Đấng Christ Là Con Đường Duy Nhất Lên Thiên Đàng

Benjamin Keach · Christ alone the way to Heaven: or, Jacob's Ladder Improved

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Mình Đấng Christ Là Đường Lên Thiên Đàng
2. MỘT MÌNH ĐẤNG CHRIST LÀ ĐƯỜNG LÊN THIÊN ĐÀNG
3. Thang của Gia-cốp Được Mở Rộng, 11
4. ỨNG DỤNG
5. BÀI GIẢNG II

Một Mình Đấng Christ Là Đường Lên Thiên Đàng

Nguyên tác: "Christ alone the way to Heaven: or, Jacob's Ladder improved" — Benjamin Keach (1698)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_christ-alone-the-way-to-_keach-benjamin_1698/bim_early-english-books-1641-1700_christ-alone-the-way-to-_keach-benjamin_1698_djvu.txt
Ghi chú: Bản dịch trên văn bản sạch tại `.dot8-src/812.txt` (31.709 chữ Anh). Thư Đề Tặng đầu sách bị OCR hỏng hoàn toàn, không đọc được nên không dịch được (đã ghi chú trong tiến độ).

MỘT MÌNH ĐẤNG CHRIST LÀ ĐƯỜNG LÊN THIÊN ĐÀNG

Hay là, Cái Thang của Gia-cốp Được Mở Rộng

BÀI GIẢNG I

Sáng Thế Ký 28:11–12

*"Người chiêm bao, và nầy, có một cái thang bắt từ dưới đất, đầu thang chấm đến trời; và nầy, các thiên sứ của Đức Chúa Trời đi lên xuống trên thang đó. Và nầy, Đức Giê-hô-va ngự ở trên đầu thang mà phán rằng: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, tổ phụ ngươi, v.v..."*

Gia-cốp, sau khi đã nhận được phước lành, được Y-sác cha mình sai đi; và có chép trong câu 10 rằng người ra đi từ Bê-e-sê-ba, hướng về Ha-ran. Đêm đến, người nằm xuống ngủ, dù chỗ ngủ thật khó nhọc, vì người lấy những hòn đá nơi đó mà gối đầu. Và người chiêm bao, và nầy, một cái thang, v.v...

Gia-cốp sắp phải đối diện với hoạn nạn lớn, buộc phải trốn chạy để giữ mạng sống mình (vì Ê-sau căm giận người, trước vì đã chiếm quyền trưởng nam, nay lại vì đã chiếm phước lành). Đức Chúa Trời chắc chắn đã ban cho người giấc chiêm bao này để nâng đỡ và an ủi người trong cuộc hành trình; và không chỉ vậy, mà còn để bày tỏ một ân huệ lớn lao hơn cho người hơn là sự nâng đỡ hiện tại — tức là để cho biết, bởi giấc mơ này, về Đấng Mê-si sẽ sinh ra từ dòng dõi người, nhờ Đấng ấy mà người và mọi dòng dõi thật của người sẽ được lên Thiên Đàng, và ở với Đức Chúa Trời đời đời.

Trong câu Kinh Thánh của tôi có hai điều đáng chú ý:

I. Một khải tượng: tức là cái thang, chân thang đặt trên đất, đầu thang chấm đến trời.

II. Một lời sấm, hay tiếng phán từ trời, phán với người rằng: *"Ta là Đức Chúa Trời của ngươi,"* v.v...

Có lẽ cần phải nói sơ qua đôi lời giải thích, và nêu ra điều có thể được chứa đựng cách trực tiếp, hay xa xôi hơn, hay cách bóng, trong cái thang này.

1. Tôi hiểu cái thang này cách trực tiếp và trước hết là chính Chúa Giê-xu Christ; và tôi không đơn độc trong sự hiểu biết này, vì nhiều học giả uyên bác đều đồng ý như vậy, như quý vị có thể thấy trong các bản Kinh Thánh có chú giải, tại chỗ này.

[Lời ghi bên lề khó đọc — bản OCR hỏng nặng; dường như trích dẫn các tác giả chú giải. NEEDS REVIEW]

Hãy xem một cái thang, v.v... Chữ *"Hãy xem"* này có nhiều nghĩa; đôi khi nó kêu gọi sự quan sát và chú ý, đôi khi kêu gọi sự ngưỡng mộ: *"Hãy xem tình yêu thương là thể nào!"* v.v... Có thể nó chỉ cả hai điều trong câu Kinh Thánh của tôi: Một cái thang như thế, chân đứng trên đất, đầu chấm đến trời, kêu gọi cả sự chú ý và quan sát chuyên cần, lẫn sự ngưỡng mộ cao nhất.

Nhánh thứ hai của khải tượng này là: các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang này; hay là trên Con Người: *"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người."* (Giăng 1:51)

Có hai điều đáng chú ý:

1. Những nhân vật được nói đến.
2. Sự chuyển động của các nhân vật ấy.

I. Những nhân vật được nói đến là các thiên sứ của Đức Chúa Trời.
II. Sự chuyển động của các nhân vật này: họ lên và xuống, qua lại trên thang này; tức là, trên Đấng Christ, được xét hoặc theo nghĩa cá nhân, hoặc theo nghĩa huyền nhiệm; và như một tác giả nhận xét: khi nói họ lên, thì họ hầu việc Đấng Christ được xét theo nghĩa cá nhân; và khi nói họ xuống, thì họ hầu việc Đấng Christ được xét theo nghĩa huyền nhiệm, tức là Hội Thánh. Các thiên sứ hầu việc Đấng Christ và Hội Thánh Ngài thể nào, tôi định sẽ giảng trong một bài giảng khác về câu Kinh Thánh này, nên bây giờ sẽ không nói thêm về điều đó nữa.

[Đoạn chuyển tiếp — bản OCR hỏng nặng. NEEDS REVIEW]

Sứ đồ có chép: Đức Chúa Trời đã phán dạy nhiều lần nhiều cách... đôi khi bởi sự cảm thúc, đôi khi bởi khải tượng, và rất nhiều lần bởi cách giải nghĩa.

(Thắc mắc: Có phải Đức Chúa Trời vẫn còn phán với chúng ta bởi giấc chiêm bao không?)

[NEEDS REVIEW: toàn bộ phần tranh luận về giấc mơ (dòng ~200–900 của nguồn sạch) bị OCR hỏng rất nặng; dưới đây là bản dịch những gì còn đọc được, nhiều chỗ phải đoán theo ngữ cảnh và đánh dấu.]

Về giấc chiêm bao, có ba loại, như mục sư Perkins đáng kính đã nói:

1. Có những giấc mơ thuần túy tự nhiên: phát sinh từ khí chất của thân thể... Những người có khí chất đa huyết thường mơ thấy những điều vui vẻ; những người khí chất ưu tư hay mơ thấy sự chết, mồ mả... [OCR hỏng] ...như ông [] nhận xét, người ta thường mơ thấy những gì mình ăn uống ban ngày.

2. Có những giấc mơ do ma quỷ mà ra... ma quỷ biết rõ những sự hư hoại trong lòng chúng ta... Những giáo lý sai lầm và ý kiến sai trái do giảng dạy, cũng như những việc làm gian ác, đều do những giấc mơ như thế mà ra: các tiên tri giả đã có những giấc mơ từ ma quỷ; và như các tiên tri thật có những giấc mơ từ Đức Chúa Trời, thì các tiên tri giả có những giấc mơ từ ma quỷ. Mọi giấc mơ ma quỷ hoặc là dối trá, như chính Sa-tan; hoặc là ô uế, vì nó là tà linh ô uế.

3. Có những giấc mơ thiêng liêng, những giấc mơ thiêng liêng... có hai loại [hay ba loại]: (1) những giấc mơ đến trực tiếp từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là sự soi sáng thiêng liêng gieo những ý tưởng thiên thượng vào lòng chúng ta trong khi chúng ta ngủ; (2) vì đề tài của chúng là thiêng liêng, thiên thượng; Đức Chúa Trời bởi đó mà phán với chúng ta, gieo vào lòng chúng ta sự dạy dỗ, sự quở trách, hay sự an ủi.

Ông Carle ghi nhận năm mục đích mà Đức Chúa Trời sai giấc chiêm bao đến cho loài người:

Thứ nhất, để quở trách hay răn dạy: Đức Chúa Trời đã đối xử với A-bi-mê-léc trong giấc chiêm bao rằng ông chớ đụng đến Sa-ra; và với La-ban rằng ông chớ làm hại Gia-cốp, hay ngăn trở người trong cuộc hành trình trở về nhà cha mình.

Thứ hai, [OCR hỏng nặng — dường như "để kiềm chế và an ủi"].

Thứ ba, có những giấc mơ dạy dỗ, như giấc mơ của Giô-sép, để tỏ cho ông biết ý muốn của Đức Chúa Trời về Ma-ri, người vợ đã hứa gả cho ông, và dạy ông phải làm gì.

Thứ tư, [OCR hỏng — dường như về sự chịu khổ và buồn rầu được báo trước bởi những giấc mơ như thế; có trích dẫn Gióp 33 — "Ngài mở tai loài người ra..."].

Thứ năm, những giấc mơ báo trước những sự quan phòng tương lai: bảy năm đói kém được tỏ ra cho Pha-ra-ôn trong giấc chiêm bao; và những việc lớn lao... [OCR hỏng].

Có người khẳng định rằng con người không bao giờ ngủ say hay ngủ mê khi chiêm bao — điều này chắc chắn là sai lầm: vì Kinh Thánh chẳng phải chép rằng có cơn ngủ mê giáng trên Áp-ra-ham, khi Đức Chúa Trời bởi giấc chiêm bao tỏ cho ông biết điều gì sẽ xảy đến cho dòng dõi ông, và họ sẽ bị [hà hiếp] bốn trăm năm sao?

Chúng ta thấy các nhà thần học đưa ra nhiều lý do vì sao Đức Chúa Trời lại chọn cách phán với loài người bởi giấc chiêm bao; ông Carle đưa ra năm lý do:

Thứ nhất, vì trong giấc ngủ, con người (có thể nói như vậy) đang rảnh rang để Đức Chúa Trời đối xử với mình: người không quá bận rộn, phân tâm hay vội vã với công việc đời này. Có những người khi thức thì bị chôn vùi trong những sự thuộc về đất đến nỗi không có thì giờ, rảnh rang để suy ngẫm điều Đức Chúa Trời đã phán với họ, hoặc bởi Lời Ngài, hoặc bởi lương tâm.

Thứ hai, vì khi thức, người ta sẵn sàng tranh luận, bàn cãi điều mình nhận được bởi lý trí riêng; chúng ta dễ (như ông ấy nhận xét) cãi lẽ với Đức Chúa Trời, hay dùng lý lẽ để tránh né những sự cáo trách sắc bén đã gieo vào tâm trí. Nhưng trong giấc ngủ, chúng ta tiếp nhận mọi sự như được dâng ban, không lý luận hay tranh cãi chống lại.

Thứ ba, vì trong giấc ngủ, khi mọi sự đều yên lặng, điều Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta thấm vào linh hồn hơn, và in sâu hơn vào tâm trí con người; vì kinh nghiệm chung dạy chúng ta rằng những giấc mơ (nhất là một số giấc mơ) để lại ấn tượng mạnh mẽ và lâu dài thế nào khi chúng ta thức dậy; có lẽ một số người còn nhớ một giấc mơ đã hai mươi, ba mươi, thậm chí hơn bốn mươi năm, vẫn còn tươi mới trong tâm trí, vì thấy nó bởi Đức Chúa Trời và đầy dẫy sự dạy dỗ.

Thứ tư, vì Chúa bởi đó mà tỏ ra kỹ năng thiêng liêng của Ngài trong việc dạy dỗ và huấn luyện loài người; vì Ngài có một cách dạy rất riêng mà không một bậc thầy khôn ngoan nào trên đời từng làm được.

[Thứ năm — OCR hỏng; dường như nói về linh hồn hoạt động khi thân thể nằm như khúc gỗ: linh hồn có thể lo liệu, suy nghĩ đến tận cùng trái đất, và nâng những ý tưởng lên đến các tầng trời cao nhất... ban đêm thân thể ngủ, không đóng góp gì vào những hoạt động ấy.]

Dù có người phản đối rằng loài vật không có lý trí cũng có giấc mơ; nhưng giấc mơ của chúng khác xa giấc mơ của con người.

Chúng ta nên cẩn trọng với mọi loại giấc mơ; nhất là vì, như đã gợi ý trước, Sa-tan có quyền được phép thỉnh thoảng gieo những ý tưởng xấu xa, dơ dáy vào tâm trí chúng ta khi chúng ta ngủ; có những giấc mơ ma quỷ, và những giấc mơ khác do nguyên nhân tự nhiên, thì hư không và lố bịch.

Vậy nên cần phải xét xem làm thế nào chúng ta phân biệt được giấc mơ thiêng liêng với các loại khác...

[NEEDS REVIEW: đoạn dài dòng ~640–900 bị OCR hỏng rất nặng, chỉ đọc được ý chính:]

...như mục sư Perkins đáng kính nhận xét, Đức Chúa Trời hiện nay không thường phán với chúng ta bởi giấc chiêm bao, dù Ngài có thể làm vậy nếu Ngài muốn. Vậy nên, hỡi anh em, chớ để mình bị dẫn dụ bởi những giấc mơ... Biết bao người trong thời này đã bị lừa dối bởi những giấc mơ và khải tượng, khi họ gán chúng cho Đức Chúa Trời như là tác giả trực tiếp... Hãy cầu nguyện tha thiết... xin Đức Chúa Trời mở ra ý nghĩa của Kinh Thánh cho chúng ta, và chớ để chúng ta bị lừa dối bởi những giấc mơ hay khải tượng...

Hỡi anh em, Kinh Thánh là những lời sấm thánh mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và trong đó chứa đựng mọi điều cần thiết cho chúng ta biết về đức tin và sự thực hành; là quy tắc đầy đủ trong mọi điểm của đức tin... Những ai không thỏa lòng bám lấy quy tắc đầy đủ này... thì bị Sa-tan lừa dối, và làm sỉ nhục Kinh Thánh cách lớn.

Nhưng trở lại với giấc chiêm bao đáng chú ý này, và cái thang này:

Thang của Gia-cốp Được Mở Rộng, 11

Trước khi tiếp tục, hỡi anh em, tôi không biết vì sao chúng ta lại không thể chạy đường song song này. Có một sự tương đồng rõ ràng, và nó phù hợp với sự tương tự của đức tin.

1. Một cái thang là sự sắp đặt khôn ngoan của loài người, để đạt tới, với tới, hay làm xong một mục đích nào đó mà người chế ra nó đã định: cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ trong vai trò Đấng Trung Gian, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người trong một thân vị, là sự sắp đặt lạ lùng và kỳ diệu của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, để đạt được hay hoàn thành ý định vinh hiển nhất và mục đích đời đời của chính Ngài, tức là sự vinh hiển và tôn cao danh Ngài, và sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài, là những người trên cái thang huyền nhiệm này có thể lên đến Thiên Đàng.

2. Một cái thang là phương tiện thích hợp, hay sự trợ giúp, để đạt tới điều gì đó, hay hoàn thành công việc mà nó được chế ra; và chắc chắn, nếu không có phương tiện ấy thì người ta không thể nào với tới điều mình đã định và nhắm tới, hay làm xong việc ấy: cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất và phương tiện duy nhất mà Đức Chúa Trời đã tìm ra để đem chúng ta lên Thiên Đàng. Những kẻ xây tháp Ba-bên tưởng rằng mình có thể lên trời bởi sự sắp đặt riêng của mình, tức là bằng cách dựng lên một ngọn tháp hùng vĩ, đỉnh tháp (như họ nói) sẽ chấm đến trời — nhưng chẳng bao lâu họ đã bị làm cho bối rối. Và cũng giống như họ, [những người Pha-ri-si] đã tìm ra những con đường khác để [được cứu] bởi cái thang ban sự sống này là Chúa Giê-xu Christ; họ tưởng mình với tới sự cứu rỗi và sự sống đời đời bởi việc lành riêng của mình, và bởi những của lễ khác... của lễ duy nhất mà Ngài đã dâng... cho kẻ sống và kẻ chết; nhưng họ thật mù lòa, bị lừa dối... là những kẻ Đức Chúa Trời đã làm cho bối rối, và sẽ còn làm cho bối rối.

Hỡi anh em, không có con đường nào khác, cũng không có phương tiện nào khác để được sự sống đời đời, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ: *"Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha."* (Giăng 14:6)

Phải, như vậy, trời và đất đã được hiệp một với nhau. Và để chứng minh Ngài là Đức Chúa Trời: *"Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời... Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta..."* (Giăng 1:1, 14) — tức là Con Đức Chúa Trời, Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời. Nhà truyền đạo (như một tác giả nhận xét) không nói Ngài được dựng nên làm người, mà nói Ngài được dựng nên làm xác thịt, để phân biệt rõ hơn hai bản tính trong Đấng Christ; và để khẳng định lẽ thật về bản tính con người của Ngài; cho chúng ta biết rằng Đấng Christ đã nhận lấy bản tính con người cách chung, chứ không phải bản tính riêng của một cá nhân nào; không phải nói Ngài bị biến đổi thành xác thịt, mà bởi sự nhận lấy xác thịt, Ngài đã trở nên xác thịt; hay là, chính Ngài, Ngôi Lời, đã nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham; phải, chính là bản tính chung của mọi kẻ được chọn. Vì thế Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời trọn vẹn, và là Người trọn vẹn, trong một thân vị; và do đó có thể nói thật rằng thân vị Ngài với từ đất lên đến trời.

Xin hãy chú ý: Gia-cốp thấy chân thang đứng trên đất; chân thang không đặt thấp hơn mặt đất: điều này có thể chỉ rằng Đấng Christ phải nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham, hay bản tính của loài người, chứ không phải bản tính của các thiên sứ; vì Ngài đến để đưa cư dân của đất lên Thiên Đàng, chứ không phải các thần linh đời đời, hay ma quỷ của địa ngục. Nếu chân thang chạm đến không trung, hay đâm xuống tận trung tâm của đất, thì có vẻ còn nghi ngờ không biết nó được sắm sẵn cho các thiên sứ sa ngã, hay cho loài người sa ngã; nhưng chân thang đứng trên đất, thì chỉ cùng một điều mà sứ đồ đã nói: *"Vì Ngài chẳng nhận lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham."* (Hê-bơ-rơ 2:16)

Thứ nhất, cần thiết Ngài phải là NGƯỜI, [để chân thang đứng trên đất]. Vì sao?

1. Để Ngài thay chúng ta mà vâng phục luật thánh của Đức Chúa Trời, là điều loài người bị đòi hỏi; vì không có sự công chính nào kém hơn thế có thể xưng công chính chúng ta, hay đưa chúng ta lên Thiên Đàng.

2. Ngài phải là NGƯỜI, để Ngài có thể chịu khổ và chịu chết vì loài người; Đức Chúa Trời, xét nơi chính Ngài, thì không thể chết.

3. Vì sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi chính bản tính đã phạm tội phải chịu khổ; chính bản tính đã phá luật phải chết, và phải gánh lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

4. Ngài phải là NGƯỜI, để Ngài có thể đồng cảm với chúng ta, hay cảm thông những sự yếu đuối của chúng ta. Phải là một bản tính con người như thế, mặc lấy những sự yếu đuối mà chúng ta có, hay những sự yếu đuối đi theo chúng ta từ khi sa ngã, vì Ngài đến để nâng loài người sa ngã dậy. Nay, những sự yếu đuối của chúng ta có hai loại: (1) những sự yếu đuối thuần túy gây đau đớn; (2) những sự yếu đuối tội lỗi đáng trách. Đấng Christ đã nhận lấy loại thứ nhất: một bản tính có thể đói, có thể khát, có thể mệt mỏi... như chúng ta; *"bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội."* (Hê-bơ-rơ 4:15) Điều này tỏ ra Ngài thật là Người, có bản tính con người thật (dù không [phải bản tính sa ngã]): *"Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín, đặng làm của lễ chuộc tội cho dân chúng. Vả, vì chính Ngài chịu khổ trong lúc bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ vậy."* (Hê-bơ-rơ 2:17–18)

Thứ hai, cũng cần thiết Ngài phải là ĐỨC CHÚA TRỜI.

1. Để Ngài có thể đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi của sự công chính Đức Chúa Trời, bằng cách đền tội thay; vì một người phàm thuần túy không thể nào làm thỏa mãn sự công chính vô hạn, hay đền bù sự xúc phạm mà tội lỗi chúng ta đã gây ra cho Đức Chúa Trời... Khi Đấng Christ chịu chết, Đấng đã chết thật là Đức Chúa Trời đã chịu chết. Vì thế có chép: Đức Chúa Trời đã dùng chính huyết mình mà chuộc Hội Thánh (Công vụ 20:28): đó là sự đền tội vô hạn cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Giá mà tất cả chúng ta phải nằm trong địa ngục đời đời, chúng ta cũng không thể nào trả nổi một đồng xu nhỏ nhất trong món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời; và vì chúng ta không thể đền được, nên ắt phải chịu khổ đời đời.

2. Để Ngài có thể gánh lấy trong thân thể mình cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và hình phạt đáng ra chúng ta phải chịu vì tội lỗi mình; vì không ai ngoài Đấng là Đức Chúa Trời có thể gánh nổi gánh nặng lớn lao và cơn thịnh nộ nặng nề như mọi tội lỗi của những kẻ được chọn đã gây ra và đáng phải chịu. Giả sử chỉ là tội lỗi của một người thôi (mà người ấy cũng chẳng phải là kẻ có tội lớn gì), thì gánh ấy đè trên người, há chẳng nhận người ấy xuống địa ngục sao! Ôi! Quyền năng nào, sức mạnh nào, ngoài sức mạnh của một thân vị vô hạn, có thể vừa gánh vừa đền được mọi tội lỗi của biết bao ngàn người, tức là toàn thể số những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời!

3. Ngài phải là Đức Chúa Trời để Ngài có thể thắng hơn mọi kẻ thù của chúng ta, không chỉ thay chúng ta, mà còn ở trong chúng ta; và gìn giữ chúng ta khỏi những điều ác lớn nhất, cùng ban cho chúng ta những điều lành lớn nhất. Ngài phải đặt tay mình [trên chúng ta]... Ngài phải đem Đức Chúa Trời xuống với chúng ta, và đem chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời; ý tôi là hòa giải Đức Chúa Trời với loài người, và loài người với Đức Chúa Trời — điều mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm được.

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~760–800 bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: dường như nói về sự hiện diện đời đời trong lòng chúng ta...]

Cũng vậy, cái thang này, con đường này, đủ rộng cho mọi người đã được định sẵn, hay được tiền định để lên Thiên Đàng, hay để được cứu. Hỡi anh em, Đấng Christ là một con đường, hay phương tiện, để đem mọi kẻ được chọn lên Thiên Đàng: không phải một người, mà là mọi người...

[Ghi chú bên lề:] Nếu Đấng Christ chỉ nhận lấy thân vị của một con người, thì trong Đấng Christ ắt phải có hai thân vị — một thân vị nhận lấy, và một thân vị được nhận lấy; phải, khi ấy chỉ có thân vị duy nhất mà Đấng Christ đã nhận lấy được tôn cao và được cứu; Đấng Christ chỉ cứu được thân vị ấy, chứ không cứu được ai khác. [Nếu] Ngài đã nhận lấy thân vị của một con người; ...nhưng trong Đấng Christ, linh hồn và thân thể đã hiệp một đến nỗi có sự tồn tại, không phải tự nơi chúng (như vốn có), mà là trong thần tính: ngay khi linh hồn hiệp với thân thể, thì cả linh hồn lẫn thân thể đều có sự tồn tại trong Ngôi thứ hai của Ba Ngôi; không phải là sự nhận lấy một thân vị, mà là bản tính của loài người, chung cho mọi người, v.v... chứ không phải bản tính của các thiên sứ.

2. Bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời thì sẽ bởi Đấng Christ mà được cứu — thật vậy, huyết của Đấng Christ có đủ năng lực, hay giá trị để cứu cả thế gian, nhưng nó chỉ có hiệu quả cho những ai mà vì họ nó đã đổ ra, và những ai mà Đức Thánh Linh đem áp dụng cho; tức là cho mọi kẻ tin, mọi kẻ mà Đấng Christ đã chết thay cho, đã cầu nguyện cho, và hiện nay đang cầu thay cho, để họ nhận được công đức của huyết Ngài (nhưng Ngài đã không cầu nguyện cho thế gian); thế mà Ngài có quyền cứu đến cùng, (cho đến nấc thang cuối cùng) mọi kẻ bởi Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống (hãy chú ý điều này) để cầu thay cho họ (Hê-bơ-rơ 7:25). Không ai có thể lên cái thang này mà không có quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời; phải, không ai có thể đến cùng nó nếu Cha không kéo người ấy đến; sự tuyển chọn của Cha, sự cứu chuộc của Con, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh đều có cùng [phạm vi]... Đức Thánh Linh sẽ soi sáng họ, làm cho đức tin trong họ, đem họ đến...

[NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR hỏng.]

Thứ năm, một cái thang vươn từ đất lên trời cũng phải hết sức chắc chắn và vững vàng. Nay, Chúa Giê-xu Christ, cái thang thuộc linh này: dù Ngài là Người, Ngài cũng là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời chí cao, đồng đời đời, đồng bản thể, và đồng đẳng với Cha; vì thế Ngài mạnh mẽ vô cùng: Ngài có thể gánh lấy sức nặng của mọi tội lỗi chúng ta, của chính con người chúng ta, và những sự yếu đuối chúng ta. Ngài có quyền năng cứu rỗi. *"Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi."* (Thi Thiên 55:22) Dù trong câu Kinh Thánh của chúng ta Ngài được ví như một cái thang, Ngài cũng được gọi là Vầng Đá, Vầng Đá vững chắc, Vầng Đá cao, Vầng Đá đời đời; thử hỏi còn gì vững chắc hơn Vầng Đá? Vầng Đá là... nơi cao; có người nhận xét rằng dù rễ của các vầng đá ăn sâu rất thấp, đỉnh của chúng lại cao vút trên mặt đất. Có những vầng đá chạm đến mây trời; Chúa Giê-xu là Vầng Đá cao, xét về... *"Đấng từ trên mà đến thì trên hết mọi loài"* (Giăng 3:31); Ngài là sự chói sáng [của vinh quang Đức Chúa Trời]... Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh (Phi-líp 2:9)... Các vầng đá giữ vững chỗ mình, không hề lay chuyển... cái thang này vững như Vầng Đá. Đấng Christ... vốn có, bản thể, đời đời... mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều [ở trong Ngài]... để cứu mọi kẻ dám bước lên Ngài; sự công chính và lòng thương xót gặp nhau trong Ngài, và hôn nhau. Ngài là Người của cánh tay hữu Đức Chúa Trời... đã được dựng nên cho chính Ngài, cũng như cho chúng ta.

2. Đấng Christ không chỉ mạnh mẽ trong vai trò Đấng Trung Gian xét về thân vị Ngài, mà còn bởi sắc lệnh và mục đích đời đời của Đức Chúa Trời; những sắc lệnh tuyệt đối của Đức Chúa Trời... hoàn toàn không hề thay đổi... được ví như những núi đồng; đã được định vững... đất đứng vững chắc bởi mục đích đời đời của Đức Chúa Trời; vì thế được gọi là nền vững chắc (Ê-sai 28:16). Chẳng cần sợ hãi khi bước lên một cái thang như thế; dù hàng triệu tội nhân cùng bước lên một lúc, nó cũng đủ mạnh để gánh họ, dù họ nặng trĩu tội lỗi và gian ác đến đâu. Đấng đã gánh lấy sức nặng của cơn thịnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời, thì có thể gánh và nâng đỡ sức nặng của mọi kẻ đến cùng Ngài, và dám phó mình cho Ngài bởi đức tin và sự nương cậy, dù họ là những tội nhân đê hèn và khét tiếng đến đâu.

Thứ sáu, một cái thang cao vời vợi như thế ắt phải có nhiều nấc, hay nhiều bậc để bước lên. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, khi gánh lấy sự cứu rỗi chúng ta, đã tiến từng bước, từng bước một: 1. Ngài từ trời giáng xuống để đặt chân Ngài, trong bản tính chúng ta, trên mặt đất. 2. Ngài nhập thể, hay nhận lấy một thân thể mà Cha đã sắm sẵn cho Ngài: *"Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi."* (Hê-bơ-rơ 10:5) 3. Ngài sinh bởi một trinh nữ, dù không có tội: đó là bậc thứ ba. 4. Ngài sống một đời sống thánh khiết và thuộc linh, hoàn toàn phù hợp với luật thánh mà chúng ta đã phá vỡ và vi phạm, để sắm cho chúng ta một danh phận vào sự sống đời đời. 5. Ngài chịu chết, cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, để làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời thay chúng ta, và vì chúng ta. 6. Ngài từ kẻ chết sống lại ngày thứ ba, để chúng ta được xưng công chính (Rô-ma 4:25). 7. Ngài thăng thiên lên trời; đó là đỉnh của cái thang; hiện nay Ngài đang ở đó trong thân vị Ngài, dù Ngài ở cùng dân Ngài trên đất bởi Đức Thánh Linh Ngài: *"Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn!"* (Ma-thi-ơ 28:20) 8. Ngài cầu thay, lấy công đức của huyết Ngài mà kêu nài cho chúng ta (Rô-ma 8:34). Đó là một số bậc, hay nấc thang của cái thang Gia-cốp, mà bởi đó mọi tín hữu lên đến Thiên Đàng.

Thứ bảy, kẻ nào muốn đạt được điều mình ao ước bằng cách leo lên một cái thang, trước hết phải đến chân thang, rồi từng bước mà lên. Cũng vậy, người nào muốn lên Thiên Đàng, trước hết phải được đem đến chân của Đấng Christ; tức là, người ấy phải thấy tình trạng hư mất khốn khổ của chính mình, và biết rằng không thể nào lên Thiên Đàng bằng con đường nào khác. Mọi kẻ tự cho mình công chính chưa bao giờ được đem đến chân cái thang này, đến chân Chúa Giê-xu Christ, để xưng nhận mình [hư mất]... cũng chẳng thấy mình cần Đấng Christ hay sự công chính của Ngài. Họ giống như người Giu-đa xưa, không biết sự công chính của Đức Chúa Trời mà tìm cách lập sự công chính riêng của mình (Rô-ma 10:3)... Kẻ nào tưởng mình có thể lên [trời] bởi việc làm riêng, hay được cứu bởi chính tay mình, ắt sẽ coi thường và khinh dể sự sắp đặt vinh hiển của sự khôn ngoan vô hạn Đức Chúa Trời, là cứu tội nhân bởi một mình Chúa Giê-xu Christ...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1000–1060 bị OCR hỏng rất nặng; đọc được ý: chỉ những tội nhân biết mình có tội, mang gánh nặng, mới đến cùng Đấng Christ; ví dụ người thu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, kẻ có tội!" (Lu-ca 18:13). Những kẻ được chọn, trước khi được kêu gọi, cũng ở trong tình trạng thịnh nộ như mọi người khác; họ được Đức Thánh Linh cáo trách... và xưng nhận điều đó trước khi bước lên.]

2. Nay, một tội nhân nghèo nàn đã được đem đến chân Đấng Christ như thế, thì bước đầu tiên, hay bậc đầu tiên [để bước lên]... là tin nơi Đấng Christ; dám phó linh hồn mình cho Ngài, tin cậy nơi Ngài, nơi sự công chính của một mình Ngài... Và mọi kẻ được chọn... kẻ nào vững vàng [tin] nơi Đấng Christ thì có thể... cái thang này... họ muốn ở trên đỉnh thang trước khi đặt chân lên nấc đầu tiên; vì mọi kẻ sẽ được cứu đều [được kêu gọi]: họ bắt đầu từ đó... Không một kẻ được chọn nào, dù chưa được kêu gọi, mà đã ở trong [tình trạng được xưng công chính]... họ được xưng công chính, được tha thứ... trước khi thế gian [được dựng nên]... Nhưng đó là một sai lầm lớn: sắc lệnh tuyển chọn, nếu không được thi hành, thì chẳng đem điều gì vào hiện hữu cả. Đức Chúa Trời từ đời đời đã định dựng nên thế gian, nhưng thế gian không vì thế mà từ đời đời đã thực sự được dựng nên. Cũng vậy, không một kẻ được chọn nào thực sự được xưng công chính, và ở trong tình trạng sự sống, cho đến khi bởi Đức Thánh Linh họ được hiệp một với Ngài và tin. Một người không thể vừa chết vừa sống trong cùng một lúc; hay vừa bị định tội vừa được xưng công chính; hay vừa là con cái của ma quỷ vừa là con cái của Đức Chúa Trời. Ân điển tạo ra một sự thay đổi về quan hệ, cũng như một sự thay đổi về thực chất, trong cùng một lúc: bước đầu tiên một người bước đi, tôi nói, hướng về Thiên Đàng (xin hãy chú ý), là tin nơi Đấng Christ; và rằng một tội nhân, trước khi tin, thì được đem đến chân Đấng Christ: tức là, người ấy thấy mình hư mất và khốn khổ trong A-đam thứ nhất, và cho đến lúc ấy vẫn ở dưới cơn thịnh nộ.

3. Rồi để người ấy có thể bước lên cái thang thuộc linh này, người ấy phải bước tới nấc tiếp theo, là nấc vâng phục các điều răn thánh của Đấng Christ: *"Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta."* (Ma-thi-ơ 11:29) Trước hết, Chúa chúng ta kêu gọi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ngài; tức là, tin nơi Ngài, rồi gánh lấy ách vâng phục Phúc Âm, như phép báp-tem và tư cách thành viên Hội Thánh... *"Vậy những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-tem; và trong ngày ấy, có độ ba ngàn người thêm vào Hội Thánh."* (Công vụ 2:41) Rồi cứ tiến tới sự trọn lành; hay vội vàng trong đường thánh khiết, cứ bước từng bước, hay từ sức lực này đến sức lực khác trong Si-ôn, thêm ân điển này của Đức Thánh Linh lên ân điển khác.

Thứ tám, kẻ nào muốn leo lên một cái thang rất cao phải cẩn thận đặt chân mình ngay thẳng trên thang, chứ không cẩu thả hay lệch lạc... Cũng vậy, mọi kẻ muốn bước lên cái thang này, là Chúa Giê-xu Christ, phải thực hiện một hành động đức tin trực tiếp; người ấy phải đặt linh hồn mình trên Ngài, vững vàng nơi Ngài. Một tội nhân nghèo nàn phải thấy rằng mình nắm lấy Đấng Christ trong một lời hứa, với một đức tin chân thật và vững vàng; không phải với một đức tin giả dối hay tự phụ... vì đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời... là trái của Đức Thánh Linh... chỉ riêng thuộc về những kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Một đức tin giả cũng như một bước chân sai trên thang; kẻ nào bước hụt chỗ đứng, sẽ ngã xuống và hư mất; và mọi kẻ tin giả cũng như mọi kẻ không tin sẽ hư mất đời đời...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1080–1100 bị OCR hỏng nặng.]

Thứ chín, như kẻ leo thang phải [biết] sức chịu đựng của thang, thì người ấy dám phó cả mạng sống mình trên đó. Không ai dám bước lên cái thang thuộc linh này, là Chúa Giê-xu Christ, mà không biết sức mạnh và quyền năng của Đấng Christ, để xưng công chính, để tha thứ, và để cứu người ấy đời đời... dám phó mọi sự... linh hồn mình trên Ngài... chỉ tin cậy nơi Ngài, và bởi Ngài mà đến cùng Cha...

[Đấng Christ] có quyền năng cứu rỗi, phải, có quyền cứu đến cùng (như đã gợi ý)... linh hồn nhận được... tin cậy... Như một cái thang cao vời vợi, đỉnh thang vươn trên mây, đến tận trời, thì người ấy tỏ ra đức tin mình không nhỏ, lòng can đảm mình lớn lao. Hỡi anh em, việc tin nơi Đấng Christ này, việc sống nhờ Đấng Christ này, tỏ ra đức tin và lòng can đảm của một thánh đồ không hề nhỏ; đức tin vượt trên giác quan; phải, vượt trên lý trí; ý tôi là đức tin nơi Đấng Christ, tin nơi một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh; tìm sự xưng công chính bởi sự công chính của một người, bởi một Người bị treo trên cây gỗ: người Hy-lạp cho điều này là dại dột. Được lên Thiên Đàng bằng con đường như thế tỏ ra một người vượt trên chính mình. Có người sẽ nói với một người đã quyết chí leo lên một cái thang như thế rằng: Bạn ơi, bạn không bao giờ có thể lên trời bằng con đường như thế đâu; chắc chắn bạn sẽ ngã hay ngất trước khi đến nơi; bạn có đức tin gì, bạn có lòng can đảm phi thường gì? Tại đây linh hồn nghèo nàn thưa: Đừng sợ, Đức Chúa Trời đã dựng cái thang này, đã đặt nó vững vàng, và đã truyền cho tôi phải tin nơi Đấng Christ... Ngài đã bảo tôi hãy dám bước lên cái thang này. Ngài đã tỏ ra trong Lời Ngài rằng chúng ta chỉ được cứu bởi Ngài mà thôi, và tôi sẽ dám phó mình cho Ngài. Nhiều người đã đi con đường này lên Thiên Đàng rồi, và không ai có thể đi con đường nào khác... Vậy nên tôi phải tin nơi Đấng Christ, bởi Ngài mà lên Thiên Đàng, bằng không sẽ hư mất đời đời. Xin Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, và nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ không sợ hãi; [sự sắp đặt của Ngài]... đầu thang đã lên đến Cha; sự công chính của Ngài, chứ không phải của tôi, phải đem tôi đến đó; sự công chính của Ngài trọn vẹn, và tôi được trọn vẹn trong Ngài...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1180–1250 bị OCR hỏng rất nặng, chỉ đọc được rời rạc: dường như nói về những kẻ lên thang, mỗi bước họ bước, họ càng xa đất trong tình yêu... các thánh đồ... ra khỏi những xáo trộn, ồn ào, nguy hiểm và sợ hãi... không khí thiên thượng, đời sống thiên thượng; họ được tương giao với Đức Chúa Trời của Thiên Đàng... họ ngước xem, và được mê mẩn bởi cảnh Thiên Đàng họ thấy.]

Còn những điều khác tôi có thể nói, như được bày tỏ bởi hình bóng vinh hiển này của Đấng Christ; những điều có thể được mở rộng để dạy dỗ chúng ta từ đây, nhưng tôi sẽ để dành đến lần sau.

ỨNG DỤNG

I. Bằng cách ngưỡng mộ. Hãy xem Chúa Giê-xu Christ là một thân vị kỳ diệu dường nào! Hãy xem Con Người, hay cái thang thuộc linh này vươn từ đất lên trời... Ai đã từng nghĩ ra một con đường lên Thiên Đàng như thế? Ai, ngoài sự khôn ngoan vô hạn, có thể tìm ra một con đường đến cùng Cha như thế? Thợ nào, ngoài Đức Chúa Trời đời đời, có thể làm ra một cái thang như thế?

[Cha được nói là ở trên, hay ở đỉnh thang, để chỉ rằng con đường này do Ngài sắm sẵn, và chúng ta chỉ phải bởi con đường này mà đến cùng Ngài, nếu chúng ta muốn lên Thiên Đàng. Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là Người, trong một thân vị, trời và đất gặp nhau trong Ngài; Ngài đem Đức Chúa Trời đến với chúng ta, và đem chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta trong Ngài, và chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Ngài.]

2. Hãy được khuyên nhủ mà bước lên cái thang này. Nếu các ngươi từng nghĩ sẽ thấy Cha, thì Ngài ở trên thang, như điểm cuối của cuộc hành trình chúng ta, như sự trông cậy và phần thưởng của chúng ta; Ngài kêu gọi các ngươi, hỡi những tội nhân, hãy dám bước lên cái thang này; hãy tin nơi Con Ngài. Ngài ở trên thang để dẫn dắt các ngươi, nâng đỡ các ngươi, và khích lệ các ngươi, vậy nên đừng sợ; phải, Ngài ở trên thang, tuyên bố Ngài lập giao ước với mọi kẻ bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến cùng Ngài, và làm Đức Chúa Trời của họ: *"Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham,"* v.v... Ngài đã phán điều này với Gia-cốp, khi đứng trên thang, hay ở đỉnh cái thang này.

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, vì Ngài đã nghĩ ra một con đường để nâng chúng ta lên, là những kẻ đã chìm sâu đến thế, chẳng có sức lực, chẳng có khôn ngoan, chẳng có người giúp đỡ, chẳng ai có thể đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, hay tìm ra một con đường để cứu linh hồn chúng ta, ngoài một mình Đức Chúa Trời. ...vì thế Ngài phán: Hãy giải cứu người khỏi xuống huyệt [vì ta đã tìm được một của chuộc tội] (Gióp 33:24).

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1310–1330 bị OCR hỏng.]

Về Chúa Giê-xu Christ: nếu Ngài chẳng hơn gì một người phàm thuần túy, thì cái thang quá ngắn không với tới Thiên Đàng; Ngài không thể với tới để làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, hay đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời... bởi giá trị và phẩm giá của thân vị Ngài, là một thân vị vô hạn, tức là Đức Chúa Trời trên hết mọi loài, nên trong sự chịu khổ và sự vâng phục của Ngài có một giá trị và công đức vô hạn... Thật vậy, [sự vâng phục ấy] có thể đã cứu được chính Ngài, vì Ngài trọn vẹn, chưa từng phạm tội, chưa từng phá luật Đức Chúa Trời, dù Ngài chỉ là một người phàm thuần túy; nhưng chính vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người, được đặt thay chỗ chúng ta, và gánh lấy chỗ của chúng ta trước luật pháp, như Đầu và Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta, mà sự vâng phục và sự chịu khổ của Ngài mới có giá trị và công đức lớn lao như thế đối với luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, làm sao Ngài có thể thắng hơn sự chết, ma quỷ, và mọi kẻ thù của chúng ta, và tự mình từ kẻ chết sống lại? Sự chết đã giữ Ngài lại, và Ngài đã chẳng bao giờ ra khỏi mồ mả để thăng lên cao như Thiên Đàng mà nâng chúng ta lên cao hơn.

Nó cũng quở trách mọi kẻ tìm cách lên Thiên Đàng bằng con đường hay phương tiện nào khác: chúng ta có những kẻ xây tháp Ba-bên mới, hay những kẻ buôn việc làm, tưởng rằng mình có thể leo lên Thiên Đàng bởi việc làm riêng, đức tin riêng, và sự vâng phục chân thành của mình; và [bởi sự sáng bên trong]; đó chẳng qua là... *"Vì nếu có thể bởi luật pháp mà được sự công chính, thì Đấng Christ đã chịu chết vô ích."* (Ga-la-ti 2:21)

Xét mình. Hãy tự thử mình, bởi những điều các ngươi đã nghe, xem các ngươi đã bước lên cái thang này chưa:

1. Các ngươi đã bao giờ được đem đến chân Đấng Christ chưa? Các ngươi đã bao giờ thấy tình trạng hư mất của mình trong A-đam thứ nhất, và rằng không có con đường nào khác để được cứu, ngoài Chúa Giê-xu chưa?

2. Các ngươi đang ở nấc thấp nhất của thang, và dừng lại ở đó, hay các ngươi đã bước lên gần đỉnh thang? Không có sự dừng lại, hay nghỉ ngơi khi các ngươi mới bước lên, hay mới tin nơi Đấng Christ, hay khi đạt được một ân điển nào, nhưng các ngươi phải bước lên, hay lên cao hơn nữa, từ đức tin đến đức tin. Các ngươi đã bước lên đường vâng phục chưa? Các ngươi đã nhận lấy Đấng Christ [chưa]?

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1370–1395 bị OCR hỏng rất nặng; đọc được ý chính: điều này dường như quá khó đối với một số người... tình cảm của các ngươi đối với đất và những sự thuộc về đất có ngày càng giảm bớt không... Các ngươi có sẵn lòng lìa bỏ đất, lìa bỏ thế gian này, để về Thiên Đàng... ước ao lìa bỏ [thân thể] mà ở cùng Đấng Christ (Phi-líp 1:23)...]

BÀI GIẢNG II

Sáng Thế Ký 28:11–12

*"Và nầy một cái thang, v.v..."*

Chúa Giê-xu có thể được ví một cách thích hợp với một cái thang, được dựng trên đất; và đỉnh thang vươn lên đến trời. Về một số khía cạnh khác của thân vị Ngài và của Đấng Trung Gian phước hạnh của chúng ta, tôi sẽ tiếp tục một số điểm song song nữa trong nhiều khía cạnh giữa chúng. Đó là:

[Hướng lên khi người ấy bước đi; chân đặt nơi đất, vì đó là đường đi.] Kẻ nào ra đi trong đường lên Thiên Đàng bởi Chúa Giê-xu Christ, phải ngước xem; mắt người ấy phải chăm [lên trời]... người ấy không quay mắt mình... nhìn vào những sự thuộc về trời; đang khi ở đây, [chúng ta] chẳng chăm xem những sự thấy được, mà chăm xem những sự không thấy được (2 Cô-rinh-tô 4:18).

1. Sự ngước xem này, hỡi anh em, có thể chỉ về sự hiểu biết của người ấy: sự hiểu biết người ấy được soi sáng; nó mở ra để thấy bản tính và sự tuyệt vời của... *"cho anh em biết sự trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là thể nào"* (Ê-phê-sô 1:18). Mắt đối với thân thể thể nào, thì sự hiểu biết đối với linh hồn cũng thể ấy.

2. Nó có thể chỉ về tình cảm của người ấy: *"Hãy ham mến các sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."* (Cô-lô-se 3:2) Những ước muốn và tình cảm của tín hữu là thuộc linh và hướng về trời.

3. Nó còn chỉ về sự thực hành đức tin: như Môi-se, bởi đức tin thấy Đấng không thấy được (Hê-bơ-rơ 11:27). Nếu mắt của các tín hữu không thấy điều gì đó ở trên cao vượt trội mọi sự dưới đất này, họ đã chẳng bao giờ bởi đức tin mà bước lên cái thang này, cũng chẳng khinh dể và coi thường mọi sự giàu sang, thú vui và vinh quang của thế gian này.

4. Nó cũng có thể chỉ về tâm trạng tuyệt vời của lòng họ: họ được sinh ra từ trên cao; họ đã nhận được một bản tính thiên thượng, một tâm trạng thiên thượng và thuộc linh; và vì thế họ ngước xem; kẻ nào sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt, còn kẻ nào sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh (Rô-ma 8:5).

5. Sự ngước xem này có thể chỉ về sự trông cậy và mong đợi của tín hữu: sự trông cậy của họ ở trên trời, chứ không phải trong đời này; *"Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết."* (1 Cô-rinh-tô 15:19) Họ được sinh ra từ trên cao, nên họ đang hành trình về đó; mặt họ hướng về trời, Thiên Đàng là cơ nghiệp của họ. Họ tìm kiếm một quê hương thiên thượng; còn người thế gian thì mắt cúi xuống đất. Một người leo thang mà cúi nhìn xuống thì có nguy cơ ngã; dù sao, người ấy cũng phải dừng lại, hay đứng yên; nhưng tín hữu phải tiến bước trên đường mình, không được ngó lại, cũng không đứng yên, mà phải vội vàng tới trước, như Phao-lô đã làm. Người ấy không được ngó lại.

Thứ mười bốn(?), một cái thang là một con đường hẹp để bước đi, và thật khó mà đi cả ngày trên đó. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, là đường đi đến cùng Cha, là một con đường hẹp: *"Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống."* (Ma-thi-ơ 7:14) Đường đến địa ngục thì rộng, nhiều người đi vào đường ấy, nhưng đường đến sự sống thì hẹp; dù cái thang này đủ rộng hay rộng rãi cho mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, cho mọi người mà vì họ nó đã được sắm sẵn, [và] cho mọi kẻ đến cùng Đấng Christ, cho tội nhân đê hèn nhất hiện nay... dám phó mình cho Ngài — thế mà xét tương đối, nó là một con đường rất hẹp.

1. Con đường hẹp đối lập với con đường rộng, nơi bất cứ kẻ cẩu thả hay lơ là nào cũng có thể đi, hay đoàn người đông đảo có thể qua lại. Nay Đấng Christ là một con đường hẹp đến nỗi nhiều người không thể đi con đường này, nó không đủ rộng cho họ; Đấng Christ sẽ không cho phép họ được tự do như họ muốn lấy và muốn có; mặc kệ ra sao, họ cứ muốn giữ những dục vọng, sự giàu sang, danh vọng, thú vui xác thịt, bạn bè cũ, thói quen tội lỗi và việc làm tội lỗi của mình; con đường phải đủ rộng cho họ, và cho cả những bạn xấu của họ nữa, bằng không họ sẽ không đi con đường ấy.

[Lời ghi bên lề: Hẹp có nghĩa gì trong đường lên Thiên Đàng]

2. Nó có thể được gọi là con đường hẹp, vì khó mà tìm thấy nó; một lối mòn hẹp không dễ tìm hay nhận ra như một con đường rộng, bằng phẳng, nhiều người qua lại. Đấng Christ là một con đường mà người xác thịt không nhận ra; người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh, vì người ấy coi đó là dại dột, cũng không hiểu được, vì phải được soi sáng thuộc linh mới hiểu (1 Cô-rinh-tô 2:14). Con người tự nhiên cho con đường lên Thiên Đàng bởi Chúa Giê-xu Christ là điều dại dột, vì họ không hiểu nổi làm sao mình được xưng công chính bởi sự công chính của người khác, mà người ấy lại là một người nghèo hèn (như người ta coi Ngài) bị đóng đinh trên cây gỗ. Được xưng công chính bởi việc làm riêng, hay bởi sự công chính riêng của mình, thì dường như dễ hiểu; ...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1560–1600 bị OCR hỏng nặng; dường như nói: điều này khó tìm, mà cũng khó bước đi; đức tin... con người sinh ra trong giao ước việc làm...]

3. Sự hẹp có thể chỉ về sự khó khăn khi bước đi trong con đường này: Đấng Christ không chỉ là con đường [mà còn] dẫn linh hồn đến chỗ từ bỏ chính mình, tức là từ bỏ cái tôi tội lỗi, cái tôi tự nhiên, và cái tôi công chính; làm điều này thật khó và gian nan; không chỉ từ bỏ mình trong mọi khía cạnh ấy, mà còn phải vác thập tự giá mình nữa: Ôi, điều này cũng khiến con đường trở nên hẹp! Nào, từ bỏ mình khỏi mọi dục vọng làm vui xác thịt và có lợi, khỏi mọi sự khôn ngoan, danh vọng, bà con và sự công chính riêng của mình, mà còn phải vác thập tự giá nữa sao?

(1.) Điều này bao gồm mọi sự mất mát và thiệt hại, thậm chí mất hết mọi sự vì cớ Đấng Christ.
(2.) Vác thập tự giá mình chỉ về sự sỉ nhục và sỉ vả vì cớ Đấng Christ.
(3.) Nó cũng chỉ về đau đớn và chịu khổ; phải, cả sự chết nữa, khi được kêu gọi đến.
(4.) Đức tin dẫn linh hồn đến chỗ làm chết tội lỗi, đóng đinh xác thịt với tình cảm và dục vọng: quyền cai trị và quyền lực của tội lỗi phải bị bẻ gãy; tội lỗi không được cai trị; chúng ta không chỉ phải lìa bỏ tội lỗi, mà còn phải làm chết nó nữa. Điều này thật khó làm, và khó theo Đấng Christ bất cứ nơi nào Ngài đi và dẫn chúng ta đi; theo Ngài cách trọn vẹn, liên tục, phổ quát; nhưng đây không phải là việc dễ dàng đối với xác thịt.

4. Sự hẹp của con đường có thể chỉ về những bước chân cẩn thận mà mọi kẻ leo lên đó phải bước; chúng ta phải vội vàng bước thẳng tới; phải, sống một đời thánh khiết và trong sạch; vì không có sự thánh khiết thì chẳng ai thấy Chúa (Hê-bơ-rơ 12:14). Chúng ta phải cẩn thận kẻo chân mình trượt hay vấp; vì thế cần phải thưa với Đa-vít thánh rằng: *"Xin hãy làm cho bước tôi vững chắc trong lời Chúa, chớ để sự gian ác nào cai trị tôi."* (Thi Thiên 119:133); [xin cai trị] mọi ý tưởng và chuyển động của lòng tôi, và mọi việc làm bởi Đức Thánh Linh Ngài, cùng với Lời Ngài, để sự kiêu ngạo, nóng giận, tâm trí mê đất, hay bất cứ khuynh hướng hoặc tình cảm xấu xa nào cũng không dẫn tôi [lạc lối]...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1640–1660 bị OCR hỏng.]

Thứ mười lăm(?), leo lên một cái thang cao mà ngó lại đằng sau thì [nguy hiểm]. Không có gì nguy hiểm hơn cho một người xưng mình theo đạo (giống như người trai trẻ trong Phúc Âm, là người không xa nước Đức Chúa Trời bao nhiêu) bằng việc ngó lại. *"Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời."* (Lu-ca 9:62) Chúa chúng ta bảo chúng ta hãy nhớ lại vợ của Lót; vì sao? Bà, than ôi! vì ngó lại, đã hóa thành tượng muối, như một đài kỷ niệm đời đời về sự bất bình của Đức Chúa Trời; và để báo trước cho mọi người phải cẩn thận kẻo ngó lại. *"Nếu ai lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm vui về người đó."* (Hê-bơ-rơ 10:38) Phải, những kẻ như thế bị linh hồn Đức Chúa Trời ghê tởm... Nó đem sự bất bình lớn của Ngài đến trên họ, tức là sự chết; hay nó sẽ chuốc lấy sự chết và sự hư mất cho mọi kẻ như thế trong ngày cuối cùng.

Nhưng, hỡi anh em, hãy biết điều này, rằng mọi kẻ lui đi chưa bao giờ bước một bước thật nào trên cái thang này; họ chưa bao giờ có một chút đức tin [thật] nào, mà chỉ dám bước lên Đấng Christ với một đức tin giả, và từ đó không thể [đứng vững]...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1680–1700 bị OCR hỏng nặng; đọc được ý: những kẻ ấy... ngó lại, và ngã xuống... hư mất đời đời; họ leo càng cao thì ngã càng đau. "Nhưng chúng ta không phải là kẻ lui đi để hư mất đâu" (Hê-bơ-rơ 10:39).]

[Cái thang] đứng trên đất, đỉnh vươn đến trời, có chỗ đứng vững chắc để đứng trên, thì Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian của chúng ta, cũng có chỗ đứng vững chắc nhất để đứng trên; tức là, Ngài đứng trên chân hay nền vững chắc của [mục đích] Đức Chúa Trời, mưu định đời đời, và sắc lệnh phước hạnh; dù Ngài đã được dựng lên trên đất trong [thời gian], Ngài đã ở trong mưu định thánh ấy, đã được lập giữa Cha và Con, được dựng lên từ [đời đời]...

[NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR hỏng.]

...[giữa Cha và Con, được dựng lên từ đời đời]... bởi ý muốn tốt lành của Ngài...

Cũng vậy, một người dựng một cái thang, [dù] chân thang đứng vững... nếu chân người ấy trượt vì cẩu thả hay cách khác, người ấy có thể nắm lấy thang bằng tay mình, và bằng cách nắm chặt, người ấy có thể đặt chân lại, và ngăn được một cú ngã... Cũng vậy, những Cơ Đốc nhân tốt nhất, vì cẩu thả hay cám dỗ, có thể bị trượt chân, mà sa vào lỗi lầm này hay lỗi lầm khác; [như Lót, Đa-vít và Phi-e-rơ]... bằng cách nắm lấy Đấng Christ, và giao ước, và lời hứa ban sự tha thứ cách nhưng không...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~1740–1760 bị OCR hỏng nặng.]

Ôi, ân điển đức tin, bàn tay của đức tin mới tuyệt vời dường nào, và hữu ích, cần thiết dường nào trong lúc như thế! *"Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn."* (Lu-ca 22:32) Đức tin chúng ta, xét về hạt giống hay thói quen, sẽ không bao giờ thiếu thốn; nếu Đấng Christ không gìn giữ đức tin chúng ta, thêm sức cho đức tin chúng ta, linh hồn chúng ta hẳn đã sớm ngã nhào đời đời, và hư mất đời đời... *"Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa."* (Hê-bơ-rơ 8:12)... *"Chính ta là Đấng xóa các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính mình ta."* (Ê-sai 43:25)... Ôi, khi chân chúng ta trượt, bàn tay đức tin có Đấng Christ để nắm lấy! Hỡi anh em, Chúa Giê-xu Christ đã trả hết mọi món nợ của chúng ta; Ngài đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi chúng ta, về những tội đã phạm sau khi tin, cũng như về những tội đã phạm trước khi tin và được hiệp một với Ngài. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã qua đi đời đời; không tội nào có thể làm rạn nứt sự xưng công chính của chúng ta, hay phá vỡ sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ... *"Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."* (Rô-ma 8:1) Không ai có thể đoán phạt những kẻ như thế; nếu những tội đã phạm sau khi chúng ta tin mà chưa được đền thay hay tha thứ, thì mọi tín hữu đều bị đoán phạt, vì ai cũng có tội, hằng ngày đều phạm tội, nhưng tội lỗi họ không bị kể cho họ, vì mọi tội ấy đã chất trên Chúa Giê-xu Christ; và sự công chính của Ngài đời đời và luôn luôn được kể cho những ai ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ; và một khi đã ở trong Ngài thì đời đời ở trong Ngài, đến nỗi một tín hữu thật không bao giờ có thể ngã nhào đời đời khỏi cái thang thuộc linh này.

[Dựng lên một cái thang], chân thang đứng trên đất, đỉnh thang vươn lên trời, không phải việc dễ làm; nó cần sức mạnh toàn năng; vì cần sức lớn, quyền năng kỳ diệu, cùng bao nhiêu sự khôn ngoan và kỹ năng; thật khó, rất khó, để dựng một cái thang chỉ cao bốn năm tầng lầu, hay lên đến nóc một ngôi nhà cao. Vậy thì quyền năng nào của loài người có thể dựng lên một cái thang vươn từ đất lên trời? Hỡi anh em, như không ai ngoài một mình Đức Chúa Trời có thể nghĩ ra và làm nên một cái thang như thế, tức là một con đường lên Thiên Đàng như thế — Đấng bởi sự khôn ngoan và quyền năng toàn năng của Ngài đã dựng nên thế gian này — thì cũng không ai ngoài Ngài có thể dựng cái thang này lên; cần phải có sự khôn ngoan và sức mạnh vô hạn mới dựng Đấng Christ lên được, khi Ngài ở thật thấp, bị đè bẹp dưới sự quy tội và sức nặng của tội lỗi chúng ta, thấp đến tận địa ngục; những cơn đau đớn dữ dội đã nắm lấy Ngài. Ôi, Ngài đã thấp hèn dường nào, khi ở trong vườn, trong cơn hấp hối đẫm máu, và trong mồ mả! Nếu tội lỗi, sự chết, hay ma quỷ, phải, mọi quyền lực của địa ngục và tối tăm có thể giữ Ngài lại, thì Ngài đã chẳng bao giờ được dựng lên từ kẻ chết, và ra khỏi dưới cơn thịnh nộ, cũng chẳng thăng lên Thiên Đàng. Nhưng có việc gì quá khó cho Đức Chúa Trời làm chăng? Ngài đã được dựng lên bởi quyền năng của Cha, hay bởi sự vinh hiển của Cha, như lời sứ đồ chép; tức là bởi quyền năng vinh hiển của Ngài, và cho sự vinh hiển đời đời của Ngài... Trước hết Ngài đã dựng Ngài lên, xét về bản tính con người, từ một gốc khô... [OCR hỏng] ...sự cứu rỗi đầy quyền năng của chúng ta. Ngài cũng đã dựng Ngài lên khi [mọi sự] đè trên Ngài; và khi Ngài đã chết, [nằm] trong mồ mả. Phải, hỡi anh em, chính [Đức Chúa Trời] đã dựng Đấng Christ lên, như tôi sẽ tỏ cho các ngươi sau...

Thứ mười chín(?), một cái thang, chân đứng trên đất, đỉnh vươn lên trời, thì được nâng lên, hay tôn cao cách kỳ diệu. Cũng vậy, Đấng Christ được xét trong vai trò Đấng Trung Gian, thì được nâng lên, hay tôn cao cách kỳ diệu, xét về thân vị và các chức vụ Ngài. Thật vậy, xét về việc Ngài là Đức Chúa Trời, và ở trong hình Đức Chúa Trời... Ngài không thể được nâng lên; nhưng khi nhận lấy bản tính chúng ta, Ngài đã tự hạ mình, [nhận lấy hình tôi tớ, và trở nên vâng phục cho đến chết] (Phi-líp 2:7–8). Xét trong vai trò Đấng Trung Gian, Ngài được tôn cao, và có danh trên hết mọi danh, trên trời hay dưới đất.

Thứ nhất, xét về thân vị Ngài: *"Nầy, tôi tớ ta sẽ làm việc cách khôn ngoan, sẽ được tôn cao, được cất nhắc, và rất cao trọng."* (Ê-sai 52:13) Đây là ba chữ cùng một nghĩa, để bày tỏ và phô ra sự vinh hiển và sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ. Ngài có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự vinh hiển của toàn thể thần tính... *"Vì sự đầy dẫy của thần tính thảy đều ở trong Ngài."* (Cô-lô-se 2:9)... Cha đã vui lòng như vậy. Ngài là sự chói sáng của vinh quang Cha, và hình ảnh rõ ràng của thân vị Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3).

2. Vì mọi sự vinh hiển của nhà Cha đều treo trên Ngài, đặt trong Ngài; Ngài là Ê-li-a-kim, sự vinh hiển của nhà Đa-vít... và mọi sự vinh hiển của các thuộc tính thánh đều chiếu sáng ra trong Ngài... Ngài là người của cánh tay hữu Đức Chúa Trời, là người Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính mình Ngài, để bày tỏ vinh quang Ngài, và nâng những kẻ được chọn của Ngài lên một địa vị tuyệt vời đời đời.

3. Vì cùng một sự thờ phượng và tôn kính thiêng liêng đáng dâng cho Cha, cũng đáng dâng cho con người là Đấng Christ Giê-xu; điều này, hỡi anh em, càng tôn cao... và gặp nhau trong sự hòa hợp ngọt ngào trong Ngài... *"Hầu cho ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy."* (Giăng 5:23); mọi người phải tôn kính và thờ phượng Ngài như thế. Hỡi anh em, đây là một trong những lý lẽ mạnh nhất của chúng ta để chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thật, là Đức Chúa Trời theo bản tính, tức là vì sự tôn kính thiêng liêng đáng dâng cho Ngài, chính sự thờ phượng đáng dâng cho Cha; nếu Ngài chỉ là một người phàm, không phải là Đức Chúa Trời chí cao, thì thờ phượng Ngài sẽ là sự thờ hình tượng lớn. *"Ta là Đức Giê-hô-va, ấy là danh ta; ta chẳng nhường vinh hiển ta cho một ai khác."* (Ê-sai 42:8) Sứ đồ Giăng đã định thờ phượng thiên sứ (chắc tưởng đó là Đấng Christ): *"Tôi sấp mình xuống dưới chân người đặng thờ lạy, song người phán rằng: Hãy giữ, đừng làm vậy; ta là bạn tôi tớ với ngươi và anh em ngươi, là những kẻ giữ lời chứng của Đức Chúa Giê-xu. Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời."* (Khải Huyền 19:10) Tại đây hãy chú ý hai điều: 1. Không một tạo vật thuần túy nào, dù vinh hiển đến đâu, đáng được thờ phượng bằng sự thờ phượng thiêng liêng: ta chỉ là một tạo vật ngang hàng với ngươi về chức vụ, dù không ngang hàng về bản tính (như thể thiên sứ muốn nói), vậy nên ngươi đừng làm vậy. 2. Sự thờ phượng thiêng liêng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời: *"Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi."* (Ma-thi-ơ 4:10) Nhưng mọi người đều phải thờ phượng Đấng Christ; và không chỉ loài người, mà cả các thiên sứ thánh cũng vậy: *"Khi Ngài đem Con đầu lòng vào thế gian, thì phán rằng: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con."* (Hê-bơ-rơ 1:6) Các thiên sứ, những thiên sứ hùng mạnh vượt trội trong vinh quang, quyền năng và sức mạnh... đội mão... ở dưới chân Ngài... [OCR hỏng] ...tất cả đều ở dưới mạng lệnh Ngài, là tôi tớ và kẻ hầu hạ Ngài; tất cả đều chờ đợi Ngài, và sẵn lòng phục vụ, vâng lời Ngài.

4. Đấng Christ được cất nhắc, hay tôn cao, vì Ngài là đối tượng trực tiếp của đức tin và sự tin cậy chúng ta: thật vậy, Cha là đối tượng đầu tiên của đức tin chúng ta, nhưng hỡi anh em, Đấng Christ là đối tượng trực tiếp của nó; *"Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa."* (Giăng 14:1) Và điều này, vì Ngài ngang hàng với Cha, và trong vai trò Đấng Trung Gian, chúng ta phải bởi Ngài mà tin nơi Đức Chúa Trời là Cha, và bởi Ngài mà đến cùng Cha: *"Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha."*

5. Hỡi anh em, Chúa Giê-xu Christ được cất nhắc và tôn cao, vì sự cai trị thế gian đã được giao cho Ngài: *"Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con."* (Giăng 5:22) Cha chẳng xét đoán ai, mà bởi Con Ngài; mọi sự quản trị về xét đoán, cai trị và quyền bính trong Hội Thánh và trong thế gian đều ở trong tay Đấng Christ, trong vai trò Đấng Trung Gian; Ngài hạ kẻ này xuống và cất kẻ khác lên; *"Nhờ ta, các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công bình."* (Châm Ngôn 8:15) Mọi quyền bính trên trời dưới đất đều thuộc về Ngài; vốn thuộc về Ngài trong bản thể là Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 28:18), và được ban cho Ngài trong vai trò Đấng Trung Gian.

6. Đấng Christ được cất nhắc, hay tôn cao, vì Ngài là mọi sự, và trong mọi sự, nơi đó không còn phân biệt người Hy-lạp hay người Giu-đa, v.v... mà Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự (Cô-lô-se 3:11). Ngài là mọi sự của chúng ta đối với Cha; Ngài là mọi sự của chúng ta với Cha; và là mọi sự của chúng ta từ Cha mà đến; Ngài là mọi sự của chúng ta theo cách công đức; Ngài đáng mọi sự cho chúng ta; Ngài đã mua chuộc mọi điều lành chúng ta có, và mong đợi sẽ có, cả ân điển đời này, lẫn vinh quang đời sau. Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của chúng ta theo cách ban phát: như Ngài đã lập công để sắm mọi sự cho chúng ta, thì cũng bởi Ngài mà mọi điều lành, hay phước thiêng liêng, được ban cho chúng ta, vì Ngài là nguồn mà...

...vì Ngài là nguồn chứa đựng mọi sự, thì Ngài cũng là ống dẫn, bởi đó mọi điều lành được truyền đến chúng ta. Lại nữa, Ngài là mọi sự của chúng ta theo cách hiệu quả và nguyên nhân; Ngài hành động, hay hành động trong chúng ta, và vì chúng ta, và không có Ngài chúng ta chẳng làm được gì. Chính từ Ngài là Đầu mà cả thân thể nhận được sự nuôi dưỡng; chính Ngài là Đấng ban phước cho sự nuôi dưỡng, cho đồ ăn ấy, là chính Ngài, Lời Ngài, các lễ nghi Ngài, và mọi hoạn nạn cho chúng ta, là những điều chúng ta sống nhờ... (Phi-líp 3:10...)

Thứ hai, Đấng Christ được cất nhắc cách kỳ diệu, hay được tôn cao lên trời, nếu chúng ta xét đến những nhân vật được nói là tôn vinh và tôn cao Ngài:

1. Cha tôn vinh Ngài, và đã tôn cao Ngài ở bên hữu Ngài, để làm Chúa và Đấng Cứu Thế (Công vụ 5:31). Sự tôn cao này của Đấng Christ chỉ về sự hạ mình của Ngài, vì Ngài đã hạ mình thấp đến thế, tự hạ mình, và chịu chết, cái chết bị rủa sả trên thập tự giá; vì thế Ngài được tôn cao. Hãy xem Phao-lô nói gì: *"Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, đều phải quì xuống."* (Phi-líp 2:9–10) Không phải khi nghe đọc danh Giê-xu, mà là đối với danh Ngài; tức là xét về quyền năng, thẩm quyền và vinh quang mà Ngài có trên hết mọi loài trên trời và [dưới đất]... trong vai trò Đấng Trung Gian.

2. Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, và những tín hữu [trung tín]... không thể thêm gì vào vinh quang Ngài, nhưng họ dâng hay quy vinh quang cao nhất cho Ngài như điều đáng thuộc về Ngài. Sứ đồ tôn Ngài lên trên Môi-se, trên các thiên sứ; phải, ngang hàng với Cha... và Đấng bị đóng đinh, và quyết định Ngài phải là... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng; dường như trích 1 Cô-rinh-tô 2:2] ... (1.) Bởi danh Ngài. (2.) Bởi quyền năng Ngài. (3.) Cho sự ngợi khen và vinh quang Ngài... [Đối với] một người ở ngoài Đấng Christ, [mọi sự] tôn giáo... chẳng là gì; vì chính sự công chính của Ngài, công đức của Ngài, loại trừ mọi sự khác, là [nền tảng] của sự xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời.

3. Mọi [thiên sứ] thánh tôn cao Đấng Christ... càng ngày càng hơn...

Thứ ba, Đức Chúa Trời đã cất Ngài lên từ đất lên trời, hay từ... con đường và... Ngài là hình thật của cái thang này... như đã nói, thế mà... Đấng Christ được Đức Chúa Trời chọn làm Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đấng phân xử của chúng ta, đặt tay trên cả hai chúng ta (Gióp 9:33)... [như] một thầy tế lễ vĩ đại, trọn vẹn... Thứ nhất, [Ngài] vượt trội các thầy tế lễ dưới luật pháp, cách xa... Ngài vừa là thầy tế lễ, vừa là bàn thờ, vừa là của lễ. Họ được lập làm thầy tế lễ bởi loài người, Ngài được lập làm thầy tế lễ bởi chính Đức Chúa Trời; họ không có lời thề, Ngài có lời thề; họ có những sự yếu đuối, Ngài [không có]. Các thầy tế lễ dưới luật pháp không thể còn mãi, vì bị sự chết ngăn trở; Ngài còn mãi làm thầy tế lễ đời đời. Họ dâng lên... những của lễ không thể cất tội lỗi đi, nhưng bởi một của lễ duy nhất của Ngài... (Hê-bơ-rơ 10:12)... Ngài thật đã gánh lấy tội lỗi của dân Ngài; Ngài đã vào nơi chí thánh; Ngài thật hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, họ chỉ theo nghĩa bóng. Ngài thật đã làm sự chuộc tội, họ chỉ theo nghĩa bóng... Ngài xét về sự ô uế... họ chỉ theo nghĩa bóng; Ngài xét đoán thật, vì Ngài biết lòng mọi người. Ngài dâng lên Đức Chúa Trời hương thật; Ngài ban phước cho dân Ngài, bằng cách ban ân điển và những thói quen thiêng liêng cho họ, và quay họ khỏi đường lối xấu xa của họ... Ngài, vượt trên các thầy tế lễ dưới luật pháp, quyết định mọi sự, phải, cả những tranh luận khó nhất; Ngài giải quyết mọi nghi vấn giữa Đức Chúa Trời và loài người, như những điều sau:

1. Làm sao Đức Chúa Trời vừa công chính, vừa đầy ân điển; hay làm sao một Đức Chúa Trời bị xúc phạm có thể, và thật đã xưng công chính những tội nhân. Trong và bởi Ngài, chúng ta thấy sự công chính, sự ngay thẳng và lẽ thật... hôn nhau thế nào: một bên đòi hỏi sự đền tội cao nhất theo điều kiện của sự công chính thuần khiết và nghiêm khắc; bên kia kêu cầu lòng thương xót vô hạn. Ngài giải quyết câu hỏi này:
2. Làm sao một người không thánh khiết và không tin kính có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
3. Làm sao tội lỗi có thể bị phạt, mà lại được tha.
4. Làm sao món nợ có thể được trả, mà lại được tha cách nhưng không.

Hỡi anh em, Đấng Christ là thầy tế lễ, và trong vai trò thầy tế lễ, Ngài là hình thật của cái thang Gia-cốp; và xét như vậy, Ngài được tôn cao trên nơi cao; và bởi chức vụ này, Ngài đem trời và đất lại với nhau; ý tôi là bởi sự chuộc tội Ngài đã làm bằng của lễ đẫm máu của Ngài. Cha đã vui lòng bởi Ngài mà hòa giải mọi vật với chính Ngài, dù là vật trên đất hay vật trên trời (Cô-lô-se 1:20). Trời và đất không cách xa nhau hơn, như theo bản tính chúng ta cách xa Đức Chúa Trời, xét về [linh hồn] chúng ta, sự thù nghịch lớn dường nào ở trong lòng mọi kẻ chưa được đổi mới chống lại Đức Chúa Trời; nhưng sứ đồ nói: *"Nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ trước kia xa cách, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi."* (Ê-phê-sô 2:13) Con đường là bởi sự chết Ngài, bởi huyết đã đổ ra trên đất; chúng ta đã ở đây, và đây là chân của cái thang. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự đền tội vô hạn; và Đấng Christ là Đức Chúa Trời, đã với tới trời; tức là, đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi của sự công chính Đức Chúa Trời. Một Đấng phân xử như thế là điều chúng ta cần... Bởi sự chết Ngài... [OCR hỏng] ...bởi một của lễ duy nhất này, Ngài đã hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, bằng cách áp dụng và làm cho sự chuộc tội có hiệu quả cho chúng ta. Điều này được làm trong Ngài, tức là trong Đấng Christ; [Ngài] đã làm điều ấy, hay chỉ Ngài mới có thể làm điều ấy... Tay Ngài ở đỉnh thang, giáng xuống với chúng ta, cũng như chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời... Bởi Đấng Christ mà Đức Chúa Trời giáng xuống với chúng ta trong đường lối của lòng thương xót, sự bình an và sự hòa giải; và chính bởi Đấng Christ mà chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời trong đường lối của đức tin và sự nương cậy. Hãy xem, Đức Chúa Trời và những tội nhân nghèo nàn gặp nhau trên cái thang thánh này, hay phương tiện phước hạnh và sự sắp đặt của sự khôn ngoan vô hạn: trong Đấng Christ, chúng ta là những kẻ trước kia xa lạ và thù nghịch, được gặp một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, với sự vui mừng và an ủi: *"Còn anh em, là những kẻ ngày trước xa lạ và thù nghịch trong tâm ý bởi những việc ác, thì nay đã được hòa giải bởi thân thể của xác thịt Ngài, nhờ sự chết."* (Cô-lô-se 1:21) Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài (Rô-ma 5:10). Nay điều này được làm bởi Đấng Christ trong vai trò thầy tế lễ...

Thứ hai, Ngài là hình thật của cái thang Gia-cốp, [trong vai trò] Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, bởi sự cầu thay của Ngài hiện nay trên trời: 1. Ngài cầu thay với Đức Chúa Trời cho chúng ta trên trời (Hê-bơ-rơ 7:25). 2. Ngài cầu thay bởi Đức Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta (Rô-ma 8:26). Bởi sự cầu thay trên trời này, Ngài thắng hơn với Đức Chúa Trời để được các phước của sự chuộc tội Ngài; và bởi sự cầu thay của Đức Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta, mọi phước ấy được áp dụng, và trở nên có hiệu quả cho chúng ta. Nhờ công đức của sự đền tội Ngài, Đức Chúa Trời được đem đến gần chúng ta; và nhờ sự áp dụng huyết Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta được đem đến gần Đức Chúa Trời. Và như vậy Đấng Christ là phương tiện phước hạnh hay con đường, bởi đó sự bình an được lập giữa trời và đất, hay giữa Đức Chúa Trời và tội nhân.

Hơn nữa, bởi [chức vụ thầy tế lễ] này, chúng ta được tự do đến cùng Đức Chúa Trời, đó là hiệu quả của chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ. Chính trên [cái thang] thánh này, chúng ta dạn dĩ đến gần ngôi ân điển (Hê-bơ-rơ 4:16)... bởi Ngài... qua Đức Thánh Linh Ngài... bởi Ngài (tức là người Giu-đa và người ngoại) [được] đến... (Ê-phê-sô 2:18). Sứ đồ lại nói, bởi Ngài mà chúng ta được đến... bởi đức tin... Đấng Christ là con đường của sự hiệp một chúng ta với Đức Chúa Trời... và cũng là của sự tương giao chúng ta [với Ngài]: mọi điều thiêng liêng và...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~2240–2290 bị OCR hỏng rất nặng.]

Thứ hai(?), Đấng Christ được tôn cao trong vai trò thầy tế lễ(?) và cũng trong vai trò Vua, Ngài là hình thật của cái thang Gia-cốp; và trong khía cạnh này được tôn cao cách kỳ diệu... để làm Chúa và Đấng Cứu Thế, ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên... (Công vụ 5:31). Đấng Christ là Vua của các vua, Chúa của các chúa, Đấng cầm quyền duy nhất... *"Nhờ ta, các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công bình."* (Châm Ngôn 8:15)...

[Đấng Christ, hỡi anh em, là Con đầu lòng của Cha. 2. Ngài cũng được trang bị mọi [phẩm chất] vương giả... xứng đáng cai trị trên hết; các thiên sứ, loài người và ma quỷ đều phục dưới Ngài, Ngài là Vua của Đức Chúa Trời... được Cha xức dầu làm vua bằng dầu vui mừng trổi hơn các bạn hữu Ngài (Thi Thiên 45:7). Và Ngài là... Vua đời đời... Ngài đã thắng hơn thế gian... và đang, và sẽ còn [thắng hơn]... Ngài là Vua của các thánh đồ, Vua của muôn dân.]

Thứ ba, Đấng Christ trong vai trò Đấng Tiên Tri, cũng là hình thật của cái thang này, và xét trong khía cạnh này, Ngài được tôn cao.

1. Ngài đã nhận đạo lý Ngài từ trời, và đem nó xuống đất. Người ta nói Ngài phán từ trời, mà lại phán trên đất; và khi Ngài phán trên đất trong thân phận con người, Ngài vẫn ở trên trời: như vậy chân thang ở trên đất, mà đỉnh thang vươn đến trời. Hơn nữa, bởi lời phán Ngài, Ngài khiến những người vốn thuộc về đất trở nên thuộc về trời, và điều này thể hiện trong những ước muốn, sự suy ngẫm và tình cảm của chúng ta... từ đất lên trời.

2. Đấng Christ được cất nhắc và tôn cao trong vai trò Đấng Tiên Tri, cao hơn trong vinh quang so với mọi tiên tri... Một tiên tri [là miệng của Đức Chúa Trời đối với dân sự]. Nay, Chúa Giê-xu Christ đã nhận [đạo lý] Ngài từ Đức Chúa Trời, và phán theo như Cha đã dạy Ngài. 2. Họ chỉ nhận Đức Thánh Linh có chừng mực; còn Ngài thì không chừng mực (Giăng 3:34). 3. Họ chỉ có thể nói với lỗ tai; [còn Ngài phán với lòng]. 4. Các tiên tri khác chỉ có thể khiến người ta nghe...; nhưng Đấng Christ có thể khiến họ... 5. [Các tiên tri khác]... có sự hiểu biết, nhưng Đấng Christ có thể dạy kẻ dại dột cho hiểu biết, cũng như ban sự hiểu biết cho lòng. *"Ai dạy dỗ như Ngài?"* (Gióp 36:22) 6. Ngài có thể mở tai ra cũng như ban sự dạy dỗ. 7. Mọi sự dạy dỗ của các tiên tri và thầy dạy khác đều vô ích, nếu không có sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài. 8. Ngài có thể khiến những ai Ngài dạy nhớ được điều họ nghe. 9. Ngài dạy dỗ cách đầy quyền năng, và dạy bằng cánh tay cao, mà vẫn dạy dỗ cách dịu dàng. 10. Ngài dạy không chỉ cách hiệu quả, mà còn không hề sai lầm, và cất bỏ mọi chướng ngại ngăn trở tội nhân nghe và nhận điều Ngài phán với họ. Ngài có thể dạy người ta sự khôn ngoan, như các ngươi đã nghe, ngay khi họ đang ngủ. Ôi, ai dạy dỗ như Ngài!

Đấng Christ được cất nhắc lên trời, vì Ngài là tổng hợp và thực chất của cả luật pháp lẫn Phúc Âm. Ý tôi là hình thật của mọi hình bóng, và thực chất của mọi bóng. Ngài là đề tài lớn của chức vụ Phúc Âm. Các mục sư còn phải giảng gì ngoài Chúa Giê-xu Christ? Tôi đã từng tỏ cho các ngươi biết giảng Đấng Christ là gì, để tôn cao Ngài và cất nhắc Ngài trong chức vụ Phúc Âm.

Thứ nhất, giảng Đấng Christ là giảng về sự tuyệt vời của thân vị Ngài: giảng rằng Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI, là Đức Chúa Trời theo bản tính, không phải một vị thần nhỏ, một vị thần theo chức vụ, mà là Đức Chúa Trời chí cao, Đức Chúa Trời đời đời, đồng bản thể, đồng đẳng, và đồng đời đời với Cha. Giảng rằng Ngài là NGƯỜI, thật là người, sinh bởi một người nữ, cùng một thịt và huyết như con cái loài người (Hê-bơ-rơ 2:14). Rằng Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI và là NGƯỜI, trong một thân vị, cả hai bản tính hiệp lại làm một Đấng Christ, bởi một sự hiệp một ngôi vị kỳ diệu.

Thứ hai, giảng Đấng Christ là giảng về sự nhập thể, sự giáng sinh, đời sống, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Ngài.

Thứ ba, giảng Đấng Christ là giảng về đạo lý thánh của Ngài, và đời sống gương mẫu của Ngài, trong tinh thần khiêm nhường, sự hạ mình lớn lao, sự tự hạ kỳ diệu, tình yêu vô hạn, lòng thương xót, sự thành tín, sự nhu mì, lòng nhân ái, v.v... (Phi-líp 2:5).

[Thứ tư — OCR hỏng.]

Thứ năm, giảng Đấng Christ là giảng về sự cần thiết của Đấng Christ, và của sự chết Ngài: và điều ấy là vì:

1. Vì sự tự nguyện ràng buộc mà Ngài đã giao ước với Cha, thay cho những kẻ được chọn từ đời đời; giao ước và khế ước thánh ấy đặt một sự cần thiết trên Ngài phải chết thay chúng ta.
2. Xét về sắc lệnh và mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, Ngài là Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế (Khải Huyền 13:8).
3. Xét về những lời tiên tri cổ xưa về Ngài, và về công việc cùng chức vụ Ngài, là những điều phải được ứng nghiệm trọn vẹn.
4. Xét về mọi hình bóng và bóng chỉ về Ngài, là những điều phải được ứng nghiệm trong hình thật của chúng, v.v...
5. Và xét về mọi thánh đồ đã sống dưới thời Cựu Ước, là những người đã dám phó linh hồn và sự cứu rỗi mình cho Ngài, là Đấng sẽ đến, và sẽ chịu chết vì họ.
6. Xét về bản tính, sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời, và lời đe dọa tuyệt đối Ngài đã phán với A-đam, và với cả loài người trong A-đam.
7. Xét về sự chuẩn y và sự thánh khiết trọn vẹn của luật pháp; và lời rủa sả mà luật pháp đã đặt trên mọi người.
8. Hơn nữa, có một sự cần thiết tuyệt đối về Đấng Christ, và về đức tin nơi Ngài, xét về sự mặc khải của Đức Chúa Trời, vì không có con đường, thân vị, hay phương tiện nào khác được tìm ra hay được tỏ ra, để cứu chuộc loài người sa ngã, ngoài...

[Giảng về sự quý báu của Đấng Christ]... trong Ngài mọi thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời hiệp một trong sự hòa hợp ngọt ngào, và chiếu sáng ra trong vinh quang đồng đều, và sức mạnh để cứu tội nhân, những tội nhân hư mất khốn khổ... [được kể cho chúng ta là những kẻ tin]... chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ.

Thứ tư, giảng Đấng Christ là giảng về quyền năng và khả năng của Đấng Christ, để cứu mọi kẻ bởi Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, hay những kẻ tin nơi Ngài.

Thứ năm, giảng Đấng Christ... là giảng về sự sẵn lòng và vui lòng của Ngài, cũng như quyền năng và khả năng cứu của Ngài.

[Thứ sáu — OCR hỏng.]

Thứ bảy, giảng Đấng Christ là giảng về [quyền năng] của Đấng Christ...

Thứ tám, giảng Đấng Christ là giảng Ngài không chỉ là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, mà còn là Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của chúng ta, hay Đấng Bảo Lãnh và Đấng Lập Di Chúc của giao ước mới.

Thứ chín, giảng Đấng Christ là giảng Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, như các ngươi đã nghe.

Thứ mười, giảng Đấng Christ, tôn cao một mình Đấng Christ... sự đền tội; hay sự [đền tội] đầy đủ mà Ngài đã làm bởi sự vâng phục và sự chịu khổ của Ngài; không thêm gì vào đó...

[NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR hỏng nặng.]

Thứ mười một, giảng Đấng Christ là giảng sự xưng công chính chỉ bởi Ngài; tức là, chính Ngài và sự công chính trọn vẹn của Ngài là điều xưng công chính chúng ta, như sự vâng phục tích cực của Ngài là danh phận của chúng ta vào Thiên Đàng... và sự chết Ngài (gánh lấy cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta) là điều duy nhất che phủ chúng ta khỏi địa ngục.

Thứ mười hai, giảng Đấng Christ là giảng Ngài là đường đi, con đường duy nhất đến cùng Cha; chẳng bởi Ngài thì không ai được đến cùng Cha... Giảng Ngài... [OCR hỏng] ...tập trung trong Ngài, được tìm thấy và kinh nghiệm trong Ngài, và phát xuất từ Ngài (Cô-lô-se...). Giảng Đấng Christ là sự sống, sự sống của linh hồn chúng ta; không chỉ đã mua chuộc sự sống cho chúng ta, mà còn thổi sự sống, hay nguyên lý ban sự sống vào trong chúng ta, và gìn giữ sự sống ấy; rằng Ngài là bánh của sự sống, và nước của sự sống. Rằng Đấng Christ là ma-na kín giấu từ trời xuống (điều mà người tự nhiên không biết), rằng bởi đến cùng Ngài, bởi tin nơi Ngài, hay nhận lấy Ngài, chúng ta được sống; và rằng bởi sự hiệp một với Ngài, Ngài thuộc về chúng ta; và sự công chính của Ngài, cùng mọi công đức của huyết Ngài, tức là mọi sự giàu có của Ngài, cả ân điển lẫn vinh quang, đều trở nên của chúng ta; hay chúng ta có phần trong Ngài, và trong mọi điều Ngài là và Ngài có.

Thứ mười bốn(?), giảng Đấng Christ là giảng Ngài là Chàng Rể của chúng ta, đính hôn chúng ta trong tình cảm vợ chồng, trong sự hiểu biết, trong sự thành tín, trong lòng thương xót, và trong sự nhân từ yêu thương đời đời (Ô-sê 2:19–20). Rằng Ngài là thầy thuốc của chúng ta, chữa lành mọi bệnh tật chúng ta. Là Đấng Chăn Chiên để nhóm chúng ta lại, hay đem chúng ta về ràn Ngài, là Đấng nuôi, dẫn, bảo vệ và bênh vực chúng ta. Giảng Đấng Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh, có quyền tuyệt đối trên thân thể Ngài, và đầy ân điển [ban phát] và tác động trên nó, cùng mọi chi thể của nó. Giảng Đấng Christ là nền duy nhất, và đá góc nhà chính, trên đó Hội Thánh được xây dựng, và mọi viên đá sống được hiệp một; để xây dựng sự cứu rỗi chúng ta trên Ngài, tin cậy nơi Ngài, và đặt mọi đức tin cùng sự trông cậy chúng ta trong Ngài. Giảng Đấng Christ là giảng Ngài là mặt trời công chính, như mặt trời trong vinh quang, Ngài là linh hồn của thế giới mới, xét về sự sáng và sự sống, cũng như hơi ấm; và xét về ảnh hưởng làm cho sinh sôi và an ủi của Ngài; và bởi việc Ngài xua tan mọi tối tăm của chúng ta, gây nên một mùa xuân đáng yêu, và một ngày phước hạnh trong mọi linh hồn mà Ngài mọc lên và chiếu sáng trên.

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~2680–2700 bị OCR hỏng; dường như: giảng Đấng Christ là giảng Ngài là mọi sự mà Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên cho chúng ta: sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc (1 Cô-rinh-tô 1:30).]

Thứ mười bốn(?), giảng Đấng Christ là giảng Ngài, như tôi đã nói, là hình thật của mọi hình bóng, và thực chất của mọi bóng:

1. A-đam thứ hai, thân vị công cộng, và Đầu giao ước vĩ đại, Đấng đại diện cho mọi dòng dõi Ngài.
2. Nô-ê thật, Đấng sửa lại thế gian, đóng tàu, và cứu mọi người công chính; nhà giảng đạo công chính thật, định tội thế gian, và sửa lại thế gian hư mất.
3. Mên-chi-xê-đéc thật, không cha không mẹ, được lập làm thầy tế lễ bởi lời thề, ban phước cho Áp-ra-ham và mọi dòng dõi thật của ông.
4. Áp-ra-ham thật, là người mà mọi lời hứa thuộc về... cha của mọi kẻ có đức tin, và là Đấng đuổi người nữ nô lệ và con trai nàng ra khỏi nhà, và giải cứu những kẻ bị bắt.
5. Y-sác thật, hình thật [của Đấng Christ], đã được hứa từ lâu trước khi sinh, và được sinh ra từ một gốc khô, bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, và lời hứa, [đã chết] ba ngày(?), mà xét về thần tính thì không hề lay chuyển, mà lại được dâng lên làm [của lễ] bởi cha mình.
6. Gia-cốp thật, là người như một vua, đã thắng hơn...
7. [Giô-sép? — OCR hỏng: người bị bán vào tay... trong sự hạ mình... những kẻ đói khát, mọi người đều phải đến cùng Ngài để có bánh...]
8. Môi-se của chúng ta, đem mọi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô thuộc linh, và ách nô lệ của tội lỗi.
9. [Giô-suê] thật, đem Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời [vào đất hứa]...
10. [Đấng] giết con sư tử hay cắn xé, và bởi sự chết mà hủy diệt [kẻ thù] của chúng ta...
11. Đa-vít thật, được Đức Chúa Trời yêu dấu, và là Đấng được xức dầu duy nhất của Ngài, là người mà giao ước còn vững bền.
12. Sa-lô-môn thật, Vua Bình An... trong Ngài, cả loài người lẫn thiên sứ... Đấng xây đền của Đức Chúa Trời, và gánh lấy vinh quang... và Đấng cưới [người nữ ngoại], người nữ da đen và ô uế.
13. Ê-li-sê thật, chữa lành mọi Na-a-man phung, và làm cho dầu của bà góa ra nhiều.
14. Ê-li thật, khiến đứa trẻ đã chết sống lại, tức là linh hồn đã chết... là người đã lên trời.
15. Giô-na của chúng ta, bị quăng vào biển thịnh nộ của Đức Chúa Trời, để biển lặng, nằm ba ngày ba đêm trong lòng đất.
16. A-rôn thật, hình thật [của Đấng Christ], như các ngươi đã nghe trước.
17. Nắp thi ân, nơi Đức Chúa Trời phán với chúng ta.
18. Bàn thờ [xông hương] dâng mọi con người và lời cầu nguyện chúng ta lên, được Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận.
19. Hình thật của con dê bị giết và con dê chuộc tội, trên đó mọi tội lỗi chúng ta được chất lên, và Đấng mang hết chúng đi vào vùng đất không ai biết.
20. Vầng đá thật, hình thật [của Đấng Christ], bị đập trong đồng vắng, để chúng ta được uống [nước] sự sống trong đồng vắng này, cho đến khi chúng ta đến Ca-na-an thật.
21. [OCR hỏng.]
22. [Con rắn bằng đồng được treo lên để chữa lành mọi kẻ bị rắn cắn — "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải được treo lên thể ấy" (Giăng 3:14).]

Thứ mười lăm, giảng Đấng Christ là giảng về mọi lễ nghi của Đấng Christ...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~2850–2900 bị OCR hỏng rất nặng; đọc được ý: ...chớ giảng luật pháp... làm Đấng Cứu Thế của chúng ta... không phải điều đã viết trong lòng... thực chất của luật pháp đã viết trên hai bảng đá... chớ giảng... sự công chính và sự vâng phục chân thành [của chúng ta]; cũng đừng [trộn lẫn] đức tin chúng ta với sự công chính của Đấng Christ... Tôi đã tỏ cho các ngươi Đấng Christ được cất nhắc thể nào, và giống như cái thang của Gia-cốp...]

...[OCR hỏng]... cái thang được nâng lên đến Thiên Đàng: phải, Ngài được dựng nên cao hơn các tầng trời; và điều ấy xét về thân vị Ngài, và bởi các chức vụ Ngài, trời và đất gặp nhau, và Đức Chúa Trời với loài người, trong Chúa Giê-xu Christ, được làm nên một.

Tôi sẽ kết thúc lần này bằng một lời ỨNG DỤNG:

1. Chúng ta có thể suy ra từ đây rằng, đây là sự khích lệ kỳ diệu cho những tội nhân nghèo nàn hãy đến cùng Đấng Christ, tin nơi Ngài, hay dám bước lên cái thang thuộc linh này.

2. Hãy xem sự đầy dẫy trong Đấng Christ, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì một con đường như thế, vì một cái thang như thế vươn lên đến Thiên Đàng.

3. Thắc mắc: Nhưng vì sao trong Đấng Christ lại có sự đầy dẫy lớn lao như thế?

1. Vì Đức Chúa Trời muốn tôn cao Ngài, và tôn vinh Ngài: Ngài biết có bao nhiêu kẻ sẽ hạ thấp Ngài, và lột áo Ngài, mà trong những ngày này chúng ta có quá nhiều kẻ như thế.
2. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, nên không thể khác được; và điều này tỏ ra Ngài là Đức Chúa Trời: giá mà Đức Chúa Trời ban vinh quang này cho một tạo vật thuần túy, thì việc dâng sự tôn kính thiêng liêng cho Đấng Christ sẽ là sự thờ hình tượng, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời chí cao.
3. Vì có sự trống rỗng lớn dường ấy trong những tội nhân nghèo nàn; phải, trong chính các tín hữu, xét nơi họ. [Vì] Đấng Christ có biết bao bình, những bình trống để đổ đầy. Thật vậy, Ngài đã đổ đầy cho đoàn người đông đảo rồi, từ buổi đầu thế gian; vì mọi kẻ từng có... ân điển, hay sự bình an nào; ý tôi là ân điển thật và sự bình an thật, họ đều nhận từ Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Ngài còn nhiều [bình] trống nữa cần đổ đầy, vì thế cần phải có sự đầy dẫy như thế trong Ngài. Ngài đổ đầy Hội Thánh Ngài, phải, mọi Hội Thánh của Ngài, và Ngài còn một bình lớn hơn nữa cần đổ đầy, khi Ngài đã làm cho nó trống không, tức là cả trái đất; vì cả trái đất sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết về vinh quang của Đức Giê-hô-va. Và hiện nay Ngài đang làm cho nó trống không để chuẩn bị cho điều ấy: Ngài sẽ khiến đất trở nên trống không, và lật đổ nó. Hiện nay nó đầy dẫy sự gian ác, đầy dẫy tội lỗi, đầy những điều gớm ghiếc kinh khiếp, những lời thề, sự kiêu ngạo, ô uế, say sưa, tàn ác, chia rẽ, tranh cạnh, v.v..., còn gì nữa; nhưng chẳng bao lâu Ngài sẽ làm cho nó trống không, rồi đổ đầy nó. Có một thế giới mới rất gần, hãy trông đợi nó, hãy chuẩn bị cho nó, hãy sẵn sàng.
4. Đấng Christ đầy dẫy, vì không có bánh nào ngoài kho này, không có nước sự sống nào cho cả thế gian, ngoài giếng này, ngoài nguồn này.
5. Để không một ai khác phải nản lòng, hay thất vọng về sự giúp đỡ, cứu giúp và giải cứu trong Đấng Christ, cả các tín hữu cũng vậy...

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~3060–3080 bị OCR hỏng nặng; dường như nói về những kẻ ngoại đạo, thờ hình tượng, mê tín, sai lầm...]

4. Điều này có thể quở trách những kẻ [khinh dể] Chúa Giê-xu Christ... và gạt bỏ hòn đá [góc nhà] phước hạnh này sang một bên: những kẻ tin cậy vào một đời sống đạo đức suông thì có khác gì? Hay những kẻ tôn cao [ý chí tự do], như thể đó là một cái thang vươn đến trời — đó là kéo [con người] trở lại giao ước việc làm. Những kẻ khác... Đấng Christ... một phần vinh quang cao nhất... của loài người, và những kẻ trộn lẫn đức tin riêng, sự vâng phục chân thành, hay sự công chính riêng của mình với công đức của Đấng Christ, và biến Phúc Âm thành một luật vâng phục suông, với sự chuẩn y của những lời hứa và lời đe dọa, khiến đức tin và sự vâng phục của chúng ta thành điều kiện của sự cứu rỗi chúng ta. Đó không phải là lên Thiên Đàng bằng cái thang của Gia-cốp.

Hãy được khuyên nhủ mà dám bước lên cái thang thuộc linh này, tức là tin nơi Đấng Christ.

[Các động lực:]

1. Một trận lụt lớn của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời [đang đến]; chắc chắn nó sẽ đến, và nó sẽ tràn ngập mọi kẻ ở trên đất, hay những kẻ ở dưới thấp. Các thánh đồ, là những người đã bước lên cái thang này, thì ở trên cao. Ôi... ai muốn thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!
2. (Như các ngươi đã nghe) không có con đường nào khác để lên Thiên Đàng; Đấng Christ là đường đi mà chúng ta phải bước đi, là nền mà chúng ta phải xây dựng, là cửa mà chúng ta phải bước vào, hay là cái thang mà chúng ta phải leo lên, tức là bởi đức tin; nghĩa là, chỉ bởi đức tin, bởi huyết của thập tự giá Ngài. Đừng mơ tưởng lên Thiên Đàng bởi nước mắt hay lời cầu nguyện của các ngươi, hay bởi việc lành, hay bổn phận tốt của các ngươi; hay bởi cái thang gãy của ý chí tự do; hay bởi sự sáng bên trong, hết thảy. Ôi, những kẻ ráng sức xô đổ cái thang này, và tưởng mình được cứu bằng những con đường khác, sẽ ra sao!
3. Dù cái thang này cao, và đức tin ngươi yếu ớt, hãy cứ dám bước lên, đặt chân ngươi lên những nấc đầu tiên. Lần trước tôi đã nói với các ngươi rằng nhiều người yếu đuối như ngươi, đã lên Thiên Đàng bằng con đường này; đoàn người đông đảo mang gánh nặng như ngươi, hay nặng hơn nữa, đã dám bước lên và tìm được chỗ đứng vững chắc.
4. Nguy hiểm của ngươi, hỡi tội nhân! thật lớn, ngươi có chịu hư mất trong trận lụt chăng? Ôi, hãy chạy đến tàu này, đến cái thang này; kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt (Mác 16:16).
5. Hãy nhớ đỉnh thang vươn đến Thiên Đàng, nó sẽ đem ngươi lên Thiên Đàng, và cũng hãy biết rằng, trên đường đi có nhiều thiên sứ, họ lên xuống trên cái thang này: họ xuống để đem một số người lên, và dẫn dắt những người khác, tức là những kẻ đang leo lên đó. Ngươi, hỡi tội nhân, có sự nâng đỡ và những đấng nâng đỡ phước hạnh trên đường đi.

[Tự xét:] ...Đấng Christ? Chắc chắn nếu Cha... chúng ta cũng phải vậy...

1. Ngươi có đặt sự tin cậy mình nơi Chúa Giê-xu Christ, và tin bằng [lòng] mình không?
2. Ngươi có yêu mến Ngài trên hết mọi sự trong thế gian không?
3. Ngươi có từ bỏ chính mình, lìa bỏ mọi sự vì cớ Ngài, vác thập tự giá mình mà theo Ngài không?
4. Ngươi có coi mọi sự như lỗ, vì sự nhận biết Đấng Christ là quý hơn hết không? (Phi-líp 3:8)
5. Ngươi có không lấy [vinh quang] nào khỏi Ngài, và không quy nó cho... ý muốn của tạo vật không?
6. Ngươi có chẳng thỏa lòng với bất cứ điều gì nếu không có Ngài không? Không, ngay cả với các lễ nghi, trừ khi ngươi gặp được Ngài, và vui hưởng Ngài trong chúng?
7. [OCR hỏng.]
8. Ngươi có chẳng chịu nổi khi làm buồn lòng [Ngài] không?
9. Ngươi có yêu mến Ngài trong mọi nơi ngươi thấy hình ảnh Ngài, không phải vì họ đồng ý với ngươi trong mọi sự, mà vì họ là con cái của Đức Chúa Trời không?

[NEEDS REVIEW: đoạn dòng ~3180–3200 bị OCR hỏng rất nặng; đọc được ý chính: ...những kẻ giảng về chính mình, hay giảng vì lợi, vì vinh quang riêng; chúng tôi chẳng giảng về chính mình, nhưng giảng về Đấng Christ Giê-xu là Chúa (2 Cô-rinh-tô 4:5). Ôi, hỡi các thánh đồ, hãy biết mình đang ở trong tình trạng hạnh phúc dường nào, các ngươi đang bước lên, và sẽ còn lên cao... 2. Các thiên sứ gìn giữ các ngươi, dẫn dắt các ngươi, và Đức Thánh Linh cũng hướng dẫn từng bước các ngươi đi (Thi Thiên 37:23?). 3. Phải, chính Đức Chúa Trời nắm tay các ngươi mà dẫn đi: "Các bước của người thiện được Đức Giê-hô-va lập vững; dầu người té, cũng không nằm sải dài, vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người." (Thi Thiên 37:23–24)]

Cái thang này đem các ngươi đến cùng Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời ở trên đỉnh thang:

1. Ngài là Đấng đã nghĩ ra con đường này; Ngài đã làm cái thang này, Ngài đã sắm sẵn nó...
2. Ngài ở trên cái thang, chỉ rằng dù Đấng Christ trong bản tính là Đức Chúa Trời thì hiệp một với Cha, nhưng trong bản tính là Người, xét trong vai trò Đấng Trung Gian của chúng ta, thì Cha ở trên Ngài: *"Cha lớn hơn ta."* (Giăng 14:28)
3. Đức Chúa Trời ở trên thang, có thể chỉ rằng Ngài nâng đỡ nó bởi mưu định đời đời, và quyền năng vô hạn của Ngài.
4. Đức Chúa Trời cũng ở trên thang, như Đấng quan sát mọi kẻ ở trên đó; Ngài thấy mọi kẻ tin nơi Con Ngài, và để ý đến họ.
5. Hơn nữa, Ngài ở trên thang, để khích lệ mọi kẻ ở trên đó bằng giao ước Ngài: Ta là Chúa, là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, v.v... Đừng sợ, ta sẽ nâng đỡ ngươi, ta sẽ thêm sức cho ngươi, v.v... (Ê-sai 41:10)
6. Nó cũng có thể chỉ rằng Ngài ở trên đỉnh như một Đấng mời gọi, kêu gọi những tội nhân nghèo nàn hãy ngắm xem Con phước hạnh, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, hay hãy tin nơi Ngài, và dám bước lên.
7. Cuối cùng, Ngài cũng ở trên thang như một Đấng ban thưởng, là điểm cuối của cuộc hành trình chúng ta.

Nhưng bấy nhiêu cho lần này.

BÀI GIẢNG III

Sáng Thế Ký 28:11–12

[— Và kìa, một cái thang, v.v.]

Ngày trước, chúng ta đã cho các ngươi thấy rằng cái thang trong giấc mơ của Gia-cốp thật lạ lùng được nâng cao, được dựng lên, được tôn vinh, xét vì đỉnh nó vươn tới Thiên Đàng; từ đó chúng ta đã nhân dịp mở ra sự tôn trọng, sự thăng tiến, sự nâng cao hay sự tôn vinh lạ lùng của Chúa Giê-xu Christ, xét như Đấng Trung Gian. Giờ đây tôi sẽ tiếp tục.

Thứ hai mươi, một cái thang mà đỉnh vươn tới Thiên Đàng, không những được nâng cao, tôn vinh cách lạ lùng, mà mọi người bước lên, hay leo lên đó, cho đến tận đỉnh, cũng được tôn cao nữa, dù chẳng phải bởi quyền năng hay khéo léo nào của riêng mình, nhưng được như vậy nhờ cái thang ấy.

Vậy mọi tín hữu bước lên cái thang thiêng liêng này, là Đấng ứng nghiệm hình bóng của thang Gia-cốp, tức Chúa Giê-xu, thì nhờ đó được tôn cao, được nhấc lên cao, xét về tình trạng, địa vị thiêng liêng, và cả tâm trí mình nữa.

1. Mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ (đó là con đường để đến với cái thang thiêng liêng này) đều được làm nên con trai con gái của Đức Chúa Trời; họ đều là con cái nuôi của Vua trên trời dưới đất. *“Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài”* (Giăng 1:12). Được làm con cái là một đặc ân rất lớn; những người như vậy được nâng lên, tôn vinh cách lạ lùng, thật lạ lùng.

Thứ nhất, hãy xét xem chúng ta được nhấc lên từ tình trạng nào. Thưa các ông, bởi tội lỗi mình, chúng ta đã bị hạ xuống thấp như âm phủ, sinh ra làm tôi mọi, làm đầy tớ của tội lỗi và ma quỷ; hay ở trong tình trạng nô lệ của âm phủ, sự chết và khốn khổ; chúng ta vốn là con cái của sự hư mất, hay con cái của cơn thịnh nộ theo bản tính, cũng như mọi người khác (Ê-phê-sô 2:3). Đa-vít cho rằng được làm rể của một vua trần gian chẳng phải là vinh dự nhỏ (mà vua ấy cũng chẳng phải hạng tốt lành gì); nhưng ôi, vinh dự này, sự thăng tiến này còn lớn hơn biết bao! Vì Đức Chúa Trời khiến những kẻ vốn là con cái của cơn thịnh nộ, thậm chí là con cái của ma quỷ, trở nên con cái của chính Ngài! Là con cái của tình yêu thương và lòng trìu mến cao quý nhất của Ngài; và là kẻ kế tự Thiên Đàng: *“Nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đấng Christ”* (Rô-ma 8:17).

Thứ hai, này, hỡi người yêu dấu, họ chẳng những là con trai con gái nuôi của Đức Chúa Trời, là những kẻ tin nơi Đấng Christ; mà hết thảy họ còn được hứa gả cho Chúa Giê-xu Christ nữa. Các tín hữu thấy rằng người chồng đầu tiên của mình đã chết, tức là luật pháp, bởi thân thể của Đấng Christ; và chính họ cũng đã chết đối với luật pháp; *“Vậy, hỡi anh em, anh em cũng đã chết đối với luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ, để thuộc về một Đấng khác, tức là Đấng đã sống lại từ kẻ chết, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời”* (Rô-ma 7:4). Chúa Giê-xu hứa gả mọi tín hữu thật, mọi linh hồn bước lên cái thang này cách phải lẽ; *“Vì tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, để dâng anh em như một trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ”* (2 Cô-rinh-tô 11:2). Sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ thường được diễn tả trong Kinh Thánh dưới hình ảnh một cuộc hôn nhân: được gả cho Vua của các vua, cho Hoàng Tử của các vua trên đất, là một sự nâng cao lạ lùng biết bao (Ê-sai 62:4–5)! Giả sử một hoàng tử trần gian để lòng vào, và cưới một trinh nữ nghèo nàn, vốn chỉ là đứa hầu rửa chén, hay một kẻ ăn mày, mặc áo rách rưới dơ bẩn, thì đó là sự thăng tiến lớn dường nào, cho một người như vậy được trở nên hoàng hậu, được đội mão triều thiên bằng vàng trên đầu, được ôm ấp trong vòng tay của một quân vương vĩ đại, hay một hoàng tử quyền thế, được nằm trong lòng Ngài, và được các đầy tớ, hay đoàn tùy tùng quý tộc của Ngài hầu hạ! Nhưng than ôi, so với điều này thì sự thăng tiến ấy thật nghèo nàn biết bao; vì sự sang trọng chẳng còn mãi, nó giống như thú vật phải hư mất (Thi Thiên 49:12). Than ôi, vinh dự ấy chỉ trong một ngày, và hơn nữa, được nâng lên đến sự huy hoàng trần gian có thể trở nên sự hư mất đời đời của linh hồn.

Đấng Christ là Đấng kế tự cả hai thế gian, là Đấng kế tự Đức Chúa Trời, là Đấng kế tự muôn vật; trên đầu Ngài có bảy mão triều thiên (Khải Huyền 19:12) — số bảy là con số của sự trọn vẹn; nơi khác có chép, trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên; mọi mão triều thiên trên đất đều thuộc về Ngài, và ở trong quyền định đoạt của Ngài; nhưng Ngài coi chúng chẳng ra gì, đôi khi Ngài ban chúng cho kẻ thù Ngài, thậm chí cho những kẻ đê hèn nhất. Còn những mão triều thiên trên chính đầu Ngài thì thuộc về thiên đàng, nặng trĩu và lấp lánh những bửu ngọc thiên thượng, những kim cương sáng hơn muôn vạn mặt trời, lạ lùng về vinh hiển, và cũng là đời đời. Cũng có chép rằng, như các thánh đồ Ngài mặc áo trắng, họ cũng đội mão triều thiên bằng vàng trên đầu (Khải Huyền 4:4); điều đó chỉ về tình trạng phẩm giá và vinh hiển mà họ được nâng lên: *“Hoàng hậu ở bên hữu vua, trang sức bằng vàng Ô-phia”* (Thi Thiên 45:9). Bên hữu là nơi tôn quý nhất, kề bên vua, như Đấng Christ được nói là ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, thì các thánh đồ cũng sẽ được đặt bên hữu Ngài. Còn có vinh dự nào lớn hơn được ban cho họ chăng! Thưa các ông, ai lại không dám bước lên cái thang này, khi có vinh hiển dường ấy? Quả thật đó là con đường, là con đường duy nhất để hưởng được những mão triều thiên của sự huy hoàng bất diệt đã sắm sẵn trên Thiên Đàng.
Thứ ba, bởi sự thăng tiến này, tức là bởi được hứa gả và kết hôn với Chúa Giê-xu Christ, mọi sự thuộc về Đấng Christ đều thuộc về họ (1 Cô-rinh-tô 3:22–23); họ chẳng những có danh dự, mà còn có nhiều của cải giàu có nữa.

(1.) Sự công chính của Đấng Christ thuộc về họ, để xưng công chính cho họ (Khải Huyền 3:18); đó là áo trắng, là áo choàng vinh hiển mà họ được mặc lấy.

(2.) Các ân tứ của Ngài để trang sức cho họ: Trong Đấng Christ có sự giàu có không dò được; sự giàu có và sự tôn trọng ở nơi Ta; phải, của cải bền lâu và sự công chính cũng vậy (Châm Ngôn 8:18).

Vì thế, sứ đồ muốn các thánh đồ biết sự lớn lao của sự giàu có mình: *“để anh em biết sự trông cậy của sự kêu gọi Ngài là gì, và sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài trong các thánh đồ là thể nào”* (Ê-phê-sô 1:18). Đây là sự giàu có trong cơ nghiệp này: nhiều người có của cải mà không có vinh hiển; kẻ khác được ban danh dự, nhưng không có của cải. Những tâm hồn ti tiện vơ vét nhiều của cải, đặt hy vọng hão huyền và hạnh phúc mình nơi đó; nhưng rồi chết đi chẳng có danh dự, như thú vật phải hư mất. Than ôi! Của cải họ chỉ trong một ngày, còn của cải này thì lâu bền, bền vững, đời đời, như niềm hy vọng của họ về danh dự; mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn héo (1 Phi-e-rơ 5:4); nó ở trên Thiên Đàng, và các thánh đồ đang đi đến đó trên thang của Gia-cốp; nó ở trong tầm mắt họ, họ thấy nó, nên cứ leo lên, và đến kỳ sẽ đạt tới.

Phước thay những kẻ được gọi lên cái thang này, đến một niềm hy vọng như vậy; đó gọi là sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 3:14).

Thứ tư, các thánh đồ chẳng những là con nuôi, và là nàng dâu của Đấng Christ, mà họ còn được Đức Chúa Trời sinh ra, họ được sinh bởi Đức Chúa Trời (Giăng 1:11–13); được sinh từ trên cao. Những kẻ được kêu gọi như vậy có một sự sinh ra từ trời, nên đó là một sự kêu gọi cao trọng; điều này ban cho họ tâm trí xứng hợp, xứng với địa vị cao quý và mối quan hệ phước hạnh của mình. Một sự thay đổi về quan hệ sẽ có ý nghĩa gì, nếu không có sự thay đổi thật, tức là thay đổi địa vị mà lòng không đổi? Lòng xác thịt há có thể thấy vẻ đẹp trong Đấng Christ, hay trong những sự trên trời chăng? Một tâm trí trần gian há có thể quý trọng danh dự hay của cải thiêng liêng chăng? Không, không; con heo cũng có thể vui thích trong vinh hiển của cung điện vua như vậy: than ôi, nó thà ở trên đống phân, hay lăn lóc trong bùn nhơ còn hơn.

Hơn nữa, phần lớn sự thăng tiến của tín hữu nằm ở tâm trí thuộc trời và sự cao quý của tâm thần, công việc, mục đích và nhắm đến của họ: người công chính trổi hơn kẻ lân cận mình (Châm Ngôn 12:26) về điều này.

1. Người ấy có một tâm thần thuộc trời, khiêm nhường, nhu mì, rộng rãi, hay thương xót, được soi sáng, tự do, vững vàng, cao siêu, được nên thánh, được nhấc lên, siêng năng và trung tín; hết thảy điều đó đều bởi sự sinh lại mà người ấy đã trải qua, hay là bông trái, kết quả của việc được Đức Chúa Trời sinh ra, hay được Đức Thánh Linh tái sinh. Những người này cũng có những nguyên tắc khác với phần còn lại của loài người: *“Mọi sự sống đều có những nguyên tắc theo bản tính của nó; sự sống thực vật theo bản tính của nó; sự sống cảm giác theo bản tính của nó; sự sống lý trí theo bản tính của nó; thì sự sống của ân điển cũng có những nguyên tắc theo bản tính của nó”* (Burroughs). Một thánh đồ hành động vì Đức Chúa Trời, từ nguyên tắc của đức tin và tình yêu thương; điều này khiến đường lối Đức Chúa Trời trở nên dễ dàng, thậm chí ngọt ngào và vui thích đối với người ấy.

2. Những người này cũng có công việc khác, hay bận rộn trong những việc khác với kẻ không tin kính; bản tính mới thúc giục họ lấy đạo làm việc chính, và họ cũng hành động cách tự do, tự nguyện, với một khuynh hướng mạnh mẽ trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời; còn kẻ khác hành động trong những việc như vậy như người không có lòng; họ phải ép mình nếu đụng đến các bổn phận thuộc trời và những sự thuộc trời, vì tâm trí trần gian, xác thịt trong lòng họ. Nhưng đối với những linh hồn được sinh bởi trời, thì cứ mãi đào bới trong đất, chất lên mình đất sét dày (Ha-ba-cúc 2:6), hay vun đống bụi đất, hay lấy sự ăn uống, hay làm thỏa mãn dục vọng xác thịt làm vui thích nhất, là điều thấp hèn; không, họ đang lìa xa những sự ấy nhanh chừng nào hay chừng ấy, trong lòng, trong tình cảm, trong tình yêu, sự vui thích và ước ao mình; họ thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời và sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu Christ; họ dò xem những sự mầu nhiệm của Phúc Âm, và của sự cứu chuộc bởi Chúa Giê-xu Christ; họ chú tâm vào những sự đời đời (2 Cô-rinh-tô 4:18).

3. Hơn nữa, bản tính mới được làm nên trong họ khiến họ có những mục đích và nhắm đến cao quý, cao cả, siêu việt hơn mọi người khác: chẳng phải danh dự riêng, hay lợi riêng mình mà họ tìm kiếm, nhưng là danh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời mà họ nhắm đến; Đức Chúa Trời, Đấng ở trên đỉnh thang, là điểm cuối của cuộc hành trình họ (như đã nói trước); Đức Chúa Trời đáng yêu mến là mục đích cuối cùng của họ; được đến với Ngài, vui hưởng Ngài đời đời, là điều họ bay lên cao (Ê-sai 40:31; Thi Thiên 73:25).
Thứ năm, họ được nâng lên, được thăng tiến và tôn cao, vì có một sự hiệp một cao siêu, mầu nhiệm và mật thiết với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ: *“Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một linh với Ngài”* (1 Cô-rinh-tô 6:17). Có một tác giả đáng kính nói rằng, chẳng có sự hiệp một nào trên đời chặt chẽ hơn sự hiệp một giữa Đấng Christ và tín hữu; nên nó được ví với mọi thứ hiệp một, tự nhiên và xã hội: *“Ngài là đầu, họ là chi thể; Ngài là gốc, họ là nhánh; Ngài là chồng, họ là vợ.”* Sự hiệp một ấy thật vững bền, mạnh mẽ, sâu sắc, đến nỗi Đấng Christ và một người được tái sinh trở nên một linh, như chỉ có một linh hồn trong hai thân thể; điều Thánh Linh làm trong Đấng Christ, Ngài cũng làm trong tín hữu, theo sức chứa của linh hồn người ấy: *“để họ được hiệp một trọn vẹn”* (Giăng 17:23). Điều này cho thấy đó là một sự hiệp một lạ lùng, mầu nhiệm, đáng ngợi khen hơn là giải thích được. Và nguồn của nó bắt đầu từ sự hiệp một huyền nhiệm của bản tính loài người chúng ta với bản tính thần linh, trong thân vị của Đấng Christ. Ôi, điều này tôn cao tín hữu dường nào!

Thứ sáu, họ chẳng những được nâng lên, thăng tiến và nhấc lên cao nhờ sự hiệp một này; mà còn vì họ được phép, và hằng ngày được thông công với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh (1 Giăng 1:3). Nhưng nếu không có sự tái sinh, hay bản tính chúng ta chưa được đổi mới trước, thì điều này không thể có: giữa một Đức Chúa Trời hằng sống với một tấm lòng chết, thì thông công gì được? Hay giữa một Đức Chúa Trời thánh khiết với một tạo vật ô uế, nhơ nhớp, thì thông công gì được? Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, mà kẻ ấy lại yêu nó; Đức Chúa Trời yêu sự thánh khiết, mà kẻ ấy lại ghê tởm nó (Charnock). Sự xưng công chính đổi mới địa vị chúng ta, giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi đáng bị đoán phạt; nhưng sự tái sinh đổi mới bản tính chúng ta, khiến chúng ta xứng hợp để tương giao với Đức Chúa Trời: vì như Đức Chúa Trời chẳng thể vui thích nơi chúng ta, cho đến khi hình ảnh Ngài được đóng ấn trên chúng ta, thì chúng ta cũng chẳng thể vui thích nơi Ngài. Nếu không có sự đổi mới này, Thiên Đàng sẽ chẳng phải là thiên đàng đối với chúng ta. Nhưng bởi được đổi mới, chúng ta có khả năng, và được vui hưởng sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Các tín hữu đồng đi với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đồng đi với họ: Chúa Giê-xu Christ và các tín hữu ngồi cùng nhau, ở cùng nhau, đi cùng nhau (2 Cô-rinh-tô 6:16), phải, cùng ăn với nhau, hằng ngày thăm viếng nhau; Đấng Christ và họ cùng quan tâm một điều; quyền lợi của Đấng Christ và của tín hữu là một; Đấng Christ đồng cảm với các thánh đồ trong hoạn nạn họ (Ê-sai 63:9), và vui mừng với họ trong sự yên ủi họ (Hê-bơ-rơ 7:25). Nhưng ôi, sự thăng tiến này cao dường nào! Một tạo vật thấp hèn, đê tiện, đáng khinh như loài người vốn là, lại được phép thông công, tương giao với Đức Chúa Trời vĩ đại, vinh hiển nhất của trời đất, và với Chúa Giê-xu Christ, Đấng cầm quyền duy nhất, Vua của các vua trên đất!

Thứ bảy, các thánh đồ trong Đấng Christ được tôn cao, nhấc lên trong sự huy hoàng và danh dự, đến nỗi họ là những bửu ngọc được Đức Chúa Trời lựa chọn, quý báu, hay là kho báu quý nhất của Ngài; *“Chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán, trong ngày Ta làm cơ nghiệp riêng”* (Ma-la-chi 3:17). Họ là những người được Thiên Đàng yêu dấu; Chúa phán rằng, kẻ nào đụng đến họ là đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Chẳng có vua nào quý trọng những sủng thần lớn nhất của mình như Đức Chúa Trời quý trọng các thánh đồ Ngài; họ là những người mà vua vui thích tôn trọng. Được loài người hay chết tôn trọng thì có là gì so với vinh dự này? *“Nếu ai hầu việc Ta, Cha Ta sẽ tôn quý người”* (Giăng 12:26). Ngài tôn trọng họ ở đây, ban cho họ những tước hiệu tôn quý: Bá tước, Hầu tước, Công tước, v.v. (những tước hiệu hão huyền, trống rỗng nuôi dưỡng lòng tham vọng) thì có là gì so với những tước hiệu cao quý, tôn trọng mà Đức Chúa Trời ban cho tín hữu? Như là con cái Đức Chúa Trời, kẻ kế tự Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nên cao trọng, vua, v.v. và hoàng tử. Quả thật đó là những tước hiệu cao quý, khi được Đức Chúa Trời đời đời ban cho chúng ta. Hỡi anh em, họ chẳng những được tôn trọng bằng những tước hiệu cao nhất, mà còn được yêu thương bằng tình yêu cao nhất; *“Ta đã phó Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và Sê-ba thay cho ngươi; vì ngươi quý báu trước mắt Ta, ngươi được tôn trọng, và Ta yêu mến ngươi”* (Ê-sai 43:3–4). Ngài yêu họ bằng tình yêu thương ưng ý; Ngài vui mừng vì họ, như chàng rể vui mừng vì nàng dâu (Ê-sai 62:5). Thậm chí, Ngài yêu họ bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Chúa Giê-xu Christ: *“Cha đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con”* (Giăng 17:23). Và như Ngài yêu thương, tôn trọng họ, Ngài cũng sẽ khiến mọi người, phải, các vua, và những kẻ hiện ghét họ, phải cúi mình trước mặt họ: *“Con cháu của những kẻ hà hiếp ngươi sẽ đến cúi mình trước mặt ngươi, và mọi kẻ khinh dể ngươi sẽ quỳ lạy nơi bàn chân ngươi”* (Ê-sai 60:14). *“Dân ngoại sẽ thấy sự công chính ngươi, và các vua sẽ thấy vinh hiển ngươi. Ngươi sẽ làm mão triều thiên vinh hiển trong tay Đức Giê-hô-va, làm mũ miện vua trong tay Đức Chúa Trời ngươi”* (Ê-sai 62:2–3). Thậm chí, chính Chúa Giê-xu cũng sẽ tôn trọng họ: *“Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ thắt lưng mình, cho họ ngồi bàn ăn, và đến hầu hạ họ”* (Lu-ca 12:37).

Thứ tám, và cuối cùng, Ngài tôn trọng họ bằng đoàn tùy tùng vinh hiển, quý tộc của chính Ngài: Ngài truyền cho các đầy tớ Ngài, những quan đại thần vinh hiển hầu hạ, chầu chực quanh ngai Ngài, hãy hầu hạ họ, phục vụ họ, và hằng làm lính canh giữ họ, là những kẻ yêu mến và kính sợ danh Ngài; họ cưỡi (nếu được nói vậy) trên chính xe của Ngài; *“Xe của Đức Chúa Trời có hai vạn, tức là ngàn ngàn thiên sứ”* (Thi Thiên 68:17). Và những vị này ở trên cái thang này, lên xuống trên Con Người (Giăng 1:51). Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau: họ đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Chúa, và được sai đi phục vụ những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi (Hê-bơ-rơ 1:14).

SỰ ÁP DỤNG.

1. Điều này há chẳng nhấc lòng các tín hữu lên sao? Than ôi! Họ ít nghĩ đến vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trong Chúa Giê-xu Christ biết bao. Họ sẽ ngẩng đầu lên và vui mừng dường nào, nếu suy ngẫm về phẩm giá cao trọng mà họ được nâng lên!

2. Và điều này há chẳng phải là lời quở trách kẻ ác trên thế gian, là những kẻ khinh dể, ghét bỏ những người đáng tôn trọng này, như thể họ là rác rưởi của mọi sự, chẳng đáng sống trên đất, trong khi thật ra thế gian chẳng đáng có họ; *“Các con trai Si-ôn quý báu, ví như vàng ròng, nay bị kể như bình đất!”* (Ca Thương 4:2). Hơn nữa, điều này có thể quở trách những kẻ ngu dại ghê gớm, coi trọng danh dự hư không của loài người hơn danh dự đến từ Đức Chúa Trời; thà được lớn trước mắt loài người hơn là được lớn và vinh hiển trước mắt Đức Chúa Trời.

3. Điều này cũng khiến chúng ta ngợi khen Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã nâng chúng ta lên phẩm giá và danh dự như vậy: hỡi người yêu dấu, sự tôn cao của Ngài là sự tôn cao của chúng ta; chúng ta chẳng bao giờ được nâng lên danh dự này, nếu Ngài chẳng từng hạ mình, rồi được tôn cao. Sự tôn cao của Đấng Christ chỉ là sự tôn cao trong vai trò trung gian; Ngài chẳng được thăng tiến xét về vinh hiển cốt yếu của thần tính Ngài; vì xét như vậy, Ngài vốn hằng có vinh hiển ấy, nên chẳng thể thêm vinh hiển nào vào đó; nhưng đó là vinh hiển hay sự tôn cao của thân vị Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời làm người; vinh hiển của Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, vẫn như vậy từ đời đời với Đức Chúa Cha (Giăng 17:5); nên đó là sự tôn cao của thân vị Ngài trong vai trò Đấng Trung Gian; vì Ngài là đầu và là Đấng đại diện phước hạnh của chúng ta, Ngài được tôn cao, để chúng ta trong Ngài cũng được tôn cao: như Ngài, hỡi người yêu dấu, đã sống lại từ kẻ chết, thì chúng ta trong Ngài cũng vậy; như Ngài đã được xưng công chính, thì chúng ta trong Ngài cũng vậy; như Ngài đã thăng thiên, thì chúng ta trong Ngài cũng đã thăng thiên; và chắc chắn mọi kẻ được chọn của Ngài cũng sẽ được sống lại về mặt thiêng liêng, từ tội lỗi đến tình trạng ân điển ở đây, và trong cả hồn lẫn xác đến tình trạng vinh hiển đời đời sau này. Nếu Đấng Christ đã sống lại, chúng ta cũng sẽ sống lại, vì Ngài đã sống lại như đầu chung của chúng ta, và đã thăng thiên như Đấng đi trước chúng ta (Hê-bơ-rơ 6:20).

4. Điều này cũng có thể dùng để thử nghiệm: nhờ đó, hỡi anh em, chúng ta có thể biết ai là người ở trên thang của Gia-cốp, hay ở trong Chúa Giê-xu Christ: hãy xem tâm thần, tấm lòng, nguyên tắc, mục đích và nhắm đến của các ngươi là gì, và đời sống các ngươi ra sao. Các ngươi có ở trên nơi cao chăng? Nhưng hãy gắng sức cứ leo cao hơn, cao hơn mỗi ngày; nhưng nếp sống của các ngươi có ở trên trời chăng (Phi-líp 3:20)? Các ngươi có bay lên như chim ưng chăng (Ê-sai 40:31)? Nếu là tín hữu thật thì phải như vậy: thế gian ở sau lưng các ngươi, và mọi sự trên đời đều nhỏ bé trước mắt các ngươi, nếu các ngươi được nâng lên cao.
Nhưng để tiếp tục, còn một hai điều nữa về cái thang này mà tôi phải lưu ý; hãy chú ý kỹ chữ [kìa] và [kìa, một cái thang]. Như tôi đã gợi ý, đây là một chữ đôi khi kêu gọi sự quan sát và chú ý: *“Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ”* (Khải Huyền 3:20); đôi khi nó kêu gọi lòng thương xót: *“Có sự đau đớn nào như sự đau đớn của ta chăng?”* (Ca Thương 1:12); đôi khi nó kêu gọi sự noi theo: *“Hãy ngắm xem người trọn vẹn”*; đôi khi nó kêu gọi sự kinh ngạc: *“Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào!”* (1 Giăng 3:1), v.v.; đôi khi nó kêu gọi đức tin và nương cậy: *“Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời”*, v.v.; *“Ta đã phán: Nầy Ta đây, nầy Ta đây”* — đó là gì nếu chẳng phải là tin nơi Ngài? Cuối cùng, đôi khi nó kêu gọi sự an ủi. Chữ này ở đây chắc chắn kêu gọi sự quan sát, sự kinh ngạc, đức tin và nương cậy, cùng sự an ủi.

Kìa, một cái thang dựng trên đất, đỉnh nó vươn tới Thiên Đàng! Ôi, cái thang này dài dường nào! Các nhà thiên văn, theo mục sư Greenhill, nhận xét rằng từ đất lên trời là một trăm sáu mươi triệu dặm; thật lạ lùng! Một chiều cao kinh ngạc! Thì việc ngắm xem Chúa Giê-xu Christ, là Đường lên Thiên Đàng, cũng là điều lạ lùng vậy. Hãy ngắm xem với lòng kinh ngạc! Hãy sửng sốt! Ai có thể nghĩ ra một con đường như vậy đến cùng Cha, được cứu bởi một Chúa Giê-xu chịu chết, bởi một người nghèo nàn bị treo trên cây gỗ; được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài; và bởi sự chết Ngài được giải thoát khỏi âm phủ; điều này thật diệu kỳ! Các thiên sứ cũng kinh ngạc khi ngắm xem Đấng này. Từ đó hãy nhận xét:

GIÁO LÝ II. Con đường mà Đức Chúa Trời đã tìm ra để cứu loài người hư mất, tức là Chúa Giê-xu Christ, phải được ngắm xem với sự cẩn thận, hay siêng năng hết sức; và với sự kinh ngạc, lạ lùng hết sức.

1. Tôi sẽ cho thấy, khi nói về mệnh đề này, sự lạ lùng của cái thang thiêng liêng này cốt ở đâu.
2. Chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ thể nào.
3. Cho các ngươi thấy vì sao chúng ta phải ngắm xem Ngài.
4. Vì điều gì, tội nhân phải ngắm xem Đấng Christ, hay nhìn về Ngài.
5. Áp dụng. — Về điều thứ nhất:

1. Ngắm xem cái thang thiêng liêng này, xét về nguyên nhân, hay động cơ đã khiến Đức Chúa Trời làm nên, hay sắm sẵn nó.
2. Xét về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nó.
3. Xét về chất liệu làm nên nó, hay nó gồm có.
4. Xét về ý định lớn lao, vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc làm nên hay sắm sẵn nó.

Thứ nhất, chúng ta thật đáng ngợi khen cái thang thiêng liêng này, là Chúa Giê-xu Christ, xét về động cơ đã khiến Đức Chúa Trời sắm sẵn nó, tức là tình yêu thương, lòng thương xót và nhân từ vô hạn của Ngài đối với tội nhân, để bày tỏ lòng thương xót lớn lao dường ấy đối với những tạo vật tội lỗi, phản nghịch, vốn đáng lẽ thay vì được nhấc lên Thiên Đàng, phải bị quăng ngay xuống âm phủ thấp nhất. *“Loài người là gì mà Chúa coi trọng nó, mà Chúa để lòng vào nó?”* (Gióp 7:17–18). Thưa các ông, chính tình yêu của Đức Chúa Cha, tôi nói, đã sắm sẵn con đường này; nó bắt nguồn hay phát xuất từ sự lớn lao của tình yêu Ngài; *“Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian”* (Giăng 3:16); nếu nó chẳng phải là sản phẩm của tình yêu Đức Chúa Cha, thì nó đã chẳng tôn vinh ân điển Ngài; tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc khởi xướng, cũng lớn như tình yêu của Đức Chúa Con trong việc ưng thuận. Ôi, lòng Ngài quặn thắt, cảm động biết bao! Ôi, sự diệu kỳ của lòng nhân từ Đức Chúa Trời! Bởi luật pháp chúng ta đã phá vỡ, chúng ta có tội, ngạo mạn cầm gươm chống lại Đấng Tạo Hóa mình, gieo mình vào biển thịnh nộ và báo thù của Đức Chúa Trời; có tội với hàng triệu tội lỗi, đáng hàng triệu sự chết, thế mà tình yêu Ngài chẳng để Ngài yên, cho đến khi Ngài tìm ra con đường nhấc chúng ta lên, từ âm phủ thấp nhất đến Thiên Đàng cao nhất (Charnock).

Và trong việc khiến Con Ngài, Con một Ngài, trở nên con đường, mà lại bằng cách hạ Ngài xuống, khiến Đấng vốn giàu có trở nên nghèo nàn, Đấng vốn cao cả, vinh hiển trở nên thấp hèn; Đấng vốn được phước trở nên bị rủa sả, phải, chính là sự phước hạnh; thậm chí, trong một thời gian trở nên khốn khổ dường ấy; để mở đường lên Thiên Đàng cho chúng ta, qua việc xé thân thể Ngài, xâu xé linh hồn Ngài ra từng mảnh, và đổ huyết quý báu nhất của Ngài ra, mà lại vì những kẻ ghét Ngài, những kẻ phản nghịch đáng rủa sả Ngài; Đức Thánh Linh thật có lý mà phán: Kìa, một cái thang! Kìa, một con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua màn, tức là qua xác thịt Ngài, là xác thịt của chính Con Ngài (Hê-bơ-rơ 10:20). Ôi, hỡi anh em, đường vào nơi rất thánh là bởi huyết của Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời há chẳng bày tỏ tình yêu và ân điển lớn hơn, hơn là nếu Ngài cứu tội nhân hư mất bằng con đường thương xót đơn thuần, không cần sự chết của chính Con Ngài sao? *“Vì thế (như một người nhận xét), Đức Chúa Trời quyết làm rạng rỡ tình yêu Ngài đối với chúng ta, Ngài muốn nó lên đến nốt cao nhất; và nó không thể lên dây cao hơn được nữa, ngoài việc phó Con Ngài làm của lễ cho chúng ta, bởi chính tay Ngài”* (Ê-sai 53:10). *“Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người.”* Hãy sửng sốt, hỡi loài người và thiên sứ! Giờ đây, nguyện sự suy ngẫm chúng ta bơi lội trong đại dương tình yêu của Đức Chúa Cha, không bờ, không đáy, không bến! Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình (Rô-ma 8:32). Hỡi anh em, tình yêu của Đức Chúa Cha là động cơ khiến Ngài nghĩ ra con đường lên Thiên Đàng này; phải, là tình yêu đầy trọn nhất, nhưng không nhất, lạ lùng nhất từng được bày tỏ; nhưng không đối với chúng ta, nhưng đắt giá đối với Ngài; nó tốn của Ngài huyết của Con Ngài, quý hơn việc dựng nên hàng triệu thế gian; Con nằm trong lòng Ngài, và từ đời đời chẳng có ai khác ngoài Ngài để dâng lời cầu xin; *“đó là kết quả của chính lòng Ngài trước khi có bất cứ tạo vật nào, là hiệu quả của quyền năng Ngài. Dù sự xưng công chính, sự nên thánh và phước hạnh đời đời của chúng ta là bông trái và công đức của sự chết Đấng Christ, thì mọi điều Đấng Christ đã chuộc cho chúng ta, đều là bông trái của tình yêu Đức Chúa Trời.”* Đấng Christ chẳng chuộc tình yêu của Đức Chúa Cha, cũng chẳng chuộc chức vụ làm Đấng Trung Gian; không, điều đó chỉ bắt nguồn từ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; Đấng Christ, tôi nói, chẳng chết để chuộc tình yêu của Đức Chúa Cha, dù nhờ đó Ngài khiến chúng ta đáng yêu hơn trước mặt Ngài, bằng cách rửa chúng ta khỏi sự ô uế tự nhiên, và bởi bông trái của sự chết Ngài, qua Thánh Linh, đóng ấn hình ảnh Ngài trên linh hồn chúng ta. Hỡi anh em, Đức Chúa Trời không thể bày tỏ tình yêu lớn hơn cho chúng ta, như Áp-ra-ham không thể bày tỏ tình yêu lớn hơn cho Đức Chúa Trời, ngoài việc dâng chính con mình là Y-sác, người mà ông yêu dấu dường ấy.

Thứ hai, hãy ngợi khen cái thang thánh này, xét về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc nghĩ ra con đường lên Thiên Đàng này: như việc làm một cái thang vươn tới Thiên Đàng vượt quá nghệ thuật và khôn ngoan của loài người; thì việc nghĩ ra một con đường lên Thiên Đàng như vậy cũng vượt xa khôn ngoan của loài người hay thiên sứ, để Đức Chúa Trời được tôn vinh trong mọi thuộc tính Ngài, đến mức trọn vẹn cao nhất, mà chúng ta vẫn được cứu, tội lỗi vẫn bị phạt, mà tội nhân vẫn được xưng công chính. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã mất vinh hiển của công việc Ngài trong việc dựng nên loài người và thế gian này vì cớ loài người, và Sa-tan hẳn đã nhạo báng Ngài, nếu Ngài chẳng nghĩ ra cách phục hồi loài người: *“Đó hẳn là điều làm giảm giá trị sự khôn ngoan của Đấng đã phán mọi công việc Ngài đã làm nên đều là tốt lành; và khi đã dựng nên loài người rất tốt lành, mà chẳng bao lâu đã thấy mình thất vọng, công việc mình bị hỏng, tức là phần cao quý nhất trong đó, vì mọi tạo vật khác được dựng nên để loài người dùng, nên vì những mục đích thấp hèn hơn.”* Hỡi anh em, Đấng Christ chẳng phải vô cớ được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, vì trong Ngài, Đức Chúa Trời bày tỏ những hành động cao nhất của sự khôn ngoan thiên thượng Ngài; các thiên sứ thánh cũng kinh ngạc trước sự khôn ngoan này, họ dò xem chiều sâu này, vực thẳm sâu nhiệm này của Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt. Trong con đường lên Thiên Đàng bởi Chúa Giê-xu Christ có một sự mầu nhiệm lạ lùng, cũng như trong sự tương giao của sự mầu nhiệm ấy, hay trong việc truyền đạt nó; nó được gọi là sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 3:10): *“Để các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời, nhờ Hội Thánh mà biết được sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời.”* Các thiên sứ được nói là lên xuống trên cái thang này, chẳng phải ít kinh ngạc trước toàn bộ sự quản trị sự cứu chuộc loài người, hay trước con đường nâng chúng ta lên vinh hiển cao nhất này; từ đó Phao-lô, khi nói về sự cứu chuộc chúng ta qua huyết Đấng Christ, phán: *“mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta với mọi thứ khôn ngoan và thông sáng”* (Ê-phê-sô 1:8). Hỡi anh em, Đức Chúa Trời đã đầy dẫy khôn ngoan đối với chúng ta trong việc nghĩ ra con đường này để chúng ta đến cùng Ngài, và khôn khéo trong việc sắp đặt, phân phối các phương tiện xứng hợp. Sự khôn ngoan (như một người nói) là ở chỗ vẽ bản đồ, còn sự khôn khéo là ở chỗ đào xuyên mọi trở ngại; và khiến ngay cả những trở ngại tưởng chừng cũng trở nên những nấc thang cho việc thực hiện nó. Hỡi anh em, Đức Chúa Trời đã tỏ ra sự khôn ngoan lớn hơn trong việc phục hồi loài người bởi Chúa Giê-xu Christ, hơn là trong việc dựng nên loài người; sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thật chiếu sáng trong công việc sáng tạo, và trong công việc quan phòng Ngài; trong việc cai quản toàn thể tạo vật thì rất lớn, nhưng sự khôn ngoan lớn nhất của Ngài hiện ra trong công việc cứu chuộc, cả xét về chính công việc, lẫn ý định và mục đích của Đức Chúa Trời trong đó; thật đáng nói: Kìa một cái thang, v.v. Lạ lùng thay! Ôi, sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! (Rô-ma 11:33). Đó gọi là sự giàu có của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm; nhưng khốn thay cho những kẻ khinh dể sự khôn ngoan này, xem thường sự khôn ngoan này, hay quả quyết trong đó chẳng có gì mầu nhiệm vượt quá lý trí loài người: Đức Chúa Trời yêu thương loài người như vậy, Đức Chúa Trời đem vinh hiển Ngài ra khỏi tro tàn, nơi tưởng như đã bị chôn vùi, và nâng loài người lên cao dường ấy, mà bởi tội lỗi và ma quỷ tưởng như đã bị hạ xuống thấp dường ấy; khiến sự sáng chiếu ra từ bóng tối dày đặc nhất, và đem trời đất lại với nhau, là sự khôn ngoan đáng ngợi khen! Như mục sư Charnock đáng kính nhận xét, người ta cho rằng đó là một điểm khôn ngoan đáng khen giữa loài người, khi hòa giải hai vua đang tranh chấp, mà không xâm phạm quyền lợi của bên nào, nhưng bảo toàn trọn vẹn, và kết họ lại trong mối dây hòa bình bền chặt hơn cả trước khi họ bất hòa. Bởi Chúa Giê-xu Christ, hỡi anh em, quyền lợi của Đức Chúa Trời được bảo toàn, Ngài chẳng mất gì về vinh hiển riêng, về danh dự riêng mình, mà nó càng được mở rộng, bày tỏ hơn cả khi loài người chưa sa ngã; và loài người được phục hồi đến một tình trạng hạnh phúc tốt hơn, bền lâu hơn.
Thứ ba, con đường lên Thiên Đàng bởi thang của Gia-cốp, phải được ngắm xem với lòng kinh ngạc hết sức, xét về chất liệu làm nên nó; mọi cái thang (cũng như mọi vật khác) đều gồm chất liệu và hình thức — nhưng ôi, chất liệu làm nên cái thang thiêng liêng này là gì! Tôi đáp: đó là Con Đức Chúa Trời trở nên người, chính Đấng đã dựng nên người nữ, nay được sinh bởi người nữ; thấy Đấng Xưa Của Ngày trở nên một hài nhi mới một ngày tuổi, há chẳng lạ lùng sao? Thấy Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, mà lấy hình tôi tớ, nằm trong máng cỏ (Phi-líp 2:6–7), há chẳng phải điều diệu kỳ sao? Thấy Đấng đã dựng nên tạo vật, nay bị tạo vật giày đạp dưới chân, bị khinh dể, sỉ nhục, để nâng những kẻ như chúng ta lên danh dự cao nhất, há chẳng lạ lùng sao? Thấy Chúa Giê-xu trở nên sự rủa sả để nhấc tội nhân ra khỏi sự rủa sả đến phước hạnh đời đời, há chẳng phải điều kinh ngạc sao? Chúng ta cho rằng điều gì mới mẻ là diệu kỳ, điều chưa ai từng làm, cũng chẳng ai làm được như vậy: *“Vì Đức Giê-hô-va đã dựng nên một sự mới trên đất: người nữ sẽ bao bọc người nam”* (Giê-rê-mi 31:22). Một hài nhi được dựng nên, chẳng phải được sinh ra, nhưng được dựng nên trong lòng trinh nữ bởi Chúa, há chẳng phải điều diệu kỳ, vượt quá lý trí hay sự hiểu biết của loài người, dù là người có phán đoán, khôn ngoan, thông biết sâu sắc nhất từng sống trên đất sao? Nhưng sự nhập thể của Đấng Christ, và sự hiệp một huyền nhiệm của hai bản tính trong một thân vị ấy là như vậy; chẳng ai bởi lý trí hiểu được điều đó thể nào. Hỡi anh em, đây là một cái thang mầu nhiệm, làm bằng chất liệu lạ lùng: Đức Chúa Trời phó chính Con mình làm của lễ cho những kẻ phản nghịch, những kẻ ghét Ngài, há chẳng phải điều kinh ngạc sao (Công vụ 20:28)? Đức Chúa Trời mua Hội Thánh bằng chính huyết mình, há chẳng phải điều diệu kỳ sao? Vua trên ngai cởi bỏ long bào, chịu chết vì những kẻ phản nghịch đáng rủa sả, những kẻ ăn mày đáng khinh, há chẳng phải điều diệu kỳ sao? Há chẳng phải là điều khiến mọi khôn ngoan của loài người và thiên sứ đều cứng họng sao? Đức Chúa Trời và loài người, hay bản tính thần linh và bản tính loài người được hiệp một nên chỉ một thân vị, há chẳng phải điều lạ lùng sao? Tội nhân đê hèn được nên công chính bởi sự công chính của một Đấng khác, há chẳng lạ lùng, diệu kỳ sao? Loài người tội lỗi được mặc áo choàng vinh hiển hơn bất cứ thiên sứ thánh nào trên trời, há chẳng lạ sao? Sự chết bị sự chết thắng hơn và hủy diệt, há chẳng phải điều diệu kỳ sao? Một người đã chết mà lại có thể khiến chính mình sống lại, há chẳng lạ sao?

Hãy ngắm xem cái thang này! Nó há chẳng làm bằng vàng ròng sao? Há chẳng phải là cái thang quý giá, đáng hơn muôn vạn thế gian sao? Ngọc trai hay kim cương có là gì so với viên ngọc này? Đá quý nào sánh được với hòn đá quý đã được thử luyện này? Cái thang này làm bằng một hòn đá quý, mà lại được làm nên sao cho mọi kẻ dám bước lên đều có chỗ đứng vững chắc, để đưa họ lên Thiên Đàng.

Thứ tư, nó phải được ngắm xem với lòng kinh ngạc, xét về ý định của nó. Ôi, hỡi anh em, chưa bao giờ có cái thang nào được làm nên với ý định cao, siêu việt, lớn lao và vinh hiển như cái thang này!

1. Để bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay làm rạng rỡ danh dự Ngài trước mắt và tầm nhìn của mọi kẻ được chọn của Ngài.
2. Để tôn cao luật pháp.
3. Để hủy phá công việc và mưu đồ của ma quỷ.
4. Và để nhấc loài người sa ngã đáng thương lên một tình trạng hạnh phúc, vinh hiển nhất đời đời.

Chắc chắn, ngắm xem một cái thang như vậy, dựng trên đất mà đỉnh vươn tới Thiên Đàng, ắt phải chỉ về một ý định và mục đích lạ lùng, vinh hiển nào đó của Đức Chúa Trời phước hạnh. Nó cho thấy Đức Chúa Trời muốn Gia-cốp biết, và mọi dòng dõi thật của người biết, rằng hạnh phúc của loài người chẳng cốt ở phước hạnh trần gian nào: nó chẳng ở dưới thấp, nhưng ở trên cao, phải, nó chỉ ở trong chính Ngài, và chúng ta phải nhận biết con đường, biết rõ con đường Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta, để đạt đến hạnh phúc thật ấy, và rằng nó chỉ có được trong sự hiệp một và thông công với chính Ngài. Nhưng để tiếp tục:

Thứ nhất, ý định của Đức Chúa Cha trong việc nghĩ ra con đường này, phương tiện vinh hiển, lạ lùng này, hay cái thang thiêng liêng, mầu nhiệm này, là để tôn cao, làm rạng rỡ vinh hiển Ngài, xét về thân vị Ngài, vinh hiển của Con Ngài, và vinh hiển của Đức Thánh Linh; vì mỗi thân vị thánh của Ba Ngôi phước hạnh đều chiếu sáng vinh hiển như nhau trong việc nghĩ ra và hoàn thành sự cứu rỗi chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ.

1. Vinh hiển của Đức Chúa Cha được bày tỏ trong sự tuyển chọn; hay trong việc chọn mọi kẻ sẽ được cứu trong Đấng Christ.
2. Vinh hiển của Đức Chúa Con trong sự cứu chuộc; hay trong việc chịu chết để chuộc họ.
3. Vinh hiển của Đức Thánh Linh trong sự nên thánh; hay trong việc đổi mới và tái sinh họ.

Bao nhiêu người được Đức Chúa Cha chọn, bấy nhiêu người được Đức Chúa Con chuộc, và bấy nhiêu người được Đức Thánh Linh nên thánh. Trong sự xưng công chính cũng vậy (sự công chính của Đấng Christ được gọi là áo choàng), ba thân vị đều được tôn vinh, tôn cao như nhau:

1. Đức Chúa Cha sắm sẵn chất liệu làm nên áo choàng công chính; tức là thân thể của Đấng Christ.
2. Đức Chúa Con dệt nên nó bởi sự vâng phục chủ động và thụ động của chính Ngài.
3. Đức Thánh Linh mặc nó cho chúng ta, bằng cách làm nên đức tin trong chúng ta.

Và chẳng những vinh hiển của Đức Chúa Trời xét theo từng thân vị, mà vinh hiển của mọi thuộc tính, hay sự trọn vẹn của thần tính phước hạnh, cũng được tôn cao, tôn vinh nhờ đó.

1. Vinh hiển của tình yêu thương, lòng thương xót và nhân từ vô hạn của Ngài (như các ngươi đã nghe) là động cơ lớn đã khiến Đức Chúa Cha, hay thúc giục Ngài nghĩ ra mưu định vinh hiển này; đó là nguồn, suối, mạch của mọi hạnh phúc chúng ta.
2. Hơn nữa, vinh hiển của sự khôn ngoan, lẽ thật, công chính, quyền năng và thánh khiết vô hạn của Ngài.

Vinh hiển của sự công chính Ngài: Đức Chúa Trời là công chính; Ngài thà không còn là Ngài, chứ không thể không công chính. Đức Chúa Trời đã phán, nếu loài người phạm tội thì phải chết (Tiến sĩ Thomas Goodwin); nên hoặc Ngài phải hủy diệt loài người để giữ lẽ thật và sự công chính Ngài, thấy luật pháp Ngài chẳng bị vi phạm, bị lật nhào, và như vậy che giấu lòng thương xót Ngài; hoặc phải tìm ra con đường thỏa mãn sự công chính Ngài, và giữ lẽ thật Ngài, để tình yêu và lòng thương xót Ngài được bày tỏ; vì thế sự khôn ngoan Ngài đã tìm ra con đường tôn trọng cả công chính lẫn thương xót, bằng cách chất tội lỗi chúng ta trên chính Con Ngài như Đấng bảo lãnh chúng ta, để chịu cơn thịnh nộ và hình phạt mà đáng lẽ chúng ta phải chịu đời đời.

Hỡi anh em, ở đây chẳng phải đổi bản án chống lại tội lỗi, mà là đổi người chịu án; tội lỗi và hình phạt của chúng ta được chuyển sang Chúa Giê-xu Christ; và vì sự công chính vô hạn đã bị tội lỗi chúng ta xúc phạm, một hình phạt vô hạn phải được chịu, mà chẳng ai ngoài Đấng là Đức Chúa Trời chịu được, hay đền trả được. Và nay sự đền trả đầy đủ mà Đấng Christ đã trả cho sự công chính thiên thượng, đã đặt một rào chắn, hay giải thoát Ngài khỏi thời gian đời đời của hình phạt: vì cớ sao tội nhân nằm trong âm phủ, hay trong tù đời đời, là bởi họ không có khả năng thỏa mãn hay trả nợ; nhưng bởi giá trị và phẩm giá của thân vị Đấng Christ, sự công chính được thỏa mãn, Ngài được tha bổng, được thả ra khỏi tù, và chúng ta trong Ngài cũng vậy. Hơn nữa, chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời xứng làm quan án; còn sự thỏa mãn nào đầy đủ cho cơn thịnh nộ báo thù và sự công chính Ngài, ngoài việc Đức Chúa Trời tuyên bố rằng trong Con Ngài, Ngài được minh oan, được đẹp lòng, được thỏa mãn? Ai dám nói đó không phải là sự tha bổng hợp pháp, xứng đáng cho chúng ta? Hơn nữa, điều này bày tỏ sự thánh khiết vô hạn và lòng ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời, hơn cả khi chính chúng ta chịu khổ đời đời, trong việc Ngài khiến chính Con mình làm của lễ vì tội lỗi chúng ta, chẳng tiếc Ngài khi Ngài đứng vào địa vị chịu luật pháp thay chúng ta. Ở đây (như một người nhận xét) là vẻ đẹp của sự thánh khiết Ngài, cũng như sự chính xác của sự công chính Ngài, cùng với việc minh oan danh dự luật pháp Ngài, bày tỏ sự tinh sạch của bản tính Ngài, bằng cách tra gươm thịnh nộ vào lòng tội lỗi, trong khi đâm thấu lòng Con yêu dấu Ngài.

Tôi cũng có thể nói như vậy về mọi thuộc tính phước hạnh khác của Đức Chúa Trời; mục đích Ngài là tôn cao chúng nhờ đó, cũng như sự khôn ngoan, tình yêu, thương xót và công chính Ngài. Nhưng để tiếp tục:

Thứ hai, ý định Ngài trong đó cũng là để tôn cao luật pháp, và làm cho nó đáng tôn trọng; luật pháp chẳng mất chút uy quyền nào bởi Chúa Giê-xu Christ; luật pháp đòi hỏi loài người phải giữ nó, loài người phải vâng phục Đức Chúa Trời cách trọn vẹn trong đó, và loài người phải chết, chịu hình phạt vì vi phạm nó.

Nhưng kìa! Ở đây có một Người (thậm chí hơn một người, là Đức Chúa Trời làm người, Con Đức Chúa Trời trở nên người, sinh bởi người nữ, sinh dưới luật pháp) đến cố ý để đứng vào địa vị chịu luật pháp thay chúng ta, để tôn trọng luật pháp này, để vâng phục nó cách chủ động, trọn vẹn, và chịu chết vì chúng ta đã vi phạm nó. Điều này hơn cả những gì luật pháp có thể, hay đã đòi hỏi; luật pháp đã nhận hơn cả điều nó đòi hỏi cách công chính, vì bởi Đấng Christ giữ nó, và chịu chết vì tội lỗi chúng ta, Ngài vừa chuộc được, vừa thỏa mãn được; Ngài đã chuộc được từ Đức Chúa Trời những điều mà luật pháp chẳng thể ban cho chúng ta; dù chúng ta chưa từng phá vỡ nó, nó cũng chẳng thể khiến chúng ta gần Đức Chúa Trời dường ấy, lớn lao, vinh hiển và hạnh phúc đời đời dường ấy, như chúng ta được nên bởi công đức và sự chuộc mua của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng về điều đó sẽ nói thêm sau.

*“Vậy chúng ta có làm cho luật pháp ra vô ích bởi đức tin sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp”* (Rô-ma 3:31): vì bởi sự vâng phục luật pháp của Đấng Christ, hay bởi sự vâng phục chủ động trọn vẹn và sự chết Ngài, được đức tin nắm lấy, chúng ta được xưng công chính, và luật pháp đời đời phải im lặng: Đấng Christ đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, đã bẻ gãy những tiếng sấm của luật pháp, và phá tan khung của mọi lời rủa sả nó; Ngài đã chịu rủa sả vì chúng ta, Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp (Ga-la-ti 3:13); Ngài đã cất bỏ sự bắt buộc của luật pháp đạo đức xét về quyền đoán phạt nó, và bởi huyết Ngài đã đóng ấn một giao ước khác, một giao ước mới, một giao ước tốt hơn: giao ước thứ nhất đã được giữ trọn vẹn, và bản án của nó đã được chịu thay; quyền giết chết của nó đã bị cất đi đối với mọi kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 8:1). Và như vậy, hãy xem luật pháp được tôn cao, được nhấc lên, được làm nên đáng tôn trọng thể nào: thà rằng nó mất chút danh dự nào, Con Đức Chúa Trời sẽ trở nên người và đáp ứng mọi đòi hỏi của nó, trong việc làm và chịu những gì chúng ta phải làm và phải chịu, và vì thiếu sót chúng ta mà phải chịu đời đời.

Thứ ba, ý định của Đức Chúa Trời trong đó cũng là để hủy phá công việc của ma quỷ, xét về tội lỗi nguyên thủy, là công việc của Sa-tan, và mọi tội lỗi thực tế, tức là những công việc đáng rủa sả của nó: những công việc mà nó khiến mọi người làm, xúi giục họ làm, cho đến khi họ được giải thoát khỏi vương quốc nó: *“Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ”* (1 Giăng 3:8). Đấng là tác giả của mọi tội lỗi, kẻ làm mọi điều gian ác. Và như ý định của Đức Chúa Trời là hủy phá tội lỗi, là công việc của ma quỷ, thì cũng là để hủy phá mưu đồ của Sa-tan, là cướp vinh hiển của Đức Chúa Trời trong công việc và mục đích Ngài khi dựng nên loài người; nó tưởng đã hủy diệt loài người hoàn toàn, hạ họ xuống thấp như âm phủ đời đời, nhưng Đức Chúa Trời bởi phương tiện này, bởi cái thang thiêng liêng này, cho thấy ý định Ngài là nhấc họ lên các tầng trời cao nhất. Điều này dẫn tôi đến điều cuối cùng được đề ra, như ý định của Đức Chúa Trời trong đó.

Thứ tư, ý định của Đức Chúa Trời trong đó là nhấc loài người sa ngã đáng thương lên một tình trạng hạnh phúc, vinh hiển hơn cả khi chưa sa ngã: mọi tín hữu nhờ đó được làm nên con trai hay con gái của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời sinh ra, được nhận làm con bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và được làm kẻ kế tự Đức Chúa Trời; thậm chí, được gả cho Con Đức Chúa Trời, và mặc lấy sự công chính của Đức Chúa Trời, hay sự công chính của Đấng là Đức Chúa Trời, và khỏi tình trạng này chẳng bao giờ sa ngã được. Bấy nhiêu về điều thứ nhất được đề ra, tức là những phương diện mà cái thang này, là Chúa Giê-xu Christ, phải được ngắm xem.
Thứ hai, tôi sẽ cho các ngươi thấy chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ thể nào, hay trong phương diện nào.

Trước hết, cách loại trừ, hay đối lập với mọi đối tượng hay sự vật khác: chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ như Cứu Chúa duy nhất của mình, loại trừ mọi con đường, đối tượng hay phương tiện nào khác để được sự sống đời đời, bất cứ là gì.

1. Cách loại trừ, hay đối lập với luật pháp, và sự công chính mà ai đó có thể đạt được bởi sự vâng phục luật pháp cách cá nhân, chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ: một số người, thời các sứ đồ, trông mong được xưng công chính bởi sự vâng phục luật pháp đạo đức và luật pháp nghi lễ của riêng mình; *“nhưng dân Y-sơ-ra-ên tìm kiếm luật pháp của sự công chính, thì không đạt đến luật pháp của sự công chính”* (Rô-ma 9:31). *“Tại sao? Vì họ tìm kiếm chẳng phải bởi đức tin, mà như bởi việc làm của luật pháp; họ đã vấp phải hòn đá vấp chân”* (câu 32). *“Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập nên sự công chính riêng của mình, nên không phục sự công chính của Đức Chúa Trời”* (Rô-ma 10:3). Tức là bởi sự công chính cá nhân, sự công chính vốn có của riêng mình.

2. Loại trừ mọi việc làm, hay sự công chính chúng ta làm, hoặc sự công chính được làm nên trong chúng ta, xem như chất liệu của sự xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; hay xem như nguyên nhân mua chuộc, hay điều kiện của sự xưng công chính và sự sống đời đời chúng ta. Vì sự khoe mình đã bị loại trừ, thì mọi việc làm chúng ta làm, và sự công chính được làm nên trong chúng ta, đều bị loại trừ; *“Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị loại trừ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật pháp của đức tin”* (Rô-ma 3:27).

3. Loại trừ mọi của lễ nào khác vì tội lỗi, hay mọi đấng trung gian nào khác: người Công giáo La-mã trông cậy vào việc đền tội, vào những của lễ hư không, lễ vật và sự đền tội của riêng mình, cũng tìm đến các đấng trung gian khác, làm giảm giá trị của lễ có sức chuộc tội của Đấng Christ một lần đủ cả; nhưng như chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người (1 Ti-mô-thê 2:5); thì cũng chỉ có một của lễ chuộc tội mà Ngài đã dâng trên thập tự giá (Hê-bơ-rơ 9:28).

4. Thậm chí, chúng ta phải ngắm xem cái thang này, tức là Chúa Giê-xu Christ, loại trừ cả chính đức tin, hoặc xem như thói quen, hay hành động, hoặc xét về việc nó là điều kiện hay nguyên nhân mua chuộc sự xưng công chính chúng ta (Ê-phê-sô 2:8–9); hay xét về các hiệu quả, bông trái của nó, hay bất cứ cách nào khác, ngoại trừ xem nó chỉ là công cụ mà chúng ta nắm lấy hay nhận lấy Chúa Giê-xu Christ: vì chẳng phải đức tin xưng công chính chúng ta, nhưng là đối tượng mà đức tin nắm lấy; chẳng phải con mắt nhìn con rắn bằng đồng trong đồng vắng đã chữa lành những kẻ bị cắn, nhưng là con rắn bằng đồng được ngắm xem, được nhìn đến (Dân Số Ký 21; Giăng 3:14).

Thứ hai, chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ bằng con mắt đức tin, hay tin nơi Ngài, phó thác linh hồn mình cho Ngài; ngắm xem Ngài là như vậy:

1. Tin rằng chẳng có sự cứu rỗi nào, ngoài bởi và qua một mình Chúa Giê-xu Christ; *“Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu”* (Công vụ 4:12). Chẳng có Cứu Chúa nào khác cho hồn hay xác, cho sự tha thứ hay bình an.

2. Tin rằng, dù chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, hay trong điều gì khác; nhưng trong Đấng Christ, đối với mọi kẻ đến cùng Ngài, hay tin Ngài cách thật để được cứu, thì có sự cứu rỗi; *“hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời”* (Giăng 3:14–16). Và quả thật, vì mục đích này mà Đấng Christ được nhấc lên (như một cái thang mà đỉnh vươn tới Thiên Đàng; như con rắn bằng đồng được nhấc lên), để những tội nhân đê hèn nhất ngắm xem Ngài bằng con mắt đức tin được cứu.

3. Tin nơi Đấng Christ, hay ngắm xem Ngài như vậy, là đặt toàn bộ gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên Ngài, trên sự chuộc tội Ngài, trên sự công chính Ngài, hay trên công đức của huyết Ngài mà thôi.

4. Ngắm xem Đấng Christ là tin rằng Ngài đã làm hòa chúng ta với Đức Chúa Trời; rằng Đức Chúa Trời được thỏa mãn, đẹp lòng nơi Ngài; rằng cơn thịnh nộ thiên thượng đã nguôi nơi Ngài; và rằng Ngài đã chết vì các ngươi, hay chết thay các ngươi (Ma-thi-ơ 3:17; Ê-sai 11 — *“nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng”*).

5. Ngắm xem Đấng Christ là áp dụng huyết Ngài, và nài xin sự chuộc tội Ngài chống lại mọi lời cáo buộc chống lại các ngươi (Ê-sai 27:4):

(1.) Khi Sa-tan bày sự lớn lao của tội lỗi chúng ta ra trước mặt chúng ta, và phóng đại chúng trên lương tâm chúng ta, thì bấy giờ bổn phận chúng ta là đẩy lui các cuộc tấn công của nó, và kiện lại nó, bằng cách nài xin rằng huyết của Đấng Christ đã chuộc tội đầy đủ và đã đền trả cho mọi tội lỗi chúng ta, cả những tội chúng ta đã phạm trước khi được kêu gọi, lẫn mọi tội chúng ta phạm sau khi được kêu gọi (Hê-bơ-rơ 9:22; Hê-bơ-rơ 12:24; Hê-bơ-rơ 10:14; Công vụ 13:39).

(2.) Khi lương tâm cáo buộc chúng ta, bổn phận và đặc ân chúng ta là nài xin huyết của Đấng Christ, và ngước nhìn Đấng là Trạng sư của chúng ta bên hữu Đức Chúa Cha (1 Giăng 2:1).

(3.) Khi loài người cáo buộc chúng ta về lỗi lầm, thiếu sót, chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ, và tin sự đầy đủ của sự công chính Ngài, cùng năng lực và công đức của huyết Ngài: *“Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ đoán phạt? Đấng Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại, hiện đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta”* (Rô-ma 8:33–34). Ai có thể kiện những kẻ mà Đức Chúa Trời thật sự tha bổng, xưng công chính và tuyên bố là công chính? Sứ đồ phán (các nhà chú giải gần đây nói), một người như vậy có thể ném găng tay thách thức cả thế gian; cứ để lương tâm, lý trí xác thịt, luật pháp, tội lỗi, âm phủ và ma quỷ đưa ra mọi điều chúng có thể nói, cũng chẳng đủ để đoán phạt.

Thứ ba, ngắm xem Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin là đến thẳng cùng Ngài như Cứu Chúa và Trạng sư của mình, mặc cho tội lỗi các ngươi là gì, biết rằng Ngài có thể cứu các ngươi, và Ngài đã mang mọi hình phạt mà tội lỗi các ngươi đáng chịu; mà chẳng cần nghĩ đến việc đem theo điều gì để giới thiệu mình với Ngài: Ngài chẳng đòi hỏi nơi chúng ta điều kiện nào trước; tội nhân phải nhìn về Đấng Christ, đến cùng Đấng Christ trong tội lỗi mình, ngắm xem sự ô uế ghê tởm và tội lỗi đáng ghét của mình, cảm thấy và nhận biết vết thương mình đang rỉ máu, đang thối rữa; chớ nghĩ rằng mình rửa sạch tội lỗi mình bởi sự ăn năn và nước mắt đau buồn vì tội, đã được rửa sạch; hãy tin để các ngươi tin, nhưng hãy đến cùng Ngài để được rửa sạch; hãy tin nơi Ngài để các ngươi được xưng công chính và được chữa lành; đức tin sẽ sinh ra sự ăn năn: *“Chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm; chúng sẽ thương khóc Ngài như người ta thương khóc con một, và đắng cay vì Ngài như người ta đắng cay vì con đầu lòng”* (Xa-cha-ri 12:10).

Thứ tư, chúng ta phải ngắm xem Đấng Christ như con đường chắc chắn đến cùng Đức Chúa Cha: cái thang này sẽ đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, Đấng ở trên đỉnh nó, hay ở trên nó; và như đây là con đường duy nhất, thì nó cũng là con đường chắc chắn: *“Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha”* (Giăng 14:6). Bởi Đấng Christ chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời, và đến cùng Đức Chúa Trời, chẳng phải đến thẳng cùng Đức Chúa Trời mà không nhìn đến phương tiện này; không, không, Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là Đức Chúa Trời thịnh nộ, là lửa thiêu đốt (Hê-bơ-rơ 12:29); nên chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ là Đấng Trung Gian chúng ta, và giao phó vụ kiện mình cho Ngài biện hộ trước tòa Đức Chúa Trời.
Thứ ba, vì sao chúng ta phải ngắm xem cái thang này, hay nhìn về Chúa Giê-xu Christ?

1. Vì Ngài là con đường lên Thiên Đàng mà sự khôn ngoan vô hạn đã tìm ra; thậm chí là kết quả của mưu định đã bàn giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con từ đời đời (Công vụ 4:28): chẳng ngắm xem con đường này, cái thang này, Đấng Trung Gian này, là khinh dể Đức Chúa Trời trong mưu định cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ của Ngài (Xa-cha-ri 6:13).

2. Vì có biết bao tình yêu, ân điển và nhân từ thiên thượng được bày tỏ cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.

3. Vì cảnh tượng này thật là cảnh tượng lạ lùng: hỡi anh em, Đấng Christ là điều lạ lùng của cả hai thế gian; ôi, thật là điều kinh ngạc, khi thấy một con đường, một cái thang như vậy đã sắm sẵn cho chúng ta để đến cùng Đức Chúa Trời!

4. Đấng Christ phải được ngắm xem vì sự đáng yêu mến của thân vị Ngài (cũng như sự lạ lùng của Ngài): chẳng có đối tượng nào như vậy để ngắm xem, trên trời hay dưới đất.

5. Vì trong Ngài có mọi sự đầy dẫy; *“Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, như vinh hiển của Con một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật”* (Giăng 1:14). Chữ ấy, như một người nhận xét, thật đầy ý nghĩa, etheasametha, chúng ta đã ngắm xem, như trong nhà hát, như người ta ngắm xem những điều trình diễn trên sân khấu, với lòng sốt sắng, vui thích lớn lao; như hình ảnh chân thật của thân vị Đức Chúa Cha; *“vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài”* (Cô-lô-se 1:19). Ngài đã nhận Thánh Linh của ân điển không lường, và Ngài có để truyền đạt cho mọi kẻ được chọn của Ngài, hay các chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài, như sự đầy dẫy nhựa trong rễ để cung cấp cho mọi nhánh.

6. Vì việc ngắm xem, hay nhìn về Chúa Giê-xu Christ này, là con đường Đức Chúa Trời đã định để chúng ta nhận lãnh, hay dự phần mọi ích lợi và công đức của huyết Ngài; chẳng còn con đường nào khác, ngoài việc tin nơi Ngài, cho bất cứ người trưởng thành nào được cứu.

7. Vì tội nhân tuyệt đối cần đến Ngài; họ đau yếu, và Ngài là thầy thuốc, v.v.

Thứ năm, vì điều gì, hay để nhận điều gì, chúng ta phải ngắm xem Chúa Giê-xu Christ?

1. Để được hòa thuận và bình an với Đức Chúa Trời: mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã cho chúng ta được hòa thuận với Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ (2 Cô-rinh-tô 5:18); *“Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, giảng hòa thế gian với chính mình, chẳng kể tội lỗi cho họ”* (2 Cô-rinh-tô 5:19). Đó là sự hòa thuận: Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hay bởi huyết Ngài, là nguyên nhân đáng giá của sự chúng ta được thỏa mãn, được hòa thuận; và mọi kẻ muốn được bình an với Đức Chúa Trời, phải tin để nhận sự chuộc tội: phải tin nơi Đấng Christ hay nhìn về Đấng Christ (Rô-ma 5:11). Đấng Christ đã nhận sự tha bổng thật cho tội nhân từ Cha Ngài, và các ngươi phải đến cùng Ngài để nhận lấy, và nhận ích lợi cùng bằng chứng của nó cho lương tâm mình: *“Hết thảy những người Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta; kẻ đến cùng Ta, Ta không bao giờ bỏ ra ngoài”* (Giăng 6:37). Có một mối liên hệ không sai chạy giữa đức tin và sự sống đời đời; và giữa sự tuyển chọn và sự nhóm họp của ân điển đặc biệt; và như sự tuyển chọn đi trước, sự kêu gọi đặc biệt sẽ theo sau: *“Hễ ai đã được định sẵn cho sự sống đời đời thì tin”* (Công vụ 13:48). Vì sự ban linh hồn cho Đấng Christ của Đức Chúa Cha, và ban ân điển để tin nơi Ngài, chắc chắn là điều được nói đến khi Ngài ban họ cho Con Ngài.

2. Vì thế, trước hết các ngươi phải nhìn về Ngài để được ân điển, ân điển và đức tin; Đức Chúa Trời đổ Thánh Linh của sự cầu khẩn xuống trước, rồi tội nhân mới nhìn về Đấng mà mình đã đâm (Xa-cha-ri 12:10); tức là, rồi chứ chẳng phải trước đó, người ấy mới tin, hay ngắm xem Chúa Giê-xu Christ cách thật để được cứu.

3. Tội nhân phải ngắm xem Đấng Christ, nhìn về Đấng Christ để được hiệp một với Ngài, và được hứa gả cho Ngài: hãy ngắm cho đến khi yêu; hãy ngắm cho đến khi phải lòng Ngài (Ô-sê 2:19–20). Đức Thánh Linh là dây buộc mà Đấng Christ nắm lấy chúng ta, và của sự hiệp một này, đức tin là ân tứ mà chúng ta nắm lấy Ngài (1 Cô-rinh-tô 6:17).

4. Để được xưng công chính (Rô-ma 3:1 — *“sự công chính của Đức Chúa Trời... bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ”*): ai có sự hiệp một với Đấng Christ, thì nhận được sự tha bổng cá nhân khỏi bản án luật pháp đã trói buộc họ vào cơn thịnh nộ và sự đoán phạt (2 Cô-rinh-tô 11:1–2); và thật sự được tuyên bố tha bổng, được xưng công chính đời đời.

5. Để được Đức Chúa Cha chấp nhận; Đấng đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu (Ê-phê-sô 1:6). Sự được Đức Chúa Cha chấp nhận của Đấng Christ là nguồn, là mạch của sự chúng ta được chấp nhận, vì Ngài được chấp nhận thay cho, và vì cớ mọi kẻ được chọn của Ngài. Và tội nhân vừa ở trong Đấng Christ, thì đứng vững được xưng công chính cách cá nhân, được Đức Chúa Cha chấp nhận; và Ngài đã được chấp nhận, thì mọi bổn phận, sự phục vụ người ấy làm trong đức tin, và bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cũng được chấp nhận.

6. Để được tha tội; và để được chứng thực điều đó cho lương tâm mình: *“Trong Con ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội”* (Cô-lô-se 1:14).

7. Để được sức mạnh: *“Người ta sẽ nói về Ta rằng: Chỉ trong Đức Giê-hô-va mới có sự công chính và sức mạnh”* (Ê-sai 45:24). Sự công chính để xưng công chính tôi, sức mạnh để nâng đỡ tôi, sự giúp đỡ để mang mọi gánh nặng, chống cự mọi cám dỗ, làm mạnh mẽ mọi ân tứ tôi, và làm trọn mọi bổn phận thánh.

8. Để được mọi sự yên ủi, an ủi thiêng liêng: *“Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu có sự an ủi của tình yêu thương, nếu có sự thông công của Thánh Linh”*, v.v. (Phi-líp 2:1). Dù nhiều người ở trong Đấng Christ mà chẳng gặp sự yên ủi như kẻ khác gặp, nhưng trong Ngài có những sự yên ủi quý báu nhất, và chúng ta phải nhìn về Ngài để được chúng.

Cuối cùng, chúng ta phải ngắm xem Ngài; nhìn về Ngài để được sự sống đời đời: sự sống đời đời đã được Đấng Christ mua chuộc, và chỉ có được trong Đấng Christ, và mọi kẻ tin đều có quyền chắc chắn hưởng nó.
ỨNG DỤNG.

Thứ nhất, chúng ta suy ra từ đây rằng sự mù lòa và dốt nát lớn đã chụp lấy hầu hết loài người, vì họ chẳng màng ngắm xem Chúa Giê-xu Christ, họ chẳng thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài để khao khát Ngài, cũng chẳng lạ lùng khi ngắm xem cảnh tượng này.

Thứ hai, hỡi tội nhân, ngươi há chẳng ngắm xem Đấng Christ, Cứu Chúa ngươi sao? Hãy để tôi khuyên ngươi: hãy ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi (Giăng 1:29); và ôi, hãy nhìn về Ngài cho phải lẽ! *“Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu!”* (Ê-sai 45:22).

[Các động cơ.]

1. Nó sẽ khiến, hay làm nên trong các ngươi sự đau buồn tin kính vì mọi tội lỗi mình; *“Chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ thương khóc”*, v.v. (Xa-cha-ri 12:10).

2. Nó sẽ khiến các ngươi tự ghê tởm, tự ghét mình; *“Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài; vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi”* (Gióp 42:5–6). Khi đấng tiên tri thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ, ông kêu lên: *“Khốn nạn cho tôi! Tôi chết mất! Vì mắt tôi đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân!”* (Ê-sai 6:1, 5).

3. Nó sẽ khiến các ngươi ngắm xem vẻ đẹp và sự tuyệt vời lớn lao nơi Ngài: *“Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu”* (1 Phi-e-rơ 2:7). *“Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết”* (Phi-líp 3:8). Bấy giờ các ngươi sẽ nói rằng Ngài là đấng trổi hơn muôn người, toàn thể đáng yêu (Nhã Ca 5:10, 16).

4. Nó sẽ biến đổi các ngươi nên hình ảnh Ngài; cái nhìn này có bản tính biến đổi linh hồn: *“Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà xem như trong gương vinh hiển của Chúa, thì được biến đổi thành hình ảnh ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa”* (2 Cô-rinh-tô 3:18).

5. Việc ngắm xem Đấng Christ này sẽ khiến các ngươi khinh dể mọi sự ở dưới đây, và kể chúng như không, thậm chí tệ hơn không, so với Ngài; *“vì Ngài, tôi đã chịu mất hết mọi sự, và coi chúng như rơm rác, để được Đấng Christ”* (Phi-líp 3:8) — bản Syriac và các bản khác dịch là thức ăn của chó, đồ bỏ cho chó. Mọi kẻ ngắm xem Ngài như vậy (xét về sự xưng công chính), so với Đấng Christ, đều kể như không mọi việc lành, mọi bổn phận tốt phát xuất từ tấm lòng được nên thánh; thậm chí cả sự thánh khiết vốn có, cùng với chính đức tin, xét về bất cứ sự tin cậy, nương dựa nào nơi đó: đối tượng của đức tin được mọi kẻ ngắm xem Ngài như vậy quý trọng dường ấy.

6. Nó sẽ kéo linh hồn mọi kẻ ngắm xem Ngài như vậy đến cùng Ngài, theo sau Ngài, và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi: *“Khi Ta được treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta”* (Giăng 12:32). Khi Ta được ngắm xem trên thập tự giá, chịu chết vì họ, hay chết thay họ: *“Nầy, chúng tôi đã bỏ hết mọi sự mà theo thầy”* (Ma-thi-ơ 19:27)? Họ đã làm vậy, và làm ngay, vừa khi Ngài gọi họ: *“Ấy là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi”* (Khải Huyền 14:4). Những kẻ thấy Ngài như vậy, thậm chí đau yếu vì yêu: *“Các ngươi có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng? Hãy nói với người rằng tôi đang bệnh vì yêu”*, v.v. (Nhã Ca 3:3; 5:8).

Ôi, hỡi tội nhân, hãy gắng sức ngắm xem Ngài như vậy! Tức là Đấng bị đâm vì các ngươi; đang chết và đổ huyết trên thập tự giá vì các ngươi; dâng chính mình cho các ngươi, đứng ngoài cửa các ngươi mà ve vãn, nài xin các ngươi mở cửa cho Ngài, để yêu mến Ngài, ôm lấy Ngài, và hứa gả cho Ngài.

[Hãy suy ngẫm để được khích lệ.]

1. Các ngươi ngắm xem Ngài bước vào giao ước cứu chuộc từ đời đời vì các ngươi, mà chẳng yêu mến Ngài sao? Các ngươi thấy Ngài bắt tay với Đức Chúa Cha, bỏ tên các ngươi ra, chỉ ghi tên chính Ngài trong giao ước ấy, như Đấng bảo lãnh các ngươi, để trả mọi nợ các ngươi, thỏa mãn sự công chính thiên thượng vì mọi tội lỗi các ngươi, và chết thay chỗ các ngươi, mà chẳng yêu mến Ngài sao (Xa-cha-ri 6:13)?

2. Các ngươi thấy Ngài mang lấy bản tính các ngươi, trở nên người, sinh bởi một trinh nữ nghèo nàn, một hài nhi nằm trong máng cỏ, bị loài người và ma quỷ giận dữ, ganh ghét, mà chẳng yêu mến Ngài sao (Hê-bơ-rơ 2:14–15; Giăng 1:14)?

3. Các ngươi ngắm xem Ngài, và nghĩ đến mục đích ân điển, tình yêu đời đời và ý tốt đối với các ngươi từ đời đời, mà chẳng yêu mến Ngài sao (Giê-rê-mi 31:3)?

4. Các ngươi ngắm xem Ngài bị phản, bị các môn đồ bỏ rơi, bị Phi-e-rơ chối, bị khạc nhổ, bị đánh đòn, tóc bị giật khỏi râu, mình đẫm huyết, bị kết án như kẻ phạm pháp, đội mão gai, mà chẳng yêu mến Ngài sao (Ê-sai 50:6)?

5. Các ngươi ngắm xem Ngài trong cơn hấp hối đẫm huyết, đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn sao? Các ngươi thấy Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ, hông bị đâm bởi giáo, thấu đến tim Ngài; mà hết thảy vì các ngươi, mà chẳng yêu mến Ngài sao?

[Thứ ba, lời quở trách.] Hỡi kẻ khốn nạn đê hèn, ngươi làm gì vậy? Ngươi lại đâm Ngài nữa sao? Ngươi khinh dể Ngài, làm buồn lòng Ngài, và chuộng tội lỗi, dục vọng mình hơn Ngài sao? Trước đây ngươi chưa từng thật sự ngắm xem Ngài! Đức Chúa Trời há lại bày tỏ vinh hiển của ân điển nhưng không Ngài, và tôn cao mọi thuộc tính Ngài trong sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ dường ấy; mà ngươi lại xem thường, khinh dể mưu định vinh hiển này sao? Và với bộ mặt trơ trẽn, tìm một con đường khác để lên Thiên Đàng, bởi đạo đức, bởi sự sáng bên trong, khoe khoang điều gì đó của riêng mình [NEEDS REVIEW: bản in chỗ này OCR hỏng nặng, có cụm từ không đọc được sau “khoe khoang điều gì đó của riêng mình”], mà tưởng lên Thiên Đàng bằng một cái thang do chính mình nghĩ ra sao?

Thứ tư, nhờ đó các ngươi có thể thấy; hỡi những người xưng mình là tín đồ, các ngươi đã từng thật sự ngắm xem Chúa Giê-xu để được cứu, hay chưa; có đức tin thật hay không.

Thứ năm, để khích lệ [các ngươi] hãy ngắm xem Ngài:

1. Ngài có thể cứu các ngươi, dù các ngươi đê hèn, ghê tởm là tội nhân dường nào (Hê-bơ-rơ 7:25); cứu hết thảy các ngươi; cứu mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, đến tột cùng; tức là bởi cái thang này, bởi con đường mới và sống này.

2. Ngài cũng sẵn lòng cũng như có quyền năng: điều này tỏ ra (1.) bởi lời Ngài phán và lời mời Ngài: *“Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ”* (Ma-thi-ơ 11:28)? *“Đã bao lần Ta muốn nhóm họp con cái ngươi”*, v.v. (2.) Bởi tình cảm Ngài: *“Nầy Ta đây, nầy Ta đây”* (Ê-sai 65:1)? Ngài đã bày tỏ tình yêu dường nào! Và những lời than thở đau buồn, sầu khổ vì sự chẳng tin của tội nhân! (3.) Bởi việc làm Ngài; trong mọi đường lối: tình yêu nào, tình yêu lớn hơn nào, tình yêu vô hạn nào, và sự sẵn lòng nào có thể bày tỏ hơn? Ngài đã bày tỏ sự sẵn sàng cứu tội nhân dường nào.

Thứ sáu, lời cảnh cáo. Các ngươi phải ngắm xem Ngài bằng con mắt đức tin, hay bị hư mất: *“Ai không tin sẽ bị đoán phạt”* (Mác 16:16). *“Ai tin Con thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó”* (Giăng 3:36).

[Vấn nạn.] Có lẽ tội nhân nào đó sẽ nói: Tôi chưa dám tin; tôi chưa hạ mình đủ; tôi chưa xứng hợp, chưa sẵn sàng để đến cùng Đấng Christ. [Tội nhân phải đến cùng Đấng Christ như tội nhân, chớ nghĩ đem theo điều gì.]

[Đáp.] Ngươi thấy mình đau yếu chăng, đây là thầy thuốc ngươi? Người đau yếu cần gì trước khi đến để được chữa lành? Ngươi thấy mình là tội nhân chăng? Ôi, vậy hãy đến! Đây là Cứu Chúa ngươi! Ngươi thấy tội lỗi đè nặng lương tâm mình chăng? Ai cất nó đi được ngoài Chúa Giê-xu Christ? Ngươi thấy sự ô uế mình chăng? Điều gì rửa sạch ngươi được ngoài huyết của Đấng Christ? Hãy đến như ngươi đang là, đến cùng suối nguồn: ngươi khát khao hạnh phúc chăng? Chẳng nơi nào tìm được, ngoài trong Đấng Christ: dù ngươi chẳng có tiền, hãy cứ đến; ngươi không thể tin nơi Đấng Christ quá sớm được (Ê-sai 55:1).

Cuối cùng, để an ủi các tín hữu; các ngươi đã được cứu rồi, có sự sống đời đời trong mình; ân điển là hạt giống của vinh hiển; các ngươi đã uống nước sự sống; và nó sẽ trở thành một mạch nước trong các ngươi, phun lên đến sự sống đời đời (Giăng 4:14; Giăng 5:42; 10:28): các ngươi đang lên Thiên Đàng trên thang của Gia-cốp, và mọi ma quỷ, quyền lực tối tăm không thể xô các ngươi xuống được. Các ngươi sẽ chẳng bao giờ hư mất. Ôi, hãy ngợi khen Chúa! Hãy kinh ngạc trước ân điển nhưng không! Và sống cho Ngài mọi ngày đời mình, với sự vui mừng và lòng biết ơn!

[Nhưng bấy nhiêu cho lần này.]
BÀI GIẢNG IV

Sáng Thế Ký 28:12–13

Và kìa, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên đó.

Lần trước tôi đã kết thúc với phần đầu của câu Kinh Thánh chúng ta, (ngày 17 tháng 11 năm 1695). Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ giảng một bài ngắn về các thiên sứ thánh, là những đấng mà Gia-cốp trong khải tượng đã thấy lên xuống trên đó; tức là, theo hình bóng ứng nghiệm, trên Chúa Giê-xu Christ. Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta ám chỉ khải tượng này trong Phúc Âm, như tôi đã nói với các ngươi (Giăng 1:51): *“Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người.”*

Các nhà chú giải quả quyết, theo ý kiến họ, rằng Chúa chúng ta ám chỉ khải tượng của Gia-cốp, Sáng Thế Ký 28:12; điều đó chắc chắn tôn vinh nó rất nhiều; vì đó chẳng phải là điều tầm thường, nhỏ mọn được bày tỏ cho người trong giấc mơ và khải tượng ấy. Còn Na-tha-na-ên về sau đã thấy các thiên sứ lên xuống trên Đấng Christ, Con Người, thể nào thì tôi không biết. Một số nghĩ đó có thể là một sự hiện ra nữa của các thiên sứ trong chức vụ họ đối với Ngài, hơn những gì Kinh Thánh chép lại; nhưng có lẽ, chẳng có ý gì hơn là Na-tha-na-ên và các thánh đồ khác sẽ thấy, hay biết, rằng các thiên sứ thánh kém xa Con Người, và phục vụ Ngài; và cũng rằng, mọi điều tốt lành mà tín hữu nhận được bởi chức vụ các thiên sứ, chỉ ở trong và qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian chúng ta. Hơn nữa, Đức Chúa Trời chẳng những dùng chức vụ các thiên sứ trong việc cai quản thế gian, mà còn trong việc bảo tồn, an toàn và ích lợi của Hội Thánh Ngài. Con đường lên Thiên Đàng đầy các thiên sứ thánh, một số lên Thiên Đàng để báo tin, số khác từ Thiên Đàng xuống, hoặc để thúc đẩy, bảo vệ, hay an ủi các thánh đồ.

1. Các thiên sứ chỉ là sứ giả của Đấng Christ, Ngài là đầu và là Chúa của mọi quyền cai trị, thế lực.
2. Chính họ nhận mình là bạn tôi tớ với chúng ta: *“Ta là bạn tôi tớ với ngươi, và với anh em ngươi”* (Khải Huyền 19:10).
3. Họ đi lại theo lệnh Ngài, đi và đến tùy ý Ngài.
4. Và họ đi lại theo lời Ngài với lòng sốt sắng hết sức; họ nhanh nhẹn, mau lẹ làm theo ý Đức Chúa Trời.
5. Hơn nữa, họ được sai đi phục vụ những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi (Hê-bơ-rơ 1:14).

GIÁO LÝ: Trong và qua Chúa Giê-xu Christ, các thiên sứ thánh phục vụ các tín hữu, khi còn ở thế gian này.

Khi nói về mệnh đề này, tôi sẽ theo phương pháp này:

1. Tôi sẽ nói đôi chút về bản tính các thiên sứ.
2. Mở ra công việc và chức vụ họ.
3. Cho các ngươi một số lý do vì sao Đấng Christ dùng họ phục vụ các thánh đồ.
4. Rồi áp dụng.

Thứ nhất, họ là tạo vật, họ được Đức Chúa Trời dựng nên, mà lại trong sáu ngày nữa: *“Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời hay dưới đất, vật thấy được hay vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài”* (Cô-lô-se 1:16). Các tầng trời, và mọi thiên sứ ở trong đó, đều được Ngài dựng nên; tức là bởi Con Đức Chúa Trời: *“Hãy ngợi khen danh Đức Giê-hô-va; vì Ngài ra lệnh, chúng liền được dựng nên”* (Thi Thiên 148:5). Và điều này là từ ban đầu: *“Ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời đất”*, v.v. (Sáng Thế Ký 1:1). Vì nếu họ đã được dựng nên trước đó, thì hẳn đã có một khởi đầu của thời gian, và công việc đã làm trước đó; bằng không các thiên sứ vốn từ đời đời, chẳng phải tạo vật; nhưng chẳng ai đời đời, hay không có khởi đầu, ngoài Đức Chúa Trời (Huân tước Laurence). Hơn nữa, có chép rằng Đức Chúa Trời đã làm mọi công việc Ngài trong sáu ngày; nhưng nếu hỏi họ được dựng nên ngày nào, tôi đáp rằng có lẽ là ngày thứ nhất, *“khi các sao mai đồng hát, và các con trai Đức Chúa Trời reo mừng”* (Gióp 38:7); tức là khi Đức Chúa Trời đặt nền trái đất, khi các tầng trời cao nhất và vật chất đầu tiên được dựng nên từ không có, mà từ đó các vật khác được hình thành (xem sách Key của Roberts, tr. 442).

Thứ hai, những tạo vật tuyệt vời này là những thực thể thật, và thật sự hiện hữu; trái với ý kiến của người Sa-đu-sê, là những kẻ chối bỏ các thiên sứ và thần linh (Huân tước Laurence, trong sách Kho báu về Thiên sứ): họ tưởng rằng danh thiên sứ chẳng chỉ gì ngoài những cảm hứng hay động cơ tốt, xấu, hoặc những phép lạ, hiện tượng mà Đức Chúa Trời đã làm ra.

1. Họ, tôi nói, đã được dựng nên, nên họ là những thực thể, chẳng phải những thuộc tính phụ thuộc vào một chủ thể khác. [Về bản tính các thiên sứ.]

2. Họ được ban cho sự hiểu biết và ý chí, nhờ đó họ có thể phạm tội, lìa bỏ lẽ thật, vâng hay không vâng lời Đức Chúa Trời, cho đến khi được một Đầu không hề thay đổi xác nhận.

3. Từ chức vụ họ, điều này càng rõ: họ chầu trước mặt Đức Chúa Trời, phục vụ Ngài, và chúng ta được truyền phải lấy họ làm gương; họ đến cùng chúng ta, nhắc nhở, dạy dỗ, bảo vệ và an ủi chúng ta.

4. Vì họ được nói là hiện ra với loài người; như với Áp-ra-ham, Gia-cốp và nhiều người khác, dù chẳng phải trong hình thể thiêng liêng của riêng họ. Xét như vậy, chắc chắn chẳng tạo vật hay chết nào ngắm xem họ được; vì đó là khiến thế giới vô hình trở nên hữu hình. Đôi khi họ đã hiện ra trong hình thể mượn lấy, dù chẳng phải để làm công việc họ, nhưng để tỏ mình thân quen với loài người. Aquinas thêm rằng, để họ tỏ ra sự tương giao, trò chuyện thuộc trí mà loài người mong đợi với họ trong đời sau.

5. Vì Đấng Christ được nói là chẳng mang lấy bản tính các thiên sứ, và Ngài được ban một danh trên họ. Và trong sự sống lại, chúng ta sẽ giống như họ. Xét về bản tính, họ là những thần linh vô hình, phi vật chất: *“Ngài khiến các thiên sứ Ngài như gió”* (Thi Thiên 104:4); và lại có chép: *“Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần phục vụ sao?”* (Hê-bơ-rơ 1:14). Tertullian và một số giáo phụ xưa quả quyết họ có thân thể thật, dù chúng ta không thấy được; nhưng dường như ông chẳng có ý gì hơn là một thực thể. Và như cùng tác giả ấy nhận xét: *“Nếu họ có một cấu tạo nào có thể gọi là thân thể, thì chắc chắn nó cực kỳ tinh vi, tế nhị; một thân thể thiêng liêng, nên chẳng giống sự thô kệch của không khí, hay của những tầng trời được dựng nên từ cùng một hỗn mang, nhưng gần với chất liệu của các tầng trời cao nhất; mà các tầng trời ấy dường như được dựng nên cùng một lúc. Cuối cùng, ông nói, nói cho chắc rằng, so với Đức Chúa Trời thì họ là thân thể, nhưng so với chúng ta, họ là những thần linh tinh sạch, quyền năng.”* Xin cho tôi thêm rằng, tôi chẳng thấy các thánh đồ, trong sự sống lại (dù về một số điều họ sẽ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời), mà thân thể họ sẽ như thân thể các thiên sứ có; vì dù các thánh đồ được làm nên thân thể thiêng liêng, thân thể ấy vẫn là vật chất, tức là cùng chất liệu mà nay họ gồm có, chỉ được tinh luyện.

Thứ ba, hãy xét rằng (tác giả ấy nói), như chỉ một mình Đức Chúa Trời là không có khởi đầu, thì cũng chỉ thuộc về Ngài là không có khả năng thay đổi, hay bóng của sự thay đổi; còn các thiên sứ, là tạo vật, có thể bị hóa ra không bởi cùng bàn tay đã dựng nên họ, dù chẳng phải bởi bản tính riêng họ; họ cũng sẽ chẳng bao giờ ngừng hiện hữu, cũng như linh hồn mọi người, nhưng họ ở trong tay Đức Chúa Trời, dù là những mảnh tốt nhất của tạo vật, và nếu Ngài rút tay lại, hết thảy họ đều tan thành không.

Các thiên sứ (tác giả của tôi nói) có thể gọi đúng là không hư nát và bất tử, vì họ vốn như vậy theo bản tính. Ông nói, giờ đây tôi chẳng nói về sự thay đổi của ý chí họ, nhưng về bản tính và thực thể họ. Các lý do là:

Thứ nhất, vì các thiên sứ chẳng được sinh ra từ quyền năng của vật chất, hay chất liệu có thân thể, như linh hồn loài thú, nhưng chỉ bởi lời Đức Chúa Trời; nên như họ có những nguyên tắc bên trong của sự hiện hữu, họ chẳng có nguyên tắc nào của sự tan rã; vì lý do của sự hiện hữu và chẳng hiện hữu là một.

Thứ hai, bản tính thiên sứ, cũng như linh hồn loài người, chẳng phải hợp bởi vật chất và hình thức, nhưng là những hình thức và thực thể đơn thuần, tự mình hiện hữu: mà mọi sự hư nát, hay chết, và sự chết, đều bởi sự phân rẽ hình thức khỏi vật chất; như khi linh hồn lìa khỏi thân thể, đó là sự hư nát, hay sự chết, hay khi hình thức phụ lìa khỏi chủ thể, như màu trắng lìa khỏi bức tường, hay sức khỏe lìa khỏi con người. Mà vật gì thiếu vật chất thì không hư nát được, vì chẳng có sự hợp nhất, nên chẳng có sự phân rẽ. Nhưng Kinh Thánh kết luận điều này hay nhất, khi ví tình trạng bất tử mà chúng ta sẽ giống như các thiên sứ. Tôi sẽ chẳng nói thêm về điều thứ nhất được đề ra, tức là về bản tính các thiên sứ.
Thứ hai, tôi sẽ mở ra đôi chút về công việc và chức vụ của các thiên sứ lành.

1. Công việc và chức vụ của các thiên sứ của Đức Chúa Trời là phục vụ Đấng Christ, hay hầu hạ thân vị vinh hiển của Ngài trong vai trò Đấng Trung Gian; như quả thật họ đã làm trong những ngày Ngài hạ mình. Một tác giả đáng kính nói về chỗ này, về việc các thiên sứ lên xuống trên cái thang này: *“điều đó ngụ ý và tỏ cho chúng ta biết sự quan tâm, tôn trọng đặc biệt của họ đối với Ngài (tức là Chúa Giê-xu Christ), thật nổi bật nơi họ; những thần linh phước hạnh, vinh hiển này rất đáng chú ý trong việc họ quan sát Đấng Christ; đó là điều chúng ta có thể nhận thấy trong mọi sự mầu nhiệm và biến cố về Ngài, các thiên sứ vẫn được dùng quanh Ngài, và phục tùng Ngài trong mọi dịp.”*

Điều đó quả thật rất rõ, từ lúc Ngài chịu thai cho đến lúc Ngài thăng thiên: thậm chí, các thiên sứ đã báo trước cho Ma-ri về sự chịu thai của Ngài: *“Nầy, ngươi sẽ chịu thai trong lòng”*, v.v. (Lu-ca 1:31). Thiên sứ cũng hiện ra với Giô-sép và phán: *“Hỡi Giô-sép, con cháu Đa-vít, ngươi chớ ngại lấy Ma-ri làm vợ”*, v.v. (Ma-thi-ơ 1:20). Hơn nữa, thiên sứ lại hiện ra với ông, báo trước về Hê-rốt là kẻ tìm giết Chúa Giê-xu, và truyền ông đem Ma-ri và con trẻ trốn sang Ê-díp-tô. Hãy xem các thiên sứ cẩn thận gìn giữ Chúa chúng ta dường nào, để Ngài được bảo toàn cho đến khi kỳ Ngài đến, để được dâng làm của lễ vì tội lỗi chúng ta. Các thiên sứ cũng hiện ra với những kẻ chăn chiên, rao cho họ sự sinh ra của Chúa chúng ta trong một thánh ca ngợi khen vinh hiển: *“Sáng danh Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!”* (Lu-ca 2:14). Khi Đức Chúa Trời đem Con đầu lòng vào thế gian, mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời đều thờ lạy Ngài (Hê-bơ-rơ 1:6)? Các thiên sứ, hơn nữa, là công cụ trong việc bảo toàn Ngài khi mạng sống Ngài bị tìm giết, và họ cũng phục vụ Ngài trong cơn hấp hối đẫm huyết, và an ủi Ngài (Lu-ca 22:43). Hỡi anh em, Chúa Giê-xu Christ đã trở nên giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi, nên Ngài cũng cần sự giúp đỡ, an toàn và an ủi từ các thiên sứ như chúng ta. Các thiên sứ cũng phục vụ Ngài trong cơn cám dỗ nơi đồng vắng (Ma-thi-ơ 4:11); và trong sự sống lại, họ lăn hòn đá khỏi mộ, đem tin Ngài đã sống lại cho những người đàn bà (Lu-ca 24:4–6); trong sự thăng thiên Ngài, các thiên sứ tháp tùng, và quả quyết với các môn đồ về sự trở lại lần thứ hai của Ngài (Công vụ 1:11); họ cũng thăng thiên với Ngài, và cũng sẽ giáng xuống với Ngài trong sự hiện ra lần thứ hai: *“Ngài sẽ từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền phép của Ngài”* (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7–8). Nếu Ngài vui lòng giáng xuống trong sự hạ mình, các thiên sứ giáng xuống với Ngài; nếu Ngài vui lòng thăng lên trong tình trạng tôn cao, các thiên sứ thăng lên với Ngài. Và như vậy có thể nói họ lên xuống trên Con Người, xét theo thân vị — mà điều này phát xuất từ tình yêu thương, mến mộ lớn lao đối với Ngài; nhưng chẳng những vậy, mà còn vì bổn phận và nghĩa vụ đặc biệt đối với Ngài, vì Ngài là Chúa và là Vua họ; Ngài là đầu của mọi quyền cai trị, thế lực (Cô-lô-se 2:10). Vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, họ mắc nợ Ngài chính sự hiện hữu mình: *“Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, vật ở trên trời và vật ở dưới đất, vật thấy được và vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài”* (Cô-lô-se 1:16). Và bởi Ngài, các thiên sứ thánh cũng được xác nhận, nên ở trong tình trạng hạnh phúc, không hề thay đổi; vì thế càng có nghĩa vụ tôn thờ Ngài.

2. Và như công việc, chức vụ của các thiên sứ thánh là phục vụ, hầu việc và chầu chực Đấng Christ; thì cũng vậy đối với nàng dâu Ngài, và mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài. [Chức vụ của các thiên sứ thánh được mở ra.] Thật vậy, họ được gọi là quyền thế, năng lực, ngôi vua, quyền cai trị, v.v. (Ê-phê-sô 1:20–21), điều đó cho thấy vinh hiển, phẩm giá, quyền năng tuyệt vời và thẩm quyền họ. Một số nghĩ rằng có nhiều cấp bậc thiên sứ, cấp này cao hơn cấp kia; vì chúng ta đọc về thiên sứ và thiên sứ trưởng: có bảy danh xưng ban cho họ: Sê-ra-phim, Kê-ru-bim, ngôi vua, quyền thế, năng lực, quyền cai trị, chấp chánh, thiên sứ và thiên sứ trưởng; một số thêm nữa. Nhưng thôi, chúng ta biết rất ít về thế giới vô hình. Dù phẩm giá, vinh hiển họ là gì, xét về chức vụ, họ đều là những thần phục vụ; chẳng ai trong họ, không, ngay cả những thiên sứ quyền năng, mạnh sức, coi việc hầu hạ thánh đồ hèn mọn nhất là quá đáng, hay thấp hèn: *“Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần phục vụ, được sai đi để giúp việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao?”* (Hê-bơ-rơ 1:14). Những lời ấy chỉ rằng họ được sai đi để bảo vệ, gìn giữ những kẻ chưa phải là kẻ kế tự; hay những kẻ được chọn chưa được kêu gọi, chưa được cải đạo, nhưng sẽ là con cái được Đức Chúa Trời sinh ra, nhận làm con đúng kỳ, và như vậy là kẻ kế tự sự cứu rỗi (Rô-ma 8:17). Điều đó cho thấy tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với, và sự chăm sóc kẻ được chọn của Ngài trước ân điển, hay khi còn trong tội lỗi, chẳng tin.
3. Hết thảy họ chầu chực Đức Chúa Trời, và ngắm xem mặt cùng vinh hiển Ngài; họ ở quanh ngai Ngài; hết thảy họ thờ phượng, sấp mình trước mặt Chúa phước hạnh của mình, và hầu hạ Ngài như những đầy tớ của Chủ vinh hiển, phước hạnh nhất, Vua cao cả nhất của mình: *“Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Phía trên Ngài có các Sê-ra-phim đứng; mỗi vị có sáu cánh... Một vị kêu lên với vị khác rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Đức Giê-hô-va vạn quân!”* (Ê-sai 6:1–3). Được gọi là Sê-ra-phim, nghĩa là lửa, hay cháy bùng: (1.) chỉ bản tính họ sáng láng, vinh hiển, tinh vi, thuần khiết. (2.) Thuộc tính họ: đầy lòng sốt sắng, nhiệt thành. (3.) Chức vụ họ, ở đây là thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên dân Giu-đa, thiêu đốt họ như cặn bã.

Một số quả quyết rằng các thiên sứ cao nhất chẳng phục vụ các thánh đồ, nhưng chỉ trực tiếp chầu chực chính Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng điều này không thể đúng, vì thiên sứ Gáp-ri-ên, đấng đứng trước mặt Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 8:16; Lu-ca 1:19), đã được sai đến với Đa-ni-ên, với Xa-cha-ri, và với Ma-ri phước hạnh (Lu-ca 1:26).

4. Họ rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời toàn năng, và cũng quy vinh hiển ngang nhau cho cả ba thân vị: điều mà, theo tôi hiểu, được gợi ý trong câu Kinh Thánh ấy (Ê-sai 6:1): *“Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Đức Giê-hô-va vạn quân”*: Thánh thay Đức Chúa Cha, Thánh thay Đức Chúa Con, và Thánh thay Đức Thánh Linh; mà như Môi-se phán (Phục Truyền 6:4): *“Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai”*, tức là một về bản thể, mà ba thân vị.

5. Họ lắng nghe mệnh lệnh Đức Chúa Trời, và làm theo ý Ngài với lòng vui mừng, yêu mến, vui thích, sốt sắng và mau lẹ không tưởng tượng được: vì thế họ được nói là có mặt chim ưng, loài chim nhanh nhất; và cũng có cánh. Tertullian nói mọi thần linh đều có cánh; họ có thể trong chốc lát bay đến bất cứ nơi nào trên thế gian, mà nhanh chóng. Thế mà ông Greenhill nói, như các nhà thiên văn nhận xét: từ tâm trái đất (cách mặt đất ba ngàn dặm) lên đến mặt trời là hơn bốn triệu dặm; đến bầu trời, nơi các sao cố định ở, là hơn tám mươi triệu dặm; và từ đó đến nơi các thánh đồ và thiên sứ phước hạnh ở, còn nhiều triệu dặm hơn từ đất lên bầu trời; nên theo tính toán họ, từ Thiên Đàng xuống đất ắt phải nhiều triệu dặm. Ôi, vậy cái thang trong câu Kinh Thánh tôi cao, dài dường nào! Chân nó đứng trên đất, mà đỉnh vươn tới Thiên Đàng! Và ôi, sự mau lẹ của một thiên sứ có thể từ Thiên Đàng đến đất trong chốc lát dường nào! Mục sư Greenhill đáng kính ghi chú rằng: *“Một viên đạn bắn ra từ súng hỏa mai bay nhanh; tức là nó trúng đích trước khi nghe tiếng nổ, và bay được 180 dặm trong một giờ, theo chuyển động nó. Mặt trời đi nhanh hơn, 160.000 dặm trong một giờ. Các sao cố định quanh đường xích đạo đi 42 triệu dặm mỗi giờ; thế mà, ông nói, chuyển động của một thiên sứ còn nhanh hơn, vì là thần linh, xuyên qua không khí không bị cản trở. Chẳng có tạo vật nào trên trời dưới đất đi nhanh hơn thiên sứ.”* Greenhill nói vậy (Greenhill giảng Ê-xê-chi-ên 1, quyển 1, tr. 104).

6. Các thiên sứ được ban cho nhiều khôn ngoan, thông biết, như người đàn bà Thê-cô-a đã nói với Đa-vít về sự khôn ngoan lớn của vua: *“Vua chúa tôi như thiên sứ của Đức Chúa Trời vậy... Chúa tôi khôn ngoan như sự khôn ngoan của thiên sứ Đức Chúa Trời, để biết hết mọi việc trên đất”* (2 Sa-mu-ên 14:17, 20). Chắc chắn họ có sự hiểu biết lớn. Vì thế họ được nói là có mặt người (Ê-xê-chi-ên 1:6): (1.) Theo Greenhill và nhiều người khác, mặt người chỉ rằng sự quản trị của các thiên sứ là với tri thức và công bằng: mặt người (ông nói) được dùng để tỏ sự tuyệt vời của lý trí, mà lý trí phải dẫn đầu và điều hành mọi hành động, bằng không chúng chẳng phải là hành động của loài người, cũng chẳng phải của thiên sứ (Greenhill, quyển 1, tr. 94). (2.) Bởi mặt người, người ta nhận thấy tính nhân từ và tình yêu họ đối với loài người: các thiên sứ có bản tính yêu thương, hết sức quan tâm đến loài người, nhất là các tín hữu, hay những kẻ thật sự đã hứa gả cho Chủ lớn của họ là Chúa Giê-xu Christ.

7. Các thiên sứ rất mạnh mẽ, can đảm; vì thế mỗi vị được nói là có mặt sư tử, loài vật can đảm, mạnh mẽ lớn: *“Có gì mạnh hơn sư tử?”* (Các Quan Xét 14:18).

8. Họ cũng rất trung tín, chẳng mệt mỏi trong công việc, và là những tạo vật rất nhẫn nại: vì thế được nói là có mặt bò đực; một đầy tớ nhẫn nại, trung tín (và chẳng mệt mỏi) đối với Chủ mình.

9. Và dù các thiên sứ là tạo vật vinh hiển, phẩm giá lớn, họ rất khiêm nhường; chẳng bao giờ nghĩ việc gì quá hèn, quá thấp đối với mình khi được truyền phải làm; không, dù là hầu hạ một kẻ ăn mày nghèo như La-xa-rơ lúc còn sống, và đưa linh hồn người lên Thiên Đàng khi qua đời (Lu-ca 16:22).

10. Và họ luôn chờ lệnh truyền, chẳng làm điều gì ngoài mệnh lệnh Đức Chúa Trời: vì thế được nói là chờ đợi lời Ngài. *“Ấy là những kẻ Đức Giê-hô-va sai đi lại qua lại khắp đất”* (Xa-cha-ri 1:10). Vì thế họ được đặt trước mặt chúng ta làm gương, để ý Đức Chúa Trời được làm nên dưới đất bởi chúng ta, như đã được làm nên trên trời bởi họ.
[Vấn nạn.] Các thiên sứ thánh được Đức Chúa Trời toàn năng dùng vào những việc gì?

1. Đức Chúa Trời dùng họ trong việc cai quản thế gian, như thấy trong Ê-xê-chi-ên 1:1–6, v.v. Người Giu-đa tưởng rằng các thiên sứ chỉ cai quản Giê-ru-sa-lem; và rằng Đức Chúa Trời hay các thiên sứ Ngài chẳng hiện ra hay cai trị nơi nào khác. Nhưng để cất đi ý tưởng ấy, Đức Chúa Trời hiện ra với Ê-xê-chi-ên tại Ba-by-lôn, để thuyết phục ông rằng Ngài và các thiên sứ Ngài cai quản ở đó, và nhiều xứ trên thế gian, cũng như tại Si-ôn. Và rằng Đức Chúa Trời cai trị thế gian thì đã đành; nhưng các thiên sứ dưới Ngài được dùng trong công việc này, thì rõ ràng. Tôi lập luận như vầy: rõ ràng Đức Chúa Trời ban cho, hay cho phép các thiên sứ dữ cai trị như vua; ma quỷ được gọi là vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch (Ê-phê-sô 2:2). *“Ma quỷ (mục sư Greenhill đáng kính nói) có quyền lớn trong không trung để nổi gió, gây bão, sấm sét. Mà nếu các thiên sứ dữ như các thần, các vua trong thế gian này, có quyền trong không trung và trong lòng kẻ ác; thì ắt phải suy ra rằng các thiên sứ lành cũng như các thần, các vua, có quyền ngang vậy trong thế gian và trong lòng người lành; bằng không ma quỷ sa ngã lại được nhiều hơn cả khi chúng còn đứng vững. Và thật khó tin rằng những thần linh ác, bị đoán phạt lại có tước hiệu tôn quý hơn, quyền lớn hơn, so với những đấng lành được dùng.”*

2. Cụ thể hơn, họ được dùng để cho chúng ta biết ý muốn Đức Chúa Trời; thậm chí, Đức Chúa Trời biết mọi sự, chẳng cần họ thuật lại đường lối chúng ta cho Ngài nghe, cũng như Ngài chẳng cần chúng ta thuật lại lòng dạ ác và nhiều nhu cầu của mình; nhưng Ngài vẫn muốn nghe tình hình từ họ, và từ chúng ta nữa. Họ cho chúng ta biết tâm ý Đức Chúa Trời: các thiên sứ đã nói cho Áp-ra-ham và Lót biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì với Sô-đôm (Sáng Thế Ký 18–19); các thiên sứ đã nói cho Ê-li biết phải nói gì với các sứ giả của vua Sa-ma-ri (2 Các Vua 1:3); thiên sứ cũng nói cho các sứ đồ biết Đấng Christ sẽ trở lại cùng một cách như họ thấy Ngài lên trời (Công vụ 1:11), và sai thiên sứ đến làm chứng những điều ấy trong các Hội Thánh (Khải Huyền 22:16). Thiên sứ cũng nói cho Đa-ni-ên biết những điều sẽ xảy ra trên thế gian, cho đến tận cùng, và ban cho ông khôn ngoan, kỹ năng, thông hiểu (Đa-ni-ên 9:22). Và thiên sứ đã cho Giô-sép biết tâm ý Đức Chúa Trời về Ma-ri. Hơn nữa, các thiên sứ lên thang, cũng như xuống; trong và bởi Đấng Christ, họ thăng lên cùng Đức Chúa Trời, cũng như giáng xuống cùng loài người: họ thấy cả đất đều yên lặng, nghỉ ngơi. Như vậy, Đức Chúa Trời vì danh dự Ngài, chứ chẳng phải vì cần thiết, mà dùng các thiên sứ.

3. Họ được dùng để chống cự, đối đầu kẻ thù của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài (Greenhill, tr. 88); và từ đó thấy rõ họ can thiệp vào các vua, các vương quốc, và những việc lớn trong đó; và như quyền năng họ lớn, đôi khi họ thi hành nó trong việc hủy diệt kẻ ác: *“Ngươi có biết ta đến cùng ngươi để làm gì chăng? Bây giờ ta trở lại để chiến đấu với vua Phe-rơ-sơ”* (Đa-ni-ên 10:20). Và thiên sứ Gáp-ri-ên này (như tác giả của tôi ghi chú) đã chống lại chiếu chỉ tàn ác của Cambyses, vua Phe-rơ-sơ, là kẻ ra sức giữ dân Giu-đa trong cảnh phu tù lâu hơn, hà hiếp họ nặng hơn những kẻ khác đã làm. Hơn nữa, có chép: *“Mi-ca-ên và các thiên sứ mình tranh chiến với con rồng và các thiên sứ nó”* (Khải Huyền 12:7).

4. Để thi hành sự phán xét trên kẻ ác: họ đã hủy diệt Sô-đôm; con đầu lòng xứ Ê-díp-tô bị giết được nói là bởi một thiên sứ hủy diệt (Xuất Ê-díp-tô 12:23); thiên sứ hủy diệt cũng đánh dân sự bằng dịch lệ thời Đa-vít (2 Sa-mu-ên 24:17); thiên sứ đã đánh 185.000 quân A-si-ri trong một đêm (Ê-sai 37:36); thiên sứ đã đánh Hê-rốt đến nỗi bị trùng đục mà chết (Công vụ 12:23).

5. Các thiên sứ được dùng để bảo vệ người tin kính; hỡi anh em, cái thang đi xuyên qua lãnh thổ của Sa-tan; dù chúng không thể lên đó, chúng vẫn ráng xô chúng ta xuống, nếu có thể. Nhưng hãy biết, các thiên sứ lành có quyền lớn để bảo vệ chúng ta, như các thiên sứ dữ có quyền để quấy nhiễu chúng ta. Các thiên sứ là lính canh của chúng ta để giải cứu chúng ta, giúp đỡ chúng ta khi bị các quyền lực tối tăm tấn công, và khỏi sự hại, sự dữ mà hàng triệu thần linh ác vây quanh chúng ta muốn làm: *“Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài”* (Thi Thiên 34:7); họ là đạo binh của Đức Chúa Trời, như Gia-cốp gọi họ, một đạo binh hùng mạnh; vua A-ram sai một đạo binh lớn với xe ngựa đến, ban đêm vây thành: *“Đầy tớ của Ê-li-sê kêu lên: Than ôi, hỡi chủ tôi! Chúng ta sẽ làm sao? Ông đáp: Chớ sợ, vì những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó”* (2 Các Vua 6:15–16). *“Ê-li-sê cầu nguyện rằng: Đức Giê-hô-va ôi, xin mở mắt kẻ tôi tớ Ngài để nó thấy được. Đức Giê-hô-va mở mắt người trai trẻ, và nó thấy: kìa, núi đầy những ngựa và xe lửa xung quanh Ê-li-sê”* (câu 17).

6. Họ, chắc chắn, gợi những ý tưởng tốt vào tâm trí dân sự Đức Chúa Trời: ai có thể nghĩ rằng các thiên sứ dữ có quyền gợi ý tưởng ác vào tâm trí chúng ta hơn các thiên sứ lành gợi ý tưởng tốt? Chúng ta chẳng những có Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm điều này, mà còn có các thiên sứ lành nữa.

7. Họ được dùng để dẫn dắt chúng ta trên cái thang này, để chúng ta không vấp ngã: *“Ngài sẽ sai thiên sứ Ngài đi trước ngươi”*; *“Nầy, Ta sai một thiên sứ đi trước ngươi”* (Xuất Ê-díp-tô 23:20), phán Đức Chúa Trời. Thiên sứ ấy dẫn người đi suốt đường; họ dẫn chúng ta suốt đường lên Thiên Đàng, cho đến khi chúng ta bước nấc cuối cùng của cái thang.

8. Đức Chúa Trời, trong việc cai quản thế gian và dân sự Ngài trong đó, dùng các thiên sứ; đôi khi họ dẫn một linh hồn nghèo nàn vào một gia đình tin kính, hay vào nhóm của một người đầy ân điển; và nhờ đó người ấy được cải đạo, chân được đặt trên cái thang, hay được đem đến tin nơi Chúa Giê-xu Christ; hoặc người ta bởi chức vụ họ được đem vào một buổi nhóm, hay hội chúng của dân sự Đức Chúa Trời cách bất ngờ, điều đó trở nên sự cải đạo họ. Hoặc có thể một thiên sứ đánh một tội nhân khét tiếng bằng bệnh tật, theo lệnh Đức Chúa Trời, để thức tỉnh kẻ khác bằng sự chết bất ngờ.

9. Họ gìn giữ người tin kính trong mọi đường lối mình, hay đúng hơn trong đường lối Đức Chúa Trời, giữ chân chúng ta trên cái thang kẻo trượt ngã; *“Vì Ngài sẽ truyền cho thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi; họ sẽ nâng ngươi lên trên tay mình, hay nâng đỡ ngươi trong mọi bước đi; như chúng ta bồng một đứa trẻ hay người yếu, nhất là lúc nguy hiểm, như vú em bồng con trong tay”* (Thi Thiên 91:11–12). Nhưng hãy coi chừng lìa khỏi đường lối Đức Chúa Trời, kẻo các ngươi sa ngã, và các thiên sứ dữ có quyền trên các ngươi, như đã có trên con gái của một người tin kính đi xem hát mà bị quỷ ám; một mục sư tin kính nài xin Đức Chúa Trời rằng: Lạy Chúa, sao Chúa để Sa-tan ám con của người này? Ma quỷ liền nói trong nàng (theo tôi nhớ): Nó lên đất của ta làm gì? Hỡi anh em, các thiên sứ lành chỉ có trách nhiệm gìn giữ chúng ta khi chúng ta ở trong đường lối Ngài; một thánh đồ có thể bước ra khỏi đường lối ấy, dù chẳng ra khỏi Đấng Christ, nhưng ra khỏi đường lối Ngài. Ôi, hãy coi chừng điều đó.

10. Các thiên sứ được dùng để an ủi dân sự Đức Chúa Trời (Lu-ca 1:30): *“Hỡi Ma-ri, đừng sợ, vì ngươi đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời.”* Các thiên sứ biết chúng ta từng tên: thiên sứ hiện ra với Đa-ni-ên và phán: *“Hỡi Đa-ni-ên, người rất được yêu quý, hãy hiểu những lời ta nói cùng ngươi”* (Đa-ni-ên 10:11–12). Các thiên sứ biết ai được Chúa Giê-xu yêu dấu nhất: thiên sứ hiện ra với Cọt-nây và phán: *“Lời cầu nguyện và việc bố thí của ngươi đã lên thấu trước mặt Đức Chúa Trời như một kỷ niệm”* (Công vụ 10:4).

11. Họ cũng (như ông Greenhill nhận xét) coi sóc linh hồn các tín hữu, kẻo họ sa vào tay ma quỷ lúc chết (vì hết thảy đều lên Thiên Đàng xuyên qua lãnh thổ nó là không trung): *“Vì, ông nói, nếu ma quỷ dám tranh với Mi-ca-ên về xác Môi-se (Giu-đe 9), huống chi về linh hồn các thánh đồ. Linh hồn La-xa-rơ được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham; trước khi loài người đem xác đi chôn, các thiên sứ đã đem linh hồn người lên vinh hiển.”* Hơn nữa, họ là những kẻ gặt của mùa gặt thế gian (Ma-thi-ơ 13:39), sẽ nhóm họp mọi kẻ được chọn trong ngày cuối cùng (Ma-thi-ơ 24:31); họ phải thổi kèn kinh khiếp để khiến kẻ chết sống lại trong ngày cuối cùng (Ma-thi-ơ 13:41–42).

12. Các thiên sứ có việc trong Hội Thánh; họ dự các buổi nhóm của các thánh đồ: *“Vì cớ đó, đàn bà phải có dấu hiệu chịu quyền trên đầu mình, vì các thiên sứ”* (1 Cô-rinh-tô 11:10); hay phải che đầu, tức là che mặt: vật được chỉ được đặt thay cho dấu hiệu; nàng ở dưới quyền chồng, được chỉ bởi việc che đầu. [Vì sao đàn bà phải che đầu, vì các thiên sứ.]

[Vấn nạn.] Nhưng vì sao nàng phải che đầu, vì các thiên sứ?

[Đáp.] Có nhiều ý kiến về điều này:

1. Một số nghĩ sứ đồ muốn nói các thiên sứ dữ, là những kẻ rình lấy cớ cám dỗ loài người bởi thấy một vật đẹp: nhưng chắc chắn, như các nhà chú giải của chúng ta nhận xét, sứ đồ chẳng nói về ma quỷ dưới danh xưng này.

2. Kẻ khác nghĩ ông muốn nói các chức sắc, quan trưởng Hội Thánh, là những người được gọi là thiên sứ: nhưng như Calvin nhận xét, chữ thiên sứ chẳng bao giờ dùng riêng cho các chức sắc mà không thêm gì, như thiên sứ của Hội Thánh Ê-phê-sô, v.v.

3. Hầu hết hiểu thiên sứ ở đây là các thiên sứ lành; họ có trách nhiệm coi sóc các Hội Thánh chúng ta, như Peter Martyr nhận xét, cũng như họ đã coi sóc dân Giu-đa: *“Mi-ca-ên, đấng bảo hộ lớn của dân ngươi, sẽ chỗi dậy”* (Đa-ni-ên 12:1). Các thiên sứ để ý kỹ cách cư xử của từng người trong các buổi nhóm chúng ta, họ ăn ở với lòng tin kính, khiêm tốn, nết na thể nào. Nếu ai để mắt lang thang, nhìn quanh, họ nhận thấy. Vì thế người ta nghĩ đàn bà nên che mặt, nhất là khi cầu nguyện, vì sự quan sát các thiên sứ dành cho họ và cho người khác, trong lúc thờ phượng thánh của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Ngài. Hỡi anh em, như ma quỷ dự các buổi nhóm chúng ta để cản trở chúng ta nhận ích dưới Lời Chúa, thì các thiên sứ lành cũng ở đó để chống cự chúng, và giúp chúng ta nhận ích.

Sa-tan (như một người nhận xét) đến trước nhất và về sau nhất trong các buổi nhóm của dân sự Đức Chúa Trời, và nó có nhiều cách cản trở linh hồn loài người nghe Lời với sự chú ý; có thể nó ru họ ngủ, hay đổ đầy thành kiến vào tâm trí họ chống lại người giảng, hay chống lại Lời người giảng, hay làm rối trí họ, khiến họ nghĩ đến công việc đời, có lẽ nghĩ đến nợ nần, mình nợ gì, hay người ta nợ mình gì; hay nghĩ đến những sỉ nhục đã chịu, và tìm cách trả thù; hay khiến họ dán mắt vào một vật đẹp này hay vật đẹp khác, để phân tâm họ khỏi điều họ phải chú ý. Nhưng chúng ta có thể kết luận các thiên sứ lành có bao nhiêu cách giúp chúng ta, thì kẻ ác có bấy nhiêu cách cản trở chúng ta. Hãy chú ý câu Kinh Thánh tôi: các thiên sứ ở trên cái thang, hay trên đường lên Thiên Đàng của chúng ta. Mà cầu nguyện, nghe Lời, v.v. là đường lên Thiên Đàng của chúng ta, tức là phương tiện ân điển để sắm sẵn chúng ta cho Thiên Đàng.
[Vấn nạn.] Có phải mỗi thánh đồ đều có một thiên sứ riêng hầu hạ mình chăng? [Mỗi thánh đồ có một thiên sứ riêng chờ hầu mình hay không.]

[Đáp.] Tôi đáp: điều này được một số tác giả đáng kính quả quyết (Huân tước Laurence, một người rất tin kính, học thức, trong sách Tương giao với các Thiên sứ, tr. 19, nói rằng giáo lý về thiên sứ hộ vệ đã rất cổ xưa, chẳng những giữa các Cơ Đốc nhân), và bị kẻ khác chối bỏ. Rằng vô số thiên sứ canh giữ các thánh đồ, thì chẳng ai chối; nhưng mỗi người được chọn có một thiên sứ riêng được cử cho mình, hay mọi thiên sứ đều hầu hạ mọi thánh đồ, thì còn bàn cãi. Theo phán đoán ông, có lẽ mỗi người được chọn đều có thiên sứ riêng mình; *“Vì các thiên sứ của chúng ở trên trời hằng thấy mặt Cha Ta”* (Ma-thi-ơ 18:10). Một số cũng nghĩ thiên sứ hộ vệ bắt đầu trách nhiệm khi đứa trẻ sinh ra, kẻ khác thì cho đến khi chịu báp-têm; tác giả của tôi thì nghĩ ngay khi linh hồn được thổi vào. Nhưng tôi thấy mục sư Greenhill đáng kính nghi ngờ điều này, cho rằng mỗi người được chọn đều có một thiên sứ riêng là lầm, và ông giải đáp câu Kinh Thánh về thiên sứ của Phi-e-rơ. Tôi chẳng thấy ích gì cho chúng ta khi chỉ có một thiên sứ riêng nhận trách nhiệm chúng ta hơn là vô số thiên sứ: (1.) vì sự trung tín của họ nói chung; (2.) vì một vua được vô số đoàn tùy tùng tôn quý làm đoàn hộ vệ thì vinh dự hơn nhiều so với chỉ một bậc quý tộc. Vậy tôi sẽ chẳng nói thêm về điều này, mà sang đầu mục chung tiếp theo.

Thứ ba, vì sao Đấng Christ dùng các thiên sứ thánh phục vụ các thánh đồ Ngài? [Vì sao các thiên sứ thánh phục vụ các thánh đồ.]

1. Vì tình yêu lớn mà Chúa Giê-xu Christ dành cho các thánh đồ Ngài, thấy họ có vô số thiên sứ dữ quấy nhiễu; nên Ngài sai các đạo binh thiên sứ lành đến bảo vệ họ.

2. Để làm lớn vinh hiển Ngài; đoàn tùy tùng của một vua càng lớn, càng vinh hiển, mà vua sai làm lính canh cho các sủng thần mình, thì càng tỏ ra sự vĩ đại, huy hoàng của chính vua; mà một thiên sứ đã có quyền năng hùng mạnh, vinh hiển dường ấy, đến nỗi đất được nói là sáng rực vì nó (Khải Huyền 18:1) — tôi biết đó chẳng phải là một thiên sứ thật, nhưng nó cho thấy vinh hiển của một thiên sứ rất lớn — thì vinh hiển của vô số đoàn thiên sứ là dường nào? Thế mà hết thảy họ chỉ là đầy tớ của Đấng Christ, và là hư không so với Ngài.

3. Tác giả của tôi nói: *“Đức Chúa Trời làm vậy để giữ sự trật tự tốt đẹp mà Ngài đã đặt trong muôn vật: như những thân thể đặc hơn, thấp hơn được điều khiển bởi những vật tinh vi, quyền năng hơn; thân thể loài thú bởi thần linh của sự sống, thần linh vô lý bởi thần linh có lý. Như loài người cai quản loài thú, thì theo cùng lẽ tương xứng, các thiên sứ, là những thần linh vô hình, và đều là thần linh, có ảnh hưởng trên loài người, là những kẻ nửa thần linh, nửa thân thể.”*

4. Có lẽ để tỏ vinh dự Ngài vui lòng ban cho các thánh đồ Ngài, Ngài sẽ dành cho họ những quan đại thần của chính Ngài từ Thiên Đàng; họ sẽ cưỡi trên chính xe Ngài. Ngài làm vậy để tôn trọng dân sự Ngài, nâng cao vinh hiển họ. Thưa các ông, giá kẻ không tin kính thấy được một đạo binh thiên sứ hầu hạ thánh đồ nghèo nàn nhất khi người đi đường, họ hẳn sẽ nói: Người này là ai? Bậc quý tộc, tôn quý nào mà có lính canh, đoàn tùy tùng dường ấy? Vua lớn nhất trên thế gian cũng chẳng có đoàn hầu hạ như thánh đồ nghèo nàn, hèn mọn nhất có.

5. Một lý do khác khiến Đức Chúa Trời dùng các thiên sứ vì ích lợi dân sự Ngài, hay hầu hạ họ, có lẽ vì họ là nàng dâu của Đấng Christ, là nàng dâu của Chiên Con (Giăng 3:29; 2 Cô-rinh-tô 11:1–2; Khải Huyền 21:9): chắc chắn vinh dự lớn thuộc về hoàng hậu cách chính đáng, xét mối quan hệ gần gũi với vua. Và vì thế nàng có đoàn tùy tùng quý tộc như vậy, lính canh sinh mệnh như Ngài; và trên cùng một lẽ ấy, các thiên sứ có thể là những người hầu hạ các thánh đồ, lính canh và đoàn tùy tùng họ. Các tín hữu là nàng dâu, họ là bạn của chàng rể, và của người vợ quý tộc của Ngài là Hội Thánh. Chắc chắn về điều này, vinh dự của các thánh đồ trổi hơn vinh dự của các thiên sứ thánh; vì Đấng Christ đã mang lấy bản tính chúng ta, chứ chẳng phải bản tính họ; và Hội Thánh Ngài là nàng dâu, là vợ Ngài, chứ chẳng phải họ; vinh hiển ban cho chúng ta dường như trổi hơn, dù xét về bản tính, khôn ngoan, thông biết, họ có thể trổi hơn các thánh đồ.

6. Đức Chúa Trời làm vậy vì sự an toàn của các thánh đồ Ngài. Một số nhận xét rằng, nếu chẳng có các thiên sứ lành, ma quỷ hẳn đã xé xác các thánh đồ ra từng mảnh: lòng ganh ghét, giận dữ của chúng đối với họ là dường ấy.

7. *“Để tình yêu thương, quen biết lớn lên giữa chúng ta và các thiên sứ thánh, là những đấng mà chúng ta phải sống với đời đời, và chúng ta sẽ được nên giống như họ* (Ma-thi-ơ 22:30; Lu-ca 20:36). Tình yêu lớn lên bởi những việc làm qua lại, như thấy trong tình yêu của người mẹ đối với con cái, tăng lên bởi việc nuôi nấng, chăm sóc chúng.” Ôi, thánh đồ nào của Đức Chúa Trời lại chẳng hạnh phúc khi được các thiên sứ thánh bảo hộ! Vinh dự này mọi tín hữu đều có, chẳng ai khác có; vì kẻ ác chẳng có thiên sứ nào trông nom, chăm sóc họ; các thiên sứ của Đấng Christ là kẻ thù của kẻ thù Đức Chúa Trời, và là bạn của bạn Đấng Christ. Có lẽ, vì Đức Chúa Trời nhân lành với mọi người, kẻ ác ở dưới sự coi sóc chung của các thiên sứ thánh; nhưng các thánh đồ ở dưới sự coi sóc đặc biệt, riêng biệt của họ; họ đúng là những đấng bảo hộ và thần phục vụ các thánh đồ, là những kẻ kế tự sự cứu rỗi.
SỰ ÁP DỤNG.

Thứ nhất, lời quở trách. Điều này quở trách hay khiển trách những kẻ cho rằng hạ mình vâng theo một số điều răn của Đấng Christ là thấp hèn. Thưa các ông, hãy xem các thiên sứ là những tạo vật vinh hiển dường nào; mà họ còn hạ mình thấp đến nỗi phục vụ các thánh đồ nghèo nàn nhất trên đất. Mi-canh đã khinh dể Đa-vít trong lòng vì nhảy múa trước hòm giao ước của Đức Chúa Trời (1 Sử Ký 15:29). Nhưng vua có coi trọng điều đó chăng? Không, không; nếu vua có vẻ đê hèn, vua sẽ còn đê hèn hơn nữa (ông nói): *“Tôi cũng sẽ nói về chứng cớ Chúa trước mặt các vua, không phải hổ thẹn”* (Thi Thiên 119:46).

2. Điều này cũng quở trách những kẻ xấu hổ nhận một con cái nghèo nàn của Đức Chúa Trời; họ có thể gọi một người giàu là anh em; nhưng ôi! Thật khó nhận, và gọi một người nghèo là anh em, một người mặc áo da, hay ăn mặc rách rưới, trước mặt người khác. Than ôi, các thiên sứ chẳng xấu hổ chăm sóc, nhận lấy La-xa-rơ nghèo nàn, đầy ghẻ chốc, ở cổng nhà người giàu, dù người xin những mẩu bánh rơi từ bàn ăn, và chó đến liếm ghẻ chốc người (Lu-ca 16:20). Nhưng những kẻ như vậy hãy coi chừng, kẻo một ngày kia Đấng Christ xấu hổ về họ.

Thứ hai, điều này có thể dùng để dạy dỗ chúng ta làm theo ý Đức Chúa Trời thể nào, như các thiên sứ làm. [Sự dùng để dạy dỗ.]

1. Rằng chúng ta làm trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời; tình yêu là nguyên tắc lớn mà các thiên sứ thánh làm mọi việc phục vụ Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng phải phục vụ, thờ phượng Đức Chúa Trời trong tình yêu đối với Ngài, chẳng phải vì lợi riêng, hay danh dự, hay lời khen ngợi: *“Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta”* (Giăng 14:15). *“Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?... Phải, lạy Chúa: Hãy chăn chiên Ta”* (Giăng 21:15–17). Ta sẽ giao trách nhiệm này cho chẳng ai khác (như thể Ngài muốn nói), ngoài những kẻ yêu mến Ta; kẻ chẳng yêu Đấng Christ, sẽ chẳng yêu các thánh đồ Ngài.

2. Để lắng nghe mệnh lệnh Đấng Christ: các thiên sứ chờ nghe Đức Chúa Trời sẽ sai họ làm việc gì; nhưng nhiều người xưng mình là tín đồ bắt Lời Chúa chờ họ, họ chẳng đến sớm buổi nhóm để chờ đợi Lời Chúa.

3. Để làm theo ý Đức Chúa Trời với sự mau lẹ, sốt sắng hết sức (Thi Thiên 119:60); các thiên sứ mau lẹ làm theo ý Đức Chúa Trời, họ được nói là có cánh (Ê-sai 6:2); thì chúng ta cũng phải cưỡi trên cánh của đức tin.

4. Để làm với lòng vui mừng, và lòng sốt sắng tột cùng; các thiên sứ như ngọn lửa cháy, đầy lòng sốt sắng, nhiệt thành bùng cháy.

5. Cũng để làm theo ý Đức Chúa Trời cách phổ quát, chẳng bỏ sót điều răn nào; rồi chúng ta sẽ như Đa-vít chẳng phải hổ thẹn, khi chăm xem mọi điều răn Đức Chúa Trời (Thi Thiên 119:6).

6. Để làm theo ý Đức Chúa Trời luôn luôn, chẳng hề ngã lòng, mệt mỏi; vì các thiên sứ làm theo mệnh lệnh Đức Chúa Trời như vậy, họ hằng vâng lời; Đa-vít cũng vậy: *“Tôi nghiêng lòng mình làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng”* (Thi Thiên 119:112). Ông lại phán: *“Tôi sẽ gìn giữ luật pháp Chúa luôn luôn, đời đời mãi mãi”* (Thi Thiên 119:44).

Thứ ba, điều này có thể gây kinh sợ cho kẻ ác; [sự dùng để gây kinh sợ cho kẻ ác] các thiên sứ thánh chống lại các ngươi. Như họ đánh dấu các thánh đồ để bảo tồn, họ cũng thường được ủy thác hủy diệt kẻ không tin kính: *“Hãy giết sạch già trẻ... hãy bắt đầu từ nơi thánh Ta”* (Ê-xê-chi-ên 9:6).

Thứ tư, điều này có thể dùng để khích lệ. [Sự dùng để khích lệ.]

1. Để ăn ở như Cơ Đốc nhân và chi thể các Hội Thánh, hầu cho các thiên sứ vui mừng, làm trọn công việc mình với sự vui mừng, chứ chẳng phải với sự buồn rầu (Hê-bơ-rơ 13:17). Hãy ăn ở cách kính cẩn vì các thiên sứ, thậm chí (như một người nhận xét) trong phòng ngủ mình: ý nghĩ về sự hiện diện của các thiên sứ phải ngăn chúng ta làm điều đáng xấu hổ, ô nhục cho mình, huống chi ý nghĩ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

2. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì chức vụ các thiên sứ: Ôi! Hãy xem tình yêu Ngài dành cho dân sự Ngài, và vinh dự Ngài đã ban cho họ dường nào!

3. Hãy kính trọng, tôn quý các thiên sứ, gắng sức tương giao với họ, và giống như họ.

[Vấn nạn.] Nhưng có người sẽ nói: Các ông để lại gì cho Đấng Christ và Đức Thánh Linh làm, nếu các thiên sứ làm nhiều cho chúng ta dường ấy?

[Đáp.]

1. Các ông để lại gì cho các thiên sứ làm (một người nói), nếu họ chẳng dạy dỗ, dẫn dắt, bảo vệ và phục vụ chúng ta (Huân tước Laurence)?

2. Điều các thiên sứ làm, Đấng Christ làm; họ là đầy tớ Ngài, Ngài dùng họ như công cụ trong tay Ngài.

3. Chúng ta để cho Đấng Christ làm mọi sự bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, nhưng Ngài dùng các thiên sứ của các Hội Thánh, cũng như các thiên sứ trên trời.

[Vấn nạn.] Nhưng các ngươi có thể nói: Đấng Christ chẳng cần chức vụ các thiên sứ.

[Đáp.] Ngài cũng chẳng cần chức vụ loài người, hay việc dùng các lễ nghi, nhưng Ngài vui lòng dùng cả hai vì ích lợi Hội Thánh Ngài.

Thứ năm, điều này đem lại nhiều an ủi cho các tín hữu. [Sự dùng để an ủi.] Những kẻ bị bỏ, dù là vua trên đất, cũng chẳng có lính canh hầu hạ như các ngươi có: *“Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần phục vụ, được sai đi để giúp việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao?”* (Hê-bơ-rơ 1:14). Ôi, đoàn tùy tùng các ngươi vinh hiển dường nào! Đường các ngươi đi đầy thiên sứ, đi đi lại lại trong đó. Kẻ ác bị bỏ mặc cho thế gian rộng lớn, nhưng Đấng Christ vui lòng ban cho các thánh đồ Ngài những thầy dạy, quản gia, người bảo hộ để gìn giữ, bảo vệ, hầu hạ họ; các thiên sứ thánh biết rõ trách nhiệm mình, biết phải gìn giữ ai, nâng đỡ ai trên tay, cứu khỏi nguy hiểm.

2. Hãy xem các ngươi quý báu, đáng yêu đối với Đức Chúa Trời dường nào; phải, mỗi người được chọn tôn quý trước mắt Ngài dường nào: Ngài có lính canh Ngài, vô số thiên sứ hầu hạ người luôn luôn; vì cớ các ngươi họ đã nhận trách nhiệm, mệnh lệnh mình: *“Ngài sẽ truyền cho thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi”* (Thi Thiên 91:11). Các ngươi yếu đuối, nhưng họ mạnh mẽ; các ngươi đôi khi ngủ, nhưng họ hằng thức, chẳng ngủ: thưa các ông, Đức Chúa Trời sai chính lính canh Ngài canh giữ các ngươi, bảo vệ, gìn giữ các ngươi; Ngài biết vô số ma quỷ vui lòng hủy diệt các ngươi dường nào, nên (như các ngươi đã nghe) Ngài đã sai vô số thiên sứ đến bảo vệ, cứu các ngươi; các ngươi chẳng những có các chức sắc dưới đất, là các thiên sứ của các Hội Thánh, mà còn có các thiên sứ trên trời làm đầy tớ các ngươi.

Và mục đích Đức Chúa Trời sai họ, dùng họ đã được tỏ ra; chẳng phải để chúng ta thờ lạy họ (không, không, họ hoàn toàn từ chối điều này: *“Ngươi chớ làm vậy! Ta là bạn tôi tớ với ngươi, và với anh em ngươi là các đấng tiên tri, và với những kẻ giữ lời trong sách này: Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời!”* — phán cùng thiên sứ, Khải Huyền 19:10); nhưng là để giữ chúng ta trong mọi đường lối Ngài, và họ tuân giữ trách nhiệm mình cách chính xác, siêng năng: *“Họ sẽ nâng ngươi lên trên tay mình, kẻo chân ngươi vấp nhầm hòn đá chăng”* (Thi Thiên 91:11–12). Những đấng này, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đồng hành với ngươi, phục vụ ngươi, đóng trại xung quanh ngươi, đi trước ngươi, và chầu chực ngươi; nhưng hãy coi chừng chớ ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời, vì trong mọi đường lối Ngài họ mới gìn giữ ngươi; chớ dại dột bước lên đất của ma quỷ. Các thiên sứ hằng ở trên cái thang vươn tới Thiên Đàng này, mà nó đi xuyên qua lãnh thổ của Sa-tan, là không trung, nơi có vô số ma quỷ ráng xô ngươi xuống khi ngươi leo lên; nhưng những đấng này mạnh dạn chống cự chúng, hằng bảo vệ ngươi chống lại những thần linh dữ ấy.

Sự kinh ngạc. Các thiên sứ há phục vụ chúng ta sao? Vậy hỡi các thánh đồ, hãy kinh ngạc! Hãy ngắm xem các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống: Ôi, Đấng Christ đã làm gì để sắm cho chúng ta những lính canh, những người giúp đỡ, những người dẫn đường như vậy, cho chúng ta là những lữ khách yếu đuối, mệt mỏi? Đừng sợ, dù cái thang cao, các thiên sứ có cánh, họ mau đến cùng chúng ta; họ giáng xuống để đem những kẻ được ban cho Đấng Christ lên, và thăng lên với những kẻ đang leo lên. Các ngươi phải nhờ đức tin, cầu nguyện mà bay lên cùng họ, từ nấc này đến nấc khác, từ đức tin đến đức tin, từ sức mạnh đến sức mạnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi các ngươi đến cuối cuộc hành trình mình.

Ôi, hỡi những kẻ được Thiên Đàng yêu dấu! Dù người khác chẳng đoái đến các ngươi, mà sỉ nhục, khinh dể, ghét bỏ các ngươi, cũng chẳng sao; các thiên sứ hùng mạnh nắm tay các ngươi; họ yêu mến các ngươi, họ biết các ngươi là nàng dâu của Vua họ, là nàng dâu phước hạnh mà họ phục vụ, nên họ tôn trọng các ngươi. Ôi, hỡi những bậc vương giả, các ngươi được nâng lên địa vị vinh hiển dường nào!

Hơn nữa, tình yêu này là gì? Sự huy hoàng ban cho những tạo vật tội lỗi, đê hèn như chúng ta là gì? Chúng ta có một lính canh như vậy sao? Các quan đại thần của Đấng Christ trên cao, há hầu hạ chúng ta dưới thấp sao? Chúng ta há phải cưỡi chính xe của Vua lên Thiên Đàng sao? [Các thánh đồ cưỡi chính xe của Đấng Christ.] Các thiên sứ há chờ hầu những kẻ kế tự sự cứu rỗi, kẻ kế tự vinh hiển sao?

Vậy hãy đến, hỡi những bậc quý tộc thánh khiết, cao sang, hãy nhận lấy địa vị sang trọng của mình, và nói: Chúng ta chẳng phải cho đất đống phân, chẳng phải tôi mọi đê hèn của tội lỗi, của thế gian này, của ma quỷ; chúng ta là những hoàng tử dòng dõi cao quý, sinh từ trên cao, và có lính canh của Vua trên muôn vua hầu hạ chúng ta. Ôi! Chúng ta phải sống như những kẻ được sinh ra, được tôn trọng, và cũng được canh giữ như vậy.

Và giờ đây, hỡi những con giun đất, những kẻ bới rác! Lụa là, gấm vóc của các ngươi sẽ ra sao? Dây chuyền vàng, túi tiền, của cải lớn của các ngươi sẽ ra sao? Than ôi, mão triều thiên, vương trượng, lính canh diễu hành của các vua sẽ ra sao! Thánh đồ hèn mọn nhất cũng cao hơn, lớn hơn hết thảy các ngươi, và có đoàn hầu hạ vinh hiển hơn.

Hãy trở lại với các tín hữu: hãy quý trọng đặc ân mình, hỡi các thánh đồ, hỡi những người tuyệt vời nhất trên đất; những người tôn quý hơn anh em mình, xuất sắc hơn lân cận mình (Châm Ngôn 12:26; 1 Cô-rinh-tô 3:9). Các thiên sứ phục vụ các ngươi theo lệnh Đấng Christ. Các ngươi há chẳng biết danh dự và sự an toàn phước hạnh mình sao? Hay các ngươi vẫn cúi đầu than thở, vì mình nghèo nàn, hoạn nạn, bị khinh dể? Ôi, điều này làm buồn lòng Đấng Christ, làm buồn lòng Thánh Linh, và làm buồn lòng các thiên sứ thánh! Hãy xét: các ngươi chẳng phải ở nhà, các ngươi đang về quê hương mình, để được đội mão triều thiên; các ngươi chưa đến tuổi trưởng thành; nhưng, như những kẻ kế tự vinh hiển, Đức Chúa Trời chăm sóc các ngươi, cứu giúp các ngươi, bảo vệ, gìn giữ các ngươi; các ngươi có một đạo binh, một đạo binh hùng mạnh chiến đấu cho các ngươi, những người dẫn đường hùng mạnh, khéo léo dẫn dắt các ngươi, một lính canh cao quý nhất canh giữ các ngươi, phục vụ các ngươi, và những xe hơn cả xe vàng dát để chở các ngươi; Đức Chúa Trời hùng mạnh là đồn lũy các ngươi, và các thiên sứ là bức tường lửa xung quanh các ngươi (Xa-cha-ri 2:5); chẳng ma quỷ nào hại các ngươi được; chẳng điều dữ nào đến gần các ngươi được; vậy hãy đạp thế gian dưới chân mình. Linh hồn các ngươi đã được xưng công chính; mọi tội lỗi các ngươi đã được tha; các ngươi đã được nên thánh, và sẽ được cứu đời đời. Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, Đấng Christ là Chàng Rể các ngươi, Thánh Linh là Đấng nên thánh các ngươi, các thánh đồ là bạn đồng hành các ngươi, các thiên sứ là lính canh các ngươi, và Thiên Đàng là cơ nghiệp các ngươi. Ôi, hãy khiêm nhường, và nằm dưới chân Đấng Christ: Ngài đã làm gì cho những tạo vật chẳng xứng đáng như vậy? Chúng ta hãy yêu mến Đức Chúa Trời, tôn trọng Ngài, thờ phượng Ngài trong và bởi Đấng Christ, và qua Đức Thánh Linh. Nguyện Ngài được ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển, đời đời mãi mãi. A-men.
[NEEDS REVIEW: ngay trước tiêu đề Thánh ca, bản scan có một dòng ghi điệu nhạc (điệu hát theo) nhưng OCR hỏng nặng, không đọc được chắc chắn; bản đối chiếu EEBO-TCP không có dòng này nên tạm bỏ qua.]

Một Thánh Ca Ngợi Khen.

Hãy bay lên, hỡi các thánh đồ; cứ mãi thăng thiên;
Hãy vút lên cao, và hát ca;
Hỡi những người được Chúa trên cao yêu dấu,
Hãy hát ngợi khen Vua vĩ đại của các ngươi.

Hãy xem, hãy xem vinh dự Đức Chúa Trời ban!
Các thiên sứ hầu hạ thể nào,
Hằng chầu chực các ngươi luôn luôn,
Và sẽ cho đến cuối cùng.

Hãy xem các Kê-ru-bim vui mừng
Trong mọi việc họ làm dường nào;
Hãy học theo họ, cất cao tiếng mình,
Hãy bay lên, và vừa đi vừa hát.

Đời sống chúng ta phải là đời sống ngợi khen,
Là những kẻ được chuộc khỏi đất;
Lạy Chúa, nguyện chúng con tôn cao Ngài mọi ngày,
Và rao truyền vinh hiển Ngài.

Các tôi tớ chầu chực Ngài
Trong triều đình cao trên trời,
Được sai đến hầu hạ những kẻ như chúng con:
Điều này tỏ tình yêu không gì sánh được của Ngài

Đối với chúng con dưới thấp, là những kẻ chẳng ra gì:
Loài người là gì! Chúng con là gì,
Mà Chúa ban vinh dự dường ấy,
Và sẽ còn đến đời đời.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện