Bình Luận Về Giô-ên, A-mốt, Áp-đia

John Calvin · Commentary on Joel, Amos, Obadiah

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bình Luận Về Giô-ên, A-mốt, Áp-đia
2. LỜI NÓI ĐẦU CỦA NGƯỜI DỊCH
3. CHƯƠNG 1
4. CHƯƠNG 2
5. CHƯƠNG 3
6. CHƯƠNG 1
7. CHƯƠNG 3
8. CHƯƠNG 4
9. CHƯƠNG 5
10. CHƯƠNG 6
11. CHƯƠNG 7.
12. CHƯƠNG 8.
13. CHƯƠNG 9
14. Lời nói đầu của Áp-đia là, ông không mang đến điều gì của con người, mà chỉ tuyên bố sự hiện thấy được trình bày cho ông từ trên cao. Chúng ta quả thật biết rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng luôn phải được nghe trong Hội Thánh, như ngay cả bây giờ Ngài đòi hỏi được nghe: nhưng vậy mà Ngài đã sai các tiên tri của Ngài, như sau này là các sứ đồ; nay, như Ngài đã sai Con Một của Ngài, Đấng Ngài đã đặt trên chúng ta để làm Thầy dạy duy nhất và tối cao của chúng ta. Vậy Áp-đia, khi nói rằng đó là một sự hiện thấy, đã nói cùng một điều, như thể ông tuyên bố rằng ông không mạo muội đưa ra những giấc mơ của riêng mình, hoặc điều ông phỏng đoán, hoặc khám phá bằng lý trí của con người, nhưng ông chỉ đưa ra một sấm ngôn thiên thượng: vì chzvn, chezun, như chúng ta đã quan sát ở những nơi khác, là một sự hiện thấy, bởi đó Đức Chúa Trời tự bày tỏ cho các Tiên Tri của Ngài.
15. CHƯƠNG 1
16. CHƯƠNG 2
17. CHƯƠNG 3
18. CHƯƠNG 1
19. CHƯƠNG 2
20. CHƯƠNG 3
21. CHƯƠNG 4
22. CHƯƠNG 5
23. CHƯƠNG 6
24. CHƯƠNG 7
25. CHƯƠNG 8
26. CHƯƠNG 9
27. CHƯƠNG 1.

Bình Luận Về Giô-ên, A-mốt, Áp-đia

BÌNH LUẬN VỀ GIÔ-ÊN, A-MỐT, ÁP-ĐIA
John Calvin

CHÚ GIẢI

VỀ

MƯỜI HAI TIÊN TRI NHỎ

CỦA JOHN CALVIN

NAY LẦN ĐẦU TIÊN ĐƯỢC DỊCH TỪ NGUYÊN BẢN TIẾNG LA-TINH,

BỞI MỤC SƯ JOHN OWEN

MỤC SƯ GIÁO XỨ THRUSSINGTON, LEICESTERSHIRE

QUYỂN THỨ HAI

GIÔ-ÊN, A-MỐT, ÁP-ĐIA

CHRISTIAN CLASSICS ETHEREAL LIBRARY GRAND RAPIDS, MI

LỜI NÓI ĐẦU CỦA NGƯỜI DỊCH

Quyển này chứa đựng các tác phẩm của ba vị Tiên Tri. Giô-ên thi hành chức vụ của mình giữa vòng người Do Thái; A-mốt, dù là người bản xứ Giu-đa, lại được chỉ định làm Tiên Tri cho Mười Chi Phái; và lời tiên tri của Áp-đia chỉ liên hệ đến Ê-đôm.

Vị bậc thầy vĩ đại về phê bình tiếng Hê-bơ-rơ, Giám mục Lowth, khi nói về Giô-ên trong Bài thuyết trình thứ hai mươi mốt của ông, nói rằng dù Giô-ên rất khác Ô-sê về văn phong, ông vẫn “đầy chất thơ không kém.” Ông mô tả Giô-ên là “thanh nhã, rõ ràng, dồi dào và tuôn chảy, đồng thời cũng rất cao cả, nghiêm khắc và nồng nhiệt.” Dù nhìn nhận sự sáng rõ trong cách dùng từ của ông và sự mạch lạc trong cách sắp xếp của ông, Giám mục vẫn thú nhận rằng đề tài Giô-ên xử lý đôi khi tối nghĩa, nhất là về phần cuối lời tiên tri của ông.

Về văn phong của A-mốt, Giám mục khác xa với Jerome, người đã mô tả vị Tiên Tri là “không khéo trong lời nói, nhưng không phải không khéo trong sự hiểu biết,” (imperitum sermone, set non in scientia.) Trái lại, Lowth xem ông là “không hề thua kém chút nào so với các vị Tiên Tri hàng đầu, vì về sự cao thượng của tư tưởng và sự cao quý của tâm trí, ông gần như ngang hàng với những vị đứng đầu nhất, và về sự rực rỡ của cách dùng từ và sự thanh nhã của bố cục, ông hầu như không thua kém bất cứ vị nào trong số họ.” [1]

Về Áp-đia, Giám mục không nói gì hơn ngoài việc ông chỉ để lại một di tích nhỏ về tài năng của mình, và một phần đáng kể trong đó được chứa đựng trong lời tiên tri của Giê-rê-mi. Về cách bố cục của ông, Tiến sĩ Henderson nói: “Các đặc điểm chính của nó là sự sinh động, sự đều đặn và sự sáng rõ.”

Đặc biệt có một đề tài liên quan đến Quyển hiện tại dường như cần được lưu ý riêng --Việc giải thích những lời tiên tri nói về sự phục hồi trong tương lai của người Do Thái về đất của chính họ. Calvin xem một số đoạn là đã được ứng nghiệm trong cuộc trở về của họ từ Ba-by-lôn, trong khi theo đánh giá của những người khác, các đoạn ấy vẫn còn phải được ứng nghiệm; đồng thời ông giải thích những đoạn rõ ràng chỉ về những điều trong tương lai theo cách cho thấy rõ rằng ông không cho rằng người Do Thái sẽ lại được phục hồi về xứ sở của chính họ. Để đối xử công bằng với ông, chúng ta phải biết và ghi nhớ những nguyên tắc đã hướng dẫn ông: vì không thể cho rằng một người thông thạo Kinh Thánh như ông, đã nghiên cứu Kinh Thánh với biết bao công sức, và đã thể hiện, như người ta thường nhìn nhận, biết bao sự thấu suốt và phân biện trong tư cách một nhà giải kinh, lại có một quan điểm như vậy về đề tài này trên những cơ sở hời hợt, mà không theo đuổi một quy tắc giải kinh mà, theo suy nghĩ của ông, được các gương mẫu trong Kinh Thánh ủng hộ.

Trước hết, cần phải nhận thấy rằng Calvin, cũng như những người khác, xem lịch sử cũng như các định chế của dân Y-sơ-ra-ên phần lớn là hình bóng của những điều dưới Phúc Âm. Những tai họa và phước lành thuộc về đời này của họ, sự áp bức và sự giải cứu thuộc về đời này của họ, đều nhằm trình bày tình trạng và hoàn cảnh thuộc linh của Hội Thánh Cơ Đốc. Việc Đức Chúa Trời tự do chọn lựa dân ấy, ách nô lệ của họ ở Ê-díp-tô, cuộc hành trình của họ qua đồng vắng và việc họ chiếm hữu đất Ca-na-an, là những biến cố tượng trưng cho những điều liên quan đến cộng đồng thuộc linh về sau được hình thành bởi sự giảng dạy Phúc Âm; và cuộc lưu đày sau đó của dân ấy tại Ba-by-lôn, cùng sự phục hồi của họ về sau về đất của chính họ, cũng có cùng tính chất ấy.

Điều tiếp theo cần lưu ý là, những Lời Hứa về Phước Lành ban cho dân Y-sơ-ra-ên trong một số trường hợp có ý nghĩa hai mặt, và liên hệ đến hai điều --một điều thuộc về đời này và một điều thuộc về thuộc linh. Chẳng hạn, sự phục hồi từ Ba-by-lôn là khúc dạo đầu của sự phục hồi hay sự cứu chuộc bởi Đấng Christ. Nó không chỉ là hình bóng, mà còn là một tiến trình khởi đầu, phải được hoàn tất, dù theo một ý nghĩa cao cả hơn, bởi Đấng Cứu Thế của loài người. Điều thứ nhất là sự phục hồi khỏi những tai họa thuộc về đời này; điều thứ hai vẫn là một sự phục hồi, nhưng là khỏi những tai họa thuộc loại thuộc linh. Việc thực hiện lời hứa, trong một trường hợp, là sự khởi đầu của một công cuộc phục hồi, phải được hoàn tất trong trường hợp kia: sự phục hồi thuộc về đời này cuối cùng được tiếp nối bởi sự phục hồi thuộc linh.

Nhưng điểm quan trọng nhất trong việc giải thích các Lời Tiên Tri là Ngôn Ngữ Được Sử Dụng: hiểu đúng ngôn ngữ này tạo thành khó khăn chính. Có những Lời Hứa mà, như Calvin nhìn nhận, hướng xa hơn sự phục hồi từ Ba-by-lôn; và chúng được diễn đạt bằng những từ ngữ mà, nếu hiểu theo nghĩa đen, rõ ràng nhất cho thấy rằng sẽ có một sự phục hồi thứ hai. Vậy, có điều gì, người ta có thể hỏi, có thể biện minh cho việc rời bỏ nghĩa đen của các lời hứa? Đây là câu hỏi chính, mà toàn bộ vấn đề tùy thuộc vào đó. Calvin rõ ràng cho rằng không thể lấy nghĩa đen, vì điều đó sẽ không phù hợp với tính chất chung của các lời tiên tri thời xưa; vì ông xét rằng nhiều lời tiên tri liên quan đến Hội Thánh của Tân Ước đã được truyền đạt bằng một ngôn ngữ phù hợp với các định chế đang hiện hữu lúc bấy giờ, và phù hợp với những quan niệm thịnh hành lúc bấy giờ về tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì vậy, Đền Thờ, Núi Si-ôn, các của lễ, các lễ vật, các thầy tế lễ, cũng như sự phục hồi của dân về đất của chính họ, và việc họ được lập vĩnh viễn tại đó, thường được nói đến trong chính những lời hứa ấy, là những lời hứa chắc chắn không thể tranh cãi là chỉ về thời kỳ Phúc Âm. Bây giờ, nếu trong một số trường hợp, như hầu hết, nếu không phải tất cả, đều thú nhận, ngôn ngữ không được hiểu theo nghĩa đen, mà là tượng trưng cho sự thành công, sự mở rộng và các phước lành của Phúc Âm, thì tại sao trong những trường hợp tương tự khác lại phải hiểu theo nghĩa đen? Việc chiếm hữu đất Ca-na-an là một trong những phước lành chính của dân Y-sơ-ra-ên, và là một dấu hiệu rõ ràng của ân điển Đức Chúa Trời. Bị trục xuất khỏi đất ấy không chỉ là một mất mát thuộc về đời này, mà còn kéo theo sự mất mát mọi đặc quyền tôn giáo của họ. Vì vậy, không điều gì có thể truyền cho tâm trí họ một ý tưởng cao hơn về sự cứu chuộc cho bằng lời hứa được phục hồi về đất của chính họ, và được chiếm hữu nó mãi mãi.

Những điều vừa trình bày dường như là những quan điểm đã hướng dẫn Calvin trong cách giải thích của ông: và Người hiệu đính phải được phép bày tỏ sự đồng tình của mình, dù ông hoàn toàn biết rằng đã có, và vẫn còn, nhiều người danh tiếng có quan điểm trái ngược.

Còn một ý tưởng khác Calvin gợi ý, liên quan đến đề tài này. Ông xem Những Lời Hứa trong một số trường hợp các Tiên Tri đưa ra về sự thịnh vượng tương lai của dân Y-sơ-ra-ên, và về sự tồn tại mãi mãi của các định chế và đặc quyền của họ, là Có Điều Kiện, ngay cả khi không có điều kiện nào được bày tỏ. Những trường hợp cùng loại cũng được tìm thấy trong các tác phẩm của Môi-se và của các Tiên Tri trước đó. Những lời hứa về sự tồn tại mãi mãi được đưa ra, (chẳng hạn, về chức tế lễ,) và thường không kèm theo bất kỳ điều kiện nào; thế nhưng chúng có điều kiện, như biến cố đã chứng minh, và phù hợp với tính chất của giao ước mà dân Y-sơ-ra-ên sống dưới đó. Cùng một quan điểm cũng có thể được áp dụng cho những lời hứa như vậy được tìm thấy trong các Tiên Tri sau này, tức là những lời hứa mang dấu ấn quốc gia: chúng được công bố vô điều kiện; nhưng vì chúng bao gồm những phước lành thuộc về dân với tư cách là thần dân của giao ước Môi-se, chúng nhất thiết có điều kiện, tùy thuộc về sự ứng nghiệm của chúng vào sự vâng lời của họ. Vì vậy Giê-rê-mi, người chính mình đã công bố những lời hứa thuộc loại này, nói rằng sẽ đến lúc Đức Chúa Trời lập một giao ước khác; và vì lý do này, vì dân Y-sơ-ra-ên đã phá vỡ giao ước trước.

Người hiệu đính cảm thấy bổn phận của mình là nói chung về các Bài Giải Kinh của Calvin rằng càng suy xét chúng chín chắn hơn, sau khi đã so sánh chúng với các bài của những người khác, cả hiện đại và cổ xưa, ông càng thỏa lòng với chúng, và càng ngưỡng mộ sự sắc bén và phán đoán vững chắc mà chúng thể hiện. Có lẽ chưa từng có cá nhân nào, sở hữu những phẩm chất cao quý như ông, thuộc tự nhiên, do học tập mà có, và thuộc linh, trong thời cổ đại hay hiện đại, lại chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh nhiều như vậy, và tạo ra những Bài Bình Luận nguyên bản và quý giá như vậy.

Điều đáng chú ý ở Calvin với tư cách một nhà giải kinh là sự chú ý không thay đổi của ông đối với văn mạch. Đây là sao Bắc Đẩu của ông, đã giúp ông lèo lái rõ ràng và an toàn qua nhiều chỗ rối rắm và mơ hồ về ý nghĩa của những từ ngữ cụ thể, và ngay cả của những câu. Mục đích đầu tiên của ông dường như là xác định chiều hướng chung của một đoạn hoặc một chương; và mục đích tiếp theo là hài hòa các phần khác nhau của nó. Có nhiều từ có nhiều ý nghĩa khác nhau, và cách chắc chắn nhất để xác định ý nghĩa của chúng trong bất kỳ câu nào là hỏi xem điều gì phù hợp với văn mạch. Quả thật không có cách nào khác để chúng ta có thể lựa chọn, khi một từ thừa nhận nhiều nghĩa khác nhau. Có lẽ chưa có nhà bình luận nào từng chú ý nhiều đến quy tắc giải kinh này như Calvin đã làm. Cơ sở mà gần như mọi lúc ông bác bỏ một nghĩa người khác gán cho từ ngữ hay câu là, nó không phù hợp với chỗ đó, hoặc, để dùng một cách diễn đạt ông thường sử dụng, nó không khớp (non quadrat) với đoạn văn.

Người ta thường nghĩ rằng tiếng Hê-bơ-rơ có nhiều khó khăn hơn các ngôn ngữ khác, vì nhiều từ của nó có nhiều ý nghĩa khác nhau. Nhưng sự đa dạng này cũng tồn tại nhiều như vậy, và quả thật nhiều hơn, trong nhiều ngôn ngữ khác, và ngay cả trong ngôn ngữ của chúng ta. Điều giúp chúng ta trong vô số trường hợp xác định được ý nghĩa của một từ, và thậm chí thường là của một câu, là điều đứng liên kết với nó, tức là văn mạch. Chính điều đi trước và điều đến sau, không chỉ trong một câu, mà thường trong một đoạn dài, giải thích ý nghĩa chính xác của nhiều từ. Việc chuyển ý nghĩa của một từ từ đoạn này sang đoạn khác, và nói rằng vì nó có một ý nghĩa nhất định ở một nơi, nó phải có cùng ý nghĩa ở một nơi khác, (ngoại trừ từ đó chỉ có một ý nghĩa,) chắc chắn không phải là cách giải thích Kinh Thánh hay bất kỳ tác phẩm nào khác. Nhà giải kinh tốt nhất trong khía cạnh này không nghi ngờ gì chính là văn mạch.

Ai cũng biết rằng các Bài Giảng này được trình bày ứng khẩu, và được một số người nghe ghi lại; và chúng ta hiện có chúng như đã được ghi lại như vậy, và sau đó được Calvin sửa chữa. Hoàn cảnh này giải thích sự thỉnh thoảng thiếu trật tự và những lần lặp lại thỉnh thoảng xảy ra. Nhưng những nhược điểm này dường như đã được bù đắp hơn bởi sự tươi mới và sức sống, sự sống động và sinh khí mà những dòng tuôn trào tự phát này của tâm trí ông thể hiện. Theo Người hiệu đính, trong không tác phẩm nào khác Calvin đã tỏa sáng với nhiều vẻ rực rỡ như vậy với tư cách một Nhà Giải Kinh tài giỏi, rõ ràng, giản dị và sinh động, như trong các Bài Giảng này. Có một dòng chảy và năng lượng được tìm thấy trong chúng mà không có trong những tác phẩm ông sáng tác riêng tư, và hoàn thành với sự chú ý cẩn thận hơn đến trật tự và văn phong. Khi tâm trí được chứa đầy tri thức và trí nhớ giữ lại tốt, như trường hợp của Calvin ở mức độ không thông thường, một cử tọa công cộng thường có tác dụng kêu gọi mọi năng lực của tâm trí vào hành động; và, như thường xảy ra trong trường hợp hiện tại, hậu quả là, những tư tưởng tinh tế nhất và nổi bật nhất được gợi ra, và được diễn đạt bằng một ngôn ngữ mạnh mẽ nhất, có sức tạo ra những ấn tượng sâu sắc nhất.

J.O. Thrussington Tháng Mười Một, 1846.

[Chú thích 1: --Pastoreum nostrum meden husterekenai ton huper lian propheton; ut sensuum elatione et magnificentia spiritus prope summis parem, ita etiam dictionis splendore et composititonis elegantia vix quoquam inferioreum. --Lowth, Prael. xxi. — Người hiệu đính.]

Lời Nói Đầu Của Calvin Về Giô-ên

Bây giờ tôi tiến hành giải thích Tiên Tri Giô-ên. Thời gian ông nói tiên tri không chắc chắn. Một số người Do Thái tưởng tượng rằng ông thi hành chức vụ của mình vào thời Giô-ram, vua của Y-sơ-ra-ên, vì một nạn đói khủng khiếp lúc bấy giờ thịnh hành khắp cả đất, như rõ ràng từ lịch sử thánh; và vì vị Tiên Tri ghi lại một nạn đói, họ cho rằng chức vụ của ông phải được quy về thời đó. Một số người nghĩ rằng ông dạy dưới thời Ma-na-se, nhưng họ không đưa ra lý do nào cho ý kiến này; vì vậy, đó chỉ là một sự phỏng đoán thuần túy. Những người khác nghĩ rằng ông thực hiện chức vụ thầy dạy không chỉ dưới một đời vua, mà ông dạy, cùng thời với Ê-sai, dưới nhiều đời vua.

Nhưng vì không có sự chắc chắn, tốt hơn là để thời gian ông dạy chưa quyết định; và, như chúng ta sẽ thấy, điều này không có tầm quan trọng lớn. Không biết thời của Ô-sê sẽ là một mất mát lớn cho độc giả, vì có nhiều phần không thể giải thích nếu không biết lịch sử; nhưng về Giô-ên, như tôi đã nói, ít cần điều này hơn; vì ý nghĩa của giáo lý của ông là rõ ràng, dù thời của ông mơ hồ và không chắc chắn. Nhưng chúng ta có thể kết luận rằng ông dạy tại Giê-ru-sa-lem, hoặc ít nhất trong vương quốc Giu-đa. Như Ô-sê được chỉ định làm Tiên Tri cho vương quốc Y-sơ-ra-ên, thì Giô-ên có một sự chỉ định khác; vì ông phải lao động đặc biệt giữa người Do Thái chứ không phải giữa Mười Chi Phái: điều này đáng được đặc biệt lưu ý.

Bây giờ tóm lược của Sách là như sau: Lúc đầu, ông quở trách sự ngu dại của dân, những người, khi bị Đức Chúa Trời đánh phạt nặng nề, đã không cảm nhận được những tai họa của mình, mà trái lại càng cứng lòng dưới chúng: đó là điều thứ nhất. Sau đó ông đe dọa những tai họa còn nặng nề hơn nhiều; vì dân đã trở nên vô cảm như vậy dưới mọi hình phạt của họ, đến nỗi họ không hạ mình xuống, vị Tiên Tri tuyên bố rằng có những tai họa sắp xảy đến còn tệ hơn nhiều so với những điều họ đã trải qua cho đến nay: đó là điều thứ hai. Thứ ba, ông khuyên giục dân ăn năn, và cho thấy rằng cần có bằng chứng ăn năn không thông thường; vì họ đã không xúc phạm Đức Chúa Trời một cách nhẹ nhàng, mà bởi sự ngoan cố của mình đã khiêu khích Ngài giáng xuống họ sự hủy diệt hoàn toàn: vì vậy, vì sự cứng đầu của họ đã lớn như vậy, ông bảo họ đến như những người cầu xin với nước mắt, với bao gai, với sự than khóc, với tro bụi, để họ có thể nhận được lòng thương xót; vì họ không xứng đáng được Chúa đoái xem, trừ khi họ hạ mình thuận phục như vậy: đó là đề tài thứ ba. Phần thứ tư của Sách được dành cho những lời hứa; vì ông nói tiên tri về Vương Quốc của Đấng Christ, và cho thấy rằng, dù bây giờ mọi sự dường như đầy tuyệt vọng, Đức Chúa Trời vẫn chưa quên giao ước Ngài đã lập với các tổ phụ; và vì vậy Đấng Christ sẽ đến để nhóm họp những người còn sót lại tản lạc, vâng, và để phục hồi sự sống cho dân Ngài, dù họ bây giờ đã mất và đã chết.

Đây là tóm lược và cốt yếu. Nhưng chúng ta sẽ thấy, khi tiến hành, rằng các chương đã bị chia một cách vô lý và dại dột. Ông bắt đầu như sau --

CHƯƠNG 1

BÀI GIẢNG 38

Giô-ên 1:1-4

1. Lời của Đức Giê-hô-va đã phán cùng Giô-ên, con trai của Phê-thu-ên.

2. Hỡi các cụ già, hãy nghe điều này, và hết thảy dân cư trong đất, hãy lắng tai! Điều này đã xảy ra trong đời các ngươi, hay là trong đời tổ phụ các ngươi chăng?

3. Hãy thuật lại điều đó cho con cái các ngươi, và con cái các ngươi thuật cho con cái chúng nó, và con cái chúng nó thuật cho dòng dõi sau.

4. Phần còn lại của locusta, bruchus đã ăn (đó là một loài khác; chúng ta hãy đặt như vậy, vì chúng ta không thể biết chắc những loài ấy là loài nào); và phần còn lại của bruchus, locusta đã ăn; và phần còn lại của locusta, eruca đã ăn (có người đặt eruca ở vị trí thứ nhất; nó thật ra là chenille, và tôi cho rằng cách sau này đúng hơn. Người Picard gọi là casee, gần như lysch: rất có thể tên gọi thông thường ấy đã được rút ra từ tiếng Hê-bơ-rơ, vì nó gần như y hệt; nhưng dù sao tôi không quá nhọc lòng về những tên này, vì ý của Tiên Tri sẽ đủ rõ ràng. Bây giờ tôi đến phần đề tựa của sách.)

Lời của Đức Giê-hô-va đã phán cùng Giô-ên, con trai của Phê-thu-ên. Ông nêu tên cha mình ở đây; vì vậy có thể cha ông là một người nổi tiếng và có danh tiếng nào đó. Nhưng Phê-thu-ên này là ai, mọi người hiện nay đều không biết. Và điều người Hê-bơ-rơ giữ như một quy tắc chung, rằng một tiên tri được chỉ định, mỗi khi tên cha ông được thêm vào, đối với tôi dường như phù phiếm; và chúng ta thấy họ táo bạo như thế nào trong việc bày ra những lời bình luận như vậy. Khi không có lý do nào cho bất cứ điều gì xuất hiện với họ, họ bịa ra một câu chuyện hoang đường nào đó, và trình bày nó như một chân lý của Đức Chúa Trời. Vì vậy, khi họ quen thói đùa cợt như vậy, tôi không quan tâm đến điều họ giữ như một quy tắc. Nhưng dù vậy, có thể là, khi các Tiên Tri được nhắc đến như xuất thân từ cha này hay cha kia, cha của họ là những người có danh tiếng nào đó.

Bây giờ điều ông tuyên bố khi nói rằng ông truyền đạt lời của Chúa, đáng được lưu ý; vì ông cho thấy rằng ông không đòi hỏi điều gì cho chính mình, với tư cách một cá nhân, như thể ông muốn cai trị bằng phán đoán của riêng mình, và bắt người khác phục tùng những ý tưởng riêng của mình; mà ông chỉ thuật lại điều ông đã nhận từ Chúa. Và vì các Tiên Tri không đòi thẩm quyền nào cho chính mình, ngoại trừ trong chừng mực họ trung tín thi hành chức vụ được Đức Chúa Trời giao phó cho họ, và truyền đạt, như từ tay này sang tay kia, điều Chúa đã truyền, chúng ta từ đó có thể yên lòng rằng không một giáo lý nào của loài người nên được thừa nhận vào Hội Thánh. Tại sao? Vì con người càng tin cậy vào chính mình bao nhiêu, họ càng lấy đi thẩm quyền của Đức Chúa Trời bấy nhiêu. Vậy lời nói đầu này nên được lưu ý, điều mà hầu hết các Tiên Tri đều sử dụng, tức là họ không mang đến điều gì của riêng mình hay theo phán đoán của riêng mình, mà họ là những người phân phát trung tín chân lý được Đức Chúa Trời giao phó cho họ.

Và lời được nói là đã đến cùng Giô-ên; không phải Đức Chúa Trời có ý định rằng chỉ một mình ông nên là môn đồ của Ngài, mà vì Ngài đã ký thác kho báu này nơi ông, để ông có thể là đầy tớ của Ngài cho toàn thể dân. Phao-lô cũng nói cùng một điều, --rằng cho các đầy tớ của Phúc Âm đã được giao phó một sứ điệp vì Đấng Christ, hay nhân danh Đấng Christ, để hòa giải con người với Đức Chúa Trời, (II Cô-rinh-tô 5:20;) và ở một chỗ khác ông nói, Ngài đã ký thác cho chúng ta kho báu này như trong những bình bằng đất,' (II Cô-rinh-tô 4:7.) Bây giờ chúng ta hiểu tại sao Giô-ên nói rằng lời của Chúa đã được truyền cho ông, không phải để ông là môn đồ duy nhất; mà vì cần có một thầy dạy nào đó, Giô-ên đã được chọn, là người Chúa đã giao phó chức vụ này cho. Vậy thì lời của Đức Chúa Trời quả thật thuộc về mọi người không phân biệt; và thế nhưng nó được giao phó cho các Tiên Tri và các thầy dạy khác; vì họ, có thể nói như vậy, như những người được ủy thác (depositarii --những người giữ ký thác.)

Về động từ hyheie, không cần phải triết lý quá sâu sắc như Jerome làm: “Lời của Chúa đã được làm nên như thế nào?” Vì ông sợ rằng Đấng Christ bị nói là đã được làm nên, vì Ngài là lời của Chúa. Đây là những điều vặt vãnh, ấu trĩ nhất. Tuy nhiên, ông không thể bằng cách nào khác thoát khỏi khó khăn ngoài việc nói rằng lời được nói là đã được làm nên liên quan đến con người mà Đức Chúa Trời phán cùng, chứ không phải liên quan đến chính Đức Chúa Trời. Tất cả điều này, như quý vị phải thấy, là trẻ con; vì vị Tiên Tri ở đây chỉ nói rằng lời của Chúa đã được gửi đến ông, tức là Chúa đã dùng ông làm sứ giả của Ngài cho toàn thể dân. Nhưng sau khi đã cho thấy rằng ông là một đầy tớ xứng hợp của Đức Chúa Trời, được trang bị bằng lời của Ngài, ông nói với thẩm quyền, vì ông đại diện cho thân vị của Đức Chúa Trời.

Bây giờ chúng ta thấy thẩm quyền hợp pháp nào nên có hiệu lực trong Hội Thánh, và chúng ta nên vâng theo không tranh cãi, và mọi người nên phục tùng thẩm quyền ấy. Chỉ khi đó thẩm quyền này mới tồn tại, khi chính Đức Chúa Trời phán qua con người, và Đức Thánh Linh dùng họ làm công cụ của Ngài. Vì vị Tiên Tri không đưa ra bất kỳ danh hiệu trống rỗng nào; ông không nói rằng ông là thầy tế lễ thượng phẩm của chi phái Lê-vi, hay thuộc hàng thứ nhất, hay thuộc gia đình A-rôn. Ông không viện dẫn điều nào như vậy, mà nói rằng lời của Đức Chúa Trời đã được ký thác nơi ông. Vậy bất cứ ai đòi được lắng nghe trong Hội Thánh, nhất thiết phải thật sự chứng minh rằng mình là người rao giảng lời của Đức Chúa Trời; và người ấy không được mang đến những sáng chế của riêng mình, cũng không được pha trộn với lời bất cứ điều gì xuất phát từ phán đoán của xác thịt mình.

Nhưng trước hết vị Tiên Tri quở trách người Do Thái vì quá ngu dại đến nỗi không xét rằng họ đã bị tay Đức Chúa Trời sửa phạt, dù điều này khá rõ ràng. Vì vậy theo phán đoán của tôi, họ bóp méo ý nghĩa của vị Tiên Tri, những người nghĩ rằng ở đây những hình phạt được tuyên bố vẫn còn đang treo lơ lửng; vì họ chuyển tất cả những điều này sang một thời tương lai. Nhưng tôi phân biệt giữa lời quở trách này và những lời tuyên bố đe dọa theo sau. Vậy ở đây vị Tiên Tri khiển trách người Do Thái, rằng họ đã bị đánh phạt nặng nề như vậy, mà họ đã không trở nên khôn ngoan; và thế nhưng ngay cả những kẻ dại dột, khi roi được áp vào lưng họ, cũng biết rằng họ bị trừng phạt. Vì vậy vì người Do Thái ngu dại đến nỗi, ngay cả khi bị sửa phạt họ cũng không hiểu rằng họ phải đối diện với Đức Chúa Trời, vị Tiên Tri quở trách sự điên rồ này một cách chính đáng. “Hãy nghe,” ông nói, “hỡi các người già cả; hãy lắng tai, hết thảy dân cư trong đất, và hãy thuật điều này cho con cái các ngươi.” Nhưng việc xét đoạn này tôi sẽ hoãn lại cho đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì hầu như toàn thế giới buông lỏng dây cương cho sự phóng túng của họ đến nỗi họ không ngần ngại khinh thường hoặc xem như không có giá trị lời thánh của Ngài --Lạy Chúa, xin ban cho chúng con luôn giữ sự tôn kính như đáng phải có đối với lời ấy và đối với các lời sấm thánh của Ngài, và được cảm động mỗi khi Ngài đoái phán cùng chúng con đến nỗi, khi đã thật sự hạ mình xuống, chúng con có thể được đức tin nâng lên đến thiên đàng, và bởi hy vọng dần dần đạt được vinh quang vẫn còn giấu khuất khỏi chúng con. Và xin cho chúng con đồng thời thuận phục kiềm chế chính mình như vậy, để lấy sự vâng lời Ngài và phục vụ Ngài làm toàn bộ sự khôn ngoan của mình, cho đến khi Ngài nhóm chúng con vào vương quốc của Ngài, nơi chúng con sẽ là những người dự phần vinh quang của Ngài, qua Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 39.

Hỡi các người già cả, hãy nghe điều này; và hết thảy dân cư trong đất, hãy lắng tai: điều này đã xảy ra trong đời các ngươi, và trong đời tổ phụ các ngươi chăng? Hãy thuật điều này cho con cái các ngươi, và con cái các ngươi cho con cái chúng nó, và con cái chúng nó cho thế hệ tiếp theo: phần còn lại của cào cào, châu chấu lớn đã ăn, và phần còn lại của châu chấu lớn, sâu lột vỏ đã ăn, và phần còn lại của sâu lột vỏ, sâu róm đã ăn [2] Tôi đã nhắc trong Bài Giảng trước điều tôi nghĩ về đoạn này của vị Tiên Tri. Một số người nghĩ rằng một hình phạt tương lai được tuyên bố; nhưng văn mạch chứng minh đầy đủ rằng họ lầm lẫn và bóp méo ý nghĩa thật của vị Tiên Tri; vì, trái lại, ông quở trách ở đây sự cứng lòng của dân, --rằng họ không cảm nhận được những tai họa của mình. Và vì con người không dễ dàng bị cảm động bởi những phán xét của Đức Chúa Trời, vị Tiên Tri ở đây tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã thi hành một sự báo thù như vậy đến nỗi không thể xem nó khác hơn là kỳ diệu; như thể ông nói, “Đức Chúa Trời thường trừng phạt con người, và họ phải chú ý ngay khi Ngài giơ ngón tay lên. Nhưng những hình phạt thông thường thường bị bỏ qua; con người sớm quên những hình phạt mà họ đã quen thuộc. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã đối xử với các ngươi theo một cách khác thường, Ngài công khai như thể đưa tay ra từ thiên đàng, và giáng xuống các ngươi những hình phạt không kém gì kỳ diệu. Vậy các ngươi phải hơn cả ngu dại, nếu các ngươi không nhận thấy rằng các ngươi bị tay Đức Chúa Trời đánh phạt.” Đây là ý nghĩa thật của vị Tiên Tri, và có thể dễ dàng thu thập được từ lời văn.

Hãy nghe, hỡi các người già cả, ông nói. Ông đặc biệt ngỏ lời với những người già, vì kinh nghiệm dạy con người nhiều điều; và những người già, khi họ thấy bất cứ điều gì mới hay khác thường, phải biết rằng điều đó không theo dòng chảy thông thường của sự việc. Người đã qua tuổi năm mươi hay sáu mươi, và thấy một điều mới xảy ra mà mình chưa từng nghĩ đến, chắc chắn nhìn nhận nó là công việc khác thường của Đức Chúa Trời. Đây là lý do vị Tiên Tri hướng bài nói của mình đến những người già ở đây; như thể ông nói, “Tôi sẽ không làm các ngươi kinh hãi về điều không đâu; nhưng hãy để những người già nghe, những người đã quen thuộc nhiều năm với nhiều biến đổi; bây giờ hãy để họ trả lời tôi, trong suốt cuộc đời của họ, vốn đã là một thời đại trên đất, họ đã từng thấy bất cứ điều gì như vậy chăng?” Bây giờ chúng ta nhận thấy mục đích của vị Tiên Tri; vì ông có ý đánh thức người Do Thái để họ có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời đã đưa tay ra từ thiên đàng, và không thể quy điều họ đã thấy bằng mắt mình cho ngẫu nhiên hay cho những nguyên nhân thuộc đất, mà đó là một phép lạ. Và mục đích của ông là làm cho người Do Thái cuối cùng xấu hổ về sự dại dột của mình vì cho đến nay đã không chú ý đến những hình phạt của Đức Chúa Trời, và đã luôn tự tâng bốc mình, như thể Đức Chúa Trời ngủ trên thiên đàng, trong khi Ngài sấm sét dữ dội chống lại họ như vậy, và có ý định bằng một cách khác thường lay động họ, để cuối cùng họ có thể nhận thấy rằng họ đã bị triệu đến sự phán xét.

Sau đó ông thêm, Và hết thảy dân cư trong đất. Nếu vị Tiên Tri chỉ ngỏ lời với những người già, một số người có thể nắm lấy một cái cớ nào đó cho sự thiếu hiểu biết của mình; vì vậy ông ngỏ lời từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất; và ông làm điều này, để những người trẻ không thể miễn trừ mình khỏi sự khiển trách khi tiếp tục trong sự cứng đầu của họ và như vậy chế nhạo Đức Chúa Trời, khi Ngài kêu gọi họ ăn năn. Hãy nghe, ông nói, hết thảy dân cư trong đất; điều này đã xảy ra trong đời các ngươi hay trong đời tổ phụ các ngươi chăng? Trước hết ông nói, điều như vậy đã xảy ra trong đời các ngươi chăng, vì chắc chắn điều gì xảy ra hiếm hoi đáng được quan tâm nhiều hơn. Quả thật đúng là những người dại dột mù lòa trước những công việc hằng ngày của Đức Chúa Trời; như ân điển của Đức Chúa Trời trong việc khiến mặt trời của Ngài mọc lên hằng ngày rất ít được chúng ta nghĩ đến. Điều này xảy ra bởi sự vô ơn của chúng ta; nhưng sự vô ơn của chúng ta tăng gấp đôi, và còn đê hèn hơn nhiều và ít có thể tha thứ hơn, khi Chúa hành động theo một cách không quen thuộc, và chúng ta vẫn nhắm mắt bỏ qua điều đáng được xem là một phép lạ. Sự trì độn này vị Tiên Tri bây giờ quở trách, Điều như vậy, ông nói, “đã xảy ra trong đời các ngươi, hay trong đời tổ phụ các ngươi chăng? Các ngươi có thể nhớ lại điều tổ phụ mình đã kể cho các ngươi. Chắc chắn trong hai thời đại chưa từng có điều như vậy xảy ra. Vậy sự trì độn của các ngươi thật cực độ, vì các ngươi bỏ qua phán xét này của Đức Chúa Trời, mà chính sự hiếm hoi của nó đáng lẽ phải đánh thức tâm trí các ngươi.”

Sau đó ông thêm, Hãy thuật điều đó cho con cái các ngươi, con cái các ngươi cho con cái chúng nó, con cái chúng nó cho thế hệ tiếp theo. Trong câu này vị Tiên Tri cho thấy rằng vấn đề đáng được ghi nhớ, và không được hậu thế khinh thường, ngay cả trong nhiều thế hệ. Bây giờ dường như khá rõ rằng vị Tiên Tri không đe dọa điều sẽ đến, như một số nhà giải kinh nghĩ; điều đó sẽ là ấu trĩ: nhưng, trái lại, ông trách cứ người Do Thái ở đây, vì họ quá lười biếng và chậm chạp trong việc xét đến những phán xét của Đức Chúa Trời; và đặc biệt vì đó là một trường hợp đáng chú ý, khi Đức Chúa Trời không dùng những phương tiện thông thường, nhưng đã lay tỉnh, và, như thể, làm con người kinh hãi bằng những điềm lạ. Vậy hãy thuật về điều này: vì lyh olie không có nghĩa nào khác ngoài việc thuật lại hay tuyên bố điều này cho con cái các ngươi;’ và hơn nữa, con cái các ngươi cho con cái chúng nó. Khi bất cứ điều gì mới xảy ra, có thể là, lúc đầu chúng ta bị cảm động với một chút ngạc nhiên; nhưng cảm giác của chúng ta sớm biến mất với sự mới lạ, và chúng ta bỏ qua điều lúc đầu gây ra sự kinh ngạc lớn. Nhưng vị Tiên Tri ở đây cho thấy rằng, phán xét của Đức Chúa Trời mà ông nói đến là như vậy, đến nỗi nó không đáng bị bỏ qua, không, ngay cả bởi hậu thế. Hãy để con cái các ngươi, ông nói, tuyên bố điều đó cho những người sau họ, và con cái chúng nó cho thế hệ thứ tư: nó phải luôn luôn được ghi nhớ.

Ông thêm [2] phán xét đó là gì, --rằng hy vọng về thực phẩm đã làm họ thất vọng trong nhiều năm. Chúng ta biết, điều thường xảy ra là cào cào ăn lúa đang đứng trên đồng; và sau đó châu chấu lớn và sâu cắn lá cũng làm như vậy: đó là những biến cố thông thường. Nhưng khi một sự tàn phá xảy ra, và một sự khác tiếp theo, và không có hồi kết; khi có bốn năm mất mùa, đột ngột gây ra bởi côn trùng, đã ăn sự tăng trưởng của đất; --điều này chắc chắn khác thường. Vì vậy vị Tiên Tri nói rằng điều này không thể là ngẫu nhiên; vì Đức Chúa Trời có ý cho người Do Thái thấy một điềm lạ khác thường nào đó, để ngay cả trái với ý muốn của họ họ cũng có thể quan sát tay Ngài. Khi bất cứ điều gì vặt vãnh xảy ra, nếu nó hiếm hoi, nó sẽ gây chú ý cho con người; vì chúng ta thường thấy thế giới ồn ào về những điều phù phiếm. Nhưng sự kỳ diệu này, vị Tiên Tri nói, “đáng lẽ phải tạo ra tác dụng trên các ngươi. Vậy các ngươi sẽ làm gì, vì các ngươi đang chết đói, và các nguyên nhân đều rõ ràng; vì Đức Chúa Trời đã rủa sả đất của các ngươi, và mang đến những côn trùng này, đã ăn thực phẩm của các ngươi trước mắt các ngươi. Vì vậy, chắc chắn đây là lúc các ngươi ăn năn; và cho đến nay các ngươi đã rất vô tâm bỏ qua những phán xét của Đức Chúa Trời, vốn đã đáng chú ý và đáng ghi nhớ như vậy.” Bây giờ chúng ta hãy tiến hành tiếp.

[Chú thích 2: Tất cả những thứ này đều là các loại cào cào khác nhau. Trong tiếng Hê-bơ-rơ có mười tên cho chúng, có lẽ chỉ định bấy nhiêu loại. Ở đây có bốn loại: gzm, gizam, cào cào non; 'rvh, arebe, được gọi như vậy vì số lượng của chúng, một con đang bay; ylq, ilak, một loại có lông cứng; và lpss', chesil, một con chưa mọc cánh. Theo ý nghĩa có thể có của các từ, chúng ta có thể đặt cho chúng những tên này, --kẻ cắt, kẻ sinh sôi, kẻ liếm, và kẻ nuốt chửng. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 1:5

5. Hỡi kẻ say sưa, hãy thức dậy và khóc lóc! Và hỡi mọi người uống rượu, hãy than khóc vì rượu mới, vì nó đã bị cất khỏi miệng các ngươi.

Vị Tiên Tri thêm câu này vì mục đích khuếch đại; vì khi Đức Chúa Trời thấy con người hoặc cười nhạo khinh thường hoặc bỏ qua những phán xét của Ngài, Ngài chế nhạo họ; và vị Tiên Tri bây giờ áp dụng cách này. Hỡi kẻ say sưa,’ ông nói, hãy thức dậy, và khóc lóc và than khóc.’ Trong những lời này ông ngỏ lời, về vấn đề đang bàn, với những người đã cố ý nhắm mắt trước những phán xét rõ ràng như vậy. Người Do Thái đã trở nên trì độn, và đã bao phủ mình như thể bằng sự cứng lòng; vậy cần phải kéo họ ra như bằng sức mạnh vào ánh sáng. Nhưng vị Tiên Tri gọi đích danh những kẻ say sưa; và có thể tội lỗi này lúc bấy giờ rất phổ biến giữa dân. Dù có thể như thế nào, vị Tiên Tri bằng cách nhắc đến trường hợp này cho thấy một cách thuyết phục hơn, rằng không có cớ gì để bỏ qua mọi sự, và người Do Thái không thể bào chữa cho sự thờ ơ của mình nếu họ không lưu ý; vì chính những kẻ say sưa, đã thoái hóa khỏi tình trạng của con người, tự mình cũng cảm nhận được tai họa, vì rượu đã bị cất khỏi miệng họ. Và cách diễn đạt này của vị Tiên Tri, “Hãy thức dậy”, nên được lưu ý; vì những kẻ say sưa, ngay cả khi thức, cũng đang ngủ, và cũng dành một phần lớn thời gian để ngủ. Vị Tiên Tri nhắm đến điều này, rằng con người, dù không được phú cho kiến thức lớn, mà thậm chí thiếu cả lương tri thông thường, cũng không còn có thể tự tâng bốc mình; vì chính những kẻ say sưa, đã hoàn toàn làm ngạt các giác quan của mình, và đã trở nên xa lạ trong tâm trí như vậy, vẫn nhận thấy phán xét của Đức Chúa Trời; dù cơn buồn ngủ giữ họ bị trói buộc, họ vẫn bị buộc phải thức dậy trước một hình phạt rõ ràng như vậy. Vậy sự thiếu hiểu biết này có nghĩa là gì, khi các ngươi không thấy rằng các ngươi bị tay Đức Chúa Trời đánh phạt?

Cùng một mục đích là những lời, Hãy khóc lóc và than khóc. Trái lại, những kẻ say sưa buông mình cho sự vui vẻ, và buông thả mình không tiết độ; và không có gì khó hơn là khiến họ cảm thấy buồn rầu; vì rượu làm mê muội các giác quan của họ đến nỗi họ tiếp tục cười trong những tai họa lớn nhất. Nhưng vị Tiên Tri nói, Hãy khóc lóc và than khóc, hỡi kẻ say sưa! Vậy những người tỉnh táo phải làm gì? Sau đó ông thêm, Rượu đã bị cất khỏi miệng các ngươi. Ông không nói, “Việc dùng rượu bị lấy đi khỏi các ngươi;” mà ông nói, khỏi miệng các ngươi. Dù không ai nghĩ đến vườn nho hay hầm rượu hay chén, họ vẫn sẽ bị buộc, dù muốn hay không, cảm nhận phán xét của Đức Chúa Trời trong miệng và trong môi mình. Đây là điều vị Tiên Tri muốn nói. Vậy chúng ta thấy ông làm nặng thêm điều ông đã nói trước đó biết bao: và chúng ta phải nhớ rằng mục đích của ông là đánh vào lòng xấu hổ của dân, những người đã trở nên trì độn như vậy đối với những phán xét của Đức Chúa Trời.

Về từ sys osis, có người dịch là rượu mới. ss osas có nghĩa là ép; và do đó sys osis đúng ra là rượu được ép trong thùng ép rượu. Rượu mới không phải là thứ được rót ra từ chai, mà là thứ được ép ra như thể bằng sức mạnh. Nhưng Tiên tri, tôi không chút nghi ngờ, bao gồm ở đây dưới một loại mọi thứ rượu. Chúng ta hãy đi tiếp.

Giô-ên 1:6-7

6. Vì một dân đã lên trên đất ta, mạnh mẽ và vô số, răng nó như răng sư tử, và nó có răng hàm của sư tử lớn.

7. Nó đã làm cho cây nho ta ra hoang vu, và làm tróc vỏ cây vả ta: nó đã lột sạch trơn, và quăng bỏ đi; các nhánh của nó đã hóa trắng.

Về điều mà một số người nghĩ, rằng ở đây một hình phạt chưa giáng xuống được loan báo cho dân sự, tôi xin nhắc lại một lần nữa, tôi không tán thành; nhưng trái lại, theo quan điểm của tôi, Tiên tri ghi lại một sự phán xét khác của Đức Chúa Trời, để cho thấy rằng Đức Chúa Trời không phải chỉ dùng một cách để cảnh báo người Do Thái về tội lỗi của họ, hầu phục hồi họ về một tâm trí đúng đắn; mà Ngài đã thử mọi phương cách để đưa họ về đường ngay, dù họ đã chứng tỏ là không thể cải sửa được. Vậy sau khi đã nói về sự cằn cỗi của ruộng đồng và các tai họa khác, giờ đây ông nói thêm rằng người Do Thái đã bị chiến tranh viếng thăm. [3] Chắc chắn nạn đói đáng lẽ phải chạm đến họ, nhất là khi họ thấy những tai họa nối tiếp tai họa đã xảy ra trong nhiều năm trái với diễn tiến thông thường của sự việc, đến nỗi không thể quy cho sự ngẫu nhiên. Nhưng khi Đức Chúa Trời đem chiến tranh đến trên họ, khi họ đã kiệt quệ vì nạn đói, há họ không phải là điên dại quá mức trong tâm trí, khi cứ tiếp tục sững sờ trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời mà không ăn năn sao? Vậy ý của Tiên tri là, Đức Chúa Trời đã thử, bằng mọi phương cách có thể, để xem người Do Thái có thể chữa lành được không, và đã ban cho họ mọi cơ hội để ăn năn, nhưng họ hoàn toàn ương ngạnh và không thể thuần hóa được.

Bấy giờ ông nói, Quả thật một dân đã đến. Tiểu từ ky ki không nên hiểu theo nghĩa nguyên nhân, mà chỉ theo nghĩa giải thích, Quả thật, hay chắc chắn, ông nói, một dân đã đến; dù một sự suy luận cũng không phải là không thích hợp, nếu nó được rút ra từ đầu câu: Hãy nghe, hỡi những người già, và hãy thuật lại cho con cháu các ngươi; chúng ta sẽ thuật lại điều gì? chính điều này, rằng một dân, v.v. Nhưng trong hình thức này nữa, ky ki cũng sẽ mang nghĩa giải thích, và ý nghĩa vẫn như vậy. Bấy nhiêu đó về ý nghĩa của đoạn này.

Vậy một dân đã đến trên đất ta. Đức Chúa Trời ở đây chính đáng tuyên bố xứ Ca-na-an là cơ nghiệp của riêng Ngài, và Ngài làm vậy có chủ ý, để người Do Thái có thể biết rõ hơn rằng Ngài đang giận họ; vì hoàn cảnh của họ đã không tệ hơn các dân khác, nếu Đức Chúa Trời đã không quyết định trừng phạt họ vì tội lỗi của họ. Ở đây vậy có một sự so sánh ngầm giữa Giu-đa và các nước khác, như thể Tiên tri nói, "Làm sao mà đất của các ngươi bị chiến tranh và nhiều tai họa khác tàn phá, trong khi các nước khác được yên nghỉ? Xứ này chắc chắn là thánh đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã chọn nó cho chính mình, để Ngài ngự trị trong đó; Ngài có nơi ngự của Ngài tại đây: vậy hẳn phải có một nguyên nhân nào đó cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, khi đất của các ngươi bị tàn phá thê thảm như vậy, trong khi các xứ khác hưởng sự yên bình." Giờ đây chúng ta nhận thấy ý của Tiên tri. Một dân, ông nói, đã đến trên đất ta, rồi sao nữa? Đức Chúa Trời chắc chắn có thể ngăn chặn điều này; Ngài có thể bảo vệ đất của riêng Ngài, mà Ngài là Đấng canh giữ, và ở dưới sự bảo vệ của Ngài: vậy làm sao lại xảy ra việc kẻ thù tràn ngập xứ này mà không bị trừng phạt, đã hành quân vào đó và tàn phá nó hoàn toàn, nếu không phải vì chính Chúa đã bỏ rơi nó?

Một dân, ông nói, đã đến trên đất ta, mạnh mẽ và vô số; và hơn nữa, có răng của sư tử, xương hàm của sư tử tơ. Các dân không có sức mạnh nào mà Đức Chúa Trời không thể trong nháy mắt đánh tan, Ngài cũng không cần những kẻ trợ giúp hùng mạnh, vì Ngài chỉ cần gật đầu là có thể làm cho tiêu tan bất cứ điều gì con người toan tính: vậy khi người A-si-ri tấn công người Do Thái dữ dội như thế, họ hẳn phải bị phơi bày trước sự tùy tiện của kẻ thù mình, vì họ không xứng đáng được bàn tay Đức Chúa Trời bảo vệ như trước đây.

Sau đó ông nói thêm, rằng cây nho của Ngài đã bị phơi bày cho sự hoang vu và tàn phá, cây vả của Ngài bị lột vỏ. Đức Chúa Trời ở đây không nói về cây nho của riêng Ngài, như ở một số nơi khác, nơi Ngài dùng từ này để chỉ Hội Thánh của Ngài; nhưng Ngài gọi mọi vật trên đất là của Ngài, như Ngài gọi cả dòng dõi Áp-ra-ham là con cái Ngài: và như vậy Ngài quở trách người Do Thái vì đã tự đưa mình đến sự khốn khổ như thế bởi lỗi của chính mình; vì họ hẳn đã không bao giờ bị kẻ thù cướp phá, nếu Đức Chúa Trời, Đấng vốn thường bảo vệ họ, đã không từ bỏ họ trước; vì không có gì trong đất của họ mà Ngài không tuyên bố là của Ngài; như Ngài đã chọn dân sự, Ngài cũng đã biệt xứ ấy ra thánh cho chính mình. Vậy bất cứ điều gì hiện hữu trong Giu-đa đều như thể là thánh đối với Đức Chúa Trời. Bấy giờ khi cả cây nho lẫn cây vả đều bị phơi bày cho sự cướp phá của những kẻ không tin, thì chắc chắn Đức Chúa Trời không còn cai trị ở đó nữa. Vì sao vậy? Chính vì người Do Thái đã trục xuất Ngài. Sau đó ông mở rộng cùng một chủ đề; vì điều tiếp theo, Bằng cách lột trần, nó đã lột trần nó và quăng bỏ đi, không phải là một lời thuật chuyện đơn thuần; Tiên tri ở đây không chỉ tuyên bố điều đã xảy ra; nhưng như chúng ta đã nói, ông đưa ra thêm bằng chứng, và cố gắng đánh thức các giác quan mê muội của dân sự, phải, đánh thức họ khỏi sự hôn mê mà tâm trí của mọi người đã bị chìm đắm; do đó ông dùng trong sự dạy dỗ của mình nhiều cách diễn đạt như vậy. Đây là lý do vì sao ông nói rằng cây nho và cây vả đã bị lột trần, và lá cũng đã bị lấy đi, rằng các nhánh đã bị lột sạch và hóa trắng; đến nỗi không còn lại sản vật cũng không còn sự tăng trưởng.

Nhiều nhà giải kinh nối ba câu này với các câu trước, như thể Tiên tri giờ đây diễn đạt điều ông đã nói trước về sâu lột xác, châu chấu và cào cào; vì họ nghĩ rằng ông đã nói theo lối ẩn dụ khi nói rằng mọi hoa quả của đất đã bị cào cào và châu chấu ăn nuốt. Do đó họ thêm rằng những con cào cào, hay châu chấu, hay sâu lột xác này, là người A-si-ri, cũng như người Ba Tư và người Hy Lạp, tức là Alexander xứ Ma-xê-đoan và người La Mã: nhưng điều này hoàn toàn là một quan điểm gượng ép, đến nỗi không cần tranh luận dài; vì bất cứ ai cũng dễ dàng nhận thấy rằng Tiên tri đề cập đến một loại hình phạt khác, để trong mọi cách khiến người Do Thái không thể bào chữa được, những kẻ không được đánh thức bởi những sự phán xét nhân lên như vậy, mà vẫn cứ cứng đầu trong các thói xấu của mình. Giờ đây chúng ta hãy đi tiếp.

[Chú thích 3: Nhưng hầu hết các nhà bình luận xem hai câu này như chứa đựng một mô tả chi tiết hơn về những sự tàn phá do cào cào đã đề cập trước đó gây ra. Việc chúng được gọi là "một dân" là theo phong cách tiên tri, và điều các thi sĩ ngoại giáo đã làm: việc tàn phá cây nho và lột vỏ cây vả dường như phù hợp hơn với quan điểm này. Đúng là nvy, dân tộc, chứ không phải vzm dân, như trong Châm Ngôn 30:25, được dùng ở đây; nhưng, như Tiến sĩ Henderson nhận xét, dường như nó đã được chọn có chủ ý "để chuẩn bị tâm trí người Do Thái cho cách dùng ẩn dụ về các côn trùng này trong chương 2." — Người hiệu đính.]

Giô-ên 1:8

8. Hãy than khóc như một trinh nữ thắt lưng bằng bao gai vì chồng của tuổi thanh xuân mình.

Tiên tri giờ đây ngỏ lời với cả xứ. Hãy than khóc, ông nói; không phải theo cách thông thường, mà như một góa phụ, mà chồng đã chết, người chồng nàng đã cưới khi còn trẻ. Tình yêu, chúng ta biết, của một thanh niên đối với một thiếu nữ, và của một thiếu nữ đối với một thanh niên, thì dịu dàng hơn so với khi một người đứng tuổi cưới một phụ nữ lớn tuổi. Đây là lý do Tiên tri ở đây đề cập đến người chồng của tuổi thanh xuân nàng; ông muốn trình bày sự than khóc nặng nề nhất, và do đó ông nói "Người Do Thái chắc chắn không nên bị ảnh hưởng khác đi bởi bao nhiêu tai họa như vậy, hơn một góa phụ đã mất chồng khi còn trẻ, chưa đến tuổi trưởng thành, mà đang trong độ hoa niên của đời mình." Vì những góa phụ như vậy cảm thấy cay đắng sự mất mát của mình, nên Tiên tri đã đưa ra trường hợp của họ.

Người Hê-bơ-rơ thường gọi chồng là vl bol, vì người ấy là chúa của vợ mình và giữ nàng dưới sự bảo vệ của mình. Theo nghĩa đen là, "Vì chúa của tuổi thanh xuân nàng;" và do đó, họ cũng gọi các thần tượng của mình là vlym bolim, như thể chúng là, như chúng ta đã thường nói trong phần bình luận về Tiên tri Ô-sê, những đấng bảo trợ của họ.

Tổng kết của toàn bộ là, người Do Thái không thể tiếp tục ở trong trạng thái vô tâm, mà không trống rỗng mọi lý trí và sự phân biệt; vì họ bị buộc, dù muốn hay không, phải cảm nhận một tai họa đau đớn nhất. Thật là một điều quái dị, khi một góa phụ, mất chồng khi chồng còn trẻ, lại kìm giữ không than khóc. Vậy bấy giờ, vì Đức Chúa Trời đã làm cho xứ của Ngài bị bao nhiêu điều ác như vậy, Ngài muốn đem đến trên họ, như thể, nỗi đau buồn của cảnh góa bụa. Tiếp theo là —

Giô-ên 1:9

9. Của lễ chay và lễ quán đã bị dứt khỏi nhà Đức Giê-hô-va; các thầy tế lễ, là kẻ hầu việc Đức Giê-hô-va, đang than khóc.

Ở đây, bằng những lời khác, Tiên tri vẽ ra tai họa; vì, như đã nói, chúng ta thấy sự chậm chạp của con người trong việc nhận biết các sự phán xét của Đức Chúa Trời là lớn biết bao; và người Do Thái, chúng ta biết, không chú ý đến chúng hơn chúng ta ngày nay. Do đó, cần phải châm chích họ bằng nhiều thứ roi thúc khác nhau, như Tiên tri đang làm bây giờ, như thể ông nói, "Nếu giờ đây các ngươi không quan tâm đến sự thiếu lương thực, nếu các ngươi thậm chí không xem xét điều mà chính những kẻ say sưa bị buộc phải cảm nhận, những kẻ không nhận thấy điều ác từ xa, mà nếm nó trên môi mình — nếu tất cả những điều này không có giá trị gì với các ngươi, thì ít nhất hãy nhìn xem đền thờ của Đức Chúa Trời, nơi giờ đây bị thiếu vắng các nghi lễ thường lệ của nó; vì qua sự cằn cỗi của ruộng đồng các ngươi, qua sự khan hiếm lớn như vậy, không có bánh cũng không có rượu được dâng lên. Vậy vì các ngươi thấy sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã chấm dứt, làm sao chính các ngươi vẫn còn tồn tại? Vì sao các ngươi không nhận thấy rằng cơn giận của Đức Chúa Trời đã bùng lên chống lại các ngươi? Vì chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã không bị xúc phạm cách đau đớn nhất, Ngài ít nhất đã có chút quan tâm đến sự thờ phượng của chính Ngài; Ngài đã không chịu để đền thờ của Ngài ở không mà thiếu các của lễ."

Người Do Thái, chúng ta biết, hằng ngày đổ các lễ quán của mình, và dâng các của lễ chay. Vậy khi Giô-ên đề cập đến mnchh meneche và lễ quán, ông chắc chắn muốn cho thấy rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời gần như đã bị bãi bỏ. Nhưng Đức Chúa Trời hẳn đã không bao giờ cho phép một điều như vậy, nếu Ngài đã không bị tội lỗi của con người xúc phạm cách đau đớn. Do đó sự thờ ơ, hay đúng hơn sự ngu muội của dân sự, được chứng minh rõ ràng hơn, vì họ không nhận thấy các dấu hiệu của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng ngay trong chính đền thờ. Tiếp theo là —

Giô-ên 1:10

10. Đồng ruộng bị hoang vu, đất đai than khóc; vì lúa mì bị phá hoại: rượu mới đã khô cạn, dầu đã hao mòn.

Tiên tri tiếp tục ở đây cùng một chủ đề, và dùng nhiều lời như vậy để làm cho điều ông đã nói có thêm hiệu quả; vì ông biết rằng ông đang ngỏ lời với những kẻ điếc, những kẻ, bởi thói quen lâu ngày, đã tự làm cứng mình đến nỗi Đức Chúa Trời không thể thực hiện được gì, ít nhất là rất ít, bằng lời của Ngài. Đây là lý do vì sao Tiên tri thúc ép một chủ đề hiển nhiên như vậy cách tha thiết. Nếu có ai hỏi cần gì phải dùng nhiều cách diễn đạt như vậy, vì dường như đó là sự dùng lời không cần thiết; tôi thật sự thừa nhận rằng mọi điều Tiên tri muốn nói có thể đã được diễn đạt trong một câu, vì ở đây không có gì rắc rối: nhưng việc điều ông nói được hiểu là chưa đủ, trừ khi người Do Thái áp dụng nó cho chính mình, và nhận thấy rằng họ phải đối diện với Đức Chúa Trời; và họ không sẵn lòng thực hiện sự áp dụng này. Vậy không phải vô cớ mà Tiên tri lao nhọc ở đây, và củng cố cùng một điều bằng nhiều lời.

Do đó ông nói, Đồng ruộng bị hoang vu, và đất than khóc; vì lúa mì đã hư mất, vì rượu đã khô cạn, vì dầu đã bị hủy diệt. Và bằng những lời này ông ám chỉ rằng họ nhìn mà không thấy gì; như thể ông nói, "Hãy để sự cần thiết ép buộc các ngươi phải than khóc; các ngươi thật đang đói, mọi người đều than phiền về sự thiếu thốn, mọi người đều than thở về nhu cầu bánh và rượu; thế mà không ai trong các ngươi nghĩ sự thiếu thốn này từ đâu mà đến, rằng nó đến từ tay Đức Chúa Trời. Các ngươi cảm thấy nó trong miệng mình, các ngươi cảm thấy nó trên vòm miệng mình, các ngươi cảm thấy nó trong cổ họng mình, các ngươi cảm thấy nó trong dạ dày mình; nhưng các ngươi không cảm thấy nó trong lòng mình." Tóm lại, Tiên tri ám chỉ rằng người Do Thái trống rỗng sự hiểu biết đúng đắn; họ thật đã than thở về nạn đói của mình, nhưng họ giống như thú vật, khi đói, tỏ dấu hiệu sốt ruột. Người Do Thái cũng than khóc như vậy, vì dạ dày của họ làm họ khó chịu; nhưng họ không biết rằng nguyên nhân của sự thiếu thốn và nạn đói của họ là tội lỗi của họ. Sau đó tiếp theo là —

Giô-ên 1:11

11. Hỡi kẻ cày ruộng, hãy hổ thẹn; hỡi kẻ trồng nho, hãy than khóc, vì lúa mì và lúa mạch; vì mùa màng ngoài đồng đã mất.

Tiên tri không nói gì mới ở đây, nhưng chỉ củng cố điều ông đã nói trước, và không dài lời vô cớ; vì ông có ý ở đây không chỉ dạy dỗ, mà còn tạo ra một hiệu quả: Và đây là mục đích của sự dạy dỗ từ trời; vì Đức Chúa Trời không chỉ muốn điều Ngài nói được hiểu, mà còn có ý thâm nhập vào lòng chúng ta: và lời của Đức Chúa Trời, chúng ta biết, không chỉ gồm giáo lý, mà còn gồm những lời khuyên giục, và đe dọa, và quở trách. Vậy kế hoạch này Tiên tri giờ đây theo đuổi: Hỡi kẻ cày ruộng, ông nói, hãy hổ thẹn, và hỡi kẻ trồng nho, hãy than khóc; vì mùa màng ngoài đồng đã mất. Tổng kết của toàn bộ là, người Do Thái, như chúng ta đã nói, không thể dùng bất kỳ lời bào chữa nào để che đậy sự thờ ơ của mình; vì tiếng kêu la của họ được nghe ở khắp nơi, những lời than phiền của họ vang lên ở khắp nơi, rằng đất đã trở thành một nơi hoang vu, rằng chính họ bị đói, rằng họ bị bao nhiêu tai họa làm khổ; thế mà không ai thừa nhận rằng Đức Chúa Trời, Đấng viếng thăm họ vì tội lỗi của họ, là tác giả. Nhưng phần còn lại tôi sẽ để đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, như Ngài hằng ngày mời gọi chúng con bằng nhiều phương cách khác nhau đến sự ăn năn, và cũng tiếp tục thúc giục chúng con, vì Ngài thấy sự chậm chạp cực độ của chúng con, — ôi xin ban cho chúng con cuối cùng có thể được đánh thức khỏi sự thờ ơ của mình, và đừng để chúng con bị say mê bởi những quyến rũ của Sa-tan và thế gian; nhưng bởi Đức Thánh Linh của Ngài, xin lay tỉnh chúng con đến sự than thở thật, để, hổ thẹn về chính mình, chúng con có thể chạy đến lòng thương xót của Ngài, và không nghi ngờ rằng Ngài sẽ đối đãi nhân từ với chúng con, miễn là với một tấm lòng chân thành chúng con kêu cầu Ngài, và tìm kiếm sự hòa giải mà Ngài hằng ngày ban cho chúng con bởi Phúc Âm của Ngài nhân danh Con Một của Ngài. A-men.

Giô-ên 1:12

12. Cây nho khô héo, cây vả hao mòn; cây lựu, cây chà là, và cây táo, hết thảy các cây ngoài đồng, đều khô héo: vì sự vui mừng đã khô cạn khỏi con trai loài người.

BÀI GIẢNG 40

Tiên tri giờ đây kết luận chủ đề của mình, đó là, vì Đức Chúa Trời đã thi hành những sự phán xét nghiêm khắc như vậy trên dân sự, thật là một điều lạ lùng khi họ vẫn còn mê muội, khi bị giảm xuống đến cực điểm như vậy. Cây nho, ông nói, đã khô héo, và mọi loại trái cây; ông thêm cây vả, sau đó rmvn remun, cây lựu, (vì họ dịch như vậy,) cây chà là, cây táo, [4] và mọi cây cối. Và sự cằn cỗi này là một dấu hiệu rõ ràng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời; và nó hẳn đã được xem như vậy, nếu con người đã không hoặc hoàn toàn tự lừa dối mình, hoặc đã trở nên cứng cỏi chống lại mọi hình phạt. Bấy giờ sự anaisthesia (vô cảm) này như thể là đỉnh điểm tột cùng của các điều ác; tức là, khi con người không cảm thấy các tai họa của chính mình, hoặc ít nhất không hiểu rằng chúng được giáng xuống bởi tay Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta hãy đi tiếp —

[Chú thích 4: Về ba cây kể trên, chúng ta có thể thêm lời giải thích này: Cây lựu, rmvn, mọc cao khoảng 20 feet, có thân thẳng và các nhánh xòe ra, và mang những hoa lớn màu đỏ. Trái của nó to khoảng bằng một trái cam, và ngon và mát. Cây chà là, tmr, đôi khi cao đến 100 feet, và đặc biệt thẳng. Trái của nó mọc thành chùm dưới lá, và có vị rất ngọt. Các nhánh chà là là biểu tượng của sự chiến thắng. Điều được gọi ở đây là cây táo, tphvch, chắc chắn là cây thanh yên. Từ này bắt nguồn từ nphh, thở ra, vì hương thơm cực độ nó tỏa ra. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 1:13-15

13. Hỡi các thầy tế lễ, hãy thắt lưng và than khóc: hỡi kẻ hầu việc bàn thờ, hãy than khóc: hỡi kẻ hầu việc Đức Chúa Trời ta, hãy đến, mặc bao gai mà thức trọn đêm: vì của lễ chay và lễ quán đã bị giữ lại khỏi nhà Đức Chúa Trời các ngươi.

14. Hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn, hãy gọi một hội trọng thể, hãy nhóm các trưởng lão và hết thảy dân cư trong xứ vào nhà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và hãy kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va,

15. Ôi ngày ấy! vì ngày của Đức Giê-hô-va đã gần, và sẽ đến như sự hủy diệt đến từ Đấng Toàn Năng.

Giờ đây Tiên tri bắt đầu khuyên giục dân sự ăn năn. Sau khi trình bày họ như bị tay Đức Chúa Trời làm khổ cách đau đớn, giờ đây ông nói thêm rằng một phương thuốc đã sẵn gần, miễn là họ cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời; và đồng thời ông loan báo một hình phạt đau đớn hơn trong tương lai; vì việc họ được nhắc nhở về các tai họa và điều ác của mình là chưa đủ, trừ khi họ cũng sợ hãi về thời gian sắp tới. Do đó Tiên tri, để có thể cảm động họ hơn, nói rằng tay Đức Chúa Trời vẫn còn giơ ra, và rằng có điều gì đó tệ hơn đang gần kề, trừ khi chính họ ngăn chặn nó trước. Đây là ý chính của toàn bộ. Giờ đây tôi đến với các lời.

Hãy thắt lưng, than khóc và than vãn, ông nói, hỡi các thầy tế lễ, những kẻ hầu việc bàn thờ. Động từ chgrv chegeru có thể được giải thích theo hai cách. Một số người hiểu như thế này "Hãy thắt lưng mình bằng bao gai;" vì ngay sau đó ông nói bằng bao gai, hay trong bao gai. Nhưng chúng ta có thể hiểu nó đơn giản có nghĩa là, hãy thắt lưng mình, tức là, Hãy mau lên; vì cách diễn đạt ẩn dụ này thường xuất hiện. Về ý chính của đoạn, có rất ít khác biệt, dù chúng ta đọc, "Hãy thắt lưng mình bằng bao gai," hay, "Hãy mau lên." Và ông ngỏ lời với các thầy tế lễ, dù sau đó một lời khuyên giục chung và tổng quát cho toàn thể dân sự tiếp theo. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã lập họ làm những người lãnh đạo của dân Ngài, họ phải làm gương cho người khác. Nhiệm vụ chung của mọi người tin kính là cầu nguyện cho và thúc đẩy sự cứu rỗi của anh em mình; nhưng đó là một nhiệm vụ đặc biệt được giao cho những người hầu việc lời và các người chăn bầy. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời kêu gọi những người cai quản người khác đến sự ăn năn, họ phải dẫn đầu, và vì hai lý do; — thứ nhất, vì họ không phải vô cớ được Chúa chọn cho mục đích này, để họ có thể sáng hơn người khác, và như những ngọn đèn soi sáng; — thứ hai, vì những người giữ bất kỳ chức vụ công cộng nào phải cảm thấy tội lỗi gấp đôi khi Chúa viếng thăm các tội lỗi công cộng bằng sự phán xét. Những người tư thật có phạm tội; nhưng nơi các người chăn bầy có lỗi của sự lơ là, và hơn nữa, khi họ lệch dù chỉ một chút khỏi đường ngay, một sự xúc phạm lớn hơn được gây ra. Vậy Tiên tri bắt đầu với các thầy tế lễ cách đúng đắn, khi ông bảo toàn thể dân sự ăn năn. Và ông không chỉ bảo họ mặc bao gai, mà còn truyền cho họ, như chúng ta sẽ thấy, tuyên bố một kỳ kiêng ăn, và rồi triệu tập một hội đồng: hỡi các thầy tế lễ, ông nói, hãy thắt lưng, và mặc bao gai, hãy than vãn, hãy than khóc, và thức trọn đêm trong bao gai; và rồi ông gọi họ là những kẻ hầu việc bàn thờ và những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng theo một nghĩa khác nhau; vì Tiên tri không thay thế bàn thờ cho Đức Chúa Trời, vì như vậy ông đã tạo thành một thần tượng; nhưng họ được gọi là những kẻ hầu việc bàn thờ, vì họ dâng các của lễ cho Đức Chúa Trời tại đó. Họ thật sự với sự chính xác nghiêm ngặt là những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời; nhưng vì các thầy tế lễ, khi họ dâng của lễ, đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và vì bàn thờ đối với họ như thể là con đường tiếp cận đến Ngài, họ được gọi là những kẻ hầu việc bàn thờ. Ông gọi họ, đồng thời, là những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, và, như đã nói, họ được gọi như vậy cách đúng đắn.

Nhưng ở đây ông nói 'lhy alei (Đức Chúa Trời của ta.) Chữ iod, của ta, bị một số người bỏ đi, như thể nó là một chữ phụ thuộc, nhưng dư thừa. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri ở đây đề cập đến Ngài như Đức Chúa Trời của mình; vì như vậy ông có ý tuyên bố thêm thẩm quyền cho giáo lý của mình. Mối quan tâm hay cuộc tranh luận của ông là với toàn thể dân sự; và họ, chắc chắn, theo cách thường lệ của họ, kiêu ngạo chống lại ông bằng danh của Đức Chúa Trời như tấm khiên của họ. "Sao! chúng ta chẳng phải là chính dân của Đức Chúa Trời sao?" Do đó Tiên tri, để chứng minh sự tự phụ này là sai, trình bày Đức Chúa Trời như đứng về phía mình. Do đó ông nói, Những kẻ hầu việc của Đức Chúa Trời ta. Nếu có ai phản đối và nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời chung của toàn thể dân sự, Tiên tri đã có sẵn câu trả lời, — "Ta được Ngài sai phái cách đặc biệt, và mang lấy thân vị của Ngài, và biện hộ cho vụ án Ngài đã giao cho ta: Vậy Ngài là Đức Chúa Trời của ta chứ không phải của các ngươi." Giờ đây chúng ta thấy ý của Tiên tri trong cách diễn đạt này. Giờ đây ông nói thêm, vì của lễ và lễ quán đã bị dứt khỏi nhà Đức Chúa Trời chúng ta. Ông đồng thời xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của họ liên quan đến chức tế lễ; vì không có gì, chúng ta biết, được người Do Thái bịa đặt cách tự phụ, vì đền thờ được xây dựng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và các của lễ được dâng theo quy tắc của luật pháp. Vậy ông gán cho chức tế lễ vinh dự này, rằng Đức Chúa Trời cai trị trong đền thờ; vì Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói, đã chấp thuận sự thờ phượng đó như đã xuất phát từ lời của Ngài: và với mục đích này là câu nói đó của Đấng Christ, Chúng ta biết điều chúng ta thờ phượng. Nhưng tuy vậy các thầy tế lễ đã không thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn; vì dù các nghi lễ bên ngoài của họ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng vì lòng họ bị ô uế, chắc chắn bất cứ điều gì họ làm đều bị Đức Chúa Trời từ chối, cho đến khi, được chạm đến bởi sự sợ hãi về sự phán xét của Ngài, họ chạy đến lòng thương xót của Ngài, như Tiên tri giờ đây khuyên giục họ làm.

Sau đó ông nói thêm, hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn, hãy triệu tập một hội đồng, hãy nhóm các ông già, hết thảy dân cư trong xứ. qds kodash có nghĩa là biệt ra thánh và chuẩn bị; nhưng tôi đã giữ ý nghĩa đúng của nó, hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn; vì mạng lệnh liên quan đến mục đích, tức là sự nên thánh. Vậy hãy tuyên bố một kỳ kiêng ăn — với mục đích gì? Để dân sự có thể thanh tẩy mình khỏi mọi sự ô uế, và trình diện mình tinh sạch và trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy triệu tập một hội đồng. Dường như có một sự triệu tập trọng thể mỗi khi một kỳ kiêng ăn được tuyên bố giữa dân sự: vì việc mỗi người riêng tư tại nhà kiêng ăn là chưa đủ, trừ khi mọi người công khai xưng nhận, bằng một miệng và một lòng đồng ý, rằng họ có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó với một kỳ kiêng ăn gắn liền một sự xưng nhận ăn năn trọng thể. Công dụng và mục đích của một kỳ kiêng ăn, chúng ta biết, thì nhiều: nhưng khi Tiên tri ở đây nói về một kỳ kiêng ăn trọng thể, ông chắc chắn bảo dân sự đến với nó cách khẩn cầu, như những kẻ có tội thường làm, những kẻ muốn khẩn cầu tránh hình phạt trước một quan xét, để họ có thể nhận được lòng thương xót từ người. Trong chương thứ hai sẽ có nhiều điều để nói về sự kiêng ăn: giờ đây tôi chỉ muốn chạm đến chủ đề cách ngắn gọn.

Sau đó ông bảo các ông già được nhóm lại, và rồi nói thêm, Hết thảy dân cư trong xứ. Nhưng ông bắt đầu với các ông già, và như vậy là đúng, vì tội lỗi của các ông già luôn là nặng nhất. Nhưng từ này không liên quan đến tuổi tác như trong một trường hợp trước. Khi hôm qua ông nói, Hãy nghe, hỡi những người già, ông ngỏ lời với những người bởi kinh nghiệm lâu năm đã học được trong thế gian nhiều điều mà người trẻ hay người trung niên không biết. Nhưng giờ đây Tiên tri có ý chỉ về các ông già là những người được giao phó chính quyền công cộng; và vì qua sự lười biếng của mình họ đã để cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời và mọi sự chính trực rơi vào suy tàn, Tiên tri muốn họ là những người lãnh đạo và đi trước cho dân sự trong sự xưng nhận ăn năn của mình cách đúng đắn; và hơn nữa, vì chức vụ của họ, như chúng ta đã nói về các thầy tế lễ, họ phải dẫn đầu. Giô-ên đồng thời cho thấy rằng toàn thể dân sự đều liên lụy trong tội lỗi, đến nỗi không ai có thể được ngoại lệ, vì ông bảo tất cả họ đến cùng với các trưởng lão.

Hãy gọi họ, ông nói, đến nhà của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, và hãy kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va. Từ đó chúng ta học được vì sao ông đã nói về sự kiêng ăn và bao gai, chính là để họ có thể khiêm nhường khẩn cầu tránh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì sự kiêng ăn tự nó hẳn đã vô ích, và việc mặc bao gai, chúng ta biết, tự nó chỉ là một dấu hiệu trống rỗng: nhưng sự cầu nguyện là điều Tiên tri đặt ở đây ở vị trí cao nhất, và sự kiêng ăn chỉ là một phụ thuộc, và bao gai cũng vậy. Vậy bất cứ ai mặc bao gai mà bỏ sự cầu nguyện, đều mang tội chế nhạo; và không ai có thể nhận được lợi ích gì từ sự kiêng ăn đơn thuần; nhưng khi sự kiêng ăn và bao gai được thêm vào sự cầu nguyện, và như thể là những người hầu gái, thì chúng không được thực hành cách vô ích. Vậy chúng ta có thể nhận thấy, rằng mục đích của sự kiêng ăn và bao gai không gì khác, hơn là để các thầy tế lễ cùng với toàn thể dân sự, có thể trình diện mình cách khẩn cầu trước mặt Đức Chúa Trời, và xưng nhận mình xứng đáng bị hủy diệt, và rằng họ không có hy vọng nào ngoại trừ từ lòng thương xót nhưng không của Ngài. Đây là ý nghĩa.

Giờ đây tiếp theo, Ôi ngày ấy! vì gần là ngày của Đức Giê-hô-va. Ở đây Tiên tri, như đã nói lúc đầu, đe dọa điều gì đó tệ hơn trong tương lai so với điều họ đã trải nghiệm. Cho đến nay ông đã cho thấy sự mê muội của họ; giờ đây ông tuyên bố rằng họ chưa chịu hết các hình phạt của mình, nhưng rằng có điều gì đó tệ hơn phải sợ, trừ khi họ kịp thời quay về cùng Đức Chúa Trời. Và giờ đây ông thốt lên, như thể ngày của Đức Giê-hô-va ở trước mắt ông, và ông gọi nó là ngày của Đức Giê-hô-va, vì trong ngày đó Đức Chúa Trời sẽ giơ tay ra để thi hành sự phán xét; vì trong khi Ngài dung thứ con người hay chịu đựng tội lỗi của họ, Ngài dường như không cai trị trong thế gian. Và dù cách nói này khá phổ biến trong Kinh Thánh, nó vẫn phải được chú ý cẩn thận; vì dường như mọi người không hiểu rằng Đức Chúa Trời gọi ngày đó là ngày của riêng Ngài, khi Ngài sẽ công khai tỏa sáng và xuất hiện như quan xét của thế gian: nhưng chừng nào Ngài còn tha thứ cho chúng ta, mặt Ngài dường như bị giấu khỏi chúng ta; phải, Ngài dường như không cai trị thế gian. Do đó Tiên tri tuyên bố ở đây rằng ngày của Chúa đã gần; vì không thể nào khác, Chúa cuối cùng hẳn phải trỗi dậy và lên ngai của Ngài để trừng phạt con người, dù trong một thời gian Ngài có thể nhắm mắt làm ngơ trước họ. Nhưng thán từ, diễn tả sự đau buồn, ám chỉ rằng sự phán xét, mà Tiên tri nói đến, không nên bị coi thường, vì nó sẽ đáng sợ; và ông muốn gieo sự kinh hãi vào người Do Thái, vì họ quá an tâm. Và ông nói, Ngày ấy đã gần, để họ không trì hoãn, như họ thường làm, từ ngày này sang ngày khác: vì dù con người được các sự phán xét của Đức Chúa Trời chạm đến, họ vẫn muốn thời gian được kéo dài cho mình, và họ đến với Đức Chúa Trời rất chậm chạp. Do đó Tiên tri, để sửa chữa sự lười biếng lớn này của họ, nói rằng ngày ấy đã gần.

Ông nói thêm, ksd msdy yvv' kashed meshadi ibu như một sự hủy diệt từ Đấng Toàn Năng nó sẽ đến. Từ sdy shadi có nghĩa là một kẻ chinh phục; nhưng nó xuất phát từ động từ sdd shadad; và từ này trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là "làm hoang vu," hay "hủy diệt." Kẻ quyền năng và kẻ chinh phục được gọi là sdy shadi; và do đó họ gọi Đức Chúa Trời là sdy shadi, vì quyền năng của Ngài. Một số người suy ra nó từ vú: vậy họ gọi Đức Chúa Trời là sdy shadi như thể Kinh Thánh ban cho Ngài danh này, vì từ Ngài tuôn chảy mọi sự dồi dào của những điều tốt lành như từ một nguồn. Nhưng tôi cho rằng danh này liên quan đến sức mạnh và quyền năng của Ngài hơn, vì người Do Thái, chúng ta biết, tự hào về danh của Đức Chúa Trời như một Đấng được trang bị để bảo vệ sự an toàn của họ. Vậy mỗi khi các Tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời là sdy shadi, dân sự nắm lấy điều này làm cơ sở cho sự tự tin sai lầm, "Đức Chúa Trời là toàn năng, vậy chúng ta an toàn khỏi mọi điều ác." Nhưng tuy vậy sự tự tin này không dựa trên các lời hứa: và đó, chúng ta biết, là một sự tự phụ vô lý và phạm thượng khi lạm dụng danh của Đức Chúa Trời như vậy. Vậy vì người Do Thái ngu ngốc tự kiêu về điều này, rằng Đức Chúa Trời đã nhận họ làm dân Ngài, tiên tri nói ở đây, "Sẽ có một sự hủy diệt đến từ Đấng Toàn Năng;" tức là, "Đức Chúa Trời là Toàn Năng, nhưng các ngươi bị lừa dối lớn khi nghĩ rằng sự an toàn của các ngươi được bảo đảm bởi quyền năng của Ngài; vì trái lại, Ngài sẽ chống lại các ngươi, vì các ngươi đã khiêu khích cơn thạnh nộ của Ngài." Tiếp theo là —

Giô-ên 1:16-17

16. Chẳng phải vật thực đã bị dứt trước mắt chúng ta sao, sự vui mừng và hớn hở đã bị dứt khỏi nhà Đức Chúa Trời chúng ta sao?

17. Hạt giống đã mục nát dưới các luống đất của nó, các vựa đã hoang vu, các kho đã đổ nát; vì lúa mì đã khô héo.

Ông lặp lại cùng điều như trước, vì ông quở trách người Do Thái vì quá chậm chạp trong việc xem xét rằng tay Đức Chúa Trời đang chống lại họ. Chẳng phải vật thực, ông nói, đã bị dứt trước mắt chúng ta sao? sự vui mừng và hớn hở khỏi nhà Đức Chúa Trời chúng ta sao? Ở đây ông quở trách sự điên dại của người Do Thái, rằng họ không nhận thấy những điều đặt trước mắt mình. Do đó ông nói rằng họ mù lòa giữa ánh sáng, và rằng thị giác của họ là như vậy, rằng nhìn mà họ không thấy gì: họ chắc chắn đáng lẽ phải cảm thấy đau khổ, khi sự thiếu thốn chạm đến đền thờ. Vì vì Đức Chúa Trời đã truyền các trái đầu mùa phải được dâng cho Ngài, đền thờ không nên bằng bất cứ cách nào bị thiếu các của lễ của nó; và dù phàm nhân có chết hàng trăm lần qua nạn đói và thiếu thốn, Đức Chúa Trời vẫn không nên bị tước đoạt quyền của Ngài. Vậy khi, giờ đây không có của lễ cũng không có lễ quán, sự ngu muội của dân sự lớn biết bao khi không cảm thấy lời nguyền rủa này, điều đáng lẽ phải làm họ bị thương hơn cả việc họ bị nạn đói ăn nuốt hàng trăm lần? Vậy chúng ta thấy mục đích của lời Tiên tri, tức là, lên án người Do Thái vì sự ngu muội của họ; vì họ không xem xét rằng một sự phán xét đau đớn nhất đã được đem đến trên họ, khi đền thờ bị tước đoạt các của lễ thường lệ của nó.

Sau đó ông nói thêm, rằng sự vui mừng và hớn hở đã bị lấy đi: vì Đức Chúa Trời đã truyền người Do Thái đến đền thờ để dâng lời cảm tạ và thừa nhận mình được phước, vì Ngài đã chọn nơi ngự của Ngài giữa họ. Do đó cách diễn đạt này được Môi-se lặp lại thường xuyên như vậy, Ngươi sẽ vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời ngươi; vì bằng cách nói điều này, Đức Chúa Trời có ý khích lệ dân sự hơn để đến đền thờ cách vui vẻ; như thể Ngài nói, "Ta chắc chắn không cần sự hiện diện của các ngươi, nhưng Ta muốn bởi sự hiện diện của Ta làm cho các ngươi vui mừng." Nhưng giờ đây khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời chấm dứt, Tiên tri nói, rằng sự vui mừng cũng đã bị bãi bỏ; vì người Do Thái không thể vui vẻ dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời khi lời nguyền rủa của Ngài ở trước mắt họ, khi họ thấy rằng Ngài là kẻ thù nghịch của họ, và cũng khi họ bị tước đoạt các nghi lễ của tôn giáo. Giờ đây chúng ta nhận thấy vì sao Tiên tri nối sự vui mừng và hớn hở với các của lễ: chúng là các biểu tượng của sự cảm tạ.

Ông chỉ ra nguyên nhân của tai họa: Các hạt giống đã mục nát ngay trong các luống cày. Vì người ta gọi các hạt giống là phrdvt peredut theo hành động gieo rắc. Vậy ông gọi các hạt giống bằng tên ấy, vì chúng được gieo rắc; và ông nói rằng chúng đã mục nát ngoài đồng khi lẽ ra chúng phải nảy mầm. Rồi ông thêm: Các vựa lúa đã trở nên hoang tàn và các kho chứa đã bị phá đổ; vì chúng chẳng còn dùng vào việc gì nữa. Từ đó chúng ta kết luận rằng sự khô cằn đã trở nên khốn khổ nhất và kéo dài; vì nếu dân sự chỉ bị nạn đói hành hạ trong vài mùa gặt hoặc trong một năm, thì Tiên Tri đã không nói như vậy. Vậy nạn đói hẳn đã kéo dài, như đã nói trước đây, trong một thời gian lâu. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục --

Giô-ên 1:18

18. Bầy súc vật rên siết biết bao! Các bầy bò bối rối, vì chúng không có đồng cỏ; phải, các bầy chiên cũng đã tan tác.

Tiên Tri khuếch đại lời quở trách của mình, rằng ngay cả bò cũng như các loài thú khác cũng cảm biết sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vậy ở đây có một sự so sánh ngầm giữa cảm giác của loài thú vật đần độn và sự vô cảm của dân sự, như thể ông nói: “Chắc chắn bò và các loài thú đần độn khác còn có trí hiểu và lý trí hơn các ngươi; vì các bầy súc vật rên siết, các bầy chiên rên siết, nhưng các ngươi vẫn đần độn và bối rối. Điều này có nghĩa gì?” Vậy chúng ta thấy rằng Tiên Tri ở đây so sánh sự đần độn của dân sự với cảm giác của loài thú vật, để khiến họ càng thêm hổ thẹn.

Ông nói: Súc vật đã rên siết thể nào? Câu hỏi có tác dụng tỏ ra sự mãnh liệt; vì nếu ông nói theo lối kể chuyện rằng các loài thú rên siết, bò bối rối, và các bầy chiên tiêu tan, thì người Do Thái đã ít bị cảm động hơn; nhưng khi ông kêu lên và, với sự kinh ngạc, nói theo lối tra vấn: Súc vật rên siết thể nào? thì chắc chắn ông muốn tạo một tác động trên người Do Thái, để họ nhận biết sự phán xét của Đức Chúa Trời, là điều trước đây họ đã nhắm mắt bỏ qua, dầu nó rất rõ ràng. Tiếp theo là --

Giô-ên 1:19-20

19. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ kêu cầu Ngài; vì lửa đã thiêu nuốt các đồng cỏ (hay, các chỗ ở) của đồng vắng, và ngọn lửa đã đốt cháy mọi cây ngoài đồng.

20. Các thú vật ngoài đồng cũng sẽ kêu la hướng về Ngài (dẫu rg vốn là chữ riêng chỉ về con nai, như các nhà ngữ pháp nói, cũng như trong Thi Thiên 42 có cùng một chữ ấy: vậy các thú vật sẽ kêu la hướng về Ngài), vì các dòng nước đã khô cạn, vì lửa đã thiêu nuốt các chỗ ở (hay, các đồng cỏ) của đồng vắng.

Khi Tiên Tri thấy rằng mình thành công ít hơn điều mình mong đợi, ông lìa bỏ dân sự mà nói về điều chính mình sẽ làm: Tôi sẽ kêu cầu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Trước đây ông đã truyền cho người khác phải kêu cầu, vậy tại sao bây giờ ông không thúc giục cũng một điều ấy? Vì ông thấy người Do Thái điếc và thờ ơ đến nỗi chẳng đếm xỉa gì đến mọi lời khuyên giục của ông: vì vậy ông nói: “Tôi sẽ kêu cầu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; vì họ chẳng bị lay động bởi sự hổ thẹn hay bởi sự sợ hãi. Vì họ gạt bỏ mọi sự quan tâm đến sự an toàn của chính mình, vì họ coi mọi lời khuyên giục của tôi như không có gì, tôi sẽ lìa bỏ họ, và sẽ kêu cầu Ngài;” điều này có nghĩa là: -- “Lạy Chúa, con thấy mọi tai họa này đều đến từ tay Ngài; con sẽ không tru rống như những kẻ phàm tục, nhưng con sẽ quy chúng về Ngài; vì con nhận biết Ngài đang hành động như một Quan Xét trong mọi tai họa mà chúng con đang chịu.” Vậy sau khi đã tuyên bố trước đó rằng người Do Thái chậm chạp hơn cả loài thú đần độn và đã quở trách họ vì cảm biết kém nhậy bén hơn bò và chiên, giờ đây Tiên Tri nói rằng dầu tất cả họ vẫn cố chấp, ông vẫn sẽ làm điều một người tin kính và một người thờ phượng Đức Chúa Trời phải làm: Tôi sẽ kêu cầu Ngài -- Tại sao? Vì lửa đã thiêu nuốt các đồng cỏ, hay các chỗ ở, của đồng vắng.

Ở đây ông lại đưa ra một bản ghi chép khủng khiếp về các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Dầu sức nóng có thể thiêu đốt cả những vùng đất rộng lớn, chúng ta vẫn biết rằng các vùng đất đồng cỏ không chóng khô héo, nhất là trên các núi; và ông đang nói về những đồng cỏ mát mẻ như vậy ở đây. Chúng ta biết rằng dầu các núi có phì nhiêu đến đâu, nơi đó vẫn mát mẻ thắng thế, và trong cơn hạn hán lớn nhất, các vùng núi vẫn luôn xanh tươi. Nhưng Tiên Tri ở đây nói với chúng ta về một điều khác thường, rằng các chỗ ở của đồng vắng đã bị thiêu cháy. Một số người dịch chữ n'vt naut là các đồng cỏ; những người khác là các chỗ ở: nhưng về ý nghĩa, chúng ta có thể đọc theo cách nào cũng được; vì Tiên Tri ở đây ám chỉ những vùng lạnh và ẩm ướt, là những vùng không bao giờ thiếu độ ẩm trong những cơn nóng lớn nhất. Một số người dịch chữ ấy là những chỗ đẹp đẽ hay xinh tươi của đồng vắng, nhưng không đúng. Chắc chắn ông muốn nói đến các đồng cỏ, hay các chỗ ở, hay các chuồng chiên. Vậy lửa đã thiêu nuốt các chỗ ở, hay các đồng cỏ, của đồng vắng. Điều này không phải là thường lệ; nó không xảy ra theo tiến trình thông thường của tự nhiên: vậy suy ra đó là một phép lạ. Đây là lý do tại sao Tiên Tri nói rằng giờ đã đến lúc phải kêu cầu Đức Chúa Trời; vì việc sức nóng thiêu đốt những vùng ẩm ướt và nhiều nước không thể xem là tình cờ. Ông nói: Ngọn lửa đã đốt cháy mọi cây ngoài đồng.

Sau đó ông thêm: Các thú vật ngoài đồng cũng sẽ kêu la (vì động từ ở số nhiều;) vậy các thú vật sẽ kêu la. Tiên Tri ở đây bày tỏ rõ ràng hơn điều ông đã nói trước đó, rằng dầu loài thú đần độn không có lý trí, chúng vẫn cảm biết sự phán xét của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng buộc loài người phải hổ thẹn bởi gương của chúng, vì chúng kêu cầu Đức Chúa Trời: vậy các thú vật ngoài đồng kêu la. Ông gán tiếng kêu la cho chúng, như ở nơi khác người ta gán cho những con quạ non. Nói cho đúng, những con quạ non thật sự không kêu cầu Đức Chúa Trời; vậy mà tác giả Thi Thiên nói như thế, và đó là vì chúng thú nhận, bằng cách ngước mỏ lên, rằng không có nguồn cung cấp nào cho sự thiếu thốn của chúng ngoại trừ Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng. Cũng vậy, Tiên Tri ở đây nói đến các thú vật như đang kêu cầu Đức Chúa Trời. Thật ra đó là một lối nói, gọi là nhân cách hóa; vì điều này không thể nói một cách đúng nghĩa về loài thú. Nhưng khi loài thú gây ra tiếng động dưới áp lực của nạn đói, chẳng phải đó là một sự kêu cầu Đức Chúa Trời theo cách mà bản tính của chúng cho phép sao? Vậy tùy theo mức độ mà bản tính của loài thú đần độn cho phép, chúng có thể được nói là tìm kiếm thức ăn của mình từ Chúa, khi chúng cất lên những tiếng kêu và tiếng rên thảm thiết, và tỏ ra rằng chúng đang bị nạn đói và sự thiếu thốn áp bức. Vì vậy, khi Tiên Tri gán tiếng kêu la cho loài thú, ông đồng thời quở trách người Do Thái về sự đần độn của họ, rằng họ đã không kêu cầu Đức Chúa Trời. Ông nói: “Các ngươi có ý gì? Hãy xem loài thú đần độn; chúng chỉ cho các ngươi điều phải làm; đó ít nhất là một bài học phải có tác dụng trên các ngươi. Nếu tôi và các tiên tri khác đã mất hết công lao của mình, nếu Đức Chúa Trời đã vô ích thi hành chức vụ của một thầy dạy ở giữa các ngươi, thì ít nhất hãy để chính những con bò làm thầy dạy các ngươi; thật hổ thẹn khi làm môn đồ của chúng, nhưng còn hổ thẹn hơn nữa nếu không chú ý đến điều chúng dạy các ngươi; vì bò, bởi gương của chúng, dẫn các ngươi đến với Đức Chúa Trời.”

Bây giờ chúng ta nhận thấy có bao nhiêu sự mãnh liệt trong lời của Tiên Tri, khi ông nói: Ngay cả các thú vật ngoài đồng cũng sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời; vì các dòng nước đã khô cạn, và lửa đã thiêu nuốt các chỗ ở, hay các đồng cỏ, của đồng vắng. Ông lại dạy điều tôi vừa nói, rằng sự khô cằn đến từ sự phán xét rõ ràng của Đức Chúa Trời, và nó phải khiến loài người khiếp sợ, vì đó là một thứ phép lạ. Vậy khi các dòng nước trên các núi khô cạn, làm sao có thể coi đó là tự nhiên được? 'phyqym aphikim có nghĩa là các dòng nước hay các thung lũng mà nước chảy qua. Tiên Tri ở đây chắc chắn ám chỉ những vùng mà, nhờ lượng nước dồi dào, luôn giữ được sự phì nhiêu của mình. Vậy khi chính các thung lũng bị thiêu cháy, chắc chắn họ phải nhìn nhận rằng một điều kỳ diệu đã xảy ra. Vì lý do này, ông gán tiếng kêu la cho các bầy súc vật và loài thú đần độn, và không phải bất kỳ tiếng kêu la nào, mà là tiếng kêu la qua đó chúng kêu cầu Đức Chúa Trời. Phần còn lại chúng ta sẽ để đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài thấy chúng con bị bao vây bởi sự yếu đuối của xác thịt mình, và bị những lo lắng thuộc về thế gian cầm giữ, và, như thể bị chúng đè bẹp, đến nỗi chúng con khó có thể ngước lòng và trí mình lên cùng Ngài, -- ôi xin ban cho chúng con, khi được lời Ngài và những lời cảnh báo hằng ngày của Ngài đánh thức, cuối cùng cảm biết được những tai họa của mình, và để chúng con không chỉ học biết qua những roi vọt Ngài giáng trên chúng con, mà còn tự mình, theo ý muốn của chính mình, triệu mình ra trước tòa án, xét lòng mình, và như vậy đến trước mặt Ngài, làm quan xét cho chính mình; để chúng con có thể đón trước sự không bằng lòng của Ngài, và như vậy nhận được sự thương xót mà Ngài đã hứa tốt nhất cho mọi người, là những kẻ chỉ hướng về một mình Ngài, cầu xin Ngài nguôi cơn thịnh nộ, và cũng trông cậy nơi ân điển của Ngài, qua danh của một Chúa là Chúa Giê-xu Christ. A-men.

CHƯƠNG 2

BÀI GIẢNG 41

Giô-ên 2:1-11

1. Hãy thổi kèn trong Si-ôn, và hãy reo lên (những người khác dịch là, hãy thổi tiếng kèn vang: nhưng đó là một chữ tổng quát: vậy hãy reo lên, hay, hãy cất tiếng kêu) trên núi thánh của Ta; hết thảy dân cư trong đất hãy run rẩy; vì ngày của Đức Giê-hô-va đến, vì ngày ấy đã gần.

2. Là ngày tối tăm và u ám, ngày mây mù và tối đen dày đặc, như buổi bình minh trải ra trên các núi: một dân lớn và mạnh mẽ (hay, đáng sợ); chưa hề có dân nào giống như vậy từ thuở xưa, và sau nó sẽ không còn thêm nữa (nghĩa là, sẽ không còn nữa) cho đến những năm của đời nọ và đời kia (tôi buộc phải đọc tất cả những điều này trong một mạch văn; tôi sẽ nói lý do vào đúng chỗ của nó sau.)

3. Trước mặt chúng (trước mặt nó) có lửa thiêu nuốt, và sau chúng ngọn lửa sẽ cháy rực; đất trước mặt chúng như vườn Ê-đen (theo nguyên văn, trước mặt nó); và sau chúng là đồng vắng hoang vu (hay, tàn phá); và thật sẽ không có sự thoát khỏi chúng.

4. Dáng của chúng như dáng ngựa; và như kỵ binh, chúng sẽ chạy như vậy.

5. Như tiếng xe chiến (các dịch giả dịch mrkvvt như vậy: tôi sẽ nói về chữ này sau), chúng sẽ nhảy trên các đỉnh núi, theo tiếng của ngọn lửa thiêu nuốt rơm rạ, như một dân mạnh mẽ (hay, đáng sợ) đã sẵn sàng ra trận.

6. Trước mặt chúng, các dân sẽ đau đớn; mọi mặt đều sẽ sạm đen.

7. Như những người khổng lồ (hay, những người mạnh mẽ), chúng sẽ chạy qua chạy lại; như những chiến sĩ, chúng sẽ leo lên tường thành, và mỗi người (nghĩa là, mỗi người sẽ đi trên các đường của mình, và chúng sẽ không chậm bước (những người khác: chúng sẽ không hỏi về đường của mình.)

8. Chẳng ai sẽ chen lấn anh em mình (nghĩa là, mỗi người không chen lấn bạn mình); mỗi người sẽ đi trên đường của mình; chúng sẽ ngã xuống trên gươm (nghĩa là, trên gươm) mà sẽ không bị thương (những người khác: chúng sẽ không tham lam.)

9. Chúng sẽ chạy qua chạy lại trong thành; chúng sẽ chạy trên tường thành, chúng sẽ leo lên các nhà; chúng sẽ vào qua các cửa sổ như kẻ trộm.

10. Đất sẽ rung chuyển trước mặt chúng, và các từng trời sẽ bị đau đớn; mặt trời và mặt trăng sẽ tối sầm, và các ngôi sao sẽ thu ánh sáng của mình lại.

11. Và Đức Giê-hô-va sẽ cất tiếng Ngài trước đạo quân Ngài; vì trại quân Ngài rất lớn; vì Đấng thi hành (hay, làm trọn) lời Ngài là mạnh mẽ; vì ngày của Đức Giê-hô-va là lớn và rất đáng sợ; và ai có thể chịu nổi ngày ấy?

Chương này chứa những lời khuyên giục nghiêm trọng, xen lẫn với sự đe dọa; nhưng Tiên Tri đe dọa nhằm mục đích sửa lại sự thờ ơ của dân sự, là những người mà chúng ta đã thấy rất chậm chạp trong việc suy xét các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Giờ đây lý do tại sao tôi muốn nối mười một câu này lại với nhau là vì mục đích của Tiên Tri trong chúng không gì khác hơn là khuấy động tâm trí của dân sự bằng sự sợ hãi. Vậy mục đích của phần tường thuật là khiến dân sự cảm biết rằng bây giờ không phải là lúc để nghỉ ngơi; vì Đức Chúa Trời, sau khi đã dung thứ sự gian ác của họ lâu dài, giờ đây đã quyết đổ trên họ, như một dòng thác trọn vẹn, cả cơn thịnh nộ rực lửa của Ngài. Đó là tóm tắt của toàn bộ. Bây giờ chúng ta hãy đến với các lời.

Ông nói: Hãy thổi kèn trong Si-ôn; hãy reo lên trên núi thánh của Ta; hết thảy dân cư trong đất hãy run rẩy. Tiên Tri bắt đầu bằng một lời khuyên giục. Thật vậy, chúng ta biết rằng ông ám chỉ phong tục thông thường đã được luật pháp phê chuẩn; vì như trong các kỳ lễ, kèn được thổi để gọi dân sự, thì cũng vậy khi có điều gì khác thường xảy ra. Vì vậy Tiên Tri không nói với từng cá nhân riêng lẻ; nhưng vì tất cả đều đã làm điều gian ác, từ kẻ nhỏ nhất đến người lớn nhất, ông truyền cho toàn thể hội chúng phải được triệu tập, để họ cùng nhau nhìn nhận mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài nguôi cơn báo thù. Điều này cũng giống như thể Tiên Tri đã nói rằng không có ai trong dân sự có thể tự miễn trừ mình khỏi sự trách cứ, vì sự gian ác đã thắng thế trong toàn thân thể. Nhưng đoạn này cho thấy rằng khi bất kỳ sự phán xét nào của Đức Chúa Trời đang treo lơ lửng, và các dấu hiệu của nó xuất hiện, thì phương thuốc này phải được dùng, cụ thể là, tất cả phải công khai nhóm lại và xưng nhận mình đáng bị hình phạt, đồng thời chạy đến sự thương xót của Đức Chúa Trời. Điều này, như tôi đã nói, trước đây đã được truyền cho dân sự; và thực hành này chưa bị Phúc Âm bãi bỏ. Và từ đó thấy được chúng ta đã lìa xa trật tự đúng đắn và hợp pháp của mọi sự đến mức nào; vì ngày nay việc công bố một kỳ kiêng ăn sẽ là điều mới lạ và khác thường. Tại sao vậy? Vì phần lớn đã trở nên chai cứng; và vì họ thường không biết ăn năn là gì, nên họ cũng không hiểu việc xưng nhận sự ăn năn có nghĩa là gì; vì họ không hiểu tội lỗi là gì, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là gì, ân điển là gì. Vậy chẳng có gì lạ khi họ quá an tâm, và khi việc cầu xin sự tha thứ được nhắc đến, đó là một điều hoàn toàn xa lạ ngày nay. Nhưng dầu người ta nói chung đều đần độn như vậy, bổn phận của chúng ta vẫn là học từ các Tiên Tri điều vốn luôn là cách tiến hành thực tế ở giữa dân sự của Đức Chúa Trời, và lao tác hết sức mình để điều này được biết đến, để khi có dịp cho một sự ăn năn công khai, ngay cả người dốt nát nhất cũng có thể hiểu rằng thực hành này đã luôn thịnh hành trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nó thịnh hành không phải qua lòng nhiệt thành thiếu suy xét của loài người, nhưng qua ý muốn của chính Đức Chúa Trời.

Nhưng ông truyền cho dân cư trong đất phải run rẩy. Qua những lời này, ông ám chỉ rằng chúng ta không được đùa giỡn với Đức Chúa Trời bằng những nghi lễ vô ích, mà phải đối xử với Ngài một cách nghiêm túc. Vậy khi kèn thổi lên, lòng chúng ta phải run rẩy; và như vậy thực tại phải được nối kết với các dấu hiệu bên ngoài. Và điều này cần được lưu ý cẩn thận; vì thế gian luôn có xu hướng để mắt đến một sự phục vụ bên ngoài nào đó, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời được thỏa mãn khi một nghi thức bên ngoài nào đó được tuân giữ. Nhưng chúng ta chẳng làm gì khác ngoài việc chế giễu Đức Chúa Trời, khi chúng ta dâng cho Ngài những nghi lễ, trong khi không có cảm xúc chân thành tương ứng trong lòng; và đây là điều chúng ta sẽ thấy được bàn đến ở một nơi khác.

Bây giờ Tiên Tri thêm lời đe dọa, để ông có thể khuấy động tâm trí của dân sự: Ông nói: Vì ngày của Đức Giê-hô-va đang đến, vì ngày ấy đã gần. Qua những lời này, trước hết ông ám chỉ rằng chúng ta không được chờ cho đến khi Đức Chúa Trời đánh chúng ta, mà ngay khi Ngài tỏ ra các dấu hiệu của cơn thịnh nộ Ngài, chúng ta phải đón trước sự phán xét của Ngài. Vậy khi Đức Chúa Trời cảnh báo chúng ta về sự không bằng lòng của Ngài, chúng ta phải lập tức cầu xin sự tha thứ: ông nói, ngày của Đức Giê-hô-va đã gần. Điều tiếp theo liên quan đến mục đích mà chúng ta đã nhắc đến; vì Tiên Tri vẽ ra sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời với mục đích đánh thức những tâm trí hoàn toàn đần độn và thờ ơ.

Và rồi ông nói: Là ngày tối tăm và tối đen dày đặc, ngày mây mù và u ám, như buổi bình minh trải ra trên các núi. Khi gọi đó là một ngày tối tăm và u ám, ông muốn cho thấy rằng sẽ không có hy vọng được giải cứu; vì, theo cách dùng thông thường của Kinh Thánh, chúng ta biết rằng ánh sáng chỉ về một trạng thái vui vẻ và hạnh phúc, hay hy vọng được giải cứu khỏi bất kỳ sự khốn khổ nào: nhưng giờ đây Tiên Tri, như thể, dập tắt mọi hy vọng trong thế gian này, khi ông tuyên bố rằng ngày của Đức Giê-hô-va sẽ tối tăm, nghĩa là, không có hy vọng được phục hồi. Đó là ý của ông. Khi sau đó ông nói: Như buổi bình minh trải ra, v.v., ông nhắc đến điều này để chỉ sự mau lẹ mà nó sẽ đến; vì chúng ta biết buổi bình minh mọc trên các núi nhanh chóng biết bao: buổi bình minh lan ra trong khoảnh khắc trên các núi, nơi trước đó là bóng tối. Vì ánh sáng không lập tức xuyên vào các thung lũng hay ngay cả vào các đồng bằng; nhưng nếu ai nhìn vào các đỉnh núi, người ấy sẽ thấy buổi bình minh mọc lên nhanh chóng. Vậy điều đó cũng giống như thể Tiên Tri nói: “Ngày của Chúa đã gần, vì Chúa có thể đột nhiên giơ tay Ngài ra, như buổi bình minh lan ra trên các núi.”

Rồi ông nhắc đến tính chất của nó: Một dân lớn và mạnh mẽ, chưa hề có dân nào giống như vậy từ ban đầu, hay từ các đời xưa, và sau nó sẽ không còn dân nào giống như vậy nữa, cho đến những năm của đời nọ và đời kia. Ở đây Tiên Tri chỉ rõ loại phán xét sẽ xảy ra, điều mà trước đó ông đã nói một cách tổng quát; và ông cho thấy rằng điều ông đã ghi lại cho đến nay về sự báo thù của Đức Chúa Trời không nên được hiểu như thể Đức Chúa Trời sẽ công khai và hữu hình từ trời giáng xuống, nhưng rằng người A-si-ri sẽ là những người thi hành và đao phủ của sự báo thù của Ngài. Tóm lại, Tiên Tri ở đây cho thấy rằng sự đến của dân ấy phải đáng sợ như thể Đức Chúa Trời đã giơ tay Ngài ra và thi hành trên dân Ngài sự báo thù xứng đáng với tội lỗi của họ. Và qua những lời này, ông dạy chúng ta rằng loài người chẳng được lợi gì khi mù quáng trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời dù vậy vẫn sẽ thi hành các công việc của Ngài và dùng loài người làm công cụ; vì loài người là những roi vọt mà Ngài dùng để sửa phạt chính dân Ngài. Người Canh-đê và người A-si-ri là những kẻ không tin; vậy mà Đức Chúa Trời đã dùng họ nhằm mục đích sửa lại người Do Thái. Đây là điều Tiên Tri bây giờ cho thấy, nghĩa là, Đức Chúa Trời là Đấng báo thù trong chính những người A-si-ri này, vì Ngài đã dùng họ làm những người thi hành và đao phủ của sự phán xét của Ngài. Đồng thời chúng ta thấy rằng Tiên Tri ở đây mô tả cơn thịnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời để rũ bỏ khỏi người Do Thái sự chậm chạp của họ; vì ông thấy rằng họ không bị lay động bởi mọi lời đe dọa của ông, và luôn nắm lấy một vài cớ nịnh hót mới nào đó. Đây là lý do tại sao ông đưa ra một mô tả dài như vậy.

Ông nói: Trước mặt chúng, lửa sẽ thiêu nuốt, và sau chúng ngọn lửa sẽ cháy rực. Ông muốn nói rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ như vậy đến nỗi sẽ thiêu nuốt toàn thể dân sự: vì Đức Chúa Trời đã bắt đầu sửa phạt dân sự bằng nhiều cách khác nhau, nhưng, như chúng ta đã thấy, không có kết quả gì. Vậy Tiên Tri ở đây nói rằng cú đánh cuối cùng vẫn còn lại, và rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn hủy diệt những người cứng đầu như vậy, và là những người cho đến nay Ngài không thể phục hồi về một tâm trí lành mạnh bằng những hình phạt vừa phải. Vì Ngài đã ở một mức độ nào đó dung thứ họ, dầu Ngài đã đối xử với họ một cách gay gắt và nghiêm khắc, và đã cho họ thời gian để ăn năn. Vì vậy, khi Tiên Tri thấy rằng họ hoàn toàn không thể cải thiện được, ông nói rằng giờ đây chỉ còn lại việc Đức Chúa Trời một lần thiêu nuốt họ hoàn toàn.

Ông thêm: Như vườn Ê-đen, đất ở trước mặt chúng, và sau chúng là đất hoang vu; và như vậy (và cũng vậy) sẽ không có sự thoát khỏi chúng. Ở đây Tiên Tri cảnh báo người Do Thái rằng dầu họ cư ngụ trong một xứ dễ chịu nhất và đặc biệt phì nhiêu, họ không có lý do gì để tự nịnh hót mình, vì Đức Chúa Trời có thể biến những vùng đất đẹp nhất thành một nơi hoang vu. Vì vậy ông so sánh xứ Giu-đa với vườn Ê-đen hay với Địa Đàng. Nhưng tình trạng của Sô-đôm cũng như vậy, như Môi-se cho thấy. Việc người Sô-đôm cư ngụ như trong Địa Đàng, cư ngụ trong một vùng đất giàu có và phì nhiêu, và nghĩ mình được nuôi dưỡng như trong lòng của Đức Chúa Trời, có ích gì cho họ? Cũng vậy, giờ đây Tiên Tri nói: “Dầu đất như Địa Đàng, vậy mà khi kẻ thù hành quân qua nó, một sự tàn phá toàn diện sẽ theo sau, một sự tan tác sẽ theo sau khắp nơi, sẽ không có sự canh tác, không có sự dễ chịu, không có vẻ gì của một vùng đất có người ở, vì kẻ thù sẽ hủy diệt mọi sự.” Mục đích của ông là ngăn người Do Thái, vì tin cậy vào phước lành của Đức Chúa Trời mà họ đã kinh nghiệm cho đến nay, khỏi vô ý xem thường sự báo thù của Ngài trong tương lai; vì cơn thịnh nộ của Ngài trong khoảnh khắc sẽ thiêu nuốt và nuốt chửng bất kỳ sự phì nhiêu nào mà đất đã có cho đến nay. Đó là ý nghĩa. Vì vậy ông kết luận rằng sẽ không có sự thoát khỏi những kẻ thù này, người A-si-ri, vì họ sẽ đến với vũ trang cùng một mệnh lệnh là làm cho toàn bộ đất trở thành hư không.

Sau đó ông thêm nhiều sự ví sánh, mà bất kỳ ai cũng có thể tự mình hiểu đủ: vì vậy tôi sẽ không dài dòng giải thích chúng, và nhiều lời sẽ là thừa. Như dáng ngựa là dáng của chúng, và như kỵ binh, chúng sẽ chạy như vậy. Câu này lại trình bày sự đột ngột của sự báo thù, như thể Tiên Tri đã nói rằng khoảng cách xa sẽ không phải là trở ngại, vì người A-si-ri sẽ nhanh chóng di chuyển và chiếm xứ Giu-đa; vì khoảng cách đã lừa dối người Do Thái, và họ nghĩ rằng sẽ có một thời gian trì hoãn lâu dài cho họ. Vì vậy Tiên Tri ở đây loại bỏ sự tự tin vô ích này, khi ông nói rằng họ sẽ giống như ngựa và kỵ binh. Rồi ông thêm, --

Như tiếng xe chiến. Họ giải thích mrkvvt merecabut là xe chiến, dầu người Hê-bơ-rơ nghĩ chúng là yên cương hay yên ngựa như chúng ta gọi; nhưng tôi vẫn thích xem chúng là xe chiến hơn; vì điều Tiên Tri nói, rằng chúng sẽ nhảy trên các đỉnh núi như tiếng xe chiến, sẽ không phù hợp để áp dụng cho đồ trang trí của ngựa. Vậy chúng sẽ nhảy trên các đỉnh núi -- nhưng như thế nào? Như xe chiến, nghĩa là, chúng sẽ đến với sức mạnh lớn, hay gây ra một tiếng động lớn và khủng khiếp. Và ông nói về các đỉnh núi vì ở đó chúng ta biết tiếng động lớn hơn khi có bất kỳ sự náo động nào. Vì vậy, Tiên Tri bằng mọi cách khuếch đại sự báo thù của Đức Chúa Trời, để ông có thể đánh thức người Do Thái, là những người bởi sự thờ ơ của mình đã khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời quá lâu.

Ông nói: Như tiếng của ngọn lửa, hay của một ngọn lửa rực, thiêu nuốt rơm rạ. Ông so sánh người A-si-ri với một ngọn lửa, thiêu nuốt mọi sự; và ông so sánh người Do Thái với rơm rạ, dầu họ nghĩ mình được củng cố bởi nhiều lực lượng và đồn lũy.

Cuối cùng ông thêm: Như một dân mạnh mẽ, đã sẵn sàng ra trận; trước mặt chúng, các dân sẽ khiếp sợ, và mọi mặt đều sẽ sạm đen. Qua những lời này, Tiên Tri ám chỉ rằng người A-si-ri khi đến sẽ được cung cấp sức mạnh như vậy đến nỗi chỉ bằng tiếng đồn thôi cũng sẽ làm mọi dân gục ngã. Nhưng nếu người A-si-ri đáng sợ như vậy đối với mọi dân, thì người Do Thái có thể làm gì? Tóm lại, Tiên Tri ở đây cho thấy rằng người Do Thái sẽ không cách nào có thể chống cự những kẻ thù mạnh mẽ như vậy; vì chỉ bằng danh tiếng của mình thôi, chúng sẽ làm mọi dân gục ngã, đến nỗi không ai dám dấy lên chống lại chúng. Rồi ông so sánh chúng với những người khổng lồ. Ông nói: Như những người khổng lồ, chúng sẽ chạy qua chạy lại; như những chiến sĩ, chúng sẽ leo lên tường thành, và mỗi người (nghĩa là, mỗi người) sẽ đi trên các đường của mình. Tiên Tri chất chồng những cách diễn đạt khác nhau này, để người Do Thái biết rằng họ phải đối phó với bàn tay không thể cưỡng lại của Đức Chúa Trời, và rằng họ sẽ vô ích cầu xin sự trợ giúp ở nơi này nơi kia; vì họ không thể tìm thấy sự cứu giúp nào trong toàn thế gian, khi Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù của Ngài một cách đáng sợ như vậy. Ông nói thêm, chúng sẽ không dừng bước đi của mình, dầu một số người dịch các lời là: “Chúng sẽ không hỏi về đường của mình;” vì ông đã nói trước đó: “Chúng sẽ tiến đi trên các đường của mình:” vậy ý là: Chúng sẽ không đến như những người xa lạ, là những người, khi hành trình qua những vùng không quen thuộc, lo lắng tra hỏi, liệu có ai đang rình rập không, liệu có những ngã rẽ nào trên đường không, liệu các đường có khó khăn và rối rắm không: Ông nói: Chúng sẽ không hỏi; chúng sẽ tiến đi một cách an toàn, như thể đường đã mở ra cho chúng, như thể toàn bộ xứ đã quen thuộc với chúng. Phần này cũng có tác dụng cho thấy sự mau lẹ, để người Do Thái khiếp sợ sự báo thù của Đức Chúa Trời như thể nó đã rất gần họ.

Rồi ông thêm: Chẳng ai sẽ chen lấn anh em mình. Qua cách nói này, Tiên Tri muốn nói rằng chúng sẽ đến trong trật tự hoàn hảo, đến nỗi đám đông sẽ không gây ra sự hỗn loạn, như thường thấy: vì rất khó cho một đạo quân hành quân trong trật tự đều đặn mà không có sự ồn ào, như hai hay ba người cùng đi với nhau. Vì khi một trăm kỵ binh cùng hành quân, một số thường cản trở những người khác. Vậy khi một số lượng lớn như vậy tập hợp lại với nhau, khó có thể không làm chậm và cản trở lẫn nhau. Nhưng Tiên Tri tuyên bố rằng điều này sẽ không xảy ra với người A-si-ri, vì Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt bước đi của chúng. Vậy dầu Đức Chúa Trời sẽ đem đến một đám đông lớn như vậy, nó vẫn sẽ được sắp xếp tốt và trong trật tự như vậy, đến nỗi không ai sẽ chen lấn bạn mình, hay gây trở ngại gì cho người ấy. Ông nói: Mỗi người sẽ tiến đi trên đường của mình, ngay cả khi không có trở ngại nào.

Và chúng sẽ ngã xuống trên gươm, và sẽ không bị thương: nghĩa là, chúng không chỉ là những chiến sĩ mạnh mẽ, đến nỗi chúng sẽ dũng cảm đối mặt với mọi loại nguy hiểm; nhưng chúng cũng sẽ thoát khỏi mọi vũ khí mà không bị tổn thương; dầu chúng có thể lao vào gươm như những kẻ điên và không tỏ ra quan tâm đến bản thân, chúng vẫn sẽ không bị thương. Nhưng điều này có thể được hiểu theo một cách đơn giản hơn nữa: “Chúng sẽ không bị thương,” nghĩa là, như thể chúng không thể bị thương. Và đối với tôi, đó dường như là ý nghĩa chân thật của Tiên Tri, rằng chúng sẽ không chút sợ hãi về sự chết, đến nỗi phải thận trọng tấn công kẻ thù, nhưng sẽ với sự không bị trừng phạt mà khiêu khích chính sự chết bằng cách lao mình vào chính những lưỡi gươm: vậy chúng sẽ không sợ bất kỳ vết thương nào, nhưng dám đối mặt với gươm như thể chúng hoàn toàn vô hại đối với chúng. Một số người dịch chữ ấy là: “chúng sẽ không tham lam;” và rồi chữ ấy có nghĩa như thể Tiên Tri đã nói rằng chúng sẽ không tham lam tiền bạc. Nhưng ý nghĩa này khó có thể phù hợp với chỗ này; và chúng ta thấy rằng ý nghĩa tốt nhất dường như là, chúng sẽ liều lĩnh lao vào gươm, như thể chúng không thể bị thương.

Sau đó tiếp theo là: Chúng sẽ hành quân qua thành; chúng sẽ chạy qua chạy lại trên tường thành; chúng sẽ leo lên các nhà; chúng sẽ vào qua các cửa sổ như kẻ trộm. Tiên Tri ở đây cho thấy rằng người Do Thái đã vô ích tin cậy vào các thành được củng cố của mình, vì kẻ thù sẽ dễ dàng xâm nhập vào chúng. Ông nói: Chúng sẽ hành quân qua thành, nghĩa là, như thể thành không có cổng nào. Vậy ý là, dầu xứ Giu-đa có nhiều thành, trông có vẻ không thể xâm nhập và dường như đủ để ngăn chặn bước tiến của kẻ thù, như đã xảy ra hầu như luôn luôn, đến nỗi những đạo quân lớn buộc phải từ bỏ khi bất kỳ thành kiên cố mạnh mẽ nào đứng trên đường của họ; vậy mà Tiên Tri nói rằng các thành sẽ không phải là trở ngại cho người A-si-ri khi chúng đến xứ Giu-đa, vì chúng sẽ hành quân qua thành, như dọc theo một con đường bằng phẳng, nơi không có cổng nào đóng lại chống lại chúng. Vậy chúng sẽ hành quân qua giữa các thành như qua một đồng bằng hay những cánh đồng rộng mở. Cùng một mục đích là điều tiếp theo: Ông nói: Chúng sẽ chạy qua chạy lại trên tường thành. Đây thật là những lời cường điệu; vậy mà, khi chúng ta xét loài người chậm sợ hình phạt đến mức nào, chúng ta phải thừa nhận rằng Tiên Tri trong những cách diễn đạt này không vượt quá sự chừng mực. Vậy chúng sẽ chạy lên chạy xuống qua thành; nghĩa là: “Các ngươi vô ích mong đợi rằng sẽ có cho các ngươi bất kỳ sự nghỉ ngơi hay yên tĩnh nào, vì các ngươi nghĩ rằng các ngươi sẽ có thể trong một thời gian chống đỡ các cuộc tấn công của kẻ thù: Điều này,” ông nói, “sẽ không xảy ra chút nào, vì chúng sẽ chạy qua chạy lại trên tường thành, như thể đó là một đồng bằng. Hơn nữa, chúng sẽ leo lên các nhà, và vào qua các cửa sổ, và làm điều này như một kẻ trộm; nghĩa là, dầu không có cuộc tấn công thù địch nào, chúng vẫn sẽ lén lút và bí mật xâm nhập vào nhà các ngươi: khi sẽ có một sự náo động lớn, khi toàn bộ các vùng sẽ họp lại trong vũ trang, và khi các ngươi sẽ nghĩ mình có thể chống cự, thì chúng như những kẻ trộm sẽ lặng lẽ vào nhà các ngươi và vào qua các cửa sổ, và các ngươi sẽ không thể đóng lối đi lại chống lại chúng.”

Rồi ông thêm: Trước mặt chúng, đất sẽ rung chuyển, và các từng trời sẽ bị đau đớn; mặt trời và mặt trăng sẽ trở nên tối, và các ngôi sao sẽ thu ánh sáng của mình lại. Tiên Tri ở đây nói một cách cường điệu hơn; nhưng chúng ta phải luôn nhớ rằng ông nói với những người cực kỳ đần độn: vậy ông phải nói theo một cách khác thường, để ông có thể chạm đến cảm xúc của họ; vì nói theo mọi cách thông thường chẳng có ích gì cho những kẻ gian ác, nhất là cho những người đã cởi bỏ mọi sự hổ thẹn, và bị Sa-tan mê hoặc, đến nỗi họ chẳng sợ gì và chẳng đau buồn vì điều gì. Vậy khi mỗi sự đần độn như vậy chiếm lấy tâm trí của loài người, Đức Chúa Trời phải sấm sét để lời Ngài có thể được nghe. Vì sự thờ ơ của dân sự là quái dị, nên cần thiết, có thể nói như vậy, để Tiên Tri thốt ra những lời quái dị. Đây là lý do tại sao giờ đây ông nói: Trước mặt chúng (cụ thể là, của kẻ thù) đất sẽ rung chuyển; và rồi ông thêm: Các từng trời cũng sẽ bị đau đớn; không phải các từng trời sẽ sợ người A-si-ri; nhưng Tiên Tri ám chỉ rằng sự báo thù sẽ như vậy, đến nỗi nó sẽ làm kinh hãi toàn thế gian; và ông ám chỉ điều này, để người Do Thái có thể thôi mong đợi bất kỳ lối thoát nào, vì họ tự nịnh hót mình, như thể họ có thể bay lên trên các đám mây, hay có thể tìm cho mình một vài nơi ẩn nấp hay một vài góc ở xa. Tiên Tri cho họ hiểu rằng toàn thế gian sẽ đầy sự kinh hoàng, khi Đức Chúa Trời sẽ đến được trang bị với đạo quân Ngài. Ông cũng nói về mặt trời và mặt trăng; như thể ông nói: “Sẽ không còn bất kỳ hy vọng được trợ giúp nào từ các vật được tạo dựng nữa; vì chính ánh sáng ban sự sống sẽ tàn, khi Đức Chúa Trời sẽ đổ ra dòng thác cơn thịnh nộ của Ngài: Ông nói: Mặt trời và mặt trăng sẽ trở nên tối; và các ngôi sao sẽ giữ lại ánh sáng của mình. Vậy dầu các ngươi ngước mắt lên, sẽ không có ngay cả một tia sáng nào để an ủi các ngươi, vì bóng tối ở mọi phía sẽ bao phủ các ngươi; và các ngươi sẽ biết bởi trời cũng như bởi đất rằng Đức Chúa Trời đang giận các ngươi. Ở đây, tóm lại, ông đóng lại mọi lối hy vọng đối với người Do Thái; vì không chỉ người A-si-ri sẽ thịnh nộ trên đất, nhưng Đức Chúa Trời cũng sẽ ban các dấu hiệu báo thù từ trời, đến nỗi mặt trời sẽ buộc phải tỏ ra một dấu hiệu như vậy, cũng như mặt trăng và mọi ngôi sao.

Cuối cùng ông thêm: Và Đức Giê-hô-va sẽ cất tiếng Ngài lên trước đạo quân Ngài. Trong câu này, Tiên tri dường như lường trước mọi lời phản bác mà người ta có thể nêu ra. “Ồ! ông giáng trên chúng tôi những nỗi kinh khiếp lớn lao, và như thể người A-si-ri không đáng được kể như người ta, như thể chẳng còn dân nào khác trên thế giới, như thể chẳng còn đạo quân nào khác, như thể chẳng còn lực lượng nào khác, như thể chẳng ai khác có lòng can đảm; nhưng nếu ngày nay người A-si-ri đáng sợ, thì họ vẫn có những nước láng giềng có thể tập hợp một lực lượng đủ để dễ dàng chống lại họ.” Và lúc bấy giờ Ê-díp-tô là một nước đông dân, được phòng thủ vững chắc; và ai lại không nói rằng người Ê-díp-tô ngang sức với người A-si-ri? và người Giu-đa cũng tưởng mình được an toàn nhờ một hiệp ước với họ. Rồi còn có Sy-ri; và còn có nhiều vương quốc mà người Giu-đa có thể khoe rằng mình được bao quanh bởi chúng, đến nỗi người A-si-ri không có lối nào đến gần họ được; vì dù dân Mô-áp hay dân Am-môn không đủ sức đi nữa, thì tất cả họ vẫn liên kết với nhau, cả Ê-đôm, Am-môn và Mô-áp: rồi Ty-rơ và Si-đôn, cùng nhiều vương quốc lân cận, hẳn chắc chắn đủ sức chống lại người A-si-ri. Bây giờ, để không ai có thể lấy tất cả những điều đó ra phản bác, Tiên tri ngăn đón trước một cách vắn tắt bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng lãnh đạo đạo quân của Ngài; như thể ông đã nói: “Ta đã tuyên bố đây là tay của Đức Chúa Trời: vì người A-si-ri sẽ không tự ý đến đây; nghĩa là, không phải không bị Đức Chúa Trời khuấy động: nhưng vì chân lý này chưa đủ lay động tình cảm của các ngươi, hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng lãnh đạo đạo quân này: Đức Chúa Trời sẽ cất tiếng Ngài lên trước đạo quân Ngài.” Ở đây ông gọi rõ ràng người A-si-ri là những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời; vậy thì họ sẽ không đến như những lính đánh thuê của vua mình, họ sẽ không đến như đang tiến hành chiến tranh cho một vua trên đất, nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn họ, và lấy tiếng Ngài mà khích lệ họ. Bằng cách diễn đạt này, Tiên tri cho thấy người Giu-đa sẽ không phải tranh chiến với một dân tộc duy nhất mà thôi, mà còn với chính Đức Chúa Trời và với mọi quyền năng thiên thượng của Ngài.

Ông nói vậy: Đức Chúa Trời sẽ cất tiếng Ngài lên trước đạo quân Ngài; vì trại quân Ngài sẽ rất lớn. Ông lại lặp lại rằng đoàn đông được sai đi thi hành mạng lệnh của Đức Chúa Trời sẽ lớn đến nỗi người Giu-đa sẽ tìm kiếm lực lượng để chống lại nó cách vô ích. Ông nói: Mạnh mẽ thay là kẻ thi hành lời Ngài. Ông bày tỏ rõ hơn điều tôi đã nói rồi, rằng dù lòng tham lam thúc đẩy người A-si-ri, dù họ chăm vào việc cướp bóc và tước đoạt, thì họ vẫn sẽ không đến chỉ bởi một sự thúc đẩy của riêng mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chuẩn bị họ và dùng họ làm công cụ của Ngài: “Vậy, mạnh mẽ thay là kẻ làm theo lời của Đức Chúa Trời; nghĩa là, kẻ thi hành mạng lệnh của Ngài; không phải người A-si-ri có ý tỏ lòng tôn kính Đức Chúa Trời hay dâng cho Ngài sự phục vụ của mình, như những người trung tín vẫn làm, là những người sẵn lòng hiến mình cho Ngài; nhưng là Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng kín nhiệm của Ngài, đã hướng dẫn họ và sử dụng họ để trừng phạt chính dân Ngài.

Sau đó, cuối cùng ông thêm: Vì ngày của Đức Giê-hô-va sẽ lớn và rất đáng sợ, và ai sẽ chịu nổi? Trong mệnh đề này ông cho thấy sự báo thù sẽ đến nỗi làm cho người Giu-đa ra hư không, và rằng bây giờ đã đến lúc ăn năn, và rằng nếu họ vẫn bịt tai trước những điều Tiên tri tuyên bố, Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt sự ngoan cố của họ.

Bây giờ, về điều ông nói, rằng mạnh mẽ là kẻ làm theo lời của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nhắc các ngươi ở nơi khác rằng con người phục vụ Đức Chúa Trời theo hai cách, — hoặc họ thi hành các mạng lệnh của Ngài cách sẵn lòng, hoặc họ bị dẫn đến làm điều đó bởi một sự thúc đẩy mù quáng. Các thiên sứ và những người trung tín thi hành các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vì họ được hướng dẫn bởi tinh thần vâng phục; nhưng kẻ ác, và ma quỷ là đầu của chúng, cũng làm trọn các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; tuy nhiên, điều này không thể quy cho chúng là sự vâng phục, vì chúng chỉ bị dẫn bởi những mục đích gian ác của riêng mình, và tìm cách phá hủy, trong chừng mực chúng có thể, toàn bộ sự cai trị của Đức Chúa Trời; nhưng chúng bị ép buộc, dù muốn hay không, phải vâng phục Đức Chúa Trời, không phải tự ý hay sẵn lòng, như tôi đã nói, nhưng Đức Chúa Trời xoay mọi nỗ lực của chúng để đáp ứng mục đích mà Ngài đã định. Vậy, bất cứ điều gì Sa-tan và kẻ ác toan làm, thì đồng thời chúng phục vụ Đức Chúa Trời và vâng theo các mạng lệnh của Ngài; và dù chúng nổi giận chống lại Đức Chúa Trời, Ngài vẫn giữ chúng bằng dây cương của Ngài, và cũng hướng dẫn các mưu toan cùng mục đích của chúng để đáp ứng các mục đích của chính Ngài. Vậy, theo ý nghĩa này, Giô-ên nói rằng người A-si-ri sẽ làm theo lời của Đức Chúa Trời; không phải mục đích của họ là vâng phục Đức Chúa Trời, không phải Đức Chúa Trời đã truyền cho họ điều gì, nhưng ông đặt lời của Đức Chúa Trời ở đây thay cho mục đích kín nhiệm của Ngài. Vậy, cũng như kẻ ác không thực hiện sự vâng phục tự nguyện đối với Đức Chúa Trời, mà bị ép buộc, khi chúng thi hành các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; thì cũng có một mạng lệnh hay lời của Đức Chúa Trời có hai mặt: có mạng lệnh mà qua đó Ngài dạy dỗ con cái Ngài và dẫn họ vâng phục Ngài; và có một mạng lệnh khác, một mạng lệnh ẩn giấu, khi Ngài không đoái ngỏ lời với con người, và không cho thấy điều gì đẹp lòng Ngài hay Ngài định làm gì, nhưng để mặc họ bị dẫn bởi những dục vọng tội lỗi của riêng mình; trong khi đó, Ngài có mục đích kín nhiệm của riêng Ngài, mà Ngài thi hành qua họ dù họ không có ý định đó.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, Đức Chúa Trời toàn năng ôi, vì Ngài mỗi ngày mời gọi chúng con với biết bao nhân từ và yêu thương, và cho chúng con biết ý tốt của một người Cha mà Ngài đã từng bày tỏ cho chúng con trong Đấng Christ, Con Ngài, — ôi xin ban cho chúng con, để khi được lòng nhân từ của Ngài lôi cuốn, chúng con hiến mình trọn vẹn cho Ngài, và trở nên dễ dạy và thuận phục đến nỗi bất cứ nơi nào Ngài hướng dẫn chúng con bởi Thánh Linh Ngài, Ngài cũng theo chúng con với mọi phước lành: xin đừng để chúng con, trong khi đó, bịt tai trước những lời cảnh báo của Ngài; và bất cứ khi nào chúng con lạc khỏi đường ngay, xin ban cho chúng con lập tức tỉnh thức khi Ngài cảnh báo chúng con, và trở về đường ngay, và xin Ngài cũng đoái thương ôm lấy chúng con và hòa giải chúng con với chính Ngài qua Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 42

Giô-ên 2:12-13

12. Vậy bây giờ, Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi hãy hết lòng trở về cùng Ta, với sự kiêng ăn, khóc lóc và than van:

13. Hãy xé lòng các ngươi, chớ xé áo các ngươi, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài nhân từ và thương xót, chậm giận và giàu lòng tốt, và Ngài đổi ý về tai họa.

Tiên tri, sau khi đã tuyên bố sự phán xét khủng khiếp mà chúng ta đã lưu ý, bây giờ cho thấy ông không có ý làm cho dân sự kinh khiếp mà không có lý do, nhưng trái lại, để khích lệ họ ăn năn; điều mà ông không thể làm nếu không ban cho họ hy vọng được tha thứ; vì như chúng ta đã nói trước, và như có thể thu thập từ toàn bộ Kinh Thánh, con người không thể được khôi phục về đường ngay trừ khi họ nuôi hy vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì kẻ đã sống vô đạo, khi tuyệt vọng, hoàn toàn buông thả chính mình, không giữ một sự kiềm chế nào. Vậy nên Tiên tri bây giờ trình bày Đức Chúa Trời là Đấng nhân từ và thương xót, để qua đó Ngài dịu dàng lôi cuốn dân sự đến sự ăn năn.

Ông nói trước hết, [3]Và ngay cả bây giờ Đức Chúa Trời phán: Hãy trở về cùng Ta. Tiên tri khuyên giục dân sự, không phải nhân danh mình, nhưng nói trong tư cách của chính Đức Chúa Trời. Thật ra ông có thể làm chứng về ân huệ mà ông tuyên bố; nhưng bài giảng trở nên gây ấn tượng hơn khi giới thiệu Đức Chúa Trời là Đấng phán. Và có một tầm quan trọng lớn trong những lời, ngay cả bây giờ; vì khi người ta xét đến điều chúng ta đã lưu ý ở đầu chương, một viễn cảnh được giải cứu khó có thể được coi là khả thi. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã thử nhiều cách để khôi phục dân sự về đường ngay; nhưng, như chúng ta đã thấy, phần lớn đã trở nên vô cảm đến nỗi các roi vọt của Đức Chúa Trời hoàn toàn không có hiệu quả; vậy thì chẳng còn gì ngoài sự hủy diệt hoàn toàn mà Tiên tri đã đe dọa họ ở đầu chương thứ hai. Thế nhưng, trong tình trạng tuyệt vọng này, ông vẫn bày ra một hy vọng nào đó về lòng thương xót, miễn là họ trở về cùng Ngài; ông nói, ngay cả bây giờ. Các tiểu từ vgm ugam đầy sức nhấn mạnh, “ngay cả bây giờ” nghĩa là, “Dù các ngươi đã lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời quá lâu, và về phần các ngươi, cơ hội đã qua, vì các ngươi đã đóng cửa lại trước mặt mình; thế nhưng ngay cả bây giờ, — điều không ai có thể ngờ, và thật ra là điều chính các ngươi phải coi là không thể tin được, — ngay cả bây giờ Đức Chúa Trời vẫn chờ đợi các ngươi, và mời các ngươi nuôi hy vọng về sự cứu rỗi.” Nhưng cần thiết phải thêm hai tiểu từ này, ngay cả bây giờ; vì con người không có quyền tự ấn định cho mình, tùy ý mình, thời kỳ cho lòng thương xót. Đức Chúa Trời ở đây cho thấy thời điểm được chấp nhận, như Ê-sai nói (Ê-sai 49:8), là khi Ngài chưa từ bỏ con người, nhưng khi Ngài ban cho được nhân từ. Vậy chúng ta phải nhớ rằng Tiên tri ở đây không cho con người quyền tự do trì hoãn thời gian, như những kẻ phàm tục và những kẻ nhạo báng thường làm, là những kẻ đùa giỡn với Đức Chúa Trời ngày này qua ngày khác; nhưng Tiên tri ở đây cho thấy chúng ta phải vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời, khi Ngài mời gọi chúng ta, như Ê-sai cũng nói, ‘Này là kỳ thuận tiện, này là ngày cứu rỗi: hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời bây giờ, vì Ngài ở gần; hãy kêu cầu Ngài trong khi còn có thể gặp Ngài.’ Vậy thì, như tôi đã nhắc các ngươi, hai tiểu từ này, ngay cả bây giờ, được thêm vào, để con người chú ý đến tiếng của Đức Chúa Trời khi Ngài mời gọi họ, để họ không trì hoãn đến ngày mai, vì lúc đó Đức Chúa Trời có thể đóng cửa, và sự ăn năn có thể quá muộn. Đồng thời chúng ta thấy Đức Chúa Trời khoan dung đối với con người biết bao, vì Ngài đã để lại một hy vọng được tha thứ cho một dân tộc ngoan cố và gần như không thể cứu vãn như vậy.

Ông nói, ngay cả bây giờ, hãy trở về cùng Ta với trọn lòng các ngươi. Ở đây Tiên tri nhắc chúng ta rằng chúng ta không được đối xử giả dối với Đức Chúa Trời; vì con người luôn có xu hướng đùa giỡn với Ngài. Thật vậy, chúng ta thấy hầu như cả thế giới thường làm điều gì. Đức Chúa Trời nhân từ đến gặp chúng ta và sẵn sàng tiếp nhận chúng ta vào ân huệ, dù chúng ta đã trăm lần lìa bỏ Ngài; nhưng chúng ta chẳng đem đến điều gì ngoài sự giả hình và che đậy: vậy nên Tiên tri tuyên bố rõ ràng ở đây rằng sự giả vờ này không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và rằng họ không thể giấu được điều gì, những kẻ chỉ giả vờ một thứ ăn năn nào đó bằng những dấu hiệu bên ngoài, và rằng điều được đòi hỏi là cảm xúc nghiêm túc và chân thành của tấm lòng. Đây là điều ông muốn nói bởi trọn lòng; không phải sự ăn năn hoàn hảo có thể hình thành trong con người, nhưng trọn lòng hay tấm lòng trọn vẹn đối chọi với một tấm lòng bị chia đôi: vì con người hiểu rõ rằng Đức Chúa Trời không hề không biết; thế nhưng họ chia đôi lòng mình, và khi họ dành một phần nào đó cho Đức Chúa Trời, họ tưởng rằng Ngài đã hài lòng; và trong khi đó vẫn còn một sự ngoan cố nội tâm và ẩn giấu nào đó, khiến họ cách xa Đức Chúa Trời. Tật xấu này bây giờ Tiên tri lên án, khi ông nói: Hãy trở về với trọn lòng. Vậy ông cho thấy đó là một sự giả hình đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, khi con người giữ phần lớn tấm lòng mình, như thể, khép kín lại, và tưởng rằng chỉ cần đem đến, có thể nói, một cảm xúc thoáng qua nào đó là đủ.

Sau đó ông thêm, với sự kiêng ăn, và khóc lóc, và than van; và bằng những lời này ông cho thấy họ đã phạm tội nặng nề biết bao; như thể ông nói rằng họ không chỉ đáng một thứ hủy diệt, mà đáng trăm cái chết; vậy nên Đức Chúa Trời bây giờ sẽ không hài lòng với bất kỳ sự ăn năn thông thường nào, và trừ khi họ đến cầu khẩn và cảm nhận sâu sắc tội lỗi của chính mình. Thật vậy, đúng là chúng ta phải thở than mỗi ngày và thậm chí liên tục, vì chúng ta gần như mỗi giờ vẫn tiếp tục chọc giận Đức Chúa Trời; nhưng Tiên tri ở đây nói về sự kiêng ăn trọng thể, vì dân sự đã xúc phạm Đức Chúa Trời nặng nề đến nỗi cần có một sự xưng tội phi thường nào đó, như ông mô tả ở đây. Vậy hãy đến cùng Ta với sự kiêng ăn, và khóc lóc, và than van,” nghĩa là “Cuối cùng hãy tỏ ra rằng các ngươi có tội và khiêm tốn cầu xin đừng giáng sự báo thù mà các ngươi đã đáng phải chịu bởi sự gian ác của mình.” Ông nói như một quan xét, khi ông bảo kẻ bị cáo đừng làm ra vẻ giả dối, nhưng chỉ đơn giản thú nhận lỗi của mình. Thật vậy, kẻ có tội thường đan dệt nhiều lời bào chữa để tránh hình phạt; nhưng khi quan xét coi một người là có tội, và người ấy đã bị chứng minh dư dật là như vậy, ông nói, “Ngươi có thể làm được điều tốt gì? vì những sự lẩn tránh và ngụy biện này của ngươi làm cho vụ việc của ngươi tệ hơn: vì bây giờ ta giữ ngươi bị trói buộc, và ngươi không thể thoát bằng những mánh khóe này, và sẽ chỉ càng chọc giận ta hơn. Vậy nếu ngươi muốn ta tỏ ân huệ cho ngươi, hãy thú nhận ngươi đã xúc phạm nặng nề thế nào, và không tô vẽ gì cả; hãy thú nhận bây giờ rằng ngươi đáng chết, và rằng chẳng còn gì cho ngươi, trừ khi ta thương xót tha thứ cho ngươi: vì nếu ngươi cố làm nhẹ tội của mình, nếu ngươi cố gắng bằng một lời bào chữa nào đó để tìm sự giảm nhẹ, ngươi sẽ chẳng được gì.” Bây giờ Đức Chúa Trời cũng đối xử với dân này như vậy: Ngài phán, hãy trở về cùng Ta; trước hết, cách chân thành; rồi với sự kiêng ăn, với khóc lóc, và với than van; nghĩa là, “Hãy để lộ ra rằng các ngươi cầu khẩn xin đừng giáng sự hủy diệt mà các ngươi đã đáng phải chịu, vì sự ăn năn vừa phải sẽ không đủ, vì các ngươi có tội trước mặt Ta về biết bao tội ác.” Bây giờ chúng ta hiểu ý của Tiên tri.

Rồi ông thêm tiếp: Hãy xé lòng các ngươi, chớ xé áo các ngươi, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi. Tiên tri lại lặp lại rằng chúng ta phải đối xử chân thành với Đức Chúa Trời; vì mọi lễ nghi ấy, mà qua đó con người tưởng rằng mình làm tròn bổn phận, đều chỉ là những trò nhạo báng, khi chúng không được đi trước bởi một tấm lòng trong sạch và chân thành. Nhưng vì họ quen xé áo mình trong những hoàn cảnh buồn thảm, nên ông nói, “Đức Chúa Trời bây giờ đã trở nên vô cảm trước những phong tục này; vì về phía con người, các ngươi đủ lễ nghi, và hơn cả đủ: thật vậy các ngươi xé áo mình, và qua đó gợi lòng thương xót từ con người, nhưng lòng các ngươi vẫn nguyên vẹn, không có sự xé ra, không có sự mở ra; vậy hãy xé lòng các ngươi,” nghĩa là, “Hãy thôi nhạo báng Đức Chúa Trời như vậy, như các ngươi vẫn quen làm, và hãy bắt đầu với tấm lòng mình.” Thật vậy, chắc chắn người phương Đông hay làm nhiều lễ nghi; nhưng tật xấu mà Tiên tri lên án ở đây nơi người Giu-đa, có thể nói, là tự nhiên đối với mọi người; đến nỗi mỗi người chúng ta đều có xu hướng giả hình, và cần được kéo sự chú ý đến sự chân thành của tấm lòng. Vậy chúng ta phải nhớ rằng chân lý này phải được bày ra trong mọi thời và cho mọi dân tộc. Bất cứ ai tự xét mình sẽ thấy mình mắc phải điều ác này, — rằng mình thà xé áo mình hơn là xé lòng mình. Và vì người Giu-đa thường tuân giữ phong tục này, Tiên tri không phải không có lý khi chế giễu nó, và nói rằng nó chẳng có giá trị gì trước Đức Chúa Trời trừ khi họ xé lòng mình. Nhưng khi ông bảo họ xé lòng mình chớ không phải áo mình, dù dường như ông bác bỏ thực hành bên ngoài đó, ông vẫn chưa lên án nó một cách rõ ràng, nhưng ám chỉ rằng nó là một điều hợp pháp, miễn là tấm lòng đã bị xé ra. Bây giờ cách diễn đạt này, Hãy xé lòng, không nên bị coi là gay gắt, vì nó phải được quy về thực hành bên ngoài: khi họ xé áo, họ làm cho mình trần truồng trước Đức Chúa Trời và cởi bỏ mọi đồ trang sức; nhưng ông muốn họ không hài lòng với chính mình, và thà làm cho chính tấm lòng trần trụi ra. Chúng ta biết, lòng của kẻ giả hình bị bao bọc lại, và chúng luôn tìm đến những nơi ẩn nấp, để tránh sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Vậy thì hình ảnh so sánh là thích hợp nhất, khi Tiên tri bảo họ xé lòng. Ngoài ra, đoạn văn đủ rõ ràng, và không cần nhiều lời nhận xét; nó có nghĩa là Đức Chúa Trời coi trọng cảm xúc thật của tấm lòng, như đã nói trong Giê-rê-mi [4:14]; Ngài không hài lòng với sự vâng phục bằng mắt thấy, như con người phô bày, nhưng Ngài muốn chúng ta đối xử với Ngài trong sự chân thành và chân thật.

Vậy nên ông lại lặp lại: Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi. Ở đây Tiên tri cho thấy, từ việc Đức Chúa Trời là ai, rằng con người tự lừa dối mình cách ngu dại và thô thiển khi họ muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng các lễ nghi của mình: “Sao!” ông nói, “các ngươi tưởng mình đang đối xử với một đứa trẻ sao?” Vì ý nghĩa của những lời là thế này, — “Khi một sự xúc phạm đối với con người cần được giải quyết, các ngươi lo lắng đến với người ấy: bây giờ khi các ngươi nhận thấy Đức Chúa Trời giận các ngươi, các ngươi tưởng rằng Ngài sẽ nhân từ với các ngươi, nếu các ngươi chỉ đùa giỡn với Ngài; Đức Chúa Trời có thể chịu một sự sỉ nhục như vậy sao?” Vậy chúng ta thấy Tiên tri muốn nói gì khi ông nói: Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi; nghĩa là, “Hãy nhớ rằng các ngươi không phải đối xử với một khúc gỗ hay một hòn đá, nhưng với Đức Chúa Trời của các ngươi, Đấng dò xét lòng người, và là Đấng mà phàm nhân không thể lừa dối bằng bất kỳ mánh khóe nào.” Điều tương tự cũng được Giê-rê-mi nói, ‘Hỡi Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi trở về, hãy trở về cùng Ta,’ (Giê-rê-mi 4:1;) nghĩa là, “Đừng giả vờ trở về bằng những đường vòng và quanh co, nhưng hãy đến bằng đường thẳng, và với cảm xúc thật của tấm lòng, vì Ta là Đấng gọi ngươi.” Vậy bây giờ Tiên tri cũng nói: Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi.

Rồi tiếp theo là lời hứa về sự tha thứ, [4]Vì Ngài nhân từ và thương xót. Chúng ta đã nói rồi rằng sự ăn năn được rao giảng cách vô ích, trừ khi con người nuôi hy vọng về sự cứu rỗi; vì họ không bao giờ có thể được đem đến chỗ thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, trừ khi họ tin cậy Ngài như Cha mình, như đã nói trong Thi Thiên 130:4 ‘Nơi Ngài có sự tha thứ, để Ngài được kính sợ.’ Vậy nên, bất cứ khi nào các Tiên tri lo lắng muốn đạt được điều gì bằng giáo lý của mình, trong khi khuyên giục dân sự ăn năn, họ nối lời mời “Hãy đến,” với phần thứ hai, “Các ngươi sẽ không đến cách vô ích.” Lời “Hãy đến,” này bao gồm mọi lời khuyên giục ăn năn; “Các ngươi sẽ không đến cách vô ích,” bao gồm lời chứng này về ân điển của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không bao giờ từ chối những tội nhân khốn khổ, miễn là họ trở về cùng Ngài với tấm lòng. Vậy bây giờ Tiên tri bắt đầu phần thứ hai này; ông nói, Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót. Và mối liên kết này chúng ta phải lưu ý; vì như Sa-tan làm cho chúng ta vô cảm khi Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta, thì hắn cũng kéo chúng ta vào tuyệt vọng khi Đức Chúa Trời tuyên bố sự phán xét, khi Ngài cho thấy đây không phải là lúc để ngủ. “Các ngươi sẽ được ích gì?” Như vậy Sa-tan bằng mưu chước của hắn làm chúng ta nản lòng, để chúng ta lao nhọc cách vô ích, khi chúng ta tìm cách được hòa giải với Đức Chúa Trời. Vậy nên, bất cứ khi nào Kinh Thánh khuyên giục chúng ta ăn năn, chúng ta hãy học cách nối phần thứ hai này, “Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta không phải cách vô ích.” Vậy nếu chúng ta trở về cùng Ngài, Ngài sẽ lập tức sẵn lòng ban sự tha thứ; vì Ngài không muốn những người khốn khổ phải lao nhọc cách vô ích hay bị dày vò. Đây là lợi ích mà Tiên tri nói đến khi ông nói rằng Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót.

Sau đó ông thêm rằng Ngài chậm giận và giàu lòng tốt. Những lời chứng về Đức Chúa Trời này thường xuất hiện ở những nơi khác; và mọi Tiên tri, cũng như Đa-vít, đều mượn những tuyên bố này từ Xuất Hành Ký 34:6; nơi đó bản tính của Đức Chúa Trời được mô tả; và ở đó Ngài được nói là nhân từ và thương xót, chậm giận, và giàu lòng tốt. Dù không cần phải dừng lại lâu hơn trên những lời này, vì chúng ta nhận thấy ý định của Tiên tri; nhưng những nhận xét mở rộng hơn sẽ không thừa, vì Tiên tri giới thiệu lòng thương xót của Đức Chúa Trời cách dài dòng như vậy. Dù con người quá buông thả mình trong sự an toàn, nhưng khi Đức Chúa Trời gọi họ về với Ngài, họ không thể tiếp nhận ân huệ của Ngài; dù Ngài có thể hai hay ba lần làm chứng rằng Ngài sẽ nhân từ với họ, Ngài vẫn khó có thể thuyết phục họ. Đây là lý do tại sao Tiên tri, sau khi đã nói rằng Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, lại thêm rằng Ngài chậm giận, và giàu lòng tốt; đó là để người Giu-đa có thể vượt qua sự ngờ vực của mình, và dù tuyệt vọng có thể giữ họ lại đến đâu, họ vẫn không ngần ngại đến với Đức Chúa Trời, vì Ngài tuyên bố mình thương xót như vậy.

Cuối cùng ông thêm: Ngài sẽ đổi ý về tai họa. Ở đây Tiên tri không chỉ mô tả bản tính của Đức Chúa Trời, nhưng còn đi xa hơn và nói rằng Đức Chúa Trời, Đấng tự bản tính là dễ nguôi, sẽ không cố định trong mục đích của Ngài, khi Ngài thấy dân sự trở về cùng Ngài cách chân thành; nhưng Ngài để cho mình được xoay chuyển để tỏ ân huệ, đến nỗi Ngài giảm nhẹ hình phạt mà Ngài đã tuyên bố trước đó. Và đó là một cách nói thường xuất hiện trong Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Trời đổi ý về tai họa; không phải Ngài thật sự thay đổi mục đích của Ngài, nhưng điều này được nói theo sự nhận thức của con người: vì Đức Chúa Trời tự Ngài là bất biến, và được nói là xoay khỏi mục đích của Ngài, khi Ngài giảm cho con người hình phạt mà Ngài đã đe dọa trước đó. Bất cứ điều gì phát ra từ miệng Đức Chúa Trời đều phải được coi là một sắc lệnh bất khả xâm phạm; và thế nhưng Đức Chúa Trời thường đe dọa chúng ta có điều kiện, và dù điều kiện không được bày tỏ, nó vẫn phải được hiểu ngầm: nhưng khi Ngài được nguôi đối với chúng ta và nới lỏng hình phạt, vốn theo lời bên ngoài như thể đã được định rồi, thì lúc đó Ngài được nói là đổi ý. Và chúng ta biết rằng, vì chúng ta không nhận thức Đức Chúa Trời như Ngài vốn là, nên Ngài được mô tả cho chúng ta theo cách chúng ta có thể hiểu, theo mức độ yếu đuối của chúng ta. Vậy nên Đức Chúa Trời thường khoác lấy tính cách của con người, như thể Ngài giống như họ; và vì cách nói này là thông thường, và chúng ta đã nói về nó ở nơi khác, bây giờ tôi lướt qua nó ngắn gọn hơn. Tiếp theo là —

Giô-ên 2:14

14. Ai biết Ngài sẽ không trở lại và đổi ý, và để lại một phước lành đằng sau Ngài, tức là của lễ chay và lễ quán cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, hay chăng?

Thoạt nhìn, Tiên tri dường như để con người ở đây bối rối và nghi ngờ; và thế nhưng trong câu trước, như chúng ta đã thấy, ông đã ban cho một hy vọng về ân huệ, miễn là họ chân thành ăn năn. Vậy nên Tiên tri dường như không theo đuổi cùng một chủ đề, mà thay đổi nó: và chúng ta đã nói rồi rằng mọi lời khuyên giục đều sẽ lạnh nhạt, thậm chí vô ích, qua đó Đức Chúa Trời khuấy động chúng ta ăn năn, trừ khi Ngài làm chứng rằng Ngài sẵn sàng được hòa giải. Vậy, vì Tiên tri ở đây để lòng người ta lơ lửng, ông dường như hủy bỏ điều ông đã nêu trước về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta phải hiểu rằng đây là một cách nói thường xuất hiện trong Kinh Thánh. Vì bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời được bày ra cho chúng ta như Đấng khó lòng tha thứ, điều đó được làm để đánh thức sự lười biếng của chúng ta, và cũng để rũ bỏ sự cẩu thả của chúng ta. Lúc đầu chúng ta trì trệ khi Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta, trừ khi Ngài áp dụng nhiều roi thúc của Ngài; và rồi chúng ta hành động cách hình thức khi đến với Ngài: vậy nên cần thiết cả hai tật xấu này phải được sửa chữa trong chúng ta, — sự trì trệ của chúng ta phải được đánh thức, — và những sự tự mãn ấy, mà chúng ta quá buông thả mình trong đó, phải bị rũ bỏ. Và đây là mục đích của Tiên tri; vì ông ngỏ lời, như chúng ta đã thấy, với những người gần như không thể cứu vãn. Nếu ông chỉ nói, Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ, nếu ông đã dùng cách nói này, họ sẽ đến cách cẩu thả, và sẽ không đủ bị chạm đến bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời: vậy nên Tiên tri ở đây, như thể, tranh luận vấn đề với họ, “Dù chúng ta đáng lẽ phải tuyệt vọng về sự tha thứ, (vì chúng ta không xứng đáng được Đức Chúa Trời tiếp nhận,) nhưng vẫn không có lý do gì để chúng ta tuyệt vọng; vì ai biết” nghĩa là “Đức Chúa Trời dễ nguôi và chúng ta không được tuyệt vọng.”

Vậy Tiên tri bày ra ở đây sự khó khăn trong việc được tha thứ, không phải để để con người lơ lửng, vì điều này sẽ trái với giáo lý trước của ông; nhưng để tạo trong họ một lòng khao khát ân điển của Đức Chúa Trời, để họ dần dần lấy can đảm, và thế nhưng không lập tức vươn lên sự tự tin, nhưng để họ đến với Đức Chúa Trời cách lo lắng, và với nhiều suy xét, cân nhắc kỹ các xúc phạm của mình. Bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên tri.

Nhưng điều này sẽ dễ hiểu hơn bằng cách giả định hai cấp độ trong sự ăn năn. Vậy bước đầu tiên là, khi con người cảm nhận họ đã xúc phạm nặng nề thế nào. Ở đây nỗi buồn không được lập tức loại bỏ theo cách của những kẻ giả mạo, là những kẻ nịnh hót lương tâm của con người, để họ buông thả mình, và tự lừa dối mình, bằng những lời tự tâng bốc trống rỗng. Vì thầy thuốc không lập tức làm dịu cơn đau, nhưng xét xem điều gì cần thiết hơn: có thể ông sẽ làm tăng nó, vì một sự thanh tẩy triệt để có thể cần thiết. Các Tiên tri của Đức Chúa Trời cũng vậy, khi họ quan sát những lương tâm run rẩy, họ không lập tức áp dụng những sự an ủi êm dịu, nhưng trái lại cho thấy họ không nên, như chúng ta đã nói, đùa giỡn với Đức Chúa Trời, và khuyên giục họ, trong khi sẵn lòng chạy đến với Đức Chúa Trời, hãy đặt trước mặt mình sự phán xét khủng khiếp của Ngài, để họ ngày càng hạ mình hơn. Bước thứ hai là, khi các Tiên tri làm phấn chấn lòng người ta, và cho thấy Đức Chúa Trời bây giờ sẵn lòng đến gặp họ, và không mong muốn điều gì hơn là thấy con người sẵn lòng được hòa giải với Ngài.

Bây giờ Tiên tri đang thúc giục họ thực hiện bước đầu tiên, khi ông nói: Ai biết Đức Chúa Trời sẽ không xoay lại chăng? Nhưng một số người có thể phản bác và nói, “Vậy thì Tiên tri đã nói không nhất quán; vì trước hết ông đã mô tả Đức Chúa Trời là thương xót, và đã nói về lòng tốt của Ngài không một chút dè dặt; và rồi ông lại xen vào một sự nghi ngờ: ở đây ông dường như không giữ sự nhất quán nào.” Tôi trả lời rằng các Tiên tri của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng rất lo lắng giữ theo điều dường như nhất quán trong các bài giảng của mình; và hơn nữa, Tiên tri đã không nói ở đây cách vô ích hay thiếu suy xét; vì trước hết, ông bày ra một cách tổng quát Đức Chúa Trời là thương xót, và sau đó ngỏ lời đặc biệt với một dân tộc gần như không thể cứu vãn, và nói, “Dù các ngươi tưởng rằng mọi sự đã hết với các ngươi về sự cứu rỗi của mình, và các ngươi đáng bị Đức Chúa Trời từ bỏ, nhưng các ngươi không nên tiếp tục trong tình trạng này; thà hãy nuôi một hy vọng được tha thứ.” Đây là điều Tiên tri nhắm đến; ông không xen vào sự nghi ngờ nào, để làm cho tội nhân không chắc chắn, liệu mình có thể được tha thứ hay không; nhưng như tôi đã nói, ông chỉ muốn đánh thức sự trì trệ, và cũng rũ bỏ những lời tự tâng bốc vô ích.

Rồi ông thêm: Và để lại đằng sau Ngài một phước lành. Ở đây chúng ta thấy rõ hơn điều tôi đã nói rồi, rằng Tiên tri, khi xét đến tình trạng của những người ông ngỏ lời, nêu ra một khó khăn; vì người Giu-đa sẽ không thoát khỏi hình phạt tạm thời, và Tiên tri không có ý cho họ ra đi trong một tình trạng an toàn, như thể Đức Chúa Trời sẽ không giáng hình phạt nào trên họ; không, ông muốn uốn cong cổ họ để họ có thể nhận lấy những đòn đánh của Đức Chúa Trời, và bình tĩnh thuận phục sự sửa phạt của Ngài. Nhưng mọi hy vọng có thể đã mất, khi người Giu-đa thấy rằng, dù Tiên tri đã tuyên bố Đức Chúa Trời sẽ nhân từ, họ vẫn không được tha, nhưng phải chịu hình phạt nặng nề vì tội lỗi của mình, — “Điều này có nghĩa là gì? Vậy Đức Chúa Trời đã làm chúng ta thất vọng sao? Chúng ta hy vọng Ngài sẽ nhân từ, nhưng Ngài vẫn không ngừng giận chúng ta.” Vậy nên bây giờ Tiên tri thêm tiếp, [5]Ai biết Ngài sẽ không để lại đằng sau Ngài một phước lành chăng?

Điều này — đằng sau Ngài — là gì? Nó có nghĩa là gì? Chính là điều này, rằng vì Đức Chúa Trời sẽ là một quan xét nghiêm khắc để trừng phạt sự gian ác của dân sự, Tiên tri bây giờ nói, “Dù Đức Chúa Trời đánh các ngươi bằng roi của Ngài, Ngài vẫn có thể giải cứu các ngươi bằng cách ban sự an ủi. Thật vậy các ngươi tưởng rằng mình bị đánh gần chết; nhưng Đức Chúa Trời sẽ tiết chế cơn giận của Ngài, đến nỗi một phước lành sẽ theo sau những hình phạt nặng nề nhất này.” Vậy bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên tri: vì ông không chỉ đơn giản hứa sự tha thứ cho người Giu-đa, nhưng làm giảm nỗi sợ hình phạt, nghĩa là, dù Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt họ, Ngài vẫn sẽ dành chỗ cho lòng thương xót. Vậy Đức Chúa Trời sẽ để lại đằng sau Ngài một phước lành; nghĩa là “Những đòn đánh này sẽ không phải là không thể chữa lành.” Và lời khuyên này rất cần thiết, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc với chúng ta; vì khi chúng ta cảm nhận cơn giận của Ngài, lúc đó chúng ta tưởng rằng không còn ân điển nào sót lại. Vậy nên không phải không có lý khi Tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời để lại đằng sau Ngài một phước lành; nghĩa là, khi Ngài đi qua chúng ta với roi của Ngài, Ngài vẫn sẽ kiềm chế sự nghiêm khắc của Ngài, đến nỗi một phước lành nào đó sẽ còn lại.

Sau đó ông thêm, mnchh vnsk lyhvh 'lhykm meneche unesac laIeuve Aleicam, một của lễ và một lễ quán, ông nói, cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi. Điều này đã được thêm vào có chủ ý, để người Giu-đa có thể nuôi thêm hy vọng. Vì về phần họ, họ đã đáng bị tiêu diệt hoàn toàn trăm lần; vâng, họ đáng bị hao mòn hoàn toàn vì nạn đói: nhưng Tiên tri ám chỉ ở đây rằng Đức Chúa Trời sẽ quan tâm đến vinh quang của chính Ngài và sự thờ phượng Ngài. “Dù,” ông nói, “chúng ta đã đáng chết vì nạn đói, nhưng Đức Chúa Trời sẽ bị lay động bởi một sự cân nhắc khác, chính là điều này, — rằng có thể có một của lễ nào đó, rằng có thể có một lễ quán nào đó trong đền thờ: vậy vì Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta làm một dân cho chính Ngài, và đã đòi hỏi những hoa quả đầu mùa phải được dâng cho Ngài, và đã biệt riêng cho chính Ngài mọi lương thực của chúng ta và mọi sản vật của chúng ta trong những hoa quả đầu mùa, và cũng trong những của lễ hằng ngày, dù bây giờ Ngài đã quyết định tiêu diệt chúng ta bằng nạn đói và thiếu thốn, nhưng để sự thờ phượng Ngài có thể tiếp tục, Ngài sẽ làm cho đất đai màu mỡ cho chúng ta, lúa mì và rượu sẽ vẫn được sản xuất cho chúng ta,” Nhưng Tiên tri không có ý rằng sẽ chỉ có đủ lúa mì cho các của lễ, hay chỉ đủ rượu cho các lễ quán; nhưng ông có ý, như tôi đã nói, rằng dù Đức Chúa Trời không lo cho sự an toàn của dân sự, Ngài vẫn sẽ quan tâm đến vinh quang của chính Ngài. Đức Chúa Trời đòi hỏi lúa mì và rượu phải được dâng cho Ngài, không phải Ngài cần chúng, nhưng vì Ngài đã biệt riêng cho chính Ngài lương thực của chúng ta. Vậy vì Ngài muốn lương thực và thực phẩm, mà chúng ta sống nhờ đó, phải thánh cho Ngài, Ngài sẽ không để chúng hoàn toàn cạn kiệt. “Đức Chúa Trời chắc chắn vẫn sẽ thương xót chúng ta, và Ngài sẽ thương xót chúng ta, vì Ngài đã đoái chọn chúng ta làm một dân cho chính Ngài, và nối kết chúng ta với chính Ngài đến nỗi Ngài muốn, như thể, ăn cùng với chúng ta.” Vì lúc đó Đức Chúa Trời dường như, như thể, dự cùng một bàn với dân Ngài; vì luật pháp đòi hỏi bánh hay những gié lúa mì, và cả rượu, phải được dâng cho Đức Chúa Trời: không phải, như tôi đã nói, Ngài cần những sự nâng đỡ như vậy; nhưng để Ngài cho thấy Ngài có mọi sự chung với dân Ngài. Vậy sự hiệp thông này, hay sự cùng dự phần của Đức Chúa Trời với dân được chọn của Ngài, đã cho họ thêm hy vọng; và đây là điều Tiên tri nhắm đến.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, Đức Chúa Trời toàn năng ôi, vì Ngài thấy chúng con ngu dại biết bao trong việc nuôi dưỡng những tật xấu của mình, và cũng bị vướng mắc biết bao bởi những sự thỏa mãn của xác thịt, đến nỗi nếu không bị ép buộc, chúng con khó trở về cùng Ngài, — ôi xin ban cho chúng con, để chúng con cảm nhận sức nặng của cơn giận Ngài, và bị chạm đến bởi nỗi sợ hãi về nó đến nỗi vui lòng trở về cùng Ngài, gạt bỏ mọi sự giả vờ, và hiến mình trọn vẹn cho sự phục vụ Ngài, đến nỗi có thể thấy rõ rằng chúng con đã ăn năn từ tấm lòng, và rằng chúng con đã không đùa giỡn với Ngài bằng một vẻ giả tạo trống rỗng, nhưng đã dâng cho Ngài tấm lòng chúng con làm một của lễ, để chúng con và mọi công việc của chúng con có thể là những của lễ thánh cho Ngài suốt cả đời chúng con, để danh Ngài được vinh hiển trong chúng con qua Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 43

Giô-ên 2:15-17

15. Hãy thổi kèn trong Si-ôn, hãy biệt riêng một kỳ kiêng ăn, hãy gọi một hội đồng trọng thể:

16. Hãy nhóm dân sự lại, hãy biệt riêng hội chúng nên thánh, hãy nhóm các trưởng lão lại, hãy thâu góp các con trẻ và những đứa đang bú: tân lang hãy ra khỏi phòng mình, và tân nương hãy ra khỏi buồng khuê mình.

17. Các thầy tế lễ, là kẻ hầu việc Đức Giê-hô-va, hãy khóc lóc giữa hiên cửa và bàn thờ, và hãy nói rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót dân Ngài, chớ để cơ nghiệp Ngài bị sỉ nhục, để các dân ngoại cai trị họ: tại sao người ta lại nói giữa các dân rằng: Đức Chúa Trời của họ ở đâu?

Ở đây Tiên tri lại nhắc họ rằng cần có sự ăn năn sâu xa; vì không chỉ các cá nhân đã phạm tội, nhưng toàn thể dân sự đã trở nên có tội trước Đức Chúa Trời; và chúng ta cũng biết tội lỗi của họ đã nhiều và nặng nề biết bao. Vậy nên không có gì lạ khi Tiên tri đòi hỏi một sự xưng nhận ăn năn công khai.

Trước hết, ông truyền họ phải thổi kèn tại Si-ôn. Phong tục nầy, như chúng ta đã thấy ở đầu chương, vẫn thường dùng dưới thời Luật Pháp; họ triệu tập các buổi nhóm họp của mình bằng tiếng kèn. Vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, ở đây Tiên Tri đang nói đến một buổi nhóm họp đặc biệt. Họ thổi kèn mỗi khi triệu tập dân sự đến các kỳ lễ. Nhưng hẳn là điều khác thường đối với người Do Thái khi họ phải rao truyền một kỳ kiêng ăn vì sự phán xét nặng nề của Đức Chúa Trời, là điều sẽ giáng trên họ nếu không được ngăn chặn. Sau đó, ông cho thấy mục đích của việc nầy khi truyền họ hãy biệt riêng một kỳ kiêng ăn ra thánh. Bằng từ qds, kodesh, nầy, ông muốn nói đến một sự rao truyền cho một mục đích thánh. Vậy, hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn, tức là, Hãy rao truyền một kỳ kiêng ăn nhân danh Đức Chúa Trời.

Chúng ta đã hơi đề cập đến đề tài kiêng ăn trong chương thứ nhất, nhưng đã hoãn một sự bàn luận đầy đủ hơn đến chỗ nầy. Kiêng ăn, như chúng ta biết, tự nó không phải là một việc làm có công đức, như người Công giáo La Mã tưởng như vậy: thật ra, nói một cách nghiêm túc, chẳng có việc làm nào là có công đức cả. Nhưng người Công giáo La Mã mơ tưởng rằng kiêng ăn, ngoài công đức và giá trị của nó, tự nó còn có nhiều hiệu quả trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; thế mà kiêng ăn, khi xét tự nó, là một việc làm trung tính. [5] Vậy, nó không được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngoại trừ vì mục đích của nó; nó phải được gắn liền với một điều gì khác, nếu không nó là một điều vô ích. Người ta, bằng những kỳ kiêng ăn riêng, tự chuẩn bị mình cho việc cầu nguyện, hoặc chế ngự xác thịt mình, hoặc tìm một phương chữa trị cho một số tật xấu ẩn giấu. Bây giờ, tôi không gọi kiêng ăn là tiết độ; vì con cái Đức Chúa Trời, như chúng ta biết, phải tỉnh táo và tiết độ trong nếp sống mình suốt cả đời; nhưng kiêng ăn, tôi hiểu là khi có điều gì bị bớt đi khỏi phần ăn vừa phải thường lệ của chúng ta: và một kỳ kiêng ăn như thế, khi được thực hành riêng, thì, như tôi đã nói, hoặc là một sự chuẩn bị cho việc cầu nguyện, hoặc là một phương cách để chế ngự xác thịt, hoặc là một phương chữa trị cho một số tật xấu.

Nhưng về một kỳ kiêng ăn công khai, thì đó là một sự xưng tội trọng thể, khi người ta hạ mình đến trước ngai của Đức Chúa Trời, nhìn nhận mình đáng chết, nhưng vẫn cầu xin sự tha thứ cho tội lỗi mình. Vậy, kiêng ăn, đối với Đức Chúa Trời, cũng giống như áo quần đen và tồi tàn cùng bộ râu dài trước mặt các quan xét thế gian. Tội nhân không đến trước quan xét trong bộ áo lộng lẫy, với mọi đồ trang sức đẹp đẽ của mình, nhưng quăng bỏ mọi thứ trước kia làm cho vẻ ngoài của mình thanh lịch, và bằng mái tóc không chải cùng bộ râu dài, người ấy cố khơi dậy lòng thương xót của quan xét. Đồng thời, còn có một lý do khác cho việc kiêng ăn; vì khi chúng ta phải đối diện với người ta, chúng ta muốn làm đẹp mắt họ và giành được thiện cảm của họ; còn người kiêng ăn không chỉ công khai làm chứng rằng mình có tội, mà còn tự nhắc nhở mình về tội của mình nữa; vì bởi chúng ta không đủ cảm động trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nên những sự trợ giúp ấy là hữu ích, chúng giúp khích động và cảm hóa chúng ta. Vậy, người kiêng ăn tự khích động mình ăn năn nhiều hơn.

Bây giờ chúng ta nhận thấy cách dùng đúng của sự kiêng ăn. Nhưng ở đây Tiên Tri nói về sự kiêng ăn công khai. Nhằm mục đích gì? Để người Do Thái, là những người ông đã triệu tập trước đó, có thể trình diện trước tòa án của Đức Chúa Trời, và để họ đến đó, không phải với những lời bào chữa vô ích, nhưng với lời cầu nguyện khiêm nhường. Đó là mục đích của sự kiêng ăn. Bây giờ chúng ta thấy người Công giáo La Mã đã lạm dụng sự kiêng ăn một cách ngu xuẩn thể nào; vì họ cho rằng đó là một việc làm có công đức; họ tưởng rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi sự kiêng thịt; họ cũng nhắc đến những lợi ích của sự kiêng ăn mà tôi đã nói đến; nhưng họ lại gắn các kỳ kiêng ăn với các kỳ lễ, như thể có một thứ tôn giáo nào trong việc kiêng thịt hay một số loại thịt nào đó. Vậy, bây giờ chúng ta nhận thấy người Công giáo La Mã đã đùa giỡn với Đức Chúa Trời bằng những sự trẻ con thô thiển thể nào. Vậy, chúng ta phải cẩn thận lưu ý mục đích được nhắm đến, mỗi khi Kinh Thánh nói về sự kiêng ăn; vì mọi sự sẽ bị lẫn lộn, trừ khi chúng ta nắm lấy nguyên tắc tôi đã nêu — rằng sự kiêng ăn phải luôn luôn được gắn liền với mục đích của nó. Bây giờ chúng ta sẽ đi tiếp.

Ông nói: Hãy rao truyền một buổi nhóm họp. Tsrh, otsare, không đúng nghĩa là một hội chúng, mà là chính hành động đó: [6] vì vậy từ nầy cũng được chuyển dùng cho các kỳ lễ. Vậy, hãy rao truyền một buổi nhóm họp, hãy triệu tập dân sự, hãy biệt riêng hội chúng ra thánh. Từ biệt riêng ra thánh dường như được dùng ở đây theo một nghĩa khác với nghĩa trước đó. Dân sự, để tham gia các việc thánh, đã thực hiện những nghi lễ, như người ta vẫn biết rõ, mà nhờ đó họ tẩy sạch mình khỏi sự ô uế. Không ai vào đền thờ mà không rửa sạch; và không ai dâng của lễ mà không kiêng việc gần gũi vợ mình. Vậy, Tiên Tri ám chỉ những sự tẩy sạch theo luật pháp nầy khi ông nói: Hãy biệt riêng hội chúng ra thánh.

Sau đó, ông thêm: Hãy nhóm họp những người già, hãy tập hợp những trẻ nhỏ còn bú. Về những người già, chúng ta đã nói trước đây rằng họ được nêu tên riêng, vì họ phải dẫn đầu bằng gương của mình; và hơn nữa, một tội lỗi lớn hơn thuộc về họ, vì chúng ta biết rằng bổn phận của người già là cai quản người khác, và, như thể, cầm dây cương vậy. Nhưng khi chính những người già trở nên phóng túng, và không kiềm chế những dục vọng của người trẻ, thì họ đáng trách gấp đôi trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy, chẳng lạ gì khi ở đây Tiên Tri truyền phải triệu tập những người già; vì họ phải là những người dẫn đầu người khác trong việc xưng nhận sự ăn năn của mình. Nhưng điều tiếp theo dường như lạ lùng. Ông muốn những trẻ nhỏ, còn bú, cũng được tập hợp. Tại sao những trẻ nầy lại bị kể là có liên can đến tội lỗi? Hơn nữa, dân sự phải nhìn nhận sự ăn năn của mình; thế mà trẻ sơ sinh không có sự hiểu biết và tri thức; đến nỗi chúng không thể hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì, điều đó hẳn phải là một sự giả dối và một màn trình diễn vô ích; không, Tiên Tri dường như còn khuyến khích dân sự sống giả hình khi truyền cho trẻ sơ sinh tập hợp cùng với đàn ông và đàn bà. Về điều nầy, tôi xin trả lời rằng trẻ em phải được tập hợp lại, để những người đã trưởng thành và nhiều tuổi, qua chúng, nhận thấy mình đáng bị gì; vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như chúng ta biết, đã lan đến chính các trẻ sơ sinh, phải, và đến cả thú vật nữa: khi Đức Chúa Trời đưa tay ra trừng phạt một dân nào, thì cả lừa lẫn bò cũng không được miễn khỏi đòn roi chung. Vậy, vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên thú vật và trên trẻ sơ sinh, nên chẳng lạ gì khi Chúa truyền mọi người phải công khai bước ra và xưng nhận sự ăn năn; và chúng ta thấy điều tương tự cũng đã xảy ra với thú vật; và khi, nếu Chúa cho phép, chúng ta đến với Tiên Tri Giô-na, chúng ta sẽ nói về đề tài nầy lúc đó. Người Ni-ni-ve, khi họ rao truyền một kỳ kiêng ăn, không chỉ tự mình kiêng thịt và kiêng uống, mà còn bắt cả bò và ngựa của mình cũng phải làm như vậy. Tại sao? Vì chính muôn vật, như thể, cũng bị liên lụy cùng họ trong cùng một tội lỗi: “Lạy Chúa, chúng con đã làm ô uế đất; bất cứ điều gì chúng con sở hữu, chúng con cũng đã làm ô uế bởi tội lỗi mình; bò, ngựa và lừa, tự chúng là vô tội, nhưng chúng đã bị lây nhiễm từ những tật xấu của chúng con: vậy nên, để chúng con có thể nhận được sự thương xót, chúng con không chỉ hạ mình trình diện trước mặt Ngài, mà chúng con còn đem cả bò và ngựa của mình nữa; vì nếu Ngài thực thi sự nghiêm khắc trọn vẹn nhất đối với chúng con, Ngài sẽ hủy diệt mọi vật thuộc quyền sở hữu của chúng con.” Vậy, cũng như thế bây giờ, khi Tiên Tri truyền đem trẻ sơ sinh đến trước mặt Đức Chúa Trời, điều đó được thực hiện vì cớ cha mẹ chúng. Trẻ sơ sinh tự chúng là vô tội đối với những tội ác mà ông nói đến; nhưng Chúa vẫn có thể cách công chính hủy diệt các trẻ sơ sinh cùng với những người lớn tuổi. Vậy, chẳng lạ gì khi để làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chính các trẻ sơ sinh cũng được triệu tập cùng với những người còn lại: nhưng như tôi đã nói, lý do là vì cớ cha mẹ chúng, để chính cha mẹ nhận thấy mình đáng bị gì trước mặt Đức Chúa Trời, và để họ càng ghê tởm tội lỗi mình hơn khi thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ báo trả trên con cái họ, trừ khi Ngài được làm cho nguôi giận. Vì họ phải suy luận từ điều nhỏ đến điều lớn: “Hãy xem, nếu Đức Chúa Trời thực thi quyền của chính Ngài đối với chúng ta, thì sự hủy diệt không chỉ treo trên chúng ta, mà còn trên con cái chúng ta nữa; nếu chúng có tội vì tội ác của chúng ta, thì chúng ta, là những kẻ gây ra các điều ác nầy, còn có thể nói gì về chính mình? Toàn bộ lỗi thuộc về chúng ta; vậy sự báo trả của Đức Chúa Trời trên chúng ta sẽ nghiêm khắc và đáng sợ biết bao, trừ khi chúng ta được hòa thuận lại với Ngài.”

Vậy, bây giờ chúng ta nhận thấy vì sao trẻ sơ sinh được triệu tập cùng với cha mẹ chúng; không phải để chúng xưng nhận sự ăn năn của mình, vì điều đó không phù hợp với tuổi của chúng, mà để cha mẹ chúng có thể xúc động hơn, và để một cảnh tượng như vậy có thể chạm đến tình cảm của họ, và để sự sợ hãi cũng chiếm lấy họ khi thấy con cái mình bị định phải chết cùng với mình chẳng vì lý do nào khác, ngoài việc bởi sự lây nhiễm và sự gian ác của mình, họ đã làm ô nhiễm cả xứ và mọi vật mà Chúa đã ban cho họ.

Sau đó, ông thêm vào: Hãy để chàng rể ra khỏi phòng kín, hay chỗ khuất, của mình, và cô dâu ra khỏi phòng của mình. Điều đó cũng như thể Tiên Tri truyền mọi niềm vui phải chấm dứt giữa vòng dân sự; vì tự nó, việc tổ chức hôn lễ không phải là điều ác; nhưng dân sự phải kiêng mọi sự vui mừng khi thấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giờ đây đang treo trên họ. Vì vậy, những điều tự chúng là hợp pháp thì phải tạm thời gác lại khi Đức Chúa Trời tỏ ra giận chúng ta; vì đó không phải là mùa cho hôn lễ hay cho những bữa tiệc vui vẻ, khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã bừng lên, khi bóng tối của sự chết lan khắp mọi nơi. Vậy, chẳng lạ gì khi Tiên Tri truyền chàng rể và cô dâu phải bước ra khỏi phòng mình, tức là, phải quăng bỏ mọi niềm vui, và hoãn hôn lễ của mình đến một thời điểm thích hợp hơn, và bây giờ phải từ bỏ những lạc thú của mình, vì Chúa đã xuất hiện, cầm vũ khí chống lại mọi người. Vậy, việc buông tuồng trong lạc thú một cách vô tâm, khi Ngài không chỉ muốn làm cho những kẻ đã phạm tội phải khiếp sợ, mà gần như làm cho họ sợ đến chết, sẽ là như khiêu khích cơn thạnh nộ của Ngài vậy; vì khi Chúa đe dọa sự báo trả, thì sự thờ ơ còn là gì ngoài một sự chế nhạo quyền năng của Ngài? “Ta đã gọi các ngươi khóc lóc và than van; nhưng các ngươi đã nói: Chúng ta sẽ ăn tiệc! Đức Giê-hô-va phán: Quả thật Ta hằng sống, tội nầy sẽ chẳng bao giờ được xóa bỏ.” Chúng ta thấy ở đó Chúa tỏ ra vô cùng không hài lòng thể nào đối với những người, dù đã được gọi đến sự khóc lóc và kiêng ăn, vẫn buông tuồng trong lạc thú của mình; vì những kẻ như vậy, như tôi đã nói, hoàn toàn cười nhạo quyền năng của Đức Chúa Trời. Vậy, lời khuyên giục của Tiên Tri phải được lưu ý, khi ông truyền chàng rể và cô dâu phải rời bỏ hôn lễ của mình, và mang lấy cùng một vẻ tang chế như những người còn lại trong dân sự. Như vậy, ông đã rũ bỏ sự vô tâm khỏi mọi người, vì Đức Chúa Trời đã xuất hiện với những dấu hiệu của cơn thạnh nộ Ngài. Đó là tổng kết của toàn bộ vấn đề.

Sau đó tiếp theo: Giữa hành lang và bàn thờ, hãy để các thầy tế lễ, những người hầu việc của Đức Giê-hô-va, khóc lóc. Chúng ta biết, chức vụ của các thầy tế lễ là cầu nguyện nhân danh toàn thể dân sự; và bây giờ Tiên Tri tuân theo thứ tự nầy. Thật vậy, việc cầu nguyện và cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ không phải là đặc quyền riêng của các thầy tế lễ; nhưng họ cầu nguyện nhân danh toàn thể dân sự. Lý do phải được chúng ta biết rõ; vì Đức Chúa Trời đã định dùng những hình bóng theo luật pháp nầy để nhắc nhở người Do Thái rằng họ không thể dâng lời cầu nguyện lên Ngài, ngoại trừ qua một đấng trung gian nào đó; dân sự không xứng đáng tự mình dâng lời cầu nguyện. Vì vậy, thầy tế lễ, như thể, là người trung gian. Toàn bộ điều nầy đều phải quy về Đấng Christ; vì bởi Ngài mà bây giờ chúng ta cầu nguyện; Ngài là Đấng Trung Bảo cầu thay cho chúng ta. Vậy, khi đó dân sự đứng ở xa, còn bây giờ chúng ta dám đến gần Đức Chúa Trời; vì bức màn đã bị xé, và qua Đấng Christ, tất cả chúng ta đều được làm thầy tế lễ. Vì vậy, chúng ta được phép cách thân mật và với lòng tin cậy gọi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta: nhưng nếu không có sự cầu thay của Đấng Christ, thì sẽ không có lối nào mở ra cho chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Đó là lý do cho sự sắp đặt theo luật pháp. Vì vậy, bây giờ Tiên Tri nói: Hãy để các thầy tế lễ khóc lóc; không phải ông muốn dân sự trong lúc đó xao lãng bổn phận của mình; nhưng ông bày tỏ điều đã được luật pháp của Đức Chúa Trời quy định; tức là, các thầy tế lễ phải dâng những lời khẩn cầu nhân danh dân sự.

Và ông nói: Giữa hành lang và bàn thờ; vì dân sự ở trong hành lang, còn chính các thầy tế lễ có một hành lang bên cạnh, mà họ gọi là hành lang của thầy tế lễ; nhưng hành lang của dân sự ở đối diện nơi thánh. Vậy, thầy tế lễ đứng, như thể, ở giữa Đức Chúa Trời, tức là hòm giao ước, và dân sự: dân sự cũng đang đứng đó. Bây giờ chúng ta nhận thấy điều Tiên Tri muốn nói là gì, rằng dân sự có các thầy tế lễ làm những người trung gian cho mình để dâng lời cầu nguyện; nhưng sự xưng tội của tất cả họ là công khai. Ông gọi các thầy tế lễ là những người hầu việc của Đức Giê-hô-va, như chúng ta đã gặp trước đây. Như vậy, ông chỉ định chức vụ của họ; như thể ông đã nói rằng họ không xứng đáng hơn những người còn lại trong dân sự, như thể họ vượt trội bởi đức hạnh hay công đức của chính mình; nhưng Chúa đã ban vinh dự nầy cho chi phái Lê-vi khi chọn họ làm những người hầu việc của Ngài. Vậy, vì cớ chức vụ của họ mà họ đến gần Đức Chúa Trời hơn, chứ không phải vì bất kỳ công đức nào trong việc làm của chính họ.

Ông còn thêm: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dung thứ, hay xin thương xót, dân Ngài; và đừng phó cơ nghiệp Ngài làm cớ sỉ nhục, để các dân ngoại cai trị trên họ. Ở đây, Tiên Tri không để lại cho các thầy tế lễ điều gì khác ngoài việc chạy đến sự thương xót của Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói rằng giờ đây không còn lời bào chữa nào còn lại cho dân sự, và rằng họ bị lừa dối rất nhiều nếu họ viện bất kỳ cớ nào, và rằng toàn bộ hy vọng của họ là ở trong sự thương xót của Đức Chúa Trời. Sau đó, ông cho thấy nền tảng mà trên đó họ phải tìm kiếm và hy vọng sự thương xót; và ông hướng sự chú ý của họ đến giao ước nhưng không của Đức Chúa Trời: Đừng phó cơ nghiệp Ngài làm cớ sỉ nhục cho các dân ngoại. Bằng những lời nầy, ông cho thấy rằng nếu người Do Thái nương cậy nơi chính mình, họ đã hết hy vọng phục hồi; vì họ đã nhiều lần và bằng nhiều cách khác nhau khiêu khích cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không thể hy vọng được tha thứ gì: họ cũng đã cứng lòng đến nỗi cánh cửa, như thể, đã bị đóng lại đối với họ vì sự cứng cỏi của mình. Nhưng ở đây Tiên Tri nhắc nhở họ rằng, vì họ đã được Đức Chúa Trời chọn cách nhưng không làm dân riêng của Ngài, nên vẫn còn cho họ một hy vọng được giải cứu, nhưng hy vọng đó không được tìm kiếm bằng bất kỳ cách nào khác. Vậy, bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên Tri khi ông nói về cơ nghiệp của Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói rằng dân sự giờ đây không thể làm gì để làm nguôi Đức Chúa Trời, nếu họ không phải là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời: Vậy, đừng phó cơ nghiệp Ngài làm cớ sỉ nhục. Ông đã nhắm đến lời đe dọa mà ông đã nhắc trước đây; vì đó là một loại báo trả cực độ, khi Chúa quyết định giáng trên dân Ngài sự hủy diệt hoàn toàn; sau khi đã làm họ kiệt quệ và thiêu đốt họ bằng đói kém và thiếu thốn, Đức Chúa Trời quyết định hủy diệt họ hoàn toàn bằng gươm của kẻ thù. Vậy, chính sự báo trả nầy mà bây giờ ông ám chỉ khi ông nói: Để các dân ngoại không cai trị trên họ. Vậy, thật là vô lý, như nhiều người làm, khi nối kết điều nầy với bài nói về châu chấu: một điều như vậy hoàn toàn không phù hợp với mục đích của Tiên Tri. [7]

Sau đó thêm vào: Tại sao họ phải nói giữa các dân rằng: Đức Chúa Trời của họ ở đâu? Bây giờ Tiên Tri đưa ra một lý do khác, mà nhờ đó người Do Thái có thể làm cho Đức Chúa Trời nguôi giận, và đó là, vì vinh quang của chính Ngài có liên quan: lý do nầy thật sự có mối liên hệ với lý do trước, vì Đức Chúa Trời không thể phó cơ nghiệp Ngài cho những lời sỉ nhục của các dân ngoại mà không khiến danh thánh của Ngài cũng phải chịu những lời phạm thượng của họ. Nhưng ở đây Tiên Tri cho thấy rõ ràng hơn rằng vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục giữa các dân tộc, nếu Ngài đối xử với dân sự theo mọi đòi hỏi trọn vẹn của công lý; vì các dân ngoại sẽ khinh miệt chế nhạo Ngài, như thể Ngài không thể cứu dân Ngài. Vì vậy, trong mệnh đề thứ hai nầy, ông nhắc nhở chúng ta rằng, khi tìm kiếm sự tha thứ, chúng ta phải đặt trước mắt mình vinh quang của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không nên tìm kiếm sự cứu rỗi của chính mình mà không nhớ đến danh thánh của Đức Chúa Trời, là danh phải được ưu tiên hơn mọi điều khác một cách chính đáng. Và đồng thời, ông cũng củng cố hy vọng của dân sự, khi ông dạy rằng vinh quang của Đức Chúa Trời được nối kết với sự cứu rỗi của những người đã phạm tội; như thể ông đã nói: “Đức Chúa Trời, để lo cho vinh quang của chính Ngài, sẽ thương xót các ngươi.” Vậy, họ hẳn phải sẵn lòng đến trước mặt Đức Chúa Trời hơn khi họ thấy sự cứu rỗi của mình được nối kết với vinh quang của Đức Chúa Trời, và rằng họ sẽ được cứu để danh của Đức Chúa Trời được giữ an toàn và không bị phạm thượng.

Vậy, bây giờ chúng ta nhận thấy Tiên Tri muốn nói gì trong câu nầy: trước hết, ông tước khỏi người Do Thái mọi sự tin cậy nơi việc làm, cho thấy rằng chẳng còn gì cho họ ngoài việc chạy đến sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời. Sau đó, ông cho thấy sự thương xót nầy đặt nền trên giao ước nhưng không của Đức Chúa Trời, vì họ là cơ nghiệp của Ngài. Thứ ba, ông cho thấy Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ vì quan tâm đến vinh quang của chính Ngài, kẻo Ngài phó vinh quang đó cho những lời sỉ nhục của các dân ngoại, nếu Ngài thực thi sự nghiêm khắc cực độ đối với dân Ngài. Bây giờ chúng ta hãy đi tiếp —

[Chú thích 5: Medium opus, “một công việc trung gian, trung tính, không tốt cũng không xấu”. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 6: Tức là, sự kiêng cữ. Theo nghĩa đen là: Hãy rao truyền một sự kiêng cữ. Và vì nó chỉ sự kiêng cữ nói chung, khỏi lao động cũng như khỏi thức ăn, nên nó được dùng để chỉ một ngày lễ, khi người ta bị giữ lại hay kiêng cữ khỏi lao động. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 7: Tiến sĩ Henderson, trong tác phẩm uyên bác của ông về Các Tiên Tri Nhỏ, mới xuất bản gần đây, đồng ý với Calvin trong việc bác bỏ cách giải thích được ám chỉ ở đây, dù được nhiều người uyên bác chấp nhận. Ông cho rằng người A-si-ri, chứ không phải châu chấu, được mô tả ở đầu chương nầy, và rằng Tiên Tri “dùng ngôn ngữ vay mượn từ vẻ ngoài và những chuyển động của những côn trùng nầy, để tạo ấn tượng sâu sắc hơn trên người nghe, mà tâm trí họ đầy dẫy những ý tưởng rút ra từ chúng như những công cụ của tai họa mà họ đang chịu.” Châu chấu trong chương thứ nhất được nói đến như đã xuất hiện rồi; nhưng sự phán xét được trình bày chi tiết trong chương nầy được biểu thị là thuộc về tương lai. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 2:18-19

18. Bấy giờ Đức Giê-hô-va sẽ vì đất mình mà tỏ lòng ghen tương, và thương xót dân Ngài.

19. Phải, Đức Giê-hô-va sẽ đáp lời và phán cùng dân Ngài rằng: Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi lúa mì, rượu mới và dầu, và các ngươi sẽ được no nê bởi đó; và Ta sẽ không còn làm cho các ngươi thành cớ sỉ nhục giữa các dân ngoại nữa.

Ở đây Tiên Tri lại một lần nữa lặp lại rằng những lời cầu nguyện sẽ không vô ích, miễn là người Do Thái thật sự hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bấy giờ Đức Chúa Trời, ông nói, sẽ vì đất mình mà ghen tương và dung thứ dân Ngài. Ông xác nhận điều tôi đã nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử thương xót với dân Ngài, vì họ là cơ nghiệp của Ngài, tức là vì Ngài đã chọn họ cho chính Ngài. Vì danh hiệu cơ nghiệp, nó bắt nguồn từ đâu nếu không từ giao ước nhưng không của Đức Chúa Trời? Vì người Do Thái không xuất sắc hơn người khác, nhưng sự tuyển chọn là nguồn suối duy nhất mà từ đó người Do Thái có thể rút ra bất kỳ hy vọng nào. Vậy, bây giờ chúng ta thấy vì sao những lời nầy, Đức Chúa Trời sẽ vì đất mình mà ghen tương, được thêm vào; như thể ông đã nói: “Dù đất nầy đã bị ô uế bởi sự gian ác của con người, nhưng Đức Chúa Trời đã biệt nó riêng cho chính Ngài: Vì vậy, Ngài sẽ quan tâm đến giao ước của chính Ngài, và như thế quay mặt khỏi việc nhìn xem tội lỗi của họ.” Ngài sẽ dung thứ, ông nói, dân Ngài, tức là, dân được chọn của Ngài: vì, như tôi đã nói, ở đây Tiên Tri chắc chắn quy sự an toàn của dân sự, và hy vọng về sự an toàn của họ, cho sự tuyển chọn nhưng không của Đức Chúa Trời; vì sự ghen tương của Đức Chúa Trời không gì khác hơn là sự mãnh liệt và nồng cháy của tình yêu thương như cha của Ngài. Thật vậy, Đức Chúa Trời không thể bày tỏ Ngài yêu thương những người Ngài đã chọn nồng nàn thể nào mà không vay mượn, như thể, những điều thuộc về con người. Vì chúng ta biết rằng những cảm xúc không thuộc về Ngài; nhưng Ngài được trình bày như một người cha, là người bừng cháy với sự ghen tương khi thấy con trai mình bị đối xử tệ; người cha nhìn nhận huyết thống của chính mình, lòng dạ người bị khích động, — hoặc, như một người chồng, khi thấy sự sỉ nhục giáng trên vợ mình, thì cảm động; và dù người ấy đã bị xúc phạm một trăm lần, người ấy vẫn quên mọi sự xúc phạm; vì người ấy quan tâm đến mối liên hiệp thánh giữa chính mình và vợ mình. Vậy, Đức Chúa Trời mang lấy một tính cách như vậy, để Ngài có thể bày tỏ rõ hơn Ngài yêu thương những người được chọn của chính Ngài bao nhiêu và mãnh liệt thể nào. Vì vậy, ông nói: Đức Chúa Trời sẽ vì đất mình mà ghen tương. Như trước đây Ngài đã bừng cháy với cơn thạnh nộ công chính, thì bây giờ một cảm xúc trái ngược sẽ thắng hơn cảm xúc trước; không phải Đức Chúa Trời bị dao động bởi nhiều cảm xúc khác nhau, như tôi đã nói, nhưng cách nói nầy được chuyển từ con người, được dùng vì cớ sự thiếu hiểu biết của chúng ta.

Sau đó, ông nói: Đức Chúa Trời đã đáp lời [8] và phán cùng dân Ngài: Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi lúa mì, rượu mới và dầu. Ở đây Tiên Tri không thuật lại điều đã được thực hiện, nhưng, trái lại, tuyên bố rằng trong tương lai Đức Chúa Trời sẽ hòa thuận lại với họ; như thể ông đã nói: “Cho đến nay tôi đã là một người loan báo chiến tranh, và đã truyền mọi người chuẩn bị mình cho điều ác sắp đến: nhưng bây giờ tôi là một sứ giả để công bố sự bình an cho các ngươi; nếu chỉ các ngươi quyết tâm trở lại cùng Đức Chúa Trời, và trở lại cách chân thật, thì bây giờ tôi làm chứng cho các ngươi rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót các ngươi; và về những lời cầu nguyện của các ngươi, hãy biết rằng chúng đã được nhậm rồi; tức là, hãy biết rằng ngay khi chúng vừa được hình thành, chúng đã được Chúa nhậm.” Vì vậy, ông nói: Ngài đã đáp lời; tức là: “Nếu, được khích động bởi lời khuyên giục của tôi, các ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời cách chân thành, Ngài sẽ gặp các ngươi, không, Ngài đã gặp các ngươi rồi; Ngài không chờ cho đến khi các ngươi đã làm mọi điều các ngươi phải làm; nhưng khi Ngài truyền các ngươi đến đền thờ của Ngài và khóc lóc, thì đồng thời Ngài lau nước mắt các ngươi, Ngài cất bỏ mọi nguyên nhân của buồn rầu và lo lắng.” Vậy, Đức Chúa Trời đã đáp lời; tức là: “Tôi là nhân chứng chắc chắn và đầy đủ cho các ngươi, rằng những lời cầu nguyện của các ngươi đã được Đức Chúa Trời chấp nhận rồi, dù, như tôi đã nhắc nhở các ngươi trước đây, các ngươi chưa dâng chúng.”

Và, đồng thời, ông nói về kết quả: Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi lúa mì, rượu mới và dầu; và các ngươi sẽ được no nê. Ở đây, bằng những kết quả, ông chứng minh rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót; vì sự thiếu thốn lương thực là bằng chứng đầu tiên của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, tiếp theo là sự hủy diệt mà Tiên Tri đã đe dọa. Bây giờ ông nói gì? Đức Chúa Trời sẽ khôi phục cho các ngươi sự dư dật lúa mì, rượu mới và dầu; và ông nói thêm: Ta sẽ không phó các ngươi cho các dân ngoại làm cớ sỉ nhục để chúng cai trị trên các ngươi.

Vậy, bây giờ chúng ta nắm được ý nghĩa của Tiên Tri; vì ông không chỉ hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ có thể được làm nguôi, mà còn tuyên bố rằng Ngài đã được làm nguôi rồi; và điều nầy ông xác nhận bằng những dấu hiệu bề ngoài; vì Đức Chúa Trời sẽ lập tức cất bỏ những dấu hiệu của cơn thạnh nộ Ngài, và biến chúng thành những phước hạnh. Vì vậy, ông nói: Ngài sẽ ban cho các ngươi sự dư dật lúa mì, rượu mới và dầu, để làm cho các ngươi no nê trọn vẹn. Như họ đã nhận thấy Đức Chúa Trời giận họ qua sự cằn cỗi của đất, và cũng qua việc hoa lợi của nó bị tiêu hủy bởi bọ cánh cứng, bởi châu chấu, và những loài vật hay côn trùng khác; thì bây giờ Chúa sẽ làm chứng tình yêu của Ngài đối với họ bằng sự màu mỡ dư dật của mọi vật. Và sau đó ông nối thêm một câu khác: Ta sẽ không còn phó các ngươi làm cớ sỉ nhục cho các dân ngoại nữa. Khi ông nói “không còn nữa”, ông ngụ ý rằng trước đây họ đã bị phó cho sự sỉ nhục; và thật vậy chúng ta biết rằng khi đó họ đang chịu nhiều điều ác; nhưng vẫn còn sự hủy diệt đó mà chúng ta đã nghe. Vậy, ở đây Đức Chúa Trời hứa rằng họ sẽ không còn phải chịu những lời sỉ nhục của các dân ngoại nữa, miễn là họ ăn năn; vì Tiên Tri luôn luôn nói cách có điều kiện. Bây giờ tiếp theo —

[Chú thích 8: Không có lý do gì để dịch điều nầy ở thì quá khứ: nó ở trong cùng một tình trạng với động từ “sẽ ghen tương” trong câu trước, và phải được dịch giống như vậy ở thì tương lai, “sẽ đáp lời”. Lời bình luận đặt nền trên cách dịch nầy, dù tự nó là đúng, nhưng lại quá tinh tế, và không phù hợp với chỗ nầy. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 2:20

20. Nhưng Ta sẽ khiến đạo quân phương bắc lìa xa các ngươi, và đuổi nó vào một xứ khô khan và hoang vu, với mặt nó hướng về biển đông, và phần sau nó hướng về biển ở phía sau cùng; và mùi hôi thối của nó sẽ bốc lên, và mùi tanh hôi của nó sẽ bốc lên, vì nó đã làm những việc lớn.

Trong câu nầy, ông xác nhận cho người Do Thái đầy đủ hơn, để họ không sợ sự sỉ nhục từ các dân ngoại. Có thể là người A-si-ri lúc đó đã sẵn sàng, chuẩn bị cho chiến tranh; vậy thì thật khó để giải thoát người Do Thái khỏi mọi sự sợ hãi. Tiên Tri đã nói một cách tổng quát rằng họ sẽ không còn phải chịu những sự chế nhạo của các dân ngoại nữa; nhưng nỗi sợ vẫn không thể không được cảm nhận bởi họ. “Chúng ta thấy người A-si-ri đã cầm vũ khí rồi; và chúng ta có thể mong đợi điều gì ngoài việc bị chúng nuốt chửng? Vì chúng ta không thể chống lại chúng.” Vậy, sự lo lắng hẳn phải liên tục giày vò người Do Thái, nếu ông đã không tuyên bố cách rõ ràng và bằng những lời dứt khoát rằng: “Đức Chúa Trời có quyền năng để đuổi người A-si-ri đi, và làm rối loạn mọi mưu đồ của chúng.” Vậy, bây giờ Tiên Tri đang bàn về đề tài nầy. Kẻ đến từ phương Bắc, [9] ông nói, Ta sẽ khiến lìa xa các ngươi. Người Canh-đê và người A-si-ri, như chúng ta biết, ở phía bắc của xứ Giu-đê. Vậy, ở đây ông muốn nói bằng từ phương Bắc là những kẻ thù đó, mà những sự chuẩn bị của chúng đã làm người Do Thái khiếp sợ. Vì vậy, ông nói: Ta sẽ đuổi chúng xa khỏi các ngươi, và đuổi chúng thật xa vào một xứ hoang mạc và khô hạn [10]. Bằng những lời nầy, ông ngụ ý rằng, dù được trang bị với những lực lượng lớn nhất, và đang há miệng thèm thuồng xứ Giu-đê, và sẵn sàng trong lòng tham của chúng để nuốt chửng nó, thì người Sy-ri vẫn sẽ trở về nhà mà không thực hiện được điều gì; Ta sẽ ném chúng vào một xứ hoang mạc. Ông nói: Chúng thèm muốn sự dư dật của các ngươi một cách vô ích, và mong muốn tự làm mình thỏa mãn bằng sự màu mỡ của đất các ngươi; vì Ta sẽ đuổi chúng và nỗi khiếp sợ về chúng đi.

Sau đó, ông thêm: Mặt nó hướng về biển đông, và phần sau nó hướng về biển ở phía sau cùng; tức là, Ta sẽ phân tán chúng ra khắp nơi, đến nỗi phía trước của nó sẽ hướng về một biển, (được cho là Biển Muối,) và phần cuối của nó hướng về biển ở phía sau cùng, mà chắc chắn là Địa Trung Hải: vì Biển Muối ở phía đông đối với người Do Thái, tức là, nó nằm, như người ta vẫn biết rõ, về hướng đông. Bây giờ chúng ta nhận thấy một phần điều Tiên Tri muốn nói. Nhưng đồng thời, phải thêm rằng Tiên Tri cất bỏ sự sợ hãi khỏi người Do Thái, là nỗi sợ đã chiếm lấy tâm trí họ khi họ quan sát quyền lực của người A-si-ri quá lớn và quá rộng khắp. “Phải làm gì đây? Dù Đức Chúa Trời hiện diện với chúng ta, và bảo vệ chúng ta bằng sự giúp đỡ của Ngài, nhưng Ngài sẽ chống lại người A-si-ri thể nào, vì đạo quân đó sẽ tràn ngập cả xứ?” Tiên Tri nói: “Nhưng Đức Chúa Trời sẽ tìm ra phương cách; dù người A-si-ri chiếm toàn bộ xứ, từ Biển Muối hay Biển Đông đến biển ở phía sau cùng hay Địa Trung Hải, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ đuổi đám đông khổng lồ nầy đi: vậy, không có lý do gì để các ngươi phải sợ.” Vì vậy, Tiên Tri đã cố ý trình bày các lực lượng của người A-si-ri sẽ đáng sợ thể nào, để cho thấy rằng chúng không thể bị chống cự, trừ khi Chúa phân tán chúng và làm thất bại mọi nỗ lực của chúng. Cuối cùng, ông thêm: Và mùi tanh hôi của nó sẽ bốc lên: nhưng hôm nay tôi không thể kết thúc được.

[Chú thích 9: Tiến sĩ Henderson đồng ý với Calvin trong việc dịch từ nầy là Người phương Bắc hay Người miền cao, và trích dẫn Coverdale dịch là, Kẻ đến từ phương Bắc. Ông cho rằng từ nầy có “tầm quan trọng hàng đầu trong việc giải thích lời tiên tri nầy.” Châu chấu đến thăm Palestine không phải từ phương bắc, mà từ phương nam. “Tuy nhiên,” ông nói thêm, “điều quyết định vấn đề là việc thêm vào mẫu tự phụ âm y của tên gọi, tsphvn, chỉ ra rằng phương Bắc không chỉ là hướng mà đối tượng của bài nói đến từ đó, mà xứ sở quê hương của nó nằm ở phía bắc của Palestine; cũng như htymny, người Temanite, có nghĩa là Người phương Nam, v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 10: Theo nghĩa đen, “Vào một xứ khô khan và hoang vu”. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con tiếp tục khích động cơn thạnh nộ của Ngài chống lại chúng con, và quá vô cảm, dù Ngài khuyên giục chúng con ăn năn mỗi ngày, — ôi xin ban cho, để điều Tiên Tri của Ngài dạy có thể thấm vào lòng chúng con, và giống như một tiếng kèn vang dội, để chúng con có thể thật sự và chân thành hạ mình trước mặt Ngài, và được cảm động bởi sự nhận biết cơn thạnh nộ của Ngài, để chúng con học biết cởi bỏ mọi cảm xúc sa đọa của xác thịt mình, và không chỉ than khóc những tội lỗi chúng con đã phạm: và xin Ngài cũng đoái xem chúng con trong tương lai, để chúng con có thể cẩn thận bước đi trong sự kính sợ Ngài, và dâng hiến chính mình trọn vẹn cho Ngài; và vì Ngài đã vui lòng chọn chúng con làm cơ nghiệp của Ngài, và nhóm họp chúng con dưới quyền Đấng Christ của Ngài, xin cho chúng con sống dưới quyền Ngài như vị lãnh đạo của chúng con, cho đến khi cuối cùng chúng con được nhóm họp vào nước thiên đàng của Ngài để hưởng sự an nghỉ hạnh phúc đó, mà Ngài đã hứa cho chúng con, và mà Ngài cũng hứa mỗi ngày, và đã được mua bằng huyết của chính Đấng ấy — Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 44

Hôm qua, Tiên Tri đã nói về kẻ thù phương bắc, và nói rằng Đức Chúa Trời có quyền năng đuổi nó đi thật xa, để nó không thể làm hại dân sự, rằng đạo quân khổng lồ của nó sẽ không ngăn cản việc phân tán quyền lực và những mưu đồ của nó. Bây giờ ông thêm điều nầy, mà hôm qua chúng ta không thể kết thúc: Mùi tanh hôi của nó sẽ bốc lên, và sự thối rữa của nó sẽ bốc lên; vì nó đã tự nâng mình lên, hay tự tôn mình lên rất cao, để thực hiện mục đích của nó. Ở đây Tiên Tri bày tỏ nhiều hơn trong câu trước, và đó là, Đức Chúa Trời sẽ biến toàn bộ quyền lực của người A-si-ri thành cớ sỉ nhục. Lý do ông thêm vào đáng được lưu ý: Nó đã tự tôn mình lên rất cao trong những việc làm của nó, có nghĩa là, nó đã được nâng lên với sự kiêu ngạo lớn, nghĩ rằng nó có thể làm bất cứ điều gì; vì vậy, ông nói: Sự thối rữa và mùi tanh hôi của nó sẽ bốc lên. Điều nầy chứa đựng một sự ám chỉ rất nổi bật; vì khi con người suy tính về những việc lớn, thì cũng như thể họ tự nâng mình lên cao vậy; và chúng ta cũng quan sát thấy rằng những mưu đồ của những người tham gia vào những công việc khó khăn và gian nan đều hướng về đó; vì họ không hài lòng với phần của mình mà cố leo lên trên những đám mây. Vậy, vì mưu đồ của mọi người phàm là vươn lên cao, khi họ tìm kiếm cho mình nhiều hơn điều công chính, nên Tiên Tri, chế nhạo sự ngu xuẩn nầy, nói: “Mùi tanh hôi của người A-si-ri sẽ bốc lên, như một mùi hôi bốc lên từ một xác chết thối rữa. Nó nghĩ,” ông nói, “rằng nó có thể làm điều nó muốn, như thể trời và đất đều nằm dưới quyền kiểm soát của nó: quyền lực, những mưu đồ, lực lượng và vẻ huy hoàng của nó, sẽ không bốc lên; nhưng chỉ mùi tanh hôi của nó sẽ bốc lên như từ một xác chết vậy.” Tại sao như vậy? Ông nói: “Nó đã tự tôn mình lên cách mạnh mẽ để thực hiện mục đích của nó.”

Bây giờ chúng ta hiểu được mục đích của Tiên Tri: và từ đó có thể rút ra bài học hữu ích nầy, rằng Đức Chúa Trời kiềm chế sự tự tin ngu xuẩn của những kẻ kiêu ngạo về sức mạnh của chính mình, đến nỗi Ngài không chỉ hạ họ xuống, mà còn biến vinh quang của họ thành sự xấu hổ, để chẳng có gì bốc lên từ họ ngoài mùi tanh hôi và mùi của sự thối rữa. Bây giờ tiếp theo là điều có tính cách trái ngược: —

Giô-ên 2:21

21. Hỡi đất, đừng sợ; hãy vui mừng và hớn hở: vì Đức Giê-hô-va sẽ làm những việc lớn.

Ở đây ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ đến lượt Ngài tự tôn mình lên, là điều người A-si-ri đã ngạo mạn cố gắng thực hiện. Vì Đức Chúa Trời dường như có lúc nằm yên, khi Ngài tự kiềm chế, khi Ngài không đưa quyền năng Ngài ra, nhưng chờ đợi để xem chiều hướng của những âm mưu điên cuồng và sự điên rồ thuộc về Sa-tan của những kẻ dấy lên chống lại Ngài và Hội Thánh của Ngài. Nhưng khi đã tự kiềm chế như vậy một thời gian, cuối cùng Ngài bước ra; và đó là điều Tiên Tri muốn nói khi ông nói: Đức Chúa Trời đã tự tôn mình lên rất cao để thực hiện mục đích của Ngài. Trước hết, người A-si-ri đã cố gắng điều nầy; nhưng bây giờ, đến lượt Chúa sẽ tự nâng mình lên. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã có thể thực hiện điều nầy trước đó, nhưng Ngài không muốn; và chúng ta thấy đây là cách hành động thường lệ của Ngài, là nhắm mắt làm ngơ trước sự ngạo mạn của con người, cho đến khi thời điểm đã chín muồi mà Ngài đã tiền định đến; và rồi Ngài làm tan biến những mưu đồ của họ trong chốc lát.

Vậy, Đức Chúa Trời nay đã tôn cao chính Ngài một cách cao cả; vì thế, hỡi đất, hãy vui mừng và hớn hở. Nhưng trước hết Ngài nói: Hỡi đất, chớ sợ; rồi sau đó: Hãy hớn hở và vui mừng. Vì trước hết, cần phải cất đi nỗi sợ hãi mà tâm trí của mọi người lúc bấy giờ đang bị đè nặng. Vậy, nhà tiên tri bắt đầu bằng lời an ủi; vì người Giu-đa khó có thể nếm được niềm vui nào, trừ khi nỗi sợ đang áp chế họ trước hết bị rũ bỏ. Do đó, nhà tiên tri giữ đúng thứ tự khi nói: “Hỡi đất, chớ sợ, song thà hãy hớn hở và vui mừng.” Rồi sau đó ông thêm —

Giô-ên 2:22

22. Các ngươi là thú vật ngoài đồng, chớ sợ; vì các đồng cỏ nơi đồng vắng sẽ mọc lên, vì cây sẽ sinh trái nó, cây vả và cây nho sẽ ra sức mạnh của chúng.

Ở đây nhà tiên tri quay lời mình sang các thú vật; không phải vì lời dạy của ông thích hợp với chúng; nhưng đó là một cách nói có hiệu quả hơn, khi ông mời chính các thú vật cùng dự phần vào niềm vui của dân sự; vì nếu người Giu-đa không được cho biết rằng cơn giận của Đức Chúa Trời nay đã gần kề, thì không lời an ủi nào nhà tiên tri đã dùng cho đến nay có thể có trọng lượng gì với họ. Nhưng nay, vì họ nhận thấy cơn giận của Đức Chúa Trời không chỉ treo lơ lửng trên họ, mà còn lan xa hơn nhiều, đến tận các thú vật, và vì Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng, đến nỗi phước lành của Ngài sẽ được cả thú vật và loài vật không có lý trí cùng hưởng chung, nên lời nói ấy có ấn tượng sâu xa hơn nhiều. Do đó, chúng ta thấy nhà tiên tri, vì lý do chính đáng nhất, đã hướng lời mình đến chính các thú vật, dù chúng không có tâm trí và sự phân biệt. Vì khi nói với loài vật không có lý trí, ông nói với con người bằng sức mạnh gấp đôi; nghĩa là, ông ghi ấn tượng vào tâm trí họ cách hiệu quả hơn, để họ có thể nghiêm túc xưng nhận cơn giận của Đức Chúa Trời lớn dường nào, và phước lành của Ngài cũng sẽ lớn dường nào.

Ông nói: Hỡi các thú vật, chớ sợ. Vậy thì các thú vật ngoài đồng đáng lẽ phải khiếp sợ sự phán xét của Đức Chúa Trời mà Ngài đã tuyên bố trước đó; vì nếu Đức Chúa Trời không được hòa giải với dân Ngài, lửa giận của Ngài sẽ thiêu nuốt cả đất, cây cối và đồng cỏ; nên mọi thú vật hẳn đã phải chết đói. Nhưng nay, khi Đức Chúa Trời đã hòa giải với dân Ngài, phước lành của Ngài sẽ mỉm cười trên các loài vật không có lý trí. Vậy thì phải nói gì về con người? Vì Đức Chúa Trời thật sự nhân từ với họ, chứ không phải với loài vật không có lý trí. Do đó, chúng ta thấy hoa quả của sự hòa giải được làm cho rõ ràng hơn, khi nó được mở rộng một phần đến cả loài thọ tạo không có lý trí.

Vậy, ông nói: Các ngươi là thú vật ngoài đồng, chớ sợ; vì các đồng cỏ nơi đồng vắng sẽ mọc lên, cây cối sẽ sinh trái của chúng. Bằng những lời này, nhà tiên tri ám chỉ rằng nếu cơn giận của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài không thể nguôi được, thì sự khô cằn của đất đã không được cải thiện. Vậy thì sự thay đổi đột ngột đến thế — đồng cỏ mọc lên, cây cối sinh trái của chúng, cả cây vả lẫn cây nho — từ đâu mà đến, nếu không phải vì Đức Chúa Trời đã vui lòng ban phước cho đất, sau khi đã tiếp nhận con người vào ân huệ? Vậy nay chúng ta hiểu ý của nhà tiên tri, chính là điều này, — rằng đất sẽ bị một Đức Chúa Trời đang giận sai khiến để thi hành sự phán xét của Ngài, và sẽ không có phương cách nào chữa được sự khô cằn của đất cho đến khi con người làm cho Đức Chúa Trời nguôi giận. Đó là tổng ý của tất cả. Bây giờ tiếp theo —

Giô-ên 2:23

23. Vậy, hỡi con cái Si-ôn, hãy vui mừng và hớn hở trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài đã ban cho các ngươi mưa đầu mùa theo sự công chính, và sẽ giáng xuống cho các ngươi mưa, mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, trong tháng thứ nhất.

Bây giờ ông cũng khuyên người Giu-đa vui mừng, nhưng theo một cách khác với cách của đất và của các thú vật. Ông nói: Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời các ngươi. Vì các thú vật và chiên, khi vui mừng, không thể nâng tư tưởng của chúng lên cao hơn thức ăn của chúng: do đó, niềm vui của loài vật không có lý trí, như người ta vẫn nói, chấm dứt nơi chính đối tượng của nó. Nhưng nhà tiên tri đặt Đức Chúa Trời trước mặt người Giu-đa làm nền tảng cho niềm vui của họ. Vậy chúng ta thấy ông phân biệt họ với loài vật không có lý trí, với đất và các yếu tố khác như thế nào; vì ông không chỉ bảo họ vui mừng về thịt và thức uống, về sự dư dật của lương thực, mà ông còn bảo họ vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của họ; và ông không còn nói: “Đất sẽ ra sức mạnh của nó, hay cây nho và cây vả, hay cây cối, sẽ sinh trái của chúng, và các đồng cỏ sẽ mọc lên;” không, bây giờ ông không nói theo cách ấy, nhưng ông nói: “Chính Đức Chúa Trời sẽ ban mưa cho các ngươi:” vì ông đang đối xử với những con người được ban cho sự hiểu biết, vâng, với chính những người Giu-đa đã được dạy dỗ từ thuở thơ ấu trong luật pháp của Đức Chúa Trời: ông nói, không chỉ về đất, không chỉ về bánh và rượu, mà về chính Đấng Ban Cho.

Vậy, ông nhắc họ nhớ đến phước lành của Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với họ đến nỗi tuôn đổ ân điển của Ngài trên họ, và đóng vai trò của một người cha và một người bảo hộ đối với họ. Vậy, ông nói, Đức Chúa Trời sẽ ban xuống hay ban cho các ngươi mưa tùy theo điều cần thiết. Một số người dịch hmvrh emure là một thầy dạy; và ý nghĩa của từ này, chúng ta biết, còn chưa chắc chắn. Đồng thời, mvrh mure rất thường được dùng cho mưa, và đôi khi nói chung, và đôi khi cho một loại mưa đặc biệt, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây. Vậy, dù mvrh mure có nghĩa là một thầy dạy, bối cảnh ở đây dường như không cho phép nghĩa ấy. Những người đã hiểu như vậy dường như bị dẫn dắt bởi lý do duy nhất này, — rằng thật vô lý khi đặt ở vị trí thứ nhất, và như thể ở một cấp bậc cao hơn, những phước lành sẽ tàn phai kia, vốn chỉ thuộc về việc nâng đỡ và nuôi dưỡng thân thể. Nhưng lý do này rất dại dột; vì chúng ta biết, các nhà tiên tri dẫn dắt con trẻ như thể bằng những nguyên tắc ban đầu đến một giáo lý cao hơn. Vậy chẳng có gì lạ khi nhà tiên tri ở đây cho họ nếm ân huệ của Đức Chúa Trời trong những phước lành thuộc về thân thể; sau đó ông lên cao hơn, như chúng ta sẽ thấy: và quan điểm này chắc chắn là điều bối cảnh đòi hỏi; vì nhà tiên tri cuối cùng nói: “Về sau Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt,” v.v. Trong những lời này, nhà tiên tri ca ngợi ân huệ của Đức Chúa Trời, ân huệ phải được coi là quý giá nhất: nhưng bây giờ ông bắt đầu với những lợi ích thuộc về đời này, để ông có thể dẫn dắt từng bước, qua nhiều bậc khác nhau, một dân tộc còn thô sơ và yếu đuối, đến điều gì đó cao hơn.

Vậy, từ thầy dạy hoàn toàn không phù hợp với chỗ này; và chúng ta cũng phải ghi nhận điều ngay sau đó. Ông đưa vào một từ bắt nguồn từ mvrh mure; sau đó ông thêm mvrh mure lần thứ hai, mà không nghi ngờ gì, có nghĩa là mưa; mọi người đều xưng nhận điều này, và xưng nhận nó được dùng cho mưa trong cùng một câu. Vậy, khi mọi người đều đồng ý về điểm này, thì dường như hơi gượng ép khi dịch nó trong cùng một câu lúc là một thầy dạy và lúc cũng là mưa; nhất là vì chúng ta thấy mục đích của nhà tiên tri là điều này, — làm cho dân sự nhận biết phước lành của Đức Chúa Trời trong những sự vật bề ngoài. Cũng có một điều khác đã dẫn các nhà giải kinh này đi lạc. Ngay sau đó là từ ltsdqh latsadke, theo điều công chính. Khi họ nối những từ này lại với nhau, hmvrh ltsdqh emure latsadke, họ hỏi: Mưa của sự công chính là gì? Do đó họ đã nghĩ rằng ở đây nói đến một thầy dạy. Nhưng chúng ta biết rằng mspht và tsdqh meshapheth và tsadke thường được dùng trong Kinh Thánh cho một mức độ công bằng, cho sự công bình. “Vậy, Đức Chúa Trời sẽ không đối xử với các ngươi cách bất bình đẳng như từ trước đến nay; nhưng sau khi đã hòa giải với các ngươi, Ngài sẽ lại đảm nhận vai trò của một người cha, và cũng sẽ giữ đối với các ngươi một trật tự hợp pháp; vì mọi sự ở cả hai phía đã ở trong sự hỗn loạn, bởi các ngươi đã gây chiến chống lại Đức Chúa Trời, và sự gian ác của các ngươi đã đảo lộn toàn bộ trật tự của thiên nhiên. Nhưng nay, Đức Chúa Trời đã được hòa giải với các ngươi, sẽ có ở cả hai phía một trạng thái cân bằng, mọi sự sẽ ở trong tình trạng thích hợp; Ngài sẽ không còn đối xử với các ngươi theo cách bất thường nữa.” Vậy nay chúng ta nhận thấy ý thật của nhà tiên tri và thấy những lý do đã ảnh hưởng đến các nhà giải kinh này, những người đã dịch những lời ấy là “Thầy dạy của sự công chính,” thật phù phiếm dường nào. Tôi không ưa những cách giải thích gượng ép.

Bây giờ chúng ta hãy trở lại với lời của nhà tiên tri: Ngài sẽ ban cho các ngươi, ông nói, mưa tùy theo điều thích hợp; rồi ông thêm: Ngài sẽ giáng xuống trên các ngươi mưa rào, (dùng một từ khác;) và ông lại thêm từ mvrh mure, mà không nghi ngờ gì, có nghĩa là mưa, và không ai phủ nhận điều này. Nhưng dù vậy, dường như từ gsm geshem ở đây có một ý nghĩa đặc biệt, và một số người nghĩ nó là một trận mưa rào dữ dội, do một cơn bão hay giông tố gây ra; và dù vậy, chúng ta có thể thu thập từ nhiều phần của Kinh Thánh rằng từ này có nghĩa là mưa nói chung. Nay mvrh mure ở đây dường như được dùng cho cơn mưa tháng Chín, mà người Hy Lạp gọi là txoimon, proimon; và họ cũng gọi mlqvs melkush là opsimon, opsimon, hay mưa cuối mùa, như một nhà giải kinh thông thường đã dịch. Và đất đã canh tác, chúng ta biết, cần hai cơn mưa này, nghĩa là, sau khi gieo, và khi trái đang chín, — sau khi gieo, để đất, khi nhận được hơi ẩm, có thể làm cho hạt giống mọc lên; vì khi ấy nó cần hơi ẩm để nuôi dưỡng các rễ. Do đó, cơn mưa tháng Chín hay tháng Mười, là cơn mưa sau khi gieo, được gọi đúng là mưa đúng mùa; và người Hy Lạp, như tôi đã nói, gọi nó là proimon proimon; và Gia-cơ, theo họ, cũng gọi như vậy trong Gia-cơ 5: Ngài sẽ ban cho các ngươi mưa,’ ông nói, ‘cả mưa đầu mùa và mưa cuối mùa,’ nghĩa là, của tháng Ba. Vì ở những vùng khí hậu ấm áp ấy, chúng ta biết, mùa gặt sớm hơn ở chỗ chúng ta. Ở đây chúng ta gặt lúa vào tháng Bảy, nhưng ở đó họ gặt vào tháng Năm. Vậy trái chín ở đó vào tháng Ba, khi họ cần cơn mưa cuối mùa. Và trong Giê-rê-mi 5, điều này dường như khá rõ ràng, rằng mvrh mure, như ở chỗ này, được gọi là cơn mưa giáng xuống sau khi gieo; vì Đức Chúa Trời nói ở đó: Ta sẽ ban cho các ngươi,’ v.v., và trước hết Ngài dùng từ chung gsm geshem, rồi Ngài thêm hai loại mưa, cũng được nhắc đến ở đây; và sau đó Ngài thêm: ‘Trong thì của chúng,’ nghĩa là, mỗi cơn mưa trong thì và mùa của nó. — Vậy mvrh mure có thì của nó, và mlqvs melkush cũng có thì của nó; nếu không, lời của nhà tiên tri sẽ không nhất quán.

Bây giờ chúng ta thấy nhà tiên tri có ý gì. Về từ mlqvm melkush, chúng ta đã nói đôi điều trong Ô-sê [8]. Vậy, nhà tiên tri bây giờ nói rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với người Giu-đa đến nỗi không bỏ qua phương cách nào để làm chứng ân huệ của Ngài đối với họ; vì Ngài sẽ ban cho họ mưa vào tháng Mười và vào tháng Ba, để làm cho đất màu mỡ sau khi gieo, và trước mùa gặt hay trước khi trái đến lúc chín. Vậy ở đây, người Giu-đa được hứa rằng đất sẽ được làm cho màu mỡ bằng những phương cách tự nhiên. Bây giờ tiếp theo —

Giô-ên 2:24

24. Và các sân đập lúa sẽ đầy lúa mì, và các thùng sẽ tràn đầy rượu và dầu.

Ông tiếp tục cùng một chủ đề trong câu này, và cho thấy những tác động của mưa; vì khi đất được tưới và thấm đủ hơi ẩm, nó sinh ra trái, phong phú và dồi dào. Vậy, Đức Chúa Trời sẽ khiến cho những cơn mưa không trở nên vô ích, vì các sân đập lúa sẽ đầy lúa mì, và các thùng sẽ tràn đầy rượu cũng như dầu. Rồi sau đó ông thêm —

Giô-ên 2:25

25. Ta sẽ đền bù cho các ngươi những năm mà cào cào đã ăn, sâu lột vỏ, sâu keo và châu chấu, tức đạo quân lớn của Ta mà Ta đã sai đến giữa các ngươi.

Nhà tiên tri xác nhận điều ông đã nói trước đó, và nêu lên điều có tính chất trái ngược, — rằng Đức Chúa Trời có thể dễ dàng khôi phục sự màu mỡ phong phú cho đất, như trước đây Ngài đã làm cho nó khô cằn bằng cách sai những côn trùng tàn phá đến. Ta sẽ ban cho các ngươi những năm, (thay cho những năm khác,) ông nói; và để người Giu-đa hiểu đầy đủ hơn rằng tất cả điều này ở trong tay Đức Chúa Trời, ông tuyên bố rõ ràng rằng các sâu lột vỏ, các bọ hung, và các cào cào [11], là đạo quân của Ngài và như thể là đạo quân thuê của Ngài, mà Ngài đã sử dụng như Ngài thấy là tốt. Vậy, những kẻ tàn phá, đã hủy diệt toàn bộ sản vật của đất, là, như nhà tiên tri tuyên bố, các sứ giả của Đức Chúa Trời: ông nói, không phải tình cờ mà cào cào, hay sâu lột vỏ, hay bọ hung đã đến; nhưng Đức Chúa Trời đã thuê những người lính này, chúng là lực lượng của Ngài và đạo quân của Ngài để làm khốn khổ toàn dân; rồi nạn đói và sự thiếu thốn đã nuốt lấy họ. Vậy, không phải vô cớ mà nhà tiên tri ở đây nhắc đến việc những côn trùng tàn phá này là đạo quân của Đức Chúa Trời; đó là để cho thấy đầy đủ hơn điều được hứa ở đây; vì Đức Chúa Trời, Đấng đã dùng đạo quân này nuốt lấy toàn bộ sản vật của đất, nay có thể dễ dàng khôi phục sự dư dật thay cho sự khô cằn của những năm đã qua. Nay, khi một người buông vũ khí xuống, đất sau đó được canh tác, và sinh ra trái thường lệ của nó: cũng vậy, Đức Chúa Trời bây giờ cho thấy rằng đất đã khô cằn, vì Ngài đã sai đạo quân của Ngài ra, đạo quân đã tàn phá toàn bộ sản vật của nó. Nhưng bây giờ, Ngài nói, khi Ta khôi phục các ngươi vào ân huệ, sẽ không có đạo quân nào nuốt lấy trái của các ngươi: vậy đất sẽ nuôi dưỡng các ngươi, vì sẽ không có gì ngăn cản các ngươi nhận được sản vật thường lệ của nó.

Nếu người Giu-đa không được bảo đảm rằng đất đã khô cằn, vì cào cào, bọ hung, và sâu lột vỏ là đạo quân mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị, họ có thể sẽ mãi mãi khiếp sợ những kẻ tàn phá này: “Chắc chắn cào cào sẽ nổi lên, bọ hung và sâu lột vỏ sẽ đến, để nuốt lấy mọi trái.” Nhà tiên tri cho thấy điều này đã xảy ra không phải tình cờ: “Vậy nay, khi Đức Chúa Trời sẽ hòa giải với các ngươi, đất sẽ sinh ra sản vật của nó, và không gì sẽ ngăn cản các ngươi hưởng sự dư dật của nó.”

[Chú thích 9: Khi gọi đạo quân này là lớn, ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời không cần những lực lượng mạnh mẽ để khuất phục con người; vì khi Ngài chuẩn bị cào cào và côn trùng, vốn chỉ là những vật nhỏ bé, chúng cướp lấy thức ăn khỏi miệng con người và để họ ở trong sự thiếu thốn; dù không ai đưa gươm ra chống lại họ, họ vẫn hao mòn vì đói. Vậy, nhà tiên tri ở đây chế nhạo sự kiêu ngạo của con người, và cho thấy rằng Đức Chúa Trời không cần làm nhiều, khi Ngài định làm cho họ ra hư không. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục — Người hiệu đính.]

[Chú thích 11: Có bốn loại được nhắc đến trong tiếng Hê-bơ-rơ như trong [10] chương thứ nhất: một trong số đó bị lược bỏ ở đây và trong bản văn La-tinh. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 2:26

26. Các ngươi sẽ ăn dư dật, và được no nê, và ngợi khen danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, là Đấng đã đối xử với các ngươi cách lạ lùng: và dân Ta sẽ không bao giờ bị xấu hổ.

Bây giờ ông kết luận điều ông đã nói cho đến nay về phước lành của Đức Chúa Trời. Như người Giu-đa đã chết đói trong khi Đức Chúa Trời bị xúc phạm, cũng vậy, ông hứa rằng khi đã hòa giải với Ngài, họ sẽ có sự dư dật sản vật từ đất: Các ngươi sẽ ăn dư dật, ông nói, và tự làm cho mình no nê. Nhưng ông cũng nhắc đến lòng biết ơn của họ; vì đó là bằng chứng của sự ăn năn thật khi họ ngợi khen danh của Đức Chúa Trời, Đấng họ hiểu là người ban cho sự dư dật của họ; vì trước đó ông đã chứng minh rằng đất ở dưới quyền của Ngài, khi Ngài thiêu nuốt toàn bộ chất liệu của nó, đến nỗi không có gì trong đó đến để cung cấp những nhu cầu của con người. Do đó, nhà tiên tri khuyên họ dâng lời tạ ơn, để họ có thể tuyên bố như vậy rằng họ đã ăn năn từ trong lòng. Vậy các ngươi sẽ ngợi khen danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi”. Tại sao? “Vì Ngài sẽ đối xử với các ngươi cách lạ lùng. Ở đây Ngài cất đi mọi cớ để viện lẽ vô tri. Chúng ta biết thật khó dường nào để dẫn con người làm hành động tôn giáo này, mà chúng ta vẫn xưng nhận rằng mình được sinh ra là để làm điều đó; vì điều gì tự nhiên hơn việc nhận biết ơn huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, khi chúng ta hưởng nhiều phước lành? Nhưng dù vậy, dù Đức Chúa Trời theo nhiều cách thúc giục chúng ta, Ngài không thể rút ra được từ chúng ta lòng biết ơn chân thật. Đây là lý do nhà tiên tri bây giờ nói: “Đức Chúa Trời sẽ đối xử với các ngươi cách lạ lùng: dù các ngươi ngu dại, Đức Chúa Trời vẫn sẽ dùng quyền năng của Ngài đánh thức các ngươi; vì Ngài sẽ không đối xử với các ngươi theo cách thông thường.” Vậy, ông nhắc đến một điều gì đó kỳ diệu, để ông không để cho người Giu-đa có cớ bào chữa, trong trường hợp họ không xem xét ơn huệ của Đức Chúa Trời và không nhận thấy trong sự thay đổi này, trước hết, điều họ đã đáng phải chịu và sau đó Đức Chúa Trời đã thương xót họ dường nào: vì sự thay đổi này không thể được quy cho sự tình cờ; nó cũng không phải là một điều thông thường, khi người Giu-đa đã gần như bị sự thiếu thốn thiêu nuốt trong bốn năm liên tiếp và khi kẻ thù đã ở gần, mà nay họ lại thấy đất sai trái, thấy nó được giải thoát khỏi những côn trùng tàn phá, thấy mình cũng được bình an, và không bị quấy rầy bởi nỗi sợ bất kỳ kẻ thù ngoại bang nào. Vậy, vì Đức Chúa Trời, ngoài niềm hy vọng, sẽ ban cho họ một bầu trời thanh bình thay cho một bầu trời đầy xáo trộn, một sự thay đổi lạ lùng như vậy há không nên ảnh hưởng sâu xa đến họ sao? Đây là điều nhà tiên tri bây giờ có ý nói, — “Vì Đức Chúa Trời sẽ đối xử với các ngươi cách lạ lùng, sẽ không có cớ bào chữa cho sự mê muội của các ngươi, nếu các ngươi không siêng năng ngợi khen danh Ngài.”

Ông nói: Dân Ta sẽ không bị xấu hổ mãi mãi. Ở đây người Giu-đa được nhắc nhở cách gián tiếp về sự nhục nhã trước đây của họ; vì họ đã bị bối rối rất nhiều; dù kẻ thù không chạm đến họ, không, ngay cả bằng ngón tay của chúng, họ vẫn chết vì nạn đói; một kẻ thù cũng đã được chuẩn bị, như chúng ta đã thấy, để hủy diệt họ. Vậy họ đã bị khiếp sợ bởi nỗi kinh hoàng, và cũng bị bối rối bởi những điều ác của chính mình, mà Đức Chúa Trời đã gần như làm hao mòn họ bởi đó. Bây giờ nhà tiên tri nói: Dân Ta sẽ không bị xấu hổ mãi mãi, ám chỉ rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ giải cứu dân Ngài khỏi những điều ác của họ, để họ không bị xấu hổ như từ trước đến nay. Cuối cùng ông thêm —

Giô-ên 2:27

27. Các ngươi sẽ biết rằng Ta ở giữa Y-sơ-ra-ên, và rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, và không có ai khác: và dân Ta sẽ không bao giờ bị xấu hổ.

Ông lặp lại cùng một câu; và ở đầu câu, ông giải bày điều tôi đã nói rồi — rằng phép lạ sẽ đến nỗi buộc dân sự phải ngợi khen Đức Chúa Trời. Các ngươi sẽ biết rằng Ta ở giữa Y-sơ-ra-ên: và điều này là như vậy, vì Đức Chúa Trời đã cho thấy lòng nhân từ của Ngài đối với họ không theo cách thông thường, và nhất là vì điều đó đã được báo trước, và cũng vì lý do này đã được đưa ra — rằng Đức Chúa Trời nhớ đến giao ước của Ngài. Vậy, cách thức Ngài đối xử với họ, và hơn nữa, chính lời tiên tri, không để cho dân sự có cớ viện lẽ vô tri. Do đó, bây giờ nhà tiên tri nói: Các ngươi sẽ biết rằng Ta ở giữa Y-sơ-ra-ên,’ và còn hơn thế nữa, rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi.’ Bằng những lời này, nhà tiên tri nhắc chúng ta rằng sự giải cứu dân sự khỏi những điều ác của họ phải được quy hoàn toàn cho lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời; vì chúng ta đã thấy rồi, rằng mọi sự hẳn đã vượt quá hy vọng, nếu lời an ủi này đã không được thêm vào — Các ngươi ngay bây giờ hãy trở về cùng Ta.’ Vậy, nhà tiên tri lặp lại rằng sẽ không có lý do nào khác khiến Đức Chúa Trời đối xử nhân từ với dân Ngài như vậy, và tha thứ cho họ cách thương xót như vậy, ngoài điều này — rằng Ngài ngự ở giữa Y-sơ-ra-ên: nhưng sự ngự này từ đâu mà có, nếu không phải vì Đức Chúa Trời đã chọn dân này cách nhưng không? Điều này thật sự có ích nhiều để nâng dân sự lên; vì làm sao họ có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với họ, nếu họ không được nhắc nhở về chân lý này rằng Đức Chúa Trời đang ngự ở giữa họ? Không phải vì họ xứng đáng, nhưng vì Ngài đã đoái hạ xuống với họ.

Sau đó ông thêm: Và không có ai khác. Bằng câu này, nhà tiên tri thúc giục họ cách sắc bén hơn để lập tức trở về cùng Đức Chúa Trời; vì nếu họ trì hoãn lâu hơn, sự thất vọng sẽ ở trong sự trì hoãn. Vậy, để người Giu-đa không trì hoãn theo thói quen thường lệ của họ, ông nói rằng không có Đức Chúa Trời nào khác; và như thế ông cho thấy rằng không có phương cách nào chữa được những điều ác của họ, trừ khi họ tìm kiếm được hòa giải với Đức Chúa Trời. “Vậy không có Đức Chúa Trời nào ngoài Ta, và Ta ngự ở giữa ngươi.” Đức Chúa Trời tuyên bố mọi quyền năng thuộc về chính Ngài, rồi nhân từ mời gọi dân sự đến với Ngài, và vì lý do này, — vì Ngài ngự ở giữa họ. Vậy, để dân sự không hình thành những kỳ vọng khác, Đức Chúa Trời cho thấy rằng mọi hy vọng của họ chỉ ở trong Ngài mà thôi. Ngài còn cho thấy rằng sự cứu rỗi không phải tìm kiếm ở nơi xa, miễn là dân sự không quên giao ước, rằng Đức Chúa Trời đang ngự ở giữa họ. Nhưng một giáo lý cao hơn tiếp theo —

Giô-ên 2:28

28. Và về sau sẽ xảy ra, Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt; và con trai và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, người già cả của các ngươi sẽ chiêm bao những giấc chiêm bao, kẻ trai trẻ của các ngươi sẽ xem những sự hiện thấy:

Chúng ta đã giải thích vì sao nhà tiên tri bắt đầu với những phước lành thuộc về thế gian. Thật vậy, người ta có thể nghĩ rằng thứ tự này không đều đặn; vì Đấng Christ không vô cớ nhắc chúng ta rằng nước Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm trước hết, và những điều khác sẽ được thêm vào đúng chỗ của chúng, (Ma-thi-ơ 6;) vì thức ăn, và mọi điều thuộc về đời sống mong manh này, như thể là những phần thêm vào cho đời sống thuộc linh. Nhưng nhà tiên tri đã cố ý nhắc đến trước hết bằng chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời trong những lợi ích bề ngoài; vì chúng ta thấy nhận thức của con người chậm chạp dường nào, và họ lười biếng dường nào trong việc tìm kiếm đời sống thuộc linh. Vậy, vì con người vươn lên những điều ở trên với biết bao khó khăn, nhà tiên tri dùng những sự trợ giúp tốt nhất; và thật vậy, chúng ta phải được đối xử như chúng ta thường đối xử với con trẻ. Vì như chúng không có đủ sự phân biệt đến nỗi bị ảnh hưởng bởi lý lẽ, chúng ta đặt trước mặt chúng điều phù hợp với sự hiểu biết yếu đuối và đơn sơ của chúng; nhà tiên tri cũng làm như vậy; vì trước hết ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với người Giu-đa trong thức ăn cho thân thể, và sau khi đã dùng điều này làm sự trợ giúp, ông mới thêm: Về sau Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt.

Bằng những lời này, nhà tiên tri nhắc chúng ta rằng dân sự hành động cách vô lý khi họ thỏa mãn với những điều sẽ tàn phai, khi họ không cầu xin Đức Chúa Trời điều gì cao quý hơn việc được nuông chiều như loài vật không có lý trí; vì con cái của Đức Chúa Trời khác với lừa và chó ở điểm nào, trừ khi họ khao khát đời sống thuộc linh? Vậy, nhà tiên tri, sau khi đã đặt trước mặt họ những điều thấp hơn, như thể họ là con trẻ, bây giờ đưa trước mặt họ một giáo lý vững chắc hơn, (vì họ phải được dẫn dắt như vậy,) và cho họ nếm ân huệ của Đức Chúa Trời trong những dấu hiệu bề ngoài của nó. “Vậy bây giờ hãy vươn lên,” ông nói, “đến đời sống thuộc linh: vì nguồn suối là một và như nhau; dù khi những lợi ích thuộc về thế gian chiếm lấy và thu hút toàn bộ sự chú ý của các ngươi, các ngươi chắc chắn làm ô nhiễm chúng. Nhưng Đức Chúa Trời nuôi dưỡng các ngươi, không phải để làm cho các ngươi đầy dẫy và nuông chiều các ngươi; vì Ngài không muốn các ngươi giống như loài vật không có lý trí. Vậy hãy biết rằng thân thể các ngươi được nuôi dưỡng, và Đức Chúa Trời ban sự nâng đỡ cho các ngươi, để các ngươi có thể khao khát đời sống thuộc linh; vì Ngài dẫn các ngươi đến điều này như thể bằng tay; vậy đây hãy là mục đích của các ngươi.” Vậy bây giờ chúng ta hiểu vì sao nhà tiên tri đã không nói về ân điển thuộc linh của Đức Chúa Trời ngay từ đầu; nhưng bây giờ ông đến với nó. Ông bắt đầu với những lợi ích thuộc về đời này, vì cần thiết là một dân tộc chưa được dạy dỗ phải được dẫn dắt từng bước như vậy, để vì sự yếu đuối, lười biếng, và đần độn của họ, họ có thể tiến bộ tốt hơn như vậy, cho đến khi họ hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ vì mục đích này làm Cha đối với họ.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con cần biết bao sự trợ giúp trong khi ở trong đời sống mong manh này, và vì nó là một đời sống như bóng, chúng con không thể trải qua một khoảnh khắc nào, trừ khi Ngài liên tục, và mọi lúc, qua ơn huệ của Ngài cung cấp điều cần thiết, — ôi xin ban cho chúng con có thể được lợi ích từ biết bao ơn phước của Ngài như vậy, để chúng con có thể học nâng tâm trí mình lên cao, và luôn khao khát đời sống trên trời, mà qua Phúc Âm Ngài mời gọi chúng con cách nhân từ và ngọt ngào mỗi ngày, để khi được tập hợp vào nước trên trời của Ngài, chúng con có thể hưởng sự hạnh phúc trọn vẹn ấy, là điều đã được chuộc cho chúng con bằng huyết của Con Ngài, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. A-men.

BÀI GIẢNG 45

Và sẽ xảy ra, Ta sẽ về sau đổ Thần Ta trên mọi xác thịt, và con trai các ngươi và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, và người già cả của các ngươi sẽ chiêm bao những giấc chiêm bao, và kẻ trai trẻ của các ngươi sẽ xem những sự hiện thấy. Chúng ta đã nhắc trong bài giảng trước vì sao nhà tiên tri bây giờ cuối cùng mới nói về ân điển thuộc linh của Đức Chúa Trời, sau khi trước đó đã nói về những phước lành thuộc về thế gian. Thứ tự thật vậy có thể dường như không đều đặn; nhưng nó có thể dễ dàng được giải thích. Trước hết nhà tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời, sau khi đã hòa giải với dân sự, sẽ bày tỏ điều này cách công khai bằng những bằng chứng bề ngoài, bằng cách khôi phục sự dư dật của rượu và lúa mì; vì sự gần như hao mòn của dân sự bởi nạn đói và sự thiếu thốn, vốn là bằng chứng về sự báo thù của Đức Chúa Trời, nhà tiên tri đã làm cho lời chứng về sự hòa giải nằm trong những dấu hiệu có tính chất trái ngược. Nhưng vì sự khôi phục của Hội Thánh không nằm trong sự màu mỡ của đất, cũng không nằm trong sự dư dật của lương thực, nhà tiên tri bây giờ nâng tư tưởng của những người tin kính lên cao hơn, và làm cho họ hướng đến ân điển thuộc linh của Đức Chúa Trời: do đó ông nói: Ta sẽ về sau đổ Thần Ta trên mọi xác thịt.

Nhà tiên tri, không nghi ngờ gì, ở đây hứa một điều gì đó lớn hơn điều các tổ phụ dưới Luật Pháp đã kinh nghiệm. Ân tứ của Đức Thánh Linh, chúng ta biết, ngay cả người xưa cũng đã được hưởng; nhưng nhà tiên tri không hứa điều các tín hữu đã thấy trước đó; mà, như chúng ta đã nói, một điều gì đó lớn hơn: và điều này có thể dễ dàng được thu thập từ từ được dùng ở đây, “đổ ra;” vì sphk shephek không có nghĩa là nhỏ giọt, mà là đổ ra với sự dư dật lớn; và Đức Chúa Trời đã không đổ Đức Thánh Linh của Ngài cách dư dật và rộng rãi như vậy dưới luật pháp như sau khi Đấng Christ được bày tỏ. Vậy, vì ân tứ của Đức Thánh Linh đã được ban cho Hội Thánh cách dồi dào hơn sau khi Đấng Christ đến, nhà tiên tri ở đây dùng một cách diễn đạt không thường lệ — rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ Thần Ngài ra.

Một hoàn cảnh khác được thêm vào, trên mọi xác thịt. Dù các nhà tiên tri, như chúng ta biết, trước đây đã có những trường học của họ, nhưng số lượng của họ chỉ ít ỏi. Vậy, vì ân tứ nói tiên tri hiếm hoi giữa người Giu-đa, các nhà tiên tri, để cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử rộng lượng hơn với Hội Thánh mới của Ngài khi được khôi phục, nói rằng Ngài sẽ đổ Thần Ngài trên mọi xác thịt. Vậy, ông ám chỉ rằng mọi người nói chung sẽ là những người dự phần vào ân tứ của Đức Thánh Linh, và vào sự dư dật phong phú của ân tứ ấy, trong khi dưới luật pháp, một số ít người chỉ nếm được nó cách ít ỏi. Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý định của nhà tiên tri; đó là làm cho có một sự khác biệt rõ ràng giữa tình trạng của dân xưa và tình trạng của Hội Thánh mới, mà ông bây giờ nói về sự khôi phục của nó. Sự so sánh là, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ ban Thần Ngài cho một số ít người, mà cho toàn thể khối dân sự, và rồi Ngài sẽ làm giàu cho các tín hữu của Ngài bằng mọi loại ân tứ, đến nỗi Đức Thánh Linh dường như được đổ ra với sự dư dật trọn vẹn: Vậy Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt. Do đó chúng ta học được rằng nhà giải kinh Hy Lạp đã dịch điều này cách vô lý dường nào: “Ta sẽ đổ ra từ Thần Ta:” vì ông làm giảm lời hứa này bằng cách nói, “Từ Thần Ta,” như thể Đức Chúa Trời ở đây hứa một phần nhỏ nào đó của Thần Ngài; trong khi, trái lại, nhà tiên tri nói về sự dư dật, và định diễn đạt nó.

Tiếp theo: Con trai các ngươi và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri. Bây giờ nhà tiên tri tiến đến giải thích điều ông đã nói, giải bày rộng rãi điều ông có ý nói bằng cách diễn đạt, “trên mọi xác thịt,” chính là điều này, — rằng toàn dân sẽ nói tiên tri, hay ân tứ nói tiên tri sẽ phổ biến và thịnh hành khắp nơi giữa mọi người Giu-đa, theo một cách mới và không thường lệ. Người xưa cũng đã có các nhà tiên tri dù số lượng ít ỏi; nhưng bây giờ nhà tiên tri mở rộng ân tứ và ân huệ này đến mọi tầng lớp: Vậy con trai các ngươi và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, ông nói, đến nỗi ông không loại trừ phụ nữ.

Sau đó ông nhắc đến hai loại nói tiên tri: Người già cả của các ngươi sẽ chiêm bao những giấc chiêm bao, và kẻ trai trẻ của các ngươi sẽ xem những sự hiện thấy. “Kẻ trai trẻ” theo nghĩa đen có nghĩa là “những người được chọn,” vchvrym bechurim: nhưng vì ở tuổi trung niên, sức mạnh thịnh hành nhất nơi con người, những người sở hữu sức sống và sự phán đoán, và vẫn còn giữ được sức mạnh của mình, được gọi là “những người được chọn:” do đó bằng “những người được chọn” ông có ý nói những người ở tuổi trưởng thành. Khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho các nhà tiên tri, điều đó thường được thực hiện, chúng ta biết, bằng những giấc chiêm bao và những sự hiện thấy, như đã nói trong Dân Số Ký 12: đây là, như chúng ta có thể nói, phương cách thông thường. Bây giờ nhà tiên tri đề cập đến hai cách truyền đạt này, và nói rằng ân tứ nói tiên tri sẽ phổ biến cho cả nam và nữ, cho người già và những người ở tuổi trung niên. Bây giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của câu này. Vậy không có sự khác biệt giữa những giấc chiêm bao và những sự hiện thấy, chỉ có điều nhà tiên tri nhắc đến hai loại này, để độc giả có thể hiểu tốt hơn, rằng điều nhà tiên tri đã nêu nói chung trước đó sẽ phổ biến cho mọi người.

Nhưng tôi đã nói rồi rằng lời tiên tri này phải được quy cho sự đến của Đấng Christ; vì chúng ta biết rằng điều được mô tả ở đây đã không được ứng nghiệm cho đến sau khi Đấng Christ xuất hiện trong thế gian: và nhà tiên tri bây giờ rao giảng về sự khôi phục mới của Hội Thánh, mà chúng ta biết, đã bị treo lại cho đến khi Phúc Âm được rao giảng. Vậy bây giờ chúng ta hãy xem liệu Đức Chúa Trời, sau khi Đấng Christ được bày tỏ, có thực hiện điều Ngài đã phán qua nhà tiên tri của Ngài không. Phi-e-rơ, trong Công Vụ 2, nói rằng lời tiên tri này đã được ứng nghiệm khi Đức Thánh Linh được sai đến. Nhưng có thể có người phản đối rằng mọi người đã không được ban cho ân tứ nói tiên tri, ngay cả khi Đức Chúa Trời mở mọi kho tàng ân điển của Ngài; và Phao-lô nói rằng không phải mọi người đều là nhà tiên tri ngay cả khi Hội Thánh đặc biệt thịnh vượng; và kinh nghiệm chứng minh cùng điều ấy. Vậy làm sao Phi-e-rơ có thể nói rằng điều này — rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ Thần Ngài trên mọi xác thịt, đã được ứng nghiệm? Để trả lời điều này không khó: chúng ta chỉ cần nhớ rằng nhà tiên tri nói theo cách so sánh, như Kinh Thánh thường làm. Ông không khẳng định bằng những từ ngữ rõ ràng rằng mọi người sẽ là người dự phần vào ân tứ này, mà rằng so với Hội Thánh xưa, ân tứ này sẽ như thể phổ biến, và nó đã như vậy, điều này ai cũng biết: vì nếu một người so sánh Hội Thánh xưa với sự dư dật ấy mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài sau khi Đấng Christ đến, người ấy chắc chắn sẽ thấy đúng điều tôi nói — rằng Thần của Đức Chúa Trời, vốn chỉ được ban cho một số ít người dưới luật pháp, đã được đổ ra trên mọi xác thịt. Vậy điều nhà tiên tri nói là đúng, miễn là sự tương phản này phải được hiểu — rằng Đức Chúa Trời đã rộng lượng hơn nhiều đối với Hội Thánh mới của Ngài hơn là trước đây đối với các tổ phụ: vì các nhà tiên tri khi ấy không nhiều, nhưng họ nhiều dưới Phúc Âm.

Chúng ta cũng phải nhớ rằng nhà tiên tri ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời cách nói quá; vì sự ngu dại và đần độn của chúng ta là như vậy, đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể hiểu thấu ân điển của Đức Chúa Trời cách đầy đủ, trừ khi nó được đặt trước mặt chúng ta bằng ngôn ngữ nói quá; thật vậy, cũng không có sự thái quá nào trong chính sự việc, nếu chúng ta nhìn nó đúng cách: nhưng vì chúng ta khó hiểu được một phần trăm của những ân tứ của Đức Chúa Trời, khi Ngài đặt chúng trước mắt chúng ta, cần phải thêm một lời ca ngợi, được tính toán để nâng tư tưởng của chúng ta lên. Vậy, Thần của Đức Chúa Trời bị buộc phải nói cách nói quá vì sự mê muội hay đúng hơn là sự bất cẩn của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta không cần phải sợ, e rằng tư tưởng của chúng ta sẽ vượt quá lời nói; vì khi Đức Chúa Trời muốn đưa chúng ta lên trên các tầng trời, chúng ta khó có thể lên được hai hay ba thước.

Vậy nay chúng ta hiểu vì sao Tiên tri nhắc đến mọi xác thịt mà không trừ một ai: thứ nhất, như tôi đã nói, dưới Phúc Âm có nhiều Tiên tri hơn dưới luật pháp; do đó, sự so sánh này rất thích hợp; — và thứ hai, Tiên tri ở đây không nói về chức vụ giảng dạy công khai, vì ông gọi là Tiên tri cả những người không được kêu gọi để giảng dạy, nhưng được ban cho ánh sáng chân lý nhiều đến nỗi có thể sánh với các Tiên tri; và chắc chắn sự hiểu biết từng thịnh hành trong Hội Thánh sơ khai là như vậy, đến nỗi những người hèn mọn nhất trong nhiều phương diện cũng ngang bằng các Tiên tri thời xưa; vì Đức Chúa Trời đã ban cho các Tiên tri thời xưa điều gì ngoài quyền năng nói trước về một điều sẽ đến? Đó là một ân tứ đặc biệt, và rất giới hạn. Hơn nữa, những lời tiên đoán ấy hầu như không đáng đem so sánh với sự khôn ngoan thiên thượng được bày tỏ trong Phúc Âm. Vậy đức tin sau khi Đấng Christ đến, nếu được đánh giá đúng theo giá trị của nó, thì vượt xa ân tứ nói tiên tri. Vì thế, ở đây Tiên tri đã không vô cớ mà ban cho những người vốn là người thường, không được giao phó chức vụ giảng dạy giữa dân sự, mà chỉ được soi sáng, một danh xưng vinh dự như vậy; vì ánh sáng của họ cao hơn ân tứ nói tiên tri nơi nhiều người sống dưới luật pháp rất nhiều. Nay chúng ta hiểu ý của Tiên tri khi ông khiến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trở nên chung cho mọi người tin kính, không phân biệt, để họ sở hữu điều vượt trội hơn ân tứ nói tiên tri.

Nay về hai loại ân tứ được nhắc đến ở đây, cần phải lưu ý rằng Tiên tri đã nói theo những gì thường được biết đến giữa dân sự: vì người Do Thái đã quen với chiêm bao và sự hiện thấy, nên Tiên tri đã dùng các từ ngữ ấy; và cách nói này thường xuất hiện nơi các Tiên tri, và chúng ta phải ghi nhớ điều đó. Khi họ nói về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, họ nhắc đến các của lễ: “Họ sẽ đến và đem theo nhũ hương và vàng; họ sẽ dắt lạc đà chở đầy của cải của xứ.” Tóm lại, trong các lời tiên tri của mình, họ dựng bàn thờ và xây đền thờ: vậy mà sau khi Đấng Christ xuất hiện, chẳng hề thấy những điều như vậy: vì dân ngoại đã không đến Giê-ru-sa-lem để dâng của lễ; trái lại, ít lâu sau khi đền thờ bị phá hủy, giữa họ không còn bàn thờ nào nữa, và toàn bộ sự thờ phượng theo luật pháp đã chấm dứt. Vậy phải hiểu những cách diễn đạt như — dân ấy sẽ từ mọi nơi đến để cùng nhau dâng của lễ — là như thế nào? Chính là như vầy — Họ trình bày sự thờ phượng thuộc linh đối với Đức Chúa Trời dưới một hình thức hữu hình. Ở chỗ này cũng vậy; vì theo cách thông thường giữa người xưa, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho các Tiên tri qua chiêm bao và sự hiện thấy, nên Ngài phán: các ông già của các ngươi sẽ thấy chiêm bao, và những người trai trẻ của các ngươi sẽ xem sự hiện thấy: nhưng chắc chắn Tiên tri dùng những cách nói ấy để trình bày ánh sáng của sự hiểu biết mà Hội Thánh mới đã vượt trội sau khi Đấng Christ xuất hiện: quả thật ông so sánh ánh sáng của đức tin với lời tiên tri, như chúng ta đã nói; nhưng ông thích ứng cách nói hay lời trình bày của mình cho vừa với sự hiểu biết của dân mình, vì ông biết mình đang nói với ai. Mọi Tiên tri đều đã theo cùng một quy tắc ấy; Ma-la-chi nói: “Từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, sẽ có của lễ được dâng lên.” Của lễ này là gì? Người Công giáo La Mã lấy điều này để chỉ lễ mi-sa; “Vậy dưới vương quốc của Đấng Christ phải có một của lễ nào đó; và nay chúng ta không dâng cho Đức Chúa Trời chiên và bò tơ; do đó suy ra rằng phải có của lễ là bánh và rượu:” và điều này được nói ra như thể Tiên tri đã triết luận một cách tinh tế như vậy về từ của lễ, trong khi ông đang dạy dỗ một dân thô sơ theo mức họ có thể chịu được. Nhưng ý ông là sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ phổ biến giữa mọi dân tộc. Giô-ên cũng có cùng ý ấy khi ông nói: Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt: các ông già của các ngươi sẽ thấy chiêm bao, và những người trai trẻ của các ngươi sẽ xem sự hiện thấy. Nay chúng ta thấy toàn bộ ý của Tiên tri. Tiếp theo là —

Giô-ên 2:29

29. Cũng trong những ngày đó, Ta sẽ đổ Thần Ta trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái.

Vì tiểu từ gam trong tiếng Hê-bơ-rơ có ý nhấn mạnh mở rộng, nên dường như lạ lùng khi nay Tiên tri lại giới hạn nơi một số ít người một ân tứ vốn chung cho mọi người; vì trước đó ông đã nói: “Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt;” và nay: “Trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái;” và ông còn đặt thêm chữ “Cũng”. Nếu ông chỉ đơn giản nói: “Ta sẽ đổ Thần Ta trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái,” thì đã không có gì mâu thuẫn, vì đó sẽ là lời giải thích cho điều ông đã nói trước; vì chúng ta biết rằng điều Tiên tri nói về mọi người phải được hiểu với sự trừ ra, bởi nhiều người không tin đã không có ân tứ này, và ngay cả những người trước đó từng vượt trội về một thứ hiểu biết thuộc về Đức Chúa Trời nào đó; quả thật chúng ta biết rằng người Do Thái đã bị mù lòa, và chúng ta cũng biết rằng không phải mọi người trong dân thường đều được dự phần ân tứ tuyệt vời này. Vậy chắc chắn điều được nói về “mọi xác thịt” phải được giới hạn trong Hội Thánh. Vậy thì đã không có gì lạ nếu nay Tiên tri thêm rằng: “Trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái;” nhưng các tiểu từ ugam, “Và cũng,” lại gây khó khăn: đó là một cách nói để mở rộng thêm điều đã nói, nhưng ở đây dường như nó không mở rộng; vì đổ Đức Thánh Linh trên toàn thể dân sự thì lớn hơn đổ trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái. Cách giải quyết có hai mặt: các tiểu từ ugam đôi khi phải được hiểu theo nghĩa xác nhận. Y-sác nói về con trai mình là Gia-cốp: “Ta đã ban phước cho nó, và nó cũng sẽ được phước.” Vậy ở chỗ này, chúng ta có thể hiểu lời của Tiên tri là: phải, chắc chắn, tức một sự lặp lại nhằm xác nhận điều đã nói: nhưng tôi thích một nghĩa khác hơn; vì tôi không nghi ngờ rằng ở đây Tiên tri có ý thêm một điều còn khó tin hơn điều ông đã nói trước đó: “Ta sẽ đổ Thần Ta trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái,” tức là, ngay cả trên những người trước đó đã là Tiên tri; vì họ sẽ được làm cho phong phú thêm bằng một ân tứ mới, và sẽ đạt được sự hiểu biết ngày càng tăng sau khi Hội Thánh được phục hồi, là điều nay đang đến gần. Chúng ta nhận thấy đây là ý của Tiên tri. Ông đã hứa ân điển của Đức Thánh Linh cho toàn thể thân thể của những người có đức tin, điều này, như tôi đã nói, thấy rõ khi so sánh tình trạng thời xưa với tình trạng của chúng ta: nhưng nay, sau khi đã nói về đám đông hay dân thường, ông chuyển sang các Tiên tri, là những người cao hơn những người khác, trước đó đã thi hành chức vụ giảng dạy, đã đạt được thứ bậc và địa vị trong Hội Thánh; những người này cũng sẽ được thêm lên; tức là: “Thần Ta sẽ không chỉ tỏ ra rõ ràng nơi những người dốt nát và dân thường, mà còn nơi chính các Tiên tri nữa.”

Chắc chắn đó là một điều lớn hơn khi những người trước đó đã cao hơn người khác, và là những người Chúa đã đặt trên Hội Thánh, lại được dạy dỗ, và khi họ xuất hiện như những người mới, sau khi đã nhận lãnh một ân tứ mà Chúa trước đó chưa ban cho họ. Vậy khi ánh sáng mới xuất hiện nơi những người như vậy, đó chắc chắn là một điều lớn hơn khi Đức Thánh Linh được đổ trên dân thường. Vậy nay chúng ta thấy ý của Tiên tri về các đầy tớ trai và đầy tớ gái. [12]

Rồi ông lặp lại: Trong những ngày đó, ngụ ý rằng sự thay đổi sẽ đột ngột và khó tin đến nỗi các Tiên tri sẽ dường như trước đó đã là những người chưa được dạy dỗ; vì một giáo lý xuất sắc hơn nhiều sẽ được ban cho họ. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ đổ Đức Thánh Linh của Ngài đến nỗi mọi lời tiên tri thời xưa sẽ dường như tối tăm và không có giá trị, so với ánh sáng lớn lao và phi thường mà Đấng Christ, Mặt Trời Công Chính, sẽ đem đến khi Ngài mọc lên. Và ông nhắc đến “đầy tớ gái”, vì chúng ta biết rằng dưới Luật pháp đã có các nữ tiên tri. Nay chúng ta hãy đi tiếp —

[Chú thích 12: Dù điều được trình bày ở đây tự nó là đúng, song cách giải thích dường như hơi quá tinh tế, và đoạn văn không đòi hỏi như vậy. Khó khăn đã nêu sẽ biến mất khi chúng ta xét rằng “mọi xác thịt” là một cách diễn đạt tổng quát, về sau được cụ thể hóa và giới hạn: và “mọi xác thịt,” theo những gì được nêu rõ tiếp theo, hiển nhiên có nghĩa là mọi hạng người, người trong mọi tình trạng và mọi lứa tuổi, chứ không phải toàn thể nhân loại. “Và cũng,” trong câu 29, rất có sức nhấn mạnh, vì những người được nhắc đến sau đó thuộc hạng thấp nhất, “đầy tớ trai và đầy tớ gái,” tức là nô lệ: và nhiều người trong số những người đầu tiên trở lại đạo Cơ Đốc đã là như vậy. Xem Ga-la-ti 3:28; Cô-lô-se 3:11. Dù từ chỉ đầy tớ trai không nhất thiết có nghĩa là những người ở trong tình trạng nô lệ, song nó có nghĩa đó. Điều này cũng đúng với từ chỉ đầy tớ gái. A-ga, được Phao-lô gọi rõ ràng là người nữ nô lệ, cũng được gọi bằng danh xưng này, Sáng Thế Ký 16:1. Và việc xem các từ ấy như chỉ về nô lệ sẽ khiến lời tiên tri càng nổi bật hơn, vì nó đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen khi Phúc Âm được rao giảng lần đầu tiên. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 2:30-31

30. Ta sẽ tỏ những điềm lạ trên trời và dưới đất: máu, lửa, và những trụ khói.

31. Mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, mặt trăng ra máu, trước khi ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va chưa đến.

Ở đây Tiên tri dường như tự mâu thuẫn với chính mình; vì cho đến nay ông đã hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ đối đãi nhân từ và rộng rãi với dân Ngài; và mọi điều ông đã nói đều hướng đến việc nâng tâm trí của dân sự lên và làm cho họ đầy niềm vui: nhưng nay ông dường như lại đe dọa họ bằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và làm cho những con người khốn khổ phải sợ hãi, là những người vẫn chưa có thì giờ để thở; vì vào lúc Tiên tri nói, chúng ta biết người Do Thái đang ở trong nỗi buồn lớn nhất. Vậy mục đích của ông khi thêm một nguyên nhân đau buồn mới là gì, như thể họ chưa có đủ buồn rầu và than khóc? Nhưng đó là một lời khuyên răn hơn là một lời đe dọa. Tiên tri cảnh báo họ về những gì sẽ xảy ra, để những người có đức tin không tự hứa với mình một tình trạng hạnh phúc nào đó trong thế gian này, và được miễn trừ khỏi mọi lo lắng và hoạn nạn; vì chúng ta biết con người dễ nuông chiều chính mình đến mức nào. Khi Đức Chúa Trời hứa điều gì, họ tự tâng bốc mình và nuôi dưỡng những ý tưởng hão huyền, như thể họ đã ở ngoài tầm nguy hại, và thoát khỏi mọi đau buồn và mọi điều ác. Xác thịt tự bày ra cho mình sự nuông chiều như vậy. Do đó, Tiên tri nhắc chúng ta rằng, dù Đức Chúa Trời sẽ nuôi dưỡng Hội Thánh Ngài cách rộng rãi, cung cấp lương thực cho dân Ngài, và dùng những dấu hiệu bên ngoài để làm chứng về tình yêu của một người Cha của Ngài, và dù Ngài cũng sẽ đổ Đức Thánh Linh của Ngài, (một dấu hiệu đáng chú ý hơn nhiều,) thì những người có đức tin vẫn sẽ tiếp tục bị khốn khổ bởi nhiều hoạn nạn; vì Đức Chúa Trời không có ý đối đãi Hội Thánh Ngài trên đất quá nâng niu; nhưng khi Ngài ban những dấu hiệu về lòng nhân từ của Ngài, Ngài đồng thời cũng pha trộn vào đó một số sự luyện tập cho lòng nhẫn nại, để những người có đức tin không trở nên nuông chiều chính mình hay ngủ yên trên các phước hạnh thuộc về đất, mà để họ luôn tìm kiếm những điều cao hơn.

Vậy nay chúng ta hiểu dự định của Tiên tri: ông không có ý đe dọa những người có đức tin, mà là cảnh báo họ, để họ không tự lừa dối mình bằng những giấc mơ trống rỗng, hay trông đợi điều sẽ không bao giờ có, tức là được hưởng sự an nghỉ hạnh phúc trong thế gian này. Hơn nữa, Tiên tri cũng chú ý đến một điều khác: quả thật chúng ta biết rằng con người khó được dẫn đến chỗ tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời, trừ khi họ, như bị lôi kéo cách ép buộc; do đó đời sống thuộc linh bị bỏ bê, và bất cứ điều gì thuộc về vương quốc thiên thượng cũng vậy, khi chúng ta có đủ mọi thứ cung ứng trên đất. Vậy ở đây Tiên tri ca ngợi ân điển thuộc linh mà ông nói đến, vì lý do này, — rằng tình trạng của con người sẽ khốn khổ, nếu Chúa không làm cho tâm trí họ vui lên và làm cho họ tươi mới lại bằng sự an ủi mà chúng ta đã nói đến. — Vì sao vậy? [11] Sẽ có những điềm lạ trên trời và dưới đất, mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, và mặt trăng ra máu, và mọi sự sẽ ở trong rối loạn và trong bóng tối khủng khiếp. Vậy điều gì sẽ xảy đến cho con người, nếu Đức Chúa Trời không chiếu sáng trên họ bằng ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, để nâng đỡ họ dưới một sự hỗn loạn như vậy trên trời và dưới đất, và bày tỏ chính Ngài là Cha của họ?

Vậy chúng ta thấy điều này đã được thêm vào để ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời cách đầy đủ hơn, để con người biết rằng họ sẽ khốn khổ hơn nhiều nếu Đức Chúa Trời không kêu gọi họ đến với chính Ngài bằng ánh sáng chiếu rọi của Đức Thánh Linh Ngài. Và rằng đây là dự định của Tiên tri, chúng ta có thể học được từ bài giảng của Đấng Christ, mà Ngài đã giảng cho các môn đồ ít lâu trước khi Ngài chịu chết. Họ hỏi điềm gì sẽ báo về sự đến của Ngài, khi Ngài nhắc họ về sự phá hủy đền thờ, (Ma-thi-ơ 24:3-25:46). Họ nghĩ rằng Ngài sẽ lập tức hoàn thành cuộc chiến thắng ấy mà họ đã nghe, rằng họ sẽ được dự phần vào niềm hạnh phúc đời đời mà Đấng Christ đã thường nói với họ. Bấy giờ Đấng Christ cảnh báo họ đừng để bị lừa dối bởi một quan niệm thô thiển như vậy. Ngài nói về sự phá hủy Giê-ru-sa-lem, rồi tuyên bố rằng mọi điều này sẽ chỉ là những điềm báo trước về các điều ác — “Những điều này,” Ngài phán, “sẽ chỉ là những khúc dạo đầu; vì sẽ có những biến loạn nổi lên, sẽ có chiến tranh, và mọi nơi sẽ đầy dẫy tai họa; tóm lại, sẽ có một khối lượng khổng lồ mọi điều ác.” Vậy như Đấng Christ khi ấy đã sửa lại sai lầm mà tâm trí các môn đồ đã thấm nhuần, thì ở đây Tiên tri cũng ngăn chặn những tưởng tượng hão huyền, để những người có đức tin không nghĩ rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ thuộc về đất, và không đặt tâm trí mình vào lúa mì và rượu, vào lạc thú và sự yên tĩnh, vào những tiện nghi của đời này: Ngài phán, Ta sẽ ban cho các ngươi những điềm lạ trên trời và dưới đất, máu, lửa, và những đám mây tối; mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, và mặt trăng ra máu, trước khi ngày của Đức Giê-hô-va, lớn và đáng sợ, đến.

Nay chúng ta thấy vì sao Tiên tri thêm vào đây bản liệt kê buồn thảm này, và những điều này hòa hợp với nhau tốt đẹp như thế nào, — rằng Đức Chúa Trời sẽ làm chứng về tình yêu của một người Cha của Ngài qua sự bày tỏ của Đấng Christ, — và rằng Ngài sẽ bày ra những dấu hiệu về cơn thạnh nộ của Ngài, là điều sẽ làm cho toàn thế gian đầy lo âu và sợ hãi.

Điều ông nói về máu và bóng tối chắc chắn phải được hiểu theo nghĩa bóng là một tình trạng rối loạn của mọi sự; vì chúng ta biết rằng các tai họa thường được so sánh với sự mờ tối và bóng tối. Điều đó cũng như thể ông nói: “Chuỗi điều ác liên tiếp sẽ lớn đến nỗi toàn bộ trật tự của thiên nhiên sẽ dường như bị đảo lộn, đến nỗi chính các nguyên tố cũng sẽ mang một hình dạng mới; mặt trời, vốn chiếu sáng trái đất, sẽ đổi ra tối tăm, mặt trăng ra máu; các tai họa sẽ đến sẽ lấy đi mọi dấu hiệu về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Bấy giờ sẽ chẳng còn lại điều gì, ngoài việc con người, như bị chìm trong vực sâu nhất của mọi điều ác, sẽ tìm kiếm một tia ân điển nào đó từ Đức Chúa Trời mà không bao giờ tìm thấy; vì trời sẽ tối, đất sẽ bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc.” Vậy chúng ta thấy rằng Tiên tri không diễn đạt điều sẽ xảy ra từng chữ một, và cũng không phải hiểu ông như đang nói, như người ta vẫn nói, theo nghĩa đen, nhưng ông dùng một cách nói hình bóng, qua đó ông trình bày một tình trạng đáng sợ đến nỗi chính các nguyên tố cũng sẽ mang một vẻ ngoài mới; vì mặt trời sẽ không còn thi hành chức năng của nó nữa, và mặt trăng sẽ từ chối ánh sáng của nó cho trái đất. Vậy như Đức Chúa Trời sẽ lấy đi mọi dấu hiệu về ân huệ của Ngài, thì Tiên tri, bằng máu, bằng bóng tối và bằng những đám mây tối, trình bày theo nghĩa bóng những nỗi đau buồn mà tâm trí con người chắc chắn sẽ bị chiếm lấy.

Nay nếu có ai hỏi, vì sao bởi sự đến của Đấng Christ mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời lại bị khuấy động thêm đối với con người? vì điều này dường như không có lý do. Về điều này, tôi trả lời rằng đó là điều, như có thể nói, ngẫu nhiên: vì nếu Đấng Christ đã được tiếp nhận như Ngài đáng phải được tiếp nhận, nếu mọi người đã tiếp nhận Ngài với sự tôn kính xứng đáng, thì chắc chắn Ngài đã là Đấng ban cho, không chỉ ân điển thuộc linh, mà còn hạnh phúc thuộc về đất nữa. Vậy hạnh phúc của mọi người đã sẽ được làm cho trọn vẹn trong mọi phương diện bởi sự đến của Đấng Christ, nếu sự gian ác và vô ơn của họ đã không châm lên lại cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và chúng ta thấy một trận lụt các điều ác đã bùng ra ngay sau khi Phúc Âm được rao giảng như thế nào. Nay khi chúng ta xét xem trước đây Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài khốn khổ nghiêm khắc như thế nào, chúng ta không thể không nói rằng những tai họa giáng trên thế gian kể từ khi Đấng Christ được bày tỏ còn nặng nề hơn nhiều, — điều này từ đâu mà đến? Chính vì sự vô ơn của thế gian đã lên đến điểm cao nhất, như quả thật ngày nay cũng vậy: vì ánh sáng của Phúc Âm đã lại chiếu ra, và Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho thế gian như một người Cha, và chúng ta thấy sự gian ác và ngoan cố của con người trong việc khước từ các ân tứ của Đức Chúa Trời lớn đến mức nào; chúng ta thấy một số người khinh miệt mà khước từ Phúc Âm, và những người khác bị cơn cuồng nộ của Sa-tan thúc đẩy để chống lại giáo lý của Đấng Christ; chúng ta thấy họ khoe khoang về những lời phạm thượng của mình, và chúng ta thấy họ bị châm lên bởi cơn giận tàn ác và thở ra những lời giết chóc chống lại con cái của Đức Chúa Trời; chúng ta thấy thế gian đầy những người vô đạo và những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời; chúng ta thấy một sự khinh thường ân điển của Đức Chúa Trời thật khủng khiếp đang thịnh hành khắp nơi: chúng ta thấy một sự buông thả không kiềm chế trong gian ác đến nỗi nó phải khiến chúng ta hổ thẹn về chính mình và chán chường đời sống của mình. Vậy vì thế gian vô ơn như vậy đối với một ân huệ như thế, thì có gì lạ khi Đức Chúa Trời bày tỏ những dấu hiệu đáng sợ hơn về sự báo thù của Ngài? Vì chắc chắn ngày nay, khi chúng ta xem xét kỹ tình trạng của thế gian, chúng ta thấy rằng mọi người đều khốn khổ, và ngay cả những người tự tán dương mình, và là những người thế gian ngưỡng mộ như những á thần. Làm sao có thể khác được? Dân thường, chắc chắn, đang rên siết dưới những nỗi khốn khổ của mình, và đó là vì Đức Chúa Trời phạt như vậy sự khinh thường ân điển của Ngài, là ân điển Ngài đã lại ban cho chúng ta, và bị khước từ cách không xứng đáng như vậy. Vậy vì một sự vô ơn đê hèn như vậy từ phía con người đã khiêu khích cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, thì không có gì lạ khi tiếng roi vọt của Ngài được nghe thấy khắp nơi: vì đầy tớ nào biết ý chủ mình mà không làm theo, thì đáng bị đánh đòn nặng hơn, như Đấng Christ tuyên bố, (Lu-ca 12). Và điều xảy ra khắp thế gian là, sau khi Đức Chúa Trời đã chiếu sáng bằng Phúc Âm của Ngài, sau khi Đấng Christ đã rao giảng sự hòa giải khắp nơi, nay họ công khai sa ngã, và cho thấy rằng họ thích Đức Chúa Trời giận dữ với mình hơn là thuận hòa với mình: vì khi Phúc Âm bị khước từ, điều đó là gì khác ngoài tuyên chiến với Đức Chúa Trời, và khinh thường mà không tiếp nhận sự hòa giải mà Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho, và mà Ngài tự ý bàn đến với con người?

Vậy không có gì lạ khi Tiên tri nói ở đây rằng thế gian sẽ đầy bóng tối sau khi Đấng Christ xuất hiện, là Đấng là Mặt Trời Công Chính, và là Đấng đã chiếu sáng trên chúng ta bằng sự cứu rỗi của Ngài: nhưng đó là điều, như có thể nói, ngẫu nhiên, khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài với sự nghiêm khắc như vậy đối với thế gian, trong khi đó lại là thì giờ thuận tiện, khi đó là ngày của sự cứu rỗi và của thiện ý; vì thế gian đã không để cho điều Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta qua Tiên tri Giô-ên được ứng nghiệm, và cũng không tiếp nhận Thánh Linh của sự nhận làm con, khi họ đã có thể an toàn chạy trốn đến với Đức Chúa Trời; trái lại, khi Đức Chúa Trời sẵn sàng ấp ủ họ trong chính lòng Ngài. Nhưng vì họ cứng cổ và khó trị, nên Đức Chúa Trời cần phải thăm phạt sự ngoan cố như vậy theo một cách khác thường. Vậy không có gì lạ khi Tiên tri nói rằng trong những ngày đó sẽ có những điềm lạ trên trời và dưới đất, vì mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, v.v., trước khi ngày của Đức Giê-hô-va, lớn và đáng sợ, đến.

Có thể có người hỏi Tiên tri đang nói đến ngày nào: vì cho đến nay ông đã nói về sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ; và ở chỗ này dường như có một sự không nhất quán nào đó. Tôi trả lời rằng Tiên tri bao gồm toàn bộ vương quốc của Đấng Christ, từ đầu đến cuối; và điều này được hiểu rõ, và ở những chỗ khác chúng ta đã nói rằng các Tiên tri thường nói theo cách này: vì khi bài giảng liên quan đến vương quốc của Đấng Christ, đôi khi họ chỉ nói đến sự khởi đầu của nó, và đôi khi họ nói về sự kết thúc của nó; nhưng họ thường vạch ra bằng một nét phác họa toàn bộ tiến trình của vương quốc Đấng Christ, từ đầu đến cuối; và trường hợp ở đây cũng như vậy. Khi Tiên tri nói: Sau những ngày đó, Ta sẽ đổ Thần Ta, chắc chắn ông có ý rằng điều này, như chúng ta đã giải thích, sẽ được ứng nghiệm khi Đấng Christ khởi đầu vương quốc của Ngài, và làm cho nó được biết đến qua sự giảng dạy của Phúc Âm: bấy giờ Đấng Christ đã đổ Đức Thánh Linh của Ngài. Nhưng vì vương quốc của Đấng Christ không phải chỉ trong vài ngày, hay trong một thời gian ngắn, mà tiếp tục tiến trình của nó cho đến cuối thế gian, nên Tiên tri hướng sự chú ý của mình đến ngày ấy hay thời kỳ ấy, và nói: “Trong khi đó, sẽ có những tai họa lớn nhất: và bất cứ ai không chạy trốn đến ân điển của Đức Chúa Trời sẽ rất khốn khổ; họ sẽ không bao giờ tìm được sự an nghỉ hay sự an ủi, hay ánh sáng của sự sống, vì thế gian sẽ chìm trong bóng tối; và Đức Chúa Trời sẽ lấy đi khỏi mặt trời, mặt trăng, các nguyên tố, và mọi phương tiện trợ giúp khác, những dấu hiệu về ân huệ của Ngài; và Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài ở khắp nơi là đang giận dữ và bị xúc phạm bởi con người.” Tiên tri còn cho thấy thêm rằng những điều ác ông nói đến sẽ không phải chỉ trong vài ngày hay vài năm, mà là liên tục; ông nói: “Trước khi ngày của Đức Giê-hô-va, lớn và đáng sợ, đến.” Tóm lại, ông có ý rằng mọi roi vọt của Đức Chúa Trời, mà ông đã nhắc đến cho đến nay, sẽ là, như có thể nói, những sự chuẩn bị để khuất phục lòng con người, để họ có thể tiếp nhận Đấng Christ với sự tôn kính và thuận phục. Vậy vì con người bẩm sinh mang một tinh thần kiêu ngạo, và không thể cúi cổ mình xuống để tiếp nhận ách của Đấng Christ, nên ở đây Tiên tri nói rằng họ phải bị khuất phục bằng những roi vọt nghiêm khắc, khi Đức Chúa Trời sẽ cất đi mọi bằng chứng về tình yêu của Ngài, và làm cho trời và đất đầy sự kinh hãi. Vậy như thế, Ngài sẽ theo một cách nào đó thay đổi sự cứng cỏi và ngoan cố vốn bẩm sinh nơi con người, để họ biết rằng họ phải đối diện với Đức Chúa Trời. Và đồng thời, Tiên tri nhắc họ rằng, nếu họ không được sửa đổi bởi những roi vọt này, thì còn một điều đáng sợ hơn đang chờ họ, — Quan Án cuối cùng sẽ đến từ trời, không chỉ để mặc mặt trời và mặt trăng bằng bóng tối, mà còn để biến sự sống thành sự chết. Quả thật, đối với những kẻ bị bỏ, thà chết một trăm lần còn hơn là luôn sống và như vậy phải chịu sự chết đời đời ngay trong chính sự sống.

Vậy Tiên tri có ý rằng những người cứ kiên trì trong sự ngoan cố của mình sẽ gặp một điều còn đau đớn hơn và hủy hoại hơn những điều ác của đời này, vì cuối cùng tất cả họ đều phải đứng trước tòa án của Quan Án thiên thượng: vì ngày của Đức Giê-hô-va, lớn và đáng sợ, sẽ đến. Trong câu này, ông nói đến những người không tin và những kẻ nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời; vì khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ là Đấng Cứu Chuộc cho những người tin kính; không một ngày nào trong toàn bộ đời sống của họ sẽ chiếu sáng trên họ cách vui mừng như vậy; ngày ấy sẽ không đem đến cho họ sự kinh hãi và sợ hãi, đến nỗi trong khi trông đợi nó, họ được truyền phải ngước đầu lên, là dấu hiệu của sự vui vẻ và hân hoan. Nhưng vì mục đích của Tiên tri Giô-ên là hạ thấp sự kiêu ngạo tự tin của xác thịt, và vì ông nói với những kẻ cứng cổ và nổi loạn, nên không có gì lạ khi ông đặt trước mặt họ điều kinh khủng và đáng sợ.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì nay chúng con bị bao vây tứ phía bởi biết bao nỗi khốn khổ, và tình trạng của chúng con là như vậy, đến nỗi giữa những tiếng rên siết và những nỗi buồn liên tục, đời sống của chúng con khó có thể được duy trì nếu không được nâng đỡ bởi ân điển thuộc linh, — ôi xin ban cho chúng con được học nhìn lên gương mặt của Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, và tìm kiếm sự an ủi từ Ngài, và một sự an ủi như vậy không chiếm trọn tâm trí chúng con, hay ít nhất không giữ chúng con lại trong thế gian, mà nâng tư tưởng chúng con lên trời, và hằng ngày đóng ấn trong lòng chúng con lời chứng về sự nhận làm con của chúng con, và để dù chúng con phải chịu nhiều điều ác trong thế gian này, chúng con vẫn có thể tiếp tục theo đuổi hành trình của mình, và chiến đấu và gắng sức với sự kiên trì không thể khuất phục, cho đến khi cuối cùng đã kết thúc mọi cuộc tranh đấu, chúng con đạt đến sự an nghỉ phước hạnh ấy, là điều đã được mua cho chúng con bằng huyết của Con Một của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 46

Giô-ên 2:32

32. Bấy giờ sẽ xảy ra, hễ ai kêu cầu danh Đức Giê-hô-va thì sẽ được giải cứu: vì trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Đức Giê-hô-va đã phán, và trong số những kẻ còn sót lại mà Đức Giê-hô-va sẽ kêu gọi.

Hôm qua chúng ta đã nói rằng Tiên tri đã tuyên bố những tai họa trong tương lai, để qua đó ông kích thích con người, đang bị khốn khổ bởi nhiều điều ác, tìm kiếm Đức Chúa Trời: quả thật chúng ta biết bản tính chúng ta chậm chạp như thế nào, trừ khi Chúa liên tục thúc giục chúng ta. Vậy chủ đề mà chúng ta đã bàn luận hôm qua hướng đến việc cho thấy rằng, vì biết bao tai họa nặng nề như vậy sẽ đè nặng trên người Do Thái, mọi người sẽ khốn khổ nếu không chạy trốn đến với Đức Chúa Trời, và sự an ủi duy nhất này sẽ còn lại cho họ trong những điều ác cực độ của mình: nhưng nay Tiên tri kịp thời thêm rằng: Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu. Vậy sau khi đã kích thích con người tìm kiếm Đức Chúa Trời, nay ông ban cho họ sự bảo đảm vững chắc về việc được cứu, miễn là họ thành thật và từ trong lòng chạy trốn đến với Đức Chúa Trời.

Đây quả thật là một đoạn văn đáng chú ý, vì Đức Chúa Trời tuyên bố rằng sự kêu cầu danh Ngài trong một tình trạng tuyệt vọng là một bến cảng an toàn chắc chắn. Điều Tiên tri đã nói chắc chắn là đáng sợ, — rằng toàn bộ trật tự của thiên nhiên sẽ thay đổi đến nỗi không một tia sáng nào sẽ xuất hiện, và mọi nơi sẽ đầy bóng tối. Vậy điều ông nói nay cũng giống như thể ông tuyên bố rằng, nếu con người kêu cầu danh Đức Chúa Trời, thì sự sống sẽ được tìm thấy trong mồ mả. Những người dường như đang ở trong tuyệt vọng, và là những người mà Đức Chúa Trời dường như đã lấy đi mọi hy vọng về ân điển, miễn là họ kêu cầu danh Đức Chúa Trời, thì sẽ được cứu, như Tiên tri tuyên bố, dù họ đang ở trong sự tuyệt vọng lớn lao như vậy, và trong một vực sâu như vậy. Hoàn cảnh này cần phải được lưu ý cẩn thận; vì nếu ai lấy riêng câu này của Tiên tri, thì dù khi ấy nó sẽ không lạnh nhạt, nó vẫn sẽ không nổi bật như vậy; nhưng khi hai điều này được kết hợp với nhau, — rằng Đức Chúa Trời sẽ là Quan Án của thế gian, là Đấng sẽ không tha thứ sự gian ác của con người, mà sẽ thi hành sự báo thù đáng sợ, — và rằng tuy vậy sự cứu rỗi sẽ được ban cho mọi người kêu cầu danh Chúa, chúng ta thấy lời hứa có hiệu lực như thế nào; vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự sống trong sự chết, và ánh sáng trong mồ mả tối tăm nhất.

Vậy có một tầm quan trọng lớn trong cách diễn đạt ueie, “Bấy giờ sẽ xảy ra;” vì liên từ phải được xem như một trạng từ chỉ thời gian: “Bấy giờ, hễ ai kêu cầu danh Chúa,” v.v. Và ông dùng từ “giải cứu;” vì cần phải cho thấy rằng những người được cứu không khác gì những người bị hư mất. Nếu Tiên tri đã dùng từ “bảo toàn,” ông đã sẽ nói kém rõ ràng hơn; nhưng nay khi ông hứa sự giải cứu, ông bảo chúng ta dựng lên chiếc khiên này để chống lại những thử thách dù nặng nề nhất; vì Đức Chúa Trời sở hữu quyền năng đủ lớn để giải cứu chúng ta, miễn là chúng ta kêu cầu Ngài.

Vậy nay chúng ta hiểu Tiên tri đã nhắm đến điều gì: Ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta kêu cầu Ngài không chỉ trong thịnh vượng, mà còn trong tình trạng tuyệt vọng cực độ. Điều đó cũng giống như thể Đức Chúa Trời đã kêu gọi những kẻ chết đến với chính Ngài, và tuyên bố rằng Ngài có quyền năng phục hồi sự sống cho họ và đem họ ra khỏi mồ mả. Vậy vì ở đây Đức Chúa Trời mời gọi những kẻ hư mất và những kẻ chết, nên không có lý do gì để ngay cả những nỗi khốn khổ nặng nề nhất cũng ngăn trở lối vào cho chúng ta hay cho những lời cầu nguyện của chúng ta; vì chúng ta phải xuyên qua mọi trở ngại này. Vậy hoạn nạn của chúng ta càng nặng nề, chúng ta càng phải có thêm lòng tin cậy; vì Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài, không chỉ cho những người khốn khổ, mà còn cho những người ở trong tuyệt vọng hoàn toàn. Tiên tri không đe dọa người Do Thái bằng một điều ác thông thường, mà tuyên bố rằng bởi sự đến của Đấng Christ, mọi sự sẽ đầy kinh hoàng: sau lời tuyên bố này, nay ông thêm tiếp: “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu.”

Nhưng vì Phao-lô trích dẫn chỗ này trong Rô-ma 10, và mở rộng nó đến dân ngoại, chúng ta phải tìm hiểu xem ông hiểu lời chứng của Tiên tri theo nghĩa nào. Phao-lô có ý chứng minh rằng sự nhận làm con là chung cho dân ngoại, rằng họ được phép chạy trốn đến với Đức Chúa Trời, và thân mật kêu cầu Ngài như một người Cha: ông nói: “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Từ đó ông chứng minh rằng Phúc Âm lẽ ra phải được rao giảng ngay cả cho dân ngoại, vì sự kêu cầu phát sinh từ đức tin: vì trừ khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta bằng lời của Ngài, chúng ta không thể đến với Ngài; vậy đức tin luôn là mẹ của sự cầu nguyện. Dường như Phao-lô nhấn mạnh vào tiểu từ phổ quát, Hễ ai; như thể ông nói rằng Giô-ên không chỉ nói về người Do Thái, mà còn về dân ngoại, rằng ông làm chứng rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận không phân biệt, và không trừ một ai, mọi người tìm kiếm Ngài. Nhưng dường như Phao-lô áp dụng sai lời của Tiên tri; vì chắc chắn Giô-ên ở đây nói với dân sự, là dân mà ông đã được chỉ định làm thầy dạy và tiên tri cho họ. Vậy điều Phao-lô áp dụng một cách tổng quát cho mọi nhân loại dường như đã không được Tiên tri dự định như vậy. Nhưng về điều này có một câu trả lời dễ dàng; vì các Tiên tri, sau khi đã nói về vương quốc của Đấng Christ, chắc chắn đã lưu tâm đến chân lý này, rằng phước hạnh trong dòng dõi của Áp-ra-ham đã được hứa cho mọi dân tộc; và khi sau đó ông mô tả tình trạng khốn khổ mà toàn thế gian sẽ ở trong đó, chắc chắn ông có ý đánh thức ngay cả dân ngoại, là những người đã từng xa lạ với Hội Thánh, để tìm kiếm Đức Chúa Trời chung với dân được chọn của Ngài: vậy lời hứa tiếp nối ngay sau đó cũng được hướng đến dân ngoại, nếu không, bài giảng của Tiên tri sẽ không có sự nhất quán. Vậy chúng ta thấy rằng Phao-lô thích ứng chỗ này vào chủ đề của mình một cách rất phù hợp: vì điều chính yếu cần nắm giữ là điều này, rằng phước hạnh trong Đấng Christ đã được hứa không chỉ cho con cháu của Áp-ra-ham mà còn cho mọi dân ngoại. Vậy khi Tiên tri mô tả vương quốc của Đấng Christ, không có gì lạ khi ông nói với người Do Thái và dân ngoại một cách chung: và rồi, điều ông đã nói về tình trạng của thế gian, rằng nó sẽ đầy bóng tối khủng khiếp, chắc chắn không chỉ nói đến người Do Thái, mà còn đến dân ngoại nữa. Vì sao điều này được thực hiện, nếu không phải để cho thấy rằng không còn điều gì khác cho họ ngoài việc chạy trốn đến với Đức Chúa Trời? Vậy chúng ta thấy rằng ở đây một lối vào đã được mở ra cho dân ngoại để họ có thể đồng lòng kêu cầu Đức Chúa Trời cùng với người Do Thái.

Nếu sự cứu rỗi và sự giải cứu được hứa cho mọi người kêu cầu danh Chúa, thì như Phao-lô lý luận, suy ra rằng giáo lý của Phúc Âm cũng thuộc về dân ngoại; vì nếu không, miệng của họ đã phải bị đóng lại, phải, và miệng của tất cả chúng ta cũng vậy: nếu chính Đức Chúa Trời đã không đi trước chúng ta bằng lời của Ngài, và khuyên giục chúng ta cầu nguyện, chúng ta đã phải câm lặng. Sẽ là một sự tự phụ lớn nơi chúng ta nếu trình diện trước Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài đã ban cho chúng ta lòng tin cậy và hứa sẽ nghe chúng ta. Vậy nếu quyền tự do cầu nguyện là chung cho mọi người, thì suy ra rằng giáo lý về sự cứu rỗi là chung cho mọi người. Nay chúng ta cũng phải thêm rằng, vì sự giải cứu được hứa cho mọi người kêu cầu danh Đức Chúa Trời, nên quyền năng riêng của Ngài bị lấy đi khỏi Đức Chúa Trời, khi sự cứu rỗi được tìm kiếm ở bất kỳ nơi nào khác ngoài một mình Ngài: và chúng ta biết rằng đây là một của lễ mà Ngài đòi hỏi dành riêng cho chính Ngài. Vậy nếu chúng ta mong muốn được giải cứu, phương thuốc duy nhất là kêu cầu danh Đức Giê-hô-va.

Sau đó ông thêm: Vì trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Đức Giê-hô-va đã hứa. Ở đây Tiên tri ngụ ý rằng, dù dân sự dường như rõ ràng đã bị hủy diệt, song Đức Chúa Trời vẫn sẽ nhớ đến giao ước của Ngài để thâu nhóm những kẻ còn sót lại. Quả thật, sự tàn sát dân sự là như vậy, đến nỗi theo xác thịt, không còn lại hy vọng nào; vì họ đã bị tan lạc khắp nhiều nơi trên thế gian; không còn thân thể xã hội nào, không còn dân tộc riêng biệt nào, không còn chính quyền dân sự nào, không còn sự thờ phượng Đức Chúa Trời nào. Vậy ai có thể nghĩ rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ còn tồn tại? Trái lại, khả năng là, sau ba mươi hay năm mươi năm, danh của Áp-ra-ham và của dòng dõi ông đã sẽ hoàn toàn bị tuyệt diệt; vì họ đã nhập làm một thân thể với người Canh-đê và người A-si-ri. Vậy sự tan lạc ấy, như có thể nói, là sự chết của toàn bộ dân tộc. Nhưng Đức Chúa Trời, qua Giô-ên, tuyên bố ở đây rằng vẫn sẽ có sự giải cứu trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem; tức là: “Dù Ta sẽ trong một thời gian tiêu diệt dân này, để xứ sở trở nên hoang vu, song vẫn sẽ có một sự phục hồi, và Ta sẽ lại thâu nhóm một thân thể nào đó, một Hội Thánh, trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem.” Đây là ý chính yếu.

Từ nơi này, chúng ta học được rằng dầu Đức Chúa Trời có thể làm cho Hội Thánh Ngài chịu khổ nạn đến đâu, Hội Thánh ấy vẫn sẽ còn mãi trên thế gian; vì Hội Thánh không thể bị hủy diệt hơn chính chân lý của Đức Chúa Trời, là chân lý đời đời và không hề thay đổi. Thật vậy, Đức Chúa Trời hứa, không những tình trạng của Hội Thánh sẽ còn mãi, mà hễ ngày nào mặt trời và mặt trăng còn chiếu sáng trên trời, thì trên đất sẽ còn có một dân tộc kêu cầu danh Ngài. Vì đã như vậy, thì hệ quả là Hội Thánh không thể bị lật đổ hoàn toàn hay diệt vong trọn vẹn, dầu Chúa có sửa phạt Hội Thánh cách nghiêm khắc và nặng nề đến đâu. Vậy nên dầu sự tan tác của Hội Thánh có lớn đến đâu, Chúa vẫn sẽ nhóm lại các chi thể, để trên đất có một dân tộc tỏ ra rằng Đấng ngự trên trời là chân thật và thành tín với các lời hứa của Ngài. Và chân lý này đáng được chú ý cẩn thận; vì khi chúng ta thấy Hội Thánh bị tan tác, lập tức sự nghi ngờ này len vào tâm trí chúng ta: “Có phải Đức Chúa Trời định hủy diệt hoàn toàn cả dân Ngài chăng, — Ngài có ý diệt hết dòng dõi của những người trung tín chăng?” Vậy lúc đó hãy nhớ đến phân đoạn này: “Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu,” sau khi Chúa đã trừng phạt những kẻ khinh dể danh Ngài cách phàm tục, là những kẻ đã lạm dụng sự nhẫn nại của Ngài, và giả dối xưng nhận danh Ngài.

Nhưng ông nói thêm, Như Đức Giê-hô-va đã hứa, điều này có tác dụng xác quyết; vì ở đây Tiên tri dạy chúng ta hãy hướng về Đức Chúa Trời hơn là về tình trạng của chính mình. Thật vậy, khi tin vào mắt mình, chúng ta không thể không đôi khi nghĩ rằng mọi sự đã chấm dứt cho Hội Thánh; vì khi Đức Chúa Trời giáng hình phạt nặng nề trên các tôi tớ Ngài, dường như đối với chúng ta không còn phương cách cứu chữa nào; và khi chúng ta tin rằng các chứng bệnh của Hội Thánh là không thể chữa được, lòng chúng ta lập tức ngã xuống, trừ phi lời hứa của Đức Chúa Trời đến với tâm trí chúng ta. Do đó, Tiên tri dắt tư tưởng chúng ta trở về với Đức Chúa Trời, như thể ông đã nói: “Đừng xét đoán sự an nguy của Hội Thánh bằng mắt thấy, nhưng hãy đứng vững và nương cậy nơi lời của Đức Chúa Trời: Ngài đã phán, Ngài đã nói rằng Hội Thánh sẽ còn mãi.” Hãy đặt chân chúng ta trên lời hứa này, và đừng bao giờ nghi ngờ rằng Chúa sẽ thực hiện điều Ngài đã tuyên phán.

Nhưng Tiên tri còn thêm vào, như một sự sửa lại, Và trong phần sót lại mà Đức Giê-hô-va sẽ gọi: và cần phải nói rõ điều này cách phân minh, kẻo những kẻ giả hình, như thói quen của họ, lạm dụng điều vừa được nói. Những kẻ chiếm địa vị cao trong Hội Thánh, và mang danh là con cái Đức Chúa Trời, thì chúng ta biết, họ phồng lên với sự tự tin lớn lao và táo bạo đùa giỡn với Đức Chúa Trời; vì họ nghĩ rằng Ngài bị ràng buộc với họ, khi họ phô bày hoặc các dấu hiệu bề ngoài hoặc sự xưng nhận, là điều họ lấy làm vinh hiển trước mặt người ta: họ nghĩ sự phô trương này là đủ. Thật vậy, chúng ta có thể rút ra từ nhiều phần trong Kinh Thánh rằng người Do Thái đã bị phồng lên bởi sự tự phụ giả dối này của xác thịt, rằng họ tưởng tượng Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ. Do đó Tiên tri chỉ ra rằng ông không nói với tất cả người Do Thái cách không phân biệt, bởi vì nhiều người trong số họ là con cháu giả mạo của Áp-ra-ham, và đã thoái hóa. Vậy nếu chỉ nhân cớ giả này mà họ muốn nắm lấy lời hứa về sự cứu rỗi, Tiên tri chỉ ra rằng họ đã bị loại khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì họ không phải là con cái chính thức, sau khi đã lìa bỏ đức tin và lòng mộ đạo của tổ phụ họ là Áp-ra-ham. Vì vậy ông nhắc đến phần sót lại: và bởi từ này, nói ngắn gọn, ông có ý rằng toàn thể đông đảo không thể được cứu, mà chỉ một số ít mà thôi.

Vậy khi chúng ta nói về sự cứu rỗi của Hội Thánh, chúng ta không nên gom vào một bó tất cả những người tự xưng là con cái Đức Chúa Trời; vì chúng ta thấy khó có một người trong một trăm người thờ phượng Đức Chúa Trời trong chân lý và không giả hình, vì phần lớn lạm dụng danh Ngài. Chúng ta thấy, ngày nay, sự khoe khoang của người Công giáo La Mã bất lương đến đâu; vì họ nghĩ rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở giữa họ, và họ khinh thường chúng ta vì chúng ta ít người. Khi chúng ta nói rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải được nhận biết bởi lời Chúa và sự ban phát thuần khiết của các thánh lễ, họ nói: “Thật vậy, há Đức Chúa Trời có thể bỏ rơi biết bao nhiêu người mà Phúc Âm đã được rao giảng giữa họ sao?” Họ nghĩ rằng sau khi Đấng Christ đã được biết đến một lần, ân điển của Ngài vẫn cố định, và không thể bởi bất cứ cách nào bị cất đi dầu sự vô đạo của loài người có ra sao. Vậy vì người Công giáo La Mã vô liêm sỉ tự nhận lấy danh Hội Thánh cho mình như vậy, bởi vì họ đông về số lượng, thì chẳng lạ gì Tiên tri, là người đã có cùng một cuộc tranh luận với người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên, đã ở đây nhắc đến một phần sót lại cách rõ ràng; như thể ông nói: “Kẻ vô đạo khoe khoang về danh Đức Chúa Trời là vô ích, vì Ngài không xem họ là dân Ngài.” Chúng ta cũng thấy cùng một chân lý trong Thi Thiên 15, và trong Thi Thiên 24; ở đó các công dân của Hội Thánh được mô tả; họ không phải là những người tự hào về các biểu tượng bề ngoài, nhưng là những người thờ phượng Đức Chúa Trời với lòng chân thành, và đối xử ngay thẳng với người lân cận mình; những người như vậy ở trên núi của Đức Chúa Trời. Việc những kẻ giả hình chen mình vào nơi thánh, và dâng các của lễ của mình lên Đức Chúa Trời tại đó, chẳng phải là điều khó; nhưng Tiên tri chỉ ra rằng không ai được Đức Chúa Trời nhìn nhận, ngoại trừ những người có lòng chân thành và tay trong sạch. Cũng vậy tại nơi này, Giô-ên nói rằng Hội Thánh này thật sẽ được cứu, nhưng không phải đám đông lớn lao, — vậy thì ai? chỉ phần sót lại mà thôi.

Nhưng mệnh đề tiếp theo phải được chú ý, Là những người mà Đức Giê-hô-va sẽ gọi. Chúng ta đã thấy rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời thường chỉ gồm một số rất ít người; vì Đức Chúa Trời không kể ai là con cái Ngài, ngoại trừ những người thành tâm và từ trong lòng hiến thân phục vụ Ngài, như Phao-lô nói: ‘Ai kêu cầu danh Đức Chúa Trời, hãy tránh khỏi sự gian ác;’ và những người như vậy không tìm thấy nhiều trên thế gian.

Nhưng nắm giữ điều này — rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời chỉ ở trong phần sót lại — thì chưa đủ; còn phải thêm rằng phần sót lại ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời chẳng vì lý do nào khác ngoài việc Chúa đã gọi họ. Vậy từ đâu mà có một phần trong Hội Thánh sẽ còn lại an toàn, trong khi cả thế gian dường như bị định cho sự hủy diệt? Đó là từ sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Và chắc chắn Tiên tri, qua từ gọi, có ý nói đến sự tuyển chọn vô điều kiện. Thật vậy, Chúa thường được nói là gọi loài người, khi Ngài mời gọi họ bằng tiếng của Phúc Âm Ngài; nhưng còn có điều vượt hơn thế, một sự kêu gọi ẩn giấu, khi Đức Chúa Trời định sẵn cho chính mình những người Ngài dự định cứu. Vậy có một sự kêu gọi bên trong, ở trong ý chỉ bí mật của Đức Chúa Trời; và rồi tiếp theo là sự kêu gọi, qua đó Ngài khiến chúng ta thật sự trở thành những người dự phần vào sự nhận làm con của Ngài. Nay Tiên tri có ý rằng những người sẽ là phần sót lại sẽ không đứng vững bởi quyền năng của chính mình, nhưng vì họ đã được gọi từ trên cao, tức là đã được tuyển chọn. Nhưng tôi nhìn nhận rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không được tách rời khỏi sự kêu gọi bề ngoài; song thứ tự này phải được giữ, rằng Đức Chúa Trời, trước khi Ngài làm chứng về sự tuyển chọn của Ngài cho loài người, thì trước hết Ngài nhận họ làm con của chính mình trong ý chỉ bí mật của Ngài. Ý nghĩa là, sự kêu gọi ở đây đối lập với mọi công đức của con người, và cũng đối lập với đức hạnh và những nỗ lực của con người; như thể ông đã nói: “Loài người không tự đạt được điều này cho mình, rằng họ còn lại là phần sót lại và được an toàn, khi Đức Chúa Trời thăm phạt tội lỗi của thế gian; nhưng họ được bảo tồn bởi ân điển của Ngài mà thôi, vì họ đã được chọn.” Phao-lô cũng nói về phần sót lại trong Rô-ma 11, và khôn ngoan xem xét phân đoạn đó, Ta đã để dành cho Ta bảy ngàn người.’ [I Các Vua 19:18.]

Vậy việc giữ những người không sa ngã là công việc đặc biệt của Đức Chúa Trời: và do đó Phao-lô nói rằng họ là phần sót lại của ân điển; vì nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời bị cất đi, sẽ không có phần sót lại nào giữa toàn thể nhân loại. Thật vậy, chúng ta biết, mọi người đều đáng chết, không có sự phân biệt nào: vậy chính sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời mà thôi làm nên sự khác biệt giữa người này và người khác. Như vậy chúng ta thấy lòng nhân từ vô điều kiện của Đức Chúa Trời được Tiên tri ca ngợi, khi ông nói rằng một phần sót lại sẽ được cứu, là những người sẽ được Chúa gọi: vì loài người không có quyền năng tự giữ mình trừ phi họ được tuyển chọn; và lòng nhân từ vô điều kiện của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm, như thể, cho sự cứu rỗi của họ. Bây giờ tiếp theo —

CHƯƠNG 3

Giô-ên 3:1-3

1. Vì, nầy, trong những ngày đó, và trong lúc đó, khi Ta sẽ đem phu tù của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem trở về,

2. Ta cũng sẽ nhóm mọi nước lại, và đem chúng xuống trũng Giô-sa-phát, và ở đó Ta sẽ tranh luận với chúng về dân Ta và sản nghiệp Ta là Y-sơ-ra-ên, là dân mà chúng đã làm tan lạc giữa các nước, và đã chia đất Ta ra.

3. Chúng đã bắt thăm về dân Ta; đã đổi con trai để lấy gái điếm, và bán con gái để lấy rượu mà uống.

Tiên tri xác quyết trong những lời này điều ông đã dạy trước đây về sự phục hưng của Hội Thánh; vì đó là điều khó tin: khi thân thể của dân tộc bị tàn phá đến vậy, khi danh của họ bị xóa bỏ, khi mọi quyền lực bị bãi bỏ, khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cùng với đền thờ, cũng bị lật đổ, khi không còn bất cứ hình thức vương quốc nào, hay thậm chí bất cứ chính quyền dân sự nào, ai có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời còn quan tâm đến một dân tộc trong tình trạng khốn khổ như vậy? Vậy chẳng lạ gì Tiên tri nói dài đến thế về sự phục hưng của Hội Thánh; ông làm như vậy, để có thể xác quyết đầy đủ hơn điều mà nếu không sẽ không thể tin được.

Vậy ông nói: Nầy, trong những ngày đó, và trong lúc đó, là lúc Ta sẽ phục hồi phu tù của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, lúc đó Ta sẽ khiến mọi dân ngoại xuống trũng Giô-sa-phát. Và Tiên tri nói điều này, vì lúc ấy người Do Thái bị mọi dân tộc ghét bỏ, và là sự rủa sả và cặn bã của cả thế gian. Có bao nhiêu dân tộc dưới trời, thì có bấy nhiêu kẻ thù của người Do Thái. Vậy việc sa vào tuyệt vọng là dễ dàng, khi họ thấy cả thế gian nổi giận chống lại họ: “Dầu Đức Chúa Trời có thể muốn cứu chuộc chúng ta, vẫn còn biết bao chướng ngại, đến nỗi chúng ta tất phải diệt vong; không chỉ người A-si-ri nổi giận chống lại chúng ta, mà chúng ta còn gặp sự thù ghét lớn hơn nữa nơi chính những người lân cận mình.” Thật vậy, chúng ta biết rằng người Mô-áp, người Am-môn, người Sy-ri, người Si-đôn, người Ê-đôm, người Phi-li-tin, và nói ngắn gọn, tất cả những người trong các xứ xung quanh, đều rất thù địch với người Do Thái. Vậy thấy mọi lối vào đất của họ đã bị đóng lại đối với người Do Thái, thì khó mà nuôi bất cứ hy vọng giải cứu nào, dầu Đức Chúa Trời khích lệ họ. Vì lý do này, nay Tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời sẽ là quan xét của cả thế gian, và nằm trong ý định và quyền năng của Ngài để triệu tập mọi dân ngoại lại với nhau, như thể ông đã nói: “Chớ để số lượng và sự đa dạng của kẻ thù làm các ngươi sợ hãi: người A-si-ri một mình, ta biết, không phải là kẻ thù duy nhất của các ngươi, mà còn mọi người lân cận các ngươi nữa; nhưng khi Ta đứng ra bênh vực vụ việc của các ngươi, một mình Ta sẽ đủ để bảo vệ các ngươi; và dầu mọi dân tộc có thể chống đối đến đâu, chúng cũng sẽ không thắng thế. Vậy hãy tin rằng Ta sẽ là Đấng bênh vực đủ đầy, và sẽ giải cứu các ngươi khỏi tay mọi dân tộc.” Nay chúng ta nhận thấy ý định của Tiên tri khi ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ đến trũng Giô-sa-phát, và ở đó triệu tập mọi dân tộc lại.

Nhưng Tiên tri nói: Trong những ngày đó, và trong lúc đó, khi Chúa sẽ phục hồi phu tù của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, v.v. Thời kỳ này người Do Thái giới hạn vào sự trở về của họ: vì vậy họ nghĩ rằng khi quyền tự do trở về được Si-ru và Đa-ri-út ban cho họ, điều Tiên tri tuyên bố ở đây lúc đó đã được ứng nghiệm; các học giả Cơ Đốc áp dụng lời tiên tri này cho sự đến của Đấng Christ; nhưng cả hai đều giải thích lời của Tiên tri khác với điều mạch văn đòi hỏi. Tiên tri, chắc chắn, ở đây nói về sự giải cứu mà chúng ta vừa lưu ý, và đồng thời bao gồm vương quốc của Đấng Christ; và điều này, như chúng ta đã thấy trong các phần khác, rất thường được làm như vậy. Vậy trong khi các tiên tri làm chứng rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài, và hứa sự giải cứu khỏi cảnh lưu đày ở Ba-by-lôn, họ dẫn dắt những người trung tín, như thể, bằng một chuỗi hay dòng liên tục, đến vương quốc của Đấng Christ. Vì sự phục hưng của người Do Thái là gì khác, ngoài khúc dạo đầu của sự cứu chuộc thật và thực sự sau này được Đấng Christ thực hiện? Vậy Tiên tri không chỉ nói về sự đến của Đấng Christ, hay về sự trở về của người Do Thái, mà bao gồm toàn thể sự cứu chuộc, là sự cứu chuộc chỉ mới bắt đầu khi Chúa phục hồi dân Ngài khỏi cảnh lưu đày ở Ba-by-lôn; rồi nó sẽ tiếp tục từ lần đến thứ nhất của Đấng Christ cho đến ngày cuối cùng; như thể ông đã nói: “Khi Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc dân Ngài, đó sẽ không phải là một ân phúc ngắn ngủi hay nhất thời, nhưng Ngài sẽ tiếp tục ân huệ Ngài cho đến khi Ngài thăm phạt mọi kẻ thù của Hội Thánh Ngài.” Nói một lời, Tiên tri ở đây chỉ ra rằng Đức Chúa Trời sẽ không phải là một Đấng Cứu Chuộc nửa vời, nhưng sẽ tiếp tục hành động cho đến khi Ngài hoàn tất mọi điều cần thiết cho tình trạng hạnh phúc của Hội Thánh Ngài, và làm cho Hội Thánh ấy trong mọi phương diện được trọn vẹn. Đây là ý nghĩa của toàn thể phân đoạn.

Chúng ta cũng thấy Tiên tri A-ghê nói cùng một cách về đền thờ thứ hai, — rằng vinh hiển của đền thờ thứ hai sẽ lớn hơn vinh hiển của đền thờ thứ nhất, (A-ghê 2) Tuy nhiên, ông chắc chắn đã nhắc đến lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên; và Ê-xê-chi-ên nói về đền thờ thứ hai, là đền thờ sẽ được xây dựng sau khi dân tộc trở về khỏi cảnh lưu đày. Dẫu là vậy, Ê-xê-chi-ên vẫn không giới hạn vào bốn hay năm thời đại điều ông đã nói về đền thờ thứ hai: trái lại, ông có ý rằng ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ được tiếp tục cho đến sự đến của Đấng Christ: cũng vậy Giô-ên ở đây có ý, khi ông nói: Khi Đức Chúa Trời sẽ phục hồi phu tù của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, lúc đó Ngài sẽ triệu tập mọi dân tộc lại; như thể ông đã nói: “Đức Chúa Trời sẽ tuôn đổ không phải một phần ân điển nhỏ bé, nhưng sẽ trở thành Đấng Cứu Chuộc trọn vẹn của dân Ngài; và khi cả thế gian nổi lên chống lại Ngài, Ngài vẫn sẽ thắng thế; Ngài sẽ đứng ra bênh vực vụ việc của Hội Thánh Ngài, và sẽ bảo đảm sự cứu rỗi của dân Ngài. Vậy bất cứ ai cố gắng trì hoãn hay cản trở sự phục hưng của Hội Thánh, sẽ chẳng thành công chút nào; vì Chúa, Đấng bênh vực dân Ngài, sẽ xét đoán mọi dân tộc.”

Bây giờ chúng ta hãy xem vì sao Tiên tri đặc biệt nhắc đến trũng Giô-sa-phát. Nhiều người nghĩ rằng trũng được nói đến là trũng được gọi là Trũng Phước Lành, nơi Giô-sa-phát đã đạt được một chiến thắng nổi bật và đáng nhớ, khi ông vẫn chưa được trang bị lực lượng lớn, và khi nhiều dân tộc âm mưu chống lại ông. Dầu Giô-sa-phát chiến đấu chống lại một đạo quân lớn với ít người, ông vẫn thành công cách lạ lùng; và dân tộc ở đó đã dâng lời cảm tạ lên Đức Chúa Trời, và đặt tên cho nơi ấy. Do đó, nhiều người nghĩ rằng trũng này được nhắc đến, để Tiên tri có thể nhắc người Do Thái nhớ họ đã được cứu cách lạ lùng như thế nào; vì kẻ thù của họ đã đến với chính mục đích hủy diệt toàn thể dân của Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng điều này hoàn toàn nằm trong quyền của chúng. Vậy ký ức về lịch sử này hẳn phải khích lệ tâm trí của những người tin kính với một hy vọng tốt lành; vì lúc ấy Đức Chúa Trời đã đứng ra bênh vực vụ việc của một số ít người chống lại một đám đông lớn; phải, chống lại nhiều dân tộc hùng mạnh. Và quan điểm này dường như có thể đúng đối với tôi. Một số người đặt trũng Giô-sa-phát này ở nửa đường giữa Núi Ô-li-ve và thành phố; nhưng phỏng đoán của họ có thể đúng đến đâu thì tôi không biết.

Không nghi ngờ gì, về phân đoạn này, theo phán đoán của tôi, ý kiến đúng nhất là ý kiến của những người nghĩ rằng ở đây có sự nhắc lại ân huệ của Đức Chúa Trời, là điều có thể trong mọi thời đại khích lệ những người trung tín nuôi hy vọng về sự cứu rỗi của mình. Tuy nhiên, một số người thích hiểu từ này như một danh từ chung; và chắc chắn yhvspht ieushaphath có nghĩa là sự xét đoán của Đức Chúa Trời; và vì vậy họ dịch là, “Trũng của sự xét đoán của Đức Chúa Trời.” Nếu điều này được chấp nhận, tôi không phản đối. Và, chắc chắn, dầu đó là một danh riêng, và Tiên tri ở đây nói về vị Vua thánh ấy, để khích lệ người Do Thái noi theo gương của ông, ông vẫn chắc chắn ám chỉ đến sự xét đoán của Đức Chúa Trời, hay đến cuộc tranh luận mà Ngài sẽ đảm nhận vì cớ dân Ngài: vì ngay sau đó có câu vk sphtty mm sm uneshaphathti omem shim, “Và Ta sẽ tranh luận với chúng ở đó:” và động từ này bắt nguồn từ spht shephath. Do đó, nếu đó là danh riêng của một nơi, và được lấy từ tên của Vua, Tiên tri ở đây cũng có ý rằng từ nguyên của nó phải được xem xét; như thể ông đã nói: “Đức Chúa Trời sẽ gọi mọi dân tộc đến sự xét đoán, và vì mục đích này, để Ngài có thể ngự giữa dân Ngài, và thật sự làm chứng và chứng minh điều này.”

Một số người áp dụng phân đoạn này cho sự xét đoán cuối cùng, nhưng theo cách quá gượng ép. Từ đó cũng đã nảy sinh điều bịa đặt, rằng cả thế gian sẽ được tập hợp trong trũng Giô-sa-phát: nhưng chúng ta biết, thế gian đã bị nhiễm những điều mê sảng như vậy, khi ánh sáng của giáo lý lành mạnh bị dập tắt; và chẳng lạ gì, thế gian lại bị mê hoặc bởi những lời giải thích thô thiển như vậy, sau khi nó đã làm ô uế sự thờ phượng Đức Chúa Trời đến thế. [13]

Nhưng về ý định của Tiên tri, ông chắc chắn nhắc đến trũng Giô-sa-phát ở đây, để người Do Thái có thể nuôi hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng gìn giữ sự an toàn của họ; vì ông nói ở mọi nơi rằng Ngài sẽ ngự giữa họ, như chúng ta cũng đã thấy trong chương cuối, “Và Đức Chúa Trời sẽ ngự giữa các ngươi.” Cũng vậy bây giờ ông có cùng ý ấy, Ta sẽ tập hợp mọi dân tộc, và khiến chúng xuống trũng Giô-sa-phát; tức là, dầu đất sẽ trong một thời gian không được canh tác và hoang vu, Chúa vẫn sẽ nhóm dân Ngài lại, và tỏ ra rằng Ngài là quan xét của cả thế gian; Ngài sẽ dựng lên một chiến tích trong đất Giu-đa, là chiến tích sẽ cao quý hơn như thể dân tộc chưa từng được an toàn và nguyên vẹn: vì dầu mọi dân tộc có cố gắng đến đâu để hủy diệt phần sót lại, như chúng ta biết chúng đã làm, dầu chỉ còn ít người; Đức Chúa Trời vẫn sẽ ngồi trong trũng Giô-sa-phát, Ngài sẽ có tòa án của chính Ngài ở đó, để Ngài có thể giữ dân Ngài, và bênh vực họ khỏi mọi sự tổn hại. Đồng thời, điều tôi đã lưu ý trước đây phải được ghi nhớ; vì ông nêu tên trũng Giô-sa-phát ở đây thay vì Giê-ru-sa-lem, vì sự giải cứu đáng nhớ mà họ đã có ở đó, khi Đức Chúa Trời làm tan vỡ biết bao dân tộc, khi các đạo quân lớn trong chốc lát bị hủy diệt và không cần sự trợ giúp của loài người. Vậy vì lúc ấy Đức Chúa Trời đã giải cứu dân Ngài cách đặc biệt qua quyền năng không thể tin được của Ngài, chẳng lạ gì Ngài ghi lại ở đây tên của trũng Giô-sa-phát.

Ta sẽ tranh luận, Ngài phán, với chúng ở đó vì dân Ta, và vì sản nghiệp Ta, là Y-sơ-ra-ên. Bằng những lời này, Tiên tri chỉ ra sự cứu rỗi của dân được chọn của Ngài quý giá đối với Đức Chúa Trời như thế nào; vì không phải là điều thường khi Đức Chúa Trời hạ mình đứng ra bênh vực vụ việc của họ, như thể chính Ngài bị xúc phạm và bị làm sai trái; và Đức Chúa Trời tranh luận, vì Ngài muốn có mọi sự chung với chúng ta. Vậy bây giờ chúng ta thấy lý do của cuộc tranh luận này, — chính vì Đức Chúa Trời xem sự cứu rỗi của dân Ngài đến nỗi Ngài coi chính mình bị làm sai trái trong con người của họ; như đã được nói ở một nơi khác, “Kẻ nào đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ta”. Và để xác quyết giáo lý của mình hơn nữa, Tiên tri nói thêm, Vì sản nghiệp Ta, là Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời gọi Y-sơ-ra-ên ở đây là sản nghiệp Ngài, để củng cố những tâm trí đang khốn khổ, và cũng để an ủi họ; vì nếu người Do Thái chỉ chăm chú vào tình trạng của chính mình, họ không thể không nghĩ mình không xứng đáng được Đức Chúa Trời quan tâm; vì họ bị mọi dân tộc coi là đáng ghê tởm; và chúng ta cũng biết họ đã bị sửa phạt nặng nề vì đã lìa bỏ mọi sự tin kính và vì đã, như thể, hoàn toàn xa cách Đức Chúa Trời. Vậy vì họ giống như một thân thể hư hoại, họ không thể không ngã lòng trong nghịch cảnh của mình: nhưng Tiên tri ở đây đến trợ giúp họ, và đưa ra từ sản nghiệp, như thể ông đã nói: “Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự xét đoán cho các ngươi, không phải vì các ngươi xứng đáng, nhưng vì Ngài đã chọn các ngươi: vì Ngài sẽ không bao giờ quên giao ước Ngài đã lập với tổ phụ các ngươi là Áp-ra-ham ” Chúng ta thấy, vậy, lý do ông nhắc đến sản nghiệp: đó là, để người Do Thái không tuyệt vọng vì tội lỗi của họ; và đồng thời ông ca ngợi, như trước đây, lòng thương xót vô điều kiện của Đức Chúa Trời, như thể ông đã nói: “Lý do cho sự cứu chuộc của các ngươi không có gì khác, ngoài việc Đức Chúa Trời đã dành cho chính mình dòng dõi của Áp-ra-ham và đã định họ làm dân đặc biệt của Ngài ” Điều còn lại chúng ta phải để đến ngày mai.

[Chú thích 13: “Đối với trũng hay thung lũng này, trong đó có bãi tha ma nổi tiếng của người Do Thái, các Ra-bi đã gán tên, (trũng Giô-sa-phát,) và khẳng định rằng trong đó sự xét đoán cuối cùng của thế gian sẽ được tổ chức; — một ý tưởng viển vông mà nhiều tác giả Cơ Đốc, cũng như người Hồi giáo, đã theo sau họ.” --Dr. Henderson. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài không những liên tục mời gọi chúng con bằng tiếng của Phúc Âm Ngài để tìm kiếm Ngài, mà còn ban cho chúng con Con Ngài làm Đấng Trung Bảo của chúng con, qua Ngài một lối vào đến với Ngài được mở ra, để chúng con có thể tìm thấy Ngài là một Cha nhân từ, — ôi xin ban cho, để chúng con, nương cậy nơi lời mời gọi nhân từ của Ngài, có thể suốt đời rèn luyện mình trong sự cầu nguyện: và vì biết bao điều ác quấy rối chúng con ở mọi phía, và biết bao nhu cầu khiến chúng con khốn khổ và áp bức chúng con, xin cho chúng con được dẫn dắt để kêu cầu Ngài cách tha thiết hơn, và, trong khi đó, đừng bao giờ mệt mỏi trong việc rèn luyện sự cầu nguyện này; để, được Ngài nhậm lời suốt đời, cuối cùng chúng con có thể được nhóm lại vào vương quốc đời đời của Ngài, nơi chúng con sẽ hưởng sự cứu rỗi mà Ngài đã hứa cho chúng con, và cũng là điều Ngài hằng ngày làm chứng cho chúng con bằng Phúc Âm Ngài, và được hiệp làm một đời đời với Con duy nhất của Ngài, mà chúng con hiện là các chi thể của Ngài; để chúng con có thể dự phần vào mọi phước lành, mà Ngài đã đạt được cho chúng con bởi sự chết của Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG 47.

Chúng ta đã nói trong Bài giảng hôm qua, rằng Đức Chúa Trời chứng minh tình yêu đặc biệt Ngài dành cho Hội Thánh Ngài bằng cách hạ mình đứng ra bênh vực vụ việc của Hội Thánh, và tranh luận như một người trần thế sẽ làm cho sản nghiệp tổ phụ của mình. Ngài phán rằng sản nghiệp Ngài, là Y-sơ-ra-ên, đã bị tan lạc giữa các dân tộc; như thể Ngài đã nói, rằng thật là điều không thể chịu được khi kẻ thù, như những kẻ cướp, chia nhau sản nghiệp Ngài như vậy. Ngài nói trước về dân tộc, rồi về đất; vì Đức Chúa Trời, như ai cũng biết, đã biệt riêng đất ấy cho chính mình, và Ngài không muốn nó bị các dân tộc phàm tục chiếm giữ. Vậy có một sự phạm thánh gấp đôi, — dân tộc bị đày đi đến các đất xa xôi, và những người khác được sai đến ở và chiếm hữu đất của họ, là đất Đức Chúa Trời đã định cho con cái Ngài và dân được chọn của Ngài.

Bây giờ tiếp theo một sự sỉ nhục khác còn lớn hơn nữa; vì chúng bắt thăm trên dân của Đức Chúa Trời, — Trên dân Ta chúng đã bắt thăm, và mại dâm một cậu bé để đổi lấy gái điếm, và một cô gái chúng đã bán để lấy rượu. Bằng những lời này Tiên tri làm tăng thêm sự tổn hại đã gây cho họ; vì người Do Thái đã bị đối xử cách sỉ nhục. Một mức độ nhân đạo nào đó thường được thể hiện khi người ta bị bán; nhưng ở đây Tiên tri phàn nàn trong thân vị của Đức Chúa Trời, rằng người Do Thái đã bị phơi ra để bán, như thể họ là cặn bã của nhân loại, và không đáng kể gì. Chúng đã bắt thăm, Ngài phán; và điều này là để tỏ sự khinh miệt; và Tiên tri bày tỏ rõ ràng hơn ý ông muốn nói, và nói rằng một cậu bé đã bị trao đổi để lấy gái điếm, và một cô gái để lấy rượu. Một số người cho rằng Tiên tri đang nói rằng các cậu bé bị mại dâm cho các mục đích thấp hèn và tai tiếng; nhưng tôi thích một quan điểm khác, — rằng kẻ thù đã bán chúng với giá rẻ mạt để thỏa mãn tính háu ăn, hay dục vọng của chúng; như thể Tiên tri đã nói, rằng người Do Thái đã phải chịu một sự sỉ nhục đau đớn khi bị đem ra bán, như người ta nói, và với giá thấp nhất. Ông còn nói thêm một loại khinh miệt khác; vì bất cứ giá nào kẻ thù thu được qua việc bán, chúng đều tiêu hoặc cho gái điếm hoặc cho tiệc tùng. Do đó chúng ta thấy hai sự tổn hại được nhắc đến ở đây, — người Do Thái đã bị khinh miệt đến nỗi không được coi là người, và đã bị bán không phải với giá thông thường, nhưng đã bị kẻ thù của họ tống khứ cách khinh miệt gần như không công; — và sự sỉ nhục khác là, giá thu được cho họ sau đó đã bị tiêu vào tính háu ăn và sự dâm loạn: thế mà dân tộc này là thánh cho Đức Chúa Trời. Nay sự đối xử khinh miệt này, Tiên tri nói, Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng, nhưng sẽ báo thù một sự sai trái như vậy như thể nó được gây ra cho chính Ngài. Vậy đây là ý nghĩa.

Nhưng lý do khiến tôi giải thích Tiên tri như vậy là vì ông nói rằng một cô gái đã bị bán để lấy rượu, như cậu bé để lấy gái điếm; và cấu trúc của lời Tiên tri là như nhau. Thật vậy, chắc chắn trong mệnh đề sau Tiên tri không có ý gì khác ngoài việc giá bán đã bị tiêu cách gian ác cho các mục đích thấp hèn và xấu hổ; vậy mệnh đề trước phải được hiểu theo cùng một cách. Chúng ta hãy tiếp tục —

Giô-ên 3:4-6

4. Phải, Ty-rơ và Si-đôn, và mọi miền của Phi-li-tin, các ngươi có việc gì với Ta? Các ngươi sẽ báo trả Ta sao? Và nếu các ngươi báo trả Ta, Ta sẽ mau chóng và tức thì trả sự báo trả của các ngươi lại trên đầu các ngươi;

5. Vì các ngươi đã lấy bạc và vàng của Ta, và đã đem những vật tốt đẹp quý báu của Ta vào các đền thờ của các ngươi:

6. Các ngươi cũng đã bán con cái của Giu-đa và con cái của Giê-ru-sa-lem cho người Hy Lạp, để các ngươi có thể đưa chúng xa khỏi bờ cõi của chúng.

Đức Chúa Trời ở đây quở trách Ty-rơ và Si-đôn, và các dân tộc lân cận khác, và chỉ ra rằng chúng đã làm khốn khổ dân Ngài vô cớ. Nếu chúng đã bị khiêu khích, có thể đưa ra một lời bào chữa nào đó; nhưng vì chúng tự ý gây chiến, sự sai trái đã tăng gấp đôi. Đây là điều Đức Chúa Trời có ý trong những lời này. Ty-rơ và Si-đôn, các ngươi có việc gì với Ta? Thật vậy, Ngài tiếp tục chủ đề đã được giải thích trước đây: nhưng Ngài nói về vụ việc ở đây như là của chính Ngài; Ngài dường như bây giờ không đứng ra bảo vệ dân Ngài, mà bênh vực chính vụ việc của Ngài. “Các ngươi có việc gì với Ta?” Ngài phán. Vậy Đức Chúa Trời tự đặt mình vào giữa; như thể Ngài đã nói, rằng người Sy-ri và người Si-đôn không chỉ bị Ngài gọi đến sự xét đoán vì chúng đã làm sai trái cách bất công cho dân Ngài, và gây nhiều rắc rối cho những người không đáng bị như vậy; nhưng Ngài cũng nói rằng Ngài đứng lên để tự bênh vực mình. “Ta có việc gì với các ngươi, hỡi người Sy-ri và người Si-đôn?” như chúng ta nói trong tiếng Pháp, Qu'avons-nous a desmeller? (chúng ta có việc gì phải giải quyết?) Nay Tiên tri có ý này trong tầm nhìn, rằng người Sy-ri và người Si-đôn đã trở thành kẻ thù tự nguyện của người Do Thái, khi chúng không có tranh chấp gì với họ; và điều này, như chúng ta đã nói, càng khó chịu đựng hơn. “Vậy Ty-rơ và Si-đôn, các ngươi có việc gì với Ta? Ta có nợ các ngươi điều gì không? Ta có chịu bất cứ nghĩa vụ nào đối với các ngươi không? Các ngươi có báo trả Ta sự báo trả của Ta không?” tức là, “Các ngươi có thể khoe khoang về bất cứ lý do hay cớ chính đáng nào để gây chiến với dân Ta không?” Vậy Ngài có ý rằng không có sự sai trái nào đã gây ra cho người Sy-ri và người Si-đôn, mà chúng nay có thể trả đũa, nhưng chúng đã tấn công qua sự gian ác của chính mình, và chỉ bị thúc đẩy bởi tính tham lam hay sự tàn ác để quấy rối người Do Thái khốn khổ như vậy: “Các ngươi không báo trả,” Ngài phán, “một sự báo trả cho Ta; vì các ngươi không thể giả vờ rằng bất cứ sự sai trái nào đã được Ta gây ra cho các ngươi.”

Nhưng nếu các ngươi báo trả điều này cho Ta, Ngài phán, Ta sẽ mau chóng trả sự báo trả lại trên đầu các ngươi. gml gimel không chỉ có nghĩa là báo trả, như các học giả tiếng Hê-bơ-rơ vẫn dịch, mà còn là ban cho, ban tặng, (conferre, ut loquuntur Latine) như đã được nêu ở một nơi khác. ‘Ta sẽ báo trả Chúa điều gì cho mọi điều Ngài đã báo trả cho Ta?’ Đây là bản dịch thông thường; nhưng đó là một cách nói không đúng và không nhất quán. Đa-vít chắc chắn nhắc đến các ân huệ của Đức Chúa Trời; vậy đó là, ‘Ta sẽ báo trả điều gì cho mọi ân huệ mà Chúa đã ban cho Ta?’ Vậy người đầu tiên làm điều sai trái, hay ban điều tốt, được nói là báo trả; và đây là ý nghĩa trong nơi này. ‘Nếu các ngươi,’ Ngài phán, đối xử với Ta như vậy, “mau chóng”, mhrh mere đột ngột (vì từ này phải được hiểu như một trạng từ,) Ta sẽ trả sự báo trả lại trên đầu các ngươi;’ tức là, “Các ngươi sẽ không thoát khỏi hình phạt, vì các ngươi đã hành động bất công như vậy với Ta và dân Ta.” Nay chúng ta nhận thấy toàn thể ý nghĩa của Tiên tri: Ông làm tăng thêm tội của người Sy-ri và người Si-đôn, vì chúng cố ý làm khốn khổ người Do Thái, và liên kết mình với kẻ thù ngoại bang của họ, với mục đích chiếm lấy một phần của chiến lợi phẩm. Vậy, vì sự gần gũi không làm mềm lòng chúng, sự vô nhân đạo của chúng vì cớ này càng được chứng minh đầy đủ hơn. Nhưng, như tôi đã nói, Chúa ở đây đặt chính mình giữa hai bên, để ám chỉ rằng Ngài thực hiện chức vụ riêng của chính Ngài khi Ngài chăm sóc sự an toàn của Hội Thánh Ngài.

Sau đó Ngài chỉ ra rằng sự gian ác này sẽ không thoát khỏi hình phạt — Nếu các ngươi đối xử với Ta như vậy, Ngài phán, Ta sẽ mau chóng (đột ngột) trả sự báo trả lại trên đầu các ngươi. Phân đoạn này chứa đựng một sự an ủi đặc biệt; vì Đức Chúa Trời tuyên bố rằng bất cứ điều ác nào những người trung tín chịu đựng đều thuộc về Ngài, và cũng rằng Ngài sẽ không để những người ở dưới sự bảo vệ và bênh vực của Ngài bị làm khốn khổ mà không bị trừng phạt, nhưng sẽ mau chóng trả sự báo trả lại trên đầu những kẻ làm tổn hại sản nghiệp Ngài cách bất công. Nay chúng ta hiểu ý định của Tiên tri: ông chắc chắn có ý nâng đỡ tâm trí của những người tin kính bằng tư tưởng này, — rằng những khổ nạn của họ là đối tượng quan tâm của Đức Chúa Trời và rằng Ngài sẽ sớm là Đấng báo thù cho họ, dầu có thể cần thiết rằng trong một thời gian họ phải bị những kẻ gian ác đối xử cách bạo lực và sỉ nhục như vậy.

Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục: Ngài phán rằng bạc và vàng của họ đã bị người Sy-ri và người Si-đôn lấy đi. Tất cả những người là lân cận của dân tộc ấy, chắc chắn, đã thu lợi từ tai họa của họ, như thường lệ. Lúc đầu chúng đã có ác cảm với họ; rồi có một sự cám dỗ mới; chúng há miệng chờ đợi chiến lợi phẩm: và chúng tỏ ra công khai là kẻ thù của họ, khi chúng thấy có hy vọng thu lợi. Trường hợp của người Sy-ri và người Si-đôn là như vậy. Chắc chắn, chúng đã cần mẫn lấy lòng người A-si-ri, rằng chúng đã giúp họ bằng lương thực và những thứ khác, để chúng có thể dự phần vào chiến lợi phẩm. Vậy chẳng lạ gì vàng và bạc đã bị chúng lấy đi, vì việc chuyên chở chúng đến A-si-ri sẽ rất phiền phức: và, như tôi vừa ám chỉ, thường lệ là, những kẻ chinh phục làm thỏa lòng những người đã trợ giúp chúng. Nhiều người mở rộng sự cướp bóc này nói chung cho toàn thể của cải của dân tộc; tức là, kẻ thù đã cướp đoạt bất cứ vàng và bạc nào có trong Giu-đê, và người Si-đôn đã giành được một phần của nó cho mình. Nhưng dường như đã có một lời phàn nàn đặc biệt, rằng các khí dụng thánh của đền thờ đã bị người Sy-ri và người Si-đôn lấy đi: vì vậy tôi thích dịch từ này là, các đền thờ, hơn là các cung điện. Một số người nói, ‘Các ngươi đã đem bạc và vàng của Ta đi đến các cung điện của các ngươi.’ Dầu từ này có thể có hai nghĩa, Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, ở đây nhắc đến các đền thờ. Vậy người Sy-ri và người Si-đôn đã làm ô uế bạc và vàng của đền thờ bằng cách dâng chúng cho các thần tượng của chúng; chúng trang hoàng các thần tượng của mình bằng chiến lợi phẩm lấy từ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Đây là lý do vì sao Đức Chúa Trời vô cùng không hài lòng. Thật vậy, đã có một lý do vì sao Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói, tranh luận cho toàn thể dân tộc Y-sơ-ra-ên: nhưng việc cướp phá đền thờ, và lột bỏ các đồ trang hoàng của nó, rồi trang hoàng các thần tượng bằng các khí dụng thánh của nó, là một sự sai trái ghê tởm hơn nhiều; vì Đức Chúa Trời đã bị đối xử với sự khinh miệt như vậy; và trong sự khinh thường Ngài, người Sy-ri và người Si-đôn đã dựng lên, như thể, một chiến tích của chiến thắng trong các hang ổ của chính chúng, nơi chúng thực hiện các hành vi phạm thánh trong việc thờ phượng các thần hư cấu.

Các ngươi đã lấy đi, Ngài phán, vàng bạc của Ta, và những vật tốt đẹp đáng quý của Ta. Đức Chúa Trời ở đây nói theo cách của loài người; vì chắc chắn rằng ngay cả dưới luật pháp, Ngài cũng không cần đến vàng bạc, hay những vật quý báu khác; Ngài muốn đền thờ được trang hoàng bằng các khí dụng và những đồ quý giá khác là vì cớ dân sự vô tri (rudis — thô sơ); vì người Do Thái đã không thể được giữ trong sự thờ phượng tinh sạch và đúng đắn, nếu Đức Chúa Trời không trợ giúp đức tin yếu đuối của họ bằng những phương tiện nâng đỡ này (adminiculis — những vật chống đỡ, trợ giúp). Nhưng tuy vậy, vì sự vâng lời là điều đẹp lòng Ngài, Ngài nói rằng bất cứ vật gì là đồ trang sức trong đền thờ đều là vật đáng quý đối với Ngài; đồng thời, khi nói như vậy, Ngài, như tôi đã nói, mang lấy một tư cách không phải của chính Ngài, vì Ngài không cần những vật ấy, cũng không lấy làm vui thích nơi chúng. Thật vậy, chúng ta không nên tưởng tượng Đức Chúa Trời giống như một đứa trẻ, lấy làm vui thích nơi vàng bạc và những vật như thế; nhưng điều nói ở đây là nhằm ích lợi cho dân sự, để họ biết rằng Đức Chúa Trời chấp nhận sự thờ phượng ấy, vì nó hợp với mạng lịnh của Ngài. Vì vậy Ngài gọi mọi vật ở trong đền thờ là đáng quý: Các ngươi, Ngài phán, đã đem những vật tốt đẹp đáng quý của Ta vào trong các đền thờ của các ngươi.

Tiếp theo, Và con cái của Giu-đa, và con cái của Giê-ru-sa-lem, các ngươi đã bán cho con cái của người Hy Lạp [14]. Ở đây lại thêm một lời cáo trách khác, — rằng người Sy-ri và người Si-đôn đã phạm tội thánh đối với Đức Chúa Trời, rằng họ đã đối xử tàn ác với dân sự khốn khổ của Đức Chúa Trời. Trong câu trước, Đức Chúa Trời đã quở trách người Sy-ri và người Si-đôn vì đã đem vàng bạc trộm cắp từ Ngài mà dâng hiến cho các thần tượng của họ; nay Ngài lại trở lại với chính người Do Thái, là những người, Ngài phán, đã bị bán cho con cái của người Hy Lạp; tức là, cho những người ở bên kia biển: vì khi Gia-van tiến vào châu Âu, dưới danh ấy Ngài bao gồm các dân tộc ở bên kia biển. Và Ngài nói rằng họ đã bán người Do Thái cho người Hy Lạp để đuổi họ xa khỏi bờ cõi của mình, hầu cho không còn hy vọng trở về. Ở đây sự tàn ác của người Sy-ri và người Si-đôn càng tỏ ra rõ rệt hơn; vì họ đã lo đuổi những con người khốn khổ ấy đi thật xa, để không còn đường trở về quê hương mở ra cho họ, nhưng họ phải hoàn toàn bị ly hương.

Giờ đây chúng ta nhận thấy điều Tiên Tri nhắm đến: Ông muốn rằng những người tin, dù bị các dân tộc chà đạp dưới chân, vẫn được giảm bớt nỗi đau buồn của mình bằng một sự an ủi nào đó, và biết rằng họ không bị Đức Chúa Trời bỏ mặc; và rằng dù Ngài có làm ngơ trước những tai họa của họ trong một thời gian, Ngài vẫn sẽ là Đấng bênh vực họ, và sẽ tranh đấu cho họ như cho chính cơ nghiệp của Ngài, vì họ đã bị đối xử bất công như vậy. Sau đó ông thêm rằng —

[Chú thích 14: lvny hyvnym, cho con cái của người Ivanites, hay người Javanites. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 3:7

7. Nầy, Ta sẽ khiến chúng nó dậy lên từ nơi mà các ngươi đã bán chúng nó đến, và sẽ báo trả sự báo trả của các ngươi trên đầu các ngươi:

Tiên Tri ở đây tuyên bố đầy đủ và rõ ràng hơn rằng Đức Chúa Trời đã không bỏ rơi người Do Thái đến nỗi Ngài không định, theo thời gian, lại giơ tay ra cho họ. Thật vậy, đó là một sự bỏ rơi tạm thời: nhưng trong lúc chờ đợi, những người tin phải nương cậy nơi sự bảo đảm này, — rằng Đức Chúa Trời có ý định lại khôi phục dân sự Ngài: và Tiên Tri giờ đây nói về điều đó, Nầy, Ngài phán, Ta sẽ khiến chúng nó dậy lên từ nơi mà các ngươi đã bán chúng nó đến; như thể Ngài nói: “Khoảng cách nơi chốn, hay biển cả ngăn cách, cũng sẽ không cản trở Ta khôi phục dân sự Ta.” Vậy khi người Sy-ri và người Si-đôn nghĩ rằng người Do Thái đã bị ngăn trở không thể trở về quê hương, vì họ đã bị đem đi đến những nơi xa xôi trên thế giới, Đức Chúa Trời nói rằng điều đó sẽ không phải là trở ngại trên đường Ngài tập hợp lại Hội Thánh của Ngài.

Nhưng có thể hỏi rằng, Khi nào lời tiên tri này đã được ứng nghiệm? vì chúng ta thật biết rằng người Do Thái chưa bao giờ trở về quê hương của mình: vì chẳng bao lâu sau khi họ trở về từ cảnh lưu đày, họ đã bị suy giảm theo nhiều cách; và cuối cùng những tai họa thảm khốc nhất đã xảy đến, tiêu diệt phần lớn dân sự. Vậy vì tình trạng của dân tộc ấy đã như vậy, chúng ta phải tra xét xem Đấng Christ có đã tập hợp người Do Thái, là những người đã bị tản lạc xa xôi, hay không. Chúng ta thật biết rằng khi ấy họ đặc biệt bị tản lạc; vì đất Giu-đê không ngừng bị khốn đốn bởi những cuộc chiến tranh liên miên cho đến khi Giê-ru-sa-lem bị phá hủy, và dân sự hầu như hoàn toàn bị tiêu diệt. Vậy vì đã như vậy, khi nào chúng ta có thể nói rằng lời tiên tri này đã được ứng nghiệm? Nhiều người giải thích những lời này theo nghĩa bóng, và nói rằng Tiên Tri nói về các sứ đồ và những người tử đạo, là những người, qua nhiều cơn bắt bớ khác nhau, đã bị xua đuổi đến nhiều nơi khác nhau; nhưng đây là một cách nhìn gượng ép. Vì vậy tôi không nghi ngờ rằng ở đây ông đề cập đến một sự tập hợp thuộc linh: và chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, kể từ khi Đấng Christ xuất hiện, đã hiệp nhất Hội Thánh của Ngài bằng mối dây đức tin; vì không những dân tộc ấy đã hiệp lại làm một, mà cả dân ngoại, là những người trước đây xa lạ với Hội Thánh, và không có sự giao thông với Hội Thánh, cũng đã được tập hợp vào trong một thân thể. Bởi đó chúng ta thấy rằng điều Tiên Tri nói đã được ứng nghiệm theo cách thuộc linh; ngay cả con cái của Giu-đa và con cái của Giê-ru-sa-lem cũng đã được Chúa cứu chuộc, và được khôi phục lại, không phải bằng cách đi bộ hay bằng đường biển; vì Giê-ru-sa-lem đã được xây dựng ở khắp mọi nơi như đã nói trong Xa-cha-ri.

Vậy Ta sẽ tập hợp chúng nó, Ngài phán; và Ngài thêm, Ta sẽ báo trả sự báo trả trên đầu ngươi. Ngài lại xác nhận điều Ngài đã nói trước, — rằng dù kẻ không tin kính có vui mừng, trong khi cai trị trên con cái của Đức Chúa Trời, sự tàn ác của chúng cũng sẽ không thoát khỏi hình phạt; vì chúng sẽ thấy rằng Hội Thánh không bao giờ bị Đức Chúa Trời bỏ mặc; dù Ngài có thể bắt nó chịu nhiều hoạn nạn khác nhau, và rèn luyện sự nhịn nhục của nó, và thậm chí sửa phạt nó, Ngài vẫn sẽ luôn là Đấng bênh vực nó. Tiếp theo —

Giô-ên 3:8

8. Ta sẽ bán con trai con gái các ngươi vào tay con cái của Giu-đa, và chúng nó sẽ bán chúng nó cho dân Sa-bê, là một dân tộc xa xôi: vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Tiên Tri mô tả ở đây một sự thay đổi lạ lùng: người Sy-ri và người Si-đôn đã bán người Do Thái; nhưng giờ đây ai sẽ là người bán? Chính Đức Chúa Trời sẽ đảm nhận chức vụ này, — Ta, Ngài phán, sẽ bán con cái các ngươi, như thể Ngài nói, “Người Do Thái sẽ khuất phục các ngươi và bắt các ngươi làm tôi mọi,” — theo thẩm quyền của ai? “Điều đó sẽ xảy ra, như thể họ đã mua các ngươi từ tay Ta.” Ngài có ý rằng sự làm tôi mọi này sẽ là hợp pháp; và như vậy Ngài làm cho người Do Thái khác với người Sy-ri và người Si-đôn, là những kẻ đã là những tên cướp bạo lực, và đã bất công chiếm lấy những gì không thuộc về mình: và do đó cách thức của việc bán được mô tả như vậy, — “Chính Ta sẽ là tác giả của sự thay đổi này, và việc sẽ được thực hiện bởi thẩm quyền của Ta, như thể Ta đã đặt chính danh Ta vào đó;” và chính người Do Thái, Ngài phán, sẽ bán con trai con gái các ngươi cho dân Sa-bê, một dân tộc xa xôi; tức là, dân sự ở phương Đông: vì Tiên Tri, tôi không nghi ngờ, bằng cách nhắc đến một phần thay cho toàn thể, ở đây có ý chỉ các dân tộc phương Đông, chẳng hạn như người Phe-rơ-sơ và người Mê-đi; nhưng ông nói rằng người Ty-rơ và người Si-đôn sẽ bị đuổi đến những xứ sở xa xôi nhất; vì dân Sa-bê ở rất xa Biển Phê-ni-xi, và được biết là ở rất gần người Ấn Độ. [15]

Nhưng ở đây có thể hỏi rằng, Khi nào Đức Chúa Trời đã thi hành sự phán xét này? vì người Do Thái chưa bao giờ sở hữu quyền lực như vậy để có thể khuất phục các dân tộc lân cận, và bán họ tùy ý cho những thương nhân xa lạ. Thật vậy, sẽ là dại dột và trẻ con nếu khăng khăng ở đây về một sự ứng nghiệm theo nghĩa đen: đồng thời, tôi không nói rằng Tiên Tri nói theo nghĩa bóng; vì tôi có khuynh hướng tránh xa các nghĩa bóng, vì trong chúng không có gì lành mạnh hay vững chắc: nhưng tôi vẫn phải nói rằng ở đây có dùng ngôn ngữ hình tượng, khi nói rằng người Sy-ri và người Si-đôn sẽ bị bán và bị đuổi đây đó đến những xứ sở xa xôi, và rằng điều này sẽ được thực hiện vì cớ dân được chọn của Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài, như thể người Do Thái là những người bán. Khi Đức Chúa Trời nói, “Ta sẽ bán,” điều đó không có nghĩa là Ngài phải từ trời giáng xuống với mục đích bán, nhưng rằng Ngài sẽ thi hành sự phán xét trên chúng; và sau đó mệnh đề thứ hai, — rằng chúng sẽ bị người Do Thái bán, rút ý nghĩa của nó từ mệnh đề thứ nhất; và đây không thể là một việc bán thông thường, như thể người Do Thái sẽ nhận một giá tiền và buôn bán chúng. Nhưng Đức Chúa Trời tuyên bố rằng người Do Thái sẽ là những người bán, vì theo cách này Ngài bày tỏ sự báo thù của Ngài đối với điều sai trái đã làm cho họ; tức là, bằng cách bán chúng cho dân Sa-bê, một dân tộc xa xôi. Chúng ta còn biết rằng những biến đổi xảy ra sau đó là như vậy đến nỗi Đức Chúa Trời đã đảo lộn gần như toàn thể thế giới; vì Ngài đã đuổi người Sy-ri và người Si-đôn đến những xứ sở xa xôi nhất. Không ai có thể nghĩ rằng điều này đã được thực hiện vì cớ người Do Thái, là những người bị mọi người ghét bỏ và ghê tởm. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn tuyên bố rằng Ngài sẽ làm điều này vì lòng quan tâm đến Hội Thánh của Ngài, thậm chí bán người Sy-ri và người Si-đôn, dù điều đó thường không được loài người biết đến; vì đó là sự phán xét ẩn giấu của Đức Chúa Trời. Nhưng những người tin đã được dạy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều này, đã được nhắc nhở bởi biến cố ấy rằng cơ nghiệp của Ngài quý báu đối với Đức Chúa Trời biết bao, vì Ngài báo thù những điều sai trái ấy, mà ký ức về chúng đã bị chôn vùi từ lâu trước đó. Vậy đó là ý nghĩa của toàn bộ. Tiên Tri giờ đây thêm vào —

[Chú thích 15: “Lời tiên tri này đã được ứng nghiệm trước và trong thời kỳ cai trị của nhà Ma-ca-bê, khi công việc của người Do Thái ở trong tình trạng thịnh vượng như vậy, và quyền lực của người Phê-ni-xi và người Phi-li-tin đã bị suy giảm bởi quân đội Ba Tư dưới thời Artaxerxes Mnemon, Darius Ochus, và đặc biệt là Alexander và những người kế vị ông. Khi Ty-rơ bị vua Hy Lạp chiếm, 13.000 cư dân đã bị bán làm nô lệ. Khi ông cũng chiếm Ga-xa, ông đã giết 10.000 công dân và bán những người còn lại, cùng với phụ nữ và trẻ em, làm nô lệ.” — Dr. Henderson. — Người hiệu đính.]

Giô-ên 3:9-11

9. Hãy rao điều này ra giữa các dân ngoại; hãy chuẩn bị chiến tranh, hãy đánh thức những người mạnh mẽ, hết thảy những lính chiến hãy đến gần; hãy đi lên:

10. Hãy rèn lưỡi cày của các ngươi thành gươm, và lưỡi liềm cắt tỉa của các ngươi thành giáo: kẻ yếu hãy nói, Ta là mạnh mẽ.

11. Hãy nhóm họp lại, và hãy đến, hết thảy các ngươi là dân ngoại, hãy tập hợp lại chung quanh: hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến những kẻ mạnh mẽ của Ngài xuống đó.

Một số người nghĩ những lời này đã được công bố để dân sự, vì bị kinh hãi bởi những tai họa của mình, không trở nên hoàn toàn ngã lòng; và họ rút ra ý nghĩa này, — rằng Đức Chúa Trời đã đặt cảnh tượng khủng khiếp này về các tai họa trước mắt họ, để người Do Thái có thể chuẩn bị và làm cho mình mạnh mẽ để chịu đựng chúng; để dù các dân tộc nổi dậy ở khắp mọi nơi, họ vẫn có thể vững vàng trong hy vọng, rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng bênh vực Hội Thánh của chính Ngài. Nhưng Tiên Tri, tôi không nghi ngờ, tiếp tục cùng một bài diễn thuyết, và tuyên chiến với các dân ngoại, là những dân đã làm phiền Hội Thánh bằng rất nhiều hoạn nạn; Hãy rao điều này, ông nói, ra giữa các dân tộc, hãy tuyên chiến, hãy đánh thức những kẻ mạnh; hãy để chúng đến, hãy để chúng đi lên: và chúng ta biết điều đó cần thiết biết bao, bằng những phương tiện như vậy, để xác nhận điều ông đã nói trước đó: vì kẻ không tin kính không bị lay động bởi bất kỳ lời đe dọa nào, thậm chí, chúng cười nhạo mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời; trong khi những người tin, vì khuất phục trước những tai họa của mình, khó có thể ngẩng tâm trí mình lên, dù Đức Chúa Trời hứa sẽ là Đấng giúp đỡ họ. Vậy, nếu vấn đề đã không được trình bày như được vẽ ra trước mắt họ, họ đã không cảm nghiệm được quyền năng của sự an ủi. Do đó sự trình bày sống động mà chúng ta thấy ở đây là nhằm mục đích này, — để dân sự, khi được dẫn đến việc xem toàn bộ biến cố, có thể nuôi hy vọng về sự cứu rỗi tương lai của mình, trong khi giờ đây họ thấy Đức Chúa Trời tập hợp đạo quân của Ngài, và điểm duyệt lực lượng của Ngài để trừng phạt kẻ thù của Hội Thánh Ngài. Vậy những người tin, không chỉ nghe bằng lời suông rằng điều này sẽ xảy ra, mà còn thấy, như thể bằng mắt mình, điều Chúa bày tỏ bằng một hình tượng, và một sự trình bày sống động, đã được ấn tượng sâu sắc hơn và cảm thấy vững tin hơn rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ trở thành Đấng giải cứu họ.

Giờ đây chúng ta thấy vì sao Tiên Tri ở đây truyền lệnh chiến tranh phải được công bố và rao ra ở khắp mọi nơi, và cũng vì sao ông truyền những kẻ mạnh phải tập hợp, và hết thảy những lính chiến phải đi lên; như thể ông nói, “Chúa sẽ không làm các ngươi thất vọng bằng những lời trống rỗng, nhưng sẽ đến được trang bị một đạo quân để cứu các ngươi. Vậy khi các ngươi nghe rằng Ngài sẽ là tác giả của sự cứu rỗi các ngươi, cũng hãy nghĩ rằng mọi dân tộc đều ở trong quyền năng của Ngài, và rằng toàn thể thế giới có thể trong một khoảnh khắc được cây gậy của Ngài dấy lên, để mọi lực lượng của nó từ mọi nơi có thể tập hợp lại, và mọi quyền lực của thế giới gặp nhau trong sự vâng phục Ngài. Vậy hãy biết rằng, được trang bị lực lượng của Ngài, Ngài không đến với các ngươi tay không, cũng không nuôi các ngươi bằng lời suông, như những người không có sự giúp đỡ nào để ban ngoài lời nói thường làm: đây không phải là điều Đức Chúa Trời làm; vì ngay hôm nay Ngài cũng có thể thi hành điều Ngài đã tuyên bố; nhưng Ngài chờ đợi thời điểm chín muồi. Trong lúc chờ đợi, hãy tôn vinh Ngài, và biết rằng không thiếu phương tiện để bảo vệ các ngươi, nếu Ngài muốn; nhưng Ngài muốn các ngươi trong một thời gian phải chịu thập tự giá và những hoạn nạn để Ngài cuối cùng có thể báo thù những điều sai trái đã làm cho các ngươi.”

Giờ đây có thể hỏi rằng các dân tộc mà Tiên Tri nói đến là những dân nào? vì ông đã nói trước rằng Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt mọi dân tộc bằng hình phạt, trong khi, khi ấy không có dân tộc nào trên thế giới thân thiện với người Do Thái. Nhưng trong điều này không có gì mâu thuẫn; vì Đức Chúa Trời đã khiến mọi kẻ thù của Hội Thánh tấn công lẫn nhau ở mọi phía, và tự hủy diệt mình bằng những cuộc tàn sát lẫn nhau. Do đó, khi Ngài định báo thù người Ty-rơ và người Si-đôn, Ngài đã dấy lên người Phe-rơ-sơ và người Mê-đi; và khi Ngài có ý định trừng phạt người Phe-rơ-sơ và người Mê-đi, Ngài đã gọi người Hy Lạp vào châu Á; và trước đó Ngài đã hạ thấp người A-si-ri. Như vậy Ngài đã vũ trang mọi dân tộc, nhưng mỗi dân theo lượt của mình; và dân này sau dân kia đã chịu hình phạt mà chúng đáng phải chịu. Và vì vậy cách diễn đạt của Tiên Tri không nên được hiểu theo nghĩa quá hạn hẹp, như thể Chúa sẽ đồng thời tập hợp một đạo quân từ toàn thể thế giới, để trừng phạt kẻ thù của Hội Thánh Ngài; nhưng rằng Ngài dấy lên toàn thể thế giới, để một số dân chịu hình phạt từ những dân khác; và tuy vậy không kẻ thù nào của Hội Thánh còn lại mà không bị trừng phạt. Giờ đây chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên Tri khi nói, Hãy rao điều này ra giữa các dân tộc; tức là, Đức Chúa Trời sẽ gây nên những biến động khủng khiếp khắp toàn thể thế giới, và sẽ làm điều này vì cớ Hội Thánh Ngài: vì dù Ngài phơi bày dân sự Ngài ra trước nhiều nỗi khốn khổ, Ngài vẫn sẽ để cho phần còn sót lại, như chúng ta đã thấy trước, được cứu.

Sau đó ông thêm, Hãy rèn lưỡi cày của các ngươi thành gươm. Khi Ê-sai và Mi-chê tiên tri về vương quốc của Đấng Christ, họ đã nói, “Hãy rèn gươm của chúng thành lưỡi liềm cắt tỉa, và giáo của chúng thành lưỡi cày,” (Ê-sai 2:4, Mi-chê 4:3.) Câu này giờ đây bị Giô-ên đảo ngược. Những lời của Ê-sai và Mi-chê có ý theo nghĩa hình tượng để cho thấy rằng thế giới sẽ được bình an khi Đấng Christ hòa giải loài người với Đức Chúa Trời, và dạy họ vun trồng lòng nhân ái huynh đệ. Nhưng Tiên Tri nói ở đây rằng sẽ có những biến động hỗn loạn ở khắp mọi nơi, đến nỗi lưỡi cày hay lưỡi liềm cắt tỉa sẽ không còn được sử dụng; nông phu sẽ ngừng lao động của mình, đất sẽ bỏ hoang; vì đây là trường hợp khi cả một xứ bị phơi bày trước bạo lực; không ai dám ra ngoài, mọi người đều bỏ ruộng của mình, việc canh tác bị bỏ bê. Do đó Tiên Tri nói, “Hãy biến lưỡi cày của các ngươi thành gươm, và lưỡi liềm cắt tỉa của các ngươi thành giáo;” tức là, lao động đồng ruộng sẽ ngừng, và mọi người sẽ hăng hái dấn mình vào chiến tranh. Và kẻ yếu hãy nói, Ta là mạnh mẽ, vì khi ấy sẽ không có sự miễn trừ khỏi chiến tranh. Chúng ta biết, những lời bào chữa trước đây đã có hiệu lực dựa trên tuổi tác hay bệnh tật, khi lính được tập hợp; và nếu ai có thể viện dẫn bệnh tật, người ấy được miễn; nhưng Tiên Tri nói rằng khi ấy sẽ không có sự miễn trừ; “Đức Chúa Trời,” ông nói, “sẽ không miễn trừ cho ai, Ngài sẽ buộc mọi người trở thành lính chiến, Ngài thậm chí sẽ kéo mọi người bệnh ra khỏi giường của họ; mọi người sẽ bị buộc phải mang vũ khí.” Từ đó thấy rõ Chúa yêu thương Hội Thánh Ngài nồng nàn biết bao, vì Ngài không tha cho dân tộc nào và dân nào, và không miễn trừ cho ai khỏi hình phạt; vì mọi kẻ đã làm phiền Hội Thánh nhất thiết phải nhận lấy sự báo trả của mình. Vậy vì Đức Chúa Trời trừng phạt kẻ thù của Hội Thánh Ngài cách nghiêm khắc như vậy, Ngài qua đó ban cho chúng ta một bằng chứng đặc biệt về tình yêu phụ tử của Ngài đối với chúng ta.

Cuối cùng ông kết luận, Tại đó Đức Giê-hô-va sẽ đánh hạ những kẻ mạnh mẽ của ngươi. Dù Tiên Tri dùng số ít, “ngươi,” ông chắc chắn đề cập đến toàn thể trái đất; như thể ông nói, “Bất cứ kẻ thù nào có thể có đối với dân sự Ta, Ta sẽ hạ chúng xuống, dù chúng có mạnh mẽ đến đâu.” Giờ đây chúng ta nhận thấy mọi điều Tiên Tri đã nói cho đến nay đều nhằm mục đích này — để cho thấy rằng Đức Chúa Trời chăm sóc sự an toàn của Hội Thánh Ngài, ngay cả trong những cơn khốn khổ nặng nề nhất của nó, và rằng Ngài sẽ là Đấng báo thù những điều sai trái, sau khi trong một thời gian đã thử luyện sự nhịn nhục của dân sự Ngài và sửa phạt những lỗi lầm của họ — để sẽ có một sự thay đổi trong tình trạng mọi việc, đến nỗi tình trạng của Hội Thánh sẽ luôn đáng mong ước hơn, ngay cả dưới những tai họa lớn nhất của nó, hơn là của những kẻ mà Chúa chịu đựng và dung túng, và những kẻ mà Ngài không báo thù nhanh chóng như vậy.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con bị kẻ thù tấn công ở mọi phía, và vì không những kẻ ác theo xác thịt nổi giận chống lại chúng con, mà Sa-tan cũng tập hợp lực lượng của nó và mưu đồ theo nhiều cách để hủy hoại chúng con, — ôi xin ban cho chúng con, được trang bị lòng can đảm mà Đức Thánh Linh của Ngài ban cho, có thể chiến đấu đến cùng dưới sự hướng dẫn của Ngài và không bao giờ mệt mỏi dưới bất kỳ tai họa nào. Và cầu xin chúng con, đồng thời, được hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Ngài khi Ngài vui lòng làm cho chúng con khốn khổ, và chịu đựng mọi hoạn nạn của mình đến nỗi với một tâm trí can đảm chúng con có thể phấn đấu cho sự chiến thắng mà Ngài hứa cho chúng con, và rằng, khi đã hoàn tất mọi cuộc tranh đấu của mình, chúng con cuối cùng có thể đạt được sự an nghỉ phước hạnh được dành sẵn cho chúng con trên thiên đàng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 48

Giô-ên 3:12

12. Các dân ngoại hãy tỉnh thức, và hãy đi lên thung lũng Giô-sa-phát: vì tại đó Ta sẽ ngồi để phán xét hết thảy các dân ngoại ở chung quanh.

Tiên Tri tiếp tục cùng một chủ đề, — rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ trở thành Đấng báo thù những điều sai trái của dân sự Ngài, khi họ bị những người phàm tục quấy nhiễu cách bất công. Chúng ta thật biết rằng Đức Chúa Trời không lập tức cứu giúp các tôi tớ Ngài mà nghỉ ngơi như thể Ngài không quan tâm đến những hoạn nạn của họ; nhưng Ngài làm điều này để thử sự nhịn nhục của họ; và rồi vào một thời điểm thích hợp Ngài tuyên bố rằng Ngài đã không thờ ơ, nhưng đã để ý đến những tai họa đã làm cho họ, và đã trì hoãn hình phạt cho đến khi sự gian ác của kẻ thù Ngài đã được hoàn tất. Vì vậy giờ đây ông nói rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ là Đấng bênh vực dân sự Ngài chống lại mọi dân tộc tập hợp từ mọi nơi trong thung lũng Giô-sa-phát. Về thung lũng này chúng ta đã nói đủ rồi. Nhưng điều chính yếu là, những cơn khốn khổ của Hội Thánh sẽ không thoát khỏi hình phạt; vì Đức Chúa Trời vào đúng thời điểm sẽ lên tòa án của Ngài, và khiến mọi dân tộc từ mọi nơi trên trái đất tập hợp lại và bị phán xét tại đó. Giờ đây tiếp theo —

Giô-ên 3:13

13. Hãy tra lưỡi liềm vào, vì mùa gặt đã chín: hãy đến, hãy xuống; vì bồn ép đã đầy, các thùng tràn ra; vì sự gian ác của chúng nó là lớn.

Vì Đức Chúa Trời trì hoãn những sự phán xét của Ngài khi những con người khốn khổ rên siết dưới gánh nặng của mình, Tiên Tri dùng một cách nói, thể hiện Đức Chúa Trời như không trì hoãn, mà trái lại, như đang vội vã đến sự phán xét, dù điều này không được những tâm trí xác thịt nhận biết; vì hai điều này rất hợp với nhau — Đức Chúa Trời chờ đợi cơ hội của Ngài đối với kẻ không tin kính và treo lơ lửng hình phạt mà chúng đáng phải chịu — và tuy vậy nhanh chóng thúc đẩy sự hủy diệt của chúng; vì Ngài được nói là trì hoãn đối với loài người, vì một ngày với chúng ta giống như một trăm năm; và Ngài được nói là vội vã, vì Ngài biết chính xác các thời điểm. Vì vậy ở chỗ này ông nói, Hãy tra lưỡi liềm vào, vì mùa gặt đã chín. Ông dùng những lời ẩn dụ, nhưng sau đó ông diễn đạt không dùng hình tượng điều ông có ý và nói rằng sự gian ác của chúng đã gia tăng

Nhưng ở đây có hai ẩn dụ, một ẩn dụ lấy từ mùa gặt, và ẩn dụ kia lấy từ mùa hái nho. Tiên Tri gọi những người thợ gặt là những người đã được định để thi hành sự phán xét của Ngài; vì Đức Chúa Trời sử dụng, như thể, công việc thuê mướn của loài người, và dùng tay của họ ở đây đó tùy theo ý Ngài. Sau đó ông thêm một ẩn dụ khác, lấy từ mùa hái nho, Đầy, ông nói, là các bồn ép và các thùng tràn ra; và cuối cùng ông diễn đạt ý nghĩa của chúng, — rằng sự gian ác của chúng đã gia tăng, tức là, nó đã tràn ra. Đức Chúa Trời đã nói với Áp-ra-ham rằng sự gian ác của người Ca-na-an chưa hoàn tất khi ấy; và khoảng thời gian Ngài nhắc đến là dài vì Ngài nói rằng sau bốn trăm năm Ngài sẽ báo thù kẻ thù của dân sự Ngài: đó là một thời gian dài; và Áp-ra-ham có thể đã phản đối và nói “Tại sao Đức Chúa Trời phải nghỉ ngơi trong một thời gian dài như vậy?” Câu trả lời là thế này, — rằng sự gian ác của chúng chưa hoàn tất. Nhưng Tiên Tri nói ở đây rằng sự gian ác của chúng đã gia tăng; vì vậy ông ban cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời hy vọng về sự báo thù gần kề, như khi mùa gặt đến gần và mùa hái nho ở gần bên; vì khi ấy mọi người đều được tâm trí mình tươi tỉnh lại với niềm vui. Đó là ý định của Tiên Tri; để khích lệ những người tin trong hy vọng và sự trông đợi của họ về một sự giải cứu gần kề, ông tuyên bố rằng những tội ác của kẻ thù họ giờ đây đã đạt đến mức đầy trọn, đến nỗi Đức Chúa Trời giờ đây sẵn sàng thi hành sự báo thù của Ngài trên chúng. Đó là ý chính của toàn bộ. Tiếp theo —

Giô-ên 3:14

14. Đoàn đông, đoàn đông trong thung lũng quyết định: vì ngày của Đức Giê-hô-va đã gần trong thung lũng quyết định.

Tiên Tri xác nhận cùng một chân lý; nhưng ông lặp lại nhiều lời, vì sự tàn phá của Hội Thánh có thể đã lấy đi mọi hy vọng khỏi các tôi tớ của Đức Chúa Trời; vì ai có thể nói rằng Hội Thánh có thể được khôi phục khi nó bị tàn phá khốn khổ như vậy, thậm chí, gần như bị giảm xuống thành không? Vì dân sự bị tản lạc đến nỗi danh của Y-sơ-ra-ên không còn giá trị gì. Vậy dân sự đã ngừng tồn tại, vì họ đã mất danh của mình; tóm lại, tổ chức của Hội Thánh đã bị tan rã, và mọi người có thể đã nói rằng dân sự đã bị phó cho ngàn cách hủy diệt, vì mọi người đều nguyền rủa danh của Y-sơ-ra-ên. Vì đã như vậy, bất cứ điều gì các Tiên Tri nói về sự khôi phục của dân sự chắc chắn có thể đã dường như không thể tin được. Vậy sự lặp lại không phải là thừa, khi Tiên Tri trong nhiều hình thức lời nói khác nhau làm chứng và khẳng định rằng Đức Chúa Trời sẽ vẫn trung tín, và rằng, dù Y-sơ-ra-ên có thể diệt vong theo những gì loài người có thể thấy, Đức Chúa Trời vẫn có đủ quyền năng để làm sống lại dân sự khi đã chết: do đó Tiên Tri nói cách nhấn mạnh, Các dân tộc! Các dân tộc! vì ông ở đây mang lấy tư cách của một sứ giả rao tin, như thật chức vụ này đã được giao phó cho ông, và cho thấy rằng những lời tiên tri của ông sẽ không phải là vô ích, rằng ông không tuyên bố những lời sẽ tan biến vào không khí, nhưng rằng bất cứ điều gì ông tuyên bố nhân danh Đức Chúa Trời đều đầy quyền năng và năng lực. Thật vậy, có thể đã dường như lố bịch khi Tiên Tri triệu tập mọi dân tộc vì giáo lý của ông bị cười nhạo, ngay cả tại Giê-ru-sa-lem. Làm sao tiếng của ông có thể xuyên thấu đến tận cùng bờ cõi của thế giới và được nghe ở đó? Vậy dù quyền năng của lời tiên tri này khi ấy bị ẩn giấu, nó cuối cùng vẫn tự bày tỏ, và thật sự đã rõ ràng rằng Tiên Tri đã không nói vô ích.

Ngoài ra, ông nói với các dân tộc như thể chúng có thể nghe; nhưng ông cất tiếng mình như vậy, và cao quý chiến thắng mọi kẻ ác vì cớ những người tin kính, dù kẻ ác khi ấy cai trị cách kiêu ngạo và với sự khinh miệt cao độ: “Chúng cuối cùng sẽ đến,” ông nói, “trước tòa án của Đức Chúa Trời, dù giờ đây chúng chà đạp Hội Thánh dưới chân; thậm chí, các dân tộc, các dân tộc.” Giờ đây ông không nhắc đến thung lũng Giô-sa-phát, mà là thung lũng của sự đập lúa. chrvph cheruts một số người hiểu là một sắc lệnh cố định; nhưng từ này có nghĩa là một cái xe trượt hay một dụng cụ để đập lúa. Chúng ta không biết cách đập lúa mà người Do Thái đã dùng, nhưng rõ ràng từ một số đoạn rằng chrvph cheruts là một dụng cụ mà họ thường dùng để đập lúa; và tôi có khuynh hướng chấp nhận nghĩa này; vì Tiên Tri trước hết đã gọi sự phán xét của Đức Chúa Trời là một mùa gặt, sau đó ông so sánh nó với các bồn ép. Nhưng nếu từ “sự cắt đứt” được chấp nhận hơn, tôi không phản đối; đồng thời, tôi không nghi ngờ rằng Tiên Tri ám chỉ việc đập lúa, vì ông gán cho Đức Chúa Trời chức vụ của chính Ngài, là làm tản lạc các dân tộc, là những dân giờ đây dường như đã âm mưu để hủy diệt Hội Thánh. Nếu ai coi nó có nghĩa là một sắc lệnh cố định, hay một sự cắt đứt, như nó có nghĩa trong Ê-sai, tôi không phản đối; vì nhiều người đưa ra cách giải thích này. Tuy nhiên, tôi đã giải thích điều tôi chấp nhận nhất.

Về ý chính của chủ đề, không có sự mơ hồ; ý nghĩa của Tiên Tri là, — rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt mọi kẻ không tin kính đến nỗi Ngài sẽ hạ xuống và làm tản lạc hết thảy chúng, như khi lúa được đập trên sân.

Cuối cùng ông thêm rằng gần là ngày của Đức Giê-hô-va trong thung lũng của cái xe đập lúa. Ông ám chỉ rằng dù Đức Chúa Trời vẫn còn làm ngơ trước sự gian ác của chúng, ngày ấy vẫn đang đến, thật không được loài người biết đến, và rằng Ngài cuối cùng sẽ đến thung lũng ấy, tức là, Ngài sẽ giáng xuống hình phạt như vậy để chứng tỏ rằng Ngài là Đấng bảo vệ dân sự Ngài. Về thung lũng này chúng ta đã nói rồi; và không nghi ngờ ông xuyên suốt đều đề cập đến nó, nếu không ông đã không dùng một ngôn ngữ thích hợp, khi ông nói, Hãy đi lên thung lũng. Nhưng đi lên thung lũng là gì? vì trái lại, ông đáng lẽ phải nói về việc đi xuống. Nhưng ông so sánh Giu-đê với các nơi khác trên thế giới; và, như đã biết rõ, nó ở vị trí cao. Vậy vị trí cao hơn của Giu-đê rất hợp với sự đi lên mà Tiên Tri nói đến. Nhưng ông luôn có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt các dân tộc đến nỗi làm rõ ràng rằng Ngài đã làm điều này vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, như chúng ta sẽ sớm thấy rõ hơn. Nhưng ông nói —

Giô-ên 3:15

15. Mặt trời và mặt trăng sẽ tối sầm, và các ngôi sao sẽ rút lại ánh sáng của chúng.

Tôi đã giải thích câu này rồi trong [12] chương 2: Tiên Tri, như chúng ta đã nói khi ấy, mô tả trong những lời này sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời, để rũ bỏ sự thờ ơ của loài người, là những người nghe và khinh thường mọi lời đe dọa cách vô tâm, trừ khi Chúa làm bão táp lòng họ. Vậy những cách diễn đạt hình tượng này là nhằm đánh thức kẻ không tin kính, và làm cho chúng biết rằng đó là một vấn đề nghiêm trọng khi Chúa công bố sự phán xét của Ngài. Giờ đây chúng ta hãy tiếp tục với đoạn văn —

Giô-ên 3:16

16. Đức Giê-hô-va cũng sẽ gầm thét từ Si-ôn, và cất tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem; trời và đất sẽ rúng động: nhưng Đức Giê-hô-va sẽ là niềm hy vọng của dân sự Ngài, và sức mạnh của con cái Y-sơ-ra-ên.

Tiên Tri giải thích ở đây rõ ràng hơn mục đích của ông, hay mục đích mà cho đến nay ông đã nói về sự phán xét của Đức Chúa Trời; vì những điều chúng ta đã nghe chỉ phục vụ cho việc gieo rắc sự kinh hãi: nhưng giờ đây Tiên Tri cho thấy rằng mục đích của ông là an ủi những người tin, và ban cho họ một sự giảm nhẹ nào đó cho những hoạn nạn và đau buồn của họ. Đây là lý do vì sao ông giới thiệu Đức Chúa Trời như đang gầm thét từ Si-ôn và kêu lớn từ Giê-ru-sa-lem. Sự gầm thét được gán cho Đức Chúa Trời, vì Ngài so sánh chính Ngài ở một nơi khác với một sư tử, khi thể hiện Ngài là Đấng bảo vệ trung tín cho sự cứu rỗi của dân sự Ngài: “Ta sẽ,” Ngài phán, “giống như sư tử, là kẻ không chịu để con mồi bị lấy khỏi mình, nhưng dũng cảm bảo vệ nó bằng mọi sự hung dữ mà nó có: Ta cũng sẽ làm như vậy, Ta sẽ không chịu để dân sự Ta bị lấy khỏi Ta.” Theo nghĩa này Tiên Tri giờ đây nói rằng Đức Chúa Trời sẽ gầm thét từ Si-ôn. Đức Chúa Trời đã bị khinh thường trong một thời gian; vì các dân tộc đã thắng thế chống lại dân được chọn của Ngài, và cướp bóc họ tùy ý; và Đức Chúa Trời khi ấy đã không thi thố quyền năng của Ngài. Vì Đức Chúa Trời đã yên lặng trong một thời gian, Tiên Tri giờ đây nói rằng Ngài sẽ không luôn giấu mình, nhưng Ngài sẽ đảm nhận việc bênh vực dân sự Ngài, và sẽ giống như một sư tử; vì Ngài sẽ dấy lên trong bạo lực khủng khiếp chống lại mọi kẻ thù của Ngài.

Và rúng động, ông nói, sẽ là trời và đất. Vì gần như toàn thể thế giới chống đối dân được chọn của Ngài, Tiên Tri cẩn thận nhấn mạnh điểm này, để không điều gì có thể cản trở những người tin trông đợi sự cứu chuộc đã hứa cho họ: “Dù trời và đất,” ông nói, “dấy lên những sự chống đối, Đức Chúa Trời vẫn sẽ thắng thế bằng quyền năng lạ lùng của Ngài. Rúng động, ông nói, sẽ là mọi nguyên tố; vậy, loài người sẽ làm gì? Dù chúng tập hợp mọi lực lượng của mình, và thử mọi phương cách, chúng có thể đóng đường lại trước mặt Chúa, để Ngài không thể giải cứu dân sự Ngài không?” Giờ đây chúng ta hiểu ý định của Tiên Tri khi nói về sự rúng động của trời và đất.

Cuối cùng ông thêm, Đức Chúa Trời sẽ là niềm hy vọng cho dân sự Ngài, và sức mạnh cho con cái của Y-sơ-ra-ên. Trong phần này ông ban cho một bằng chứng đầy đủ về điều tôi đã nói, — rằng ông tuyên bố sự báo thù cực độ trên các dân tộc vì cớ Hội Thánh Ngài; vì Chúa cuối cùng sẽ thương xót dân sự Ngài, dù họ có thể dường như đã diệt vong trước khi Ngài cứu giúp họ. Vậy dù dân sự có thể vượt quá hy vọng trong sự đánh giá của chính họ và của mọi người khác, Đức Chúa Trời vẫn sẽ lại dấy lên sự trông đợi của mọi người tin kính, là những người sẽ còn lại, và sẽ ban cho họ lòng can đảm mới. Ông nói chung về con cái của Y-sơ-ra-ên; nhưng điều ông nói chỉ thuộc về phần còn sót lại, mà Tiên Tri vừa nói đến; vì không phải hết thảy, chúng ta biết, những người xuất thân từ các tổ phụ theo xác thịt, đều là người Y-sơ-ra-ên thật. Tiên Tri ở đây đề cập đến Hội Thánh thật; và do đó Y-sơ-ra-ên phải được hiểu là con cái chính thức và hợp pháp của Áp-ra-ham; như Đấng Christ, khi nói về Na-tha-na-ên, gọi những người bắt chước đức tin của tổ phụ Áp-ra-ham của họ là người Y-sơ-ra-ên thật. Hôm nay tôi sẽ kết thúc Tiên Tri này; vì vậy tôi không đi sâu nhiều vào mỗi câu. Giờ đây tiếp theo —

Giô-ên 3:17

17. Vậy các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, đang ngự tại Si-ôn, là núi thánh của Ta: bấy giờ Giê-ru-sa-lem sẽ là thánh, và sẽ không còn kẻ ngoại nào đi qua nó nữa.

Đây là một sự xác nhận về giáo lý trước đó, các ngươi sẽ biết, ông nói, rằng Ta là Đức Chúa Trời của các ngươi. Tiên Tri ám chỉ rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã bị ẩn giấu như vậy trong những cơn khốn khổ của dân sự, đến nỗi họ không thể không nghĩ rằng họ đã bị Đức Chúa Trời bỏ rơi. Thật vậy, lời của Ngài phải đủ cho chúng ta trong những tai họa lớn nhất; vì dù Đức Chúa Trời có thể ném chúng ta vào những vực sâu nhất, tuy vậy khi Ngài chiếu sáng trên chúng ta bằng lời của Ngài, điều đó phải là một sự an ủi dồi dào có thể nâng đỡ linh hồn chúng ta. Nhưng tuy vậy, nếu Đức Chúa Trời không thật sự xuất hiện, chúng ta bị bối rối, và hỏi quyền năng của Ngài ở đâu. Vì lý do này Tiên Tri giờ đây nói rằng những người tin cuối cùng sẽ biết, tức là, thật sự biết Ngài là Đức Chúa Trời của họ.

Có hai thứ hiểu biết, — sự hiểu biết của đức tin, nhận được từ lời Ngài, — và sự hiểu biết của kinh nghiệm, như chúng ta vẫn nói, rút ra từ sự hưởng thực tế. Các tín hữu luôn nhìn nhận rằng sự cứu rỗi được để dành cho mình trong Đức Chúa Trời; nhưng đôi khi họ chao đảo, chịu những nỗi dằn vặt nặng nề trong tâm trí, và bị quăng qua quăng lại nơi nầy nơi kia. Dù tình cảnh của họ có thế nào đi nữa, chắc chắn họ không biết Đức Chúa Trời là Cha mình bằng sự hưởng thực tế. Vì vậy, nhà tiên tri bây giờ bàn đến sự hiểu biết thực sự, khi ông nói rằng họ sẽ biết mình có một Đức Chúa Trời, — họ sẽ biết điều nầy bằng cách nào? Bằng kinh nghiệm. Bây giờ, phân đoạn nầy dạy chúng ta rằng tuy Đức Chúa Trời có thể không đưa tay Ngài ra một cách tỏ tường để giúp chúng ta, chúng ta vẫn phải nuôi niềm hy vọng tốt lành về ân điển của Ngài; vì nhà tiên tri đã phán vì mục đích nầy, — để người tin kính, trước khi sự việc xảy ra hay lời tiên tri được ứng nghiệm, có thể hướng về Đức Chúa Trời và phó mọi sự lo lắng của mình cho Ngài. Vậy, các tín hữu, trước khi họ có sự hiểu biết thực sự, đã biết Đức Chúa Trời là Cha mình, và vì thế không ngần ngại chạy đến cùng Ngài, tuy điều nhà tiên tri làm chứng chưa được ứng nghiệm một cách thấy được.

Ngự tại Si-ôn, núi thánh của Ta: Điều nầy đã được thêm vào một cách có chủ ý, để các tín hữu biết rằng Đức Chúa Trời đã không lập giao ước vô ích với Áp-ra-ham, rằng núi Si-ôn đã không được chọn vô ích, để họ có thể kêu cầu Đức Chúa Trời tại đó; vì chúng ta phải được hướng sự chú ý đến các lời hứa, nếu không mọi giáo lý sẽ trở nên lạnh nhạt. Bây giờ chúng ta biết rằng mọi lời hứa đều đặt nền trên một giao ước, tức là, vì Đức Chúa Trời đã nhận dân sự làm con, và sau đó đã ký thác giao ước của Ngài trong tay Đa-vít, rồi Ngài đã chỉ định núi Si-ôn làm nơi thánh của Ngài. Vậy, vì mọi lời hứa đều tuôn ra từ nguồn nầy, cần phải hướng sự chú ý của người Giu-đa đến giao ước: và đây là lý do tại sao nhà tiên tri bây giờ nói rằng Đức Chúa Trời ngự tại Si-ôn; vì nếu không, giáo lý nầy chắc chắn sẽ chỉ dẫn đến sự mê tín. Quả thật, chúng ta biết Đức Chúa Trời không thể bị bao gồm trong chu vi của bất kỳ nơi nào, càng không thể bị giới hạn trong những giới hạn chật hẹp của đền thờ; nhưng Ngài ngự trên núi Si-ôn vì cớ luật pháp của chính Ngài, vì Ngài đã lập giao ước với Áp-ra-ham, và sau đó với Đa-vít.

Kế đó tiếp theo, Và Giê-ru-sa-lem sẽ là thánh, và người ngoại sẽ không còn đi qua nó nữa. Khi tuyên bố Giê-ru-sa-lem sẽ là thánh, đồng thời ông cũng miễn cho nó khỏi sự ô uế. Chúng ta biết rằng đây là cách nói thông thường trong Kinh Thánh, và thường xảy ra, rằng cơ nghiệp của Đức Chúa Trời là thánh, và cũng rằng người ta đã làm ô uế nó. Vì thế, khi dân sự bị phơi bày như con mồi theo ý thích của kẻ thù mình, cơ nghiệp của Đức Chúa Trời trở nên bị bỏ hoang và ô uế, những kẻ phàm tục giẫm đạp Giê-ru-sa-lem như thể dưới chân mình. Nhưng bây giờ nhà tiên tri miễn cho thành thánh khỏi sự ô nhiễm nầy, như thể ông nói: “Đức Chúa Trời sẽ không cho phép dân Ngài bị quấy rối thảm thương như vậy, và sẽ cho thấy thành nầy đã được Ngài chọn, và Ngài có chỗ ngự của mình trong đó. Vậy người ngoại sẽ không còn đi qua nó nữa — Tại sao? Vì trước hết nó là thành thánh của Đức Chúa Trời, và sau đó, của Hội Thánh Ngài.

Nhưng vì lời hứa nầy mở rộng đến toàn thể vương quốc của Đấng Christ, Đức Chúa Trời chắc chắn đưa ra ở đây một lời hứa chung, rằng Ngài sẽ là Đấng bảo vệ Hội Thánh Ngài, để nó không phải lệ thuộc ý muốn của kẻ thù; thế nhưng chúng ta thấy thường xảy ra điều ngược lại. Nhưng điều nầy phải quy cho tội lỗi của chúng ta, vì chính chúng ta tạo ra những chỗ rạn nứt. Quả thật, Đức Chúa Trời sẽ là một bức tường và một thành lũy cho chúng ta, như đã nói ở nơi khác, (Ê-sai 26:1;) nhưng chúng ta phản bội Hội Thánh Ngài bởi tội lỗi của mình. Vì thế người ngoại chiếm một chỗ trong đó: Chúng ta thấy điều nầy ngày nay; vì Antichrist, như đã được báo trước, nay đã cai trị trong nơi thánh của Đức Chúa Trời qua nhiều thời đại. Vì là như vậy, chúng ta phải than khóc khi thấy Hội Thánh thánh của Đức Chúa Trời bị làm ô uế. Tuy nhiên, chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc để quy tụ những người được chọn của Ngài, và tẩy sạch họ khỏi mọi sự ô nhiễm và nhơ nhớp. Kế đó tiếp theo —

Giô-ên 3:18-19

18. Trong ngày đó sẽ xảy ra rằng các núi sẽ nhỏ rượu mới xuống, và các đồi sẽ chảy sữa, và mọi khe suối của Giu-đa sẽ chảy nước, và một suối sẽ ra từ nhà Đức Giê-hô-va, và sẽ tưới thung lũng Si-tim.

19. Ê-díp-tô sẽ trở nên hoang vu, và Ê-đôm sẽ là một đồng vắng hoang vu, vì cớ sự hung bạo đối với con cái Giu-đa, bởi chúng đã đổ huyết vô tội trong đất của chúng.

Nhà tiên tri ở đây tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ rộng lượng với dân Ngài đến nỗi họ sẽ không thiếu bất kỳ điều tốt lành nào, dù về sự dư dật hay về sự đa dạng. Vậy khi Đức Chúa Trời khôi phục Hội Thánh Ngài, nó sẽ dư dật, ông nói, mọi thứ phước lành: vì đây là ý nghĩa của lối nói nầy, Các núi sẽ nhỏ rượu mới xuống, và các đồi sẽ làm sữa chảy xuống; và mọi khe suối cũng sẽ có nước dư dật, và một suối sẽ dấy lên từ nhà Giu-đa để tưới thung lũng Si-tim. Bây giờ chúng ta nhận rõ chủ đích của Giô-ên. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng khi các nhà tiên tri ca ngợi các phước lành của Đức Chúa Trời một cách huy hoàng như vậy, họ không có ý làm đầy tâm trí người tin kính bằng những ý nghĩ về ăn và uống; nhưng những kẻ phàm tục nắm lấy những phân đoạn như vậy như thể Đức Chúa Trời có ý thỏa mãn sự thèm khát của họ. Quả thật, chúng ta biết con cái Đức Chúa Trời khác xa với loài heo: vì thế Đức Chúa Trời không làm đầy các tín hữu bằng những điều thuộc về đất, vì điều đó sẽ không ích lợi cho sự cứu rỗi của họ. Đồng thời, Ngài mở rộng các phước lành của Ngài như vậy, để chúng ta biết rằng sẽ không thiếu bất kỳ hạnh phúc nào cho chúng ta, khi Đức Chúa Trời tỏ lòng nhân từ với chúng ta. Vì thế chúng ta thấy nhà tiên tri của chúng ta nói về các phước lành thuộc về đất của Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi ông không làm đầy tâm trí người tin kính bằng những điều nầy, nhưng muốn nâng họ lên cao hơn, như thể ông nói rằng người Y-sơ-ra-ên sẽ hạnh phúc về mọi phương diện, sau khi trước hết đã được hòa giải với Đức Chúa Trời. Vì những nỗi khốn khổ và đau khổ đủ loại của họ đến từ đâu, nếu không phải từ tội lỗi của họ? Vậy, vì mọi sự rắc rối, mọi điều ác, đều là những dấu hiệu của cơn thịnh nộ và sự xa cách của Đức Chúa Trời, chẳng lạ gì khi Đức Chúa Trời, lúc tuyên bố Ngài sẽ tỏ lòng nhân từ với họ, cũng thêm vào những bằng chứng về tình yêu của một người cha của Ngài, như Ngài làm ở đây: và chúng ta biết rằng điều đó là cần thiết cho dân tộc thô sơ ấy, trong khi còn ở dưới những yếu tố sơ đẳng của Luật pháp, phải được dạy dỗ như vậy; vì họ chưa thể ăn thức ăn cứng, như chúng ta biết những người xưa dưới Luật pháp giống như trẻ con. Nhưng đối với chúng ta, chỉ cần hiểu chủ đích của Đức Thánh Linh, tức là, Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa mãn dân Ngài bằng sự dư dật của mọi điều tốt lành, trong chừng mực điều đó ích lợi cho họ. Vì Đức Chúa Trời bây giờ gọi chúng ta trực tiếp lên thiên đàng, và nâng tâm trí chúng ta lên sự sống thuộc linh, điều Phao-lô nói phải là đủ, — rằng sự tin kính được ban cho niềm hy vọng, không chỉ về sự sống tương lai, mà còn về sự sống hiện tại nữa, (I Ti-mô-thê 4;) vì Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta trên đất, nhưng sẽ là, như chúng ta đã nhận xét, theo mức độ sự yếu đuối của chúng ta.

Thung lũng Si-tim ở gần biên giới của người Mô-áp, như chúng ta học được từ Dân Số Ký 25:1, và Giô-suê 2:1. Bây giờ, khi nhà tiên tri nói rằng nước chảy từ các suối thánh sẽ tưới thung lũng Si-tim, điều đó cũng giống như thể ông nói rằng phước lành của Đức Chúa Trời tại Giu-đa sẽ dư dật đến nỗi lan tỏa ra xa rộng, ngay cả đến các thung lũng sa mạc.

Nhưng sau đó ông nối thêm rằng người Ê-díp-tô và người Ê-đôm sẽ cằn cỗi và khô hạn giữa sự dư dật lớn lao nầy của các phước lành, vì họ là kẻ thù công khai của Hội Thánh. Vì thế, trong câu nầy Đức Chúa Trời tuyên bố rằng họ sẽ không được dự phần vào sự rộng lượng của Ngài; rằng tuy toàn thể Giu-đa sẽ được tưới, tuy nó sẽ dư dật mật, sữa và rượu, những kẻ nầy vẫn sẽ cằn cỗi và trống rỗng; vậy, Mích-ra-im sẽ trở nên một nơi cô quạnh, Ê-đôm sẽ là một sa mạc cô quạnh. Tại sao? Vì cớ những sự rắc rối, ông nói, đã gây ra cho con cái Giu-đa. Đức Chúa Trời lại xác nhận chân lý nầy, rằng Ngài quan tâm đến Hội Thánh Ngài đến nỗi Ngài sẽ báo trả những điều sai trái đã làm cho nó. Quả thật, Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng đến giúp chúng ta khi chúng ta bị áp bức bất công, tuy Ngài đã nhận chúng ta dưới sự bảo vệ của Ngài; nhưng Ngài để chúng ta chịu đựng những điều ác của mình một thời gian; thế nhưng cuối cùng sẽ cho thấy rằng chúng ta luôn được Ngài yêu quý và quý trọng trong mắt Ngài. Vậy Ngài bây giờ nói rằng vì những sự quấy rối mà người Ê-díp-tô và người Ê-đôm đã gây ra cho con cái Giu-đa, họ sẽ bị tước mất, bất chấp sự dư dật của mọi điều tốt lành.

Bởi chúng đã đổ, ông nói, huyết vô tội trong đất của chúng (hay, trong đất của chính chúng). Nếu chúng ta hiểu điều nầy về Ê-díp-tô và I-đu-mê, ý nghĩa sẽ là, họ đã không bảo vệ những người tị nạn, mà trái lại, đã tàn sát họ một cách tàn ác, như thể họ là kẻ thù đã thề. Chúng ta biết nhiều người, trong những thời kỳ khốn khổ, đã trốn đến Ê-díp-tô và I-đu-mê để tìm nơi nương náu ở đó. Vậy, vì người Ê-díp-tô đã vô nhân đạo như vậy đối với những người khốn khổ, nhà tiên tri đe dọa họ bằng sự báo trả. Nhưng tôi thích xem điều được nói như đã xảy ra tại Giu-đa hơn; vậy họ đã đổ huyết vô tội, tức là, ngay trong chính Giu-đa. Vì Đức Chúa Trời đã biệt riêng đất nầy cho chính Ngài, việc làm ô uế nó bằng những cuộc tàn sát bất công là một tội ác ghê tởm hơn. Vậy, vì người Ê-díp-tô và người Ê-đôm đã đối xử với người Giu-đa như vậy, và đã tàn sát họ trong chính xứ sở của họ một cách hèn hạ, tuy họ đang sống yên ổn tại nhà, chẳng lạ gì Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ là Đấng báo trả những điều sai trái nầy. Kế đó tiếp theo —

Giô-ên 3:20

20. Nhưng Giu-đa sẽ ở đời đời, và Giê-ru-sa-lem sẽ còn từ đời nầy qua đời khác.

Đức Chúa Trời ở đây làm chứng rằng sự cứu chuộc của Ngài sẽ không phải trong một thời gian ngắn, nhưng kết quả của nó sẽ lâu dài, vâng, vĩnh viễn: vì sẽ là một điều nhỏ bé nếu Hội Thánh được cứu chuộc, trừ khi Đức Chúa Trời giữ nó an toàn dưới quyền năng của chính Ngài. Điều thứ hai nầy nhà tiên tri bây giờ thêm vào, — rằng Giu-đa sẽ luôn luôn ở an toàn, và Giê-ru-sa-lem sẽ còn qua một chuỗi tiếp nối các thời đại. Chúng ta biết những kẻ không tin kính đôi khi thịnh vượng một thời gian, tuy trước mặt Đức Chúa Trời họ đã bị định cho sự hủy diệt. Nhưng nhà tiên tri ở đây tuyên bố rằng kết quả của sự cứu chuộc mà ông hứa sẽ là đời đời: vì Đức Chúa Trời không được thúc đẩy để giải cứu Hội Thánh Ngài chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng Ngài sẽ theo đuổi nó bằng ân điển vĩnh viễn, và giữ vững mục đích của Ngài và luôn luôn giống như chính Ngài; vì thế Ngài là Đấng bảo vệ đời đời và trung tín của dân Ngài. Câu cuối cùng tiếp theo —

Giô-ên 3:21

21. Vì Ta sẽ tẩy sạch huyết của chúng mà Ta chưa tẩy sạch: vì Đức Giê-hô-va ngự tại Si-ôn.

Phần đầu của câu được giải thích theo nhiều cách khác nhau. Một số người đặt dấu chấm sau chữ tẩy sạch như thế nầy, “Ta sẽ tẩy sạch, nhưng huyết của chúng Ta sẽ không tẩy sạch;” như thể Đức Chúa Trời đã nói rằng Ngài sẽ tha thứ cho các dân ngoại mọi điều sai trái khác của họ, nhưng không thể tha thứ cho sự tàn ác lớn lao mà họ đã thi hành đối với những người được chọn của Ngài. Vậy ý nghĩa sẽ là, “Sự tham lam có thể chịu đựng được, Ta có thể bỏ qua những vụ cướp bóc; nhưng, vì chúng đã tàn sát dân Ta, trong trường hợp nầy Ta hoàn toàn không tha thứ.” Vì thế, theo quan điểm nầy, Đức Chúa Trời cho thấy sự sống của các thánh đồ của Ngài quý giá đối với Ngài biết bao, vì Ngài nói rằng Ngài sẽ không được xoa dịu đối với những kẻ không tin kính đã đổ huyết vô tội ấy. Nhưng ý nghĩa nầy dường như quá gượng ép. Những người khác dịch như thế nầy, “Huyết của chúng Ta sẽ tẩy sạch, và sẽ không tẩy sạch,” tức là, “Ta sẽ tẩy sạch người Giu-đa khỏi những sự ô uế của họ, nhưng Ta sẽ không dùng sự nghiêm khắc cực độ;” như Ngài cũng nói trong Ê-sai 48, Ta sẽ không luyện ngươi như vàng hay bạc, vì ngươi sẽ biến tất cả thành xỉ.’ Vì thế họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở đây hứa một sự tẩy sạch Hội Thánh như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không dùng sự nghiêm khắc cực độ, nhưng tiết chế sự tẩy sạch của Ngài, như điều đó là cần thiết đối với những sự ô uế của chúng ta, mà tất cả chúng ta đều đầy dẫy.

Nhưng ý nghĩa nầy đối với tôi dường như đơn giản hơn, — rằng Đức Chúa Trời sẽ tẩy sạch huyết mà Ngài chưa tẩy sạch; như thể Ngài nói, “Từ trước đến nay Ta chưa tẩy sạch những sự ô nhiễm của dân Ta; vậy họ đã trở nên như thể thối rữa trong tội lỗi mình; nhưng bây giờ Ta sẽ bắt đầu thanh tẩy mọi sự gian ác của họ, để họ có thể sáng trong sạch trước mặt Ta.” Có một đại từ quan hệ được hiểu ngầm như thường xảy ra trong tiếng Hê-bơ-rơ. Nhưng nqh neke trong Giê-rê-mi 30:11 được dùng theo một nghĩa khác, rằng Đức Chúa Trời sẽ tiêu diệt Hội Thánh Ngài: nhưng tại chỗ nầy chúng ta không thể rút ra bất kỳ ý nghĩa nào khác hơn là Đức Chúa Trời sẽ tẩy sạch Hội Thánh Ngài khỏi những sự ô nhiễm; vì nhà tiên tri, chắc chắn, có ý nói đến những sự ô uế mà dân sự đầy dẫy. Vậy, họ sẽ không thể hưởng ân điển của Đức Chúa Trời trong khi nằm trong sự nhơ nhớp của mình. Bây giờ, Đức Chúa Trời, khi hứa làm Đấng Cứu Chuộc, đến tận nguồn suối và điều đầu tiên, — rằng Ngài sẽ rửa sạch sự nhơ nhớp của họ; vì làm sao Đức Chúa Trời có thể là Đấng Cứu Chuộc của dân sự, trừ khi Ngài xóa bỏ tội lỗi của họ? Vì chừng nào Ngài còn quy tội lỗi cho chúng ta, Ngài nhất thiết phải nổi giận với chúng ta, chúng ta nhất thiết phải hoàn toàn xa cách Ngài và bị tước mất phước lành của Ngài. Vậy Ngài không nói vô ích rằng Ngài sẽ là Đấng thanh tẩy; vì khi những sự ô nhiễm được tẩy sạch, tiếp theo là một điều khác, mà chúng ta đã lưu ý liên quan đến điều nầy, sự cứu chuộc tương lai, và cùng với điều nầy —

Cuối cùng Ngài kết luận và nói Và Đức Giê-hô-va sẽ ngự tại Si-ôn. Nhà tiên tri lại hướng sự chú ý của dân sự đến giao ước; như thể ông nói, “Đức Chúa Trời đã sẵn lòng và rộng lượng hứa mọi điều đã được đề cập, không phải vì dân sự đã xứng đáng với điều nầy, nhưng vì Đức Chúa Trời từ lâu đã đoái nhận con cái của Áp-ra-ham làm con, và đã chọn núi Si-ôn làm nơi ngự của Ngài.” Vậy ông cho thấy đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời bây giờ nghiêng về lòng thương xót, và sẽ cứu một dân tộc đã trăm lần tự hủy diệt mình bởi tội lỗi của họ.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con, trong thế gian nầy, phải chiến đấu liên tục, không chỉ với một loại kẻ thù, nhưng với vô số kẻ thù, và không chỉ với thịt và huyết, mà còn với ma quỷ, chúa của sự tối tăm, — ôi xin ban cho, để, được trang bị bằng quyền năng của Ngài, chúng con có thể kiên trì trong cuộc chiến nầy; và khi Ngài sửa phạt chúng con vì tội lỗi của chúng con, xin cho chúng con học biết hạ mình xuống, và vâng phục thẩm quyền của Ngài như vậy, để chúng con có thể hy vọng nơi sự cứu chuộc đã hứa cho chúng con; và tuy những dấu hiệu của sự không hài lòng của Ngài thường có thể xuất hiện với chúng con, xin cho chúng con vẫn luôn luôn nâng tâm trí mình bằng niềm hy vọng lên thiên đàng, và từ đó trông đợi Con độc sanh của Ngài, cho đến khi, đến như Quan Xét của thế gian, Ngài quy tụ chúng con và đưa chúng con đến sự hưởng trọn sự sống phước hạnh và đời đời ấy, mà Ngài đã đạt được cho chúng con bằng chính huyết của Ngài. A-men.

Hết phần Chú Giải Giô-ên.

BÀI GIẢNG 49

Ông chỉ ra thời điểm ông bắt đầu thi hành chức vụ thầy dạy của mình; nhưng không thấy rõ ông đã nói tiên tri trong bao lâu. Quả thật, người Do Thái nghĩ rằng hành trình của ông dài; ông tiếp tục chức vụ của mình, như họ viết, dưới bốn đời vua. Nhưng ở đây ông chỉ đề cập đến các triều đại của Ô-xia và Giê-rô-bô-am. Mục đích của ông là đánh dấu thời điểm ông bắt đầu thi hành chức vụ Tiên Tri của mình, chứ không phải bày tỏ ông đã lao động cho Đức Chúa Trời trong chức vụ ấy bao lâu; và tại sao ông chỉ đề cập đến sự khởi đầu, chúng ta sẽ lưu ý ở chỗ thích hợp của nó. Quả thật, chắc chắn rằng ông đã bắt đầu công việc của mình dưới đời vua Ô-xia, và dưới đời vua Giê-rô-bô-am: và điều nầy cũng cần lưu ý, rằng ông được chỉ định làm Tiên Tri cho vương quốc Y-sơ-ra-ên. Vì tuy ông xuất thân từ chi phái Giu-đa, Đức Chúa Trời, như chúng ta sẽ thấy, đã đặt ông trên vương quốc Y-sơ-ra-ên. Đôi khi ông hướng lời nói của mình đến chi phái Giu-đa, nhưng chỉ như thể một cách tình cờ, và khi cơ hội dẫn ông đến; vì ông chủ yếu ngỏ lời với Mười Chi Phái. Bây giờ tôi đến với lời của ông.

CHƯƠNG 1

A-mốt 1:1

1. Lời của A-mốt, người ở trong số những người chăn chiên tại Tê-cô-a, là lời ông đã thấy về Y-sơ-ra-ên trong đời Ô-xia, vua Giu-đa, và trong đời Giê-rô-bô-am, con trai Giô-ách, vua Y-sơ-ra-ên, hai năm trước trận động đất.

A-mốt không khoe khoang ở đây, khi nói về lời của chính mình, rằng ông đã đưa ra bất cứ điều gì như từ chính mình, nhưng tuyên xưng mình chỉ là tôi tớ của Đức Chúa Trời; vì ông lập tức thêm rằng ông đã nhận chúng qua một khải tượng. Chính Đức Chúa Trời đã dấy lên các Tiên Tri và sử dụng công lao của họ; và, đồng thời, đã hướng dẫn họ bằng Thánh Linh Ngài, để họ không công bố bất cứ điều gì ngoài điều đã nhận từ Ngài, nhưng trung tín truyền đạt điều đã đến từ một mình Ngài. Vậy hai điều nầy rất phù hợp với nhau, — rằng các lời tiên tri tiếp theo là lời của A-mốt và rằng chúng là lời đã được bày tỏ cho ông từ trên cao; vì từ chzh, chese, mà A-mốt sử dụng, đúng nghĩa là, thấy bằng sự mặc khải; [16] và những sự mặc khải nầy được gọi là các lời tiên tri.

Nhưng ông nói rằng ông ở trong số những người chăn chiên tại Tê-cô-a. Đây là một thị trấn tầm thường, và cách đó không lâu đã được bao quanh bằng tường thành, và trước đó luôn là một làng. Vậy ông đề cập đến quê hương của mình, không phải vì nó nổi tiếng, hay như thể ông có thể nhờ đó có thêm thẩm quyền hay danh tiếng hơn: nhưng, trái lại, ông gọi mình là người Tê-cô-a, vì Đức Chúa Trời đã kéo ông ra từ một nơi khuất lấp, để Ngài có thể đặt ông trên toàn thể vương quốc Y-sơ-ra-ên. Vì thế, theo tôi nghĩ, những người cho rằng A-mốt được gọi là một trong những người chăn chiên vì sự giàu có của ông, và số lượng bầy gia súc của ông, là sai lầm; vì khi tôi cân nhắc mọi điều, tôi không thấy điều nầy có thể như thế nào. Quả thật tôi thừa nhận rằng nqdym, nukodim không chỉ là những người chăn chiên làm công việc, mà còn là những người sở hữu bầy gia súc, tiến hành một công việc kinh doanh lớn; vì vua Mô-áp được nói là một nqd, nukod, và ông ta nuôi những bầy gia súc lớn; nhưng là bằng những người chăn chiên thuê. Về phần nhà Tiên Tri, tôi không thấy điều nầy có thể áp dụng cho ông như thế nào; vì Tê-cô-a không phải là một nơi nổi tiếng về sự giàu có; và như tôi đã nói, nó là một thị trấn nhỏ, và không có sự giàu sang. Vậy tôi không nghi ngờ, nhưng rằng A-mốt, khi nói ông là một người chăn chiên, đã đổ sự khinh miệt lên lòng kiêu ngạo của vua Y-sơ-ra-ên, và của toàn thể dân sự; vì vì họ đã không đoái nghe các Tiên Tri của Đức Chúa Trời, một người giữ chiên đã được sai đến với họ.

Còn phải lưu ý thêm rằng ông không được gọi là người chăn chiên của Tê-cô-a, mà là từ Tê-cô-a; và các nhà giải kinh đã không quan sát giới từ nầy. Chúng ta sẽ thấy trong [13] chương bảy, rằng tuy A-mốt xuất thân từ chi phái Giu-đa, ông vẫn sống trong vương quốc Y-sơ-ra-ên: vì thầy tế lễ, sau khi đã vu khống ông trước mặt vua, đã bảo ông đi nơi khác, và ăn bánh của chính mình, và đừng quấy rối sự bình an của xứ sở. Vậy ông sống ở đó như một người lạ trong một đất không phải của mình. Nếu ông đã giàu có, và sở hữu nhiều tài sản, chắc chắn ông đã sống ở nhà: tại sao ông phải thay đổi chỗ ở của mình? Vậy vì có vẻ rõ ràng rằng ông là một người tạm trú trong đất Y-sơ-ra-ên, ông chắc chắn là một trong những người dân thường. Vậy tình cảnh thấp hèn của ông (ignobilitias — sự thấp hèn) được nhằm cho mục đích nầy, — để Đức Chúa Trời nhờ đó có thể trấn áp sự kiêu ngạo của vua Y-sơ-ra-ên, và của toàn thể dân sự; vì chúng ta biết họ đã phồng lên biết bao vì sự màu mỡ của đất mình và sự giàu có của mình. Vì thế A-mốt đã được đặt trên họ làm một Tiên Tri, là một người chăn chiên, người mà Đức Chúa Trời đã đem đến từ các chuồng chiên.

Thời điểm cũng cần được quan sát, khi ông được nói là đã thấy các lời tiên tri nầy; đó là trong đời Ô-xia, vua Giu-đa, hai năm trước trận động đất, và trong đời Giê-rô-bô-am, con trai Giô-ách. Tình trạng của thời ấy như thế nào, tôi đã mô tả khi giải thích các lời tiên tri của [14] Ô-sê. Lịch sử thánh kể lại rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên thịnh vượng dưới đời Giê-rô-bô-am thứ hai; vì tuy ông là một người không tin kính và gian ác, Đức Chúa Trời lúc đó vẫn tha thứ cho dân Ngài, và khiến không chỉ mười chi phái vẫn còn nguyên vẹn, mà Giê-rô-bô-am cũng mở rộng vương quốc của mình; vì ông đã thu hồi một số thành đã bị mất. Vậy tình trạng của dân sự lúc đó yên ổn, và sự thịnh vượng của họ khiến họ đầy kiêu ngạo, như thường xảy ra. Ô-xia cũng cai trị chi phái Giu-đa như vậy, đến nỗi không có điều gì bất lợi thắng thế ở đó. Không lâu sau đó trận động đất xảy ra. Thời điểm trận động đất nầy xảy ra, lịch sử thánh không đề cập. Nhưng Josephus nói rằng đó là khi Ô-xia chiếm lấy chức vụ thầy tế lễ, và bị đánh bằng bệnh phung. Vì thế ông cho rằng cú đánh bệnh phung ấy và trận động đất xảy ra cùng một lúc. Nhưng A-mốt, cũng như các Tiên Tri khác, đã nói về nó như một điều ai cũng biết rõ: như vậy Xa-cha-ri, sau khi dân sự trở về, đã đề cập đến nó trong chương 14: (Xa-cha-ri 14:5),

Sẽ có một nỗi kinh hoàng cho các ngươi, như đã xảy ra trong trận động đất dưới đời vua Ô-xia.’

Ông không nêu năm, nhưng lúc đó nó đã được biết đến một cách phổ biến.

Vậy nhà tiên tri không có ý gì hơn là cho thấy qua sự kiện nầy, rằng ông đã tuyên bố sự báo trả của Đức Chúa Trời trên người Y-sơ-ra-ên, khi họ đang thịnh vượng, và như thể đắm chìm trong những thú vui của mình. Và sự no đủ, như luôn xảy ra, khiến họ trở nên hung dữ; vì thế ông không được tiếp đón tốt; nhưng thẩm quyền của ông nhờ đó càng được xác nhận cho chúng ta hơn; vì ông đã không tâng bốc dân sự trong sự thịnh vượng của họ, nhưng quở trách họ một cách nghiêm khắc; và ông cũng đã dự báo điều không thể thấy trước bằng sự phán đoán của con người, không, điều dường như hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu ông không được ban cho Thánh Linh từ trời, ông đã không thể báo trước những tai họa tương lai, khi người Do Thái, như tôi đã nói, cũng như người Y-sơ-ra-ên, và những người khác, tự hứa với mình mọi thứ thịnh vượng; vì lúc đó Đức Chúa Trời đã tha thứ cho vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc Giu-đa, và cũng không thi hành sự phán xét của Ngài trên các dân tộc lân cận.

Bây giờ chúng ta cũng phải quan sát điều nầy, rằng những lời ông đã thấy là về Y-sơ-ra-ên. Từ đó chúng ta học được, như tôi đã nói, rằng nhà Tiên Tri đã được chỉ định một cách đặc biệt cho người Y-sơ-ra-ên, tuy sinh ra ở nơi khác. Nhưng bằng cách nào và nhân dịp nào ông đã di cư vào vương quốc Y-sơ-ra-ên, chúng ta không biết; và về vấn đề đang bàn, điều đó không quan trọng lắm: nhưng có lẽ, như tôi đã nói trước đây, điều nầy đã được làm một cách có chủ ý, để Đức Chúa Trời có thể kiểm soát sự xấc xược của dân sự, là những người tự tâng bốc mình quá nhiều trong sự thịnh vượng của họ. Vậy, vì người Y-sơ-ra-ên cho đến nay đã khước từ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, bây giờ họ buộc phải nghe một người ngoại quốc và một người chăn chiên lên án họ vì tội lỗi của họ, và thi hành chức vụ của một quan xét: người công bố một sự hủy diệt sắp xảy ra là một sứ giả từ trời. Vì là như vậy, từ đó chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đã không sử dụng chức vụ của nhà Tiên Tri nầy một cách vô ích; vì Ngài thường chọn những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ, (I Cô-rinh-tô 1) và Ngài lấy các Tiên Tri và thầy dạy từ cấp bậc thấp nhất để hạ thấp phẩm giá của thế gian, và đặt kho báu vô giá của giáo lý Ngài trong những chiếc bình bằng đất, để quyền năng của Ngài, như Phao-lô dạy chúng ta, có thể trở nên rõ ràng hơn (II Cô-rinh-tô 4:7.)

Nhưng có một lý do đặc biệt về phần nhà Tiên Tri A-mốt; vì ông đã được sai đến một cách cố ý để quở trách mười chi phái một cách nghiêm khắc: và, như chúng ta sẽ thấy, ông đã đối xử với họ bằng sự gay gắt lớn. Vì ông không lịch sự, nhưng chứng tỏ rằng ông phải đối phó với những kẻ không được đối xử như con người, mà như thú vật; vâng, còn tệ hơn thú vật về sự cứng đầu; vì có một sự dễ dạy nào đó trong bò và bò cái, và đặc biệt trong chiên, vì chúng nghe tiếng của người chăn mình, và đi theo nơi người dẫn chúng. Người Y-sơ-ra-ên hoàn toàn cứng đầu, và hoàn toàn không thể thuần hóa. Vậy cần phải đặt trên họ một thầy dạy sẽ không đối xử với họ một cách lịch thiệp, nhưng sẽ thi hành đối với họ sự thô kệch bản xứ của mình. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục; vì về vương quốc của Ô-xia và của Giê-rô-bô-am, con trai Giô-ách, người thứ hai mang tên đó, chúng ta đã nói trong [15] Ô-sê 1:1. Bây giờ tiếp theo —

[Chú thích 16: Có một sự không phù hợp trong ngôn ngữ của chúng ta khi nói, “Lời của A-mốt, mà ông đã thấy.” Thấy lời, trừ khi khi chúng được viết ra, không phải là một cách diễn đạt thích hợp. Để tránh điều nầy, Newcome đã diễn giải phân đoạn như thế nầy, — “Điều đã đến với ông trong một khải tượng.” Sẽ không cần điều nầy, nếu chúng ta có một thuật ngữ thích hợp cho “lời,” mà trong tiếng Hê-bơ-rơ có cùng một phạm vi ý nghĩa như logos trong tiếng Hy Lạp. Dathius dịch nó là, Effata, những lời sấm truyền. Chúng là những điều, những vấn đề, những sự kiện, mà nhà Tiên Tri đã thấy, hay đã được bày tỏ cho ông theo một cách siêu nhiên. Khả năng thấy dường như đã được sử dụng, vì các cảnh tượng thường được trình bày cho các nhà tiên tri, khi những sự truyền đạt nầy được thực hiện cho họ; và rồi việc thấy trở thành thuật ngữ để chỉ những sự mặc khải thiêng liêng nầy, khi không có gì ngoài những sứ điệp, hoặc về lòng thương xót hoặc về sự phán xét, được truyền cho các nhà tiên tri. — Người hiệu đính.]

A-mốt 1:2

2. Ông nói rằng: Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét từ Si-ôn, và phát tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem; và các chỗ ở của những người chăn chiên sẽ than khóc, và đỉnh Cạt-mên sẽ khô héo.

Ông sử dụng ở đây cùng những lời mà chúng ta đã giải thích hôm qua trong [16] Bài Giảng về Giô-ên; nhưng vì một mục đích khác. Khi nói, Đức Giê-hô-va từ Si-ôn sẽ gầm thét,’ Giô-ên có ý trình bày quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã im lặng một thời gian, như thể Ngài không thể đẩy lui kẻ thù của mình. Vì lúc đó Đức Chúa Trời bị những kẻ không tin kính khinh thường, Giô-ên tuyên bố rằng Ngài có quyền năng, nhờ đó Ngài có thể lập tức đánh đổ và hủy diệt mọi kẻ thù của Ngài và bảo vệ Hội Thánh và dân được chọn của Ngài. Nhưng bây giờ A-mốt, vì ông ngỏ lời với người Y-sơ-ra-ên, ở đây bảo vệ sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời khỏi mọi sự khinh thường và tuyên bố với người Y-sơ-ra-ên rằng dù họ có làm mệt mỏi chính mình trong những sự mê tín của họ bao nhiêu đi nữa, họ vẫn thờ phượng những sự tự chế của chính mình; vì Đức Chúa Trời đã khước từ mọi thứ tôn giáo mà họ nghĩ mình có. Vậy, cần phải hiểu một sự tương phản ngầm hay gián tiếp giữa núi Si-ôn và các đền thờ mà Giê-rô-bô-am thứ nhất đã xây tại Đan và Bê-tên. Người Y-sơ-ra-ên tưởng rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ họ là Áp-ra-ham; và tại những nơi ấy có những sự phô trương (pompae — những sự phô trương) lớn hơn tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng nhà Tiên Tri A-mốt đổ sự khinh miệt lên mọi hình thức thờ phượng hư cấu nầy; như thể ông nói, “Quả thật các ngươi khoe rằng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham được tôn kính và thờ phượng bởi các ngươi; nhưng các ngươi đã suy đồi, các ngươi là những kẻ phá vỡ giao ước, các ngươi bội tín đối với Đức Chúa Trời; Ngài không ở với các ngươi, vì các nơi thánh, mà các ngươi đã làm cho chính mình, chẳng là gì ngoài những nhà chứa; Đức Chúa Trời đã không chọn nơi ngự nào cho chính Ngài, ngoài núi Si-ôn; đó là nơi an nghỉ vĩnh viễn của Ngài: Vậy Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét từ Si-ôn.”

Bây giờ chúng ta thấy nhà tiên tri nhắm đến điều gì: vì ông không chỉ cho thấy ở đây rằng Đức Chúa Trời là tác giả của giáo lý của ông, nhưng đồng thời phân biệt giữa Đức Chúa Trời thật và các thần tượng, mà Giê-rô-bô-am thứ nhất đã làm, khi bằng mưu mẹo nầy ông có ý rút mười chi phái ra khỏi nhà Đa-vít và hoàn toàn xa lánh họ khỏi chi phái Giu-đa: chính lúc đó ông đã dựng lên các con bê tại Đan và Bê-tên. Nhà tiên tri bây giờ cho thấy rằng mọi sự mê tín nầy đều bị Đức Chúa Trời thật lên án: Vậy Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét từ Si-ôn, Ngài sẽ phát tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem. Chắc chắn ông muốn ở đây làm kinh hoàng người Y-sơ-ra-ên, là những người nghĩ rằng họ có hòa bình với Đức Chúa Trời. Vậy, vì họ đã lạm dụng sự chịu đựng lâu dài của Ngài, A-mốt bây giờ nói rằng cuối cùng họ sẽ thấy rằng Ngài không hề ngủ. “Vậy khi Đức Chúa Trời chịu đựng tội lỗi của các ngươi lâu dài, cuối cùng Ngài sẽ dấy lên để phán xét.”

Sự gầm thét có nghĩa là, như chúng ta đã nói hôm qua, tiếng đáng sợ của Đức Chúa Trời; nhưng nhà tiên tri ở đây nói về tiếng của Đức Chúa Trời, hơn là về những điều được gọi là các sự phán xét thực tế đã thực sự được thi hành, để người Y-sơ-ra-ên có thể học biết rằng các ví dụ về những hình phạt mà Đức Chúa Trời thi hành trong thế gian không xảy ra một cách tình cờ, hay ngẫu nhiên, nhưng đến từ sự đe dọa của Ngài; nói tóm lại, nhà tiên tri ngụ ý rằng mọi hình phạt mà Đức Chúa Trời giáng trên những kẻ không tin kính và những kẻ khinh thường lời Ngài, chỉ là sự thi hành những điều các Tiên Tri đã công bố, để người ta, nếu có bất kỳ hy vọng nào về sự ăn năn của họ, có thể đón trước sự hủy diệt mà họ nghe là đã gần. Vậy nhà tiên tri ở đây rất đề cao chân lý của điều Đức Chúa Trời dạy, khi nói rằng đó không phải là điều tan biến, nhưng là điều được hoàn thành; vì khi Ngài hủy diệt các dân tộc và các vương quốc, điều đó xảy ra theo các lời tiên tri: vậy Đức Chúa Trời sẽ phát tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem

Kế đó tiếp theo, Và các chỗ ở của những người chăn chiên sẽ than khóc ’vl, abel, có nghĩa là than khóc, và cũng là bị tàn phá, và bị diệt vong. Cả hai nghĩa đều phù hợp tốt với chỗ nầy. Nếu chúng ta đọc, than khóc, v.v., thì chúng ta phải dịch phần tiếp theo như thế nầy, và hổ thẹn sẽ là đầu, hay đỉnh, của Cạt-mên. Nhưng nếu chúng ta đọc, diệt vong, v.v., thì động từ vs besh phải được dịch là, khô héo; và vì chúng ta biết rằng có những đồng cỏ giàu có trên Cạt-mên, tôi thích cách dịch thứ hai nầy hơn: vậy đỉnh Cạt-mên sẽ khô héo; và mệnh đề đầu tiên phải được hiểu như thế nầy, và các chỗ ở của những người chăn chiên sẽ diệt vong

Về điều được nhắm đến, chúng ta hiểu ý nghĩa của nhà tiên tri là, bất cứ điều gì dễ chịu và có giá trị trong vương quốc Y-sơ-ra-ên bây giờ sẽ sớm diệt vong, vì Đức Chúa Trời sẽ phát tiếng Ngài từ Si-ôn Ý nghĩa vậy là thế nầy, — “Bây giờ các ngươi nằm yên ổn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ sớm, và thậm chí đột ngột, đưa quyền năng Ngài ra để hủy diệt các ngươi; và Ngài sẽ làm điều nầy, vì Ngài bây giờ tuyên bố sự hủy diệt trên các ngươi qua ta, và sẽ dấy lên các Tiên Tri khác làm sứ giả của sự báo trả của Ngài: Đức Chúa Trời sẽ thi hành điều nầy bằng các dân tộc ngoại bang và ngoại giáo; nhưng sự hủy diệt của các ngươi vẫn sẽ theo những sự đe dọa nầy mà bây giờ các ngươi coi như không có gì. Quả thật các ngươi nghĩ chúng là những lời trống rỗng; nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ cho thấy rằng điều Ngài tuyên bố sẽ được hoàn thành trọn vẹn.”

Về Cạt-mên, có hai ngọn núi mang tên nầy; nhưng vì cả hai đều rất màu mỡ, không cần phải tốn nhiều công sức để tìm hiểu nhà tiên tri nói về Cạt-mên nào. Điều đã nói là đủ, — rằng một sự phán xét như vậy được tuyên bố trên vương quốc Y-sơ-ra-ên đến nỗi sẽ thiêu hủy mọi sự béo tốt của nó; vì như chúng ta sẽ thấy sau nầy, và điều tương tự đã được nhà Tiên Tri [17] Ô-sê nêu ra, có sự màu mỡ lớn về các đồng cỏ trong vương quốc ấy.

Đồng thời, chúng ta phải quan sát rằng nhà tiên tri, người là một người chăn chiên, nói theo tính cách của chính mình, và cách sống mà ông đã theo. Một người khác có thể đã nói, Toàn xứ sẽ than khóc, các cung điện sẽ run rẩy,’ hay điều gì tương tự như thế; nhưng nhà tiên tri nói về núi Cạt-mên, và về các chỗ ở của những người chăn chiên, vì ông là một người chăn chiên. Giáo lý của ông chắc chắn bị khinh thường, và nhiều kẻ phàm tục có lẽ đã nói, “Cái gì! ông ta nghĩ rằng ông ta vẫn còn ở với bò và chiên của mình; ông ta khoe rằng mình là tiên tri của Đức Chúa Trời, thế nhưng ông ta luôn luôn bận tâm với chuồng và bãi chiên của mình.” Vậy hoàn toàn không phải là không thể, nhưng rằng ông đã bị những kẻ nhạo báng chế giễu như vậy: nhưng ông đã cố ý làm cùn sự láo xược của họ, bằng cách pha trộn vào điều ông nói như một Tiên Tri những loại diễn đạt mang hương vị nghề nghiệp chăn chiên của ông. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 17: Dịch sát theo tiếng Hê-bơ-rơ, câu nầy là một mẫu mực đẹp của sự giản dị cao cả: sự đảo ngược thi ca của các từ được giữ lại: — Và ông nói, — Đức Giê-hô-va từ Si-ôn sẽ gầm thét, Và từ Giê-ru-sa-lem Ngài sẽ phát tiếng Ngài; Rồi than khóc với các cư dân của những người chăn chiên, Và khô héo sẽ là đỉnh Cạt-mên. Tiếng gầm của sư tử thật đáng sợ đối với những người chăn chiên. Tiếng của Đức Chúa Trời hoặc là về lòng thương xót hoặc là về sự phán xét; ở đây là sự phán xét, và rõ ràng là về hạn hán, (xem A-mốt 5:6,) vì sự khô héo của Cạt-mên sẽ là kết quả. — Người hiệu đính.]

A-mốt 1:3-5

3. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì cớ ba sự vi phạm của Đa-mách, và vì cớ bốn, Ta sẽ không rút lại hình phạt của nó; bởi chúng đã dùng dụng cụ đập lúa bằng sắt mà đập Ga-la-át:

4. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến nhà Ha-xa-ên, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bên-Ha-đát.

5. Ta cũng sẽ bẻ gãy cái then của Đa-mách, dứt bỏ dân cư khỏi đồng bằng A-ven, và kẻ cầm cây trượng khỏi nhà Ê-đen; dân Sy-ri sẽ bị lưu đày đến Ki-rơ, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Thật lạ lùng khi A-mốt nói rằng lời ông là về Y-sơ-ra-ên, mà nay ông lại quay sang nói về Đa-mách và xứ Sy-ri. Điều này dường như không nhất quán; vì sao ông không làm tròn chức vụ đã giao cho mình? vì sao ông không quở trách người Y-sơ-ra-ên? vì sao ông không đe dọa họ? vì sao ông không chỉ ra tội lỗi của họ? và vì sao ông lại nói về sự hủy diệt lúc ấy đã gần kề đối với dân Sy-ri? Nhưng tại đây, thật đúng đắn khi xét xem chủ đích của ông là gì. Trong câu cuối, ông cho thấy cách vắn tắt rằng sự hủy hoại đã gần kề đối với người Y-sơ-ra-ên; vì Đức Chúa Trời, Đấng xưa nay vẫn dung thứ họ, nay đã quyết định ngự lên ngai xét đoán của Ngài. Nhưng bây giờ, để chuẩn bị cho người Y-sơ-ra-ên được tốt hơn, ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Phán Xét, sẽ gọi mọi dân tộc lân cận đến mà hạch toán. Vì nếu Tiên tri chỉ đe dọa người Y-sơ-ra-ên mà thôi, họ có thể đã nghĩ rằng những điều mình chịu là do ngẫu nhiên, khi thấy những việc tương tự xảy đến cho các nước lân bang: "Làm sao có thể tin được rằng những tai họa và hoạn nạn này đã tuôn đến từ sự báo thù của Đức Chúa Trời, khi người Ê-đôm, người Mô-áp, người Am-môn, người Sy-ri và người Si-đôn đều cùng chung phần trong những tai họa này với chúng ta? Vì nếu tay Đức Chúa Trời truy đuổi chúng ta, thì với họ cũng vậy; và nếu ấy là số phận, với sức mạnh mù quáng, cai trị người Mô-áp, người Ê-đôm và người Sy-ri, thì hẳn cũng phải nghĩ như vậy về trường hợp của chúng ta." Như thế, mọi uy quyền của Tiên tri hẳn đã mất hết sức mạnh, trừ phi người Y-sơ-ra-ên được cho biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng phán xét của mọi dân tộc.

Chúng ta cũng phải ghi nhớ rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên đã bị tàn phá cùng với các nước lân bang khác, vì chiến tranh đã lan ra xa rộng; bởi người A-si-ri, như một cơn bão dữ dội, đã tràn qua khắp cả vùng đất ấy. Vậy không chỉ người Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ bị khốn khổ vì nghịch cảnh, mà mọi dân tộc mà A-mốt đã nói tiên tri về họ cũng vậy. Do đó, cần phải thêm vào bản liệt kê mà chúng ta thấy ở đây, để người Y-sơ-ra-ên có được bao nhiêu bằng chứng xác nhận về sự báo thù của Đức Chúa Trời thì cũng có bấy nhiêu gương được bày ra trước mắt họ, trong những hoạn nạn khủng khiếp đang thịnh hành khắp nơi. Điều này phải được ghi nhớ. Rồi Tiên tri cũng nhắm đến một điều khác: Nếu người Ê-đôm, người Mô-áp, người Sy-ri và người Am-môn bị đối xử nghiêm khắc như vậy, mà Tiên tri không kết nối người Y-sơ-ra-ên với họ, họ có thể đã nghĩ rằng mình sẽ được miễn khỏi những hình phạt chung, vì Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng nhân từ với họ; bởi những kẻ giả hình càng cứng lòng hơn mỗi khi Đức Chúa Trời dung thứ họ: "Kìa, người Am-môn và người Mô-áp bị hình phạt; người Ê-đôm, người Sy-ri và các dân tộc khác bị xét đoán thăm viếng: vậy Đức Chúa Trời nổi giận với tất cả những kẻ này; nhưng chúng ta là con cái Ngài, vì Ngài khoan dung đối với chúng ta." Nhưng Tiên tri ở đây đặt người Y-sơ-ra-ên vào cùng một bó với người Mô-áp, người Ê-đôm và các dân ngoại khác; như thể ông nói: "Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ các nước lân bang của các ngươi; nhưng chớ nghĩ rằng các ngươi sẽ được miễn khỏi sự báo thù của Ngài, khi họ bị dẫn đi chịu hình phạt; nay Ta tuyên bố cho các ngươi rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng phán xét của tất cả các ngươi cùng nhau."

Nay chúng ta đã hiểu được chủ đích của Tiên tri. Tại đây, ông muốn đặt trước mắt người Y-sơ-ra-ên hình phạt của người khác để thức tỉnh họ, và cũng để khiến họ tự xét mình; vì chúng ta thường thấy rằng những kẻ có tính khí cứng cỏi và phản loạn, khi được nói đến trực tiếp, thì không mấy chú ý; nhưng khi nghe về tội lỗi của người khác, và đặc biệt khi nghe điều gì đó về hình phạt, họ sẽ lắng tai. Vì vậy, Tiên tri chủ định dần dần dẫn người Y-sơ-ra-ên đến một tâm trí dễ dạy, vì ông biết họ đã mê muội trong sự buông thả của mình, và cũng đã bị lòng tự phụ làm mù quáng, đến nỗi không thể dễ dàng đem họ vào dưới ách: do đó, ông đặt trước mặt họ hình phạt sắp giáng xuống các dân tộc lân bang.

Chúng ta còn phải lưu ý rằng còn có một lý do khác nữa — tôi không gạt bỏ điều tôi đã nói — nhưng Tiên tri chắc chắn cũng nhắm đến điều này, ấy là Đức Chúa Trời sẽ hình phạt người Sy-ri, vì họ đã tàn ác nổi giận chống lại người Y-sơ-ra-ên, đặc biệt chống lại Ga-la-át và cư dân của nó. Vậy, vì Đức Chúa Trời sẽ giáng một hình phạt nặng nề như thế trên người Sy-ri, bởi họ đã đối xử tàn ác như vậy với cư dân Ga-la-át, thì người Y-sơ-ra-ên chính họ còn phải trông đợi điều gì, khi họ đã xấc xược đối với Đức Chúa Trời, đã vi phạm sự thờ phượng Ngài, đã cướp mất vinh hiển của Ngài, và đến lượt mình, đã hủy diệt lẫn nhau! Vì, như chúng ta sẽ thấy sau này, giữa họ không có sự công bằng, không có lòng nhân đạo; họ đã quên hết mọi lý lẽ. Vậy vì người Y-sơ-ra-ên đã như thế, làm sao họ có thể hy vọng rằng bao tội ác ghê tởm như vậy sẽ không bị hình phạt, khi thấy người Sy-ri, dù là kẻ chưa chịu cắt bì, cũng không được dung thứ, vì họ đã đối xử tàn ác như vậy với những kẻ thù công khai, mà họ đã hợp pháp gây chiến?

Nay tôi đến với lời của Tiên tri: Đức Giê-hô-va phán như vầy, Vì ba sự phạm pháp của Đa-mách, và vì bốn sự nữa, Ta sẽ không tỏ lòng nhân từ với nó; theo nghĩa đen, Ta sẽ không cải hóa nó [18]: nhưng tôi hiểu điều này theo nghĩa chủ động, rằng Đức Chúa Trời sẽ không quay lại để tỏ lòng thương xót, hay rằng Ngài sẽ không tỏ lòng nhân từ với Đa-mách. Chúng ta biết rằng Đa-mách là thủ đô của Sy-ri; và Tiên tri ở đây, khi nêu một phần thay cho toàn thể, đe dọa toàn thể dân tộc, và triệu tập mọi người Sy-ri đến trước tòa án của Đức Chúa Trời, vì họ đã đối xử vô nhân đạo, như chúng ta sẽ thấy, với thành Ga-la-át. Nhưng ông nói, Đức Chúa Trời sẽ không tỏ lòng nhân từ vì ba và bốn sự phạm pháp của Đa-mách. Một số người hiểu ý này là: "Vì ba sự phạm pháp, Ta đã tỏ lòng nhân từ, vì bốn sự, Ta sẽ không tỏ nữa." Nhưng không cần thêm gì vào lời của Tiên tri; vì ý nghĩa thích hợp nhất ở đây là vì nhiều tội lỗi của Đa-mách, Đức Chúa Trời sẽ không tỏ lòng nhân từ với nó: và Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, đã có ý dùng hai con số ấy để trình bày sự ngoan cố không thể cải hóa được của người Sy-ri. Trong Kinh Thánh, bảy là một con số không xác định, và như ai cũng biết, nó được dùng để diễn tả điều không thể đếm được. Vậy khi nói ba và bốn sự phạm pháp, cũng như thể ông đã nói bảy: nhưng Tiên tri ám chỉ một cách mạnh mẽ hơn sự tiến triển mà người Sy-ri đã đạt được trong các sự phạm pháp của mình, cho đến khi họ trở nên ngoan cố đến nỗi không còn hy vọng ăn năn. Đó là lý do Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ không tha thứ cho người Sy-ri nữa, vì họ đã buông mình vào các sự phạm pháp không chừng mực hay giới hạn, và không ngừng nghỉ, dù đã được ban cho một thời gian để thay đổi. Đây là ý nghĩa thật. Và Tiên tri lặp lại cùng một cách nói khi nói về Ga-xa, về Am-man, về Ê-đôm và về các dân tộc khác.

Từ chỗ này, chúng ta hãy học biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng mà thế gian cho là quá tàn ác khi Ngài báo thù tội lỗi, thật sự và bằng bằng chứng chắc chắn cho thấy sự thật của điều Ngài thường tuyên bố về chính mình trong Kinh Thánh, ấy là Ngài chịu đựng lâu dài và không nhanh chóng báo thù: dù con người đáng phải hư mất, Chúa vẫn trì hoãn các sự phán xét của Ngài. Chúng ta có một bằng chứng đáng chú ý về điều này trong những lời tiên tri này; vì Tiên tri không chỉ nói về một dân tộc mà về nhiều dân tộc. Do đó, Đức Chúa Trời đã chịu đựng nhiều sự phạm pháp không chỉ nơi người Sy-ri, mà còn nơi các dân tộc khác: lúc ấy không có một xứ nào mà không có một chứng cớ về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Từ đó, rõ ràng thế gian phàn nàn cách bất công về sự nghiêm khắc quá đáng, khi Đức Chúa Trời báo thù, vì Ngài luôn chờ đợi cho đến khi sự gian ác, như đã nói hôm qua, đạt đến điểm cao nhất của nó.

Bên cạnh đó, ở đây còn bày ra cho chúng ta một cảnh tượng đáng sợ về tội lỗi giữa bao nhiêu dân tộc. Đồng thời, khi so sánh thời đại ấy với thời đại của chúng ta, chắc chắn là lúc ấy có sự chính trực lớn hơn: mọi thứ điều ác ngày nay tràn ngập đến nỗi, so với hiện tại, thời của A-mốt là thời đại hoàng kim; vậy mà chúng ta nghe ông tuyên bố ở đây rằng dân Giu-đa và dân Y-sơ-ra-ên, cùng mọi dân tộc khác, đều gian ác một cách quái dị, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể đem họ đến sự ăn năn. Vì ở đây ông làm chứng không phải vô ích rằng Ngài sẽ hình phạt sự gian ác hoàn toàn ngoan cố, vì họ đã không quay lại cùng Ngài, là những kẻ đã tiến đến con số bảy; nghĩa là, những kẻ đã phạm tội, như đã nói trước đây, không chừng mực hay giới hạn: và điều này cũng phải được lưu ý trong lời của Tiên tri; nhưng nay tôi không thể tiến xa hơn.

[Chú thích 18: Eam non restituam — Ta sẽ không phục hồi nó.' — Giám mục Lowth. Trong mọi nhà giải kinh, Dathius đưa ra lời giải thích tốt nhất về phần đầu của câu này. Nhận xét của ông là như sau: — "Ở đây có nhắc đến một tội thứ tư, mà vì tội ấy Đức Chúa Trời sẽ không trì hoãn hình phạt nữa. Ba tội đã đi trước tội thứ tư, biểu thị mọi tội khác mà họ đã phạm thêm vào, một con số xác định được đặt thay cho một con số không xác định." Nhưng về cụm từ, l' 'syvnv, non avertam illud — Ta sẽ không ngoảnh nó đi,' để tha thứ nó, nghĩa là tội thứ tư, ông dường như đã không được khéo léo như vậy; vì sự quy chiếu hiển nhiên là đến Đa-mách. Nó sẽ chấp nhận một trong hai cách dịch này, — "Ta sẽ không phục hồi nó," nghĩa là, để tỏ ơn; hoặc "Ta sẽ không ngoảnh khỏi nó," để cho nó đi mà không bị hình phạt. Toàn bộ câu, tôi sẽ dịch như sau: — Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự phạm pháp của Đa-mách, Phải, vì sự thứ tư, Ta sẽ không ngoảnh khỏi nó; Vì nó đã đạp Ga-la-át bằng những xe đạp lúa bằng sắt. Theo nghĩa đen, ấy là, "họ đã đạp;" vì các tiên tri thường khi nói về một thành hay một dân tộc, thì chuyển từ số ít sang số nhiều. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài thấy chúng con có tính khí cứng cỏi và phản loạn đến nỗi, nếu không hết sức khó khăn, chúng con không được kéo đến cùng Ngài, — ôi xin ban cho chúng con ít nhất được khuất phục bởi những lời đe dọa mà Ngài hằng ngày tuyên bố trên chúng con, và được khuất phục đến nỗi, cũng được lời Ngài kéo đến, chúng con dâng chính mình cho Ngài, và không chỉ chịu để mình bị cưỡng ép bởi hình phạt và sự sửa trị, mà còn vâng phục Ngài với một tâm trí sẵn lòng, và hết sức sẵn sàng dâng chính mình cho Ngài như một của lễ của sự vâng phục, để, được cai trị bởi Thánh Linh của Con Ngài, chúng con cuối cùng có thể đạt đến sự an nghỉ phước hạnh ấy, là sự đã được sắm sẵn cho chúng con bởi chính Con Ngài, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 50

Trong Bài giảng hôm qua, chúng ta đã giải thích rằng điều Tiên tri muốn nói bởi ba và bốn sự phạm pháp của Đa-mách, ấy là sự gian ác ngoan cố và không thể chữa được; vì Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng Ngài đã chịu đựng tội lỗi của Đa-mách đủ lâu rồi, và nay Ngài như bị buộc phải tiến đến sự nghiêm khắc tột độ, vì thấy rằng không còn hy vọng cải thiện. Nhưng điều tiếp theo sau có thể dường như lạ lùng; vì ngay lập tức Tiên tri thêm vào, Vì họ đã đạp Ga-la-át bằng những xe đạp lúa bằng sắt, hay những máy có răng cưa. Ở đây ông chỉ ghi lại một sự gian ác: vậy thì bảy sự mà ông đã nói đến ở đâu? Câu trả lời có thể dễ dàng đưa ra. Khi nêu ba và bốn tội của Đa-mách, ông không có ý nói đến những loại tội khác nhau, mà đúng hơn là sự ngoan cố mà chúng ta đã nhắc đến; vì họ đã cực kỳ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã trì hoãn sự báo thù của Ngài, cho đến khi rõ ràng là họ không thể chữa được. Vì vậy, ở đây không cần phải nhắc đến bảy tội khác nhau; vì chỉ cần Đa-mách, tức là vương quốc Sy-ri, bị ràng buộc bởi một mức độ ngoan cố như vậy, đến nỗi không có phương thuốc nào có thể áp dụng cho các sự phạm pháp của nó; vì nó đã thử thách sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời trong một thời gian dài.

Nay Tiên tri thêm vào, Ta sẽ sai lửa đến nhà Ha-xa-ên, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bên-Ha-đát. Tiên tri vẫn nói về vương quốc Sy-ri; vì chúng ta biết rằng cả Bên-Ha-đát lẫn Ha-xa-ên đều là vua của Sy-ri. Nhưng Jerome đã rất lầm lẫn, khi nghĩ rằng Bên-Ha-đát ở đây được đặt ở vị trí thứ hai, như thể ông ta là người kế vị Ha-xa-ên, [19] trong khi lịch sử thánh thuật lại rằng Ha-xa-ên đã đến với Ê-li-sê khi Bên-Ha-đát đang bệnh nằm trên giường, (II Các Vua 8:9;) và ông ta được sai đi để cầu xin một lời đáp. Bấy giờ Tiên tri tuyên bố rằng Ha-xa-ên sẽ là vua của Sy-ri, và tuyên bố điều này không phải không rơi nước mắt; vì ông thương tiếc dân tộc mình, mà người Sy-ri này sẽ là kẻ hủy diệt. Sau khi trở về nhà, ông ta đã bóp cổ Bên-Ha-đát, và đoạt lấy vương quyền cho mình. Nhưng trong Kinh Thánh, việc nói về một điều hiện tại, rồi, như ở chỗ này, thêm vào điều đã qua, là khá thông thường, Ta sẽ sai lửa vào nhà Ha-xa-ên, và lửa này sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bên-Ha-đát; như thể ông nói: "Ta sẽ hủy diệt vương quốc Sy-ri, Ta sẽ thiêu hủy nó như bằng lửa cháy." Nhưng trước hết ông nêu nhà Ha-xa-ên, rồi đến các cung điện của Bên-Ha-đát; như thể ông nói: "Không có sự cổ kính nào sẽ bảo tồn vương quốc ấy khỏi bị hủy diệt." Vì, theo nghĩa bóng, dưới từ lửa, ông chỉ mọi loại sự thiêu hủy; và chúng ta biết sức dữ dội của lửa lớn là dường nào. Vậy cũng như thể ông đã nói rằng không có sự giàu có, không có sức mạnh, không có đồn lũy nào sẽ cản đường để ngăn vương quốc Sy-ri khỏi bị hủy diệt.

Rồi ông thêm, Ta sẽ bẻ gãy cái then của Đa-mách. Tiên tri xác nhận điều ông đã nói; vì Đa-mách, được phòng thủ vững chắc, có thể đã dường như không thể công phá được. Bởi cái then, Tiên tri, khi nêu một phần thay cho toàn thể, muốn nói đến các đồn lũy và mọi thứ có thể ngăn giữ kẻ thù ở ngoài. Vậy, không điều gì sẽ ngăn cản kẻ thù chiếm lấy thành Đa-mách. Tại sao vậy? Vì Chúa sẽ bẻ gãy các then của nó ra từng mảnh.

Rồi thêm vào, Ta sẽ dứt bỏ, hay hủy diệt, dân cư khỏi Bi-cát A-ven, hay khỏi đồng bằng A-ven. Không chắc đây có phải là tên riêng của một nơi hay không, dù điều này có thể xảy ra; vậy mà nó có nghĩa là một đồng bằng, bắt nguồn từ một động từ có nghĩa là cắt làm hai, hay chia ra, vì một đồng bằng hay một thung lũng chia ra hay tách các núi ra; do đó, một thung lũng hay đồng bằng trong tiếng Hê-bơ-rơ được gọi là một sự phân chia. Nay, chúng ta biết rằng trong vương quốc Sy-ri, và ngay cả gần Đa-mách, có những đồng bằng rất thú vị. A-ven cũng có thể đã là tên của một nơi, dù trong tiếng Hê-bơ-rơ nó có nghĩa là sự khốn khổ hay lao nhọc. Nhưng dù nó có thể là gì đi nữa, Tiên tri chắc chắn tuyên bố ở đây rằng mọi đồng bằng gần Đa-mách, và trong vương quốc Sy-ri, sẽ bị tước mất cư dân của chúng. Vậy Ta sẽ hủy diệt dân cư khỏi đồng bằng A-ven, và kẻ cầm cây trượng khỏi nhà Ê-đen, hay khỏi nhà khoái lạc. Đây cũng có thể đã là tên của một nơi, và từ vị trí của nó, là một vùng, mà bởi sự thú vị của nó, đã làm cho cư dân của nó rất vui thích. Nhưng Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, trong hai từ này, ám chỉ đến sự khốn khổ và sự khoái lạc. Bị dời đi, ông nói, dân Sy-ri sẽ bị dời đến Ki-rơ. Ý chính của điều này là, vương quốc Sy-ri sẽ bị tàn phá, đến nỗi dân chúng sẽ bị đem đến A-si-ri; vì Tiên tri tuyên bố rằng người A-si-ri sẽ là kẻ chiến thắng, và sẽ dời của cướp vào vương quốc của chính họ, và dẫn dân đi làm phu tù; vì từ thành, như một phần thay cho toàn thể, ở đây được đặt thay cho toàn xứ. Nay tiếp theo sau là —

[Chú thích 19: Có hai Bên-Ha-đát: một người mà Ha-xa-ên đã bóp cổ, II Các Vua 8:15; và con trai ông ta, người kế vị ông, II Các Vua 13:3. Nhưng ben-hadad dường như đã là tên của nhiều vua Sy-ri, như Pharaoh là tên chung của các vua Ê-díp-tô. Do đó, các cung điện của Bên-Ha-đát có lẽ là những cung điện được xây bởi nhiều vua mang tên ấy. — Người hiệu đính.]

A-mốt 1:6-8

6. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì ba sự phạm pháp của Ga-xa, và vì bốn sự nữa, Ta sẽ không rút lại hình phạt của nó; vì chúng đã bắt đi hết thảy những phu tù, để nộp cho Ê-đôm:

7. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến trên tường thành Ga-xa, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó:

8. Ta sẽ dứt bỏ dân cư khỏi Ách-đốt, và kẻ cầm cây trượng khỏi Ách-ca-lôn, và Ta sẽ trở tay Ta chống lại Éc-rôn; và phần còn sót lại của người Phi-li-tin sẽ chết mất, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy.

Ở đây, A-mốt hướng lời nói của mình chống lại Ga-xa, nơi người Phi-li-tin chiếm giữ. Nó nằm trong chi phái Giu-đa, hướng về phía biển; nhưng vì người A-na-kim là cư dân của nó, người Phi-li-tin vẫn giữ quyền chiếm hữu nó. Bấy giờ người Do Thái có những kẻ thù này làm aktorekous, (những người canh giữ bờ biển), là những kẻ có cơ hội lớn hơn để làm hại vì ở rất gần: và chúng ta có thể học từ lời của Tiên tri rằng người Phi-li-tin, ở tại Ga-xa, khi thấy người Y-sơ-ra-ên bị kẻ thù áp bức, đã hợp lực với các đồng minh ngoại quốc, và người Do Thái cũng làm như vậy. Vậy nay Đức Chúa Trời tuyên bố hình phạt trên họ.

Về từ Ga-xa, một số người nghĩ rằng nó được đặt cho thành ấy, vì Cambyses, khi gây chiến với người Ê-díp-tô, đã ký gửi tiền bạc và đồ đạc quý giá của mình ở đó; và vì người Ba Tư gọi một kho báu là gaza; nhưng điều này là phù phiếm. Thật vậy, chúng ta biết rằng các dịch giả Hy Lạp luôn đặt g (gamma) thay cho một , (oin); như từ Omorrha họ làm thành Gomorrha, thì từ Oza họ làm thành Gaza. Hơn nữa, thành ấy đã mang tên này trước thời Cambyses. Vậy có lẽ nó được gọi như vậy vì sức mạnh của nó: và việc người Hy Lạp dịch nó là Gaza là theo thói quen thông thường của họ, như tôi đã nói về các từ khác. Nhưng có hai Ga-xa; khi Ga-xa đầu tiên bị phá hủy, cư dân đã xây một Ga-xa khác gần biển. Do đó, Lu-ca, trong chương 8 của sách Công Vụ, nói rằng Ga-xa là một đồng vắng; và như vậy ông phân biệt giữa Ga-xa ở bên bờ biển và Ga-xa cũ, đã bị phá hủy trước đó. Nhưng A-mốt nói về Ga-xa đầu tiên; vì ông đe dọa nó với sự hủy diệt ấy, mà qua đó đã xảy ra việc thành bị dời đến bờ biển Địa Trung Hải.

Nay tôi đến với lời của Tiên tri: "Đức Chúa Trời, ông nói, sẽ không tỏ lòng nhân từ với Ga-xa vì ba và bốn sự phạm pháp, vì người Phi-li-tin đã khiêu khích Đức Chúa Trời đến nỗi nay họ hoàn toàn không xứng đáng được tha thứ và thương xót. Trong Bài giảng hôm qua, tôi đã nhắc các bạn rằng ở đây bày ra cho chúng ta một cảnh tượng buồn thảm, nhưng hữu ích; vì ở đây chúng ta thấy bao nhiêu dân tộc ở trong một tình trạng hư hỏng như vậy, đến nỗi sự gian ác của họ đã trở nên không thể chịu đựng được đối với Đức Chúa Trời: nhưng ngày nay tình trạng của thế gian còn hư hỏng hơn, vì sự gian ác tràn ngập như một trận lụt. Vậy dù con người có nghĩ gì về những điều ác của mình, Chúa từ trên trời thấy sự ngoan cố của họ lớn lao và không thể cải hóa được là dường nào. Chẳng ích gì khi một số người đổ lỗi cho người khác, hay tìm kiếm một sự giảm nhẹ nào đó, vì tất cả đều không tin kính và gian ác: vì chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng Ngài sẽ, đồng thời, báo thù trên nhiều dân tộc. Bấy giờ người Ê-đôm có thể đã phản đối, và nói rằng các nước lân bang của họ chẳng tốt hơn gì; những người khác có thể đã đưa ra cùng một lời bào chữa; mỗi người có thể đã sẵn sàng biện hộ cho mình, nếu một cái cớ như vậy có hiệu lực, rằng tất cả đều cùng bị liên lụy trong cùng một tội lỗi và sự gian ác. Nhưng chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời xuất hiện ở đây như một Đấng phán xét chống lại mọi dân tộc. Vậy chúng ta chớ để mình bị lừa dối bởi những ảo tưởng vô ích, khi thấy người khác giống như mình; mỗi người hãy biết rằng mình phải mang gánh nặng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời: Vậy Ta sẽ không tỏ lòng nhân từ vì ba và vì bốn sự phạm pháp

Vì chúng đã bắt đi, ông nói, một đoàn phu tù trọn vẹn. Tiên tri ở đây ghi lại một tội đặc biệt, — ấy là người Ga-xa đã bắt người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên đi, và dời họ làm phu tù đến I-đu-mê, và giam giữ họ ở đó. Tôi đã nói rằng chủ đích của Tiên tri không phải là liệt kê mọi tội lỗi của họ, mà ông chỉ cần nhắc đến một tội, để người Y-sơ-ra-ên hiểu rằng họ đã bị liên lụy trong một tội lỗi nặng hơn, vì họ đã phạm tội nặng nề với cả Đức Chúa Trời lẫn con người. Vậy nếu một sự báo thù nghiêm khắc như thế sẽ giáng trên Ga-xa, họ phải biết rằng một sự báo thù nặng hơn đang chờ đợi họ, vì họ có tội về nhiều tội lỗi hơn và lớn hơn. Nhưng ông nói rằng họ đã thực hiện một cuộc bắt phu tù trọn vẹn, vì họ đã không dung thứ phụ nữ, trẻ em, hay người già; vì cuộc bắt phu tù được gọi là trọn vẹn hay đầy đủ, khi không có sự phân biệt nào được thực hiện, mà khi tất cả đều bị bắt đi không phân biệt, không có sự tuyển lựa nào. Vậy họ đã bắt đi một đoàn phu tù trọn vẹn, đến nỗi không có lòng thương xót nào đối với giới tính hay tuổi tác chạm đến họ: để họ giam giữ chúng, ông nói, trong Ê-đôm.

Nay tiếp theo là một lời tuyên bố hình phạt, — ấy là Đức Chúa Trời sẽ sai lửa đến trên tường thành Ga-xa, để thiêu nuốt các cung điện của nó. Và từ đó rõ ràng Ga-xa là một thị trấn tráng lệ, và được xây dựng xa hoa; và vì lý do này, Tiên tri nói về các cung điện của nó. Đồng thời, ông cho thấy rằng không có sức mạnh hay sự giàu có nào sẽ ngăn Đức Chúa Trời thực hiện hình phạt mà người Ga-xa đáng phải chịu. Ông cũng nêu tên các thành khác của Palestine, ngay cả Ách-ca-lôn và Ách-đốt, hay Azotus, và Éc-rôn. Những thành này bấy giờ người Phi-li-tin chiếm giữ. Vậy Tiên tri ám chỉ rằng dù họ có thể chạy trốn đến đâu, cũng sẽ không có nơi an toàn nào cho họ; vì Chúa sẽ phơi bày không chỉ Ga-xa, mà mọi thành khác nữa, làm mồi cho kẻ thù. Chúng ta có thể kết luận rằng Ách-ca-lôn là thành đầu tiên; vì ở đó là nơi cư trú của hoàng gia, dù Ga-xa là thủ đô của toàn quốc; tuy nhiên, có thể sự thú vị của vị trí của nó, và những hấp dẫn khác, đã khiến vua cư trú ở đó, dù nó không phải là kinh đô; Vậy kẻ cầm cây trượng, Ta sẽ dứt bỏ khỏi Ách-ca-lôn. Cuối cùng, ông kết luận rằng mọi phần còn sót lại của Palestine sẽ bị hủy diệt. Nay, mỗi khi Đức Chúa Trời tuyên bố sự hủy diệt trên người Do Thái, Ngài luôn ban cho một ít hy vọng, và nói rằng phần còn sót lại sẽ được cứu: nhưng ở đây Tiên tri tuyên bố rằng bất cứ điều gì còn lại của dân tộc ấy sẽ bị hủy diệt; vì Đức Chúa Trời đã định hủy diệt họ hoàn toàn, và cả danh của họ nữa.

Vì vậy, ông thêm rằng Đức Giê-hô-va là Chúa đã phán, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy. Điều này được thêm vào để xác nhận; vì người Phi-li-tin bấy giờ đang sở hữu nhiều đồn lũy mạnh mẽ, đến nỗi họ mạnh dạn cười nhạo lời đe dọa của Tiên tri. Vì vậy, ông đưa ra ở đây danh của Đức Chúa Trời. Nay tiếp theo là lời tiên tri về Ty-rơ: —

A-mốt 1:9-10

9. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì ba sự phạm pháp của Ty-rơ, và vì bốn sự nữa, Ta sẽ không rút lại hình phạt của nó; vì chúng đã nộp hết thảy những phu tù cho Ê-đôm, và không nhớ đến giao ước của anh em:

10. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến trên tường thành Ty-rơ, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó.

Ông dùng gần như cùng những lời về Ty-rơ như ông đã dùng về Ga-xa, và buộc tội nó cùng một tội, ấy là tội dời người Do Thái khỏi xứ của họ, làm những người tị nạn và lưu đày, đến I-đu-mê, và bán họ làm phu tù cho người Ê-đôm. Như đối với mọi dân tộc còn lại, ông tuyên bố cùng một điều về Ty-rơ, rằng họ đã không phạm tội cách nhẹ nhàng, và vì vậy không có sự sửa phạt vừa phải nào là đủ; vì họ đã lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời trong một thời gian dài, và đã trở nên cứng cỏi trong sự gian ác của mình.

Nhưng điều ông nói, rằng họ đã không ghi nhớ giao ước của anh em, một số người quy chiếu đến Hi-ram và Đa-vít; vì chúng ta biết rằng họ đã có sự giao thiệp huynh đệ, và gọi nhau bằng danh anh em; tình thân thiện giữa họ lớn lao là dường ấy. Vậy một số người nghĩ rằng người Ty-rơ ở đây bị kết án vì đã quên giao ước này; vì lẽ ra phải còn lại trong họ một ít sự quan tâm đến tình bạn đã tồn tại giữa hai vua. Nhưng tôi không biết liệu đây có phải là một quan điểm quá gượng ép không: tôi đúng hơn nghiêng về một quan điểm khác, ấy là người Sy-ri đã nộp người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên cho người Ê-đôm, trong khi họ biết họ là anh em: và những kẻ tự liên lụy mình trong một việc như vậy thì hoàn toàn không thể bào chữa được. Khi tôi thấy một người âm mưu làm hại chính anh em mình, tôi thấy một điều ghê tởm và quái dị; nếu tôi không ghê tởm việc tham gia vào cùng một tội, tôi sẽ bị liên lụy trong cùng một tội lỗi. Vậy khi người Sy-ri thấy người Ê-đôm tàn ác nổi giận chống lại anh em mình, vì họ xuất thân từ cùng một gia đình, họ chắc chắn phải cho người Ê-đôm thấy họ đã xa rời mọi lòng nhân đạo là dường nào và họ đã phản bội chính anh em và bà con của mình là dường nào. Nay Tiên tri nói rằng họ đã không ghi nhớ giao ước của anh em, vì họ đã tự làm kẻ trợ giúp trong một tội lớn lao và đáng ghê tởm như vậy, ấy là bắt người Do Thái đến I-đu-mê, và giam giữ họ ở đó, khi họ biết rằng người Ê-đôm không tìm kiếm điều gì khác ngoài sự hủy hoại hoàn toàn của chính anh em mình. Đây dường như là ý nghĩa thật của Tiên tri.

Nhưng ông thêm rằng Đức Chúa Trời sẽ sai lửa đến trên tường thành Ty-rơ để thiêu nuốt các cung điện của nó. Khi điều này xảy ra, không thể biết chắc chắn: vì dù Ty-rơ đã bị Alexander phá hủy, như Ga-xa cũng vậy, những thành này, tôi không nghi ngờ gì, đã chịu hoạn nạn này từ lâu trước khi Alexander của Macedon đến; và có thể, như tôi đã nhắc các bạn, người A-si-ri đã tàn phá những xứ này, và cũng đã chiếm lấy Ty-rơ, dù họ không phá hủy thành ấy; vì vào thời Alexander, ở đó không có vua, nó đã được đổi thành một nước cộng hòa; dân chúng được tự do, và có quyền tối cao. Vậy ở đó hẳn đã có những thay đổi không nhỏ, vì tình trạng của thành và chính quyền của nó hoàn toàn khác với trước kia. Vậy chúng ta có thể kết luận rằng Ty-rơ đã bị người A-si-ri tàn phá, nhưng sau đó đã phục hồi sức mạnh, và là một thành tự do vào thời Alexander Đại đế. Nay chúng ta hãy tiến hành: vì tôi không dừng lại trên từng chữ, khi chúng ta thấy cùng những cách diễn đạt được Tiên tri lặp lại.

A-mốt 1:11-12

11. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì ba sự phạm pháp của Ê-đôm, và vì bốn sự nữa, Ta sẽ không rút lại hình phạt của nó; vì nó đã dùng gươm truy đuổi anh em mình, và đã dứt bỏ mọi lòng thương xót, và cơn giận của nó cứ xé nát mãi, và nó giữ cơn thịnh nộ của mình mãi mãi:

12. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến trên Thê-man, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bốt-ra.

Nay Tiên tri chuyển sang chính người Ê-đôm. Ông đã tuyên bố sự hủy hoại trên các dân tộc chưa chịu cắt bì, là những kẻ đã nộp người Do Thái vào tay họ: nhưng họ đáng phải chịu một hình phạt nặng hơn nhiều, vì tội của họ ghê tởm hơn nhiều. Người Ê-đôm bắt nguồn, như ai cũng biết, từ tổ phụ chung của họ là Y-sác, và mang cùng một dấu hiệu của giao ước của Đức Chúa Trời, vì họ đã chịu cắt bì. Vì sự gần gũi của huyết thống, và sự hiệp một thánh ấy, không thể khiến họ trở nên hiền hòa đối với người Do Thái, chúng ta từ đó nhận thấy sự vô nhân đạo của họ tàn bạo là dường nào. Vậy họ không xứng đáng được Đức Chúa Trời tha thứ, khi Ngài trở nên một Đấng phán xét nghiêm khắc như vậy đối với các dân ngoại. Nhưng nay Tiên tri nói rằng người Ê-đôm đã phạm tội hơn các nước lân bang của mình, và sự ngoan cố của họ không thể chữa được, và do đó họ không thể được chịu đựng lâu hơn nữa, vì họ đã lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, Đấng đã trì hoãn sự báo thù của Ngài cho đến thời điểm này, quá lâu rồi.

Ông buộc tội họ với tội này, ấy là họ đã dùng gươm truy đuổi anh em mình. Ở đây có một sự bất thường về số, vì ông nói về toàn thể dân tộc. Vậy Ê-đôm đã truy đuổi anh em mình, nghĩa là người Do Thái. Nhưng Tiên tri đã cố ý đặt số ít để làm tăng tội của họ: vì ở đây ông đặt trước mặt, như thể là, hai người, Ê-đôm và Gia-cốp, là những người thật sự là anh em, và thậm chí là anh em song sinh. Chẳng phải là một sự tàn ác đáng ghê tởm nhất nơi Ê-đôm khi truy đuổi chính anh em mình là Gia-cốp sao? Vậy ông đặt trước mặt chúng ta ở đây hai dân tộc như hai người, để ông có thể bày tỏ đầy đủ hơn sự dã man của người Ê-đôm trong việc quên tình họ hàng của mình, và trong việc trút cơn thịnh nộ của mình trên chính huyết thống của mình. Vậy họ đã dùng gươm truy đuổi anh em mình; nghĩa là, họ đã là kẻ thù công khai, vì họ đã kết hợp mình với các dân ngoại. Khi người A-si-ri đến chống lại người Y-sơ-ra-ên, người Ê-đôm đã mang lấy vũ khí: và điều này, có lẽ, đã xảy ra trước cuộc chiến ấy; vì khi người Sy-ri và người Y-sơ-ra-ên âm mưu chống lại người Do Thái, có thể người Ê-đôm đã tham gia vào cùng một liên minh. Dù điều này có thể đã như thế nào đi nữa, Tiên tri quở trách họ vì sự tàn ác khi tự vũ trang chống lại chính họ hàng của mình, mà không quan tâm gì đến huyết thống của mình.

Sau đó ông thêm, Họ đã hủy diệt lòng thương xót của chính mình; một số người dịch các lời này là, "lòng dạ của chính mình;" và những người khác, một cách gượng ép và không thích hợp, chuyển đại từ quan hệ sang con cháu của Gia-cốp, như thể Tiên tri đã nói rằng Ê-đôm đã hủy diệt lòng thương xót, là điều đáng phải có, vì mối quan hệ gần gũi của họ, từ hậu tự của Gia-cốp. Nhưng ý của Tiên tri rõ ràng là thế này, — ấy là họ đã hủy diệt lòng thương xót của chính mình, có nghĩa là họ đã cởi bỏ mọi cảm thức về tôn giáo, và gạt sang một bên những tình cảm đầu tiên của bản tính tự nhiên. Vậy ông gọi đó là lòng thương xót của Ê-đôm, ngay cả những điều mà ông ta đáng phải bị ảnh hưởng bởi: nhưng vì ông ta đã gạt bỏ mọi sự quan tâm đến lòng nhân đạo, nên trong ông ta không có lòng thương xót mà ông ta đáng phải có.

Rồi ông thêm, Cơn giận của nó cứ thịnh nộ mãi mãi. Nay ông so sánh sự tàn ác của người Ê-đôm với sự tàn ác của thú dữ; vì họ thịnh nộ như thú dữ hung tợn, và không dung thứ chính huyết thống của mình. Vậy họ thịnh nộ mãi mãi, thậm chí vô tận, và giữ lại sự phẫn nộ của mình mãi mãi. Tiên tri ở đây dường như ám chỉ đến Ê-đôm hay Ê-sau, tổ phụ của dân tộc; vì ông ta đã nuôi dưỡng lâu dài, như chúng ta biết, cơn thịnh nộ của mình chống lại anh em mình; vì ông ta không dám giết anh em mình trong lúc cha mình còn sống. Do đó ông ta nói, Ta sẽ chờ cho đến khi cha ta qua đời, rồi Ta sẽ báo thù mình, (Sáng Thế Ký 27:41). Vậy vì Ê-sau đã nuôi dưỡng sự thù hận tàn ác này chống lại anh em mình là Gia-cốp, tiên tri ở đây buộc hậu tự của ông ta cùng một tội; như thể ông đã nói rằng họ quá giống tổ phụ mình, hay quá giữ lại tính khí hư hỏng của ông ta, vì họ nuôi dưỡng và luôn giữ sự báo thù trong lòng mình, và hoàn toàn không thể hòa giải được. Có thể đã có những nguyên nhân thù hận khác giữa người Ê-đôm và hậu tự của Gia-cốp: nhưng dù có bất kỳ sự không hài lòng nào, họ vẫn phải tha thứ cho anh em mình. Đó là một điều quái dị không thể chịu đựng được, khi sự quan tâm đến huyết thống của chính mình không hòa giải được những kẻ, bởi những ràng buộc thánh, đã được kết nối với nhau. Nay chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên tri: và ở đây chúng ta học biết rằng người Ê-đôm bị kết án nghiêm khắc hơn những kẻ đã nhắc đến trước đây, và vì lý do này, — vì họ đã thịnh nộ tàn ác như vậy chống lại chính họ hàng của mình.

Cuối cùng ông nói, Ta sẽ sai lửa đến trên Thê-man, để thiêu nuốt các cung điện của Bốt-ra. Bởi lửa, ông luôn muốn nói đến bất kỳ loại sự hủy diệt nào. Nhưng ông so sánh sự báo thù của Đức Chúa Trời với một ngọn lửa cháy. Chúng ta biết rằng khi lửa đã bén, không chỉ trên một ngôi nhà, mà trên cả một thành, thì không có phương thuốc nào. Vậy nay Tiên tri nói rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ đáng sợ, rằng nó sẽ thiêu nuốt mọi sự hận thù còn ở giữa họ: Vậy Ta sẽ sai lửa đến trên Thê-man; mà, như ai cũng biết, là thành đầu tiên của I-đu-mê. Nay chúng ta hãy tiến hành —

A-mốt 1:13-15

13. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì tội ác của con cái Am-môn đến gấp ba, gấp bốn lần, nên Ta sẽ không xây bỏ hình phạt khỏi nó; vì chúng đã mổ bụng những đàn bà có thai của Ga-la-át, đặng mở rộng bờ cõi mình:

14. Ta sẽ đốt lửa trong tường thành Ráp-ba, nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó, giữa tiếng kêu la trong ngày chiến trận, giữa cơn gió lốc trong ngày bão táp:

15. Vua nó sẽ đi đày, nó cùng các quan trưởng nó đều bị đày, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Giờ đây ông tiên tri nghịch cùng người Am-môn, là dân cũng xuất phát từ cùng một gốc chung ấy; vì họ là dòng dõi của Lót, như mọi người đều biết; và Lót được kể như con của Áp-ra-ham, vì Áp-ra-ham, khi đem ông theo từ xứ mình, đã nuôi dạy ông, chắc chắn là như con ruột của mình. Vậy Áp-ra-ham là tổ phụ chung của người Do Thái và của người Am-môn. Bấy giờ, khi con cái Am-môn, không chút kể đến tình thân thuộc, đã liên kết lực lượng của mình với lực lượng của kẻ thù, và cùng nhau âm mưu, thì sự tàn ác của họ không thể bào chữa được. Và chắc chắn họ còn phạm nhiều tội khác nữa; nhưng Đức Chúa Trời, qua Tiên Tri của Ngài, không liệt kê mọi tội mà Ngài đã định hình phạt họ, mà chỉ chỉ ra một cách rõ ràng, như tiện thể nêu lên, một tội mà thôi, và tuyên bố chung chung rằng dân ấy đã hoàn toàn hết hy vọng, vì họ đã cứng lòng trong sự gian ác của mình.

Vậy ông nói về con cái Am-môn rằng họ đã mổ bụng những đàn bà có thai. Một số người hiểu hrvt, erut, là hrym, erim, những ngọn núi; nhưng tôi không thấy điều gì có thể khiến họ hiểu như vậy, trừ khi họ cho là lạ khi những đàn bà có thai bị mổ bụng, để người Am-môn có thể mở rộng bờ cõi mình hơn nữa; và vì mục đích ấy, sẽ thích hợp hơn nếu hiểu chữ đó có nghĩa là những ngọn núi; như thể ông nói: “Chúng đã cắt xuyên qua các núi, thậm chí xuyên qua chính mặt đất; không có chướng ngại nào mà người Am-môn không vượt qua được: lòng tham lam vô độ đã nung đốt họ đến nỗi họ đã xé rách chính các núi, và phá hủy toàn bộ trật tự của thiên nhiên.” Những người khác hiểu những ngọn núi theo nghĩa bóng là các thành kiên cố; vì khi một người tìm cách chiếm lấy một vương quốc, các thành trì đứng trên đường của người ấy như những ngọn núi. Nhưng cách giải thích này quá gượng ép.

Bấy giờ, vì hrvt, erut, có nghĩa là những đàn bà có thai, tôi không nghi ngờ rằng chữ này phải được hiểu theo nghĩa đích thực và thông thường của nó, như chúng ta thấy nó được hiểu như vậy trong Ô-sê. [Ô-sê 13:16.] Nhưng tại sao Tiên Tri nói rằng người Am-môn đã mổ bụng những đàn bà có thai? Đó là để cho thấy rằng lòng tham của họ điên cuồng đến nỗi họ không kiêng nể bất kỳ sự tàn ác nào. Một người có thể tham lam đến mức muốn nuốt trọn cả đất, mà vẫn có khuynh hướng nhân từ. Alexander người Macedonia, dù là một kẻ khát máu, vẫn tỏ ra một mức độ tử tế nào đó: nhưng đã có những kẻ khác tàn ác hơn nhiều; như người Ba Tư mà Ê-sai nói đến, là kẻ không ham tiền, mà ham đổ máu, (Ê-sai 13:17). Vậy Tiên Tri nói ở đây về người Am-môn rằng họ không chỉ dùng những phương cách bất chính để mở rộng bờ cõi, dùng bạo lực và trở thành những kẻ cướp bóc tài sản của người khác, mà họ còn không tha ngay cả những đàn bà có thai. Bấy giờ đây là điều tệ hại nhất trong việc công phá các thành. Khi một thành đã làm cho kẻ thù mệt mỏi, thì cả đàn bà có thai, trẻ em và trẻ thơ, trong cơn giận dữ, đều có thể bị hủy diệt: nhưng đây là điều hiếm có, và không bao giờ được phép, trừ khi trong những hoàn cảnh đặc biệt. Vậy ông quở trách người Am-môn không chỉ vì lòng tham của họ, mà còn vì họ đã phạm mọi thứ tàn ác để thỏa mãn lòng tham lam của mình: vậy họ đã xé rách những đàn bà có thai, để mở rộng bờ cõi mình.

Vậy Ta sẽ đốt lửa trong tường thành của rvh, Rabe, là lửa sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó, (Tiên Tri không thêm điều gì mới, nên tôi sẽ tiếp tục,) và điều này bằng sự huyên náo, hay bằng tiếng kêu la, trong ngày chiến trận. Tiên Tri muốn nói rằng kẻ thù sẽ đến và bất ngờ tàn phá vương quốc Am-môn; và điều này sẽ xảy ra, như một ngọn lửa bất ngờ bén vào gỗ, trong ngày chiến trận; tức là ngay khi kẻ thù tấn công họ, nó sẽ lập tức khiến họ tháo chạy, và thi hành sự báo thù mà họ đáng phải chịu, bằng cơn gió lốc trong ngày bão táp. Bằng những cách nói bóng bẩy này, Tiên Tri ám chỉ rằng tai họa hủy diệt người Am-môn sẽ xảy đến bất ngờ.

Cuối cùng ông thêm: Và vua nó sẽ đi đày, nó cùng các quan trưởng nó. Vì mlkm, melcam, là một thần tượng của dân ấy, một số người coi nó ở đây là một danh từ riêng; nhưng ông nói, mlkm hv' vsryv, melcam eva ushariu, vua của chúng, chính nó và các quan trưởng nó;’ vậy Tiên Tri chắc chắn gọi đích danh vua của Am-môn, vì ông gắn liền các quan trưởng với vua. Vậy ông nói rằng sự hủy diệt của vương quốc sẽ đến mức chính nhà vua cũng sẽ bị người A-si-ri dẫn đi đày. Lời tiên tri này chắc chắn đã được ứng nghiệm, dù không có sử sách nào còn lưu lại về việc đó.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài đã định dùng biết bao gương mẫu để dạy thế gian kính sợ danh Ngài, được tấn tới dưới bàn tay quyền năng của Ngài, và không lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài, cũng không chất chứa cho mình một kho tàng của sự báo thù khủng khiếp bởi sự cứng lòng và sự gian ác không thể cải hóa của chúng con, nhưng biết ăn năn kịp thời trong lúc Ngài mời gọi chúng con, và trong lúc còn là thì giờ thuận tiện, và trong lúc Ngài ban cho chúng con sự hòa giải, để khi đã trở nên hư không trong chính mình, chúng con có thể lấy lại can đảm nhờ ân điển, là ân điển được ban cho chúng con qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 51

A-mốt 2:1-3

1. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì tội ác của Mô-áp đến gấp ba, gấp bốn lần, nên Ta sẽ không xây bỏ hình phạt khỏi nó; vì nó đã đốt xương của vua Ê-đôm thành vôi:

2. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến trên Mô-áp, nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Kê-ri-ốt: và Mô-áp sẽ chết trong sự rối loạn, giữa tiếng kêu la, và tiếng kèn thổi:

3. Ta sẽ dứt kẻ xét đoán khỏi giữa nó, và sẽ giết hết thảy các quan trưởng của nó với nó, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Bấy giờ A-mốt ở đây tiên tri nghịch cùng người Mô-áp, và tuyên bố về họ điều chúng ta đã lưu ý về các dân tộc khác, — rằng người Mô-áp hoàn toàn bại hoại, rằng không thể hy vọng có sự ăn năn nào, vì họ đã chồng chất tội này lên tội khác, và đạt đến mức tột cùng của sự gian ác; vì, như chúng ta đã nói, con số bảy hàm ý điều này. Vậy Tiên Tri ở đây buộc tội người Mô-áp về sự ngoan cố: và từ đó chúng ta học biết rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời không vội vàng giáng trên họ, vì sự gian ác của họ không thể dung thứ được khi họ cứ tiếp tục phạm tội như vậy. Nhưng ông đặc biệt nhắc đến một điều, — rằng họ đã đốt xương của vua Ê-đôm.

Một số người hiểu xương ở đây là lòng can đảm, như thể Tiên Tri đã nói rằng toàn bộ sức mạnh của Ê-đôm đã bị biến thành tro: nhưng đây là một cách giải thích gượng ép; và chính những người đưa ra nó cũng thú nhận rằng họ bị ép buộc phải hiểu như vậy bởi sự cần thiết, trong khi thật ra không có sự cần thiết nào cả. Cách giải thích của các Rabbi không làm họ hài lòng, — rằng thi thể của một vị vua nào đó đã bị thiêu, rồi người Mô-áp đã dùng tro một cách kỳ lạ để làm xi măng thay cho vôi. Các Rabbi vẫn đùa cợt theo cách thường lệ của họ như vậy; vì khi gặp một chỗ khó hiểu, họ lập tức bịa ra một câu chuyện ngụ ngôn nào đó; dù không có sử sách nào, họ vẫn vận dụng trí khôn của mình trong những lời chú giải hoang đường; và điều này tôi hoàn toàn không thích: nhưng có cần gì phải chạy đến nghĩa bóng, khi chúng ta có thể hiểu đơn giản điều Tiên Tri nói, rằng thi thể của vua Ê-đôm đã bị thiêu: vì Tiên Tri, tôi không nghi ngờ, buộc tội người Mô-áp về sự tàn ác man rợ. Đào bới thi thể của kẻ thù, và đốt xương của họ, — đây là một hành động vô nhân đạo, và hoàn toàn man rợ. Nhưng điều đó còn đáng ghê tởm hơn nơi người Mô-áp, là dân có mối liên hệ nào đó với dân Ê-đôm; vì họ xuất phát từ cùng một gia đình; và ký ức về mối quan hệ ấy lẽ ra phải còn tồn tại, vì Áp-ra-ham đã nuôi dạy Lót, tổ phụ của người Mô-áp; và như vậy người Mô-áp chịu ơn đối với người Ê-đôm. Vậy nếu còn chút nhân tính nào trong họ, họ lẽ ra phải kiềm chế những đam mê của mình, để không đối xử tàn ác như vậy với anh em mình. Bấy giờ, khi họ vượt quá mọi mức độ trong chiến tranh, và nổi giận chống lại cả những thi thể chết, và đốt xương của người chết, thì đó, như tôi đã nói, là một hành vi cực kỳ man rợ. Vậy ý nghĩa là, người Mô-áp không thể được dung thứ lâu hơn nữa; vì chỉ trong trường hợp này mà thôi, họ đã đưa ra một gương mẫu về sự tàn ác dã man. Nếu còn một giọt nhân tính nào trong họ, họ đã đối xử tử tế hơn với anh em mình là người Ê-đôm; nhưng họ đã đốt xương của vua Ê-đôm thành vôi, tức là thành tro, và qua đó chứng tỏ rằng họ đã quên hết mọi nhân tính và công lý. Bấy giờ chúng ta hiểu ý của Tiên Tri.

Vậy ông thêm lời đe dọa: Ta sẽ sai lửa đến trên Mô-áp, là lửa sẽ thiêu nuốt các cung điện của qryvt, Koriut. Chúng ta đã nói rằng điều Tiên Tri muốn nói qua những cách nói này là Đức Chúa Trời sẽ thiêu hủy người Mô-áp bằng một hình phạt dữ dội như bằng lửa cháy, rằng những nơi kiên cố không thể ngăn cản Ngài thi hành sự báo thù của Ngài, và rằng dù họ kiêu hãnh về các cung điện của mình, những cung điện ấy cũng chẳng giúp ích gì cho họ.

Và ông thêm tiếp: Mô-áp sẽ chết trong sự rối loạn, trong tiếng ồn ào, trong tiếng kèn thổi; tức là, Ta sẽ sai những kẻ thù mạnh mẽ đến, chúng sẽ đến và không lập hòa bình với người Mô-áp, nhưng sẽ chiếm lấy mọi nơi, và các thành kiên cố, bằng vũ lực và bằng gươm. Vì điều Tiên Tri muốn nói qua sự rối loạn, qua tiếng kêu la, qua tiếng kèn thổi, là người Mô-áp sẽ không rơi vào tay kẻ thù của mình qua những thỏa thuận và giao ước nào đó, như khi có sự đầu hàng tự nguyện, là điều thường làm giảm bớt cơn thịnh nộ thù địch của kẻ thù; không, ông nói, sẽ không như vậy; vì kẻ thù của họ sẽ lấy không chỉ của cải mà cả mạng sống của họ nữa.

Cuối cùng ông thêm: Và Ta sẽ dứt kẻ xét đoán khỏi giữa nó, và sẽ giết các quan trưởng của nó, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng vương quốc của người Mô-áp và chính dân ấy sẽ không còn nữa; vì chúng ta biết rằng loài người không thể tồn tại như một cộng đồng nếu không có một chính quyền dân sự nào đó. Vậy ở bất cứ nơi nào có một tập hợp người, ở đó phải có các quan trưởng để cai trị và quản trị họ. Vậy nên, khi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng sẽ không còn kẻ xét đoán nào giữa người Mô-áp nữa, thì điều đó cũng giống như thể Ngài đã nói rằng danh của họ sẽ bị xóa bỏ; vì nếu dân Mô-áp còn tồn tại, thì như chúng ta đã nói, ắt phải còn lại một số quan trưởng nào đó giữa họ. Vậy khi các quan trưởng bị hủy diệt, dân chúng cũng phải tiêu vong, vì không còn sự an toàn nào cho họ. Vậy Tiên Tri ở đây không tuyên bố một hình phạt tạm thời trên người Mô-áp, mà là sự hủy diệt hoàn toàn, mà từ đó họ sẽ không bao giờ trỗi dậy được nữa. Đó là ý nghĩa. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 2:4-5

4. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì tội ác của Giu-đa đến gấp ba, gấp bốn lần, nên Ta sẽ không xây bỏ hình phạt khỏi nó; vì chúng đã khinh bỉ luật pháp của Đức Giê-hô-va, và không giữ các mạng lịnh Ngài, và những lời dối trá của chúng đã làm cho chúng lầm lạc, là điều tổ phụ chúng đã noi theo:

5. Nhưng Ta sẽ sai lửa đến trên Giu-đa, nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem.

Bấy giờ A-mốt hướng lời nói của mình đến chi phái Giu-đa, và đến vương quốc ấy, là vương quốc vẫn còn tiếp tục trong gia đình Đa-vít. Cho đến nay ông đã nói về các dân ngoại và chưa chịu cắt bì: điều ông nói về họ là khúc dạo đầu cho sự hủy diệt đang đến gần trên dân được chọn; vì khi Đức Chúa Trời không tha cho những kẻ khác đã phạm tội vì thiếu hiểu biết, thì dân Y-sơ-ra-ên, là dân đã được dạy dỗ trong luật pháp, sẽ ra sao? Vì đầy tớ nào biết ý chủ mình, mà không làm theo, thì sẽ bị đòn nhiều, (Lu-ca 12:47). Vậy Đức Chúa Trời không thể tha thứ cho con cái Áp-ra-ham, là những người Ngài đã nhận làm dân riêng của Ngài, trong khi Ngài giáng những hình phạt nặng nề trên các dân ngoại, mà sự thiếu hiểu biết của họ, như người ta thường nghĩ, là có thể bào chữa được. Quả thật, mọi kẻ phạm tội mà không có luật pháp sẽ bị hư mất một cách chính đáng, như Phao-lô nói trong Rô-ma 2, nhưng khi so sánh giữa con cái Y-sơ-ra-ên và những người ngoại khốn khổ, là những người chìm đắm trong những sai lầm, thì những người sau chắc chắn đáng được tha thứ hơn, khi so sánh với dân ấy là dân đã tỏ ra sự ngoan cố của mình, và, như thể cố ý quyết tâm chuốc lấy sự báo thù của Đức Chúa Trời trên mình.

Vậy Tiên Tri, sau khi đã nói về dân ngoại cho đến nay, giờ đây hướng lời nói của mình đến dân được chọn, là con cái Áp-ra-ham. Nhưng ông nói về chi phái Giu-đa, là chi phái mà ông xuất thân, như tôi đã nói lúc đầu; và ông làm điều này, để không ai có thể buộc tội ông thiên vị đồng bào của mình: quả thật, ông đã di cư vào vương quốc Y-sơ-ra-ên; nhưng ở đó ông là một người khách lạ. Bây giờ chúng ta sẽ thấy ông quở trách họ nghiêm khắc như thế nào. Vậy, nếu ông đã im lặng về chi phái Giu-đa, ông có thể đã bị vu cáo; vì nhiều người có thể đã nói rằng có sự thông đồng giữa ông và đồng bào của mình, và rằng ông che giấu những thói xấu của họ, và rằng ông gay gắt công kích những người lân cận của họ, qua một sự ganh đua gian ác, để chuyển vương quốc trở lại cho gia đình Đa-vít. Vậy nên, để không có sự nghi ngờ nào như vậy làm hoen ố giáo lý của ông, Tiên Tri ở đây triệu tập chi phái Giu-đa ra xét xử, và nói về người Do Thái bằng ngôn ngữ không nhẹ nhàng hơn so với các dân tộc khác: vì ông nói rằng họ, qua sự cứng lòng của mình, đã khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến nỗi không còn hy vọng được tha thứ; vì khối tội lỗi của họ lớn đến mức Đức Chúa Trời giờ đây sẽ thi hành sự báo thù cực độ một cách chính đáng, vì một sự sửa phạt vừa phải sẽ không đủ. Bây giờ chúng ta hiểu chủ đích của Tiên Tri.

Bây giờ tôi đến với những lời này: Vì chúng đã khinh bỉ, ông nói, luật pháp của Đức Giê-hô-va. Ở đây ông buộc tội người Do Thái về tội bội đạo; vì họ đã gạt bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và giáo lý thuần khiết của tôn giáo. Đây là tội nặng nề nhất. Từ đó chúng ta thấy rằng Tiên Tri ở đây lên án một cách tự do và trung thực như phải lẽ với ông, những thói xấu của chính dân mình, để không còn chỗ cho sự vu cáo, khi sau đó ông trở thành một người quở trách và sửa trị nghiêm khắc đối với người Y-sơ-ra-ên; vì ông không chạm nhẹ đến một điều sai trái nào đó trong chi phái Giu-đa, mà nói rằng họ là những kẻ bội đạo và bội tín, đã gạt bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng có thể hỏi, tại sao Tiên Tri lại buộc tội người Do Thái về một tội ác ghê gớm như vậy, vì tôn giáo, như chúng ta đã thấy trong các Lời Tiên Tri của Ô-sê, vẫn còn tồn tại giữa họ? Nhưng đối với điều này có một câu trả lời sẵn sàng: sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã trở nên bại hoại giữa họ, dù họ chưa công khai lìa bỏ nó như người Y-sơ-ra-ên. Quả thật, phép cắt bì vẫn còn giữa người Y-sơ-ra-ên; nhưng các của lễ của họ là những sự ô uế, các đền thờ của họ là những nhà chứa: họ nghĩ rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng vì một đền thờ đã được xây tại Bê-tên trái với mạng lịnh của Đức Chúa Trời, nên toàn bộ sự thờ phượng là một sự phạm thánh. Người Do Thái có phần trong sạch hơn; nhưng chúng ta biết rằng họ cũng đã sa sút khỏi sự thờ phượng chân chính của Đức Chúa Trời. Vậy Tiên Tri nói ở đây rằng họ đã khinh bỉ luật pháp của Đức Chúa Trời, là điều không bất công.

Nhưng chúng ta phải lưu ý lời giải thích tiếp nối ngay sau đó, — rằng họ không giữ các mạng lịnh của Ngài. Vậy cách mà A-mốt chứng minh rằng người Do Thái là những kẻ phá vỡ giao ước, và rằng sau khi đã chối bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời, họ đã sa vào những mê tín gian ác, là bằng cách nói rằng họ không giữ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, có thể dường như ông đối xử với họ ở đây quá nghiêm khắc; vì một người có thể không hoàn toàn giữ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời hoặc vì thiếu hiểu biết, hoặc vì bất cẩn, hoặc vì một lỗi lầm nào khác, mà vẫn không phải là kẻ phá vỡ giao ước hay kẻ bội đạo. Tôi trả lời, — Rằng trong những lời này của Tiên Tri, không phải chỉ có sự lơ là đơn thuần bị quở trách nơi người Do Thái; mà họ bị lên án vì đã cố ý, tức là biết rõ và cố tình lìa bỏ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, và tự bày ra cho mình nhiều cách thờ phượng khác nhau. Vậy không giữ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, khi người ta không tiếp tục ở dưới luật pháp của Ngài, mà táo bạo tự bày ra những hình thức thờ phượng mới cho mình; họ không quan tâm đến điều Đức Chúa Trời truyền dạy, mà nắm lấy bất cứ điều gì vừa ý đến trong tâm trí họ. Tội này Tiên Tri giờ đây lên án nơi người Do Thái: và chính vì thế mà họ đã khinh bỉ luật pháp của Đức Chúa Trời. Vì loài người không bao giờ nên tự cho mình quyền thay đổi bất cứ điều gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng sự tôn kính xứng đáng đối với Đức Chúa Trời phải ảnh hưởng đến họ: nếu họ tin chắc điều này — rằng không có sự khôn ngoan nào ngoài sự khôn ngoan đến từ Đức Chúa Trời — thì chắc chắn họ sẽ giữ mình trong phạm vi các mạng lịnh của Ngài. Vậy mỗi khi họ bày ra những hình thức thờ phượng mới và giả tạo, họ tỏ ra đầy đủ rằng họ không quan tâm đến điều Đức Chúa Trời muốn, điều Ngài truyền dạy, điều Ngài cấm đoán. Như vậy, họ khinh bỉ luật pháp của Ngài, và thậm chí gạt bỏ nó.

Đây là một đoạn đáng chú ý; vì chúng ta thấy, trước hết, rằng một tội nặng nề nhất bị Tiên Tri lên án, và tội đó là, người Do Thái đã không giữ mình trong phạm vi luật pháp của Đức Chúa Trời, mà tự cho mình quyền tự do đổi mới; đây là điều thứ nhất: và chúng ta cũng học biết Đức Chúa Trời coi trọng sự vâng lời biết bao, là điều tốt hơn, như đã nói ở một chỗ khác, mọi của lễ, (I Sa-mu-ên 15:22). Và để chúng ta không nghĩ đây là một tội nhẹ hay tầm thường, chúng ta hãy lưu ý cách diễn đạt — rằng họ đã khinh bỉ luật pháp của Đức Chúa Trời. Mỗi người phải sợ điều này như điều quái gở nhất; vì chúng ta không thể khinh bỉ luật pháp của Đức Chúa Trời mà không xúc phạm đến sự uy nghiêm của Ngài. Thế nhưng Đức Thánh Linh tuyên bố ở đây rằng chúng ta chối bỏ và gạt bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta hoàn toàn làm theo điều nó truyền dạy, và tiếp tục ở trong những giới hạn do nó quy định. Bây giờ chúng ta nhận thấy Tiên Tri muốn nói điều gì.

Nhưng ông cũng thêm rằng chính những lời dối trá của họ đã lừa dối hay làm cho họ lầm lạc. Ở đây ông xác nhận giáo lý trước đó của mình; vì người Do Thái luôn có sẵn một lời bào chữa trong tay, rằng họ làm với ý định tốt điều mà Tiên Tri lên án nơi họ. Họ, thật vậy! đã sùng kính thờ phượng Đức Chúa Trời, dù họ pha trộn men của riêng mình, khiến các của lễ của họ bị bại hoại: mục đích của họ không phải là tiêu phí tài sản của mình một cách vô ích, chịu những chi phí lớn cho các của lễ, và gánh lấy nhiều lao nhọc, nếu họ không nghĩ rằng đó là sự phục vụ được Đức Chúa Trời chấp nhận! Vậy vì cớ viện cớ ý định tốt, (như người ta nói,) luôn lừa dối những kẻ không tin, Tiên Tri lên án cớ viện cớ này, và cho thấy nó hoàn toàn sai lầm, và vô ích. “Thật vô ích,” ông nói, “khi họ giả vờ trước mặt Đức Chúa Trời là có ý định tốt nào đó; chính những lời dối trá của họ lừa dối họ.” Và A-mốt, chắc chắn, nhắc đến những lời dối trá này ở đây, đối lập với các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Vậy ngay khi loài người lệch khỏi lời của Đức Chúa Trời, họ tự cuốn mình vào nhiều ảo tưởng, và không thể không lầm lạc; và điều này đáng được đặc biệt lưu ý. Quả thật chúng ta thấy thế gian tự cho mình có biết bao sự khôn ngoan: vì ngay khi chúng ta bày ra bất cứ điều gì, chúng ta đều rất thích thú với nó; và con khỉ, theo tục ngữ xưa, luôn hài lòng với con của chính nó. Nhưng thói xấu này đặc biệt thịnh hành, khi bằng những mưu mẹo của mình, chúng ta làm bại hoại và giả mạo sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy Tiên Tri ở đây tuyên bố rằng bất cứ điều gì được thêm vào lời của Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì loài người bày ra trong đầu óc của chính mình đều là lời dối trá: “Tất cả những điều này,” ông nói, “không gì khác hơn là sự giả mạo.” Bây giờ chúng ta thấy ý định tốt có giá trị gì: bởi nó, quả thật loài người tự làm mình cứng lòng; nhưng họ không thể khiến Đức Chúa Trời rút lại điều Ngài đã từng tuyên bố qua miệng Tiên Tri của Ngài. Vậy chúng ta hãy cẩn thận giữ mình trong phạm vi lời của Đức Chúa Trời, và không bao giờ nhảy qua phía bên này hay phía bên kia; vì khi chúng ta lệch đi dù chỉ một chút khỏi lời thuần khiết của Đức Chúa Trời, chúng ta lập tức bị cuốn vào nhiều sự lừa dối.

Tiếp theo là: Tổ phụ chúng đã noi theo điều đó; theo nghĩa đen là: Điều mà tổ phụ chúng đã đi theo chúng: [20] nhưng chúng ta đã trình bày ý nghĩa. Tiên Tri ở đây làm cho tội của họ thêm nặng, là cơn giận không thể thỏa mãn của dân ấy; vì con cháu giờ đây noi theo tổ phụ mình. Thói xấu này, chúng ta biết, đã thịnh hành trong mọi thời đại giữa người Do Thái; rời bỏ lời của Đức Chúa Trời, họ luôn noi theo những giấc mơ của chính mình, và những ảo tưởng của Sa-tan. Vì Đức Chúa Trời giờ đây đã thường thử sửa trị thói xấu này qua các Tiên Tri của Ngài, mà không có kết quả gì theo sau, Tiên Tri buộc tội họ ở đây về sự cứng lòng, và qua hoàn cảnh này làm cho tội của người Do Thái thêm nặng: “Thật chẳng có gì mới,” ông nói, “khi con cái bắt chước tổ phụ mình, và hoàn toàn giống như họ: vậy họ là trứng xấu của những con quạ xấu.” Ê-tiên cũng đã nói như vậy:

Các ngươi cứng cổ và chưa chịu cắt bì trong lòng, và chống cự Đức Thánh Linh, như tổ phụ các ngươi đã làm trước kia,’ (Công Vụ 7:51.)

Bây giờ chúng ta hiểu ý định của Tiên Tri.

Nhưng từ đó chúng ta học biết rằng cái lối lẩn tránh mà người Công giáo La Mã viện đến có giá trị gì, khi họ khoe khoang về tính cổ xưa. Vì họ dựng lên chống lại Luật Pháp, các Tiên Tri, và Phúc Âm, cái khiên này, — rằng tôn giáo của họ là tôn giáo cổ, rằng họ không phải là những người sáng lập đầu tiên, mà họ noi theo điều đã được truyền lại cho họ từ thời xưa, và đã được tuân giữ trong nhiều thời đại. Khi người Công giáo La Mã tuyên bố khoe khoang tất cả những điều này, họ nghĩ rằng họ nói đủ để khiến Đức Chúa Trời im lặng, và hoàn toàn bác bỏ Lời của Ngài. Nhưng chúng ta thấy kiểu ngụy biện này phù phiếm như thế nào, và vô giá trị ra sao trước mặt Đức Chúa Trời: vì Tiên Tri không nhượng bộ cho người Do Thái gương mẫu của tổ phụ như một lời bào chữa, mà trình bày tội của họ càng lớn hơn vì họ đã noi theo những tổ phụ bội tín của mình, là những người đã lìa bỏ Luật Pháp của Đức Giê-hô-va. Điều tương tự cũng được Ê-xê-chi-ên nói:

Chớ đi theo các mạng lịnh của tổ phụ các ngươi,’ (Ê-xê-chi-ên 20:18.)

Bây giờ chúng ta thấy tội mà Tiên Tri nói đến là tội gì. Cuối cùng, một lời đe dọa tiếp nối: “Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ sai lửa đến trên Giu-đa, là lửa sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem.’ Nhưng tất cả những điều này chúng ta đã giải thích rồi. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 20: Đây là một trong những đặc điểm của tiếng Hê-bơ-rơ — việc dùng hai đại từ, một đại từ trước động từ, và đại từ kia sau động từ; và giới từ, khi cần thiết, được đặt với đại từ sau, chứ không phải với đại từ trước. Có một đặc điểm tương tự trong tiếng Wales, hoàn toàn giống hệt và thường gặp. Có nhiều trường hợp giống nhau giữa hai ngôn ngữ, và thậm chí có sự đồng nhất về thành ngữ, và điều đó trong những điểm mà chúng khác với các ngôn ngữ khác. Trong trường hợp hiện tại, tiếng Wales theo nghĩa đen, từng chữ một, là tiếng Hê-bơ-rơ — y shai yr aeth eich tadau ar eu hol — điều mà tổ phụ các ngươi đã đi theo chúng. — Người hiệu đính.]

A-mốt 2:6

6. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì tội ác của Y-sơ-ra-ên đến gấp ba, gấp bốn lần, nên Ta sẽ không xây bỏ hình phạt khỏi nó; vì chúng đã bán người công chính lấy bạc, và kẻ nghèo lấy một đôi giày;

Tiên Tri ở đây công kích người Y-sơ-ra-ên, là những người ông đã được sai đến với họ, như chúng ta đã nói lúc đầu. Bây giờ ông bỏ qua mọi sự nhắc đến các dân tộc khác; vì công việc của ông là với người Y-sơ-ra-ên, là những người ông được chỉ định làm thầy dạy một cách đặc biệt. Nhưng ông muốn đặt trước mặt họ, như trong nhiều tấm gương khác nhau, sự phán xét của Đức Chúa Trời đang chờ đợi họ, để ông có thể đánh thức họ một cách hiệu quả hơn: và ông cũng muốn trình bày nơi chính người Do Thái một gương mẫu về sự báo thù cực độ của Đức Chúa Trời, dù giữa họ có sự trong sạch lớn hơn, ít ra là một tôn giáo trong sạch hơn, và sự tôn kính Đức Chúa Trời vẫn còn thịnh hành hơn giữa họ. Bằng cách này, ông chuẩn bị cho người Y-sơ-ra-ên, để họ không ngoan cố và kiêu ngạo bác bỏ giáo lý của ông. Vậy giờ đây ông nói với họ, và nói rằng họ cứ bất động trong nhiều tội lỗi của mình. Ý của toàn bộ là, nếu người Mô-áp, người Ê-đôm, người Ty-rơ, người Si-đôn, và các dân tộc khác, và nếu người Do Thái cũng như những dân ấy đều không thể cải hóa được trong sự ngoan cố của mình, đến nỗi bệnh tật của họ không thể chữa được, và sự gian ác của họ đến mức Đức Chúa Trời không thể chịu đựng lâu hơn nữa, thì người Y-sơ-ra-ên cũng ở trong cùng một tình trạng; vì họ cũng cứ ngoan cố trong sự gian ác của mình, và khiêu khích Đức Chúa Trời, và không ăn năn, dù Đức Chúa Trời đã chờ đợi lâu, và khuyên giục họ ăn năn.

Bây giờ thật thích hợp cho chúng ta ghi nhớ điều chúng ta đã nói trước đây, — rằng nếu sự vô đạo đã tràn lan như vậy trong thời đại đó, và sự khinh bỉ Đức Chúa Trời đã thịnh hành đến thế, đến nỗi loài người không thể được phục hồi về một tâm trí lành mạnh, và nếu tội ác tràn ngập khắp nơi, (vì A-mốt không buộc tội một ít người, mà nhiều dân tộc,) thì ngày nay chúng ta hãy coi chừng, kẻo những sự bại hoại như vậy thịnh hành giữa chúng ta; vì, chắc chắn, thế gian bây giờ tệ hơn nhiều so với lúc bấy giờ: không, vì Tiên Tri nói ở đây rằng cả người Y-sơ-ra-ên và người Do Thái đều hoàn toàn không thể cải hóa được trong sự ngoan cố của mình, nên ngày nay chúng ta không có cớ gì để tự lừa dối mình bằng một danh xưng trống rỗng, vì chúng ta có biểu tượng của đức tin, đã chịu phép báp-têm; và trong trường hợp chúng ta có những dấu hiệu khác, dường như thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta chớ nghĩ rằng vì thế chúng ta thoát khỏi tội lỗi, nếu chúng ta cho phép mình sự phóng túng vô kỷ luật bị Tiên Tri lên án ở đây nơi cả người Y-sơ-ra-ên và người Do Thái; vì họ đã trở nên cứng lòng chống lại mọi sự dạy dỗ, chống lại mọi lời cảnh báo. Vậy, những gương mẫu này hãy khơi dậy sự chú ý của chúng ta, kẻo chúng ta, như họ, làm mình cứng lòng đến mức buộc Đức Chúa Trời phải thi hành trên chúng ta sự báo thù cực độ.

Bây giờ chúng ta hãy đặc biệt quan sát điều Tiên Tri buộc tội Y-sơ-ra-ên. Ông bắt đầu với những việc làm tàn ác của họ; nhưng toàn bộ sách đều dành cho những lời quở trách; cho đến cuối cùng vẫn là một lời buộc tội liên tục về những tội ác lúc bấy giờ thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên. Vậy ông không chỉ chỉ ra một tội đặc biệt, như đối với các dân tộc khác; mà ông tra xét mọi thói xấu mà dân ấy mắc phải, như thể ông sẽ mổ xẻ họ một cách triệt để. Nhưng những điều này chúng ta sẽ lưu ý theo thứ tự thích hợp của chúng.

Bấy giờ về điều thứ nhất, Tiên Tri nói rằng người công chính giữa người Y-sơ-ra-ên đã bị bán lấy bạc, vâng, lấy giày. Có thể hỏi, Tại sao ông không bắt đầu với những mê tín ấy, là những điều họ vượt trội hơn người Do Thái? Vì nếu Đức Chúa Trời đã quyết định hủy diệt Giê-ru-sa-lem và chính đền thờ của Ngài, vì họ đã sa vào những cách thờ phượng mê tín và giả tạo, thì sự phán xét như vậy càng phải được thi hành trên người Y-sơ-ra-ên biết bao, vì họ đã làm sai lệch toàn bộ luật pháp, và đã trở nên hoàn toàn suy đồi; và ngay cả phép cắt bì cũng không gì khác hơn là một sự phạm thánh đối với giao ước của Đức Chúa Trời? Vậy tại sao Tiên Tri không chạm đến điểm này? Đối với điều này tôi trả lời, — Rằng vì mê tín lúc bấy giờ đã thịnh hành giữa họ trong nhiều năm, Tiên Tri không lấy điều này làm chủ đề của mình lúc này; nhưng sau này chúng ta sẽ thấy rằng ông đã không tha cho những sự suy đồi vô đạo này, là những điều đã lan tràn giữa người Y-sơ-ra-ên. Quả thật ông gay gắt buộc tội mọi mê tín của họ; nhưng ông làm điều này ở chỗ thích hợp của nó. Lúc bấy giờ cần phải bắt đầu với những điều xấu xa thông thường; và điều này thích hợp hơn nhiều so với việc ông nói về mê tín ngay từ đầu; vì họ có thể đã nói rằng quả thật họ thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy ông thích lên án người Do Thái vì đã xa lìa các mạng lịnh thuần khiết của Đức Chúa Trời hơn; và đối với người Y-sơ-ra-ên, ông quở trách ở đây những thói xấu thô thiển của họ. Nhưng sau khi đã buộc tội họ về sự tàn ác, sự tham lam không biết xấu hổ, và nhiều dục vọng, sau khi đã phơi bày những điều gớm ghiếc bẩn thỉu của họ, ông mới nhân cơ hội đó, vì lúc ấy thích hợp hơn, để lên tiếng chống lại những mê tín. Thứ tự này Tiên Tri của chúng ta đã cố ý tuân theo, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn qua mạch văn của lời ông.

Bây giờ tôi trở lại với những lời này, rằng họ đã bán người công chính lấy bạc, và kẻ nghèo lấy giày. Ông muốn nói rằng không có công lý hay sự công bằng nào giữa người Y-sơ-ra-ên, vì họ đã đem bán con cái của Đức Chúa Trời: và đó là điều đáng xấu hổ nhất, rằng không có phương thuốc nào cho những tổn thương. Vì từ đó, chắc chắn, chúng ta học biết rằng Tiên Tri hướng lời quở trách của mình chống lại các quan xét là những người lúc bấy giờ thi hành quyền hành. Người công chính, ông nói, bị bán lấy bạc: điều này không thể áp dụng cho các cá nhân riêng tư, mà cho các quan xét, là những người có bổn phận dang tay giúp đỡ những kẻ khốn khổ và nghèo khó, báo thù những điều sai trái, và ban cho mỗi người quyền lợi của mình. Vậy điều đó cũng giống như thể Tiên Tri đã nói rằng sự phóng túng không kiềm chế đã ngự trị đắc thắng giữa người Y-sơ-ra-ên, đến nỗi những người công chính bị phơi bày như con mồi, và bị đặt, như thể, rao bán. Trước hết ông nói rằng họ bị bán lấy bạc, rồi ông thêm lấy giày: và điều này phải được quan sát cẩn thận; vì một khi loài người bắt đầu lệch khỏi đường ngay thẳng, họ buông mình theo điều ác mà không chút xấu hổ. Khi lần đầu tiên người ta thử lôi kéo một người công chính, ngay thẳng và không bị bại hoại, người ấy không lập tức bị khuất phục; dù người ta có thể đưa ra một giá rất cao cho người ấy, người ấy vẫn sẽ đứng vững: nhưng khi người ấy đã bán sự liêm chính của mình lấy mười miếng vàng, sau đó người ấy có thể dễ dàng bị mua chuộc, như trường hợp thường xảy ra với đàn bà. Một người đàn bà, trong khi còn trong sạch, không thể dễ dàng bị lôi kéo khỏi sự chung thủy trong hôn nhân: tuy nhiên nàng có thể bị mua chuộc bằng một giá cao; và một khi đã bị mua chuộc, sau đó nàng sẽ tự bán thân, đến nỗi nàng có thể bị mua bằng một miếng bánh. Trường hợp của các quan xét cũng vậy. Vậy, những kẻ lúc đầu thèm muốn bạc, tức là, những kẻ không thể bị mua chuộc trừ khi bằng một khoản hối lộ lớn và béo bở, sau đó sẽ đánh đổi sự liêm chính của mình lấy phần thưởng hèn mọn nhất; vì không còn chút xấu hổ nào còn lại trong họ nữa. Đây là điều Tiên Tri chỉ ra trong những lời này, — Rằng họ đã bán người công chính lấy bạc; tức là, họ đã bán người ấy với giá cao, và rồi họ đã bị mua chuộc bằng món quà hèn mọn nhất, đến nỗi nếu có ai dâng cho họ một đôi giày, họ cũng sẵn sàng tiếp nhận khoản hối lộ như vậy mà không chút đỏ mặt xấu hổ.

Bây giờ chúng ta thấy tội mà A-mốt đã buộc tội người Y-sơ-ra-ên. Họ không thể nêu ra một lời phản đối ở đây, như họ có thể đã làm, nếu ông chạm đến những mê tín của họ. Vậy ông muốn giành lấy thẩm quyền bằng cách trước hết quở trách những tội ác rõ ràng và hiển nhiên của họ. Sau đó, như đã nói, ông nói ở chỗ thích hợp của nó, về sự thờ phượng giả tạo ấy, mà họ, sau khi đã bác bỏ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, đã tiếp nhận. Tiếp theo là —

A-mốt 2:7

7. Chúng thèm khát bụi đất trên đầu kẻ nghèo, và làm cong đường của kẻ nhu mì: và một người cùng cha mình sẽ đến với cùng một gái trẻ, để làm ô danh thánh của Ta:

Ở đây A-mốt trước hết buộc tội họ về lòng tham lam không bao giờ thỏa mãn; chúng hau háu thèm đầu của kẻ nghèo trên bụi đất. Theo nhận định của tôi, chỗ này chưa được hiểu đúng. s'ph, shaph, có nghĩa là hau háu thở, khao khát, và thường được dùng theo nghĩa bóng để chỉ sự ham muốn: vì vậy một số người dịch những lời này là, “Chúng mong muốn đầu của kẻ nghèo ở trong bụi đất;” tức là, chúng nóng lòng muốn thấy kẻ vô tội bị quật ngã và nằm phủ phục trên mặt đất. Nhưng không cần nhiều lời để bác bỏ cách giải thích này; vì anh em thấy đó là cách giải thích gượng ép. Những người khác nói rằng, trong lòng tham của mình, chúng quật những kẻ khốn khổ xuống bụi đất; vì vậy họ cho rằng lòng tham bại hoại đi liền với bạo lực, và họ lấy sự ham muốn thay cho chính hành động.

Nhưng có cần gì phải nhờ đến những ý nghĩa xa lạ ấy, khi lời của Tiên Tri tự chúng đã đủ rõ ràng và sáng tỏ? Ông nói rằng chúng [18] hau háu thèm đầu của kẻ nghèo trên mặt đất; như thể ông đã nói rằng chúng không thỏa mãn với việc quật ngã những kẻ khốn khổ, mà còn hau háu há miệng ra, cho đến khi hủy diệt chúng hoàn toàn. Vậy không có gì cần thay đổi hay thêm vào trong lời của Tiên Tri, là những lời rất hòa hợp với nhau, và có nghĩa là, vì lòng tham, chúng hau háu thèm đầu của kẻ nghèo, sau khi kẻ nghèo đã bị quật ngã và nằm phủ phục trong bụi đất. Chính sự khốn khổ của kẻ nghèo, là những người chúng thấy đang ở trong tay mình và nằm dưới chân mình, lẽ ra đã phải làm chúng thỏa mãn rồi: nhưng khi lòng tham không bao giờ thỏa mãn như vậy vẫn còn thiêu đốt chúng, đến nỗi chúng hau háu thèm thêm hình phạt giáng trên kẻ nghèo và kẻ khốn khổ, thì đó há chẳng phải là một cơn điên cuồng hoàn toàn quá mức sao? Bây giờ chúng ta nhận rõ ý của Tiên Tri: Ông lại chỉ ra điều ông đã nói trong câu trước, — rằng người Y-sơ-ra-ên đã buông mình theo sự cướp đoạt, lòng tham lam và sự tàn ác đủ mọi thứ.

Cuối cùng ông thêm rằng, và đường của kẻ khốn khổ chúng làm cho cong vẹo. Ông vẫn còn công kích các quan xét; vì điều đó khó có thể thích hợp với những gì thuộc về các cá nhân riêng tư, nhưng việc làm cong vẹo công lý và vi phạm sự công bằng vì của hối lộ thì thích hợp thuộc về các quan xét; đến nỗi người có lý lẽ chính đáng nhất lại trở thành kẻ thua kiện, vì người ấy không đem đến một món hối lộ đủ lớn. Bây giờ chúng ta thấy lời buộc tội ông đưa ra chống lại người Y-sơ-ra-ên là gì. Nhưng tiếp theo là một lời buộc tội khác, về việc buông mình theo các dục vọng.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, Đức Chúa Trời toàn năng ôi, vì chúng con thấy những hình phạt nặng nề như vậy ngày xưa đã được thi hành trên những kẻ không tin, là những người chưa bao giờ nếm biết sự hiểu biết thuần khiết về lời Ngài, nên chúng con được cảnh tỉnh bởi gương của họ, để tránh xa mọi điều gian ác, và tiếp tục vâng phục lời Ngài một cách thuần khiết; và vì Ngài đã cho chúng con biết rằng Ngài ghét mọi mê tín và sự bại hoại mà bởi đó chúng con lìa bỏ lời Ngài, — ôi xin ban cho chúng con luôn luôn chú ý đến quy tắc đã được Ngài quy định cho chúng con trong Luật Pháp, cũng như trong các Tiên Tri và trong Phúc Âm, để chúng con hằng ở trong các điều răn của Ngài, và hoàn toàn nương cậy nơi những lời từ miệng Ngài, mà không bao giờ xây qua bên phải hay bên trái, nhưng làm vinh hiển danh Ngài, như Ngài đã truyền cho chúng con, bằng cách dâng lên Ngài sự thờ phượng chân thật, thành tâm và thuộc linh, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 52

Tiếp theo, trong câu thứ bảy, là việc con trai và cha cùng vào với một gái trẻ. Tiên Tri ở đây buộc tội dân Y-sơ-ra-ên về những dục vọng không kiềm chế lúc bấy giờ thịnh hành giữa vòng họ; những dục vọng ấy bừa bãi và thậm chí loạn luân. Chúng ta biết, đó là một sự quái dị đáng ghê tởm khi cha và con trai có quan hệ với cùng một người đàn bà; vì cảm thức chung của loài người ghê tởm sự gian ác tày trời như vậy. Nhưng người Y-sơ-ra-ên đã quá nghiện ngập các dục vọng của mình, đến nỗi cha và con trai dùng chung cùng một người đàn bà; như điều đó ắt phải xảy ra khi loài người cho phép mình buông thả quá mức. Thật vậy, một gái điếm sẽ sẵn sàng tiếp nhận con trai và cha mà không có chút phân biệt nào, vì nàng không có sự xấu hổ; và không có sự kính sợ Đức Chúa Trời nào kiềm giữ những người đàn bà hư hỏng đã buông mình cho sự ô uế. Do đó việc cha và con trai cùng làm ô uế mình bằng sự gian dâm loạn luân trở thành một chuyện thường tình. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, tội lỗi không giảm bớt chút nào, khi loài người, mù quáng bởi dục vọng của mình, không phân biệt gì cả, và không chút phân biệt, không chút xấu hổ, chạy theo những khuynh hướng tội lỗi của mình. Khi nào điều này xảy ra, nó chắc chắn chứng tỏ rằng không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, và ngay cả cảm thức chung của bản tính tự nhiên cũng đã tắt mất. Vì vậy Tiên Tri bây giờ quở trách người Y-sơ-ra-ên một cách chính đáng về tội này, rằng cha và con trai cùng vào với một người đàn bà.

Một sự gia tăng của tội này cũng được thêm vào, — rằng chúng đã như vậy mà làm ô uế danh thánh của Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng ta biết rằng dân Y-sơ-ra-ên được chọn là để cho mục đích này — để danh của Đức Chúa Trời được họ cầu khẩn; và lời tuyên bố ấy, thường được Môi-se lặp lại, đã được biết rõ:

Hãy nên thánh, vì Ta là thánh (Lê-vi Ký 11:44)

Vì vậy con cái Y-sơ-ra-ên không thể làm ô uế chính mình mà không đồng thời làm ô uế danh của Đức Chúa Trời, là danh đã được khắc trên họ. Vậy Đức Chúa Trời ở đây than phiền về sự phạm thánh này; vì con cái Y-sơ-ra-ên không những làm ô uế chính mình, mà còn làm ô uế bất cứ điều gì thánh giữa vòng họ, bởi vì danh của Đức Chúa Trời bị phơi ra cho sự sỉ nhục, khi dân ấy buông mình theo những dục vọng bẩn thỉu như vậy. Bây giờ chúng ta hiểu Tiên Tri muốn nói gì. Tiếp theo là —

A-mốt 2:8

8. Và chúng nằm xuống trên những áo xống đã lấy làm của cầm, bên mọi bàn thờ, và chúng uống rượu của những kẻ bị kết án trong nhà của thần mình.

Ở đây Tiên Tri lại công kích lòng tham lam của dân ấy, và đặc biệt hướng lời nói của mình đến những người đứng đầu; vì những gì ông nhắc đến không thể do thường dân làm được, bởi các tầng lớp thấp hơn và hèn mọn hơn không thể bày tiệc tùng bằng những của cướp được qua các vụ xét xử. Vậy Tiên Tri ở đây không nghi ngờ gì lên án sự xa xỉ và lòng cướp đoạt của những người ở địa vị cao. Chúng nằm xuống, ông nói, trên những áo xống đã cầm, gần mọi bàn thờ. Đức Chúa Trời đã cấm, trong luật pháp của Ngài, lấy từ một người nghèo một của cầm mà người ấy cần để duy trì sự sống và dùng hằng ngày, (Xuất Hành Ký 22:26) Chẳng hạn, luật pháp cấm lấy từ một người nghèo áo choàng hay áo của người ấy, hoặc lấy tấm phủ giường của người ấy, hay bất cứ vật gì khác mà người ấy cần. Nhưng Tiên Tri bây giờ buộc tội người Y-sơ-ra-ên rằng chúng lấy đi những của cầm và áo xống mà không phân biệt gì cả, và nằm xuống trên chúng gần các bàn thờ của mình. Điều này thuộc về những người giàu có.

Rồi tiếp theo là một mệnh đề khác, mà nói cho đúng, phải được giới hạn cho các quan xét và những người cai trị, Chúng đã uống rượu của những kẻ bị kết án trong nhà, hay trong đền thờ, của thần mình. Điều này cũng có thể được hiểu về những người giàu có, là những người thường buông mình vào sự xa xỉ bằng những của cướp được một cách bất chính: vì họ kiện tụng không có lý do; và khi họ thắng kiện có lợi cho mình, họ tưởng rằng mình được phép ăn uống sang trọng hơn là điều hợp pháp. Vì vậy cách diễn đạt này của Tiên Tri có thể được mở rộng cho bất cứ người giàu nào. Nhưng ở đây dường như ông lên án cách cụ thể hơn sự tàn ác và lòng cướp đoạt của các quan xét. Bây giờ chúng ta nhận rõ Tiên Tri nhắm đến điều gì khi nói rằng chúng nằm xuống trên những áo xống đã cầm.

Rồi ông nói rằng chúng uống rượu có được từ những khoản tiền phạt đã áp đặt trên những kẻ bị kết án. Nhưng hoàn cảnh này, được thêm vào, cần phải được lưu ý, — rằng chúng nằm xuống gần các bàn thờ và uống ngay trong đền thờ: vì Tiên Tri ở đây chế nhạo sự mê tín thô thiển của người Y-sơ-ra-ên, rằng chúng tưởng mình đang làm tròn bổn phận đối với Đức Chúa Trời, miễn là chúng đến đền thờ và dâng của lễ tại bàn thờ. Thật vậy, những kẻ giả hình thường làm như vậy để làm nguôi Đức Chúa Trời, như thể người ta lấy búp bê mà chơi với một đứa trẻ. Đây là một sự gian ác rất phổ biến trong mọi thời đại, và ở đây bị Tiên Tri quy tội cho người Y-sơ-ra-ên: chúng dám ngang nhiên bước vào đền thờ, và ở đó đem đến những áo xống đã cầm, và bày tiệc trên những của cướp của mình. Những kẻ giả hình bao giờ cũng biến đền thờ của Đức Chúa Trời thành hang trộm cướp, (Ma-thi-ơ 21:13) vì chúng tưởng rằng mọi điều đều hợp pháp đối với chúng, miễn là chúng khoác lên vẻ bề ngoài, bằng sự thờ phượng bên ngoài, là mình tận hiến cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, bởi người Y-sơ-ra-ên tự hứa cho mình sự không bị trừng phạt và lấy cớ tự do để phạm tội, vì chúng thực hiện các nghi lễ tôn giáo, nên Tiên Tri ở đây quở trách chúng một cách gay gắt: chúng thậm chí dám biến Đức Chúa Trời thành nhân chứng cho sự tàn ác của mình bằng cách đem đến những áo xống đã cầm và hòa lẫn những của cướp của mình với các của lễ của chúng, như thể Đức Chúa Trời có phần chung với những kẻ cướp.

Do đó chúng ta thấy rằng lòng cướp đoạt và tham lam không phải là điều duy nhất bị Tiên Tri lên án ở đây, mà sự mê tín thô thiển của người Y-sơ-ra-ên cũng bị bác bỏ, vì chúng tưởng rằng sẽ không có hình phạt nào cho chúng, dù chúng cướp bóc và trấn lột kẻ nghèo, miễn là chúng dành lại một phần của cướp cho Đức Chúa Trời, như thể một của lễ từ những gì đã lấy được một cách bất chính lại không phải là điều gớm ghiếc đối với Ngài.

Nhưng có thể hỏi, Tại sao Tiên Tri lại lên án người Y-sơ-ra-ên như vậy vì chúng không có đền thờ thánh; và chúng ta cũng biết (như đã được nói ở nơi khác) rằng các đền thờ, nơi chúng tưởng mình thờ phượng Đức Chúa Trời, là những nhà chứa bẩn thỉu, và đầy mọi sự dâm ô. Vậy thì tại sao Tiên Tri bây giờ lại công kích chúng gay gắt như vậy, vì chúng hòa lẫn những của cướp của mình với các của lễ không tinh sạch của chúng? Đối với điều này câu trả lời là, Ngài xét đến quan điểm của chúng, và chế nhạo sự thô thiển của tâm trí chúng, rằng chúng đã đùa cợt với Đức Chúa Trời mà chúng tưởng tượng cho mình một cách trẻ con như vậy. Ngày nay chúng ta cũng nói điều tương tự với người Công giáo La Mã, — rằng chúng hòa lẫn điều phàm tục với điều thánh, khi chúng mại bán các lễ mi-sa của mình, và cũng khi chúng đùa cợt với Đức Chúa Trời trong các nghi lễ của mình. Chắc chắn rằng bất cứ điều gì người Công giáo La Mã làm đều là điều gớm ghiếc; vì toàn bộ tôn giáo nơi họ đã bị làm cho hư hỏng: nhưng chúng vẫn không ngừng làm tổn thương Đức Chúa Trời, là Đấng chúng giả vờ xưng nhận danh Ngài. Người Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ cũng vậy: dù chúng vẫn xưng mình thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng vẫn phạm thánh; dù chúng dâng của lễ cho các bò con ở Đan và ở Bê-tên, chúng vẫn làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, vì chúng luôn luôn lạm dụng danh Ngài. Vậy, đây là tội mà Tiên Tri bây giờ lên án nơi chúng. Nhưng điều tôi đã nói phải được ghi nhớ, — rằng sự bảo đảm mù quáng này bị khiển trách nơi người Y-sơ-ra-ên, rằng chúng tưởng những của cướp là hợp pháp miễn là chúng xưng mình thờ phượng Đức Chúa Trời: nhưng chúng đã như vậy mà làm cho tội mình tăng gấp đôi, như chúng ta đã nói; vì chúng cố biến Đức Chúa Trời thành kẻ đồng lõa với những tên cướp, khi hòa lẫn những sự ô uế của mình với các của lễ của chúng. Chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 2:9-12

9. Dầu vậy, chính Ta đã diệt người A-mô-rít trước mặt chúng nó, là kẻ cao như cây hương nam, và mạnh như cây sồi; dầu vậy Ta đã diệt trái nó ở trên và rễ nó ở dưới.

10. Ta cũng đã đem các ngươi lên khỏi đất Ê-díp-tô, và dắt các ngươi đi bốn mươi năm trong đồng vắng, để chiếm lấy đất của người A-mô-rít.

11. Ta đã dấy lên trong con trai các ngươi những kẻ tiên tri, và trong những người trai trẻ các ngươi những người Na-xi-rê. Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, chẳng phải vậy sao? Đức Giê-hô-va phán vậy.

12. Nhưng các ngươi đã cho những người Na-xi-rê uống rượu; và truyền cho các tiên tri rằng, Các ngươi chớ nói tiên tri.

Ở đây Đức Chúa Trời tranh luận với người Y-sơ-ra-ên về sự vô ơn của chúng. Ngài ghi lại những ân huệ Ngài đã ban trước đây cho dân ấy; rồi Ngài chỉ ra chúng đã cư xử một cách không xứng đáng và đáng hổ thẹn như thế nào; vì chúng quên đi nhiều phước lành của mình và kiêu ngạo khinh thường Đức Chúa Trời, và hành động như thể chúng giống như các dân tộc khác, và không mắc nợ Đức Chúa Trời về ân huệ đặc biệt là được nhận làm con nuôi. Vậy tổng kết là Đức Chúa Trời ở đây than phiền rằng Ngài đã ban các phước lành của mình một cách vô ích; và Ngài quở trách dân ấy về sự vô đạo của chúng, bởi vì chúng đã không sống một đời sống thánh khiết hơn sau khi đã được cứu chuộc một cách nhưng không.

Trước hết Ngài nói, Ta đã diệt trừ người A-mô-rít trước mặt chúng. Ở đây Đức Chúa Trời chỉ ra rằng Ngài đã bị người Y-sơ-ra-ên lừa dối một cách đáng hổ thẹn, là những người mà vì cớ họ Ngài đã hủy diệt người A-mô-rít trước đó. Vì tại sao người A-mô-rít bị diệt trừ, nếu không phải vì Đức Chúa Trời muốn thanh tẩy xứ ấy, và cũng để Ngài có thể ban ở đó một chỗ ở cho dân của Ngài, để Ngài được thờ phượng một cách thuần khiết? Vậy dân Y-sơ-ra-ên lẽ ra phải dâng hiến chính mình hoàn toàn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; nhưng vì chúng lơ là không làm điều này, chúng đã làm hỏng mục đích của Đức Chúa Trời, là Đấng đã đuổi người A-mô-rít khỏi xứ ấy, vâng, và đã hủy diệt chúng hoàn toàn. Vậy lời than phiền đầu tiên là, con cái Y-sơ-ra-ên chẳng tốt hơn người A-mô-rít chút nào, dù Đức Chúa Trời đã ban cho chúng xứ ấy, là xứ đã bị lấy khỏi những người bản xứ, để chúng cư ngụ trong đó, và với điều kiện là danh Ngài phải được thờ phượng ở đó. Do đó các Tiên Tri nói ở nơi khác rằng chúng là người A-mô-rít. Chúng lẽ ra phải là một dân mới; nhưng vì chúng đi theo gương của những kẻ khác, chúng khác với họ ở điểm nào? Vì vậy chúng được gọi là dòng dõi của họ. Nhưng Tiên Tri ở đây không nói gay gắt như vậy; ông chỉ quở trách người Y-sơ-ra-ên, vì chúng chẳng khác gì người A-mô-rít, là những người chúng biết đã bị hủy diệt để chúng được đưa vào chỗ của họ, và kế thừa sản nghiệp của họ.

Sau đó có thêm rằng người A-mô-rít cao lớn về vóc dáng, và cũng là những người mạnh mẽ. Bằng những lời này Tiên Tri ám chỉ rằng người A-mô-rít không bị chinh phục bởi lòng dũng cảm của dân ấy, mà bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng ta biết rằng chúng bị dân Y-sơ-ra-ên khiếp sợ, vì chúng như những người khổng lồ. Vậy Tiên Tri ở đây nói về chiều cao và sức mạnh của chúng, để người Y-sơ-ra-ên có thể xét thấy rằng chúng đã thắng chúng không phải bởi lòng dũng cảm của mình, mà xứ ấy đã được ban cho chúng bởi một phép lạ, vì chúng phải đối đầu với những người khổng lồ, là những kẻ chúng hầu như không dám nhìn. Vậy chính Đức Chúa Trời đã hạ những cây hương nam và cây sồi xuống trước dân Ngài. Do đó chúng ta học biết rằng người Y-sơ-ra-ên không thể khoe khoang về sức mạnh của mình như thể chúng chiếm lấy xứ ấy, vì bằng chiến tranh chúng đã đuổi kẻ thù của mình; vì điều này đã được thực hiện bởi lòng nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng không thể tranh chiến với kẻ thù của mình, nếu điều Chúa đã nhiều lần phán trước không được ứng nghiệm, Vì các ngươi, hãy cứ yên lặng, Ta sẽ chiến đấu, (Xuất Hành Ký 14:14) Bây giờ chúng ta nhận rõ ý định của Tiên Tri. Nhưng từ đây chúng ta còn có thể học biết thêm rằng người Y-sơ-ra-ên đã không chiếm lấy xứ ấy, vì chúng xuất sắc hơn người A-mô-rít, những cư dân xưa của xứ ấy; mà vì Đức Chúa Trời đã đẹp lòng như vậy. Vì vậy dân Y-sơ-ra-ên không có lý do gì để kiêu ngạo vì bất cứ sự xuất sắc nào. Do đó rõ ràng là chúng, là những kẻ không xét đến lòng nhân từ đáng chú ý như vậy đã được làm cho chúng, thì vô ơn đối với Đức Chúa Trời hơn gấp đôi.

Ngài nói rằng trái của chúng ở trên và rễ ở dưới đã bị hủy diệt. Bằng ẩn dụ này Đức Chúa Trời mở rộng điều Ngài đã nói trước đó, rằng người A-mô-rít đã bị diệt trừ, đến nỗi không một ai trong chúng còn sót lại. “Ta đã phá hủy,” Ngài nói, hay, “Ta đã hủy diệt hoàn toàn rễ ở dưới và trái ở trên; Ta đã dập tắt chính danh của dân tộc ấy.” Thế nhưng người Y-sơ-ra-ên không tốt hơn, dù người A-mô-rít đã bị hủy diệt như vậy; mà sau khi kế tiếp vào chỗ của chúng, chúng lại trở nên giống như chúng: điều này hoàn toàn không thể bào chữa được. Sự báo thù của Đức Chúa Trời đối với người A-mô-rít càng nặng nề bao nhiêu, người Y-sơ-ra-ên càng phải ca ngợi ân huệ của Ngài bấy nhiêu: nhưng khi với đôi mắt nhắm lại chúng bỏ qua một chứng cớ đáng chú ý như vậy về tình yêu của người cha của Đức Chúa Trời, thì rõ ràng chúng cực kỳ gian ác và vô ơn.

Sau đó Ngài thêm vào, Ta đã làm cho các ngươi đi lên khỏi đất Ê-díp-tô; Ta đã làm cho các ngươi đi trong đồng vắng bốn mươi năm, để chiếm lấy đất của người A-mô-rít. Những hoàn cảnh được nêu rõ ở đây nhằm xác nhận cùng một điều, rằng Đức Chúa Trời đã cứu chuộc dân Ngài một cách kỳ diệu. Chúng ta biết, loài người phần lớn thường làm giảm nhẹ các ân huệ của Đức Chúa Trời; không, điều xấu này vốn bẩm sinh trong chúng ta. Đây là lý do tại sao Tiên Tri mô tả và ca ngợi sự cứu chuộc dân ấy một cách rộng rãi như vậy. Do đó bây giờ ông nói rằng chúng đã được dẫn ra khỏi đất Ê-díp-tô. Và chúng lẽ ra phải nhớ lại tình cảnh của mình đã như thế nào ở Ê-díp-tô; vì ở đó chúng bị áp bức một cách khốn khổ nhất. Vì vậy khi việc ra khỏi ấy được đặt trước mặt chúng, nó cũng giống như thể Đức Chúa Trời nhắc nhở chúng rằng chúng đã bị đối xử một cách đáng hổ thẹn như thế nào, và ách nô lệ của chúng ở Ê-díp-tô đã nặng nề như thế nào. Khởi đầu ấy lẽ ra phải hạ chúng xuống, và cũng thúc giục chúng chăm lo về sự tin kính. Bây giờ khi chúng kiêu ngạo vùng lên chống lại Đức Chúa Trời, khi không một ký ức nào về sự giải cứu của chúng nắm lấy chúng, thì thói xấu này bị Tiên Tri quy tội cho chúng một cách chính đáng: “Hãy xem,” Ngài nói, “Ta đã đem các ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô; lúc bấy giờ các ngươi là gì? sự cao quý của các ngươi là gì? của cải hay giàu có của các ngươi là gì? quyền lực của các ngươi là gì? Vì người Ê-díp-tô đã đối xử với các ngươi như những nô lệ hèn hạ nhất; tình cảnh của các ngươi lúc bấy giờ cực kỳ nhục nhã; các ngươi như đã hư mất, và Ta đã cứu chuộc các ngươi: và bây giờ ký ức về một lòng nhân từ rạng rỡ như vậy, là điều đáng được ghi nhớ mãi mãi, đã bị chôn vùi.”

Sau đó ông thêm, Ta đã làm cho các ngươi đi, v.v. Tiên Tri ở đây nhắc nhở chúng về đồng vắng, để người Y-sơ-ra-ên có thể biết rằng Đức Chúa Trời có thể đã đóng lại một cách chính đáng lối vào xứ ấy đối với chúng, dù Ngài đã hứa xứ ấy làm sản nghiệp cho Áp-ra-ham. Vì tại sao Chúa lại dẫn chúng đi vòng quanh trong một thời gian dài như vậy, nếu không phải vì chúng, hết sức mình, đã chối bỏ Đức Chúa Trời, và làm cho mình không xứng đáng hưởng xứ đã hứa? Vậy Tiên Tri ở đây gián tiếp trách người Y-sơ-ra-ên vì đã là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời giữ chúng lại bốn mươi năm mà không đưa chúng vào xứ đã hứa ngay lập tức; điều đó có thể đã dễ dàng được thực hiện, nếu chúng không tự đóng cửa lại đối với mình bởi sự vô ơn của chúng. Đây là một lý do tại sao Tiên Tri bây giờ nói về bốn mươi năm. Và rồi, bởi Đức Chúa Trời đã làm chứng về lòng nhân từ của Ngài đối với người Y-sơ-ra-ên bằng nhiều cách, Ngài đã như vậy mà buộc chúng với Ngài hơn nữa; nhưng một sự quên lãng vô đạo đã chôn vùi mọi ân huệ của Ngài. Đức Chúa Trời hằng ngày mưa ma-na trên chúng từ trời; Ngài cũng ban cho chúng nước uống từ một tảng đá khô; Ngài dẫn chúng ban ngày bằng một trụ mây, và ban đêm bằng lửa: và chúng ta cũng biết Đức Chúa Trời đã bao nhiêu lần chịu đựng chúng, và Ngài đã ban cho chúng bao nhiêu bằng chứng về sự nhẫn nhịn của Ngài. Vậy Tiên Tri, khi nói ở đây về bốn mươi năm, có ý khuyên người Y-sơ-ra-ên nhớ lại nhiều ân huệ, mà bởi đó chúng bị buộc với Đức Chúa Trời, trong khi chúng được Ngài dẫn đi một cách kỳ diệu bốn mươi năm trong đồng vắng.

Bây giờ Ngài thêm vào, Ta đã dấy lên từ con trai các ngươi những Tiên Tri, và những người Na-xi-rê từ những người trẻ hay những người mạnh mẽ của các ngươi, (vì vchrym, becharim, như chúng ta đã nói ở nơi khác, được người Hê-bơ-rơ gọi là những người được chọn;) vậy từ những người trẻ hay những người được chọn của các ngươi Ta đã dấy lên những người Na-xi-rê. Chẳng phải vậy sao, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên? hay chắc chắn là vậy: vì tiểu từ 'ph, aph, đôi khi là một sự khẳng định đơn giản, và đôi khi là một sự thêm vào. Vậy chẳng phải tất cả điều này là thật sao, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên? Đức Giê-hô-va phán vậy. Trước hết Đức Chúa Trời nhắc nhở chúng rằng Ngài đã dấy lên những Tiên Tri từ con trai của chúng. Đó là một bằng chứng đáng chú ý về tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đoái đến việc hướng dẫn dân Ngài bởi các Tiên Tri: vì nếu Đức Chúa Trời tự mình phán từ trời, hay sai các thiên sứ của Ngài xuống, thì điều đó dường như sẽ trang trọng hơn nhiều; nhưng khi Ngài hạ mình đến nỗi dùng những người phàm và chính anh em của chúng ta, là những người làm trung gian cho Thánh Linh của Ngài, là Đấng ngự trong họ, và bởi miệng họ Ngài phán, thì thật không thể đánh giá cao như đáng được, việc Chúa đã thích nghi chính Ngài với chúng ta một cách thân mật như vậy. Đây là lý do tại sao bây giờ Ngài nói rằng Ngài đã dấy lên những Tiên Tri từ con trai của chúng. Chúng có thể đã phản đối và nói rằng Ngài đã ban Luật Pháp, và lúc bấy giờ trời đã rung chuyển, và đất đã rúng động: nhưng Ngài nói về ân huệ hằng ngày của Ngài khi Ngài vui lòng liên tục phán với dân Ngài, như thể, từ miệng đến miệng, và điều này bởi loài người: Ta đã dấy lên, Ngài nói, những Tiên Tri từ con trai các ngươi; tức là, “Ta đã chọn những thiên sứ từ giữa các ngươi.” Thật vậy, các Tiên Tri như thể là những sứ giả thiên thượng, và Đức Chúa Trời truyền cho họ phải được lắng nghe, giống như thể chính Ngài xuất hiện trong một hình dạng hữu hình. Vậy vì Ngài chọn những thiên sứ từ giữa chúng ta, đó há chẳng phải là một ân huệ vô giá sao? Do đó chúng ta thấy có bao nhiêu sức mạnh chứa đựng trong lời quở trách này, khi Chúa nói rằng các Tiên Tri đã được chọn từ chính dân Ngài.

Và Ngài cũng nhắc đến những người Na-xi-rê. Từ Dân Số Ký 6:1-8, điều đó đủ rõ ràng, tại sao Đức Chúa Trời chỉ định những người Na-xi-rê. Chúng ta biết, không có gì khó hơn là thuyết phục loài người đi theo một quy tắc chung; vì chúng luôn tìm kiếm điều gì đó mới mẻ; và do đó đã nảy sinh rất nhiều sáng chế, rất nhiều sự thêm vào, tóm lại, rất nhiều sự pha trộn mà bởi đó sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị bại hoại; vì mỗi người muốn thánh khiết hơn người khác, và cố tỏ ra một sự đặc biệt nào đó. Vậy trong trường hợp có ai đó muốn dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời vượt quá điều thường được yêu cầu, Chúa đã thiết lập một sự tuân giữ đặc biệt, để dân ấy không thử làm bất cứ điều gì mà không có ít nhất sự cho phép của Ngài. Do đó, khi có ai muốn dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời, dù tất cả họ đều thánh, người ấy vẫn tuân giữ những quy định nhất định: người ấy kiêng rượu; người ấy để tóc dài; tóm lại, người ấy tuân giữ những nghi lễ mà chúng ta tìm thấy trong chương đã được nhắc đến. Bây giờ Đức Chúa Trời nhắc nhở người Y-sơ-ra-ên rằng Ngài đã không bỏ sót điều gì có thể giữ chúng trong sạch và thánh khiết, và trọn vẹn trong sự thờ phượng Ngài.

Sau khi đã kể lại hai điều này, Ngài hỏi chúng, Chẳng phải tất cả điều này là thật sao? Thật vậy, những sự kiện ấy đã được biết rõ: vậy câu hỏi, có thể nói, là thừa thãi. Nhưng Tiên Tri đã cố ý hỏi người Y-sơ-ra-ên câu hỏi ở đây — Chẳng phải vậy sao? để ông có thể chạm đến lòng chúng sâu sắc hơn. Thật vậy, chúng ta thường khinh thường những điều đã được biết rõ, và chúng ta thấy có bao nhiêu người thờ ơ để cho những gì mình nghe trôi qua, và bỏ qua mọi việc mà không suy nghĩ gì cả. Sự đờ đẫn của người Y-sơ-ra-ên hẳn phải như vậy; chúng có thể đã thú nhận mà không tranh cãi rằng tất cả điều này là thật, — rằng Chúa đã dấy lên những Tiên Tri từ con cái chúng, và rằng Ngài đã ban cho chúng sự phục vụ đặc biệt ấy mà chúng ta đã nói đến; nhưng đồng thời chúng có thể đã khinh thường bỏ qua tất cả, nếu điều này không được thêm vào: “Các ngươi muốn nói gì, hỡi người Y-sơ-ra-ên? các ngươi thật thấy rằng không có điều gì đã bị bỏ sót bởi Ta để giữ các ngươi trong sự phục vụ Ta: vậy thì tại sao bây giờ, dục vọng của các ngươi dẫn các ngươi xa khỏi Ta, và sau khi đã rũ bỏ ách, các ngươi lại phóng túng chống lại Ta như vậy?” Bây giờ chúng ta nhận rõ tại sao Tiên Tri chèn mệnh đề này vào, vì cần thiết người Y-sơ-ra-ên phải được thức tỉnh gay gắt hơn, để sau khi bị kết tội, chúng có thể thừa nhận tội lỗi của mình.

Nhưng bây giờ tiếp theo, Các ngươi đã cho những người Na-xi-rê uống rượu ừng ực, và đã truyền lệnh trên các Tiên Tri, rằng họ không được nói tiên tri. Ở đây Đức Chúa Trời than phiền rằng sự phục vụ Ngài đã thiết lập đã bị dân ấy vi phạm. Thật vậy, dường như đó là một lỗi nhẹ, rằng rượu đã được cho những người Na-xi-rê uống; vì vương quốc của Đức Chúa Trời, chúng ta biết, không phải là sự ăn uống, (I Cô-rinh-tô 8:8) dù lời nói này của Phao-lô chưa được biết đến, nó vẫn đúng trong mọi thời đại. Vậy những người Na-xi-rê được phép uống rượu, miễn là chúng dùng một cách điều độ. Đối với điều này câu trả lời đơn giản là việc uống rượu là hợp pháp, vì chính chúng tự nguyện đảm nhận việc kiêng rượu. Theo cách tương tự Đức Chúa Trời cấm các thầy tế lễ uống rượu hay đồ uống say mỗi khi chúng vào đền thờ. Thật vậy, Đức Chúa Trời không muốn được phục vụ bằng loại nghi lễ này; nhưng ý định của Ngài là chỉ ra, bằng một nghi thức như vậy, rằng sự tiết độ lớn hơn được đòi hỏi nơi các thầy tế lễ so với dân chúng nói chung. Vậy mục đích của Ngài là rút chúng ra khỏi cách sống thông thường, khi chúng vào đền thờ; vì chúng như những người trung gian giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài: vậy chúng lẽ ra phải dâng hiến chính mình một cách đặc biệt. Bây giờ chúng ta thấy rằng các thầy tế lễ được nhắc nhở bởi biểu tượng bên ngoài này, rằng sự thánh khiết lớn hơn được đòi hỏi nơi chúng so với dân chúng. Điều tương tự cũng phải được nói về những người Na-xi-rê. Những người Na-xi-rê có thể uống rượu; nhưng trong thời gian chúng dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời, chúng không được phép uống rượu, để bởi đó chúng thừa nhận rằng chúng như thể được tách ra khỏi những thói quen thông thường của loài người, và đã đến gần Đức Chúa Trời hơn. Bây giờ chúng ta hiểu tại sao những người Na-xi-rê không được phép uống rượu.

Nhưng thật là phù phiếm khi người Công giáo La Mã viện dẫn gương này, và đưa nó ra để bảo vệ những mê tín của chúng, và những lời khấn nguyện dại dột và liều lĩnh của chúng, mà chúng thực hiện mà không hề xét đến Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời đã rõ ràng phê chuẩn và xác nhận bất cứ điều gì những người Na-xi-rê làm dưới luật pháp. Hãy để người Công giáo La Mã chỉ ra một bằng chứng cho những lời khấn nguyện tu viện của chúng, và những nghi thức dại dột, mà bởi đó bây giờ chúng đùa cợt với Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng biết rằng có một sự khác biệt lớn giữa những người Na-xi-rê và các tu sĩ của Giáo hoàng; vì các tu sĩ khấn nguyện độc thân trọn đời; những người khác khấn nguyện kiêng thịt suốt đời; và những điều này được làm một cách dại dột và liều lĩnh. Thật vậy, chúng tưởng rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời gồm ở những điều vặt vãnh này. Chúng hứa điều không nằm trong quyền của mình; vì chúng từ bỏ hôn nhân, khi chúng không biết mình có được ban cho ân tứ về sự tiết dục hay không. Và việc kiêng thịt suốt đời còn dại dột hơn nữa, vì chúng biến điều này thành một phần của sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đồng thời, tôi ngạc nhiên rằng chúng đưa ra gương này, vì không có ai dưới Giáo hoàng chế thánh khiết đến nỗi kiêng rượu. Còn các tu sĩ Carthusian và những tu sĩ khác thuộc loại thánh khiết hơn, chúng dường như quyết tâm trả thù sự kiêng thịt, vì chúng chọn loại rượu ngọt nhất và nồng nhất; như thể chúng định bù đắp cho sự mất mát và thiếu thốn mà chúng chịu, khi chúng cam kết với Đức Chúa Trời sự kiêng thịt của mình, bằng cách dành lại loại rượu tốt nhất cho mình. Những điều này cực kỳ lố bịch. Ngoài ra, một câu trả lời đầy đủ là nếu chúng ta dẫn ra điều tôi đã nói, rằng những người Na-xi-rê dưới luật pháp không làm điều gì ngoài điều Đức Chúa Trời trong lời Ngài đã phê chuẩn và xác nhận.

Vậy vì Đức Chúa Trời đã quở trách người Y-sơ-ra-ên gay gắt và nghiêm khắc như vậy vì đã cho những người Na-xi-rê uống rượu, thì bây giờ điều gì phải được trông đợi, khi chúng ta vi phạm những điều răn chính của Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm bại hoại toàn bộ sự thờ phượng thuộc linh của Ngài? Dường như, có thể nói, đó chỉ là một tội nhẹ có thể tha thứ được, khi những người Na-xi-rê uống rượu. Nếu chúng đã trở nên phóng túng hay cướp bóc, hay đã làm điều sai trái với anh em mình, hay phạm tội giả mạo, thì lời buộc tội chống lại chúng chắc chắn sẽ tàn khốc hơn nhiều. Thế nhưng Tiên Tri bây giờ không ngần ngại than phiền một cách cay đắng rằng chúng đã uống rượu. Vậy, vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta thờ phượng Ngài một cách thuộc linh, một lời buộc tội nặng nề hơn nhiều đang ở trên chúng ta, nếu chúng ta vi phạm sự thờ phượng thuộc linh của Ngài. Chẳng hạn, nếu bây giờ chúng ta làm ô uế các thánh lễ, nếu chúng ta làm bại hoại sự tinh sạch của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu chúng ta đối xử với lời Ngài bằng sự khinh thường, vâng, nếu chúng ta vi phạm về những điểm chính này của tôn giáo, thì lời bào chữa của chúng ta càng ít đi biết bao. Vậy chúng ta hãy nhớ rằng Tiên Tri ở đây quở trách người Y-sơ-ra-ên vì đã cho những người Na-xi-rê uống rượu.

Rồi ông thêm rằng chúng đã truyền cho các Tiên Tri không được nói tiên tri. Chắc chắn rằng các Tiên Tri không bị cấm nói, ít nhất là bị cấm một cách rõ ràng: nhưng khi sự tự do giảng dạy một cách trung tín như chúng phải làm bị lấy đi khỏi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và một lệnh về điều này được ban cho chúng, thì điều đó cũng giống như việc bác bỏ hoàn toàn giáo lý của chúng. Người Y-sơ-ra-ên muốn có các Tiên Tri ở giữa vòng chúng; thế nhưng chúng không thể chịu đựng những lời quở trách thẳng thắn của họ. Nhưng khi chúng đã làm ô uế sự thờ phượng Đức Chúa Trời, khi toàn bộ cách cư xử của chúng trở nên buông thả, các Tiên Tri đã gay gắt công kích chúng: sự tự do này người Y-sơ-ra-ên không thể chịu đựng được; chúng muốn được tha thứ và được tâng bốc. Vậy điều Tiên Tri bây giờ quy tội cho chúng là chúng đã cấm các tôi tớ của Đức Chúa Trời tuyên bố lời một cách tự do và trung thực như Đức Chúa Trời đã truyền cho họ. Do đó ông nói, Trên các Tiên Tri chúng đã đặt một lệnh, rằng chúng không được nói tiên tri.

Điều xấu này ngày nay vẫn ngự trị trên thế gian. Thật vậy, đó sẽ là một sự táo bạo đáng nguyền rủa nếu hoàn toàn bác bỏ lời của Chúa; đây là điều ngay cả những người vô đạo cũng không dám làm một cách công khai: nhưng đồng thời chúng muốn một đường lối trung dung nào đó được áp dụng, để Đức Chúa Trời không thể hoàn toàn thực thi thẩm quyền trên chúng. Vậy chúng vui lòng đặt sự kiềm chế trên Đức Thánh Linh, để không cho phép Ngài phán ngoài những giới hạn nhất định: “Hãy xem, chúng tôi sẵn lòng cho phép ngươi một số điều, nhưng điều này chúng tôi không thể chịu đựng: sự gay gắt đến mức như vậy là cực kỳ đáng ghét.” Và dưới Giáo hoàng chế ngày nay sự tự do nói tiên tri hoàn toàn bị dập tắt: và giữa vòng chúng ta có bao nhiêu người muốn áp đặt những luật lệ trên các tôi tớ của Đức Chúa Trời mà họ không được vượt qua? Nhưng chúng ta thấy điều Tiên Tri nói ở đây, — rằng lời của Đức Chúa Trời bị bác bỏ khi sự tự do giảng dạy bị kiềm chế, và loài người muốn được tâng bốc, và mong muốn tội lỗi của mình được che đậy, và không thể chịu đựng những lời khuyên bảo tự do.

Chúng ta cũng hãy lưu ý từ truyền lệnh, mà Tiên Tri dùng. tsvh, tsue, có nghĩa là ra lệnh, truyền lệnh, hay quyết định, theo một cách có thẩm quyền. Vậy Tiên Tri không tranh luận với chúng, vì có nhiều người đã la ó, đã lẩm bẩm chống lại các Tiên Tri, như điều đó luôn luôn xảy ra; nhưng đúng hơn ông lên án sự táo bạo của những người đứng đầu vì dám bàn bạc cách chúng có thể làm im lặng các Tiên Tri, và không cho phép chúng sự tự do giảng dạy, như chúng ta thấy điều đó được thực hiện ngay cả bây giờ. Vì những kẻ vô đạo không chỉ la ó trong các quán rượu và những nơi ẩn khuất khi tội lỗi của chúng bị quở trách nghiêm khắc, mà chúng còn công khai đi ra và than phiền rằng quá nhiều tự do được cho phép các mục sư của lời, và rằng cần áp dụng một đường lối nào đó để khiến họ nói một cách ôn hòa hơn. Vậy chính sự phạm thánh này mà Tiên Tri bây giờ quở trách, khi ông nói rằng những kẻ vô đạo đã truyền cho các Tiên Tri, rằng chúng không được nói tiên tri, như thể chúng làm ra một luật, như thể chúng muốn công bố một sắc lệnh, rằng các Tiên Tri không được nói táo bạo và tự do như vậy. Bây giờ tiếp theo là —

A-mốt 2:13

13. Nầy, Ta bị đè nén dưới các ngươi, như một chiếc xe bị đè nén khi đầy những bó lúa.

Động từ yq, oik, trong tiếng Hê-bơ-rơ thường là ngoại động từ, và nó cũng là nội động từ. Vậy chỗ này có thể chấp nhận hai cách giải thích. Cách thứ nhất là, Đức Chúa Trời bị đè nén dưới người Y-sơ-ra-ên, như một chiếc xe rên rỉ dưới sức nặng quá mức; và Đức Chúa Trời cũng tranh luận như vậy bởi Ê-sai, rằng Ngài bị người Y-sơ-ra-ên đè nặng xuống, Các ngươi ép Ta, Ngài nói, phải lao nhọc dưới tội lỗi của các ngươi (Ê-sai 1:14) Vậy ý nghĩa, rằng Đức Chúa Trời bị đè nén dưới chúng, có thể được xem là không phải không thích hợp: thế nhưng cách giải thích được chấp nhận hơn là thế này, “Nầy, Ta sẽ trói chặt các ngươi như một chiếc xe bị trói chặt.” Tuy nhiên, tôi nghiêng về cách hiểu thứ nhất hơn, — rằng Đức Chúa Trời ở đây khiển trách người Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã bị chúng đè nén xuống: vì tchtykm, tacheticam, đúng nghĩa là, “Dưới các ngươi,” mà một số người dịch, nhưng một cách gượng ép, là “Là chỗ của các ngươi:” vì khi động từ là ngoại động từ, họ nói rằng tchtykm, tacheticam, phải được dịch là “Trong chỗ của các ngươi:” nhưng điều này lạnh nhạt và gượng ép; và toàn bộ đoạn văn sẽ trôi chảy hơn, nếu chúng ta nói, “Ta bị trói chặt dưới các ngươi, như thể các ngươi là một chiếc xe đầy những bó lúa; [21]” tức là, “Các ngươi là điều Ta không thể chịu đựng nổi.” Vì Đức Chúa Trời đã mang dân ấy trên vai Ngài; và khi chúng chất lên Ngài gánh nặng của những sự gian ác, thì không có gì lạ khi Ngài nói rằng chúng giống như một chiếc xe — một chiếc xe đầy nhiều bó lúa: “Các ngươi nhẹ như gió, nhưng các ngươi cũng rất nặng nề đối với Ta, và cuối cùng Ta buộc phải rũ bỏ các ngươi:” và điều này Ngài chỉ ra sau đó.

[Chú thích 21: Câu này đã khiến các nhà chú giải phải tốn rất nhiều công sức; và đã có nhiều quan điểm được đưa ra. Khó khăn thứ nhất nằm ở những lời được dịch trong bản dịch của chúng ta là “ở dưới các ngươi.” Từ tcht, cùng với mẫu tự Iod thường được thêm vào khi có hậu tố, thường xuất hiện, và chắc chắn có nghĩa là một nơi, một chỗ, một vị trí đứng, như trong các đoạn sau đây: Xuất Hành Ký 10:23; 16:29; I Sa-mu-ên 14:9; Ha-ba-cúc 3:16; và dường như đó cũng là ý nghĩa của nó ở đây. Rồi khó khăn thứ hai là về “chiếc xe” hay cỗ xe. Một số người cho rằng đó là phương tiện dùng để chở lúa mì; số khác lại cho rằng đó là máy dùng để đập lúa, như Newcome và những người khác đã làm: nhưng quan điểm này không phù hợp với các cách diễn đạt khác được dùng trong mệnh đề này. Một nhà phê bình, được Poole trích dẫn, rõ ràng đã nêu ý nghĩa bằng những lời này, Sensus est, q.d. Ego vos in eas angustas adducam, unde vos ipsos minime expedire valeatis — “Ý nghĩa là, như thể Ngài phán rằng, Ta sẽ đưa các ngươi vào những cảnh khốn cùng ấy, mà từ đó các ngươi sẽ không cách nào tự giải cứu mình được.” Vậy tôi sẽ dịch câu này như sau: — Nầy, Ta sẽ giam hãm các ngươi tại chỗ của các ngươi, như cỗ xe giam hãm vật nó chở — là các bó lúa; hoặc dịch từng chữ, như cỗ xe giam hãm phần chất đầy trên nó — là bó lúa. Cách dịch dòng cuối cùng của Newcome chắc chắn không phải là điều nguyên văn có thể chịu được; bản dịch toàn bộ câu của ông là như sau: — Vậy nên, nầy, Ta sẽ đè nén chỗ của các ngươi, như cỗ xe chở đầy lúa đè nén các bó lúa của nó. Điều tương ứng với nội dung của các câu tiếp theo không phải là sự đè nén hay nghiền nát, mà là sự giam hãm và sự đưa vào cảnh khốn cùng mà từ đó họ không thể thoát ra được. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài không những đã cứu chuộc chúng con bằng huyết của Con Một của Ngài, mà còn dẫn dắt chúng con trong cuộc hành trình trên đất, và cung cấp cho chúng con mọi điều cần thiết, — ôi xin ban cho chúng con đừng quên lãng biết bao ân huệ như vậy, mà quay khỏi Ngài và chạy theo những dục vọng tội lỗi của mình, nhưng xin cho chúng con cứ gắn bó với sự phục vụ Ngài, và đừng bao giờ làm Ngài nặng gánh vì tội lỗi chúng con, nhưng sẵn lòng quy phục Ngài trong sự vâng phục thật, để bởi sự tôn vinh danh Ngài, chúng con mang Ngài cả trong thân thể lẫn linh hồn, cho đến khi cuối cùng Ngài thâu chúng con vào vương quốc phước hạnh kia, là vương quốc đã được sắm sẵn cho chúng con bằng huyết của Con Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG 53

A-mốt 2:14-16

14. Vậy sự trốn chạy sẽ mất khỏi kẻ lanh lẹ, kẻ mạnh sẽ không làm cho sức lực mình thêm vững, kẻ bạo dạn cũng sẽ không cứu được mạng sống mình:

15. Kẻ cầm cung sẽ không đứng vững; kẻ có chân lanh lẹ cũng sẽ không cứu được mình; kẻ cưỡi ngựa cũng sẽ không cứu được mạng sống mình.

16. Kẻ bạo dạn trong lòng giữa những người mạnh mẽ sẽ cởi trần mà trốn trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Hôm qua tôi đã giải thích câu mà trong đó vị Tiên Tri, nhân danh Đức Chúa Trời, nói rằng dân sự giống như một gánh nặng đau đớn và nặng nề, như thể họ là một cỗ xe chất đầy nhiều bó lúa. Tôi đã nói rằng lời của vị Tiên Tri được nhiều nhà giải kinh giải thích khác nhau, họ đưa ra quan điểm này, — rằng Đức Chúa Trời ví chính Ngài với một cỗ xe chất đầy, mà dân sự sẽ bị nghiền nát ở dưới đó. Nhưng không có sự cần thiết nào buộc chúng ta phải hiểu cùng một động từ theo hai nghĩa, chủ động và trung tính, như họ đã làm; rồi sự so sánh dường như cũng không hoàn toàn thích hợp; và hơn nữa, như tôi đã nói, tốt hơn là nói rằng Đức Chúa Trời than phiền rằng Ngài bị chất nặng và bị đè xuống dưới dân sự, hơn là dịch tchtykm, tacheticm, là “Tại chỗ của các ngươi;” vì đó hoàn toàn là một cách dịch gượng ép. Nhưng ý nghĩa của vị Tiên Tri thích hợp nhất là khi được hiểu như lời than phiền của Đức Chúa Trời, rằng thật là một điều đau đớn khi phải mang lấy những gánh nặng của dân sự, khi Ngài thấy họ là những người nhẹ dạ, đồng thời lại là những người nặng gánh.

Vậy nên vị Tiên Tri giờ đây tuyên bố sự báo thù xứng đáng với họ; và trước hết ông nói, Sự trốn chạy sẽ mất khỏi kẻ lanh lẹ, v.v., nghĩa là, không ai sẽ lanh lẹ đủ để thoát khỏi bằng cách trốn chạy; và người dũng cảm sẽ chẳng làm được gì bằng cách chiến đấu; vì làm cho sức lực thêm vững có nghĩa là khi một người chống lại kẻ thù và đẩy lui các cuộc tấn công. Vậy người dũng cảm sẽ chiến đấu mà không được lợi ích gì; và rồi, Kẻ mạnh sẽ không cứu được mạng sống mình: kẻ cầm cung sẽ không đứng vững; nghĩa là, kẻ được trang bị cung, và đẩy lui kẻ thù từ xa, sẽ không thể đứng vững tại chỗ của mình. Kẻ có chân lanh lẹ sẽ không thể trốn chạy, kẻ lên ngựa cũng vậy; điều đó có nghĩa là dù là lính bộ hay kỵ binh, họ cũng sẽ không thể, bởi sự nhanh nhẹn của mình, thoát khỏi cái chết. Và cuối cùng, kẻ có lòng vững vàng và gan dạ giữa những người dũng cảm sẽ cởi trần mà trốn đi, chỉ bằng lòng với mạng sống mà thôi, và chỉ lo sao lo liệu được cho sự an toàn của chính mình.

Vị Tiên Tri ám chỉ qua tất cả những lời này rằng sự tàn sát dân sự sẽ nặng nề đến nỗi sẽ là một phép lạ nếu có ai thoát khỏi.

Vậy nay chúng ta thấy vị tiên tri ngay từ đầu đã đối xử với dân này nghiêm khắc biết bao. Chắc chắn ông đã nhận thấy sự cứng cỏi rất lớn của họ: vì ông hẳn đã không tấn công họ gay gắt như vậy ngay lúc đầu, nếu họ đã không nổi loạn trong một thời gian dài và đã khinh thường mọi lời cảnh báo và đe dọa. A-mốt không phải là người đầu tiên ngỏ lời với họ; nhưng người Y-sơ-ra-ên đã cứng lòng chống lại mọi lời đe dọa trước khi ông đến với họ. Vậy nên ông phải quở trách họ cách gay gắt, vì Đức Chúa Trời đối xử với con người tùy theo tính tình của họ. Bây giờ tôi đến chương thứ ba.

CHƯƠNG 3

A-mốt 3:1-2

1. Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy mà Đức Giê-hô-va đã phán nghịch cùng các ngươi, nghịch cùng cả dòng họ mà Ta đã đem lên khỏi đất Ê-díp-tô, rằng,

2. Trong các dòng họ trên đất, chỉ có các ngươi là Ta đã biết: vậy nên Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác của các ngươi.

Vị Tiên Tri chắc chắn muốn dùng những lời này để xác nhận thẩm quyền của chính mình, vì ông thấy giáo lý của mình bị xem thường: và rất có thể những lời được thuật lại ở đây không chỉ được ông nói ra một lần, mà đã được lặp lại nhiều lần. Chúng ta biết dân ấy kiêu ngạo và tự tin lớn biết bao: vậy nên cần phải đánh hạ điều đó xuống, để họ có thể quen với sự kính sợ và run rẩy, khi Đức Chúa Trời quở trách họ qua các Tiên Tri của Ngài.

Vậy đó là cách nói thông thường thời bấy giờ, khi ông nói, Hãy nghe lời Đức Chúa Trời đã phán về các ngươi, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên. Ông nêu danh Đức Chúa Trời ra ở đây, để họ biết rằng họ không phải đối phó với một người phàm, hay với một người chăn chiên, như chính ông vậy. Vậy chúng ta nhận thấy ở đây điều tôi vừa đề cập, đó là vị Tiên Tri tìm cách củng cố thẩm quyền của mình với tư cách là một thầy dạy, để ông có thể được dân sự tôn trọng hơn. Nhưng ông nói thêm, về cả dòng họ mà Ta đã đem lên khỏi Ê-díp-tô. Chắc chắn bài nói này không được ngỏ cho ai ngoài mười chi phái; vậy tại sao vị Tiên Tri ở đây lại nói cách tổng quát như vậy? Chính vì vương quốc Y-sơ-ra-ên chiếm phần lớn hơn trong dòng dõi của Áp-ra-ham, và vì lý do này họ khoe khoang rằng sự nhận làm con nuôi vẫn còn thuộc về họ. Vậy vì họ khinh thường chi phái Giu-đa, và nửa chi phái Bên-gia-min gắn liền với nó, và vẫn luôn khoe khoang về số lượng đông đảo của mình, nên vị Tiên Tri ở đây nói, theo cách nhượng bộ, rằng họ quả thật là dòng dõi được phước, dòng dõi của Áp-ra-ham; tóm lại, là dân được tuyển chọn, mà Đức Chúa Trời đã cứu chuộc khỏi Ê-díp-tô. Vậy vị Tiên Tri ở đây không bao gồm vương quốc Giu-đa, mà nhượng cho người Y-sơ-ra-ên điều họ khoe khoang, — rằng họ là dân được tuyển chọn, dòng dõi thánh của Áp-ra-ham, chính là dân tộc đã được giải cứu cách lạ lùng. Ông nói, “Vậy thì, hãy cứ cho mọi sự khoe khoang ấy là đúng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không vì cớ đó mà thôi thi hành sự phán xét của Ngài trên họ.”

Vậy nay chúng ta hiểu được chủ đích của vị Tiên Tri: trước hết ông tìm cách giành được sự tôn trọng cho giáo lý của mình, và nhân dịp nói về ơn gọi của chính mình, rằng ông không mang đến điều gì của riêng mình, mà chỉ trung tín làm trọn chức vụ đã được giao phó cho ông; vâng, rằng ông là cơ quan của Đức Thánh Linh, và không đưa ra điều gì từ tâm trí của chính mình, mà chỉ nói những điều Đức Chúa Trời đã truyền cho ông. Và rồi, vì người Y-sơ-ra-ên, dựa vào số lượng đông đảo của mình, nghĩ rằng mình bị đối xử bất công khi bị các Tiên Tri quở trách nghiêm khắc, và vì có một sự ganh đua vô lý giữa họ với vương quốc Giu-đa, nên vị Tiên Tri nhượng cho họ điều mà vì đó họ kiêu ngạo cách dại dột; nhưng đồng thời, ông cho thấy họ tin cậy vào số lượng của mình là vô ích, vì Đức Chúa Trời đã triệu họ ra trước sự phán xét, dù họ là dân được tuyển chọn, và dòng dõi thánh, và dân tộc đã được cứu chuộc. Đó là những điểm chính.

Sau đó vị Tiên Tri tuyên bố điều ông đã được giao phó, Trong các dòng họ trên đất, chỉ có các ngươi là Ta đã biết: vậy nên Ta sẽ phạt các ngươi vì tội ác của các ngươi. Nhiều người nghĩ rằng ông vẫn còn nhượng cho người Y-sơ-ra-ên điều họ thường khoe khoang, — rằng họ đã được biệt riêng ra khỏi hạng người thông thường, vì Đức Chúa Trời đã nhận họ làm con: nhưng điều này dường như đúng hơn là một lời quở trách giáng trên họ. Vậy Đức Chúa Trời ở đây nêu ra những ân huệ của Ngài, mà hôm qua chúng ta đã lưu ý một trường hợp tương tự, để Ngài càng làm nổi bật hơn tội lỗi của dân sự, khi họ đem sự đền đáp tệ hại nhất mà trả lại cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã đối xử với họ cách rộng rãi và nhân từ như vậy: Ngài phán, “Ta đã chỉ yêu thương các ngươi mà thôi.” Quả thật đúng là người Y-sơ-ra-ên, như chúng ta đã thường nhận thấy ở những chỗ khác, đã vinh hiển trong các đặc quyền của mình; nhưng vị Tiên Tri dường như không nhắm đến điều này. Vậy Đức Chúa Trời trách cứ họ vì quá vô ơn: Ngài phán, Chỉ có các ngươi là Ta đã biết. Quả thật chắc chắn rằng sự chăm sóc của Đức Chúa Trời bao trùm toàn thể nhân loại, vâng, ngay cả bò và lừa, và ngay cả chim sẻ nữa. Ngay cả chim quạ con cũng kêu cầu Ngài, và con chim nhỏ nhất cũng được Ngài nuôi dưỡng. Vậy chúng ta thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời bao trùm mọi sinh vật phải chết; nhưng không phải ở mức độ ngang nhau. Đức Chúa Trời vẫn luôn biết mọi người, đến nỗi ban cho họ điều cần thiết để bảo tồn sự sống. Vậy Đức Chúa Trời đã khiến mặt trời của Ngài mọc lên trên toàn thể nhân loại, và cũng khiến đất sinh ra lương thực. Vậy về những nhu cầu của đời sống, Ngài làm trọn chức phận của một người Cha đối với mọi người. Nhưng Ngài đã biết dân được Ngài tuyển chọn, vì Ngài đã biệt riêng họ ra khỏi các dân tộc khác, để họ giống như chính gia đình của Ngài. Vậy Y-sơ-ra-ên được nói là được biết, vì Đức Chúa Trời chỉ ưu ái họ với sự nhận làm con nhưng không, và đã định cho họ làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. Đây là sự biết mà vị Tiên Tri giờ đây nói đến.

Nhưng khi nói rằng chỉ có họ, rq, rek, là đã được biết, Ngài cho thấy họ đã được chọn qua ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, vì không có sự khác biệt nào giữa dòng dõi của Áp-ra-ham và các dân tộc khác, khi xét chính bản thân họ, nếu không thì sự ngoại lệ này đã là thừa thãi. Vì nếu đã có bất kỳ sự ưu việt hay công trạng nào nơi dân Y-sơ-ra-ên, thì sự phản đối này hẳn đã dễ dàng được đưa ra, “Chúng tôi quả thật đã được chọn, nhưng không phải không có nguyên nhân, vì Đức Chúa Trời đã xét đến sự xứng đáng của chúng tôi.” Nhưng vì họ chẳng khác gì các dân tộc khác, và vì tình trạng của mọi người tự nhiên đều như nhau, nên Đức Chúa Trời quở trách họ bằng điều này, rằng Ngài chỉ biết có họ mà thôi; như thể Ngài phán, “Làm sao đã xảy ra việc các ngươi là cơ nghiệp và sản nghiệp đặc biệt của Ta? Có phải bởi công trạng của các ngươi chăng? Có phải vì Ta mắc nợ các ngươi hơn các dân tộc khác chăng? Các ngươi không thể viện dẫn những điều này. Vậy đó là sự nhận làm con nhưng không của Ta. Vậy các ngươi càng mắc nợ Ta hơn, và sự vô ơn của các ngươi càng không thể bào chữa được, khi các ngươi đem sự đền đáp bất công như vậy mà trả lại cho Ta.” Phao-lô cũng nói như vậy, Ai khiến ngươi nên khác biệt? (I Cô-rinh-tô 4:7) Ông muốn cho thấy mọi sự ưu việt nơi con người đều phải được quy cho Đức Chúa Trời. Cũng vì mục đích ấy mà ở đây có lời rằng, trong các dòng họ trên đất, chỉ có các ngươi là Ta đã yêu thương và đã biết: “Các ngươi là gì? Các ngươi cũng là con cháu của A-đam, như mọi dân tộc khác; khởi đầu của mọi người đều như nhau. Vậy không có lý do gì để các ngươi nói rằng Ta gắn bó với các ngươi bởi bất kỳ sự thiên vị nào trước đó; Ta đã tự do chọn các ngươi và chỉ chọn các ngươi mà thôi.” Tất cả điều này đều hướng đến việc làm cho ân điển được tôn cao; và sự vô ơn về phần họ bởi đó càng hiện ra rõ ràng hơn. Vì nếu Đức Chúa Trời đã nói những lời này về các ân huệ chung của Ngài, thì tội lỗi của dân được Ngài chọn hẳn đã không lớn như vậy: nhưng khi Ngài nói rằng chỉ có họ là đã được chọn, trong khi những người khác bị bỏ qua, thì sự bất kính của họ chắc chắn dường như càng đê tiện và gian ác hơn, khi họ không đáp lại mà nhìn nhận Đức Chúa Trời, để dâng hiến chính mình trọn vẹn cho Ngài, là Đấng mà họ mắc nợ mọi điều.

Và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời cũng chiếu sáng trong phương diện này, rằng Ngài chỉ biết có người Y-sơ-ra-ên mà thôi, dù có nhiều dân tộc khác. Nếu Đức Chúa Trời mắc nợ con người điều gì, Ngài hẳn đã không giữ lại điều đó khỏi họ; đây là điều chắc chắn. Nhưng vì Ngài đã loại bỏ mọi dân tộc khác, nên kết luận là họ đã bị loại bỏ cách công bằng, khi Ngài không đếm xỉa đến họ. Vậy bởi đâu mà Ngài đã chọn người Y-sơ-ra-ên? Ở đây chúng ta thấy ân điển của Đức Chúa Trời được tôn cao biết bao qua sự so sánh một dân này với mọi dân tộc khác. Và điều tương tự cũng hiện ra từ những lời này, trong các dòng họ trên đất; như thể Đức Chúa Trời đã phán, “Có nhiều dân tộc trên thế gian, số người rất đông; nhưng Ta đã xem tất cả họ như không có gì, để Ta có thể đem các ngươi vào dưới sự bảo vệ của Ta; và như vậy Ta đã bằng lòng với một số ít người, khi mọi người đều thuộc về Ta; và Ta đã làm điều này chỉ bởi ân huệ mà thôi, vì không có gì nơi các ngươi khiến các ngươi vượt trội hơn người khác, và họ cũng không thể viện cớ rằng mình bị loại bỏ cách bất công. Vậy vì Ta đã ưa thích các ngươi theo ý muốn của chính Ta, nên rõ ràng là Ta không mắc nợ các ngươi điều gì.” Vậy nay chúng ta hiểu được chủ đích trong lời của vị Tiên Tri.

Rồi ông nói thêm, Vậy nên Ta sẽ phạt các ngươi vì tội ác của các ngươi. Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng người Y-sơ-ra-ên sẽ phải chịu một sự phán xét nặng nề hơn, vì họ đã không nhìn nhận những nghĩa vụ của mình đối với Đức Chúa Trời, mà dường như cố ý khinh thường ân huệ của Ngài và khinh miệt Ngài, là nguồn cội của biết bao phước hạnh. Vậy vì người Y-sơ-ra-ên bị trói buộc bởi biết bao ân huệ nhiều và đặc biệt như vậy, và đồng thời họ cũng gian ác như các dân tộc khác, nên vị Tiên Tri cho thấy họ đáng phải chịu một hình phạt nặng nề hơn, và sự phán xét của Đức Chúa Trời, như họ đáng phải chịu, đã gần kề. Đó là nội dung cốt yếu của toàn bộ. Bây giờ tiếp theo là —

A-mốt 3:3-8

3. Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã hẹn với nhau sao?

4. Sư tử có gầm thét trong rừng, khi nó không có mồi sao? Sư tử con có kêu lên từ hang của nó, nếu nó chưa bắt được gì sao?

5. Chim có thể sa vào bẫy trên đất, nơi không có bẫy gài cho nó sao? Người ta có cất bẫy lên khỏi đất, mà chưa bắt được gì cả sao?

6. Kèn có thổi trong thành, mà dân sự không sợ hãi sao? Tai họa có xảy đến trong thành, mà Đức Giê-hô-va đã không làm điều đó sao?

7. Vì Chúa Giê-hô-va sẽ chẳng làm một việc gì, mà Ngài chưa tỏ sự kín nhiệm Ngài cho các đầy tớ Ngài là các tiên tri.

8. Sư tử đã gầm thét, ai sẽ chẳng sợ? Chúa Giê-hô-va đã phán, ai có thể không nói tiên tri?

Vị Tiên Tri ở đây tích lũy nhiều hình ảnh so sánh, tuy nhiên có thể quy chúng về năm điểm cụ thể. Trước hết ông cho thấy ông không thốt ra những lời trống rỗng, mà có thẩm quyền của Đức Chúa Trời cho điều ông nói; và ông kêu cầu Ngài làm nhân chứng và Đấng chấp thuận cho mình: đây là một điều. Rồi ông cho thấy Đức Chúa Trời cố ý loan báo hình phạt Ngài sẽ giáng trên những kẻ phạm tội, để họ có thể kịp thời ăn năn, và Ngài không kêu lên mà không có lý do, như những người thiếu suy nghĩ nổi giận vì không có gì, mà Ngài bị thúc đẩy phải nổi giận bởi những nguyên nhân công bằng, và vì vậy Ngài làm cho họ kinh sợ qua các Tiên Tri của Ngài. Thứ ba, ông dạy rằng không điều gì xảy ra bởi tình cờ, để người Y-sơ-ra-ên bởi đó có thể được khiến cho chú ý xem xét các sự phán xét của Đức Chúa Trời kỹ càng hơn. Thứ tư, ông tuyên bố rằng con người cực kỳ ngu muội, khi họ không bị cảm động bởi những lời đe dọa mà họ nghe thấy xuất phát từ Đức Chúa Trời. Thứ năm, ông ám chỉ rằng việc thi hành những lời ấy đã sẵn sàng diễn ra, và khi Đức Chúa Trời đã tuyên bố điều gì, thì những lời đe dọa của Ngài không phải là vô ích, như những lời mà trẻ con bị làm cho kinh sợ vậy.

Vậy đó là năm điểm, mà chúng ta sẽ lần lượt lưu ý theo thứ tự thích hợp của chúng. Đồng thời ông cũng xác nhận điều ông đã nói ở đầu chương, — rằng Đức Chúa Trời đã không đột ngột giáng sự báo thù trên người Y-sơ-ra-ên, mà kêu gọi họ ăn năn, miễn là họ có thể được chữa lành. Quả thật trước đó ông đã nói rõ ràng hơn, Vì ba tội ác, và vì bốn, Ta sẽ không dung thứ cho chúng: nhưng giờ đây ông đòi hỏi sự chú ý từ dân Y-sơ-ra-ên, “Hãy nghe điều này, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã hẹn với nhau sao?” Qua những lời này ông dạy rằng dù Đức Chúa Trời hẳn đã có thể lập tức và bất ngờ giáng hình phạt trên họ, Ngài vẫn tha thứ cho họ và đình hoãn sự phán xét của Ngài, cho đến khi họ ăn năn, miễn là họ không hoàn toàn không thể cải hóa được. Vậy giờ đây A-mốt xác nhận chân lý này, rằng Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt người Y-sơ-ra-ên, như Ngài có thể làm cách công bằng, mà sẽ trước hết thử xem có hy vọng ăn năn nào không.

Bây giờ chúng ta hãy đến với hình ảnh so sánh thứ nhất; ông hỏi, Hai người có thể cùng đi với nhau mà không hẹn với nhau sao? Một số người gượng ép áp dụng sai lời của vị Tiên Tri, như thể ý nghĩa là Đức Chúa Trời bị buộc phải lìa khỏi dân ấy, vì Ngài thấy họ lạc lối cách ngoan cố theo những dục vọng của mình. Theo những người này, ý nghĩa sẽ là, “Các ngươi có muốn Ta cùng đi với các ngươi không?” nghĩa là “Các ngươi có muốn phước hạnh của Ta ở giữa các ngươi, muốn Ta bày tỏ cho các ngươi, như thường lệ, tình yêu thương của người cha, và nâng đỡ các ngươi cách dồi dào không? Vậy tại sao các ngươi không cùng đi với Ta, hay, tại sao không có sự đồng thuận lẫn nhau? Tại sao các ngươi không đáp lại Ta? vì Ta sẵn sàng cùng đi với các ngươi.” Nhưng như các bạn thấy, cách giải thích này quá gượng ép. Còn có hai cách giải thích khác, là như sau, — hoặc vị Tiên Tri ở đây ám chỉ rằng bấy nhiêu đầy tớ của Đức Chúa Trời đã không, như thể cùng một miệng, đe dọa người Y-sơ-ra-ên cách vô ích, — hoặc, rằng sự đồng thuận mà ông nói đến là sự đồng thuận của Đức Chúa Trời với các Tiên Tri của Ngài. Cách giải thích sau này, vì khá tối nghĩa, cần được giải thích rõ ràng hơn. Vậy một số người hiểu ý nghĩa của câu này như sau, — “Ta không đơn độc trong việc tuyên bố hình phạt trên các ngươi; vì Đức Chúa Trời trước đây đã cảnh báo các ngươi qua các Tiên Tri khác; nhiều người trong số họ vẫn còn sống; và các ngươi thấy chúng ta đồng thuận với nhau tốt biết bao: chúng ta đã không âm mưu với nhau theo cách của loài người, và việc Ê-sai và Mi-chê tuyên bố trên các ngươi những điều các ngươi nghe từ miệng ta đã không xảy ra bởi bất kỳ thỏa thuận nào. Vậy đó là một sự hòa hợp ẩn giấu, xuất phát từ Đức Thánh Linh.” Ý nghĩa này không phải là không thích hợp.

Nhưng còn có một cách thứ ba cũng thích hợp như vậy, mà tôi đã đề cập vắn tắt, đó là vị Tiên Tri ở đây khẳng định rằng ông nói theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, như khi hai người hẹn với nhau, khi họ đi theo cùng một con đường; như khi một người gặp một bạn đồng hành tình cờ, anh ta hỏi người ấy đi đâu, và khi người ấy trả lời rằng mình đang đi đến một nơi nào đó, anh ta nói, tôi cũng đi cùng đường với anh. Vậy A-mốt qua hình ảnh so sánh này trình bày cách rất thích hợp sự hòa hợp giữa Đức Chúa Trời và các Tiên Tri của Ngài; vì họ đã không hấp tấp tự xen vào để loan báo bất cứ điều gì theo ý muốn của riêng mình, mà chờ đợi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và hoàn toàn tin chắc rằng mình không đi lạc bởi tình cờ, mà giữ con đường Đức Chúa Trời đã chỉ ra. Tự điều này hẳn đã không thể là một bằng chứng đầy đủ thỏa đáng về sự kêu gọi của ông; nhưng vị Tiên Tri đã bước vào quá trình giảng dạy của mình rồi; và dù gần như toàn thể dân sự kêu la chống lại ông, ông vẫn đã đưa ra những bằng chứng không hề tối nghĩa về sự kêu gọi của mình. Vậy ở đây ông không đề cập đến toàn bộ bằng chứng, như thể ông có ý cho thấy từ ban đầu ông là Tiên Tri của Đức Chúa Trời; mà ông chỉ xác nhận, theo cách quở trách, điều mà sự giảng dạy của ông trước đó đã chứng thực đầy đủ. Vậy nên ông hỏi, Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã hẹn với nhau sao? như thể ông nói, “Các ngươi sai lầm khi xét đoán về ta, như thể ta đơn độc, và không đếm xỉa gì đến Đức Chúa Trời: các ngươi nghĩ ta là một người chăn chiên, và điều này đúng; nhưng cần phải nói thêm rằng ta được Đức Chúa Trời sai đến và được ban cho ân tứ nói tiên tri. Vậy vì ta nói bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ta không đi một mình; vì Đức Chúa Trời đi trước, và ta là bạn đồng hành của Ngài. Vậy hãy biết rằng bất cứ điều gì ta trình bày đều không xuất phát từ ta, mà Đức Chúa Trời là nguồn cội của điều ta dạy.”

Đây dường như là ý nghĩa chân thật của vị Tiên Tri: qua hình ảnh so sánh này ông khẳng định rằng ông đã trung tín làm trọn chức vụ của mình, vì ông đã không tách mình ra khỏi Đức Chúa Trời, mà là bạn đồng hành của Ngài: như khi hai người hẹn với nhau để cùng đi một con đường; thì ông cũng cho thấy ông và Đức Chúa Trời đã đồng thuận với nhau như vậy. Tuy nhiên, nếu cách giải thích trước được tán thành hơn, tôi sẽ không tranh luận về điểm này; tức là vị Tiên Tri ở đây xác nhận giáo lý của chính mình bằng cách viện dẫn rằng ông không đơn độc, mà có các đồng lao khác; vì đó không phải là một sự xác nhận tầm thường, khi hiện ra rõ ràng rằng các Tiên Tri khác đã thêm lời chứng của họ vào điều ông dạy. Tuy nhiên, vì ông không áp dụng hình ảnh so sánh này theo cách ấy, tôi không biết đó có phải là chủ đích của ông hay không: vậy tôi đã trình bày điều đối với tôi dường như là một quan điểm đơn giản hơn.

Hình ảnh so sánh thứ hai tiếp theo, Sư tử có gầm thét trong rừng khi không có mồi sao? Sư tử có phát ra tiếng của nó từ hang khi nó chưa bắt được gì sao? Qua câu này ông ám chỉ rằng Đức Chúa Trời không kêu lên cách vô cớ qua các Tiên Tri của Ngài; vì những người vô đạo cho rằng không khí chỉ bị làm cho vang vọng bởi một âm thanh trống rỗng, khi các Tiên Tri đe dọa, “Đó,” họ nói, “chỉ là những lời nói suông;” như thể quả thật họ không thể nhận thấy sự cần thiết phải kêu lên xuất phát từ chính mình, vì họ đã khiêu khích Đức Chúa Trời bởi những thói xấu của mình. Vậy nên vị Tiên Tri, để đáp lại sự phản đối của họ, nói, “Nếu sư tử không gầm thét, trừ khi chúng đã đoạt được mồi, thì Đức Chúa Trời há sẽ kêu lên từ trời và phát ra tiếng của Ngài xa đến tận đất, khi không có mồi sao?” Ý nghĩa là, lời của Đức Chúa Trời đã bị người Y-sơ-ra-ên khinh thường cách rất đáng xấu hổ, như thể không có lý do gì để kêu lên, như thể Đức Chúa Trời đang đùa giỡn với họ. Quả thật lời của Ngài là quý báu, và không bị ném vào không khí cách hờ hững, như thể nó chỉ là đồ bỏ đi; mà nó là một hạt giống vô giá. Vị Tiên Tri nói, vì Đức Chúa Trời kêu lên, nên điều đó không phải không có nguyên nhân chính đáng. Tại sao vậy? Quả thật sư tử không gầm thét khi không có mồi; vậy Đức Chúa Trời không kêu lên qua các Tiên Tri của Ngài, trừ ra vì lý do tốt nhất. Từ đó kết luận rằng người Y-sơ-ra-ên cho đến nay cực kỳ ngu muội, vì họ đã không lắng nghe sự giảng dạy của các Tiên Tri với sự tha thiết và chú ý hơn, như thể Đức Chúa Trời chỉ thốt ra một âm thanh trống rỗng.

Bây giờ hình ảnh so sánh thứ ba tiếp theo, [19]Chim có sa xuống đất, ông nói, mà không có người bẫy chim sao? Vị Tiên Tri ở đây có ý rằng không điều gì xảy ra mà không được Đức Chúa Trời thấy trước; vì như lưới được giăng ra cho chim, thì Đức Chúa Trời cũng bẫy con người bằng những hình phạt ẩn giấu của Ngài. Quả thật tai họa đến bất ngờ, và nó thường được quy cho tình cờ; nhưng vị Tiên Tri ở đây nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời giăng lưới của Ngài, mà trong đó con người bị mắc vào, dù họ nghĩ rằng tình cờ cai trị, và không nhận thấy bàn tay của Đức Chúa Trời. Ông nói, họ bị lừa dối; vì chim không thấy trước sự giăng bẫy đã chuẩn bị cho nó; nhưng nó vẫn không sa xuống đất mà không có người bẫy chim: vì lưới không tự dệt nên bởi tình cờ, mà chúng được làm ra bởi sự khéo léo của người bắt chim. Các tai họa cũng vậy, chúng không xảy ra bởi tình cờ, mà xuất phát từ mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta phải lưu ý rằng các hình ảnh so sánh không nên được áp dụng quá khắt khe vào đề tài đang bàn. Nếu có người hỏi Đức Chúa Trời ở đây làm sao có thể ví chính Ngài với một người bẫy chim, vì có mưu mẹo và thủ đoạn được dùng trong việc bắt những con chim vô tội, khi lưới được giăng ra cho chúng, thì đó sẽ là một câu hỏi phù phiếm; vì đã đủ rõ ràng vị Tiên Tri có ý gì, và chủ đích trong lời của ông là để cho thấy rằng các hình phạt giáng trên con người, và họ bị mắc bẫy qua mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời từ lâu đã thấy trước điều Ngài sẽ làm, dù con người hành động cách hờ hững, như những con chim không thấy trước điều gì.

Rồi tiếp theo ở vị trí thứ tư, Người bẫy chim có cất bẫy của mình đi trước khi bắt được mồi không? Trong mệnh đề thứ hai này vị Tiên Tri ám chỉ rằng lời đe dọa của Đức Chúa Trời sẽ không phải không có hiệu quả; vì Ngài sẽ thi hành bất cứ điều gì Ngài tuyên bố. Quả thật chắc chắn rằng những người bẫy chim thường trở về nhà tay không, và thu lưới của mình dù chưa bắt được gì; nhưng vị Tiên Tri, như tôi đã nói, khi dùng những hình ảnh so sánh này, chỉ nêu điều những người bẫy chim thường làm, khi họ đang hy vọng có được mồi nào đó. Chẳng hạn, khi một người giăng lưới của mình ra, anh ta sẽ chờ đợi, và sẽ không thu lưới của mình cho đến khi bắt được mồi nào đó, nếu mồi có đến; quả thật anh ta có thể chờ đợi suốt đêm cách vô ích. Vậy như những người bẫy chim không mệt mỏi, và không muốn mất công lao của mình sau khi đã giăng lưới ra, thì vị Tiên Tri cũng nói rằng Đức Chúa Trời không tuyên bố những lời đe dọa của Ngài cách vô ích để chúng làm những con bù nhìn trống rỗng, mà lưới của Ngài vẫn còn đó cho đến khi Ngài bắt được mồi của Ngài; điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ thật sự thi hành điều Ngài đã đe dọa qua các Tiên Tri của Ngài. Vậy ý nghĩa là, lời của Đức Chúa Trời không phải là không có hiệu quả, mà khi Đức Chúa Trời tuyên bố bất cứ điều gì, điều đó chắc chắn sẽ được hoàn thành: và bởi đó ông quở trách người Y-sơ-ra-ên vì đã tiếp nhận mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời cách hờ hững và với đôi tai điếc như vậy, như thể Ngài chỉ đang đùa giỡn với họ. Ông nói, “Sự việc sẽ không như các ngươi mong đợi; vì Đức Chúa Trời sẽ bắt lấy mồi của Ngài trước khi Ngài cất lưới của Ngài lên.”

Cuối cùng ông nói thêm, Kèn có thổi mà dân sự không run sợ sao? Ở đây ông khiển trách, như tôi đã nói, sự đờ đẫn của dân sự, mà đối với họ mọi lời đe dọa đều là một trò đùa: Ông nói, “Khi kèn thổi, mọi người đều run sợ; vì đó là dấu hiệu của nguy hiểm. Vậy mọi người hoặc chạy đi tìm sự cứu giúp hoặc đứng sững sờ kinh ngạc, khi kèn thổi. Chính Đức Chúa Trời kêu lên, tiếng của Ngài đáng được chú ý hơn tiếng kèn rất nhiều, là tiếng làm cho tâm trí con người đầy sự kinh hãi; vậy mà đó là một âm thanh được thốt ra cho kẻ điếc. Vậy điều này chứng minh điều gì, ngoài việc sự điên rồ chiếm hữu tâm trí của con người? Họ há chẳng thiếu mất mọi sự phán đoán và mọi năng lực lý trí sao?” Vậy chúng ta thấy vị Tiên Tri trong những lời này có ý cho thấy người Y-sơ-ra-ên như bị ma quỷ mê hoặc, vì họ không hề nghĩ đến những điều tai hại; và dù họ biết Đức Chúa Trời đã thổi kèn và tuyên bố sự hủy diệt, họ vẫn cứ hờ hững, và không bị cảm động hơn gì như thể mọi sự đều đang ở trong trạng thái yên tĩnh. Phần còn lại bây giờ tôi không thể kết thúc được.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài vui lòng hằng ngày khuyên giục chúng con ăn năn, và không đột ngột thi hành sự phán xét của Ngài, là sự phán xét mà bởi đó chúng con có thể bị áp đảo trong chốc lát, mà ban cho chúng con thời gian để tìm kiếm sự hòa giải, — ôi xin ban cho chúng con giờ đây biết chú ý đến sự giảng dạy của Ngài, và mọi lời khuyên bảo cùng đe dọa của Ngài, và trở nên dễ dạy và vâng phục Ngài, kẻo Ngài bị buộc phải, khi thấy chúng con cứng lòng chống lại lời đe dọa của Ngài, và hoàn toàn không thể cải hóa được, giáng trên chúng con sự báo thù cực độ: vậy xin khiến chúng con quy phục Ngài trong tinh thần dễ dạy và vâng phục như vậy, để khi được đặt dưới sự bảo vệ của Con Ngài, chúng con có thể thật sự kêu cầu Ngài là Cha chúng con, và nhận thấy Ngài thật là như vậy trong thực tế, khi Ngài bày tỏ cho chúng con tình yêu thương của người cha ấy, là tình yêu Ngài đã hứa, và tất cả chúng con, những người đã thật lòng và từ tận đáy lòng kêu cầu danh Ngài, đã kinh nghiệm ngay từ ban đầu, qua chính Đấng ấy, tức là Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 54

Trong Bài Giảng vừa rồi của chúng ta, những lời này của A-mốt đã được lưu ý — rằng cả một dân đều run sợ khi nghe tiếng kèn; giờ đây ông dường như nói thêm một câu hoàn toàn khác, và nói rằng, Không tai họa nào xảy ra, ngoại trừ qua Đức Chúa Trời. Nhưng trước đó ông đã nói điều chúng ta đã lưu ý về tiếng kèn, để dân sự có thể hiểu rằng không điều gì xảy ra bởi tình cờ, và các hình phạt, vì những lý do công bằng, là do Đức Chúa Trời giáng xuống; và điều này chẳng bao lâu sau ông xác nhận bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời đã không làm điều gì, mà chưa trước hết bày tỏ sự kín nhiệm của Ngài cho các Tiên Tri của Ngài. Vậy ý nghĩa là dân Y-sơ-ra-ên cực kỳ ngu muội vì đã không ăn năn sau biết bao lời cảnh báo; vâng, họ vẫn cứ ở trong sự ngoan cố của mình, dù họ đã bị thúc ép bởi những phương tiện mạnh mẽ nhất.

Vậy nay chúng ta hiểu vị Tiên Tri có ý gì; nhưng để toàn bộ đề tài có thể được làm cho rõ ràng hơn, chúng ta hãy lưu ý câu xen vào này, không có điều ác nào trong thành mà Đức Chúa Trời đã không làm. Qua những lời này vị Tiên Tri nhắc chúng ta rằng các tai họa không xảy ra bởi tình cờ, như người phàm thường tin; vì những lời, “Vận may thịnh hay suy” chúng ta biết là ở trên miệng của mọi người, như thể Đức Chúa Trời nhàn rỗi ở trên trời, và không chăm sóc gì đến công việc của loài người. Vậy nên, bất cứ điều gì xảy ra, thế gian thường quy điều đó cho vận may. Nhưng vị Tiên Tri ở đây cho thấy sự cai trị thế gian này là do Đức Chúa Trời quản trị, và không điều gì xảy ra ngoại trừ qua quyền năng của Ngài. Quả thật ở đây ông không bàn về tội lỗi: mà vị Tiên Tri, theo cách nói thông thường, gọi bất cứ điều gì nghịch lại với chúng ta là rh, roe, điều ác. Vậy bất cứ điều gì chúng ta tự nhiên tránh né, thường được gọi là một điều ác; và A-mốt ở đây đi theo cách nói này, cũng như Đức Chúa Trời được Ê-sai nói là có trong quyền năng của Ngài đêm và ngày, ánh sáng và bóng tối, điều lành và điều ác, (Ê-sai 45:7) Khi điều lành và điều ác được nói đến ở đó, chắc chắn điều được đề cập đến là sự thịnh vượng và nghịch cảnh. Ở đây cũng vậy, vị Tiên Tri dạy rằng con người bị Đức Chúa Trời sửa phạt mỗi khi có điều gì nghịch lại xảy đến với họ, như thể ông nói rằng vận may không cai trị, như thế gian tưởng tượng, và mọi sự không diễn ra cách ngẫu nhiên; mà Đức Chúa Trời ở mọi lúc đều là quan xét của thế gian. Tóm lại, A-mốt muốn kêu gọi dân sự quay lại xét mình đời sống của mình, như thể ông triệu họ đến trước tòa án của Đức Chúa Trời; và ông cho thấy bằng những dấu hiệu bề ngoài rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã bị dân Y-sơ-ra-ên xúc phạm cách công bằng: “Các ngươi thấy mình bị đối xử nghiêm khắc, các ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời ngủ nhàn rỗi ở trên trời không? Vì không điều gì xảy ra ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời, giờ đây Ngài có ý đánh thức các ngươi bằng cách đối xử với các ngươi với biết bao sự gay gắt và nghiêm khắc như vậy, để các ngươi có thể biết những thói xấu của mình.” Vậy nay chúng ta nhận thấy chủ đích của vị Tiên Tri khi nói rằng không có điều ác nào trong thành mà Đức Chúa Trời đã không làm.

Cũng theo cách tương tự, Đức Chúa Trời qua Giê-rê-mi gay gắt trách cứ dân sự, vì họ đã quy những cuộc tàn sát trong chiến tranh, nạn đói, và các điều ác khác cho vận may. Vậy khi bất kỳ tai họa nào xảy ra, người Do Thái phàn nàn về vận rủi, như thế gian vẫn quen làm. Đức Chúa Trời không hài lòng và quở trách nghiêm khắc quan niệm phàm tục này; vì sự cai trị thế gian do đó bị lấy khỏi Ngài: vì, nếu có bất cứ điều gì xảy ra trái với ý muốn của Ngài, thì quyền năng của Ngài sẽ bị giảm đi bấy nhiêu; và hơn nữa con người sẽ trở nên cứng lòng trong tội lỗi của mình; vì dù Ngài có trừng phạt họ đau đớn đến đâu, họ vẫn sẽ không nhìn nhận bàn tay của Ngài: quả thật họ có thể kêu la dưới những đòn đánh, và cảm thấy các roi vọt của Ngài nghiêm khắc biết bao; nhưng họ sẽ không để ý đến bàn tay của Đấng đánh, là điều chính yếu, như được nói ở một chỗ khác, (Ê-sai 9:13) Vậy vị Tiên Tri xem điều này như đã được mặc nhiên công nhận, rằng mỗi khi bất kỳ tai họa nào xảy ra, con người cực kỳ ngu muội, nếu họ không được đánh thức và suy ngẫm về tội lỗi của mình, và xem xét các dấu hiệu của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, để chạy đến cùng Ngài, và xưng nhận mình có tội và cầu xin lòng thương xót của Ngài.

Nhưng trước đó ông đã nói về tiếng kèn; vì qua đó mọi cớ chữa mình đều bị cất khỏi dân Y-sơ-ra-ên, bởi Đức Chúa Trời không những đã dùng roi đòn mà gọi họ trở lại đường ngay, mà còn đi trước những roi đòn ấy bằng lời của Ngài: và ông cho thấy Ngài đã không vui với họ cách công chính là dường nào; vì thế Tiên tri thêm một câu khác, Vì Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ chẳng làm việc gì mà không tỏ điều kín nhiệm của Ngài cho các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri. Trong câu này, Tiên tri tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã không đối xử với dân Y-sơ-ra-ên như với các dân ngoại; vì Đức Chúa Trời đã đoán phạt các dân khác mà không cảnh báo họ bằng lời Ngài; Ngài đã không đòi người Ê-đu-mê, người Am-môn, hay người Ê-díp-tô ra hầu tòa, nhưng đã thi hành sự báo trả của Ngài, dù Ngài chưa từng phán với họ. Cách Ngài đối xử với dân Y-sơ-ra-ên thì khác hẳn; vì Đức Chúa Trời không những giáng trên họ hình phạt xứng đáng như họ đáng chịu, mà Ngài còn đi trước hình phạt ấy bằng lời Ngài, và cho thấy trước điều tai họa nào đang đến gần họ, để họ có thể đi trước mà tránh nó; thật vậy, Ngài đã cho họ thì giờ để ăn năn, và sẵn sàng tha thứ cho họ, nếu họ có thể được phục hồi. Vậy thì bây giờ Tiên tri làm nặng thêm tội lỗi của dân sự, vì họ không những đã bị Chúa sửa phạt, mà họ còn có thể, nếu muốn, đã tránh được hình phạt của mình; thay vì làm vậy, họ lại cứng lòng trong sự gian ác của mình.

Vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm việc gì mà không tỏ điều kín nhiệm của Ngài cho các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri. Điều này phải được giới hạn nơi dân ấy, và cũng phải được giới hạn trong những hình phạt mà Tiên tri đang nói đến. Chắc chắn Đức Chúa Trời thi hành nhiều sự đoán xét giấu kín khỏi cả loài người lẫn các thiên sứ; và A-mốt không có ý áp đặt một sự bắt buộc nào trên Đức Chúa Trời, như thể Ngài không được tự do làm bất cứ việc gì mà không tỏ ra trước; Tiên tri không có chủ ý như vậy; nhưng mục đích của ông chỉ là kết án dân Y-sơ-ra-ên vì sự ương ngạnh và cứng cổ không thể cải hóa của họ, đến nỗi, dù đã được cảnh báo, họ vẫn không nghiêm túc nghĩ đến việc ăn năn, mà khinh dể mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, và thậm chí còn chế nhạo chúng. Vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm việc gì, tức là, “Đức Chúa Trời sẽ không đối xử với các ngươi theo cách thông thường, như Ngài đối với các dân khác, là những dân Ngài sửa phạt mà không phán với họ. Phần lớn, họ không hiểu điều gì đang được làm; nhưng Đức Chúa Trời, theo cách của một người cha, nhân từ nhắc các ngươi nhớ đến tội lỗi mình, cho thấy vì sao Ngài quyết định sửa phạt các ngươi và cảnh báo các ngươi trước, để các ngươi có thì giờ tìm kiếm và cầu xin sự tha thứ.”

Vậy Đức Chúa Trời tỏ điều kín nhiệm của Ngài cho các Tiên tri của Ngài; tức là, “Ngài không đoán phạt các ngươi cách đột ngột hay bất ngờ, như Ngài có thể làm, và như các ngươi thấy Ngài làm đối với những kẻ khác; nhưng Ngài công bố điều Ngài sẽ làm, và sai các sứ giả của Ngài đến, như thể họ là những sứ giả được sai đến để tuyên chiến với các ngươi; đồng thời họ mở ra một con đường cho sự hòa giải, miễn là các ngươi không hoàn toàn vượt quá khả năng phục hồi, và không ương ngạnh trong sự gian ác mình. Vậy các ngươi không thể chữa mình được gấp đôi, nếu Đức Chúa Trời chẳng làm được gì bằng lời Ngài và bằng hình phạt mà sau đó Ngài thêm vào lời Ngài.” Bây giờ chúng ta hiểu được mục đích của Tiên tri. Vậy thật dại dột, ít nhất là vô lý, câu hỏi rằng, “Có phải Đức Chúa Trời ở đây tự ràng buộc mình bằng một luật nào đó, rằng Ngài sẽ chẳng làm việc gì ngoài điều Ngài tỏ ra trước cho các Tiên tri của Ngài chăng?” Vì A-mốt không có ý như vậy, nhưng chỉ khẳng định rằng đó là phương cách thông thường Chúa đã áp dụng khi sửa phạt dân ấy. Chắc chắn các Tiên tri đã không biết nhiều điều; vì Đức Chúa Trời đã phân phát Thánh Linh của Ngài cho họ theo chừng mực: vậy không phải mọi điều đều đã được tỏ ra cho các Tiên tri. Nhưng ở đây A-mốt chỉ ám chỉ rằng Đức Chúa Trời đã không đối xử với dân được chọn của Ngài như Ngài đã đối với các dân ngoại; vì các dân ấy thường thấy Đức Chúa Trời bất ngờ không vui với họ, và không có thì giờ để suy ngẫm, để có thể ăn năn. A-mốt nói, Đức Chúa Trời đã hành động nhân từ và thương xót hơn nhiều với dân ấy; vì Đức Chúa Trời không muốn bất ngờ áp đảo hay làm họ kinh ngạc, nhưng đã cảnh báo họ bằng các Tiên tri của Ngài. Chúng ta thấy giáo lý này mở rộng ra bao la là dường nào; nhưng chỉ cần hiểu chủ ý của Tiên tri, và biết mục đích mà lời giảng của ông phải được áp dụng vào là đủ.

Vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm việc gì mà không tỏ trước điều kín nhiệm của Ngài cho các Tiên tri. Ngài gọi đó là điều kín nhiệm, vì loài người bối rối khi Đức Chúa Trời thi hành sự báo trả trên họ, và đứng sững sờ kinh ngạc: nhưng khi họ được cảnh báo kịp thì giờ, thì điều Đức Chúa Trời định làm trở nên rõ ràng với họ, và họ biết nguyên nhân cùng nguồn gốc của hình phạt. Vậy điều kín nhiệm vốn giấu kín khỏi những kẻ khốn khổ được tỏ ra như thế: và tội lỗi của dân sự tăng gấp đôi, khi, sau những lời đe dọa ấy, họ không ăn năn.

Bây giờ tiếp theo, Sư tử gầm thét, ai mà chẳng sợ? Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va phán, ai mà chẳng nói tiên tri? Trong câu này, Tiên tri quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì những sự tranh cãi thường lệ của họ với các Tiên tri khi tội lỗi của họ bị quở trách cách nghiêm khắc. Loài người thật vẫn thường làm như vậy; họ không xét rằng các Tiên tri được sai đến từ trên cao, và có một trách nhiệm được giao cho họ. Vì thế, khi các Tiên tri nghiêm khắc trong lời nói, thế gian kêu la và cãi lẽ: “Những người này định làm gì? Sao họ thúc ép chúng ta đến thế? Sao họ không để chúng ta yên nghỉ thong thả? vì họ khiêu khích cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta.” Vậy mỗi khi loài người bị khuấy động, họ lập tức đe dọa các Tiên tri của Đức Chúa Trời bằng sự tranh chấp và cãi lẽ, và không coi lời đe dọa là đến từ chính Đức Chúa Trời. Tật xấu này bây giờ Tiên tri lên án: Sư tử gầm thét, ông nói, ai mà chẳng sợ? Đức Chúa Trời phán, ai mà chẳng nói tiên tri? “Các ngươi nghĩ rằng ta là kẻ thù của các ngươi; nhưng các ngươi sẽ chẳng được gì khi cãi lẽ với ta: nếu ta im lặng, tiếng của Đức Chúa Trời tự nó cũng đã đủ đáng sợ rồi. Vậy điều tai họa không đến từ miệng ta, nhưng từ mạng lệnh của Đức Chúa Trời; vì ta bị bắt buộc, dù muốn hay không, phải vâng lời Đức Chúa Trời: Ngài đã chọn ta làm Tiên tri, và đã cho thấy điều Ngài muốn ta công bố. Ta có thể làm gì?” ông nói. “Ta không được tự do bịa ra những sự mặc khải; nhưng ta trung tín đem đến cho các ngươi điều Chúa đã giao cho ta. Vậy sự điên cuồng của các ngươi lớn là dường nào, khi các ngươi tranh cãi với ta, mà không xét rằng sự tranh chấp và cãi lẽ của các ngươi là với chính Đức Chúa Trời!” Bây giờ chúng ta thấy Tiên tri có ý gì, và cũng hiểu vì sao ông đã đưa ra bốn điều tỉ dụ mà chúng ta đã nói đến rồi. Bây giờ tôi tiếp tục với phần văn mạch còn lại.

A-mốt 3:9

9. Hãy rao ra trong các cung điện tại Ách-đốt, và trong các cung điện trong đất Ê-díp-tô, và nói rằng: Hãy nhóm lại trên các núi của Sa-ma-ri, và xem sự náo loạn lớn lao ở giữa nó, và những kẻ bị áp bức ở giữa nó.

A-mốt bắt đầu ở đây đặt các quan xét trên dân Y-sơ-ra-ên; vì họ không chịu kiên nhẫn phục dưới sự đoán xét của Đức Chúa Trời: và ông lập, đặt trên họ làm quan xét là người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê. Lời tiên tri này chắc chắn càng làm cho lòng dân sự thêm phẫn nộ, là những kẻ vốn đã rất ương ngạnh và phản loạn; nhưng điều đó vẫn cần thiết. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã đòi họ ra trước tòa án của Ngài, chừng nào còn hy vọng hòa giải: khi họ nổi giận vì lời đe dọa của Đức Chúa Trời, kêu la nghịch cùng các tôi tớ Ngài, vâng, và cứng cổ tranh cãi, như thể họ không có lỗi gì, thì còn lại điều gì, ngoài việc Đức Chúa Trời lập các quan xét trên họ, là những kẻ Tiên tri nêu tên, tức là người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê? “Các ngươi không thể chịu nổi sự đoán xét của ta; những kẻ vô tín, vốn đã bị kết án rồi, sẽ tuyên án trên các ngươi. Thật ta là quan xét hợp pháp của các ngươi; nhưng vì các ngươi đã chối bỏ ta, ta sẽ chứng minh cho các ngươi thấy sự đoán xét của ta chân thật là dường nào; ta sẽ im lặng, người Ê-díp-tô sẽ nói.” Và những người Ê-díp-tô này là ai? Là chính những kẻ cũng có tội như dân Y-sơ-ra-ên, và mang cùng những cáo buộc, hoặc ít nhất cũng không xa khỏi việc đáng chịu một hình phạt tương tự; vậy mà Đức Chúa Trời sẽ bắt dân Y-sơ-ra-ên phải nghe bản án sẽ được tuyên trên họ bởi người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê. Chúng ta biết dân Y-sơ-ra-ên đã kiêu ngạo vinh hiển về quyền trưởng nam của mình là dường nào; nhưng ở đây Chúa phơi bày sự kiêu ngạo này ra cho bị chế nhạo, vì họ đã sử dụng các ơn phước của Ngài cách tệ hại như vậy. Vậy bây giờ chúng ta nhận ra ý định của Tiên tri.

Hãy rao ra, ông nói, trong các cung điện của Ách-đốt, trong các cung điện của đất Ê-díp-tô, và nói — điều gì? “Hãy nhóm lại trên các núi của Sa-ma-ri.” Ông muốn người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê nhóm họp với nhau, và các núi của Sa-ma-ri như thể là sân khấu, dù ý tưởng về một tòa án thích hợp hơn với điều tỉ dụ được dùng. Vậy thì, như thể người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê sẽ ngồi trên một nơi cao; và Đức Chúa Trời sẽ bày trước mặt họ những sự áp bức, những sự cướp bóc và cướp đoạt bất công, vốn thịnh hành trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Vậy hãy nhóm lại trên các núi của Sa-ma-ri. Tiên tri ám chỉ địa thế của xứ: vì dù Sa-ma-ri nằm trên một đồng bằng, [22] vẫn có những núi bao quanh nó; và họ tưởng mình được giấu kín ở đó, và như rượu lắng trên cặn của nó. Bây giờ Đức Chúa Trời nói, “Hãy để người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê nhóm lại và xem cảnh tượng; ta sẽ chỉ định cho họ một chỗ, từ đó họ có thể thấy mọi thứ gian ác thịnh hành trong vương quốc Y-sơ-ra-ên lớn là dường nào. Thật họ ở trong đồng bằng của mình, và tưởng mình được các núi chung quanh bảo vệ đủ rồi; nhưng từ những núi này, ngay cả kẻ mù lòa cũng sẽ có thể thấy tình trạng của họ gớm ghiếc và xấu hổ là dường nào.”

Hãy để họ đến và xem, ông nói, những sự áp bức ở giữa nó. Từ ông dùng là mhvmt, meumet, những sự náo loạn; nhưng ông có ý nói những sự áp bức, được thực hiện mà không hề xét đến lẽ phải hay công lý, khi mọi việc đều được làm bằng tiếng ồn ào và bạo lực. “Vậy hãy để họ xem những sự áp bức, hãy để họ xem những sự khốn khổ.” Ông nói về việc làm của họ; sau đó ông nhắc đến những con người; nhưng Tiên tri có ý nói cùng một điều, dù ông dùng những cách diễn đạt khác nhau, tức là vương quốc Y-sơ-ra-ên đầy dẫy nhiều tội ác; vì cướp bóc đủ loại thịnh hành ở đó và loài người không giữ mình trong giới hạn chừng mực nào, nhưng bằng sự náo loạn và kêu la mà cướp đoạt của kẻ nghèo và kẻ khốn khổ. Bây giờ tiếp theo —

[Chú thích 22: Đây là một sự lầm lẫn: Sa-ma-ri nằm trên một ngọn đồi, chứ không phải trên một đồng bằng: nhưng có những đồi hay núi bao quanh nó; vì vậy điều nói ở đây vẫn đúng với địa điểm ấy như nhau. — Người hiệu đính.]

A-mốt 3:10

10. Vì chúng nó chẳng biết làm điều ngay thẳng, Đức Giê-hô-va phán vậy, chúng nó thâu trữ sự cường bạo và cướp bóc vào trong các cung điện mình.

Trong câu này ông xác nhận điều tôi đã nói về những sự áp bức: ông nói rằng họ đã khinh dể mọi điều ngay thẳng. Nhưng việc không biết điều này không làm giảm tội lỗi của họ, như thể họ phạm tội vì không biết; trái lại, Tiên tri có ý rằng họ đã quăng xa khỏi mình mọi điều công chính và cho phép mình mọi tự do trong việc phạm tội, không phân biệt gì, không xấu hổ gì; như thể ông nói, “Họ là những thú vật thô bạo, trống rỗng mọi sự phán đoán, mọi lý trí, và mọi sự xấu hổ; vì họ không còn tìm cách có một sự hiểu biết sáng suốt nữa.” Vậy ở đây ông cáo buộc dân Y-sơ-ra-ên về sự mù lòa cố ý; vì họ đã cứng lòng trong mọi điều ác, và dập tắt mọi sự phán đoán, xấu hổ và lý trí, đến nỗi họ không còn phân biệt giữa điều công chính và điều bất công: và ông nhắc đến một điều đặc biệt — rằng họ đã tích lũy nhiều của cải bằng sự cướp bóc và cướp đoạt. Dân Y-sơ-ra-ên chắc chắn còn có tội về nhiều tội ác khác; nhưng bằng cách nêu một phần thay cho toàn thể, ông nhắc đến một điều bao gồm những điều khác, và ám chỉ rằng dân sự đã hoàn toàn phó mình cho mọi thứ tội ác, và rằng vì họ đã gạt bỏ mọi sự xấu hổ, xóa bỏ mọi sự phân biệt, và chối bỏ mọi sự tôn trọng công lý, họ đã buông mình cho mọi thứ gian ác. Đó là ý nghĩa của lời Tiên tri.

Nhưng Tiên tri của chúng ta ở đây chỉ ra những tội lỗi thô thiển của dân Y-sơ-ra-ên, vì trước đó ông đã lập những kẻ mù lòa làm quan xét của họ. Vì thế, điều đó cũng như thể ông đã nói, “Dù người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê trống rỗng ánh sáng, sự gian ác của các ngươi vẫn rõ ràng đến nỗi họ sẽ có thể nhận biết nó. Thật không cần bất kỳ sự tranh luận tinh tế nào, vì những sự cướp bóc và cướp đoạt được thực hiện với quá nhiều bạo lực, vì không còn sự chừng mực hay công bình nào được giữ, và không còn sự xấu hổ nào tồn tại; nhưng loài người lao đầu với sự bốc đồng mù quáng vào mọi thứ điều ác; đến nỗi ngay cả kẻ mù lòa, dù không có mắt, cũng có thể biết tình trạng của các ngươi là thế nào. Vậy người Ê-díp-tô và người Ê-đu-mê sẽ nhận biết những tật xấu của các ngươi, khi được đặt trên các núi lân cận.” Đó là ý nghĩa. Bây giờ tiếp theo —

A-mốt 3:11-12

11. Vậy nên Chúa là Đức Giê-hô-va phán như vầy: Một kẻ thù sẽ ở chung quanh đất; nó sẽ hạ sức mạnh của ngươi xuống khỏi ngươi, và các cung điện ngươi sẽ bị cướp phá.

12. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Như kẻ chăn chiên gỡ khỏi miệng sư tử hai cái chân, hay một miếng tai; thì con cái Y-sơ-ra-ên ở trong Sa-ma-ri cũng sẽ được gỡ ra như vậy, ở nơi góc giường, và ở Đa-mách trên một cái giường.

Ở đây Tiên tri loan báo hình phạt Đức Chúa Trời sẽ giáng trên dân Y-sơ-ra-ên. Một kẻ thù, ông nói, và thật là một kẻ ở chung quanh các ngươi, v.v. Một số người nghĩ tsr, tsar, là một động từ ở thể mệnh lệnh; nhưng điều này không thể đứng vững được. Nhưng ở đây A-mốt tuyên bố rằng một kẻ thù đang ở gần dân Y-sơ-ra-ên, kẻ sẽ bao vây họ ở mọi phía. Kẻ vô đạo luôn quen tìm những lối thoát, và nếu thấy một lỗ hổng nhỏ nhất, họ tưởng mình có thể trốn thoát. Sự tự phụ của loài người đối với Đức Chúa Trời thật lạ lùng: khi thấy mình bị vây hãm, họ thật sự sợ hãi, vâng, họ hoàn toàn mất tinh thần; nhưng họ vẫn tìm những lối lẩn tránh bên phải và bên trái, và không bao giờ phục Đức Chúa Trời trừ khi bị bắt buộc. Đây là lý do vì sao bây giờ Tiên tri nói rằng một kẻ thù đang ở gần, và thật ở chung quanh họ; như thể ông nói, “Các ngươi không có lý do gì để tưởng rằng có bất kỳ con đường trốn thoát nào mở ra cho các ngươi; vì Đức Chúa Trời đã vây hãm các ngươi ở mọi phía; vậy có một cuộc bao vây giam hãm các ngươi, đến nỗi các ngươi hy vọng trốn thoát là vô ích.” Một kẻ thù, ông nói, thật ở chung quanh — chung quanh cả đất, kẻ sẽ cất sức mạnh của ngươi khỏi ngươi. Ở đây Tiên tri cất khỏi dân Y-sơ-ra-ên sự tự tin hư không của họ; vì họ không thể nghĩ đến sự báo trả của Đức Chúa Trời, trong khi nhìn vào quyền lực của chính mình. Thật họ tưởng rằng mình có đủ sự bảo vệ trong số đông của mình, của cải, và vũ khí, như loài người quen dựng lên nghịch cùng Đức Chúa Trời những điều đến từ chính Ngài, như thể các tạo vật có thể làm được điều gì nghịch cùng Ngài, và như thể Đức Chúa Trời không thể cất đi, khi Ngài muốn, điều Ngài đã ban cho: vậy mà sự mù lòa của loài người là như thế. Vì thế Tiên tri nói rằng mọi của cải và mọi sức mạnh mà dân Y-sơ-ra-ên vượt trội sẽ trở nên vô ích, bởi một kẻ thù, ông nói, được Đức Chúa Trời trang bị vũ khí, sẽ cất sức mạnh của ngươi khỏi ngươi; và các cung điện ngươi sẽ bị cướp phá.

Trong câu tiếp theo ông để lại một ít hy vọng, dù điều này không được làm cách công khai. Vì khi ông nói rằng một số người sẽ được cứu, như khi kẻ chăn chiên giật khỏi hàm sư tử tai của một con chiên hay hai cái chân, thì chủ ý của Tiên tri không phải là làm nhẹ đi sự đoán xét nghiêm khắc mà ông đã nói trước đó; trái lại, ông cho thấy rằng khi bất kỳ ai được cứu, điều đó sẽ không phải vì dân sự sẽ tự bảo vệ mình, hay có thể kháng cự; nhưng sẽ như khi một kẻ chăn chiên run rẩy giật lấy một phần nhỏ nào đó của chiến lợi phẩm khỏi miệng sư tử. Chúng ta phải ghi nhớ điều tôi vừa nói về sự tự tin kiêu ngạo của dân sự; vì dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng mình đã đủ an toàn khỏi nguy hiểm; và vì thế đã khinh dể mọi lời đe dọa. Nhưng A-mốt nói gì? “Chớ tưởng,” ông nói, “rằng sẽ có bất kỳ sự phòng thủ nào cho các ngươi, vì kẻ thù của các ngươi sẽ như những sư tử, và các ngươi sẽ không có sức mạnh nào để kháng cự chúng hơn là chiên khi bị không những sói mà cả sư tử vồ lấy và bắt làm mồi.” Vậy khi bất cứ điều gì được cứu, điều đó như thể bởi một phép lạ; kẻ chăn chiên có lẽ có thể lấy một phần của tai hay hai cái chân khỏi miệng sư tử khi nó đã thỏa mãn. Kẻ chăn chiên không dám tranh đấu với sư tử; người luôn chạy trốn khỏi nó, nhưng sư tử sẽ có mồi của nó và nuốt chửng tùy ý; khi nó để lại một phần của tai hay hai cái chân, kẻ chăn chiên lúc đó sẽ nắm lấy chúng, và nói, “Hãy xem, bao nhiêu chiên đã bị sư tử nuốt chửng,” và những thứ này sẽ là bằng chứng cho sự mất mát của người. Vậy bây giờ Tiên tri nói, “Chúa sẽ phơi bày các ngươi làm mồi cho kẻ thù mình, và sự tham lam của chúng sẽ không kém đáng sợ đối với các ngươi hơn sự tham lam của một con sư tử: vậy các ngươi tưởng mình được các lực lượng của mình bảo vệ là vô ích; vì chiên là gì đối với sư tử? Nhưng nếu bất kỳ phần nào của các ngươi còn lại, nó sẽ như một cái tai hay một cái chân: và còn hơn thế nữa, — như khi một con sư tử nuốt một con chiên, và không để lại gì sau khi đã lấy mồi của nó cho đến khi thỏa mãn, thì điều đó cũng sẽ xảy đến cho các ngươi như vậy.”

Vậy những ai tưởng rằng lời đe dọa trước đó ở đây được cố ý làm nhẹ đi là lầm lẫn; vì Tiên tri không làm điều đó, nhưng tiếp tục cùng một chủ đề, và cho thấy toàn thể dân sự sẽ trở thành mồi, rằng kẻ thù của họ sẽ như những sư tử, và rằng họ sẽ không có sức mạnh để kháng cự. Một ít hy vọng, tôi thật thừa nhận, ở đây được ban cho dân sự; vì, như đã thấy trước đó, Đức Chúa Trời có ý rằng sẽ luôn có một phần sót lại nào đó làm hạt giống ở giữa dân được chọn ấy. Điều này, tôi thừa nhận, là đúng: nhưng chúng ta vẫn phải xét điều Tiên tri đang bàn đến; và điều ông đang nhắm đến. Vậy ông không có ý ở đây cố ý an ủi dân Y-sơ-ra-ên; dù ngẫu nhiên ông nói rằng một số người sẽ còn lại, mục đích của ông vẫn là cho thấy toàn thể vương quốc bây giờ đã bị phó làm mồi cho những sư tử, và rằng sẽ chẳng có gì được cứu ngoài một phần rất nhỏ, như khi kẻ chăn chiên mang đi một cái tai khi sói và sư tử đã no thỏa. [23] Tiếp theo —

[Chú thích 23: Để xem thêm lời bình luận về phần cuối của câu này, xin xem đoạn tuyển này trong [20] BÀI GIẢNG 55. — fj.]

A-mốt 3:13-14

13. Hãy nghe, và làm chứng trong nhà Gia-cốp, Chúa là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán vậy,

14. Vì trong ngày ta thăm phạt các sự vi phạm của Y-sơ-ra-ên trên nó, ta cũng sẽ thăm phạt các bàn thờ của Bê-tên: và các sừng của bàn thờ sẽ bị chặt đứt, và rơi xuống đất.

A-mốt, tôi không nghi ngờ gì, đã thêm đoạn này, để cho thấy rằng những sự mê tín, mà ông biết dân Y-sơ-ra-ên đã tin cậy cách sai lầm vào đó, sẽ chẳng giúp ích gì cho họ, mà trái lại, sẽ dẫn họ đến sự hủy diệt, vì dân sự bởi chúng càng khiêu khích cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình hơn. Khi dân Y-sơ-ra-ên nghe rằng Đức Chúa Trời đã nổi giận với họ, họ nhìn vào các của lễ và những sự mê tín khác của mình, như là cái khiên và sự che phủ của mình: vì những kẻ giả hình chế nhạo Đức Chúa Trời như vậy đó. Nhưng chúng ta biết rằng các của lễ dâng tại Bê-tên chỉ là những sự phạm thánh mà thôi; vì toàn thể sự thờ phượng đều là giả mạo. Thật Đức Chúa Trời đã chọn cho mình một nơi Ngài định cho các của lễ được dâng lên. Dân Y-sơ-ra-ên đã xây một đền thờ mà không có mạng lệnh nào, vâng, nghịch lại sự cấm đoán rõ ràng của Đức Chúa Trời. Vậy vì họ đã vi phạm và làm hư hỏng toàn thể sự thờ phượng Đức Chúa Trời như vậy, sự điên cuồng của họ thật lạ lùng khi dám đem những sự mê tín của mình ra ép buộc Đức Chúa Trời, như thể họ có thể làm nguôi cơn không vui của Ngài như vậy! Vậy bây giờ Tiên tri quở trách sự ngu dại này và nói, Trong ngày Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, Ngài sẽ giáng hình phạt trên các bàn thờ của Bê-tên. Bởi tội lỗi mà Tiên tri nhắc đến, ông có ý nói sự cướp bóc, những sự đòi hỏi bất công, cướp đoạt, và những tội ác tương tự; vì lúc đó, như chúng ta đã thấy, ở giữa dân sự thịnh hành sự tàn ác, tham lam, và gian trá không kiềm chế.

Vì thế bây giờ ông nói, Khi Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt tội lỗi của Y-sơ-ra-ên; tức là, khi Ngài sẽ đoán phạt sự tham lam, kiêu ngạo, và tàn ác; khi Ngài sẽ thi hành sự báo trả trên những sự cướp bóc và cướp đoạt, lúc đó Ngài cũng sẽ thăm phạt các bàn thờ của Bê-tên. Dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ thuận với họ trong khi họ dâng của lễ dù đời sống họ hoàn toàn buông thả: thật họ tưởng rằng mọi sự ô uế đều được tẩy sạch bởi những sự chuộc tội của họ; và họ tưởng rằng Đức Chúa Trời được thỏa mãn trong khi họ thực hiện một sự thờ phượng bề ngoài. Vì thế, khi dâng của lễ, họ tưởng tượng rằng mình làm một giao kèo với Đức Chúa Trời như vậy, và trình dâng một sự đền bù như thế, đến nỗi Ngài không dám đoán phạt tội lỗi của họ. A-mốt nói, “Sự tưởng tượng của chính họ lừa dối họ rất nhiều.” Vì, như chúng ta biết, đây đồng thời là tội lỗi chính của họ, — rằng họ liều lĩnh dám thay đổi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, rằng họ dám xây một đền thờ mà không có mạng lệnh của Ngài; tóm lại, rằng họ đã vi phạm toàn thể luật pháp. Vậy Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu với những sự mê tín khi thi hành sự đoán xét vì tội lỗi của dân sự. Vậy bây giờ chúng ta hiểu chủ ý của Tiên tri khi nói rằng Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt các bàn thờ của Bê-tên khi giáng hình phạt trên tội lỗi của Y-sơ-ra-ên.

Nhưng vì khó thuyết phục được về chủ đề này, nên ở đây Tiên tri mời gọi sự chú ý, Hãy nghe, và làm chứng, ông nói, trong nhà Gia-cốp. Sau khi bảo họ hãy nghe, ông giới thiệu Đức Chúa Trời là Đấng phán: vì dân Y-sơ-ra-ên, như chúng ta biết họ vẫn thường làm, có thể giả vờ rằng A-mốt đã, không có thẩm quyền, đe dọa một hình phạt như vậy. Ông nói, “Không có điều gì là của tôi.” Vậy chúng ta thấy chủ ý của lời kêu gọi này, khi ông nói, Hãy nghe: ông cho thấy Đức Chúa Trời là tác giả của lời tiên tri này, và rằng không có điều gì là của ông ngoài chức vụ phục vụ. Vậy hãy nghe, và làm chứng trong nhà Gia-cốp. Bởi từ làm chứng, ông đóng ấn lời tiên tri của mình để nó có trọng lượng hơn, để họ không tưởng rằng đó chỉ là một sự chế nhạo suông, nhưng biết rằng Đức Chúa Trời đang đối xử nghiêm túc với họ. Vậy hãy làm chứng trong nhà Gia-cốp. Và cùng một mục đích ấy là những danh hiệu ông gán cho Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Giê-hô-va, ông nói, Đức Chúa Trời vạn quân. Ông có thể chỉ dùng một từ, “Đức Giê-hô-va phán như vầy,” như các tiên tri thường làm; nhưng ông gán cho Ngài quyền cai trị, và ông cũng bày trước mặt họ quyền năng của Ngài, — để làm gì? Để làm cho dân Y-sơ-ra-ên kinh sợ, để những lời tâng bốc hư không không còn chiếm lấy họ như trước đây nữa; nhưng để họ hiểu rằng, thay vì làm được điều gì hướng tới việc làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bằng những sự mê tín của mình, họ bởi đó càng khiêu khích Ngài hơn.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con hằng ngày khiêu khích Ngài bằng tội lỗi mình đến nỗi chúng con đáng bị hủy diệt đời đời, và chẳng còn điều tốt lành nào trong chúng con, và dù chúng con bị sửa phạt nghiêm khắc bằng những hình phạt tạm thời, Ngài vẫn không cất khỏi chúng con hy vọng về lòng thương xót ấy, điều Ngài đã hứa trong Con Ngài cho những kẻ thật lòng và từ trong lòng ăn năn và kêu cầu Ngài là Cha của họ, — ôi xin ban cho, để khi chúng con được chạm đến bởi cảm thức về những điều ác của mình, chúng con, trong sự khiêm nhường thật, và với cảm xúc chân thành của sự ăn năn, dâng chính mình làm của lễ cho Ngài, và tìm kiếm sự tha thứ với tiếng than thở như thế, đến nỗi sau khi đã trải qua những hình phạt tạm thời, cuối cùng chúng con có thể hưởng ân điển đã được dành sẵn cho mọi tội nhân, là những kẻ thật lòng và từ trong lòng quay về với Ngài và cầu khẩn lòng thương xót đã được chuẩn bị cho mọi kẻ thật sự chứng tỏ mình là các chi thể của Con Một của Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG 55

Một điều đã thoát khỏi tôi hôm qua: cơn đau trong đầu tôi đã ngăn tôi xem lại sách. Tiên tri nói trong câu thứ mười hai, rằng con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được giải cứu như khi kẻ chăn chiên chỉ cứu được một cái tai, hay một phần nào đó của một con chiên: ông thêm, “Vậy con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, là những kẻ ở trong Sa-ma-ri nơi góc giường, và tại Đa-mách trên một cái giường.” Điều tỉ dụ này tôi đã không giải thích. Một số người nghĩ rằng Đa-mách ở đây được so sánh với Sa-ma-ri, như là thành phố giàu có hơn; vì Giê-rô-bô-am thứ hai đã mở rộng bờ cõi vương quốc mình đến thành ấy, và chinh phục một phần của vương quốc Sy-ri: vậy họ cho rằng Sa-ma-ri được gọi là góc giường vì tình trạng chật hẹp của nó, và Đa-mách là một cái giường; nhưng không có lý do gì cho điều này. Ông có thể đã gọi Đa-mách là một cái giường thì tốt hơn. Những người khác đưa ra cách giải thích này, “Những kẻ sẽ thoát khỏi trong dân Y-sơ-ra-ên sẽ không phải là những kẻ dũng cảm và can đảm, là những kẻ sẽ chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, hay cầm vũ khí trong tay mà tự bảo vệ mình; nhưng những kẻ sẽ được an toàn là những kẻ sẽ giấu mình và trốn đến giường của mình.” Nhưng ở đây Tiên tri dường như so sánh Đa-mách và Sa-ma-ri với những cái giường vì lý do này, bởi dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng họ sẽ tìm thấy trong chúng một nơi ẩn náu an toàn: “Vậy dù các ngươi ở tại Sa-ma-ri và Đa-mách như trong một tổ an toàn, vẫn sẽ là một phép lạ nếu một ít người trong các ngươi trốn thoát; điều đó sẽ như khi kẻ chăn chiên mang đi tai của một con chiên, sau khi sư tử đã no thỏa.” Đây dường như là ý nghĩa chân thật của Tiên tri; vì tôi không nghi ngờ rằng ông chế nhạo sự tự tin dại dột mà dân Y-sơ-ra-ên đã buông mình vào đó, tưởng rằng mình được an toàn khỏi mọi nguy hiểm khi bị đóng kín trong các cổng của Sa-ma-ri hay của Đa-mách. “Các ngươi tưởng rằng những tổ này sẽ an toàn cho các ngươi; nhưng những sư tử sẽ xông qua, và khó có một người trong một trăm, hay trong một ngàn, sẽ trốn thoát nơi góc giường; điều đó sẽ như khi một con sư tử để lại một cái tai hay một phần của cái chân.” Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 3:15

15. Và ta sẽ đánh nhà mùa đông cùng với nhà mùa hạ; và các nhà bằng ngà voi sẽ bị hủy diệt, và các nhà lớn sẽ chấm dứt, Đức Giê-hô-va phán vậy.

A-mốt lại cho thấy rằng những người quyền thế đã tin cậy vào của cải và những nơi kiên cố của mình là vô ích; vì những thứ ấy không thể ngăn Đức Chúa Trời kéo họ ra để chịu hình phạt. Vậy vì sự dư dật làm loài người mù lòa, và vì họ tưởng mình như thể không thể tiếp cận được, nhất là khi ở trong những cung điện lớn, nên ở đây Tiên tri tuyên bố rằng những nhà này sẽ không phải là trở ngại để ngăn sự báo trả của Đức Chúa Trời xông qua; Vậy ta sẽ hủy diệt nhà mùa đông cùng với nhà mùa hạ. A-mốt chắc chắn có ý dùng cách nói vòng này để chỉ các cung điện. Kẻ nghèo cho là đủ khi có một túp lều cho cả mùa đông lẫn mùa hạ; vì họ không thay đổi các phần của nhà mình, để ở phần nóng hơn trong mùa đông, và làm mát mình trong phần lạnh hơn trong mùa hạ: kẻ nghèo không có được lợi thế như vậy, vì họ bằng lòng với cùng một chỗ ở suốt đời. Nhưng vì kẻ giàu tìm sự ấm áp trong mùa đông, và có các phòng mùa hạ của mình, Tiên tri nói rằng những tòa nhà lớn và tráng lệ của họ sẽ không bảo vệ được kẻ giàu, vì sự báo trả của Đức Chúa Trời sẽ xuyên qua chúng; Vậy ta sẽ hủy diệt nhà mùa đông cùng với nhà mùa hạ.

Và rồi ông nói, Các nhà bằng ngà voi sẽ bị hủy diệt. Bây giờ chúng ta thấy rõ hơn rằng Tiên tri ở đây nói nghịch cùng kẻ giàu và người quyền thế, là những kẻ ở trong những cung điện lộng lẫy và tráng lệ. Vậy các nhà bằng ngà voi sẽ bị hủy diệt và các nhà lớn sẽ chấm dứt; một số người nói, nhiều nhà, nhưng không đúng; vì Tiên tri tiếp tục cùng một ý tưởng; và như trước đó ông đã nhắc đến các nhà bằng ngà voi thì bây giờ ông gọi chúng là các nhà lớn; vì chúng không những được xây để sử dụng và tiện nghi, như những nhà thông thường và bình dân, mà còn để phô trương và trưng bày; vì kẻ giàu, chúng ta biết, luôn xa xỉ và phung phí, không những trong bàn ăn và y phục, mà còn trong các cung điện của mình. Đó là ý nghĩa. Bây giờ tiếp theo —

CHƯƠNG 4

A-mốt 4:1

1. Hãy nghe lời nầy, hỡi những bò cái của Ba-san, ở trên núi của Sa-ma-ri, là kẻ áp bức kẻ nghèo, là kẻ chà nát kẻ thiếu thốn, là kẻ nói với chủ mình rằng: Hãy đem đến, cho chúng ta uống.

Người đã chia các chương dường như đã không xét kỹ lập luận của Tiên tri: vì ở đây ông tiếp tục lời quở trách của mình đối với kẻ giàu, và ông đã nói tiên tri nghịch cùng những người đứng đầu trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Thật chúng ta biết sự hung dữ nơi kẻ giàu lớn là dường nào, khi họ trở nên đáng sợ đối với người khác bởi quyền lực của mình. Vì thế ở đây Tiên tri cười nhạo sự kiêu ngạo của họ: Hãy nghe, ông nói, lời nầy; như thể ông nói, “Ta thấy điều gì sẽ xảy ra; vì những người lớn và phô trương này sẽ ngạo mạn khinh dể lời đe dọa của ta, họ sẽ không tưởng mình phải chịu sự đoán xét của Đức Chúa Trời; và họ cũng sẽ tưởng rằng mình bị đối xử sai trái: họ sẽ hỏi, Ta là ai,’ và hỏi, Sao một kẻ chăn chiên dám tấn công họ với sự bạo dạn đến thế?’ “Vậy hãy nghe, hỡi những bò cái; như thể ông nói rằng ông không quan tâm đến sự lớn lao mà họ tự hào. “Vậy của cải của các ngươi là gì? Nó chỉ là sự béo mập: vậy ta không coi trọng các ngươi hơn những con bò; các ngươi đã trở nên béo mập; nhưng quyền lực của các ngươi sẽ không làm ta kinh sợ; của cải của các ngươi sẽ không tước khỏi ta sự tự do đối xử với các ngươi như đáng phải đối xử và như Đức Chúa Trời đã truyền cho ta.” Vậy chúng ta thấy ở đây Tiên tri tấn công bằng sự chế nhạo những người đứng đầu của vương quốc, là những kẻ muốn được coi là thiêng liêng và không thể đụng đến. Tiên tri hỏi họ định dùng đặc quyền gì để chữa mình cho việc không nghe lời của Chúa. Nếu họ viện dẫn của cải và thẩm quyền của chính mình; ông nói, “Những thứ ấy là sự béo mập và thô thiển; đồng thời các ngươi là những con bò và ta sẽ coi các ngươi như những con bò; và ta sẽ đối xử với các ngươi không kém tự do hơn cách ta đối xử với gia súc của ta.” Vậy bây giờ chúng ta nhận ra ý định của Tiên tri.

Nhưng ông tiếp tục điều tỉ dụ của mình: vì dù ở đây ông cáo buộc các bậc cầm quyền trong vương quốc về việc áp bức kẻ vô tội và làm khốn khổ kẻ nghèo, ông vẫn xưng hô với họ ở giống cái, là những kẻ ở, ông nói, trên núi của Sa-ma-ri, là kẻ áp bức kẻ nghèo, là kẻ tiêu diệt kẻ thiếu thốn, là kẻ nói, v.v. Ông không cho họ xứng đáng với danh xưng loài người; vậy mà họ muốn được xem như một tầng lớp tách biệt khỏi dân thường, như thể họ là những anh hùng hay á thần nào đó. Tiên tri, theo cách khinh miệt, gọi họ ở đây là những con bò; và ông cũng tước khỏi họ danh xưng loài người. Ba-san, chúng ta biết, lấy tên từ sự béo mập; nó là một ngọn núi rất giàu có, và nổi tiếng về các đồng cỏ của nó: vì sự màu mỡ của ngọn núi này được biết rõ ở giữa dân ấy, Tiên tri đã đặt tên bò cái của Ba-san cho những người béo mập và đầy đặn kia: và thật đúng khi họ bị đối xử thô bạo như vậy, vì qua sự béo mập, như thường vẫn xảy ra, họ đã mắc phải sự đần độn; vì khi loài người dư dật của cải, khi họ trở nên lớn về quyền lực, họ quên chính mình và khinh dể Đức Chúa Trời, vì họ tưởng mình ở ngoài tầm nguy hiểm. Vậy vì sự an toàn này làm cho kẻ giàu trở nên uể oải và không chú ý đến bất kỳ lời đe dọa nào, và không vâng theo lời Đức Chúa Trời, đến nỗi họ coi mọi lời khuyên là thừa thãi, nên ở đây Tiên tri quở trách họ với sự gay gắt hơn, và xưng hô với họ, theo cách sỉ nhục, dưới danh xưng những con bò. Và khi ông nói rằng họ ở trên núi của Sa-ma-ri, điều này vẫn là mỉa mai; vì họ có thể đã đưa ra sự phản đối này, rằng họ ở trong thành hoàng gia, và đang canh giữ tình trạng của toàn thể dân tộc, và rằng vương quốc đứng vững qua những lời khuyên và sự cảnh giác của họ: “Ta thấy rõ điều đó là thế nào,” ông nói; “Các ngươi không ở trên núi Ba-san, nhưng trên núi của Sa-ma-ri; sự khác biệt giữa Sa-ma-ri và Ba-san là gì? Vì các ngươi ở đó say sưa với những thú vui của mình: như những con bò, khi đã được vỗ béo, bị gánh nặng bởi chính trọng lượng của mình, và khó có thể kéo lê chính thân thể mình; thì các ngươi cũng vậy, sự chậm chạp của các ngươi qua sự tham ăn là như thế. Vậy Sa-ma-ri, dù có vẻ là một tháp canh, vẫn không khác gì núi Ba-san: vì các ngươi ở đó không hề quan tâm đến sự an toàn công cộng như các ngươi giả vờ; nhưng trái lại, các ngươi nuốt chửng những của cải lớn; và vì lòng tham của các ngươi không thể thỏa mãn, toàn thể chính quyền đối với các ngươi chẳng là gì khác ngoài sự béo mập hay một đồng cỏ giàu có.”

Nhưng Tiên Tri chủ yếu quở trách họ, vì họ đã áp bức người nghèo và ăn nuốt kẻ thiếu thốn. Người giàu, không nghi ngờ gì, cũng đã làm những điều sai trái khác, nhưng vì họ đặc biệt tỏ ra tàn ác đối với những người khốn khổ, và những người không có bất kỳ sự giúp đỡ nào, nên đó là lý do Tiên Tri ở đây nói rõ rằng người nghèo và kẻ thiếu thốn đã bị người giàu áp bức: và chúng ta cũng biết rằng Đức Chúa Trời hứa ban sự giúp đỡ đặc biệt cho những người khốn khổ, khi họ không tìm được sự giúp đỡ nào trên đất; vì điều đó càng khơi dậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, khi mọi người đều tàn ác nổi giận nghịch cùng những người đang khốn cùng, khi không ai đưa tay ra giúp đỡ họ hay đoái đến việc trợ giúp họ.

Cuối cùng, ông thêm điều họ nói với các chủ của mình. Tôi lấy làm lạ tại sao các nhà giải kinh lại dịch điều này ở ngôi thứ hai, những người nói với các chủ của các ngươi; vì Tiên Tri ở đây nói ở ngôi thứ ba: vậy dường như họ cố ý trình bày sai ý nghĩa thật của Tiên Tri; và bởi các chủ, họ hiểu là vua và các mưu sĩ của vua, như thể Tiên Tri ở đây hướng lời mình đến những người đứng đầu vương quốc ấy. Vậy cách dịch của họ không phù hợp. Nhưng Tiên Tri gọi những kẻ đòi nợ là chủ, là những người mà người nghèo mắc nợ. Ý nghĩa là, các mưu sĩ của vua và các quan xét đã bắt tay với người giàu, là những kẻ cướp bóc người nghèo; vì khi họ đem của hối lộ đến, họ lập tức nhận được từ các quan xét điều họ đòi hỏi. Quả thật, những kẻ chẳng săn tìm điều gì khác ngoài con mồi thì phải được mua chuộc bằng một giá.

Vậy họ nói với các chủ của mình: Hãy đem đến, và chúng ta sẽ uống; tức là: “Chỉ cần làm thỏa mãn lòng tham của ta, thì ta sẽ xử cho ngươi điều ngươi đòi hỏi: vậy miễn là ngươi đem của hối lộ cho ta, đừng lo, ta sẽ bán mọi người nghèo cho ngươi.” Bây giờ chúng ta hiểu chủ đích của Tiên Tri: vì ông trình bày ở đây những sự áp bức mà ông đã than phiền là thuộc loại nào. “Vậy các ngươi áp bức người nghèo, — và làm thế nào? Ấy là bằng cách bán họ cho các chủ nợ của họ, và bán họ vì một giá. Do đó, khi một phần thưởng được đưa ra cho các ngươi, điều đó làm các ngươi thỏa mãn: Các ngươi chẳng hỏi gì về tính chính đáng của vụ việc, nhưng lập tức kết án những người khốn khổ và vô tội, vì họ không có phương tiện để chuộc mình: và các chủ mà họ mắc nợ, là những kẻ nhờ sự bất công của các ngươi mà giữ họ bị trói buộc với mình, thì trả giá: vậy có một sự thông đồng lẫn nhau giữa các ngươi.” Tiếp theo là —

A-mốt 4:2

2. Chúa Giê-hô-va đã thề bởi nơi thánh của Ngài rằng, nầy, những ngày sẽ đến trên các ngươi, khi Ngài sẽ cất các ngươi đi bằng móc, và phần còn lại của các ngươi bằng lưỡi câu cá.

Ở đây A-mốt tuyên bố hình phạt nào đang chờ đợi những con bò béo ấy, là những kẻ được nuôi béo tốt đã khinh bỉ Đức Chúa Trời, và trở nên đờ đẫn trong sự béo mập của mình. Vậy ông nói rằng những ngày đã gần, khi chúng sẽ bị cất đi cùng với mọi thứ chúng có, và mọi con cháu của chúng, như bằng lưỡi câu của một người đánh cá.

Nhưng để làm cho lời đe dọa của mình có thêm hiệu lực, ông nói rằng Đức Chúa Trời đã thề bởi nơi thánh của Ngài. [24] Quả thật, chỉ lời đơn sơ của Đức Chúa Trời lẽ ra đã phải đủ: nhưng như chúng ta không dễ dàng tiếp nhận các lời hứa của Đức Chúa Trời, thì những kẻ giả hình và những kẻ bị hư mất cũng không dễ dàng sợ hãi trước lời đe dọa của Ngài; mà họ cười nhạo, hoặc ít nhất coi như trống rỗng, điều các tôi tớ của Đức Chúa Trời tuyên bố. Vậy cần thiết là Đức Chúa Trời phải xen vào lời thề này, để những người đang an nhiên có thể được đánh thức một cách hiệu quả hơn.

“Vậy Chúa đã thề bởi nơi thánh của Ngài.” Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời thề bởi đền thờ của Ngài thay vì bởi chính mình: và điều này dường như kỳ lạ; vì Chúa thường thề bởi chính mình vì lý do này, — vì không có ai lớn hơn để Ngài có thể thề bởi người ấy, như Sứ đồ nói, (Hê-bơ-rơ 6:13.) Vậy dường như Đức Chúa Trời chuyển vinh dự thuộc về chính mình sang đá và gỗ; điều này dường như không phù hợp chút nào. Nhưng danh của đền thờ tương đương với danh của Đức Chúa Trời. Vậy Đức Chúa Trời nói rằng Ngài đã thề bởi nơi thánh, vì chính Ngài thì vô hình, và đền thờ là hình ảnh hữu hình của Ngài, qua đó Ngài bày tỏ chính mình như có thể thấy được: nó cũng là dấu hiệu và biểu tượng của tôn giáo, nơi khuôn mặt của Đức Chúa Trời chiếu sáng. Vậy Đức Chúa Trời không tự tước bỏ vinh quang của chính mình để trang điểm cho đền thờ bằng vinh quang ấy; mà Ngài đã thích ứng chính mình ở đây với tình trạng thô sơ của loài người; vì Ngài không thể được biết đến trong chính mình, nhưng theo một cách nào đó đã hiện ra với họ trong đền thờ. Do đó Ngài đã thề bởi đền thờ.

Nhưng lý do đặc biệt, mà các nhà giải kinh chưa chỉ ra, cần phải được lưu ý, và đó là, Đức Chúa Trời, khi thề bởi nơi thánh của Ngài, đã bác bỏ mọi hình thức thờ phượng giả tạo mà người Y-sơ-ra-ên lấy làm vinh quang, như chúng ta đã thấy. Ý nghĩa là thế này, — “Đức Chúa Trời, Đấng được thờ phượng đúng đắn trên núi Si-ôn, và Đấng muốn được kêu cầu chỉ ở đó mà thôi, thề bởi chính mình; và dù sự thánh khiết chỉ ngự trong chính Ngài mà thôi, Ngài vẫn đặt trước mặt các ngươi biểu tượng của sự thánh khiết Ngài, là nơi thánh tại Giê-ru-sa-lem: vậy Ngài bác bỏ mọi hình thức thờ phượng của các ngươi, và coi các đền thờ của các ngươi như nhà chứa hay nhà thổ.” Do đó chúng ta thấy rằng trong cách diễn đạt này có bao hàm một sự tương phản giữa nơi thánh, nơi người Do Thái thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn và hợp pháp, và các đền thờ giả mạo mà Giê-rô-bô-am đã xây, và cũng là các nơi cao nơi người Y-sơ-ra-ên tưởng rằng họ thờ phượng Ngài. Vậy bây giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của những lời rằng Đức Chúa Trời đã thề bởi nơi thánh của Ngài.

Và Ngài đã thề bởi nơi thánh của Ngài, rằng những ngày sẽ đến, phải, đã gần, trong đó chúng sẽ bị cất đi bằng móc, hoặc bằng khiên. tsnh, tsane, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là lạnh: [25] nhưng tsnvt, tsanut trong ngôn ngữ ấy chỉ các khiên, và đôi khi là lưỡi câu cá. Tuy nhiên, một số người nghĩ rằng công cụ dùng để kéo thịt ra được ám chỉ, như thể Tiên Tri vẫn ám chỉ sự so sánh trước đó của mình. Nhưng một điều khác, hoàn toàn khác, dường như được ám chỉ ở đây, và đó là, những con bò béo này sẽ bị kéo ra như một con cá nhỏ bằng một lưỡi câu; vì sau đó ông lại nhắc đến một cái gai hoặc một lưỡi câu. Điều đó cũng giống như thể ông đã nói: “Các ngươi quả thật nặng lắm, và các ngươi rất nặng vì sự béo mập của mình; nhưng sự thô béo này của các ngươi sẽ không ngăn Đức Chúa Trời nhanh chóng cất các ngươi đi, như khi người ta kéo một con cá ra bằng lưỡi câu.” Chúng ta thấy hai sự ví sánh khác nhau này hòa hợp với nhau tốt như thế nào: “Các ngươi hiện đang tin cậy nơi sự béo mập của chính mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ kéo các ngươi ra như thể các ngươi chẳng có trọng lượng gì cả: vậy các ngươi sẽ bị kẻ thù kéo đi, không phải như những con bò béo nhưng như những con cá nhỏ, và một lưỡi câu sẽ đủ, nó sẽ kéo các ngươi đi đến những xứ xa xôi.” Sự thay đổi này lẽ ra phải ảnh hưởng nghiêm trọng đến người Y-sơ-ra-ên, khi họ hiểu rằng họ sẽ bị tước bỏ sự béo mập và giàu có của mình, rồi bị cất đi như thể họ là những con cá nhỏ, rằng một lưỡi câu là đủ, và sẽ không cần đến những chiếc xe lớn. Tiếp theo là —

[Chú thích 24: Từ này thường được dịch là “sự thánh khiết,” dù nó cũng được dùng để chỉ “nơi thánh.” Calvin đã bị trách vì ở đây hiểu nó theo nghĩa sau. Điều khiến ông làm như vậy rõ ràng từ lời bình luận của ông: và khi chúng ta xét mọi hoàn cảnh của đoạn văn, có lẽ chúng ta sẽ có khuynh hướng nghĩ rằng ông đúng. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 25: Nó được dùng một lần trong Châm Ngôn 25:13, để chỉ cái lạnh buốt của tuyết; nhưng ý nghĩa gốc của nó dường như là, nhọn, đâm xuyên, xuyên thấu: do đó nó có nghĩa là một cái gai, một cây gậy nhọn, và cũng là một lưỡi câu cá. — Người hiệu đính.]

A-mốt 4:3

3. Và các ngươi sẽ đi ra qua các chỗ thủng, mỗi con ở ngay trước mặt nó; và các ngươi sẽ quăng mình xuống khỏi nơi cao, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Tiên Tri bây giờ diễn đạt, bằng những lời khác, tai họa tương lai của vương quốc ấy sẽ là gì; nhưng ông vẫn nói về người giàu và những người đứng đầu. Vì dù ông cũng đe dọa dân thường và đám đông, nhưng chưa cần thiết phải nêu đích danh họ, vì khi Đức Chúa Trời nổi giận đe dọa những người đứng đầu, thì sự kinh hãi chắc chắn cũng phải chiếm lấy các tầng lớp thấp kém hơn. Vậy Tiên Tri cố ý vẫn hướng lời nói của mình đến các quan xét và các mưu sĩ của vua: Các ngươi sẽ đi ra qua các chỗ thủng, mỗi người trong các ngươi. Chúng ta thấy ông vẫn tiếp tục cùng một cách nói như trước, vì ông không kể những chủ nhân phô trương và kiêu ngạo ấy là người, mà vẫn trình bày họ là những con bò: “Mỗi con,” tức là mỗi con bò, ông nói, sẽ đi ra qua các chỗ thủng ở ngay trước mặt nó. Chúng ta biết người giàu giữ thứ bậc của mình nghiêm ngặt như thế nào và cũng khó tiếp cận họ ra sao. Nhưng Tiên Tri nói ở đây rằng hoàn cảnh của họ sẽ rất khác: “Sẽ không có,” ông nói, “một bức tường ba lớp hay một cổng ba lớp để ngăn mọi sự phiền nhiễu, như khi các ngươi sống trong hòa bình và yên tĩnh; nhưng sẽ có các chỗ thủng ở mọi phía, và mỗi con bò sẽ đi ra qua các chỗ thủng ấy; phải, sẽ quăng mình xuống từ chính cung điện: cả những thú vui lẫn sự nuông chiều mà các ngươi hiện đang sống trong đó sẽ không còn tồn tại giữa các ngươi nữa; không, tuyệt đối không, nhưng các ngươi sẽ coi là đủ nếu tìm được sự an toàn bằng cách trốn chạy. Vậy mỗi người trong các ngươi sẽ lao đầu chạy, như khi một con bò, bị ruồi trâu đốt hay bị gậy nhọn đâm, chạy điên cuồng.” Và chúng ta biết sự trốn chạy của bò bốc đồng như thế nào. Tiên Tri nói, điều đó cũng sẽ xảy ra với các ngươi. Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của những lời này.

Một số người hiểu hrmvnh, ermune, là Armenia vì người Y-sơ-ra-ên đã bị dẫn đi đến xứ xa xôi ấy; và những người khác hiểu nó là núi Amanus; nhưng không có lý do nào cho điều này. Tôi không hiểu nó như một số người, là có nghĩa “Trong cung điện,” mà trái lại, “Từ cung điện,” hoặc, từ nơi cao. [21] Vậy các ngươi sẽ quăng mình xuống khỏi cung điện; tức là: “Các ngươi sẽ không còn quan tâm đến sự phô trương và thú vui của mình nữa, nhưng sẽ coi là đủ nếu thoát khỏi nguy cơ chết, dù với một sự bốc đồng như của thú vật, như khi những con bò lao đầu chạy mà không suy nghĩ gì về đường đi của mình.”

Không phải vô cớ mà ông lặp lại danh của Đức Chúa Trời nhiều lần như vậy; vì ông có ý lay tỉnh người Y-sơ-ra-ên khỏi sự tự mãn của họ; vì các mưu sĩ của vua và các quan xét, như chúng ta đã nói, cực kỳ an nhiên và bất cẩn; vì họ như bị sự béo mập của chính mình làm cho đờ đẫn. Tiếp theo là —

A-mốt 4:4-6

4. Hãy đến Bê-tên, và phạm tội; tại Ghinh-ganh hãy thêm nhiều sự phạm tội; và hãy đem các của lễ của các ngươi mỗi buổi sáng, và các phần mười của các ngươi sau ba năm:

5. Và hãy dâng của lễ tạ ơn với men, và hãy rao truyền, công bố các của lễ tự nguyện: vì các ngươi thích điều đó, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Chúa Giê-hô-va phán vậy.

6. Và Ta cũng đã ban cho các ngươi sự sạch răng trong mọi thành của các ngươi, và sự thiếu bánh trong mọi nơi của các ngươi: nhưng các ngươi vẫn không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Tiên Tri ở đây lại đổ sự khinh miệt lên sự tự tin ngoan cố, trong đó người Y-sơ-ra-ên đã trở nên cứng lòng. Quả thật, họ nghĩ rằng sự thờ phượng của họ được Đức Chúa Trời hoàn toàn chấp thuận, khi họ dâng các của lễ tại Bê-tên và Ghinh-ganh. Nhưng Tiên Tri ở đây cho thấy rằng họ càng siêng năng lao nhọc trong việc thực hiện những điều thánh, họ càng xúc phạm Đức Chúa Trời nặng nề hơn, và càng chuốc lấy sự phán xét nặng nề hơn cho mình. “Các ngươi đạt được gì khi tự làm mệt mình, khi các ngươi dâng các của lễ một cách nghiêm ngặt như vậy, và không bỏ sót điều gì được quy định trong luật pháp của Đức Chúa Trời? Chỉ điều này — là các ngươi càng ngày càng khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.” Nhưng ông không lên án người Y-sơ-ra-ên vì nghĩ rằng họ đã thực hiện một sự đền bù, như những kẻ giả hình thường nghĩ, và vì cớ đó thường bị các Tiên Tri quở trách; mà ông lên án các cách thờ phượng của họ là xấu xa và sai lạc, và gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Các Tiên Tri đã lên án các của lễ vì hai lý do; — thứ nhất, vì những kẻ giả hình đem chúng đến trước mặt Đức Chúa Trời như một sự đền bù, để họ có thể thoát khỏi hình phạt họ đáng chịu, như thể họ trả cho Đức Chúa Trời điều họ nợ Ngài. Như vậy tại Giê-ru-sa-lem, ngay trong đền thờ, họ đã làm ô danh của Đức Chúa Trời; họ dâng các của lễ theo điều luật pháp quy định, nhưng bỏ qua mục đích thật và hợp pháp; vì họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời được làm nguôi giận bởi huyết của thú vật, bởi hương, và các nghi lễ bên ngoài khác: vậy đó là một sự lạm dụng trái ngược. Do đó các Tiên Tri thường quở trách họ, vì họ ép các của lễ của mình lên Đức Chúa Trời như một sự đền bù, như thể chúng là những sự chuộc tội thật để tẩy sạch tội lỗi: điều này, như các Tiên Tri tuyên bố, cực kỳ trẻ con và ngu dại. Nhưng, thứ hai, A-mốt bây giờ đi xa hơn nhiều; vì ở đây ông không trách người Y-sơ-ra-ên vì nghĩ rằng họ đã làm tròn bổn phận với Đức Chúa Trời bằng các nghi lễ bên ngoài, mà lên án toàn bộ sự thờ phượng của họ là suy đồi và bại hoại, vì họ kêu cầu Đức Chúa Trời ở những nơi Ngài đã không truyền dạy: Đức Chúa Trời đã chỉ định chỉ một bàn thờ cho dân Ngài, và ở đó Ngài muốn các của lễ được dâng cho Ngài; nhưng người Y-sơ-ra-ên theo ý riêng đã xây các bàn thờ tại Bê-tên và Ghinh-ganh. Do đó Tiên Tri tuyên bố rằng mọi cách thờ phượng phạm thánh của họ chẳng là gì ngoài những sự gớm ghiếc, dù người Y-sơ-ra-ên tin cậy vào chúng như sự an toàn của mình biết bao.

Đó là lý do tại sao bây giờ ông nói: Hãy đi đến Bê-tên. Đó là ngôn ngữ của sự phẫn nộ; Đức Chúa Trời quả thật nói một cách mỉa mai, và đồng thời bày tỏ sự không hài lòng cao độ của Ngài, như thể Ngài đã nói rằng họ hoàn toàn không thể sửa trị được, và không thể bị kiềm chế bởi bất kỳ sự sửa phạt nào, như chúng ta nói trong tiếng Pháp, Fai du pis que to pouvras. Đức Chúa Trời cũng nói như vậy trong Ê-xê-chi-ên 20:39: Hãy đi, hãy dâng của lễ cho các thần tượng của các ngươi.’ Khi Ngài thấy dân ấy lao đầu với sự ngoan cố như vậy vào sự thờ thần tượng và mê tín, Ngài nói: “Hãy đi;” như thể Ngài có ý làm cho tâm trí họ thêm nóng lên. Quả thật, chắc chắn Đức Chúa Trời không kích thích những kẻ phạm tội; nhưng Ngài bày tỏ sự phẫn nộ cực độ của Ngài như vậy. Sau khi đã cố gắng kiềm chế loài người, và thấy sự điên cuồng không thể kiểm soát của họ, Ngài bèn nói: “Hãy đi;” như thể Ngài nói: “Các ngươi hoàn toàn không thể cải hóa được; Ta chẳng làm được gì bằng lời khuyên tốt của Ta; vậy hãy nghe ma quỷ, là kẻ sẽ dẫn các ngươi đến nơi các ngươi muốn đi: Vậy hãy đi đến Bê-tên, và ở đó hãy phạm tội; hãy đi đến Ghinh-ganh, và ở đó lại phạm tội nữa; hãy chồng chất tội này lên tội khác.”

Nhưng họ đã phạm tội tại Bê-tên như thế nào? Ấy là ngay cả bằng cách thờ phượng Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta thấy cái cớ ý định tốt có giá trị rất ít trước mặt Đức Chúa Trời, là điều những kẻ giả hình luôn đưa ra. Họ tưởng rằng, miễn là mục đích của họ là thờ phượng Đức Chúa Trời, thì điều họ làm không thể bị không chấp thuận: như vậy họ phóng túng trong những sự bày đặt của chính mình, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhận được phần thuộc về Ngài, đến nỗi Ngài không thể than phiền. Nhưng Tiên Tri tuyên bố mọi sự thờ phượng của họ chẳng là gì khác ngoài sự gớm ghiếc và sự gian ác đáng nguyền rủa, dù người Y-sơ-ra-ên, tin cậy vào đó, nghĩ mình được an toàn. “Vậy hãy thêm sự phạm tội tại Ghinh-ganh; và hãy dâng các của lễ của các ngươi vào buổi sáng; hãy siêng năng như vậy, để không điều gì có thể bị chê trách nơi các ngươi, xét về hình thức bên ngoài.”

Sau ba năm, [26] tức là, vào năm thứ ba, “các ngươi cũng hãy đem các phần mười của các ngươi”; vì điều đó đã được truyền dạy như vậy, như chúng ta đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 14:28. Vậy dù người Y-sơ-ra-ên thờ phượng Đức Chúa Trời bề ngoài một cách nghiêm ngặt nhất, A-mốt vẫn tuyên bố rằng toàn bộ đều vô ích và không có giá trị gì, phải, gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, và họ càng tự làm mệt mình, họ càng khơi dậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình. Và câu tiếp theo cũng nhằm cùng mục đích ấy.

[Chú thích 22: Và hãy xông hương với men của của lễ tạ ơn. Ông nói về các của lễ bình an; các của lễ tạ ơn thường được dâng với men; nhưng với các của lễ khác, họ trình dâng bánh và bánh không men. Trong các của lễ bình an, việc dâng men là hợp pháp. Vậy dù người Y-sơ-ra-ên siêng năng thực hiện các nghi lễ này như thế nào, Tiên Tri ám chỉ rằng chúng không hề được Đức Chúa Trời chấp thuận vì họ đã lìa bỏ mạng lịnh thuần khiết của luật pháp. Một số người hiểu men theo nghĩa xấu, là một của lễ xấu xa và ô uế, mà luật pháp đòi hỏi phải không có men; nhưng quan điểm này dường như không phù hợp ở đây; vì ở đây không điều gì bị lên án nơi người Y-sơ-ra-ên, ngoài việc họ đã lìa bỏ điều luật pháp quy định, rằng họ đã táo bạo thay đổi địa điểm của đền thờ, và cũng dựng lên một chức thầy tế lễ mới. Trong những điều khác, họ đủ cẩn thận và siêng năng; nhưng sự bội đạo này là sự gớm ghiếc chính. Vậy không thể nào Đức Chúa Trời chấp thuận những sự bại hoại ấy; vì sự vâng lời, như đã nói ở nơi khác, có giá trị trước mặt Ngài hơn mọi của lễ, (I Sa-mu-ên 15:22). Ông nói: Hãy rao truyền, ndvvt, nudabut, các của lễ tự nguyện. Ý ông là: “Dù các ngươi không chỉ dâng các của lễ buổi sáng và buổi tối như đã được truyền dạy, dù các ngươi không chỉ trình dâng các của lễ khác vào các kỳ lễ, mà còn thêm các của lễ tự nguyện đến bất kỳ mức nào, thì vẫn không điều gì làm Ta vui lòng.” — Người hiệu đính.]

Vậy hãy đem ra, và hãy rao truyền các của lễ tự nguyện; tức là: “Hãy chỉ định các hội đồng trọng thể với sự phô trương lớn; nhưng điều đó chẳng là gì khác ngoài việc thêm tội vào tội: các ngươi đang làm điều gian ác vì lý do này, — vì chính sự khởi đầu là vô đạo.”

Nhưng phần cuối của câu phải được lưu ý: Vì các ngươi thích điều đó, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Khi nói rằng người Y-sơ-ra-ên thích làm những điều này, ông lên án sự táo bạo của họ trong việc bày đặt theo ý riêng các cách thờ phượng mới; như thể ông nói: “Ta không đòi các ngươi của lễ nào ngoại trừ những của lễ dâng tại Giê-ru-sa-lem; nhưng các ngươi dâng chúng cho Ta ở một nơi phạm thánh. Vậy hãy coi các của lễ của các ngươi như dâng cho chính các ngươi, chứ không phải cho Ta.” Quả thật chúng ta biết những kẻ giả hình luôn làm cho Đức Chúa Trời thành người mắc nợ họ như thế nào; khi họ lao nhọc trong các nghi lễ phù phiếm của mình, họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ. Nhưng Đức Chúa Trời phủ nhận rằng công việc này được làm cho Ngài, vì Ngài đã không truyền dạy nó trong luật pháp của Ngài. “Điều đó đã làm các ngươi vui thích,” Ngài nói, “Vous faites cela pour votre plaisir et bien mettez le sur vos comptes”. Vậy chúng ta thấy A-mốt muốn nói gì ở đây khi nói: Điều đó đã làm các ngươi vui thích, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên: ấy là, như thể ông đã nói: “Các ngươi lẽ ra phải hỏi ý Ta, và đơn giản vâng theo lời Ta, phải xét điều làm Ta vui lòng, điều Ta đã truyền dạy; nhưng các ngươi đã khinh bỉ lời Ta, bỏ qua luật pháp Ta, và theo điều làm chính các ngươi vui thích, và xuất phát từ những ảo tưởng của chính các ngươi. Vậy vì ý muốn của chính các ngươi là luật pháp của các ngươi, hãy tìm phần thưởng từ chính các ngươi, vì Ta không chấp nhận bất kỳ điều nào trong những điều này. Điều Ta đòi hỏi là sự thuận phục hoàn toàn, Ta không tìm kiếm điều gì khác ngoài sự vâng lời đối với luật pháp Ta; vì các ngươi không thực hiện điều này mà làm theo ý riêng của mình, nên đó không phải là sự thờ phượng danh Ta.”

[Chú thích 26: Theo nghĩa đen, “vào ngày thứ ba,” lslst ymym: nhưng ở đây ngày hiển nhiên là chỉ năm. “Tôi không thể nghi ngờ,” Tiến sĩ Henderson nói, “rằng Tiên Tri có ý nhắc đến quy định được ghi lại trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 14:29, 26:12. ymym, ngày, ở đây có nghĩa, như trong Lê-vi Ký 25:29, Các Quan Xét 17:10, là trọn vẹn nhất của các ngày, tức là một năm.” — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì Ngài muốn đời sống chúng con được hình thành bởi quy tắc của luật pháp Ngài, và đã bày tỏ trong đó điều làm Ngài vui lòng, để chúng con không lang thang trong sự không chắc chắn mà vâng phục Ngài, — ôi xin ban cho chúng con hoàn toàn thuận phục chính mình cho Ngài, và không chỉ hiến dâng đời sống chúng con và mọi lao nhọc của chúng con cho Ngài, mà còn dâng cho Ngài như một của lễ sự hiểu biết của chúng con và bất kỳ sự khôn ngoan và lý trí nào chúng con có thể sở hữu, để bằng cách phục vụ Ngài cách thuộc linh, chúng con thật sự làm vinh hiển danh Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 56

Nhưng Ta đã ban cho các ngươi sự sạch răng trong mọi thành của các ngươi, và sự thiếu bánh trong mọi bờ cõi của các ngươi; và các ngươi không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đức Chúa Trời ở đây tranh luận với dân ấy vì sự ngoan cố không thể chữa trị của họ; vì Ngài đã cố gắng phục hồi họ về đường ngay, không chỉ bằng lời Ngài, mà còn bằng những hình phạt nặng nề; nhưng Ngài chẳng đạt được gì. Sự cứng lòng này làm cho tội của dân ấy tăng gấp đôi, vì họ không thể bị khuất phục bởi những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời.

Tiên Tri bây giờ nói rằng dân ấy đã bị sửa phạt bằng nạn đói: Ta đã ban cho chúng, ông nói, sự sạch răng. Đó là một cách diễn đạt bóng bẩy, qua đó A-mốt muốn nói sự thiếu thốn, và ông tự giải thích nó bằng sự thiếu bánh. Vậy toàn xứ đã chịu sự thiếu thốn và thiếu hụt lương thực, dù xứ ấy, như mọi người đều biết, rất màu mỡ. Bây giờ vì mục đích của hình phạt là khiến loài người trở lại với Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài, nên rõ ràng, khi không có kết quả nào theo sau, thì tâm trí đã trở nên cứng lòng trong điều ác. Do đó Tiên Tri ở đây cho thấy rằng người Y-sơ-ra-ên không chỉ có tội, mà còn ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời, vì những thói xấu của họ không thể được sửa trị bằng bất kỳ hình phạt nào. Chúng ta vừa nhắc đến nạn đói, một loại hình phạt khác tiếp theo là —

A-mốt 4:7

7. Và Ta cũng đã giữ mưa lại khỏi các ngươi, khi còn ba tháng nữa mới đến mùa gặt: và Ta đã cho mưa trên một thành, và không cho mưa trên một thành khác: một phần đất được mưa, và phần đất không được mưa thì khô héo.

Tôi đã nói rằng một loại hình phạt khác được Tiên Tri ghi lại ở đây; tuy nhiên, nó không hoàn toàn khác: vì sự thiếu thốn mà chúng ta đã lưu ý đến từ đâu, nếu không phải qua hạn hán? Vì khi Đức Chúa Trời định tước đi sự nuôi dưỡng của loài người, Ngài đóng bầu trời lại và làm cho nó thành sắt, để nó không nghe đất, theo điều chúng ta đã lưu ý ở nơi khác. Tuy nhiên những lời này của Tiên Tri không phải là thừa; vì Đức Chúa Trời muốn hình phạt Ngài giáng trên loài người được xem xét kỹ càng hơn. Khi loài người bị giảm xuống sự thiếu thốn, quả thật họ sẽ thừa nhận đó là sự rủa sả của Đức Chúa Trời, trừ khi họ rất ngu dại; nhưng khi hạn hán đi trước, khi đất làm thất vọng những người trồng trọt nó, và rồi sự thiếu thức ăn theo sau, thì loài người có thêm thời gian để suy nghĩ về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Đó là lý do tại sao Tiên Tri bây giờ nói rõ ràng về việc mưa bị giữ lại, sau khi đã nói rằng dân ấy trước đó đã bị sự thiếu hụt lương thực; như thể ông nói: “Các ngươi lẽ ra phải trở lại, ít nhất sau một thời gian dài, với một tâm trí lành mạnh. Nếu Đức Chúa Trời chỉ giận các ngươi trong một ngày, và đã ban những dấu hiệu về sự không hài lòng của Ngài, thì thời gian ngắn ngủi có thể là một phần bào chữa cho các ngươi: nhưng vì đất đã trở nên khô, vì Đức Chúa Trời đã giữ mưa lại, và vì do đó sự khô hạn theo sau, và sau đó sự thiếu thốn đến, thì sự ngu dại của các ngươi lớn như thế nào khi không chú ý đến bao nhiêu dấu hiệu liên tiếp như vậy về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời?” Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy tại sao Tiên Tri ở đây nối kết hạn hán với sự thiếu thức ăn, nguyên nhân với kết quả: ấy là, để sự ngu dại của dân ấy qua đó càng rõ ràng hơn.

Nhưng ông nói rằng Đức Chúa Trời đã giữ mưa lại khỏi họ, khi còn ba tháng nữa mới đến mùa gặt. Khi trời không mưa trong suốt một tháng, đất trở nên khô, và loài người trở nên lo lắng, vì đó là một điềm xấu: nhưng khi hai tháng trôi qua mà không có mưa, loài người bắt đầu đầy sự e ngại và thậm chí sợ hãi; nhưng nếu sự khô hạn liên tục kéo dài đến cuối tháng thứ ba, đó là dấu hiệu của một điều ác lớn nào đó. Vậy Tiên Tri ở đây cho thấy rằng người Y-sơ-ra-ên đã không bị sửa phạt theo cách thông thường, và rằng họ rất ngu dại, vì trong suốt ba tháng, họ đã không áp dụng tâm trí mình để xét xem tội lỗi của mình, dù Đức Chúa Trời thúc giục họ, và dù cơn thịnh nộ của Ngài đã được bày tỏ trong một thời gian dài như vậy. Vậy bây giờ chúng ta thấy sự cứng lòng của dân ấy được làm lớn thêm bởi việc xét đến thời gian, vì họ đã không được đánh thức bởi một dấu hiệu kỳ lạ như vậy: Khi còn ba tháng nữa, ông nói, mới đến mùa gặt, Ta đã giữ mưa lại khỏi các ngươi.

Một hoàn cảnh khác tiếp theo: “Đức Chúa Trời đã cho mưa trên một thành, trên một thành khác Ngài không cho mưa; một phần được tưới nước, và không một giọt mưa nào rơi trên phần khác.” Sự khác biệt này không thể quy cho sự ngẫu nhiên: trừ khi loài người quyết tâm cố ý điên cuồng, và bác bỏ mọi lý trí, họ chắc chắn phải bị buộc phải thú nhận rằng đây là những dấu hiệu rõ ràng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Làm sao một nơi được mưa, và một nơi khác vẫn khô? rằng hai thành lân cận được đối xử khác nhau như vậy? Điều này từ đâu đến, nếu không phải vì Đức Chúa Trời hiện ra giận dữ từ trên trời? Vậy Tiên Tri ở đây lại lên án sự ngoan cố của dân ấy: họ đã không thấy trong sự khác biệt này cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, dù nó rất rõ ràng như vậy. Ý của toàn bộ là, Đức Chúa Trời cho thấy Ngài phải đối phó với một dân không thể phục hồi được; vì họ phản loạn và ngoan cố trong sự gian ác của mình, và không thể chịu được việc áp dụng bất kỳ phương thuốc nào. Tiếp theo là —

A-mốt 4:8

8. Vậy hai hoặc ba thành đã lang thang đến một thành, để uống nước; nhưng chúng không được thỏa mãn: nhưng các ngươi vẫn không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Khi ghi nhận sự khác biệt, Tiên Tri kể lại rằng hai hoặc ba thành đã đến một thành, để tìm nước uống, và rằng chúng không được thỏa mãn, vì nước cạn kiệt vì số lượng lớn như vậy: vì dù các suối có thể cung cấp cho cư dân, nhưng khi một đám đông như vậy đổ về từ mọi phía, chính các suối trở nên cạn kiệt. Vậy Tiên Tri làm cho hình phạt Đức Chúa Trời giáng trên người Y-sơ-ra-ên thêm nặng; vì cơn khát lớn đến nỗi toàn bộ các thành phải chạy đến các suối, nơi họ nghe rằng có nước nào đó. Quả thật, thật bất thường khi cư dân rời thành của mình và chạy đến một thành khác để tìm nước, như những con thú hoang, khi đã no nê con mồi, chạy xa để tìm nước: nhưng thật bất thường khi loài người thực hiện một hành trình dài vì tìm nước uống: vì họ tự đào giếng cho mình, và tìm nước bằng sự lao nhọc của chính mình, khi các sông không chảy, hoặc khi các suối không cung cấp nước uống cho họ. Vậy khi loài người bị buộc phải rời nhà của mình và tìm nước ở xa, và khi họ làm cạn các suối, đó là một điềm lạ cần phải được quan sát.

Nhưng làm sao người Y-sơ-ra-ên lại không chú ý đến bàn tay của Đức Chúa Trời, là bàn tay lúc bấy giờ như có thể thấy được? Do đó, vì họ không ăn năn, sự mù quáng ngoan cố của họ trở nên khá rõ ràng. Không nghi ngờ gì, họ đã kinh hãi vì sợ hãi và bị dày vò bởi đau buồn; nhưng tất cả điều này không tạo ra hiệu quả gì, vì họ tiếp tục trong tội lỗi của mình, lấy làm thích thú trong những mê tín của chính mình, và theo đuổi cùng một đời sống như trước. Vậy vì họ không cởi bỏ tính cách của chính mình, cũng không ngừng liên tục khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự ngoan cố vô vọng và không thể sửa trị của họ ở đây được chứng minh rõ ràng. Đó là chủ đích của Tiên Tri. Tiếp theo là —

A-mốt 4:9

9. Ta đã đánh các ngươi bằng gió cháy và nấm mốc: các vườn lớn [27] của các ngươi, và các vườn nho, cây vả và cây ô-liu của các ngươi, cào cào đã ăn nuốt hết: nhưng các ngươi vẫn không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Dù một loại hình phạt có thể không thuyết phục được loài người, nhưng qua đó họ vẫn được chứng minh với sự rõ ràng đủ để thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài thúc giục họ bằng nhiều cách khác nhau, và sau khi đã thử sửa trị họ bằng một cách mà vô ích, Ngài dùng đến một cách khác, và vẫn không đạt được gì, thì qua đó càng rõ ràng hơn rằng những người cứ bất động như vậy, và vẫn ngu dại dù Đức Chúa Trời dùng bất kỳ phương tiện nào để dẫn họ đến sự ăn năn, đều hoàn toàn không thể phục hồi được. Đó là ý chính của điều Tiên Tri bây giờ thêm vào: ông nói rằng họ đã bị đánh bằng gió đông. Ông cho thấy sự thiếu thức ăn không luôn xuất phát từ một nguyên nhân; vì loài người trở nên cứng lòng khi họ chỉ cảm thấy một điều ác: như trường hợp khi một xứ chịu hạn hán, người ta sẽ nghĩ đó như là số phận của nó. Nhưng khi Đức Chúa Trời sửa phạt loài người bằng nhiều cách khác nhau, thì họ chắc chắn phải được chạm đến và thật sự bị ảnh hưởng: khi, trái lại, họ bỏ qua mọi hình phạt với đôi mắt nhắm lại, thì chắc chắn rằng họ hoàn toàn ngoan cố và bị ma quỷ mê hoặc đến nỗi họ không cảm thấy gì và không nhận biết gì. Đó là lý do tại sao Tiên Tri ghi lại các hình phạt khác nhau đã được giáng trên dân ấy.

Do đó bây giờ ông nói rằng họ đã bị đánh bằng gió đông, và bằng nấm mốc. Chúng ta biết nấm mốc gây hại gì cho lúa đang đứng; khi mặt trời mọc sau một cơn mưa lạnh, nó đốt cháy chất của lúa, đến nỗi các bông lúa trở nên vàng, và sự mục nát theo sau. Vậy Đức Chúa Trời nói rằng lúa đang đứng của dân ấy đã bị hủy diệt bởi sự cháy sém này, sau khi sự khô hạn đã thịnh hành dù không đồng đều trên toàn xứ; vì Đức Chúa Trời đã cho mưa trên một phần, trong khi một vùng lân cận bị khô hạn vì thiếu mưa: sau khi Tiên Tri đã nêu điều này, bây giờ ông cũng nhắc đến nấm mốc.

Ông nói thêm rằng cây vả và cây nho đã bị ăn nuốt, các vườn đã bị hủy diệt, và các cây ô-liu đã bị châu chấu hoặc cào cào ăn nuốt. Vậy vì người Y-sơ-ra-ên đã được cảnh báo bằng bao nhiêu cách như vậy, chẳng phải đó là một sự mù quáng lạ lùng và quái dị sao, khi họ, dù bị kinh hãi, có thể chịu đựng những sự sửa phạt này của Đức Chúa Trời, và không được cảm động để trở lại đường ngay? Nếu sự sửa phạt đầu tiên không có hiệu quả, nếu sự thứ hai cũng không có kết quả, thì chắc chắn cuối cùng họ lẽ ra phải ăn năn; nhưng vì họ tiếp tục theo lối thường của mình, và vẫn giữ như cũ trong sự ngoan cố mà chúng ta đã nói, thì còn lại gì cho họ, ngoài việc bị hủy diệt hoàn toàn như những người đã đùa giỡn với Đức Chúa Trời? Vậy bây giờ chúng ta hiểu Tiên Tri muốn nói gì.

Hơn nữa, đoạn này dạy, như các đoạn tương tự khác cũng dạy, rằng các mùa không thay đổi theo sự ngẫu nhiên; rằng bây giờ hạn hán thịnh hành, và rồi mưa liên tục hủy diệt hoa quả của đất, rằng bây giờ châu chấu được sinh ra, và rồi bầu trời đầy những sự nhiễm độc khác nhau, — rằng những điều này không xảy ra theo sự ngẫu nhiên, là điều đoạn này cho thấy rõ ràng: nhưng rằng chúng là bao nhiêu dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được đặt trước mắt chúng ta. Quả thật Đức Chúa Trời không cai trị thế gian, theo điều những người phàm tục nghĩ, như thể Ngài ban sự tự do không kiểm soát cả trên trời và dưới đất; nhưng bây giờ Ngài giữ mưa lại, rồi Ngài đổ mưa xuống dồi dào; bây giờ Ngài đốt lúa bằng sức nóng, rồi Ngài điều hòa không khí; bây giờ Ngài tỏ ra tử tế với loài người, rồi Ngài tỏ ra giận dữ với họ. Vậy chúng ta hãy học cách quy toàn bộ trật tự của thiên nhiên về sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời. Tôi nhắc đến sự quan phòng đặc biệt của Ngài, kẻo chúng ta chỉ mơ về một sự vận hành chung nào đó, như những người vô đạo làm: nhưng chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời muốn chính Ngài được thấy trong các sự kiện hằng ngày, để những dấu hiệu của tình yêu Ngài có thể làm cho chúng ta vui mừng, và cũng để những dấu hiệu của cơn thịnh nộ Ngài có thể làm cho chúng ta hạ mình, đến cuối cùng là chúng ta có thể ăn năn. Vậy điều này hãy được học từ những lời hiện tại của Tiên Tri.

A-mốt còn dạy chúng ta rằng gió và mưa, mưa đá và hạn hán, nóng và lạnh, là những khí giới hay vũ khí mà Đức Chúa Trời dùng để thi hành sự báo thù vì tội lỗi của chúng ta. Vậy mỗi khi Đức Chúa Trời định giáng hình phạt trên chúng ta, Ngài mặc lấy áo giáp của Ngài, tức là Ngài sai hoặc mưa, hoặc gió, hoặc hạn hán, hoặc sức nóng, hoặc mưa đá. Vì là như vậy, chúng ta chớ nghĩ rằng hoặc mưa hoặc sức nóng là ngẫu nhiên, hoặc rằng chúng tùy thuộc vào vị trí của các ngôi sao như những người vô đạo tưởng tượng. Vậy chúng ta hãy biết rằng toàn thể thiên nhiên vâng theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời đến nỗi khi mưa rơi đúng mùa, đó là dấu hiệu của tình yêu Ngài đối với chúng ta, và khi mưa không đúng mùa, đó là bằng chứng của sự không hài lòng của Ngài. Cũng nên nghĩ như vậy về nóng và lạnh, và về mọi điều khác. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục với những lời của Tiên Tri —

[Chú thích 27: Các từ là, hrvvt gnvtykm, “sự nhiều của các vườn ngươi,” chứ không phải các vườn lớn hay rộng của ngươi. Tôi sẽ dịch câu này như vầy — Ta đã đánh các ngươi bằng nạn cháy lúa và nấm mốc; sự nhiều của các vườn ngươi và của các vườn nho ngươi, cùng những cây vả ngươi và những cây ô-liu ngươi, cào cào đã ăn nuốt; dầu vậy các ngươi cũng không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. — Người hiệu đính.]

A-mốt 4:10

10. Ta đã sai ôn dịch đến giữa các ngươi như ở Ê-díp-tô: Ta đã dùng gươm giết chết những trai trẻ của các ngươi, và bắt đi những ngựa của các ngươi; Ta đã làm cho mùi hôi thối của trại quân các ngươi xông lên tận lỗ mũi các ngươi: dầu vậy các ngươi cũng không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Bây giờ Đức Chúa Trời trách cứ dân sự, vì sự ngoan cố của họ đã không bị khuất phục ngay cả bởi những hình phạt thêm vào; vì Ngài đã vô ích khuyên bảo và thúc giục họ ăn năn. Ngài nói rằng họ đã bị đánh bằng ôn dịch. Cho đến nay Tiên Tri chỉ nói về sự cằn cỗi của đất, và về hoa quả bị hư hại bởi các sự nhiễm độc; cho đến nay ông chỉ nhắc đến sự thiếu thốn cùng với các nguyên nhân của nó; chỉ có điều này đã được nói đến: nhưng bây giờ ông thêm rằng dân sự đã bị hành hạ bởi ôn dịch, và cũng bởi chiến tranh, và họ vẫn cứ khăng khăng trong sự gian ác của mình. Vậy bất cứ biện pháp nào Đức Chúa Trời đã dùng để sửa trị những thói xấu của dân sự, Tiên Tri bây giờ phàn nàn và than khóc rằng tất cả đều đã được thử mà vô ích. Nhưng có bấy nhiêu lời quở trách được nhắc đến, để Đức Chúa Trời cho thấy rằng không còn hy vọng được tha thứ nữa, vì họ cứ tiếp tục ương ngạnh và ngoan cố như vậy.

Rồi Ngài nói rằng Ngài đã sai ôn dịch theo cách của Ê-díp-tô. drk, darec, có nghĩa là một con đường, nhưng được dùng cho cách thức hay thể cách, như trong chương 10 của Ê-sai [28] “Ta sẽ đánh nó theo cách của Ê-díp-tô,” Đức Chúa Trời phán, khi nói về San-chê-ríp, như thể Ngài nói: “Các ngươi biết xưa kia Ta đã chặn đứng cơn giận của Pha-ra-ôn thể nào; bây giờ Ta sẽ mặc lấy cùng một áo giáp ấy, để Ta có thể đuổi xa khỏi các ngươi kẻ thù ngươi là San-chê-ríp.” Nhưng Tiên Tri nói ở đây rằng Đức Chúa Trời đã đối xử với người Y-sơ-ra-ên bằng cùng một sự nghiêm khắc tột độ mà Ngài đã dùng đối với người Ê-díp-tô; như thể Ngài nói: “Ta đã bị buộc bởi sự cứng lòng của các ngươi mà xoay quyền năng của Ta nghịch cùng các ngươi: các ngươi biết xưa kia Ê-díp-tô đã bị Ta đánh phạt thể nào vì lòng nhân từ đối với tổ phụ các ngươi; bấy giờ Ta đã cho thấy sự giải cứu các ngươi quý báu đối với Ta biết bao, khi Ta giương sức mạnh của Ta ra để hủy diệt người Ê-díp-tô: sao nay Ta lại xoay vũ khí của Ta nghịch cùng các ngươi để hủy diệt các ngươi? Thật Ta vẫn luôn sẵn sàng chống lại kẻ thù của các ngươi, và nhân từ ấp ủ các ngươi trong lòng Cha của Ta. Vậy vì các ngươi đã trở nên đối với Ta như người Ê-díp-tô, điều này là thế nào và sự thay đổi này từ đâu đến, nếu không phải vì các ngươi đã ép buộc Ta bởi sự gian ác không thể cải sửa được của các ngươi?”

Vậy bây giờ chúng ta thấy vì sao Tiên Tri nói rõ ở đây về người Ê-díp-tô. Ông ám chỉ rằng Đức Chúa Trời không thể tỏ ơn cho người Y-sơ-ra-ên, ơn mà Ngài hẳn đã tiếp tục tỏ ra, nếu họ đã không đóng cửa ngăn lại; như thể Ngài nói: “Ta đã chọn các ngươi ra khỏi các dân tộc khác; nhưng bây giờ Ta sửa phạt các ngươi, không phải như Ta làm với các dân ngoại chưa chịu cắt bì, mà Ta công khai giao chiến với các ngươi, như thể các ngươi là người Ê-díp-tô.” Chúng ta thấy việc A-mốt so sánh người Y-sơ-ra-ên với người Ê-díp-tô phục vụ cho sự khuếch đại biết bao, như thể ông đã nói rằng họ, bởi sự gian ác ngoan cố của mình, đã dập tắt mọi ân điển của Đức Chúa Trời, đến nỗi ký ức về sự nhận làm con nhưng không của họ không còn ích lợi gì cho họ nữa. Vậy Ta đã sai ôn dịch đến giữa các ngươi theo cách của Ê-díp-tô.

Và Ngài thêm: Ta đã dùng gươm giết chết những người mạnh mẽ của các ngươi. Đó là một loại hình phạt khác, rằng mọi người mạnh mẽ đã bị giết, rằng ngựa của họ đã bị dẫn đi lưu đày, và cuối cùng, mùi hôi thối của các xác chết đã bốc lên làm họ nghẹt thở. Đây chắc chắn là những dấu hiệu khác thường về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Vì dân sự đã không ăn năn, nên bây giờ lại trở nên khá rõ ràng rằng các bệnh tật của họ không thể chữa lành được; vì Đức Chúa Trời đã chẳng đạt được gì bởi việc áp dụng bấy nhiêu phương thuốc. Những loại hình phạt khác nhau này cần được lưu ý cẩn thận, vì Chúa đã gom chúng lại với nhau, như bấy nhiêu luận cứ để chứng minh sự ương ngạnh của dân sự.

Khi nói rằng mùi hôi thối của các trại quân đã bốc lên tận lỗ mũi họ, điều đó cũng như thể Ngài đã nói: “Đã không cần đến sức mạnh bên ngoài; dù không có kẻ thù nào thù địch với các ngươi, các ngươi vẫn đã bị nghẹt thở bởi mùi hôi thối của chính mình; vì mùi này đã bốc lên từ chính các trại quân của các ngươi vào lỗ mũi các ngươi, và cướp đi sự sống của các ngươi. Vậy vì Đức Chúa Trời đã dấy lên sự thối rữa nội tại này, lẽ ra các ngươi chẳng phải cuối cùng đã bị cảm động cách nghiêm túc, và đã trở lại với một tâm trí đúng đắn sao? Vậy vì không có kết quả nào theo sau, ai lại không thấy rằng các ngươi đã bị sửa phạt cách vô ích, và điều duy nhất còn lại cho các ngươi là sự hủy diệt hoàn toàn? Vì Đức Chúa Trời cho đến nay đã vô ích thúc giục các ngươi bằng các hình phạt, nếu Ngài còn tiếp tục, Ngài sẽ mất hết công sức của mình. Vậy vì Đức Chúa Trời cho đến nay đã vô ích thăm viếng các ngươi bằng các đòn roi của Ngài, không có lý do gì để Ngài sửa phạt các ngươi nhẹ nhàng hơn nữa: vậy bây giờ các ngươi phải bị hủy diệt hoàn toàn.” Đây là ý nghĩa: và Ngài còn thêm —

[Chú thích 28: Xem Ê-sai 10:24, 26. — fj. — Người hiệu đính.]

A-mốt 4:11

11. Ta đã lật đổ một số người trong các ngươi, như Đức Chúa Trời đã lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các ngươi đã như cái que củi được cứu ra khỏi lửa đang cháy: dầu vậy các ngươi cũng không trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

A-mốt tiếp tục đi xa hơn, và nói rằng Đức Chúa Trời đã dùng đối với dân tuyển chọn của Ngài một sự nghiêm khắc tương tự như sự nghiêm khắc xưa kia Ngài đã tỏ ra đối với Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Điều đó, chúng ta biết, là một bằng chứng đáng ghi nhớ về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, điều đáng lẽ phải làm cho mọi thời đại run sợ, như ngày nay nó cũng đáng lẽ phải làm vậy: và Kinh Thánh, mỗi khi vẽ ra cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời cách sinh động, đều đặt Sô-đôm và Gô-mô-rơ trước mắt chúng ta. Thật đó là một sự phán xét kinh khủng, khi Đức Chúa Trời hủy diệt những thành ấy bằng lửa từ trời, khi chúng bị thiêu nuốt, và khi đất, nứt ra, nuốt chửng năm thành. Nhưng ông nói rằng gần như cùng một sự tàn phá đã xảy ra giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên, chỉ trừ một số ít đã thoát, như khi có ai giật lấy một que củi khỏi lửa đang cháy; vì mệnh đề thứ hai của câu chắc chắn phải được hiểu như một sự hạn định; vì nếu A-mốt chỉ nói rằng họ đã bị lật đổ như Sô-đôm và Gô-mô-rơ, ông hẳn đã nói quá nhiều. Vậy Tiên Tri sửa lại hay hạn định cách nói của mình bằng cách nói rằng một số ít đã còn lại, như khi người ta giật lấy một que củi khỏi lửa đang cháy. Nhưng đồng thời, lẽ ra họ ít nhất phải bị cảm động bởi những hình phạt đau đớn và kinh khủng như vậy, vì Đức Chúa Trời đã tỏ ra sự không hài lòng của Ngài đối với họ, như xưa kia Ngài đã làm đối với Sô-đôm và Gô-mô-rơ.

Đồng thời, lịch sử dường như chống lại lời thuật này của A-mốt; vì ông làm tiên tri dưới thời Giê-rô-bô-am thứ hai, con trai của Giô-ách; và tình trạng của dân sự bấy giờ thịnh vượng, như lịch sử thánh ghi lại. Vậy làm sao có thể được, rằng người Y-sơ-ra-ên đã bị hủy diệt như Sô-đôm và Gô-mô-rơ? Khó khăn này có thể dễ dàng giải quyết, nếu chúng ta chú ý đến điều lịch sử thánh thuật lại; vì nó nói rằng Đức Chúa Trời đã thương xót người Y-sơ-ra-ên, bởi vì mọi người trước đó đã bị tiêu diệt, người tự do cũng như người bị bắt làm phu tù, (II Các Vua 14:25, 26) Vậy khi có một sự tàn phá đáng thương như vậy giữa vòng dân sự, mục đích của Đức Chúa Trời là ban cho họ một sự nhẹ nhõm trong một thời gian. Do đó Ngài đã làm cho vua Giê-rô-bô-am thành công, để ông lấy lại được nhiều thành; và dân sự lại thịnh vượng: nhưng đó là một sự thịnh vượng ngắn ngủi. Bây giờ A-mốt nhắc họ nhớ những điều họ đã chịu, và các phương cách khác nhau mà Đức Chúa Trời đã dùng để thúc giục họ ăn năn, dầu họ đã chứng tỏ là hoàn toàn không thể thuần hóa được.

Vậy hai điều này không hề mâu thuẫn chút nào, — rằng người Y-sơ-ra-ên đã bị tiêu diệt trước khi Đức Chúa Trời tha cho họ dưới thời Giê-rô-bô-am, — và rằng họ vẫn đã được nhẹ nhõm một thời gian khỏi những tai họa ấy, là những tai họa đã làm hại cả người bị bắt làm phu tù lẫn người tự do, như đã được tuyên bố rõ ràng. Đồng thời, chúng ta phải nhớ rằng còn có một phần sót lại nào đó giữa vòng dân sự; vì ý định của Đức Chúa Trời là tỏ lòng thương xót vì cớ giao ước của Ngài. Dân sự thật xứng đáng bị hủy diệt hoàn toàn; nhưng ý muốn của Đức Chúa Trời là một số phần sót lại phải còn tiếp tục, kẻo có ai nghĩ rằng Ngài đã quên giao ước của Ngài. Vậy chúng ta thấy vì sao Đức Chúa Trời đã bảo tồn một số người; ấy là để Ngài có thể tranh luận với sự gian ác của dân sự, và cho thấy rằng giao ước của Ngài không hoàn toàn vô hiệu. Vậy Chúa đã theo một đường lối ở giữa, để Ngài có thể không tha cho những kẻ giả hình, và để Ngài có thể không hủy bỏ giao ước của Ngài; vì giao ước ấy cần phải đứng vững đời đời, dầu người Y-sơ-ra-ên có thể đã vô đạo và bất trung đến đâu. Vậy Tiên Tri cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã thành tín ngay cả trong trường hợp này, và hằng giữ giao ước của Ngài, dầu mọi người Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Ngài. Cuối cùng ông kết luận —

A-mốt 4:12-13

12. Vậy nên, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ làm cho ngươi như vậy: và vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi.

13. Vì, nầy, Đấng dựng nên các núi, và sáng tạo gió, và tỏ cho người ta biết tư tưởng của người là gì, Đấng làm cho ban mai ra tối tăm, và bước đi trên các nơi cao của đất, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, là danh Ngài.

Ở đây A-mốt tuyên bố, trong tư cách của Đức Chúa Trời, rằng dân sự vô ích hy vọng được tha thứ, hay được sửa đổi, hay được giảm nhẹ, hay được chấm dứt hình phạt của mình; vì Đức Chúa Trời đã vô ích cố gắng, bằng nhiều đòn roi và sự sửa phạt, để khuất phục sự kiêu ngạo tột độ của họ: vì vậy, Ngài nói, Ta sẽ làm cho các ngươi như vậy. Tiểu từ kh, ke, như vậy, này có nghĩa gì? Một số người nghĩ rằng ở đây Đức Chúa Trời tuyên bố trên người Y-sơ-ra-ên những hình phạt họ đã trải qua trước đó: nhưng Tiên Tri, tôi không chút nghi ngờ, có ý nói điều gì đó nghiêm trọng hơn nhiều. Bây giờ ông loại bỏ trường hợp ngoại lệ mà ông đã nhắc đến gần đây, như thể ông đã nói rằng Đức Chúa Trời sẽ thi hành hình phạt tột độ trên dân phản nghịch này mà không có bất kỳ sự giảm nhẹ nào. Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên: “Ngươi đã nhận biết Ta đã trang bị cho mình bằng bao nhiêu thứ để báo thù những kẻ khinh thường luật pháp Ta; bây giờ Ta sẽ đối xử với ngươi nghiêm khắc hơn, vì sự cứng lòng của ngươi ép buộc Ta. Vậy vì cho đến nay Ta đã không tạo được hiệu quả nào trên các ngươi, bây giờ Ta sẽ đem đến hình phạt cuối cùng: vì các phương thuốc không thể áp dụng cho những người đã quá sức chữa lành được.” Vậy, ông nói, Ta sẽ làm cho ngươi như vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên. [29]

Và vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, v.v. kv, okob, thường có nghĩa là một phần thưởng hay một kết thúc: vậy chỗ này có thể được dịch như vầy: Cuối cùng Ta chắc chắn sẽ làm điều này cho các ngươi;’ nhưng ý nghĩa thích hợp nhất dường như là thế này, Vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi. Đoạn này có thể được giải thích theo hai cách: hoặc như một câu nói mỉa mai, hoặc như một lời khuyên bảo đơn giản và nghiêm túc về sự ăn năn. Nếu chúng ta hiểu theo lối mỉa mai, ý nghĩa sẽ thuộc loại này: “Hãy đến, bây giờ, gặp Ta với tất cả sự cứng lòng của ngươi, và với bất cứ điều gì có thể giúp ngươi; liệu ngươi có thể thoát khỏi sự báo thù của Ta bằng cách dựng mình lên chống lại Ta, như ngươi đã làm cho đến nay không?” Và chắc chắn Tiên Tri, khi tuyên bố sự tàn phá cuối cùng trên dân sự, ở đây dường như cố ý muốn chạm đến chỗ đau nhất của họ, khi ông nói: “Bây giờ hãy gặp Đức Chúa Trời ngươi và khá sửa soạn chính mình:” nghĩa là, “Hãy gom hết sức lực của ngươi, và quân lực của ngươi, và những kẻ trợ giúp ngươi; hãy thử xem tất cả những điều này sẽ ích gì cho ngươi.” Nhưng vì trong chương tiếp theo, Tiên Tri lại khuyên bảo người Y-sơ-ra-ên ăn năn, và đặt trước mặt họ hy vọng về ân điển, chỗ này có thể được hiểu theo một nghĩa khác, như thể ông nói: “Vì ngươi thấy mình có tội, và cũng thấy rằng ngươi đang vô ích tìm kiếm những lối thoái thác, không thể bằng bất cứ cách nào lẩn tránh bàn tay của vị quan xét mình, vậy cuối cùng hãy xem, hãy gặp Đức Chúa Trời ngươi, để ngươi có thể đón trước sự tàn phá cuối cùng đang treo trên ngươi.” Thật chúng ta biết các Tiên Tri, sau khi đã đe dọa sự hủy diệt cho dân tuyển chọn, vẫn luôn làm giảm bớt sự gay gắt trong giáo lý của mình, vì ở mọi thời đại vẫn có một số hạt giống sót lại, dầu bị ẩn khuất. Và chúng ta đã thấy những đoạn tương tự cả trong Giô-ên lẫn trong Ô-sê. Vậy không phải là không đúng khi giải thích lời của A-mốt theo nghĩa này, — rằng dầu dân sự gần như đã quá sức hy vọng, ông vẫn khuyên bảo họ đón trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Vậy ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, như thể ông nói: “Dầu ngươi xứng đáng bị hủy diệt đến đâu và dầu Chúa dường như đã đóng cửa thương xót lại, và sự tuyệt vọng gặp ngươi ở mọi phía, ngươi vẫn có thể làm giảm cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, miễn là ngươi sửa soạn mà gặp Ngài.”

Nhưng sự sửa soạn này bao gồm sự đổi mới thật của tấm lòng: vậy nó diễn ra khi con người không hài lòng với chính mình, khi với một tâm trí đã thay đổi, họ quy phục Đức Chúa Trời, và khiêm nhường cầu xin sự tha thứ. Vậy có một ý nghĩa quan trọng trong lời của Tiên Tri, Ngươi khá sửa soạn chính mình. Về việc gặp Đức Chúa Trời, chúng ta biết điều Phao-lô nói trong I Cô-rinh-tô 9: ,

“Nếu chúng ta tự xét đoán mình, thì chúng ta sẽ không bị Chúa xét đoán.”

Vậy làm sao Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc với chúng ta, nếu không phải vì chúng ta tha thứ cho chính mình? Vậy sự nuông chiều này, mà chúng ta tự tâng bốc mình bằng đó, khiêu khích cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta. Vậy chúng ta không thể gặp Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta trở thành quan xét của chính mình, và kết án tội lỗi của mình và cảm biết nỗi buồn thật. Bây giờ chúng ta thấy Tiên Tri có ý gì, nếu chúng ta xem đoạn này không phải được nói ra theo lối mỉa mai.

Nhưng để ông có thể đánh thức những người vô tâm cách hiệu quả hơn, bấy giờ ông ca tụng quyền năng của Đức Chúa Trời cách huy hoàng; và để ông có thể tạo ra nhiều sự kính sợ và run sợ hơn trong con người, nhất là những kẻ đã cứng lòng và ương ngạnh, ông trang điểm danh Ngài bằng nhiều lời ca ngợi. Vì rất khó quay đầu những kẻ ương ngạnh, Tiên Tri tích lũy nhiều danh hiệu, để cảm động dân sự, để họ có thể nuôi lòng kính trọng đối với Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời,” ông nói, “đã dựng nên các núi, và sáng tạo linh hồn,” và hơn nữa, “Ngài biết các tấm lòng, và chính con người cũng không hiểu điều họ nghĩ là gì, trừ khi Đức Chúa Trời đặt tư tưởng của họ trước mặt họ; Đức Chúa Trời làm nên ban mai và sự tối tăm, và bước đi trong các nơi cao của đất; và danh Ngài là, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân.” Vì sao tất cả những lời ca ngợi này được thêm vào, nếu không phải để các tấm lòng của con người có thể được chạm đến, là những tấm lòng trước đó trống rỗng tư tưởng và chìm đắm trong sự đần độn mù quáng? Bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên Tri. Nhưng điều còn phải nói về các lời này sẽ được thêm vào trong bài giảng ngày mai.

[Chú thích 29: Dường như có một sự quy chiếu trong chữ “như vậy” đến sự phán xét đã tuyên bố trên Y-sơ-ra-ên trong các câu 2 và 3 của chương này: ông tuyên bố rằng Ngài sẽ đối xử với Y-sơ-ra-ên “như vậy,” hay theo cách đã mô tả trước đó. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì bởi lời Ngài, Ngài nhân từ mời gọi chúng con đến với chính Ngài, xin cho chúng con không bịt tai làm ngơ trước Ngài, nhưng đón trước cây roi và các đòn roi của Ngài; và khi, vì sự đần độn và vô tâm mà chúng con đã bị say mê bởi đó, Ngài thêm vào những hình phạt mà bởi đó Ngài thúc giục chúng con ăn năn cách sắc bén, — ôi xin ban cho, để chúng con không tiếp tục hoàn toàn ương ngạnh, nhưng cuối cùng quay lòng chúng con về sự phục vụ Ngài và quy phục chúng con dưới ách của lời Ngài, và để chúng con có thể được dạy dỗ bởi những hình phạt mà Ngài đã giáng trên chúng con và vẫn còn giáng, đến nỗi chúng con có thể thật lòng và từ tấm lòng quay về với Ngài, và dâng chính mình cho Ngài như một của lễ, để Ngài có thể cai trị chúng con theo ý muốn Ngài, và cai quản mọi tình cảm của chúng con bởi Thánh Linh Ngài như vậy, để chúng con có thể suốt cả đời mình cố gắng làm vinh hiển danh Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 57

Chúng ta đã giải thích câu cuối của chương thứ tư, ngoại trừ còn một điều gì đó phải nói về sự trình bày vinh hiển về Đức Chúa Trời mà Tiên Tri đã đưa ra. Trước hết ông nói rằng Ngài đã dựng nên các núi, rồi rằng Ngài đã sáng tạo các linh hồn, sau đó rằng Ngài tỏ cho con người biết tư tưởng của người là gì, làm nên ban mai và sự tối tăm, và bước đi trên các nơi cao của đất. Một sự tích lũy từ ngữ như vậy có thể dường như thừa thãi, chỉ có điều chính yếu này phải được ghi nhớ trong tâm trí, rằng điều cần thiết cho những người mà tâm trí họ quá đờ đẫn là phải được đánh thức, để họ có thể nghiêm túc xem xét điều chúng ta đã thấy đã được tuyên bố trên họ. Do đó Tiên Tri đã tìm cách rũ bỏ khỏi người Y-sơ-ra-ên sự vô tâm của họ, bằng cách đặt Đức Chúa Trời trước mặt họ trong sự vĩ đại của Ngài; vì khi chỉ danh Ngài được loan báo, Ngài hoàn toàn bị phần lớn con người bỏ qua. Vậy điều cần thiết là phải thêm vào một điều gì đó, để những kẻ đang ngủ có thể được đánh thức, và hiểu quyền năng của Đức Chúa Trời lớn lao và đáng sợ biết bao. Đây là mục đích của tất cả những điều chúng ta đọc ở đây.

Từ rvch, ruch, được giải thích theo hai cách. Một số người quy nó cho gió, và những người khác cho linh hồn của con người. Nếu chúng ta hiểu nó là gió, nó sẽ nối tiếp thích hợp với sự sáng tạo các núi, vì gió phát ra từ chúng vì tính rỗng của chúng. Nếu bạn hiểu nó về linh hồn của con người, nó sẽ phù hợp với mệnh đề tiếp theo. Đối với tôi, dường như có nhiều khả năng hơn rằng Tiên Tri nói về linh hồn của con người; dầu người ta cũng có thể chọn nối kết cả hai, để có một sự ám chỉ đến gió, và dầu vậy A-mốt, sắp nói về tư tưởng, trước hết nhắc đến linh hồn.

Nhưng điều Tiên Tri nói, rằng Đức Chúa Trời tỏ cho con người biết tư tưởng của họ là gì — điều này được thực hiện theo nhiều cách. Thật chúng ta biết rằng mục đích của sự dạy dỗ là để con người có thể thú nhận tội lỗi của mình, là những người trước đó đã tự tâng bốc mình; chúng ta cũng biết rằng lời của Đức Chúa Trời giống như một thanh gươm hai lưỡi, đâm thấu đến xương và tủy, và phân biệt giữa tư tưởng và cảm xúc, (Hê-bơ-rơ 4:12) Vậy Đức Chúa Trời cứ thế kéo con người ra khỏi những nơi ẩn náu của họ vào ánh sáng; và Ngài cũng cáo trách họ mà không cần lời; vì chúng ta biết những sự thúc đẩy bí mật (instinctus — những ảnh hưởng) của Thánh Linh mạnh mẽ biết bao. Nhưng Tiên Tri ở đây chỉ có ý rằng người Y-sơ-ra-ên phải đối diện với Đức Chúa Trời, là Đấng dò xét các tấm lòng, và không có gì bị giấu khỏi Ngài, dầu nó có thể được giấu kín đến đâu. Mỗi người đối với chính mình là nhân chứng tốt nhất cho tư tưởng của chính mình; nhưng Tiên Tri gán cho Đức Chúa Trời một mức độ cao hơn, vì Ngài hiểu bất cứ điều gì bất cứ ai nghĩ ra trong tâm trí mình, tốt hơn chính người dường như đã hiểu rõ mọi tư tưởng của mình. [30] Vậy vì con người khéo léo giấu mình, Tiên Tri ở đây nhắc họ nhớ rằng họ không thể thành công, vì Đức Chúa Trời hiểu điều họ nghĩ trong lòng tốt hơn chính họ. Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý chính yếu của ông là gì.

Một số người giải thích các lời, rằng Đức Chúa Trời làm cho ban mai ra tối tăm, như thể A-mốt đã nói rằng Ngài biến ánh sáng thành bóng tối; nhưng chúng ta đúng hơn phải xem một liên từ cần được hiểu ngầm; vì ở đây ông tuyên bố quyền năng của Đức Chúa Trời, không chỉ như đã được tỏ ra trong việc một lần sáng tạo thế gian, mà còn trong việc bảo tồn trật tự của thiên nhiên, và trong việc điều tiết tỉ mỉ những sự thay đổi của thời gian và các mùa. Bây giờ chúng ta hãy đi tiếp đến chương thứ năm.

[Chú thích 30: Sự phỏng đoán này được hoàn toàn xác nhận bởi sự kiện rằng liên từ v, vau, được tìm thấy trong hơn hai mươi bản chép tay, như Kennicott đã đưa ra: nó cũng được tìm thấy trong Bản Bảy Mươi. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 5

A-mốt 5:1

1. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời này mà Ta cất lên nghịch cùng các ngươi, tức là một bài ca thương.

Một số người dịch câu này như vầy: “Hãy nghe lời này, vì trên các ngươi, hay vì các ngươi, Ta cất lên một bài ca thương:” nhưng chúng ta sẽ nói rộng hơn về sau về cách dịch đúng. Chúng ta hãy xem chủ đề là gì. Ở đây Tiên Tri tuyên bố trên người Y-sơ-ra-ên hình phạt họ đã đáng phải chịu; dầu vậy họ không nghĩ rằng nó đã gần; và họ đã khinh thường cách dữ tợn, tôi không chút nghi ngờ, chính lời tuyên bố ấy, vì chưa có biến cố nào xảy ra, có thể chỉ ra một sự hủy diệt như vậy. Do đó cả Tiên Tri lẫn những lời đe dọa của ông đều bị khinh thường.

Tuy nhiên, ở đây ông đe dọa họ bằng những lời nghiêm khắc về sự phán xét của Đức Chúa Trời, là điều họ không sợ: và đây là lý do vì sao ông nói, Hãy nghe. Thật không phải là không có lý do mà ông đã bắt đầu như vậy và ám chỉ rằng họ rất tự tâng bốc mình, không, rằng họ bịt tai trước những lời khuyên hữu ích: nếu không, lời khuyên bảo hẳn đã thừa thãi. Vậy Tiên Tri gián tiếp quở trách sự thờ ơ trơ lì mà người Y-sơ-ra-ên đã buông mình vào đó.

Nhưng về các lời này, một số người, như tôi đã nhắc đến trước đây, quy bài ca thương này cho chính A-mốt, như thể ông đã nói rằng ông than khóc về tình trạng của dân sự, vì thấy họ quá đần độn, và không nhận biết cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời kinh khủng biết bao. Vậy vì họ tự tâng bốc mình như vậy trong tội lỗi của mình, những nhà giải kinh ấy nghĩ rằng ở đây Tiên Tri đóng vai một người than khóc cho dân không thể cải sửa ấy. Hãy nghe, ông nói, lời này chính vì tôi than khóc cho các ngươi. Vì dân sự càng ương ngạnh bao nhiêu, Tiên Tri chắc chắn càng bị đau buồn chạm đến bấy nhiêu: vì ông thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời kinh khủng biết bao, là sự phán xét đã gần họ vì cớ sự cứng đầu của họ. Vậy chẳng lạ gì Tiên Tri nói ở đây rằng ông đã đảm nhận hay cất lên sự than khóc cho dân sự; và cách nói này là thông thường trong Kinh Thánh.

Nhưng dầu vậy tôi lại nghĩ rằng một nghĩa khác thích hợp hơn cho chỗ này, điều trở nên rõ ràng bằng cách đặt vào một tiểu từ giải thích, Vậy hãy nghe lời này mà Ta cất lên trên các ngươi, tức là một bài ca thương, v.v. Từ ms', mesha, được dịch là gánh nặng, bắt nguồn từ động từ ns', nusha, có nghĩa là cất lên: và có một sự ám chỉ nổi bật đến chủ đề được xử lý ở đây. Vì ở đây Tiên Tri không chỉ đơn giản dạy dỗ dân sự, cũng không an ủi họ, cũng không chỉ cảnh báo họ, mà ông tuyên bố trên họ hình phạt cuối cùng. Vậy chúng ta thấy ý nghĩa của cách diễn đạt, cất lên một lời; nó cũng như thể ông đã nói: “Ta đặt lời tiên tri này trên các ngươi:” vì một gánh nặng được đặt trên vai con người khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được tuyên bố.

Tiếp theo sau đó, Tức là một bài ca thương, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên; có nghĩa là, “Ta cất lên trên các ngươi một lời, lời sẽ buộc các ngươi phải than khóc và kêu ca: dầu bây giờ các ngươi ương ngạnh chống lại Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi các ngươi đá bỏ mọi lời cảnh báo, và từ chối mọi lời đe dọa; dầu vậy lời này cuối cùng sẽ chứng tỏ là đáng than khóc cho các ngươi.” Đây dường như là nghĩa chính xác của Tiên Tri: trước hết, ông quở trách sự đần độn của dân Y-sơ-ra-ên, bằng cách đòi hỏi một sự lắng nghe; rồi ông quở trách sự khinh thường Đức Chúa Trời của họ khi khinh thường mọi lời đe dọa; và ông cũng cho thấy rằng lời tiên tri này sẽ chứng tỏ là đáng than khóc cho họ vì đã đùa giỡn với Đức Chúa Trời quá lâu như vậy, “Bài ca thương của nhà Y-sơ-ra-ên sẽ là lời này, mà bây giờ Ta cất lên trên các ngươi.” Tiếp theo là —

A-mốt 5:2

2. Con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống; nàng sẽ không dậy nữa: nàng bị bỏ nằm trên đất mình; không ai dựng nàng lên.

Đây về căn bản là sự báo thù bấy giờ đã gần người Y-sơ-ra-ên, dầu họ yên nghỉ an toàn, và thậm chí khinh thường mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên, ông nói, đã ngã xuống. Các nhà giải kinh đã giải thích từ đồng trinh cách quá tinh tế; vì họ nghĩ rằng dân Y-sơ-ra-ên ở đây được gọi là một trinh nữ, vì Đức Chúa Trời đã hứa gả họ cho chính Ngài, và dầu họ lẽ ra phải giữ sự trong sạch thuộc linh đối với Đức Chúa Trời, họ vẫn buông mình vào mọi thứ ô uế: nhưng một trinh nữ, chúng ta biết, phần lớn là một danh hiệu được các Tiên Tri ban cho dân này hay dân kia vì cớ sự nuông chiều của họ; vì Ba-by-lôn, không kém gì Sa-ma-ri hay dân Y-sơ-ra-ên, cũng được gọi là một trinh nữ. Chắc chắn cách giải thích tinh tế này không thể áp dụng cho Ba-by-lôn, cho Ê-díp-tô, cho Ty-rơ, và cho những nơi khác. Vậy tôi không chút nghi ngờ rằng ở đây Tiên Tri buộc tội người Y-sơ-ra-ên, vì họ, dựa vào sức mạnh của mình, đã buông mình hưởng thụ. Họ yên lặng trong những nơi ẩn náu của riêng mình, và khi mọi thứ phước hạnh dư dật, họ sống cách nuông chiều và xa hoa. Vậy vì họ buông mình vào những thú vui như vậy, ông gọi họ là một trinh nữ. Vậy con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống, và sẽ không dậy nữa.

Một điều kiện có thể được bao gồm ở đây, vì một lời khuyên bảo ăn năn tiếp nối ngay sau: vậy chúng ta có thể thích hợp xem điều này như được hiểu ngầm, “trừ khi họ kịp thời ăn năn:” nếu không, người Y-sơ-ra-ên hẳn đã ngã xuống mà không có hy vọng được phục hồi. Nhưng chúng ta cũng có thể quy điều này cho thân thể của dân sự: vậy con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống, nhưng không đến nỗi họ đều bị hủy diệt hết, như chúng ta sẽ thấy về sau; vì Tiên Tri nói rằng phần mười sẽ còn lại: nhưng điều này được nói đúng về dân sự nói chung; vì chúng ta biết vương quốc đã ngã xuống như vậy, đến nỗi sau đó nó không bao giờ dậy nữa. Thật một phần sót lại của chi phái Giu-đa đã trở về Giê-ru-sa-lem; nhưng người Y-sơ-ra-ên ngày nay bị tản lạc khắp các nơi khác nhau trên thế gian; phải, họ bị giấu kín hoặc trong các núi của Armenia, hoặc trong các miền khác của phương Đông. Vậy vì điều Tiên Tri tuyên bố ở đây đã thật sự được ứng nghiệm đối với toàn thể vương quốc, chúng ta có thể hiểu chỗ này mà không cần giả định điều gì được hiểu ngầm, “Con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống.” Vì như Đức Chúa Trời đã tỏ lòng thương xót khi dân sự xét như một thân thể đã bị hủy diệt, việc một số người còn lại không hề mâu thuẫn với lời tiên tri rằng toàn thể thân thể đã ngã xuống. Vậy con gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống, và sẽ không dậy nữa; nghĩa là, vương quốc sẽ không được phục hồi theo cách hồi phục; và điều này, chúng ta biết, chưa bao giờ xảy ra.

Nàng bị bỏ nằm, ông nói, trên đất của chính mình, và không ai dựng nàng lên; có nghĩa là, nàng sẽ tiếp tục ngã xuống: dầu nàng có thể ở lại tại chỗ của mình, nàng vẫn sẽ không lấy lại được điều nàng đã mất. Bây giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên Tri; và đồng thời, chúng ta thấy rằng dân ấy đã ngã xuống như vậy, đến nỗi không bao giờ dậy nữa, như đã nói, để thành một vương quốc. Bây giờ chúng ta hãy đi tiếp —

A-mốt 5:3

3. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Thành nào ra đi một ngàn người sẽ còn lại một trăm, và thành nào ra đi một trăm người sẽ còn lại mười người, cho nhà Y-sơ-ra-ên.

Bây giờ Tiên Tri bày tỏ rõ ràng hơn điều ông đã nói trước đây, — rằng vương quốc sẽ diệt vong, dầu vậy Chúa sẽ bảo tồn một số phần sót lại. Vậy xét về thân thể của dân sự, Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống; nhưng xét về một số ít phần sót lại, họ đã được cứu; nhưng họ là một số ít như Tiên Tri nhắc đến. Vậy chúng ta thấy rằng một hy vọng nào đó về lòng thương xót đã được ban cho dân tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và đồng thời sự hủy diệt đã được tuyên bố trên toàn thể dân tộc. Chúng ta đã thấy rằng sự gian ác của họ đã quá sức hy vọng; vậy điều cần thiết là loan báo cho họ bản án tàn phá cuối cùng; nhưng điều đó đã được thực hiện như vậy, để không đẩy đến tuyệt vọng số ít người trung tín, là những người còn ẩn khuất giữa vòng đám đông.

Vậy thành nào một ngàn người đã ra đi, sẽ còn lại một trăm người; và thành nào một trăm người đã ra đi, sẽ còn lại mười người. Xưa kia các đạo quân thường bị giết một phần mười, khi có một cuộc nổi loạn nào đã xảy ra: nhưng Đức Chúa Trời ở đây đe dọa người Y-sơ-ra-ên bằng một sự phán xét nặng nề hơn nhiều, rằng chỉ phần mười sẽ được cứu khỏi sự tàn phá. Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên Tri. Bây giờ điều này không thể làm giảm nỗi buồn của dân sự; nhưng những kẻ giả hình càng bị chọc giận hơn, khi nghe rằng số ít sẽ được cứu, và rằng mọi hy vọng giải cứu đã bị cắt đứt khỏi họ. Vậy khi họ thấy Đức Chúa Trời đối xử với họ nghiêm khắc như vậy, sự ganh ghét làm tăng thêm nỗi buồn của họ và làm tâm trí họ càng cay đắng hơn; và đây là điều Tiên Tri đã nhắm đến; vì áp dụng bất kỳ sự an ủi nào cho những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời cũng vô ích: nhưng vì Đức Chúa Trời biết rằng còn có một số hạt giống còn lại giữa vòng dân sự, Ngài có ý chăm lo cho những kẻ khốn khổ, là những người hẳn đã bị nỗi buồn nuốt chửng hàng trăm lần, nếu không có sự giảm nhẹ nào được ban cho họ. Vậy Tiên Tri hướng bài nói của mình đến số ít người, khi ông nói: “Trong thành mà một ngàn người đã ra đi sẽ có một trăm người; và trong thành mà một trăm người đã ra đi, mười người sẽ còn sống.” Tiếp theo là —

A-mốt 5:4-6

4. Vì Đức Giê-hô-va phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên như vầy: Hãy tìm kiếm Ta, thì các ngươi sẽ sống:

5. Nhưng chớ tìm kiếm Bết-ên, chớ vào Ghinh-ganh, và chớ qua Bê-e-Sê-ba: vì Ghinh-ganh hẳn sẽ bị đày đi, và Bết-ên sẽ trở nên hư không.

6. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thì các ngươi sẽ sống; kẻo Ngài xông qua nhà Giô-sép như lửa, và thiêu nuốt nó, và ở Bết-ên không ai dập tắt được.

Ở đây A-mốt lại khuyên bảo người Y-sơ-ra-ên ăn năn; và đó là một lời ngỏ chung cho mọi người, dầu phần lớn, như chúng ta đã nói, hoàn toàn đã quá sức chữa lành; nhưng điều cần thiết, bao lâu họ còn tiếp tục là một dân tuyển chọn, là kêu gọi họ ăn năn; vì họ vẫn chưa bị từ bỏ. Hơn nữa chúng ta biết rằng các Tiên Tri rao giảng để mời gọi một số người đến với Đức Chúa Trời, và để khiến những người khác không thể bào chữa được. Về mục đích và ý định của sự dạy dỗ công khai, ấy là để mọi người cùng chung được kêu gọi: nhưng mục đích của Đức Chúa Trời thì khác; vì Ngài có ý, theo mưu định bí mật của chính Ngài, kéo những người được chọn đến với chính Ngài, và Ngài có ý cất bỏ mọi cớ bào chữa khỏi những kẻ bị bỏ, để sự cứng lòng của họ có thể càng ngày càng rõ ràng hơn. Hơn nữa chúng ta phải ghi nhớ trong tâm trí rằng, trong khi dân Y-sơ-ra-ên còn tiếp tục, giáo lý về sự ăn năn và đức tin đã được bảo tồn giữa vòng họ; và lý do là điều tôi đã ám chỉ, vì họ vẫn còn ở trong bầy của Đức Chúa Trời. Vậy chẳng lạ gì Tiên Tri lại ban cho người Y-sơ-ra-ên hy vọng được tha thứ, miễn là họ ăn năn.

Đức Giê-hô-va phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên như vầy, Hãy tìm kiếm Ta, thì các ngươi sẽ sống. Câu này có hai mệnh đề. Khi nói, Hãy tìm kiếm Ta, Tiên Tri khuyên bảo người Y-sơ-ra-ên trở lại với một tâm trí lành mạnh: và rồi ông ban cho họ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu họ chỉ tìm kiếm từ tấm lòng để được hòa giải với Ngài. Chúng ta đã nói ở nơi khác rằng con người không thể được dẫn đến sự ăn năn, trừ khi họ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ đối với họ; vì mọi người nghĩ Ngài là không thể làm nguôi được, đều luôn chạy trốn khỏi Ngài, và sợ hãi khi nghe nhắc đến danh Ngài. Do đó, nếu bất cứ ai suốt cả đời mình rao giảng sự ăn năn, người ấy cũng không thể đạt được gì, trừ khi người ấy nối kết với điều này giáo lý về đức tin, nghĩa là, trừ khi người ấy cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng ban sự tha thứ, nếu con người chỉ ăn năn từ tấm lòng. Vậy hai phần này, là những phần không nên bị tách rời, Tiên Tri ở đây nối kết với nhau cách rất khôn ngoan và vì lý do tốt nhất, khi ông nói, Hãy tìm kiếm Ta, thì các ngươi sẽ sống; ám chỉ rằng cửa thương xót vẫn còn mở, miễn là người Y-sơ-ra-ên không khăng khăng trong sự cứng lòng của mình. Nhưng đồng thời, ông quy điều này là lỗi của họ, — rằng họ cố ý diệt vong bởi lỗi của chính mình; vì ông cho thấy rằng chướng ngại duy nhất nằm trong chính họ, khiến họ không được cứu; vì Đức Chúa Trời không những sẵn sàng tiếp nhận họ vào ân điển, mà còn đón trước và khuyên bảo họ, và tự ý tìm kiếm sự hòa giải. Vậy làm sao người Y-sơ-ra-ên lại khinh thường sự cứu rỗi đã được ban cho họ? Đây là sự điên dại mà bây giờ ông quy cho họ; vì họ đã ưa thích sự tàn phá hơn sự cứu rỗi, vì họ đã không trở lại với Đức Chúa Trời khi Ngài mời gọi họ cách nhân từ như vậy, Hãy tìm kiếm Ta, thì các ngươi sẽ sống. Điều tương tự được nói ở một nơi khác, nơi có lời rằng Đức Chúa Trời không tìm kiếm sự chết của một tội nhân, (Ê-xê-chi-ên 18:32)

Nhưng như chúng ta đã nói, các Tiên Tri phán như vậy chung cho mọi người trong dân, song giáo lý của họ không hiệu nghiệm cho mọi người; vì Chúa thu hút các kẻ được chọn của Ngài ở bề trong, còn những người khác thì trở nên không thể bào chữa được. Tuy nhiên, điều này vẫn đúng, rằng toàn bộ lỗi khiến họ bị hư mất là ở nơi con cái Y-sơ-ra-ên, vì họ đã khước từ sự cứu rỗi được ban cho mình. Thật vậy, nguyên nhân nào gây nên sự hủy diệt của họ, nếu không phải là sự cố chấp của chính họ? Và gốc rễ của điều ác, chẳng phải ở trong chính lòng họ sao? Vậy thì không ai trong họ có thể trốn tránh lời buộc tội mà Tiên Tri đưa ra nghịch cùng họ — rằng họ là tác giả của sự hủy hoại của chính mình, vì mỗi người trong họ hẳn phải tự biết sự ngoan cố của mình.

Nhưng sau đó A-mốt định rõ tính chất của sự ăn năn thật, khi ông nói: Chớ tìm kiếm Bê-tên, chớ đi đến Ghinh-ganh, chớ qua đến Bê-e-Sê-ba. Một số người cho rằng ở đây Tiên Tri bác bỏ mọi lớp vỏ ngụy trang mà những kẻ giả hình thường viện ra. Quả thật, chúng ta biết rằng khi Đức Chúa Trời kêu gọi những người như vậy trở về cùng Ngài, họ tìm những đường vòng và quanh co; vì không ai trong họ trở về cùng Đức Chúa Trời cách thành thật và sẵn lòng. Người ta thật sự thấy rằng mình bị quở trách cách chính đáng vì đã lìa bỏ Đức Chúa Trời: nhưng khi được kêu gọi trở lại cùng Ngài, họ đi đường vòng, như tôi đã nói, chứ không đi đường thẳng. Như vậy, dẫu họ giả vờ tìm kiếm Đức Chúa Trời, họ lại tìm những lối lẩn tránh để khỏi phải trình diện trước mặt Ngài. Tất cả những điều này chắc chắn là đúng; nhưng Tiên Tri tiến xa hơn; vì ở đây ông cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên khi đi đến Bê-tên không những mất công vô ích, mà còn xúc phạm Đức Chúa Trời cách nặng nề; vì sự mê tín tự nó đã đáng bị lên án. Nếu A-mốt đã giảng tại Giê-ru-sa-lem, ông có thể đã nói: “Chớ vào đền thờ, vì các ngươi dâng các lễ vật cách vô ích;” như thật ra về sau ông có nói: “Chớ đem bầy của các ngươi đến.” Vì ở đó ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời không thể được nguôi giận bằng các nghi lễ; thậm chí, trong chính chương ấy, ông bác bỏ các ngày lễ và các của lễ; nhưng ở chỗ này ông lên cao hơn, và nói rằng hai điều này hoàn toàn trái ngược nhau — tìm kiếm Đức Chúa Trời, và tìm kiếm Bê-tên; như thể ông nói: “Nếu các ngươi từ lòng mình trở về cùng Ta, hãy từ bỏ mọi sự mê tín mà các ngươi đã gắn bó cho đến nay.”

Thật vậy, đó là bằng chứng của sự hoán cải thật, khi tội nhân không hài lòng với chính mình vì các tội lỗi của mình và ghét những điều trước kia mình ưa thích, và với tâm trí đã đổi mới, dâng trọn mình cho Đức Chúa Trời. Đó chính là điều Tiên Tri đang bàn đến; như thể ông nói: “Nếu trong các ngươi có mục đích trở về cùng Đức Chúa Trời, hãy quăng bỏ mọi sự mê tín của các ngươi; vì hai điều này — tôn giáo thật và sự thờ hình tượng, không thể kết hợp với nhau được. Vậy bao lâu các ngươi còn bám chặt vào sự thờ phượng sai lầm ấy, mà các ngươi đã quen thuộc, các ngươi vẫn còn xa cách Đức Chúa Trời. Vậy sự hòa giải với Ngài đòi hỏi các ngươi phải từ biệt mọi hình thức thờ phượng hư hoại của mình.” Vậy ý nghĩa của toàn bộ đoạn này là: dân Y-sơ-ra-ên không thể được hòa giải với Đức Chúa Trời, trừ khi họ lìa bỏ các sự mê tín của mình. Ông nói, hãy tránh xa Bê-tên, và Ghinh-ganh, và Bê-e-Sê-ba.

Chúng ta thật biết rằng những con bò con đã được làm ra tại Bê-tên; và Ghinh-ganh, không nghi ngờ gì, đã trở nên nổi tiếng vì dân chúng qua sông Giô-đanh, và cũng, như ai nấy đều biết, vì lễ cắt bì cho con cháu của Áp-ra-ham; còn về Bê-e-Sê-ba, chúng ta biết rằng Áp-ra-ham đã ở đó lâu ngày, và thường dâng các của lễ cho Đức Chúa Trời. Nay, lòng sốt sắng xấu xa này (kakozelia — lòng sốt sắng hay sự giả tạo xấu xa) luôn thịnh hành trong thế gian; không có lý trí hay sự phán đoán, nó nắm lấy một điều gì đó đặc biệt, khi nó ra sức thiết lập sự thờ phượng Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy đang xảy ra dưới Giáo hoàng chế. Nhưng Đức Chúa Trời đã quy định cho chúng ta một quy tắc nhất định, theo đó Ngài phải được thờ phượng; vậy ý muốn của Ngài không phải là có sự pha trộn các sáng chế của chúng ta. Vậy khi dòng dõi của Áp-ra-ham tự phụ dựa vào gương của ông, và khi họ tôn cao sự kiện đáng nhớ về lễ cắt bì, Đức Chúa Trời đã bác bỏ mọi mưu chước thuộc loại này; vì như ai nấy đều biết, ý muốn rõ ràng của Ngài là được thờ phượng tại Giê-ru-sa-lem; và bằng cách chỉ định một đền tạm và một bàn thờ, Ngài có ý nuôi dưỡng sự hiệp một và hòa thuận giữa dân sự. Vậy giờ đây chúng ta hiểu rằng ý định của A-mốt là cho thấy rằng sự hoán cải của dân sự sẽ là giả tạo, cho đến khi họ quay khỏi mọi sự mê tín và các cách thờ phượng xấu xa mà họ đã tập thành thói quen: vì thế, Chớ tìm kiếm Bê-tên, chớ đến Ghinh-ganh, chớ qua đến Bê-e-Sê-ba.

Điều tương tự có thể được nói ngày nay với những người muốn pha trộn cặn bã của Giáo hoàng chế với sự thờ phượng thanh sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời; vì ngày nay có nhiều người trung gian (mediatores), trong khi thấy rằng giáo lý của chúng ta không thể bị chê trách, lại muốn bày ra một con đường trung dung nào đó; tức là, họ muốn hòa giải Giáo hoàng chế với giáo lý của Phúc Âm. Nhưng Tiên Tri cho thấy rằng một sự pha trộn như vậy không thể được Đức Chúa Trời dung thứ. Tại sao? Vì ánh sáng không thể hòa hợp với bóng tối. Vì thế, những sự hư hoại, trừ khi bị bãi bỏ, sẽ luôn lật đổ sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta thấy rằng bài học được truyền đạt bởi giáo lý này là: sự thờ phượng thanh sạch của Đức Chúa Trời không thể được khôi phục trong khi những sự hư hoại của thế gian, trái với lời Ngài, còn thịnh hành.

Vậy chớ đến Ghinh-ganh, vì bằng cách di chuyển, nó sẽ di chuyển. Có một lối chơi chữ trong lời của Tiên Tri: “Ghinh-ganh bằng cách lăn sẽ bị lăn;” vì Ghinh-ganh có nghĩa là lăn. Nếu một lối diễn đạt như vậy được cho phép, nó sẽ như thế này: “Gilgal by gilling shall be gilled;” tức là, nó sẽ bị lăn với một cú lăn nhanh chóng. Đức Chúa Trời ám chỉ rằng nơi này, mà dân Y-sơ-ra-ên nghĩ mình được an toàn dưới sự bảo vệ của nó, sẽ bị hủy diệt, vì nó đã được định sẵn cho sự hủy diệt. Vậy Ghinh-ganh bằng cách di dời sẽ di dời; không phải vì nơi đó có thể dời đi, mà vì nó sẽ bị phá hủy hoàn toàn, đến nỗi tại đó không còn lại gì ngoài những dấu tích đáng sợ của sự báo thù của Đức Chúa Trời.

Rồi ông thêm: Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thì các ngươi sẽ sống. Sự lặp lại này không phải là thừa: Tiên Tri xác nhận điều tôi đã nêu, rằng sự đối nghịch giữa sự thờ phượng thật và hợp pháp của Đức Chúa Trời với sự thờ hình tượng và mê tín là như vậy, đến nỗi dân Y-sơ-ra-ên, bao lâu họ còn giữ lấy những sự hư hoại của mình, thì chứng tỏ rằng họ không liên hệ gì với Đức Chúa Trời, bất kể họ giả vờ điều gì bằng miệng và bằng các nghi lễ của mình. Ông nói, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, thì các ngươi sẽ sống; và sự lặp lại này rất hữu ích cho mục đích này, để những kẻ giả hình biết rằng họ bị lên án cách chính đáng, vì họ không dâng trọn mình cho Đức Chúa Trời; vì họ luôn sẵn sàng tranh cãi với Đức Chúa Trời bất cứ khi nào có thể. “Tại sao Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta nghiêm khắc như vậy? Tại sao Ngài không nhượng bộ chúng ta ít nhất điều gì đó? Vì chúng ta không phủ nhận Ngài mọi điều. Nhưng nếu chúng ta làm điều mình cho là đúng, tại sao Ngài không dung thứ cho chúng ta ít nhất vì cớ đó?” Nhưng khi Đức Chúa Trời không những thúc giục những kẻ giả hình bằng giáo lý của Ngài, mà còn giáng các hình phạt trên họ, thì họ trở nên giận dữ, và thậm chí la ó ầm ĩ. Vì thế, Tiên Tri, lần thứ hai, kêu gọi họ làm nhiệm vụ này: Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thì các ngươi sẽ sống; như thể ông nói: “Các ngươi sẽ chẳng thu được gì bằng sự lẩn tránh; vì nếu ai thật lòng và từ trái tim tìm kiếm Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không làm người ấy thất vọng; Ngài sẽ tiếp nhận người ấy vào ân điển của Ngài và sẽ ban phước cho người ấy. Vậy việc các ngươi héo mòn trong các tai họa của mình, hãy quy điều này cho sự cố chấp và cứng đầu của chính các ngươi: sở dĩ như vậy, là vì các ngươi không thật sự tìm kiếm Đức Chúa Trời; vì trong khi các ngươi giữ lấy những sự hư hoại của mình, như tôi đã nói trước, các ngươi không tìm kiếm Ngài.”

Nhưng ông thêm: Kẻo Ngài tiến qua như lửa. tslch, tselach, có nghĩa là đi qua, tiến tới; nó cũng có nghĩa là bùng ra, và đôi khi là thịnh vượng; nhưng, ở chỗ này, Tiên Tri không nghi ngờ gì có ý như tôi đã nói. Vậy đó là: Kẻo Ngài tiến tới như lửa trên nhà Giô-sép và thiêu đốt nó, và tại Bê-tên không có ai dập tắt nó. Loại báo thù mà Đức Chúa Trời đe dọa ở đây không được diễn đạt, nhưng có thể dễ dàng hiểu được. Vì thế, ý nghĩa không có gì tối tăm; vì ông tuyên bố rằng nếu dân Y-sơ-ra-ên cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời, một sự thiêu đốt đang gần kề, sẽ nắm lấy họ, nuốt chửng và thiêu hủy họ. Vậy sẽ có, hay sẽ tiến tới, một ngọn lửa trên nhà Giô-sép; một số người nói, sẽ bùng ra, điều này cũng tương tự. Nhà Giô-sép có nghĩa là Ép-ra-im; vì, như chúng ta biết, ông là con trai thứ hai của Giô-sép; và, bằng cách lấy một phần thay cho toàn thể, các Tiên Tri thường bao gồm mười chi phái, như ai nấy đều biết, khi họ nhắc đến Ép-ra-im; và vương quốc Y-sơ-ra-ên đôi khi được gọi là nhà Giô-sép. Vậy kẻo Ngài dấy lên như lửa vào nhà Giô-sép, và thiêu đốt nó, và không có ai dập tắt nó: điều này được nói, vì dân Y-sơ-ra-ên không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ bị thiêu hủy như vậy bởi một sự thiêu đốt bất ngờ. Vậy lửa sẽ nuốt nhà Giô-sép, và sẽ không có ai dập tắt nó.

Trong câu trước, tôi đã bỏ sót một điều, nay tôi sẽ nhắc đến. Tiên Tri đã nói rằng Bê-tên sẽ thành nỗi phiền muộn, hoặc sẽ thành hư không. Bê-tên, như chúng ta biết, ở nơi khác được gọi là Bết-A-ven, nhà của sự gian ác; và Aven trong tiếng Hê-bơ-rơ đôi khi có nghĩa là sự gian ác, đôi khi là sự đau buồn hay phiền muộn, đôi khi là lao khổ hay khó nhọc, và đôi khi là hư không. Ở chỗ này, nó không được hiểu là sự gian ác; điều này là chắc chắn: nhưng A-mốt, trái lại, nói về hình phạt đang chờ đợi nơi đó, vì nó gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy như ông đã nói về Ghinh-ganh rằng nó sẽ bị lăn; thì nay ông nói về Bê-tên rằng nó sẽ thành nỗi phiền muộn hay đau buồn, hoặc sẽ thành hư không. Cả hai nghĩa đều phù hợp; — rằng Bê-tên, nơi dân Y-sơ-ra-ên hy vọng có phương thuốc cho mọi điều ác của mình, sẽ thành nỗi phiền muộn cho họ, tức là nguyên nhân của sự hủy hoại của họ, hoặc rằng nó sẽ thành hư không; như thể ông đã nói rằng hy vọng của họ sẽ là giả dối và trống rỗng khi mong đợi bất kỳ sự cứu giúp nào từ Bê-tên. Sau đó tiếp theo —

A-mốt 5:7

7. Các ngươi là kẻ biến sự phán xét ra ngải cứu, và bỏ sự công chính lại trên đất.

Ở đây Tiên Tri, sau khi đã công kích các sự mê tín, đến với bảng thứ hai của luật pháp. Các Tiên Tri đôi khi có thói quen làm tiêu tan sự tự mãn của những kẻ giả hình, khi họ trải trước mặt Đức Chúa Trời những tấm màn che bên ngoài của mình, bằng cách nói rằng mọi nghi lễ của họ đều vô ích, trừ khi đi kèm với sự chính trực của tấm lòng: nhưng ở chỗ này Tiên Tri lên án rõ ràng hai điều nơi dân Y-sơ-ra-ên; tức là, họ đã làm hư hoại sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, lìa bỏ giáo lý của luật pháp, và làm ô uế chính mình bằng những sự mê tín vô đạo; và ông cũng quở trách họ về cách cư xử gian ác và bất lương đối với con người, — về sự coi thường điều đúng đắn và công bằng, — về cướp bóc, tàn ác và lừa đảo. Chủ đề thứ hai này Tiên Tri xử lý, khi ông nói rằng họ đã biến sự phán xét thành ngải cứu và để sự công chính rơi xuống đất. Nhưng phần còn lại tôi phải để đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài thấy chúng con bị vướng mắc, không những bởi những dục vọng hư hoại, mà còn bởi những sự quyến dụ của Sa-tan, và bởi sự ngu dốt và mù lòa của chính chúng con, — ôi xin ban cho, để khi được lời Ngài đánh thức, chúng con đồng thời học biết mở mắt ra trước những lời cảnh báo ích lợi của Ngài, bởi đó Ngài kêu gọi chúng con đến cùng Ngài: và vì chúng con không thể làm điều này nếu không có Đức Thánh Linh của Ngài làm Đấng hướng dẫn và lãnh đạo chúng con, xin ban cho Ngài soi sáng mắt chúng con, để cuối cùng, khi chúng con thật sự và từ trái tim mình trở về cùng Ngài, chúng con biết rằng Ngài sẵn lòng và sẵn sàng nghe mọi người thành tâm tìm kiếm Ngài, và rằng, khi đã được hòa giải với Ngài trong Đấng Christ, chúng con cũng biết rằng Ngài là Cha đầy ơn đối với chúng con, và rằng Ngài sẽ ban cho chúng con mọi loại phước hạnh, cho đến khi cuối cùng Ngài quy tụ chúng con vào vương quốc thiên thượng của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 58

Các ngươi là kẻ biến sự phán xét ra ngải cứu, và bỏ sự công chính lại trên đất. Hôm qua chúng ta đã nêu lý do tại sao Tiên Tri thêm câu này: ông muốn bằng mọi cách chứng minh dân Y-sơ-ra-ên có tội. Sau khi đã công kích các sự mê tín của họ, nay ông thêm rằng họ cũng cư xử giả dối và gian ác đối với con người. Và ông tấn công các thủ lĩnh cai trị dân sự, không phải vì chỉ riêng họ có tội, mà vì họ lôi kéo toàn thể cộng đồng theo mình. Chúng ta biết rằng các bệnh tật lan từ đầu xuống toàn thân: và đây là lý do tại sao Tiên Tri đặc biệt hướng lời nói của mình đến những người cai trị. Ông nói rằng họ đã biến sự phán xét thành ngải cứu. Hình ảnh so sánh này thường xuất hiện. Chúng ta biết không có gì ngọt ngào hơn công lý, khi mỗi người được hưởng quyền của mình; vì điều này giúp ích nhiều cho việc giữ gìn hòa bình. Vì thế không có gì có thể làm chúng ta thỏa lòng hơn, hơn là khi sự ngay thẳng và công bằng thịnh hành. Đây là lý do tại sao Tiên Tri gọi tình trạng gian ác đó là sự cay đắng, khi không có sự quan tâm nào đến công lý và sự ngay thẳng. Ông cũng nói rằng sự công chính đã bị quăng xuống đất, hoặc bị ném xuống đất. Nay các quan xét lẽ ra phải bảo vệ điều đúng đắn giữa dân sự: vì, như chúng ta biết, đây là nhiệm vụ được giao cho họ: và Tiên Tri nay buộc tội họ rằng họ đã bỏ sự công lý nằm trên đất — rằng họ đã để nó nằm sấp mặt. Giờ đây chúng ta nhận thấy ý định của Tiên Tri. Tiếp theo —

A-mốt 5:8

8. Hãy tìm kiếm Đấng làm nên bảy ngôi sao và chòm sao Orion, và biến bóng tối sự chết thành ban mai, và khiến ban ngày tối sầm thành ban đêm: Đấng gọi nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất: Đức Giê-hô-va là danh Ngài:

Một số nhà giải kinh nối kết câu này với câu trước, và cho rằng điều Tiên Tri đã nói trước được giải thích ở đây; nhưng họ rất sai lầm, và trình bày sai ý nghĩa của Tiên Tri. Quả thật chúng ta đã nói rằng Tiên Tri cho thấy trong câu đó rằng dân Y-sơ-ra-ên không những là những kẻ bất trung và phá vỡ giao ước đối với Đức Chúa Trời, vì đã sa ngã khỏi sự thờ phượng thanh sạch của Ngài, mà họ còn cư xử gian ác và bất lương đối với con người: nhưng những nhà giải kinh này cho rằng Đức Chúa Trời, theo phép ẩn dụ, được gọi là sự công chính và tôn giáo được gọi là sự phán xét. Đây hoàn toàn không phải là ý của Tiên Tri; thậm chí, nó hoàn toàn khác, như tôi đã nói.

Vậy, Tiên Tri có ý gì? Tôi xem câu này tách riêng; nhưng chúng ta vẫn phải xem tại sao Tiên Tri công bố cho chúng ta, bằng những lời cao cả như vậy, quyền năng của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết những kẻ giả hình đùa giỡn với Đức Chúa Trời cách vô tâm như thế nào, như thể họ phải đối diện với một đứa trẻ: vì họ tưởng tượng một vị thần theo ý thích của mình; vâng, họ biến đổi Ngài bất cứ khi nào họ muốn, và nghĩ rằng Ngài vui thích với những điều vặt vãnh phù phiếm. Vì thế, cách làm nguôi giận Đức Chúa Trời đối với họ là rất dễ dàng. Khi bằng nhiều cách họ khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đã có sẵn một sự chuộc lỗi nhỏ nào đó, và họ nghĩ rằng đó là sự đền đáp cho Đức Chúa Trời. Vậy vì những kẻ giả hình tưởng tượng Đức Chúa Trời giống như một thần tượng chết, đây là lý do tại sao Tiên Tri, để xua tan những ảo tưởng này, cho thấy rằng bản tính của Đức Chúa Trời hoàn toàn khác. Ông nói: “Các ngươi nghĩ Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào? Vì các ngươi mang đến những sự chuộc lỗi vô giá trị và phù phiếm của mình như thể Đức Chúa Trời sẽ hài lòng với những điều vặt vãnh này, như thể Ngài là một đứa trẻ hay một người đàn bà ngớ ngẩn nào đó: nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm nên chòm sao Pleiades và chòm sao Orion, Đấng biến bóng tối thành ban mai, Đấng biến ngày thành đêm, Đấng đổ nước biển ra trên đất [31]. Nào, hãy tiến lên, và bày ra những đồ chơi của các ngươi, như thể lối vào đến với Đức Chúa Trời mở ra cho các ngươi, khi các ngươi lao nhọc làm nguôi giận Ngài bằng những điều vặt vãnh của mình.” Giờ đây chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên Tri: chúng ta thấy câu này nên được xem tách riêng như thế nào, nhưng vẫn được nối kết với bài giảng chính của Tiên Tri; vì sau khi đã công kích những thói xấu thô thiển của dân sự, thấy rằng mình phải tranh đấu với những kẻ cứng đầu, vâng, với những kẻ chế nhạo Đức Chúa Trời, ông trở nên giận dữ và kêu lên cách gay gắt: “Các ngươi nghĩ hay tưởng tượng Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào?” Rồi Tiên Tri trình bày tính cách của Đức Chúa Trời là hoàn toàn khác với điều những kẻ giả hình tưởng tượng về Ngài trong những ý tưởng của riêng họ. Ông nói: “Các ngươi có quan niệm gì về Ngài? Các ngươi thật sự làm cho Đức Chúa Trời giống như một đứa trẻ; nhưng Ngài đã làm nên chòm sao Pleiades và chòm sao Orion.”

Một số người dịch kymh, kime, là Arcturus. Không cần phải lao nhọc nhiều về những tên gọi như vậy; vì người Do Thái, không biết các khoa học tự do, ngày nay không thể xác định chắc chắn những ngôi sao nào được nói đến; và họ cũng cho thấy sự thiếu hiểu biết hoàn toàn của mình về các loại thảo mộc. Họ quả thật đủ táo bạo; họ định nghĩa ý nghĩa của mọi từ; nhưng tuy nhiên, như tôi đã nói, họ bộc lộ sự thiếu hiểu biết của chính mình. Và Tiên Tri của chúng ta là một người chăn chiên, và chưa bao giờ học thiên văn học trong tuổi trẻ, hay trong tuổi trưởng thành. Vì thế ông nói về các ngôi sao theo những quan niệm thông thường của thời đại mình: nhưng ông, không nghi ngờ gì, đã chọn hai ngôi sao có ảnh hưởng đối nghịch. Chòm sao Pleiades (cũng được gọi là bảy Ngôi Sao) là, như chúng ta biết, dịu nhẹ; vì khi chúng mọc, chúng làm giảm sự khắc nghiệt của cái lạnh, và cũng mang theo mưa mùa xuân. Nhưng Orion là một ngôi sao dữ dội hơn, và luôn gây ra những biến động dữ dội và hỗn loạn cả khi mọc lẫn khi lặn. [32] Việc là như vậy, Tiên Tri ở đây nêu tên những ngôi sao được biết đến phổ biến nhất. Ông nói: “Vì Chúa thay đổi các mùa, đến nỗi sự dịu nhẹ của mùa xuân theo sau sự khắc nghiệt của mùa đông, và vì ngày nối tiếp đêm, và bóng tối đến sau ánh sáng, và vì chính Đức Chúa Trời làm cho bầu trời trong sáng đột nhiên trở nên mây mù bằng cách làm bốc lên hơi nước từ các mạch của đất, hoặc từ biển, vì tất cả những thay đổi này bày tỏ cho chúng ta quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, làm sao con người lại dám đùa giỡn với Ngài cách tự phụ như vậy? Sự ngu muội lớn như vậy từ đâu mà đến, nếu không phải vì họ hoàn toàn bỏ qua các công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ để cho Ngài một danh xưng mà thôi, và không thấy điều ở trước mắt mình?” Vì thế chúng ta thấy Tiên Tri trình bày quyền năng của Đức Chúa Trời ở đây cách đẹp đẽ và ấn tượng như thế nào, và ông nói về nó cách thích hợp như thế nào. Rồi Ngài làm nên chòm sao Pleiades và chòm sao Orion.

Và ông thêm: Ngài biến bóng tối thành ban mai, Ngài khiến ngày tối sầm thành đêm. Ở đây ông đưa ra trước mắt chúng ta những thay đổi khác nhau của thời gian. Đêm không biến thành ngày bởi ngẫu nhiên, bóng tối cũng không đến trên đất bởi ngẫu nhiên khi mặt trời đã ngừng chiếu sáng. Vậy vì sự đa dạng này lẽ ra phải đánh thức ngay cả những người không muốn, và buộc họ thờ phượng Đức Chúa Trời, làm sao sự uy nghiêm của Ngài lại bị con người đối xử bằng sự chế nhạo như vậy, đến nỗi họ mang đến những sự chuộc lỗi phù phiếm của mình, và nghĩ rằng Ngài không còn giận họ nữa khi họ trình cho Ngài điều vô giá trị và trẻ con, như khi một vú nuôi bằng âm thanh dễ chịu dỗ dành một em bé? Tôi lại nói, sự ngu muội lớn như vậy từ đâu mà đến, ngoại trừ việc con người cố ý nhắm mắt trước sự bày tỏ sáng chói như vậy, bởi đó Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình cho chúng ta, để Ngài buộc tất cả chúng ta phải thờ phượng danh Ngài? Giờ đây chúng ta thấy tại sao Tiên Tri mô tả những thay đổi khác nhau diễn ra hằng ngày.

Ông cũng nói về nước biển: Ngài gọi, ông nói, nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất. Một số người giải thích điều này về các suối nước; vì họ cho rằng mọi nước đều xuất phát từ biển, và các suối nước không là gì khác ngoài như thể là mắt của biển: nhưng đoạn này nên được xem là nói về mưa; vì quyền năng của Đức Chúa Trời không rõ ràng trong các nước đến từ đất, như khi Ngài đột nhiên làm tối bầu trời bằng hơi nước. Vì từ đâu mà bầu trời, cách đây một lúc còn trong sáng, nay lại có mây? Chúng ta thấy mây dâng lên, — nhưng theo lệnh của ai? Các triết gia quả thật đưa ra một số nguyên nhân tự nhiên; họ nói rằng hơi nước được sức nóng của mặt trời kéo lên từ đất và từ biển: nhưng tại sao điều này được thực hiện hôm nay chứ không phải hôm qua? Sự đa dạng này từ đâu mà đến, ngoại trừ việc Đức Chúa Trời cho thấy rằng nguyên tố nước ở dưới sự kiểm soát của Ngài, và cả không khí nữa, cũng như hơi nước, được hình thành như thể từ hư không? Vì hơi nước là gì ngoài không khí đặc, hay không khí ngưng tụ? Và tuy nhiên hơi nước bốc lên từ những nơi trũng của đất cũng như từ biển. Chắc chắn nước tự nó không thể tạo ra một nguyên tố mới: nó nặng, và hơi nước bốc lên cao: làm sao nước lại mất bản tính của chính mình như vậy? Nhưng hơi nước ở trạng thái trung gian giữa không khí và nước, và tuy nhiên chúng bay lên trên không khí, và bốc lên từ đất đến các tầng trời. Vì thế Tiên Tri không phải không có lý khi nói rằng nước được gọi, tức là, những hơi nước này được gọi, từ biển, và sau đó được đổ ra trên mặt đất. Điều này có thể được hiểu về mây cũng như về mưa; vì mây trải rộng trên đất và bao quanh chúng ta; và mưa được đổ ra trên đất. Đây chắc chắn là công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời.

Vì thế Tiên Tri kết luận: Đức Giê-hô-va là danh Ngài. Đó không phải là thần tượng mà các ngươi đã tự bày ra cho mình; vì những sự chuộc lỗi của các ngươi quả thật có thể làm một đứa trẻ mỉm cười nhưng chúng không thể thỏa mãn sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghĩ rằng các ngươi phải đối diện với chính Đức Chúa Trời, và đừng để những ảo tưởng sai lầm này lừa dối các ngươi nữa.” Tiếp theo —

[Chú thích 31: Câu này, như Calvin rõ ràng đã hiểu, phải được dịch như sau — “Đấng đã làm nên chòm sao Pleiades và chòm sao Orion, Đấng biến bóng tối thành ban mai, Và làm cho ngày tối sầm thành đêm, Đấng gọi nước biển, Và đổ chúng ra trên mặt đất, — Đức Giê-hô-va là danh Ngài.” Đây là bản dịch của Bản Bảy Mươi. Việc mượn một từ, như được thực hiện trong bản dịch của chúng ta, từ một câu trước, là không phù hợp với đặc tính của tiếng Hê-bơ-rơ. Newcome đã thêm vào trước những lời: “Những kẻ đã lìa bỏ;” dựa trên thẩm quyền nào thì không rõ. Cách cấu trúc hiển nhiên của đoạn văn được trình bày ở trên. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 32: Các nhà chú giải không đồng ý về ý nghĩa của các từ được dịch ở đây là Pleiades và Orion, kymh và ksyl. Chúng chỉ được tìm thấy ở hai nơi khác, Gióp 9:9 và Gióp 38:31; và trong nơi đầu tiên trong hai nơi này, chúng đi cùng với s, trong bản dịch của chúng ta là Arcturus, và cũng trong nơi thứ hai với mzrvt, Mazzaroth. Hầu hết mọi người cho rằng tất cả những từ này là tên người Hê-bơ-rơ đặt cho một số ngôi sao hay chòm sao nhất định. Rõ ràng là, ngoại trừ từ cuối cùng, Mazzaroth, các từ Pleiades, v.v., là những tên mượn từ các thi sĩ Hy Lạp, và lần đầu tiên được các dịch giả của Bản Bảy Mươi đưa vào: nhưng họ không giữ sự nhất quán; vì trong Gióp 9:9, họ dịch kymh là Arktouros, và trong Gióp 38:31 là pleias và trong A-mốt câu này được diễn giải và từ này bị bỏ qua. Lại nữa, ksyl được dịch là hesperos, sao hôm, trong Gióp 9:9 và Orionos trong Gióp 38:31 trong khi s được dịch là hesperos, và trong Gióp 9:9 là pleias. Sự lẫn lộn này chứng tỏ rằng các dịch giả đã không thực hiện sự phân biệt nào. Bản Vulgate cũng thể hiện sự thiếu nhất quán tương tự. Quan điểm của Parkhurst là thỏa đáng nhất, và tương ứng với các từ được dùng liên quan đến các từ này trong Gióp 38:31, và với ngữ cảnh ở đây. Theo ông, sức nóng ôn hòa là kymh, và cái lạnh là ksyl. Đoạn trong Gióp là: “Ngươi có thể buộc các ảnh hưởng ngọt ngào của Pleiades, kymh, hay mở các dây trói của Orion không? ksyl;” [NEEDS REVIEW: phần giải thích tiếp theo về mdnvt và mối liên hệ giữa sức nóng ôn hòa với cái lạnh trong nguyên bản bị nhiễu, không đọc rõ] Trong đoạn hiện tại, những điều Đức Chúa Trời liên tục làm được nói đến, chứ không phải các công việc đã qua của Ngài, điều này sẽ là trường hợp nếu các chòm sao được nói đến. Vậy dòng đầu tiên sẽ chạy như thế này: — Đấng làm nên sức nóng ôn hòa và cái lạnh. Như vậy toàn bộ đoạn sẽ hòa hợp tốt với nhau, vì nó kể lại các hành động khác nhau của Đức Chúa Trời với tư cách là tác nhân tối cao trong thế giới vật chất. — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:9

9. Đấng làm cho kẻ bị cướp bóc mạnh lên nghịch cùng kẻ mạnh, đến nỗi kẻ bị cướp bóc đến nghịch cùng đồn lũy. [33]

Giờ đây Tiên Tri không nói về các công việc thông thường của Đức Chúa Trời, trong đó sự uy nghiêm của Ngài, truyền cảm hứng cho sự tôn kính cao nhất, cũng như quyền năng đáng sợ của Ngài, chiếu sáng; nhưng ông thúc giục dân Y-sơ-ra-ên cách gần gũi hơn, những người đã trở nên cứng lòng trong các thói xấu của mình đến nỗi họ hoàn toàn không thể uốn nắn được. Ở đây Tiên Tri buộc tội họ về sự cứng đầu và nói: “Các ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra? Các ngươi mạnh mẽ; nhưng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên những kẻ cướp nghịch cùng các ngươi, chúng sẽ thắng thế, và đánh đổ và đập tan sự cứng đầu mà qua đó các ngươi hiện đang chống cự Đức Chúa Trời.” Như vậy sau khi làm cho họ đầy sợ hãi bằng cách đặt trước mặt họ diễn tiến của thiên nhiên, giờ đây ông đưa ra lời đe dọa này rằng chính họ sẽ phải cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời: vì dẫu họ chai lì đến đâu, và dẫu trong sự hung dữ của mình họ dám dấy lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, ông tuyên bố rằng điều đó sẽ chẳng ích gì cho họ; vì trong tay Đức Chúa Trời có một kẻ tàn phá, người sẽ thắng sự cứng đầu của họ.

Và một kẻ tàn phá, ông nói, sẽ leo lên chính các đồn lũy, hoặc sẽ vào các đồn lũy. Ở đây Tiên Tri, theo cách gián tiếp, cười nhạo sự tự tin hư không đã làm đầy dân Y-sơ-ra-ên, khi quan sát thấy họ được bao bọc trong các thành phố kiên cố và có các phòng thủ và một đội quân hùng mạnh. Ông nói, tất cả những điều này sẽ hoàn toàn vô ích cho họ khi Đức Chúa Trời dấy lên những kẻ cướp bóc mạnh mẽ, chúng sẽ xuyên qua các cổng kiên cố, và nhảy qua tường, và vào các thành phố được phòng thủ vững chắc. Giờ đây chúng ta hiểu điều Tiên Tri nhắm đến trong những lời này.

Giờ đây sẽ dễ dàng áp dụng giáo lý này cho sự dạy dỗ của chính chúng ta: Bất cứ khi nào chúng ta không được cảm động cách thích đáng, bởi chân lý, hay bởi những lời cảnh báo, hay bởi những lời đe dọa, hãy để điều này đến trong tâm trí chúng ta mà Tiên Tri dạy ở đây, tức là, Đức Chúa Trời không thể bị chế nhạo, và những kẻ giả hình chẳng thu được gì bằng các nghi lễ lừa dối của mình, khi họ dâng lễ và trình các sự chuộc lỗi của mình, những điều hoàn toàn không làm hài lòng Đức Chúa Trời, — tại sao? Chúng ta quả thật có thể dễ dàng học được lý do từ chính bản tính của Đức Chúa Trời. Vì thế, để chúng ta không biến đổi Đức Chúa Trời, hãy học cách ngước mắt lên để nhìn xem Ngài, và cũng nhìn vào mọi vật xung quanh chúng ta; và điều này sẽ buộc chúng ta phải thờ phượng và kính sợ quyền năng lớn lao của Ngài. Tiếp theo —

[Chú thích 33: Bản dịch này khác rất nhiều so với bản dịch của chúng ta, nhưng không nghi ngờ gì là gần hơn với ý nghĩa của nguyên bản. Bản dịch của Newcome như sau — Đấng rải sự tàn phá trên kẻ mạnh, Và mang sự tàn phá đến trên đồn lũy. Điều gần nhất với nguyên bản là bản dịch được Parkhurst đề xuất, và nó nổi bật và đầy thi vị: dòng đầu tiên là thế này — Đấng khiến kẻ tàn phá cười nhạo sức mạnh. Động từ được dùng ở đây chủ yếu có nghĩa là cười hay mỉm cười, và theo nghĩa phụ, là được tươi tỉnh hay được làm cho vui vẻ, hoặc được an ủi. Ở đây nó ở thể Hiphil, thể gây khiến. Toàn bộ câu có thể được dịch như sau: — Đấng khiến kẻ tàn phá cười nhạo sức mạnh; Và một kẻ tàn phá trên đồn lũy Ngài sẽ mang đến. — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:10

10. Chúng ghét người quở trách tại cửa thành, và gớm ghiếc người nói sự ngay thẳng.

Có khả năng là trong câu này, các quan xét cũng bị Tiên Tri quở trách, mặc dù điều được nói ở đây có thể mở rộng cho toàn thể dân sự: nhưng vì gần như toàn bộ bài giảng đều nhắm vào các quan xét, tôi sẵn lòng đồng ý với ý kiến rằng Tiên Tri nay buộc tội các quan xét về điều này, — vì họ không thể chịu được sự quở trách về sự phóng túng lớn lao mà họ cho phép mình, mà trái lại, gớm ghiếc tất cả những người quở trách họ. Vậy điều ông nói về người quở trách bị ghét tại cửa thành, phải được giải thích như sau: Khi các quan xét ngồi tại cửa thành và bóp méo công lý và lẽ phải, và khi ai đó nhắc nhở họ về nhiệm vụ của mình, họ kiêu ngạo bác bỏ mọi lời khuyên răn, và thậm chí ghét chúng. Vậy tại cửa thành, tức là, những người lẽ ra phải cai trị người khác, và sửa chữa bất kỳ thói xấu nào có thể có giữa dân sự, tự mình không thể chịu được bất kỳ người quở trách nào, khi các thói xấu của chính họ đòi hỏi những phương thuốc mạnh mẽ.

Và tốt biết bao, nếu căn bệnh này được chữa lành ngày nay. Chúng ta quả thật thấy rằng các vua, và những người có thẩm quyền, muốn được coi là thiêng liêng, và họ sẽ không cho phép bất kỳ sự quở trách nào. Ngay lập tức sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời bị vi phạm trong con người họ; vì họ phàn nàn và kêu la, bất cứ khi nào những người giảng dạy và tôi tớ của Đức Chúa Trời dám phơi bày cách cư xử gian ác của họ. Vậy thói xấu này, mà Tiên Tri lên án, không phải là thói xấu của một thời; vì, ngay cả ngày nay, những người chiếm giữ các ghế xét xử muốn được miễn trừ khỏi mọi sự quở trách, và muốn đòi cho mình quyền tự do phạm tội không bị kiềm chế, vì họ không nghĩ rằng mình thuộc về tầng lớp người thường, và tưởng tượng mình được miễn trừ khỏi mọi sự khiển trách; tóm lại, họ muốn cai trị mà không có bất kỳ sự công bằng nào, vì quyền lực đối với họ không là gì ngoài sự phóng túng không bị kiềm chế. Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên Tri. Giờ đây tiếp theo —

A-mốt 5:11

11. Vậy, vì các ngươi giày đạp kẻ nghèo, và lấy đi của nó những gánh lúa mì: các ngươi đã xây nhà bằng đá chạm, nhưng sẽ không ở trong đó; các ngươi đã trồng vườn nho tốt đẹp, nhưng sẽ không uống rượu của chúng.

Ở đây Tiên Tri tuyên bố rằng, mặc dù các quan xét đã làm giàu cho mình bằng cướp bóc, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không cho phép họ hưởng chiến lợi phẩm của mình, mà Ngài sẽ tước đoạt của họ sự giàu có lớn lao mà họ đã tích lũy. Đây là ý nghĩa của toàn bộ đoạn. Vì thế chúng ta thấy rằng Tiên Tri ở đây không tranh đấu với dân thường, mà công khai tấn công những người đứng đầu, vì từ họ mà mọi điều ác thịnh hành đều xuất phát.

Điều đầu tiên là, họ đã áp đặt gánh nặng trên kẻ nghèo, và rồi, họ đã lấy đi lúa ngô của chúng. Trước hết ông nói: “Một gánh nặng các ngươi đã đặt,” hay, “các ngươi đã giày đạp kẻ nghèo;” vì động từ có thể được hiểu theo một trong hai nghĩa, và điều nào cũng không quan trọng đối với ý nghĩa của đoạn văn. Quả thật không thường xuyên chúng ta gặp một động từ có bốn chữ cái; [34] nhưng các nhà giải kinh giải thích điều này có nghĩa là giày đạp dưới chân hay đặt một gánh nặng. Tiên Tri, tôi không nghi ngờ gì, ở đây buộc tội các quan xét về việc không tha cho những người khốn khổ, mà làm nặng gánh cho họ bằng các cống nạp và đòi hỏi; vì đây là làm nặng gánh cho kẻ nghèo. Rồi ông thêm: “Các ngươi đã lấy một gánh lúa ngô.” Tiên Tri chắc chắn đã cố định ở đây vào một loại tàn ác trong việc cướp bóc người khác, loại gớm ghiếc nhất. Khi các quan xét lấy tiền, hay bất kỳ món quà nào khác, điều đó ít đáng ghét hơn khi kẻ nghèo bị buộc phải mang lúa ngô đến cho họ trên vai mình. Điều đó giống như thể họ nộp chính mạng sống của mình cho những kẻ cướp bóc mình; vì khi các quan xét buộc các gánh lúa ngô phải được mang đến cho họ, điều đó giống như thể họ bóp cổ kẻ nghèo, hay rút máu từ các huyết quản của họ, vì họ cướp đi thức ăn và sự nuôi dưỡng của họ. Giờ đây chúng ta nhận thấy điều Tiên Tri có ý: Ông nói, các ngươi đã áp bức kẻ nghèo, và lấy đi của chúng một gánh lúa ngô. Một số người dịch vr, ber, là được chọn, nhưng không đúng.

Vậy các ngươi sẽ xây dựng, v.v. Ở đây ông tuyên bố rằng họ sẽ không thực hiện được hy vọng của mình, mặc dù họ cướp bóc khắp nơi để xây cung điện, và mặc dù họ chiếm được những tài sản lớn để làm giàu cho mình và cho người thừa kế của mình: Ông nói: “Sự tự ái này sẽ lừa dối các ngươi; hãy lừa đảo, cướp bóc, cướp đoạt; nhưng cuối cùng Chúa sẽ tước đoạt của các ngươi mọi thứ cướp bóc của các ngươi: vì sau khi đã rao bán, và đã bán rẻ không những linh hồn mình mà cả sự xấu hổ của mình để kiếm lợi, và sau khi đã tốn nhiều công sức và chi phí trong việc xây dựng, các ngươi sẽ không ở trong các cung điện của mình; và khi các ngươi đã trồng các vườn nho với chi phí và sự chăm sóc lớn lao, các ngươi sẽ không uống rượu của chúng.” Ê-sai cũng nói theo cùng một cách,

“Hỡi kẻ cướp bóc, ngươi sẽ bị phơi bày trước những sự cướp bóc” (Ê-sai 33:1)

Kinh nghiệm cũng dạy cùng một điều ấy; vì chúng ta thấy cách Chúa chuyển dời của cải đời này từ người này sang người khác như thế nào: kẻ tưởng mình sẽ để lại sự giàu có cho con cháu mình hưởng mãi mãi sau khi mình qua đời, thì suốt cả đời mình, như chúng ta thấy, lại sống mà không được hưởng chính tài sản của mình; vì người ấy đói giữa sự dư dật lớn lao nhất, và thậm chí tự làm cho mình chết đói. Điều này xảy ra rất thường xuyên. Rồi khi sự dư dật của người ấy đến tay những kẻ thừa kế, nó lại rơi vào tay những kẻ hoang phí, là những kẻ chẳng bao lâu sẽ phung phá tất cả. Và đôi khi Chúa không cho phép khối tài sản mênh mông như vậy có người thừa kế, nó bị tan tác nơi này nơi kia, và chính danh tiếng cũng bị tiêu diệt, dẫu đối với những kẻ giàu có và kiêu ngạo như vậy, danh tiếng là một điều rất hệ trọng, vì họ thường muốn danh mình được nổi bật trong thế gian trong vài trăm đời sau khi họ qua đời.

Vậy nên đoạn này của Tiên tri đáng được đặc biệt lưu ý. Ông nói cho chúng ta biết rằng những kẻ cướp bóc và những kẻ cướp đoạt gian ác này đã chất chứa những của cải bất chính, để thâu góp sự giàu có lớn lao; nhưng ông nói thêm: “Chúa sẽ cướp lấy của họ, và sẽ không để cho họ hưởng sự dư dật của mình, dầu họ đã lo lắng thâu góp nó từ mọi nơi.” Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 34: Động từ là vvsskm, từ vvsm, nhưng trong mười bản chép tay của Kennicott, và trong năm bản của D'Rossi, mẫu tự v bị bỏ đi: và khi ấy s được cho là đặt thay cho s, như A-mốt ở một chỗ khác, A-mốt 7:14, đặt s thay cho s. Động từ vs, và ở dạng lặp lại của nó là vss, xuất hiện ở những chỗ khác, và có nghĩa là giẫm đạp hay chà đạp dưới chân. Cách diễn đạt ở đây theo nghĩa đen là, “sự giẫm đạp của các ngươi;” nhưng một dạng như vậy thường có thể được diễn đạt trong ngôn ngữ của chúng ta là, “các ngươi giẫm đạp.” Mối liên hệ của toàn câu sẽ được thấy rõ hơn qua bản dịch sau đây: — Vậy nên, vì các ngươi giẫm đạp trên kẻ nghèo khó, và tống tiền lúa mì từ người, — Các ngươi có thể xây nhà bằng đá đẽo, nhưng các ngươi sẽ không ở trong đó; các ngươi có thể trồng vườn nho đẹp đẽ, nhưng các ngươi sẽ không uống rượu của chúng. — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:12

12. Vì ta biết tội lỗi các ngươi nhiều lắm, và tội ác các ngươi lớn lắm: các ngươi hà hiếp người công chính, nhận của hối lộ, và làm cho kẻ nghèo khó mất lẽ phải của mình nơi cửa thành.

Tiên tri ở đây giới thiệu Đức Chúa Trời là Đấng phán, để lời đe dọa được có thẩm quyền hơn: vì chúng ta biết, như đã nói trước đây, rằng các Tiên tri bị những kẻ kiêu ngạo khinh thường; nhưng khi chính Đức Chúa Trời dường như hiện ra trước mặt họ, thì thật lạ nếu không có sự sợ hãi nào nắm lấy họ; ít nhất họ không có cớ gì để bào chữa cho sự tự phụ của mình, nếu danh Đức Chúa Trời không chạm đến lòng họ và hạ họ xuống.

Ta biết, Ngài phán, những tội ác của các ngươi; như thể Ngài phán: “Các ngươi không nghĩ mình phải khai trình với loài người, vì có lẽ các ngươi sẽ chẳng bao giờ phải khai trình như vậy; nhưng các ngươi nghĩ mình sẽ thoát khỏi tòa án của ta bằng cách nào? Vì ta là quan xét của các ngươi, và quyền cai trị thuộc về ta: dầu bây giờ các ngươi hung tợn giẫm đạp trên kẻ nghèo khó, và lắt léo tranh cãi với ta như thế nào, tội ác của các ngươi nhất thiết phải bị ta xét đoán; ta biết tội ác của các ngươi.” Và vì những kẻ giàu có lấy vẻ huy hoàng của mình mà che đậy mọi sự gian ác, đặc biệt là các quan xét, là những người được trang sức bằng một phẩm vị công khai, Đức Chúa Trời phán rằng sự ô nhục của họ đã được Ngài biết rõ hoàn toàn: như thể Ngài phán: “Các ngươi cứ tranh cãi bao nhiêu tùy thích, tội ác của các ngươi vẫn hiện rõ đủ trước mặt ta; các ngươi sẽ chẳng được gì bởi những sự lẩn tránh tinh vi của mình.” Hơn nữa, Ngài khiển trách họ không chỉ vì những lỗi nhẹ, mà phán rằng họ đã hoàn toàn vượt quá mức có thể chịu đựng được. Khi một điều gì sai trái được thực hiện bởi quyền lực cao nhất, người ta thường ban cho sự dung thứ; vì không có gì khó hơn cho một người gánh vác một trọng trách lớn lao và nặng nề như vậy, mà lại giữ được sự trọn vẹn đến nỗi không mắc một lỗi lầm nào: nhưng Chúa cho thấy ở đây rằng họ không phải chỉ có lỗi nhẹ, mà tội ác của họ quá nặng nề và trắng trợn đến nỗi không thể chịu đựng được. Vậy bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên tri là gì.

Vậy khi sự cao trọng của chính họ làm lóa mắt những kẻ kiêu ngạo, chúng ta hãy biết rằng họ không thể tước đoạt quyền của Đức Chúa Trời; vì dầu hôm nay Ngài có thể chưa xét đoán họ, Ngài sẽ sớm ngự lên tòa án của Ngài: và Ngài nhắc cho họ nhớ rằng những sự phô trương hoa lệ mà họ dùng để che đậy nhiều tội ác của mình, chỉ là những cái bóng sẽ tan biến. Đó là điều Tiên tri muốn nói.

Rồi ông gọi họ là những kẻ hà hiếp người công chính. Ông liệt kê ở đây một số điều riêng biệt, mà về những điều ấy, tội ác của các quan xét mà ông đang nói đến có thể được cảm nhận, như thể là, thật thô bạo và ghê tởm. Các ngươi hà hiếp, ông phán, người công chính; đó là một điều: rồi tiếp theo là một điều khác, Họ lấy kphr, capher, sự chuộc tội, hay, giá chuộc. Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, muốn chỉ ra ở đây một điều khác với tội ác trước. Dầu các nhà giải kinh gộp hai điều này lại với nhau, tôi vẫn nghĩ chúng hoàn toàn khác nhau; vì những quan xét tham tiền này thỏa thuận với kẻ ác, mỗi khi có một vụ giết người hay một sự bạo hành nào khác được thực hiện; tóm lại, mỗi khi một người nào vướng vào một tội nặng nào, họ thấy rằng tại đó có một con mồi đã bị bắt, và họ háo hức há miệng chờ đợi nó: họ mong ước những vụ giết người được thực hiện mỗi ngày, để họ có thể thu được lợi lộc. Vậy vì những quan xét này chăm chăm vào của hối lộ như vậy, Tiên tri cáo buộc họ là những kẻ lấy tiền chuộc. Lẽ ra họ phải trừng phạt tội ác; họ đã không làm điều đó; nhưng họ thả cho kẻ ác đi mà không bị trừng phạt; họ tha cho những kẻ giết người, và những kẻ ngoại tình, và những kẻ cướp bóc, và những kẻ phù thủy, không phải thật sự là không có phần thưởng, vì những kẻ ấy đã mang giá chuộc đến, và ra đi như thể họ vô tội.

Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy Tiên tri muốn nói gì ở đây; và thật tốt biết bao nếu tội ác này không quá phổ biến như vậy: nhưng ngày nay, sự tàn ác của nhiều quan xét đặc biệt hiện ra ở điều này — rằng họ săn lùng tội ác vì cớ lợi lộc, là điều dường như là, như thể là, một giá chuộc; vì đó là ý nghĩa đúng của từ kphr, capher. Vậy vì sự ác này thường thịnh hành, nên không có gì lạ khi Tiên tri, trong khi khiển trách những sự hư hoại của thời đại mình, phán rằng các quan xét đã lấy tiền chuộc.

Rồi ông nói thêm, Họ làm cho kẻ nghèo khó mất lẽ phải nơi cửa thành. Đây là tội ác thứ ba: Tiên tri than phiền rằng họ đã tước đoạt lẽ phải của những người khốn khổ, vì những người ấy không thể mang của hối lộ lớn như người giàu; dầu nương cậy vào sự tốt lành của vụ kiện của mình, họ tưởng mình chắc chắn sẽ thắng. Tiên tri than phiền rằng họ đã thất vọng về niềm hy vọng của mình, và lẽ phải của họ bị từ chối nơi cửa thành, tức là, nơi tòa án; vì chúng ta biết đó là một phong tục cổ xưa, các quan xét ngồi nơi các cửa thành, và tại đó thi hành công lý; Và do đó A-mốt nhắc đến cửa thành hai lần ở đây: và điều ông than phiền lại càng đáng hổ thẹn hơn, vì tòa án, như thể là, một nơi trú ẩn thánh, mà những người bị tổn thương tìm đến, để những sự oan ức của mình được sửa lại. Khi nơi này trở thành hang ổ của kẻ cướp, thì còn lại gì cho họ nữa? Vậy bây giờ chúng ta thấy rằng Tiên tri ở đây không nói về dân thường, mà chủ yếu nhắm những lời quở trách của mình vào những người cai trị. Chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 5:13

13. Vậy nên, người khôn ngoan sẽ làm thinh trong thời ấy; vì thời ấy là thời hoạn nạn. [35]

Một số nhà giải kinh nghĩ rằng ở đây một hình phạt được tuyên bố cho dân Y-sơ-ra-ên, và đó là, Chúa sẽ tước đi khỏi họ các Tiên tri và các thầy dạy. Quả thật chúng ta biết rằng không có gì đáng sợ hơn, là việc Chúa dập tắt ánh sáng của giáo lý lành mạnh, và để chúng ta lạc lối trong bóng tối, phải, vấp ngã, và lao đầu vào sự hủy diệt, như những kẻ thiếu những lời khuyên lành mạnh vẫn làm. Nhưng tôi nghĩ ý nghĩa hoàn toàn khác. Một cách giải thích khác có thể được xem là có thể xảy ra, đó là, người khôn ngoan không dám nói vì sự bạo ngược đang thịnh hành; vì A-mốt đã nói trước đó rằng các quan xét, là những kẻ cai trị lúc bấy giờ, sẽ không chịu nổi lời quở trách. Do đó, người khôn ngoan buộc phải im lặng vào thời ấy, vì thời ấy là thời hoạn nạn; và mọi tự do giảng dạy đều bị lấy đi. Và ý nghĩa này còn mở rộng hơn nữa; vì những người im lặng sẽ phải chịu đựng những sự oan ức giáng trên mình, và nuốt vào trong những tiếng than thở của chính mình, vì họ không dám phàn nàn; phải, chính các thầy dạy cũng không chống lại dòng thác, vì họ thấy rằng đó không phải là lúc để chống cự những kẻ kiêu ngạo và hung bạo. Nhưng quan điểm này cũng có thể được áp dụng thích hợp cho sự phán xét của Đức Chúa Trời, rằng người khôn ngoan sẽ im lặng, vì bị đặt trong sự sợ hãi: vì sự im lặng thường gắn liền với sự sợ hãi: và đó là một sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời, khi người khôn ngoan ngậm miệng mình, hay đặt tay mình, như đã nói ở nơi khác, trên miệng mình.

Về cách giải thích thứ nhất, tôi đã bác bỏ nó rồi, và chắc chắn nó không có gì ủng hộ mình: nhưng cách giải thích thứ hai có thể được thích ứng với ý nghĩa chung của Tiên tri, tức là, người khôn ngoan sẽ im lặng vào thời ấy, vì mọi tự do sẽ bị lấy đi. Đồng thời, tôi không muốn giới hạn nó như vậy, như họ vẫn làm; vì một người khôn ngoan không nên im lặng bỏ qua những tội lỗi nặng nề như vậy: dầu những kẻ bạo chúa đe dọa hàng trăm cái chết, những người mà sự cần thiết phải giảng dạy đã được đặt trên mình vẫn không nên im lặng. Nhưng Tiên tri ở đây không nói về điều người khôn ngoan sẽ làm hay sẽ bỏ không làm; trái lại, ông ám chỉ rằng mỗi khi họ bắt đầu nói, sự kiêu ngạo của các quan xét sẽ lớn đến nỗi đẩy lui mọi lời quở trách. Vậy người khôn ngoan sẽ im lặng, không phải tự nguyện; vì điều đó, như tôi đã nói, sẽ không xứng đáng với những người khôn ngoan. Và Tiên tri ở đây, với sự tôn trọng, gọi là khôn ngoan những người phân biệt mọi việc cách đúng đắn, những người không bị lôi kéo bởi những sự hư hoại, mà vẫn giữ sự ngay thẳng; những người, dầu họ thấy toàn bộ trật tự của mọi vật đang sụp đổ, và dầu họ thấy trời và đất, như thể là, trộn lẫn với nhau, vẫn giữ một sự phán đoán lành mạnh. Vì Tiên tri nói về những người như vậy, ông chắc chắn không có ý nói rằng họ sẽ tự nguyện im lặng; vì đó sẽ là một sự lười biếng hèn hạ nơi họ, khi phản bội chân lý và một chính nghĩa tốt lành như vậy. Vậy ông muốn nói gì? Chính điều này — rằng sự gian ác của những kẻ bạo chúa sẽ lớn đến nỗi không cho phép một lời nào được người khôn ngoan tuyên bố; khi một người nào bước ra để quở trách những thói xấu của họ, người ấy không được phép làm vậy.

Vậy khi ông nói rằng thời ấy sẽ là thời hoạn nạn, ông muốn nói rằng sự táo bạo như vậy sẽ thịnh hành, đến nỗi mọi tự do sẽ bị từ chối đối với những người khôn ngoan. Vậy họ sẽ buộc phải im lặng, vì họ không thể thực hiện được điều gì bằng cách nói, phải, họ sẽ không được phép có tự do ngôn luận: và dầu họ cố gắng thi hành chức vụ của mình, sự bạo ngược của kẻ bạo chúa sẽ lập tức áp đặt sự im lặng trên họ. Trường hợp của Lót cũng tương tự như vậy, về ông có chép rằng ông than thở và làm phiền lòng mình, (Sáng Thế Ký 16:1) Ông bị buộc phải, tôi không nghi ngờ gì, im lặng sau khi đã nhiều lần dùng những lời quở trách tự do; phải, ông chắc chắn đã tự đặt mình vào nhiều nguy hiểm bởi những nỗ lực quở trách dân Sô-đôm của mình. Đó dường như là ý nghĩa của Tiên tri đối với tôi, khi ông nói rằng người khôn ngoan sẽ im lặng, vì những kẻ bạo chúa này sẽ áp đặt sự im lặng trên mọi thầy dạy, — lúc thì ném họ vào tù, lúc thì trục xuất họ, — lúc thì tuyên án tử hình cho họ, lúc thì giáng cho họ một hình phạt nào đó, hoặc chất lên họ những lời sỉ nhục, hoặc đối xử với họ bằng sự chế giễu như những người đáng khinh. Vậy bây giờ chúng ta hiểu ý đồ của Tiên tri. Chúng ta có thể quan sát thêm rằng, khi ấy loài người đã tiến đến cực điểm của sự ác, khi giáo lý lành mạnh và những lời khuyên có ích cho sự cứu rỗi không còn được tiếp nhận nữa, và khi mọi tự do bị đàn áp cách nghiêm khắc, đến nỗi những người khôn ngoan không dám quở trách những thói xấu, dầu chúng lan tràn đến đâu, là những điều ngay cả trẻ con cũng quan sát thấy, và người mù cũng cảm nhận được. Khi sự phóng túng đã lên đến mức này, chắc chắn tình trạng của mọi việc đã qua khỏi sự cứu vãn và không còn hy vọng ăn năn hay một tình trạng tốt hơn: và đó là ý nghĩa của Tiên tri.

[Chú thích 35: Câu này dịch theo nghĩa đen từ tiếng Hê-bơ-rơ như sau: — Vậy nên, người khôn ngoan vào thời ấy sẽ im lặng; vì đó sẽ là một thời hoạn nạn. Có một quy tắc, có thể được xem là gần như, nếu không phải hoàn toàn, phổ quát, rằng động từ substantive, là, mỗi khi được hiểu ngầm và không được diễn đạt trong nguyên bản, phải được dịch cùng thì với các động từ khác trong câu. Vậy ở đây, “Đó sẽ là một thời hoạn nạn,” chứ không phải, “là;” vì động từ trước ở thì tương lai. Có nhiều trường hợp bỏ qua quy tắc này trong bản dịch của chúng ta, như trong Thi Thiên 23:4, “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Chúa ở cùng tôi;” lẽ ra phải là, “vì Chúa sẽ ở cùng tôi.” Và rồi dòng tiếp theo cũng phải được dịch cùng một cách như vậy, vì động từ ở thì tương lai, — “Cây trượng và cây gậy của Chúa, chúng sẽ an ủi tôi.” — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, Đức Chúa Trời Toàn Năng ôi, rằng vì chúng con không thể thấy bằng mắt mình vinh quang vô hạn và không thể hiểu thấu của Ngài, là vinh quang giấu kín khỏi chúng con, chúng con có thể học ít nhất qua các công việc của Ngài, quyền năng lớn lao của Ngài là gì, để được hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Ngài, và không bao giờ đùa giỡn với Ngài như những kẻ giả hình vẫn quen làm; nhưng mang đến một tấm lòng thật sự chân thành, và cũng những bàn tay trong sạch, để toàn bộ đời sống của chúng con có thể làm chứng rằng một sự kính sợ thật đối với danh Ngài đang thịnh hành trong lòng chúng con: và xin ban cho, rằng trong khi chúng con dâng hiến chính mình hoàn toàn cho sự phục vụ Ngài, chúng con có thể can đảm và với những tấm lòng không thể khuất phục, chiến đấu chống lại mọi sự hư hoại này, mà chúng con bị vây hãm ở mọi phía, cho đến khi, đã kết thúc cuộc chiến đấu của mình, chúng con đạt đến sự an nghỉ trên trời ấy, là sự an nghỉ đã được chuẩn bị cho chúng con bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM MƯƠI CHÍN

A-mốt 5:14

14. Hãy tìm điều lành, và đừng tìm điều dữ, hầu cho các ngươi được sống: và như vậy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, sẽ ở cùng các ngươi, như các ngươi đã nói.

Tiên tri lại lặp lại rằng, việc mọi sự không được tốt lành với dân Y-sơ-ra-ên chỉ là do chính họ mà thôi; vì Đức Chúa Trời sẵn sàng ban phước lành của Ngài cho họ; nhưng họ cố ý tìm kiếm một sự rủa sả cho chính mình. Vậy vì những kẻ giả hình quen đẩy khỏi mình sự trách cứ về mọi điều ác, và than phiền về những sự khốn khổ của mình, như thể Chúa đã làm khổ họ cách bất công, Tiên tri ở đây cho thấy rằng không có điều ác nào xảy ra cho dân Y-sơ-ra-ên, ngoài điều họ đã chuốc lấy bởi những thói xấu của mình: và đồng thời ông khuyên giục họ ăn năn, và ban cho họ hy vọng được tha thứ, miễn là họ không cứng lòng cho đến cuối cùng. Vậy ông bảo họ hãy tìm điều lành; nhưng khi nói thêm, đừng tìm điều dữ, lời của ông đầy ý nghĩa, như thể ông đã nói rằng họ đã cố định trong sự gian ác của chính mình đến nỗi không thể bị dứt ra khỏi nó. Vậy ý của toàn bộ là như vầy — rằng dân Y-sơ-ra-ên không thể than phiền về việc bị Đức Chúa Trời đối xử quá nghiêm khắc, vì họ đã không để cho mình được đối xử cách nhân từ. Và Tiên tri chỉ định đây là lý do — rằng họ không chỉ xa lìa điều lành, mà họ còn theo đuổi điều dữ với sự ham mê và lòng ham muốn tha thiết: đồng thời ông khuyên giục họ ăn năn và nói thêm một lời hứa để khích lệ họ nhiều hơn.

Vậy hãy tìm điều lành, ông phán, hầu cho các ngươi được sống; Và rồi ông nói thêm, Và như vậy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi, như các ngươi đã nói. Ở đây sự gian ác của dân sự bị quở trách, là những kẻ tìm cách ràng buộc Đức Chúa Trời với chính mình; vì những kẻ giả hình quen áp dụng sai các lời hứa: khi họ tự phụ từ chối chính Đức Chúa Trời, họ vẫn muốn Ngài phải có một nghĩa vụ đối với họ. Như vậy họ khoe khoang rằng họ là con cháu của Áp-ra-ham, một dân được tuyển chọn; phép cắt bì đối với họ như một vương miện hoàng gia; họ tìm cách vượt trội hơn mọi dân tộc khác: và như vậy họ lạm dụng danh Đức Chúa Trời, và đồng thời họ ngạo mạn khinh thường cả lời Đức Chúa Trời lẫn các Tiên tri của Ngài. Vậy vì họ luôn khoe khoang rằng Đức Chúa Trời đang ngự giữa họ, Tiên tri phán: “Vậy thì và như vậy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi nếu các ngươi tìm điều lành hay việc làm lành;” vì tìm điều lành không gì khác hơn là cố gắng làm điều lành; như thể ông đã nói: “Hãy thay đổi bản tính và cách cư xử của các ngươi; vì cho đến nay tội ác đã thịnh hành giữa các ngươi; các ngươi đã hung bạo, và tham lam, và gian dối: bây giờ hãy bắt đầu làm điều lành, khi ấy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi.”

Vậy có một sự nhấn mạnh lớn lao cần được đặt trên tiểu từ kn, can, như vậy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi: vì Tiên tri nhắc cho họ nhớ điều thường xuyên xuất hiện trong luật pháp, “Các ngươi hãy nên thánh, vì ta là thánh,” là Đấng ngự giữa các ngươi, (Lê-vi Ký 11:44) Đức Chúa Trời cho thấy, trong những lời này, rằng không thể nào Ngài sẽ ngự với dân Y-sơ-ra-ên trừ khi họ tự thánh hóa mình, để có thể có một sự đồng thuận lẫn nhau. Nhưng họ không quan tâm đến sự thánh khiết, và vẫn muốn Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ. Sự tự tin giả dối này Tiên tri chế giễu, và phán rằng một điều kiện nhất định đã được cố định trong luật pháp, mà theo đó Đức Chúa Trời sẽ ngự giữa họ. Vậy như vậy Đức Chúa Trời sẽ ở giữa các ngươi; tức là, khi Ngài thấy các ngươi cố gắng hướng đến sự ngay thẳng và việc làm lành.

Tôi đã giải thích điều này có nghĩa là gì rồi, như các ngươi đã nói; vì ông chứng minh rằng sự khoe khoang ngu dại ấy là giả dối, là điều đã được nghe giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên: “Chẳng phải Chúa đã chọn và nhận chúng ta làm dân Ngài sao? Chẳng phải hòm giao ước là một bảo chứng chắc chắn về sự hiện diện của Ngài sao? Vậy làm sao Ngài có thể lìa khỏi chúng ta? Đức Chúa Trời sẽ tự phủ nhận chính mình, nếu Ngài không giữ lời hứa thành tín của Ngài; vì Ngài đã lập giao ước với tổ phụ chúng ta, rằng chúng ta sẽ là bầy của Ngài cho đến tận thế.” Vậy vì họ khoe khoang cách ngu dại như vậy, và đồng thời là những kẻ bội giao ước, Tiên tri phán: “Quả thật, các ngươi khoe khoang bằng miệng mình rằng Đức Chúa Trời ở giữa các ngươi, nhưng hãy xem điều Ngài đến lượt mình quy định và đòi hỏi nơi các ngươi. Vậy nếu các ngươi đáp lại lời kêu gọi của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ không thiếu sót đối với lời hứa thành tín của Ngài; nhưng vì các ngươi cố ý lìa khỏi Ngài, Ngài nhất thiết phải trở nên xa lạ với các ngươi.” Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Tiên tri trong những lời này. Tiếp theo là —

A-mốt 5:15

15. Hãy ghét điều dữ, và yêu điều lành, và lập sự công chính nơi cửa thành: có lẽ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, sẽ làm ơn cho phần còn sót lại của Giô-sép.

Tiên tri khắc sâu cùng một chân lý; và ông làm điều này cách cố ý; vì ông thấy rằng không có gì khó hơn là đem dân này đến sự ăn năn, là những người, trước hết, bướng bỉnh theo bản tính; và, thứ hai, đã chai cứng bởi thói quen lâu dài trong những thói xấu của mình. Vì Sa-tan dần dần chiếm quyền thống trị trong lòng loài người, cho đến khi nó làm cho họ hoàn toàn ngu dại đến nỗi họ không phân biệt được giữa điều phải và điều trái. Vậy đó là sự mù lòa đã thịnh hành giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên: vậy nên cần phải thường xuyên thúc giục họ như A-mốt làm ở đây.

Do đó ông bảo họ hãy ghét điều dữ và yêu điều lành. Và thứ tự này phải được giữ gìn, khi chúng ta thật sự muốn quay về với Đức Chúa Trời và ăn năn. A-mốt ở đây nói với những người hư hỏng, là những kẻ đã chìm đắm trong sự gian ác của chính mình đến nỗi họ không còn phân biệt giữa ánh sáng và bóng tối nữa: vậy nên không phải vô cớ mà ông bắt đầu với câu này, rằng họ phải ghét điều dữ; như thể ông đã nói rằng cho đến nay đã có một sự bất đồng thù nghịch giữa họ và Đức Chúa Trời, và do đó một sự thay đổi là cần thiết, để họ có thể trở về với Ngài. Vì khi một người nào đã muốn dâng hiến mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, lời khuyên giục này, hãy ghét điều dữ, là thừa thãi: nhưng khi một người vẫn còn chìm trong những thói xấu của chính mình, người ấy cần một sự kích thích như vậy. Vậy Tiên tri ở đây quở trách họ; và dầu họ tự tâng bốc mình, ông vẫn cho thấy rằng họ đã rất nghiện ngập những thói xấu của mình.

Sau đó ông nói thêm, Hãy yêu điều lành. Ông ám chỉ rằng đó sẽ là một điều mới mẻ đối với họ, khi vun trồng lòng nhân từ, và chuyên tâm vào điều đúng đắn. Ý của toàn bộ là như vầy, — rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ không có sự bình an với Đức Chúa Trời, cho đến khi họ hoàn toàn được thay đổi và trở nên những người mới; vì bây giờ họ là những người xa lạ với sự tốt lành, và đã hiến mình cho sự gian ác và sự hư hoại. Nhưng A-mốt ở đây chỉ nhắc đến một phần của sự ăn năn: vì tvv, thub, không nghi ngờ gì có nghĩa là việc làm điều lành, như tội ác được gọi đúng là r, ro [việc làm điều dữ.] Ông không nói ở đây về đức tin, hay về sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, mà mô tả sự ăn năn qua những trái của nó; vì đức tin của chúng ta, như đã được tuyên bố ở những chỗ khác, được chứng minh theo cách này; nó tự bày tỏ ra, khi sự chân thành và ngay thẳng đối với nhau thịnh hành trong chúng ta, khi chúng ta tự nguyện yêu thương nhau và thi hành những bổn phận của tình yêu thương. Vậy bằng cách nêu một phần thay cho toàn thể, sự ăn năn được mô tả ở đây; tức là, toàn thể, như người ta thường nói, được bày tỏ qua một phần.

Nhưng bây giờ Tiên tri nói thêm, Và hãy lập sự công chính nơi cửa thành. Ở đây ông liếc nhìn tình trạng công cộng của mọi việc, mà chúng ta đã nói nhiều trong bài giảng hôm qua của chúng ta. Một trận lụt tội ác đã tràn ngập đất đến nỗi trong chính các tòa án, và trong việc tuyên án, không còn có sự công bằng nào, không còn có công lý nào nữa. Vậy vì sự hư hoại đã chiếm hữu chính các cửa thành, Tiên tri khuyên giục họ hãy lập sự công chính nơi cửa thành; có lẽ, ông phán, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ lòng thương xót cho phần còn sót lại của Giô-sép. Tiên tri cho thấy ở đây rằng thật khó có thể dân sự vẫn tiếp tục được an toàn; phải, rằng điều này hoàn toàn vô vọng. Nhưng vì sự sa đọa chung, như một cơn bão tố dữ dội, đã cuốn những người tốt đi cùng với nó, Tiên tri ở đây khuyên bảo những người trung tín đừng ngã lòng, dầu họ ít người, mà hãy quay về với Đức Chúa Trời, để cho những người khác sa ngã và lao đầu vào sự hủy diệt, và đồng thời lo liệu cho sự an toàn của chính mình, như những người chạy trốn khỏi đám cháy.

Vậy bây giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên tri: vì khi toàn thể đám đông, đã buông mình cho sự hủy diệt, đã gạt bỏ mọi sự lo lắng cho sự an toàn của mình, một số ít người vẫn còn lại, là những người vẫn để cho mình bị cuốn theo, như thể một cơn bão tố, như đã nói, đã cuốn họ đi. Vậy Tiên tri ở đây ban sự an ủi cho những người tốt như vậy là những người vẫn còn sống, và cho thấy rằng dầu dân sự đang chìm xuống, họ không có lý do gì để tuyệt vọng, vì Chúa vẫn hứa sẽ tỏ ra nhân từ đối với họ. Điều giáo lý này dạy là gì, — rằng mười người không nên quan tâm đến điều một ngàn người có thể làm; nhưng họ nên nghe Đức Chúa Trời phán, hơn là buông mình cùng với đám đông; khi họ thấy loài người mù quáng và hấp tấp lao đầu vào sự hủy diệt của chính mình, họ không nên đi theo họ, mà thà lắng nghe Đức Chúa Trời, và không từ chối sự cứu rỗi được ban cho của Ngài. Vậy dầu số lượng ít ỏi của họ có thể làm họ nản lòng đến đâu, họ vẫn không nên để cho các lời hứa của Đức Chúa Trời bị ép buộc hay bị giật lấy khỏi họ, mà phải hoàn toàn tiếp nhận chúng.

Cách diễn đạt, có lẽ, không phải là một cách diễn đạt của sự nghi ngờ, như đã được tuyên bố ở một chỗ khác, (Giô-ên 2:1) mà trái lại, Tiên tri có ý thúc giục những người trung tín cách sắc bén, để ông có thể, như điều cần thiết, gia tăng sự hăng hái của họ. Vậy mỗi khi phn, pen, kẻo có lẽ hay 'vly, auli, có lẽ, được đặt xuống, chúng ta hãy biết rằng chúng không có ý để tâm trí loài người trong sự lơ lửng hay bối rối, để họ có thể ngã lòng hay đến với Đức Chúa Trời trong sự nghi ngờ; mà một sự khó khăn được ám chỉ qua đó, để khuấy động họ và gia tăng lòng nhiệt thành trong sự ham muốn của họ: và điều này là cần thiết trong một tình trạng hỗn hợp của mọi việc, vì chúng ta thấy sự biếng nhác của xác thịt chúng ta lớn đến đâu. Ngay cả những người mong muốn trở về với Đức Chúa Trời, cũng không vội vã với lòng nhiệt thành xứng đáng với họ, mà bò chậm chạp, và khó nhọc kéo lê chính mình; và rồi khi nhiều trở ngại gặp họ, những người lẽ ra sẽ đầy can đảm, lại gần như tuyệt vọng ở mỗi bước. Vậy nên cần phải áp dụng những sự thúc giục như vậy, “Hãy coi chừng; vì khi một người nào bị lửa bao vây ở mọi phía, người ấy sẽ không trì hoãn lâu, cũng không tự nghĩ với mình làm thế nào mình có thể thoát ra mà không bị tổn thương nào và không có sự bất tiện nào; nhưng người ấy sẽ liều nguy hiểm hơn là để mình, bởi sự trì hoãn hay chậm trễ, bị tước mất một đường lối thoát ra. Các ngươi cũng vậy, hãy xem, tội ác bao vây các ngươi ở mọi phía; vậy điều phải làm là gì ngoài việc mỗi người trong các ngươi phải nhanh chóng chạy trốn?”

Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý đồ của Tiên tri khi nói, Có lẽ Ngài sẽ bày tỏ lòng thương xót. Tổng kết của toàn bộ là như vầy, — Rằng cần có một sự thay đổi lớn, để họ có thể trở nên hoàn toàn là những người mới, là những người cho đến nay đã hiến mình cho sự gian ác, — và rồi, rằng số ít người không nên chờ đợi cho đến khi toàn thể đám đông cùng đi với họ; vì dầu dân sự quyết tâm đi lạc, Đức Chúa Trời vẫn phải được chú ý đến, khi Ngài gọi số ít người trở về với chính Ngài và bảo họ chạy trốn, như thể là, khỏi đám cháy, — và, thứ ba, rằng ở đây có nêu ra một sự khó khăn, để những người vẫn còn có thể được chữa lành không đến với Đức Chúa Trời cách chậm chạp, mà họ có thể cố gắng chống lại những trở ngại và nhanh chóng chạy đến với Ngài, vì họ thấy rằng họ không thể tự thoát ra mà không có nỗ lực lớn lao; vậy nên họ phải đến với Đức Chúa Trời, không phải chậm chạp; mà đã vượt qua mọi khó khăn, trái lại, họ phải chạy trốn đến với Ngài. Bây giờ tiếp theo là —

A-mốt 5:16

16. Vậy nên Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, là Chúa, phán như vầy: Trong mọi quảng trường sẽ có tiếng than khóc; và trong mọi đường phố người ta sẽ nói: Than ôi! Than ôi! và người ta sẽ gọi kẻ cày ruộng đến sự tang chế, và những kẻ thạo về sự ai ca đến sự than khóc.

Tiểu từ suy luận, được đặt ở đây, xác nhận điều đã được nói rồi, — rằng dân Y-sơ-ra-ên đã tự tâng bốc mình cách vô ích, dầu họ ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Và vì Tiên tri biết rằng sẽ không có hồi kết cho những sự lẩn tránh của họ, vì họ là những kẻ giả hình hư hỏng, ông cắt đứt mọi đường lối lẩn trốn của họ bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời giờ đây đã tuyên bố mục đích của Ngài về họ, và rằng dầu họ có thể phản đối điều này hay điều kia, sự phán xét của Đức Chúa Trời không còn có thể bị trì hoãn bởi sự chậm trễ nữa, vì tội ác của họ đã được chứng minh quá đủ rồi.

Vậy nên Đức Chúa Trời, ông phán, Đức Chúa Trời vạn quân, là Chúa, phán. Ông lại lặp lại các thuộc tính của Đức Chúa Trời, để trình bày quyền năng tối cao của Ngài; như thể ông đã nói rằng dân Y-sơ-ra-ên chẳng được gì khi đóng vai những kẻ ngụy biện với Đức Chúa Trời; vì Ngài là quan xét tối cao, Đấng không thể kháng cáo chống lại Ngài, và bản án của Ngài không thể bị thu hồi. Do đó chúng ta thấy rằng điều bị ngăn chặn ở đây là sự bướng bỉnh ấy, là điều đã lừa dối dân Y-sơ-ra-ên, trong khi họ tiếp tục kêu la chống lại Đức Chúa Trời. Vậy Chúa phán như vầy; điều này được nói, để họ có thể hiểu rằng họ đã hư hoại trong tính tình, hư hoại trong đạo đức, hoàn toàn hiến mình cho sự gian ác, và không có một chút tốt lành nào trong họ.

Vậy Đức Chúa Trời phán như vầy, Trong mọi đường phố đông người tụ họp sẽ có tiếng than khóc, và trong mọi đường lớn người ta sẽ nói: Than ôi! Than ôi! [36] Tiên tri không tranh luận với họ ở đây, cũng không lên án những thói xấu của họ, mà chỉ nói về hình phạt; như thể ông đã nói rằng vụ kiện tụng đã được quyết định, rằng không cần một người tố cáo nào nữa; vì giờ đây không còn lại gì ngoài việc Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù của Ngài trên họ, vì Ngài đã tranh luận với họ quá đủ rồi. Và cách giảng dạy này thường xuyên xuất hiện trong các Tiên tri; và nó phải được quan sát, để chúng ta không nghĩ rằng chúng ta có thể được gì bởi những sự lẩn tránh của mình, khi Chúa xem chúng ta là có tội. Vậy chúng ta hãy sợ hãi hình phạt, là hình phạt đã được chuẩn bị cho mọi kẻ không thể dạy dỗ được và những kẻ cứng đầu. Họ sẽ nói, ông phán, trong mọi đường lớn: Than ôi! Than ôi! Bây giờ họ nói luyên thuyên và nghĩ sẽ thắng thế bằng sự lắm lời của mình: khi họ lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời, họ nghĩ rằng như vậy một sự trì hoãn sẽ đạt được, rằng Ngài không dám giáng hình phạt; nhưng Đức Chúa Trời dầu vậy vẫn tiến hành với sự phán xét của Ngài; họ sẽ kêu lên: Than ôi! Than ôi! khi ấy sẽ không còn thì giờ để bày ra những mánh khóe nữa, mà họ sẽ hoàn toàn bị chiếm lấy bởi sự than khóc.

Họ sẽ gọi, ông phán, kẻ cày ruộng đến sự tang chế. Một số người nghĩ 'kr, acar, bắt nguồn từ nkr, nucar, có nghĩa là nhận biết, hay, làm cho chính mình trở nên một người lạ: và họ bị dẫn đến việc xem nó như vậy chỉ vì lý do này, vì Tiên tri ngay sau đó nhắc đến những người thạo về sự tang chế. Nhưng, vì mọi người Hê-bơ-rơ đều đồng ý về ý nghĩa của từ này, tôi không muốn, không có thẩm quyền, thực hiện bất kỳ thay đổi nào: và nó cũng hòa hợp tốt với điều Tiên tri phán. Đồng thời, những nhà giải kinh Hê-bơ-rơ ấy đã sai, khi họ nghĩ rằng thứ tự bị đảo ngược, như thể lẽ ra phải như vầy, “Những kẻ thạo về sự ai ca sẽ gọi những kẻ cày ruộng đến sự tang chế.” Nhưng Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, có ý nói rằng mọi người sẽ được dẫn cùng nhau đến sự tang chế; vì, dầu cách thức khác nhau, dầu vậy, trước hết, ông chỉ định sự tang chế cho những kẻ cày ruộng, và rồi ông cho thấy rằng nó sẽ là chung cho mọi người vốn quen tang chế.

Vậy chúng ta hãy xem xét điều Tiên tri phán, Sự than khóc cho mọi kẻ thạo về sự tang chế. Các dân tộc phương Đông chúng ta biết, đã rèn luyện mình trong việc diễn sự đau buồn, và họ vẫn làm như vậy ngày nay. Quả thật chúng ta thấy rằng họ thực hành mọi kiểu điệu bộ: ít nhất một sự chừng mực lớn hơn được thấy giữa chúng ta, dầu sự đau buồn có thể nặng nề đến đâu. Và phong tục này trong những thời trước cũng đã đến Âu Châu; vì chúng ta biết rằng có những người đàn bà được thuê để than khóc tại Rô-ma; và chúng ta biết rằng ở khắp mọi nơi đều có những người than khóc. Vậy họ than khóc để lấy tiền công. Phong tục xấu xa này Tiên tri lưu ý đến: nhưng ở đây không bàn luận xem điều này được làm đúng hay ngu dại: vì Tiên tri ở đây chỉ đề cập đến một phong tục chung; Sẽ có những tiếng than khóc, ông phán, cho mọi kẻ thạo về sự tang chế; tức là, mọi người vốn quen dùng sức lao động của mình trong việc khóc lóc giờ đây sẽ hoàn toàn bận rộn. Đây là điều thứ nhất, dầu là điều cuối cùng theo thứ tự, ít nhất nó ở giữa hai mệnh đề khác. Bây giờ, hai điều còn lại tiếp theo, đó là, — rằng chính những kẻ cày ruộng sẽ bị dẫn đến sự tang chế, — và rồi rằng sẽ có tiếng than khóc trong mọi đường lớn. Nhưng tại sao Tiên tri phán rằng mọi kẻ thạo về sự tang chế sẽ bận rộn trong sự than khóc? Vì tai họa chung sẽ ép buộc họ như vậy. Ông nói thêm nữa rằng sự đau buồn này sẽ không phải là giả vờ; mà vì sự hủy diệt sẽ thịnh hành khắp các thành phố và các cánh đồng, không ai sẽ được miễn trừ. Dầu những kẻ cày ruộng không quen với những nghi lễ như vậy đến đâu, họ vẫn sẽ than khóc và học nghệ thuật mới này, Tiên tri phán. Vậy bây giờ chúng ta thấy những lời này có nghĩa là gì: nhưng câu tiếp theo phải được nối với chúng —

[Chú thích 36: Henderson đưa ra một bản dịch tốt hơn cho hai dòng này, — Trong mọi quảng trường sẽ có tiếng than khóc, và trong mọi đường phố, người ta sẽ nói: Ôi! Ôi! rchvvt, từ rchv, là được mở rộng, và được làm cho rộng hay lớn, có nghĩa là những quảng trường hay những đường phố rộng: và chvtsvt, từ chtsh, là phân chia, chỉ những đường phố thông thường, mà bởi đó thị trấn được phân chia. Những tiếng kêu, hv, hv, được Calvin dịch là, Vae! Vae! Eheu, trong tiếng La-tinh, và Than ôi, trong ngôn ngữ của chúng ta đến gần nhất với âm thanh trong nguyên bản. — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:17

17. Và trong mọi vườn nho sẽ có tiếng than khóc: vì ta sẽ đi qua giữa ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Bây giờ một lý do được nói thêm, tại sao toàn bộ xứ sẽ bị chiếm lấy bởi tiếng than khóc và sự tang chế; vì Chúa sẽ đi qua toàn bộ đất. Chắc chắn không có gì đáng mong ước hơn, là việc Đức Chúa Trời thăm viếng đất của chính Ngài; nhưng ở đây Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ đi qua như một kẻ thù. Vậy như một kẻ thù chạy qua một xứ và gieo rắc sự tàn phá ở bất cứ nơi đâu nó đến, sự đi qua như vậy sẽ là sự đi qua mà Tiên tri giờ đây đe dọa. “Vậy Đức Chúa Trời, là Đấng các ngươi khoe khoang, như đang ngự giữa các ngươi, sẽ tiến ra, tàn phá, và thiêu nuốt toàn bộ đất, như khi một kẻ thù gieo rắc sự hủy diệt xa và rộng.”

Nhưng Tiên Tri dường như ám chỉ việc Đức Chúa Trời đi qua, mà Môi-se mô tả trong Xuất Hành Ký 11. Khi ấy Chúa đi qua giữa xứ Ê-díp-tô; tức là, cơn thạnh nộ của Ngài lan khắp cả xứ; không góc nào được an toàn hay yên ổn, vì sự báo thù của Đức Chúa Trời xuyên thấu mọi phần của xứ ấy. Cũng vậy, bây giờ Tiên Tri ám chỉ rằng xứ Y-sơ-ra-ên sẽ giống như xứ Ê-díp-tô; vì Chúa, là Đấng khi ấy đã làm chứng về tình yêu của Ngài đối với con cháu của Áp-ra-ham, thì bây giờ, trái lại, sẽ tỏ mình là kẻ thù của họ, trong khi Ngài đi qua giữa họ. Và Tiên Tri lại gián tiếp chế giễu sự tự tin hư không mà dân Y-sơ-ra-ên đã bị mù quáng bởi đó, trong khi họ dùng danh của Đức Chúa Trời làm cái cớ, như sẽ thấy rõ hơn qua điều tiếp theo, vì ông nói —

A-mốt 5:18

18. Khốn cho các ngươi là kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va! Ngày ấy có ích gì cho các ngươi? Ngày của Đức Giê-hô-va là tối tăm, chứ không phải là sáng láng.

Tiên Tri ở đây bày tỏ đầy đủ hơn điều ông đã chạm đến cách vắn tắt và kín đáo về việc Đức Chúa Trời đi qua xứ; vì ông cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên đã hành động cách lạ lùng khi dựng danh của Đức Chúa Trời lên làm cái khiên của mình, như thể họ ở dưới sự bảo vệ của Ngài, và vẫn nuôi một niềm hy vọng, dù bị nhiều tai họa đè nặng, bởi Đức Chúa Trời đã hứa rằng họ sẽ là đối tượng của sự chăm sóc của Ngài: ông nói rằng đó là một cái cớ cực kỳ hư không. Ông còn quở trách sự tự phụ của họ cách sắc bén hơn nữa khi nói: “Khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va!” Thoạt nhìn, điều này dường như rất nghiêm khắc; nhưng chúng ta không cần ngạc nhiên rằng Tiên Tri bừng cháy với quá nhiều sự phẫn nộ đối với những kẻ giả hình, là những kẻ mà sự an toàn kia, qua đó họ trở nên hung hăng chống lại Đức Chúa Trời, khó có thể bị rũ bỏ khỏi họ. Và chúng ta thấy Đức Thánh Linh ở khắp nơi đối xử với những kẻ giả hình cách nghiêm khắc hơn nhiều so với những kẻ công khai vô đạo và gian ác: vì những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời, dù ngu muội đến đâu, cũng chưa biện hộ cho các thói xấu của mình; nhưng những kẻ giả hình luôn tìm cách kéo Đức Chúa Trời vào cuộc tranh cãi, và họ có những màn che để bao phủ sự ô uế của mình: vì vậy cần phải đối xử với họ, như Tiên Tri làm ở đây, bằng sự sắc bén và nghiêm khắc.

Ông nói, khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va! Một số người giải thích ngày này của Đức Giê-hô-va là ngày chết, và làm sai lệch ý nghĩa của Tiên Tri; vì họ nghĩ rằng Tiên Tri ở đây nói về những người tuyệt vọng, những kẻ tìm sự tự hủy hoại, hoặc ra tay bạo lực với chính mình. Vậy thì, khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va, tức là những kẻ chạy đến việc treo cổ hay thuốc độc, vì dường như không còn phương thuốc nào khác cho họ. Nhưng Tiên Tri, như tôi đã nhắc các bạn, ở đây trái lại đang thức tỉnh những kẻ giả hình. Những người khác nghĩ rằng sự khinh miệt mà A-mốt đã lưu ý trước đó, ở đây bị quở trách; và điều này một phần là đúng; nhưng họ không theo đuổi đầy đủ chủ đích của Tiên Tri; vì họ không nhận thấy điều đặc biệt ở chỗ này, — rằng những kẻ giả hình tự tâng bốc mình, khi giả định cách sai lầm điều này là chân lý, rằng họ là dân của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ. Vậy thì, dù dân Y-sơ-ra-ên đã bội tín một trăm lần, họ vẫn tiếp tục ngạo mạn khoe khoang về phép cắt bì của mình; và rồi luật pháp và các của lễ, cùng mọi nghi lễ của họ, đối với họ như những ngọn cờ, — “Ồ! chúng ta là một dân thánh, và là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời; chúng ta là con cháu của Áp-ra-ham, và là những kẻ được Chúa cứu chuộc; chúng ta là vương quốc thầy tế lễ.” Vì những điều này luôn sẵn ở miệng mọi người, nên Tiên Tri nói: “Khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va!” Và thật vậy, khi Chúa đã bắt đầu trừng phạt họ vì tội lỗi của họ, họ vẫn nói: “Có lẽ Chúa định thử sự kiên định của chúng ta: nhưng làm sao Ngài có thể hủy diệt chúng ta? vì khi ấy Ngài sẽ là giả dối; giao ước của Ngài không thể bị làm cho vô hiệu: vậy chắc chắn chúng ta sẽ được cứu, và Ngài sẽ sớm hòa giải với chúng ta.” Thật ra họ không trông đợi Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng thương đối với họ; nhưng vì bị nhiều tai họa đè nặng, họ tìm cách làm dịu nỗi buồn của mình bằng một thứ thuốc như vậy.

Vậy khi Tiên Tri thấy dân Y-sơ-ra-ên tự tâng bốc mình cách ngoan cố như vậy, và đòi danh của Đức Chúa Trời cách ngu dại và gian ác như vậy, ông nói: Khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va! Ông nói, điều này sẽ là gì đối với các ngươi? Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ là tối tăm chứ không phải sáng láng; như thể ông nói: “Đức Chúa Trời là kẻ thù của các ngươi, và Ngài càng đến gần các ngươi, các ngươi càng phải bị khốn khổ nặng nề hơn: Ngài sẽ chẳng đem gì đến cho các ngươi ngoài sự tàn phá, vì Ngài sẽ đến có vũ trang để hủy diệt các ngươi. Vậy các ngươi không có lý do gì để khoe khoang rằng mình là dân được chọn, rằng mình là vương quốc thầy tế lễ, vì các ngươi đã sa ngã khỏi ân điển của Đức Chúa Trời; và điều này phải quy cho hành vi sai trái của chính các ngươi. Vậy Đức Chúa Trời đã vũ trang để hủy diệt các ngươi; và bất cứ khi nào Ngài xuất hiện, Ngài đồng thời sẽ truy đuổi các ngươi bằng sự tàn khốc và bạo lực; và việc Đức Chúa Trời đến với các ngươi có vũ trang như vậy sẽ là để hủy diệt các ngươi. Vậy bất cứ khi nào Chúa đến, các tai họa của các ngươi ắt phải gia tăng. Vậy ngày của Đức Giê-hô-va sẽ là tối tăm chứ không phải sáng láng.” Về sau ông xác nhận chân lý này —

A-mốt 5:19

19. Như người trốn khỏi sư tử, lại gặp gấu; hoặc vào trong nhà, tựa tay trên tường, bị rắn cắn vậy.

20. Ngày của Đức Giê-hô-va há chẳng phải là tối tăm, chứ không phải sáng láng sao? Thật là tối tăm, và không có sự rạng ngời nào trong đó sao?

Ở đây điều Tiên Tri đã nói trước được bày tỏ rõ ràng hơn, — rằng những kẻ giả hình không thể có hy vọng rằng những thay đổi khác nhau, có thể xảy ra, sẽ đem lại cho họ bất kỳ sự giảm nhẹ nào. Những kẻ giả hình, trong khi lang thang trong những đường vòng, thật sự hứa hẹn những điều tốt đẹp hơn cho mình, khi tình trạng của thời thế thay đổi: và như Sa-tan tự biến mình thành thiên sứ sáng láng, cũng vậy những kẻ giả hình bắt chước các tôi tớ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng đó là sự bắt chước giả dối; vì những điều này chỉ là hoa tàn, không có trái theo sau; và hơn nữa, chúng không xuất phát từ một gốc rễ sống. Khi con cái của Đức Chúa Trời bị các biến cố nghịch cảnh đè nặng vào bất cứ lúc nào, họ nâng đỡ và kiên nhẫn nuôi dưỡng đức tin của mình bằng sự an ủi này, — rằng mây sớm tan đi: cũng vậy khi Chúa sửa phạt họ bằng hình phạt tạm thời, Ngài sẽ sớm trở lại tỏ lòng thương đối với họ. Những kẻ giả hình trình bày cùng một vẻ bề ngoài; nhưng họ khác xa với những người trung tín: vì khi những người trung tín hứa hẹn cho mình một kết cục thịnh vượng, họ đồng thời cũng cảm động bởi cảm thức về các tai họa của chính mình, và chăm chỉ tìm cách hòa giải với Đức Chúa Trời; nhưng những kẻ giả hình tiếp tục chìm đắm trong các thói xấu của mình và táo bạo khinh miệt Đức Chúa Trời; và đồng thời họ nhìn chỗ này chỗ kia, và khi bất kỳ thay đổi nào xảy ra, họ nghĩ rằng mình đã thoát khỏi mọi tai họa. Vậy vì họ tự lừa dối mình bằng sự an ủi hư không, Tiên Tri bây giờ nói: “Các ngươi không có cớ gì để nghĩ rằng mọi sự sẽ tốt hơn với các ngươi, khi một tai họa qua đi; vì điều tương tự sẽ xảy ra với các ngươi, như khi một người trốn khỏi sư tử và gặp gấu, như khi một người thoát khỏi gấu, và chạy về nhà mình, và ở đó một con rắn tìm thấy người: trong khi người tựa tay trên tường, một con rắn cắn người. Như vậy Chúa đã sẵn có nhiều cách khác nhau, mà Ngài có thể dùng để trừng phạt các ngươi. Vậy khi các ngươi đã chịu đựng một trận chiến, khi một kẻ thù rời đi, trận chiến sẽ lập tức được nối lại và bởi một kẻ thù khác: khi một thế lực ngoại bang không hoành hành khắp vương quốc Y-sơ-ra-ên, Chúa sẽ tiêu diệt các ngươi hoặc bằng nạn đói, hoặc bằng sự thiếu thốn, hoặc bằng dịch bệnh.” Vậy chúng ta thấy mạch văn của Tiên Tri hòa hợp với nhau tốt đẹp biết bao.

Ông nói: “Các ngươi không có lý do gì để hy vọng bất kỳ ánh sáng nào từ ngày của Đức Giê-hô-va.” Tại sao? “Vì Đức Giê-hô-va sẽ không đến, ngoại trừ khi có vũ trang; vì, vì các ngươi cư xử cách thù nghịch đối với Ngài, Ngài ắt phải báo thù. Vậy Ngài sẽ không đem theo ánh sáng nào, ngoại trừ có thể là để giáng sấm sét nghịch cùng các ngươi: nhưng sự xuất hiện của Ngài sẽ đáng sợ, thật là tối tăm và tối tăm dày đặc; và rồi, khi Ngài ngừng truy đuổi các ngươi bằng một cách, Ngài sẽ tấn công các ngươi bằng cách khác; và, khi các kẻ thù ngoại bang tha cho các ngươi, Đức Chúa Trời sẽ tìm ra phương cách mà Ngài có thể hủy diệt các ngươi trong chính xứ của mình mà không cần đến tác nhân của con người; vì các ngươi đã biết sự cằn cỗi của đất là gì, và dịch bệnh là gì: vậy Chúa có mọi cách báo thù như vậy trong tay Ngài. Vậy chớ nghĩ rằng sẽ có bất kỳ sự giảm nhẹ nào cho các ngươi, dù thế gian thay đổi một trăm lần, và dù tình trạng của xứ hoàn toàn khác đi.”

Nhưng Tiên Tri ở đây không có ý đẩy mọi người, không phân biệt, vào tuyệt vọng, những kẻ đã phạm các tội trọng, nhưng chủ đích của ông là rũ bỏ khỏi những kẻ giả hình những sự tự tâng bốc của họ, để bằng những bằng chứng như vậy họ có thể được dẫn đến chỗ biết rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn giống như chính Ngài. Vậy nếu họ muốn trở lại được Ngài tỏ lòng thương, ông cho thấy một sự thay đổi là cần thiết: khi họ cởi bỏ cách cư xử đồi bại của mình, Đức Chúa Trời sẽ lập tức sẵn sàng ban cho họ sự tha thứ; nhưng, nếu họ tiếp tục trong các thói xấu và sự gian ác ngoan cố của mình, và luôn tiếp tục trong sự cứng lòng ấy, mà họ đã buông thả cho đến nay, ông tuyên bố rằng ngày của Đức Giê-hô-va sẽ luôn tối tăm và u ám đối với họ, và rằng, dù Chúa không luôn dùng cùng một loại roi, Ngài vẫn có vô số phương cách, mà Ngài có thể dùng để hủy diệt một dân đồi bại, như dân Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con thấy mình rất buồn ngủ, phải, rất bị tội lỗi mình mê hoặc, đến nỗi không gì khó hơn là cởi bỏ bản chất của chính mình và từ bỏ sự gian ác mà chúng con đã thành thói quen, — ôi xin ban cho chúng con, khi thật sự được đánh thức bởi các roi vọt của Ngài, có thể thật sự trở về cùng Ngài, và rằng, sau khi đã hoàn toàn thay đổi tâm tính và từ bỏ mọi sự gian ác, chúng con có thể chân thành, và từ lòng mình, quy phục chính mình cho Ngài, và hướng về sự đến của Con Ngài như vậy, để chúng con có thể vui vẻ và hân hoan chờ đợi Ngài, bằng cách luôn phấn đấu hướng tới một sự đổi mới của đời sống như vậy, hầu cho chúng con có thể lột bỏ xác thịt mình và mọi sự hư hoại, cho đến khi, cuối cùng được đổi mới theo hình ảnh của Ngài, chúng con trở thành những người dự phần vào vinh quang ấy, đã được giành lấy cho chúng con bởi huyết của chính Con độc sinh của Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU MƯƠI

A-mốt 5:21-23

21. Ta ghét, Ta khinh các ngày lễ của các ngươi, và Ta sẽ không ngửi trong các hội trọng thể của các ngươi (kẻ khác đọc là, các của lễ của các ngươi, và Ta sẽ không ngửi trong các hội của các ngươi; nhưng về các từ ngữ, ta sẽ nói ở chỗ thích hợp sau).

22. Thật, dẫu các ngươi dâng cho Ta các của lễ thiêu và các của lễ của các ngươi, Ta sẽ không nhận làm vui lòng: và Ta sẽ không đoái xem các của lễ thù ân bằng những thú béo của các ngươi.

23. Hãy cất khỏi Ta sự nhiều của các bài ca của ngươi; và Ta sẽ không nghe điệu nhạc của các đàn cầm của ngươi.

Ở đây Tiên Tri, khi đón trước một sự phản đối, cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên đã tự lừa dối mình, vì họ tin rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận bởi các của lễ của họ: ông tuyên bố tất cả những điều này là vô ích; không chỉ, như tôi nghĩ, vì chính họ không tinh sạch; mà vì mọi của lễ của họ chỉ là những sự phàm tục hóa. Chúng ta đã nói ở nơi khác rằng các của lễ thường bị các Tiên Tri quở trách, khi chúng không đi kèm với sự tin kính và chân thành: vì tại sao Đức Chúa Trời truyền các của lễ phải được dâng cho Ngài dưới luật pháp, ngoài trừ như những việc thực hành tôn giáo? Do đó, cần thiết là chúng phải đi kèm với sự ăn năn và đức tin. Nhưng những kẻ giả hình nghĩ, như chúng ta đã thấy, rằng qua đó họ đã làm trọn toàn bộ bổn phận của mình: khi ấy đó là sự phàm tục hóa sự thờ phượng thiên thượng. Dù người Do Thái, về hình thức bề ngoài, đã không lìa bỏ quy tắc của luật pháp, các của lễ của họ vẫn là xấu xa, và bị Đức Chúa Trời khước từ: “Ta không thể chịu đựng chúng — chúng là một gánh nặng cho Ta — Ta khước từ chúng — Ta ghê tởm chúng,” — đây là những cách diễn đạt chúng ta gặp khắp nơi trong Ê-sai. Và thế nhưng những kẻ giả hình vẫn coi sự thờ phượng của mình là phù hợp với luật pháp; nhưng sự bất khiết của lòng đã làm hư hỏng mọi việc của họ, và đây là lý do Đức Chúa Trời khước từ mọi điều người Do Thái nghĩ là có ích cho sự thánh khiết. Nhưng, như tôi nghĩ, chủ đích của Tiên Tri của chúng ta thì khác: vì ông quở trách dân Y-sơ-ra-ên không chỉ vì lý do này, — vì họ giả vờ mạo danh Đức Chúa Trời trong các của lễ của mình, mà vì họ là những kẻ bội đạo; vì họ đã lìa bỏ sự dạy dỗ của luật pháp, và dựng cho mình một đền thờ giả mạo.

Tuy nhiên, đúng là họ đã bị lừa dối bởi quan niệm sai lầm này, rằng tội lỗi của họ được chuộc bởi các của lễ: nhưng Đức Chúa Trời quở trách dân Y-sơ-ra-ên, không chỉ vì lỗi lầm thô thiển này, mà người Do Thái cũng bị nhiễm, mà còn vì đã từ bỏ sự thờ phượng thật và hợp pháp của Ngài. Do đó hình thức bề ngoài của sự thờ phượng của họ đáng bị lên án; vì dâng của lễ ở nơi nào khác ngoài núi Si-ôn là không đúng: nhưng họ, không có hòm giao ước, đã bày ra một sự thờ phượng ở nơi khác, và ngay tại đó đã thờ lạy các bò con. Bây giờ chúng ta hiểu chủ đích của Tiên Tri: và điều này phải được quan sát cẩn thận, vì các nhà giải kinh nghĩ rằng Tiên Tri không có mục đích gì khác, ngoài việc lên án một sự tự phụ sai lầm nơi dân Y-sơ-ra-ên, vì họ tìm cách làm thỏa Đức Chúa Trời bằng các của lễ bề ngoài, trong khi vẫn tiếp tục ngoan cố trong tội lỗi của mình. Nhưng tội ác khác phải được thêm vào, đó là, họ đã làm hư hoại sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời ngay cả trong hình thức bề ngoài của nó.

Sau khi đã chỉ ra mục đích của Tiên Tri, bây giờ tôi đến xem xét lời của ông, Ta đã ghét, Ta đã khước từ, v.v. Từ chgg, chegig, có nghĩa là nhảy và múa: do đó chg, cheg, có nghĩa là một của lễ cũng như một ngày lễ. Vậy một số người dịch các lời là: “Ta đã khước từ các của lễ của các ngươi,” và những lời tiếp theo như vầy: “Ta sẽ không ngửi tại các lễ trọng thể của các ngươi.” Những người khác dịch từ cuối là “các hội.” tsr, otser, có nghĩa là kiềm chế, và đôi khi là nhóm họp: do đó tsrh, ostare, có nghĩa là một hội hay một hội chúng. Nhưng tsrt, osteret, có nghĩa là một ngày lễ, vì dân chúng, như ai nấy đều biết, khi ấy bị kiềm chế khỏi công việc, và cũng vì họ bị giữ lại trong nơi thánh. Nhưng xét về chính chủ đề, việc chúng ta đọc là hội hay ngày lễ cũng không khác biệt bao nhiêu: chúng ta thấy điều Tiên Tri muốn nói là thế này, — rằng Đức Chúa Trời đã khước từ mọi nghi lễ, mà dân Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng Ngài đã được nguôi giận bởi đó, như thể chúng là những sự chuộc tội hiệu nghiệm nhất. Ông không đơn giản tuyên bố rằng chúng không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng ông nói mạnh mẽ hơn nhiều và nói rằng Đức Chúa Trời đã khinh miệt và ghê tởm chúng. Ông nói, Ta coi các ngày lễ của các ngươi với sự ghét bỏ. Ông cũng nói về các của lễ thiêu,

Khi các ngươi dâng cho Ta các của lễ và lễ vật của các ngươi, v.v. mnchh, meneche, đúng nghĩa là một lễ vật bằng bột, là phần thêm vào của lễ; nhưng nó thường được hiểu chung cho bất kỳ loại lễ vật nào. Quả thật chắc chắn rằng Tiên Tri muốn nói rằng, dù dân Y-sơ-ra-ên tích lũy các sự tuân giữ nghi lễ của mình bao nhiêu đi nữa, họ cũng không làm gì hướng tới việc nguôi giận Đức Chúa Trời, vì họ đã không tuân giữ luật pháp đã ban cho mình; và họ cũng hướng các của lễ của mình tới một mục đích sai lầm; vì họ không rèn luyện mình trong sự tin kính và trong sự thờ phượng thuộc linh của Đức Chúa Trời, nhưng, trái lại, giăng các màn che trước mặt Đức Chúa Trời, để bằng cách trình bày một hình thức thờ phượng giả tạo, họ có thể che đậy mọi tội lỗi của mình; vì họ nghĩ mình đã được ẩn khỏi Đức Chúa Trời.

Đây là lý do vì sao Tiên Tri tuyên bố rằng các lễ vật này sẽ không được Đức Chúa Trời tiếp nhận, l' 'rtsh, la areste, Ta sẽ không nhận chúng. Tiên Tri chắc chắn ở đây ám chỉ những lời hứa ấy, có thể tìm thấy khắp nơi trong luật pháp, như ông đã làm khi ông nói trong câu cuối, l' 'rych, la arich, Ta sẽ không ngửi; rvchh, ruch, có nghĩa là ngửi; và Môi-se thường dùng cách diễn đạt rằng Đức Chúa Trời vui thích với mùi hương của các của lễ, hay với mùi của hương. Nhưng khi Chúa tuyên bố rằng mùi hương làm Ngài vui lòng, Ngài muốn nói rằng điều đó là như vậy, với điều kiện dân chúng dâng lễ cách đúng đắn, tức là khi họ không đem các của lễ như những màn che giả dối để che đậy tội lỗi của mình, nhưng như những bằng chứng thật và thực của đức tin và sự ăn năn của họ; trong trường hợp đó Đức Chúa Trời hứa rằng các của lễ sẽ là mùi hương ngọt ngào cho Ngài. Bây giờ, trái lại, Ngài tuyên bố rằng mùi hương sẽ không được Ngài chấp nhận, các của lễ cũng không làm nguôi giận. Nhưng các của lễ không những được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà còn làm Ngài nguôi giận. Vậy vì Chúa đã thường nói rằng Ngài sẽ tỏ lòng thương đối với dân Ngài, khi các của lễ được dâng, nên cần phải dứt khoát cắt bỏ sự tự tin này khỏi dân Y-sơ-ra-ên, khi họ không đối xử thành thật với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bao giờ làm thất vọng những người thờ phượng thật của Ngài, nhưng luôn tiếp nhận họ vào ân huệ, với điều kiện họ đến gần Ngài trong sự chân thành. Nhưng vì những kẻ giả hình này đối xử gian dối với Ngài, họ ắt phải thất vọng về hy vọng của mình, như Tiên Tri ở đây tuyên bố.

Ông nói, các của lễ thù ân bằng những thú béo của các ngươi, Ta sẽ không đoái xem. Quả thật Đức Chúa Trời đã hứa trong luật pháp rằng Ngài sẽ đoái xem các của lễ của họ với điều kiện chúng hợp pháp; nhưng vì dân Y-sơ-ra-ên đã theo hai cách lìa bỏ sự thờ phượng tinh sạch, Đức Chúa Trời bây giờ nói cách công chính: Ta sẽ không nhìn đến các của lễ của các ngươi, cũng không nhìn đến các của lễ thù ân bằng những thú béo của các ngươi. Ngài gọi chúng là các của lễ thù ân bằng những thú béo, ám chỉ rằng dù các con thú là chọn lọc nhất, chúng vẫn sẽ không được Ngài chấp nhận; vì Chúa không đoái xem sự béo tốt, vì Ngài không cần thịt cũng không cần thức uống. Vậy, tóm lại, Tiên Tri ở đây đặt sự béo tốt này đối nghịch với sự tin kính thật và sự vâng lời nữa. Về cả hai phương diện, như chúng ta đã thấy, đã có một sự thiếu sót nơi dân Y-sơ-ra-ên; vì họ không tuân luật pháp về các đòi hỏi bề ngoài của nó, và lòng họ bất khiết và đồi bại: do đó mọi của lễ của họ ắt phải bị ô uế và hư hoại.

Tiếp theo, Hãy cất khỏi Ta sự nhiều của các bài ca của ngươi. Bằng cách nói về sự nhiều, ông nhắm vào những kẻ giả hình, là những kẻ lao nhọc nhiều trong các mưu mẹo của mình mà không có chừng mực hay giới hạn, như chúng ta thấy ngày nay những kẻ ở dưới Giáo hoàng chế làm; vì họ tích lũy vô tận các hình thức thờ phượng, và làm mình mệt mỏi nhiều, sáng và tối; tóm lại, họ dành ngày và đêm để thực hiện các nghi lễ của mình, và mỗi người bày ra một điều mới nào đó, và tất cả những điều này họ chất chồng lại với nhau. Vậy vì con người, khi đã bắt đầu rẽ khỏi lời tinh sạch của Đức Chúa Trời, liên tục bày ra nhiều loại chuyện vặt vãnh khác nhau, Tiên Tri ở đây gián tiếp chạm đến sự lao nhọc ngu dại này (stultan sedulitatem — sự siêng năng ngu dại) khi ông nói: Hãy cất khỏi Ta sự nhiều của các bài ca của ngươi. Ông có thể đã đơn giản nói: “Các bài ca của ngươi không làm Ta vui lòng;” nhưng ông nhắc đến sự nhiều của chúng, vì những kẻ giả hình, như tôi đã nói, không đặt giới hạn nào cho các nghi lễ bề ngoài của mình: và một đống lớn đặc biệt theo sau, khi một lần họ tự cho mình quyền tự do bày ra hình thức thờ phượng này hay kia. Do đó Đức Chúa Trời ở đây làm chứng rằng họ lao nhọc cách vô ích, vì Ngài khước từ điều Ngài không truyền, và bất cứ điều gì không được dâng cách đúng đắn cho Ngài.

Và điệu nhạc của các đàn cầm, hay của các nhạc cụ. Nhưng nvl, nabel, là một nhạc cụ, mà về loại của nó, bây giờ chúng ta không biết. Vậy hãy cất khỏi Ta điệu nhạc của các đàn cầm; vì động từ, hãy cất đi, có thể liên quan đến cả hai mệnh đề; dù một số người nối chúng với mệnh đề cuối, động từ “lo l' 'sm, la ashimo, Ta sẽ không nghe. Sự khác biệt thật ra rất ít: nhưng quan điểm của những người nối hai mệnh đề lại với nhau là có khả năng đúng nhất, Hãy cất khỏi Ta sự nhiều của các bài ca của ngươi và điệu nhạc của các đàn cầm;’ mà ngươi nghĩ Ta vui thích bởi đó. Sau đó họ lấy l' 'sm “Ta sẽ không nghe,” đứng riêng. Nhưng tôi không tranh cãi về những điều nhỏ nhặt như vậy: chỉ cần biết chủ đích của Tiên Tri là đủ. Bây giờ tiếp theo —

A-mốt 5:24

24. Nhưng hãy để sự phán xét chảy xuống như nước, và sự chính trực như một dòng nước mạnh mẽ.

Các nhà giải kinh giải thích câu này theo nhiều cách khác nhau. Với một số người, nó dường như là một lời khuyên giục, như thể Tiên Tri nói: “Các ngươi ép buộc Ta bằng những con thú làm của lễ và nhiều nghi lễ khác nhau; nhưng Ta không đoái xem những điều này; vì chỉ sự tinh sạch bề trong của lòng mới làm Ta vui lòng: vậy hãy cất đi mọi điều này, là những điều không có giá trị gì với Ta, và hãy đem điều Ta đặc biệt đòi hỏi và yêu cầu, thậm chí là một tấm lòng tinh sạch và chân thành.”

Một số người cũng nghĩ rằng sự mới mẻ của đời sống ở đây được mô tả bằng các trái của nó hay các bằng chứng của nó: vì Tiên Tri không nhắc đến sự tinh sạch, không nói về đức tin và sự ăn năn, nhưng bằng các trái, bày tỏ sự đổi mới ấy, mà Đức Chúa Trời luôn chủ yếu đoái xem, và vì cớ đó Ngài đã đòi hỏi các của lễ dưới luật pháp. Vậy ý nghĩa là, những kẻ giả hình ở đây được gọi trở lại sự thờ phượng thật, vì họ đã hành hạ mình cách hư không và phi lý bằng các sự bày đặt của mình: và bằng cách đòi hỏi nơi họ sự chính trực và sự phán xét, ông đòi hỏi một đời sống thánh khiết và tinh sạch, hay, tóm lại, sự ngay thẳng.

Những người khác nghĩ rằng Tiên Tri ở đây rẽ sang để ca ngợi ân điển của Đấng Christ, là ân điển sẽ được bày tỏ trong Phúc Âm: và động từ ygl, igel, được nhiều người dịch là “sẽ được bày tỏ;” nhưng những người khác đúng hơn suy ra nó từ gốc gl, igel, là lăn. Vậy hãy để sự công chính như thể lăn xuống. Nhưng tôi sẽ trở lại cách giải thích thứ hai. Hầu hết nghĩ rằng ở đây có một lời tiên đoán về sự chính trực ấy mà Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ bởi sự đến của Đấng Christ; và một số người cũng giữ nghĩa đúng của động từ gl, gal, là lăn. Rồi họ nói rằng Phúc Âm ở đây được so sánh với một dòng sông cuồn cuộn và một dòng nước mạnh mẽ, vì Chúa sẽ xông tới và xuyên thấu mọi chướng ngại, dù Sa-tan có thể cố ném vào đường Ngài bao nhiêu đi nữa. Nhưng ý nghĩa này dường như không hòa hợp với lời của Tiên Tri và theo phán đoán của tôi, là quá tinh vi.

Một số người lại coi câu này là một sự đe dọa, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở đây quở trách dân Y-sơ-ra-ên, như thể Ngài đã nói rằng, vì họ đang đùa giỡn với Ngài và chế nhạo Ngài, Ngài cuối cùng sẽ cho thấy sự chính trực thật là gì và sự phán xét thật là gì: vì những kẻ giả hình nghĩ rằng họ không thiếu hụt một trạng thái hoàn hảo, khi họ được che phủ bởi các nghi lễ của mình, vì họ trốn đến những hang ẩn náu này, khi họ muốn che đậy mọi hành vi nhơ nhuốc của mình. Do đó họ không nghĩ mình có tội, vì họ giấu tội lỗi của mình dưới các nghi lễ của mình như dưới khiên của Ajax. Vậy vì họ đùa giỡn với Đức Chúa Trời như vậy, một số nhà giải kinh nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở đây quở trách họ cách sắc bén và nói rằng họ đã bị lừa dối lớn, vì chính Ngài cuối cùng sẽ bày tỏ sự chính trực thật là gì. Vậy sự chính trực sẽ chảy xuống hay được lăn xuống; và bằng động từ này ông diễn tả sự cuồn cuộn; nhưng sau đó ông bày tỏ nó rõ ràng hơn bằng 'ytn, aitan, [23] “Sự phán xét sẽ là một dòng nước mạnh mẽ.” Nhưng những kẻ giả hình tự tiêu khiển như trẻ con với các con rối của chúng. Vậy vì họ không làm gì cách nghiêm túc, và vẫn muốn làm nguôi giận Đức Chúa Trời như bằng những đồ chơi trẻ con, Tiên Tri ở đây rũ bỏ những ảo tưởng như vậy, như thể ông nói: “Các ngươi có nghĩ Đức Chúa Trời giống như một đứa trẻ không? Tại sao các ngươi dựng lên những chuyện vặt vãnh này? Các ngươi có nghĩ sự chính trực là một điều giả tạo, hay sự phán xét là một sự bày đặt hư không không? Chúa chắc chắn sẽ cho các ngươi thấy sự chính trực quý giá như thế nào. Vậy nó sẽ chảy xuống như những dòng nước mạnh mẽ, như một dòng nước cuồn cuộn. ‘Sự phán xét,’ ông nói ‘sẽ xông vào các ngươi và nhận chìm các ngươi.’” Đây là ý nghĩa thứ ba.

Nhưng câu này lại có thể được giải thích theo một cách khác, như thể Đức Chúa Trời đón trước một sự phản đối; vì những kẻ giả hình, chúng ta biết, luôn gây ồn ào, và tranh cãi không dứt; “Sao! Vậy chúng tôi đã mất hết công lao của mình, trong khi cố gắng thờ phượng Đức Chúa Trời sao? Tất cả điều này chẳng ra gì sao? Và hơn nữa, chúng tôi không những đã dâng các của lễ, mà còn tìm cách làm chứng rằng vinh quang của Đức Chúa Trời là một đối tượng quan tâm đối với chúng tôi. Vậy vì chúng tôi đã quan tâm đến tôn giáo, tại sao Đức Chúa Trời bây giờ lại khước từ chúng tôi?” Tiên Tri ở đây trả lời ngắn gọn, — rằng nếu chỉ họ sinh ra sự chính trực thật, đường đi của họ sẽ được tự do; như thể ông nói: “Đức Chúa Trời sẽ không đặt một sự kiểm soát lên sự chính trực và ngay thẳng của các ngươi:” và điều này phải được quy về trái hay sự thưởng; như thể Tiên Tri nói: “Chỉ hãy thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự chân thành, và Ngài sẽ không làm các ngươi thất vọng; vì một phần thưởng sẽ được để dành cho các ngươi; sự chính trực của các ngươi sẽ chảy xuống như một dòng sông.” Như đã nói ở một chỗ khác, Sự chính trực của ngươi sẽ chiếu sáng như bình minh,’ cũng vậy trong chỗ này, Sự chính trực của ngươi sẽ chảy xuống như những dòng nước mạnh mẽ.’ Vậy những kẻ giả hình không có lý do gì để phàn nàn và nói rằng Đức Chúa Trời đã đối xử bất công với họ, hay rằng những việc làm của họ bị coi nhẹ, vì Đức Chúa Trời công khai làm chứng rằng Ngài sẽ chu cấp cho sự chính trực, để nó có thể có một đường đi tự do, như một dòng sông cuồn cuộn: và đây dường như là ý nghĩa chính xác của Tiên Tri. Trong khi tôi không hoàn toàn bác bỏ các cách giải thích khác, tôi vẫn không theo chúng; nhưng cho thấy điều tôi tán thành nhất. [37]

Vậy Tiên Tri, sau khi đã bảo họ quăng bỏ mọi hình thức thờ phượng giả tạo và giả mạo của mình, bây giờ không đơn giản khuyên giục dân Y-sơ-ra-ên, như một số người nghĩ, bày tỏ sự chính trực và ngay thẳng, nhưng diễn tả điều này dưới hình thức một lời hứa: “Sự chính trực của các ngươi sẽ chảy xuống như những dòng nước cuồn cuộn, với điều kiện nó là thật, và không phải là một cái tên trống rỗng. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời thấy nơi các ngươi sự ngay thẳng chân thành, chắc chắn sẽ có một phần thưởng dồi dào được chuẩn bị cho các ngươi.” Tiếp theo —

[Chú thích 37: Ở đây dường như có một sự ngay thẳng lớn nơi Tác Giả của chúng ta: nhưng cách nhìn đầu tiên về đoạn này dường như là tự nhiên và hiển nhiên nhất, như được trình bày trong bản dịch của chúng ta, mà bản dịch của Newcome và Henderson cũng đồng ý. Sau khi trước đó đã khuyên giục họ “cất đi” điều họ coi trọng nhiều, Tiên Tri bây giờ khuyên giục họ chú ý đến sự phán xét và sự công chính. Hai câu, 23 và 24, có thể được dịch như vầy: — 23. Hãy cất khỏi Ta sự nhiều của các bài ca của ngươi, Và âm nhạc của các đàn cầm của ngươi; Ta sẽ không nghe chúng. 24. Và hãy để sự phán xét lăn xuống như nước, Và sự chính trực như một dòng nước mạnh mẽ. Tôi thích dịch hmvn, “sự nhiều,” theo Calvin, hơn là “tiếng ồn ào,” theo bản dịch của chúng ta và Newcome, hay “âm thanh” theo Henderson. Nó tạo thành một sự đa dạng so với mệnh đề tiếp theo. Trong tiếng Anh thành ngữ, các cách diễn đạt sẽ là — “nhiều bài ca của ngươi và các đàn cầm hòa điệu của ngươi.” Hai câu phải được đọc như được nối liền; và câu thứ 24 phải bắt đầu bằng “Và,” v, chứ không phải “Nhưng.” — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:25-26

25. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi có dâng cho Ta các của lễ và lễ vật trong đồng vắng suốt bốn mươi năm chăng?

26. Và các ngươi đã khiêng Sicuth, vua của các ngươi, và Chion, các hình tượng của các ngươi, ngôi sao của các thần của các ngươi, mà các ngươi đã làm cho mình.

Tiên Tri cho thấy ở chỗ này rằng ông không chỉ quở trách sự giả hình nơi dân Y-sơ-ra-ên khi họ ép buộc Đức Chúa Trời chỉ bằng sự phô trương bề ngoài của các nghi lễ mà không có tôn giáo thật nào trong lòng; mà ông còn lên án họ vì đã lìa bỏ quy tắc của luật pháp. Ông cũng cho thấy rằng đây không phải là một căn bệnh mới nơi dân Y-sơ-ra-ên; vì ngay từ lúc ban đầu, tổ phụ của họ đã trộn một thứ men như vậy làm hư hỏng sự thờ phượng của Đức Chúa Trời. Do đó ông chứng minh rằng dân Y-sơ-ra-ên đã luôn hướng về các sự mê tín, và không thể bằng bất cứ cách nào được giữ lại trong sự thờ phượng thật và tinh sạch của Đức Chúa Trời.

Vậy các ngươi có khiến các của lễ, các con sinh tế, hay một lễ vật đến trước mặt Ta trong đồng vắng suốt bốn mươi năm chăng? Ông nói với họ như thể họ đã làm hư hỏng sự thờ phượng của Đức Chúa Trời trong đồng vắng, và thế nhưng họ được sinh ra nhiều thời đại sau đó; ông muốn nói gì? Chính điều này, — Tiên Tri bao gồm toàn bộ thân thể của dân tộc từ lúc khởi đầu đầu tiên của họ, như thể ông nói: “Thật đúng để bao các ngươi vào cùng một bó với tổ phụ của các ngươi; vì các ngươi giống như tổ phụ của mình trong cách sống và tâm tính của mình.” Do đó chúng ta thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên bị coi là có tội, không chỉ vì họ đã làm hư hỏng sự thờ phượng của Đức Chúa Trời trong một thời đại bằng các sự mê tín của mình, mà còn từ lúc ban đầu. Và ông hỏi xem họ có dâng các con sinh tế cho Ngài không: chắc chắn đó là ý định của họ; vì họ không bao giờ dám phủ nhận Đức Chúa Trời, là Đấng không lâu trước đó đã giải cứu họ; và chúng ta biết rằng dù họ tự làm cho mình nhiều điều bị luật pháp lên án, họ luôn bám vào nguyên tắc này: “Đức Chúa Trời, là Đấng đã cứu chuộc chúng ta, phải được chúng ta thờ phượng:” phải, họ luôn ngạo mạn khoe khoang về tổ phụ Áp-ra-ham của mình. Vậy họ chưa bao giờ sẵn lòng xa lìa khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng đã chọn Áp-ra-ham tổ phụ của họ và chính họ làm dân của Ngài: và quả thật Tiên Tri không lâu trước đó đã nói, Hãy cất khỏi Ta,’ v.v.; và rồi, khi các ngươi dâng cho Ta các của lễ và một lễ vật bằng bột, Ta sẽ không coi chúng là được chấp nhận.’ Dường như có một sự không nhất quán trong điều này — rằng Đức Chúa Trời nên phủ nhận rằng các con sinh tế đã được dâng cho Ngài — và thế nhưng nói rằng chúng đã được dân Y-sơ-ra-ên dâng cho Ngài, khi, như chúng ta đã nêu, họ đã tự phụ dựng lên một bàn thờ phàm tục và giả mạo. Giải pháp thì dễ, và chính là điều này, — rằng dân đã luôn dâng các của lễ cho Đức Chúa Trời, nếu chúng ta xét điều họ giả vờ làm: vì ý định tốt, như người ta thường gọi, làm mù quáng những kẻ mê tín đến nỗi họ đùa giỡn với Đức Chúa Trời với sự tự phụ lớn. Do đó xét về họ, chúng ta có thể nói rằng họ đã dâng lễ cho Đức Chúa Trời; nhưng xét về Đức Chúa Trời, Ngài phủ nhận rằng điều không được dâng cách tinh sạch đã được dâng cho Ngài. Vậy bây giờ chúng ta thấy vì sao Đức Chúa Trời nói các của lễ đã không được dâng cho Ngài trong đồng vắng: Ngài nói vậy, vì dân chúng đã trộn men thờ hình tượng vào sự thờ phượng của Ngài: và Đức Chúa Trời ghê tởm sự hư hoại này. Đây là ý nghĩa.

Nhưng một sự phản đối khác lại có thể được đưa ra. Sự lìa bỏ này đã không thịnh hành lâu, và toàn bộ dân chúng đã không đồng ý với sự thờ hình tượng; và hơn nữa, chúng ta biết điều mà kẻ giả mạo Ba-la-am đã nói, rằng Gia-cốp không có hình tượng nào; và khi nói trong chương thứ hai mươi của Dân Số Ký, [38] bằng linh tiên tri, ông làm chứng rằng Đức Chúa Trời thật duy nhất cai trị trong Gia-cốp, và rằng giữa họ không có các thần giả nào. Vậy làm sao Tiên Tri bây giờ nói rằng sự thờ hình tượng đã thịnh hành giữa họ? Câu trả lời đã sẵn: Phần lớn đã đi lạc: do đó toàn bộ dân chúng bị lên án cách công chính; và dù tội này đã bị quở trách, họ vẫn liên tục tái phạm, như ai nấy đều biết, vào các sự mê tín; và hơn nữa, họ đã thờ lạy các thần lạ để làm hài lòng các kỵ nữ. Vì đã như vậy, không có gì ngạc nhiên khi họ bị Tiên Tri ở đây buộc tội là đã không dâng các con sinh tế cho Đức Chúa Trời, vì họ đã bị ô uế bởi các sự mê tín bất khiết: vậy họ không thể đem bất cứ điều gì đến cho Đức Chúa Trời. Đồng thời sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, được luật pháp của Ngài đòi hỏi, có tầm quan trọng như vậy, đến nỗi Ngài tuyên bố rằng Ngài được Gia-cốp thờ phượng, như Đấng Christ cũng nói,

“Chúng ta biết điều chúng ta thờ phượng,” (Giăng 4:22;)

và thế nhưng không một người nào trong một trăm người giữa người Do Thái ấp ủ hy vọng về sự sống đời đời trong lòng mình. Tất cả họ đều là người Epicurean hay phàm tục; phải, người Sa-đu-sê công khai thịnh hành giữa họ: toàn bộ tôn giáo đã sụp đổ, hay ít nhất đã suy tàn đến nỗi không có sự thánh khiết và không có sự chính trực nào giữa họ; và thế nhưng Đấng Christ nói: “Chúng ta biết điều chúng ta thờ phượng;” và điều này là đúng xét về luật pháp.

Giờ đây chúng ta thấy rằng các Tiên Tri nói về Y-sơ-ra-ên theo nhiều cách khác nhau: khi họ xét đến dân sự, họ nói rằng dân ấy bội tín, rằng họ là những kẻ bội đạo, ngay từ đầu đã lìa bỏ sự thờ phượng chân thật và hợp pháp của Đức Chúa Trời: nhưng khi họ ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, họ nói rằng sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng giữa vòng họ, rằng dẫu toàn thể đám đông đã trở nên hư hoại, Chúa vẫn chấp nhận điều Ngài đã truyền dạy. Phép báp-têm cũng vậy; nó là một chứng cớ thánh khiết và không thay đổi về ân điển của Đức Chúa Trời, dẫu nó được cử hành bởi ma quỷ, dẫu mọi người dự phần vào nó đều vô đạo và ô uế xét về chính con người mình. Phép báp-têm luôn giữ nguyên tính chất của nó, và không bao giờ bị ô nhiễm bởi các thói xấu của con người. Điều tương tự cũng phải được nói về các của lễ.

Bây giờ tôi trở lại với lời của Tiên Tri: [39] Các ngươi có dâng cho Ta các sinh vật trong bốn mươi năm ở đồng vắng chăng? Ông làm cho tội của họ thêm nặng bởi hoàn cảnh của tình trạng họ; vì họ bị giam hãm tại đó trong một nơi chật hẹp và khắc nghiệt, vậy mà họ vẫn rẽ theo các sự mê tín của mình. Và đó quả thật là một điều quái gở: Đức Chúa Trời nuôi họ mỗi ngày bằng ma-na; vì thế, dẫu không muốn, họ cũng buộc phải mỗi ngày ngước mắt lên trời; vì Đức Chúa Trời đã cưỡng ép sự miễn cưỡng của họ bằng một ân huệ không tầm thường. Họ cũng biết rằng nước đã chảy ra cho họ cách lạ lùng từ một tảng đá. Vậy khi thấy Đức Chúa Trời đã cưỡng ép họ phải ngước nhìn lên Ngài như vậy, làm sao họ vẫn trở nên hư không bởi những sự lừa dối của chính mình? Đó là, như tôi đã nói, một sự mù lòa phi thường. Vì thế Tiên Tri nói đến bốn mươi năm và đến đồng vắng, để sự tàn ác của tội họ được tỏ rõ hơn; vì Chúa, bằng biết bao dây trói như vậy, vẫn không thể giữ dân sự khỏi sự điên cuồng như thế.

Tiếp theo là: Các ngươi đã mang Sicuth, vua các ngươi. Chúng ta biết đoạn này được Ê-tiên trích dẫn trong chương thứ bảy của sách Công Vụ: nhưng ông đã theo bản dịch Hy Lạp; và dịch giả Hy Lạp, dù là ai đi nữa, đã nhầm lẫn về từ Sicuth, và đọc thành Sucoth, và tưởng rằng tên ấy là một danh từ chung ở số nhiều, và cho rằng nó bắt nguồn từ svk suk, có nghĩa là một đền tạm; vì ông dịch nó là skenen, như thể đã nói rằng: “Các ngươi đã mang đền tạm của vua các ngươi thay vì hòm giao ước.” Nhưng đó rõ ràng là một sự nhầm lẫn; vì rất có thể Sicuth là tên riêng của một hình tượng. Vậy các ngươi đã mang Sicuth, vua các ngươi. Ông gọi nó là vua của họ theo cách quở trách; vì họ đã vi phạm vương quốc thầy tế lễ ấy mà Đức Chúa Trời đã thiết lập; vì Ngài, như một vị vua, đã cai trị trên họ. Vậy vì Đức Chúa Trời muốn được coi là vua của Y-sơ-ra-ên, như Ngài đã tự xưng danh ấy cho mình, và vì Ngài đã hứa cho họ một vương quốc, như đến kỳ Ngài đã ban cho họ, nên việc họ tìm một hình tượng để làm vua của mình là sự vô ơn đê hèn nhất; thật vậy, không để cho chính mình được Ngài cai trị là một sự phủ nhận Đức Chúa Trời không thể dung thứ được. Vì thế chúng ta thấy ông quở trách họ gay gắt biết bao, vì họ đã từ chối không để Đức Chúa Trời giữ vương quốc của chính Ngài, và đã tạo ra cho mình Sicuth hư cấu để làm vua của họ.

Tiếp theo là: Và Kiun, các hình ảnh của các ngươi. Một số người cho rằng kyvn, Kiun, có nghĩa là một cái bánh, và kvh, kue, là đốt cháy, và họ cho rằng từ này bắt nguồn từ đó; nhưng những người khác, đúng hơn, coi nó là một tên riêng; và Tiên Tri, tôi không chút nghi ngờ, đã nêu tên ở đây một vị thần hư cấu nào đó sau Sicuth. Vậy Kiun, các hình ảnh của các ngươi; tôi đọc các lời này như ở vị trí đồng vị. Những người khác nói: “Cái bánh của các hình ảnh của các ngươi;” và một số người dịch các lời này theo nghĩa đen là: “Kiun, các hình ảnh của các ngươi;” nhưng họ vẫn chưa chú ý đúng mức đến ý định của Tiên Tri; vì ở đây ông dường như chế giễu sự điên cuồng của dân sự, vì họ mơ tưởng rằng có một vị thần nào đó bị giam chứa trong các pho tượng và trong những mặt nạ như vậy. “Các ngươi đã mang,” ông nói, “cả Sicuth lẫn Kiun, các hình ảnh của các ngươi. Nay Ta đã bị tước mất vinh dự, vì các ngươi không thể chịu để Ta cai trị các ngươi. Nay các ngươi vui hưởng Sicuth, Vua của các ngươi; nhưng, trong lúc đó, chúng ta hãy xem quyền năng của Sicuth và Kiun là gì; chúng chẳng là gì hơn ngoài các hình ảnh. Vậy khi thấy trong chúng chẳng có sức mạnh, thậm chí chẳng có sự sống, thì việc thờ lạy những vật hư cấu như vậy là sự điên cuồng gì?”

Nhưng một số người cho rằng Kiun là hình ảnh của Saturn. Điều người Hê-bơ-rơ nói, rằng sự thờ hình tượng này bắt nguồn từ người Ba Tư, quả thật hoàn toàn vô căn cứ; vì chúng ta biết người Ba Tư không có hình ảnh hay pho tượng nào, mà chỉ thờ lạy ngọn lửa thánh mà thôi. Vậy vì người Ba Tư không có hình ảnh, người Do Thái đã bịa đặt, theo thói quen thường lệ của họ, khi họ nói rằng Kiun là hình ảnh của Saturn. Nhưng tôi không chút nghi ngờ rằng mọi người Do Thái đều tưởng tượng rằng mọi ngôi sao đều là các thần, vì họ đã làm ra các hình ảnh cho chúng; vì ngay sau đó tiếp nối: Một chòm sao, hay một ngôi sao, các thần của các ngươi. Ông nói, đây là các thần của các ngươi; tức là các ngôi sao và các hình ảnh; và ở đây có dùng một lời mỉa mai (sarkasmos); vì Tiên Tri chế nhạo sự ngu dại của dân Y-sơ-ra-ên, là những người không thỏa lòng với Đấng Tạo Hóa của trời và đất, lại tìm cho mình những thần chết, hay đúng hơn là những sáng chế hư không. “Vậy các thần của các ngươi,” ông nói, “là các hình ảnh và các ngôi sao.”

Nhưng cần phải lưu ý rằng ông gọi chúng là các hình ảnh: ông không gọi chúng, như ở những nơi khác, là các hình tượng; và điều này, tôi nói, cần phải được lưu ý, vì ở đây sự tinh vi ngu dại của người Công giáo La Mã bị bác bỏ, là những người ngày nay biện hộ cho mọi sự mê tín của mình, vì cho rằng họ không có hình tượng; vì họ phủ nhận rằng các sáng chế của họ là hình tượng. Vậy thì sao? Chúng là các hình ảnh. Như vậy họ che giấu sự đê hèn của chính mình dưới danh xưng hình ảnh. Nhưng Tiên Tri không nói rằng chúng là hình tượng; ông không dùng từ đáng ghét ấy, là từ bắt nguồn từ sự đau buồn hay sầu khổ; nhưng ông nói rằng chúng là các hình ảnh. Vậy bản thân danh xưng ấy không có gì đê hèn hay đáng ngại; nhưng, đồng thời, vì Chúa không muốn chính Ngài bị biểu thị bằng bất kỳ hình dáng hữu hình nào, nên Tiên Tri ở đây lên án Sicuth và Kiun cách rõ ràng và dứt khoát. Dịch giả Hy Lạp mà Ê-tiên đã theo, đã đặt xuống từ types hay figures, tức là, các hình ảnh. Nay, khi có ai nói với người Công giáo La Mã rằng các hình tượng hay hình ảnh của họ là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, họ mạnh bạo phủ nhận điều này; nhưng chúng ta thấy sự lẩn tránh của họ chẳng ích gì.

Cuối cùng ông thêm: Mà các ngươi đã làm ra cho mình. Tôi thích dịch đại từ quan hệ ’sr, asher, ở giống trung, như bao gồm mọi thần hư cấu của họ, và cả các hình ảnh của họ nữa, tức là những vật ấy mà các ngươi đã làm ra cho mình. Việc làm ra những vật như vậy luôn là điều xấu xa trong các việc thánh; vì khi thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta không nên mang đến bất cứ điều gì thuộc về mình, mà phải luôn nương dựa vào lời từ miệng Ngài, và vâng theo điều Ngài đã truyền dạy. Vậy mọi hành động của chúng ta trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, có thể nói như vậy, đều phải thụ động; vì chúng phải được quy về mạng lệnh của Ngài, kẻo chúng ta toan tính bất cứ điều gì ngoài điều Ngài chấp thuận. Vì thế, khi con người dám làm điều này hay điều kia mà không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì đó chẳng là gì khác ngoài sự gớm ghiếc trước mặt Ngài. Và người Hy Lạp gọi các sự mê tín là ethelothreskeias; và từ này có nghĩa là những hành vi thờ phượng tự nguyện, như được con người tự ý thực hiện. Giờ đây chúng ta hiểu toàn bộ ý định của Tiên Tri. Tiếp theo —

[Chú thích 38: Calvin có lẽ đang ám chỉ Dân Số Ký 23:21, trong đó bản Douay dịch là: — 21. Chẳng có hình tượng nào trong Gia-cốp, cũng chẳng có thần tượng nào được thấy trong Y-sơ-ra-ên, v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 39: Chưa có nhà chú giải nào cho chúng ta một bản dịch thỏa đáng về hai câu này. Có lẽ bản dịch của Calvin, xét toàn thể, là gần với nguyên bản nhất. Câu hỏi, Các ngươi có, v.v., được nhiều người coi là không hàm ý một sự phủ định mà là một sự nhượng bộ, như thể đã nói rằng: “Ta thừa nhận điều này; các ngươi quả đã có dâng,” v.v.; và rồi, điều được nói trong câu 26 là điều họ đã làm thêm vào đó. Chính sự pha trộn hai lối thờ phượng này, sự thờ phượng Đức Chúa Trời và sự thờ lạy hình tượng, là điều bị đưa ra cáo buộc người Y-sơ-ra-ên ở đây. Tôi mạo muội trình bày bản dịch sau đây: — Các ngươi có đem cho Ta các của lễ và lễ vật trong đồng vắng suốt bốn mươi năm chăng, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Các ngươi cũng đã mang Sacut, vua các ngươi, và Kiun, là các hình ảnh của các ngươi; một ngôi sao là thần của các ngươi, mà các ngươi đã tạo thành cho mình. Việc các cơ binh trên trời là đối tượng thờ phượng của họ được thấy rõ từ Bài Giảng của Ê-tiên trong Công Vụ 7:42: “Bấy giờ Đức Chúa Trời xoay mặt đi và phó họ thờ lạy các cơ binh trên trời.” Ê-tiên sau đó ám chỉ và trích dẫn đoạn này, không phải từ tiếng Hê-bơ-rơ, mà gần như theo từng chữ từ Bản Bảy Mươi. Thay vì “các hình tượng của họ mà các ngươi đã làm ra cho mình,” ông có “các hình tượng mà các ngươi đã làm ra để thờ lạy chúng.” Ông cho ý nghĩa, chứ không cho lời lẽ. Giữa lời của A-mốt, trong tiếng Hê-bơ-rơ, và lời của Ê-tiên, có một sự đồng ý về thực chất, dù không phải về ngôn từ. Hai đối tượng thờ lạy hình tượng được nhắc đến, và cả các hình ảnh của chúng nữa, nhưng tên của chúng thì khác nhau. Rất có thể những tên được A-mốt dùng đã không còn thông dụng vào thời bản dịch Hy Lạp được thực hiện, và những tên mà các vị thần ấy được biết đến vào lúc đó đã được dùng. Moloch, thật vậy, có nghĩa là một vị vua, nhưng được áp dụng, giống như Baal, cho nhiều thần ngoại giáo; và Kiun được nói là tiếng Ả Rập, và Remphan là một thuật ngữ Ê-díp-tô, chỉ cùng một ngôi sao hay hành tinh ấy, mà các nhà phê bình cho là Saturn. Moloch, như Grotius gợi ý, có hình dáng của một vị vua, và Kiun có hình dáng của một ngôi sao. — Người hiệu đính.]

A-mốt 5:27

27. Vậy Ta sẽ khiến các ngươi bị lưu đày qua bên kia Đa-mách, Đức Giê-hô-va phán vậy; danh Ngài là Đức Chúa Trời vạn quân.

Ở đây cuối cùng Tiên Tri tuyên bố án lưu đày trên người Y-sơ-ra-ên, như thể ông đã nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không còn chịu để họ làm ô uế Đất Thánh nữa, là đất đã được ban cho họ làm cơ nghiệp, với điều kiện họ nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã nhịn nhục với người Y-sơ-ra-ên trong một thời gian dài, dẫu họ không bao giờ ngừng làm ô uế đất của Ngài bằng các sự mê tín. Nay Ngài đến để tẩy sạch nó. Ta sẽ khiến các ngươi, Ngài phán, di chuyển qua bên kia Đa-mách; vì họ tưởng rằng quân thù, nhờ pháo đài ấy, đã bị ngăn khỏi toàn xứ, và họ trú ẩn tại đó như trong một tổ yên ổn. Nếu không, cách diễn đạt này sẽ không có ý nghĩa, và đây là điều các nhà giải kinh đã không lưu ý. Họ nói: “Ta sẽ khiến các ngươi di chuyển qua bên kia Đa-mách” [40] tức là, đến một xứ xa xôi; nhưng tại sao Tiên Tri lại nhắc đến Đa-mách? Lý do này cần phải được lưu ý. Đó là vì người Y-sơ-ra-ên tưởng rằng mọi cuộc tấn công của quân thù sẽ bị ngăn chặn khi họ có thành Đa-mách làm nơi phòng thủ, là thành họ cho là không thể công phá được. “Pháo đài ấy,” Chúa phán, “sẽ không ngăn được Ta đem các ngươi đi, và dời các ngươi đi xa đến tận người A-si-ri.” Giờ đây chúng ta thấy Tiên Tri có ý gì, và tại sao ông đã nêu rõ thêm tên Đa-mách.

Tiếp theo là: Đức Chúa Trời vạn quân là danh Ngài [41]. Ở đây Tiên Tri xác nhận lời đe dọa của mình, kẻo những kẻ giả hình nghĩ rằng ông không nói cách nghiêm túc: vì chúng ta biết họ tự tâng bốc mình dễ dàng biết bao; và khi Chúa giáng sấm sét, họ vẫn cứ yên ổn. Vì thế Tiên Tri, để gieo sự kinh hãi, nói rằng Đấng đang phán là Đức Chúa Trời vạn quân, như thể ông nói: “Các ngươi không thể hy vọng thoát khỏi sự báo thù mà Đức Chúa Trời nay tuyên bố trên các ngươi; vì quyền năng của Ngài là vô hạn, Ngài là Chúa của các cơ binh. Vậy hãy thấy rằng Ngài đã sẵn sàng hủy diệt các ngươi, trừ khi các ngươi kịp thời ăn năn.” Ý nghĩa là như vậy. Nay tôi sẽ không đi xa hơn nữa.

[Chú thích 40: Đây là một trường hợp khác trong đó Ê-tiên, trong Công Vụ 7:43, cho ý nghĩa chứ không cho lời lẽ. Trong trường hợp này, Bản Bảy Mươi giống với bản văn Hê-bơ-rơ, “qua bên kia Đa-mách;” nhưng Ê-tiên nói, “qua bên kia Ba-by-lôn.” Cùng một vùng được nói đến, dẫu tên của nơi đó thì khác. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 41: Có một sự thích hợp đặc biệt trong việc đưa vào câu này. Người Y-sơ-ra-ên đã trở thành những kẻ thờ lạy các cơ binh trên trời; bấy giờ Tiên Tri nói rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của các Cơ Binh. Vậy thờ lạy các cơ binh trên trời, và lìa bỏ Đức Chúa Trời của chúng, là sự ngu dại biết bao! — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài thấy chúng con dễ hướng về các sự mê tín hư hoại biết bao, và chúng con bị lời Ngài kiềm giữ khó khăn biết bao, — ôi xin ban cho, để khi được Đức Thánh Linh của Ngài làm cho vững vàng, chúng con không bao giờ rẽ sang bên hữu hay bên tả, mà luôn chú tâm đến một mình Ngài mà thôi, và không thờ phượng Ngài cách tự phụ, cũng không làm ô uế sự thờ phượng Ngài bằng những vẻ huy hoàng bề ngoài của chúng con, mà kêu cầu Ngài với tấm lòng chân thành, và, nương dựa vào sự trợ giúp của Ngài, chạy đến cùng Ngài trong mọi sự cần dùng của chúng con, và không bao giờ lạm dụng danh thánh của Ngài, là danh Ngài đã định khắc ghi trên chúng con, mà được nên giống hình ảnh của Con Ngài, để Ngài thật là Cha đối với chúng con, và chúng con được làm con cái Ngài, trong danh của chính Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 6

BÀI GIẢNG 61

A-mốt 6:1

1. Khốn cho những kẻ sống an nhàn tại Si-ôn, và tin cậy trên núi Sa-ma-ri, là những kẻ được xưng là đứng đầu của các dân tộc, mà nhà Y-sơ-ra-ên đã đến cùng!

Giờ đây Tiên Tri hướng lời nói của mình không chỉ đến người Y-sơ-ra-ên, là những người ông đặc biệt được ban cho làm người hướng dẫn và thầy dạy, mà còn bao gồm cả người Do Thái nữa: tuy vậy ông không ngỏ lời với mọi người cách không phân biệt, mà chỉ [24] với những người đứng đầu, là những người mải mê với các thú vui của mình, như thể họ được miễn trừ khỏi các nỗi khốn khổ chung: vì ông không, như nhiều người phỏng đoán, quở trách ở đây chỉ riêng sự xa xỉ và kiêu ngạo mà thôi; nhưng chúng ta phải nhớ một sự kiện liên quan đến trường hợp của họ, — rằng họ không được đánh thức bởi các sự phán xét của Đức Chúa Trời; khi Đức Chúa Trời trừng phạt nghiêm khắc tội lỗi của dân sự, những người đứng đầu vẫn cứ mãi thờ ơ trong cặn bã của chính mình. Sự yên ổn này giờ đây bị Tiên Tri của chúng ta lên án.

Và đây là một điều ác rất phổ biến, như chúng ta có thể thấy trong thời hiện tại. Vì khi Chúa làm khổ một xứ bằng chiến tranh hay bằng nạn đói, người giàu thu được lợi lớn từ những điều ác như vậy. Họ lạm dụng các roi đòn của Đức Chúa Trời; vì chúng ta thấy các thương gia trở nên giàu có giữa các cuộc chiến tranh, vì họ vơ vét chiến lợi phẩm từ mọi nơi. Vì những người tiến hành chiến tranh buộc phải vay tiền, và cả nông dân cùng thợ thủ công nữa, để họ có thể nộp thuế; và rồi, để họ có thể sống, họ buộc phải chấp nhận những điều kiện bất công: như vậy người giàu gia tăng sự giàu có. Những người có thẩm quyền, và được sủng ái tại triều đình của các vua chúa, cũng thu lợi nhiều hơn trong chiến tranh, trong nạn đói, và trong các tai họa khác, hơn là trong thời bình và thịnh vượng: vì khi hòa bình nuôi dưỡng, tình trạng sự việc bấy giờ cân bằng hơn; nhưng khi người nghèo bị đè nặng, những người còn lại trở nên béo tốt. Và đây là điều ác mà Tiên Tri giờ đây lưu ý.

Vì thế ở đây ông tuyên bố một lời nguyền rủa trên những kẻ yên ổn và những kẻ sống an nhàn; không phải vì việc ai đó lặng lẽ hưởng sự nhàn rỗi của mình là một điều ác, hay tự nó làm Đức Chúa Trời không hài lòng; nhưng, không hề xúc động, khi Chúa công khai tỏ ra mình không hài lòng và giận dữ, khi các roi đòn của Ngài được giáng xuống cách rõ ràng, mà lại càng buông mình vào các thú vui hơn, — đó là khiêu khích Ngài, có thể nói như vậy, cách cố ý. Vậy những kẻ yên ổn và những kẻ tự phụ bị Tiên Tri lên án ở đây, vì họ đáng phải hạ mình xuống khi thấy Đức Chúa Trời nổi giận cùng họ. Quả thật họ không công chính hơn đám đông; và khi Đức Chúa Trời đối xử với dân thường nghiêm khắc như vậy, lẽ ra những người đứng đầu không nên tự xét mình, và tra xét chính đời sống mình sao? Vì họ đã không làm điều này, mà làm cho mình say sưa với các thú vui, và đẩy xa mọi nỗi sợ hãi và ý nghĩ rằng các roi đòn của Đức Chúa Trời chẳng liên quan gì đến họ, — đó là một sự khinh thường đáng bị Tiên Tri lên án. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời cũng đã không hài lòng cách tương tự, như được ghi lại trong Ê-sai: khi Ngài kêu gọi họ đến sự than khóc, họ hát với đàn hạc, và, theo thói quen của mình, mở tiệc cách sang trọng và vui vẻ, (Ê-sai 23:12). Vậy vì họ cứ tiếp tục trong các thú vui của mình như vậy, Chúa trở nên cực kỳ giận dữ; vì đó là như thể họ công khai khinh thường Ngài và chế nhạo mọi lời đe dọa của Ngài.

Giờ đây chúng ta quan sát ý định của Tiên Tri, là điều các nhà giải kinh chưa lưu ý đầy đủ. Quả thật chúng ta phải luôn ghi nhớ các roi đòn này của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài bắt đầu thăm phạt tội lỗi của dân sự. Đức Chúa Trời, như tôi đã nói, hoàn toàn không thể dung chịu một sự cứng đầu như vậy, — rằng con người cứ tiếp tục buông mình trong tội lỗi của mình mà không bao giờ quan tâm đến quan xét của mình và không cảm thấy tội lỗi nào. Vì thế Tiên Tri nói: Khốn cho các ngươi là những kẻ yên ổn tại Si-ôn, những kẻ tin cậy, tức là, những kẻ không có bất kỳ nỗi sợ hãi nào, trên núi Sa-ma-ri [42]. Ở đây ông nêu tên núi Si-ôn và núi Sa-ma-ri; vì đây là các thành đứng đầu của hai vương quốc, như chúng ta ai nấy đều biết. Toàn xứ đã bị tàn phá bởi nhiều tai họa khác nhau; các công dân của Giê-ru-sa-lem và của Sa-ma-ri, đồng thời, thì giàu có; và rồi khi tin cậy vào các thành trì của mình, họ khinh thường Đức Chúa Trời và mọi sự phán xét của Ngài. Vậy đây là sự yên ổn, đầy cứng đầu, bị Tiên Tri lên án.

Rồi ông nhắc đến sự vô ơn của họ: ông nói rằng các núi này đã được ca ngợi ngay từ buổi đầu của các dân tộc, và rằng người Y-sơ-ra-ên đã vào trong chúng. Ở đây Đức Chúa Trời quở trách cả người Do Thái lẫn người Y-sơ-ra-ên vì đã đến một cơ nghiệp của người ngoài: vì họ chiếm được các thành ấy, không phải bởi lòng dũng cảm của chính mình, nhưng Chúa đã đuổi các cư dân xưa trước mặt họ. Vậy khi thấy họ không nhận biết rằng một nơi ở an toàn đã được Chúa ban cho họ tại đó, để họ thờ phượng Ngài cách thanh sạch và thuận phục sự cai trị của Ngài, thì sự vô ơn của họ không thể bào chữa được. Vậy Tiên Tri, sau khi đã công kích sự yên ổn thô thiển và thờ ơ, mà các thủ lĩnh của cả hai vương quốc đã say sưa trong đó, giờ đây nhắc đến sự vô ơn của họ: “Các ngươi không phải là dân bản xứ, nhưng các ngươi đã đến, vì Đức Chúa Trời quả đã đi trước các ngươi, vì ý muốn của Ngài là ban đất này cho các ngươi làm cơ nghiệp: vậy tại sao nay các ngươi lại phồng lên kiêu ngạo nghịch cùng Ngài như vậy? Vì trước thời của các ngươi, các thành này chắc chắn đã nổi danh và được ca ngợi; vậy mà điều đó chẳng giúp ích gì cho chính dân bản xứ. Vậy tại sao nay các ngươi không sợ sự phán xét của Chúa và ăn năn, khi Ngài đe dọa các ngươi? Phải, khi Ngài tỏ các roi đòn của Ngài cho các ngươi?” Giờ đây chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Tiên Tri trong câu này. Tiếp theo —

[Chú thích 42: “Khốn cho những kẻ sống an nhàn tại Si-ôn, và cho những kẻ yên ổn trên núi Sa-ma-ri.” — Tiến sĩ Henderson. Vì không xét đến mạch chính của những điều tiếp theo trong chương này, các nhà phê bình đã đề xuất những sửa đổi trong câu này. Những kẻ bất cẩn và những kẻ yên ổn, cả tại Giê-ru-sa-lem lẫn Sa-ma-ri, rõ ràng là những người được nói đến. Newcome dịch dòng cuối gần giống như Henderson — “Và yên nghỉ an ổn trên núi Sa-ma-ri.” Như vậy từ “tin cậy” trong bản dịch của chúng ta là không đúng. Từ được dùng thường có nghĩa là tin chắc hay yên ổn, cũng như tin cậy; nhưng luật song đối đòi hỏi nó phải ở nghĩa trước ở đây; vì như họ sống an nhàn tại Si-ôn, họ cũng tin chắc hay yên ổn trên núi Sa-ma-ri vậy. — Người hiệu đính.]

A-mốt 6:2

2. Hãy qua đến Canh-nê và xem; và từ đó hãy đi đến Ha-mát lớn; rồi hãy xuống Gát của người Phi-li-tin: chúng có tốt hơn các vương quốc này chăng? Hay bờ cõi của chúng lớn hơn bờ cõi của các ngươi chăng?

Bằng cách trình bày này, A-mốt cho thấy rằng người Do Thái hay người Y-sơ-ra-ên không có cớ gì để ngủ yên trong tội lỗi của mình, vì họ có thể thấy, như trong một tấm gương, các sự phán xét mà Đức Chúa Trời đã giáng trên các dân ngoại. Quả là một ân huệ đặc biệt, khi Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta bằng cái giá của người khác: vì Ngài có thể trừng phạt chúng ta cách công chính ngay khi chúng ta phạm tội; nhưng Ngài không làm điều đó, trái lại Ngài tha cho chúng ta; và đồng thời Ngài đặt những người khác trước mặt chúng ta làm gương. Đây là, như chúng ta đã nói, một ân huệ đặc biệt: và đây là cách dạy dỗ mà Tiên Tri của chúng ta giờ đây áp dụng. Ông nói rằng Canh-nê và Ha-mát, và Gát, là những bằng chứng nổi bật về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bởi đó người Y-sơ-ra-ên có thể học biết rằng họ không có lý do gì để yên nghỉ trên sự giàu có của mình, để nương cậy vào các pháo đài của mình, và để tưởng mình thoát khỏi mọi nguy hiểm; vì như Đức Chúa Trời đã hủy diệt các thành này, là những thành dường như không thể công phá được, Ngài cũng có thể cất bỏ Giê-ru-sa-lem và Sa-ma-ri bất cứ khi nào Ngài muốn. Đây là ý nghĩa thật của Tiên Tri.

Một số người đọc câu này theo nghĩa phủ định: “Há các nơi này không tốt hơn các vương quốc của các ngươi sao?” Nhưng điều này không phù hợp với lời của Tiên Tri. Những người khác không chú ý đến đối tượng của Tiên Tri; vì họ nghĩ rằng các phước hạnh của Đức Chúa Trời được so sánh ở đây, như thể ông đã nói: “Đức Chúa Trời đối xử với các ngươi rộng rãi hơn với người Canh-đê, người A-si-ri, và các dân tộc lân cận.” Vì Canh-nê nằm trong đồng bằng của Ba-by-lôn, như thấy rõ từ Sáng Thế Ký 10:10; và Ha-mát cũng là một thành nổi tiếng, được nhắc đến trong chương ấy, và ở nhiều nơi khác; và Gát là một thành danh tiếng của người Phi-li-tin. Vì thế trong quan điểm này, các nhà giải kinh phần lớn đồng ý; tức là, ở đây có trình bày lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã ban ơn cho họ một xứ giàu có và màu mỡ, và ưu đãi họ hơn các dân tộc khác. Nhưng quan điểm này đối với tôi dường như không đúng; vì khi có một sự so sánh được thực hiện giữa Canh-nê và Giê-ru-sa-lem, Ba-by-lôn chắc chắn là xứ phì nhiêu hơn và dễ chịu hơn, như chúng ta học được từ mọi sử sách. Vậy Tiên Tri không nói ở đây về tình trạng xưa kia của các nơi này, nhưng cho thấy, như tôi đã nói, rằng việc các thành này giàu có, được củng cố bằng mọi loại phòng thủ, chẳng giúp ích gì cho chúng; vì Đức Chúa Trời, cuối cùng, đã thi hành sự báo thù trên chúng. Vì thế Tiên Tri tuyên bố rằng điều tương tự giờ đây đã gần kề người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên.

“Điều gì sẽ ngăn cản tay của Đức Chúa Trời,” ông nói, “khỏi việc giao các ngươi cho sự hủy diệt? Vì nếu con người có thể ngăn chặn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng bất kỳ pháo đài nào, chắc chắn Canh-nê và Ha-mát, và Gát, đã chống cự bằng lực lượng của chúng; nhưng Chúa vẫn đã thi hành sự báo thù của Ngài trên các thành này, dẫu chúng được củng cố; vậy sự tin cậy của các ngươi chẳng là gì ngoài sự mê muội, là điều lừa dối các ngươi.” Giê-rê-mi dùng một ngôn ngữ tương tự, khi ông nói: Hãy đi đến Si-lô, (Giê-rê-mi 7:12). Ông chắc chắn không nhắc người Do Thái nhớ rằng Chúa đã trang hoàng cho họ lộng lẫy hơn Si-lô; nhưng ông có một điều hoàn toàn khác trong tầm nhìn. Si-lô quả thật đã từng nổi bật, vì nó lâu ngày đã là nơi ở cho hòm giao ước; nơi thánh của Đức Chúa Trời đã ở đó. Nhưng vào lúc ấy nơi đó đã bị bỏ hoang; và Giê-rê-mi đặt trước mắt dân sự sự hoang tàn buồn thảm của nó, để họ biết rằng họ phải sợ cùng một biến cố ấy, trừ khi họ ăn năn; vì nếu họ cứng cổ, không gì có thể ngăn Đức Chúa Trời đối xử với họ như Ngài đã đối xử trước kia với cư dân của Si-lô.

Giờ đây chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Tiên Tri, khi ông nói: Hãy đi và qua đến Canh-nê, và xem. Khi bảo họ xem, ông chắc chắn ám chỉ sự thay đổi khủng khiếp đã xảy ra tại đó. Vì Canh-nê đã là một thành được củng cố vững chắc, và sở hữu quyền lực tối cao; và miền quê lân cận cũng không kém dễ chịu và màu mỡ: nhưng nay nó là một nơi hoang vắng; vì Ba-by-lôn, như ai nấy đều biết, đã nuốt chửng Canh-nê. Vậy vì nơi đó cung cấp một cảnh tượng như vậy, Tiên Tri nói đúng rằng: Hãy qua đến Canh-nê, và xem; tức là hãy xem xét, như trong một tấm gương, con người có thể thu được gì bởi sự kiêu ngạo và ngạo mạn của mình, khi họ cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời: vì đây là nguyên nhân hủy diệt của thành nổi tiếng ấy.

Từ đó, ông nói, hãy đi đến Ha-mát, rvh, rebe, lớn; là một thành nổi tiếng của A-si-ri; và hãy xem tại đó: “Làm sao đã xảy ra việc một thành nổi danh như vậy lại bị lật đổ hoàn toàn, nếu không phải vì Chúa không thể dung chịu một sự hư hoại lớn như vậy? Vì họ đã lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài, cuối cùng Ngài đã thi hành sự báo thù của Ngài. Điều tương tự cũng đã xảy ra với các nước lân cận của các ngươi.” Vì người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên không ở xa Gát bao nhiêu. Vậy nay vì có biết bao bằng chứng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trước mắt họ, Tiên Tri ở đây công kích sự thiếu suy xét của họ cách chính đáng, vì họ không sợ sự phán xét của Đức Chúa Trời, là sự phán xét đã gần kề.

Vậy chúng có tốt hơn chăng? tức là, tình trạng của các thành này có tốt hơn tình trạng của hai vương quốc, Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, chăng? và rồi: Bờ cõi của chúng có lớn hơn bờ cõi của các ngươi chăng? Chúng quả thật đã bị thu hẹp đến mức chúng thậm chí phải nộp cống cho nhà của mình, trong khi trước kia chúng chiếm giữ một vùng đất rộng lớn, và cai trị, có thể nói như vậy, với đôi cánh xòe rộng, khắp nơi xa gần: nhưng Đức Chúa Trời đã cất đi các lãnh thổ ấy: vì mọi thành này đều đã trở thành các xứ nộp cống. Hãy xem, ông nói, bờ cõi của chúng có lớn hơn bờ cõi của các ngươi chăng? Tiếp theo —

A-mốt 6:3

3. Các ngươi là kẻ đẩy ngày hoạn nạn ra xa, và khiến ngôi của sự bạo ngược đến gần;

Ở đây Tiên Tri quở trách người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên về một tội khác, — rằng họ đã thường khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và không ngừng bởi tội lỗi của mình kêu gọi thêm các hình phạt mới, và đồng thời, bởi sự kiêu ngạo và cứng đầu của mình, đã bác bỏ mọi lời đe dọa của Ngài, như thể chúng là hư không, và sẽ không bao giờ được thi hành trên họ. Chúng ta phải luôn nhớ điều tôi đã nói trước đây, — rằng Tiên Tri không nói ở đây về toàn thể dân sự, mà về những người đứng đầu; vì cách diễn đạt, rằng họ kéo ngôi của sự gian ác đến gần, không thể được áp dụng cho dân thường. Vậy bài nói này được hướng đặc biệt đến các quan xét và các mưu sĩ, và những người nắm quyền trong cả hai vương quốc, tại Giu-đa cũng như tại Y-sơ-ra-ên.

Nhưng đây là một lời nói đáng chú ý, rằng họ đẩy ngày hoạn nạn ra xa, trong khi họ kéo ngôi của sự gian ác, hay của sự bạo ngược, đến gần; như thể ông nói: “Các ngươi tự tìm cho mình một cơn sốt bởi sự thiếu tiết độ của mình, vậy mà các ngươi lại đẩy nó ra xa, như những kẻ say rượu thường làm, là những người nuốt rượu xuống không chút tiết độ; và khi một thầy thuốc đến hay một người tiết độ hơn, và cảnh báo họ đừng buông mình quá mức, họ chế giễu mọi lời dự báo của người ấy: Sao! một cơn sốt sẽ bắt lấy tôi sao? Tôi hoàn toàn không có sốt; tôi quả thật đã quen uống rượu.” Những kẻ vô đạo cũng như vậy, khi họ khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như thể cách cố ý, và đồng thời khinh thường mọi lời đe dọa, như thể họ được an toàn nhờ một đặc quyền nào đó. Giờ đây chúng ta thấy Tiên Tri có ý gì khi nói rằng họ đẩy ngày hoạn nạn ra xa, vậy mà kéo ngôi của sự gian ác đến gần. Ông có ý rằng họ kéo ngôi của sự gian ác đến gần, khi các quan xét củng cố mình trong sự bạo ngược của họ, và tự cho phép mình trộm cắp, cướp bóc, tước đoạt, áp bức. Vậy khi họ cứng lòng trong mọi loại phóng túng như vậy, bấy giờ họ kéo ngôi của sự gian ác đến gần. Và họ đẩy ngày hoạn nạn ra xa, vì họ không hề bị một sự báo động nào chạm đến; vì khi các Tiên Tri tuyên bố sự báo thù của Đức Chúa Trời, họ coi đó là một chuyện hoang đường.

Tóm lại, A-mốt ở đây cáo buộc những người đứng đầu của hai vương quốc về hai tội, — rằng họ không ngừng liên tục khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng cách lật đổ và chà đạp mọi sự công bằng dưới chân, và bằng cách cai trị dân sự theo cách bạo ngược và kiêu ngạo — và rằng, đồng thời, họ thờ ơ khinh thường mọi lời đe dọa, kéo dài thời gian, và hứa cho mình sự không bị trừng phạt: ngay cả khi Đức Chúa Trời phán với họ cách nghiêm túc và gay gắt, họ vẫn tưởng rằng ngày hoạn nạn chưa gần. Những đoạn như thế này gặp chúng ta khắp nơi trong các Tiên Tri, trong đó họ tỏ sự phẫn nộ trước loại thờ ơ này, khi những kẻ giả hình gạt bỏ mọi cảm giác đau buồn, như thể họ đã tự mê hoặc mình, cười nhạo mọi Tiên Tri, vì họ tưởng rằng tay của Đức Chúa Trời đã ở rất xa họ. Như vậy họ được Ê-sai nói đến, như đang nói rằng,

Hãy ăn và uống, vì chúng ta sẽ chết, (Ê-sai 22:13)

Họ quả thật tưởng rằng các Tiên Tri không đe dọa họ cách nghiêm túc; nhưng họ coi việc nhắc đến một sự hủy diệt gần kề là một hình nộm dọa dẫm trống rỗng. Giờ đây chúng ta hiểu Tiên Tri có ý gì. Tiếp theo —

A-mốt 6:4

4. Những kẻ nằm trên giường bằng ngà, và duỗi mình trên trường kỷ của mình, và ăn chiên con bắt trong bầy, và bò con bắt giữa chuồng;

A-mốt vẫn tiếp tục lời quở trách mà chúng ta đã lưu ý ở đầu chương, — rằng những người đứng đầu, mà ông nói đến, đã quăng bỏ khỏi mình mọi lo lắng và băn khoăn, và buông mình vào các thú vui, trong khi toàn xứ đang khốn khổ thảm thương. Chúng ta phải luôn ghi nhớ điều tôi đã nói, — rằng sự xa xỉ không đơn thuần bị Tiên Tri quở trách, như một số người nghĩ cách không đúng, mà không xem xét đầy đủ điều được nói, vì đó không phải là điều Tiên Tri đang bàn đến; nhưng ông quở trách người Y-sơ-ra-ên vì đã dựng lên một cái cổ bằng sắt nghịch cùng các sự phán xét của Đức Chúa Trời, phải, vì đã đùa giỡn với Đức Chúa Trời cách không biết hổ thẹn, trong khi Ngài đang cố gắng từng bước dẫn họ đến sự ăn năn. Tiên Tri than phiền rằng không điều gì có hiệu quả với họ.

Rồi ông nói, trước hết, rằng họ ngủ trên giường bằng ngà. Việc dùng giường bằng ngà tự nó không xấu, ngoại trừ việc sự quá mức luôn phải bị lên án; vì, khi chúng ta buông mình vào những vẻ huy hoàng và thú vui, chúng ta chắc chắn bấy giờ không thoát khỏi tội lỗi: thật vậy, mọi ham muốn về những điều hiện tại, vượt quá sự tiết độ, luôn đáng bị quở trách cách công chính. Và khi con người tham lam tìm kiếm sự lộng lẫy và phô trương, hay trở nên tham vọng và kiêu ngạo, hay mải mê với các món ngon, họ phạm các thói xấu luôn bị Đức Chúa Trời lên án. Nhưng có thể là, một người đã dùng giường bằng ngà, mà vẫn sẵn lòng nằm trên đất: vì chúng ta biết rằng bấy giờ có rất nhiều ngà voi, và nó thường được dùng tại châu Á. Xứ Ý trước kia không biết dùng giường bằng ngà là gì, tức là, trước chiến thắng của Lucius Scipio: nhưng sau khi vua Antiochus bị chinh phục, bấy giờ xứ Ý tự do dùng giường bằng ngà và các đồ trang sức; và như vậy sự xa xỉ đã phá vỡ lòng can đảm của họ và làm họ trở nên yếu đuối như đàn bà.

Giờ đây tôi đến với Tiên Tri của chúng ta: có thể là ngà voi bấy giờ không quý giá như vậy tại Giu-đê: vậy họ có thể đã dùng giường bằng ngà mà không bị trách cứ. Nhưng A-mốt luôn xét đến các nỗi khốn khổ của thời ấy. Người giàu bấy giờ lẽ ra phải từ bỏ mọi sự xa xỉ của mình, và tìm đến bụi đất và tro bụi, khi họ thấy Đức Chúa Trời nổi giận cùng họ, khi họ thấy lửa báo thù của Ngài đã được nhen lên. Giờ đây chúng ta nhận thấy tại sao A-mốt phẫn nộ như vậy đối với những người ngủ trên giường bằng ngà.

Ông thêm: Và những kẻ duỗi mình trên giường của mình: vì srch, sarech, đúng nghĩa là duỗi ra; nó cũng có nghĩa là trở nên hôi thối; và hơn nữa, nó có nghĩa là dư thừa; và vì thế một số người dịch các lời này là: “trên giường bằng ngà và những sự dư thừa;” nhưng điều này là gượng ép, và không phù hợp với điều tiếp theo, trên trường kỷ của mình. Vậy Tiên Tri, tôi không chút nghi ngờ, chỉ ra ở đây cách cư xử của những người đã buông mình cách thờ ơ như vậy: “Các ngươi duỗi ra,” ông nói, “chân và tay của các ngươi trên trường kỷ của mình, như những kẻ lười biếng, quen với các thú vui, thường làm. Nhưng Chúa sẽ đánh thức các ngươi theo một cách mới; các roi đòn của Ngài lẽ ra phải làm các ngươi tỉnh dậy, nhưng các ngươi vẫn cứ ngủ. Vì thế, vì Đức Chúa Trời không thể làm các ngươi kinh hãi bằng các cây roi của Ngài, không còn điều gì khác ngoài việc kéo các ngươi ra, dù các ngươi không muốn, để bị trừng phạt.” Đây là lý do tại sao Tiên Tri nói rằng họ duỗi mình trên trường kỷ của mình.

Các ngươi cũng ăn chiên con bắt trong bầy, và bò con bắt giữa đồng cỏ giàu có, hay giữa chuồng. Tôi thích hiểu mrvq, merebek, là các chuồng. Vậy vì họ ưa thích thịt béo, Tiên Tri quở trách sự xa xỉ này: ông quả thật có trong tầm nhìn, như đã nói, thời kỳ tai họa bấy giờ; vì nếu người giàu đã mở tiệc theo cách thông thường của mình, và thậm chí đã dùng thịt béo, họ đã không đáng phải chịu một hình phạt nghiêm khắc như vậy: nhưng khi Chúa kêu gọi họ đến sự than khóc, và khi các dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Ngài gieo rắc sự kinh hãi khắp xung quanh, thì việc họ tiếp tục các thú vui của mình, là điều trái lại họ lẽ ra phải từ bỏ, là một sự ngu muội không thể dung chịu được. Thật vậy, đoạn này phù hợp với đoạn của Ê-sai, mà tôi đã ám chỉ trước đây. Tiếp theo —

A-mốt 6:5

5. Những kẻ hát ngâm theo tiếng đàn cầm, và tự chế ra cho mình các nhạc khí, như Đa-vít;

Từ phrt, pereth, có nghĩa là phân chia; một số người giải thích như vậy, và cho rằng nó bắt nguồn từ những chùm nho còn sót lại sau mùa hái nho, vì khi ấy không còn những trái nho dày đặc, mà chỉ có một chùm ở chỗ này, một chùm ở chỗ kia, và khoảng cách rất xa giữa chúng: vì vậy họ nghĩ rằng phân từ hphvrtym, epurethim, ở đây phải được hiểu theo nghĩa bóng là phân chia bằng các dấu hiệu, như âm nhạc có các nốt khác nhau của nó; vì nếu không có sự đa dạng phân biệt rõ ràng trong tiếng hát, âm thanh sẽ bị lẫn lộn, và sẽ không tạo ra hiệu quả nào làm vui lòng. Vậy những kẻ hát với đàn hạc và đã sáng chế cho mình, theo gương của Đa-vít, các nhạc khí.

Tiên Tri vẫn tiếp tục lời giảng của mình, và cho thấy rằng những người này sống xa hoa; như thể họ không thuộc về tầng lớp thường dân, họ tự làm vui lòng mình, trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, không chỉ trong cách sống thông thường, mà còn tìm kiếm những thú vui mới, như thể họ liên tục ở trong các tiệc cưới, hoặc đang tổ chức các lễ sinh nhật. Vì vậy, vì họ không có mùa nào để than khóc, họ theo đuổi những sự đam mê của riêng mình; và đây là điều Tiên Tri bây giờ quở trách. Vậy nếu ai nghĩ rằng âm nhạc bị lên án trong những lời này, người ấy bị lừa dối rất nhiều, như được thấy rõ từ văn mạch. Quả thật, Tiên Tri không bao giờ đối xử với dân ấy một cách cứng rắn như vậy, nhưng ông luôn giữ vững điểm này — rằng họ cực kỳ mê muội, thậm chí mất hết lương tri thông thường, những kẻ không nhận thấy rằng Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài giận dữ với họ, để họ có thể lập tức chạy đến dưới cờ của sự ăn năn và khiêm nhường, với sự than khóc, cầu xin Đức Chúa Trời nguôi cơn giận, như họ đáng phải làm. Vì vậy, thật thích hợp khi luôn đặt trước mặt họ cơn giận của Đức Chúa Trời, là cơn giận đáng phải làm cho người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên hạ mình xuống, vì họ luôn ương ngạnh dùng sự thờ ơ của chính mình để chống lại Đức Chúa Trời.

Khi nói rằng theo gương của Đa-vít, họ đã sáng chế cho mình các nhạc khí, ông chắc chắn đã làm nặng thêm tội của họ rất nhiều bằng sự so sánh này: vì không có vẻ gì là họ đã lạm dụng cớ này, như những kẻ giả hình thường làm, những kẻ quen khoe khoang về gương của các thánh đồ, khi họ tìm cách che đậy những thói xấu của chính mình, — “Sao!” một số người sẽ nói, “Đa-vít há chẳng đã dùng các nhạc khí sao?” Người khác sẽ nói, “Sa-lô-môn há chẳng có những cung điện rất nguy nga sao?” Và một số người sẽ thêm, “Áp-ra-ham há chẳng có một đoàn đầy tớ trong nhà mình sao?” Vậy mỗi người nắm lấy điều gì có thể dùng làm cớ chữa mình: và như vậy gương của các thánh đồ bị nhiều người viện dẫn một cách vô lý. Nhưng dường như không có vẻ gì là điều này đã được làm bởi những kẻ mà A-mốt bây giờ nói đến: trái lại, ông dường như quở trách họ cách gay gắt vì đã chọc giận Đức Chúa Trời bằng sự tự buông thả, và vì đã bày tỏ sự ngoan cố của mình, trong khi Đa-vít dùng các nhạc khí trong các việc thờ phượng, để nâng tâm trí mình lên tới Đức Chúa Trời. Chắc chắn, Đa-vít, khi ở trong tình trạng bình an, sau khi đã được giải thoát khỏi mọi nguy hiểm, cũng có thể tự giải trí: nhưng ông đã áp dụng các nhạc khí vào một mục đích khác — để vang lên những lời ngợi khen Đức Chúa Trời trong đền thờ, để nhờ đó ông và những người tin kính khác có thể cùng nhau nâng cao tư tưởng của mình lên tới sự sùng kính tôn giáo. Vậy trong khi Đa-vít, ngay cả trong tình trạng bình an và thịnh vượng, đã không cho phép tâm trí mình chìm đắm trong những sự tự buông thả vô ích, thì những người này, khi Đức Chúa Trời tỏ ra giận dữ, khi Ngài gieo rắc sự kinh hãi bằng rất nhiều dấu hiệu của sự báo thù của Ngài, vẫn dám ương ngạnh đi theo đường lối riêng của mình, đến nỗi họ không từ bỏ điều gì trong sự phô trương thường lệ của họ và những thú vui quen thuộc của họ.

Giờ đây chúng ta thấy mục đích của sự so sánh mà Tiên Tri thực hiện: Tôi không nghi ngờ gì, ông làm nặng thêm tội của họ, vì họ đã không quan tâm đến gương của Đa-vít, mà đã chuyển các nhạc khí sang phục vụ mục đích của những sự buông thả thô tục và thú vật, và họ đã làm như vậy khi Đức Chúa Trời chống lại họ, khi Ngài đã bắt đầu làm cho họ kinh hãi bằng sự báo thù của Ngài. Chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 6:6-7

6. Những kẻ uống rượu trong chén, và xức mình bằng dầu thơm hảo hạng nhất: nhưng chúng không đau buồn vì sự hoạn nạn của Giô-sép.

7. Vì vậy, bây giờ chúng sẽ bị lưu đày cùng với những kẻ đầu tiên bị lưu đày, và tiệc yến của những kẻ duỗi mình ra sẽ bị cất đi.

A-mốt bây giờ quở trách những người đứng đầu của cả hai vương quốc vì uống rượu trong chén, tức là, trong những bình hoặc được tạo hình một cách tao nhã hoặc quý giá. Một số người nghĩ rằng “bạc” phải được hiểu ngầm là “trong những bình bằng bạc:” nhưng không cần phải coi bất cứ điều gì như được hiểu ngầm trong lời của Tiên Tri. Ý nghĩa là, những người ấy đã bị kết án đủ về sự ngu dại thú vật, vì họ đã không từ bỏ những sự buông thả của mình, khi Đức Chúa Trời bày tỏ sự báo thù khủng khiếp của Ngài. Vì vậy, vì Đức Chúa Trời đã làm như vậy, là điều có xu hướng làm cho họ hạ mình xuống, sự điên rồ và mù quáng của họ đủ rõ ràng; vì họ tự buông thả, họ uống rượu theo thói quen thường lệ của mình, khi lẽ ra họ phải chạy đến, như chúng ta đã nói, sự kiêng ăn, sự than khóc, và sự khóc lóc, đến bao gai và tro bụi.

Họ uống rượu trong chén, và hơn nữa, họ xức mình bằng dầu thơm hảo hạng nhất. Chúng ta biết, Đấng Christ đã được xức dầu ít nhất hai lần, (Lu-ca 7:38; Ma-thi-ơ 26:7) và thực hành này đã không bị trách cứ nơi Đa-vít, cũng không nơi vua Ê-xê-chia, cũng không nơi những người khác. Vì vậy, vì sự xức dầu tự nó không phải là tội lỗi, chúng ta thấy rằng Tiên Tri hẳn phải có một điều gì đặc biệt trong tầm nhìn. Ông muốn cho thấy rằng, khi Đức Chúa Trời bày tỏ những dấu hiệu của cơn giận Ngài, thì không còn điều gì cho những kẻ ý thức rằng mình đã làm điều ác, ngoài việc khiêm nhường kiêng cữ, như những kẻ có tội, khỏi mọi sự buông thả, để họ có thể, bằng sự kiêng ăn và than khóc, khơi dậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời: vì người Y-sơ-ra-ên đã không làm điều này, Tiên Tri đã tranh luận với họ. Không cần phải tìm kiếm bất kỳ cách giải thích nào khác cho đoạn này.

Vì ông lập tức thêm vào, rằng họ không đau buồn vì sự tổn thương của Giô-sép. Những lời này phải được đọc liên kết với những lời trước, và phải được áp dụng cho toàn bộ bài giảng. Vậy Tiên Tri không đặc biệt trách cứ người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên vì họ uống rượu trong chén, vì họ xức mình bằng dầu thơm tốt nhất và quý nhất, vì họ nằm trên giường ngà, vì họ duỗi mình trên trường kỷ của họ, vì họ ăn thịt ngon nhất; nhưng vì họ an tâm buông thả trong những thú vui như vậy, và không đau buồn vì nỗi khốn khổ của anh em mình, vì Đức Chúa Trời đã làm cho toàn thể vương quốc bị khốn khổ thê thảm trước mắt họ. Bốn chi phái đã phải chịu khổ biết bao rồi? và toàn thể xứ cùng những người sống ở nông thôn đã phải chịu khổ biết bao? Đức Chúa Trời há còn phải tha cho những người đứng đầu này lâu hơn nữa sao? Quả thật chắc chắn rằng, những kẻ vẫn còn thoát khỏi những tai họa này là những kẻ đặc biệt đáng trách. Vì vậy, vì họ đã không xét đến cơn giận của Đức Chúa Trời, là cơn giận đủ rõ ràng trước mắt họ, đó là bằng chứng của sự ngu dại hoàn toàn điên rồ, và cho thấy những kẻ vẫn còn tự buông thả đã hoàn toàn mất trí.

Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa đầy đủ của Tiên Tri; và vì thế ông nói, Chúng sẽ di cư ở đầu đoàn người di cư, tức là, “khi sẽ có một cuộc di cư, chúng sẽ là những kẻ đầu tiên theo thứ tự thời gian. Ta từ trước đến nay đã nhân từ tha thứ cho các ngươi; nhưng vì Ta thấy các ngươi đã lạm dụng sự nhịn nhục của Ta, các ngươi chắc chắn sẽ là những kẻ đi trước những người khác; vì các ngươi sẽ đi vào sự lưu đày trước hết. Và sự nghiêm khắc của Ta sẽ bắt đầu với các ngươi, vì Ta thấy rằng Ta từ trước đến nay đã mất hết công lao của Ta trong việc cố gắng, một cách nhân từ và như một người cha, kêu gọi các ngươi ăn năn. Vậy bây giờ các ngươi sẽ di cư ở đầu đoàn người di cư”

Và sự than khóc sẽ đến trên những kẻ duỗi mình ra, srvchym, saruchim [43]; tức là, “Các ngươi quả thật nằm xuống, (như ông đã nói trước đây,) các ngươi duỗi mình trên trường kỷ của mình; nhưng sự than khóc sẽ đến với các ngươi. Các ngươi nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi hình phạt, khi các ngươi an nghỉ yên tĩnh trên giường của mình; nhưng dù phòng của các ngươi đóng kín, dù các ngươi không động một ngón tay, sự than khóc vẫn sẽ đến với các ngươi.” Giờ đây chúng ta thấy mối liên hệ giữa những lời, sự than khóc và sự nghỉ ngơi trong sự lười biếng và buông thả. Từ srch, sarech, quả thật có nghĩa đúng là nằm xuống; và vì thế một số người dịch đoạn này, “Sự than khóc sẽ ngự trên các ngươi:” nhưng nghĩa được chấp nhận nhiều hơn là, Sự than khóc sẽ đến trên các ngươi trong khi đang nằm. Vậy dù họ duỗi mình trên giường, để có thể nằm và nghỉ ngơi một cách dễ chịu và êm ái, sự than khóc vẫn sẽ đến với họ, tức là, sẽ đi vào phòng của họ.

[Chú thích 43: Các từ là vsr mrzh srvchym, usar merezach saruchim, — một ví dụ về sự điệp âm nổi bật. Nhưng cách dịch của Calvin, dù về ý nghĩa chung cũng tương đương với cùng một điều, chắc chắn không phải là cách dịch đúng. sr không bao giờ có nghĩa là đến, mà ngược lại, là ra đi. Nghĩa thông thường của nó là suy tàn, quay sang một bên hoặc tránh đi, hoặc ra đi. Rồi mrzh đúng ra là tiếng reo hò, hoặc vì đau buồn hoặc vì vui mừng; ở đây rõ ràng là vì vui mừng sau; và nó có thể được dịch ở đây là sự vui vẻ; vậy mệnh đề có thể được dịch như vầy — Và sự vui vẻ của những kẻ nằm sẽ ra đi, hoặc, của những kẻ duỗi mình ra. Cách dịch của Tiến sĩ Henderson là như sau: — Và đoàn người reo hò của những kẻ nằm sẽ ra đi. Cách dịch của Symmachus là, “Đoàn người của những kẻ xa hoa sẽ bị cất đi, hetaireia trupheton.” Ý tưởng về “tiệc yến” cho từ được dùng ở đây, là điều các Rabbi đã gán cho nó. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài ngày nay bày tỏ Ngài bị xúc phạm một cách chính đáng bởi chúng con, và lương tâm của chính chúng con quở trách chúng con, vì những dấu hiệu khủng khiếp xuất hiện, mà qua đó chúng con có thể học biết chúng con đã chọc giận Ngài biết bao và bằng bao nhiêu cách, — ôi xin ban cho, để chúng con có thể thật sự được cảm động bởi sự ý thức về những điều ác của mình, và bị đau buồn trong lòng, có thể hạ mình xuống như vậy, để không cần bất kỳ sự hoạn nạn bên ngoài nào, chúng con có thể hoàn toàn phó mình để bị Ngài quở trách, và đồng thời chạy đến lòng thương xót ấy đã được dành sẵn cho chúng con, và mà Ngài hằng ngày ban cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 62

A-mốt 6:8

8. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đã thề bởi chính Ngài, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán vậy: Ta ghê tởm sự xuất sắc của Gia-cốp, và ghét các cung điện của hắn: vì vậy Ta sẽ phó thành cùng mọi vật ở trong đó.

Ở đây Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ không dừng lại, vì từ trước đến nay Ngài đã chất đầy dân Ngài bằng nhiều ơn phước: vì bây giờ Ngài đã thay đổi ý định của Ngài, đến nỗi Ngài sẽ không tiếp tục ban ơn của Ngài nữa. Và điều này đã được Tiên Tri cố ý thêm vào; vì chúng ta biết, những kẻ giả hình trở nên cứng lòng, khi họ xét đến phẩm giá đã được ban cho họ là gì; vì họ nghĩ tài sản của mình là vững chắc và vĩnh viễn: vì thế họ trở nên kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy, vì những kẻ giả hình hành động một cách ngu dại như vậy, Tiên Tri nói một cách chính đáng rằng điều đó sẽ chẳng giúp ích gì cho họ, rằng từ trước đến nay họ đã xuất sắc trong nhiều ân tứ, vì Đức Chúa Trời không còn quan tâm đến sự xuất sắc của họ nữa.

Từ g'vn, gaun, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là sự kiêu ngạo và cũng là sự xuất sắc; nhưng ở đây nó phải được hiểu theo nghĩa tốt, như trong nhiều nơi khác. Trong Ê-sai 2:10, nó không thể được hiểu khác hơn là sự vinh hiển, vì nó được áp dụng cho Đức Chúa Trời. Cũng vậy trong Thi Thiên 47:4, “Sự vinh hiển của Gia-cốp, là kẻ Ta đã yêu; Ngài đã định phần cơ nghiệp của Đức Chúa Trời.” Các ân tứ của Đức Chúa Trời luôn đáng được ngợi khen: vì thế Tiên Tri trong đoạn này không tấn công sự kiêu ngạo; nhưng trái lại, ông cho thấy rằng người Y-sơ-ra-ên đã bị lừa dối; vì họ đã dựng sự xuất sắc và quý phái của mình lên để chống lại Đức Chúa Trời, như thể nhờ đó họ sẽ được miễn trừ khỏi mọi hình phạt. Vậy Đức Chúa Trời nói rằng Ngài bây giờ đã từ bỏ sự xuất sắc này, dù nó vẫn là ân tứ của Ngài; nhưng vì người Y-sơ-ra-ên đã lạm dụng các ơn phước của Ngài, vì thế chúng phải bị coi là không đáng kể. Vậy ý nghĩa là, — rằng trước mặt Đức Chúa Trời không có sự thiên vị người nào, rằng phẩm giá đã được ban cho dân Y-sơ-ra-ên bây giờ không còn quan trọng nữa; vì nó chỉ là một mặt nạ trống rỗng: họ không xứng đáng được nhận làm con nuôi, họ không xứng đáng với chức thầy tế lễ và vương quốc. Vậy điều đó cũng như thể Tiên Tri đã nói, “Ta sẽ xét xử các ngươi như dân thường và dân ngoại; vì phẩm giá của các ngươi, mà các ngươi đã bị tước bỏ, bây giờ không còn giá trị gì với Ta.” Quả thật họ đã rời bỏ Đức Chúa Trời từ lâu trước đây; vì thế họ hoàn toàn không xứng đáng được Đức Chúa Trời thừa nhận là cơ nghiệp của Ngài.

Vậy Ta chán ghét sự xuất sắc của Gia-cốp, và các cung điện của hắn; tức là, mọi sự giàu có mà từ trước đến nay chúng đã được trang điểm. Nhưng Tiên Tri không hiểu cung điện hay sự xuất sắc theo nghĩa xấu; trái lại, ông cho thấy rằng các ơn phước của Đức Chúa Trời không phải là sự bảo vệ cho kẻ ác, đến nỗi tránh được sự phán xét mà chúng đáng phải chịu.

Sau đó Ngài thêm, Ta sẽ phó thành cùng sự đầy dẫy của nó; tức là, “Dù bây giờ các ngươi đầy dẫy sự giàu có, Ta sẽ làm cho các ngươi trống rỗng mọi sự phong phú của mình.” Vì thế, Ta sẽ phó thành cùng với sự đầy dẫy của nó, tức là, sự giàu sang của nó.

Nhưng để lời đe dọa này không bị coi thường, Tiên Tri xác nhận nó bằng cách xen vào một lời thề. Vì thế ông nói, rằng Đức Chúa Trời đã thề. Và vì chúng ta biết rằng danh của Đức Chúa Trời quý giá đối với Ngài, chắc chắn rằng nó đã không được đưa ra một cách vô ích ở đây, nhưng vì sự cứng lòng và ương ngạnh của những kẻ quen coi thường mọi lời tiên tri, và đặc biệt quen coi mọi lời đe dọa là không có gì. Đây là lý do tại sao Tiên Tri muốn phê chuẩn điều ông đã nói như vậy: đó là, để những kẻ giả hình có thể hiểu rằng họ không thể thoát khỏi sự báo thù mà ông đã tuyên bố. Hình thức thề, như nó vốn có, có thể dường như không thích hợp; nhưng Đức Chúa Trời trong đoạn này mặc lấy tính cách của con người, như Ngài thường làm trong các nơi khác. Ngài thề bởi linh hồn Ngài, tức là, bởi sự sống Ngài, như thể Ngài là một trong loài người. Nhưng chúng ta phải làm quen với những hình thức như vậy, trong đó Đức Chúa Trời một cách thân mật tự thích ứng với khả năng của chúng ta: vì điều Hilary triết lý về linh hồn, như thể Đức Chúa Trời Cha thề bởi sự khôn ngoan của chính Ngài, là phù phiếm: người tốt ấy chắc chắn đã phơi bày giáo lý của chính mình ra trước sự chế giễu, trong khi ông đang cố gắng bác bỏ những người Arian. “Đức Chúa Trời Cha,” ông nói, “thề bởi sự khôn ngoan của chính Ngài. Bây giờ người nào quen thề bởi chính mình, không thể thề bởi một đấng thấp kém hơn; nhưng sự khôn ngoan là Con Một của Đức Chúa Trời: vì thế, Con ngang bằng với Cha.” Những điều này thoạt nhìn có vẻ hợp lý; nhưng chúng là những điều phù phiếm trẻ con.

Vậy hãy ghi nhận rằng, Đức Chúa Trời vay mượn từ con người cách thề này; như thể Ngài nói, “Nếu con người được tin khi thề bởi sự sống của mình, dù nó vẫn chóng tàn, thì lời thề mà Ta cam kết bằng chính sự sống của Ta phải có trọng lượng lớn hơn biết bao?” Vì Đức Chúa Trời nói như vậy, chắc chắn toàn thế giới phải run rẩy. Giờ đây chúng ta nắm được mục đích của Tiên Tri. Chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 6:9

9. Và sẽ xảy ra, nếu mười người còn lại trong một nhà, thì chúng sẽ chết.

Tiên Tri ở đây khuếch đại tai họa, đã gần đến với dân sự; như thể ông đã nói, rằng Đức Chúa Trời bây giờ sẽ không báo thù một cách vừa phải trên dân phản nghịch ấy, vì Ngài đã chẳng làm được gì bằng cách đối xử vừa phải với chúng: vì thế sự báo thù nặng nề nhất đã gần kề, sẽ làm cho dân sự trở nên không còn gì. Đây là ý nghĩa của lời Tiên Tri khi ông nói, rằng mười người, nếu còn lại trong cùng một nhà, sẽ chết. Nhưng khi nêu mười người sống sót, ông ngụ ý rằng một cuộc tàn sát đã xảy ra trước đó, đã lấy đi hoặc một nửa hoặc ít nhất một phần nào đó của gia đình, vì mười người còn lại. Đồng thời con số này cho thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời chờ đợi dân ấy sẽ nghiêm khắc và khủng khiếp biết bao, rằng mười người sẽ bị cất đi cùng một lúc. Nhưng điều này hiếm khi xảy ra, ngay cả khi một dịch bệnh khủng khiếp thịnh hành, rằng một gia đình đông đúc như vậy hoàn toàn bị tiêu diệt; khi ba trong bốn người, hoặc sáu hoặc năm trong tám người, bị cất đi, đó là một sự giảm sút thường làm cho con người rất kinh hãi: nhưng khi mười người bị cất đi cùng một lúc, và không còn ai sót lại, đó là bằng chứng của một sự báo thù khủng khiếp.

Vậy chúng ta thấy rằng Tiên Tri ở đây tuyên bố sự hủy diệt hoàn toàn trên dân sự, vì chúng không thể được cải cách bằng những hình phạt nhẹ hơn: khi Đức Chúa Trời cố gắng gọi chúng trở lại với một tâm trí lành mạnh, Ngài đã không đạt được gì. Vì thế không có phương thuốc nào cho những căn bệnh tuyệt vọng của chúng: vì vậy cần phải hoàn toàn cất đi những kẻ không thể chữa trị như vậy. Vậy mười người còn sót lại trong một nhà sẽ chết. Tiếp theo —

A-mốt 6:10

10. Và chú của một người sẽ đỡ hắn dậy, và người thiêu hắn, để đem xương ra khỏi nhà, và sẽ nói với người ở bên cạnh nhà rằng, Còn ai ở với ngươi không? và người ấy sẽ nói, Không. Rồi người ấy sẽ nói, Hãy im lặng: vì chúng ta không được nhắc đến danh của Đức Giê-hô-va.

Ở đầu câu, Tiên Tri bày tỏ rõ ràng hơn điều ông vừa nói, — rằng dịch bệnh sẽ nghiêm trọng đến nỗi tiêu diệt toàn thể gia đình: vì khi ông nói về một người chú đến chôn người chết, ông cho thấy rằng, nếu những người lân cận không thực hiện bổn phận của mình, các thi thể sẽ còn lại mà không có vinh dự của một lễ chôn cất: nhưng điều này không bao giờ xảy ra, ngoại trừ trong thời kỳ tàn phá cực độ; vì dù dịch bệnh đã tiêu diệt nhiều người trong cùng một thành, vẫn luôn có một số người chôn người chết. Vì vậy, khi cần thiết để các chú thực hiện nhiệm vụ này, điều đó rõ ràng cho thấy tai họa sẽ lớn biết bao. Đây là điều Tiên Tri muốn bày tỏ trong những lời này, Chú của hắn sẽ đem hắn đi; tức là, chú của hắn sẽ đem đi mỗi người chết. Nhưng nhiệm vụ này, vì nó là việc của đầy tớ, như tôi đã nói, thường được giao cho những người làm thuê; và khi một người cha hoặc một người chú bị buộc phải làm điều này, đó là bằng chứng của sự hỗn loạn lớn.

Vậy một người chú sẽ đến và đem hắn đi. srph, shireph, có nghĩa là thiêu; nó được viết ở đây bằng s, nhưng sự thay đổi s thành s thì ai cũng biết. Vì thế, nhiều người dịch những lời này, và sẽ thiêu hắn để đem xương của hắn đi; và cách giải thích này dường như phù hợp với đoạn. Vậy đó là, “ông sẽ thiêu hắn, để ông có thể mang xương của hắn ra khỏi nhà.” Các thi thể, như ai cũng biết, thường được mang ra và thiêu công khai. Nhưng vì một người không thể mang ra một thi thể, đặc biệt là một người già, và A-mốt nhắc đến một người chú, ông nói, rằng một kế hoạch khác sẽ cần thiết, rằng người chú sẽ thiêu các cháu của mình tại nhà, để ông chỉ có xương để mang ra, vì ông không thể mang thi thể của chúng ra. Điều này dường như với tôi là ý nghĩa thật của Tiên Tri. Vì những người giải thích điều này về một người cậu, không có lý do gì đứng về phía họ: chỉ cần nhắc đến một người duy nhất khi con người quá ít ỏi. Quả thật nếu một người cậu được thêm vào một người chú, một số lượng lớn người dường như vẫn còn sót lại. Nhưng khi chỉ nhắc đến một người chú, hoàn cảnh này phù hợp nhất với điều tôi đã trình bày. Một người chú sẽ đến, ông sẽ đem hắn đi; và rồi, ông sẽ thiêu hắn để ông có thể mang xương của hắn ra. Xương có thể được mang ra dễ dàng hơn khi thi thể đã bị thiêu, vì gánh nặng không quá nặng. Giờ đây chúng ta nhận thấy ý nghĩa của những lời này.

Tiếp theo, Và ông sẽ nói với người sẽ ở bên cạnh nhà. Bởi bên cạnh nhà, hãy hiểu là những nơi ở kế bên. Vậy ông sẽ hỏi, Còn ai ở với ngươi không? tức là, Có ai trong những người lân cận của ngươi còn sống không? Quả thật chúng ta không thể giải thích bên cạnh nhà là các phần bên trong của nhà, ngoại trừ một người hiểu rằng có sự ám chỉ đến người lạ hoặc người ở trọ, như thể Tiên Tri nói, “Nếu sẽ có bất kỳ người ở trọ nào, người ấy sẽ tìm nơi ẩn náu trong một góc nào đó của nhà.” Vậy người chú, khi toàn thể nhà đã trở nên hoang vắng, nếu tình cờ gặp một vị khách, sẽ nói, “Còn ai ở với ngươi không? Và người ấy sẽ nói, Đã hết,” hoặc, một sự suy tàn. Dù có một số mơ hồ trong những lời này, chúng ta vẫn thấy Tiên Tri có ý gì, và ông nhắm đến điều gì. Quả thật ông xác nhận điều ông đã tuyên bố trước đây trong thân vị của Đức Chúa Trời, đó là, — rằng dù mười người còn sống trong một nhà, tất cả chúng vẫn sẽ chết cùng nhau, đến nỗi sẽ không có, không, dù chỉ một người sống sót; vì người chú, khi hỏi về các cháu của mình, xem còn ai sót lại không, sẽ nghe rằng, đã hết, rằng tất cả đã chết cùng nhau. Bây giờ, mục đích của những lời này là làm cho con người kinh hãi; vì chúng ta biết sự ngu dại của họ lớn biết bao, chừng nào Đức Chúa Trời còn tha thứ cho họ: nhưng khi họ cảm thấy tay Ngài, họ mới sợ hãi, dù họ không bị lay động bởi bất kỳ lời đe dọa nào. Đây, vậy, là lý do tại sao Tiên Tri tuyên bố ở đây một cách rộng rãi trên người Y-sơ-ra-ên sự phán xét khủng khiếp, mà họ sẽ không sợ hãi, vì, như chúng ta đã thấy, họ cực kỳ an tâm và vô tư.

Tiếp theo, Và ông sẽ nói; Hãy im lặng; vì không thích hợp để nhắc đến danh của Giê-hô-va. Đoạn này được giải thích khác nhau. Một số người nghĩ rằng sự gian ác cực độ của họ được ghi nhận ở đây, rằng những kẻ đã chết, ngay cả trong những giây phút cuối cùng của mình, sẽ không nhắc đến danh của Đức Chúa Trời. Vậy họ giải thích những lời này như vầy, — “Hãy im lặng,” như thể đó là lời của một người phẫn nộ hoặc của một người chối bỏ Đức Chúa Trời. Vậy hãy im lặng; vì họ không nhớ đến danh của Đức Chúa Trời, tức là, những kẻ mà Đức Chúa Trời muốn làm cho hạ mình xuống, đã không ăn năn về sự ngoan cố của mình; ngay cả chính cái chết cũng không thể đưa họ trở lại con đường đúng. Những người khác đưa ra cách giải thích này: Hãy im lặng, vì không thích hợp để nhắc đến danh của Đức Chúa Trời; tức là, “Danh của Đức Chúa Trời có thể làm gì cho chúng ta? vì chúng ta ghê tởm nó như một điềm xấu và không may; vì Đức Chúa Trời không đem lại niềm vui nào cho chúng ta.” Kẻ ác sợ hãi danh của Đức Chúa Trời, và mong nó bị xóa bỏ hoàn toàn. Nhưng dường như với tôi, mục đích của Tiên Tri là một điều khác, mà các nhà giải kinh đã không cân nhắc đủ. Trước hết chúng ta thấy rằng những kẻ giả hình, mà ông quở trách, đã khoe khoang về danh của Đức Chúa Trời; vì họ đã nói trong nghịch cảnh rằng đó là ngày của Chúa, như thể họ trông đợi một sự thay đổi tốt hơn. Tiên Tri bây giờ nói, rằng thời gian sẽ đến khi sự khoe khoang này sẽ chấm dứt, vì họ sẽ nhận thấy rằng Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi họ, và họ sẽ không còn giả vờ danh Ngài một cách sai trái, như họ đã quen làm. Vậy có một sự tương phản phải được hiểu giữa điều được nói ở đây, và điều được nói trong một câu trước. Tiên Tri trước đây đã tấn công sự khoe khoang liều lĩnh của họ, khi họ giả vờ danh của Đức Chúa Trời mà không có chút xấu hổ nào, “Ồ! chúng ta là dân của Đức Chúa Trời, chúng ta là một dân tộc thánh, chúng ta là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời.” Vậy, vì họ đã trở nên kiêu ngạo như vậy, và vẫn đã ném Đức Chúa Trời ra xa khỏi mình, Tiên Tri bây giờ nói, “Những ảo tưởng này rồi sẽ chấm dứt, mà bởi đó bây giờ các ngươi tự lừa dối mình; Đức Chúa Trời sẽ không để cho các ngươi lạm dụng danh Ngài một cách gian ác, như các ngươi đã luôn làm từ trước đến nay; và các ngươi vẫn tiếp tục trong sự gian ác này. Vào lúc ấy,” ông nói, “các ngươi sẽ im lặng về danh của Đức Chúa Trời; thậm chí, nó sẽ là một nỗi sợ hãi cho các ngươi.”

Giờ đây chúng ta nắm được mục đích của Tiên Tri: ông muốn nói rằng sự nghiêm trọng của tai họa cuối cùng này sẽ như vậy, đến nỗi người Y-sơ-ra-ên sẽ thật sự thấy rằng Đức Chúa Trời là một kẻ thù đang phẫn nộ với họ, đến nỗi họ sẽ gạt bỏ sự vinh hiển giả tạo đã làm cho họ đầy kiêu ngạo; thậm chí, họ sẽ sợ hãi chính danh của Đức Chúa Trời, vì họ sẽ biết rằng không có điều gì tốt hơn cho họ ngoài việc được ẩn khỏi sự hiện diện của Ngài. Như đã nói về kẻ bị hư mất,

“Họ sẽ nói với các núi rằng, Hãy che chúng tôi; và với các đồi rằng, Hãy chôn chúng tôi,” (Khải Huyền 6:16)

cũng vậy trong đoạn này, Tiên Tri nói, rằng khi những kẻ giả hình sẽ bị đánh và thật sự kinh hãi bởi các sự phán xét của Đức Chúa Trời, những sự khoe khoang giả tạo của họ sẽ không còn tiếp tục nữa; vì họ sẽ thấy rằng ở gần Đức Chúa Trời là ở gần sự hủy diệt. Vậy hãy im lặng, vì không có lý do gì để chúng ta nhớ đến danh của Giê-hô-va. Tiếp theo —

A-mốt 6:11

11. Vì, kìa, Đức Giê-hô-va truyền lệnh, và Ngài sẽ đánh nhà lớn bằng những sự nứt vỡ, và nhà nhỏ bằng những vết nứt.

Câu này chỉ được thêm vào để xác nhận câu trước. Tiên Tri quả thật ngụ ý rằng, dân thường, cũng như những người đứng đầu, đã tin cậy một cách vô ích vào tình trạng yên tĩnh của mình; vì Chúa sẽ hủy diệt tất cả chúng cùng nhau, từ cao nhất đến thấp nhất. Kìa, Đức Giê-hô-va, ông nói, truyền lệnh, v.v.; bằng cách dùng từ truyền lệnh, ông muốn nói, rằng Đức Chúa Trời có nhiều lý do tại sao Ngài phải cất đi và hủy diệt tất cả chúng. Nhưng ông đi xa hơn thế, và ngụ ý rằng sự hủy diệt của chúng phụ thuộc vào ý muốn duy nhất của Đức Chúa Trời; như thể ông nói, “Dù Chúa có thể không sai các tôi tớ báo thù đến, dù Ngài có thể không chuẩn bị các lực lượng lớn, chỉ lời Ngài mà thôi, bất cứ khi nào nó ra đi, sẽ tiêu diệt tất cả các ngươi.” Giờ đây chúng ta nhận thấy Tiên Tri muốn nói gì bằng từ “truyền lệnh.”

Sau đó Ngài thêm, Ngài sẽ đánh nhà lớn bằng những sự hỗn loạn, hoặc, theo một số người, bằng sự phá vỡ. rss, resas, đúng ra có nghĩa là trộn lẫn. Vì vậy Tiên Tri, tôi không nghi ngờ gì, ở đây ám chỉ những sự sụp đổ khủng khiếp thường xảy ra với các cung điện lớn và nguy nga. Khi một túp lều bị lật đổ, một sự đổ nát lớn như vậy không xảy ra vì trọng lượng của nó; thậm chí, khi sự đổ nát của nó bắt đầu xuất hiện, các mảnh vỡ rơi xuống từng cái một, đến nỗi toàn bộ công trình sụp đổ mà không có bất kỳ sự dữ dội nào. Tôi nói, đây là trường hợp với những nhà nhỏ và thông thường; nhưng khi có một tòa nhà lớn, sự sụp đổ của nó thật khủng khiếp. Vì vậy tôi có xu hướng dịch từ này là “sự hỗn loạn,” và sự khác biệt giữa nhà nhỏ và nhà lớn khi ấy sẽ rõ ràng hơn. Vậy nhà lớn sẽ bị đánh bằng những sự hỗn loạn, (mixtionibus, bằng những sự trộn lẫn) nhưng nhà nhỏ sẽ bị đánh bằng những vết nứt hoặc kẽ hở. Nhưng tuy nhiên, như tôi đã nhắc nhở các ngươi, Tiên Tri muốn nói rằng sẽ có một sự đổ nát, cho cả những người chính yếu và cho dân thường, đến nỗi tất cả chúng sẽ chết, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất. Từ đó chúng ta học được sự băng hoại của dân ấy đã lớn biết bao; vì Đức Chúa Trời không trừng phạt ai ngoài kẻ ác. Vậy tiếp theo là sự công bằng đã bị lật đổ ở khắp mọi nơi và mọi tầng lớp người đều trở nên xấu xa và băng hoại. Tiếp theo —

A-mốt 6:12

12. Ngựa há sẽ chạy trên vách đá sao? người ta há sẽ cày ở đó bằng bò sao? vì các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng, và trái của sự công chính thành ngải cứu:

Câu này các nhà giải kinh trình bày sai; vì một số người nghĩ rằng Tiên Tri, bằng những cách diễn đạt ẩn dụ này, muốn nói rằng, dân sự hoàn toàn vô ích đối với bất kỳ điều tốt nào; như một người nói, “Con bò lười biếng ước ao yên cương, con ngựa ước ao cày.” Vì vậy họ cho rằng đây là ý nghĩa của những lời, “Các ngươi không thích hợp để sống một đời sống tốt hơn con ngựa thích hợp để chạy trên vách đá, hoặc con bò để cày trên vách đá.” Những người khác nghĩ rằng Tiên Tri phàn nàn rằng trật tự của sự vật đã bị lật đổ, như thể ông nói, “Các ngươi đã lẫn lộn mọi sự công bằng, chính quyền, và công lý như nhau. Tóm lại, các ngươi đã lật đổ mọi điều đúng; như khi một người cố gắng cưỡi nhanh trên một vách đá cao, hoặc cố gắng cày ở đó, điều trái với bản chất của sự vật: vì vậy các ngươi đã trở thành những quái vật.” Những người khác nữa, hiểu rằng Tiên Tri ở đây phàn nàn rằng ông đã mất hết công lao của mình; vì ông đã hát, theo tục ngữ thông thường, cho kẻ điếc nghe. “Tôi đạt được điều gì đối với thế hệ sắt đá này? Điều đó cũng như thể một người cố gắng cưỡi trên vách đá, leo lên một vách đá trên một con ngựa nhanh nhẹn; hoặc như thể một người cố gắng cày ở đó; cả hai đều không thể. Vậy bây giờ, khi tôi nói với những người ngu dại, công lao của tôi không có kết quả, và không đạt được lợi ích nào.” [44]

Nhưng chúng ta hãy xem liệu có thể rút ra một ý nghĩa thích hợp hơn và phù hợp hơn không. Chúng ta đã quan sát thấy người Y-sơ-ra-ên an tâm biết bao; vì họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời, theo một cách nào đó, bị ràng buộc với họ, vì Ngài đã cam kết đức tin của Ngài để làm cha cho họ. Sự nhận làm con nuôi này của Đức Chúa Trời đã làm cho lòng họ phồng lên. Tiên Tri bây giờ quở trách sự an tâm tự phụ này; và, một cách thích hợp, “Ngựa há có thể,” ông nói, “chạy trên vách đá sao? và bò há có thể cày ở một nơi đầy đá sao? Vậy giữa các ngươi không có một đường đi tự do cho các ơn phước của Đức Chúa Trời. Quả thật các ngươi đáng phải là vườn nho và ruộng của Chúa; sự công chính và sự phán xét đáng phải cai trị giữa các ngươi, nhưng các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng (r's, rash, được hiểu theo nhiều cách khác nhau, nhưng về ý nghĩa thì không quan trọng lắm,) vậy các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng, và sự công chính thành ngải cứu. Vì vậy, vì các ngươi ngoan cố như vậy, một đường cho các ơn phước của Đức Chúa Trời chắc chắn đã bị đóng lại. Không thể nào Chúa sẽ hành động đối với các ngươi theo cách giống như chính Ngài; vì Ngài nhất thiết phải ngoan cố đối với kẻ ngoan cố, như Ngài dịu dàng đối với kẻ dịu dàng.” Tiên Tri dường như với tôi muốn nói điều này, và nếu ai vô tư xem xét toàn bộ câu, người ấy sẽ dễ dàng tìm ra sự thật của điều tôi đã trình bày, tức là, Tiên Tri ở đây quở trách sự kiêu ngạo tột độ của dân Y-sơ-ra-ên, là những kẻ nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ dù, đồng thời, họ, như cố ý, chọc giận Ngài. “Các ngươi nghĩ,” ông nói, “rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn thuận lợi với các ngươi; sự tự tin này từ đâu đến? Có phải vì Ngài đã nhận các ngươi làm con nuôi, vì Ngài đã lập giao ước với tổ phụ các ngươi không? Quả thật Ngài đã làm như vậy; nhưng đó là loại giao ước gì? Điều gì đã được cam kết về phần các ngươi? Há chẳng phải là các ngươi sẽ trọn vẹn trước mặt Ngài sao? Nhưng các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng, và sự công chính thành ngải cứu [45]. Vì vậy, vì các ngươi là những kẻ phá vỡ giao ước như vậy, Đức Chúa Trời bây giờ có thể làm gì? Các ngươi há muốn Ngài tiếp tục trong cùng một đường lối, và ban cho các ngươi các ơn phước của Ngài sao? Các ngươi không cho phép chúng được ban cho. Vì các ngươi đã trở nên như những vách đá lởm chởm. Đức Chúa Trời há có thể tiếp tục đường lối của Ngài thể nào? Ngài há có thể tiếp tục ban ơn của Ngài cho các ngươi thể nào? Chắc chắn Ngài không thể làm như vậy hơn một con ngựa, dù nhanh nhẹn đến đâu, có thể chạy nhanh trên vách đá hoặc một con bò cày trên vách đá.” Giờ đây chúng ta hiểu Tiên Tri muốn nói gì trong đoạn này. Một sự xác nhận của quan điểm này bây giờ tiếp theo, và từ mối liên hệ này sự thật của điều tôi đã trình bày sẽ trở nên rõ ràng hơn.

[Chú thích 44: Đây là quan điểm được Matthew Henry đưa ra, và dường như không phải là không phù hợp. “Các phương pháp được dùng cho sự cải cách của họ,” ông nói, “đều đã vô kết quả và không hiệu quả. Ngựa há sẽ chạy, v.v. sao? Không; vì sẽ không có lợi lộc gì để bù đắp cho công khó. Đức Chúa Trời đã sai các tiên tri của Ngài đến với họ để phá vỡ đất bỏ hoang của họ; nhưng họ thấy họ cứng và không linh hoạt như vách đá, thô ráp và gồ ghề, và họ không thể làm điều tốt gì với họ, cũng không thể tác động lên họ, và vì vậy họ sẽ không cố gắng làm điều đó nữa.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 45: “Các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng, là điều gây buồn nôn, và trái của sự công chính thành ngải cứu, là điều độc hại.” — M. Henry. — Người hiệu đính.]

A-mốt 6:13

13. Các ngươi là kẻ vui mừng về một điều hư không, là kẻ nói rằng, Há chẳng phải bởi sức mạnh của chính chúng ta mà chúng ta đã lấy cho mình những sừng sao?

Câu nầy sẽ dường như được nối kết tốt hơn với câu trước, nếu chúng ta ghi nhớ quan điểm mà tôi đã nhắc đến: vì Tiên tri lại quở trách sự khinh lờn vô tâm mà dân Y-sơ-ra-ên đã đầy dẫy. Các ngươi vui mừng, ông nói, về một điều hư không. Một điều hư không, ông gọi những sự giả dối mà họ quen dùng để lừa dối, không những người khác, mà cả chính mình nữa. Vì những kẻ giả hình không chỉ giả vờ mang danh Đức Chúa Trời một cách giả dối, mà còn tự lừa dối mình bằng những lời tự tâng bốc, khi họ tự cho mình danh của Hội Thánh, và danh hiệu trống rỗng về sự được nhận làm con cùng những điều khác. Chúng ta thấy ngày nay điều nầy cũng đúng với người Công giáo La Mã, là những kẻ được thổi phồng lên bằng hư không; họ không chỉ với sự táo bạo phạm thánh mà bẻ cong Lời Đức Chúa Trời để chống lại chúng ta, hầu cho họ có vẻ là Hội Thánh thật, mà còn cứng lòng mình nữa: và dầu trong lòng họ bất an, họ vẫn tự ru ngủ mình bằng những sự lừa dối như thế nầy, “Đức Chúa Trời không thể để cho Hội Thánh của Ngài lầm lạc; chúng ta quả thật đã kế tục các sứ đồ: và dầu giữa chúng ta có nhiều thói xấu và sự hư hoại, Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta; và mọi kẻ không đồng ý với chúng ta đều là kẻ phân rẽ; nay, dầu chúng ta có thể không được lý lẽ nào ủng hộ, sự ly khai của họ vẫn không thể dung chịu được. Vậy chúng ta hãy cứ tiếp tục trong tình trạng của mình, vì Chúa chấp thuận hệ thống phẩm trật của chúng ta.” Như vậy, người Công giáo La Mã không chỉ buôn bán những điều vặt vãnh để lừa dối kẻ dốt nát, mà còn cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời. Sự mù quáng của dân Y-sơ-ra-ên cũng như vậy. Bởi đó Tiên tri ở đây quở trách họ, vì họ vui mừng về hư không; ‘Về không lời nào,’ ông nói, vì chữ ấy là như vậy; nhưng nó có nghĩa là họ vui mừng về hư không; vì họ tự cuốn mình vào những sự giả dối thuần túy, và như vậy dựng lên những ảo tưởng trống rỗng của mình để chống lại Đức Chúa Trời và các sự phán xét của Ngài.

Ai nói rằng, chúng ta há chẳng nhờ sức riêng mà dựng lên cho mình những sừng sao? Sừng, chúng ta biết, trong tiếng Hê-bơ-rơ được dùng để chỉ sự cao trọng, sức mạnh, sự tôn cao, hay bất cứ loại sự phòng thủ nào. Bởi đó cách nói nầy có cùng ý nghĩa như thể họ đã nói, “Chúng ta há chẳng được chính sức mình củng cố quá đủ rồi sao?” Tuy nhiên, chắc chắn họ đã không nói điều nầy một cách công khai; nhưng vì Tiên tri có sự phân biệt của Đức Thánh Linh, ông đã thấu vào lòng họ và đưa ra điều ẩn giấu bên trong. Quả thật chúng ta biết đây là quyền năng của lời, như sứ đồ dạy trong chương bốn gửi cho người Hê-bơ-rơ: vì lời dự phần vào bản tính của chính Đức Chúa Trời, là Đấng mà từ Ngài lời ấy đã ra; và như Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng người, lời ấy cũng thấu đến tủy, đến những tư tưởng sâu kín nhất của loài người, và phân biệt giữa các cảm xúc và những sự tưởng tượng. Bởi đó, quyền tài phán thuộc linh nầy [46] cần được lưu ý, khi các Tiên tri cáo buộc những kẻ vô đạo những lời phạm thượng thô thiển như vậy; vì chắc chắn họ đã không thật sự thốt ra những lời mà Tiên tri dùng; nhưng sự kiêu ngạo của họ không có ý nghĩa nào khác, ngoài việc họ đã tự dựng sừng cho mình bằng sức riêng. Quả thật họ đã bị phân rẽ khỏi Chúa; trong lúc đó họ muốn được an toàn nhờ quyền năng riêng của mình. Họ có ý gì? Họ đã trở nên xa lạ với Đức Chúa Trời, nhưng vẫn tìm cách ở trong tình trạng an toàn, và nghĩ mình vượt khỏi mọi nguy hiểm. Đặc quyền nầy đến từ đâu? Vì chắc chắn họ đáng phải nương náu dưới bóng của Đức Chúa Trời, nếu họ muốn được an toàn. Nhưng vì họ đã từ bỏ Đức Chúa Trời, và khinh dể mọi sự dạy dỗ của Ngài, nay, vì họ rõ ràng là kẻ thù của Ngài, sự an toàn nầy mà họ tự hứa cho mình có thể đến từ đâu, ngoại trừ họ tìm cách lấy sức mạnh từ chính mình?

Giờ đây chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên tri: Ông quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì bằng lòng với một danh hiệu giả dối và trống rỗng, vì vô tâm khinh dể Đức Chúa Trời, và vì chỉ giả vờ một hình thức tôn giáo thay vì thực chất của nó; chính thói xấu thô thiển ấy mà ông lên án trong họ: và đồng thời ông cho thấy rằng họ đã mang lấy những sừng mà họ dùng để tấn công Đức Chúa Trời; vì trong khi bị phân rẽ khỏi Ngài, họ tự hứa cho mình một tình trạng an toàn và hạnh phúc. Cuối cùng tiếp theo là —

[Chú thích 46: Jurisdicto, chữ nầy đôi khi có nghĩa là thẩm quyền xác định ý nghĩa của luật pháp; nhưng ở đây nó có nghĩa là quyền năng giải thích những tư tưởng của lòng người. — Người hiệu đính.]

A-mốt 6:14

14. Nhưng nầy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ dấy lên một nước chống nghịch các ngươi, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán vậy; và chúng sẽ hà hiếp các ngươi từ cửa vào Ha-mát cho đến khe của đồng hoang.

Cuối cùng tiếp theo là một lời tuyên cáo, và đây là phần kết của chương. Vậy Đức Chúa Trời, sau khi đã nghiêm khắc phơi bày những thói xấu thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên, lại tuyên bố sự báo thù mà Ngài đã nhắc họ nhớ đến cách đó không lâu; nhưng chỉ với sự khác biệt nầy — rằng giờ đây Đức Chúa Trời chỉ ra loại hình phạt mà Ngài sẽ giáng trên dân Y-sơ-ra-ên. Trước kia Ngài đã nói, Nầy, Đức Chúa Trời truyền lệnh;’ và rồi Ngài đã nói về tai họa, nhưng không bày tỏ tai họa ấy sẽ đến từ đâu: nhưng giờ đây Ngài chỉ ra một cách đặc biệt, Nầy, Ngài phán, Ta đang dấy lên chống lại các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, một nước, là nước sẽ hà hiếp các ngươi từ cửa vào Ha-mát cho đến khe, v.v. Tiên tri chắc chắn nói ở đây về người A-si-ri, và diễn tả bằng những lời mạnh mẽ rằng chiến tranh với người A-si-ri, là chiến tranh giờ đây đã gần kề, sẽ kinh khiếp dường nào; vì dầu đất và xứ của họ rộng lớn, (và vì rộng lớn và bao la nên có nhiều lối thoát,) Tiên tri vẫn cho thấy rằng khắp nơi sẽ đều là những nơi chật hẹp, khi Chúa dấy lên trên cao nước ấy. Vậy Ta đang khuấy động một nước chống lại các ngươi.

Ngài lại gọi Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân, vì cùng một lý do như trước, — để họ có thể hiểu rằng mọi người A-si-ri đều ở trong tay Đức Chúa Trời, và họ sẽ khuấy động chiến tranh bất cứ khi nào Ngài ra hiệu cho họ. Vậy Chúa sẽ dấy lên một nước, là nước sẽ làm cho các ngươi bị chật hẹp. Ở nơi nào? Ở đây Ngài không nói về những nơi chật hẹp, nhưng về một xứ bao la, mà như đã nói, có nhiều lối thoát. Nhưng sau khi Chúa đã vũ trang người A-si-ri để chống lại họ, mọi nơi bao la nhất đều trở nên chật hẹp đối với họ, “Các ngươi sẽ bị vây hãm khắp nơi, đến nỗi sẽ không có lối thoát nào khỏi sự chết mở ra.”

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con cực kỳ điếc đối với biết bao lời cảnh báo thánh khiết mà Ngài tiếp tục dùng để gọi chúng con trở về cùng Ngài, và vì chúng con cứ luôn cứng lòng mình chống lại những lời đe dọa mà Ngài dùng để làm chúng con kinh hãi, để Ngài có thể bẻ gãy hay ít nhất sửa trị sự cứng cỏi của chúng con, — ôi xin ban cho, để chúng con, dầu muộn, vẫn còn kịp, trước khi sự báo thù cuối cùng đến, chú ý đến lời Ngài và thuận phục Ngài, và với tinh thần sẵn sàng học hỏi mà mang lấy ách của Ngài, để Ngài có thể tiếp nhận chúng con vào ơn huệ, và ban cho chúng con lòng nhân từ phụ tử của Ngài, và khi cuối cùng đã được hòa thuận với chúng con, Ngài có thể ban cho chúng con những phước lành mà Ngài đã hứa cho mọi con cái Ngài, là những chi thể của Con độc sanh của Ngài, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 7.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU MƯƠI BA

A-mốt 7:1-3

1. Chúa Giê-hô-va đã tỏ [47] cho tôi như vầy; và nầy, Ngài dựng nên cào cào lúc cỏ bắt đầu mọc lên lần sau; và nầy, ấy là cỏ mọc lần sau, sau các lần cắt cỏ của vua.

2. Và khi chúng đã ăn hết cỏ của đất rồi, tôi bèn thưa rằng: Hỡi Chúa Giê-hô-va, xin tha thứ, tôi cầu xin Ngài: Gia-cốp sẽ đứng dậy bởi ai? vì người thật nhỏ bé.

3. Đức Giê-hô-va ăn năn về điều nầy: Đức Giê-hô-va phán: Điều ấy sẽ không xảy ra.

A-mốt cho thấy trong chương nầy rằng Đức Chúa Trời đã nhiều lần trì hoãn những hình phạt mà Ngài vẫn quyết định giáng trên dân; và như vậy ông nhắc dân Y-sơ-ra-ên nhớ đến sự ngoan cố của họ, vì họ đã lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và không ăn năn sau một khoảng thời gian dài: vì Đức Chúa Trời đã đình hoãn các sự phán xét của Ngài vì mục đích nầy — để họ có thể tự nguyện trở lại đường ngay, như Ngài thường dùng lòng nhân từ của mình để quyến dụ loài người, miễn là họ sẵn sàng học hỏi. Vậy vì sự nhịn nhục nầy của Đức Chúa Trời đã không kết quả, A-mốt quở trách dân Y-sơ-ra-ên, dầu ông cũng có một mục đích khác trong tầm nhìn: vì những kẻ vô đạo, chúng ta biết, khi Đức Chúa Trời tha thứ cho họ và không lập tức giáng những hình phạt họ đáng chịu, thì cười nhạo chúng, và cứng lòng mình cho tương lai, đến nỗi họ chẳng sợ gì cả; và khi Chúa đe dọa, mà không thi hành sự báo thù ngay lập tức, bấy giờ họ đặc biệt nghĩ rằng mọi lời đe dọa chỉ là những điều dọa suông; và bởi đó họ cứng lòng mình trong sự an ninh và nghĩ rằng họ có thể đùa giỡn với Đức Chúa Trời mà không bị phạt. Vậy vì sự cứng cỏi nầy thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên, Tiên tri ở đây cho thấy bằng nhiều cách rằng họ đã vinh hiển một cách vô ích, và như vậy an tâm khinh dể sự phán xét của Đức Chúa Trời; vì dầu Chúa đã tha thứ cho họ một thời gian, sự báo thù cuối cùng vẫn không còn xa. Đây là tóm tắt của toàn bộ: nhưng cách diễn đạt như vậy phải được xem xét theo thứ tự của nó.

Một khải tượng, ông nói, đã được Chúa tỏ cho ông; và khải tượng ấy là, chính Đức Chúa Trời đã dựng nên cào cào. Tuy nhiên, một số người nghĩ yvtsr, iutsar, là một danh từ, và dịch là, sự sáng tạo; những người khác dịch là, một bầy hay một đàn. Nhưng đây là những cách giải thích gượng ép. Vậy tôi không nghi ngờ, Chúa đã dựng nên cào cào trước mặt Tiên tri, là những cào cào đã ăn nuốt mọi cỏ. Bởi đó ông nói, khi cỏ bắt đầu mọc, tức là, sau các lần cắt cỏ của vua. Ở đây các nhà giải kinh cũng khác nhau: một số người nghĩ rằng điều nầy ám chỉ những lần xén lông chiên của vua, khi vua đã xén lông chiên của mình. Những người khác cho đó là việc cắt cỏ khô; và họ nói rằng cỏ tốt nhất bấy giờ được cắt để dùng cho vua, để ông có thể nuôi ngựa và gia súc của mình. Nhưng những phỏng đoán nầy không có gì được lập nền vững chắc trong chúng. Bởi đó tôi không nghi ngờ, Tiên tri ở đây gọi đó là một lần cắt cỏ hoàng gia, khi theo một lệnh công khai họ bắt đầu cắt các đồng cỏ của mình. Quả thật đáng tin rằng bấy giờ có một quy tắc nào đó: như với chúng ta, không ai bắt đầu mùa hái nho theo ý riêng của mình, nhưng một thời gian đều đặn nhất định được tuân giữ; cũng vậy, những lần cắt cỏ ấy, được thực hiện một cách công khai, được gọi là của vua; như đường cái của vua được gọi là đường công cộng. Nhưng Tiên tri, tôi nghĩ, vẫn ám chỉ dưới cách diễn đạt tượng trưng nầy đến những tai họa trước đó, mà bởi đó dân đã bị giảm sút về số lượng rồi.

Nhưng chúng ta phải đặt lời tiên tri hay khải tượng nầy vào đúng thời điểm của nó. Tôi không nghi ngờ, và tôi nghĩ rằng tôi có thể suy ra điều nầy từ một số cân nhắc, rằng Tiên tri ở đây so sánh thời gian trước triều đại của Giê-rô-bô-am, con của Giô-ách, với thời gian thịnh vượng tiếp theo sau. Vì khi Giê-rô-bô-am thứ hai bắt đầu trị vì, vương quốc đã bị tàn phá, một phần bởi những cuộc xâm lấn của kẻ thù, và một phần bởi hạn hán và nóng bức, bởi thời tiết khắc nghiệt, hay bởi dịch bệnh. Vậy vì tình trạng của dân, như lịch sử thánh thuật lại, là khốn khổ nhất, nên Tiên tri nói rằng cào cào đã được tỏ cho ông, là những cào cào đã ăn nuốt mọi cỏ và lúa đang đứng: vì ông không chỉ nói rằng cào cào đã được dựng nên, mà còn rằng chúng đã ăn nuốt cỏ, đến nỗi không còn gì sót lại, Khi chúng đã ăn xong, ông nói, cỏ của đất, bấy giờ tôi nói, Chúa Giê-hô-va, v.v. Như vậy Tiên tri cho thấy rằng những dấu hiệu chắc chắn về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bấy giờ đã xuất hiện rồi, và dân đã bị khốn khổ một phần rồi, nhưng Đức Chúa Trời sau đó vẫn ban cho họ thời gian để ăn năn.

Giờ đây tôi hiểu cào cào là một loại hình phạt vừa phải. Chúng ta đã thấy ở nơi khác (Giô-ên 1:4) rằng xứ bấy giờ gần như bị cào cào và sâu bướm, cùng những loài gây hại tương tự, ăn nuốt. Nhưng ở chỗ nầy Tiên tri dùng phép ẩn dụ để chỉ những cuộc xâm lấn của kẻ thù, là những cuộc xâm lấn không lập tức tàn phá toàn xứ nhưng ở mức độ nào đó đã làm cho xứ hoang vu. Điều nầy quả thật rõ ràng đối với mọi người, nhưng ít người xem đó là sự phán xét của Đức Chúa Trời, như Chúa cũng than phiền rằng kẻ ngoan cố không để ý đến tay của Đấng đánh phạt, (Ê-sai 10:3,4) Vậy dầu dân Y-sơ-ra-ên thấy đất mình bị ăn nuốt, họ không nghĩ rằng Đức Chúa Trời không hài lòng với họ; vì những kẻ vô đạo không tự nguyện xét mình cũng không ngước mắt lên trời, khi Chúa sửa phạt họ: vì họ thà trở nên, như thể, ngu dại trong tai họa của mình hơn là đặt trước mặt mình sự phán xét của Đức Chúa Trời, để họ có thể được dẫn dắt một cách nghiêm túc đến sự ăn năn: điều nầy hầu như mọi người đều tự nhiên tránh né. Bởi đó Tiên tri nói rằng điều nầy đặc biệt được tỏ cho ông. Vậy tai họa đã được mọi người biết, và rõ ràng trước mắt dân; nhưng chỉ một mình Tiên tri, qua một khải tượng, hiểu rằng Đức Chúa Trời theo cách nầy trừng phạt tội lỗi của dân: đồng thời, mục đích đặc biệt của khải tượng là, — để làm cho dân Y-sơ-ra-ên biết rằng tay của Đức Chúa Trời đã bị giữ lại, như thể, giữa công việc của Ngài. Họ đã thấy kẻ thù đến, họ đã cảm nhận nhiều điều ác; nhưng họ nghĩ rằng kẻ thù rút lui hoặc nhờ may mắn hay nhờ phương tiện nào khác. Họ không cân nhắc rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ, là điều chính yếu. Bởi đó điều nầy đã được tỏ cho tiên tri trong một khải tượng, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho dân Ngài, dầu Ngài đã quyết định hủy diệt toàn xứ.

Và Tiên tri tuyên bố một cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận qua sự cầu thay và lời cầu nguyện của ông: bởi đó điều tôi đã nhắc đến rồi xuất hiện rất rõ ràng, tức là, Tiên tri lên án kẻ vô tín vì đã ngoan cố đùa giỡn với Đức Chúa Trời; vì họ xem những lời đe dọa mà họ đã nghe từ miệng A-mốt và những người khác như những trò đùa. Điều nầy đến từ đâu? Vì Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ. Tiên tri cho thấy điều nầy đã xảy ra như thế nào; “Chúa,” ông nói, “ban đầu đã quyết định hủy diệt các ngươi, nhưng Ngài vẫn chờ đợi các ngươi, và bởi đó đình hoãn sự báo thù cực độ của Ngài, để bằng lòng nhân từ của Ngài, Ngài có thể quyến dụ các ngươi đến cùng Ngài; và điều nầy đã được thực hiện qua những lời cầu nguyện của tôi: vì dầu các ngươi nghĩ tôi chống lại các ngươi, vì tôi bị buộc mỗi ngày phải đe dọa các ngươi, và như một sứ giả trên trời tuyên chiến với các ngươi; tôi vẫn cảm thương các ngươi, và mong các ngươi được cứu. Vậy không có lý do gì để các ngươi nghĩ rằng tôi bị ảnh hưởng bởi sự thù ghét hay bởi sự tàn nhẫn, khi tôi nói với các ngươi cách nghiêm khắc như vậy: điều nầy tôi làm một cách cần thiết vì chức vụ của mình; nhưng tôi vẫn quan tâm và lo lắng cho sự an toàn của các ngươi; và Chúa là nhân chứng cho điều nầy, cùng khải tượng tôi giờ đây tuyên bố cho các ngươi.” Giờ đây chúng ta thấy rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời đã cai trị và điều tiết cảm xúc của mình đến mức, lòng thương xót không ngăn cản họ nghiêm khắc bất cứ khi nào sự kêu gọi của họ đòi hỏi như vậy; và cũng vậy, sự nghiêm khắc nầy không xóa bỏ khỏi tâm trí họ những cảm xúc thương xót. A-mốt, như chúng ta đã thấy rồi, đã nghiêm khắc công kích dân, quở trách gay gắt những thói xấu của họ, và mỗi ngày triệu tập những kẻ không thể cải tạo đến trước tòa án của Đức Chúa Trời: vì ông phẫn nộ mãnh liệt như vậy vì những thói xấu của họ, và vì ông đe dọa họ gay gắt như vậy, ông có thể dường như đã quên mọi lòng thương xót; nhưng chỗ nầy cho thấy rằng ông chưa từ bỏ lòng thương xót, dầu ông trung thành thi hành chức vụ của mình, và không bị lệch khỏi mục đích của mình, khi ông thấy mình phải đối phó với những kẻ gian ác và cứng cỏi. Vậy ông nghiêm khắc, vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho ông như vậy; đó là điều sự kêu gọi của ông đòi hỏi; nhưng đồng thời ông vẫn thương xót dân.

Vậy mọi giáo sư trong Hội Thánh hãy học cách mang lấy hai cảm xúc nầy — phẫn nộ mãnh liệt bất cứ khi nào họ thấy sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị xúc phạm, cháy bỏng lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và bày tỏ sự nghiêm khắc đã xuất hiện trong mọi Tiên tri, bất cứ khi nào trật tự đúng đắn suy tàn, — và đồng thời đồng cảm với những người khốn khổ, mà họ thấy đang lao đầu vào sự hủy diệt, và than khóc sự điên rồ của họ, và hết sức mình cầu thay với Đức Chúa Trời; tuy nhiên, theo cách mà lòng thương xót của họ không làm cho họ trở nên biếng nhác hay thờ ơ, đến nỗi dung túng tội lỗi của loài người. Quả thật, tâm tình mà tôi đã nhắc đến cần phải có, để họ có thể bước ra như những người khẩn cầu trước mặt Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ cho những người khốn khổ và đáng thương: nhưng khi họ đến với dân, trong tư cách mới của mình, để họ có thể nghiêm khắc và cứng rắn, họ hãy nhớ mình được sai phái bởi ai và với những mệnh lệnh nào, họ hãy biết rằng họ là các tôi tớ của Đức Chúa Trời, là Đấng phán xét của thế gian, và bởi đó không nên tha thứ cho dân: vậy điều nầy cần được chúng ta chú ý.

Giờ đây về chữ ăn năn, khi áp dụng cho Đức Chúa Trời, chúng ta hãy biết, như đã được nói ở nơi khác, rằng Đức Chúa Trời không thay đổi mục đích của Ngài đến nỗi rút lại điều Ngài đã một lần quyết định. Quả thật Ngài đã biết Ngài sẽ làm gì trước khi Ngài tỏ khải tượng cho Tiên tri A-mốt của Ngài: nhưng Ngài tự thích nghi với mức độ hiểu biết của loài người, khi Ngài nhắc đến những sự thay đổi như vậy. Vậy đó là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, để đe dọa dân, để tỏ những dấu hiệu về sự không hài lòng của Ngài, nhưng vẫn đình hoãn sự báo thù của Ngài một thời gian, để sự ngoan cố của họ càng không thể bào chữa được. Nhưng trong lúc đó, vì điều nầy không mang lại lợi ích gì, Ngài bày tỏ một điều khác — rằng Ngài đã vũ trang sẵn sàng để thi hành sự báo thù của Ngài. Vậy Đức Chúa Trời không thuật lại điều Ngài đã định, nhưng thuật lại điều dân Y-sơ-ra-ên đáng chịu, và hình phạt hay phần thưởng nào xứng đáng với họ. Bởi đó, khi Đức Chúa Trời bắt đầu giáng hình phạt trên những kẻ có tội, ấy là như thể Ngài có ý định thi hành trọn vẹn sự báo thù của Ngài; tuy nhiên Ngài tự lập một mục đích trong chính mình, nhưng mục đích ấy ẩn giấu khỏi chúng ta. Vậy ngay khi Ngài giơ ngón tay lên, chúng ta cần xem đó là nhờ lòng thương xót của Ngài, mà chúng ta không lập tức bị biến thành hư không; khi điều ấy xảy ra, ấy là như thể Ngài đã thay đổi mục đích của Ngài, hay như thể Ngài đã giữ tay Ngài lại. Vậy điều nầy cần được ghi nhớ, khi tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên cào cào để ăn nuốt mọi cỏ, nhưng ông đã khẩn cầu Đức Chúa Trời chấm dứt tai họa nầy. Rồi ông thêm rằng Đức Chúa Trời đã ăn năn, không phải vì có bất kỳ sự thay đổi ý định nào trong Đức Chúa Trời, nhưng vì Đức Chúa Trời đã đình hoãn một cách đột ngột và vượt quá hy vọng sự báo thù đã gần kề. Vậy điều ấy sẽ không xảy ra

Về mệnh đề, Xin hãy thương xót, tôi cầu xin; Gia-cốp sẽ đứng dậy như thế nào, hay ai sẽ làm cho Gia-cốp đứng dậy? dường như Tiên tri không thấy phương cách nào khác, ngoại trừ Chúa, theo lòng nhân từ vô hạn của Ngài, tha thứ cho dân, và bởi đó ông cầu xin sự tha thứ. Trong lúc đó, ông cho thấy rằng ông đã cầu nguyện cho Hội Thánh, “Chúa ôi,” ông nói, “tay Ngài giờ đây không truy đuổi người lạ, nhưng là một dân được chọn, sản nghiệp đặc biệt của Ngài:” vì bằng danh Gia-cốp, Tiên tri tôn cao giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham và các Tổ phụ; như thể ông nói, “Đức Chúa Trời ôi, Ngài sẽ không thể nguôi giận đối với dân mà Ngài đã chọn và nhận làm con, mà Ngài là Cha của họ sao? Xin nhớ rằng họ không phải là người Ba-by-lôn, cũng không phải người Ê-díp-tô, cũng không phải người A-si-ri, nhưng là chức thầy tế lễ hoàng gia, và dân thánh và đặc biệt của Ngài.” Và không có gì khiến Đức Chúa Trời nghiêng về lòng thương xót hơn là sự nhớ lại giao ước nhưng không của Ngài, như chúng ta đã thấy ở nơi khác.

Rồi ông nói rằng Gia-cốp thật nhỏ bé. Ông không viện dẫn sự xứng đáng của Gia-cốp, hay đưa ra bất kỳ bằng chứng nào về sự xuất sắc, nhưng nói rằng người thật nhỏ bé; như thể ông nói, “Chúa ôi, giờ đây Ngài rút ra quyền năng của Ngài chống lại những tạo vật khốn khổ, là những kẻ đã đủ suy yếu rồi” vì ông gọi người là nhỏ bé, vì người đã bị hao mòn bởi nhiều tai họa: và bởi đó tôi đã nói rằng ở đây có sự ám chỉ đến thời kỳ khốn khổ ấy, mà Kinh Thánh ghi lại, khi Kinh Thánh tuyên bố rằng cả người tự do lẫn người bị phu tù đều bị giảm xuống đến cảnh cùng cực, trước khi Giê-rô-bô-am thứ hai bắt đầu trị vì. Bấy giờ quả thật Đức Chúa Trời đã khôi phục dân Ngài; nhưng ơn huệ ấy thật ngắn ngủi; vì ngay sau khi vua Giê-rô-bô-am qua đời, một cuộc nổi loạn đã dấy lên, là cuộc nổi loạn gây tàn hại cho toàn vương quốc: con trai ông là Xa-cha-ri, như đã được biết rõ, đã bị Sa-lum giết, (II Các Vua 15:8-10)

Vậy Gia-cốp sẽ đứng dậy như thế nào? Một số người lấy động từ yqvm, ikum, [48] theo nghĩa truyền khiến, “Ai sẽ làm cho người đứng dậy?” nhưng những người khác nghĩ đó là một động từ trung tính, “Gia-cốp sẽ đứng dậy như thế nào?” tức là, bằng phương tiện nào Gia-cốp sẽ đứng dậy? vì my, mi, có thể được hiểu là, như thế nào, hay bằng phương tiện nào: Vậy Gia-cốp sẽ đứng dậy như thế nào? Nhưng sự khác biệt nầy ít liên quan đến điểm chính. Vậy chỉ cần nói rằng Tiên tri ở đây nói về sự yếu đuối của dân, để bởi đó Đức Chúa Trời có thể sẵn sàng tha thứ cho họ hơn. Giờ đây tiếp theo là —

[Chú thích 47: Động từ là hr'ny, “làm” hay khiến “tôi thấy;” và dịch như vậy sẽ tốt hơn; và đó là cùng một động từ trong các mệnh đề tiếp theo sau. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 48: Một bản chép tay có yqym, có nghĩa là, khiến đứng dậy, hay làm cho đứng dậy. Điều nầy phù hợp với Bản Bảy Mươi — anastesei, và tương hợp với phần còn lại của câu; vì my là ai,’ chứ không phải như thế nào’ hay bằng phương tiện nào.’ — Người hiệu đính.]

A-mốt 7:4-6

4. Chúa Giê-hô-va đã tỏ cho tôi như vầy: và nầy, Chúa Giê-hô-va gọi đến sự tranh tụng bằng lửa, và lửa ấy đã nuốt vực lớn, và ăn nuốt một phần đất.

5. Bấy giờ tôi thưa rằng: Hỡi Chúa Giê-hô-va, xin dừng lại, tôi cầu xin Ngài: Gia-cốp sẽ đứng dậy bởi ai? vì người thật nhỏ bé.

6. Đức Giê-hô-va ăn năn về điều nầy: Chúa Giê-hô-va phán: Điều nầy cũng sẽ không xảy ra.

Tiên tri cho thấy rằng Đức Chúa Trời không chỉ tha thứ cho dân một lần duy nhất, nhưng khi Ngài lại chuẩn bị cho sự báo thù, Ngài vẫn sẵn lòng trì hoãn nó, để, nếu có thể, dân có thể tự nguyện phục hồi chính mình: nhưng vì mọi người đều không thể chữa trị được, sự nhịn nhục nầy của Đức Chúa Trời đã không kết quả. Giờ đây về lời của Tiên tri, chúng ta thấy rằng một hình phạt nặng nề hơn được chỉ định bằng hình ảnh lửa, hơn là điều ông đã nói trước khi ông nói về cào cào. Chúng ta đã nói rằng cào cào thường được hiểu là một hình phạt vừa phải, một hình phạt thoạt nhìn không quá kinh khiếp. Vì dầu sự thiếu thốn và nạn đói do cào cào gây ra, khi chúng ăn nuốt mọi loại trái cây, là những điều ác nặng nề nhất; lửa đôi khi vẫn khiến người ta kinh hãi nhiều hơn. Bởi đó Tiên tri cho thấy bằng cách nhắc đến lửa, rằng Đức Chúa Trời đã trở nên rất phẫn nộ, khi thấy dân đã cứng lòng mình và không thể được cải cách bằng những phương cách thông thường và thường dùng. Cách thức tiến hành thông thường của Chúa, như Ngài tuyên bố khắp nơi trong Kinh Thánh, là như nầy: Ban đầu Ngài thử xem loài người có khả năng được chữa lành không, và áp dụng không phải hình phạt nặng nề nhất, nhưng là hình phạt có thể chịu đựng được; nhưng khi Ngài nhận thấy trong những kẻ có tội sự cứng cỏi và cứng đầu, Ngài nhân đôi và nhân ba hình phạt, nay, như Ngài nói qua Môi-se, Ngài gia tăng các sự phán xét của Ngài lên gấp bảy lần (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:25.) Vậy cách thức mà A-mốt giờ đây ghi lại là như vậy; vì ban đầu Đức Chúa Trời tạo nên cào cào, và rồi Ngài thắp lên một ngọn lửa, là ngọn lửa đã nuốt vực lớn, và ăn nuốt sản nghiệp của họ.

Dấu chấm, chỉ hình thức phân từ trong chữ được dùng ở đây, cho thấy rằng những người dịch yvtsr, iutsar, là sự sáng tạo, mà chúng ta đã nói đến trước, là sai lầm; vì dấu chấm ở đây tương ứng với dấu chấm trong yvtsr, iutsar, [49]. Ở cả hai chỗ, Chúa cho thấy chính Ngài là tác giả của hình phạt, là điều thường được quy cho sự tình cờ; vì loài người tưởng tượng rằng những điều ác đến từ một điều gì khác hơn là từ Đức Chúa Trời. Bởi đó điều nầy cần được bày tỏ một cách rõ ràng, như Tiên tri cũng làm, khi ông nói rằng cào cào đã được Đức Chúa Trời tạo nên, và lửa đã được Ngài thắp lên.

Vậy Đức Chúa Trời đã gọi đến sự tranh tụng bằng lửa. Tiên tri dùng động từ rvv, rub, không phải không có mục đích, tuy nhiên các nhà giải kinh đã không cân nhắc đúng mức. Vì ông gián tiếp lên án sự cứng cỏi của dân, vì Chúa đã không chỉ sửa phạt những thói xấu của dân rồi, mà còn tranh tụng với những người hư hoại và cứng cỏi: như khi không thể đạt được công lý, một vụ kiện tụng trở nên cần thiết; cũng vậy Tiên tri nói ở đây rằng Đức Chúa Trời đang đến, được chuẩn bị bằng lửa, để tranh tụng với sự cứng đầu của dân. Vực lớn, ông nói, đã bị lửa nầy nuốt. Bởi đó điều tôi đã nói rồi trở nên rõ ràng hơn, — rằng một hình phạt kinh khiếp hơn được mô tả ở đây hơn là trong khải tượng thứ nhất. Cào cào chỉ ăn nuốt cỏ nhưng lửa thấu vào vực sâu nhất; nó nuốt và hủy diệt không chỉ bề mặt của đất, mà còn đốt cháy chính các rễ, nay, nó đi xuống đến trung tâm và nuốt toàn bộ đất. Những người dịch chlq, chelak, là một phần, không chú ý đủ đến mục đích của Tiên tri, vì ông kết luận rằng bề mặt của đất đã bị tàn phá, vì chính các vực thẳm đã không thoát khỏi sự cháy. Và khi lửa đến tận ruột của đất, sản nghiệp của họ, là sản nghiệp cũng phơi ra trước sức nóng của mặt trời, làm sao có thể đứng vững được? Chúng ta thấy đất bị đốt cháy bởi sức nóng như thế nào, khi mặt trời thiêu đốt vào giữa mùa hè. Giờ đây chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên tri.

Ông thêm rằng Đức Chúa Trời lại được nguôi giận. Chúng ta phải luôn ghi nhớ mục đích ông hướng đến; vì những kẻ vô đạo nghĩ các Tiên tri là kẻ nói dối, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời không lập tức thi hành sự báo thù Ngài đã tuyên cáo: nhưng A-mốt ở đây nhắc họ nhớ rằng khi Đức Chúa Trời trì hoãn hình phạt, Ngài không đe dọa một cách vô ích, nhưng chờ đợi loài người ăn năn; và nếu họ vẫn tiếp tục lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài, cuối cùng họ sẽ phải cảm nhận rằng sự báo thù đang chờ đợi mọi kẻ làm hư hoại lòng nhân từ của Đức Chúa Trời như vậy, là những kẻ không nghe Đức Chúa Trời đang mời gọi họ đến cùng Ngài cách nhân từ như vậy, sẽ kinh khiếp dường nào. Đây là ý nghĩa. Tiếp theo là —

[Chú thích 49: Dấu Masoretic, gọi là Holem, được nhắc đến, là dấu được đặt trên v sau mẫu tự gốc đầu tiên, hay khi không có v, thì chỉ một phân từ. — Người hiệu đính.]

A-mốt 7:7-9

7. Ngài đã tỏ cho tôi như vầy: và nầy, Chúa đứng trên một bức tường dựng theo dây dọi, và trong tay Ngài có một dây dọi.

8. Và Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Hỡi A-mốt, ngươi thấy gì? Tôi thưa: Một dây dọi. Bấy giờ Chúa phán: Nầy, Ta sẽ đặt một dây dọi giữa dân Y-sơ-ra-ên của Ta: Ta sẽ không còn bỏ qua cho chúng nữa:

9. Các nơi cao của Y-sác sẽ bị hoang vu, và các nơi thánh của Y-sơ-ra-ên sẽ bị phá hủy; và Ta sẽ dấy lên dùng gươm chống lại nhà Giê-rô-bô-am.

Khải tượng nầy mở ra cho chúng ta rõ ràng hơn điều Tiên tri đã có ý nói trước, và mục đích giáo lý của ông là gì: ý định của ông là cho dân thấy rằng điều họ đạt được bởi sự cứng cỏi của mình chỉ là làm cho Đức Chúa Trời không thể nguôi giận được, và khiến Ngài không còn tha thứ cho họ nữa, như Ngài đã làm cho đến nay. Ý nghĩa là, — “Đức Chúa Trời cho đến nay đã chịu đựng các ngươi theo lòng nhân từ của chính Ngài, đừng tự hứa với mình rằng Ngài sẽ mãi đối xử với các ngươi theo cùng một cách; vì sự ngang bướng và tính ương ngạnh của các ngươi đã khiêu khích Ngài. Vì Ngài thấy các ngươi cứng cỏi vượt quá mức, giờ đây Ngài nhất thiết phải thi hành trên các ngươi sự báo thù cuối cùng. Vậy giờ đây không còn sự tha thứ nào được dành sẵn cho các ngươi nữa; nhưng vì các ngươi không thể chữa trị được, Chúa về phần Ngài sẽ vẫn không thay đổi trong sự nghiêm khắc của sự phán xét Ngài, và sẽ không hề hướng về lòng thương xót.”

Các nhà giải kinh giải thích khải tượng nầy bằng nhiều cách khác nhau, và triết lý một cách tinh tế về chữ, dây dọi; nhưng hầu như mọi sự tinh tế của họ đều lạnh nhạt. Nếu tôi muốn xử lý đoạn nầy một cách khéo léo cho có vẻ hợp lý, tôi sẽ nói rằng dây dọi là luật pháp của Đức Chúa Trời; vì luật pháp ấy đã quy định cho dân Ngài một trật tự đều đặn của mọi sự, là trật tự có thể dùng như một dây dọi; vì mọi sự đều được hướng dẫn theo quy tắc tốt nhất. Tôi có thể nói như vậy; nhưng tôi không muốn tinh tế theo cách nầy; vì tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời chỉ có ý rằng đây sẽ là lần đo cuối cùng; vì Ngài sẽ trừng phạt dân Ngài mà không có bất kỳ sự giảm nhẹ nào và không có bất kỳ sự trì hoãn nào. Giờ đây chúng ta nắm được ý nghĩa của Tiên tri: nhưng mọi điều nầy sẽ trở nên rõ ràng hơn từ lời của đoạn văn.

Như vậy Ngài đã tỏ cho tôi; và nầy, Chúa đứng trên một bức tường của một dây dọi. Bức tường của một dây dọi, ông gọi bức tường đã được dựng theo quy tắc, như thể ông đã nói rằng đó là một bức tường theo dây dọi. Vậy Đức Chúa Trời đứng trên một bức tường theo dây dọi, và một dây dọi, ông nói, ở trong tay Ngài. Vậy điều một số nhà giải kinh nói là sai, rằng một dây dọi đã bị Đức Chúa Trời vứt bỏ, vì Ngài sẽ không còn thi hành chức vụ của một thợ xây trong việc cai trị dân Ngài nữa. Điều nầy thật vô lý; vì Tiên tri ở đây làm chứng một cách rõ ràng rằng một dây dọi ở trong tay Đức Chúa Trời.

Nhưng điều tiếp theo sau có một ý nghĩa quan trọng: Đức Chúa Trời hỏi Tiên tri của Ngài, Ngươi thấy gì, hỡi A-mốt? Có lẽ Tiên tri đã kinh ngạc trước một điều bí ẩn như vậy. Khi cào cào được dựng nên, và khi có sự tranh tụng bằng lửa, ông có thể dễ dàng suy ra Đức Chúa Trời có ý gì; vì những khải tượng nầy không hề mơ hồ: nhưng khi Đức Chúa Trời đứng trên một bức tường với một dây dọi, điều nầy có phần khó hiểu hơn; và có lẽ Tiên tri đã được làm cho cảm thấy rất kinh ngạc, để dân có thể chú ý hơn để nghe khải tượng của ông, như chúng ta thường áp dụng tư tưởng mình nhiều hơn cho những điều ẩn giấu; vì chúng ta lạnh nhạt chú ý đến điều chúng ta nghĩ là dễ hiểu; nhưng tính bí ẩn, hay một điều gì khó biết, làm sắc bén tâm trí và sự chú ý của chúng ta. Vậy tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã làm cho Tiên tri trong một lúc cảm thấy kinh ngạc, với mục đích gia tăng sự chú ý của dân. Vậy ngươi thấy gì, hỡi A-mốt? Một dây dọi, ông nói: nhưng, đồng thời, ông không biết ý nghĩa của dây dọi nầy là gì, hay mục đích của nó là gì. Bấy giờ Đức Chúa Trời đáp, Nầy, Ta đặt một dây dọi giữa dân Y-sơ-ra-ên của Ta; tức là, Ta ấn định đây là quy tắc cuối cùng, hay thước đo cuối cùng, và Ta sẽ không còn bỏ qua cho chúng nữa. Vì Đức Chúa Trời đã hai lần vượt qua các giới hạn của sự phán xét Ngài bằng cách tha thứ cho họ, Ngài nói, giờ đây hồi kết cuối cùng đã đến, “Ta sẽ không tiến xa hơn nữa,” Ngài phán, “trong việc tha thứ cho họ: như khi một bức tường được dựng theo dây dọi, để không phần nào, dù là nhỏ nhất, vượt quá phần khác, nhưng để có sự đều đặn khắp nơi, cũng vậy đây sẽ là trật tự cuối cùng; lần đo nầy sẽ chân thật và công chính. Ta sẽ không còn bỏ qua cho chúng nữa.” Tôi không nghi ngờ, đây là ý nghĩa thật của Tiên tri. Giờ đây chúng ta cũng nhận thấy mục đích của hai khải tượng kia là để ngăn dân Y-sơ-ra-ên tự lừa dối mình bằng những lời tự tâng bốc giả dối, vì Đức Chúa Trời nhân từ và có ơn với họ. Ông cho thấy rằng Ngài đối xử với họ như vậy, không phải vì họ công chính; vì Đức Chúa Trời đã bắt đầu thi hành các sự phán xét của Ngài trên họ rồi; và những hình phạt mà họ đã chịu là bằng chứng mạnh mẽ về tội lỗi của họ: vì Đức Chúa Trời không phải không có lý do mà nổi giận với loài người, đặc biệt là với dân được chọn của Ngài. Vậy vì họ đã bị đánh phạt một lần rồi lại một lần, Tiên tri chứng minh rằng họ đáng chịu những hình phạt nặng nề hơn; và việc những hình phạt đã nhẹ nhàng và được điều tiết, ông nói, là do sự dung thứ của Đức Chúa Trời, vì Ngài sẵn lòng tha thứ cho dân Ngài; nhưng thời điểm đã đến khi Ngài sẽ không còn tha thứ cho họ nữa; vì Ngài thấy Ngài phải đối phó với sự cứng cỏi không thể cải tạo được. Đây là ý nghĩa.

Tiếp theo là, Và các nơi cao của Y-sác sẽ bị hủy phá, và các nơi thánh (có người dịch là các cung điện) của Y-sơ-ra-ên sẽ bị đổ nát; và Ta sẽ dấy lên nghịch cùng nhà Giê-rô-bô-am bằng gươm. Ở đây Tiên Tri tuyên bố cách rõ ràng rằng dân sự đã tin cậy vô ích nơi các đền thờ và những sự mê tín của mình, vì bởi những điều ấy họ càng chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng mình hơn. Quả thật, Ngài đã không đặc biệt đe dọa các nơi cao và các đền thờ, nếu dân Y-sơ-ra-ên đã không khiêu khích sự báo thù của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình theo cách này, như tôi đã nói, vì họ đã làm hư hỏng sự thờ phượng chân thật và hợp pháp của Đức Chúa Trời.

Vậy các nơi cao của Y-sác sẽ bị hủy phá. Có thể hỏi, Tại sao ở đây ông nhắc đến tên Y-sác, là điều các Tiên Tri hiếm khi làm? Và cũng có sự thay đổi một mẫu tự; vì từ Y-sác thường được viết bằng ts, tsade, nhưng ở đây lại được viết bằng s, shin; song ai cũng biết rằng s, shin và ts, tsade, được dùng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, Tiên Tri ở đây nói về người thánh Y-sác; và lý do dường như rõ ràng là thế này, — vì dân Y-sơ-ra-ên đã giả vờ cách vô lý rằng mình bắt chước tổ phụ mình trong những sự mê tín của họ; vì chúng ta biết các đền thờ đã được dựng lên tại những nơi Y-sác đã thờ phượng Đức Chúa Trời, và tổ phụ của họ là Áp-ra-ham và Gia-cốp cũng vậy. Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên khoe khoang về gương của các tổ phụ thánh, nên Tiên Tri ở đây lên án sự khoe khoang hư không và giả dối này. Những người hiểu từ Y-sác theo nghĩa Tiên Tri đe dọa cả người Ê-đôm lẫn dân Y-sơ-ra-ên thì không có lý do gì cho ý kiến của mình; nhưng lý do tôi đã nêu trên là hoàn toàn đủ.

Quả thật chúng ta biết rằng dân Y-sơ-ra-ên luôn có gương của các tổ phụ ở trên miệng mình, như người đàn bà Sa-ma-ri đã nói với Đấng Christ, Tổ phụ chúng tôi đã thờ lạy trên núi này, (Giăng 4:20). Dân Y-sơ-ra-ên xưa kia cũng thường viện lẽ rằng các tổ phụ thánh đã thờ phượng Đức Chúa Trời tại những nơi ấy, — rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra tại Bê-tên cho Gia-cốp thánh, và cũng rằng tại những nơi khác các bàn thờ đã được xây dựng. Được trang bị bằng gương của các tổ phụ, họ tưởng rằng những gương ấy là cái thuẫn cho mình. Trường hợp của người Công giáo La Mã ngày nay cũng vậy; khi họ nghe nói về bất cứ điều gì như đã được các tổ phụ làm, họ lập tức nắm lấy nó; nhưng đây đều là những lời bào chữa hư không. Dân Y-sơ-ra-ên cũng giống như vậy; vì thế Tiên Tri nói, “Này, các ngươi chẳng được lợi gì bởi cái cớ giả dối này; vì các nơi cao của Y-sác sẽ bị hủy phá, ngay cả những nơi hiện nay được bao phủ bằng một danh dự đáng trọng: và đồng thời các đền thờ hay cung điện của Y-sơ-ra-ên sẽ bị đổ nát.

Và Ta sẽ dấy lên nghịch cùng nhà Giê-rô-bô-am bằng gươm. Chúng ta học được từ mệnh đề cuối cùng này rằng lúc bấy giờ mọi việc, như chúng ta đã nói ở nơi khác, đang ở trong tình trạng thịnh vượng trong vương quốc Y-sơ-ra-ên, dù Đức Chúa Trời trước đó đã làm hao mòn nó bằng nhiều cách trước thời Giê-rô-bô-am: nhưng họ vẫn luôn ngoan cố. Sau đó Ngài đã phục hồi họ trở lại một tình trạng tốt hơn; vì tình trạng của dân sự được cải thiện rất nhiều dưới thời Giê-rô-bô-am: ông đã thu hồi nhiều thành, mở rộng bờ cõi vương quốc mình, rồi dân sự, trong sự dư dật của mình, bắt đầu phóng túng nghịch cùng Đức Chúa Trời. Vậy vì Tiên Tri thấy họ lạm dụng lòng tốt của Đức Chúa Trời như vậy, ông đã tuyên án hủy diệt trên Giê-rô-bô-am; vì thế ông nói, Ta sẽ dấy lên nghịch cùng nhà Giê-rô-bô-am bằng gươm; nghĩa là, “Ta sẽ bắt đầu thi hành sự phán xét của Ta trên con cháu của chính nhà vua; dù Ta có thể tha cho ông, nhưng dòng dõi của ông sẽ không thoát khỏi tay Ta.”

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, vì Ngài treo tay Ngài lại như vậy trong khi sửa phạt chúng con, đến nỗi trừ khi chúng con hoàn toàn mù lòa và ngu dại, chúng con phải nhìn nhận rằng chúng con được tha là để chúng con sẵn lòng trở về cùng Ngài, và được sự dịu dàng của lòng nhịn nhục Ngài quyến dụ mà quy phục Ngài trong sự vâng phục sẵn lòng, — xin ban cho chúng con đừng cứng lòng, đừng chậm chạp, đừng lười biếng, và cũng đừng chần chừ ăn năn, khi Ngài trì hoãn hình phạt cuối cùng, nhưng hãy cố gắng đón trước sự báo thù cuối cùng của Ngài, và quy phục Ngài như vậy, để chúng con được tha thứ trong lúc còn thì giờ, và vội vàng dâng lòng mình trọn vẹn và thành thật cho Ngài, và ăn năn như vậy, trong khi bị thúc ép bởi hiểm nguy tột độ, để không còn sự giả hình ẩn giấu nào sót lại trong lòng chúng con, nhưng chúng con tra xét mọi năng lực của linh hồn mình theo cách như vậy, để Ngài trở nên cho chúng con một chứng nhân thật và trung tín về sự trọn vẹn mà Ngài đòi hỏi nơi mọi người trở về cùng Ngài để được tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 64

A-mốt 7:10-13

10. Bấy giờ A-ma-xia, thầy tế lễ của Bê-tên, sai người đến cùng Giê-rô-bô-am, vua Y-sơ-ra-ên, mà rằng, A-mốt đã mưu phản nghịch cùng vua ở giữa nhà Y-sơ-ra-ên: đất không thể chịu nổi mọi lời của người.

11. Vì A-mốt nói như vầy, Giê-rô-bô-am sẽ chết bởi gươm, và Y-sơ-ra-ên chắc sẽ bị đày đi làm phu tù khỏi đất mình.

12. A-ma-xia cũng nói cùng A-mốt rằng, Hỡi người tiên kiến, hãy đi, hãy trốn vào đất Giu-đa, ở đó ăn bánh và nói tiên tri tại đó:

13. Nhưng chớ nói tiên tri nữa tại Bê-tên: vì ấy là nơi thánh của vua, và ấy là cung điện của vua.

Ở đây Tiên Tri thuật lại mưu kế mà Sa-tan đã dùng để làm nản lòng ông, hầu ông không tiếp tục thi hành chức vụ tiên tri của mình. Ông nói rằng A-ma-xia đã sai người đến cùng vua để xui vua áp dụng một biện pháp nghiêm khắc nào đó; vì người giả vờ rằng vì A-mốt gieo rắc những lời đầy sự phản loạn, và nói những bài diễn thuyết gây rối loạn, nên công việc của vua không thể tiến hành, trừ khi vua ngăn chặn người kịp thời: và ngoài ra, chính A-ma-xia ấy nói rằng không có gì tốt hơn cho Tiên Tri là trốn vào đất Giu-đa, vì người có thể sống an toàn tại đó; vì người đã chuốc lấy hiểm nguy lớn khi dám nói tiên tri nghịch cùng vua. Từ đó thấy rõ A-ma-xia là một người phản trắc và xảo quyệt, nhưng không khát máu đến nỗi công khai mưu tính điều gì nghiêm trọng nghịch cùng tính mạng của Tiên Tri; trừ khi có lẽ người nghĩ rằng điều đó không thể làm được, và đưa ra lời khuyên này, không phải vì lòng tốt của mình cho lắm, mà vì việc ấy không thể thực hiện: và giả thuyết thứ hai này có thể đúng theo lời của đoạn văn.

Vì, trước hết, Tiên Tri nói rằng A-ma-xia đã sai người đến cùng vua. Bấy giờ người thử xem mình có thể khích động lòng vua để bắt bớ A-mốt không. Có thể mưu đồ của người đã thành công: vì thế người tiến hành điều được thuật lại ở điểm thứ hai, tức là, người gọi Tiên Tri đến cùng mình, và cố làm người sợ hãi, và dùng sự sợ hãi để đuổi người khỏi đất Y-sơ-ra-ên, hầu người không còn gây phiền hà cho họ nữa. Nhưng trước hết, chúng ta phải lưu ý động cơ đã thúc đẩy A-ma-xia này, khi người cố gắng hết sức, bằng bất cứ cách nào có thể, để trục xuất Tiên Tri khỏi vương quốc Y-sơ-ra-ên. Chắc chắn không thể tin rằng người bị thúc đẩy bởi điều người đã giả vờ với vua, rằng có nguy cơ phản loạn; nhưng đó là một cái cớ được dựng lên cách xảo quyệt. Vậy A-ma-xia chăm lo cho lợi ích riêng của mình, như chúng ta thấy ngày nay nơi các hồng y và các giám mục đội mũ mitra thường lui tới triều đình của các vua chúa, và không thành thật tuyên bố mưu đồ của mình là gì; vì họ thấy rằng sự bạo ngược của họ không thể đứng vững trừ khi Phúc Âm bị bãi bỏ; họ thấy rằng giáo lý của chúng ta đe dọa trở thành sự lạnh lẽo, thậm chí thành băng giá, đối với các nhà bếp của họ; và rồi họ thấy rằng họ không thể có chút giá trị nào trên thế gian, trừ khi họ đè bẹp chúng ta. Và đồng thời họ giả vờ điều gì? Rằng giáo lý của chúng ta không thể được tiếp nhận mà không gây ra một sự thay đổi trong toàn thế giới, không làm sụp đổ toàn bộ trật tự dân sự, không tước đoạt quyền lực và phẩm giá của các vua. Vậy chính bằng những thủ đoạn ác ý này mà họ chiếm được ân huệ cho mình. Mưu kế của A-ma-xia cũng như vậy, và thủ đoạn của người trong việc chống đối Tiên Tri A-mốt cũng như vậy.

Này, người nói với vua, người đã mưu phản nghịch cùng vua. qsr, kosher, là trói buộc, nhưng, theo nghĩa bóng, nó có nghĩa là mưu phản: Vậy A-mốt đã mưu phản nghịch cùng vua. Nhưng ai nói? A-ma-xia; và Tiên Tri không bỏ qua chức danh của A-ma-xia; vì ông nói rằng người là thầy tế lễ của Bê-tên. Ông có thể chỉ nói, “A-ma-xia sai người đến cùng vua Giê-rô-bô-am”, nhưng bằng cách nhắc rằng người là thầy tế lễ, Tiên Tri cho thấy A-ma-xia không tranh đấu vì sự bình an của công chúng, như người giả vờ; và do đó đây là một cái cớ giả dối, vì người chiến đấu cho Helen của riêng mình, nghĩa là, người chiến đấu cho nhà bếp của riêng mình, tóm lại, cho miếng sống của mình: vì người hẳn đã bị tước mất chức tế lễ của mình cách nhục nhã, rồi bị rơi vào cảnh nghèo nàn và thiếu thốn, nếu người đã không đuổi Tiên Tri A-mốt đi. Vậy vì người thấy một điều ác lớn như vậy đang đến gần mình nếu A-mốt không bị trục xuất, người đã nhắm đến mục đích này, và giả vờ một điều khác, và sai người đến cùng vua mà nói, A-mốt đã mưu phản; và người làm nặng thêm tội, Ở giữa nhà Y-sơ-ra-ên. “Điều này không được làm,” người nói, “trong một góc xó hay một nơi khuất nẻo nào; nhưng giáo lý của người được nghe trên mọi đường phố công cộng, cả các thành đều đầy dẫy nó; tóm lại, nó cháy như lửa ngay trong lòng, ngay giữa vương quốc; và vua sẽ sớm thấy chính nhà mình bốc cháy phừng phừng, trừ khi vua áp dụng một phương thuốc, phải, trừ khi vua dập tắt nó.” Vậy chúng ta thấy A-ma-xia đã hành động như thế nào, và lý do tại sao người tha thiết thuyết phục vua đừng cho Tiên Tri A-mốt được tự do nữa.

Về điều tiếp theo sau, — rằng đất không còn có thể chịu nổi lời người nữa, câu này có thể có hai ý nghĩa hợp lý. Ý nghĩa thứ nhất là, người nói rằng dân sự, bị xúc phạm bởi giáo lý gây rối loạn của người, nay tự mình ghét và ghê tởm Tiên Tri A-mốt, như một kẻ phản loạn. Ngày nay các vua cũng bị khích động theo cách tương tự, — “Sao vua còn trì hoãn? Thần dân của vua không mong muốn điều gì hơn là dập tắt điều ác này, và tất cả họ sẽ hăng hái giúp vua: trong khi đó vua ngồi yên, và dân vua phàn nàn về sự chậm trễ của vua. Họ nghĩ rằng các vua chúa cầm quyền không xứng đáng với địa vị của mình, vì họ để cho các nghi lễ và quy định cổ xưa của Hội Thánh Mẹ Thánh rơi vào suy tàn như vậy.” Họ nói như vậy: và chúng ta có thể tưởng tượng lời của A-ma-xia cũng theo giọng điệu ấy, — rằng người đã kích thích vua bằng thủ đoạn này — rằng dân sự đã sẵn sàng làm phần việc của mình. Ý nghĩa thứ hai là thế này, Đất không thể chịu nổi lời người; nghĩa là, “Nếu người cứ tiếp tục ở đây với đầy đủ tự do để gây rối loạn, như người đã bắt đầu, thì toàn vương quốc sẽ ở bên bờ hủy hoại, vì nhiều người sẽ đi theo người; và khi một cuộc phản loạn công khai nổi lên, nó không thể bị ngăn chặn mà không gặp khó khăn lớn. Vì vậy chúng ta phải hết sức vội vàng, kẻo A-mốt chiếm được thế thượng phong; vì hiểm nguy lớn nhất đã hiện hữu rồi.” Như những người Pha-ri-si đã họp bàn, và nói,

Chớ thì người La Mã sẽ đến lấy chỗ này và nước chúng ta sao? (Giăng 11:48)

A-ma-xia cũng có thể đã khích động vua bằng cách làm cho vua sợ rằng đất, xứ sở, hay cư dân của nó, đã bị lời của A-mốt làm xáo động, và do đó đã đến lúc phải ngăn chặn người. Sứ điệp của A-ma-xia gửi đến vua là như vậy.

Nay Tiên Tri của chúng ta hoàn toàn im lặng về câu trả lời của vua: vì vậy có thể là, hoặc vua không bị khích động nhiều lắm, — hoặc vua không dám công khai lấy mạng sống của A-mốt; vì người có lẽ đã có được một uy quyền nào đó giữa dân sự; và dù người bị ghét, nhưng danh của người với tư cách là Tiên Tri và chức vụ của người vẫn được tôn kính, — hoặc vấn đề đã được sắp xếp theo thỏa thuận giữa hai kẻ thù của giáo lý lành mạnh, như những kẻ nịnh hót thường làm hài lòng các vua bằng cách đặt mình vào vị trí của vua, và gánh lấy mọi sự ác cảm. Dù việc này có thế nào, chắc chắn có thể phỏng đoán một cách hợp lý rằng vua đã không can thiệp, vì vua đã bị thầy tế lễ A-ma-xia thuyết phục như vậy, hoặc vì vua sợ dân sự, hoặc vì tôn giáo đã kiềm chế vua, như ngay cả những kẻ vô đạo đôi khi cũng thường tự giữ mình trong giới hạn của sự điều độ; không phải vì họ bị sự kính sợ Đức Chúa Trời thật sự cảm động, hoặc vì họ mong muốn đón nhận sự thờ phượng chân thật của Ngài: họ muốn Đức Chúa Trời bị đẩy xuống khỏi trời, họ muốn mọi sự hiểu biết về tôn giáo bị xóa bỏ; nhưng họ vẫn không dám trút cơn giận của mình ra. Vậy sự sợ hãi như vậy có thể đã chiếm lấy lòng Giê-rô-bô-am, khiến vua không giận dữ cách bạo ngược nghịch cùng Tiên Tri A-mốt. Nhưng nếu chúng ta xét xu hướng của lời A-ma-xia, chắc chắn người muốn Tiên Tri A-mốt lập tức bị xử tử hình; vì mưu phản là một tội đáng chết; và rồi, sự sợ hãi có thể đã thúc đẩy vua lập tức giết Tiên Tri thánh. Vậy A-ma-xia đã kỳ vọng nhiều hơn điều người đạt được: và rồi sự xảo quyệt như cáo của người xuất hiện, vì người cho gọi Tiên Tri và khuyên người rút lui vào đất Giu-đa. Vì thế, như tôi đã nói lúc đầu, rất có thể Giê-rô-bô-am đã không bị khích động theo kỳ vọng của thầy tế lễ vô đạo của Bê-tên, kẻ lúc đầu là một con thú dữ tàn ác; nhưng khi người không thể công khai tiến hành hủy diệt A-mốt, người khoác lên một bộ mặt mới; người trở thành một con cáo, vì người không thể làm gì như một con sư tử đang gầm thét. Từ đó tiếp theo mưu toan thứ hai của người, Và A-ma-xia nói cùng A-mốt, v.v.

Tôi đã bỏ qua một mệnh đề trong câu cuối: A-mốt nói, Giê-rô-bô-am sẽ chết bởi gươm, và Y-sơ-ra-ên, bằng cách di cư, sẽ di cư khỏi đất mình. Tóm lại, đây là hai đầu mối buộc tội. Một số nhà giải kinh nghĩ rằng A-ma-xia đã vu khống xuyên tạc lời của Tiên Tri A-mốt; vì người không tuyên án chết trên vua Giê-rô-bô-am, mà chỉ trên dân và dòng dõi của vua: nhưng tôi không nhấn mạnh điều này. Vậy có thể là A-ma-xia đã không cố ý xuyên tạc lời của A-mốt, mà chỉ muốn khơi dậy sự ác cảm của vua. Vậy Giê-rô-bô-am hay dòng dõi của vua sẽ chết bởi gươm, và Y-sơ-ra-ên cũng vậy, bằng cách di cư, sẽ di cư khỏi đất mình. Từ đó chúng ta học được rằng A-ma-xia không chỉ bị thúc đẩy bởi bài nói cuối cùng của Tiên Tri A-mốt, mà lúc bấy giờ người mới bộc lộ lòng căm ghét mà người đã ôm ấp từ lâu. Vậy chắc chắn A-ma-xia đã canh chừng, và đã nghe những điều A-mốt dạy hằng ngày, và khi người nghĩ vấn đề đã chín muồi, người sai người đến cùng vua. Thử cách này, và thấy nó không hiệu quả, người chuyển sang mưu toan thứ hai, là điều chúng ta nay phải xem xét.

Vậy A-ma-xia nói cùng A-mốt, — tức là, sau khi thủ tục đầu tiên của người làm người thất vọng; vì người đã không nhận được từ vua Giê-rô-bô-am điều người kỳ vọng, — bấy giờ A-ma-xia nói cùng A-mốt, Hỡi người tiên kiến, hãy đi, hãy trốn vào đất Giu-đa! Bằng cách nói Hãy đi, người ám chỉ rằng người được tự do ra đi, như thể người nói, “Sao ông lại cố ý muốn chết giữa chúng tôi?” Đồng thời, hai mệnh đề phải được nối với nhau. Trước hết người nói, Hãy đi, và rồi, hãy trốn. Khi người nói Hãy đi, người nhắc người, như tôi đã nói, rằng nếu người muốn, người có thể ra đi, vì không ai ngăn cản sự ra đi của người: “Vậy hãy đi, vì đường đã mở cho ông.” Nhưng khi người nói, hãy trốn, người có ý rằng người không thể ở lại đó an toàn lâu được: “Trừ khi ông lo liệu cho tính mạng mình, mọi sự đều chấm dứt với ông: vậy hãy mau trốn khỏi chúng tôi, nếu không ông sẽ bị hư mất.” Vậy chúng ta thấy A-ma-xia đã tấn công Tiên Tri của Đức Chúa Trời cách xảo quyệt như thế nào. Người đề xuất cho người một cách dễ dàng để cứu mạng mình; đồng thời người thúc ép người bằng sự sợ hãi hiểm nguy, và tuyên bố rằng người không thể ở lại an toàn, trừ khi người lập tức trốn đi. Vậy đây là hai lý do người đã dùng như những cỗ máy mạnh mẽ để làm nản lòng Tiên Tri thánh.

Sau đó người thêm vào, Và ở đó ăn bánh của ngươi. Đây là lập luận thứ ba. Người có thể được phép sống trong xứ mình, và được cung cấp lương thực tại đó; vì A-mốt, như chúng ta đã nói, là một trong những người chăn chiên của Tê-cô-a. Vậy người hẳn phải xuất thân từ chi phái Giu-đa, và người có chỗ ở và bà con của mình trong vương quốc ấy. Ngoài ra, A-xa-ri-a không phải là một vua vô đạo: dù không phải là một trong những vua hoàn hảo nhất, người vẫn tôn trọng và kính trọng các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Vì thế, bằng cách nói, Ở đó ăn bánh của ngươi, A-ma-xia có ý rằng có một nơi cư trú an toàn cho các Tiên Tri trong vương quốc Giu-đa, và họ được cả vua lẫn dân tôn trọng tại đó, và họ có thể sống tại đó. Đây là lập luận thứ ba.

Nay tiếp theo lập luận thứ tư: “Nếu ông phản đối tôi, và nói rằng ông là một Tiên Tri, và việc ông im lặng là không hợp pháp cũng không đúng đắn đối với ông, thì hãy làm tiên tri tại đó. Ông biết rằng các tiên tri được lắng nghe trong vương quốc Giu-đa; vậy ông có thể thi hành chức vụ mình tại đó, và sống tự do, không sợ hãi.” Vậy chúng ta thấy bốn lý do mà A-ma-xia đã dùng để cố thuyết phục Tiên Tri A-mốt rời khỏi dân Y-sơ-ra-ên, và đi đến với bà con của mình.

Nhưng tiếp theo là một lý do thứ năm: Nhưng tại Bê-tên chớ nói tiên tri nữa; vì ấy là nơi thánh của vua, và ấy là cung điện của vua. Ở đây A-ma-xia làm phiền Tiên Tri bằng một cái cớ khác, hoặc ít nhất người cố lay chuyển lòng can đảm của người, bằng cách ám chỉ rằng việc gây ra những sự xáo động trong vương quốc Y-sơ-ra-ên là không thích hợp, và cũng rằng, khi làm như vậy, người đã xúc phạm Đức Chúa Trời, vì Giê-rô-bô-am là một vua được Đức Chúa Trời chỉ định, và được ban cho quyền tối cao. Vậy vì vua có thể, theo quyền riêng của mình, thiết lập những cách thờ phượng mới, A-ma-xia ở đây lập luận rằng không ai tùy ý có quyền kéo đổ những nghi lễ đã được mọi người tiếp nhận, rồi được xác nhận bằng một sắc lệnh của vua, nhưng chúng phải được tiếp nhận mà không có bất kỳ tranh cãi nào. Vậy nay chúng ta nhận thấy ý nghĩa của toàn bộ vấn đề.

Nhưng ở chỗ này cần phải lưu ý rằng chúng ta phải cảnh giác, không chỉ chống lại bạo lực và sự tàn ác công khai của kẻ thù, mà còn chống lại những mưu mô của họ; vì Sa-tan là kẻ giết người, và đã như vậy từ lúc ban đầu, nên nó cũng là cha của sự nói dối. Vậy bất cứ ai muốn gắng sức và kiên trì dành công sức mình cho Hội Thánh và cho Đức Chúa Trời, thì phải chuẩn bị mình cho một cuộc tranh đấu với cả hai: người phải chống lại mọi sự sợ hãi và mọi mưu mô. Chúng ta thấy một số người không quá sợ hãi, dù hàng trăm cái chết được tuyên án trên họ, nhưng lại không đủ thận trọng khi kẻ thù xảo quyệt len lỏi vào. Vì vậy tôi đã không nói vô lý rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời cần được củng cố chống lại cả hai; rằng họ phải chuẩn bị chống lại sự sợ chết, và giữ vững không sợ hãi, dù họ phải chết, và họ phải đưa cổ ra, nếu cần, trong khi thi hành chức vụ mình, và đóng ấn giáo lý mình bằng chính máu mình; — và rằng, mặt khác, họ phải khôn ngoan; vì kẻ thù của lẽ thật thường tấn công họ bằng những lời nịnh hót; và kinh nghiệm của thời đại chúng ta đủ chứng minh điều này. Tôi biết, hiểm nguy lớn hơn bao giờ cũng đến từ phía này; tức là, khi kẻ thù cố làm khiếp sợ bằng những lời phản đối như thế này, “Mục đích của các ông là gì? Xem kìa, toàn thế giới cuối cùng chắc chắn sẽ bị các tai họa thiêu nuốt. Các ông tìm kiếm điều gì khác, ngoài việc tôn giáo hưng thịnh khắp nơi, sự học biết lành mạnh được coi trọng, và hòa bình ngự trị khắp nơi? Nhưng chúng ta thấy rằng cuộc chiến khốc liệt nhất đang cận kề: nếu nó một lần nổi lên, mọi nơi sẽ đầy tai họa, sự man rợ và tàn ác dã man sẽ tiếp theo, và tôn giáo sẽ bị diệt: tất cả những điều này các ông sẽ gây ra bởi sự ngoan cố của mình.” Những điều này thường được nói với chúng ta. Vậy khi chúng ta đọc đoạn này, chúng ta phải lưu ý những thủ đoạn mà Sa-tan đã dùng để cố phá hoại nỗ lực của những người tin kính, và sự kiên trì của các tôi tớ Đức Chúa Trời.

Về lập luận thứ nhất, không cần phải dừng lại lâu hơn nữa; vì mỗi người tự mình có thể nhận thấy mưu đồ của toàn bộ thủ đoạn xảo quyệt này. Trước hết người nói, Hỡi người tiên kiến, hãy đi. A-ma-xia nói với A-mốt một cách tôn trọng: người không gọi người cách trách móc, hoặc là một kẻ lưu đày, hoặc một kẻ phản loạn, hoặc một kẻ không học, hoặc một người chăn bò, hoặc một người không xứng đáng với chức vụ mình. Người không dùng bất kỳ ngôn ngữ nào như vậy, nhưng gọi người là người tiên kiến; người nhượng cho người danh hiệu đáng trọng của một Tiên Tri; vì bằng từ chzh, chese, người có ý này “Tôi xưng nhận ông là Tiên Tri của Đức Chúa Trời: tôi thừa nhận ông là một Tiên Tri, nhưng không phải là Tiên Tri của chúng tôi; vậy hỡi người tiên kiến, hãy đi.” Vậy chúng ta thấy người để nguyên cho người vinh dự được làm Tiên Tri, để người có thể dễ dàng len lỏi vào ân huệ của người hơn, kẻo bằng cách gây ra một cuộc tranh cãi ngay từ đầu, sẽ có một cuộc xung đột dữ dội giữa họ: vì thế người tránh mọi cơ hội tranh cãi.

Tuy nhiên, có thể hỏi người, Tại sao người mù lòa? Vì chức vụ của thầy tế lễ là canh giữ; và các Tiên Tri được liên kết với các thầy tế lễ theo cách như vậy, đến nỗi khi Đức Chúa Trời đặt các Tiên Tri thay thế họ, Ngài gián tiếp buộc tội họ lười biếng và thờ ơ. Vì tại sao các thầy tế lễ được chỉ định? Để họ có thể là sứ giả của Đức Chúa Trời của các đạo binh, như Ma-la-chi nói,

Dân sự sẽ tìm kiếm luật pháp của ta từ miệng thầy tế lễ, vì người là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân, (Ma-la-chi 2:7)

Vậy A-ma-xia đặc biệt phải tự mình thi hành chức vụ của Tiên Tri, vì người là thầy tế lễ. Quả thật tôi thừa nhận người là một thầy tế lễ giả mạo; nhưng vì đã tuyên bố một danh xưng đáng trọng như vậy, người phải thi hành nhiệm vụ của nó: điều này người đã không làm, và người nhượng danh hiệu ấy cho Tiên Tri. Cũng vậy nay các giám mục đội mũ mitra của chúng ta rất hào phóng trong việc nhượng các danh hiệu, “Ồ, thưa Thầy, quả thật các ông có thể thấy và hiểu nhiều điều: nhưng các ông đồng thời cũng phải lo cho sự bình an của cộng đồng.” Họ gọi những người không được trao một chức vụ công khai nào là thầy, nhưng những người ấy lại buộc phải đảm nhận nhiệm vụ của người khác, vì họ thấy rằng các giám mục đội mũ mitra này là những con chó câm. A-ma-xia cũng hành động tương tự đối với Tiên Tri A-mốt; vì người hài lòng với vẻ huy hoàng và sự phô trương lớn lao của mình, và với sự giàu có của mình; người sống xa hoa, và hưởng một chiến lợi phẩm phong phú, và những sự mê tín làm ấm nhà bếp của người rất tốt. Vì vậy người dễ dàng nhường cho người khác danh hiệu Tiên Tri: trong khi đó, người tự hào về chức tế lễ của mình.

Nhưng về lập luận thứ hai, có một mũi nhọn sắc bén hơn trong đó, Hãy trốn, người nói. Bằng cách trốn, người ám chỉ rằng Tiên Tri cần phải ra đi, dù người muốn ở lại. Vậy lý do thứ hai này được mượn từ sự cần thiết; vì Tiên Tri không thể được chịu đựng lâu hơn nữa, nếu người tiếp tục thi hành chức vụ mình cách tự do. Vậy hãy trốn vào đất Giu-đa, và ở đó ăn bánh.

Về lý do thứ ba này, người dường như ám chỉ rằng Tiên Tri A-mốt sẽ quá ngoan cố và quá gắn bó với ý kiến riêng của mình, nếu người không thích sống an toàn và yên tĩnh trong xứ mình, hơn là liều mạng sống mình trong một xứ khác. Vậy hãy đi. Người sẽ gửi người đi đâu? Đến xứ mình. Tại sao? “Ông là một người ngoại quốc ở đây, và thấy mình bị ghét; vậy tại sao ông không trở về xứ mình, nơi tôn giáo của ông thịnh hành?” Quả thật A-ma-xia đã không nói với Tiên Tri A-mốt, như những kẻ phàm tục ngày nay làm, là những kẻ ít giống người Epicure hơn là giống lợn và chó bẩn thỉu; vì họ phản đối và nói, “Ông có thể trở về xứ mình; tại sao ông đã đến với chúng tôi?” Họ đuổi chúng ta về xứ mình, khi họ biết rằng ở đó không có nơi an toàn nào cho chúng ta. Nhưng vào thời ấy tôn giáo thuần khiết hưng thịnh trong đất Giu-đa: vì thế A-ma-xia nói, “Tại sao ông không sống với đồng bào của mình? Vì ở đó có nhiều người sẽ cung cấp lương thực cho ông; chính vua sẽ là bạn của ông, và toàn dân cũng sẽ giúp ông.”

Về lập luận thứ tư, chúng ta thấy ma quỷ là một kẻ ngụy biện xảo quyệt dường nào, Hãy làm Tiên Tri tại đó. Ai nói? A-ma-xia, kẻ hoàn toàn ghét đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, kẻ hẳn đã vui lòng tự tay châm lửa đốt nó, kẻ hẳn đã vui lòng giết mọi thầy tế lễ tin kính; nhưng người vẫn cho A-mốt thánh được tự do nói tiên tri, và người cho phép điều này, vì người không thể lập tức công khai ngăn chặn Tiên Tri thánh trong hành trình của người: vì thế người đuổi người đi xa. Vậy chúng ta thấy Sa-tan, bằng nhiều thủ đoạn và phương cách khác nhau, cám dỗ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và có những đường vòng và lối quanh co kỳ diệu, và đôi khi tự biến hóa thành thiên sứ sáng láng, như Phao-lô nói, (II Cô-rinh-tô 11:14) và ở chỗ này chúng ta có một ví dụ đáng chú ý về điều đó. A-ma-xia há không phải là thiên sứ sáng láng sao, khi người khuyên Tiên Tri A-mốt phục vụ Đức Chúa Trời cách tự do trong xứ mình, và nói tiên tri tại đó, và mở miệng bênh vực sự thờ phượng Đức Chúa Trời và tôn giáo thuần khiết? Miễn là người không làm tất cả những điều này trong đất Y-sơ-ra-ên. Vậy trong chương này, như tôi đã nói, chúng ta có một ví dụ đáng chú ý về sự xảo quyệt của Sa-tan.

Nay về lập luận thứ năm, đặc biệt cần phải dừng lại ở đó. Tại Bê-tên, người nói, chớ nói tiên tri nữa, vì ấy là nơi thánh của vua, và ấy là cung điện của vương quốc. Chỉ ở đây A-ma-xia mới cho thấy điều người muốn, ngay cả việc giữ lấy chức tế lễ của mình; điều người không thể làm được nếu không trục xuất Tiên Tri: vì người không thể tranh luận với người bằng lý lẽ. Vậy người lo cho lợi ích riêng của mình bằng cách loại bỏ Tiên Tri. Vậy dù người đã khoác lên nhiều bộ mặt khác nhau trong câu cuối, và bất chấp nhiều lớp vỏ bọc mà người đã dùng để che giấu mình, con khỉ nay, như người ta nói, xuất hiện đúng là con khỉ. Vậy A-ma-xia cho thấy điều người nhắm đến, ngay cả việc người có thể ở yên trong việc sở hữu quyền lực bạo ngược của mình và A-mốt không còn làm phiền người nữa, và nhổ tận gốc những sự mê tín đang thịnh hành: vì A-ma-xia là thầy tế lễ, và A-mốt không thể thi hành chức vụ mình mà không hằng ngày kêu lên nghịch cùng đền thờ Bê-tên; vì ấy là một nhà chứa, vì tại đó Đức Chúa Trời bị cướp mất vinh dự của chính Ngài; và chúng ta cũng biết rằng những sự mê tín ở khắp nơi đều được so sánh với sự tà dâm. Vậy nay A-ma-xia bộc lộ ý đồ gian ác của mình, Tại Bê-tên chớ nói tiên tri; người muốn giữ tình trạng yên tĩnh của mình, và không muốn lời Đức Chúa Trời được nghe tại đó. Mong muốn của người, như chúng ta đã nói, là dập tắt ánh sáng của lẽ thật thiên thượng ở khắp nơi; nhưng vì người không thể làm điều đó, người muốn ít nhất tiếp tục ở địa vị mình mà không có bất kỳ tranh cãi nào, như chúng ta thấy trường hợp ngày nay với Giáo hoàng và các giám mục đội mũ mitra của ông ta. Họ trở nên điên cuồng khi nghe rằng nhiều thành và một số vua chúa đã gây xáo động tại Đức, và lìa bỏ sự quy phục họ; nhưng vì họ không thể khuất phục họ bằng vũ lực, họ nói, “Hãy để mặc những kẻ man rợ này cho chính họ; tại sao, điều ác hơn điều thiện đã đến từ họ cho đến nay; ấy là một xứ khô cằn và cằn cỗi: miễn là chúng ta có Tây Ban Nha, Pháp, và Ý, được bảo đảm cho chúng ta, chúng ta đã đủ; vì có lẽ chúng ta đã mất nhiều hơn những gì chúng ta đã được bởi Đức. Vậy hãy để họ có tự do của họ, hay đúng hơn là sự phóng túng; một lúc nào đó họ sẽ lại trở về, và đến dưới quyền của chúng ta: trong khi đó chúng ta đừng quá lo lắng về họ. Nhưng chớ để sự lây nhiễm này xâm nhập vào Pháp, vì một cánh tay của chúng ta đã bị cắt đứt rồi; cũng chớ để Tây Ban Nha hay Ý bị nó chạm đến; vì điều này sẽ là nhắm vào sự sống của chúng ta.” A-ma-xia này cũng như vậy, như thấy rõ, — Vậy chớ nói tiên tri tại Bê-tên.

Và người nói cách xảo quyệt khi người nói, Chớ nói tiên tri nữa; vì điều đó giống như thể người tha thứ cho người. “Xem kìa, dù cho đến nay ông đã xúc phạm vua và cảm xúc chung của dân sự, tôi vẫn sẽ không đối xử với ông theo công lý nghiêm khắc, tôi sẽ tha thứ cho ông tất cả, hãy để những điều ông đã làm sai bị chôn vùi, miễn là ông không làm thêm nữa trong tương lai.” Vậy chúng ta thấy có sự nhấn mạnh trong cách diễn đạt, khi người nói, Chớ tiếp tục, hay, chớ thêm nữa; như thể người đã nói rằng người sẽ không tra xét quá khứ, và cũng sẽ không buộc tội A-mốt đã từng phản loạn: miễn là người kiêng cữ trong tương lai, A-ma-xia hài lòng, như chúng ta có thể thu thập từ lời người, Vậy chớ nói tiên tri nữa.

Và tại sao? Vì ấy là nơi thánh của vua. Đây là một điều. A-ma-xia ở đây muốn chứng minh bằng thẩm quyền của vua rằng sự thờ phượng được tiếp nhận tại Bê-tên là hợp pháp. Làm sao vậy? “Vua đã thiết lập nó; vậy không ai được phép nói một lời ngược lại; vua có thể làm điều này theo quyền riêng của mình; vì uy nghiêm của vua là thánh.” Chúng ta thấy mục đích nhắm đến. Và ngày nay có bao nhiêu người dưới Giáo hoàng chế, tích lũy lên các vua mọi thẩm quyền và quyền lực họ có thể, để không có tranh cãi nào được đưa ra về tôn giáo; nhưng quyền lực phải được trao cho một vua để quyết định theo ý riêng của mình bất cứ điều gì vua muốn, và điều này phải được giữ cố định mà không có bất kỳ tranh cãi nào. Những người lúc đầu ca ngợi Henry, Vua nước Anh, chắc chắn là những người thiếu suy xét; họ trao cho vua quyền tối cao trong mọi sự: và điều này luôn làm tôi rất phiền lòng; vì họ đã phạm tội phạm thượng (erant blasphemi) khi họ gọi vua là Đầu tối cao của Hội Thánh dưới Đấng Christ. Điều này chắc chắn là quá đáng: nhưng dù vậy nó phải bị chôn vùi, vì họ đã phạm tội qua lòng nhiệt thành thiếu suy xét. Nhưng khi kẻ giả mạo ấy, kẻ sau này trở thành chưởng ấn của Proserpina đó, [50] là kẻ ngày nay vượt qua mọi ma quỷ trong vương quốc ấy — khi người ở tại Ratisbon, người tranh luận không phải bằng cách dùng bất kỳ lý lẽ nào, (tôi nói về vị chưởng ấn cuối cùng, là Giám mục của Winchester, [51]) và như tôi vừa nói, người không quan tâm nhiều đến các chứng cớ của Kinh Thánh, nhưng nói rằng vua có quyền bãi bỏ các đạo luật và thiết lập các nghi lễ mới, — rằng về sự kiêng ăn, vua có thể cấm hoặc truyền cho dân ăn thịt vào ngày này hay ngày kia, rằng vua được phép cấm các thầy tế lễ kết hôn, rằng vua được phép cấm dân sự dùng chén trong Tiệc Thánh, rằng vua được phép chỉ định điều này hay điều kia trong vương quốc mình. Làm sao vậy? Vì quyền tối cao được trao cho vua. Sự giải thích của A-ma-xia này mà Tiên Tri nay nói đến cũng như vậy: Ấy là nơi thánh của vua.

Nhưng sau đó ông thêm một điều thứ hai, Ấy là nhà của vương quốc [52] Những lời này của A-ma-xia cần phải được xem xét kỹ. Trước hết ông nói, Ấy là nơi thánh của vua, và rồi, Ấy là nhà của vương quốc. Qua đó ông gán cho vua một chức phận gấp đôi, — rằng vua có quyền thay đổi tôn giáo theo bất cứ cách nào mình muốn, — và rồi, rằng A-mốt đã làm rối loạn sự bình an của cộng đồng, và như vậy đã làm tổn hại đến vua khi làm suy giảm thẩm quyền của vua. Về mệnh đề thứ nhất, quả thật chắc chắn rằng các vua, khi làm tròn bổn phận của mình cách đúng đắn, thì trở thành những người bảo trợ tôn giáo và những người nâng đỡ (nutricios — những người nuôi dưỡng) của Hội Thánh, như Ê-sai gọi họ, (Ê-sai 49:23) Vậy điều chủ yếu được đòi hỏi nơi các vua là điều này — dùng thanh gươm mà họ đã được trao để làm cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời được tự do (asserendum). Nhưng vẫn có những người thiếu suy xét, là những người ban cho họ quá nhiều quyền trong những việc thuộc linh; (qui faciunt illos nimis spirituales — những người làm cho họ quá thuộc linh) và tai họa này đang chi phối khắp nơi tại Đức; và tại những vùng này nó cũng thịnh hành quá đỗi. Và nay chúng ta thấy gốc rễ này sinh ra hoa trái gì, đó là, — các thân vương, và những người nắm quyền, tự cho mình là thuộc linh đến nỗi không còn kỷ luật nào trong Hội Thánh nữa; và sự phạm thánh này thịnh hành rất nhiều giữa chúng ta; vì họ không giới hạn chức phận của mình trong những ranh giới cố định và hợp pháp, nhưng nghĩ rằng mình không thể cai trị, trừ khi bãi bỏ mọi thẩm quyền trong Hội Thánh và trở thành những quan xét tối cao cả trong giáo lý lẫn trong mọi sự cai quản thuộc linh. Vậy ma quỷ lúc bấy giờ đã gợi cho A-ma-xia cảm nghĩ này, — rằng vua đã lập đền thờ: do đó, vì ấy là nơi thánh của vua, nên một người thường không được phép, thậm chí không một ai được phép, phủ nhận rằng tôn giáo đã một lần được phê chuẩn, và đã làm hài lòng vua, là không có thẩm quyền. Và các thân vương lắng nghe một bài ca ngọt ngào, khi những kẻ giả mạo dẫn họ đi lạc; và họ chẳng mong muốn gì hơn là mọi sự, không có bất cứ sự phân biệt hay phân loại nào, đều phải quy về chính họ. Rồi họ vui lòng can thiệp, và lúc đầu tỏ ra có chút sốt sắng, nhưng chỉ tham vọng thúc đẩy họ, khi họ cẩn thận chiếm lấy mọi sự cho riêng mình như vậy. Vậy cần phải giữ sự chừng mực; vì tai họa này đã luôn chi phối nơi các thân vương — muốn thay đổi tôn giáo theo ý muốn và sở thích của mình, và đồng thời vì lợi ích riêng của mình; vì họ xem trọng điều gì có lợi cho mình, bởi phần lớn họ không được Đức Thánh Linh hướng dẫn, mà bị tham vọng của chính mình thúc đẩy. Vậy vì chúng ta thấy Sa-tan xưa kia bằng những mưu chước kín giấu này đã tranh chiến chống lại các tiên tri của Đức Chúa Trời, chúng ta nên than khóc và thương tiếc đường lối của chính mình. Nhưng ai muốn cư xử như phải lẽ, hãy canh giữ mình chống lại tai họa này.

Giờ đây tiếp theo, Và ấy là nhà của vương quốc A-ma-xia ở đây không còn tranh luận về đặc quyền của vua, liên quan đến quyền thuộc linh nữa. “Dẫu cho vua đáng lẽ không nên lập sự thờ phượng mới, ngươi vẫn đã xúc phạm đến sự bình an của cộng đồng.” Phần lớn các thân vương [53] ngày nay chẳng tìm kiếm điều gì nhiều cho bằng được hưởng sự yên tĩnh của riêng mình. Họ luôn tuyên bố rằng họ sẽ can đảm cho đến chết trong việc bảo vệ lời xưng đức tin đầu tiên của mình; nhưng vậy những thầy dạy mà họ tìm cho mình là ai? Chính là những người tránh thập tự giá và những người, để làm vừa lòng người Công giáo La Mã, hoặc để khiến họ ít nhất cũng dịu đi đôi chút, thì thay đổi theo ý muốn của họ: vì chúng ta thấy ngày nay tâm trí của các thân vương bị những kẻ quạt lửa này làm cho bừng cháy, để không dung tha những người thuộc phái Thánh lễ, và không cho phép người ta chất vấn điều được khẳng định, không kém phần thô thiển so với ngu dại và sai lầm, về sự hiện diện của thân thể Đấng Christ, hay thân thể Ngài được bao gồm dưới bánh. “Khi chúng ta cho thấy rằng chúng ta tranh chiến chống lại họ, và chúng ta tách biệt khỏi họ, không, rằng chúng ta sẽ là kẻ thù chí tử của họ, thì trong điều này chúng ta đồng ý với người Công giáo La Mã; bấy giờ sẽ có một lối nào đó đến với họ, ít nhất cơn thịnh nộ lớn của họ sẽ chấm dứt, người Công giáo La Mã sẽ trở nên hiền hòa: họ sẽ không còn giận dữ với chúng ta như vậy nữa; từ nay về sau chúng ta sẽ đạt được một đường lối trung dung nào đó.” Sự việc ngày nay được tiến hành trong thế gian như vậy đó; và không có gì hữu ích hơn là so sánh tình trạng thời đại của chúng ta với gương mẫu này của Tiên tri, để chúng ta có thể tiếp tục trong công việc của mình mà dùng chính những vũ khí mà ông đã dùng để tranh chiến và không bị lay chuyển bởi những mưu chước của ma quỷ này; vì chúng ta không có kẻ thù nào thù địch và công khai hơn những kẻ phản bội trong nhà này.

Vậy ấy là nhà của vương quốc Giờ đây ông nói về cánh tay thế tục, như người ta thường nói, và cho thấy rằng dẫu tôn giáo có phải diệt vong một trăm lần, người ta vẫn phải lo sao cho A-mốt không nhổ tận gốc vương quốc của Giê-rô-bô-am, và những phong tục của dân sự. Giờ đây tiếp theo —

[Chú thích 50: Nữ hoàng địa ngục trong truyện hư cấu. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 51: Đây có lẽ là Gardiner. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 52: Theo nguyên văn là vyt mmlkh. Newcome dịch là, “Đền thờ của vương quốc.” Henderson, “Nơi vua ngự.” Grotius, Sedes imperii, “Ngôi của đế quốc.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 53: Ông rõ ràng chỉ về các thân vương Tin Lành. — Người hiệu đính.]

A-mốt 7:14-15

14. A-mốt bèn đáp lời, và nói với A-ma-xia rằng: Ta vốn không phải là tiên tri, cũng không phải là con của tiên tri; nhưng ta là kẻ chăn chiên, và là người hái trái sung:

15. Và Đức Giê-hô-va đã bắt lấy ta đang khi ta theo sau bầy chiên, và Đức Giê-hô-va phán với ta rằng: Hãy đi, nói tiên tri cho dân Y-sơ-ra-ên của ta.

Trước hết Tiên tri A-mốt biện hộ cho mình, rằng ông không được tự do vâng theo lời khuyên của A-ma-xia, vì ông không thể từ bỏ một sự kêu gọi mà ông đã được chỉ định vào đó. Vậy vì ông đã được Đức Chúa Trời sai đến, ông chứng minh rằng ông bị ràng buộc bởi sự cần thiết phải nói tiên tri trong đất Y-sơ-ra-ên. Trước hết, ông thật khiêm nhường nói rằng ông không phải là tiên tri, cũng không phải con của tiên tri: vì sao ông nói điều này? Để làm cho mình bị khinh thường sao? Hoàn toàn không, dù những lời ấy bề ngoài dường như có xu hướng như vậy; nhưng ấy là để giành cho mình thêm thẩm quyền; vì sự kêu gọi phi thường của ông đã đem lại cho ông trọng lượng lớn hơn so với nếu ông đã được nuôi dạy từ thuở thơ ấu trong các trường của các tiên tri. Vậy ông cho thấy rằng ông đã trở thành tiên tri bởi một sự can thiệp kỳ diệu, và chức vụ ấy không được giao cho ông bởi thẩm quyền của loài người, và theo cách thông thường; nhưng ông đã bị dẫn đến đó như thể bởi sức ép, đến nỗi ông không thể gạt bỏ chức vụ dạy dỗ, mà không công khai rũ bỏ cái ách mà Đức Chúa Trời đã đặt trên ông.

Vậy lời thuật lại này mà A-mốt nói về chính mình cần phải được để ý, Ta vốn không phải là Tiên tri, cũng không phải con của Tiên tri Nếu ông chỉ nói đơn giản rằng ông không phải là Tiên tri, ông có thể đã bị buộc tội là tự phụ: vì sao vậy? Không ai tự lấy cho mình vinh dự này trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; một sự kêu gọi là cần thiết; Nếu một thiên sứ từ trời giáng xuống, người ấy cũng không nên phá vỡ trật tự công cộng; (Ga-la-ti 1:8) vì mọi sự, như Phao-lô nhắc nhở chúng ta, đều phải được làm cách phải lẽ và theo thứ tự hợp pháp trong Hội Thánh; vì Đức Chúa Trời của sự bình an cai quản trên chúng ta. Vậy nếu A-mốt đã khẳng định phủ nhận rằng ông là Tiên tri, ông có thể vì cớ đó đã bị đẩy ra khỏi chức vụ dạy dỗ của mình, vì ông thiếu một sự kêu gọi. Nhưng ý ông là ông không phải là một Tiên tri đã được dạy dỗ từ thuở thơ ấu trong luật pháp của Đức Chúa Trời, để làm người giải nghĩa Kinh Thánh: và cũng vì lý do ấy ông nói rằng ông không phải là con của Tiên tri; vì lúc bấy giờ, như chúng ta biết, có những trường học dành cho các Tiên tri; và điều này đủ rõ ràng từ lịch sử thánh. Vậy vì những trường học ấy đã được lập ra vì mục đích này — để luôn có những chủng viện cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hầu cho Hội Thánh không bị thiếu những thầy dạy tốt và trung tín, A-mốt nói rằng ông không thuộc vào hạng người đó. Quả thật ông thành thật thú nhận rằng ông là một người thất học: nhưng bởi điều này, như tôi đã nói, ông đã giành cho mình thêm thẩm quyền, vì Chúa đã nắm lấy ông như thể bởi sức ép, và đặt ông trên dân sự để dạy dỗ họ: “Nầy, ngươi sẽ là Tiên tri của ta, và dẫu ngươi đã không được dạy dỗ từ thuở trẻ cho chức vụ này, ta vẫn sẽ trong một khoảnh khắc làm cho ngươi thành Tiên tri.” Đó là một phép lạ lớn hơn, khi Đấng Christ đã chọn những người thô lỗ và dốt nát làm sứ đồ của Ngài, so với nếu lúc đầu Ngài đã chọn Phao-lô hoặc những người giống như ông, là những người thông thạo luật pháp. Vậy nếu Đấng Christ lúc ban đầu đã chọn những môn đồ như thế, thẩm quyền của họ hẳn đã có vẻ kém hơn: nhưng vì Ngài đã chuẩn bị bởi Đức Thánh Linh của Ngài những người trước kia chưa được học, thì điều đó càng rõ ràng hơn rằng họ đã được sai đến từ trên cao. Và điều này quy về cách diễn đạt mà Tiên tri dùng, khi ông nói, Đức Giê-hô-va đã bắt lấy ta: vì nó ám chỉ rằng sự kêu gọi của ông, như chúng ta đã nói, là phi thường. Phần còn lại chúng ta sẽ để lại cho đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Chúa cho phép Sa-tan được lỏng dây cương đến nỗi nó tìm cách, bằng mọi cách, lật đổ các tôi tớ Chúa, — ôi xin ban cho những người đã được Chúa sai phái và cảm động, và đồng thời được trang bị sức mạnh vô địch của Đức Thánh Linh Chúa, được bền lòng tiến bước cho đến cuối cùng trong việc thi hành chức vụ của mình: và dù những kẻ thù nghịch của họ tấn công họ bằng mưu chước, hay chống đối họ bằng bạo lực công khai, xin cho họ không từ bỏ đường lối của mình, nhưng dâng mình trọn vẹn cho Chúa, với sự khôn ngoan cũng như với lòng can đảm, để họ cứ kiên trì như vậy trong sự vâng phục liên tục: và xin Chúa cũng làm tan mọi sương mù và mọi mưu chước mà Sa-tan giăng ra để lừa dối kẻ chưa kinh nghiệm, cho đến cuối cùng chân lý xuất hiện, là Đấng chiến thắng ma quỷ và cả thế gian, và cho đến khi Con Chúa, Mặt Trời Công Chính, xuất hiện, để Ngài quy tụ cả thế gian, để trong sự yên nghỉ của Chúa chúng con được hưởng sự chiến thắng, là điều chúng con phải giành được mỗi ngày trong những cuộc tranh chiến liên tục với những kẻ thù của chính sự chiến thắng ấy, Con Một của Chúa. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU MƯƠI LĂM

A-mốt 7:16

16. Vậy bây giờ, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va: Ngươi nói rằng: Chớ nói tiên tri nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và chớ nhỏ lời nghịch cùng nhà Y-sác.

17. Cho nên Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vợ ngươi sẽ làm điếm trong thành, và con trai cùng con gái ngươi sẽ ngã bởi gươm, và đất ngươi sẽ bị chia bằng dây; và ngươi sẽ chết trong một đất ô uế: và Y-sơ-ra-ên chắc chắn sẽ bị lưu đày khỏi đất mình.

A-mốt đã cho thấy rằng ông phải vâng lời Đức Chúa Trời, là Đấng đã giao cho ông chức vụ dạy dỗ, giờ đây ông quay lời nói của mình sang A-ma-xia, và chỉ ra điều ông ta sẽ được gì bởi sự xấc xược của mình khi dám cấm một Tiên tri, một sứ giả của Đức Chúa Trời trên trời, công bố những điều ông đã nhận lệnh. Vậy vì A-ma-xia đã tiến đến một mức độ liều lĩnh như vậy, hay đúng hơn là điên cuồng, A-mốt giờ đây tấn công ông ta và nói, Vậy bây giờ hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va Ông đặt ở đây lời hay phán quyết của Đức Chúa Trời đối nghịch với sự cấm đoán của A-ma-xia: vì thầy tế lễ không tin kính kia đã cấm tôi tớ của Đức Chúa Trời công bố lời Ngài thêm nữa trong đất Y-sơ-ra-ên: “Ngươi là ai? Quả thật ngươi nói như vậy; nhưng Đức Chúa Trời cũng sẽ nói đến lượt Ngài.” Đồng thời ông cho thấy sự khác biệt giữa lời nói của A-ma-xia và lời của Đức Chúa Trời: kẻ giả mạo quả thật đã cố làm cho người thánh khiếp sợ để khiến ông từ bỏ chức vụ của mình, dù cố gắng ấy là vô ích; nhưng A-mốt cho thấy rằng lời của Đức Chúa Trời sẽ không phải là không có hiệu quả: “Dẫu ta im lặng hay nói,” dường như ông nói, “sự báo thù này vẫn treo trên ngươi.” Nhưng đồng thời ông nối kết sự báo thù của Đức Chúa Trời với giáo lý của mình; vì điều này cũng là cần thiết, để thầy tế lễ không tin kính kia biết rằng ông ta chẳng được gì khác, khi cố gắng làm mọi điều, ngoài việc đã làm cho sự báo thù của Đức Chúa Trời tăng gấp đôi.

Vậy có một sự nhấn mạnh lớn trong những lời này, Vậy bây giờ hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va hỡi ngươi là kẻ nói rằng, Chớ nói tiên tri. A-ma-xia quả thật đáng bị Đức Chúa Trời hủy diệt một trăm lần, cùng với mọi dòng dõi của ông ta: nhưng A-mốt ám chỉ rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đặc biệt bị khơi lên bởi sự điên cuồng này, — rằng A-ma-xia dám đặt một sự kiềm chế trên Đức Chúa Trời, và cấm Đức Thánh Linh của Ngài tự do quở trách tội lỗi của cả dân sự. Vậy vì ông ta đã tiến xa đến thế, A-mốt cho thấy rằng ông ta sẽ phải chịu cách chính đáng hình phạt xứng với sự tự phụ của mình, vâng, với sự táo bạo điên cuồng và phạm thánh của mình, vì ông ta đã dựng mình lên chống lại Đức Chúa Trời, và tìm cách lấy khỏi Ngài thẩm quyền tối cao của Ngài, vì không có điều gì thuộc về Đức Chúa Trời cách riêng biệt hơn là chức vụ xét đoán thế gian; và Ngài làm điều này bằng lời Ngài và các Tiên tri của Ngài. Vậy vì A-ma-xia đã cố cướp khỏi Đức Chúa Trời quyền và thẩm quyền của chính Ngài, Tiên tri cho thấy rằng sự báo thù bởi đó đã gia tăng: Vậy hỡi ngươi là kẻ nói rằng, Chớ nói tiên tri nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và chớ nói nghịch cùng, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va

Đoạn này thật đáng chú ý, và từ đó chúng ta học được rằng không có gì tốt hơn cho chúng ta, khi Đức Chúa Trời quở trách chúng ta, là đi xuống vào lương tâm của chính mình, và phục theo bản án phát ra từ miệng Ngài, và khiêm nhường cầu xin sự tha thứ ngay khi Ngài kết án chúng ta: vì nếu chúng ta bướng bỉnh, Đức Chúa Trời sẽ không ngừng nói, dù chúng ta cấm Ngài một trăm lần; do đó Ngài sẽ tiếp tục bất chấp sự không sẵn lòng của chúng ta. Hơn nữa, chúng ta có thể tuôn ra nhiều lời phạm thượng; nhưng những lời ồn ào của chúng ta có thể làm được gì? Chúa đồng thời sẽ nói với hiệu quả; Ngài sẽ không rải sự đe dọa của Ngài vào không khí, nhưng sẽ thật sự làm trọn điều phát ra từ miệng Ngài; và vì lý do này Phao-lô so sánh chân lý thiên thượng với một thanh gươm, vì sự báo thù đã được chuẩn bị cho những kẻ khinh dể. Vậy chúng ta cần để ý điều này trong lời của Tiên tri, — rằng khi những người phàm tục cố đẩy lui mọi sự đe dọa và mọi lời đe dọa, họ chẳng được gì bởi sự ngoan cố của mình; vì Chúa sẽ thực thi quyền của chính Ngài; và Ngài cũng sẽ nối kết với lời Ngài, như người ta nói, việc thi hành nó. Vậy hỡi ngươi là kẻ nói rằng, Chớ nói tiên tri, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va; dẫu ngươi có thể gầm gừ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ không bị cản trở bởi những mệnh lệnh này của ngươi; nhưng Ngài sẽ luôn tiếp tục trọn vẹn trong thẩm quyền của chính Ngài.” Và ông nhắc đến lời, như chúng ta đã nói, để cho thấy rằng chân lý, mà những kẻ không tin kính tranh chiến chống lại, được nối kết với quyền năng của Đức Chúa Trời. Quả thật Đức Chúa Trời có thể hủy diệt mọi kẻ không tin trong im lặng, mà không cất tiếng Ngài; nhưng Ngài muốn Lời Ngài được tôn trọng, để những kẻ không tin kính biết rằng chúng tranh chiến vô ích, trong khi chúng tuôn cơn giận của mình ra chống lại lời Ngài, vì cuối cùng chúng sẽ thấy rằng trong lời Ngài đã bao gồm sự kết án của chúng.

Giờ đây, khi ông nói, Chớ nói tiên tri nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và chớ nói nghịch cùng nhà Y-sác, chúng ta có thể lại học từ những lời này, rằng chữ Y-sác được Tiên tri dùng theo cách nhân nhượng; vì dân Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ thường viện dẫn gương mẫu của tổ phụ thánh này. Như vậy những người mê tín, bỏ qua luật pháp của Đức Chúa Trời, là quy tắc chung, luôn rẽ sang những gương mẫu của các thánh đồ; và họ làm điều này mà không có bất cứ sự phân biệt nào; không, vì tâm trí họ đã bị hư hỏng, khi có điều gì đã bị các tổ phụ làm sai, họ lập tức nắm lấy nó: và rồi, khi có điều gì đặc biệt, mà Đức Chúa Trời đã chấp thuận nơi các tổ phụ nhưng không muốn nó bị kéo thành, như người ta thường nói, một tiền lệ, những người mê tín nghĩ rằng họ có lý do tốt nhất về phía mình, khi họ có thể dựng lên một cái khiên như vậy chống lại Đức Chúa Trời. Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ có danh của tổ phụ Y-sác của họ trên miệng trong khi họ đang thờ phượng Đức Chúa Trời cách ngu dại tại Bê-tên và tại những nơi khác, trái với điều luật pháp đã quy định, Tiên tri A-mốt cố ý lặp lại ở đây một lần nữa danh của Y-sác, có lẽ diễn đạt nó theo cách bắt chước điều A-ma-xia đã nói.

Giờ đây tiếp theo một lời tuyên bố, Cho nên Đức Giê-hô-va phán như vầy Chữ lkn, lacen, cho nên, này cho thấy rằng A-ma-xia đã chịu hình phạt, không chỉ vì ông ta đã làm hư hỏng sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì ông ta đã lừa dối dân sự bằng những sự giả mạo của mình và vì ông ta đã trục lợi bằng lớp vỏ tôn giáo; mà vì ông ta đã xấc xược dám chống lại thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và làm cho Tiên tri rẽ khỏi chức vụ của ông, cả bằng mưu chước kín giấu lẫn bằng bạo lực công khai. Vậy vì ông ta đã cố làm điều này, A-mốt giờ đây tuyên bố rằng hình phạt đang chờ ông ta. Qua đó chúng ta thấy rằng sự hủy diệt tăng gấp đôi, khi chúng ta dựng lên một cái cổ cứng và bằng sắt chống lại Đức Chúa Trời, là Đấng muốn chúng ta mềm mại, và khi Ngài quở trách chúng ta, Ngài đòi hỏi nơi chúng ta ít nhất sự khiêm nhường này — rằng chúng ta thú nhận rằng chúng ta đã phạm tội. Nhưng khi chúng ta lảng tránh, hoặc khi chúng ta vẫn tiếp tục hướng ra bên ngoài, kết cuộc này cuối cùng sẽ theo sau — rằng Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự báo thù gấp đôi vì sự ngoan cố của chúng ta. Cho nên Đức Giê-hô-va phán vậy: và ôi! ước gì điều này được khắc sâu trong lòng loài người; bấy giờ sẽ không có quá nhiều sự nổi loạn thịnh hành trong thế gian ngày nay như vậy. Nhưng chúng ta thấy loài người táo bạo dường nào; vì ngay khi Chúa quở trách họ cách nghiêm khắc, họ lẩm bẩm; và rồi, nếu họ có thẩm quyền nào, họ căng mọi gân cốt để lấy khỏi Đức Chúa Trời những quyền của chính Ngài, và lấy khỏi các tôi tớ Ngài sự tự do của họ. Đồng thời, khi chúng ta quan sát những kẻ không tin kính mù quáng đến nỗi họ không nhận thấy sự báo thù, như Tiên tri tuyên bố ở đây, đang ở gần họ, và không sợ nó, thì chúng ta cần cân nhắc đúng đắn điều Tiên tri tuyên bố ở đây, đó là, những người hư hỏng, như tôi đã nói, chỉ được điều này bởi sự ngoan cố của mình — rằng họ càng làm cho sự không hài lòng của Đức Chúa Trời thêm bừng cháy.

Về loại hình phạt mà ông ta phải chịu, có lời nói rằng, Vợ ngươi trong thành sẽ làm điếm: theo nguyên văn là như vậy; nhưng Tiên tri ở đây không nói về sự làm điếm tự nguyện. Vậy ông ám chỉ rằng A-ma-xia không thể thoát khỏi hình phạt, nhưng vợ ông ta sẽ bị làm thành một gái điếm, khi kẻ thù chiếm đóng đất Y-sơ-ra-ên. Quả thật chúng ta biết rằng đó là một việc thông thường đối với những kẻ chinh phục là lạm dụng phụ nữ: và tốt biết bao, nếu thói tục ấy ngày nay được bãi bỏ. Ngoài ra, trong thời đại ấy người ta cho là hợp pháp khi kẻ chinh phục lấy cho mình không chỉ con gái mà cả vợ của người khác. Vậy đó là lý do vì sao Tiên tri nói, Vợ ngươi sẽ làm điếm. Nhưng ông nói, trong thành; điều đó đau đớn hơn nhiều, so với nếu vợ của A-ma-xia đã bị dẫn đi xa, và phải chịu sự sỉ nhục ấy trong một xứ xa lạ: nó hẳn đã làm tổn thương tâm trí của A-ma-xia ít hơn, nếu kẻ thù đã mang vợ ông ta đi, và sự ô nhục này vẫn không được ông ta biết đến, vì nó được thực hiện trong một đất xa xôi. Nhưng khi vợ ông ta bị ép phải phục theo sự đê tiện và ô uế này cách công khai và trước mắt mọi người, thì điều đó khó chịu đựng hơn nhiều, và gây ra nỗi đau buồn lớn hơn nhiều. Qua đó chúng ta thấy rằng hình phạt đã tăng lên rất nhiều bởi hoàn cảnh này, mà Tiên tri nêu ra khi ông nói, Vợ ngươi sẽ làm điếm trong thành.

Rồi tiếp theo, Con trai và con gái ngươi sẽ ngã bởi gươm Đó là một hình phạt thứ hai, khi ông tuyên bố rằng con trai và cả con gái của thầy tế lễ không tin kính kia sẽ bị kẻ thù giết. Quả thật có khả năng rằng một số người trong dân thường cũng đã phải chịu những tai họa tương tự; nhưng Đức Chúa Trời chắc chắn đã phạt tính bướng bỉnh và điên cuồng của A-ma-xia vì đã dám chống lại những lời khuyên răn cũng như những lời đe dọa.

Nhưng ông cũng thêm, Đất ngươi sẽ bị chia bằng dây Ông muốn nói bằng lời này rằng sẽ không có ai kế tự A-ma-xia; nhưng bất cứ đất đai nào ông ta sở hữu sẽ trở thành mồi cho kẻ thù. Vậy đất ngươi sẽ bị chia bằng dây. Đồng thời cũng có thể là, A-mốt ở đây nói cách chung về đất Y-sơ-ra-ên; và điều này đối với tôi dường như có khả năng. Quả thật tôi thừa nhận rằng cả A-ma-xia lẫn các thầy tế lễ khác đều không giữ luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta vẫn biết rằng có một sự tương đồng nào đó giữa chức tế lễ hợp pháp, và chức tế lễ giả mạo mà Giê-rô-bô-am thứ nhất đã đưa vào. Do đó tôi phỏng đoán rằng A-ma-xia không có tài sản, vì các thầy tế lễ chỉ được phép có vườn và đồng cỏ cho gia súc của mình; nhưng họ không cày cấy đất đai. Do đó tôi có khuynh hướng mở rộng ra cho cả dân sự điều được nói về đất của một người; và ý kiến này được xác nhận bởi điều ngay sau đó.

Nhưng ngươi sẽ chết trong một đất ô uế. Ông gọi đó là đất của A-ma-xia, nơi ông ta và phần còn lại của dân sự cư ngụ; nhưng ông gọi đất mà ông ta, cùng với mọi người còn lại, sẽ bị đày đến, là một đất ô uế. Nếu có ai phản đối và nói rằng hình phạt này không áp dụng cho một người, thì câu trả lời sẵn có là đây, — rằng Đức Chúa Trời muốn nói rằng một dấu đặc biệt phải được in trên sự phán xét chung của Ngài, để A-ma-xia biết rằng ông ta như thể đã thúc đẩy nhanh sự báo thù của Đức Chúa Trời, mà ông ta lại định làm cho nó rẽ đi, khi ông ta đuổi Tiên tri A-mốt đi, như chúng ta đã thấy, vào đất Giu-đa.

Cuối cùng tiếp theo, Y-sơ-ra-ên bị lưu đày sẽ bị lưu đày khỏi đất mình Ở đây chúng ta thấy rằng Tiên tri không công bố một lời đe dọa riêng tư nào, hoặc cho chính A-ma-xia hoặc cho vợ ông ta hoặc cho con cái ông ta, nhưng mở rộng lời nói của mình ra cho cả dân sự: đồng thời sự thật vẫn không thay đổi rằng Đức Chúa Trời định phạt tính hư hỏng của người không tin kính kia, trong khi thi hành sự báo thù của Ngài trên cả dân sự. Giờ đây tiếp theo —

CHƯƠNG 8.

A-mốt 8:1-2

1. Đức Giê-hô-va là Chúa đã tỏ cho ta như vầy; và nầy, có một giỏ trái mùa hạ.

2. Và Ngài phán: Hỡi A-mốt, ngươi thấy gì? Và ta nói: Một giỏ trái mùa hạ. Bấy giờ Đức Giê-hô-va phán với ta rằng: Sự cuối cùng đã đến trên dân Y-sơ-ra-ên của ta; ta sẽ chẳng còn bỏ qua cho chúng nữa.

Bằng những lời này hay bằng khải tượng này, Tiên tri xác nhận điều chúng ta đã quan sát — rằng những sự sửa phạt của người cha sẽ không còn được thực thi đối với dân Y-sơ-ra-ên nữa. Quả thật Đức Chúa Trời, như ai cũng biết, đã đối xử với dân ấy như vậy, rằng Ngài luôn tha thứ cho họ ngay cả trong những tai họa lớn nhất của họ. Đức Chúa Trời đã luôn đánh dân ấy với một bàn tay treo lơ lửng, cho đến khi sau nhiều thử thách cuối cùng họ dường như trở nên bướng bỉnh đến nỗi, không được hưởng lợi bởi những phương thuốc như vậy. Vậy A-mốt giờ đây theo đuổi chủ đề này: nhưng một khải tượng đã được tỏ cho ông để xác nhận đầy đủ hơn sự phán xét của Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất để tạo ra một ấn tượng lớn hơn trong tâm trí của dân sự.

Đức Chúa Trời đã tỏ cho ông một Giỏ đầy trái mùa hạ. Bằng trái mùa hạ, tôi không nghi ngờ, ông muốn nói một hình phạt đã chín muồi, như thể ông nói rằng những thói xấu của dân sự đã chín muồi, rằng sự báo thù không thể bị trì hoãn lâu hơn nữa: vì một lời giải thích khải tượng ngay lập tức theo sau, khi ông nói rằng sự cuối cùng của dân sự đã đến, v.v.; và điều này chúng ta đã giải thích trong khải tượng thứ ba. Nhưng có một sự tương tự trong những chữ Hê-bơ-rơ, mà không thể diễn đạt được hoặc trong tiếng Hy Lạp hoặc trong tiếng La-tinh. qyts, kits nghĩa là trái mùa hạ, qts, kots, có nghĩa là một sự cuối cùng: chỉ một chữ cái được chèn vào trong chữ trái mùa hạ, mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong một giỏ; và rồi Ngài thêm rằng qts, kots, sự cuối cùng đã đến. Nhưng về điểm chính, chúng ta thấy rằng không có gì mơ hồ. Giờ đây chúng ta sẽ trở lại với điều thứ nhất.

Đức Chúa Trời đã tỏ cho ta như vậy. Không cần phải lặp lại điều tôi đã thảo luận. Tiên tri ở đây mở đầu rằng ông không đưa ra điều gì mà không có thẩm quyền, nhưng chỉ thuật lại cách trung tín điều đã được truyền cho ông từ trên cao. Và điều này cần phải được quan sát cẩn thận; vì Đức Chúa Trời đã luôn dùng các Tiên tri của Ngài như vậy, rằng Ngài vẫn giữ trọn cho chính Ngài quyền dạy dỗ, và không bao giờ chuyển giao chức vụ của chính Ngài cho loài người, tức là, về mặt thẩm quyền. Rồi ông nói, Chúa là Đức Giê-hô-va đã tỏ cho ta, và, nầy, một giỏ trái mùa hạ. Chúng ta có thể hiểu trái mùa hạ là những trái anh đào, và những trái ấy không có sức sống chắc chắn để tồn tại lâu; nhưng điều này quá tinh tế. Tôi lấy ý nghĩa đơn giản, rằng hình phạt giờ đây đã trở nên chín muồi; vì dân sự đã không ăn năn, dù họ đã được cảnh báo quá nhiều lần; bấy giờ ấy như thể là mùa hạ. Ngài đã tỏ cho ta một giỏ trái mùa hạ. Nhưng về việc Đức Chúa Trời hỏi Tiên tri của Ngài điều ông thấy, chúng ta đã giải thích lý do vì sao điều đó được thực hiện: Tiên tri cần trước hết phải đầy sự kinh ngạc, để dân sự có thể được làm cho chú ý hơn; vì khi chúng ta nghe về một cuộc đàm thoại giữa Đức Chúa Trời và Tiên tri, tâm trí chúng ta được đánh thức; vì điều đó phải lập tức xảy ra với chúng ta, rằng có điều gì đó đáng được ghi nhớ. Vậy Đức Chúa Trời đánh thức tâm trí của dân Ngài theo cách này. Như vậy chúng ta thấy không có gì thừa trong sự lặp lại này.

Giờ đây tiếp theo lời giải thích khải tượng, Đức Giê-hô-va phán với ta, Sự cuối cùng đã đến trên dân Y-sơ-ra-ên của ta Vậy chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Tiên tri là, — rằng dân sự cho đến nay đã được cảnh báo bằng những hình phạt chừng mực; nhưng vì họ đã trở nên chai cứng, sự báo thù cực độ đang ở gần, khi Đức Chúa Trời sẽ không còn đóng vai trò của một người cha hay của một thầy thuốc nữa, nhưng sẽ hoàn toàn hủy diệt những người mà Ngài đã chịu đựng từ lâu. Quả thật chúng ta biết rằng những tai họa nặng nề nhất đã xảy ra cho dân Y-sơ-ra-ên, ngay cả trước thời này; nhưng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời tỏ ra sự nhịn nhục, Ngài luôn lôi cuốn họ đến sự ăn năn thật. Vậy để họ không tự hứa cho mình một sự đối xử như vậy từ nay về sau, và bằng những lời tự tâng bốc mà kéo dài thời gian, như những kẻ giả hình thường làm, Tiên tri ở đây tuyên bố cách rõ ràng rằng sự cuối cùng đã đến; như thể ông nói, “Sự gian ác của các ngươi đã chín muồi: vậy giờ đây hãy gặt trái; vì các ngươi không thể tiến xa hơn nữa, không, thậm chí không được một ngày. Trái quả thật sẽ tự đến với các ngươi.” Vậy sự cuối cùng đã đến, và ta sẽ chẳng còn thêm bỏ qua cho chúng nữa. Việc bỏ qua, như chúng ta đã giải thích, phải được quy về hình phạt. Vì vì sao Đức Chúa Trời sửa phạt dân Ngài, ngoại trừ việc Ngài lo lắng cho sự cứu rỗi của họ? Vậy Ngài nói rằng Ngài sẽ làm một sự cuối cùng, rằng Ngài sẽ không còn tốn công từ nay về sau trong việc sửa trị dân sự, vì Ngài thấy rằng không có gì có hiệu quả. Do đó, Ta sẽ không bỏ qua cho chúng, tức là, Ta sẽ thi hành sự báo thù cực độ của ta: Il n'y faudra plus retourner, như chúng ta thường nói. Tiếp theo —

A-mốt 8:3-4

3. Và trong ngày đó, những bài hát của đền thờ sẽ trở thành tiếng tru rống, Đức Giê-hô-va là Chúa phán vậy: sẽ có nhiều thây chết ở mọi nơi; người ta sẽ quăng chúng ra trong sự lặng thinh.

4. Hãy nghe điều này, hỡi các ngươi nuốt kẻ nghèo nàn, và làm cho kẻ túng thiếu trong xứ phải dứt đi,

Tiên tri ở đây chạm đến dân Y-sơ-ra-ên theo một cách gián tiếp, vì họ lấy làm vui thích quá đỗi trong những sự mê tín của mình đến nỗi hát trong sự thịnh vượng của mình, như thể Đức Chúa Trời đang ưu đãi họ; vì những kẻ không tin thường hiểu sai cả sự ghét bỏ lẫn sự ưu đãi của Đức Chúa Trời bởi vẻ bề ngoài hiện tại của sự việc. Khi người Thổ hưởng sự thịnh vượng, họ khoe rằng Đức Chúa Trời ở về phía họ: chúng ta cũng thấy người Công giáo La Mã rút ra cùng một kết luận. Đó là tính tình của loài người là không nhìn vào chính mình cho bằng nhìn vào những hoàn cảnh bên ngoài. Do đó, khi Đức Chúa Trời dung thứ cho họ một thời gian, dù họ gian ác hơn thường lệ, họ vẫn không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đang ưu đãi họ. Như vậy dân Sô-đôm, cho đến chính lúc họ bị bao phủ bởi sự hủy diệt thình lình, vẫn nghĩ rằng họ được bình an với trời, (Sáng Thế Ký 19:14): đây cũng là lý do vì sao Ê-sai nói rằng những kẻ không tin kính đã lập, như thể, một giao ước với địa ngục và sự chết, (Ê-sai 28:15) và chúng ta biết Đấng Christ nói gì về thời của Nô-ê, rằng lúc bấy giờ họ vô tư ăn tiệc và xây nhà sang trọng, (Ma-thi-ơ 24:38) Một sự an tâm xác thịt như vậy đã thịnh hành trong hầu hết mọi thời đại. Nhưng một thói xấu đặc biệt được Tiên tri lưu ý ở đây, đó là, dân Y-sơ-ra-ên đã hát những bài hát trong đền thờ của họ, như thể họ cố ý muốn chế nhạo Đức Chúa Trời: vì tiếng của các Tiên tri vang lên hằng ngày, và thốt ra những lời đe dọa nặng nề và khủng khiếp; nhưng dân sự trong khi ấy vẫn hát trong đền thờ của họ. Người Công giáo La Mã ngày nay cũng hành động theo cùng một cách; trong khi họ gào thét và tụng niệm, họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã được xoa dịu gấp hai hoặc gấp ba lần; và họ cũng tự chúc mừng mình trong đền thờ của họ, khi họ có mọi sự thịnh vượng. Vậy sự lạm dụng này là điều Tiên tri chỉ đến khi ông nói, Những bài hát của đền thờ sẽ trở thành tiếng tru rống Vì thay cho giai điệu ông nhắc đến tiếng tru rống, như thể ông nói, “Đức Chúa Trời sẽ biến những bài hát của các ngươi thành những lời than khóc, dù chúng hiện nay đầy sự vui mừng.”

Sau đó ông thêm, Vì nhiều thây xác sẽ bị quăng xuống ở mọi nơi: nhưng tôi thích dịch chữ này theo thể thụ động, “Bị quăng xuống khắp nơi trong sự lặng thinh sẽ là nhiều thây xác” [54]. Bằng những lời này ông ám chỉ rằng sẽ có một sự tàn sát như vậy đến nỗi ngăn cản họ chôn cất những thây chết. Chúng ta đã nói ở một nơi khác rằng quyền chôn cất thường được tuân giữ ngay cả bởi kẻ thù; vì giận dữ chống lại kẻ chết thì còn hơn cả thù địch: và mọi người không muốn bị coi là hoàn toàn man rợ đều hoặc chôn kẻ thù đã chết của mình, hoặc cho phép chúng được chôn; và có một thứ thỏa thuận ngầm về điểm này giữa kẻ thù với nhau, và quyền chôn cất đã thường được tuân giữ trong mọi thời đại, và được coi là thánh thiêng giữa mọi dân tộc. Do đó khi những thây chết bị quăng xuống trong sự lặng thinh, đó là bằng chứng của một tai họa nặng nề nhất. Qua đó chúng ta thấy vì sao Tiên tri diễn đạt rõ ràng ở đây rằng nhiều thây chết sẽ bị quăng xuống ở mọi nơi trong sự lặng thinh, tức là, rằng sẽ không có việc chôn cất kẻ chết. Nhưng vì chúng ta thấy loài người, dù đã một trăm lần bị chứng minh là có tội, vẫn cãi cọ với Đức Chúa Trời, khi Ngài thi hành một hình phạt khá nặng nề, Tiên tri giờ đây tranh luận với dân Y-sơ-ra-ên, và lại lặp lại điều chúng ta đã lưu ý trước đây, — rằng Đức Chúa Trời không đối xử tàn nhẫn với họ, và rằng dù Ngài có tiêu diệt và xóa bỏ cả dân sự, điều đó vẫn sẽ là vì những lý do chính đáng, vì họ đã đạt đến những cực điểm của sự gian ác.

Và ông tấn công đích danh các thân vương của dân sự, Hãy nghe điều này, ông nói, hỡi các ngươi giẫm đạp hay nuốt kẻ nghèo Các Tiên tri, như chúng ta đã nêu, không phải không có lý do khi hướng lời nói của mình đến những người đứng đầu, dù dân thường gần như cũng mắc cùng một tội như vậy. Chắc chắn rằng tình trạng của dân Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ đã hư hỏng đến nỗi mọi người, từ cao nhất đến thấp nhất, đều đã trở nên sa đọa và không ai thoát khỏi sự trách móc. Nhưng vì tội lỗi lớn hơn luôn thuộc về những người lãnh đạo, đó là lý do vì sao các Tiên tri đối xử với họ với sự sắc bén và nghiêm khắc hơn: vì nhiều người trong dân thường đi lạc bởi sự thiếu suy nghĩ hay bởi sự dốt nát hay bị người khác dẫn dắt, nhưng những người cai trị thì làm hư hỏng điều công bình và ngay thẳng, và rồi trở thành những người khởi xướng mọi thứ phóng túng. Vậy không có gì lạ khi Chúa bởi các Tiên tri của Ngài đã quở trách họ cách sắc bén như vậy; và đây giờ đây là mục đích của Tiên tri khi nói, Hãy nghe điều này: vì có một sự nhấn mạnh trong cách diễn đạt, khi ông bảo họ hãy nghe; ấy là hoặc vì họ đã không quan sát đầy đủ tội lỗi của mình, và hoàn toàn điếc, hoặc vì họ tranh luận với Đức Chúa Trời cách vô ích; vì những kẻ giả hình nghĩ rằng bằng cách lảng tránh họ có thể thoát khỏi sự phán xét. Hãy nghe, ông nói, hỡi các ngươi ăn nuốt kẻ khốn khổ, và hủy diệt kẻ nghèo của xứ. Ở đây chúng ta thấy một sự khác biệt nào đó được đánh dấu, và rằng Tiên tri không triệu tập cách chung chung và không phân biệt dân thường và các thân vương đến tòa án của Đức Chúa Trời; nhưng quay lời nói của mình chỉ sang các thân vương mà thôi. Giờ đây tiếp theo —

[Chú thích 54: Cách dịch sát nghĩa của câu này dường như là như vầy — Và chúng sẽ tru lên những bài ca của đền thờ: Nhiều xác chết sẽ ở khắp mọi nơi; — “Hãy quăng nó đi, hãy im lặng.” Các cách diễn đạt thì đột ngột, nhưng rất ấn tượng. Điều thường được nói đến thì được nhắc đến, “Hãy quăng nó đi,” v.v. Newcome dịch như sau: — “Sẽ có nhiều xác chết ở khắp mọi nơi: Và người ta sẽ nói, Hãy quăng ra, hãy im lặng.” Cách dịch này rất nhạt nhẽo, so với nguyên văn được dịch sát nghĩa. Việc thêm vào, Và người ta sẽ nói, làm giảm sức mạnh của câu. — Người hiệu đính.]

A-mốt 8:5

5. Mà rằng, Khi nào trăng mới sẽ qua, hầu chúng ta bán lúa mì? và ngày sa-bát sẽ qua, hầu chúng ta bày lúa mì ra, làm cho ê-pha nhỏ lại, và siếc-lơ lớn lên, và làm tráo trở những cân dối trá?

Ở đây Tiên Tri tiếp tục cùng một chủ đề; vì điều này không thể áp dụng cho toàn thể dân sự, mà chỉ cho những kẻ cướp bóc, là những kẻ có thể áp bức những người khốn khổ và nghèo khó trong dân thường, và có lúa mì dư dật rất nhiều: chúng ta thấy cùng một điều ngày nay, — một ít người trong thì thiếu thốn đã tích trữ lương thực, đến nỗi họ như thể giết chết những người khốn khổ bằng cách đẩy họ vào cảnh thiếu thốn. Vậy vì một ít người giàu đã giữ toàn thể dân sự trong tình trạng đói kém, nên Tiên Tri nói ở đây, “Các ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử quá nghiêm khắc hay quá tàn nhẫn với các ngươi chăng, trong khi cho đến nay các ngươi vẫn đang giết người bằng sự khốn khổ và thiếu thốn?” Nếu có ai phản đối mà nói rằng sự giết chóc mà Tiên Tri đã đe dọa trước đây là chung cho toàn thể dân sự, và vì vậy nay nói rằng những điều sai trái làm cho dân sự là do một ít người gây ra thì không thích hợp: về điều này tôi đáp rằng còn có những tật xấu khác trong dân sự cần được sửa trị, và chúng ta đã thấy điều này rồi, và sẽ thấy lại trong những phần khác; nhưng cần phải bắt đầu với những người kiêu ngạo, là những kẻ cậy vào phẩm giá của chính mình, tưởng mình được miễn trừ và thoát khỏi số phận chung. Vì vậy cần phải bịt miệng họ: và hơn nữa, Tiên Tri đến lượt mình cũng không tha cho những người khác. Nhưng chúng ta thấy những người kiêu ngạo, và những kẻ sở hữu của cải cùng quyền thế thế gian, sẽ chạy đến mức điên rồ ngu dại nào, nếu Chúa không kiềm giữ và ngăn chặn họ. Đây là lý do vì sao nay Tiên Tri đặc biệt nói với họ.

Vậy các ngươi nói, Khi nào tháng sẽ qua, hầu chúng ta bán lúa mì? Một số người lấy chds, chedash, tháng, là trăng mới; và đôi khi nó được hiểu như vậy, và cách giải thích này có vẻ hợp lý; vì ngay sau đó tiếp theo từ, Ngày sa-bát. Vậy khi nào tháng sẽ qua, và khi nào ngày sa-bát sẽ qua, hầu chúng ta có thể bán lúa mì của mình? Vì không được phép buôn bán vào ngày sa-bát hay vào ngày trăng mới, nên mỗi khi họ nghỉ chỉ một ngày, họ nghĩ rằng bấy nhiêu thời gian đã mất cho họ; vì chúng ta thấy kẻ tham lam trở nên mệt mỏi, vì lòng tham dục của chúng luôn kích động chúng, vì chúng giống như một cái lò: và vì chúng nóng nảy như vậy, nếu mất một giờ, chúng nghĩ rằng cả một năm đã trôi qua; chúng tính toán từng khoảnh khắc thời gian. “Sao thế này,” chúng nói, “không có thương nhân nào đến? Nay tôi đã nghỉ một ngày, và tôi chưa kiếm được một đồng nào.” Vậy vì kẻ tham lam cẩn thận quá mức như vậy, nên có lẽ Tiên Tri ở đây ám chỉ căn bệnh này của tâm trí, như thể ông nói, “Các ngươi không có sự nghỉ ngơi, không có sự thư giãn. Đức Chúa Trời đã truyền cho dân Ngài nghỉ vào mỗi ngày trăng mới; và ý muốn Ngài cũng là các ngươi phải kiêng mọi công việc vào ngày thứ bảy: các ngươi nghĩ đó là thời gian đã mất, vì các ngươi không kiếm được lợi lộc gì.” Nhưng một cách giải thích khác cũng hợp lý không kém, là thế này, — rằng chúng mong đợi lúa mì mỗi tháng sẽ đắt hơn; như những kẻ cướp trong thời chúng ta há miệng chờ lợi lộc, chúng từ mọi nơi chất chứa lúa mì lại, và như vậy đẩy chúng ta vào cảnh thiếu thốn; chúng trông đợi, tháng này qua tháng khác, và nghĩ rằng có thể xảy ra tai họa nào đó làm tăng giá lúa mì; sương giá hay mưa có thể đến, tai họa nào đó có thể xảy ra; khi mùa xuân qua đi, có thể có mưa đá hay nấm mốc nào đó; tóm lại, chúng như thể đang rình rập chờ điều ác nào đó. Ý nghĩa này không trái với chỗ này; đồng thời họ quy nó về tháng nhuận, là tháng được thêm vào, làm kéo dài thời gian, đến nỗi năm trở nên dài hơn: và điều tiếp theo, về ngày sa-bát, rất phù hợp với quan điểm này; vì từ này phải được hiểu theo một nghĩa khác với ngày thứ bảy, vì chúng ta biết rằng cứ mỗi năm thứ bảy thì không có sự cày cấy, không có sự canh tác đất đai, trong dân Do Thái; và lúa mì khi ấy đắt hơn, khi không có mùa màng. Vậy khi ấy có một con mồi như thể đã được chuẩn bị sẵn cho kẻ tham lam và kẻ tống tiền.

Vậy khi nào ngày sa-bát sẽ qua, hầu chúng ta mở các kho của mình? Chúng đóng các kho của mình, cho đến khi cả năm, không canh tác, không sản vật hay mùa gặt, đã trôi qua; và rồi chúng mở các kho của mình, hay ít nhất đó là lúc chúng mở chúng ở mức độ lớn. Vậy vì chúng đối xử tàn nhẫn với dân sự như vậy, Tiên Tri quở trách chúng cách chính đáng, và cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã không đối xử quá nghiêm khắc với chúng, mà đã báo trả chúng bằng phần thưởng xứng đáng với chúng. Những vấn đề khác chúng ta sẽ để đến BÀI GIẢNG tiếp theo.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, xin ban cho, vì Ngài không ngừng hằng ngày cảnh báo chúng con kịp thời ăn năn và đón trước sự phán xét của Ngài, — ôi xin ban cho, chúng con đừng điếc và chậm chạp đến nỗi trì hoãn cho đến khi các tật xấu của chúng con chín muồi, kẻo không còn phương thuốc nào cho chúng con; nhưng, ngược lại, khi đã được sự đe dọa của Ngài làm cho thuần phục và khuất phục, chúng con chạy đến lòng thương xót của Ngài, và xem xét các sự phán xét của Ngài khi chúng còn ở xa như vậy, để chúng con không chọc giận cơn thạnh nộ của Ngài bằng sự ngoan cố của mình, nhưng thay vào đó khiến Ngài sẵn lòng tha thứ bằng cách cố gắng được hòa giải với Ngài trong danh của Đấng Christ, Con Ngài, và làm điều này không chỉ bằng miệng và lưỡi, hay bằng bất kỳ phương tiện bề ngoài nào khác, mà còn bằng cảm xúc thật của lòng và một đời sống tương xứng với nó, để chúng con có thể trình diện mình trong sự ngay thẳng và chân thành, như con cái của Ngài, để Ngài cũng tỏ mình là Cha đối với chúng con trong chính Đấng Christ ấy, Con Ngài, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 66

Trong BÀI GIẢNG trước, tôi buộc phải ngắt ngang chủ đề: câu thứ sáu, cùng với hai câu trước đó, phải được nối kết với nhau. Tiên Tri nói

A-mốt 8:6

6. Hầu chúng ta mua kẻ nghèo bằng bạc, và kẻ thiếu thốn bằng một đôi giày; phải, và bán cả phế phẩm của lúa mì nữa?

Ở đây ông vẫn nói về lòng tham lam của người giàu, là những kẻ trong thì khan hiếm đã giữ kẻ nghèo phục tùng mình và đẩy họ vào cảnh nô lệ. Trước đây ông đã nói về các ngày sa-bát, và ông đã nói về những cân dối trá; nay ông thêm một loại gian lận khác, — rằng bằng cách bán phế phẩm của lúa mì, chúng mua kẻ nghèo cho chính mình. Quả thật chúng ta biết ảnh hưởng của sự nghèo khó và thiếu thốn cấp bách là thế nào, khi người ta bị đói kém áp bức; họ thà bán mạng sống mình một trăm lần, còn hơn không tự cứu mình dù bằng một giá vô giá: vì thức ăn là gì khác ngoài sự nâng đỡ của sự sống? Vì vậy người ta sẽ luôn quý trọng mạng sống mình hơn mọi điều khác. Vì vậy Tiên Tri lên án sự gian ác này — rằng người giàu há miệng chờ cơ hội như vậy. Chúng thấy rằng lúa mì có giá cao; “Nay là lúc kẻ nghèo đến tay chúng ta, vì chúng ta giữ họ như thể họ đã bị mắc bẫy; vậy chúng ta có thể mua họ bằng một đôi giày.” Nhưng hoàn cảnh còn lại làm tăng sự gian ác này, — rằng chúng bán phế phẩm của lúa mì; và khi chúng đẩy kẻ nghèo vào cảnh nô lệ, chúng không nuôi họ; chúng trộn bẩn thỉu và cặn bã vào lúa mì, như người ta thường làm; vì chúng ta biết rằng những kẻ cướp như vậy thường làm điều này, khi sự thiếu thốn đè nặng trên dân thường; chúng bán lúa mạch thay cho lúa mì, và thay cho lúa mạch chúng bán trấu và phế phẩm. Loại sai trái này không mới hay lạ thường, như chúng ta học được từ đoạn này. Nay tiếp theo là lời tuyên bố về hình phạt —

A-mốt 8:7

7. Đức Giê-hô-va đã thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp rằng, Ta chắc chắn sẽ không bao giờ quên một việc nào của chúng nó.

Đức Chúa Trời, sau khi đã bày tỏ các tật xấu của người giàu, nay cho thấy rằng Ngài sẽ là quan xét và Đấng báo thù của họ: vì nếu họ chỉ bị quở trách, họ sẽ không quan tâm nhiều, như kẻ cho vay nặng lãi được Horace nhắc đến, người đã nói, “Dân sự có thể huýt sáo chế nhạo tôi, nhưng tôi tự chúc mừng mình.” Những kẻ cướp này cũng thường làm như vậy, khi chúng đã no nê: dù toàn thể dân sự kêu gào chống lại chúng, dù Đức Chúa Trời sấm sét từ trời, chúng cười nhạo mọi sự; vì chúng hoàn toàn không còn chút hổ thẹn nào; và chúng cũng đã trở nên chai lì; và lòng tham dục không thể thỏa mãn đã làm mù lòa và điên dại chúng đến nỗi chúng đã gạt bỏ mọi sự quan tâm đến điều đúng và thích hợp. Vì tình trạng là như vậy, Đức Chúa Trời nay tuyên bố rằng chúng không thể thoát khỏi hình phạt; và để lời đe dọa này có thể thấm vào lòng chúng hiệu quả hơn, Tiên Tri dùng một lời thề nhân danh Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va, ông nói, đã thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp

Một nhà giải kinh xưa đã dịch những lời này là, “Ngài đã thề nghịch cùng sự kiêu ngạo của Gia-cốp:” nhưng ông đã không xem xét đầy đủ mục đích của Tiên Tri; vì ở đây ông không nói về tật xấu, mà về phẩm giá mà Chúa đã ban cho hậu tự của Áp-ra-ham; vì trước đây chúng ta đã thấy cách diễn đạt này, Ta ghê tởm sự vinh hiển của Gia-cốp.’ Một số người dịch là, “Ta ghê tởm sự kiêu ngạo của Gia-cốp,” như thể Đức Chúa Trời đang nói ở đó về sự kiêu căng hư hỏng. Nhưng ngược lại, Ngài có ý rằng dân Y-sơ-ra-ên đã bị lừa dối, vì họ tưởng mình an toàn và vững chắc, vì họ đã được đưa vào ân huệ lớn lao bằng một đặc quyền đặc biệt. “Điều này,” Chúa nói, “sẽ chẳng ích gì cho chúng: Ta từ trước đến nay đã nhân từ và rộng lượng với con cháu của Áp-ra-ham; nhưng nay Ta ghê tởm toàn bộ phẩm giá này.” Ngài cũng nói như vậy nay tại chỗ này, Đức Giê-hô-va đã thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp. Chúng kiêu ngạo về phẩm giá của mình, mà phẩm giá ấy lại là tặng phẩm nhưng không của Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời đưa ra một hình thức lời thề, thích hợp nhất để quở trách sự tự phụ của chúng. Đồng thời một số người dịch là, “Bởi chính Ta, (ít nhất họ giải thích như vậy,) Ta đã thề bởi chính Ta:” vì Đức Chúa Trời là vinh quang của Gia-cốp. Những người khác nghĩ rằng bằng từ này, g'vn, gaun, thánh điện được chỉ định; vì đây là sự vinh hiển của Gia-cốp, vì Đức Chúa Trời đã chọn nó làm nơi ngự cho chính Ngài ở giữa dân Ngài: vì vậy, Ngài cũng thường được nói là ngự giữa các chê-ru-bim; không phải Ngài bị giam trong thánh điện, mà vì dân sự nhận biết tại đó sự hiện diện, ân huệ, và quyền năng của Ngài. Nhưng tôi hiểu từ, sự vinh hiển, tại chỗ này, là sự nhận làm con, mà qua đó Đức Chúa Trời đã biệt riêng dân ấy cho chính Ngài khỏi phần còn lại của thế gian. Vậy Đức Giê-hô-va đã thề. Như thế nào? Bởi sự vinh hiển của Gia-cốp: và như vậy Ngài liếc nhìn cách nghiêm khắc vào sự vô ơn của dân sự, vì chúng không nhận biết mình trong mọi phương diện đều mắc nợ Đức Chúa Trời; vì chúng đã được chọn cách đặc biệt, trong khi các dân tộc khác còn vượt trội hơn chúng trong nhiều điều. Quả thật đó là một ân huệ vô giá cho dân hèn mọn ấy khi được chọn làm sản nghiệp và cơ nghiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vì vậy nay Tiên Tri giới thiệu Đức Chúa Trời cách đúng đắn như đang nổi giận; và hình thức của lời thề thích hợp để bày tỏ sự vô ơn của dân sự: “Sao! nay các ngươi dấy lên nghịch cùng Ta, và giương sừng mình lên sao? Bởi quyền gì? Dưới cớ gì? Các ngươi là ai? Ta đã chọn các ngươi, và các ngươi thật sự báo trả Ta bằng phần thưởng này, — rằng dù các ngươi mắc nợ Ta mọi sự, các ngươi tìm cách lừa gạt Ta về quyền của Ta. Vì vậy Ta thề bởi sự vinh hiển của Gia-cốp, — Ta thề bởi những ơn ích mà Ta đã ban cho các ngươi, — rằng Ta sẽ không để điều vốn quý báu cách chính đáng trước mắt Ta bị xúc phạm cách nhục nhã. Vậy bất cứ điều gì Ta đã ban cho các ngươi từ trước đến nay, Ta sẽ đổ lại trên đầu các ngươi, và, như các ngươi xứng đáng, các ngươi sẽ hư mất cách khốn khổ.” Đây là ý nghĩa.

Từ đó chúng ta thấy rằng lời thề mà Tiên Tri dùng, phải được áp dụng cho trường hợp hiện tại. Ông nói, Ta sẽ không bao giờ quên mọi việc của các ngươi, nghĩa là, không việc nào của các ngươi sẽ bị bỏ qua mà không bị hình phạt. Vì dù lương tâm đôi khi làm rối loạn những kẻ giả hình, chúng vẫn nghĩ rằng nhiều điều có thể bị che giấu; và nếu phần trăm, hay xa nhất là phần mười, phải được tính sổ, chúng nghĩ như vậy là đủ lắm rồi: “Sao! Đức Chúa Trời có lẽ có thể để ý điều này hay điều kia, nhưng nhiều lỗi sẽ thoát khỏi Ngài.” Vậy vì những kẻ giả hình tự lừa dối mình cách vô tâm như vậy, Tiên Tri nói, “Không điều gì có thể bị giấu khỏi mắt Ta; phải, như nay Ta biết mọi việc của chúng, Ta sẽ cho thấy rằng mọi tội lỗi của chúng đều được ghi trong sổ của Ta, trong trí nhớ của Ta, đến nỗi mọi sự cuối cùng sẽ bị gọi ra tính sổ.” Nay tiếp theo —

A-mốt 8:8

8. Đất sẽ chẳng rung chuyển vì điều này, và mọi kẻ ở trong đó sẽ chẳng than khóc sao? Cả đất sẽ dâng lên như một dòng sông, và sẽ bị cuốn đi và chìm xuống, như bởi sông của Ê-díp-tô.

Ông xác nhận điều câu cuối chứa đựng bằng những lời khác: và câu hỏi mang tính nhấn mạnh, vì đó là một sự khẳng định gấp đôi. Một câu hỏi, chúng ta biết, thường được đặt ra, khi không có mức độ nghi ngờ nào về vấn đề. Vậy Đức Chúa Trời hỏi ở đây như về một điều chắc chắn, làm sao chúng có thể ở yên an toàn, những kẻ đã làm hư hỏng mọi điều đúng và công chính, đã vi phạm mọi sự công bằng, không bị cảm xúc nhân đạo nào tác động, — làm sao những kẻ như vậy có thể tiếp tục an toàn? Điều đó là không thể. Từ đó chúng ta thấy vì sao Tiên Tri dùng một câu hỏi ở đây; đó là để ông có thể xác nhận đầy đủ hơn điều ông tuyên bố.

Đất sẽ chẳng làm náo động sao, ông nói, [55] khi những kẻ này làm rối loạn mọi trật tự, khi chúng trộn lẫn, như tục ngữ nói, trời và đất với nhau, đất có thể yên lặng dưới sự hỗn loạn dữ dội như vậy sao? khi mọi lý trí và sự công bằng bị đảo lộn, làm sao, ông nói, đất có thể làm khác hơn là làm náo động? Và dù Tiên Tri không gán cho đất tiếng kêu hay lời nói ở đây; đó vẫn là một loại nhân cách hóa, khi ông nói rằng đất nhất thiết phải làm náo động, trong khi nó mang những cư dân như vậy; vì giữa chúng không có sự hòa hợp. Vậy vì cách sống của chúng cực kỳ náo loạn, chính đất nhất thiết phải bị khuấy động.

Sau đó ông thêm, Và mọi kẻ ở trong đó sẽ than khóc Ông nay cho thấy rằng cư dân của đất sẽ cảm nhận sự náo động mà ông dự báo: vì đất, khi ngừng làm tròn chức năng của mình, buộc cư dân của nó phải than van và than khóc. Và rồi có một ẩn dụ khác trình bày sự chuyển động của đất, rằng nó sẽ dâng lên như một dòng sông để hủy diệt con người bằng một trận lụt. Nhiều người dịch điều tiếp theo là, “Nó sẽ bị cuốn đi và bị khép lại như sông của Ê-díp-tô.” Nhưng sau khi Tiên Tri đã nói về sự ngập lụt của đất, ông chuyển lời nói của mình sang những người mà sự ngập lụt này sẽ nhấn chìm và nuốt lấy. Vì vậy, ý nghĩa thật là, nơi ở của chúng sẽ bị hủy phá, như bởi một vực sâu, theo cách tương tự như sông Nin, là sông khi tràn ngập cả xứ, dường như biến nơi đã có người ở thành một biển. Vì lời của Tiên Tri dẫn chúng ta như thể bằng tay, tôi ngạc nhiên làm sao những người thạo tiếng Hê-bơ-rơ có thể trộn lẫn những điều khác nhau như vậy, vì họ giải thích thế này, “Đất sẽ được nâng lên, như một dòng sông, và rồi nó sẽ bị hủy phá và bị cuốn đi;” và họ quy điều này về đất; và rồi, “nó sẽ bị chìm xuống:” điều này họ cũng áp dụng cho đất; trừ ra một số người dịch là, “Nó sẽ tự thoát ra như sông của Ê-díp-tô.” Nhưng tôi dịch khác, “Nó sẽ dâng lên toàn bộ như một dòng sông, và sẽ bị cuốn đi, và sẽ bị nhấn chìm như bởi sông của Ê-díp-tô.” Nó sẽ dâng lên, ông nói, nghĩa là, đất như một dòng sông; đến nỗi sẽ không có nơi ở cho con người: “Ta đã ban đất này cho dân Ta để họ sống trong đó; nhưng chính đất sẽ dâng lên như một dòng sông; sẽ có sự ngập lụt trên cả đất.” Và rồi khi ông nói, Nó sẽ bị cuốn đi và chìm xuống, điều này không nên quy về chính đất, mà về cư dân hay về dân sự. [56]

Trước đây ông đã nói, k'r, kar, như một dòng sông; nhưng nay ông nói, ky'vr, kiaur, mà tôi giải thích có nghĩa là, như bởi sông của Ê-díp-tô. Sông Nin, chúng ta biết, hằng năm tràn ngập và bao phủ toàn bộ đồng bằng Ê-díp-tô. Vì vậy Tiên Tri mượn một sự so sánh từ sông Nin; và ông nói rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ như vậy, đến nỗi đất sẽ như một dòng sông, và nơi ở của nó sẽ bị nhấn chìm và cuốn đi, hay bị tiêu diệt: vì khi không còn bề mặt đất, nó dường như đã bị quét sạch. Vậy nay ông nói, Nó sẽ bị cuốn đi, Nó sẽ bị chìm xuống. Đây là cách giải thích đơn giản; và , oin, phải được hiểu; vì sq, shiko, là chìm xuống hay bao phủ. Ở đây, h, he chỉ được đặt, nhưng , oin, phải được hiểu, và cũng có một cách đọc đôi được chỉ ra. [57] Vậy nay chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Tiên Tri. Nhưng tiếp theo —

[Chú thích 55: Rung chuyển hay chuyển động là ý nghĩa thông dụng nhất của từ này, và thích hợp nhất cho chỗ này. Newcome dịch là, “bị rung chuyển;” Henderson, “run rẩy;” và Grotius, “bị chuyển động.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 56: Một quan điểm khác được Newcome đưa ra và Henderson cũng vậy. Newcome dịch như sau, — Và chẳng phải toàn bộ nó sẽ dâng lên như dòng sông, Và bị cuốn ra khỏi chỗ của nó và chìm xuống như sông của Ê-díp-tô sao? Henderson dịch các dòng theo cùng ý nghĩa, dù bằng những lời khác, — Chẳng phải toàn bộ nó sẽ dâng lên như dòng sông sao? Nó sẽ chẳng bị cuốn đi và lún xuống Như sông của Ê-díp-tô sao? Câu hỏi được giữ lại một cách không cần thiết, mượn từ dòng đầu tiên của câu. Điều này hiếm khi, nếu có bao giờ, xảy ra trong tiếng Hê-bơ-rơ; nó không phù hợp với sự đơn giản của ngôn ngữ. Rõ ràng trận động đất ở đây được so sánh với sự dâng lên và lún xuống của một dòng sông. Vì vậy tôi sẽ dịch toàn bộ câu như sau, — Đất sẽ chẳng rung chuyển vì điều này, Và mọi cư dân trong đó sẽ chẳng than khóc sao? Vì dâng lên như một dòng sông sẽ là toàn bộ nó, Và nó sẽ bị khuấy động và lún xuống như sông của Ê-díp-tô. Ở đây có sự dâng lên, sự khuấy động, và sự lún xuống của đất trong một trận động đất. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 57: Ông rõ ràng có ý nói đến Keri, cách đọc bên lề. — Người hiệu đính.]

A-mốt 8:9

9. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Đức Giê-hô-va là Chúa phán, Ta sẽ khiến mặt trời lặn xuống giữa trưa, và khiến đất tối tăm trong ngày sáng rõ:

Ở đây Tiên Tri nói cách ẩn dụ về những hình phạt khi ấy đã gần kề dân sự: và vì sự thịnh vượng và thành công đã lừa dối dân Y-sơ-ra-ên, Tiên Tri dùng cách nói mang ý nghĩa này: “Các ngươi tự chúc mừng mình vì sự giàu có và những điều khác làm các ngươi vui thích, như thể Đức Chúa Trời không thể biến ánh sáng thành bóng tối; và vì Đức Chúa Trời tha cho các ngươi, các ngươi nghĩ rằng mọi sự sẽ luôn như vậy với các ngươi; nhưng Đức Chúa Trời có thể, ông nói, biến ánh sáng thành bóng tối: vì vậy một đêm tối sẽ ập đến trên các ngươi ngay giữa trưa.” Nay chúng ta hiểu vì sao Tiên Tri dùng cách diễn đạt hình bóng này, — rằng Đức Chúa Trời sẽ làm mặt trời tối đi, hay khiến nó lặn xuống, và sẽ trong một ngày sáng rõ sai bóng tối đến làm tối đất. Chắc chắn đó không phải là nhật thực; và Tiên Tri không có ý nói điều này. Nhưng trước hết phải lưu ý những cách diễn đạt hình bóng này, và rồi chúng ta phải xem chúng có ý nghĩa gì.

Nếu ai đó có ý nắm lấy điều theo nghĩa đen và bám vào nó, quan niệm của người ấy sẽ thô thiển và nhạt nhẽo, không chỉ đối với các bài viết của các Tiên Tri, mà còn đối với mọi bài viết khác; vì không có ngôn ngữ nào không có những cách diễn đạt hình bóng của nó. Vậy trong đoạn này có một cách nói rất giàu ý nghĩa, — rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến mặt trời lặn xuống hay trở nên mây mù giữa trưa. Nhưng chúng ta phải đặc biệt lưu ý mục đích của Tiên Tri, là cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên, tin cậy vào sự thịnh vượng của mình, tưởng mình ở ngoài tầm hiểm nguy; vì vậy họ an tâm và vì vậy họ uể oải, và cuối cùng là sự ngoan cố và sự khinh thường Đức Chúa Trời của họ: vậy vì Tiên Tri thấy họ lạm dụng các ơn ích của Đức Chúa Trời, ông nói, “Sao! Chúa quả thật đã khiến mặt trời của các ngươi mọc lên; nhưng Ngài không thể khiến nó lặn xuống sao, phải, ngay giữa trưa sao? Nay các ngươi vui mừng trong ánh sáng của nó; nhưng Đức Chúa Trời sẽ đột nhiên và bất ngờ sai bóng tối đến bao phủ đầu các ngươi.” Vậy không có lý do gì để những kẻ giả hình tự tâng bốc mình, khi Đức Chúa Trời mỉm cười với chúng và đối xử khoan dung với chúng; vì theo cách này Ngài mời gọi chúng ăn năn bằng sự ngọt ngào của lòng tốt của Ngài, như Phao-lô nói trong chương thứ hai gửi cho người Rô-ma. Nhưng khi Ngài thấy chúng ngoan cố phóng túng, bấy giờ Ngài biến các ơn ích của Ngài thành hình phạt. Vậy đây là điều Tiên Tri muốn nói: “Đức Chúa Trời,” ông nói, “sẽ khiến mặt trời lặn xuống giữa trưa, và sẽ làm tối ngày sáng rõ.” Chúng ta hãy tiếp tục —

A-mốt 8:10

10. Và Ta sẽ biến các ngày lễ của các ngươi thành sự than khóc, và mọi bài ca của các ngươi thành lời than van; và Ta sẽ đem bao gai lên mọi lưng, và sự trọc lên mọi đầu; và Ta sẽ khiến nó như sự than khóc cho con một, và cuối cùng của nó như một ngày cay đắng.

Tiên Tri theo đuổi cùng một chủ đề; nhưng ông bỏ cách nói hình bóng mà ông đã dùng trước đây. Vì vậy ông tuyên bố sự báo thù cách công khai hơn, — rằng Đức Chúa Trời sẽ biến các ngày lễ của chúng thành sự than khóc, và các bài ca của chúng thành lời than van. Điều này được nhắc đến có chủ ý; vì dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết, tự tâng bốc mình vì các lễ nghi của chúng, mà qua đó đồng thời chúng càng chọc giận Đức Chúa Trời hơn: vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà chúng giả vờ thực hiện, chỉ là sự mê tín, và vì vậy là sự xúc phạm tôn giáo chân thật. Vậy dù chúng tự chuốc lấy sự phán xét của Đức Chúa Trời bằng các lễ nghi gian ác của mình như vậy, chúng vẫn nghĩ rằng mình đã được ngụy trang đầy đủ; vì như Giê-rê-mi nói, các lễ nghi đối với những kẻ giả hình là hang của kẻ cướp, (Giê-rê-mi 7:10,11.) Vậy ở đây Tiên Tri nói rõ ràng về các ngày lễ và về các bài ca, — “Các ngươi có nghĩ rằng Ta được xoa dịu vào các ngày lễ của các ngươi, khi các ngươi dâng của lễ cho Ta, hay đúng hơn cho các thần tượng dưới danh Ta không; và các ngươi có nghĩ rằng Ta vui thích với các bài ca của các ngươi không? những điều này được Ta xem xét đến nỗi chúng càng kích động cơn thạnh nộ của Ta hơn. Vậy các ngày lễ của các ngươi Ta sẽ biến thành sự than khóc, và các bài ca của các ngươi thành lời than van. Đồng thời, Tiên Tri đe dọa một cách tổng quát điều chúng ta đã lưu ý trước đây, — rằng sẽ có sự than khóc trong toàn thể dân sự vì đã lạm dụng quá lâu sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; Vậy Ta sẽ biến niềm vui của các ngươi thành sự than khóc. Đây là tổng kết của toàn bộ vấn đề. Chúng ta đã cho thấy vì sao ông nêu tên các ngày lễ và các bài ca, và đó là vì chúng nghĩ chúng là những sự chuộc tội để tránh sự báo thù của Đức Chúa Trời, trong khi chúng lại là những cái quạt mà qua đó chúng càng làm bùng cháy hơn ngọn lửa không hài lòng của Ngài.

Sau đó ông thêm, Ta sẽ khiến bao gai đi lên trên mọi lưng, và sự trọc lên mọi đầu. Đây là những cách nói khác nhau, quy về cùng một điều: vì chúng thường mặc bao gai và chúng thường cạo đầu khi đau buồn và than khóc. Vậy Tiên Tri có ý rằng sẽ có nỗi buồn cực độ trong dân sự, đến nỗi khi đã quăng bỏ mọi niềm vui thích, chúng sẽ bị buộc phải hoàn toàn dâng mình cho sự khóc lóc, than van, và đau buồn. Vậy Ta sẽ khiến bao gai đi lên trên mọi thắt lưng, nghĩa là, Ta sẽ khiến mỗi người cởi bỏ mọi y phục quý giá và mềm mại và mặc bao gai; và cũng cạo đầu, và thậm chí xé tóc, như chúng thường làm. Quả thật chúng ta biết rằng người phương Đông có xu hướng áp dụng các dấu hiệu bề ngoài của sự đau buồn hơn chúng ta. Quả thật chính sự nhẹ dạ của xứ ấy giải thích việc chúng đóng vai diễn viên trong sự than khóc; và từ thực hành than khóc này, Tiên Tri của chúng ta mượn cách nói của mình.

Sau đó ông thêm, Ta sẽ đặt nàng (ông nói về dân Y-sơ-ra-ên dưới tên đất) vào sự than khóc như cho con một Cách so sánh này cũng xuất hiện ở một chỗ khác, Chúng sẽ than khóc như cho con một,’ Xa-cha-ri 12 nói; cũng vậy ở những chỗ khác; đến nỗi không cần giải thích dài. Vì khi một người có nhiều con và một đứa chết, người ấy kiên nhẫn chịu đựng cái chết của nó; nhưng khi ai đó mất con một, nỗi đau buồn của người ấy không có hồi kết hay chừng mực; vì không còn sự an ủi nào còn lại. Đây là lý do vì sao Tiên Tri nói rằng sẽ có nỗi đau buồn, như nỗi đau buồn người ta cảm nhận cho con một.

Và ông cho thấy rằng những tai họa này sẽ không chỉ trong một thời gian ngắn, Hậu tự của nàng, ông nói, sẽ như trong ngày cay đắng [58] Vì những kẻ giả hình xua đuổi, hay ít nhất làm giảm, nỗi sợ hình phạt của mình bằng cách tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghiêm khắc và cứng rắn lâu, — “Ôi! Đức Chúa Trời không thể trừng phạt tội lỗi của chúng ta lâu được; nhưng nó sẽ như sương mù sớm tan đi.” Những kẻ giả hình tự chúc mừng mình như vậy. Vậy Tiên Tri thêm mệnh đề thứ hai này không phải không có lý do, rằng hậu tự của chúng sẽ như trong ngày cay đắng. Vì vậy khi chúng tưởng mình đã thoát khỏi mọi điều ác, bấy giờ những điều ác mới sẽ tiếp theo, đến nỗi hậu tự của chúng sẽ còn đau buồn gấp đôi; vì chúng sẽ cảm nhận sự cay đắng hơn cha ông chúng. Nay tiếp theo —

[Chú thích 58: Cả dòng này và dòng trước đều được Newcome dịch khác, phù hợp hơn với những lời của nguyên văn — Và Ta sẽ khiến nó như sự than khóc cho con một, Và cuối cùng của nó như một ngày cay đắng. Đại từ “nó,” và cũng “của nó,” là h giống cái: Newcome quy nó về hdvrh, vấn đề này, hay sự kiện này, được hiểu ngầm: hay trong trường hợp 'rph, đất, là tiền tố, ông nghĩ rằng k'vl, “như sự than khóc,” phải được dịch theo phân từ, là “một người than khóc.” Một trong hai cấu trúc này đều có thể phù hợp với nguyên văn; nhưng một cấu trúc khác dường như thích hợp hơn. Tiền tố của “nó dường như là 'vl, “sự than khóc,” trong dòng đầu tiên của câu. Bản dịch của chúng ta chắc chắn là bản đúng, chứ không phải bản Calvin áp dụng; chỉ dòng cuối có thể được dịch tốt hơn như sau, như Junius và Tremelius làm — “Và cuối cùng của nó như của ngày cay đắng nhất.” — Người hiệu đính.]

A-mốt 8:11-12

11. Nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va là Chúa phán, Ta sẽ sai một cơn đói kém đến trong đất, chẳng phải đói về bánh, cũng chẳng phải khát về nước, bèn là về nghe những lời của Đức Giê-hô-va:

12. Và chúng sẽ lang thang từ biển này đến biển khác, và từ phương bắc đến phương đông, chúng sẽ chạy đi chạy lại để tìm kiếm lời của Đức Giê-hô-va, và sẽ không tìm thấy.

Ở đây nay Tiên Tri thét lên, vì ông không tuyên bố những hình phạt tạm thời, mà là sự hủy diệt cuối cùng, và điều chứng tỏ là bằng chứng của sự bị bỏ, và đó là, Đức Chúa Trời sẽ tước khỏi dân Y-sơ-ra-ên mọi ánh sáng của lẽ thật, đến nỗi chúng sẽ lang thang như kẻ mù trong bóng tối. Quả thật chắc chắn rằng, trước thời này chúng đã bị tước mất giáo lý lành mạnh; vì những điều giả dối và mê tín thịnh hành trong chúng; và chúng ta đã thấy rằng trong đất Y-sơ-ra-ên các tôi tớ chân thật và trung tín của Đức Chúa Trời phải chịu sự bạo ngược tàn ác. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn kiềm giữ dân sự, như thể, nghịch lại ý muốn của chúng; khi chúng chạy trốn khỏi Ngài, và rút mình khỏi quyền cai trị của Ngài, Ngài vẫn thúc giục chúng, và cố gắng như bằng vũ lực khôi phục chúng về con đường an toàn. Đức Chúa Trời đã tranh đấu với sự gian ác của dân sự như vậy trong nhiều năm, cho đến thời của Tiên Tri chúng ta, phải, cho đến khi mười chi phái bị lưu đày; vì chúng ta biết, những chi phái này bị dẫn đi lưu đày trước, và cuối cùng vương quốc Y-sơ-ra-ên bị bãi bỏ; nhưng Chúa không ngừng giơ tay Ngài ra. Nay khi Ngài thấy rằng công lao của các tôi tớ Ngài là vô ích và không dùng được, khi Ngài thấy rằng không có kết quả nào từ lời Ngài, khi Ngài thấy rằng danh Ngài bị xúc phạm và lòng tốt của Ngài bị giẫm đạp dưới chân, Ngài tuyên bố sự báo thù cuối cùng, như thể Ngài nói, “Nay Ta đã mệt mỏi rã rời, Ta từ trước đến nay đã chịu đựng tiếng kêu của các ngươi, và dù bằng nhiều loại hình phạt Ta đã cố gắng khôi phục các ngươi, Ta vẫn giữ một đường lối chừng mực, để các ngươi không thiếu phương thuốc nào. Vì vậy, không phải lỗi của Ta mà bệnh tật của các ngươi không được chữa lành; vì Ta thường sai các Tiên Tri đến kéo các ngươi đến sự ăn năn, nhưng không có kết quả nào. Vậy nay Ta sẽ cất lời Ta khỏi các ngươi.” Nhưng vì giáo lý thiên thượng là thức ăn thuộc linh của linh hồn, Tiên Tri áp dụng ẩn dụ này cách đúng đắn, rằng Chúa sẽ sai một cơn đói kém đến. Vậy hình bóng này được mượn từ hiệu quả và bản chất của lời Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời sai các Tiên Tri và giáo sư đến với chúng ta nhằm mục đích gì, nếu không phải để nuôi chúng ta bằng thức ăn thuộc linh? Như Ngài nâng đỡ thân thể chúng ta bằng bánh và nước, hay rượu, và các thực phẩm khác, Ngài cũng nuôi dưỡng linh hồn chúng ta và nâng đỡ đời sống thuộc linh của chúng ta bằng lời Ngài như vậy. Vậy vì giáo lý thuộc linh là thực phẩm thuộc linh của chúng ta, Tiên Tri nói rất thích hợp rằng một cơn đói kém sẽ đến.

Bấy giờ Ta sẽ sai đến một nạn đói, chẳng phải đói về bánh hay khát về nước, bèn là về sự nghe lời của Đức Chúa Trời. Sự đối chiếu làm tăng thêm, hay nói quá, tính nghiêm trọng của hình phạt, như thể ông đã nói rằng việc lang thang trong đói khát, tìm rễ cây trên các núi, và tìm nước trong các sông xa xôi, vẫn còn chịu đựng được: nhưng ông nói, một nạn đói về thân thể không phải là điều sẽ làm họ đau khổ, — vậy thì là gì? Họ sẽ đói và khát, sẽ tìm kiếm lời của Đức Chúa Trời, mà chẳng tìm được ở đâu cả. Nhưng để chúng ta hiểu rõ hơn ý nghĩa của Tiên Tri, chúng ta phải lưu ý điều Phao-lô nói, — rằng chúng ta được Chúa nuôi dưỡng như bởi một người chủ gia đình, khi lời được ban cho chúng ta, (Tít 1:3) vì các thầy dạy không tự mình ra đi, nhưng khi họ được sai đến từ trên cao. Vậy như một người chủ gia đình cung cấp thức ăn và sự nuôi dưỡng cho con cái và tôi tớ mình, Chúa cũng vậy, hằng ngày cung cấp cho chúng ta thức ăn thuộc linh bởi các thầy dạy chân thật và trung tín, vì họ như thể là tay của Ngài. Vậy mỗi khi giáo lý thuần khiết được ban cho chúng ta, chúng ta hãy biết rằng các thầy dạy nói và dạy dỗ chúng ta bởi chức vụ của họ, như thể là tay của Đức Chúa Trời, Đấng dọn thức ăn trước mặt chúng ta, như một người chủ gia đình thường làm cho con cái mình: đó là điều thứ nhất. Và chắc chắn vì Chúa chăm sóc thân thể chúng ta, chúng ta cũng phải biết rằng linh hồn chúng ta không bị Ngài bỏ quên: và hơn nữa, vì đất không tự mình sinh ra lúa mì và các vật khác, nhưng phước lành của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự màu mỡ và dư dật, thì lời Ngài há chẳng phải là thức ăn quý báu hơn nhiều sao? Vậy chúng ta sẽ nói rằng nó đến với chúng ta bởi sự tình cờ sao? Vì thế chẳng lạ gì khi Tiên Tri ở đây đặt sự thiếu hụt giáo lý lành mạnh vào trong số các sự phán xét của Đức Chúa Trời; như thể ông nói, “Mỗi khi con người được dạy dỗ cách trung tín, đó là bằng chứng của lòng nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời, và là lời chứng về sự chăm sóc như cha của Ngài đối với chúng ta. Vậy như Đức Chúa Trời từ trước đến nay đã làm trọn đối với các ngươi chức vụ của người cha gia đình nhân từ nhất, thì bây giờ Ngài sẽ cất khỏi các ngươi thức ăn và thức uống, tức là những thứ thuộc về thuộc linh.” Bây giờ, điều thứ hai, chúng ta phải quan sát, rằng khi chúng ta lạm dụng sự dư dật của Đức Chúa Trời, sự vô ơn của chúng ta xứng đáng lãnh lấy sự báo trả này, rằng sự thiếu thốn sẽ dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đáng lẽ không nên bị khinh dể trong các ơn phước của Ngài. Điều này nói chung là đúng: vì khi chúng ta buông mình vô độ trong sự xa hoa khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta dư dật bánh và rượu, chúng ta hoàn toàn xứng đáng để sự vô độ và quá mức này được chữa trị bằng nạn đói và sự thiếu thốn. Nhưng bánh và rượu không có giá trị lớn, và chóng qua đi: vậy khi chúng ta lạm dụng giáo lý thiên thượng, vốn quý báu hơn mọi vật trên đất rất nhiều, thì sự cố chấp như vậy không xứng đáng với hình phạt nào? Vì thế chẳng lạ gì khi Đức Chúa Trời cất lời Ngài khỏi mọi người vô ơn và phàm tục, khi Ngài thấy nó bị chế giễu hay khinh dể: và chân lý này ngày nay chúng ta phải cẩn thận suy xét; vì chúng ta thấy phần lớn con người tiếp nhận giáo lý thiên thượng, đang được ban cho chúng ta cách dư dật trong thời này, với ít sự tôn kính biết bao. Đức Chúa Trời thật đã trong thời đại chúng ta mở ra những kho báu kỳ diệu của sự dư dật như cha của Ngài khi khôi phục cho chúng ta ánh sáng của chân lý. Hiện nay có sự kính sợ nào? Có tôn giáo nào? Có kẻ chế giễu, có kẻ khinh dể, có kẻ thật sự xưng mình tiếp nhận điều được nói, nhưng họ lơ là bỏ qua, vì bận bịu với những lo lắng và công việc của đời này, và có kẻ dữ dội chống đối, như người Công giáo La Mã làm. Vậy vì sự ngoan cố, hay sự gian ác, hay sự lơ là của thế gian quá lớn như vậy, chúng ta có thể trông đợi điều gì, ngoài việc Chúa sẽ sai đến một sự tối tăm dày đặc hơn nhiều so với sự tối tăm chúng ta đã chìm đắm trước đây, và để chúng ta lạc lối, lang thang nơi này nơi kia trong đói khát? Vậy nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, hình phạt này, hay đúng hơn lời tuyên bố về hình phạt này, phải luôn ở trước mắt chúng ta. Và sự đối chiếu cũng vậy, vì nó rất quan trọng, phải được suy xét cẩn thận; vì Tiên Tri dùng sự so sánh để làm tăng hình phạt: ông nói, đó sẽ không phải là sự thiếu thức ăn và thức uống, vì một sự thăm viếng như vậy của Đức Chúa Trời sẽ dễ chịu đựng hơn; nhưng đó sẽ là một nạn đói thuộc linh. Vậy vì chúng ta quá bị vướng mắc bởi xác thịt mình, những lời này phải đánh thức chúng ta, để chúng ta suy ngẫm chăm chú hơn về hình phạt đáng sợ này, và học biết kính sợ nạn đói hay sự thiếu thốn của linh hồn hơn là của thân thể chúng ta. Khi sự cằn cỗi của đất đe dọa chúng ta với nạn đói, tất cả chúng ta đều lo âu, và không một ngày nào trôi qua mà câu hỏi lo âu này không mười lần đến với chúng ta, — “Chúng ta sẽ ra sao? Bây giờ chúng ta chịu đói và thiếu thốn, và chúng ta còn cách mùa gặt ba hay bốn tháng nữa.” Mọi người đều cảm thấy lo âu, và trong khi đó chúng ta không hề xúc động bởi bất kỳ sự quan tâm nào khi Chúa đe dọa chúng ta với sự thiếu thốn thuộc linh. Vậy vì chúng ta có xu hướng quá lo âu cho đời sống mong manh này như vậy, chúng ta càng cần lưu ý đến sự so sánh mà Tiên Tri của chúng ta đã nhắc đến.

Nhưng ở đây có thể có người hỏi, Tại sao ông nói rằng họ sẽ đói khát đến nỗi chạy nơi này nơi kia, và lang thang từ biển này đến biển kia, từ phương nam cho đến phương đông, trong khi điều đó phải được kể là một trong các ơn phước của Đức Chúa Trời; vì điều gì đau buồn hơn có thể xảy đến cho chúng ta, hơn việc Chúa khiến chúng ta trở nên ngu đần và vô tâm? Nhưng khi chúng ta được chạm đến với một ít lòng khao khát giáo lý lành mạnh, điều đó rõ ràng cho thấy có một ít tôn giáo trong chúng ta; chúng ta không phải là không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, dù thiếu phương tiện bề ngoài: và rồi đến điều Đấng Christ nói,

Hãy gõ cửa, sẽ mở cho các ngươi; hãy tìm, sẽ gặp,' (Ma-thi-ơ 7:7)

Vì thế, người ta nói, lời tuyên bố này của Tiên Tri dường như không quá nghiêm khắc và đáng sợ. Nhưng chúng ta phải quan sát rằng Tiên Tri ở đây không nói một cách nghiêm ngặt về nạn đói, như thể ông nói rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ cảm thấy thiếu lời của Đức Chúa Trời, rằng họ thật sẽ tìm kiếm nó, rằng họ sẽ thành tâm tìm kiếm nó, nhưng rằng họ sẽ nhận biết bởi chính hình phạt rằng không có điều gì đáng sợ hơn việc bị tước mất thức ăn thuộc linh của linh hồn. Một ví dụ về điều này được tìm thấy nơi Ê-sau: khi ông thấy mình đã mất quyền trưởng nam, ông đã khóc và gào thét. Ông không làm điều này bởi một cảm xúc đúng đắn, hay vì ông đã trở lại với một tâm trí lành mạnh; nhưng ông chỉ bị thúc đẩy bởi sự tuyệt vọng: và rồi ông cất lên những lời than khóc và gào thét, như thể ông là một con thú hoang. Một sự lo âu như thế là điều Tiên Tri mô tả ở đây. Vì thế chúng ta học được rằng kẻ bị bỏ, khi họ thấy mình bị tước mất các ơn phước của Đức Chúa Trời, không thật sự bị cảm động đến nỗi ăn năn, nhưng chỉ cảm thấy những nỗi đau đớn mãnh liệt, đến nỗi họ tự hành hạ mình mà chẳng được lợi ích gì, và không quay về cùng Đức Chúa Trời.

Vậy tìm kiếm này là gì? Chúng ta phải lưu ý điều ông đã nói trước — rằng họ sẽ lang thang từ biển này đến biển kia, và rồi, rằng họ sẽ chạy nơi này nơi kia. Khi các tín hữu nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, họ lập tức kết luận và thấy rõ rằng không có phương cách nào ngoài việc trực tiếp quay về cùng Đức Chúa Trời: nhưng kẻ không tin kính, họ làm gì? Họ làm rối loạn chính mình, và gây ra tiếng ồn ào lớn. Vậy đó là cảm xúc trống rỗng và giả dối này mà Tiên Tri nói đến. Bây giờ câu hỏi đã được trả lời. Nhưng đồng thời chúng ta phải quan sát, cách tốt nhất để khôi phục ơn phước của Đức Chúa Trời, khi chúng ta bị tước mất nó, là gì; và đó là điều này, — suy xét tình trạng của chúng ta, và quay về cùng Ngài với ý thức đúng đắn về sự phán xét của Đức Chúa Trời, và tìm kiếm sự hòa giải với Ngài. Như vậy Ngài sẽ khôi phục điều Ngài đã cất đi. Nhưng nếu sự ngoan cố của chúng ta giống như của dân Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời sẽ tước khỏi chúng ta các ơn phước của Ngài, và không chỉ những ơn cần thiết để nuôi sống đời hiện tại của chúng ta, mà còn cả thức ăn thuộc linh của linh hồn: bấy giờ tiếng gào thét của chúng ta sẽ xé tan không khí một cách vô ích, vì Ngài sẽ không ban cho chúng ta một tâm linh ngay thẳng để quay về cùng Ngài; nhưng chúng ta sẽ cắn lấy hàm thiếc một cách vô ích, chúng ta sẽ tự hành hạ mình một cách vô ích: vì Ngài sẽ không cho phép chúng ta đến nơi chúng ta phải đến, tức là, Ngài sẽ không dẫn chúng ta đến sự ăn năn thật, cũng không dẫn đến sự kêu cầu Ngài cách chân thật, nhưng chúng ta sẽ hao mòn trong các điều ác của mình mà không có phương cách nào.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài tiếp tục kêu gọi chúng con trở về cùng Ngài, và dù Ngài thấy chúng con đã xa lìa Ngài, Ngài vẫn đưa tay Ngài ra cho chúng con, và thường khuyên giục và thúc giục chúng con bằng những lời khuyên răn thánh, và thậm chí làm chúng con sợ hãi bằng các hình phạt, để chúng con không lao đầu vào sự hủy diệt của chính mình, — ôi xin ban cho chúng con, để chúng con không điếc trước những lời khuyên răn thánh khiết và nhân từ như vậy, cũng không cứng lòng trước sự đe dọa của Ngài, nhưng để chúng con lập tức trở nên phục tùng, và cũng quay lại con đường đúng và không ngừng tiến bước trong đó, và theo đuổi một sự kêu gọi trong suốt cả đời mình, bao lâu Ngài còn tiếp tục ban nó cho chúng con, cho đến khi cuối cùng chúng con đạt đến đích đã đặt trước mặt chúng con, tức là cho đến khi chúng con được nhóm lại vào vương quốc thiên thượng của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG 67

A-mốt 8:13-14

13. Trong ngày đó, các trinh nữ xinh đẹp và các chàng trai trẻ sẽ ngất xỉu vì khát.

14. Những kẻ thề bởi tội của Sa-ma-ri, và nói, Hỡi Đan, thần của ngươi sống; và, Đường của Bê-e-Sê-ba sống; chính những kẻ ấy sẽ ngã xuống, và không bao giờ trỗi dậy nữa.

Tiên Tri, sau khi đã đe dọa với nạn đói thuộc linh, bây giờ thêm rằng dân sự sẽ trong mọi phương diện bị cằn cỗi và thiếu thốn mọi điều tốt lành: vì tôi không hiểu khát ở đây theo cùng một nghĩa như trước; nhưng rằng họ sẽ bị khô héo vì thiếu mọi vật. Quả thật sự thiếu thốn tệ nhất là khi con người bị khô cháy vì khát; và đó là điều Tiên Tri đe dọa ở đây. Một xứ có thể chịu thiếu lương thực, trong khi vẫn còn đủ nước để uống; nhưng khi ngay cả nước cũng không còn, đó là bằng chứng của một sự rủa sả nặng nề hơn và gần như là cực độ nhất của Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta nhận thấy Tiên Tri có ý gì, đó là điều này, — rằng khi Đức Chúa Trời cất đi lời Ngài, bởi đó linh hồn con người được nuôi dưỡng cho đến sự sống đời đời, bấy giờ dân Y-sơ-ra-ên cũng sẽ thiếu mọi phước lành, đến nỗi họ không chỉ không có bánh, mà cũng không có nước; và ông nhắc đến một hoàn cảnh sẽ làm cho điều ác thêm trầm trọng rất nhiều, Ông nói, Các trinh nữ xinh đẹp và các thanh niên trong sức lực của họ sẽ ngất xỉu. Dường như không tự nhiên khi những người mạnh mẽ, có thể chạy đi tìm nguồn cung cấp cho nhu cầu của mình, lại ngất xỉu: nhưng Tiên Tri, như tôi đã nói, muốn cho thấy rằng sẽ không có lối thoát nào, nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm khốn khổ cả những người mạnh mẽ nhất, khi Ngài sai đến một nạn đói như vậy, và cùng với nó là sự thiếu thức uống nữa.

Về sau ông nhắc đến lý do tại sao Chúa sẽ giáng những hình phạt như vậy trên dân Ngài; đó là, vì họ đã tự làm điếm cho những sự mê tín gian ác; Ông nói, Họ thề bởi tội của Sa-ma-ri; họ nói, Thần của ngươi sống, Đan ơi; Đường của Bê-e-Sê-ba sống. Một số người hiểu “tội” ở đây theo nghĩa bóng, (như nó cũng được hiểu ở nhiều nơi khác,) có nghĩa là các của lễ chuộc tội, mà người Hê-bơ-rơ gọi là 'smvt, ashimut, và người La-tinh gọi là piacula — các sự chuộc tội: nhưng cách giải thích này quá tinh tế. Vậy Tiên Tri chỉ nói về các thần tượng của dân Y-sơ-ra-ên: và chúng được gọi là sự gian ác hay tội, vì chúng ta biết những người mê tín thích thú với những sáng chế của riêng mình. Vì thế ông gọi một thần tượng là tội để trách móc, dù họ đã ban cho nó danh hiệu vinh dự là một vị thần. Ông nói, Họ thề trong hay bởi tội của Sa-ma-ri. Ông gọi nó là tội của Sa-ma-ri, vì từ đó mọi sự hư hỏng của họ đã phát sinh, vì nó là nơi ở của vua và là thành chính của cả nước. Vậy vì sự mê tín đã lan ra từ đó, Tiên Tri không phải không có lý do khi nói rằng mọi sự thờ hình tượng, trong khắp cả xứ, là tội của Sa-ma-ri; vì ông xét đến nguồn gốc nơi sự không tin kính đã bắt đầu.

Và về sau ông tự giải thích bằng cách nói, Thần của ngươi sống, Đan ơi; và, Đường của Bê-e-Sê-ba sống: vì chúng ta biết các đền thờ đã được dựng lên cả ở Đan lẫn ở Bê-e-Sê-ba. Rồi ông thêm vào hai hình thức của một lời thề, nhưng vì mục đích này, — để cho thấy đặc tính của tội của Sa-ma-ri, điều ông nhắc đến. Vậy họ thề bởi các thần của Sa-ma-ri, là những thần thật đáng ghê tởm; vì không có sự tàn ác nào lớn hơn trước mặt Đức Chúa Trời hơn sự thờ hình tượng: nhưng về sau ông thêm rằng chúng là các thần được thờ phượng tại Đan và tại Bê-e-Sê-ba. Điều một số người nói về từ drk, darek, rằng nó có nghĩa là cuộc hành hương hay con đường dẫn đến đó, là phù phiếm và trẻ con; vì Tiên Tri, không nghi ngờ gì, đã dùng một cách diễn đạt thông thường. Vì thế ông gọi tập tục là “đường của Bê-e-Sê-ba”, như tập tục lúc bấy giờ được mọi người đồng thuận tiếp nhận và chấp thuận. Vậy những kẻ thề bởi những hình thức thờ phượng giả tạo này sẽ bị khô cháy, hay hao mòn, vì khát

Rồi ông thêm, Họ sẽ ngã xuống, và không bao giờ trỗi dậy nữa; tức là, đòn đánh của họ sẽ không thể chữa được, vì Đức Chúa Trời từ trước đến nay đã dùng những hình phạt vừa phải, mà không thể chữa lành họ, vì họ đã ngoan cố trong các điều ác của mình. Vậy Tiên Tri bây giờ tuyên bố rằng sẽ không còn bất kỳ triển vọng nào về một phương cách chữa trị cho họ nữa, và rằng vết thương Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống sẽ là chí tử, không có bất kỳ hy vọng nào được chữa lành. Đó là ý nghĩa. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục --

CHƯƠNG 9

A-mốt 9:1

1. Ta thấy Đức Giê-hô-va đứng trên bàn thờ: và Ngài phán, Hãy đánh trên mày cửa, để các ngạch cửa rung chuyển: và hãy đập chúng trên đầu của tất cả bọn chúng; và Ta sẽ giết những kẻ còn lại của chúng bằng gươm: kẻ nào của chúng trốn chạy sẽ không trốn thoát được, và kẻ nào của chúng thoát được sẽ không được giải cứu.

Tiên Tri xác nhận lời đe dọa mà chúng ta đã giải thích; vì ông nói rằng dân sự sẽ sớm bị cất đi, vì bây giờ không còn hy vọng ăn năn nữa. Nhưng trước hết phải quan sát rằng ở đây ông không nói về các đền thờ phàm tục mà Giê-rô-bô-am thứ nhất đã xây dựng ở Đan và ở Bê-tên, nhưng về đền thờ chân thật và hợp pháp; vì sẽ không phù hợp nếu khải tượng này được ban cho Tiên Tri trong một trong những đền thờ phàm tục ấy, mà chúng ta biết Đức Chúa Trời ở rất xa. Nếu Đức Chúa Trời đã hiện ra ở Đan hay Bê-tên, đó sẽ là một sự gián tiếp chấp thuận sự mê tín. Vậy những người nghĩ rằng khải tượng đã được ban cho Tiên Tri ở bất kỳ nơi nào khác ngoài núi Si-ôn, như chúng ta đã cho thấy ở những nơi khác, thì họ đã lầm. Vì các Tiên Tri không nói rằng Đức Chúa Trời đã phán hoặc ở Đan hoặc ở Bê-tên, cũng không có bất kỳ lời sấm nào đã được công bố từ những nơi này; vì Đức Chúa Trời đã định trong mọi cách cho thấy rằng Ngài không có liên quan gì với những nghi lễ phàm tục và những sự gớm ghiếc ấy. Vậy chắc chắn Đức Chúa Trời đã hiện ra cho Tiên Tri của Ngài trên núi Si-ôn, và trên bàn thờ hợp pháp. [59]

Bây giờ chúng ta hãy xem mục đích của khải tượng. Phần lớn các nhà giải kinh nghĩ rằng sự hủy diệt của vương quốc và của chức tế lễ được tiên báo ở đây, vào thời khi Sê-đê-kia bị bắt và bị dẫn đi lưu đày cách nhục nhã, và khi các con trai ông bị giết, và khi về sau đền thờ bị san bằng và thành bị phá hủy. Nhưng lời tiên tri này, tôi không nghi ngờ, phải được mở rộng xa hơn nhiều, ngay cả đến nhiều tai họa đã xảy đến ngay sau đó, bởi đó cuối cùng toàn thể dân sự đã bị hủy diệt. Vì thế tôi không giới hạn điều được nói ở đây vào việc phá hủy thành phố và đền thờ. Nhưng ý nghĩa của Tiên Tri cũng giống như thể ông đã nói rằng dân Y-sơ-ra-ên cũng như người Giu-đa đã khoe khoang vô ích về dòng dõi của mình và về các đặc quyền khác mà họ đã được vinh dự ban cho: vì Chúa đã quyết hủy diệt họ, và cũng hủy diệt đền thờ, mà họ đã dùng như một chiếc áo choàng để che đậy các tội ác của mình. Bây giờ chúng ta hiểu ý định của Tiên Tri. Nhưng điều này cũng phải được lưu ý, — rằng nếu Chúa không tha chính đền thờ của Ngài, mà Ngài đã truyền phải xây dựng, và trong đó Ngài đã chọn một nơi ở cho chính Ngài, thì những đền thờ phàm tục ấy, mà Ngài luôn khinh dể, không thể nào thoát khỏi sự hủy diệt. Bây giờ chúng ta thấy mục đích của lời tiên tri này, là lời tiên tri cuối cùng, ngoại trừ lời hứa được ban cho, mà chúng ta sẽ nói đến ở chỗ thích hợp của nó.

Vậy ông nói rằng ông đã thấy Đức Chúa Trời đứng trên bàn thờ. Tiên Tri có thể đã nghe điều tiếp theo mà không cần một khải tượng; nhưng Đức Chúa Trời bấy giờ, chúng ta biết, thường xác chứng các lời tiên tri của Ngài bằng các khải tượng, như chúng ta tìm thấy trong chương mười hai của Dân Số Ký. Vậy Đức Chúa Trời không chỉ định giao cho Tiên Tri của Ngài điều ông phải công bố, mà còn thêm thẩm quyền cho giáo lý của ông; và khải tượng như thể là ấn chứng, mà cả dân Y-sơ-ra-ên lẫn người Giu-đa đều biết là một bằng chứng rằng điều Tiên Tri tuyên bố bởi miệng mình đã đến từ trời.

Bây giờ tiếp theo, Hãy đánh trên mày cửa. kphtvr, caphtur, tôi nghĩ, được gọi là phần phủ ở trên đỉnh các cột của đền thờ; vì người Hê-bơ-rơ gọi kphtvrym, caphturim, là những trái táo. Vậy vì họ đã vẽ ở đó những trái lựu và hoa, các thầy dạy Hê-bơ-rơ nghĩ rằng phần ở trên hai cột của đền thờ được gọi là kphtvr, caphtur. Nhưng phần đó của lối vào có thể đã lấy tên từ hình dạng tròn của nó. Dù điều này có thế nào đi nữa, họ gọi phần cao nhất của hiên cửa đền thờ là kphtvd, caphtur. Bấy giờ các cột chống đỡ phần mà họ thường gọi là mày cửa. Vậy Đức Chúa Trời phán, Hãy đánh mày cửa, và hãy để các cột bị lay động, hay hãy để chúng rung chuyển, hãy để toàn thể cổng của đền thờ rung chuyển. Rồi Ngài thêm, Và hãy đánh và đập vỡ tất cả trên đầu, hay trên đầu của tất cả. Động từ này được các nhà giải kinh đọc khác nhau. Đúng, theo quy tắc văn phạm, nó phải được đọc ở ngôi thứ ba, và nó sẽ đập xuống đất. Nhưng một số người tuy nhiên dịch như vầy, “và đập xuống đất”, hay đập vỡ, vì trước đó Ngài đã nói, Hãy đánh. Về ý nghĩa, điều đó không quan trọng lắm vì một lời giải thích theo ngay sau. Bây giờ về điều Ngài nói, “trên đầu”, và về từ 'chrytm, achritam, tiếp theo, một số người bởi đầu hiểu là các thầy tế lễ và những người cai trị dân sự, quan điểm mà tôi có khuynh hướng chấp nhận; nhưng khi họ giải thích 'chryt, achrit, có nghĩa là hậu tự hay con cái, điều đó dường như không phù hợp với chỗ này; vì như tôi nghĩ, nó đúng hơn phải được quy về dân thường. Vậy vì Tiên Tri đã nói về đầu, bây giờ ông thêm dân sự nói chung. Người Hê-bơ-rơ gọi bất cứ điều gì tiếp theo hay đến sau là 'chryt, achrit. Quả thật họ hiểu hậu tự bởi nó, nhưng đó là một từ có nhiều ý nghĩa khác nhau: vì nó được hiểu là cuối cùng, là một dấu chân, tóm lại, là bất cứ điều gì đến sau. [60]

Bây giờ dễ dàng để thu thập ý nghĩa của Tiên Tri: Một khải tượng đã được bày ra cho ông cho thấy rằng chính Đức Chúa Trời đã định đánh cả các lãnh tụ lẫn dân thường: và vì Đức Chúa Trời bắt đầu với đền thờ của Ngài, làm sao những người phàm tục, đã lìa bỏ sự thờ phượng chân thật và thuần khiết của Đức Chúa Trời, có thể hy vọng được tha thứ? Tất cả họ đều là những kẻ bội đạo: vậy làm sao họ có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ được hòa giải với họ, trong khi Ngài đã phá đổ chính đền thờ của Ngài?

Bây giờ Ngài thêm, Ta sẽ giết bằng gươm, v.v. Vậy chúng ta thấy khải tượng này phải được quy về đòn đánh sẽ sớm được giáng xuống. Vậy Ta sẽ giết bằng gươm bất cứ điều gì tiếp theo, tức là, dân thường.

Về sau Ngài nói, Kẻ trốn chạy trong bọn chúng sẽ không trốn thoát được, và kẻ thoát được trong bọn chúng sẽ không thoát khỏi; tức là dù họ có thể nghĩ rằng việc trốn chạy là có thể, sự trông đợi của họ sẽ lừa dối họ, vì Ta sẽ bắt được họ. Nếu Tiên Tri đã nói rằng sẽ không có phương cách nào cho họ trốn thoát, ông đã không nói với sự nghiêm khắc như vậy; nhưng khi ông nói rằng khi họ trốn chạy, Ngài sẽ bắt được họ, rằng khi họ nghĩ mình đã thoát, sẽ không có sự an toàn cho họ, ông nói điều đau buồn hơn nhiều. Tóm lại, ông cắt đứt mọi hy vọng khỏi dân Y-sơ-ra-ên, để họ có thể hiểu rằng họ chắc chắn sẽ chết, vì Đức Chúa Trời từ trước đến nay đã cố gắng vô ích để khôi phục họ về con đường đúng. Vậy vì họ đã hoàn toàn không thể chữa được, bây giờ họ nghe rằng không còn hy vọng nào cho họ nữa.

Và vì Tiên Tri tuyên bố một sự hủy diệt như vậy và đáng sợ như vậy đối với một dân được chọn, và vì khải tượng đã được bày ra cho ông trong đền thờ, nên chúng ta không có lý do gì để tin cậy vào sự xưng nhận bề ngoài của mình, và chờ đợi cho đến khi các sự phán xét của Đức Chúa Trời đến, như chúng ta thấy nhiều người đang làm trong thời đại chúng ta, là những người hoàn toàn vô tâm, vì họ nghĩ rằng không có điều ác nào có thể xảy đến cho họ, trong khi họ mang danh của Đức Chúa Trời. Nhưng Tiên Tri ở đây cho thấy rằng Đức Chúa Trời ngự trong đền thờ của Ngài, không chỉ để bảo vệ những người Ngài đã nhận làm dân Ngài và sản nghiệp đặc biệt của Ngài, mà còn để bênh vực danh dự của chính Ngài, vì dân Y-sơ-ra-ên đã làm hư hỏng sự thờ phượng của Ngài; và người Giu-đa cũng đã lìa bỏ tôn giáo chân thật. Vậy vì sự không tin kính thịnh hành khắp nơi, bây giờ ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời ngự ở đó như Đấng trừng phạt tội lỗi, để dân Ngài có thể biết rằng họ không được dung túng những điều ác ấy, mà trong một thời gian Ngài không trừng phạt, như thể Ngài đã quên chức vụ của Ngài, hay rằng Ngài định để ơn phước của Ngài là sự che đậy cho tội ác của họ; nhưng vì Ngài định từng bước kéo những người có thể chữa được đến sự ăn năn, và đồng thời cất đi mọi lời bào chữa khỏi kẻ bị bỏ. Chúng ta hãy tiếp tục --

[Chú thích 59: Calvin không thiếu nhiều nhà giải kinh đồng ý với ông trong quan điểm này; tuy nhiên các lý do được nêu ra không áp dụng được. “Dù Đức Chúa Trời chân thật,” như Tiến sĩ Henderson quan sát một cách đúng đắn, “đã được thấy bên cạnh bàn thờ thờ hình tượng, đó không phải là với mục đích nhận sự tôn kính, nhưng để ra lệnh rằng toàn thể công trình và sự thờ phượng tại Bê-tên phải bị hủy diệt.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 60: Hai dòng này được giải thích theo nhiều cách khác nhau. Các từ khó có thể chấp nhận ý nghĩa được đưa ra cho chúng ở đây. Cảnh tượng là ở trong đền thờ, và những người thờ phượng đang hiện diện. Mệnh lệnh là đánh mày cửa; sự sụp đổ của các cột hay các trụ là hậu quả: nhiều người đã bị hủy diệt, và những người còn lại phải bị giết bằng gươm, và không một ai được thoát. Dường như ở đây có một sự ám chỉ đến hai sự kiện trước đó — việc làm rung chuyển và kéo đổ các cột của nhà Đa-gôn bởi Sam-sôn, — và việc giết các thầy tế lễ của Ba-anh bởi Giê-hu. Tôi dịch câu này như vầy: — Ta thấy Đức Giê-hô-va đứng trên bàn thờ, và Ngài phán, — “Hãy đánh mày cửa, để các cột có thể rung chuyển, Và đập chúng xuống trên đầu của tất cả bọn chúng; Và những kẻ còn lại của chúng, Ta sẽ giết bằng gươm; Kẻ trốn chạy trong bọn chúng sẽ không trốn thoát được, Và kẻ thoát được trong bọn chúng sẽ không thoát khỏi.” Junius và Tremelius, cũng như Dathius, dịch dòng thứ ba và thứ tư, nơi khó khăn duy nhất tồn tại, theo bản dịch được đưa ra ở trên; và Henderson dịch dòng thứ ba về cơ bản cũng giống vậy, — Và đập chúng thành từng mảnh trên đầu của tất cả bọn chúng. Nhưng ông giữ lại “hậu tự” trong dòng thứ tư, điều dường như không phù hợp với mạch của đoạn văn. Bản dịch của Junius và Tremelius là như vầy, — Et divide ipsos in capite ipsorum omnium, Quod autem post ipsos est gladio interrficam. Dathius diễn giải hơn, và đưa ra cùng một ý nghĩa, — Eosque diffinde ut ruant in caput omnium qui adsunt, Reliquos vero gladio interficam. Newcome, người quá thích các sự sửa đổi, theo Houbigant, người, vì không có lý do nào rõ ràng, đổi động từ thành ngôi thứ nhất; và ông đưa ra cách dịch này cho dòng thứ ba, — Vì Ta sẽ làm bị thương chúng nó nơi đầu, ngay cả tất cả bọn chúng: Nhưng điều này rõ ràng không phù hợp với mạch văn. — Người hiệu đính.]

A-mốt 9:2-4

2. Dù chúng đào xuống âm phủ, từ đó tay Ta cũng sẽ bắt chúng ra; dù chúng trèo lên trời, từ đó Ta sẽ kéo chúng xuống:

3. Và dù chúng ẩn mình trên đỉnh Cạt-mên, Ta sẽ tìm kiếm và bắt chúng ra từ đó; và dù chúng bị giấu khỏi mắt Ta dưới đáy biển, tại đó Ta sẽ truyền cho con rắn, và nó sẽ cắn chúng:

4. Và dù chúng đi vào sự lưu đày trước mặt kẻ thù của chúng, tại đó Ta sẽ truyền cho gươm, và nó sẽ giết chúng: và Ta sẽ để mắt Ta trên chúng để giáng điều ác, chứ không phải điều tốt.

Ở đây Tiên Tri tuyên bố những hình phạt khủng khiếp; nhưng không phải không có lý do, vì có một sự trì trệ đáng kinh ngạc trong dân ấy, như thường có trong mọi kẻ giả hình khi họ có bất kỳ cái bóng cớ nào để bào chữa. Bấy giờ họ là dân được chọn duy nhất trong toàn thế giới. Vì thế, khi họ nghĩ rằng mình vượt trội hơn những người khác và rằng mình được ban cho những đặc quyền đặc biệt vượt trên mọi dân tộc khác, vinh quang này đã làm họ say mê, và họ tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời trong một cách nào đó bị ràng buộc với họ, như chúng ta đã thấy ở những nơi khác. Vậy, đó là lý do tại sao Tiên Tri trong nhiều cách đã mở rộng về sự phán xét của Đức Chúa Trời trên kẻ giả hình; đó là, để họ có thể bị kinh hoàng bởi sự mãnh liệt và nghiêm trọng của lời ông.

Vì thế ông nói, Nếu chúng tự đào cho mình những lối đi xuống âm phủ, tức là, xuống trung tâm của trái đất, vì s'vl, shaul, ở đây được đặt cho trung tâm; từ đó tay Ta sẽ kéo chúng ra; và rồi, Nếu chúng lên trời, từ đó Ta sẽ kéo chúng xuống, Chúa phán vậy; Nếu chúng ẩn mình trong các sa mạc, nếu chúng trốn lên đỉnh Cạt-mên, Ta sẽ truy tìm chúng ra: tóm lại, chúng sẽ không tìm được một góc nào, hoặc trên trời, hoặc trên đất, hoặc trong biển, nơi chúng có thể ẩn mình khỏi mắt Ta. Ở đây không cần hiểu trời là các thành lũy cao, như nhà diễn giải người Canh-đê giải thích: đó là một cách diễn giải lạnh nhạt. Nhưng Tiên Tri nói theo ngôn ngữ cường điệu về trung tâm của trái đất, về các tầng trời, và về vực sâu của biển; như thể ông đã nói, “Dù mọi nguyên tố có tự mở ra thành những nơi ẩn náu, dân Y-sơ-ra-ên vẫn sẽ cố gắng trốn thoát một cách vô ích, vì Ta sẽ theo đuổi chúng khi chúng chìm trong vực sâu của biển, Ta sẽ kéo chúng xuống từ chính trời; nói một lời, sẽ không có nơi ẩn náu nào cho chúng, dù ở trên hay ở dưới.”

Bây giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên Tri; và một lời cảnh báo hữu ích có thể được thu thập từ đây, — rằng khi Đức Chúa Trời đe dọa chúng ta, chúng ta tìm những lối tránh né một cách vô ích, vì tay Ngài vươn ra đến vực sâu nhất cũng như đến trời; như đã nói trong Thi Thiên 139:7-9,

Ta sẽ trốn đâu khỏi mặt Ngài, ôi Đức Giê-hô-va? Nếu Ta lên trời, Ngài ở đó; nếu Ta xuống mộ, Ngài hiện diện; nếu Ta lấy cánh của hừng đông, (hay, của sao mai,) và ở tại các đầu cùng của biển, tại đó tay Ngài cũng sẽ dẫn dắt Ta.'

Tiên Tri không nói trong thi thiên đó, như một số người đã triết lý một cách rất vô lý, về bản chất vô hạn của Đức Chúa Trời; nhưng ông đúng hơn cho thấy rằng chúng ta luôn ở trong tầm mắt của Ngài. Vậy chúng ta phải cảm thấy chắc chắn rằng chúng ta không thể trốn thoát, mỗi khi Đức Chúa Trời định tra xét tội lỗi của chúng ta, và triệu tập chúng ta đến trước tòa án của Ngài.

Nhưng đồng thời chúng ta phải nhớ rằng Tiên Tri đã không dùng một đống lời thừa thãi; ở đây không có một âm tiết nào không quan trọng, dù thoạt nhìn dường như ngược lại. Nhưng Đức Thánh Linh, như tôi đã nhắc nhở các bạn, biết sự lơ là của chúng ta, nên ở đây Ngài lay tỉnh mọi sự tự tâng bốc của chúng ta. Trong chúng ta, chúng ta biết, có một sự trì trệ bẩm sinh theo bản chất, đến nỗi chúng ta khinh dể mọi lời đe dọa, hoặc ít nhất chúng ta không bị chúng cảm động đúng mức. Vì Chúa thấy chúng ta vô tâm như vậy, Ngài đánh thức chúng ta bằng các roi thúc của Ngài. Vậy mỗi khi Kinh Thánh tuyên bố hình phạt trên chúng ta, chúng ta đồng thời hãy học biết gắn liền với nó điều Tiên Tri liên hệ ở đây; “Ngươi phải đối diện với Đức Chúa Trời, bây giờ ngươi có thể làm gì bằng những lối tránh né? dù ngươi trèo lên trời, Chúa có thể kéo ngươi xuống; dù ngươi xuống vực sâu, tay của Đức Chúa Trời sẽ kéo ngươi ra từ đó; nếu ngươi tìm một nơi ẩn náu trong những vực sâu nhất, Ngài cũng sẽ đem ngươi ra ánh sáng từ đó; và nếu ngươi ẩn mình trong biển sâu, Ngài sẽ tìm thấy ngươi ở đó; nói một lời, dù ngươi đi đến bất cứ nơi nào, ngươi không thể rút mình khỏi sự hiện diện và khỏi tay của Đức Chúa Trời.” Vì thế chúng ta thấy mục đích của mọi cách diễn đạt này, và đó là, để chúng ta không nghĩ về Đức Chúa Trời như về chính mình, nhưng để chúng ta biết rằng quyền năng của Ngài vươn đến mọi nơi ẩn náu. Nhưng những lời này phải là chủ đề cho sự suy ngẫm, dù cũng đủ cho mục đích của chúng ta để bao gồm trong ít lời điều Tiên Tri đã nhắm đến. Nhưng vì chúng ta quá bị vướng mắc trong những sự tự tin hư không của mình, Tiên Tri, như tôi đã nói, đã không dùng nhiều lời như vậy một cách vô ích.

Bây giờ về điều Ngài nói, Ta sẽ truyền cho con rắn cắn chúng, một số người bởi nchs, nuchesh, không hiểu là một con rắn trên đất, nhưng là cá voi, hay một động vật biển khác nào đó, như là lê-vi-a-than, được nhắc đến trong Kinh Thánh; và chúng ta có thể học được từ các phần khác của Kinh Thánh rằng “nachash” không chỉ có nghĩa là một con rắn, nhưng cũng là một con cá voi hay một động vật nào đó sống trong biển. Nói một lời, Đức Chúa Trời ám chỉ rằng Ngài sẽ được vũ trang ở khắp mọi nơi, mỗi khi Ngài quyết trừng phạt các kẻ thù của Ngài, và rằng trong mọi nguyên tố đều có sẵn những phương tiện, bởi đó Ngài có thể hủy diệt kẻ ác, là những kẻ tìm cách trốn khỏi tay Ngài.

Bây giờ khi Ngài nói, Nếu chúng đi vào sự lưu đày giữa kẻ thù của chúng, tại đó Ta sẽ truyền cho gươm giết chúng, một số nhà giải kinh giới hạn phần này vào chuyến trốn chạy ngu dại đó, khi một số người trong dân sự tìm cách bảo đảm sự an toàn cho mình bằng cách đi xuống Ê-díp-tô. Giô-ha-nan đã đi theo họ, và một ít người đã thoát, (Giê-rê-mi 43:2) nhưng theo điều Giê-rê-mi đã báo trước, khi ông nói, Hãy cúi cổ các ngươi cho vua Ba-by-lôn, và Chúa sẽ ban phước cho các ngươi; bất cứ ai trốn đến Ê-díp-tô sẽ phải chết;' vì thế điều đó đã xảy ra: họ thấy điều này là hoàn toàn đúng, dù họ luôn từ chối tin lời tiên tri. Giê-rê-mi đã bị kéo đến đó trái với ý muốn của chính tâm trí ông: tuy nhiên, ông đã tuyên bố một sự rủa sả trên mọi người nghĩ rằng đó sẽ là một nơi nương náu cho họ. Nhưng Đức Chúa Trời cho phép ông bị kéo đến đó, để ông có thể cho đến hơi thở cuối cùng tuyên bố sự khốn nạn, mà họ đã nghe từ miệng ông trước đó. Nhưng tôi hầu như không dám giới hạn các cách diễn đạt này của Tiên Tri như vậy: vì thế tôi giải thích chúng một cách tổng quát, có nghĩa là, sự lưu đày, thường được nói là một cái chết dân sự, sẽ không phải là sự kết thúc của các điều ác cho dân Y-sơ-ra-ên và cho người Giu-đa; vì ngay cả khi họ đầu hàng kẻ thù của mình, và để mình bị dẫn đi và kéo đi đến bất cứ nơi nào kẻ thù của họ muốn, họ vẫn không thể ngay cả bằng cách này bảo toàn mạng sống của mình, vì Chúa sẽ truyền cho gươm truy đuổi họ ngay cả khi họ bị lưu đày. Theo quan điểm của tôi, đó là ý nghĩa thật của Tiên Tri.

Cuối cùng Ngài thêm, Ta sẽ để mắt Ta trên chúng để giáng điều ác, chứ không phải điều tốt. Có một sự tương phản phải được hiểu trong mệnh đề này: vì Chúa đã hứa sẽ là Đấng bảo vệ dân Ngài, theo điều đã nói trong Thi Thiên 121:4,

Kìa, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ.'

Vì kẻ giả hình luôn nắm lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời mà không ăn năn và không có đức tin, không có bất kỳ cảm xúc tôn giáo nào, và về sau dùng chúng để nâng đỡ sự khoe khoang hư không của mình, vì thế Tiên Tri ở đây nói rằng mắt của Đức Chúa Trời sẽ ở trên họ, không thật sự theo cách thường lệ của Ngài để bảo vệ họ, như Ngài đã làm từ ban đầu, nhưng, trái lại, để chồng chất hình phạt trên hình phạt: điều đó cũng giống như thể Ngài nói, “Như Ta từ trước đến nay đã canh giữ sự an toàn của dân này, mà Ta đã chọn cho chính mình, thì về sau Ta cũng sẽ cẩn thận canh giữ nhất, để Ta không bỏ qua bất kỳ loại hình phạt nào, cho đến khi chúng bị hủy diệt hoàn toàn.”

Và câu này đáng được đặc biệt lưu ý; vì chúng ta được nhắc nhở rằng, dù Đức Chúa Trời quả thật không dung tha những kẻ không tin, Ngài lại càng quan sát chúng ta kỹ càng hơn, và Ngài sẽ phạt chúng ta nặng nề hơn, nếu Ngài thấy chúng ta ngoan cố và không thể chữa trị được cho đến cuối cùng. Vì sao vậy? Vì chúng ta đã đến gần Ngài hơn, và Ngài xem chúng ta như gia đình của Ngài, được đặt dưới mắt Ngài; không phải có điều gì giấu kín hay che khuất khỏi Ngài, nhưng Kinh Thánh nói theo cách của loài người. Vậy trong khi Đức Chúa Trời đoái nhìn dân Ngài bằng ánh mắt đầy ân điển, Ngài vẫn không thể dung chịu những kẻ giả hình; vì Ngài quan sát tỉ mỉ các thói xấu của họ, để Ngài phạt họ nặng nề hơn. Đó là đại ý của toàn bộ. Tiếp theo là —

A-mốt 9:5

5. Và Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân là Đấng chạm đến đất, thì đất tan chảy, và mọi kẻ ở trong đó đều than khóc; và cả đất sẽ dâng lên như một dòng sông, và sẽ chìm xuống như bởi sông của Ê-díp-tô.

Tiên Tri ở đây lặp lại gần như những lời giống như những lời chúng ta đã giải thích hôm qua: bấy giờ ông đã dùng hình ảnh so sánh về một trận lụt, mà ông lại nhắc đến ở đây. Nhưng vì mệnh đề đầu tiên có thể được giải thích theo nhiều cách, tôi sẽ trình bày điều người khác nghĩ, rồi đến điều tôi cho là quan điểm đúng nhất. Câu này, rằng đất rúng động khi nó bị Đức Chúa Trời đánh, thường được xem là một lời tuyên bố chung; và các Tiên Tri thường tôn cao quyền năng của Đức Chúa Trời để làm cho chúng ta đầy sự kính sợ, và chúng ta sẽ thấy một ví dụ về điều đó trong câu tiếp theo. Song tôi không nghi ngờ rằng đây là một lời đe dọa đặc biệt. Vậy Đức Giê-hô-va, ông nói, sẽ đánh đất, và nó sẽ rúng động.

Rồi tiếp theo là hình ảnh so sánh mà chúng ta đã nói hôm qua, Mọi kẻ ở trong đó sẽ than khóc; và rồi, Nó sẽ hoàn toàn dâng lên như một dòng sông. Ở đây ông ám chỉ rằng sẽ có một trận đại hồng thủy, đến nỗi mặt đất sẽ không còn xuất hiện nữa. Vậy đất sẽ dâng lên như một dòng sông. Sự dâng lên của đất chẳng là gì khác ngoài sự ngập lụt, sẽ bao phủ bề mặt của nó. Sau đó ông thêm, “và nó sẽ chìm xuống”; nghĩa là, mọi tiện nghi cho việc cư trú: điều này, như tôi đã nói, không nên hiểu theo nghĩa chặt chẽ về đất, mà đúng hơn phải quy về loài người, hay về cách loài người sử dụng đất. Vậy nó sẽ chìm xuống như bởi sông của Ê-díp-tô. Chúng ta đã nói rằng Ê-díp-tô hằng năm mất đi bề mặt của mình, khi sông Nin tràn ngập nó. Nhưng cũng như sự tràn ngập của sông được ban cho người Ê-díp-tô để làm cho đất màu mỡ và làm cho sản vật của nó dồi dào hơn, thì Tiên Tri ở đây tuyên bố rằng đất sẽ giống như biển, đến nỗi sẽ không còn nơi cư trú nào nữa. Nay tiếp theo là —

A-mốt 9:6

6. Ấy là Ngài xây các tầng lầu của Ngài trên trời, và lập đoàn của Ngài trên đất; Ngài gọi nước biển, và đổ ra trên mặt đất: Đức Giê-hô-va là danh Ngài. [61]

Tiên Tri nay mô tả bằng những lời chung quyền năng của Đức Chúa Trời, để ông có thể gây ấn tượng sâu sắc hơn trên người nghe, và để họ không khinh suất khước từ điều ông đã đe dọa trước đó về sự hủy diệt sắp đến của họ; vì ông đã nói, Này, Đức Chúa Trời sẽ đánh đất, và nó sẽ rúng động.’ Điều này là đặc biệt. Nay vì loài người đã tiếp nhận những lời đe dọa ấy bằng tai điếc, và tưởng rằng Đức Chúa Trời dường như đùa giỡn với họ, nên Tiên Tri đã thêm, như một sự xác nhận, một mô tả nổi bật về quyền năng của Đức Chúa Trời; như thể ông nói, “Các ngươi quả thật nghe điều Đức Chúa Trời tuyên cáo: nay, vì Ngài đã mặc cho ta thẩm quyền của chính Ngài, và truyền cho ta làm cho các ngươi khiếp sợ bằng cách đặt hình phạt của các ngươi trước mặt các ngươi, hãy biết rằng các ngươi phải đối diện với chính Đức Chúa Trời, Đấng mà sự oai nghiêm của Ngài phải làm cho tất cả các ngươi, và mọi điều thuộc về các ngươi, đều run rẩy: vì Đức Chúa Trời này là Đấng như thế nào, mà lời Ngài bị các ngươi xem khinh? Đức Chúa Trời là Đấng xây cho mình các phòng [62] trên các tầng trời, Đấng lập các mối nối kết của Ngài [63] (có người dịch là các bó) trên đất, Đấng gọi nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất”; tóm lại, Ngài là Đức Giê-hô-va, Đấng tự hữu trong chính Ngài mà thôi: và các ngươi chỉ hiện hữu nhờ quyền năng của Ngài, và bất cứ khi nào Ngài vui lòng, Ngài có thể rút Linh của Ngài lại, và rồi toàn thế giới này, mà các ngươi chỉ là những phần tử nhỏ nhất trong đó, phải tan biến. Vậy vì một mình Ngài là Đức Chúa Trời, và trong các ngươi chỉ có một sức mạnh thoáng qua, và vì quyền năng lớn lao này của Đức Chúa Trời, mà Ngài ban cho các ngươi những bằng chứng qua toàn bộ trật tự của thiên nhiên, lại quá rõ ràng đối với các ngươi, thì làm sao các ngươi lại thờ ơ như vậy?” Nay chúng ta nhận thấy vì sao Tiên Tri tôn cao quyền năng của Đức Chúa Trời theo cách nổi bật như vậy.

Trước hết, khi nói rằng Đức Chúa Trời xây cho mình những lối lên (ascensiones) của Ngài trên các tầng trời, ông chắc chắn ám chỉ chính cấu trúc của các tầng trời; vì chúng ta biết nguyên tố khí vươn lên phía trên, vì nó nhẹ; và rồi nguyên tố lửa đến gần hơn với điều thuộc về trời; rồi tiếp theo là các thiên cầu, vì vậy toàn thế giới ở phía trên đất thuận lợi cho sự chuyển động hơn nhiều, đó là lý do vì sao Tiên Tri nói rằng Đức Chúa Trời có những lối lên của Ngài trên các tầng trời. Đức Chúa Trời quả thật không cần các tầng trời hay không khí làm nơi ở, vì Ngài không bị chứa trong một nơi nào, Ngài là Đấng không thể bị chứa: nhưng vì cớ loài người, người ta nói rằng Đức Chúa Trời ở trên mọi tầng trời: vậy Ngài ngự trên ngôi cao của chính Ngài. Nhưng ông nói rằng Ngài lập cho mình mối nối kết của Ngài trên đất, vì phần này của thế giới rắn chắc hơn, nguyên tố đất thô hơn và đặc hơn, và do đó vững chắc hơn. Nước cũng vậy, dù nhẹ hơn đất, lại đến gần đất nhất. Vậy Đức Chúa Trời xây trên các tầng trời. Ấy là một cơ cấu tự nó đã kỳ diệu: khi một người ngước mắt lên trời, rồi nhìn xuống đất, người ấy há không bị buộc phải đứng sững sờ kinh ngạc sao? Vậy Tiên Tri ở đây bày ra trước mắt chúng ta quyền năng không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể bị ấn tượng bởi lời ông, và biết chúng ta phải đối diện với ai, khi Ngài tuyên án hình phạt.

Ông còn nói, Đấng gọi nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất. Sự thay đổi này tự nó đã đáng kinh ngạc; Đức Chúa Trời trong một thời gian ngắn bao phủ toàn thể bầu trời: có một sự sáng tỏ trong trẻo, trong một khoảnh khắc mây kéo đến, làm tối toàn thể bầu trời, và nước dày đặc lơ lửng trên đầu chúng ta. Ai có thể nói rằng toàn thể bầu trời có thể thay đổi đột ngột như vậy? Đức Chúa Trời chỉ một mình làm mọi điều này bằng mạng lệnh và sự truyền dạy của chính Ngài. Vậy Ngài gọi nước biển, và đổ chúng xuống. Dù chúng ta biết mưa phần lớn được hình thành bởi hơi nước từ đất, song chúng ta cũng biết rằng những hơi nước ấy bốc lên từ biển, và biển chủ yếu cung cấp lượng hơi ẩm dày đặc dồi dào. Vậy Tiên Tri, bằng cách lấy một phần thay cho toàn thể, bao gồm ở đây mọi hơi nước, mà mưa được hình thành bởi đó. Ông gọi chúng là nước biển; Đức Chúa Trời chỉ bằng quyền năng của chính Ngài tạo ra mưa, bằng cách bốc hơi nước lên từ nước; và rồi Ngài khiến chúng giáng xuống trên toàn mặt đất. Vậy vì Chúa hành động kỳ diệu như vậy qua toàn bộ trật tự của thiên nhiên, chúng ta nghĩ điều gì sẽ xảy ra, khi Ngài đưa ra quyền năng vô hạn của tay Ngài để hủy diệt loài người, sau khi đã quyết định thi hành sự phán xét cuối cùng mà Ngài đã định?

[Chú thích 61: Câu này và câu trước được nối với nhau, và chỉ tạo thành một chu kỳ, như rõ ràng thấy được từ cấu trúc của các từ trong tiếng Hê-bơ-rơ. Bản dịch sát nghĩa sau đây có thể được xem xét: —5. Và Chúa, Đức Giê-hô-va vạn quân, —Đấng chạm đến đất và nó tan chảy, Và than khóc mọi kẻ ở trên nó, Và nó dâng lên như một dòng sông, toàn thể nó, Và chìm xuống như sông của Ê-díp-tô, —6. Đấng xây trên các tầng trời những lối lên của Ngài, Và lập trên đất vị trí của Ngài, Đấng gọi nước biển, Và đổ chúng ra trên mặt đất, —Đức Giê-hô-va là danh Ngài. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 62: Caenacula, ở những nơi khác, ascensiones, và đúng hơn; vì mlvt đúng ra là những lối lên, những bậc để đi lên, cầu thang; và do đó, những nơi được đi lên tới, các phòng. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 63: Coagmentationes suas — những mối nối kết, những sự gắn kết của Ngài; nhưng 'ndtv ở số ít. Thật khó xác định ý nghĩa của nó. Nó không xuất hiện như một động từ, nhưng từ cách áp dụng của nó, ý nghĩa lý tưởng của nó dường như là, nối kết hay buộc lại với nhau, để tạo thành một khối chặt chẽ. Nó được áp dụng trong II Sa-mu-ên 2:25, để chỉ một đoàn quân, một khối người chặt chẽ. Nó có nghĩa trong Xuất Hành Ký 12:22, một bó ngưu tất. Newcome dịch nó là một kho chứa, suy ra ý nghĩa của nó từ tiếng Chaldee; và Henderson dịch nó là vòm, truy nguyên nó từ tiếng Ả Rập, và nói rằng nó chỉ vòm hay khung vòm của trời, khoảng không hình bán cầu, mà đối với mắt dường như được lập trên đất; nhưng một ban hay một đoàn quân đã là cách hiểu phổ biến nhất của nó. Cần phải ghi nhớ rằng, nó phải là một điều gì đó trên đất tương ứng hay tạo thành một sự tương phản với những lối lên trên các tầng trời. Đức Chúa Trời có những lối lên của Ngài, hay như thể là, những bậc hay cầu thang của Ngài trên các tầng trời, mà Ngài đi lên dọc theo đó, nói theo cách của loài người: vậy Ngài có gì trên đất? Đối với tôi, dường như một điều gì đó vững chắc, rắn chắc, được gắn kết chặt chẽ, là điều được nhắm đến; và đất được nói là bệ chân của Ngài. Do đó, một chỗ đứng vững chắc, một sự đứng, hay một vị trí, dường như là ý nghĩa của từ này. Bản dịch tiếng Pháp là —Qui fonde son batiment sur la terre —“Đấng lập tòa nhà của Ngài trên đất.” — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, xin ban cho, vì Ngài đã bày tỏ cho chúng con bằng những bằng chứng đáng chú ý như vậy rằng mọi vật đều ở dưới mạng lệnh của Ngài, và rằng chúng con, những kẻ sống trong thế gian này nhờ ơn của Ngài, chẳng là gì cả, vì Ngài có thể làm cho chúng con trở nên hư không trong một khoảnh khắc, — ôi xin ban cho, để khi ý thức được quyền năng của Ngài, chúng con có thể kính sợ tay Ngài cách tôn kính, và hoàn toàn hiến mình cho vinh quang của Ngài; và vì Ngài nhân từ tự hiến mình cho chúng con như một người Cha, xin cho chúng con được lòng nhân từ này thu hút, và hoàn toàn quy phục Ngài bằng sự vâng phục sẵn lòng, và suốt đời không lao nhọc vì bất cứ điều gì ngoài việc làm vinh hiển danh Ngài, vì Ngài đã cứu chuộc chúng con qua Con độc sanh của Ngài, để chúng con cũng có thể qua Ngài hưởng cơ nghiệp đời đời đã để dành cho chúng con trên trời. A-men.

BÀI GIẢNG 68

A-mốt 9:7

7. Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, các ngươi đối với Ta há chẳng như con cái của người Ê-thi-ô-pi sao? Đức Giê-hô-va phán vậy. Há chẳng phải Ta đã đem Y-sơ-ra-ên lên khỏi đất Ê-díp-tô, người Phi-li-tin khỏi Cáp-tô, và người Sy-ri khỏi Ki-rơ sao?

Tiên Tri ở đây cho dân Y-sơ-ra-ên thấy rằng phẩm giá của họ sẽ không phải là sự bảo vệ cho họ, như họ kỳ vọng. Quả thật chúng ta đã thấy ở nhiều nơi sự khoe khoang của dân ấy dại dột dường nào. Dù họ bị ràng buộc với Đức Chúa Trời hơn các dân tộc khác, họ vẫn khinh suất khoe khoang rằng mình là một dân thánh, như thể quả thật họ có điều gì đó của riêng mình, nhưng như Phao-lô nói, họ chẳng là gì cả. Đức Chúa Trời đã ban cho họ những ơn đặc biệt; nhưng họ được trang điểm bằng lông vũ của người khác. Vậy sự vinh hiển của họ thật dại dột và vô lý, khi họ tưởng mình có giá trị hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với các dân tộc khác. Nhưng vì sự tự phụ dại dột này đã làm mù quáng họ, nên Tiên Tri nay nói, “Các ngươi tưởng mình là ai? Các ngươi đối với Ta như con cái của người Ê-thi-ô-pi. Quả thật Ta đã từng giải cứu các ngươi, không phải để Ta bị ràng buộc với các ngươi, mà đúng hơn để Ta có các ngươi bị ràng buộc với Ta, vì các ngươi đã được cứu chuộc qua lòng nhân từ của Ta.” Một số người nghĩ rằng dân Y-sơ-ra-ên được so sánh với người Ê-thi-ô-pi, vì họ đã không thay đổi làn da của mình, nghĩa là, tính nết của mình; nhưng quan điểm này tôi bác bỏ vì gượng ép. Vì Tiên Tri ở đây nói đơn giản hơn, cụ thể là, tình trạng của họ chẳng khác gì tình trạng của hạng người thông thường: “Các ngươi quả thật trổi hơn, nhưng các ngươi không có gì tách khỏi Ta; nếu Ta lấy khỏi các ngươi điều thuộc về Ta, các ngươi sẽ còn lại gì khi ấy?” Sự nhấn mạnh nằm ở từ, đối với Ta, Các ngươi là gì đối với Ta? Vì chắc chắn họ trổi hơn giữa loài người; nhưng trước mặt Đức Chúa Trời họ không thể đem đến điều gì, vì họ không có gì của riêng mình: trái lại, Đức Chúa Trời càng trang điểm họ rực rỡ bao nhiêu, họ càng phải cư xử khiêm tốn và hạ mình bấy nhiêu, vì họ mắc nợ Ngài về rất nhiều ơn của Ngài. Nhưng vì họ đã quên tình trạng của chính mình, khinh thường mọi Tiên Tri và tự chúc mừng mình trong các thói xấu của mình, ông nói, Các ngươi đối với Ta há chẳng như con cái của người Ê-thi-ô-pi, như những dân tộc ngoại bang và xa lạ nhất sao? Vì Ta có thể tìm thấy điều gì đáng khen trong các ngươi? Vậy nếu Ta nhìn các ngươi, các ngươi là gì? Ta chắc chắn không thấy lý do gì để ưa thích các ngươi hơn cả những dân tộc tầm thường nhất.”

Sau đó ông thêm, Há chẳng phải Ta đã làm cho Y-sơ-ra-ên đi lên, hay đem Y-sơ-ra-ên ra, khỏi đất Ê-díp-tô sao? Ở đây Tiên Tri nhắc họ nhớ về nguồn gốc của mình. Dù quả thật họ đã xuất phát từ Áp-ra-ham, người đã được Đức Chúa Trời chọn bốn trăm năm trước sự cứu chuộc của họ; song, nếu chúng ta xét họ đã bị đối xử tàn ác dường nào trong Ê-díp-tô, thì ách nô lệ bạo ngược ấy chắc chắn phải dường như giống như mồ mả. Bấy giờ họ mới bắt đầu trở thành một dân tộc, và đạt được một danh tiếng nào đó, khi Chúa giải cứu họ khỏi Ê-díp-tô. Ngôn ngữ của Tiên Tri cũng giống như thể ông đã nói, “Hãy xem Chúa đã đem các ngươi ra khỏi đâu; vì các ngươi như một xác chết, và chẳng có giá trị gì: vì người Ê-díp-tô đã đối xử với tổ phụ các ngươi như những nô lệ hèn hạ nhất: Đức Chúa Trời đã đem các ngươi ra khỏi đó; vậy các ngươi không có sự cao quý hay trổi hơn nào của riêng mình, nhưng khởi đầu phẩm giá của các ngươi đã xuất phát từ lòng nhân từ vô cớ của Đức Chúa Trời. Song nay các ngươi tưởng mình trổi hơn người khác, vì các ngươi đã được cứu chuộc: Đức Chúa Trời cũng đã cứu chuộc người Phi-li-tin, khi họ là tôi tớ của người Cappadocia; và ngoài ra, Ngài đã cứu chuộc người Sy-ri khi họ là tôi tớ cho các dân tộc khác.”

Một số người lấy qyr, kir, có nghĩa là Cyrene; nhưng vì điều này không chắc chắn, tôi bỏ qua nó như điều đáng ngờ. Dù nó là gì đi nữa, cũng không có cơ sở tranh chấp về chính chủ đề; vì chắc chắn rằng dân Y-sơ-ra-ên ở đây được so sánh với người Phi-li-tin cũng như với người Sy-ri, vì tất cả đều đã được Chúa cứu chuộc như nhau, và ơn này là chung cho tất cả những người ông nói đến. Vậy vì Đức Chúa Trời trong các thời đại trước đã thương xót các dân tộc khác, nên việc họ đã được Đức Chúa Trời giải phóng, và bằng những phép lạ phi thường, chắc chắn không phải là đặc biệt riêng cho dòng dõi của Áp-ra-ham: “Ngay cả người Phi-li-tin cũng sẽ nói như vậy, và người Sy-ri cũng sẽ nói như vậy; nhưng các ngươi vẫn nói rằng họ là những dân tộc phàm tục. Vì đã như vậy, nay các ngươi bị tước bỏ mọi sự trổi hơn, nghĩa là, không có gì của riêng các ngươi trong các ngươi, để các ngươi tự tôn mình lên trên các dân tộc khác.” Đó là ý nghĩa. Nay tiếp theo là —

A-mốt 9:8-9

8. Này, mắt của Chúa là Đức Giê-hô-va ở trên vương quốc tội lỗi, và Ta sẽ hủy diệt nó khỏi mặt đất; ngoại trừ rằng Ta sẽ không hủy diệt hoàn toàn nhà Gia-cốp, Đức Giê-hô-va phán vậy.

9. Vì, này, Ta sẽ truyền lệnh, và Ta sẽ sàng nhà Y-sơ-ra-ên giữa mọi dân tộc, như lúa mì được sàng trong cái sàng, song hạt nhỏ nhất cũng sẽ không rơi xuống đất.

Ở đây Tiên Tri kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ báo thù dân Y-sơ-ra-ên như trên các dân tộc khác, không có bất kỳ sự khác biệt nào; vì họ không thể dựng lên bất cứ điều gì để ngăn cản sự phán xét của Ngài. Quả thật đó là một sự mù quáng phi thường nơi dân Y-sơ-ra-ên, những kẻ phạm tội vô ơn gấp đôi, khi dựng lên làm cái thuẫn cho mình những ơn mà họ đã được ban cho. Vậy dù danh của Đức Chúa Trời đã bị họ phạm thượng cách gian ác và đáng xấu hổ, họ vẫn tưởng rằng mình được an toàn, vì mình đã từng được nhận làm con nuôi. Sự tự phụ này nay A-mốt đánh đổ. Này, ông nói, mắt của Đức Giê-hô-va ở trên mọi kẻ ác. Một số người giới hạn điều này vào vương quốc Y-sơ-ra-ên, nhưng, theo ý kiến của tôi, một quan điểm như vậy đi ngược lại mục đích của Tiên Tri. Ông nói một cách không xác định về mọi vương quốc, như thể ông đã nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ là quan xét của toàn thế giới, rằng Ngài sẽ không tha cho vương quốc hay xứ sở nào. Vậy Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ mình ở khắp nơi là Đấng trừng phạt các thói xấu, và sẽ triệu tập mọi vương quốc đến trước tòa án của Ngài, Bằng cách hủy diệt, Ta sẽ hủy diệt khỏi mặt đất mọi kẻ vô đạo và kẻ ác.

Nay mệnh đề thứ hai tôi hiểu khác với hầu hết mọi người: vì họ nghĩ nó chứa đựng một sự giảm nhẹ hình phạt, như các Tiên Tri thường pha trộn những lời hứa về ơn với những lời đe dọa, và như Tiên Tri của chúng ta làm trong chương này. Nhưng đối với tôi, dường như không có điều gì được hứa cho dân Y-sơ-ra-ên: trái lại, nếu tôi không lầm nhiều, ấy là một cách nói mỉa mai; vì A-mốt ở đây gián tiếp liếc nhìn sự tự phụ điên rồ ấy, mà chúng ta đã nói đến, rằng dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng mình được an toàn nhờ một đặc quyền đặc biệt nào đó, và rằng mình sẽ được miễn mọi hình phạt: “Ta sẽ không dung tha những kẻ không tin,” ông nói, “là những kẻ tự bào chữa bằng cách so sánh mình với các ngươi. Ta há sẽ dung thứ tội lỗi của các ngươi và không dám chạm đến các ngươi sao, khi các ngươi tự biết mình gian ác gấp đôi?” Quả thật chúng ta phải lưu ý các dân tộc khác khác với dân Y-sơ-ra-ên ở điểm nào; vì con cái của Áp-ra-ham càng được nâng lên cao bao nhiêu, họ càng gia tăng tội lỗi của mình bấy nhiêu khi họ khinh thường Đức Chúa Trời, tác giả của rất nhiều phước lành, và trở nên phóng túng cách đê hèn bằng cách rũ bỏ ách, như thể vậy. Vậy vì họ đã lạm dụng các phước lành của Đức Chúa Trời cách vô ơn như vậy, Đức Chúa Trời khi ấy có thể đã tha cho các dân tộc khác: do đó cần phải đưa họ đến hình phạt, vì họ hoàn toàn không thể bào chữa được. Vậy vì họ vượt qua mọi dân tộc khác trong sự vô đạo, Tiên Tri ở đây lập luận rất thích hợp từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn: “Ta hạch toán,” ông nói, “mọi tội lỗi đang ở trong thế gian, và không dân tộc nào sẽ thoát khỏi tay Ta: vậy làm sao dân Y-sơ-ra-ên có thể thoát được? Vì các dân tộc khác có thể viện cớ một sự ngu dốt nào đó, vì họ chưa từng được dạy dỗ; và việc họ lạc lối trong bóng tối chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng các ngươi, những kẻ Ta đã ban ánh sáng cho, và Ta đã hằng ngày khuyên giục ăn năn, — các ngươi há sẽ không bị phạt sao? Điều này làm sao có thể được? Khi ấy Ta sẽ không phải là quan xét của thế gian.” Vậy nay chúng ta nhận thấy ý nghĩa thật của Tiên Tri: “Này,” ông nói, “mắt của Đức Giê-hô-va ở trên mọi vương quốc tội lỗi; Ta sẽ hủy diệt mọi dân tộc đã phạm tội khỏi mặt đất, dù họ có cái cớ ngu dốt cho tội lỗi của mình; nay Ta há sẽ không hủy diệt nhà Y-sơ-ra-ên sao?” Vậy ở đây Tiên Tri nói cách mỉa mai, Ngoại trừ rằng Ta sẽ không hủy diệt bằng cách hủy diệt nhà Y-sơ-ra-ên; nghĩa là, “Các ngươi há muốn Ta lệ thuộc vào các ngươi, như thể tay Ta bị trói, để Ta không thể báo thù các ngươi sao? Các ngươi có quyền gì làm điều này? Và điều gì có thể ngăn cản Ta trừng phạt sự vô ơn lớn lao và đáng xấu hổ như vậy?”

Sau đó ông thêm, Vì, này, Ta sẽ truyền lệnh, v.v. Tiên Tri ở đây xác nhận câu trước; và do đó tôi kết luận rằng phần thứ hai của câu trước được diễn đạt cách mỉa mai; vì nếu ông đã hứa sự tha thứ cho dân Y-sơ-ra-ên, ông đã sẽ tiếp tục cùng một chủ đề; nhưng, ngược lại, ông tiến hành theo một hướng khác, và nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt dân Y-sơ-ra-ên cách công chính; vì biến cố cuối cùng sẽ làm cho người ta biết rằng, giữa họ không tìm thấy ngay cả một hạt nào, mà tất cả đều giống như trấu hay đồ bỏ đi: Này, ông nói, Ta sẽ lắc dân Y-sơ-ra-ên giữa các dân tộc như lúa mì bị lắc trong một cái sàng: một hạt, ông nói, sẽ không rơi xuống đất; như thể ông nói, “Dù Ta sẽ rải dân Y-sơ-ra-ên ra nhiều nơi khác nhau để họ bị phân tán chỗ này chỗ kia, song cuộc lưu đày này sẽ mãi giống như một cái sàng: nay họ tranh cãi với Ta, khi có hạt nào đã rơi xuống. Vậy biến cố sẽ cho thấy, rằng trong họ không có gì ngoài trấu và rác rưởi; vì Ta sẽ bằng cách sàng sảy làm sạch toàn bộ sân của Ta, và sẽ không tìm thấy gì còn lại trên đó.” Nếu có người phản đối và nói, rằng có một số người tin kính trong dân tộc ấy, dù số lượng rất nhỏ. Tôi thừa nhận điều này là đúng: nhưng Tiên Tri ở đây nói, như ở nhiều nơi khác, về toàn thể dân tộc; ông không quy chiếu đến các cá nhân. Vậy đối với toàn thể dân Y-sơ-ra-ên, điều này là đúng, rằng không có một người nào trong họ có thể được so sánh với hạt lúa, vì tất cả đã trở nên trống rỗng qua những sự gian ác của mình; và do đó họ nhất định biến mất trong cái sàng, và giống như trấu hay đồ bỏ đi.

Nhưng cần phải lưu ý, rằng Đức Chúa Trời ở đây cắt đứt cái cớ để trốn tránh, vì những kẻ giả hình luôn tranh cãi với Ngài; và dù họ không thể hoàn toàn thanh minh cho mình, họ vẫn giảm nhẹ tội lỗi của mình, và cáo buộc Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc. Vậy Tiên Tri đón trước những sự phản đối như vậy, “Ta sẽ truyền lệnh,” ông nói, “và sẽ lắc nhà Y-sơ-ra-ên như lúa mì bị lắc.” Đó là một số phận rất khắc nghiệt, khi dân sự bị lùa đi như vậy vào các phần khác nhau của thế gian; quả thật đó là một sự xé nát đáng sợ. Dân Y-sơ-ra-ên có thể đã phàn nàn rằng họ bị đối xử quá nghiêm khắc; nhưng Đức Chúa Trời bằng hình ảnh so sánh này ngăn chặn lời vu khống này, “Họ quả thật bị phân tán trong cuộc lưu đày của mình, song họ vẫn ở trong một cái sàng; Ta sẽ lắc họ, Ngài nói, giữa các dân tộc: nhưng không khác gì lúa mì khi bị lắc trong một cái sàng: và theo sự đồng thuận của mọi người, lúa mì phải được làm sạch. Dù phần lớn biến mất khi lúa mì, đã được đạp trên sân, sau đó được đưa ra trước quạt, song không có ai không thấy rằng điều này là cần thiết và hợp lý: không ai phàn nàn rằng trấu hư mất như vậy. Vì sao vậy? Vì nó vô dụng. Vậy Đức Chúa Trời cho thấy rằng Ngài không tàn ác, cũng không vượt quá sự điều độ, dù Ngài có thể rải dân Ngài ra khắp các vùng xa xôi của đất, vì Ngài luôn giữ họ trong một cái sàng.

Sau đó ông thêm, Và một hạt sẽ không rơi xuống đất. Họ dịch tsrvr, tsarur, là một hòn đá, nhưng tsrr, tsarer là buộc, và do đó từ này có nghĩa là điều được thu thập lại hay, sự buộc, như khi con cái của Gia-cốp có tiền của mình bị buộc trong bao của họ, họ nói, Này, sự buộc của tôi;’ vì vậy nay nó cũng được lấy để chỉ hạt chắc. Vậy Đức Chúa Trời ám chỉ rằng Ngài sẽ không cứng rắn đến nỗi không điều độ hình phạt của mình, để tha cho người vô tội. Tôi đã nói rồi rằng dù vẫn còn một phần sót lại giữa dân sự, song điều Tiên Tri nói là đúng đối với toàn thể; vì nó không có gì lành mạnh hay trong sạch cả. Nhưng sự phản đối này có thể được đưa ra: Chắc chắn rằng nhiều người thờ phượng Đức Chúa Trời trung tín đã bị đem đi lưu đày cùng với kẻ ác; vậy họ đã rơi xuống đất như trấu hay đồ bỏ vô dụng; nhưng Đức Chúa Trời phủ nhận rằng điều này sẽ xảy ra. Đối với điều này tôi trả lời, rằng dù Chúa cuốn các tôi tớ Ngài vào cùng với kẻ vô đạo khi Ngài thi hành hình phạt tạm thời, Ngài vẫn luôn thuận lợi cho họ; và chắc chắn rằng, dù họ có thể bị đối xử khắc nghiệt đến đâu, họ vẫn không phàn nàn; quả thật họ than thở, nhưng đồng thời họ nhìn nhận rằng mình được Chúa đối xử cách thương xót.

Nhưng một điều khác cũng phải được ghi nhớ, — rằng dù Chúa đã không đối xử với dân Ngài nghiêm khắc như vậy, nếu họ đã giống như số ít người tốt, song không một người nào trong họ là không có một lỗi nào đó. Giê-rê-mi, Đa-ni-ên, Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, quả thật giống như các thiên sứ giữa loài người; và quả thật đó là một phép lạ, rằng họ đứng vững ở giữa quá nhiều sự vô đạo như vậy; song họ vẫn bị dẫn đi phu tù. Khi họ đến gần Đức Chúa Trời, họ không thể phản đối, rằng mình bị phạt vượt quá điều mình đáng chịu. Quả thật Giê-rê-mi đáng chịu hình phạt nặng nề hơn; và Đa-ni-ên cũng vậy, dù là một gương mẫu của sự trọn vẹn cao nhất và thậm chí của thiên sứ. Vậy Đức Chúa Trời có thể đã ném họ đi như đồ bỏ: tuy nhiên chắc chắn rằng họ là lúa mì; và Chúa đã lắc họ trong cái sàng như trấu, song theo cách luôn giữ họ được thu thập lại dưới sự bảo vệ của Ngài; nhưng đồng thời theo một cách ẩn giấu: chẳng hạn, lúa mì trên sân bị đánh cùng với trấu, điều này là chung cho cả hai; không có sự khác biệt nào có thể quan sát được trong việc đạp lúa. Điều này là đúng, và trường hợp cũng như vậy khi lúa mì đang được quạt. Vậy khi lúa mì được thu thập lại, nó, cùng với trấu, phải được sàng bằng quạt, mà không có bất kỳ sự khác biệt nào; nhưng lúa mì còn lại. Điều đó cũng xảy ra như vậy cho những người thờ phượng Đức Chúa Trời tin kính; Chúa đã giữ họ được thu thập lại trong cái sàng. Nhưng ở đây ông nói về dân sự nói chung; và ông nói rằng toàn thể dân sự giống như đồ bỏ và rác rưởi, và họ đã tan biến, vì không có sự rắn chắc nào trong họ, không có ích lợi gì có thể làm ra từ họ, đến nỗi không một ai còn lại trong cái sàng. Vậy việc Đức Chúa Trời bảo tồn các tôi tớ Ngài, là một ví dụ về công việc kỳ diệu của Ngài. Nhưng lời tuyên cáo hình phạt, được nói đến ở đây, thuộc về những cách đối xử bề ngoài của Đức Chúa Trời. Vậy vì dân sự giống như đồ bỏ hay trấu bị lắc và bị lùa đến nhiều nơi khác nhau, điều này đã xảy đến cho họ cách công chính, vì không tìm thấy điều gì rắn chắc trong họ. Nay tiếp theo là —

A-mốt 9:10

10. Mọi kẻ có tội trong dân Ta sẽ chết bởi gươm, là những kẻ nói rằng, Tai họa sẽ không đến gần, cũng sẽ không đón trước chúng ta.

A-mốt tiếp tục cùng một chủ đề, — rằng Đức Chúa Trời, không có bất kỳ mức độ tàn ác nào, sẽ thi hành sự báo thù cuối cùng trên một dân tộc bị bỏ: Chết, ông nói, bởi gươm, mọi kẻ ác của dân Ta. Khi gọi tên những kẻ ác của dân, ông chắc chắn có ý bao gồm toàn thể dân; dù nếu có ai nghĩ rằng những người được chọn, là những người bị trộn lẫn với kẻ vô đạo, được ngụ ý ngoại trừ, tôi không phản đối: điều này có thể xảy ra; nhưng Tiên Tri ở đây nói về dân sự nói chung. Ông nói rằng những kẻ ác của dân sẽ hư mất bởi gươm: vì tội mà A-mốt quy chiếu đến ở đây không phải là tội của một số ít, mà là tội thịnh hành giữa toàn thể dân tộc. Vậy mọi kẻ ác của dân Ta sẽ chết bởi gươm. Ông chỉ ra họ là loại người như thế nào, hay ít nhất ông nhắc đến dấu hiệu chính mà sự vô đạo của họ có thể bị phát hiện bởi đó, — họ ngoan cố khinh thường mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời, Họ nói, Nó sẽ không đến gần; tai họa cũng sẽ không nắm lấy chúng ta.

Vậy sự an nhiên, tự nó luôn sinh ra sự khinh thường Đức Chúa Trời, được nhắc đến ở đây như dấu hiệu chính của sự vô đạo. Và chắc chắn các thói xấu của loài người đạt đến một điểm vượt quá hy vọng, khi họ không bị chạm đến bởi sự sợ hãi hay xấu hổ, mà chờ đợi những sự phán xét của Đức Chúa Trời mà không có bất kỳ sự quan tâm hay lo lắng nào. Vậy vì họ đã đẩy mọi lời đe dọa ra xa khỏi mình như vậy, trong khi đồng thời họ bất an với chính mình, và như thể chôn mình trong những hang sâu, và tìm kiếm sự bình an giả dối cho lương tâm mình, họ ở trong một tình trạng mê muội, hay đúng hơn là hôn mê, không thể có bất kỳ phương thuốc nào. Do đó, chẳng có gì lạ khi Tiên Tri đặt ra ở đây dấu hiệu an nhiên này, khi ông cho thấy rằng không còn sót lại một tâm trí lành mạnh nào trong dân này. Vậy mọi kẻ ác sẽ chết bởi gươm, ngay cả những kẻ nói, Nó sẽ không đến gần; tai họa cũng sẽ không đón trước chúng ta, vì cớ chúng ta: vì chúng ta không thể giải thích từ hqdym, ekodim, theo bất kỳ cách nào khác ngoài việc quy chiếu nó đến lời đe dọa. Vì chúng ta biết các Tiên Tri thường tuyên bố rằng ngày của Chúa đã gần, rằng tay Ngài đã được vũ trang rồi, rằng nó đã nắm lấy gươm rồi. Vậy vì các Tiên Tri, để đánh những kẻ khinh thường bằng sự sợ hãi, thường đe dọa một hình phạt gần; thì Tiên Tri cũng làm như vậy ở đây; muốn phơi bày sự hôn mê vô đạo của dân sự, ông nói, “Các ngươi tưởng rằng sẽ không có sự vội vàng như vậy như đã được báo trước cho các ngươi bởi các Tiên Tri; nhưng chính sự ngoan cố trơ tráo này sẽ là nguyên nhân của sự hủy diệt của các ngươi.”

Về cách diễn đạt, Nó sẽ không đến vì cớ chúng ta, vì sự quan tâm đến chúng ta, điều đó đáng được lưu ý. Dù những kẻ giả hình thú nhận một cách chung chung, rằng họ không thể thoát khỏi tay Đức Chúa Trời, song họ vẫn tách mình ra khỏi hạng người thông thường, như thể họ được bảo đảm bởi một đặc quyền đặc biệt nào đó. Do đó họ dựng lên một điều gì đó đối nghịch với Đức Chúa Trời, để họ không bị trộn lẫn với người khác. Sự dại dột này Tiên Tri gián tiếp lên án bằng cách nói, rằng những kẻ giả hình ở trong một trạng thái yên tĩnh và bình an, vì họ nghĩ rằng sẽ không có tai họa nào chung với những người còn lại xảy đến cho họ, như họ cũng nói trong Ê-sai 28:15, Tai họa, nếu nó đi qua, sẽ vẫn chưa đến được với chúng ta.’ Nay chúng ta thấy điều Tiên Tri đã dạy cho đến nay, và ý nghĩa của bốn câu này mà chúng ta vừa giải thích. Nay tiếp theo là lời hứa —

A-mốt 9:11

11. Trong ngày đó, Ta sẽ dựng lại đền tạm của Đa-vít đã sa ngã, và lấp lại những chỗ nứt của nó; và Ta sẽ dựng lại những nơi đổ nát của nó, và Ta sẽ xây nó như trong những ngày xưa:

Ở đây nay Tiên Tri bắt đầu trình bày sự an ủi, là điều duy nhất có thể nâng đỡ tâm trí của những người tin kính dưới những hoạn nạn nghiêm trọng như vậy. Chỉ sự đe dọa thôi có thể đã khiến những người mạnh mẽ nhất rơi vào tuyệt vọng; nhưng chính biến cố ấy hẳn đã áp đảo bất kỳ hy vọng nào có thể đã có. Do đó Tiên Tri nay áp dụng sự an ủi bằng cách nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên theo cách vẫn nhớ đến lời hứa của chính Ngài. Chúng ta biết rằng, bất cứ khi nào các Tiên Tri định ban một hy vọng nào đó cho một dân tộc đang đau khổ, họ trình bày Đấng Mê-si, vì trong Ngài mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, như Phao-lô nói, đều là Phải và A-men, (II Cô-rinh-tô 1:20) và không có phương thuốc nào khác cho sự phân tán ngoài việc Đức Chúa Trời thu thập mọi chi thể bị phân tán dưới một đầu. Do đó, khi đầu bị lấy đi, Hội Thánh không có đầu; đặc biệt khi nó bị phân tán và xé nát, như trường hợp sau thời A-mốt. Vậy chẳng có gì lạ khi các Tiên Tri, sau khi đã tiên tri về sự hủy diệt của dân sự, như đã xảy ra sau khi hai vương quốc bị bãi bỏ, lại hướng tâm trí của những người trung tín về Đấng Mê-si; vì trừ khi Đức Chúa Trời đã thu thập Hội Thánh dưới một đầu, sẽ không có hy vọng nào. Vậy đó là trật tự mà A-mốt nay tuân theo.

Trong ngày đó, ông nói, Ta sẽ dựng lại đền tạm của Đa-vít: như thể ông đã nói, rằng hy vọng duy nhất sẽ là, khi những Đấng Cứu Chuộc đã được hứa xuất hiện. Đó là ý nghĩa của toàn bộ. Vậy sau khi đã cho thấy rằng dân sự không có hy vọng nào từ chính mình, vì Đức Chúa Trời đã thử mọi phương cách, nhưng vô ích, và sau khi đã tuyên cáo sự hủy diệt cuối cùng của họ, ông nay thêm vào, “Chúa vẫn sẽ thương xót dân Ngài, vì Ngài sẽ nhớ đến giao ước của Ngài.” Điều này sẽ như thế nào? “Đấng Cứu Chuộc sẽ đến.” Vậy nay chúng ta hiểu mục đích của Tiên Tri và ý nghĩa của câu này.

Nhưng khi ông nói về đền tạm của Đa-vít, ông quy chiếu, tôi không nghi ngờ, đến tình trạng suy tàn của mọi việc; vì một đền tạm không phù hợp với phẩm giá hoàng gia. Ấy cũng giống như thể A-mốt đã nói, “Dù nhà Đa-vít bị tước bỏ mọi sự trổi hơn, và giống như một túp lều hèn mọn, Chúa vẫn sẽ thực hiện điều Ngài đã hứa; Ngài sẽ dựng lại vương quốc của người, và khôi phục cho người mọi quyền lực đã bị mất.” Vậy Tiên Tri đã quan tâm đến khoảng thời gian xen giữa ấy, khi nhà Đa-vít bị tước bỏ mọi sự huy hoàng và hoàn toàn bị đánh đổ. Vậy Ta sẽ dựng lại đền tạm của Đa-vít: ông có thể đã nói đền tạm của Gie-sê; nhưng ông dường như đã cố ý nhắc đến tên của Đa-vít, để ông có thể củng cố tâm trí của những người tin kính cách đầy đủ hơn trong sự hoang tàn đáng sợ của họ, để họ có thể nhanh chóng chạy đến lời hứa hơn: vì tên của Gie-sê xa xôi hơn. Vậy vì tên của Đa-vít đang được trọng vọng, và vì lời sấm này,

Ta sẽ lập dòng dõi ngươi trên ngôi ngươi,’ (Thi Thiên 132:11)

Như điều vẫn thường được biết đến, Tiên Tri ở đây đưa ra nhà Đa-vít, để những người trung tín nhớ rằng Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Đa-vít chẳng phải vô ích: Vậy Ta sẽ dựng lại đền tạm của Đa-vít, và sẽ rào kín những chỗ đứt vỡ của nó, và những nơi đổ nát của nó Ta sẽ dựng lại; và Ta sẽ xây nó như trong những ngày xưa. Như vậy Tiên Tri ám chỉ rằng không những ngai của Đa-vít sẽ bị lật đổ, mà cũng chẳng còn điều gì nguyên vẹn trong cái lều hèn mọn của người, vì nó sẽ sụp xuống thành đổ nát và mọi sự sẽ bị đảo lộn. Tóm lại, ông ám chỉ rằng sự tàn phá thê thảm sẽ xảy đến cho toàn thể gia đình Đa-vít. Ông nói, như ai cũng hiểu rõ, theo nghĩa bóng về đền tạm: nhưng ý nghĩa thì rõ ràng, ấy là Đức Chúa Trời sẽ khôi phục phẩm giá vương giả cho ngai Đa-vít như thuở xưa.

Đây là một lời tiên tri đáng chú ý, và đáng cho chúng ta cẩn thận cân nhắc. Chắc chắn Tiên Tri ở đây nói đến sự giáng lâm của Đấng Christ; và về điều này không có tranh cãi gì, vì ngay cả người Do Thái cũng có ý kiến như vậy, ít nhất là những người ôn hòa hơn trong số họ. Quả thật có những kẻ mặt dày mày dạn, xuyên tạc mọi Kinh Thánh không phân biệt gì cả: những kẻ ấy và tiếng sủa của chúng, chúng ta có thể bỏ qua. Tuy nhiên, ai cũng đồng ý rằng đoạn này của Tiên Tri không thể giải thích cách nào khác hơn là về Đấng Mê-si: vì sự khôi phục gia đình Đa-vít không thể được trông đợi trước thời của Ngài; và điều này có thể dễ dàng học được từ những lời chứng của các Tiên Tri khác. Vậy vì Tiên Tri ở đây tuyên bố rằng một Đấng Cứu Chuộc sẽ đến, Đấng sẽ đổi mới toàn thể tình trạng của vương quốc, chúng ta thấy rằng đức tin của các tổ phụ luôn hướng chặt về Đấng Christ; vì trong cả thế gian, chỉ một mình Ngài đã làm cho chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: cũng vậy, Hội Thánh đã sa ngã không thể được khôi phục cách nào khác hơn là dưới một Đầu, như chúng ta đã thường nói trước đây. Vậy nếu ngày nay chúng ta muốn nâng tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời, Đấng Christ phải lập tức trở thành Đấng Trung Gian giữa chúng ta; vì khi Ngài bị cất đi, sự tuyệt vọng sẽ luôn áp đảo chúng ta, và chúng ta cũng không thể đạt được bất kỳ hy vọng chắc chắn nào. Quả thật chúng ta có thể được nâng lên bởi cơn gió này hay cơn gió khác; nhưng sự tin cậy trống rỗng của chúng ta sẽ sớm trở thành hư không, trừ khi chúng ta có một sự tin cậy đặt nền trên một mình Đấng Christ mà thôi. Đó là điều thứ nhất. Thứ hai, chúng ta phải lưu ý rằng sự gián đoạn, khi Đức Chúa Trời lật đổ vương quốc, tôi muốn nói vương quốc Giu-đa, không mâu thuẫn với lời tiên tri của Gia-cốp và các lời tiên tri tương tự khác. Gia-cốp quả thật đã nói,

Cây trượng sẽ chẳng lìa khỏi Giu-đa, người lập pháp cũng chẳng lìa khỏi lòng người, hay khỏi chân người, cho đến khi Si-lô đến,' (Sáng Thế Ký 49:10)

Sau đó tiếp theo lời hứa đáng nhớ này,

Kẻ ra từ dòng dõi ngươi sẽ ngồi trên ngai ngươi, là kẻ sẽ gọi Ta là Cha, và Ta sẽ đáp lại gọi kẻ ấy là Con Ta, và ngai của kẻ ấy sẽ còn mãi mãi,' (Thi Thiên 132:11,12)

Ở đây có lời hứa về sự vĩnh cửu của vương quốc; vậy mà chúng ta thấy vương quốc này đã bị suy giảm dưới thời Rê-hô-bô-am, chúng ta thấy nó bị khốn khổ bởi nhiều điều ác trong suốt tiến trình của nó, và cuối cùng nó bị hủy diệt cách thê thảm, và gần như bị dập tắt; nay, nó hầu như không còn mang danh là một vương quốc, nó không có vẻ huy hoàng, không có ngai, không có phẩm giá, không có cây trượng, không có vương miện. Vậy thì dường như có một sự mâu thuẫn giữa những sự kiện này và các lời hứa của Đức Chúa Trời. Nhưng các Tiên Tri dễ dàng dung hòa những điều trái ngược bề ngoài này; vì họ nói rằng trong một thời gian sẽ không có vương quốc, hoặc ít nhất nó sẽ bị xáo trộn bởi nhiều tai họa, đến nỗi sẽ không còn thấy hình thức bề ngoài nào của một vương quốc, và không còn vinh hiển hữu hình nào. Vậy vì họ nói điều này, và đồng thời thêm rằng sẽ có một sự khôi phục, rằng Đức Chúa Trời sẽ thiết lập vương quốc này bởi quyền năng của Đấng Christ của Ngài, — vậy vì các Tiên Tri nói điều này, họ cho thấy rằng sự trường tồn của nó sẽ thật sự xuất hiện và được bày tỏ trong Đấng Christ. Vậy dù vương quốc đã sụp đổ trong một thời gian, điều này không chống nghịch các lời tiên tri khác. Vậy đây là cách nhìn đúng về vấn đề: vì cuối cùng Đấng Christ đã xuất hiện, trên đầu Ngài đặt vương miện chân thật, và Ngài đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn và là vị vua hợp pháp, và sau khi sống lại từ kẻ chết, Ngài đang cai trị và hiện ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, và ngai Ngài sẽ không suy tàn cho đến cuối cùng của thế gian; nay, thế gian sẽ được đổi mới, và vương quốc của Đấng Christ sẽ tiếp tục, dù trong một hình thức khác, sau sự sống lại, như Phao-lô cho chúng ta thấy; vậy mà Đấng Christ vẫn sẽ thật sự là một vị vua đời đời.

Và Tiên Tri, khi nói, như trong những ngày xưa, xác nhận chân lý này, rằng phẩm giá của vương quốc sẽ không tiếp tục đồng đều, nhưng sự khôi phục vẫn sẽ như vậy đến nỗi làm cho rõ ràng hiển nhiên rằng Đức Chúa Trời đã hứa một vương quốc đời đời cho Đa-vít chẳng phải vô ích. Vậy vương quốc của Đa-vít sẽ hưng thịnh đời đời. Nhưng điều này đã không xảy ra như vậy; vì khi dân sự trở về khỏi cảnh lưu đày, Xô-rô-ba-bên, quả thật, và nhiều người khác nữa, đã nắm được quyền vương giả; vậy mà đó là gì ngoài sự bấp bênh? Họ thậm chí đã trở thành kẻ nộp cống cho các vua của người Ba Tư và người Mê-đi. Vậy thì vương quốc Y-sơ-ra-ên chưa bao giờ hưng thịnh, và giữa dân sự cũng chưa từng tồn tại điều gì ngoài một quyền lực giới hạn; vì thế, chúng ta nhất thiết phải đến cùng Đấng Christ và vương quốc của Ngài. Bởi đó chúng ta thấy rằng những lời của Tiên Tri không thể hiểu cách nào khác hơn là về Đấng Christ. Tiếp theo là —

A-mốt 9:12

12. Để chúng nó chiếm lấy phần còn lại của Ê-đôm và hết thảy các dân ngoại, là những dân được gọi bằng danh Ta, Đức Giê-hô-va, Đấng làm điều này, phán vậy. [64]

Bằng những lời này, Tiên Tri cho thấy rằng vương quốc dưới Đấng Christ sẽ danh tiếng hơn và rộng lớn hơn bao giờ hết dưới thời Đa-vít. Vậy vì vương quốc đã lớn nhất về phẩm giá, sự giàu có và quyền lực trong thời đại của Đa-vít, Tiên Tri ở đây nói rằng bờ cõi của nó sẽ được mở rộng; vì bấy giờ ông nói, [25]Người Y-sơ-ra-ên sẽ chiếm lấy phần còn lại của Ê-đôm. Ở đây ông nói chung về người Y-sơ-ra-ên và người Do Thái, như trước đây, ở đầu chương cuối, ông đã đe dọa cả hai. Nhưng giờ đây chúng ta hiểu ý ông là gì, — rằng Ê-đôm sẽ đến dưới ách.

Và lý do vì sao ông đặc biệt nhắc đến người Ê-đôm ở đây thì đã đủ rõ ràng, ấy là vì họ đã là những kẻ thù thâm căn cố đế nhất; và sự lân cận đã cho họ cơ hội lớn hơn để làm hại. Vậy vì người Ê-đôm đã quấy nhiễu những người Do Thái khốn khổ, và không cho họ được nghỉ ngơi chút nào, nên Tiên Tri nói rằng họ sẽ đến dưới quyền của dân được chọn của Ngài. Sau đó ông thêm rằng mọi dân tộc cũng sẽ đến cùng người Do Thái. Ông nói trước về người Ê-đôm, nhưng ông cũng thêm mọi dân tộc khác. Hôm nay tôi không thể kết thúc được.

[Chú thích 64: sh z't, “Đấng sẽ làm những điều này.” Dường như z't là một đại từ vừa là số nhiều vừa là số ít: và từ hyn trong tiếng Wales cũng y hệt như vậy; nó cho phép thêm vào thing hay things — y peth hyn — y pethan hyn. Khi đứng một mình, hyn, nó truyền đạt ý tưởng về một điều riêng biệt, hoặc về nhiều điều, tùy theo văn mạch. Đại từ quan hệ 'sr, who, whom, cũng có tính chất tương tự; nó vừa là số ít vừa là số nhiều, như whom cũng vậy trong tiếng Anh, và sawl trong tiếng Wales. sh được xem là một phân từ, và phân từ trong tiếng Hê-bơ-rơ thường có thể được dịch như một danh từ chỉ người, và trong trường hợp này là Đấng làm. Đó là ho poion trong tiếng Hy Lạp. Nhưng nếu giữ lại dạng động từ, thì trợ động từ phải ở cùng thì với động từ chính trong văn mạch, “Đấng sẽ làm những điều này.” — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con thấy khắp nơi có biết bao dấu hiệu hiển nhiên về sự không hài lòng của Ngài, và những dấu hiệu nặng nề hơn đang đe dọa, nếu chúng con thật sự xét đúng mức chúng con đã chọc giận cơn thạnh nộ của Ngài trọng thể dường nào, và cả thế gian ngày nay cũng điên cuồng chống nghịch Ngài cách gian ác dường nào, đồng thời lạm dụng nhiều ơn phước tuyệt hảo của Ngài, — ôi xin ban cho chúng con luôn nhớ đến giao ước của Ngài và giữ lòng tin cậy trọn vẹn nơi Con Một của Ngài, để bất cứ khi nào Ngài muốn sàng sảy chúng con, Ngài vẫn giữ chúng con được an toàn, cho đến khi chúng con đến, không phải vào một kho chứa nào trên đất, mà vào vương quốc thiên thượng của Ngài, nơi chúng con được dự phần vinh hiển mà Con Ngài đã giành được cho chúng con, là Đấng đã một lần đủ cả cứu chuộc chúng con để chúng con mãi mãi ở dưới sự canh giữ và bảo vệ của Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG 69

Trong Bài Giảng hôm qua, chúng ta không thể kết thúc câu mà A-mốt nói rằng người Ê-đôm và các dân tộc khác sẽ đến dưới quyền của dân Đức Chúa Trời. Về mệnh đề đầu tiên thì không có sự mơ hồ nào, nhưng mệnh đề sau có thể có hai nghĩa. Một số người hiểu ý nghĩa của nó là thế này, “Các dân tộc khác mà trên đó danh Ta được kêu cầu:” và những người khác liên kết điều này với con cái của Áp-ra-ham theo cách này, “Để chúng nó có thể chiếm lấy phần còn lại của Ê-đôm và hết thảy các dân tộc, là những kẻ,” v.v.; nghĩa là, để những kẻ mà trên đó danh Ta được kêu cầu, tức là con cháu của Áp-ra-ham, có thể chiếm lấy người Ê-đôm và hết thảy các dân tộc khác. Nếu chúng ta chọn sự liên kết này được thực hiện với dân được chọn, thứ tự của các từ dường như có phần bị đứt đoạn; vậy mà ý nghĩa này rất phù hợp, — rằng những người trung tín, mà trên đó danh Ta được kêu cầu, có thể chiếm lấy kẻ thù của mình; vì lý do dường như được Tiên Tri bày tỏ ở đây, vì sao ông hứa một vương quốc rộng lớn cho người Y-sơ-ra-ên, ấy là vì họ đã được ghi danh vào danh của Đức Chúa Trời, Chúa đã nhìn nhận họ là dân của Ngài, bởi Ngài đã chọn và nhận họ làm con trong con người của tổ phụ họ là Áp-ra-ham. Nhưng nếu quan điểm kia được chấp thuận hơn, thì tiểu từ 'sr, asher, theo tôi nghĩ, không phải là một đại từ quan hệ, mà là một trạng từ bày tỏ một nguyên nhân, “Để chúng nó có thể chiếm lấy phần còn lại của Ê-đôm và hết thảy các dân tộc, vì danh Ta sẽ đã được, hoặc sẽ được, kêu cầu trên chúng nó:” [65] vì ai có thể chiếm hữu quyền hay danh hiệu này ngoài những kẻ, vốn là người xa lạ, sẽ bước qua vào gia đình của Áp-ra-ham? Y-sơ-ra-ên quả thật được nói là chiếm lấy bất cứ điều gì đến từ nơi khác, và được tháp nhập vào thân thể của Hội Thánh.

Nhưng về điểm này tôi sẽ không tranh cãi; vì điều chính yếu này rõ ràng đối với chúng ta, — rằng sự mở rộng của vương quốc dưới Đấng Christ được hứa ở đây, như thể ông đã nói rằng người Do Thái đã bị bao gồm trong những giới hạn chật hẹp, ngay cả khi vương quốc của Đa-vít đặc biệt hưng thịnh, nhưng Đức Chúa Trời dưới Đấng Christ sẽ mở rộng bờ cõi của họ, và khiến họ cai trị khắp nơi xa rộng. Việc kêu cầu danh Đức Chúa Trời trên một dân có nghĩa là gì, chúng ta đã trình bày ở nơi khác. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục với văn mạch.

[Chú thích 65: Câu này là một ví dụ, thường gặp trong tiếng Hê-bơ-rơ, về việc dùng hai đại từ, — một đại từ quan hệ và một đại từ nhân xưng; đại từ nhân xưng này có một giới từ đứng trước. Người ta đã lưu ý rồi, rằng trong tiếng Wales cũng tồn tại cùng một thành ngữ; trong ngôn ngữ đó, dòng này được dịch từng chữ giống như tiếng Hê-bơ-rơ: và cách dịch đúng chắc chắn là cách dịch cuối cùng mà Calvin đã nhắc đến. Tiếng Hê-bơ-rơ theo nghĩa đen là thế này, — Những kẻ mà danh Ta sẽ được kêu cầu trên chúng nó. Cùng một dòng trong tiếng Wales, không có bất kỳ thay đổi nào ngay cả trong thứ tự của các từ, — Y rhai y gelwir vy enw arnyt. Một đặc điểm khác nữa là, giới từ được đặt trước và nối liền với đại từ nhân xưng trong tiếng Wales cũng như trong tiếng Hê-bơ-rơ; và đặc điểm thứ ba là, đại từ quan hệ y rhai (những kẻ mà) trong tiếng Wales, giống như 'sr trong tiếng Hê-bơ-rơ, không thừa nhận cách nào cả. Nó cũng vậy khi là chủ ngữ của một động từ, hoặc khi là tân ngữ chịu sự chi phối của động từ ấy. — Người hiệu đính.]

A-mốt 9:13

13. Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán vậy, kẻ cày sẽ theo kịp kẻ gặt, và kẻ đạp trái nho sẽ theo kịp kẻ gieo giống; các núi sẽ nhỏ rượu ngọt xuống, và mọi đồi sẽ tan chảy (tức là tuôn chảy như sữa).

Ở đây Tiên Tri mô tả sự hạnh phúc sẽ có dưới triều đại của Đấng Christ: và chúng ta biết rằng bất cứ khi nào các Tiên Tri trình bày những lời hứa về một tình trạng vui vẻ và thịnh vượng cho dân Đức Chúa Trời, họ dùng những cách diễn đạt ẩn dụ, và nói rằng sự dư dật của mọi điều tốt lành sẽ tuôn chảy, rằng sẽ có sản vật phong phú nhất, rằng lương thực sẽ được cung cấp dồi dào; vì họ đã thích ứng cách nói của mình với những quan niệm của dân xưa ấy; vì thế không có gì lạ nếu đôi khi họ nói với họ như nói với trẻ con. Đồng thời, Đức Thánh Linh, dưới những cách diễn đạt hình bóng này, tuyên bố rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ hạnh phúc và được phước về mọi mặt, hoặc Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng có nghĩa tương tự, sẽ được phước, khi Đấng Christ bắt đầu cai trị.

Bởi đó ông nói, Những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán vậy, và kẻ cày sẽ đến gần, hay gặp, kẻ gặt. Tiên Tri chắc chắn nói đến phước lành mà Môi-se đã nhắc đến trong Lê-vi Ký 26:5, vì các Tiên Tri đã mượn cách nói của mình từ đó, để thêm uy tín và thẩm quyền cho những điều họ dạy. Và Môi-se dùng gần như cùng những lời ấy, — rằng mùa hái nho sẽ gặp mùa gặt, và sự gieo giống cũng sẽ gặp sự cày bừa: và đây là trường hợp, khi Đức Chúa Trời cung cấp sự dư dật về lúa mì và rượu, và khi mùa màng dễ chịu và thuận lợi. Vậy chúng ta thấy Tiên Tri có ý gì, ấy là Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho dân Ngài như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không để họ thiếu thốn bất kỳ điều tốt lành nào.

Vậy kẻ cày sẽ đến gần kẻ gặt; và kẻ đạp trái nho sẽ đến gần kẻ mang hạt giống. Khi họ gặt xong, họ sẽ bắt đầu cày, vì mùa màng sẽ thuận lợi nhất; và rồi khi họ hái nho xong, họ sẽ gieo giống. Như vậy, như tôi đã nói, sự phong phú của mọi sản vật được nhắc đến.

Tiên Tri bây giờ nói bằng ngôn ngữ cường điệu, và nói rằng, Các núi sẽ nhỏ sự ngọt ngào xuống, và mọi đồi sẽ tan chảy, nghĩa là sữa sẽ chảy xuống. Chúng ta quả thật biết rằng điều này chưa bao giờ xảy ra; nhưng cách nói này phổ biến và thường xuất hiện trong Kinh Thánh. Tổng kết của toàn bộ là, sẽ không có sự dư dật phước lành thông thường hay tầm thường nào, mà là điều vượt quá sự tin tưởng, và thậm chí vượt quá tiến trình của thiên nhiên, như thể chính các núi sẽ chảy xuống. Bây giờ tiếp theo là —

A-mốt 9:14

14. Ta sẽ đem phu tù của dân Y-sơ-ra-ên Ta trở về, chúng nó sẽ xây lại các thành bị tàn phá, và ở tại đó; chúng nó sẽ trồng vườn nho, và uống rượu của nó; chúng nó cũng sẽ làm vườn, và ăn trái của nó.

Vì lời tiên tri mà chúng ta đã lưu ý là một lời khó tin, đặc biệt khi dân sự bị dẫn đi lưu đày, Tiên Tri đến giúp cho sự thiếu đức tin này, và cho thấy rằng điều này sẽ không phải là trở ngại gì cho Đức Chúa Trời để dẫn dân Ngài đến sự hạnh phúc mà ông nói đến. Những điều này quả thật dường như hoàn toàn trái ngược nhau, điều này với điều kia, — rằng dân sự, bị tước mất mọi phẩm giá, phải bị đày đến một xứ xa để sống trong cảnh lưu đày khốn khổ, và rằng họ cũng phải bị tản lạc vào nhiều nơi khác nhau và bị áp bức bởi sự bạo ngược đê hèn; — và đồng thời một tình trạng hưng thịnh nhất lại được hứa cho họ, và một sự mở rộng vương quốc của họ như vậy lại được hứa cho họ, như chưa từng được chứng kiến trước đây. Vậy để những tai họa hiện tại của họ không làm đầy tâm trí họ bằng sự sợ hãi và trói chặt họ trong sự tuyệt vọng; ông nói rằng người Y-sơ-ra-ên sẽ trở về khỏi cảnh lưu đày, quả thật không phải tất cả; nhưng như chúng ta đã thấy rồi, lời hứa này chỉ dành cho những kẻ được chọn mà thôi: đồng thời ông nói ở đây đơn giản về dân sự. Nhưng, lời tiên tri này được nối kết với các lời tiên tri khác: vì thế nó không nên được mở rộng ngoại trừ đến dòng dõi còn sót lại ấy, mà chúng ta đã lưu ý trước đây.

Vậy Ta sẽ đem phu tù của dân Y-sơ-ra-ên Ta trở về; và rồi, Chúng nó sẽ xây lại các thành bị tàn phá và ở tại đó; chúng nó sẽ trồng vườn nho, và uống rượu của chúng nó; chúng nó sẽ làm vườn, và ăn trái của chúng nó. Ở đây ông nhắc dân sự nhớ đến những phước lành được nhắc đến trong Luật Pháp. Họ quả thật hẳn đã biết rằng tay của Chúa chống nghịch họ trong cảnh lưu đày của họ. Bởi đó Tiên Tri bây giờ cho thấy rằng, ngay khi Chúa lại bắt đầu tỏ lòng nhân từ với họ, sẽ có một tình trạng mới của mọi sự; vì khi Đức Chúa Trời bày tỏ gương mặt tươi cười của Ngài, sự thịnh vượng tiếp theo sau và sự thành công được phước trong mọi sự. Vậy đây là điều Tiên Tri bây giờ có ý cho thấy, để những kẻ lưu đày khốn khổ không ngã lòng trong sự tuyệt vọng, khi Chúa sửa phạt họ. Cuối cùng tiếp theo là —

A-mốt 9:15

15. Ta sẽ trồng chúng nó trên đất của chúng nó, và chúng nó sẽ không bị nhổ ra khỏi đất Ta đã ban cho chúng nó nữa, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, phán vậy.

Tiên Tri ở đây còn nhắc đến một chỗ ở yên tĩnh trong đất, vì dân sự được khôi phục về xứ của mình chưa đủ, trừ khi họ sống ở đó trong sự an toàn và yên tĩnh; vì họ có thể lại bị dời đi ngay sau đó. Thà họ héo mòn trong cảnh lưu đày còn hơn là được khôi phục như thể để đùa giỡn với họ, và trong một thời gian ngắn lại bị kẻ thù chinh phục, và bị dẫn đi đến một xứ khác. Vì thế Tiên Tri nói rằng dân sự, khi được khôi phục, sẽ ở trong một tình trạng yên bình.

Và ông dùng một sự so sánh rất phù hợp, khi ông nói, Ta sẽ trồng chúng nó trên đất riêng của chúng nó, và chúng nó sẽ không bị nhổ ra nữa: vì làm sao chúng ta có thể có một chỗ ở ổn định, trừ khi Chúa đặt chúng ta ở một nơi nào đó? Chúng ta quả thật như thể là những vật lướt qua trên đất, và chúng ta có thể bất cứ lúc nào bị tung qua tung lại như trấu. Vì thế chúng ta không có chỗ ở ổn định, trừ khi chúng ta được trồng bởi tay của Đức Chúa Trời, hoặc trừ khi Đức Chúa Trời chỉ định cho chúng ta một chỗ ở nhất định, và vui lòng làm cho chúng ta nghỉ ngơi trong sự yên tĩnh. Đây là điều Tiên Tri có ý khi nói, Ta sẽ trồng chúng nó trên đất riêng của chúng nó, và chúng nó sẽ không bị nhổ ra nữa. Vì sao vậy? “Vì, Ngài nói, Ta đã ban đất cho chúng nó.” Ngài quả thật đã ban đất cho họ trước đây, nhưng Ngài đã để họ bị nhổ ra khi họ đã làm ô uế đất. Nhưng bây giờ Đức Chúa Trời tuyên bố rằng ân điển của Ngài sẽ nặng hơn tội lỗi của dân sự; như thể Ngài đã nói, “Dù dân sự ở trong đất này không xứng đáng thế nào đi nữa, ơn ban của Ta vẫn sẽ có hiệu lực: vì Ta sẽ không xét đến điều họ đáng nhận từ tay Ta, nhưng vì Ta đã ban đất này cho họ, họ sẽ được nó.” Bây giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên Tri.

Bây giờ, nếu chúng ta nhìn vào những gì đã xảy ra sau đó, có thể dường như lời tiên tri này chưa bao giờ được ứng nghiệm. Người Do Thái quả thật đã trở về xứ của mình, nhưng chỉ là một số ít: và ngoài ra, không những họ không cai trị các dân tộc lân cận, mà trái lại họ đã trở thành kẻ nộp cống cho chúng: và hơn nữa, giới hạn quyền cai trị của họ luôn chật hẹp, ngay cả khi họ có thể rũ bỏ ách. Vậy thì Đức Chúa Trời đã hứa điều chúng ta vừa giải thích theo nghĩa nào? Chúng ta thấy điều này khi chúng ta đến cùng Đấng Christ; vì bấy giờ sẽ rõ ràng rằng không có điều gì đã được báo trước một cách vô ích: dù người Do Thái đã không cai trị xét về vẻ bề ngoài, nhưng vương quốc của Đức Chúa Trời bấy giờ đã được truyền bá giữa mọi dân tộc, từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn; và bấy giờ, như chúng ta đã nói ở những nơi khác, người Do Thái đã cai trị.

Hơn nữa, điều được nói ở đây về sự dư dật của lúa mì và rượu, phải được giải thích liên quan đến bản chất của vương quốc Đấng Christ. Vậy vì vương quốc của Đấng Christ thuộc linh, đối với chúng ta, việc nó dư dật những phước lành thuộc linh là đủ rồi: và người Do Thái, mà Đức Chúa Trời đã dành riêng cho Ngài như một phần còn sót lại, đã thỏa lòng với sự dư dật thuộc linh này.

Nếu có ai phản đối và nói rằng, Tiên Tri ở đây không nói theo nghĩa bóng; câu trả lời đã sẵn sàng ở trong tay, chính điều này, — rằng đó là một cách nói được tìm thấy khắp nơi trong Kinh Thánh, rằng một tình trạng hạnh phúc được vẽ ra như thể trước mắt chúng ta, bằng cách đặt trước chúng ta những tiện nghi của đời sống hiện tại và những phước lành trên đất: điều này đặc biệt có thể được quan sát trong các Tiên Tri, vì họ đã thích ứng văn phong của mình, như chúng ta đã nói rồi, với khả năng của một dân thô sơ và yếu đuối. Nhưng vì đề tài này đã được thảo luận ở nơi khác rộng rãi hơn, bây giờ tôi chỉ chạm đến nó như khi đi ngang qua và một cách nhẹ nhàng. Bây giờ tiếp theo là Lời Tiên Tri của Áp-đia, người thường được gọi là Abdiah. [66]

Hết phần Chú Giải về A-mốt.

[Chú thích 66: Ở đây không có Lời Cầu Nguyện, vì Bài Giảng chưa kết thúc: bài này gồm một phần của Sách Áp-đia. — Người hiệu đính.]

Lời Nói Đầu Của Calvin

Về

Áp-đia

Lời Tiên Tri này không gồm nhiều sấm ngôn, cũng không gồm nhiều bài giảng, như các lời tiên tri khác; nhưng nó chỉ tuyên án trên người Ê-đôm một sự hủy diệt gần kề, và rồi hứa một sự khôi phục cho dân được chọn của Đức Chúa Trời. Nhưng nó đe dọa người Ê-đôm vì cớ ban sự an ủi cho dân được chọn; vì đó là một thử thách đau đớn và nặng nề cho con cái Gia-cốp, một dân được chọn, khi thấy dòng dõi của Ê-sau, người đã bị Đức Chúa Trời từ bỏ, hưng thịnh cả về sự giàu có lẫn quyền lực.

Vậy vì con cái Y-sơ-ra-ên khốn khổ so với thân tộc của chính mình, sự nhận làm con của Đức Chúa Trời có thể dường như vô giá trị; và đây phần lớn là lý do vì sao dân Y-sơ-ra-ên ưa phần số của các dân khác hơn; khi phần số của người khác được chúng ta quan sát, nỗi buồn của chúng ta càng tăng thêm và sự mệt mỏi của chúng ta càng gia tăng. Vậy khi dân Y-sơ-ra-ên thấy người Ê-đôm sống thoải mái và vượt khỏi tầm nguy hiểm, và khi họ cũng thấy chúng hưởng mọi sự dư dật, trong khi chính họ bị phơi bày như con mồi cho kẻ thù của mình, và liên tục trông đợi những tai họa mới, điều không thể tránh khỏi là đức tin của họ hẳn đã hoàn toàn sụp đổ, hoặc ít nhất trở nên yếu đi nhiều. Vì lý do này, Tiên Tri ở đây cho thấy rằng, dù người Ê-đôm bây giờ sống hạnh phúc, nhưng trong một thời gian ngắn họ sẽ bị hủy diệt, vì họ bị Đức Chúa Trời ghét; và ông cho thấy điều này sẽ xảy ra, như chúng ta sẽ thấy từ nội dung của Sách này, vì cớ dân được chọn.

Vậy giờ đây chúng ta nhận thấy mục đích của Tiên Tri: vì nghịch cảnh có thể đã làm yếu dân Y-sơ-ra-ên, và thậm chí hoàn toàn làm họ gục ngã, Tiên Tri ở đây áp dụng sự an ủi và nâng đỡ tâm trí suy sụp của họ, vì Chúa chẳng bao lâu sẽ đoái xem họ và báo thù xứng đáng trên kẻ thù của họ.

Và lý do vì sao lời tiên tri này chỉ nhắm vào người Ê-đôm là thế này, — rằng họ, như chúng ta biết, đã điên cuồng hung ác hơn bất kỳ kẻ nào khác chống nghịch dân Y-sơ-ra-ên: vì không phải vô cớ mà trong Thi Thiên 137:7 có lời nói rằng,

Hãy nhớ con cái Ê-đôm trong ngày của Giê-ru-sa-lem, là kẻ nói rằng, Hãy phá trần, hãy phá trần cho đến tận nền của nó.'

Về thời gian Áp-đia nói tiên tri, điều đó không xuất hiện [67] ngoại trừ có lẽ lời tiên tri này đã được công bố, khi người Ê-đôm nổi dậy chống nghịch dân Y-sơ-ra-ên và làm khốn khổ họ bằng nhiều sự phiền nhiễu: vì những người nghĩ rằng Áp-đia sống trước thời Ê-sai dường như đã lầm. Dường như Giê-rê-mi (Giê-rê-mi 49:7-22) và Tiên Tri này đã dùng cùng những tư tưởng và gần như cùng những lời, như chúng ta sẽ thấy sau này. Đức Thánh Linh, không còn nghi ngờ gì, có thể đã bày tỏ cùng những điều bằng những lời khác; nhưng Ngài đã vui lòng nối kết hai lời chứng này lại với nhau, để chúng có thể được tin cậy hơn. [68] Tôi không biết Áp-đia và Giê-rê-mi có phải là người đương thời hay không, và về đề tài này chúng ta không cần tốn nhiều công sức. Đối với chúng ta, chỉ cần biết rằng lời tiên tri này đã được thêm vào các lời tiên tri khác, để dân Y-sơ-ra-ên có thể cảm thấy yên tâm rằng, dù thân tộc của họ là người Ê-đôm có thể thịnh vượng trong một thời gian, họ vẫn không thể thoát khỏi tay Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu sẽ bị buộc phải khai trình về sự tàn ác của mình, bởi họ đã vô cớ nổi giận phừng phừng chống nghịch dân khốn khổ và đau thương của Đức Chúa Trời.

Bây giờ Tiên Tri của chúng ta cho thấy ở cuối rằng Đức Chúa Trời sẽ trở thành Đấng báo thù cho sự tàn ác này, mà người Ê-đôm đã thực hiện; vì dù Ngài sửa phạt dân của chính Ngài, Ngài vẫn không quên giao ước nhưng không của Ngài. Bây giờ chúng ta hãy đến với những lời.

[Chú thích 67: Newcome cho rằng ông đã nói tiên tri giữa lúc Giê-ru-sa-lem bị chiếm vào năm 587 trước Christ và sự hủy diệt I-đu-mê, vài năm sau đó, bởi Nê-bu-cát-nết-sa. Usher, như Newcome trích dẫn, đặt sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem vào năm 588 trước Christ; và cuộc bao vây Ty-rơ bởi người Ba-by-lôn ba năm sau đó, tức là vào năm 585; và chính trong cuộc bao vây này, kéo dài mười ba năm, người Ê-đôm, cũng như người Si-đôn, người Mô-áp và người Am-môn, đã bị quyền lực Ba-by-lôn khuất phục: vì thế những lời đe dọa chứa đựng trong lời tiên tri này đã sớm được thi hành. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 68: Các nhà giải kinh chia rẽ trong ý kiến của mình về việc ai trong hai Tiên Tri là người trước, và do đó về việc ai trong hai người là người sao chép. Vì thời gian không thể xác định được, cách duy nhất của chúng ta để xác định điều này, là chính các đoạn được mỗi người trình bày. Người ta nói rằng Giê-rê-mi đã không trình bày chúng trong một hình thức hoàn hảo như Áp-đia, và rằng trong Áp-đia chúng xuất hiện như những phần được nối kết tự nhiên của đề tài của ông, và phù hợp về văn phong và tính cách với phần còn lại của lời tiên tri. Nhưng vấn đề không có tầm quan trọng lớn, và thảo luận về nó không thể mang lại lợi ích gì. — Người hiệu đính.]

Chú Giải

Về Tiên Tri Áp-đia

Áp-đia 1:1

1. Sự hiện thấy của Áp-đia. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, phán về Ê-đôm như vầy; [69] Chúng ta đã nghe một tin đồn từ Đức Giê-hô-va, và một sứ giả đã được sai đến giữa các dân ngoại: Hãy đứng dậy, và chúng ta hãy đứng dậy nghịch cùng nó mà chiến đấu.

Lời nói đầu của Áp-đia là, ông không mang đến điều gì của con người, mà chỉ tuyên bố sự hiện thấy được trình bày cho ông từ trên cao. Chúng ta quả thật biết rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng luôn phải được nghe trong Hội Thánh, như ngay cả bây giờ Ngài đòi hỏi được nghe: nhưng vậy mà Ngài đã sai các tiên tri của Ngài, như sau này là các sứ đồ; nay, như Ngài đã sai Con Một của Ngài, Đấng Ngài đã đặt trên chúng ta để làm Thầy dạy duy nhất và tối cao của chúng ta. Vậy Áp-đia, khi nói rằng đó là một sự hiện thấy, đã nói cùng một điều, như thể ông tuyên bố rằng ông không mạo muội đưa ra những giấc mơ của riêng mình, hoặc điều ông phỏng đoán, hoặc khám phá bằng lý trí của con người, nhưng ông chỉ đưa ra một sấm ngôn thiên thượng: vì chzvn, chezun, như chúng ta đã quan sát ở những nơi khác, là một sự hiện thấy, bởi đó Đức Chúa Trời tự bày tỏ cho các Tiên Tri của Ngài.

Sau đó ông thêm, Đức Giê-hô-va phán như vầy. Ở đây là một cách diễn đạt đầy đủ hơn của cùng một tuyên bố. Như vậy chúng ta thấy rằng Tiên Tri, để giáo lý ông đưa ra không bị nghi ngờ, đã lấy Đức Chúa Trời làm tác giả; vì đức tin nào có thể đặt nơi con người, là những kẻ chúng ta biết là hư không và giả dối, ngoại trừ trong chừng mực họ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai trị và được Ngài sai đến? Vậy vì Tiên Tri cẩn thận dạy chúng ta như vậy, rằng điều ông tuyên bố đã được Đức Chúa Trời truyền cho ông, chúng ta có thể học được từ đây điều tôi vừa nhắc đến, — rằng các Tiên Tri xưa kia đã nói như vậy, để chỉ một mình Đức Chúa Trời được nghe giữa dân sự.

Sau đó ông nói, Chúng ta đã nghe một tin đồn. Một số người dịch là, một lời, hoặc một giáo lý. smvh, shimuoe, đúng nghĩa là một sự nghe, và bắt nguồn từ động từ mà Tiên Tri thêm vào sau. Vậy chúng ta đã nghe một sự nghe; dịch theo nghĩa đen là như vậy. Nhưng một số người nghĩ rằng điều được dạy được chỉ ra, như thể ông đã nói, “Chúa đã bày tỏ điều này cho tôi và cho các Tiên Tri khác;” theo điều Ê-sai nói, Ê-sai 53:1, Ai đã tin sự nghe của chúng ta?' Đó là cùng một từ, và ông nói về lời hay giáo lý của Đức Chúa Trời. Nhưng có lẽ ông ở đây nói đến những tin đồn náo động ấy, là những tin thường đi trước các cuộc chiến tranh và tai họa. Vậy chúng ta đã nghe một tin đồn. Động từ trong Giê-rê-mi không ở số nhiều, smnv shimonu, mà là smvh smtv shimoti shimunoe, Giê-rê-mi nói, tôi đã nghe,' một sự nghe.' Nhưng Tiên Tri của chúng ta dùng số nhiều, Chúng ta đã nghe một sự nghe.' Tuy nhiên ý nghĩa vẫn như nhau; vì Giê-rê-mi nói rằng ông đã nghe những tin đồn; và Tiên Tri ở đây thêm những người khác vào với mình, như thể ông đã nói, “Tin đồn này lan truyền khắp nơi, nhưng nó đến từ Chúa: chắc chắn tin đồn này đã được nghe ngay cả bởi những kẻ phàm tục và những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời.” Nhưng Tiên Tri cho thấy rằng các cuộc chiến tranh không được khuấy động một cách ngẫu nhiên, mà bởi ảnh hưởng bí mật của Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói, “Khi một sự náo động nổi lên, chúng ta đừng nghĩ rằng khởi đầu của nó đến từ đất, nhưng chính Đức Chúa Trời là Đấng khởi động.” Vậy giờ đây chúng ta hiểu mục đích của Tiên Tri: dù ông nói về tin đồn của các cuộc chiến tranh, ông vẫn cho thấy rằng sự tình cờ hay tai nạn không cai trị trong những sự náo động như vậy, mà là ảnh hưởng ẩn giấu của Đức Chúa Trời.

Chúng ta đã nghe, ông nói, từ Đức Giê-hô-va, và một sứ giả, hay một đại sứ, đã được sai đến các dân tộc [70] , Hãy đứng dậy, và chúng ta sẽ đứng dậy nghịch cùng nó mà chiến đấu. Trong Giê-rê-mi, lời ấy là, Hãy nhóm lại, hãy đến và đứng dậy nghịch cùng nó mà chiến đấu.' Ở đây Tiên Tri cho thấy, tôi không nghi ngờ gì, tin đồn mà ông vừa nhắc đến đã đến từ đâu; vì giờ đây họ quả thật đang khuấy động lẫn nhau để hủy diệt đất ấy. Nếu có ai hình thành một sự phán đoán theo sự khôn ngoan của con người, người ấy sẽ nói rằng người A-si-ri là nguyên nhân vì sao chiến tranh được mang đến cho người Ê-đôm, vì họ đã thấy chúng hoặc không kiên định hoặc thậm chí bội tín, hoặc vì chúng đã giả vờ một cớ khi không có lý do chính đáng nào để gây chiến. Nhưng Tiên Tri ở đây nâng tâm trí mình lên trên và nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng khởi động cuộc chiến này, vì Ngài có ý định trừng phạt sự tàn ác của dân ấy, mà chúng đã thực hiện đối với thân tộc của chính mình, là dân Y-sơ-ra-ên; và đồng thời ông khích lệ những người khác nữa, để họ có thể hiểu rằng điều đó hoàn toàn được chỉ đạo bởi ý chỉ ẩn giấu của Đức Chúa Trời, rằng người A-si-ri, từ chỗ là bạn, bỗng nhiên trở thành kẻ thù, rằng một cuộc chiến tranh đã bùng cháy chống nghịch người Ê-đôm vào lúc họ đang thoải mái, không sợ hãi gì, không lo ngại nguy hiểm gì. Tiếp theo là —

[Chú thích 69: Bản Bảy Mươi dịch những lời này, “cho Ê-đôm” — Tade legei kurios ho Theos te Idoumaia — “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, phán cho I-đu-mê như vầy;” đó là một bản dịch chính xác của nguyên bản, vì nguyên bản là, l'dvm — “cho Ê-đôm.” Đó là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho dân ấy. Từ đây chúng ta há không thể kết luận rằng lời tiên tri này đã được Áp-đia gửi đến cho họ sao? Họ thường được ngỏ lời trực tiếp: và điều này dường như ủng hộ một giả thuyết như vậy. Quả thật đúng là l đặt trước một từ sau động từ, nói hay thưa, thường được dịch là, về, hoặc, liên quan đến; nhưng nó cũng được dịch là, bởi, cho, có nghĩa là lời ngỏ được thực hiện cho người ấy. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 70: Hoặc hai dòng có thể được dịch như vầy, — Chúng ta đã nghe một tin đồn từ Đức Giê-hô-va, Và Ngài đã sai một sứ giả đến các dân tộc. Động từ, sai, ở đây là chủ động; và nó được dịch như vậy trong Bản Bảy Mươi. Quả thật nó là bị động trong đoạn tương ứng trong Giê-rê-mi; nhưng có một số ví dụ khác về sự khác nhau trong các cách diễn đạt được hai Tiên Tri sử dụng, dù về ý nghĩa có sự đồng ý trọng yếu. — Người hiệu đính.]

Áp-đia 2-4

2. Này, Ta đã khiến ngươi ra nhỏ bé giữa các dân ngoại: ngươi bị khinh dể lắm.

3. Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi, ngươi là kẻ ở trong các kẽ của vầng đá, chỗ ở của ngươi ở nơi cao; là kẻ nói trong lòng rằng, Ai sẽ đem ta xuống đất?

4. Dù ngươi tự tôn cao lên như chim ưng, và dù ngươi đặt ổ mình giữa các vì sao, từ đó Ta sẽ đem ngươi xuống, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Giê-rê-mi dùng gần như cùng những lời ấy; nhưng ý nghĩa của cách diễn đạt này thật mơ hồ, khi ông nói: Kìa, Ta đã đặt ngươi ra nhỏ bé. Đối với tôi, dường như có lẽ Tiên tri quở trách người Ê-đôm, vì họ đã trở nên kiêu ngạo, như thể chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời và đối nghịch với ý muốn ấy, trong khi đồng thời họ bị giới hạn trong những đường đèo hẹp của núi non. Nơi khác có chép (Ma-la-chi 1:2): Gia-cốp và Ê-sau, há chẳng phải là anh em sao? “Nhưng Ta đã ban cho các ngươi cơ nghiệp đã hứa cho tổ phụ các ngươi là Áp-ra-ham; Ta đã dời người Ê-đôm đến núi Sê-i-rơ.” Nay, càng khó dung chịu hơn, nếu ai đó tự cao với lòng kiêu ngạo, khi tình trạng của người ấy không được vinh hiển như vậy. Vì thế tôi nghĩ rằng người Ê-đôm ở đây bị lên án vì họ đã khoe khoang quá nhiều, và tự cho mình nhiều hơn điều phải lẽ, trong khi họ vẫn đáng khinh, khi tình trạng của họ thấp hèn và mờ tối, vì họ ở trên núi Sê-i-rơ. Nhưng những người khác nghĩ rằng hình phạt sắp giáng trên họ được công bố ở đây: Kìa, Ta đã làm cho ngươi ra nhỏ bé giữa các dân tộc, và Giê-rê-mi nói: và đáng khinh giữa loài người; ông bỏ hai chữ, ngươi và quá đỗi; ông chỉ nói: và đáng khinh giữa loài người. Nhưng về thực chất, hầu như chẳng có sự khác biệt nào. Vậy nếu chúng ta hiểu rằng dân tộc ấy kiêu ngạo không có lý do, thì ý nghĩa thật rõ ràng, tức là họ, như những người khổng lồ, đã gây chiến chống lại Đức Chúa Trời, họ đã khoe khoang chính mình, dù bị giới hạn trong những đường đèo hẹp của núi non. Dù tôi để cho người khác giữ ý kiến tự do của riêng họ, tôi vẫn nghiêng về quan điểm trước, trong khi quan điểm sau đã được hầu như mọi người đồng ý chấp nhận; và đó là: Đức Chúa Trời đã quyết tâm cưỡng ép những kẻ hung dữ ấy phải vào trật tự, là những kẻ không có lý do nào, và thậm chí trái với lẽ tự nhiên, đã trở nên xấc xược. Nhưng nếu một cách giải thích khác được ưa chuộng hơn, chúng ta có thể nói rằng Tiên tri bắt đầu bằng một lời đe dọa, rồi thêm vào lý do vì sao Đức Chúa Trời quyết định làm cho họ ra nhỏ bé và thậm chí hủy diệt họ: vì dù họ ở trên núi, đó vẫn là một vùng đất màu mỡ; và hơn nữa, họ đã thu góp được nhiều của cải trong thời gian dài, khi họ đạt được sự an ổn, khi không kẻ thù nào quấy rối họ. Vậy lập luận là thế này: Kìa, Ta đã làm cho ngươi ra nhỏ bé và đáng khinh trên núi, — và vì sao? Vì sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi; và Giê-rê-mi thêm: sự kinh khiếp, [71] dù một số người dịch tphltstk taphlatastae là hình ảnh; nhưng điều này dường như không thích hợp. Vậy Giê-rê-mi, tôi không nghi ngờ, nhắc đến sự kinh khiếp trước hết; vì hầu như luôn xảy ra rằng kẻ kiêu ngạo khiến người khác phải sợ hãi: người Ê-đôm cũng như vậy.

Bây giờ, nếu chúng ta theo ý nghĩa thứ nhất tôi đã giải thích, hai câu có thể được đọc như nối liền với nhau: Kìa, Ta đã làm cho ngươi ra nhỏ bé và đáng khinh giữa các dân tộc; [72] nhưng sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi; một số người dịch là: đã nâng ngươi lên, lấy gốc từ ns' nusha: nhưng họ đọc s shin, với dấu chấm ở phía trái; vì nếu ns' nusha có dấu chấm trong nhánh của chữ shin, ở phía phải, nó có nghĩa là lừa dối, nhưng nếu ở phía trái, nó có nghĩa là nâng lên. Rồi họ đưa ra bản dịch này: “Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã nâng ngươi lên:” nhưng chúng ta học biết rõ ràng từ Giê-rê-mi rằng, như hầu hết các nhà giải kinh đều đồng ý, nó phải được dịch như thế này: “Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi:” vì ông không nói hsy'k eshiac mà nói hsy' 'vtk eshia autea, tức là, nó đã là nguyên nhân gây lầm lạc và điên rồ cho ngươi. Vậy về ý nghĩa của động từ này thì không thể nghi ngờ gì.

Bây giờ Tiên tri cười nhạo người Ê-đôm, vì họ nương cậy nơi đồn lũy của chính mình, và tưởng mình, theo câu nói thông thường, ở ngoài tầm tên bắn; và vì thế họ hỗn xược xúc phạm người Y-sơ-ra-ên và khinh dể chính Đức Chúa Trời. Vậy Tiên tri nói rằng người Ê-đôm tự chúc mừng mình một cách vô ích, vì ông cho thấy mọi điều họ hứa hẹn cho chính mình chỉ là những ảo tưởng. Vậy ý của điều được nói là: “Sự an ổn này của các ngươi đến từ đâu, mà các ngươi tưởng kẻ thù không thể làm hại các ngươi? Phải, các ngươi khinh dể Đức Chúa Trời cũng như loài người; sự kiêu căng này đến từ đâu? Sự tự tin lớn lao mà các ngươi đang phồng lên vì nó cũng đến từ đâu? Quả thật, nó chỉ đến từ những ảo tưởng mà thôi. Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi.”

Tuy vậy, cũng không thiếu lý do vì sao người Ê-đôm lại xấc xược như vậy, như Tiên tri cũng nêu rõ: nhưng đồng thời ông cho thấy họ đã tự lừa dối mình; vì Đức Chúa Trời chẳng quan tâm đến đồn lũy của họ; phải, Ngài kể chúng như không có gì. Ngươi ở, ông nói (điều này phải được xem như một sự nhượng bộ), trong các kẽ đá; một số người đọc là: “giữa những vòng quanh của vầng đá;” [73] dù những người khác nghĩ sl Salo là tên của một thành. Nhưng dù tôi có chấp nhận rằng Tiên tri ám chỉ tên của một thành, tôi vẫn không thấy điều họ chủ trương có thể đứng vững thế nào; vì các kẽ đá không phù hợp với một thành nằm trên đồng bằng, dù ở trong các dãy núi. Vậy tôi không nghi ngờ rằng sl Salo ở đây có nghĩa là núi Sê-i-rơ. Vậy vì người Ê-đôm có đồn lũy giữa các vầng đá, họ tưởng mọi kẻ thù đều có thể dễ dàng bị ngăn ở ngoài.

Và từ đó tiếp theo: Chỗ ở của người là nơi cao, tức là, người ở trong những nơi cao; và vì thế người nói trong lòng rằng: Ai sẽ kéo ta xuống đất? Sau đó ông thêm điều tôi đã nêu, — rằng dù vùng đất của họ được phòng thủ cực kỳ vững chắc, người Ê-đôm vẫn bị lừa dối trầm trọng, và tự buông mình trong những ảo tưởng vô ích: “Nếu ngươi dấy chỗ ở của ngươi lên như chim ưng”, — theo nghĩa đen: Nếu ngươi dấy lên như chim ưng, — “và nếu ngươi đặt tổ ngươi giữa các mây [74], Ta sẽ kéo ngươi xuống khỏi đó, Đức Giê-hô-va phán vậy”. Bây giờ chúng ta thấy Tiên tri đã không vô cớ chế giễu sự tự tin mà người Ê-đôm phồng lên vì nó, khi dựng đồn lũy của họ lên chống lại Đức Chúa Trời: vì thật là cơn điên rồ lớn nhất khi con người nương cậy nơi quyền năng của chính mình và khinh dể chính Đức Chúa Trời. Đồng thời, Ngài có thể, như thể chỉ bằng một hơi thổi, dễ dàng làm tan biến mọi ý niệm về sự phòng thủ hay quyền năng ở trong chúng ta; nhưng đề tài này sẽ được chúng ta bàn đầy đủ hơn vào ngày mai.

[Chú thích 71: Blayney, vì những lý do rất thỏa đáng, chuyển chữ này sang câu trước, và khi ấy đoạn văn sẽ gần như hoàn toàn giống với đoạn này của Áp-đia. Câu 15, và phần đầu câu 16 trong Giê-rê-mi 49 có thể được dịch như sau, — 15. Vì, kìa, Ta đã làm cho ngươi ra nhỏ bé giữa các dân tộc, đáng khinh giữa những người ngươi từng kinh sợ, (tức là, những kẻ ngươi đã sợ.) 16. Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi; v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 72: Rõ ràng câu này nói về quá khứ, chứ không phải tương lai. Đoạn tương ứng trong Giê-rê-mi, trong bản dịch của chúng ta, được dịch theo thì tương lai, nhưng Blayney dịch nó, đúng như nguyên văn, theo thì quá khứ. Bản dịch của chúng ta ở đây dùng thì quá khứ trong dòng đầu, “Ta đã làm”, v.v., và thì hiện tại trong dòng thứ hai, “Ngươi là”, v.v., trái với quy tắc rằng khi trợ động từ không được bày tỏ trong nguyên bản, thì phải theo thì của các động từ được bày tỏ. Vậy hai dòng phải được dịch như sau, — Kìa, Ta đã làm cho ngươi ra nhỏ bé giữa các dân tộc; Ngươi đã bị khinh dể quá đỗi. Không nghi ngờ gì, như Calvin nói, điều này ám chỉ cơ nghiệp nghèo nàn được ban cho người Ê-đôm, và địa vị thấp kém họ có giữa các dân tộc khác; và vì thế sự kiêu ngạo và xấc xược của họ càng tỏ ra rõ ràng và vô lý hơn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 73: Blayney dịch cùng những lời ấy trong Giê-rê-mi 49:16 là “những vòng quanh của vầng đá:” nhưng Parkhurst dịch chúng là “những kẽ nứt, hay đường nứt của vầng đá.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 74: Theo nghĩa đen là, “giữa các ngôi sao,” vyn kvkvym. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài thấy chúng con ngày nay bị vây quanh ở mọi phía bởi biết bao kẻ thù, thậm chí bởi những kẻ không ngừng mưu tính phương cách để hủy diệt chúng con, trong khi chúng con thật yếu đuối và mỏng manh, — ôi xin ban cho chúng con học biết ngước trông lên Ngài, và lòng tin cậy của chúng con nương dựa nơi Ngài như vậy, để dù chúng con có bị phơi ra trước mọi thứ nguy hiểm theo như xác thịt thấy, chúng con vẫn không nghi ngờ rằng Ngài luôn được trang bị quyền năng đủ để làm kinh hãi kẻ thù chúng con, hầu cho chúng con có thể yên lặng sống ngay giữa mọi nguy hiểm, và không ngừng kêu cầu danh Ngài, như Ngài đã hứa sẽ là Đấng bảo vệ chắc chắn và thành tín cho sự an toàn của chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY MƯƠI

Chúng ta đã nhận xét trong BÀI GIẢNG hôm qua rằng chẳng ích gì cho kẻ vô đạo, khi họ dựng đồn lũy của mình lên chống lại sự đoán xét của Đức Chúa Trời, như thể họ có thể thoát khỏi tay Ngài cách an toàn; vì Đức Chúa Trời nắm trời và đất dưới quyền kiểm soát của Ngài, Ngài có thể, bất cứ khi nào Ngài đẹp lòng, kéo xuống mọi kẻ hiện đang khinh dể quyền năng Ngài, và vì thế, chế giễu các Tiên tri của Ngài, hoặc xem lời đe dọa của họ như không có gì. Vậy đoạn này phải được chú ý cẩn thận; vì Đức Chúa Trời tuyên bố rằng trong quyền năng của Ngài, Ngài có thể kéo xuống từ chính các đám mây những kẻ tự dấy mình lên như vậy, đến nỗi tưởng mình được nâng lên trên mọi nguy hiểm. Bây giờ Tiên tri nói —

Áp-đia 5

5. Nếu kẻ trộm đến cùng ngươi, nếu kẻ cướp ban đêm đến, (ngươi bị diệt là dường nào!) há chúng chẳng trộm cho đến chừng đủ việc chúng sao? Nếu những kẻ hái nho đến cùng ngươi, há chẳng để sót lại một vài chùm sao?

Tiên tri cho thấy trong câu này rằng tai họa mà Đức Chúa Trời đã quyết định giáng trên người Ê-đôm sẽ không nhẹ, vì chẳng còn gì sót lại giữa họ; và ông khuếch đại điều ông nói bằng một sự so sánh. Khi một người bị kẻ trộm cướp lấy của cải, người ấy đau buồn rằng điều mình đã thu góp bằng nhiều lao nhọc suốt đời đã bị lấy đi trong một khoảnh khắc: và khi ai đó đã tốn công sức và chi phí trồng vườn nho của mình, và một người khác lấy đi hoa quả của nó, người ấy than phiền về bất hạnh lớn lao của mình, rằng mình đã mất của cải và công lao lớn trong việc trồng vườn nho, trong khi một người khác ăn nuốt hoa quả của nó. Nhưng Tiên tri ngụ ý rằng Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng với hình phạt như vậy đối với người Ê-đôm.

Vì thế ông nói: Há kẻ trộm hay kẻ cướp ban đêm đã đến cùng ngươi sao? Chắc chắn chúng phải trộm, và lấy đi điều chúng nghĩ là đủ cho chúng; nhưng bây giờ chẳng còn gì sót lại cho ngươi. Tóm lại, Tiên tri ngụ ý rằng người A-si-ri sẽ không giống như kẻ trộm hay kẻ cướp ban đêm, là những kẻ lén lút và kín đáo lấy đi điều đến tay chúng; nhưng ông có ý rằng người Ê-đôm sẽ bị cướp bóc đến nỗi nhà cửa họ bị bỏ lại hoàn toàn trống rỗng, và ông tuyên bố rằng người A-si-ri sẽ cướp phá họ như vậy, giống như kẻ trộm hay kẻ cướp ban đêm, là những kẻ thường tiến hành với sự tự do không kiềm chế; vì không ai dám chống cự chúng, hoặc thậm chí nói một lời chống lại chúng. Vậy Tiên tri nói, sự cướp bóc này sẽ không phải thuộc loại thông thường; nhưng kẻ thù sẽ làm cho ngươi hoàn toàn trống rỗng.

Mục đích cũng như vậy khi ông nói: Há những kẻ hái nho đã đến cùng ngươi sao? Chắc chắn, chúng thường để sót lại một vài chùm; nhưng người A-si-ri sẽ không để sót lại, không, dù chỉ một chùm: chúng sẽ ra đi chất đầy của cướp như vậy, đến nỗi ngươi sẽ bị bỏ lại trống rỗng.

Nhưng tất cả những điều này, như chúng ta đã nhắc các ngươi, được nói ra để làm nhẹ bớt hay giảm bớt nỗi đau buồn của những người thành tín, là những người lúc bấy giờ tự xem mình rất khốn khổ, vì chỉ một mình họ bị kẻ thù cướp bóc; vì họ thấy láng giềng của mình đang ở yên ổn, và thậm chí trở thành kẻ dự phần vào của cướp. Vậy tình trạng của họ rất khốn khổ và nhục nhã. Vì thế Tiên tri, để có thể làm dịu nỗi đau buồn cay đắng này, nói rằng người Ê-đôm sẽ bị cướp bóc một cách không thông thường, vì chẳng một sợi tóc nào có thể sót lại cho họ. Đó là ý của đoạn này.

Nhưng một số người xem động từ ndmyth nudamite có nghĩa là: “Ngươi đã bị làm cho im lặng;” vì động từ dvm dum hay dmh dame có nghĩa là im lặng: và họ đưa ra cách giải thích này: “Sao ngươi không cố gắng ít nhất để đối đầu với kẻ thù của ngươi?” vì họ lấy “im lặng” theo nghĩa là yên lặng, như dmh dame thường được dùng như vậy trong Kinh Thánh: “Vậy sao chúng đã im lặng?” nhưng ông nói về tương lai theo thì quá khứ, như thể Đức Chúa Trời đã giáng hình phạt trên người Ê-đôm rồi, để đức tin nơi lời tiên tri được vững chắc hơn: ngươi đã bị làm cho im lặng, tức là, làm sao ngươi có thể cứ yên lặng khi thấy kẻ thù cướp bóc với sự hung bạo như vậy — vậy làm sao ngươi đã bị làm cho im lặng? Những người khác nói: Sao ngươi đã bị tiêu diệt? Vì dmh dame thường có nghĩa là hủy diệt. Nhưng điểm này không quan trọng lắm; vì Tiên tri có ý rằng không thể quy cho sự tình cờ việc kẻ thù sẽ hủy diệt toàn bộ xứ Ê-đôm, vì cuộc tấn công tàn khốc ấy hoàn toàn không phải thuộc loại thông thường: và rồi vì người Ê-đôm tưởng rằng lối vào cho kẻ thù của họ đã bị đóng kín ở mọi phía, vì họ ở trên các đỉnh núi, theo điều tôi đã nói, và rằng họ an toàn nhất trong những nơi ẩn náu và vầng đá cao của mình, Tiên tri ở đây trình bày điều ấy như một việc lạ lùng rằng sự đoán xét của Đức Chúa Trời vẫn sẽ đến được với họ. Chúng ta hãy tiếp tục —

Áp-đia 6

6. Của cải Ê-sau bị lục soát là dường nào! Những nơi kín giấu của người bị tìm kiếm là dường nào!

Ông xác nhận lời trước, — rằng người Ê-đôm đã tin cậy một cách vô ích rằng của cải họ sẽ được an toàn, vì họ có những nơi ẩn náu kín đáo và sâu thẳm. Ngay cả khi một xứ bị kẻ thù cướp bóc, những kẻ chinh phục cũng không dám đến những nơi nguy hiểm; khi có những đường đèo hẹp, chúng tránh chúng, vì chúng nghĩ rằng ở đó có mưu kế xấu nào đó. Vì thế những kẻ chinh phục, sợ những nơi kín giấu, chỉ cướp bóc những nơi trống trải, và luôn cân nhắc kỹ xem bước tiến của chúng có an toàn không: nhưng xứ Ê-đôm, như chúng ta đã nói, có những nơi ẩn náu kín đáo, vì các vầng đá của nó hầu như không thể đến gần, và ở đó có nhiều thuận tiện để giấu và che kín của cải. Nhưng Tiên tri nói rằng tất cả những điều này sẽ vô ích: và để có thể đánh thức họ hiệu quả hơn, ông nói với sự kinh ngạc, như về một điều không thể tin được. Của cải Ê-sau đã bị lục soát là dường nào, và những nơi kín giấu của người đã bị tìm kiếm kỹ lưỡng là dường nào! Ai có thể nghĩ điều này? Vì họ có thể giấu kho báu của mình trong đá và hang, và từ đó đẩy lui kẻ thù. Nhưng mọi nỗ lực của họ sẽ vô ích: điều này có thể xảy ra thế nào? Vậy ở đây ông đánh thức tâm trí con người, để họ có thể nhận biết sự đoán xét của Đức Chúa Trời; và đồng thời ông cười nhạo sự tự tin vô ích mà người Ê-đôm phồng lên vì nó; và ngoài ra, ông làm vững mạnh tâm trí của người tin kính, để họ không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện điều Ngài tuyên bố, vì Ngài thật có thể thấu đến tận nơi sâu thẳm nhất.

Tóm lại, Tiên tri ngụ ý rằng người thành tín đã không hành động khôn ngoan, nếu họ đo lường sự báo thù của Đức Chúa Trời, là điều sắp giáng trên người Ê-đôm, bằng sự hiểu biết của chính mình hay bằng điều thường xảy ra; vì Chúa sẽ thực hiện một cuộc lục soát kỹ lưỡng, đến nỗi không nơi ẩn náu nào thoát khỏi tầm mắt Ngài; và rồi mọi kho báu của họ sẽ bị phơi ra làm mồi cho kẻ thù. Từ đó chúng ta học biết rằng, như con người tìm nơi ẩn náu cho mình một cách vô ích để được an toàn khỏi nguy hiểm thể nào, họ cũng giấu của cải mình một cách vô ích thể ấy; vì tay của Đức Chúa Trời có thể thấu qua biển, đất, trời, và nơi sâu thẳm nhất. Vậy chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc luôn dâng chính mình và mọi vật của mình cho Đức Chúa Trời. Nếu Ngài bảo vệ chúng ta dưới cánh Ngài, chúng ta sẽ được an toàn giữa vô số nguy hiểm; nhưng nếu chúng ta nghĩ rằng những lối lẩn tránh sẽ ích lợi gì cho mình, chúng ta tự lừa dối mình. Bây giờ Tiên tri thêm —

Áp-đia 7-8

7. Mọi người đồng minh với ngươi đều đã đuổi ngươi cho đến bờ cõi; những kẻ hòa hảo với ngươi đã lừa dối ngươi, và đã thắng ngươi; những kẻ ăn bánh của ngươi đã đặt một vết thương ở dưới ngươi: trong nó chẳng có sự thông sáng nào.

8. Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, Ta há chẳng diệt những người khôn ngoan khỏi Ê-đôm, và sự thông sáng khỏi núi Ê-sau sao?

Ở đây Tiên tri bày tỏ cách thức Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt người Ê-đôm: vì tin cậy nơi các liên minh của mình, họ đã khinh dể Đức Chúa Trời, như chúng ta đã phải nhận xét. Bây giờ Tiên tri cho thấy rằng trong quyền năng của Đức Chúa Trời, Ngài có thể đổi tâm trí con người, đến nỗi những kẻ từng là bạn của họ, bỗng bị cơn giận phừng lên, sẽ ra đi để hủy diệt người Ê-đôm. Vậy vì họ xem người A-si-ri không chỉ như một cái khiên cho mình, mà còn như một sự phòng thủ chống lại chính Đức Chúa Trời, Tiên tri ở đây tuyên bố rằng khi mục đích của Đức Chúa Trời là trừng phạt họ, sẽ không cần phải sai phái đi xa để tìm những tác nhân hay công cụ thi hành sự báo thù của Ngài; vì Ngài sẽ trang bị chính người A-si-ri và người Canh-đê, bởi Ngài có thể xoay lòng con người tùy theo ý Ngài đẹp lòng. Bây giờ chúng ta thấy ý của Tiên tri; vì ở đây ông cất bỏ và rũ bỏ sự tự tin vô ích của người Ê-đôm, để họ không cứng lòng vì được đồn lũy củng cố bởi các liên minh và vì có những người bạn đầy quyền thế, vì Chúa sẽ biến bạn thành kẻ thù. Cho đến bờ cõi của ngươi, ông nói, chúng đã đuổi ngươi đi; slch shilach đúng nghĩa là sai đi hay ném bỏ; một số người dịch là: chúng đã đi theo; như thể Tiên tri ở đây nói về các dân tộc lân cận, và theo quan điểm của họ, ý nghĩa là: “Dù láng giềng của ngươi có yêu ngươi đến đâu, chúng cũng sẽ chẳng bày tỏ điều gì của tình yêu này, ngoài việc đi theo ngươi với những giọt nước mắt giả vờ, khi kẻ thù dẫn ngươi đi làm phu tù.” Nhưng đây là một cách giải thích gượng ép, và không phù hợp với mạch văn. Vậy tôi không nghi ngờ, Tiên tri mô tả ở đây sự thay đổi sẽ diễn ra, để người Ê-đôm có thể biết rằng họ đã tin cậy vô ích nơi quyền năng và sự phòng thủ của mình. Những người giao ước với ngươi, ông nói, đã đuổi ngươi đi; như thể ông nói: “Hãy xem ngươi được gì khi lo lắng tìm kiếm tình bạn của những kẻ rồi sẽ là kẻ thù của ngươi; giá như ngươi cứ ở yên lặng trong các kẽ đá của ngươi, thì đã tốt hơn nhiều cho ngươi: nhưng bây giờ ngươi chạy đến A-si-ri và Canh-đê, và điều này sẽ là nguyên nhân khiến ngươi bị hủy hoại. Vì thế những người giao ước với ngươi sẽ trục xuất ngươi đến bờ cõi: nhưng nếu ngươi đã không có tình bạn hay giao thương gì với chúng, ngươi có thể đã sống an toàn trong những nơi ẩn náu của mình, không ai đã đuổi ngươi ra: vậy phần thưởng cho tham vọng của ngươi thật xứng đáng, vì ngươi đã tìm đến người A-si-ri và người Canh-đê như vậy.”

Tiếp tục cùng đề tài, Tiên tri nói: Những kẻ hòa hảo với ngươi đã lừa dối ngươi — bạn bè và đồng minh; vì người Hê-bơ-rơ gọi những kẻ hòa hảo là những người được nối kết với nhau bằng bất kỳ loại liên minh nào. Vậy những kẻ hòa hảo với ngươi, tức là những kẻ ngươi tưởng mình có thể tin cậy, và là những kẻ ngươi có thể nương dựa; — chính những kẻ này đã lừa dối ngươi, chính những kẻ này đã thắng ngươi, và áp bức ngươi bằng mưu mẹo và sự phản bội. Những kẻ ăn bánh của ngươi đã đặt một vết thương ở dưới ngươi: những kẻ ăn bánh là những người từng là khách hay bạn bè. Một số người đưa ra bản dịch này: “Những kẻ ăn bánh của ngươi;” và đó là một cách giải thích có thể chấp nhận được, vì người A-si-ri và người Canh-đê, vì chúng tham lam vô độ, đã lấy của cướp từ người Ê-đôm; vì bất cứ ai lúc bấy giờ săn đón tình bạn của chúng đều phải mang đến cho chúng một vài lễ vật. Vậy vì chúng bán tình bạn của mình như vậy, Tiên tri gọi chúng một cách đúng đắn là những kẻ ăn bánh, xét về những người mà tài sản và của cải của họ bị chúng ăn nuốt. Vậy nếu chúng ta hiểu những kẻ ăn bánh theo nghĩa này, ý nghĩa có phần hợp lý. Nhưng chúng ta có thể đưa ra một cách giải thích khác, như thể ông đã nói rằng chúng từng là khách và bạn bè: vậy chính những kẻ này đã gắn một vết thương ở dưới ngươi, tức là, chúng đã là sự hủy hoại của ngươi, và điều đó qua sự xảo quyệt và những mưu chước kín giấu. Khi một người tấn công người khác cách công khai, người bị tấn công có thể tránh được đòn đánh; nhưng Tiên tri nói rằng người A-si-ri và người Canh-đê sẽ phản bội người Ê-đôm, đến nỗi chinh phục họ bằng sự phản bội. Vậy chúng sẽ gắn một vết thương ở dưới ngươi, như khi một người giấu một con dao găm giữa giường và tấm trải, khi một người định đi ngủ. Cũng vậy, ông nói một vết thương được đặt ở phía dưới, khi một người bạn giả vờ ẩn mình, để có thể dễ dàng làm hại kẻ mình tấn công một cách lừa dối và xảo quyệt hơn.

Cuối cùng ông kết luận như sau: Trong nó chẳng có sự thông sáng nào. Ở đây Tiên tri chắc chắn chế giễu một cách gián tiếp sự tự tin dại dột mà người Ê-đôm bị làm cho mù quáng vì nó; vì họ tưởng mình cực kỳ khôn ngoan, đến nỗi không có lý do gì để sợ, vì họ có thể nhìn thấy từ xa, và sắp xếp công việc của mình với sự khôn ngoan tột bậc. Vậy vì họ tưởng mình vượt trội về sự khôn ngoan, và không thể bị bất kỳ mưu mẹo nào làm cho bất ngờ, Tiên tri nói ở đây rằng trong họ sẽ chẳng có sự hiểu biết nào.

Nhưng ngay sau đó ông thêm lý do: “Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, Ta há chẳng diệt, hay làm tắt, những người khôn ngoan khỏi Ê-đôm sao?” Trong khi người Ê-đôm thịnh vượng, vì họ hành động khôn ngoan, thật khó tin rằng họ có thể bị lật đổ trong một khoảnh khắc như vậy: nhưng Tiên tri nói rằng ngay cả điều này cũng ở trong tay và quyền năng của Đức Chúa Trời; “Ta há chẳng thể”, Ngài phán, “chấm dứt mọi sự khôn ngoan ở trong người Ê-đôm sao? Ta há chẳng thể hủy diệt mọi người khôn ngoan của chúng sao? Ta sẽ làm điều này.” Vậy bây giờ chúng ta nhận thấy ý của những lời này.

Nhưng chỗ này đáng chú ý: Tiên tri quở trách người Ê-đôm, và nói rằng đồng minh và bạn bè của họ sẽ chứng tỏ là sự hủy hoại của họ, vì họ đã âm mưu với nhau vượt quá điều công bằng và phải lẽ. Khi con người nối kết với nhau như vậy, không ai trong số họ không tham lam tìm kiếm lợi ích riêng của mình; trong khi đó, cả hai phía đều bị lừa dối; vì Đức Chúa Trời làm rối loạn mưu chước của họ, và làm hỏng kết quả, vì họ không nhắm đến mục đích đúng đắn. Và khi kẻ ác tìm kiếm tình bạn, chúng luôn pha trộn điều gì đó sai trái; chúng hoặc cố làm hại người vô tội, hoặc tìm kiếm lợi ích nào đó. Vậy mọi giao ước mà kẻ vô đạo và những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời lập với nhau luôn có điều gì đó xấu xa pha trộn; vì thế không có gì lạ khi Chúa làm cho chúng thất vọng về hy vọng của mình, và rủa sả mưu chước của chúng. Vậy đó là lý do vì sao Tiên tri tuyên bố với người Ê-đôm rằng những kẻ họ tưởng là bạn tốt nhất và thành tín nhất của mình sẽ là sự hủy hoại của họ.

Nhưng ở đây có thể có người phản đối và nói rằng điều tương tự cũng xảy ra với con cái của Đức Chúa Trời. Vì Đa-vít, dù ông đối xử với mọi người với sự thành tín tột bậc và sự chân thành lớn lao nhất, vẫn than phiền rằng kẻ hòa hảo với ông và một người bạn đã mưu tính nhiều sự lừa dối chống lại ông,

Ông nói: Kẻ hòa hảo với tôi đã giơ gót lên chống lại tôi; tôi đã cùng ăn bánh với người, và người cũng vậy với tôi, (Thi Thiên 41:9)

Điều này cũng cần phải xảy ra với chính Đấng Christ. Nay, nếu con cái của Đức Chúa Trời phải được làm cho giống với hình ảnh của Đấng Christ, thì điều Tiên tri nói không hơn gì điều áp dụng cho toàn thể Hội Thánh, và cho mọi chi thể của Hội Thánh. Điều này có thể thoạt nhìn thấy lạ; nhưng một lời giải đáp có thể dễ dàng được đưa ra: vì trong khi chúng ta cố gắng duy trì hòa bình với mọi người, dù chúng có thể phản bội, qua sự phản bội, áp bức chúng ta, Chúa chính Ngài sẽ cứu giúp chúng ta; và trong khi đó, dù thử thách này có khó khăn đến đâu, chúng ta vẫn biết rằng sự kiên nhẫn của chúng ta được Đức Chúa Trời thử rèn, để cuối cùng Ngài có thể giải cứu chúng ta, hầu cho chúng ta có thể tin cậy chạy đến cùng Ngài và làm chứng về sự chân thành của mình. Nhưng trong khi kẻ vô đạo lừa dối lẫn nhau, trong khi bằng những mưu chước gian ác và quanh co chúng áp bức và lừa gạt lẫn nhau, trong khi chúng tuôn ra chất độc kín giấu của mình, trong khi chúng biến hòa bình thành chiến tranh, chúng biết rằng phần báo trả của chúng là công bằng và xứng đáng: chúng không thể chạy đến cùng Đức Chúa Trời, vì lương tâm ngăn cản chúng. Chúng thật hiểu rằng chúng đã đáng nhận điều Chúa đã báo trả chúng một cách công bằng. Vậy không có gì lạ khi âm mưu mà người Ê-đôm tin cậy, khi họ kết bạn với người Canh-đê, lại bị rủa sả; vì Chúa đã biến thành sự hủy hoại của họ bất cứ điều gì họ tưởng là hữu ích cho mình.

Vậy ý của toàn bộ là thế này, — rằng nếu chúng ta không muốn bị lừa dối, chúng ta không được thử làm điều gì mà không có một tấm lòng ngay thẳng. Vậy miễn là chúng ta không vượt quá giới hạn của sự kêu gọi của mình, chúng ta hãy vun đắp hòa bình với mọi người, chúng ta hãy cố gắng làm điều tốt cho mọi người, để Chúa có thể ban phước cho chúng ta; nhưng nếu mục đích của Ngài là thử rèn sự kiên nhẫn của chúng ta, Ngài vẫn sẽ hiện diện với chúng ta, dù bạn bè giả dối thử thách chúng ta bằng sự phản bội của chúng, dù chúng ta bị dẫn vào nguy hiểm bởi sự ác ý của chúng, và bị giẫm dưới chân chúng một thời gian; ngược lại, nếu chúng ta hành động với lòng bất tín, và tưởng mình có những liên minh may mắn, là những liên minh đã đạt được bằng những mưu chước gian ác và tội lỗi, Chúa sẽ biến thành sự hủy hoại của chúng ta bất cứ điều gì chúng ta tưởng là cho sự an toàn của mình.

Bây giờ chúng ta phải chú ý điều Tiên tri nói: Trong ngày đó, Ta há chẳng diệt những người khôn ngoan khỏi Ê-đôm sao? Dù con người bị mù lòa về nhiều phương diện, là những người Đức Chúa Trời không hướng dẫn bằng Thánh Linh của Ngài, và không chiếu sáng trên họ bằng lời của Ngài, sự mù lòa tệ hại nhất vẫn là khi con người bị say sưa với sự tự phụ giả dối về sự khôn ngoan. Vậy khi ai đó tưởng mình được ban cho sự hiểu biết, đến nỗi có thể nhận thấy mọi điều cần thiết, và không thể bị lừa gạt, sự khôn ngoan của người ấy là sự điên rồ và cơn điên cực độ: thật tốt hơn cho chúng ta là những kẻ ngốc và dại dột còn hơn là bị say sưa như vậy. Vậy vì những người khôn ngoan của thế gian này là điên rồ, Chúa tuyên bố rằng chúng sẽ không có sự khôn ngoan nào khi thời kỳ thử thách đến. Đức Chúa Trời thật cho phép kẻ vô đạo trong thời gian dài tự chúc mừng mình vì sự sắc sảo và mưu chước của chính chúng, như Ngài đã để cho người Ê-đôm tiếp tục thịnh vượng. Và ngày nay cũng có nhiều người tự chúc mừng mình vì những thành công của họ, và gần như tôn thờ sự xảo quyệt của chính mình. Ai thật có thể thuyết phục người Venice rằng ở nơi nào đó có sự khôn ngoan trọn vẹn ngoài chính họ, mà nhờ đó, hẳn nhiên, họ vượt trội mọi người khác về sự lừa dối? Vì không vì lý do nào khác mà họ, giữa nhiều biến động, vẫn giữ được vị thế của mình, ngoài việc họ dường như nhìn xa hơn vào điều có lợi cho mình; phải, việc các vua nói chung vẫn đứng vững, và tiếp tục an toàn giữa biết bao rung chuyển, chúng quy điều này cho sự khôn ngoan của chính mình: “Nếu tôi đã không xem xét kỹ công việc của mình trong phương diện này, nếu tôi đã không lường trước nguy hiểm, và nếu tôi đã không thấy trước nó, thì tình trạng của tôi đã tiêu tan rồi.” Chúng nghĩ như vậy trong lòng: nhưng cuối cùng Chúa làm cho chúng ra ngu dại, để rõ ràng rằng điều này trước đây đã không vô ích mà được nói với người Ê-đôm: Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, Ta há chẳng, v.v. và điều này được thêm vào với sự nhấn mạnh: trong ngày đó: vì Tiên tri có ý rằng không có gì lạ khi người Ê-đôm cho đến nay vẫn khôn ngoan và chọn mưu chước tốt nhất; vì mục đích của Chúa không phải là cất đi sự khôn ngoan của họ; nhưng khi thời điểm báo thù thích hợp đến, Ngài lập tức cất đi mọi sự khôn ngoan ở trong họ; vì thật sự trong tay Đức Chúa Trời, Ngài có thể cất đi mọi sự hiểu biết hay sắc sảo ở trong con người.

Nhưng chúng ta được cảnh báo bởi những lời này rằng, nếu chúng ta vượt trội về sự hiểu biết, chúng ta không được lạm dụng ân tứ đặc biệt này của Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy trường hợp của kẻ vô đạo, là những kẻ biến thành sự xảo quyệt mọi sự khôn ngoan Chúa đã ban cho chúng. Hầu như không tìm được một người trong một trăm người mà không tìm cách trở nên xảo quyệt và lừa dối, nếu người ấy vượt trội về sự hiểu biết. Đây là một điều rất khốn khổ. Sự khôn ngoan là một kho báu lớn lao biết bao! Thế nhưng chúng ta thấy thế gian làm sai lệch ân tứ tuyệt vời này của Đức Chúa Trời; càng có lý do hơn để chúng ta lao nhọc, hầu cho sự khôn ngoan của chúng ta được đặt nền trong sự đơn sơ chân thật. Đây là một điều. Rồi chúng ta cũng phải cẩn thận không tin cậy nơi sự hiểu biết của chính mình, không khinh dể kẻ thù của mình, và không nghĩ rằng chúng ta có thể tránh được bất kỳ điều ác nào có thể sắp giáng trên mình; nhưng chúng ta hãy luôn tìm kiếm nơi Chúa, để chúng ta có thể luôn được ban cho linh của sự khôn ngoan, để linh ấy hướng dẫn chúng ta cho đến cuối đời: vì Ngài có thể, vào bất cứ khoảnh khắc nào, cất khỏi chúng ta bất cứ điều gì Ngài đã ban cho chúng ta, và như vậy phơi bày chúng ta ra trước sự hổ thẹn và sỉ nhục.

Khi ông nói: khỏi núi Ê-sau, ông có ý là núi Sê-i-rơ, như tôi đã nhắc các ngươi. Nhưng ông có ý chỉ ra toàn bộ xứ của họ; vì họ hầu như bị bao quanh bởi núi non, và ở, như ai cũng biết, trong xứ A-ra-bi được gọi là Patraea. Tiếp theo —

Áp-đia 9

9. Hỡi Thê-man, những người mạnh mẽ của ngươi sẽ bị kinh khiếp, hầu cho mọi người trên núi Ê-sau đều bị trừ diệt bởi sự giết chóc.

Tiên tri, sau khi đã nói về một loại báo thù của Đức Chúa Trời, thêm một loại khác, — rằng Ngài sẽ bẻ gãy mọi sức mạnh ở trong xứ Ê-đôm: và như vậy ông cho thấy rằng lòng can đảm và sức mạnh của con người, không kém gì sự hiểu biết của họ, đều ở trong tay Đức Chúa Trời. Vậy như Đức Chúa Trời làm tan biến và hủy diệt, bất cứ khi nào Ngài đẹp lòng, mọi sự khôn ngoan có thể có trong con người thể nào, Ngài cũng làm cho lòng họ ra yếu đuối và sụp đổ thể ấy: tóm lại, Ngài cất khỏi họ mọi sức mạnh, đến nỗi họ suy sụp và trở thành hư không bởi chính mình. Nếu những kẻ tự hào về sức mạnh và mưu chước của mình cân nhắc điều này cách đúng đắn, cuối cùng họ sẽ học biết hạ mình trong sự khiêm nhường chân thật trước Đức Chúa Trời. Nhưng lẽ thật này là điều thế gian không thể bị làm cho tin được: thế nhưng Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy ở đây, như trong một bức tranh, rằng dù con người có thể thịnh vượng một thời gian, họ sẽ lập tức tan biến, nếu Ngài không nâng đỡ họ, và nâng đỡ những ân tứ của Ngài trong họ, và giữ chúng nguyên vẹn; và, đặc biệt, rằng mọi điều dường như là sự hiểu biết và sức mạnh trong con người đều là khói trống rỗng; vì Chúa có thể dễ dàng cất đi cả hai, bất cứ khi nào Ngài đẹp lòng.

Vậy chúng ta phải cẩn thận nhận xét điều ông nói ở đây: Những người dũng cảm của ngươi sẽ bị bẻ gãy, hỡi Thê-man. Một số người nghĩ rằng một xứ cụ thể được chỉ ra ở đây; vì Thê-man là phía nam, tức là, xét theo Giu-đa. Nhưng vì Thê-man, chúng ta biết, là một trong các cháu của Ê-sau, (Sáng Thế Ký 36:15,) và vì một phần của xứ A-ra-bi được gọi bằng tên này, có lẽ hơn, Tiên tri ở đây hướng lời của mình đến xứ Ê-đôm. Nhưng về chữ Thê-man, đó là một phần được lấy cho toàn thể.

Vì ông nói: người sẽ bị trừ diệt: khi nói người sẽ bị trừ diệt, ông có ý rằng tất cả, cho đến người cuối cùng, sẽ bị hủy diệt. Thế nào? “Bởi sự giết chóc” [75]. Nhưng qtl kothel có nghĩa là một sự giết chóc mà trong đó không một ai còn sống sót. Từ đó chúng ta thấy ý của Tiên tri, — rằng mọi người Ê-đôm sẽ bị bẻ gãy như vậy, đến nỗi tất cả sẽ ngã xuống, vì sẽ không có lòng dạ hay sức mạnh nào để chống cự. Bây giờ tiếp theo —

[Chú thích 75: Chữ này đã bị một số nhà phê bình dời đến đầu câu tiếp theo, nhưng vì nó xuất hiện mà không có lý do đủ, trong khi thật ra không có điều gì trong mạch văn đòi hỏi một sự thay đổi như vậy. — Người hiệu đính.]

Áp-đia 10-11

10. Vì cớ sự hung bạo ngươi đã làm cho em ngươi là Gia-cốp, sự hổ thẹn sẽ bao phủ ngươi, và ngươi sẽ bị trừ diệt đời đời.

11. Trong ngày ngươi đứng ở phía đối diện, trong ngày những kẻ lạ bắt lấy cơ binh của người làm phu tù, và những người ngoại quốc vào các cửa thành người, và bắt thăm về Giê-ru-sa-lem, thì ngươi cũng như một người trong bọn chúng.

Tiên tri ở đây trình bày lý do vì sao Đức Chúa Trời sẽ đối xử với người Ê-đôm cách nghiêm khắc và khủng khiếp như vậy. Nếu ông chỉ đơn giản nói tiên tri về sự hủy diệt của họ, thì đó đã là một việc quan trọng; vì người Do Thái nhờ đó có thể biết rằng sự sụp đổ của mình không phải là ngẫu nhiên, mà là đòn roi của Đức Chúa Trời; họ có thể biết rằng chính họ cùng với những người khác đã bị Đức Chúa Trời sửa phạt, và điều này hẳn đã là một bài học hữu ích cho họ: nhưng điều mang đến cho họ sự an ủi lớn nhất là được nghe rằng họ được Đức Chúa Trời yêu quý đến nỗi Ngài sẽ đứng ra bênh vực những nỗi oan ức của họ và báo trả cho họ, rằng Ngài sẽ quan tâm đến sự an toàn của họ. Vì thế, khi họ nghe rằng Đức Chúa Trời, vì Ngài yêu thương họ, sẽ hình phạt người Ê-đôm, thì đó chắc chắn là một sự an ủi vô giá cho họ trong các tai họa của mình. Nay Tiên tri đến với đề tài này.

Vì cớ sự áp bức bất công ngươi đã làm cho em ngươi là Gia-cốp, v.v. Từ chms chemes, sự hung bạo, phải được hiểu theo thể bị động; như thể ông nói: “Hãy xem, ngươi đã đối xử với em ngươi là Gia-cốp thể nào.” Và ông gọi người ấy là em của họ, không phải vì cớ danh dự, nhưng trái lại, nhằm phơi bày đầy đủ hơn sự tàn ác của người Ê-đôm; vì tình cốt nhục đã chẳng có tác dụng gì trong việc ngăn cản họ nổi giận phừng phừng chống lại chính anh em mình, và như thể chống lại chính ruột thịt của mình. Vậy đó là một bằng chứng của sự vô nhân đạo man rợ, rằng người Ê-đôm, quên mất bản tính chung của mình, đã bị lòng căm ghét nung đốt chống lại chính anh em mình như vậy: vì, như ai cũng biết rõ, họ đã xuất thân từ cùng một tổ phụ chung, là Áp-ra-ham, và cũng từ Y-sác, và có dấu hiệu của phép cắt bì. Thật vậy, người Ê-đôm xưng mình là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là dân đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vậy vì Đức Chúa Trời đã lập giao ước của Ngài với tổ phụ chung của họ là Y-sác, và vì họ cũng vẫn giữ phép cắt bì, là ấn chứng của giao ước ấy, thì làm sao lại xảy ra việc người Ê-đôm đối xử với anh em mình cách tàn ác như vậy? Vậy chúng ta thấy rằng danh xưng anh em trong mệnh đề này — vì cớ sự áp bức ngươi đã làm cho em ngươi là Gia-cốp, được nhắc đến nhằm làm cho tội của họ thêm nặng.

Vậy vì, ông nói, ngươi đã hung bạo chống lại em ngươi như vậy, sự hổ thẹn sẽ bao phủ ngươi, và ngươi sẽ bị trừ diệt đời đời. Ông ám chỉ rằng tai họa sẽ không chỉ trong một thời gian như trường hợp của Y-sơ-ra-ên, mà Chúa sẽ thi hành một hình phạt như vậy để chứng tỏ rằng người Ê-đôm là những kẻ xa lạ đối với Ngài; vì Đức Chúa Trời khi sửa phạt Hội Thánh của Ngài thì luôn giữ những giới hạn nhất định, vì Ngài không bao giờ quên giao ước của Ngài. Thật vậy, ông chứng tỏ rằng người Ê-đôm không phải là dân của Ngài, dù họ có thể giả dối khoe khoang rằng mình là con cháu của Áp-ra-ham, và viện dẫn dấu hiệu của phép cắt bì đến đâu; vì họ công khai là kẻ thù, và đã hoàn toàn lìa bỏ mọi sự tin kính: vậy thì chẳng có gì lạ khi phép cắt bì của họ, mà họ đã phạm thượng làm cho ô uế, chẳng được kể đến. Nhưng sau đó ông trình bày cùng một điều ấy đầy đủ và rộng rãi hơn.

Trong ngày, ông nói, mà ngươi đứng ở phía đối diện”. Nhưng người Ê-đôm có thể đưa ra sự phản đối này: “Sao ngươi cáo buộc chúng ta đã áp bức anh em mình cách hung bạo? vì chúng ta không phải là nguyên nhân khiến họ bị hủy diệt: họ có sự tranh chấp với người A-si-ri, chúng ta cố gắng bảo vệ quyền lợi của chính mình giữa những rối loạn này; chúng ta tìm kiếm hòa bình với người A-si-ri, và nếu sự cần thiết đã buộc chúng ta phải làm vậy, thì điều đó không nên quy cho chúng ta là tội hay lỗi.” Người Ê-đôm có thể bào chữa như vậy: nhưng Tiên tri làm tan mọi sự giả vờ như thế bằng cách nói: Trong ngày ngươi đứng ở phía đối diện, trong ngày những kẻ lạ lấy đi tài sản của người, và những người ngoại quốc vào các cửa thành người, và bắt thăm về Giê-ru-sa-lem — ngươi há chẳng ở đó sao? Ngay cả ngươi cũng như một người trong bọn chúng. Nay điều này được đưa vào cách nhấn mạnh — Ngay cả ngươi, hoặc, ngươi nữa; (Tu etiam) vì Tiên tri trình bày điều này ở đây như một điềm đáng ghét: “Chẳng có gì lạ khi người A-si-ri và người Canh-đê đổ máu anh em ngươi, vì họ là kẻ thù, họ là người ngoại quốc, họ là một dân ở rất xa: nhưng ngươi, là kẻ cùng huyết thống, ngươi, là kẻ lẽ ra phải bị mối ràng buộc của tôn giáo giữ lại, và hơn nữa, ngay cả ngươi, là kẻ lẽ ra vì chính những đòi hỏi của sự lân cận phải hoặc giúp đỡ anh em mình, hoặc ít nhất cũng phải than khóc cùng họ — phải, ngươi đã tàn ác đến nỗi trở nên như một trong các kẻ thù của người: điều này chắc chắn không thể nào dung chịu được.”

Nay chúng ta nhận thấy Tiên tri muốn nói gì khi nói: Trong ngày ngươi đứng ở phía đối diện: vậy đó như thể là một lời giải thích cho câu trước, để người Ê-đôm khỏi đưa ra một lời bào chữa giả dối bằng cách phản đối rằng họ đã không hung bạo chống lại anh em mình. Thật vậy, đó là sự áp bức tệ nhất, khi họ đứng đối diện với anh em mình; dù họ không vũ trang, họ vẫn lấy làm vui thích trước một cảnh tượng đau buồn như vậy; hơn nữa, họ không chỉ là những kẻ bàng quan nhàn rỗi đứng xem tai họa của anh em mình, mà còn như thể là một phần trong các kẻ thù của anh em mình. “Vậy ngươi há chẳng đã như một người trong bọn chúng sao?” Bây giờ tôi sẽ không đi xa hơn nữa.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã từng tiếp nhận chúng con dưới sự bảo hộ của Ngài, và đã hứa rằng sự cứu rỗi của chúng con sẽ được Ngài chăm sóc đến nỗi, dù Sa-tan và cả thế gian có mưu tính điều gì, Ngài vẫn sẽ giữ chúng con bình an và vững chắc, — ôi xin ban cho chúng con, được trang bị sự bền đỗ, được ở trong ranh giới của mình, và không bị cuốn đi đây đó bởi mưu chước hay bởi những lời khuyên gian ác; nhưng xin Ngài vui lòng giữ chúng con trong sự chính trực chân thật, để được sự giúp đỡ của Ngài bảo vệ, chúng con có thể, bởi kinh nghiệm, nhận thấy điều Ngài tuyên bố trong lời Ngài là thật, rằng những kẻ kêu cầu Ngài trong lẽ thật sẽ luôn biết Ngài là Đấng khoan dung đối với họ: và vì Ngài đã mở cho chúng con một lối đến cùng Ngài trong thân vị của Con Một của Ngài, ôi xin ban cho chúng con là bầy chiên được nương cậy nơi Ngài như người chăn của mình, và yên lòng ở dưới sự bảo hộ của Ngài cho đến khi chúng con được cất khỏi mọi nguy hiểm vào sự an nghỉ đời đời, là sự an nghỉ đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY MƯƠI MỐT.

Áp-đia 12-14

12. Nhưng ngươi không nên nhìn vào ngày của em ngươi trong ngày người trở nên xa lạ; ngươi cũng không nên vui mừng về con cái Giu-đa trong ngày chúng bị diệt vong; ngươi cũng không nên nói cách kiêu ngạo trong ngày hoạn nạn.

13. Ngươi không nên vào cửa của dân Ta trong ngày tai họa của chúng; phải, ngươi không nên nhìn vào sự hoạn nạn của chúng trong ngày tai họa của chúng, cũng không nên tra tay vào tài sản của chúng trong ngày tai họa của chúng;

14. Ngươi cũng không nên đứng nơi ngã ba đường, để trừ diệt những kẻ trong chúng đã trốn thoát; ngươi cũng không nên nộp những kẻ còn sót lại của chúng trong ngày hoạn nạn.

Tiên tri ở đây liệt kê các loại tàn ác mà người Ê-đôm đã thực hiện đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là con cháu của Áp-ra-ham, chính thân tộc của họ. Nhưng ông nói theo cách cấm đoán; vậy đó là một phép nhân cách hóa, qua đó Tiên tri giới thiệu Đức Chúa Trời như Đấng đang phán, như thể Ngài dạy dỗ và khuyên bảo họ về các bổn phận của lòng nhân từ đối với con người. Thật vậy, tất cả những điều này lẽ ra phải được khắc ghi trong lòng họ, là những điều vì đó nay ông quở trách họ; vì bởi quên mất tính nhân đạo, họ đã lìa bỏ mọi điều đúng đắn mà bản tính đòi hỏi. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã không bắt đầu bằng việc chỉ dẫn hay dạy dỗ người Ê-đôm về bổn phận của họ là gì; nhưng Tiên tri nhắc họ nhớ những điều hẳn phải được họ biết rõ, và là những điều đúng không thể tranh cãi.

Vì thế ông nói: Ngươi không nên nhìn vào trong ngày của em ngươi, trong ngày người bị lưu lạc. Ngày của Giu-đa, ông gọi là ngày mà Đức Chúa Trời đã thăm viếng người: cũng vậy, ngày của Giê-ru-sa-lem được gọi là ngày tai họa. Vậy ngươi không nên nhìn vào: chúng ta biết động từ nhìn vào thường được hiểu theo nghĩa nào trong Kinh Thánh; nó được áp dụng cho con người, khi họ rình chờ, hoặc rất nóng lòng mong muốn điều gì, hoặc vui mừng trước điều họ chứng kiến. Tiên tri chắc chắn dùng nó theo nghĩa bóng cho việc lấy làm vui thích trong sự khốn khổ của dân được chọn; vì, ngay sau đó, ông lặp lại cùng một từ ấy. Vậy ngươi không nên nhìn vào trong ngày của em ngươi, ngay trong ngày người bị lưu lạc. Một số người hiểu theo một nghĩa khác; nhưng tôi tán thành ý kiến của những người xem sự lưu lạc này có nghĩa là sự lưu đày; đồng thời, họ không đưa ra lý do cho phép ẩn dụ này, là lý do này, — rằng khi ấy một sự thay đổi như vậy đã xảy ra trong dân ấy, đến nỗi họ mang một diện mạo mới. Vậy đó là sự lưu lạc, khi Đức Chúa Trời hoàn toàn hủy bỏ vinh quang của vương quốc Giu-đa, và khi Ngài cất đi mọi ân huệ của Ngài, đến nỗi diện mạo của dân ấy trở nên xấu xí. Vậy trong ngày người bị lưu lạc, tức là khi Chúa tước đi phẩm giá xưa của người.

Ngươi không nên vui mừng, ông nói, về con cái Giu-đa, trong ngày chúng bị diệt vong, tức là ngày chúng bị sụp đổ; “ngươi không nên làm cho miệng ngươi ra lớn trong ngày hoạn nạn”. Nay chúng ta nhận thấy Tiên tri muốn nói gì. Dù thật ra ở đây ông dường như chỉ cho người Ê-đôm thấy bổn phận của họ, nhưng ông vẫn quở trách họ vì đã bỏ qua mọi luật lệ của tính nhân đạo, và đã bị sự kiêu ngạo và tàn ác của chính mình cuốn đi. Vì thế, điều tiếp theo là họ xứng đáng với sự báo thù khủng khiếp mà ông đã nhắc đến. Vậy trong trường hợp người Ê-đôm than phiền rằng Đức Chúa Trời đối xử với họ quá nghiêm khắc, Tiên tri ở đây nhắc họ nhớ rằng họ đã bằng nhiều cách tự tìm lấy một sự sụp đổ như vậy cho chính mình, — Sao vậy? “Ngươi há chẳng đã vui thích trước tai họa của em ngươi sao? Ngươi há chẳng đã cười khi Giu-đa bị khốn khó sao? Và ngươi há chẳng đã nói cách cao ngạo để chế giễu sao? Sự quá đáng này há có thể dung chịu được sao? Chúa nay há có thể tha cho ngươi sao, khi ngươi đã tàn ác với em ngươi như vậy?” Và ông lặp lại danh xưng em, vì tội ấy càng ghê tởm hơn, như đã nói rồi, vì họ đã chẳng quan tâm gì đến những người cùng huyết thống với mình. Nhưng Tiên tri thường nhắc đến hoặc sự hoạn nạn, hoặc sự sụp đổ, hoặc tai họa, hoặc các điều dữ, hoặc nghịch cảnh; vì có một cảm xúc được tự nhiên gieo trồng trong chúng ta, là khi một người bị khốn khó, chúng ta động lòng thương xót; ngay cả khi chúng ta thấy kẻ thù của mình nằm sóng sượt trên mặt đất, lòng căm ghét và cơn giận của chúng ta cũng tắt đi, hoặc ít nhất cũng giảm bớt: và mọi người, khi thấy ngay cả kẻ thù của mình bị đối xử tệ, cũng trở nên như thể những con người khác, tức là họ cởi bỏ cơn giận mà trước đó họ đã bị nung đốt. Vậy vì điều này là điều chung cho hầu như mọi người, nên rõ ràng người Ê-đôm hẳn phải man rợ gấp đôi và gấp ba, khi họ vui mừng trước tai họa của anh em mình, và lấy làm vui thích trước một cảnh tượng buồn bã và đau thương như vậy, và thậm chí nói cách kiêu ngạo, và chế giễu những người Do Thái khốn khổ; vì, như chúng ta đã nói, đó là ý nghĩa của những lời này, làm cho miệng ra lớn.

Tiếp theo: Ngươi không nên vào các cửa của dân Ta trong ngày chúng bị diệt vong, ngươi cũng không nên nhìn vào trong tai họa của chúng. Có lẽ người Ê-đôm đã xông vào cùng với người A-si-ri và người Canh-đê, trong khi lẽ ra họ phải ở lại nhà, và ở đó than khóc sự giết chóc anh em mình. Vì nếu tôi không thể cứu bạn mình khỏi sự chết hay khỏi một tai họa, tôi vẫn sẽ rút lui, vì tôi không thể chịu được việc nhìn vào: nhưng nếu tôi bị buộc phải nhìn vào bạn mình, và không thể cứu giúp người trong cơn cần thiết của người, tôi thà nhắm mắt lại; vì trong đôi mắt, như chúng ta biết, có sự cảm thông dịu dàng nhất. Vậy vì người Ê-đôm sẵn lòng đi ra và vào Giê-ru-sa-lem cùng với kẻ thù, nên từ đó rõ ràng họ chẳng tốt hơn những thú dữ. Vậy ngươi không nên, ông nói, vào các cửa của dân Ta trong ngày giết chóc, ngươi đặc biệt cũng không nên nhìn vào khi ấy. Ông lại lặp lại gm ‘th gam ate, ngươi nữa, hoặc, đặc biệt là ngươi: “Nếu các nước lân bang khác làm điều này, ngươi vẫn phải kiêng tránh, vì ngươi cùng huyết thống; nếu ngươi không thể mang sự giúp đỡ đến, ít nhất hãy bày tỏ một dấu hiệu nào đó của sự đau buồn và cảm thông: nhưng vì ngươi sẵn lòng và vui vẻ nhìn vào các tai họa của họ, nên hoàn toàn rõ ràng trong ngươi chẳng có một chút cảm xúc đúng đắn nào.”

Sau đó ông thêm: Ngươi không nên giơ tay ra trên tài sản của người. Ở đây ông cáo buộc người Ê-đôm đã dính líu vào việc lấy của cướp cùng với các kẻ thù khác, như thể ông nói: “Các ngươi không chỉ để mặc anh em mình bị cướp bóc, mà chính các ngươi cũng trở thành những kẻ cướp. Lẽ ra các ngươi phải cảm thấy đau buồn khi thấy họ bị khốn khó bởi các kẻ thù ngoại quốc; nhưng các ngươi đã cướp bóc cùng với chúng, và làm giàu cho mình bằng của cướp; điều này chắc chắn không thể nào dung chịu được.”

Tiếp theo: Và ngươi không nên đứng trên lối ra. Từ phrq perek có nghĩa là bẻ gãy, làm tan rã, xé rách; vì thế phrq perek, như một danh từ, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là sự xé rách và bẻ gãy. Vì thế, một số người hiểu nó theo nghĩa bóng là một nơi mà hai con đường gặp nhau, khi một con đường bị cắt hoặc chia thành hai. Vậy khi hai con đường gặp nhau thì có một lối ra theo hai đường; vì thế họ hiểu phrq, perek, là một nơi như vậy. Nhưng chúng ta có thể hiểu nó đơn giản là sự tan rã của dân ấy. Dù tôi chắc chắn hài lòng với cách giải thích thứ nhất, tôi vẫn không giới hạn từ ấy vào nghĩa đó; và tôi ưa thích ý tưởng về lối ra, vì nó hài hòa hơn với mạch văn: Vậy ngươi đã đứng trên lối ra; và nhằm mục đích gì? Để hủy diệt những kẻ đã trốn thoát, và để chặn lại hoặc nộp những tù nhân còn sót lại của người trong ngày hoạn nạn. Tóm lại, Tiên tri có ý rằng người Ê-đôm đã chiếm giữ mọi con đường, để chặn bắt những người lưu đày khốn khổ, mà đối với họ sự trốn chạy là con đường an toàn duy nhất.

Vậy vì những người Do Thái khốn khổ đã cố gắng qua những lối ra quanh co để lo cho sự an toàn của chính mình, Tiên tri nói rằng họ đã bị người Ê-đôm chặn bắt, để không một ai trong họ có thể trốn thoát, và họ đã bị chặn lại, để sau đó họ có thể bị các kẻ thù của mình giết. Vì người A-si-ri và người Canh-đê là một dân ở rất xa khỏi xứ Giu-đa, nên có lẽ các con đường là điều xa lạ đối với họ, và họ sợ bị mắc bẫy; nhưng người Ê-đôm, là những người quen thuộc với mọi con đường của họ, có thể đứng ở mọi lối ra. Một số người đưa ra cách giải thích sau đây, nhưng nó quá lạnh nhạt: Ngươi không nên đứng vì sự tan rã của anh em ngươi, tức là ngươi không nên đứng yên, mà phải cố gắng giơ tay giúp đỡ những người bị khốn khó: nhưng điều này, như tôi đã nói, quá lạnh nhạt và gượng ép. Vậy ngươi không nên đứng trên lối ra của các con đường để hủy diệt. Nay chúng ta thấy điều Tiên tri nhắm đến; để hủy diệt, ông nói, và họ đã hủy diệt ai? Ngay cả những kẻ đã trốn thoát rồi. Vậy ở đây sự tàn ác mà tôi đã nhắc đến được chỉ ra cách rõ ràng, rằng người Ê-đôm đã chẳng hài lòng với sự sụp đổ của thành phố, và sự giết chóc lớn lao đã xảy ra; nhưng trong trường hợp có ai đã lén lút trốn thoát, họ đã chiếm giữ các lối ra của các con đường, để những người ấy không thể chạy trốn: và cùng một điều ấy được có ý nói khi ông thêm rằng mọi người đã bị phản bội hoặc bị chặn lại là những người còn sống sót trong ngày hoạn nạn.

Nay chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên tri; — rằng người Ê-đôm không thể than phiền rằng Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc với họ, khi Ngài làm cho họ trở nên hư không, vì họ đã đưa ra những gương mẫu của sự tàn ác cực độ đối với chính anh em mình, và vào một thời điểm mà các tai họa của anh em mình lẽ ra phải xóa bỏ mọi lòng căm ghét và các mối thù xưa, như thường xảy ra ngay cả với những người xa lạ với nhau nhất. Chúng ta hãy tiếp tục —

Áp-đia 15

15. Vì ngày của Đức Giê-hô-va gần đến trên mọi dân ngoại: ngươi đã làm thể nào, thì người ta sẽ làm cho ngươi thể ấy: sự báo trả của ngươi sẽ trở lại trên đầu ngươi.

Khi nói rằng ngày của Đức Giê-hô-va gần đến trên mọi dân tộc, Tiên tri có thể được xem như đang lập luận từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn: “Nếu Đức Chúa Trời sẽ không tha cho các dân tộc khác, làm sao ngươi có thể thoát khỏi tay Ngài?” Giê-rê-mi cũng nói như vậy trong chương 49, (Giê-rê-mi 49:12) ông ngỏ lời với người Ê-đôm bằng những lời này: Kìa, những kẻ không bị sự đoán xét định cho phải uống chén ấy, sẽ uống nó; còn ngươi, ngươi há sẽ không nếm sao? bởi uống, ngươi sẽ uống cho đến cặn. Vậy ông cho thấy rằng người Ê-đôm đáng chịu sự báo thù gấp đôi; vì nếu thật sự họ được so sánh với người A-si-ri và người Canh-đê, lỗi của những người sau sẽ dường như nhỏ: người Canh-đê có thể viện ra một số nguyên nhân cho cuộc chiến, họ là người ngoại quốc, tóm lại, họ là kẻ thù công khai; nhưng người Ê-đôm là những người lân bang và thân tộc. Cùng một điều ấy cũng có thể được nói về các dân tộc khác. Nhưng những lời này có thể được giải thích theo một cách đơn giản hơn; và đó là, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ báo thù trên một hay hai dân tộc, mà trên tất cả. “Hãy xem,” ông nói, “một sự thay đổi sẽ xảy ra không chỉ ở một góc, mà trong cả thế gian. Chúa sẽ cho thấy như vậy rằng Ngài là Quan Án của cả trái đất. Vì thế, điều tiếp theo là người Ê-đôm cũng phải khai trình, vì Đức Chúa Trời đã quyết thi hành sự đoán xét trên mọi dân tộc; không một ai sẽ bị bỏ qua.”

Vậy kìa, ngày của Đức Giê-hô-va gần đến. Chúng ta đã nói rằng thời gian Áp-đia nói tiên tri là điều chúng ta không biết. Nhưng chẳng có gì lạ khi ông tuyên bố rằng ngày của Đức Giê-hô-va gần đến; vì Chúa không vội vàng theo cách của con người; nhưng, đồng thời, Ngài biết các thì giờ của chính Ngài; và điều này luôn được ứng nghiệm, rằng khi kẻ vô đạo nghĩ mình đang được an nghỉ, thì sự hủy diệt thình lình ập đến trên chúng.

Ông rút ra kết luận này: Ngươi đã làm thể nào, thì người ta sẽ làm cho ngươi thể ấy. Tuy nhiên, dường như ở đây có một sự so sánh ngụ ý giữa sự sửa phạt của dân được chọn và hình phạt sẽ giáng trên các dân tộc khác. Khi người Ê-đôm thấy vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc Giu-đa bị giẫm đạp dưới chân, họ nghĩ rằng con cháu của Áp-ra-ham bị hình phạt như vậy là vì họ đã khinh dể các Tiên tri của chính mình, vì họ đã trở nên vô luân và đồi bại đến cực độ. Như vậy, họ miễn trừ chính mình và những người khác khỏi hình phạt. Nay Tiên tri tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã là Quan Án của dân Ngài, nhưng Ngài cũng là Quan Án của cả thế gian, và điều này sẽ nhanh chóng được bày tỏ rõ ràng. Vậy khi ông nói rằng ngày của Đức Giê-hô-va gần đến, tôi không nghi ngờ gì, ông đã quan tâm, như tôi đã nói rồi, đến sự sửa phạt của Hội Thánh; như thể ông nói: “Như Đức Chúa Trời đã chứng tỏ chính Ngài là Đấng hình phạt tội lỗi cách công chính đối với Y-sơ-ra-ên và Giu-đa thể nào; thì cuối cùng Ngài cũng sẽ lên tòa án của Ngài để đoán xét mọi dân tộc thể ấy; vì thế, không một ai sẽ thoát khỏi hình phạt. Vậy mọi người trong các hoàn cảnh khác nhau của mình sẽ bị buộc phải khai trình về các việc làm của mình, vì Chúa sẽ không tha cho một ai: và dù Ngài đã bắt đầu với Hội Thánh của Ngài và nhà của chính Ngài, sẽ có sau đó một thì giờ thích hợp để báo thù, khi Ngài sẽ giơ tay ra để hình phạt mọi dân ngoại.” Đối với tôi, đây dường như là ý nghĩa thật.

Vậy ông kết luận cách đúng đắn: Vậy ngươi đã làm thể nào, thì người ta sẽ làm cho ngươi thể ấy: “Chớ nghĩ rằng ngươi sẽ không bị hình phạt vì đã chống lại em ngươi. Mục đích của Đức Chúa Trời là bày tỏ một gương mẫu của sự nghiêm khắc của Ngài đối với những người khác, trong khi Ngài tha cho ngươi; nhưng ngươi đã lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài; vì lẽ ra ngươi có thể ở yên tại nhà: vậy Chúa sẽ báo trả ngươi.” Và rồi ông thêm vào: Sự báo trả của ngươi sẽ quay lại, hoặc trở lại, trên đầu ngươi. Ở đây Tiên tri công bố điều mà Đấng Christ cũng nói

“Ai lường cho người ta bằng lường nào, thì sẽ được lường lại cho mình bằng lường ấy,” (Ma-thi-ơ 7:2.)

Câu này đáng được chú ý: vì khi Đức Chúa Trời để mặc người vô tội theo ý muốn của kẻ vô đạo, chúng nghĩ rằng chúng có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn mà không bị hình phạt, như thể chúng là những đao phủ của Đức Chúa Trời. Vậy vì chúng trở nên xấc xược như vậy khi Chúa tha cho chúng, chúng ta hãy chú ý điều Tiên tri nói ở đây, — rằng một sự báo trả đã được chuẩn bị cho mỗi người, và rằng bất cứ sự tàn ác nào kẻ vô đạo có thể thực hiện, nó sẽ trở lại trên đầu chúng. Tiếp theo —

Áp-đia 16

16. Vì như các ngươi đã uống trên núi thánh Ta, thì mọi dân ngoại cũng sẽ uống luôn luôn như vậy; phải, chúng sẽ uống, và chúng sẽ nuốt xuống, và chúng sẽ như thể chưa từng có vậy.

Ở đây Áp-đia đi xa hơn và nói rằng Đức Chúa Trời sẽ báo trả những nỗi oan ức đã làm cho Hội Thánh của Ngài. Lời tuyên bố trong câu trước là tổng quát, “Kìa, ngày của Đức Giê-hô-va gần đến trên mọi dân tộc; vậy ngươi đã làm thể nào, Đức Chúa Trời sẽ báo trả ngươi thể ấy:” nhưng nay ông cho thấy điều này sẽ xảy ra, vì Đức Chúa Trời đã có mục đích bênh vực các tôi tớ của chính Ngài, (clientes — những người được bảo hộ;) và vì họ đã bị đối xử cách tàn ác, Ngài sẽ trở thành Đấng báo trả những nỗi oan ức của họ; Vậy như các ngươi đã uống trên núi thánh Ta, v.v. Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, lấy một phần cho toàn thể, đã bao gồm trong từ uống những sự chiến thắng và vui mừng của họ. Vậy như các ngươi đã vui mừng trên núi thánh Ta, thì mọi dân tộc cũng sẽ uống và tiếp tục sự quá độ của chúng như vậy; chúng sẽ uống cạn, đến nỗi các ngươi sẽ hoàn toàn bị diệt vong. Nhưng Tiên tri dường như đối với tôi rõ ràng thêm ở đây một bằng chứng của tính tham lam của họ. Trước đó không lâu, ông đã cáo buộc người Ê-đôm đã lấy đi một phần của cướp cùng với các dân ngoại quốc, khi những người Do Thái khốn khổ bị cướp bóc. Cũng vậy, nay ông nói: Các ngươi đã uống, như một dấu hiệu của sự chiến thắng và vui mừng.

Vậy các ngươi đã uống rượu trên núi thánh Ta: nay mọi dân tộc sẽ uống. Sự uống sau này phải được hiểu theo một nghĩa khác với sự uống trước. Vậy thì sao? Chúng sẽ uống, và uống cạn, tức là: “Chúng sẽ thiêu nuốt mọi tài sản của các ngươi.” Và sau đó ông thêm: Và chúng sẽ uống luôn luôn; và chúng sẽ như thể chưa từng có, tức là chúng sẽ không ngừng ăn và uống cho đến khi chúng thiêu nuốt bất cứ điều gì ở giữa các ngươi. Vậy ông ám chỉ rằng người Ê-đôm, là những kẻ đã làm giàu cho mình bằng của cướp của anh em mình, và cũng đã tổ chức các bữa tiệc như một dấu hiệu của niềm vui của mình trên núi thánh, sau này sẽ là thức ăn cho những người khác, vì mọi dân tộc sẽ uống, và uống cạn chúng. Vậy uống ở đây cũng giống như thiêu nuốt. Tiếp theo, (vì tôi buộc phải kết thúc lời tiên tri này hôm nay, và tôi hy vọng thì giờ sẽ cho phép tôi) —

Áp-đia 17

17. Nhưng trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và sẽ có sự thánh khiết; và nhà Gia-cốp sẽ chiếm lấy các cơ nghiệp của mình.

Ở đây Tiên tri hứa sự giải cứu cho người Do Thái; vì những sự an ủi khác hẳn đã chẳng có tầm quan trọng lớn lao gì, nếu họ, là những người khi ấy đang bị diệt vong, không có hy vọng sẽ có một lúc nào đó được khôi phục lại sự an toàn. Thật vậy, người Do Thái có thể đã phản đối, và nói: “Điều đó có ích gì cho chúng tôi, dù Chúa có thể báo trả những nỗi oan ức của chúng tôi? Nếu người Ê-đôm bị hủy diệt vì cớ chúng tôi, điều đó sẽ có lợi gì cho chúng tôi? Trong khi đó, chúng tôi bị hủy diệt và không có hy vọng được giải cứu.” Tiên tri ở đây đáp ứng sự phản đối này, và nói: Trên núi Si-ôn sẽ có sự trốn thoát. Vậy dù người Ê-đôm đã cố gắng chặn mọi lối ra, như đã được nhắc đến trước đây, Đức Chúa Trời vẫn hứa ở đây rằng sẽ có một sự trốn thoát trên núi Si-ôn: ông không nói, từ núi Si-ôn, mà là ngay trong núi ấy. Điều này có nghĩa gì? chính là Đức Chúa Trời sẽ khôi phục những người khi ấy dường như đã mất. Vậy Áp-đia hứa rõ ràng rằng sẽ có một sự khôi phục của Hội Thánh.

Nhưng chúng ta được dạy ở chỗ này rằng hình phạt, mà bởi đó Chúa sửa phạt dân Ngài vì tội lỗi của họ, luôn luôn chỉ trong một thời gian. Vậy bất cứ khi nào Đức Chúa Trời giáng các vết thương trên Hội Thánh của Ngài, phương thuốc cũng đồng thời được chuẩn bị; vì Đức Chúa Trời không có ý định, và Ngài cũng không chịu để, dân của chính Ngài bị mất hoàn toàn. Chúng ta có thể học điều này từ những lời của Tiên tri, khi ông nói rằng sẽ có sự trốn thoát trong Si-ôn. Và đó không phải là một sự an ủi tầm thường cho người Do Thái khi biết rằng, ngay cả trong sự suy tàn cực độ của mình, vẫn còn cho họ một hy vọng nào đó về sự giải cứu, và rằng dân ấy, là dân có thể xuất hiện vào lúc ấy như đã tuyệt chủng, vẫn sẽ được cứu, và được giữ cho sống, như thể họ sống lại từ kẻ chết.

Ông nói rằng núi Si-ôn sẽ là sự thánh khiết hoặc thánh, qua đó ông có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến giao ước của Ngài. Vậy vì Ngài đã chọn núi Si-ôn làm nơi Ngài sẽ được thờ phượng, Tiên tri ám chỉ rằng danh của Đức Chúa Trời không bị liên quan ở đó cách tự phụ hoặc vô ích. Vì Đức Chúa Trời đã chọn núi này cho chính Ngài, nó là thánh; vì Đức Chúa Trời được nói là đã làm ô uế xứ và đền thờ, khi Ngài lìa bỏ chúng và nộp chúng vào tay kẻ thù. Cũng vậy, nay khi Tiên tri nói rằng núi Si-ôn sẽ là thánh, điều đó cũng giống như thể ông đã nói rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc núi này, vì Ngài đã từng biệt riêng nó cho chính Ngài, và đã định nó làm nơi ở của chính Ngài. Vậy nguyên nhân ở đây được đặt thay cho kết quả của nó. Ông đã nói rằng người Do Thái sẽ sống sót, dù họ có thể trong một thời gian giống như những kẻ đã mất và đã chết đến đâu, — Làm sao một điều như vậy có thể xảy ra? Lý do là thế này, — núi Si-ôn sẽ là thánh: đó là một sự phạm thượng khủng khiếp đối với núi Si-ôn khi đền thờ bị phá hủy, khi các vật dụng thánh bị người Ba-by-lôn lấy đi, khi, tóm lại, kẻ thù bày tỏ ở đó mọi loại xấc xược. Nhưng khi Chúa khôi phục dân Ngài, khi bàn thờ được xây lại, và các của lễ được dâng, thì núi Si-ôn đã khôi phục sự thánh khiết của nó, tức là Đức Chúa Trời bày tỏ rằng ân điển của sự tuyển chọn của Ngài đã không bị hủy bỏ, vì Ngài đã lại thánh hóa núi Si-ôn, và như vậy đã định cho nó được giữ gìn an toàn. Vậy núi Si-ôn sẽ là thánh. Nếu có ai muốn trau chuốt hơn nữa những lời của Tiên tri, người ấy có thể nói rằng cách thức của sự cứu rỗi của chúng ta rõ ràng được nhắm đến, khi Đức Chúa Trời được nói là thánh hóa hoặc cai trị chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài: nhưng Tiên tri, tôi không nghi ngờ gì, ở đây chỉ đơn giản quan tâm đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời.

Và nhà Gia-cốp sẽ lại chiếm lấy các cơ nghiệp của chính mình, tức là bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban làm cơ nghiệp cho con cháu của Áp-ra-ham, Ngài sẽ khôi phục lại cho họ khi họ trở về khỏi sự lưu đày. Nếu có ai ưa thích hiểu các cơ nghiệp là những cơ nghiệp của Ê-đôm, tôi không phản đối. Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng ý nghĩa thật của Tiên tri là, khi con cái Y-sơ-ra-ên trở về khỏi sự lưu đày, Đức Chúa Trời sẽ khôi phục lại cho họ xứ xưa của họ, để họ có thể chiếm lấy bất cứ điều gì đã được hứa cho tổ phụ họ là Áp-ra-ham. Vậy ông có ý, qua các cơ nghiệp của họ, là cả xứ, là xứ đã bởi sự bắt thăm đến trong sự chiếm hữu của dân được chọn, như đã được hứa cho Áp-ra-ham. Tiếp theo —

Áp-đia 18

18. Và nhà Gia-cốp sẽ là lửa, và nhà Giô-sép sẽ là ngọn lửa, và nhà Ê-sau sẽ là rơm rạ; và chúng sẽ đốt cháy chúng, và thiêu nuốt chúng; và nhà Ê-sau sẽ không còn sót lại gì; vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Ở đây Tiên tri lại đáp ứng một sự nghi ngờ, là điều có thể đến trong tâm trí của mỗi người trong họ; vì người Ê-đôm đang thịnh vượng, và hoàn cảnh của họ độc lập, khi người Y-sơ-ra-ên cũng như người Do Thái bị dẫn đi lưu đày, và Giê-ru-sa-lem cùng với đền thờ của nó bị phá hủy. Họ có thể thất vọng trong những hoàn cảnh như vậy; nhưng Tiên tri cho thấy rằng dù trong một thời gian nhà Gia-cốp dường như đã chết, một ngọn lửa vẫn sẽ được nhóm lên, là ngọn lửa sẽ thiêu nuốt người Ê-đôm, dù khi ấy họ kiêu ngạo về quyền lực và sự giàu có của mình, và cũng về kết quả thịnh vượng của chiến thắng trên người Do Thái, vì họ đã được làm giàu, cũng như người A-si-ri, bởi sự lật đổ của anh em mình. Ê-sai cũng áp dụng một cách nói tương tự; dù ông hướng lời nói của mình, không phải đến người Ê-đôm, mà đến những người khác, cách nói của ông vẫn giống như vậy khi ông nói rằng Đức Chúa Trời, sự sáng của Y-sơ-ra-ên, sẽ là lửa và ngọn lửa để thiêu nuốt kẻ ác, (Ê-sai 29:6.)

Nhưng điều này đã được ứng nghiệm, khi Chúa báo trả sự tàn ác của Ê-đôm, dù người Do Thái khi ấy đang ở trong sự lưu đày và không thể động một ngón tay, khi họ không có vũ khí, phải, khi họ là những nô lệ khốn khổ: người Ê-đôm ngay cả khi ấy đã bị thiêu nuốt, bởi ngọn lửa nào? ngọn lửa này đã được nhóm lên như thế nào? Ngay cả khi ấy nhà Gia-cốp và nhà Giô-sép đã như lửa và ngọn lửa. Nguyên nhân của sự sụp đổ này, quả thật, đã không xuất hiện ngay lập tức đối với người Ê-đôm: nhưng ở đây chúng ta phải nhìn đến mục đích của Đức Chúa Trời. Vì sao Đức Chúa Trời đã hình phạt người Ê-đôm với sự nghiêm khắc như vậy? Vì Ngài có ý định qua gương mẫu này cho thấy Ngài yêu thương Hội Thánh của Ngài biết bao. Vậy vì sự tàn ác của họ là nguyên nhân của sự sụp đổ cho người Ê-đôm, Tiên tri nói cách đúng đắn rằng nhà Gia-cốp và nhà Giô-sép sẽ như lửa và ngọn lửa để thiêu nuốt người Ê-đôm. Và đó không phải là một sự an ủi nhỏ cho những người lưu đày khốn khổ, khi họ hiểu rằng họ vẫn được Đức Chúa Trời quan tâm trong hoàn cảnh suy sụp của mình. Vậy vì họ bị phơi bày trước sự sỉ nhục và chế giễu của mọi người, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm chứng rằng họ là đối tượng của sự chăm sóc của Ngài, và rằng Ngài sẽ, vì cớ họ, hủy diệt cả các dân tộc, ngay cả những kẻ khi ấy đang vinh hiển trong quyền lực của mình. Nay chúng ta thấy vì sao Tiên tri đã áp dụng ngôn ngữ hình bóng này. Qua nhà Giô-sép, ông có ý, như chúng ta đã nói ở nơi khác, là vương quốc Y-sơ-ra-ên; ông nhắc đến một phần cho toàn thể. Tiếp theo —

Áp-đia 19-20

19. Và những người ở phương nam sẽ chiếm lấy núi Ê-sau; và những người ở đồng bằng sẽ chiếm lấy người Phi-li-tin: và chúng sẽ chiếm lấy các cánh đồng Ép-ra-im, và các cánh đồng Sa-ma-ri: và Bên-gia-min sẽ chiếm lấy Ga-la-át.

20. Và những phu tù của cơ binh con cái Y-sơ-ra-ên này sẽ chiếm lấy đất của người Ca-na-an, cho đến Sa-rê-bát; và những phu tù của Giê-ru-sa-lem, đang ở Sê-pha-rát, sẽ chiếm lấy các thành của phương nam. [76]

Tiên tri tiếp tục với cùng một đề tài, — rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ nhóm lại những người còn sót lại của dân Ngài khỏi sự lưu đày ở Ba-by-lôn, mà sẽ khôi phục những người lưu đày, để họ có thể cai trị xa và rộng, và để hoàn cảnh của họ có thể tốt hơn trước: vì Tiên tri, như tôi nghĩ, hướng sự chú ý đến phước lành đầu tiên của Đức Chúa Trời, là phước lành đã được ký thác trong tay Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời đã hứa cho dòng dõi của Áp-ra-ham cả xứ từ Ơ-phơ-rát đến biển. Nay xứ này chưa bao giờ được con cháu của Áp-ra-ham chiếm hữu. Điều này xảy ra, như ai cũng biết rõ, qua sự lười biếng và vô ơn của họ. Đa-vít trong thời của ông đã mở rộng các biên giới; nhưng ông chỉ làm cho những kẻ mà Đức Chúa Trời đã truyền phải bị hủy diệt trở thành những kẻ nộp cống. Vậy phước lành này chưa bao giờ được ứng nghiệm, vì dân ấy đã đặt một sự cản trở trên đường. Tiên tri nay, khi nói về sự khôi phục của Hội Thánh, nói với dân ấy, là những người sẽ trở về khỏi sự lưu đày, rằng họ sẽ chiếm lấy xứ đã được hứa cho các tổ phụ của họ, như thể ông nói: “Một cơ nghiệp đầy đủ và trọn vẹn sẽ đến với các ngươi.”

Bây giờ, chắc chắn lời tiên tri này chưa bao giờ được ứng nghiệm trọn vẹn: chúng ta biết rằng người Do Thái chỉ chiếm hữu được một phần nhỏ của xứ ấy. Vậy chúng ta phải hiểu lời tiên tri này như thế nào? Không còn nghi ngờ gì, dường như Tiên Tri ở đây nói về vương quốc của Đấng Christ; và chúng ta biết rằng Hội Thánh bấy giờ thật sự đã được phục hồi, và người Do Thái không những đã khôi phục tình trạng trước kia của mình, là tình trạng họ đã sa ngã khỏi, mà vương quốc của họ còn được gia tăng: vì dưới Đấng Christ, sự huy hoàng của vương quốc và của đền thờ đã trở nên lớn lao biết bao? Vậy đó là điều Tiên Tri bây giờ muốn nói, khi ông hứa cho người Do Thái cơ nghiệp mà họ đã mất; phải, Đức Chúa Trời bấy giờ đã mở rộng bờ cõi của Giu-đê. Do đó ông cho thấy rằng họ không những sẽ được khôi phục về tình trạng trước kia, mà vương quốc sẽ còn được gia tăng về huy hoàng và giàu có, khi Đấng Christ đến. Bây giờ chúng ta hãy đi qua từng lời.

Vậy họ sẽ chiếm hữu miền nam của núi Ê-sau. Vùng đất ấy quả thật rộng lớn: ngay cả khi Đa-vít trị vì, người Do Thái cũng không chiếm hữu phần ấy, tức phần phía nam của núi Sê-i-rơ. Vậy Tiên Tri, như tôi đã nói, cho thấy rằng bờ cõi của vương quốc sẽ rộng hơn trước. Và đồng bằng, ông nói, của người Phi-li-tin. Về phía ấy, Chúa cũng sẽ khiến người Do Thái mở rộng ra xa hơn vương quốc của họ. Và họ sẽ chiếm hữu các cánh đồng của Ép-ra-im. Ở đây tôi sẽ không tốn nhiều công sức để mô tả xứ ấy: nhưng đủ cho chúng ta hiểu rằng ý định của Tiên Tri là cho thấy rằng tình trạng của dân sự sau khi họ bị lưu đày sẽ huy hoàng hơn nhiều so với trước kia, ngay cả dưới triều đại của Đa-vít. Điều ông muốn nói bởi Ga-la-át thì không rõ lắm: nhưng có lẽ ở đây không phải nói đến núi Ga-la-át, là núi không xa chi phái Bên-gia-min bao nhiêu, mà đúng hơn là một thị trấn hay một nơi nào đó xa phần ấy, và không nằm trong phần đất của họ, được chỉ ra.

Sau đó ông thêm, Và những cuộc lưu đày của đạo quân này của con cái Y-sơ-ra-ên, v.v. Ở đây có một sự tối nghĩa trong các lời. Người Hê-bơ-rơ bởi Ca-na-an hiểu là người Illyria cũng như người Đức, và cả người Gaul nữa: vì họ nói rằng cuộc lưu đày, sẽ bị tản lạc ở Gaul, và ở Đức, và ở những miền xa xôi này, sẽ chiếm hữu các thành phía nam. Còn bởi Xa-rép-ta, họ hiểu là Tây Ban Nha. Nhưng chúng ta biết, như chúng ta đã nói ở nơi khác, rằng người Do Thái rất táo bạo trong các lời giải thích của họ: vì họ không xấu hổ mà đùa cợt và pha trộn những điều phù phiếm; và họ khẳng định điều này như thể nó hiển nhiên từ lịch sử, và dễ dàng tìm ra được. Như vậy họ nói nhảm về những điều họ không biết, và họ làm điều này mà không có lý do hay sự phân biệt nào. Tiên Tri, tôi không nghi ngờ gì, ở đây muốn nói rằng mọi lãnh thổ ấy, vốn trước kia đã được hứa cho con cái của Áp-ra-ham, sẽ thuộc quyền chiếm hữu của họ khi Chúa sai Đấng Christ của Ngài đến, không những để phục hồi những gì đã sụp đổ, mà còn để làm cho tình trạng của dân sự được phước hạnh về mọi phương diện. Vậy ý nghĩa chung của toàn bộ là, người Do Thái sẽ không những khôi phục những gì họ đã mất, mà cả những gì cho đến nay chưa được ban cho họ để chiếm hữu: Chúa sẽ ban tất cả điều này cho họ khi Đấng Christ đến. Tiếp theo —

[Chú thích 76: Cách dịch câu đầu tiên trong hai câu này khác biệt đáng kể so với bản dịch của chúng ta. Ở đây có những khó khăn đáng kể. Bản dịch của chúng ta trong phần đầu theo Bản Bảy Mươi; và những người khác cũng đã theo cùng cách ấy, như Newcome và Henderson, dù Junius và Tremulius và Dathius đã dịch về cơ bản giống như Calvin, và chắc chắn phù hợp hơn với nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ. Cách dịch sau đây có thể được xem như một bản dịch sát nghĩa của toàn bộ câu: —19. Và họ sẽ thừa hưởng miền nam, núi của Ê-sau, Và đồng bằng, tức là đồng bằng của người Phi-li-tin, Và họ sẽ thừa hưởng cánh đồng của Ép-ra-im và cánh đồng của Sa-ma-ri, Và của Bên-gia-min, tức là Ga-la-át. Từ “chiếm hữu” không truyền đạt được ý nghĩa của yrs, là từ có nghĩa thừa hưởng, hay chiếm hữu bởi quyền thừa kế, như Junius và Tremelius dịch nó — haereditario jure possidebunt — “Họ sẽ chiếm hữu bởi một quyền thừa kế.” Và điều này hoàn toàn tương ứng với cách giải thích của Calvin. Dù bản dịch của chúng ta theo Bản Bảy Mươi trong hai dòng đầu, nó vẫn rời khỏi bản ấy trong hai dòng cuối. Nhưng câu thứ 20 là câu khó nhất. “Sự phu tù” đúng hơn là “sự lưu đày” hay sự di cư, như Calvin dịch. Sau đó tiếp theo các từ, hchl-chzh lvky ysr'l, theo nghĩa đen, theo quan điểm của tôi, “sự khởi đầu, điều này, cho con cái Y-sơ-ra-ên.” Như vậy Bản Bảy Mươi lấy từ hchl theo nghĩa “sự khởi đầu,” chứ không phải “đạo quân:” từ này thiếu v ngoại trừ trong ba bản sao, và nó luôn có chữ này, khi nó có nghĩa là một đạo quân. Tôi đề xuất bản dịch sau đây: —Và sự lưu đày, vốn đã bắt đầu với con cái Y-sơ-ra-ên, Sẽ thừa hưởng những gì người Ca-na-an đã có cho đến Xa-rép-ta; Và sự lưu đày từ Giê-ru-sa-lem, là những kẻ ở trong Saphrad, Các thành của miền nam. Câu sau là một sự giải thích đầy đủ hơn cho câu trước; và, như thường xảy ra trong tiếng Hê-bơ-rơ, khi hai điều đã được nhắc đến trước đó được đề cập đến, thứ tự bị đảo ngược, điều được nhắc cuối cùng được nêu lên trước, thì ở đây cũng vậy. Động từ “thừa hưởng” ở trong mệnh đề cuối trong tiếng Hê-bơ-rơ; nhưng thành ngữ của ngôn ngữ chúng ta đòi hỏi nó phải ở trong mệnh đề đầu tiên. — Người hiệu đính.]

Áp-đia 21

21. Và các đấng cứu tinh sẽ lên trên núi Si-ôn để phán xét núi Ê-sau; và vương quốc sẽ thuộc về Đức Giê-hô-va.

Ở đây Tiên Tri nói rằng trong tay Đức Chúa Trời có những tôi tớ, mà Ngài dùng công lao của họ để bảo tồn dân của chính Ngài. Ở đây ông ám chỉ, tôi không nghi ngờ gì, đến lịch sử của các quan xét. Chúng ta thật sự biết rằng dân Y-sơ-ra-ên thường bị khốn cùng đến nỗi sự giải cứu của họ gần như không thể tin được; và rằng họ cũng đã được giải cứu theo cách khiến rõ ràng rằng tay của Đức Chúa Trời đã xuất hiện từ trên trời. Vậy vì điều này đã được người Do Thái biết rõ, Tiên Tri ở đây nhắc họ rằng Đức Chúa Trời vẫn còn trong tay Ngài những đấng cứu chuộc, bất cứ khi nào Ngài vui lòng nhóm hiệp dân Ngài. Vậy Đức Chúa Trời sẽ sai những đấng bảo tồn, y như Ngài đã sai họ đến cho tổ phụ của các ngươi ngày trước. Họ thật sự đã kinh nghiệm điều Tiên Tri nói ở đây là đúng, không chỉ một lần, mà hơn mười lần. Vậy điều này phải giúp ích nhiều để xác chứng lời tiên tri này.

Vậy những kẻ sẽ phán xét núi Ê-sau sẽ lên, — những kẻ ấy, được ban cho quyền năng của Đức Chúa Trời và thẩm quyền của Ngài, sẽ thi hành sự phán xét trên núi Sê-i-rơ và trên toàn thể dân tộc, và sẽ báo thù sự tàn ác mà Ê-đôm đã thi hành đối với con cái của Áp-ra-ham.

Nhưng đoạn này cho thấy rằng Đấng Christ đến không phải để là tôi tớ của sự giải cứu và sự cứu rỗi của chúng ta theo cách thông thường, mà Ngài đã trở nên Đấng Cứu Tinh của chúng ta theo một cách đặc biệt; đến nỗi Ngài đứng một mình trong tư cách ấy: và đây là một luận chứng rất mạnh chống lại người Do Thái. Họ thú nhận rằng Đấng Mê-si sẽ là Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài, nhưng họ gán chức vụ này cho Ngài theo cách chung chung, như họ gán cho Đa-vít và các vua khác. Nhưng chắc chắn từ đoạn này thấy rõ rằng Đấng Mê-si sẽ không thuộc hạng người thông thường, vì các đấng cứu tinh sẽ ở dưới Ngài như những tôi tớ của Ngài. Điều này người Do Thái không dám phủ nhận, dù họ càu nhàu: vì sẽ là vô lý nếu Ngài là một người trong số họ. Vậy vì Ngài đã được sai đến để làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Tinh theo cách khác với những người khác, thì kết luận là Ngài không chỉ là người, mà Ngài là Tác Giả của sự cứu rỗi. Thật sự sẽ dễ dàng đáp lại, “Tại sao ông nói với chúng tôi về nhiều đấng cứu chuộc? Ông không hy vọng nơi một Đấng Cứu Tinh sao? Nếu Đức Chúa Trời giao chức vụ này cho nhiều người ở mức độ ngang nhau, tại sao lại có biết bao lời hứa vinh hiển về Đấng Mê-si? Tại sao chúng tôi luôn chỉ được nhắc đến một mình Ngài? Tại sao chỉ một mình Ngài được bày ra cho chúng tôi như nền tảng của sự cứu rỗi của chúng tôi?” Từ đó chắc chắn thấy rõ rằng Đấng Christ phải được phân biệt với mọi người khác, và những người khác là những đấng cứu tinh dưới thẩm quyền của Ngài; và các sứ đồ đã là như vậy, và ngày nay tất cả những người mà Đức Chúa Trời dùng công lao và chức vụ của họ để bênh vực và nâng đỡ Hội Thánh của Ngài cũng là như vậy.

Bây giờ ông thêm, Vương quốc sẽ thuộc về Đức Giê-hô-va. Nhưng vì chắc chắn rằng mục đích của Đức Chúa Trời là cai trị giữa dân Ngài sau khi đã phục hồi họ, không theo cách nào khác ngoài quyền năng của Đấng Christ, nên Tiên Tri, khi nói rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ thuộc về Đức Giê-hô-va, muốn nói rằng nó sẽ thật sự thuộc về Đức Chúa Trời, và huy hoàng hơn là nếu Ngài đã dùng công lao của loài người. Nhưng ở đây chúng ta phải lưu ý hai điều, — rằng chính Đức Chúa Trời thật sự cai trị trong thân vị của Đấng Christ, — và rằng cách cai trị Hội Thánh hợp pháp là Đức Chúa Trời một mình phải chủ tọa, và một mình nắm quyền tối cao. Do đó kết luận rằng, khi Đức Chúa Trời không xuất hiện như là Vua duy nhất, mọi sự đều hỗn loạn, không có trật tự nào. Bây giờ Đức Chúa Trời không được gọi là Vua theo cách phân biệt trống rỗng: nhưng Ngài chỉ được xem là Vua trong thực tế khi mọi người đều thuận phục Ngài, khi họ được cai trị bởi lời của Ngài; tóm lại, khi mọi tạo vật trở nên im lặng trước sự hiện diện của Ngài. Vậy vương quốc thuộc về Đức Chúa Trời. Từ đó chúng ta thấy rằng Hội Thánh không tồn tại, ở nơi mà lời của Đức Chúa Trời không thắng thế trong thẩm quyền của nó như vậy, để đè xuống bất cứ sự cao ngạo nào có trong loài người, và đem họ vào dưới ách, để mọi người chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời, để mọi người ngước trông lên Ngài, và để Ngài khiến mọi người đều thuận phục Ngài.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con bị tản lạc như vậy trong cuộc hành trình của mình trên thế gian này, đến nỗi ngay cả một cảnh tượng khủng khiếp cũng hiện ra trước mắt chúng con, khi chúng con thấy Hội Thánh của Ngài bị xé rách cách thảm thương như vậy, ôi xin ban cho, để chúng con, được ban cho quyền năng thật của Đức Thánh Linh của Ngài, và được nhóm hiệp lại làm một, có thể vun trồng tình thân ái huynh đệ giữa chúng con như vậy, để mỗi người cố gắng giúp đỡ người khác, và đồng thời giữ mắt chúng con chăm chú vào Chúa Giê-xu Christ; và dù những cuộc tranh đấu gay go có thể đang chờ đợi chúng con, chúng con vẫn có thể ở dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, và thực hành sự kiên nhẫn như vậy, để sau khi đã kết thúc cuộc chiến đấu của mình, cuối cùng chúng con có thể hưởng sự an nghỉ phước hạnh ấy, mà Ngài đã hứa cho chúng con, và đã để dành cho chúng con trên trời, và cũng đã được mua cho chúng con bởi huyết của Đấng Christ, Con Ngài, là Chúa duy nhất. A-men.

Hết phần Chú Giải về Áp-đia.

Bản dịch

Phiên bản của Calvin về

Các Lời Tiên Tri của Giô-ên.

CHƯƠNG 1

1 Lời của Đức Giê-hô-va đã đến cùng Giô-ên, con trai của Phê-thu-ên.

2 Hỡi những người già cả, hãy nghe điều này; và hết thảy dân cư trong xứ, hãy lắng tai; điều này đã xảy ra trong đời các ngươi, hay trong đời tổ phụ các ngươi chăng?

3 Điều này hãy thuật cho con cái các ngươi, và con cái các ngươi thuật cho con cái chúng nó, và con cái chúng nó thuật cho dòng dõi kế tiếp, —

4 “Phần còn lại của cào cào, sâu lột vỏ đã ăn, “Phần còn lại của sâu lột vỏ, châu chấu đã ăn, “Phần còn lại của châu chấu, sâu ăn lá đã ăn.”

5 Hỡi những kẻ say sưa, hãy tỉnh dậy, và khóc; hỡi hết thảy những kẻ uống rượu, hãy than khóc vì rượu mới; vì nó đã bị cắt khỏi miệng các ngươi.

6 Vì một dân đã lên trên xứ ta, mạnh mẽ và vô số: răng của nó là răng của một sư tử, và các xương hàm của nó là của một sư tử tơ:

7 Nó đã làm cây nho của ta ra hoang vu, và cây vả của ta bị lột vỏ; nó đã lột trần nó hẳn và quăng nó đi, các nhánh của nó đã trở nên trắng. —

8 Hãy than khóc như một thiếu nữ, thắt lưng bằng bao gai, vì chồng của tuổi thanh xuân mình.

9 Của lễ và lễ quán đã bị cắt khỏi nhà của Đức Giê-hô-va; các thầy tế lễ, những tôi tớ của Đức Giê-hô-va, than khóc;

10 Đồng ruộng đã bị tàn phá, đất than khóc; vì lúa mì đã bị tàn phá, rượu đã khô cạn, dầu đã bị hủy hoại.

11 Hỡi những người làm ruộng, hãy hổ thẹn, hỡi những người trồng nho, hãy than khóc, vì cớ lúa mì và lúa mạch; vì mùa gặt của đồng ruộng đã hư mất,

12 Cây nho đã khô héo, và cây vả đã bị hủy hoại; cây lựu, cây chà là và cả cây táo, — hết thảy các cây của đồng ruộng đã khô héo: thật sự sự vui mừng đã khô cạn giữa vòng con cái loài người!

13 Hỡi các thầy tế lễ, hãy thắt lưng và than khóc; hỡi những tôi tớ của bàn thờ, hãy than khóc; hãy đến, hãy thức suốt đêm trong bao gai, hỡi những tôi tớ của Đức Chúa Trời ta; vì của lễ và lễ quán đã bị giữ lại khỏi nhà của Đức Chúa Trời các ngươi:

14 Hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn, hãy gọi một hội đồng, hãy nhóm các trưởng lão, hết thảy dân cư trong xứ, vào nhà của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, và hãy kêu lên cùng Đức Giê-hô-va. —

15 Than ôi cho ngày ấy! Vì ngày của Đức Giê-hô-va đã gần, và nó sẽ đến như một sự hủy phá từ Đấng Toàn Năng.

16 Chẳng phải đồ ăn đã bị cắt khỏi trước mắt các ngươi, sự vui mừng và hớn hở khỏi nhà của Đức Chúa Trời chúng ta sao?

17 Các hạt giống đã mục nát dưới các cục đất, các kho chứa đã hoang vu, các vựa lúa đã bị phá đổ, vì lúa mì đã khô cạn.

18 Súc vật đã rên siết biết bao! Các bầy bò đã bối rối! Vì chúng không có đồng cỏ; các bầy chiên cũng đã hoang vu.

19 Lạy Đức Giê-hô-va, con sẽ kêu cầu cùng Ngài; vì lửa đã thiêu nuốt các đồng cỏ của đồng vắng, và ngọn lửa đã đốt cháy hết thảy các cây của đồng ruộng:

20 Các thú vật của đồng ruộng cũng sẽ kêu cầu cùng Ngài; vì các dòng nước đã khô cạn, vì lửa đã thiêu nuốt các đồng cỏ của đồng vắng.

CHƯƠNG 2

1 Hãy thổi kèn trong Si-ôn, và hãy kêu lớn trên núi thánh của ta: Hết thảy dân cư trong xứ hãy run rẩy; vì ngày của Đức Giê-hô-va đang đến, vì nó đã gần, —

2 Một ngày tối tăm và tối tăm mù mịt, một ngày mây và sự u ám, như bình minh lan rộng trên các núi, — một dân lớn và mạnh, giống như chúng chưa từng có từ ban đầu, và sau chúng cũng sẽ không có trong nhiều đời;

3 Trước mặt chúng, một ngọn lửa thiêu nuốt, và sau chúng, một ngọn lửa sẽ cháy; đất trước mặt chúng như vườn Ê-đen, và sau chúng, một đồng vắng hoang vu; và như vậy sẽ không có sự thoát khỏi chúng:

4 Dáng vẻ của chúng như dáng vẻ của ngựa, và chúng sẽ chạy như kỵ binh;

5 Như tiếng của xe chiến trên các đỉnh núi, chúng sẽ nhảy, như tiếng của ngọn lửa thiêu nuốt rơm rạ, như một dân mạnh mẽ đã sẵn sàng cho trận chiến;

6 Các dân sẽ sợ hãi trước mặt chúng, mọi mặt sẽ thâu lấy sự đen sạm;

7 Chúng sẽ chạy đây đó như những người khổng lồ, chúng sẽ leo lên tường như những người lính chiến, và mỗi kẻ sẽ tiến đi trong đường của mình, và chúng sẽ không trì hoãn bước đi của mình;

8 Không ai sẽ xô đẩy anh em mình, mỗi người sẽ hành quân trong đường của mình; chúng sẽ ngã trên gươm, và sẽ không bị thương;

9 Chúng sẽ đi qua thành, sẽ chạy trên tường, sẽ leo vào các nhà, sẽ vào qua các cửa sổ như kẻ trộm:

10 Trước mặt chúng đất sẽ run rẩy, và các tầng trời sẽ ở trong sự đau đớn, mặt trời và mặt trăng sẽ trở nên tối tăm, và các ngôi sao sẽ thu lại sự sáng chói của chúng;

11 Và Đức Giê-hô-va sẽ cất tiếng Ngài trước đạo quân Ngài, vì trại quân Ngài sẽ rất lớn. Vì Đấng làm thành lời Ngài là mạnh mẽ; vì ngày của Đức Giê-hô-va sẽ lớn, và rất đáng sợ, và ai sẽ chịu đựng nổi nó?

12 Nhưng ngay cả bây giờ, Đức Giê-hô-va phán, hãy trở về cùng Ta với trọn lòng các ngươi, và với sự kiêng ăn, và khóc lóc, và than khóc;

13 Và hãy xé lòng các ngươi, chứ không phải áo các ngươi, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài là Đấng khoan dung và thương xót, chậm giận, và dồi dào lòng nhân từ, và sẽ ăn năn về điều ác:

14 Ai biết, Ngài có trở lại và ăn năn chăng, và để lại phía sau Ngài một phước lành — một của lễ và một lễ quán cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi?

15 Hãy thổi kèn trong Si-ôn, hãy biệt riêng ra thánh một kỳ kiêng ăn, hãy công bố một buổi nhóm họp,

16 Hãy nhóm dân sự, hãy biệt riêng hội chúng, hãy tập hợp những người già cả, hãy nhóm các con trẻ và những đứa bé còn bú vú; và hãy để chàng rể ra khỏi phòng của mình, và nàng dâu ra khỏi phòng của nàng;

17 Giữa hiên cửa và bàn thờ, hãy để các thầy tế lễ, những tôi tớ của Đức Giê-hô-va, khóc và nói, — “Lạy Đức Giê-hô-va, xin khoan dung cho dân Ngài, “Và đừng trao cơ nghiệp Ngài cho sự sỉ nhục, “Để các dân tộc cai trị trên họ; “Tại sao người ta nói giữa các dân tộc, “Đức Chúa Trời của họ ở đâu?’”

18 Bấy giờ Đức Giê-hô-va sẽ ghen tương vì xứ Ngài, và Ngài sẽ khoan dung cho dân Ngài;

19 Và Đức Giê-hô-va sẽ đáp lời, và phán cùng dân Ngài: [77] “Này, Ta sẽ sai đến cho các ngươi lúa mì, và rượu, và dầu, “Và các ngươi sẽ được thỏa mãn với chúng; “Và Ta sẽ không còn làm các ngươi thành sự sỉ nhục giữa các dân tộc nữa;

20 “Và kẻ đến từ phương bắc, Ta sẽ dời xa khỏi các ngươi, “Và đuổi nó đến một xứ hoang vu và khô hạn, “Với mặt nó hướng về biển phía đông, “Và phần sau của nó hướng về biển cuối cùng; “Và mùi hôi thối của nó sẽ bốc lên, “Và sự thối rữa của nó sẽ bốc lên; “Vì nó đã tự tôn cao mình lên để thực hiện mục đích của nó.”

21 Hỡi đất, đừng sợ; hãy vui mừng và hớn hở; vì Đức Giê-hô-va đã tự tôn cao mình lên để thực hiện mục đích của Ngài:

22 Hỡi các thú vật của đồng ruộng, đừng sợ; vì các đồng cỏ của đồng vắng sẽ mọc lên, vì cây sẽ sinh trái của nó, cây vả và cây nho sẽ cho sản vật của chúng:

23 Và hỡi con cái của Si-ôn, hãy vui mừng, và hãy hớn hở trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài sẽ ban cho các ngươi mưa đúng lượng, và khiến mưa rào đổ xuống cho các ngươi, và mưa trong tháng đầu tiên;

24 Và các sân đạp lúa sẽ đầy lúa mì, và các thùng sẽ tràn rượu và dầu;

25 Và Ta sẽ khôi phục cho các ngươi những năm mà cào cào đã ăn, sâu lột vỏ, và sâu ăn lá, — đạo quân lớn của Ta, mà Ta đã sai đến cùng các ngươi:

26 Và khi ăn, các ngươi sẽ ăn và được thỏa mãn, và sẽ ngợi khen danh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, vì Ngài đã đối xử với các ngươi cách lạ lùng; và dân Ta sẽ không bao giờ bị hổ thẹn.

27 Và các ngươi sẽ biết rằng Ta ở giữa Y-sơ-ra-ên, và rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời các ngươi, và không có ai khác; và dân Ta sẽ không bao giờ bị hổ thẹn.

28 Và sau đó sẽ xảy ra, rằng Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi xác thịt, và con trai các ngươi và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, và những người già của các ngươi sẽ nằm mơ những giấc mơ, và những người trai trẻ của các ngươi sẽ thấy những sự hiện thấy;

29 Và cũng trên các tôi trai và tớ gái, Ta sẽ đổ Thần Ta trong những ngày ấy:

30 Và Ta sẽ đặt những điềm lạ trên trời và trên đất, — huyết và lửa, và những cột sương mù;

31 Mặt trời sẽ biến thành sự tối tăm, mặt trăng thành huyết, trước khi ngày của Đức Giê-hô-va đến — ngày lớn và đáng sợ ấy:

32 Bấy giờ sẽ xảy ra, rằng bất cứ ai kêu cầu danh của Đức Giê-hô-va, sẽ được giải cứu; vì trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Đức Giê-hô-va đã hứa, và cho những người còn sót lại mà Đức Giê-hô-va sẽ gọi.

[Chú thích 77: Dòng này được dịch theo phiên bản của Calvin, chứ không theo phần chú giải của ông. [26] Xem tr. 75. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 3

1 Vì, kìa trong những ngày ấy, và vào lúc ấy, khi Ta sẽ khôi phục sự phu tù của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, bấy giờ Ta sẽ nhóm hết thảy các dân tộc, và đem chúng xuống thung lũng Giô-sa-phát; và ở đó Ta sẽ tranh luận với chúng, vì dân Ta và vì cơ nghiệp Ta là Y-sơ-ra-ên; bởi vì chúng đã làm tản lạc họ giữa các dân tộc,

2 Và đã chia xứ Ta, và bắt thăm về dân Ta, và đã cho một đứa con trai để đổi lấy một gái mại dâm, và đã bán một đứa con gái để lấy rượu, để chúng có thể uống.

3 Và dầu vậy, các ngươi có liên hệ gì với Ta, hỡi Ty-rơ và Si-đôn, và hết thảy các bờ cõi của Phi-li-tin? Các ngươi sẽ báo trả sự báo trả cho Ta chăng?

4 Bây giờ nếu các ngươi báo trả Ta bằng điều này, nhanh chóng — thình lình Ta sẽ quay sự báo trả của các ngươi lại trên đầu chính các ngươi.

5 Vì các ngươi đã lấy đi bạc và vàng của Ta, và đã dời những vật quý báu của Ta đến các đền của các ngươi,

6 Và đã bán con cái của Giu-đa và con cái của Giê-ru-sa-lem cho con cái của người Hy Lạp, để các ngươi có thể đuổi chúng ra xa khỏi bờ cõi của chính chúng; —

7 Kìa, Ta sẽ khiến chúng dấy lên từ nơi mà các ngươi đã bán chúng đến, và sẽ quay sự báo trả của các ngươi lại trên đầu các ngươi;

8 Vì Ta sẽ bán con trai các ngươi và con gái các ngươi cho con cái của Giu-đa, và chúng sẽ bán chúng cho người Sa-bê, một dân tộc xa xôi; vì Đức Giê-hô-va đã phán như vậy.

9 Hãy công bố điều này giữa các dân tộc, hãy tuyên chiến, hãy đánh thức những người mạnh mẽ, hãy để chúng đến, hãy để chúng lên, hết thảy những người lính chiến:

10 Hãy rèn lưỡi cày của các ngươi thành gươm, và lưỡi liềm cắt tỉa của các ngươi thành giáo; hãy để kẻ yếu nói, “Tôi mạnh.”

11 Hãy tập hợp và đến, hết thảy các ngươi là các dân tộc, hãy tập hợp khắp chung quanh; ở đó Đức Giê-hô-va sẽ làm cho hết thảy những người dũng cảm của ngươi ngã xuống.

12 Các dân tộc hãy tỉnh dậy, và lên thung lũng Giô-sa-phát; vì ở đó Ta sẽ ngồi để phán xét hết thảy các dân tộc chung quanh.

13 Hãy tra lưỡi liềm vào, vì mùa gặt đã chín; hãy đến, hãy xuống, vì thùng ép rượu đã đầy, các thùng chứa tràn ra, vì sự gian ác của chúng đã gia tăng.

14 Các dân tộc! Các dân tộc! Trong thung lũng của bàn đập lúa; vì ngày của Đức Giê-hô-va đã gần trong thung lũng của bàn đập lúa: Mặt trời và mặt trăng sẽ trở nên tối tăm, và các ngôi sao sẽ thu lại sự sáng chói của chúng;

15 Và Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét từ Si-ôn, và cất tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem, và các tầng trời và đất sẽ run rẩy;

16 Nhưng Đức Giê-hô-va sẽ là một niềm hy vọng cho dân Ngài, và một sức mạnh cho con cái Y-sơ-ra-ên:

17 Bấy giờ các ngươi sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời các ngươi, ngự trong Si-ôn, núi của sự thánh khiết Ta; và Giê-ru-sa-lem sẽ là sự thánh khiết, và người ngoại sẽ không còn đi qua nó nữa.

18 Và trong ngày ấy sẽ xảy ra, rằng các núi sẽ nhỏ rượu mới xuống, và các đồi sẽ làm sữa chảy xuống, và hết thảy các sông của Giu-đa sẽ tuôn ra nước; một nguồn suối cũng sẽ ra từ nhà của Đức Giê-hô-va, và nó sẽ tưới thung lũng Si-tim.

19 Ê-díp-tô sẽ trở nên một nơi cô quạnh, và Ê-đôm sẽ là một đồng vắng cô quạnh, vì sự hung bạo đã làm cho con cái của Giu-đa, bởi vì chúng đã đổ huyết vô tội trong chính xứ của chúng:

20 Nhưng Giu-đa sẽ cư trú an toàn đời đời, và Giê-ru-sa-lem sẽ còn từ đời này sang đời khác; và Ta sẽ tẩy sạch huyết của chúng mà Ta chưa tẩy sạch, và Đức Giê-hô-va sẽ ngự trong Si-ôn.

Một bản dịch

về Phiên bản của Calvin

về Các Lời Tiên Tri của A-mốt.

CHƯƠNG 1

1 Lời của A-mốt, người ở giữa những người chăn chiên tại Tê-cô-a, mà ông đã thấy liên quan đến Y-sơ-ra-ên, trong đời Ô-xia, vua của Giu-đa, và trong đời Giê-rô-bô-am, con trai của Giô-ách, vua của Y-sơ-ra-ên, hai năm trước trận động đất; và ông nói, —

2 Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét từ Si-ôn, và Ngài sẽ cất tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem; và các chỗ ở của những người chăn chiên sẽ hư mất, và đỉnh Cạt-mên sẽ khô héo.

3 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Đa-mách, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; (157) bởi vì chúng đã đập Ga-la-át bằng những xe đập lúa bằng sắt:

4 Và Ta sẽ sai lửa vào nhà của Ha-xa-ên, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bên-Ha-đát;

5 Và Ta sẽ bẻ gãy cái then của Đa-mách, và dứt bỏ dân cư khỏi đồng bằng A-ven, và kẻ cầm cây trượng khỏi nhà Ê-đen; và dân Sy-ri sẽ bị dời đến Ki-rơ, Đức Giê-hô-va phán vậy.

6 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Ga-xa, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì chúng đã bắt đi một đoàn phu tù trọn vẹn, để giam giữ chúng trong Ê-đôm:

7 Và Ta sẽ sai một ngọn lửa đến trên tường của Ga-xa, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó;

8 Và Ta sẽ dứt bỏ dân cư khỏi Ách-đốt, và kẻ cầm cây trượng khỏi Ách-ca-lôn; và Ta sẽ trở tay Ta nghịch cùng Éc-rôn, và phần còn sót lại của người Phi-li-tin sẽ hư mất, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy.

9 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Ty-rơ, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì chúng đã giam giữ một đoàn phu tù trọn vẹn trong Ê-đôm, và đã không nhớ đến giao ước của anh em:

10 Và Ta sẽ sai một ngọn lửa đến trên tường của Ty-rơ, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó.

11 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Ê-đôm, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì nó đã dùng gươm truy đuổi chính anh em mình, và đã hủy diệt chính lòng thương xót của mình; và cơn giận của nó đã phừng phừng liên tục, và nó đã giữ cơn thạnh nộ của mình mãi mãi:

12 Và Ta sẽ sai một ngọn lửa đến trên Thê-man, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Bô-ra.

13 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của con cái Am-môn, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì chúng đã mổ bụng những người đàn bà có thai của Ga-la-át, để chúng có thể mở rộng bờ cõi của chính mình:

14 Và Ta sẽ đốt một ngọn lửa trên tường của Ráp-ba, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của nó, với tiếng kêu la trong ngày chiến trận, với cơn gió lốc trong ngày bão tố;

15 Và vua của nó sẽ đi vào sự phu tù, nó và các quan trưởng của nó cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán vậy.

CHƯƠNG 2

1 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Mô-áp, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì nó đã đốt xương của vua Ê-đôm thành tro:

2 Và Ta sẽ sai một ngọn lửa đến trên Mô-áp, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Kê-ri-giốt; và Mô-áp sẽ chết trong sự hỗn loạn, với tiếng kêu la, tại tiếng của kèn;

3 Và Ta sẽ dứt bỏ quan xét khỏi giữa nó, và Ta sẽ giết hết thảy các quan trưởng của nó cùng với nó, Đức Giê-hô-va phán vậy.

4 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Giu-đa, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì chúng đã khinh thường luật pháp của Đức Giê-hô-va, và chúng đã không giữ các luật lệ của Ngài; và những sự dối trá của chúng đã làm chúng lạc lối, là những sự mà tổ phụ chúng đã đi theo:

5 Và Ta sẽ sai một ngọn lửa đến trên Giu-đa, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem.

6 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Vì ba sự vi phạm của Y-sơ-ra-ên, và vì bốn, Ta sẽ không tỏ lòng khoan dung với nó; vì chúng đã bán người công chính để lấy bạc, và người nghèo để lấy giày;

7 Chúng thèm thuồng bụi đất trên đầu của người thiếu thốn, chúng làm lệch đường của người khốn khổ; con trai và cha của nó vào cùng một đứa con gái, đến nỗi chúng làm ô uế danh thánh của Ta;

8 Và trên những áo xống đã cầm cố, chúng nằm gần mọi bàn thờ, và chúng uống rượu của những kẻ bị kết án trong nhà của thần chúng.

9 Dầu vậy Ta đã tuyệt diệt người A-mô-rít trước mặt chúng, mà chiều cao của nó như chiều cao của cây hương nam, và nó mạnh như cây sồi; và Ta đã hủy diệt trái của nó ở trên và rễ của nó ở dưới;

10 Và Ta đã đem các ngươi lên từ xứ Ê-díp-tô, và dẫn các ngươi trong đồng vắng bốn mươi năm, để các ngươi có thể chiếm hữu xứ của người A-mô-rít;

11 Và Ta đã dấy lên những Tiên Tri từ giữa con trai các ngươi, và những người Na-xi-rê từ giữa những người trai trẻ của các ngươi; — Chẳng phải Ta đã làm tất cả điều này sao, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va phán:

12 Nhưng các ngươi đã cho những người Na-xi-rê uống rượu; và các ngươi đã đặt một mạng lệnh trên các Tiên Tri của Ta, nói rằng, “Các ngươi chớ nói tiên tri.”

13 Kìa, Ta bị buộc chặt ở dưới các ngươi, (196) như một chiếc xe bị buộc chặt, đầy những bó lúa. —

14 Sự trốn chạy sẽ hư mất khỏi kẻ lẹ làng, và kẻ dũng cảm sẽ không củng cố sức lực của mình, và kẻ mạnh sẽ không giải cứu mạng sống mình,

15 Và kẻ cầm cung sẽ không đứng nổi, và kẻ lẹ chân sẽ không thoát được, và kẻ cưỡi ngựa cũng sẽ không cứu được mạng sống mình;

16 Phải, kẻ mạnh lòng, giữa vòng những người dũng cảm, sẽ trốn chạy trần truồng trong ngày ấy, Đức Giê-hô-va phán vậy.

CHƯƠNG 3

1 Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời này mà Đức Giê-hô-va công bố nghịch cùng các ngươi — nghịch cùng toàn thể gia tộc, mà Ta đã đem lên từ xứ Ê-díp-tô, phán rằng, —

2 “Chỉ các ngươi Ta đã biết trong hết thảy các gia tộc của đất, “Vì vậy Ta sẽ thăm phạt trên các ngươi hết thảy các tội ác của các ngươi.”

3 Hai người có thể đi chung với nhau, trừ khi họ đã đồng ý với nhau chăng?

4 Sư tử sẽ gầm thét trong rừng, khi nó không có mồi chăng? Sư tử tơ sẽ gầm thét trong hang của nó, khi nó chưa bắt được gì chăng?

5 Một con chim sẽ sa vào bẫy trên đất mà không có người đánh bẫy chăng? Người đánh bẫy sẽ lấy bẫy của mình lên khỏi đất trước khi bắt được gì chăng?

6 Kèn sẽ thổi trong một thành, và dân sự không run rẩy chăng? Sẽ có một tai họa trong một thành, mà Đức Giê-hô-va chưa làm chăng?

7 Vì Chúa là Đức Giê-hô-va sẽ không làm điều gì, trừ khi Ngài đã bày tỏ bí mật của Ngài cho các tôi tớ Ngài là các Tiên Tri.

8 Sư tử đã gầm thét, ai sẽ không sợ? Chúa là Đức Giê-hô-va đã phán, ai sẽ không nói tiên tri?

9 Hãy công bố trong các cung điện của Ách-đốt, và trong các cung điện của xứ Ê-díp-tô, và hãy nói, — “Hãy tập hợp trên các núi của Sa-ma-ri, “Và hãy xem những sự hỗn loạn lớn ở trong nó, “Và những sự áp bức ở giữa nó.”

10 Và chúng không biết làm điều ngay thẳng, Đức Giê-hô-va phán, — chúng chất chứa trong các cung điện của chúng trái của sự cướp bóc và sự cướp đoạt.

11 Vì vậy Chúa là Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Kìa, một kẻ thù! Và một kẻ ở chung quanh xứ! Và nó sẽ lấy sức mạnh của ngươi khỏi ngươi, và các cung điện của ngươi sẽ bị cướp phá.

12 Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Như khi một người chăn chiên giật lấy từ miệng của một sư tử hai chân và phần chót của tai, thì con cái Y-sơ-ra-ên cũng sẽ được giải cứu như vậy, là những kẻ cư ngụ trong Sa-ma-ri nơi góc giường, và trong Đa-mách trên một chiếc ghế dài.

13 Hãy nghe và làm chứng nghịch cùng nhà Y-sơ-ra-ên, Chúa là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán, —

14 Rằng trong ngày Ta sẽ thăm phạt trên nó các tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, Ta cũng sẽ thăm phạt các bàn thờ của Bê-tên; và các sừng của bàn thờ sẽ bị bẻ gãy, và chúng sẽ rơi xuống đất;

15 Và Ta sẽ đập nhà mùa đông cùng với nhà mùa hạ, và các nhà bằng ngà voi sẽ hư mất, và các nhà lớn sẽ chấm dứt, Đức Giê-hô-va phán vậy.

CHƯƠNG 4

1 Hãy nghe lời này, hỡi những con bò cái của Ba-san, đang ở trên núi của Sa-ma-ri, là những kẻ áp bức người nghèo, nghiền nát người thiếu thốn, nói với các chủ của chúng rằng, “Hãy đem đến, và chúng ta sẽ uống.”

2 Chúa là Đức Giê-hô-va đã thề bởi nơi thánh của Ngài, rằng, kìa, những ngày đang đến trên các ngươi, khi Ngài sẽ đem các ngươi đi bằng một cái móc, và phần còn lại của các ngươi bằng một lưỡi câu;

3 Và các ngươi sẽ đi ra qua những chỗ nứt vỡ, mỗi người đi thẳng trước mặt mình; và các ngươi sẽ quăng mình xuống khỏi cung điện, Đức Giê-hô-va phán vậy.

4 Hãy đi đến Bê-tên và vi phạm, và trong Ghinh-ganh hãy vi phạm nhiều hơn nữa, và hãy đem, vào buổi sáng, các của lễ của các ngươi, vào năm thứ ba, các phần mười của các ngươi,

5 Và hãy đốt hương với men của lễ vật cảm tạ. Và hãy công bố các của lễ tự nguyện, hãy rao truyền chúng; vì điều đó đã làm hài lòng các ngươi, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy.

6 Nhưng chính Ta đã ban cho các ngươi sự sạch răng trong hết thảy các thành của các ngươi, và sự thiếu bánh trong hết thảy các bờ cõi của các ngươi; dầu vậy các ngươi đã không trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy:

7 Ta cũng đã giữ mưa lại khỏi các ngươi, khi còn ba tháng nữa đến mùa gặt; và Ta đã làm mưa trên một thành, và trên một thành khác Ta đã không làm mưa; một phần đã được mưa xuống, và phần không được mưa xuống đã khô héo;

8 Và hai và ba thành đã đến một thành, để uống nước, và đã không được thỏa mãn; dầu vậy các ngươi đã không trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy:

9 Ta đã đánh các ngươi bằng gió đông và nấm mốc; các vườn lớn của các ngươi và các vườn nho của các ngươi, (236) và các cây vả của các ngươi và các cây ô-liu của các ngươi, sâu lột vỏ đã ăn nuốt; dầu vậy các ngươi đã không trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy:

10 Ta đã sai đến trên các ngươi bệnh dịch theo cách của Ê-díp-tô; Ta đã đánh những người mạnh mẽ của các ngươi bằng gươm, và đã dẫn các ngựa của các ngươi đi làm phu tù; Ta đã làm cho mùi hôi thối của các trại quân các ngươi bốc lên đến tận lỗ mũi các ngươi; dầu vậy các ngươi đã không trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy:

11 Ta đã lật đổ các ngươi như Đức Chúa Trời đã lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các ngươi đã như một que củi được giật khỏi lửa cháy; dầu vậy các ngươi đã không trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

12 Vì vậy Ta sẽ làm cho ngươi như vầy, hỡi Y-sơ-ra-ên, và vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hãy chuẩn bị chính mình để gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.

13 Vì, kìa Đấng đã tạo thành các núi, Đấng đã sáng tạo linh hồn, Đấng tuyên bố cho loài người biết tư tưởng của người là gì, Đấng làm nên bình minh và sự tối tăm, Đấng bước đi trên các nơi cao của đất, — Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời Vạn Quân, là danh Ngài.

CHƯƠNG 5

1 Hãy nghe lời này mà Ta cất lên nghịch cùng các ngươi, tức là một bài ca than khóc, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.

2 Nàng trinh nữ của Y-sơ-ra-ên đã ngã, và nàng sẽ không chỗi dậy nữa; nàng đã bị bỏ lại trên đất mình, không có ai để nâng nàng dậy.

3 Vì Chúa là Đức Giê-hô-va phán như vầy, — Thành mà từ đó một ngàn người đã đi ra, trong đó sẽ còn lại một trăm; và thành mà từ đó một trăm người đã đi ra, sẽ còn lại mười cho nhà Y-sơ-ra-ên.

4 Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy cho nhà Y-sơ-ra-ên, — Hãy tìm kiếm Ta, và các ngươi sẽ sống;

5 Và đừng tìm kiếm Bê-tên, và đừng đi đến Ghinh-ganh, và đừng đi qua đến Bê-e-sê-ba; [78] vì Ghinh-ganh bởi lưu đày sẽ bị lưu đày, và Bê-tên sẽ trở nên như không có gì:

6 Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, và các ngươi sẽ sống, kẻo Ngài tiến đến như một ngọn lửa trên nhà của Giô-sép, và thiêu nuốt nó, và không có ai dập tắt nó trong Bê-tên.

7 Chúng biến sự phán xét thành ngải cứu, và ném sự công chính xuống đất. —

8 Đấng đã làm nên sao Tua Rua và sao Cày, (261) Đấng biến sự tối tăm thành buổi sáng, và làm ngày tối lại thành đêm, Đấng gọi nước của biển, và đổ chúng ra trên mặt đất, — Đức Giê-hô-va là danh Ngài;

9 Đấng làm cho kẻ tàn phá nên mạnh nghịch cùng kẻ mạnh, và một kẻ tàn phá sẽ lên nghịch cùng một đồn lũy. (263)

10 Chúng ghét một người quở trách nơi cửa thành, và chúng ghê tởm người nói điều ngay thẳng.

11 Vì các ngươi đã giẫm đạp người nghèo dưới chân, (266) và đã lấy khỏi nó một gánh lúa mì, các ngươi sẽ xây những nhà bằng đá chạm, nhưng các ngươi sẽ không ở trong chúng; và các ngươi sẽ trồng những vườn nho dễ chịu, nhưng các ngươi sẽ không uống rượu của chúng;

12 Vì Ta biết các tội ác nhiều của các ngươi, và các tội lỗi mạnh mẽ của các ngươi; những kẻ áp bức người công chính! Và những kẻ nhận tiền chuộc! Và chúng làm lệch người nghèo nơi cửa thành.

13 Vì vậy người khôn ngoan vào lúc ấy sẽ im lặng, vì đó là một thời kỳ gian ác. (270)

14 Hãy tìm kiếm điều lành, và không phải điều ác, để các ngươi có thể sống; và như vậy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời Vạn Quân, sẽ ở với các ngươi, như các ngươi đã nói.

15 Hãy ghét điều ác, và yêu điều thiện, và hãy lập sự phán xét nơi cửa thành; có lẽ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, sẽ thương xót phần còn sót lại của Giô-sép.

16 Vậy nên Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, là Chúa, phán rằng: — Trong mọi nơi tụ họp ngoài đường sẽ có tiếng than khóc, và trong mọi đường lớn người ta sẽ nói: “Khốn thay! Khốn thay!” (279) Và người ta sẽ gọi kẻ cày ruộng đến chịu tang, và sự than khóc sẽ đến với mọi kẻ thạo nghề than khóc;

17 Và trong mọi vườn nho sẽ có tiếng than khóc; vì Ta sẽ đi qua giữa ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.

18 Khốn cho những kẻ mong ước ngày của Đức Giê-hô-va! Ngày ấy sẽ là gì cho các ngươi? Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ là tối tăm, chẳng phải sáng láng;

19 Như khi một người chạy trốn trước mặt sư tử, mà một con gấu gặp nó; hoặc nó về đến nhà, tựa tay trên tường, mà một con rắn cắn nó.

20 Há ngày của Đức Giê-hô-va chẳng phải là tối tăm, chẳng phải sáng láng sao? Và là tối tăm dày đặc, không có chút sáng nào sao?

21 Ta ghét, Ta khinh dể những ngày lễ của các ngươi, và Ta sẽ không ngửi mùi thơm trong những lễ trọng thể của các ngươi;

22 Thật vậy, khi các ngươi dâng cho Ta những của lễ thiêu và những lễ vật của mình, Ta sẽ không kể chúng là đáng được nhậm; và của lễ thù ân bằng những con vật béo của các ngươi, Ta sẽ không đoái xem.

23 Hãy cất khỏi Ta số lượng những bài ca của ngươi, và tiếng hòa âm của những đàn lia; Ta sẽ không nghe chúng:

24 Và sự phán xét sẽ tuôn xuống như nước, và sự công chính như một dòng suối cuồn cuộn. (292)

25 Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi há đã dâng cho Ta những sinh tế và một lễ vật trong đồng vắng suốt bốn mươi năm sao?

26 Nhưng các ngươi đã mang Sicuth, vua của các ngươi, và Chion, những hình tượng của các ngươi, ngôi sao là thần của các ngươi; mà các ngươi đã làm cho mình. (295)

27 Vậy nên Ta sẽ khiến các ngươi bị lưu đày qua bên kia Đa-mách, Đức Giê-hô-va phán vậy, Đức Chúa Trời vạn quân là danh Ngài.

[Chú thích 78: “Và chớ đi đến Bê-e-Sê-ba,” hay “chớ hành hương đến Bê-e-Sê-ba.” Động từ vr diễn tả việc đi ra nước ngoài, đến một nước khác. Bê-e-Sê-ba thuộc về vương quốc Giu-đa. — Giám mục Horsley. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 6

1 Khốn cho những kẻ an ổn tại Si-ôn, và những kẻ tin cậy trên núi Sa-ma-ri; (302) là những kẻ đã nổi danh từ buổi đầu của các dân tộc; và nhà Y-sơ-ra-ên đã đến cùng chúng.

2 Hãy đi qua Canh-nê và xem, từ đó hãy đi đến Ha-mát lớn, và hãy xuống Gát của người Phi-li-tin: chúng há tốt hơn những vương quốc này sao? Bờ cõi chúng há lớn hơn bờ cõi các ngươi sao?

3 Khốn cho các ngươi, là kẻ đẩy ngày tai họa ra xa, và kéo ngai bạo lực lại gần;

4 Là kẻ nằm trên giường bằng ngà, và duỗi mình trên trường kỷ của mình; ăn những chiên con từ trong bầy, và những bò con từ giữa chuồng;

5 Là kẻ ca hát theo tiếng đàn cầm, và như Đa-vít, chế ra những nhạc khí cho mình;

6 Là kẻ uống rượu bằng bát, và xức mình bằng những dầu thơm hảo hạng, mà chẳng đau buồn vì sự tan vỡ của Giô-sép.

7 Vậy nên bây giờ chúng sẽ bị lưu đày đứng đầu những kẻ bị lưu đày, và sự than khóc của những kẻ duỗi mình sẽ đến. (312)

8 Chúa là Đức Giê-hô-va đã thề bởi chính mình Ngài, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán rằng: — Ta gớm ghiếc sự cao trọng của Gia-cốp, và Ta ghét những cung điện của nó, và Ta sẽ phó thành cùng mọi vật đầy dẫy trong nó.

9 Và sẽ xảy ra, khi còn lại mười người ở chung trong một nhà, thì chúng sẽ chết:

10 Và chú của một người sẽ đem người ấy đi và thiêu người ấy, để lấy xương người ấy ra khỏi nhà, và sẽ nói với kẻ ở bên trong nhà rằng: “Còn ai ở với ngươi nữa chăng?” Và người ấy sẽ nói: “Đã hết rồi;” bấy giờ người kia sẽ nói: “Hãy im lặng, vì chúng ta không nên nhắc đến danh Đức Giê-hô-va.”

11 Vì, nầy, Đức Giê-hô-va truyền lệnh, và Ngài sẽ đánh nhà lớn bằng những sự rối loạn, và nhà nhỏ bằng những vết nứt.

12 Ngựa há chạy trên vầng đá được sao? Người ta há cày trên đó bằng bò được sao? Vì các ngươi đã biến sự phán xét thành mật đắng, và trái của sự công chính thành ngải cứu;

13 Các ngươi vui mừng về một điều hư không, và nói rằng: — Há chẳng phải bởi sức mạnh của chính chúng ta mà chúng ta đã dựng lên cho mình những sừng sao?

14 Nầy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Ta chắc sẽ dấy lên một dân tộc nghịch cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán vậy: và chúng sẽ chèn ép các ngươi từ lối vào Ha-mát cho đến sông của đồng bằng.

CHƯƠNG 7

1 Chúa là Đức Giê-hô-va đã tỏ cho tôi như vầy: — Nầy, Ngài dựng nên những cào cào khi cỏ bắt đầu mọc lên, và, nầy, đó là cỏ sau những lần cắt của vua:

2 Và xảy ra, sau khi chúng đã ăn xong, bấy giờ tôi nói rằng: “Lạy Chúa là Đức Giê-hô-va, xin tha thứ, tôi cầu xin Ngài; ai sẽ phục hồi Y-sơ-ra-ên, vì nó nhỏ bé?”

3 Đức Giê-hô-va ăn năn về điều này; “Điều ấy sẽ không xảy ra,” Đức Giê-hô-va phán vậy.

4 Chúa là Đức Giê-hô-va đã tỏ cho tôi như vầy: — Nầy, Chúa là Đức Giê-hô-va gọi đến để tranh cãi bằng lửa; và lửa đã nuốt vực lớn và phần đất của chúng:

5 Và tôi nói: “Lạy Chúa là Đức Giê-hô-va, xin dừng lại, tôi cầu xin Ngài; ai sẽ phục hồi Y-sơ-ra-ên, vì nó nhỏ bé?”

6 Đức Giê-hô-va ăn năn về điều này; “Điều này cũng sẽ không xảy ra,” Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy.

7 Ngài đã tỏ cho tôi như vầy: — Nầy, Chúa đứng trên một bức tường dựng theo dây dọi, và trong tay Ngài có một dây dọi,

8 Và Đức Giê-hô-va phán với tôi rằng: “Hỡi A-mốt, ngươi thấy gì?” Và tôi nói: “Một dây dọi:” bấy giờ Chúa phán: “Nầy, Ta sẽ đặt một dây dọi ở giữa dân Y-sơ-ra-ên của Ta; Ta sẽ không còn đi qua khỏi chúng nữa:

9 Và những nơi cao của Y-sác sẽ bị phá hủy, và những nơi thánh của Y-sơ-ra-ên sẽ bị đổ xuống, và Ta sẽ dấy lên nghịch cùng nhà Giê-rô-bô-am bằng gươm.”

10 Bấy giờ A-ma-xia, thầy tế lễ của Bê-tên, sai người đến cùng Giê-rô-bô-am, vua Y-sơ-ra-ên, mà nói rằng: — “A-mốt đã mưu phản nghịch cùng vua ở giữa nhà Y-sơ-ra-ên; đất không thể chịu nổi mọi lời của nó:

11 Vì A-mốt nói như vầy: — Giê-rô-bô-am sẽ chết bởi gươm, và Y-sơ-ra-ên, bởi bị lưu đày, sẽ bị lưu đày khỏi đất của mình.’”

12 A-ma-xia cũng nói với A-mốt rằng: — “Hỡi kẻ tiên kiến, hãy đi, hãy trốn vào đất Giu-đa, và tại đó ăn bánh, và tại đó nói tiên tri:

13 Nhưng tại Bê-tên, chớ nói tiên tri nữa; vì đó là nơi thánh của vua, và là nhà của vương quốc.”

14 Bấy giờ A-mốt trả lời, và nói với A-ma-xia rằng: — “Tôi vốn chẳng phải là tiên tri, cũng chẳng phải là con của tiên tri, vì tôi vốn là kẻ chăn bầy, và là kẻ hái những trái sung dại:

15 Nhưng Đức Giê-hô-va đã bắt tôi ra khỏi sau bầy chiên, và Đức Giê-hô-va phán với tôi rằng: — Hãy đi, hãy nói tiên tri cho dân Y-sơ-ra-ên của Ta.’

16 Và bây giờ hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va, ngươi là kẻ nói rằng: — Chớ nói tiên tri nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và chớ nói nghịch cùng nhà Y-sác:’

17 Vậy nên Đức Giê-hô-va phán như vầy: — Vợ ngươi sẽ làm điếm trong thành, và các con trai cùng các con gái ngươi sẽ ngã xuống bởi gươm, và đất ngươi sẽ bị chia bằng dây, và ngươi sẽ chết trong một đất ô uế, và Y-sơ-ra-ên, bởi bị lưu đày, sẽ bị lưu đày khỏi đất của mình.”

CHƯƠNG 8

1 Chúa là Đức Giê-hô-va đã tỏ cho tôi như vầy: — Nầy, một giỏ trái cây mùa hạ;

2 Và Ngài phán: “Hỡi A-mốt, ngươi thấy gì?” Và tôi nói: “Một giỏ trái cây mùa hạ.” Bấy giờ Đức Giê-hô-va phán với tôi rằng: — “Sự cuối cùng của dân Y-sơ-ra-ên của Ta đã đến, Ta sẽ không còn đi qua khỏi chúng nữa.”

3 Và trong ngày đó, những bài ca của đền thờ sẽ thành những tiếng tru rống, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy; nhiều xác chết, ở mọi nơi, sẽ bị quăng xuống trong sự im lặng. (362)

4 Hãy nghe điều này, hỡi các ngươi là kẻ nuốt người nghèo, và diệt trừ kẻ thiếu thốn trong đất, mà nói rằng: —

5 “Khi nào trăng mới sẽ qua, để chúng ta bán lúa mì? Và ngày Sa-bát, để chúng ta bày lúa ra, và làm cho ê-pha nhỏ lại, và làm cho siếc-lơ lớn hơn, và làm lệch những cân dối trá?

6 Để chúng ta mua người nghèo bằng bạc, và kẻ thiếu thốn vì một đôi giày, và bán phần lúa xấu bỏ đi.”

7 Đức Giê-hô-va đã thề bởi sự cao trọng của Gia-cốp: “Ta sẽ chẳng quên một việc nào của chúng.”

8 Đất há chẳng vì điều này mà rối loạn, và mọi kẻ ở trong nó há chẳng than khóc sao? Phải, toàn thể đất sẽ dâng lên như một dòng sông, (371) và sẽ bị cuốn đi và chìm xuống như bởi sông của Ê-díp-tô.

9 Và trong ngày đó, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy, Ta sẽ khiến mặt trời lặn vào ban trưa, và khiến đất tối tăm trong một ngày sáng sủa;

10 Ta cũng sẽ biến những ngày lễ của các ngươi thành sự than khóc, và mọi bài ca của các ngươi thành tiếng ai ca; và Ta sẽ khiến vải gai đến trên mọi lưng, và trên mọi đầu, sự trọc lóc; và Ta sẽ đặt nàng như trong sự than khóc vì một con trai một, và dòng dõi nàng như trong ngày cay đắng. (375)

11 Nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán vậy, khi Ta sẽ sai một cơn đói kém đến trên đất, chẳng phải đói về bánh, cũng chẳng phải khát về nước, bèn là về nghe những lời của Đức Giê-hô-va;

12 Và chúng sẽ lang thang từ biển này đến biển kia, và từ phương nam đến phương đông chúng sẽ chạy đi, để tìm lời của Đức Giê-hô-va, mà chẳng tìm được:

13 Và trong ngày đó, những trinh nữ xinh đẹp và những thanh niên sẽ ngất đi vì khát;

14 Là kẻ thề bởi tội lỗi của Sa-ma-ri, và nói rằng: — “Thần của ngươi thật sống, hỡi Đan, và đường của Bê-e-Sê-ba thật sống;” và chúng sẽ ngã xuống, và chẳng bao giờ trỗi dậy nữa.

CHƯƠNG 9

1 Tôi thấy Chúa đứng trên bàn thờ, và Ngài phán rằng: — “Hãy đánh đầu cột, và những trụ sẽ bị rúng động, và hãy đập đầu của hết thảy chúng; và phần còn lại của chúng, Ta sẽ giết bằng gươm: kẻ chạy trốn trong chúng sẽ chẳng trốn thoát, và kẻ thoát khỏi trong chúng sẽ chẳng được cứu: (385)

2 Nếu chúng đào xuống âm phủ, tay Ta sẽ đem chúng ra từ đó; và nếu chúng lên trời, Ta sẽ kéo chúng xuống từ đó;

3 Và nếu chúng ẩn mình trên đỉnh Cạt-mên, tại đó Ta sẽ tìm kiếm và kéo chúng ra; và nếu chúng bị che khuất khỏi mắt Ta dưới đáy biển, tại đó Ta sẽ truyền cho con rắn cắn chúng;

4 Và nếu chúng đi làm phu tù trước mặt kẻ thù mình, tại đó Ta sẽ truyền cho gươm giết chúng; phải, Ta sẽ để mắt Ta trên chúng để giáng họa, chẳng phải để ban phước.”

5 Và Chúa, là Đức Giê-hô-va vạn quân, sẽ đánh đất, và nó sẽ rúng động, và mọi kẻ ở trong nó sẽ than khóc; và toàn thể đất sẽ dâng lên như một dòng sông, và sẽ chìm xuống như bởi sông của Ê-díp-tô. —

6 Ngài là Đấng xây những tầng cao của Ngài trên các tầng trời, và lập những phần nối kết của Ngài trên đất, Đấng gọi nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất, — Đức Giê-hô-va là danh Ngài. (392-3)

7 Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi há chẳng như con cái của người Ê-thi-ô-pi đối với Ta sao? Đức Giê-hô-va phán vậy; há chẳng phải Ta đã khiến Y-sơ-ra-ên đi lên từ Ê-díp-tô, và người Phi-li-tin từ Ca-pa-đốc, và người Sy-ri từ Ki-rơ sao?

8 Nầy, mắt của Đức Giê-hô-va ở trên mọi vương quốc gian ác; và Ta sẽ hủy diệt nó khỏi mặt đất; ngoại trừ rằng bởi hủy diệt, Ta sẽ chẳng hủy diệt nhà Gia-cốp! Đức Giê-hô-va phán vậy.

9 Vì, nầy, Ta sẽ truyền lệnh, và Ta sẽ sàng nhà Y-sơ-ra-ên giữa mọi dân tộc, như lúa mì bị sàng trong cái sàng, và chẳng một hạt nào sẽ rơi xuống đất:

10 Bởi gươm sẽ chết mọi kẻ gian ác trong dân Ta, là kẻ nói rằng: “Tai họa sẽ chẳng đến gần và chẳng bắt kịp chúng ta, vì cớ chúng ta.”

11 Trong ngày đó, Ta sẽ dựng lại đền tạm của Đa-vít đã đổ, và Ta sẽ rào kín những chỗ nứt của nó, và những nơi đổ nát của nó, Ta sẽ dựng lại; và Ta sẽ xây nó như trong những ngày xưa;

12 Để chúng chiếm lấy phần còn sót lại của Ê-đôm, và mọi dân tộc mà danh Ta sẽ được kêu cầu trên chúng, Đức Giê-hô-va, Đấng làm điều này, phán vậy.

13 Nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán vậy, khi kẻ cày sẽ gặp kẻ gặt, và kẻ đạp nho sẽ gặp kẻ mang hạt giống; và những núi sẽ nhỏ xuống rượu ngọt, và mọi đồi sẽ chảy xuống sữa.

14 Và Ta sẽ đem sự lưu đày của dân Y-sơ-ra-ên của Ta trở về; và chúng sẽ xây lại những thành hoang vu, và ở trong đó; chúng sẽ trồng vườn nho, và uống rượu của chúng; chúng sẽ làm vườn, và ăn trái của chúng:

15 Và Ta sẽ trồng chúng trong đất của chính chúng, và chúng sẽ chẳng bị nhổ lên nữa khỏi đất của chính chúng, mà Ta đã ban cho chúng, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, phán vậy.

một bản dịch

của Bản dịch của Calvin

về Các Lời Tiên Tri của Áp-đia.

CHƯƠNG 1.

1 Sự hiện thấy của Áp-đia: Chúa là Đức Giê-hô-va phán như vầy nghịch cùng Ê-đôm: — Chúng ta đã nghe một tin đồn từ Đức Giê-hô-va, và một sứ giả đã được sai đến các dân tộc, — (423) “Hãy trỗi dậy, và chúng ta sẽ trỗi dậy nghịch cùng nó để chiến trận.”

2 Nầy, Ta đã đặt ngươi nhỏ bé giữa các dân tộc, ngươi bị khinh dể lắm: (425)

3 Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi, ngươi là kẻ ở trong những kẽ đá: “Ai sẽ kéo ta xuống đất?”

4 Nếu ngươi bay cao lên như chim ưng, và nếu ngươi đặt ổ mình giữa những đám mây, Ta sẽ kéo ngươi xuống từ đó, Đức Giê-hô-va phán vậy.

5 Những kẻ trộm há đã đến cùng ngươi, hay những kẻ cướp ban đêm sao? Ngươi đã bị làm cho im bặt thể nào? Há chúng chẳng đã trộm những gì đủ cho chúng sao? Những kẻ hái nho há đã đến cùng ngươi sao? Há chúng chẳng đã để lại vài chùm nho sao? —

6 Những vật thuộc về Ê-sau đã bị lục soát biết bao, và những nơi kín giấu của nó đã bị khám xét kỹ càng thể nào!

7 Mọi người trong liên minh của ngươi đã đuổi ngươi đến tận bờ cõi; những kẻ ở hòa bình với ngươi đã lừa dối ngươi, đã thắng hơn ngươi; những kẻ ăn bánh của ngươi đã đặt một vết thương dưới ngươi: — Trong nó chẳng có sự thông hiểu!

8 Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán vậy, há Ta chẳng sẽ hủy diệt những kẻ khôn ngoan khỏi Ê-đôm, và sự thông hiểu khỏi núi Ê-sau sao? Phải, những kẻ mạnh mẽ của ngươi sẽ bị sụp đổ, hỡi Thê-man,

9 Đến nỗi mọi người sẽ bị cắt đứt khỏi núi Ê-sau bởi sự giết chóc.

10 Vì sự áp bức anh ngươi là Gia-cốp, sự sỉ nhục sẽ bao phủ ngươi, và ngươi sẽ bị cắt đứt đời đời.

11 Trong ngày ngươi đứng ở phía bên kia, trong ngày những kẻ xa lạ cất lấy của cải của nó, và những người ngoại quốc vào các cửa của nó, và bắt thăm trên Giê-ru-sa-lem, chính ngươi cũng như một người trong chúng.

12 Nhưng ngươi chẳng nên nhìn xem ngày của anh ngươi, trong ngày nó bị xa lạ; cũng chẳng nên vui mừng trên con cái Giu-đa, trong ngày chúng bị hủy diệt; cũng chẳng nên mở miệng nói những lời kiêu ngạo, trong ngày khốn khổ;

13 Cũng chẳng nên vào cửa của dân Ta, trong ngày chúng bị hủy diệt; cũng chẳng nên nhìn xem nó, nhất là ngươi, trong cơn khốn khổ của nó, trong ngày nó bị hủy diệt; cũng chẳng nên giơ tay trên của cải của nó, trong ngày nó bị hủy diệt:

14 Cũng chẳng nên đứng tại những ngã ra, để hủy diệt những kẻ đang trốn thoát; cũng chẳng nên nộp những kẻ còn sót lại của nó trong ngày khốn khổ.

15 Vì ngày của Đức Giê-hô-va ở gần trên mọi dân tộc, ngươi đã làm thể nào, thì sẽ làm cho ngươi thể ấy, phần thưởng của ngươi sẽ trở lại trên đầu ngươi;

16 Vì như các ngươi đã uống trên núi thánh của Ta, thì mọi dân tộc sẽ uống luôn luôn; chúng sẽ uống và uống cạn; và chúng sẽ như thể chưa từng có bao giờ.

17 Nhưng trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và Si-ôn sẽ là thánh; và nhà Gia-cốp sẽ chiếm lấy những sản nghiệp của chính mình:

18 Nhà Gia-cốp cũng sẽ là một ngọn lửa, và nhà Giô-sép là một ngọn lửa cháy, và nhà Ê-sau sẽ là rơm rạ; và chúng sẽ bị đốt cháy ở giữa chúng, và thiêu nuốt chúng; và nhà Ê-sau sẽ chẳng còn kẻ nào sót lại; vì Đức Giê-hô-va đã phán như vậy.

19 Chúng cũng sẽ chiếm lấy phương nam của núi Ê-sau, và đồng bằng, tức là đồng bằng của người Phi-li-tin; và chúng sẽ chiếm lấy những cánh đồng của Ép-ra-im và những cánh đồng của Sa-ma-ri, và Bên-gia-min sẽ chiếm lấy Ga-la-át:

20 Và những kẻ bị lưu đày của đạo quân này, thuộc con cái Y-sơ-ra-ên, sẽ chiếm lấy đất của người Ca-na-an cho đến Sa-rép-ta; và những kẻ bị lưu đày của Giê-ru-sa-lem, là những kẻ ở trong Sê-pha-rát, sẽ chiếm lấy những thành ở phương nam: (451)

21 Và những kẻ cứu sẽ đi lên núi Si-ôn, để phán xét núi Ê-sau; và vương quốc sẽ thuộc về Đức Giê-hô-va.

PHỤ LỤC

cho

Ô-sê

Ô-sê 1:2, Hãy lấy cho mình một người vợ, v.v., Việc hôn nhân của Tiên Tri là một việc thật hay không, đã là một đề tài bị các bậc học giả tranh luận rất nhiều. Giám mục Horsley, trong Lời Dẫn Nhập cho Bản Dịch Mới về Ô-sê của ông, đã bênh vực, với tài năng thường lệ của ông, ý kiến cho rằng đó là một cuộc hôn nhân thật. Tiến sĩ Henderson, trong tác phẩm của ông về Các Tiên Tri Nhỏ, cũng có cùng quan điểm. Điểm mạnh nhất ủng hộ cảm nghĩ trái ngược, rằng đó là một thứ trình bày bằng dụ ngôn, là mạng lệnh, tương tự như mạng lệnh này, được ban cho Tiên Tri trong chương thứ ba; và Calvin đặc biệt ám chỉ đến điều này. Dù mạng lệnh sau tương tự, nó vẫn khác biệt về vật chất trong nhiều hoàn cảnh; và mục đích của việc này hoàn toàn khác.

Lý do cho điều được truyền dạy được đưa ra trong cả hai trường hợp. Cuộc hôn nhân đầu tiên là để trình bày sự bội nghịch của dân này đối với Đức Chúa Trời, vì “bởi sự dâm loạn, đất đã trở nên dâm loạn, đến nỗi nó không theo Đức Giê-hô-va.” Giao ước thứ hai (vì đó không phải là hôn nhân) là để bày tỏ “tình yêu của Đức Giê-hô-va đối với con cái Y-sơ-ra-ên.”

Dường như không có cơ sở cho ý kiến cho rằng người vợ đầu tiên, Gô-me, là “người đàn bà” được nhắc đến trong chương thứ ba, là người, sau khi bị ruồng bỏ vì sự không tiết hạnh của mình, lại phải được phục hồi. Của hồi môn mà Tiên Tri được nói là đã trao cho nàng, theo cách thức thông thường của thời ấy, rõ ràng cho thấy đó là một sự đính ước mới, chứ không phải sự nối lại một mối liên hệ trước. Điều Tiến sĩ Henderson trình bày để ủng hộ điều ông nghĩ là một cuộc đoàn tụ dường như không có sức thuyết phục. Ông nói, mạng lệnh thì khác; nó không phải là “hãy lấy,” mà là “hãy yêu.” Lý do hiển nhiên cho sự khác biệt này là, đó không phải là hôn nhân mà là một giao ước cho hôn nhân, như phần tiếp theo rõ ràng chứng minh: ông đã “mua” nàng, nàng phải “ở” cho ông, nàng không được thuộc về người khác, và ông hứa sẽ thuộc về nàng.

Mục đích hiển nhiên của cuộc hôn nhân đầu tiên, dù là thật hay không, là để trình bày tình trạng của dân chúng vào thời ấy, trong sự thờ hình tượng của chúng, và những hậu quả tàn hại của sự thờ hình tượng ấy. Mục đích hiển nhiên của điều được ghi lại trong chương thứ ba, như Calvin trình bày rộng rãi, là để bày tỏ cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân chúng trong thời gian chúng bị lưu đày. Vì việc sau mang nhiều vẻ của một dụ ngôn, chúng ta có thể kết luận hợp lý rằng việc đầu tiên cũng có cùng tính chất ấy.

Có thể nói thêm rằng, Marckius, người đã viết nhiều và uyên bác về Các Tiên Tri Nhỏ, khẳng định rằng “những con của sự dâm loạn,” hay của những sự tà dâm, không có nghĩa là những đứa con hoang, mà là những kẻ nghiện sự dâm loạn; như trong trường hợp của người mẹ, là người không được gọi là đàn bà tà dâm vì dòng dõi của nàng, mà vì hạnh kiểm dâm đãng của nàng. Vậy thì, những đứa con được gọi như vậy là theo chiều hướng tương lai; tức là, xét về điều chúng sẽ trở thành. Bây giờ, nếu điều này đúng đối với những đứa con, thì câu hỏi có thể được đặt ra: Há điều này cũng không đúng đối với người mẹ sao; tức là, há nàng chẳng được gọi theo chiều hướng tương lai là “một người vợ của những sự tà dâm” sao? Điều này chắc chắn sẽ là một biểu tượng chính xác hơn về tình trạng của dân chúng, là những kẻ đã trở thành kẻ thờ hình tượng, sau khi Đức Chúa Trời, như thể, đã cưới chúng, hay đã lập giao ước với chúng.

Ô-sê 1:6, Ta sẽ cất chúng đi, Để xác nhận chú thích tại chỗ này, những bản văn sau đây được dẫn ra: — Sáng Thế Ký 18:26; 50:17; Xuất Hành Ký 23:21; Dân Số Ký 14:19; Giô-suê 24:19; Thi Thiên 25:18; 99:8; Ê-sai 2:9. Đây là mọi trường hợp trong đó động từ ns' được theo sau bởi l, mà không có một túc từ trực tiếp: và nó luôn luôn có nghĩa là tha thứ, chứ không phải cất đi. Và bản văn cuối cùng trong Ê-sai có gần như chính những lời của đoạn này, vl'-ts' lhm, “và chớ tha thứ cho chúng.”

Ô-sê 2:11, Trăng mới của nàng, v.v., Tính cách của thơ ca là dùng số ít theo nghĩa tập hợp; trăng mới của nàng, không phải những trăng mới của nàng. Chúng ta gặp nhiều trường hợp như vậy trong chương này: “cây nho của nàng và cây vả của nàng” — “khuyên tai của nàng và chuỗi của nàng” — “chim trời và loài bò sát của đất,” — tất cả những điều này, dù ở số ít, phải được hiểu là bao gồm số nhiều. Calvin giữ lại tính cách thơ ca này của nguyên bản. Giá như nó đã được giữ lại trong mọi bản dịch thì đã tốt hơn.

Ô-sê 3:4, Không có tượng, v.v., “Nếu tôi có thể đưa ra một suy đoán về sự khác biệt giữa những tượng thờ hình tượng này và những tê-ra-phim, tôi sẽ nói rằng, những tượng thì có kích thước lớn, được dựng lên nơi công cộng, làm đối tượng cho sự thờ lạy của dân chúng, [như những thánh giá, v.v., trong các nước Công giáo La Mã:] những tê-ra-phim thì có kích thước nhỏ hơn, và dùng cho những mục đích khác nhau; được giữ trong những nơi kín giấu nhất của các đền thờ hay những nhà nguyện đã được biệt thánh, cho những nghi lễ ma thuật, và hiếm khi, nếu có bao giờ, được phơi bày trước công chúng.

“Như vậy, vì có vẻ cả tượng lẫn tê-ra-phim của Ô-sê đều là những dụng cụ của sự thờ hình tượng, nên không thể còn nghi ngờ gì rằng ê-phót, được nhắc đến giữa hai thứ ấy, phải được hiểu là ê-phót của sự thờ hình tượng, chứ không phải ê-phót thuộc về những áo lễ thánh của thầy tế lễ thượng phẩm. Vì nó được đặt giữa tượng và tê-ra-phim, có vẻ nó có thể được nối với một trong hai: nối với tượng, nó sẽ chỉ áo choàng mà hình tượng được mặc vào: nối với tê-ra-phim, nó sẽ là ê-phót của thầy tế lễ của tê-ra-phim. Và trong sự nối kết này (mà thật ra, cấu trúc của câu trong nguyên bản dường như chỉ về theo chiều ưu tiên) tôi sẽ chọn hiểu như vậy. Vì như thế chúng ta sẽ có sự thờ hình tượng được mô tả bằng ba đặc điểm chính trong vẻ bề ngoài của nó, — tượng, đối tượng công cộng của sự thờ lạy của dân chúng, — tê-ra-phim, những hình tượng của những nghi lễ bùa chú kín giấu hơn, — và thầy pháp, hay vị tư tế chủ lễ, là người điều hành các nghi lễ, và công bố cho những kẻ đến thỉnh vấn lời sấm những đáp án mà ông ta giả vờ đã nhận được, được trình bày bằng ê-phót, là phần đáng chú ý nhất trong những áo lễ chức vụ của ông ta.” — Giám mục Horsely

Ô-sê 4:8, Chúng nó nâng lòng mỗi người lên hướng về sự gian ác, Có lẽ những lời này không được dịch chính xác theo cách giải thích mà Calvin đã đưa ra. Như ông giải thích, Hướng về sự gian ác, có lẽ sẽ là cách dịch tốt nhất; vì lời chú giải của ông là, “rằng các thầy tế lễ đã nâng tâm hồn của mỗi người lên bằng cách làm nhẹ lương tâm của chúng bằng những lời nịnh hót êm dịu.” Dù điều này có thể đúng đến đâu, ý nghĩa của câu này, tôi tin, là điều tôi đã trình bày trong một chú thích. Cách dịch tôi đã đưa ra loại bỏ những sự bất thường về ngôi mà Calvin lưu ý. Những kẻ đã ăn hay nuôi mình bằng tội lỗi của dân chúng hiển nhiên là các thầy tế lễ, và chúng là những kẻ đã nâng lên hay cất cao lòng hay tâm trí của dân chúng. Tiếp vĩ ngữ, của chúng, gắn với sự gian ác, chỉ về các thầy tế lễ, và tiếp vĩ ngữ, của nó, gắn với lòng hay tâm trí, chỉ về dân chúng, và trong ngôn ngữ của chúng ta phải được dịch là, của chúng. Một số bản sao có chữ của chúng gắn thêm vào từ, nphsm; nhưng điều này, tôi không nghi ngờ, đã là một nỗ lực, như trong những trường hợp khác, để sửa chữa điều có vẻ là một sự bất thường. Tiến sĩ Henderson dịch dòng này là, “Và khao khát sự gian ác của chúng,” và thêm trong một chú thích rằng, ns' nphs, nâng linh hồn thú vật lên vì một điều gì, có nghĩa là thèm muốn nó, khao khát hay có một ước muốn mạnh mẽ đối với nó. Không nghi ngờ nó có ý nghĩa này; nhưng nó cũng có nghĩa là, nâng lên, hay hướng dẫn, hay chỉ dẫn linh hồn, bao gồm tâm trí, sự chú ý, và tình cảm, hướng đến một đối tượng. Cụm từ này được bao gồm, với mọi thành phần đi kèm của nó, động từ, một túc từ trực tiếp, và giới từ 'l hay 'ly, trong câu sau đây, nphsy 's' 'lyk yhvh, ‘Lạy Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi nâng lên hướng về Ngài,’ Thi Thiên 25:1. Xem Thi Thiên 86:4

Ô-sê 4:18, Thức uống của chúng đã trở nên thối rữa, Newcome đọc là, “Nó đã đi theo rượu của chúng,” tức là, của những hình tượng. Nhưng cách dịch này không thể được chấp nhận, vì nó gán cho sr một nghĩa mà nó không hề có ở bất cứ đâu. Horsley dịch như vầy, — “Thức uống mạnh của chúng đã nhạt mất hơi;” và có chú thích này, — Sự ám chỉ là về những lễ quán được làm bằng rượu đã chết hơi hay đang chua đi. Hình ảnh này trình bày sự thiếu vắng mọi tinh thần tin kính trong những hành vi thờ phượng của chúng, và sự không thể chấp nhận được của sự thờ phượng như vậy trước Đức Chúa Trời: điều được nêu ra như một lý do cho quyết định được bày tỏ trong mệnh đề trước, là phó Ép-ra-im cho những đường lối của chính nó. “Hãy để nó cho chính nó,” Đức Chúa Trời phán với Tiên Tri, “mọi sự sốt sắng giả vờ của nó đều giả dối và giả hình, Ta không muốn một điều nào trong chúng.” Cách dịch của Henderson là mới, nhưng dường như không phù hợp với bản văn, — “Khi cuộc chè chén của chúng đã qua, chúng buông mình vào sự dâm đãng.” Điều dường như phù hợp nhất với những lời và với văn mạch, là điều được Dathius đưa ra, “compotationes eos seduxerunt,” — những cuộc uống rượu đã quyến dụ chúng. Ông hiểu sr theo nghĩa gây ra. Vậy thì cách dịch sát chữ của sr sv'm sẽ là, “Đã làm chúng lạc sang một bên, hay đã quyến dụ chúng, là thức uống mạnh của chúng.” Sự say sưa đã được gán cho chúng trong câu 11. Nếu đây là ý nghĩa, thì chúng ta có trong câu này ba tội lỗi thịnh hành của dân chúng — sự say sưa — sự tà dâm, tức là sự thờ hình tượng — và sự hối lộ.

Về phần còn lại của câu, cả Newcome lẫn Henderson đều đã tự do đến nỗi cắt xén và thay đổi thứ tự của những lời, đến nỗi những bản dịch của họ hoàn toàn không thể chấp nhận được. Ở đâu có một ý nghĩa, và một ý nghĩa nổi bật nữa, sự tự do này tuyệt đối không được phép. Bản dịch của Horsley về cơ bản phù hợp với bản dịch của Calvin; và nó là như vầy, “Buông mình vào sự dâm đãng, tham lam lợi lộc, (Ôi xấu hổ thay!) là những kẻ lớn của nàng.” Cách diễn đạt đặt trong ngoặc đơn, “Ôi xấu hổ thay!” trước đó đã được Drusius gợi ý. “Trong một thời gian dài,” Giám mục nói, “tôi nghĩ mình là người đầu tiên và duy nhất trong cách dịch này: nhưng tôi thỏa lòng khi thấy rằng, nhà học giả Drusius đã đi trước tôi trong đó. Ông dịch như vầy,’ — Scortando scortati sunt, amant date (O dedecus) protedctores ejus.’” Đây chắc chắn là một cách dịch rất sát chữ của nguyên bản, —

hznh hznv 'hvv hvv qlzn mgnyh

Chúng đã dâm loạn mà trở nên dâm loạn, Hãy đem đến,’ (Ôi xấu hổ thay!) là điều những kẻ bảo vệ nàng yêu thích.

Ô-sê 5:1, Một cái lưới giăng trên Tha-bô, Nổi bật là những lời của Giám mục Horsley liên hệ đến đoạn này, — “Những cạm bẫy và lưới là bất cứ điều gì, trong hình thức bề ngoài của sự thờ hình tượng, đã được tính toán để quyến dụ tâm trí của người ta; những đền thờ lộng lẫy, những bàn thờ cao sang, những hình tượng được trang sức phong phú, sự vui vẻ của những lễ hội, sự long trọng, và trong nhiều trường hợp, ngay cả sự khủng khiếp của những nghi lễ công cộng.”

Ô-sê 6:5, Những sự phán xét của ngươi, v.v., Henderson nghĩ rằng những sự phán xét ở đây phải được xem theo nghĩa là những hình phạt, và rằng “những sự phán xét của ngươi” có nghĩa là những điều đã được ám chỉ đến và đáng cho Ép-ra-im phải chịu. Rằng cách nói này không phải là không thông thường trong tiếng Hê-bơ-rơ, chắc chắn là đúng. Nhưng từ được dùng ở đây, thường được dịch là những sự phán xét, là một từ có ý nghĩa rất rộng. Nó không chỉ chỉ câu án được tuyên trên kẻ phạm tội, mà còn chỉ câu án được Đức Chúa Trời tuyên về điều gì là đúng hay sai. Nghĩa sau rất thường là ý nghĩa của nó. Môi-se nói về những luật lệ và những sự phán xét, msphtym, mà người Y-sơ-ra-ên phải “làm,” hay tuân giữ và gìn giữ, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:14.) Thi Thiên cầu xin Đức Chúa Trời dạy dỗ người về những sự phán xét của Ngài, (Thi Thiên 119:108.) Do đó những mạng lệnh, như Horsley dịch, diễn tả ý nghĩa một cách phù hợp. Vậy thì “của ngươi” có nghĩa là được ban cho ngươi, được bày tỏ và truyền đạt cho ngươi. Cách diễn đạt, “những sự phán xét của ngươi,” vậy thì không thể nghi ngờ về một trong hai ý nghĩa này. Câu hỏi là, ý nghĩa nào trong hai ý nghĩa là phù hợp nhất với phần còn lại của câu, và với văn mạch? Việc so sánh những sự phán xét đã giáng xuống với ánh sáng đi ra, dường như chắc chắn không thật phù hợp; nhưng khi sự dạy dỗ rõ ràng của lời Đức Chúa Trời về điều gì là đúng, và công bình, và công bằng, được so sánh với ánh sáng lan tỏa, thì có một sự phù hợp nổi bật. Và rồi văn mạch dường như ủng hộ quan điểm này.

Ô-sê 6:9, Bởi sự đồng lòng, v.v., Newcome, Horsley, và những người khác, dịch dòng này như vầy, “Một đoàn thầy tế lễ giết người trên đường đến Si-chem,” hiểu skmh, một cái vai, được hiểu theo nghĩa bóng là sự đồng lòng, làm tên của một nơi. Nhưng bằng cách dịch này, họ thay đổi thứ tự của những lời: drk, đường, ở trước động từ giết người, và không thể được cấu tạo thành “trên đường đến Si-chem.” Hơn nữa, dòng tiếp theo xác nhận cách dịch của Calvin; vì điều chúng được nói là làm là zmh, một mưu đồ, một sự gian ác đã được toan tính, hay một kế hoạch đã được bàn định, điều dường như hàm ý một sự đồng lòng.

Ô-sê 6:11, Giu-đa cũng đã đặt một cây trồng cho ngươi Có nhiều khác biệt trong ý nghĩa được gắn cho dòng này. Điều kể trên chắc chắn là cách dịch sát chữ nhất của nó, ngoại trừ rằng thay cho “cây trồng” một số người sẽ thay bằng “mùa gặt:” nhưng từ này có cả hai nghĩa. Trong mọi bản dịch khác đều có điều gì đó dường như gượng ép. Một số người vậy thì tách dòng tiếp theo khỏi dòng này, và nối nó với câu đầu tiên của chương tiếp theo, và chủ yếu là vì họ không thể thấy ý nghĩa của nó khi nối với dòng này. Bây giờ đối với tôi dường như, bằng cách sắp xếp này, một sự rối loạn được đưa vào. Cần phải ghi nhớ rằng phần này bắt đầu ở câu 4, trong đó cả Ép-ra-im lẫn Giu-đa đều được nhắc đến: nhưng, trong chương tiếp theo, chỉ một mình Y-sơ-ra-ên hay Ép-ra-im được nói đến trong suốt chương. Do đó, việc bắt đầu chương tiếp theo bằng cách đưa Giu-đa vào, là điều hiển nhiên được chỉ bởi “dân Ta,” trong khi toàn bộ chương chỉ chỉ về Ép-ra-im, chắc chắn không phải là tạo ra trật tự, mà đúng hơn là rối loạn. Sự nối kết của dòng này với dòng trước, theo quan điểm của tôi, đã được Calvin làm cho đủ rõ ràng, — rằng trong khi Đức Chúa Trời đang phục hồi, hay đang cố phục hồi sự lưu đày, tình trạng tản lạc của dân Ngài, (vì nhiều người trong chúng đã bị những dân tộc lân cận bắt làm phu tù từ lâu trước sự lưu đày cuối cùng của chúng,) — trong khi Đức Chúa Trời đang làm điều này, Giu-đa đang bận đặt cây trồng của sự thờ hình tượng trong đất; và nó được nói là làm điều này “cho ngươi,” tức là, cho Ép-ra-im, để như thể thúc đẩy và giúp đỡ Ép-ra-im trong sự thờ hình tượng của nó.

Tiên Tri được cho là ám chỉ đến điều được ghi lại trong II Sử Ký 28. Và ở đó chúng ta thấy những phu tù Do Thái được phục hồi, và A-cha, vua Giu-đa, vào cùng thời gian ấy đang đưa sự thờ hình tượng vào trong đất: ông đang làm, như thể, một đồn điền lớn; vì ông đã làm “những tượng đúc,” và “dâng sinh tế cho các thần của Đa-mách.”

Ô-sê 9:8, Những kẻ canh giữ của Ép-ra-im, v.v. Sự phản đối điều này, vì Ép-ra-im không ở trong cấu trúc trong nguyên bản với kẻ canh giữ, là không hợp lệ; vì từ sau là một phân từ, và được dùng như một danh từ chỉ người, như thường xảy ra trong tiếng Hê-bơ-rơ. Theo sát chữ, nó là, “Kẻ canh giữ Ép-ra-im.” Cách dịch của Henderson là gượng ép, và không liên quan, vì không có điều gì trong văn mạch biện minh cho nó. Nó là như vầy, — “Ép-ra-im trông đợi sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời của tôi.” Việc dịch tszphh là, “trông đợi sự giúp đỡ,” là không có một ví dụ nào. Những chỗ tham chiếu, Thi Thiên 5:3, và Ca Thương 4:17, không củng cố ý nghĩa ấy. Hơn nữa, cách dùng thông thường trong tiếng Hê-bơ-rơ là, khi một phân từ được dùng như một động từ để diễn tả thời hiện tại, trợ động từ được hiểu ngầm, thì nó theo sau danh cách chủ ngữ, và không đi trước nó như ở đây. Hoàn toàn rõ ràng rằng “kẻ canh giữ” và “Tiên Tri” là cùng một người, và rằng người ấy được mô tả “như một cái bẫy của kẻ đánh chim trong mọi đường lối của người.” Khó khăn duy nhất là trong những lời, n-'lhy, “với Đức Chúa Trời của tôi.” Nếu không được cấu tạo với Tiên Tri, như tôi đã đề xuất trong chú thích của mình, nó có thể được gắn vào dòng đầu tiên, và m có thể được dịch là “trước,” hay, “trong sự hiện diện của,” như trong I Sa-mu-ên 2:21, ở đó nói rằng Sa-mu-ên lớn lên m-yhvh, “trước mặt Đức Giê-hô-va.” Grotius gợi ý rằng m ở đây có thể được hiểu là dân chúng; và nó có thể như vậy, vì chỉ những người chấm câu mới đã biến nó đặc biệt thành một giới từ. Vậy thì nó sẽ là, “dân của Đức Chúa Trời của tôi,” một danh xưng của Ép-ra-im theo sự nhận làm con của Đức Chúa Trời và sự tuyên xưng của chính chúng, bất chấp sự thờ hình tượng của chúng. Ý nghĩa vẫn sẽ gần như vậy, vì tiên tri giả, cũng như dân chúng, đã tuyên xưng danh Đức Chúa Trời, và tự nhận là một Tiên Tri trước Đức Chúa Trời: và đặc biệt bằng phương tiện này dân chúng đã bị lừa dối. Sa-tan không bao giờ nguy hiểm như khi nó giả vờ là một thiên sứ của sự sáng — một tôi tớ của Đức Chúa Trời, và một kẻ bênh vực sự thờ hình tượng — một Tiên Tri trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và một kẻ đánh chim để bắt người ta, và kéo chúng vào sự mê tín.

Ô-sê 10:4, Sự phán xét mọc lên, v.v. Dù tôi đã đưa ra trong một chú thích một quan điểm về câu này khác với quan điểm của Calvin, nhưng khi xem xét nguyên bản, tôi thấy rằng thứ tự của những lời ủng hộ quan điểm của ông. Được dịch theo thứ tự của những lời, nó là như vầy, —

Và sự phán xét nảy mầm như ngải cứu trên những luống cày của cánh đồng.

Theo Sự Phán Xét, Calvin có ý nói đến hạnh kiểm tôn giáo; tôi hiểu nó là việc thi hành công lý; nhưng Tiến sĩ Henderson, cùng với Grotius và những người khác, xem nó là hình phạt, giáng trên dân chúng, điều dường như không phù hợp với hoặc sự so sánh hoặc văn mạch. Cách giải thích của Newcome là, “Trong những thời kỳ rối loạn này, sự phán xét đã thay đổi bản chất của nó, và đã trở nên hủy diệt.” Đoạn trong A-mốt 6:12, dường như quyết định ý nghĩa ở đây. “Judicium hic accipio pro impia gubernatione principum Israelis, maximè in jure dicendo: quae judicia, cum deberent esse salutaria et grata, acerba et amara fiunt et hominibus perniciosa.” — Rivetus, được Poole trích dẫn.

Ô-sê 10:9, Chúng đã đứng tại đó. Có lẽ, nó phải là, “Chúng đã đứng tại đó, (steterunt;”) tức là, chúng đã tiếp tục như vậy, ngoan cố và hư hoại. Horsley nói, “Chúng đã đứng;” tức là, người Y-sơ-ra-ên đã sắp xếp mình thành đội ngũ để tấn công: điều, trong sự nối kết này, dường như không có ý nghĩa. Henderson xem những người Ga-ba-ôn là những kẻ được chỉ đến, “Chúng vẫn còn tại đó,” tức là, vẫn cùng một tính cách như ngày nay: nhưng quan điểm này, không kém gì quan điểm trước, dường như xa lạ với văn mạch.

Ở dòng tiếp theo, Newcome và Boothroyd, cùng với vài người khác, theo sự phỏng đoán của Hobigant, mà không có sự ủng hộ của bất kỳ bản chép tay nào, chỉ được dẫn dắt bởi một gợi ý trong Bản Bảy Mươi, đã thực hiện một sự thay đổi đáng kể. Họ tách phần cuối của câu thứ chín, và nối nó vào đầu câu thứ mười. Dòng bị cắt rời và dòng mới được tạo thành được trình bày như sau, —

“Chiến tranh há chẳng đuổi kịp chúng tại Ghi-bê-a sao? Ta đã đến chống lại con cái của sự gian ác và đã sửa phạt chúng.”

Chữ đầu tiên trong câu 10 bị thay đổi; v'ty được đặt thay cho v'vty. Cả Horsley và Henderson đều rất đúng khi bác bỏ sự sửa đổi này.

Ô-sê 10:15, Bê-tên sẽ làm cho các ngươi như vậy, Horsley đưa ra cùng một cách dịch. Newcome, chỉ dựa trên thẩm quyền của Bản Bảy Mươi, thay đổi toàn bộ câu, “Việc ấy sẽ được làm cho các ngươi như vậy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.” Không kém phần lạnh nhạt và không phù hợp với các chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ là bản dịch của Henderson, “Ngài sẽ đối xử với các ngươi như vậy tại Bê-tên.” Lời bình luận của Calvin cho thấy ý nghĩa nổi bật đáng chú ý của câu này.

Ô-sê 11:7, Chúng gọi chúng đến với Đấng trên cao, v.v. Rivetus, như được trích dẫn trong Syn. của Poole, đưa ra một cách dịch rất khác cho mệnh đề này. Khi bình luận về Bản Vulgate, vốn có bản dịch này — “Jugum autem impontur eis simul, quod non auferetur — nhưng một cái ách sẽ đặt trên chúng hết thảy, mà sẽ không được cất đi,” Rivetus nói rằng không có gì chống lại ý nghĩa này, ngoại trừ việc người Hê-bơ-rơ nói rằng l ở đây không có nghĩa là một cái ách, mà là Đấng trên cao, tức là Đức Chúa Trời. Nhưng cùng một chữ ấy, không có chữ v, là chữ nó thường có khi nó có nghĩa là một cái ách, xuất hiện trong câu 4: và dường như ở đây có một sự ám chỉ đến điều đã nói ở đó; cũng như trong động từ yqr' có sự ám chỉ đến điều được diễn đạt trong câu 2. Cái ách được xem là ách của sự lưu đày. Đức Chúa Trời đã gọi chúng về với Ngài bởi các tiên tri của Ngài, như đã nói trong câu thứ hai; chúng đã xoay bỏ Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục lòng nhân từ của Ngài, và khi chúng bị khốn khổ, Ngài đã nâng cái ách lên, tức là đã giải cứu chúng: nhưng bây giờ, vì chúng quyết tâm bội nghịch, Ngài đe dọa chúng sẽ bị khuất phục dưới một cường quốc ngoại bang, và rút lại mọi hy vọng được giải cứu. Theo quan điểm này, chúng ta có thể dịch các chữ ấy như sau, —

Vậy Ngài sẽ gọi chúng hết thảy đến với cái ách; Ngài sẽ không nâng nó lên;

Hoặc, như Rivetus đề xuất,

Không ai sẽ nâng nó lên.

Đây không chỉ là một cách dịch sát chữ, mà còn phù hợp một cách đáng chú ý với phần theo sau cũng như với ngữ cảnh trước đó. Lời cảm thán theo sau tự nhiên tuôn ra từ lời tuyên bố sự phán xét này. Bản dịch của Newcome có phần giống như vậy, nhưng không sát chữ bằng, cũng không phù hợp với ngữ cảnh bằng, —

Và dù chúng cùng nhau kêu cầu Ngài vì cái ách, Ngài sẽ không nâng nó lên.

Ô-sê 11:10, 11, Chúng sẽ bước theo sau Đức Giê-hô-va, v.v. Calvin khác với hầu hết, nếu không phải là tất cả, các nhà giải kinh, về ý nghĩa của hai câu này. Có lời chép rằng Đức Giê-hô-va “sẽ gầm thét như sư tử.” Tiếng gầm thét này sẽ gây ra sự run rẩy, — cho ai? Hầu hết đều nói, cho con cái Y-sơ-ra-ên; nhưng Calvin nói, cho kẻ thù của chúng. Nhưng để tránh sự không phù hợp hiển nhiên khi áp dụng sự run rẩy cho người Y-sơ-ra-ên, người ta đã gán cho động từ chrd ý nghĩa là vội vã chạy đến, mà người ta nói nó chỉ có ở đây và trong II Các Vua 4:13, trong khi ý nghĩa tổng quát của nó là run rẩy hay rúng động vì sợ hãi. Bản Bảy Mươi ủng hộ ý tưởng sau này, ekstesontai — sẽ kinh ngạc; và “con cái từ phương tây” được dịch là tekna udaton — con cái của nước, hoặc, theo một bản sao khác, huioi thalasses — con cái của biển. Người Y-sơ-ra-ên không được gọi như vậy, mà là kẻ thù của chúng. Nhưng chắc chắn mệnh đề cuối cùng đã gây ra sự lầm lẫn này, mà theo bản dịch của chúng ta là, “Ta sẽ đặt chúng trong nhà của chúng;” điều này có thể được dịch là, “Ta sẽ khiến chúng ngồi yên trên (tức là, trên nóc) nhà của chúng:” vì đó không phải là trong, mà là trên, l. Những mái nhà bằng ở phương Đông là những nơi mà người ta khi sợ hãi có thể sẽ tìm đến.

Ở đây Giám mục Horsley có một bài luận bàn rất hay về sự tiến triển của Phúc Âm; ông lấy tiếng gầm thét là sự rao giảng, một ý tưởng kỳ lạ. “Tiếng gầm thét,” ông nói, “chắc chắn là âm thanh của Phúc Âm. Chính Đức Giê-hô-va sẽ gầm thét: âm thanh sẽ bắt đầu được phát ra bởi tiếng của chính Đức Chúa Trời nhập thể. Kết quả đầu tiên sẽ là, con cái sẽ bay đến từ phương tây, một dòng dõi con cái mới, những người ngoại bang trở lại đạo, chủ yếu từ các vùng phía tây của thế gian; — sau đó Y-sơ-ra-ên theo tự nhiên sẽ vội vã từ mọi miền họ bị tan lạc, và được định cư trong chính nơi ở của mình,” v.v., v.v. Dù tất cả điều này rất hay, nó chẳng liên quan gì đến đoạn này. Khi nói về việc áp dụng tiếng gầm thét này cho sự rao giảng Phúc Âm, Calvin nói, “Điều này và những điều tương tự là những sự tinh tế mà tôi nghĩ Tiên Tri chưa bao giờ nghĩ đến.”

Ô-sê 11:12, Nhưng Giu-đa vẫn còn cai trị với Đức Chúa Trời mình, v.v. Bất chấp những gì các nhà phê bình hiện đại đã nói về câu này, cách dịch của Calvin, mà về dòng đầu tiên đã được Horsley chấp nhận, dường như là tự nhiên nhất, và sát chữ nhất. Newcome làm biến dạng toàn bộ bản văn, với sự trợ giúp của Bản Bảy Mươi, các bản Syriac và Ả Rập, và Bản Vulgate. Henderson, theo Dathius, Boothroyd, và những người khác, gán một ý tưởng mới cho rd, mà theo họ nói, được ủng hộ bởi các bản văn sau: Giê-rê-mi 2:31; Sáng Thế Ký 27:40; và Thi Thiên 55:2. Không có ví dụ nào khác, ngoại trừ việc từ này xuất hiện, như người ta nghĩ, dưới dạng danh từ trong Ca Thương 1:7; 3:19. Nay, trong không nơi nào trong các chỗ này có điều gì quyết định ủng hộ ý nghĩa được gán trong bản dịch sau đây, —

“Và còn Giu-đa, nó vẫn không chung thủy với Đức Chúa Trời.”

Người ta nói rằng từ này bao hàm các ý tưởng về sự không chung thủy, sự phản loạn, sự lang thang khắp nơi. Cần phải đưa ra những ví dụ mạnh mẽ và rõ ràng hơn nhiều trước khi ý nghĩa này có thể được chấp nhận. Luôn luôn đáng ngờ khi một điều gì mơ hồ hay gượng ép được đưa ra để giải thích một bản văn. Ý nghĩa về sự cai trị với hay trước mặt Đức Chúa Trời, như Calvin và những người khác, chẳng hạn như Rivetus, đã giải thích, dường như hoàn toàn thỏa đáng, và loại bỏ khó khăn mà Dathius và những người khác đã cảm thấy, và rõ ràng đã khiến họ tìm kiếm một cách giải thích mới.

Về dòng còn lại, Và cùng với các thánh đồ, nó vẫn trung tín, tôi không thấy có sự cải tiến nào, mà ngược lại.

Bản dịch toàn bộ câu của Newcome là như vầy, —

“Ép-ra-im đã bao vây Ta bằng sự giả dối, Và nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa bằng sự lừa gạt; Nhưng về sau chúng sẽ xuống đến như một dân của Đức Chúa Trời, Tức là một dân trung tín của các thánh đồ.”

Bản dịch của Henderson là như sau, —

“Ép-ra-im đã bao vây Ta bằng sự giả dối, Và nhà Y-sơ-ra-ên bằng sự lừa gạt; Và còn Giu-đa, nó vẫn không chung thủy với Đức Chúa Trời, Thậm chí với các thánh đồ trung tín.”

Các bản dịch trở nên đa dạng như vậy, khi người ta một lần tự cho phép mình đối với bản văn, hay đối với ý nghĩa thông thường của các chữ. Junius và Tremelius đồng ý với Calvin, ngoại trừ về thì, thì quá khứ được chấp nhận. Hai dòng cuối cùng được trình bày như sau, —

“Quando Jehudah adhuc dominabatur cum Deo forti, Et cum sanctis fidelis erat.”

Toàn bộ câu, theo bản dịch này, là như sau, —

“Ép-ra-im đã bao vây Ta bằng sự giả dối, Và nhà Y-sơ-ra-ên bằng sự lừa gạt; Khi Giu-đa vẫn còn cai trị với Đức Chúa Trời, Và với các thánh đồ vẫn trung tín.”

Bằng cách quy chiếu về thời quá khứ, sự phản đối về tình trạng của Giu-đa, khi nó vào thời đó rất sa vào mê tín và thờ hình tượng, dù vẫn giữ hình thức bề ngoài của sự thờ phượng chân thật, phần lớn được loại bỏ. Nhưng những nhận xét của Calvin về điểm này dường như là đủ.

Ô-sê 12:8, Trong mọi công việc lao nhọc của ta, v.v. Bản dịch của Newcome rất khác, vì ông, như thường lệ, đã bị Bản Bảy Mươi dẫn đi lạc lối, —

“Mọi công việc lao nhọc của nó sẽ không được thấy là có lợi cho nó, Vì sự gian ác mà nó đã phạm tội.”

Cách dịch của Horsley gần như cũng xa Nguyên Bản như cách này — “Mọi công việc lao nhọc của ta đã không mang lại cho ta điều có thể chuộc sự gian ác.” Bản dịch của Henderson là một bản diễn giải, nhưng về cơ bản đồng ý với bản dịch của Calvin, —

“Trong không một công việc lao nhọc nào của ta, ta đáng bị buộc tội.”

Điều ông xem là cách dịch sát chữ là như vầy — “Về mọi nỗ lực của ta, chúng sẽ không thấy có sự gian ác nào là tội gắn liền với ta.” Có lẽ các chữ này còn có thể được dịch sát chữ hơn nữa — “Mọi công việc lao nhọc của ta sẽ không được thấy là một sự gian ác đối với ta, tức là một tội.”

Ô-sê 12:11, Có sự gian ác trong Ga-la-át chăng? Có khó khăn đáng kể liên quan đến đoạn này, và thật vậy, với toàn bộ chương này, từ câu thứ tám đến cuối. Hướng chính hiển nhiên là điều Calvin đã nêu, và trong điều này hầu hết các nhà giải kinh đều đồng ý. Rõ ràng ý định của Tiên Tri, khi ám chỉ Gia-cốp và lịch sử của ông, là để chứng minh sự vô ơn và đánh đổ sự kiêu ngạo của Ép-ra-im. Nhưng dù vậy, việc nối kết toàn bộ lại với nhau thành một câu chuyện liên tục không phải là việc dễ dàng. Ngay trên dòng này cũng có rất nhiều khác biệt. Grotius đọc, “Si in Galaade idolum fuit;” Junius và Tremelius, “An in Gilhade iniquitas?” Horsley, “Có sự thờ hình tượng trong Ga-la-át chăng?” Newcome, “Quả thật, trong Ga-la-át có sự gian ác;” và Henderson, “Quả thật, Ga-la-át là gian ác.”

Dường như Ga-la-át vào thời này đã bị hủy diệt; vì điều được nói trong II Các Vua 15:29 hiển nhiên là trước thời của Ô-sê. Ở đó có chép rằng vua A-si-ri đã chiếm Ga-la-át, cùng với các thành khác, và bắt các cư dân đi lưu đày sang A-si-ri. [79] Vậy sự quy chiếu đến Ga-la-át hẳn phải là về tình trạng trước đây của nó. Vì Ghinh-ganh vẫn còn thuộc sở hữu của Y-sơ-ra-ên, tình trạng của nó vào thời đó được mô tả. Điều này cho thấy Grotius và Horsley đúng hơn Calvin, Newcome, và Henderson. Ga-la-át hiển nhiên được đưa ra như một ví dụ về hậu quả của sự thờ hình tượng, và sự ngu dại của Y-sơ-ra-ên bị phơi bày khi tiếp tục cùng một sự thờ hình tượng ấy tại Ghinh-ganh. Để tôi có thể cố gắng trình bày toàn bộ đoạn, từ câu thứ tám đến cuối, trong một hình thức nối kết, tôi xin trình cho độc giả bản dịch sau đây, —

8. Nó là Ca-na-an! [80] Trong tay nó là những cân dối trá; Nó ưa thích áp bức:

9. Nhưng Ép-ra-im nói, “Quả thật ta đã trở nên giàu có, Ta đã tìm được của cải cho chính mình; Trong mọi công việc lao nhọc của ta, chúng sẽ không tìm thấy nơi ta Một sự gian ác nào là tội.”

10. Nhưng Ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi từ đất Ê-díp-tô, Sẽ còn khiến ngươi ở trong các lều trại, Như trong những ngày hội họp: [81]

11. Ta đã phán như vậy bởi các tiên tri, Khi Ta đã nhân bội các khải tượng, Và bởi các tiên tri đã bày tỏ những hình bóng.

12. Nếu Ga-la-át đã gian ác, (theo nghĩa đen, sự gian ác;) Quả thật chúng đã trở nên hư không trong Ghinh-ganh; Chúng dâng bò đực làm tế lễ, phải, các bàn thờ của chúng Giống như những đống đá trên các luống cày của đồng ruộng.

13. Khi Gia-cốp trốn đến xứ A-ram, Bấy giờ Y-sơ-ra-ên đã phục vụ vì một người vợ, Và vì một người vợ, người đã giữ chiên; Cũng bởi một tiên tri, Đức Giê-hô-va đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Và bởi một tiên tri, người đã được gìn giữ.

14. Nhưng Ép-ra-im đã gây ra sự chọc giận cay đắng nhất: Nhưng huyết của nó sẽ để lại trên chính nó, Và sự sỉ nhục của nó, Chúa nó sẽ báo trả lại cho nó.

Ô-sê 13:2, Kẻ dâng người làm tế lễ, v.v. Henderson, sau khi nhắc đến vài tác giả ủng hộ và chống lại cách dịch này, củng cố cách dịch của chính mình, vốn đồng ý với bản dịch thông thường của chúng ta, bằng cách quy chiếu đến một quy tắc cú pháp do Gesenius đặt ra; nhưng quy tắc ấy, theo các ví dụ được đưa ra, quy chiếu đến các tính từ và các phân từ bị động, chứ không phải đến các phân từ, như trong trường hợp hiện tại, ở dạng chủ động. Các chữ ở đây theo nghĩa đen là “những kẻ dâng người làm tế lễ,” điều này chắc chắn không bao giờ có thể có nghĩa là những người dâng tế lễ. Các chữ không ở dạng đồng vị mà ở dạng regimine. Chúng ta có trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:3, hzvch zvchy, “những kẻ dâng của lễ,” một cụm từ tương tự như cụm từ hiện tại.

Ô-sê 13:14, Ta sẽ cứu chuộc ngươi khỏi quyền của mồ mả chăng, v.v. Dạng điều kiện được Grotius và những người khác chấp nhận, nhưng bị Horsley, Newcome, và Henderson không tán thành. Khi chúng ta xét điều đi trước câu này, và điều theo sau nó, thể điều kiện dường như là phù hợp nhất. Rồi cách diễn đạt, “sự ăn năn bị giấu khỏi mắt Ta,” dường như phù hợp hơn với một lời đe dọa hơn là với một lời hứa, đặc biệt khi lời đe dọa được tiếp tục trong câu tiếp theo. Việc ăn năn điều ác, chứ không phải điều thiện, là cụm từ thường thấy trong Cựu Ước. Đúng là Phao-lô có dùng cách diễn đạt này liên quan đến các ân tứ của Đức Chúa Trời, (Rô-ma 11:29,) nhưng ngữ cảnh ở đây dường như ủng hộ ý tưởng còn lại.

Ô-sê 14:2, Hãy đem điều tốt lành. Horsley đọc, “Hãy chấp nhận điều tốt lành;” Newcome, “Chúng ta hãy nhận lãnh điều tốt lành;” Henderson, “Xin nhân từ tiếp nhận chúng con.” [82] Các chữ là vqch-tvv, theo nghĩa đen, “và hãy nhận lãnh,” hay “hãy đem điều tốt lành.” Động từ đơn giản có nghĩa là “lấy,” nhưng rồi nó được dùng để diễn đạt việc lấy cho chính mình theo nghĩa tiếp nhận, và lấy cho người khác theo nghĩa đem đến. Na-a-man đã nói với Ê-li-sê, qch n' vrkh, “Hãy lấy,” hay “Xin hãy nhận một phước lành,” II Các Vua 5:15; và Gia-cốp đã nói với Giô-sép, qchm-n' 'ly, “Hãy lấy,” hay “Xin hãy đem chúng đến cho ta,” Sáng Thế Ký 48:9. Xin xem thêm Sáng Thế Ký 15:9; II Các Vua 2:20. Vậy ý nghĩa có thể là ý nghĩa Horsley đưa ra hay ý nghĩa Calvin đưa ra; và vì ý nghĩa sau phù hợp hơn với đoạn này, và không hòa lẫn về nghĩa, như ý nghĩa trước, với mệnh đề tiếp theo trong câu, nên nó phải được ưa chuộng hơn. Nhưng ghi chú của Giám mục phải được thêm vào, — “Hãy cất bỏ mọi sự gian ác, tức là, Hãy cất bỏ hoàn toàn nguyên lý tội lỗi ở trong chúng ta. Hãy cất bỏ tấm lòng xác thịt của A-đam cũ. Lạy Đức Chúa Trời, xin tạo nên trong tôi một tấm lòng trong sạch, và đổi mới một thần linh ngay thẳng trong tôi. Và rồi, khi chúng con được sinh lại như vậy cho sự thánh khiết bởi Thánh Linh của Ngài, xin chấp nhận điều tốt lành, xin chấp nhận như điều tốt lành, điều mà, khi đã được tái sinh như vậy, chúng con sẽ có thể thực hiện.” Tất cả điều này hoàn toàn đúng; nhưng phần đầu không phải là lời giải thích bản văn; vì việc cất bỏ tội lỗi không có nghĩa là sự đổi mới của tấm lòng, mà là sự tha thứ tội lỗi. Dù chúng là hai hành động đầy ân điển đi cùng nhau, chúng vẫn hoàn toàn riêng biệt và khác biệt; và việc làm lẫn lộn chúng có thể dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng.

Cùng một động từ được dùng ở đầu câu, Hãy lấy, hay hãy đem theo với ngươi những lời. Như chúng phải đem những lời xưng tội và cầu nguyện, thì Đức Chúa Trời cũng được nài xin đem điều tốt lành; và việc đem điều tốt lành rất phù hợp theo sau việc cất bỏ sự gian ác; và rồi tiếp theo là lòng biết ơn được đòi hỏi.

[Chú thích 79: “Các ngươi có nghĩ rằng có nhiều sự gian ác hơn nơi người Ga-la-át, là những người đã bị bắt đi lưu đày, hơn là nơi các ngươi chăng? Quả thật phần còn lại của Y-sơ-ra-ên cũng ở trong cùng một tình trạng; tất cả chúng đều phơi bày trước cùng một sự phán xét. ... Chúng cũng dâng tế lễ cho các thần tượng của chúng tại Ghinh-ganh.” — Giám mục Hall, được Scott trích dẫn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 80: “Đức Chúa Trời phán cùng Tiên Tri rằng, Thay vì quay về với Ta và giữ lấy các công việc của lòng nhân từ và sự công chính, nó chỉ là một kẻ buôn bán ngoại giáo. Ngươi đã gọi lầm nó là Gia-cốp; nó là Ca-na-an; không phải Gia-cốp, người tin kính, người thừa kế lời hứa; [mà là] Ca-na-an, kẻ lừa gạt, con trai của sự rủa sả.” — Giám mục Horsley. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 81: Điều này quy chiếu đến sự hội họp hay sự nhóm lại của dân sự trong đồng vắng tại đền tạm. Đền tạm được gọi là 'chl mvr, đền tạm của sự hội họp, chính từ được dùng ở đây. Xin xem Xuất Hành Ký 25:22; 30:36. Nhưng nếu mvr yty chỉ định những ngày của lễ lều tạm hằng năm, thì chúng vẫn phải được xem ở đây, như Scott nói, chỉ với quy chiếu đến cách thức họ đã sống trong đồng vắng. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 82: Vị Tiến sĩ nói rằng Horsley sai về ngữ học trong trường hợp này, và thêm rằng mvk được dùng như một trạng từ. Không có ví dụ nào được đưa ra; và thật khó tìm được một ví dụ. Hãy đưa nó ra, rồi sự chính xác về ngữ học của cách dịch này sẽ được thừa nhận. Sự thật là, trong tiếng Hê-bơ-rơ rất ít từ thuộc loại này được dùng như trạng từ: ngôn ngữ này rất tiết kiệm trong việc dùng trạng từ. — Người hiệu đính.]

PHỤ LỤC VỀ GIÔ-ÊN

Giô-ên 1:4, Phần còn lại của cào cào, v.v. “Một sự so sánh,” Tiến sĩ Henderson nói, “giữa các đoạn khác nhau trong đó các tên này xuất hiện, khiến rất có thể là chúng được Tiên Tri dùng ở đây, không phải với bất kỳ quy chiếu nào đến các loài mà cào cào có thể được phân chia một cách khoa học, mà là để chỉ định bốn đàn liên tiếp, theo những đặc tính hủy diệt nhất định, mà nhờ đó, với tư cách là một giống côn trùng, chúng được phân biệt, và qua đó làm tăng thêm nỗi kinh hoàng mà mô tả này định tạo ra.”

Mercerius, như được trích dẫn trong Poli Syn., cho chúng ta biết rằng hầu như tất cả các nhà thần học, cả cổ đại lẫn hiện đại, đều hiểu câu chuyện này về cào cào theo nghĩa bóng; và dường như, theo một số người, chúng chỉ định bốn cuộc xâm nhập của người Canh-đê vào xứ, tức là bởi Tiếc-la-Phi-lê-se, Sanh-ma-nê-xe, San-chê-ríp, và Nê-bu-cát-nết-sa; hoặc, theo Cyril, bởi Sanh-ma-nê-xe, Nê-bu-cát-nết-sa, An-ti-ô-khu, và người La Mã; hoặc, theo Jerome, bốn đế quốc đã lần lượt cai trị trên người Do Thái, cào cào thứ nhất đại diện cho người Canh-đê, — thứ hai, người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, — thứ ba, người Ma-xê-đoan, — và thứ tư, người La Mã. Nhưng đây là những ảo giác chứ không phải những lời giải thích. Thích hợp hơn nhiều là ý kiến được Henderson nêu ra và tán thành, rằng trong chương này Giô-ên mô tả một sự tàn phá xứ sở bởi cào cào tự nhiên; và trong chương thứ hai, ông dự đoán một sự tàn phá bởi người A-si-ri trong một ngôn ngữ mang tính ẩn dụ cao, mượn phần nào từ cảnh tượng được mô tả ở đây; và đây chính xác là quan điểm của Calvin.

Giô-ên 2:12, Nhưng ngay cả bây giờ, v.v. Bản dịch của chúng ta, “Vậy nên bây giờ cũng vậy,” không nhấn mạnh bằng bản dịch của Calvin. Ý nghĩa đầy đủ đã được Newcome nhận thấy, “Nhưng ngay cả bây giờ,” dù bị Henderson bỏ qua, mà cách dịch của ông là, “Vậy bây giờ,” điều này kém hơn bản dịch thông thường của chúng ta.

Giô-ên 2:13, Vì Ngài là Đấng hay thương xót, v.v. Điều hết sức quan trọng là lời tuyên bố này về Đức Chúa Trời là gì phải được dịch chính xác. Bản dịch của Newcome giống với bản dịch thông thường của chúng ta. Bản dịch của Henderson thì khác; nó là như vầy, —

“Vì Ngài hay thương xót và có lòng trắc ẩn, Chịu đựng lâu dài và giàu lòng thương xót, Và ăn năn về điều ác.”

Từ đầu tiên, chnvn, không phải là “đáng thương xót,” mà là có ân điển, nhân từ, hay thương xót, tử tế cách nhưng không, thuận lợi cho kẻ không xứng đáng; nó đến từ chn, bày tỏ ơn huệ hay lòng tử tế; và vì mẫu tự cuối cùng được nhân đôi, nó có thể được dịch là, rất tử tế, hay rất có ân điển. Từ thứ hai là rchvm, vốn đúng hơn có nghĩa là đáng thương xót, nhưng được dịch đúng là, “có lòng trắc ẩn,” hơn là “thương xót,” như trong bản dịch của chúng ta. Từ thứ ba, 'rk 'phym, được diễn đạt tốt hơn bằng “chậm giận,” hay chậm nổi cơn thạnh nộ, hơn là bằng “chịu đựng lâu dài.” Từ thứ tư là, rv-chsd, nhiều, hay dồi dào trong sự tốt lành: từ chsd đôi khi được dịch là lòng thương xót, nhưng không đúng; nó có nghĩa là sự tốt lành tràn đầy, hay lòng nhân từ dồi dào. Adam Clarke đã đưa ra một mô tả chính xác về các thuật ngữ này: — “có ân điển — tốt lành và nhân từ trong bản tính của chính Ngài, — thương xót — thương cảm và tha thứ, — chậm giận — không dễ bị chọc giận để trừng phạt, — giàu lòng tử tế — sự tốt lành dồi dào cho mọi người quay về với Ngài.”

Giô-ên 2:14, ai biết được, v.v. Henderson đã rất khéo léo trong bản dịch của ông về dòng này, —

“Ai biết được? Ngài có thể quay lại và ăn năn.”

Đây là một ví dụ về ý nghĩa khả năng hay giả định của thì tương lai trong tiếng Hê-bơ-rơ; điều này có lẽ xảy ra thường xuyên hơn nhiều so với điều người ta thường nghĩ. Nhưng cách dịch chvsh, trong câu 17, bằng “Hãy thương xót” thì không khéo léo như vậy. Ý nghĩa của động từ, không nghi ngờ gì, là tha thứ, như nó được dịch, tôi tin, một cách nhất quán trong bản dịch của chúng ta. Nó có thể được thấy kết hợp với hai động từ khác, bao hàm các ý tưởng về sự thương xót và sự cảm thông, trong Giê-rê-mi 13:14; 21:7

Giô-ên 2:20, Vì nó đã tự tôn mình lên cao để thực hiện mục đích của nó. Cả Newcome và Henderson đều giữ bản dịch thông thường, chỉ có người trước đọc là, “Dù,” thay vì “vì nó đã làm những việc lớn lao.” ky hgdyl lsvt, “Vì nó đã tự làm cho mình lớn lao trong (hay, bởi) việc làm,” hay, “Đã trở nên lớn lao trong việc làm.” Chính sự lớn lao của người làm được nêu ra, chứ không phải của những việc đã làm. Henderson rất đúng khi nhận xét rằng những lời ấy “truyền đạt ý tưởng về tác nhân đạo đức, và không thể được giải thích một cách thích đáng về cào cào.” Chính xác những lời tương tự được dùng trong câu tiếp theo với quy chiếu đến Đức Chúa Trời.

Giô-ên 2:25, Đạo quân lớn của Ta, v.v. Newcome nói, “Chúng ta có ở đây một chìa khóa cho mô tả lớn lao và tươi đẹp chạy xuyên suốt hai chương này.” Ông cho rằng Tiên Tri phải được hiểu xuyên suốt “như đang báo trước một nạn cào cào.” Nhưng đây không thể là chìa khóa cho một cách giải thích như vậy, vì điều được nói trong câu này hòa hợp tốt hơn nhiều với quan điểm còn lại. Trên giả định rằng đã có cào cào, như được kể lại trong chương thứ nhất, và Tiên Tri đe dọa một sự phán xét nặng nề hơn trong chương này, mà chỉ có thể được ngăn chặn bằng sự ăn năn, là điều ông khuyên giục chúng, thì dường như thích hợp nhất cho ông khi nói rằng không chỉ “Người phương Bắc,” mà ông đã nói về cuộc xâm nhập của người ấy, sẽ bị đuổi đi và bị hủy diệt, mà những sự tàn phá đã do cào cào gây ra cũng sẽ được sửa chữa. Vậy câu này xa mới là chìa khóa cho cách giải thích được đề xuất, mà nó phù hợp hơn nhiều với cách giải thích còn lại.

Giô-ên 2:30, Và Ta sẽ đặt những điềm lạ, v.v. Calvin mở rộng phạm vi của những điềm lạ này vượt quá điều hầu hết các nhà giải kinh làm. Hầu hết xem chúng là những điềm lạ ấy, được ngay cả sử gia Josephus ghi lại, đã đi trước sự sụp đổ của thành và đền thờ bởi người La Mã, khi toàn bộ vương quốc, theo nghĩa dân sự và giáo hội, bị bãi bỏ hoàn toàn. Ngày của Đức Giê-hô-va, như được nhắc đến ở đây, do đó đã được xem là ngày hay thời kỳ khi tai họa khủng khiếp này xảy ra cho người Do Thái: nhưng Calvin xem nó là ngày phán xét cuối cùng. Không nghi ngờ gì có nhiều sự thật trong điều ông nói về những điềm lạ hay những sự phán xét khủng khiếp luôn đi kèm với Phúc Âm, không phải như hậu quả của nó, mà như những sự thăm viếng vì sự không tin, và sự chống đối cố ý và ác ý đối với nó. Có nhiều điều trong lịch sử thế gian xác nhận điều ông đưa ra. Sự đàn áp có chủ ý đối với Phúc Âm bởi những người đã có cơ hội biết đến nó, hay sự hư hoại hiển nhiên của nó bởi ảnh hưởng của sự vô tín hay của mê tín, thường đã bị thăm viếng trong thế gian này bằng những sự phán xét khủng khiếp, chẳng hạn như chiến tranh và những rối loạn chính trị.

PHỤ LỤC VỀ A-MỐT

A-mốt 2:7, Kẻ khao khát, v.v. Bản dịch thông thường của chúng ta là bản dịch sát chữ, được Henderson theo, nhưng bị Newcome thay đổi theo chiều hướng tệ hơn, là người đã bị Hobigant và Bản Bảy Mươi dẫn đi lạc lối. Không chỉ các chữ bị đảo ngược, mà một sự thay đổi còn được thực hiện trong động từ, mà không có thẩm quyền của bất kỳ bản chép tay nào. Đó là một cách diễn đạt mạnh mẽ để nêu ra sự tàn ác và tham lam cực độ của những người được nhắc đến. “Chúng thậm chí còn tiếc với chúng,” như Henderson nhận xét, “lượng bụi nhỏ chúng đã rắc trên đầu mình làm dấu hiệu than khóc:” hoặc, như Parkhurst nói, Chúng “khao khát thấy kẻ nghèo khó và khốn khổ còn khốn khổ hơn nữa: quả thật là một tính cách ma quỷ nhất!” Việc rắc bụi trên đầu lúc bấy giờ là thông lệ trong những mùa đau khổ lớn. Xin xem Gióp 2:12; Ê-xê-chi-ên 27:30; và II Sa-mu-ên 13:19

A-mốt 3:5, Một con chim có sa vào bẫy trên đất mà không có người bẫy chăng? v.v. Newcome, mà Henderson về cơ bản đồng ý, dịch câu này khác đi, —

“Một con chim có thể sa vào bẫy trên đất, Nơi không có lưới nào được đặt cho nó chăng? Một cái bẫy có thể bật lên khỏi đất, Khi nó chưa bắt được gì chăng?”

Sự so sánh thích hợp hơn theo bản dịch của Calvin; và có khả năng đó là bản dịch đúng. Từ mvqs, được Newcome dịch là, “lưới,” như trong bản dịch của chúng ta, được Henderson xem là dư thừa; và chính hoàn cảnh này tạo ra sự nghi ngờ rằng đoạn này chưa được hiểu đúng. Từ này thường được dịch trong bản dịch của chúng ta là “bẫy,” nhưng nó đúng hơn có nghĩa là hành động, việc giăng bẫy, hơn là công cụ, cái bẫy: và nó có thể được xem ở đây là một phân từ Hiphil — “kẻ giăng bẫy,” hay, “người giăng bẫy.” Nó được Bản Bảy Mươi dịch là hixeutes, một người bắt chim. Rồi hai dòng tiếp theo sẽ tự nhiên chấp nhận cách dịch của Calvin, và sẽ không cần phải nhờ đến “bẫy đàn hồi” của Henderson, hay “bẫy lò xo” của Adam Clarke, mà tôi tin, không cái nào trong hai cái được từ phch định chỉ định, vốn có nghĩa là một cái bẫy được giăng ra, hay một tấm lưới được mở rộng. Xin xem Gióp 18:9; Thi Thiên 140:5; 142:3

A-mốt 4:3, Và các ngươi sẽ tự quăng mình xuống khỏi cung điện. Dòng khó này được dịch theo nhiều cách khác nhau. Dathius dịch nó là, “Các ngươi sẽ bị dẫn đi đến Armenia;” Newcome, theo Houbigant, là người luôn sửa chữa bản văn, “Và Ta sẽ quăng nó ra, và sẽ hủy diệt nó hoàn toàn;” Henderson, “Các ngươi thậm chí sẽ bị quăng ra khỏi cung điện;” và Horsley, theo Parkhurst, “Và các ngươi sẽ bị quăng vào lò mổ.” Toàn bộ khó khăn nằm ở từ hhrmvnh, chỉ được tìm thấy ở đây. Ý tưởng về lò mổ phù hợp tốt với ngữ cảnh, trong đó bò cái được nhắc đến. Parkhurst, theo Schultens, suy ra nó từ hrm, không được tìm thấy trong tiếng Hê-bơ-rơ như một động từ, nhưng trong tiếng Ả Rập nó có nghĩa là, “cắt thành những miếng nhỏ.” Do đó, như một danh từ, hrmvn dường như chỉ định nơi mà thịt được cắt như vậy. Chữ h, như Parkhurst nhận xét, hiển nhiên là gốc, vì nó được đứng trước bởi h phụ thuộc. Đây dường như là giải pháp tốt nhất cho khó khăn này.

A-mốt 4:5, Và hãy xông hương, v.v. Từ chỉ hương không ở dạng động từ. Cả Houbigant và Horsley đều lấy nó ở đây không phải là động từ mà là danh từ: nhưng những sự chuyển vị của họ hoàn toàn không cần thiết. Phần sau của câu thứ tư, và toàn bộ câu này, tôi sẽ dịch như sau, —

Và hãy đem, vào buổi sáng, các của lễ của các ngươi, Vào năm thứ ba, các phần mười của các ngươi,

5. Và hãy xông hương với men của của lễ tạ ơn, Phải, hãy công bố các lời thề nguyện, hãy rao truyền chúng; Vì các ngươi ưa thích làm như vậy, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va là Chúa phán vậy.

A-mốt 5:24, Và hãy lăn xuống, v.v.,

“Nhưng sự phán xét sẽ lăn xuống như nước, Và sự công chính như một dòng thác không thể chống cự.

“Tức là, sự phán xét và sự công chính không thể chống cự của Đức Chúa Trời sẽ đến trên những kẻ giả hình ấy như một trận lụt, và quét chúng đi như một dòng thác.” — Horsley.

A-mốt 6:1, là những kẻ đã được nổi danh, v.v. Có nhiều cách giải thích khác nhau về dòng này và dòng tiếp theo. Bản dịch của Newcome vượt qua quy tắc ngữ pháp, —

“Là những kẻ được đặt tên theo kẻ đứng đầu của các dân tộc, Và nhà Y-sơ-ra-ên tìm đến chúng.”

Lời giải thích là như vầy, — “Chúng tự gọi mình, không phải theo tổ phụ tôn giáo của chúng, mà theo kẻ đứng đầu của các dân tộc thờ hình tượng, là những kẻ chúng kết hôn trái với luật pháp của chúng.” Điều này xa lạ biết bao với mọi điều trong ngữ cảnh! Cách dịch của Henderson giống một bản dịch của nguyên bản hơn, —

“Những người xuất chúng của dân tộc đứng đầu, Mà nhà Y-sơ-ra-ên đến với họ.”

Ông cho rằng những nhân vật đứng đầu của dân Hê-bơ-rơ được nói đến ở đây, là những người mà nhà Y-sơ-ra-ên, cộng đồng, đến để được xét xử: và điều này ít liên quan đến ngữ cảnh. Horsley dường như đã đưa ra bản dịch sát chữ nhất, và phù hợp nhất với chỗ này, —

“Hãy chỉ ra dân tộc đứng đầu, Hãy đến với chúng, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.

Và rồi Tiên Tri nhắc đến trong phần tiếp theo những dân tộc ấy là ai, “Hãy đi qua,” ông nói, “đến Canh-nê,” v.v. Vậy cặp câu này được nối kết với các câu tiếp theo. Về nqvy, một bản sao của Kennicott có nqvv, “Hãy chỉ ra,” hay, hãy chú ý; điều này sẽ làm cho dòng được hoàn chỉnh. Dù Bản Bảy Mươi ở đây đi lạc rất xa, nó vẫn đưa ra động từ được dùng ở đây ở ngôi thứ ba số nhiều: và ngôi ấy trong tiếng Hê-bơ-rơ giống như ngôi thứ hai số nhiều của thể mệnh lệnh.

A-mốt 9:12, Để chúng có thể chiếm hữu, v.v. Cả câu này và câu trước đều được trích dẫn, trong Công Vụ 15:16, 17, không phải theo nghĩa đen, nhưng chủ yếu từ Bản Bảy Mươi, vốn khác đáng kể về chữ, nhưng không khác về nghĩa, so với tiếng Hê-bơ-rơ. Newcome, với mục đích tạo ra một sự phù hợp về chữ, đã thay đổi và sửa đổi bản văn Hê-bơ-rơ mà không có thẩm quyền của một bản chép tay nào. Điều này bị cả Adam Clarke và Henderson không tán thành một cách đúng đắn. Người trước nói, “Chúng ta phải loại bỏ tất cả những sự sửa đổi phỏng đoán này, và lấy bản văn Hê-bơ-rơ như chúng ta tìm thấy nó. Rằng nó nói về sự trở lại đạo của người Do Thái trong thời đại Phúc Âm, chúng ta có thẩm quyền của Tân Ước; và nếu chúng ta không thể làm cho các chữ, như chúng đứng ở đó, hoàn toàn phù hợp với các chữ ở đây, thì đề tài không bị ảnh hưởng bởi điều đó.”
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ bình luận của Calvin về ba sách tiên tri Giô-ên, A-mốt và Áp-đia (Quyển 2 của bộ Bình luận các Tiểu Tiên Tri, bản dịch tiếng Anh của John Owen), kể cả các phần phụ lục; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. 1 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản gốc bị mờ.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện