Sự Hài Hòa Của Luật Pháp — Quyển 4

John Calvin · Harmony of the Law - Volume 4

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Hài Hòa Của Luật Pháp — Quyển 4

Sự Hài Hòa Của Luật Pháp — Quyển 4

SỰ HÀI HÒA CỦA LUẬT PHÁP — QUYỂN 4
John Calvin

CÁC BÌNH LUẬN

TRÊN

BỐN SÁCH CUỐI CÙNG CỦA MÔI-SE

ĐƯỢC SẮP XẾP

DƯỚI HÌNH THỨC MỘT BẢN HÒA HỢP

BỞI JOHN CALVIN

DỊCH TỪ NGUYÊN BẢN LA-TINH, VÀ ĐỐI CHIẾU VỚI BẢN TIẾNG PHÁP, CÙNG CÁC CHÚ THÍCH, V.V.

BỞI MỤC SƯ CHARLES WILLIAM BINGHAM, M.A.,

QUẢN NHIỆM MELCOMBE-HORSEY, DORSET, VÀ NGUYÊN LÀ THÀNH VIÊN NEW COLLEGE, OXFORD

QUYỂN BỐN

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:6-8

6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã phán cùng chúng ta tại Hô-rếp rằng: Các ngươi đã ở trong núi này lâu lắm rồi:

7. Hãy trở lại, khởi hành đi đến núi của người A-mô-rít, và mọi nơi gần bên đó, trong đồng bằng, trên núi, dưới thung lũng, về phía nam, và nơi bờ biển, đến xứ của người Ca-na-an, và Li-ban, cho đến sông lớn, là sông Ơ-phơ-rát.

8. Kìa, Ta đã đặt xứ này trước mặt các ngươi: hãy vào và chiếm lấy xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề ban cho tổ phụ các ngươi, là Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, cùng dòng dõi của họ sau họ.

6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã phán cùng chúng ta tại Hô-rếp. Trong Lời Tường Thuật Thứ Hai này, Môi-se tuyên bố rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban cho họ một dấu hiệu hữu hình, bằng cách cất đám mây lên, mà Ngài còn truyền lệnh bằng lời cho dân sự rời khỏi núi Si-nai, và bắt đầu thực hiện phần còn lại của hành trình. Vậy Đức Chúa Trời phán rằng bấy nhiêu thời gian ở một nơi là đủ rồi; [1] vì, trước khi họ rời nơi ấy, trọn một năm đã trôi qua tại đó. Dù còn mười một ngày đường phía trước trước khi họ đến Ca-đe-Ba-nê-a, nhưng để không điều gì trì hoãn dân sự, vốn tự nhiên vốn đã quá lười biếng, Ngài khích lệ họ bằng cách bày ra trước mắt họ sự dễ dàng hoàn thành việc ấy, bảo họ rằng họ chỉ cần nhấc chân lên và tiến bước là đạt được nơi an nghỉ đã hứa.

[Chú thích 1: “Et non sans cause;” và không phải không có lý do. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 9

Dân Số Ký 9:17-23

17. Khi đám mây cất lên khỏi đền tạm, thì sau đó con cháu Y-sơ-ra-ên khởi hành: và nơi nào đám mây dừng lại, thì con cháu Y-sơ-ra-ên hạ trại tại đó.

18. Theo lệnh của Đức Giê-hô-va, con cháu Y-sơ-ra-ên khởi hành, và theo lệnh của Đức Giê-hô-va, họ hạ trại: bao lâu đám mây còn ở trên đền tạm, họ cứ ở trong trại mình.

19. Khi đám mây ở lâu trên đền tạm nhiều ngày, thì con cháu Y-sơ-ra-ên vâng giữ sự giao phó của Đức Giê-hô-va, và không khởi hành.

20. Khi đám mây ở trên đền tạm ít ngày, thì theo lệnh của Đức Giê-hô-va họ ở trong trại, và theo lệnh của Đức Giê-hô-va họ khởi hành.

21. Khi đám mây ở từ chiều đến sáng, và đám mây cất lên vào buổi sáng, thì họ khởi hành: hoặc ban ngày hoặc ban đêm đám mây cất lên, thì họ khởi hành.

22. Hoặc hai ngày, hoặc một tháng, hoặc một năm, đám mây ở trên đền tạm, dừng lại trên đó, thì con cháu Y-sơ-ra-ên cứ ở trong trại và không khởi hành: nhưng khi đám mây cất lên, họ khởi hành.

23. Theo lệnh của Đức Giê-hô-va họ hạ trại, và theo lệnh của Đức Giê-hô-va họ khởi hành: họ vâng giữ sự giao phó của Đức Giê-hô-va, theo lệnh của Đức Giê-hô-va bởi tay Môi-se.

17. Và khi đám mây cất lên khỏi đền tạm. Trước đây Môi-se đã cho chúng ta biết rằng đền tạm được biệt riêng bởi một phép lạ hữu hình, đến nỗi Đức Chúa Trời bày tỏ rõ ràng rằng Ngài ngự tại đó: không phải Ngài rời thiên đàng và dời đến ngôi nhà thuộc về đất ấy, nhưng để được gần gũi với dân Ngài bởi sự hiện diện của quyền năng và ân điển Ngài, mỗi khi họ kêu cầu Ngài. Nay ông thuật lại một phép lạ khác, rằng Đức Chúa Trời, bằng cách cất đám mây lên, đã ban một dấu hiệu, như thể qua đó Ngài truyền cho họ nhổ trại; và khi đám mây nghỉ trên đền tạm, đó là dấu hiệu họ phải ở lại nơi mình đang ở. Tuy nhiên, ở đây nảy sinh một câu hỏi; vì đã nói trước rằng, ngay sau khi họ ra khỏi Ê-díp-tô, đám mây như một lá cờ để dẫn đường cho dân sự, thì suy ra rằng không phải đến nay lần đầu tiên họ mới được nhắc nhở bởi việc đám mây cất lên để thu xếp hành lý, và như được truyền lệnh tiến bước. Câu trả lời thật dễ dàng, rằng dân sự quả thật trước đây đã được dẫn dắt bởi việc nhìn thấy đám mây, như chúng ta đã thấy; nhưng ở đây một sự kiện mới được thuật lại, tức là, từ khi đền tạm được dựng lên, đám mây vốn trước kia treo lơ lửng trong không trung và đi trước trại, nay đậu xuống trên nơi thánh: vì một sự ban thêm ân điển mới được công bố ở đây bởi dấu hiệu chắc chắn và rõ ràng hơn, như thể Đức Chúa Trời tỏ mình ra gần gũi và thân mật hơn với tư cách Đấng dẫn dắt dân sự. Vậy, dù đám mây đã là Đấng dẫn đường cho cuộc hành quân của họ ngay từ đầu, nó còn làm cho vinh hiển của đền tạm được rạng rỡ hơn khi nó xuất phát từ đó.

18. Theo lệnh của Đức Giê-hô-va. [2] Ở đây chữ miệng được dùng theo phép hoán dụ để chỉ lời nói; và tôi thấy cách nói theo kiểu Hê-bơ-rơ này không đến nỗi quá khắt khe mà không thể giữ lại một cách thích hợp. Nhưng người ta hỏi liệu Đức Chúa Trời có thật sự phán hay không; vì chữ miệng được lặp lại nhiều lần. Quả thật có lẽ Môi-se chỉ được chỉ bảo một lần về ý nghĩa của việc đám mây dời đi hay ở lại; nhưng tôi không nghi ngờ rằng danh xưng lời, hay mạng lệnh, đã được gán cho dấu hiệu, bởi Đức Chúa Trời phán với mắt bằng các dấu hiệu bề ngoài cũng nhiều như Ngài phán với tai bằng tiếng Ngài. Tuy nhiên, từ cách diễn đạt này chúng ta có thể rút ra rằng việc sử dụng các dấu hiệu [3] bị xuyên tạc và vô hiệu hóa, trừ khi chúng được coi là giáo lý hữu hình, như Augustin viết. Sự lặp lại, vốn chắc chắn có sức mạnh không nhỏ, cho thấy điều này đáng quan sát đến mức nào.

19. Bấy giờ con cháu giữ sự giao phó của Đức Giê-hô-va. Theo ý tôi, một số người [4] mở rộng điều này quá xa, nghĩ rằng khi đám mây ở lại lâu, con cháu Y-sơ-ra-ên, như thể đang rảnh rỗi, chuyên tâm vào việc thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng tôi giới hạn nó đúng hơn vào sự chăm chú mà sau đó được khen ngợi khá dài. Vậy giữ sự giao phó (custodiam) tương đương với việc quan tâm đến ý muốn của Đức Chúa Trời với sự tha thiết và cẩn trọng lớn nhất. Vì, khi đám mây đã bắt đầu nghỉ tại một nơi nào, dân sự biết rằng họ phải ở lại đó; nhưng nếu ngày hôm sau họ không chú ý, đám mây có thể biến mất, và như vậy sự cẩu thả và lơ đễnh của họ có thể cướp mất lợi ích vô song này của họ.

Vì mục đích này, ngay sau đó có lời rằng, nếu đám mây đứng yên một ngày, hoặc hơn, hoặc thậm chí một tháng, hoặc một năm, dân sự như bị buộc chặt vào chỗ đó. Dịch giả xưa [5] đã dịch không tệ rằng, “Con cháu Y-sơ-ra-ên canh giữ;” vì ngày và đêm họ lo lắng trông đợi thời điểm Đức Chúa Trời truyền cho họ tiến bước. Câu cuối của chương xác nhận ý nghĩa này, nơi lại thêm rằng, “họ giữ sự giao phó của Đức Giê-hô-va theo miệng Ngài bởi tay Môi-se:” từ đó thấy rõ Môi-se là người giải thích của Đức Chúa Trời, để họ có thể lên đường mỗi khi đám mây cất lên chỉ đường cho họ. Cũng không thể nghi ngờ rằng đám mây đi trước họ; để họ biết Đức Chúa Trời muốn họ đi theo hướng nào, và họ phải đi đến đâu. Hơn nữa, phải để ý rằng trong cả hai phương diện, dân sự đều được khen là đáng khen, vì họ hoặc lên đường, hoặc ở lại nơi mình đang ở, theo lệnh của Đức Chúa Trời. Như vậy, thứ hoạt động phi lý kia bị kết án, thứ hoạt động dấn thân vào công việc vô tận; như thể con người chỉ có thể vâng lời Đức Chúa Trời bằng sự náo động. Trong khi đôi khi nghỉ ngơi, khi Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, cũng không kém phần là một đức tính. [6]

[Chú thích 2: “Theo miệng của Đức Giê-hô-va.” — Bản La-tinh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 3: “Des sacremens.” — Bản tiếng Pháp. Tôi không tìm thấy ở đâu Augustin dùng chính xác các từ mà C. ở đây gán cho ông. Tuy nhiên, trong Tract. in Evang. Johan., 80. Mục 3, ông nói, “Detrahe verbum, et quid est aqua nisi aqua? Accedit verbum ad elementum, et fit sacramentum, etiam ipsum tanquam visibile verbum.” (Edit. Bened. quyển 3, phần 2, tr. 703.) Và lại nữa, Contra Faustum, quyển 19. chương 16: “Quid enim sunt aliud quaeque corporalia sacramenta, nisi quaedam quasi verba visibiliar? V.v. Quyển 8:321. Cả hai đoạn này đều được C. trích trong Inst. 4, 14. Mục 6. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 4: Dathe đồng ý với Malvenda và các nhà chú giải cổ xưa khác trong việc chấp nhận ý kiến bị C. bác bỏ ở đây. “Ý nghĩa của đoạn này (ông nói) là, dân Y-sơ-ra-ên dựng đền tạm thánh, và tuân giữ các nghi lễ thánh, nếu họ bị giữ lại nhiều ngày ở một nơi; nhưng nếu chỉ trong thời gian ngắn, đền tạm không được dựng lên. Điều này có xảy ra hay không được Môi-se chỉ cho họ, theo câu 23.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 5: Tức là bản Vulgate: “Erant filii Israel in excubiis Domini.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 6: “Họ cũng phục vụ, những người chỉ đứng, và chờ đợi.” — Milton; bài thơ sonnet về sự mù lòa của ông. — Người hiệu đính.]

Xuất Hành Ký 40

Xuất Hành Ký 40:36-38

36. Khi đám mây cất lên khỏi đền tạm, con cháu Y-sơ-ra-ên tiến bước trong mọi cuộc hành trình của họ:

37. Nhưng nếu đám mây không cất lên, họ không khởi hành cho đến ngày nó cất lên.

38. Vì đám mây của Đức Giê-hô-va ở trên đền tạm ban ngày, và lửa ở trên đó ban đêm, trước mắt cả nhà Y-sơ-ra-ên, trong mọi cuộc hành trình của họ.

38. Vì đám mây của Đức Giê-hô-va ở trên đền tạm. Môi-se giải thích rõ ràng hơn điều ông đã nói chung về đám mây, tức là, ban đêm một trụ lửa hiện ra, vì đám mây không thể nhìn thấy giữa bóng tối. Một lời giải thích thứ hai cũng được thêm vào, rằng điều này không chỉ xảy ra một hay hai lần, mà “trong mọi cuộc hành trình của họ;” để họ không bao giờ thiếu việc nhìn thấy đám mây, thứ có thể là chứng cớ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, dù khi đậu trên đền tạm, nó truyền cho họ nghỉ ngơi, hay khi bay lên, nó cho họ dấu hiệu để nhổ trại. Nay, sự đều đặn của diễn tiến này, giữa mọi sự đa dạng về thời gian và các cuộc hành quân, đã góp phần không ít vào sự chắc chắn; vì, nếu đám mây mỗi ngày hoàn thành cùng một lộ trình, chính sự đều đặn ấy sẽ che khuất quyền năng của Đức Chúa Trời; nhưng khi suốt một năm nó không di chuyển, rồi thường xuyên tiến đến một nơi mới, và nay bởi sự dẫn dắt của nó chỉ ra một hành trình dài hơn, nay một hành trình ngắn hơn, bởi chính sự đa dạng ấy, sự chăm sóc như của người cha của Đức Chúa Trời, Đấng không bao giờ quên dân Ngài, được bày tỏ rõ ràng hơn.

Dân Số Ký 10

Dân Số Ký 10:29-36

29. Môi-se nói cùng Hô-báp, con trai của Rê-u-ên người Ma-đi-an, là cha vợ của Môi-se, rằng: Chúng tôi khởi hành đến nơi mà Đức Giê-hô-va đã phán, Ta sẽ ban nó cho các ngươi: hãy đến cùng chúng tôi, và chúng tôi sẽ đối đãi tử tế với anh; vì Đức Giê-hô-va đã hứa điều tốt lành về Y-sơ-ra-ên.

30. Người đáp rằng: Tôi sẽ không đi; nhưng tôi sẽ về xứ mình, và đến với bà con mình.

31. Môi-se nói: Tôi xin anh chớ bỏ chúng tôi; vì anh biết nơi chúng tôi phải hạ trại trong đồng vắng, và anh sẽ thay như con mắt cho chúng tôi vậy.

32. Nếu anh đi cùng chúng tôi, thì điều tốt lành nào Đức Giê-hô-va làm cho chúng tôi, chúng tôi sẽ làm điều đó cho anh.

33. Vậy họ khởi hành từ núi của Đức Giê-hô-va đi ba ngày đường: và hòm giao ước của Đức Giê-hô-va đi trước họ trong ba ngày đường ấy, để tìm một nơi nghỉ ngơi cho họ.

34. Đám mây của Đức Giê-hô-va ở trên họ ban ngày, khi họ ra khỏi trại.

35. Khi hòm khởi hành, Môi-se nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỗi dậy, để kẻ thù Ngài bị tản lạc, và kẻ ghét Ngài trốn khỏi trước mặt Ngài.

36. Khi hòm dừng lại, người nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin trở về cùng muôn vàn người Y-sơ-ra-ên.

29. Và Môi-se nói cùng Hô-báp con trai của Rê-u-ên. Những người cho rằng Hô-báp [7] là Giê-trô, cha vợ của Môi-se, là người chúng ta đã thấy trở về vài ngày sau khi đến thăm ông, đã lầm lẫn rất thô thiển. Nay, tuổi già gần như suy nhược hẳn sẽ ít phù hợp, hay đủ sức, cho những lao nhọc khó khăn như vậy. Môi-se lúc bấy giờ đã tám mươi tuổi, và vẫn còn kém xa tuổi của cha vợ mình. Nhưng mọi nghi ngờ đều được loại bỏ bởi chương thứ tư của Các Quan Xét, nơi chúng ta đọc rằng con cháu của Hô-báp vẫn còn sống trong xứ Ca-na-an. Vậy, khi ông lão tốt lành về nhà, ông để Hô-báp con trai mình — vẫn còn trong sức mạnh của tuổi trẻ, và vì ở gần, vùng đất đồng vắng rất quen thuộc với người — ở lại làm bạn đồng hành với con rể mình, để có thể hữu ích cho ông trong nhiều việc. Tuy nhiên, ở đây, hoặc vì mệt mỏi bởi sự chậm trễ và khó khăn, hoặc bị xúc phạm bởi tinh thần độc ác và ngang ngược của dân sự, hoặc chuộng quê nhà và đời sống ổn định hơn những cuộc lang thang kéo dài ấy, người muốn đi theo cha mình. Tuy nhiên, để chúng ta biết rằng người đã không xin ra đi như một cách giả vờ (như thường xảy ra), [8] Môi-se nói rõ rằng ông không thể ngay lập tức thuyết phục người ở lại bằng lời cầu xin của mình; thậm chí, người cũng không bị thu hút bởi những lời hứa mà Môi-se cố cám dỗ người, cho đến khi đã được nài xin kiên trì. Dù kỳ vọng về đất hứa được đặt trước mặt người, nhưng vì chỉ đề cập đến sự thịnh vượng tạm thời và chóng qua, từ đó có thể phỏng đoán có lẽ rằng người đã không tận dụng những lợi thế của mình như lẽ ra phải làm. Người đã thấy và nghe các dấu hiệu về quyền năng đáng kính sợ của Đức Chúa Trời khi Luật Pháp được ban ra; vậy mà Môi-se thúc giục người tiến bước bằng không lập luận nào khác ngoài việc người sẽ hưởng sự giàu có của xứ. Trừ phi có lẽ Môi-se muốn cho người nếm thử phần nào lòng nhân từ và tình yêu như của người cha của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong phước lành tạm thời, để nâng tâm trí người lên những điều cao hơn. Dù sao người chỉ nhắc đến lời hứa của Đức Chúa Trời, rồi cam kết rằng người sẽ được chia phần mọi điều tốt lành của họ. Tuy nhiên, riêng điều này cũng không phải chuyện nhỏ, rằng người được thu hút không phải bởi hy vọng không chắc chắn, mà bởi sự hưởng thụ chắc chắn những điều tốt lành mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa: vì những cám dỗ lừa dối thường mời gọi con người gánh chịu lao nhọc, và đối mặt hiểm nguy; nhưng Môi-se đưa Đức Chúa Trời ra, như thể làm Đấng bảo đảm cho mình, bởi Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ ban cho dân sự một vùng đất màu mỡ, đầy dẫy mọi điều tốt lành. Dù thế nào, Hô-báp cho chúng ta thấy, như trong một tấm gương, khuynh hướng bẩm sinh của toàn thể nhân loại, là khao khát điều nó nhận thức bằng giác quan xác thịt. Việc ưa chuộng quê hương mình, dù cằn cỗi và khốn khổ đến đâu, hơn những vùng đất màu mỡ và thú vị nhất, là điều tự nhiên: như vậy Ithaca của Ulysses đã trở thành một câu tục ngữ. [9] Nhưng giờ cho phép tôi quở trách một lỗi khác, tức là, nói chung, mọi người đều đặt tình cảm của mình vào đời sống hiện tại này: như vậy Hô-báp khinh thường lời hứa của Đức Chúa Trời, và bám chặt vào tình yêu quê hương xứ sở của mình.

31. Và người nói, Tôi xin anh chớ bỏ chúng tôi. Môi-se kiên trì và thúc giục điều ông vừa nói, rằng Hô-báp sẽ là người chia sẻ sự thịnh vượng mà Đức Chúa Trời đã cho dân Ngài lý do để trông đợi. “Vì cớ này” (ông nói) “anh đã biết mọi nơi đóng trại của chúng tôi trong đồng vắng,” những lời mà các nhà chú giải dường như đã không để ý hay hiểu; vì họ dịch chúng đơn giản là, “vì anh đã biết,” như thể Môi-se muốn giữ Hô-báp lại để hữu ích cho chính mình, trong khi ở đây có hơn một tiểu từ chỉ nguyên nhân; [10] và như vậy, theo nghĩa đen, là, “Vì, vì lý do này, anh đã biết mọi nơi nghỉ ngơi của chúng tôi,” v.v. Vậy ý nghĩa của nó như sau, rằng Hô-báp đã thiếu khôn ngoan đối với lợi ích của chính mình; vì người đã chịu nhiều điều bất tiện, vì lý do này, để một lúc nào đó người có thể nhận phần thưởng của mình; như thể nói rằng, Tại sao cho đến nay anh đã chịu đựng bao điều bất tiện trong khi dẫn đường cho chúng tôi, nếu không phải để anh có thể cùng chúng tôi hưởng các phước lành của nơi an nghỉ của chúng tôi? Tóm lại, Môi-se cho thấy rằng những lao nhọc của Hô-báp sẽ vô ích và không kết quả, trừ khi người chịu đựng chúng thêm một thời gian ngắn nữa, cho đến khi, cùng với con cháu Y-sơ-ra-ên, người hưởng cơ nghiệp đã hứa. Vậy điều được nói ở đây không liên quan đến tương lai, như thể Môi-se đã nói, Hãy thay như con mắt cho chúng tôi, như anh đã từng làm trước đây; nhưng bằng cách nhắc người rằng phần thưởng cho lao nhọc của mình đã gần kề, ông thúc giục và khích lệ người tiến bước.

33. Và họ khởi hành từ núi của Đức Giê-hô-va. Ông gọi Si-nai là “núi của Đức Giê-hô-va,” vì không nơi nào khác vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng như vậy. Điều này, tôi thừa nhận, nó đã được gọi trước như vậy theo cách nói trước (kata prolepsin) trước khi luật pháp được công bố; nhưng danh xưng này được đặt cho nó sau đó để khơi dậy lòng tôn kính đời đời đối với luật pháp. Bởi “ba ngày đường,” chúng ta phải hiểu một cuộc hành quân liên tục ba ngày, vì họ không dựng lều cho đến khi đến đồng vắng Pha-ran, mà ngủ ngoài trời. Khi nói rằng hòm đi trước họ trong ba ngày đường, không có ý nói về khoảng cách của nó, như thể nó được gửi đi trước ba ngày; mà là nó được đặt ở phía trước đoàn quân như vậy, để khi đám mây đậu trên nó, họ dừng lại tại một trạm mà Đức Chúa Trời đã định cho họ. Đây là việc tìm kiếm một nơi nghỉ ngơi mà ông nói đến.

35. Và khi hòm khởi hành. Vì hành trình của họ hoàn toàn không phải là một hành trình bình yên, mà sự tấn công của kẻ thù luôn phải lo sợ, nên cần phải cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ra đi như thể đã sẵn sàng cho chiến trận. Như vậy, Môi-se cũng củng cố lòng can đảm của họ, để không một nguyên nhân sợ hãi nào gần hơn khiến họ trở nên uể oải và trì trệ. Vậy, như thể ông đã cầu nguyện như vầy: Hỡi Đức Chúa Trời, xin không chỉ chỉ đường cho chúng con, mà còn mở đường cho chúng con bởi quyền năng của tay Ngài trong việc tiêu diệt kẻ thù. Ông gọi chúng không phải là kẻ thù của dân sự mà là của Đức Chúa Trời, để dân Y-sơ-ra-ên được bảo đảm rằng họ chiến đấu dưới sự bảo trợ của Ngài; vì như vậy vừa có thể trông đợi một chiến thắng chắc chắn hơn, vì Đức Chúa Trời công chính, Đấng báo trả sự gian ác, đang bênh vực chính sự nghiệp của Ngài; và cũng là một điều an ủi và vui mừng không nhỏ, khi dân sự nghe rằng bất cứ ai nổi lên quấy rối họ một cách bất công cũng đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ bảo vệ dân Ngài như con ngươi của mắt Ngài. Vì vậy, nhà tiên tri đã mượn đoạn này, để trang bị cho Hội Thánh lòng tin cậy, và giữ nó trong sự vui vẻ dưới những cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù. (Thi Thiên 68:1.) Hơn nữa, phải quan sát sự tương đồng và giống nhau giữa dấu hiệu hữu hình, và điều được biểu thị; vì Môi-se không ngu dại đến nỗi nói với Hòm bằng những lời này; ông chỉ cầu xin Đức Chúa Trời chứng minh một cách hiệu quả rằng Hòm là hình ảnh sống động về quyền năng và vinh hiển của Ngài.

36. Và khi hòm dừng lại, người nói, Xin trở về, hỡi Đức Giê-hô-va. Bằng cách cầu nguyện như vậy, ông cũng khuyên dân sự kiên nhẫn, để sự mệt mỏi phát sinh từ sự chậm trễ không sinh ra phẫn nộ. Nếu không, việc thời gian hành trình của họ bị kéo dài sẽ gây khó chịu, để họ đến nơi an nghỉ chậm hơn. Và quả thật chúng ta thấy tâm trí họ đã bị kích động như thế nào, như thể tiến triển chậm hơn là một thứ thất vọng. Vì vậy, để sửa chữa sự thiếu kiên nhẫn này, Môi-se nhắc họ rằng những lần dừng lại của họ có lợi cho họ, để Đức Chúa Trời, ngự tại nhà như cha của một gia đình, có thể bày tỏ sự chăm sóc của Ngài đối với họ; vì sự ám chỉ là về những người tận dụng thời gian nghỉ ngơi và thoát khỏi công việc khác, để chuyên tâm một cách thoải mái hơn vào việc chăm sóc gia đình riêng của mình.

[Chú thích 7: Như De Lyra, S.M., Fagius, Tostatus, bản Bảy Mươi, v.v. Xem chú thích về Xuất Hành Ký 2:18, trước đó, [2] quyển 1, tr. 54. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 8: “(Comme il adviendra souventes fois que les hommes font des rencheris);” như thường xảy ra việc người ta muốn được nài ép ở lại. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 9: “Comme l’isle en laquelle Ulysses estoit ne, n’estant qu’une poure isle, voire quasi semblable a un rocher, est venue en un proverbe;” như vậy đảo nơi Ulysses sinh ra, vốn chỉ là một hòn đảo nghèo nàn, thậm chí gần như giống một tảng đá, đã trở thành một câu tục ngữ. — Bản tiếng Pháp. Xem Cicero De Orat., 1:44, và De Legg., 2:1. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 10: ky l-kn. Được dịch trong Bản Được Ủy Quyền (A. V.), Sáng Thế Ký 18:5, là vì vậy; Các Quan Xét 6:22, là vì; Giê-rê-mi 38:4, là như vậy; và ở đây, là vì chưng. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 11

Dân Số Ký 11:1-35

1. Dân sự than phiền, điều đó không đẹp lòng Đức Giê-hô-va: Đức Giê-hô-va nghe, cơn thạnh nộ Ngài nổi lên; lửa của Đức Giê-hô-va cháy giữa họ, và thiêu đốt những người ở cuối trại.

2. Dân sự kêu la cùng Môi-se; Môi-se cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, thì lửa tắt.

3. Người đặt tên nơi đó là Ta-bê-ra; vì lửa của Đức Giê-hô-va đã cháy giữa họ.

4. Đám dân tạp ở giữa họ nổi lòng tham dục; con cháu Y-sơ-ra-ên cũng lại khóc nữa, và nói: Ai sẽ cho chúng ta ăn thịt?

5. Chúng ta nhớ cá mà chúng ta ăn không mất tiền tại Ê-díp-tô, dưa chuột, dưa gang, tỏi tây, hành, và tỏi:

6. Nhưng bây giờ linh hồn chúng ta khô héo: chẳng có gì hết, ngoài ma-na này trước mắt chúng ta.

7. Ma-na như hạt ngò, và màu của nó như màu của bơ-đê-li-um.

8. Dân sự tản ra, lượm lấy, xay trong cối xay, hoặc giã trong cối, nướng trong chảo, và làm thành bánh: vị của nó như vị của dầu mới.

9. Khi sương xuống trên trại vào ban đêm, ma-na cũng xuống trên đó.

10. Môi-se nghe dân sự khóc theo các họ hàng mình, mỗi người ở cửa lều mình: cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên rất mạnh; Môi-se cũng không hài lòng.

11. Môi-se thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Sao Ngài làm khổ tôi tớ Ngài? Sao tôi không được ân điển trước mắt Ngài, đến nỗi Ngài chất gánh nặng của cả dân này trên tôi?

12. Có phải tôi đã mang thai cả dân này chăng? Có phải tôi đã sinh ra họ chăng, mà Ngài phán cùng tôi: Hãy ẵm họ trong lòng ngươi (như người cha nuôi ẵm đứa trẻ đang bú) đến xứ mà Ngài đã thề ban cho tổ phụ họ?

13. Tôi lấy thịt ở đâu để cho cả dân này? Vì họ khóc cùng tôi rằng: Hãy cho chúng tôi thịt để ăn.

14. Tôi không thể một mình gánh cả dân này, vì điều đó quá nặng đối với tôi.

15. Nếu Ngài đối xử với tôi như vậy, xin hãy giết tôi ngay đi, nếu tôi được ân điển trước mắt Ngài; và xin đừng để tôi thấy cảnh khốn khổ của mình.

16. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy nhóm họp cho Ta bảy mươi người trong các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, những người ngươi biết là trưởng lão của dân sự, và quan cai trên họ; hãy đem họ đến lều hội họp, để họ đứng đó cùng ngươi.

17. Ta sẽ ngự xuống và phán cùng ngươi tại đó: Ta sẽ lấy Thần Linh đang ở trên ngươi, và đặt trên họ; họ sẽ cùng ngươi gánh gánh nặng của dân sự, để ngươi không gánh một mình.

18. Ngươi hãy nói cùng dân sự rằng: Hãy làm cho mình nên thánh để chuẩn bị cho ngày mai, và các ngươi sẽ ăn thịt: (vì các ngươi đã khóc vào tai Đức Giê-hô-va rằng, Ai sẽ cho chúng ta ăn thịt? Vì chúng ta ở Ê-díp-tô tốt hơn;) vậy Đức Giê-hô-va sẽ ban thịt cho các ngươi, và các ngươi sẽ ăn.

19. Các ngươi sẽ không ăn một ngày, hay hai ngày, hay năm ngày, hay mười ngày, hay hai mươi ngày mà thôi:

20. Nhưng trọn một tháng, cho đến khi thịt ra khỏi lỗ mũi các ngươi, và thành điều gớm ghiếc cho các ngươi: vì các ngươi đã khinh thường Đức Giê-hô-va đang ở giữa các ngươi, và khóc trước mặt Ngài rằng, Tại sao chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô?

21. Môi-se thưa: Dân mà tôi ở giữa là sáu trăm ngàn người đi bộ; và Ngài đã phán, Ta sẽ ban thịt cho họ, để họ ăn trọn một tháng.

22. Chẳng lẽ người ta sẽ giết chiên và bò cho họ, để đủ cho họ sao? Hay người ta sẽ gom hết cá biển lại cho họ, để đủ cho họ sao?

23. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Tay của Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại sao? Bây giờ ngươi sẽ xem lời Ta có ứng nghiệm cho ngươi hay không.

24. Môi-se đi ra, thuật lại cho dân sự các lời của Đức Giê-hô-va, và nhóm họp bảy mươi người trong các trưởng lão của dân sự, đặt họ xung quanh đền tạm.

25. Đức Giê-hô-va ngự xuống trong đám mây, phán cùng người, lấy Thần Linh đang ở trên người, và ban cho bảy mươi trưởng lão: khi Thần Linh ngự trên họ, họ nói tiên tri, và không ngừng.

26. Nhưng còn hai người ở lại trong trại, tên của một người là Ên-đát, và tên của người kia là Mê-đát: Thần Linh ngự trên họ, (họ thuộc số những người đã được ghi tên, nhưng không ra đến đền tạm,) và họ nói tiên tri trong trại.

27. Một người trẻ chạy đến, thuật cho Môi-se rằng: Ên-đát và Mê-đát đang nói tiên tri trong trại.

28. Giô-suê con trai của Nun, tôi tớ của Môi-se, một trong những người trẻ của ông, đáp rằng: Hỡi Môi-se, chúa tôi, hãy cấm họ.

29. Môi-se nói cùng người rằng: Ngươi có ghen vì cớ ta chăng? Ước gì cả dân của Đức Giê-hô-va đều là tiên tri, và ước gì Đức Giê-hô-va ban Thần Linh Ngài trên họ!

30. Môi-se trở vào trại, ông và các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên.

31. Một cơn gió nổi lên từ Đức Giê-hô-va, đem chim cút từ biển đến, và làm chúng sa xuống bên trại, khoảng một ngày đường bên này, và khoảng một ngày đường bên kia, xung quanh trại, và cao khoảng hai thước trên mặt đất.

32. Dân sự đứng dậy cả ngày đó, cả đêm đó, và cả ngày hôm sau, lượm chim cút: người lượm ít nhất cũng được mười hô-me; họ phơi chúng ra xung quanh trại cho mình.

33. Khi thịt còn ở giữa răng họ, chưa nhai xong, cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng dân sự; Đức Giê-hô-va đánh dân sự bằng một tai vạ rất lớn.

33. Thịt vẫn còn ở giữa răng họ, chưa kịp dứt ra, thì cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi phừng lên cùng dân sự, và Đức Giê-hô-va giáng trên dân sự một tai vạ rất lớn.

34. Người ta gọi tên nơi đó là Kíp-rốt-hát-ta-a-va: vì tại đó họ chôn những người đã tham dục.

35. Dân sự hành trình từ Kíp-rốt-hát-ta-a-va đến Hát-sê-rốt, và dừng lại tại Hát-sê-rốt.

1. Và khi dân sự kêu ca, điều đó không đẹp lòng Đức Chúa Trời. [11] Ý nghĩa mơ hồ của phân từ [12] khiến các dịch giả vặn vẹo đoạn này thành nhiều nghĩa khác nhau. Vì gốc tiếng Hê-bơ-rơ ’vn, aven, đôi khi là gian khổ và lao nhọc, đôi khi là mệt mỏi, đôi khi là tội ác, đôi khi là sự giả dối, nên một số người dịch là: “Dân sự dường như đang kêu ca hay oán trách.” Những người khác (dù điều này dường như lạc đề hơn) thêm trạng từ “một cách bất công”; như thể Môi-se nói rằng lời than phiền của họ là bất công, khi họ trách cứ Đức Chúa Trời. Những người khác dịch là “bị bệnh (nauseantes),” nhưng cách dịch này quá mang vẻ trau chuốt cầu kỳ; những người khác dịch là “nói dối, hay hành động phản trắc.” Một số người suy nguyên nó từ gốc tv’nh, thonah, và giải thích là “tìm dịp,” điều tôi bác bỏ vì quá gượng ép. Với tôi, từ “mệt mỏi rã rời (fatiscendi)” dường như phù hợp nhất; vì họ đã kiệt quệ, như thể gục xuống vì mệt nhọc. Rất có thể không có tội nào khác bị quy cho họ ngoài việc, khi từ bỏ ước muốn tiến bước, họ sa vào sự uể oải và biếng nhác, điều đó tức là quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và chối bỏ cơ nghiệp đã được hứa. Ý nghĩa này sẽ rất phù hợp, và như vậy nghĩa đúng của từ sẽ được giữ lại. Như thế, Ê-xê-chi-ên gọi bằng tên t’nym, theunim, những sự mệt nhọc mà qua đó con người tự hủy diệt và đè bẹp chính mình vì đảm nhận quá nhiều công việc. Tuy nhiên, tôi không phủ nhận rằng, khi họ nằm trong tình trạng chán nản, họ đã thốt ra những lời trách móc Đức Chúa Trời; nhất là vì Môi-se nói điều này không đẹp lòng tai của Đức Chúa Trời, chứ không phải mắt Ngài; thế nhưng nguồn gốc của sự ác, như tôi đã nói, là họ đã mệt mỏi rã rời, đến nỗi từ chối không theo Đức Chúa Trời nữa.

Và Đức Chúa Trời đã nghe điều đó. Ngài tuyên bố rõ ràng hơn rằng dân sự đã bùng lên những lời than phiền công khai; và rất có thể họ thậm chí đã buông lời trách móc Đức Chúa Trời, như chúng ta suy ra từ mức độ nặng nề của hình phạt này. Dù một số người hiểu từ “lửa” theo nghĩa bóng là sự báo thù, nhưng hiểu đơn giản theo nghĩa tự nhiên của từ thì đúng hơn, tức là một phần của trại quân đã cháy bởi ngọn lửa từ Đức Chúa Trời sai đến. Tuy nhiên, vẫn còn một câu hỏi đặt ra: phần hay góc trại quân nào mà lửa đã chiếm lấy đó là gì? Vì một số người nghĩ hình phạt bắt đầu với chính các nhà lãnh đạo, là những người có tội nặng hơn. Những người khác cho rằng lửa lan tràn giữa dân thường, là nơi sự oán trách đã phát sinh. Nhưng tôi phỏng đoán thì đúng hơn — vì đây là vấn đề không chắc chắn — rằng Đức Chúa Trời đã nhóm lửa ở một góc xa nào đó, để khơi dậy nỗi kinh hãi của họ, hầu có chỗ cho sự tha thứ; vì ngay sau đó có nói thêm rằng Ngài đành lòng với hình phạt của một số ít người. Tuy nhiên, cần ghi nhận rằng, vì dân sự ý thức được tội lỗi của mình, nên cánh cửa cầu nguyện đã bị đóng lại đối với họ. Vì thế họ kêu đến Môi-se thay vì kêu đến Đức Chúa Trời; và chúng ta có thể suy ra rằng, vì thiếu sự ăn năn và đức tin, họ sợ không dám nhìn lên Đức Chúa Trời. Đây là phần thưởng của một lương tâm xấu: tìm kiếm sự yên nghỉ trong cơn bối rối của mình, mà vẫn chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể làm dịu sự lo lắng và sợ hãi của chúng ta. Từ việc Đức Chúa Trời nguôi giận nhờ sự cầu thay của Môi-se, chúng ta nhận biết rằng hình phạt tạm thời thường được tha cho kẻ ác, dù họ vẫn còn bị phơi bày trước sự phán xét của Đức Chúa Trời. Khi ông nói lửa của Đức Chúa Trời đã lặn xuống, [13] vì đó là ý nghĩa đúng của từ sq, shakang, ông chỉ ra cách lửa bị dập tắt, và cách lòng thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ công khai; cũng như, mặt khác, nó được gọi là lửa của Đức Chúa Trời, vì rõ ràng đã được Ngài nhóm lên, để không ai cho rằng đó là một đám cháy tình cờ. Một cái tên cũng được đặt cho nơi đó, để làm kỷ niệm cho hậu thế về cả tội lỗi lẫn hình phạt của nó; vì Ta-bê-ra nghĩa là sự cháy, hay hỏa hoạn.

4. Và đám dân tạp ở giữa họ. Một sự oán trách mới của dân sự được ghi lại ở đây: vì chúng ta nhận biết từ nhiều tình tiết rằng câu chuyện này khác với câu chuyện trước đó; mặc dù, vì sự ác sinh ra sự ác, rất có thể sau khi họ bắt đầu bị căn bệnh thiếu kiên nhẫn ảnh hưởng, họ đã cay nghiệt bịa ra những cớ để thêm bực bội và khó chịu. Thế nhưng có điều gì đó quái dị trong sự điên rồ này, rằng khi họ vừa bị sửa phạt rất nặng, và một phần trại quân gần như vẫn còn bốc khói, và khi Đức Chúa Trời mới vừa nguôi giận, họ lại buông mình theo sự thỏa mãn dục vọng, khiến họ chuốc lấy cho mình một hình phạt còn nặng hơn. Chắc chắn, khi họ lại chọc giận Đức Chúa Trời bởi tội ác của mình, tàn lửa vẫn còn trước mắt họ; từ đó thấy rõ họ đã bị sự gian ác ngoan cố của mình làm cho mù lòa đến mức nào. Quả thật, ông nói rằng sự oán trách trước hết bắt đầu giữa những người lạ, hay đám dân tạp, là những người đã trà trộn với dân Y-sơ-ra-ên, như chúng ta đã thấy ở nơi khác; nhưng ông nói thêm rằng toàn thể dân sự cũng bị lôi kéo bắt chước những lời than phiền vô đạo của họ. Từ đó chúng ta được dạy rằng phải tránh những kẻ ác và tội lỗi, kẻo họ làm hư hoại chúng ta bằng gương xấu của họ; vì sự lây nhiễm của thói xấu dễ dàng lan rộng. Đồng thời, chúng ta cũng được cảnh báo rằng việc viện cớ người khác là kẻ xúi giục tội lỗi của chúng ta chẳng giúp ích gì cho chúng ta; vì việc dân Y-sơ-ra-ên sa ngã do ảnh hưởng của người khác chẳng ích lợi gì cho họ, bởi đó là dục vọng của chính họ đã lôi cuốn họ đi. Vì vậy, trước hết, chúng ta phải cẩn thận để những dục vọng hư hoại của mình không cám dỗ chúng ta, và chúng ta phải kiềm chế chính mình; rồi sau đó, những kẻ phàm tục khinh thường Đức Chúa Trời không được thêm củi vào lửa.

Ở đây nảy sinh một câu hỏi: khao khát thịt có phải là tội không; vì nếu vậy, mọi sự thèm muốn của chúng ta cũng phải bị lên án. Tôi trả lời rằng Đức Chúa Trời không nổi giận vì ước muốn ăn thịt đã ảnh hưởng đến dân Y-sơ-ra-ên; nhưng, thứ nhất, sự bất tuân của họ đã làm Ngài không hài lòng, vì họ khao khát ăn thịt, dường như trái với ý muốn của Ngài, khi Ngài muốn họ chỉ thỏa lòng với ma-na mà thôi; và sau đó là sự thiếu tiết độ và đam mê mãnh liệt của họ. Vì lý do này, Môi-se nói họ đã “tham dục một sự tham dục,” [14] cho thấy họ đã từ bỏ mọi sự tự chủ, đến nỗi vượt quá mọi giới hạn. Thứ ba, sự vô ơn của họ đã làm Ngài không hài lòng, điều được nhắc đến ở đây, nhưng bị lên án công khai trong Thi Thiên, nơi nhà tiên tri quở trách họ, vì Đức Chúa Trời “đã ra lệnh cho các tầng mây trên cao, và mở các cửa thiên đàng,” để cung cấp cho họ “ngũ cốc của thiên đàng,” và bánh “của các thiên sứ,” (Thi Thiên 78:23-25;) vậy mà, ngay cả như vậy, họ vẫn không được kiềm chế khỏi việc khinh thường một ơn phúc tuyệt vời như thế, và buông mình theo sự thiếu tiết độ vô luật pháp. Quy tắc tiết độ, và đời sống điều độ, thanh đạm, mà Phao-lô quy định, ai cũng biết rõ; rằng chúng ta phải

“biết thế nào là no đủ và thế nào là đói, thế nào là dư dật và thế nào là thiếu thốn.” (Phi-líp 4:12.)

Ai cũng biết lời khuyên của ông, rằng chúng ta phải

“chớ chiều theo xác thịt mà làm trọn các dục vọng của nó.” (Rô-ma 13:14.)

Vậy, mọi sự khao khát không đúng đắn đều phải bị kìm nén, để chúng ta không ước muốn điều gì không hợp pháp; và, thứ hai, để sự thèm muốn của chúng ta không quá mức. Vì thế, khi ông nhắc đến sự việc này ở nơi khác, (I Cô-rinh-tô 10:6,) ông cảnh báo chúng ta phải sợ sự phán xét của Đức Chúa Trời; “hầu cho chúng ta không tham dục những điều ác,” qua đó phân biệt những sự thèm muốn hoang dã và không kiểm soát được với những sự thèm muốn điều độ và được điều tiết tốt.

Khi họ hỏi: “Ai sẽ cho chúng ta thịt để ăn?” họ tìm cách có được nó từ nơi khác ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng đã cung cấp cho họ thức ăn dồi dào, dù là một loại khác. Vậy chúng ta thấy họ đã nổi loạn với một sự hung hãn mù quáng và thô bạo; vì Đức Chúa Trời đã đặt họ dưới sự cần thiết phải không ăn gì ngoài ma-na; họ chống lại điều này như những con thú hung dữ và ương ngạnh, như thể họ muốn biến Đức Chúa Trời thành đầy tớ cho dục vọng của mình.

5. Chúng ta nhớ cá mà chúng ta đã ăn tại Ê-díp-tô. Bằng sự so sánh này với cách sống trước đây, họ hạ thấp ân điển hiện tại của Đức Chúa Trời: vậy mà họ chẳng kể ra món ngon nào, khi họ nói về tỏi tây, hành và tỏi. Vì vậy một số người giải thích như sau: Khi sự phong phú và đa dạng lớn lao như vậy thường gặp được, thì việc chúng ta bị tước mất những món ngon lớn hơn hẳn phải đau đớn và khổ sở biết bao! Ý kiến riêng của tôi là, những người thấp hèn này, vốn đã quen sống với thức ăn đạm bạc, đã ca ngợi thức ăn quen thuộc của mình, như thể đó là những món xa xỉ lớn nhất. Chắc chắn những người nông dân và thợ thủ công coi trọng thịt lợn và thịt bò, phô mai và sữa đông, hành và bắp cải của họ, cũng như hầu hết những người giàu coi trọng bữa ăn thịnh soạn của mình. Vì vậy, dân Y-sơ-ra-ên khinh miệt phóng đại những thứ tự chúng chỉ có ít giá trị, để càng kích thích sự thèm muốn hư hoại của mình, vốn đã đủ bị kích động rồi. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa rằng những người đã quen với chế độ ăn rau cỏ và cá, sẽ cho mình là hạnh phúc với loại thức ăn đó. Hơn nữa, để làm cho vấn đề càng đáng ghét hơn, họ nói một cách chung chung rằng họ đã ăn miễn phí [15] những thứ chỉ tốn của họ rất ít: mặc dù một cụm từ như vậy là phổ biến trong mọi ngôn ngữ. Vì ngay cả các tác giả phàm tục cũng chứng thực rằng toàn bộ bờ biển đó tràn đầy cá. [16] Các ngư trường của sông Nile cũng rất phong phú, và là một phần của sự giàu có của Ê-díp-tô: trong khi đất nước được tưới nước tốt đến nỗi nó sản sinh dồi dào rau củ và trái cây. [17]

6. Nhưng nay linh hồn chúng ta khô héo. Họ phàn nàn rằng họ gần như hao mòn vì nạn đói và sự đói khát, trong khi họ được cung cấp ma-na dồi dào; cũng giống như họ vừa lớn tiếng tuyên bố rằng họ đã sống tại Ê-díp-tô với rất ít tiền; như thể họ bị ảnh hưởng bởi sự khan hiếm lương thực lớn, khi, bởi sự rộng rãi thuần túy của Đức Chúa Trời, một loại thức ăn đã được cung cấp cho họ, dễ chế biến hơn bất kỳ loại nào khác, và thực sự được chế biến mà không cần khó nhọc hay tốn kém. Nhưng sự ác ý và vô ơn của con người là như vậy, rằng họ coi mọi ơn lành của Đức Chúa Trời là không, trong khi họ đang ấp ủ những dục vọng nôn nóng của chính mình. Nhiều người trong sự tham ăn của mình tiêu thụ, và làm tiêu tan bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban cho họ: những người khác, trong sự tham lam của mình, làm khô cạn nguồn suối rộng rãi của Ngài, mà nếu không sẽ không thể cạn kiệt. Nhưng những người này, giữa sự dư dật của mình, nói rằng họ khô héo, vì lòng tham không đáy thiêu đốt họ, đến nỗi phước lành của Đức Chúa Trời, dù dồi dào đến đâu, cũng không thể thỏa mãn họ. Như vậy, mưa, rửa tảng đá cứng, không làm ướt nó bên trong, cũng không làm dịu sự khô khan của nó bằng hơi ẩm của mình. Vì vậy, vì sự khinh thường các phước lành của Đức Chúa Trời làm khô héo tất cả chúng, như một luồng gió nóng, chúng ta hãy học cách dành cho chúng sự tôn trọng xứng đáng, để chúng được cung cấp cho chúng ta đầy đủ. Như vậy sẽ ứng nghiệm trong trường hợp của chúng ta:

“Người công chính sẽ tươi tốt như cây kè: người sẽ lớn lên như cây bá hương tại Li-ban. Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va sẽ tươi tốt trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ sẽ vẫn kết trái trong tuổi già; họ sẽ mập mạp và tươi tốt.” (Thi Thiên 92:12-14.)

Vì Kinh Thánh không thường tuyên bố vô ích rằng Đức Chúa Trời làm thỏa mãn những linh hồn khao khát, và làm cho kẻ đói được đầy thức ăn ngon. Họ phàn nàn rằng trước mắt họ chẳng có gì ngoài ma-na: như thể sự chán ghét của họ đối với loại thức ăn tuyệt vời và dồi dào duy nhất này là nạn đói thật sự.

7. Và ma-na giống như hạt ngò. Môi-se đã nhắc đến điều này trong Xuất Hành Ký 16; [18] nhưng nay ông lặp lại, để lên án đầy đủ hơn ước muốn hư hoại của họ; vì còn điều gì không xứng đáng và không thể dung thứ hơn việc tránh né một thức ăn ngon lành cả về vẻ ngoài lẫn hương vị như vậy? Vì cùng lý do đó, nhà tiên tri, trong Thi Thiên 78, ghi lại rằng con người không thỏa mãn với “thức ăn của các thiên sứ,” và “ngũ cốc từ thiên đàng.” Ở đây, thay vì nói nó trắng, ông gọi nó là màu của Bedola, [19] một loại đá quý, dù là ngọc trai, hay một loại nào khác. Vậy chính vẻ ngoài của nó đã được định để làm họ vui thích; và, vì không cần nhiều công sức, hoặc bằng cách xay hoặc nghiền nó, họ có thể làm nó thành nhiều loại thức ăn khác nhau, và tất cả đều có vị ngọt và dễ chịu; thì sự vô ơn của họ càng thấp hèn hơn khi phàn nàn, như thể Đức Chúa Trời đối xử với họ ít rộng rãi về thức ăn.

10. Rồi Môi-se nghe dân sự khóc. Quả thật kỳ lạ, và gần như phi thường là sự điên rồ của dân sự, khi tất cả họ than khóc như thể bị rơi vào tuyệt vọng cùng cực. Họ sẽ làm gì trong nạn đói thật sự? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ phải gặm những rễ cây đắng, gần như không có chút nước nào trong chúng? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ phải sống bằng bánh nhạt nhẽo và không lành mạnh? Vậy chúng ta thấy, bằng cách buông thả những dục vọng hư hoại của mình, con người tự làm cho mình khốn khổ ngay giữa sự thịnh vượng. Vậy chúng ta hãy học cách kiềm chế những đam mê quá mức của mình, để chúng ta không chuốc lấy cho mình những rắc rối và bất tiện, và đủ loại cảm giác đau đớn; vì nếu nguyên nhân được cân nhắc đúng đắn, khi con người tự làm khổ mình bằng buồn rầu và than khóc, chúng ta thường sẽ thấy rằng, trong khi sự ác có thể được làm nhẹ đi bằng sự chịu đựng, thì nỗi đau của nó lại tăng lên bởi những tưởng tượng sai lầm. Nhưng ở đây một trường hợp thô thiển của sự xa xỉ được đặt trước mắt chúng ta, khi, trong sự no nê của mình, họ khóc như thể sự kiêng ăn lâu ngày đe dọa họ bằng cái chết. Đó là kết quả của lòng sốt sắng thánh khiết và đáng khen, rằng sự hư hoại lớn lao này đã làm Môi-se không hài lòng; nhưng ông không phải không có lỗi khi mang nó đến mức quá đáng; vì ông đã bất công trách cứ Đức Chúa Trời, phàn nàn rằng Ngài đã đặt gánh nặng quá nặng trên ông, khi ông biết rõ suốt thời gian đó rằng ông được Ngài nâng đỡ bằng quyền năng của Ngài. Quả thật nhiệm vụ của ông khó khăn và vất vả; nhưng vì ông đã kinh nghiệm sự trợ giúp kỳ diệu của Đức Chúa Trời, mỗi khi ông rên siết dưới gánh nặng của mình, nên không có chỗ cho sự phàn nàn; hơn nữa, vì ông đã được tôn vinh bằng một vinh dự đặc biệt, nên việc ông gắn nhãn ô nhục cho món quà tốt lành của Đức Chúa Trời là vô ơn. Ông coi việc nhiệm vụ quản trị dân sự được giao cho ông là sự ác lớn nhất của mình; trong khi mọi giác quan của ông đáng lẽ phải bị choáng ngợp vì kinh ngạc, rằng Đức Chúa Trời đã hạ mình chọn ông làm người giải cứu dân Ngài, và là tôi tớ của quyền năng kỳ diệu của Ngài. Điều này cũng rất thiếu suy nghĩ, khi ông hỏi liệu ông có sinh ra hay đẻ ra dân sự không; như thể sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không đặt ông dưới nghĩa vụ đầy đủ, hay như thể không có mối liên hệ nào khác ngoài những mối liên hệ của tự nhiên. Quả thật, Đức Chúa Trời đã truyền cảm hứng cho cha mẹ tình yêu thương như vậy đối với con cái của họ, đến nỗi họ sẵn lòng chịu đựng những khó khăn không thể tin được vì chúng; nhưng Môi-se bị ràng buộc bởi một loại lòng hiếu thảo khác, vì theo lệnh của Đức Chúa Trời, ông là cha của dân sự. Vì vậy ông không nên chỉ quan tâm đến tự nhiên, mà còn quan tâm đến nghĩa vụ của chức vụ mình nữa.

13. Tôi lấy đâu ra thịt để cho toàn dân này? Quả thật, ông buộc tội dân sự một cách chính đáng, và phủ nhận rằng ông có thịt để thỏa mãn một đám đông lớn như vậy; nhưng ông sai khi trách cứ Đức Chúa Trời, như thể ông bị gánh nặng vượt quá sức mình; vì, vì Đức Chúa Trời biết ông không đủ sức đối mặt với nhiều khó khăn như vậy, Ngài đã nâng đỡ ông bởi tác động của Đức Thánh Linh của Ngài. Nhưng ông đã phạm tội nặng nhất trong phần kết luận của lời phàn nàn của mình, khi xin Đức Chúa Trời giết ông. Trong những lời này, chúng ta thấy ngay cả những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể bị cuốn đi xa đến mức nào, khi họ quá buông thả đam mê của mình. Vì đó là khát vọng của sự tuyệt vọng khi tìm cách được đưa ra khỏi thế gian, để cái chết có thể chấm dứt những rắc rối của chúng ta. Vì sự mãnh liệt của nỗi buồn của ông đã xô đẩy Môi-se, tôi tớ được chọn nhất của Đức Chúa Trời, đến mức này, thì điều gì có thể không xảy ra cho chúng ta, nếu sự thiếu kiên nhẫn chiếm quyền thống trị trên trái tim chúng ta? Vậy chúng ta hãy học cách ngăn chặn căn bệnh này kịp thời.

16. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se: Hãy tập hợp cho Ta bảy mươi người. Đức Chúa Trời chiều theo yêu cầu của Môi-se, bằng cách kết hợp với ông bảy mươi người bạn đồng hành, nhờ sự chăm sóc và trợ giúp của họ, ông có thể được giảm bớt một phần công việc của mình; nhưng không phải không có một số dấu hiệu của sự phẫn nộ, vì, bằng cách lấy từ ông một phần của Thánh Linh Ngài để phân phát cho những người khác, Ngài giáng trên ông dấu hiệu ô nhục mà ông đáng phải nhận. Tôi biết một số người [20] hiểu khác đi, và nghĩ rằng không có gì bị lấy đi khỏi Môi-se, nhưng những người khác được ban ân điển mới, như Môi-se trước đây đã nổi bật vì sở hữu một mình. Nhưng, vì lời văn tuyên bố rõ ràng rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ trở thành những người dự phần của ân điển đó mà Ngài sẽ lấy từ chính Môi-se, tôi hoàn toàn không thừa nhận sự thật của cách giải thích tinh vi này. Đoạn trong Sáng Thế Ký 27:36 được trích dẫn, trong đó có nói: “Ngươi há không dành một phước lành cho ta sao?” Nhưng, khi Đức Chúa Trời tuyên bố rõ ràng: “Ta sẽ phân tách [21] phần của Thánh Linh đang ở trên ngươi,” thì không thể nghi ngờ gì nữa rằng một sự giảm bớt được chỉ ra. Vì, chừng nào một mình Môi-se được bổ nhiệm để cai trị dân sự, ông được cung cấp những ân tứ cần thiết của Thánh Linh đến nỗi khả năng của ông không thua kém sự lớn lao của công việc. Nay Đức Chúa Trời hứa rằng những người khác sẽ là bạn đồng hành của ông đến mức Ngài chia các ân tứ của Ngài cho tất cả họ. Vậy tôi không nghi ngờ gì rằng sự phân chia này bao hàm hình phạt trong đó; và từ đây chúng ta có thể thu thập một bài học hữu ích, tức là, khó khăn mà Đức Chúa Trời áp đặt trên bất kỳ ai càng lớn, thì sự rộng rãi mà Ngài đối xử với người đó càng lớn, để người đó có thể đủ sức cho nhiệm vụ của mình. Như vậy, Ngài có quyền năng làm việc hiệu quả ngang nhau bằng một người, như bằng một trăm, hay một nghìn người; vì Ngài không cần một đám đông (tác nhân), nhưng, như Ngài vui lòng, Ngài thực hiện các công việc của Ngài đôi khi không cần sự trợ giúp của con người, đôi khi bằng tay của họ. Tóm lại, Đức Chúa Trời gián tiếp quở trách sự vô ơn thô thiển của Môi-se, qua đó ông đã hạ thấp ân điển kỳ diệu đã từng chiếu sáng trong ông; và Ngài tuyên bố rằng ông sẽ không còn lớn như trước nữa, về sự xuất sắc mà ông nhận được từ Thánh Linh; bởi vì ông đã phần nào vứt bỏ các ân tứ của Thánh Linh, bằng cách từ chối gánh chịu khó khăn áp đặt trên ông. Quả thật, sự khiêm tốn của chúng ta là đáng khen, nếu qua ý thức về sự yếu đuối của chính mình, chúng ta lùi bước trước những nhiệm vụ gian nan; nhưng thật quá vô lý khi chúng ta rút lui dưới cái cớ này khỏi nhiệm vụ của mình, và, khinh thường sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, rũ bỏ ách.

Từ “Thánh Linh” ở đây, cũng như thường ở nơi khác, được áp dụng cho chính các ân tứ; như thể Ngài đã nói: Ta đã ký thác nơi ngươi những ân tứ đủ cho việc cai trị dân sự; nhưng nay, vì ngươi từ chối, Ta sẽ phân phát phần xứng đáng của nó cho mỗi người trong bảy mươi người, để ân điển của Thánh Linh, vốn ngự trong một mình ngươi, sẽ được phân tán rõ ràng giữa nhiều người. Nay người ta hỏi Môi-se đã phân tách bảy mươi người như thế nào, liệu chỉ theo sự phán đoán của riêng ông, hay bởi sự tuyển chọn của dân sự. Người ta thường đồng ý rằng sáu người được chọn từ mỗi chi phái, và như vậy họ là bảy mươi hai người; nhưng để ngắn gọn, hai người bị bỏ qua, như giữa người La Mã, [22] họ nói về Centumviri, mặc dù họ là một trăm lẻ năm người; vì họ bổ nhiệm ba người cho mỗi chi phái trong ba mươi lăm chi phái. Vì ý kiến này có vẻ có thể đúng, tôi để nó chưa quyết định; nhưng đồng thời tôi giữ lại phỏng đoán mà tôi đã đưa ra ở nơi khác, [23] tức là, vì dòng dõi của Áp-ra-ham đã gia tăng một cách không thể tin được trong hai trăm hai mươi năm, để phép lạ đáng kinh ngạc như vậy không bao giờ bị lãng quên, bảy mươi người đã được tuyển chọn theo số lượng các tổ phụ đã xuống Ê-díp-tô cùng với Gia-cốp. Và, quả thật, con số này dường như đã là một con số thánh thiêng đối với họ; như gợi nhớ cho họ về nhóm nhỏ mà từ đó họ có nguồn gốc. Vì, trước khi Luật Pháp được ban hành, Môi-se được lệnh mang theo bảy mươi người đi cùng ông lên núi, và làm nhân chứng mắt thấy vinh quang của Đức Chúa Trời. Trong khi đó, tôi không phủ nhận rằng có hai người nhiều hơn con số bảy mươi; nhưng tôi chỉ chỉ ra lý do Đức Chúa Trời cố định con số này, tức là, để làm cho các nhà lãnh đạo và người đứng đầu dân sự ngang bằng với gia đình của Gia-cốp, là nguồn gốc của dòng dõi và danh xưng của họ. Quả thật, từ việc, khi Môi-se lên núi Si-na-i để nhận các Bảng từ tay Đức Chúa Trời, ông đã mang theo bảy mươi viên chức, chúng ta suy ra rằng số lượng những người sẽ vượt trội về vinh dự, đã được cố định ở con số này, mặc dù nhiệm vụ cai trị, được nói đến ở đây, chưa được giao cho họ. Và rất có thể chính những người này, đã được bổ nhiệm làm lãnh đạo, đã được gọi đến chức vụ mới và chưa từng có này, như chính lời văn ngụ ý. Quả thật chắc chắn rằng, khi người Do Thái trở về từ ách lưu đày Ba-by-lôn, vì họ không được phép bổ nhiệm một vua, họ đã noi theo gương được đặt ra ở đây trong việc thiết lập Hội đồng Sanhedrim của họ; chỉ có vinh dự này được dành cho ký ức của Đa-vít và các vua của họ, rằng từ dòng dõi của họ, họ chọn bảy mươi nhà cai trị của mình, là những người được trao quyền tối cao. Và hình thức cai trị này tiếp tục cho đến thời Hê-rốt, [24] người đã bãi bỏ toàn bộ hội đồng mà ông đã bị kết án bởi đó, và hủy diệt mạng sống của tất cả họ. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng ông không bị thúc đẩy thực hiện vụ thảm sát chỉ vì trả thù, mà còn để phẩm giá của dòng dõi hoàng gia không trở thành trở ngại cho sự chuyên chế của ông.

Tuy nhiên, cần phải quan sát rằng, mặc dù Đức Chúa Trời hứa ân điển mới cho bảy mươi người, Ngài không muốn họ được lấy bừa bãi từ dân sự nói chung, nhưng rõ ràng ra lệnh họ phải được chọn từ hàng ngũ các trưởng lão, và những người đứng đầu dân sự, là những người đã có thẩm quyền, và đã đưa ra bằng chứng về sự siêng năng và đức hạnh của mình. Cũng vậy, ngày nay, khi Ngài gọi cả các mục sư của Hội Thánh và các quan tòa đến chức vụ của họ, mặc dù Ngài cung cấp cho họ những ân tứ mới, Ngài vẫn không muốn họ được đưa lên những vị trí danh dự của mình một cách bừa bãi theo thứ tự đến trước, nhưng thay vào đó chọn với sự tham chiếu đến những ân tứ thuộc linh của họ, qua đó Ngài phân biệt, và giới thiệu những người Ngài đã định cho bất kỳ chức vụ cao trọng nào. Tóm lại, Ngài ra lệnh chọn những người phù hợp nhất; nhưng, sau khi họ đã được tuyển chọn, Ngài hứa rằng Ngài sẽ thêm vào những gì còn thiếu. Vì lý do này, Ngài ra lệnh họ phải đứng tại cửa đền tạm, để Ngài có thể bày tỏ ân điển của Ngài tại đó. Mặc dù tôi nghĩ rằng hai lý do khác cũng được xem xét, tức là, để họ có thể biết rằng chức vụ được giao cho họ bởi Đức Chúa Trời, và luôn ghi nhớ tòa án thiên đàng, trước mặt đó họ phải chịu trách nhiệm; và cũng để họ có thể được tôn kính thêm bởi chính những liên tưởng của nơi đó, và để dân sự có thể phục tùng họ như những tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nay, mặc dù Đức Chúa Trời hiện không ngự trong một đền tạm hữu hình, nhưng chúng ta được nhắc nhở bởi gương này rằng các mục sư và quan tòa không được phong chức đúng đắn, trừ khi họ được đặt trước mặt Đức Chúa Trời; cũng không được nhậm chức đúng đắn, trừ khi họ dâng hiến chính mình cho chính Đức Chúa Trời, và khi uy nghiêm của Ngài, mặt khác, khiến họ tôn kính. Cyprian [25] vặn vẹo đoạn này xa hơn, nhưng tôi không biết liệu trên cơ sở đủ vững chắc hay không, để chứng minh rằng các giám mục không được tuyển chọn, trừ khi có sự đồng ý của toàn thể dân sự.

18. Và ngươi hãy nói cùng dân sự: Hãy tự nên thánh. Đây là một phần khác của câu trả lời, được đưa ra liên quan đến vấn đề đang xem xét, tức là, dân sự phải chuẩn bị chính mình để thỏa mãn lòng tham của mình. Mặc dù từ qds [26] kadesh, có nghĩa là chuẩn bị, nhưng ý nghĩa đen của nó dường như phù hợp nhất ở đây; vì vậy tôi đã giữ lại từ “nên thánh,” tuy nhiên, ở đây được dùng một cách mỉa mai, vì Môi-se không khuyên họ thanh tẩy mình khỏi mọi sự ô uế, và tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời một cách đạo đức và chân thành, nhưng ông quở trách sự tham ăn phàm tục và thô bạo của họ. Những người khác dịch nó đơn giản, như thể nói: Hãy mài răng, và chuẩn bị bụng của các ngươi; nhưng, theo phán đoán của tôi, có một sự quở trách ngụ ý, vì họ bị ô uế bởi một ước muốn xấu xa và gian ác, đến nỗi không thể tiếp nhận ơn huệ phụ tử của Đức Chúa Trời: vì “các ngươi sẽ ăn thịt” tiếp theo, “vì tiếng khóc và than phiền của các ngươi đã đến tai Đức Chúa Trời;” bằng những lời này, ông cho thấy rằng bằng những tiếng kêu nôn nóng của mình, họ đã chọc giận Đức Chúa Trời, đến nỗi họ sẽ chỉ ăn thức ăn chết chóc. Và ngay sau đó, điều đó được nói rõ hơn rằng bằng sự xấc láo của mình, họ đã đáng bị hủy diệt bởi ơn lành của Đức Chúa Trời. Vì “suốt một tháng,” ông nói, các ngươi sẽ ăn ngấu nghiến, “cho đến khi nó trào ra khỏi lỗ mũi các ngươi, và trở nên đáng ghét đối với các ngươi.” Như vậy ông so sánh họ với những kẻ tham ăn tự làm mình quá tải bởi sự tham ăn, đến nỗi ngay sau đó họ buộc phải nôn ra những gì họ đã ăn quá tham lam, hoặc những người ghê tởm hương vị của những món xa xỉ dư thừa của mình, như thể chúng là thứ gì đó bẩn thỉu. Đây là ý nghĩa của việc “trào ra,” hay bị thổi ra, “ở lỗ mũi.” zr’ [27] tzara, mà chúng ta đã dịch là sự ghê tởm, thực ra có nghĩa là sự phân tán; nhưng Môi-se dùng nó để chỉ ra rằng họ sẽ nôn ra, hay nhổ nó ra, như thứ gì đó không thích hợp để nuốt. Nếu ai đó phản đối rằng trong Thi Thiên 78:30 có nói: “Họ chưa dứt khỏi dục vọng của mình,” điều này dễ dàng được giải quyết bằng cách hiểu rằng sự tham ăn không kiềm chế của họ bị quở trách ở đó, [28] như thể ông gọi họ là những kẻ háu ăn (gurgites), mà không sự dư dật nào có thể thỏa mãn. Vì vậy nhà tiên tri nói rằng, mặc dù họ đang phồng lên vì quá mức, họ vẫn không được thỏa mãn; nhưng bị thiêu đốt bởi sự háu ăn vô biên của mình, đến nỗi chỉ sự báo thù của Đức Chúa Trời mới có thể kiềm chế nó. Nhưng lý do được đưa ra cho điều này đặc biệt cần được quan sát, “vì họ đã chối bỏ Đức Chúa Trời, là Đấng ở giữa họ.” Bằng những lời này, cái cớ của sự sai lầm hay vô ý bị chặn lại; vì nếu, vì mục đích chứng minh sự kiên nhẫn của họ, Đức Chúa Trời đã rút quyền năng của Ngài, thì nỗi kinh hãi mà họ cảm nhận được khi Ngài vắng mặt, có lẽ, có thể được tha thứ; nhưng nay, khi họ biết bởi kinh nghiệm chắc chắn rằng phương tiện sinh sống của họ được cung cấp bởi Ngài, họ phản bội sự gian ác cố ý của mình bằng cách khinh thường ơn lành hiện tại của Ngài. Vì việc Đức Chúa Trời ở giữa họ tương đương với việc Ngài ban những dấu hiệu rõ ràng về cả quyền năng vô hạn của Ngài lẫn ơn huệ phụ tử của Ngài. Những lời này cho chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời càng bày tỏ ân điển của Ngài cho chúng ta trực tiếp bao nhiêu, chúng ta càng không thể bào chữa được bấy nhiêu, nếu chúng ta coi thường nó khi nó được ban cho chúng ta một cách rộng rãi như vậy. Điều tiếp theo có thể dường như không đáng bị quở trách nặng nề, tức là, họ đã “khóc trước mặt Đức Chúa Trời;” nhưng tính chất nghiêm trọng của tội lỗi được chỉ rõ ngay sau đó, tức là, họ bị phiền muộn bởi việc rời khỏi Ê-díp-tô: vì điều này không chỉ là chối bỏ sự giải cứu, mà họ đã khao khát rất nhiều, mà còn là cãi cọ với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã lắng nghe tiếng kêu của họ, và đã hạ mình cứu chuộc họ khỏi tình trạng khốn khổ và hư mất của họ.

21. Và Môi-se nói: Dân sự mà tôi ở giữa, là sáu trăm nghìn. Mặc dù mục đích của Môi-se là đúng, nhưng ông đã sa vào sự vô tín, và như vậy đã vấp ngã ngay tại ngưỡng cửa. Quả thật lòng lo lắng đạo đức của ông đã thúc đẩy ông nghi ngờ; vì ông sợ rằng danh thánh của Đức Chúa Trời sẽ bị phơi bày cho sự chế nhạo và khinh miệt, nếu ông đuổi đi tay không những người ông đã hứa cho thức ăn. Nhưng đối với ông, điều đó dường như không thể tin được rằng một đám đông hùng mạnh như vậy sẽ được cung cấp đủ thịt. Khi ông gọi họ là “sáu trăm nghìn,” ông hoặc không tính số lượng của họ chính xác, hoặc chỉ ra rằng một số người đã chết kể từ khi họ ra đi, khi ông đã đếm dân sự. (Xuất Hành Ký 14.) Nhưng rất có thể ông đã đề cập đến cuộc điều tra dân số gần đây, trong đó họ được tìm thấy là 603.550, (Dân Số Ký 1:46;) nhưng để ngắn gọn, ông đưa ra tổng số tròn, như ông làm ở nơi khác, bỏ qua 3.550. (Xuất Hành Ký 12:37.) Bằng cách nói về những người đi bộ, ông có ý nói đến những người nam, và như vậy loại trừ phụ nữ và trẻ em. Chắc chắn một đám đông như vậy có thể làm ông kinh ngạc, hoặc, ít nhất, có thể truyền cho ông sự báo động, đến nỗi ông không tin tưởng vào lời hứa. Tuy nhiên, sự nghi ngờ của ông là sai ở hai khía cạnh; thứ nhất, vì ông đã không đơn giản tin tưởng, như thể ông không chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là chân thật trong mọi lời của Ngài; và, thứ hai, vì ông đã không đúng khi cho phép tâm trí mình đo lường quyền năng không thể đo lường của Đức Chúa Trời bằng các giác quan của chính mình. Vậy chúng ta hãy học rằng, ngay khi Đức Chúa Trời đã phán, chúng ta phải ôm lấy, không cần thảo luận, bất cứ điều gì đã ra từ miệng Ngài; và cũng vậy, chúng ta hãy học cách hạ mình, và tâm trí của mình, và đồng thời vươn lên bằng đức tin trên thế gian, và lý trí tự nhiên của chúng ta; để không có sự vô lý nào, mà xác thịt có thể gợi ý cho chúng ta, ngăn cản chúng ta kết luận chắc chắn rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài sẽ, bằng quyền năng của Ngài, thực hiện. Vì đó là một phép tính sai lầm nhất khi ràng buộc các việc làm của Đức Chúa Trời theo các tiêu chuẩn thông thường; như thể quyền năng của Ngài không rộng lớn hơn tâm trí chúng ta có thể đạt tới. Vì vậy, chúng ta phải cẩn thận ghi nhận lời quở trách, qua đó Đức Chúa Trời đã sửa chữa Môi-se ngay lập tức, đến nỗi nó phải ngăn ngừa và chữa khỏi mọi căn bệnh không tin tưởng trong chúng ta. Vì sự bao la của tay Đức Chúa Trời kết án sự ngu dại của những người muốn đặt nó dưới trí tưởng tượng và quy tắc của chính họ. Vì, ngay cả khi Đức Chúa Trời không dang tay ra, Ngài vẫn giữ trời và đất trong “lòng bàn tay” của Ngài, như có nói trong Ê-sai 40:12. Vậy thì thật điên rồ biết bao khi tìm cách nắm bắt bằng các giác quan của chính mình, và, như thể, giam cầm bàn tay đó, là bàn tay lớn hơn một trăm thế giới! Vì vậy, ngay khi sự không tin tưởng vì khó khăn bắt đầu chiếm hữu tâm trí chúng ta, hãy nhớ kết luận này, rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời không vượt quá mức độ quyền năng của Ngài để hoàn thành hiệu quả bất cứ điều gì Ngài đã tuyên bố. Tuy nhiên, câu hỏi này, “Tay Đức Giê-hô-va há ngắn lại sao?” có thể được giải thích theo hai cách: vì nhà dịch thuật cũ [29] đã dịch nó là, “Tay Đức Chúa Trời há yếu sao?” Nhưng Đức Chúa Trời dường như đưa ra bằng chứng, qua đó Ngài đã làm chứng cho quyền năng của Ngài, không chỉ trong sự sáng tạo trời đất, mà còn trong rất nhiều phép lạ gần đây; như thể để quở trách sự vô ơn của Môi-se, người đã học được rất ít từ những bài học nổi bật nhất này: vì Ê-sai dùng cùng một từ trong ý nghĩa này, nơi ông nói: “Này, tay Đức Giê-hô-va không ngắn lại.” (Ê-sai 59:1.) Chắc chắn Môi-se đang tôn vinh những phước lành nhận được trong những dịp trước, trong đó dân sự đã kinh nghiệm quyền năng cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Tôi đã giữ lại thì tương lai của động từ, [30] vì nó không làm tổn hại ý nghĩa. Điều được nói có ý nghĩa là: Tay Đức Chúa Trời sẽ yếu hơn thường lệ sao, đến nỗi không thể phát huy quyền năng đã được biết đến của nó?

24. Và Môi-se ra đi và nói với dân sự những lời. Ở đây chúng ta thấy Môi-se đã được ích lợi lớn lao biết bao từ lời quở trách ngắn gọn dành cho mình, vì nay ông tích cực bắt tay vào những gì ông được lệnh. Sự nghi ngờ đã làm ông chùn bước, đến nỗi ông dừng lại giữa đường; trong khi nay ông làm chứng bằng sự nhanh chóng của sự vâng lời của mình rằng sự không tin tưởng của ông đã bị vượt qua. Vì cũng như sự vô tín làm con người nản lòng, đến nỗi họ chìm xuống trong sự biếng nhác, thì đức tin truyền cho cả thân thể và tâm trí sự cương quyết để hoàn thành hiệu quả nhiệm vụ của họ.

Mặc dù câu chuyện không nói rõ ràng rằng ông đã nói với họ về thịt, nhưng nó tuyên bố theo cách tổng quát rằng ông không bỏ sót điều gì; và thật vậy, sẽ rất không thích hợp nếu chỉ nói về Bảy Mươi Trưởng Lão, khi nguồn gốc của mọi điều ác đã là sự thèm khát thịt. Vậy, sau khi nói vắn tắt rằng ông đã truyền đạt các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cho dân sự, ông bao gồm cả hai phần của vấn đề, rồi sau đó ông tiếp tục phần thứ hai. Và trước hết, ông nói rằng các trưởng lão đã được gọi đến Đền Tạm, để tại đó họ có thể được bổ nhiệm làm những người cai trị và quan chức. Khi ông nói rằng họ được “đặt chung quanh,” tôi không giải thích những lời ấy một cách chính xác đến nỗi cho rằng mười tám người được xếp ở mỗi bên, và trong số còn lại, một nửa được đặt trước sân, và một nửa ở phía sau Đền Tạm; mà là họ được sắp xếp như vậy, để bao quanh một phần nào đó của Đền Tạm. Bây giờ, điều này tương đương với việc họ được đặt trước mặt Đức Chúa Trời, để từ nay họ có thể thi hành chức vụ của mình với thẩm quyền lớn hơn, như những người được Ngài sai đến; và đồng thời để họ có thể dâng mình cho Đức Chúa Trời, và biệt riêng mình cho sự phục vụ Ngài; và cũng, để khi được trang bị những ân tứ cần thiết, họ có thể mang những dấu hiệu của sự kêu gọi mình. Vì lý do này, ngay sau đó có thêm rằng đủ phần linh của Môi-se đã được ban cho họ để họ thi hành các nhiệm vụ thuộc chức vụ của mình; vì, mặc dù Môi-se theo lệnh của Đức Chúa Trời đã chọn những người có đức hạnh và kinh nghiệm đã được chứng tỏ, nhưng Ngài vẫn muốn họ được chuẩn bị lại một cách mới mẻ, để sự kêu gọi của họ có thể có hiệu lực. Khi họ được nói là đã “nói tiên tri,” đây là một dấu hiệu hữu hình của ân tứ của Đức Thánh Linh, tuy nhiên, nó hướng đến một mục đích khác; vì họ không được bổ nhiệm để làm các tiên tri, dù Đức Chúa Trời muốn dùng dấu hiệu bề ngoài này để làm chứng rằng họ là những người mới, để dân sự có thể tiếp nhận họ với sự tôn kính lớn hơn. Tuy nhiên, theo ý tôi, nói tiên tri ở đây tương đương với một khả năng đặc biệt để nói một cách cao trọng về những điều bí mật hay những mầu nhiệm. Chúng ta biết rằng các thi sĩ đã được các tác giả phàm tục gọi là các tiên tri, [31] bởi vì chính thơ ca có hương vị của sự cảm hứng (enthousiasmon); cũng như năng khiếu phi thường, [32] trong đó sự thổi hơi của Đức Thánh Linh tỏa sáng, đã nhận được tên gọi là lời tiên tri. Như vậy, ân tứ nói tiên tri nơi Sau-lơ là một loại dấu hiệu của vương quyền; để ông không thể lên ngôi mà không có bằng chứng. (I Sa-mu-ên 10:10.) Vậy thì, Linh Tiên Tri này chỉ được ban cho những người này trong một thời gian ngắn; vì chỉ cần họ được Đức Chúa Trời đánh dấu một lần là đủ: vì tôi hiểu như vậy điều Môi-se nói sau đó, “và họ không thêm nữa.” [33] Thật quá gượng ép khi giải thích nó, như một số người làm, là chỉ về quá khứ. Tôi thừa nhận, quả thật, rằng trước đó họ không phải là các tiên tri; nhưng tôi không nghi ngờ rằng Môi-se ở đây chỉ ra rằng ân tứ ấy là tạm thời: như chúng ta cũng được cho biết trong trường hợp của Sau-lơ: vì, ngay khi dấu hiệu này của ân điển của Đức Chúa Trời đã biểu lộ nơi ông, [34] ông đã ngừng nói tiên tri. Vậy ý nghĩa là, sự kêu gọi của họ đã được xác chứng như vậy trong một thời gian ngắn, để hoàn cảnh bất thường này có thể khơi dậy sự ngưỡng mộ càng hơn.

26. Nhưng có hai người ở lại trong trại quân. Không chắc chắn vì sao họ đã không xuất hiện giữa những người khác. Tôi hoàn toàn không nghi ngờ rằng họ đã được Môi-se gọi đến; họ cũng sẽ không được phú cho cùng ân điển của Đức Thánh Linh như những người khác, nếu vì lười biếng hay khinh thường mà họ đã không đến vào thời gian đã định. Do đó, chúng ta có thể suy luận một cách có khả năng rằng họ thực sự đã không nhận được lời mời, bởi vì người ta không tìm thấy họ; và từ đó nảy sinh việc Đức Chúa Trời đã bỏ qua sự thiếu hiểu biết của họ. Tuy nhiên, vẫn phải lưu ý rằng họ đã bị giữ lại bởi ý chỉ bí mật của Đức Chúa Trời, để ân điển của Ngài có thể được biết đến qua bằng chứng rực rỡ này giữa toàn thể dân chúng nói chung, khi không phải tất cả họ đều là những người chứng kiến tận mắt: vì phần lớn hơn trong số họ đã không tụ họp tại Đền Tạm. Do đó, để danh tiếng của nó có thể lan rộng hơn, và có thể đến ngay cả với những người thấp kém nhất, Đức Chúa Trời đã chọn để ân tứ mới mẻ và phi thường này của Thánh Linh Ngài được nổi bật giữa trại quân, kẻo bất kỳ ai trong số những người đần độn và thô thiển nhất trong vòng họ cũng giả vờ rằng mình không biết đến nó. Thật vậy, rõ ràng là tất cả họ đều bị đánh động bởi phép lạ; vì “người trẻ tuổi” được nói đến sẽ không chạy đi báo tin tức khó tin ấy cho Môi-se, nếu không bị đánh động bởi sự mới lạ của trường hợp này.

28. Và Giô-suê, con trai của Nun, tôi tớ của Môi-se. Rõ ràng là sự ghen tị dại dột và phi lý này đã nảy sinh từ một nguồn tốt. Giô-suê thấy rằng Môi-se trổi hơn mọi người khác đến nỗi, sau Đức Chúa Trời, ông đáng được coi là đầu của dân sự; do đó ông sợ rằng, nếu bất kỳ phần nào trong sự trổi vượt của ông bị rút đi, thì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bị tan biến và mất đi. Chúng ta cũng biết rằng hầu như mọi sự thay đổi đều gây tổn hại, và có khuynh hướng gây chấn động cho các công việc chung. Vậy, khi khẳng định các quyền của Môi-se, ông mong muốn, trong chừng mực có thể, lo cho phúc lợi của mọi người; nhưng sự thái quá của lòng nhiệt thành của ông có một ít tạp chất trong đó, do tình cảm và tình yêu quá mức mà ông dành cho Môi-se; cũng như thường xảy ra với chính chúng ta, rằng mặc dù những ước muốn của chúng ta có một mục đích đúng đắn, chúng vẫn lạc vào những cảm xúc sai lầm. Vậy thì, chúng ta hãy học cách tôn kính những tôi tớ lừng lẫy nhất của Đấng Christ, sao cho chỉ một mình Đức Chúa Trời là tối cao; và để Ngài, Đấng vượt xa mọi sự, vẫn giữ sự trổi vượt của Ngài. Và điều này sẽ xảy ra, nếu chúng ta giữ chặt nguyên tắc rằng mặc dù “có nhiều ân tứ khác nhau,” nhưng chỉ có một Thánh Linh mà từ đó chúng tuôn chảy; và mặc dù có “nhiều chức vụ khác nhau,” nhưng chỉ có một Chúa mà chúng ta phải phục vụ, (I Cô-rinh-tô 12:4, 5;) điều mà Phao-lô cũng xác nhận ở nơi khác, nơi ông dạy chúng ta rằng các ân tứ được phân phối sao cho không cá nhân nào có tất cả, mà mỗi người

“theo lượng ân tứ của Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:7.)

29. Và Môi-se nói cùng người rằng: Ngươi ghen cho ta chăng? Điều này có thể được hiểu theo hai cách khác nhau. Một số người hiểu như thể Môi-se đã nói: Việc này không liên quan gì đến ngươi, nếu ta đã chịu bất kỳ tổn thất nào: và nếu điều gì bị lấy đi khỏi ta, thì chính ta chứ không phải ngươi mới phải đau buồn và ghen tị; nhưng tôi nghĩ Môi-se đã nói một cách đơn giản hơn, như thể ông đã nói: Hãy xem, ta cảm thấy khác với ngươi biết bao; vì ta, người mà các ngươi tưởng mình đang bênh vực cho vụ việc của ta, lại mong muốn mọi người đều được phú cho linh của lời tiên tri. Thật đáng ngưỡng mộ biết bao khi sự ghen tị dại dột ấy bị quở trách, là sự ghen tị muốn đặt một giới hạn lên phước lành của Đức Chúa Trời, điều mà mọi tâm trí tin kính đều rất mong muốn. Đồng thời, chúng ta hoàn toàn nhận thấy sự dịu dàng và khiêm nhường của Môi-se, người mà không tham vọng nào, cũng không sự quan tâm đến phẩm giá cá nhân nào, ngăn cản ông sẵn lòng đón nhận ngay cả những người thấp kém nhất vào sự hiệp thông với chính mình. Nếu ai đó phản đối rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, để làm tăng sự tuyệt vời của ân tứ, rằng chỉ nên có ít tiên tri trong Hội Thánh, và do đó Môi-se đã thiếu suy xét khi tìm kiếm điều trái ngược với ý chỉ của Đức Chúa Trời trong vấn đề này, thì câu trả lời là dễ dàng, rằng, mặc dù các thánh đồ bằng lòng với những sự phân phối thông thường của Ngài, và tin chắc rằng sự sắp xếp mà Ngài thực hiện là tốt nhất, nhưng việc họ mong muốn chia sẻ với mọi người khác điều đã được ban cho chính mình là một hành động của lòng tin kính, sao cho họ lo lắng thà làm người cuối cùng trong mọi người, còn hơn là ghen tị với sự trọn vẹn của anh em mình. Tóm lại, Môi-se tuyên bố rằng không điều gì có thể làm cho ông thỏa lòng hơn, hơn là Đức Chúa Trời khuếch tán ân điển của linh tiên tri giữa toàn thể dân sự, để mọi người đều được dự phần vào đó, từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất.

30. Và Môi-se trở vào trại quân. Mặc dù, sau khi Bảy Mươi người được bổ nhiệm, mọi người đều trở về vị trí và nơi ở của mình, nhưng không nghi ngờ gì rằng tất cả họ đều đã được báo trước về phép lạ sắp xảy ra, để mọi người đều chú ý đến sự kiện mà ngay sau đó được thuật lại. Khi nói rằng đó là “một cơn gió của Đức Giê-hô-va” đã đem chim cút đến, thì không có lý do nào khác cho điều này ngoài việc Đức Chúa Trời có thể bày tỏ một cách công khai rằng mọi vật dưới trời đều lệ thuộc vào quyền tể trị của Ngài, và sẵn sàng vâng lời Ngài. Thật vậy, Ngài có thể đã tạo ra chim cút theo ý muốn (nutu,) cũng như Ngài đã mưa ma-na từ trời xuống; cũng không phải là tự nhiên khi bởi sức gió một số lượng chim lớn như vậy lại bị quăng xuống, và chất đống lại với nhau tại một nơi; nhưng bằng cách dùng sự trợ giúp của gió, Ngài xác nhận điều đã được viết trong Thi Thiên 104:3, 4, rằng “Ngài làm gió làm sứ giả của Ngài [35] và chúng mang Ngài trên cánh của chúng;” bởi vì trong sự nhanh nhẹn của chúng, chúng nhanh chóng mang các mệnh lệnh của Ngài từ đông sang tây. Bây giờ, mặc dù đúng theo nghĩa trừu tượng rằng gió đến từ Ngài, đến nỗi chúng chỉ là hơi thở của Ngài, và không khí không thể bị khuấy động dù ở mức độ nhẹ nhất ngoại trừ theo ý muốn của Ngài, nhưng ở đây vẫn chỉ định một phép lạ phi thường, như trước đây trong đoạn về Biển Đỏ. Tiên Tri trong Thi Thiên đi xa hơn:

“Ngài khiến gió đông thổi trên trời; và bởi quyền năng Ngài, Ngài đem gió nam vào,” (Thi Thiên 78:26,)

trong những lời ấy Ngài chỉ ra rằng toàn bộ không khí đã bị rung chuyển, vì gió đột nhiên nổi lên từ các hướng khác nhau, bao phủ mặt đất theo mọi hướng với một số lượng chim vô cùng lớn.

Khi ông nói rằng mặt đất đã đầy “như một ngày đường,” tôi không hiểu điều đó như thể những con chim chết nằm ở một khoảng cách lớn như vậy, mà là chúng chiếm một khoảng đất như vậy thành những đống dày, và, trên thực tế, liên tục. Và điều này chúng ta cũng thu thập được từ Thi Thiên, nơi Tiên Tri nói rằng chúng rơi “giữa trại quân của họ,” và được mang đến các lều của họ chung quanh. (Thi Thiên 78:28.) Điều được thêm vào, về việc chúng “cao hai thước,” tôi không giải thích, như một số người làm, [36] rằng chúng không bay cao hơn hai thước so với mặt đất, để dễ dàng bị bắt bằng tay hơn; mà là có một khối lượng lớn của chúng, đến nỗi mỗi người có thể mang đi bao nhiêu tùy ý. Vì những mô tả tuyệt vời trong Thi Thiên, qua đó phép lạ được ca ngợi, cũng liên quan đến điều này:

“Ngài cũng mưa thịt trên họ như bụi, và chim có lông, như cát biển.” (Thi Thiên 78:27.)

Nhưng làm thế nào “họ phơi chúng ra -- chung quanh,” [37] thì không rõ ràng lắm đối với tôi; trừ khi, có lẽ, chúng được đặt trong lồng hay chuồng, và hằng ngày được lấy ra làm thức ăn.

33. Và trong khi thịt còn ở giữa răng của họ. Môi-se không chỉ định một ngày cụ thể nào; mà chỉ nói rằng Đức Chúa Trời đã không chờ cho đến khi sự no nê gây ra sự chán ghét, mà giáng hình phạt giữa sự tham lam của họ. Tuy nhiên, chúng ta có thể phỏng đoán từ những gì đi trước, rằng thời gian đã được ban cho họ để họ tự nhồi nhét. Từ đó có thể thu thập được sự tham ăn vô độ của họ, là điều đã thịnh hành trong nhiều ngày liên tiếp, và không thể được xoa dịu bởi bất kỳ lượng thức ăn nào. Do đó, Đức Chúa Trời đã cho họ thời gian dư dật đủ để họ tự nhồi nhét, trừ khi lòng tham ăn của họ là phi thường: và tuy nhiên Ngài đã trừng phạt sự không tiết độ của họ, trong khi thịt vẫn còn trong miệng họ. Vậy thì, họ đã bất ngờ bị bắt gặp giữa sự ăn uống thô tục của mình; và do đó trong Thi Thiên có nói, (Thi Thiên 78:30,) “họ chưa xa lìa sự tham muốn của mình;” cũng như bất kỳ kẻ tham ăn nào cũng có thể tự làm nghẹt mình, bằng cách nuốt nhiều hơn cổ họng của mình có thể chứa. Điều đó cũng không mâu thuẫn với sự no nê của họ, điều mà gần đây đã được đề cập; vì, dù bụng có phình lên bởi số lượng chứa trong đó đến đâu, cơn thèm ăn dữ dội không bao giờ được xoa dịu. Nhưng, để hình phạt của họ có thể rõ ràng hơn, Đức Chúa Trời đã giáng nó ngay trong hành động; cũng không thể chọn một cơ hội nào tốt hơn.

34. Và ông gọi tên nơi đó là Kíp-rốt-Hát-ta-va. Cần phải có một kỷ niệm nào đó về một tội lỗi lớn như vậy tồn tại, để các con trai không bắt chước cha của chúng. Trước đây Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng họ bằng một thức ăn vừa dễ chịu vừa lành mạnh: bằng cách thèm muốn sự nuôi dưỡng không hợp pháp, họ là những kẻ tự đầu độc và tự sát hại chính mình. Bây giờ, sự vô ơn như vậy đáng bị con cháu của họ ghê tởm một cách xứng đáng; và do đó tên gọi đã được đặt cho nơi đó, không phải không có sự cảm hứng của Đức Thánh Linh. Vì vậy Phao-lô nhắc nhở chúng ta rằng trong câu chuyện này sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại những dục vọng hư hoại và xấu xa đã được mô tả, để chính chúng ta học đừng tham dục. (I Cô-rinh-tô 10:6.) Tôi đã giải thích vắn tắt trước đây về mức độ mà sự thèm muốn của chúng ta cần được kiềm chế, và sự không tiết độ, theo nghĩa đúng đắn, là gì.

[Chú thích 11: Tiếng La-tinh, “And the people was, as it were, fainting (fatiscentes,) if, was displeasing in the ears of Jehovah.” Tiếng Pháp, “Apres il adveint que le peuple fut comme gens discouragez, (margin, despitez,) ce que despleut aux aureilles de l'Eternel;” sau đó đã xảy ra việc dân sự như những người ngã lòng (hay bực bội), điều làm không đẹp lòng tai của Đức Chúa Trời. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 12: mt'nnym. Giáo sư Robertson và Simon đồng ý quy phân từ Hithpahel này về gốc 'nn ông đã rên rỉ nặng nề, chứ không phải về 'vn C., như thường lệ, đã đưa ra một số cách giải thích của các rabbi mà ông thấy trong S.M. t'nh xuất hiện trong Các Quan Xét 14:4., nơi Bản dịch Ủy quyền có chữ occasion; t'nym trong Ê-xê-chi-ên 24:12, nơi Từ điển của Simon ghi nhận nó có nghĩa là những sự mệt mỏi, đặt từ này dưới gốc 'vn. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 13: Tiếng La-tinh, “fuisse demersum.” Bản dịch Ủy quyền “quenched.” Lề, “Hê-bơ-rơ sunk.” “sq, Submergi; In profundum deprimi, comprimi, reprimi.” -- Buxtorf. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 14: Xem Lề Bản dịch Ủy quyền. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 15: Bản dịch Ủy quyền, “freely.” Ainsworth, “for nought;” điều này (ông thêm) có thể quy về cá mà họ đã có for nought, không phải trả giá, lấy chúng ra khỏi sông một cách tự do; hay for nought, tức là, với rất ít, rất rẻ. Nó cũng có thể liên quan đến điều trước, We remember for nought, tức là, vô ích; như tiếng Hê-bơ-rơ Chinnam, và tiếng Hy Lạp dorean, đôi khi chỉ một việc được làm hay được nói vô ích, và không có hiệu quả; như Châm Ngôn 1:17; Ê-xê-chi-ên 6:10; Ga-la-ti 2:21.” Bản Geneva, “for nought, i.e., for a small price, or good cheep.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 16: Herod., 2:93, mô tả sự phong phú của cá ở Ê-díp-tô, và sự di cư của chúng để đẻ trứng: và nói rằng cư dân của các vùng đầm lầy, một số người trong số họ, “sống không bằng gì khác ngoài cá.” -- Sách đã dẫn. 92. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 17: Raphelius có một ghi chú nổi bật về đoạn này từ Herod. “Các loại rau thơm (hành và tỏi) thường được cấp cho những người lao động ở Ê-díp-tô. Do đó đây cũng là thức ăn của người Y-sơ-ra-ên, mà người Ê-díp-tô đã sử dụng, hay đúng hơn là lạm dụng, lao động của họ trong việc làm gạch. Herod. 2:125. “Nó được tuyên bố bởi một số bản khắc Ê-díp-tô trên chính Kim Tự Tháp, số tiền đã trả cho các công nhân, es te surmaien, kai krommua kai skoroda, cho củ cải, hành, và tỏi.” -- Raphel., tại chỗ. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 18: Xem trước, [3]quyển 1:275. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 19: Bản dịch Ủy quyền, “bdellium;” tiếng Hê-bơ-rơ vdlhbedolach,. “Bdellium của tác giả thánh có mọi khả năng là ngọc trai, như bản tiếng Ả Rập đã dịch.” -- Illustr. Comment. về Sáng Thế Ký 2:12 — Người hiệu đính.]

[Chú thích 20: Như vậy, De Lyra; “Không nên hiểu rằng bất cứ điều gì đã bị lấy đi khỏi Môi-se và ban cho những người khác, mà họ đã được soi sáng mà không làm suy giảm ân điển của Môi-se chút nào; như vậy, bởi ánh sáng của một cây nến, những cây khác được thắp sáng, mà không làm suy giảm ánh sáng của chính nó chút nào.” Ainsworth truy nguyên lời chú giải của De Lyra như sau về nguồn của nó: “Linh của Môi-se cũng không bị suy giảm bởi điều này; vì như Sol. Jarchi nói, Môi-se vào giờ đó giống như cây đèn được để lại (đang cháy) trong chân đèn (trong Nơi Thánh) mà từ đó mọi cây đèn khác đều được thắp sáng, nhưng ánh sáng của nó không bị giảm đi chút nào.'” Cũng vậy Thánh Augustine, “Chúng ta hiểu rằng Đức Chúa Trời không muốn chỉ ra điều gì hơn là họ cũng sẽ nhận được sự trợ giúp từ cùng một Thánh Linh của ân điển, như Môi-se đã có; rằng họ cũng sẽ có bao nhiêu tùy Đức Chúa Trời muốn, chứ không phải Môi-se do đó sẽ có ít hơn. Quest. in Numbers 18. Edit. Bened., tom. 3. P. 1, p. 535. C., quả thật, ở đây, dường như có ít người theo. Lời chú giải trong bản Geneva là; “Ta sẽ phân phối Thánh Linh của Ta giữa chúng, như Ta đã làm cho ngươi;” và Attersoll nói, “Đúng là đôi khi Ngài trừng phạt theo cách này, đôi khi bằng cách giảm bớt, và đôi khi bằng cách lấy đi, điều Ngài đã ban trước đây. Xa-cha-ri 11:17; Ma-thi-ơ 25:27. Nhưng chúng ta không đọc hay tìm thấy rằng Ngài đã đối xử như vậy với Môi-se, hay rằng ông đã trở nên kém thích hợp cho việc cai trị hơn trước,” vân vân. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 21: Bản dịch Ủy quyền, “I will take;” hay “will separate.” -- Ainsworth. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 22: “Centumviri là các quan xét được chọn từ ba mươi lăm chi tộc, ba người từ mỗi chi tộc, đến nỗi đúng ra có 105 người, nhưng họ luôn được gọi bằng một con số tròn, Centumviri. Festus.” -- Adam's Rom. Antiq. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 23: Xem trước, về Xuất Hành Ký 24:1, [4]quyển 3, tr. 316. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 24: Josephus, Antiq., 14:9. Mục 4. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 25: “Do đó một dân tộc vâng theo các giới răn của Chúa, và kính sợ Đức Chúa Trời, nên tách mình khỏi một vị Giám mục là kẻ có tội, cũng không hòa mình với các của lễ của một thầy tế lễ phạm thánh, nhất là vì chính dân ấy có quyền hoặc chọn các thầy tế lễ xứng đáng, hoặc từ chối những kẻ không xứng đáng. Điều này, nữa, chúng ta thấy bắt nguồn từ thẩm quyền thiên thượng, rằng một thầy tế lễ nên được chọn trước sự hiện diện của dân sự, trước mắt mọi người, và được phán quyết và làm chứng công khai công nhận là xứng đáng và thích hợp; như trong Dân Số Ký, Chúa đã truyền cho Môi-se, rằng, Hãy lấy A-rôn, anh ngươi, và Ê-lê-a-sa, con trai người, và đem chúng lên núi, trước mặt toàn thể hội chúng: và lột áo của A-rôn, và mặc chúng cho Ê-lê-a-sa, con trai người, và A-rôn sẽ được về cùng dân của mình, và sẽ chết tại đó. (Dân Số Ký 20:25, 26.) Đức Chúa Trời truyền một thầy tế lễ phải được bổ nhiệm trước toàn thể hội chúng, tức là, Ngài dạy và chỉ cho chúng ta, rằng các sự tấn phong thầy tế lễ chỉ nên được cử hành trọng thể với sự biết của dân sự đang đứng bên cạnh, để nhờ sự hiện diện của họ hoặc tội ác của kẻ ác có thể bị phát hiện, hoặc công đức của người tốt được công bố, và như vậy sự tấn phong được đúng và hợp pháp, vì đã được xét nghiệm bởi sự biểu quyết và phán đoán của mọi người.” -- Các Thư của Thánh Cyprian. Oxford Transl. 1844, tr. 211, 212. Trích dẫn trên là từ một lá thư được viết dưới tên của Cyprian và ba mươi sáu anh em của ông, như một lời đáp cho các câu hỏi được đưa ra bởi các trưởng lão và dân sự của Leon và Astorga, và các chấp sự và dân trung tín ở Merida. Cyprian đã không trích dẫn Dân Số Ký 11:16, trong bất kỳ tác phẩm nào hiện nay được công nhận là của ông, mặc dù lập luận được rút ra như vậy từ Dân Số Ký 20:25, 28, hẳn đã được thu thập một cách hợp lý hơn từ bản văn, mà Calvin đã cho rằng ông đã ám chỉ. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 26: Nếu qds có thể được nói là có nghĩa là chuẩn bị, nó chỉ có thể được dịch như vậy khi sự chuẩn bị là bằng cách nên thánh. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 27: zr' (sự ghê tởm) được S. M. nói là một dạng bất thường của zrh; và ông dịch nó là sự phân tán, phù hợp với ý nghĩa đã được công nhận của gốc zrh. Cách giải thích từ này có sự tán thành của các nhà từ điển học hiện đại. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 28: Que la le Sainct Esprit deteste leur gourmandise desbordee;” rằng tại đó Đức Thánh Linh ghi dấu sự ghê tởm của Ngài đối với lòng tham ăn không kiềm chế của họ. -- Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 29: Tức là, V. “Numquid manus Domini invalida est?” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 30: Trong điều này C. theo Bản Bảy Mươi Me cheir Kuriou ouk exarkesei; “Tay của Đức Giê-hô-va há không đủ sao?” và hầu hết các bản dịch, theo Poole, trong đó nó được dịch là “abbreviabitur?” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 31: Vates là một tên thường được các tác giả cổ điển áp dụng cho các thi sĩ. “Quare sue jure noster ille Ennius sanctos appellat poetas, quod quasi deorum aliquo dono, atque munere commendati nobis videantur.” -- Cicero pro Archia Poeta, 8. “De versibus, quos tibi a me scribi vis, deest mihi quidem opera, quae non modo tempus, sed etiam animum vacuum ab omni cura desiderat; sed abest etiam enthousiasmos” -- Sách đã dẫn. Epist. ad Quint. Frat 3:4. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 32: Tiếng Pháp. “La grace de parler authentiquement de choses hautes;” ân điển để nói một cách đích thực về những điều cao trọng. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 33: “Những lời này thường được dịch là, and did not cease (to prophesy,)' như trong bản dịch công cộng của chúng ta; hay and did not add,' như chúng được dịch bởi Ainsworth và Purver, cả hai cách dịch này đối với tôi đều không thể hiểu được. Bằng cách chấp nhận cách đọc của Bản Samaritan với Houbigant, Dathe, và Rosenmiiller, và đặt vl' y'sphy ở đầu câu 26, bản văn sẽ được sửa chữa, và ý nghĩa rõ ràng: At non congregati sunt, sed remanserant in castris viri duo, quorum nomen unius Eldad, et nomen alterius Medad, tamen requievit super eos spiritus ille (nam ipsi ex conscriptis, atsi non egressi erant ad tentorium) et prophetabant in castris.” -- Boothroyd tại chỗ. Như vậy, Eldad và Medad sẽ là chủ ngữ của động từ, và ý nghĩa của nó là “were not assembled.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 34: Bản tiếng Pháp áp dụng câu này cho các trưởng lão, “ils ont cesse de prophetizer;” họ đã ngừng nói tiên tri. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 35: Bản dịch Ủy quyền, “Who maketh his angels spirits.” Xem bản dịch và lời bình luận của chính C. -- Cal. Soc. Edit., [5]quyển 4:144, và [6]147. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 36: Như vậy Bản Vulgate, “Volabantque in aere duobus cubitis altitudine super terram.” “Sol. Jarchi nói, Chúng bay cao bằng trái tim của một người, để người ấy không bị mệt nhọc khi bắt chúng, hoặc bằng cách với cao, hoặc bằng cách cúi thấp.” -- Ainsworth tại chỗ. Kitto, Illustr. Com. tại chỗ, ưa thích quan điểm này hơn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 37: “Chúng tôi có xu hướng kết luận với Calmer (trong ghi chú của ông về chỗ này) rằng người Hê-bơ-rơ đã ướp muối chim cút của họ trước khi phơi khô chúng. Vậy ở đây, chúng ta có dấu hiệu sớm nhất của các quy trình, mà những lợi ích từ chúng đã trở nên lan rộng và quen thuộc đến nỗi, phải mất một nỗ lực hồi tưởng mới nhận ra chúng là những lợi ích. Nhưng chưa nhiều thế kỷ trôi qua kể từ khi Hoàng đế Charles V. nghĩ rằng việc dựng một bức tượng cho người (G. Bukel) đã tìm ra bí mật của việc ướp muối và đóng thùng cá trích là xứng đáng với mình.” -- Illustr. Com. tại chỗ. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 12

Dân Số Ký 12:1-16

1. Mi-ri-am và A-rôn nói nghịch cùng Môi-se về người nữ Ê-thi-ô-pi mà ông đã cưới: vì ông đã cưới một người nữ Ê-thi-ô-pi.

2. Họ nói: Đức Giê-hô-va há chỉ phán qua Môi-se thôi sao? Ngài há chẳng cũng phán qua chúng ta sao? Và Đức Giê-hô-va nghe điều đó.

3. (Vả, Môi-se là người rất khiêm nhường, hơn mọi người trên mặt đất.)

4. Đức Giê-hô-va liền phán cùng Môi-se, cùng A-rôn, và cùng Mi-ri-am: Cả ba hãy ra đến hội mạc. Và cả ba đều ra.

5. Đức Giê-hô-va ngự xuống trong trụ mây, và đứng tại cửa hội mạc, và gọi A-rôn và Mi-ri-am: và cả hai đều đến.

6. Và Ngài phán: Hãy nghe bây giờ những lời Ta: Nếu trong các ngươi có một tiên tri, thì Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ hiện ra cùng người trong sự hiện thấy, và sẽ phán cùng người trong chiêm bao.

7. Tôi tớ Ta là Môi-se không như vậy, người trung tín trong cả nhà Ta.

8. Ta sẽ nói với người miệng đối miệng, một cách rõ ràng, và không bằng những lời tối nghĩa; và người sẽ nhìn thấy hình dạng của Đức Giê-hô-va: vậy sao các ngươi không sợ nói nghịch cùng tôi tớ Ta là Môi-se?

9. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng họ; và Ngài đi đi.

10. Và mây lìa khỏi hội mạc; và kìa, Mi-ri-am bị phung trắng như tuyết: và A-rôn nhìn Mi-ri-am, và kìa, nàng bị phung.

11. Và A-rôn nói cùng Môi-se: Ôi! Chúa tôi, tôi cầu xin Chúa, xin chớ kể tội này cho chúng tôi, mà chúng tôi đã làm một cách dại dột, và đã phạm tội.

12. Xin chớ để nàng như một người chết, mà thịt đã bị tiêu hao phân nửa khi ra khỏi lòng mẹ mình.

13. Và Môi-se kêu cầu Đức Giê-hô-va, rằng: Ôi Đức Chúa Trời, tôi cầu xin Ngài, xin chữa lành nàng bây giờ.

14. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se: Nếu cha nàng đã nhổ trên mặt nàng, nàng há chẳng hổ thẹn bảy ngày sao? Hãy đuổi nàng ra ngoài trại quân bảy ngày, và sau đó nàng sẽ được tiếp nhận trở lại.

15. Và Mi-ri-am bị đuổi ra ngoài trại quân bảy ngày; và dân sự không lên đường cho đến khi Mi-ri-am được tiếp nhận trở lại.

16. Và sau đó dân sự rời khỏi Ha-sê-rốt, và đóng trại trong đồng vắng Pha-ran.

1. Và Mi-ri-am và A-rôn nói nghịch cùng Môi-se. Câu chuyện này đặc biệt đáng quan sát vì nhiều lý do. Nếu A-rôn và Mi-ri-am luôn lặng lẽ và thân ái ủng hộ danh dự của anh em mình, và không bị cuốn đi bởi sự ghen tị hư hoại và vô đạo, thì sự hòa hợp của họ, dù thánh thiện đến đâu, đã bị bóp méo bởi sự bất công của nhiều người, và bị cáo buộc chống lại họ như một âm mưu lừa dối và xảo quyệt. Vậy thì, trong sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, đã xảy ra việc chính anh và chị của ông đã khởi xướng một cuộc tranh chấp liên quan đến quyền tối cao, và cố gắng hạ thấp Môi-se khỏi vị trí mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào: vì như vậy mọi nghi ngờ về sự thiên vị gia đình đã bị loại bỏ, và rõ ràng cho thấy rằng Môi-se, bị chống đối bởi chính người nhà của mình, đã được duy trì chỉ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Đồng thời có thể nhận thấy tham vọng tự nhiên như thế nào đối với tâm trí của hầu hết mọi người, và dục vọng thống trị mù quáng và dữ dội như thế nào. A-rôn và Mi-ri-am tranh giành quyền tối cao với chính anh em của mình; và tuy nhiên họ đã nhận được những bằng chứng dồi dào nhất, rằng người mà họ muốn lật đổ đã được nâng lên bởi tay của Đức Chúa Trời, và như vậy được duy trì trong vị trí của mình. Vì Môi-se đã không tự cho mình điều gì; và, do đó, con người không được phép cố gắng phá hoại phẩm giá của chức vụ cao cả ấy, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã làm cho chính nhà và danh của họ trở nên cao quý trong con người của Môi-se, và vì ưu ái ông, họ cũng đã được phú cho những ân tứ đặc biệt của riêng mình. Vì Mi-ri-am đã nhận được ân tứ nói tiên tri bởi quyền gì, ngoại trừ để xác nhận đầy đủ hơn quyền năng của anh mình? Nhưng sự kiêu ngạo và vô ơn của A-rôn còn đáng hổ thẹn hơn nữa. Ông đã được anh mình liên kết với mình: Môi-se đã cho phép chức thầy tế lễ thượng phẩm được chuyển giao cho ông và con cháu của ông, và như vậy đã đặt chính con cháu của mình lệ thuộc vào họ. Vậy thì, A-rôn còn có gì để ghen tị với anh mình; khi một phẩm giá cao quý như vậy được trao cho chính các con trai của ông, trong khi toàn bộ dòng dõi của Môi-se bị hạ thấp? Tuy nhiên ông đã bị mù quáng đến nỗi coi danh dự của anh mình như một sự sỉ nhục đối với chính mình; dù sao đi nữa, ông không thể chịu đựng việc đứng thứ hai sau ông về phẩm giá, mặc dù ông trổi hơn ông về quyền của chức thầy tế lễ. Vậy, bởi gương này, chúng ta được dạy phải cẩn thận lo sợ một tai họa nguy hại như vậy (tức là tham vọng) như thế nào. Người anh em gian ác [38] trong nhà thơ bi kịch nói: --

“Vì, nếu sự bất công nhất định phải được thực hiện, thì tốt nhất là thực hiện vì sự thống trị;”

để, dưới cớ này, ông có thể tiến hành chống lại chính máu mủ của mình qua sự phản bội và giết người mà không bị trừng phạt. Bây giờ, mặc dù tất cả chúng ta đều ghê tởm quan điểm này, nó vẫn rõ ràng cho thấy rằng, khi dục vọng cai trị chiếm hữu trái tim con người, họ không chỉ từ bỏ tình yêu công lý, mà nhân tính còn hoàn toàn bị dập tắt trong họ, vì anh em tranh chấp với nhau như vậy, và nổi giận, như thể, chống lại chính ruột gan của mình. Thật đáng kinh ngạc là, khi tật xấu này đã thường xuyên và nghiêm khắc bị lên án trong quan điểm của mọi thời đại, nhân loại vẫn chưa bao giờ được giải thoát khỏi nó; không, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn bị quấy nhiễu bởi căn bệnh này, mà không có căn bệnh nào tệ hơn: vì tham vọng đã, và vẫn là, mẹ của mọi sai lầm, của mọi sự xáo trộn và bè phái. Vì A-rôn và chị của ông đã bị nhiễm nó, nó có thể dễ dàng lan tràn trong đám đông biết bao! Nhưng bây giờ tôi tiến hành xem xét các lời.

Mi-ri-am ở đây được đặt trước A-rôn, không phải vì sự phân biệt danh dự, mà bởi vì nàng đã khuấy động cuộc tranh chấp, và thuyết phục anh mình đứng về phía nàng; vì tham vọng của phái nữ thật kỳ lạ; và phụ nữ thường, có tinh thần cao hơn đàn ông, đã là những kẻ xúi giục không chỉ những cuộc cãi vã, mà còn những cuộc chiến tranh lớn, đến nỗi các thành phố và quốc gia lớn đã bị rung chuyển bởi hành vi bạo lực của họ. Tuy nhiên, điều này không làm giảm tội lỗi của A-rôn, người mà, theo sự xúi giục của chị dại dột của mình, đã tham gia vào một cuộc tranh chấp bất công và gian ác với anh mình, và thậm chí tuyên bố mình là kẻ thù của ân điển của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, bởi vì họ không thể nêu ra bất kỳ căn cứ nào, mà dựa trên đó Môi-se tự mình không vượt xa họ, họ tìm cách mang lại sự ô nhục cho ông vì vợ của ông; như thể trong một nửa con người mình, ông thua kém họ, bởi vì ông đã cưới một người phụ nữ không thuộc dân tộc của mình, mà là một người ngoại quốc. Do đó, họ gieo những lời vu khống ô nhục lên ông trong con người của vợ ông, như thể không hề thích hợp để ông được coi là hoàng tử và đầu của dân sự, vì vợ của ông, và người bạn đời của giường ông, là một người phụ nữ Dân Ngoại. Tôi hoàn toàn không đồng ý với những người nghĩ rằng nàng là bất kỳ ai khác ngoài Sê-phô-ra, [39] vì chúng ta không nghe gì về cái chết của Sê-phô-ra, không, nàng đã được Giê-trô, cha nàng, đem trở lại chỉ một thời gian ngắn trước khi Luật Pháp được ban hành; trong khi việc buộc tội Tiên Tri thánh với sự sỉ nhục của chế độ đa thê là quá vô lý. Hơn nữa, là một người tám mươi tuổi, ông sẽ ít thích hợp cho một cuộc hôn nhân thứ hai. Lại nữa, một cuộc hôn nhân như vậy làm sao có thể thực hiện được trong đồng vắng? Do đó, đủ rõ ràng rằng họ ám chỉ Sê-phô-ra, người được gọi là một người nữ Ê-thi-ô-pi, bởi vì Kinh Thánh bao gồm người Ma-đi-an dưới tên này: mặc dù tôi không nghi ngờ rằng họ đã ác ý chọn tên này, với mục đích khơi dậy sự thù ghét lớn hơn chống lại Môi-se. Tôi cố ý tránh đưa ra những lời chú giải phù phiếm mà một số người đắm mình vào. [40] Tuy nhiên, Môi-se thừa nhận rằng điều đó [41] đã không được ban cho ông để có một người vợ thuộc dòng dõi thánh của Áp-ra-ham.

2. Và họ nói: Đức Giê-hô-va há chỉ phán qua Môi-se thôi sao? Họ tự hào về ân tứ nói tiên tri của mình, là điều lẽ ra phải dạy họ sự khiêm nhường. Nhưng sự hư hoại tự nhiên của con người là như vậy, không chỉ lạm dụng các ân tứ của Đức Chúa Trời để khinh thường anh em mình, mà còn phóng đại chúng bằng sự khoe khoang vô đạo và phạm thánh của mình, đến nỗi che khuất vinh quang của Tác Giả của chúng. Mi-ri-am và A-rôn đã nhận được linh của lời tiên tri, để ân điển của Đức Chúa Trời có thể tỏa sáng trong họ; nhưng từ đó họ dựng lên những đám mây để ném bóng tối lên ánh sáng, là ánh sáng rực rỡ hơn nhiều trong Môi-se. Họ khoe mình là các tiên tri; vậy thì, tại sao họ không xem xét rằng không có căn cứ nào để vinh quang trong điều này, vì điều đã được Đức Chúa Trời ban cho họ một cách nhưng không không phải là của riêng họ? Lại nữa, tại sao họ không đánh giá đúng sự không đáng kể của chính mình so với sự tuyệt vời của Môi-se, để, bằng cách sẵn lòng nhường cho ông, cho thấy rằng họ đặt giá trị đúng mức điều Đức Chúa Trời đã lần lượt ban cho họ? Vậy, kẻo sự hiểu biết về những ân điển mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho chúng ta khiến chúng ta phồng lên với sự kiêu ngạo và tự phụ, chúng ta hãy nhớ rằng mỗi người chúng ta càng nhận được nhiều, chúng ta càng mắc nợ Đức Chúa Trời và anh em mình nhiều hơn; và chúng ta cũng hãy suy ngẫm xem chúng ta còn thiếu bao nhiêu, và Đức Chúa Trời đã ban cho người khác bao nhiêu nữa, để ưu tiên hơn chính mình những người mà Đức Chúa Trời đã định tôn vinh.

3. Bấy giờ người là Môi-se rất khiêm nhu. Câu ngoặc đơn này được xen vào để chúng ta nhận thấy rằng Đức Chúa Trời không hề bị bất kỳ lời phàn nàn nào của Môi-se lay động mà nổi giận dữ dội với A-rôn và Mi-ri-am như vậy. Kinh Thánh nói rằng “Đức Giê-hô-va nghe,” tức là Ngài đứng ra xét xử vụ việc trong tư cách là Quan Án: và giờ đây lại thêm rằng Ngài tự mình triệu tập những kẻ có tội đến trước tòa án của Ngài, dù không có người tố cáo nào xin Ngài thi hành công lý cho mình. Vì đó chính là mục đích của lời khen ngợi sự khiêm nhu của ông, như thể Môi-se đã nói rằng ông đã âm thầm chịu đựng sự xúc phạm, vì trong sự khiêm nhu của mình, ông buộc lòng mình phải nhẫn nhục. Hơn nữa, ông không khen ngợi đức hạnh của chính mình để khoe khoang, nhưng để khuyên giục chúng ta bằng gương của ông, và nếu số phận của chúng ta là bị đối xử cách bất xứng, thì hãy yên lặng và bình tĩnh chờ đợi sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì cớ sao, khi có ai làm tổn thương chúng ta, cơn phẫn nộ của chúng ta lại cuốn cảm xúc của chúng ta đi mọi hướng, và nỗi đau của chúng ta sôi sục không chừng mực, nếu không phải vì chúng ta không nghĩ rằng những nỗi khổ của mình được Đức Chúa Trời quan tâm cho đến khi chúng ta đã kêu la và phàn nàn ầm ĩ? Vậy phân đoạn này dạy chúng ta rằng dù người lành và người hiền lành kiềm chế không buông lời trách móc và tố cáo, Đức Chúa Trời vẫn canh giữ họ, và trong khi họ im lặng, sự gian ác của kẻ vô đạo kêu lên cùng Đức Chúa Trời và được Ngài nghe. Lại nữa, chính sự im lặng của lòng nhẫn nhục lâu dài còn hiệu nghiệm hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với bất kỳ tiếng kêu nào, dù lớn đến đâu. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không lập tức tiến hành báo thù, chúng ta phải nhớ điều đã chép ở nơi khác, rằng huyết của A-bên đã kêu lên sau khi ông chết, để tội giết người mà Ca-in đã phạm không thể không bị trừng phạt. (Sáng Thế Ký 4:10.)

4. Ba người hãy ra đến hội mạc. Đức Chúa Trời gọi A-rôn và Mi-ri-am đến hội mạc, để chính sự thánh khiết của nơi ấy cũng có thể hạ thấp sự kiêu ngạo của họ; vì sự quên lãng Đức Chúa Trời đã bao phủ tâm trí họ, khi họ bắt đầu trở nên xấc xược trước mặt người ta như vậy. Vì vậy, họ bị đưa trở lại trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, là nơi mọi giác quan của họ đã quay đi, để cuối cùng họ có thể học biết kính trọng Môi-se, người mà chính nghĩa của ông được Đức Chúa Trời bênh vực. Đức Chúa Trời truyền cho họ “nghe lời Ngài,” vì họ hẳn đã không bao giờ dám lẩm bẩm chống lại Môi-se nếu họ đã suy nghĩ về sự khai trình mà họ sẽ phải thực hiện. Vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chú ý của họ, để họ có thể học biết tỉnh ngộ lại, và thức tỉnh khỏi sự vô cảm của lòng tự phụ. Hơn nữa, họ bị tách ra khỏi Môi-se, để họ có thể thú nhận sự thấp kém của mình, và hổ thẹn về sự liều lĩnh của mình khi dám so sánh mình với ông.

6. Nếu trong các ngươi có một tiên tri. Ngài nhắc đến hai phương cách mà ý muốn của Đức Chúa Trời thường được bày tỏ cho các tiên tri, tức là các khải tượng và các giấc mơ. Tuy nhiên, ở đây Ngài không dùng từ chzvn, chazon, [42] là từ vừa có nghĩa là một lời tiên tri vừa có nghĩa là một khải tượng, mà dùng mr'h, marah, diễn tả một sự xuất hiện hữu hình nào đó, xác nhận và phê chuẩn chân lý của lời Ngài (oraculi) cho mắt và mọi giác quan. Đức Chúa Trời thường hiện ra với các tôi tớ Ngài như vậy, để sự oai nghiêm của Ngài có thể được ghi khắc trên những lời Ngài phán với họ. Trước khi Luật Pháp được ban hành, những khải tượng như vậy thường được ban cho các Tổ Phụ; trong khi đôi khi họ được dạy dỗ bằng các giấc mơ. Như vậy, Giô-ên, khi ông hứa rằng dưới vương quốc của Đấng Christ sẽ có sự đầy trọn trọn vẹn của mọi sự mặc khải, cũng liệt kê hai hình thức này của chúng,

“Con trai các ngươi (ông nói) và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri: người già các ngươi sẽ mơ những giấc mơ, người trẻ các ngươi sẽ thấy những khải tượng.” (Giô-ên 2:28.)

Nhưng chúng ta biết rằng các tiên tri đã mô tả vương quốc của Đấng Christ theo hình ảnh của thời đại của chính họ: vì vậy, khi Đức Chúa Trời trình bày hai phương thức mặc khải thông thường này, Ngài tách Môi-se ra khỏi tình trạng của những người khác, như để tôn cao ông bằng một đặc ân đặc biệt. Bấy giờ, vì A-rôn và Mi-ri-am không vượt trội hơn những người khác, họ được nhắc nhở như vậy rằng họ thua xa Môi-se về cấp bậc. Với mục đích này, ông được nói là “trung tín trong cả nhà của Đức Chúa Trời;” khi trích dẫn phân đoạn này để chứng minh sự thấp kém của ông so với Đấng Christ, Sứ đồ nói rằng ông là một tôi tớ, và là một thành viên của Hội Thánh, trong khi Đấng Christ là Chúa và Đấng xây dựng, hay Đấng tạo dựng, của Hội Thánh. (Hê-bơ-rơ 3:2-6.) Nhưng sự khác biệt giữa họ được nêu rõ hơn ngay sau đó, tức là Đức Chúa Trời phán với ông “miệng đối miệng,” mà cách diễn đạt này, như tôi đã nói ở nơi khác, [43] biểu thị sự giao tiếp thân mật và quen thuộc hơn. Tuy vậy, Đức Chúa Trời không vì thế mà tước đoạt của các tiên tri bất cứ điều gì cần thiết cho việc thi hành chức vụ của họ; nhưng chỉ thiết lập Môi-se làm người đứng đầu trong tất cả họ. Quả thật, đúng là các Tổ Phụ được xếp hạng như vậy, vì Áp-ra-ham được gọi là tiên tri bởi miệng của Đức Chúa Trời, (Sáng Thế Ký 20:7;) và Tiên tri gọi ông cùng với Y-sác và Gia-cốp như vậy trong Thi Thiên 105:15; nhưng đồng thời Đức Chúa Trời vẫn bao gồm toàn bộ sự sắp đặt mà sau đó Ngài chọn sử dụng dưới Luật Pháp; và vì vậy Ngài đặt Môi-se trên tất cả những người sẽ xuất hiện về sau.

Hơn nữa, từ khải tượng được dùng theo một nghĩa khác với nghĩa nó vừa có ở trên; vì Đức Chúa Trời, khi phân biệt Môi-se với những người khác, nói rằng Ngài phán với ông trong khải tượng, [44] mà sẽ là vô lý nếu giải thích điều này có nghĩa là một khải tượng thông thường hay phổ biến. Vì vậy ở đây nó có nghĩa là sự nhìn thấy thực sự, [45] điều mà Ngài đối chiếu với “những lời tối nghĩa (aenigmata) và hình bóng,” mà từ này tương đương với một sự biểu thị (figura,) nếu từ phủ định được liên hệ với cả hai. Vì có một số người hiểu hình bóng là một hình ảnh sống động và rõ ràng; như thể Đức Chúa Trời khẳng định rằng Ngài bày tỏ mặt Ngài cho Môi-se; và vì vậy họ đọc mệnh đề theo cách đối nghịch, như tôi đã trình bày ở phần lề. Nhưng cách đọc đầu tiên là tự nhiên nhất.

Tôi đã bàn về các giấc mơ và các khải tượng ở nơi khác. Vậy chỉ cần tóm tắt trong một lời, tức là chúng là những dấu ấn để xác nhận các lời tiên tri; để các Tiên tri, như được sai đến từ trời, có thể với đầy đủ sự tự tin tuyên bố mình là những người giải thích hợp pháp của Đức Chúa Trời. Vì các khải tượng có những dấu hiệu đặc biệt riêng của chúng, để phân biệt chúng với những bóng ma và những tưởng tượng sai lầm; và các giấc mơ cũng đi kèm với những dấu hiệu của chúng, để loại bỏ mọi nghi ngờ về tính xác thực của chúng. Vì vậy, các tiên tri hoàn toàn ý thức về ơn gọi của mình, đến nỗi không thiếu điều gì cho sự bảo đảm của đức tin. Trong khi đó, các tiên tri giả khoác lên mình những mặt nạ này để lừa dối. Như vậy, Giê-rê-mi, khi bác bỏ những sự giả vờ vô đạo của họ, nói,

“Tiên tri nào có giấc mơ, hãy thuật giấc mơ; và người nào có lời Ta, hãy nói lời Ta cách trung tín. Rơm rạ sánh với lúa mì sao được, Đức Giê-hô-va phán vậy?” (Giê-rê-mi 23:28.)

9. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng họ. Lời khiển trách được tiếp nối bằng hình phạt. Sự ra đi của Đức Chúa Trời là dấu hiệu của sự kết án ngay lập tức; vì không cần phải tra hỏi thêm nữa, như về một vấn đề mờ tối nào đó. Vậy sau khi Đức Chúa Trời đã buộc tội họ về tội lỗi của họ, và đã nặng lời quở trách cách nghiêm khắc và cứng rắn sự vô ơn của Mi-ri-am và A-rôn, Ngài trước hết tuyên án họ, rồi đột ngột rút lui. Điều tiếp theo, rằng “đám mây cất đi,” được thêm vào để giải thích; vì Đức Chúa Trời, Đấng đầy dẫy mọi nơi, không bao giờ rời khỏi chỗ của Ngài; nhưng danh Ngài được áp dụng theo nghĩa bóng cho đám mây, vốn là biểu tượng của sự vắng mặt hay hiện diện của Ngài.

Bản chất của hình phạt giáng trên Mi-ri-am rất thích hợp với tội phạm. Người phụ nữ dại dột, phồng lên vì kiêu ngạo, đã thèm muốn nhiều hơn điều hợp pháp; và sự nhục nhã của bà là phần thưởng xứng đáng cho sự kiêu căng của bà, theo lời tuyên bố của Đấng Christ, “Kẻ nào tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống.” (Lu-ca 18:14.) Vậy chúng ta hãy hiểu rằng, theo tỷ lệ những kẻ kiêu ngạo bị tham vọng dẫn đi mà khao khát những vinh dự bất hợp pháp, họ chẳng mang lại cho mình điều gì ngoài sự ô nhục; và dù họ có thể chiến thắng cách vinh quang trong một thời gian, thì vẫn không thể không xảy ra việc vinh quang của họ cuối cùng sẽ biến thành ô nhục. Vì bởi mọi kẻ tự tôn mình lên đều gây chiến với Đức Chúa Trời, Ngài buộc phải đối đầu với họ bằng quyền năng đáng sợ của tay Ngài, để kiềm chế sự điên cuồng của họ. Bấy giờ, bất cứ ai bị lòng ghen tị thúc đẩy mà tranh cạnh với các tôi tớ của Ngài, đều cố gắng, trong khả năng của mình, lật đổ vinh quang của Ngài bằng cách làm lu mờ các ân tứ của Đức Thánh Linh. Vậy chẳng lạ gì khi Đức Chúa Trời báo thù sự xúc phạm dành cho chính Ngài, và báo trả họ bằng sự ô nhục mà họ đáng phải chịu; như đã chép,

“Ta sẽ tôn trọng kẻ tôn trọng Ta, và kẻ khinh Ta sẽ bị khinh.” (I Sa-mu-ên 2:30.)

Mi-ri-am mong muốn được ngang bằng với anh mình, người mà Đức Chúa Trời đã tôn cao trên mọi người khác; điều bà đạt được là, bà không được chiếm lấy ngay cả góc xa nhất của dân chúng, mà bị cắt đứt khỏi sự giao hiệp với nhân loại. Một trường hợp tương tự đã xảy ra với vua U-xia, người không hài lòng với phẩm giá hoàng gia, khi ông đã bất hợp pháp cố gắng dâng hương, cũng bị đánh bằng bệnh phung, đến nỗi không còn được phép tiếp tục giao hiệp ngay cả với thường dân nữa. (II Sử Ký 26:16-21.)

Tuy nhiên, ở đây nảy sinh câu hỏi, tại sao, khi A-rôn cùng tham gia vào tội lỗi, ông lại được miễn hình phạt? Nếu không tồn tại lý do nào, chúng ta vẫn phải tôn thờ sự phán xét của Đức Chúa Trời; vì không phải việc của chúng ta là phàn nàn, khi Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, tuy nhiên, có vẻ có khả năng là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên dữ dội hơn đối với Mi-ri-am, vì bà đã châm ngọn đuốc cho cuộc tranh cạnh vô đạo, và đã khơi dậy tâm trí của anh mình, như chúng ta thấy ở đầu chương. Vậy thật công chính khi trách nhiệm phải đặt trên bà, vì bà đã là nguồn gốc của điều ác. Tuy nhiên, tôi tưởng tượng rằng, khi tha cho A-rôn, Ngài đã quan tâm đến chức tế lễ, vì trong con người ông, chức ấy hẳn đã phải chịu sự ô nhục gần như vĩnh viễn. Vì vậy, bởi A-rôn là hình ảnh của Con một của Đức Chúa Trời và Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta, và phẩm giá lớn lao này gần đây đã bắt đầu ở nơi ông, nên việc ông được miễn khỏi sự ô nhục như vậy là vô cùng quan trọng, kẻo bất kỳ sự suy giảm nào về lòng tôn kính dành cho tôn giáo có thể nảy sinh.

11. A-rôn nói cùng Môi-se rằng, Than ôi! chúa tôi. Dù A-rôn biết rằng, nhờ sự khoan dung của Đức Chúa Trời, hình phạt của chính ông đã được tha, ông vẫn không ngừng cân nhắc điều ông đã đáng phải chịu. Vì chúng ta không nên chờ cho đến khi Đức Chúa Trời đánh chính chúng ta, nhưng vì khi sửa phạt người khác, Ngài mời gọi chúng ta ăn năn, nên dù Ngài có thể tha cho chính chúng ta, chúng ta nên sớm hưởng lợi từ hình phạt của họ. Vậy sự biến dạng của chị ông đã làm A-rôn hoảng sợ và kinh hãi, đến nỗi, khi xét lại tình trạng của chính mình, ông thừa nhận mình đáng phải chịu một sự phán xét tương tự. Lời cầu xin khiêm nhường của ông biểu lộ rằng những khát vọng cao xa ấy đã bị khuất phục, vốn đã cuốn ông đi vào sự ghen tị bất thánh. Môi-se, người trẻ hơn ông, và là người mà sự vượt trội của ông vừa rồi ông không thể chịu đựng, giờ đây ông gọi là chúa của mình, và thú nhận mình lệ thuộc vào thẩm quyền và quyền năng của ông ấy. Như vậy, nỗi sợ hình phạt là liều thuốc tốt nhất để chữa căn bệnh tham vọng của ông. Khi cầu xin Môi-se đừng quy tội cho ông, ông không chiếm đoạt cho con người phàm một quyền mà Đức Chúa Trời qua Ê-sai tuyên bố chỉ dành cho chính Ngài; [46] nhưng bởi Môi-se đã bị xúc phạm, ông xin ông ấy tha thứ, kẻo bởi lời tố cáo của ông ấy, ông bị đưa ra trước tòa án của Đức Chúa Trời. Ở chỗ ông thú nhận sự dại dột của chính mình và của chị mình, ông không làm giảm nhẹ tính chất nghiêm trọng của tội phạm của mình, như hầu hết mọi người vẫn làm, khi họ thường tìm cách che đậy những vi phạm của mình dưới lời biện hộ là lỗi lầm hay thiếu suy nghĩ; nhưng chính xác như thể ông đã nói rằng họ vô tri, và mất trí, như chúng ta thu thập được từ mệnh đề tiếp theo, trong đó ông rõ ràng thừa nhận tội lỗi của họ.

Từ sự so sánh mà ông đưa ra, rõ ràng bệnh phung của Mi-ri-am không phải là loại thông thường, vì không có gì có thể ghê tởm hơn xác chết của bất kỳ thai nhi chết non nào, hư hỏng vì mủ và sự thối rữa.

13. Môi-se kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va. Sự việc giờ đây chứng minh điều vừa được khẳng định gần đây, rằng Môi-se có tính khí khiêm nhu và hiền lành hơn mọi người khác; vì ông không chỉ sẵn sàng tha thứ ngay lập tức, mà còn cầu thay với Đức Chúa Trời cho họ. Và như vậy, sự tự phụ của Mi-ri-am bị quở trách tốt nhất; vì hy vọng an toàn duy nhất còn lại cho bà nằm ở phẩm giá của Môi-se, điều mà gần đây bà không thể chịu đựng.

Từ lời đáp của Đức Chúa Trời, rõ ràng hình phạt mà chỉ một mình bà đã nhận là nhằm để dạy dỗ tất cả. Sự kiêu ngạo và liều lĩnh của Mi-ri-am đã bị sửa phạt đầy đủ, nhưng Đức Chúa Trời muốn điều đó là một bài học cho tất cả, để mỗi người tự giới hạn mình trong giới hạn của mình. Trong khi đó, chúng ta hãy học từ phân đoạn này mà dành sự tôn trọng xứng đáng cho các sự phán xét của Đức Chúa Trời, để chúng có thể đủ cho chúng ta như quy tắc của sự công bằng tối thượng. Vì nếu quyền năng như vậy trên con cái của họ được ban cho các bậc cha mẹ trần thế, đến nỗi họ có thể làm cho chúng hổ thẹn theo ý muốn của mình, thì chúng ta càng phải tôn kính Cha trên trời của chúng ta biết bao, khi Ngài đóng dấu trên chúng ta bất kỳ dấu hiệu ô nhục nào? Đây là lý do tại sao Mi-ri-am bị biệt ra trong bảy ngày, không chỉ để bà có thể than khóc một mình tách biệt, mà còn để sự sửa phạt của bà có thể có ích cho tất cả. Điều đó cũng được nói với chúng ta, để chúng ta học biết hổ thẹn mỗi khi Đức Chúa Trời nổi giận với tội lỗi của chúng ta, và như vậy sự hổ thẹn có thể sinh ra trong chúng ta sự ghê tởm tội lỗi. Ví dụ đặc biệt này sau đó đã trở thành một luật, như chúng ta đã thấy, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:9); [47] vì khi Đức Chúa Trời truyền cho những người phung phải bị tách ra, Ngài nhắc lại cho dân chúng nhớ điều Ngài đã chỉ định liên quan đến Mi-ri-am, kẻo, nếu sự ô uế bên trong được nuôi dưỡng, sự lây nhiễm của nó có thể lan rộng ra ngoài chính chúng ta.

[Chú thích 38: Đó là lời của Eteocles trong vở Phoenissae của Euripides: --Eiper gar adikein chre, turannidos peri Kalliston adikein; talla d' eusebein. -- 538.9 Cicero nhắc đến chúng, De Off. 3:21. Nam, si violandum est jus, regnandi gratia, Violandum est: aliis rebus pietatem colas. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 39: Josephus (Antiq. 2:10) đã khiến một số người cho rằng bà là Tharbis, con gái của vua Ê-thi-ô-pi. Tuy nhiên, Augustin, (Quaest. in Numbers 20.,) và đại đa số các nhà chú giải, đồng ý với C. trong việc tin rằng bà là Sê-phô-ra, và không phải là một người vợ thứ hai, như Rosenmuller, Michaelis, và những người khác đã tranh luận. Khó khăn chính nảy sinh từ việc bà được gọi là người Cushite, điều mà các dịch giả của chúng ta đã theo 70. và V. trong việc dịch là “người Ê-thi-ô-pi.” Bochart cố gắng chứng minh rằng người Cushite và người Midianite là cùng một dân tộc; và Shuckford (tập 1, tr. 166, bản in 1743) nêu ý kiến của mình rằng “bởi xứ Cush luôn có nghĩa là một phần nào đó của A-ra-bi.” Ha-ba-cúc 3:7, trong đó “những trại của Cushan,” và “xứ Ma-đi-an,” được nhắc đến cùng nhau, dường như củng cố quan điểm này. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 40: “Các học giả Hê-bơ-rơ cho rằng việc ông không chung sống với vợ mình là dịp gây ra chuyện,” v.v. -- Ainsworth. De Lyra cũng vậy. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 41: “Qu'il n'a pas eu ce bien et honneur;” rằng ông đã không có lợi thế và vinh dự ấy. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 42: chzvn, một khải tượng, từ chzh, nhìn, trông lên. mr'h, hoặc là hành động nhìn, hoặc là đối tượng của sự nhìn; một sự nhìn, hay một sự xuất hiện, từ r'h, nhìn, nhận thức. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 43: Về Xuất Hành Ký 33:11, trước đây, [7] tập 3, tr. 372. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 44: A.V. “apparently.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 45: “Veue, ou regard de quelque figure visible;” cái nhìn hay sự trông thấy của một hình dạng hữu hình nào đó. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 46: Ở đây C. không đưa ra tham chiếu nào. Ông có lẽ ám chỉ Ê-sai 43:25. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 47: Trước đây, [8] tập 2, tr. 12. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 13

Dân Số Ký 13:1-33

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se mà rằng:

2. Hãy sai người đi do thám xứ Ca-na-an mà Ta ban cho con dân Y-sơ-ra-ên: về mỗi chi phái của tổ phụ họ, các ngươi hãy sai một người, mỗi người đều là một quan trưởng trong vòng họ.

3. Môi-se vâng theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, sai họ đi từ đồng vắng Pha-ran: hết thảy những người ấy đều là các trưởng tộc của con dân Y-sơ-ra-ên.

4. Đây là tên của họ: Về chi phái Ru-bên, Sam-mua con trai Xác-cu.

5. Về chi phái Si-mê-ôn, Sa-phát con trai Hô-ri.

6. Về chi phái Giu-đa, Ca-lép con trai Giê-phu-nê.

7. Về chi phái Y-sa-ca, Di-ganh con trai Giô-sép.

8. Về chi phái Ép-ra-im, Ô-sê con trai Nun.

9. Về chi phái Bên-gia-min, Phan-ti con trai Ra-phu.

10. Về chi phái Sa-bu-lôn, Gát-đi-ên con trai Sô-đi.

11. Về chi phái Giô-sép, tức là về chi phái Ma-na-se, Gát-đi con trai Su-si.

12. Về chi phái Đan, A-mi-ên con trai Ghê-ma-li.

13. Về chi phái A-se, Sê-thu con trai Mi-ca-ên.

14. Về chi phái Nép-ta-li, Nách-bi con trai Vốp-si.

15. Về chi phái Gát, Gu-ên con trai Ma-ki.

16. Đó là tên của những người mà Môi-se sai đi do thám xứ. Môi-se gọi Ô-sê con trai Nun là Giô-suê.

17. Môi-se sai họ đi do thám xứ Ca-na-an, và nói cùng họ rằng: Hãy đi lên hướng nam này, và lên trên núi;

18. và xem xứ ấy ra sao, dân cư ở đó mạnh hay yếu, ít hay nhiều;

19. xứ họ ở là tốt hay xấu, các thành họ ở là trại hay đồn lũy;

20. xứ ấy màu mỡ hay cằn cỗi, có cây cối hay không: hãy can đảm, và mang về một ít trái cây của xứ. (Bấy giờ là thời kỳ nho đầu mùa chín.)

21. Vậy họ đi lên và do thám xứ, từ đồng vắng Xin đến Rê-hóp, trên đường đến Ha-mát.

22. Họ đi lên hướng nam, và đến Hếp-rôn, nơi có A-hi-man, Sê-sai, và Thanh-mai, là con cháu của A-nác. (Hếp-rôn được xây dựng bảy năm trước Xô-an tại Ê-díp-tô.)

23. Họ đến khe Ếch-côn, và cắt ở đó một nhánh nho với một buồng nho, và hai người khiêng nó trên một cây sào; họ cũng mang về một ít lựu và vả.

24. Nơi ấy được gọi là khe Ếch-côn, vì cớ buồng nho mà con dân Y-sơ-ra-ên đã cắt ở đó.

25. Sau bốn mươi ngày do thám xứ, họ trở về.

26. Họ đi và đến cùng Môi-se, A-rôn, và cả hội chúng của con dân Y-sơ-ra-ên, tại đồng vắng Pha-ran, đến Ca-đe; và thuật lại cho họ cùng cả hội chúng, và trình cho họ xem trái cây của xứ.

27. Họ thuật lại cho ông và nói rằng: Chúng tôi đã đến xứ mà người sai chúng tôi đến, và thật xứ ấy tuôn sữa và mật; và đây là trái cây của xứ ấy.

28. Song dân cư trong xứ thì mạnh, các thành thì kiên cố và rất lớn: và hơn nữa, chúng tôi đã thấy con cháu của A-nác ở đó.

29. Dân A-ma-léc ở trong xứ phía nam; dân Hê-tít, dân Giê-bu-sít, và dân A-mô-rít ở trên núi; và dân Ca-na-an ở gần biển, và dọc bờ sông Giô-đanh.

30. Ca-lép làm cho dân chúng im lặng trước mặt Môi-se, và nói rằng: Chúng ta hãy đi lên ngay và chiếm lấy xứ; vì chúng ta thừa sức thắng hơn.

31. Nhưng những người đã đi lên với ông nói rằng: Chúng ta không thể đi lên chống lại dân ấy; vì chúng mạnh hơn chúng ta.

32. Và họ báo cáo xấu về xứ mà họ đã do thám cho con dân Y-sơ-ra-ên, rằng: Xứ mà chúng tôi đã đi qua để do thám là một xứ ăn nuốt dân cư của nó; và mọi người chúng tôi đã thấy trong xứ đều là những người có vóc dáng cao lớn.

33. Ở đó chúng tôi đã thấy những người khổng lồ, con trai của A-nác, thuộc dòng giống khổng lồ: chúng tôi tự thấy mình như châu chấu, và họ cũng thấy chúng tôi như vậy.

Việc Lặp Lại Cùng Một Thuật Truyện

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:19-25

19. Khi chúng ta rời khỏi Hô-rếp, chúng ta đi qua cả đồng vắng lớn và khủng khiếp ấy, mà các ngươi đã thấy trên đường đến núi của dân A-mô-rít, như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta đã truyền cho chúng ta; và chúng ta đến Ca-đe-Ba-nê-a.

20. Ta nói cùng các ngươi rằng: Các ngươi đã đến núi của dân A-mô-rít, mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta ban cho chúng ta.

21. Kìa, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi đã đặt xứ trước mặt ngươi; hãy đi lên và chiếm lấy, như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi đã phán cùng ngươi; đừng sợ, và đừng ngã lòng.

22. Các ngươi hết thảy đến gần ta và nói rằng: Chúng ta hãy sai người đi trước chúng ta, và họ sẽ do thám xứ cho chúng ta, và báo lại cho chúng ta về đường chúng ta phải đi lên, và các thành chúng ta sẽ đến.

23. Lời ấy đẹp lòng ta; và ta lấy mười hai người trong các ngươi, mỗi chi phái một người:

24. Họ quay đi, lên trên núi, đến khe Ếch-côn, và do thám nó.

25. Họ lấy trong tay một ít trái cây của xứ, mang xuống cho chúng ta, và báo lại cho chúng ta, và nói rằng: Xứ mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta ban cho chúng ta là một xứ tốt.

Dân Số Ký 12:16. Sau đó dân chúng rời khỏi Ha-xê-rốt. Thoạt nhìn, Môi-se dường như tự mâu thuẫn với chính mình: vì ở đây ông nói rằng ông sai các thám tử theo lệnh của Đức Chúa Trời, trong khi trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:22, ông thuật lại rằng ông đã nhượng bộ điều này theo yêu cầu của dân chúng; [48] nhưng hai lời tuyên bố dễ dàng được hòa giải. Quả thật, không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã quan tâm đến sự yếu đuối và ngờ vực của dân chúng; vì các thám tử không được sai đi để xem xứ phải bị tấn công theo hướng nào, với mục đích đó, hai người sau này đã được Giô-suê sai đi, nhưng ở đây Đức Chúa Trời không có mục đích nào khác ngoài việc khích lệ họ, khi họ vốn hèn nhát và trì trệ, để họ trút bỏ sự lười biếng của mình, và hăm hở tiến lên. Sự cần thiết của một phương thuốc như vậy rõ ràng đã được thể hiện, khi tất cả họ đều đòi hỏi điều này ở Môi-se. Vì vậy, thuật truyện thứ hai đầy đủ hơn, và trong đó Môi-se quay lại xa hơn điều ông đã làm trong thuật truyện đầu tiên, tức là việc ông đã không lập tức vội vã đến nơi Đức Chúa Trời mời gọi ông nảy sinh từ sự nhút nhát và yếu hèn của dân chúng; vì nếu họ đã lập tức vâng lời, họ hẳn đã chiếm được xứ của kẻ thù mà không có bất kỳ sự chậm trễ nào; nhưng họ xin được cho một khoảng thời gian trì hoãn. Vậy hoàn toàn không mâu thuẫn khi Môi-se đã làm, theo yêu cầu của dân chúng, điều mà Đức Chúa Trời đồng thời truyền dạy, vì Ngài thấy rằng nếu không thì họ đang do dự, và ít sẵn sàng tiến lên, và cần sự thúc đẩy này. Vì nếu các thám tử đã thành thật thi hành nhiệm vụ của mình, dân chúng hẳn đã được dẫn tiến lên như thể chính họ đã thấy xứ, điều này hẳn đã là phương tiện nhanh nhất để chấm dứt mọi sự chậm trễ.

Trước hết, tuy nhiên, địa điểm được mô tả, từ nơi các thám tử được sai đi, tức là cách núi Si-na-i không xa lắm, dù họ đã cắm trại hai lần, nên đó là trạm thứ ba của họ. Đã nói trong chương 10 rằng đám mây dừng lại trong đồng vắng Pha-ran, điều mà một số người hiểu là được nói theo cách dự đoán trước, (prolepsin,) như thể Môi-se đã nói rằng, từ thời điểm dân chúng rời khỏi núi Si-na-i, họ đã không dừng lại lâu dài ở bất cứ nơi nào, cho đến khi họ đến đồng vắng ấy, và đóng trại ở đó. Nhưng ý kiến này hoàn toàn không nhất quán; vì rõ ràng họ đã ở một thời gian tại Ta-bê-ra; và nhiều ngày đã trôi qua tại các mộ của sự tham dục, (Kibroth-hattaavah;) vì ở đó họ đã ăn thịt chim đến no nê trong một tháng, rồi bệnh dịch tấn công họ, làm thiệt mạng nhiều người trong số họ, mà việc chôn cất những người ấy cần phải được lo liệu. Bấy giờ, điểm dừng tiếp theo của họ kéo dài hơn bảy ngày. Vì vậy, tôi thấy có vẻ như từ Pha-ran không diễn tả một địa điểm khác; mà chỉ có nghĩa là, dù họ tiến lên, họ vẫn ở trong một phần nào đó của đồng vắng ấy. Vì bởi đồng vắng Pha-ran ở một hướng tiếp giáp với núi Si-na-i, tên ấy đôi khi được đặt cho nó; vì Môi-se chắc chắn lẫn lộn chúng ở nơi khác, như Tiên tri Ha-ba-cúc cũng vậy. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3; Ha-ba-cúc 3:3.)

2. Về mỗi chi phái của tổ phụ họ, các ngươi hãy sai một người. Nếu tất cả đã được lấy từ một chi phái, hay từ bất kỳ một phần duy nhất nào của dân chúng, lòng trung thành của họ có thể bị những người khác nghi ngờ. Vì vậy, Đức Chúa Trời muốn mỗi chi phái được bảo đảm bởi nhân chứng của chính mình, để lời báo cáo của họ có thể không bị nghi ngờ hơn. Mọi nguyên nhân gây ghen tị cũng phải được loại bỏ; kẻo, nếu bất kỳ chi phái nào bị bỏ qua, nó có thể phản đối các sứ giả, mà nó cho rằng đã được chọn trong sự khinh thường đối với nó. Vậy đây là lợi thế của sự phân bổ đồng đều, kẻo bất kỳ sự nghi ngờ hay xúc phạm xấu xa nào có thể làm xáo trộn sự đồng lòng của toàn thể dân chúng. Thứ hai, điều được yêu cầu là họ phải có phẩm giá cá nhân, vì Đức Chúa Trời truyền rằng những người đứng đầu phải được chọn, mà lời chứng của họ sẽ có thẩm quyền lớn hơn; vì sẽ dễ dàng làm mất uy tín của những cá nhân vô danh. Tuy nhiên, vì cả hai biện pháp phòng ngừa đều không thành công, từ đây thấy rõ rằng không có lời khuyên nào khôn ngoan và có lợi đến đâu mà không thể bị sự gian ác của nhân loại làm hư hỏng. Như vậy, sự quan phòng tuyệt vời này của Đức Chúa Trời khiến dân chúng càng không thể bào chữa được. Đồng thời, Đức Chúa Trời đã nhắc nhở chúng ta một lần cho tất cả bằng ví dụ này rằng, dù những người dường như là những cột trụ có thể lung lay và vấp ngã, hay thậm chí ngã hoàn toàn, tâm trí chúng ta vẫn phải được đức tin nâng đỡ, để không chùn bước.

Tên của họ được liệt kê, để mãi mãi ghi nhớ sự ô nhục của họ, ngoại trừ trong trường hợp của hai người, Giô-suê và Ca-lép; vì thật công chính khi tội của họ phải được truyền lại cho mọi thời đại, và sự ô nhục của sự bội tín của họ không bao giờ bị xóa bỏ, vì họ đã cố gắng, trong khả năng của mình, làm cho lời hứa và ân điển của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu.

Môi-se đặt tên Giô-suê cho con trai của Nun trong tinh thần tiên tri, như một điềm báo trước về chức vụ cao trọng mà ông được định sẵn. Tham vọng rất liều lĩnh, đến nỗi người ta thường thất vọng về kết quả, khi họ tự ý sáng tạo ra những danh hiệu vinh dự; nhưng Môi-se không bị sự mù quáng của tình cảm thúc đẩy mà đổi tên Ô-sê thành Giô-suê; mà Đức Chúa Trời đã hướng dẫn lưỡi và tâm trí của ông để khen ngợi trước như vậy người mà [49] sẽ là người phục vụ tương lai cho sự bảo tồn của họ. Tuy vậy, không thể suy ra chắc chắn từ phân đoạn này tên mới được đặt cho ông vào thời điểm nào; vì không nêu rõ rằng ông được gọi là Giô-suê vào thời điểm ông được sai đi; trái lại, có vẻ ông đã được phân biệt như vậy từ trước, tức là từ thời kỳ ông đã được liên kết với Môi-se làm bạn đồng hành và người phục vụ của ông trong mọi việc quan trọng.

18. Và xem xứ ấy ra sao. Lời khuyên của Môi-se có mục đích này, rằng dân chúng có thể được biết xứ ấy giàu có và màu mỡ như thế nào; vì một xứ cằn cỗi không nuôi sống một dân số đông; và sự lành mạnh của một địa phương được suy ra từ sức mạnh của cư dân của nó. Vì vậy, ông chủ yếu nhấn mạnh vào sự tốt lành của xứ và sự sản xuất trái cây dồi dào của nó. Tuy vậy, có lẽ, Đức Chúa Trời cố ý muốn dân Y-sơ-ra-ên được cảnh báo trước, rằng họ sẽ phải đối phó với những kẻ thù mạnh mẽ và quyền lực; kẻo họ có thể hoảng sợ và ngã lòng khi đột nhiên nhìn thấy chúng. Nhưng điểm chính là, sự dễ chịu và màu mỡ của xứ có thể lôi cuốn họ chiếm lấy nó.

22. Và họ đi lên phía nam, và đến Hếp-rôn. Thật ra, đường đi thẳng của họ không hướng về phía nam, nhưng họ tiến dọc theo biên giới phía nam, cho đến khi đến Rê-hốp và Ha-mát, sau khi đã vượt qua các núi. Tuy nhiên, Hếp-rôn, nơi Áp-ra-ham đã từng trú ngụ, được nêu đích danh giữa các thành khác; và có lẽ ba con trai của người khổng lồ được kể tên ở đây đang chiếm giữ thành ấy. Nhưng một số người cho rằng A-nác không phải là một tên riêng, và được dùng, theo cách hoán đổi số, để chỉ những người khổng lồ. Thật vậy, ở những nơi khác, những người khổng lồ được gọi là A-na-kim. Và không còn nghi ngờ gì nữa rằng ba người được nhắc đến này thật đáng sợ vì vóc dáng cao lớn và sức mạnh của họ, như chúng ta biết được từ sách Giô-suê. Vậy điều ấy tương đương với việc nói rằng thành này khi ấy đang bị chiếm giữ bởi những người hiếu chiến, nổi danh về dũng lực. Tuy nhiên, ở cuối chương sẽ thấy rõ rằng A-nác là tên riêng của một người mà các con trai có chiều cao quá mức. Về sau, sự cổ kính của thành này được nổi bật lên qua một sự so sánh, tức là nó đã được lập nên bảy năm trước Xô-an, một trong những thành chính của Ê-díp-tô, và thành này thường được nhắc đến trong Kinh Thánh. Các tác giả ngoại giáo gọi nó là Tanis; [50] và nó nằm trên một trong bảy cửa sông nổi tiếng của sông Nin, cửa sông này được gọi theo tên thành là Ostium Taniticum. Nay, vì người Ê-díp-tô tự hào về sự cổ kính của mình hơn mọi dân tộc khác, nên rõ ràng xứ Ca-na-an đã có đông dân cư ngay sau trận nước lụt; và đây là dấu hiệu cho thấy đất ấy rất màu mỡ, vì nếu các xứ lân cận màu mỡ hơn, họ đã không chọn định cư ở đó khi họ được tự do lựa chọn. Cần lưu ý hiện tượng dùng trước tên gọi trong tên của thung lũng Ếch-côn: vì mãi về sau nó mới bắt đầu được người Y-sơ-ra-ên gọi như vậy để tưởng nhớ chùm nho đáng chú ý mà Môi-se nói đã được đem từ đó về; và điều này được nói rõ ngay sau đó,

25. Và họ trở về sau khi do thám xứ. Sự năng động và siêng năng của mười hai người được khen ngợi, vì trong một thời gian ngắn như vậy họ đã xem xét toàn bộ xứ từ hoang mạc Sin đến biển, và dọc theo toàn bộ dòng sông Giô-đanh; mà lại vào lúc nóng nhất trong năm, khi nho bắt đầu chín. Cho đến đây, họ đã trung tín thi hành nhiệm vụ được giao cho mình. Trong báo cáo của họ cũng dường như không có điều gì không xứng với những người lương thiện. Môi-se đã truyền cho họ xem xét dân cư trong xứ, xem họ mạnh hay yếu, và cũng xem các thành có được củng cố hay không; và họ không thuật lại điều gì không đúng sự thật và chưa được họ xác minh đầy đủ. Nói tắt, thoạt nhìn, lời thuật của họ không chứa điều gì đáng khiển trách. Tuy nhiên, chúng ta có thể biết được từ mạch văn rằng mười người trong số họ, những người muốn làm cho dân sự quay đi, đã nói về những khó khăn của mình bằng những lời làm nản lòng đến nỗi họ gây ra đúng tác dụng ngược lại với điều Môi-se đã hy vọng. Tuy nhiên, cho đến nay chưa có lời cáo buộc nào khác được đưa ra chống lại họ, ngoài việc, bằng cách ác ý và gian dối gieo sự ngã lòng, họ đã ngăn dân sự không cho vào xứ. Vậy dù họ chưa công khai nói dối, họ vẫn thiếu sự chân thật. Có lẽ toàn bộ bài nói của họ cũng không được ghi lại; vì Môi-se cho rằng chỉ cần nói lên sự ngoan cố trong cảm nghĩ của họ là đủ, ở chỗ họ thêm vào những lời khen ngợi xứ một điều ngoại lệ, điều đã làm cho tâm trí dân sự choáng ngợp vì sợ hãi. Từ đó chúng ta cũng nhận được một lời khuyên răn hữu ích, rằng những kẻ ngụy biện xảo quyệt chẳng được ích gì trước mặt Đức Chúa Trời khi họ cố che đậy sự lừa dối của mình bằng những lối quanh co lắt léo. Vì vậy, nếu chúng ta muốn lời nói của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải cẩn thận gạt bỏ mọi lối tránh né bất công như vậy, và, từ bỏ mọi sự giả trang, phải nói một cách đơn sơ và từ tận lòng. Vậy mười thám tử đặt một nền tảng có vẻ đáng tin, để về sau họ có thể lừa dối giỏi hơn. Họ nói xứ ấy tốt, ngoại trừ dân ở đó mạnh; và điều này có khác gì nói rằng có rất ít hy vọng người Y-sơ-ra-ên sẽ nhận được phước lành Đức Chúa Trời đã hứa cho họ, và tuyệt đối không nên thử làm điều đó? Với cùng một mục đích ấy, họ lớn tiếng nêu [51] tên của nhiều dân tộc, để làm tăng thêm sự báo động; vì, sau khi thuật lại rằng họ đã thấy các con trai của A-nác, họ nói rằng các cuộc tranh chiến của dân sự sẽ quá gay go với các dân khác nhau, là những dân sẽ từ mọi phía tiến đến chống lại họ.

30. Và Ca-lép làm cho dân sự yên lặng trước mặt Môi-se. Tức là, ông ngăn chặn những lời lằm bằm của dân sự trước mặt Môi-se, là người mà họ đã bắt đầu nổi lên chống đối một cách náo loạn. Từ đó thấy rõ rằng đã có nhiều lời qua lại từ cả hai phía mà Kinh Thánh bỏ qua không nói đến, vì sẽ không cần phải ngăn chặn sự hung bạo của dân sự, nếu cuộc tranh luận đã không trở nên gay gắt. Tuy nhiên, lời của ông cho thấy toàn bộ tình trạng của sự việc và vấn đề là thế nào, tức là mười thám tử phản trắc đã khuyên dân sự đừng dại dột tiến vào xứ, là xứ không thể nào chiếm được; và thúc giục họ đừng liều lĩnh tấn công những kẻ thù rất hùng mạnh, là những kẻ mà họ hoàn toàn không sánh nổi. Nhưng Ca-lép chống lại họ bằng sự tin chắc về chiến thắng. Ông nói, chúng ta sẽ chinh phục xứ, và trên cơ sở đó ông đưa ra lời khuyên giục của mình. Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì nữa rằng, nương cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, ông tin rằng họ sẽ thành công, và do đó mạnh dạn báo trước điều ấy, trong khi những người kia hoàn toàn không tính đến việc, khi có ngọn cờ của Chúa đi trước, dân sự sẽ vào được sản nghiệp đã hứa.

Điều này dường như không phù hợp với điều Môi-se thuật lại trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 1, ở đó ông tha thứ cho các thám tử, và đổ toàn bộ lỗi cho dân sự; nhưng sự mâu thuẫn bề ngoài này dễ dàng được hòa giải, vì ở đó ông không có mục đích nào khác ngoài việc khẳng định tội lỗi của người Y-sơ-ra-ên, những người, bởi sự ngoan cố của mình, đã lâu nay cản trở sự ứng nghiệm lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy, bỏ qua phần lịch sử không liên quan đến vấn đề đang bàn, ông chỉ đề cập đến điều buộc tội họ về sự vô ơn gian ác, tức là sự màu mỡ của xứ đã được các thám tử khen ngợi; và do đó, vì dân sự đã được bảo đảm dư dật về lòng rộng lượng của Đức Chúa Trời, nên họ đã phạm tội nặng khi khước từ điều ấy. Vậy ông nói tội của họ là ở chỗ họ đã nổi loạn chống lại miệng hay lời của Đức Giê-hô-va, tức là vì họ đã từ chối đi theo Ngài khi Ngài mời gọi họ.

Điều Môi-se ở đây quy cho một mình Ca-lép, thì ở nơi khác ông cũng quy cho Giô-suê nữa. Vậy rõ ràng Ca-lép đã nói thay cho cả hai người, và Giô-suê đã khôn ngoan và khiêm tốn giữ im lặng, kẻo một cuộc cãi vã náo loạn nổi lên. Tuy nhiên, cũng có thể phỏng đoán một cách hợp lý rằng lòng dũng cảm và sự vững vàng của người được khen ngợi càng nổi bật hơn, trong khi sự lương thiện của Môi-se có thể nhận thấy được, ở chỗ, bởi việc ông ưu ái Ca-lép, ông đã làm lu mờ và giảm bớt lời khen thuộc về chính người phụ tá của mình.

32. Nhưng những người đã đi lên với người nói. Ở đây chúng ta thấy, như trong một tấm gương, sự không tin kính dần dần thu lấy sự táo bạo trong điều ác như thế nào. Lúc đầu, những kẻ chủ mưu cuộc nổi loạn nói năng mập mờ, và chỉ bằng lòng với những lời ám chỉ mơ hồ; nay họ gạt bỏ mọi sự xấu hổ, và công khai, gay gắt chống đối lời nói của Ca-lép, điều này chắc chắn không khác gì làm mất uy tín lời của Đức Chúa Trời, và coi thường quyền năng của Ngài. Đức Chúa Trời đã hứa ban xứ cho người Y-sơ-ra-ên; họ chối rằng Ngài sẽ làm điều đó. Ngài đã cho họ nhiều bằng chứng rằng không có điều gì khó đối với Ngài: họ chối rằng sự cứu giúp của Ngài sẽ đủ để chống lại lực lượng của kẻ thù họ. Hơn nữa, cuối cùng họ buông ra sự trơ tráo đến nỗi trong sự dối trá của mình họ tự mâu thuẫn với chính mình. Họ đã thú nhận rằng xứ ấy giàu có; nay họ tuyên bố rằng nó ăn nuốt hay nuốt chửng dân cư của nó, điều này hoàn toàn trái ngược. Vì điều này tương đương với việc nói rằng những người khốn khổ canh tác nó đã làm kiệt sức mình bởi những lao động cần mẫn; hoặc, ít nhất, rằng nó gây dịch bệnh vì khí hậu khắc nghiệt; một trong hai lời nói ấy đều hoàn toàn sai. Cách một số người hiểu điều này, tức là những người khổng lồ [52] trong sự hung bạo của họ đã gây ra sự tàn sát bừa bãi, là không có cơ sở; vì điều ác này dân sự hoàn toàn không phải sợ, sau khi dân cư đã bị tiêu diệt. Vậy tôi không nghi ngờ rằng điều này có nghĩa là việc canh tác xứ ấy khó khăn, và đầy nhiều bất tiện.

Ở cuối câu cuối cùng, nơi có nói, “như cào cào,” v.v., tôi nghĩ các lời bị đảo ngược, và phải được nối lại như thế này; “Như cào cào bị khinh thường trong mắt chúng ta, thì chúng ta cũng bị những người khổng lồ này coi khinh vì vóc dáng thấp bé của chúng ta như vậy.”

[Chú thích 48: Hengstenberg (Dissertations on the Genuineness of the Pentateuch, quyển 2, tr. 344) bàn về điểm này, chống lại Vater và De Wette, dù ông nhắc chúng ta rằng “sự không nhất quán này không phải là một khám phá mới, nhưng đã được tranh luận kỹ lưỡng; xin so sánh Gerhard on Deut., tr. 53.” “Rằng sự mâu thuẫn chỉ là bề ngoài (ông nói) là điều rõ ràng từ Dân Số Ký 13:26; vì, vì những người mà câu trả lời được đem về cho, phải đồng nhất với những người đã sai các thám tử đi, nên từ đoạn này thấy rõ rằng không chỉ Môi-se và A-rôn, mà cả hội chúng nữa, cũng có phần trong việc trao nhiệm vụ. Vậy tác giả không thể có ý chối điều này, khi, trong các câu 1 và 2, ông quy vấn đề cho Đức Chúa Trời.” “Việc sai các thám tử đi (ông lập luận thêm) là một phần trong kế hoạch của Đức Chúa Trời, và do đó đã được Ngài truyền lệnh rõ ràng, ngay khi điều kiện không thể thiếu của nó, tức đề nghị từ phía dân sự, đã diễn ra. Một mặt, nó sẽ bảo đảm cho những người có thiện chí một sự củng cố đức tin yếu đuối của họ; mặt khác, nó là một phần trong ý định của Đức Chúa Trời, rằng những người có ác ý sẽ lấy việc này làm dịp để bày tỏ sự vô tín của mình, và bởi đó chín muồi cho sự phán xét. Ý định này chúng ta biết được từ kết quả, kết quả không bao giờ có thể trái với ý định. Nếu mục đích thiên thượng là điểm cốt yếu, và đề nghị của dân sự chỉ là điều kiện không thể thiếu để nó được thực hiện, thì sẽ dễ hiểu tại sao điều sau có thể bị bỏ qua trong sách Dân Số Ký, dù, như chúng ta đã thấy, nó được giả định trước. Sau những điều đã nhận xét, quan điểm của Calvin về mối quan hệ lẫn nhau của hai đoạn sẽ rõ ràng là quan điểm đúng.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 49: “Afin que ce nom d'honneur servist a l'authoriser;” để tên gọi danh dự này có thể giúp ban cho ông thẩm quyền. — Bản tiếng Pháp. Calvin ở đây ám chỉ sự mâu thuẫn bề ngoài phát sinh từ sự kiện Giô-suê đã được gọi bằng tên mới của ông trong Xuất Hành Ký 17:9; 24:13; 33:11; và Dân Số Ký 11:28, điều này, như Hengstenberg nhận xét, là một chủ đề tranh luận ngay từ thời Justin Martyr. Hengstenberg duyệt lại ba cách giải quyết khó khăn đã được đề xuất, tức là, 1. Rằng ông được gọi như vậy trong các đoạn trước theo cách dùng trước. 2. Rằng Môi-se nay chỉ đổi mới tên gọi. 3. Rằng ở đây có một lời tuyên bố về điều đã diễn ra một thời gian đáng kể trước đó. Ông nghiêng về quan điểm sau này, và nói, “Rằng tác giả ở đây lần đầu tiên nhắc rằng ông, người mà ban đầu ông chỉ gọi đơn giản là Giô-suê, ban đầu mang tên Hô-sê, không phải là không có lý do chính đáng. Những điều đã được thuật lại về Giô-suê cho đến nay, thuộc về ông với tư cách là một tôi tớ của Đức Chúa Trời; do đó, tên thánh đã được dùng một cách đúng đắn. Nhưng ở đây Hô-sê phải đứng; vì ông đi do thám xứ, không phải với tư cách là tôi tớ của Môi-se, nhưng là một trong những người đứng đầu con cái Y-sơ-ra-ên,” — một trong những đại diện toàn quyền của hội chúng.” — Genuineness of Pentateuch, quyển 2, tr. 323. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 50: Từ này được bản LXX dịch như vậy. Xem ghi chú về Thi Thiên 78. — C. Soc. Edit. [9] Quyển 3 tr. 239. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 51: “Ils parlent a plene bouche;” họ nói to miệng. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 52: Corn. a Lapide có ghi chú sau đây về câu 33; “nphlym, nephilim, tức là những người khổng lồ, được gọi là nephilim, tức là sa ngã, vì họ cao đến nỗi những ai thấy họ đều ngã xuống vì kinh hãi, hoặc đúng hơn là sa ngã, tức là làm cho ngã, (thể Kal được dùng thay cho thể Hiphil,) làm cho người khác ngã sấp và giết họ ở khắp nơi, vì những người khổng lồ này là những người man rợ và những bạo chúa tàn ác.” — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 14

Dân Số Ký 14:1-9

1. Cả hội chúng bèn cất tiếng lên và kêu la; và dân sự khóc trong đêm ấy.

2. Hết thảy con cái Y-sơ-ra-ên lằm bằm cùng Môi-se và A-rôn; và cả hội chúng nói cùng hai người rằng: Chớ chi chúng tôi đã chết trong xứ Ê-díp-tô! Hay là, chớ chi chúng tôi đã chết trong đồng vắng này!

3. Vì cớ gì Đức Giê-hô-va dẫn chúng tôi vào xứ này để ngã dưới lưỡi gươm, để vợ và con nhỏ chúng tôi bị làm mồi? Trở về Ê-díp-tô há chẳng tốt hơn cho chúng tôi sao?

4. Rồi họ nói với nhau rằng: Chúng ta hãy lập lên một quan trưởng, và trở về Ê-díp-tô.

5. Bấy giờ Môi-se và A-rôn sấp mặt xuống trước mặt cả hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên.

6. Giô-suê, con trai của Nun, và Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê, là những người trong số những kẻ đã do thám xứ, bèn xé áo mình;

7. và nói cùng cả hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên rằng: Xứ mà chúng tôi đã đi qua để do thám thật là một xứ rất tốt.

8. Nếu Đức Giê-hô-va đẹp lòng chúng ta, Ngài sẽ đem chúng ta vào xứ này và ban cho chúng ta; ấy là xứ đượm sữa và mật.

9. Chỉ các ngươi chớ nổi loạn cùng Đức Giê-hô-va, và đừng sợ dân của xứ; vì chúng là bánh cho chúng ta: sự che chở của chúng đã lìa khỏi chúng, và Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta; chớ sợ chúng.

1. Cả hội chúng bèn cất tiếng lên. Ở đây chúng ta thấy một cuộc nổi loạn dễ dàng được khơi dậy trong một đám đông lớn bởi vài kẻ xúi giục như thế nào; vì dân sự, nếu không được sự khuyên bảo của người khác cai quản, thì giống như biển, phơi mình trước nhiều cơn bão tố; và sự bại hoại của bản chất con người, giữa vô số điều ác khác, gây ra điều này, rằng những lời dối trá và giả mạo thắng hơn lẽ thật. Thật ra, dân sự cũng có một cớ nào đó cho sai lầm của mình, ở chỗ họ thấy mười người lãnh đạo ưu tú nhất của các chi phái mình khuyên họ đừng vào xứ, và chỉ có hai người khuyên họ tiến lên. Nhưng sự dễ tin, mà họ quá nghiêng về, là không thể bào chữa, vì nó xuất phát từ sự vô tín; vì, nếu phẩm giá và danh tiếng của mười người có sức ảnh hưởng lớn với họ đến nỗi họ dễ tin như vậy, thì há họ không càng phải tin lời của Đức Chúa Trời hơn sao, là Đấng đã hứa ban xứ cho họ bốn trăm năm trước? Vì khi họ kêu la dưới ách bạo ngược áp bức của người Ê-díp-tô, ký ức về lời hứa ban cho tổ phụ họ đã không bị xóa nhòa, vì Gia-cốp thánh đã cẩn thận lo liệu để truyền lại lời hứa ấy. Họ vừa mới nghe và đón nhận sự xác nhận của nó, và trong niềm tin chắc ấy họ đã ra khỏi Ê-díp-tô. Vậy chúng ta thấy rằng họ đã bị sự biếng nhác và đồi bại của chính mình lôi kéo để thối lui khỏi việc vào xứ, vì họ đã vứt bỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đến nỗi dường như họ đã cố ý nắm lấy cơ hội. Tuy nhiên, những kẻ cố vấn gian ác đã thúc đẩy họ, khi họ đang tự mình ngã xuống, và ném họ nhào xuống đầu trước.

Họ bắt đầu bằng việc khóc lóc, điều cuối cùng bùng ra thành cơn giận dữ. Nguyên nhân họ khóc là nỗi sợ chết, vì họ nghĩ rằng mình đang bị đem đi để bị tàn sát; và điều này phát sinh từ đâu, ngoại trừ việc sự cứu giúp đã hứa của Đức Chúa Trời không có giá trị gì với họ? Như vậy thấy rõ sự hèn nhát đối nghịch với đức tin biết bao, khi, lúc nguy hiểm xảy ra, chúng ta chỉ nhìn vào chính mình. Nhưng trong khi khởi đầu của sự vô tín là bị nỗi sợ giữ lại không vâng lời Đức Chúa Trời, thì một điều ác tệ hơn khác sẽ theo sau ngay, khi người ta ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời, và, vì không muốn quy phục lời Ngài, bước vào cuộc tranh cãi với Ngài. Đây là trường hợp của người Y-sơ-ra-ên, những người, bị choáng ngợp bởi đau buồn, cuối cùng bị sự mãnh liệt của nó khuấy động lên chống lại Môi-se và A-rôn. Và điều này cũng thường xảy ra, rằng sự thiếu kiên nhẫn bùng phát từ nỗi thống khổ mà sự vô tín của chúng ta đã đem chúng ta vào. Ước muốn được chết mà họ nuôi dưỡng phát sinh từ sự vô ơn và khinh thường phước lành của Đức Chúa Trời. Họ ước mình đã chết hoặc trong Ê-díp-tô hoặc trong đồng vắng; vậy thì, tại sao ngay trước đó họ vừa khiêm nhường nài xin Môi-se cầu khẩn Đức Chúa Trời đoái thương?

Về các lời, nhà giải kinh xưa, [53] lấy tiểu từ lv, vốn có nghĩa cầu mong, làm tiểu từ phủ định (l', lo,) đã dịch đoạn này không đúng, như thể cái chết của họ trong đồng vắng sẽ cay đắng hơn là trong Ê-díp-tô; trong khi họ chỉ than thở rằng họ sẽ bị phơi mình trước cái chết nếu họ vào xứ Ca-na-an, như tiếp theo trong câu sau.

3. Vì cớ gì Đức Giê-hô-va đã dẫn chúng tôi vào xứ này? Sự kiêu ngạo, và thậm chí sự điên rồ của sự không tin kính của họ ở đây càng bộc lộ đầy đủ hơn, khi họ cáo buộc Đức Chúa Trời lừa dối và tàn ác, như thể Ngài đang phản bội họ cho các dân Ca-na-an, và dẫn họ ra để tàn sát; vì họ kết luận rằng họ không nên vâng theo mạng lịnh của Ngài, vì Ngài sẽ tiêu diệt họ, và không những thế, Ngài đồng thời sẽ để vợ và con họ bị làm mồi. Chúng ta thấy sự vô tín điên rồ biết bao, khi nó buông thả chính mình, vì những người khốn khổ này không ngần ngại đưa ra những lời cáo buộc chống lại Đức Chúa Trời, và đền đáp lòng nhân từ của Ngài bằng cách gọi Ngài là kẻ phản bội họ. Nhưng nguyên nhân của sự táo bạo phạm thượng này là gì, [54] ngoại trừ việc họ nghe rằng họ sẽ phải đối đầu với những kẻ thù hùng mạnh? Như thể họ chưa từng trải nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời là đến nỗi không có điều gì họ có thể gặp phải mà phải sợ trong khi Ngài ở về phía họ! Đồng thời, họ cũng cáo buộc Đức Chúa Trời yếu đuối, như thể Ngài kém quyền năng hơn các dân Ca-na-an. Cuối cùng, sự mù quáng khủng khiếp và sự vô cảm của họ đạt đến cực điểm, khi họ bàn bạc về việc trở về, và, khước từ Môi-se, bắt tay vào việc chọn một người lãnh đạo, người có thể lại giao nộp họ cho Pha-ra-ôn. Há họ đã quên nhanh đến vậy tình trạng của họ ở đó khốn khổ như thế nào sao? Không phải vì lỗi của họ, nhưng trong khi họ là những khách bình an và vô hại, người Ê-díp-tô đã đối xử với họ tàn ác như vậy, vì họ bị Pha-ra-ôn ghét không vì lý do nào khác ngoài việc ông không thể chịu được sự đông đảo của họ; vậy thì, ông sẽ có thể làm gì, khi, vì cớ họ, ông đã chịu biết bao tai họa; lại nữa, có thể mong đợi lòng nhân đạo nào từ dân tộc ấy, là dân đã âm mưu tiêu diệt họ rồi, khi nó chưa chịu tổn hại gì từ họ? Chắc chắn không có nhà nào trong số họ mà không khao khát báo thù cho con đầu lòng của mình! Vậy mà họ muốn giao mình cho ý muốn của một kẻ thù cay đắng nhất, người, không có lý do nào để ác cảm, đã tiến đến mọi cực đoan chống lại họ. Từ đó chúng ta thấy rõ ràng rằng những người vô tín không những bị mù quáng bởi sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời, mà còn bị cuốn đi bởi một linh mê muội, đến nỗi tự gây cho mình những điều ác lớn nhất.

5. Bấy giờ Môi-se và A-rôn sấp mặt xuống. Không rõ họ đã hạ mình trước dân sự đến nỗi sấp mình trước mặt họ, hay đó là trong lúc cầu nguyện mà họ sấp mặt xuống đất; tuy nhiên, điều sau dường như có khả năng đúng hơn đối với tôi, như thể, bằng cách hướng mình về Đức Chúa Trời như vậy, họ quở trách sự ngu dại của dân sự. Và, thật ra, trong một trường hợp cứng lòng như vậy, không còn gì ngoài việc kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng theo cách mà lời cầu nguyện phải được thực hiện trước mặt mọi người, để ảnh hưởng đến tâm trí họ. Nếu không, họ có thể đã tìm một nơi lui về; nhưng bằng cảnh tượng đáng thương này họ cố gắng gọi dân sự trở về với sự tỉnh táo của mình. Điều này, thật vậy, là không thể tranh cãi, rằng họ không tìm kiếm điều gì cho riêng mình, nhưng chỉ lo lắng cho phúc lợi của dân sự; vì, nếu dân sự đã quay trở lại, họ đã được tự do trú ngụ trong xứ Ca-na-an, hoặc nơi khác. Tuy nhiên, họ vẫn không chỉ quan tâm đến dân sự, nhưng sự gián đoạn ân điển của Đức Chúa Trời khiến họ lo lắng nhất, cùng với điều ấy giao ước đã lập với Áp-ra-ham cũng sẽ bị chôn vùi. Nói tắt, họ cảm thấy điều này một cách chính đáng như thể họ đã thấy cả vinh quang của Đức Chúa Trời lẫn sự cứu rỗi của nhân loại bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, những ai không bị cảnh tượng buồn thảm này lay động hẳn phải hơn cả vô cảm, nhất là khi Môi-se, người mà Đức Chúa Trời đã tôn cao bằng biết bao đặc ân hơn mọi người phàm khác, đang nằm sấp trên đất vì cớ họ.

6. Và Giô-suê, con trai của Nun, và Ca-lép. Lòng cao thượng của Giô-suê được nói rõ ở đây, trong khi, trước đó, chỉ Ca-lép đã được khen ngợi. Nhưng Môi-se nói rằng cả hai đều xé áo mình để tỏ dấu nỗi buồn quá mức của họ, và thậm chí sự ghê tởm của họ. Vì, như ai cũng biết, điều này, giữa người phương Đông, là một nghi thức trang trọng trong cơn đau buồn cực độ, hoặc khi họ muốn bày tỏ sự ghê tởm của mình đối với một tội ác nào đó. Những kẻ đạo đức giả đã bắt chước phong tục này một cách không đúng, hoặc khi họ giả vờ buồn rầu, hoặc muốn lừa dối người đơn sơ. Nhưng rõ ràng Ca-lép và Giô-suê đã bị thôi thúc xé áo mình bởi những cảm xúc trang trọng, không, bởi sự nhiệt thành của sự phẫn nộ của họ; trong khi, đồng thời, họ tìm cách đưa dân sự ra khỏi sự điên rồ của mình. Và, trước hết, họ khen ngợi sự màu mỡ của xứ; rồi đặt hy vọng chiếm được nó trên ân huệ hay ý tốt của Đức Chúa Trời. Một số người lấy tiểu từ điều kiện 'm, im, làm tiểu từ nguyên nhân, và dịch là, “Vì Đức Chúa Trời yêu chúng ta, nên Ngài sẽ đem chúng ta vào;” nhưng tôi không tán thành điều này, và nó rõ ràng xa lạ với ý nghĩa thật; vì, vì người Y-sơ-ra-ên đã, có thể nói, khước từ một ơn lớn như vậy, nên chắc chắn họ không xứng đáng, vì sự vô tín, để vẫn được ân huệ của Ngài theo đuổi. Vậy điều kiện được đưa ra như thể một cách nghi ngờ, không phải để làm giảm hy vọng của họ, như thể đó là một dấu hiệu của sự không chắc chắn, nhưng đơn giản để dân sự bị thuyết phục về sự không tin kính của mình, và ăn năn; như thể họ đã nói, Chỉ cần chúng ta dành chỗ cho ân huệ của Đức Chúa Trời tiếp tục hướng về chúng ta, thì các ngươi hãy can đảm lên. Và họ nói điều này rõ ràng hơn ngay sau đó, khi quở trách sự cứng đầu của dân sự, ở đó họ nói, “Chỉ (hay nhưng) các ngươi chớ nổi loạn;” trong những lời ấy họ khuyên răn họ rằng họ đóng lại mọi con đường mà qua đó Đức Chúa Trời có thể vẫn tiếp tục dòng công việc của Ngài; [55] và rằng không có trở ngại nào khác cho những người khốn khổ này ngoài sự vô tín của chính họ, điều không cho phép họ vâng lời Đức Chúa Trời. Theo cách này, vậy, họ khẳng định rằng quyền năng của Đức Chúa Trời đủ để thực hiện điều Ngài đã hứa; rồi khuyên giục dân sự hòa giải ân huệ của Ngài, ân huệ mà họ đã đánh mất vì lỗi của chính mình. Tiểu từ 'k, ac, được dùng một cách nhấn mạnh, như thể Giô-suê và Ca-lép đã nói rằng không có nỗi sợ nguy hiểm nào, ngoại trừ việc tâm trí dân sự quyết tâm đem điều ác đến cho chính mình. Cuối cùng, trong sự nương cậy nơi sự cứu giúp của Đức Chúa Trời, họ vui mừng như những người chiến thắng; “Chúng sẽ là bánh cho chúng ta,” họ nói, tức là, chúng ta sẽ nuốt chúng mà không gặp khó khăn gì. Và lý do được thêm vào, vì, nếu Đức Chúa Trời đứng về phía người Y-sơ-ra-ên, kẻ thù của họ sẽ mất hết mọi sự phòng thủ. Vậy họ kết luận một cách chính đáng, và vì những lý do tốt nhất, rằng dù kẻ thù của chúng ta nếu không thì sẽ đáng sợ, chúng ta cũng không phải sợ chúng, nếu chỉ Đức Chúa Trời, ngoài Ngài ra không có sức mạnh nào, đoái thương chúng ta.

[Chú thích 53: Về nhà giải kinh xưa, C. ở đây không có ý nói, như ông thường nói, bản V., là bản phù hợp với quan điểm của chính ông, “in hac vasta solitudine utinam pereamus;” về những lời này Corn. a Lapide nói; “Ita haec legunt et conjungunt, Hebr., Chald., Septuaginta, et Latina Romana. Tollenda ergo est negatio non, et distinctio quam habent Biblia Plantiniana.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 54: “D'une audace tant diabolique;” của một sự táo bạo ma quỷ như vậy. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 55: Phần thêm vào trong bản tiếng Pháp, “Quand on ne se soumet point a luy;” khi họ không quy phục Ngài. — Người hiệu đính.]

Sự Lặp Lại Cùng Một Thuật Sự

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:26-33

26. Song các ngươi không muốn đi lên, bèn nổi loạn chống lại mạng lịnh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi:

27. Các ngươi lằm bằm trong trại mình mà rằng: Ấy bởi Đức Giê-hô-va ghét chúng ta, nên Ngài mới đem chúng ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô, để phó chúng ta vào tay dân A-mô-rít mà tiêu diệt chúng ta.

28. Chúng ta sẽ đi lên đâu? Anh em chúng ta đã làm cho lòng chúng ta nao sờn mà rằng: Dân ấy lớn hơn và cao hơn chúng ta; các thành lớn và có tường thành cao đến tận trời; và lại, chúng tôi đã thấy con cháu của A-na-kim ở đó.

29. Bấy giờ ta nói cùng các ngươi rằng: Chớ kinh khủng, và chớ sợ chúng.

30. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, là Đấng đi trước các ngươi, chính Ngài sẽ chiến đấu cho các ngươi, y như Ngài đã làm cho các ngươi tại Ê-díp-tô, trước mắt các ngươi;

31. và trong đồng vắng, là nơi ngươi đã thấy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, đã bồng ẵm ngươi, như người ta bồng ẵm con mình, trong khắp đường các ngươi đã đi, cho đến khi các ngươi đến nơi này.

32. Dầu vậy, trong việc này các ngươi vẫn không tin Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi,

33. là Đấng đã đi trước các ngươi trên đường, để tìm cho các ngươi một nơi đóng trại, bằng lửa trong ban đêm để chỉ cho các ngươi đường phải đi, và bằng mây trong ban ngày.

27. Và các ngươi lằm bằm trong trại mình. Ở nơi khác ông nói rằng họ cũng khóc; ở đây ông chỉ nói về sự lằm bằm của họ, điều phù hợp hơn với lời quở trách của ông. Rồi ông nhắc họ nhớ sự vô ơn và ngoan cố của họ gian ác biết bao khi trách móc Đức Chúa Trời về phước lành đặc biệt mà Ngài đã ban cho họ, như thể Ngài đã gây cho họ một tổn hại nặng nề. Ngài không thể cho họ một bằng chứng rõ ràng hơn về tình yêu phụ tử của Ngài đối với họ ngoài sự giải cứu họ. Vậy cách họ đền đáp Ngài là bất công nhất, tức là phàn nàn rằng họ đã bị đem ra một cách tàn ác để chết, và diễn giải tình yêu vô cùng lớn của Ngài thành sự thù ghét. Từ câu tiếp theo thấy rõ rằng, dù Môi-se không thuật lại các chi tiết theo thứ tự đúng của chúng, vẫn không có mâu thuẫn trong lời ông. Một chút trước đó, ông dường như đã khen ngợi các thám tử một cách không dè dặt, như thể họ đã thi hành nhiệm vụ của mình một cách lương thiện và trung tín, nhưng nay, từ ngôn ngữ của dân sự, ông cho thấy họ là những kẻ chủ mưu cuộc nổi loạn, ở chỗ họ đã làm tê liệt, bởi nỗi kinh hãi họ gây ra, những người mà họ lẽ ra phải khích lệ.

29. Bấy giờ ta nói cùng các ngươi rằng: Chớ kinh khủng. Ở đây ông bỏ qua bài nói của Ca-lép và Giô-suê: vì ông chỉ nêu vắn tắt những điểm chính của điều ông đã nói với dân sự. Ông chỉ cho thấy rằng, khi ông cố gắng đưa họ trở về với sự tỉnh táo của mình, những nỗ lực và công lao của ông đều vô hiệu. Hơn nữa, ông lập luận từ kinh nghiệm rằng họ có thể đặt hy vọng của mình nơi sự cứu giúp của Đức Chúa Trời, vì Ngài đi trước họ như một ánh sáng; và, để chứng minh điều này, ông nhắc họ nhớ rằng, sau thất bại của người Ê-díp-tô, Ngài vẫn không ngừng thi thố quyền năng của Ngài, để bảo vệ cho đến cuối cùng những người Ngài đã một lần giải cứu. Vậy, đề xuất của ông là thế này, rằng dù họ có thể nhận biết sự yếu đuối của chính mình, họ vẫn sẽ là những người chiến thắng nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nhận họ dưới sự chăm sóc của Ngài, và đã tuyên bố chính Ngài là người lãnh đạo họ; điều ông chỉ ra bằng cách diễn đạt, “đi trước các ngươi.” Và, kẻo còn lại bất kỳ sự do dự nào, ông đặt trước những trở ngại hiện tại của họ các phép lạ về quyền năng của Đức Chúa Trời, là những điều họ đã trải nghiệm, không chỉ lúc bắt đầu sự cứu chuộc của họ, mà trong suốt tiến trình liên tục của sự giải cứu họ, khi, trong tình trạng hư mất và tuyệt vọng, Ngài đã bằng vô số cách khôi phục họ từ sự chết trở lại sự sống. Từ đó ông kết luận rằng họ không nên sợ, không phải ông muốn họ hoàn toàn không còn mọi nỗi sợ và lo lắng, nhưng để họ có thể vượt qua mọi trở ngại, khi lòng tin chắc xuất phát từ sự cứu giúp sẵn sàng của Đức Chúa Trời chiếm ưu thế trong lòng họ. Ông nói một cách nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời đã chiến đấu “trước mắt” họ, để dẫn họ đến sự xác tín đầy đủ hơn bằng bằng chứng của chính các giác quan của họ.

31. Và trong đồng vắng, là nơi ngươi đã thấy. Dòng ân điển liên tục của Đức Chúa Trời được tưởng nhớ ở đây; từ đó họ có thể suy ra một cách an toàn rằng Ngài, Đấng đã theo đuổi họ bằng biết bao ơn, vẫn sẽ như vậy trong hành động cao nhất này. Vậy ông dùng hình ảnh bồng ẵm, vì đường đi hoàn toàn không thể qua được nếu Đức Chúa Trời đã không bồng ẵm họ, như trên vai Ngài, giống như một người cha thường bồng ẵm con nhỏ của mình. Như vậy, một mặt, lòng tốt không thể tin được của Đức Chúa Trời được tôn cao, là Đấng đã đoái hạ mình đến nỗi bồng lấy dân sự trong vòng tay Ngài; và, mặt khác, dân sự được nhắc nhớ về sự yếu đuối của chính mình, vì, nếu không được quyền năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ, họ khó có thể đủ sức tiến lên một bước. Ở nơi khác, giữ lại một phần của sự ví sánh này, Môi-se ví Đức Chúa Trời với một chim ưng, [56] là chim bồng con mình trên cánh, và dạy chúng bay. Và chắc chắn, nếu người Y-sơ-ra-ên đã không được nâng lên bằng những phương tiện siêu nhiên, họ không bao giờ có thể đương đầu nổi một phần trăm những khó khăn họ đã gặp.

32. Dầu vậy, trong việc này các ngươi vẫn không tin Đức Giê-hô-va. Ông ám chỉ rằng họ đã là những người quan sát đầy thành kiến nhất đối với các công việc của Đức Chúa Trời, vì quyền năng của Ngài, đã được trải nghiệm quá thường xuyên và đã được hiểu quá thấu đáo, đã không khơi dậy nơi họ lòng tin cậy nơi Ngài. Vì trong từ dvr, dabar, mà chúng ta đã dịch là việc, ông bao gồm mọi bằng chứng mà qua đó Đức Chúa Trời đã làm chứng rằng chỉ trong Ngài mới có mọi điều cần thiết để bảo đảm sự cứu rỗi trọn vẹn của họ. Và đây là, có thể nói, giáo lý thật hay thực tiễn, khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ tin cậy Ngài bằng cách giơ tay Ngài ra. Tuy nhiên, Ngài cáo buộc họ về sự vô tín liên quan đến lời hứa; vì, trong khi đức tin không những nhanh chóng và sẵn sàng trong sự vâng lời, mà còn làm cho toàn bộ con người thêm sức và sống động, thì nguyên nhân sự trì trệ của họ là họ đã không để ý đến Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa ban cho họ xứ Ca-na-an, và đã không an nghỉ trên giao ước của Ngài. Liên quan đến điều này nữa, ông nói rằng Đức Chúa Trời đã đánh dấu các nơi và trạm mà họ phải đóng trại, vì, nếu không phải ý định của Ngài là hướng dẫn họ tiến lên, sự thay đổi nơi chốn này đã là thừa thãi. Vậy đó là sự biếng nhác thô thiển khi không quy những dấu hiệu dừng lại và tiến lên này về mục đích đúng của chúng, vì điều ấy tương đương với việc khinh thường Đức Chúa Trời khi Ngài giơ tay Ngài ra cho họ.

[Chú thích 56: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:11. Câu cuối cùng của đoạn bị bỏ qua trong bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 14

Dân Số Ký 14:10-38

10. Song cả hội chúng nói sẽ ném đá hai người. Bấy giờ sự vinh quang của Đức Giê-hô-va hiện ra trong hội mạc trước mặt hết thảy con cái Y-sơ-ra-ên.

11. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Dân nầy khinh dể Ta cho đến chừng nào? Và cho đến chừng nào chúng nó không tin Ta, dầu Ta đã làm bấy nhiêu dấu lạ giữa chúng nó?

12. Ta sẽ giáng dịch lệ trên chúng nó và truất chúng nó khỏi cơ nghiệp, và Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn hơn và mạnh hơn chúng nó.

13. Môi-se thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Vậy người Ê-díp-tô sẽ nghe điều đó; (vì Ngài đã dùng quyền năng Ngài đem dân nầy ra khỏi giữa họ;)

14. Và họ sẽ thuật lại cho dân xứ nầy; vì họ đã nghe rằng Ngài, Đức Giê-hô-va, ở giữa dân nầy; rằng Ngài, Đức Giê-hô-va, được thấy mặt đối mặt; và đám mây của Ngài đứng trên họ; và Ngài đi trước họ, ban ngày trong trụ mây, và ban đêm trong trụ lửa.

15. Nay, nếu Ngài giết hết dân nầy như giết một người, thì các nước đã nghe danh Ngài sẽ nói rằng,

16. Vì Đức Giê-hô-va không có quyền đem dân nầy vào đất mà Ngài đã thề ban cho họ, nên Ngài đã giết họ trong đồng vắng.

17. Vả, bây giờ, tôi xin Ngài, nguyện quyền năng của Chúa tôi được nên lớn, y như Ngài đã phán rằng,

18. Đức Giê-hô-va chậm giận, đầy lòng thương xót, tha tội lỗi và sự vi phạm, và chẳng kể kẻ có tội là vô tội; nhân tội lỗi của cha mà phạt con cháu đến đời thứ ba và đời thứ tư.

19. Tôi xin Ngài tha tội lỗi của dân nầy, tùy theo lòng thương xót lớn lao của Ngài, và như Ngài đã tha cho dân nầy từ Ê-díp-tô cho đến bây giờ.

20. Đức Giê-hô-va phán: Ta đã tha, y theo lời ngươi:

21. Nhưng thật như Ta sống, khắp đất sẽ đầy vinh hiển của Đức Giê-hô-va.

22. Vì hết thảy những người đã thấy vinh hiển Ta và các dấu lạ Ta đã làm tại Ê-díp-tô và trong đồng vắng, mà đã thử Ta mười lần bấy nhiêu, và không nghe theo tiếng Ta;

23. Quả thật chúng nó sẽ chẳng thấy đất mà Ta đã thề ban cho tổ phụ chúng nó, và chẳng ai trong số những kẻ khinh dể Ta sẽ thấy đất ấy:

24. Nhưng tôi tớ Ta là Ca-lép, vì người có một tâm thần khác với họ, và đã hoàn toàn theo Ta, thì Ta sẽ đem người vào đất mà người đã đi đến; và dòng dõi người sẽ chiếm lấy đất ấy.

25. (Bấy giờ người A-ma-léc và người Ca-na-an ở trong trũng.) Ngày mai hãy trở lui, và đi vào đồng vắng, theo đường Biển Đỏ.

26. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng,

27. Ta sẽ chịu hội chúng hung ác nầy lằm bằm cùng Ta cho đến chừng nào? Ta đã nghe tiếng lằm bằm của con cái Y-sơ-ra-ên mà chúng nó lằm bằm cùng Ta.

28. Hãy nói cùng chúng nó: Đức Giê-hô-va phán: Thật như Ta sống, Ta sẽ làm cho các ngươi y như điều các ngươi đã nói vào tai Ta:

29. Thây các ngươi sẽ ngã trong đồng vắng nầy; và hết thảy những người trong các ngươi đã được kiểm tra, tùy theo tổng số các ngươi, từ hai mươi tuổi trở lên, là những kẻ đã lằm bằm cùng Ta,

30. Quả thật các ngươi sẽ chẳng vào đất mà Ta đã giơ tay thề sẽ cho các ngươi ở đó, ngoại trừ Ca-lép con trai Giê-phu-nê, và Giô-suê con trai Nun.

31. Nhưng con trẻ của các ngươi mà các ngươi nói sẽ làm mồi, Ta sẽ đem chúng nó vào, và chúng nó sẽ biết đất mà các ngươi đã chê bỏ.

32. Còn các ngươi, thây các ngươi sẽ ngã trong đồng vắng nầy.

33. Và con cái các ngươi sẽ lang thang trong đồng vắng bốn mươi năm, và sẽ gánh lấy tội tà dâm của các ngươi, cho đến khi thây các ngươi đã tiêu hết trong đồng vắng.

34. Tùy theo số ngày các ngươi đã do thám đất, tức là bốn mươi ngày, (mỗi ngày kể là một năm,) các ngươi sẽ mang tội lỗi mình bốn mươi năm; và các ngươi sẽ biết sự bội lời hứa của Ta.

35. Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán: Ta quả sẽ làm điều đó cho cả hội chúng hung ác nầy, là hội chúng đã họp lại nghịch cùng Ta: trong đồng vắng nầy chúng nó sẽ bị tiêu diệt, và tại đó chúng nó sẽ chết.

36. Và những người Môi-se sai đi do thám đất, khi trở về đã khiến cả hội chúng lằm bằm nghịch cùng người, vì đã vu oan cho đất ấy,

37. Chính những người đã báo tin dữ về đất ấy đã chết vì tai vạ trước mặt Đức Giê-hô-va.

38. Nhưng Giô-suê con trai Nun, và Ca-lép con trai Giê-phu-nê, là những người trong số những người đã đi do thám đất, vẫn còn sống,

10. Nhưng cả hội chúng bảo ném đá họ. Khi những kẻ gian ác nầy bắt đầu bằng sự lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời, và công khai quở trách Ngài, thì chẳng lạ gì họ cũng nổi giận nghịch cùng các tôi tớ Ngài; vì khi chúng ta cố chế ngự sự kiêu ngạo, nó thường sinh ra sự tàn ác; và cũng vậy, khi tội lỗi bị quở trách, nó luôn luôn cuối cùng kết thúc trong cơn cuồng nộ. Ca-lép và Giô-suê không ép buộc họ bằng sức mạnh vũ khí, cũng không đe dọa họ; mà chỉ khuyên họ tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, và đừng do dự tiến vào đất Ca-na-an; thế nhưng, vì trong sự cố chấp của mình, dân sự đã quyết không tin Đức Chúa Trời, nên họ như nghiến chặt hàm thiếc khi bị khiển trách, và muốn ném đá những người quở trách mình. Cơn thịnh nộ của họ mãnh liệt đến đâu thì rõ ràng qua điều nầy, rằng Đức Chúa Trời không cố làm nguôi cơn giận của họ, cũng không ngăn họ bằng những lời đe dọa, hay bằng thẩm quyền của Ngài, nhưng công khai bày tỏ quyền năng Ngài từ trời, và cách lạ lùng bảo vệ các tôi tớ Ngài bằng sự tỏ hiện vinh hiển của Ngài, như thể Ngài đang giải cứu họ khỏi thú dữ. Quả thật, không có lời nào nói rõ về đám mây, nhưng chúng ta có thể suy ra rằng dấu hiệu mà họ đã quen thuộc đã được ban cho, không chỉ để làm họ kinh hãi, mà còn để khiến họ phủ phục xuống, hầu cho họ bị tước mất năng lực gây tổn hại, và phải dừng lại dầu không muốn. Vì sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời, tuy thật sự chỉ khiến các tín hữu hạ mình, song đôi khi cũng khuất phục những kẻ bị hư mất và bị bỏ, hoặc khiến họ sững sờ giữa cơn hung dữ của mình.

11. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Đức Chúa Trời trách cứ sự cố chấp không thể chế ngự của họ, vì họ vừa mới không ngần ngại, cách hỗn xược, khinh dể và chối bỏ Ngài bằng những lời xúc phạm tàn ác nhất, bất chấp mọi sự bày tỏ rõ ràng nhất về quyền năng Ngài. Vì tôi không biết ý nghĩa mà một số người đưa ra có thích hợp không, khi họ dịch động từ n'ph, naatz, là "khiêu khích." [57] Jerome đến gần nghĩa chính xác hơn: Dân nầy còn khinh miệt Ta cho đến chừng nào? Nhưng chúng ta hãy thỏa lòng với ý định chính xác của Đức Chúa Trời, là điều Ngài xác nhận bằng sự tương phản tiếp theo sau, trong đó Ngài than phiền rằng Ngài bị coi thường, vì họ không xét đến bao nhiêu phép lạ mà Ngài đã dùng để làm chứng dồi dào về quyền năng và lòng nhân từ của Ngài; và như vậy Ngài chứng tỏ sự khinh dể của họ, vì họ cố ý từ chối tin vào bao nhiêu dấu lạ, mà chỉ riêng sự tích lũy của chúng thôi cũng đáng lẽ đã khuất phục hoặc sửa trị sự cứng đầu của họ.

Lời tuyên bố về hình phạt cuối cùng của họ tiếp theo sau, cùng với lời trình bày về sự tàn ác của tội họ; vì tiểu từ "Cho đến chừng nào" cho thấy tội ấy kéo dài lâu, cũng như sự nhịn nhục bền lâu của Đức Chúa Trời. Quả thật, Ngài đã trừng phạt những người khác cách nghiêm khắc, nhưng chỉ để làm gương, hầu cho danh của dòng dõi họ vẫn không bị hủy diệt, trong khi bây giờ Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ đối xử với họ như với những người ở trong tình trạng tuyệt vọng, những kẻ không ngừng chế giễu sự nhịn nhục của Ngài. Từ đó chúng ta được dạy rằng, tuy Đức Chúa Trời vốn có bản tính dễ nguôi giận, song hy vọng được tha thứ vẫn bị cắt đứt cách xứng đáng khỏi những kẻ vô tín, là những kẻ cứng lòng đến nỗi Ngài không tạo được tác động nào trên họ bởi tay Ngài, hay bởi mặt Ngài, hay bởi lời Ngài. Rồi Ngài vắn tắt nhắc đến mục đích của các dấu lạ, tức là, mục đích của chúng là để sự hiểu biết hay kinh nghiệm về chúng khơi dậy hy vọng thành công.

Nếu có ai cảm thấy khó chịu vì sự mâu thuẫn bề ngoài, rằng Đức Chúa Trời tuyên bố dân sự bị bỏ, trong khi đã có định ý rằng Ngài sẽ tha thứ cho họ, thì có thể tìm lời giải đáp ở nơi khác trong ba chữ; vì Đức Chúa Trời ở đây không nói về ý chỉ bí mật và không thể hiểu thấu của Ngài, mà chỉ nói về hoàn cảnh thực tế, cho thấy dân sự đã đáng phải chịu điều gì, và sự báo thù khủng khiếp đang treo trên họ là ghê gớm đến đâu, [58] xét về cuộc nổi loạn gian ác và đáng ghê tởm của họ, vì mục đích của Ngài không phải là ngăn Môi-se không được cầu nguyện tha thiết, mà là để thử nghiệm sự chân thành của lòng tin kính của ông và sự sốt sắng của lòng nhiệt thành của ông. Và, quả thật, ông không làm trái lệnh cấm, ngoại trừ sau khi đã có sự tỏ ra trước đó của một tia đức tin nào đó. Xem Xuất Hành Ký 32.

13. Vậy người Ê-díp-tô sẽ nghe điều đó. Môi-se ở đây, theo thói quen của ông, đứng "vào chỗ sứt mẻ" của bức tường, như Thi Thiên 106:23 có nói, để nâng đỡ và ngăn chặn cơn giận của Đức Chúa Trời, là cơn giận nếu không sẽ bùng phát, vì nhờ sự cầu thay của ông mà ngọn lửa đã mau chóng tắt, và dân sự không bị thiêu hủy. Để hỗ trợ cho lời cầu xin của mình, ông chỉ nêu lên rằng danh thánh của Đức Chúa Trời sẽ trở thành trò cười cho kẻ ác, nếu dân sự bị diệt hết. Tôi đã cố gắng làm rõ nghĩa đúng của những lời mà các dịch giả dịch khác nhau. Trước hết, ông nói: "Người Ê-díp-tô sẽ nghe, trong khi điều nầy đã đủ hiển nhiên, và được các phép lạ làm chứng, rằng dân nầy đã được giải cứu khỏi giữa họ bởi quyền năng của Ngài. Cùng một tin đồn ấy cũng sẽ lan truyền giữa các nước Ca-na-an, là những nước đã nghe rằng Ngài là Đấng bảo vệ dân nầy, và đã nhận lấy trách nhiệm cai quản họ. Vậy, nếu họ bị diệt hết, thì mọi nước đã nghe danh Ngài sẽ đổ lỗi cho Ngài, và sẽ nghĩ rằng quyền năng của Ngài đã gãy đổ giữa đường, đến nỗi Ngài không thể thực hiện đến cùng công việc Ngài đã khởi sự." Nội dung cốt yếu là thế nầy: vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ bằng những dấu hiệu rõ ràng và hiển nhiên rằng Ngài là Đấng giải cứu dân nầy, nên Ngài sẽ bị kẻ ác sỉ nhục, trừ phi Ngài giữ gìn an toàn những kẻ Ngài đã từng cứu chuộc. Vì không điều gì khác có thể xuất hiện trong tâm trí các dân ngoại, ngoài việc Đức Chúa Trời không thể duy trì phước lành của Ngài, dầu Ngài mong muốn làm điều đó đến đâu. Và quả thật, đây không phải là một tác động tầm thường của lòng tốt của Đức Chúa Trời, khi Ngài liên kết vinh hiển của danh Ngài với sự cứu rỗi chúng ta đến nỗi bất cứ điều gì nghịch lại chúng ta đều mang theo sự sỉ nhục cho Ngài, vì miệng của kẻ ác sẽ mở ra để phạm thượng. Và điều nầy thật sẽ trở thành lợi ích cho chúng ta, nếu về phần mình, không giả dối, và với sự chân thành sốt sắng, chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời duy trì chính vinh hiển của Ngài trong việc cứu chúng ta; vì nhiều người mạnh dạn viện đến danh Đức Chúa Trời cho chính mình, dầu họ không hề thật sự quan tâm hay yêu mến danh ấy. Hơn nữa, vì Đức Chúa Trời thi hành quyền năng Ngài càng rực rỡ bao nhiêu, thì kẻ vô tín càng sẵn sàng phạm thượng cách xấc xược bấy nhiêu, nếu quyền năng ấy dường như đã thất bại; nên chúng ta phải luôn luôn nài xin Ngài rằng Ngài đừng bỏ công việc của tay Ngài mà Ngài đã khởi sự trong chúng ta. Theo nghĩa đó là những lời: "Họ đã nghe rằng Ngài được thấy mặt đối mặt;" vì, nếu sự an toàn của dân sự không được duy trì, thì sự thất bại ấy sẽ chẳng bị quy cho ai ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng đã giơ quyền năng của tay Ngài ra để bảo tồn họ. Tóm lại, vì cuộc xuất hành kỳ diệu của họ đã là một chứng cớ về ân huệ của Đức Chúa Trời, nên, nếu Ngài đã để cho dân sự chết trong đồng vắng, thì mọi người sẽ coi đó là dấu hiệu của sự yếu đuối của Ngài, vì không thể nào Ngài lại không thực hiện điều Ngài mong muốn, trừ phi Ngài không thể làm được.

17. Vả, bây giờ, tôi xin Ngài, nguyện quyền năng của Chúa tôi được nên lớn. Ông rút ra một nền tảng tin cậy khác từ sự hiện thấy, trong đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ bản tính Ngài cách rõ ràng hơn, từ đó cho thấy ông đã được ích lợi từ sự hiện thấy ấy đến đâu, và ông đã chú tâm đến nó với sự tha thiết và lo lắng như thế nào. Tuy nhiên, từ đây chúng ta rút ra một bài học tổng quát, rằng không có điều gì hiệu quả hơn trong lời cầu nguyện của chúng ta, bằng việc đặt chính lời của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời, rồi đặt nền những lời cầu xin của chúng ta trên các lời hứa của Ngài, như thể Ngài tự miệng Ngài đọc cho chúng ta điều chúng ta phải cầu xin. Vậy, vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho Môi-se trong lời tuyên bố đáng nhớ ấy, mà chúng ta đã xem xét rồi, nên ông có thể rút ra từ đó một kim chỉ nam chắc chắn cho sự cầu nguyện; vì không có điều gì chắc chắn hơn chính lời của Ngài, và nếu lời cầu nguyện của chúng ta đặt nền trên lời ấy, thì không có lý do gì để sợ rằng chúng sẽ không hiệu quả, hay kết quả của chúng sẽ làm chúng ta thất vọng, vì Đấng đã phán sẽ chứng tỏ Ngài là chân thật. Và, quả thật, đây là lý do Ngài phán, tức là, để ban cho chúng ta nền tảng hầu chúng ta ngỏ lời cùng Ngài, vì nếu không, chúng ta hẳn phải câm lặng.

Vì tôi đã giải thích câu 18 ở nơi khác, [59] nên xin độc giả của tôi tham khảo nơi đó.

19. Tôi xin Ngài tha tội lỗi của dân nầy. Để khích lệ hy vọng được tha thứ của mình, trước hết ông đặt trước mặt mình sự lớn lao của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, rồi đến những trường hợp trong quá khứ mà qua đó đã được chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ. Và, quả thật, lòng thương xót của Đức Chúa Trời liên tục mời gọi chúng ta tìm kiếm sự hòa giải mỗi khi chúng ta đã phạm tội; và, tuy tội lỗi chồng chất trên tội lỗi, và chính sự ghê gớm của tội lỗi chúng ta có thể khiến chúng ta sợ hãi cách chính đáng, song sự dồi dào của ân điển Ngài, như được nhắc đến ở đây, ắt phải xuất hiện trong tâm trí chúng ta, để nuốt hết mọi nỗi sợ cơn giận của Ngài. Đa-vít, cũng chạy đến nơi ẩn náu nầy, cho chúng ta một gương mẫu về cách vượt qua mọi sự hoảng sợ. (Thi Thiên 51:1) Nhưng, vì sự nhận biết thuần túy và trừu tượng về lòng tốt của Đức Chúa Trời thường không đủ cho chúng ta, nên Môi-se áp dụng một chỗ dựa khác dưới hình thức kinh nghiệm: Xin tha, (ông nói,) như Ngài đã thường làm trước đây. Vì, vì lòng tốt của Đức Chúa Trời không mệt mỏi và không cạn kiệt, nên chúng ta càng kinh nghiệm lòng tốt ấy nhiều lần bao nhiêu, chúng ta càng phải được khích lệ để cầu xin nó bấy nhiêu; không phải để chúng ta chìm vào sự buông thả phóng túng trong tội lỗi, mà để sự tuyệt vọng không áp đảo chúng ta, khi chúng ta đang nằm dưới sự kết án của Đức Chúa Trời, và lương tâm chúng ta đánh đập và hành hạ chúng ta. Tóm lại, chúng ta hãy coi đây là một cách nài xin hiệu quả nhất, khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời, bởi những ơn ích mà chúng ta đã kinh nghiệm rồi, rằng Ngài sẽ không bao giờ ngừng tỏ lòng nhân từ.

20. Đức Giê-hô-va phán: Ta đã tha, y theo lời ngươi. Đức Chúa Trời cho biết rằng Ngài tha thứ vì cớ Môi-se, tôi tớ Ngài, và ban cho ông, như một món quà, những kẻ Ngài đã định diệt. Từ đó chúng ta học biết lời cầu xin của người tin kính có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời đến đâu: như Thi Thiên 145:19 có nói, Ngài "làm thỏa nguyện kẻ kính sợ Ngài." Quả thật, Ngài hẳn đã tự mình làm điều Ngài đã ban cho Môi-se; nhưng, để chúng ta sốt sắng hơn trong sự cầu nguyện, công dụng và lợi ích của lời cầu nguyện được khen ngợi, khi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ không chỉ đáp ứng lời cầu xin của chúng ta, mà thậm chí còn vâng theo chúng.

Nhưng làm sao có thể phù hợp khi Ngài tuyên bố rằng Ngài đã tha cho những kẻ mà Ngài đã quyết định giáng hình phạt nặng nề nhất, và tước mất cơ nghiệp đã hứa của họ? Tôi trả lời rằng sự tha thứ đang nói đến ở đây không được ban cho từng cá nhân, mà cho dòng dõi và danh của họ. Vì ý kiến của một số người là gượng ép, khi họ nghĩ rằng những kẻ ấy đã được thoát khỏi hình phạt của sự chết đời đời, và từ đó Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với họ, vì Ngài đã thỏa lòng với hình phạt tạm thời của họ. Vậy, tôi không nghi ngờ rằng Môi-se đã được nhậm đến mức dòng dõi của Áp-ra-ham không bị hủy diệt, và giao ước của Đức Chúa Trời không bị thất bại. Vì Ngài đã phân phối sự tha thứ cách như vậy để giữ gìn dòng dõi của họ không bị tổn hại, trong khi Ngài giáng trên chính những kẻ vô tín phần thưởng của sự nổi loạn của họ. Như vậy, các điều kiện của sự tha thứ không mang lại lợi ích gì cho những kẻ nổi loạn vô tín, tuy chúng đã mở đường cho sự ứng nghiệm trung tín lời hứa của Ngài.

21. Nhưng thật như Ta sống, khắp đất. Quả thật, rõ ràng là Đức Chúa Trời ở đây thề bởi sự sống và vinh hiển của Ngài: nghĩa chỉ mơ hồ ở điểm nầy, rằng một số người dịch ở thì quá khứ, rằng đất đã đầy vinh hiển của Ngài, là vinh hiển đã được bày tỏ rồi trong bấy nhiêu phép lạ. Và điều nầy dường như phù hợp tốt với điều tiếp theo sau: "Những kẻ đã thấy vinh hiển Ta -- sẽ chẳng thấy đất ấy;" tuy nhiên thì tương lai phù hợp với mạch văn hơn, tức là, Đức Chúa Trời gọi vinh hiển của Ngài làm chứng, là vinh hiển Ngài sẽ khẳng định sau nầy. Môi-se sợ rằng sự hủy diệt của dân sự sẽ bị biến thành sự sỉ nhục và khinh bỉ nghịch cùng Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời bây giờ tuyên bố bằng lời thề rằng Ngài sẽ bênh vực vinh hiển của Ngài cách như vậy, để những kẻ phạm tội lớn như vậy sẽ không thoát khỏi hình phạt. Ngài tuyên bố rằng những kẻ đã nhắm mắt trước các phép lạ, mà họ đã là khán giả và nhân chứng tận mắt, và trong sự mù lòa của mình đã cố gắng coi thường chúng, thì sẽ không thấy đất ấy. Vì, vì họ đã không được dạy biết sợ Đức Chúa Trời bởi bấy nhiêu dấu lạ, nên họ còn tệ hơn là không xứng đáng để nhìn thấy đất ấy, là đất mà lẽ ra việc chiếm hữu nó đã phải được bảo đảm cho họ bởi chính những dấu lạ ấy, nếu sự chân thật của Đức Chúa Trời đã không bị lòng vô ơn của họ chối bỏ hoàn toàn.

Đức Chúa Trời than phiền rằng Ngài đã bị họ "thử" "mười lần;" vì họ đã không ngừng liên tục khiêu khích Ngài bằng sự ương ngạnh của mình; vì đó không phải là một con số cố định hay xác định nào được nhắm đến, mà Đức Chúa Trời chỉ muốn cho thấy rằng họ đã làm điều đó không chừng mực và không dứt. Chúng ta đã chỉ ra ở nơi khác [60] thử Đức Chúa Trời là gì, tức là, đặt quyền năng Ngài dưới thước đo hẹp hòi của các giác quan chúng ta, và quy định cho Ngài cách thức Ngài phải hành động, tùy theo mong muốn của chúng ta: đến nỗi chúng ta chỉ tôn kính Ngài trong giới hạn mà lý trí xác thịt của chúng ta bảo. Nguồn gốc và nguyên nhân của sự thử Đức Chúa Trời nầy được thêm vào tiếp theo, tức là, khi loài người từ chối lắng nghe tiếng Ngài; vì không điều gì ngoài sự vâng lời, là nữ chủ của sự khiêm nhường, có thể kiềm chế sự xấc xược của chúng ta.

24. Nhưng tôi tớ Ta là Ca-lép. Bằng phép thay thế một phần cho toàn thể, bây giờ chỉ một mình Ca-lép được biệt riêng ra, tuy Giô-suê cũng là người dự phần cùng ân điển ấy, như ông cũng đã là người chia sẻ hành vi can đảm của Ca-lép; nhưng Ca-lép được đặc biệt phân biệt, vì ông đã, như thể, giương cao ngọn cờ, và đã đứng ra trước nhất để khích lệ Giô-suê. Tổng kết lời khen ngợi ông là ông đã "làm trọn việc đi theo Đức Chúa Trời." [61] Chữ "ý muốn," mà một số người hiểu là được ngụ ý, là thừa, vì cách diễn đạt đã đầy đủ mà không cần thêm gì. Vậy, Đức Chúa Trời khen ngợi sự kiên trì vâng lời của Ca-lép; vì ông không chỉ mau mắn khích lệ những người khác, mà còn tiến lên cách dạn dĩ và không do dự, không bị bất cứ trở ngại nào làm nản lòng. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đề cao sự kiên trì của ông, vì ông chỉ trông xem một mình Ngài trong cuộc chiến cao quý của ông với một đám đông lớn như vậy. Vì thật là một trường hợp phi thường khi một người đứng vững, và giữ một đường thẳng giữa những xáo trộn dữ dội và bão táp, khi cả thế gian, như thể, đang bị chấn động. Tuy chữ rvch, ruach, [62] đôi khi được dùng cho tâm tính của trí óc, song tôi không nghi ngờ rằng Môi-se, bằng phép hoán dụ, cho thấy rằng Ca-lép đã chịu ảnh hưởng như vậy bởi sự cảm động thần thượng.

25. Bấy giờ người A-ma-léc và người Ca-na-an. Một số người giải các lời nầy như sau: "Tuy người A-ma-léc ở trong trũng;" và những người khác như sau: "Vì người A-ma-léc ở trong các trũng để phục kích." Những người khác nghĩ rằng mục đích của chúng là gây kinh hãi, kẻo dân Y-sơ-ra-ên ở lại quá lâu trong xứ của kẻ thù, vì họ sẽ hằng ngày bị phơi ra trước những cuộc tấn công mới. Tuy nhiên, tôi nghiêng về ý kiến rằng chúng được nói ra để quở trách. Vì họ đã đến biên giới của đất có người ở rồi, đến nỗi kẻ thù của họ có thể bị đánh tan ngay lập tức: trong khi Đức Chúa Trời truyền cho họ rút lui, và như vậy đuổi họ khỏi đất mà họ đã thật sự đến được. Tuy vậy tôi không phủ nhận rằng Ngài đặt trước mặt họ sự cần thiết của hoàn cảnh, và như vậy buộc họ vâng lời; như thể Ngài đã nói rằng không còn điều gì ngoài việc rút lui, và lại ném mình vào đồng vắng.

26. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. [63] Tôi đã dịch liên từ bằng chữ itaque (vậy nên,) để cho thấy sự liên kết với điều đi trước: vì Môi-se ở đây không thuật lại điều gì mới, mà, bằng cách giải thích, lặp lại một điểm rất quan trọng, tức là, những kẻ đã từ chối vào đất sẽ bị tước mất quyền chiếm hữu nó. Ông bắt đầu bằng câu hỏi đầy cảm xúc: [64] "Ta sẽ chịu đựng thứ cặn bã rắc rối nầy của một dân tộc cho đến chừng nào, là dân không bao giờ ngừng lằm bằm nghịch cùng Ta?" Và Đức Chúa Trời nói rằng Ngài "đã nghe" tiếng kêu hỗn loạn của họ; để họ có thể nhận thấy chắc chắn hơn rằng sự kiêu ngạo của họ là không thể chịu nổi, vì chính Đức Chúa Trời đã mệt mỏi vì nó, tuy Ngài chậm giận và nhịn nhục lâu dài. Với sự mỉa mai cay đắng, Ngài nói Ngài sẽ đối xử với họ theo đúng quyết định và mong muốn của chính họ. Quả thật, không điều gì xa với ý định của họ hơn là lang thang trong đồng vắng, nhưng, vì họ đã chần chừ không vào đất, nên Đức Chúa Trời nói rằng Ngài sẽ thỏa mãn họ theo một nghĩa rất khác, tức là, họ sẽ không bao giờ được hưởng sự nhìn thấy đất ấy, là đất họ đã khinh dể. Bằng lời thề của Ngài, Ngài bày tỏ cơn thịnh nộ tột độ của Ngài, như cũng được nói trong Thi Thiên 95:11,

"Ta đã thề trong cơn giận Ta rằng chúng nó sẽ chẳng vào sự yên nghỉ của Ta." [65]

Điều cần thiết là sự đần độn của họ phải được khuấy động như vậy, kẻo, khi Đức Chúa Trời bị khiêu khích lớn như vậy, họ vẫn cứ tự mãn như thói quen của họ. Ngài làm nặng thêm hình phạt của họ bằng một hoàn cảnh khác, tức là, họ sẽ bị tước mất cơ nghiệp mà Ngài đã thề ban cho Áp-ra-ham; vì việc giơ tay lên [66] (như tôi đã nói ở nơi khác) là một hình thức thề; như thể Đức Chúa Trời được gọi xuống từ trời bằng bàn tay giơ ra để làm nhân chứng và quan xét: và, tuy điều nầy thật sự không áp dụng theo nghĩa đen cho Đức Chúa Trời, song chúng ta biết rằng Ngài thường chuyển cho chính Ngài những điều thuộc về loài người. Hơn nữa, đây là một lời quở trách nghiêm khắc nhất, rằng họ, bằng sự gian ác và ý riêng của mình, đã làm vô hiệu một lời hứa mà Đức Chúa Trời đã phê chuẩn bằng lời thề, ít nhất là trong chừng mực sự ứng nghiệm của nó ảnh hưởng đến chính họ: vì Ngài chỉ ra ngay sau đó rằng, tuy họ đã chối bỏ phước lành được ban cho, Ngài vẫn sẽ thành tín; và sẽ ban cho con trẻ của họ điều mà họ đã từ chối cho chính mình. Chính như vậy Đức Chúa Trời tiết chế các phán xét của Ngài đối với những kẻ giả hình kia, là những kẻ giả vờ tôn kính danh Ngài, để giữ lại một dòng dõi cho sự truyền bá Hội Thánh Ngài: Ngài cũng không bao giờ nghiêm khắc đối với kẻ bị bỏ đến nỗi không duy trì lòng thương xót Ngài đối với kẻ được chọn của Ngài. Không, Ngài ở đây tuyên bố rằng Ngài sẽ tỏ lòng nhân từ đối với con cái của họ, như một phương tiện để giáng hình phạt trên các bậc cha mẹ. Đó là một sự cáo buộc gián tiếp Đức Chúa Trời, khi họ than khóc về con cái mình, như thể chúng sẽ bị mang đi làm "mồi;" trong khi, Đức Chúa Trời hứa rằng chúng sẽ là những người chiếm hữu đất, để quở trách sự phạm thượng gian ác nầy.

33. Và con cái các ngươi sẽ lang thang trong đồng vắng. [67] Ở đây Ngài tuyên bố rằng con cái họ sẽ dự phần ở một mức độ nào đó vào hình phạt của họ, vì chúng sẽ lang thang trong sa mạc cho đến thời gian đã định: vì bằng chữ những người chăn chiên, Ngài có ý nói những người tạm trú, [68] là những người không có nơi cư trú chắc chắn hay ổn định. Theo nghĩa đó là hình ảnh so sánh trong bài ca của Ê-xê-chia:

"Chỗ ở của tôi đã dời đi như lều của người chăn chiên." [69] (Ê-sai 38:12.)

Tóm lại, Ngài tuyên bố rằng chúng sẽ lang thang và không ổn định, và sống một đời sống, như những người chăn chiên dẫn bầy của mình từ nơi nầy đến nơi khác.

Ngài gọi những cuộc nổi loạn gian ác, mà qua đó họ đã làm hư hỏng chính mình, theo phép ẩn dụ là "sự tà dâm;" vì, từ lúc Đức Chúa Trời đã cưới họ cho chính Ngài, sự trong sạch thật của họ hẳn sẽ là ôm lấy ân điển Ngài bằng đức tin chân thành, và đồng thời dâng mình cho sự phục vụ Ngài; nhưng bằng việc chối bỏ sự thờ phượng trong sạch của Ngài, họ đã phá vỡ lời thề hôn nhân thánh của mình như những gái điếm lang thang.

Gương mẫu nầy dạy chúng ta cách Đức Chúa Trời thăm phạt tội lỗi của cha trên con cái, mà vẫn không sửa phạt ai một cách không xứng đáng; vì những hậu tự được nhắc đến ở đây, [70] tuy phải đền tội vì lỗi của người khác, vẫn tuyệt nhiên không phải là vô tội. Nhưng trong các phán xét của Đức Chúa Trời luôn có một vực sâu, mà nếu bạn sợ bị chìm vào đó, hãy tôn thờ điều mà không được phép chất vấn. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì rằng như vậy Đức Chúa Trời cũng đã lo liệu cho phúc lợi của những kẻ mà Ngài dường như tỏ ra một số dấu hiệu nghiêm khắc đối với họ. Vì Ngài đã chờ không chỉ cho đến khi chúng đã lớn lên, mà còn, như có lợi cho chính chúng, cho đến khi chúng đã đạt được sức mạnh của tuổi trưởng thành, và cho đến khi một thế hệ mới đã xuất hiện. Ngài nêu một lý do thứ hai vì sao Ngài đã hoãn sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài trong bốn mươi năm, tức là, Ngài có thể đền trả những ngày đã tiêu dùng cách xấu xa bằng bấy nhiêu năm. Vậy, sau khi đã nói về con cái họ, Ngài lại trở lại với chính những tội nhân thực sự, là những kẻ sẽ bị tiêu hao trong suốt thời gian dài ấy, như thể bởi một căn bệnh kéo dài. Danh từ tnv't, tenuoth, mà tôi đã dịch là sự hư vô, [71] bắt nguồn từ động từ nv', nu, có nghĩa là làm cho trở nên vô hiệu. Tuy nhiên, các dịch giả rút ra từ nó nhiều nghĩa khác nhau. Một số người giải như sau: Các ngươi sẽ biết Ta có giả dối chăng, hay lời Ta sẽ ra hư vô chăng. Những người khác, dịch là sự cấm đoán, đi xa hơn khỏi ý nghĩa. Nhưng, theo sự phán đoán của tôi, đó là một sự nhượng bộ mỉa mai, qua đó Đức Chúa Trời quở trách sự kiêu ngạo đáng ghê tởm của họ, là sự kiêu ngạo không có mục đích nào khác ngoài việc cáo buộc Đức Chúa Trời là giả dối, và buộc tội Ngài cách vu khống rằng Ngài không thực hiện lời Ngài. Trừ phi, [72] có lẽ, nên hiểu nó theo thể thụ động; vì dân sự đã cố gắng tiêu diệt, như thể, chính Đức Chúa Trời. Nhưng tôi vẫn nghiêng về nghĩa nầy hơn, rằng họ sẽ nhận biết bằng chứng cớ chắc chắn và qua kinh nghiệm, xem các lời hứa của Đức Chúa Trời có phù phiếm hay hư vô không. Hơn nữa, chúng ta phải ghi nhớ lời khuyên bảo của Tiên tri, mà tôi đã nhắc đến, (Thi Thiên 95:11,) và Sứ đồ thích ứng cho việc dùng của chúng ta ngày nay, (Hê-bơ-rơ 4:6,) tức là, một sự yên nghỉ tốt hơn bây giờ được ban cho chúng ta, và chúng ta phải sợ kẻo sự vô tín của chúng ta ngăn chúng ta khỏi sự yên nghỉ ấy. Vì không đủ cho chúng ta nếu tay Đức Chúa Trời đã một lần giơ ra cho chúng ta, trừ phi chúng ta để mình được Ngài hướng dẫn, cho đến khi những ngày lang thang trên đất của chúng ta kết thúc, và tay ấy dẫn chúng ta vào sự yên nghỉ trên trời của chúng ta.

36. Và những người mà Môi-se sai đi do thám đất. Tôi hoàn toàn không tán thành quan điểm mà một số người đưa ra, rằng điều nầy được ghi lại bằng cách nói trước; vì không nghi ngờ gì rằng Môi-se thuật lại hình phạt đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã giáng trên các thám tử bất trung. Trước đây ông đã bàn về hình phạt chung của cả dân sự; khi bây giờ ông thuật lại rằng mười người đã bị tai vạ đánh, ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu với họ, để bày tỏ bằng gương mẫu nổi bật và đáng chú ý nầy rằng Ngài đã bị xúc phạm nặng nề đến đâu bởi sự khinh dể ân điển Ngài một cách rất đáng xấu hổ của họ. Cái chết bất ngờ và không tự nhiên của họ, do đó, là một thứ điềm báo cho mọi người khác về hình phạt đang chờ họ. Vì trước hết, cách diễn đạt "tai vạ," là nhấn mạnh, như thể nói rằng họ sẽ không chết theo diễn tiến thông thường của tự nhiên. Lại nữa, bằng "sự hiện diện của Đức Chúa Trời," [73] ông có ý nói điều gì đó khác hơn là nếu ông đã nói, "trước mặt Đức Chúa Trời;" vì Đức Chúa Trời không chỉ là người chứng kiến sự hủy diệt của họ, mà theo một cách lạ lùng và khác thường Ngài đã thi hành phán xét đáng sợ của Ngài, như thể Ngài đã công khai lên tòa án. Và điều nầy xuất hiện rõ ràng hơn qua việc Ngài kéo dài sự sống của Ca-lép và Giô-suê, là những người duy nhất sống sót của thế hệ ấy cho đến cuối thời gian đã định. Quả thật, đúng là các động từ [74] ở thì quá khứ; nhưng, vì có một sự nói trước rõ ràng, tôi đã không ngần ngại thay đổi thì, điều vốn là một thành ngữ đủ thông dụng của ngôn ngữ; và như vậy sự liên kết của bài nói được bảo tồn tốt hơn.

[Chú thích 57: A.V., "Dân nầy còn khiêu khích Ta cho đến chừng nào?" V. "Usquequo detrahet mihi populus iste?" Ainsworth nói, "khiêu khích Ta, hay khinh dể, phạm thượng, khiêu khích Ta cách khinh miệt. Sứ đồ giải thích chữ phạm thượng nầy như vậy, trong Rô-ma 2:24, từ Ê-sai 52:5; và nó cũng hàm ý sự khinh dể hay coi thường, Châm Ngôn 1:30; 15:5; Ê-sai 5:24." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 58: "Et quelle punition luy seroit apprestee, si Dieu se vouloit venger d'une revolte si detestable;" và hình phạt nào sẽ được chuẩn bị cho họ, nếu Đức Chúa Trời chọn báo thù một cuộc nổi loạn đáng ghê tởm như vậy. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 59: Xem Xuất Hành Ký 34:6, 7. [10] Quyển 3, tr. 386-388. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 60: Xem phần trước, [11] quyển 1, tr. 421, về Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:16. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 61: A.V., "Đã hoàn toàn theo Ta." "Tiếng Hê-bơ-rơ, người đã làm trọn sau Ta: như vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:36, và Giô-suê 14:8." -- Ainsworth. "Implevit, subaudi, verbum meum, vel voluntatem meam." -- S.M. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 62: "Tâm thần khác nầy là tâm thần của đức tin, mà Luật Pháp không thể ban cho, (Ga-la-ti 3:2) -- tâm thần làm con nuôi, không phải tâm thần nô lệ để lại sợ hãi, Rô-ma 8:14, 15. Nhờ sự hướng dẫn của tâm thần nầy, Ca-lép đã liên tục theo Chúa, và nhận được cơ nghiệp đã hứa." -- Ainsworth. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 63: "Đức Giê-hô-va vậy phán cùng Môi-se," vân vân. -- Bản Latinh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 64: "Pathetica interrogatio." -- Bản Latinh. "Hay, Dieu use d'un proeme vehement a la facon d'un homme passione;" nay, Đức Chúa Trời dùng một lời mở đầu mãnh liệt, theo cách của một người đang giận. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 65: "Si introibunt in requiem meam." -- Bản Latinh. Xem phần lề của A.V., và Hê-bơ-rơ 4:3, 5. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 66: Xem câu 30, phần lề của A.V. Đồng thời, [12] quyển 1, tr. 131, về Xuất Hành Ký 6:8. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 67: Bản Latinh, "sẽ là những người chăn chiên." Phần lề của A.V., "hay chăn giữ." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 68: "Il entend qu'ils seront errans comme estrangers, ayant tousiours un pied leve, et nul arrest;" ông có ý rằng chúng sẽ lang thang như khách lạ, luôn luôn nhấc một chân lên, và không có chỗ dừng lại. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 69: Bản A.V.: “Tuổi tôi đã qua đi, v.v.” Bản dịch của A. Barnes gần như trùng với bản dịch của Calvin, mà ông bênh vực trong ghi chú sau: “Từ dvry được dùng ở đây, đúng nghĩa là chu kỳ luân chuyển, hay vòng của đời người. Tuy nhiên, sự song đối dường như đòi hỏi nó phải được dùng theo nghĩa chỗ ở, hay nơi cư trú, để tương ứng với ‘lều của kẻ chăn chiên.’ Theo đó, Lowth và Noyes dịch là nơi cư trú. Gesenius và Rosenmüller cũng vậy. Từ Ả Rập có ý nghĩa này; và động từ Hê-bơ-rơ dvr cũng có nghĩa là ở, là lưu lại, như trong tiếng Can-đê.” Chữ La-tinh của Calvin ở đây là hospitium; trong sách Bình luận Ê-sai của ông, là habitatio. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 70: “Ayant porte la paste au four (comme on dit) pour le peche de leurs peres;” đã mang bột đến lò (như người ta nói) vì tội của tổ phụ họ. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 71: Bản A.V.: “Sự thất hứa của tôi. Lề: Hoặc, sự thay đổi ý định của tôi.” Bản tiếng Pháp: “Mensonge.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 72: “Sinon qu'on aimast mieux prendre ce mot en temps passif, Vous cognoistrez mon aneantissement: pource que le peuple s'estoit efforce d'abolir Dieu;” trừ khi người ta thích hiểu từ này theo thể thụ động hơn, Các ngươi sẽ biết sự hủy diệt của Ta: vì dân sự đã cố gắng hủy diệt Đức Chúa Trời. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 73: Sẽ thấy rằng bản dịch của chính Calvin là “coram Deo;” nhưng bản V. dịch những lời này là “in conspectu Domini.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 74: Bản A.V. kết thúc lời tuyên bố của Đấng Toàn Năng ở câu 35. Calvin tiếp tục lời ấy cho đến cuối câu 38; và từ đó nảy sinh sự cần thiết phải thay đổi các thì. Vatablus và bản Geneva đồng ý với Calvin; Dathe đồng ý với bản A.V. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:34-36, 39, 40

34. Đức Giê-hô-va nghe tiếng lời các ngươi, bèn nổi giận và thề rằng:

35. Quả thật, chẳng một ai trong những người của thế hệ gian ác này sẽ thấy xứ tốt lành mà Ta đã thề ban cho tổ phụ các ngươi,

36. Ngoại trừ Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê; chính người sẽ thấy xứ ấy, và Ta sẽ ban cho người và con cháu người xứ mà chân người đã giẫm lên, vì người đã trọn lòng theo Đức Giê-hô-va.

39. Còn những con trẻ của các ngươi, mà các ngươi nói sẽ bị bắt làm mồi, và con cái các ngươi, là những đứa ngày ấy chưa biết phân biệt điều lành và điều dữ, chính chúng sẽ vào đó, Ta sẽ ban xứ ấy cho chúng, và chúng sẽ chiếm hữu nó.

40. Còn các ngươi, hãy trở lại, đi vào đồng vắng, theo đường Biển Đỏ.

34. Và Đức Giê-hô-va nghe tiếng lời các ngươi. Tôi đã trình bày ở nơi khác ý nghĩa của việc Đức Chúa Trời nghe là gì, tức là không điều gì có thể giấu khỏi Ngài, nhưng Ngài sẽ hạch hỏi và phán xét mọi lời nói và việc làm của chúng ta. Và điều này đáng cho chúng ta lưu ý; vì loài người sẽ không bao giờ dám lằm bằm chống lại Ngài, nếu họ không tự hứa với mình rằng sẽ không bị phạt [75] vì cớ Ngài không hiện diện. Thứ hai, chúng ta học được từ đây rằng Đức Chúa Trời, là Quan Án công chính, không vội vàng và vô cớ giáng hình phạt trên loài người, và Ngài không tỏ sự nghiêm khắc mà chưa xét xử tường tận vụ việc. Vì vậy, Ngài muốn nói rằng họ đã tự tước mất cơ nghiệp đã được bảo đảm cho mình, khi họ đã ở gần lúc nhận được nó, bởi sự phản loạn và bại hoại của chính họ.

39. Còn những con trẻ của các ngươi. Tôi đã trình bày rồi rằng Đức Chúa Trời đã tiết chế sự phán xét của Ngài đến nỗi, trong khi không một kẻ có tội nào thoát khỏi hình phạt, thì sự thành tín của Ngài vẫn vững chắc và không thể vi phạm, và sự gian ác của loài người không thể làm vô hiệu giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham. Vì vậy, Ngài tuyên án trên họ rằng họ sẽ không bao giờ hưởng cơ nghiệp mà họ đã khinh bỉ: tuy nhiên Ngài tuyên bố rằng Ngài vẫn sẽ thành tín trong việc hoàn thành điều Ngài đã hứa, và sẽ tỏ lòng thương xót đối với con cái họ, là những đứa mà trong sự tuyệt vọng họ đã kết án sẽ bị kẻ thù bắt làm mồi.

Khi Ngài giới hạn ân điển này cho những con trẻ của họ, mà tuổi của chúng chưa cho phép phân biệt giữa điều lành và điều dữ, Ngài cho thấy rằng mọi người đã đến tuổi lý trí, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, đều là đồng lõa trong tội ác, vì sự lây nhiễm đã lan ra khắp toàn thân. Quả thật, đó là một điều kỳ lạ không thể tin được, rằng một đoàn dân đông như vậy lại bị cơn giận dữ của ma quỷ cuốn đi đến nỗi không còn điều gì không bị ảnh hưởng bởi nó, trừ khi có lẽ một cái chết kịp thời đã cất đi một số người già, hơn là vì tật xấu của người khác chứ không phải của chính họ. Nhưng, nếu ngay cả một phần trăm trong số họ vô tội, Đức Chúa Trời hẳn đã để lại một số người sống sót.

“Chưa biết phân biệt điều lành và điều dữ,” tương đương với việc không thể “phân biệt tay hữu và tay tả của mình;” bằng cách diễn đạt này trong sách Giô-na, (Giô-na 4:11,) Đức Chúa Trời miễn khỏi sự kết án những con trẻ ấy, là những đứa chưa có khả năng hình thành một phán đoán. Tuy nhiên, từ đây một số người đã dại dột cố chứng minh rằng trẻ nhỏ không bị ô nhiễm bởi tội nguyên; và rằng loài người không vướng vào tội lỗi nào ngoại trừ tội mà mỗi người đã tự mình mắc phải bởi hành động tự nguyện của mình (arbitrio.) Vì câu hỏi ở đây không phải về bản chất của nhân loại; sự phân biệt chỉ đơn giản được đưa ra giữa trẻ em và những người đã ý thức và cố ý chọc giận Đức Chúa Trời; trong khi đó, sự bại hoại, là gốc rễ (của mọi điều ác, [76]) tuy có thể chưa lập tức sinh trái trong những tội thực tế, thì cũng không [77] vì thế mà không tồn tại.

[Chú thích 75: “Sous ombre qu'il ne prend point garde a ce qui ce fait ici bas;” dưới cái cớ rằng Ngài không chú ý đến những gì được làm ở đây dưới đất này. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 76: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 77: “Ne laisse pas d'estre cachee en nous;” Không ngừng ẩn giấu ở trong chúng ta. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 14

Dân Số Ký 14:39-45

39. Môi-se thuật lại những lời này cho toàn dân Y-sơ-ra-ên; và dân sự than khóc rất nhiều.

40. Sáng sớm họ dậy, lên đỉnh núi, mà nói rằng: Này chúng tôi đây, chúng tôi sẽ đi lên đến nơi Đức Giê-hô-va đã hứa; vì chúng tôi đã phạm tội.

41. Môi-se nói: Sao bây giờ các ngươi vi phạm mạng lệnh của Đức Giê-hô-va? Điều đó sẽ không thịnh vượng đâu.

42. Đừng đi lên, vì Đức Giê-hô-va không ở giữa các ngươi; kẻo các ngươi bị đánh bại trước mặt kẻ thù mình.

43. Vì người A-ma-léc và người Ca-na-an đang ở đó trước mặt các ngươi, và các ngươi sẽ ngã bởi gươm; bởi các ngươi đã xoay bỏ không theo Đức Giê-hô-va, nên Đức Giê-hô-va sẽ không ở với các ngươi.

44. Nhưng họ cả gan đi lên đỉnh núi; tuy nhiên, hòm giao ước của Đức Giê-hô-va và Môi-se không rời khỏi trại quân.

45. Bấy giờ người A-ma-léc và người Ca-na-an ở trong núi ấy xuống, đánh bại họ và tàn phá họ cho đến Họt-ma.

39. Và Môi-se thuật lại mọi lời này. Quả thật, đó là một lý do chính đáng để than khóc, khi họ nghe rằng Đức Chúa Trời, mà sự nhịn nhục lâu dài của Ngài họ đã lạm dụng cách phóng túng như vậy, từ nay sẽ không thể lay chuyển được nữa. Thế nhưng ở đây chúng ta có trước mắt “sự buồn rầu của thế gian sinh ra sự chết,” như Phao-lô nói, (II Cô-rinh-tô 7:10,) khi kẻ ác, trong lúc khóc lóc và than phiền, vẫn không ngừng lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời; không, khi họ nghiến chặt hàm thiếc với sự ngoan cố lớn hơn, và như vậy, giống như thú dữ hung hãn và không thể thuần hóa, họ lao về phía sự hủy diệt của mình trong sự tuyệt vọng mù quáng. Hình phạt tạm thời quả thật không thể được chuộc lại bằng bất kỳ nước mắt nào; nhưng, nếu họ đã có tâm tình ăn năn, phương thuốc duy nhất của họ hẳn đã là tự nguyện phục tùng mình, và bình tâm chịu bất cứ sự sửa phạt nào Đức Chúa Trời vui lòng giáng xuống. Tuy nhiên, trước hết họ kiêu ngạo tranh đấu để rũ bỏ hình phạt đã tuyên cho mình, và trong khi giả vờ ăn năn, họ càng đá nghịch lại Đức Chúa Trời. Chắc chắn họ đã chuẩn bị mình vào ngày hôm sau để tiến lên dưới danh nghĩa phục tùng; nhưng tại sao lại như vậy, nếu không phải để lật đổ sắc lệnh không thể vi phạm của Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, họ đã tìm cách, như thể nghịch lại ý muốn của Ngài, tự mở đường cho mình, dù Ngài đã cấm. “Này chúng tôi đây, (họ nói,) chúng tôi sẵn sàng;” nhưng đã quá muộn; vì cơ hội đã qua đi. Vì, như Nhà Tiên Tri khuyên chúng ta “hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được Ngài,” (Ê-sai 55:6,) thì chúng ta cũng phải đi theo Ngài khi Ngài kêu gọi chúng ta. Nhưng sự nhanh nhẹn không đúng lúc này của dân sự có ích gì? Khi Đức Chúa Trời muốn họ lui vào đồng vắng, họ lại tỏ ra muốn vâng lời Ngài bằng cách tiến lên xa hơn; và vẫn muốn lời xưng tội của mình được chấp nhận như một sự đền bù đầy đủ.

41. Và Môi-se nói: Sao bây giờ các ngươi vi phạm? Ông bác bỏ sự ăn năn giả tạo này, qua đó kẻ có tội thử mọi cách lẩn tránh, [78] để không phải phục tùng Đức Chúa Trời. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi trở lại, hãy trở lại cùng Ta,” Đức Giê-hô-va phán qua Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi 4:1.) Vì vậy, điều đầu tiên chúng ta phải xem xét là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi ở chúng ta; để có thể thấy rõ rằng chúng ta thật sự phục tùng quyền năng của Ngài.

Để kiềm chế sự liều lĩnh của họ, Môi-se nhắc họ rằng họ sẽ tìm kiếm thành công một cách vô ích, khi họ rời bỏ mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Và đây là một bài học rất hữu ích, rằng ân điển của Ngài sẽ không bao giờ thiếu cho chúng ta, nếu chúng ta đơn giản vâng theo lời Ngài; nhưng khi, trong sự khinh thường và bỏ bê các mạng lệnh của Ngài, chúng ta bị cảm xúc của mình cuốn đi, thì kết quả sẽ không bao giờ thịnh vượng. Nếu có ai phản đối rằng dân sự đáng thương ấy không còn phương thuốc nào khác, tôi đã nói rồi, rằng họ hẳn phải bằng lòng với sự an ủi này, tức là việc bị trục xuất khỏi xứ Ca-na-an không phải là bị tước mất hy vọng về sự sống đời đời. Không, nếu họ đã hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, họ có thể mong đợi rằng hình phạt của họ hẳn đã là một sự giúp đỡ có ích cho họ. Bằng hoạt động sai hướng của mình, họ nhân đôi điều ác. Sau khi chỉ ra nguy hiểm cho họ, Môi-se lại khắc sâu vào họ rằng Đức Chúa Trời không ở với họ, vì họ đã bỏ Ngài: và rằng phước hạnh của Ngài bị giữ lại, vì họ đã từ chối đi theo Ngài vào đúng thời điểm.

44. Nhưng họ cả gan đi lên đỉnh núi. Quả thật, ý định của họ không phải là cố ý sắp xếp mình chống lại Đức Chúa Trời, mà đúng hơn họ cố gắng làm nguôi Ngài bằng phương tiện chuộc lỗi này. Sự tự lừa dối của họ cũng không thiếu một cái cớ có vẻ hợp lý, vì họ sẵn sàng vui vẻ đón nhận cái chết, để hiến dâng mạng sống mình làm sinh tế, và như vậy đền bù cho sự do dự và trì trệ trước đây của họ. Lòng nhiệt thành của kẻ ác là như vậy: nó sôi sục khi lẽ ra phải yên lặng; trong khi, khi Đức Chúa Trời ra lệnh, sự lạnh lùng và thờ ơ chiếm lấy tâm trí họ, đến nỗi họ không còn được tiếng Ngài đánh thức hơn là như đá vậy. Nói tóm lại, khi lẽ ra phải yên lặng, sự vô đức tin luôn hoạt động, nhanh nhẹn và táo bạo; nhưng khi Đức Chúa Trời muốn nó tiến lên, nó lại nhút nhát, chậm chạp và chết cứng.

Cuối cùng, Môi-se nói thêm rằng mưu toan dại dột của họ đã bị trừng phạt; vì họ không chỉ bị kẻ thù đánh bại và truy đuổi, mà còn bị hủy diệt hoàn toàn. [79] Từ đây chúng ta thu thập được rằng sự táo bạo của họ đã bỏ rơi họ trong thử thách, và thiếu lòng can đảm thật. Đồng thời ông thuật lại một dấu hiệu khác về sự vô cảm của họ, ở chỗ họ bỏ lại phía sau hòm của Đức Chúa Trời, cũng như Môi-se, và lao về phía trước, như những người bị định cho sự chết, để bị tàn sát. Từ đây thấy rõ rằng những người không tin, khi bị cuốn đi bởi xung động mù quáng của lòng nhiệt thành mình, thì thiếu lý trí và sự phân định như thể họ cố ý âm mưu cho sự hủy diệt của chính mình.

[Chú thích 78: “En laquelle les pecheurs tournent a l'entour du pot;” qua đó những kẻ có tội xoay quanh cái nồi. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 79: “Sed etiam contriti.” — Bản La-tinh. “Đã tàn phá họ.” — Bản A.V. Bản Geneva dịch từ này là “đã tiêu diệt.” — Tiếng Hê-bơ-rơ vyktvm, từ kcht, mà Taylor dịch là “contundere, conterere. Đánh đập, nghiền nát, đập và nghiền tất cả thành từng mảnh.” — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:41-46

41. Bấy giờ các ngươi đáp lại và nói với tôi rằng: Chúng tôi đã phạm tội chống lại Đức Giê-hô-va; chúng tôi sẽ đi lên và chiến đấu, đúng theo mọi điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng tôi đã truyền cho chúng tôi. Và khi mỗi người đã đeo khí giới chiến tranh của mình, các ngươi sẵn sàng đi lên núi.

42. Đức Giê-hô-va phán với tôi rằng: Hãy nói với chúng: Đừng đi lên, cũng đừng chiến đấu; vì Ta không ở giữa các ngươi; kẻo các ngươi bị đánh bại trước mặt kẻ thù mình.

43. Tôi đã nói với các ngươi như vậy; nhưng các ngươi không nghe, mà phản loạn chống lại mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, và cả gan đi lên núi.

44. Người A-mô-rít ở trong núi ấy bèn ra chống lại các ngươi, truy đuổi các ngươi như ong làm, và hủy diệt các ngươi tại Sê-i-rơ, cho đến Họt-ma.

45. Các ngươi trở về và khóc trước mặt Đức Giê-hô-va; nhưng Đức Giê-hô-va không nghe tiếng các ngươi, cũng không lắng tai nghe các ngươi.

46. Các ngươi ở tại Ca-đe nhiều ngày, theo số ngày các ngươi đã ở đó.

41. Bấy giờ các ngươi đáp lại và nói với tôi. Sự ăn năn đã quá muộn, điều đã thúc đẩy dân Y-sơ-ra-ên đến nỗ lực hoạt động không đúng lúc của họ; tuy nhiên, như tôi đã giải thích ở trên, họ đã không thật sự và nghiêm túc ăn năn, vì, khi lẽ ra phải kiên nhẫn chịu sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, họ lại cố gắng rũ bỏ nó, và đẩy nó ra xa khỏi mình bằng một hành động bất tuân mới. Nói tóm lại, họ chẳng làm gì khác ngoài đá nghịch lại những mũi nhọn. Nhưng năng lực của loài người là như vậy, khi trí tưởng tượng riêng dẫn dắt họ, họ sẽ dám làm bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm. Nhưng sự dại dột còn tệ hơn nhiều của họ đã lộ ra ở chỗ, khi họ lại bị ngăn cản, họ vẫn từ chối vâng lời. Ngoài ra, Ngài không chỉ cấm họ chiến đấu, mà còn từ chối sự trợ giúp của Ngài cho họ. Vậy điều gì có thể quái dị hơn việc, trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi hy vọng về sự trợ giúp của Ngài đã bị rút lại, họ lại dấn thân vào điều mà ngay trước đó họ đã ngoan cố từ chối thực hiện dưới sự bảo trợ của Ngài, theo mạng lệnh của Ngài, và với lời hứa chắc chắn về thành công? Thế nhưng, sự giả hình làm mù tâm trí loài người đến nỗi họ tưởng rằng mình đang sửa chữa và đền bù cho điều ác mà họ đã nhân đôi. Môi-se bèn thuật lại cách họ nhận lãnh phần thưởng xứng đáng; như thể nói rằng, tuy họ có thể chậm học, họ vẫn được biết, qua sự thất bại mình trải qua, rằng không vâng lời Đức Chúa Trời là một điều chết người biết bao: vì kẻ ngu dại không bao giờ học được sự khôn ngoan ngoại trừ dưới cây roi.

45. Và các ngươi trở về và khóc trước mặt Đức Giê-hô-va. Ở đây ông kêu gọi lời chứng của lương tâm chính họ; vì họ hẳn sẽ không bao giờ bị đưa đến chỗ khóc lóc và cầu nguyện, nếu không bởi sức mạnh của cảm xúc chính họ. Vì vậy, vì họ đã hoàn toàn bị thuyết phục rằng một hình phạt công chính đã giáng trên sự ngoan cố của họ, sự cần thiết đã thúc đẩy họ tìm kiếm Đức Chúa Trời: do đó họ không có lý do gì để than phiền, dù Đức Chúa Trời tỏ mình là không thể lay chuyển được.

Trong câu cuối cùng có một sự mơ hồ trong ý nghĩa của những lời này, “nhiều ngày, theo số ngày.” Một số người, dịch động từ ở thì quá khứ hoàn thành, “mà chúng ta đã ở đó,” [80] cho rằng họ vẫn ở đó thêm bốn mươi ngày nữa. Nhưng cũng có khả năng không kém rằng một thời gian không xác định được nhắc đến: như thể ông đã nói rằng dân sự trì hoãn ở đó một thời gian dài, từ đó có thể suy ra rằng họ nằm như những người bị tê liệt, vì không biết phải làm gì.

Đó là Ca-đe-Ba-nê-a mà Môi-se nhắc đến, từ đó các thám tử đã được sai đi; chứ không phải Ca-đe nơi Mi-ri-am qua đời, và nơi dân sự lằm bằm vì thiếu nước.

[Chú thích 80: “Quibus antea manseratis.” — Pagninus trong Poole. Bản V. chỉ có “Sedistis ergo in Cades-barne multo tempore.” Về điều này, Corn. a Lapide có ghi chú sau: “Trong tiếng Hê-bơ-rơ có thêm, theo số ngày các ngươi đã ở, mà Vatablus giải thích như sau: Các ngươi ở lại Ca-đe-Ba-nê-a sau khi các thám tử trở về bao nhiêu ngày, thì các ngươi cũng đã ở đó trước khi họ trở về bấy nhiêu ngày. Lại nữa, chính người Hê-bơ-rơ, trong Seder Olam, giải thích như sau: Các ngươi ở lại Ca-đe-Ba-nê-a bao nhiêu ngày, thì sau đó các ngươi cũng ở lại trong mọi trạm khác của mình cộng lại bấy nhiêu ngày, tức là 19 năm: vì hai lần 19 thành 38, mà nếu cộng thêm hai năm đã trôi qua trước khi họ đến Ca-đe-Ba-nê-a, bạn sẽ có bốn mươi năm hành trình của họ trong đồng vắng. Tuy nhiên, không có điều gì như vậy có thể thu thập được từ bản dịch của chúng ta, cũng không từ tiếng Hê-bơ-rơ; vì cách diễn đạt ‘theo số ngày các ngươi đã ở,’ chỉ đơn thuần là một hình thức lặp lại của tiếng Hê-bơ-rơ, giải thích điều đã đi trước, và có nghĩa là trong một thời gian dài.’ — Do đó, người dịch của chúng ta đã bỏ qua sự lặp lại Hê-bơ-rơ này vì nó dư thừa, và lạ tai đối với người La-tinh. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 9

Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:22-24

22. Tại Tha-bê-ra, tại Ma-sa, và tại Kíp-rốt-Ha-tha-va, các ngươi đã chọc giận Đức Giê-hô-va.

23. Cũng vậy, khi Đức Giê-hô-va sai các ngươi đi từ Ca-đe-Ba-nê-a, mà phán rằng: Hãy đi lên và chiếm hữu xứ mà Ta đã ban cho các ngươi; bấy giờ các ngươi phản loạn chống lại mạng lệnh của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, và các ngươi không tin Ngài, cũng không nghe theo tiếng Ngài.

24. Các ngươi đã phản loạn chống lại Đức Giê-hô-va từ ngày tôi biết các ngươi.

22. Và tại Tha-bê-ra. Ông ngắn gọn nhắc đến một số trường hợp để qua đó ông có thể thuyết phục dân sự về sự vô ơn và ngoan cố dai dẳng, và như vậy về một bản chất bại hoại: vì giống như thể ông đã nói rằng họ đã phản loạn chống lại Đức Chúa Trời không chỉ một lần, cũng không chỉ theo một cách riêng biệt, mà họ đã chất đống nhiều sự xúc phạm, đến nỗi thật kỳ lạ là Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ nhiều lần như vậy. Ông cũng thuật lại những tên đã đặt cho các nơi ấy làm kỷ niệm về tội lỗi của họ, để cuối cùng họ có thể ngừng vi phạm, vì, tuy bị chọc giận nhiều lần như vậy, Đức Chúa Trời đã chịu đựng họ quá lâu rồi.

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:1

1. Bấy giờ chúng ta trở lại, và lên đường đi vào đồng vắng, theo đường Biển Đỏ, như Đức Giê-hô-va đã phán với tôi; và chúng ta đi vòng quanh núi Sê-i-rơ nhiều ngày.

1. Bấy giờ chúng ta trở lại và lên đường. Thời gian họ dỡ trại không được nêu trong sách Dân Số Ký. Vì vậy, câu này sẽ kết nối câu chuyện một cách thích hợp, vì nếu không sẽ có một sự đột ngột trong điều tiếp theo ngay sau đó; ông bèn chỉ ngắn gọn tính chất hành trình của họ cho đến thời điểm đã định là gì; tức là, bằng cách làm mình mệt mỏi một cách vô ích trong những cuộc lang thang vòng vo, cuối cùng họ có thể học cách đi theo Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, và không lệch khỏi đường mà Ngài chỉ ra.

Lê-vi Ký 24

Lê-vi Ký 24:10-14

10. Con trai của một người nữ Y-sơ-ra-ên, cha là người Ê-díp-tô, đi ra giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên; và con trai của người nữ Y-sơ-ra-ên ấy cùng một người Y-sơ-ra-ên cãi nhau trong trại quân:

11. Con trai của người nữ Y-sơ-ra-ên ấy phạm thượng đến danh của Đức Giê-hô-va, và rủa sả. Người ta dẫn người đến Môi-se: (tên mẹ người là Sê-lô-mít, con gái của Đíp-ri, thuộc chi phái Đan:)

12. Người ta giam người, để ý của Đức Giê-hô-va được tỏ cho họ.

13. Đức Giê-hô-va phán với Môi-se rằng:

14. Hãy dẫn kẻ đã rủa sả ra ngoài trại quân, và mọi người đã nghe người phải đặt tay mình trên đầu người, và toàn hội chúng phải ném đá người.

10. Và con trai của một người nữ Y-sơ-ra-ên. Việc này xảy ra vào năm nào, và tại trạm nào trong đồng vắng, thì không chắc chắn. Vì vậy, tôi đã nghĩ nên kết hợp hai trường hợp không khác nhau mấy. Có khả năng giữa trường hợp trừng phạt này, và trường hợp sẽ tiếp theo ngay sau, đã có một khoảng thời gian: nhưng sự kết hợp hai sự việc tương tự dường như là tốt nhất để giữ trật tự của câu chuyện; một trong những người được nhắc đến đã bị ném đá vì xúc phạm danh thánh của Đức Chúa Trời bằng sự phạm thượng gian ác, và người kia vì khinh thường và vi phạm ngày Sa-bát. Cần lưu ý rằng tội của người đầu tiên trong số này đã tạo dịp cho việc ban hành một luật, mà chúng ta đã giải thích ở nơi khác: [81] theo tục ngữ thông thường, Luật tốt sinh ra từ thói xấu: vì, sau khi hình phạt đã giáng trên kẻ phạm thượng này, Môi-se đã quy định rằng không ai được xúc phạm danh Đức Chúa Trời mà không bị phạt.

Đức Chúa Trời đã an bài một cách quan phòng rằng biểu hiện sớm nhất của sự nghiêm khắc này lại ảnh hưởng đến con trai của một người Ê-díp-tô: vì, vì Đức Chúa Trời đã báo thù sự xúc phạm danh Ngài cách khắc nghiệt như vậy trên dòng dõi của một người ngoại quốc và dân ngoại, thì sự bất kính nơi người Y-sơ-ra-ên, là những người Đức Chúa Trời đã, như thể, bế lên từ lòng mẹ của họ, và nuôi dưỡng trong lòng Ngài, càng không thể bào chữa hơn. Quả thật, về phía mẹ, người đã xuất thân từ dân được chọn, nhưng, vì được sinh ra bởi một cha người Ê-díp-tô, người không thể được coi đúng là người Y-sơ-ra-ên. Vì vậy, nếu có bất kỳ chỗ nào cho việc tha thứ, một lý do có vẻ hợp lý có thể được đưa ra tại sao sự tha thứ nên dễ dàng ban hơn cho một người có nguồn gốc ngoại lai và ô uế. Tuy nhiên, sự oai nghiêm của danh Đức Chúa Trời đã được xác nhận bởi cái chết của người. Từ đó suy ra rằng không nên cho phép danh Đức Chúa Trời bị phơi bày trước những lời phạm thượng mà không bị phạt giữa vòng các con cái của Hội Thánh.

Chúng ta có thể học từ đoạn này rằng trong thời kỳ áp bức độc ác của họ, nhiều thiếu nữ đã kết hôn với người dân tộc Ê-díp-tô, để mối quan hệ họ hàng của họ có thể bảo vệ thân nhân của họ khỏi những tổn thương. Tuy nhiên, cũng có thể trường hợp tình yêu dành cho vợ đã thu hút cha của kẻ phạm thượng này vào cuộc lưu đày tự nguyện, trừ khi, có lẽ, mẹ của người có thể đã là một góa phụ trước khi dân sự ra đi, để được tự do mang con trai mình theo.

Tiếp tục, người được nói là đã “đi ra,” không phải ra ngoài trại quân, mà ra nơi công cộng, để có thể bị các nhân chứng kết tội; vì người sẽ không bị đưa ra xét xử nếu tội của người đã được phạm một cách bí mật trong vòng tường nhà riêng của mình. Hoàn cảnh này cũng đáng chú ý, rằng, tuy sự phạm thượng đã thoát ra khỏi người trong một cuộc cãi nhau, hình phạt vẫn giáng trên người; và chắc chắn đó là một sự lẩn tránh phù phiếm khi đòi hỏi rằng những lời phạm thượng phải được tha thứ trên cơ sở chúng đã được thốt ra trong cơn giận; vì không có gì không thể chịu đựng hơn việc cơn giận của chúng ta lại trút lên Đức Chúa Trời, khi chúng ta giận một trong những đồng loại của mình. Tuy nhiên, thông thường, khi một người bị cáo buộc phạm thượng, người ta lại đổ lỗi cho sự bùng nổ của đam mê, như thể Đức Chúa Trời phải chịu hình phạt mỗi khi chúng ta bị chọc tức.

Động từ nqv, nakab, mà một số người dịch là diễn đạt, ở đây đúng hơn được dùng cho rủa sả, hay đâm thủng; và ẩn dụ này là một ẩn dụ thích hợp, rằng danh Đức Chúa Trời được nói là bị đâm thủng, khi nó bị lạm dụng một cách xúc phạm. [82]

13. Và Đức Giê-hô-va phán với Môi-se. Cần phải nhớ, vậy, rằng hình phạt này đã không giáng trên kẻ phạm thượng bởi sự tùy tiện của con người, hay lòng nhiệt thành bồng bột của dân sự, mà Môi-se đã được chỉ dạy bởi sự mặc khải của Đức Chúa Trời về bản án phải tuyên. Ở nơi khác đã nêu [83] tại sao Đức Chúa Trời muốn những kẻ phạm tội bị giết bởi tay của các nhân chứng. Một nghi thức khác được thêm vào ở đây, tức là họ phải đặt tay mình trên đầu người, như thể để đổ mọi trách nhiệm lên người.

[Chú thích 81: Xem [13] quyển 2, tr. 431, về Lê-vi Ký 24:15, 16. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 82: Xem [14] quyển 2, tr. 431, và ghi chú [15]. “La similitude de transpercer le nom de Dieu convient tres bien; pource que nous disons deschirer par pieces ou despiter.” — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 83: [16] Quyển 2, tr. 83, về Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:9. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 15

Dân Số Ký 15:32-36

32. Khi dân Y-sơ-ra-ên đang ở trong đồng vắng, họ gặp một người lượm củi vào ngày Sa-bát.

33. Những người gặp người đang lượm củi dẫn người đến Môi-se, A-rôn, và toàn hội chúng.

34. Người ta giam người, vì chưa được tuyên bố điều phải làm đối với người.

35. Đức Giê-hô-va phán với Môi-se: Người đó chắc chắn phải bị giết; toàn hội chúng phải ném đá người bằng đá ở ngoài trại quân.

36. Toàn hội chúng dẫn người ra ngoài trại quân, ném đá người bằng đá, và người chết; như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

32. Và khi dân Y-sơ-ra-ên. Vì chúng ta không biết việc này xảy ra vào năm nào, hay tháng nào, dường như không có gì tốt hơn là đi theo mạch văn của Môi-se. Câu chuyện này cho thấy dân Y-sơ-ra-ên không phải lúc nào cũng bị ảnh hưởng bởi cùng một mức độ điên rồ, để phản loạn chống lại Đức Chúa Trời; vì trong trường hợp này sự ôn hòa của họ được biểu lộ không kém gì sự sốt sắng của lòng nhiệt thành tin kính của họ. Nhưng như một con én không làm nên mùa xuân, chúng ta sẽ hình thành một phán đoán không đúng về toàn bộ cuộc đời của con người từ một hành động cao quý. Kẻ vi phạm luật được dẫn đến Môi-se và A-rôn, mà thẩm quyền của họ giữ toàn dân trong đường lối của bổn phận. Sự khiêm nhường của họ cũng đáng khen, ở chỗ họ lặng lẽ chờ đợi quyết định của Đức Chúa Trời; và cuối cùng, phải thêm vào, năng lực của họ trong việc thực thi hình phạt ngay khi Đức Chúa Trời đã tuyên án. Bạn sẽ nói rằng trong mọi điểm họ đều được uốn nắn đúng theo các quy tắc của lòng tin kính; nhưng, vì dịp nhỏ nhất lập tức đã dẫn họ đi lạc, sự giả hình của họ đã bị phát hiện bởi tính nhẹ dạ lớn lao này trong hành vi.

Tuy nhiên, đây là tóm tắt của câu chuyện, rằng bởi cái chết của một người, nghĩa vụ của ngày Sa-bát đã được phê chuẩn, để nó từ nay có thể được tôn kính hơn. Quả thật có thể trường hợp những người này, là những người đã dẫn kẻ vi phạm ngày Sa-bát đến, lại cẩu thả trong những việc khác, và, như thường lệ với kẻ giả hình, quá cứng rắn trong việc khẳng định các yêu sách của một nghi lễ bên ngoài. Tuy nhiên, từ hình phạt, chúng ta có thể suy ra rằng chính kẻ phạm tội đã không mắc lỗi do vô ý, mà do sự khinh thường Luật Pháp một cách thô bạo, đến nỗi coi việc lật đổ và làm bại hoại mọi điều thánh là không đáng kể. Quả thật, đôi khi Đức Chúa Trời đã báo thù nghiêm khắc sự thiếu suy nghĩ trong việc làm ô uế những điều thánh; nhưng có khả năng Ngài hẳn đã không truyền người này bị ném đá, nếu người chưa bị kết án về tội cố ý. Hơn nữa, bằng sự nghiêm khắc này, Đức Chúa Trời đã chứng tỏ Ngài đặt trọng tâm lớn lao như thế nào vào việc tuân giữ ngày Sa-bát. Lý do của điều này đã được trình bày ở nơi khác, [84] tức là bằng dấu và biểu tượng này, Ngài đã phân biệt dân được chọn của Ngài khỏi các dân ngoại. Từ đó cũng sinh ra lời chê trách chính chống lại người Do Thái, khi họ bị gọi là người theo ngày Sa-bát. [85]

Nhưng cần phải ghi nhớ rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời không phải chỉ bao gồm sự nhàn rỗi và lễ hội đơn thuần; và vì vậy điều Đức Chúa Trời đã truyền về ngày thứ bảy có một mục đích khác: không chỉ để họ khi ấy chuyên tâm suy ngẫm về công việc của Ngài, mà còn, khi từ bỏ chính mình và công việc riêng của mình, họ phải sống cho Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, trường hợp này cho chúng ta thấy nói chung rằng chức quan phán xét được chỉ định không kém cho việc duy trì Bảng Thứ Nhất, như Bảng Thứ Hai; để, nếu họ giáng hình phạt trên tội giết người, ngoại tình và trộm cắp, họ cũng phải bênh vực sự thờ phượng Đức Chúa Trời: vì cần lưu ý rằng người đó đã không bị ném đá bởi một xung động đơn thuần không suy nghĩ, mà bởi mạng lệnh trực tiếp của Đức Chúa Trời. Quả thật, họ biết điều người đã đáng phải chịu trước tòa án của Đức Chúa Trời; nhưng, vì chưa có luật chính trị nào được ban về vấn đề này, Môi-se đã không muốn đưa ra bất kỳ quyết định nào ngoại trừ bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời.

[Chú thích 84: [17] Quyển 2, tr. 434. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 85: Martial, quyển 4, epigr. 4, nói về “jejunia Sabbatariorum,” trong một mạch văn khiến rất có khả năng đó là một kiểu biệt danh cho người Do Thái. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 16

Dân Số Ký 16:1-50

1. Cô-rê, con trai của Dít-ha, con trai của Kê-hát, con trai của Lê-vi, cùng Đa-than và A-bi-ram, các con trai của Ê-li-áp, và Ôn, con trai của Phê-lết, thuộc các con trai của Ru-bên, bèn dẫn theo những người:

2. Họ nổi dậy trước mặt Môi-se, cùng với một số người trong dân Y-sơ-ra-ên, hai trăm năm mươi quan trưởng của hội chúng, danh tiếng trong hội chúng, những người có tiếng tăm:

3. Họ nhóm lại chống lại Môi-se và A-rôn, và nói với họ: Các ông tự lấy cho mình quá nhiều, vì toàn hội chúng, mọi người trong họ đều thánh, và Đức Giê-hô-va ở giữa họ; vậy tại sao các ông tự tôn mình lên trên hội chúng của Đức Giê-hô-va?

4. Khi Môi-se nghe điều đó, ông sấp mặt xuống:

5. Ông nói với Cô-rê và toàn nhóm của người rằng: Đến sáng mai Đức Giê-hô-va sẽ tỏ cho biết ai thuộc về Ngài, và ai là thánh, và sẽ khiến người ấy đến gần Ngài; người nào Ngài đã chọn, Ngài sẽ khiến đến gần Ngài.

6. Hãy làm điều này: Hãy lấy lư hương, Cô-rê và toàn nhóm của người;

7. Hãy bỏ lửa vào đó, và bỏ hương vào đó trước mặt Đức Giê-hô-va ngày mai; và sẽ có, người nào Đức Giê-hô-va chọn, người ấy sẽ là thánh; các ngươi tự lấy cho mình quá nhiều, hỡi các con trai của Lê-vi.

8. Môi-se nói với Cô-rê: Xin hãy nghe, hỡi các con trai của Lê-vi;

9. Các ngươi há coi là việc nhỏ sao, việc Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã biệt các ngươi ra khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên, để đem các ngươi đến gần Ngài, để làm công việc của đền tạm Đức Giê-hô-va, và đứng trước hội chúng mà phục vụ họ?

10. Ngài đã đem ngươi và hết thảy anh em ngươi, là con cháu Lê-vi, đến gần Ngài: mà các ngươi lại còn tìm kiếm chức tế lễ nữa sao?

11. Vì cớ đó, cả ngươi và cả bọn của ngươi đã họp nhau nghịch cùng Đức Giê-hô-va: còn A-rôn là ai, mà các ngươi lằm bằm nghịch cùng người?

12. Môi-se sai gọi Đa-than và A-bi-ram, con trai của Ê-li-áp; nhưng chúng đáp rằng: Chúng tôi không lên đâu.

13. Há là việc nhỏ sao, việc ngươi đã đem chúng tôi ra khỏi xứ đượm sữa và mật, để làm cho chúng tôi chết trong đồng vắng, mà ngươi lại còn muốn tự lập mình làm chúa tể trên chúng tôi nữa?

14. Ngươi thật đã chẳng đem chúng tôi vào xứ đượm sữa và mật, cũng chẳng cho chúng tôi thừa hưởng ruộng và vườn nho: ngươi muốn móc mắt những người này sao? Chúng tôi không lên đâu.

15. Môi-se nổi giận lắm, bèn thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Xin Chúa chớ đoái đến của lễ của chúng nó: tôi chẳng có bắt một con lừa nào của chúng nó, cũng chẳng có làm hại một ai trong chúng nó cả.

16. Môi-se nói cùng Cô-ra rằng: Ngày mai, ngươi và cả bọn của ngươi, ngươi, chúng nó và A-rôn, hãy ở trước mặt Đức Giê-hô-va;

17. mỗi người hãy lấy lư hương của mình, bỏ hương vào, rồi mỗi người hãy đem lư hương của mình đến trước mặt Đức Giê-hô-va, hai trăm năm mươi cái lư hương; ngươi và A-rôn, mỗi người cũng hãy lấy lư hương của mình.

18. Mỗi người bèn lấy lư hương của mình, bỏ lửa vào, để hương lên trên, rồi đứng tại cửa đền tạm của hội chúng cùng với Môi-se và A-rôn.

19. Cô-ra nhóm cả hội chúng nghịch cùng hai người tại cửa đền tạm của hội chúng: và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va hiện ra trước cả hội chúng.

20. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng:

21. Hãy tách ra khỏi hội chúng này, để Ta tiêu diệt chúng trong chốc lát.

22. Hai người bèn sấp mặt xuống, và thưa rằng: Ôi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của thần linh của mọi xác thịt, một người phạm tội, mà Chúa lại nổi giận cùng cả hội chúng sao?

23. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

24. Hãy truyền cho hội chúng rằng: Hãy lui ra khỏi chung quanh đền tạm của Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram.

25. Môi-se đứng dậy, đi đến chỗ Đa-than và A-bi-ram: và các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên đi theo người.

26. Người nói cùng hội chúng rằng: Ta xin các ngươi, hãy lui ra khỏi các trại của những kẻ gian ác này, và chớ đụng đến bất cứ vật gì thuộc về chúng, kẻo các ngươi bị tiêu diệt trong mọi tội lỗi của chúng.

27. Vậy, họ lui ra khỏi đền tạm của Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram, ở mọi phía: và Đa-than và A-bi-ram đi ra, đứng tại cửa trại mình, cùng với vợ, con trai và con nhỏ của chúng.

28. Môi-se nói rằng: Bởi điều này các ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va đã sai ta làm mọi việc này; vì ta đã không làm theo ý riêng của ta:

29. Nếu những người này chết cái chết chung của mọi người, hoặc nếu chúng bị thăm phạt theo sự thăm phạt của mọi người, thì Đức Giê-hô-va đã không sai ta:

30. Nhưng nếu Đức Giê-hô-va làm nên một điều mới, và đất há miệng nuốt chúng đi, cùng mọi vật thuộc về chúng, và chúng xuống âm phủ khi còn sống; thì các ngươi sẽ hiểu rằng những người này đã khinh bỉ Đức Giê-hô-va.

31. Vừa khi người dứt lời nói mọi lời này, đất ở dưới chúng bèn nứt ra:

32. Đất há miệng nuốt chúng, nhà cửa chúng, mọi người thuộc về Cô-ra, và mọi tài sản của chúng.

33. Chúng và mọi vật thuộc về chúng đều xuống âm phủ khi còn sống, và đất lấp lại trên chúng: và chúng bị diệt mất khỏi giữa hội chúng.

34. Cả Y-sơ-ra-ên ở chung quanh chúng đều chạy trốn khi nghe tiếng kêu của chúng: vì họ nói rằng: Kẻo đất cũng nuốt chúng ta nữa chăng.

35. Một ngọn lửa ra từ Đức Giê-hô-va thiêu nuốt hai trăm năm mươi người đã dâng hương.

36. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

37. Hãy truyền cho Ê-lê-a-sa, con trai của A-rôn, thầy tế lễ, nhặt các lư hương ra khỏi đám cháy, và hãy rải lửa ra xa; vì chúng đã nên thánh.

38. Các lư hương của những kẻ phạm tội nghịch cùng chính linh hồn mình, hãy để người ta dát chúng thành những tấm mỏng để bọc bàn thờ; vì chúng đã dâng chúng trước mặt Đức Giê-hô-va, nên chúng đã nên thánh: và chúng sẽ là một dấu hiệu cho con cháu Y-sơ-ra-ên.

39. Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, bèn lấy các lư hương bằng đồng mà những kẻ bị thiêu đã dâng, và người ta dát chúng ra làm tấm bọc bàn thờ;

40. để làm một kỷ niệm cho con cháu Y-sơ-ra-ên, hầu cho không một người ngoại nào, không thuộc dòng dõi A-rôn, đến gần dâng hương trước mặt Đức Giê-hô-va, kẻo người ấy phải giống như Cô-ra và bọn của người; như Đức Giê-hô-va đã phán với người qua tay Môi-se.

41. Nhưng qua ngày mai, cả hội chúng của con cháu Y-sơ-ra-ên lằm bằm nghịch cùng Môi-se và A-rôn rằng: Các ông đã giết dân sự của Đức Giê-hô-va.

42. Khi hội chúng họp lại nghịch cùng Môi-se và A-rôn, họ ngó về phía đền tạm của hội chúng; và, kìa, đám mây bao phủ nó, và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va hiện ra.

43. Môi-se và A-rôn đến trước đền tạm của hội chúng.

44. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

45. Hãy lui ra khỏi hội chúng này, để Ta tiêu diệt chúng trong chốc lát. Và hai người sấp mặt xuống.

46. Môi-se nói cùng A-rôn rằng: Hãy lấy lư hương, bỏ lửa từ bàn thờ vào, để hương lên trên, rồi đi mau đến hội chúng, và làm sự chuộc tội cho họ: vì cơn thạnh nộ đã phát ra từ Đức Giê-hô-va; tai họa đã bắt đầu.

47. A-rôn bèn lấy như Môi-se đã truyền, chạy vào giữa hội chúng; và, kìa, tai họa đã bắt đầu giữa dân sự: người để hương vào, và làm sự chuộc tội cho dân sự.

48. Người đứng giữa kẻ chết và kẻ sống; và tai họa bèn ngừng lại.

49. Những người chết trong tai họa là mười bốn ngàn bảy trăm người, không kể những người đã chết về việc của Cô-ra.

50. A-rôn trở về cùng Môi-se tại cửa đền tạm của hội chúng: và tai họa đã ngừng lại.

1. Bấy giờ Cô-ra, con trai của Ít-ha. Cuộc âm mưu vô đạo của một ít người được thuật lại ở đây, nhưng đó là những người thuộc hàng cao trọng nhất, mà mục đích của họ là lật đổ và phá hủy chức tế lễ đã được Đức Chúa Trời thiết lập. Thật ra, họ tấn công Môi-se, và cáo buộc ông cai trị cách bất công; vì những kẻ gây rối thường bị cuốn đi như vậy, không có lý trí hay sự phân biệt; nhưng nguyên nhân duy nhất khiến họ chống lại ông là vì họ cho rằng ông là người khởi xướng chức tế lễ, như chúng ta dễ dàng suy ra từ lời đáp của ông. Vì ông không truyền cho họ bước ra, để họ quyết định về chính quyền hay quyền lãnh đạo, mà để làm rõ Đức Chúa Trời có nhìn nhận họ là thầy tế lễ hay không; ông cũng không quở trách người Lê-vi về điều gì khác ngoài việc họ, không bằng lòng với phần số của mình, lại có tham vọng vô lý muốn đoạt lấy vinh dự của chức thầy tế lễ thượng phẩm. Vậy, chính lòng ghen tị đã xúi giục Cô-ra và đồng bọn của ông ta trước hết gây ra cuộc cãi lẫy, rồi đến cuộc nổi loạn, về chức tế lễ, vì họ phẫn nộ rằng hy vọng đạt được vinh dự ấy đã bị cất khỏi chính họ và con cháu họ mãi mãi. Như vậy, chưa bao giờ có một tai họa nào chết người và gớm ghiếc hơn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cho bằng tham vọng; vì không thể nào những kẻ tìm kiếm địa vị cao trọng lại đặt mình dưới ách của Đức Chúa Trời được. Từ đó phát sinh sự tan rã của quyền bính hợp pháp, khi mỗi người bỏ bê bổn phận của địa vị mình, và nhắm tới sự thăng tiến riêng tư của mình.

Cuộc âm mưu này lại càng đáng sợ hơn, vì cuộc nổi loạn không phát xuất từ cặn bã của dân chúng, mà từ giữa các bậc lãnh đạo, là những người có phẩm giá cao và được kính trọng nhất. Vì tuy chỉ có bốn kẻ cầm đầu phe nhóm, nhưng ít có chỗ để nghi ngờ rằng mục đích của hai trăm năm mươi người kia cũng như vậy; vì họ hẳn không bao giờ hăng hái dấn thân vào một cuộc tranh chấp nghiêm trọng và đáng ghét vì cớ bốn người; nhưng sự thật là, lòng tham lam không thánh khiết đã làm mờ mắt tất cả họ, vì không một ai trong họ lại không kỳ vọng một phần thưởng nào đó như giải thưởng của chiến thắng. Vậy, họ không những che giấu căn bệnh trong tâm trí mình, mà còn giấu nó dưới một cái cớ vẻ vang; vì họ giả vờ rằng mình bị thúc đẩy bởi lòng sốt sắng vì lợi ích chung, và mục đích của họ là bảo vệ tự do. Vì tham vọng vốn xảo quyệt, nên nó không bao giờ thiếu một lý do có vẻ hợp lý nào đó: như vậy, trong khi những kẻ gây chia rẽ chẳng bị ảnh hưởng bởi điều gì ngoài lòng kiêu ngạo để quấy rối sự bình an của Hội Thánh, họ luôn bịa ra những động cơ có vẻ đáng tin, nhờ đó họ có thể giành được phần nào thiện cảm của những người thiếu hiểu biết, hay ngay cả của những kẻ bất ổn và vô giá trị. Vậy, chúng ta phải thận trọng cân nhắc những ý đồ của những kẻ tìm cách đổi mới, và lật đổ một tình trạng vốn có thể chịu đựng được; vì sự tra xét kỹ lưỡng sẽ làm rõ rằng họ nhắm tới điều gì khác ngoài điều họ giả vờ. Qua việc họ nhanh chóng lôi kéo được một đám đông như vậy về phe mình, chúng ta nhận thấy bản tính con người sẵn sàng hướng tới những cuộc nổi loạn vô vọng và vô lý nhất trên đời như thế nào. Bốn kẻ vô giá trị gian ác toan lật đổ Môi-se và A-rôn; và lập tức hai trăm năm mươi người sẵn sàng đi theo họ, không phải là đám dân thường, mà là những người lãnh đạo các chi phái, mà danh tiếng của họ có thể làm lóa mắt những người đơn sơ. Vì vậy, chúng ta phải càng thận trọng hơn, kẻo bất kỳ hình nộm hù dọa nào (larvae) cũng lừa dối chúng ta khiến chúng ta đổi mới cách hấp tấp.

Về cách diễn đạt của phân đoạn, một số người quy động từ “hắn đã lấy,” [86] cho các đồng mưu khác, như thể có ý nói rằng Cô-ra đã xúi giục họ. Những người khác giải thích rằng ông ta tự xúi giục chính mình, và bị các đam mê xấu xa của mình thúc đẩy lao về phía trước. Tuy nhiên, tôi không đồng ý với nghĩa nào trong hai nghĩa ấy, mà hiểu nó là “hắn bắt tay vào việc” (aggressus est). Khi sau đó có lời rằng “chúng nổi lên trước mặt Môi-se,” một số người hiểu những lời ấy theo nghĩa đơn giản, những người khác hiểu theo nghĩa xấu; và chắc chắn ở đây cụm từ “trước mặt,” tương đương với “chống lại,” và như vậy chỉ ra tính ngông cuồng của cuộc tấn công của họ. Có nhiều khó khăn hơn trong những từ qr'y mvd, [87] kerei mogned. Tuy nhiên, hầu như tất cả đều nhất trí dịch chúng là “có danh tiếng lớn trong hội chúng;” nhưng vì từ qryym, keriira, thường chỉ những người được gọi hay được mời, và mvd, mogned, không chỉ là một hội họp, mà còn là một thời điểm đã ấn định, hay một cuộc hội nghị, nên tôi thấy có lẽ những vị lãnh đạo và những người có danh tiếng cao này được nói là đã có mặt, vì họ được gọi theo sự ấn định: như thể Môi-se đã nói rằng họ được gọi vào một thời điểm cố định, hay theo thỏa thuận. Vì tôi cũng không thấy có lý do nào để, sau từ dh, [88] gnedah, mvd, mogned, lại được dùng với cùng một nghĩa.

3. Các ngươi tiếm quyền quá lắm. [89] Một số người giải thích là, “Thế là đủ rồi,” như thể họ muốn chấm dứt sự chuyên chế của Môi-se; nhưng tôi nghiêng về ý kiến rằng họ muốn cáo buộc như vậy về quyền tối thượng tiếm đoạt và phạm thánh, như thể Môi-se và A-rôn không những đã tiếm lấy nhiều hơn quyền của mình, mà còn cướp mất quyền tối cao của Đức Chúa Trời. Vậy, họ quở trách các thánh đồ rằng họ đã cách vô đạo bắt cơ nghiệp của Đức Chúa Trời phải phục tùng mình. Như vậy, chúng ta thấy rằng các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, dù họ ôn hòa đến đâu, vẫn không được miễn trừ khỏi những lời cáo buộc sai trái. Môi-se là một tấm gương phi thường, không chỉ về sự liêm chính, mà còn về sự khiêm nhường và hiền lành; vậy mà ông bị gọi là kiêu ngạo và hung bạo, như thể ông áp bức dân sự của Đức Chúa Trời cách không xứng đáng. Hãy lưu ý thêm rằng Đức Chúa Trời cho phép các tôi tớ Ngài phải gánh chịu những lời vu khống bất công như vậy, để dạy họ rằng họ phải trông đợi phần thưởng của mình ở nơi khác chứ không phải từ thế gian; và để Ngài hạ họ xuống và thử thách sự chịu đựng của họ. Vậy, chúng ta hãy học cách tự rèn luyện mình cho cứng rắn, để sẵn sàng, dù chúng ta làm điều tốt, vẫn bị nói xấu. Những kẻ vô đạo và phản loạn này bộc lộ sự vô ý thức cũng như sự trơ tráo của mình. Vì họ lấy quyền gì mà tìm cách hạ bệ Môi-se và A-rôn? Vì, chao ôi, Đức Chúa Trời ngự giữa dân sự, và mọi người trong hội chúng đều là thánh! Nhưng sự thánh khiết không phá hủy sự phục tùng theo thứ bậc, cũng không đưa đến sự hỗn loạn, cũng không giải phóng các tín hữu khỏi nghĩa vụ vâng phục luật pháp. Vậy, thật là điên rồ khi họ suy ra rằng những người mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa thì không phải phục dưới ách; vậy mà họ lại ác ý bêu riếu sự chăm sóc dân sự mà Đức Chúa Trời đã ủy thác cho các tôi tớ Ngài là sự chuyên chế, như thể họ cố ý biến ánh sáng thành bóng tối.

4. Khi Môi-se nghe điều đó, ông sấp mặt xuống. Chắc chắn ông đã tìm đến sự cầu nguyện trong cơn bối rối của mình, vì ông biết rằng phương thuốc cho một điều ác lớn như vậy chỉ ở trong tay Đức Chúa Trời mà thôi. Chính ở điểm này mà sự cao thượng của kẻ vô đạo khác với sự vững vàng của các tín hữu; vì thường xảy ra việc những người không tin cũng lao vào bênh vực một chính nghĩa tốt, tự nguyện phơi mình trước sự thù ghét của nhiều người, trải qua những cuộc tranh đấu gay gắt, và tự mình đương đầu với những nguy hiểm lớn; nhưng nơi họ, sự cứng đầu thay thế cho đức hạnh. Nhưng những người trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì biết rằng những kết cục thịnh hay suy của mọi sự đều ở trong quyền Ngài, nên nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài như vậy; và khi bất kỳ nghịch cảnh nào xảy ra, họ kêu cầu sự thành tín và sự trợ giúp của Ngài. Vậy, khi Môi-se sấp mình xuống đất, lời cầu xin này [90] có giá trị hơn mọi đức hạnh anh hùng mà những người không tin dường như từng vượt trội.

5. Và ông nói cùng Cô-ra. Môi-se đã không chọn cách bói toán này cách thiếu suy xét, mà theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, ông đã duy trì chức tế lễ của anh mình bằng dấu hiệu và lời chứng này; vì chúng ta biết rằng, trong những vấn đề nghi ngờ và tối tăm, ông quen hỏi xem ý muốn của Đức Chúa Trời là gì. Vậy, lần này ông đã không đưa ra đề nghị này cách vội vàng và ngẫu nhiên, mà bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, ông đã tìm đến sự phán xét chắc chắn của Đức Chúa Trời. Kết quả của lời cầu nguyện của ông là Đức Chúa Trời đã gợi ý một cách thức chiến thắng dễ dàng và nhanh chóng.

Ông truyền cho họ lấy các lư hương của mình, để qua việc dâng hương, có thể biểu lộ rõ của lễ của họ có được Đức Chúa Trời chấp nhận hay không. Khi hoãn việc ấy đến ngày mai, ông đã lo cho sự an toàn của chính họ, nếu có ai trong họ có thể vẫn chưa đến nỗi không thể chữa trị được; vì ông thấy họ bị cơn giận mù quáng cuốn đi mất kiểm soát, và họ không thể được gọi trở về với lý trí trong chốc lát. Vậy, ông cho họ một khoảng thời gian để ăn năn, để họ có thể được dẫn đến sự suy xét trong đêm; hoặc có lẽ mục đích của ông là, khi cuộc náo loạn đã lắng xuống, ông có thể khiến tất cả họ chú ý đến quyết định của Đức Chúa Trời.

8. Hỡi con cháu Lê-vi, hãy nghe, ta xin các ngươi. Ông ngỏ lời với toàn thể nhóm, vậy mà có lời rằng bài nói của ông hướng đến một mình Cô-ra, và điều này là vì ông ta đã làm hư hỏng những người Lê-vi khác, và do đó được triệu ra trước tòa án của Đức Chúa Trời trước tiên, để toàn thể phe nhóm có thể đồng thời bị bao gồm. Ông có thể quở trách người Lê-vi cùng một lúc, vì nơi ở của họ gần nơi thánh.

Ông cáo buộc họ tội vô ơn, vì họ không thỏa mãn với vinh dự mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, mà còn tìm kiếm chức thầy tế lễ thượng phẩm. Trong điều này, họ bộc lộ sự khinh thường ân điển của Ngài; vì, nếu họ đã đánh giá đúng các ân tứ của Đức Chúa Trời, mỗi người trong họ hẳn đã yên lặng bằng lòng với phần số của mình; nhất là vì, một người càng được đối đãi cách rộng rãi bao nhiêu, thì sự vô ơn của người ấy càng không thể dung thứ bấy nhiêu, nếu người ấy khao khát điều gì cao hơn. Vậy, chúng ta được dạy rằng địa vị mà chúng ta đã được sự tốt lành của Đức Chúa Trời nâng lên càng cao, thì hình phạt mà tội của chúng ta đáng phải chịu càng lớn, nếu tham vọng của chúng ta vẫn xúi giục chúng ta nhảy vượt qua các giới hạn của sự kêu gọi của mình. Tuy nhiên, sự băng hoại của hầu như mọi người là như vậy, hễ một người vừa đạt được một địa vị trung gian nào đó, thì người ấy, như thể, giương cao ngọn cờ kiêu ngạo [91] và không tự đặt ra giới hạn nào cho mình, cho đến khi người ấy vươn lên trên các đám mây. Nói tóm lại, ít ai được tìm thấy mà không trở nên kiêu căng ở những nơi vinh dự. Vì vậy, chúng ta càng phải chú ý hơn đến lời khuyên bảo này của Môi-se, rằng những kẻ khinh thường phần số của mình, vốn đã vinh dự rồi, và nhắm tới điều gì cao hơn, là những kẻ vô ơn nhất đối với Đức Chúa Trời.

11. Vì cớ đó, cả ngươi và cả bọn của ngươi. Ở đây ông phơi bày tội lỗi của họ, là tội họ đã cố gắng che giấu. Vì họ đã không chút ngần ngại hay xấu hổ, như chúng ta đã thấy, trong việc giả vờ lòng sốt sắng tin kính. Nhưng chỉ bằng một lời, Môi-se làm tan những màn sương này, bảo họ rằng họ chẳng bị xúi giục bởi điều gì ngoài lòng kiêu ngạo và ghen tị để quấy rối tình trạng của dân sự. Chúng ta phải lưu ý cách diễn đạt mà ông dùng, rằng họ đang “cầm vũ khí chống lại Đức Chúa Trời;” vì, tuy họ có thể chưa bao giờ tự thú nhận với chính mình rằng họ phải đối phó với Ngài, mà chỉ cho rằng họ đang tranh giành địa vị ưu việt với con người; nhưng, vì mục đích của họ là lật đổ trật tự do Đức Chúa Trời thiết lập, Môi-se gạt bỏ mọi cái cớ giả dối, và đặt trước mặt họ sự thật đơn giản rằng họ đang gây chiến với Đức Chúa Trời, khi họ chiến đấu với các tôi tớ của Ngài. Vậy, nếu chúng ta sợ tranh chiến với Ngài, chúng ta hãy học cách ở đúng chỗ của mình. Vì, dù những kẻ quấy rối Hội Thánh qua tham vọng của mình có quanh co thế nào, thì khi chiến đấu chống lại các tôi tớ của Đức Chúa Trời, họ tấn công chính Ngài: và do đó, cần phải để Ngài chống lại họ, để báo thù cho chính Ngài. Vì chiến tranh không được gây ra chống lại Đức Chúa Trời, như các thi sĩ bịa ra chuyện những người khổng lồ đã làm, khi họ chất núi lên nhau, và cố gắng vượt lên trời; mà là khi Ngài bị tấn công nơi con người của các tôi tớ Ngài, và khi điều Ngài đã định bị phá hoại bằng bất cứ cách nào. Sự kêu gọi của các thầy tế lễ là thánh, đến nỗi những kẻ âm mưu lật đổ nó là những kẻ thù công khai của Đức Chúa Trời, chẳng khác nào như thể họ đã hướng vũ khí, sức lực và cuộc tấn công của mình chống lại Ngài. Vậy, chúng ta phải ghi nhớ lý do được thêm vào sau, “Còn A-rôn là ai?” vì, nếu A-rôn đã tiếm lấy điều gì cho chính mình, thì sự liều lĩnh và táo bạo của ông đã không được sự ủng hộ của Đức Chúa Trời. Vậy, Môi-se tuyên bố rằng đây là công việc của Đức Chúa Trời, vì không có gì thuộc về con người trong sự thiết lập chức tế lễ. Thật vậy, đó là một chức vụ vinh dự, đến nỗi A-rôn xứng đáng được coi là có giá trị nào đó; nhưng Môi-se chỉ ra rằng ông chẳng có gì của riêng mình, cũng chẳng tự cho mình điều gì; nói tóm lại, rằng tự thân ông chẳng là gì, và hơn nữa, rằng ông không được nâng lên vì lợi ích riêng tư của mình, và phẩm giá của ông không phải là một phẩm giá vô ích; mà đúng hơn là một gánh nặng lao nhọc đặt trên vai ông vì phúc lợi chung của Hội Thánh. Vậy, sự ngu dại của Giáo hoàng thật lố bịch biết bao khi so sánh mọi kẻ thù của sự chuyên chế của ông ta với Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram; vì, để chứng minh rằng công việc của ông ta gắn liền với công việc của Đức Chúa Trời, hãy để ông ta cho chúng ta thấy các chứng chỉ về sự kêu gọi của mình, và đồng thời thi hành trọn vẹn chức vụ của mình. Nhưng thật là một trò đùa phù phiếm và trống rỗng biết bao, khi một A-rôn giả mạo nào đó tự dựng mình lên — không đưa ra mệnh lệnh hay sự kêu gọi nào của Đức Chúa Trời — thống trị theo sự vâng phục các dục vọng của chính mình, và là một diễn viên trên sân khấu hơn là một thầy tế lễ trong đền thờ; để rồi mọi người từ chối quyền thống trị giả mạo này đều bị kết án là những kẻ gây chia rẽ! Vì vậy, chúng ta hãy giữ vững nguyên tắc này, rằng chiến tranh được gây ra chống lại Đức Chúa Trời khi các tôi tớ của Ngài bị quấy nhiễu, là những người vừa được kêu gọi cách hợp pháp vừa thi hành chức vụ của mình cách trung tín.

12. Môi-se sai gọi Đa-than và A-bi-ram. Ông mong muốn, bằng cách này, nếu có thể được, qua những lời khuyên bảo thánh khiết của mình, giữ họ khỏi sự hủy diệt mà họ đang lao vào. Vậy, ông không ngừng lo liệu cho phúc lợi của họ, dù cho đến nay ông đã kinh nghiệm rằng họ hoàn toàn ở trong tình trạng tuyệt vọng. Trong việc này, ông bày tỏ một hình ảnh của lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Đức Thánh Linh của Ngài đã hướng dẫn ông; không chỉ vì ông không muốn tuyên án mà không nghe rõ sự việc, mà còn vì ông cố gắng đem họ đến sự ăn năn, để họ không cố ý tự hủy diệt mình. Tuy nhiên, lúc ấy đã xảy ra, như cũng thường xảy ra sau này, rằng không chỉ sự nhiệt thành của Tiên tri, đối với những người không tin này, bị uổng phí, mà nó còn làm cho họ cứng lòng hơn nữa. Vì chúng ta biết điều đã được Ê-sai nói:

“Hãy làm cho lòng dân này mập béo, làm cho tai chúng nặng, và nhắm mắt chúng lại: kẻo chúng thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, rồi trở lại và được chữa lành.” (Ê-sai 6:10.)

Đức Chúa Trời vui lòng khám phá sự gian ác của những kẻ bị hư mất như vậy, để họ càng không thể bào chữa được.

13. Há là việc nhỏ sao, việc ngươi đã đem chúng tôi lên. Những kẻ gian ác này, khi được mời đến để thảo luận, không những ngoan cố khước từ quyền ưu việt của Môi-se là chưa đủ, mà họ còn tấn công ông bằng những lời cáo buộc ngược lại. Tội mà họ cáo buộc ông phải được lưu ý. Họ quở trách ông vì đã dẫn họ ra khỏi đất Ê-díp-tô: dù họ khéo léo giấu tên của nó, trong khi khoa trương ca ngợi sự màu mỡ của nó, để làm lu mờ mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa về đất Ca-na-an. Thậm chí, họ dường như lén lút chuyển sang cho Ê-díp-tô chính cụm từ mà Môi-se đã thường dùng, để như vậy phước lành của Đức Chúa Trời có thể bị chôn vùi. Nhưng thật là sự vô ơn thô thiển biết bao, khi cáo buộc Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, về sự giải cứu ấy, vốn là một hành động nhân từ phi thường của Ngài! Kế đến, họ quở trách ông vì đã đem họ vào đồng vắng, để chết: và họ phóng đại điều này trong câu tiếp theo, và ác ý hỏi rằng, Sự thật của những lời hứa ở đâu? Cuối cùng, họ kết luận rằng Môi-se trơ tráo trong những sự lừa dối của mình, vì rõ ràng dân sự đã bị ông áp đặt lên: như thể đó là lỗi của ông khi họ đã tự tước mất quyền sở hữu đất hứa. Môi-se đã khích lệ họ, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, bước vào thừa hưởng cơ nghiệp đã hứa cho họ: vậy, thật là sự thiếu trung thực và xấc xược biết bao, khi họ đã tự đóng cửa lại trước mặt mình, lại phàn nàn về Môi-se, là người mà việc họ không được hưởng ruộng và vườn nho chẳng hề tùy thuộc vào ông! Ở điểm thứ ba, họ chế nhạo Môi-se vì tìm cách thống trị một dân tộc tự do. Thật vậy, ông đã chủ tọa trên họ; nhưng sự kiểm soát ôn hòa ấy còn cách xa sự thống trị biết bao, vốn nặng nề đối với Môi-se, cũng như có lợi cho toàn thể dân sự! Nhưng đây là tình trạng của các tôi tớ Đức Chúa Trời, rằng đường lối của họ đi qua những lời sỉ nhục, [92] dù họ đang hành xử cách đúng đắn.

15. Môi-se nổi giận lắm. Tuy có thể có phần nào đam mê của con người ở đây, nhưng lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời vẫn là tối cao trong tâm trí ông, và những cảm xúc thiếu kiềm chế, nếu ông có bị cám dỗ bởi chúng chút nào, cũng không thắng thế. Chắc chắn, từ mạch văn có vẻ như ông đã bừng cháy với lòng nhiệt thành thánh khiết; vì ông thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời, với tư cách là tôi tớ hợp pháp của Ngài, đến nỗi rõ ràng ông chẳng nói hay làm điều gì ngoài sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Thậm chí, chúng ta sẽ sớm thấy rằng, tuy ông lo lắng về sự an toàn chung, ông chỉ yêu cầu một ít kẻ phạm tội bị trừng phạt, chứ không phải đám đông phải chết. Cơn giận của ông cũng không bùng phát thành những lời chửi rủa: như những kẻ bị cuốn đi bởi sự thái quá thường tấn công những kẻ thù đã làm hại mình, bằng lưỡi cũng như bằng tay: nhưng ông tìm đến Đức Chúa Trời; ông cũng không cầu xin hơn việc họ bị làm cho xấu hổ trong lòng kiêu ngạo của mình. Thật vậy, điều này thường được nhiều người giải thích chung chung, như thể Môi-se mong muốn Đức Chúa Trời không thương xót họ; nhưng vì quyết định của cuộc tranh cãi tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời chấp nhận hay khước từ của lễ mà họ sắp dâng, nên tôi thấy ông dường như không cầu xin điều gì hơn việc Đức Chúa Trời, bằng cách từ chối lễ vật ô uế của họ, sẽ sửa phạt tham vọng của họ như vậy. Đồng thời, ông cũng cho thấy lời cầu nguyện của ông xuất phát từ sự tin tưởng của một lương tâm tốt, khi ông dám làm chứng trước Đức Chúa Trời rằng ông đã không làm hại một ai. Bấy giờ, đây là cực điểm của sự liêm chính và vô tư, rằng, khi dân sự nợ ông mọi sự, ông đã không lấy ngay cả giá trị của một con lừa duy nhất làm phần thưởng cho mọi công lao của mình.

16. Môi-se nói cùng Cô-ra. Ý tưởng của Môi-se không phải là làm một thí nghiệm như trong một vấn đề còn nghi ngờ; mà, được Đức Thánh Linh của lời tiên tri bảo đảm về kết cục sẽ ra sao, ông triệu Cô-ra ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, để ông ta nhận lãnh bản án kết tội mà ông ta đáng phải chịu. Ông cũng không dụ dỗ ông ta để hủy diệt ông ta cách bất ngờ, mà đúng hơn vẫn cố gắng chữa trị sự điên rồ của ông ta, nếu có thể làm được như vậy. Vì việc dâng hương thánh có tác dụng gây cho ông ta sự lo sợ, kẻo, khi liều lĩnh cố gắng làm hơn điều được phép, ông ta sẽ tự gây ra sự hủy diệt cho chính mình, nhất là sau khi một tấm gương đáng nhớ như vậy đã được nêu ra trong trường hợp của Na-đáp và A-bi-hu. Tuy nhiên, Môi-se, nương cậy nơi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, không ngần ngại tham gia vào một cuộc tranh đấu công khai, để sự phán xét của Đức Chúa Trời có thể được biểu lộ rõ ràng hơn.

18. Mỗi người bèn lấy lư hương của mình. Rõ ràng họ đã bị lòng kiêu ngạo làm cho mù quáng đến mức nào, vì, tuy đã được cảnh báo cả bởi sự tin tưởng của Môi-se lẫn bởi những tấm gương trước đó, họ vẫn ngoan cố tiến bước. Chắc chắn nếu còn sót lại bất kỳ tia lửa nào của sự kính sợ Đức Chúa Trời trong họ, các lư hương của họ hẳn đã lập tức rơi khỏi tay họ; nhưng Cô-ra dường như đã, như thể, cố ý tìm cách gạt bỏ mọi sự sợ hãi, và hoàn toàn tước đoạt lý trí của chính mình. Vì trong câu tiếp theo, Môi-se thuật lại cách ông ta phô trương cứng lòng trong sự nổi loạn của mình, trước khi dâng hương; vì ông ta đã nhóm dân sự lại về phe mình, để sự lộng lẫy của đội ngũ của ông ta có thể áp đảo ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển chống lại ông ta. Sự vô ý thức của ông ta cũng được thấy rõ ở đây, khi ông ta tìm cách củng cố mình chống lại Đức Chúa Trời bằng sự ủng hộ của đám đông, như thể ông ta muốn dập tắt ánh sáng của mặt trời bằng cách xen vào một ít khói. Bấy giờ, chúng ta hãy học cách lên án sự ngu dại của ông ta, sao cho điều tương tự không xảy ra trong chính chúng ta; vì mọi người tham vọng đều bị ảnh hưởng bởi cùng một căn bệnh. Họ tập hợp lực lượng của mình bằng cách cố gắng lấy lòng con người; và, nếu thế gian tán thành họ, họ bị say sưa với sự tự tin chết người như vậy, đến nỗi nhổ vào chính các đám mây. Nhưng chúng ta sẽ sớm thấy Đức Chúa Trời, chỉ bằng một hơi thở, làm tan biến mọi âm mưu vô đạo của họ như thế nào.

Ở phía bên kia, tính phù phiếm của dân sự được đặt trước mắt chúng ta. Vì một thời gian, tất cả họ đã quen với chức tế lễ đã được bổ nhiệm đúng cách, mà họ biết là do Đức Chúa Trời thiết lập; vậy mà chỉ cần một đêm duy nhất để khiến họ nổi loạn theo Cô-ra. Và, thật vậy, vì chúng ta vốn chậm chạp trong việc làm điều đúng theo bản tính, nên chúng ta cũng bị cuốn theo điều ác trong chốc lát, ngay khi một kẻ gian ác nào đó giơ ngón tay lên.

21. Hãy lìa khỏi giữa hội chúng này. Đức Chúa Trời lại tuyên bố rằng Ngài sẽ không còn chịu đựng sự vô đạo lớn lao của dân sự nữa, nhưng sẽ hủy diệt tất cả họ, cho đến người cuối cùng. Vậy, cũng như Ngài đã truyền cho Lót rời khỏi Sô-đôm, không, đã nắm tay kéo ông ra bởi thiên sứ, khi Ngài muốn hủy diệt thành ấy, thì bây giờ Ngài cũng truyền cho Môi-se và A-rôn nhường chỗ cho Ngài thi hành cơn thịnh nộ của Ngài. Trong điều này, Ngài tuyên bố ân điển đặc biệt của Ngài đối với họ; như thể Ngài không được tự do thi hành sự báo thù, cho đến khi họ đã tránh ra khỏi đường, kẻo sự hủy diệt cũng chạm đến chính họ. Tuy nhiên, khi nói như vậy, Ngài không khẳng định tuyệt đối điều Ngài đã định trong ý định bí mật của Ngài, mà chỉ tuyên bố điều những kẻ gây ra sự gian ác này đã đáng phải chịu. Vậy, điều đó cũng như thể Ngài đang bước lên ngai phán xét của Ngài. Như vậy, Môi-se bởi sự cầu thay của mình hoàn toàn không thay đổi sắc lệnh đời đời của Ngài; nhưng, bởi làm nguôi Ngài, đã giải cứu dân sự khỏi hình phạt họ đã đáng chịu. Theo cùng ý nghĩa đó, Đức Chúa Trời được nói là bị cảm động bởi những lời cầu nguyện của chúng ta; không phải Ngài tiếp nhận những cảm xúc mới theo cách của loài người, nhưng, để bày tỏ tình yêu thương hơn cả tình phụ tử mà Ngài tôn trọng chúng ta bằng đó, Ngài, như thể, chiều theo chúng ta, khi Ngài lắng nghe những ước muốn của chúng ta. Từ đó chúng ta suy ra rằng ngay cả lời tuyên bố rõ ràng này cũng không cấm Môi-se cầu nguyện; vì đức tin của ông nơi sự nhận dân sự làm con nuôi vẫn không bị hủy diệt. Vì chúng ta đã nói rồi rằng nguyên tắc này, rằng giao ước Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham không thể bị làm cho vô hiệu, đã được khắc sâu vào tâm trí ông đến nỗi nó vượt trên mọi trở ngại có thể xuất hiện. Vậy, nương dựa trên lời hứa nhưng không, là lời hứa không phụ thuộc vào loài người, lời cầu nguyện của ông là kết quả của đức tin. Vì các thánh đồ không luôn luôn lý luận cách chính xác và tinh tế về hình thức những lời cầu nguyện của họ; nhưng, sau khi họ đã một lần nắm lấy điều đủ để khơi dậy trong họ lòng tin cậy trong sự cầu nguyện, tức là lời của Đức Chúa Trời, toàn bộ sự chú ý của họ hướng về đó đến nỗi họ bỏ qua những điều dường như mâu thuẫn với nó. Chúng ta cũng không thể nghi ngờ rằng chính là ý định của Đức Chúa Trời, khi Ngài đưa ra bản án kinh khủng về sự hủy diệt dân sự, là để thúc giục sự sốt sắng của Môi-se trong sự cầu nguyện, vì sự cần thiết càng ngày càng thổi bùng lòng nhiệt thành của người tin kính. Tóm lại, Môi-se luôn luôn nhất quán trong sự chăm sóc của ông đối với sự an lành của dân sự.

22. Lạy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt. Nhà giải kinh xưa dịch chữ 'l, el, đầu tiên như một tính từ, và một số người khác đã theo ông trong điều này; [93] nhưng, theo ý tôi, danh của Đức Chúa Trời đúng hơn là được lặp lại để thêm sức nặng cho câu. Tuy nhiên, đối với tôi, không hiện ra rõ ràng như vậy vì sao mọi người đều dịch chữ xác thịt ở sở hữu cách. Nhưng, vì tôi không nghĩ rằng chữ l, lamed, là thừa ở đây, mà nó được dùng thay cho v, beth, như thường ở nơi khác, tôi đã diễn đạt chính xác ý nghĩa bằng bản dịch của tôi, “trong mọi xác thịt.” [94] Không nghi ngờ gì rằng Môi-se áp dụng danh hiệu này cho Đức Chúa Trời liên quan đến vấn đề hiện tại; như thể ông muốn thuyết phục Đức Chúa Trời bảo tồn công việc của chính Ngài, cũng như thợ gốm tiếc những chiếc bình chính mình đã nặn. Lời cầu nguyện của Ê-sai cũng cùng một hiệu quả:

“Nhưng bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng ta; chúng ta là đất sét, Ngài là thợ gốm chúng ta; hết thảy chúng ta đều là công việc của tay Ngài. Xin Ngài chớ nóng giận quá lắm,” (Ê-sai 64:8, 9:)

vì từ đó ông nêu ra một lý do để Đức Chúa Trời nên nguôi giận, và hướng về lòng thương xót. Có sự khác biệt này, rằng Ê-sai đề cập đến ân điển đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã ôm ấp dân Ngài bằng đó, trong khi Môi-se đưa lời thưa của mình xa hơn, tức là đến ân điển chung của sự sáng tạo. Việc chúng ta chọn giải thích điều này [95] liên quan đến mọi loài vật, hay chỉ liên quan đến loài người, không quan trọng lắm, vì Môi-se chỉ cầu xin rằng, vì Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo và Đấng Tạo Dựng thế gian, Ngài không nên hủy diệt những người Ngài đã tạo thành, nhưng đúng hơn nên thương xót họ, vì họ là công việc của Ngài. Tuy nhiên, nhân đây chúng ta có thể suy ra từ đoạn này, [96] rằng mọi người đều có linh hồn riêng của mình, vì Đức Chúa Trời không được nói là đã hà hơi sống vào mọi xác thịt, nhưng là đã tạo dựng thần linh của họ. Từ đó, ảo tưởng quái dị của những người Manichean bị bác bỏ, rằng linh hồn của chúng ta được truyền vào bởi sự truyền lại của Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi vẫn chỉ có một linh duy nhất. [97] Nhưng nếu người ta thích bao gồm cả các loài vật, chúng ta phải ghi nhận những cấp độ phân biệt giữa thần linh của con người và thần linh của chó hay lừa. Tuy nhiên, giới hạn điều này chỉ cho loài người là phù hợp hơn.

24. Hãy phán cùng hội chúng rằng. Từ đáp án này, rõ ràng Môi-se đã được nghe liên quan đến sự bảo toàn chung của dân sự, tuy nhiên với điều kiện họ phải chứng tỏ sự ăn năn của mình, bằng cách lìa bỏ những kẻ gây ra cuộc nổi loạn gian ác; vì, khi Đức Chúa Trời truyền cho họ lui ra khỏi giữa những kẻ ấy, Ngài gián tiếp ám chỉ rằng, nếu họ vẫn ở lẫn lộn với những kẻ ấy, họ sẽ cùng chịu sự hủy diệt như nhau. Tuy nhiên, có khả năng những trưởng lão đã “đi theo” Môi-se đã đứng về phía ông, và vẫn vững vàng trong việc thực hiện bổn phận của mình. Và thật vậy, hoàn toàn không nhất quán nếu nói Ca-lép và Giô-suê, và những người như vậy, đã từng bị lôi kéo vào một tội lỗi lớn như thế. Vậy, chúng ta không được hiểu điều được nói về toàn thể hội chúng mà không có ngoại lệ. Khi Môi-se, trong việc truyền đạt mạng lệnh của Đức Chúa Trời, không gọi Cô-ra, Da-than và A-bi-ram bằng tên của họ, mà gọi họ là “những kẻ gian ác này,” đó không phải là lời mắng nhiếc của cơn giận, mà là một cách khuyên bảo khẩn thiết; vì, nếu ông không đánh dấu sự ghê tởm của mình đối với họ một cách mãnh liệt như vậy, sẽ có nguy cơ lời của ông bị nhiều người tiếp nhận một cách lạnh nhạt, và chúng sẽ ít có hiệu quả. Điều ông lập tức thêm vào cũng cùng một hiệu quả: “Kẻo các ngươi bị tiêu diệt trong mọi tội lỗi của họ;” như thể ông đã nói, Kẻo sự lây nhiễm của bấy nhiêu tội ác và những tội ác lớn như vậy cũng lây sang chính các ngươi. Vì họ vâng lời Môi-se, rõ ràng nhiều người trong đám đông trước đó đã bị cuốn đi bởi sự dại dột và nhẹ dạ, vì sự gian ác có chủ ý đã không thể được sửa chữa nhanh chóng hay dễ dàng như vậy. Nhưng ngược lại, sự đần độn lạ thường của Da-than và A-bi-ram được mô tả, ở chỗ họ bước ra không hề sợ hãi, cùng với vợ và con cái của họ. Tuy vẫn không thể nghi ngờ rằng họ đã khiếp sợ, sau khi họ thấy mình bị tước mất mọi sự trợ giúp và ơn huệ; nhưng mặc dù sự rút lui của dân sự làm họ bối rối, họ vẫn đứng như những kẻ điên; và sự sợ hãi cũng không khuất phục họ hay ngăn họ tiến bước trong sự táo bạo chết người của mình đến sự diệt vong. Như vậy [98] những kẻ gian ác thường đứng sững sờ, nhưng trong sự sợ hãi của họ, họ hoàn toàn không nghĩ đến việc làm nguôi Đức Chúa Trời.

28. Môi-se bèn nói, Bởi điều này các ngươi sẽ biết. Bây giờ Môi-se bắt đầu bày tỏ rõ ràng hơn vì sao ông đã đưa những kẻ nổi loạn đến cuộc tranh chấp công khai này, tức là để Đức Chúa Trời có thể phê chuẩn trước mặt toàn thể dân sự, bằng một sự thi hành quyền năng kinh khủng của Ngài, hệ thống do chính Ngài thiết lập. Vì đó không phải là một nỗ lực bình thường của lòng tin cậy khi ông nhường chiến thắng cho kẻ thù của mình, trừ khi đất nuốt sống họ. Nhưng, vì đây sẽ là một sự phán xét hiển nhiên nhất của Đức Chúa Trời, ông khơi dậy sự chú ý của họ bằng những lời nổi bật ông sử dụng. Nếu họ bị cắt đứt bởi một cái chết đột ngột, ông đã có thể chính đáng khoe rằng chính nghĩa của ông đã được Đức Chúa Trời phê chuẩn; nhưng không hài lòng với điều này, ông mong muốn bị coi là một kẻ lừa dối đơn thuần, nếu họ chết cái chết thông thường của loài người. Để diễn tả sự lạ lùng của phép lạ, bởi đó cảm giác của loài người sẽ bị choáng ngợp, ông dùng chữ tạo dựng [99] một cách nhấn mạnh; như thể nói rằng cách chết của họ sẽ không kém bất thường hơn như thể Đức Chúa Trời thêm một điều gì đó vào công trình sáng tạo của Ngài, và thay đổi diện mạo của thế gian. Như vậy Đa-vít, khi ông cầu xin kẻ thù của mình đi xuống âm phủ (infernos) hay mồ mả còn sống, dường như ám chỉ lịch sử này, (Thi Thiên 55:23;) vì mặc dù sự đi xuống đó được hiểu là cái chết đột ngột ập đến với kẻ ác trong một khoảnh khắc giữa hạnh phúc và sự an toàn của họ, ông vẫn đồng thời chỉ ra bằng đó sự trả thù kinh khủng này, là điều đã xảy ra trong thời xưa, vì những hình phạt đáng nhớ trở thành những ví dụ thành ngữ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

34. Mọi Y-sơ-ra-ên ở chung quanh họ. Chúng ta phải giả định rằng dân sự đang đứng chung quanh, chờ đợi ở đằng xa sự việc sẽ xảy ra; vì trước đó họ đã lui ra khỏi các trại, như dấu hiệu của sự tách rời của họ (khỏi nhóm gian ác này.) [100] Việc họ bây giờ chạy trốn trong hỗn loạn, kẻo cùng một sự hủy diệt cũng ập xuống chính họ, là dấu hiệu của lương tâm xấu của họ, là lương tâm luôn luôn bối rối trong chính nó, và làm kẻ ác xao động với sự bất an đau đớn. Thật cần thiết, ngay cả người tin kính cũng phải được cảnh tỉnh bởi những sự phán xét của Đức Chúa Trời, để sự kinh hoàng hay sợ hãi của họ dạy dỗ họ [101] trong sự kính sợ thánh khiết của Ngài, và vì vậy họ không bao giờ suy ngẫm mà không sợ hãi về những hình phạt Đức Chúa Trời đã giáng trên tội ác của loài người. Nhưng, vì những kẻ giả hình mang trong lòng một chiếc sắt nung nóng, như thể, họ ngã xuống như người chết, như thể sét từ Đức Chúa Trời rơi xuống đầu chính họ. Như vậy chúng ta sẽ sớm thấy rằng nỗi sợ mù quáng này ít có ích cho họ.

35. Và có lửa ra từ Đức Giê-hô-va. Sự đa dạng của các hình phạt có hiệu quả khơi dậy sự kinh ngạc nhiều hơn trong dân sự, hơn là nếu tất cả đã bị hủy diệt theo cùng một cách, mặc dù cơn giận của Đức Chúa Trời nổi lên dữ dội hơn chống lại những kẻ khởi xướng ban đầu của sự ác, để làm rõ ràng rằng mỗi người nhận được một sự báo trả tương xứng với mức độ gian ác của mình. Ông nói rằng một ngọn lửa ra từ Đức Giê-hô-va, vì nó không được thắp lên một cách tự nhiên, cũng không phải ngẫu nhiên, nhưng đi kèm với những dấu hiệu hiển nhiên, cho thấy nó được Ngài sai đến. Tuy nhiên tôi không bác bỏ ý kiến của những người khác, tức là Đức Chúa Trời đã làm sấm sét từ trời, vì như vậy quyền năng của Ngài sẽ được thi hành hiển nhiên hơn.

37. Hãy phán cùng Ê-lê-a-sa, con trai của A-rôn. Vì không có sự bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nào hiển nhiên đến nỗi không bị sự ngu dại của loài người quên lãng quá thường xuyên, Đức Chúa Trời muốn ngăn trước sự ác này, và dựng lên một đài kỷ niệm cho hậu thế, kẻo ký ức về sự phán xét đáng nhớ này bị lu mờ bao giờ. Vì vậy Ngài truyền rằng một tấm phủ cho bàn thờ phải được làm từ những bình hương, để không ai liều lĩnh xâm phạm mà dâng các của lễ thánh. Khi Ngài gọi chúng là “đã được thánh hóa,” một số người hiểu rằng việc chuyển chúng sang những mục đích phàm tục là tội lỗi, vì chúng đã từng được dâng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, tôi đúng hơn có ý kiến rằng chúng đã được biệt riêng (sacratas) như những vật bị rủa sả (anathemata.) Như vậy lửa đã ở trên chúng bị tản ra xa, để bàn thờ được thanh tẩy khỏi sự ô uế của nó. Tuy nhiên, mặc dù có cùng một sự ô uế trong những bình hương, Đức Chúa Trời vẫn muốn chúng được giữ lại như những vật bị rủa sả, để mọi hậu thế có thể hiểu rằng không ai ngoài các thầy tế lễ được phép đến gần các của lễ. Việc Ngài nói về những kẻ nổi loạn như đã hành động tội lỗi “chống lại chính linh hồn của họ” cũng không phải là thừa; nhưng đó là để ký ức về hình phạt của họ được khắc ghi một cách nào đó trên những tấm vách bằng đồng ấy, để khơi dậy sự sợ hãi liên tục.

40. Để làm kỷ niệm cho con cái Y-sơ-ra-ên. Đoạn này lại xác nhận điều tôi vừa nói, rằng những sự phán xét của Đức Chúa Trời, là những điều phải còn trong ký ức đầy đủ trong mọi thời đại, lại lập tức thoát ra, và bị xóa khỏi tâm trí loài người, trừ khi chúng được cung cấp những phương tiện trợ giúp nhất định để suy ngẫm về chúng. Tuy nhiên, điều này xảy ra không quá nhiều vì sự thiếu hiểu biết mà vì sự lơ là. Vì vậy chúng ta nên càng chú ý hơn đến những phương tiện trợ giúp trí nhớ, là những phương tiện có thể giữ chúng ta trong con đường bổn phận.

41. Nhưng sáng hôm sau, toàn thể hội chúng. Có điều gì đó hơn cả quái dị trong sự điên cuồng này của họ. Ngọn lửa vẫn còn đang bốc khói, trong đó Đức Chúa Trời đã xuất hiện như Đấng báo thù đáng sợ của sự kiêu ngạo: hố sâu mà các thủ lĩnh của cuộc nổi loạn đã bị nuốt vào, hẳn vẫn còn gần như trước mắt họ. Đức Chúa Trời đã truyền cho các tấm được nấu chảy, là những tấm có thể ghi lại sự phán xét nghiêm khắc đó qua nhiều thời đại nối tiếp. Tất cả đã thú nhận bằng sự kinh hoàng và sự chạy trốn vội vã của mình rằng có nguy cơ họ cũng có thể tự mình bị phơi bày trước những hình phạt tương tự. Vậy mà, ngày hôm sau, như thể họ cố ý muốn khiêu khích Đức Chúa Trời, là Đấng vẫn còn, như thể, đang vũ trang, họ cáo buộc các tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời là những kẻ gây ra sự hủy diệt, mặc dù những tôi tớ ấy chưa bao giờ giơ một ngón tay chống lại kẻ thù của mình. Môi-se có quyền năng truyền cho đất mở ra không? Ông có thể kéo lửa từ trời xuống theo ý mình không? Vậy, vì cả hố sâu lẫn lửa đều là những dấu hiệu hiển nhiên của quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, tại sao những kẻ điên này không suy ngẫm rằng họ đang lao vào cuộc chiến chết người chống lại Ngài? Vì cách trừng phạt phi thường này có mục đích gì, ngoài việc trong sự kinh hoàng của họ, họ có thể học cách hạ mình xuống dưới tay của Đức Chúa Trời? Vậy mà từ đó họ chỉ rút ra sự hoang dã lớn hơn trong sự táo bạo của mình, như thể họ muốn tự nguyện chết cùng với những tội nhân này, mà hình phạt của họ họ vừa mới run sợ. Họ bộc lộ sự vô cảm của mình theo hai cách; thứ nhất, bằng cách thay thế Môi-se và A-rôn là kẻ có tội giết người, thay cho Đức Chúa Trời; và thứ hai, bằng cách thánh hóa những xác chết thối rữa này, như thể bất chấp Đức Chúa Trời. Họ cáo buộc Môi-se và A-rôn về vụ tàn sát, mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ ràng chính Ngài là tác giả, như chính họ đã bị buộc phải cảm nhận. Nhưng sự mù quáng của những kẻ bị bỏ mặc như vậy đối với công việc của Đức Chúa Trời, đến nỗi vinh quang của Ngài làm họ sững sờ hơn là khơi dậy sự ngưỡng mộ của họ. Sự vô ơn ghê tởm nhất cũng được thêm vào; vì họ không xem xét rằng chỉ vài giờ rất ít đã trôi qua kể từ khi họ được bảo toàn bởi sự cầu thay của Môi-se khỏi sự hủy diệt sắp xảy ra. Như vậy, trong mong muốn báo thù cái chết của vài người, họ gọi những người mà họ phải biết ơn vì sự an toàn của mọi người là kẻ giết dân sự của Đức Giê-hô-va. Lại nữa, thật là một sự kiêu ngạo khi kể những kẻ bị bỏ mặc ấy vào trong dân sự của Đức Chúa Trời, như thể chống lại ý muốn của Ngài, khi Ngài không chỉ đã cắt bỏ họ khỏi Hội Thánh của Ngài, mà còn đã tiêu diệt họ khỏi thế gian, và khỏi loài người! Nhưng như vậy kẻ ác trở nên phóng túng chống lại Đức Chúa Trời ngay dưới sự che phủ của các ân tứ của Ngài, và đặc biệt họ không ngần ngại chế giễu Ngài bằng những danh hiệu trống rỗng và dấu hiệu bên ngoài, như những chiếc mặt nạ của sự gian ác của họ.

42. Và việc xảy ra khi hội chúng. Từ sự kiện Môi-se và A-rôn được bảo vệ bởi sự che phủ của đám mây, chúng ta suy ra cơn thịnh nộ của dân sự không thể kiểm soát được đến mức nào. Vì, mặc dù vinh quang của Đức Chúa Trời chỉ đứng trên đền tạm, nên Môi-se và A-rôn vẫn bị phơi bày trước việc ném đá, và bất kỳ hành vi bạo lực nào khác, nó vẫn làm lòa mắt những kẻ gian ác này đến nỗi họ không thể chạm đến những người thánh ấy. Chúng ta cũng không thể nghi ngờ rằng họ đã tìm đến nơi thánh, vì, trong cực độ nguy hiểm của họ, hy vọng duy nhất còn lại cho họ là trong sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Vậy, khi họ đã chạy trốn đến nơi tị nạn thánh này, Đức Chúa Trời đã tiếp nhận họ dưới bóng cánh của Ngài. Như vậy Ngài làm chứng rằng những lời cầu nguyện và hy vọng của dân Ngài không bao giờ là vô ích, nhưng Ngài cứu giúp họ mỗi khi họ kêu cầu Ngài. Vì mặc dù, ngày nay, Ngài không xuất hiện trong một nơi ở hữu hình, Ngài vẫn ở gần mọi người phó thác những lo lắng của họ cho Ngài. Thật vậy, có thể trường hợp dấu hiệu của vinh quang Đức Chúa Trời chỉ được Môi-se và A-rôn thấy, để họ được hoàn toàn bảo đảm rằng Đức Chúa Trời ở gần để giúp đỡ họ; nhưng, vì cách diễn đạt không xác định, có khả năng Đức Chúa Trời cũng đe dọa đám đông điên cuồng, kẻo họ tiến tới bất kỳ hành vi bạo lực nào nữa, mặc dù ánh sáng được trình bày vô ích cho họ trong sự mù quáng của họ.

45. Hãy trỗi dậy khỏi giữa hội chúng này. Tôi đã giải thích ý nghĩa của cách diễn đạt này một chút ở trên, tức là, vì Đức Chúa Trời coi dân Ngài với tình yêu thương thường xuyên và đặc biệt, nên Ngài hoãn sự báo thù của Ngài chống lại kẻ ác, cho đến khi dân này được biệt riêng ra, và được đặt vào nơi an toàn. Vì Ngài tuyên bố rằng, ngay khi Môi-se và A-rôn đã tự bảo đảm an toàn cho mình, mọi người còn lại sẽ chết trong một khoảnh khắc. Nhưng lòng nhân từ của cả hai người thật không thể tin được, khi họ khiêm nhường cầu thay như vậy cho một dân sự vô ơn đến thế, là dân đáng chết hơn trăm lần; vì, quên đi chính mạng sống của mình, mà họ thấy đang bị nguy hiểm, họ sẵn sàng thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi, để giải cứu khỏi cái chết những kẻ khốn nạn bị bỏ rơi đang âm mưu hủy diệt họ. Tuy nhiên, tôi không hiểu điều này, “Hãy trỗi dậy,” chỉ liên quan đến nơi chốn, vì họ đã được tách ra rồi, khi đã tị nạn trong đền tạm; nhưng nó cũng như thể Đức Chúa Trời đã truyền cho họ tự tách mình khỏi dân sự, và, hoàn toàn rời bỏ họ, và vứt bỏ mọi sự chăm sóc cho phúc lợi công cộng, để lo cho sự an toàn riêng của chính mình.

46. Và Môi-se nói cùng A-rôn. Sự chuộc tội cho một tội lỗi lớn như vậy thật ra không phụ thuộc vào lễ dâng hương, và chúng ta cũng không được tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời được làm nguôi bởi mùi hương thơm; nhưng như vậy một biểu tượng được đặt trước dân sự có lòng cứng cỏi này, bởi đó họ có thể cùng được khơi dậy đến sự ăn năn và đức tin; vì dù họ có thể vô cảm đến đâu trong cuộc nổi loạn của mình, phẩm giá của chức thầy tế lễ vẫn hiển nhiên trong bình hương đến nỗi họ lẽ ra phải được nó đánh thức đến sự tôn kính. Vì ai sẽ không nhìn sự vô đạo của mình với sự kinh hoàng, khi ông ta được làm cho ý thức rằng mình đã khinh thường và vi phạm sự thánh khiết ấy, nơi quyền năng thiêng liêng bày tỏ chính nó cho sự sống hay sự chết? Cảnh tượng bình hương có thể đã chính đáng làm khuất phục sự cứng lòng của họ, để cuối cùng họ có thể bắt đầu lên án và ghê tởm hành động bất chính của mình. Lời cảnh báo thứ hai mà nó dành cho họ cũng không kém phần hữu ích, tức là, họ có thể nhận biết rằng Đức Chúa Trời chỉ được làm nguôi đối với họ nhờ một Đấng Trung Gian; nhưng, trong chừng mực trạng thái thực tế của mọi việc cho phép, biểu tượng hữu hình hướng họ đến Đấng Cứu Chuộc vắng mặt. Tuy nhiên, vì loài người làm hư hỏng và che khuất chân lý bằng những phát minh ưa thích của mình, uy nghiêm của Ngài được khẳng định bởi sự thiết lập thiêng liêng của của lễ. Trong khi A-rôn, thầy tế lễ tiêu biểu, đứng ra, cho đến khi Đấng Trung Gian chân thật, và duy nhất, và vĩnh viễn sẽ được bày tỏ.

Động từ kphr, caphar, đúng nghĩa, như tôi đã nói ở nơi khác, có nghĩa là hòa giải Đức Chúa Trời với loài người qua trung gian của một sự chuộc tội (piaculum;) nhưng, vì ở đây nó đề cập đến dân sự, ý nghĩa của Môi-se được diễn đạt đúng bằng một từ duy nhất, như người ta có thể nói, là thanh tẩy, hay làm sạch khỏi sự ô uế.

48. Và người đứng giữa kẻ sống và kẻ chết. Nếu bạn hiểu rằng kẻ sống ở khắp nơi lẫn lộn với kẻ chết, bạn có thể phỏng đoán rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không giáng xuống một phần của trại đến nỗi hủy diệt mọi thứ đến trên đường của nó mà không có ngoại lệ, như đã xảy ra trong cuộc nổi loạn khác, nhưng Ngài đã chọn những người đã phạm tội nặng nề nhất. Nhưng có khả năng A-rôn đã tiến xa đến nỗi bỏ lại phía sau những người vẫn còn chưa bị tổn thương, và, ngay tại nơi sự hủy diệt đã xảy ra, đã đối mặt với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và ngăn chặn đường đi của nó. Từ đó cả sự sốt sắng của lòng nhiệt thành của ông có thể được nhận biết tốt hơn, và chức vụ làm nguôi Đức Chúa Trời của ông được xác nhận đầy đủ hơn bởi thành công thực tế của nó. Vì phép lạ nào hiển nhiên hơn có thể được đòi hỏi, khi vụ tàn sát, đã bắt đầu nổi lên đột ngột, và rồi tiến triển trong một đường đi không kém nhanh chóng hơn liên tục, đã bị dừng lại bởi sự đến của A-rôn, đúng như thể một hàng rào đã được dựng lên chống lại nó? Vậy hiệu quả của chức thầy tế lễ trong việc làm nguôi Đức Chúa Trời, được đặt trước mặt chúng ta một cách rõ ràng và ngắn gọn; và từ đó chúng ta được dạy rằng, mặc dù chúng ta ở gần những kẻ bị bỏ mặc khi họ chết đến nỗi sự hủy diệt của họ có thể chạm đến chính chúng ta, chúng ta vẫn sẽ an toàn khỏi mọi sự ác, nếu chỉ Đấng Christ cầu thay cho chúng ta.

49. Bây giờ những kẻ chết trong tai vạ. Đã có khoảng ba trăm người, hay khoảng đó, bị hủy diệt vì âm mưu được thực hiện với Cô-ra; bây giờ một số lượng lớn hơn nhiều được thêm vào. Và, thật vậy, đây là điều kẻ ác gặt hái từ sự cố chấp của mình, rằng Đức Chúa Trời càng ngày càng bị khiêu khích lại gia tăng hình phạt của Ngài; cũng như Ngài đe dọa rằng, trừ khi những kẻ Ngài sửa phạt ăn năn, Ngài sẽ đối xử với họ “nặng hơn gấp bảy lần”. (Lê-vi Ký 26:18.) Vì vậy chúng ta hãy học, khi chúng ta được cảnh báo bởi những lời quở trách của Ngài, hãy hạ mình kịp thời dưới bàn tay quyền năng của Ngài, vì không có gì tệ hơn là đá vào gậy nhọn; và chúng ta hãy luôn ghi nhớ điều thi thiên nói,

“Chớ như con ngựa, hay như con la, là vật không thông hiểu, phải dùng hàm khớp và dây cương để cầm giữ miệng nó; (vì) nhiều sự đau đớn sẽ đến cho kẻ ác.” (Thi Thiên 32:9, 10.)

Họ đã nổi loạn kêu lên rằng dân sự của Đức Giê-hô-va bị giết, khi ba trăm người đã chết; bây giờ họ kinh nghiệm thấy thà câm lặng trước mặt Đức Chúa Trời, và tôn vinh sự nghiêm khắc thánh khiết của Ngài, còn tốt hơn biết bao, thay vì ba trăm, lại hiến gần năm mươi lần bấy nhiêu người cho sự hủy diệt. Vậy, chúng ta hãy ghi nhớ lời khuyên bảo của Phao-lô:

“Chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta lằm bằm, kẻo kẻ hủy diệt có thể hủy diệt chúng ta chăng,” [102] (I Cô-rinh-tô 10:10;)

vì không có gì ít có thể chịu đựng được trong chúng ta hơn là chúng ta ngang ngược dám nói xấu Đức Chúa Trời, khi Kinh Thánh thường xuyên khuyên bảo chúng ta im lặng trước mặt Ngài.

[Chú thích 86: Bản Kinh Thánh được ủy quyền, “đã lấy người.” Đã có rất nhiều thảo luận giữa các nhà chú giải liên quan đến từ này. Holden nói, “Không có gì trong tiếng Hê-bơ-rơ tương ứng với từ người, và động từ ở số ít; vì vậy, bản dịch được chấp nhận khó có thể đúng. Cách xây dựng dễ dàng và tự nhiên nhất của nguyên văn là, Và Cô-ra đã lấy (tức là, đã lôi kéo, hay kéo vào một âm mưu với mình) cả Da-than và A-bi-ram,’ v.v. Điều này đồng ý với các phần khác của Kinh Thánh quy cuộc nổi loạn này cho Cô-ra, chương 27:3; Giu-đe 11.” Và điều này dường như là ý kiến chung. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 87: Bản Kinh Thánh được ủy quyền, “nổi tiếng trong hội chúng.” S.M. Vocabantur ad concilium. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 88: dh, Bản Kinh Thánh được ủy quyền, “của hội chúng.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 89: “Sat sit vobis;” hãy để điều đó đủ cho các ngươi. — Lat. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 90: “Telle humilite a prier;” sự khiêm nhường như vậy trong sự cầu nguyện. — Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 91: “Comme si Dieu en l'honorant luy avoit dresse une banniere d'orgueil;” như thể Đức Chúa Trời bằng cách tôn trọng ông đã dựng lên cho ông một lá cờ kiêu ngạo. — Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 92: Phần thêm vào trong bản tiếng Pháp, “comme dit Sainct Paul.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 93: Trong mệnh đề đang xét, 'l, El, ngay sau đó được tiếp nối bởi 'lhy, Elohey, hình thức được dùng cho Elohim, khi nó phải được dùng liên quan đến từ tiếp theo. Các gốc khác nhau của El và Elohim dường như chỉ ra rằng El có sự đề cập đặc biệt đến quyền năng của Thần Tính, và Elohim đến thẩm quyền của Ngài với tư cách là một Quan Xét. Vì không có sự phân biệt tương đương khả thi trong tiếng La-tinh hay tiếng Anh, và từ Toàn Năng được dành cho việc dịch sdy, Shaddai, C. và bản Kinh Thánh được ủy quyền của chúng ta chỉ lặp lại từ Đức Chúa Trời, trong khi bản V. và S.M. có fortissime Deus; nhưng C. đã thấy trong các ghi chú của S.M., Aut sic, O Deus, Deus. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 94: Giả thuyết của C., rằng giới từ l tiền tố trước all, tương đương với v hay in, sẽ không làm cho bản dịch dễ dàng hơn. Noldius, khi đưa ra các ví dụ trong đó chữ l tiền tố có hiệu quả của một sở hữu cách, trích dẫn đoạn này trong số các đoạn khác. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 95: “Le mot de chair;” từ xác thịt — Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 96: Phần thêm vào trong bản tiếng Pháp, “Moyennant qu'il soit prins des hommes, comme e'est le plus vray-semblable;” giả sử nó được hiểu là có liên quan đến loài người, như là phỏng đoán có khả năng hơn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 97: “Lesquels pensent que les ames procedent de la substance de Dieu;” những người nghĩ rằng linh hồn của chúng ta xuất phát từ bản chất của Đức Chúa Trời. — Fr. Học thuyết này của những người Manichean thường được đề cập đến trong các tác phẩm của Augustine. Các Biên tập viên Benedictine, trong mục lục của họ về các tác phẩm của ông, chỉ ra bằng các trích dẫn những chi tiết sau: “Manichaeorum error circa animam. Docent animam nostram hoc esse quod Deus est; esse partem, seu particulam Dei; animas non solum hominum, sed etiam pecorum, de Dei esse substantia, et partes Dei asserunt.” Từ mà tôi đã dịch là sự truyền lại, trong tiếng La-tinh là ex traduce, một phép ẩn dụ nổi tiếng trong tranh luận thần học, xuất phát từ thực hành ghép cành, hay ghép bằng cách áp lại, khi hai cành kề nhau được buộc lại với nhau để chúng dính lại và tạo thành một, trong khi các gốc mẹ, mà chúng thuộc về, vẫn tiếp tục sở hữu sức sống riêng biệt và cá nhân. Như vậy Prudentius, Apoth. 919-921. Vitandus tamen error erit, ne traduce carnis Transfundi in sobolem credatur fons animarum, Sanguinis exemplo, v.v. C. thường xuyên ám chỉ học thuyết dị giáo này như đã được Servetus hồi sinh, trong số các quan niệm phiếm thần khác của ông ta. Xem Instit. Quyển 1. chương 15. Mục 5. C. Soc. Edit., quyển 1, trang 223; và cũng ở Thi Thiên 104:30. C. Soc. Edit., [18] quyển 4, trang 168. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 98: Câu cuối này bị bỏ qua trong bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 99: Bản Kinh Thánh được ủy quyền, “Hãy làm một việc mới;” bên lề, “Hãy tạo một vật được tạo dựng.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 100: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 101: “A s'humilier devant luy;” để hạ mình xuống trước mặt Ngài. — Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 102: Sẽ thấy rằng ông cung cấp nội dung cốt yếu, chứ không phải những lời thực tế, của lời khuyên bảo của thánh Phao-lô. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 17

Dân Số Ký 17:1-13

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

2. Hãy phán cùng con cái Y-sơ-ra-ên, và lấy từ mỗi người trong họ một cây gậy, theo nhà của tổ phụ họ, từ mọi quan trưởng của họ, theo nhà của tổ phụ họ, mười hai cây gậy: ngươi hãy viết tên mỗi người trên cây gậy của người ấy.

3. Ngươi hãy viết tên A-rôn trên cây gậy của Lê-vi: vì sẽ có một cây gậy cho đầu của nhà tổ phụ họ.

4. Ngươi hãy để chúng trong hội mạc trước bảng chứng, nơi Ta sẽ gặp ngươi.

5. Việc sẽ xảy ra là, cây gậy của người mà Ta sẽ chọn sẽ trổ hoa; và Ta sẽ làm cho những lời lằm bằm của con cái Y-sơ-ra-ên, mà họ lằm bằm chống lại các ngươi, dứt khỏi Ta.

6. Môi-se bèn phán cùng con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi quan trưởng của họ đều trao cho ông một cây gậy, mỗi quan trưởng một cây gậy, theo nhà của tổ phụ họ, tức là mười hai cây gậy; và cây gậy của A-rôn ở giữa các cây gậy của họ.

7. Môi-se bèn để các cây gậy trước mặt Đức Giê-hô-va trong đền tạm của bảng chứng.

8. Việc xảy ra là, sáng hôm sau Môi-se vào đền tạm của bảng chứng; và kìa, cây gậy của A-rôn, thuộc nhà Lê-vi, đã đâm chồi, và ra nụ, và trổ hoa, và sinh ra những trái hạnh nhân chín.

9. Môi-se bèn đem mọi cây gậy từ trước mặt Đức Giê-hô-va ra cho mọi con cái Y-sơ-ra-ên: họ nhìn xem, và mỗi người lấy cây gậy của mình.

10. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se, Hãy đem cây gậy của A-rôn lại trước bảng chứng, để giữ làm một dấu hiệu chống lại những kẻ nổi loạn; và ngươi hãy hoàn toàn cất bỏ những lời lằm bằm của họ khỏi Ta, để họ không chết.

11. Môi-se làm như vậy: như Đức Giê-hô-va đã truyền cho ông, ông làm như vậy.

12. Con cái Y-sơ-ra-ên bèn nói cùng Môi-se rằng, Kìa, chúng ta chết, chúng ta bị hư mất, hết thảy chúng ta đều bị hư mất.

13. Bất cứ ai đến gần, bất cứ ai đến gần đền tạm của Đức Giê-hô-va, sẽ chết: chúng ta sẽ bị tiêu diệt bởi sự chết sao?

1. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se. Dù người Y-sơ-ra-ên có cứng đầu đến đâu, sự cứng lòng của họ bây giờ đã bị khuất phục, và sự kiêu ngạo của họ đã bị bẻ gãy, họ lẽ ra phải thừa nhận thẩm quyền của chức thầy tế lễ, và mãi mãi giữ nó trong sự tôn kính tin kính. Nhưng từ sự xác nhận về nó, nay được thêm vào, rõ ràng họ vẫn chưa bị khuất phục hoàn toàn. Vì Đức Chúa Trời không bao giờ ấn định điều gì vô ích; vì vậy phương thuốc là cần thiết, mà bây giờ Ngài áp dụng cho căn bệnh cố chấp ấy mà Ngài nhận thấy vẫn giữ sự nắm giữ bí mật của nó trên lòng họ. Ở đây chúng ta cũng nhìn thấy lòng tốt vô lượng của Ngài, khi Ngài không chỉ quan tâm đến việc giảm nhẹ sự yếu đuối của họ, mà còn tranh đấu với sự hư hỏng và ngoan cố của họ, để khôi phục họ về sự tỉnh táo. Theo cùng một cách, Ngài cũng đối xử với chúng ta bây giờ, vì Ngài không chỉ củng cố sự yếu đuối của đức tin chúng ta bằng nhiều phương tiện trợ giúp, mà Ngài còn đặt sự ràng buộc trên tâm trí nhẹ dạ và thiếu kiên định của chúng ta, và giữ chúng ta trong con đường bổn phận dù chúng ta tranh đấu chống lại Ngài. Ngài cũng ngăn trước sự tự ý của chúng ta, để giữ chúng ta không trở nên tự phụ, hay đánh thức chúng ta khi chúng ta có khuynh hướng lười biếng. Thật vậy, việc của chúng ta là áp dụng cho việc sử dụng của mình bất cứ điều gì Ngài đặt trước mặt chúng ta để giúp đỡ đức tin và sự tin kính, đến nỗi được bảo đảm rằng chúng là bấy nhiêu bằng chứng để kết án chúng ta về sự không tin. Vì vậy, mặc dù uy nghiêm của chức thầy tế lễ đã được thiết lập đầy đủ rồi, và hơn cả đầy đủ, Đức Chúa Trời vẫn thấy rằng trong sự ngoan cố cực độ của dân sự sẽ không có hồi kết cho những lời lằm bằm và nổi loạn của họ, trừ khi sự phê chuẩn cuối cùng được thêm vào, và điều đó, cũng trong một mùa yên tĩnh, vì, trong khi cuộc nổi loạn đang tiến triển, họ không có tâm thế và sẵn sàng học hỏi như vậy. Vậy, bởi sự xác nhận này, Ngài gạt bỏ mọi nghi ngờ có thể nảy sinh bất cứ lúc nào, khi cây gậy của A-rôn, bị cắt rời khỏi cây như vậy, là cây duy nhất trong mười hai cây trổ hoa. Vì đó không phải là một hoàn cảnh tự nhiên khi một cành không nhận nhựa từ gốc, và vào mùa đó trong năm lẽ ra đã khô trên cây, lại sinh hoa và trái, khi nó được đặt trước Hòm Giao Ước, trong khi những cây khác, mặc dù hoàn toàn giống như vậy, vẫn khô và chết.

2. Hãy nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên. Những người cho rằng ngoài mười hai cây gậy còn có thêm một cây nữa cho chi phái Lê-vi thì đã lầm; [103] vì, bởi ở đây không hề có vấn đề về việc chiếm hữu đất đai, nên cũng chẳng có dịp nào để chia chi phái Giô-sép làm hai phần cả. Chúng ta cũng biết rằng chi phái ấy được ban cho một phần gấp đôi, vì người Lê-vi không có cơ nghiệp; và trong trường hợp này, hoàn cảnh lại khác, bởi mọi chi phái khác đều đang tranh giành chức thầy tế lễ với một mình chi phái Lê-vi mà thôi. Vậy nên, các cây gậy đã được trao cho mỗi chi phái, tùy theo nguồn gốc dòng dõi của họ. Nhưng khi nói rằng cây gậy của A-rôn ở “ở giữa chúng nó,” [104] thì đó là theo cách nói quen thuộc của tiếng Hê-bơ-rơ, vì nó được trộn lẫn với chúng như một trong số chúng. Và điều này được nói rõ ràng, để cho chúng ta thấy rằng mọi cớ để bắt bẻ đều có thể bị cất khỏi kẻ vô đạo, vì mọi cây gậy đều được ném lẫn lộn vào cùng một bó, để không cây nào được phân biệt hơn các cây khác, và như vậy không điều gì có thể được quy cho sự thông đồng của loài người. Nếu có ai phản đối rằng bằng cách này, sự tranh cạnh mà những người Lê-vi khác có với nhà A-rôn vẫn không bị dập tắt, vì chỉ một mình tên ông được khắc trên cây gậy, nên sẽ không có sự so sánh nào giữa các gia đình; thì tôi đáp rằng, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời đã tỏ ra rõ ràng nơi danh của A-rôn, nên việc những người khác bị loại bỏ đã được bày tỏ đầy đủ qua sự tuyển chọn của ông; vì, nếu vinh dự này là chung cho những người khác, thì Đức Chúa Trời hẳn đã lừa dối họ khi chỉ ban sự phân biệt cho một mình ông. Hơn nữa, không có phương kế nào khác có thể được áp dụng để chấm dứt cuộc tranh cãi này; vì nếu có nhiều cây gậy cho một chi phái, thì toàn dân sẽ phàn nàn về sự bất bình đẳng. Vậy nên, cần thiết là mọi người đều phải được đưa vào cuộc tranh đua trong những điều kiện ngang nhau, để sự khác biệt giữa họ có thể được thấy là tùy thuộc vào ý tốt của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tên của Lê-vi đã được khắc lên, thì mọi gia đình của ông sẽ đòi quyền kế tự, như thể đó là quyền chung cho tất cả họ. Vì vậy, không còn con đường nào khác mở ra ngoài việc Đức Chúa Trời đặt trước toàn dân một cá nhân duy nhất được chọn từ giữa những người thuộc họ hàng và chi phái của chính mình.

4. Và ngươi sẽ để chúng trong đền tạm. Chính nơi chốn ấy cũng góp phần không ít vào việc quyết định vấn đề một cách hiệu quả; vì đã được bày tỏ rõ ràng rằng Đức Chúa Trời là Đấng làm nên phép lạ, và do đó chức thầy tế lễ đến từ Ngài. Vì chúng ta đã nói ở nơi khác rằng toàn bộ sự cai trị của Hội Thánh hoàn toàn tùy thuộc vào sắc lệnh của Ngài đến nỗi con người không được phép can thiệp vào đó. Do đó, Ngài đã đặt hòm giao ước đối lại với tiếng nói của toàn dân, để làm chứng rằng không còn phải tranh cãi gì thêm về thầy tế lễ mà Ngài đã bổ nhiệm bởi chính lời tuyên bố và thẩm quyền của Ngài. Đồng thời, điều ấy cũng có tác dụng an ủi dân sự, và làm im lặng những lời phàn nàn của họ, rằng cây gậy của mọi chi phái đều được đem chung vào nơi thánh trước mặt Đức Chúa Trời; vì, mặc dù một phẩm giá đặc biệt chỉ được ban cho cây gậy của A-rôn mà thôi, dân sự vẫn không ngừng là một vương quốc thầy tế lễ. Từ đó suy ra rằng đặc ân vinh dự được ban cho một gia đình đã góp phần vào phúc lợi chung của mọi người; đến nỗi việc họ thấp kém hơn hẳn không phải là điều đáng khiến họ đau lòng hay ganh tị.

5. Và sẽ xảy ra rằng cây gậy của người nào. Quả thật, A-rôn đã được chọn từ trước; nhưng cách nói ở đây quy về sự bày tỏ của ông; [105] vì Đức Chúa Trời được nói là lại chọn những người mà Ngài đã chọn bởi sự cố vấn bí mật của Ngài, khi Ngài đưa họ ra trước mắt loài người với những dấu hiệu phân biệt đặc biệt của họ; và điều này không chỉ một lần, mà mỗi khi Ngài xác nhận sự tuyển chọn của họ bằng những dấu chỉ mới. Và điều này dường như được nói theo cách nhượng bộ, như thể Đức Chúa Trời sẽ bỏ qua mọi sắc lệnh trước của Ngài, và mời dân sự xét lại vấn đề từ đầu. Với mục đích ấy, Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ chấm dứt mọi lời gièm pha ác ý và ồn ào của dân sự, để từ nay A-rôn có thể thi hành chức vụ của mình mà không còn tranh cãi; vì, mặc dù ngay cả như vậy sự ngoan cố của họ cũng không hoàn toàn được chữa lành, nhưng sự xấc xược của họ đã bị kiềm chế.

8. Và xảy ra, vào ngày hôm sau. Không phải vô cớ mà thời gian được ghi rõ, vì không có tài khéo nào có thể làm cho một cây gậy nở hoa trong khoảng một đêm duy nhất. Lại nữa, mọi nghi ngờ về sự gian lận đều bị loại bỏ bởi sự kiện Môi-se đã ra đi khi ông đã đặt các cây gậy trong nơi thánh, và, khi trở lại vào ngày hôm sau, ông đã mang bó gậy ra trước mặt tất cả họ. Nhưng ở khía cạnh này, quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ là chính yếu nhất, rằng trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, không chỉ hoa, mà cả trái nữa, cũng đã hình thành trên một cành khô, điều không thể xảy ra nếu không bởi sự đảo ngược trật tự của thiên nhiên. Và hơn nữa, thời điểm trong năm cũng phải được tính đến, là thời điểm hoàn toàn không phù hợp với sự chín muồi như vậy. Nay, bởi phép lạ này, phẩm giá của chức thầy tế lễ hình bóng chắc chắn đã được phê chuẩn cho dân xưa dưới Luật Pháp; nhưng, bởi lẽ chân lý tự nó còn trổi hơn hình bóng hay hình ảnh của nó biết bao, nên ý định của Đức Chúa Trời chắc chắn là để khẳng định chức thầy tế lễ của Con Một của Ngài hơn là của A-rôn. Do đó, lợi ích rút ra từ phép lạ này thuộc về chúng ta một cách đặc biệt nhất, (“Nous appartient plus qu'aux Juifs;” thuộc về chúng ta hơn là thuộc về người Do Thái. -- Bản tiếng Pháp.) để chúng ta đón nhận Thầy Tế Lễ mà Đức Chúa Trời đã trình bày cho chúng ta với sự tôn kính mà Ngài xứng đáng. Tôi bỏ qua những cách giải nghĩa bóng bẩy phù phiếm [106] mà những người khác lấy làm thích thú. Và quả thật, đối với chúng ta, việc quyền năng của Đức Chúa Trời, là quyền năng có thể hướng dân sự đến Đấng Trung Bảo, đã xưa kia xuất hiện dưới một biểu tượng hữu hình, hẳn phải là quá đủ; nhưng khi Con của Đức Chúa Trời đến, thì bất cứ điều gì Ngài khi ấy đã trình bày cho mắt họ thấy, đều đã được mặc khải thuộc linh trong Ngài: vì Ngài không chỉ là một chồi (surculus) từ gốc Y-sai, như Ngài được gọi bởi Ê-sai (Ê-sai 11:1); và là một hòn đá được đục ra mà không bởi tài nghệ hay công lao của loài người, là hình dạng mà Ngài đã được tỏ cho Đa-ni-ên (Đa-ni-ên 2:34); mà bởi sự sống lại của Ngài, Ngài đã được tách biệt khỏi toàn thể nhân loại. Vì điều này nữa chúng ta cũng phải chăm chú quan sát, rằng không đủ nếu Ngài chỉ đạt được nơi chúng ta đặc quyền và danh hiệu Thầy Tế Lễ, trừ phi Ngài là Thầy Tế Lễ duy nhất và không thể chia cắt. Từ đó rõ ràng rằng vinh dự của Ngài trong Giáo hoàng chế đã bị xé tan bởi sự phạm thánh ghê tởm và không thể dung thứ, khi người ta bịa ra vô số những đấng trung bảo.

10. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Điều Đức Chúa Trời đã quy định về các lư hương, nay Ngài truyền lệnh như vậy về cây gậy, tức là, nó phải được giữ lại làm một kỷ niệm cho các đời sau; vì loài người hay quên và chậm xét đến các công việc của Ngài, và không những thế, họ còn chôn vùi ký ức về chúng như thể bởi ác ý cố ý, nên Ngài truyền lệnh, và không phải không có lời quở trách, rằng dấu hiệu này phải được cất giữ an toàn, và nói rằng điều này được làm vì cớ sự ngoan cố của họ. Tuy nhiên, đồng thời, Ngài cũng khen ngợi tình yêu và lòng thương xót của người cha nơi Ngài, ở chỗ, trong khi Ngài sửa phạt sự kiêu ngạo của họ, Ngài vẫn lo liệu cho phúc lợi của họ. Vì, bởi họ có xu hướng phản loạn, họ hẳn vẫn sẽ khiêu khích cơn thạnh nộ của Ngài bằng những lời lằm bằm mới. Vậy nên, Ngài nói rằng Ngài đón trước họ, và kiềm chế cơn giận dữ dội của họ, để họ khỏi phải chết. Như vậy, khi hạ chúng ta xuống, Ngài không chỉ trừng phạt những vi phạm của chúng ta, mà Ngài còn quan tâm đến điều ích lợi cho chúng ta, và chứng tỏ rằng Ngài chăm sóc chúng ta.

12. Và con cái Y-sơ-ra-ên nói cùng Môi-se. Quả thật, việc họ hoảng sợ vì cảm phục quyền năng của Đức Chúa Trời thì có phần tốt hơn là nếu họ đã khinh dể nó trong sự ngu muội thô bạo; nhưng có một mức trung dung giữa sự mê muội hay sự ngoan cố, và sự kinh hoàng. Đúng là các tín đồ run sợ trước những sự phán xét của Đức Chúa Trời, và, tùy theo mức độ mỗi người chúng ta đã tiến bộ trong sự tin kính, chúng ta càng bị cảm động bởi ý thức về cơn giận của Ngài. Nhưng nỗi sợ này hạ các tín đồ xuống theo cách khiến họ vẫn tìm kiếm Đức Chúa Trời; trong khi kẻ bị hư mất run sợ đến nỗi bực tức mong muốn đẩy Đức Chúa Trời ra xa khỏi mình. Từ đó đã nảy sinh việc người Y-sơ-ra-ên, như bị choáng váng bởi sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, mà họ cho là quá mức, đã than khóc cho số phận khốn khổ của mình; vì, bởi họ không có chút cảm thức nào về lòng tốt của Đức Chúa Trời, nên sự sửa phạt đối với họ giống như một giá treo cổ hơn là một thang thuốc. Vậy nên họ kêu lên rằng họ bị hủy diệt, vì Đức Chúa Trời báo thù quá nghiêm khắc cho sự thờ phượng của Ngài bị ô uế; như thể mọi trường hợp nghiêm khắc như vậy đều không ích lợi cho mục đích khiến họ trở nên cẩn trọng và thận trọng hơn. Không nghi ngờ gì, nỗi sợ nô lệ này đôi khi chuẩn bị con người cho sự ăn năn; nhưng không điều gì nguy hiểm hơn việc dừng lại trong đó, vì nó trước hết sinh ra sự cay đắng và phẫn nộ, và cuối cùng đẩy họ đến tuyệt vọng. Vậy, dù sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời có đáng sợ đến đâu, chúng ta hãy học đồng thời nhận biết lòng thương xót của Ngài, để chúng ta có thể sẵn sàng vui lòng chịu đựng, với tâm trí nhu mì và yên lặng, những hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu. Tóm lại, đoạn này cho thấy người Y-sơ-ra-ên đã tiến bộ ít ỏi đến mức nào, vì những cây gậy của Đức Chúa Trời đã làm họ phẫn nộ đến nỗi họ tự cắt đứt mình khỏi mọi hy vọng về sự cứu rỗi. Vì đây là ý nghĩa của những lời, “Chúng ta sẽ bị hao mòn mà chết sao?” như thể không phải Đức Chúa Trời, trái lại, đang gìn giữ họ khỏi chết, khi trong sự quan tâm như của người cha, Ngài đã cảnh báo họ về mối nguy hiểm của họ.

[Chú thích 103: Cũng vậy, trong số những người khác, Corn. a Lapide. Quan điểm của C. là quan điểm của các Nhà Chú Giải Do Thái. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 104: Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “Ở giữa chúng nó,” câu 6. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 105: Bản tiếng Pháp, “A la seconde declaration.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 106: Corn. a Lapide thuật lại nhiều điều trong số này, -- “Symbolice et tropologice, (ông nói,) cây gậy này biểu thị hạng người mà một pontifex và một mục sư phải là, tức là, tỉnh thức, tích cực, cần lao, và khắc khổ, như Thánh Nicholas thành Myra, Thánh Andrew người Carmelite, Pius II, và Hồng y Julian Cesarinus. “Allegorice, đó là Đấng Christ; hoặc Đức Trinh Nữ Mary, mà hoa của bà là Đấng Christ. “Anagogice, đó là một biểu tượng của sự sống lại.” — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 20

Dân Số Ký 20:1-13

1. Con cái Y-sơ-ra-ên, tức là cả hội chúng, đến đồng vắng Xin, trong tháng giêng: và dân sự ở lại tại Ca-đe; và Mi-ri-am qua đời tại đó, và được chôn tại đó.

2. Và không có nước cho hội chúng: và họ nhóm lại chống nghịch Môi-se và chống nghịch A-rôn.

3. Và dân sự cãi lộn với Môi-se, và nói rằng, Ước gì chúng tôi đã chết khi anh em chúng tôi chết trước mặt Đức Giê-hô-va!

4. Và sao các ông đã đem hội chúng của Đức Giê-hô-va vào đồng vắng này, để chúng tôi và súc vật của chúng tôi chết tại đó?

5. Và sao các ông đã khiến chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô, để đem chúng tôi vào nơi xấu xa này? Đây không phải là nơi có hạt giống, hoặc cây vả, hoặc cây nho, hoặc cây lựu; cũng chẳng có nước gì để uống.

6. Và Môi-se và A-rôn đi từ trước mặt hội chúng đến cửa đền tạm hội họp, và sấp mặt xuống: và vinh hiển của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng họ.

7. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng,

8. Hãy cầm lấy cây gậy, và nhóm hội chúng lại, ngươi và A-rôn anh ngươi, và hãy nói cùng tảng đá trước mắt họ; và nó sẽ cho nước của nó ra, và ngươi sẽ đem nước từ tảng đá ra cho họ: như vậy ngươi sẽ cho hội chúng và súc vật của họ uống.

9. Và Môi-se cầm lấy cây gậy từ trước mặt Đức Giê-hô-va, y như Ngài đã truyền cho ông.

10. Và Môi-se và A-rôn nhóm hội chúng lại trước tảng đá, và ông nói cùng họ, Hỡi những kẻ phản loạn, bây giờ hãy nghe; chúng ta há sẽ đem nước từ tảng đá này ra cho các ngươi sao?

11. Và Môi-se giơ tay lên, và dùng cây gậy mình đập tảng đá hai lần; và nước chảy ra dồi dào, và hội chúng uống, và súc vật của họ cũng uống.

12. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn, Vì các ngươi không tin Ta, không tôn Ta là thánh trước mắt con cái Y-sơ-ra-ên, nên các ngươi sẽ không đem hội chúng này vào đất mà Ta đã ban cho họ.

13. Đây là nước của Mê-ri-ba; vì con cái Y-sơ-ra-ên đã cãi lộn với Đức Giê-hô-va, và Ngài đã được tôn thánh giữa họ.

1. Con cái Y-sơ-ra-ên đến. Trong chương thứ hai mươi ba của sách này, nhiều trạm dừng trung gian được nhắc đến, mà ở đây không được đề cập: có lẽ vì, từ lúc Đức Chúa Trời buộc họ phải rút lui, họ đã không tiến lên chút nào trong suốt ba mươi năm, mà đã lang thang qua những con đường vòng vèo. Vậy nên, khi liên kết câu chuyện ở nơi này, ông thuật lại rằng họ đã đi từ đồng vắng Pha-ran đến đồng vắng Xin; vì khi ấy họ bắt đầu hướng cuộc hành trình của mình thẳng về đất Ca-na-an, và tiến gần đến nó hơn, để cuối cùng kết thúc cuộc lang thang của mình. Khi ông cho chúng ta biết Mi-ri-am đã chết tại đây, chúng ta có thể suy ra từ đó rằng đời sống của bà đã được kéo dài rất nhiều. Có lẽ bà là một bé gái mười hay mười hai tuổi, khi Môi-se ra đời, vì bà đã có thể khéo léo lo liệu cho sự an toàn của ông, (Xuất Hành Ký 2:4;) vì mặc dù tên bà không thực sự được nêu ra, nhưng có thể hợp lý cho rằng bà là người đã đi gọi mẹ của đứa trẻ bị bỏ rơi đến cho nó bú. Vậy bà đã đạt đến tuổi khoảng 130 năm, [107] một tuổi thọ khác thường, và đặc biệt là đối với một phụ nữ.

2. Và không có nước cho hội chúng. Chúng ta đã thấy một câu chuyện tương tự, dù không phải cùng một câu chuyện. Vì, khi dân sự vừa mới ra khỏi Ê-díp-tô, họ đã bắt đầu nổi loạn tại Rê-phi-đim vì cớ thiếu nước; và nay, sau khoảng ba mươi tám năm, một cuộc nổi loạn mới lại nảy sinh tại Ca-đe, vì tại đó họ cũng thiếu nước. Quả thật, sự lằm bằm đầu tiên của họ đã bày tỏ đầy đủ sự hư hoại và ngoan cố của họ lớn đến mức nào; vì, khi Đức Chúa Trời ban cho họ thức ăn từ trời mỗi ngày, tại sao họ không cầu xin Ngài ban nước, để sự nuôi dưỡng của họ được trọn vẹn? Thế nhưng, với sự vô ơn xấu xa không kém gì sự bướng bỉnh vô đạo, họ tấn công Đức Chúa Trời bằng những lời trách móc, và phàn nàn rằng họ bị lừa dối và phản bội. Nhưng cuộc nổi loạn thứ hai này còn tệ hại hơn nhiều; vì, khi họ đã kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời có quyền rút ra thật nhiều nước từ tảng đá khô cằn, tại sao nay họ không cầu xin sự giúp đỡ của Ngài? Tại sao sự can thiệp kỳ diệu ấy vì họ lại không hiện lại trong tâm trí họ? Thế nhưng, trong cơn điên cuồng, họ kêu la rằng họ đã bị đối xử tàn nhẫn hơn cả như thể họ đã bị đất nuốt chửng, hay bị lửa từ trời thiêu đốt, như thể không có phương thuốc nào cho cơn khát của họ. Chắc chắn đây là sự ngu muội không thể tin nổi, như cố ý để đóng cánh cửa ân điển của Đức Chúa Trời, và ném chính mình vào tuyệt vọng. Đúng là họ nổi loạn chống lại Môi-se và A-rôn; nhưng họ chĩa những lời phàn nàn của mình như những mũi tên vào chính Đức Chúa Trời. Họ cho là một sự bất công rất lớn việc họ đã bị đem vào đồng vắng, như thể không phải chính trong sự ngoan cố vô đạo họ đã tự mình ưa đồng vắng hơn đất Ca-na-an, và do đó đáng phải héo mòn đến chết trong sự thiếu thốn mọi điều. Vậy nên, thật ngược đời, họ đổ lỗi, là lỗi chỉ thuộc về chính họ, lên các đầy tớ của sự cứu rỗi của họ. Quả thật, họ gọi nơi ấy là xấu xa và khô cằn thì đúng; nhưng Đức Chúa Trời hẳn đã không muốn giữ họ bị giam cầm ở đó, nếu họ đã không tự nguyện khước từ đất đượm sữa và mật, sau khi nó đã được bày ra trước mắt họ, và một lối vào dễ dàng đến đó đã được ban cho họ dưới sự hướng dẫn và thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Như vậy, Tiên tri, trong Thi Thiên 105, khi thuật lại lịch sử sự cứu chuộc của họ, trước khi đi xuống đến những hình phạt giáng trên tội lỗi của họ, đã thuật lại rằng họ đã được Đức Chúa Trời đem ra “với sự vui mừng” và “với sự hớn hở.” [108] Nhưng hơn nữa, nhân dịp sự bất tiện họ kinh nghiệm vì khát, họ ác ý chất chồng thêm những lời phàn nàn khác. Họ không thiếu thức ăn để thỏa cơn đói, và là thức ăn ngon miệng nữa; thế nhưng họ phàn nàn y như thể cơn đói cũng áp chế họ như cơn khát vậy. Đức Chúa Trời mỗi ngày mưa thức ăn từ trời xuống cho họ, mà việc thu lượm nó chỉ là chuyện chơi đùa đối với họ; nhưng cớ cho sự lằm bằm của họ là họ không phải mệt nhọc với việc cày bừa và gieo trồng. Hãy xem dục vọng ngược đời, và sự khinh dể những phước lành hiện tại của Đức Chúa Trời, đã đẩy con người đến sự vô cảm như thế nào! Tuy nhiên, đỉnh điểm của cơn điên cuồng của họ là họ than khóc cho số phận mình vì đã không bị nuốt chửng cùng với Cô-rê và đồng bọn của hắn, hay bị lửa từ trời thiêu đốt. Họ đã bị choáng ngợp bởi nỗi sợ lớn lao trước cảnh tượng sầu thảm ấy; và thật đúng đắn, vì Đức Chúa Trời đã bày ra một hiện tượng kỳ lạ, đáng sợ qua mọi thời đại. Nay họ cãi lộn với Ngài vì những tia sét của Ngài đã không đánh trúng họ nữa. Và họ không chỉ than khóc vì đã không bị hủy diệt bởi loại cái chết đặc biệt ấy, mà họ còn cố ý khiêu khích sự báo thù của Đức Chúa Trời trên đầu mình, là điều đáng lẽ phải khiến họ kinh hãi hơn cả trăm cái chết: vì có lời thêm vào một cách nhấn mạnh rằng những người mà họ mong muốn được liên kết cùng, đã “chết trước mặt Đức Giê-hô-va.” Vậy họ thừa nhận rằng sự hủy diệt mà họ rủa sả trên chính mình, đã xảy ra không phải do tình cờ, mà bởi sự phán xét rõ ràng của Đức Chúa Trời, như thể họ giận Đức Chúa Trời vì đã tha cho chính họ. Họ gọi những người ấy là anh em mình thì quả thật rất đúng, vì họ chỉ quá giống những người ấy mà thôi; thế nhưng việc họ mong muốn được coi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời là trong sự kiêu ngạo thô bạo; vì, trong khi họ công khai liên kết mình với phe chống đối, họ lại mạo nhận danh hiệu này cho chính mình.

6. Và Môi-se và A-rôn đi từ trước mặt. Có lẽ họ đã chạy trốn trong sợ hãi, vì đền tạm là một nơi ẩn náu cho họ khỏi sự bạo lực của dân sự. Tuy nhiên, chúng ta có thể phỏng đoán từ những đoạn khác rằng họ đã quan tâm không chỉ cho chính mình, mà còn cho dân sự khốn khổ, dù họ có thể không xứng đáng với điều đó đến đâu; cũng vậy, khi họ sấp mặt xuống, tôi hiểu rằng họ làm vậy, không phải quá nhiều (để cầu nguyện) xin Đức Chúa Trời bảo vệ họ khỏi cơn thạnh nộ của kẻ thù họ, mà còn xin Ngài làm cho những kẻ điên cuồng này yên lại bằng một phương thuốc thích hợp nào đó. Tuy nhiên, sự xáo động của họ dường như đã đến mức làm họ mất đi sự tự chủ thường ngày. Quả thật, Đức Chúa Trời cũng không thử đức tin và sự kiên nhẫn của họ, như Ngài thường làm trong những dịp khác; có lẽ vì Ngài thấy họ đã bị choáng ngợp quá nhiều để có thể kiên trì một cách không lay chuyển trong lòng sốt sắng tin kính, sự kiên nhẫn, và sự chăm sóc cho lợi ích chung. Do đó, việc vinh hiển của Đức Chúa Trời hiện ra cùng họ là một sự nâng đỡ cho sự yếu đuối của họ, như trong một trường hợp cùng cực.

Ví dụ này cho chúng ta thấy chúng ta phải tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời liên tục nâng đỡ chúng ta bằng những nguồn cung ứng mới từ ân điển của Ngài đến mức nào, vì nếu không, người can đảm nhất trong tất cả chúng ta cũng sẽ sa ngã trong mọi lúc. Nghị lực không thể khuất phục của Môi-se đã thường xuyên vượt qua mọi trở ngại, đến nỗi dường như không có nỗi sợ nào về việc ông có nguy cơ sa ngã; thế nhưng người chiến thắng trong bao nhiêu cuộc tranh đấu cuối cùng lại vấp ngã trong một hành động duy nhất. Do đó, chúng ta càng phải ghi nhớ cẩn thận hơn lời khuyên bảo của Phao-lô: Bởi vì

“chính Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong chúng ta để muốn làm và để làm theo ý tốt của Ngài,” chúng ta phải “làm thành sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy.” (Phi-líp 2:12, 13.)

8. Hãy cầm lấy cây gậy. Không nghi ngờ gì rằng đức tin của Môi-se nay đã bắt đầu lung lay; nhưng chúng ta nhận thấy từ sự vâng lời mau mắn của ông rằng đức tin ấy chưa hoàn toàn sụp đổ; vì ông không mất thời gian tranh luận, mà đi thẳng đến tảng đá để thi hành mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Vậy nên, đức tin của ông chỉ bị vùi lấp đến mức sức sống ẩn giấu của nó ngay lập tức đã hướng ông đến bổn phận của mình. Các thánh đồ đôi khi cũng như vậy, trong khi họ chao đảo như trẻ con, họ vẫn tiến về đích của mình.

Bởi việc nhìn thấy “cây gậy,” Đức Chúa Trời muốn nhắc lại cho cả Môi-se và dân sự biết bao phép lạ, là những phép lạ rất thích hợp để đánh thức lòng tin cậy cho tương lai; y như thể Ngài đang giương cao ngọn cờ quyền năng của Ngài. Mệnh lệnh nói cùng tảng đá không phải không kèm theo một lời quở trách nghiêm khắc, như thể Ngài đã nói rằng trong những yếu tố vô hồn còn có lý trí và trí thông minh hơn là trong chính con người. Và chắc chắn đó là một điều rất đáng hổ thẹn, rằng tảng đá, như thể nó có thể nghe và được phú cho cảm giác, lại phải vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời, trong khi dân sự, là những kẻ đã được ban cho Luật Pháp, vẫn ở trong sự điếc lác và ngu muội.

10. Và Môi-se và A-rôn nhóm hội chúng lại với nhau. Không nghi ngờ gì rằng Môi-se đã bối rối giữa hy vọng và nghi ngờ, đến nỗi, mặc dù ông đã phó thác sự việc cho Đức Chúa Trời, ông vẫn ở một mức độ nào đó bị đè nặng bởi sự lo lắng; vì ông sẽ không bao giờ sẵn sàng và mau mắn vâng lời như vậy, và đặc biệt trong một vấn đề khó khăn bất thường như vậy, nếu ông đã không có đức tin. Ông và A-rôn gần đây đã ẩn mình trong sự hoảng sợ; vậy nên, việc ngay lập tức kêu gọi dân sự, là những người mà họ đã chạy trốn, và tự nguyện đương đầu với cơn điên cuồng của họ, là một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Cho đến nay, vậy, chúng ta không thấy gì ngoài sự sẵn sàng vâng lời, kết hợp với lòng cao thượng, là điều đáng được khen ngợi không tầm thường; nhưng bởi sự vô tín của Môi-se bị kết án bởi Vị Quan Án trên trời, là Đấng nắm quyền tối cao trong tay, và bởi lời Ngài mà tất cả chúng ta đều đứng hay ngã, chúng ta phải tuân theo phán quyết của Ngài. Chúng ta hầu như không nhận thấy điều gì đáng trách trong vấn đề này, thế nhưng, bởi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng sự sa ngã của Môi-se đã làm Ngài không hài lòng, chúng ta phải tuân theo quyết định của Ngài hơn là của chính mình. Và từ đó nữa, chúng ta hãy học rằng những công việc của chúng ta, mà trên bề mặt không có gì ngoài đức hạnh hiện ra, thường lại đầy dẫy những khiếm khuyết bí mật, là những điều thoát khỏi mắt loài người, nhưng được bày tỏ cho một mình Đức Chúa Trời.

Nếu có ai hỏi Môi-se đã vi phạm ở điểm nào, thì nguồn gốc của sự vi phạm của ông là sự vô tín; vì, khi loại tội này được nêu rõ trong lời đáp của Đức Chúa Trời, thì không được phép tưởng tượng rằng đó là bất cứ điều gì khác. Nhưng điều còn nghi ngờ là ông đã không tin ở điểm nào; trừ phi đó là việc, khi ông hỏi liệu ông có thể đem nước ra khỏi tảng đá hay không, ông dường như đã bác bỏ, như thể điều đó là không thể và vô lý, điều Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm. Và, quả thật, ông đã hoàn toàn bị cuốn vào những suy xét về sự ngoan cố của họ, đến nỗi ông đã không thừa nhận ân điển của Đức Chúa Trời. Ông hỏi liệu ông sẽ đem nước ra khỏi tảng đá chăng? Trong khi ông hẳn phải nhớ lại rằng điều này đã từng được Đức Chúa Trời cho phép ông làm. Vậy nên, đáng lẽ ông phải tự tin khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã lại hứa cùng một điều, thay vì nói với sự do dự.

Những người khác cho rằng ông đã phạm tội, vì ông không bằng lòng với một lần đập, mà đã đập tảng đá hai lần. Và điều này có lẽ đã nảy sinh từ sự thiếu tin cậy. Nhưng nguồn gốc của lỗi lầm là ông đã không đơn giản đón nhận lời hứa của Đức Chúa Trời, và cần mẫn thi hành bổn phận được giao cho ông như một bằng chứng của đức tin mình. Vậy, mặc dù việc ông đập tảng đá hai lần có thể là một dấu hiệu của sự thiếu tin cậy của ông, nhưng đó chỉ là một sự làm trầm trọng thêm của điều ác, chứ không phải nguồn gốc hay nguyên nhân của nó. Vậy nên, chúng ta luôn phải quay lại điều này, rằng Môi-se đã không tôn vinh Đức Chúa Trời, vì ông đã xét đến điều dân sự đáng phải chịu, hơn là đánh giá quyền năng của Đức Chúa Trời theo lời của Ngài. Và điều này nữa, lời quở trách trước đó của ông cũng chỉ ra, khi, trong lúc buộc tội người Y-sơ-ra-ên về sự phản loạn, ông quả thật cho thấy ông đã bừng cháy với lòng sốt sắng thánh; thế nhưng, đồng thời, ông lại không tự mình dấy lên với lòng tin cậy thích hợp để thuyết phục họ; thậm chí, theo một cách nào đó, ông thú nhận rằng quyền năng của Đức Chúa Trời đã thất bại trước sự gian ác của họ. Như vậy có lời trong Thi Thiên 106:32, 33,

“Việc ấy đã khiến Môi-se phải mắc họa vì cớ họ, bởi họ đã chọc giận tâm thần người, đến nỗi người nói bằng miệng mình:” [109]

vì Tiên tri ở đó không bào chữa cho Môi-se; mà cho thấy rằng do sự gian ác của dân sự, ông đã bị cuốn đi bởi lòng sốt sắng thiếu suy xét, đến nỗi phủ nhận rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa sẽ xảy ra. Do đó, chúng ta hãy học rằng, khi chúng ta nổi giận vì tội lỗi của người khác, chúng ta phải coi chừng kẻo một sự cám dỗ thuộc loại trái ngược lại chiếm lấy tâm trí chúng ta.

12. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn. Đức Chúa Trời ở đây vừa bày tỏ tội lỗi của họ, vừa tuyên bố hình phạt của nó. Nay, trong khi sự vô tín tự nó là một điều ác thô thiển và đáng ghê tởm, Đức Chúa Trời làm nặng thêm tội lỗi của nó bằng cách tuyên bố hậu quả của nó, tức là, Ngài đã bị tước đoạt vinh hiển của Ngài, khi Môi-se và A-rôn, là những người đáng lẽ phải là những người rao báo phép lạ, lại như thể nằm đó trong sự xấu hổ bối rối. Vì, trong khi lòng tin cậy của họ, bằng cách thu hút sự chú ý, hẳn đã tôn thánh danh của Đức Chúa Trời, thì bởi sự thiếu tin cậy của họ, đã xảy ra việc mọi người đều bị dẫn đến chỗ nghĩ rằng không có gì để hy vọng từ sự giúp đỡ của Ngài.

Khi Môi-se không chỉ thành thật thú nhận tội lỗi của mình, mà còn thuật lại cách ông đã bị Đức Chúa Trời kết án, và, để sự hổ nhục của ông càng trọn vẹn hơn, ông giới thiệu Ngài đang phán như từ tòa phán xét của Ngài, thì điều này góp phần không ít vào việc thiết lập chân lý của giáo lý ông. Vì có con người nào, trừ phi đã từ bỏ mọi cảm xúc xác thịt, lại tự nguyện chịu đựng việc tuyên bố mình có tội trước toàn thế giới? Những đức hạnh thiên thượng của ông đủ để miễn cho ông khỏi mọi nghi ngờ. Chỉ phạm lỗi trong một điểm duy nhất, ông rao báo sự hổ nhục mà ông có thể đã che giấu, và không ngần ngại hạ thấp chính mình, để tôn cao lòng tốt của Đức Chúa Trời. Và chắc chắn rõ ràng từ đoạn này rằng, bất cứ khi nào trước đây Đức Chúa Trời đã tha thứ cho dân sự theo lời cầu xin của Môi-se, thì sự tha thứ ấy cũng không kém phần miễn phí như thể ông đã không cầu thay cho họ. Vì sự cầu thay của Môi-se chấm dứt trong dịp này, thế nhưng Đức Chúa Trời vẫn không ngừng đối xử nhân từ với họ trong sự không xứng đáng của họ, theo thói quen của Ngài.

13. Đây là nước của Mê-ri-ba. [110] Tên này được đặt cho nơi ấy để sự vô ơn của tổ phụ họ có thể trở nên đáng ghê tởm đối với con cháu họ, và do đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời càng rực rỡ hơn. Như vậy, Tiên tri, khi đề cập đến nó, đã nói:

“Để dòng dõi sắp đến có thể biết chúng, -- để họ không quên các công việc của Đức Chúa Trời, -- và không giống như tổ phụ họ, một dòng dõi ngoan cố và phản loạn; một dòng dõi không hướng lòng mình cho ngay thẳng, và tâm thần họ không vững bền với Đức Chúa Trời.” (Thi Thiên 78:6, 7, 8.)

Và ở nơi khác cả tên Mê-ri-ba và tên Ma-sa đều được dùng, để người Y-sơ-ra-ên có thể học không bắt chước tổ phụ họ, (Thi Thiên 95:8; [111] ) mặc dù Môi-se ở đây dùng số nhiều, trong khi ông dùng số ít trong Xuất Hành Ký 17.

Cách nói ở cuối câu, rằng Đức Chúa Trời “đã được tôn thánh” giữa con cái Y-sơ-ra-ên, không được dùng theo nghĩa tán thành, mà đúng hơn là quở trách, hành vi của họ. Y-sơ-ra-ên ở nơi khác được gọi là “sự thánh” của Đức Chúa Trời, [112] (Thi Thiên 114:2,) vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ vinh hiển của Ngài một cách lộng lẫy trong sự giải cứu họ; nhưng ở đây Ngài được nói là đã tự tôn thánh mình theo một nghĩa khác, vì, bởi sự lật đổ tội lỗi và sự bướng bỉnh của họ, Ngài đã cứu danh thánh của Ngài khỏi sự khinh dể. Tóm lại, đó là một bằng chứng về lòng thương xót vô giá của Ngài, rằng nước, là nước đáng lẽ có thể hủy diệt họ một cách công chính, đã không chỉ được ban cho để nuôi dưỡng thân thể họ, mà còn được biến đổi thành một phương tiện trợ giúp cho sự cứu rỗi của họ; vì lý do đó Phao-lô nói rằng đây là “của uống thuộc linh.” (I Cô-rinh-tô 10:4.)

[Chú thích 107: “Ainsi elle a passe six vingts ans;” như vậy bà đã hơn sáu lần hai mươi tuổi. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 108: Những cách nói này xuất hiện trong Thi Thiên 105:43. Chính trong Thi Thiên 106, Tác giả Thi Thiên mới tiếp tục thuật lại lịch sử những cuộc phản loạn và những hình phạt của họ. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 109: Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “Người đã nói thiếu suy xét.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 110: Tiếng La-tinh, “These are the waters of strife.” Xem lề của Bản Được Ủy Quyền (A.V.) — Người hiệu đính.]

[Chú thích 111: Trong bản dịch của C. về câu này, ông giữ lại các tên riêng Mê-ri-ba và Ma-sa, mà trong Bản Được Ủy Quyền (A.V.) được dịch là, “trong sự khiêu khích, và trong ngày cám dỗ.” Xem C. Soc. Edit., [19]quyển 4, tr. 40; và ghi chú của ông Anderson [20]. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 112: Bản Được Ủy Quyền (A.V.), “Giu-đa là nơi thánh của Ngài.” Bản Vulgate, “Facta est Judaea sanctificatio ejus.” Xem C. Soc. Edit. về Thi Thiên, [21]quyển 4, tr. 336, 337. — Người hiệu đính.]

Sự Lặp Lại Của Cùng Một Câu Chuyện

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1

Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:37, 38

37. Đức Giê-hô-va cũng nổi giận với tôi vì cớ các ngươi, mà rằng, Ngươi cũng sẽ không vào đó.

38. Nhưng Giô-suê con trai Nun, là người đứng trước mặt ngươi, người sẽ vào đó: hãy khích lệ người; vì người sẽ khiến Y-sơ-ra-ên hưởng lấy đất ấy làm cơ nghiệp.

37. Đức Giê-hô-va cũng nổi giận với tôi. Ông chuyển sang cho họ tội vô tín mà ông đã thú nhận cho chính mình, không phải trong tinh thần hèn nhát; nhưng, bởi ông chỉ sa ngã do bị choáng ngợp bởi sự gian ác ngoan cố của họ, ông đã quở trách họ một cách công chính về sự kiện Đức Chúa Trời đã nổi giận với ông vì cớ tội lỗi của họ. Nếu dưới cái cớ này ông đã cố gắng giảm nhẹ tội của mình trước mặt Đức Chúa Trời, hay thay thế tội lỗi của họ cho tội của chính mình, thì ông đã chẳng làm gì khác ngoài việc nhân đôi điều ác: nhưng, khi quở trách dân sự, ông đã phàn nàn một cách đúng đắn và thích hợp rằng nguyên nhân tội lỗi của ông đã nảy sinh từ họ. Như thể ông đã nói rằng họ quá ngoan cố đến nỗi ngay cả ông cũng đã bị họ làm hư hoại, và bị kéo vào sự liên kết với tội lỗi của họ và hình phạt của nó. Tuy nhiên, ở đây ông thêm về Giô-suê điều ông trước đây đã bỏ qua trong im lặng. Việc bổ nhiệm ông làm người kế nhiệm Môi-se đã có tác dụng khích lệ dân sự; vì đó là một cớ đáng chú ý cho hy vọng khi họ được nghe một sự sắp đặt đã được thực hiện, rằng sau khi Môi-se qua đời họ sẽ không bị thiếu một nhà lãnh đạo, người sẽ cai trị họ dưới sự bảo hộ của Đức Chúa Trời.

Lý do Đức Chúa Trời ưa chọn người này hơn mọi người khác, đặc biệt khi Ca-lép ở nơi khác được khen ngợi cao hơn, chỉ một mình Ngài biết. Chúng ta biết rằng Ngài chọn theo ý muốn của chính Ngài những người Ngài định cho bất kỳ chức vụ nào, để phẩm giá của con người có thể tùy thuộc vào ân điển nhưng không của Ngài. “Đứng trước mặt” một người tương đương với việc ở gần bên để thi hành mệnh lệnh của người ấy; và dường như tình trạng của Giô-suê được nêu ra như vậy, để hình phạt có thể được bày tỏ rõ ràng hơn; vì, bởi một sự đảo ngược hoàn toàn, một người kế nhiệm được ban cho Môi-se, là người đã từng là đầy tớ của ông.

Dân Số Ký 20

Dân Số Ký 20:14-22

14. Và Môi-se sai sứ giả từ Ca-đe đến vua Ê-đôm, Y-sơ-ra-ên, anh em của ngươi, nói như vầy, Ngươi biết mọi sự gian lao đã xảy đến cho chúng tôi;

15. Tổ phụ chúng tôi đã xuống Ê-díp-tô thể nào, và chúng tôi đã ở trong Ê-díp-tô lâu ngày; và người Ê-díp-tô đã hà hiếp chúng tôi và tổ phụ chúng tôi:

16. Và khi chúng tôi kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe tiếng chúng tôi, và sai một thiên sứ, và đã đem chúng tôi ra khỏi Ê-díp-tô; và, này, chúng tôi đang ở tại Ca-đe, một thành ở nơi cuối bờ cõi của ngươi.

17. Tôi cầu xin ngươi, xin cho chúng tôi đi qua xứ ngươi: chúng tôi sẽ không đi qua đồng ruộng, hoặc qua vườn nho, cũng sẽ không uống nước của các giếng: chúng tôi sẽ đi theo đường lớn của vua, chúng tôi sẽ không xây qua bên phải hay bên trái, cho đến khi chúng tôi đã qua khỏi bờ cõi ngươi.

17. Xin cho chúng tôi đi ngang qua xứ của ông: chúng tôi sẽ không đi qua đồng ruộng, hay qua vườn nho, và sẽ không uống nước giếng; chúng tôi sẽ đi theo đường cái của vua, không xây qua bên hữu hay bên tả, cho đến khi đã qua khỏi bờ cõi ông.

18. Ê-đôm nói cùng người rằng: Ngươi sẽ không đi ngang qua xứ ta, kẻo ta cầm gươm ra đánh ngươi.

19. Con cái Y-sơ-ra-ên nói cùng người rằng: Chúng tôi sẽ đi lên theo đường cái; nếu tôi và bầy súc vật tôi uống nước của ông, thì tôi sẽ trả tiền cho nó. Tôi chỉ xin đi ngang qua bằng chân, không làm điều gì khác.

20. Nhưng người nói: Ngươi sẽ không đi qua. Và Ê-đôm ra chống lại người với rất nhiều người, và với cánh tay mạnh mẽ.

21. Như vậy Ê-đôm từ chối không cho Y-sơ-ra-ên đi ngang qua bờ cõi mình; nên Y-sơ-ra-ên tránh khỏi người.

22. Con cái Y-sơ-ra-ên, tức là cả hội chúng, đi từ Ca-đe, và đến núi Hô-rơ.

14. Môi-se sai sứ giả từ Ca-đe. Bản thuật đầu tiên của ông không giải thích nguyên nhân của việc sai sứ, nhưng từ bản thuật trong Phục Truyền Luật Lệ Ký thì rõ ràng rằng hòa bình [113] đã được tìm cầu nơi người Ê-đôm như anh em, theo lệnh của Đức Chúa Trời. Vậy Đức Chúa Trời quy định các điều kiện của hòa bình và chiến tranh; kẻo người Y-sơ-ra-ên hấp tấp tấn công một đồng minh, là những người không nên coi là kẻ thù, dù họ có thể đối xử với mình thiếu tình nhân loại. Chắc chắn điều này hẳn dường như nặng nề đối với dân Ngài, rằng họ phải để yên một xứ ở gần mình, không đụng đến, và đi tìm một nơi ở xa hơn. Nhưng Đức Chúa Trời kiềm chế sự nôn nóng của họ vì hai lý do; thứ nhất, vì thật bất công và hoàn toàn thiếu nhân tính khi tấn công bà con của mình; và cả hai dân tộc này đều là dòng dõi của Y-sác, và tổ tiên nguyên thủy của họ là anh em sinh đôi. Phép cắt bì cũng là điều chung cho cả hai, một dấu hiệu cho thấy họ cùng một nguồn gốc, và là mối dây liên kết huynh đệ. Nhưng lý do còn lại đáng lẽ phải có trọng lượng lớn hơn trong việc kiềm chế họ, vì thật không hợp luật khi trục xuất con cháu Ê-sau khỏi sản nghiệp mà họ đã nhận được bởi một quyền tương tự như quyền mà bởi đó đất Ca-na-an đã được hứa cho dòng dõi Gia-cốp. Vậy nếu họ muốn hưởng cơ nghiệp của chính mình, thì sắc lệnh mà Đức Chúa Trời đã phán qua miệng Y-sác không được bị vi phạm, (Sáng Thế Ký 27:39;) nhất là vì Ê-sau, tổ phụ của dòng tộc (người Ê-đôm), đã định cư tại núi Sê-i-rơ theo sự cảm động bí mật của Đức Chúa Trời, và dòng dõi ông đã bị giới hạn trong nơi ấy. Vậy nay Đức Chúa Trời khuyên bảo họ rằng đó sẽ là một hành động táo bạo phạm thánh, nếu người Y-sơ-ra-ên cố lật đổ lời tiên tri của Y-sác, bởi đó Ê-sau đã được tuyên bố là người sở hữu một đất đai giàu có và màu mỡ.

[Chú thích 113: “Sauf conduit, et amitie;” giấy thông hành an toàn, và tình hữu nghị. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Lặp lại cùng một lịch sử

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:2-8

2. Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng,

3. Các ngươi đã đi vòng quanh núi này đủ lâu rồi: hãy xoay về hướng bắc.

4. Hãy truyền cho dân sự rằng: Các ngươi sắp đi ngang qua bờ cõi của anh em các ngươi, là con cháu Ê-sau, ở tại Sê-i-rơ, và chúng sẽ sợ các ngươi: vậy các ngươi hãy cẩn thận lắm;

5. Chớ gây sự với chúng; vì Ta sẽ không ban cho các ngươi đất của chúng, dù chỉ bằng một bàn chân; vì Ta đã ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp.

6. Các ngươi sẽ mua lương thực của chúng bằng tiền, để ăn; và các ngươi cũng sẽ mua nước của chúng bằng tiền, để uống.

7. Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi trong mọi công việc tay ngươi làm: Ngài biết việc ngươi đi qua đồng vắng lớn này: trong bốn mươi năm nay Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ở cùng ngươi; ngươi không thiếu thốn điều gì.

8. Vậy khi chúng ta đi qua khỏi anh em chúng ta, là con cháu Ê-sau ở tại Sê-i-rơ, theo đường đồng bằng từ Ê-lát và từ Ê-xi-ôn-Ghê-be, chúng ta xoay lại và đi qua theo đường đồng vắng Mô-áp.

4. Và chúng sẽ sợ các ngươi. Sự cám dỗ này càng gây bực dọc hơn, khi họ nghe không chỉ rằng việc sai sứ sẽ vô ích, mà còn rằng dù Ê-đôm có tiếp đón họ cách bất công và thù địch, họ vẫn phải tránh bạo lực và vũ khí. Vì có thể có một lý do nào đó trong điều này, rằng khi họ trình bày yêu cầu của mình cách thân thiện, họ sẽ có một cớ chính đáng cho chiến tranh, nếu Ê-đôm từ chối những yêu cầu của họ. Nhưng điều kiện thêm vào này có thể dường như hoàn toàn không thể chịu nổi, rằng họ không được làm gì chống lại những kẻ từ chối cho họ lặng lẽ đi qua đất của chúng. Tuy nhiên, từ đó càng thấy rõ người Y-sơ-ra-ên đã dần dần, và bởi nhiều hình thức sửa phạt khác nhau, bị khuất phục để vâng lời như thế nào, nếu không họ đã hung hăng và hỗn xược kêu lên rằng mình đã bị Đức Chúa Trời đối xử thiếu tử tế; vì như vậy tình cảnh của họ sẽ tệ hơn điều luật chung của các dân tộc cho phép. Vậy trong vấn đề này, việc họ lang thang trong ba mươi tám năm đã có nhiều hiệu quả trong việc đưa họ trở lại đường ngay.

Dân Số Ký 20:14. Ngươi biết mọi sự gian lao đã xảy đến cho chúng tôi. Lời mở đầu này rất thích hợp để gây được thiện cảm, khi con cháu Gia-cốp, cùng một huyết thống, thân mật đến gần người Ê-đôm: vì mối liên hệ của họ đáng lẽ phải khiến chúng hiếu khách. Nhưng có hai điểm chính mà Môi-se cố dùng để tác động lên tâm trí vua Ê-đôm, hầu ông cho họ một lối đi qua lãnh thổ của mình. Điểm thứ nhất bắt nguồn từ những tình cảm thông thường của nhân loại; vì bản tính tự nhiên dạy rằng phải dang tay giúp đỡ những kẻ khốn khổ, bị áp bức bất công. Theo quan điểm này, ông nói rằng những nỗi thống khổ họ đã chịu là điều ai cũng biết; tức là, khi làm khách lạ tại Ê-díp-tô, họ đã bị hà hiếp và áp bức cách tàn bạo. Khi nói rằng “người Ê-díp-tô đã ngược đãi chúng tôi và tổ phụ chúng tôi,” dù vào lúc ấy họ chưa có khả năng đánh giá những tổn thương giáng trên mình [114] nhưng họ than phiền rằng những tổn thương ấy đã giáng trên chính mình không phải là vô lý, vì chúng ảnh hưởng đến toàn thân thể và danh của họ, nhất là vì hành động tàn ác cuối cùng trực tiếp liên quan đến họ, khi Pha-ra-ôn truyền giết hết các bé trai sơ sinh. Luận điểm thứ hai hiệu quả hơn: vì không điều gì trái với sự thích đáng hơn là từ chối giúp đỡ những người mà sự thịnh vượng của họ Đức Chúa Trời giới thiệu cho chúng ta bằng chính gương của Ngài. Vậy để được anh em mình giúp đỡ, họ nhắc đến ân điển của Đức Chúa Trời, là điều vào lúc ấy có thể đã được ca tụng khắp nơi. Do đó, khi sứ điệp này được trao cho các sứ giả của họ, “Chúng tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe chúng tôi,” ý định của họ là khuyên người Ê-đôm bắt chước Đức Chúa Trời, Đấng đã thương xót giải cứu dân Ngài. Nếu có ai phản đối rằng tiếng kêu của dân sự không đáng khen, vì nó không phát xuất từ đức tin thật và chân thành, cũng không từ cảm xúc nghiêm túc của lòng, thì lời đáp thật dễ dàng: rằng người Y-sơ-ra-ên ở đây không khoe khoang công đức nào của mình, như thể họ đã cầu nguyện đúng đắn và trọn vẹn, nhưng chỉ đơn giản xưng nhận sự vô tội của mình, vì họ không thể cầu cứu Đức Chúa Trời, trừ phi họ đã bị áp bức bất công. Vậy sự kiện Đức Chúa Trời đã nghe họ có tác dụng giới thiệu chính nghĩa của họ. Tuy nhiên, họ chứng minh từ kết quả rằng Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu họ: vì cuộc xuất hành của họ đã thật không thể tin được; dù điểm này chỉ được chạm đến nhẹ nhàng.

Ý tưởng của những người hiểu “thiên sứ” ở đây là Môi-se thì thật nghèo nàn: vì bằng danh này, họ chắc chắn làm nổi bật các phép lạ Đức Chúa Trời đã làm. [115] Nay, tuy các thiên sứ đóng trại chung quanh các tôi tớ của Đức Chúa Trời — và chắc chắn nhiều thiên sứ đã là những người phục vụ cho sự an toàn của dân sự — nhưng họ đặc biệt chỉ định là thiên sứ chính Đấng trước đây thường được gọi là Đức Giê-hô-va, và trong Ngài uy nghiêm của Đức Chúa Trời bày tỏ trọn vẹn. Tuy nhiên, Phao-lô dạy rằng Ngài là Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 10:4.)

19. Con cái Y-sơ-ra-ên nói cùng người. Không chắc các sứ giả có được sai đi lần thứ hai hay không, để xóa bỏ mọi nghi ngờ bất công, và làm nguôi sự hung dữ (của người Ê-đôm.) Tuy nhiên, có lẽ chúng ta có bản thuật về những gì đã được thực hiện trong cùng một chuyến đi. Tóm lại, là người Y-sơ-ra-ên đã thử mọi cách, để người Ê-đôm cho họ một lối đi tự do và không bị quấy nhiễu: từ đó sự từ chối của chúng càng dường như khắc nghiệt và không thể chịu nổi. Nhưng Đức Chúa Trời, bằng thử thách này, muốn chứng tỏ sự vâng lời của dân Ngài. Về phần người Ê-đôm, dù khi hấp tấp cầm lấy vũ khí, chúng đáng lẽ đã chuốc lấy sự hủy diệt công bằng cho chính mình, nhưng Đức Chúa Trời vẫn tha cho chúng một thời gian; không phải bằng cách tha thứ tự do cho chúng, mà bằng cách trì hoãn hình phạt của chúng, như Ngài thường làm, cho đến mùa thích hợp của nó.

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:7 Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi. Lý do này được thêm vào, kẻo dân sự buồn phiền khi phải tiêu tiền của mình, là thứ họ không có nhiều, để mua thịt và nước uống. Tuy nhiên, có hai mệnh đề; thứ nhất, họ đã được làm giàu bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời đến nỗi được cung cấp đầy đủ phương tiện để mua lương thực; và thứ hai, họ không được nghi ngờ rằng Ngài sẽ giải cứu sự cần dùng của họ, nếu cần thiết, vì Ngài đã lo liệu cho họ đến nay, và không để họ thiếu thốn điều gì. Vậy Ngài khích lệ họ hy vọng, xét theo kinh nghiệm quá khứ của họ; vì Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc họ, như Ngài đã quen làm trước đây.

Câu hỏi, tuy nhiên, nảy sinh, làm sao Đức Chúa Trời có thể nói rằng Ngài đã ban phước cho công việc tay họ, khi họ đã không có thương mại với các dân tộc khác, để có thể kiếm được dù là khoản lợi nhỏ nhất nào. Nhưng tôi hiểu như thế này, tức là, dù họ được nuôi dưỡng cách nhưng không trong đồng vắng, và đã không tiêu một đồng xu nào để mua dù chỉ dây giày, nhưng bầy súc vật của họ đã gia tăng, và, ngoài ra, họ đã kiếm được một số lợi ích từ lao động hằng ngày của mình; không phải bằng cách nhận, thật vậy, tiền công hằng ngày, nhưng bằng cách tự sắm sửa đồ đạc và những thứ cần thiết khác.

[Chú thích 114: “Ils prennent sur eux les injures qui avoyent este faites devant qu'ils les peussents sentir, n'estans point encore nez, ou estans petits enfans;” họ nhận lấy cho mình những tổn thương đã được gây ra trước khi họ có thể cảm nhận chúng, khi chưa được sinh ra, hoặc khi còn là trẻ nhỏ. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 115: Calvin thấy trong S.M. rằng Rabbi Salomon giải thích chữ mơ hồ ml'k, sứ giả, ở đây, thay vì thiên sứ; và nói rằng sứ giả ấy là Môi-se. -- W. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 20

Dân Số Ký 20:23-29

23. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn tại núi Hô-rơ, ở bờ cõi đất Ê-đôm, rằng,

24. A-rôn sẽ được thâu về cùng tổ phụ người; vì người sẽ chẳng vào đất mà Ta đã ban cho con cái Y-sơ-ra-ên, bởi các ngươi đã phản loạn nghịch cùng lời Ta tại nước Mê-ri-ba.

25. Hãy đem A-rôn và Ê-lê-a-sa, con trai người, lên núi Hô-rơ;

26. Hãy lột áo của A-rôn, và mặc cho Ê-lê-a-sa, con trai người: và A-rôn sẽ được thâu về cùng tổ phụ, và chết tại đó.

27. Môi-se làm y như Đức Giê-hô-va đã truyền: họ đi lên núi Hô-rơ trước mắt cả hội chúng.

28. Môi-se lột áo của A-rôn, và mặc cho Ê-lê-a-sa, con trai người; và A-rôn chết tại đó trên đỉnh núi: rồi Môi-se và Ê-lê-a-sa đi xuống khỏi núi.

29. Khi cả hội chúng thấy A-rôn đã chết, thì cả nhà Y-sơ-ra-ên khóc cho A-rôn trong ba mươi ngày.

23. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Trước hết, trong cái chết của A-rôn, chúng ta phải xét sự thi hành bản án mà bởi đó ông đã bị kết án; vì Đức Chúa Trời muốn cho thấy rằng Ngài đã không đe dọa ông hay Môi-se cách vô ích, bằng điều đã xảy ra lúc bấy giờ, như trẻ con thường bị đe dọa. Nếu A-rôn đã chết mà không có lời tiên báo nào như vậy, vì ông có thể dường như, do tuổi cực cao, chỉ trả món nợ của bản tính tự nhiên, như người ta vẫn gọi, thì dân sự có thể đã bị nỗi buồn chế ngự đến nỗi không còn muốn tiến bước. Nhưng nay, khi, trong cái chết của một người, sự kết án tội chung và công khai của họ được bày tỏ rõ ràng, sự nghiêm khắc lớn lao như vậy của Đức Chúa Trời đối với thầy tế lễ thượng phẩm, là người trước đây đã nhờ sự cầu thay của mình mà làm Đức Chúa Trời nguôi giận với tất cả họ, hẳn phải là một cái thúc rất sắc bén cho tất cả họ. Vì điều đó hẳn phải khiến họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không còn bị đùa giỡn nữa, vì trước mặt Ngài ngay cả phẩm vị thánh này cũng không thoát khỏi hình phạt. Đó là lý do A-rôn được gọi ra để chết trước mắt mọi người, để những người sống sót học sống cho Đức Chúa Trời, vì Ngài dạy họ vâng lời bằng gương mẫu đáng chú ý này. Vì lời quở trách được thêm vào không quá nhiều vì cớ Môi-se và A-rôn, tức là, rằng họ sẽ không vào đất, vì họ đã phản loạn nghịch cùng lời Đức Chúa Trời, mà là để dân sự nhận biết rằng họ đáng chết gấp mười lần; vì, bởi sự ương ngạnh của mình, họ đã chọc giận các thánh nhân đến nỗi trong sự sốt sắng thái quá của mình, họ gần như đã sa ngã khỏi đức tin.

25. Hãy đem A-rôn và Ê-lê-a-sa, con trai người. Người kế vị A-rôn phải được chỉ định trong khi chính ông vẫn còn sống; trước hết, để tính liên tục của chức thầy tế lễ được bảo đảm; và thứ hai, kẻo dân sự, với sự liều lĩnh thường lệ của họ, tự nhận lấy việc lựa chọn trong một vấn đề chỉ phụ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời mà thôi. Vì, nếu Ê-lê-a-sa không được bổ nhiệm làm thầy tế lễ trong khi cha ông còn sống, thì chính chức vụ ấy có thể bị khinh thường, vì phẩm vị cao trọng của bất kỳ cá nhân nào thường gây khó chịu. Vậy, kẻo sự ghen tị hư hỏng của họ thúc đẩy họ từ bỏ chức thầy tế lễ, Đức Chúa Trời đi trước họ, và lo liệu để tôn giáo, vốn phải tồn tại liên tục, không bị mai một cùng với con người. Lại nữa, chúng ta biết dân này táo bạo đến đâu trong việc đổi mới; vậy kẻo họ, theo ý riêng mình, tự chọn cho mình một thầy tế lễ từ một chi phái khác, thì thật tốt là người mà Đức Chúa Trời chấp thuận phải được thiết lập vững chắc, để được tiếp nhận không tranh cãi như người thật và hợp pháp. Trong vấn đề này, một biểu tượng bề ngoài đã được sử dụng, ở chỗ Ê-lê-a-sa được mặc các y phục thánh; và điều này không ám chỉ áo trong, hay dép, nhưng là các đồ trang sức của thầy tế lễ. Vậy hiệu quả của nghi lễ này là như thể A-rôn từ nhiệm chức vụ mà ông đã đảm nhiệm cho đến ngày ấy, trao cho con trai mình. Hơn nữa, điều đáng quan sát là A-rôn không chỉ tự nguyện nhường phẩm vị của mình, mà cả mạng sống mình nữa. Bằng bằng chứng này đức tin của ông được xác nhận, vì nếu ông không được thuyết phục rằng một cơ nghiệp đã được để dành cho ông trên trời, ông đã không rời khỏi thế gian cách bình tĩnh như vậy. Tuy nhiên, vì ông sắp xếp mình để chết, y như thể ông chỉ nằm xuống giường mình, nên hoàn toàn không nghi ngờ gì rằng tâm trí ông đã được nâng lên tới niềm hy vọng về sự sống lại phước hạnh, từ đó phát sinh sự sẵn sàng vui vẻ để chết. Và có lẽ đức tin của ông đã được nâng cao và củng cố khi ông thấy rằng chứng cớ của ân điển Đức Chúa Trời, mà sự an toàn của dân sự phụ thuộc vào, được đặt trên con người của con trai ông. Vì điều đó đúng y như thể hình ảnh của Đấng Trung Bảo được đặt cách hữu hình trước mắt ông. Vậy sự an ủi này, không phải là tầm thường, đã khiến ông vượt lên trên những nỗi kinh hoàng của sự chết. Trong khi đó, Ê-lê-a-sa kế vị, trước sự hiện diện của dân sự, để thẩm quyền của ông về sau không bị phơi bày trước những tiếng lằm bằm của họ.

29. Và khi cả hội chúng thấy. Đây đã là một lỗi chung cho hầu hết mọi dân tộc và mọi thời đại, nhưng đặc biệt thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên — là dành sự tôn trọng xứng đáng cho các tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời, sau khi họ chết hơn là trong lúc họ còn sống. Họ đã thường muốn ném đá A-rôn; họ đã gây những cuộc náo loạn lớn, để hạ ông xuống khỏi phẩm vị mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào; nay, quên đi ác ý và ghen tị của mình, họ than khóc ông khi ông đã chết.

Câu hỏi, tuy nhiên, nảy sinh, liệu việc than khóc trong một tháng, được ghi lại ở đây, có đáng khen hay không? Nhưng nó không thể nào là đúng đắn, vì nó là phương tiện làm nặng thêm nỗi buồn của họ; vì con người tự nhiên vốn đã quá nghiêng về nỗi buồn thái quá, dù họ không nuông chiều nó; và ngoài ra, niềm hy vọng về một đời sống tốt hơn có giá trị làm giảm nhẹ nỗi buồn. Do đó chúng ta suy ra rằng những người chiều theo nỗi buồn không chừng mực thì hầu như không có chút hương vị nào của sự cứu rỗi đời đời. Nhưng, vì các tín hữu có một nguyên nhân khác cho sự than khóc, tức là, để rèn luyện mình cả trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trong niềm hy vọng và khao khát sự sống lại trong tương lai, nên sự than khóc trọng thể này đã không bị tiếp nhận cách vô lý như một phong tục chung. Vì sự chết là một tấm gương của sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên toàn nhân loại, nên thật có ích cho chúng ta, mỗi khi bất kỳ người thân thuộc nào của chúng ta qua đời, than khóc cho số phận chung của chúng ta, để hạ mình xuống dưới tay Đức Chúa Trời. Ngoài ra, nếu sự than khóc được hướng tới mục đích thích hợp của nó, nó kết hợp, theo một cách nào đó, người sống với người chết; để ngay trong sự chết, sự hiệp thông của đời sống mới và bất tử chiếu sáng ra. Và hơn nữa, sự yếu đuối của dân xưa cần được nâng đỡ và hỗ trợ bởi những trợ giúp như vậy; vì, giữa những bóng tối của họ, sẽ không dễ dàng vươn lên trên thế gian, trừ phi họ đã được dạy rằng người chết vẫn thuộc về họ, và rằng vẫn còn một mối dây liên kết nào đó giữa họ với người chết. Nhưng nếu sự hữu ích (của phong tục này) bị hư hỏng bởi sự lạm dụng của nó, thì thật không công bằng khi điều tự nó là đúng lại bị trách cứ vì lỗi của con người.

Lặp lại cùng một lịch sử

Dân Số Ký 33

Dân Số Ký 33:38, 39

38. A-rôn, thầy tế lễ, đi lên núi Hô-rơ, theo lệnh của Đức Giê-hô-va, và chết tại đó, vào năm thứ bốn mươi sau khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi đất Ê-díp-tô, vào ngày mồng một tháng năm.

39. A-rôn được một trăm hai mươi ba tuổi khi người chết tại núi Hô-rơ.

39. A-rôn được một trăm hai mươi ba tuổi. Không phải vô lý mà tuổi tác cao của A-rôn được nêu rõ, vì đời sống ông đã được kéo dài đến một thời gian khác thường, vì lợi ích của dân sự. Ở tuổi một trăm, ông đã vượt quá giới hạn thông thường của đời người; trong khi, bởi phước lành phi thường của Đức Chúa Trời, ông sống sót cho đến khi dân sự sắp đi vào đất hứa. Do đó sự vô ơn của họ càng đê hèn hơn khi không nhận biết sự chăm sóc như cha này của Đức Chúa Trời, vì chính vì lợi ích của họ mà Ngài đã gìn giữ người phục vụ ân điển Ngài lâu như vậy.

Phục Truyền Luật Lệ Ký 10

Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:6,7

6. Con cái Y-sơ-ra-ên đi từ Bê-ê-rốt của con cháu Gia-a-can đến Mô-sê-ra: tại đó A-rôn chết, và tại đó người được chôn; và Ê-lê-a-sa, con trai người, thi hành chức thầy tế lễ thay cho người.

7. Từ đó họ đi đến Gút-gô-đa; và từ Gút-gô-đa đến Giốt-ba-tha, là đất có nhiều sông nước.

6. Và con cái Y-sơ-ra-ên. Vì Môi-se không có chủ ý chỉ rõ các trạm dừng ở đây, như ông làm trong Dân Số Ký 33, mà chỉ đánh dấu nơi A-rôn chết, nên tôi đã cho là thích hợp để nối những gì chúng ta đọc ở đây với bản thuật trước đó. Trong cái chết của A-rôn, họ có thể nhận ra hình phạt cho sự phản loạn của chính mình. Nhưng việc Ê-lê-a-sa được thay thế vào chỗ ông là một dấu hiệu của ân điển như cha của Đức Chúa Trời, Đấng đã không để họ bị tước mất phước lành này. Sự kế vị này, cũng vậy, phải là một quy tắc liên tục cho tương lai, để phẩm vị thầy tế lễ, theo chỉ định của Đức Chúa Trời, vẫn ở trong gia đình ấy.

Ở đây ông chỉ rõ tên của một số nơi, mà ông bỏ qua trong đoạn đã trích ở trên; vì ở đó ông nói rằng người Y-sơ-ra-ên đi thẳng từ Ca-đe-Ba-nê-a đến núi Hô-rơ; rồi cho họ đi tiếp đến Xan-mô-na và Phu-nôn, có lẽ vì các nơi ấy có tên khác nhau, hoặc vì họ đã không dựng trại tại Gút-gô-đa, hay Giốt-ba-tha; dù những lợi thế của địa điểm ấy có thể đã mời gọi họ dừng lại trong một thung lũng có nhiều nước, vì nó được gọi là “đất của các khe suối,” mà qua đó một lượng nước dồi dào chảy qua.

Tôi không lưu ý đến điều mà mọi độc giả sẽ dễ dàng tự quan sát, rằng trong bài nói của Môi-se, thứ tự của lịch sử bị đảo ngược; vì ông nói rằng người Lê-vi đã được tách ra khỏi phần còn lại của dân sự, sau cái chết của A-rôn.

Dân Số Ký 21

Dân Số Ký 21:1-3

1. Khi vua A-rát, người Ca-na-an, ở về hướng nam, nghe nói Y-sơ-ra-ên đến theo đường của các thám tử, thì người giao chiến với Y-sơ-ra-ên, và bắt một số người trong số họ làm tù binh.

2. Y-sơ-ra-ên bèn hứa nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và nói rằng: Nếu Ngài thật giao dân này vào tay tôi, thì tôi sẽ hủy diệt hoàn toàn các thành của chúng.

3. Đức Giê-hô-va nghe tiếng của Y-sơ-ra-ên, và phó người Ca-na-an cho họ; họ hủy diệt hoàn toàn chúng và các thành của chúng: và người gọi tên nơi ấy là Họt-ma.

1. Khi vua A-rát, người Ca-na-an. Các nhà giải kinh không hoàn toàn đồng ý ai là vua A-rát này. Một số người nghĩ rằng ông là người A-ma-léc, nhưng lỗi này bị bác bỏ bởi sự kiện người A-ma-léc đã cố gắng cách vô ích để cản trở hành trình của dân sự. Cũng không thể tin được rằng sau một cuộc tàn sát lớn như vậy, họ lại cố gắng làm điều đó lần nữa, nhất là vì lãnh thổ của họ vẫn không bị đụng đến. Ngoài ra, sẽ thật vô lý khi gọi người A-ma-léc là người Ca-na-an, vì họ bắt nguồn không phải từ Ca-na-an mà từ Ê-sau, và như vậy có liên hệ với người Y-sơ-ra-ên bởi cùng một dòng dõi từ Sem. Tuy nhiên, chúng ta sẽ hiểu đúng điều này là ám chỉ người A-mô-rít, là những người chắc chắn được kể trong số người Ca-na-an, vì cùng một chủng tộc; như Môi-se nói với chúng ta trong sách đầu tiên của ông, (Sáng Thế Ký 10:16, và Sáng Thế Ký 15:21;) không, ở nơi khác ông chỉ định mọi dân của Ca-na-an bằng tên người A-mô-rít. Hơn nữa, trong chương ba mươi bốn của sách này, chúng ta sẽ thấy rằng ranh giới của họ chạm đến núi Hô-rơ và Ca-đe-Ba-nê-a. Vậy, vì người A-mô-rít ở trong khu vực này về hướng nam, tên gọi ấy sẽ rất phù hợp với họ. Tuy nhiên, việc chỉ một mình vua A-rát giao chiến với họ phát sinh từ sự quan phòng như cha của Đức Chúa Trời, Đấng muốn tập cho dân Ngài quen dần với việc chinh phục kẻ thù của mình từng bước. Nếu tất cả các dân tộc này đã hợp lực, và thực hiện một cuộc tấn công kết hợp lên một dân tộc không quen chiến trận, thì dân ấy đã gục ngã trong kinh ngạc và sợ hãi. Nhưng sẽ dễ hơn cho họ tự vệ chống lại một dân tộc duy nhất. Và thế nhưng, trong trận chiến đầu tiên, Đức Chúa Trời cho phép người Y-sơ-ra-ên bị thua chạy, để người Ca-na-an chiến thắng lấy một số chiến lợi phẩm, hoặc dẫn đi một số tù binh. Và điều này cũng hữu ích cho người Y-sơ-ra-ên, để, khi không tin cậy vào sức mạnh của chính mình, họ khiêm nhường tìm đến sự cứu giúp của Đức Chúa Trời; vì họ cần phải học rằng, trừ phi được giúp đỡ từ trên cao, họ sẽ hoàn toàn không đủ sức, khi phải chống lại nhiều dân tộc hùng mạnh, vì họ đã không thể chống lại dù chỉ một dân tộc duy nhất.

Về “đường của các thám tử,” một số người hiểu rằng, như dân sự đã được Giô-suê và Ca-lép dạy dỗ, họ đã đi theo dấu chân của những người đã được sai đi do thám đất; nhưng, vì có vẻ hành trình là một hành trình khác, tôi không biết ý kiến này có rất đứng vững được không. Như vậy, một số người lấy chữ drk, derek, có nghĩa là “theo cách của,” [116] điều này có vẻ gượng gạo và khiên cưỡng. Vậy, tôi giải thích như thế này: Vì họ phải tiến qua những vùng chưa biết, các thám tử được sai đi trước, theo phong tục, để chỉ đạo toàn bộ cuộc hành quân; và do đó vua A-rát biết rằng lãnh thổ của mình sắp bị xâm lấn, trước khi đạo quân đã tiến xa đến mức ấy.

2. Y-sơ-ra-ên bèn hứa nguyện cùng Đức Giê-hô-va. Đây là một biểu hiện của lòng tin kính, khi họ đã chịu một sự mất mát, đã không vứt bỏ hy vọng, cũng không lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời; nhưng tự khích lệ mình bằng cách cầu xin sự giúp đỡ của Ngài. Họ đã bị khuất phục vào tình trạng vâng phục này bởi những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, dù sự tiếp tục vâng lời của họ, như chúng ta sẽ sớm thấy, không kéo dài lâu. Thoạt nhìn, ai cũng sẽ nói rằng có điều gì đó vô lý trong lời nguyện này; nhưng chúng ta rút ra từ kết quả rằng nó là hợp luật và được Đức Chúa Trời chấp thuận; vì dấu hiệu của sự chấp thuận của Ngài là Ngài đã nghe lời nguyện và tiếng kêu của dân sự. Quả thật, tôi thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đôi khi đáp lời những lời cầu nguyện khiếm khuyết, nhưng hoàn toàn không nghi ngờ gì rằng Môi-se ở đây khen ngợi lòng tin kính của họ trong lời nguyện. Vậy chúng ta phải xét làm sao họ có thể hợp luật dâng sự hủy diệt các thành và sự tàn phá đất đai cho Đức Chúa Trời như một của lễ có hương thơm ngọt ngào; và lời đáp cho câu hỏi này sẽ dễ dàng, nếu chúng ta ghi nhớ rằng lời nguyện không bắt nguồn từ lòng sốt sắng thiếu suy xét, mà đúng hơn từ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Có vẻ tàn nhẫn khi hủy diệt cả một dân tộc; nhưng Đức Chúa Trời không chỉ đã ra lệnh hủy diệt nó, mà còn đã chỉ định người Y-sơ-ra-ên thi hành bản án của Ngài. Do đó lời nguyện mà chúng ta đang bàn đến không được nói ra cách vô ích, vì nó đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, là quy tắc đầu tiên để hứa nguyện cho đúng. Quả thật, họ được phép tha các thành, để tự mình chiếm lấy chúng; nhưng họ cũng được phép dâng chúng như một của lễ (bị rủa sả) của trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời, như chúng ta được cho biết ở nơi khác về thành Giê-ri-cô. Dù sao, chúng ta phải kết luận điều này, rằng dù Đức Chúa Trời đã không công khai và rõ ràng truyền các thành phải bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng lời nguyện này vẫn do Đức Thánh Linh thúc giục, kẻo dân sự chiều theo sự lười biếng, và định cư trong một góc duy nhất, mà, sau khi đã làm hoang vu và tàn phá vùng này, họ có thể càng khích lệ mình tiến bộ hơn nữa. Chữ chrm, charam, mà Môi-se sử dụng, thật vậy, có nghĩa là hủy diệt, và từ nó bắt nguồn chữ chrmh, chormah, hay Họt-ma, mang ý một loại sự rủa sả, như thể họ dâng đất ấy cho sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, Môi-se thêm rằng dân sự đã thực hiện lời nguyện, với sự ràng buộc mà họ đã tự đặt cho mình; và thật đáng khen là lòng quảng đại của họ, khi từ chối tận dụng một nơi ở thoải mái bằng cách hủy diệt các thành, mà họ đã giành được bằng quyền chiến tranh.

Chúng ta không biết các thành có bị hủy diệt ngay sau chiến thắng trên kẻ thù của họ hay không; thật vậy, tôi phỏng đoán rằng đã có một khoảng thời gian nào đó, vì dân sự đã không lập tức vào ranh giới của đất hứa. Và điều này xuất hiện rõ ràng hơn từ chương 33, ở đó, sau khi trận chiến này được diễn ra, một số trạm dừng được liệt kê, ở hướng khác. Vậy có lẽ họ đã chiến đấu ngoài ranh giới của người Ca-na-an, và, khi dân sự đến đây không lâu sau đó, đất ấy cuối cùng đã bị đưa vào lưỡi gươm.

[Chú thích 116: Lại là S.M. đã nhắc đến ý kiến này. -- W. — Người hiệu đính.]

Lặp lại cùng một lịch sử

Dân Số Ký 33

Dân Số Ký 33:40

40. Vua A-rát, người Ca-na-an, ở về hướng nam trong đất Ca-na-an, nghe tin con cái Y-sơ-ra-ên đến.

40. Vua A-rát, người Ca-na-an. Dù Môi-se không thuật lại một trận chiến nào, nhưng ông vắn tắt khơi lại ký ức về lịch sử trước đó; như thể nói rằng, trong phần này của hành trình, người Y-sơ-ra-ên cuối cùng đã gặp kẻ thù của mình, vì khi ấy họ bắt đầu giao chiến với một trong các dân tộc của Ca-na-an. Tóm lại, ý nghĩa là, đây là khởi đầu của cuộc chiến của họ, khi đất mà Đức Chúa Trời đã hứa cho họ làm cơ nghiệp sắp được chiếm lấy.

Dân Số Ký 21

Dân Số Ký 21:4-20

4. Họ đi từ núi Hô-rơ theo đường Biển Đỏ, để đi vòng quanh đất Ê-đôm: và tâm hồn của dân sự rất nản lòng vì cớ đường đi.

5. Dân sự nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se, rằng: Sao các ông đem chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô để chết trong đồng vắng? Vì ở đây không có bánh, cũng không có nước; và tâm hồn chúng tôi chán ngán thứ bánh nhẹ này.

6. Đức Giê-hô-va bèn sai rắn lửa đến giữa dân sự, chúng cắn dân sự; và nhiều người trong Y-sơ-ra-ên chết.

7. Dân sự đến cùng Môi-se, và nói rằng: Chúng tôi đã phạm tội, vì đã nói nghịch cùng Đức Giê-hô-va và nghịch cùng ông: xin ông cầu Đức Giê-hô-va để Ngài cất rắn khỏi chúng tôi. Môi-se bèn cầu cho dân sự.

8. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy làm cho ngươi một con rắn lửa, và treo nó trên một cây sào: và sẽ xảy ra, hễ ai bị cắn, khi nhìn nó, thì sẽ sống.

9. Môi-se bèn làm một con rắn bằng đồng, và treo nó trên một cây sào; và xảy ra, nếu một con rắn đã cắn ai, khi người ấy nhìn con rắn bằng đồng, thì người được sống.

10. Con cái Y-sơ-ra-ên lên đường, và đóng trại tại Ô-bốt.

11. Họ đi từ Ô-bốt, và đóng trại tại Y-giê-A-ba-rim, trong đồng vắng đối diện Mô-áp, về hướng mặt trời mọc.

12. Từ đó họ dời đi, và đóng trại trong thung lũng Xê-rết.

12. Từ đó họ đi, và đóng trại trong trũng Xê-rết.

13. Từ đó họ dời đi, và đóng trại phía bên kia Ác-nôn, là khe trong đồng vắng chảy ra từ bờ cõi người A-mô-rít; vì Ác-nôn là bờ cõi của Mô-áp, ở giữa Mô-áp và người A-mô-rít.

14. Bởi vậy trong sách chép về các trận chiến của Đức Giê-hô-va có nói: Điều Ngài đã làm tại Biển Đỏ, và tại các khe của Ác-nôn,

15. Và tại dòng nước của các khe chảy xuống đến nơi ở của A-rơ, và ngả theo bờ cõi của Mô-áp,

16. Từ đó họ đi đến Bê-e; ấy là giếng mà Đức Giê-hô-va đã phán cùng Môi-se rằng: Hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng nó.

17. Bấy giờ Y-sơ-ra-ên hát bài ca nầy: Hỡi giếng, hãy dâng nước lên; hãy hát mừng cho giếng ấy:

18. Giếng mà các quan trưởng đã đào, các người quý tộc của dân sự đã đào, theo sự chỉ dẫn của người lập luật, bằng gậy của mình. Và từ đồng vắng họ đi đến Ma-tha-na;

19. Từ Ma-tha-na đến Na-ha-li-ên; và từ Na-ha-li-ên đến Ba-mốt;

20. Và từ Ba-mốt đến trũng ở trong xứ Mô-áp, đến đỉnh núi Phích-ga, là nơi trông xuống về phía Giê-si-môn.

4. Và họ khởi hành từ núi Hô-rơ. Điều nầy cũng được thuật lại để khen ngợi họ, rằng họ đã chịu đựng sự mệt mỏi của một cuộc hành trình dài và vòng quanh, khi họ đã kiệt sức vì lang thang suốt bốn mươi năm. Vậy Môi-se cho chúng ta biết rằng, vì Đức Chúa Trời đã cấm họ đi qua bờ cõi Ê-đôm, nên họ đã đi theo một đường khác; nhưng ngay sau đó ông thêm rằng họ đã hèn hạ nổi loạn, mà không bị khêu gợi làm vậy vì bất kỳ nguyên nhân mới nào. Trước đây họ đã nổi loạn khi bị áp lực vì đói hay khát, hay một sự bất tiện nào khác; nhưng bây giờ, khi không có căn cứ nào để làm vậy, họ đã ác ý tự khích động mình nghịch cùng Đức Chúa Trời. Một số người hiểu rằng họ bị khổ trong tâm trí vì cớ đường đi, [117] đến nỗi chữ v, beth, chỉ nguyên nhân của sự đau buồn và khốn khổ của họ. Quả thật, có thể là việc họ đi qua các núi thật dốc và khó khăn; nhưng một vùng dễ chịu đã gần ở trong tầm mắt, nhẹ nhàng lôi cuốn họ tiến tới. Lại nữa, họ phàn nàn cách giả dối về sự thiếu nước, là điều Đức Chúa Trời đã áp dụng phương thuốc rồi. Vậy không gì bất công hơn việc họ ghê tởm nhớ lại một điều ác trong quá khứ, trong đó họ đã kinh nghiệm sự trợ giúp đặc biệt của Đức Chúa Trời. Nhưng sự đồi bại của họ được phơi bày kỹ càng hơn trong sự ghê tởm của họ đối với ma-na, như một thức ăn cung cấp ít chất dinh dưỡng, hay đáng khinh.

Động từ [118] qtsr, katzar, được dùng trước hết, có nghĩa là ép buộc, kiềm chế; như vậy một số người giải thích rằng họ đã bị làm cho lo âu vì sự khốn cùng. Nhưng vì cùng một từ nầy cũng được dùng cho nghĩa làm cho ngắn lại, nên những người khác dịch rằng tâm trí họ đã bị suy sụp vì mệt mỏi, đến nỗi ngã quỵ dọc đường. Trong bất kỳ trường hợp nào, một sự cay đắng tự nguyện cũng được chỉ ra, là sự cay đắng đã chiếm lấy họ, đến nỗi sự hăng hái tiến lên của họ đã hoàn toàn tiêu mất. Động từ [119] , qtsh, katzah, mà Jerome dịch là làm cho bệnh hoạn, không được dùng đơn giản cho sự ghê tởm, mà chỉ sự mệt mỏi làm cho tâm trí bị hành hạ hay đau đớn tột độ.

Họ gọi ma-na là thức ăn “nhẹ”; như muốn nói rằng nó làm phình lên thay vì làm thỏa mãn hay nuôi dưỡng; hay, như tôi cho là có khả năng hơn, từ qlql, kelokel, được dùng theo nghĩa bóng cho điều hèn hạ, hay đáng khinh, và vô giá trị.

5. Và dân sự nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se. Hoặc vì họ lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời trong con người của Môi-se, hoặc vì sự vô đạo của họ đã bùng phát đến mức cuồng nộ đến nỗi họ công khai phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời; và ý kiến sau nầy phù hợp nhất với các lời ấy, vì bởi việc họ dùng số nhiều, họ buộc tội hai bên cùng nhau. [120] Nhưng, vì Môi-se không có gì tách biệt khỏi Đức Chúa Trời, nên không ai có thể bước vào sự tranh cãi với ông mà không đồng thời chiến đấu nghịch cùng chính Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, ở đây, như tôi đã nói, sự xấc xược của họ đã tiến xa hơn nữa, đến nỗi không chỉ chửi rủa người đầy tớ, mà còn phun ra sự phạm thượng gian ác của họ nghịch cùng chính Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã làm hại họ cách trắng trợn nhất bởi sự giải cứu của họ.

6. Và Đức Giê-hô-va sai những con rắn lửa đến. Sự vô ơn của họ đã bị sửa phạt cách công chính và có ích bởi hình phạt nầy; vì họ đã được dạy cách thực tế rằng chỉ nhờ sự chăm sóc như của một người cha của Đức Chúa Trời mà trước đây họ đã thoát khỏi vô số điều ác, và rằng Ngài có nhiều hình thức hình phạt, để báo thù những kẻ ác.

Dầu các đồng vắng đầy nhiều loài vật có độc, song vẫn có khả năng là những con rắn nầy đã đột nhiên xuất hiện, và đã được dựng nên cho mục đích đặc biệt nầy; như thể Đức Chúa Trời, trong quyết định sửa trị sự kiêu ngạo của dân sự, đã gọi vào hiện hữu những kẻ thù mới để làm khổ họ. Vì họ đã bị khiến phải cảm thấy sự dại dột của mình lớn đến đâu khi nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, trong khi họ không thể đương đầu với những con rắn. Vậy đây là một kế hoạch đáng khâm phục để hạ họ xuống, khi Ngài khinh miệt đem những con rắn nầy ra trận nghịch cùng họ, và như vậy thuyết phục họ về sự yếu đuối của mình. Do đó, họ vừa thú nhận tội lỗi mình, vừa nhìn nhận rằng không có phương thuốc nào khác cho họ ngoài việc được Đức Chúa Trời tha thứ. Hai điều nầy, như chúng ta biết, là cần thiết để làm nguôi Đức Chúa Trời: thứ nhất, tội nhân phải không hài lòng với chính mình và tự kết án mình; và thứ hai, người ấy phải tìm cách được hòa giải với Đức Chúa Trời. Dân sự dường như trung thành làm trọn cả hai điều kiện nầy, khi họ tự nguyện nhìn nhận tội lỗi mình, và khiêm nhường chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chính bởi ảnh hưởng của sự kinh hãi mà họ nài xin lời cầu nguyện của Môi-se, vì họ tự coi mình không xứng đáng được ơn, trừ phi một người bênh vực (patronus) cầu thay cho họ. Quả thật, điều nầy sẽ là sai lầm, nếu những người bị lương tâm đánh thức lại mời một người cầu thay đứng giữa họ và Đức Chúa Trời, trừ phi chính họ cũng hợp lời cầu nguyện của mình với lời cầu nguyện của người ấy; vì không gì trái với đức tin hơn một tình trạng hoảng sợ như vậy, là tình trạng ngăn cản chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, lòng nhân từ của Môi-se, và sự dịu dàng quen thuộc của ông, được nhận thấy qua điều nầy, rằng ông sẵn lòng lắng nghe những kẻ gian ác nầy như vậy; và Đức Chúa Trời, về phần Ngài, cũng cho thấy rằng lời cầu nguyện của một người công chính không phải là vô ích, khi Ngài chữa lành vết thương Ngài đã gây ra. [121]

8. Hãy làm cho ngươi một con rắn lửa. Thoạt nhìn, không gì có vẻ vô lý hơn việc một con rắn bằng đồng được làm ra, mà việc nhìn vào nó sẽ diệt trừ chất độc chết người; nhưng sự vô lý bề ngoài nầy thích hợp hơn nhiều để làm cho ân điển của Đức Chúa Trời được nổi bật, so với trường hợp phương thuốc có điều gì tự nhiên. Nếu những con rắn đã bị cất đi ngay lập tức, họ hẳn đã cho đó là một sự việc ngẫu nhiên, và điều ác đã biến mất bằng các phương tiện tự nhiên. Nếu, trong sự trợ giúp được ban cho, có điều gì được áp dụng mang tính tương đồng với các phương thuốc thích hợp và phù hợp, thì quyền năng và lòng tốt của Đức Chúa Trời cũng hẳn đã bị lu mờ. Vậy, để họ có thể nhận biết mình được cứu khỏi sự chết chỉ bởi ân điển duy nhất của Đức Chúa Trời mà thôi, một cách bảo tồn đã được chọn, vốn trái ngược với lý trí con người đến nỗi gần như là một đề tài cho sự cười nhạo. Đồng thời, nó cũng có tác dụng thử thách sự vâng lời của dân sự, khi quy định một cách tìm kiếm sự bảo tồn, là cách bắt mọi giác quan của họ phải phục tùng và bị bắt giữ. Thật là một điều dại dột khi hướng mắt đến một con rắn bằng đồng, để ngăn ngừa tác hại của một vết cắn có độc; vì, theo sự phán đoán của con người, một pho tượng không có sự sống, được giương cao lên, có thể làm ích gì? Nhưng đó là đức tính đặc biệt của đức tin, rằng chúng ta sẵn lòng làm kẻ dại, để có thể học khôn ngoan chỉ từ miệng của Đức Chúa Trời mà thôi. Điều nầy sau đó đã xuất hiện rõ ràng hơn trong thực chất của hình bóng nầy: vì, khi Đấng Christ ví chính Ngài với con rắn nầy mà Môi-se đã giương lên trong đồng vắng, (Giăng 3:14,) đó không phải là một sự ví sánh tầm thường đơn thuần mà Ngài dùng, nhưng Ngài dạy chúng ta rằng điều đã được bày tỏ trong bóng mờ tối tăm nầy đã được làm trọn trong chính Ngài. Và, quả thật, trừ phi con rắn bằng đồng đã là một biểu tượng của ân điển thiêng liêng, nó hẳn đã không được giữ lại như một báu vật quý giá, và được bảo tồn cẩn thận trong nhiều thời đại trong nơi thánh của Đức Chúa Trời. Sự tương đồng cũng rất trọn vẹn; vì Đấng Christ, để cứu chúng ta khỏi sự chết, đã mặc lấy xác thịt của chúng ta, quả thật không phải xác thịt lệ thuộc tội lỗi, nhưng tiêu biểu cho “sự giống như xác thịt tội lỗi,” như Phao-lô nói. (Rô-ma 8:3.) Từ đó tiếp theo điều tôi đã đề cập ở trên, rằng vì “thế gian bởi sự khôn ngoan mình chẳng nhận biết Đức Chúa Trời,” nên Ngài đã được bày tỏ trong sự dại dột của thập tự giá. (I Cô-rinh-tô 1:21.) Vậy, nếu chúng ta muốn được sự cứu rỗi, chúng ta chớ hổ thẹn tìm kiếm nó từ sự rủa sả của Đấng Christ, là sự rủa sả đã được tiêu biểu trong hình ảnh của con rắn.

Sự giương lên của nó, theo ý tôi, được một số người giải thích cách nghèo nàn và không đúng, như là việc báo trước sự đóng đinh trên thập tự giá, [122] trong khi đúng ra nó phải được quy về sự rao giảng Phúc Âm: vì Môi-se đã được truyền phải dựng con rắn lên cao, để nó có thể được trông thấy từ mọi phía. Và từ ns, nes, được dùng cho cả một lá cờ hiệu, và cột buồm của một chiếc tàu, hay bất kỳ cây sào cao nào khác: điều nầy phù hợp với lời tiên tri của Ê-sai, nơi ông nói rằng Đấng Christ sẽ là “một cờ hiệu” cho mọi nước, (Ê-sai 11:10,) mà chúng ta biết đã xảy ra, bởi sự lan truyền giáo lý của Phúc Âm khắp cả thế gian, mà cái nhìn của đức tin tương ứng với điều đó. Vì, cũng như không có sự chữa lành nào được truyền từ con rắn đến bất kỳ ai không hướng mắt về nó, khi nó được dựng lên cao, thì cũng vậy chỉ cái nhìn của đức tin mới khiến sự chết của Đấng Christ đem lại sự cứu rỗi cho chúng ta. Vậy, dầu Đức Chúa Trời muốn ban sự giải cứu cho sự khốn cùng thực tế của họ, song vẫn không thể nghi ngờ rằng ngay cả khi ấy Ngài đã khuyên bảo mọi tín hữu rằng những vết cắn có độc của ma quỷ chỉ có thể được chữa lành bằng việc họ hướng tâm trí và các giác quan mình bởi đức tin đến Đấng Christ.

Hơn nữa, con rắn bằng đồng là một bằng chứng cho chúng ta về việc dòng dõi loài người nghiêng về sự mê tín đến đâu, vì hậu duệ đã thờ lạy nó như một thần tượng, cho đến khi nó bị nghiền thành bột bởi vị vua thánh Ê-xê-chia. (I Các Vua 18:4.)

10. Và con cái Y-sơ-ra-ên khởi hành. Môi-se ở đây không liệt kê mọi trạm dừng, là những trạm sẽ được nhắc đến sau nầy, khi ông kể lại tất cả chúng cách riêng biệt và theo thứ tự: vì, trong sự vội vàng ghi lại một số hoàn cảnh đáng nhớ, ông bỏ qua những điều ít quan trọng hơn, tuy nhiên ông không bỏ sót chúng ở nơi khác; vì việc thuật lại đường vòng của họ, khi họ đang quay lui khỏi người Ê-đôm, là có một tầm quan trọng nào đó. Vì, như chúng ta đã nhận xét, đó không phải là một bằng chứng tầm thường của sự vâng lời, khi Đức Chúa Trời đã cấm họ tấn công người Ê-đôm, mà họ lại đảm nhận một cuộc hành trình khó khăn và gồ ghề. Tuy nhiên ở chỗ nầy Môi-se cho là đủ để ghi dấu các nơi chính mà họ đã dừng lại. Trong khi đó, điều tôi đã nói dường như là trường hợp, rằng ông vội tiến tới để thuật lại các hoàn cảnh rất quan trọng, vì, khi họ đến Ác-nôn, ông ca tụng cao quyền năng của Đức Chúa Trời, mà bởi đó Ngài đã cứu giúp dân Ngài.

13. Từ đó họ dời đi, và đóng trại. Tôi sẽ thêm vào ngay sau đây điều Môi-se thuật lại trong Phục Truyền Luật Lệ Ký về người Mô-áp và người Am-môn. Vì ở đây ông chỉ chạm nhẹ đến các sự kiện chính, nên ông chỉ nói rõ rằng dân sự đã đến bờ cõi của kẻ thù mình, nơi cần thiết phải giao chiến, vì không có cách nào để vào đất Ca-na-an, ngoại trừ bằng sức mạnh của vũ khí. Vậy, ở đây là điểm cuối của cuộc hành trình của họ, vì, khi người A-mô-rít bị chinh phục, họ bắt đầu cư ngụ trong các thành của chúng. Do đó, ông lập tức thêm rằng nơi nầy sẽ đáng nhớ trong mọi thời đại, vì trong đó Đức Chúa Trời lại một lần nữa thi thố quyền năng Ngài, bằng việc làm cho kẻ thù của họ chạy trốn. Tuy nhiên, các dịch giả dường như đối với tôi đã lầm về ý nghĩa của các lời ấy. Hầu hết tất cả họ đều dịch từ sphr, sepher, là “sách;” và sau đó hăm hở bàn luận xem đó là sách nào, mà không đi đến bất kỳ kết luận thỏa đáng nào. Tôi thà hiểu nó có nghĩa là “sự thuật truyện;” như thể Môi-se đã nói rằng, khi các trận chiến của Đức Giê-hô-va sẽ được kể lại, ký ức về nơi nầy sẽ được ca tụng; như Đa-vít, khi ông đang kể lại, và ca tụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đã nhắc rõ ràng rằng vua Si-hôn và Óc đã bị chinh phục.

Cũng có một sự mơ hồ khác trong các lời tiếp theo sau: vì một số người cho rằng Vaheb là tên riêng của một thành, và Suphah là một danh từ chung, mà họ dịch là “trong một cơn gió lốc;” [123] nhưng, vì bờ Biển Đỏ không thể ở được, tôi không thấy làm sao có thể nhắc đến cách thích hợp bất kỳ thành nào nằm ở đó. Nhưng nếu họ nghĩ đó là một thành gần Ác-nôn, thì thật đáng ngạc nhiên là nó không bao giờ được nói đến ở nơi khác, vậy mà ở đây lại được nhắc tới, như thể nó đã được biết rõ. Vậy tôi nghiêng hơn về ý kiến của họ, là những người giải thích nó như một động từ, và cho rằng v (vau) được dùng thay cho y (yod,) đến nỗi ý nghĩa sẽ là: Như Đức Chúa Trời đã bắt đầu chiến đấu cách vinh hiển cho người Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, thì Ngài cũng tiếp tục ân điển như vậy tại Ác-nôn. Tôi thừa nhận rằng, nếu các điểm được khăng khăng xét cách tỉ mỉ, ý nghĩa nầy sẽ không hoàn toàn phù hợp với ngữ pháp; nhưng tôi thích rút ra một ý nghĩa có khả năng đúng với cái giá là một điểm duy nhất, hơn là đi ra khỏi đường để tìm kiếm những sự phỏng đoán nghèo nàn, như những người tưởng tượng Vaheb là tên riêng của một nơi vẫn làm. Quả thật, Môi-se so sánh Ác-nôn với Biển Đỏ cách thích hợp, để cho thấy rằng ân điển của Đức Chúa Trời, ở phần cuối của nó, hoàn toàn phù hợp với phần khởi đầu của nó. Ngài đã chiến đấu cách mạnh mẽ nghịch cùng người Ê-díp-tô, và đã hủy diệt đạo quân của Pha-ra-ôn trong Biển Đỏ, nhưng kết quả của sự giải cứu nầy hẳn đã nhỏ bé, trừ phi, với hiệu lực ngang bằng, Ngài đã cứu giúp dân Ngài khi họ phải tranh chiến với các nước Ca-na-an: vì câu hỏi ở đây không phải về các phước lành của Đức Chúa Trời nói chung, mà chỉ về các chiến thắng, trong đó đã được bày tỏ rằng người Y-sơ-ra-ên đã không chiến đấu mà không có sự chấp thuận và dẫn dắt của Đức Chúa Trời. Vậy Môi-se không kể lại các phép lạ đã được thực hiện trong đồng vắng: nhưng chỉ nói rằng trong lịch sử các trận chiến của Đức Chúa Trời, danh của Ác-nôn sẽ nổi danh ngang bằng với danh của Biển Đỏ. Tuy nhiên, trong từ Ác-nôn phải nhận xét rằng có một phép hoán dụ (synecdoche); vì Môi-se bao gồm trong đó mọi trận chiến tiếp theo sau. Vậy, vì, từ khi dân sự đến Ác-nôn, nơi kẻ thù của họ đã ra để gặp họ, Đức Chúa Trời lại giương cờ hiệu của Ngài lên, và vinh hiển tôn vinh dân Ngài bằng những chiến thắng liên tục — từ đó sự nổi tiếng đặc biệt của nơi ấy đã phát sinh. Có một sự lặp lại thi ca trong câu, nơi mà, thay cho các khe, dòng nước của các khe [124] được nói đến, là dòng chảy xuống đến A-rơ, và yên nghỉ trong bờ cõi của Mô-áp.

16. Và từ đó họ đi đến Bê-e. Một số người nghĩ rằng ở đây thuật lại một hoàn cảnh chưa bao giờ được nhắc đến trước đây, vì một bài ca được ghi lại, mà chúng ta không tìm thấy ở nơi khác. Nhưng vì Môi-se lặp lại cùng những lời ông đã dùng trước đây, và nói như về một vấn đề rất nổi tiếng, rằng ở đó ông đã được truyền phải nhóm dân sự lại, để dự phần nước mà Đức Chúa Trời đã ban, nên đối với tôi có vẻ có khả năng là tên đã được đặt cho nơi ấy, để nhờ đó cả lòng tốt của Đức Chúa Trời và sự vô ơn của dân sự đều có thể được làm chứng cho hậu thế. Tuy nhiên, tôi không tranh cãi rằng đây là cùng một nơi, mà trước đây chúng ta đã đọc rằng nước đã được lấy ra từ đó: vì không phải chỉ ở đó dân sự mới được thỏa mãn bằng việc uống nước ấy, mà nó đã chảy ra bên cạnh họ bất cứ nơi nào họ đi. Theo nghĩa đó Phao-lô viết rằng “Hòn Đá đã theo họ,” (I Cô-rinh-tô 10:4;) không phải hòn đá đã bị nhổ khỏi gốc rễ của nó, nhưng vì Đức Chúa Trời đã cách kỳ diệu kéo theo nước chảy ra từ nó, để nó đi cùng họ, và như vậy liên tục cung cấp cho họ nước uống. Và điều nầy chúng ta cũng thu thập được từ câu tiếp theo, nơi Môi-se nói rằng dân sự “đã hát bài ca nầy, Hãy dâng lên, Bê-e.” [125] Vì khi họ thấy rằng, trái với tự nhiên, nước đã dâng lên các mức cao hơn từ nguồn vừa mới được gọi vào hiện hữu, để cung cấp cho họ nước uống trong những nơi khô hạn, họ bắt đầu chú ý hơn đến phép lạ, và ca tụng ân điển của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, vẫn có thể là trường hợp nước đã không chảy xuống như một dòng sông, nhưng đã sủi bọt lên từ các mạch hở của đất, bất cứ khi nào cần đến. Dù sao, bằng sự dâng lên của nó, ông chỉ ra một tác động phi thường do Đức Chúa Trời tạo ra. Khi có nói rằng “các quan trưởng đã đào giếng,” theo ý tôi, có một sự tương phản ngụ ý giữa một vài người, và những người ấy lại ít thích hợp cho lao động chân tay, và một đội ngũ kỹ sư đông đảo. Bất cứ khi nào các đạo quân cần nước, các binh lính đào giếng với nhiều lao nhọc; ở đây một cách tiến hành hoàn toàn khác được diễn tả, tức là, các người lãnh đạo của dân sự, cùng với Môi-se, đã đào giếng, không phải bằng các phương tiện nhân tạo hay cơ khí, mà bằng sự chạm đơn giản của một cây gậy. Quả thật, Môi-se nói về “những cây gậy,” ở số nhiều, vì có nhắc đến các quan trưởng; nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng cây gậy của Môi-se được đối chiếu với mọi công cụ khác, để tôn cao quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi cũng nghĩ rằng tên Bê-e đã được đặt cho nơi ấy, nơi nước ấy đã rời bỏ người Y-sơ-ra-ên; vì họ đã đến các vùng có nhiều nước, là những vùng sẽ cung cấp nước dư dật mà không cần sự can thiệp kỳ diệu. Tuy nhiên, chúng ta hãy học từ bài thánh ca nầy rằng, dầu dân sự ban đầu đã nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời cách vô đạo, song, bởi kinh nghiệm lâu dài về phước lành, cuối cùng họ đã được cảm thúc đến lòng biết ơn, đến nỗi bật ra lời ca ngợi Đức Chúa Trời. Từ đó chúng ta thu thập được rằng họ đã không cố chấp trong sự vô cảm của mình.

[Chú thích 117: Tiếng Hê-bơ-rơ vdrk, tiếng La-tinh, in via. Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “because of the way” (vì cớ đường đi). “Chữ in thường ghi nguyên nhân của một việc; như, linh hồn của Chúa đã đau buồn in (tức là, vì, hay vì cớ) sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên,” Các Quan Xét 10:16; hay, theo cụm từ tương tự trong Xa-cha-ri 11:8, “linh hồn họ ghê tởm đường đi,” cả vì sự dài lâu của nó, và vì nhiều sự thiếu thốn và khốn khổ họ đã gặp trong đó.” -- Ainsworth tại chỗ. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 118: Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “discouraged” (ngã lòng); lề, “or, grieved; Heb. shortened” (hay, đau buồn; tiếng Hê-bơ-rơ, bị làm cho ngắn lại). qtsr, làm cho ngắn lại, cắt ngắn, cắt đứt, và từ đó là gặt hái. S. M. nói, “Linh hồn của họ đã bị làm cho ngắn lại, tức là, đã trở nên thiếu kiên nhẫn; là một loại đối nghịch với sự nhịn nhục lâu dài, hay sự chịu đựng lâu.” -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 119: Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “loatheth” (ghê tởm). qtsh cũng vậy là cắt đứt, nhưng được các nhà từ điển học nói là mượn một ý nghĩa trong trường hợp nầy từ qvph là ghê tởm, và mệt mỏi vì. Sẽ đơn giản hơn nếu nói rằng qtsh là thì quá khứ ngôi thứ ba của qvph, và rằng một động từ giống cái được đòi hỏi bởi danh từ nphsnv -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 120: Phần thêm vào trong bản tiếng Pháp, “sinon qu'ils s'addressent aussi a Aaron;” trừ phi họ cũng ngỏ lời cùng A-rôn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 121: Phần thêm vào trong bản tiếng Pháp, “si tost;” sớm như vậy. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 122: C. ở đây đối lập với đại đa số các nhà chú giải, dầu ông có cùng với mình “một số người có tiếng đáng kính trong Hội Thánh,” như Attersoll gọi họ. Có lẽ có thể chấp nhận được việc bao gồm, cùng với Lampe, cả hai quan điểm: “Exaltatio serpentis hujus in pertica primo quidem designat exaltationem in cruce, ita tamen ut pertica simul possit emblema gerere praeconii Evangelici, per quod Christus crucifixus mundo innotuit.”-- Về Giăng 3:14. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 123: 't-vhv vsvphh, eth-vaheb b'suphah. Không bản dịch cổ xưa nhất nào có thể được nói là đồng nhất với cách đọc hiện tại của tiếng Hê-bơ-rơ trong mệnh đề nầy. Bản Bảy Mươi dường như đã đọc zhv và dịch nó là ten Zoob ephlogise. Vị dịch giả diễn giải Chaldee, Onkelos, có l ym' dsvph, “Bên bờ biển Suph,” tức là, Biển Đỏ. Bản Syriac có, “Một ngọn lửa với một cơn gió lốc,” dịch svphh thay vì coi nó là một tên riêng, và dường như đã đọc một dạng nào đó của lhv thay vì 't-vhv. Bản Vulgate có, “Sicut fecit in mari rubro;” Bản Được Ủy Quyền của chúng ta, “What he did in the Red Sea” (Điều Ngài đã làm tại Biển Đỏ), nhưng ở Lề, “Vaheb in Suphah.” Bản dịch của S. M. đồng ý với bản dịch trong bản văn của A. F.; nhưng trong các ghi chú của ông, ông nói, “Kimchi giải thích vhv là tên của một nơi, nhưng R. Salomon coi nó tương đương với yhv, Ngài đã ban, và giải thích mệnh đề như sau, Như Đức Chúa Trời đã ban nhiều dấu lạ bên Biển Đỏ, thì Ngài cũng kỳ diệu trong các công việc Ngài bên khe Ác-nôn như vậy. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 124: Bản Được Ủy Quyền (A. V.) “the brooks” (các khe) -- “the stream of the brooks” (dòng nước của các khe). — Người hiệu đính.]

[Chú thích 125: Xem Lề Bản Được Ủy Quyền (A. V.). Từ nguyên bản cho một cái giếng là v'r, Beer. -- W. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:9-23

9. Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Chớ quấy rối người Mô-áp, và chớ giao chiến với chúng nó; vì Ta sẽ không ban cho ngươi đất của chúng nó làm sản nghiệp; bởi vì Ta đã ban A-rơ cho con cháu Lót làm sản nghiệp.

10. Trước kia người Ê-mim ở tại đó, là một dân lớn, đông, và cao, như người A-na-kim;

11. Chúng nó cũng bị kể là những người khổng lồ, như người A-na-kim; nhưng người Mô-áp gọi chúng nó là Ê-mim.

12. Người Hô-rim cũng ở tại Sê-i-rơ trước kia; nhưng con cháu Ê-sau đã kế tiếp chúng nó, khi họ đã hủy diệt chúng nó khỏi trước mặt mình, và ở vào chỗ của chúng nó, như Y-sơ-ra-ên đã làm đối với đất sản nghiệp của mình, mà Đức Giê-hô-va đã ban cho họ.

13. Bây giờ hãy đứng dậy, và hãy đi qua khe Xê-rết; và chúng ta đã đi qua khe Xê-rết.

14. Và khoảng thời gian chúng ta đi từ Ca-đe-Ba-nê-a, cho đến khi chúng ta đã qua khe Xê-rết, là ba mươi tám năm; cho đến khi cả thế hệ những người lính chiến đã bị hao mòn khỏi giữa trại quân, như Đức Giê-hô-va đã thề cùng họ.

15. Vì quả thật tay của Đức Giê-hô-va đã nghịch cùng họ, để hủy diệt họ khỏi giữa trại quân, cho đến khi họ bị tiêu diệt.

16. Vậy đã xảy ra, khi mọi người lính chiến đã bị tiêu diệt và đã chết khỏi giữa dân sự,

17. Thì Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng,

18. Hôm nay ngươi sẽ đi qua A-rơ, bờ cõi của Mô-áp:

19. Và khi ngươi đến gần đối diện con cháu Am-môn, chớ quấy rối chúng nó, và chớ động đến chúng nó; vì Ta sẽ không ban cho ngươi đất nào của con cháu Am-môn làm sản nghiệp, bởi vì Ta đã ban nó cho con cháu Lót làm sản nghiệp.

20. (Đất ấy cũng bị kể là đất của những người khổng lồ: những người khổng lồ đã ở tại đó xưa kia; và người Am-môn gọi chúng nó là Xam-xum-mim;

21. Một dân lớn, đông, và cao, như người A-na-kim; nhưng Đức Giê-hô-va đã hủy diệt chúng nó trước mặt họ, và họ đã kế tiếp chúng nó, và ở vào chỗ của chúng nó:

22. Như Ngài đã làm cho con cháu Ê-sau ở tại Sê-i-rơ, khi Ngài hủy diệt người Hô-rim khỏi trước mặt họ; và họ đã kế tiếp chúng nó, và ở vào chỗ của chúng nó, cho đến ngày nay:

23. Và người A-vim ở tại Ha-xê-rim, cho đến A-xa, thì người Cáp-tô-rim, là những người từ Cáp-tô đi ra, đã hủy diệt chúng nó, và ở vào chỗ của chúng nó.)

9. Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Chớ quấy rối người Mô-áp. Trước đây Ngài đã cấm họ vào đất Ê-đôm, trừ phi được sự đồng ý. Một sự cấm đoán tương tự bây giờ được thêm vào đối với người Mô-áp, vì Đức Chúa Trời đã chia phần cho họ lãnh thổ mà họ đang cư ngụ. Như tôi đã nói, điều nầy thật đau đớn và nặng nề, rằng họ phải giữ lòng nhân từ và thiện ý huynh đệ đối với những người đã đối xử với họ cách thù địch; nhưng Đức Chúa Trời muốn trong phương diện nầy cũng thử thách sự vâng lời của dân Ngài. Vậy Ngài đã không xét đến điều dân tộc nầy đã đáng phải chịu; nhưng, vì họ là hậu duệ của Lót, và do đó thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham, nên Ngài muốn đối xử với họ bằng ơn đặc biệt. Vì sự phân chia cả thế gian thuộc về Ngài, để phân phối cho các dân khác nhau bất cứ phần nào Ngài chọn, và ấn định các ranh giới mà trong đó họ phải tự giới hạn mình. Nếu có ai phản đối rằng dân Ca-na-an cũng đã có các giới hạn được chỉ định cho họ, và do đó không đáng bị trục xuất khỏi các đất mà tổ phụ họ đã cư ngụ trong nhiều thời đại, thì lời đáp thật dễ dàng, tức là, Đức Chúa Trời luôn luôn tự do lấy đi điều Ngài đã ban, và điều chỉnh lại các ranh giới đã được áp đặt bởi ý muốn Ngài, khi tội lỗi của loài người đáng phải làm điều đó. Vậy, khi Ngài tuyên bố rằng Ngài đã ban đất của họ cho người Mô-áp, đó không phải theo lực thông thường của cách diễn đạt, nhưng bởi một sắc lệnh cố định rằng nơi ở của họ phải còn lại chắc chắn và không bị quấy rối.

10. Trước kia người Ê-mim ở tại đó. Đây là một sự xác nhận lời tuyên bố trước đó, tuy nhiên được Môi-se tự mình chèn vào bằng cách đặt trong dấu ngoặc đơn; vì câu thứ chín, mà tôi vừa giải thích, được tiếp nối cách đều đặn bởi câu thứ mười ba, “Bây giờ hãy đứng dậy,” v.v. Vì, sau khi Đức Chúa Trời đã khiến dân sự quay lui khỏi bờ cõi Mô-áp, Ngài cho họ thấy họ phải đi qua theo hướng nào; nhưng Môi-se, làm gián đoạn lời ngỏ của Đức Chúa Trời, giải thích cách người Mô-áp đã chiếm được lãnh thổ ấy, dầu họ là những người xa lạ, và không có đất nào của riêng mình mà họ có thể đặt chân lên. Vì Lót không kém xa lạ hơn Áp-ra-ham; vậy Môi-se nói cách người hậu duệ của Lót, bởi đặc quyền đặc biệt, đã trở thành chủ nhân của đất ấy mà những người khổng lồ đã chiếm hữu trước kia. Vì không phải bằng phương tiện con người mà, sau khi đã đuổi đi những người khổng lồ, là những người đáng sợ đối với mọi người, họ đã chiếm được sự chiếm hữu yên bình, và thậm chí quyền thống trị trên đất ấy, là đất có thể dường như là bất khả xâm phạm, vì sự dũng cảm và sức mạnh của cư dân nó. Vậy ông nói rằng những người khổng lồ đã ở tại đó, cũng như trên núi Sê-i-rơ; và rằng cả hai đều đã bị đánh bại và hủy diệt, không quá nhiều bởi tay và vũ khí của loài người như bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, để đất của chúng có thể được dọn sạch cho sự chiếm hữu, cho con cháu Ê-sau cũng như cho con cháu Lót. Bây giờ, vì Đức Chúa Trời ở nơi khác tuyên bố rằng Ngài đã ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm cơ nghiệp, như Ngài đã hứa với cha người là Y-sác, nên kết luận rằng người Mô-áp cũng đã chiếm được đất của họ bởi cùng một thẩm quyền thiên thượng. Sự so sánh được thực hiện giữa Ê-đôm và người Y-sơ-ra-ên không đúng trong mọi phương diện; vì, dầu Ê-sau đã được nâng đỡ bởi sự an ủi nầy, rằng cơ nghiệp của người sẽ thuộc về “sự màu mỡ của đất,” (Sáng Thế Ký 27:39,) vẫn có thể là trường hợp, đối với chính người và hậu duệ người, sự chiếm hữu của họ không hợp pháp; trong khi Đức Chúa Trời đã hứa đất Ca-na-an cho dòng dõi Áp-ra-ham cách như vậy, để người Y-sơ-ra-ên nhận quyền thống trị trên nó, như thể từ chính tay Ngài, như có nói trong Thi Thiên 136:21. Trong phương diện nầy cũng vậy, đã có một sự khác biệt, vì đất Ca-na-an đã được chọn làm nơi Đức Chúa Trời sẽ nhóm Hội Thánh Ngài, nơi Ngài sẽ được thờ phượng cách thuần khiết, và là nơi sẽ là một của cầm, cho các tín hữu, về sự yên nghỉ trên trời và đời đời. Nhưng, như ở nơi khác, sự phân biệt giữa các con trai của Ê-sau và Gia-cốp được ghi dấu, thì bây giờ Môi-se [126] cũng ca tụng phước lành đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với cả hai.

13. Bây giờ hãy đứng dậy. Bây giờ ông tiến tới điều ông đã bắt đầu trong câu 9, tức là, Đức Chúa Trời đã truyền cho họ đi qua bên cạnh đất Sê-i-rơ, và tiến tới khe Xê-rết; như muốn nói rằng, sau khi họ đã bị khuất phục bởi các sự khốn khổ của mình, họ đã bị cấm không được tiến tới thêm nữa, cho đến khi Đức Chúa Trời mở đường trước mặt họ, và như vậy họ sẽ theo Ngài làm Đấng dẫn dắt mình, và không tự tạo một lối đi cho mình theo ý riêng.

Sau đó ông nói rõ khoảng thời gian trì hoãn mà Đức Chúa Trời đã buộc họ phải trải qua trong đồng vắng, sau khi họ đã một lần đến bờ cõi của đất hứa. Vậy ông nói rằng sau ba mươi tám năm cuối cùng họ đã trở lại đất mà từ đó họ đã bị buộc phải rút lui; và vắn tắt nhắc họ nhớ sự giải cứu của họ đã bị gián đoạn lâu đến đâu vì lỗi của chính họ, kể từ khi họ đã đi ra để hưởng đất hứa. Ông gọi những người ấy là “những người hiếu chiến,” hay, trong tiếng Hê-bơ-rơ, “những người lính chiến,” là những người mà tuổi tác cho phép họ mang vũ khí, tức là, những người đã vượt quá hai mươi tuổi.

Khi ở nơi khác có nhắc đến bốn mươi năm, thì hai năm được bao gồm trong đó là hai năm đã trải qua cả trên núi Si-na-i và ở các nơi khác; và với lý do tốt, vì, trong thời gian đó nữa, tội lỗi của họ đã ngăn cản họ đi qua để hưởng cơ nghiệp mình ngay sau khi luật pháp được ban bố.

19. Và khi ngươi đến gần đối diện con cháu Am-môn. Đức Chúa Trời bây giờ có sự dự phòng đối với người Am-môn, vì tình trạng của họ cũng giống như của người Mô-áp, vì họ là hậu duệ của hai con gái của Lót. Quả thật, có thể dường như kỳ lạ rằng, vì ký ức về nguồn gốc của họ là đáng ghê tởm, hai dân tộc nầy lại được Đức Chúa Trời yêu quý đến vậy. Am-môn và Mô-áp đã được sinh ra từ một sự kết hợp loạn luân. Vậy, hợp lý hơn là hoàn cảnh bi thảm nầy đáng lẽ đã bị chôn vùi bởi sự hủy diệt của họ, hơn là họ được phân biệt bởi ơn của Đức Chúa Trời khỏi số phận chung của các dân tộc khác, như thể sự quý tộc của họ khiến họ vượt trội hơn những người khác. Nhưng chúng ta hãy học từ đây rằng, vì các sự phán xét của Đức Chúa Trời, như một vực sâu, vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, nên chúng phải được coi với sự tôn kính. Sự tin kính nổi bật của Lót được tuyên bố rõ ràng. Tội lỗi ô nhục, mà ông đã phạm khi say rượu, Đức Chúa Trời đã vui lòng ghi dấu bằng sự ô nhục đời đời cách như vậy, mà vẫn in trên nó một số dấu hiệu của lòng thương xót Ngài, dầu điều nầy được làm đặc biệt vì cớ chính Áp-ra-ham. Tuy nhiên, không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời giới thiệu hậu duệ của Lót cho người Y-sơ-ra-ên trên căn cứ nầy, để họ sẵn lòng bày tỏ lòng nhân từ đối với chúng hơn, và tránh mọi sự tổn hại, khi họ phải giao thiệp với hai dân tộc mà họ thấy được chính Đức Chúa Trời chăm sóc, vì cớ mối quan hệ chung của họ với Áp-ra-ham.

Hơn nữa, bằng cùng một lập luận mà trước đây ông đã chứng minh rằng cả người Ê-đôm và người Mô-áp, nương cậy vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, đã chiếm các đất mà họ có quyền thống trị trên đó, bây giờ ông thiết lập rằng đất mà người Am-môn chiếm hữu đã được Đức Chúa Trời ban cho họ, tức là, vì trong sự chinh phục và đánh đổ những người khổng lồ của họ, họ đã vượt quá các giới hạn của sự dũng cảm của con người, và như vậy Đức Chúa Trời đã ban một bằng chứng về ơn đặc biệt và khác thường của Ngài đối với họ. Vì, theo diễn tiến thông thường của tự nhiên, hai người cũng không thể tăng lên thành một đám đông lớn như vậy được.

Bây giờ, dầu người Hê-bơ-rơ gọi người Cáp-pa-đốc là người Cáp-tô-rim, [127] chúng ta không biết liệu những người khổng lồ, mà xứ của chúng đã bị người Am-môn chiếm hữu, có xuất thân từ họ hay không. Nhưng, nếu điều nầy được thừa nhận, họ đã có một cuộc hành trình dài, kèm theo nhiều nguy hiểm, sau khi họ rời xứ mình; và lại nữa, vì họ hẳn đã phải đi qua các vùng giàu có và màu mỡ, thật lạ là họ lại thâm nhập đến các núi ấy. Tuy nhiên, vẫn có thể là trường hợp, khi họ thực hiện các cuộc đột kích như những kẻ cướp, họ không tìm thấy nơi yên nghỉ yên tĩnh ở đâu cả, cho đến khi một vùng ít được canh tác hơn xuất hiện.

[Chú thích 126: “Moyse dit ici qu'ils ont eu cela de commun, que Dieu les a voulu loger;” Môi-se nói ở đây rằng họ đã có điều nầy chung, rằng Đức Chúa Trời đã chọn ban cho họ nơi ở của mình. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 127: Bochart nhận xét rằng mọi tác giả cổ đều nhất trí cho rằng Cáp-tô là Cáp-pa-đốc, và người Cáp-tô-rim là người Cáp-pa-đốc; nhưng ông chỉ gán cho họ phần Cáp-pa-đốc giáp với Colchis mà thôi. Phaleg. Quyển 4, chương 32: -- Xem C. về Giê-rê-mi 47:4, C. Soc. Edit., [22] tập 4, tr. 614. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 21

Dân Số Ký 21:21-32

21. Y-sơ-ra-ên sai sứ giả đến cùng Si-hôn, vua người A-mô-rít, mà nói rằng:

22. Xin cho tôi đi qua xứ của vua; chúng tôi sẽ không vào đồng ruộng hay vườn nho; chúng tôi sẽ không uống nước giếng; chúng tôi sẽ đi theo đường cái của vua, cho đến khi đã qua khỏi bờ cõi của vua.

23. Nhưng Si-hôn không cho Y-sơ-ra-ên đi qua bờ cõi mình; Si-hôn nhóm hết dân sự mình lại, đi ra nghinh chiến với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; người đến Gia-hát và giao chiến cùng Y-sơ-ra-ên.

24. Y-sơ-ra-ên dùng lưỡi gươm đánh bại người, và chiếm lấy xứ người từ Ác-nôn cho đến Gia-bốc, cho đến con cháu Am-môn; vì bờ cõi của con cháu Am-môn vốn vững chắc.

25. Y-sơ-ra-ên chiếm lấy hết các thành nầy; Y-sơ-ra-ên ở trong hết các thành của người A-mô-rít, tại Hết-bôn và trong hết các làng của nó.

26. Vì Hết-bôn là thành của Si-hôn, vua người A-mô-rít, là người đã giao chiến cùng vua Mô-áp đời trước, và chiếm lấy hết xứ của người khỏi tay người, cho đến Ác-nôn.

27. Bởi cớ đó, những người nói bằng cách ngôn nói rằng: Hãy đến Hết-bôn, cho thành của Si-hôn được xây dựng và sửa soạn lại;

28. Vì có lửa phát ra từ Hết-bôn, một ngọn lửa từ thành của Si-hôn; nó đã thiêu nuốt A-rơ của Mô-áp, và các chúa của những nơi cao của Ác-nôn.

29. Khốn cho ngươi, hỡi Mô-áp! Ngươi đã hư mất rồi, hỡi dân của Kê-mốt! Người đã phó các con trai mình trốn thoát, và các con gái mình, vào vòng phu tù cho Si-hôn, vua người A-mô-rít.

30. Chúng ta đã bắn chúng nó: Hết-bôn đã hư mất cho đến Đi-bôn, và chúng ta đã tàn phá chúng cho đến Nô-phác, là nơi thấu đến Mê-đê-ba.

31. Vậy Y-sơ-ra-ên ở trong xứ của người A-mô-rít.

32. Môi-se sai người đi do thám Gia-ê-xe, và họ chiếm lấy các làng của nó, và đuổi người A-mô-rít ở tại đó đi.

LẶP LẠI CÙNG MỘT SỬ KÝ

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:24-37

24. Hãy đứng dậy, lên đường, và đi qua khe Ác-nôn: nầy, Ta đã phó vào tay ngươi Si-hôn người A-mô-rít, vua Hết-bôn, và xứ của người; hãy bắt đầu chiếm lấy nó, và tranh chiến cùng người.

25. Ngày nay Ta sẽ bắt đầu khiến các dân tộc ở dưới khắp trời phải kinh hãi và sợ sệt về ngươi; khi chúng nghe đồn về ngươi, chúng sẽ run rẩy, và đau đớn vì cớ ngươi.

26. Từ đồng vắng Kê-đê-mốt, ta sai sứ giả đến cùng Si-hôn, vua Hết-bôn, với những lời hòa bình, mà nói rằng:

27. Xin cho tôi đi qua xứ của vua; tôi sẽ đi theo đường cái, không xây qua bên hữu hay bên tả.

28. Vua sẽ bán lương thực cho tôi bằng bạc, để tôi ăn; và sẽ cho tôi nước bằng bạc, để tôi uống; tôi chỉ xin đi qua bằng chân mình mà thôi,

29. (Như con cháu Ê-sau ở tại Sê-i-rơ, và người Mô-áp ở tại A-rơ, đã làm cho tôi,) cho đến khi tôi đi qua sông Giô-đanh, vào xứ mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta.

30. Nhưng Si-hôn, vua Hết-bôn, không cho chúng ta đi ngang qua người; vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã khiến tâm thần người ra cứng cỏi, và làm cho lòng người ra chai đá, để phó người vào tay ngươi, như ngày nay vậy.

31. Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Nầy, Ta đã bắt đầu phó Si-hôn và xứ của người trước mặt ngươi; hãy bắt đầu chiếm lấy, để ngươi được hưởng xứ của người làm sản nghiệp.

32. Bấy giờ Si-hôn đi ra nghinh chiến cùng chúng ta, người và hết dân sự người, để giao chiến tại Gia-hát.

33. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã phó người trước mặt chúng ta; chúng ta đánh bại người, các con trai người, và hết dân sự người.

34. Trong lúc đó chúng ta chiếm lấy hết các thành của người, và tận diệt đàn ông, đàn bà, và con trẻ của mỗi thành; chúng ta chẳng để một ai sống sót:

35. Chỉ có súc vật chúng ta đoạt lấy cho mình, cùng của cải trong các thành chúng ta đã chiếm được.

36. Từ A-rô-e, ở trên bờ khe Ác-nôn, và từ thành ở trong thung lũng, cho đến Ga-la-át, chẳng có thành nào quá vững chắc đối với chúng ta; Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã phó hết thảy cho chúng ta.

37. Chỉ xứ của con cháu Am-môn là ngươi không đến gần, cùng bất kỳ nơi nào của khe Gia-bốc, hay các thành trên núi, hay bất cứ điều gì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã cấm chúng ta.

Dân Số Ký 21:21. Y-sơ-ra-ên sai sứ giả. Bài tường thuật thứ hai, mà tôi đã phụ thêm từ Phục Truyền Luật Lệ Ký, thì đầy đủ hơn; tuy nhiên, một câu hỏi nảy sinh từ đó, vì lý do gì sứ đoàn nầy lại được sai đến cùng vua Si-hôn, trong khi vương quốc của người đã được định sẵn cho người Y-sơ-ra-ên: vì dường như việc đề nghị các điều kiện hòa bình khi chiến tranh đã được định rồi là hoàn toàn mâu thuẫn. Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài cầm lấy vũ khí: Ngài tuyên bố rằng họ sẽ chiến thắng, đến nỗi chiếm lấy xứ của Si-hôn theo quyền chiến tranh; vậy thì còn điều gì vô lý hơn việc xin người cho họ đi qua xứ người trong hòa bình? Nếu Môi-se làm việc thử nầy mà không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì sự nhân từ quá mức như vậy không phải là vô tội, vì đó là một hành động rất liều lĩnh khi hứa điều mà Đức Chúa Trời đã định khác đi. Nhưng nếu chúng ta nói rằng các sứ giả đã đi với thẩm quyền, và theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì lấy cớ gì để bào chữa cho tính cách dối trá của hành động ấy? Vì thật rất không thích hợp khi dùng những lời và lời hứa êm dịu để tâng bốc những người mà mình đã định phải bị hủy diệt. Kết luận tôi đi đến là, dầu kết cục không phải là điều Đức Chúa Trời không biết, sứ đoàn vẫn được sai đi theo mạng lệnh và sắc lệnh của Ngài, để phơi bày sự hung bạo cứng đầu của dân tộc ấy. Nhưng vì những phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời vượt xa các giác quan của chúng ta, chúng ta hãy học kính sợ chiều cao của chúng; và hãy để quan điểm tỉnh táo nầy kiềm chế sự táo bạo của chúng ta như một dây cương, tức là, dầu lý do cho các công việc của Đức Chúa Trời là điều chúng ta không biết, nó vẫn luôn hiện hữu nơi Ngài. Đức Chúa Trời biết rằng các sứ giả sẽ nói với những kẻ điếc, vậy mà Ngài bảo họ đi thì không phải là vô ích; vì, vì vương quốc của Si-hôn không thật sự được bao gồm trong đất hứa, con cháu Y-sơ-ra-ên không được phép gây chiến với nó cho đến khi họ đã bị khiêu khích bởi một sự từ chối bất công. Vậy tôi nối kết sử ký như thế nầy. Trước khi họ đã được Đức Chúa Trời truyền bảo và bảo đảm về kết cục, và về sự chiến thắng, họ đã sai các sứ giả đi, là những người yêu cầu được cho đi qua một cách hòa bình; và rồi sau đó quyền cầm lấy vũ khí mới được ban cho. Nếu có ai muốn nghĩ rằng, trước khi Môi-se cố gắng gìn giữ hòa bình, ông đã được cho biết hết thảy những gì sẽ xảy ra, tôi sẽ không tranh cãi điểm ấy; nhưng tôi cho là có phần chắc hơn rằng ông đã có những kỳ vọng về nền hòa bình mà ông tìm kiếm, vì phán xét của Đức Chúa Trời chưa được tuyên bố. Vậy nếu Si-hôn đã để cho mình được xoa dịu, Môi-se hẳn không bao giờ dám đối xử với người như kẻ thù; trái lại, ông đã hứa hòa bình một cách đơn sơ và chân thật, là hòa bình mà ông có ý gìn giữ; tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã định khác đi, như kết cục đã cho thấy ngay sau đó. Nhưng Ngài không hề mâu thuẫn với chính mình, hay thay đổi, khi sai các sứ giả đến cùng một người không thể cải hóa được và ngoan cố hư hỏng; vì như vậy mọi cớ bào chữa đều bị cất đi khi người ấy đã tự nguyện khiêu khích chiến tranh với một dân tộc sẵn sàng và muốn duy trì hòa bình và sự công bằng. Mà đúng hơn, chúng ta có thể thấy trong sử ký nầy, như trong một tấm gương, rằng trong khi Đức Chúa Trời tha thiết mời gọi những kẻ bị hư mất đến sự ăn năn và hy vọng về sự cứu rỗi, Ngài không có mục đích nào khác ngoài việc khiến họ không thể bào chữa được, qua việc phát hiện sự không tin kính của họ. Từ đó sự dốt nát của những người suy ra từ điều nầy rằng mọi người đều được tự do, không phân biệt, đón lấy ân điển của Đức Chúa Trời, vì sự rao giảng (doctrina) của ân điển ấy là chung, và hướng đến mọi người không trừ ai, bị bác bỏ; như thể Đức Chúa Trời không biết Si-hôn sẽ trả lời thế nào khi Ngài muốn người ấy được lôi cuốn đến sự công bằng bằng những lời thân thiện và hòa bình; hay như thể, tùy thuộc vào ý chí tự do của người ấy, mục đích của Đức Chúa Trời bị treo lơ lửng về cuộc chiến tranh, là cuộc chiến tranh chẳng bao lâu sau đã được tiến hành theo sắc lệnh của Ngài.

Nhưng vì những gì được ghi lại vắn tắt ở đây tự nó sẽ tối nghĩa, chúng ta phải giải thích nó bằng bài tường thuật kia, nơi có chép như vầy, --

Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:24. Hãy đứng dậy, lên đường. Tôi vừa nói rằng thứ tự ở đây bị đảo ngược, vì điều theo sau không lâu sau đó, “Và ta sai sứ giả từ đồng vắng,” v.v., câu 26, thì theo ý tôi, Môi-se đã chèn vào theo cách ngoặc đơn: vậy nó sẽ được dịch thích hợp ở thì quá khứ hoàn thành, “Nhưng ta đã sai,” v.v. Như vậy sẽ không có sự mơ hồ nào trong ý nghĩa rằng, khi các sứ giả đã trở về mà không đạt được mục đích của mình, Đức Chúa Trời đã nâng đỡ sự mệt mỏi của dân sự bằng sự an ủi nầy, như thể Ngài đã nói, Si-hôn đã không khước từ nền hòa bình được đề nghị cho mình mà không bị phạt đâu, vì bây giờ các ngươi sẽ được phép tấn công người trong một cuộc chiến tranh hợp pháp. Và chắc chắn hiệu lệnh cho đoàn quân tiến lên nầy tùy thuộc vào lời tuyên bố được phụ thêm ở câu 30, như chúng ta có thể dễ dàng suy ra từ văn mạch; vì ở đó Môi-se lặp lại những gì chúng ta đọc ở đây về việc họ đi qua, bằng những lời có phần khác; và Đức Chúa Trời lại làm chứng rằng Ngài đã phó Si-hôn vào tay dân sự, và khích lệ Môi-se mạnh dạn xuống trận. Hơn nữa, nguyên nhân được nêu rõ ở đó vì sao (Si-hôn) đã kiêu ngạo và khinh miệt đến vậy trong việc khước từ sứ đoàn, tức là, vì Đức Chúa Trời đã “khiến tâm thần người ra cứng cỏi, và làm cho lòng người ra chai đá.” Từ đó lại một lần nữa cho thấy sự ngụy biện của những người tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời thản nhiên từ trời nhìn xem loài người sắp làm gì là nghèo nàn đến đâu. [128] Quả thật, họ không dám tước đoạt sự biết trước của Ngài; nhưng còn điều gì vô lý hơn việc Ngài không biết trước điều gì ngoài những điều loài người muốn? Nhưng Kinh Thánh, như chúng ta thấy, đã không đặt Đức Chúa Trời trên một tháp canh, từ đó Ngài có thể nhìn từ xa những việc sắp xảy ra; mà dạy rằng Ngài là Đấng điều khiển (moderatorem) mọi sự; và rằng Ngài khiến ý muốn của Ngài chi phối, không chỉ các biến cố của sự việc, mà cả các ý định và tình cảm của loài người nữa. Vậy, như trước đây chúng ta đã thấy lòng của Pha-ra-ôn bị làm cứng cỏi thể nào, thì bây giờ Môi-se cũng quy sự cứng đầu của vua Si-hôn cho Đức Chúa Trời thể ấy. Việc một số người viện ra ngoại lệ về sự cho phép của Ngài là một lối lẩn tránh hèn hạ đến đâu, thì đủ rõ qua mục đích mà Môi-se chỉ ra. [129] Vì sao Đức Chúa Trời đã làm cứng lòng Si-hôn? Để “Ngài phó người vào tay” dân Ngài cho bị giết; vì Ngài muốn người ấy phải hư mất, và đã định xứ của người cho người Y-sơ-ra-ên. Nếu Đức Chúa Trời chỉ cho phép Si-hôn trở nên cứng cỏi, thì sắc lệnh nầy hoặc là không có gì, hoặc là có thể thay đổi, và tan biến, vì nó tùy thuộc vào ý muốn hay thay đổi của con người. Vậy, gạt bỏ mọi sự đùa cợt trẻ con, chúng ta phải kết luận rằng Đức Chúa Trời, bởi sự cảm động kín nhiệm của Ngài, vận hành, uốn nắn, cai quản, và lôi kéo lòng loài người, đến nỗi ngay cả bởi những kẻ ác Ngài cũng thực hiện bất cứ điều gì Ngài đã định. Đồng thời cũng phải lưu ý rằng những kẻ ác không bị ép buộc trở nên cứng lòng bởi một thế lực bên ngoài, mà họ tự nguyện làm cứng lòng mình; để trong chính sự cứng lòng nầy Đức Chúa Trời được thấy là một Quan Án công chính, dầu ý định của Ngài khó hiểu đến đâu, và dầu sự không tin kính của loài người có tự phơi bày ra đến đâu, vì họ là những kẻ xúi giục chính mình, và là tác giả của tội lỗi mình. Môi-se nhấn mạnh cùng một điều hai lần cách long trọng, tức là, tâm thần của Si-hôn đã bị Đức Chúa Trời làm cho cứng cỏi, và lòng người bị làm cho chai đá, để ân huệ của Cha của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài được nổi bật hơn; vì từ sự cứng đầu của vị vua bị mù quáng ấy, Ngài đã ban cho họ một cớ công chính để gây chiến, và một cơ hội để chiến thắng.

Dân Số Ký 21:25 Và Y-sơ-ra-ên chiếm lấy hết các thành nầy. Như thể đang nói về một điều hiện diện, ông dùng đại từ chỉ định, và nói, “các thành nầy,” như thể ông đang chỉ chúng ra trước mắt độc giả của mình. Từ mà chúng ta đã dịch là “các thị trấn” (oppida,) [130] thì những người khác dịch là “nhà ở thôn quê” (villas,) hay “thôn xóm” (viculos.) Trong tiếng Hê-bơ-rơ, Môi-se gọi bằng danh xưng “các con gái” hết thảy các làng và thị trấn nhỏ hơn, mà thành mẹ (metropolis) của chúng là Hết-bôn. Tuy nhiên, bằng những lời nầy Môi-se chỉ ra rằng, theo quyền chiến tranh, hết thảy các nơi nầy đã rơi vào tay người Y-sơ-ra-ên, như phần cơ nghiệp của họ; vì, như tôi vừa nói, Đức Chúa Trời chưa công khai tuyên bố rằng họ sẽ làm chủ phần nầy của xứ sở. Do đó họ hẳn đã vượt quá ranh giới của mình, nếu các nơi nầy đã không được thêm vào xứ Ca-na-an. Đây là lý do vì sao Đức Chúa Trời công khai tuyên bố rằng họ đã chiếm hữu chúng theo thẩm quyền của Ngài. Nhưng khi ông nói rằng các thành đã bị hủy diệt, và hết thảy cư dân của chúng đã bị tận diệt, đến nỗi cả đàn bà lẫn con trẻ cũng không được tha, chúng ta hãy hiểu rằng họ đã không đối xử tàn ác như vậy theo sự thúc đẩy của riêng mình, hay trong sự bạo lực thiếu suy nghĩ, mà bất cứ điều gì ở phía bên kia sông Giô-đanh đều đã bị Đức Chúa Trời định phải hủy diệt, để họ luôn hướng tâm trí mình vào đất hứa, và không bao giờ nhượng bộ cho sự biếng nhác, là điều hẳn đã xảy ra nếu một sự chiếm hữu dễ dàng xứ ấy đã mời gọi họ nghỉ ngơi. Vậy dầu Đức Chúa Trời đã giao xứ ấy cho họ về sau, và để cho họ làm giàu bằng chiến lợi phẩm và của cướp của nó, Ngài vẫn không muốn nó được giữ lại làm nơi cư trú, và vì vậy đã truyền hủy diệt các thành và làng của nó, để họ tìm kiếm sự yên nghỉ của mình ở nơi khác. Tóm lại, vì họ vốn rất dễ sa vào sự lười biếng, thật cần thiết là mọi cạm bẫy đều phải được cất đi, và bởi chính sự hoang tàn ấy họ được thúc giục tiến về nơi Đức Chúa Trời kêu gọi họ.

26. Vì Hết-bôn là thành của Si-hôn. Không phải vô cớ mà Môi-se thuật lại xứ gần Hết-bôn đã lọt vào tay người A-mô-rít thể nào, vì rất lâu sau đó điều nầy đã bị người Am-môn tìm làm cớ để gây chiến, khi họ thấy dân sự bị đưa vào tình trạng thấp hèn. Vậy vào thời Giép-thê, sau khi tập hợp một đạo quân lớn, họ đã thực hiện một cuộc xâm nhập; và họ lấy điều nầy làm cớ bào chữa, rằng họ cầm vũ khí để thu hồi những gì là của mình, từ Ác-nôn cho đến Gia-bốc, và cho đến sông Giô-đanh. Do đó, Đức Chúa Trời muốn điều ấy được làm chứng trong các ghi chép thánh, như Giép-thê đã đáp lời người Am-môn khi ấy, rằng phần xứ nầy đã bị lấy khỏi vua Si-hôn, khi con cháu Y-sơ-ra-ên đang hành quân cách hòa bình qua bờ cõi của người Am-môn. Vậy Môi-se đã cố ý, để xác nhận quyền của dân sự, chèn vào trong các sổ đăng ký xác thực nầy, như vào một tài liệu chính thức, những gì đã xảy ra trước đây, tức là, người A-mô-rít đã có quyền thống trị trên phần xứ ấy, mà không bị người Am-môn can thiệp; cũng không có vấn đề gì về việc người A-mô-rít đã chiếm hữu nó cách chắc chắn và hòa bình. Từ đó suy ra rằng nó đã chuyển sang người Y-sơ-ra-ên, đến nỗi không có căn cứ gì để ba trăm năm sau người Am-môn đòi lại những gì đã bị mất và bị họ từ bỏ từ lâu như vậy. Và, để hậu thế biết rằng khi ấy không có sự tối nghĩa nào về vấn đề nầy, ông ghi lại một bài ca cổ, từ đó cho thấy người Am-môn đã bị đánh bại hoàn toàn đến nỗi kẻ thù của họ đã đắc thắng ca khúc khải hoàn trên họ cách huy hoàng, và cắt đứt mọi hy vọng về sự phục hồi của họ. Tuy nhiên, câu hỏi nảy sinh ở đây, vì sao vua Am-môn, chứ không phải vua Mô-áp, đã khởi xướng cuộc chiến tranh ấy; vì chúng ta suy ra rõ ràng từ bài ca rằng xứ ấy đã bị lấy khỏi người Mô-áp. Nhưng đối với những người có ý định cướp bóc và trộm cướp, chỉ cần viện ra bất kỳ cớ nhỏ nhặt nào, và thường tự hào về quyền của người khác, cũng là đủ. Chắc chắn vẫn còn một lời đồn rằng người A-mô-rít đã bị đuổi khỏi lãnh thổ của họ, [131] là những lãnh thổ họ đã chiếm được bằng sức mạnh vũ khí. Người Am-môn lặng lẽ bỏ qua những gì đã bị lãng quên theo dòng thời gian của nhiều thời đại, và dựng lên danh nghĩa giả dối nầy, rằng dầu người Y-sơ-ra-ên đã chinh phục người A-mô-rít, chiến thắng của họ vẫn không ban cho họ quyền chiếm hữu những gì người A-mô-rít đã nắm giữ cách bất công và bằng vũ lực. Với mục đích nầy Môi-se đã chèn vào bài tường thuật mà ông đưa ra ở đây.

27. Bởi cớ đó, những người nói bằng cách ngôn. Nghĩa là, một câu nói cổ, hay một câu cách ngôn, vẫn còn lại, và được biết rõ. Tuy nhiên, bài ca dường như đã được sáng tác theo nhân vật của những người, khi sẵn sàng giao chiến, đã lẫn nhau khích lệ, “Hãy đến Hết-bôn,” tức là, hãy chạy đến dưới cờ của vua Si-hôn; hãy mau đến nhà người, và nơi ở chính của người, để từ đó chúng ta có thể ra trận. Những cách nói nầy, “xây dựng và sửa soạn,” tôi hiểu là được dùng cho việc mở rộng, trang hoàng, và làm giàu; vì có phần chắc thành nầy đã không bị lật đổ, mà họ báo trước rằng thành sẽ được đổi mới, khi một quyền thống trị lớn hơn đã đạt được. Và điều nầy được xác nhận đầy đủ hơn bởi điều theo ngay sau đó, khi nói rằng “một ngọn lửa đã phát ra từ Hết-bôn,” là ngọn lửa đã thiêu nuốt A-rơ của Mô-áp, và hết thảy vùng lân cận của nó. Còn về “các chúa của những nơi cao của Ác-nôn,” một số người hiểu là các thầy tế lễ chủ tọa trong các đền thờ; những người khác mở rộng chúng ra cho hết thảy cư dân nói chung; nhưng, theo ý tôi, sẽ không phải là không thích hợp nếu quy chúng về chính các thần tượng, vì từ câu tiếp theo cho thấy những kẻ chinh phục đã kiêu ngạo ngất ngưởng đến nỗi không chỉ khinh miệt chính con người, mà cả các thần của họ nữa; vì khi họ nói, “Ngươi đã hư mất rồi, hỡi dân của Kê-mốt,” thì không có nghi ngờ gì rằng họ đã chế nhạo và quở trách họ về việc họ đã được các thần mà họ thờ phượng bảo vệ kém cỏi. [132] Và, trên thực tế, những người không tin kính, khi thịnh vượng, ngẩng sừng mình lên đến trời, như thể họ sẽ tấn công chính thần linh đã chống đối họ. Vậy họ chế giễu Kê-mốt, vì người đã khiến “các con trai mình” hay những kẻ thờ phượng mình trở thành những kẻ trốn chạy hay phu tù.

Trong từ đèn lồng [133] ông dùng một phép ẩn dụ thông thường. Một số người theo nhà giải kinh Chaldee, và dịch nó là vương quốc; nhưng nó có một ý nghĩa rộng hơn; vì nó bao gồm hết thảy các thành phần cấu thành của một quốc gia hạnh phúc và thịnh vượng. [134] Vậy ý nghĩa là, vinh quang của họ và hết thảy sự giàu có của họ đã bị tiêu diệt. Các thành Đi-bôn và Mê-đê-ba nằm ở các bờ cõi cực biên, gần sông Ác-nôn, đến nỗi bằng các thành nầy ông chỉ định hết thảy đồng bằng ở giữa.

[Chú thích 128: Bổ sung trong bản tiếng Pháp, “sans disposer de leur volonte;” không sắp đặt ý chí của họ. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 129: “Or il appert par la fin que Moyse specifie combien ceste tergiversation est frivole, de dire que Dieu permet sans rien ordonner;” nay, qua mục đích mà Môi-se nêu rõ, cho thấy lối lẩn tránh ấy là phù phiếm đến đâu, khi nói rằng Đức Chúa Trời cho phép mà không định liệu điều gì. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 130: “Par ce mot, que nous avons translate villages, il nous faut aussi entendre les bourgades, et metairies;” bằng từ nầy, mà chúng tôi đã dịch là các làng, chúng ta cũng phải hiểu là các thôn xóm và các trại ấp. -- Bản tiếng Pháp. Xem lề bản A.V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 131: “Par les enfans d'Israel;” bởi con cháu Y-sơ-ra-ên. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 132: “Par Chamos, qu'ils adoroyent comme leur patron;” bởi Kê-mốt, là thần họ thờ phượng như thần bảo hộ của mình. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 133: vnyrm vaniram: Bản A.V., “we have shot at them.” Các dịch giả của chúng ta đã coi nyr, âm tiết ở giữa của từ ghép nầy, là thì tương lai ngôi thứ nhất số nhiều của yrh, bị bắn hay bị ném; và S. M. đã ghi nhận cách giải thích nầy là có phần chắc đúng hơn cách mà ông đã chấp nhận trong văn bản của mình, và cách ấy cho rằng nyr là một danh từ, tức là, một cái đèn lồng. Nhà diễn giải Chaldee và bản V. đã coi danh từ nầy là một phép ẩn dụ cho quyền cai trị. Nếu nó đã là một danh từ, vị trí của nó, trong cấu trúc thông thường, hẳn phải ở sau động từ 'vd, đã hư mất, trong khi nó lại đứng trước động từ ấy, mà Hết-bôn theo sau nó, ở vị trí thích hợp cho chủ ngữ của nó. -- W — Người hiệu đính.]

[Chú thích 134: “Elle comprend les biens, l'honneur, le repos, et la reputation;” nó bao gồm của cải, danh dự, sự yên nghỉ, và danh tiếng. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 21

Dân Số Ký 21:33-35

33. Họ xây lại, và đi lên theo đường Ba-san; Óc, vua Ba-san, đi ra nghinh chiến cùng họ, người và hết dân sự người, để giao chiến tại Ết-rê-i.

34. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Chớ sợ người; vì Ta đã phó người vào tay ngươi, cùng hết dân sự và xứ của người; ngươi sẽ đối xử với người như ngươi đã đối xử với Si-hôn, vua người A-mô-rít, ở tại Hết-bôn.

35. Vậy họ đánh bại người và các con trai người, cùng hết dân sự người, cho đến khi không còn ai sót lại cho người; và họ chiếm lấy xứ của người.

33. Và họ xây lại và đi lên. Ở đây một chiến thắng khác của dân sự được mô tả, trong đó họ lại kinh nghiệm ân huệ liên tục của Đức Chúa Trời, để họ được khích lệ hăng hái hơn, và can đảm chuẩn bị mình cho bước tiến xa hơn; vì họ có thể tin chắc kỳ vọng rằng, với Đức Chúa Trời là Đấng lãnh đạo mình, mọi sự sẽ thành công thịnh vượng với họ. Vùng Ba-san, như Kinh Thánh cho chúng ta biết ở nhiều nơi, vốn màu mỡ, và nổi tiếng vì những đồng cỏ phong phú của nó; nhưng Môi-se ở đây cũng làm chứng về sự rộng lớn của nó. Vậy việc họ chiếm lấy nó trong chốc lát, như vậy, không phải là một bằng chứng tầm thường về ân huệ và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Vậy không phải vô cớ mà, trong Thi Thiên, quyền năng và sự tốt lành của Đức Chúa Trời được tôn cao liên quan đến các chiến thắng nầy; vì Ngài

“đã giết các vua hùng mạnh, Si-hôn, vua người A-mô-rít, và Óc, vua Ba-san, và ban xứ của chúng làm cơ nghiệp, làm cơ nghiệp cho dân Ngài.” (Thi Thiên 135:10-12.):

Vì, dầu người Y-sơ-ra-ên đông hơn về số lượng, vẫn không có nghi ngờ gì rằng, khi vị vua nầy dám ra trận, người đã tin cậy vào lực lượng của mình, và cho mình đủ sức kháng cự. Do đó ân điển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rực rỡ hơn; và quả thật, để ông có thể tôn cao sự vĩ đại của nó hơn, Môi-se sau đó cũng thuật lại rằng sáu mươi thành đã bị chiếm lấy. [135]

35. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Trước hết Đức Chúa Trời khích lệ dân Ngài đến sự tin cậy. Sau đó Ngài truyền rằng cả người lẫn các thành và làng đều phải bị hủy diệt, để không điều gì được bảo tồn ngoài chiến lợi phẩm. Quả thật Ngài chỉ phán với Môi-se, nhưng các mạng lệnh của Ngài hướng đến mọi người, vì Môi-se, là người vốn đã đủ năng nổ rồi, không cần được thúc giục nhiều như những người khác. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời cũng quan tâm đến tương lai, để ký ức về phước lành không bị mất đi vì sự vô ơn của dân sự. Vậy trong khi hứa chiến thắng cho họ, Ngài muốn sự khen ngợi về chiến thắng ấy được dâng lên cho chính Ngài.

Tôi đã cho thấy vì sao Ngài truyền các thành phải bị lật đổ, và hết thảy nhà cửa phải bị hủy diệt hoàn toàn, tức là, để những nơi ở thuận tiện không cám dỗ dân sự đến sự biếng nhác, khi họ được yêu cầu phải mau tiến về nơi yên nghỉ đã hứa; vì những người đã sẵn sàng trong đồng vắng để rút lui, và trở về Ê-díp-tô, hẳn đã háo hức chiếm lấy xứ màu mỡ nầy, và yên nghỉ trong đó như trong một tổ ấm thú vị. Vậy bởi sự hoang tàn của nó, họ bị buộc phải từ bỏ nó. Quả thật, việc chiếm hữu nó sau đó đã được ban cho các chi phái Ru-bên, và Gát, và phân nửa chi phái Ma-na-se; nhưng với điều kiện là họ phải để các bầy súc vật của mình ở đó, và đồng hành cùng anh em mình qua toàn bộ cuộc viễn chinh, không bỏ rơi họ cho đến khi các dân tộc Ca-na-an bị hủy diệt.

[Chú thích 135: Bổ sung trong bản tiếng Pháp, “sans les bourgades;” không kể các thôn xóm. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:1-11

1. Bấy giờ chúng ta xây lại, và đi lên theo đường Ba-san; Óc, vua Ba-san, đi ra nghinh chiến cùng chúng ta, người và hết dân sự người, để giao chiến tại Ết-rê-i.

2. Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Chớ sợ người; vì Ta sẽ phó người, cùng hết dân sự và xứ của người, vào tay ngươi; ngươi sẽ đối xử với người như ngươi đã đối xử với Si-hôn, vua người A-mô-rít, ở tại Hết-bôn.

3. Vậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta cũng phó vào tay chúng ta Óc, vua Ba-san, và hết dân sự người; chúng ta đánh bại người, cho đến khi không còn ai sót lại cho người.

4. Trong lúc đó chúng ta chiếm lấy hết các thành của người; chẳng có thành nào chúng ta không chiếm lấy khỏi chúng, tức là sáu mươi thành, toàn vùng Ạt-gốp, vương quốc của Óc tại Ba-san.

5. Hết thảy các thành nầy đều được phòng thủ bằng tường cao, cổng, và thanh chắn; ngoài ra còn rất nhiều thị trấn không có tường thành.

6. Chúng ta tận diệt chúng, như chúng ta đã làm với Si-hôn, vua Hết-bôn, tận diệt đàn ông, đàn bà, và con trẻ của mỗi thành.

7. Nhưng hết thảy súc vật, và của cải trong các thành, chúng ta đoạt lấy cho mình.

8. Trong lúc đó, chúng ta lấy khỏi tay hai vua người A-mô-rít xứ ở bên nầy sông Giô-đanh, từ khe Ác-nôn cho đến núi Hẹt-môn;

9. (Núi Hẹt-môn mà người Si-đôn gọi là Si-ri-ôn, và người A-mô-rít gọi là Sê-nia;)

10. Hết thảy các thành của đồng bằng, và toàn Ga-la-át, và toàn Ba-san, cho đến Sanh-ca, và Ết-rê-i, các thành của vương quốc Óc tại Ba-san:

11. Vì chỉ một mình Óc, vua Ba-san, còn lại trong số sót lại của những người khổng lồ; nầy, giường của người là một giường bằng sắt: nó chẳng phải ở tại Ráp-ba của con cháu Am-môn sao? Chiều dài của nó là chín thước, và chiều rộng là bốn thước, theo thước của một người.

4. Và chúng ta chiếm lấy hết các thành. Ở đây ông thuật lại đầy đủ hơn những gì ông đã chạm đến vắn tắt trong Dân Số Ký. Ông nói rằng sáu mươi thành, được phòng thủ kỹ, đã bị chiếm lấy, ngoài các làng. Từ đó chúng ta suy ra cả sự rộng lớn của xứ sở, và cả quyền năng đặc biệt của Đức Chúa Trời trong sự trợ giúp Ngài ban cho họ, ở chỗ họ đã chiếm lấy, trong một thời gian ngắn như vậy, rất nhiều thành được đóng kín kỹ, và bao quanh bằng tường cao; như thể họ chỉ đang đi qua, một xứ hòa bình trong sự an toàn, và không có gì để làm.

Sau câu thứ tám, ông lặp lại cách liên tục những gì ông đã thuật lại riêng rẽ về hai vương quốc; và để các nơi có thể được xác định chắc chắn hơn, ông đề cập hai tên khác cho núi Hẹt-môn, nói rằng nó được người Si-đôn gọi là Si-ri-ôn, và người A-mô-rít gọi là Sê-nia. Cuối cùng, ông thêm rằng Óc, vua Ba-san, là một người khổng lồ, và là người duy nhất còn sống sót của dòng giống ấy. Làm một kỷ niệm về vóc dáng cao lớn của người, ông viện dẫn giường sắt của người, mà chiều dài của nó đến chín thước, theo thước đo thông thường của thời kỳ ấy. Bằng hoàn cảnh nầy ông lại một lần nữa tôn cao sự trợ giúp kỳ diệu của Đức Chúa Trời, ở chỗ người đã bị con cháu Y-sơ-ra-ên đánh bại, là những người mà, chỉ bởi vóc dáng của người, người hẳn có thể làm khiếp sợ cả một đạo quân.

Vóc dáng khổng lồ của những người khổng lồ là rõ ràng từ đoạn nầy. Herodotus ghi lại, [136] rằng thi thể của Orestes, được khai quật theo lệnh của lời sấm, dài bảy thước. Pliny, [137] dầu không dẫn nguồn thẩm quyền của mình, cũng đồng ý với lời làm chứng nầy. Gellius [138] cho rằng điều nầy là hoang đường, cũng như những gì Homer [139] viết về sự giảm sút chiều cao của loài người theo dòng thời gian; nhưng quan điểm sai lầm của ông bị bác bỏ bởi sự đồng thuận gần như phổ quát. Những gì chính Pliny [140] thuật lại quả thật là không thể tin được, rằng tại Crete một thi thể đã được phát hiện, bởi một sự nứt mở của đất, dài bốn mươi sáu thước, mà một số người cho là thi thể của Orion, và những người khác cho là của Etion. Nhưng nếu chúng ta tin rằng đã có những người khổng lồ, (điều không chỉ được Kinh Thánh khẳng định, mà còn được hầu hết mọi tác giả cổ ghi lại,) chúng ta không cần ngạc nhiên nếu họ cao hơn tám thước. Tuy nhiên, dầu dòng giống người khổng lồ bắt đầu biến mất vào thời Môi-se, vẫn còn, trong các thời đại sau, có những người tiệm cận vóc dáng cổ xưa nầy, [141] như vào thời Augustus và Claudius có một người cao khoảng mười bộ, và một người khác cao chín bộ chín tấc. Vậy Môi-se không ám chỉ điều gì hơn là dòng giống người quái dị nầy đã dần dần chết đi, đến nỗi chiều cao khổng lồ của Óc, vua Ba-san, là một cảnh tượng khác thường.

[Chú thích 136: Herod, Clio, Mục 68. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 137: Pliny, 7:16. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 138: Gellius, quyển 3:10. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 139: Homer, Il. quyển 12:381-3, 446-9; quyển 20:286, 7. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 140: Pliny, quyển 7:16. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 141: Tiếng Pháp: “Comme sous l'empire d'Auguste il y avoit un homme haut de dix pieds, et sous l'empire de Claude un un peu moindre;” như dưới triều Augút-tơ có một người cao mười bộ, và dưới triều Cơ-lốt có một người hơi thấp hơn. Pliny, tại chỗ đã dẫn, ghi lại việc Hoàng đế Cơ-lốt cho trưng bày tại Rô-ma một người Ả-rập tên là Gabbara, chiều cao của y là chín bộ chín tấc; và thêm rằng vào triều Augút-tơ, có hai người, Posio và Secundilla, cao hơn Gabbara nửa bộ, và vì kích thước kỳ lạ của mình, họ được chôn trong nghĩa trang của các vườn Sallustius. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 22

Dân Số Ký 22:1-41

1. Dân Y-sơ-ra-ên dời đi, và đóng trại trong đồng bằng Mô-áp, bên kia sông Giô-đanh, đối ngang Giê-ri-cô.

2. Ba-lác, con trai Xếp-phô, thấy mọi điều Y-sơ-ra-ên đã làm cho người A-mô-rít.

3. Mô-áp rất sợ dân nầy, vì dân ấy đông; và Mô-áp kinh khiếp vì cớ con cháu Y-sơ-ra-ên.

4. Mô-áp nói cùng các trưởng lão Ma-đi-an rằng: Bây giờ đoàn dân đông nầy sẽ liếm hết mọi vật chung quanh chúng ta, như con bò liếm cỏ trong đồng vậy. Lúc bấy giờ, Ba-lác, con trai Xếp-phô, làm vua Mô-áp.

5. Vua sai sứ giả đến cùng Ba-la-am, con trai Bê-ô, ở Phê-thô, là nơi ở gần sông của đất con cháu dân người, đặng gọi người mà nói rằng: Nầy, có một dân đã ra khỏi Ê-díp-tô; nầy, chúng phủ khắp mặt đất, và đóng trại đối ngang ta.

6. Vậy bây giờ, ta xin ngươi hãy đến rủa sả dân nầy cho ta, vì chúng mạnh hơn ta; có lẽ ta sẽ thắng được, đặng chúng ta đánh chúng, và ta đuổi chúng ra khỏi xứ; vì ta biết người nào ngươi chúc phước cho thì được phước, và người nào ngươi rủa sả thì bị rủa sả.

7. Các trưởng lão Mô-áp và các trưởng lão Ma-đi-an ra đi, trong tay đem theo lễ vật cho việc bói khoa; chúng đến cùng Ba-la-am, và thuật lại cho người những lời của Ba-lác.

8. Người đáp cùng chúng rằng: Hãy ở lại đây đêm nay, rồi ta sẽ trả lời cho các ngươi tùy theo lời Đức Giê-hô-va sẽ phán cùng ta. Các quan trưởng Mô-áp bèn ở lại với Ba-la-am.

9. Đức Chúa Trời đến cùng Ba-la-am và phán rằng: Những người ở với ngươi đó là ai?

10. Ba-la-am thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Ba-lác, con trai Xếp-phô, vua Mô-áp, đã sai đến cùng tôi mà nói:

11. Nầy, có một dân đã ra khỏi Ê-díp-tô, phủ khắp mặt đất; bây giờ hãy đến, rủa sả chúng cho ta; có lẽ ta sẽ giao chiến với chúng và đuổi chúng đi được.

12. Đức Chúa Trời phán cùng Ba-la-am rằng: Ngươi chớ đi với chúng; chớ rủa sả dân nầy, vì dân nầy được phước.

13. Buổi sáng, Ba-la-am dậy, nói cùng các quan trưởng của Ba-lác rằng: Hãy trở về xứ các ngươi, vì Đức Giê-hô-va không cho phép ta đi cùng các ngươi.

14. Các quan trưởng Mô-áp dậy, trở về cùng Ba-lác, và tâu rằng: Ba-la-am không khứng đến cùng chúng ta.

15. Ba-lác lại sai thêm nhiều quan trưởng khác, trọng hơn những người trước.

16. Chúng đến cùng Ba-la-am và nói với người rằng: Ba-lác, con trai Xếp-phô, nói như vầy: Ta xin ngươi chớ để điều gì ngăn trở ngươi đến cùng ta;

17. vì ta sẽ ban cho ngươi rất nhiều vinh dự, và bất cứ điều gì ngươi nói cùng ta, ta sẽ làm; vậy, xin ngươi hãy đến, rủa sả dân nầy cho ta.

18. Ba-la-am đáp và nói cùng các đầy tớ của Ba-lác rằng: Dầu Ba-lác cho ta nhà người đầy bạc và vàng, ta cũng không thể vượt qua lời của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ta, mà làm điều gì, hoặc nhỏ hoặc lớn.

19. Vậy bây giờ, ta xin các ngươi cũng hãy ở lại đây đêm nay, đặng ta biết Đức Giê-hô-va sẽ phán thêm điều gì cùng ta.

20. Đức Chúa Trời đến cùng Ba-la-am trong ban đêm và phán cùng người rằng: Nếu những người ấy đến gọi ngươi, hãy dậy, đi với chúng; nhưng chỉ lời nào ta sẽ phán cùng ngươi, ngươi phải làm theo lời ấy mà thôi.

21. Buổi sáng, Ba-la-am dậy, thắng lừa mình, và đi với các quan trưởng Mô-áp.

22. Nhưng cơn giận của Đức Chúa Trời nổi lên vì người đi; và thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trên đường đặng đối địch với người. Bấy giờ người đang cỡi lừa mình, và hai đầy tớ của người đi với người.

23. Con lừa thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trên đường, tay cầm gươm trần; con lừa bèn tránh khỏi đường và đi vào đồng ruộng; Ba-la-am đánh con lừa đặng dắt nó lại vào đường.

24. Nhưng thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trong một lối đi của các vườn nho, có tường bên nầy và tường bên kia.

25. Khi con lừa thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va, nó ép mình vào tường, và ép chân Ba-la-am vào tường; người lại đánh nó nữa.

26. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đi xa hơn, và đứng trong một nơi chật hẹp, không có lối nào để tránh qua bên hữu hay bên tả.

27. Khi con lừa thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va, nó quỵ xuống dưới Ba-la-am; Ba-la-am nổi giận, lấy cây gậy đánh con lừa.

28. Đức Giê-hô-va mở miệng con lừa; nó nói cùng Ba-la-am rằng: Tôi đã làm gì cho ông, mà ông đã đánh tôi ba lần nầy?

29. Ba-la-am nói cùng con lừa rằng: Vì ngươi đã khinh dể ta. Ước gì trong tay ta có một cây gươm, vì bây giờ ta hẳn đã giết ngươi rồi.

30. Con lừa nói cùng Ba-la-am rằng: Há chẳng phải tôi là lừa của ông, mà ông đã cỡi từ khi tôi thuộc về ông cho đến ngày nay sao? Tôi há có thói làm như vậy cùng ông bao giờ chăng? Người đáp: Không.

31. Bấy giờ Đức Giê-hô-va mở mắt Ba-la-am, người thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trên đường, tay cầm gươm trần; người bèn cúi đầu xuống, và sấp mặt xuống đất.

32. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va nói cùng người rằng: Vì cớ gì ngươi đã đánh lừa ngươi ba lần nầy? Nầy, ta đã ra đặng đối địch với ngươi, vì đường ngươi là đường nghịch trước mặt ta;

33. con lừa đã thấy ta, và tránh khỏi ta ba lần nầy; nếu nó chẳng tránh khỏi ta, thì hẳn bây giờ ta cũng đã giết ngươi rồi, và để nó sống.

34. Ba-la-am thưa cùng thiên sứ của Đức Giê-hô-va rằng: Tôi đã phạm tội, vì tôi không biết Ngài đứng trên đường đặng cản tôi; bây giờ, nếu điều ấy không đẹp lòng Ngài, tôi sẽ trở về.

35. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va nói cùng Ba-la-am rằng: Hãy đi với những người ấy; nhưng chỉ lời nào ta sẽ phán cùng ngươi, ngươi phải nói lời ấy mà thôi. Vậy, Ba-la-am đi với các quan trưởng của Ba-lác.

36. Khi Ba-lác nghe Ba-la-am đã đến, vua đi ra đón người đến một thành của Mô-áp, ở bờ cõi Ạt-nôn, là nơi ở tận cùng bờ cõi.

37. Ba-lác nói cùng Ba-la-am rằng: Ta há chẳng đã ân cần sai người đến mời ngươi sao? Vì cớ gì ngươi không đến cùng ta? Ta há thật không có thể ban vinh dự cho ngươi sao?

38. Ba-la-am thưa cùng Ba-lác rằng: Nầy, tôi đã đến cùng vua; nhưng bây giờ tôi há có quyền nói điều gì chăng? Lời nào Đức Chúa Trời đặt trong miệng tôi, tôi phải nói lời ấy.

39. Ba-la-am đi với Ba-lác, và chúng đến Ki-ri-át-Hu-xốt.

40. Ba-lác giết bò và chiên, và sai đem cho Ba-la-am cùng các quan trưởng ở với người.

41. Đến sáng hôm sau, Ba-lác đem Ba-la-am lên các nơi cao của Ba-anh, để từ đó người có thể thấy phần cuối cùng của dân sự.

1. Dân Y-sơ-ra-ên dời đi. Câu chuyện nầy chứa đựng nhiều tình tiết đáng ghi lại: Trước hết, nó cho thấy chẳng có hòn đá nào Sa-tan không lật lên để hủy diệt Hội Thánh, và rằng, sau khi đã tấn công Hội Thánh bằng sức mạnh vũ khí mà vô ích, nó lại tấn công bằng những cạm bẫy và mưu chước bí mật, trong khi những kẻ vô đạo cũng làm việc dưới sự thúc đẩy của nó, hết sức chúng có thể, để lật đổ Hội Thánh bằng sự lừa dối, và làm cho các lời hứa của Đức Chúa Trời cùng sự định đoạt không thay đổi của Ngài về việc bảo tồn Hội Thánh mà Ngài đã chọn trở nên vô hiệu. Nhưng mặt khác, Đức Chúa Trời cho thấy Ngài canh giữ dân thuộc về Ngài đến nỗi Ngài biến thành sự cứu rỗi cho họ bất cứ âm mưu nào kẻ thù họ bày ra để hủy diệt họ. Ngài cũng bày tỏ như trong một tấm gương rằng những cố gắng của những kẻ tìm cách phá hoại ân điển của Đức Chúa Trời là dại dột và vô ích biết bao; và đặc biệt Ngài chứng tỏ rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ luôn hoàn toàn chiến thắng đến nỗi nhận được cả lời chứng của chính những kẻ công khai là thù địch của nó; y như Ba-la-am đã bị khiến phải công bố lẽ thật ấy. Tuy nhiên, những nhận xét nầy và những nhận xét khác sẽ được trình bày tốt hơn ở những chỗ riêng của chúng.

Chúng ta đã thấy rằng chẳng có lý do gì để Ba-lác phải mưu hại dân của Đức Chúa Trời, vì vua chẳng có điều bất tiện nào phải sợ nơi họ. Đức tin của họ đã được tự nguyện cam kết; sự an toàn đã được hứa cho vua, và một hiệp ước đã được đề nghị. Vậy khi vua cùng toàn dân Mô-áp chuẩn bị, và khuấy động các nước lân cận để kháng cự, họ là những kẻ vô ơn đối với Đức Chúa Trời cũng như đối với loài người. Ngay trong sự hoảng sợ của vua, chúng ta thấy sự thật của điều Kinh Thánh tuyên bố, tức là những kẻ bị bỏ luôn bị lay động bởi những nỗi kinh khiếp vô căn cứ; và đây là phần thưởng công chính cho những kẻ không tìm kiếm sự hòa bình với Đức Chúa Trời, rằng họ phải liên tục bị quấy rối bởi sự bất an khốn khổ. Bởi đặc ân riêng, Đức Chúa Trời đã miễn cho người Mô-áp khỏi mọi sự can thiệp; nhưng họ tự bày ra cho mình những nguyên cớ lo âu, vì họ thấy dân của Đức Chúa Trời đã thắng các vua lớn và mạnh. Vì như ánh sáng chói lòa của mặt trời là đau đớn và có hại cho những người có đôi mắt yếu, thì các phước lành Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh, làm dấu chỉ về ơn huệ phụ tử của Ngài, cũng hành hạ những kẻ bị bỏ và khuấy động chúng đến sự ghen tị. Nếu người Mô-áp đã khôn ngoan cân nhắc lợi ích của chính mình, họ hẳn đã dễ dàng thu xếp với những mối liên hệ cũ của mình để bảo đảm sự yên ổn cho mình; nhưng nay, bằng cách khiêu khích ác cảm của dân ấy, họ tự chuốc lấy cuộc mặc cả tệ hại nhất có thể cho chính mình. Sự hoảng sợ thiếu khôn ngoan được mô tả không phải chỉ là của Ba-lác mà thôi, mà là của toàn dân Mô-áp. Thật vậy, lúc đầu danh của vua được nêu ra một mình, nhưng ngay sau đó Môi-se bao gồm tất cả họ không trừ một ai; do đó rõ ràng lỗi lầm nầy là phổ quát, và bởi sự lây nhiễm của nó, họ chẳng bao lâu làm hư hoại cả những người khác nữa. Vì họ mời người Ma-đi-an liên kết với họ trong công việc đẩy lui dân Y-sơ-ra-ên. Cái cớ được nêu ra là, như bò ăn hết cỏ trong đồng thể nào, thì cũng có nguy cơ hiển nhiên rằng nếu dân Y-sơ-ra-ên không bị kháng cự, chúng sẽ như liếm sạch và nuốt hết mọi dân tộc thể ấy; trong khi họ đã kinh nghiệm điều hoàn toàn ngược lại, vì dân ấy đã tự ý rẽ sang những con đường vòng, để tránh làm tổn hại cho họ. Sự nhịn nhục nầy hẳn đã giải thoát họ khỏi mọi lo âu, nếu ác ý của chính họ đã không dạy họ nuôi những mối nghi ngờ xấu xa; vì cớ gì dân Y-sơ-ra-ên đã không tấn công trực tiếp vào lãnh thổ của họ, nếu không phải vì họ muốn để cho họ được an toàn và nguyên vẹn? Nếu không, họ hẳn đã dũng cảm mở đường cho mình bằng sức mạnh vũ khí.

5. Vua sai sứ giả đến cùng Ba-la-am. Đoạn nầy, giống như nhiều đoạn khác, cho chúng ta thấy rằng những sai lầm mà Sa-tan dùng để vướng mắc những người không tin đều bắt nguồn từ những nguyên tắc tốt. Sự khiêm tốn của vua Ba-lác dường như đáng khen, ở chỗ, ý thức được sự yếu đuối của chính mình, và không đặt lòng tin nơi sự trợ giúp của con người, vua bắt đầu cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Vì đây là nơi ẩn náu an toàn duy nhất của chúng ta, dù các phương tiện thuộc về đất có thể làm chúng ta thất vọng, chúng ta vẫn giữ vững lòng can đảm, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời, là Đấng tự Ngài vốn đủ mọi sự, và không lệ thuộc vào các phương tiện bên ngoài. Vậy, cho đến điểm nầy, Ba-lác hành động đúng, vì vua không tìm kiếm điều gì hơn là làm cho ơn huệ của Đức Chúa Trời thuận với mình, và không đặt lòng tin về chiến thắng của mình nơi điều gì ngoài thiện ý của Đức Chúa Trời; nhưng, khi vua tìm kiếm Đức Chúa Trời một cách sai lầm bằng những đường vòng, vua lìa xa Ngài rất xa. Và đây là một lỗi lầm phổ biến nơi mọi kẻ giả hình và người không tin, rằng, trong khi họ khao khát hướng về Đức Chúa Trời, họ lại lang thang vào những con đường vòng do chính mình bày ra. Ba-lác mong muốn sự giải cứu thiên thượng khỏi nguy hiểm của mình; nhưng các phương tiện là do chính vua bày đặt, khi vua muốn mua những lời bùa chú từ một tiên tri làm thuê; như vậy, vua trói buộc Đức Chúa Trời, và bắt Ngài lệ thuộc vào những phát minh của chính vua. Vua nói vua biết quyền chúc phước và rủa sả thuộc về Ba-la-am; nhưng, niềm tin ấy từ đâu mà sinh ra, nếu không phải là, [142] bởi bám lấy danh xưng Tiên tri trống rỗng hơn, vua tách Đức Chúa Trời ra khỏi chính Ngài? Trước hết vua phải tra hỏi ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, và phải dâng lời cầu nguyện với đức tin chân thành lên Ngài, để làm cho Ngài nguôi giận; trong khi đó, bỏ qua điều chính yếu, vua thỏa mãn với chỉ một lời chúc phước có thể mua bán được. Vậy, từ sự lo âu của vua muốn được hòa bình và sự tha thứ từ Đức Chúa Trời, chúng ta rút ra rằng có một hạt giống tôn giáo nào đó đã được gieo trong tâm trí vua. Sự tôn kính vua dành cho vị Tiên tri cũng là một dấu hiệu của lòng mộ đạo của vua. Nhưng việc vua muốn chinh phục Đức Chúa Trời bằng những phát minh hư không của chính mình là bằng chứng của sự mê tín dại dột; còn việc vua tìm cách bắt Ngài phải mang ơn mình, là bằng chứng của sự kiêu ngạo vô đạo. [143]

Tôi không biết làm sao nhà dịch kinh người Canh-đê lại có ý nghĩ cho rằng Phê-thô ở trên bờ sông Ơ-phơ-rát; cũng không có vẻ gì là (Ba-la-am) đã được rước đến từ một khoảng cách xa như vậy. Danh tiếng của người cũng sẽ không lan rộng từ một nơi xa xôi như vậy đến các dân tộc nầy. Tôi tin chắc đó là tên riêng của một địa danh, vì âm cuối của từ Petorah không cho phép nó là một tính ngữ, như “thầy bói,” như Jerome đã dịch. Tuy nhiên, dù xứ sở không được nói rõ, có lẽ từ văn cảnh người ta suy ra rằng Ba-la-am là người Ma-đi-an; và vì lý do nầy, tôi cho rằng người Ma-đi-an đã được tìm đến để liên minh, ngõ hầu họ có thể chinh phục được người đồng hương của mình.

Thật là một cách giải thích nghèo nàn cho điều tiếp theo ở câu 7, rằng chúng có “những sự bói khoa trong tay,” [144] nếu đem nó quy về thuật bói khoa, hay thậm chí cho rằng chúng được tháp tùng bởi những người khéo léo trong cùng một môn ấy. Đơn giản hơn là giải thích nó về sự ủy nhiệm của chúng, như thể Môi-se đã nói rằng các sứ giả đã được chỉ dẫn về điều chúng tìm kiếm nơi Ba-la-am, tức là người phải rủa sả dân Y-sơ-ra-ên, vì chẳng có gì vô lý khi cho rằng Môi-se lại lặp lại điều ông đã thuật trong câu trước. Tuy vậy, tôi không phản đối việc chấp nhận quan điểm mà những người khác đưa ra, tức là chúng đem theo phần thưởng hay giá tiền của việc bói khoa, vì trong mọi thời đại đều có những tiên tri làm thuê bán các lời mặc khải của mình; và vì ngay cả trong dân Y-sơ-ra-ên, nhiều kẻ mạo danh cũng đã tự dựng mình lên để làm thuê như vậy, sự lạm dụng nầy đã rất thịnh hành (trong vòng họ.) Chính vì thế mà Sau-lơ và đầy tớ của vua đã ngần ngại đến cùng Sa-mu-ên, vì họ không có lễ vật nào sẵn trong tay để dâng cho ông, cho đến khi người đầy tớ đáp rằng mình có một phần tư siếc-lơ bạc, như thể Sa-mu-ên bày bán các lời tiên tri của mình, như thông lệ vẫn thường có. (I Sa-mu-ên 9:7, 8.) Thật vậy, Ê-xê-chi-ên đã buộc tội các tiên tri giả về điều nầy, rằng chúng đã bán mình vì một món hối lộ nhỏ mọn.

8. Người đáp cùng chúng rằng: Hãy ở lại đây đêm nay. Vì người chờ đợi một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời chân thật, có lẽ người không phải là một thầy pháp hay thầy phù thủy, mà quyền năng bói toán duy nhất của y chỉ phát sinh từ mê tín hay các thuật tà ác. Thật vậy, về sau chúng ta sẽ thấy rằng người đã quen dùng nhiều sự mạo danh và lừa dối; nhưng từ bằng chứng của các sự việc, sẽ rõ ràng rằng người đã được ban cho ân tứ nói tiên tri. Không phải người được kể vào số các tiên tri chân thật mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Hội Thánh Ngài, vì chức vụ nói tiên tri thường trực đã không được trao cho người, và chức vụ ấy cũng không được gắn liền với chức vụ giảng dạy. Vì những tôi tớ của Ngài mà Đức Chúa Trời đã ủy thác chức vụ nói tiên tri, Ngài đã hướng dẫn họ bởi Thánh Linh Ngài đến nỗi họ không bao giờ nói điều gì ngoài từ miệng Ngài. Và dù họ không thấy trước mọi điều sẽ xảy ra, mà chỉ theo mức độ mặc khải của mình, Ngài vẫn không giấu họ điều gì có ích cho họ được biết. Do đó có lời của A-mốt,

“Chắc chắn Chúa Giê-hô-va chẳng làm điều gì mà Ngài không tỏ sự kín nhiệm của Ngài cho các tôi tớ Ngài là các tiên tri.” (A-mốt 3:7.)

Nói tắt, họ là những cơ quan của Đức Thánh Linh cho mọi lời dự ngôn cần thiết; và uy tín dành cho các lời tiên tri của họ có tính chất đồng đều và không đổi, đến nỗi họ không bao giờ nói điều vô lý hay vô ích. Ngoài ra, họ được ban cho quyền năng để thích ứng các lời tiên tri của mình vào một mục đích và cách dùng đúng đắn. Như vậy, sau khi Luật Pháp được ban hành, họ là những người giải thích Luật Pháp. Trong lúc thịnh vượng, họ làm chứng về ân điển của Đức Chúa Trời; trong lúc nghịch cảnh, họ làm chứng về các sự phán xét của Ngài. Tóm lại, công việc của họ là phê chuẩn giao ước của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài hòa giải loài người với chính Ngài qua Đấng Christ. Trường hợp của Ba-la-am và những người như vậy thì rất khác, họ chỉ được ban cho một ân tứ riêng biệt, [145] đến nỗi họ thật sự báo trước một số điều, và lầm lẫn trong những điều khác; và thật vậy, họ chỉ thốt ra những sự mặc khải trần trụi mà không pha trộn bất kỳ giáo lý nào. Thật vậy, Đức Chúa Trời muốn những người như vậy tồn tại ngay cả trong các dân ngoại, để một vài tia sáng có thể chiếu ra giữa sự tối tăm của chúng, và như vậy cái cớ vô tri sẽ bị cất đi. Thật vậy, mọi kẻ đã dám lừa dối thế gian bằng những sự mạo danh của mình đều đã tiếm lấy danh tiên tri; và dù từ bói khoa là đáng tôn trọng và thánh khiết, nó đã bị áp dụng sai vào thuật lừa dối, và vào sự tự do nói dối, như thói quen của ma quỷ là làm ô uế danh của Đức Chúa Trời bằng sự lạm dụng vô đạo của nó. Tuy vậy, vẫn có một số người trong vòng dân ngoại đôi khi dự báo các sự việc tương lai bởi sự cảm thúc thiên thượng; và điều nầy đặc biệt đúng trước khi Luật Pháp được ban hành, vì Đức Chúa Trời lúc ấy chưa phân biệt dân được chọn của Ngài với những người khác bằng dấu hiệu nầy. Vào thời điểm nầy, thật ra, lời hứa đã được ban ra,

“Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ dấy lên cho ngươi các tiên tri,” [146] v.v., (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15.);

nhưng lời hứa ấy chưa được biết đến một cách phổ biến, và vì vậy Đức Chúa Trời không muốn các dân tộc bị tước mất các thầy bói của chúng, là những người vẫn rất khác với các tiên tri chân thật kia, mà sự kêu gọi của họ là rõ ràng và hợp pháp.

Tôi đã nói vắn tắt như vậy về Ba-la-am, là người mà Đức Chúa Trời phán với trong một khải tượng ban đêm, hay một giấc mơ, không kém thân mật hơn bất kỳ tôi tớ nào của Ngài; nhưng chỉ về một điểm riêng biệt mà thôi. Qua câu hỏi, “Những người ở với ngươi đó là ai?” Ngài gián tiếp quở trách những dục vọng không chính đáng của người. Thoạt nhìn, người giả vờ một sự lo âu thánh khiết muốn vâng lời, khi người không dám làm điều gì mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời, và từ chối bước một bước, cho đến khi người đã nhận được lời đáp của Ngài. Nhưng lòng tham lam bí ẩn ảnh hưởng đến người, khiến người tìm cách giành được từ Đức Chúa Trời, như thể bằng cách mặc cả, điều mà người vẫn cảm thấy là không đúng. Đức Chúa Trời nhắm vào sự xảo quyệt nầy, khi Ngài tra hỏi về những người ấy; như thể nói rằng, chẳng có lý do gì để người giữ chúng lại một giây lát nào, vì yêu cầu của chúng đáng lẽ phải bị từ chối dứt khoát. Và chắc chắn, nếu người được tự do, người hẳn đã vội vàng vâng theo ước muốn của vua Ba-lác ngay lập tức, ngay cả trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Bây giờ người xin được ban cho phép; như thể người muốn các dây cương đang giữ người khỏi các mục đích xấu xa của mình được nới lỏng, trong khi người hẳn đã sẵn lòng rũ bỏ chúng hoàn toàn, nếu người không biết rõ rằng mình không thể làm gì hơn điều Đức Chúa Trời sẽ cho phép. Thật vậy, người cũng không quan tâm đến điều gì là hợp pháp và đúng đắn; mà chỉ tìm cách để miệng mình được mở ra để rủa sả mà không bị phạt.

12. Ngươi chớ đi với chúng. Nếu có bất kỳ chỗ nào cho sự nghi ngờ, Đức Chúa Trời dứt khoát cất bỏ nó, và xác nhận lệnh cấm; vì thật là trái luật khi rủa sả những người mà Ngài đã chúc phước. Vì các tiên tri không được phép làm điều gì hơn là làm những chứng nhân, hay sứ giả (internuntii,) hay người rao truyền ân điển mà Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho cách nhưng không theo ý Ngài trên bất cứ ai Ngài muốn. Hơn nữa, Đức Chúa Trời được nói là chúc phước cho những người Ngài đã ôm ấp bằng ơn huệ của Ngài, và là những người mà Ngài tuyên bố một cách kinh nghiệm được rằng Ngài thuận với họ, khi Ngài bày tỏ sự rộng rãi của Ngài đối với họ. Về phước lành nầy, Ngài muốn các tiên tri làm những người phục vụ của Ngài theo cách mà quyền năng vẫn hoàn toàn nằm trong tay Ngài. Vậy, nếu họ tiếm cho mình đặc quyền chúc phước mà không có sự ủy nhiệm của Ngài, hành động của họ không những là phù phiếm và vô hiệu, mà còn là phạm thượng nữa. Vậy, Ê-xê-chi-ên đã công chính kết án về sự giả dối và lừa gạt những tiên tri giả kia, là những kẻ, bằng những lời nịnh hót của mình, khích lệ những linh hồn đã bị định phải chết; trong khi chúng giết chết bằng những sự đe dọa và khủng bố của mình những người mà Đức Chúa Trời đã hứa ban sự sống. (Ê-xê-chi-ên 13:2 và 22.) Từ đây chúng ta rút ra rằng thật vô ích biết bao khi những kẻ giả hình, như chúng thường làm, mua sự tha thứ từ loài người để làm cho Đức Chúa Trời nguôi giận; và chúng ta cũng không cần phải sợ những người phục vụ thoái hóa kia, [147] là những kẻ muốn thống trị một cách bạo ngược nhân danh chức vụ của mình, dù chúng phóng ra những lời sấm sét của mình chống lại người vô tội.

Tuy nhiên, rõ ràng sự vâng lời của Ba-la-am đối với mạng lệnh của Đức Chúa Trời không xuất phát từ tấm lòng. Thật vậy, lời nói của người có thể lừa dối những người đơn sơ, vì vẻ khiêm nhường của chúng; “Tôi sẽ không đi, vì Đức Chúa Trời cấm điều ấy;” nhưng không nghi ngờ gì rằng, vì bị thúc đẩy bởi tham vọng và lòng tham lam để làm vừa lòng chúng, người ám chỉ rằng mình hẳn đã sẵn lòng đảm nhận cuộc hành trình, nếu không bị Đức Chúa Trời cấm. Nếu tấm lòng người đã chân thành, lời đáp trung thực mà người đáng lẽ phải đưa ra là rõ ràng, tức là thật vô ích khi sai người đến mời chính người hay bất kỳ ai khác, để Ba-lác có thể kháng cự lại sự định đoạt bất khả xâm phạm của Đức Chúa Trời. Nếu người đã hết lòng và dứt khoát tôn vinh Đức Chúa Trời như vậy, một phái đoàn khác hẳn đã không được sai đến với người; nhưng bởi lời bào chữa ngập ngừng của mình, người dường như đã làm bùng lên dục vọng của vị vua dại dột, để bán lời rủa sả của mình với giá cao hơn; vì chúng ta biết đây là cách thường lệ của những kẻ mạo danh, rằng chúng giành được thù lao cao hơn cho mình tùy theo mức độ khó khăn của sự việc. Tuy vậy, nếu chúng ta so sánh các tiên tri làm thuê của Giáo hoàng với Ba-la-am, sự phục tùng nô lệ và bị ép buộc của người sẽ đáng được khen ngợi không ít bên cạnh sự dại dột đáng ghê tởm và không thể chế ngự của chúng, là những kẻ, bất chấp Đức Chúa Trời, không ngần ngại bùng phát ra những lời rủa sả vô đạo. Lẽ thật mà chúng công kích là hiển nhiên: sự phán xét khủng khiếp mà (Đức Chúa Trời) tuyên bố qua miệng Ê-sai đang vang trong tai chúng, “Khốn cho những kẻ gọi tối là sáng, và sáng là tối,” (Ê-sai 5:20;) vậy mà chúng vẫn tiến tới, và trong cơn điên cuồng tàn bạo của mình, chúng phun ra những lời phạm thượng không chỉ để hủy diệt Hội Thánh, mà, nếu có thể được, để dập tắt mọi tôn giáo.

15. Ba-lác lại sai thêm nhiều quan trưởng khác. Ở đây chúng ta thấy rằng, dù những người vô đạo có khiêm nhường cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời đến đâu, chúng vẫn không từ bỏ sự kiêu ngạo của mình; như thể sự cao sang của chúng có thể làm lóa mắt Đức Chúa Trời. Vậy, để khiến Ngài chiều theo ước muốn của chúng, chúng cho rằng chỉ cần phô bày những nghi lễ lộng lẫy của mình là đủ; và thật vậy, dù mê tín có thể giả vờ khiêm tốn đến đâu, nó luôn phồng lên với sự tự tin bí ẩn. Như vậy, Ba-lác, để giành được ơn huệ, phô bày phẩm giá và quyền lực của mình, và cho rằng Ba-la-am do đó sẽ phục vụ mình. Tuy nhiên, dù kẻ mạo danh tỏ ra có nhiều khí phách hơn trong lời đáp thứ hai nầy so với trước, sự giả hình của người vẫn sớm bị phát hiện, và người để lộ sự hai lòng trong tâm trí mình. Thật vậy, đó là một lời nói cao quý, và cho thấy nhiều sự hào hiệp, “Dầu Ba-lác cho ta nhà người đầy bạc và vàng, ta cũng sẽ không bất tuân mạng lệnh của Đức Chúa Trời:” nhưng vì sao người không lập tức đuổi hẳn khỏi mình những kẻ buôn bán bất thánh ấy, là những kẻ đang xúi giục người phạm tội? Vậy, chúng ta thấy rằng người nói trong tinh thần khoe khoang, hơn là để dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển đáng thuộc về Ngài; vì dục vọng của người là giành cho chính mình danh hiệu và uy tín của một Tiên tri thánh bằng cuộc phô trương sự vâng lời nầy. Trong khi đó, khi người xin được ban cho một khoảng thời gian trì hoãn để tra hỏi ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, người bị kết án về sự phản nghịch vô đạo. Người không dám công khai, và trong sự khinh miệt trắng trợn đối với Đức Chúa Trời, tự đưa mình ra để rủa sả dân của Đức Chúa Trời: và đến mức ấy thì tốt: nhưng vì sao người không yên nghỉ trong sự phán quyết thiên thượng? vì sao, khi người đã được bảo đảm về việc một điều là hợp pháp hay không, người vẫn còn nghi ngờ mà tra hỏi? Vì như vậy người cân nhắc, và chất vấn xem điều Đức Chúa Trời đã một lần quy định có nên là chắc chắn và không thay đổi hay không; thậm chí, người còn cố gắng ép buộc Đức Chúa Trời thay đổi sự định đoạt của Ngài. Từ lúc người đã nghe, “Ngươi chớ đi,” thì với cái cớ gì mà được phép tiếp tục cuộc tranh cãi? Vậy, đây là mục đích cố gắng của Ba-la-am, rằng Đức Chúa Trời, bằng cách rút lại sự phán quyết mà Ngài đã tuyên bố, sẽ phủ nhận chính Ngài; và đây là một hành động phạm thượng vô đạo nhất. Tuy vậy, ngày nay vẫn sẽ tìm thấy nhiều người như vậy, là những kẻ, dù đã hoàn toàn được bảo đảm về ý muốn của Đức Chúa Trời, vẫn không ngừng phá hoại nó từ bên dưới, để cuối cùng chúng có thể đạt được mục đích mà dục vọng vô luật pháp của chúng đang hối thúc chúng hướng tới. Ngay từ đầu, điều chúng mong muốn hoàn toàn không phải là biết điều gì là đúng; hay, khi chúng biết điều ấy, là làm theo nó: nhưng tham vọng xúi giục một số người, dục vọng thiêu đốt những người khác, và những người khác nữa bị lòng tham lam thúc đẩy tiến tới: nói tắt, những tình cảm xấu xa chủ tọa mọi sự cân nhắc. Ngay lập tức Đức Chúa Trời can thiệp đặt một chướng ngại nào đó, và buộc chúng, dù muốn hay không, phải hiểu điều chúng phải làm. Tuy nhiên, chúng vẫn tiến tới; và, vì đường đã bị đóng lại, chúng cố gắng bằng những lối quanh co, bằng những con đường vòng hay những sự lẩn tránh, để né tránh lời chắc chắn của Đức Chúa Trời; và, dù chúng dường như làm điều nầy một cách khiêm tốn, vì chúng ngần ngại cho đến khi được Đức Chúa Trời ban phép, nhưng chính ở đây sự trơ tráo của chúng tự để lộ ra, rằng chúng không ngừng quấy rầy Đức Chúa Trời và các tiên tri của Ngài, cho đến khi chúng đã ép buộc được điều mà chúng đã nghe là trái luật. Vậy, rõ ràng mọi kẻ tìm cách thử sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, để cuối cùng Ngài cho phép chúng toan tính điều Ngài đã một lần từ chối, đều là môn đồ của Ba-la-am.

20. Đức Chúa Trời đến cùng Ba-la-am trong ban đêm. Dù Đức Chúa Trời hoàn toàn không hề lừa dối, những kẻ giả hình với những lối quanh co của chúng vẫn đáng bị Ngài đánh lừa sự xảo quyệt của chúng. Nếu chúng ta xem xét kỹ hơn dục vọng của Ba-la-am, đó là Đức Chúa Trời phải tự nói dối chính Ngài. Vì, nếu người đã tin chắc rằng Ngài là chân thật, thì còn điều gì khác để hy vọng ngoài việc Ngài sẽ phê chuẩn lời đáp của Ngài đến mười lần nữa? Tuy nhiên, người gian ác nói dối Đức Chúa Trời, khi người xin phép được đi, là điều sẽ kết án chính Đức Chúa Trời về sự thất thường và không nhất quán. Vậy, Đức Chúa Trời, một cách mỉa mai, cho phép điều Ngài đã cấm trước đó. Nếu có ai cho rằng thật vô lý khi Đức Chúa Trời, là lẽ thật tự thân, lại nói một cách lừa dối, câu trả lời dễ dàng được tìm thấy, tức là Đức Chúa Trời không hề phạm sự giả dối nào, nhưng Ngài đã nới lỏng dây cương cho một người cố chấp trong sự ngoan cố của chính mình, y như một người có thể cho một đứa con trai bướng bỉnh và vô luân trầm trọng được tự do, vì nó không chịu để mình bị cai trị. Vì nếu lòng tham lam vô đạo của Ba-la-am đã không làm mù người, thì ý nghĩa của sự cho phép mỉa mai nầy không khó để hiểu. Vậy, từ đây, những kẻ giả hình hãy học rằng chúng chẳng được lợi gì từ những sự giả vờ hư không của mình, dù Đức Chúa Trời có thể dung túng chúng một thời gian, vì cuối cùng Ngài bắt kẻ xảo quyệt trong chính mưu chước của chúng; do đó, không có điều gì tốt hơn là, trong sự dễ dạy thuần khiết và đơn sơ, tra hỏi điều Ngài muốn chúng ta làm, để chúng ta lập tức quy phục, và không tìm cách thay đổi một lời hay một âm tiết nào ngay khi Ngài đã đoái mở miệng thánh của Ngài để dạy dỗ chúng ta. Vì chất vấn điều đã được Ngài phán quyết, đó là gì nếu không phải là ép buộc Ngài bằng sự quấy rầy của chúng ta phải uốn mình theo ước muốn của chúng ta?

22. Và cơn giận của Đức Chúa Trời nổi lên vì ông đã đi. Làm sao có thể nhất quán được khi Đức Chúa Trời nổi giận trong lúc Ba-la-am cho đến nay chưa hề làm điều gì trái với mạng lệnh của Ngài? Nhưng chúng ta phải ghi nhớ điều tôi vừa mới gợi ý, rằng Đức Chúa Trời bề ngoài cho phép nhiều điều mà Ngài không tán thành. Ngài đã cho phép dân sự trong đồng vắng ăn thịt: Ngài đã cho phép người ta trao tờ ly dị cho vợ mình, và thậm chí cưới nhiều vợ cùng một lúc; thế nhưng việc họ ăn thịt ấy vẫn không phải là đúng, và ly dị cùng đa thê cũng không hề vô tội. Dù thế nào đi nữa, Ba-la-am đã phạm tội vì ngoan cố nài ép điều tội lỗi, và do đó đáng phải chịu án chết, dù Đức Chúa Trời vui lòng giảm nhẹ hình phạt ấy. Về điểm này, chúng ta cũng cần phải khôn ngoan một cách tỉnh táo, kẻo khi những sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời khác với cảm thức đạo đức của chúng ta, chúng ta lại kêu trách Ngài. Vị tiên tri kia, sau khi đã trung tín truyền đạt sứ điệp của mình, trên đường trở về đã ăn bánh, và điều này là do sự xúi giục của một tiên tri khác, đến nỗi ông chỉ sa ngã vì bất cẩn và thiếu suy xét, mà Ngài đã phạt bằng cái chết, (I Các Vua 13;) trong trường hợp này, hình phạt mà Ngài giáng trên một kẻ giả danh và lừa đảo, là kẻ [148] bán rẻ môi miệng mình để lấy tiền thuê, cũng không nặng hơn việc làm cho hắn kinh hãi bằng những lời đe dọa. Ở đây, sự liều lĩnh của xác thịt hẳn sẽ muốn nắm lấy dịp này để bắt lỗi Đức Chúa Trời; nhưng sự thật là, hình phạt đang chờ đợi Ba-la-am, và là hình phạt mà cuối cùng hắn đã không thoát khỏi, đã được hoãn lại một thời gian nhất định để bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời càng rực rỡ hơn. Vậy nên, nếu một mối nghi ngờ nào đó lan khắp tâm trí chúng ta, khi lý do cho bất kỳ công việc nào của Đức Chúa Trời không được rõ ràng, chúng ta hãy học ngay cách chế ngự nó.

Sự bày tỏ bên ngoài cơn giận của Đức Chúa Trời được mô tả sau đó; tức là, Thiên sứ đón gặp ông với gươm tuốt trần; trong đó chúng ta có thể nhận thấy rằng, thật là một sự ô nhục lớn lao cho Tiên tri, vinh hiển của Thiên sứ trước hết đã được bày tỏ cho con lừa. Vì, mặc dù Thiên sứ đã mang lấy một thân thể, mà cái nhìn của một con vật thô tục cũng có thể bị tác động bởi đó, làm sao lại xảy ra việc con lừa kinh hãi trước cảnh tượng đáng báo động này, trong khi mắt của Tiên tri lại bị đóng kín trước nó, nếu không phải vì Đức Chúa Trời muốn đóng dấu sự ngu muội của người vô tín này bằng một dấu ô nhục? Trước đó ông đã khoe khoang về những khải tượng phi thường của mình; nay một khải tượng vuột khỏi ông, là khải tượng đã rõ ràng trước mắt một con thú. Sự mù lòa như vậy từ đâu mà ra, nếu không phải từ lòng tham lam, bởi đó ông đã bị làm cho mê muội đến nỗi ưa của cải bẩn thỉu hơn sự kêu gọi thánh của Đức Chúa Trời? Nói tóm lại, nơi ông đã ứng nghiệm điều Kinh Thánh thường tuyên bố chống lại kẻ bị hư mất, rằng ông đã bị đánh bởi một linh mê muội và điên dại đến nỗi không thể nhận biết được điều gì. Tôi đã nói trước đây rằng, mặc dù các thiên sứ vốn vô hình theo bản chất, nhưng họ mang lấy thân thể bất cứ khi nào Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, và hành động trong tư cách con người. Ai đã cung cấp gươm cho Thiên sứ? Chính là Ngài, Đấng đã dựng nên muôn vật từ hư không. Nếu có người tò mò nào đi xa hơn, và hỏi gươm ấy được làm bằng chất liệu gì? thì thật dễ để quở trách sự điên dại của người ấy bằng một câu hỏi khác, tức là, liệu việc loài người phàm trần hay Đức Chúa Trời sử dụng sắt và thép cho các mục đích khác nhau của chúng thì việc nào dễ hơn? Và có thể là một ánh sáng rực rỡ đã chiếu ra từ thanh gươm, như khi các Chê-ru-bim được đặt với những thanh gươm để đóng lối vào Vườn Địa Đàng trước A-đam. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời đã mặc cho Thiên sứ của Ngài một hình dạng có thể gieo kinh hãi cho cả con vật thô tục lẫn tiên tri giả. Nhưng Ngài đã bắt đầu với con lừa, để làm cho sự đần độn của kẻ gian ác càng hoàn toàn bị hổ thẹn hơn.

Môi-se tiếp tục thuật lại thể nào con lừa, trước hết, đã rẽ ra khỏi đường, rồi, khi nó bị đón gặp ở một nơi chật hẹp, nó đã run rẩy giật lùi đến nỗi ép chân chủ nó vào tường, và cuối cùng nó đã nằm sụp xuống dưới ông. Chắc chắn kẻ giả danh khốn nạn này đáng lẽ phải được thức tỉnh, nếu ông đã không bị ma quỷ mê hoặc. Nhưng Môi-se kể lại cẩn thận mọi chi tiết này, để cho thấy rằng ông không chỉ bị tước đoạt lương tri thông thường, mà còn bị choáng váng hoàn toàn đến nỗi không hề chú ý đến một phép lạ rất huy hoàng.

28. Và Đức Giê-hô-va mở miệng con lừa. Những người hoài nghi chỉ trích đoạn này, và chế giễu nó, như thể Môi-se thuật lại một câu chuyện hoang đường khó tin. Và quả thật, lời chế nhạo của họ dường như có vẻ hợp lý, khi họ phản đối rằng có một sự khác biệt lớn giữa tiếng kêu của một con lừa và một giọng nói rõ ràng; nhưng, dù nay họ có thể buông thả trong những nhận xét phóng túng như vậy, cuối cùng họ sẽ buộc phải cảm nhận rằng chúng ta phải nói về những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời cách nghiêm túc và tôn kính đến mức nào, bởi những trò đùa và những điều phù phiếm của họ mà qua đó họ tìm cách tỏ ra dí dỏm. Nay, vì những lời lảm nhảm của họ không xứng đáng với một sự bác bỏ dài dòng, chúng ta hãy thỏa lòng với sự khinh miệt mà nó bị quăng vào bởi một cách nói duy nhất của Môi-se, khi ông nói rằng Đức Chúa Trời “đã mở miệng con lừa.” Vì loài người há có được khả năng nói năng, nếu Đức Chúa Trời đã không mở miệng họ ngay từ buổi sáng thế đầu tiên sao? Từ đâu mà chim sáo và vẹt bắt chước giọng người, nếu không phải vì ý muốn của Đức Chúa Trời bày tỏ nơi chúng một mẫu vật của một quyền năng phi thường nào đó? Vậy thì, ai là người nay sẽ áp đặt một luật lệ lên Đấng Tạo Hóa của thế gian, để ngăn Ngài thích ứng miệng của một con thú cho việc thốt ra lời nói? Trừ phi có lẽ họ cho rằng Ngài bị ràng buộc không thể thay đổi được, vì Ngài đã từng ấn định một trật tự nhất định trong thiên nhiên, đến nỗi phải kiêng không bày tỏ quyền năng của Ngài bằng các phép lạ. Nếu con lừa đã bị biến thành một con người, chúng ta hẳn đã buộc phải tôn kính bằng chứng này về quyền năng không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời; [149] nay, khi chúng ta được cho biết rằng chỉ một vài lời đã được rút ra từ nó mà không có trí thông minh hay sự phán đoán, như thể một âm thanh nào đó được khuếch tán qua không khí, thì phép lạ há sẽ bị coi là một câu chuyện hoang đường sao? Hơn nữa, nếu các linh ô uế thốt ra lời nói trong những ảo ảnh ma quái, thì tại sao Đức Chúa Trời lại không thể ban cho những lưỡi câm khả năng nói năng? Vậy nên, chúng ta hãy học cách tôn kính với sự khiêm nhường thích đáng bản án mà Đức Chúa Trời đã thi hành trên tiên tri giả. Ngài hẳn đã có thể sửa phạt hắn trực tiếp bằng lời của Thiên sứ; nhưng, vì lời quở trách hẳn sẽ không đủ nghiêm khắc nếu không kèm theo sự ô nhục thô thiển, Ngài đã định rằng một con thú phải dạy dỗ hắn. Quả thật, tiếng của Thiên sứ đã được thêm vào sau đó; nhưng, vì hắn đã quá khó dạy, hắn bị đối xử xứng với điều hắn đáng phải chịu, khi, sau khi đã tiến bộ đôi chút trong trường học của con lừa, hắn bắt đầu lắng nghe Đức Chúa Trời. Và hơn nữa, con lừa kết án hắn là đần độn, và bị mê hoặc trong tâm trí ở khía cạnh này, rằng hắn đã không được đánh thức bởi hoàn cảnh bất thường này. Vì nó nói rằng trước đây nó chưa bao giờ bướng bỉnh như vậy. Vậy nên, nếu đã có bất kỳ tia sáng nhận thức nào trong con người khốn nạn ấy, hắn hẳn đã phải suy ngẫm xem ý nghĩa của hành động mới lạ và sự thay đổi đột ngột này là gì. Như vậy hắn đã được đánh thức khỏi cơn mê ngủ của mình, để có thể lắng nghe chăm chú hơn những gì Thiên sứ nói sau đó.

31. Bấy giờ Đức Giê-hô-va mở mắt Ba-la-am. Đoạn này dạy chúng ta rằng, dù các giác quan của chúng ta có sắc bén đến đâu, điều đó không chỉ được Đức Chúa Trời cấy trồng trong chúng ta, mà còn được duy trì hay dập tắt bởi sự cảm thúc kín nhiệm của Ngài. Mắt của Ba-la-am được mở ra; do đó trước đó đã có một bức màn che trước chúng, ngăn cản ông nhìn thấy điều đã rõ ràng. Như vậy Đức Chúa Trời tùy ý muốn của Ngài làm cho các giác quan của những người tự cho mình là rất sắc bén trở nên đần độn; vì sự nhận biết là ân tứ đặc biệt của Ngài.

Qua gương này, chúng ta được cho thấy như trong một tấm gương thể nào những kẻ giả hình kính sợ Đức Chúa Trời, tức là, khi họ bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của Ngài; vì ngay khi họ có thể rút lui khỏi đó, họ buông thả như những nô lệ trốn chạy. Ba-la-am đã thấy thiên sứ đe dọa mình với gươm tuốt trần, và ông cúi đầu xuống, và thờ lạy; tức là, vì sự báo thù của Đức Chúa Trời đang treo trên đầu. Nhưng nỗi sợ này hoàn toàn không khiến ông thật sự sửa đổi chính mình, quả thật ông xưng nhận rằng mình đã phạm tội, và đưa ra một chút trái của sự ăn năn ở chỗ ông sẵn sàng trở về nhà; nhưng ông bày tỏ một nỗi sợ nô lệ và bị ép buộc, là nỗi sợ chỉ run rẩy khi nghĩ đến hình phạt. “Tôi không biết (ông nói) rằng Ngài đứng trên đường.” Vậy nên, nếu Thiên sứ đã không được vũ trang để trừng phạt ông, ông hẳn đã tiếp tục đi trong sự an toàn, như thể sự miễn phạt đã được ban cho ông. Một cách nói khác cũng bày tỏ sự xảo quyệt và phản bội của ông, ông sẵn sàng trở về, nếu hành động của ông làm Đức Chúa Trời không hài lòng; như thể trước đó ông đã không biết rằng điều đó hoàn toàn không làm Đức Chúa Trời hài lòng. Vậy nên, đây là một điều kiện lố bịch, như thể ông đang nghi ngờ về một điểm đã vô cùng rõ ràng. Nếu ông thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trong sự chân thành thuần khiết của lòng, ông hẳn đã phải lập tức từ bỏ một cuộc hành trình tự nó là gian ác, và được thực hiện một cách không đúng đắn. Vì việc nói, “Tôi đã phạm tội,” có ích gì, nếu ông nghĩ rằng mình có thể tiếp tục cuộc hành trình đã bắt đầu trong sự chống nghịch Đức Chúa Trời? Vậy nên, chúng ta hãy học, khi ý muốn của Đức Chúa Trời đã được biết một cách rõ ràng, thì đừng dùng đến những lối lẩn tránh quanh co nào, bởi đó chúng ta có thể trì hoãn việc thực thi ý muốn ấy.

Khi Thiên sứ nói: Nếu con lừa đã không rẽ sang một bên, thì Ngài hẳn đã giết Ba-la-am mà không làm hại nó, Ngài không chỉ ám chỉ rằng, phù hợp với sự công chính và lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, Ngài hẳn đã tha cho con vật vô hại, mà còn rằng chính bởi sự khôn ngoan của con thú, -- như thể nó đã nài xin cơn giận của Đức Chúa Trời, -- mạng sống của chủ nó, là người vốn không xứng đáng được thương xót, đã được cứu chuộc.

35. Và thiên sứ của Đức Giê-hô-va phán cùng Ba-la-am. Một lần nữa kẻ gian ác này được cho phép một cách mỉa mai làm điều không thể thực hiện mà không phạm tội. Nhưng, như tôi đã nói trước đây, hắn đã ý thức rõ về lòng tham lam vô đạo của mình, đến nỗi hắn đã cố ý và tự nguyện lừa dối chính mình, thay vì bị lừa dối. Đồng thời, chúng ta phải nhận thấy rằng, như Phao-lô gọi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là “nhiều mặt,” (Ê-phê-sô 3:10,) thì ý muốn của Ngài cũng được tuyên bố theo nhiều cách khác nhau, như thể Ngài không nhất quán với chính mình, dù thực tế nó luôn luôn vẫn như vậy. Chắc chắn rằng, việc Ba-la-am nói mình đi theo mạng lệnh hay sự cho phép của Đức Chúa Trời chỉ là một sự giả vờ. Tuy nhiên, câu trả lời này đã được ban cho hắn, “Hãy đi,” v.v. Quả thật, Đức Chúa Trời đã chế giễu sự điên dại ngoan cố của kẻ gian ác này, và đã không tán thành là đúng điều mà, xét theo lời nói, Ngài đã cho phép; trong khi đó, hai điều này nhất quán với nhau, rằng Đức Chúa Trời đã không tán thành điều Ngài lên án, nhưng vẫn chọn để điều đó được thực hiện. Vì, ngay cả khi Ngài thi hành mục đích của Ngài qua những kẻ gian ác, Ngài cũng không quy định cho họ rằng họ phải hành động như vậy. Ngài đã muốn đòi hình phạt trên Sa-lô-môn qua tay Giê-rô-bô-am, và muốn sự vô đạo của nhà A-háp phải chịu báo thù bởi Giê-hu; nhưng Giê-rô-bô-am vẫn không có quyền lật đổ điều Đức Chúa Trời đã tuyên bố, tức là, dòng dõi của Đa-vít phải tiếp tục trên ngai vàng; và Giê-hu cũng vậy, mặc dù đã được Tiên tri xức dầu, vẫn có tội về một hành động phạm tội khi chiếm lấy vương quốc: vì không gì ngoài tham vọng đã thúc đẩy ông làm điều đó. Về phần lịch sử trước mắt chúng ta, ý muốn của Ngài là chứng minh qua miệng Ba-la-am rằng quyết định của Ngài về việc nhận dân sự làm con nuôi là hiệu lực và không thay đổi đến mức nào, để qua đó sự chân thật và sự thành tín của Ngài có thể được bày tỏ càng nổi bật hơn. Tuy nhiên, Ba-la-am đã phạm tội, ở chỗ hắn bị thu hút, như một con chó săn, bởi mùi lợi lộc, để bán những lời rủa sả của mình lấy tiền.

36. Và khi Ba-lác nghe Ba-la-am đã đến. Đoạn này trình bày cho chúng ta một cách tuyệt vời tinh thần của tất cả những người tận tụy với các sự mê tín khác nhau của mình mà không có lòng kính sợ Đức Chúa Trời chân thành. Họ khúm núm trước các tiên tri giả của mình; họ nịnh bợ chúng một cách hèn hạ, và gần như chỉ thiếu việc thờ lạy chúng, đến nỗi không thể tưởng tượng được điều gì xun xoe hơn; nhưng trong lòng họ vẫn nuôi dưỡng sự kiêu ngạo, là sự bộc phát ra khi họ hoàn toàn không ngờ tới. Nhà vua đi ra đón tiên tri, và bày tỏ sự tôn kính xứng đáng cho chính ông và chức vụ của ông. Đó là một sự hạ mình lớn lao; vì nó tương đương với việc đặt vương miện và vương trượng của mình dưới chân ông: nhưng sự giả dối của vua nhanh chóng tự bày tỏ, khi, trong lúc trách móc Ba-la-am, vua khoe khoang về quyền lực và sự giàu có của mình, mà vua có thể dùng để ban thưởng cho ông. Nay điều này chính xác như thể vua muốn làm cho chức vụ tiên tri lệ thuộc vào tiền bạc, và đòi quyền thống trị trên những khải thị của nó bằng phương tiện của sự giàu có của mình. Vậy nên, dù những người mê tín có thể xu nịnh thần tượng và thầy tế lễ của mình với sự nô lệ lớn đến đâu, họ vẫn không bao giờ từ bỏ tinh thần kiêu ngạo của mình. Lòng sốt sắng như vậy chúng ta có thể thấy nơi người Công giáo La Mã, là những người phung phí hết mức sự tôn kính mà họ phô trương đối với các giám mục và tu sĩ của mình; nhưng với điều kiện này, rằng những người ấy, về phần mình, sẽ chiều theo dục vọng của họ. Vậy nên, nếu một thầy tế lễ, (sacrificus) không chịu thỏa mãn những kẻ thờ lạy mình, họ sẽ công kích ông với sự cay đắng không kém gì như thể ông là bất kỳ kẻ chăn lợn nào.

Câu trả lời của Ba-la-am thoạt nhìn không toát ra điều gì ngoài lòng tin kính: “Tôi đã đến, (ông nói,) nhưng tôi buộc phải nói như Đức Chúa Trời sẽ truyền lệnh.” Qua đó ông ngụ ý rằng, trong chừng mực lễ nghi đòi hỏi, và trong chừng mực tùy thuộc vào chính ông, ông hẳn đã chiều theo ý muốn của nhà vua; nhưng, về chức vụ tiên tri của mình, ông không được tự do làm điều đó, vì ông sẽ coi thường ân huệ của toàn thể nhân loại, để có thể vâng theo mạng lệnh của một mình Đức Chúa Trời mà thôi.

39. Và Ba-la-am đi với Ba-lác. Môi-se tiếp tục thuật lại thể nào Ba-la-am đã được tiếp đón cách vinh dự và sang trọng. Và trước hết, ông ghi lại rằng ông đã được đưa đến thành Hu-xốt; [150] điều mà một số người hiểu là một tên riêng, số khác hiểu là một danh từ chung. Dù bạn hiểu theo cách nào, nó đều chỉ phạm vi của thành phố, là thành được chia thành nhiều đường phố khác nhau. Thứ hai, Môi-se cho chúng ta biết rằng vô số súc vật đã bị giết để chuẩn bị cho bữa tiệc, và khách đã được mời đến dự tiệc cùng chính Ba-la-am. [151] Mục đích của tất cả điều này là, Ba-la-am đã bị dụ dỗ bằng những lời nịnh hót, để ông có thể hổ thẹn mà không từ chối bất cứ điều gì với một vị vua hào phóng như vậy, là người đã đối xử với ông không chỉ cách thân thiện, mà còn cách rộng rãi; y như thể Ba-la-am đứng vào địa vị của Đức Chúa Trời, hay như thể chính ân điển của Đức Chúa Trời có thể mua bán được. Cuối cùng Môi-se thêm rằng Ba-la-am đã được đưa lên những nơi cao của Ba-anh, để từ độ cao này ông có thể nhìn thấy trại quân của dân sự thuận tiện hơn. Tuy nhiên, Môi-se nói rằng ông chỉ nhìn thấy phần cuối cùng của trại quân; vì toàn xứ đều là núi non, và tầm nhìn bị cản trở bởi khoảng cách; tuy nhiên, theo ý kiến của tôi, sự thánh khiết của nơi ấy là lý do khiến nó được Ba-lác chọn. Vậy nên, vua đã đưa Ba-la-am đến như thể một đền thờ, để càng xoa dịu ân huệ của Đức Chúa Trời hơn. Từ đó nữa, cũng rõ ràng rằng kẻ giả danh này không có quan điểm cố định hay vững chắc nào về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà ông đã thờ lạy các thần tượng một cách bừa bãi giữa những người ngoại, hoặc vì ông cũng vướng vào những sự mê tín tương tự, hoặc vì ông không hề ngại chiều theo bất kỳ phong tục hay nghi lễ nào, để được ân huệ. Vì trong thế gian luôn luôn có [152] những kẻ ba phải, là những kẻ vì sự nịnh bợ đã làm hư hoại tôn giáo bằng nhiều mưu mẹo khác nhau, và đã trộn lẫn trời với đất.

[Chú thích 142: “Nếu không phải vì, qua việc nắm lấy một cách ngẫu nhiên danh hiệu Tiên tri trống rỗng mà không có bản chất của nó, ông tách Đức Chúa Trời ra khỏi chính mình, hay muốn cắt Ngài ra thành từng mảnh?” trừ phi đó là việc, khi nắm lấy một cách ngẫu nhiên danh hiệu Tiên tri trống rỗng mà không có bản chất của nó, ông tách Đức Chúa Trời ra khỏi chính mình, và muốn cắt Ngài ra thành từng mảnh? -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 143: “Về sự kiêu ngạo của ma quỷ;” về sự kiêu ngạo của ma quỷ. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 144: Bản Được Ủy Quyền (A.V.) “Phần thưởng của sự bói khoa;” Ainsworth nói, “Bản Targum Jonathan giải nghĩa như vậy, Những hoa quả của sự bói khoa được niêm phong trong tay họ; và như vậy Besorah, tức là, tin tốt lành, được dùng cho phần thưởng của tin tốt lành, trong II Sa-mu-ên 4:10.” “Người Hê-bơ-rơ không hiếm khi đặt sự vật thay cho giá của sự vật; như Xuất Hành Ký 21:10, sự hạ nhục, tức là, giá của sự trinh tiết.” -- Bonfrerius trong Poole. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 145: “Để tiên đoán điều này hay điều kia;” để tiên đoán điều này hay điều kia. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 146: Bản Được Ủy Quyền (A.V.) “Một Tiên tri.” Xem Chú Giải của C. tại chỗ, [23] quyển 1, tr. 433. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 147: “Những mục sư đeo mặt nạ;” những mục sư đeo mặt nạ. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 148: “Người muốn bán ân điển của Đức Thánh Linh;” người muốn bán ân điển của Đức Thánh Linh. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 149: Phần thêm vào trong Bản tiếng Pháp, “Thà như vậy còn hơn là lấy đó làm trò đùa của chúng ta;” thà như vậy còn hơn là lấy đó làm trò đùa của chúng ta. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 150: Bản Được Ủy Quyền (A. V.), “Ki-ri-át-Hu-xốt.” Lề ghi “một thành có nhiều đường phố.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 151: “Và Ba-la-am đã được những người đáng kính trọng tháp tùng;” và Ba-la-am đã được những người đáng kính trọng tháp tùng. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 152: Tiếng La-tinh, “medii homines.” Bản tiếng Pháp, “những kẻ bơi giữa hai dòng nước;” những kẻ bơi giữa hai dòng nước. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 23

Dân Số Ký 23:1-30

1. Và Ba-la-am nói cùng Ba-lác rằng, Hãy xây cho tôi bảy bàn thờ tại đây, và sắm cho tôi bảy con bò đực và bảy con chiên đực tại đây.

2. Và Ba-lác làm y như Ba-la-am đã nói: và Ba-lác và Ba-la-am dâng trên mỗi bàn thờ một con bò đực và một con chiên đực.

3. Và Ba-la-am nói cùng Ba-lác rằng, Hãy đứng bên của lễ thiêu của vua, và tôi sẽ đi; có lẽ Đức Giê-hô-va sẽ đến đón gặp tôi; và bất cứ điều gì Ngài tỏ cho tôi, tôi sẽ thuật lại cho vua. Và ông đi lên một nơi cao.

4. Và Đức Chúa Trời đến đón gặp Ba-la-am: và ông nói cùng Ngài rằng, Tôi đã sắm bảy bàn thờ, và đã dâng trên mỗi bàn thờ một con bò đực và một con chiên đực.

5. Và Đức Giê-hô-va để một lời trong miệng Ba-la-am, và phán rằng, Hãy trở về cùng Ba-lác, và hãy nói như vậy.

6. Và ông trở về cùng vua, và, kìa, vua đứng bên của lễ thiêu của mình, vua và tất cả các quan trưởng của Mô-áp.

7. Và ông cất lên bài ngụ ngôn của mình, và nói rằng, Ba-lác, vua Mô-áp, đã đem tôi từ A-ram, từ những núi của phương đông, mà rằng, Hãy đến, rủa sả Gia-cốp cho ta; và hãy đến, trù ếm Y-sơ-ra-ên.

8. Tôi há sẽ rủa sả kẻ mà Đức Chúa Trời không rủa sả sao? hay há sẽ trù ếm kẻ mà Đức Giê-hô-va không trù ếm sao?

9. Vì từ đỉnh các tảng đá tôi thấy người, và từ các đồi tôi ngắm nhìn người: kìa, dân sự sẽ ở riêng một mình, và sẽ không bị kể chung với các dân tộc.

10. Ai có thể đếm bụi của Gia-cốp, và số của phần tư Y-sơ-ra-ên? Tôi nguyện được chết cái chết của người ngay thẳng, và nguyện cuối đời tôi được như của người ấy!

11. Và Ba-lác nói cùng Ba-la-am rằng, Ngươi đã làm gì cho ta vậy? Ta đã đem ngươi đến để rủa sả kẻ thù của ta, và, kìa, ngươi lại chúc phước cho chúng trọn vẹn.

12. Và ông đáp và nói rằng, Tôi há không phải cẩn thận nói điều Đức Giê-hô-va đã để trong miệng tôi sao?

13. Và Ba-lác nói cùng ông rằng, Tôi xin ngươi, hãy đến cùng ta đến một nơi khác, từ đó ngươi có thể thấy chúng: ngươi sẽ chỉ thấy phần cuối cùng của chúng, và sẽ không thấy hết chúng; và hãy rủa sả chúng cho ta từ đó.

14. Và vua đem ông vào cánh đồng Xô-phim, đến đỉnh Phích-ga, và xây bảy bàn thờ, và dâng một con bò đực và một con chiên đực trên mỗi bàn thờ.

15. Và ông nói cùng Ba-lác rằng, Hãy đứng tại đây bên của lễ thiêu của vua, trong khi tôi đi đón gặp Đức Giê-hô-va ở đằng kia.

16. Và Đức Giê-hô-va đến đón gặp Ba-la-am, và để một lời trong miệng ông, và phán rằng, Hãy trở lại cùng Ba-lác, và hãy nói như vậy.

17. Và khi ông đến cùng vua, kìa, vua đứng bên của lễ thiêu của mình, và các quan trưởng của Mô-áp cùng với vua. Và Ba-lác nói cùng ông rằng, Đức Giê-hô-va đã phán điều gì?

18. Và ông cất lên bài ngụ ngôn của mình, và nói rằng, Hỡi Ba-lác, hãy đứng dậy, và hãy nghe; hỡi con trai của Xíp-bô, hãy lắng tai nghe tôi.

19. Đức Chúa Trời chẳng phải là người, để Ngài nói dối; cũng chẳng phải là con trai loài người, để Ngài ăn năn: Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm thành sao? hay Ngài đã nói, há Ngài sẽ không làm cho ứng nghiệm sao?

20. Kìa, tôi đã nhận mạng lệnh phải chúc phước: và Ngài đã chúc phước; và tôi không thể đảo ngược được.

21. Ngài đã không thấy sự gian ác trong Gia-cốp, cũng không thấy sự ngang trái trong Y-sơ-ra-ên: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, ở cùng người, và tiếng reo mừng của một vị vua ở giữa họ.

22. Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô: Ngài có sức mạnh như của kỳ lân vậy.

23. Chắc chắn không có bùa chú nào chống lại Gia-cốp, cũng không có sự bói khoa nào chống lại Y-sơ-ra-ên: theo thì giờ này sẽ nói về Gia-cốp và về Y-sơ-ra-ên rằng, Đức Chúa Trời đã làm điều gì!

24. Kìa, dân sự sẽ trỗi dậy như sư tử cái lớn, và tự cất mình lên như sư tử tơ: người sẽ không nằm xuống cho đến khi ăn được mồi, và uống huyết của kẻ bị giết.

25. Và Ba-lác nói cùng Ba-la-am rằng, Cũng đừng rủa sả chúng chút nào, cũng đừng chúc phước cho chúng chút nào.

26. Nhưng Ba-la-am đáp và nói cùng Ba-lác rằng, Tôi há đã không nói với vua rằng, Tất cả những gì Đức Giê-hô-va phán, tôi phải làm theo sao?

27. Và Ba-lác nói cùng Ba-la-am rằng, Tôi xin ngươi, hãy đến, tôi sẽ đem ngươi đến một nơi khác; có lẽ Đức Chúa Trời sẽ vui lòng để ngươi rủa sả chúng cho ta từ đó.

28. Và Ba-lác đem Ba-la-am lên đỉnh Phê-ô, là nơi nhìn xuống Giê-si-môn.

29. Và Ba-la-am nói cùng Ba-lác rằng, Hãy xây cho tôi bảy bàn thờ tại đây, và sắm cho tôi bảy con bò đực và bảy con chiên đực tại đây.

30. Và Ba-lác làm y như Ba-la-am đã nói, và dâng một con bò đực và một con chiên đực trên mỗi bàn thờ.

1. Hãy xây cho tôi bảy bàn thờ tại đây. Từ đây chúng ta càng khẳng định hơn rằng tiên tri sa đọa này hoàn toàn không quen nói tiên tri theo những khải thị thuần khiết từ Đức Chúa Trời, mà thuật bói khoa, là điều ông khoe khoang, có một sự tương đồng nào đó với những phép trừ tà ma thuật, và bị nhiễm nhiều sai lầm và lừa dối. Tuy vậy điều này không ngăn cản ông đôi khi trở thành một tiên tri thật bởi sự cảm thúc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì, như đã nói trước đây, trong khi thế gian chìm ngập trong bóng tối, ý muốn của Đức Chúa Trời là một vài tia sáng nhỏ vẫn phải chiếu sáng, để khiến ngay cả những kẻ ngu dốt nhất cũng không thể bào chữa được. Vậy nên, vì Ba-la-am chỉ được ban cho một ân tứ đặc biệt, ông đã vay mượn những mưu mẹo theo nhiều hướng khác nhau, là những điều không mang hương vị gì ngoài những ảo tưởng của ma quỷ, và hoàn toàn xa lạ với phương pháp đúng đắn và hợp lệ để cầu vấn (Đức Chúa Trời.) Từ đó mà có bảy sinh tế và bảy bàn thờ; vì, mặc dù Đức Chúa Trời, qua việc biệt riêng ngày thứ bảy cho chính Ngài, cũng như trong bảy cây đèn, và những điều khác, đã chỉ ra rằng có một điều gì đó trọn vẹn trong con số ấy; tuy nhiên, về sau, nhiều sự mê tín kỳ lạ đã được bày ra, và dưới cớ ấy Sa-tan đã khéo léo lừa dối những người khốn nạn, bằng cách thuyết phục họ rằng những đức tính bí mật được chứa đựng trong con số bảy này. Sự tinh vi phù phiếm này cũng thịnh hành giữa các tác giả ngoại giáo, đến nỗi họ tìm kiếm sự xác nhận cho sai lầm ấy trong khắp thiên nhiên. Như vậy họ viện dẫn bảy hành tinh, bấy nhiêu sao Tua Rua, các Septemtriones, [153] và bấy nhiêu vòng tròn hay đới; và lại nữa, rằng trẻ sơ sinh không ra đời sống được cho đến tháng thứ bảy. Họ chất chồng nhiều điều như vậy để chứng minh rằng một điều mầu nhiệm ẩn giấu nào đó được ngụ ý trong con số bảy. Sự lây nhiễm này cũng đến với các Cơ Đốc nhân: vì về điểm này, các bậc tiền nhân [154] đôi khi triết lý quá tinh tế, và nói chung đã ưa làm hư hoại (Kinh Thánh) hơn là không giới hạn các ân tứ của Thánh Linh vào con số này, và thiết lập ân điển bảy phần của Đức Thánh Linh. Rõ ràng Ba-la-am đã bị nhiễm quan niệm kỳ quặc này, khi ông cố gắng kéo Đức Chúa Trời xuống bằng bảy bàn thờ, và hai lần bảy của lễ. Tuy nhiên, chúng ta hãy học từ sự tuân theo mau mắn của Ba-lác, rằng những kẻ mê tín không tiếc chi phí, cũng không từ chối bất cứ điều gì mà các bậc thầy của những sai lầm của họ đòi hỏi. Vậy nên chúng ta phải coi chừng kẻo mình nhẹ dạ một cách hấp tấp; trong khi đồng thời chúng ta phải cẩn thận kẻo, khi đã rõ ràng điều chúng ta phải làm, chúng ta lại bị giữ lại bởi sự biếng nhác đáng hổ thẹn, trong lúc những kẻ vô tín vội vã hăng hái và mau lẹ lao đến sự hủy diệt của chính mình.

3. Và Ba-la-am nói cùng Ba-lác. Về khía cạnh này nữa, ông cũng bắt chước các đầy tớ thật của Đức Chúa Trời: vì ông tìm nơi lui riêng, bởi Đức Chúa Trời hầu như luôn luôn hiện ra cùng các đầy tớ Ngài khi họ đã tách mình khỏi đoàn người. Bạn hẳn sẽ nói rằng ông là một Môi-se khác, khi ông khuyên nhà vua kiên trì cầu nguyện, và, để vua có thể sốt sắng hơn trong sự cầu xin, ông bảo vua đứng yên hoàn toàn bên các bàn thờ. Trong khi đó ông tự rút lui khỏi đám đông, và khỏi mắt của những người chứng kiến, để ông có thể sẵn sàng hơn để tiếp nhận khải thị. Tuy nhiên, vì nơi ông không có sự chân thành, chúng ta có lẽ có thể kết luận rằng trong sự phô trương vô ích, ông đã bắt chước các đầy tớ của Đức Chúa Trời, để, như một trong những cố vấn của Đức Chúa Trời, ông có thể đem ra những điều bí mật từ những nơi thánh của thiên đàng. Tôi không biết tại sao một số người dịch từ sphy, shephi, là một mình, số khác là buồn bã; [155] thích hợp hơn là hiểu nó là một nơi cao; điều mà các đoạn tương tự khác xác nhận. Vậy nên, kẻ giả danh đã lui vào một nơi cao hơn, hay một đỉnh, để từ đó ông có thể bước ra càng được xác lập chắc chắn hơn như một tiên tri bởi sự giao tiếp thân mật của ông với Đức Chúa Trời.

4. Và Đức Chúa Trời đến đón gặp Ba-la-am. Thật kỳ lạ là Đức Chúa Trời lại quyết định có bất cứ điều gì chung với những sự ô uế của Ba-la-am; vì không có sự thông công nào giữa ánh sáng và bóng tối, và Ngài ghê tởm mọi sự liên kết với ma quỷ; nhưng, dù sự vô đạo của Ba-la-am đáng ghét đối với Đức Chúa Trời đến đâu, điều này cũng không ngăn cản Ngài sử dụng ông trong hành động cụ thể này. Vậy nên, việc Ngài đến đón gặp ông này hoàn toàn không phải là bằng chứng về ân huệ của Ngài, như thể Ngài tán thành bảy bàn thờ, và phê chuẩn những sự mê tín này; nhưng vì Ngài biết rõ cách áp dụng những công cụ bại hoại cho việc sử dụng của Ngài, nên qua miệng tiên tri giả này, Ngài đã công bố giao ước, là giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, cho các dân tộc ngoại bang và dân ngoại.

Quả thật, ông khoe khoang về bảy bàn thờ của mình, như thể ông đã làm nguôi Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Những kẻ giả hình cũng kiêu ngạo tin tưởng như vậy rằng họ xứng đáng được Đức Chúa Trời đối xử tốt, trong khi họ chỉ khiêu khích cơn giận của Ngài. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời bỏ qua sự thờ phượng bại hoại này, và tiến hành điều Ngài đã định; vì Ngài sai Ba-la-am làm người công bố và nhân chứng về sự chắc chắn của ân điển của Ngài đối với dân được chọn của Ngài. Quả thật, Ngài cung cấp cho các đầy tớ Ngài điều họ nói, và kiểm soát môi miệng họ; vì họ hẳn cũng sẽ không đủ sức nghĩ được điều gì, nếu khả năng ấy đã không được Ngài ban cho; và không ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu là Chúa, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh. Tuy vậy các Tiên tri thánh đã là những cơ quan của Thánh Linh theo cách đến nỗi họ đã tuôn ra từ tấm lòng những kho báu mà Đức Chúa Trời đã ký thác nơi họ. Theo quan điểm này, Giê-rê-mi nói rằng ông “đã ăn lời của Đức Chúa Trời,” (Giê-rê-mi 15:16;) và Ê-xê-chi-ên, rằng ông đã ăn cuộn sách mà những lời tiên tri của ông đã được viết trên đó. (Ê-xê-chi-ên 3:1.) Vì chúng ta không được quan niệm một sự cảm hứng (enthousiasmos) như kiểu mà người ngoại cho rằng các thầy bói của họ bị cuốn đi bởi đó, đến nỗi luồng hơi thiêng liêng từ trời khiến họ xuất thần, hay quăng họ vào những cơn ngây ngất; mà đúng hơn điều đã xảy ra nơi họ là điều Đa-vít tuyên bố về chính mình: “Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói,” (Thi Thiên 116:10:) và Đức Chúa Trời đã soi sáng các giác quan của họ trước khi Ngài hướng dẫn môi miệng họ. Trường hợp của Ba-la-am thì khác, tâm trí ông bị tha hóa trong khi ông nói ra những lời đã được để vào miệng ông. [156]

7. Và ông cất lên bài ngụ ngôn của mình và nói. Từ msl, mashal, chỉ mọi lời nói có trọng lượng và đáng chú ý, đặc biệt khi được diễn đạt bằng ngôn ngữ cao trọng. Vậy nên, ý nghĩa là, Ba-la-am đã bắt đầu nói cách hùng hồn, và bằng một giọng điệu không tầm thường. Cũng không thể nghi ngờ rằng ông đã khơi dậy sự chú ý của Ba-lác bằng sự hùng vĩ của ngôn ngữ này qua ảnh hưởng kín nhiệm của Đức Chúa Trời; để người khốn nạn ấy có thể nhận biết rằng Ba-la-am nay nói không theo cách phàm trần, mà có một điều gì đó thuộc sự cảm thúc thiêng liêng trong lời của ông, để tâm trí vua có thể bị ảnh hưởng sâu sắc hơn bởi khải thị. Tóm tắt những gì ông nói là như thế này, rằng trong mưu đồ của Ba-lác nhằm rủa sả dân sự, không chỉ có sự ngang trái và điên dại, mà bất cứ điều gì vua cố gắng cũng sẽ vô ích và vô dụng, vì vua đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời. Đồng thời, ông từ bỏ cho chính mình quyền năng ấy, là quyền năng mà Ba-lác đã tin chắc rằng ông sở hữu một cách vượt trội: vì Môi-se đã ghi lại trước đây những lời của Ba-lác đã nói, “Tôi biết rằng kẻ nào ngươi rủa sả thì bị rủa sả,” như thể quyền năng của Đức Chúa Trời đã được chuyển giao cho ông, để ông có thể thi hành nó theo ý muốn của mình. Nhưng điều này là gì, nếu không phải là truất phế Đức Chúa Trời khỏi quyền tối cao của Ngài? Do đó quan niệm ghê tởm này bị bác bỏ qua miệng Ba-la-am, khi ông quy quyền chúc phước về một mình Đức Chúa Trời mà thôi. “Làm sao (ông nói) tôi có thể rủa sả ngoại trừ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời?” không phải Đức Chúa Trời luôn luôn ngăn cản kẻ ác tuyên bố điều trái với chân lý của Ngài: vì chúng ta biết rằng chúng thường ba hoa ngẫu nhiên, tuôn ra những lời phạm thượng đầy miệng, che mờ ánh sáng bằng những lời dối trá của chúng, và cố gắng, trong chừng mực tùy thuộc vào chúng, lật đổ sự thành tín của Đức Chúa Trời. Nhưng vì Ba-la-am bị buộc phải đóng một vai khác, tức là, công bố khải thị được Đức Chúa Trời gợi ý cho ông, ông xưng nhận rằng môi miệng ông đã bị trói buộc, đến nỗi ông không thể thốt ra một âm tiết nào trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời.

Vì có nhắc đến Sy-ri, một số người đã cho rằng Ba-la-am đã được rước đến từ Mê-sô-bô-ta-mi; và một chút vẻ hợp lý đã được gán cho sự lầm lẫn này, vì thuật bói khoa đã khởi nguồn giữa dân Canh-đê. Nhưng, như đã nói trước đây, không thể tin được rằng danh tiếng của người này đã lan rộng đến mức ấy; và lại nữa, trong khoảng thời gian ngắn mà dân sự ở lại đó, làm sao một phái đoàn lại có thể được sai đi hai lần đến một xứ xa xôi? vì họ hẳn đã mất ít nhất sáu tháng. Hơn nữa, chúng ta sẽ sớm thấy rằng ông đã bị giết giữa dân Ma-đi-an. Nhưng rất có thể xứ ấy đã được bao gồm dưới tên A-ram hay Sy-ri, là xứ mà ngay cả các tác giả ngoại giáo cũng mô tả là tiếp giáp với A-ra-bi, về phía Biển Đỏ. Nay, vì, đối với xứ Mô-áp, Ma-đi-an ở về phía đông, và hơn nữa, lại cao và nhiều núi, nên thật đúng khi thêm rằng ông đã được gọi “từ những núi của phương đông;” và như vậy ông chỉ một nơi rất quen thuộc với người Mô-áp, vì sự gần gũi của nó với họ.

9. Vì từ trên đỉnh các hòn đá, tôi thấy người. Nếu tôi không lầm, ý nghĩa là: dù ông chỉ nhìn thấy dân ấy từ xa, đến nỗi không thể nhận biết chính xác sức mạnh của họ từ một nơi cao và xa như vậy, họ vẫn báo trước cho ông một điều gì đó lớn lao và đáng sợ. Nhìn gần thường khiến người ta khiếp sợ; hơn nữa, một đội quân hai mươi ngàn người khi ấy làm hoa mắt chúng ta, như thể số lượng gấp năm lần như vậy: trong khi mức độ thực sự của một sự việc cũng được xác định chính xác hơn. Nhưng Ba-la-am tuyên bố, trong thần khí tiên tri, rằng ông thấy nơi dân của Đức Chúa Trời nhiều hơn nhiều so với khoảng cách của ông đối với họ cho phép; vì, đứng trên một nơi cao, ông hẳn chỉ nhìn thấy họ như những người lùn theo tầm nhìn thông thường của con người. Ông nói rằng “dân ấy sẽ ở riêng một mình,” vì họ hoàn toàn không cần sự nâng đỡ từ bên ngoài: vì lvdd, lebadad, tương đương với một mình hoặc riêng biệt. Vậy, người ta nói về dân ấy rằng họ sẽ ở theo cách khiến họ thỏa lòng với hoàn cảnh của chính mình, không ham muốn sự giàu có hay quyền lực của kẻ khác, cũng không tìm kiếm sự giúp đỡ của họ. Việc dân ấy có khi nhờ cậy người Ê-díp-tô, có khi nhờ cậy người A-si-ri, và vướng vào những liên minh không thích hợp, không trái với lời tiên tri này, trong đó vấn đề không phải là về đức hạnh của dân ấy, mà chỉ là về phước hạnh của Đức Chúa Trời, là điều lại được ca ngợi bằng cùng những lời ấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:28.

Điều tiếp theo sau, rằng “họ sẽ không được kể vào các dân tộc,” không được hiểu theo nghĩa hạ thấp họ, như thể nói rằng họ sẽ không có uy tín hay địa vị nào; nhưng dân được chọn được tôn cao hơn mọi dân khác về phẩm giá và sự ưu việt, như thể ông đã nói rằng sẽ không có dân tộc nào dưới trời bằng được hay sánh được với họ. Và, dù có những vương quốc khác rực rỡ hơn vì tình trạng thịnh vượng của dân chúng, và vượt trội hơn cả về số lượng cư dân lẫn mọi thứ thịnh vượng, dân này vẫn không bao giờ đánh mất vị thế vượt trội của mình, vì họ được phân biệt, không phải bởi sự giàu có và những ân tứ bên ngoài cho bằng bởi sự nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời. Như vậy, núi Si-ôn được gọi là cao quý hơn mọi núi khác, vì Đức Chúa Trời đã chọn ngự tại đó. Những người khác giải thích rằng dân ấy sẽ ở riêng một mình, đến nỗi không bị đem ra so sánh với các dân ngoại, vì tôn giáo của họ sẽ tách biệt khỏi toàn thế giới, và không pha trộn với những sự hư hoại của ngoại giáo. Tuy nhiên, cách giải thích mà tôi đã đưa ra thì đơn giản hơn.

10. Ai có thể đếm được bụi của Gia-cốp? Từ đây rõ ràng điều Ba-la-am sắp nói đã được Đức Chúa Trời gợi ý cho ông, vì ông trích dẫn những lời trong lời hứa long trọng của Đức Chúa Trời, trong đó dòng dõi của Áp-ra-ham được so sánh với bụi đất. Tuy vậy, chúng ta phải ghi nhớ điều tôi vừa nhắc đến, rằng, dù đoàn dân đông ấy đã bị giảm xuống thành một số lượng nhỏ vì tội lỗi của dân chúng, điều này vẫn không được tuyên bố vô ích, vì thân thể nhỏ bé ấy cuối cùng đã mở rộng ra để lấp đầy cả thế giới. Vậy, nói theo lối cường điệu, ông nói rằng dòng dõi của họ sẽ vô hạn, vì một phần tư sẽ gần như không đếm xuể. Ước nguyện của ông ở phần kết thì mạnh mẽ hơn một lời khẳng định đơn giản. “Tôi ước ao (ông nói) được chia sẻ cùng họ kết cục cuối cùng của họ!” [157] Vì, trước hết, mọi người đều khao khát điều tốt nhất cho mình; và nữa, Ba-la-am thú nhận mình không xứng đáng được kể vào dân được chọn của Đức Chúa Trời. Từ đó có thể dễ dàng suy ra Ba-lác đã tin cậy vào lời rủa sả của ông một cách dại dột biết bao. Hơn nữa, trong những lời này ông nói đến hạnh phúc đời đời; như thể nói rằng (Y-sơ-ra-ên) sẽ được phước trong sự chết cũng như trong sự sống. Đồng thời ông là một chứng nhân cho sự bất tử tương lai của chúng ta; không phải vì ông đã tự suy ngẫm tại sao sự chết của người công chính lại đáng ao ước, nhưng Đức Chúa Trời đã ép buộc người đàn ông không thánh khiết này phải thú nhận điều ấy, để, dù miễn cưỡng hay không suy nghĩ, ông kêu lên rằng Đức Chúa Trời kiên trì mở rộng ân huệ của người cha của Ngài đối với dân Ngài đến nỗi Ngài không ngừng nhân từ với họ ngay cả trong sự chết của họ. Từ đó suy ra rằng ân điển của Đức Chúa Trời vượt ra ngoài ranh giới của đời sống chóng tàn này. Vì vậy lời tuyên bố này chứa đựng một lời chứng đáng chú ý về sự bất tử tương lai của chúng ta. Vì dù Ba-la-am có lẽ đã không cân nhắc kỹ lưỡng điều mình ao ước, vẫn không nghi ngờ gì rằng ông đã thật sự xưng nhận rằng ông ước ao điều ấy cho chính mình. Tuy nhiên, như những kẻ giả hình thường làm, ông chỉ nuôi một ước muốn thoáng qua, vì ông không hề tìm kiếm với sự nghiêm túc thật sự điều mà ông tin chắc là tốt nhất. [158]

Người Y-sơ-ra-ên được gọi là công chính (recti), như ở những nơi khác nữa, không phải vì sự công chính của chính họ, nhưng theo ý tốt của Đức Chúa Trời, là Đấng đã vui lòng tách biệt họ khỏi các dân tộc ô uế.

11. Và Ba-lác nói với Ba-la-am. Người kiêu ngạo lại trách móc tiên tri giả, như thể ông ta đã mua của ông một cách chính đáng quyền nói tiên tri. [159] Hãy xem những kẻ bị hư mất tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng những con đường quanh co như thế nào, và mong muốn không liên quan gì đến Ngài, trừ khi Ngài nhượng bộ những ước muốn không chính đáng của họ — nói tóm lại, trừ khi họ khiến Ngài phải phục tùng họ. Vậy, Ba-la-am bị buộc phải ngăn chặn sự kiêu ngạo ngu dại này, bằng cách viện dẫn mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng ông không được phép làm gì khác ngoài việc công bố điều Đức Chúa Trời đã quy định. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng điều này chỉ được nói liên quan đến một hành động cụ thể, khi, xét về lời nói của mình, ông đóng vai một tiên tri thật, dù cảm xúc của ông hoàn toàn ở phía ngược lại.

13. Và Ba-lác nói với ông. Ba-lác đã làm như hầu hết mọi người mê tín thường làm; vì, vì đối với họ không có gì là chắc chắn hay đã được thiết lập, họ bị đưa đi từ suy đoán này đến suy đoán khác, và thử khi thì phương cách này, khi thì phương cách kia. Nhưng đặc biệt họ tưởng tượng rằng có một sức mạnh ma thuật nào đó trong cái nhìn, như thể đôi mắt góp phần vào hiệu lực của những bùa chú của họ. Từ các tác giả ngoại giáo, có vẻ như trước đây đây là một quan điểm được tiếp nhận phổ biến, rằng cái nhìn của thầy phù thủy có nhiều tác dụng đối với thuật của ông ta. Vậy, Ba-lác dời thầy bói của mình đến một nơi khác, để ở đó ông ta có thể thực hành các thuật bói toán của mình tốt hơn. Có một số mơ hồ trong các từ ngữ. Một số người dịch chúng như sau: “Hãy đến một nơi khác, để từ đó ngươi có thể thấy, [160] có thể thấy một phần, chứ không phải toàn thể,” như thể Ba-lác sợ rằng chính đoàn dân đông đảo làm Ba-la-am khiếp sợ, hay làm giảm sức mạnh của các bùa chú của ông. Tuy nhiên, ý kiến của những người hiểu động từ thấy, khi nó được dùng lần thứ hai, ở thì hoàn thành, thì có vẻ đúng hơn, để ý nghĩa là: “Hãy đến một nơi mà ngươi có thể nhìn thấy họ; vì cho đến nay ngươi chưa thấy toàn thể, mà chỉ thấy một phần;” vì chúng ta biết việc người Hê-bơ-rơ dùng thì này thay cho thì khác như vậy là rất phổ biến. Về nơi Ba-la-am được đưa đến, việc chúng ta tin sdh tsphym, sedeh tzophim và phsgh pis'gah, là danh từ riêng hay danh từ chung thì không quan trọng lắm, vì đã đủ rõ rằng, nếu chúng được đặt cho nơi ấy, thì là vì vị trí của nó; vì rất có thể có một nơi bằng phẳng trên đồi, có thể được gọi một cách chính đáng là “Đồi của những người canh gác.”

17. Và khi ông đến với ông ta. Ba-lác hỏi Đức Chúa Trời đã trả lời điều gì, dù ông ta đã bác bỏ sự mặc khải trước đó. Những kẻ giả hình xưng nhận sự sốt sắng lo lắng trong việc tìm hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời như vậy, trong khi sự hiểu biết về ý muốn ấy là điều không thể chịu nổi đối với họ. Vì vậy sự tha thiết tột độ của họ trong việc tìm hỏi chẳng là gì ngoài sự giả vờ đơn thuần. Hơn nữa, Ba-lác săn đuổi, như thể, câu trả lời của Đức Chúa Trời bằng một thuật bói toán xa vời, trong khi một lời chứng về ý muốn của Đức Chúa Trời luôn được khắc ghi trong lòng ông ta. Nhưng đây là hình phạt công chính cho sự tò mò đồi bại, khi kẻ ác cố áp đặt một luật lệ lên Đức Chúa Trời, để Ngài phải phục tùng những ước muốn của họ. Ba-lác không bỏ qua điều gì về các nghi lễ bên ngoài; ông ta khiêm nhường hầu việc tại các bàn thờ để làm nguôi lòng Đức Chúa Trời; nhưng đồng thời ông ta muốn Ngài vâng phục mình, và không thể chịu lắng nghe Ngài, trừ khi Ngài nói với ông ta bằng những lời tâng bốc và lừa dối.

18. Và ông phú bài ca mình mà nói. Chúng ta đã giải thích ý nghĩa của cách diễn đạt này, tức là dùng ngôn ngữ rực rỡ và cao trọng, để đánh thức sự chú ý của người nghe nhiều hơn. Lời mở đầu cũng có cùng mục đích ấy: “Hãy đứng dậy, Ba-lác, và hãy nghe; hãy lắng nghe ta, hỡi con trai của Xíp-bô;” vì những sự lặp lại như vậy thường mang tính nhấn mạnh, và chỉ ra một điều gì đó không bình thường.

Khi ông tuyên bố rằng “Đức Chúa Trời không thể nói dối, vì Ngài không giống như loài người,” đó là một kiểu quở trách nghiêm khắc, như thể nói: “Ngươi có muốn biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối không?” vì cần phải ngăn chặn sự hăm hở điên cuồng của Ba-lác, và không cho nó tiến xa hơn nữa. Tuy nhiên, từ đây có thể rút ra một bài học vô cùng hữu ích, tức là con người hoàn toàn sai lầm khi họ đánh giá Đức Chúa Trời theo tính khí và thói quen của chính mình. Tuy vậy, hầu như mọi người đều mắc phải sai lầm này. Vì tại sao chúng ta lại dễ dao động đến vậy, nếu không phải vì chúng ta cân lời hứa của Đức Chúa Trời trên cân của chính mình? Vậy, để chúng ta có thể học cách nâng tâm trí mình lên trên thế gian, mỗi khi sự thành tín và chắc chắn của lời Đức Chúa Trời được đặt thành vấn đề, thật tốt cho chúng ta khi suy ngẫm khoảng cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời lớn đến mức nào. Loài người thường nói dối, vì họ hay thay đổi và không ổn định trong các kế hoạch của mình, hoặc vì đôi khi họ không thể hoàn thành điều mình đã hứa; nhưng sự thay đổi ý định phát sinh hoặc từ sự nhẹ dạ hoặc từ sự bất tín, hoặc vì chúng ta hối tiếc về điều mình đã nói một cách dại dột và thiếu suy nghĩ. Nhưng với Đức Chúa Trời không có điều gì như vậy xảy ra; vì Ngài không bị lừa dối, Ngài cũng không hứa hẹn một cách lừa dối điều gì, và, như Gia-cơ nói, nơi Ngài cũng không có “bóng của sự thay đổi nào.” (Gia-cơ 1:7.) Bây giờ chúng ta hiểu sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và loài người này ám chỉ điều gì, tức là chúng ta không nên bóp méo Đức Chúa Trời theo những quan niệm của riêng mình, nhưng, khi xem xét bản tính của Ngài, nên nhớ rằng Ngài không chịu bất kỳ sự thay đổi nào, vì Ngài ở cao hơn mọi tầng trời rất xa. Về ý nghĩa của sự ăn năn của Đức Chúa Trời, điều thường được nhắc đến, xin độc giả của tôi tìm ở nơi khác, tại chỗ thích hợp của nó. Tuy nhiên, đồng thời chúng ta phải lưu ý đến việc áp dụng bài học; vì những lời “Đức Chúa Trời là chân thật,” tự chúng sẽ không có hiệu lực, trừ khi chúng được áp dụng vào việc sử dụng thích hợp của chúng, tức là chúng ta nên yên nghỉ trong các lời hứa của Ngài bằng đức tin không do dự, và run sợ một cách nghiêm túc trước những lời đe dọa của Ngài. Vì với cùng một mục đích ấy, người ta nói rằng lời của Đức Chúa Trời là tinh sạch và hoàn hảo, và được so sánh với vàng được luyện bảy lần trong lửa; và đây cũng là xu hướng của kết luận được thêm vào ngay sau đó: “Ngài há sẽ không làm thành điều Ngài đã phán sao?” Ba-lác mong muốn dân mà Đức Chúa Trời đã nhận làm con bị rủa sả: Ba-la-am tuyên bố rằng điều này là không thể, vì Đức Chúa Trời không thay đổi trong điều Ngài đã định. Nói tóm lại, ông dạy chúng ta cùng một chân lý như Phao-lô dạy, rằng sự tuyển chọn dân Ngài là “không hề ăn năn,” vì nó được đặt nền trên sự rộng lượng vô điều kiện của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 11:29.) Vậy, nếu lời nói này đã bị ép ra từ tiên tri giả được thuê mướn, thì sự ngu dại của chúng ta sẽ không thể bào chữa được biết bao, nếu tâm trí chúng ta thay đổi và dao động trong việc đón nhận lời Đức Chúa Trời, như thể chính Ngài cũng hay thay đổi.

20. Này, tôi đã nhận mạng lệnh để chúc phước. Ông cho thấy rằng một mạng lệnh chúc phước đã được ban cho ông, và một luật lệ tích cực đã được đặt ra cho ông. Vì, như đã nói, ông không được tự do và độc lập trong việc này; nhưng Đức Chúa Trời đã ràng buộc ông phải thi hành chức vụ tiên tri, ngay cả trái với ý muốn của chính ông. Vì vậy ông tuyên bố rằng ông không có quyền thay đổi sự mặc khải, mà ông là người phục vụ và nhân chứng cho nó. Nhưng có một cách diễn đạt đáng chú ý được đưa vào giữa lời tuyên bố của ông, tức là chính Đức Chúa Trời đã chúc phước; qua đó ông ám chỉ rằng số phận của loài người, dù nghịch cảnh hay thịnh vượng, chỉ phụ thuộc vào thẩm quyền của Đức Chúa Trời; và rằng không có sứ mệnh nào khác được giao cho các tiên tri, ngoài việc công bố điều Đức Chúa Trời đã ấn định; như thể ông đã nói: Chỉ thuộc về Đức Chúa Trời quyết định hoàn cảnh của loài người sẽ như thế nào; Ngài đã chọn tôi để công bố phước hạnh của Ngài; tôi không có quyền đảo ngược hay rút lại nó. Bây giờ, vì Ba-la-am ở đây mang tư cách của một Tiên Tri thật, chúng ta có thể thu thập từ lời ông rằng không có quyền buộc hay mở nào khác được giao cho những người phục vụ Lời Chúa, ngoài việc họ phải trung tín trình bày điều họ đã nhận từ Đức Chúa Trời.

21. Ngài đã không nhìn thấy sự gian ác trong Gia-cốp. Một số người hiểu 'vn, aven, ml, gnamal, là các hình tượng, [161] là những thứ chỉ mang lại lao nhọc và rắc rối chết người cho những kẻ thờ phượng chúng; như thể nói rằng Y-sơ-ra-ên trong sạch và không bị ô nhiễm bởi những tội lỗi như vậy, vì họ đã phụng sự một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất một cách đúng đắn. Nhưng làm sao có thể đúng khi nói rằng Đức Chúa Trời không thấy sự thờ hình tượng trong dân ấy, khi họ đã sa vào nó một cách công khai như vậy? Vì, dù con bò vàng chỉ được làm trong một dịp duy nhất, những cuộc nổi loạn đa dạng và gần như liên tục của họ vẫn khiến những kẻ gian ác và đồi bại này không thể được tha bổng như vậy. Tuy nhiên, vì hai từ này khi kết hợp với nhau chỉ mọi loại gian ác, có xu hướng làm tổn thương con người, hoặc gây ra thiệt hại và mất mát, một ý nghĩa thích hợp hơn sẽ là, sự gian ác như vậy không được thấy trong Gia-cốp đến nỗi kể ông vào với các dân tộc chuyên bạo lực và tội ác. Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta hiểu như vậy, câu hỏi trước vẫn nảy sinh; vì chúng ta biết người Y-sơ-ra-ên hầu như không tốt hơn những kẻ xấu xa nhất trong nhân loại. Một số người trả lời một cách yếu ớt rằng nó không được thấy, vì Đức Chúa Trời đã không kể nó; nhưng, theo ý kiến của tôi, những lời này không có ý gì khác ngoài việc dân ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thánh hóa họ. Nếu ai đó phản đối rằng họ không vì thế mà công chính hay vô tội hơn, câu trả lời rất dễ — rằng ở đây không tuyên bố họ là gì, mà chỉ ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, là Đấng đã vui lòng tôn cao họ thành một dân tộc thánh. Theo cách này, Giê-ru-sa-lem là thành thánh và là nơi ngự của vua của Đức Chúa Trời, dù nó là một hang trộm cướp. Trên cơ sở này, Phao-lô nói rằng con cháu của Áp-ra-ham là “những nhánh thánh,” (Rô-ma 11:16,) vì họ xuất phát từ một gốc thánh. Theo cùng một ý nghĩa, họ ở khắp nơi được gọi là Con Cái của Đức Chúa Trời, dù họ có thể đã suy đồi đến đâu. Vậy, Đức Chúa Trời được cho là đã không thấy sự gian ác trong họ, liên quan đến sự nhận làm con nuôi của Ngài; không phải vì họ xứng đáng được ca ngợi cao như vậy, như thể một sự phân biệt được vạch ra giữa họ và các dân tộc khác — không phải vì công đức của họ, nhưng chỉ từ ý tốt đơn thuần của Đức Chúa Trời. Như vậy, ở nơi khác, Phao-lô, sau khi so sánh họ với các dân ngoại, và cho thấy họ không vượt trội hơn các dân ngoại ở bất kỳ điểm nào, cuối cùng thêm vào: “Vậy thì người Do Thái có lợi gì? hay sự cắt bì có ích gì? (ông nói) Nhiều (mọi bề);” và đưa ra một dấu hiệu phân biệt không xuất phát từ chính họ, [162] (Rô-ma 3:1.) Nói tóm lại, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng chọn dân ấy, Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chính Ngài và ân điển của chính Ngài, hơn là đối với đời sống và hành vi của họ.

Những người khác hiểu đoạn này theo cách khác, tức là Đức Chúa Trời đã không nhìn thấy sự gian ác, cũng không thấy sự đồi bại trong Gia-cốp, vì Ngài không muốn ông bị làm buồn hay bị làm khổ một cách bất công; như thể nói: Nếu ai đó muốn làm tổn thương dân này một cách bất công, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép bất kỳ bạo lực hay bất công nào được gây ra cho họ, nhưng sẽ bảo vệ họ như khiên của họ. Nhưng nếu ý nghĩa này được ưa thích hơn, tôi sẽ có xu hướng hiểu động từ một cách không xác định, như thể nói: Sự đồi bại sẽ không được thấy trong Gia-cốp; vì khi người Hê-bơ-rơ dùng động từ mà không có chủ ngữ, họ mở rộng vấn đề đang xét thành một mệnh đề tổng quát, và khi đó động từ ở thể chủ động có thể được chuyển một cách thích hợp thành thể bị động. Và như vậy mạch văn sẽ trôi chảy hơn, vì ngay sau đó có thêm vào: “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, ở cùng người,” qua đó lý do dường như được đưa ra tại sao sự đồi bại (molestia) không nên được thấy chống lại Gia-cốp, tức là vì Đức Chúa Trời sẽ ở gần để giúp đỡ ông. Vì chúng ta biết rằng quyền năng vô hạn của Ngài đủ để bảo vệ sự an toàn của Hội Thánh Ngài, đến nỗi ngay cả các cửa âm phủ cũng không thắng được nó.

Điều tiếp nối ngay sau đó, “Tiếng reo mừng hay tiếng vui mừng của một vị vua ở giữa họ,” tôi hiểu là Đức Chúa Trời sẽ luôn cho họ lý do để chiến thắng; vì từ mà dịch giả xưa ở nơi khác dịch là sự vui mừng (jubilationem,) ở đây dường như được dùng cho những bài ca vui mừng; nhưng, vì nó cũng chỉ tiếng kèn, sẽ không phải là không thích hợp nếu hiểu rằng dân ấy sẽ đáng sợ đối với kẻ thù của họ, vì họ sẽ mạnh dạn xông lên, hoặc đi xuống trận chiến, như thể Đức Chúa Trời thổi kèn.

22. Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô. Ông đưa ra một lý do cho sự thành công liên tục của họ, tức là vì Đức Chúa Trời đã một lần cứu chuộc dân này, Ngài sẽ không từ bỏ công việc Ngài đã bắt đầu. Lập luận được rút ra từ tiến trình liên tục của các phước hạnh của Đức Chúa Trời; vì, vì chúng tuôn chảy từ một nguồn vô tận, tiến trình của chúng không ngừng. Tuy nhiên, điều này đặc biệt ám chỉ tình trạng của Hội Thánh, vì Ngài sẽ không bao giờ ngừng nhân từ với con cái Ngài, cho đến khi Ngài đã dẫn họ đến tận cuối hành trình của họ. Vậy, Ba-la-am kết luận một cách đúng đắn rằng, vì Đức Chúa Trời đã một lần cứu chuộc dân Ngài, Ngài sẽ là người bảo vệ thường trực cho sự thịnh vượng của họ. Sau đó ông dạy rằng quyền năng mà Đức Chúa Trời dùng để bảo vệ dân Ngài sẽ là vô địch, vì đây là ý nghĩa của hình ảnh so sánh với kỳ lân.

23. Chắc chắn không có thuật phù phép nào. Đoạn này thường được giải thích như một lời ca ngợi dân ấy, vì họ không mê các thuật phù phép và những mê tín ma thuật, như Đức Chúa Trời cũng đã nghiêm khắc truyền dạy họ trong Luật Pháp của Ngài rằng họ không nên làm ô uế mình bằng những sự ô uế như vậy. Những người khác giải thích như sau: Người Y-sơ-ra-ên sẽ không cần thầy bói, vì bằng U-rim và Thu-mim, hoặc bằng các Tiên Tri, Đức Chúa Trời sẽ mặc khải cho họ bất cứ điều gì có lợi cho họ. Ý kiến của những người giải thích như sau thì đúng hơn: Không thuật phù phép và không thuật bói toán nào có hiệu lực chống lại người Y-sơ-ra-ên. Bây giờ chúng ta hãy tiến hành giải thích điều này rõ ràng hơn. Theo phán đoán của tôi, Ba-la-am thú nhận rằng không có chỗ cho các thuật phù phép của ông, hoặc các thuật thông thường của ông nay thất bại, vì hiệu lực và sức mạnh của chúng không thể ảnh hưởng đến người Y-sơ-ra-ên. Và lời thú nhận này hài hòa với lời của các thuật sĩ của Pha-ra-ôn, khi họ nói: “Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời,” (Xuất Hành Ký 8:19;) sau khi họ đã ngoan cố tranh đấu, cho đến khi Đức Chúa Trời buộc họ phải nhượng bộ. Như vậy bây giờ Ba-la-am tuyên bố rằng dân được chọn được bảo vệ từ trên cao, đến nỗi các thuật bói toán của ông không hiệu quả, và các thuật phù phép của ông vô ích.

Mệnh đề còn lại của câu đối với tôi dường như chỉ đơn giản có ý này, rằng Đức Chúa Trời từ nay về sau sẽ thực hiện những công việc vĩ đại để bảo vệ dân Ngài, là những công việc sẽ được kể lại với sự thán phục. Bản dịch mà một số người đưa ra thì gượng ép và xa vời: “Như vào lúc này người ta sẽ nói: Đức Chúa Trời đã làm gì trong Y-sơ-ra-ên?” vì Ba-la-am đúng hơn muốn nói rằng sự tiến triển của ân điển Đức Chúa Trời sẽ lớn lao, mà khi ấy chỉ mới thấy những khởi đầu của nó; và tóm lại, ông tuyên bố rằng từ nay về sau những việc làm của Đức Chúa Trời thay mặt cho dân Ngài sẽ đáng ghi nhớ, và sẽ cung cấp nhiều đề tài phong phú cho lịch sử.

24. Này, dân ấy sẽ trỗi dậy như một sư tử lớn. Sự so sánh này không chính xác ở mọi phương diện; vì nó không có nghĩa là người Y-sơ-ra-ên sẽ tàn ác hay tham lam, mà chỉ là mạnh dạn và mạnh mẽ, và sẵn sàng chống cự nếu ai đó khiêu khích họ. Trong chương tiếp theo, nó sẽ xuất hiện lại với một thay đổi nhỏ trong từ ngữ. Điều Ba-la-am ở đây nói chung về toàn thể dân chúng, thì trong các phước hạnh của Gia-cốp chỉ được áp dụng cho chi phái Giu-đa mà thôi, (Sáng Thế Ký 49:9,) vì chi phái ấy đặc biệt vượt trội về lòng dũng cảm. Tóm lại, dù dân Y-sơ-ra-ên có thể bị tấn công từ mọi phía, họ sẽ được phú cho lòng dũng cảm vô địch, để vượt qua mọi cuộc tấn công, hoặc đẩy lùi chúng một cách mạnh mẽ. Cuối cùng, chúng ta hãy nhớ rằng lòng dũng cảm này, mà Y-sơ-ra-ên sẽ dùng để tự bảo vệ chống lại mọi kẻ thù của mình, đã được kể vào số các ân tứ của Đức Chúa Trời; như thể Ba-la-am đã nói rằng họ sẽ được bảo tồn nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

25. Và Ba-lác nói với Ba-la-am. Ở đây chúng ta có thể nhìn thấy như trong một tấm gương cách những kẻ không tin bị đưa đi đưa lại một cách khốn khổ, đến nỗi họ luân phiên giữa những hy vọng và nỗi sợ hãi vô ích, dù bởi những thay đổi trong mục đích của họ, họ vẫn bị đưa trở lại cùng những sai lầm ấy, như thể đam mê mù quáng của họ dẫn họ qua một mê cung. Khi Ba-lác thấy mình bị lừa dối trong quan điểm của mình, ông ta ít nhất tìm cách khiến tiên tri được thuê mướn không làm lợi cũng không làm hại. Tuy nhiên, điều này chính xác như thể ông ta muốn Đức Chúa Trời nằm yên không làm gì; nhưng ngay sau đó ông ta lấy lại tinh thần, và cố gắng mua lại lời rủa sả, mà trong sự ăn năn của mình ông ta đã từ bỏ. Vì lý do này ông ta kéo Ba-la-am đến một nơi khác, dù ông ta đã khám phá rằng điều này là vô ích. Nhưng những kẻ không tin cứ ngoan cố theo đuổi những nỗ lực gian ác của họ như vậy: trong khi, đồng thời, sự bất an khuấy động họ với những nghi ngờ là phần thưởng công chính cho sự liều lĩnh của họ.

26. Nhưng Ba-la-am đáp và nói. Tiên tri làm thuê ở đây thú nhận rằng ông không có quyền tự mình giữ im lặng hơn là nói. Và không nghi ngờ gì rằng ông sẽ biện hộ cho mình một cách nô lệ trước vị vua kiêu ngạo, người mà ông sẵn lòng bán mình cho; như thể, trong mong muốn tránh sự ghét bỏ và trách móc khỏi chính mình, ông sẽ nói rằng ông bị cuốn đi trái với ý muốn của mình bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời. Đồng thời ông đổ trách nhiệm trở lại cho chính Ba-lác, người, dù đã được cảnh báo kịp thời, vẫn dại dột sai người đi mời ông. Phần còn lại tôi đã giải thích rồi.

[Chú thích 153: “Bảy ngôi sao, hay cỗ xe của Charles.” — Ainsworth. “Sed ego quidem cum L. Aelio, et M. Varrone sentio, qui triones rustico certo vocabulo boves appellatos scribunt, quasi quosdam terriones, hoc est, arandae colendaeque terrae idoneos. Itaque hoc sidus, quod a figura posituraque ipsa, quia simile plaustro videtur, antiqui Graecorum, amaxan dixerunt, nostri quoque veteres a bubus junctis septemtriones appellarunt; id est, a septem stellis, ex quibus quasi juncti triones figurantur.” — A. Gell. 2:21. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 154: “Các thầy dạy xưa.” — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 155: Bản Anh văn: “một nơi cao.” Bên lề: “người đi một mình.” “Onkelos giải thích từ sphy là ychydy, một mình; nhưng Kimchi giải thích nó là gkvch, một nơi cao. Rabbi Jehuda giải thích nó là nsvr, bị đau buồn; v.v.” — S.M. Có một lỗi kỳ lạ trong bản tiếng Pháp, rõ ràng phát sinh từ việc đọc cho một thư ký chép lại, “le mot que j'ay translate Amen,” tức là “a mont,” như nó đứng trong văn bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 156: Phần thêm trong bản tiếng Pháp: “comme une pie en cage, ainsi qu'on dit;” như chim ác là trong lồng, như người ta vẫn nói. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 157: Corn. a Lapide có một ghi chú kỳ lạ về “sự chết của người công chính,” đối chiếu những cái chết hạnh phúc của một số người mà ông cho là công chính, với những cái chết của những người khác mà ông kể là kẻ thù của Hội Thánh. Trong số những người sau, ông nhắc đến chính Calvin. “Calvin, bị hành hạ, theo Beza, bởi nhiều thứ bệnh khác nhau, lại còn bị chấy rận ăn, như Jerome Bolsec, một thầy thuốc ở Lyons, và trước kia là môn đồ của ông, thuật lại trong cuốn Đời Sống của ông, chương 22. Vậy hãy lưu ý rằng những kẻ bắt bớ Hội Thánh đã bị giòi ăn, theo sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Trường hợp của Huneric, Hê-rốt, Antiochus, các hoàng đế Maximinianus và Arnulphus, và Calvin cũng vậy.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 158: “Qu'il desireroit d'estre en pare'le condition avecques le peuple d'Israel;” rằng ông ước ao được ở trong cùng một hoàn cảnh như dân Y-sơ-ra-ên. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 159: “L'authorite de le faire parler comme il veudroit;” quyền khiến ông nói bất cứ điều gì mình muốn. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 160: Như vậy theo Bản Anh văn, theo Bản Bảy Mươi và Bản Vulgate. Marckius đi đến kết luận rằng không có lý do đầy đủ cho việc Calvin đề nghị thay đổi thì tiếng Hê-bơ-rơ, trong các mệnh đề sau của câu; vì ông cho rằng cách Ba-la-am nói trong câu 9, “Vì từ trên đỉnh các hòn đá tôi thấy người, và từ các đồi tôi nhìn xem người,” đúng hơn phải được hiểu là về một cái nhìn đầy đủ hơn, chứ không phải mờ tối hơn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 161: Như vậy theo Bản Vulgate, “Non est idolum in Jacob, nec videtur simulachrum in Israel.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 162: Tức là, “Rằng các lời sấm của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ.” — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 24

Dân Số Ký 24:1-25

1. Khi Ba-la-am thấy Đức Giê-hô-va đẹp lòng ban phước cho Y-sơ-ra-ên, thì không đi như những lần trước để tìm các điềm, nhưng xây mặt mình về hướng đồng vắng.

2. Ba-la-am ngước mắt mình lên, và thấy Y-sơ-ra-ên đóng trại theo các chi phái của mình; và Thần của Đức Chúa Trời giáng trên ông.

3. Ông bèn phú bài ca mình, và nói: Ba-la-am, con trai của Bê-ô, có nói, và người có mắt mở ra có nói:

4. Người đã nghe các lời của Đức Chúa Trời, đã thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng, sấp mình xuống, nhưng mắt mở ra, có nói:

5. Hỡi Gia-cốp! trại ngươi tốt thay! và hỡi Y-sơ-ra-ên! các nơi ở của ngươi đẹp thay!

6. Chúng trải ra như các trũng, như vườn bên mé sông, như cây trầm hương mà Đức Giê-hô-va đã trồng, và như cây hương nam bên dòng nước.

7. Nước sẽ chảy ra từ các xô của người, và dòng giống người sẽ ở nơi nhiều nước; vua của người sẽ cao hơn A-gác, và vương quốc của người sẽ được tôn cao.

8. Đức Chúa Trời đã đem người ra khỏi Ê-díp-tô: người có sức như của kỳ lân: người sẽ nuốt các nước là kẻ thù mình, và bẻ gãy xương của chúng, và lấy các mũi tên của mình đâm thấu chúng.

9. Người sấp mình xuống, nằm như sư tử đực, và như sư tử cái: ai sẽ khiến người đứng dậy? Phước cho kẻ nào chúc phước cho ngươi, và rủa sả kẻ nào rủa sả ngươi!

10. Cơn giận của Ba-lác nổi lên cùng Ba-la-am, và ông vỗ hai tay mình vào nhau: và Ba-lác nói với Ba-la-am: Ta đã gọi ngươi để rủa sả kẻ thù ta, và này, ngươi đã chúc phước cho chúng, chúc phước đến ba lần rồi.

11. Vậy bây giờ hãy trốn về nơi của ngươi: ta đã nói, ta sẽ tôn ngươi lên hưởng vinh dự lớn; nhưng, này, Đức Giê-hô-va đã giữ ngươi lại không cho hưởng vinh dự.

12. Và Ba-la-am nói với Ba-lác: Tôi há chẳng đã nói với các sứ giả của ngươi, là những người ngươi sai đến với tôi, rằng:

13. Dẫu Ba-lác có cho tôi nhà mình đầy bạc và vàng, tôi cũng không thể vượt qua mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, để làm điều lành hay điều dữ theo ý riêng mình; nhưng điều Đức Giê-hô-va phán, tôi sẽ nói điều đó sao?

14. Và bây giờ, này, tôi đi về với dân tôi: vậy hãy đến, và tôi sẽ báo cho ngươi biết dân này sẽ làm gì cho dân ngươi trong những ngày sau rốt.

15. Ông bèn phú bài ca mình, và nói: Ba-la-am, con trai của Bê-ô, đã nói, và người có mắt mở ra đã nói;

16. Người đã nghe các lời của Đức Chúa Trời, và biết sự hiểu biết của Đấng Chí Cao, đã thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng, sấp mình xuống, nhưng mắt mở ra, đã nói.

17. Tôi sẽ thấy Người, nhưng không phải bây giờ; tôi sẽ nhìn xem Người, nhưng không phải ở gần: một Ngôi Sao sẽ ra từ Gia-cốp, và một Cây Phủ Việt sẽ dấy lên từ Y-sơ-ra-ên, và sẽ đâm thấu các quan trưởng (hay, các góc) của Mô-áp, và hủy diệt hết thảy con cháu của Sết.

18. Và Ê-đôm sẽ là một sản nghiệp, Sê-i-rơ cũng sẽ là một sản nghiệp cho kẻ thù của nó: và Y-sơ-ra-ên sẽ làm cách mạnh mẽ.

19. Từ Gia-cốp sẽ ra Đấng cầm quyền thống trị, và sẽ hủy diệt kẻ còn sót lại trong thành.

20. Và khi ông nhìn thấy A-ma-léc, ông bèn phú bài ca mình, và nói: A-ma-léc là dân đầu tiên trong các nước; nhưng kết cục cuối cùng của nó sẽ là bị diệt vong đời đời.

21. Và ông nhìn thấy người Kê-nít, và phú bài ca mình, và nói: Chỗ ở của ngươi thật vững chắc, và ngươi đặt ổ mình trong hòn đá:

22. Tuy nhiên người Kê-nít sẽ bị thiêu hủy, cho đến khi A-su-rơ bắt ngươi đi làm phu tù.

23. Và ông phú bài ca mình, và nói: Ôi! khi Đức Chúa Trời làm điều này, ai sẽ sống nổi?

24. Và tàu thuyền sẽ đến từ bờ biển Kích-tim, và sẽ hà hiếp A-su-rơ, và sẽ hà hiếp Hê-be, và nó cũng sẽ bị diệt vong đời đời.

25. Và Ba-la-am đứng dậy, và đi và trở về nơi của mình; và Ba-lác cũng đi đường của mình.

1. Và khi Ba-la-am thấy Đức Giê-hô-va đẹp lòng. Rõ ràng là Ba-la-am, để làm vừa lòng vị vua gian ác vì phần thưởng, đã cố gắng bằng nhiều mưu mẹo và phương cách khác nhau để nhận được một câu trả lời phù hợp với mong muốn của mình. Kẻ ác tìm cách làm nguôi lòng Đức Chúa Trời bằng những phương tiện lừa dối như vậy, cũng như chúng ta dỗ dành trẻ con bằng cách vuốt ve. Và Đức Chúa Trời trong một thời gian đã cho phép ông [163] vui thỏa trên lời sấm lừa dối của mình. Tuy nhiên, bây giờ Ngài áp đặt sự ràng buộc chặt chẽ hơn lên ông, và, cắt đứt mọi sự trì hoãn, đọc cho ông một câu trả lời, mà Ngài buộc ông phải truyền đạt. Vì sự vâng phục của ông ở đây không được ca ngợi như thể, khi ông hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời, ông đã tự nguyện nhượng bộ và từ bỏ lòng tham quái dị của mình; nhưng, vì bây giờ không còn chỗ cho sự lẩn tránh nữa, ông không dám nhúc nhích chân, như thể Đức Chúa Trời đã đưa tay ra để giữ ông tại chỗ.

Khi nói rằng “Thần của Đức Chúa Trời giáng trên người,” [164] sau khi người xoay mắt “hướng về đồng vắng” và nhìn thấy trại quân của Y-sơ-ra-ên, cách họ sắp xếp “theo các chi phái của họ,” chúng ta phải hiểu như thế này: không phải người bị cảm động bởi một tình cảm thiện ý chân thành, đến nỗi chính cảnh tượng ấy gợi ra những lý do để chúc phước; mà người được sự cảm hứng của chính Đức Thánh Linh ấy thúc đẩy, Đấng sau đó đã bày tỏ ảnh hưởng của Ngài trong chính lời tiên tri. Vậy, nói rằng Thần của Đức Chúa Trời giáng trên người, không phải như thể Ngài bắt đầu cảm hứng cho người vào đúng lúc người đưa mắt nhìn trại quân Y-sơ-ra-ên; mà vì Ngài thúc đẩy người nhìn về hướng đó, để sự thúc đẩy của lời tiên tri được mạnh mẽ hơn trong người, như về một điều đang thật ở trước mắt người. Nhưng sau khi Đức Thánh Linh đã tác động trên các giác quan của người như vậy, hay ít nhất đã chuẩn bị chúng để làm những khí cụ thích hợp cho việc thi hành chức vụ của người, thì Ngài cũng hướng lưỡi người để nói tiên tri; nhưng theo một cách phi thường, đến nỗi một sự uy nghi thiên thượng chiếu ra trong sự thay đổi đột ngột, như thể người được biến đổi thành một con người mới. Tóm lại, “Thần của Đức Chúa Trời giáng trên người,” cho thấy bằng dấu hiệu rõ ràng rằng Ngài là tác giả của bài nói của người, và người không nói theo trí hiểu tự nhiên của chính mình. Cũng với cùng ý đó mà nói rằng “người cất lời ví dụ của mình,” vì [165] tính chất bài nói của người được đánh dấu bằng sự trang trọng khác thường và vẻ rực rỡ lộng lẫy.

3. Người có mắt mở ra đã nói. Lời mở đầu này không có mục đích nào khác ngoài việc chứng minh rằng người là một tiên tri thật của Đức Chúa Trời, và người đã nhận lãnh lời chúc phước mà người tuyên bố từ sự mặc khải thiên thượng; và quả thật lời khoe khoang của người là đúng xét về hành động đặc biệt này, dù có thể kiêu ngạo và tham vọng đã thúc đẩy người khoe khoang như vậy. Tuy nhiên, có lẽ người đã mở đầu lời tiên tri của mình theo cách này bởi sự cảm hứng của Đức Thánh Linh, để đòi hỏi sự tin cậy hơn cho những điều người nói. Từ việc xét mục đích này, chúng ta có thể hiểu rõ hơn ý nghĩa lời người. Ba-la-am tự tôn mình bằng những danh hiệu, qua đó người có thể tuyên bố chức vụ tiên tri cho mình; vậy bất cứ điều gì người nói về chính mình, chúng ta có thể biết đó là những thuộc tính của các tiên tri thật, mà người mượn lấy các dấu hiệu và đặc điểm phân biệt của họ. Vì mục đích này, người nói rằng người “bị che giấu nơi mắt mình,” qua đó người muốn nói người không nhìn theo cách thông thường, nhưng được ban cho năng lực thị kiến bí ẩn. Các nhà giải kinh đồng ý rằng stm shethum, tương đương với stm sethum, nghĩa là đóng lại hay che giấu. Vì vậy một số người dịch ở thì quá khứ hoàn thành: Người từng có mắt nhắm lại; và họ liên hệ điều này với sự mù lòa của Ba-la-am, vì con lừa của người thấy rõ hơn chính người. Những người khác, thấy cách chú giải này quá nghèo nàn, giải thích bằng phép phản nghĩa, Người có mắt mở ra; nhưng vì cách giải thích này cũng không tự nhiên, tôi không nghi ngờ gì rằng người nói mắt mình bị che giấu, vì trong thị kiến bí ẩn của chúng, chúng có năng lực hơn con người. [167] Vì Đa-vít dùng từ này để chỉ những điều mầu nhiệm, khi ông nói:

“Ngài đã tỏ cho tôi những điều kín giấu [168] của sự khôn ngoan.” (Thi Thiên 51:6.)

Trừ phi, có lẽ, chúng ta thích hơn rằng người được gọi là người có mắt bị che giấu, như một người khinh thường mọi sự thuộc về con người, và là người không tây vị ai; tuy nhiên cách giải thích trước phù hợp hơn. Và chắc chắn, khi người lập tức thêm sau đó, người nghe “những lời của Đức Chúa Trời, là người đã thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng,” thì phải hiểu theo cách giải thích. Cùng hiệu quả như vậy là điều được thêm vào ở kết luận: “Người ngã xuống [169] và mắt người mở ra;” vì cách giải thích mà một số người đưa ra, rằng tâm trí người tỉnh thức trong khi thân thể người ngủ, là gượng ép; và ý kiến của những người liên hệ nó với lịch sử trước, nơi ghi lại rằng, sau khi Ba-la-am ngã xuống dưới con lừa, mắt người được mở ra để thấy thiên sứ (chương 22:31), thì nhạt nhẽo. Vậy, khi tự so sánh mình với các tiên tri, người nói người ngã xuống để nhận lãnh những sự hiện thấy của mình; vì chúng ta thường đọc rằng các tiên tri bị quật ngã, hay mất hết sức lực, và nằm gần như không còn sự sống, khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho họ; vì Đức Chúa Trời vui lòng hạ bệ các tôi tớ Ngài về phần xác như vậy, để nâng họ lên trên thế gian, và làm cho họ trống rỗng sức lực của chính mình, để đổ đầy cho họ năng lực thiên thượng.

5. Các trại ngươi tốt đẹp biết bao, hỡi Gia-cốp! Tình trạng thịnh vượng bên trong mà dân sự hưởng được mô tả bằng nhiều hình ảnh tương tự gần nhau, và diễn tả cùng một điều. Người so sánh họ với các thung lũng và các khu vườn được tưới nước đầy đủ, rồi với những cây được làm cho mọng nước bởi độ ẩm dồi dào, và cuối cùng với những cánh đồng mà hạt giống hút lấy sự màu mỡ từ nước. Từ chúng ta dịch là “các thung lũng trải ra,” một số người thích dịch là “các dòng suối;” và từ Hê-bơ-rơ có cả hai nghĩa; nhưng diễn tiến của các ẩn dụ đòi hỏi phải hiểu là thung lũng thì đúng hơn. Cũng vì lý do đó tôi đã dịch là “cây trầm hương;” vì, dù từ ’hlym ohelim, thường có nghĩa là “các lều trại,” tôi không nghi ngờ gì nó ở đây chỉ về cây cối, để tương ứng với điều tiếp theo về cây bá hương. Chúng được gọi là những cây “mà Đức Giê-hô-va đã trồng,” như vượt trội hơn sự tăng trưởng thông thường của thiên nhiên trong sự xuất sắc đặc biệt của chúng, và bày tỏ điều gì đó cao quý hơn hiệu quả của lao động và kỹ năng con người.

Trong hình ảnh tương tự kết luận, các nhà giải kinh đã sai lầm, theo ý kiến của tôi. Một số dịch là, “Hạt giống của người (là) nhiều nước;” những người khác, “trên nhiều nước;” nhưng [170] bản dịch theo nghĩa đen mà tôi đã đưa ra chạy tốt hơn nhiều, tức là, người giống như một cánh đồng giàu có và màu mỡ, mà hạt giống của nó được ngâm trong nhiều nước.

Cho đến nay Ba-la-am đã nói về phước lành của Đức Chúa Trời, là phước sẽ làm cho dân sự giàu có với sự dồi dào mọi điều tốt lành.

7. Và vua người sẽ cao hơn A-gác. Bây giờ người bắt đầu mở rộng về sự thịnh vượng bề ngoài của họ, tức là, dân Y-sơ-ra-ên sẽ mạnh mẽ và hưng thịnh, và được ban cho tinh thần chiến đấu để chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù; vì sẽ không đủ nếu họ dồi dào mọi phước lành, trừ phi khả năng bảo vệ chúng cũng được thêm vào. Hoàn toàn không phải là một phỏng đoán có thể xảy ra rằng người nói về Sau-lơ, người đã bắt vua của họ, A-gác, làm tù binh trong trận chiến với người A-ma-léc; nhưng ý kiến của những người cho rằng đây là tên chung cho tất cả các vua của dân tộc đó thì đúng hơn. Vậy, ý định của Đức Chúa Trời là tuyên bố sự vượt trội của dân được chọn của Ngài trên người A-ma-léc; và chúng ta không cần ngạc nhiên khi họ bị đặt vào sự đối kháng đặc biệt với người A-ma-léc như vậy, không chỉ vì họ là kẻ thù thường trực của Y-sơ-ra-ên, mà vì quyền lực của họ lúc bấy giờ quá lớn, như chúng ta sẽ rất sớm thấy: “A-ma-léc là đầu hết các nước,” v.v. (câu 20.)

Mặc dù trong một thời gian dài sau đó, không có vua trong Y-sơ-ra-ên, vẫn không có gì vô lý trong việc quốc gia được gọi bằng danh “vua,” và “vương quốc;” nhất là vì Đức Chúa Trời đã hoãn sự hoàn thành đầy đủ ân điển của Ngài cho đến thời kỳ thiết lập vương quốc. Do đó, trong lời tiên tri này, Ba-la-am, dù ít ý thức về điều đó đến đâu, đã bao hàm thời của Đa-vít; và do đó người đã tiên đoán những điều chỉ được hoàn thành trong Đấng Christ, là Đấng mà sự nhận làm con nuôi được đặt nền trên Ngài.

Điều tiếp theo đã được giải thích rồi, tức là, Đức Chúa Trời, khi giải cứu dân Ngài, đã làm rõ ràng rằng Ngài muốn họ ở lại trong sự an toàn và tồn tại mãi; và Ngài có thể thực hiện điều này.

9. Phước cho kẻ chúc phước ngươi. Cách diễn đạt này có nghĩa là người Y-sơ-ra-ên được Đức Chúa Trời tuyển chọn, theo những điều khoản này, rằng Ngài sẽ kể như đã làm cho chính Ngài bất cứ tổn hại hay lợi ích nào họ có thể nhận được. Và điều này không có gì mới, rằng Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài sẽ là kẻ thù của kẻ thù của Hội Thánh Ngài; và, mặt khác, là bạn của bạn hữu của Hội Thánh, điều đó là một dấu hiệu của ân huệ cao cả mà Ngài dành cho Hội Thánh. Tuy nhiên, từ đây chúng ta được dạy rằng, bất cứ việc tốt nào được thực hiện đối với Hội Thánh, đều được làm cho chính Đức Chúa Trời, Đấng sẽ báo đáp chúng cách trung tín: và, đồng thời, các tín hữu không thể bị tổn hại, mà Ngài không báo thù cho họ: như Ngài phán; “Kẻ nào động đến các ngươi tức là động đến con ngươi của mắt Ta.” (Xa-cha-ri 2:8.) Nếu có ai phản đối rằng chính Ba-la-am đã ra về không được thưởng, mặc dù người đã chúc phước cho dân sự, câu trả lời thật dễ dàng, rằng người không xứng đáng được khen ngợi nào, người hoàn toàn không sẵn lòng ủng hộ dân sự tự ý mình, và xuất phát từ cảm tình thuần khiết và quảng đại; mà bị cưỡng ép kéo đi theo một hướng mà người không muốn đi. Trong khi đó, điểm này vẫn vững chắc, rằng bất cứ ai đã đóng góp công lao của mình cho phúc lợi của Hội Thánh, và đã là những người giúp đỡ trung tín của Hội Thánh, sẽ chắc chắn được dự phần phước lành được hứa ở đây.

10. Cơn giận của Ba-lác nổi lên cùng Ba-la-am. Vì sự ngoan cố của kẻ ác không bị khuất phục, để họ phục tùng Đức Chúa Trời, khi Ngài muốn đặt dục vọng của họ dưới ách, thì tất yếu khi họ còn bị ép thêm nữa, họ bị cuốn vào cơn thịnh nộ. Vậy bây giờ, Ba-lác, sau những lời lằm bằm và khiển trách, bùng phát cơn giận dữ dội, và từ chối, và đuổi khỏi trước mặt mình với những lời sỉ nhục Ba-la-am, người mà cho đến nay vua vẫn cố gắng dỗ dành. Vì, khi vua vỗ hai tay vào nhau, đó là vì vua không thể kiềm chế mình nữa. Vua đặc biệt phẫn nộ, vì Ba-la-am đã không ngần ngại tự do và công khai làm chứng về phước lành của con cái Y-sơ-ra-ên, là những người vua đầy lòng căm ghét. Vì không gì làm các vua khó chịu hơn khi họ thấy những cá nhân thường dân đối diện sự hiện diện của mình ít nhất mà không hề hoảng sợ. Vì vua quyết định không ban thưởng cho nhà tiên tri trái tính và xui xẻo, vua đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, để chính vua khỏi bị mất uy tín vì điều này, như thể vua thiếu quảng đại. Và, quả thật, điều vua nói là đúng, rằng Đức Chúa Trời đã giữ Ba-la-am lại khỏi vinh dự; nhưng vua đổ lỗi cho Đức Chúa Trời cách bất kính, và, như thể, trách móc, và trên thực tế cáo buộc Ngài là nguyên nhân của việc lời hứa của vua không được thực hiện.

12. Ba-la-am thưa cùng Ba-lác. Ba-la-am nói sự thật, quả thật, nhưng trong một tinh thần xấu, như chúng ta đã thấy: vì người biện hộ cho mình cách xu nịnh [171] trước Ba-lác, rằng việc người không tuân theo ý muốn của vua không phụ thuộc vào chính người, nhưng Đức Chúa Trời đã đứng cản đường. Vì người tiếc nuối phần thưởng bị mất của mình; và dù người có thể tuyên bố hùng hồn về quyền tối thượng của Đức Chúa Trời đến đâu, người vẫn cho thấy người đã hành động do bị ép buộc hơn là sẵn lòng thực hiện điều đã truyền cho mình. Bởi “lời (sermonem) của Đức Giê-hô-va,” [172] người không chỉ có nghĩa là sắc lệnh của Ngài, nhưng điều đã được đọc cho người, và điều người vẫn rất muốn thay đổi; nhưng người cho thấy người bị quyền năng của Đức Thánh Linh ràng buộc để tuyên bố, ngay cả trái với ý muốn của chính mình, bất cứ sự mặc khải nào người nhận được. Vậy từ “làm” chỉ về lưỡi của người, hay nhiệm vụ của người với tư cách tiên tri; vì người không được Ba-lác thuê để thực hiện bất kỳ hành động thể chất nào, mà chỉ để làm hại dân sự bằng lời nói của mình. Từ “lòng” [173] được đối lập với sự mặc khải của Đức Thánh Linh; vì những kẻ mạo danh được nói là nói ra từ lòng mình, khi chúng giả dối dùng danh Đức Chúa Trời để che đậy những sáng chế của chính mình. Vậy, người tuyên bố rằng người không được tự do nói “ra từ lòng mình,” vì người là người thi hành chức vụ của Đức Thánh Linh.

14. Và bây giờ, này, tôi đi về cùng dân tôi. Vì lời khuyên mà người đưa ra không được đề cập rõ ràng ở đây, [174] một số người có ý kiến rằng bài nói của người chưa hoàn tất, và họ cho rằng người ám chỉ đến mưu kế xảo quyệt rất có hại cho dân sự, sẽ được kể lại sau đây; tức là, các phụ nữ Mô-áp nên mại dâm. Những người khác lại tưởng tượng rằng Ba-la-am khuyên Ba-lác hãy yên lặng, vì sự thịnh vượng của người Y-sơ-ra-ên sẽ không gây hại cho người Mô-áp trong đời vua. Tuy nhiên, tôi hiểu nó đơn giản là để dạy, hay để khuyên bảo điều gì sẽ có lợi cho vua. Như vậy người khen ngợi lời tiên tri của mình, để Ba-la-am sẵn lòng phục tùng nó. Tuy vậy, khi người nói về “những ngày sau rốt,” người cho thấy không có lý do gì để chính Ba-lác phải sợ hãi hay lo lắng; vì hình phạt của dân tộc vua sẽ bị hoãn lại trong một thời gian dài. Trong khi đó chúng ta thấy Ba-lác đã thu được gì từ sự phiền toái của mình; vì, trong khi cho đến nay vua chỉ nghe dân Y-sơ-ra-ên được chúc phước, nay vua còn bị buộc phải nghe điều đau đớn hơn nữa, tức là sự hủy diệt của chính dân tộc vua. Đây là phần thưởng của những kẻ tranh chiến cùng Đức Chúa Trời.

15. Ba-la-am, con của Bê-ô, đã nói. Vì người chuẩn bị bàn đến những vấn đề quan trọng nhất, không phải vô lý khi người làm mới lời mở đầu của mình, để có thêm thẩm quyền cho lời tiên tri của mình: và mặc dù không phải không có tham vọng khi người tuyên bố những danh hiệu lộng lẫy này, chúng ta vẫn không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ phê chuẩn bằng chúng điều Ngài đã quyết định truyền đạt qua miệng của nhà tiên tri. Cần thiết rằng con người vô giá trị này, mà giáo lý của người nếu không sẽ bị khinh thường, phải được đánh dấu bằng những chỉ dẫn thiên thượng; và như vậy người đã khoác lên mình một tư cách mà người không sở hữu, và gán cho mình điều chỉ thuộc về các tiên tri thật. Tôi đã giải thích trước đây cách mắt mở và mắt nhắm được nói theo cùng một ý nghĩa, dù vì những lý do khác nhau: vì người gọi mắt là “bị che giấu,” như nhận biết những điều bí mật của bóng tối, mà cảm giác con người không thể hiểu được; nhưng người tuyên bố cho mình “mắt mở,” ở chỗ, bằng thị kiến tiên tri, người nhìn thấy điều người sắp nói, như thể người muốn phủ nhận rằng mình sẽ nói về những điều mơ hồ, và hầu như không thể hiểu được đối với chính mình.

17. Ta sẽ thấy người, nhưng không phải bây giờ. [175] Dù các động từ ở thì tương lai, chúng được dùng cho hiện tại; và lại, đại từ người chỉ định một người chưa được đề cập; và đây là cách dùng khá phổ biến trong tiếng Hê-bơ-rơ, đặc biệt khi ám chỉ Giê-ru-sa-lem, hay Đức Chúa Trời, hay một người rất nổi bật nào đó. Vậy, quan hệ từ ở đây được đặt kat exochen thay cho tiền lệ: và mặc dù không thể nghi ngờ rằng người ám chỉ dân Y-sơ-ra-ên, vẫn còn là câu hỏi liệu người chỉ định đầu hay toàn thân; về điểm này tôi không tranh luận nhiều, vì về cơ bản đó là cùng một điều.

Lý do tại sao Ba-la-am hoãn những lời tiên tri của mình đến một thời kỳ xa, là để an ủi Ba-lác, vì, càng nhiều càng tốt, người tìm cách tránh ác cảm của vua, và do đó đảm bảo với vua rằng, mặc dù người tuyên bố điều ác, điều đó không phải để sợ trong một thời kỳ sớm, vì người bàn đến những điều vẫn còn xa.

Mệnh đề thứ hai chắc chắn phải được giới hạn vào đầu của dân sự, được gọi theo ẩn dụ là “một Ngôi Sao,” và sau đó được ám chỉ rõ ràng không dùng hình ảnh; vì sự lặp lại này phổ biến nơi người Hê-bơ-rơ, qua đó họ cụ thể hóa cùng một điều hai lần. Chắc chắn người không có ý gì khác bởi “Cây Trượng,” ngoài điều người đã chỉ ra bởi “Ngôi Sao;” và như vậy người nối kết sự thịnh vượng của dân sự với vương quốc. Từ đây chúng ta thu thập được rằng tình trạng của nó không hoàn hảo cho đến khi nó bắt đầu được cai trị bởi tay của một vị vua. Vì, bởi sự nhận làm con nuôi của gia đình Áp-ra-ham được đặt nền trên Đấng Christ, chỉ những tia lửa của phước lành của Đức Chúa Trời chiếu ra cho đến khi sự sáng chói hoàn chỉnh của nó được biểu lộ trong Đấng Christ. Vậy, phải lưu ý rằng, khi Ba-la-am bắt đầu nói tiên tri về ân điển của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên, người hướng chúng ta ngay đến cây trượng, như thể nó là tấm gương thật và chắc chắn của ân huệ của Đức Chúa Trời. Và, trên thực tế, Đức Chúa Trời chưa bao giờ biểu lộ chính Ngài là Cha của dân này ngoại trừ bởi Đấng Christ. Quả thật, tôi thừa nhận rằng một số khởi đầu đã tồn tại trong con người Đa-vít, nhưng chúng rất xa mới bày tỏ sự đầy đủ của thực tại: vì vinh quang của vương quốc ông không bền lâu, không, phẩm giá chính của nó nhanh chóng bị suy giảm bởi sự nổi loạn của mười chi phái, và cuối cùng bị dập tắt hoàn toàn; và khi quyền lực của Đa-vít ở đỉnh cao, quyền thống trị của ông chưa bao giờ mở rộng ra ngoài các dân tộc lân cận. Vậy, sự xuất hiện của Ngôi Sao và Cây Trượng, mà Ba-la-am nói rõ ràng, ám chỉ Đấng Christ; và điều chúng ta đọc trong Thi Thiên tương ứng với lời tiên tri này;

“Đức Giê-hô-va sẽ sai cây trượng [176] của sức mạnh ngươi từ Si-ôn.” (Thi Thiên 110:2.)

Do đó, phước lành mà Ba-la-am nói đến cũng giáng xuống trên chúng ta; vì, nếu sự thịnh vượng của dân xưa, sự an nghỉ của họ, chính phủ có trật tự của họ, phẩm giá, sự an toàn, và vinh quang của họ, xuất phát từ cây trượng như nguồn không pha trộn của chúng, thì không nghi ngờ gì Đấng Christ bởi sự đến của Ngài đã hoàn thành mọi điều này đầy đủ hơn cho chúng ta.

Sự hủy diệt của dân tộc Mô-áp được thêm vào như một phụ thuộc của vương quốc. Và trước hết, quả thật, Ba-la-am tuyên bố rằng “các quan trưởng của nó sẽ bị đâm xuyên.” Nếu có ai thích đọc là “các góc” của nó, [177] cách diễn đạt là ẩn dụ, ngụ ý rằng Cây Trượng sẽ phá vỡ các đồn lũy của nó, hay hủy diệt điều có vẻ mạnh nhất. Tôi không nghi ngờ rằng cùng một điều được xác nhận trong điều được nói về con cái của Sết;” vì những người hiểu nó nói chung cho toàn thể nhân loại, [178] đã bóp méo văn bản một cách bạo liệt bằng cách chú giải của họ. Ba-la-am đang nói về các dân tộc lân cận; và, khi trong câu tiếp theo người tiếp tục cụ thể hóa Ê-đôm, người thêm núi Sê-i-rơ như cách giải thích. Vì hình thức của hai câu giống hệt nhau, có lẽ không ai khác ngoài người Mô-áp được hiểu là con cái của Sết. Tuy nhiên, câu hỏi nảy sinh tại sao Ba-la-am gán cho một dân tộc duy nhất điều chung cho tất cả, vì tất cả những người thuộc dòng dõi của Sết đều có nguồn gốc từ Nô-ê như nhau. Một số người nghĩ rằng họ khoe khoang về dòng dõi này để che giấu sự xấu hổ của mình, vì chúng ta biết tổ phụ của dân tộc này xuất phát từ một mối quan hệ loạn luân. Nhưng một lý do thỏa đáng hơn xuất hiện với tôi, tức là, họ khoe khoang, như người A-ma-léc, về sự cổ xưa cực độ của chủng tộc mình; vậy, vì họ muốn được kể trong số các dân tộc cổ xưa nhất, sẽ không phải là không thể rằng bằng danh xưng mỉa mai này, sự kiêu ngạo vô ích của họ bị khiển trách. Tuy nhiên, có thể đã có trường hợp một người nào đó trong số con cháu của Mô-áp được phân biệt bằng tên này. Tuy vậy, như tôi vừa nói, người Mô-áp cũng như người Ê-đôm đã bị Đa-vít khuất phục, vì Đa-vít như vậy đã chính đáng ăn mừng những chiến thắng của ông trên họ,

“Mô-áp là cái chậu rửa của Ta; Ta sẽ liệng giày Ta trên Ê-đôm,” (Thi Thiên 60:8;)

nhưng lúc bấy giờ chỉ là hình bóng của điều mà Đấng Christ cuối cùng đã hoàn thành, ở chỗ Ngài đã làm cho mọi dân tộc chống đối và thù địch đều phục dưới quyền thống trị của Ngài. Vậy, có lời nói rằng, Ngài “sẽ hủy diệt kẻ còn sót lại của các thành,” tức là, mọi kẻ thù mà Ngài thấy không thể sửa chữa được.

20. Và khi người nhìn xem A-ma-léc. Dân này đã bị định đoạt hủy diệt bởi một sắc lệnh thiên thượng; nhưng điều Đức Chúa Trời đã tuyên bố trước đây, ở đây lại được Môi-se phê chuẩn. Mặc dù sự báo thù mà Đức Chúa Trời sắp thực hiện nằm im lìm trong nhiều thời đại, cuối cùng đã được chứng minh bằng kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời đã không đe dọa trong vô ích. Nhưng, mặc dù đúng là họ bị Sau-lơ hủy diệt, chúng ta vẫn học từ lịch sử rằng một số vẫn sống sót, và lại cư ngụ trong đất của họ. Vậy, để đạt đến sự hoàn thành trọn vẹn của lời tiên tri này, chúng ta phải đến với Đấng Christ, mà vương quốc của Ngài là sự hủy diệt đời đời của mọi kẻ ác. Quan điểm của một số nhà bình luận [179] thật nghèo nàn và không thỏa đáng, họ nghĩ rằng A-ma-léc được gọi là “đầu hết các nước,” vì họ đầu tiên cầm vũ khí chống lại Y-sơ-ra-ên, và chạm trán với họ để ngăn cản bước tiến của họ. Đúng hơn, sự kiêu ngạo của A-ma-léc bị khiển trách gián tiếp, vì họ tuyên bố sự vượt trội cho mình trên các dân tộc khác, và điều này dựa trên sự cổ xưa của họ, như thể họ đã được tạo dựng cùng với mặt trời và mặt trăng. Vậy có một sự so sánh sắc bén giữa nguồn gốc cao quý này, và sự tàn sát đang chờ đợi họ ở cuối cùng.

21. Và người nhìn xem người Kê-nít. Tôi chưa đề cập đến ý nghĩa mà Ba-la-am được nói là đã thấy người Kê-nít, cũng như các dân tộc khác; và bây giờ, tôi cũng nên kiềm chế không làm vậy, nếu một số người không gán nó cho thị kiến tiên tri, ý kiến mà tôi không thể đồng ý: vì Môi-se kể lại như một vấn đề lịch sử rằng Ba-la-am đã quay mặt về các hướng mà họ lần lượt sinh sống: và, mặc dù người không thực sự thấy chính các dân đó, việc nhìn thấy nơi họ cư ngụ là đủ cho mục đích của lời tiên tri.

Bởi người Kê-nít, tôi hiểu là người Ma-đi-an, là những người tiếp giáp với người A-ma-léc; vì hoàn toàn vô lý khi liên hệ tên này với con cháu của Giê-trô. Chưa đầy bốn mươi năm trôi qua kể từ khi Giê-trô rời con trai mình với Môi-se; và gia đình của ông chỉ là một gia đình nhỏ trong đồng vắng Ma-đi-an, trong khi ở đây đề cập đến một dân đã nổi tiếng rồi. Vậy, Ba-la-am chỉ định người Ma-đi-an bằng phép hoán dụ, và cũng dành họ cho hình phạt mà họ rất xứng đáng. Về điều này, Ghê-đê-ôn ở một mức độ nào đó là đầy tớ và người thi hành, khi ông đánh tan đội quân khổng lồ của họ với ba trăm người; và chiến thắng của ông được ca ngợi trong Thi Thiên 83:11, và Ê-sai 9:4. Có lẽ quyền lực của họ đã bị phá vỡ vào thời điểm đó.

22. Cho đến khi A-sy-ri bắt ngươi đi lưu đày. Việc áp dụng điều này cho người Kê-nít là một cấu trúc gượng ép và không tự nhiên; và đa số, quả thật, đồng ý rằng nó nên được liên hệ với người Y-sơ-ra-ên; nhưng họ khác nhau về ý nghĩa của nó, vì một số hiểu theo cách khẳng định, rằng người Kê-nít sẽ bị tàn phá, cho đến khi người A-sy-ri chinh phục người Y-sơ-ra-ên và bắt họ đi lưu đày; tuy nhiên, một số người hiểu theo cách nghi vấn, [180] như thể đó là một tiếng kêu thốt lên đột ngột, A-sy-ri sẽ giam cầm ngươi bao lâu? Như vậy họ nghĩ rằng sự lưu đày kéo dài của dân sự được chỉ ra. Không nghi ngờ gì mục đích của Đức Thánh Linh là cho thấy, bằng cách sửa chữa, rằng sự thịnh vượng của họ, đã được đề cập trước đó, sẽ bị pha trộn với những đau khổ nặng nề: vì nô lệ là một điều cay đắng, và lưu đày còn tệ hơn. Từ đây chúng ta thu thập được rằng, mặc dù Hội Thánh được Đức Chúa Trời ban phước, nó vẫn ở trong tình trạng không ngừng bị phơi bày trước nhiều tai họa khác nhau. Vậy, câu hỏi sẽ là phù hợp nhất.

24. Và các tàu sẽ đến từ bờ biển Kít-tim. Không thể nghi ngờ rằng từ Kít-tim đôi khi được dùng cho người Hy Lạp. Quả thật, một số người tưởng tượng rằng chỉ người Ma-xê-đoan mới được gọi một cách nghiêm ngặt bằng tên này; tuy nhiên, rõ ràng rằng nó được áp dụng nói chung cho toàn thể Hy Lạp. Nhưng vì các nước ở bên kia biển không được người Do Thái biết rõ đến mức cho phép họ phân biệt chúng, Kinh Thánh đôi khi chuyển cùng tên này sang nước Ý. Không nghi ngờ gì trong Đa-ni-ên, (Đa-ni-ên 11:30,) “các tàu của Kít-tim” phải được hiểu là các tàu của nước Ý hay Rô-ma; [181] vì thiên sứ ở đó tiên đoán rằng các tàu của Kít-tim sẽ đến, sẽ đánh bại, và làm cho những nỗ lực của An-ti-ô-cơ trở nên vô ích; điều đó rõ ràng đã xảy ra bởi sứ mệnh của Pô-pi-li-út. Về đoạn văn hiện tại, trước hết người Hy Lạp dưới quyền A-léc-xan-đơ đã làm khổ cả Giu-đê và A-sy-ri; và sau đó một sự khổ nạn khác tiếp theo dưới tay người La Mã. Tuy nhiên, vì Ba-la-am đã bắt đầu nói tiên tri về vương quốc của Đấng Christ, có lẽ người La Mã được bao gồm cùng với người Hy Lạp. Nhưng từ đây chúng ta nhận thấy rõ ràng hơn, điều tôi vừa lưu ý, rằng con cái của Đức Chúa Trời không được miễn trừ khỏi các điều ác chung đến mức không thường bị liên lụy vào chúng một cách lẫn lộn với những người không tin, như thể tình trạng của họ hoàn toàn giống hệt nhau. Mặc dù người Hê-bơ-rơ được đặt ngang hàng với người A-sy-ri như những người bạn đồng hành trong bất hạnh của họ, vẫn có một sự an ủi được thêm vào, tức là, người A-sy-ri cũng sẽ bị hủy diệt như Kít-tim, khi họ đã bức hại Hội Thánh.

Điều Môi-se thêm vào ở kết luận, tức là, Ba-la-am trở về cùng dân mình, và Ba-lác cũng đi về nơi của mình, hướng đến việc khen ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, vì Ngài làm tan biến các mưu kế ác của kẻ ác như những đám mây, và đánh đổ các âm mưu của chúng; như Môi-se tưởng nhớ ở nơi khác phước lành đặc biệt này của Đức Chúa Trời. [182] Mi-chê cũng ca ngợi điều này trong số các ơn thương xót thiên thượng khác:

“Hỡi dân Ta, (Ngài phán,) bây giờ hãy nhớ lại điều Ba-lác, vua Mô-áp, đã bàn tính, và điều Ba-la-am, con của Bê-ô, đã đáp lại vua,” v.v. (Mi-chê 6:5.)

Tổng kết là, kẻ thù của dân được chọn đã ra về trong ô nhục mà không hoàn thành mục đích của mình, vì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng bị bối rối.

[Chú thích 163: “Inhiare fallaci oraculo.” — Tiếng La-tinh. “Q’uil fust comme a la chasse, pour obtenir quelque fausse revelation;” như thể đang săn đuổi để đạt được một lời sấm giả dối nào đó. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 164: A. V.: “đã giáng trên người.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 165: “Sa facon de parler a eu une gravite authentique, pour toucher plus au vif ceux qui l’orroyent;” cách nói của người có một sự trang trọng chân thật, để chạm đến tận nơi sâu kín hơn những người có thể nghe người. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 166: “Reconditus oculo;” bị che phủ nơi mắt. — Tiếng La-tinh. “Qui a l’oeil couvert;” người có mắt bị che phủ. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 167: Từ này đã gây ra nhiều cuộc thảo luận giữa các nhà bình luận. A. V. thêm vào lề: “Tiếng Hê-bơ-rơ: người từng có mắt nhắm lại, nhưng bây giờ mở ra.” Ainsworth nói: “Shethum, từ gốc, có ý nghĩa trái ngược với Sethum, tức là đóng lại hay bịt kín; tuy nhiên, một số người cho rằng nó có cùng ý nghĩa, và khi đó có thể giải thích như thế này, Người từng có mắt nhắm lại, nhưng bây giờ mở ra. Và mắt được đặt thay cho các mắt, hiểu là mắt của tâm trí người được mở ra bởi thần của lời tiên tri; dù một số người Hê-bơ-rơ (như Jarchi nhận xét ở đây) đã từ đây phỏng đoán rằng Ba-la-am bị mù một mắt!” Dathe, theo các nhà giải kinh cổ xưa nhất, (Bản Bảy Mươi, Onkelos, và bản Syriac,) đồng ý với văn bản của A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 168: A. V.: “Và trong nơi kín giấu, Ngài sẽ khiến tôi biết sự khôn ngoan.” Phần giải thích của C. tại chỗ này dường như đồng ý với A. V. hơn là với lời trích dẫn của ông ở chỗ này. “Một số người giải thích vstvm, besathum, như thể ở đây ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã khám phá cho ông những mầu nhiệm bí mật, hay những điều bị giấu khỏi sự hiểu biết của con người. Ông dường như có ý rằng sự khôn ngoan đã được khám phá cho tâm trí ông theo một cách bí mật và thân mật.” Xem bản hiệu đính của Hội Calvin về Thi Thiên, [24] tập 2, tr. 292, 293, và [25] chú thích. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 169: A. V.: “ngã vào cơn mê, nhưng mắt mở ra.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 170: Ainsworth nói: “Hạt giống này có thể được hiểu, như trước, về con cái; và nhiều nước, về nhiều dân, như trong Khải Huyền 17:15; Ê-sai 57:19; Thi Thiên 144:7. Hoặc hạt giống có thể có nghĩa là ngũ cốc gieo ở những nơi nhiều nước, ẩm ướt, và màu mỡ, để sinh ra nhiều hoa lợi; như Ê-sai 32:20.” Bản dịch của chính C., rốt cuộc, là mơ hồ; tuy nhiên, ý kiến của ông có thể nghiêng về ý nghĩa theo nghĩa đen của từ hạt giống. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 171: “II fait le chien couchant.” — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 172: “Mệnh lệnh của Đức Giê-hô-va.” — A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 173: “Theo tâm trí của chính tôi.” — A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 174: C. dịch ’ytsk, mà A. V. dịch là, “Tôi sẽ chỉ bảo ngươi,” consulam tibi, Tôi sẽ khuyên ngươi: Ainsworth cũng vậy. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 175: “Ta thấy người,” v.v. — Tiếng La-tinh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 176: A. V.: “Cây gậy.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 177: Tiến sĩ Boothroyd có một phỏng đoán kỳ lạ về đoạn này. Ông nói, “Hầu hết các tác giả cổ, theo Bản Bảy Mươi, gán cho ph’ty ý nghĩa là các thủ lĩnh, các quan trưởng, hay tương tự. Họ được cho là đã đọc phchty. Nhưng tôi tin rằng ph’ty là cách đọc chính xác, và phải được hiểu ở đây theo cùng một ý nghĩa như trong Giê-rê-mi 48:45, nơi có một đoạn rất tương tự: và ở cả hai nơi, tôi tin rằng, từ này có nghĩa là râu mép.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 178: “Con cái của Sết, tức là, mọi người; bản Chaldee cũng vậy.” — Corn. a Lapide tại chỗ này. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 179: “Tất cả các nhà diễn giải đều nói vậy,” Drusius nói, trong Syn. của Poole. Xem lề của A. V., và lời chú giải trong Kinh Thánh Geneva. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 180: Sẽ thấy rằng A. V. dịch mệnh đề theo cách nghi vấn ở lề, dù với một sự khác biệt nhẹ so với ý nghĩa của C. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 181: Xem C. về Đa-ni-ên, (Bản hiệu đính của Hội Calvin,) [26] tập 2, tr. 316, 317, 318. “Các tác giả viết về địa lý của Kinh Thánh có những ý tưởng khác nhau đáng kể về quốc gia hay các quốc gia được chỉ định bằng danh xưng này. Ý kiến có thể xảy ra nhất đối với chúng tôi dường như là ý kiến cho rằng người Hê-bơ-rơ đã dùng nó để diễn tả, theo nghĩa chung, mọi bờ biển và hải đảo của Biển Địa Trung Hải, trong chừng mực họ biết đến chúng.” — Illustr. Corn. tại chỗ này. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 182: Sự giải cứu này lại được Môi-se tưởng nhớ trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:4, 5, 6; nhưng bản tiếng Pháp đọc Giô-suê thay cho Môi-se, và ám chỉ Giô-suê 24:9. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 25

Dân Số Ký 25:1-18

1. Dân Y-sơ-ra-ên ở tại Si-tim, và dân sự bắt đầu hành dâm cùng con gái Mô-áp.

2. Chúng mời dân sự dự các của lễ của các thần chúng; dân sự ăn và quỳ lạy trước các thần của chúng.

3. Y-sơ-ra-ên cũng kết hiệp với Ba-anh-Phê-ô; cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng Y-sơ-ra-ên.

4. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy bắt hết thảy các quan trưởng của dân sự và treo chúng trước mặt Đức Giê-hô-va, đối ngang mặt trời, để cơn giận phừng phừng của Đức Giê-hô-va xây khỏi Y-sơ-ra-ên.

5. Vậy, Môi-se nói cùng các quan xét của Y-sơ-ra-ên rằng: Mỗi người hãy giết những người của mình đã kết hiệp với Ba-anh-Phê-ô.

6. Này, một người trong con cái Y-sơ-ra-ên đến, dẫn một người nữ Ma-đi-an đến trước anh em mình, trước mắt Môi-se và trước mắt cả hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên, đang khi họ khóc tại cửa hội mạc.

7. Khi Phi-nê-a, con trai của Ê-lê-a-sa, cháu của thầy tế lễ A-rôn, thấy điều đó, người đứng dậy khỏi giữa hội chúng, cầm một cây giáo trong tay;

8. Người đi theo người Y-sơ-ra-ên vào trong lều, đâm xuyên qua cả hai, người Y-sơ-ra-ên và người nữ ngang qua bụng nàng. Vậy tai vạ giữa con cái Y-sơ-ra-ên được dừng lại.

9. Những người chết vì tai vạ là hai mươi bốn ngàn.

10. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

11. Phi-nê-a, con trai của Ê-lê-a-sa, cháu của thầy tế lễ A-rôn, đã làm cơn giận Ta xây khỏi con cái Y-sơ-ra-ên, vì ở giữa họ, người đã sốt sắng như Ta sốt sắng, đến nỗi Ta không diệt hết con cái Y-sơ-ra-ên trong sự ghen tương của Ta.

12. Vậy nên hãy nói: Này, Ta ban cho người giao ước bình an của Ta:

13. Người và dòng dõi người sau người sẽ có giao ước về chức tế lễ đời đời, vì người đã sốt sắng vì Đức Chúa Trời của mình, và đã làm sự chuộc tội cho con cái Y-sơ-ra-ên.

14. Tên của người Y-sơ-ra-ên bị giết, tức là người bị giết cùng với người nữ Ma-đi-an, là Xim-ri, con trai của Sa-lu, một quan trưởng của một nhà trưởng trong người Si-mê-ôn.

15. Tên của người nữ Ma-đi-an bị giết là Cốt-bi, con gái của Xu-rơ: Xu-rơ là đầu của một dân, và là quan trưởng của một nhà tại Ma-đi-an.

16. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

17. Hãy làm khổ người Ma-đi-an, và đánh chúng:

18. Vì chúng đã làm khổ các ngươi bằng mưu kế của chúng, mà chúng đã lừa dối các ngươi trong việc Phê-ô, và trong việc Cốt-bi, con gái của một quan trưởng Ma-đi-an, chị em của chúng, là người đã bị giết trong ngày tai vạ vì cớ Phê-ô.

18. Vì chúng đã làm khổ các ngươi bằng những mưu chước của chúng, mà chúng đã dùng để gạt gẫm các ngươi trong việc Phê-ô, và trong việc Cốt-bi, con gái của một quan trưởng Ma-đi-an, là chị em của chúng, người đã bị giết trong ngày có dịch lệ vì cớ Phê-ô.

1. Và Y-sơ-ra-ên ở tại Si-tim. Từ câu chuyện này, chúng ta học biết chắc chắn rằng dân sự không đủ sức chịu đựng sự thịnh vượng hơn là nghịch cảnh. Trước đây, khi bị kiệt sức vì mệt nhọc, hoặc trở nên mất kiên nhẫn vì kiêng cữ và đói khát, họ thường nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời; nay, khi đã vào một miền đất có người ở, và đang nghỉ ngơi giữa những cánh đồng phì nhiêu, họ bị nếp sống tiện nghi hơn và cách sinh hoạt dễ chịu hơn xúi giục đến sự dâm dục, và sự buông thả theo những đam mê nhơ bẩn. Môi-se thuật lại rằng, khi họ đã buông mình theo dục vọng, họ đồng thời sa vào sự dâm dật và sự thờ hình tượng. Chúng ta sẽ sớm thấy rằng điều này xuất phát từ mưu kế của Ba-la-am, là người Mô-áp phải đưa phụ nữ của mình ra làm gái mại dâm cho người Y-sơ-ra-ên, để quyến dụ họ bằng những lời ngon ngọt của chúng đến sự thờ phượng ô uế. Ba-la-am đã học biết qua kinh nghiệm rằng ân huệ của Đức Chúa Trời là một sự che chở không thể đánh bại để bảo vệ dân sự khỏi mọi thiệt hại. Vì vậy, ông bày ra một kế hoạch để họ tự hủy diệt chính mình, bằng cách không chỉ tự cướp mất sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, mà còn khiêu khích cơn thịnh nộ của Ngài nghịch cùng họ. Vậy, bằng chiếc quạt này, Ba-la-am đã thổi bùng ngọn lửa, là lửa đã thúc đẩy những kẻ khốn khổ này, bị dục vọng mù quáng thiêu đốt, đến một tội khác, mà qua đó họ có thể khơi dậy sự thù địch của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình. Do đó, Phao-lô, khi nhắc đến câu chuyện này, cho chúng ta biết rằng hình phạt, sẽ được đề cập ngay sau đây, đã giáng trên họ vì tội gian dâm. (I Cô-rinh-tô 10:8.) Vì, mặc dù ý định của Đức Chúa Trời là báo thù sự vi phạm đối với sự thờ phượng của Ngài, nhưng việc xem xét nguồn gốc và căn nguyên của tội ác vẫn là điều thích hợp. Giống như, nếu một người say rượu đã giết một người, thì tội giết người sẽ bị quy cho sự say rượu của người ấy, cũng vậy Phao-lô, thấy người Y-sơ-ra-ên bị sự gian dâm thúc đẩy đến sự thờ hình tượng, đặt trước mặt chúng ta hình phạt như một lời cảnh báo để ngăn chúng ta khỏi sự gian dâm, vốn là nguyên nhân chính yếu của sự sửa phạt trên họ, và là phương tiện khiến họ bị hư hoại. Vậy, vì sự sa ngã từ tội này sang tội khác dễ dàng như thế, chúng ta hãy học từ đây mà cẩn trọng hơn, kẻo Sa-tan giăng bẫy chúng ta. Chúng ta cũng hãy lưu ý rằng nó len lỏi đến với chúng ta từng bước một để gài bẫy chúng ta. Các thiếu nữ Mô-áp không ngay lập tức dụ dỗ người Y-sơ-ra-ên thờ các thần tượng của chúng, nhưng trước hết mời họ đến các bữa tiệc của chúng, và như vậy cám dỗ họ đến sự thờ hình tượng; vì, nếu sự thờ thần tượng được nhắc đến ngay từ đầu, có lẽ họ đã rùng mình trước sự tàn ác của tội ấy, là tội mà họ đã để mình bị quyến dụ đến từng bước một. Nay, việc hiện diện tại một bữa tiệc được tổ chức để tôn vinh các thần giả, là một kiểu chối bỏ Đức Chúa Trời chân thật một cách gián tiếp; và khi họ đã bị lôi cuốn đến mức đó, họ trút bỏ mọi sự xấu hổ, và buông mình vào hành động cực độ ấy, qua đó họ chuyển sự tôn kính chỉ thuộc về một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, sang các thần giả tạo và tưởng tượng.

3. Và Y-sơ-ra-ên tự gắn mình với Ba-anh-Phê-ô. Môi-se khuếch đại tội của họ bằng cách diễn đạt này, rằng họ đã trói buộc mình với thần tượng trong một liên minh bất kính; và như vậy ông ám chỉ đến sự hiệp nhất thánh khiết mà qua đó Đức Chúa Trời đã nối kết chính Ngài với dân sự, và cáo buộc họ tội bội tín và nổi loạn gian ác. Tuy nhiên, có lẽ dân sự không bị thúc đẩy bởi sự mê tín, mà bị quyến dụ bởi mưu mô của những người phụ nữ để dâng sự thờ phượng cho các thần tượng mà họ khinh thường. Nhưng chúng ta được cho biết Đức Chúa Trời đã tuyên bố thế nào rằng họ đã "gắn mình" với thần tượng, là thần tượng mà họ chỉ giả vờ thờ phượng, để chiều theo những ước muốn vô đạo của những người phụ nữ ấy. Vậy, từ đây, có thể rút ra bài học tổng quát này, rằng khi chúng ta rẽ khỏi tôn giáo thuần khiết, chúng ta theo một cách nào đó nối kết mình với các thần tượng, đến nỗi hợp làm một thân với chúng, và âm mưu chối bỏ Đức Chúa Trời chân thật.

Thuở ấy, Ba-anh là tên gọi chung của hầu hết mọi thần tượng; nhưng một định ngữ được thêm vào cho thần tượng của người Mô-áp, lấy từ núi Phê-ô; và dường như chúng ta không cần đi tìm bất kỳ nguồn gốc từ nguyên nào khác, vì tên của ngọn núi này gần đây đã được nhắc đến. Điều đó cũng theo cùng một nguyên tắc như trong Giáo hoàng chế, khi họ đặt tên cho các tượng Đức Mẹ của mình theo những địa danh cụ thể, [183] nơi các tượng nổi tiếng nhất được thờ phượng.

4. Và Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se. Chúng ta thường thấy trước đây Đức Chúa Trời thi hành các phán xét của Ngài bằng chính tay Ngài, như thể Ngài đưa tay ấy ra từ trời; nay Ngài giao nhiệm vụ này cho Môi-se, mặc dù rõ ràng từ ngữ cảnh rằng ông không được chỉ định thi hành nhiệm vụ ấy một mình, nhưng các quan xét khác cũng được liên kết với ông; vì ngay sau đó có chép rằng Môi-se đã giao cùng một mệnh lệnh cho họ, và như vậy, điều vốn mơ hồ, vì sự ngắn gọn trong cách ghi chép, được bày tỏ rõ ràng hơn. Dù sao đi nữa, đó là một sự phán xét đáng chú ý của chính Đức Chúa Trời, dù Ngài đã dùng con người làm những người thi hành của Ngài. Phao-lô cũng không vô cớ mà dựa vào ví dụ này để khuyên nhủ [184] chúng ta hãy coi chừng sự gian dâm.

Tuy nhiên, cách thức của hình phạt thì khác nhau, vì những người thuộc tầng lớp thấp hơn bị giết (bởi dịch lệ,) còn những người lãnh đạo bị treo lên giá treo cổ, để cảnh tượng ấy có thể khơi dậy nỗi kinh hoàng lớn hơn; vì qua "các đầu của dân sự" ông có ý nói những người có danh tiếng cao nhất, mà sự nhục nhã của họ hẳn phải nổi bật nhất, vì mắt của mọi người thường hướng về những người vĩ đại và cao quý. Do đó, họ cũng đáng phải chịu hình phạt nặng hơn, vì những người vô danh ít gây hại hơn qua gương của họ, và hành động của họ cũng không thường là đối tượng để người ta bắt chước. Vậy, những ai được người ta kính trọng hãy coi chừng, kẻo họ khiêu khích người khác phạm tội qua những việc làm gian ác của mình, vì mỗi người càng nổi bật bao nhiêu, người ấy càng ít đáng được bào chữa bấy nhiêu. Người khác giải thích khác đi, như thể Môi-se được truyền phải triệu tập các quan trưởng đến để tuyên án nghịch cùng những kẻ phạm tội; như vậy qua đại từ "chúng" họ hiểu là bất cứ ai bị kết án; nhưng khó có thể là một đám đông lớn như thế đã bị treo cổ, và vì vậy tôi không nghi ngờ rằng điều được nhắc đến là hình phạt đặc biệt dành cho họ.

6. Và, kìa, một người trong con cái Y-sơ-ra-ên đến. Ở đây Môi-se thuật lại một trường hợp ô uế và đáng ghê tởm hơn những trường hợp khác. Chắc chắn rằng nhiều người, giữa sự phóng đãng trơ trẽn như vậy đã thịnh hành một cách phổ biến trong một thời gian, đã làm đầy trại quân bằng nhiều hành vi tai tiếng khác nhau; nhưng có điều gì đó đặc biệt ghê gớm trong sự tàn ác của hành động này, ở chỗ kẻ khinh thường Đức Chúa Trời một cách bất kính này đã ngang nhiên xúc phạm cả Đức Chúa Trời lẫn con người giữa những giọt nước mắt và tiếng than khóc của mọi người, như thể hắn đang chiến thắng mọi sự xấu hổ và đoan trang. Đám đông đang khóc lóc trước đền tạm, tức là, hết thảy những người tin kính run sợ khi nghĩ đến tai họa sắp đến, vì họ hoàn toàn tin chắc rằng sự phóng đãng này, đi kèm với sự thờ hình tượng và sự phạm thánh, sẽ không thể không bị trừng phạt; trong khi đó, kẻ bị bỏ rơi này xông lên phía trước, và, để chế nhạo nước mắt của họ, dẫn ả gái điếm của mình đi như trong một cuộc rước vậy. Vì vậy, không có gì lạ khi Đức Chúa Trời đã thực thi sự nghiêm khắc như thế, khi mọi việc đã đến mức cực độ này. Nhưng phải lưu ý rằng thứ tự của câu chuyện bị đảo ngược, vì không thể tin được rằng, sau khi các Quan Xét đã bắt đầu thi hành nhiệm vụ của mình, một tội ác như vậy lại được thực hiện. Nhưng câu chuyện này được chèn vào như thế, để thấy rõ hơn việc tiến hành sửa phạt nghiêm khắc một cách nhanh chóng là cần thiết thế nào, vì nếu không, sẽ không thể áp dụng một phương thuốc kịp thời cho một tội ác tuyệt vọng như vậy.

7. Và khi Phi-nê-a, con trai của Ê-lê-a-sa, thấy vậy. Lòng can đảm của Phi-nê-a được ca ngợi, người mà, trong khi những người còn lại đang do dự, được lòng sốt sắng thánh khiết thiêu đốt, vội vàng tiến lên để thi hành hình phạt. Vậy, sự chậm chạp của những người khác bị lên án một cách ngầm định, mặc dù nước mắt của họ đáng được khen ngợi; nhưng, vì họ gần như tê liệt vì đau buồn, nên đức hạnh của họ không hoàn toàn không có khiếm khuyết. Và chắc chắn, trong khi sự phóng đãng chưa được kiềm chế của dân sự đang sôi sục như một biển giông tố, chúng ta không thể ngạc nhiên khi tâm trí của những người tốt bị vô hiệu hóa hoàn toàn hoặc một phần. Do đó, lòng sốt sắng của Phi-nê-a càng nổi bật hơn, khi ông không ngần ngại khiêu khích rất nhiều kẻ vô giá trị và gian ác đang điên cuồng vì dục vọng của chúng. Nếu ai phản đối rằng ông đã vượt quá giới hạn chức vụ của mình, khi cầm lấy thanh gươm mà Đức Chúa Trời đã không trang bị cho ông, để thi hành án tử hình, thì câu trả lời là hiển nhiên, rằng chức vụ của chúng ta không phải lúc nào cũng bị giới hạn trong nhiệm vụ thông thường của nó, vì Đức Chúa Trời đôi khi đòi hỏi những hành động mới và khác thường nơi các đầy tớ của Ngài. Với tư cách là một thầy tế lễ, việc trừng phạt tội ác không phải là nhiệm vụ của Phi-nê-a, nhưng ông được kêu gọi bởi sự cảm thúc đặc biệt của Đức Chúa Trời, đến nỗi, trong tư cách cá nhân, ông có Đức Thánh Linh làm Đấng hướng dẫn mình. Những hoàn cảnh này, thực ra, không nên được coi là một ví dụ, để có thể rút ra một quy tắc chung từ chúng; dù vậy, đồng thời, Đức Chúa Trời vẫn giữ quyền tự do của Ngài để chỉ định các đầy tớ của Ngài theo đặc ân, để hành động thay cho Ngài theo như Ngài thấy phù hợp. Sự phán xét của Đức Chúa Trời về trường hợp này có thể được suy ra một cách chắc chắn từ sự chấp thuận của Ngài, đến nỗi chúng ta có thể lập luận đúng rằng Phi-nê-a đã ở dưới sự hướng dẫn của chính Ngài, vì Ngài ngay sau đó đã tuyên bố rằng Ngài hài lòng với hành động ấy, như cũng được chép trong Thi Thiên 106:30, 31.

Nay, nếu bất kỳ cá nhân nào trong lòng sốt sắng trái lẽ của mình tự mình đứng ra trừng phạt một tội tương tự, thì người ấy sẽ khoe khoang vô ích rằng mình là người bắt chước Phi-nê-a, trừ phi người ấy hoàn toàn chắc chắn về mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Vậy, chúng ta hãy luôn ghi nhớ câu trả lời của Đấng Christ, mà qua đó Ngài đã ngăn các môn đồ của Ngài, khi họ muốn, giống như Ê-li, cầu xin để những kẻ đã không tiếp đón họ bị lửa từ trời thiêu hủy, "Các ngươi không biết mình thuộc về loại thần nào." (Lu-ca 9:54, 55.) Vậy, để lòng sốt sắng của chúng ta được Đức Chúa Trời chấp thuận, nó phải được điều tiết bởi sự khôn ngoan thuộc linh, và được chỉ đạo bởi thẩm quyền của Ngài; tóm lại, Đức Thánh Linh phải đi trước và chỉ bảo điều gì là đúng.

9. Và những kẻ đã chết trong dịch lệ. Phao-lô, khi nói rằng chỉ có hai mươi ba ngàn người chết, dường như khác với Môi-se; nhưng chúng ta biết rằng việc ghi chép chính xác các con số không phải lúc nào cũng được tuân thủ, và có lẽ khoảng hai mươi bốn ngàn người đã bị giết. Vậy, Phao-lô đã trừ đi một ngàn, và bằng lòng với con số nhỏ hơn; [185] tuy nhiên, từ đó, chúng ta có thể thấy hình phạt đã nghiêm khắc và khủng khiếp thế nào, dạy chúng ta hãy coi chừng đừng khiêu khích Đức Chúa Trời bằng sự gian dâm. Vì, như việc một đám đông lớn như vậy bị nhiễm tội ô uế và đáng xấu hổ này là một điều quái dị, thì sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ ngoại tình và gian dâm cũng được đặt trước mặt chúng ta. Chúng ta đã thấy rằng, mặc dù họ có tội nổi loạn gian ác, nhưng hình phạt vẫn được quy một cách công bằng cho dục vọng của họ, là điều đã thúc đẩy họ đến sự thờ hình tượng.

10. Và Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se. Trong những lời này, Đức Chúa Trời cho thấy rằng Ngài là tác giả của cái chết (của Xim-ri và Cốt-bi;) [186] không chỉ vì Ngài như vậy đã được nguôi giận đối với dân sự, mà vì Ngài gọi lòng sốt sắng của Phi-nê-a là của chính Ngài. [187] Tuy nhiên, dù chúng ta hiểu theo nghĩa chủ động hay bị động, điều đó cũng phù hợp như nhau, tức là, hoặc Phi-nê-a được thiêu đốt bởi lòng sốt sắng để bênh vực vinh quang của Đức Chúa Trời, hoặc ông đã mang lấy lòng sốt sắng của chính Đức Chúa Trời. Dù cách nào được ưa thích hơn, Đức Chúa Trời quy về chính Ngài điều đã được Phi-nê-a thực hiện. Khi Ngài tuyên bố rằng Ngài đã được nguôi giận bởi hình phạt đã giáng xuống, chúng ta đừng tưởng tượng rằng đã có một sự đền đáp có công trạng, mà qua đó người Công giáo La Mã giả vờ rằng các hình phạt của họ được chuộc lại trước mặt Đức Chúa Trời. Vì mặc dù những sự sửa phạt công bằng đối với tội lỗi là những của lễ có mùi thơm, chúng hoàn toàn không phải là những sự chuộc tội để hòa giải Đức Chúa Trời. Ngoài ra, ở đây không có vấn đề về sự bồi thường, mà điều được nói đến là, đó là một phương tiện làm nguôi giận Đức Chúa Trời, khi sự vô đạo của dân sự, vốn đã, như thể, quạt cho cơn thịnh nộ của Ngài bùng lên thành ngọn lửa, bị trấn áp bởi sự sửa trị nghiêm khắc này. Như vậy, trong Thi Thiên 106, sự chuộc tội được quy không phải cho hành động của Phi-nê-a, mà chỉ cho lời cầu nguyện của ông, [188] vì, theo quyền thầy tế lễ của mình, ông đã khiêm nhường cầu thay cho dân sự. Đồng thời, lời tuyên bố của Phao-lô là đúng, rằng những kẻ tự phán xét mình một cách tự nguyện sẽ không bị Đức Chúa Trời phán xét, (I Cô-rinh-tô 11:31,) vì, qua sự ăn năn của họ, họ theo một cách nào đó ngăn trước sự phán xét này.

Một chức thầy tế lễ vĩnh viễn được hứa cho Phi-nê-a làm phần thưởng của ông. Nếu ai phản đối rằng, như vậy ông chẳng nhận được điều gì mới, vì, theo quy tắc của Luật Pháp, ông là người kế nhiệm hiển nhiên của cha mình, tôi trả lời rằng, không phải là điều hiếm khi điều Đức Chúa Trời đã tự do hứa trước đó, Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ ban cho như một phần thưởng. Như vậy, điều đã được hứa cho Áp-ra-ham trước khi Y-sác ra đời, lại được lặp lại sau khi ông sẵn lòng dâng con mình làm của lễ, (Sáng Thế Ký 22:16:) "Vì ngươi đã làm điều này, và đã không tiếc con ngươi," nên, "ta sẽ ban phước cho ngươi, và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước." Ngoài ra, đặc ân của một cá nhân duy nhất không đơn thuần là vấn đề ở đây, mà nó liên quan đến một sự kế tiếp vĩnh viễn, như thể Đức Chúa Trời đã hứa rằng dòng dõi của ông sẽ không bao giờ dứt. Và chắc chắn, sự thay đổi diễn ra vào đầu thời trị vì của Sa-lô-môn, không mâu thuẫn với lời hứa này, vì có thể suy ra một cách hợp lý rằng Xa-đốc, cũng như A-bia-tha, thuộc dòng dõi của Phi-nê-a. Giao ước này được gọi là "giao ước bình an," vì nó sẽ được thiết lập một cách chắc chắn; do đó, nó có thể được dịch đúng là, "Giao ước của Ta trong sự bình an." Dù sao đi nữa, nó chỉ đến sự thịnh vượng, như thể Ngài đã phán rằng Phi-nê-a, cùng với dòng dõi của ông, sẽ thi hành chức vụ thầy tế lễ một cách thịnh vượng.

14. Bấy giờ tên của người Y-sơ-ra-ên. Giống như ký ức về người công chính được ban phước, thì việc tác giả của tội ô uế này bị kết án vào sự ô nhục vĩnh viễn cũng là điều công bằng. Tuy nhiên, từ việc một phần của sự sỉ nhục bị đổ lên toàn thể chi phái, có thể thấy tội ác ghê gớm này đã làm Đức Chúa Trời không hài lòng đến mức nào. Vì mặc dù chi phái Si-mê-ôn ở đây không thực sự bị liên lụy trong lời cáo buộc tham gia vào tội ấy, nhưng tất cả chúng đều bị đóng dấu ô nhục chung để làm cho chúng phải hổ thẹn, để mỗi người trong chúng học cách nghiêm khắc sửa trị bất cứ ai trong số những người thân thuộc của mình mà mình thấy phạm tội, và hoàn toàn không khuyến khích các thói xấu của họ, nếu người ấy muốn làm vinh dự cho người sáng lập dòng dõi mình. [189] Có chép rằng cả Xim-ri lẫn người phụ nữ Ma-đi-an đều thuộc các gia đình cao quý và đứng đầu, không chỉ để dạy chúng ta rằng sự phán xét của Đức Chúa Trời không thiên vị người nào (aprosopolepton,) ở chỗ nó không chừa địa vị, mà còn rằng một người càng ở địa vị cao bao nhiêu, thì sự sỉ nhục mà người ấy phải hứng chịu càng lớn bấy nhiêu nếu người ấy cư xử một cách ô nhục, vì chính phẩm giá của họ khiến hành động của con người trở nên dễ thấy hơn.

Vì nhà cha của ả gái điếm được nói là ở tại Ma-đi-an, một số người phỏng đoán rằng ả được sinh ra trong xứ Mô-áp, hoặc, dù sao đi nữa, được nuôi dưỡng ở đó giữa những người thân thuộc bên ngoại của ả; nhưng, vì vấn đề này không quan trọng, tôi để nó chưa quyết định.

17. Hãy làm khổ người Ma-đi-an, và đánh chúng. Vì Đức Chúa Trời không ngừng cấm dân sự của Ngài trả thù, nên thật đáng ngạc nhiên khi dân Y-sơ-ra-ên bây giờ được xúi giục làm điều đó; như thể họ chưa đủ sẵn lòng làm điều đó hơn mức cần thiết. Tuy nhiên, chúng ta phải ghi nhớ rằng, vì Đức Chúa Trời, là Đấng báo thù công bằng cho mọi sự gian ác, thường sử dụng công cụ là con người, và lập họ làm những người thi hành hợp pháp cho sự báo thù của Ngài, nên không phải việc báo thù nào cũng phải bị lên án mà không có ngoại lệ, mà chỉ những sự báo thù mà chính con người bị thúc đẩy bởi những đam mê xác thịt. Nếu ai đó bị tổn hại, ngay lập tức người ấy bị cuốn theo ước muốn báo thù bởi sự kích thích của chính tổn thương riêng tư của mình; và điều này rõ ràng là sai: nhưng nếu một người được dẫn đến việc thi hành hình phạt bởi một lòng sốt sắng công bằng và được điều chỉnh tốt đối với Đức Chúa Trời, thì đó không phải là việc của riêng người ấy, mà là việc của Đức Chúa Trời mà người ấy đảm nhận. Do đó, Đức Chúa Trời không muốn thả lỏng cơn giận của dân sự Ngài, để trả đũa người Ma-đi-an như chúng đáng phải chịu trong cơn bốc đồng dữ dội của nó; nhưng Ngài đã trang bị cho họ bằng chính thanh gươm của Ngài để trừng phạt chúng; như thể Ngài đã tuyên bố rằng có một lý do chính đáng cho cuộc chiến của họ, và họ không cần sợ bị cáo buộc là tàn ác, nếu họ tiêu diệt những kẻ thù đáng ghét như vậy. Vì, mặc dù một mình Ba-la-am đã tưởng tượng ra cái bẫy này, nhưng tội lỗi vẫn bị quy cho toàn thể dân sự. Trong khi đó, hình phạt đối với người Mô-áp bị trì hoãn, mặc dù chúng dường như đã gây ra tổn thương lớn hơn. Vì ở đây không xuất hiện lý do tốt đẹp nào cho việc Đức Chúa Trời thương xót chịu đựng một dân tộc, trong khi Ngài vội vã nhanh chóng trừng phạt dân tộc còn lại, chúng ta hãy học cách tôn kính xem xét các phán xét của Ngài, và không tự phụ thảo luận về chúng vượt quá mức được phép. Chỉ cần biết rằng chiến tranh đã được tuyên bố một cách công bằng nghịch cùng người Ma-đi-an là đủ cho chúng ta, vì không phải lỗi của chúng mà Y-sơ-ra-ên đã không bị hủy hoại bởi sự vô đạo bất chính của chúng. [190]

[Chú thích 183: "Comme qui diroit nostre Dame de Laurette, ou de Boulogne, ou de Cleri;" như người ta có thể nói, Đức Mẹ của chúng ta ở Loretto, hay Bologna, hay Cleri. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 184: "Les Corinthiens." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 185: C. trong phần Bình luận về I Cô-rinh-tô 10:8, bàn rộng hơn đôi chút về điểm này: "Ở đó hai mươi ba ngàn người đã ngã chết trong một ngày, hay, như Môi-se nói, hai mươi bốn ngàn người. Mặc dù chúng khác nhau về con số, nhưng dễ dàng hòa hợp chúng, vì không phải là điều hiếm khi, khi không có ý định đếm chính xác và tỉ mỉ từng người, người ta ghi xuống một con số gần đúng, như trong số những người La Mã có những người nhận tên là ceatumviri, (một trăm người,) trong khi thực tế có hai người trên một trăm. Vậy, vì có khoảng hai mươi bốn ngàn người đã bị tay của Chúa đánh ngã — tức là, trên hai mươi ba ngàn, Môi-se đã ghi con số trên mức, và Phao-lô con số dưới mức, và theo cách này thực ra không có sự khác biệt nào." -- Cal. Soc. Edit., [27]tập 1, tr. 324. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 186: Thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 187: Lề, A.V., "Tiếng Hê-bơ-rơ, bằng lòng sốt sắng của ta." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 188: Thi Thiên 106:30 A.V., "Bấy giờ Phi-nê-a đứng dậy, và thi hành sự phán xét;" trong sách Cầu Nguyện tiếng Anh, các bản Chaldee, Syriac, và các bản khác, "và cầu nguyện;" tuy nhiên, với điều này, C., trong phần Bình luận của mình, không đồng ý: "Một số người dịch từ phll, pillel, là cầu nguyện, (ông nói;) nhưng cách dịch còn lại, là thi hành công lý, phù hợp hơn với ngữ cảnh." -- Cal. Sec. Edit., tập 4, tr. 230 — Người hiệu đính.]

[Chú thích 189: "Car e'est le vray moyen d'honorer sa famille et son sang;" vì đây là cách đúng đắn để tôn trọng gia đình và dòng máu của mình. -- Fr. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 190: "Par l'impiete a laquelle ils l'induisoyent;" bởi sự vô đạo mà chúng đã dụ dỗ họ đến. -- Fr. — Người hiệu đính.]

Sự Lặp Lại Của Cùng Một Câu Chuyện

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:3, 4

3. Mắt các ngươi đã thấy điều Đức Giê-hô-va đã làm vì cớ Ba-anh-Phê-ô: vì hết thảy những người đã đi theo Ba-anh-Phê-ô, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi đã diệt đi khỏi giữa ngươi.

4. Còn các ngươi, là những kẻ đã gắn bó với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình, thì hết thảy các ngươi đều còn sống ngày nay.

3. Mắt các ngươi đã thấy điều Đức Giê-hô-va đã làm. Sự mở rộng này cho thấy rõ ràng hơn rằng gương được đưa ra trong hình phạt đã quá rõ ràng, đến nỗi nó không thể bị che giấu ngay cả khỏi những người ngu dốt nhất; vì ở đây Môi-se không nói với những người có sự phán đoán tinh tế, mà với dân chúng thường dân nói chung, là những người chỉ là khán giả. Chắc chắn, nếu sự báo thù của Đức Chúa Trời ít rõ ràng hơn, ông đã không tự tin như vậy khi kêu gọi họ làm chứng; do đó sự đần độn của họ càng ít có thể bào chữa hơn, nếu họ mù quáng trước một sự kiện rõ ràng và ai cũng biết như vậy.

Tôi quy lời khen ngợi của ông về sự kiên định của họ chỉ cho trường hợp hiện tại mà thôi; vì rõ ràng một cách dồi dào rằng họ đã không kiên trì gắn bó với Đức Chúa Trời. Ý nghĩa là, đã có một sự phân biệt rõ ràng trong sự sửa phạt của Đức Chúa Trời này, để cái chết của đám đông vô đạo giữ cho sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời được tồn tại giữa những người còn sống sót.

Dân Số Ký 26

Dân Số Ký 26:1-65

1. Và sau cơn dịch lệ, Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se, và cùng Ê-lê-a-sa, con trai của A-rôn, thầy tế lễ, rằng:

2. Hãy lấy tổng số của cả hội chúng con cái Y-sơ-ra-ên, từ hai mươi tuổi trở lên, theo khắp nhà tổ phụ của chúng, là hết thảy những kẻ có thể ra trận trong Y-sơ-ra-ên.

3. Và Môi-se cùng thầy tế lễ Ê-lê-a-sa nói với chúng trong đồng bằng Mô-áp, bên sông Giô-đanh, gần Giê-ri-cô, rằng:

4. Hãy lấy tổng số dân, từ hai mươi tuổi trở lên; như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên, là những kẻ đã ra khỏi xứ Ê-díp-tô.

5. Ru-bên, con trưởng nam của Y-sơ-ra-ên: con cái của Ru-bên; Ha-nóc, từ người mà ra họ Ha-nóc: từ Pha-lu, họ Pha-lu:

6. Từ Hết-rôn, họ Hết-rôn: từ Cạt-mi, họ Cạt-mi.

7. Ấy là các họ của người Ru-bên, và những kẻ đã được kiểm kê trong chúng là bốn mươi ba ngàn bảy trăm ba mươi.

8. Và con cái của Pha-lu; Ê-li-áp.

9. Và con cái của Ê-li-áp; Nê-mu-ên, và Đa-than, và A-bi-ram. Ấy là Đa-than và A-bi-ram đó, là những kẻ đã có danh tiếng trong hội chúng, đã tranh đấu nghịch cùng Môi-se và nghịch cùng A-rôn trong bè đảng của Cô-ra, khi chúng tranh đấu nghịch cùng Đức Giê-hô-va:

10. Và đất há miệng ra, nuốt chúng cùng với Cô-ra, khi bè đảng ấy chết, vào lúc lửa thiêu nuốt hai trăm năm mươi người: và chúng trở nên một dấu hiệu.

11. Dầu vậy, con cái của Cô-ra không chết.

12. Con cái của Si-mê-ôn, theo các họ của chúng: từ Nê-mu-ên, họ Nê-mu-ên; từ Gia-min, họ Gia-min: từ Gia-kin, họ Gia-kin:

13. Từ Xê-rách, họ Xê-rách: từ Sau-lơ, họ Sau-lơ.

14. Ấy là các họ của người Si-mê-ôn, hai mươi hai ngàn hai trăm.

15. Con cái của Gát, theo các họ của chúng: từ Xê-phôn, họ Xê-phôn: từ Ha-ghi, họ Ha-ghi: từ Su-ni, họ Su-ni:

16. Từ Ót-ni, họ Ót-ni: từ Ê-ri, họ Ê-ri:

17. Từ A-rốt, họ A-rốt: từ A-rê-li, họ A-rê-li.

18. Ấy là các họ của con cái Gát, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, bốn mươi ngàn năm trăm.

19. Con cái của Giu-đa là Ê-rơ và Ô-nan: và Ê-rơ và Ô-nan đã chết trong xứ Ca-na-an.

20. Và con cái của Giu-đa, theo các họ của chúng, là: từ Sê-la, họ Sê-la: từ Pha-rê, họ Pha-rê: từ Xê-rách, họ Xê-rách:

21. Và con cái của Pha-rê là: từ Hết-rôn, họ Hết-rôn: từ Ha-mun, họ Ha-mun.

22. Ấy là các họ của Giu-đa, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, bảy mươi sáu ngàn năm trăm.

23. Con cái của Y-sa-ca, theo các họ của chúng: từ Thô-la, họ Thô-la: từ Phu-a, họ Phu-a:

24. Từ Gia-súp, họ Gia-súp: từ Sim-rôn, họ Sim-rôn.

25. Ấy là các họ của Y-sa-ca, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, sáu mươi bốn ngàn ba trăm.

26. Con cái của Sa-bu-lôn, theo các họ của chúng: từ Sê-rết, họ Sê-rết: từ Ê-lôn, họ Ê-lôn: từ Gia-lê-ên, họ Gia-lê-ên.

27. Ấy là các họ của người Sa-bu-lôn, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, sáu mươi ngàn năm trăm.

28. Con cái của Giô-sép, theo các họ của chúng, là Ma-na-se và Ép-ra-im.

29. Con cái của Ma-na-se: từ Ma-ki, họ Ma-ki: và Ma-ki sinh Ga-la-át: từ Ga-la-át ra họ Ga-la-át.

30. Ấy là con cái của Ga-la-át: từ Giê-xe, họ Giê-xe: từ Hê-léc, họ Hê-léc:

31. Và từ Át-ri-ên, họ Át-ri-ên: và từ Si-chem, họ Si-chem:

32. Và từ Sê-mi-đa, họ Sê-mi-đa: và từ Hê-phê, họ Hê-phê.

33. Và Xê-lô-phát, con trai của Hê-phê, không có con trai, nhưng có con gái: và tên các con gái của Xê-lô-phát là Mách-la, và Nô-a, Hốt-la, Minh-ca, và Thiệt-sa.

34. Ấy là các họ của Ma-na-se, và những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, năm mươi hai ngàn bảy trăm.

35. Ấy là con cái của Ép-ra-im, theo các họ của chúng: từ Su-thê-la, họ Su-thê-la: từ Bê-ke, họ Bê-ke: từ Tha-han, họ Tha-han.

36. Và ấy là con cái của Su-thê-la: từ Ê-ran, họ Ê-ran.

37. Ấy là các họ của con cái Ép-ra-im, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, ba mươi hai ngàn năm trăm. Ấy là con cái của Giô-sép, theo các họ của chúng.

38. Con cái của Bên-gia-min theo các họ của chúng: từ Bê-la, họ Bê-la: từ Ách-bên, họ Ách-bên: từ A-hi-ram, họ A-hi-ram:

39. Từ Su-pham, họ Su-pham: từ Hu-pham, họ Hu-pham.

40. Và con cái của Bê-la là A-rết và Na-a-man: từ A-rết, họ A-rết: và từ Na-a-man, họ Na-a-man.

41. Ấy là con cái của Bên-gia-min, theo các họ của chúng: và những kẻ đã được kiểm kê trong chúng là bốn mươi lăm ngàn sáu trăm.

42. Ấy là con cái của Đan, theo các họ của chúng: từ Su-ham, họ Su-ham. Ấy là các họ của Đan, theo các họ của chúng.

43. Hết thảy các họ của người Su-ham, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, là sáu mươi bốn ngàn bốn trăm.

44. Con cái của A-se, theo các họ của chúng: từ Dim-na, họ Dim-na: từ Dích-vi, họ Dích-vi: từ Bê-ri-a, họ Bê-ri-a.

45. Con cái của Bê-ri-a: từ Hê-be, họ Hê-be: từ Manh-ki-ên, họ Manh-ki-ên.

46. Và tên của con gái A-se là Sa-ra.

47. Ấy là các họ của con cái A-se, theo những kẻ đã được kiểm kê trong chúng, là năm mươi ba ngàn bốn trăm.

48. Con cái của Nép-ta-li, theo các họ của chúng: từ Giát-xê-ên, họ Giát-xê-ên: từ Gu-ni, họ Gu-ni:

49. Từ Giê-xe, họ Giê-xe: từ Si-lem, họ Si-lem.

50. Ấy là các họ của Nép-ta-li, theo các họ của chúng: và những kẻ đã được kiểm kê trong chúng là bốn mươi lăm ngàn bốn trăm.

51. Ấy là những kẻ đã được kiểm kê của con cái Y-sơ-ra-ên, sáu trăm ngàn, và một ngàn bảy trăm ba mươi.

52. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se, rằng:

53. Đất sẽ được chia cho những người này làm sản nghiệp, tùy theo số danh sách.

54. Kẻ đông ngươi sẽ cho sản nghiệp nhiều hơn, và kẻ ít ngươi sẽ cho sản nghiệp ít hơn: mỗi người sẽ được cấp sản nghiệp của mình tùy theo những kẻ đã được kiểm kê của mình.

55. Dầu vậy, đất sẽ được chia bằng thăm: theo danh của các chi phái tổ phụ của chúng, chúng sẽ hưởng sản nghiệp.

56. Theo thăm, sản nghiệp đó sẽ được chia giữa kẻ đông và kẻ ít.

57. Và ấy là những kẻ đã được kiểm kê của người Lê-vi, theo các họ của chúng: từ Ghẹt-sôn, họ Ghẹt-sôn: từ Kê-hát, họ Kê-hát: từ Mê-ra-ri, họ Mê-ra-ri.

57. Đây là những người Lê-vi đã được kiểm kê theo họ hàng mình: về Ghẹt-sôn là họ Ghẹt-sôn; về Kê-hát là họ Kê-hát; về Mê-ra-ri là họ Mê-ra-ri.

58. Đây là các họ của người Lê-vi: họ Líp-ni, họ Hếp-rôn, họ Mách-li, họ Mu-si, họ Cô-rê. Còn Kê-hát sanh Am-ram.

59. Tên vợ của Am-ram là Giô-kê-bết, con gái của Lê-vi, mà mẹ nàng đã sanh cho Lê-vi tại Ê-díp-tô; nàng sanh cho Am-ram A-rôn và Môi-se, cùng Mi-ri-am là chị của hai người.

60. A-rôn sanh Na-đáp và A-bi-hu, Ê-lê-a-sa và Y-tha-ma.

61. Na-đáp và A-bi-hu chết khi dâng lửa lạ trước mặt Đức Giê-hô-va.

62. Những người đã được kiểm kê trong họ là hai mươi ba ngàn, hết thảy đều là nam, từ một tháng trở lên; vì họ không được kiểm kê chung với con cái Y-sơ-ra-ên, bởi không có cơ nghiệp nào được ban cho họ ở giữa con cái Y-sơ-ra-ên.

63. Đó là những người đã được Môi-se và thầy tế lễ Ê-lê-a-sa kiểm kê, khi hai người kiểm kê con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng bằng Mô-áp, gần sông Giô-đanh, ngang Giê-ri-cô.

64. Nhưng trong số những người nầy, không có một người nào thuộc số những người mà Môi-se và thầy tế lễ A-rôn đã kiểm kê, khi họ kiểm kê con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng Si-na-i:

65. Vì Đức Giê-hô-va đã phán về họ rằng: Chúng chắc chắn sẽ chết trong đồng vắng. Và không còn sót lại một người nào trong họ, ngoại trừ Ca-lép, con của Giê-phu-nê, và Giô-suê, con của Nun.

1. Và việc xảy ra sau cơn dịch lệ. Đây là cuộc kiểm kê thứ hai mà chúng ta đọc thấy Môi-se đã thực hiện; tuy nhiên, dễ dàng nhận thấy từ Xuất Hành Ký đoạn 38 rằng đó ít nhất là lần thứ ba; mặc dù có nhiều khả năng hơn là hằng năm, hoặc vào những thời điểm nhất định, những người đã đến tuổi hai mươi đều khai tên mình. Dẫu vậy, không thể biết được tổng số dân như thế, trừ khi cũng có sự đối chiếu về những người chết. Dù sao, điều nầy là không thể tranh cãi, rằng những người đã trưởng thành đã được kiểm kê ba lần trong đồng vắng, vì chúng ta suy ra được bấy nhiêu từ phân đoạn trước mặt chúng ta, vì trong câu thứ tư có nói rằng cuộc ghi danh nầy được thực hiện “như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se, và cho con cái Y-sơ-ra-ên, là những người đã ra khỏi xứ Ê-díp-tô;” từ đó rõ ràng không chỉ họ đã lấy làm quy tắc phong tục đã được thiết lập từ ban đầu, mà cuộc kiểm kê dân chúng còn được tiến hành lại, như đã từng làm trong đồng vắng Si-na-i. Từ đây lại có thể phỏng đoán một cách hợp lý rằng, từ lúc họ rời khỏi nơi đó, không có việc tương tự nào đã xảy ra trong khoảng thời gian giữa. Vì ở đó Môi-se ghi lại có bao nhiêu ta-lâng đã thu được từ thuế của dân chúng, và ông đề cập số lượng của họ, tức là 603.550 [191] và sau đó ông nói thêm, khi họ dời trại khỏi núi Si-na-i, cuộc kiểm kê đã được thực hiện như thế nào theo lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng tôi lướt qua chủ đề nầy càng ngắn gọn hơn, vì đã nói đến ở nơi khác rồi. [192]

Nay hãy xem Đức Chúa Trời muốn dân Ngài được kiểm kê với mục đích gì trước khi Ngài dẫn họ vào chiếm hữu xứ đã hứa. Trong chưa đầy bốn mươi năm, cả một thế hệ ở tuổi quân dịch đã tiêu vong: nhiều người đã bị cất đi bởi những cái chết yểu; thậm chí, một tai họa duy nhất gần đây đã hủy diệt 24.000 người; ai lại không nghĩ rằng dân chúng hẳn đã giảm đi một phần tư? Vậy chúng ta phải kể đó là một phép lạ đáng chú ý, khi số lượng của họ được thấy vẫn lớn như trước. Việc chỉ có hai người trong số 603.000 người còn sống sót là một bằng chứng đáng ghi nhớ về cơn giận của Đức Chúa Trời; nhưng việc nhờ sự sinh sôi liên tục, dân chúng được đổi mới đến nỗi, khi kết thúc thời kỳ đó, hậu duệ của họ bằng đúng số lượng trước kia, ấy là công việc của ân điển khôn lường của Đức Chúa Trời. Như vậy, trong sự phán xét kinh khiếp mà Đức Chúa Trời đã trừng phạt dân tội lỗi của Ngài, lẽ thật của lời hứa Ngài vẫn chiếu sáng. Áp-ra-ham đã được phán rằng,

“Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi đông như sao trên trời, và như cát nơi bờ biển,” (Sáng Thế Ký 22:17;)

và thật không hề thích hợp chút nào để phước hạnh nầy bị lu mờ vào thời điểm khi phần còn lại của lời hứa sắp được ứng nghiệm: “Ta sẽ ban xứ nầy cho dòng dõi ngươi.” (Sáng Thế Ký 12:7;) Vì, trong khi dân chúng đã được dạy dỗ bởi những hình phạt để kính sợ Đức Chúa Trời, họ vẫn không được để mất hương vị của ơn huệ làm cha của Ngài. Và Đức Chúa Trời luôn luôn điều hòa các sự phán xét của Ngài đối với Hội Thánh của Ngài như vậy, để giữa cơn thịnh nộ Ngài vẫn nhớ đến sự thương xót, như Ha-ba-cúc nói, (Ha-ba-cúc 3:2.) Đó là lý do vì sao dân chúng được kiểm kê ngay sau cơn dịch lệ, để điều nầy được thấy rõ hơn rằng Đức Chúa Trời đã kỳ diệu sắp đặt để không có sự giảm sút nào xuất hiện sau sự mất mát gần đây của bấy nhiêu người.

8. Và các con trai của Pha-lu; Ê-li-áp. Sự cắt giảm đã xảy ra trong dòng dõi cấp trên được đưa vào đây, hoặc để tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, vì, bất chấp sự mất mát lớn lao như vậy, chi phái Ru-bên vẫn còn đông; hoặc để ghi dấu nguyên nhân của sự suy giảm của nó, vì nếu không, có thể dường như lạ lùng khi các chi phái khác vượt quá về số lượng chi phái mà người sáng lập và tổ phụ của nó là con trưởng nam của Gia-cốp. Nhưng khi ông đã thuật lại việc hai con trai của Ê-li-áp đã bị hủy diệt cùng với bè đảng của họ, ông ngắn gọn nhắc đến sự khoan nhân của Đức Chúa Trời đối với các con trai của Cô-rê, ở chỗ Ngài đã tha cho họ. Và chắc chắn đây không phải là một sự thi hành lòng thương xót tầm thường, không chỉ gìn giữ họ không bị tổn hại khỏi tai họa, mà sau đó còn dấy lên những chồi non từ gốc rễ bị rủa sả, trong đó sự giàu có thuộc linh của Ngài có thể chiếu sáng vì ích lợi chung của Hội Thánh: vì chúng ta biết gia đình nầy thường được nhắc đến một cách vinh dự biết bao; và có lẽ một số người trong họ là tác giả của một vài Thi Thiên, và như vậy đã được ban cho Thánh Linh của lời tiên tri, khi có lẽ vào thời đó không một thầy tế lễ nào sở hữu ân tứ nầy. Đây là vực thẳm sâu thẳm trong các sự phán xét khác nhau và không đồng đều của Đức Chúa Trời, mà chúng ta phải tôn thờ với sự khiêm nhường tỉnh táo. Đồng thời, trong một lời duy nhất, Môi-se gợi ý lý do vì sao ông lặp lại cùng một câu chuyện nầy, nhờ đó cách thức kinh khiếp của cái chết của họ có thể được nêu lên như một tấm gương muôn đời: vì từ Hê-bơ-rơ ns, nes, vốn trước hết là một ngọn cờ [193] hay biểu ngữ, thường được dùng cho một điều kỳ dị nào đó, gây cho giác quan của con người sự kinh ngạc, và đồng thời làm cho tâm trí họ đầy sợ hãi.

19. Các con trai của Giu-đa là Ê-rơ và Ô-nan. Vì chi phái Giu-đa rất đông, Môi-se tôn đại sự lớn lao của ân điển Đức Chúa Trời qua hoàn cảnh nầy, rằng trong ba con trai ông sanh ra, hai người đã chết trong xứ Ca-na-an, bởi sự mất mát đó ông có thể dường như bị kết án phải son sẻ đời đời. Nhưng đỉnh điểm của lòng thương xót vô song của Đức Chúa Trời là điều nầy, rằng mặc dù hai con của ông được sanh ra từ một mối quan hệ loạn luân, chúng đã lớn lên thành một dân tộc đông đảo như vậy.

28. Các con trai của Giô-sép theo họ hàng mình. Sự so sánh giữa hai chi phái, vốn xuất phát từ cùng một đầu nguồn, thật đáng chú ý. Bởi việc Ma-na-se chỉ là cha của một con trai duy nhất, [194] lời tiên tri của Gia-cốp, khi ông tuyên bố rằng con trưởng nam sẽ thua kém em mình là Ép-ra-im, đã bắt đầu nhận được sự ứng nghiệm của nó. Tuy nhiên, phước hạnh của Đức Chúa Trời đã lan rộng khắp nơi để gia tăng gia đình ông, đến nỗi họ vượt quá chi phái Ru-bên về số lượng. Nhưng hơn nữa, mặc dù số con cái đông đảo hơn (poluteknia) mà hậu duệ của Ép-ra-im vượt trội, là một loại hình bóng về sự sinh sôi đã hứa cho ông, thì sự xuất sắc và phẩm giá mà Gia-cốp đã tiên tri vẫn bị hoãn lại đến một thời kỳ xa xôi; vì về phương diện nầy chi phái Ép-ra-im thua kém khoảng một phần ba, trong khi một dòng dõi đông đảo hơn đã được hứa cho ông. Vậy, mặc dù Đức Chúa Trời đã không phán vô ích, sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài vẫn chưa xuất hiện ngay lập tức.

Tuy nhiên, trong chi phái Đan, quyền năng không thể tin nổi của Đức Chúa Trời đã được thể hiện. Ông bị khinh thường giữa anh em mình; và do đó, việc ông được ban cho một phước hạnh phi thường dưới hình thức một địa vị và danh tiếng vinh dự là điều lạ thường, khi Gia-cốp tuyên bố rằng “Đan sẽ xét xử dân mình.” (Sáng Thế Ký 49:16.) Người ta nói ông chỉ sanh một con trai duy nhất; thế mà hậu duệ của ông vượt quá 64.000 người.

51. Đây là những người trong con cái Y-sơ-ra-ên đã được kiểm kê. Qua tổng số nầy, điều tôi đã nhắc đến ở trên được bày tỏ rõ ràng hơn, rằng giữa bấy nhiêu mất mát, và đặc biệt sau sự báo thù khủng khiếp mà Đức Chúa Trời vừa thi hành gần đây, dòng dõi của Áp-ra-ham đã được bảo tồn một cách không thể tin nổi, để sự ứng nghiệm của lời hứa không thể chỉ được thực hiện cho một nhóm nhỏ người. Tự nhiên và lý trí tự nó hẳn đã gợi ý rằng chỉ một ít người nên hưởng xứ đã hứa; nhưng nếu cơ nghiệp đã bị giới hạn cho một số ít người, lời hứa của Đức Chúa Trời hẳn đã nằm, như thể, trong sự mờ tối và ẩn khuất. Thế mà trong vòng ba mươi tám năm, trong đó hơn 603.000 người đã ngã xuống, Đức Chúa Trời đã kỳ diệu khiến cùng một số người vẫn còn lại, chỉ trừ khoảng 2.500 người. Chắc chắn những ai không nhìn thấy trong tấm gương sáng nầy sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, cùng sự trung tín của sự nhận làm con nuôi nhưng không của Ngài, và sự kiên định của Ngài trong việc giữ các lời hứa của Ngài, thì hẳn phải mù gấp bốn lần, như thể vậy. Đồng thời, điều tôi đã đề cập đến trong Phục Truyền Luật Lệ Ký xuất hiện rõ ràng, rằng những người còn sống sót đã được nhắc nhở một cách mạnh mẽ bởi sự mất mát lớn lao nầy, rằng họ không nên sa vào sự mê tín vào bất cứ lúc nào.

53. Cho những người nầy xứ sẽ được chia ra. Điều nầy hẳn phải có ảnh hưởng lớn lao trong việc khích lệ các tín hữu, khi họ khai tên mình trước mặt Đức Chúa Trời, và tuyên xưng rằng họ là những người thừa kế xứ; vì điều đó hoàn toàn giống như thể họ thật sự đã nắm nó trong tay, khi Đức Chúa Trời gọi họ vào sự chiếm hữu chắc chắn của nó; vì đại từ chỉ định được dùng một cách nhấn mạnh, kẻo họ tưởng rằng mình còn phải chờ đợi lâu hơn nữa, và điều đã hứa cho họ vẫn còn phải được giữ lại cho hậu duệ của họ. Vậy, sự ứng nghiệm thực tế, và sự hiện diện tức thì của sự việc được chỉ ra, khi Đức Chúa Trời truyền rằng xứ phải được chia cho những người vừa được kiểm kê, và tên của họ xuất hiện trong các sổ đăng ký công cộng. Sau đó, một cách chia tương ứng được truyền dạy, để phần của họ được phân phối cho mỗi chi phái tùy theo số tên của họ. Bây giờ chúng ta nhận thấy rằng họ đã được đăng ký, và, có thể nói như vậy, [195] được thanh tẩy theo nghi thức, để họ có thể sốt sắng hơn mà thúc giục chính mình chiếm lấy xứ đã hứa.

57. Và đây là những người trong người Lê-vi đã được kiểm kê. Ông bàn riêng về chi phái Lê-vi, mà Đức Chúa Trời đã tách ra khỏi phần còn lại của dân chúng; và trong các con trai của Lê-vi, người được nhắc đến sau cùng là Kê-hát, tổ phụ của gia đình thầy tế lễ. Từ đây chúng ta có thể phỏng đoán một cách hợp lý rằng luật về quyền trưởng nam đã không được xét đến khi Đức Chúa Trời vui lòng lấy các thầy tế lễ từ nơi đó. Nhưng vì sao Môi-se lại nêu rõ tên của mẹ mình, trái với phong tục thông thường của Kinh Thánh, thì không thấy rõ; vì không có khả năng ông làm điều nầy như một sự phân biệt cho gia đình riêng của mình, bởi đồng thời ông cho thấy chính ông, cũng như các con ông, đã bị tước mất vinh dự (của chức thầy tế lễ,) [196] trong đó chắc chắn không có vẻ gì là tham vọng. Có nhiều khả năng hơn, nếu từ con gái được hiểu theo nghĩa đen, rằng ông đã không che giấu một hoàn cảnh đáng hổ thẹn, để tôn cao hơn sự khoan dung của Đức Chúa Trời; vì, trong trường hợp nầy, Môi-se và A-rôn xuất thân từ một cuộc hôn nhân loạn luân, vì Am-ram, cha của họ, hẳn đã cưới dì của mình, điều mà sự khiêm tốn tự nhiên cấm đoán. Vậy thì, đó sẽ là một sự thú nhận chân thật về sự ô nhục của gia đình, hơn là một sự khoe khoang đầy tham vọng. Nếu chúng ta hỏi làm sao điều nầy có thể được dung thứ, câu trả lời sẽ dễ dàng tự gợi ra, rằng sự phóng túng nầy đã thịnh hành quá rộng rãi giữa các dân tộc phương đông, đến nỗi không ai cho rằng điều đang được sử dụng phổ biến như vậy là bất hợp pháp. Và điều nầy chúng ta sẽ thấy ngay sau đây [197] được đề cập rõ ràng, khi Đức Chúa Trời, bằng cách cấm các cuộc hôn nhân loạn luân, phân biệt dân Ngài khỏi các dân tộc khác. Vậy sẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi những người chưa bị luật pháp của Đức Chúa Trời cấm làm như vậy đã làm theo phong tục chung.

60. Và A-rôn sanh Na-đáp. Vì hai trong bốn con trai của A-rôn đã bị cất đi bởi một cái chết đột ngột, phẩm giá của chức thầy tế lễ thượng phẩm, vốn phụ thuộc vào sự sống của hai người, dường như bị nguy hiểm. Và với quan điểm nầy, Môi-se lặp lại câu chuyện đã được kể rồi, để sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời có thể được nhận thấy rõ ràng hơn trong việc bảo tồn trật tự nầy, mà sự an toàn của toàn thể Hội Thánh gắn liền với nó. Chắc chắn, nếu các gia đình khác đã không sinh sôi nhiều hơn nhiều, toàn thể chi phái Lê-vi hẳn đã chỉ gồm rất ít người; thế mà, nếu chúng ta so sánh họ, sự sinh sôi của họ sẽ không thể tin nổi, vì có đến 23.000 người được kiểm kê, trong khi dòng dõi thầy tế lễ chỉ xuất phát từ hai đầu nguồn. Nhưng Đức Chúa Trời tôn Hội Thánh của Ngài lên địa vị ưu việt bằng những cách thức và phương tiện mà con người không biết, để quyền năng của Ngài có thể được tôn đại trong sự yếu đuối nầy. Hơn nữa, nguyên nhân cái chết của họ lại được ghi lại, để các thầy tế lễ, được nhắc nhở bởi lời cảnh báo nầy, có thể không chỉ cẩn thận hơn mà tránh sự phạm thánh cố ý, mà còn tránh cả lỗi lầm và sự cẩu thả.

63. Đây là những người đã được kiểm kê. Việc đăng ký trước đây được thực hiện bởi A-rôn. Vậy sự khác biệt giữa hai cuộc kiểm kê được nêu rõ, để Môi-se có thể nhân cơ hội tưởng nhớ sự phán xét của Đức Chúa Trời, điều không bao giờ có thể được suy xét cho đủ, rằng trong số 600.000 người, chỉ có hai người được tìm thấy đã sống sót đến thời hạn Đức Chúa Trời đã định. Nếu có ai phản đối rằng phần lớn hẳn đã chết tự nhiên, vì họ đã đến tuổi ba mươi, bốn mươi, và thậm chí năm mươi, [198] và như vậy hẳn đã khoảng tám mươi tuổi trước khi hoàn tất bốn mươi năm, tôi thừa nhận đúng là như vậy; nhưng nhiều người vẫn chưa đến tuổi hai mươi bốn. Chúng ta cũng không thể nghi ngờ rằng không ít người trong họ trẻ hơn Ca-lép và Giô-suê, là những người chúng ta biết không chỉ còn sống và khỏe mạnh, mà còn mạnh mẽ và cường tráng trong nhiều năm sau đó. Dù sao đi nữa, không phải tuổi già, mà là sự báo thù của Đức Chúa Trời, đã cất đi một nửa trong họ bởi một cái chết yểu, như thể Ngài đã công khai đưa tay ra từ trời và đánh phạt họ. Vậy, không phải không có lý do mà Môi-se nói rằng họ đã chết, như Đức Chúa Trời đã tuyên phán; không chỉ để qua hình phạt giáng trên họ, ông có thể khắc sâu vào chúng ta sự kính sợ Đức Chúa Trời, mà còn để chúng ta học biết phải được thức tỉnh một cách nghiêm túc bởi những lời đe dọa của Ngài.

[Chú thích 191: Trong bản Latinh, các con số nầy bị in sai thành 600.550; trong bản tiếng Pháp, 650.300. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 192: Về Dân Số Ký 1, v.v., [28] quyển 3, tr. 437, và tiếp theo. Bản tiếng Pháp thay thế mệnh đề cuối bằng, “pource qu'il n'est point de grande importance;” vì điều đó không có tầm quan trọng lớn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 193: “Un mot Hebrieu qui signifie tant banniere, que mas de navire, ou une haute perche;” một từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là một biểu ngữ, cũng như cột buồm của một con tàu, hoặc một cây sào cao. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 194: Dường như có một sự sơ suất ở đây: xem Giô-suê 17. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 195: Tiếng Latinh, “Quasi lustratos.” Tiếng Pháp “Comme receus de nouveau;” như thể được tiếp nhận lại: — sự ám chỉ, tôi hầu như không cần nói, là đến lustrum của người La Mã, hay cuộc kiểm kê và điều chỉnh lại các tầng lớp dân chúng mỗi năm năm. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 196: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 197: Bản tiếng Pháp nói chính xác hơn, “Ce que nous avons veu ci dessus;” điều nầy chúng ta đã thấy ở trên; — bảng về các bậc bị cấm đã được xét đến trước đây, quyển 3, tr. 96, và tiếp theo. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 198: Câu nầy bị bỏ đi trong ấn bản Geneva, 1563. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 27

Dân Số Ký 27:1-11

1. Bấy giờ, các con gái của Xê-lô-phát, con của Hê-phê, con của Ga-la-át, con của Ma-ki, con của Ma-na-se, thuộc các họ của Ma-na-se, con của Giô-sép, đến gần; và đây là tên các con gái của người: Mách-la, Nô-a, Hốt-la, Minh-ca, và Thiệt-sa.

2. Họ đứng trước mặt Môi-se, trước mặt thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, trước mặt các quan trưởng và cả hội chúng, tại cửa của hội mạc, mà thưa rằng,

3. Cha chúng tôi đã chết trong đồng vắng, và người không thuộc về bè đảng của những kẻ nhóm lại chống nghịch Đức Giê-hô-va trong bè đảng của Cô-rê; nhưng người chết vì tội của chính mình, và không có con trai.

4. Vì sao danh của cha chúng tôi bị xóa khỏi họ của người, chỉ vì người không có con trai? Xin hãy ban cho chúng tôi một phần cơ nghiệp ở giữa các anh em của cha chúng tôi.

5. Môi-se trình vụ việc của họ trước mặt Đức Giê-hô-va.

6. Đức Giê-hô-va phán với Môi-se rằng,

7. Các con gái của Xê-lô-phát nói phải: ngươi chắc chắn phải ban cho họ một phần cơ nghiệp làm sản nghiệp ở giữa các anh em của cha họ; và ngươi phải chuyển cơ nghiệp của cha họ sang cho họ.

8. Ngươi cũng phải nói với con cái Y-sơ-ra-ên rằng, Nếu một người chết mà không có con trai, thì các ngươi phải chuyển cơ nghiệp của người sang cho con gái người.

9. Nếu người không có con gái, thì các ngươi phải ban cơ nghiệp của người cho các anh em người.

10. Nếu người không có anh em, thì các ngươi phải ban cơ nghiệp của người cho các anh em của cha người.

11. Và nếu cha người không có anh em, thì các ngươi phải ban cơ nghiệp của người cho bà con gần nhất của người trong họ của người, và người ấy sẽ sở hữu nó; và điều nầy sẽ là cho con cái Y-sơ-ra-ên một luật lệ về sự phán xét, như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

1. Bấy giờ, các con gái của Xê-lô-phát đến. Một câu chuyện được đưa vào đây liên quan đến các con gái của Xê-lô-phát, thuộc họ Ma-ki, là những người yêu cầu được nhận một phần cơ nghiệp của họ; và việc quyết định vấn đề nầy có thể đã khó khăn, nếu mọi nghi ngờ đã không được loại bỏ bởi phán quyết của chính Đức Chúa Trời. Vì, vì trong luật pháp không có danh nào được ban cho phụ nữ, dường như họ không được kể đến trong việc chia xứ. Và, trên thực tế, Đức Chúa Trời đã đặt điều nầy làm quy tắc chung; nhưng ở đây có một ngoại lệ đặc biệt, tức là, bất cứ khi nào một gia đình thiếu người thừa kế nam, thì nữ giới nên kế thừa, để bảo tồn danh. Tôi biết đây là một điểm có thể tranh luận, vì có những luận cứ rõ ràng cả ủng hộ lẫn chống lại nó, nhưng hãy để sắc lệnh mà Đức Chúa Trời đã tuyên phán là đủ cho chúng ta.

Mặc dù (các con gái của Xê-lô-phát) biện hộ trước mặt Môi-se vì lợi ích riêng tư của mình, cuộc thảo luận vẫn phát sinh từ một nguyên lý tốt; vì họ đã không lo lắng về quyền kế thừa như vậy, nếu lời hứa của Đức Chúa Trời đã không là một điều chắc chắn đối với họ y như thể họ đang yêu cầu được trao quyền chiếm hữu nó vào lúc nầy. Họ vẫn chưa vào xứ, kẻ thù của họ cũng chưa bị chinh phục; thế mà, nương cậy vào lời chứng của Môi-se, họ theo đuổi vụ kiện của mình như thể sự chiếm hữu yên bình các quyền của họ sẽ được ban cho họ ngay trong ngày hôm đó. Và điều nầy hẳn phải có tác dụng củng cố kỳ vọng của toàn thể dân chúng, khi Môi-se tham khảo ý Đức Chúa Trời về một vấn đề quan trọng, và tuyên bố bởi sự mặc khải điều là công bằng và đúng đắn; vì cuộc thảo luận, được công khai nêu ra trước mặt tất cả họ, hẳn phải khích lệ họ, ít nhất là bắt chước những phụ nữ nầy.

3. Cha chúng tôi đã chết trong đồng vắng. Lời biện hộ họ đưa ra không phải là điều đáng khinh, tức là, cha họ đã chết sau khi Đức Chúa Trời đã kêu gọi dân Ngài vào sự chiếm hữu tức thì của xứ đã hứa; vì, nếu vấn đề đã được truy ngược lại một thời kỳ sớm hơn, nó có thể đã gây ra nhiều cuộc cãi vã. Vậy sự giới hạn về thời gian nầy đã giúp ích cho vụ việc của họ. Thứ hai, họ biện hộ rằng cha họ đã không phạm tội ác nào khiến ông bị loại trừ khỏi phần chia chung của xứ; vì trong âm mưu của Đa-than và A-bi-ram, theo ý kiến của tôi, họ bao hàm bằng phép hoán dụ các tội lỗi khác, mà hình phạt của chúng ảnh hưởng đến hậu duệ của những kẻ phạm tội. Vậy tội riêng của ông được đối lập với sự ô nhục công khai; vì tôi giải thích như vậy điều họ nói về việc ông đã “chết vì tội của chính mình.” Và chắc chắn điều mà người Do Thái [199] khẳng định về việc ông là người đã lượm củi vào ngày Sa-bát, hay là một trong số những người bị giết bởi vết cắn của rắn, chỉ là chuyện ngớ ngẩn trẻ con thuần túy; và cũng thật không tự nhiên khi quy nó về sự rủa sả mà toàn thể nhân loại đang ở dưới. Vậy họ phân biệt tội riêng của ông với bất kỳ tội ác công khai nào, điều hẳn đã khiến ông đáng bị tước quyền thừa kế, kẻo tình trạng của cha họ trở nên tệ hơn bất kỳ người nào khác. Đồng thời, họ nắm chặt nguyên lý được chỉ dẫn cho chúng ta bởi những cảm xúc chung của tôn giáo, rằng sự chết, vì là sự rủa sả của Đức Chúa Trời, là tiền công của tội lỗi.

5. Và Môi-se trình vụ việc của họ trước mặt Đức Giê-hô-va. Có lẽ hoặc đã có sự khác biệt về ý kiến, hoặc tâm trí của các quan xét còn nghi ngờ, về một điểm tối nghĩa và không chắc chắn. Dù sao, điều cần thiết là luật lệ phải được đặt ra bởi Đức Chúa Trời, kẻo bất kỳ tranh chấp nào trong tương lai phát sinh; vì, nếu một phán quyết đã được tuyên bố bởi sự phán đoán của con người về vấn đề trước mặt họ, sự cứng đầu của nhiều người có lẽ đã không được yên ổn đầy đủ. Thật đáng để ý đến sự khiêm tốn tin kính của Môi-se, người đã không xấu hổ thú nhận sự thiếu hiểu biết của mình, cho đến khi ông đã được dạy dỗ bởi miệng của Đức Chúa Trời. Mặc dù ông đã ban bố luật pháp bốn mươi năm trước, ông vẫn luôn sẵn sàng học hỏi. Ngoài ra, không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời đã thúc đẩy ông hỏi ý chính Ngài, bất cứ khi nào có những vấn đề nghiêm trọng đang được xét, cho đến khi giáo lý của ông trở nên hoàn toàn trọn vẹn. Và, mặc dù Đức Chúa Trời bây giờ không phán từ trời điều phải làm, các nhà cầm quyền vẫn được nhắc nhở rằng họ nên tìm đến Đức Chúa Trời trong những điểm nan giải, để Ngài có thể dạy dỗ họ bởi Thánh Linh của sự khôn ngoan; và chắc chắn họ sẽ không thiếu điều nầy, nếu họ cầu xin Ngài; vì Ngài không kém sẵn sàng lắng nghe họ, hơn Ngài đã tỏ ra ở đây đối với Môi-se.

8. Và ngươi phải nói với con cái Y-sơ-ra-ên. Vấn đề nầy là dịp để ban hành một luật lệ, vốn sẽ là một quy tắc vĩnh viễn và chung về quyền thừa kế. Nhưng, mặc dù Đức Chúa Trời ưu tiên các con gái hơn mọi thân nhân khác, khi không có dòng dõi nam, thì, với ngoại lệ duy nhất nầy ở bậc thứ nhất, Ngài không nhận ai ngoài nam giới vào quyền kế thừa, và như vậy bảo tồn trật tự thông thường. Và chắc chắn sẽ rất bất công nếu loại trừ những người thừa kế (tự nhiên) của một người vì giới tính của họ; nhưng khi cần thiết phải chuyển từ con cái của chính người ấy sang các thân nhân khác, đặc quyền của dòng nam bắt đầu được thiết lập. Tôi nói về xứ Ca-na-an, trong đó không chỉ danh của Áp-ra-ham mà còn danh của mười hai chi phái phải được bảo tồn, để ký ức (về phước hạnh của Đức Chúa Trời) [200] có thể rõ ràng và không bị lu mờ hơn.

[Chú thích 199: S.M. đề cập đến lời chú giải của các ra-bi nầy. R. Sal. Jarchi cho chúng ta biết: “R. Akiba nói rằng, người ấy đã lượm củi; nhưng R. Simeon nói rằng người ấy là một trong những kẻ ngoan cố.” — Biên tập Breihthaupt, tại chỗ, tr. 1243, và các ghi chú. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 200: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 36

Dân Số Ký 36:1-13

1. Các trưởng tộc của các họ của con cái Ga-la-át, con của Ma-ki, con của Ma-na-se, thuộc các họ của con cái Giô-sép, đến gần, và thưa trước mặt Môi-se, và trước mặt các quan trưởng, là các trưởng tộc của con cái Y-sơ-ra-ên.

2. Họ thưa rằng, Đức Giê-hô-va đã truyền cho chúa tôi ban xứ làm cơ nghiệp bởi sự bắt thăm cho con cái Y-sơ-ra-ên; và chúa tôi đã được Đức Giê-hô-va truyền ban cơ nghiệp của Xê-lô-phát, anh em chúng tôi, cho các con gái của người.

3. Nếu họ kết hôn với bất kỳ con trai nào của các chi phái khác của con cái Y-sơ-ra-ên, thì cơ nghiệp của họ sẽ bị lấy khỏi cơ nghiệp của tổ phụ chúng tôi, và sẽ được thêm vào cơ nghiệp của chi phái mà họ được nhận vào; như vậy nó sẽ bị lấy khỏi phần cơ nghiệp của chúng tôi.

4. Và khi năm hân hỉ của con cái Y-sơ-ra-ên đến, thì cơ nghiệp của họ sẽ được thêm vào cơ nghiệp của chi phái mà họ được nhận vào; như vậy cơ nghiệp của họ sẽ bị lấy đi khỏi cơ nghiệp của chi phái tổ phụ chúng tôi.

5. Môi-se truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên theo lời của Đức Giê-hô-va, rằng, Chi phái của con cái Giô-sép nói phải.

6. Đây là điều Đức Giê-hô-va truyền về các con gái của Xê-lô-phát, rằng, Họ có thể kết hôn với người nào họ cho là tốt nhất; nhưng chỉ được kết hôn trong họ của chi phái tổ phụ mình:

7. Như vậy cơ nghiệp của con cái Y-sơ-ra-ên sẽ không chuyển từ chi phái nầy sang chi phái khác; vì mỗi người trong con cái Y-sơ-ra-ên phải giữ mình theo cơ nghiệp của chi phái tổ phụ mình.

8. Và mỗi con gái sở hữu một cơ nghiệp trong bất kỳ chi phái nào của con cái Y-sơ-ra-ên, phải làm vợ của một người thuộc họ của chi phái tổ phụ mình, để con cái Y-sơ-ra-ên mỗi người có thể hưởng cơ nghiệp của tổ phụ mình.

9. Cơ nghiệp cũng sẽ không chuyển từ chi phái nầy sang chi phái khác; nhưng mỗi chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên phải giữ mình theo cơ nghiệp của chính mình.

10. Y như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se, các con gái của Xê-lô-phát đã làm như vậy:

11. Vì Mách-la, Thiệt-sa, Hốt-la, Minh-ca, và Nô-a, các con gái của Xê-lô-phát, đã kết hôn với các con trai của các bác của họ.

12. Họ kết hôn vào các họ của con cái Ma-na-se, con của Giô-sép; và cơ nghiệp của họ vẫn ở trong chi phái của họ tổ phụ họ.

13. Đây là các điều răn và các luật lệ mà Đức Giê-hô-va đã truyền, bởi tay Môi-se, cho con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng bằng Mô-áp, gần sông Giô-đanh, ngang Giê-ri-cô.

1. Và các trưởng tộc của các họ đến. Có thể dường như lạ lùng rằng Đức Chúa Trời đã ban một luật pháp không hoàn chỉnh liên quan đến quyền kế thừa, như thể điều bây giờ sẽ được trình bày đã không xuất hiện trong tâm trí Ngài cho đến khi Môi-se được các trưởng tộc của các họ (của Ma-ki,) [201] nhắc nhở rằng thật bất công khi các cơ nghiệp bị chuyển nhượng, điều hẳn đã xảy ra nếu các con gái của Xê-lô-phát kết hôn vào các chi phái khác, trong khi phần của họ đã rơi vào thăm của chi phái Ma-na-se. Vì bất cứ điều gì rơi vào tay những người thuộc một chi phái khác đều là sự giảm bớt phần thăm đó. Vậy, vì Đức Chúa Trời gần đây đã sắp đặt để bảo tồn các quyền của cá nhân, bây giờ Ngài bàn về lợi ích hay thiệt hại chung. Vậy, lời phản đối rằng Đức Chúa Trời chỉ xem xét một nửa điều đúng có thể có ý nghĩa gì? Theo ý kiến của tôi, Ngài đã sắp xếp các lời đáp của Ngài như vậy, để chỉ khi được hỏi Ngài mới ban cho mỗi người các quyền của mình. Các con gái của Xê-lô-phát đến, và cầu xin sự công bằng nơi Môi-se và các trưởng lão, và Đức Chúa Trời đáp ứng lời cầu nguyện của họ. Bây giờ các trưởng của chi phái đến, và khuấy động vấn đề liên quan đến sự thiệt hại họ sẽ gánh chịu bởi việc chuyển nhượng các cơ nghiệp; và bấy giờ có sự sắp đặt rằng các chi phái khác không được giàu lên bởi sự thiệt hại của họ. Tóm lại, trong khi Đức Chúa Trời có thể đã tự mình dự liệu trước điều nầy, Ngài đã chọn ban nó theo yêu cầu của những người không xin điều gì ngoài điều công bằng và hợp lý. Vì không thể nói rằng trong trường hợp nầy đã xảy ra, như thường xảy ra, rằng, trong khi mỗi người ngoan cố duy trì vụ việc của chính mình, và háo hức thăng tiến lợi ích của chính mình, vấn đề nầy phát sinh từ vấn đề khác; vì, khi Đức Chúa Trời đã nhận biết vụ việc, Ngài tuyên phán rằng cả hai bên chỉ yêu cầu điều đúng. Vậy, do đó, Đức Chúa Trời đã cố ý giữ lại các quyết định của Ngài cho đến khi chúng tự nhiên phát sinh từ hoàn cảnh của vụ việc. Có một câu nói thông thường rằng luật pháp không có sự sắp đặt cho những điều hiếm khi xảy ra. [202] Như vậy hẳn người ta thường cho rằng luật nầy là thừa thãi; và đặc biệt nó hẳn đã làm giảm phần nào thẩm quyền của sự dạy dỗ của ông, nếu Môi-se đã bàn về vấn đề tầm thường nầy, nếu hoàn cảnh đã không dẫn đến nó. Tóm lại, Đức Chúa Trời đã cho phép chính Ngài được hỏi một cách thân mật về những điểm nghi ngờ không có tầm quan trọng hàng đầu, để hậu thế có thể nhận ra lời đáp của Ngài như một bằng chứng về sự khoan dung làm cha của Ngài. Đồng thời, chúng ta hãy ghi nhớ rằng nếu những điều thuộc về trời là đối tượng của bấy nhiêu lo lắng đối với chúng ta, như những điều thuộc về đất đã là đối với con cái Ma-na-se, quy tắc chúng ta nên tuân theo sẽ luôn được làm rõ cho chúng ta.

2. Và chúng nói rằng: Đức Giê-hô-va đã truyền cho chúa tôi. Tại đây, chúng nêu ra một thứ mâu thuẫn, vì các chi phái đã nhận được đất phân chia cho mình đúng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng nay phần bắt thăm của chúng sẽ bị xáo trộn, khi sản nghiệp chuyển sang một chi phái khác. Tuy nhiên, chúng coi đó là một điều không thể được thừa nhận, rằng Đức Chúa Trời lại mâu thuẫn với chính Ngài: vì vậy cần phải đưa ra một lời giải thích để loại bỏ sự mâu thuẫn về luật pháp (sự đối kháng của luật pháp) ấy. Chúng nói rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là luật phải được giữ cho khỏi bị xâm phạm, truyền rằng đất phải được phân chia bằng cách bắt thăm; vậy thì làm sao có thể hòa hợp được việc phụ nữ mang sản nghiệp của chi phái mình đi nơi khác? Như vậy, khi tìm một phương cách để chữa trị điều bất tiện này, chúng quy phục sự cai trị của Đức Chúa Trời, và kính cẩn tiếp nhận điều Ngài đã quy định. Hơn nữa, chúng còn nói rộng thêm về sự vô lý sẽ nảy sinh từ việc đó; tức là, vào năm thứ năm mươi, khi chúng phải trở về phần bắt thăm ban đầu của mình, thì phần của chi phái Ma-na-se sẽ bị lấy đi mất bao nhiêu sản nghiệp mà các con gái của Xê-lô-phát đã mang theo với chúng. Vậy chúng có lý khi yêu cầu ban ra một sắc lệnh để hòa giải hai luật trước đó, là hai luật nếu không thì dường như mâu thuẫn với nhau.

5. Và Môi-se truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên. Lời tường thuật được đưa ra tại đây không giống hệt với lời tường thuật trước đó, rằng Môi-se đã trình sự việc lên Đức Chúa Trời; nhưng cùng một việc được trình bày vắn tắt hơn, tức là, Môi-se đã trả lời dân sự từ miệng của Đức Chúa Trời, từ đó chúng ta suy ra rằng Đức Chúa Trời đã được ông cầu hỏi. Hơn nữa, Đức Chúa Trời không những quyết định có lợi cho con cái Ma-na-se, mà còn chấp thuận lời kêu cầu của chúng, vì chúng đã thỏa lòng với phần được chia cho mình, và đòi cho mình điều không thể bị chuyển nhượng mà không vi phạm sắc lệnh thiêng liêng. Từ cơ hội đặc biệt này, một luật chung được lập ra, rằng không người nữ nào đã nhận được một sản nghiệp lại được lấy chồng ngoài chi phái của mình, vì nàng sẽ lừa lấy của những người thân thuộc của mình phần sản nghiệp hôn nhân của nàng. Tuy nhiên, theo cách này, phụ nữ được tự do cho phép kết hôn, miễn là họ từ bỏ sản nghiệp của cha mình. Quả thật, những lời ấy dường như có phạm vi áp dụng rộng hơn, tức là, không người nam nào nên lấy vợ ngoài thân tộc của mình; nhưng ý nghĩa của luật phải được tìm từ nguyên nhân đã dẫn đến việc ban hành luật ấy. Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì nữa rằng các cuộc hôn nhân hỗn tạp bị cấm tại đây, trong chừng mực chúng làm rối loạn trật tự của các quyền thừa kế.

[Chú thích 201: Thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 202: “Luật pháp phải được lập về những điều thường xảy ra, chứ không phải về những điều hiếm khi xảy ra.” 1. 3. và các điều tiếp theo ff. de legib.; 1. 3. Digest. si pars haeredit, petatur; 1.28 ff. de judiciis; 1. ea quae 64, de regul. juris. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 31

Dân Số Ký 31:1-54

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

2. Hãy báo thù con cái Y-sơ-ra-ên trên người Ma-đi-an; rồi sau đó, ngươi sẽ được quy về cùng tổ phụ ngươi.

3. Môi-se nói cùng dân sự rằng: Hãy sắm sửa binh khí cho một số người trong các ngươi để ra trận, và hãy để chúng đi đánh người Ma-đi-an, và báo thù Đức Giê-hô-va trên Ma-đi-an.

4. Trong mỗi chi phái, khắp hết thảy các chi phái của Y-sơ-ra-ên, các ngươi phải sai một ngàn người ra trận.

5. Vậy, từ hàng ngàn người của Y-sơ-ra-ên, người ta giao ra mỗi chi phái một ngàn người, mười hai ngàn người sắm sửa binh khí để ra trận.

6. Môi-se sai chúng ra trận, mỗi chi phái một ngàn người, tức là chúng cùng với Phi-nê-a, con trai của thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, ra trận, với các khí dụng thánh, và các kèn để thổi trong tay người.

7. Chúng giao chiến cùng người Ma-đi-an, như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se; và chúng giết hết thảy nam đinh.

8. Chúng cũng giết các vua của Ma-đi-an, ngoài những người khác đã bị giết; tức là Ê-vi, Rê-kem, Xu-rơ, Hu-rơ và Rê-ba, năm vua của Ma-đi-an; chúng cũng dùng gươm giết Ba-la-am, con trai của Bê-ô.

9. Con cái Y-sơ-ra-ên bắt hết thảy đàn bà của Ma-đi-an và các con trẻ của chúng làm tù binh, và cướp lấy hết thảy súc vật, hết thảy các bầy và hết thảy của cải của chúng.

10. Chúng đốt bằng lửa hết thảy các thành chúng ở, và hết thảy các lâu đài tốt đẹp của chúng.

11. Chúng lấy hết thảy của cướp và hết thảy mồi bắt được, cả của người lẫn của thú vật.

12. Chúng dẫn các tù binh, mồi bắt được và của cướp đến cùng Môi-se, thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, và hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên, tại trại quân ở đồng bằng Mô-áp, là đồng bằng ở bên sông Giô-đanh, gần Giê-ri-cô.

13. Môi-se, thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, và hết thảy các quan trưởng của hội chúng đi ra đón chúng ở ngoài trại quân.

14. Môi-se nổi giận cùng các viên chức của đạo quân, là các quan trưởng hàng ngàn và các quan trưởng hàng trăm, là những người đã trở về từ trận chiến.

15. Môi-se nói cùng chúng rằng: Các ngươi đã để hết thảy đàn bà sống sao?

16. Này, bởi lời khuyên của Ba-la-am, chúng nó đã gây cho con cái Y-sơ-ra-ên phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va trong việc Phê-ô, và đã có một tai vạ giữa hội chúng của Đức Giê-hô-va.

17. Vậy bây giờ, hãy giết hết thảy trẻ nam trong số các con trẻ, và giết mọi người nữ đã biết một người nam bằng cách nằm cùng người ấy.

18. Nhưng hết thảy các bé gái chưa biết một người nam bằng cách nằm cùng người ấy, hãy để sống cho các ngươi.

19. Còn các ngươi, hãy ở ngoài trại quân bảy ngày: bất cứ ai đã giết một người nào, và bất cứ ai đã đụng đến một người bị giết, hãy làm cho mình được thanh sạch, cả các ngươi lẫn các tù binh của các ngươi, vào ngày thứ ba và vào ngày thứ bảy.

20. Hãy làm cho thanh sạch hết thảy áo xống, và hết thảy những vật làm bằng da, và mọi vật làm bằng lông dê, và hết thảy những vật làm bằng gỗ.

21. Thầy tế lễ Ê-lê-a-sa nói cùng những người lính đã đi ra trận rằng: Đây là mạng lệnh của luật pháp mà Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se;

22. Chỉ vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc và chì,

23. Mọi vật gì chịu được lửa, các ngươi phải đưa qua lửa, và nó sẽ được sạch; tuy nhiên, nó phải được tẩy sạch bằng nước tẩy uế: và mọi vật gì không chịu được lửa, các ngươi phải đưa qua nước.

24. Các ngươi phải giặt áo xống mình vào ngày thứ bảy, và các ngươi sẽ được sạch, và sau đó các ngươi sẽ vào trại quân.

25. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

26. Ngươi, thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, và các trưởng tộc của hội chúng, hãy tính tổng số mồi đã bắt được, cả người lẫn thú vật;

27. Và hãy chia mồi bắt được thành hai phần, giữa những người đã đảm nhận việc chiến trận, là những người đã đi ra đánh trận, và giữa cả hội chúng;

28. Và hãy lấy từ những người lính đã đi ra trận một phần thuế cho Đức Giê-hô-va: một linh hồn trong năm trăm, cả người, bò, lừa và chiên:

29. Hãy lấy phần ấy từ phân nửa của chúng, và giao cho thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, làm lễ vật dâng giơ lên cho Đức Giê-hô-va.

30. Còn từ phân nửa của con cái Y-sơ-ra-ên, ngươi phải lấy một phần trong năm mươi, từ người, bò, lừa và các bầy chiên, tức là từ mọi loài thú vật, và giao chúng cho người Lê-vi, là những người giữ nhiệm vụ về đền tạm của Đức Giê-hô-va.

31. Môi-se và thầy tế lễ Ê-lê-a-sa làm như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

32. Của cướp, tức là phần còn lại của mồi mà những người lính đã bắt được, là sáu trăm bảy mươi lăm ngàn chiên,

33. Và bảy mươi hai ngàn bò,

34. Và sáu mươi mốt ngàn lừa,

35. Và ba mươi hai ngàn người trong tổng số, từ những người nữ chưa biết một người nam bằng cách nằm cùng người ấy.

36. Phân nửa, là phần của những người đã đi ra trận, về số lượng là ba trăm ba mươi bảy ngàn năm trăm chiên:

37. Và phần thuế của Đức Giê-hô-va từ chiên là sáu trăm bảy mươi lăm.

38. Bò là ba mươi sáu ngàn, mà phần thuế của Đức Giê-hô-va từ chúng là bảy mươi hai.

39. Lừa là ba mươi ngàn năm trăm, mà phần thuế của Đức Giê-hô-va từ chúng là sáu mươi mốt.

40. Người là mười sáu ngàn, mà phần thuế của Đức Giê-hô-va từ chúng là ba mươi hai người.

41. Môi-se giao phần thuế, là lễ vật dâng giơ lên của Đức Giê-hô-va, cho thầy tế lễ Ê-lê-a-sa; như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

42. Còn từ phân nửa của con cái Y-sơ-ra-ên, mà Môi-se đã chia ra từ những người đã đi đánh trận,

43. (Phân nửa thuộc về hội chúng là ba trăm ba mươi bảy ngàn năm trăm chiên,

44. Và ba mươi sáu ngàn bò,

45. Và ba mươi ngàn năm trăm lừa,

46. Và mười sáu ngàn người,)

47. Ngay từ phân nửa của con cái Y-sơ-ra-ên, Môi-se lấy một phần trong năm mươi, cả người lẫn thú vật, và giao chúng cho người Lê-vi, là những người giữ nhiệm vụ về đền tạm của Đức Giê-hô-va; như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

48. Các viên chức cai quản hàng ngàn người của đạo quân, các quan trưởng hàng ngàn và các quan trưởng hàng trăm, đến gần Môi-se:

49. Chúng nói cùng Môi-se rằng: Các tôi tớ ông đã tính tổng số những người lính ở dưới quyền chúng tôi, và không thiếu một người nào trong chúng tôi.

50. Vậy chúng tôi đã đem đến một lễ vật cho Đức Giê-hô-va, điều mỗi người đã được, gồm các đồ trang sức bằng vàng, các dây chuyền và vòng đeo tay, nhẫn, bông tai và các tấm bảng, để làm sự chuộc tội cho linh hồn chúng tôi trước mặt Đức Giê-hô-va.

51. Môi-se và thầy tế lễ Ê-lê-a-sa nhận lấy vàng từ chúng, tức là hết thảy các đồ trang sức đã chế tác.

52. Hết thảy vàng của lễ vật mà chúng đã dâng lên cho Đức Giê-hô-va, từ các quan trưởng hàng ngàn và các quan trưởng hàng trăm, là mười sáu ngàn bảy trăm năm mươi siếc-lơ.

53. (Vì những người lính đã cướp lấy của cải, mỗi người cho chính mình.)

54. Môi-se và thầy tế lễ Ê-lê-a-sa nhận lấy vàng từ các quan trưởng hàng ngàn và hàng trăm, và đem nó vào hội mạc, làm một vật kỷ niệm cho con cái Y-sơ-ra-ên trước mặt Đức Giê-hô-va.

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Trong số những đặc quyền khác mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh Ngài, đặc quyền này được ca ngợi, rằng Ngài đã trang bị vũ khí cho những người tin kính “để thi hành sự báo thù trên các dân ngoại, — để thi hành trên chúng sự phán xét đã được chép,” (Thi Thiên 149:7-9) và mặc dù Đức Thánh Linh tuyên bố rằng điều này sẽ xảy ra dưới vương quốc của Đấng Christ, Ngài vẫn nhắc đến những gương xưa, một trong những gương ấy, rất đáng ghi nhớ, được thuật lại tại đây. Người Ma-đi-an đã tổ chức một âm mưu gian ác để hủy diệt dân của Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời, khi đứng ra trừng phạt hành động tàn ác này của chúng, đã đưa ra một bằng chứng nổi bật về ơn thương yêu như của một người cha của Ngài đối với người Y-sơ-ra-ên; trong khi ân điển này được nhân đôi bởi việc Ngài lập họ làm những người thi hành sự phán xét của Ngài. Vậy đoạn này cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã lo lắng cho sự an lạc của dân được chọn của Ngài biết bao, khi Ngài chống lại những kẻ thù của họ như vậy, như thể Ngài sẽ cùng chung một chính nghĩa với họ trong mọi phương diện. Đồng thời chúng ta phải lưu ý ơn thêm vào này dành cho họ, rằng mặc dù chính người Y-sơ-ra-ên không phải là không có lỗi, Ngài vẫn vui lòng chỉ định họ làm người xét xử người Ma-đi-an. Tuy nhiên, vì Ngài ở khắp mọi nơi cấm dân Ngài buông theo dục vọng báo thù, chúng ta không được quên sự phân biệt giữa sự báo thù của con người và sự báo thù của chính Ngài. Ngài muốn các tôi tớ Ngài, bằng cách nhẫn nhục chịu đựng những tổn thương, lấy điều lành thắng điều ác; trong khi, đồng thời, Ngài không hề từ bỏ quyền năng của chính Ngài, mà vẫn giữ cho mình quyền giáng hình phạt. Thật vậy, Phao-lô, khi muốn khuyên các tín hữu chịu đựng lâu dài, nhắc họ nhớ đến nguyên tắc rằng Đức Chúa Trời tự đảm nhận chức vụ báo thù. [203] Vậy vì Đức Chúa Trời được tự do thi hành sự báo thù, không những bởi chính Ngài, mà còn bởi những người thi hành chức vụ của Ngài, như chúng ta đã thấy, nên hai điều này không mâu thuẫn với nhau, rằng những dục vọng của người tin kính bị đặt dưới sự kiềm chế bởi Lời, để khi bị tổn thương, họ không nên tìm cách báo thù, hay trả lại những điều ác họ đã nhận, và đồng thời họ vẫn là những người thi hành công chính và hợp pháp sự báo thù của Đức Chúa Trời, khi thanh gươm được đặt vào tay họ. Điều còn lại là, bất cứ ai được kêu gọi vào chức vụ này, người ấy phải trừng phạt tội ác với lòng sốt sắng chân thật, như người thi hành chức vụ của Đức Chúa Trời, chứ không phải như đang hành động vì chính nghĩa riêng tư của mình. Tại đây, Đức Chúa Trời đã giao cho dân Ngài chức vụ báo thù, nhưng không hề để họ buông theo dục vọng của bản tính mình: vì cảm nghĩ của họ phải là thế này, rằng họ phải sẵn sàng tha thứ cho người Ma-đi-an, [204] và đồng thời họ phải sốt sắng hết lòng giáng hình phạt trên chúng.

Việc Đức Chúa Trời xét xử người Ma-đi-an cách nghiêm khắc như vậy, mà lại tha cho người Mô-áp, là vì cớ Lót, người là tổ phụ của dòng giống họ. Nhưng tôi đã thường xuyên nhắc độc giả của mình rằng, khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, chúng ta nên, trong sự khiêm nhường tỉnh táo, dâng vinh hiển cho sự khôn ngoan bí nhiệm của Ngài, và không thể hiểu thấu đối với chúng ta: vì những người, về phương diện này, tìm cách biết nhiều hơn điều thích hợp, tự nâng mình lên quá cao, để lao mình với sự táo bạo liều lĩnh xuống một vực sâu thăm thẳm, mà trong đó, cuối cùng, mọi giác quan của họ phải bị chìm ngập. Tại sao Ngài lại không được tự do miễn hình phạt cho người Mô-áp, và đồng thời báo trả cho người Ma-đi-an phần báo ứng xứng đáng của chúng? Hơn nữa, Ngài chỉ tha thứ cho người Mô-áp trong một thời gian, cho đến khi sự cứng lòng của chúng khiến chúng không thể bào chữa được, sau khi chúng không những đã lạm dụng sự nhẫn nhịn của Ngài, mà còn áp bức cách bạo ngược những anh em của chúng, là những người đã đối xử tử tế với chúng.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời muốn, trong khi Môi-se còn sống, một lần nữa làm chứng bằng hành động cuối cùng này về tình yêu của Ngài đối với dân Ngài, để họ có thể vui mừng hơn mà tiến vào chiếm hữu đất đã hứa: vì đây không phải là một sự khích lệ yếu ớt, khi họ thấy Đức Chúa Trời tự mình đứng ra báo thù cho họ. Đồng thời, điều đó cũng thích hợp cho Môi-se, rằng ngay vào lúc ông qua đời, ông nên cảm nhận, qua một trường hợp mới, sự chăm sóc mà Đức Chúa Trời dành cho sự an lạc của dân sự. Vì ông có thể vui mừng để họ lại trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, là Đấng mà ông vừa mới đây đã thấy đưa tay ra để thực hiện đến mức trọn vẹn những mục đích nhân từ của Ngài đối với họ. Những lời, “Ngươi sẽ được quy về cùng tổ phụ ngươi,” cũng có cùng một công hiệu như vậy, là những lời chắc chắn đã được phán ra như một sự an ủi trong lúc qua đời. Đó cũng là một lý do để vội vã; vì nếu người ta chờ đợi sự qua đời của vị Tiên Tri thánh, có lẽ người Y-sơ-ra-ên đã không dám tấn công, với vũ khí trong tay, một dân tộc đang sống bình yên, là dân tộc mà từ đó không có mối nguy hiểm hay bất tiện nào đang đe dọa. Nhưng thẩm quyền của Môi-se trên họ lớn đến nỗi họ sẵn sàng vâng theo lời truyền của ông hơn là của bất kỳ người nào khác.

Mặc dù người ta nói một cách không phân biệt về những kẻ bị bỏ cũng như các tín hữu, rằng họ được quy về hay tập hợp về cùng các tổ phụ của họ khi qua đời, nhưng cách diễn đạt này vẫn cho thấy con người được sinh ra cho sự bất tử; vì sẽ không thích hợp để nói điều này về các loài thú, mà cái chết của chúng là sự hủy diệt cuối cùng của chúng, vì chúng không có hy vọng về một đời sống khác.

3. Môi-se nói cùng dân sự. Không còn nghi ngờ gì rằng Môi-se đã truyền đạt những mạng lệnh ông đã nhận từ Đức Chúa Trời; vậy mặc dù người ta nói [205] rằng chỉ mười ngàn người đi ra trận, nhưng chính những sự kiện ấy chứng tỏ rằng cả số lượng, lẫn cách thức chiến trận, đều đã được Đức Chúa Trời quy định. Và chắc chắn sẽ là thiếu suy xét nếu Môi-se tấn công một dân tộc lớn như vậy với một nhóm người ít ỏi như vậy; và như vậy ông sẽ đáng phải chịu hình phạt vì sự liều lĩnh của mình, nếu ông đã thử làm điều đó theo ý riêng; nhưng khi mạng lệnh của Đức Chúa Trời đã đi trước, ông đã kết thúc cách tốt đẹp sự việc đã được bắt đầu cách đúng đắn và thích hợp. Cũng không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời muốn dùng thử thách này để thử đức tin của dân Ngài. Vì, theo sự nhận thức của con người, việc tự đặt mình vào nguy hiểm mà không có nguyên nhân là một sự điên rồ; và sự phản đối hiển nhiên là, không hề nên chút nào, khi sáu trăm ngàn người đang sẵn sàng, lại giới hạn trong một số ít như vậy chức vụ tiến hành một cuộc chiến nguy hiểm như thế. Vậy giống như Đức Chúa Trời về sau đã hủy diệt đạo quân lớn của người Ma-đi-an chỉ bằng bốn trăm người dưới sự hướng dẫn của Ghê-đê-ôn, cũng vậy dưới tay của Môi-se, Ngài đã sai ra chỉ một ngàn người duy nhất từ mỗi chi phái để hủy diệt dân tộc ấy. Riêng chi phái Sa-bu-lôn đã có thể cung cấp số lính gấp năm lần số lính Đức Chúa Trời lấy từ toàn thể dân sự. Như vậy, họ đã chứng tỏ đức tin của mình, khi nương cậy duy nhất vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, họ không ngần ngại dũng cảm xông lên chống lại những kẻ thù của mình. Và chính kết quả đã minh họa ân điển của Đức Chúa Trời đầy đủ hơn là như thể họ đã chiến đấu với toàn bộ lực lượng của mình, vì khi ấy người ta sẽ tin rằng người Ma-đi-an đã bị áp đảo bởi đám đông vô số người. Vậy vì dân sự đã chứng tỏ sự vâng lời của mình bằng sự tuân phục nhanh chóng, nên họ cũng đã kinh nghiệm trong kết quả rằng không có gì tốt hơn là quy phục chính mình cho Đức Chúa Trời, và để triển vọng thành công hoàn toàn trong tay Ngài, đến mức sự tin cậy của chúng ta chỉ nương cậy duy nhất nơi Ngài.

Để không chi phái nào trong các chi phái tự khoe mình chống lại những chi phái khác, mỗi chi phái trong chúng đều được truyền phải đưa ra cùng một số lính. Hơn nữa, Phi-nê-a được sai đi cùng chúng, không phải nhiều đến mức để ông đích thân giao chiến với kẻ thù, hay làm tướng của chúng, mà là để ông cai quản và kiểm soát tâm trí chúng như sứ giả và người giải thích của Đức Chúa Trời. Chúng phải được giữ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và được nâng lên đến sự trông đợi chiến thắng, và vì vậy thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là người lãnh đạo của chúng, để cuộc chiến có thể là một cuộc chiến thánh; và các kèn bạc cũng có cùng một mục đích như vậy, mà theo Luật Pháp, như chúng ta đã thấy ở nơi khác, [206] người Lê-vi thường thổi, để bày tỏ rõ ràng rằng các trận chiến của chúng không được tiến hành mà không có ý muốn và thẩm quyền của thiên đàng. Trong số “các khí dụng thánh,” một số nhà bình luận, theo ý kiến của tôi thì đúng, bao gồm cả Hòm Giao Ước.

7. Chúng giao chiến cùng người Ma-đi-an. Đó là một gương vâng lời nổi bật, rằng 12.000 người đã không từ chối tham gia một cuộc chiến đầy nguy hiểm, khi họ có lý để phản đối rằng không đúng khi họ bị phơi bày trước sự tàn sát, có thể nói như vậy, trong khi dân sự ngồi nhàn rỗi trong trại quân, là những người với số lượng lớn của mình và với ít khó khăn sẽ có thể đánh tan và thắng hơn kẻ thù. Vậy đó không phải là một bằng chứng thông thường về lòng tin kính, rằng chúng đã vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và không tìm một cớ nào để che đậy sự hèn nhát của mình. Đức Chúa Trời cũng đã cho thấy bằng kết quả rằng Ngài đã không liều lĩnh phơi bày các tôi tớ Ngài trước nguy hiểm; vì Ngài có quyền cứu những người Ngài đưa vào dưới sự bảo vệ của Ngài, khỏi một trăm cái chết. Từ đây chúng ta cũng được dạy rằng không có phương cách an toàn nào chắc chắn hơn là đi theo nơi Ngài dẫn dắt. Điều Môi-se nói thêm sau đó có mục đích ca ngợi sự kiên trì của chúng, với một ngoại lệ, chúng đã đúng khi giết hết thảy nam đinh, cho đến các vua, mà Môi-se thuật lại đã bị giết trong cuộc tàn sát chung; và đặc biệt là chúng đã giáng hình phạt trên Ba-la-am, người bằng sự xảo quyệt và những cạm bẫy của mình, đã cố gắng hủy diệt dân của Đức Chúa Trời. Chúng cũng đã đúng khi cướp phá toàn bộ xứ; chúng cũng không hành động kém thích hợp và khôn ngoan hơn khi san bằng hết thảy các thành và thị trấn, là những nơi có thể là một cám dỗ cho những kẻ nhút nhát và lười biếng đến ở tại đó; vì, như chúng ta đã thấy trước đây, mọi trở ngại đều phải bị loại bỏ, để dân sự có thể tiến lên cách tự do và không bị vướng bận vào đất Ca-na-an; nếu không, khi có cơ hội nghỉ ngơi, nhiều người sẽ sẵn lòng từ bỏ sản nghiệp đã hứa. Vì vậy các thành đã bị lửa thiêu hủy, để chúng không cung cấp chỗ bám nào cho những người muốn ở lại. Cho đến nay, những người lính được chọn đã trung tín thực hiện nhiệm vụ của mình: chúng đã thất bại trong một phương diện, đó là, dưới sự thúc đẩy của lòng tham lam hay dục vọng, chúng đã giữ cho đàn bà sống: về điểm này chúng ta sẽ sớm thấy thêm.

11. Chúng lấy hết thảy của cướp. Đó là dấu hiệu của cả sự vô tư lẫn sự khiêm nhường của chúng, rằng chúng đã đem của cướp, mà chúng đã lấy được trong lúc hăng hái của trận chiến, đến cùng Môi-se và Ê-lê-a-sa; đó cũng không phải là một nghi lễ trống rỗng và phô trương đơn thuần, như nhiều người khoe khoang phô bày sự giàu có mà chúng muốn giữ cho chính mình; nhưng ý định của chúng là tuân theo quyết định của Môi-se về việc phân chia nó. Vì, khi Môi-se ngay sau đó chia phân nửa của nó cho dân sự, chúng chẳng những không nổi loạn chống lại quyết định của ông, mà chúng thậm chí không lằm bằm. Vậy rõ ràng là về phương diện này chúng không kém quy phục hơn khi, lúc ban đầu, chúng cầm vũ khí, và dũng cảm đi ra trận, trong khi những người còn lại đang yên lặng nghỉ ngơi ở ngoài tầm của những mũi tên.

14. Môi-se nổi giận cùng các viên chức. Một kết quả thành công thường khiến người ta tha thứ cho bất kỳ lỗi lầm nào trong việc thực hiện, thậm chí, có thể nói là che đậy chúng, để chúng không bị tính đến; nhưng, mặc dù đạo quân đã mang theo nhiều lý do để chúc mừng, Môi-se vẫn không ngần ngại khiển trách nghiêm khắc lỗi duy nhất của chúng. Qua gương này, chúng ta được dạy rằng, trong khi chúng ta ca ngợi những hành động đức hạnh, chúng ta không nên chấp thuận bất cứ điều gì đáng bị khiển trách. Cơn giận của Môi-se có thể dường như vô nhân đạo đối với chúng ta, khi ông khiển trách nghiêm khắc những người lính của mình vì chúng đã không đối xử với phái nữ bằng sự tàn ác lớn nhất; nhưng việc bàn cãi về những sự phán xét của Đức Chúa Trời không phải là việc của chúng ta, là Đấng mà trước tòa án của Ngài tất cả chúng ta sau này đều phải đứng. Vậy mặc dù chúng có thể trái ngược với cảm nghĩ của chính chúng ta, chúng ta vẫn phải yên tâm rằng, ngay cả ở nơi chúng có thể dường như quá mức, Ngài vẫn điều tiết những hình phạt nghiêm khắc nhất bằng sự công bằng hoàn hảo nhất; thậm chí, rằng mặc dù Ngài có thể trong một thời gian bỏ qua, hay ít nhất không trừng phạt nghiêm khắc như vậy, cùng một tội nơi người Mô-áp mà Ngài đã báo thù nặng nề trên người Ma-đi-an, vẫn có một nguyên nhân công chính nhất cho sự phân biệt này, mặc dù nó có thể bị giấu kín trong lòng Ngài. Việc của chúng ta không phải là lằm bằm chống lại Ngài, kẻo Ngài tự biện hộ cho mình bằng cách lên án sự táo bạo và liều lĩnh phạm thượng của chúng ta.

Người Y-sơ-ra-ên đã phạm tội, ở chỗ, khi chúng chỉ là những người thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời, chúng không có quyền tự quyết định nới lỏng bất kỳ phần nào của sự báo thù ấy. Và điều này đáng lưu ý, rằng những người được trang bị thanh gươm, không được đi ra ngoài đường lối về phía nào dù chỉ một chút, mà phải trung tín thi hành bất cứ điều gì Đức Chúa Trời quy định. Qua lời ca ngợi dành cho cơn giận của Môi-se, sự tưởng tượng của các triết gia Khắc kỷ bị bác bỏ, mà với họ sự thờ ơ vô cảm [207] (apatheia) là đức hạnh cao nhất. Nhưng đúng hơn chúng ta phải lao động để mọi cảm xúc của chúng ta đều xuất phát từ một động cơ tốt, và để chúng được giữ dưới sự kiềm chế như vậy, đến mức chúng không chứa sự sôi sục nào của dục vọng xác thịt, mà lòng sốt sắng thuộc linh phải chủ trì trong chúng. Tuy nhiên, Môi-se đưa ra lý do vì sao đàn bà không được tha hơn đàn ông, tức là, vì chúng đã mại dâm để giăng những cạm bẫy chết người cho người Y-sơ-ra-ên. Về các con trẻ, cùng một lý do không ảnh hưởng đến chúng, vì chúng không phạm tội nào; nhưng không còn nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời đã muốn cách công chính rằng chính danh của dân tộc gian ác và không thể cứu vãn này phải bị xóa sạch hoàn toàn; giống như về sau Ngài đã giao cho sự hủy diệt các dân tộc của Ca-na-an, cùng với dòng dõi của chúng. Tuy nhiên, câu hỏi nảy sinh là bằng cách nào những người nữ, “chưa biết một người nam,” lại được phân biệt với các trinh nữ. Người Do Thái, theo thói quen của chúng, bịa ra một câu chuyện ngụ ngôn [208] để trả lời, trong khi có lẽ quyết định chỉ được đưa ra dựa trên tuổi tác của chúng.

19. Còn các ngươi, hãy ở ngoài trại quân bảy ngày. Chúng ta đã thấy ở nơi khác, [209] rằng, nếu một người nào đã đụng đến một xác chết, người ấy bị kể là ô uế. Môi-se, bằng cách nay mở rộng nghi lễ tẩy uế cho việc giết người hợp pháp, cho thấy chúng ta phải cẩn thận kiêng tránh việc đổ máu người biết bao. Người Y-sơ-ra-ên được yêu cầu phải hăng hái tiến lên giữa cuộc tàn sát; nhưng, vì việc con người bị con người giết, như thể họ đang nổi giận chống lại chính ruột thịt của mình, ở một mức độ nào đó là trái với trật tự của thiên nhiên, nên Đức Chúa Trời muốn một số dấu vết của lòng nhân đạo được giữ lại ngay cả trong những hình phạt công chính, để đặt một sự kiềm chế trên mọi sự tàn ác nói chung. Kinh Thánh cũng không phải không có nguyên nhân, ngay cả khi ca ngợi lòng dũng cảm anh hùng, lại dùng cách diễn đạt này, rằng “chúng đã làm ô uế tay mình bằng máu,” là những người đã giết bất kỳ kẻ thù nào của chúng, tức là, để chúng ta ghê tởm mọi hành động giết người, như là điều trái ngược với sự bảo tồn của nhân loại. Vậy mặc dù người Y-sơ-ra-ên đã giết người Ma-đi-an không những cách công chính, mà còn bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng để chúng không quen với việc đổ máu bừa bãi, chúng được truyền phải làm cho mình được thanh sạch vào ngày thứ ba và ngày thứ bảy, trước khi chúng trở về trại quân, để sự ô uế của chúng không lây nhiễm cho dân sự. Lý do để làm thanh sạch của cướp thì khác, tức là, vì sự ô uế của các vật dụng của chúng cho thấy dân này đáng ghê tởm biết bao, mà ngay cả những đồ dùng của chúng, cho đến khi chúng được tẩy sạch hoặc bằng lửa hoặc bằng nước, cũng làm ô uế mọi người chỉ bởi sự đụng chạm đơn thuần. Tuy nhiên, để những người lính không từ chối vâng lời, hay tuân theo cách miễn cưỡng, Ê-lê-a-sa nhắc chúng rằng không có điều gì hơn được yêu cầu ở chúng ngoài việc tuân giữ một mạng lệnh cũ. Cũng không còn nghi ngờ gì rằng Môi-se đã cố ý nhường chức vụ giảng dạy cho cháu mình, vì việc giải thích luật pháp về sau phải được tìm từ miệng của thầy tế lễ.

25. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Một sự phân chia của cướp rất công bằng được mô tả tại đây, mà trong đó luật về tỷ lệ đã được tuân giữ tốt đến mức, trong khi những người lính không bị lừa lấy phần thưởng cho công lao của chúng, đồng thời một số lợi ích cũng đến với phần còn lại của dân sự, mà nhân danh họ cuộc chiến đã được tiến hành. Phần của đám đông quả thật là nhỏ, vì cùng một tỷ lệ đã được chia cho 12.000 người như cho 600.000 người còn lại. Nhưng, vì của cướp đã được những người lính giành được bởi quyền chiến thắng của chúng, dân sự đã không cầm vũ khí không nên lấy đó làm lý do để phàn nàn, rằng họ đã nhận được một món quà danh dự, mặc dù nó có thể có ít giá trị. Và chắc chắn sẽ là một sự xấu hổ nếu những người ở lại trong trại quân hoàn toàn không có phần nào trong của cướp, như thể họ đã bị kết tội hèn nhát, trong khi việc họ đã không cùng anh em mình tham gia chinh phục kẻ thù không phụ thuộc vào chính họ. Vì không phải vì thiếu lòng can đảm mà họ đã thoát khỏi gánh nặng và những mối nguy hiểm của chiến tranh, nhưng họ đã khiêm nhường để cho vinh quang chung được một số ít người chiếm lấy, vì Đức Chúa Trời đã muốn như vậy. Nhưng, trong khi việc một số hoa lợi của chiến thắng được chia sẻ cho mọi người là công chính, thì việc phần thưởng đầy đủ và rộng rãi hơn được nhận bởi những người đã gánh chịu toàn bộ gánh nặng của cuộc chiến cũng không kém phần đúng đắn.

Có người cho rằng Đa-vít đã theo cùng một quy tắc ấy, khi ông chia chiến lợi phẩm đồng đều cho những người theo ông đã xuống trận, và những người đã ở lại bên đồ đạc. (I Sa-mu-ên 30:24.) Tuy nhiên, theo ý tôi, điều Đa-vít khi ấy quyết định rất khác; vì nếu phần của những người ở lại bên đồ đạc đã bằng phần của những người thật sự giao chiến, thì việc ở ngoài tầm vũ khí hẳn đã có lợi hơn nhiều. Vì khi một trận chiến diễn ra, thường chỉ có ít người trong một đạo quân lớn được để lại bên đồ đạc, và như vậy một nửa chiến lợi phẩm hẳn đã thuộc về một ít kẻ nhàn rỗi. Vậy nên, sự chia phần được nói đến ở đó hẳn phải là sự phân chia đồng đều cho từng cá nhân; và Đa-vít đã rất công chính khi truyền rằng những người ở lại đóng trại phải được hưởng trọn phần chiến lợi phẩm, kẻo [210] tình trạng của những người cùng ở dưới một quy tắc lại không giống nhau. Nhưng trong trường hợp này, những chiến binh thật sự được tưởng thưởng một cách công chính hơn những người lặng lẽ lo việc nhà của mình.

28. Và hãy lấy một phần thuế dâng cho Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời bây giờ đòi một phần thuế, hay một của lễ thánh, từ chiến lợi phẩm của cả hai phía, nhưng theo những phần không bằng nhau, dân sự nộp nhiều gấp mười lần binh lính. Phần thuế này có một lý do và mục đích hai mặt; vì thật không công bằng nếu chỉ riêng người Lê-vi bị đuổi về tay không, như thể tình trạng của họ tệ hơn những người còn lại, bởi họ bận rộn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và chăm sóc những vật thánh. Nhưng phần mà Ngài chỉ định cho họ, Đức Chúa Trời truyền phải dâng lên cho chính Ngài, để con người không chỉ quan tâm đến sự công bằng đối với nhau, mà tôn giáo còn phải đứng ở vị trí hàng đầu; vì không có gì vô lý hơn việc quyền lợi của con người được duy trì nguyên vẹn, trong khi chính Đức Chúa Trời lại bị bỏ qua. Vậy nên, để chứng tỏ lòng tin kính của mình, của lễ đã được truyền dạy, như thể Đức Chúa Trời đòi cho chính Ngài vinh hiển của chiến thắng khi lấy phần thứ năm mươi và phần thứ năm trăm này. Nhưng bởi Ngài không thiếu thốn điều gì, vì Ngài hoàn toàn thỏa mãn nơi chính Ngài mà thôi, nên người Lê-vi được thay thế vào chỗ Ngài, để họ có thể nhận được phần thưởng nào đó cho chức vụ của mình.

Lại nữa, chúng ta nhận thấy Đức Chúa Trời đã đối xử rộng rãi hơn với binh lính so với phần còn lại của đoàn dân; và điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì bởi Ngài đã đặt một gánh nặng lớn hơn trên họ, nên thật công chính khi họ được làm giàu bởi nhiều hoa quả của chiến thắng hơn, vì Ngài chất thêm phước lành trên phước lành tùy theo ý tốt của Ngài.

Từ sự phân chia này, chúng ta cũng rút ra được rằng việc một số người giàu có hơn những người khác là tùy thuộc vào sự sắp đặt của Ngài; vì nếu không có quyền sở hữu tài sản, thì sẽ không có phép thử nào về sự công chính và sự liêm chính.

37. Và phần thuế của chiên dâng cho Đức Giê-hô-va. Sự vĩ đại của chiến thắng được bày tỏ bởi kết quả, vì sự dồi dào gia súc như vậy chỉ có thể được thu thập từ một xứ rộng lớn và đông dân. Có lẽ xứ ấy không màu mỡ lắm, và do đó chỉ có gia súc, chứ không có lúa mì và rượu, được liệt kê là thuộc về của cải của họ. Tuy nhiên, chúng ta có thể phỏng đoán rằng xứ ấy nổi tiếng về đồng cỏ, vì những ngọn núi cằn cỗi không thể nuôi được bấy nhiêu bò, dê, chiên và lạc đà; hơn nữa, từ số các thiếu nữ, điều rõ ràng nhất là số đàn ông bị giết nhiều hơn số kẻ chinh phục đã được sai ra trận; vì giả sử mỗi người trong họ đều có một con gái chưa kết hôn, thì họ đã gần gấp ba lần 12.000 người Y-sơ-ra-ên. Vậy nên, một lần nữa, rõ ràng chiến thắng đã được thực hiện bởi quyền năng thiên thượng. Tuy nhiên, có thể dường như lạ lùng rằng, mặc dù dân tộc ấy gần như bị tiêu diệt, nhưng hậu tự của họ vẫn tồn tại một thời gian ngắn sau đó, như thể những người Ma-đi-an mới đã được sinh ra từ tro tàn của tổ phụ họ. Vì khoảng thời gian trôi qua giữa cuộc tàn sát này và thời của Ghê-đê-ôn, khi họ lại dám tự nguyện tấn công người Y-sơ-ra-ên, và dựa vào đám đông của mình mà xông vào tận trung tâm Ca-na-an, không phải là rất dài; thậm chí, họ đã khiến mọi dân tộc lân cận phải khuất phục mình. Điều này có thể xảy ra như thế nào, vì Kinh Thánh không cho chúng ta biết, nên chúng ta chỉ còn cách phỏng đoán rằng nhiều người trong họ, như thường xảy ra trong một thời kỳ hỗn loạn, đã chạy trốn đi nơi khác, và không lâu sau đã trở về xứ ấy, là xứ bây giờ không có người ở. Vì cuộc xâm nhập đột ngột của người Y-sơ-ra-ên giống như một cơn bão sớm qua đi; và việc chạy trốn cũng không khó khăn gì đối với dân tộc bất định và lang thang này. Cũng có thể đã xảy ra trường hợp nhiều người nhập cư từ nhiều nơi khác nhau đã đổ vào xứ ấy, khi nó bị tước mất cư dân; hoặc thậm chí người Y-sơ-ra-ên, sau khi làm công việc của mình một cách lơ là, đã thổi kèn thu quân sớm hơn mức họ đáng phải làm, và Đức Chúa Trời sau đó đã trừng phạt sự lơ là của họ. Dù thế nào đi nữa, chúng ta được dạy bởi gương này rằng kẻ ác mọc lên như cỏ dại hôi hám và độc hại, đến nỗi, dù thường bị cắt xuống, chúng vẫn sớm phủ kín mặt đất trở lại.

48. Và các quan chỉ huy trên hàng ngàn người. Ở đây chúng ta có một gương về lòng biết ơn đặc biệt, rằng các nhà lãnh đạo của đạo quân, khi thấy không một người nào của mình bị mất, đã dâng hiến những chiến lợi phẩm bằng vàng và bạc của mình cho Đức Giê-hô-va. Bằng việc dâng của lễ đầu mùa, họ đã chứng tỏ đầy đủ lòng tin kính và sự vâng lời của mình; và thật vậy, sau khi họ đã trung tín tuân theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, không còn điều gì hơn nữa có thể được mong đợi nơi họ; vậy nên lòng rộng rãi của họ càng đáng được khen ngợi hơn, khi họ tự đặt mình dưới nghĩa vụ của một lời thề nguyện mới và phi thường. Đồng thời, Môi-se ca ngợi phước lành đặc biệt của Đức Chúa Trời trong việc đem tất cả họ trở về an toàn, không thiếu một người, từ trận chiến lớn này. Chắc chắn, bởi chiến lợi phẩm của họ hẳn đã bị lấy đi từ nhiều làng mạc, thật lạ lùng nếu ít nhất một vài người trong họ đã không bị giết ngay trong lúc di chuyển từ nơi này sang nơi khác. Vậy nên, từ đó càng rõ ràng hơn bao giờ hết rằng cuộc chiến đã kết thúc thành công như vậy dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, Đấng đã bảo vệ 12.000 người. Vậy nên lòng tốt không thể tin nổi của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài được ca ngợi ở đây, cùng với lời tuyên xưng tin kính của các quan chỉ huy, khi có lời ghi rõ rằng, sau khi điểm lại lực lượng của mình, họ đã thấy tất cả đều an toàn, đến nỗi không thể có nghi ngờ hay thắc mắc gì về ân điển của Đức Chúa Trời. Vậy nên, để tri ân quyền năng kỳ diệu của Ngài trong việc gìn giữ binh lính, họ dâng làm giá chuộc cho mình bất cứ vàng và bạc nào họ đã lấy được trong số chiến lợi phẩm. Môi-se ghi lại tổng số, để có thể thấy rõ hơn rằng, khi thực hiện hành động tôn kính này, số lợi lộc mà họ đã khinh bỏ không phải là nhỏ, vì số ấy lên đến hơn 10.500 livre tiền Pháp. [211]

Nhưng binh lính thì ra sao? Trong khi những lời thề nguyện này đang được trả cho sự an toàn của họ, họ lặng lẽ hưởng thụ chiến lợi phẩm của mình: vì ở đây có một sự so sánh ngầm, khi Môi-se, sau khi khen ngợi các quan chỉ huy trăm người và các quan chỉ huy ngàn người, liền thêm vào ngoại lệ rằng “chiến lợi phẩm mà mỗi người đã lấy là của riêng người ấy.” Quả thật, thật đáng kinh ngạc khi binh lính, như thể họ đã chinh phục bởi chính mình, và chỉ cho chính mình mà thôi, lại xấu tính và hèn hạ đến mức không bắt chước gương đáng khen này. Và thật vậy, thường xảy ra việc đám đông buông thả sự hèn hạ của mình mà không xấu hổ, vừa vì nó không biết cao quý thật là gì, vừa vì đám đông che giấu sự hổ thẹn. Trong khi đó, những người có chức vụ được nhắc nhở phải chăm lo rằng, phẩm giá mà họ được kêu gọi vào càng cao, thì các đức hạnh của họ càng phải nổi bật hơn.

51. Và Môi-se và Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, đã lấy vàng ấy. Việc điều này được thêm vào là thích hợp, kẻo có ai cho rằng Ê-lê-a-sa đã trục lợi bởi lòng rộng rãi của người khác. Vậy nên Môi-se thuật lại rằng bất cứ vàng nào được dâng lên, đều đã được trung tín cất giữ làm vật trang sức cho nơi thánh. Khi có lời nói rằng, “làm một kỷ niệm cho con cái Y-sơ-ra-ên,” điều ấy có thể được hiểu theo nghĩa chủ động hoặc bị động; tức là, hoặc món quà ấy có thể là một đài kỷ niệm về lòng biết ơn của họ, hoặc nó có thể làm cho dân sự được ơn trước mặt Đức Chúa Trời; như thể của lễ chuộc tội ấy, được đem đến trước mặt Đức Chúa Trời, và trình diện, mọi người đã tuyên xưng mình được gìn giữ bởi ân điển của Ngài như vậy. Bản thân tôi ưa thích nghĩa sau hơn, tức là, kỷ niệm này được đặt trước mắt Ngài, để Đức Chúa Trời sau này cũng có thể tỏ lòng nhân từ với dân Ngài.

[Chú thích 203: Việc dẫn chiếu ở đây, cả trong bản La-tinh và bản tiếng Pháp, là Rô-ma 13:4, dù tôi cho rằng đáng lẽ phải là Rô-ma 12:19, -- việc trích dẫn trước đã được chuyển sang phần tiếp theo sau. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 204: Thêm trong bản tiếng Pháp, “s'il les eust voulu laisser impunis:” nếu Ngài đã muốn để họ không bị trừng phạt. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 205: “Combien doncques qu'il n'y est rien exprime d'avantage, sinon que, etc.;” vậy nên, mặc dù không có điều gì hơn được nói ra, ngoài việc, v.v. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 206: Xem phần trước, về Dân Số Ký 10:2, [29]quyển 2, tr. 104. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 207: “De n'avoir nulle passion;” là không có bất kỳ đam mê nào. -- Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 208: “(Ê-lê-a-sa) đã khiến chúng đi qua trước tấm thẻ, (tức là, tấm thẻ bằng vàng được khắc như một con dấu, Xuất Hành Ký 28:36,) và mặt của người nữ nào thích hợp cho việc kết hôn thì trở nên vàng như hoa nghệ tây.” -- Xem R. Sal. Jarchi, tại chỗ. Ed. Breithaupt. tr. 1270. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 209: Xem phần trước, về Dân Số Ký 19:11, [30]quyển 2, tr. 42. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 210: Bản tiếng Pháp diễn đạt câu theo một hướng khác, “veu que tous a la verite guerroyoyent;” xét thấy thật ra mọi người đều cùng tham gia chiến tranh như nhau. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 211: 16.750 siếc-lơ. Các tính toán của C., theo chỗ tôi quan sát, hiếm khi chính xác. Giá trị tương đương của một siếc-lơ theo tiền Pháp, mà ông tuyên bố đã áp dụng, là hơn 14 xu một chút, tức 14/20 của một franc hay livre. Xem phần trước, [31]quyển 1, tr. 483, và [32]quyển 3, tr. 416. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 32

Dân Số Ký 32:1-42

1. Nay con cái Ru-bên và con cái Gát có rất nhiều súc vật; và khi họ thấy xứ Gia-xe, và xứ Ga-la-át, kìa, nơi ấy là một nơi cho súc vật;

2. Con cái Gát và con cái Ru-bên đến nói cùng Môi-se, và Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, và các quan trưởng của hội chúng, rằng,

3. A-ta-rốt, và Đi-bôn, và Gia-xe, và Nim-ra, và Hết-bôn, và Ê-lê-a-lê, và Sê-bam, và Nê-bô, và Bê-ôn,

4. Tức là xứ mà Đức Giê-hô-va đã đánh trước mặt hội chúng Y-sơ-ra-ên, là một xứ cho súc vật, và các tôi tớ ngươi có súc vật:

5. Vậy nên, họ nói, nếu chúng tôi được ân điển trước mặt ngươi, xin xứ này được ban cho các tôi tớ ngươi làm sản nghiệp, và xin chớ đem chúng tôi qua sông Giô-đanh.

6. Và Môi-se nói cùng con cái Gát, và con cái Ru-bên rằng, Anh em các ngươi há sẽ đi ra chiến trận, còn các ngươi lại ngồi đây sao?

7. Và sao các ngươi làm nản lòng con cái Y-sơ-ra-ên, khiến họ không qua vào xứ mà Đức Giê-hô-va đã ban cho họ?

8. Tổ phụ các ngươi đã làm như vậy, khi ta sai họ từ Ca-đe-Ba-nê-a đi xem xứ.

9. Vì khi họ lên đến thung lũng Ếch-côn, và thấy xứ, họ đã làm nản lòng con cái Y-sơ-ra-ên, khiến họ không vào xứ mà Đức Giê-hô-va đã ban cho họ.

10. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên trong ngày đó, và Ngài thề rằng,

11. Chắc chắn không một người nào trong những người đã lên khỏi Ê-díp-tô, từ hai mươi tuổi trở lên, sẽ thấy xứ mà Ta đã thề ban cho Áp-ra-ham, cho Y-sác, và cho Gia-cốp, vì họ đã không hết lòng theo Ta:

12. Ngoại trừ Ca-lép con trai Giê-phu-nê, người Kê-nít, và Giô-suê con trai Nun: vì họ đã hết lòng theo Đức Giê-hô-va.

13. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng Y-sơ-ra-ên, và Ngài khiến họ lang thang trong đồng vắng bốn mươi năm, cho đến khi cả dòng dõi đã làm điều ác trước mắt Đức Giê-hô-va bị tiêu diệt hết.

14. Và, này, các ngươi đã nổi lên thay thế tổ phụ mình, là một dòng dõi thêm lên của những người tội lỗi, để làm tăng thêm cơn giận dữ dội của Đức Giê-hô-va đối với Y-sơ-ra-ên.

15. Vì nếu các ngươi xây bỏ mà không theo Ngài, Ngài sẽ lại bỏ họ trong đồng vắng nữa; và các ngươi sẽ hủy diệt cả dân này.

16. Và họ đến gần ông, và nói, Chúng tôi sẽ xây chuồng chiên tại đây cho súc vật chúng tôi, và thành cho con trẻ chúng tôi;

17. Nhưng chính chúng tôi sẽ đi, sẵn sàng cầm vũ khí, trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên, cho đến khi chúng tôi đã đem họ vào nơi của họ: và con trẻ chúng tôi sẽ ở trong các thành kiên cố, vì cớ dân cư của xứ.

18. Chúng tôi sẽ không trở về nhà mình, cho đến khi con cái Y-sơ-ra-ên, mỗi người đã nhận lấy cơ nghiệp của mình:

19. Vì chúng tôi sẽ không nhận cơ nghiệp cùng họ ở bên kia sông Giô-đanh, hay xa hơn nữa; bởi cơ nghiệp của chúng tôi đã rơi về phía chúng tôi ở bên này sông Giô-đanh, về phía đông.

20. Và Môi-se nói cùng họ rằng, Nếu các ngươi làm điều này, nếu các ngươi sẽ cầm vũ khí đi trước mặt Đức Giê-hô-va ra chiến trận,

21. Và mọi người trong các ngươi đều cầm vũ khí qua sông Giô-đanh trước mặt Đức Giê-hô-va, cho đến khi Ngài đã đuổi kẻ thù của Ngài ra khỏi trước mặt Ngài,

22. Và xứ bị khuất phục trước mặt Đức Giê-hô-va; thì sau đó các ngươi sẽ trở về, và sẽ vô tội trước mặt Đức Giê-hô-va, và trước mặt Y-sơ-ra-ên; và xứ này sẽ là sản nghiệp của các ngươi trước mặt Đức Giê-hô-va.

23. Nhưng nếu các ngươi không làm như vậy, này, các ngươi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va: và hãy biết chắc tội lỗi các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.

24. Hãy xây thành cho con trẻ các ngươi, và chuồng cho chiên các ngươi; và hãy làm điều đã ra từ miệng các ngươi.

25. Và con cái Gát, và con cái Ru-bên, nói cùng Môi-se rằng, Các tôi tớ ngươi sẽ làm như chúa tôi truyền dạy.

26. Con trẻ chúng tôi, vợ chúng tôi, bầy súc vật chúng tôi, và mọi gia súc của chúng tôi, sẽ ở đó trong các thành của Ga-la-át;

27. Nhưng các tôi tớ ngươi sẽ qua, mọi người cầm vũ khí cho chiến trận, trước mặt Đức Giê-hô-va ra trận, như chúa tôi nói.

28. Vậy, về họ, Môi-se truyền lệnh cho Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, và Giô-suê con trai Nun, và các trưởng tộc của các chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên:

29. Và Môi-se nói cùng họ rằng, Nếu con cái Gát, và con cái Ru-bên, sẽ cùng các ngươi qua sông Giô-đanh, mọi người cầm vũ khí ra trận, trước mặt Đức Giê-hô-va, và xứ bị khuất phục trước mặt các ngươi; thì các ngươi sẽ ban cho họ xứ Ga-la-át làm sản nghiệp:

30. Nhưng nếu họ không cầm vũ khí qua cùng các ngươi, thì họ sẽ có sản nghiệp ở giữa các ngươi trong xứ Ca-na-an.

31. Và con cái Gát, và con cái Ru-bên, đáp rằng, Điều Đức Giê-hô-va đã phán cùng các tôi tớ ngươi, chúng tôi sẽ làm như vậy.

32. Chúng tôi sẽ cầm vũ khí qua trước mặt Đức Giê-hô-va vào xứ Ca-na-an, để sản nghiệp cơ nghiệp của chúng tôi ở bên này sông Giô-đanh có thể thuộc về chúng tôi.

33. Và Môi-se ban cho họ, tức là cho con cái Gát, và cho con cái Ru-bên, và cho phân nửa chi phái Ma-na-se con trai Giô-sép, vương quốc của Si-hôn vua người A-mô-rít, và vương quốc của Óc vua Ba-san, xứ ấy, cùng các thành của nó trong các bờ cõi, tức là các thành của xứ ở chung quanh.

34. Và con cái Gát xây Đi-bôn, và A-ta-rốt, và A-rô-e,

35. Và A-tơ-rốt-Sô-phan, và Gia-xe, và Giô-bê-ha,

36. Và Bết-Nim-ra, và Bết-Ha-ran, là các thành kiên cố; và chuồng cho chiên.

37. Và con cái Ru-bên xây Hết-bôn, và Ê-lê-a-lê, và Ki-ri-a-ta-im,

38. Và Nê-bô, và Ba-anh-Mê-ôn, (tên của chúng đã được đổi,) và Síp-ma: và họ đặt những tên khác cho các thành mà họ đã xây.

39. Và con cái Ma-ki-rơ con trai Ma-na-se đi đến Ga-la-át, và chiếm lấy nó, và đuổi người A-mô-rít ở trong đó đi.

40. Và Môi-se ban Ga-la-át cho Ma-ki-rơ con trai Ma-na-se; và người ở trong đó.

41. Và Giai-rơ con trai Ma-na-se đi và chiếm lấy các làng nhỏ của nó, và gọi chúng là Ha-vốt-Giai-rơ.

42. Và Nô-bách đi và chiếm lấy Kê-nát, và các làng của nó, và gọi nó là Nô-bách, theo tên mình.

1. Nay con cái Ru-bên và con cái Gát. Trong câu chuyện này, chúng ta nhìn thấy, như trong một tấm gương, rằng trong khi mỗi cá nhân chỉ quá chăm chú đến lợi ích riêng của mình, người ấy quên mất điều công chính và đúng đắn. Thật vậy, những người tìm lợi cho mình không suy nghĩ rằng mình đang làm tổn hại cho người khác; nhưng họ không thể tránh khỏi việc tìm kiếm nhiều hơn phần mình đáng được, và ưa thích mình hơn người khác; và như vậy họ phạm tội chống lại quy tắc của lòng yêu thương, rằng chúng ta không nên tìm lợi cho chính mình. Con cái Gát và Ru-bên, là những người có rất nhiều súc vật, thấy một vùng đất giàu có và màu mỡ; lợi ích riêng chiếm lấy họ, đến nỗi họ không nghĩ đến việc mình có bổn phận đối với anh em mình là không được tham muốn cho mình bất cứ điều gì đặc biệt, hay tách biệt khỏi họ. Tuy nhiên, có một cớ có vẻ hợp lý cho điều này, khiến mắt họ bị mù, tức là, không có điều gì bị lấy đi khỏi những người khác, mà trái lại có bấy nhiêu được thêm vào; vì bằng cách này, toàn xứ ở bên kia sông Giô-đanh tiếp tục thuộc về họ; và hơn nữa, họ được gỡ khỏi một sự bất tiện hơn là phải chịu một mất mát; vì cuộc tiến quân của đoàn thám hiểm sẽ bớt khó khăn hơn, nếu đoàn người được giao việc trông coi súc vật ở lại đó, và như vậy không còn làm vướng bận đạo quân, là đạo quân sẽ ở trong tình trạng nhẹ nhàng hơn để tiến lên. Tuy nhiên, sự liên kết của họ cho cuộc chiến đã được Đức Chúa Trời thiết lập, và đã buộc họ bằng một mối dây không thể tan rã là không được bỏ rơi phần còn lại của dân sự: đồng thời đó cũng là một bổn phận trọng thể (religio) đặt trên họ là không được thay đổi các ranh giới của cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời đã hứa. Xứ Ca-na-an đã được chỉ định cho toàn dòng dõi Áp-ra-ham, để họ được bao bọc trong đó, và ở trong đó như một thế giới riêng biệt, nay các chi phái Gát và Ru-bên vượt qua những giới hạn ấy, và đồng thời tự tách mình ra khỏi thân thể của Hội Thánh, như thể họ muốn được giải phóng khỏi Đức Chúa Trời. Vậy nên chúng ta càng phải cảnh giác hơn, kẻo chúng ta lạc lối theo dục vọng riêng của mình. Và khi Môi-se nói rằng họ đã thấy, hay xem xét, xứ ấy, chúng ta hãy học biết phải coi chừng kẻo mắt chúng ta, bởi những cái nhìn bất chính, dẫn chúng ta vào bẫy, và làm mù tâm trí chúng ta; và như vậy các giác quan của chúng ta bị lừa dối bởi sự ngọt ngào có nọc độc, đến nỗi lý trí và sự công bằng hoàn toàn bị lật đổ.

Từ Hê-bơ-rơ, [212] mà chúng ta đã dịch là peculium, không chỉ có nghĩa là súc vật và các bầy gia súc, mà còn là các bầy chiên. Quả thật, hầu hết mọi người Y-sơ-ra-ên đều sở hữu súc vật; nhưng chúng ta rút ra từ lời của Môi-se rằng hai chi phái này đặc biệt giàu có về chúng; có lẽ, vì quận mà họ cư trú trong Ê-díp-tô, là nơi thích hợp hơn cho đồng cỏ, đã mời gọi họ áp dụng mình một cách tha thiết hơn vào lối sống ấy, là lối sống chung cho mọi người, và đã được tổ phụ họ truyền lại cho họ; vì không có lẽ nào họ lại vượt qua những người còn lại về phương diện này trong suốt cuộc hành trình của mình như vậy.

2. Con cái Gát và con cái Ru-bên đến. Yêu cầu của họ dường như là một yêu cầu hợp lý, rằng, bởi Đức Chúa Trời đã đuổi cư dân của xứ đi, và sự màu mỡ của nó mời gọi họ cư trú ở đó, nên việc sở hữu những cánh đồng trống và hoang vắng này không nên bị từ chối đối với họ. Sự khiêm tốn của họ cũng đáng khen, ở chỗ họ không tự tách mình ra khỏi dân sự, cũng không nổi loạn và hung bạo chiếm lấy những nơi rất thích hợp cho mình; mà tìm cách đạt được chúng bởi sự cho phép của Môi-se và các trưởng lão, như thể họ trình vụ việc của mình cho quyết định của họ. Nhưng như tôi vừa nói, lợi ích riêng của họ đã chiếm lấy tâm trí họ đến mức điểm chính không xảy đến với họ, tức là, xứ Ca-na-an đã được đặt trước mặt tất cả họ, để họ có thể cùng nhau cư trú ở đó tách biệt khỏi các dân ngoại; và lại nữa, thật bất công nếu họ không chỉ hưởng sự an nghỉ, trong khi những người khác đang chiến đấu, mà còn được định cư trong một nơi ở bảo đảm và bình an, trong khi mười chi phái vẫn đang tiến lên để chinh phục xứ đã hứa.

6. Và Môi-se nói cùng con cái Gát. Một lời quở trách sắc bén và nghiêm khắc như vậy cho chúng ta thấy sự sai trái ấy lớn đến mức nào: vì sự nóng giận thiếu suy xét cũng không cuốn Môi-se vào cơn giận dữ dội như vậy, ông cũng không rơi vào sai lầm, đến nỗi đưa ra ý kiến của mình về một điểm mà ông không hiểu rõ. Vậy nên ông biết con cái Gát và Ru-bên đang yêu cầu điều gì; và do đó ông đã nặng lời chống lại họ như vậy, vì họ muốn xé rách thân thể của Hội Thánh bởi sự tách lìa tội lỗi này. Ông bắt đầu bằng việc trách cứ họ về lòng tham muốn tội lỗi và vô lý của họ, ở chỗ họ tìm cách buông mình vào sự nhàn rỗi, khi anh em họ sắp sửa hành quân qua một xứ thù địch; vì họ không sở hữu một sự ưu việt chính đáng nào, để có thể đẩy mọi lao nhọc, hiểm nguy và gánh nặng của cuộc chiến lên những người khác. Vậy nên, bởi Đức Chúa Trời đã đặt cùng một điều kiện trên mọi người, [213] thật không đúng nếu một phần trong họ được miễn trừ khỏi điều kiện ấy, như thể bởi đặc quyền. Tuy nhiên, sự vô ơn và ngoan cố của họ đối với Đức Chúa Trời bị quở trách nghiêm khắc hơn sự bất công của họ đối với anh em mình, khi ông nêu lên để trách họ rằng như vậy lòng của con cái Y-sơ-ra-ên sẽ tan vỡ, [214] đến nỗi họ sẽ từ chối vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời.

8. Tổ phụ các ngươi đã làm như vậy. Ông khuếch đại tội của họ bằng việc đề cập đến sự ngoan cố liên tục của họ: vì việc bắt chước các bậc cha mẹ vô đạo chẳng những không phải là một lời bào chữa cho con cái họ, mà trái lại còn làm gấp đôi tội lỗi của họ. Ê-tiên cũng cáo buộc người Do Thái thời ông như vậy, về việc họ kiên trì trong tội lỗi của tổ phụ họ; như thể ông đã kêu lên chống lại họ rằng họ là “trứng xấu của chim xấu.”

“Hỡi những kẻ cứng cổ (ông nói) và lòng và tai chẳng cắt bì kia, các ngươi luôn chống nghịch Đức Thánh Linh: tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy.” (Công Vụ 7:51.)

Tiên tri cũng vậy, khi ông đang khuyên dạy hậu tự của họ phải vâng lời, ông nhắc lại cho họ nhớ chính những hoàn cảnh này:

“Chớ cứng lòng như khi bị khiêu khích, và như trong ngày cám dỗ nơi đồng vắng, khi tổ phụ các ngươi đã thử Ta. Ta đã buồn rầu vì dòng dõi này trong bốn mươi năm,” v.v. (Thi Thiên 95:8-10.)

Không phải không có lý do mà Môi-se bây giờ phàn nàn rằng sự vô đạo của họ không có kết thúc hay giới hạn, trong khi con cái thừa hưởng tội ác của tổ phụ mình, và không ngừng chống nghịch Đức Chúa Trời: và để sự tương đồng và gần gũi của tội họ có thể rõ ràng hơn, ông ôn lại lịch sử của họ khá dài. Tuy nhiên, ông không so sánh người Ru-bên và người Gát với toàn dân, mà với mười thám tử, là những người từ đó cuộc nổi loạn đã nảy sinh, vì, theo phần thuộc về họ, họ đã làm dân sự lạc khỏi đường ngay thẳng. Thứ hai, ông liên kết với điều này hình phạt đã tiếp theo sau, để, ít nhất, ông có thể khiến họ khiếp sợ, vì khó có thể mong đợi họ sẽ tự nguyện sửa mình. Vậy nên ông nhắc họ nhớ rằng, khi Đức Chúa Trời đã đối xử nghiêm khắc với tổ phụ họ như vậy, Ngài đã ban cho họ một bằng chứng rõ ràng rằng hậu tự của họ sẽ không khỏi bị trừng phạt, trừ phi họ biết lắng nghe và phục tùng. Cách nói này đáng chú ý, “Vì họ đã không làm trọn việc theo Ta;” [215] qua đó ông cho thấy rằng không có điều gì đáng khen trong con đường mạnh mẽ nhất, trừ phi con người kiên trì cho đến đích. Và mặc dù điều này đã xảy ra bốn mươi năm trước, nhưng bởi sự báo thù mà Đức Chúa Trời đã đe dọa vẫn ở trước mắt họ cho đến ngày ấy, nên họ phải bị cảm động bởi nó y như thể họ thấy tay Đức Chúa Trời vẫn còn giơ ra. Vì mỗi khi có ai chết trong đồng vắng, Đức Chúa Trời đã đóng dấu của Ngài lên sự báo thù của Ngài bấy nhiêu lần, kẻo nó bị chôn vùi trong sự lãng quên vào bất cứ lúc nào. [216] Vậy nếu Đức Chúa Trời đã nổi giận với đám đông nói chung như vậy, thì chính những kẻ xúi giục lại càng ít có thể thoát khỏi hơn biết bao!

14. Và, này, các ngươi đã nổi lên thay thế tổ phụ mình. Ông cho thấy rằng, bởi những việc làm ác của mình, họ đang “làm đầy trọn mérték” của tổ phụ họ, như Chúa Giê-xu đã nói về người Do Thái thời Ngài. Theo nghĩa này, ông gọi họ là một sự thêm vào (accessio,) một từ mà tôi hiểu có nghĩa là một sự chất đầy (cumulus.) Vì bản dịch của những người dịch nó là sự giáo dưỡng, hay hậu tự, hay con nuôi, là một bản dịch kém. Với người Hê-bơ-rơ, trvvt, [217] tarbuth, theo nghĩa đen là một sự tăng thêm, hay sự nhân lên; và như vậy nó được áp dụng cho việc cho vay nặng lãi. Tuy nhiên, đoạn này đòi hỏi nó phải được giải thích là một đống, như thể muốn nói rằng một đoàn người mới đang lại mọc lên, là những người đưa sự vô đạo lên đến tột đỉnh. Tóm lại, ông ám chỉ rằng củi đã được thêm vào ngọn lửa đang âm ỉ, khiến một ngọn lửa mới được khơi dậy: vì ông nói rằng họ đang cung cấp vật liệu cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, để nó bùng phát ngày càng dữ dội hơn chống lại toàn dân.

16. Và họ đến gần ông, và nói. Có lẽ họ đã trở về sau khi đã tổ chức một cuộc hội ý: và bây giờ, -- khi họ đã xem xét điều mình nên làm, trước khi hứa điều mình trước đó chưa nghĩ đến, -- họ đồng ý với quyết định của Môi-se, theo ý kiến chung của họ. Từ chính lời đáp của họ, chúng ta rút ra được sự nghiêm khắc của Môi-se đã ảnh hưởng đến tâm trí họ một cách hữu ích đến mức nào. Nếu ông đã đối xử với họ với sự ôn hòa và nhẹ nhàng hơn, lòng tốt của ông có lẽ đã bị đón nhận bằng sự khinh dể. Vậy nên, việc những tấm lòng cứng cỏi của họ bị đánh động bởi sự xấu hổ và sợ hãi, để họ có thể từ bỏ sự phản loạn của mình, là có lợi hơn. Tuy nhiên, họ không hoàn toàn từ bỏ yêu cầu của mình, mà nghĩ ra một con đường trung gian, qua đó, trong khi không bỏ rơi anh em mình, họ vẫn có thể chiếm hữu xứ ấy. Vậy nên họ hứa sẽ đồng hành cùng họ trong suốt cuộc thám hiểm, và hợp nhất với họ trong cuộc chiến; thậm chí, sẽ là những người đầu tiên chịu đựng hiểm nguy, và phơi mình trước các cuộc tấn công của kẻ thù, miễn là một nơi ở ổn định được ban cho gia đình và các bầy súc vật của họ. Như vậy họ sẽ không có tội, vì những người còn lại sẽ không bị giữ lại bởi gương xấu của họ, sức mạnh của dân sự để tiến hành cuộc chiến cũng sẽ không bị giảm sút; chỉ ở một phương diện họ sẽ có lợi thế, rằng, bằng cách gửi vợ con mình vào một nơi bình an, họ sẽ có cơ hội cải thiện tài chính gia đình của mình.

20. Và Môi-se nói cùng họ. Môi-se có thể dường như đã sai lầm về phía quá dễ tính, ở chỗ ông mở rộng các ranh giới mà Đức Chúa Trời đã quy định, khi chiều theo ước muốn của họ. Vì bởi cơ nghiệp của họ đã được hứa cho họ trong xứ Ca-na-an, họ đáng lẽ phải bằng lòng với xứ ấy làm nơi ở của mình; Môi-se cũng không được phép thực hiện bất kỳ thay đổi nào trong sắc lệnh thiên thượng. Cũng có một điều khác không kém phần không nhất quán, rằng trong một điểm đầy bối rối như vậy, Môi-se lại không tham khảo Đức Chúa Trời như thường lệ, mà đưa ra một câu trả lời ngay lập tức, là câu trả lời gián tiếp lật đổ sắc lệnh trước đó của Đức Chúa Trời. Và thật vậy, ước muốn của họ hoàn toàn không thể bào chữa được, vì nó hẳn không bao giờ xuất hiện trong tâm trí họ, nếu họ đã ghi nhớ giao ước của Đức Chúa Trời, và đã thỏa mãn với lòng tốt này: vì xác thịt không thể không liên tục buông thả, trừ phi nó bị kiềm chế bởi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết cách đem ánh sáng ra khỏi bóng tối, không chỉ tha thứ cho sai lầm của họ, mà còn lấy đó làm dịp để mở rộng lòng rộng rãi của Ngài. Như vậy, xứ Ba-san, và vùng lân cận của nó, đã được thêm vào các ranh giới trước kia. Tuy nhiên, đồng thời, Ngài cũng bày tỏ ở mặt khác rằng việc họ được giữ lại cùng nhau hẳn đã tốt hơn biết bao, để họ có thể cùng nhau bảo vệ lẫn nhau, và cư trú an toàn trong nơi ở đã được chỉ định cho mình. Và sau một thời gian dài trôi qua, người Ru-bên và người Gát đã học được từ kinh nghiệm rằng họ đã quá vội vàng khi ước muốn xứ mà họ đã đạt được; tuy nhiên, nhờ sự khoan dung của Đức Chúa Trời, điều đáng lẽ có thể gây tổn hại cho họ một cách công chính, đã trở thành lợi ích cho họ.

Tuy nhiên, từ kết quả, chúng ta có thể suy ra rằng Môi-se không hề liều lĩnh khi can thiệp vào mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vì ông truyền ra chính điều mà giờ đây ông quyết định phải được phê chuẩn và duy trì sau khi ông qua đời; và khi, trong sách Giô-suê, có ghi lại rằng các chi phái khác nhau đã được chỉ định phần sản nghiệp của mình, thì xứ bên kia sông Giô-đanh này được miễn trừ, vì đã được Môi-se ban cho các chi phái Ru-bên và Gát cùng phân nửa chi phái Ma-na-se. Từ đó rõ ràng quyết định của ông đã được Đức Chúa Trời chấp thuận. Hơn nữa, vì ở đó ông thường được tôn vinh với danh hiệu “tôi tớ của Đức Chúa Trời”, chúng ta được dạy rằng trong việc này ông không làm điều gì mà không có thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Ngài. Việc ông ở đây thường dùng danh của Đức Chúa Trời như vậy cũng không phải ngẫu nhiên, mà đúng hơn ông ám chỉ như thế rằng bất cứ điều gì ông làm đều do Ngài gợi ý.

23. Nhưng nếu các ngươi không làm như vậy. Ông long trọng tuyên bố rằng họ sẽ làm điều gian ác, nếu họ bội lời hứa của mình: và đồng thời ông tuyên án phạt trên họ, như thể ông đang triệu tập họ ra trước tòa án của Đức Chúa Trời. Nhưng, mặc dù ông nói có điều kiện về giao ước đặc biệt đó, theo đó hai chi phái đã tự nguyện ràng buộc mình, chúng ta vẫn có thể rút ra từ lời ông giáo lý tổng quát rằng, nếu chúng ta không giữ đúng lời hứa của mình, Đức Chúa Trời sẽ luôn là Đấng báo thù cho sự gian trá và phản bội. Cách diễn đạt “Tội lỗi sẽ tìm ra các ngươi” có sức nhấn mạnh hơn, hơn là nếu ông chỉ đơn giản nói: Các ngươi sẽ không thoát khỏi tay Đức Chúa Trời; vì ý nghĩa của nó là sự báo thù gắn liền với tội lỗi đến nỗi không thể tách rời khỏi nó. Như vậy, trong Sáng Thế Ký 4:7, có chép: “Tội lỗi rình đợi ở cửa”, để cuối cùng chụp lấy kẻ có tội. Vì xu hướng phạm tội của chúng ta là như vậy, nên quá thường xuyên chúng ta kinh nghiệm thấy rằng chúng ta được sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời khích lệ để trở nên táo tợn, trong khi chúng ta tưởng rằng mình đã thoát, nếu có lúc Ngài làm như thể không nhìn thấy chúng ta.

28. Vậy về họ, Môi-se truyền lệnh. Môi-se kèm thêm các điều kiện này vào quyết định của mình, để khi người Ru-bên và những người đồng hành với họ đã hoàn thành các nhiệm vụ quân sự của mình, họ không bị vu cáo cách giả dối rằng đã qua sông Giô-đanh để tìm một quê hương mới; đồng thời, nếu họ lừa dối các chi phái khác, ông đã dự liệu để sự hèn nhát và gian trá của họ không mang lại lợi lộc gì cho họ. Tóm lại, nếu họ trợ giúp anh em mình theo đúng thỏa thuận, ông truyền rằng lãnh thổ mà giờ đây ông ban cho họ sẽ luôn thuộc về họ; nhưng nếu họ rời bỏ lời hứa, ông muốn họ bị ép buộc trái với ý muốn của mình để tham gia vào phần chia chung. Vì ông không chỉ định cho họ phần này ở giữa xứ Ca-na-an như một phần thưởng cho sự ì ạch của họ, trong trường hợp họ ở lại phía sau; nhưng ông tuyên bố rằng họ sẽ bị cưỡng bức và bị đưa đi một cách có thẩm quyền, để trong mọi hoàn cảnh họ đều phục tùng anh em mình; vì họ không được phép lo cho lợi ích riêng biệt của chính mình.

Khi đặt ra các quy tắc cho việc phân chia xứ, như thể việc ấy sắp xảy ra, ông khích lệ tâm trí của mọi người hướng tới sự tin cậy, để họ sốt sắng hơn mà vội vã qua sông; như thể chiến thắng không những đã ở trong tay họ rồi, mà hoa trái của nó cũng sắp được hưởng.

33. Và Môi-se ban cho họ. Chúng ta phải hiểu rằng Môi-se ban cho theo cách như vậy, tức là, dựa vào mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông đặt ra một luật bất khả xâm phạm. Vì, mặc dù không có lời tuyên bố rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã can thiệp bằng thẩm quyền của Ngài, sự chấp thuận về sau của Ngài vẫn bảo đảm đầy đủ cho chúng ta về điều đó. Cũng vậy, mặc dù không có sự nhắc đến Ê-lê-a-sa và các trưởng lão, vẫn chắc chắn rằng họ không bị bỏ qua, nhưng họ đã hiệp nhất với ông trong quyết định; đặc biệt vì vụ việc đã được con cái của Gát và Ru-bên đưa ra trước mặt họ (câu 2). Chỉ có một sự tương phản hàm ẩn giữa giao ước cũ mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, và đặc ân mới và đặc biệt này, mà Ngài đã đoái thương dùng để làm giàu cho dân Ngài.

Ban đầu chỉ có hai chi phái được nêu tên; phân nửa chi phái Ma-na-se giờ đây được thêm vào, vì hậu duệ của Ma-ki, và Giai-rơ, và Nô-ba, tất cả đều thuộc gia đình Ma-na-se, đã chiếm lấy một số thành và người. Cách dịch mà một số người đưa ra, như thể họ [218] đã giành được các chiến thắng này sau khi Môi-se cho phép người Ru-bên và người Gát cư ngụ ở phía này sông Giô-đanh, đối với tôi dường như không phù hợp; mà đúng hơn lý do được đưa ra là vì sao phần đó được miễn trừ, phần đã thuộc về con cái Ma-na-se, tức là vì họ không được bị tước đoạt những vùng đất mà họ đã tự mình giành được riêng rẽ. Cũng không có khả năng là, khi xứ bên kia sông Giô-đanh đã được ban cho những người khác, về sau họ mới tiến hành cuộc xâm nhập của mình để chiếm lấy những gì không thuộc về họ. Thứ tự của phần tường thuật không khiến điều này là cần thiết; vì người Hê-bơ-rơ thường đảo lộn thứ tự các sự việc, đặc biệt khi một điều trước đó bị bỏ sót được tình cờ thêm vào để đưa ra lý do cho việc được thực hiện. Tuy nhiên, nếu có ai muốn tin rằng họ bị thu hút bởi lợi thế tự bày ra, tôi sẽ không cố chấp tranh cãi về điểm này.

Nhưng làm sao điều này lại phù hợp khi các thành được nói là được xây dựng mà chúng vẫn còn đứng vững, chưa bị phá hủy? Vì chúng ta đã thấy rằng những người đã chiếm lấy chúng đang cư ngụ trong chúng. Tôi trả lời rằng, vì hiếm khi các thành bị chiếm mà tường thành không bị phá hủy, nên việc gọi sự khôi phục các thành ấy là xây dựng không phải là vô lý. Các thành cần phải được củng cố kiên cố, kẻo đoàn người không có vũ khí [219] bị phơi bày trước các cuộc tấn công của mọi kẻ thù. Để đạt mục đích này, họ sửa chữa những gì đã bị phá đổ, và như vậy theo một cách nào đó họ làm mới lại các thành vốn là một đống đổ nát.

[Chú thích 212: mqnh, mikneh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 213: “Đức Chúa Trời đã hiệp họ lại với nhau, để họ đồng hành với nhau.” — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 214: Xem phần lề, Bản A.V., câu 7, “tiếng Hê-bơ-rơ: phá vỡ.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 215: Xem phần lề, Bản A.V., câu 11. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 216: “Vậy, ông lập luận từ điều nhỏ hơn đến điều lớn hơn”, rằng, v.v. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 217: trvvt là một danh từ heemantic, từ rvh, nghĩa là gia tăng và sinh sôi nảy nở. Bản V. có “incrementa et alumni”, như thể dịch giả tiếng La-tinh cho rằng từ đầu tiên không đủ để diễn tả trọn vẹn ý nghĩa của danh từ tiếng Hê-bơ-rơ. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 218: C. dịch các động từ ở câu 41 theo thì quá khứ hoàn thành, “Giai-rơ, con trai Ma-na-se, đã đi và đã chiếm lấy, v.v.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 219: “Đoàn đông đảo các phụ nữ và trẻ nhỏ.” — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Một Sự Nhắc Lại Của Cùng Một Lịch Sử

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:12-20

12. Và xứ này, mà chúng ta chiếm hữu vào lúc đó, từ A-rô-e, ở bên khe Ạt-nôn, và phân nửa núi Ga-la-át, cùng các thành của nó, ta đã ban cho người Ru-bên và người Gát.

13. Phần còn lại của Ga-la-át, và toàn Ba-san, là vương quốc của Óc, ta đã ban cho phân nửa chi phái Ma-na-se; toàn miền Ạt-gốp, cùng toàn Ba-san, được gọi là xứ của những người khổng lồ.

14. Giai-rơ, con trai Ma-na-se, chiếm toàn miền Ạt-gốp, cho đến biên giới của người Ghê-su-rít và người Ma-a-ca-thi, và gọi chúng theo tên mình, là Ba-san Ha-vốt Giai-rơ, cho đến ngày nay.

15. Và ta đã ban Ga-la-át cho Ma-ki.

16. Và cho người Ru-bên và người Gát, ta đã ban từ Ga-la-át cho đến khe Ạt-nôn, phân nửa thung lũng, và biên giới, cho đến sông Gia-bốc, là biên giới của con cái Am-môn;

17. Đồng bằng nữa, và sông Giô-đanh, và bờ cõi của nó, từ Ki-nê-rết cho đến biển của đồng bằng, tức là Biển Muối, dưới các dòng tuôn đổ của ngọn đồi về phía đông.

18. Và vào lúc đó ta đã truyền cho các ngươi, rằng: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi đã ban xứ này cho các ngươi để chiếm hữu nó: các ngươi sẽ đi qua có vũ trang trước mặt anh em mình là con cái Y-sơ-ra-ên, tất cả những ai thích hợp cho chiến trận.

19. Nhưng vợ các ngươi, con nhỏ các ngươi, và bầy súc vật của các ngươi, (vì ta biết các ngươi có nhiều súc vật,) sẽ ở lại trong các thành của các ngươi mà ta đã ban cho các ngươi;

20. Cho đến khi Đức Giê-hô-va ban sự yên nghỉ cho anh em các ngươi, cũng như cho các ngươi, và cho đến khi họ cũng chiếm hữu xứ mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi đã ban cho họ bên kia sông Giô-đanh: và rồi các ngươi sẽ trở về, mỗi người đến phần sở hữu của mình, mà ta đã ban cho các ngươi.

12. Và xứ này, mà chúng ta chiếm hữu vào lúc đó. Trong đoạn này Môi-se xác nhận quyết định của mình, rằng quyền sở hữu xứ bên kia sông Giô-đanh phải được bảo đảm cho người Ru-bên và người Gát, cùng phân nửa chi phái Ma-na-se. Vì, vì xứ ấy đã thuộc về họ một cách đặc biệt, vấn đề này có thể bị đưa ra tranh cãi với hậu thế. Vậy để không ai quấy rầy họ, ông lại tuyên bố rằng họ là những người sở hữu chính đáng của miền đó. Hơn nữa, vì chính việc ban tặng xứ ấy có thể bị chất vấn, vì nó nằm ngoài ranh giới của sản nghiệp đã được Đức Chúa Trời hứa ban, Môi-se cũng lường trước sự phản đối này, khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã không vô ích khi ban nó để dân Ngài chiếm hữu. Từ đó suy ra rằng quyền cư ngụ trong đó đã được ban cho họ. Vậy để sự phân chia quá không đồng đều như vậy không trở thành đề tài tranh chấp, ông vạch ra ranh giới của họ ở mọi phía, như thể ông dựng thẩm quyền của Đức Chúa Trời lên làm tường thành và chiến lũy chống lại bất cứ ai dám xâm phạm nó.

Về tên các địa danh, Biển Chết được gọi là Biển Muối, và Hồ Ghê-nê-xa-rết, hay Gennesareth, là Ki-nê-rết. Về “các dòng tuôn đổ của ngọn đồi”, các dịch giả không đồng ý với nhau; vì một số người coi Ách-đốt Phích-ga là danh từ riêng của một thành. [220] Tuy nhiên, tôi thích hiểu từ “các dòng tuôn đổ” (effusionum) như một danh từ chung, không phải chỉ các suối nguồn và dòng nước, nhưng chỉ phần chân (của ngọn đồi) nơi mặt đất, với một độ dốc nhẹ nhàng, dường như tuôn đổ chính mình ra. Chúng ta sẽ thấy ngay sau đây rằng Phích-ga là một trong các đỉnh của núi A-ba-rim.

18. Và vào lúc đó ta đã truyền cho các ngươi. Bài nói này chỉ hướng đến những người đã được ban một sản nghiệp ở phía bên kia sông Giô-đanh; nhưng Môi-se tuyên bố rằng ông đã đưa ra một thỏa thuận rằng hai chi phái rưỡi không được hưởng phần sở hữu của mình cho đến khi họ đã đồng hành cùng anh em mình trong việc chinh phục xứ Ca-na-an. Vì vậy, ông nói rằng ông đã ban cho họ một nơi, không phải nơi họ lập tức định cư tại đó, nhưng nơi họ có thể gửi gắm vợ và súc vật của mình, cho đến khi toàn dân được an cư bình yên trong xứ của họ.

[Chú thích 220: 'sdt hphsgh — Bản A.V. “Ashdoth-Pisgah”; phần lề, “Các suối của Pisgah, hay của ngọn đồi.” Bản LXX cũng vậy, chỉ thay các mẫu tự tiếng Hê-bơ-rơ bằng các mẫu tự tiếng Hy Lạp, coi cả hai từ là danh từ riêng. Nhưng khi cùng những từ ấy xuất hiện ở cuối chương kế tiếp, các dịch giả của chúng ta đã đặt bản dịch lề trước đây của họ vào trong văn bản, và bản LXX, thay vì Phasga, lại có ten laxeuten, như thể phsgh là một danh từ chung, từ phsg, nghĩa là cắt. Khi giải 'sdt là một danh từ, từ 'sd, và dịch là các dòng tuôn đổ, C. đã theo S.M., cũng như khi lấy ngọn đồi thay cho Pisgah. Các dịch giả của chúng ta và Luther đã đồng ý dịch từ đầu tiên ấy là các suối, khi nó xuất hiện trong Giô-suê 10:40, và 12:8; trong khi bản LXX và Diodati đã coi nó là danh từ riêng trong cả hai văn bản ấy. — W. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:41-43

41. Bấy giờ Môi-se tách ra ba thành ở phía này sông Giô-đanh, về hướng mặt trời mọc;

42. Để kẻ giết người có thể trốn đến đó, là kẻ giết người lân cận mình cách vô ý, và trước kia không ghét người ấy; và để, khi trốn đến một trong các thành này, người ấy được sống:

43. Ấy là Bết-xe trong đồng vắng, trong miền đồng bằng của người Ru-bên; và Ra-mốt trong Ga-la-át, của người Gát; và Gô-lan trong Ba-san, của người Ma-na-se.

Như chúng ta đã thấy trước đây, Đức Chúa Trời đã định [221] sáu thành làm nơi ẩn náu, trong trường hợp có ai giết một người, miễn là người ấy có thể chứng minh sự vô tội của mình trước các quan xét. Về ba thành mà Ngài đã chỉ định ở phía bên kia sông Giô-đanh, Môi-se ghi lại rằng ông đã trung tín thực hiện điều Đức Chúa Trời đã truyền. Từ đó thấy rõ rằng, mặc dù ông không thể lập tức tuân theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời đến mức trọn vẹn, ông vẫn không chờ đợi cho đến khi ba thành còn lại có thể được thêm vào; nhưng, trong chừng mực hoàn cảnh cho phép, ông đã làm tròn bổn phận của mình. Từ đó chúng ta hãy học rằng, ngay cả khi chúng ta không thể lập tức thực hiện trọn vẹn điều Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta làm, chúng ta vẫn không được nhàn rỗi chút nào. Vì không có gì ngoài sự lười biếng thuần túy cản trở chúng ta, trừ khi chúng ta mau chóng bắt đầu, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, điều mà Ngài muốn hoàn tất và thực hiện bởi tay của những người khác.

[Chú thích 221: Xem phần trước, về Dân Số Ký 35:10-34; tập 3, tr. 62, và tiếp theo. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 33

Dân Số Ký 33:1-56

1. Đây là những chặng đường của con cái Y-sơ-ra-ên, là những người đã ra khỏi xứ Ê-díp-tô theo từng đội quân của mình, dưới tay Môi-se và A-rôn.

2. Môi-se ghi chép các lần ra đi của họ theo các chặng đường của họ, y theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va: và đây là các chặng đường của họ theo các lần ra đi của họ.

3. Họ ra đi từ Ram-se vào tháng giêng, ngày mười lăm tháng giêng; ngày hôm sau Lễ Vượt Qua, con cái Y-sơ-ra-ên ra đi với cánh tay giơ cao trước mắt mọi người Ê-díp-tô.

4. (Vì người Ê-díp-tô đang chôn cất mọi con đầu lòng của họ mà Đức Giê-hô-va đã đánh giết giữa họ: Đức Giê-hô-va cũng thi hành sự phán xét trên các thần của họ.)

5. Con cái Y-sơ-ra-ên ra đi từ Ram-se, và đóng trại tại Su-cốt.

6. Họ ra đi từ Su-cốt, và đóng trại tại Ê-tam, nơi ở đầu đồng vắng.

7. Họ ra đi từ Ê-tam, và quay trở lại Phi-ha-hi-rốt, đối diện Ba-anh Xê-phôn: và họ đóng trại trước Mích-đôn.

8. Họ ra đi từ trước Phi-ha-hi-rốt, và đi qua giữa biển vào đồng vắng, và đi ba ngày đường trong đồng vắng Ê-tam, và đóng trại tại Ma-ra.

9. Họ ra đi từ Ma-ra, và đến Ê-lim: tại Ê-lim có mười hai suối nước, và bảy mươi cây chà là; và họ đóng trại tại đó.

10. Họ ra đi từ Ê-lim, và đóng trại bên Biển Đỏ.

11. Họ ra đi từ Biển Đỏ, và đóng trại trong đồng vắng Xin.

12. Họ ra đi khỏi đồng vắng Xin, và đóng trại tại Đốp-ca.

13. Họ ra đi từ Đốp-ca, và đóng trại tại A-lúc.

14. Họ ra đi từ A-lúc, và đóng trại tại Rê-phi-đim, nơi dân sự không có nước để uống.

15. Họ ra đi từ Rê-phi-đim, và đóng trại trong đồng vắng Si-na-i.

16. Họ ra đi khỏi đồng vắng Si-na-i, và đóng trại tại Kíp-rốt Ha-tha-va.

17. Họ ra đi từ Kíp-rốt Ha-tha-va, và đóng trại tại Hát-sê-rốt.

18. Họ ra đi từ Hát-sê-rốt, và đóng trại tại Rít-ma.

19. Họ ra đi từ Rít-ma, và đóng trại tại Ri-môn Phê-rết.

20. Họ ra đi từ Ri-môn Phê-rết, và đóng trại tại Líp-na.

21. Họ ra đi từ Líp-na, và đóng trại tại Ri-sa.

22. Họ ra đi từ Ri-sa, và đóng trại tại Kê-hê-la-tha.

23. Họ ra đi từ Kê-hê-la-tha, và đóng trại tại núi Sa-phe.

24. Họ ra đi khỏi núi Sa-phe, và đóng trại tại Ha-ra-đa.

25. Họ ra đi từ Ha-ra-đa, và đóng trại tại Ma-khê-lốt.

26. Họ ra đi từ Ma-khê-lốt, và đóng trại tại Tha-hát.

27. Họ ra đi từ Tha-hát, và đóng trại tại Tha-ra.

28. Họ ra đi từ Tha-ra, và đóng trại tại Mít-ga.

29. Họ ra đi từ Mít-ga, và đóng trại tại Hách-mô-na.

30. Họ ra đi từ Hách-mô-na, và đóng trại tại Mô-sê-rốt.

31. Họ ra đi từ Mô-sê-rốt, và đóng trại tại Bê-nê-Gia-a-can.

32. Họ ra đi từ Bê-nê-Gia-a-can, và đóng trại tại Hô Gít-gát.

33. Họ ra đi từ Hô Gít-gát, và đóng trại tại Giọt-ba-tha.

34. Họ ra đi từ Giọt-ba-tha, và đóng trại tại Ép-rô-na.

35. Họ ra đi từ Ép-rô-na, và đóng trại tại Ê-xi-ôn Ghê-be.

36. Họ ra đi từ Ê-xi-ôn Ghê-be, và đóng trại trong đồng vắng Xin, tức là Ca-đe.

37. Họ ra đi từ Ca-đe, và đóng trại tại núi Hô, ở biên giới xứ Ê-đôm.

38. Thầy tế lễ A-rôn lên núi Hô, y theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, và qua đời tại đó, vào năm thứ bốn mươi sau khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô, ngày mồng một tháng năm.

39. A-rôn được một trăm hai mươi ba tuổi khi ông qua đời trên núi Hô.

40. Vua A-rát người Ca-na-an, cư ngụ ở phía nam trong xứ Ca-na-an, nghe tin con cái Y-sơ-ra-ên đến.

41. Họ ra đi từ núi Hô, và đóng trại tại Xa-mô-na.

42. Họ ra đi từ Xa-mô-na, và đóng trại tại Phu-nôn.

43. Họ ra đi từ Phu-nôn, và đóng trại tại Ô-bốt.

44. Họ ra đi từ Ô-bốt, và đóng trại tại Y-giê A-ba-rim, ở biên giới Mô-áp.

45. Họ ra đi từ Y-im, và đóng trại tại Đi-bôn Gát.

46. Họ ra đi từ Đi-bôn Gát, và đóng trại tại Anh-môn Đíp-la-thaim.

47. Họ ra đi từ Anh-môn Đíp-la-thaim, và đóng trại trên các núi A-ba-rim, trước mặt Nê-bô.

48. Họ ra đi khỏi các núi A-ba-rim, và đóng trại trong các đồng bằng Mô-áp, bên sông Giô-đanh gần Giê-ri-cô.

49. Sau cùng họ đóng trại bên sông Giô-đanh, từ Bết Giê-si-mốt cho đến A-bên Si-tim, trong các đồng bằng Mô-áp.

50. Đức Giê-hô-va phán với Môi-se trong các đồng bằng Mô-áp, bên sông Giô-đanh gần Giê-ri-cô, rằng:

51. Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên, và bảo họ: Khi các ngươi đã qua sông Giô-đanh vào xứ Ca-na-an;

52. Thì các ngươi phải đuổi mọi cư dân của xứ ra khỏi trước mặt mình,

53. Và các ngươi phải trục xuất các cư dân của xứ, và ở trong đó: vì Ta đã ban xứ cho các ngươi để chiếm hữu nó.

54. Các ngươi sẽ chia xứ bằng cách bắt thăm làm sản nghiệp giữa các gia đình mình; và cho những người đông hơn, các ngươi sẽ nhân sản nghiệp của họ lên nhiều hơn, và cho những người ít hơn, các ngươi sẽ giảm sản nghiệp của họ xuống ít hơn: sản nghiệp của mỗi người sẽ ở nơi mà thăm của người ấy rơi xuống; các ngươi sẽ thừa hưởng theo các chi phái của tổ phụ mình.

55. Nhưng nếu các ngươi không đuổi các cư dân của xứ ra khỏi trước mặt mình; thì sẽ xảy ra rằng những kẻ các ngươi để lại trong số họ sẽ như những mũi dao trong mắt các ngươi, và như gai trong hông các ngươi, và sẽ quấy nhiễu các ngươi trong xứ mà các ngươi ở.

56. Hơn nữa, sẽ xảy ra rằng Ta sẽ làm cho các ngươi như Ta đã định làm cho họ.

1. Đây là những chặng đường của con cái Y-sơ-ra-ên. Trước đây Môi-se chưa liệt kê mọi trạm nơi dân sự đã đóng trại, nhưng chỉ liệt kê không hơn những trạm mà ở đó có điều gì đáng ghi nhớ đã xảy ra, đặc biệt sau khi vượt qua Biển Đỏ; vì điều vô cùng quan trọng là các địa điểm thực tế phải được đặt, như thể trước mắt họ, cho đến khi họ không những được giải cứu khỏi cái chết cận kề bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, mà một con đường đến sự sống còn được mở ra cho họ qua sự chết và vực sâu thẳm nhất. Thật vậy, trong một đoạn ông gần như đã cho chúng ta biết rằng ông đã bỏ qua một số trạm, nơi ông ghi lại rằng dân sự “đi từ đồng vắng Xin, theo các chặng đường của họ, y theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va”, đến Rê-phi-đim (Xuất Hành Ký 17:1); tuy nhiên, ở đây ông nêu chính xác hơn mọi nơi họ đã dừng lại, như thể ông đang vẽ một bức tranh về cuộc hành trình bốn mươi năm của họ. Mục đích của ông trong việc này, thứ nhất, là để ký ức về sự giải cứu của họ, và rất nhiều phước lành đi kèm, được in sâu hơn vào họ, vì các mô tả về địa phương có tác dụng không nhỏ trong việc làm cho lịch sử trở nên chắc chắn; và, thứ hai, là để họ được nhắc nhở bởi tên các địa danh, họ đã thường xuyên và bằng bao nhiêu cách khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch lại họ; nhưng đặc biệt là, giờ đây họ đang ở ngay ngưỡng cửa của xứ đã hứa, họ có thể thừa nhận rằng họ đã bị giữ lại khỏi xứ đó, và đã lang thang qua nhiều tuyến đường quanh co, vì sự đồi bại và cứng đầu của chính mình, cho đến khi họ đã nhận phần thưởng cho sự vô ơn đê hèn của mình. Đồng thời, họ có thể suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời đã tiết chế sự nghiêm khắc của hình phạt dành cho họ, đến nỗi Ngài vẫn bảo tồn và nâng đỡ những kẻ khinh thường ân điển của Ngài, bất chấp tội lỗi và sự không xứng đáng của họ; và Ngài còn tiếp tục ban cho con cái (của những kẻ vi phạm) giao ước mà Ngài đã lập với Áp-ra-ham.

Không phải không có lý do mà Môi-se mở đầu rằng “đây là những chặng đường của con cái Y-sơ-ra-ên”; vì, vào thời kỳ họ ra khỏi xứ Gô-sen, họ bị ảnh hưởng bởi một nỗi sợ hãi và lo âu không tầm thường, khi họ thấy mình bị chôn vùi, như thể trong mồ mả; vì họ bị vây chặt ở mọi phía, hoặc bởi biển, hoặc bởi các hẻm núi của hai ngọn núi, hoặc bởi đạo quân của Pha-ra-ôn. Khi đã vào sa mạc, họ có bảy trạm trước khi đến núi Si-na-i, tại đó hẳn họ đã phải chết hàng trăm lần vì đói và khát, và vì thiếu thốn mọi thứ, nếu Đức Chúa Trời đã không cứu giúp họ một cách kỳ diệu. Và mặc dù họ có thể đã hoàn tất toàn bộ cuộc hành trình của mình trong bấy nhiêu ngày, ngay cả lúc đó, sự ngang ngạnh cố chấp của họ đã bắt đầu khiến họ bị trì hoãn. Nếu sự thiếu bánh và nước vây hãm họ, lẽ ra họ phải được điều đó thúc đẩy hiệu quả hơn để khiêm nhường tìm đến Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, họ ít có khuynh hướng hướng tới sự khiêm nhường đó, là điều có thể dạy họ cầu xin Đức Chúa Trời, bằng lời cầu nguyện và nài xin, một phương thuốc cho nhu cầu của mình, đến nỗi họ lại nổi loạn nghịch lại Môi-se: và không những thế, họ còn xấc xược tấn công chính Đức Chúa Trời bằng những lời chế nhạo bất kính của mình, như thể Ngài là một đao phủ tàn nhẫn thay vì là Đấng Cứu Chuộc của họ. Vì vậy, từ đó xảy ra rằng mãi đến ngày thứ bốn mươi họ mới cuối cùng được đưa đến núi Si-na-i. Luật Pháp vừa mới được ban bố, và trong khi tiếng phán đáng sợ của Đức Chúa Trời vẫn còn vang vọng trong tai họ, theo đó Ngài đã ràng buộc họ với chính Ngài như dân của Ngài, thì kìa, bỗng nhiên một sự sa ngã hèn hạ, không, quái dị vào tội thờ hình tượng, mà từ đó không phải lỗi của chính họ mà, vì đã khước từ ân điển của Đức Chúa Trời, và trong chừng mực tùy thuộc vào chính họ đã hủy bỏ lời hứa, họ đã không phải chết khốn khổ như họ đáng phải chịu. Bởi trở ngại này, họ lại bị giữ lại, không được tiến xa hơn. Với cùng một sự cứng đầu ấy, họ liên tục nổi giận nghịch lại Đức Chúa Trời, và, dù được cảnh báo bởi nhiều trường hợp bị phạt, họ không bao giờ trở lại với tâm trí lành mạnh. Đỉnh điểm của sự bướng bỉnh điên cuồng của họ là, khi đã đến biên giới của xứ đã hứa, họ khước từ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và khích lệ lẫn nhau quay trở về, như thể Đức Chúa Trời chống lại họ, và sự giải cứu vô giá của Ngài, là điều lẽ ra phải là một nghĩa vụ vĩnh viễn buộc phải vâng lời, lại hoàn toàn đáng ghét đối với họ. Các trạm tiếp theo sau đó diễn tả một cách sống động hơn thể nào, — như một con tàu bị cơn bão đánh dạt khỏi bến cảng của nó, và bị nhiều dòng nước cuốn xoay vòng, — họ bị đưa ra xa khỏi việc tiếp cận xứ, và lang thang qua những tuyến đường vòng vo: như thể họ đáng phải chịu việc Đức Chúa Trời dẫn họ đi vòng quanh như vậy để chế giễu. Chúng ta sẽ rất có ích khi giữ mắt mình dõi theo chủ ý này của Môi-se, để chúng ta có thể đọc chương này cách có lợi.

Ông gọi thứ tự các cuộc hành quân của họ là những chặng đường (profectiones), để đối lập với các trạm của họ: vì họ không nhổ trại trừ khi hiệu lệnh được ban ra, tức là, khi đám mây rời khỏi nơi thánh, và di chuyển đến một chỗ khác, như thể Đức Chúa Trời giơ tay Ngài từ trời xuống để chỉ đường cho họ: và do đó rõ ràng hơn rằng họ bị giữ lại trong sa mạc bởi quyền năng này.

3. Và họ ra đi từ Ram-se. Tôi không tán thành ý kiến của những người cho rằng tên của thành này được dùng để chỉ toàn bộ xứ Gô-sen: vì không hợp lý khi cho rằng họ đã khởi hành cùng một lúc từ nhiều nơi xa xôi và hẻo lánh khác nhau. Và điều này càng ít phù hợp hơn với điều tiếp theo ngay sau đây, [222] rằng họ ra đi trong hàng ngũ có trật tự; mặc dù có thể không phải tất cả họ đều phải tập hợp lại với nhau trong thành, vì khó có thể tin rằng một đoàn người đông đảo như vậy có thể được chứa trong các bức tường của nó, nhưng bởi mạng lệnh của Môi-se và A-rôn, tất cả họ đều được tập hợp trong vùng lân cận của thành, để họ có thể được tổ chức, kẻo trong sự hỗn loạn của cuộc hành quân vội vã, họ cản trở lẫn nhau.

Sau khi đã tuyên bố rằng họ ra đi bởi “cánh tay giơ cao” của Đức Chúa Trời, nhằm tôn cao hơn nữa quyền năng kỳ diệu của Ngài, ông nói thêm rằng người Ê-díp-tô là những nhân chứng và khán giả của việc đó: từ đó chúng ta kết luận rằng cuối cùng họ đã khuất phục trước Đức Chúa Trời, [223] hoặc đã bị khuất phục hoàn toàn, đến nỗi không dám giơ một ngón tay lên. Một hoàn cảnh khác cũng được thêm vào, tức là người Ê-díp-tô lúc đó đang chôn cất mọi con đầu lòng của họ; bởi những lời này Môi-se không có ý ám chỉ rằng họ kiêng không ngăn cản sự ra đi của người Y-sơ-ra-ên, [224] vì họ đang bận rộn với một việc khác; mà đúng hơn ông tuyên bố rằng, mặc dù họ bị kích động bởi nỗi đau buồn vì mất con, họ vẫn nằm bất động, như thể tê liệt, vì quyền năng của Đức Chúa Trời đã làm họ suy yếu, đến nỗi họ đã mất khả năng kháng cự.

Khi Môi-se nói rằng Đức Chúa Trời “đã thi hành sự phán xét” trên các thần của người Ê-díp-tô, điều đó nhằm mục đích đề cao đức tin chân thật, kẻo con cái Y-sơ-ra-ên có bao giờ quay sang các mê tín của dân ngoại, mà vào thời điểm được giải cứu, họ đã thấy chúng chỉ là những ảo tưởng thuần túy. Vì không những Pha-ra-ôn và đạo quân của ông bị đánh đổ, mà các thần của họ cũng bị làm cho hổ thẹn, khi chúng giả vờ là những người bảo vệ xứ của mình: và như vậy mọi mê tín của họ đều bị bác bỏ và bị kết tội về sự sai lầm và ngu dại. Thật là một sự tưởng tượng ngớ ngẩn rằng mọi thần tượng của Ê-díp-tô tự ngã xuống, [225] để Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên có thể tuyên xưng vinh quang của Thần tính cho riêng chính Ngài. Chỉ cần Đức Chúa Trời đã chiến thắng các thần tượng là đủ, khi Ngài bày tỏ cách hiệu quả rằng chúng không có quyền năng để giúp đỡ những người thờ phượng chúng, và đồng thời phát hiện ra những mánh khóe của các pháp sư. Ê-sai dường như ám chỉ điều này, khi ông nói:

“Nầy, Đức Giê-hô-va sẽ đến Ê-díp-tô, và các thần tượng của Ê-díp-tô sẽ rung động trước mặt Ngài,” (Ê-sai 19:1)

vì ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ê-díp-tô những bằng chứng về quyền năng của Ngài như vậy, đến nỗi sẽ chứng tỏ sự hư vô của mọi sai lầm của họ, và đánh đổ mọi hư cấu mê tín mà bởi đó người Y-sơ-ra-ên đã bị lừa dối.

8. Và họ đã ra đi khỏi trước mặt Phi-ha-hi-rốt. Ông kể lại thể nào dân sự đã hành quân tiến về phía trước trong ba ngày; không phải nhiều để khen ngợi sức chịu đựng của họ, cho bằng để ca tụng quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, Đấng đã nâng đỡ một đoàn dân đông đảo như vậy mà không có nước. Vì chúng ta phải ghi nhớ điều tôi đã chỉ ra ở nơi khác, rằng từ đoạn đường qua Biển Đỏ đến Ma-ra không tìm thấy nước nào; do đó sự vô đạo của dân sự càng đáng ghê tởm hơn, vì họ đã bùng lên nổi loạn tại đó vì vị đắng của nước. Ngược lại, lòng thương xót vô song của Đức Chúa Trời đã tỏa sáng, ở chỗ Ngài đã hạ mình làm cho những kẻ cộc cằn và hay chọc giận này được tươi tỉnh tại một trạm nghỉ dễ chịu và thú vị; vì từ trạm đóng đầu tiên họ được dẫn đến Ê-lim, nơi họ tìm thấy mười hai suối nước và bảy mươi cây chà là. Môi-se lướt qua đồng vắng Sin cách vắn tắt, như thể không có điều gì đáng ghi lại đã xảy ra tại đó; trong khi sự vô đạo hèn hạ của dân sự đã tự bộc lộ tại đó, và nơi ấy đã được tôn vinh bởi một phép lạ nổi bật, vì ma-na đã mưa xuống từ trời để nuôi dưỡng dân sự, đến nỗi, khi các cửa sổ của trời mở ra, người phàm “đã ăn thức ăn của các thiên sứ.” Ông cũng nhắc vắn tắt đến sự thiếu nước uống tại Rê-phi-đim: nhưng ông cho là đủ ở đây để liệt kê các trạm, là điều có thể gợi lại cho dân sự nhớ đến những sự việc khác nhau. Trên Các Mồ Mả của Sự Ham Muốn một đài tưởng niệm về hình phạt của Đức Chúa Trời đã được khắc; nhưng vì ông chỉ đơn giản đưa ra danh sách các nơi khác, không ghi lại sự việc nào, chúng ta có thể kết luận, như tôi đã nói ở trên, rằng ông không có mục đích nào khác ngoài việc đặt trước mắt dân sự cuộc hành trình mà họ đã tham gia trong bốn mươi năm. Tuy nhiên, ông nhắc qua đến sự chết của A-rôn; vì đời sống của người đã được kéo dài, bởi phước lành đặc biệt của Đức Chúa Trời, vì lợi ích của dân sự, cho đến khi thời điểm gần đến lúc họ sắp vào đất hứa; vì uy quyền của người là một sự kiềm chế hữu ích và cần thiết đối với tính khí không thể cai quản của dân cứng đầu này. Đồng thời hình phạt giáng trên người thánh ấy đáng lẽ phải nhắc cho hậu thế rằng không phải vô cớ mà tổ phụ của họ đã bị sửa phạt nghiêm khắc như vậy, vì họ đã không ngừng thêm tội vào tội, khi Đức Chúa Trời đã không tha ngay cả tôi tớ của chính Ngài vì một sự vi phạm duy nhất.

Khi ông thêm vào ngay sau đó, rằng người Ca-na-an bấy giờ mới lần đầu nghe về sự đến của con cái Y-sơ-ra-ên, ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã đặt một tấm màn che trên mắt kẻ thù của họ, để họ không chống lại họ vào một thời kỳ sớm hơn. Vì Đức Chúa Trời đã làm dịu sự nghiêm khắc của sự phán xét Ngài như vậy, đến nỗi sự lưu đày của người Y-sơ-ra-ên, dù sao đi nữa, đã không bị quấy rầy, và không bị sự quấy nhiễu bên ngoài, chừng nào họ còn phải lang thang trong đồng vắng.

50. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Mục đích và ý định của Đức Chúa Trời khi muốn các nước này bị trục xuất, tôi đã giải thích ở nơi khác, [226] tức là, để chúng không làm giả mạo sự thờ phượng thanh khiết của Đức Chúa Trời bằng những sự pha trộn của chúng, không làm hư hỏng dân sự bằng những gương xấu của chúng, và như vậy không làm ô uế Đất Thánh. Nhưng Môi-se bây giờ đề cập đến một điểm khác, vì, khi sắp nói về việc chia đất, ông bắt đầu bằng cách nói rằng nó phải được làm trống khỏi cư dân của nó, để sự hưởng thụ tự do và trọn vẹn của nó có thể còn lại cho con cái Y-sơ-ra-ên. Chúng ta phải lưu ý sự liên kết ở đây, vì nếu không đoạn này sẽ là một phần bổ sung cho Điều Răn Thứ Nhất, mà quả thật tôi đã nối phần sau của câu vào đó: nhưng, vì Đức Chúa Trời tuyên bố cách liên kết, “Các ngươi sẽ trục xuất cư dân của đất, và ở trong đó, vì Ta đã ban đất cho các ngươi để chiếm lấy nó,” thì thật vô lý nếu một mệnh đề bị tách ra khỏi mệnh đề kia.

54. Và các ngươi sẽ chia đất bởi bắt thăm. Cách thức chia cũng được nêu ra, rằng mỗi người sẽ chiếm hữu phần rơi vào mình bởi bắt thăm; và đây là kế hoạch tốt nhất, vì các chi phái khác nhau sẽ không bao giờ cho phép mình bị sai đến nơi này hay nơi kia theo sự tùy ý của con người: và ngay cả nếu sự sắp xếp đã được để cho tiếng nói của các quan xét, họ thà cãi nhau với nhau còn hơn quyết định điều đúng. Nhưng ở đây chúng ta phải xét đến điều gì sâu xa hơn; tức là, bằng phương cách này Đức Chúa Trời đã ban bằng chứng chắc chắn rằng con cái Y-sơ-ra-ên là những người thừa kế và chủ nhân của đất ấy bởi sự rộng rãi và phước lành đặc biệt của Ngài. Và, trước hết, chúng ta phải nhớ rằng, dù con người coi không gì là tình cờ hơn việc bắt thăm, chúng vẫn được Đức Chúa Trời cai quản, như Sa-lô-môn nói. (Châm Ngôn 16:33.) Do đó, Đức Chúa Trời đã truyền cho dân sự bắt thăm, giữ lại cho chính Ngài sự phán xét về việc chúng sẽ rơi vào ai. Vì làm sao lại có việc Sa-bu-lôn nhận được phần của mình trên bờ biển, ngoại trừ vì điều đó đã được Gia-cốp tổ phụ tiên đoán như vậy? Tại sao một quận sản xuất ngũ cốc tốt nhất lại rơi vào chi phái A-se, trừ phi vì cùng môi miệng ấy đã tuyên bố rằng

“Bánh của A-se sẽ béo; và người sẽ cung cấp những món ngon của vua”? (Sáng Thế Ký 49:20.)

Bằng cùng lời tiên tri ấy chi phái Giu-đa đã nhận được một cơ nghiệp giàu có về cây nho, và dồi dào về những đồng cỏ tốt nhất. Như vậy việc chia đất, bởi bắt thăm, rõ ràng cho thấy Đức Chúa Trời trước đây đã không hứa đất ấy cho Áp-ra-ham cách vô ích; vì sự công bố về món quà bởi miệng Gia-cốp đã thật sự được xác nhận. Người già thánh thiện đã bị đuổi khỏi nơi đây bởi nạn đói; ông chỉ là một khách lạ tại Ê-díp-tô, và hai lần bị lưu đày, vậy mà ông chỉ định phần của họ cho con cháu mình theo cách uy quyền nhất, giống như cha của một gia đình có thể chia vài mẫu đất của mình cho những người thừa kế của mình. Vậy mà Đức Chúa Trời cuối cùng đã đóng ấn điều mà bấy giờ có thể dường như lố bịch. Do đó rõ ràng những điều mà, trong sự yếu đuối của các giác quan của chúng ta, chúng ta tưởng tượng chuyển động theo sự thúc đẩy mù quáng của cơ hội, đều được sự quan phòng bí mật của Đức Chúa Trời hướng dẫn; và lời khuyên của Ngài luôn tiến triển trong một diễn tiến đều đặn như vậy, đến nỗi cuối cùng tương ứng với khởi đầu. Một lần nữa ông khuyến nghị họ luật tỷ lệ, để, theo số lượng của họ, một phần chia lớn hơn hay nhỏ hơn sẽ được ban cho các chi phái khác nhau. Sự ngụ ý mà một số người nghĩ được chỉ ra ở đây, tức là, chúng ta nhận được cơ nghiệp thiên thượng của mình bởi sự vui lòng nhưng không của Đức Chúa Trời, như thể bởi bắt thăm, dù thoạt nhìn có vẻ hợp lý, dễ dàng bị bác bỏ. Hếp-rôn là một phần của cơ nghiệp, nhưng Ca-lép đã nhận nó mà không bắt thăm: và một ngoại lệ còn quyết định hơn xuất hiện trong trường hợp chi phái Ru-bên, Gát, và nửa chi phái Ma-na-se, là những người, bởi sự đồng ý của những người còn lại, và không phải bởi bắt thăm, đã nhận được bởi đặc quyền, như thể, toàn bộ lãnh thổ đã chiếm được ở phía bên kia sông Giô-đanh. Vậy, xin độc giả của tôi học cách kiêng tránh những ý tưởng viển vông như vậy, kẻo họ thường phải thú nhận cách xấu hổ rằng họ đã nắm lấy một cái bóng trống rỗng.

55. Nhưng nếu các ngươi không đuổi chúng ra. Chúng ta đã thấy ở nơi khác tại sao cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên rất lớn chống lại các nước ấy, đến nỗi Ngài muốn chúng bị tiêu diệt. Ngay từ thời Áp-ra-ham sự buông thả tội lỗi trầm trọng đã bắt đầu thịnh hành tại đó, như chúng ta thu thập được từ lời của Đức Chúa Trời, khi Ngài phán rằng “tội ác của chúng chưa đầy.” Sau khi chúng đã lạm dụng sự nhịn nhục của chính Đức Chúa Trời trong 400 năm, ai sẽ phủ nhận rằng sự hủy diệt của chúng là phần thưởng công bằng và hợp lý cho sự cứng đầu lâu dài của chúng? Tuy nhiên, khi cắt đứt chúng, Đức Chúa Trời đã quan tâm đến dân được chọn của Ngài, để họ được tách ra khỏi người ngoại, và không bao giờ xây qua các sự mê tín ngoại lai. Nhưng hình phạt được đe dọa ở đây, người Y-sơ-ra-ên đáng nhận gấp đôi bởi sự lơ là của họ, vì họ vừa không thực hiện nhiệm vụ của mình trong việc thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời, và, trong khả năng của họ, họ đã làm giảm ân điển của Ngài. Ngài đã ban cho họ một vinh dự không tầm thường, khi Ngài chỉ định họ làm những tôi tớ của Ngài để thi hành các sự phán xét của Ngài. Do đó thật là sự lười biếng đê hèn nơi họ khi lơ là về điểm này. Nhưng lại nữa, Ngài đã ban cho họ toàn bộ đất; vậy khi họ tự bằng lòng với một phần của nó, và bỏ bê phần còn lại, sự vô ơn lệch lạc của họ tự bộc lộ bởi sự thờ ơ của họ. Ngoài ra, họ đã cố ý tự vướng vào những cạm bẫy chết người, bằng cách pha trộn với các nước ngoại, mà Đức Chúa Trời đã tách họ ra khỏi, để họ không bắt chước thói quen của chúng, và làm hư hỏng các nghi lễ tôn giáo. Do đó, Đức Chúa Trời đe dọa rằng các nước này sẽ như những gai đâm vào mắt họ, và những chông trong hông họ. Rằng điều này đã được hoàn thành, sách Các Quan Xét cung cấp chứng cớ rõ ràng và đầy đủ nhất, dù, ngay cả đến thời Đa-vít, hình phạt này liên tục được giáng trên mắt và hông họ. Như vậy, sự cứng đầu không thể thuần hóa của họ cũng được chứng minh, vì một lời khuyên răn trang trọng như vậy đã không có hiệu quả trong việc khiến [227] họ tiến về phía trước, không kém trong việc hình phạt công khai tội ác, cho bằng trong một diễn tiến chiến thắng và thành công.

[Chú thích 222: Dường như có một sự sơ sót ở đây; có lẽ ông ám chỉ [34] câu 1, “per exercitus suos.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 223: “Qu'ils ont quitté le combat pour ne plus résister à Dieu;” rằng họ đã bỏ cuộc chiến để không còn chống lại Đức Chúa Trời nữa. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 224: Bản tiếng Pháp bỏ qua phủ định ở đây, và nêu ý nghĩa của Môi-se là, người Ê-díp-tô đã không cản trở sự ra đi của người Y-sơ-ra-ên, không chỉ vì họ bận rộn bởi việc chôn cất người chết của họ, mà còn, v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 225: Lời chú giải của De Lyra là: “Tunc enim idola AEgypti corruerunt, et comminuta sunt.” Corn. a Lapide ám chỉ chú thích của chính ông về Xuất Hành Ký 12:12, như sau: “Từ đây rõ ràng, Caietanus nói, rằng Apis hay Serapis, và mọi hình tượng thần khác tại Ê-díp-tô đều bị quật xuống, và đập tan thành từng mảnh vào đêm Lễ Vượt Qua, hoặc bởi một trận động đất, hoặc bởi sấm sét, như Thánh Giê-rôm, theo người Hê-bơ-rơ, khẳng định, Ad Fabiol. de 42 Mansion, ở phần đầu. Artabanus, một sử gia cổ, trong Eusebius, quyển 9, De praepar., chương cuối, kể cho chúng ta rằng việc này đã xảy ra như vậy; và Ê-sai ám chỉ đến nó, Ê-sai 19:1. Hơn nữa, người Hê-bơ-rơ có một truyền thống rằng các thần tượng Ê-díp-tô, vốn bằng đá, bấy giờ đã bị nghiền thành bột; những thần bằng gỗ đã bị mục nát hay hóa thành tro, và những thần bằng kim loại bị nấu chảy và hóa lỏng.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 226: Xem trước, [35] tập 2: tr. 397, v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 227: “Pour les faire marcher vertueusement parmi leur victoires, à punir les crimes dont ils estoyent juges;” để khiến họ tiến bước cách đạo đức giữa những chiến thắng của họ, trong việc hình phạt những tội ác mà họ là quan xét. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 34

Dân Số Ký 34:1-29

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

2. Hãy truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên và nói cùng họ rằng: Khi các ngươi vào đất Ca-na-an, (đây là đất sẽ về tay các ngươi làm cơ nghiệp, tức là đất Ca-na-an với các bờ cõi của nó,)

3. Phía nam của các ngươi sẽ từ đồng vắng Xin, dọc theo bờ cõi Ê-đôm, và bờ cõi phía nam của các ngươi sẽ là đầu cuối của Biển Muối về phía đông.

4. Bờ cõi các ngươi sẽ vòng từ phía nam lên dốc Ạc-ráp-bim, và đi ngang qua Xin: đầu ra của nó sẽ từ phía nam đến Ca-đe Ba-nê-a, và sẽ đi đến Hát-xa A-đa và đi ngang qua Ách-môn.

5. Bờ cõi sẽ vòng từ Ách-môn đến sông Ê-díp-tô, và các đầu ra của nó sẽ ở tại biển.

6. Còn về bờ cõi phía tây, chính biển lớn sẽ làm bờ cõi cho các ngươi: đây sẽ là bờ cõi phía tây của các ngươi.

7. Đây sẽ là bờ cõi phía bắc của các ngươi: từ biển lớn các ngươi sẽ đánh dấu núi Hô-rơ cho mình.

8. Từ núi Hô-rơ các ngươi sẽ đánh dấu bờ cõi mình cho đến lối vào Ha-mát; và các đầu ra của bờ cõi sẽ đến Xê-đát.

9. Bờ cõi sẽ đi đến Xíp-rôn, và các đầu ra của nó sẽ ở tại Hát-xa Ê-nan: đây sẽ là bờ cõi phía bắc của các ngươi.

10. Các ngươi sẽ đánh dấu bờ cõi phía đông của mình từ Hát-xa Ê-nan đến Sê-pham.

11. Bờ cõi sẽ đi xuống từ Sê-pham đến Ríp-la, ở phía đông của A-in; bờ cõi sẽ đi xuống, và sẽ chạm đến bên bờ biển Ki-nê-rết về phía đông.

12. Bờ cõi sẽ đi xuống sông Giô-đanh, và các đầu ra của nó sẽ ở tại Biển Muối: đây sẽ là đất của các ngươi, với các bờ cõi của nó chung quanh.

13. Môi-se truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên rằng: Đây là đất mà các ngươi sẽ nhận làm cơ nghiệp bởi bắt thăm, mà Đức Giê-hô-va đã truyền ban cho chín chi phái và nửa chi phái.

14. Vì chi phái của con cái Ru-bên, theo nhà cha ông của họ, và chi phái của con cái Gát, theo nhà cha ông của họ, đã nhận cơ nghiệp của họ, và nửa chi phái Ma-na-se đã nhận cơ nghiệp của họ:

15. Hai chi phái và nửa chi phái đã nhận cơ nghiệp của họ ở phía bên này sông Giô-đanh gần Giê-ri-cô về phía đông, hướng mặt trời mọc.

16. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng:

17. Đây là tên của những người sẽ chia đất cho các ngươi: thầy tế lễ Ê-lê-a-sa, và Giô-suê con trai của Nun.

18. Các ngươi sẽ lấy một quan trưởng của mỗi chi phái, để chia đất làm cơ nghiệp.

19. Tên của những người ấy là đây: Của chi phái Giu-đa, Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê.

20. Của chi phái con cái Si-mê-ôn, Sa-mu-ên con trai của A-mi-hút.

21. Của chi phái Bên-gia-min, Ê-li-đát con trai của Kít-lôn.

22. Quan trưởng của chi phái con cái Đan, Búc-ki con trai của Giô-li.

23. Quan trưởng của con cái Giô-sép, cho chi phái con cái Ma-na-se, Ha-ni-ên con trai của Ê-phót.

24. Quan trưởng của chi phái con cái Ép-ra-im, Kê-mu-ên con trai của Síp-tan.

25. Quan trưởng của chi phái con cái Sa-bu-lôn, Ê-li-xa-phan con trai của Phác-nác.

26. Quan trưởng của chi phái con cái Y-sa-ca, Phan-ti-ên con trai của A-xan.

27. Quan trưởng của chi phái con cái A-se, A-hi-hút con trai của Sê-lô-mi.

28. Quan trưởng của chi phái con cái Nép-ta-li, Phê-đa-ên con trai của A-mi-hút.

29. Đây là những người Đức Giê-hô-va đã truyền chia cơ nghiệp cho con cái Y-sơ-ra-ên trong đất Ca-na-an.

1. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Đức Chúa Trời ở đây đảm nhận chức vụ của một người cha gia đình thận trọng và cẩn thận, trong việc ấn định các ranh giới của đất ở mọi phía, để quyền chiếm hữu nó của họ không bao giờ bị đặt thành vấn đề. Ngài bắt đầu ở phía nam, nơi phải lưu ý rằng quận Ba-san được bao gồm trong đó, và mọi điều người Y-sơ-ra-ên đã chiếm được trước khi họ qua sông Giô-đanh, đến nỗi sự thêm vào này đã được Đức Chúa Trời phê chuẩn. Ngài mở rộng phần này đến đồng vắng Sin, và các bờ cõi của Ê-đôm, và đưa nó vòng từ Ca-đe Ba-nê-a đến A-đa, và đoạn đường Ách-môn, và, cuối cùng, đến dòng suối rửa [228] thành Rhi-nô-cô-ru-ra, ở ngay gần Ê-díp-tô; vì bởi “sông Ê-díp-tô” không hề có nghĩa là sông Nin, mà dòng chảy của nó hoàn toàn không theo hướng đó. Vậy ranh giới phía nam là từ Biển Địa Trung Hải hướng về A-ra-bi. Ở phía tây đất được biển Địa Trung Hải rửa, mà ở đây được gọi là “Biển Lớn,” để so sánh với Hồ Ghê-nê-xa-rết, và Biển Muối, mà tên này ở đây có nghĩa là Lacus Asphaltites. Điểm khởi đầu của ranh giới phía bắc là mũi đất Hô-rơ, vì sẽ không hợp lý nếu cho rằng ở đây ám chỉ ngọn núi mà A-rôn đã chết trong đó, và nó ở rất xa, và nằm ở phía đối diện của đất. Nó mở rộng từ đây đến Ê-phi-pha-ni-a tại Sy-ri, được gọi là Ha-mát; vì tôi đồng ý với Giê-rôm khi nghĩ rằng có hai thành cùng tên này, và chắc chắn có khả năng An-ti-ốt được tiên tri A-mốt gọi là “Ha-mát lớn” (A-mốt 6:2,) để so sánh với thành nhỏ hơn được đề cập ở đây, mà tên của nó đã được bạo chúa gian ác và tàn nhẫn (An-ti-ô-cơ) Ê-phi-pha-nê đặt cho nó; tuy nhiên, liệu An-ti-ốt lớn hơn trước đây có được gọi là Ha-mát và Ríp-la hay không, như Giê-rôm nói, tôi để không quyết định. Sau đó nó đi đến Xê-đát và Xíp-rôn, và đầu cùng của nó là làng Ê-nan. Ranh giới phía đông đi từ đó qua Sê-pham, Ríp-la, và A-in, cho đến khi nó đến Hồ Ghê-nê-xa-rết, một hồ khá nổi tiếng, và ở đây được gọi là Biển Ki-nê-rết. Như vậy ranh giới phía đông chỉ từ A-ra-bi theo hướng Phe-rơ-sơ, và Ba-by-lôn nằm ở phía đông bắc của nó.

13. Môi-se truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên. Dù đây là một sự lặp lại, tuy nhiên nó không phải là thừa; vì ông đối chiếu phần chia mới của chín chi phái rưỡi với sự ban cho trước; [229] vì ngoại lệ, được thêm vào ngay sau đó, về các đất bên kia sông Giô-đanh, được ban cho người Ru-bên, và người Gát, và nửa chi phái Ma-na-se, không loại trừ họ khỏi phần cơ nghiệp đã hứa của họ như thể họ bị tước quyền thừa kế, và do đó bị trục xuất ra ngoài các ranh giới do Đức Chúa Trời quy định — mà chỉ khỏi việc phải chịu bắt thăm, vì họ đã bởi đặc quyền đặc biệt nhận được từ anh em mình điều lẽ ra đã được bao gồm trong cơ nghiệp chung. Không phải điều này đã được bày tỏ từ ban đầu, nhưng vì Đức Chúa Trời trong sự khoan dung của Ngài đã chiều theo lời thỉnh cầu của họ, bởi đó họ đã mở rộng các ranh giới của đất. Và chắc chắn thật vô lý nếu không có chỗ nào được ban cho họ giữa anh em mình trong đất hứa, như thể họ bị loại bỏ khỏi gia đình của Áp-ra-ham. Chúng ta vừa thấy rằng phần này, dường như bị tách ra khỏi các phần khác, đã được bao gồm trong các giới hạn do Đức Chúa Trời đặt ra. Vậy Môi-se chỉ muốn tuyên bố rằng phần còn lại phải được chia bởi bắt thăm.

16. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Câu hỏi ở đây nảy sinh, nếu người Y-sơ-ra-ên phải tự chia đất giữa họ bởi bắt thăm, tại sao lại cần uy quyền của các quan xét, như thể có điều gì cho họ quyết định? Nhưng nếu chúng ta xét điều vừa được chỉ ra, rằng trong việc phân phối đất, phải tham chiếu đến số lượng trong mỗi chi phái, thì điều đó cần thiết cho hai mục đích, — thứ nhất, để Đức Chúa Trời có thể bởi sắc lệnh của Ngài chỉ ra các quận lần lượt được chỉ định cho họ; và, thứ hai, để kích thước của chúng có thể tỷ lệ với số lượng người cư ngụ của chúng. Vì việc bắt thăm vẫn cần thiết, vì nhiều người sẽ ghét bờ biển, hay sẽ thích trung tâm của đất hơn các đầu cùng của nó, hay sẽ không muốn bị trục xuất lên các núi; tóm lại, họ sẽ tranh cãi với nhau quá mức trong những lời lằm bằm và xung đột. Vì lý do này các thăm đã được bắt, bởi quyết định của chúng Đức Chúa Trời đã đặt các chi phái khác nhau vào bất cứ vị trí nào Ngài muốn, dù các quan xét, cùng với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Giô-suê, trước đó đã chia đất thành mười phần. Nhưng sau khi đã tuyên bố mỗi chi phái sẽ ở trong quận nào, như thể Đức Chúa Trời đã chỉ định nơi ở của họ tại đó, sự quyết định của con người lại cần thiết phải được dùng đến, về việc các ranh giới của các chi phái lớn hơn sẽ mở rộng đến đâu, và theo hướng nào; nếu không các chi phái nhỏ hơn sẽ từ chối bị nhốt trong một vị trí kém thuận tiện hơn. Và dù uy quyền tối cao đã công bằng thuộc về Ê-lê-a-sa và Giô-suê, để Đức Chúa Trời không phơi bày họ trước sự vu khống và ác ý, Ngài đã liên kết với họ một hội đồng, trong đó cũng có một sự đề phòng thận trọng chống lại sự ganh đua, vì mỗi chi phái trong mười hai chi phái đều đóng góp quan xét của mình để chủ tọa việc phân phối, để không ai có thể phàn nàn bị thiệt thòi. Hơn nữa, vì việc chiếm hữu, một khi đã được thiết lập, được bảo đảm cho hậu thế là điều rất quan trọng, trước hết tên của các quan trưởng được ghi lại, để ban sự chắc chắn cho lịch sử; và, thứ hai, như đã nêu ở đầu chương, cũng được lặp lại ở cuối rằng họ đã được Đức Chúa Trời chọn, từ đó người Y-sơ-ra-ên học được rằng các ranh giới bấy giờ đã ấn định không thể bị thay đổi mà không lật đổ chính uy quyền của Đức Chúa Trời.

[Chú thích 228: Đã có nhiều cuộc thảo luận giữa các nhà bình luận về điểm này. Kết luận mà Tiến sĩ Kitto đi đến, sau khi xem xét đúng đắn lý thuyết đối lập, là, “sông Ê-díp-tô,” khi được đề cập như một ranh giới, không thể có nghĩa là sông Nin. “‘Sông Ê-díp-tô’ hiện nay (ông thêm) có lẽ chỉ về một dòng suối đã tạo thành ranh giới cực đoan của đất nước về phía đông của sông Nin, mà Ê-díp-tô, ngay cả trong những thời kỳ đầu này, đã tuyên bố đòi hỏi, và nó lấy tên từ hoàn cảnh đó. Nó có lẽ không xa El-Arish, mà, dưới tên Rhinocorura, nó được Bản Bảy Mươi ám chỉ rõ ràng đến. Rằng nó là một dòng suối ở đâu đó giữa biên giới phía nam của Palestine và sông Nin chúng tôi tin chắc sâu sắc.” — Illustr. Com., tại chỗ này. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 229: “La donation qui avoit esté desia faite de la region de Basan;” sự ban cho đã được thực hiện trước đó về quận Ba-san. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 31

Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:1-8

1. Môi-se đi và nói những lời này cùng cả Y-sơ-ra-ên.

2. Người nói cùng họ rằng: Ngày nay ta đã một trăm hai mươi tuổi; ta không thể đi ra và đi vào nữa: Đức Giê-hô-va cũng đã phán cùng ta rằng: Ngươi sẽ không đi qua sông Giô-đanh này.

3. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, chính Ngài sẽ đi qua trước mặt ngươi, và Ngài sẽ diệt các nước này khỏi trước mặt ngươi, và ngươi sẽ chiếm lấy chúng: Giô-suê, người sẽ đi qua trước mặt ngươi, như Đức Giê-hô-va đã phán.

4. Đức Giê-hô-va sẽ làm cho chúng như Ngài đã làm cho Si-hôn và Óc, các vua của người A-mô-rít, và cho đất của chúng, mà Ngài đã diệt.

5. Đức Giê-hô-va sẽ phó chúng trước mặt các ngươi, để các ngươi làm cho chúng y theo mọi điều răn mà ta đã truyền cho các ngươi.

6. Hãy mạnh mẽ và can đảm, chớ sợ, và chớ kinh hãi trước mặt chúng: vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, chính Ngài đi cùng ngươi; Ngài sẽ không lìa ngươi, và không bỏ ngươi đâu.

7. Môi-se gọi Giô-suê, và nói cùng người trước mắt cả Y-sơ-ra-ên rằng: Hãy mạnh mẽ và can đảm: vì ngươi phải đi cùng dân này vào đất mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ họ ban cho họ; và ngươi sẽ khiến họ nhận lấy nó làm cơ nghiệp.

8. Đức Giê-hô-va, chính Ngài đi trước mặt ngươi; Ngài sẽ ở cùng ngươi, Ngài sẽ không lìa ngươi, và không bỏ ngươi đâu: chớ sợ, và chớ kinh hãi.

1. Môi-se đi và nói những lời này. Bởi từ đi ông có ý rằng, sau khi đã nhận các lệnh từ Đức Chúa Trời, ông đã đến cùng dân sự để báo cáo chúng. Từ đây chúng ta kết luận rằng họ đã được cảnh báo kịp thời để đề phòng, nếu họ đã có tính khí nhạy cảm. Và cần thiết rằng dân sự phải nghe từ chính miệng ông những bài nói này, là những bài không hề làm hài lòng, vì chúng đầy cả những lời đe dọa tàn nhẫn và những lời quở trách nghiêm khắc; vì, nếu chúng đã được truyền đạt sau khi ông chết, họ sẽ ngay lập tức đồng loạt kêu lên rằng chúng đã bị ai khác bịa đặt cách lừa dối, và như vậy tên của ông đã bị gắn vào chúng cách giả dối.

Hơn nữa, thời điểm đặc biệt của việc truyền đạt chúng đã không ít giúp tăng thêm trọng lượng của chúng, để dân sự không chỉ phục tùng cách nhu mì và dễ dạy đối với sự chỉ dạy của ông vào lúc đó, mà còn để nó sau này vẫn in sâu trong lòng họ. Chúng ta biết những lời cuối cùng của người sắp chết thường được tiếp nhận với sự chú ý như thế nào; và Môi-se, [230] bây giờ sẵn sàng gặp cái chết theo lệnh của Đức Chúa Trời, đã nói với dân sự như thể đang nói lời từ biệt cuối cùng với họ. Vào uy tín và phẩm giá thuộc về chức vụ Tiên tri của ông, do đó đã được thêm vào mọi sức mạnh và uy quyền của một sự sắp xếp theo di chúc.

Suốt đời mình ông đã lo lắng cho phúc lợi của dân sự đến mức không thể tin được, thì bây giờ ông còn mang sự chăm sóc hơn cả tình cha của mình đi xa hơn nữa. Và chắc chắn mọi thầy dạy tin kính đều phải, trong khả năng của mình, lo liệu để trái của công lao mình sống còn sau họ. Về sự lo lắng này Phi-e-rơ đặt chính mình làm gương cho chúng ta:

“Tôi nghĩ là phải lẽ (ông nói), chừng nào tôi còn ở trong đền tạm này, khuấy động các anh em bằng cách nhắc nhở; hơn nữa, tôi sẽ cố gắng để sau khi tôi qua đời, các anh em có thể luôn nhớ đến những điều này.” (II Phi-e-rơ 1:13, 15)

2. Người nói cùng họ rằng: Ngày nay ta đã một trăm hai mươi tuổi. Dù Môi-se đã thường bị từ chối cách kiêu ngạo và khinh miệt, tuy nhiên không thể không xảy ra việc sự ra đi của ông sẽ vừa đánh thức nỗi buồn sâu sắc nhất, vừa truyền cho họ nhiều sự báo động. Cho nên, bằng cách đặt trước họ tuổi tác của mình, ông an ủi sự lo lắng của họ, và làm dịu nỗi buồn của họ; và cũng, bằng một lý do khác, ông kìm nén những lời than khóc của họ, tức là, Đức Chúa Trời đã ấn định kỳ hạn đời sống của ông. Vậy ông nêu ra điều đó như một sự giảm nhẹ, vì cả sự chết của ông đã quá chín muồi, và ông không còn phù hợp trong tuổi già cực độ của mình để chịu đựng sự mệt nhọc. Tuy nhiên, ở đây câu hỏi nảy sinh, tại sao ông lại nói rằng mình đang suy giảm, và sức lực tan vỡ, khi chúng ta sẽ thấy một chút nữa rằng ông vẫn giữ các giác quan của mình trong sự sắc bén ngay cả cho đến khi chết? Nhưng câu trả lời thật rõ ràng, rằng ông sẽ không vô dụng trong tuổi già vì mắt ông mờ hay các chi thể ông run rẩy, mà vì tuổi tác của ông không còn cho phép ông thực hiện các nhiệm vụ thường lệ của mình. Vì ông đã được bảo tồn cách kỳ diệu và siêu nhiên cho đến thời điểm đó; nhưng, vì bây giờ ông đã đến cuối hành trình của mình, cần thiết ông phải đột ngột sụp xuống, và bị tước đi các năng lực của mình.

“Đi ra, và đi vào,” tương đương với việc thực hiện các chức năng của đời sống: như vậy trong Thi Thiên có nói, “Ngài đã biết sự đi ra và đi vào của tôi.” [231] (Thi Thiên 121:8.) Và theo ý này Đa-vít được nói là đã đi ra và đi vào, khi ông thực hiện nhiệm vụ được Sau-lơ ủy thác cho mình. (I Sa-mu-ên 18:5.)

Trong mệnh đề sau, nơi ông đề cập đến việc mình bị loại trừ khỏi đất Ca-na-an, và bị ngăn không vào đó, ông gián tiếp quở trách dân sự, vì cớ xúc phạm của họ mà Đức Chúa Trời đã nổi giận với chính ông và A-rôn. Như vậy bởi sự quở trách ngầm này người Y-sơ-ra-ên được khuyên phải kiên nhẫn chịu hình phạt cho sự vô ơn của họ. Đồng thời, khi ông cho thấy mình phục tùng sắc lệnh thiên thượng, ông cũng bảo họ phải chấp nhận nó.

3. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, chính Ngài sẽ đi qua. Bằng một sự an ủi không tầm thường ông khích lệ tâm trí họ đến sự hăng hái mới, vì họ sẽ trải nghiệm, ngay cả khi ông đã chết, ân huệ không ngừng của Đức Chúa Trời. Từ đây chúng ta thu thập được một bài học đặc biệt hữu ích, rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời dấy lên cho chúng ta những người được ban cho những ân tứ xuất sắc, Ngài thường sử dụng công lao của họ trong một thời gian như vậy, mà vẫn giữ những người khác trong tay Ngài, và liên tục thay thế những người khác, trừ phi tội lỗi của chúng ta cản đường. Từ đó suy ra rằng quyền năng của Đức Chúa Trời không bị buộc vào những phẩm chất xuất chúng của con người, như thể sự chết của họ là sự hủy diệt của Ngài. Quả thật đúng là, những người xuất chúng hiếm khi được kế tục bởi những người ngang bằng họ, [232] vì sự gian ác của chúng ta làm nghẹt ánh sáng của các ân tứ thuộc linh, và, trong khả năng của nó, dập tắt chúng; tuy nhiên hãy coi điều này là chắc chắn rằng, khi Đức Chúa Trời thúc đẩy phúc lợi của chúng ta bởi những tôi tớ có sự xuất chúng đặc biệt, Ngài ban cho chúng ta một hương vị của sự tốt lành của Ngài, để chúng ta có thể mong đợi sự tiếp tục của nó; “vì Ngài không bỏ công việc của tay Ngài.” (Thi Thiên 138:8.) Vậy Môi-se nói rằng dù ông có thể bị cất đi bởi sự chết, Đức Chúa Trời vẫn sẽ đảm nhận chức vụ lãnh đạo của họ, hay đúng hơn Ngài sẽ tiếp tục làm lãnh đạo của họ, như người Y-sơ-ra-ên trước đây đã trải nghiệm Ngài là như vậy.

Nhưng ông nâng đỡ sự yếu đuối của họ bằng một sự an ủi khác nữa, chỉ ra Giô-suê là người kế tục ông; nếu không dân sự có thể sẵn sàng phản đối rằng, nếu Đức Chúa Trời sẵn lòng đi trước họ, tại sao Ngài không bày tỏ điều đó bằng việc tuyển chọn một người đại diện, bởi tay người ấy Ngài có thể tiếp tục điều Ngài đã bắt đầu bởi Môi-se. Vậy về phương diện này, ông cũng cho thấy ân huệ của Đức Chúa Trời không hề mơ hồ, vì Giô-suê đã được chọn để gánh vác sự chăm sóc và gánh nặng cai trị dân sự: vì không phải bởi uy quyền của chính mình mà ông ép buộc Giô-suê và đặt người lên trên họ, mà ông tuyên bố người được Đức Chúa Trời kêu gọi. Tuy nhiên, đó không phải là một vấn đề chưa từng được biết đến mà ông đặt trước họ, mà chỉ bảo họ nhớ lại điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ từ lâu, như chúng ta đã thấy ở nơi khác.

4 Và Đức Giê-hô-va sẽ làm cho chúng. Ngài hứa rằng, khi họ vào xứ Ca-na-an, họ sẽ chinh phục mọi dân tộc trong xứ ấy: và Ngài xác nhận điều này bằng kinh nghiệm; vì, như Đức Chúa Trời đã phó Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua Ba-san, vào tay họ, thì Ngài cũng sẽ ban cho họ sự thành công như vậy trong việc khuất phục các kẻ thù khác của họ. Thế gian quả thật phải chịu nhiều biến động, nhưng Đức Chúa Trời vẫn luôn y như chính Ngài, không chỉ vì ý định của Ngài không bao giờ thay đổi, mà còn vì quyền năng của Ngài không bao giờ suy giảm. Vậy, bằng một bằng chứng thực tế, như người ta thường gọi, ông khích lệ sự trông đợi của dân sự, đồng thời khuyên giục họ kiên quyết thi hành mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, tức là họ phải tẩy sạch xứ Ca-na-an bằng cách tiêu diệt mọi cư dân trong xứ. Xét bề ngoài, điều này quả thật dữ dội và tàn nhẫn, đến nỗi không để một ai sống sót; nhưng, vì Đức Chúa Trời đã công chính định họ phải bị tuyệt diệt, nên người Y-sơ-ra-ên không được phép tra hỏi phải làm gì, mà phải từ bỏ mọi bàn luận, và vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Việc họ tha cho nhiều người càng làm cho sự lơi lỏng của họ tệ hơn, vì Đức Chúa Trời đã nhiều lần chuẩn bị họ để thi hành sự báo thù mà Ngài đã định.

6 Hãy mạnh mẽ và can đảm. Sau khi đã cho thấy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ để giúp đỡ họ, ông khuyên giục dân sự hãy vững vàng và có lòng cao thượng. Và chắc chắn đây là một phương cách để củng cố lòng can đảm của chúng ta, là được bảo đảm rằng sự trợ giúp Đức Chúa Trời hứa ban sẽ đủ cho chúng ta: điều đó khác xa với việc lòng sốt sắng và năng lực hành động đúng đắn của chúng ta bị suy giảm khi chúng ta quy cho ân điển của Đức Chúa Trời điều mà những kẻ dại dột quy cho ý chí tự do của chính mình. Vì những người được thúc đẩy hành động hăng hái dựa vào sức riêng của mình, chẳng làm gì khác hơn là lao đầu xuống trong sự liều lĩnh và kiêu ngạo vô cảm của họ. Vậy chúng ta hãy hiểu rằng mọi lời khuyên giục đều thoáng qua và vô hiệu, nếu chúng đặt nền trên bất cứ điều gì khác ngoài sự tin cậy đơn sơ nơi ân điển của Đức Chúa Trời. Như vậy Môi-se lấy làm nền tảng cho lời khuyên giục của mình rằng Đức Chúa Trời sẽ chiến đấu cho người Y-sơ-ra-ên. Tuy nhiên, cần phải lưu ý rằng dân sự được khích lệ để kiên trì trong hy vọng, khi Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài sẽ là Đấng giúp đỡ họ cho đến cuối cùng, và bài học này bác bỏ ảo tưởng vô đạo kia, mà các nhà thần học theo Giáo hoàng chế đã dùng để mê hoặc thế gian. Họ phủ nhận rằng các tín hữu [233] có thể chắc chắn về ân điển của Đức Chúa Trời, ngoại trừ về tình trạng hiện tại của họ. Như vậy họ giữ đức tin trong tình trạng lơ lửng, đến nỗi chúng ta chỉ có thể tin cho một ngày, và thậm chí từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác, trong khi chúng ta không chắc chắn về điều Đức Chúa Trời sẽ làm với chúng ta vào ngày mai. Trong khi đó, nếu đức tin tương ứng với các lời hứa của Đức Chúa Trời, và, như thể, hòa hợp với chúng, thì đức tin tất phải mở rộng đến trọn đời chúng ta, thậm chí vượt qua cả sự chết nữa; vì Đức Chúa Trời loại bỏ mọi nghi ngờ về tương lai bằng những lời này: “Ta sẽ không lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu.”

7 Môi-se gọi Giô-suê đến. Từ đây thấy rõ rằng những người được trao một chức vụ công cộng cần có sự xác nhận gấp đôi: vì, sau khi đã ban một chỉ dẫn chung cho toàn thể dân sự, ông hướng lời nói riêng cho chính Giô-suê, như một người có phận sự làm gương can đảm cho người khác, và là người mà những cuộc tranh đấu gay gắt đang chờ đợi. Vậy, vì việc dẫn dắt mọi người khác khó hơn việc đi theo một người lãnh đạo, nên người được đặt trên nhiều người cần phải vượt xa họ. Nhưng, vì không ai có thể tự mình làm được điều gì, chúng ta phải tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mình cần. Vì vậy, điều Môi-se đã truyền cho toàn thể dân sự, nay ông lặp lại cho một cá nhân duy nhất, vì gánh nặng cai trị họ đã được đặt lên người ấy. Và điều này phải được lưu ý cẩn thận hơn, vì một người được đặt ở địa vị danh dự càng cao, thì người ấy càng khinh thường mọi lời khuyên răn; do đó những người nổi bật trong thế gian thường hờ hững từ chối những lời khuyên giục của các tôi tớ Đức Chúa Trời. Nhưng Môi-se hoàn toàn đánh đổ mọi sự khó chịu như vậy, khi ông cho thấy rằng mọi người có thẩm quyền không chỉ nên được chỉ dạy cùng với người khác, mà còn phải được đối xử khẩn thiết hơn nữa.

Khi Môi-se, ở chỗ này cũng như ở trên, cấm các tín hữu không được nhượng bộ trước sợ hãi hay kinh khiếp, cần phải lưu ý rằng ông không muốn họ bị tước bỏ mọi cảm xúc, đến nỗi trở nên chai cứng và thờ ơ trước mọi nguy hiểm, hoặc cho rằng, như một số kẻ điên rồ vẫn nghĩ, không có sự can đảm nào mà không có sự ngu dại, mà chỉ muốn họ có sự tin cậy như vậy để có thể thắng mọi nỗi sợ hãi ngăn trở đường lối của sự kêu gọi của họ. Sứ đồ mở rộng bài học này một cách thích hợp hơn nữa, khi ông muốn sửa trị lòng tham lam, vốn phát sinh từ sự lo lắng quá độ, trong khi những kẻ khốn khổ không suy ngẫm đầy đủ về ý nghĩa của việc có Đức Chúa Trời làm Đấng giúp đỡ thường xuyên của mình. (Hê-bơ-rơ 13:5.)

[Chú thích 230: “Ayant desia un pied levé et s'estant appresté à aller à la mort où Dieu l'appeloit;” đã nhấc một chân lên rồi, và đã sẵn sàng đi đến sự chết mà Đức Chúa Trời kêu gọi ông đến. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 231: C. ở đây trích dẫn theo trí nhớ: lời của Thi Thiên là, “Đức Giê-hô-va sẽ giữ gìn ngươi khi ra khi vào;” và cũng vậy trong câu trích dẫn kia, lời thật là, “Đa-vít đi đâu mà Sau-lơ sai người đi, thì người đều đi đến đó.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 232: “Pareils et de mesme calibre;” bằng nhau và cùng một cỡ. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 233: Lời tuyên bố giáo lý về sai lầm này được nêu trong các sắc lệnh của Công đồng Trent, Phiên họp vi. chương ix, “Contra inanem haereticorum fiduciam.” Điều này bị C. bác bỏ trong Instit., Quyển iii. chương ii. Mục 40; trong tác phẩm “Antidote to the Council of Trent” của ông; C. Soc. Edit., tr. 125, và ở những nơi khác. — Người hiệu đính.]

Dân Số Ký 27

Dân Số Ký 27:15-23

15. Môi-se thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng:

16. Xin Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt, lập trên hội chúng một người

17. có thể đi ra trước mặt chúng, đi vào trước mặt chúng, dẫn chúng ra và đem chúng vào; hầu cho hội chúng của Đức Giê-hô-va chẳng như chiên không có người chăn.

18. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy chọn Giô-suê, con trai của Nun, một người có Thánh Linh ở trong mình, và đặt tay ngươi trên người;

19. hãy đặt người đứng trước mặt Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, và trước mặt cả hội chúng, rồi truyền dạy người trước mắt chúng.

20. Ngươi hãy trao một phần vinh dự của ngươi cho người, hầu cho cả hội chúng con cái Y-sơ-ra-ên đều vâng lời người.

21. Người sẽ đứng trước mặt Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, là người sẽ vì người cầu hỏi sự phán xét của U-rim trước mặt Đức Giê-hô-va: theo lời người, chúng sẽ đi ra, và theo lời người, chúng sẽ đi vào, chính người cùng toàn thể con cái Y-sơ-ra-ên ở với người, tức là cả hội chúng.

22. Môi-se làm y như Đức Giê-hô-va đã phán dặn mình: ông chọn Giô-suê, đặt người đứng trước mặt Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, và trước mặt cả hội chúng.

23. Ông đặt tay trên người, và truyền dạy người, y như Đức Giê-hô-va đã phán qua tay Môi-se.

15. Môi-se thưa. Ở đây Môi-se trình bày không chỉ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc chăm sóc phúc lợi của dân sự, mà còn lòng sốt sắng của chính ông đối với họ. Từ đây thấy rõ tình cảm như của một người cha của ông đối với họ, ở chỗ ông không chỉ trung tín và tha thiết làm tròn bổn phận đối với họ, và không tránh né bất cứ lao nhọc nào mà điều đó khiến ông phải chịu, cho đến cuối đời mình, mà ông còn lo liệu cho tương lai, và lo lắng về một người kế nhiệm thích hợp, kẻo dân sự ở lại mà không có người ấy, như một thân thể không có đầu. Chúng ta cũng nhận thấy sự khiêm nhường của ông, khi ông không tự cho mình quyền bổ nhiệm, cũng không tự ý đưa vấn đề ra cho dân sự bầu chọn, mà thiết lập Đức Chúa Trời làm Đấng phân xử duy nhất. Quả thật, ông được phép chọn các quan chức, và đó là một phần của hiến pháp chính trị; nhưng đây là một công việc quá khó, là tìm bằng sự phán đoán của con người một người đủ sức thực hiện nó; và, do đó, quyền ấy phải được giao cho một mình Đức Chúa Trời, là Đấng thật sự đã không từ chối đảm nhận nó. Và lý do đặc biệt này có sức nặng lớn trong một điểm khó khăn như vậy, tức là dân sự phải nhận lãnh người lãnh đạo của họ từ tay Ngài, để quyền tối cao luôn luôn thuộc về chính Ngài. Vậy, như Ngài đã chọn Môi-se theo một cách phi thường, và đã bổ nhiệm ông làm đại diện của Ngài, thì Ngài cũng tiếp tục ân điển như vậy trong trường hợp của Giô-suê. Quả thật, Ngài đã chỉ định ông rồi; nhưng, vì khiêm tốn, Môi-se bỏ qua tên ông, và chỉ cầu xin Đức Chúa Trời lo liệu cho dân Ngài.

Danh hiệu mà ông dùng để tôn vinh Đức Chúa Trời có liên quan đến vấn đề đang bàn. Quả thật, Đức Chúa Trời thường có thể được gọi là “Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt,” và vì một lý do khác, trong chương 16:22, Môi-se dùng cách diễn đạt này; nhưng nay ông ám chỉ thuộc tính này, như thể nói rằng phải có một người sẵn sàng, và như ở trong tay Ngài, để được bổ nhiệm, vì Ngài đã tạo dựng mọi người theo ý muốn của chính Ngài. Con người thường sai lầm và bị lừa dối trong ý kiến của mình, và, ngay cả khi Đức Thánh Linh có thể soi sáng họ, họ cũng không đi xa hơn việc nhận ra ân tứ đặc biệt mà một người nổi bật về điều đó; nhưng Đức Chúa Trời không chỉ là Đấng phán xét tốt nhất về khả năng và sự thích hợp của mỗi người, Ngài cũng không chỉ thấu đến những nơi sâu kín nhất của mọi lòng; mà Ngài còn tạo dựng và tái tạo những người Ngài chọn làm tôi tớ của Ngài, và ban cho họ những năng lực họ cần để đủ sức gánh vác gánh nặng. Từ đây chúng ta rút ra một bài học hữu ích, tức là, khi chúng ta bị mất đi những người cai trị tốt, họ phải được tìm kiếm từ chính Đấng Tạo Hóa, mà quyền cai trị tốt là ân tứ đặc biệt của Ngài. Và trên cơ sở này Môi-se gọi Ngài không chỉ là Đấng Tạo Hóa của loài người, mà còn là của “mọi xác thịt,” và nói rõ đến “thần linh” của họ.

Khi ông so sánh dân sự với chiên, đó là nhằm khơi dậy lòng thương xót, để Đức Chúa Trời càng sẵn lòng bổ nhiệm cho họ một người chăn.

18. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Ở đây chúng ta thấy Giô-suê được ban cho để đáp lại lời cầu nguyện của Môi-se, điều không được nêu ở nơi nào khác. Nhưng, để ông nhận được phẩm vị của mình với sự đồng ý của mọi người, ông được tôn vinh bằng một lời khen ngợi đặc biệt: vì, khi Đức Chúa Trời tuyên bố Thánh Linh ở trong ông, Ngài không chỉ ngụ ý rằng ông có một linh hồn, mà rằng ông vượt trội về những ân tứ cần thiết, như sự thông tuệ, sự phán đoán, lòng cao thượng, và kỹ năng chiến tranh: và từ “thần linh” được dùng, theo một nghĩa khác với nghĩa nó vừa có ở trên, cho ân điển xuất sắc và hiếm có ấy, đã bày tỏ ra trong Giô-suê. Vì phép ẩn dụ hoán đổi này [234] là một hình thức tu từ khá phổ biến trong Kinh Thánh.

Nghi lễ trọng thể tấn phong ông bằng việc đặt tay tiếp theo sau đó, mà tôi đã bàn luận đầy đủ ở nơi khác, [235] đến nỗi nay nói nhiều về nó là thừa. Nó đã được dùng trước khi Luật Pháp được ban hành, vì các tổ phụ thánh đã chúc phước cho con cái mình như vậy. Chúng ta đã thấy các thầy tế lễ được tấn phong vào chức vụ của họ, và các lễ vật được dâng cho Đức Chúa Trời, với nghi lễ này. Các sứ đồ đã theo tục lệ này trong việc bổ nhiệm các mục sư. Vậy Môi-se, để làm chứng công khai rằng Giô-suê không còn là chủ của chính mình nữa, mà đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, và không còn được coi là một cá nhân riêng tư, vì ông đã được Đức Chúa Trời kêu gọi vào quyền chỉ huy tối cao, đã đặt tay trên đầu ông.

Cũng có một lý do khác nữa, tức là, theo những đòi hỏi của chức vụ được giao cho ông, Đức Chúa Trời sẽ ngày càng làm giàu cho ông (bằng các ân tứ của Ngài; (Thêm từ bản tiếng Pháp)) vì không có gì ngăn cản Đức Chúa Trời ban những ân tứ phong phú hơn cho các tôi tớ Ngài theo bản chất của sự kêu gọi của họ, mặc dù trước đó họ có thể đã nổi bật về các ân tứ thuộc linh. Như vậy, đối với Ti-mô-thê, khi ông được bổ nhiệm làm mục sư, ân điển mới đã được ban cho bởi việc đặt tay của Phao-lô, mặc dù trước đó ông đã đạt đến sự nổi bật không tầm thường. (II Ti-mô-thê 1:6.) Cùng một ý nghĩa là điều tiếp theo sau, rằng Môi-se phải đặt một phần vinh dự [236] của mình trên ông, như thể từ bỏ phẩm vị của chính mình; vì bởi từ vinh dự, không chỉ sự huy hoàng bên ngoài, mà hơn thế là vinh dự thuộc linh được chỉ đến, qua đó Đức Chúa Trời truyền lệnh phải tôn kính các tôi tớ Ngài; không phải ông bị tước bỏ những đức hạnh của chính mình khi chuyển chúng sang Giô-suê, mà vì, không làm giảm bớt các ân tứ của chính mình, ông làm cho người sắp kế nhiệm mình trở thành người cùng chia sẻ việc sở hữu chúng.

Thật thích hợp khi điều này được thực hiện trước mặt toàn thể dân sự, để mọi người đều sẵn lòng tiếp nhận ông như người được Đức Chúa Trời trình diện cho họ.

Lời truyền dạy ban cho ông một phần có xu hướng xác nhận thẩm quyền của Giô-suê, và một phần trói buộc ông cách trọng thể hơn để làm tròn bổn phận của mình; vì, vì Môi-se truyền cho ông điều ông phải làm nhân danh Đức Chúa Trời, ông tự giải trừ mọi nghi ngờ về sự liều lĩnh; và, mặt khác, qua việc đưa vào cam kết được ủy quyền hợp lệ này, Giô-suê hẳn phải càng được khích lệ hơn nữa về đức tin và sự siêng năng.

21. Người sẽ đứng trước mặt Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ. Ở đây Giô-suê bị đặt dưới quyền thầy tế lễ ở một điểm, tức là phải cầu hỏi người qua U-rim và Thu-mim: vì, như chúng ta đã thấy trước đây, [237] phẩm vị của chức thầy tế lễ đã được tôn cao bằng biểu tượng này, rằng vị quân vương phải tham khảo ý Đức Chúa Trời qua miệng thầy tế lễ, là người, mặc ê-phót thánh, mà các biểu tượng của nó là U-rim và Thu-mim, đã ban những lời đáp như là người thông giải của chính Đức Chúa Trời. Vậy đoạn này cho thấy sự cai trị của Giô-suê không phải là phàm tục; như trong mọi sự cai trị hợp pháp, tôn giáo chắc chắn phải giữ vị trí đầu tiên; vì, vì mọi sự đều lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, thật vô lý khi chúng bị tách khỏi sự phụng sự Ngài.

mspht, mishphat, tức là sự phán xét, ở đây được dùng cho một quy tắc, hay một đường lối hành động đã được quy định, như thể ông được truyền phải tìm kiếm Luật Pháp [238] từ những lời sấm của Đức Chúa Trời, mà thầy tế lễ phải tiếp nhận và truyền lại từ Ngài, và trong những vấn đề nan giải, ông không được theo bất cứ điều gì khác.

Cuối cùng, Môi-se thêm rằng ông đã làm điều Đức Chúa Trời đã truyền, để mọi người đều được bảo đảm đầy đủ rằng Đức Chúa Trời sẽ cai trị, không kém gì trước đây, trong con người của Giô-suê.

[Chú thích 234: “De mettre l'Esprit pour les dons qui en proviennent;” đặt Thánh Linh thay cho các ân tứ xuất phát từ Ngài. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 235: Xem trước đây về Lê-vi Ký 8:10, [36] quyển 3, tr. 422. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 236: Bản dịch được phép, “vinh dự.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 237: Xem về Xuất Hành Ký 28:4, [37] quyển 2, tr. 196. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 238: “Sa leçon;” bài học của người. — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

Một Sự Lặp Lại Cùng Một Lịch Sử

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3

Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:21-29

21. Lúc ấy, ta cũng truyền cho Giô-suê rằng: Mắt ngươi đã thấy mọi điều Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, đã làm cho hai vua này: Đức Giê-hô-va sẽ làm như vậy cho mọi vương quốc mà ngươi sẽ đi qua.

22. Các ngươi chớ sợ chúng: vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, chính Ngài sẽ chiến đấu cho các ngươi.

23. Lúc ấy, ta đã cầu xin Đức Giê-hô-va rằng:

24. Ôi Chúa là Đức Giê-hô-va! Ngài đã bắt đầu tỏ cho tôi tớ Ngài sự vĩ đại của Ngài và tay mạnh mẽ của Ngài: vì có thần nào ở trên trời hay ở dưới đất có thể làm được như công việc của Ngài, và như quyền năng của Ngài chăng?

25. Tôi cầu xin Ngài, xin cho tôi đi qua và xem xứ tốt lành ở bên kia sông Giô-đanh, ngọn núi tốt lành kia, và Li-ban.

26. Nhưng Đức Giê-hô-va nổi giận với tôi vì cớ các ngươi, và không nghe tôi: Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Thế là đủ cho ngươi; chớ nói với ta về việc này nữa.

27. Hãy lên đỉnh Phích-ga, ngước mắt ngươi về phía tây, phía bắc, phía nam và phía đông, và nhìn xem bằng mắt ngươi: vì ngươi sẽ không đi qua sông Giô-đanh này.

28. Nhưng hãy truyền dạy Giô-suê, khích lệ và làm cho người mạnh mẽ: vì người sẽ đi qua trước mặt dân này, và người sẽ khiến chúng nhận lấy xứ mà ngươi sẽ thấy làm sản nghiệp.

29. Vậy chúng ta ở lại trong thung lũng, đối diện Bết-Phê-ô.

21. Lúc ấy, ta cũng truyền cho Giô-suê. Ông lặp lại điều chúng ta đã thấy rồi, rằng ông đã khuyên giục Giô-suê cùng với toàn thể dân sự chuẩn bị chiếm lấy xứ với sự hăng hái, dựa vào lời hứa của Đức Chúa Trời cũng như vô số bằng chứng về sự trợ giúp của Ngài, vốn là biết bao bảo chứng cho sự tiếp tục ân điển của Ngài trong tương lai.

23 Ta đã cầu xin Đức Giê-hô-va. [239] Những người khác dịch là, “Tôi cầu xin;” nhưng tôi đã thích dùng thì quá khứ hoàn thành hơn, vì, theo ý kiến của tôi, Môi-se ngắt lời chính mình để cho thấy vì sao ông đã từ nhiệm và nhường chức vụ cho một người khác, chứ không tuyên bố rằng ông sẽ là người lãnh đạo của họ, như trước đây, và đồng thời là một gương can đảm cho dân sự. Vậy ông nói rằng khi ông đã cầu nguyện để được phép vào xứ, ông đã nhận được lời từ chối. Vì không có lẽ sau khi đã thay thế mình bằng Giô-suê, ông ngay lập tức lại nảy sinh một ước muốn trực tiếp trái ngược với điều đó.

Ý chính của lời cầu nguyện là Đức Chúa Trời, bằng cách cho phép ông vào xứ, sẽ như vậy làm cho đầy trọn mức độ ân điển của Ngài đối với ông: vì ông liệt kê những phước lành đã được ban cho ông, làm cơ sở cho sự tin cậy của mình khi cầu xin, và để Đức Chúa Trời, là Đấng không quen bỏ dở công việc của tay Ngài, có thể tiếp tục cho đến cuối cùng những ơn thương xót Ngài đã bắt đầu. Vì lý do này ông nói rằng quyền năng của Đức Chúa Trời đã được tỏ cho ông; ngụ ý một cách khiêm tốn rằng việc ông được dự phần vào phước lành cao nhất là điều tự nhiên phải trông đợi, để sự kết thúc có thể tương ứng với sự khởi đầu. Ông cũng ca tụng quyền năng của Đức Chúa Trời như đã được công bố qua các phép lạ; để một công việc vĩ đại như vậy không bị gián đoạn. Mặt khác, ông nói lời khen ngợi về sự tốt lành của xứ, và cho thấy rõ ước muốn được thấy nó của ông bắt nguồn từ lòng tin kính tha thiết; vì tôi sẵn lòng đồng ý với ý kiến của những người hiểu Si-ôn qua cụm từ “ngọn núi tốt lành;” vì, ngoại trừ Li-ban, không có ngọn núi nào khác trong xứ đáng yêu thích như vậy; trong khi Li-ban, như thể xếp hạng ngay sau nó, được nhắc đến ở vị trí thứ hai.

26. Nhưng Đức Giê-hô-va nổi giận với tôi. Một số người tưởng rằng Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm bởi một sự khao khát như vậy; nhưng Môi-se đúng hơn đang đưa ra lý do vì sao ông không đạt được điều mình tìm kiếm, tức là vì ông đã bị loại khỏi đó rồi. Vì, mặc dù ông hoàn toàn không tranh luận với Đức Chúa Trời, như thể ông đã bị kết án bất công vì lỗi của người khác, ông vẫn gián tiếp trách cứ dân sự, vì thật tốt khi mọi người đều được nhắc nhở rằng hình phạt đã giáng trên tôi tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời là do tội lỗi của tất cả họ gây ra. Chúng ta đã thấy ở nơi khác [240] làm thế nào hình phạt cho sự vi phạm chung của họ lại công chính được áp đặt lên Môi-se.

Tiếp theo là sự giảm nhẹ của nó, khi Đức Chúa Trời truyền ông lên đỉnh núi A-ba-rim, ở đây gọi là Phích-ga, và ở nơi khác là Nê-bô, để ông dù vậy cũng được hưởng một cái nhìn về xứ hứa.

Cuối cùng, ông giải thích rõ hơn vì sao ông khuyên giục Giô-suê, tức là vì người sắp đi qua trước mặt dân sự; và trong câu cuối ông nêu lý do cho sự trì hoãn của họ, và vì sao họ ở lâu như vậy trong thung lũng gần núi A-ba-rim; vì điều đó chính xác như thể ông đã nói rằng họ bị giữ lại bởi sự giơ ra của tay Đức Chúa Trời, để họ không tiến xa hơn cho đến khi Giô-suê đã được tấn phong làm người kế nhiệm ông.

[Chú thích 239: “Tôi đã cầu xin, v.v.” — Tiếng La-tinh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 240: Xem trước đây, về Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:37. [38] tr. 137. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4

Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:21, 22

21. Hơn nữa, Đức Giê-hô-va nổi giận với tôi vì cớ các ngươi, và thề rằng tôi sẽ không đi qua sông Giô-đanh, và sẽ không vào xứ tốt lành mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, ban cho ngươi làm sản nghiệp;

22. Nhưng tôi phải chết trong xứ này, tôi không được đi qua sông Giô-đanh: còn các ngươi sẽ đi qua, và chiếm hữu xứ tốt lành ấy.

21. Hơn nữa, Đức Giê-hô-va nổi giận với tôi. Ông lại ghi lại rằng việc ông không được phép vào xứ phát sinh từ sự vi phạm của dân sự, không phải để phàn nàn, và càng không phải để cáo buộc Đức Chúa Trời tàn nhẫn, như thể ông đã bị thay thế một cách không đúng và bất công làm tội nhân thay cho người khác, mà đúng hơn để ca tụng sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với những người Ngài đã đối xử với sự khoan dung như vậy. Vì chúng ta phải lưu ý sự tương phản, rằng, trong khi họ được hưởng xứ, ông lại bị ngăn không được vào đó. “Tôi phải chết (ông nói) trong xứ này” của Mô-áp, trong khi các ngươi được ban cho hưởng sản nghiệp đã hứa. Vậy chúng ta nhận thấy rằng họ bị quở trách về tội lỗi của mình theo cách mà mọi sự cay đắng của lời trách cứ đều được làm ngọt đi bởi cảm nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; thậm chí, bởi sự ngọt ngào này họ có thể được say mê đến mức ngưỡng mộ, khi họ hiểu lòng thương xót mà sự tha thứ ấy được mở rộng cho họ, là điều đã bị từ chối với Môi-se, thật nhân từ biết bao.

Ý nghĩa của cách diễn đạt mà tôi đã dịch là “vì lời nói của các ngươi,” [241] có thể là “vì việc của các ngươi,” vì người Hê-bơ-rơ gọi công việc (negotia) của con người là dvrym, debarim. Chắc chắn, mặc dù ông đã bị thúc đẩy phạm tội bởi những tiếng kêu la phản loạn của họ, ông chỉ đơn giản nói rằng nay ông bị phạt vì cớ họ. Nếu ai hỏi vì sao ông đổ lỗi cho họ, trong khi những kẻ phạm tội thực sự phần lớn đã chết, câu trả lời là hiển nhiên, rằng nhiều người trong số họ vẫn còn sống, và không có gì mới lạ khi con cái được bao gồm cùng với cha ông, khi toàn thể một dân tộc đã phạm tội.

[Chú thích 241: Bản dịch được phép, “vì cớ các ngươi;” (dvrym.) — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 31

Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:14-30

14. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Này, những ngày ngươi phải chết đã gần đến: hãy gọi Giô-suê, và hãy đứng trong đền tạm hội họp, để ta truyền dạy người. Môi-se và Giô-suê đi, và đứng trong đền tạm hội họp.

15. Đức Giê-hô-va hiện ra trong đền tạm, trong một trụ mây: và trụ mây đứng trên cửa đền tạm.

16. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Này, ngươi sẽ ngủ với các tổ phụ ngươi; và dân này sẽ dấy lên, đi tà dâm theo các thần lạ của xứ mà chúng đi đến ở giữa đó, và sẽ lìa bỏ ta, phá vỡ giao ước của ta mà ta đã lập với chúng.

17. Trong ngày ấy, cơn giận của ta sẽ nổi lên nghịch cùng chúng, ta sẽ lìa bỏ chúng, ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng, và chúng sẽ bị nuốt đi, nhiều điều ác và hoạn nạn sẽ giáng trên chúng; đến nỗi trong ngày ấy chúng sẽ nói rằng: Chẳng phải những điều ác này giáng trên chúng ta vì Đức Chúa Trời của chúng ta không ở giữa chúng ta sao?

18. Còn ta, trong ngày ấy, ta chắc sẽ giấu mặt ta, vì mọi điều ác chúng đã làm, khi chúng quay sang các thần khác.

19. Vậy bây giờ, hãy chép bài ca này cho các ngươi, và dạy nó cho con cái Y-sơ-ra-ên: hãy đặt nó trong miệng chúng, để bài ca này làm chứng cho ta nghịch cùng con cái Y-sơ-ra-ên.

20. Vì khi ta đã đem chúng vào xứ mà ta đã thề với tổ phụ chúng, xứ đượm sữa và mật, và chúng đã ăn, no nê, và mập mạp; thì chúng sẽ quay sang các thần khác, và phụng sự chúng, và khinh dể ta, và phá vỡ giao ước của ta.

21. Và khi nhiều điều ác và hoạn nạn đã giáng trên chúng, thì sẽ xảy ra rằng bài ca này sẽ làm chứng nghịch cùng chúng như một nhân chứng; vì nó sẽ không bị quên khỏi miệng dòng dõi chúng: vì ta biết tư tưởng của chúng mà chúng đang thực hiện, ngay cả bây giờ, trước khi ta đem chúng vào xứ mà ta đã thề.

22. Vậy, trong cùng ngày ấy, Môi-se chép bài ca này, và dạy nó cho con cái Y-sơ-ra-ên.

23. Ngài truyền dạy Giô-suê, con trai của Nun, và phán rằng: Hãy mạnh mẽ và can đảm: vì ngươi sẽ đem con cái Y-sơ-ra-ên vào xứ mà ta đã thề ban cho chúng: và ta sẽ ở cùng ngươi.

24. Khi Môi-se đã chép xong các lời của luật pháp này vào một cuốn sách, cho đến khi chúng hoàn tất,

25. thì Môi-se truyền cho người Lê-vi, là những người khiêng hòm giao ước của Đức Giê-hô-va, rằng:

26. Hãy lấy cuốn sách luật pháp này, và để nó bên cạnh hòm giao ước của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, để nó ở đó làm chứng nghịch cùng ngươi.

27. Vì ta biết sự phản loạn của ngươi, và cổ cứng của ngươi: này, trong khi ta còn sống với các ngươi ngày nay, các ngươi đã phản loạn nghịch cùng Đức Giê-hô-va; huống chi sau khi ta chết?

28. Hãy nhóm họp cùng ta mọi trưởng lão của các chi phái các ngươi, và các quan chức của các ngươi, để ta nói những lời này vào tai chúng, và gọi trời và đất làm chứng nghịch cùng chúng.

29. Vì ta biết rằng sau khi ta chết, các ngươi sẽ làm hư hỏng mình hoàn toàn, và lìa bỏ đường lối ta đã truyền cho các ngươi; và điều ác sẽ giáng trên các ngươi trong những ngày sau rốt; vì các ngươi sẽ làm điều ác trước mắt Đức Giê-hô-va, chọc giận Ngài qua công việc của tay các ngươi.

30. Môi-se nói vào tai cả hội chúng Y-sơ-ra-ên những lời của bài ca này, cho đến khi chúng kết thúc.

14. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Nay Giô-suê được thay thế vào chỗ của Môi-se bằng một nghi lễ trọng thể, không chỉ để ông được người ta tôn kính hơn, mà còn để ông được trình diện trước Đức Chúa Trời, và như vậy có thể nhìn nhận rằng ông đã được biệt riêng cho sự phụng sự Ngài; vì việc ông được đem đến trước cửa đền tạm là một kiểu tấn phong; và Đức Chúa Trời cũng tuyên bố Ngài sẽ truyền dạy ông, điều tương đương với việc nói rằng Ngài sẽ hướng dẫn ông trong việc thực hiện bổn phận của mình. Sự xuất hiện của vinh quang Đức Chúa Trời trong đám mây cũng không kém hiệu quả trong việc khích lệ chính ông cách cá nhân, hơn là trong việc ban sự phân biệt công khai cho chức vụ cao trọng của ông. Vì ông sẽ không bao giờ được công nhận là người kế nhiệm Môi-se, nếu sự chấp thuận hữu hình này của Đức Chúa Trời đã không đặt ách trên dân sự.

16. Này, ngươi sẽ ngủ với các tổ phụ ngươi. Để Môi-se có thể lao nhọc tha thiết hơn trong việc giữ dân sự trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, ông được nhắc nhở về sự ngoan cố không thể chế ngự của họ. Ông đã đủ, và hơn cả đủ, kinh nghiệm dân Y-sơ-ra-ên có một tính tình hư hoại và cứng đầu biết bao, và họ đã bất tuân và ngoan cố ra sao; nay Đức Chúa Trời tuyên bố họ sẽ không tốt hơn sau khi ông chết; thậm chí, họ sẽ cho phép mình phóng túng hơn vì sự vắng mặt của ông khỏi họ. Vì dường như có một sự đối lập ngụ ý giữa các từ “nằm xuống,” và “dấy lên;” [242] như thể nói rằng, Ngay khi ngươi đã đi nghỉ, sự bất tuân của chúng sẽ bùng phát, như thể chúng được giải phóng khỏi mọi luật lệ. Quả thật, không phải điều này sẽ xảy ra ngay lập tức, vì dưới thời Giô-suê họ đã bày tỏ phần nào sự khiêm nhường và phục tùng; ít nhất, hình thức bên ngoài của tôn giáo thuần khiết lúc ấy được duy trì, nhưng không lâu sau đó họ lại rơi trở lại những thói quen cũ. Và có lẽ lời khuyên răn này hữu ích như một biện pháp phòng ngừa, để họ không sa ngã quá sớm.

Vì nay chúng ta hiểu mục đích chung mà Đức Chúa Trời nhắm đến, sẽ tốt khi xem xét ngắn gọn những lời Ngài dùng. Khi nói với Môi-se rằng, “Ngươi sẽ ngủ với các tổ phụ ngươi,” trước hết tình trạng của loài người được nêu ra, để Môi-se không nghĩ việc rời khỏi thế gian như mọi người khác là khó khăn, vì ông sinh ra là vì mục đích này. Đồng thời, sự khác biệt giữa sự chết của con người và của loài thú vật được chỉ ra. Từ đó sự an ủi tốt nhất được rút ra, vì, nếu sự chết của chúng ta là sự hủy diệt hoàn toàn, chúng ta sẽ không được nói là ngủ với tổ phụ mình.

Vì sao Thánh Linh chỉ định sự thờ hình tượng bằng tên gọi “tà dâm,” chúng ta đã thấy ở nơi khác, cũng như vì sao Ngài gọi mọi thần giả là “lạ,” hay “của những người lạ,” tức là, vì, như Đức Chúa Trời đã chọn được phụng sự một mình tại Y-sơ-ra-ên, Ngài cũng đã phân biệt chính Ngài bằng danh hiệu này, rằng Ngài là “Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.” Điều được nêu để làm nặng thêm tội của họ, là họ không chỉ bị dẫn đi vào những mê tín họ đã học tại Ê-díp-tô, mà còn tự làm ô uế mình bằng những sự ô uế của Ca-na-an, mà Đức Chúa Trời đã muốn nó được tẩy sạch bởi tay họ. Vậy những lời này phải được đọc với sự nhấn mạnh, Dân sự sẽ đi tà dâm theo các thần của xứ mà chúng đi đến, và thật sự ở giữa xứ ấy; vì việc ôm lấy những thần giả ấy, mà họ là những người chinh phục và quan xét của chúng, là đáng hổ thẹn hơn nhiều so với việc tự phát minh những hình tượng mới cho chính mình.

Một điều nữa làm cho tội của họ nặng thêm, là họ sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời, Đấng đã nhận họ làm con cái, và gian ác lìa bỏ giao ước của Ngài. Vì họ không thể viện cớ rằng mình không biết, khi họ đã nhiều lần được cảnh báo cách rõ ràng và trọng thể như vậy. Trong khi đó, chúng ta hãy học từ đoạn này rằng bất cứ ai quay sang những sự thờ phượng mê tín đều là những kẻ phá vỡ giao ước, và như vậy, mọi lời viện cớ của những người xưng rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời tối cao cùng với các hình tượng đều là vô ích.

17. Bấy giờ cơn giận ta sẽ nổi lên nghịch cùng chúng. Bằng lời đe dọa hình phạt này, Đức Chúa Trời chắc chắn muốn đặt một sự kiềm chế trên sự vô cảm của dân sự; nhưng vì điều này đã được thực hiện mà họ không được lợi ích gì từ đó, bài học này còn có một ích lợi khác, tức là, sau khi đã bị sửa phạt cách nghiêm khắc theo như họ đáng phải chịu, cuối cùng họ sẽ ăn năn, dù có thể đã muộn. Nếu không, những hình phạt này đã bị giáng xuống cách vô ích; và sẽ không bao giờ nảy ra trong tâm trí họ rằng họ đã nhận lãnh sự báo đáp xứng đáng cho sự vô ơn và bội tín của mình. Đây quả thật là bước đầu tiên của sự khôn khéo, là tự nguyện chọn điều đúng; nhưng bước thứ hai là phải cẩn thận, khi chúng ta đã lắng nghe lời khuyên răn, và đứng vững chống lại điều ác. Nhưng, nếu tâm trí chúng ta bị mù quáng đến nỗi những lời quở trách và đe dọa chẳng ích lợi gì cho chúng ta, thì vẫn còn một bước thứ ba, tức là, những người đã thờ ơ trong lúc thịnh vượng cuối cùng sẽ bắt đầu nhận biết rằng họ bị đánh bởi tay Đức Chúa Trời, và như vậy bị thúc đẩy phải thừa nhận tội lỗi của mình. Vì vậy, mặc dù lời khuyên răn đơn sơ, chừng nào nó chưa được theo sau bởi những hậu quả của nó, đã bị người Y-sơ-ra-ên khinh thường; nhưng, khi họ được dạy dỗ thêm bởi kết quả của nó, và bởi kinh nghiệm, nó đã sinh ra trái của nó; và điều tương tự vẫn xảy ra hằng ngày với chính chúng ta. Hầu như không có một người tin kính nào trong mười người, chừng nào Đức Chúa Trời còn trì hoãn các hình phạt của Ngài, lại dự liệu trước sự phán xét của Ngài, nhưng những người được đánh thức khỏi cơn mê muội của mình thì nghiêm túc suy xét những lời đe dọa mà trước đó họ đã lướt qua cách thờ ơ, và, bị cáo trách trong lương tâm, họ tự kết án chính mình.

Bởi từ 'phy, ephi, ở đây tôi hiểu mặt của Ngài hơn là cơn giận của Ngài; [243] vì cách diễn đạt này thích hợp hơn; và rồi ông trình bày kết quả của cơn giận Ngài, tức là, bị tước mất sự trợ giúp của Ngài, họ sẽ bị mọi thứ điều ác ập đến, cho đến khi họ bị tiêu hao và hư mất. Hơn nữa, Ngài khẳng định rằng họ sẽ bị đưa vào những cảnh khốn cùng đến nỗi phải thốt ra lời xưng nhận rằng những nỗi khốn khổ họ chịu là dấu hiệu của việc Đức Chúa Trời đã lìa xa họ. Nhưng Ngài nói thêm rằng bấy giờ Ngài sẽ không lắng nghe lời cầu nguyện của họ. Từ đây chúng ta được dạy rằng, như hạnh phúc của chúng ta phụ thuộc vào ân huệ yêu thương như của một người cha của Đức Chúa Trời, thì cũng vậy, chẳng có điều gì tệ hơn cho chúng ta hơn là bị Ngài lìa bỏ, như thể Ngài không còn quan tâm đến chúng ta nữa; và bài học chúng ta phải học là, chẳng có điều gì đáng ao ước cho chúng ta hơn là Ngài tôn vinh chúng ta bằng mặt Ngài. Chúng ta đọc về mọi tạo vật của Ngài, trong Thi Thiên 104:29, rằng chúng bối rối khi Ngài giấu mặt Ngài; nhưng ở đây người ta nhận thấy rõ hơn rằng không thể tưởng tượng điều gì khốn khổ hơn tình trạng của chúng ta, khi “tội ác của chúng ta đã phân rẽ chúng ta với Đức Chúa Trời của chúng ta, và tội lỗi của chúng ta đã giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, để Ngài không nghe,” như Ê-sai nói, (Ê-sai 59:2.)

Tôi đã nói rồi rằng sự lớn lao của những nỗi khốn khổ của họ được bày tỏ, khi dân sự sẽ xưng nhận rằng họ bị khổ sở trầm trọng như vậy, vì Đức Chúa Trời đã lìa khỏi họ; vì không phải bởi những hình phạt nhẹ nhàng mà họ sẽ được đưa đến trạng thái cảm nhận này, đặc biệt khi xét đến sự cứng lòng lớn lao và sự ngoan cố mù quáng của họ. Do đó, tiếp theo là những hình phạt nghiêm khắc được chỉ ra, những hình phạt sẽ buộc họ, dù không muốn, phải suy nghĩ về cơn giận của Đức Chúa Trời, mà trước đó họ đã không hề để tâm đến. Tuy vậy, lời xưng nhận này không được nhắc đến như trái hay dấu hiệu của sự ăn năn chân thành; vì, nếu tội nhân thành tâm chạy đến cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đến gặp người ấy, vì Ngài sẵn lòng thương xót. Nhưng ở chỗ này Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ không tỏ ân huệ với họ, mà sẽ để họ hao mòn trong sự khốn khổ của mình, vì Đức Chúa Trời nói về chính Ngài rằng Ngài sẽ “giấu mặt Ngài khỏi chúng,” trong câu 18, với một ý nghĩa sâu xa hơn so với ngay trước đó, ở chỗ Ngài sẽ không để ý đến những tiếng rên siết và than khóc của họ, và bởi chính sự kéo dài của các hình phạt của họ sẽ cho thấy Ngài giận họ lớn biết bao.

19. Vậy bây giờ, hãy chép bài ca này. Dường như thật vô lý khi một phương thuốc vô ích lại được áp dụng cho một căn bệnh không thể chữa khỏi. Vì sao Đức Chúa Trời không sửa trị sự gian ác của họ, và bởi Thánh Linh của Ngài nắn đúc lòng họ trở nên vâng phục, thay vì tuôn ra những lời vô ích vào những đôi tai điếc của họ? Những người kiêu ngạo và phàm tục chế giễu cách đối xử này với họ như vậy, như thể Đức Chúa Trời, phí công lao của Ngài, đang lừa dối những con người bất hạnh. Tuy nhiên, chúng ta phải ghi nhớ rằng việc rao giảng lời Chúa, mặc dù nó là hương vị của sự chết cho những kẻ hư mất, vẫn là một lễ vật có hương vị ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời; và nó cũng không bị coi là bị phí bỏ và vô hiệu, khi nó cáo trách những kẻ không tin kính ngày càng hơn, và khiến họ hoàn toàn không thể bào chữa được. Và Đức Chúa Trời tuyên bố rõ ràng rằng đây sẽ là công dụng của bài ca như “một nhân chứng” nghịch cùng những người mà bài ca ấy sẽ ra từ miệng chúng. Quả thật, đối với một số người, nó đã ích lợi cho sự cứu rỗi; vì, khi bị khuất phục bởi sự sửa phạt, cuối cùng họ đã học được từ đó rằng tội ác của họ là nguồn gốc và nguyên nhân của mọi điều ác của họ. Vì, dù Đức Chúa Trời có thể gia tăng gấp đôi những đòn roi của Ngài, những kẻ vô tín, không có sự chỉ dạy, cũng chẳng thu được lợi ích gì từ chúng. Như vậy, bài ca này là phương tiện giúp những người được chọn tìm kiếm sự ăn năn, khi họ bị đánh bởi tay Đức Chúa Trời. Tuy vậy, mặc dù lời của Đức Chúa Trời chẳng làm gì hơn ngoài việc kết án những người nghe nó phải chết, thì cũng đủ để nó là một hương vị ngọt ngào cho chính Ngài. Dường như việc Đức Chúa Trời đã ban mệnh lệnh này cho Ê-sai chẳng hề phù hợp với lý trí của chúng ta chút nào;

“Hãy đi, và nói với dân này rằng: Hãy nghe thật, nhưng đừng hiểu; hãy xem thật, nhưng đừng nhận biết. Hãy làm cho lòng dân này chai lì, làm cho tai chúng nặng nề, và nhắm mắt chúng lại, e rằng chúng thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, quay lại, và được chữa lành,” (Ê-sai 6:9, 10)

nhưng, về những sự phán xét bí mật của Đức Chúa Trời, mà mọi giác quan của chúng ta phải bị choáng ngợp trước chúng, thì sự tỉnh táo hãy là sự khôn ngoan của chúng ta.

20. Nhưng khi ta đã đem chúng vào. Nói cách khác, Đức Chúa Trời lại mở rộng thêm về sự ghê gớm của tội ác của họ, ở chỗ, khi Ngài đã đối xử cách rộng rãi với người Y-sơ-ra-ên, họ sẽ biến những ân huệ của Ngài thành những dịp cho sự bội nghịch, vì không có gì hèn hạ hơn sự vô ơn như vậy, vậy Ngài nói rằng Ngài sẽ thực hiện cho họ, dù họ không xứng đáng, điều Ngài đã thề, để Ngài có thể như vậy trung tín với những lời hứa của Ngài. Ngài ca tụng sự màu mỡ của xứ, vì dấu chứng nổi bật này về sự nhân từ của Ngài đáng lẽ phải lôi cuốn họ bằng sự ngọt ngào của nó để yêu mến một Người Cha nhân từ như vậy đáp lại. Do đó, sự bội nghịch của bản tính họ được chứng minh, ở chỗ, khi no đủ, họ sẽ đá lại Ngài, như những con ngựa trở nên khó trị vì được cho ăn quá đầy đủ. Nhưng, sau khi đã phàn nàn về sự phản loạn tương lai của họ, Ngài lại nói rằng khi họ đã bị đưa vào cảnh khốn cùng trầm trọng, và bị áp đảo bởi những nỗi khốn khổ, bài ca này sẽ là “như một nhân chứng,” như thể trong đó họ sẽ tuyên bố sự kết án của chính mình.

Khi Ngài nói rằng Ngài biết tính tình của họ, [244] hay điều họ nặn ra trong lòng họ, (vì từ được dùng là ytsr, yetzer, tương đương với vật được nặn ra, hay sự tưởng tượng, và bao gồm mọi tư tưởng và cảm xúc,) thì rõ ràng Ngài hoàn toàn không phải không biết Ngài đang ban những ân huệ của Ngài cho những người không xứng đáng như vậy, mà Ngài đã tranh đấu với sự không xứng đáng của họ như vậy, để sự tốt lành của Ngài có thể càng nổi bật hơn; và cũng để Ngài muốn sự chỉ dạy này được đặt trước mặt họ, những kẻ không tin kính và vô vọng như họ, mà Ngài biết họ sẽ khinh thường, để khiến họ càng không thể bào chữa hơn bởi phép thử này. Nhưng có thể có người phản đối, Vậy vì sao Ngài đã không xoay lòng họ hướng về những điều tốt hơn? vì những kẻ chê bai không tin kính tự cho phép mình tranh luận với Ngài như vậy; nhưng chúng ta hãy suy ngẫm về lời của Phao-lô, “Nhưng, hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời? Cái bình bằng đất sét có quyền trên đất sét, để làm ra” những bình theo ý muốn của chính mình chăng? (Rô-ma 9:20, 21.) Và,

“Ai đã cho Ngài trước, để Ngài phải báo đáp lại?” (Rô-ma 11:35.)

Như vậy sẽ xảy ra là chúng ta sẽ kêu lên với sự run rẩy, Ôi, sự phán xét của Đức Chúa Trời sâu nhiệm biết bao; đường lối của Ngài không thể dò biết biết bao!

Việc Đức Chúa Trời phán đoán từ đời sống trước đây của họ về điều họ sẽ trở thành sau này, dường như không hợp lý lắm; nhưng hai mệnh đề này phải được hiểu liên kết với nhau, rằng Đức Chúa Trời thấy trước rằng không thể trông đợi điều gì khác từ họ, ngoài việc họ sẽ bị cuốn đi vào tội lỗi bởi dục vọng không kiềm chế của mình; và thứ hai, rằng sự ngoan cố tuyệt vọng của họ đã được bày tỏ đầy đủ rồi bởi nhiều tội ác của họ.

23. Và Ngài truyền dạy Giô-suê, con trai của Nun. Công việc của Giô-suê càng khó khăn, thì càng cần thiết hơn là ông phải được khích lệ để nỗ lực, và phải cẩn thận kẻo thất bại. Vì lý do này, sự truyền dạy cho ông được lặp lại, mặc dù trong con người ông, mọi người khác cũng đồng thời được xác nhận. Môi-se đặt nền tảng cho điều đó trên lời hứa của Đức Chúa Trời, điều đã được nhắc đến rất thường xuyên; và nói rằng Giô-suê đã được chọn để hoàn tất công việc giải cứu đã bắt đầu; vì khó có thể tin được rằng người môn đồ không chỉ vượt hơn thầy mình, mà một người ở địa vị khiêm tốn lại được nâng lên phẩm vị mà từ đó Nhà Tiên Tri tối cao, và vị đại thần chính của Đức Chúa Trời, đã bị hạ xuống, trừ khi điều này được thực hiện bởi sắc lệnh và sự định đoạt của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, đồng thời, ông làm cho người ấy tự tin hơn về kết quả của sự kêu gọi của mình, bằng cách hứa với người ấy rằng Đức Chúa Trời, là Đấng khởi xướng cuộc hành trình này, sẽ ở cùng người ấy; vì Ngài có quyền năng hoàn thành mọi công việc mà Ngài đã chỉ định cho bất cứ ai trong chúng ta.

24. Và khi Môi-se đã chép xong. Bởi “những lời của luật pháp này,” chúng ta phải hiểu không chỉ những lời được bao gồm trong cuốn sách này, mà trong ba cuốn sách kia nữa; và có một sự đối chiếu ngụ ý giữa hai bảng được viết bởi tay Đức Chúa Trời, và phần giải thích được thêm vào sau đó, để không có sự tối tăm nào về ý muốn của Đức Chúa Trời vì sự ngắn gọn mà nó đã được truyền đạt. Quả thật, ngay từ đầu, Đức Chúa Trời đã trình bày mọi điều hữu ích cho họ được biết, nhưng đó là ý muốn của Ngài rằng điều Ngài đã tóm gọn cách ngắn gọn trong Mười Điều Răn phải được triển khai đầy đủ hơn, và không chỉ như vậy, mà còn phải được ghi chép lại, để nó không bị lãng quên. Chúng ta biết tâm trí của con người nghiêng về sự hư không biết bao, thậm chí nó tự ý bị dẫn đi vào sai lầm bởi sự nhẹ dạ của mình biết bao; trong khi nó cũng có những lỗi khác nữa, như sự tò mò, và sự táo bạo trong việc sáng chế, và lòng yêu thích sự mới lạ. Như vậy tôn giáo đã bị làm hư hoại theo một ngàn cách, nếu quy tắc của nó đã không được ghi chép cách siêng năng cho hậu thế. Hơn nữa, vì các sách của Môi-se đã bị chôn vùi trong một thời gian dài bởi sự bất cẩn của dân sự và các thầy tế lễ, thì bóng tối của sai lầm lớn biết bao đã bao phủ tâm trí của mọi người, nếu chẳng có gì được ghi chép lại!

Vì hai Bảng đã được đặt trong Hòm Giao Ước, một chỗ ở bên cạnh đã được dành cho phần giải thích, để họ không nghi ngờ gì rằng nó xuất phát từ cùng một Tác Giả Thiêng Liêng; và, vì Mười Điều Răn được lặp lại trong những cuốn sách này, việc mở Hòm ra là hoàn toàn không cần thiết; điều đó là không hợp pháp, vì họ có thể tìm trong các sách của Môi-se sự chỉ dạy đã được giấu trong các Bảng. Quả thật, chúng ta phải ghi nhớ điều này, rằng cuốn sách đã được đặt gần Hòm như một dấu hiệu của phẩm giá của nó, để, khi nó được người Lê-vi lấy ra từ đó, nó có thể được lắng nghe với sự tôn kính lớn hơn. Khi nói rằng, “Để nó ở đó làm chứng nghịch cùng ngươi,” điều này không chỉ được nói với người Lê-vi, mà liên quan chung đến toàn thể dân sự, mặc dù lời tuyên bố chung được hướng đến họ như một chi thể của toàn thân. Nhưng hơn nữa, mặc dù việc áp dụng giáo lý của nó là đa dạng, vẫn chỉ có một điểm được đề cập đến; vì Luật Pháp đã không được viết với mục đích duy nhất là làm một nhân chứng để kết án dân sự, mà là để làm quy tắc của một đời sống tin kính và thánh khiết, và một chứng cớ về ân huệ của Đức Chúa Trời. Nhưng, vì ông phải đối phó với những tâm trí cứng cỏi và kiêu ngạo, Môi-se tuyên bố rằng, bất cứ khi nào giáo lý của nó được trình bày, nó sẽ khiến sự bội nghịch của họ không thể bào chữa được.

27. Vì ta biết sự phản loạn của ngươi. Lý do được đưa ra vì sao ông bỏ qua ích lợi của giáo lý của mình, và chỉ trích dẫn nó như một nhân chứng nghịch cùng người Y-sơ-ra-ên bằng những lời nghiêm khắc và quở trách, tức là, vì ông đã kinh nghiệm thấy họ có “cổ cứng,” (về cách diễn đạt này tôi đã nói ở nơi khác,) và không có lòng tin rằng sau này họ sẽ dễ bảo hơn. Ông lập luận từ điều nhỏ đến điều lớn hơn; vì, nếu, trong khi một người lãnh đạo như của họ còn sống, họ đã phản loạn, thì họ có khả năng sẽ tự cho mình sự táo bạo lớn hơn khi ông đã chết. Vì chúng ta biết quyền uy của một nhân vật vĩ đại và xuất sắc có giá trị biết bao trong việc kiềm chế sự phóng túng của một dân tộc. Đồng thời, Môi-se không tự cho mình quá nhiều đến nỗi nói rằng tình trạng tốt của dân sự phụ thuộc vào sự hiện diện của ông, mà, bằng cách chỉ ra nguy hiểm của họ, ông tìm cách khiến họ vâng phục hơn sau khi ông chết.

28. Hãy nhóm họp cùng ta mọi trưởng lão của các chi phái các ngươi. Ở đây có sự nhắc đến đặc biệt về Bài Ca, mà chúng ta suy ra từ câu cuối rằng chỉ một mình nó đã được đọc lên. Quả thật, Môi-se dường như tự mâu thuẫn với chính mình khi ông truyền chỉ gọi các trưởng lão và các quan chức đến nghe, trong khi ngay sau đó ông ghi lại rằng ông đã đọc nó cho toàn thể dân sự. Nhưng hai điều này dễ dàng được hòa giải, khi chúng ta nhớ đến thứ tự ông thường quan sát trong việc nhóm họp đám đông lại với nhau; vì từ nhiều đoạn thấy rõ rằng họ không được gọi lại với nhau cách lẫn lộn, mà các trưởng chi phái, và các thủ lĩnh của dân sự, mỗi người dẫn đầu nhóm của mình; như vậy việc nhóm họp các trưởng lão được nhắc đến ở đây, chẳng những không loại trừ phần còn lại của đám đông, mà đúng hơn cho thấy toàn thể dân sự đã được nhóm họp lại theo các chi phái và các lớp của họ. Và chúng ta có thể suy ra điều này từ văn mạch, vì chắc chắn ông đã không “gọi trời và đất làm chứng nghịch cùng” chỉ các quan chức mà thôi; vậy mà ông dường như ám chỉ như vậy. Vậy, dưới các người lãnh đạo, toàn thể đám đông được bao gồm.

[Chú thích 242: Xem lề, Bản dịch được phép. “Il semble qu'il ait comparaison des choses opposees entre ces deux mots, que Moyse se couchera, et le peuple se levera;” dường như có sự đối chiếu giữa hai điều trái ngược nhau trong hai cách diễn đạt này, rằng “Môi-se sẽ nằm xuống,” và “dân sự sẽ dấy lên.” — Tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 243: Bản dịch được phép, “Bấy giờ cơn giận ta sẽ nổi lên.” C., “Itaque irascetur vultus meus.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 244: Bản dịch được phép, “Tư tưởng của chúng.” “Điều được nặn ra trong lòng chúng.” — Ainsworth. “Figmentum;” Taylor, từ ytsr, fingere, formare. — Người hiệu đính.]

Bài Ca Của Môi-se

Chính bản tính bội nghịch của dân sự đã khiến Môi-se phải thốt ra sự cay đắng không pha trộn ấy mà ông lại dùng để nói với họ. Chắc chắn ông đã mong muốn để lại một ký ức dễ chịu và vui vẻ về chính mình, và vì vậy đã sẵn lòng khuyên giục họ thực hiện bổn phận của mình, hoặc bằng sự dịu dàng, hoặc ít nhất bằng sự bình thản, nhưng sự ngoan cố của họ đã buộc ông phải bày tỏ sự phẫn nộ của mình trong sự nghiêm khắc của lời nói của ông. Hơn nữa, ông không phán đoán từ phỏng đoán về điều họ sẽ làm, mà tuyên bố rõ ràng rằng ông biết điều đó chắc chắn, không nghi ngờ gì vì Thánh Linh, khi đọc Bài Ca, cũng đã cho ông biết điều đó. Ông chỉ ra sự nổi loạn của họ bằng hai từ, làm hư hỏng, và lìa bỏ đường lối; nhưng, vì trong từ đầu tiên có một sự lược bỏ, vì động từ chủ động được dùng mà không có từ nào cho nó chi phối, một số người bổ sung “đường lối của Đức Giê-hô-va.” Tuy nhiên, tôi đã theo một cách đọc khác, [245] dường như đúng hơn, vì ý nghĩa của từ này mang tính bị động hơn là truyền đạt. Ông chỉ ra cách thức họ làm hư hỏng mình, tuyên bố rằng họ sẽ lìa bỏ đường lối họ đã học; vì đây là sự lành mạnh trọn vẹn của họ, là vâng phục Đức Chúa Trời, và đi theo đường lối Ngài đã chỉ cho họ. Vậy, bởi việc từ bỏ Luật Pháp, họ đã bị làm hư hỏng. Hơn nữa, Môi-se gián tiếp quở trách sự vô ơn của họ, ở chỗ ông đã phí công lao của mình trên những kẻ khinh thường sự chỉ dạy tin kính như vậy. Như vậy ông muốn bài ca này được đọc lên bởi họ, để, khi bị khổ sở và gần như bị tiêu hao bởi những nỗi khốn khổ, cuối cùng họ có thể học được rằng Đức Chúa Trời là Đấng báo thù công chính. Và ích lợi của sự bảo đảm này là, những người mà tình trạng của họ chưa hoàn toàn tuyệt vọng, cuối cùng sẽ tỉnh ngộ trở lại; trong khi những kẻ bị hư mất sẽ ngày càng bị kết án hơn.

Chúng ta đã thấy ở nơi khác việc gọi trời và đất làm chứng có ý nghĩa gì. [246]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 32

Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:1-52

1. Hỡi các tầng trời, hãy lắng tai, tôi sẽ nói; và hỡi đất, hãy nghe những lời của miệng tôi.

2. Lời dạy của tôi sẽ nhỏ xuống như mưa, lời tôi sẽ thấm xuống như móc; như mưa nhỏ trên cỏ non, và như mưa rào trên rau cỏ:

3. Vì tôi sẽ rao truyền danh Đức Giê-hô-va; hãy tôn sự vĩ đại cho Đức Chúa Trời chúng ta.

4. Ngài là Hòn Đá, công việc Ngài là trọn vẹn; vì mọi đường lối Ngài đều là sự phán xét: một Đức Chúa Trời thành tín, và không có sự gian ác; Ngài là công chính và ngay thẳng.

5. Chúng đã tự làm hư hỏng mình; vết của chúng không phải là vết của con cái Ngài: chúng là một thế hệ gian tà và bội nghịch.

6. Hỡi dân dại dột và không khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Chẳng phải Ngài là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi sao? Chẳng phải Ngài đã dựng nên ngươi, và lập ngươi vững bền sao?

7. Hãy nhớ lại những ngày xưa, hãy suy nghĩ về những năm của nhiều thế hệ: hãy hỏi cha ngươi, và người sẽ tỏ cho ngươi; các trưởng lão ngươi, và họ sẽ nói cho ngươi.

8. Khi Đấng Chí Cao phân chia sản nghiệp cho các dân tộc, khi Ngài phân rẽ con cái của loài người, Ngài đã định giới hạn cho các dân tộc theo số con cái Y-sơ-ra-ên:

9. Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài; Gia-cốp là phần sản nghiệp của Ngài.

10. Ngài đã gặp người trong đất hoang mạc, và trong nơi vắng vẻ hoang vu ghê rợn: Ngài đã dẫn người đi vòng quanh, Ngài đã dạy dỗ người, Ngài đã gìn giữ người như con ngươi của mắt Ngài.

11. Như chim đại bàng khuấy động ổ mình, bay lượn trên các con nhỏ mình, giương cánh ra, bắt lấy chúng, cõng chúng trên cánh mình;

12. Thì chỉ một mình Đức Giê-hô-va đã dẫn dắt người, và chẳng có thần lạ nào ở cùng người.

13. Ngài đã khiến người cưỡi trên những nơi cao của đất, để người ăn hoa quả của đồng ruộng; và Ngài đã khiến người hút mật từ hòn đá, và dầu từ đá cứng nhất;

14. Bơ của bò, và sữa của chiên, với mỡ của chiên con, và chiên đực thuộc giống Ba-san, và dê đực, cùng với mỡ của hạt lúa mì; và ngươi đã uống huyết tinh khiết của nho.

15. Nhưng Giê-su-run đã mập mạp, và đá lại: ngươi đã mập mạp, ngươi đã béo tốt, ngươi đã được bao phủ bởi sự mập mạp: bấy giờ người lìa bỏ Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên người, và khinh thường Hòn Đá của sự cứu rỗi mình.

16. Chúng đã chọc Ngài ghen tuông bằng các thần lạ, bằng những điều gớm ghiếc chúng đã chọc giận Ngài.

17. Chúng đã hiến tế cho các quỷ, không phải cho Đức Chúa Trời; cho những thần chúng không hề biết, cho những thần mới vừa xuất hiện, mà tổ phụ các ngươi không hề sợ.

18. Ngươi đã quên Hòn Đá đã sinh ra ngươi, và đã quên Đức Chúa Trời đã tạo thành ngươi.

19. Và khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó, Ngài ghê tởm chúng, vì sự chọc giận của con trai và con gái Ngài.

20. Và Ngài phán rằng: Ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng, ta sẽ xem cuối cùng của chúng sẽ ra sao: vì chúng là một thế hệ rất bội nghịch, những con cái không có đức tin.

21. Chúng đã khiến ta ghen tuông bằng vật chẳng phải là Đức Chúa Trời; chúng đã chọc giận ta bằng những sự hư không của chúng: và ta sẽ khiến chúng ghen tuông bằng những kẻ chẳng phải là một dân; ta sẽ chọc giận chúng bằng một dân tộc dại dột.

22. Vì một ngọn lửa đã bùng lên trong cơn giận ta, và sẽ cháy cho đến âm phủ thấp nhất, và sẽ thiêu nuốt đất cùng hoa lợi của nó, và đốt cháy nền của các núi.

23. Ta sẽ chất những điều ác trên chúng; ta sẽ bắn hết các mũi tên ta vào chúng.

24. Chúng sẽ bị thiêu đốt bởi đói khát, và bị nuốt bởi sức nóng cháy, và bởi sự hủy diệt cay đắng: ta cũng sẽ sai răng của thú vật đến trên chúng, với nọc độc của loài rắn bò trên bụi đất.

25. Bên ngoài, gươm sẽ làm cho mất con, và bên trong sẽ có sự kinh hãi, sẽ hủy diệt cả thanh niên lẫn trinh nữ, trẻ còn bú cùng người tóc bạc.

26. Ta đã nói: Ta sẽ tản lạc chúng vào các xó, ta sẽ làm cho ký ức về chúng chấm dứt khỏi loài người:

27. Nếu ta không sợ cơn giận của kẻ thù, e rằng kẻ thù nghịch chúng sẽ cư xử cách lạ lùng, và e rằng chúng sẽ nói rằng: Tay chúng ta cao cả, và Đức Giê-hô-va đã chẳng làm mọi điều này.

28. Vì chúng là một dân tộc mất hết mưu trí, chẳng có sự thông hiểu trong chúng.

29. Ước gì chúng khôn ngoan, hiểu được điều này, và suy nghĩ về cuối cùng của mình!

30. Làm sao một người có thể đuổi theo một ngàn, và hai người khiến mười ngàn chạy trốn, nếu Hòn Đá của chúng đã không bán chúng, và Đức Giê-hô-va đã không phó nộp chúng?

31. Vì hòn đá của chúng không như Hòn Đá của chúng ta, ngay cả kẻ thù của chúng ta cũng làm quan xét về điều đó.

32. Vì cây nho của chúng là từ cây nho của Sô-đôm, và từ đồng ruộng của Gô-mô-rơ: trái nho của chúng là trái nho độc, chùm nho của chúng đều đắng:

33. Rượu của chúng là nọc độc của rắn, và nọc độc tàn nhẫn của rắn hổ mang.

34. Điều này chẳng phải đã được cất giữ với ta, và niêm phong trong các kho tàng của ta sao?

35. Sự báo thù và sự báo đáp thuộc về ta: chân chúng sẽ trượt vào đúng lúc: vì ngày tai họa của chúng đã gần, và những điều sẽ đến trên chúng đang vội vã.

36. Vì Đức Giê-hô-va sẽ xét xử dân Ngài, và sẽ đổi ý về các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực của chúng đã mất, và chẳng còn ai bị giam giữ hay được để lại.

37. Và Ngài sẽ phán rằng: Các thần của chúng ở đâu, hòn đá mà chúng đã tin cậy;

38. Là những thần đã ăn mỡ của các lễ vật của chúng, và uống rượu của lễ quán của chúng? Hãy để chúng dấy lên và giúp đỡ các ngươi, và làm sự che chở cho các ngươi.

39. Bây giờ hãy xem rằng ta, chính ta, là Ngài, và chẳng có thần nào ở với ta: ta làm cho chết và ta làm cho sống; ta làm cho bị thương, và ta chữa lành: chẳng có ai có thể giải cứu khỏi tay ta.

40. Vì ta giơ tay lên trời, và phán rằng: Ta hằng sống đời đời.

41. Nếu ta mài gươm sáng loáng của ta, và tay ta nắm lấy sự phán xét, ta sẽ báo thù kẻ thù ta, và sẽ báo trả những kẻ ghét ta.

42. Ta sẽ làm cho các mũi tên ta say huyết, và gươm ta sẽ nuốt thịt; với huyết của kẻ bị giết và của kẻ bị bắt, từ đầu của sự báo thù trên kẻ thù.

43. Hỡi các dân tộc, hãy vui mừng với dân Ngài; vì Ngài sẽ báo thù huyết của các tôi tớ Ngài, và sẽ báo thù kẻ thù nghịch Ngài, và sẽ thương xót xứ Ngài, và dân Ngài.

44. Và Môi-se đến và nói mọi lời của bài ca này vào tai dân sự, ông và Hô-sê, con trai của Nun.

45. Và Môi-se nói xong mọi lời này cho toàn thể Y-sơ-ra-ên:

46. Và ông nói cùng chúng rằng: Hãy để lòng các ngươi hướng về mọi lời mà ta làm chứng giữa các ngươi ngày nay, mà các ngươi sẽ truyền cho con cái mình, để chúng cẩn thận làm theo, mọi lời của luật pháp này.

47. Vì điều này không phải là một điều hư không đối với các ngươi; bởi vì đó là sự sống của các ngươi: và nhờ điều này các ngươi sẽ kéo dài những ngày của mình trong xứ mà các ngươi đi qua sông Giô-đanh để chiếm hữu.

48. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se trong chính ngày ấy rằng:

49. Hãy lên núi A-ba-rim này, lên núi Nê-bô, ở trong xứ Mô-áp, đối diện Giê-ri-cô, và hãy nhìn xem xứ Ca-na-an, mà ta ban cho con cái Y-sơ-ra-ên làm sản nghiệp;

50. Và hãy chết trên núi mà ngươi đi lên, và được quy về cùng dân ngươi; như A-rôn, anh ngươi, đã chết trên núi Hô-rơ, và đã được quy về cùng dân người:

51. Vì các ngươi đã phạm tội nghịch cùng ta giữa con cái Y-sơ-ra-ên, tại nước Mê-ri-ba - Ca-đe, trong đồng vắng Xin; vì các ngươi đã không tôn ta là thánh giữa con cái Y-sơ-ra-ên.

52. Ngươi sẽ thấy xứ ở trước mặt ngươi; nhưng ngươi sẽ không vào đó, tức là vào xứ mà ta ban cho con cái Y-sơ-ra-ên.

1. Hỡi các tầng trời, hãy lắng tai. Môi-se bắt đầu bằng một giọng điệu hùng vĩ, để dân sự không khinh thường bài ca này với sự kiêu ngạo thường lệ của họ, hay thậm chí hoàn toàn từ chối nó, vì bị chọc giận bởi những lời chỉ trích và quở trách nghiêm khắc của nó. Vì chúng ta biết rõ thế gian tự nhiên khao khát được tâng bốc biết bao, và không có giọng điệu nào có thể làm hài lòng nó trừ khi nó vuốt ve và làm êm tai bằng lời khen. Nhưng ở đây Môi-se không chỉ đả kích kịch liệt những thói xấu của dân sự, mà với sự mãnh liệt tối đa có thể, ông còn lên án bản tính bội nghịch của họ, đạo đức hư hoại hoàn toàn của họ, sự vô ơn ngoan cố của họ, và sự cứng đầu không thể sửa chữa của họ. Hơn nữa, ông muốn những lời cáo buộc này, qua đó ông khiến danh của họ trở nên đáng ghê tởm, hằng ngày vang vọng từ miệng lưỡi của họ; và như vậy chúng càng trở nên khó chịu hơn. Vì vậy, cần phải kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn của họ, như thể bằng một dây cương, để họ có thể kiên nhẫn và khiêm nhường tiếp nhận những lời quở trách công chính này, dù chúng có nghiêm khắc đến đâu. Vì vậy, nếu họ từ chối bài ca này, hay bịt tai không nghe nó, ông tuyên bố ngay từ đầu rằng trời và đất sẽ là nhân chứng cho sự tối tăm lạ thường của họ; thậm chí, ông quay lại và nói trực tiếp với trời và đất, và như vậy cho thấy nó xứng đáng được mọi tạo vật chú ý, ngay cả khi chúng không có trí tuệ hay cảm xúc. Vì đó là một cách diễn đạt cường điệu, khi ông gán khả năng nghe, và được dạy dỗ, cho những yếu tố vô cảm; cũng như Ê-sai, khi ông muốn cho thấy rằng ông không tìm thấy ai trong toàn thể dân sự để ý đến ông, cũng kêu gọi trời và đất như vậy, và thậm chí triệu tập chúng làm chứng cho tội ác lạ thường, rằng trong toàn thể dân sự lại có ít trí tuệ hơn trong bò và lừa. (Ê-sai 1:2, 3.) Vì cách giải thích mà một số người đưa ra về những lời này, rằng chúng được dùng, theo phép hoán dụ, cho các thiên sứ và loài người, chỉ là một cách giải thích nghèo nàn. [247]

2 Lời dạy của tôi sẽ nhỏ xuống như mưa. Một số người, như tôi nghĩ là không đúng, ở đây giải thì tương lai thành thể cầu mong, [248] vì trong lời ca tụng huy hoàng này ông đúng hơn là đang tán dương, để giới thiệu giáo lý của mình, sự kết quả [249] thực sự được ban cho nó bởi Đức Thánh Linh, hơn là cầu xin nó được ban cho mình; và độc giả của tôi phải nhận thấy ngay rằng một lời cầu xin như vậy hẳn đã hoàn toàn không thích hợp vào lúc này. Vì vậy ông so sánh lời nói của mình với mưa hay móc, như thể ông đã nói rằng, nếu dân sự chỉ giống như đất trong trạng thái mềm mại và đã được chuẩn bị, ông sẽ truyền cho họ giáo lý sẽ tưới nhuần họ cho đến sự kết quả dồi dào.

Mặc dù cách diễn đạt này đặc biệt, và theo nghĩa trổi hơn cả (kat' exochen), chỉ về Bài Ca, song sức mạnh và sự thích hợp của nó vẫn mở rộng đến mọi sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không bao giờ phán, trừ ra để làm cho con người kết quả trong các việc lành, cũng như, bằng cách thấm nhuần nhựa sống và sức mạnh vào đất nhờ mưa, Ngài làm cho đất màu mỡ để sinh ra hoa quả. Nhưng, như những tảng đá và hòn đá không hút được chút hơi ẩm nào từ những cơn mưa dồi dào nhất, thì nhiều người cũng vậy, họ bị sự bướng bỉnh của chính mình ngăn trở, không được tưới mát thuộc linh làm cho màu mỡ. Vì vậy Môi-se gián tiếp đổ lỗi trên người Y-sơ-ra-ên, nếu giáo lý của Bài Ca này rơi xuống trên họ mà ra vô ích.

3. Vì ta sẽ công bố danh Đức Giê-hô-va. Bằng những lời này, ông cho thấy rằng, nếu có bất kỳ tia lửa tin kính nào trong người Y-sơ-ra-ên, thì nó phải được bày tỏ qua việc họ đón tiếp lời giảng này, là nơi sự oai nghi của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra. Vì vậy, mệnh đề đầu tiên của câu, theo thứ tự, lại đứng cuối cùng, vì nó là phần nêu lý do cho phần còn lại. Vì khi ông khuyên giục họ phải dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển mà Ngài đáng được, ông khắc sâu vào họ sự vâng phục và chú ý, như thể ông đã nói rằng, trừ khi họ kính cẩn thuận phục sự dạy dỗ của ông, Đức Chúa Trời sẽ bị tước mất vinh dự chính đáng này; và ông xác nhận điều đó bằng cách thêm lý do là ông sẽ thành tâm và trung tín công bố danh Đức Chúa Trời. Vì từ kêu cầu [250] ở đây không được dùng như trong nhiều đoạn khác, mà tương đương với việc xưng nhận Đức Chúa Trời. Vậy Môi-se tuyên bố mình là người công bố của Ngài, để, dưới sự bao phủ của danh rất thánh của Ngài, ông có thể khơi dậy sự chú ý đến những lời của mình.

4. Công việc của Ngài là trọn vẹn. Những người hiểu các cách diễn đạt này một cách chung chung, và không có liên hệ đặc biệt đến đoạn này, không chỉ làm mờ nghĩa của chúng, mà còn làm giảm sức mạnh của giáo lý chứa đựng trong đó. Vậy chúng ta hãy hiểu rằng sự trọn vẹn của các công việc Đức Chúa Trời, sự ngay thẳng của các đường lối Ngài, v.v., được đặt đối lập với sự phản loạn của dân sự; vì nếu có điều gì trong các công việc của Đức Chúa Trời không trọn vẹn và không được sắp xếp chu đáo, nếu cách Ngài đối đãi thiếu sự ngay thẳng, nếu chân lý của Ngài đáng ngờ; nếu, nói tắt, có điều gì thiếu sót, thì dân sự đã có một cớ tự nhiên để tìm kiếm điều gì tốt hơn những gì họ đã tìm thấy nơi Ngài, vì ước muốn đạt được điều tốt nhất không đáng bị khiển trách. Vậy, để người Y-sơ-ra-ên không đưa ra bất kỳ cớ nào như vậy, Môi-se đi trước họ. Trước khi bắt đầu bàn về sự vô ơn gian ác của dân sự, ông đặt xuống nguyên tắc này, rằng họ không bị thúc đẩy chuyển tình cảm của mình sang nơi khác bởi bất kỳ sự thiếu sót nào nơi Đức Chúa Trời. Lời tuyên bố chung quả thật tự nó là đúng, và có thể được áp dụng cho nhiều mục đích khác nhau; nhưng chúng ta phải xét mục đích của Môi-se ở đây là gì, tức là, loại bỏ khỏi dân sự mọi cớ cho sự phản loạn vô đạo và bội tín của họ, và điều này là để sự điên dại lạ lùng của họ càng rõ ràng hơn, khi họ lìa bỏ nguồn nước sống, và đào cho mình những hồ nứt ra, như chính Đức Chúa Trời phàn nàn trong Giê-rê-mi 2:13. Vậy chúng ta nhận thấy rằng mọi danh hiệu vinh dự được gán cho Đức Chúa Trời ở đây đều đóng dấu lên dân sự một dấu ô nhục tương ứng, ở chỗ họ đã cố ý và tự nguyện tước mất của chính mình sự đầy trọn của mọi điều tốt lành, là điều họ có thể đã được hưởng nếu họ không lìa xa Đức Chúa Trời.

Công việc của Đức Chúa Trời được nói đến, không chỉ liên hệ đến sự sáng tạo thế gian, mà còn đến toàn bộ diễn trình của sự quan phòng của Ngài; như thể nói rằng không thể khám phá được điều gì trong các công việc của Đức Chúa Trời mà có thể bị bắt lỗi.

Nay sự trọn vẹn này không thể nhận thấy trong mọi vật riêng lẻ, vì ngay cả sâu bọ hèn mọn cũng là tạo vật của Đức Chúa Trời; và trong loài người, một số người mù, một số què, một số điếc, và những người khác bị mất một chi thể nào đó; và nhiều hoa quả cũng không bao giờ đạt đến sự chín muồi. Nhưng chúng ta thấy rõ rằng thật dại dột và không đúng chỗ khi đưa ra những câu hỏi như vậy làm điều phản đối sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, là điều Môi-se ca tụng ở đây, vì chính những khiếm khuyết và tì vết của thân thể chúng ta hướng đến mục đích này, là để vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ. (Giăng 9:3.)

Lời tuyên bố tiếp theo, rằng mọi đường lối Ngài đều ngay thẳng, [252] truyền đạt một chân lý tương tự; vì ai cũng biết rằng từ mspht, mishphat, được dùng cho sự ngay thẳng, và công việc cùng đường lối là những từ đồng nghĩa.

Phần sau của câu là sự xác nhận cho phần trước, vì Môi-se trong cả hai phần đều cho thấy rằng mọi kẻ chỉ trích Đức Chúa Trời đều có thể bị kết án rõ ràng về sự vô đạo hỗn láo, vì công lý tối cao chiếu sáng trong mọi hành động của Ngài.

Những lời tôi đã dịch là “Đức Chúa Trời là chân lý,” những người khác lại cấu tạo với thuộc cách, “một Đức Chúa Trời của chân lý.” Cả hai đều đúng, và phù hợp với cách dùng của Kinh Thánh; nhưng cách đặt đồng vị thì mạnh mẽ hơn, nó tuyên bố rằng Đức Chúa Trời không chỉ chân thật, mà Ngài chính là Chân Lý. Dù sao đi nữa, điều này áp dụng cho những người hoàn toàn trung thành với lời Đức Chúa Trời, vì những kỳ vọng của họ sẽ không bao giờ bị thất vọng. Như vậy dân sự bị quở trách gián tiếp về sự vô tín của mình, ở chỗ họ lìa bỏ Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự thành tín của Ngài không chỉ đã được thử thách và chứng minh, mà Ngài còn chính là nguồn của chân lý.

Mặc dù điều tiếp theo, rằng không có sự bất công nơi Đức Chúa Trời, đối với một số người dường như có ít sức mạnh, song nó vẫn có tầm quan trọng rất lớn; vì chúng ta biết rõ con người thường vô lý trong những cách thoái thác của mình biết bao, đến nỗi dường như họ đưa Đức Chúa Trời ra tòa thay vì chính mình; và mặc dù họ không dám cáo buộc Ngài cách công khai, họ vẫn không ngần ngại tự tha cho mình, và như vậy trực tiếp đổ sự sỉ nhục lên Ngài. Vì vậy, ở nơi khác, Đức Chúa Trời hỏi qua Tiên tri của Ngài, “dân sự đã tìm thấy sự bất công nào nơi Ngài?” (Giê-rê-mi 2:5,) và ở một nơi khác Ngài trách cứ họ, vì Ngài đã bị chất đầy sự căm ghét và lăng mạ của họ, như thể Ngài đối xử bất công với những tội nhân như vậy. (Ê-xê-chi-ên 18:2,5.) Vậy, khi Ngài tự biện hộ khỏi những lời vu khống như vậy, thì kết quả là không có lỗi nào gắn nơi Ngài, mà sự gian ác của những kẻ lìa xa Ngài bị kết án dồi dào.

5. Chúng đã tự làm hư hỏng mình. Nay Môi-se không ngần ngại tấn công sự bội tín của dân sự, và buông ra những lời quở trách nặng nề nhất không kiềm chế; vì nếu Đức Chúa Trời là công chính và chân thật, thì rõ ràng người Y-sơ-ra-ên là một dân tộc hư hoại và bướng bỉnh. Ông nói, dân tộc bướng bỉnh này đã tự làm hư hỏng mình đối với Ngài, tức là đối với Ngài, Đấng ông vừa ca tụng vì công lý trọn vẹn và sự thành tín của Ngài; và ông cáo buộc họ đã đê tiện bán mình cho mọi thứ tội lỗi, làm ô uế sự trinh khiết họ đã hứa với Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì rằng họ đã bị tổn thương sâu sắc bởi những danh hiệu này, và hẳn đã nổi cơn thịnh nộ, nếu họ không thấy rằng tôi tớ vô song của Đức Chúa Trời, khi nay ông đã được gọi phải chết bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, đã nói như thể từ thiên đàng. Vậy, tiếng nói của người sắp chết đã kiềm chế sự kiêu ngạo của họ, đến nỗi lúc ấy họ không dám chống đối ông như chống một người phàm; và về sau, khi sự kết án đã được thừa nhận bởi thẩm quyền công cộng, và bởi sự đồng thuận chung, họ càng ít tự do hơn để trút cơn điên dại của mình chống lại nó. Ông đưa vào, theo cách đi trước, lời tuyên bố rằng họ không phải là con cái của Ngài; vì nếu không, hiển nhiên họ có thể đã phản đối rằng dòng dõi thánh của Áp-ra-ham, mà Đức Chúa Trời đã nhận làm con nuôi, phải được đối xử ít bị quở trách hơn. Vậy Môi-se tuyên bố họ không phải là con cái, vì họ là một dân tộc bướng bỉnh. Vì mặc dù sự nhận làm con nuôi của họ luôn đứng vững, song hiệu lực của nó bị giới hạn trong phần được tuyển chọn của họ, đến nỗi Đức Chúa Trời, mà không phá vỡ giao ước của Ngài, vẫn có thể loại bỏ toàn thể khối đông. Nhưng để giải thích vấn đề rõ ràng hơn, cần phải ghi nhớ rằng Thánh Linh, trên những cơ sở khác nhau, lúc thì gán danh hiệu con cái Đức Chúa Trời cho những kẻ giả hình, lúc thì lấy nó đi; vì đôi khi đó là sự gia tăng tính tội phạm của họ, khi họ được gọi là con cái của Áp-ra-ham và Gia-cốp cũng như của Đức Chúa Trời, một trường hợp như vậy sẽ sớm xuất hiện. Tuy nhiên, ở đây, để họ ngừng vinh hiển vô cớ, họ được nói là không phải con cái, vì họ đã sa đọa, và vì vậy bị Đức Chúa Trời tước quyền thừa kế, đến nỗi không còn giữ được địa vị vinh dự của mình nữa. Theo nghĩa này, Môi-se tuyên bố họ không phải là con cái, vì đã loại bỏ Đức Chúa Trời khỏi vị trí làm Cha của mình. Thêm vào đó, điều này đã được thực hiện với vết nhơ của chúng (hay sự ô nhục của chúng; [253]) trừ khi người ta cho rằng nên hiểu là chúng đã bị làm hư hỏng bởi những vết nhơ của mình, hay bởi tội lỗi của mình, điều tôi sẵn lòng đồng ý; mặc dù tôi không bác bỏ nghĩa còn lại, tức là, sự lìa xa Đức Chúa Trời của họ đã khiến họ trở nên ô nhục, hay họ đã mang lấy vết nhơ của sự ô nhục bởi sự bất tín của mình.

6. Các ngươi đáp lại Đức Giê-hô-va như vậy sao. Để phơi bày sự vô ơn của dân sự ra cho sự ô nhục lớn hơn, nay ông bắt đầu tưởng nhớ lại những ân phúc mà Đức Chúa Trời đã khiến họ mắc nợ Ngài: vì Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta càng rộng lượng, thì lòng tin kính được khơi dậy trong lòng chúng ta phải càng tha thiết hơn; hơn nữa, sự tốt lành của Ngài, ngay khi chúng ta đã nếm biết nó, phải lập tức kéo chúng ta đến với Ngài. Nay Đức Chúa Trời, mặc dù Ngài luôn rộng rãi đối với toàn thể nhân loại, đã, theo một cách đặc biệt, tuôn đổ xuống trên dân ấy một sự dồi dào bao la của ơn huệ Ngài; vậy Môi-se viện dẫn điều này, và cho thấy họ đã vô ơn đê tiện biết bao. Trước hết ông trách cứ họ bằng cách hỏi, hỏi họ xem đây có phải là sự đáp lại thích hợp cho những ân phúc đặc biệt của Đức Chúa Trời không; rồi ông tiến đến việc liệt kê chúng. Vậy ông hỏi họ, chẳng phải Đức Chúa Trời là Cha của họ sao, từ lúc Ngài đã tôn vinh họ bằng sự phân biệt của việc nhận làm con nuôi của Ngài: và dưới đầu mục duy nhất này ông bao gồm nhiều điều, vì từ nguồn này mà phát ra bất cứ ân phúc nào Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Tuy nhiên, không xét đến mọi điểm với sự chính xác mà nó đáng được, còn có thể tưởng tượng được nghĩa vụ ràng buộc nào hơn việc Đức Chúa Trời đã chọn một dân tộc cho chính Ngài từ khắp thế gian, một dân tộc mà Ngài sẽ là Cha của chúng theo đặc quyền đặc biệt? Vì, mặc dù mọi con người, vì họ đã được tạo dựng theo hình ảnh Đức Chúa Trời, đôi khi được gọi là con cái của Ngài, song được kể là con cái của Ngài vẫn là đặc quyền đặc biệt của con cháu Áp-ra-ham. Và, để chứng minh rằng đây không phải là một phẩm vị tự nhiên, mà là một phẩm vị được ban cho, Môi-se ngay sau đó giải thích Đức Chúa Trời là Cha của họ theo cách nào: tức là, Ngài đã chuộc mua, đã dựng nên, và đã chuẩn bị họ. Vậy nền tảng và nguồn gốc là sự vui lòng nhưng không của Đức Chúa Trời, khi Ngài lấy họ làm dân riêng của Ngài. Quả thật, ở nơi khác, lần chuộc mua thứ hai của họ được nhắc đến, khi Ngài cứu chuộc họ khỏi Ê-díp-tô; tuy nhiên, ở đây, Môi-se quay lui xa hơn, tức là đến giao ước đã lập với Áp-ra-ham, bởi đó họ được phân biệt khỏi các dân tộc khác, như sẽ sớm xuất hiện rõ ràng hơn. Tôi bác bỏ, vì không hài hòa với mạch văn, bản dịch mà một số người đưa ra cho từ qnh, kanah, tức là, chiếm hữu. [254]

Theo cùng một nghĩa, thêm vào đó là họ đã được Đức Chúa Trời dựng nên: điều này không chỉ về sự sáng tạo chung, mà chỉ về đặc quyền của việc nhận làm con nuôi, bởi đó họ đã trở thành công việc mới của Đức Chúa Trời, và trong đó một hình dạng khác đã được ban cho họ; theo nghĩa này Ngài cũng được gọi là Đấng tạo dựng họ, hay Đấng làm nên họ. Ở nơi khác nữa, khi Tiên tri nói,

“Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời: chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ chẳng phải tự chúng ta,” (Thi Thiên 100:3,)

thì không nghi ngờ gì ông đang đề cao đặc quyền đặc biệt ấy, bởi đó Đức Chúa Trời đã phân biệt con cháu Áp-ra-ham trên mọi chủng tộc khác. Vì, vì sự sa ngã của A-đam đã mang lại sự ô nhục trên mọi hậu tự của ông, Đức Chúa Trời khôi phục những người Ngài phân biệt làm của riêng Ngài, để tình trạng của họ có thể tốt hơn tình trạng của mọi dân tộc khác. Đồng thời cần phải lưu ý rằng ân điển đổi mới này bị xóa bỏ nơi nhiều người về sau đã làm ô uế nó. Do đó Hội Thánh được gọi là công việc và sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, theo hai nghĩa, tức là, nói chung liên quan đến sự kêu gọi bề ngoài của nó, và nói riêng liên quan đến sự tái sinh thuộc linh, trong chừng mực liên quan đến những người được tuyển chọn; vì giao ước ân điển là chung cho những kẻ giả hình và những tín hữu thật. Trên cơ sở này, mọi người Đức Chúa Trời tập hợp vào Hội Thánh của Ngài đều được nói, không phân biệt, là đã được đổi mới và tái sinh: nhưng sự đổi mới bên trong chỉ thuộc về các tín hữu mà thôi; vì vậy Phao-lô gọi họ là “công việc của Đức Chúa Trời, được dựng nên để làm những việc lành, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị,” v.v. (Ê-phê-sô 2:10.) Cùng một xu hướng như vậy là từ thứ ba, tuy nhiên từ này có thể được hiểu là “thiết lập;” [255] mặc dù tôi đã thích theo nghĩa được chấp nhận nhiều hơn, tức là, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị dân sự của Ngài, như người thợ khéo tạo hình và trau chuốt công việc của mình.

7. Hãy nhớ lại những ngày xưa. Đây là sự giải thích của câu trước, vì Môi-se lại cho thấy Đức Chúa Trời đã thu nhận dân này như thế nào, tức là, vì Ngài đã chọn phân biệt họ khỏi các dân tộc khác theo sự vui lòng của chính Ngài. Nhưng, vì người Y-sơ-ra-ên có thể bị phồng lên bởi sự vượt trội hiện tại của mình, họ được nhắc nhở về nguồn gốc của mình, và Môi-se truyền cho họ không chỉ xét xem nay họ là gì, mà còn từ đâu họ đã được lấy ra, và với quan điểm này ông nói, Hãy nhớ lại những thời xưa; hãy hỏi các trưởng lão, v.v. Vì chúng ta biết con người, khi họ không suy ngẫm rằng bất cứ điều gì mình có đều đến từ Đức Chúa Trời, và được giữ, như thể, tùy ý Ngài, thì họ bị phẩm vị của mình làm mờ mắt, đến nỗi không chỉ khinh thường người khác, mà còn tự tôn mình lên chống lại Đấng Tạo Hóa của mọi điều tốt lành. Môi-se, để khuất phục sự kiêu ngạo này, nói rằng mọi dân tộc đều như nhau dưới tay và quyền năng của Đức Chúa Trời, và như vậy sự khác biệt của họ không ở trong bản chất nguyên thủy của họ, mà bắt nguồn từ nơi khác, tức là, từ sự lựa chọn tự do của Đức Chúa Trời. Trong từ vhnchl, behanchel, có một số mơ hồ: vì một số người dịch là, Khi Đấng Tối Cao chia đất cho các dân tộc; và, mặc dù tôi không bác bỏ điều này, tôi vẫn thích nghĩa phù hợp hơn với mạch văn; [256] vì Môi-se nói cùng một điều hai lần, và mệnh đề thứ hai là sự giải thích của mệnh đề thứ nhất. Vậy ông nói rằng Đức Chúa Trời đã phân phối các dân tộc, như một sản nghiệp được chia ra; rồi điều này được lặp lại rõ ràng hơn, khi ông nhắc đến sự phân biệt con cháu A-đam. Khi, trong phần sau của câu, có nói rằng Ngài đã lập ranh giới cho các dân tộc theo số lượng con cái Y-sơ-ra-ên, thì thường được giải thích rằng Ngài đã lập ranh giới cho các dân tộc theo cách như vậy, để nơi ở của con cháu Áp-ra-ham được bảo đảm cho họ. Một số người Hê-bơ-rơ hiểu nó theo nghĩa hạn chế hơn, tức là, trong sự phân phối thế gian, phần được ban cho bảy dân tộc của Ca-na-an là đủ cho con cái Y-sơ-ra-ên. Tuy nhiên, theo ý kiến của tôi, ý ông là, trong toàn bộ sự sắp xếp của thế gian, mục đích Đức Chúa Trời nhắm đến là lo liệu cho dân được tuyển chọn của Ngài: vì, mặc dù ơn huệ của Ngài mở rộng đến mọi người, Ngài vẫn quan tâm đến dân riêng của Ngài đến nỗi, chủ yếu vì cớ họ, sự chăm sóc của Ngài cũng mở rộng đến những người khác. Từ số lượng được dùng cách rõ ràng; như thể Môi-se đã nói rằng, dù hậu tự của Áp-ra-ham có thể là một phần nhỏ bé đến đâu trong nhân loại, thì số lượng ấy vẫn ở trước mắt Đức Chúa Trời, khi Ngài sắp xếp tình trạng của toàn thế gian; trừ khi người ta thích hiểu từ msphr, misphar, [257] là một tỷ lệ; nhưng hiểu rằng thân thể nhỏ bé này quý giá đối với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã sắp xếp toàn bộ sự phân phối của thế gian với mục đích hướng đến phúc lợi của họ, thì cũng sẽ không không phù hợp với đoạn này. Một số người liên hệ nó đến sự kêu gọi các dân ngoại, như thể Môi-se đã nói rằng đế quốc của toàn thế gian đã được định cho dòng dõi của Áp-ra-ham, vì nó sẽ được truyền bá qua mọi miền của thế gian; nhưng điều này hoàn toàn sai lầm, vì ở đây không có điều gì được chỉ ra ngoài sự phân biệt trước đây đã được ban cho một dân tộc. [258]

9. Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân sự Ngài. Đây là điểm chính, rằng Đức Chúa Trời không bị thúc đẩy bởi điều gì ngoài sự vui lòng của chính Ngài để coi trọng dân này đến vậy, là dân đã bắt nguồn từ một nguồn gốc chung với mọi người khác: vì khi ông nói rằng Gia-cốp là phần của Đức Giê-hô-va, và là phần sản nghiệp của Ngài, ông không có ý nói rằng nơi họ có điều gì tốt hơn nơi những người khác, mà ông nêu lý do vì sao Đức Chúa Trời ưa thích dân tộc duy nhất này hơn phần còn lại của nhân loại; tức là, vì Ngài đã lấy nó cho chính Ngài làm phần thừa kế của Ngài, phẩm vị đó tùy thuộc vào sự tuyển chọn nhưng không của Ngài.

10. Ngài tìm thấy người trong một xứ hoang mạc. Nếu ý định của Môi-se là ghi lại mọi trường hợp về sự tử tế như của một người cha của Đức Chúa Trời đối với dân sự, ông hẳn đã phải bắt đầu từ thời Áp-ra-ham; như tiên tri, khi trình bày một câu chuyện đầy đủ trong Thi Thiên, bắt đầu từ giao ước nguyên thủy ấy, mà Đức Chúa Trời đã lập với các tổ phụ, (Thi Thiên 105:8;) và cũng đưa vào những ân phúc Ngài đã ban cho họ, khi họ còn ít người về số lượng, và là khách lạ trong xứ, khi họ đi từ dân tộc này sang dân tộc khác, nhưng Ngài không để một ai làm hại họ, và quở trách các vua vì cớ họ. (Thi Thiên 105:14.) Nhưng Môi-se, vì nghiên cứu sự ngắn gọn, cho rằng chỉ cần đưa ra một ân phúc gần đây hơn và nổi tiếng hơn là đủ; hơn nữa, ông bỏ qua phần đầu của sự giải cứu của họ, và chỉ nhắc đến hoang mạc, vậy ông nói rằng Đức Chúa Trời đã tìm thấy họ trong hoang mạc; không phải vì lúc ấy Ngài mới bắt đầu thương xót họ, vì trước đó họ đã được giải cứu khỏi sự bạo ngược của Pha-ra-ôn bởi quyền năng kỳ diệu của Ngài, và đã đi qua Biển Đỏ trên đất khô, mà vì việc đặt trước mắt họ cách họ đã được kéo ra khỏi vực sâu của sự chết là điều có ích cho họ, để họ có thể dễ dàng thừa nhận hơn rằng điều này, như thể, là khởi đầu của sự sống của họ. Vì hoang mạc hoang vu và cằn cỗi ấy, nơi không tìm thấy một mẩu bánh, cũng không một giọt nước, là gì ngoài một ngôi mộ để nuốt chửng hàng ngàn mạng sống? và, vì vậy, nó còn được gọi là “sự tàn phá của kinh hoàng.” [259] Ý nghĩa là, việc dân sự đã thoát khỏi nó cách an toàn là một loại hình bóng của sự sống lại, không chỉ từ một cái chết, mà từ vô số cái chết. Việc họ đã làm được như vậy, ngay cả khi cuộc hành trình qua nó của họ thẳng và nhanh chóng, cũng không thể xảy ra nếu không có một phép lạ; nhưng, vì họ đã lang thang trong đó bốn mươi năm, tâm trí chúng ta khó có thể hiểu được một phần trăm của những phép lạ (tiếp nối nhau. [260]) Vậy từ “dẫn đi vòng quanh,” không phải là thừa, vì quyền năng của Đức Chúa Trời còn rõ ràng hơn nhiều so với trường hợp họ đã bay nhanh qua không trung. Tôi áp dụng cùng một nghĩa cho điều tiếp theo, “Ngài dạy dỗ người;” vì một số người, theo ý kiến của tôi là không đúng, liên hệ nó đến Luật Pháp, [261] trong khi nó đúng hơn liên quan đến sự dạy dỗ của kinh nghiệm. Vì có sự dạy dỗ đa dạng, và không tầm thường, trong mọi hành động ơn huệ và hình phạt này, trong đó Đức Chúa Trời, như thể, đã đưa tay Ngài ra, và bày tỏ vinh hiển của Ngài.

Hai hình ảnh so sánh tiếp theo, để bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, pha lẫn với sự lo lắng hơn cả tình phụ tử. Trước hết, ông nói rằng Đức Chúa Trời không kém lo lắng bảo vệ họ khỏi mọi tổn thương và phiền toái hơn mỗi người thường bảo vệ con ngươi của mắt mình, là phần mềm yếu nhất của cơ thể, và người ta dùng những biện pháp phòng ngừa lớn nhất để chống lại sự tổn thương của nó. Và Đa-vít cũng vậy, khi cầu xin mình được giữ an toàn dưới sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, đã dùng cùng một cách diễn đạt. (Thi Thiên 17:8.) Thứ hai, Đức Chúa Trời so sánh chính Ngài với một chim ưng, không chỉ nuôi dưỡng con non của mình dưới đôi cánh xòe ra, mà còn âu yếm, và với sự dịu dàng của người mẹ, dụ chúng bay. Sẽ không thích hợp để đi vào đây những cuộc thảo luận triết học tinh tế hơn về bản chất của chim ưng. Người Do Thái, là những người thường đùa cợt cách mạo hiểm với những điều họ không hiểu, đã phát minh ra những chuyện ngụ ngôn liên quan đến đoạn này, là những chuyện không liên quan đến ý nghĩa của Môi-se, người chắc chắn đã nói về chim ưng như ông có thể nói về bất kỳ loài chim nào khác. Cũng không thể nghi ngờ rằng Đấng Christ, khi Ngài so sánh chính Ngài với một gà mái, đã muốn bày tỏ cùng một sự chăm sóc ân cần như vậy.

“Ta muốn nhóm họp con cái ngươi (Ngài phán) biết bao lần, như gà mái nhóm họp gà con của mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng muốn!” (Ma-thi-ơ 23:37.)

Tuy nhiên, nếu ai muốn áp dụng ở đây điều Aristotle viết về chim ưng, tôi sẽ không cản đường người ấy: mặc dù tôi không nghĩ Môi-se có điều gì trong tâm trí, ngoài điều những lời ấy tự nhiên bày tỏ. Và, chắc chắn điều ngay lập tức hiện ra với chúng ta phải là đủ cho chúng ta, tức là, chúng ta phải say mê với sự thán phục chính đáng về sự tốt lành và âu yếm khôn lường của Đức Chúa Trời, khi Ngài hạ mình xuống với chúng ta đến nỗi bảo vệ chúng ta bằng cánh của Ngài, như một con chim, và, bay lượn trước mặt chúng ta, dạy dỗ và tập cho chúng ta đi theo Ngài: trong những lời sau này, một sự lo lắng hơn cả tình mẫu tử để dạy dỗ chúng ta được trình bày.

12. Vậy Đức Giê-hô-va một mình đã dẫn dắt người. Điều này được nói theo cách đi trước, để lấy đi mọi cớ khỏi người Y-sơ-ra-ên, nếu họ tìm cách, theo thói quen của mình, trộn lẫn những mê tín của mình với sự phụng sự thuần khiết của Đức Chúa Trời. Vì, khi họ đưa vào, từ khắp nơi, các thần của nhiều dân tộc khác nhau, đây là lời bào chữa họ thường đưa ra, rằng Đức Chúa Trời như vậy không bị tước mất vinh dự chính đáng của Ngài: và từ đó xảy ra việc họ cho phép mình chất đống một đám đông các thần giả, mà họ thờ lạy như những người bảo trợ của mình. Nhưng Môi-se đi trước họ, và tuyên bố rằng Đức Chúa Trời, vì không cần sự trợ giúp từ bên ngoài, đã không kết hợp với chính Ngài bất kỳ thần lạ nào trong việc bảo tồn dân sự. Từ đó kết quả là, bất cứ thần nào dân sự đưa vào, họ đều đã chuyển cho chúng vinh dự đáng thuộc về một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Vậy chúng ta hãy học từ đoạn này rằng, trừ khi Đức Chúa Trời được phụng sự mà không có đối thủ, tôn giáo hoàn toàn bị bại hoại bởi sự pha trộn vô đạo.

13. Ngài khiến người cỡi trên những nơi cao. Thật là một tưởng tượng phù phiếm của những người cho rằng xứ Giu-đê được gọi như vậy vì là rốn hay trung tâm của trái đất; [262] có nhiều khả năng hơn là nó được gọi là cao liên quan đến Ê-díp-tô; và, quả thật, không phải là một cách diễn đạt bất thường chút nào, rằng những người đi vào Ê-díp-tô được nói là đi xuống, và những người đến xứ Giu-đê là đi lên. Tuy nhiên tôi có phần nghiêng về việc nghĩ rằng bằng chiều cao ông chỉ sự xuất sắc của nó; vì xứ ấy, vì những đặc ân nổi bật của nó, như thể, là sân khấu cao quý nhất trên thế gian.

Môi-se ca tụng sự màu mỡ của nó, khi ông nói rằng dân sự đã hút mật từ tảng đá và dầu từ những hòn đá: vì ông muốn chỉ ra rằng không có phần nào của nó là không sinh sản, vì họ đã thu mật từ những tảng đá, và trên chúng cây ô-li-ve cũng mọc. Cùng một ý định như vậy là những hình ảnh khác, rằng họ đã ăn “bơ của bò cái, và sữa của chiên;” bởi đó ông cho thấy xứ đầy những đồng cỏ phong phú. Bằng “mỡ của chiên con,” không nghi ngờ gì ông muốn nói sự béo mập của thịt chúng, vì ăn mỡ thật của chúng là không hợp pháp; nhưng việc dùng từ này để chỉ bất kỳ loại phong phú nào cũng không phải là bất thường, như ngay sau đó ông gọi loại bột ăn tốt nhất hay bột mì, mà từ đó loại bánh tinh tế hơn được làm ra, là “mỡ của lúa mì.” Về rượu, ông đề cao sự rộng lượng của Đức Chúa Trời bằng cách dùng một hình ảnh thi ca, khi ông nói họ đã uống huyết của trái nho. Không nghi ngờ gì ông ám chỉ màu sắc của nó; nhưng ông nhân cơ hội để ca tụng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời cao hơn, bằng cách gợi ý rằng, khi nước ép của trái nho được vắt ra, nó giống như thể huyết của chúng chảy ra để nuôi dưỡng con người. Vậy, vì phép ẩn dụ được lấy từ màu đỏ của rượu, tôi đã không ngần ngại dịch tính từ chmr, chamer, ở cuối câu, là đỏ. [263] Từ nhiều đoạn, nó xuất hiện là rất ngon; và trong Ê-sai 27:2 từ chmr, chamer, được dùng cho một cây nho có giá trị lớn và có hương vị tuyệt vời. Những người dịch nó là tinh khiết, đã xét đến sự việc hơn là ý nghĩa của từ.

15. Nhưng Giê-su-run [264] đã mập mạp. Ở đây Môi-se nghiêm khắc chỉ trích sự vô ơn của dân sự, vì khi đã đầy những món ngon, họ bắt đầu phóng túng chống lại Đức Chúa Trời; vì, theo tục ngữ thông thường, sự no nê sinh ra bạo lực; nhưng điều này phát sinh từ sự hư hoại đáng ghê tởm của con người, là những người đúng ra phải được lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khiến cho nghiêng về sự khiêm nhường và dịu dàng, vì Ngài càng cung cấp cho chúng ta thức ăn dồi dào, Ngài càng mời gọi chúng ta bày tỏ tình cảm xứng hợp với con cái, vì như vậy Ngài tuyên bố chính Ngài là Cha của chúng ta cách gần gũi và thân mật hơn. Vậy, sự vô đạo không thể chịu đựng được là của những kẻ phàm tục, là những kẻ gia tăng sự xấc xược chống lại Ngài, khi họ đã nhồi nhét mình bằng sự dồi dào của mọi điều tốt lành. Ở đây họ được so sánh với những con ngựa bất kham, mà, nếu chúng được cho ăn tốt, mà không vận động, chúng đá dưới người cỡi, và trở nên gần như không thể trị được. Bằng cách dùng từ “ngay thẳng” cho Y-sơ-ra-ên, ông mỉa mai chế nhạo họ đã lìa bỏ sự ngay thẳng, và, nhắc nhở họ về phẩm vị cao trọng đã ban cho họ, càng nghiêm khắc quở trách tội bất tín của họ hơn. Vì ở nơi khác [265] Y-sơ-ra-ên được tôn vinh bằng cùng một danh hiệu mà không có bất kỳ hàm ý xấu nào liên quan đến sự kêu gọi của họ; nhưng ở đây Môi-se cách quở trách cho họ thấy họ đã đi xa khỏi việc theo đuổi sự tin kính ấy biết bao, là sự tin kính họ đã được kêu gọi để vun trồng.

16. Chúng đã khiêu khích Ngài đến sự ghen tuông. Sự ghen tuông chỉ được gán cho Đức Chúa Trời theo nghĩa bóng, là Đấng không có mọi cảm xúc; nhưng, vì con người không bao giờ suy ngẫm đầy đủ xem họ đã mang lấy sự ô uế lớn lao biết bao bởi những sự thờ hình tượng của mình, nên cần phải bày tỏ tính thô thiển của tội lỗi bằng những thuật ngữ như vậy, ngụ ý rằng con người làm tổn thương Đức Chúa Trời không kém, khi họ chuyển cho người khác vinh dự đáng thuộc về Ngài, và sự xúc phạm không nhẹ hơn trường hợp một người đàn bà dâm đãng khiêu khích lòng chồng mình đến sự ghen tuông, và gây ra một vết thương cho người ấy bằng cách chạy theo những kẻ ngoại tình. Sự ghen tuông này liên quan đến cuộc hôn nhân thánh và thuộc linh, bởi đó Đức Chúa Trời đã buộc dân sự Ngài vào với chính Ngài. Ý nghĩa là, người Y-sơ-ra-ên đã xúc phạm Đức Chúa Trời bằng những mê tín của mình như thể họ đã cố ý khiêu khích Ngài.

Trong câu tiếp theo, một sự khuếch đại tiếp nối, tức là, họ đã chuyển cho ma quỷ sự thờ phượng đáng thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Theo sự đồng thuận chung của mọi dân tộc, Đức Chúa Trời phải được thờ phượng bằng các sinh tế; vì, mặc dù các dân ngoại tự phát minh cho mình nhiều thần khác nhau, song niềm tin vẫn tiếp tục chiếm ưu thế rằng sự phụng sự này là đặc quyền riêng biệt của Thần Tính. Vậy, không có gì có thể ô nhục hay đáng ghê tởm hơn việc cướp vinh dự của Đức Chúa Trời, và dâng nó cho ma quỷ. Quả thật, điều này người Y-sơ-ra-ên không bao giờ thừa nhận, vì họ giả vờ rằng các thần nhỏ của mình là những người biện hộ cho mình trước Đấng Tạo Hóa tối cao và duy nhất của thế gian, và không ngần ngại coi bất cứ điều gì họ chia sẻ giữa các thần tượng của mình là đã dâng cho Ngài. Tuy nhiên, ở đây, trước hết Ngài bác bỏ mọi sự pha trộn như vậy mà bởi đó danh thánh của Ngài bị làm ô uế cách không xứng đáng, và không cho phép chính Ngài được kết hợp với các thần tượng; và, thứ hai, dù họ có tôn vinh thần tượng của mình bằng bất kỳ danh hiệu nào, Ngài tuyên bố mọi thần giả đều là ma quỷ. Từ đó kết quả là các sinh tế dâng cho chúng bị nhiễm sự phạm thánh. Cả hai điểm này đều đáng được lưu ý cẩn thận, tức là, Đức Chúa Trời ghê tởm mọi sự bại hoại trong sự phụng sự Ngài; và nữa, bất cứ tên gọi nào thế gian có thể phát minh cho các thần của mình, chúng đều là bấy nhiêu mặt nạ, mà dưới đó ma quỷ ẩn mình để lừa dối những người đơn sơ.

Hơn nữa, Môi-se quở trách sự điên dại của người Y-sơ-ra-ên vì đã bừa bãi hiến mình cho những thần không quen biết; như một người đàn bà ngoại tình có thể bán mình bừa bãi cho mọi kẻ đến. Khi ông nói rằng chúng đến từ gần, [266] điều đó liên quan đến thời gian, và tương đương với việc nói rằng chúng đã xuất hiện gần đây. Thứ ba, có nói rằng những thần này không được tổ phụ của họ tôn kính; vì như vậy tình yêu đồi bại của họ đối với sự mới lạ được chứng minh chống lại họ, vì họ thậm chí không bị dẫn dắt bởi sự bắt chước tổ phụ mình, mà trong sự đổi mới không ngừng nghỉ của mình họ đã tự sắm cho mình những thần mới và lạ thường. Không phải luật của sự tin kính chỉ đặt nền trên tính cổ xưa mà thôi, như thể chỉ cần đi theo những phong tục do tổ tiên chúng ta truyền lại là đủ; vì như vậy bất kỳ tôn giáo nào của các dân ngoại cũng có thể được chứng minh là đúng, mà vì truyền thống chân thật và trung tín của tổ phụ họ sẽ là quy tắc chắc chắn và đã được phê chuẩn cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì Môi-se giả định một nguyên tắc cao hơn, tức là, tổ phụ của họ đã được dạy dỗ cách chân thật và rõ ràng nhất về Đấng là Đức Chúa Trời duy nhất và chỉ một mà thôi, là Đấng họ phải tin cậy nơi Ngài mà thôi. Tuy nhiên, ở đây cần phân biệt giữa những tổ phụ thánh này và những kẻ bị bỏ; vì sự bắt chước tổ phụ của họ, mà ở đây dường như được coi là đáng khen, ở nơi khác lại bị kết án nghiêm khắc, vì người Do Thái bị cuốn đi, không phân biệt, theo những gương xấu của tổ phụ mình. Vậy Môi-se, ở đây, không chỉ về tổ phụ nào khác ngoài những người ở vị trí có thể truyền lại điều họ đã học được từ chính Đức Chúa Trời. Từ sợ hãi thường bao gồm, theo phép hoán dụ, toàn bộ sự phụng sự Đức Chúa Trời, và đôi khi được áp dụng cho các nghi lễ bề ngoài: tuy nhiên, từ sr, sagnar được dùng ở đây, có nghĩa đúng là đứng trong sự kính sợ, hay kinh hãi; [267] nhưng vẫn theo cùng một nghĩa.

18. Về Hòn Đá [268] đã sinh ngươi. Ông lại làm nặng thêm tính tội phạm của dân sự bằng cách liên hệ đến sự vô ơn của họ, vì họ không sa ngã vì thiếu hiểu biết, mà cố ý bóp nghẹt sự hiểu biết về Đức Chúa Trời ấy, là điều đáng phải chiếu sáng rực rỡ trong mọi lòng họ: vì đây là tác dụng của lời quở trách, rằng họ đã không nhớ đến Hòn Đá của mình: như thể nói rằng, họ sẽ không bao giờ tự hiến mình cho những mê tín vô đạo của mình, trừ khi họ đã cố ý ném vào sự lãng quên Đức Chúa Trời ấy, là Đấng, qua những bằng chứng rõ ràng nhất, họ đã kinh nghiệm thấy là nền tảng và sự nâng đỡ cho sự cứu rỗi của mình.

19. Và khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó. Sự thấy của Đức Chúa Trời, được nhắc đến ở đây, liên quan đến sự khoan dung của Ngài trong sự phán xét: như thể nói rằng, Ngài không hành động vội vàng, và không bị lìa xa khỏi con cái Ngài, mà không cân nhắc kỹ lưỡng trường hợp của họ; theo cùng một cách như có nói ở nơi khác: “Vì tiếng kêu của Sô-đôm thật lớn, Ta sẽ xuống bây giờ và xem” có phải vậy không, và “Ta sẽ biết.” (Sáng Thế Ký 18:20, 21) Chắc chắn Đức Chúa Trời không cần phải thực hiện bất kỳ cuộc kiểm tra nào, vì không có gì thoát khỏi mắt Ngài, dù nó có ẩn giấu đến đâu; nhưng việc đi xuống và tra hỏi này được đặt đối lập với sự vội vàng không đúng đắn. Như vậy trong đoạn này Môi-se cho thấy Đức Chúa Trời đã nổi giận, khi Ngài thấy con trai và con gái Ngài bị kéo đi cách bất tín theo các thần tượng của chúng. Lại nữa, khi ông gọi họ là con cái Đức Chúa Trời, ông không phán xét họ là như vậy vì công trạng của họ, mà liên quan đến sự nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời, là điều, mặc dù nó đã bị hủy bỏ đối với chính họ, vẫn có tác dụng làm nặng thêm tội vô ơn của họ. Và vì cùng một lý do mà ông vừa nói Đức Chúa Trời đã thấy họ, Môi-se giới thiệu Ngài như đang cân nhắc, để thời điểm trừng phạt họ có thể được nhận thấy là đã hoàn toàn đến. Nhưng chúng ta phải lưu ý các mức độ; vì Đức Chúa Trời không lập tức bùng phát vào sự nghiêm khắc cực độ, mà được nói là giấu mặt Ngài, để Ngài có thể bí mật xét xem chúng sẽ làm gì: vì đây là một đường lối trung gian giữa sự bày tỏ rõ ràng ân điển và ơn huệ của Ngài, và những dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Ngài. Quả thật, Đức Chúa Trời ở nơi khác, trong nhiều đoạn, được nói là giấu mặt Ngài, khi Ngài từ chối lời cầu nguyện của con người, và rút lại sự giúp đỡ của Ngài; nhưng ở đây Ngài mang lấy tính cách của một người, khi thấy mình không tạo ra hiệu quả gì bằng cách hành động, [269] đi sang một bên đến một nơi nào đó, từ đó người ấy có thể lặng lẽ quan sát kết quả, Và như vậy sự mệt mỏi của Đức Chúa Trời đối với họ được bày tỏ; vì khi cuối cùng Ngài thấy những nỗ lực kiểm soát họ của Ngài đã bị vứt bỏ, Ngài đã từ bỏ sự chăm sóc họ. Đó là một suy luận sai lầm, mà một số người rút ra từ đây, rằng con người, khi bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, tự phục hồi mình bằng cách thực thi ý chí tự do của chính mình; như thể Đức Chúa Trời ngồi yên lặng và không hoạt động trong một tháp canh chờ đợi điều họ có thể làm; vì việc Ngài giấu chính Ngài này chỉ liên quan đến sự bày tỏ bề ngoài của ân điển Ngài. Nói tắt, đó là một hình ảnh so sánh được lấy từ cách cư xử của con người, bởi đó Đức Chúa Trời cho thấy Ngài đã bị mệt mỏi lấn át, và sẽ không còn là người lãnh đạo và người bảo vệ dân sự nữa, cho đến khi nó xuất hiện cách hiệu quả rằng họ hoàn toàn không thể trị được. Và điều này được thu thập từ lý do, được thêm vào ngay sau đó, trong đó Ngài chỉ trích bản chất ngang ngược và sự thiếu đức tin của họ, như thể nói rằng, sau một thời gian dài thử thách, không còn gì cho Ngài ngoài việc lìa bỏ họ.

21. Chúng đã chọc cho Ta phát ghen. Giờ đây ông tiến xa hơn, tức là Đức Chúa Trời, sau khi đã rút lui một thời gian, cuối cùng sẽ là kẻ thù công khai của dân ấy, đến nỗi sẽ báo trả họ theo đúng cách họ đã làm. Và ông chỉ ra cách thức của sự báo trả ấy, rằng như họ đã xúc phạm mà đem những hình bóng trống rỗng và những sự hư không ra đối nghịch với Đức Chúa Trời, thì về phần Ngài, Ngài cũng sẽ dấy lên nghịch cùng họ những dân man rợ và vô giá trị. Sự tương đồng này cũng được lấy từ những người chồng ghen tuông, khi thấy mình bị những người vợ ngoại tình khinh dể, thì trả thù bằng những cuộc tình riêng của mình. Vì sao Đức Chúa Trời lại gán cho chính Ngài cảm xúc ghen tuông thì đã được giải thích dưới Điều Răn Thứ Hai; giờ đây Môi-se chỉ cho thấy rằng đó sẽ là cách báo thù công bằng nhất, khi Đức Chúa Trời dùng những dân bị khinh dể và hèn hạ mà sỉ nhục những kẻ bội đạo ấy, là những kẻ đã tự làm cho mình những thần tượng để làm giảm giá trị của Ngài.

Sự ứng nghiệm của lời phán này đã được tỏ ra thỉnh thoảng, khi họ bị các dân lân cận áp bức cách tàn bạo. Thật ra, người Ê-díp-tô, người A-si-ri và người Canh-đê cũng thuộc vào số những dân không ra gì và dại dột ấy, mặc dù họ nổi bật về quyền lực và sự giàu có, và nổi tiếng vì những ân tứ lộng lẫy khác; nhưng chẳng có gì lạ khi, so với phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã ban cho người Y-sơ-ra-ên, mọi dân khác đều phải bị coi như đồ bỏ. Ý chính là, sự báo thù của Đức Chúa Trời đã sẵn sàng, bởi đó Ngài sẽ trừng phạt những sự hư không của dân Ngài, vì Ngài có thể từ hư không tạo ra những kẻ thù mà bởi chúng họ sẽ bị giảm xuống thành hư không. Có nhiều vẻ tao nhã trong sự ám chỉ của Phao-lô, trong đó ông mở rộng lời phán này xa hơn, vì khi Đức Chúa Trời đem dân ngoại vào Hội Thánh của Ngài, Ngài đã khuấy động người Do Thái đến nỗi ghen tức, để họ có thể được dẫn đến sự ăn năn bởi cảm thức về sự nhục nhã của mình. Chắc chắn việc kêu gọi dân ngoại chính xác giống như thể Ngài tạo ra những cái bóng, để Ngài có thể ưa thích chúng hơn dân phản nghịch của Ngài. (Rô-ma 10:19.)

22. Vì một ngọn lửa đã bốc lên trong cơn giận của Ta. Ngài xác nhận điều đã nói trước, nhưng cách tổng quát hơn; vì Ngài ví cơn giận của Ngài với một ngọn lửa đang cháy, sẽ xuyên thấu đến những vực sâu nhất, và sẽ thiêu hủy hoàn toàn đất của họ, đến nỗi không tha cho chính những gốc rễ của các núi. Ẩn dụ này thật ra thường xuất hiện; nhưng ở đây nó diễn tả nhiều hơn so với những đoạn khác. Cũng theo cùng một ý nghĩa, ngay sau đó có thêm rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng hết mọi roi vọt và mũi tên của Ngài trên họ; vì khi cơn giận không thể nguôi của Ngài một khi đã nổi lên, thì sự nghiêm khắc của Ngài không có giới hạn. Tuy nhiên, động từ 'sphh aspheh cũng có thể được hiểu là chất đống, hay thêm vào; [270] nhưng tôi sẵn lòng theo cách giải thích được chấp nhận phổ biến hơn, tức là Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua điều gì để hủy diệt họ, như thể Ngài sẽ dùng cho mục đích này mọi vũ khí sẵn có trong tay.

24. Chúng sẽ bị thiêu đốt bởi đói kém. Giờ đây Ngài đi xuống một số cách trừng phạt cụ thể, thật ra không phải để liệt kê hết tất cả, mà chỉ để đưa ra những mẫu mực của chúng đủ để khiến dân sự càng thêm kinh hãi, vì những lời tổng quát suông hẳn đã không đủ tác động đến họ. Ngài nhắc đến ba tai họa đặc biệt, ôn dịch, đói kém và gươm đao, mà các tiên tri thường xuyên triển khai, khi mục đích của họ là áp dụng Luật Pháp vào việc sử dụng thực tế của dân sự, từ đó phát sinh việc họ quen dùng nhiều cách diễn đạt mà Môi-se đã dùng. Thật ra Ngài cũng giới thiệu những hình phạt khác, mà các tiên tri cũng nhắc đến; nhưng tổng kết những gì Ngài nói là thế này, rằng người Y-sơ-ra-ên sẽ cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đã được trang bị mọi hình phạt mà kinh nghiệm đã cho biết quá rõ, và bởi chúng Ngài sẽ hủy diệt họ hoàn toàn.

Trước hết, Ngài nói rằng họ sẽ bị khô héo, hay đúng hơn bị nướng lên vì đói kém. [271] Thay vì ôn dịch, Ngài dùng những từ cháy bỏng (uredinem) và sự hủy diệt cay đắng: và trước khi nói về gươm đao, Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ sai thú dữ và rắn rết đến, để một mặt, bạo lực công khai sẽ tấn công họ, và mặt khác, những mưu chước bí mật cũng vậy. A-mốt cũng đã bắt chước hình ảnh này:

“Ngày của Đức Giê-hô-va (ông nói) là tối tăm chứ không phải sáng láng: như một người trốn khỏi sư tử mà gặp gấu; hoặc vào nhà, tựa tay trên tường, và bị rắn cắn.” (A-mốt 5:18, 19.)

Ngài thêm vào chiến tranh và sự tàn ác của kẻ thù một điều ác khác, tức là sự kinh hãi: và đây thật ra là một sự tăng nặng còn tệ hơn chính cái chết, khi chúng ta run rẩy bên trong vì kinh hãi, vì thà bị giết mười lần khi dũng cảm chiến đấu trong trận mạc còn hơn bị thiêu đốt bởi nỗi sợ hãi triền miên, như bởi một cái chết kéo dài. [272]

Vậy chúng ta hãy học từ đoạn này rằng, bất cứ hiểm nguy nào bao quanh chúng ta, và bất cứ nghịch cảnh nào, chúng đều là vũ khí của Đức Chúa Trời, và chúng không xảy ra tình cờ cho người này hay người kia, mà được tay Ngài điều khiển. Như vậy, Ngài không chỉ khuấy động kẻ thù nghịch cùng chúng ta, mà cả những thú dữ hung tợn và độc hại nữa; Ngài đóng chặt trời và đất; Ngài làm nhiễm độc bầu không khí bằng bệnh tật chết người; tóm lại, Ngài rút ra từ mọi yếu tố vô số phương tiện hủy diệt.

Nhưng nếu quả thật những người tin kính cũng bị cuốn vào những hình phạt tương tự, vì họ chịu đói kém và thiếu thốn, và không được miễn trừ khỏi bất cứ điều ác nào; vì ngay cả Phao-lô cũng thừa nhận rằng chính ông đã trải nghiệm điều Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố nghịch cùng những kẻ gian ác khinh dể Ngài, vì ông nói rằng ông bị khốn khó bên ngoài bởi chiến đấu, bên trong bởi sợ hãi, (II Cô-rinh-tô 7:5;) chúng ta phải ghi nhớ rằng mọi nghịch cảnh tự chúng đều là dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì chúng bắt nguồn từ tội lỗi; nhưng nhờ sự sắp đặt kỳ diệu của Đức Chúa Trời mà xảy ra điều này, rằng đối với các tín hữu chúng là những bài tập cho đức tin của họ và những bằng chứng cho sự kiên nhẫn của họ. Do đó chúng ta thường thấy con cái Đức Chúa Trời bị khốn khổ chung với những kẻ không tin kính, nhưng vì một mục đích khác; tuy nhiên mọi nghịch cảnh đều là bằng chứng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ phản nghịch. Về điểm này tôi đã nói dài hơn khi bàn về những lời rủa sả của Luật Pháp.

26. Ta đã nói, Ta sẽ tản lạc chúng. Đức Chúa Trời lại một lần nữa tự trình bày trong tư cách một con người, như thể Ngài đang suy tính những quyết định trái ngược nhau, và kiềm chế sự mãnh liệt của mình khi xét đến những trở ngại Ngài gặp phải. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là thế này, rằng Đức Chúa Trời đã đình hoãn sự phán xét cuối cùng trên họ không vì lý do nào khác ngoài việc Ngài quan tâm đến vinh quang của chính Ngài, là điều nếu không sẽ phải chịu những lời chế nhạo của dân ngoại. Do đó người Do Thái được nhắc nhở rằng, trong khi họ đã đáng bị hủy diệt chắc chắn, họ được bảo tồn không vì căn cứ nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời không muốn buông lỏng dây cương cho sự xấc xược của dân ngoại. Từ ngữ cơn thịnh nộ, ở đây được dùng cho sự khoe khoang kiêu ngạo, vì trong sự thịnh vượng của mình những kẻ không tin kính và phàm tục bùng lên thành sự tàn ác; trừ khi người ta thích dịch nó đơn giản là sự khích động, [273] theo nghĩa đó nó được dùng trong II Các Vua 23. Ngay sau đó nó được giải thích, “kẻo kẻ thù hành xử cách lạ lùng.” nkr, nacar, đôi khi có nghĩa là trở nên xa lạ, đôi khi là khoác lên một bộ mặt khác, đôi khi là thừa nhận. Vì vậy tôi không nghi ngờ rằng Môi-se muốn diễn tả sự kiêu ngạo của những kẻ theo một cách nào đó tự biến đổi mình để họ có thể làm lóa mắt những người đơn sơ bằng vẻ hào nhoáng và sự tự tôn trống rỗng của mình. Nếu ai tán thành một ý nghĩa khác, tức là kẻo chúng tách mình khỏi Đức Chúa Trời, và chiếm đoạt cho mình điều chỉ thuộc về Ngài, tôi không phản đối: và điều này thật ra dường như phù hợp với điều tiếp theo, [274] “Bàn tay cao của chúng ta, chứ không phải Đức Giê-hô-va, đã làm điều này:” vì khi con người buông thả trong sự phóng túng không kiềm chế như vậy, họ đi lạc xa đến nỗi không còn có gì chung với Đức Chúa Trời. Như vậy, sự phán xét của Đức Chúa Trời, đáng lẽ phải hiển nhiên trong những hình phạt này, hẳn đã bị che khuất, khi kẻ thù chiếm đoạt cho mình vinh quang của việc hủy diệt dân sự. Tuy nhiên những kẻ không tin kính vẫn không ngừng tự hào về những chiến thắng của mình, (như Đức Chúa Trời phàn nàn qua Ê-sai, và Ha-ba-cúc xác nhận;) [275] mặc dù sự xấc xược của họ phần nào bị kiềm chế, chừng nào còn một số tàn dư của dân được tuyển chọn được bảo tồn. [276]

Đức Chúa Trời nói Ngài sợ sự xấc xược này chỉ theo nghĩa bóng, điều mà Ngài hẳn có thể dễ dàng khắc phục và kiềm chế: nhưng tôi đã nói rồi, rằng Ngài nói theo cách của con người, để cho người Y-sơ-ra-ên thấy rằng họ thoát được là vì kẻ thù của họ, hơn là vì công trạng của chính họ. Tuy nhiên, câu hỏi nảy sinh là, làm sao một sự bàn tính như vậy có thể diễn ra sau khi Đức Chúa Trời đã quyết định thiêu hủy họ bằng lửa cơn thịnh nộ của Ngài; [277] tôi trả lời rằng sự thiêu hủy được chỉ ra ở đó không phải là sự tiêu diệt hoàn toàn dân tộc, đến nỗi không còn tàn tích nào làm chứng cho tình trạng trước kia của họ; trong khi giờ đây Ngài nói về sự hủy diệt sẽ xóa bỏ hoàn toàn danh của dân tộc, như thể nó chưa bao giờ được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

28. Vì chúng là một dân tộc thiếu sự cố vấn. Nguyên nhân được nêu ra vì sao Đức Chúa Trời gần như đã xóa bỏ hoàn toàn ký ức về dân này, tức là vì khả năng của họ không thể chữa trị được: vì Ngài không chỉ cho thấy rằng hành vi của họ là liều lĩnh và thiếu suy xét, vì họ thiếu lý trí và sự phân biệt: mà rằng họ không cách nào có thể được đưa trở về với lý trí, và thật ra, không một giọt khôn ngoan nào tồn tại trong họ. Bằng chứng cho điều này lập tức tiếp theo, tức là những dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được đặt trước mắt họ quá rõ ràng đến nỗi không thể thoát khỏi sự chú ý của họ, trừ khi họ hoàn toàn mù lòa và ngu đần. Từ lv, lu, mà họ dịch là, “Ước gì” [278] (utinam,) biểu thị sự thương cảm hơn là ước muốn; và do đó nó có thể được dịch đúng là, “Ôi, nếu chúng hiểu,” v.v.

Bằng cách diễn đạt, “về sau,” sự ngu đần tột độ của họ bị quở trách: vì ngay cả bởi nhiều kinh nghiệm lâu dài họ cũng không được thức tỉnh để suy ngẫm về nguyên nhân của những tai họa của mình; trong khi thời gian kéo dài cuối cùng cũng rút ra được chút cảm thức nào đó ngay cả từ những người đần độn nhất, và gần như ngu ngốc. Do đó, đó là dấu hiệu của sự ngu đần tuyệt vọng khi họ vẫn không hiểu biết sau bao nhiêu năm; như thể bởi chính kinh nghiệm họ đã trở nên chai lỳ, trong khi lẽ ra họ phải rũ bỏ sự hôn mê của mình, và tự mình thúc giục vào việc tìm kiếm nghiêm túc. Vì vậy Môi-se quả thật đúng khi quở trách họ đã không xem xét ngay cả đến cuối cùng; vì không chỉ một lần, cũng không chỉ trong một năm, mà bởi những hình phạt liên tục trong một chuỗi năm dài, họ đã được dạy dỗ mà không ích lợi gì.

30. Làm sao một người có thể đuổi một ngàn người. Trong số nhiều dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, ông chọn một dấu hiệu đặc biệt nổi bật; vì chừng nào Đức Chúa Trời còn ở về phía họ, họ đã đánh bại những đội quân hùng mạnh, mà cũng không được hỗ trợ bởi bất cứ đám đông lực lượng nào. Giờ đây, khi, dù với số lượng lớn, họ bị chinh phục bởi một số ít, sự thay đổi này rõ ràng cho thấy họ bị tước mất sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, đặc biệt khi một ngàn người, vốn trước đây với một nhóm nhỏ đã đánh tan những đội quân lớn nhất, lại nhường bước trước mười người. Vì vậy Môi-se lên án sự ngu đần của dân sự, ở chỗ họ không nghĩ đến việc mình bị Đức Chúa Trời chối bỏ, khi họ bị đánh bại dễ dàng như vậy bởi một vài kẻ thù, mà họ vượt xa về số lượng. Tuy nhiên, Môi-se còn đi xa hơn, và nói rằng họ đã bị bán và bị phản bội; [279] vì Đức Chúa Trời, sau khi quá thường xuyên thấy họ không xứng đáng với sự trợ giúp của Ngài, không chỉ bỏ rơi họ, mà còn khiến họ phải lệ thuộc vào các dân ngoại giáo, và như thể bán họ làm nô lệ cho chúng. Lời đe dọa này thường được các tiên tri lặp lại: và Ê-sai, muốn khơi dậy trong họ một hy vọng được giải cứu, nói với họ rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc dân mà Ngài đã bán. [280] Nhưng, trong trường hợp có ai phản đối rằng chẳng có gì lạ, nếu cơ hội bất định của chiến tranh lại ban cho kẻ khác chiến thắng mà thường, như một thi sĩ phàm tục nói,

“Lơ lửng giữa hai bên trên đôi cánh mơ hồ,” [281]

Môi-se đón trước sự phản đối bằng cách tuyên bố rằng, trừ khi dân sự bị tước mất sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, họ không thể nào khác hơn là thành công. Do đó một sự so sánh được thiết lập giữa Đức Chúa Trời chân thật và các thần giả: như thể Môi-se đã nói rằng, nơi nào Đức Chúa Trời của các đạo binh chủ trì, kết quả của chiến tranh không bao giờ có thể mơ hồ. Do đó suy ra rằng, dân được tuyển chọn và đặc biệt của Đức Chúa Trời được miễn trừ khỏi tình trạng thông thường của các dân tộc, ngoại trừ trong chừng mực nó đáng bị chối bỏ vì tội vô ơn của mình. Ông kêu gọi chính những kẻ không tin làm trọng tài và nhân chứng cho điều này, vì họ đã thường trải nghiệm quyền năng đáng sợ của Đức Chúa Trời, và biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên không giống như những thần tượng của họ. Vậy thì, cũng như thể ông đã nói rằng, điều này hiển nhiên ngay cả đối với kẻ mù, hoặc trích dẫn làm nhân chứng những kẻ không được ban cho ánh sáng từ trên cao. Trong việc mời những kẻ không tin làm quan xét như vậy, không phải như thể ông cho rằng họ sẽ tuyên bố điều đúng, và được họ hiểu thấu đáo, mà vì họ buộc phải bị thuyết phục bởi kinh nghiệm: vì, nếu có ai hỏi dân ngoại giáo liệu chính quyền và quyền năng tối cao trên trời và đất có nằm trong tay Đức Chúa Trời duy nhất của Y-sơ-ra-ên hay không, họ sẽ không bao giờ thú nhận rằng những thần tượng của họ chỉ là hư không. Tuy nhiên, dù họ có ác ý làm giảm vinh quang của Đức Chúa Trời đến đâu, Môi-se cũng không ngần ngại khoe khoang, ngay cả khi chính họ làm quan xét, rằng Đức Chúa Trời đã thi thố cách huy hoàng quyền năng bất bại của Ngài; mặc dù ông ám chỉ kinh nghiệm của chính các sự kiện hơn là cảm xúc của họ. Các nhà chú giải khác rút ra một ý nghĩa khác, tức là mặc dù những kẻ không tin có thể thắng lợi, Đức Chúa Trời vẫn không bị ảnh hưởng bởi điều đó: cánh tay Ngài cũng không bị gãy, vì Ngài cho phép họ làm khốn khổ người Y-sơ-ra-ên bội đạo: [282] tuy nhiên cách giải thích trước là phù hợp hơn.

32. Vì cây nho của chúng là từ cây nho của Sô-đôm. Tôi nghĩ ý định của Môi-se hoàn toàn không phải, như một số người làm cho nó thành, ám chỉ hình phạt mà người Y-sơ-ra-ên đáng phải chịu; mà đúng hơn ông công kích đạo đức hư hoại, và tính khí ngoan cố của họ. Nhưng theo ẩn dụ ông gọi họ là một chồi từ cây nho của Sô-đôm và Gô-mô-rơ, vì họ giống trong bản chất cả hai dân ấy, như thể họ đã xuất phát từ chúng, giống như những cành ghép của cây nho sinh ra trái tương tự như gốc mà chúng được lấy từ. Đức Chúa Trời phàn nàn qua Ê-sai rằng, khi Ngài trông đợi những trái nho tốt và ngọt từ vườn nho của Ngài, nó lại sinh ra trái nho hoang. (Ê-sai 5:2.) Và cũng qua Giê-rê-mi rằng, khi Ngài đã trồng một hạt giống đáng tin cậy và chân thật, nó đã biến thành những cành của một cây nho lạ, (Giê-rê-mi 2:22;) nhưng Môi-se ở đây đi xa hơn, rằng dân này không chỉ là một cây nho thoái hóa, mà còn độc hại, và không sinh ra điều gì ngoài sự chết chóc; và do đó ông thêm, không chỉ những chùm nho của họ cay đắng, mà rượu của họ là nọc độc của rồng và rắn hổ; qua đó ông có ý rằng không điều gì tệ hơn hay ghê tởm hơn dân tộc đó có thể tưởng tượng được.

34. Điều này há chẳng được cất giữ với Ta sao? Mặc dù một số người giải thích câu này liên quan đến những hình phạt của họ, như thể Đức Chúa Trời khẳng định rằng nhiều loại hình phạt đã được cất giữ với Ngài, mà Ngài có thể đưa ra bất cứ khi nào Ngài muốn, thì hiểu nó về tội lỗi của họ là đúng hơn. Chúng ta biết rõ rằng những kẻ không tin kính, khi Đức Chúa Trời trì hoãn sự nghiêm khắc của Ngài, tự hứa cho mình sự không bị trừng phạt, như thể sự nhịn nhục của Ngài là một loại nhắm mắt làm ngơ. Do đó, trừ khi Ngài ngay lập tức giơ tay ra để sửa phạt họ, họ tưởng rằng mọi ký ức về tội lỗi của họ đã tan biến khỏi trước mặt Ngài; và do đó các tiên tri thường nhắc những kẻ giả hình về ngày thăm viếng, để họ không cho rằng mình đã đạt được điều gì bởi sự trì hoãn. Vì lý do này Giê-rê-mi nói rằng

“tội lỗi của Giu-đa được viết bằng bút sắt và bằng đầu kim cương,” (Giê-rê-mi 17:1.)

Môi-se dùng một hình ảnh khác, rằng, mặc dù Đức Chúa Trời có thể không xuất hiện như một Đấng báo thù ngay lập tức, tội lỗi của họ vẫn được cất giữ trong kho báu của Ngài, và sẽ được Ngài đưa ra ánh sáng vào thời điểm thích hợp. Từ đó chúng ta thu thập được bài học ích lợi, rằng mặc dù Đức Chúa Trời có thể làm như thể Ngài không thấy (dissimulet) một thời gian, Ngài vẫn không quên những tội ác, mà ký ức về chúng những kẻ khốn khổ tưởng tượng một cách ngu dại là đã bị xóa bỏ, trừ khi chúng bị truy đuổi bởi sự báo thù ngay lập tức của Đức Chúa Trời.

35 Sự báo thù thuộc về Ta. Đoạn này được Phao-lô, và tác giả [283] của Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ trích dẫn cho những mục đích khác nhau, (Rô-ma 12:19; Hê-bơ-rơ 10:30;) vì Phao-lô, với mục đích thuyết phục các tín hữu chịu đựng những tổn thương cách kiên nhẫn, khuyên họ “nhường chỗ cho cơn thịnh nộ,” vì Đức Chúa Trời tuyên bố sự báo thù thuộc về Ngài; nhưng tác giả của Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng báo thù sự vô đạo, xác nhận lời tuyên bố của mình bằng lời chứng này. Do đó một phần các nhà chú giải cho rằng ở đây hình phạt được tuyên bố nghịch cùng các dân ngoại giáo vì chúng đã làm khốn khổ cách tàn ác dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Và thật ra, đây dường như là ý nghĩa của lời Phao-lô, rằng những tổn thương phải được chịu đựng cách kiên nhẫn, vì Đức Chúa Trời đòi cho chính Ngài chức vụ Đấng Báo Thù; nhưng không có gì ngăn cản cùng một lời tuyên bố được áp dụng cho những mục đích khác nhau, và do đó Phao-lô đã không xác nhận lời khuyên của mình một cách không liên quan bằng lời nói này của Môi-se, mặc dù theo nghĩa đen nó ám chỉ những sự sửa phạt nội bộ của Hội Thánh. Ngoài ra, các sứ đồ không có thói quen trích dẫn mọi từ từ những lời chứng mà họ đưa ra, mà chỉ nhắc nhở ngắn gọn độc giả của mình xem xét kỹ hơn những đoạn được trích dẫn. Nhưng, vì Đức Chúa Trời ở đây nối hai điều lại với nhau, rằng Ngài sẽ trừng phạt tội lỗi của dân Ngài, và đồng thời sẽ là Đấng báo thù những sự áp bức của họ, sẽ không có gì vô lý khi nói rằng Phao-lô, như thể, chỉ tay vào đoạn này; [284] tuy nhiên, cách giải thích đơn giản sẽ là, rằng lời tuyên bố tổng quát được áp dụng cho một trường hợp đặc biệt, để các tín hữu chịu đựng những tổn thương của mình cách kiên nhẫn, và để lại cho Đức Chúa Trời chức vụ mà Ngài tuyên bố thuộc về Ngài. Theo phán đoán của tôi, thật ra, những lời này được nối với câu trước; vì Đức Chúa Trời xác nhận một cách thích hợp lời tuyên bố của Ngài, rằng Ngài tính toán số tội lỗi của con người, và đã cất giữ chúng trong kho báu của Ngài, bằng cách thêm rằng quyền năng và chức vụ phán xét thuộc về chính Ngài; vì hai điều này trái ngược nhau, rằng Ngài biết rõ bất cứ điều gì được làm cách bất chính và sai trái, mà vẫn để nó không bị trừng phạt. Không phải việc Đức Chúa Trời tha thứ cho những tội nhân khi họ ăn năn là trái với công lý của Ngài, mà vì nguyên tắc này luôn vững chắc, rằng Đức Chúa Trời là quan xét của thế gian, để trừng phạt mọi tội ác. Như vậy niềm tin của những kẻ giả hình bị hủy bỏ, là những kẻ tự tâng bốc mình với hy vọng không bị trừng phạt, trừ khi chúng bị bắt kịp bởi hình phạt ngay lập tức.

Mệnh đề tiếp theo một số nhà giải kinh làm sai lệch bằng cách bổ sung đại từ quan hệ, “vào thời kỳ mà chân chúng sẽ trượt;” trong khi Môi-se đơn giản kết luận rằng chúng sẽ ngã vào thời điểm thích đáng của chúng, hoặc rằng, mặc dù chúng có thể nghĩ mình đứng vững, sự sụp đổ hay ngã xuống của chúng không còn xa; và điều này được xác nhận thêm bởi điều ông thêm vào, tức là ngày tai họa của chúng đã gần kề. Lời tuyên bố này, như tôi đã nói trước, thường xuất hiện trong các Tiên Tri, rằng có với Đức Chúa Trời một thời điểm thích hợp, [285] để trừng phạt những tội lỗi mà Ngài dường như đã bỏ qua, và do đó sự nhịn nhục lâu dài của Ngài không làm giảm đi sự phán xét mà Ngài trì hoãn. Trong giáo lý này có một bài học đạo đức gấp đôi; thứ nhất, rằng những kẻ Đức Chúa Trời tha thứ một thời gian, không nên buông thả bản thân; và thứ hai, rằng sự thịnh vượng của kẻ ác không nên làm xáo trộn tâm trí của các tín hữu, mà họ nên để Đức Chúa Trời quyết định thời gian và địa điểm thi hành sự báo thù. Tuy nhiên, vì sự trì hoãn của Đức Chúa Trời khiến những kẻ giả hình cảm thấy an toàn, đến nỗi họ tự ru ngủ trong những thói xấu của mình, và, mặc dù nghe rằng họ sẽ phải khai trình về chúng, họ vẫn vô tư buông thả bản thân trong [286] thời kỳ hưởng thụ của mình, Môi-se tuyên bố rằng ngày ấy đã gần, và đang vội vã đến; vì, nếu Đức Chúa Trời không công khai làm họ hoảng sợ, và giảm họ xuống cảnh khốn cùng, họ sẽ vui mừng trong sự miễn trừ của mình. Do đó những lời phạm thượng kia được Ê-sai ghi lại, (Ê-sai 5:19,) “Hãy để Ngài mau lên, và vội vã làm công việc của Ngài để chúng ta có thể thấy; và hãy để mưu của Đấng Thánh đến gần và đến, để chúng ta có thể biết!” Trong khi đó chúng ta phải ghi nhớ lời của Ha-ba-cúc, (Ha-ba-cúc 2:3,) “Dù lời tiên tri chậm đến, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.”

36. Vì Đức Giê-hô-va sẽ phán xét dân Ngài. Một số người nối câu này với điều trước nó, và như vậy lấy từ phán xét có nghĩa là trừng phạt, và Sứ đồ trong Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, dường như ủng hộ ý kiến của họ, vì ông chứng minh bằng lời chứng này rằng “sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống” là điều đáng sợ biết bao. (Hê-bơ-rơ 10:30, 31.) Nhưng không có lý do gì Sứ đồ lại không áp dụng cho một mục đích khác điều Môi-se đã trình bày để an ủi những người tin kính, để các tín hữu càng cẩn trọng hơn, khi họ thấy Đức Chúa Trời càng gần tỏ mình là Quan Xét của Hội Thánh Ngài; trừ khi có lẽ người ta thích hiểu lời của Môi-se như thế này: Mặc dù Đức Chúa Trời sẽ phán xét dân Ngài, nhưng cuối cùng Ngài sẽ được xoa dịu, hoặc được chạm đến bởi sự ăn năn, để làm dịu sự mãnh liệt của cơn giận Ngài. Dù chúng ta hiểu chúng theo cách nào cũng sẽ ít khác biệt về điểm chính; vì, sau khi Môi-se đã đe dọa những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời, và những kẻ bội đạo, là những kẻ muốn được coi là thành viên của gia đình Ngài là Hội Thánh, giờ đây ông quay sang những kẻ xa lạ và tuyên bố nghịch cùng chúng rằng sự tàn ác chúng đã thi hành đối với người Y-sơ-ra-ên sẽ không bị bỏ qua mà không trừng phạt, vì Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ nhớ đến giao ước của Ngài, và sẽ tha thứ cho dân được tuyển chọn của Ngài. Nếu bạn lấy từ phán xét có nghĩa là cai trị, hoặc đảm nhận vụ việc của họ, thì tiểu từ vì phải được dịch theo nghĩa nghịch lại, như thể nó được nói là tuy nhiên hoặc nhưng; nếu chúng ta thích ý nghĩa kia, nó sẽ tương đương với mặc dù, hoặc dù cho. Chắc chắn mục đích của Môi-se là khuyến khích hy vọng của những người tin kính, là những người đã được ích lợi bởi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, bằng cách cho thấy rằng Ngài sẽ giảm bớt sự nghiêm khắc của Ngài đối với dân được tuyển chọn của Ngài, và trong cơn thịnh nộ Ngài sẽ nhớ đến sự thương xót. (Ha-ba-cúc 3:2.) Như vậy, Môi-se ở đây dạy cùng điều mà Đức Chúa Trời sau đó đã bày tỏ rõ ràng hơn cho Đa-vít:

“Nếu con cháu ngươi bỏ luật pháp Ta,... Ta sẽ thăm phạt những sự vi phạm của chúng bằng roi của con người,... tuy nhiên Ta sẽ không lấy đi lòng nhân từ của Ta khỏi chúng,” v.v. [287] (Thi Thiên 89:30, 33; II Sa-mu-ên 7:14, 15.)

Vì không điều gì thích hợp hơn để nâng đỡ chúng ta trong những hoạn nạn hơn khi Đức Chúa Trời hứa rằng sẽ có một giới hạn nào đó cho chúng, để Ngài sẽ không hủy diệt hoàn toàn những kẻ Ngài đã tuyển chọn. Do đó, bất cứ khi nào những điều ác chúng ta chịu đựng cám dỗ chúng ta đến tuyệt vọng, hãy để bài học này trở lại trong tâm trí chúng ta, rằng những hình phạt, mà Đức Chúa Trời dùng để sửa phạt con cái Ngài, là tạm thời, vì lời hứa của Ngài sẽ không bao giờ thất bại rằng “cơn giận của Ngài chỉ trong chốc lát,” (Thi Thiên 30:5,) trong khi dòng chảy của sự thương xót của Ngài là liên tục. Từ đó cũng có bài học đặc biệt hướng đến Hội Thánh đó: [288]

“Trong chốc lát Ta đã làm khốn khổ ngươi, nhưng Ta sẽ theo đuổi những sự thương xót của Ta đối với ngươi mãi mãi.” (Ê-sai 54:8.)

Ở đây Ngài gọi họ là những đầy tớ của Ngài, không phải vì họ đã xứng đáng được Ngài tha thứ bởi sự vâng lời của họ, mà vì Ngài hạ mình thừa nhận họ là của Ngài; vì vinh dự này ám chỉ sự tuyển chọn vô điều kiện của Ngài; như khi Đa-vít nói, “Tôi là đầy tớ Ngài, và là con trai của nữ tỳ Ngài,” (Thi Thiên 116:16,) ông chắc chắn không chiếm đoạt điều gì đặc biệt cho mình; mà chỉ khoe rằng từ trong lòng mẹ ông đã thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời, giống như những nô lệ được sinh ra trong nhà của chủ mình. Đồng thời chúng ta phải lưu ý rằng, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài sẽ thương xót những đầy tớ của Ngài, Ngài chỉ ám chỉ những kẻ thành tâm tìm kiếm sự hòa giải, chứ không phải những kẻ phản nghịch, là những kẻ bị cuốn đi đến sự hủy diệt bởi sự ngoan cố tuyệt vọng của mình. Tóm lại, để Đức Chúa Trời ăn năn về sự nghiêm khắc của Ngài, sự ăn năn được đòi hỏi từ phía những tội nhân; như Ngài dạy ở nơi khác:

“Hãy trở về cùng Ta,... và Ta sẽ trở về cùng các ngươi.” (Xa-cha-ri 1:3.)

Thay vì sẽ ăn năn, một số người dịch từ đó là, sẽ tự an ủi mình. [289] Jerome, xét đến mạch ý của đoạn hơn là ý nghĩa của từ, dịch nó là sẽ thương xót.

Tuy nhiên, chúng ta phải ghi nhận thời điểm mà Đức Chúa Trời ấn định cho việc thi thố ân điển của Ngài, tức là khi mọi quyền năng (virtus) của họ đã rời bỏ họ, và mọi sự đã bị giảm xuống gần như hủy diệt hoàn toàn; vì từ tay được dùng cho sức mạnh; [290] như thể nó được nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không hề hài lòng với một sự sửa phạt nhẹ nhàng, và do đó sẽ không được xoa dịu cho đến khi họ đã đến bước đường cùng. Hoàn cảnh này rất đáng chú ý, để hy vọng của chúng ta không thất bại ngay cả trong những hoạn nạn nghiêm trọng nhất của Hội Thánh; mà để chúng ta có thể được bảo đảm rằng mặc dù mọi sự có thể ở trong tình trạng tệ nhất có thể, thời điểm thích hợp của sự phục hồi vẫn sẽ đến.

Việc không ai còn lại phía sau, hoặc bị đóng kín hoặc bị bỏ lại, gần như là một cụm từ tục ngữ trong tiếng Hê-bơ-rơ; như khi nó được nói, (I Các Vua 14:10,) “Ta sẽ cắt bỏ khỏi Giê-rô-ba-am,... kẻ bị đóng kín và bị bỏ lại trong Y-sơ-ra-ên,” tức là, cũng như trong thành phố cũng như ở nông thôn, hoặc ở nhà cũng như ở ngoài. Và điều này lại được lặp lại liên quan đến hậu duệ của A-háp. (Cùng sách 21:21.) Và từ đó rõ ràng rằng họ đã sai [291] những người giải thích điều này ám chỉ những của cải được đóng kín trong kho báu, và gia súc phân tán khắp các cánh đồng. Và điều này sẽ còn rõ ràng hơn từ một đoạn khác trong đó Tiên tri chắc chắn đã ám chỉ điều này, “Đức Giê-hô-va thấy sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên, rằng nó rất cay đắng; vì không có ai bị đóng kín, cũng không có ai bị bỏ lại,” và vì Ngài đã không quyết định xóa bỏ dân Ngài,” Ngài đã cứu họ bởi tay Giê-rô-ba-am;” như thể nói rằng, Đức Chúa Trời, như Ngài đã hứa, đã thương xót dân Ngài trong sự thiếu thốn tột độ của họ. (II Các Vua 14:26, 27.)

37. Và Ngài sẽ nói, Các thần của chúng ở đâu? Các nhà chú giải ở đây bất đồng, vì một số người tiếp tục đoạn văn, như thể Môi-se đang thuật lại những lời khoe khoang và sỉ nhục của kẻ thù của họ trong tình trạng khốn khổ của Hội Thánh; trong khi những người khác coi đó là một sự vui mừng tin kính, trong đó những người trung tín sẽ ca ngợi sự giải cứu của Hội Thánh. Nếu chúng ta cho rằng kẻ thù đang nói ở đây, sẽ không nhất quán khi từ “các thần” được dùng ở số nhiều: ngoài ra, điều tiếp theo sẽ xuất phát từ sai lầm và sự ngu dốt của chúng, rằng người Y-sơ-ra-ên “đã ăn mỡ,” là điều không hợp pháp đối với họ ngay cả trong thức ăn thông thường, và càng ít hơn trong những của lễ mà mỡ bị thiêu đốt. Tuy nhiên, cách giải thích kia là cách tôi tán thành hơn, tức là khi bàn cờ đã đảo ngược, và Đức Chúa Trời đã tỏ mình là Đấng báo thù sự bất công tàn ác của những kẻ không tin, -- con cái Đức Chúa Trời sẽ được tự do quở trách chúng. Từ ngữ “Ngài sẽ nói,” [292] được dùng một cách không xác định cho “Điều đó sẽ được nói bởi bất kỳ hoặc tất cả con cái Đức Chúa Trời.” Vậy thì, giống như những kẻ không tin, khi thấy các thánh đồ bị khốn khổ, trơ trẽn chế giễu đức tin của họ, thì ở phía bên kia Môi-se, khi Đức Chúa Trời đến giúp đỡ Hội Thánh của Ngài, giới thiệu các thánh đồ một cách chế giễu hỏi rằng, các thần của dân ngoại ở đâu, và tất cả những kẻ bảo trợ của chúng ở đâu? vì tất cả chúng, như đã biết rõ, đều có những thần bảo hộ của mình. Như vậy những của lễ ô uế và giả mạo của chúng bị châm biếm trong đó chúng ăn mỡ, và uống rượu lễ quán. Tóm lại, Môi-se ám chỉ rằng, khi Đức Chúa Trời cứu giúp dân Ngài, miệng họ được mở ra để hát bài ca chiến thắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời chân thật, và để quở trách những kẻ không tin về niềm tin giả tạo mà bởi đó chúng bị lừa dối.

39 Hãy xem bây giờ rằng Ta, chính Ta, là Ngài. Những người gán những câu trước cho những kẻ không tin, giờ đây giới thiệu Đức Chúa Trời đang nói, như thể đột ngột, và khẳng định vinh quang của Ngài, để quở trách những lời phạm thượng của chúng. Nhưng đúng hơn đó là một sự xác nhận về niềm khoe khoang thánh thiện mà Ngài vừa đọc cho các tín hữu, khi Đức Chúa Trời không chỉ bảo dân Ngài cất tiếng nghịch cùng những thần tượng, mà chính Ngài cũng bước ra để lên án sự vô cảm của dân ngoại; mặc dù ngữ cảnh rõ ràng cho thấy Ngài hướng về những người trung tín, Do đó, sau khi Ngài đã khuyên dân Ngài khinh dể những thần tượng, giờ đây Ngài thêm rằng Ngài cung cấp cho họ những căn cứ dồi dào để tin cậy nơi chính Ngài. Vì khi Ngài bảo họ “nhìn,” Ngài có ý rằng không có sự biểu lộ mơ hồ nào về quyền năng của Ngài ở trước mắt họ, nếu họ chỉ chú ý đến nó. Sự lặp lại của đại từ Ta là nhấn mạnh, vừa để đánh thức dân sự khỏi sự uể oải của họ, vừa để giữ tâm trí họ vững vàng, kẻo họ dao động như thể đang nghi ngờ. Vì chúng ta biết rằng tâm trí con người khó có thể được kéo đến sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời, vì chúng quanh co qua những đường vòng, để không hướng thẳng đến Ngài. Và lại nữa, khi chúng thật sự nắm bắt Đức Chúa Trời, chúng ta biết chúng dễ dàng bị kéo xa khỏi Ngài biết bao; vì những biến đổi của sự việc làm mờ chúng, để chúng lang thang đây đó trong sự không chắc chắn. Vì lý do này, khi Đức Chúa Trời đã lật đổ mọi thần linh hư cấu, Ngài tuyên bố rằng Ngài luôn luôn vẫn như cũ, dù Ngài giết chết hay làm cho sống, để trong bóng tối dày đặc của hoạn nạn các tín hữu không ngừng nhìn đến Ngài. Chúng ta hãy học từ đoạn này rằng Đức Chúa Trời bị tước đoạt quyền của Ngài, trừ khi một mình Ngài là tối cao, mọi thần tượng bị giảm xuống thành hư không; và cũng rằng đức tin của chúng ta khi đó mới thật sự cố định nơi Ngài, và có rễ vững chắc, nếu, giữa những thay đổi khác nhau xảy ra, nó không chao đảo hay dao động, mà vượt qua những trở ngại như vậy, để không ngừng hy vọng nơi Ngài ngay cả khi Ngài dường như “giết” chúng ta, như Gióp nói, (Gióp 13:15.) Và chắc chắn không điều gì vô lý hơn việc đức tin của chúng ta nhìn quanh mọi sự kiện để lệ thuộc vào chúng; vì Đức Chúa Trời muốn những lời hứa của Ngài làm cho chúng ta sống lại ngay trong chính sự chết. Phần cuối của câu có thể thích hợp ám chỉ kẻ thù của họ, vì Đức Chúa Trời tuyên bố rằng không ai có thể giải cứu chúng khỏi tay Ngài.

40. Vì [293] Ta giơ tay Ta lên trời. Những người khác dịch là, “Khi Ta sẽ giơ tay Ta lên,” và đọc nó liên tục với câu trước, rằng quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc hủy diệt và bảo tồn sẽ được tỏ ra, nếu Ngài giơ tay Ngài lên trời. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng đó là khởi đầu của một câu mới, và Đức Chúa Trời bắt đầu như vậy, để khẳng định mạnh mẽ hơn điều Ngài ngay lập tức thêm vào liên quan đến sự hủy diệt tương lai của kẻ thù của họ. Tuy nhiên, nếu ai thích trạng từ chỉ thời gian “khi,” tôi không có phản đối lớn nào, miễn là những mệnh đề này được nối lại, “Ngay khi Ta sẽ giơ tay Ta lên trời, Ta sẽ làm cho kẻ thù của Hội Thánh Ta phải bối rối.”

Việc giơ tay lên được giải thích theo hai cách; vì một số người cho rằng đó là một sự biểu lộ quyền năng, như con người thường, bằng cách giơ tay lên, tỏ ra đắc thắng, khi họ tự tin vào sức mạnh của mình, và khinh dể kẻ thù của mình. Tuy nhiên, những người khác, đúng hơn, nói rằng đó là một hình thức tuyên thệ của Đức Chúa Trời, Đấng được tôn cao trên mọi tầng trời, thật ra, không thể nói theo nghĩa đen là giơ tay Ngài; nhưng không có gì mới khi Ngài mượn những cách diễn đạt được lấy từ thói quen và phong tục thông thường của con người, đặc biệt khi Ngài đột ngột vươn lên trở lại sự cao cả, sau khi đã xuất hiện một thời gian như chìm xuống dưới mức vĩ đại của Ngài. Chắc chắn những lời tiếp theo chứa đựng một lời thề, “Ta sống đời đời;” và do đó có khả năng [294] rằng việc giơ tay Ngài lên là biểu thị việc Ngài tuyên thệ.

Đức Chúa Trời thề bởi sự sống của Ngài theo một ý nghĩa rất khác với con người. Thật ra, đôi khi Ngài áp dụng những cách nói thông thường của chúng ta, như khi Ngài được nói là thề bởi linh hồn Ngài; nhưng ở đây, “Ta sống,” tương đương với việc Ngài thề bởi chính Ngài, hoặc bởi bản thể đời đời của Ngài.

41 Nếu Ta mài gươm sáng chói của Ta. Tiểu từ điều kiện không để vấn đề mơ hồ, hoặc treo lơ lửng, mà phải được hiểu thành một trạng từ chỉ thời gian; như thể Ngài đã nói, Ngay khi Ngài cầm vũ khí lên, sự hủy diệt của kẻ thù sẽ chắc chắn; thật ra không phải Đức Chúa Trời cần vũ khí để lật đổ kẻ thù của Ngài; giống như khi Ngài thêm ngay sau đó, “Khi tay Ta sẽ nắm lấy sự phán xét,” Ngài không có ý rằng nó từng bị lấy đi khỏi Ngài, hoặc thoát khỏi Ngài, mà Ngài như vậy chỉ định hoạt động hiện tại và hiển nhiên của nó. [295] Do đó, vì Đức Chúa Trời, khi Ngài tha thứ cho kẻ thù của Ngài, dường như, như thể, đã vứt bỏ vũ khí của Ngài sang một bên, và đang nghỉ ngơi, đã ngừng thi hành chức vụ quan xét, Ngài tuyên bố rằng vũ khí của Ngài sẽ sẵn sàng để hủy diệt kẻ thù của Ngài; và lại nữa, rằng khi đó Ngài sẽ một lần nữa đảm nhận sự phán xét mà Ngài dường như đã đặt sang một bên; trong những lời đó Ngài gián tiếp quở trách sự an toàn ngu dại của những kẻ tưởng tượng rằng quyền năng của Ngài bị tiêu diệt, trừ khi Ngài công khai thi thố nó, và rằng sự phán xét mà Ngài trì hoãn hoàn toàn bị dập tắt.

42 Ta sẽ làm cho các mũi tên của Ta say máu. Trong những lời này, Ngài mô tả một cuộc tàn sát khủng khiếp, như thể Ngài đã phán: Sự báo thù của Ta sẽ không có giới hạn, cho đến khi trái đất đầy máu và xác chết. Ở nơi khác [296] cũng vậy, thanh gươm của Đức Chúa Trời được nói là “say máu,” như ở đây các mũi tên của Ngài, khi cơn thạnh nộ của Ngài tiến tới gây nên những việc tàn sát lớn; và theo cùng một ý nghĩa ấy, ở đây nó được nói là “nuốt thịt.”

Từ thứ hai mdm, midam, một số người dịch là “vì cớ máu;” và tôi thừa nhận rằng m, mem, đôi khi là tiểu từ chỉ nguyên nhân. Vậy họ hiểu rằng đây sẽ là sự báo trả công chính cho sự tàn ác của chúng, khi những kẻ ác, là những kẻ đã giết dân Y-sơ-ra-ên, hay đã dẫn họ đi làm phu tù, sẽ bị Đức Chúa Trời cắt đứt. Nhưng tôi không thấy vì sao cùng một từ lại phải được giải thích theo hai nghĩa khác nhau; và tôi không nghi ngờ gì rằng đây là sự lặp lại cùng một điều, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho “các mũi tên của Ngài say máu;” [297] nhưng Ngài phán: “máu của cả những kẻ bị giết và những kẻ bị bắt,” vì khi một đạo quân bị đưa đến gươm, một số ngã xuống trong chính trận chiến, trong khi những người khác, bị què quặt và bị thương, cố gắng trốn thoát.

Phần kết của câu này bị uốn nắn thành nhiều nghĩa khác nhau; một số người giải thích từ “đầu” bằng cách đổi số, thành “các đầu,” như thể đã nói: “Ta sẽ cắt đứt đầu của kẻ thù;” tuy nhiên, áp dụng nó theo nghĩa bóng cho các nhà lãnh đạo thì có vẻ hợp lý hơn. Nhưng những người khác dịch nó đúng hơn là “sự khởi đầu,” thật ra không phải liên quan đến thời gian, mà như thể đã nói, tinh hoa, hay phần tốt nhất của đám đông, theo thành ngữ thông thường, “từ đầu đến cuối.” Cách giải thích của tôi về “những sự báo thù của kẻ thù” không phải là những sự báo thù mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên kẻ thù của Ngài, mà là những sự báo thù mang tính quyết tử, hay chết người, như thể Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đối xử với kẻ ác như một kẻ thù, đến nỗi sẽ không còn chỗ cho lòng thương xót. [298]

43. Hỡi các nước, hãy vui mừng với dân Ngài. Cách đọc theo lối đồng vị, mà một số người ưa thích hơn, “Hỡi các nước, dân Ngài, hãy ca ngợi Ngài,” thêm vào từ “Đức Chúa Trời,” là gượng ép. Vì không có gì không phù hợp trong ý niệm rằng các dân ngoại nên ca tụng những lợi ích mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài; dù sao đi nữa, hiểu như thế này thì đơn giản hơn, rằng ân huệ của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên quá rõ ràng, đến nỗi sự hiểu biết và ân huệ về điều đó phải lan truyền ra xa rộng, và được danh tiếng ngay cả giữa các dân ngoại. Vì Kinh Thánh tôn vinh như vậy một số sự thi thố quyền năng đáng nhớ hơn của Đức Chúa Trời, nhất là khi đề cập đến sự cứu chuộc dân được tuyển chọn, và truyền lệnh ca ngợi Ngài phải được công bố giữa các nước, vì sẽ hoàn toàn không thích hợp nếu nó bị giới hạn trong những ranh giới hẹp của xứ Giu-đê. Tuy nhiên, một câu hỏi nảy sinh, vì Phao-lô dường như trích dẫn đoạn này một cách khác; vì ông nói: “Hỡi các dân ngoại, hãy vui mừng với dân Ngài,” (Rô-ma 15:10;) và chắc chắn từ nqm, nakam, mà Môi-se dùng, cũng có nghĩa là vui mừng. [299] Nếu chúng ta thừa nhận rằng Phao-lô đã lấy câu này từ Môi-se, thì cùng một Thánh Linh, là Đấng đã phán bởi Môi-se và bởi Phao-lô, cũng là Đấng giải thích tốt nhất cho chính lời của Ngài; và cũng sẽ không có gì không nhất quán khi các dân ngoại vui mừng trước hạnh phúc của dân Đức Chúa Trời. Nhưng có thể Phao-lô đã không lấy lời chứng này từ một nơi cụ thể nào, mà từ giáo huấn chung của Kinh Thánh. Dù sao đi nữa, phẩm giá của dân sự được ca tụng trên cơ sở rằng Đức Chúa Trời coi máu của họ là quý báu, và sẽ coi những kẻ bắt bớ họ là kẻ thù nghịch của chính Ngài.

Từ kphr, capbar, ở cuối câu, một số người dịch là chuộc tội, những người khác dịch là làm cho vui lòng, đó là cách dịch tôi đã ưa thích hơn, mặc dù tôi không bác bỏ nghĩa trước. Động từ kphr, caphar, có nghĩa là một sự chuộc tội được thực hiện bằng của lễ để làm nguôi Đức Chúa Trời; và có lẽ Môi-se ám chỉ đến cách thức hòa giải theo luật pháp; tuy nhiên, theo sự phán đoán của tôi, ông có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ phục hồi xứ của Ngài và dân Ngài trở lại trong ân huệ của Ngài.

[Chú thích 247: Xem phần trước, về Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:26, [39] tập 3, tr. 269, và [40] ghi chú. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 248: Bản LXX., V., Vatablus, Junius và những người khác đều như vậy. Ainsworth kết hợp cả hai, và nói: “sẽ nhỏ xuống, hay để cho nó nhỏ xuống, như một ước nguyện, và cũng là một lời hứa, rằng giáo lý của ông sẽ hữu ích và hiệu nghiệm,” v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 249: “L'eloquence.” — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 250: Tiếng Hê-bơ-rơ 'qr' Bản A. V., “Ta sẽ công bố,” từ qr', mà Taylor nói rằng, theo nghĩa đầu tiên của nó, có nghĩa là “Vocare, advocare, convocare, invocare, clamare, exclamare, legere.” — Concord, tại từ đó. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 251: “Quelque chose de coupe on mutile, ou bien real compasse et confus;” bất cứ điều gì khiếm khuyết hay bị cắt xén, hay thậm chí được bày ra một cách vụng về và lẫn lộn. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 252: Bản A. V., “mọi đường lối Ngài đều là sự phán xét.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 253: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 254: S. M. đã dịch từ này là bị chiếm hữu. Bản A. V. gần với C. hơn trong việc dịch nó là được mua. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 255: Như vậy trong bản gốc, mà Ainsworth làm theo; nhưng giải thích là: “được hình thành, được thích hợp; và được sắp đặt, vững chắc và ổn định, để ngươi được ở trong ân điển của Ngài.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 256: Câu 8. Việc C. áp dụng cách diễn đạt này, vhnchl, khó có thể được coi là chấp nhận được; vì kchl không có nghĩa là chia, trừ khi liên quan đến một cơ nghiệp, hay ít nhất, đến tài sản. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 257: Một danh từ heemantic: giống như từ tale của chúng ta, như được dùng vào thời Milton, và account, như vẫn còn được dùng, nó có thể có nghĩa là một câu chuyện kể, hay một sự liệt kê, hay một con số, là kết quả của một sự liệt kê. — W. Tôi đã không dám dịch từ ratio rất mơ hồ của C. Trong bản tiếng Pháp, nó là “Facon ou regle.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 258: “La distinction du peuple eleu d'avec les autres nations, du temps qu'ils estoyent comme retranchez de l'Eglise;” sự phân biệt dân được tuyển chọn với các nước khác, từ thời những nước này, như thể, bị cắt đứt khỏi Hội Thánh. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 259: “The waste howling wilderness.” — Bản A. V. “Un lieu vague off il n'y avoit qu'horreur, ou hurlement;” một nơi hoang vắng, trong đó không có gì ngoài sự kinh hoàng hay tiếng tru rống. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 260: Được thêm từ bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 261: “Ngài đã dạy họ những lời của Luật Pháp Ngài.” — Bản Chaldee. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 262: “In summa parte orbis, qubd Terra Saneta sit in medio climate mund” — Vatablus, trong Synopsis của Poole. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 263: Nó có thể có nghĩa là đỏ hay sủi bọt; không dễ thấy vì sao bản A. V. dịch nó là tinh khiết — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 264: Tiếng La-tinh, “Rectus.” Xem ghi chú tiếp theo. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 265: Từ ysrvn, yeshurun này chỉ xuất hiện ở đây, và trong chương 33:5, 26, và Ê-sai 44:2. Các nhà chú giải dường như hoàn toàn không đồng ý về nguồn gốc hay ý nghĩa của nó, — dịch nó theo nhiều cách khác nhau là, người ngay thẳng; người được yêu mến; người may mắn; người dư dật; người thấy Đức Chúa Trời, v.v. Điều khá kỳ lạ là chính C., trong sách Chú Giải Ê-sai của ông, (Bản Soc. Edit. [41] tập 3, tr. 359,) đưa ra ý kiến mâu thuẫn sau đây: “Danh xưng này cũng được Môi-se ban cho dân tộc đó trong bài ca của ông: vì mặc dù một số người dịch nó trong đoạn đó là Ngay thẳng, và trong đoạn này cũng vậy, cách dịch cũ thích hợp hơn, ‘Người yêu dấu của Ta đã trở nên béo mập.’ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15.)” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 266: Bản A. V., “mới đây.” Tiếng La-tinh, e propinquo. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 267: Trong các ấn bản tại Geneva, 1563 và 1573, C. được cho là nói rằng từ này tương đương với “formare, vel pavere;” từ trước có lẽ là một lỗi in sai của reformidare. — W. Bản tiếng Pháp dịch những từ này là “Redouter, ou avoir peur.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 268: Tiếng La-tinh, “của Đức Chúa Trời,” v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 269: ‘Voyant qu'il ne profite rien en advertissant son ami qu'il se pert;’ thấy rằng ông chẳng làm ích gì cho bạn mình khi cảnh báo bạn chống lại sự tự hủy diệt. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 270: Sẽ thấy rằng C. dịch cả hai động từ trong câu này, 'sphh aspheh, và 'klh, acalleh, bằng cùng một từ, consumam; trong khi bản A. V. dịch động từ đầu tiên là Ta sẽ chất lên, và động từ sau là, Ta sẽ tiêu dùng; phù hợp với quan điểm của Ainsworth, Mareldus, và Dathe. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 271: Giáo sư Liebig đã chỉ ra sự kiện khủng khiếp, trong sự xác nhận đặc biệt cho cách diễn đạt được Môi-se dùng ở đây, rằng “khi một người bị chết đói, người ấy, trên thực tế, bị đốt cháy chậm, vì trong quá trình chết đói, một sự cháy chậm của cơ thể diễn ra.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 272: “Un accessoire pire que toutes los morts du monde, quand nous maigrissons et sommes minez de frayeur;” một sự trầm trọng hơn mọi cái chết trên thế gian, khi chúng ta gầy mòn và bị sợ hãi ăn mòn. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 273: Tiếng Hê-bơ-rơ, ks, cagnas, được dùng ở số nhiều trong II Các Vua 23:26, và được dịch trong bản A. V. là những sự khiêu khích; ghi chú ở lề, “Tiếng Hê-bơ-rơ, những cơn giận.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 274: Xem lề, bản A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 275: Các tài liệu tham khảo trong bản gốc đến cả hai đoạn này rõ ràng là không đúng; tuy nhiên, có lẽ Marckius in loco đã cung cấp chúng một cách đúng đắn, đó là, Ê-sai 10:12, 13, v.v. và Ha-ba-cúc 1:16, 17. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 276: “Quand il y est tousjours demeure quelque reserve du peuple eleu;” vì một số phần còn lại của dân được tuyển chọn luôn luôn tồn tại. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 277: Xem phần trước về [42] câu 23. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 278: Như vậy S. M. “Ôi ước gì.” — Bản A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 279: “Giam họ lại.” — Bản A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 280: Tài liệu tham khảo ở đây thường là Ê-sai 52:3, tuy nhiên, mà C. có lẽ ám chỉ đến, hầu như không củng cố cho lời tuyên bố trong văn bản: “Các ngươi đã bán mình vì không, v.v. Bản tiếng Pháp như sau, “Isaie, en parlant du retour de la captivite de Babylone, dit que Dieu rachetera le peuple qu'il a vendu.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 281: diuque Inter utrumque volat dubiis Victoria pennis. Ovid, Metam. viii. 11, 12. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 282: Đây là quan điểm của S. M. “Mặc dù kẻ thù của chúng ta bây giờ là những người xét xử chúng ta, điều này họ không có từ các thần của riêng họ, mà từ Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đã phó chúng ta vào tay họ.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 283: Ai cũng biết rằng C. đã chấp nhận ý kiến của Hội Thánh phương Tây trong thế kỷ thứ ba và thứ tư, và không thừa nhận Thánh Phao-lô là tác giả của Thư gửi người Hê-bơ-rơ: xem [43] Luận Đề cho sách Chú Giải của ông, (C., Soc. Edit.,) tr. 27. Sự khác biệt này được ghi nhận, tại đó, [44] tr. 249, và trong ghi chú bổ sung của ông Owen, [45] tr. 394. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 284: “Sans l'alleguer au long;” mà không trích dẫn nó một cách đầy đủ. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 285: “Son temps et saison determinee;” thời điểm và mùa đã định của người. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 286: “Usura.” — Tiếng La-tinh. “Ils ne laissent pas de se donner bon temps, suyvant le proverbe diabolique, Que le terme vaut l'argent;” họ không ngừng nuông chiều bản thân, theo câu tục ngữ ma quỷ, rằng sự trì hoãn đáng giá bằng tiền. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 287: C. rõ ràng đã trích dẫn từ trí nhớ, và đã hợp nhất hai trích dẫn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 288: Ở đây cũng vậy, nội dung, chứ không phải từ ngữ của đoạn, được đưa ra. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 289: Bản LXX Paraklethesetai Bản V. “miserebitur.” Phần thêm trong bản tiếng Pháp, “Le mot de repentir s'accorde mieux au stile de l'Escriture;” từ ăn năn phù hợp nhất với phong cách của Kinh Thánh. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 290: Xem lề, bản A. V. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 291: Ý niệm này được Poole gán cho “nhiều người Hê-bơ-rơ, và Malvenda.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 292: Câu này bị bỏ qua trong bản tiếng Pháp, nhưng được ngụ ý trong bản dịch, “On dira.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 293: Tiếng La-tinh, certe; bản tiếng Pháp, car; bản V., cum. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 294: Tôi khó hiểu hình thức giả định mà câu này được đặt trong đó, sau những gì C. đã nói về điểm này trong Xuất Hành Ký 6:8 ([46] tập 1, tr. 131,) và trong Dân Số Ký 14:30 (phần trước, [47] tr. 81.) Có lẽ ông chỉ có ý rằng sự trùng hợp của lời thề với việc giơ tay lên đã cố định ý nghĩa của cách diễn đạt sau trong nơi này. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 295: “C'est pour signifier un effet present et manifest, lequel n'estoit point apparu devant;” nó là để chỉ một hiệu quả hiện tại và rõ ràng, là điều đã xuất hiện trước đó. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 296: Giê-rê-mi 46:10. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 297: Phần thêm trong bản tiếng Pháp, “pour confermer le propos avee plus grand vehemence;” để khẳng định điểm đang được bàn với sự mạnh mẽ lớn hơn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 298: mr's phrvt 'vyv Bản A. V., “Từ sự khởi đầu của những sự báo thù trên kẻ thù.” S. M., “Từ đầu của những sự báo thù của kẻ thù.” Bản V. và Luther, “Của đầu trần của kẻ thù.” Bản LXX., “Từ đầu của các kẻ thù đứng đầu.” Từ r's hoặc là đầu của một thân thể, hay sự khởi đầu của một sự kiện. phrvt đến từ một động từ có nghĩa là thực hiện sự báo trả, và do đó đã được một số người hiểu là sự báo thù, và bởi những người khác là các thủ lĩnh hay những người cai trị, mà chức vụ của họ là báo thù những điều sai trái; tuy nhiên, có những trường hợp trong đó phr được thừa nhận là tóc của đầu. — W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 299: Ngày nay khó có thể thừa nhận rằng nqm bao giờ cũng có nghĩa là vui mừng. — W — Người hiệu đính.]

Một Sự Lặp Lại Của Cùng Một Lịch Sử

Dân Số Ký 27

Dân Số Ký 27:12-14

12. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy lên trên núi A-ba-rim này, và ngó xứ mà Ta đã ban cho dân Y-sơ-ra-ên.

13. Và khi ngươi đã thấy nó, ngươi cũng sẽ được quy về với dân ngươi, như A-rôn anh ngươi đã được quy về vậy.

14. Vì các ngươi đã nổi loạn chống lại mạng lệnh Ta trong đồng vắng Xin, trong sự tranh cãi của hội chúng, để không tôn Ta là thánh tại nước trước mắt họ: đó là nước của Mê-ri-ba tại Ca-đe, trong đồng vắng Xin.

Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:44. Và Môi-se đến và nói. Không phải là không có lý do khi Môi-se lại ghi lại rằng ông đã lặp lại Bài Ca này trước dân sự; vì từ đó thấy rõ ông xa mọi tham vọng biết bao, ở chỗ ông không sợ, ngay vào lúc cuối đời mình, làm cho mọi tâm trí của họ bị kích động, đến nỗi khiến ký ức về tên ông trở nên đáng ghét; và ngoài ra, thẩm quyền của ông đã được xác nhận bởi sự im lặng và phục tùng của dân sự, khi họ chịu để mình bị đối xử nghiêm khắc như vậy. Vì, họ vốn có tính bướng bỉnh chung như vậy, đến nỗi họ sẽ không bao giờ lắng nghe ông, nếu sự cảm động bí mật của Đức Thánh Linh đã không can thiệp để khuất phục họ.

Ông kết hợp với mình Giô-suê, người mà chắc chắn ông mong muốn trang bị thẩm quyền ngang bằng, và, điều đáng chú ý, ông truyền cho họ phải chú ý đến những lời đe dọa và quở trách, để gây nên lòng tôn kính đối với Luật Pháp. Vì chúng ta thường thấy rằng giáo lý trơ trọi thì lạnh nhạt và yếu ớt, trừ khi sự uể oải, là thứ như thể làm ngột ngạt tâm trí con người, bị kích thích một cách mạnh mẽ; vậy, để việc dạy dỗ Luật Pháp khỏi bị khinh thường hay bị quên lãng, hay, vì chỉ được tiếp nhận một cách yếu ớt, dần dần bị xóa khỏi tâm trí họ, ông như thể thúc giục họ bằng sự mãnh liệt của Bài Ca này, và ra lệnh rằng hậu duệ của họ phải được dạy dỗ trong đó, để sự chú ý của họ có thể được khơi dậy bởi những lời đe dọa của nó. Trong câu tiếp theo (47) ông khuyến khích họ nhiệt thành trong việc tuân giữ Luật Pháp vì tính hữu ích của nó; vì các dịch giả dịch không đúng, như tôi thấy, “Kẻo nó trở thành một lời trống rỗng cho các ngươi,” hay, “Nó không phải là một lời trống rỗng, như các ngươi nên khinh thường.” Bản dịch của Jerome thì tốt hơn — “Các điều răn không được ban cho các ngươi một cách vô ích;” vì Môi-se chỉ đơn giản ám chỉ rằng Luật Pháp đã không được ban một cách vô ích, đến nỗi kết thúc trong sự vô kết quả; và do đó họ phải coi chừng kẻo làm thất bại mục đích của Đức Chúa Trời, là Đấng mong muốn làm điều tốt cho họ. Vậy, rq, rek, được dùng như điều trái ngược với “có kết quả,” như càng rõ ràng hơn từ sự xác nhận được thêm ngay sau đó, rằng họ “có thể kéo dài ngày của mình trong xứ đã hứa.” Vậy, Luật Pháp được nói là không vô ích, vì nó có kết quả cho sự cứu rỗi. Theo cách nào nó cũng gây chết, và không có hiệu lực vốn có, tôi đã trình bày rồi. [300] Đúng là Luật Pháp, với tư cách là quy tắc chắc chắn của sự công chính, không hứa sự cứu rỗi cho con người một cách lừa dối; nhưng, vì không có ai thực sự làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, qua tội lỗi tình cờ của con người, sự sống bị biến thành sự chết; nhưng, khi mọi người đều bị chìm dưới lời nguyền rủa, một phương thuốc mới xuất hiện, và bởi sự tha thứ nhưng không của Đức Chúa Trời, họ được hòa giải với Ngài đến mức sự vâng lời của họ, dù như thế nào đi nữa, cũng trở nên được chấp nhận.

48. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se. Chúng ta suy ra rằng điều này không được ghi lại theo thứ tự thường lệ của nó, vì chắc chắn Môi-se đã được cảnh báo về cái chết sắp đến của mình trước khi Bài Ca được sáng tác; và điều này đoạn thứ hai, mà tôi đã thêm vào đây, xác nhận một cách rõ ràng; vì ông nói rằng, trước khi ông thay Giô-suê vào chỗ mình, nơi ông sẽ chết đã được chỉ ra cho ông. Tuy nhiên, việc thứ tự tường thuật bị đảo ngược thì hoàn toàn không phải là điều bất thường.

Ở đây chúng ta có thể nhận thấy một mẫu gương đặc biệt của đức tin và sự vâng lời. Mọi người theo bản năng đều trốn tránh cái chết, đến nỗi không ai tự mình vội vàng đến với nó. Vậy, ông sẽ không bao giờ tự nguyện bước vào mồ mả, nếu không dựa vào hy vọng về một đời sống tốt hơn. Chúng ta đã thấy một trường hợp tương tự trong trường hợp của A-rôn: mặc dù sự sống lại khi đó chưa được bày tỏ rõ ràng như bây giờ bởi Phúc Âm, và Đấng Christ cũng chưa xuất hiện, là Đấng là trái đầu mùa của những kẻ sống lại. Do đó, mặc dù cảm giác thuộc xác thịt của chúng ta có thể ác cảm với cái chết, hãy để đức tin của chúng ta thắng thế để vượt qua mọi nỗi kinh hoàng của nó: giống như Phao-lô dạy rằng con cái của Đức Chúa Trời, mặc dù họ không mong muốn “bị lột trần,” vẫn khao khát được “mặc vào, để sự chết bị nuốt bởi sự sống.” (II Cô-rinh-tô 5:4.) Tuy nhiên, đây là sự vâng lời đáng chú ý, khi tự chuẩn bị cho cái chết một cách sẵn lòng không kém như thể ông đã được mời đến một bữa tiệc vui vẻ nào đó. Như vậy rõ ràng những người thánh này đã dâng hiến mình cho Đức Chúa Trời đến mức họ sẵn sàng sống hay chết, tùy theo ý muốn của Ngài.

Núi A-ba-rim dường như đã có tên từ các góc hay sườn của nó, vì nó bị chia [301] thành nhiều đồi; vì nó cũng được gọi là Nê-bô trong nơi này, và ở nơi khác bằng nhiều tên khác nhau. Những người khác nghĩ nó được đặt tên từ một lối đi; nhưng ý kiến kia có xác suất hơn, vì nó được gọi ở số nhiều là A-ba-rim, tức là, các chiều cao, hay các đỉnh, hay các khoảng hở, nằm trên các chiều cao đối diện.

Mặc dù chúng ta sẽ sớm thấy rằng có một lý do khác khiến Đức Chúa Trời mong muốn rút đầy tớ Ngài khỏi tầm mắt con người, vẫn chúng ta phải chú ý đến sự an ủi, được đề cập ở đây, rằng nỗi đau về cái chết của ông đã được làm nhẹ đi bởi sự cho phép được nhìn thấy xứ Ca-na-an. Vì lý do này ông được truyền lên trên đỉnh núi; vì, mặc dù ông sẽ hài lòng với chỉ lời hứa của Đức Chúa Trời, ngay cả khi ông bị tước đi phước lành này, vẫn nó có một tác động bổ sung không nhỏ trong việc khiến ông vui vẻ hơn khi rời bỏ dân sự ngay trên ngưỡng cửa cơ nghiệp của họ. Vì đức tin không hoàn toàn tước bỏ con cái Đức Chúa Trời khỏi những cảm xúc của con người; nhưng Cha thiên thượng của chúng ta trong sự khoan dung của Ngài thương xót sự yếu đuối của họ. Như vậy, vì bị giữ lại không được vào xứ là một nguyên nhân gây buồn rầu cho Môi-se, ông đã được nâng đỡ bởi một phương thuốc đúng lúc, để ông không bị trở ngại này cản trở trong hành trình của mình.

51. Vì các ngươi đã phạm tội nghịch cùng Ta. Chúng ta nhận thấy từ hình phạt của ông, một dấu hiệu ân huệ như thế cần thiết cho Môi-se biết bao. [302] Vì cái chết tự nó sẽ không cay đắng đến thế, nhưng nguyên nhân, lại được nêu ra, đã làm tổn thương nặng nề tâm trí của người thánh, ở chỗ ông thấy mình bị loại ra, trong sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời, khỏi cơ nghiệp chung vì tội lỗi của chính mình, là điều gây đau khổ cho người tin kính hơn một trăm, thậm chí vô số cái chết. Do đó những lời than thở đau buồn của Đa-vít và Ê-xê-chia, và những người khác ở nơi khác, khi đời sống của họ bị một Đức Chúa Trời giận dữ cất đi:

“mồ mả không thể ca ngợi Ngài, sự chết không thể tôn vinh Ngài: những kẻ đi xuống huyệt không thể trông cậy nơi sự thành tín của Ngài.” (Ê-sai 38:18; Thi Thiên 6:5; Thi Thiên 115:17.)

Chắc chắn việc chết đối với họ không phải là điều đáng sợ đến thế, mà họ sẽ không bình tĩnh và vui vẻ rời khỏi thế gian khi thời điểm của họ đến; nhưng điều họ cầu xin tránh khỏi là sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời, mà khi nghĩ đến họ đã hoảng sợ. Cùng một nỗi buồn đó có thể đã áp đảo tâm trí của Môi-se, nếu nó đã không được làm nhẹ đi.

Nhưng vì không ai, dù nổi bật đến đâu, đã hoàn toàn được miễn khỏi những hình phạt tạm thời, chúng ta hãy học cách chịu đựng chúng một cách kiên nhẫn. Đức Chúa Trời đã không tha cho Môi-se; có gì ngạc nhiên nếu tình trạng của chúng ta không tốt hơn của ông? Hơn nữa, theo ý kiến của con người, đó là một lỗi nhỏ, mà vì nó ông đã bị trừng phạt nghiêm khắc như vậy; vì, bị cuốn theo cơn phẫn nộ, ông đã bị kích động chống lại dân sự đến nỗi đã gán cho Đức Chúa Trời ít quyền năng hơn mức phải có. Bây giờ, những lỗi lầm đó, mà chúng ta phạm phải vì sự bốc đồng thiếu suy nghĩ, thì dễ được tha thứ hơn; nhưng từ đó rõ ràng; quyền quý biết bao đối với Đức Chúa Trời là vinh hiển của Ngài, khi Ngài không để nó bị che mờ mà không bị trừng phạt ngay cả bởi sự vô ý. Đồng thời, chúng ta cũng được dạy rằng không có gì phi lý hơn là tự mình đảm nhận việc phán xét về tội lỗi, và cân chúng trong cân của chính mình, khi Đức Chúa Trời là Đấng đánh giá hợp pháp duy nhất của chúng.

Nhưng, mặc dù Ngài tuyên bố rằng Môi-se và A-rôn đã nổi loạn, và đã phản nghịch “miệng Ngài,” [303] vẫn, để không bị nghĩ rằng họ đã cố ý từ chối tin lời Đức Chúa Trời, một loại giới hạn được thêm vào, đó là, họ đã không tôn Đức Chúa Trời là thánh ở giữa, hay trước mắt, dân Y-sơ-ra-ên. Do đó rõ ràng họ chỉ bị kết án vì sự mãnh liệt quá mức của cảm xúc của họ, mà bởi đó họ đã không duy trì vinh hiển của Đức Chúa Trời trước dân sự với đủ năng lượng.

Còn phần còn lại, có thể tìm xem ở dưới Dân Số Ký 20.

[Chú thích 300: Xem đặc biệt, “Về việc sử dụng Luật Pháp,” [48] tập 3. 196. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 301: Dường như A-ba-rim là tên chung của một dãy núi; và vì Môi-se được nói trong một văn bản là chết trên Núi Nê-bô, và trong văn bản hiện tại, (tức là, Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:1,) trên đỉnh Phích-ga, chúng ta phải suy ra rằng Nê-bô là một ngọn núi trong dãy A-ba-rim, và rằng Phích-ga là đỉnh cao nhất và bao quát nhất của ngọn núi đó.” — Illustr. Com. A-ba-rim, từ vr gnabar, đi qua; được Taylor dịch là vada, transitus, latera. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 302: “Que nous avons veu;” như chúng ta đã thấy. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 303: Dân Số Ký 27:11. “Chống lại mạng lệnh Ta.” — Bản A. V. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 33

Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:1-29

1. Và đây là lời chúc phước mà Môi-se, người của Đức Chúa Trời, đã chúc cho dân Y-sơ-ra-ên trước khi ông qua đời.

2. Và ông nói: Đức Giê-hô-va đến từ Si-nai, và dấy lên từ Sê-i-rơ cho họ; Ngài chiếu sáng từ núi Pha-ran, và đến cùng muôn vàn thánh đồ: từ tay hữu Ngài phát ra một luật pháp lửa cho họ.

3. Quả thật, Ngài yêu thương dân sự; mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài: và họ ngồi dưới chân Ngài; mỗi người sẽ nhận lấy lời của Ngài.

4. Môi-se đã truyền cho chúng ta một luật pháp, là cơ nghiệp của hội chúng Gia-cốp.

5. Và Ngài là vua trong Giê-su-run, khi các trưởng của dân sự và các chi phái của Y-sơ-ra-ên nhóm lại cùng nhau.

6. Nguyện Ru-bên sống, và không chết; và nguyện người của người không phải là ít.

7. Và đây là lời chúc phước của Giu-đa: và ông nói: Lạy Đức Giê-hô-va, xin nghe tiếng của Giu-đa, và đưa người về với dân mình: nguyện tay người đủ cho người; và xin Ngài giúp đỡ người chống lại kẻ thù nghịch của người.

8. Và về Lê-vi ông nói: Nguyện Thu-mim và U-rim của Ngài ở với người thánh của Ngài, người mà Ngài đã thử tại Ma-sa, và Ngài đã tranh luận với người tại nước Mê-ri-ba;

9. Người đã nói với cha mình, và với mẹ mình rằng: Tôi không thấy người; người cũng không nhận anh em mình, cũng không biết con cái mình: vì họ đã giữ lời Ngài, và gìn giữ giao ước Ngài.

10. Họ sẽ dạy Gia-cốp các phán quyết của Ngài, và dạy Y-sơ-ra-ên Luật Pháp của Ngài: họ sẽ dâng hương trước mặt Ngài, và của lễ thiêu trọn trên bàn thờ Ngài.

11. Lạy Đức Giê-hô-va, xin chúc phước cho của cải của người, và chấp nhận công việc của tay người: xin đánh xuyên qua hông của những kẻ dấy lên chống lại người, và của những kẻ ghét người, để chúng không dấy lên nữa.

12. Và về Bên-gia-min ông nói: Kẻ được Đức Giê-hô-va yêu mến sẽ ở yên ổn bên Ngài; và Đức Giê-hô-va sẽ che phủ người trọn ngày, và người sẽ ở giữa hai vai của Ngài.

13. Và về Giô-sép ông nói: Nguyện xứ của người được Đức Giê-hô-va chúc phước, vì những vật quý báu của trời, vì sương móc, và vì vực sâu nằm ở dưới,

14. Và vì những hoa quả quý báu do mặt trời sinh ra, và vì những vật quý báu do mặt trăng sanh ra.

15. Và vì những vật tốt nhất của các núi đời xưa, và vì những vật quý báu của các đồi lâu đời,

16. Và vì những vật quý báu của đất, và sự đầy dẫy của nó, và vì ơn lành của Đấng đã ngự trong bụi gai: nguyện phước lành đến trên đầu Giô-sép, và trên đỉnh đầu của người đã được biệt riêng khỏi anh em mình.

17. Vinh hiển của người như con đầu lòng của bò đực người, và sừng người như sừng của trâu rừng: với chúng người sẽ húc các dân tộc cùng nhau cho đến tận cùng trái đất; và chúng là muôn vàn của Ép-ra-im, và chúng là hằng ngàn của Ma-na-se.

18. Và về Sa-bu-lôn ông nói: Hỡi Sa-bu-lôn, hãy vui mừng khi ngươi đi ra; và hỡi Y-sa-ca, trong các trại của ngươi.

19. Họ sẽ gọi các dân tộc lên núi; tại đó họ sẽ dâng các của lễ của sự công chính: vì họ sẽ hút sự phong phú của biển, và các báu vật giấu trong cát.

20. Và về Gát ông nói: Đáng chúc phước cho Đấng làm cho Gát rộng lớn: người ở như một sư tử, và xé cánh tay cùng với đỉnh đầu.

21. Và người đã dành phần đầu tiên cho mình, vì tại đó, trong phần của người lập luật, người đã được đặt; và người đến cùng các trưởng của dân sự, người thực hiện sự công chính của Đức Giê-hô-va, và các phán quyết của Ngài cùng với Y-sơ-ra-ên.

22. Và về Đan ông nói: Đan là một sư tử con: nó sẽ nhảy ra từ Ba-san.

23. Và về Nép-ta-li ông nói: Hỡi Nép-ta-li, no đủ ơn, và đầy phước lành của Đức Giê-hô-va; nguyện ngươi chiếm lấy phía tây và phía nam.

24. Và về A-se ông nói: Nguyện A-se được chúc phước với con cái; nguyện người được anh em mình chấp nhận, và nguyện người nhúng chân mình trong dầu.

25. Giày của ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và hễ ngày của ngươi thế nào, thì sức lực ngươi thể ấy.

26. Không có ai giống như Đức Chúa Trời của Giê-su-run, Đấng cưỡi trên các tầng trời để giúp đỡ ngươi, và trong sự oai nghi của Ngài trên bầu trời.

27. Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, và ở dưới là các cánh tay đời đời: và Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi trước mặt ngươi; và sẽ phán: Hãy hủy diệt chúng.

28. Bấy giờ Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn một mình: nguồn của Gia-cốp sẽ ở trên một xứ ngũ cốc và rượu; các tầng trời của người cũng sẽ nhỏ sương xuống.

29. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước thay: ai giống như ngươi, hỡi dân được Đức Giê-hô-va cứu, là cái khiên của sự giúp đỡ ngươi, và là thanh gươm của sự oai nghi ngươi! và kẻ thù ngươi sẽ bị phát hiện là kẻ nói dối trước ngươi; và ngươi sẽ giày đạp trên các nơi cao của chúng.

1. Và đây là lời chúc phước. Sự cay đắng của Bài Ca đã được làm dịu, [304] như thể, bởi phương thuốc làm dịu này, trong đó Môi-se đã để lại một lời chứng về ân điển tương lai và vĩnh viễn của Đức Chúa Trời, như thể ký thác một kho báu vô giá vào tay dân sự. Vì, như Đức Chúa Trời, sau khi giải cứu dân Ngài, và ban Luật Pháp, đã đổi mới giao ước mà Gia-cốp đã làm chứng và công bố, thì Môi-se cũng vậy, như thể là người cha thứ hai của họ, để xác nhận lại các phước lành của nó, kẻo ký ức về chúng bao giờ bị mất đi.

Để gây nên lòng tin cậy vào những lời chúc phước của mình, ông bắt đầu bằng cách tôn vinh chức vụ của mình trước khi tiến đến chúng; vì, mặc dù từ chúc phước tương đương với một lời cầu nguyện cho sự thành công, vẫn phải ghi nhớ rằng Môi-se ở đây không cầu nguyện theo cách thông thường, như một cá nhân riêng tư, theo cách các người cha thường dâng lời cầu xin cho con cái mình; nhưng rằng, trong tinh thần tiên tri, ông trình bày những phước lành phải kỳ vọng từ Đức Chúa Trời. Vậy, đây là lý do vì sao ông tôn vinh phẩm giá và vinh hiển của chức vụ người cai trị của mình bằng những lời cao cả như vậy, đó là, để mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên có thể hoàn toàn được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là tác giả của những phước lành này. Vì cùng một lý do ông tự gọi mình là “người của Đức Chúa Trời:” để dân sự có thể tiếp nhận điều ông sắp nói như thể nó đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng mà ông là người phục vụ không thể nghi ngờ. Hoàn cảnh về thời gian cũng không phải là không có trọng lượng — “trước khi ông qua đời,” hay, “trong khi ông qua đời,” điều này thêm vào lời tiên tri sức mạnh của một di chúc.

2 Và ông nói: Đức Giê-hô-va đến từ Si-nai. [305] Trong những lời này ông nhắc họ rằng ông đang đặt trước họ một sự xác nhận về giao ước, mà Đức Chúa Trời đã lập với họ trong Luật Pháp này, và rằng nó không có gì khác với nó; vì mối liên hệ này có hiệu lực vượt trội trong việc thiết lập tính chắc chắn của các phước lành, miễn là Luật Pháp được tôn kính đúng mức; vì không có gì thích hợp hơn để khẳng định ân điển của Đức Chúa Trời hơn sự oai nghi đã được bày tỏ trong việc ban bố Luật Pháp. Một số người, như tôi nghĩ là không đúng, dịch nó là, — “Đức Chúa Trời đến Si-nai,” trong khi Môi-se đúng hơn có ý rằng Ngài đã đến từ đó, khi sự sáng chói của Ngài được bày tỏ. Để trang trí, cùng một điều được lặp lại liên quan đến Sê-i-rơ và Pha-ran; và, vì ba từ này đồng nghĩa, nên đi ra, dấy lên, và đến, cũng thể hiện cùng một điều, đó là, sự bày tỏ vinh hiển thiên thượng đó sẽ làm cho tâm trí của mọi người bị cuốn hút vào sự ngưỡng mộ; như thể ông đã nói rằng những lời chúc phước của ông phải được tiếp nhận với cùng một lòng tôn kính, như điều Đức Chúa Trời đã đem lại cho Luật Pháp của Ngài, khi mặt Ngài được bày tỏ một cách rõ ràng trên Núi Si-nai. Tiên tri Ha-ba-cúc (Ha-ba-cúc 3:3) đã bắt chước hình ảnh này, mặc dù với một mục đích khác, đó là, để dân sự có thể tự tin dựa vào quyền năng của Ngài, là quyền năng trước đây đã được bày tỏ cho các tổ phụ trong sự sáng chói hữu hình.

Về cụm từ “muôn vàn thánh,” [306] tôi không hiểu như nhiều người, là các tín hữu, mà là các thiên sứ, là những vị mà Đức Chúa Trời có đi cùng như một đoàn tùy tùng hoàng gia; vì Đức Chúa Trời cũng đã truyền đặt hòm giao ước ở giữa các Chê-ru-bim, để cho thấy rằng các đạo binh trên trời ở chung quanh Ngài. Cũng vậy trong Ê-sai, (Ê-sai 6:6,) các Sê-ra-phim vây quanh ngai Ngài; và Đa-ni-ên nói rằng ông đã thấy “muôn vàn lần muôn vàn,” (Đa-ni-ên 7:10;) qua đó chỉ một đoàn đông vô hạn, như Môi-se cũng chỉ bằng cụm từ “muôn vàn.” Có lẽ cả Phao-lô lẫn Ê-tiên đều rút ra từ đoạn này lời tuyên bố của họ rằng Luật Pháp đã được “ban bố bởi các thiên sứ qua tay một đấng trung bảo,” (Ga-la-ti 3:19; Công Vụ 7:53;) vì thẩm quyền của Luật Pháp được xác chứng rất nhiều bởi việc nó có bấy nhiêu nhân chứng (obsignatores.)

Luật Pháp được đặt ở tay phải Ngài, không chỉ như một vương trượng hay dấu hiệu của phẩm giá, mà như quyền năng hay quy tắc cai trị của Ngài; vì Ngài không chỉ tỏ mình ra như một vị vua, mà còn cho biết Ngài sẽ cai quản họ như thế nào. [307] Luật Pháp được gọi là rực lửa, để khơi dậy sự kinh sợ và buộc mọi người phải hạ mình khiêm nhường; dù tôi không phản đối ý kiến cho rằng Môi-se trong tính ngữ này ám chỉ các dấu hiệu bên ngoài của lửa và ngọn lửa, mà ông đã nói đến trong Xuất Hành Ký 20. Nhưng, vì từ dt, dath, có nghĩa là bất kỳ đạo luật hay sắc lệnh nào, nên một số người giới hạn nó vào lệnh cấm không ai được đến gần núi hơn nữa. Tuy nhiên, trong tâm trí tôi, không còn nghi ngờ gì nữa rằng nó chỉ toàn bộ giáo lý mà nhờ đó quyền cai trị của Đức Chúa Trời được duy trì.

3. Phải, Ngài yêu mến dân sự. [308] Nếu người ta muốn áp dụng điều này cho dân ngoại, thì câu phải được giải như sau, “Dù Ngài yêu thương mọi người, nhưng các thánh đồ của Ngài vẫn được tôn vinh bằng ân huệ đặc biệt của Ngài, ở chỗ Ngài chăm nom sự an toàn của họ;” nhưng giải thích nó chỉ liên quan đến con cháu Áp-ra-ham thì đúng hơn, những người mà Ngài gọi là “các dân tộc,” vì, do số đông mà họ đã gia tăng, trong các chi phái khác nhau của họ, họ có thể được kể như bấy nhiêu quốc gia. Và vì tiểu từ 'ph, aph, [309] chỉ sự kéo dài của thời gian, như adhuc trong tiếng La-tinh, nên nghĩa sau đây sẽ rất thỏa đáng, rằng, Dù con cháu Áp-ra-ham đã bị chia thành nhiều chủng tộc khác nhau, và do đó dường như không còn là một gia đình duy nhất nữa, Đức Chúa Trời vẫn cứ tiếp tục xem tất cả họ với tình thương, và số đông cùng sự chia rẽ của họ không ngăn cản Ngài kể họ là một thân thể duy nhất. Tóm lại là, ân huệ của Đức Chúa Trời đối với họ không bị dập tắt, dù bởi thời gian trôi qua, hay bởi sự gia tăng của dân số; nhưng nó không ngừng được mở rộng cho dòng dõi Áp-ra-ham, dù họ có lan ra xa hay rộng đến đâu.

Tuy nhiên, phải lưu ý rằng, để chứng minh tình yêu của Ngài, ngay sau đó có thêm rằng họ ở trong tay Đức Chúa Trời. Từ đó chúng ta suy ra rằng, từ lúc Đức Chúa Trời đã ôm ấp chúng ta bằng ân huệ của Ngài, Ngài là Đấng bảo vệ chắc chắn cho sự an toàn của chúng ta; từ đó cũng phát sinh sự bảo đảm vững chắc về sự sống đời đời. Sự thay đổi ngôi, từ ngôi thứ ba sang ngôi thứ hai, không làm nghĩa bị tối mờ chút nào. Vì nhiều kẻ giả hình đã bị trộn lẫn với các tín hữu — vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn giống như một sân đập lúa [310] — nên Môi-se giới hạn ân điển đặc biệt này của Đức Chúa Trời cho những người sẵn lòng thuận phục Ngài, và với lòng dễ dạy đạo đức đón nhận sự chỉ dạy này, là dấu hiệu mà qua đó ông phân biệt giữa con cái thật của Đức Chúa Trời và những kẻ giả mạo hay thoái hóa, là những kẻ giả nhận danh ấy. Ở chỗ bản dịch của tôi là, “Họ bám vào chân Ngài,” người khác dịch các lời ấy là, “Họ bị đánh tại chân Ngài,” nhưng theo phán đoán của tôi thì gượng ép. Người khác rút ra từ đó một bài học hữu ích, rằng “họ đã bị khuất phục bởi các sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, để vâng phục Ngài;” nhưng ẩn dụ này đúng hơn được lấy từ các môn đồ, là những người, theo cách dùng thông thường của tiếng Hê-bơ-rơ, được nói là ngồi dưới chân thầy mình, để chăm chú hơn. Và điều này được xác chứng bởi mạch văn, vì các tín hữu được nói là đã gắn mình vào chân Đức Chúa Trời, để họ có thể nhận lãnh các lời của Ngài, tức là, được lợi ích từ sự chỉ dạy của Ngài.

4 Môi-se đã truyền cho chúng ta một luật pháp. Điều ông đã tuyên bố về vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cao trọng của Luật Pháp, giờ ông áp dụng cho chính mình, vì mục đích của ông, như tôi đã nói, là thiết lập thẩm quyền cho chức vụ của chính ông. Vì vậy, để chứng minh sự chắc chắn của sứ mệnh mình, ông khoe rằng ông đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm thầy dạy của dân sự, và không phải cho một thời gian ngắn, mà cho mọi thời đại; vì bởi từ “cơ nghiệp,” tính vĩnh cửu của Luật Pháp được chỉ ra. Sau đó ông tuyên bố vương quyền tối cao cho chính mình, không phải vì ông đã cai trị theo cách của các vua, mà để phẩm giá của chức vụ cao cả này thêm trọng lượng cho lời ông. Ông nói rằng “các trưởng của dân sự và các chi phái đã nhóm họp lại với nhau,” liên quan đến sự tan rã bất hạnh của họ, là điều đang dẫn đến sự hủy diệt của họ, như thể nói rằng, dưới sự dẫn dắt của ông, và bởi các nỗ lực của ông, tình trạng của dân sự đã được tái lập.

Ông bắt đầu với Ru-bên, con trưởng nam, và loại bỏ hay giảm nhẹ đến mức ấy sự ô nhục của lời kết án mà ông đã bị cha mình là Gia-cốp đóng dấu, đến độ chỉ dừng lại trước việc khôi phục ông về địa vị danh dự. Vì vị Tổ phụ thánh đã tuyên một bản án nghiêm khắc, tức là, Ru-bên sẽ “sôi trào như nước, và sẽ chẳng trổi hơn ai.” (Sáng Thế Ký 49:4.) Vậy, để toàn thể dòng dõi ông không bị nản lòng, hay bị các chi phái khác khước từ, ông giảm bớt sự nghiêm khắc của việc truất quyền thừa kế, như thể tha thứ cho kẻ bị kết án. Tóm lại, ông dành cho gia đình Ru-bên một chỗ trong vòng các con trai Gia-cốp, để sự tuyệt vọng không xô họ vào sự hủy hoại liều lĩnh. Mệnh đề thứ hai có thể mang hai nghĩa trái ngược nhau. Theo nghĩa đen là, “Nguyện nó nhỏ về số lượng;” và, trên thực tế, chi phái này không thuộc vào số các chi phái đông hơn. Tuy nhiên, vì nó chiếm một vị trí ở giữa, và vượt hơn nhiều chi phái khác, nên một số người lặp lại phủ định, “Nguyện nó không chết, và cũng không ít về số lượng.” [311] Nhưng có vẻ có khả năng hơn rằng một sự giảm bớt được thực hiện từ cấp bậc mà quyền trưởng nam dành cho gia đình Ru-bên, và do đó một phần dư lại nào đó của sự ô nhục đã được đưa vào lời hứa ân điển. Và, trên thực tế, không chỉ chi phái Giu-đa, mà cả các chi phái Si-mê-ôn, Y-sa-ca, Sa-bu-lôn, Đan, và Nép-ta-li, đều vượt hơn nó về quy mô. Vậy điều kiện giới hạn này sẽ không hề không thích hợp, rằng, dù Ru-bên được kể trong dân sự của Đức Chúa Trời, nó vẫn sẽ không hoàn toàn khôi phục phẩm giá của mình.

7. Và đây là lời chúc phước cho Giu-đa. [312] Jerome đã trung thành trình bày ý nghĩa, “Đây là lời chúc phước,” dù điều đó không thực sự được diễn bày ra.

Thoạt nhìn có thể dường như mâu thuẫn rằng một sự giảm bớt nào đó lại được thực hiện đối với các phước lành huy hoàng và dồi dào đã được hứa cho chi phái Giu-đa. Tuy nhiên, điều này không hề như vậy; vì sắc lệnh bất khả xâm phạm về quyền tối cao của Giu-đa không vì thế mà thay đổi; nhưng Môi-se chỉ nhắc họ nhớ việc hoàn thành nó sẽ khó khăn đến đâu. Gia-cốp đã tuyên bố, như thể đang nói về một quyền cai trị hòa bình, rằng “các anh em con sẽ khen ngợi con,” rằng “các con trai của cha con sẽ cúi lạy trước con”; rằng “cây trượng sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa, cũng chẳng có người lập luật nào rời khỏi giữa chân người,” (Sáng Thế Ký 49:8, 10;) nhưng, vì phẩm giá này đã nằm im lìm trong một thời gian dài, và cần thiết là nó phải tranh đấu với nhiều chướng ngại mệt mỏi trước khi cuối cùng tỏ ra, nên Môi-se do đó nói trong các giới hạn hẹp hơn. Dù vậy, ông dường như đã ám chỉ không chỉ giai đoạn ban đầu, mà cả các tai họa khác nhau, mà bởi đó vương quốc của Đa-vít không chỉ dường như bị giảm sút, mà còn bị hủy diệt; và đặc biệt là sự gián đoạn sầu thảm của nó, phát sinh từ sự lưu đày Ba-by-lôn. Tóm lại là, sự thịnh vượng mà Gia-cốp đã tiên tri sẽ không quá nổi bật trong chi phái Giu-đa, đến nỗi mọi sự đều được trông đợi là vui vẻ và thành công, mà đúng hơn là những người, mà quyền tối cao cùng sự giàu có đã được hứa cho, sẽ bị phơi bày trước nhiều điều ác, đến nỗi họ bị đưa đến cực điểm, và rất cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Vì vậy ông hướng đến sự cầu nguyện, và bởi gương mình ông khuyên không chỉ chi phái ấy, mà cả các chi phái khác nữa, hãy khẩn cầu sự thành tín của Đức Chúa Trời trong các khó khăn áp đảo của họ. Và bài học này cũng áp dụng cho chính chúng ta, để chúng ta càng được thúc giục cầu nguyện và khẩn cầu nhiều hơn, khi Sa-tan càng thúc bách để hủy diệt vương quốc của Đấng Christ. Đồng thời, điều tôi đã nói phải được lưu ý, tức là, lời hứa vẫn vững chắc, vì không phải vô ích mà Môi-se đặt mọi chi phái dưới quyền cai trị của Giu-đa, khi ông cầu xin rằng người có thể được đem về cùng dân mình, và cũng không hứa suông rằng Đức Chúa Trời sẽ ở gần để giúp người, để người có thể thắng hơn kẻ thù của mình.

8 Và về Lê-vi, ông nói. Sự giảm nhẹ, hay sửa đổi này đối với bản án khắc nghiệt hơn của Gia-cốp đã được đưa vào không chỉ vì lợi ích của chi phái Lê-vi, mà đúng hơn là của toàn thể dân sự. Gia-cốp đã nói,

“Si-mê-ôn và Lê-vi là anh em: các khí giới hung bạo ở trong nơi ở của họ. Hỡi linh hồn ta, chớ vào trong sự bí mật của họ; hỡi lưỡi ta, [313] chớ hiệp với hội chúng họ,” (Sáng Thế Ký 49:5, 6.)

Chắc chắn dòng dõi của họ có thể đã nản lòng, hay ít nhất có thể đã bị xem khinh, khi một tổ phụ, và là người sáng lập dòng tộc của họ, đã ghê tởm họ đến thế. Tuy nhiên, về sau Đức Chúa Trời đã biệt riêng chi phái này cho chính Ngài, để sự thánh khiết của họ có thể được truyền thông cho các chi phái khác; điều đó không thể xảy ra trừ khi sự ô nhục trước đó của họ được loại bỏ.

Nhưng nếu bất kỳ người hay tranh cãi nào đã phản đối lời chúc phước này, như thể Môi-se quá thiên về việc ưu ái chi phái của chính mình, thì một sự nghi ngờ như vậy không thể chính đáng ấp ủ đối với ông; thứ nhất, vì ông, người giờ đây nhắc đến chi phái Lê-vi cách danh dự như vậy, cũng là người đã tuyên bố sự ô nhục của họ; và trong nhiều dịp khác đã không tiếc gia đình mình, mà, bất cứ khi nào cần thiết, đã tự do chỉ trích các tật xấu của họ; và, thứ hai, giờ ông không khen ngợi điều gì trong người Lê-vi ngoại trừ phẩm giá mới, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho họ. Về điểm này, quả thật, ông lẽ ra phải ít bị nghi ngờ nhất, vì ông đã hạ phẩm giá các con trai mình, và đã tôn dòng dõi của riêng A-rôn lên địa vị danh dự cao nhất. Vậy giờ đây, ông không có mục đích nào khác ngoài việc phẩm giá của chức thầy tế lễ không bị giảm giá vì tội lỗi của con người, và do đó chính tôn giáo của họ bị khinh thường. Vì tất cả chúng ta đều biết con người dễ dàng quy các cáo buộc cho chính con người của người ta, mà có thể làm giảm sự thiêng liêng của chức vụ họ đến đâu. Chắc chắn, nếu Lê-vi chưa được tẩy sạch khỏi sự ô nhục mà ông đã chuốc lấy, thì chức thầy tế lễ hẳn đã hoàn toàn bị tước đi sự tôn kính; và do đó sự thờ phượng Đức Chúa Trời hẳn đã bị xem rất nhẹ. Tuy nhiên giờ đây, khi Đức Chúa Trời thánh hóa gia đình này cho chính Ngài, Ngài, như thể, khôi phục nó hoàn toàn; và từ đó rõ ràng rằng sự trừng phạt của nó chỉ là tạm thời, vì Môi-se không có ý định rút lại điều Đức Thánh Linh đã phán với Gia-cốp thánh. Ông cũng quả thật không tự mình đưa ra điều gì; nhưng cùng một Đức Thánh Linh loại bỏ sự ô nhục, là điều có thể đã làm mất thể diện của chi phái Lê-vi, vì nó chỉ bị áp đặt lên nó trong một thời gian. Chúng ta đã thấy ở nơi khác rằng điều Gia-cốp tiên tri về sự phân tán của gia đình này, đã dẫn đến danh dự của nó; vì Đức Chúa Trời đã bố trí người Lê-vi khắp mọi hướng như những lính canh, để qua phương tiện của họ sự tinh sạch của giáo lý có thể được nuôi dưỡng giữa toàn thể dân sự. Vậy họ đã bị phân tán theo cách mà sự trừng phạt của họ có thể sinh ra lợi ích. Vì vậy, chúng ta phải kết luận rằng Môi-se nói không phải để làm hài lòng anh em mình, mà nhắc đến chức thầy tế lễ cách danh dự, để những người mà Đức Chúa Trời đã chọn làm các tôi tớ của Ngài không bị đối xử khinh thường. Và, chắc chắn, ân điển về sự kêu gọi của họ về sau lẽ ra phải xóa đi ký ức về sự ô nhục trước đó của họ. Cũng vậy Đấng Christ, khi Ngài muốn khôi phục Phi-e-rơ về chức vụ sứ đồ, hủy bỏ sự chối bỏ ba lần của ông, bằng cách ba lần đặt ông chăn chiên của Ngài. (Giăng 21:17.)

Lời nói tiếp theo đây phải được áp dụng cho Đức Chúa Trời; vì một số người dịch không đúng, “U-rim và Thu-mim sẽ ở với ngươi,” như thể Môi-se đang nói với chi phái Lê-vi. Vì vậy, để tránh sự mơ hồ, sẽ tốt hơn nếu dịch nó về Lê-vi, thay vì cho Lê-vi; và l, lamed, thường được dùng theo nghĩa này. Vậy, với mục đích gia tăng tính xác thực của lời chúc phước, Môi-se hướng đến chính Đức Chúa Trời, như thể viện dẫn Ngài làm nhân chứng, hay chuyển các chỉ thị của ông đến tòa án của Đức Chúa Trời.

Dù trong tiếng Hê-bơ-rơ các từ U-rim và Thu-mim [314] được dùng ở đây, là các phần chính của ê-phót thánh, tôi đã không ngần ngại dịch chúng như các danh từ thông thường: vì không thể nghi ngờ rằng bởi các biểu tượng này đã được chỉ ra sự hiểu biết về Luật Pháp, là ánh sáng duy nhất của linh hồn chúng ta, và sự toàn vẹn của đời sống. Tuy nhiên, tóm lại là danh dự của chức thầy tế lễ đã được ký thác cho A-rôn, người mà ông gọi là người của lòng khoan nhân của Đức Chúa Trời, hay, người nhu mì. Jerome, như thường lệ, dịch nó là người thánh, nhưng không đúng; vì [315] chsyd, chasid, có nghĩa là nhu mì, hay nhân từ; và tính ngữ này liên tục được áp dụng cho con cái Đức Chúa Trời, để chúng ta học bắt chước Cha của lòng thương xót ấy, là Đấng “làm cho mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người thiện.”

Điều tiếp theo, tức là, Đức Chúa Trời đã thử ông tại Ma-sa, tôi cho rằng được thêm vào như một ngoại lệ; vì tôi không nghi ngờ gì rằng Môi-se ca tụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời bằng ám chỉ này, ở chỗ Ngài đã tôn vinh A-rôn bằng một danh dự lớn lao như vậy, bất chấp việc ông đã bị sự thiếu kiên nhẫn khuất phục, và đã sa ngã. Tuy nhiên phải lưu ý rằng, xét về dân sự, lòng sốt sắng của A-rôn được ghi lại là đáng khen; như thể nói rằng, tội lỗi của A-rôn bắt nguồn từ nguồn mạch của đức hạnh, vì từ sự phẫn nộ thánh mà ông đã rơi vào cơn nóng nảy thiếu kiên nhẫn, khi ông không thể chịu nổi việc dân sự phản nghịch Đức Chúa Trời. Trừ phi người ta muốn hiểu các lời này như một lời hướng đến dân sự theo lối hô cách, “Ngươi đã thử, ngươi đã khiêu khích người đến sự tranh cãi, hay đã cãi nhau với người.” Nhưng mạch văn sẽ trôi chảy hơn, nếu chúng ta hiểu rằng Đức Chúa Trời lúc đó đã có một cuộc tranh luận với A-rôn; vì, dù bị thử thách khuất phục, ông vẫn đưa ra một bằng chứng không đáng khinh về lòng đạo đức của mình, và từ thời điểm đó trở đi không ngừng thi hành chức vụ mình với sự cần mẫn.

9. Người đã nói với cha và mẹ mình. Trong con người A-rôn, một tấm gương được đặt ra trước mọi người Lê-vi để họ bắt chước. Và, trước hết, ông được nói là đã từ bỏ chính huyết thống của mình, để ông có thể được thảnh thơi hơn mà vâng phục Đức Chúa Trời; và quả thật cần thiết là mọi mục sư của Hội Thánh phải cởi bỏ các tình cảm trần thế của họ, là những điều nếu không sẽ thường giữ họ lại không tận hiến hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Vậy A-rôn được nói là đã từ biệt toàn thể gia đình mình, để ông được tự do dốc hết mình cho Đức Chúa Trời. Đấng Christ giờ cũng đòi hỏi điều tương tự nơi các môn đồ Ngài, rằng con trai quên cha mình, cha quên con mình, và chồng quên vợ mình, để không điều gì trì hoãn bước đường của họ, và ngăn cản họ sốt sắng tiến bước qua sự sống và sự chết đến mục đích mà họ được gọi đến. (Ma-thi-ơ 10:37.)

Sau đó Môi-se, bằng cách dùng số nhiều, bao gồm toàn thể dòng Lê-vi; và từ đó chúng ta có thể suy ra rằng điều đã đi trước không bị giới hạn áp dụng cho một cá nhân duy nhất. Nhưng khi ông nói rằng họ “đã giữ (custodisse) lời của Đức Chúa Trời, và giữ giao ước của Ngài,” ông không ám chỉ sự vâng phục bình thường đơn thuần, mà là sự chăm sóc đặc biệt trong việc bảo tồn điều đã được ủy thác cho họ chăm sóc. Đúng là theo cách tương tự mọi tín hữu được nói là giữ Luật Pháp, khi họ sốt sắng tận hiến để sống một đời sống thánh khiết; nhưng ở đây có ám chỉ đặc biệt đến chức vụ giảng dạy. Vậy người Lê-vi được gọi là những người bảo vệ Luật Pháp, và những người giữ nó, như là phulakes, vì nơi họ đã được ký thác kho báu của sự chỉ dạy thiêng liêng, như được trình bày rõ hơn trong câu tiếp theo, “Họ sẽ dạy Gia-cốp, v.v.” Nếu có ai muốn hiểu việc tuân giữ Luật Pháp này về đời sống và thói quen của họ, như thể nói rằng, người Lê-vi phải vượt trội hơn người khác trong các tấm gương họ đưa ra, tôi không tranh cãi điểm đó, dù đối với tôi mệnh đề thứ hai có tính giải thích, và nó trình bày quen thuộc hơn điều đã được nói với một chút tối nghĩa, chỉ ra cách Luật Pháp phải được tuân giữ, tức là, bởi việc họ làm thầy dạy và bậc thầy của dân sự. Tuy nhiên, chúng ta phải lưu ý phương pháp họ phải áp dụng trong việc giảng dạy; vì họ không được phép đưa vào các sáng chế của riêng mình, hay tạo ra một quy tắc đời sống từ đầu óc riêng của mình; nhưng họ được truyền phải tìm trong chính Luật Pháp điều họ phải dạy, và giải thích nó cách trung thực và trung tín. Và điều kiện này đã được thêm vào để bất cứ ai mong muốn làm người kế nhiệm trong danh dự đều phải ghi nhớ ơn gọi của mình, và trung tín tận hiến cho chức vụ giảng dạy. Vậy, khi trong một tình trạng tha hóa của Hội Thánh, các thầy tế lễ, là những người chẳng có điều gì như vậy nơi mình, đã phô trương danh hiệu trống rỗng đơn thuần của họ; sự khoe khoang ngớ ngẩn của họ bị Ma-la-chi bác bỏ:

“Giao ước của Ta (ông nói) đã ở với Lê-vi là sự sống và sự bình an;.... vì luật của chân lý ở trong miệng người, và môi của thầy tế lễ phải giữ sự hiểu biết, và họ phải tìm luật pháp nơi miệng người, nhưng các ngươi đã làm hư hỏng giao ước của Ta,” (Ma-la-chi 2:5, 6, 7, 8.)

Vậy chúng ta hãy học từ đoạn này rằng, bất cứ ai tuyên bố quyền đứng đầu trong Hội Thánh cho chính mình đều phải bị khước từ, trừ khi người ấy tỏ mình là một thầy dạy trung tín.

Phần thứ ba của chức vụ thầy tế lễ tiếp theo, tức là, người ấy phải chuyên tâm thực hiện các nghi lễ tôn giáo; vì Đức Chúa Trời đã giải phóng họ khỏi các lao động nông nghiệp và các công việc trần thế khác, để họ có thể hoàn toàn thảnh thơi hơn cho các phận sự giảng dạy và dâng tế lễ; và, dù phận sự sau này có thể dường như chỉ là một nghề nghiệp khiêm tốn, nhưng, nếu chúng ta xét nó cho đúng, thì đó không phải là một danh dự tầm thường khi họ được làm những đấng trung bảo và cầu thay cho sự hòa giải của dân sự với Đức Chúa Trời; vì ngay cả người Lê-vi thấp kém nhất cũng có phần nào đó trong việc làm sự chuộc tội.

Dưới các từ “hương và tế lễ thiêu trọn,” toàn bộ nghi lễ theo luật pháp được bao hàm; và hương được nói là đặt trước mũi Đức Chúa Trời; [316] vì mùi của lễ vật này dễ chịu, và, như thể, thơm tho cho Ngài, như chúng ta đã thấy ở nơi khác.

11. Lạy Đức Giê-hô-va, xin ban phước cho tài sản của người. Lời khẩn cầu này dường như được dự định ngầm để phòng ngừa sự nghèo khó đang chờ đợi người Lê-vi, nếu Đức Chúa Trời đã không cung cấp thức ăn cho họ từ một nguồn nào khác ngoài sản vật của đất; vì họ bị tước đi một phần trong cơ nghiệp chung, và một mình Đức Chúa Trời là tài sản của họ. Vậy, để tình trạng của họ không gây đau đớn cho họ, Môi-se an ủi họ, và bảo họ trông đợi nơi Đức Chúa Trời sự dồi dào cho sự chu cấp của họ, trong khi ông hứa rằng phước lành của Ngài sẽ thay cho họ sản vật dư dật nhất; như đã nói trong Thi Thiên 132:15, “Ta sẽ ban phước dồi dào cho lương thực của nó, và làm cho các thầy tế lễ của nó [317] no đủ bánh.”

Điều tiếp theo, rằng “công việc của tay người có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận,” có thể được giải thích nói chung hoặc về lao động được bỏ ra cho mục đích kiếm thức ăn, hoặc về sự phục vụ và chức vụ của đền tạm; nhưng, vì Đức Chúa Trời đã dùng người Lê-vi trong các công việc thánh, nó dường như gián tiếp hứa với họ rằng những hoạt động như vậy sẽ không kém lợi ích cho họ hơn là như thể họ hoàn toàn bận rộn theo đuổi lợi lộc. Những người còn lại được phép dùng sự siêng năng của mình để thăng tiến các lợi ích gia đình của họ, trong khi người Lê-vi, để thực hiện phận sự mình cho đúng, buộc phải bỏ bê các việc riêng của họ. Vậy, để họ không sợ bị thiếu thốn, Môi-se nhắc họ rằng họ cũng có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời một phần thưởng trần thế cho các lao động thuộc linh của mình.

Điểm thứ ba dường như được cố ý đưa vào, rằng “Đức Chúa Trời sẽ đánh xuyên qua hay xuyên thủng kẻ thù của họ,” vì các thầy dạy đạo đức rất dễ bị phơi bày trước sự đố kỵ, ác ý, và bách hại; vì lời phàn nàn được Giê-rê-mi đưa ra, (Giê-rê-mi 15:10,) rằng ông là “một người tranh cãi,” áp dụng cho mọi tiên tri và tôi tớ của Đức Chúa Trời; vì thế gian khó có thể chịu nổi việc các tình cảm của nó bị giết chết bởi gươm thuộc linh của lời Đức Chúa Trời, và do đó nhiều cuộc tranh cãi phát sinh. Hơn nữa, Sa-tan, để làm cho giáo lý của họ bị khinh thường, không ngừng quấy nhiễu họ bằng bất cứ phương tiện nào nó có thể, và vũ trang các băng đảng của nó để chiến đấu chống lại họ; đến nỗi các mục sư của Hội Thánh cần sự trợ giúp đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vậy điểm này đặc biệt đáng lưu ý rằng, dù nhiều kẻ thù luôn đe dọa các tôi tớ Đức Chúa Trời, bao vây họ, khiêu khích họ đến xung đột, nói tóm lại, luôn âm mưu hủy diệt họ, nhưng sự cứu giúp của Đức Chúa Trời vẫn sẽ ở gần bên, nhờ đó họ có thể trở nên bất khả chiến bại; như đã nói với Giê-rê-mi,

“Chúng sẽ đánh với ngươi, nhưng sẽ không thắng ngươi.” (Giê-rê-mi 1:19.)

Các từ tôi đã dịch là “để chúng không trỗi dậy nữa,” người khác dịch là “để chúng không trỗi dậy chống lại họ;” và, dù tôi không bác bỏ điều này, nó vẫn dường như kém thích hợp hơn; vì Môi-se không muốn miễn cho người Lê-vi khỏi các sự phiền toái của chiến đấu, mà chỉ hứa với họ chiến thắng, vì Đức Chúa Trời sẽ áp đảo và hủy diệt kẻ thù của họ. [318]

12. Và về Bên-gia-min, ông nói. Có khả năng Môi-se ám chỉ cơ nghiệp đã rơi vào phần của con cháu Bên-gia-min; vì phần của Giê-ru-sa-lem mà đền thờ tọa lạc đã nằm trong đó. Vậy, vì Đức Chúa Trời đã chỉ định cho họ một nơi ở, mà trong đó Ngài theo một cách nào đó bảo vệ họ, và ấp ủ họ dưới cánh Ngài, nên họ không phải vô cớ được gọi là kẻ yêu dấu của Ngài, vì đây không phải là một bảo chứng tầm thường về tình yêu của Ngài. “Ở trên Đức Chúa Trời,” [319] và “giữa hai vai Ngài,” tương đương với việc an nghỉ trên Ngài; một cách ví von lấy từ các người cha bồng con mình khi chúng còn nhỏ và yếu ớt. Người khác rút ra một nghĩa khác, tức là, Đức Chúa Trời sẽ ở trên hai vai của Bên-gia-min; nhưng điều này rất không tự nhiên. [320]

13. Và về Giô-sép, ông nói. Môi-se lặp lại một số phần của lời chúc phước của Gia-cốp; và đối với bất kỳ chi phái nào khác ông cũng không đến gần các lời của vị Tổ phụ như vậy. Và, dù gia đình Giô-sép đã bị chia thành hai chi phái hay hai quốc gia, ông vẫn bắt đầu bằng chính vị đứng đầu, và ở cuối tuyên bố rằng điều đã được ban cho tổ phụ họ thuộc về Ép-ra-im và Ma-na-se. Trước hết, ông ca tụng sự màu mỡ vượt trội của xứ, nơi dòng dõi Giô-sép sẽ ở; và sau đó phê chuẩn lời chứng của mình bằng thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Vậy ông hứa với họ rằng xứ của họ sẽ màu mỡ, từ các kho báu tốt nhất của trời; vì mgd, meged, có nghĩa là bất cứ điều gì tốt nhất và quý giá nhất. Vì vậy, tôi không tán thành bản dịch của họ, là những người dịch nó là trái cây, dù tôi không biết Môi-se đang nói về sự xuất sắc của khí hậu, hay đang khen ngợi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; tuy nhiên điều sau hợp với mạch văn hơn, trong đó ông nhắc đến các phương tiện bên ngoài của sự màu mỡ, tức là, sương móc, và vực sâu, mà bởi từ này tôi hiểu là độ sâu của chính đất. Trong câu tiếp theo tôi thừa nhận rằng bởi từ mgd, meged, các trái cây chọn lọc nhất được chỉ ra, nhưng không có bất kỳ sự thay đổi nào về nghĩa của nó. Người khác dịch nó là các món ngon: người khác là trái cây ngọt, vì sự xuất sắc đặc biệt của các trái cây. Nhưng tôi không hiểu tại sao một số người dịch từ grs, geresh, là “ảnh hưởng.” Nghĩa đen của nó là đâm ra; và được dùng theo nghĩa bóng cho trái cây, là thứ phát sinh và đâm ra khỏi đất. Nhưng đối với tôi không rõ lắm ông nói về những trái cây nào tương ứng là “của mặt trời, và mặt trăng;” vì tôi không thể nói liệu có bất kỳ cơ sở nào để gán, như một số người làm, cho mặt trời sản vật phát sinh từ hạt giống và mùa nho; và cho mặt trăng, dưa chuột và bầu; tôi cũng không cố quyết định liệu ý tưởng của họ có đúng hơn không, là những người cho rằng các thứ sau là hoa hay trái cây xuất hiện mỗi tháng.

15. Và về các vật quý nhất của các núi xưa. Trong các lời này ông cho thấy rằng không phần nào của xứ sẽ cằn cỗi. Chúng ta biết rằng các đỉnh núi thường không được canh tác, hay ít nhất chẳng sinh ra gì ngoài cây không có trái. Nhưng Môi-se khẳng định rằng ngay tại đó cũng sẽ có sản vật phong phú nhất, vì lý do đó, ít nhất theo ý kiến của tôi, ông gọi các núi là xưa, và các đồi là lâu dài, như thể rất được tôn vinh; vì tính cổ xưa của chúng không được khen ngợi, như thể chúng được tạo ra trước phần còn lại của thế gian, mà các núi này được phân biệt cách danh dự như con đầu lòng, vì phước lành của Đức Chúa Trời nổi bật ngự trên chúng. Cũng vậy trong lời chúc phước của Gia-cốp có nói, “cho đến giới hạn cuối cùng của các đồi đời đời,” như thể nói rằng, không góc nào của các núi nổi tiếng nhất này sẽ thiếu sự màu mỡ. (Sáng Thế Ký 49:26.)

Trong câu tiếp theo ông mở rộng nói chung cho toàn xứ điều ông đã nói về các núi.

Những người dịch điều tiếp theo như sau thì xa rời ý nghĩa của Môi-se: “Vì thiện chí của Đấng ngự trong bụi gai mà phước lành sẽ đến;” và bản dịch của người đưa ra nó là, “Vì lòng đạo đức,” v.v., thì hoàn toàn man rợ. Ý kiến của tôi là từ rtsvn, retzon, ở thể chủ cách; vì nó hoàn toàn phù hợp với mạch văn rằng “ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ đến trên đầu Giô-sép;” vì, sau khi Môi-se đã ca tụng lòng rộng rãi của Ngài, giờ ông chỉ ra nguồn hay nguyên nhân của nó, tức là, sự màu mỡ phi thường này là kết quả của ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời. Các lời của Gia-cốp, “bởi Đức Chúa Trời của cha con,” và “bởi Đấng Toàn Năng,” tương ứng chính xác với các lời này; tại đó tôi cũng đã giải thích tại sao Giô-sép được gọi là một người Na-xi-rê giữa anh em mình. [321]

Đức Chúa Trời được gọi là “Đấng ngự trong bụi gai” bằng cách nói vòng, liên quan đến khải tượng đã được trình bày cho Môi-se trên núi Si-nai; vì Đức Chúa Trời lúc đó đã xuất hiện lần thứ hai như Đấng Cứu Chuộc và Cha của dân Ngài; sau khi đã lập giao ước của Ngài với Áp-ra-ham và Gia-cốp. Và điều này đóng vai trò như một sự xác chứng; như thể nói rằng, cùng một Đức Chúa Trời, Đấng trước đây đã ban phước cho Giô-sép bằng miệng tôi tớ Ngài là Gia-cốp, giờ lặp lại cùng một lời tiên tri, để đưa ra sự bảo đảm đầy đủ hơn về chân lý của nó.

17 Vinh quang của người như con đầu đàn. Các dịch giả làm tối nghĩa bằng cách dịch từ con đầu đàn ở thể chủ cách. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ gì rằng ông so sánh vinh quang của Giô-sép với kích thước của một con bò đực rất đẹp, như thể ông đã nói, “Vẻ đẹp của nó như của những con bò đực chọn lọc nhất trong các đàn của nó.” Ít nhất việc từ con đầu đàn được dùng cho sự trổi hơn là rất phù hợp. Vậy ông nói rằng không có con bò đực nào lộng lẫy hay vinh quang hơn được tìm thấy trong xứ của Giô-sép hơn chính dân sự ấy sẽ là. Và với vẻ đẹp ông thêm sức mạnh và sinh lực, để họ sẽ chiến thắng mọi kẻ thù của mình.

Ở cuối câu (như tôi đã nói trước đây,) ông tuyên bố rằng điều ông đã tiên tri về Giô-sép sẽ chung cho hai gia đình Ép-ra-im và Ma-na-se. Đồng thời ông xác chứng lời tuyên bố của Gia-cốp, mà bởi đó ông đã ưa thích Ép-ra-im, người em, hơn người anh. Vậy Ma-na-se chỉ kể hàng ngàn của mình, nhưng Ép-ra-im kể hàng muôn của mình; một bằng chứng về sự thật này Đức Chúa Trời đã đưa ra trong cuộc kiểm kê dân số đã được ghi lại trước đây, trong đó chi phái Ép-ra-im được thấy là đông hơn.

18. Và về Sa-bu-lôn, ông nói. Ông so sánh hai chi phái với nhau, mà dù là láng giềng về vị trí, vẫn rất khác nhau; vì một bên chuyên tâm vào các hoạt động buôn bán, thường đi ra nhiều hướng khác nhau; bên kia thích sự tĩnh lặng và an nghỉ hơn; và sự đa dạng lớn về hoàn cảnh của họ được chỉ ra, khi ông bảo Sa-bu-lôn vui mừng trong các chuyến viễn hành của mình, và Y-sa-ca trong sự an nghỉ tại gia của mình. Như vậy Môi-se xác chứng lời tiên tri của Gia-cốp, người đã nói rằng Sa-bu-lôn sẽ “ở tại bến của biển,” để thực hiện các chuyến đi buôn bán; trong khi Y-sa-ca, vì thích an nghỉ hơn, sẽ lười biếng và uể oải, đến nỗi không phản đối việc nộp cống, để mua lấy sự bình an. (Sáng Thế Ký 49:13-15.)

Điều tiếp theo tôi cho là được thêm vào, như thể Môi-se đã nói rằng vị trí xa xôi của họ không nên ngăn cản họ cùng với những người khác đi lên Giê-ru-sa-lem, với mục đích thực hiện các phận sự tôn giáo của họ. Vì ở chỗ họ ở xa đền thờ hơn, lòng sốt sắng của họ trong nghi lễ theo luật pháp có thể đã trở nên lạnh nhạt. Vậy, dù họ ở tại các biên giới xa nhất của xứ, Môi-se nói rằng họ vẫn sẽ đến dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời. Bởi các dân tộc, một số người hiểu là các chi phái khác, điều đó dường như không hề phù hợp; và người khác hiểu là các quốc gia ngoại quốc, mà sự giao thương của họ cho họ tiếp cận. Tuy nhiên, cách giải thích của tôi đơn giản là, dù độ dài của cuộc hành trình có thể mời gọi họ ở nhà, họ vẫn sẽ lẫn nhau khuyên giục nhau đi đến đền thờ thành các đoàn đông đảo. Cuối câu có thể là lời tuyên bố một lý do cho điều này, như thể nói rằng, họ sẽ chú tâm hơn đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì, được Ngài làm cho giàu có, họ sẽ mong muốn dâng cho Ngài lời ngợi khen. Và chắc chắn đó là một dấu hiệu của sự vô ơn thô thiển, khi chúng ta không được các phước lành của Đức Chúa Trời thúc đẩy để càng nỗ lực dâng lời cảm tạ cho Ngài nhiều hơn, tương xứng với việc Ngài đối xử rộng rãi với chúng ta hơn. Đồng thời, Môi-se cho thấy rằng, xét đến sự giàu có lớn của họ, các chi phí của cuộc hành trình sẽ không hề nặng nề đối với họ; vì, dù xứ của họ không rất màu mỡ, vị trí của nó vẫn thuận lợi nhất cho việc thu thập của cải. Vậy khi ở đây nói, “họ sẽ hút sự dồi dào của các biển,” một phép đối chiếu phải được hiểu giữa các trái của đất và các nguồn thu dồi dào thu được từ buôn bán. Cùng một ý nghĩa, “các kho báu giấu trong cát” được nói đến. Vì cách giải thích được một số người đưa ra, rằng kho báu của họ sẽ lớn đến nỗi họ sẽ giấu chúng trong cát; và bởi người khác, rằng các bãi cát tại đó sẽ sinh nhiều bạc và vàng; và bởi người khác nữa, rằng họ sẽ thu thập những gì biển sẽ ném lên, là nghèo nàn và nhạt nhẽo. Trong khi người khác giàu lên từ đất của họ, Môi-se nói, bằng một hình ảnh tao nhã, rằng các bãi cát của Sa-bu-lôn sẽ đầy các kho báu giấu kín, vì hoạt động buôn bán với nước ngoài của họ.

20. Và về Gát, ông nói. Trong lời chúc phước cho chi phái Gát, chỉ nhắc đến phần di sản, mà nó đã thu được mà không cần bốc thăm. Vì vậy ông ca tụng phước lành của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban cho người Gát một nơi ở rộng rãi; vì từ “mở rộng” ám chỉ quy mô sở hữu của họ. Nhưng vì ở đầu mút xứ ấy bên kia sông Giô-đanh, họ ở trên một biên giới thù địch, ông tuyên bố rằng họ sẽ hiếu chiến, và do đó so sánh họ với một con sư tử, là con vật xé con mồi có khi từ đầu, có khi từ cánh tay. Vậy, vì vị trí ấy sẽ không yên bình như bất kỳ vùng nào khác ở giữa Ca-na-an, ông tuyên bố rằng họ sẽ an toàn và nguyên vẹn, nhờ sự táo bạo của chính họ. Và dù bị quấy nhiễu bởi các cuộc chiến liên tục không phải là một hoàn cảnh rất dễ chịu, nhưng, trong một trường hợp khó chịu như vậy, ân điển của Đức Chúa Trời không phải để khinh thường, là ân điển đã làm cho họ đáng sợ đối với kẻ thù của mình, và có lòng dũng cảm lớn, nhờ đó họ không chỉ có thể đẩy lùi các cuộc xâm lấn của kẻ thù, mà còn sẵn lòng tự mình thực hiện các cuộc viễn chinh cướp bóc. Nếu có ai phản đối rằng giấy phép cướp bóc là hoàn toàn không phù hợp với con cái Đức Chúa Trời, thì giải pháp là rõ ràng, rằng ở đây không ám chỉ điều gì là hợp pháp, hay điều gì đáng mong muốn và đáng khen, mà một sự an ủi đã được ban cho họ như một sự bảo vệ chống lại các cuộc xâm nhập và phiền toái của kẻ thù họ. Hơn nữa, lòng ham muốn chiến lợi phẩm không được làm cho phép được, mà chỉ có lời khen được dành cho lòng can đảm của họ trong việc chiến thắng kẻ thù.

21. Và người đã dành phần đầu tiên cho mình. [322] Những người khác dịch không tệ là các hoa quả đầu mùa. Cách dịch của Jerome, sự ưu việt (principatum,) thì hoàn toàn không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, từ đầu (principium,) rất thích hợp, vì Môi-se qua đó cho thấy rằng người Gát đã đi trước trong việc tìm cho mình một nơi cư trú; vì trước khi việc sở hữu đất được ban cho dân sự, họ đã xin vương quốc của Si-hôn cho mình. Sau đó nói thêm, bằng cách nào họ đã khôn ngoan lo liệu trong việc chọn nơi ở của mình, tức là vì Đức Chúa Trời đã gợi cho họ rằng Môi-se được tự do giao phần này cho họ. Vì nó được gọi là “phần của người lập pháp,” như là phần mà Môi-se có thể hợp pháp quyết định, vì ông đã dành nó cho người Gát, không phải do ngẫu nhiên, cũng không phải khác hơn là bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nó được gọi là phần ẩn giấu, [323] vì Đức Chúa Trời đã không bao gồm nó trong lời hứa của Ngài. Tóm lại, mặc dù ý muốn của Đức Chúa Trời chưa được bày tỏ về phần đất thêm vào này, họ vẫn nhận được nó qua sự rộng rãi bí mật của Ngài. Và Môi-se mong muốn quyết định của mình về việc người Gát ở lại bên này sông Giô-đanh được xác nhận như vậy, vì nếu không, những tranh cãi có thể đã phát sinh, bởi lời hứa của Đức Chúa Trời đã ấn định ranh giới của toàn dân ở bờ bên kia. Những người giải thích rằng Môi-se được chôn ở đó là một cách giải thích nghèo nàn; và những người hiểu “người lập pháp” là các thủ lĩnh của người A-mô-rít, và dịch các từ “phần ẩn giấu” là các cung điện có trần vòm, [324] cũng gượng ép lời văn một cách bạo liệt; và họ đã không xa lạ đến thế trong các ý niệm của mình, nếu ý nghĩa tự nhiên mà tôi đã đưa ra đã đến với họ.

Câu còn lại của câu Kinh Thánh được thêm vào như một sự giới hạn; vì Môi-se cho thấy rằng sự lo liệu thuận lợi này đã được thực hiện cho con cháu của Gát, với điều kiện họ phải đồng hành cùng các chi phái khác, và không trở về nhà cho đến khi đất Ca-na-an được bình yên, và kẻ thù của họ bị khuất phục. Và chúng ta đã thấy trước đây rằng, khi họ tìm cho mình vị trí này ở ngoài đất, trong vương quốc của người A-mô-rít, họ đã bị Môi-se quở trách nặng nề, cho đến khi họ hứa rằng họ sẽ cùng chia sẻ cuộc chiến với anh em mình cho đến khi kết thúc. Đó là điều Môi-se muốn nói bởi “thi hành sự công chính của Đức Chúa Trời, và các sự phán xét của Ngài với Y-sơ-ra-ên;” không chỉ vì thật công bằng khi họ cùng chia sẻ cuộc chiến với anh em mình, và giúp họ nhận được quyền sở hữu đất, mà còn vì Đức Chúa Trời đã định rằng sự báo thù công chính của Ngài phải được thi hành trên các dân ngoại và gian ác đó bởi toàn thể Y-sơ-ra-ên, và đã chọn tất cả các chi phái nói chung làm những người thi hành sự phán xét của Ngài; như đã nói, trong Thi Thiên 149:7, 8, 9, rằng họ được giao trách nhiệm “thi hành sự báo thù trên các dân ngoại, trói các vua của chúng bằng xiềng, và các quý tộc của chúng bằng cùm sắt; thi hành trên chúng sự phán xét đã được chép;” vì quả là một vinh dự không tầm thường khi được chỉ định làm, như thể là, các quan xét của kẻ vô đạo, để hủy diệt tất cả chúng, và như vậy thanh tẩy đất.

22. Và về Đan, người nói. Người báo trước rằng chi phái Đan, giống như chi phái Gát, sẽ hiếu chiến, không phải quá nhiều do tính khí tự nguyện, mà do sự cần thiết; vì lòng yêu chiến tranh của họ không nên được coi là đáng khen, vì nó hoàn toàn trái với nhân tính; mà vì sự bất chấp của kẻ thù, bởi đó chi phái này bị quấy nhiễu, đã buộc họ phải cầm vũ khí. Người so sánh nó với một con sư tử nhảy vồ một cách mãnh liệt từ núi Ba-san; và tiểu từ so sánh phải được hiểu ở đây, vì núi Ba-san không nằm trong lãnh thổ của chi phái này. Nhưng Môi-se muốn nói rằng họ sẽ sẵn sàng cho trận chiến như một con sư tử, mà, sau khi đã ra khỏi hang của nó vào các đồng bằng rộng mở, tấn công mọi kẻ nó gặp.

23. Và về Nép-ta-li, người nói. Người dự đoán rằng Đức Chúa Trời sẽ đối đãi rộng rãi với hai chi phái này; vì chi phái đầu tiên sẽ được phân cho một vùng đất màu mỡ hướng về “phía tây và phía nam.” Điều người tuyên bố về chi phái A-se không khỏi mơ hồ; vì người được nói là được phước, mvnym, mibanim, tức là, hoặc với con cái, hoặc hơn con cái. Nếu chúng ta thích ý nghĩa đầu tiên, sự sinh sôi nhiều con của người (poluteknia) được ca ngợi, như thể đã nói, A-se sẽ được phước với một dòng dõi đông đảo. Tuy nhiên, có thể có một sự so sánh giữa chi phái này và các chi phái khác; và điều này có thể chính đáng được thực hiện theo lợi thế của nó, bởi vì nó đã được phân cho một vùng đất rất màu mỡ, và tràn đầy lúa mì chất lượng tốt nhất, như phước lành của Gia-cốp làm chứng,

“Từ A-se, bánh sẽ béo, và người sẽ cung cấp các món ngon của vua.” (Sáng Thế Ký 49:20.)

Người nói thêm rằng “A-se sẽ được anh em mình chấp nhận;” từ đó chúng ta thu thập rằng chi phái của người sẽ có tính khí ôn hòa: và sau đó theo nghĩa bóng ca ngợi sự phong phú của dầu, sắt, và đồng của người. Vì “nhúng chân mình trong dầu,” cũng như nói rằng người sẽ thu thập một nguồn cung cấp dầu phong phú; và rằng “giày của người sẽ là sắt và đồng,” không gì khác hơn là người sẽ giẫm lên một vùng đất đầy các kim loại này. Từ đây, cũng như từ các đoạn trước, dễ dàng suy ra rằng các phước lành, mà nay được đề cập, không phải là những ước muốn hay lời cầu nguyện cho bằng là những lời tiên tri; vì nếu không có linh của sự tiên tri, Môi-se không bao giờ có thể đoán được vùng lãnh thổ nào, hay loại nào, sẽ được ban cho từng chi phái.

Các nhà chú giải khác nhau về các từ cuối; vì một số dịch từ dv', daba, là tuổi già, hoặc, sự đau buồn, như thể có sự chuyển vị các chữ cái, [325] và như vậy giới hạn ý nghĩa của từ “ngày” vào tuổi trẻ; nhưng những người khác chính xác hơn cho rằng, A-se sẽ mạnh mẽ và tràn đầy sức lực suốt toàn bộ cuộc đời mình. Vì vậy, vì năm tháng dần làm suy yếu con người, Môi-se hứa với hậu duệ của A-se rằng sức lực của họ sẽ được giữ lại cho đến cuối đời.

26. Không có ai giống như Đức Chúa Trời. Môi-se tiến từ các bộ phận đến toàn thể, và nay đến nói về toàn bộ thân thể, gồm mười hai gia đình. Tất cả những gì người nói đều hướng đến cùng một mục đích, tức là, dân Y-sơ-ra-ên hạnh phúc vì được Đức Chúa Trời tiếp nhận dưới sự bảo vệ trung tín này: vì không có gì đáng mong ước hơn đối với lợi ích tốt nhất của chúng ta, hơn là phúc lợi của chúng ta được giao phó vào tay Đức Chúa Trời. Nhưng, vì phước lành vô giá này của việc được bảo vệ bởi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời thường bị đánh giá nhẹ, Môi-se thốt lên trong sự thán phục, rằng không có ai có thể so sánh với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta biết rằng mọi dân tộc đều có các thần bảo hộ hay người bảo trợ của mình, và ngu dại vinh hiển trong các thần tượng tương ứng của họ; mặc dù họ thường nhận thấy từ kinh nghiệm, rằng bất cứ sự tin cậy nào họ đặt vào chúng đều vô ích và phù phiếm. Vì vậy, Môi-se tách Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ra khỏi đám đông tưởng tượng các thần giả này, là Đấng mà, người nói, không ai có thể được tìm thấy giống như Ngài ở bất cứ đâu. Người cũng ca ngợi quyền năng của Ngài, vì Ngài cưỡi một cách vinh hiển trên các tầng trời và mây, điều này tương đương với việc mọi sự cao cả đều thuộc quyền thống trị của Ngài. Nhưng, vì sẽ ít có lợi khi suy ngẫm về quyền năng vô hạn của Ngài ngoại trừ trong mối liên hệ của nó với chúng ta, Môi-se nhắc nhở chúng ta một cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không mạnh mẽ cho chính mình, mà để Ngài có thể giúp đỡ dân sự của Ngài.

27. Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu của ngươi. Điều này như thể người đã nói rằng người Y-sơ-ra-ên được bảo vệ từ trên cao bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và cũng được đặt nền, như thể, trên Ngài. Phần đầu của lời cầu nguyện tương ứng với lời khác trong Thi Thiên 90:1, “Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của chúng tôi qua các thế hệ.” Tóm lại, mặc dù người Y-sơ-ra-ên có thể bị phơi bày trước nhiều tổn thương, vẫn có sự yên nghỉ an toàn cho họ dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời; và chắc chắn nếu tay của Đức Chúa Trời không như một mái nhà để bảo vệ họ, họ đã chết hàng ngàn lần. Nhưng, vì sẽ không đủ nếu đầu của chúng ta được an toàn, điểm khác cũng được thêm vào, tức là, cánh tay của Đức Chúa Trời sẽ được giang ra để nâng đỡ họ từ bên dưới. Người gọi chúng là “đời đời,” bởi vì sự an toàn của người tin kính, những người nương cậy nơi Đức Chúa Trời, không bao giờ bị lay chuyển: vì vậy, điều này như thể người trình bày Đức Chúa Trời đồng thời là nền móng, và mái nhà, của nơi ở của họ. Những người khác dịch kém chính xác hơn, “Ngươi sẽ sống dưới cánh tay của Đấng Đời Đời;” vì một sự phân biệt tinh tế được rút ra, [326] tuy nhiên, hướng đến cùng một điểm, khi Đức Chúa Trời được gọi là qdm, kedem, và cánh tay của Ngài là lm, gnolam, từ đầu tiên trong hai từ này liên quan đến quá khứ, trong khi từ còn lại ám chỉ tương lai; như thể người đã nói về Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã có từ ban đầu, và quyền năng của Ngài sẽ tồn tại cho đến cuối cùng.

Người đưa ra bằng chứng từ kinh nghiệm về các tuyên bố trên, vì Đức Chúa Trời đã [327] hủy diệt một cách kỳ diệu kẻ thù của dân sự Ngài; đồng thời người chỉ rõ cách thức điều này được thực hiện, tức là, Ngài đã nói, Hủy diệt, hoặc xóa bỏ, hoặc làm tan tác. Và bởi từ này, người cho thấy rằng, mặc dù Đức Chúa Trời đã sử dụng sự hành động của người Y-sơ-ra-ên, vẫn chỉ Ngài là Đấng chiến thắng; vì người Y-sơ-ra-ên không thắng được ngoại trừ theo lệnh của Ngài, và bởi ý muốn của Ngài.

28. Bấy giờ Y-sơ-ra-ên sẽ ở một mình trong an toàn. [328] Phần đầu của câu không hề mơ hồ, vì Môi-se hứa trong đó với dân được chọn điều mà tất cả mọi người tự nhiên rất mong muốn, tức là, hòa bình hay sự yên tĩnh; vì người được nói là ở một mình một cách tin tưởng, là người: không sợ nguy hiểm, không lo lắng nào quấy rầy, và không cần đồn trú, hay phòng thủ. Điều này, quả thật, Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho người Y-sơ-ra-ên một cách trọn vẹn, rằng họ sẽ cư trú trong đất của mình trong an ninh và không sợ kẻ thù, vì sự vô ơn của họ không cho phép điều đó; và vì vậy các tiên tri, khi liệt kê các phước lành của vương quốc của Đấng Christ, tuyên bố rằng mọi người sẽ “ở dưới cây nho của mình, và cây vả của mình.”

Về “nguồn của Gia-cốp,” một số người có từ mắt, [329] và cho rằng nó được dùng theo nghĩa bóng cho tầm nhìn của ông; như thể đã nói, rằng nơi cư trú yên tĩnh và bình an được đề cập là điều dân sự phải mong đợi từ tầm nhìn của tổ phụ Gia-cốp của họ. Tuy nhiên, những người khác đọc chính xác hơn các từ “nguồn của Gia-cốp,” trong sự đồng vị (với Y-sơ-ra-ên,) vì tất cả các chi phái đều bắt nguồn từ một tổ phụ đó. Theo cách này, “nguồn” sẽ không chỉ là nguồn thực sự; mà còn là dòng suối nhỏ, hay dòng chảy, chảy xuống từ nó.

Kết luận, Môi-se hứa rằng ngay cả bầu trời của Đất Thánh cũng sẽ thuận lợi, và nhân từ.

29 Phước thay cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên. Người lại thốt lên rằng hạnh phúc thay dân sự, mà sự cứu rỗi của họ ở trong Đức Chúa Trời; và chắc chắn đây là hạnh phúc thật duy nhất; vì nếu chúng ta không lên đến nguyên nhân đầu tiên của sự Cứu Rỗi, mọi sự cứu rỗi, có thể nói như vậy, đều chỉ là tạm thời. Và, vì Đức Chúa Trời đã tôn vinh người Y-sơ-ra-ên một mình với đặc quyền này, tình trạng của họ ở đây được phân biệt khỏi số phận chung của toàn nhân loại. Bởi các từ khiên và gươm có nghĩa là một sự phòng thủ hoàn hảo, như thể nói, rằng không phần nào trong áo giáp của họ phải được tìm ở nơi khác.

[Chú thích 304: “Ceste benediction a este comme du suere,” v.v.; phước lành này giống như đường, v.v. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 305: Tiếng La-tinh, “Đã đi từ Si-na-i.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 306: Bản dịch Ủy quyền, “Mười ngàn các thánh đồ.” Ainsworth: “Tiếng Hê-bơ-rơ, của sự thánh khiết; có nghĩa là, các linh của sự thánh khiết; mà Jonathan trong Thargum của ông giải thích là các thiên sứ thánh: -- như vậy chúng ta bởi ân điển trong Đấng Christ đã đến với mười ngàn thiên sứ. Hê-bơ-rơ 12:22.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 307: “Comme il vouloit presider, et estre honore de son peuple;” cách Ngài muốn chủ tọa, và được dân sự của Ngài tôn vinh. — Bản tiếng Pháp. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 308: Tiếng La-tinh, “các dân.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 309: Bản dịch Ủy quyền, “quả thật.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 310: Trong bản tiếng Pháp, cách diễn đạt này được giải thích như sau, -- “ou les grains de ble sont cachez sous la paille;” nơi các hạt lúa mì được ẩn dưới rơm. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 311: Bản dịch Ủy quyền, “và đừng để người của người bị ít đi. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 312: Và điều này cũng về Giu-đa. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 313: Bản dịch Ủy quyền, “Sự vinh hiển của ta.” Xem C. về Sáng Thế Ký 49., Bản C. Soc., [49] quyển 2, tr. 447. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 314: Sự phê bình của C. sẽ được hiểu rõ hơn ở đây bằng cách đưa ra phiên bản của ông bằng tiếng Anh: Câu 8., “Nhưng về Lê-vi, người nói, Các sự hoàn hảo và vinh quang của ngươi thuộc về người nhân từ của ngươi, là người Chúa đã thử tại Ma-sa, và khiến người tranh cãi tại nước Mê-ri-ba.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 315: Bản dịch Ủy quyền, “Đấng thánh.” Không thể nói một cách hợp lý rằng từ này không được dùng cho thánh, cũng như cho nhân từ. -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 316: Lề, Bản dịch Ủy quyền, “Tiếng Hê-bơ-rơ tại mũi của ngươi.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 317: Bản dịch Ủy quyền, “người nghèo.” Trí nhớ của C. ở đây dường như đã sai, và đã nhập từ “các thầy tế lễ” từ câu tiếp theo. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 318: Thêm vào trong bản tiếng Pháp, “voire en sorte qu'ils demeurerent couchez tous plats;” tức là, theo cách như vậy mà họ sẽ nằm sấp hoàn toàn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 319: Bản dịch Ủy quyền, “bởi Đức Chúa Trời.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 320: Tuy nhiên, đó là cách giải thích của đại đa số các nhà chú giải, những người cho rằng bởi vai theo nghĩa bóng có nghĩa là núi, hoặc bờ biển. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 321: Bản dịch Ủy quyền, “Được tách ra khỏi anh em mình.” Xem về Sáng Thế Ký 49:26, Bản C. Soc., [50] quyển 2, tr. 470. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 322: Tiếng La-tinh, “Và người đã thấy sự bắt đầu (principium) cho mình,” v.v. Tiếng Hê-bơ-rơ vyr' r'syt — Người hiệu đính.]

[Chú thích 323: Bản dịch Ủy quyền, “được đặt ngồi;” lề, “Tiếng Hê-bơ-rơ có trần vòm.” Xem [51] chú thích tiếp theo. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 324: sphvn. Phân từ pahul, sphn, ẩn náu. S. M., (“Pro legislatore) abscondendo.” C. học được từ các ghi chú của S. M. rằng Rabbi Salomon giải thích mệnh đề này, “Người thấy rằng trong đất đó, người lập pháp, Môi-se, sẽ được chôn,” và rằng Aben-Ezra đã giải thích shvqq là vĩ đại, và sphvn là một ngôi nhà có mái hình vòm, và sau đó đã diễn giải mệnh đề, có nghĩa là, “đó là nơi thích hợp cho người vĩ đại và quý tộc, những người ở trong các cung điện.” -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 325: dv', một từ mà gốc của nó không xuất hiện trong tiếng Hê-bơ-rơ. Bản Bảy Mươi, và bản diễn giải Chaldee, và bản Syriac, đều nhất trí dịch nó là sức mạnh; nhưng bản V. có tuổi già, và các nhà phê bình, những người duy trì đây là ý nghĩa của nó, bị buộc phải cho rằng nó được hình thành một cách bất thường từ d'v -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 326: Câu này bị bỏ trong bản La-tinh năm 1563 mặc dù được đưa ra về nội dung trong bản tiếng Pháp năm 1564. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 327: Sẽ thấy rằng C. dịch các động từ ở đây ở thì quá khứ; Bản dịch Ủy quyền ở thì tương lai: “người sẽ đuổi ra, v.v.” — Người hiệu đính.]

[Chú thích 328: Tiếng La-tinh, “Y-sơ-ra-ên đã ở,” v.v. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 329: yn. Một suối, hoặc một con mắt (từ việc nó chảy nước.) Bản V. cùng với S.M. đã lấy nó có nghĩa là một con mắt ở đây. Luther, Diodati, và Bản dịch Ủy quyền là một nguồn suối. C. thấy trong các ghi chú của S.M. rằng Kimchi và bản diễn giải Chaldee đã lấy từ này theo nghĩa đen là con mắt, và, theo nghĩa bóng, là tầm nhìn của Gia-cốp. -- W. — Người hiệu đính.]

Phục Truyền Luật Lệ Ký 34

Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:1-12

1. Môi-se đi lên từ đồng bằng Mô-áp lên núi Nê-bô, đến đỉnh Phích-ga, đối diện Giê-ri-cô: và Đức Giê-hô-va chỉ cho người xem toàn xứ Ga-la-át, cho đến Đan,

2. Và toàn Nép-ta-li, và xứ Ép-ra-im, và Ma-na-se, và toàn xứ Giu-đa, cho đến biển ở tận cùng.

3. Và miền nam, và đồng bằng của trũng Giê-ri-cô, thành của cây chà là, cho đến Xoa.

4. Và Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Đây là xứ mà Ta đã thề với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp, rằng: Ta sẽ ban nó cho dòng dõi ngươi: Ta đã khiến ngươi thấy nó bằng mắt ngươi, nhưng ngươi sẽ không đi qua đó.

5. Vậy Môi-se, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, chết tại đó trong xứ Mô-áp, theo lời của Đức Giê-hô-va.

6. Và Ngài chôn người trong một trũng trong xứ Mô-áp, đối diện Bết Phê-ô: nhưng không ai biết mộ của người cho đến ngày nay.

7. Và Môi-se được một trăm hai mươi tuổi khi người chết: mắt người không mờ, và sức lực tự nhiên của người không suy giảm.

8. Và con cái Y-sơ-ra-ên khóc cho Môi-se trong đồng bằng Mô-áp ba mươi ngày: như vậy các ngày khóc và than khóc cho Môi-se đã hết.

9. Và Giô-suê, con trai của Nun, đầy dẫy linh khôn ngoan; vì Môi-se đã đặt tay mình trên người: và con cái Y-sơ-ra-ên vâng nghe người, và làm như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se.

10. Và từ đó không có tiên tri nào dấy lên trong Y-sơ-ra-ên như Môi-se, là người Đức Giê-hô-va biết mặt đối mặt;

11. Trong mọi dấu kỳ và phép lạ mà Đức Giê-hô-va đã sai người làm trong xứ Ê-díp-tô đối với Pha-ra-ôn, và đối với mọi tôi tớ của vua, và đối với toàn xứ của vua,

12. Và trong mọi bàn tay mạnh mẽ, và trong mọi sự khủng khiếp lớn mà Môi-se đã tỏ ra trước mắt Y-sơ-ra-ên.

1. Và Môi-se đi lên từ đồng bằng Mô-áp. Không chắc chắn ai đã viết chương này; trừ khi chúng ta chấp nhận phỏng đoán có thể đúng của người xưa, rằng Giô-suê là tác giả của nó. Nhưng vì thầy tế lễ Ê-lê-a-sa có thể đã thực hiện nhiệm vụ này, sẽ tốt hơn để một vấn đề không quá quan trọng chưa được quyết định.

Chúng ta đã nói ở nơi khác, rằng một phần của núi A-ba-rim được gọi là Nê-bô, như phần khác được gọi là Phích-ga, bởi vì chúng là các đỉnh riêng biệt.

Bây giờ, việc Môi-se đi lên tương đương với việc tự nguyện đi ra để chết: vì người biết rõ điều sẽ xảy ra, nhưng được Đức Chúa Trời gọi để chết, người đã đi đón cái chết theo ý mình. Sự quy phục sẵn lòng như vậy không đến từ nguồn nào khác ngoài đức tin vào ân điển của Đức Chúa Trời, bởi đó một mình mọi sự kinh hãi được giảm nhẹ, và được an nghỉ, và sự cay đắng của cái chết được làm ngọt ngào. Chắc chắn đối với Môi-se, cũng như đối với mọi người khác, chết hẳn phải là một điều khủng khiếp một cách tự nhiên; nhưng vì chứng cớ về ân điển của Đức Chúa Trời được đặt vào giữa, người không ngần ngại dâng mình mà không sợ hãi; và bởi vì người tin chắc chắn rằng cơ nghiệp của dân sự sẽ được bày ra trước mắt người ở đó, người vui vẻ đi lên nơi mà từ đó người sẽ nhìn thấy nó. Quả thật, trước đó, bởi đức tin người đã nhìn thấy đất, và lời hứa của Đức Chúa Trời đã, như thể, là một hình ảnh sống động của nó; nhưng vì một số sự yếu đuối còn lại của xác thịt vẫn bao quanh ngay cả những người thánh thiện nhất, một cái nhìn bằng mắt về nó là một sự an ủi không nhỏ, để giảm nhẹ sự cay đắng của hình phạt của người, khi người biết rằng mình bị ngăn không thực sự bước vào nó bởi phán quyết công chính của Đức Chúa Trời.

Khi nói rằng, Đức Chúa Trời “chỉ cho người xem toàn xứ,” điều đó không thể xảy ra nếu không có phép lạ. Vì, mặc dù lịch sử ghi lại rằng một số người đã được phú cho khả năng thị lực không thể tin được, đến nỗi có thể nhìn xa hơn toàn bộ chiều dài của Ca-na-an; vẫn có một điểm đặc biệt cần lưu ý trong trường hợp này, rằng Môi-se đã xem xét rõ ràng mọi phần của nó, như thể người thực sự ở tại chỗ. Tôi thừa nhận, quả thật, rằng Nép-ta-li, và Ép-ra-im, và Ma-na-se được đề cập theo sự dự đoán trước, nhưng, tuy nhiên, Đức Thánh Linh muốn bày tỏ rằng mọi phần đã được chỉ cho Môi-se, như thể chúng ở ngay dưới chân người. Nếu không, tầm nhìn sẽ chỉ là không thỏa mãn và vô ích, nếu người không được phép nhìn thấy nơi ở tương lai của dân sự. Và cùng ý nghĩa đó cũng là điều sau đó được thêm vào, rằng đó là xứ, mà Đức Chúa Trời đã thề ban cho các tôi tớ của Ngài; vì nếu không, mong muốn của Môi-se sẽ không được thỏa mãn, trừ khi người đã thấy một vùng đất dễ chịu, màu mỡ, và giàu có như thế nào mà con cháu của Áp-ra-ham sắp cư trú.

5. Vậy Môi-se, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, đã chết. Vì chết ngoài biên giới của Đất Thánh là dấu hiệu của sự ô nhục, Môi-se được tôn vinh với lời ca ngợi cao, để người Y-sơ-ra-ên học biết càng run sợ hơn trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, Đấng đã không tha ngay cả tôi tớ xuất sắc nhất của Ngài. Và nó được thêm vào một cách rõ ràng, “theo lời (hoặc miệng) của Đức Giê-hô-va,” để họ không khinh thường các lời đe dọa đã được hoàn thành một cách đáng nhớ như vậy. Vì, nếu Đức Chúa Trời đã không tha chính Tiên Tri xuất sắc của Ngài, nhưng cuối cùng thi hành trên người điều Ngài đã đe dọa, thì đám đông bình thường sẽ thoát như thế nào?

Điều tiếp theo, “Ngài chôn người,” một số người dịch ở thể bị động, “người đã được chôn;” và những người khác ở thể chủ động chuyển tiếp, “người tự chôn mình;” nhưng trong cả hai trường hợp đều không thích hợp; vì, trong khi họ sợ gán nhiệm vụ này cho Đức Chúa Trời, họ cố tránh một sự vô lý không tồn tại; vì có thể thu thập từ cuối câu, rằng Môi-se đã được chôn bởi phương tiện của Đức Chúa Trời, vì nói rằng mộ của người không ai biết. Có lẽ một nỗ lực khám phá nó đã không bị bỏ qua, hoặc bị dân sự bỏ bê không thực hiện; vì sẽ là man rợ nếu họ không thực hiện các nhiệm vụ cuối cùng của nhân tính đối với một người vĩ đại như vậy. Vì vậy, vì không có dấu hiệu nào của tang lễ của người, cũng không có chính thân thể của người, được tìm thấy ở bất cứ đâu, có thể suy ra rằng người đã được ẩn giấu bởi ý định xác định của Đức Chúa Trời; trong khi thật thừa thãi để thảo luận Đức Chúa Trời đã chôn người bằng cách nào, vì mọi yếu tố đều dưới sự kiểm soát của Ngài. Vì vậy, đối với Ngài, chỉ cần ra hiệu (annuere) cho đất, rằng nó phải tiếp nhận thân thể của người thánh vào lòng mình: cũng không cần phải gọi sự trợ giúp của các thiên sứ, như một số người nghĩ, vì đất sẽ lập tức vâng lệnh của Đấng Tạo Hóa của nó. Từ Thư của Giu-đe (Giu-đe 9) chúng ta học rằng việc mộ của Môi-se được giấu khỏi mắt con người là một vấn đề không nhỏ, vì ông cho chúng ta biết rằng một tranh chấp đã phát sinh về nó giữa thiên sứ trưởng Mi-chen, và Sa-tan: và, mặc dù nguyên nhân của sự giấu kín của nó không được nêu, vẫn dường như ý định của Đức Chúa Trời là ngăn ngừa mê tín; vì người Do Thái thường, và đó là một phong tục mà Đấng Christ quở trách họ, giết các tiên tri, và sau đó tôn kính mộ của họ. (Lu-ca 11:47.) Vì vậy, có lẽ, để xóa bỏ ký ức về sự vô ơn của họ, họ sẽ tôn kính tiên tri thánh một cách mê tín, và như vậy mang xác của người vào đất, mà phán quyết của Đức Chúa Trời đã loại người ra khỏi đó. Vì vậy, biện pháp phòng ngừa kịp thời đã được thực hiện, để trong lòng nhiệt thành thiếu suy nghĩ, dân sự không cố gắng lật đổ sắc lệnh của thiên đàng.

7 Và Môi-se được một trăm hai mươi tuổi. Người lại ca ngợi một ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, tức là, mọi giác quan của Môi-se vẫn không suy giảm cho đến tuổi già cực độ, để người có thể thích hợp cho việc thực hiện các nhiệm vụ của mình: vì như vậy đã bày tỏ Đức Chúa Trời quý trọng phúc lợi của dân sự biết bao, mà Ngài đã chăm sóc cẩn thận như vậy. Một số người, quả thật, mặc dù rất ít, được tìm thấy, là những người có khả năng cai trị công cộng, ngay cả đến năm thứ một trăm của họ. Tuy nhiên, vào thời kỳ đó, sức lực của toàn nhân loại đã giảm sút đến nỗi, sau năm bảy mươi tuổi, họ kéo lê cuộc đời mình trong “lao khổ và buồn rầu,” như chính Môi-se làm chứng. (Thi Thiên 90:10.) Vì vậy, đó là một dấu hiệu rõ ràng của ân huệ phụ tử mà Đức Chúa Trời đã dành cho dân sự của Ngài, rằng Môi-se đã được bảo toàn một cách bất thường như vậy trong sức lực và sức mạnh. Nếu các năng lực của Môi-se đã suy yếu từ lâu trước khi họ vào đất hứa, sự suy nhược của người sẽ rất bất tiện cho dân sự: tuy nhiên một cách tự nhiên người đã không đủ lâu như vậy cho việc thực hiện các nhiệm vụ nặng nề của mình. Do đó, khi Đức Chúa Trời không để người suy yếu, Ngài đã cho thấy sự quan tâm tuyệt vời đối với phúc lợi của dân sự. Mắt của người được đề cập đặc biệt, theo phép synecdoche, nhưng tóm lại vấn đề là thế này, rằng người không yếu đuối cũng không kiệt sức, vì các năng lực của tâm trí người không bị cạn kiệt, và thân thể người cũng không khô héo.

Tôi không cần phải giải thích dài dòng, điều được thêm vào về tang lễ long trọng, bởi vì tôi đã chỉ ra ở nơi khác, [330] rằng người xưa đặc biệt chú ý đến việc thực hiện các nghi lễ tang lễ, vì đức tin của họ chưa được nâng lên cao như mức độ mặc khải họ đã nhận được, đến nỗi có thể dễ dàng từ bỏ các trợ giúp bên ngoài đó cho nó, mà dưới Phúc Âm không có cùng sự cần thiết. Con người tự nhiên than khóc cho người chết; và, ngoài ra, sự than khóc này được thiết lập một cách chính đáng do sự mất mát mà Hội Thánh đã chịu; nhưng một nghi lễ được ghi lại ở đây, đã kết thúc với sự hoàn thành của các bóng của Luật Pháp. Vì vậy, người chết của chúng ta bây giờ phải được chôn theo cách mà nỗi buồn của chúng ta bị kiềm chế bởi hy vọng về sự sống lại được bày tỏ rõ ràng bởi sự đến của Đấng Christ.

9. Và Giô-suê, con trai của Nun. Lại cho thấy Đức Chúa Trời đã kiên trì lo liệu cho phúc lợi của dân sự như thế nào. Chúng ta đã thấy trước đây, theo yêu cầu của Môi-se, Giô-suê đã được chọn để kế nhiệm người như thế nào. Bây giờ, khi người sắp đảm nhận nhiệm vụ của mình, “linh khôn ngoan” đã được ban cho người, để có thể bày tỏ một cách hiệu quả rằng người đã được Đức Chúa Trời chỉ định. Quả thật, trước đó người đã được phú cho các ân tứ xuất sắc, nhưng nay người được trang điểm rực rỡ hơn nhiều với các huy hiệu của phẩm giá, để sự kêu gọi của người bởi Đức Chúa Trời có thể được chứng minh chắc chắn hơn; vì Đức Chúa Trời thường trang bị cho những người, mà Ngài kêu gọi, khả năng hành động như vậy. Việc đặt tay cũng được thêm vào, điều đó không phải là biểu tượng trống rỗng của ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng vì tôi đã nói đầy đủ về các điều này, nay tôi chỉ chạm nhẹ đến chúng.

10 Và không có tiên tri nào dấy lên. Lời ca ngợi này dường như đã được thêm vào, để con cháu của Áp-ra-ham có thể nương cậy nơi Môi-se cho đến sự xuất hiện của Đấng Christ; vì mặc dù các tiên tri thỉnh thoảng được dấy lên, vẫn thích hợp rằng sự ưu việt vẫn thuộc về Môi-se, để họ không sa sút trong mức độ nhỏ nhất khỏi quy tắc của Luật Pháp. Vì vậy, phải kết luận rằng Môi-se ở đây được đặt vào vị trí tối cao, để cao hơn mọi tiên tri; như Ma-la-chi (Ma-la-chi 4:4) cũng khuyên dân xưa, để họ có thể tiếp tục vâng theo luật pháp của Môi-se. Hai dấu hiệu về sự xuất sắc của người được ghi lại ở đây, tức là, sự quen biết thân mật của người với Đức Chúa Trời, và vinh quang của các phép lạ của người. Chúng ta đã thấy ở nơi khác rằng, bởi đặc quyền này, Môi-se được phân biệt khỏi các tiên tri khác, rằng Đức Chúa Trời phán với người mặt đối mặt. Vì, mặc dù Gia-cốp cũng tuyên bố điều tương tự về chính mình, vẫn chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời sau đó được bày tỏ thân mật hơn cho Môi-se; không phải người đã nhìn thấy vinh quang của Ngài trong sự hoàn hảo của nó, nhưng bởi vì, so với những người khác, người đã vượt qua tất cả họ. Về các phép lạ, mặc dù chúng được thực hiện bởi những người khác, vẫn không ai trong số họ đến gần Môi-se trong việc thực hiện chúng.

HẾT PHẦN BÌNH LUẬN VỀ BỐN SÁCH CUỐI CỦA MÔI-SE, THEO THỂ HÀI HÒA.

[Chú thích 330: Xem về Lê-vi Ký 21:1, [52] quyển 2 tr. 228. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 245: Chính S.M. đã cho là thích hợp để làm đầy đủ thành ngữ tiếng Hê-bơ-rơ, bằng cách thêm các từ, “đường của Đức Giê-hô-va.” Bản dịch Ủy quyền cung cấp yourselves, bằng chữ nghiêng của nó, như C. đã làm; nhưng các nhà phê bình hiện đại sẽ không gọi điều này là “theo một cách đọc khác.” -- W. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 246: Xem về Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:26, [53] quyển 3, tr. 269. — Người hiệu đính.]
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ Quyển 4 của bộ "Sự Hài Hòa của Luật Pháp" (bình luận Xuất Hành, Lê-vi, Dân Số và Phục Truyền của Calvin, bản dịch tiếng Anh của Bingham); các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện