Giao Ước Đời Đời, Một Liều Thuốc Bổ Ngọt Ngào Cho Linh Hồn Rũ Rượi
Benjamin Keach · The everlasting covenant, a sweet cordial for a drooping soul
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giao Ước Đời Đời, Một Liều Thuốc Bổ Ngọt Ngào Cho Linh Hồn Rũ Rượi
GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI, MỘT LIỀU THUỐC BỔ NGỌT NGÀO CHO LINH HỒN RŨ RƯỢI:
HAY LÀ, BẢN CHẤT PHƯỚC HẠNH CỦA GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN ĐƯỢC MỞ RA
Bởi Benjamin Keach
Gửi Hội Thánh tại Horsly-down, những người đã nghe bài giảng này, tác giả cầu chúc mọi phước lành của Giao Ước Đời Đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.
Anh em yêu dấu,
Chủ đề được trình bày trong bài luận sau đây có tầm quan trọng bậc nhất; và dầu rằng những điều chứa đựng trong đây, anh em đã nghe từ bục giảng, tôi tin chắc rằng anh em sẽ không thấy khó chịu khi được thấy những chân lý lớn lao ấy bày ra trước mắt mình từ nhà in. Một số anh em biết rằng lần đầu tôi đã không có đủ thì giờ để giảng hết toàn bộ công việc của mình, nên ngày Chúa Nhật tiếp theo tôi lại tiếp tục giảng về nó; và tôi còn thêm vào một số điều mà cả hai lần ấy đều chưa giảng, để hoàn thiện công việc tốt hơn. Tôi đã nói với anh em rằng câu Kinh Thánh này do người anh em đáng kính của chúng ta đã qua đời để lại cho tôi trên giường bệnh; giao ước này là mọi sự nâng đỡ, sự cứu rỗi, và sự an ủi của ông, (cũng như của Đa-vít) cả trong đời sống lẫn lúc qua đời. Không gì bằng kinh nghiệm, không giáo lý nào như giáo lý này để chết trong đó, (như chính một số người Công Giáo La Mã đã thú nhận.) Người ta có thể nói về sự công chính của riêng mình, và sự thánh khiết theo Phúc Âm; nhưng tôi tin chắc rằng họ sẽ không dám vin vào đó, về điểm xưng công chính, trên giường bệnh, cũng như trong Ngày Phán Xét: Không, không, chẳng có gì ngoài Đấng Christ, và sự công chính của Ngài, công đức của Ngài, có thể đem lại sự khuây khỏa cho một lương tâm bị thương tích và khốn khổ. Tôi đã cố gắng chứng tỏ rằng sự phân biệt mà một số người đặt ra giữa Giao Ước Cứu Chuộc và Giao Ước Ân Điển là vô căn cứ, vì chỉ là một và cùng một giao ước; và rằng Giao Ước Ân Điển bao gồm giao ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ vì chúng ta, với tư cách là Đấng Trung Bảo về sự cứu chuộc của chúng ta, vốn đầy dẫy ân điển ngay từ lúc lập nên, cũng như trong sự mặc khải và áp dụng giao ước ấy, theo điều đã hứa ban, 2 Ti-mô-thê 1:9, Tít 1:2. Nguồn gốc và sự thành lập của nó là từ đời đời, dầu rằng sự mặc khải và công bố là trong thời gian. Đấng Christ đã không (như một người nhận xét) mua chuộc một Giao Ước Ân Điển cho chúng ta để chúng ta bước vào với Đức Chúa Trời; vì chính giao ước, Đấng Christ, và mọi ân điển cùng vinh quang của nó, đều nằm trong mưu luận đời đời của ý muốn Đức Chúa Trời, và đã được giao ước với Đấng Christ, với tư cách là Đấng Đại Diện của mọi kẻ được chọn. Giao ước này là thành ẩn náu duy nhất cho một linh hồn khốn khổ chạy đến nương náu, khi mọi lượn sóng và ba đào của sự cám dỗ tràn qua người, hay khi Sa-tan hung hăng tấn công người: Nếu chúng ta chạy đến kho vũ khí này, chúng ta sẽ không bao giờ thiếu vũ khí để chống cự ma quỷ, cũng không nghi ngờ sự thắng lợi trên nó. Và nay, nguyện điều này ích lợi cho hết thảy anh em là người sẽ đọc nó, đó sẽ là lời cầu nguyện của đầy tớ không xứng đáng của anh em, trong Phúc Âm,
Benjamin Keach.
BẢN CHẤT PHƯỚC HẠNH CỦA GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN ĐƯỢC MỞ RA.
Anh em yêu dấu,
Dịp trang nghiêm của buổi nhóm họp này có thể nhắc nhở hết thảy chúng ta về sự chết của mình; sự chết là chắc chắn; mọi người đều phải chết (như tác giả Thi Thiên nói): "Người nào sống mà chẳng hề thấy sự chết? Người nào giải cứu linh hồn mình khỏi quyền âm phủ?" Thi Thiên 89:48.
Kẻ ác chết, người tin kính cũng chết, và dân sự thể nào thì các mục sư của họ cũng thể ấy. Các tổ phụ ở đâu? Các đấng tiên tri sống đời đời sao? Nhưng có một sự khác biệt lớn lao giữa sự chết của kẻ không tin kính và sự chết của người tin kính, v.v. Nhưng để tiếp tục, câu Kinh Thánh tôi sắp giảng là do người anh em đáng kính đã qua đời của chúng ta để lại cho tôi, câu này bày tỏ niềm hy vọng an ủi mà ông có trong sự chết, đó là 2 Sa-mu-ên 23:5:
"Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn; vì đó là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta, dầu Ngài không làm cho nó nảy nở."
được thành tựu, dầu dường như chưa nảy nở, hay mới chỉ có vẻ bề ngoài nhỏ bé, hoặc nơi tôi, hoặc nơi nhà hay gia đình tôi.
Trong câu Kinh Thánh có ba phần.
1. Điều được giả định (hay được coi là hiển nhiên), trong đó hàm ý nỗi buồn rầu và khốn khổ lớn của Đa-vít, tức là: Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.
2. Điều được khẳng định, bày tỏ đức tin và sự tin cậy của ông nơi Đức Chúa Trời: Nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn.
3. Một suy luận hay kết luận an ủi từ đó: vì đó là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta, dầu Ngài không làm cho nó nảy nở.
Và từ đây tôi sẽ rút ra ba điểm giáo lý:
1. Giáo lý: Sự tối tăm, khốn khổ, và hoạn nạn, cùng với một mức độ ân điển thấp, hay sự sống động thuộc linh, đôi khi có thể đi kèm với tình trạng của Cơ Đốc nhân trong đời này, điều mà họ không thể không thừa nhận và than khóc dưới sự thấy biết và cảm nhận.
2. Giáo lý: Đức Chúa Trời đã lập với những tín hữu chân thật một giao ước phước hạnh và có thứ tự tốt đẹp.
3. Giáo lý: Giao Ước Ân Điển được lập với các tín hữu trong Đấng Christ, là một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự, và chắc chắn, và là nguồn mạch duy nhất của sự cứu rỗi, hy vọng, ước ao và an ủi của họ, cả trong sự sống lẫn sự chết.
Tôi nay sẽ khai triển mệnh đề hay điểm giáo lý cuối cùng, vì xét thấy nó thích hợp nhất để đáp ứng ý định và mục đích chính của người anh em đáng kính đã qua đời của chúng ta khi chọn câu Kinh Thánh này để giảng trong lễ tang của ông, từ đó ông chắc chắn đã tìm được nhiều an ủi dưới những hoạn nạn và thử thách đau đớn trong đời ông, cũng như lúc qua đời.
Tôi định làm bốn điều:
Thứ nhất, cho anh em thấy giao ước này là gì, được lập chủ yếu với ai, và vì ai.
Thứ hai, mở ra bản chất tuyệt vời của Giao Ước Ân Điển.
Thứ ba, cho thấy mọi sự cứu rỗi, hy vọng, ước ao và an ủi của tín hữu trong sự sống và sự chết đều nằm trong giao ước này như thế nào.
Thứ tư, sẽ đưa ra một số áp dụng của nó.
Anh em yêu dấu, giao ước này chủ yếu được lập với Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Hai của Ba Ngôi phước hạnh, với tư cách là Đấng Trung Bảo, và là Gốc, là Đầu chung cùng Đấng Đại Diện của mọi kẻ được chọn, tức mọi kẻ mà Cha đã ban cho Đấng Christ. Chúng ta đọc về hai giao ước, một Cũ và một Mới, một Thứ Nhất và một Thứ Hai, một Giao Ước Việc Làm và một Giao Ước Ân Điển.
Giao ước thứ nhất được lập với A-đam thứ nhất, vì chính ông và dòng dõi ông, với tư cách là đầu chung của toàn thể nhân loại, và cũng vậy, có một giao ước được lập với A-đam thứ hai vì chính Ngài và mọi kẻ được chọn trong Ngài, tức mọi dòng dõi Ngài; và dầu giao ước này (về sự mặc khải nó) được gọi là giao ước thứ hai, nó đã được lập với Đấng Christ vì mọi dòng dõi được chọn, trước khi thế gian bắt đầu; Đức Chúa Trời thấy trước loài người sẽ sa ngã khỏi địa vị ban đầu, bẻ gãy giao ước của mình, và như vậy nhấn chìm mình cùng mọi dòng dõi mình dưới cơn thạnh nộ và khốn khổ của Đức Chúa Trời.
Việc đã có những giao ước ân điển giữa Cha và Con, từ trước muôn đời, về việc đem vào và thiết lập giao ước ân điển phước hạnh này, vì sự cứu chuộc loài người sa ngã, là điều hiển nhiên từ nhiều câu Kinh Thánh; xem Xa-cha-ri 6:12-13: "Hãy nói cùng người rằng: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nầy, có một người tên là Chồi, sẽ mọc lên từ chỗ mình, và người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, câu 12. Chính người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, sẽ mang sự vinh hiển, sẽ ngồi cai trị trên ngôi mình, sẽ làm thầy tế lễ trên ngôi mình, và mưu luận hòa bình sẽ ở giữa cả hai, câu 13."
Tôi biết, một số người hiểu "cả hai" là chức vụ Vua và chức vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ; thứ nhất, rằng với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Ngài sẽ dâng của lễ vĩ đại cho Đức Chúa Trời để làm sự chuộc tội và hòa giải cho chúng ta, và cai trị như Vua, ban luật pháp; và như vậy (họ nói) sự hòa bình được lập cho dân sự Đức Chúa Trời sẽ đặt giữa hai điều này, tức chức vụ Vua và chức vụ Thầy Tế Lễ của Đấng Christ; bởi chức vụ Thầy Tế Lễ, Ngài sẽ lập hòa bình cho họ với Đức Chúa Trời, và bởi chức vụ Vua, Ngài sẽ giải cứu họ khỏi ách độc tài của tội lỗi và Sa-tan, v.v. Bởi công tác và sự đảm nhận của Thầy Tế Lễ, Ngài sẽ tẩy sạch tội lỗi, và bởi chức vụ Vua Ngài sẽ khuất phục và nhổ tận gốc tội lỗi; như Thầy Tế Lễ Ngài lập hòa bình, và như Vua Ngài duy trì hòa bình mà Ngài đã mua chuộc với tư cách Thầy Tế Lễ, và bảo vệ như Vua; và như vậy họ nói, giao ước hòa bình ở giữa cả hai.
Tôi không phủ nhận rằng điều này phần nào có thể là ý định của câu Kinh Thánh, nhưng tôi chắc chắn rằng "cả hai" cũng chỉ về các Đấng được nói đến, tức Cha và Con, Đức Giê-hô-va vạn quân, và Người được gọi là Chồi; vì hiểu "cả hai" là các Đấng, tức các bên được nhắc đến, là thích hợp nhất; và giao ước hòa bình, rõ ràng từ các câu Kinh Thánh khác, là giữa Cha và Con; dầu tôi thừa nhận Con về phần Ngài, thực hiện điều ấy bởi việc làm Thầy Tế Lễ, và như Vua, ngồi cai trị trên ngôi Ngài, Ngài duy trì quyền lợi của chúng ta: so sánh điều này với Ê-sai 49:3-6. Đức Chúa Trời gọi Đấng Christ ra bằng tên Y-sơ-ra-ên, câu 3: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta, ta sẽ được vinh hiển nơi ngươi," (tên của thân thể được đặt cho Đầu ở đây, như đôi khi Hội Thánh mang danh Đấng Christ, thì ở đây Ngài mang danh Hội Thánh, đến nỗi Hội Thánh hiệp một với Đấng Christ được gọi là Đấng Christ; xem 1 Cô-rinh-tô 12:12,) như thể Cha phán với Con rằng: Ta đã đặt tư tưởng Ta nơi con để làm Đấng Bảo Lãnh và Bảo Đảm vĩ đại cho những kẻ Ta chọn; và Ta sẽ không lập giao ước nữa với chúng, trừ khi con đảm nhận vì chúng, đứng trong bản tính và địa vị của chúng, đền tội cho chúng, và hoàn thành mọi ý muốn Ta; như Ê-sai 42:6: "Ta là Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi, sẽ nắm tay ngươi, sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân sự, làm ánh sáng cho các dân ngoại, để tỏ ra sự công chính của Ta;" hay như Rô-ma 3:26 chép: "Để Đức Chúa Trời được công chính, và xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu;" (như thể Đức Chúa Trời phán) để Ta tỏ ra là Đức Chúa Trời thánh sạch, công chính, và như vậy tôn cao thuộc tính thánh khiết vô hạn của Ta, vốn chiếu sáng trong luật pháp công chính của Ta, mà vẫn tỏ ra, như Ta vốn là Đức Chúa Trời hay thương xót và đầy ân điển; vì vậy Ta đã gọi con, Đấng mà từ lâu Ta đã lập giao ước với, vì và thay cho những kẻ được chọn, dầu là người Giu-đa hay dân ngoại; và Ta sẽ ban con làm giao ước, hay Thiên Sứ của giao ước, và là Đấng Trung Bảo cùng Bảo Đảm của giao ước ấy, trong và bởi Đấng mà giao ước ân điển của Ta được lập và xác nhận với dân sự Ta. Mục sư Pool đáng kính cũng nói theo ý này trong phần chú giải về câu này.
Thứ hai, Đấng Christ cũng bày tỏ sự đồng ý và ưng thuận thành tâm của Ngài để đảm nhận trong giao ước này, như được gợi ý trong Hê-bơ-rơ 10:7: "Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến (trong sách có chép về tôi) để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi;" "sự vui thích của tôi (Ngài phán) ở với con cái loài người," Châm Ngôn 8:31. Và điều này, trước khi các núi được lập vững, trước khi các đồi được dựng nên, Ta đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi trái đất có.
Ngài đã được định làm Đầu và Đấng Đại Diện vĩ đại của mọi kẻ sẽ được cứu, để đảm nhận vì họ, chịu chết vì họ, và đem nhiều con cái đến vinh quang: vì vậy Ngài phán rằng Ngài phó sự sống mình như Cha đã truyền lệnh cho Ngài; Ngài vâng phục như đầy tớ, vui lòng đảm nhận công việc và chức vụ này, và như vậy ưng thuận, bắt tay với Cha Ngài, không phải vì chính mình mà vì chúng ta, để chịu chết, chấm dứt tội lỗi, và đem lại sự công chính đời đời, Đa-ni-ên 9:24. Ngài ưng thuận mang lấy bản tính chúng ta, Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể, và trả nợ cho chúng ta, làm trọn sự công chính của luật pháp, và bị làm ra sự rủa sả vì chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp mà chúng ta đã phạm, Ga-la-ti 4:4-5. Chúa Giê-hô-va đã mở tai tôi, và tôi không phản nghịch, Ê-sai 50:5, tôi sẵn lòng làm và chịu mọi điều Ngài truyền cho tôi, tôi không xây tai khỏi các mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời, cũng không xây chân khỏi nơi Ngài sai tôi đi, dầu công việc tôi khó khăn hay nặng nhọc đến đâu; tôi đã đưa lưng cho kẻ đánh, đưa má cho kẻ nhổ râu; tôi không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ, câu 6.
Hỏi: Giao ước được lập giữa Cha và Con (xét như Đấng sau là Đấng Trung Bảo), được gọi là Giao Ước Cứu Chuộc, lập từ đời đời, há chẳng phải là một giao ước khác hẳn với Giao Ước Ân Điển sao?
Đáp: Tôi trả lời rằng kho tàng khôn ngoan, ân điển, và chân lý thánh được chứa đựng trong sự mặc khải của Đức Chúa Trời về bản chất giao ước của Đức Chúa Trời, thật huyền nhiệm và khó hiểu đối với chúng ta, đến nỗi chúng ta phải cẩn thận kẻo nói hay viết về nó cách quá táo bạo; dầu vậy, dầu điều ấy tự nó cao siêu, sự huyền nhiệm lớn lao, sự tuyên bố về nó trong Kinh Thánh rộng rãi và lan tỏa khắp toàn bộ Kinh Thánh, nhưng sự quan tâm của nó...
...mà sự quan tâm của nó đối với đức tin và sự an ủi của chúng ta, và để ngăn ngừa những sai lầm, đến nỗi không ai đáng bị trách, theo sự sáng mình có, khi tìm tòi và tra xét nó. Tôi phải thú nhận rằng trước đây tôi từng nghiêng về ý kiến cho rằng giao ước, hay khế ước thánh giữa Cha và Con, khác hẳn với Giao Ước Ân Điển; nhưng sau khi tìm kiếm thêm, nhân có một số sai lầm lớn nảy sinh giữa chúng ta, phát xuất (theo tôi hiểu) từ quan niệm ấy, tôi không thấy chúng là hai giao ước khác hẳn, mà cả hai là một và cùng một giao ước ân điển vinh hiển, chỉ gồm hai phần hay hai nhánh; vì khế ước phước hạnh ấy đặc biệt liên quan đến thân vị Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo; và khi Ngài được xét như vậy trong giao ước, tôi không nói đó là giao ước ân điển đối với Ngài, vì Ngài đạt được mọi sự bởi công đức; nhưng vì Đức Chúa Trời đã lập giao ước ấy với Ngài, vì chúng ta, với tư cách là Đầu và Đấng Đại Diện của chúng ta, chứ không phải chỉ vì một mình Ngài, thì nó không thể là gì khác ngoài Giao Ước Ân Điển, cũng là nền tảng hay nguồn mạch đầu tiên của mọi ân điển và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời mà kẻ được chọn đã, hay sẽ bao giờ được dự phần hay nhận lãnh từ Đức Chúa Trời; vì đó (nếu tôi được nói vậy) là việc mở các cửa cống hay cửa lũ của mọi tình yêu và thương xót của Đức Chúa Trời cho loài người khốn khổ, hư mất; thật vậy, ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong việc lập giao ước này với Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta từ trước muôn đời, chắc chắn là cớ cho sự kinh ngạc tột bậc của các thánh đồ và thiên sứ.
Và vì vậy tôi không thấy (tôi nói) có gì khác ngoài việc chúng chỉ là một và cùng một Giao Ước Ân Điển, nhưng Đấng Christ có phần, công việc và phần thưởng khác hẳn chúng ta; Ngài đạt mọi sự bởi công việc khó nhọc và công đức, để chúng ta được nhận không các phước lành Ngài đã chuộc bởi ân điển mà thôi; Đấng Christ trong Giao Ước Ân Điển là Đấng Trung Bảo, chúng ta là những kẻ Ngài trung bảo cho; Đấng Christ là Đầu, chúng ta là thân thể, là những kẻ được giao ước cho; Đấng Christ là Đấng Bảo Đảm, chúng ta là những kẻ mắc nợ và tội nhân khốn khổ, Ngài đã bắt tay để đền đáp sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta; Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, chúng ta là những kẻ được cứu chuộc; Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, chúng ta là những kẻ được cứu; Đấng Christ là Đấng Mua Chuộc, chúng ta là cơ nghiệp Ngài đã mua, và để được như vậy, Đấng Christ đã lập giao ước này với Cha vì chúng ta, bởi ân điển vô hạn và lòng nhân từ của Ngài; và thật là ân điển và thương xót khôn lường nơi Đức Chúa Cha, khi trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, tìm ra con đường này, đặt chính Con Ngài thay chỗ chúng ta, chấp nhận Con Ngài, sắm sẵn một thân thể cho Con Ngài, lập giao ước với Con Ngài, xức dầu và sai Con Ngài đến để cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi, cơn thạnh nộ, và địa ngục. Nếu giao ước này không phải là Giao Ước Ân Điển, thì chúng ta sẽ tìm nó ở đâu; việc Đức Chúa Trời thực sự đem chúng ta vào giao ước, chẳng qua là để chúng ta được uống nơi nguồn này, hay đúng hơn, để chúng ta được thực sự dự phần trong giao ước này, và mọi điều Đấng Christ đã làm trong thời gian; hay khi kỳ hạn đã trọn, chẳng qua là để thi hành giao ước này, và phê chuẩn cùng xác nhận cách tỏ tường giao ước phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã lập với chúng ta trong Ngài, trước khi thế gian bắt đầu. Giao Ước Ân Điển (ông Petto nói) được lập hay thiết lập, không chỉ với chúng ta, mà chung với Đấng Christ và chúng ta trong Ngài, đến nỗi cả hai đều ở trong một và cùng một giao ước; vì những giao ước lớn với Chúa Giê-xu, thậm chí việc ban và sai Ngài đến, và việc Ngài nhận chức vụ Đấng Cứu Chuộc, đảm nhận vì chúng ta; tất cả những điều này đều thuộc về ân điển, cũng như những điều được hứa cho chúng ta qua Ngài. Vì vậy Giao Ước Ân Điển (ông nói) phải bao gồm mọi điều dẫn đến (không chỉ bởi một sắc lệnh suông) sự phục hồi và sự sống đời đời của chúng ta. Petto về Giao Ước. Điều này được Tiến sĩ Owen giới thiệu, trang 18.
2. Chúng ta đọc ở đâu trong toàn bộ Kinh Thánh về ba giao ước, tức là: 1. Giao Ước Việc Làm, 2. Giao Ước Cứu Chuộc, 3. Giao Ước Ân Điển: Mọi người đều thấy rõ rằng Đức Thánh Linh chỉ bày tỏ hay chỉ nói về hai giao ước, một Giao Ước Việc Làm và một Giao Ước Ân Điển; giao ước thứ nhất gọi là Giao Ước Cũ, giao ước thứ hai là Giao Ước Mới, dầu cả hai giao ước này có nhiều sự mặc khải, cách ban phát, hay ấn bản khác nhau; như thứ nhất, Giao Ước Việc Làm chủ yếu được lập với A-đam thứ nhất, và toàn thể nhân loại trong ông; nhờ đó, ông được xưng công chính bởi sự vâng phục trọn vẹn của chính mình, trước khi phạm tội: Thật vậy, có một ấn bản hay cách ban phát khác của nó được ban cho Y-sơ-ra-ên, dầu đó là giao ước việc làm, tức là hãy làm điều này thì sống, nhưng Chúa không ban nó với cùng mục đích và ý định như giao ước đã ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, tức là nó không được ban để xưng công chính họ, hay ban cho họ sự sống đời đời; vì nếu sự công chính bởi luật pháp, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích, Ga-la-ti 2:21. Và Phao-lô lại nói: Vì nếu có luật pháp ban cho mà có thể ban sự sống, thì sự công chính thật đã bởi luật pháp, Ga-la-ti 3:21. Nhưng thật ra, sự sống, sự xưng công chính, hay sự công chính không thể bởi luật pháp, hay bởi bất kỳ luật pháp nào, vì loài người đã phạm tội, và nay không thể đáp ứng luật pháp của sự vâng phục trọn vẹn, mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: Vì vậy chúng ta nay phải được xưng công chính bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ; nhưng dầu loài người đã mất khả năng vâng phục, Đức Chúa Trời vẫn không mất quyền truyền lệnh. Vì vậy, như Tiến sĩ Owen chỉ ra, nó (được thêm vào hay) được mặc khải trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, như để dạy dỗ; cũng để bày tỏ sự tuyệt vời của địa vị mà chúng ta được dựng nên; cùng với sự tôn trọng mà Đức Chúa Trời đặt trên bản tính chúng ta: từ đó có thể lấy hay rút ra những hướng dẫn để nhận biết đúng đắn về Đức Chúa Trời và về chính mình. Nó đã phục vụ để...
...để bày tỏ con người từng có sự công chính nào, và bởi sự phạm tội đã mất nó, và cũng bày tỏ sự công chính mà sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đòi hỏi, để chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài là sự công chính nào; vì luật pháp, chắc chắn, không chỉ xuất phát từ Đức Chúa Trời như một hành động đơn thuần của quyền tối thượng Ngài, mà còn như một bản sao của sự thánh khiết trong bản tính Ngài và sự ngay thẳng trong ý muốn Ngài; vì không có sự công chính vô tội hay trọn vẹn, chẳng một xác thịt nào có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và vì vậy, sự công chính ấy hoặc phải vốn có trong chúng ta, hoặc theo sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời phải được kể cho chúng ta, và vì vậy Ngài đã chọn Con yêu dấu của Ngài, và lập một giao ước ân điển vì chúng ta với Ngài, để Ngài trong bản tính và địa vị của chúng ta, với tư cách là Đầu và Đấng Bảo Đảm của chúng ta, vâng phục trọn vẹn luật pháp mà chúng ta đã phạm, và vì sự phạm ấy, sự công chính của Ngài, bởi sự chết của Đấng Christ, cũng phải được đền đáp; vì vậy khế ước, hay giao ước ân điển, được lập trước muôn đời giữa Cha và Con, là một phần của Giao Ước Ân Điển, liên quan đến loài người khốn khổ, hư mất, vì không có sự cứu chuộc nếu không đổ huyết của Đấng Christ; do đó huyết của Đấng Christ được gọi là Huyết của Giao Ước Mới. Cha (ông Petto nói) đang giao ước với Con, Ê-sai 42:6: Ta sẽ ban ngươi làm giao ước cho dân sự; vì vậy giao ước với Con (ông nói) và với dân sự, là một và cùng một giao ước, thật vậy, như điều dự phần vào bản chất, hay là một phần, được dùng để chỉ toàn thể; đến nỗi giao ước với dân sự mà thôi, ngay tại đây, cũng mang danh giao ước, nằm trong khế ước lớn với Chúa Giê-xu Christ, như một nhánh hay một phần của nó; nhưng cả hai hợp lại làm nên một Giao Ước Ân Điển ấy, như được thấy rõ như sau:
1. Không có bằng chứng Kinh Thánh nào để phân hai giao ước này ra khác hẳn, một là giao ước bảo đảm hay cứu chuộc với Đấng Christ, và một là giao ước ân điển và hòa giải với chúng ta: sự phân biệt mà một số người dùng là không đúng, vì các phần của nó trùng khớp nhau, bởi giao ước với Đấng Christ cũng bởi ân điển không mà thôi, Giăng 3:16. Và đã được hứa rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ được ban cho làm giao ước; và vì vậy, chúng ta được cứu chuộc bởi Ngài là bởi ân điển, 2 Ti-mô-thê 1:9. Đã có ân điển trước khi thế gian có, và ân điển ấy phải ở trong giao ước, như với Chúa Giê-xu Christ: giao ước ấy là để hòa giải thế gian với Cha, 2 Cô-rinh-tô 5:18-19, Cô-lô-se 1:20-21.
Thật vậy, Đấng Christ là Đấng Bảo Đảm và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, chứ không phải chính chúng ta; phải, Ngài là Đầu, là Chúa và Vua của chúng ta; và vì Ngài đứng trong những địa vị khác nhau ấy, Ngài có một số mạng lệnh và lời hứa đặc biệt dành riêng cho Ngài, không ban cho chúng ta cùng cách thức và mức độ, nhưng điều này không ngăn trở sự hiệp một của giao ước với Ngài và chúng ta, v.v.
3. Khế ước hay giao ước thánh giữa Cha và Con ấy là nguồn gốc hay suối nguồn của Giao Ước Ân Điển, nó được lập với Chúa Giê-xu Christ, và với chúng ta trong Ngài; vì vậy tôi không thấy lý do nào để gọi chúng là hai [giao ước] khác hẳn...
...không phải hai giao ước khác hẳn và trọn vẹn, mà là hai đối tượng (như cùng tác giả ấy gợi ý) của cùng một giao ước; như với Chúa Giê-xu Christ, nó được thành lập từ trước muôn đời, trước khi chúng ta hiện hữu, dầu như với chúng ta, nó được áp dụng trong thời gian sau khi chúng ta hiện hữu, và thực sự ở trong Đấng Christ, như một phần của dòng dõi đã hứa.
1. Công việc cứu chuộc để tẩy sạch tội lỗi và lập sự hòa giải; đây là công việc của Đấng Christ vì chúng ta.
2. Về sự áp dụng, điều này ở với chúng ta bởi Ngài.
3. Ngài đã được chọn làm Đấng Trung Bảo, và đảm nhận công việc cứu chuộc, và như vậy lập giao ước từ đời đời; nhưng trong thời gian Ngài thi hành nó, và cầu thay cho sự dự phần của chúng ta trong nó, Petto trang 27.
4. Vì vậy như A-đam là một người hay đầu chung của mọi dòng dõi mình, và chúng ta trong ông đã rơi dưới tội lỗi, sự chết và sự đoán phạt, nhờ giao ước việc làm lập với ông; thì cũng vậy trong Chúa Giê-xu Christ mọi kẻ được chọn dự phần ân điển và sự xưng công chính để được sống bởi một giao ước ân điển ấy lập với Ngài; và trong Ngài với mọi dòng dõi Ngài, Ngài (tôi nói) là một người hay đầu chung của mọi kẻ Cha đã ban cho Ngài, trong giao ước ấy; và thật vậy, mọi điều cần thiết cho sự cứu chuộc và hòa giải của chúng ta Ngài đã đồng ý thực hiện; chúng đồng ý trong mục đích, là vinh quang Đức Chúa Trời và ích lợi chúng ta, (như lát nữa tôi sẽ, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chứng tỏ) sự cứu rỗi của dòng dõi là ý định lớn của nó, và vì vậy là ân điển và lòng nhân từ cao nhất có thể tưởng tượng đối với chúng ta; và mọi điều chúng ta đã, hay đang cần, để dự phần bằng cách áp dụng, cũng được chứa trong giao ước này, như nó được lập với Đấng Christ; như 1. Sự xưng công chính bởi sự hiểu biết Ngài (hay bởi sự hiểu biết về Ngài): đầy tớ công chính của ta sẽ xưng công chính nhiều người; vì Ngài sẽ gánh lấy sự gian ác của họ, Ê-sai 53:11. Và rằng mọi dòng dõi Ngài sẽ có sự hiểu biết hay đức tin như vậy, Đức Chúa Trời phán: chúng sẽ đều biết ta, v.v. vì Ngài... gánh lấy sự gian ác của họ; tức là Ngài sẽ đền đáp sự công chính và luật pháp của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ phải được xưng công chính hay tha bổng, bằng không như ông Pool nói, cùng một món nợ sẽ bị đòi và trả hai lần: một tấm lòng mới được hứa cho chúng ta, Giê-rê-mi 31:31, và há chẳng phải điều này đã được hứa cho Đấng Christ vì chúng ta, trong câu Kinh Thánh tôi mới dẫn sao (trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời): há chẳng phải một tấm lòng mới được bao hàm trong những lời Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, bông trái của sự lao nhọc và thống khổ Ngài đã trải qua; tức là họ sẽ được làm của Ngài, bởi sự tái sinh hay đổi mới, v.v.
5. Há chẳng phải sự hiệp một với Đấng Christ là con đường duy nhất đến các phước lành đã hứa sao? Và vì vậy tôi phải nói cùng một số tác giả đáng kính gần đây của chúng ta rằng giao ước được lập chung với Ngài và chúng ta, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài, phải, và trong Ngài là A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20, và chắc chắn sẽ được thực hiện và hoàn thành.
6. Như ông Petto nhận xét xác đáng, sự diễn đạt giao ước từ ban đầu chạy trước đến Đấng Christ, và trong Ngài đến chúng ta.
1. Lời hứa cho A-đam, chủ yếu chạy đến Đấng Christ, với tư cách là Dòng Dõi đã hứa, và như vậy đến chúng ta trong Ngài.
2. Cho Áp-ra-ham: trong ngươi, và lại nữa, trong dòng dõi ngươi mọi gia tộc trên đất sẽ được phước, Sáng Thế Ký 12:3, Sáng Thế Ký 22:18; rằng lời hứa này chỉ về Đấng Christ, xem Ga-la-ti 3:16, và về chúng ta trong Ngài, xem câu 29.
3. Giao ước với Đa-vít chạy đến Đấng Christ, và cũng trong Ngài đến chúng ta, Thi Thiên 89:20,28,29: Ta đã tìm được Đa-vít tôi tớ ta, giao ước ta sẽ vững bền với người; Đức Chúa Trời đã tìm người khi nào, há chẳng phải trước khi thế gian bắt đầu sao? Chúng ta biết Đấng Christ thường được gọi là Đa-vít.
Nhưng tôi không thể khai triển thêm về điều này, vì vậy tôi sẽ xét tiếp những điều được đưa ra chống lại điều tôi đã nói về vấn đề này.
Phản đối: Người ta phản đối, thứ nhất, rằng các bên khác nhau: trong giao ước này, Cha và Con là các bên lập giao ước; trong Giao Ước Ân Điển, Đức Chúa Trời và loài người; trong giao ước trung bảo, có hai Đấng ngang nhau; trong Giao Ước Ân Điển, có Đức Chúa Trời cao cả và loài người thấp hèn.
Đáp: Thứ nhất, tôi muốn biết mọi kẻ được chọn há chẳng được xét trong Đấng Christ sao, và há chẳng phải vì chúng ta mà Ngài đã bước vào giao ước ấy sao? Kẻ mắc nợ há chẳng phải là một bên với Đấng Bảo Đảm, và như vậy kẻ được chọn là một bên với Đấng Christ sao? Đấng Christ có lập giao ước vì chính mình chăng? Dầu chúng ta nói Ngài là Đấng Cứu Rỗi, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Bảo Đảm, chứ không phải chúng ta; nhưng Ngài đã bước vào giao ước ấy vì chúng ta, tức là với tư cách là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Bảo Đảm của chúng ta, để đền tội cho chúng ta và hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta; nếu loại chúng ta ra khỏi sự cứu rỗi của giao ước này (dầu không phải là bên cứu hay bên đền tội) thì mọi hy vọng của chúng ta tiêu tan đời đời.
Thưa quý vị, chúng ta sẽ thấy vinh quang tột bậc của Giao Ước Ân Điển nằm ở đây; há chẳng phải ân điển và lòng nhân từ vô hạn đã khiến Đức Chúa Trời chọn con đường này để cứu chuộc chúng ta, tức là đề nghị, dâng và chấp nhận một Đấng Bảo Đảm cho chúng ta, khi Ngài có thể công chính đòi sự đền đáp từ chính chúng ta, những kẻ mắc nợ và tội nhân có tội sao? Thật vậy, Ngài đã chọn chính Con Ngài làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Bảo Đảm của chúng ta, và há chẳng phải ân điển vô hạn nơi Đấng Christ khi Ngài sẵn lòng và thành tâm chấp nhận sao: Rõ ràng, Giao Ước Ân Điển bắt đầu tại đây, tức là Đức Chúa Trời lập giao ước với Con Ngài vì chúng ta, và như vậy Đức Chúa Cha là nguyên nhân tác thành của sự cứu chuộc chúng ta.
2. Tôi muốn biết trong Giao Ước Ân Điển, có phải Đức Chúa Trời được nói là lập giao ước với loài người, xét đơn thuần như tự mình; hay là với Đấng Christ, và như vậy trong Ngài với chúng ta; nếu Đấng Christ là Đấng Bảo Đảm của Giao Ước Ân Điển, thì Đức Chúa Trời không đem Đấng Christ tách khỏi chúng ta vào giao ước với chính Ngài: và chắc chắn, uy tín của chúng ta đã mất hẳn với Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài sẽ không tin cậy chúng ta trong bất kỳ giao ước nào nữa nếu không có Đấng Bảo Đảm: "Chúng chẳng ở trong giao ước ta, nên ta chẳng đoái đến chúng," Chúa phán, Hê-bơ-rơ 8:9. Ta sẽ không còn giao thiệp với chúng theo cách giao ước nữa; vì vậy mọi lời hứa ân điển đều ở trong Đấng Christ, mọi sự được quản trị trong Đấng Christ, tức toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng ta; chúng ta chết cho đến khi Ngài làm cho sống, mù cho đến khi Ngài mở mắt chúng ta; có lòng bằng đá và chưa tái sinh, cho đến khi Ngài bẻ gãy lòng chúng ta và đổi mới chúng ta trong Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài: và mọi điều này há chẳng được bao hàm trong giao ước mà anh em chúng ta gọi là Giao Ước Cứu Chuộc sao? Vậy thì làm sao đó có thể là một giao ước khác hẳn với Giao Ước Ân Điển; người chết, người hèn hạ và bại hoại, có khả năng lập giao ước với Đức Chúa Trời sao? Và việc làm sống lại và biến đổi lòng người há chẳng phải là một phần lớn của Giao Ước Ân Điển, mà Đức Chúa Trời đã hứa theo sự đảm nhận của Đấng Christ, rằng Ngài sẽ làm cho chúng ta, như tôi đã chứng tỏ sao?
Phản đối 2: Thời điểm lập các giao ước này khác nhau: Giao Ước Ân Điển được lập trong thời gian sau khi loài người đã bẻ gãy Giao Ước Việc Làm; nhưng Giao Ước Cứu Chuộc được lập từ đời đời: Ta đã được lập từ đời đời, v.v. Sự mặc khải của Giao Ước Cứu Chuộc là trong thời gian, nhưng sự thỏa thuận là từ đời đời, Cha và Con thực sự hiện hữu, và như vậy là các bên thỏa thuận; sắc lệnh lập Giao Ước Ân Điển là từ đời đời, nhưng không phải giao ước thực sự, vì không có linh hồn nào để lập giao ước.
Đáp: Tôi ngạc nhiên về cách nói này: Giao Ước Ân Điển há chẳng, như tôi đã nói trước, được lập với chúng ta trong Đấng Christ, với tư cách là Đầu và Đấng Đại Diện của chúng ta trước khi sáng thế sao? Và những giao ước ấy há chẳng vừa là suối nguồn của ân điển chúng ta nhận trong Giao Ước Ân Điển, dựa trên điều Đấng Christ đã giao ước sẽ làm và chịu vì chúng ta, hay thay chỗ chúng ta sao: Thật vậy, các chi thể chưa thực sự hiện hữu, nhưng Đầu đã hiện hữu; và nếu không phải vậy, sứ đồ muốn nói gì? Tít 1:2: "Trông cậy sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa từ trước muôn đời." Không thể thực sự hứa cho chúng ta, vì chúng ta (như họ nói) lúc ấy chưa hiện hữu; vì vậy nó được hứa cho chúng ta trong Đầu chúng ta: Đấng mà giao ước lúc ấy được lập vì chúng ta? Đấng Christ há chẳng được lập làm Đấng Trung Bảo từ đời đời sao? Vậy thì Giao Ước Ân Điển há chẳng cổ xưa như vậy sao? Chúng ta được xét trong Ngài, vì được chọn trong Ngài; dầu sự cứu chuộc của Đấng Christ không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn chúng ta, nhưng chúng ta được chọn trong Ngài với tư cách là Đầu và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; vì vậy tôi nói, sự thỏa thuận của Giao Ước Ân Điển là từ đời đời, và sự mặc khải của nó là trong thời gian, mãi đến khi loài người đã phạm tội và bẻ gãy Giao Ước Việc Làm: đến nỗi nó hơn cả sắc lệnh và mục đích; Giao Ước Ân Điển trong câu Kinh Thánh của tôi được gọi là giao ước đời đời...
...và nó có thể chỉ về trước thời gian, cũng như sau mọi thời gian; từ đời đời đến đời đời.
Vì không ai có thể nghi ngờ rằng Đa-vít là hình bóng của Đấng Christ; và được trình bày như vậy trong câu Kinh Thánh của tôi; giao ước được nói đến ở đây là giao ước mà họ gọi là Giao Ước Ân Điển, và dầu nó chủ yếu được lập với Đa-vít thật, nhưng cũng trong Ngài với Đa-vít con trai Y-sai; chính điều ấy chúng ta có thể thấy trong Thi Thiên 89: "Ta đã tìm được Đa-vít tôi tớ ta, lấy dầu thánh ta xức cho người," câu 20. Người được gọi là kẻ được chọn giữa dân sự, và là Đấng quyền năng, câu 19, và giao ước này được nói là lập với người: "Ta sẽ giữ sự thương xót ta với người đời đời, giao ước ta sẽ vững bền với người; ta cũng sẽ làm cho dòng dõi người còn đến đời đời, và ngôi người như các ngày của trời," câu 28-29. Nay điều này họ thú nhận chủ yếu chỉ về Đấng Christ, Đấng mà Đa-vít là hình bóng, và cũng chỉ về điều mà họ gọi là Giao Ước Cứu Chuộc; nếu vậy, tôi nói, giao ước này phải là Giao Ước Ân Điển, vì nó được lập với Đa-vít con trai Y-sai, ý tôi là nó chỉ về người trong Đấng Christ, và cũng vậy với mọi tín hữu, như mọi sự cứu rỗi và ước ao của họ; không thể hợp lý cho rằng Đa-vít trong câu Kinh Thánh của tôi ám chỉ giao ước được nhắc trong Thi Thiên này; dầu không ai thực sự được đem vào đó, cho đến khi họ tin, hay có sự hiệp một thực sự với Đấng Christ; nhưng nó đã được lập với mọi tín hữu trong Đấng Christ từ đời đời. Tôi không nghĩ họ sẽ phủ nhận rằng Giao Ước Ân Điển, giao ước có thứ tự tốt đẹp trong mọi sự và chắc chắn ấy, chủ yếu được lập với Đấng Christ và với chúng ta trong Ngài với tư cách là Đầu chúng ta; và nếu vậy, tôi nói, nếu điều mà họ gọi là Giao Ước Cứu Chuộc khác hẳn chứ không phải điều này, thì Giao Ước Ân Điển được lập với Ngài vì chúng ta khi nào? Nó phải được lập hoặc trước thời gian, hoặc sau thời gian.
Hơn nữa, rõ ràng chúng ta được cứu chuộc bởi huyết của giao ước Đấng Christ. Cha thả các tù nhân ra bởi huyết của giao ước Đấng Christ; tức là theo các điều khoản và điều kiện thánh đã thỏa thuận giữa cả hai, và tôi chắc chắn rằng huyết của giao ước Đấng Christ chính là huyết của Giao Ước Mới; vì vậy tôi không thấy điều mà họ gọi là Giao Ước Cứu Chuộc là một giao ước khác hẳn với Giao Ước Ân Điển.
Phản đối 3: Các điều kiện khác nhau: Sự chết và sự đền tội là điều kiện của Giao Ước Cứu Chuộc; đức tin là điều kiện của Giao Ước Ân Điển: Sự chết đòi hỏi nơi phần Đấng Christ, đức tin đòi hỏi nơi phần loài người; việc ban cho Đấng Christ một dòng dõi, và sự sống đời đời cho dòng dõi ấy, là điều kiện nơi phần Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ; việc ban sự sống đời đời chỉ cho bên tin, là điều kiện nơi phần Đức Chúa Trời trong giao ước kia. Đến nỗi phần thưởng trong giao ước ấy lớn hơn phần thưởng hứa cho chúng ta trong Giao Ước Ân Điển. Trong Giao Ước Ân Điển, điều kiện như vầy: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu; trong Giao Ước Cứu Chuộc, điều kiện như vầy: Hãy dâng linh hồn ngươi làm của lễ chuộc tội, thì ngươi sẽ thấy dòng dõi mình.
Đáp: Tôi ngạc nhiên về tác giả uyên bác đặt ra những phân biệt này, tôi không thể đồng ý với ông; tôi cho rằng sự khác nhau giữa Giao Ước Ân Điển hay Giao Ước Cứu Chuộc nằm ở đây, tức là Đấng Christ có một số công việc phải làm, (như điều kiện của khế ước phước hạnh này với Cha) cho và thay cho kẻ được chọn của Ngài, điều đặc biệt thuộc về Ngài; tức là Ngài phải chết và đền đáp sự công chính bị xúc phạm; Ngài, trong Giao Ước Ân Điển hay giao ước Phúc Âm ấy, đã chuộc mọi sự cho chúng ta, để chúng ta được ban cho mọi sự cách nhưng không qua sự cứu chuộc của Ngài.
1. Đấng Christ làm việc để được sống, nhưng chúng ta không làm việc, mà tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính.
2. Đấng Christ không nhận điều Ngài có bởi ân điển, mà bởi công đức; nhưng dầu Đấng Cứu Rỗi chúng ta nhận phần thưởng trong giao ước theo điều kiện chuộc công, tức là theo sự vâng phục trọn vẹn luật pháp việc làm, và bị làm ra sự rủa sả vì chúng ta, và như vậy đền đáp đầy đủ sự công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta: nhưng xin hỏi phần thưởng của Ngài là gì? Ngài có chắc chắn về một linh hồn nào, như phần thưởng của mọi công việc khó nhọc và đau khổ ấy không? Tác giả này cho chúng ta biết rằng Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, hay có một dòng dõi; tức là Ngài sẽ khiến mọi kẻ được chọn được đem vào và hiệp một với Ngài, tức là chắc chắn về họ, hay có phần thưởng chắc chắn này, (chứ không để lại trên những điều kiện không chắc chắn của đức tin và sự vâng phục phải do loài thọ tạo khốn khổ, bại hoại và khốn cùng thực hiện,) điều kiện mà chúng ta không thể thực hiện; và nếu vậy, thì Cha phải đem chúng ta vào, hay kéo chúng ta đến Đấng Christ; vì nếu Ngài không làm điều ấy, không một linh hồn nào có thể đến cùng Ngài như chính Đấng Christ khẳng định chắc chắn, Giăng 6:44: "Không ai đến cùng ta được, trừ khi Cha là Đấng đã sai ta đến kéo người ấy." Và từ đây tôi hỏi, quyền năng để thực hiện điều mà họ gọi là điều kiện của Giao Ước Ân Điển, há chẳng được bao hàm trong Giao Ước Cứu Chuộc sao? Và nếu vậy, làm sao chúng có thể là hai giao ước khác hẳn? Chắc chắn, trong đó đã bày tỏ ân điển vô hạn đối với chúng ta.
3. Về điều kiện kia trong Giao Ước Cứu Chuộc, lớn hơn cho Đấng Christ so với trong Giao Ước Ân Điển: tôi trả lời, vì giao ước chủ yếu được lập với Đấng Christ, nó được lập với Ngài vì mọi kẻ được chọn, với tư cách là Đầu và Đấng Bảo Đảm của họ; và vì vậy, nó hẳn phải lớn hơn, cũng như là phần thưởng chuộc công: nhưng về phần chúng ta liên quan trong...
...vừa lớn hơn vừa là phần thưởng chuộc công: nhưng về phần chúng ta liên quan trong cùng giao ước ấy, chúng ta không có gì như phần thưởng, vì chúng ta không làm việc; và xét như những cá nhân riêng biệt, chỉ cần linh hồn và thân thể riêng của chúng ta được cứu đời đời, là những kẻ hiệp một với Ngài như phần thưởng của công việc Ngài, là đủ. Vì vậy điều kiện được đặt cho Ngài với tư cách là Đầu của toàn thân thể, hẳn phải lớn và rộng như vậy; nhưng về các chi thể riêng, không thể bao hàm hơn kẻ tin, như một phần của dòng dõi mà Ngài sẽ thấy; vì vậy chỉ cần chúng ta là những kẻ được cứu, được cứu chuộc, chứ không phải là những đấng cứu rỗi hay đấng cứu chuộc người khác, là đủ.
Nhưng nếu nhờ Giao Ước Cứu Chuộc mà chúng ta không được cứu chuộc, thì đừng gọi nó là Giao Ước Cứu Chuộc nữa — vì vậy —
1. Tôi muốn biết đức tin, được gọi là điều kiện của Giao Ước Ân Điển, há chẳng phải là bông trái của sự đau khổ của Đấng Christ trong việc theo đuổi khế ước thánh ấy sao? Và há chẳng phải nó được hàm ý đặc biệt trong những lời Ngài sẽ thấy dòng dõi mình sao? Nhưng nếu họ là những người trưởng thành, Ngài không bao giờ thấy họ nếu đức tin không được ban cho họ (trừ khi Đức Thánh Linh, lời hứa lớn của Cha, được ban cho họ), nhờ đó họ được ban khả năng tin: "Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi," Ê-xê-chi-ên 36:27. "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng, sẽ ban cho chúng một tấm lòng mới, và đặt một thần mới trong chúng. Ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi," Ê-sai 44:3. Dòng dõi ngươi — Ngài đang nói với ai? Há chẳng phải với tôi tớ Ngài sao? Những lời hứa này há chẳng chỉ về giao ước lập với Đấng Christ, mà quý vị gọi là Giao Ước Cứu Chuộc sao? Và Đấng Christ há chẳng được Cha đảm bảo rằng những lời hứa này sẽ được thực hiện cho dòng dõi Ngài sao; mà rõ ràng chúng thuộc về Giao Ước Ân Điển, vì vậy tôi không thấy làm sao chúng có thể là hai giao ước khác hẳn nhau.
Phản đối 4: Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Ân Điển, nhưng không phải Đấng Trung Bảo của Giao Ước Cứu Chuộc, mà là một bên; Ngài là Đấng Bảo Đảm của Giao Ước Ân Điển, còn Giao Ước Cứu Chuộc không có Đấng Bảo Đảm, Cha và Con tin cậy nhau theo thỏa thuận: Giao Ước Ân Điển được xác nhận bởi huyết của Đấng Christ; nhưng chúng ta không thể nói Giao Ước Cứu Chuộc được xác nhận đúng nghĩa bởi huyết ấy, hơn là như một điều khoản cần thiết trong giao ước ấy.
Đáp: Mọi điều có thể nói (theo tôi hiểu là thế này), tức là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi lần đầu bước vào giao ước với Cha vì chúng ta, để đem vào và hoàn thành Giao Ước Ân Điển, lúc ấy đã đồng ý làm Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Đảm của giao ước này: Có những giao ước mà khi cần sự bảo đảm, Đấng Bảo Đảm phải làm một số việc, tức là phải chấp nhận và tự nguyện sẵn lòng đồng ý làm mọi điều cần phải làm mà chủ nợ đòi hỏi, và bản chất của giao ước ấy yêu cầu: phải, và một số điều đặc biệt thuộc về Ngài, với tư cách là Đấng Bảo Đảm. Và có thể cũng vậy ở đây về những giao ước vinh hiển và ân điển giữa Cha và Con, về việc hoàn thành Giao Ước Ân Điển liên quan đến kẻ được chọn, và (thật vậy, những biểu hiện và chứng cớ lớn nhất của ân điển Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã xuất hiện trong những giao ước ấy, và mọi điều tốt lành chúng ta nhận (tôi nói lại) bởi Giao Ước Ân Điển chỉ là bông trái và sản phẩm của giao ước, như nó được lập với Đấng Christ là Đầu, Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Đảm của chúng ta; nhưng giữa loài người, những việc và giao ước giữa chủ nợ và Đấng Bảo Đảm, đặc biệt thuộc về Ngài; trong đó, dầu vậy kẻ mắc nợ khốn khổ liên quan chính (vì đó là những điều Đấng Bảo Đảm phải thực hiện cho người, bằng không người không được ích lợi gì bởi giao ước ấy) không bao giờ được gọi là một giao ước khác hẳn tự nó với giao ước mà nó chỉ về, và là một nhánh của nó; hay ít nhất không cần một giao ước khác hẳn trang trọng như vậy, giữa từng bên lập giao ước (xét chủ yếu) khi giao ước mà những giao ước ấy chỉ về, đã được lập ngay. Vì tôi không biết có giao ước ân điển nào khác lập với Đấng Christ vì chúng ta về sự cứu rỗi chúng ta, ngoài điều mà họ gọi là Giao Ước Cứu Chuộc, khác hẳn với nó, và nói rằng Đức Chúa Trời lập Giao Ước Ân Điển với chúng ta, xét đơn thuần như tự mình, mà Đấng Christ không phải là Đấng đứng đầu và trước hết...
1. Sự phân biệt không nằm ở hai giao ước, mà ở các phần khác nhau của một giao ước trọn vẹn ấy; một phần chỉ về Đấng Christ, phần kia liên quan đến chúng ta trong phần áp dụng bởi ân điển Ngài.
2. Cũng vậy, về thời điểm lập giao ước, và sự mặc khải, thi hành, và áp dụng nó.
3. Đấng Christ trong giao ước, trước hết đã thỏa thuận với Cha để làm Đấng Trung Bảo, và trong việc thi hành giao ước, thực sự làm trọn chức vụ ấy, và cũng vậy, với tư cách là Đấng Bảo Đảm.
Phản đối 5: Đấng Christ đã hoàn thành phần Ngài trong Giao Ước Cứu Chuộc: và nhờ giao ước trung bảo của Ngài, đã làm trọn Giao Ước Việc Làm, nhưng Ngài đã không làm trọn Giao Ước Ân Điển.
Đáp: Đây là điều tệ nhất, và dường như được tính toán để phô bày chủ nghĩa Arminius hơn là để thiết lập thần học lành mạnh.
1. Đấng Christ đã hoàn thành phần Ngài trong Giao Ước Cứu Chuộc đến nỗi Ngài không còn gì phải làm, nhờ giao ước trung bảo của Ngài sao? Đức Chúa Trời cấm, Ngài chưa trao vương quốc lại cho Cha. Tôi nay sẽ đưa ra một số lý do (dưới nhánh riêng này) vì sao tôi chấp nhận và tranh luận chống lại quan niệm hai giao ước khác hẳn. Người Arminius nói gì, tức là Đấng Christ của chúng ta đã làm trọn hay hoàn thành Giao Ước Việc Làm, và đã đền đáp đầy đủ sự phạm luật pháp, cho cả thế gian, đến nỗi không ai còn dưới sự rủa sả của nó, mà mọi người đều được xưng công chính khỏi đó; và Ngài đã đặt mọi người vào khả năng được cứu, nếu họ thực hiện điều kiện của Phúc Âm, tức là ăn năn, tin, và sống đời tin kính đến cuối đời, điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho mọi người quyền năng để làm, nếu họ chịu dùng quyền năng ấy: Đấng Christ đã đặt mọi người đứng vững trở lại, và đã làm cho điều kiện có thể, nếu không dễ dàng, để mọi người được cứu. Đấng Christ không phải thực hiện điều kiện của Giao Ước Ân Điển, dầu Ngài đã thực hiện, và như vậy cất đi luật pháp của sự vâng phục trọn vẹn, hay là sự cuối cùng của luật pháp, vì sự công chính; nhưng hãy để họ đọc cả câu, chỉ là cho mọi kẻ tin mà thôi, và chắc họ quên rằng mọi người đều chết trong tội lỗi và sự phạm tội, và phải bởi Đấng Christ được truyền một nguyên tắc sự sống thuộc linh vào trong, trước khi họ có thể sống, cử động, hay tin nơi Ngài. Loài người có thể đổi lòng mình chăng? Hay ân điển mà Đức Chúa Trời ban cho mọi người sẽ làm điều ấy chăng? Điều gì kém hơn quyền năng toàn năng có thể tạo hình ảnh Đức Chúa Trời trong linh hồn, hay dựng nên chúng ta lại trong Chúa Giê-xu Christ? Và giáo lý mới của chúng ta (trái với giáo lý cổ xưa, trên đó các thánh đồ xưa xây mọi hy vọng và sự cứu rỗi mình) chủ trương điều gì? Há chẳng phải đại ý là thế này sao? Tức là Đấng Christ với tư cách Đấng Trung Bảo, đã đền tội cho sự phạm luật pháp vâng phục trọn vẹn đến mức, hay đã dâng cho Đức Chúa Trời một giá đền quý báu đến nỗi Ngài có thể công chính bỏ qua, không đòi hay thi hành luật pháp việc làm, hay đã nới lỏng sự nghiêm khắc của nó, cất nó đi, và đã đạt được và ban cho, với tư cách là Đấng lập luật hay Đấng cai trị, một luật ân điển nhẹ nhàng hơn; và nếu loài người thực hiện các điều kiện đức tin và sự vâng phục thành tâm, hay đức tin và sự thánh khiết theo Phúc Âm, họ sẽ được xưng công chính và được cứu; đến nỗi quyền được sống của chúng ta, và ân huệ của Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, và hy vọng cứu rỗi, đều tùy thuộc vào sự vâng phục Phúc Âm hay luật mới của chúng ta, và điều này Đấng Christ đã hứa sẽ được chấp nhận như sự công chính của chúng ta, theo đó chúng ta phải bị phán xét. Họ không phủ nhận rằng công đức của Đấng Christ là nguyên nhân của luật mới này; sự công chính của Ngài được kể, là nguyên nhân khiến chúng ta được xưng công chính (hay đúng hơn, vì cớ Ngài) chúng ta được xưng công chính và được cứu, khi chúng ta đáp ứng quy tắc của Phúc Âm. Tôi đã nghe họ giảng và đọc sách của họ, và nếu đây không phải, phần nào, điều họ nói, thì tôi không hiểu họ; đó là một sự huyền nhiệm... Tuy nhiên, Đấng Christ đã làm và hoàn thành phần Ngài trong giao ước trung bảo; luật pháp vâng phục trọn vẹn không thể hại chúng ta, nếu chúng ta phù hợp với quy tắc của luật nhẹ nhàng này, điều mà Đấng Christ không thực hiện cho chúng ta, v.v. Họ muốn nói gì? Có phải là: Đấng Christ không tin thay chúng ta; ai nói Ngài tin thay? Nhưng Ngài há chẳng đạt được ân điển cho chúng ta, để chúng ta có thể tin sao? Ngài há chẳng phải là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin chúng ta sao? Ngài há chẳng bắt đầu công việc tốt trong chúng ta, và sẽ hoàn thành cho đến cuối sao? Thánh Phao-lô bày tỏ sự tin chắc nơi Ngài rằng Ngài sẽ làm điều ấy, Phi-líp 1:6. Và việc hoàn thành há chẳng hàm ý một giao ước hay lời hứa Ngài đã lập để làm điều ấy sao? Nếu vậy, thì rõ ràng Đấng Christ còn nhiều việc phải làm cho chúng ta, hơn là chỉ làm trọn Giao Ước Việc Làm, và xác nhận Giao Ước Ân Điển. Ngài há chẳng phán: "Ta còn những chiên khác không thuộc chuồng này, ta cũng phải đem chúng về," Giăng 10:16. Phải đem về — nghĩa vụ đặt trên Ngài há chẳng chỉ về giao ước lập với Cha sao? Và Ngài lại phán: "Mọi kẻ Cha ban cho ta sẽ đến cùng ta," Giăng 6:37. Và rằng ý muốn của Cha Ngài là trong mọi kẻ Cha ban cho Ngài, Ngài không được mất một ai.
Ngài há chẳng phải đem chúng ta đến Đức Chúa Trời, cũng như đem Đức Chúa Trời đến chúng ta sao? Ai có thể cất đi sự thù nghịch trong tâm trí chúng ta đối với Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7, ngoài một mình Ngài? Vì sao Đấng Christ được gọi là Thần ban sự sống, và đầy dẫy ân điển? Há chẳng phải để Ngài làm cho chúng ta sống, và truyền ân điển Ngài cho chúng ta, với tư cách là Đầu chúng ta sao? Chúng ta có thể khuất phục quyền lực tội lỗi, hay bẻ gãy xiềng xích Sa-tan chăng? Chúng ta có mạnh hơn người mạnh có vũ trang chăng? Ma-thi-ơ 12:29. Đấng Christ há chẳng phải thực hiện mọi điều này cho chúng ta sao?
Việc thực hiện mọi điều này há chẳng thuộc về Giao Ước Ân Điển sao? Tôi cho rằng sai lầm nằm ở đây, tức là các tác giả của chúng ta chỉ nhấn mạnh một [phần] của sự áp dụng Giao Ước Ân Điển; thật vậy, Đấng Christ với tư cách [Đấng Trung Bảo] đã làm trọn Giao Ước Việc Làm cho chúng ta, không có [chúng ta]; một mình Ngài, trong thân vị Ngài, đã làm điều ấy, và tôi phải nói rằng Ngài không [làm] như vậy phần áp dụng của Giao Ước Ân Điển, vì chúng ta hành động với [Ngài]; nhưng thế nào? Chính như chúng ta được tác động và lay động; cũng như khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta làm cho La-xa-rơ sống lại, ông liền trỗi dậy, có sự sống và cử động, và có thể ra khỏi mồ; thì khi Ngài đã làm cho chúng ta sống, là những kẻ chết trong tội lỗi, khi kẻ chết nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài họ có thể hành động và cử động, có thể tin và yêu mến, và làm việc cho Đức Chúa Trời từ một nguyên tắc đúng, và hướng đến một mục đích đúng. Há chẳng phải Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt Ngài sao, Phi-líp 2:13. Và Đa-vít há chẳng nói: Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi, Thi Thiên 57:2.
2. Xin cho tôi ghi chú ở đây bốn điều, về Giao Ước Ân Điển:
Thứ nhất, thời điểm nó được lập với Đấng Christ vì chúng ta: đó là từ đời đời.
Thứ hai, khi nó được mặc khải lần đầu; đó là cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta sau khi họ sa ngã và bẻ gãy Giao Ước Việc Làm của tôi [sic — của Đức Chúa Trời].
Thứ ba, khi nó được thi hành, xác nhận, và về sự ban phát bề ngoài của nó, bắt đầu hay khởi đầu: nó được Đấng Christ thi hành với tư cách là Đầu chúng ta, khi Ngài đến thế gian, một phần, tức là trong đời Ngài, và được phê chuẩn và xác nhận bởi huyết Ngài: và sự khởi đầu của sự ban phát bề ngoài của nó là lúc Ngài chết và sống lại; bấy giờ Giao Ước Cũ đã cũ được bãi bỏ.
Thứ tư, chúng ta được nói là có nó lập với mình, hay được thực hiện cho mình cách thực sự và cá nhân, để thực sự dự phần mọi phước lành và đặc quyền của nó, như thế nào? (Xét về phần liên quan đến chúng ta, nó chỉ chứa những lời hứa tự do và tuyệt đối, như nước lụt Nô-ê: chứ không phải luật pháp của đức tin và sự vâng phục có điều kiện phải do chúng ta thực hiện.) Nay chúng ta chưa thực sự dự phần trong nó, cho đến khi nó được nói là lập với chúng ta, cho đến khi chúng ta có sự hiệp một thực sự với Đấng Christ, và tin nơi Ngài: Vì thiếu những phân biệt này, tôi e rằng một số người đi lạc. Vì dường như một số người muốn chúng ta tin rằng Giao Ước Ân Điển theo nghĩa rộng của nó, chỉ là giao ước có điều kiện đầy thương xót của đức tin và sự thánh khiết theo Phúc Âm mà Đức Chúa Trời vui lòng lập với chúng ta, và chúng ta với Ngài trong báp-têm, và nếu chúng ta giữ giao ước ấy đến cuối, chúng ta sẽ được xưng công chính và được cứu; thậm chí, chúng ta hành động trong sự vâng phục thành tâm đến đâu, thì đã được xưng công chính đến đó; và nếu đây là quan niệm của những người ấy, và chúng ta phải [tin] như họ [nói] — thì tôi nói, chúng ta không ở dưới ân điển, mà ở dưới một luật pháp sẽ giữ chúng ta trong nghi ngờ và nô lệ suốt đời; và nếu chúng ta không có sự công chính nào khác ngoài điều này, vốn ở trong chúng ta hay do chúng ta làm ra, chắc chắn chúng ta sẽ sa xuống địa ngục khi chết.
Thứ ba, việc phân Giao Ước Cứu Chuộc khác hẳn Giao Ước Ân Điển, (về điều tôi đang nói) tôi e rằng đặt nền tảng cho những sai lầm đã len lỏi giữa chúng ta; như thể chúng ta phải lập giao ước với Đức Chúa Trời mà Đấng Christ không đảm nhận cho chúng ta, với tư cách là Đấng Bảo Đảm chúng ta: vì họ nói, Đấng Christ đã làm trọn Giao Ước Việc Làm, và xác nhận, chứ không thực hiện Giao Ước Ân Điển. Đại ý của giáo lý này, như được khai triển bởi các nhà Phương Pháp mới của chúng ta, là gì? Là thế này, tức là: Trong giao ước trung bảo, Đấng Christ đã đền bù cho Đức Chúa Trời về sự phạm luật pháp vâng phục trọn vẹn của chúng ta, bởi một mình Ngài, và vì chính Ngài, để Ngài trở nên Đấng Trung Bảo xứng hợp, và chuộc được một luật mới hay ân điển của sự vâng phục thành tâm; luật mới hay giao ước mới ấy Ngài đã xác nhận bởi sự chết Ngài, (đến nỗi nay Đức Chúa Trời lại lập một giao ước mới với loài người) và nếu chúng ta thực hiện các điều kiện của nó, chúng ta sẽ nhờ đó chắc chắn được xưng công chính và sự sống đời đời. Không phải Đấng Christ trong Giao Ước Ân Điển đã đảm nhận thực hiện nó cho chúng ta, mà đã để chúng ta tự làm nên sự cứu rỗi mình, dầu không thiếu sự trợ giúp của Đức Thánh Linh; và như vậy Đấng Christ là sự công chính theo luật pháp của chúng ta trong giao ước trung bảo Ngài, nhưng cũng vậy, bởi công đức Ngài chúng ta có mọi phước lành Phúc Âm — thế nào? Là thế này, tức là Ngài đã chuộc luật ân điển mới, bằng cách đền tội cho luật pháp việc làm, hay với tư cách Đấng Trung Bảo, đã dâng cho Đức Chúa Trời một giá đền thỏa đáng về sự phạm nó của chúng ta: nhưng đức tin vốn có của chúng ta cùng với công đức của Đấng Christ (như trước) là sự công chính theo Phúc Âm của chúng ta, nhờ đó chúng ta được xưng công chính.
Và đây là hậu quả nguy hiểm (mà tôi nhận thấy) đi kèm với việc chấp nhận sự phân biệt hai giao ước, điều mà ngay lập tức (theo [phán đoán] tôi) có xu hướng lật đổ bản chất của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Giao Ước Ân Điển, vốn có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn, như nó được lập với Đấng Christ vì chúng ta.
Phản đối 6: Bởi Giao Ước Cứu Chuộc, Đấng Christ có thể đòi phần thưởng của Ngài theo công của chính Ngài; nhưng trong Giao Ước Ân Điển, tín hữu chỉ có quyền hưởng phần thưởng theo công của Đấng Christ; có một giá trị nội tại trong sự vâng phục của Đấng Christ, nhờ đó Ngài chuộc công; vì có sự tương xứng giữa nó, xét về phẩm giá của thân vị Ngài: nhưng không có giá trị nội tại nào trong ân điển ấy, vốn là điều kiện của Giao Ước Ân Điển, để chuộc được điều gì; đã có một điều kiện của sự đền đáp quý giá đòi hỏi nơi Đấng Christ: điều kiện đòi hỏi nơi chúng ta không có sự tương xứng quý giá nào với sự vĩ đại của phần thưởng; phần thưởng là của nợ đối với Ngài, v.v.
1. Đáp: Tôi muốn biết phần thưởng mà Đấng Christ đòi là gì; há chẳng phải ân điển, sự công chính và sự sống đời đời cho mọi kẻ được chọn sao? Thật vậy, chúng ta không chuộc công điều gì; nhưng Đấng Christ há chẳng chuộc mọi sự cho chúng ta sao? Ngài đã chuộc...
...Ngài đã chuộc [mọi sự cho chúng ta]? [Có phải] vì chính Ngài, còn cho chúng ta chỉ là một giao ước có điều kiện? Như tôi đã chứng tỏ trước.
2. Và tín hữu trong Đấng Christ há chẳng được quyền đòi phần thưởng của Đấng Christ sao? Tức là các phước lành Ngài đã mua chuộc như bông trái của công đức Ngài theo đường lối công chính và công bình, dựa trên sự đảm nhận của Đấng Christ, cũng như theo đường lối ân điển và thương xót: sứ đồ nói gì? 1 Giăng 1:9: Đức Chúa Trời thành tín và công chính để tha thứ cho chúng ta, v.v. Điều này (các nhà chú giải của chúng ta nói) hiểu chặt chẽ hơn, không cho phép Ngài đòi nơi chúng ta một sự đền đáp mà Ngài đã chấp nhận trong sự chuộc tội bởi Con Ngài, theo cách Ngài và theo điều khoản Ngài để kể cho chúng ta, rằng Ngài sẽ không thất hứa tha tội cho chúng ta, v.v.
3. Sự phân biệt vẫn phải (theo tôi hiểu) như vầy, tức là Đấng Christ có phần Ngài trong một giao ước này, bởi công đức Ngài là Đấng Cứu Rỗi; chúng ta có phần mình trong đó cách nhưng không bởi ân điển, là những kẻ được cứu; và dầu không có giá trị nội tại nào trong ân điển mà chúng ta nhận trong phần áp dụng của giao ước, để chúng ta thực sự dự phần trong đó: nhưng đã có giá trị nội tại trong công đức Ngài đã mua ân điển ấy cho chúng ta, và giá trị nội tại cùng công đức của Đấng Christ há chẳng thuộc về Giao Ước Ân Điển, như nó đã lập với Ngài vì chúng ta với tư cách là Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc chúng ta sao? Thật vậy, há chẳng phải từ đây đức tin và mọi ân điển khác được ban cho chúng ta, và Đấng Christ há chẳng được quyền đòi nơi Cha mọi kẻ mà Ngài đã làm Đấng Bảo Đảm và Đấng Cứu Chuộc cho trong giao ước sao? Ân điển chính vẫn (tôi nói) nằm trong điều quý vị gọi là Giao Ước Cứu Chuộc, và phân biệt với Giao Ước Ân Điển.
Phản đối 7: Giao ước trung bảo liên quan đến những người khác cũng như Đấng Christ, tức là dòng dõi Ngài; và ban vinh quang cho họ: nhưng trong Giao Ước Ân Điển, lời hứa chỉ liên quan đến cá nhân tin, đáp ứng các điều khoản của giao ước, v.v.
Đáp: 1. Tôi thấy ở đây họ đã bỏ mất lý lẽ của mình, và tự mâu thuẫn về phản đối của họ; nay rõ ràng họ thấy có hơn hai bên đơn lẻ liên quan trong Giao Ước Cứu Chuộc: ở đây họ khẳng định nó liên quan đến những người khác cũng như Đấng Christ, tức là mọi dòng dõi Ngài.
2. Chúng ta đã chứng tỏ chỉ những cá nhân tin mới liên quan trong sự áp dụng Giao Ước Ân Điển.
3. Kinh Thánh há chẳng nói Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, tức Giao Ước Ân Điển sao? Và điều này há chẳng liên quan, như họ thú nhận, đến mọi dòng dõi Ngài sao? Và ai có thể thực hiện các điều khoản của giao ước này mà không có Đấng Christ, trong việc thi hành chức vụ Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Đảm chúng ta? Ngài là Đấng Cứu Rỗi chúng ta trong Giao Ước Ân Điển, đó là công việc Ngài, phần Ngài; và như vậy Ngài đã cam kết, và sẽ làm cho chúng ta sống, đổi mới chúng ta, cứu chúng ta, và đem mọi kẻ Cha ban cho Ngài đến vinh quang.
Phản đối 8: Nếu Giao Ước Ân Điển và Giao Ước Cứu Chuộc là một, thì Đấng Christ vừa là người lập di chúc vừa là một bên: người lập di chúc không lập di chúc để để lại di sản cho chính mình.
Đáp: Có nhiều điểm khác nhau giữa những người lập di chúc khác và việc lập di chúc của Đấng Christ.
1. Người lập di chúc giữa loài người không thể làm chứng cho di chúc của chính mình; nhưng Đấng Christ thì có: Ngài được Cha ban cho làm chứng cho dân sự về mọi phước lành Phúc Âm hay giao ước ấy; chính Ngài là người lập di chúc của mình để lại cho mọi tín hữu; Ngài làm chứng những điều này là ý muốn Ngài, cũng như của Cha, và Ngài là chứng nhân chân thật và thành tín.
2. Người lập di chúc giữa loài người không thể hưởng hay sở hữu vương quốc, tài sản hay cơ nghiệp mà mình đã cho đi sau khi chết; nhưng Đấng Christ là Đấng lập di chúc thuộc linh, dầu Ngài đã ban quyền sở hữu vinh quang, v.v. cho tín hữu bởi di chúc của Ngài; nhưng chính Ngài cũng là đồng kế tự của cùng vinh quang và cơ nghiệp phước hạnh ấy, và sẽ cùng sở hữu với họ.
3. Người lập di chúc giữa loài người không thể thấy di chúc mình được thi hành, mà để lại cho người khác làm người thi hành: nhưng Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài, thấy di chúc Ngài được thi hành; vì dầu Ngài đã chết, Ngài đang sống; và kìa, Ngài sống đời đời: Ngài cũng là một bên với chúng ta, Ngài là Đầu, chúng ta là chi thể Ngài; và nay để kết thúc điều này, hãy xét rằng Giao Ước Ân Điển trước hết được lập với Đấng Christ, và với chúng ta trong Ngài; nó như vầy, tức là Đấng Christ mua chuộc và chúng ta sở hữu; Đấng Christ trong giao ước này đạt mọi sự bởi công việc và công đức Ngài, chúng ta nhận mọi sự bởi ân điển không mà thôi: Đó là ân điển trong nguồn gốc, trong việc lập nên nó lần đầu với Đấng Christ vì chúng ta; đó là ân điển trong việc thi hành, xác nhận, công bố, và trong sự áp dụng, để chúng ta thực sự dự phần. Từ toàn bộ, rõ ràng giao ước mà họ gọi là Giao Ước Cứu Chuộc, chứa đựng toàn bộ tổng số; tức là chất liệu và hình thức, điều kiện và lời hứa của Giao Ước Ân Điển: trong giao ước ấy chứa mọi ân điển Đức Chúa Trời đã hứa, và chúng ta nhận; mọi sự đạt được dựa trên việc Đấng Christ đền tội cho chúng ta, và mọi lời hứa ân điển và cứu rỗi chạy đến chúng ta trong Ngài: không tình yêu, không lòng nhân từ nào của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta ngoài trong và qua giao ước ấy; vì vậy không phải hai, mà là một và cùng một giao ước; đến nỗi Giao Ước Ân Điển, rõ ràng, được Đức Chúa Trời thánh lập, trong thân vị Cha, với chúng ta trong thân vị Con; hãy nhớ câu Kinh Thánh ấy: Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không theo việc làm chúng ta, nhưng theo mục đích và ân điển Ngài, đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời, 2 Ti-mô-thê 1:9. Nhưng để tiếp tục.
Thứ hai, tôi sẽ mở ra bản chất tuyệt vời của giao ước vinh hiển và đời đời này.
1. Như anh em đã nghe, nó hoàn toàn bởi ân điển, về phần liên quan đến chúng ta, dầu Chúa Giê-xu Christ đã trả giá đắt cho nó; Ngài đã chuộc mọi phước lành của nó cho chúng ta, bởi công đức Ngài, bởi sự vâng phục trọn vẹn và sự đau khổ Ngài: "Bởi ân điển anh em được cứu qua đức tin, điều ấy không phải từ anh em, là sự ban cho của Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 2:8, "không phải bởi việc làm, để không ai khoe mình: vì chúng ta là công việc Ngài, được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành," câu 10, "không phải bởi việc công chính chúng ta đã làm, nhưng bởi lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta," Tít 3:5.
2. Từ đây rõ ràng nó là một giao ước tuyệt đối, chứ không phải có điều kiện; không phải nếu chúng ta làm điều này điều kia, tức là có được tấm lòng mới, và thực hiện điều kiện của sự thánh khiết và vâng phục theo Phúc Âm, chúng ta sẽ được tha thứ và xưng công chính; không, mà ngược lại: "Kẻ không làm việc, nhưng tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, thì đức tin người ấy được kể là công chính," Rô-ma 4:5. Nó hoàn toàn bởi ân điển qua công đức của Đấng Christ: Ta sẽ cất lòng bằng đá, ban cho chúng lòng bằng thịt, Ta sẽ ban cho chúng tấm lòng mới, và đặt thần mới trong chúng: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng, và chúng sẽ làm dân sự Ta.
Có người hỏi (Mục sư Cotton đáng kính nói) rằng lời hứa mà Chúa ban chính Ngài, là tuyệt đối hay có điều kiện? Đức tin để nhận Đấng Christ luôn đặt trên một lời hứa tuyệt đối. Nếu quý vị nói đó là lời hứa theo điều kiện, thì...
...Nếu quý vị nói đó là lời hứa theo điều kiện, thì đó là điều kiện loại nào? Không có điều kiện nào trước đức tin, ngoài điều kiện khốn khổ, một tình trạng hư mất; hay nếu là điều kiện ân điển, thì đó là điều kiện đi sau, không phải có trước, không có điều kiện nào trước nó, nhờ đó một người có thể đến với Đấng Christ: và nếu đó là điều kiện sau đức tin mà lời hứa được ban cho, thì đức tin cũng không như trước; và mọi điều theo sau sự trở lại, không phải là nền tảng của đức tin, mà là bông trái và hiệu quả của nó: vì vậy tôi nói, lần đầu chúng ta đến với Đấng Christ không thể dựa trên lời hứa có điều kiện, mà là lời hứa tuyệt đối.
Và thật vậy (ông nói) nếu Chúa bao giờ ban sự an ủi cho người phạm tội nào, sự an ủi thật trên nền tảng vững chắc, thì nó được xây trên lời hứa ân điển nhưng không, như chứng cớ đã nhận: thật vậy, một phẩm chất ân điển và một lời hứa cho nó, có thể cho một bằng chứng tốt về [điều ấy]. Thêm nữa: Cotton, Luận về Giao Ước Mới, trang 56, 57. Và (ông nói) Đức Chúa Trời ban chính Ngài trong việc tạo đức tin, trước khi đức tin có thể có: vì vậy đức tin được tạo nên trong linh hồn là bông trái của Đức Thánh Linh, và đức tin này nhận sự hiện diện của chính Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài, và cũng nhận sự xưng công chính và sự làm con nuôi: Ông lại nói, con người thụ động trong sự tái sinh như trong sự sinh ra, chỉ có Chúa ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta và Đức Thánh Linh ấy hiệp một chúng ta với Đấng Christ, điều được nhận bởi đức tin, cùng với sự xưng công chính; mà bởi hành động tin chúng ta được xưng công chính, Ga-la-ti 2:16. Điều ấy được bày tỏ là được xưng công chính trong lương tâm chúng ta, trang 55. Đến đây là Cotton.
Khi chết trong tội lỗi và sự phạm tội, chúng ta có thể làm gì? Chúng ta có thể tin trước khi thói quen được truyền vào, từ đó hành động phát xuất chăng? Hay cử động trước khi có sự sống hay được làm sống chăng?
3. Đó là một giao ước có thứ tự tốt đẹp: vì giao ước nào có thứ tự trong mọi sự, thì có thứ tự tốt đẹp, v.v. Nhưng để làm điều này rõ hơn, tôi sẽ cho anh em thấy nó có thứ tự tốt đẹp: 1. Về Đức Chúa Trời (ý tôi là) vì vinh quang Ngài, trong mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài. 2. Nó có thứ tự tốt đẹp về sự vinh quang, sự mặc khải rõ ràng, và sự bày tỏ của Ba Đấng trong Thần Tính, là những Đấng làm chứng trên trời, Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh: ba Đấng này là một trong bản thể, nhưng ba ngôi vị. 3. Nó có thứ tự tốt đẹp để làm rối loạn và hủy phá các công việc và mưu đồ lớn của ma quỷ. 4. Nó có thứ tự tốt đẹp về luật thánh của Đức Chúa Trời, để sự chế tài và danh dự của luật pháp không bị mất hay chịu lu mờ chút nào. 5. Và cuối cùng, nó có thứ tự tốt đẹp vì ích lợi chúng ta. Nói vắn tắt về từng điều.
Thứ nhất, giao ước của Ngài có thứ tự tốt đẹp, vì tôn trọng vinh quang các thuộc tính của Đức Chúa Trời.
1. Quyền tối thượng của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong việc mưu hoạch và đem vào giao ước này; vì Đức Chúa Trời có quyền thống trị tuyệt đối đời đời trên các công việc tay Ngài, để sắp đặt và định đoạt chúng theo ý Ngài thấy tốt; và chắc chắn để bày tỏ quyền tối thượng của chính Ngài, Ngài đã dựng nên cả [thiên sứ] và loài người; và một phần những kẻ đầu tiên phạm tội chống Ngài, Ngài để đời đời dưới cơn thạnh nộ và khốn khổ mà chúng đã chuốc lấy; và phần [kia] Ngài đã định bởi quyền tối thượng Ngài để giữ vững trong địa vị ban đầu. Và một phần loài người Ngài cũng để dưới cơn thạnh nộ mà họ đã chuốc lấy bởi tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi thực tế, và không ban sự [cứu rỗi] đời đời cho họ; và thật vậy, chỉ bởi ân điển tối thượng mà Ngài ban một Đấng Cứu Rỗi cho bất kỳ ai trong dòng dõi loài người sa ngã: vì Ngài không bị ràng buộc phải lập giao ước cho bất kỳ ai trong họ, cũng như Ngài không [bị buộc] cứu chuộc các thiên sứ sa ngã: vì vậy Ngài vẫn công chính, nếu Ngài đã để hết thảy chúng ta hư mất dưới tội lỗi và cơn thạnh nộ kinh khiếp của chính Ngài, như Ngài đã đối với chúng.
Thứ hai, sự khôn ngoan vô hạn của Ngài chiếu sáng trong giao ước ân điển này, và do đó Phúc Âm được gọi là sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:10, điều này có thể chỉ về toàn bộ sự quản trị sự cứu chuộc của chúng ta, cũng như các hình thức và cách thức khác nhau mà Đức Chúa Trời mặc khải nó cho Hội Thánh và dân sự Ngài: nó được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự huyền nhiệm, tức sự khôn ngoan ẩn giấu của Ngài đã định trước khi thế gian bắt đầu để làm vinh quang chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 2:7. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã trong giao ước này pha trộn mọi thuộc tính với nhau cách ngọt ngào khôn tả và hài hòa chính xác, đến nỗi sự công chính không thể thắng hơn thương xót, thương xót cũng không khoe mình trên sự công chính, mà chúng gặp nhau và hôn nhau ngọt ngào, và chính sự khôn ngoan vô hạn (tôi nói) đã tìm ra con đường này: vì vậy nó được tôn vinh lạ lùng trước mắt loài người và thiên sứ.
Thứ ba, tình yêu, thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với loài người hư mất, được phô bày ở đây đến mức kinh ngạc: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, v.v. Giăng 3:16, thay vì để loài người hư mất hoàn toàn; Ngài sẽ lập giao ước với chính Con Ngài, và đặt Ngài làm Đấng Trung Bảo, Đầu và Đấng Bảo Đảm của chúng ta để đền tội cho chúng ta, và bị làm ra sự rủa sả vì chúng ta: để nhờ ân điển nhưng không của chính Ngài qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được hòa giải, xưng công chính và cứu đời đời, tức là bởi công đức và sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta: không có gì trong loài người buộc Đức Chúa Trời phải thương xót người; chúng ta là kẻ thù Ngài, khi Đấng Christ chết vì chúng ta; và Ngài đã dâng và đề nghị mưu hoạch vinh hiển này của sự khôn ngoan Ngài cho Con yêu dấu Ngài trong giao ước hòa bình của chúng ta, bởi tình yêu và lòng nhân từ vô hạn Ngài, khi thấy chúng ta sa ngã, nằm trong huyết mình; chính khi chúng ta ở trong tình trạng khốn khổ ấy Ngài đã yêu chúng ta trước, và như hiệu quả của tình yêu ấy đã lập giao ước với Con vì chúng ta.
Thứ tư, sự công chính và thánh khiết vô hạn của Ngài cũng chiếu sáng ở đây, để Đức Chúa Trời được công chính, và xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, Rô-ma 3:26. Tức là, để Đức Chúa Trời tỏ ra công chính cũng như đầy ân điển: thật vậy, Đức Chúa Trời đã công chính nếu loài người bị để đời đời dưới cơn thạnh nộ và báo thù của Ngài (như trên các thiên sứ sa ngã) nhưng bấy giờ lòng thương xót Ngài đã bị che khuất đời đời, và không bao giờ xuất hiện cho bất kỳ thọ tạo nào của Ngài; mà để sự công chính không chịu lu mờ chút nào hay mất vinh quang nào, Đấng Christ sẽ gánh tội lỗi chúng ta trên thân thể Ngài trên cây gỗ, và chịu cơn thạnh nộ mà sự công chính đã tuyên án trên kẻ phạm tội vì sự phạm...
...cơn thạnh nộ mà sự công chính đã tuyên án trên kẻ phạm tội vì sự phạm luật thánh. Đức Chúa Trời có thể ngừng làm Đức Chúa Trời cũng dễ như ngừng công chính; cũng không có sự công chính nào có thể xưng công chính chúng ta, ngoài sự công chính tinh sạch và không tì vết, hay không có tội, (không nên xét sự công chính nơi Đức Chúa Trời như nơi loài người; ai trong loài người có thể tha thứ mà không đòi sự đền đáp về điều mình bị xúc phạm?) Luật pháp chỉ là bản sao hay ấn tượng bằng chữ của bản tính thánh Ngài, và bày tỏ sự công chính mà chúng ta phải được thấy ở trong, nếu chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài. Nếu Đức Chúa Trời không đầy ân điển, Ngài đã không chấp nhận Đấng thay thế, và nếu sự công chính Ngài không được đền đáp, cơn thạnh nộ Ngài không được nguôi, Ngài đã không bao giờ khiến Đấng thay thế ấy sống lại từ kẻ chết.
Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh này (Mục sư Charnock đáng kính nói) là Đấng duy nhất có thể thực hiện công việc này; Ngài là một Đấng vô hạn, gồm bản tính thần linh và bản tính con người, sự hiệp một của bản tính này ban giá trị cho sự đau khổ của bản tính kia; lời Đức Chúa Trời đã phán trong lời đe dọa, sự công chính Ngài sẽ đòi quyền của nó nơi sự chân thật Ngài: phải có một của lễ để chuộc lại danh dự của Đức Chúa Trời, v.v. Sự công chính phải được đền đáp, kẻ phạm tội không thể đền đáp nếu không chịu hình phạt đời đời: Đấng Christ bèn đặt mình vào chỗ chúng ta, để giải thoát chúng ta khỏi sự bắt giữ của sự công chính. Đến nỗi nay Đức Chúa Trời có thể tha tội cho tín hữu với vinh quang của sự công chính Ngài, cũng như của ân điển Ngài; và xưng công chính hợp pháp một tội nhân tin mà không hề tổn hại sự công chính Ngài.
Thứ năm, quyền năng và sự toàn năng của Đức Chúa Trời cũng được tôn cao bởi giao ước này, trong việc Ngài nâng một thọ tạo sa ngã và hư mất khốn khổ, chìm sâu như địa ngục (dưới gánh nặng của tội lỗi và cơn thạnh nộ kinh khiếp, nằm dưới quyền lực các thần địa ngục) lên ở với Ngài trên các tầng trời cao nhất đời đời: nhưng quyền năng Đức Chúa Trời không chỉ tỏ ra trong chiến thắng vinh hiển mà Đấng Christ đạt được trên tội lỗi, Sa-tan, và sự chết, lúc Ngài sống lại, trong việc thực sự thi hành và hoàn thành khế ước thánh của Ngài với Cha mà không có chúng ta; mà còn trong việc hành động trong chúng ta, bởi quyền năng toàn năng Ngài trong việc tạo đức tin trong linh hồn chúng ta, theo cùng [cách thức] Ngài đã hành động trong Đấng Christ, khi khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Ê-phê-sô 1:19-20. Ngài đã khiến chúng ta sống lại với Đấng Christ từ kẻ chết, khi Đấng Christ được sống lại cách đại diện, vì Ngài là Đầu chúng ta; và Ngài cũng thực sự làm cho chúng ta sống, và khiến chúng ta trỗi dậy bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ê-phê-sô 2:1-2, hủy phá những thói quen xấu xa, tội lỗi và Sa-tan đã truyền vào chúng ta, và như vậy đem chúng ta ra khỏi tối tăm vào ánh sáng, và từ quyền lực Sa-tan đến với Đức Chúa Trời.
Thứ sáu, sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời cũng chiếu sáng ở đây: lời đe dọa Ngài được thực hiện trên chúng ta trong việc Đấng Christ chịu sự chết và sự rủa sả đáng cho chúng ta vì tội lỗi chúng ta; cũng như trong việc thực hiện điều Ngài đã thề với Đa-vít thật, và hứa cho dòng dõi người, trong việc sai Con Ngài đến, khi kỳ hạn đã trọn, sinh bởi người nữ, sinh dưới luật pháp, để cứu chuộc những kẻ dưới luật pháp, Ga-la-ti 4:4. Dòng dõi người nữ đã giày đạp đầu con rắn: đến đây là hết về điều này. Nhưng,
Thứ hai, trong giao ước này có sự mặc khải hay bày tỏ rõ ràng về Ba Đấng trong Thần Tính, và vinh quang các Đấng cùng chiếu sáng ngang nhau và hiệp lại: mỗi Đấng đảm nhận một phần trong [đó]... dưới Giao Ước Cũ, chỉ có sự khám phá mờ mịt về Đức Chúa Trời xét theo thân vị, dầu nó đã được biết ngay khi Giao Ước Ân Điển được bày tỏ cho loài người; trong Phúc Âm, có sự tuyên bố đầy đủ về thân vị khác nhau của các Đấng; Cha sai Con làm Đấng Trung Bảo, Con chịu chết vì tội lỗi chúng ta, và Đức Thánh Linh thánh hóa linh hồn chúng ta: Cha bởi sự sinh ra đời đời sinh ra Con, Con được Cha sinh ra, và Đức Thánh Linh ra từ Cha và Con; nhưng cả ba chỉ là một và cùng một Đức Chúa Trời. Nhưng để tiếp tục,
1. Vinh quang của Đức Chúa Cha chiếu sáng trong Giao Ước Ân Điển: vì Cha được bày ra là nguyên nhân đầu tiên và nguyên nhân tác thành, (trong sự khôn ngoan, ân điển và tình yêu Ngài) của sự cứu rỗi chúng ta, và của mọi phước lành hòa bình và hòa giải chúng ta có trong đó: Mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:18-19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài. Dầu cả Ba Ngôi đều liên quan trong sự cứu rỗi chúng ta, nhưng (như các tác giả Tin Lành của chúng ta nhận xét) mỗi Đấng đảm nhận một phần khác nhau trong đó: Cha đã chọn và đặt Đấng Christ làm công việc vinh hiển này, và chấp nhận Ngài thay chỗ chúng ta, với tư cách là Đấng Bảo Đảm và Đấng Cứu Rỗi chúng ta; Đức Chúa Cha đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể: Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể, Hê-bơ-rơ 10:5. Ngài cũng đã sai Ngài đến thế gian, (như Đấng Cứu Rỗi chúng ta khẳng định) nhiều lần trong Phúc Âm do Thánh Giăng ghi lại; Cha đã xức dầu cho Ngài bằng Đức Thánh Linh hơn các bạn Ngài, để đảm nhận vì chúng ta trong giao ước này: Đức Thánh Linh của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo, v.v. Lu-ca 4:18. Cha gọi Ngài là tôi tớ Ngài, Đấng mà Ngài nâng đỡ và thêm sức trong việc làm công việc vĩ đại ấy, và Ngài được nói là sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng hay vinh quang của Cha: Cha thật được trình bày như người bị xúc phạm, vì vậy Ngài có quyền duy nhất để đưa ra và định những điều khoản mà sự tinh sạch của bản tính thánh Ngài, và danh dự của uy nghi tối thượng Ngài, đòi hỏi với tư cách là Thẩm Phán và Đấng Cai Trị công chính; nếu Cha đã không chọn, chấp nhận và chuẩn y Ngài cho việc đảm nhận công việc vĩ đại này, sự đảm nhận của Ngài đã không thể ích lợi cho chúng ta đến sự cứu rỗi linh hồn chúng ta; hơn nữa vinh quang của Đức Chúa Cha không được lu mờ, trong khi chúng ta tôn cao Con đời đời trong sự cứu chuộc chúng ta: vì vậy mọi ân điển chúng ta nhận bởi huyết và công đức của Đấng Christ, đều được quy cho ân điển nhưng không của Đức Chúa Cha, sau khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã hiện ra, Tít 3:4. Cha đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, cũng như ban Ngài vì chúng ta, và truyền cho Ngài phó sự sống mình để cứu chuộc chúng ta.
Thứ hai, giao ước này có thứ tự tốt đẹp đến nỗi vinh quang của Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong đó cách lạ lùng.
1. Vì trong đó Ngài được tuyên bố là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, Đấng mà thế gian được dựng nên, là sự chói sáng của vinh quang Cha, và hình ảnh của thân vị Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3, và khi đem Ngài vào thế gian Ngài phán: mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài. Nay sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời chỉ thuộc về Đấng vốn là Đức Chúa Trời theo bản tính.
2. Tình yêu của Đấng Christ chiếu sáng trong giao ước này, cũng như thần tính Ngài; trong sự chấp nhận sẵn lòng, đầy ân điển và tự nguyện của Ngài về công việc và mưu đồ vinh hiển cứu chúng ta là những thọ tạo khốn khổ; chính Đấng Christ đã dệt chiếc áo hay áo choàng công chính cho chúng ta, dầu Cha đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể để làm điều ấy: Đấng Christ đã giữ luật pháp của giao ước thứ nhất, vì chúng ta, và thắng mọi kẻ thù chúng ta; do đó Ngài phán: hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian, Giăng 16:33. Vì sao chúng ta phải vững lòng về việc Ngài thắng thế gian, nếu không phải vì chúng ta, và để đảm bảo rằng chúng ta sẽ thắng nó? Thật vậy, chúng ta đã thắng nó trong Ngài: Ngài đã thắng tội lỗi, chấm dứt tội lỗi về quyền lực giết chết và đoán phạt linh hồn của nó, Đa-ni-ên 9:24. Ngài đã đổ huyết để lập hòa bình chúng ta với Đức Chúa Cha; Ngài đã nhận Đức Thánh Linh không lường, để truyền cho chúng ta. Đấng Christ yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, Khải Huyền 1:5.
Ngài cầu thay cho chúng ta: ai sẽ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết; phải, hơn nữa, Đấng đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta, Rô-ma 8:34. Ngài nài xin của lễ của chính Ngài với Cha vì chúng ta, Ngài trình dâng con người chúng ta (như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp dâng danh các con trai Y-sơ-ra-ên, khi ra mắt trước mặt Chúa, trên bảng đeo ngực về sự phán xét) trước mặt Cha, và trong Ngài các sự phục vụ thuộc linh của chúng ta cũng được chấp nhận: chúng ta được xưng công chính trong Ngài, Ngài là Chúa sự công chính của chúng ta, chúng ta được tha tội qua huyết Ngài, Ngài là Chàng Rể chúng ta, Ngài từ trời đến để dâng tình yêu Ngài cho chúng ta, và cưới chúng ta cho chính Ngài; ai có nàng dâu, ấy là chàng rể; chính Ngài dâng lời cầu nguyện chúng ta như hương thơm ngọt ngào lên Cha, Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin chúng ta, Ngài chính là giao ước, Đầu chúng ta, Đấng Trung Bảo chúng ta, Thầy Tế Lễ chúng ta, Vua chúng ta, Đấng Tiên Tri chúng ta, Đấng Bảo Đảm chúng ta, Đấng Chăn Chiên chúng ta, Quan Tướng chúng ta; Ngài được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm...
...sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, trong giao ước này, đến nỗi vinh quang Ngài chiếu sáng lạ lùng trong đó.
Thứ ba, vinh quang của Đức Thánh Linh, Ngôi Ba trong Ba Ngôi phước hạnh, cũng chiếu sáng trong giao ước này.
1. Đức Thánh Linh được tuyên bố rõ ràng trong Phúc Âm là Đức Chúa Trời: Thánh Phi-e-rơ nói với A-na-nia rằng ông đã không nói dối loài người, mà nói dối Đức Chúa Trời, Công Vụ 5:3. Tội ông là chống lại Đức Thánh Linh; và để nhấn mạnh, sứ đồ nói với ông rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đã nói dối. "Các ngươi là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, như Đức Chúa Trời đã phán: Ta sẽ ở trong chúng;" và: "Anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời sao?" Mọi người đều thừa nhận [Đức Chúa Trời] trong những chỗ này chỉ về Đức Thánh Linh; hơn nữa, chúng ta chịu báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh; và như vậy trong báp-têm chúng ta dâng mình để phục vụ và thờ phượng Đức Thánh Linh, cũng như Cha và Con. Phao-lô há chẳng kết thúc các thư tín mình bằng một lời cầu nguyện cho Đức Thánh Linh, cũng như cho Cha và Con sao? "Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh ở với hết thảy anh em. A-men." 2 Cô-rinh-tô 13:14.
2. Về tiếng Ngài và công tác Ngài, Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi, đây là chức vụ Ngài trong giao ước này: "Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét," Giăng 16:8-9. Đức Thánh Linh cáo trách linh hồn chúng ta về sự ác lớn của tội lỗi, (vì nó chống lại Đức Chúa Trời thánh, đầy ân điển, và tốt lành) Ngài cáo trách linh hồn về mọi tội lỗi, về tội kín giấu và tội trong lòng, và đặc biệt về tội không tin: "Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, vì chúng không tin ta;" luật pháp không thể làm điều này, ánh sáng bên trong cũng không; Đức Thánh Linh cũng cáo trách chúng ta về sự thù nghịch lớn trong lòng chúng ta vốn chống Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7. Ngài cáo trách chúng ta về tội trạng của tội lỗi, và về sự ô uế của tội lỗi; Đức Thánh Linh cáo trách tội nhân về sự thiếu hình ảnh Đức Chúa Trời, và cho họ thấy họ vốn không giống Đức Chúa Trời thế nào, và giống ma quỷ thế nào: Đức Thánh Linh cáo trách tội nhân về sự thắng thế của tội lỗi: "Anh em làm tôi tớ cho ai mà mình vâng phục;" Ngài cáo trách về sự nguy hiểm của tội lỗi, về quyền lực giết linh hồn và đoán phạt của nó: Đức Thánh Linh cũng cáo trách chúng ta về sự thiếu sự công chính trong chính mình để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và cũng cáo trách chúng ta rằng sự công chính của Đấng Christ có thể xưng công chính và cứu chúng ta; vì Đấng Christ nhờ đó đã đến cùng Cha, sự công chính Ngài đã đem Ngài đến cùng Cha, (với tư cách là Đấng Đại Diện chúng ta) và sự công chính đã đem Ngài đến cùng Cha, với tư cách là Đấng Trung Bảo, sẽ đem chúng ta đến đó: những ai tin nơi Ngài, hay thuộc về [dòng dõi] Ngài.
3. Công việc và chức vụ của Đức Thánh Linh, trong giao ước này, là làm sống [những kẻ] mà Cha đã [ban cho], Đấng Christ [đã cứu chuộc].
4. Đức Thánh Linh đổi mới, tái sinh, hay làm mới linh hồn chúng ta; chính Đức Thánh Linh tạo hình ảnh Đức Chúa Trời trong chúng ta: chúng ta được biến đổi từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 3:18.
5. Vinh quang của Đức Thánh Linh chiếu sáng trong Giao Ước Ân Điển, vì chính Đức Thánh Linh truyền những thói quen mới, những phẩm chất thuộc linh và ân điển trong linh hồn chúng ta, những tư tưởng mới, ước muốn mới, những tình cảm mới và thánh, những vui thích mới, sự vui mừng, bình an, và an ủi; Đức Thánh Linh là của cầm về vinh quang tương lai, chính Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi chúng ta, chính Ngài thêm sức và nâng đỡ linh hồn chúng ta trong khốn khổ.
6. Đức Thánh Linh mặc áo công chính cho chúng ta, bằng cách hiệp một linh hồn chúng ta với Chúa Giê-xu Christ.
7. Đức Thánh Linh tạo mọi ân điển trong chúng ta: đức tin được gọi là đức tin của sự vận hành Đức Chúa Trời; (Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời) đức tin cũng được gọi là bông trái của Đức Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22. Tình yêu của Đức Chúa Trời cũng được đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 5:5.
Tóm lại, mọi ân điển đều bởi và từ Đức Thánh Linh; do đó Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của ân điển: Nhưng chúng ta đã không bao giờ được uống dòng suối ngọt ngào này, nếu Đấng Christ, trong giao ước, đã không mở nguồn. Đức Thánh Linh chưa được ban, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển, Giăng 7:39. Đức Thánh Linh được hứa trước cho Đấng Christ, rồi cho dòng dõi Ngài: Như vậy (và trong nhiều phương diện khác) Đức Thánh Linh được tôn vinh, và các công tác tuyệt vời của Ngài tự bày tỏ, chiếu sáng trong Giao Ước Ân Điển; sự hầu việc Phúc Âm được gọi là sự hầu việc của Đức Thánh Linh. Đến đây là hết về điều này.
Thứ hai, tôi sẽ tiếp tục cho anh em thấy rằng giao ước có thứ tự tốt đẹp để làm rối loạn và hủy phá các công việc và mưu đồ lớn của Sa-tan. Vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỷ, 1 Giăng 3:8.
1. Bởi giao ước này, Sa-tan bị đánh bại, và hy vọng nó bị lật đổ; nó chắc chắn đã tưởng sẽ giày đạp loài người dưới chân nó đời đời. Nó đã khoe mình và phạm thượng Đức Chúa Trời thế nào, nếu giao ước này không được dự bị? Há nó chẳng nói: Con người thọ tạo của ngươi ở đâu, Đấng mà ngươi dựng nên chỉ thấp hơn các thiên sứ một chút, và đặt làm kẻ cai trị trên cõi thọ tạo thấp của ngươi? Há ta chẳng làm xong việc của hắn cho hắn sao? Kìa! Hắn đã thành [nô lệ] của ta, hắn đã từ bỏ ngươi và sự vâng phục ngươi; hình ảnh mà ngươi đã đóng ấn trên linh hồn hắn nay ở đâu?
2. Há chẳng có lời chép: Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi sao? Đây là một nguyên nhân lớn khiến Đức Chúa Trời lập giao ước này với Đấng Christ; và đáng chú ý, đáng ghi nhớ đời đời, rằng Sa-tan đã nhập vào Giu-đa, để phản nộp Đấng Cứu Rỗi chúng ta; nó chắc chắn đã kết luận, nếu nó có thể đem Đấng Christ đến sự chết, nó sẽ xong việc; nhưng chính cách mà ma quỷ tưởng sẽ được mọi sự, nó đã mất mọi sự, và lật đổ chính mình cùng vương quốc nó, đời đời. Đấng Christ bởi sự chết, đã hủy phá sự chết, và kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỷ, Hê-bơ-rơ 2:14. Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, Ê-phê-sô 4:8. Và đã lột các quyền cai trị và thế lực, Ngài phô bày chúng ra công khai, chiến thắng chúng trong đó, Cô-lô-se 2:15.
4. Bởi Giao Ước Mới, Đức Chúa Trời đã tôn trọng luật thánh và công chính của Ngài cách lớn lao; luật ấy không chịu thiệt hại gì bởi đó, vinh quang nó cũng không lu mờ chút nào, mà ngược lại, được tôn cao đến nỗi loài người và thiên sứ kinh ngạc, và điều ấy theo hai cách:
1. Về sự phù hợp trọn vẹn của Đấng Christ với nó, trong đời sống thánh và không tì vết của Ngài, trong bản tính chúng ta và thay chỗ chúng ta; chúng ta, vì cớ tội lỗi, không thể làm trọn sự công chính chính xác của nó; nhưng thay vì để nó mất chút vinh quang nào, Ngôi Hai của Ba Ngôi sẽ từ trời đến, mang lấy bản tính loài người, và làm trọn mọi sự vâng phục tích cực mà nó đòi hỏi nơi chúng ta. — Rồi
2. Trong sự chết bị rủa sả và đắng cay của Ngài, bởi đó Ngài đã đền đáp sự phạm nó của chúng ta, và xét phẩm giá của thân vị Ngài, vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, sự chết và đau khổ của Ngài là sự đền đáp tội lỗi chúng ta lớn hơn nhiều so với nếu chúng ta chịu khổ trong địa ngục, vì như vậy chúng ta sẽ mãi mãi trả, mà không bao giờ trả được nợ để đền đáp sự công chính của Đức Chúa Trời, và vì vậy phải nằm trong tù dưới cơn thạnh nộ bừng bừng, đến ngày của đời đời. Và như vậy Ngài đã đáp ứng luật pháp, làm im lặng quyền đoán phạt của nó, bẻ gãy mọi dây thừng và xiềng xích mạnh của nó ra từng mảnh, những thứ giữ chúng ta dưới cơn thạnh nộ; và nhờ đó giải tán mọi lời nguyền rủa nặng nề của nó; vì Đấng Christ bị làm ra sự rủa sả vì chúng ta, đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, Ga-la-ti 3:13, tức là khỏi bản án kinh khiếp của Đức Chúa Trời thánh, đã tuyên trong luật pháp Ngài chống lại chúng ta là những tội nhân phạm tội và có tội: Đến nỗi nay không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Vì họ, bởi thân thể và sự đau khổ của Đấng Christ đã trở nên chết đối với luật pháp (hay đúng hơn, luật pháp chết đối với họ) điều đã được thực hiện trọn vẹn lúc Ngài sống lại vinh hiển; thật vậy chính luật pháp, về hình phạt của nó, đã đem Đấng Christ đến sự chết, mà bản án đầy đủ trong việc thi hành nó Ngài đã chịu trên thập tự giá, vì Ngài đã thay chỗ chúng ta, để chúng ta, theo đường lối công chính, được xưng công chính, cũng như được tha thứ theo đường lối ân điển nhưng không: (vì Đức Chúa Trời, chứ không phải chúng ta, đã tìm ra Đấng Bảo Đảm, đường lối và cách thức đền đáp cả luật pháp lẫn sự công chính vô hạn của chính Ngài, chúng ta nhận mọi sự cách nhưng không, không tiền không giá.) Và như vậy Đức Chúa Trời, trong và bởi Chúa Giê-xu Christ, như Ngài đã định trước, đã tôn cao luật pháp Ngài, và làm cho nó đáng tôn trọng. Chúng ta (sứ đồ nói) há làm luật pháp ra vô ích bởi đức tin sao? Đức Chúa Trời cấm: Chúng ta lập vững luật pháp, Rô-ma 3:31. Đức Chúa Trời không ăn năn, Ngài đã ban luật pháp vâng phục trọn vẹn; vì điều gì có thể phù hợp hơn với sự tinh sạch của bản tính thánh Ngài, cũng không có sự công chính nào kém hơn sự công chính trọn vẹn có thể xưng công chính chúng ta: Vì vậy Ngài không định, bởi sự trung bảo và vâng phục của Đấng Christ, hủy phá luật pháp, hay lấy bất kỳ giá đền nào thay chỗ nó, mà mọi mặt không đáp ứng sự công chính nó đòi hỏi, và đền đáp sự phạm nó: vì vậy, bởi đức tin (tức là) bởi sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ được kể cho chúng ta, trong sự phù hợp chính xác của Ngài với luật pháp, bởi sự vâng phục tích cực và thụ động của Ngài; chúng ta lập vững luật pháp, và làm cho nó đáng tôn trọng. Nếu bởi bất kỳ luật pháp nào, vì Đức Chúa Trời là Đấng cai trị, sự xưng công chính hay sự sống đời đời có thể đạt được, thì phải là luật pháp vâng phục trọn vẹn, bản tính thánh và công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy; và không luật pháp vâng phục không trọn vẹn nào, dầu được thực hiện thành tâm đến đâu, có thể đáp ứng sự công chính của Đức Chúa Trời, hay phù hợp với bản tính Ngài, sự khôn ngoan vô hạn và thánh khiết Ngài: Vì nếu một luật như vậy có thể phù hợp với sự khôn ngoan, thánh khiết, và công chính của Đức Chúa Trời, chắc chắn Ngài đã không, lúc ban đầu, lập một luật pháp vâng phục trọn vẹn, mà để cất nó khỏi đường (để đem luật sau vào) phải tốn huyết của chính Con yêu dấu Ngài.
1. Vì vậy, chính luật pháp vô tội, luật pháp việc làm, hay luật pháp đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn, ban cho Y-sơ-ra-ên, mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn cho chúng ta; chứ không phải một luật riêng của sự trung bảo Ngài, gồm một số mạng lệnh đạo đức, một số của người Giu-đa, và một số riêng cho thân vị Ngài, (như một số người khẳng định); và rằng Ngài đã vâng phục, và chịu khổ trong sự vâng phục luật pháp, thay chỗ chúng ta; và chúng ta được chấp nhận bởi và vì sự vâng phục ấy của Ngài, (bằng không vinh quang của luật pháp ấy bị lu mờ) chứ không phải sự vâng phục Ngài chỉ chuộc hay đáng được một luật nhẹ nhàng hơn, hay điều khoản dễ dàng hơn của sự sống và sự công chính, và chúng ta không bị đối xử theo luật pháp việc làm, mà theo luật ân điển mới; và ở chỗ thứ ba,
Thứ ba, sự công chính, và các ích lợi của sự công chính Đấng Christ, được làm của chúng ta, khi chúng ta nương cậy hay tin vào lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, như nguyên nhân trực tiếp và duy nhất của sự tha thứ và sự sống, (như mọi người Tin Lành chân chính xưa đã khẳng định) chứ không phải bởi việc Đấng Christ chuộc cho chúng ta một giao ước mới để chúng ta bước vào với Đức Chúa Trời, mà nếu chúng ta đáp ứng điều kiện của nó, tức là ăn năn và tin, chúng ta sẽ được cứu: Đức tin ấy (như ông Baxter, ông [Bull], v.v. khẳng định) hiểu theo nghĩa đầy đủ và rộng rãi, chẳng là gì khác ngoài sự vâng phục phổ quát, và phải hiểu như vậy khi nói rằng chỉ đức tin xưng công chính, tức là đức tin và mọi ân điển khác, cả trong thói quen lẫn hành động, Baxter Aph. 65: Và những ai tin và vâng phục Phúc Âm như vậy, sẽ được cứu, dầu sự vâng phục họ không trọn vẹn; nhưng nếu Đấng Christ đã làm trọn luật pháp cho chúng ta, thì (tôi nói) sự vâng phục ấy của Ngài, phải được kể cho chúng ta, như thể chúng ta đã làm ra nó, và như vậy chúng ta, bởi sự áp dụng sự công chính ấy, được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, khỏi sự tố cáo của luật pháp, không cần bất kỳ việc làm hay điều kiện chuộc nào do chúng ta thực hiện.
Nhưng (như một người nhận xét) khi những người này nói về đức tin như một ân điển đơn lẻ, nó được định nghĩa là sự chấp nhận thành tâm Đấng Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, và như vậy nó xưng công chính, chỉ vì đó là sự ưng thuận để được Đấng Christ cai trị và cứu; điều này, (ông nói) không phải là sự đồng ý với chân lý của các lời hứa, cũng không phải sự đảm bảo hay tin cậy nơi chúng (một hay cả hai điều mà mọi người hiểu về đức tin, cả trong Kinh Thánh lẫn cách nói thông thường) mà nó là...
...mà nó là một hành động vâng phục, hay đúng hơn một giao ước, hay lời hứa vâng phục, nhờ đó một người cam kết rằng mình sẽ tìm kiếm sự cứu rỗi, theo những đường lối vâng phục các mạng lệnh của Đấng Christ; và thật vậy, họ quy về giao ước báp-têm lập lúc ấu thơ: Và như vậy đức tin xưng công chính, (như họ gợi ý) vì nó phần nào làm trọn luật mới, bằng cách ràng buộc chúng ta vào sự vâng phục; và trong mọi điều này, Đấng Christ được xem chủ yếu như Vua hay Đấng cai trị, chứ không phải như Đấng Cứu Rỗi; vì, (như ông Troughton ghi chú) nếu sự công chính của Đấng Christ không trực tiếp xưng công chính chúng ta, và được làm của chúng ta, thì Ngài chỉ là Đấng Cứu Rỗi cách gián tiếp như từ này thường được hiểu, để chỉ việc Ngài đền tội cho chúng ta, với tư cách là Thầy Tế Lễ, tức là như bởi sự chết Ngài đã chuộc được khả năng tha thứ, và mở đường cho một giao ước mới được lập với loài người; đến nỗi công việc chính của Đấng Christ, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi, theo quan niệm này, là ban những điều khoản cứu rỗi mới và có thể chịu được, truyền lệnh đức tin, sự ăn năn và vâng phục, và gắn lời hứa sự sống đời đời vào chúng, và như vậy xưng công chính và cứu chúng ta, nếu chúng ta làm trọn các điều kiện này đến cuối đời; và Đức Chúa Trời, với tư cách là Thẩm Phán công chính và vô tư, sẽ tuyên án cho hay chống chúng ta, theo luật này, đến nỗi chúng ta được xưng công chính bởi sự vâng phục luật này, và được một Vua cứu, hành động theo luật Ngài; và đức tin chẳng là gì khác ngoài sự phục tùng luật này, và các điều khoản đòi hỏi trong nó; những điều này, (ông nói) chắc chắn tạo nên một giao ước việc làm, dầu nó khác với giao ước việc làm thứ nhất; và đây, nếu tôi không hiểu lầm họ, là giao ước ân điển của họ; bởi đó tôi không bao giờ mong được cứu. Nhưng để tiếp tục,
Thứ năm, Giao Ước Ân Điển có thứ tự tốt đẹp, trong mọi sự, vì ích lợi chúng ta; vì mọi điều chúng ta cần đều chứa trong nó, hoặc về sự giải cứu khỏi điều ác hiện tại và tương lai, hoặc để chúng ta được sở hữu, hay được mặc lấy mọi điều tốt lành thuộc linh và đời đời chân thật.
1. Chúng ta vốn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, bởi tội lỗi, và Đức Chúa Trời là kẻ thù của chúng ta, nhưng bởi giao ước này, Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta: Chúa Giê-xu Christ đã nguôi cơn thạnh nộ Ngài đến nỗi nay Đức Chúa Trời phán: Nơi ta không có sự giận dữ, Ê-sai 27:4. Khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10. Các thiên sứ đầu tiên đem tin mừng về sự giáng sinh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã kêu: Bình an dưới đất, thiện ý cho loài người. Đấng Christ bởi huyết của giao ước này, đã lấp khoảng cách ấy, và hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta; và bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài cất đi sự thù nghịch vốn có trong lòng chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và như vậy hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; Ngài là Đấng trung gian của chúng ta, đặt tay trên cả hai; Ngài không phải là Đấng trung bảo của một bên, tức là không chỉ của Đức Chúa Trời, mà còn của loài người; Ngài đem Đức Chúa Trời đến loài người, và loài người đến Đức Chúa Trời.
2. Chúng ta vốn là con cái của cơn thạnh nộ, và dưới sự rủa sả của luật pháp; nhưng bởi ân điển của giao ước có thứ tự tốt đẹp này, chúng ta được làm con cái Đức Chúa Trời, và được giải cứu khỏi sự rủa sả của luật pháp: Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bị làm ra sự rủa sả vì chúng ta — để phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân ngoại, qua Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:13-14.
3. Chúng ta đã mất hình ảnh Đức Chúa Trời, nhưng bởi giao ước này nó được phục hồi lại cho chúng ta, và được phục hồi đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ mất nó nữa.
4. Chúng ta vốn chết, mù, trần truồng, bị trói, trong tù, nhưng bởi ân điển của giao ước này, chúng ta được làm sống, Ê-phê-sô 2:1-2, được mở mắt của sự hiểu biết, Ê-phê-sô 1:18, linh hồn trần truồng chúng ta được mặc lấy [sự công chính của Đấng Christ, Xa-cha-ri 9:11 — OCR không rõ].
5. Chúng ta vốn là những thọ tạo có tội và ô uế, nhưng bởi giao ước này, chúng ta được xưng công chính và nên thánh, chúng ta được tha bổng, được tuyên là công chính, và mọi tội lỗi chúng ta được tha thứ, được rửa sạch trong nguồn huyết của Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 6:11, Khải Huyền 1:5.
6. Chúng ta vốn bị đoán phạt, và sẵn sàng chịu thi hành bản án, bị ném vào địa ngục, bị thiêu sống đời đời, ngay nơi đó, nơi sâu không chết và lửa không tắt; nhưng bởi ân điển của giao ước này, chúng ta được cứu, và sẽ được cứu đời đời; chúng ta không chỉ được giải cứu khỏi mọi điều ác, hay khỏi mọi điều hại chúng ta, mà còn được mặc lấy mọi điều tốt lành bên trong và đời đời chân thật. Bởi giao ước này, chúng ta có sự hiệp một với Đức Chúa Trời, sự làm con nuôi, sự tự do đến với Cha, phải, mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, và khi đời này kết thúc, sự sống đời đời và vinh quang trên thiên đàng; vì vậy, nó có thứ tự tốt đẹp, trong mọi sự, vì ích lợi chúng ta.
Thứ năm [sic — Thứ sáu], đó là một giao ước chắc chắn, có thứ tự trong mọi sự, và chắc chắn.
1. Đó là một giao ước chắc chắn: vì nó được lập trong và với Đấng Bảo Đảm phước hạnh của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ; Chúa sẽ không lập giao ước với chúng ta nữa, cũng không nhận giấy nợ của chúng ta cho món nợ lớn mười ngàn ta-lên, món nợ khổng lồ mà chúng ta đã mắc, và không bao giờ trả được; vì chúng ta không có gì, không một xu: Và vì vậy, trừ khi tìm được một Đấng Bảo Đảm, có khả năng và đủ sức lập giấy nợ với Đức Chúa Trời, vì chúng ta, chúng ta đã phải hư mất đời đời; chúng ta đã bị sự công chính của Đức Chúa Trời bắt giữ, vì phạm luật thánh Ngài, và ở trong tù, và phải chịu cơn thạnh nộ vô hạn, và sự báo thù của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi chúng ta đáng chịu, nếu Đức Chúa Trời khôn ngoan và toàn năng, đã không tìm ra một Đấng Bảo Đảm để trả nợ chúng ta, và đảm nhận giao ước mới này vì chúng ta: Nay Chúa Giê-xu Christ đã bước vào, đảm nhận vì chúng ta, và ký tên Ngài vào giấy nợ và nghĩa vụ của chúng ta: Chúa Giê-xu Christ đã làm Đấng Bảo Đảm của một giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22. Tiến sĩ Owen đáng kính, giải quyết cách tuyệt vời thắc mắc này, tức là Đấng Christ là Đấng Bảo Đảm cho Đức Chúa Trời vì chúng ta, hay của chúng ta với Đức Chúa Trời, và chứng tỏ Đức Chúa Trời không cần Đấng Bảo Đảm, cũng không thể có Đấng Bảo Đảm nào, đúng nghĩa, chúng ta cũng không cần ai, về phần Ngài để xác nhận đức tin chúng ta nơi Ngài. Nhưng chúng ta, về mọi mặt, cần một Đấng Bảo Đảm vì chúng ta, hay thay chúng ta; nếu không có sự can thiệp của Đấng Bảo Đảm như vậy (ông nói) không giao ước nào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta có thể vững bền; hay là một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự, và chắc chắn; Tiến sĩ Owen, về Hê-bơ-rơ 7:22, trang 223. Đức Chúa Trời không bao giờ bẻ gãy trước với loài người, vì vậy nay không cần ban cho chúng ta Đấng Bảo Đảm; nhưng chúng ta đã bẻ gãy và thất bại trong giao ước chúng ta với Ngài. A-đam thứ nhất, thật vậy, không có Đấng Bảo Đảm; và do đó ông đã thất bại, vì vậy Đức Chúa Trời đã tìm ra cách ngăn ngừa nguy cơ thất bại tương tự về phần chúng ta, nữa: và rõ ràng Đức Chúa Trời đã lập giao ước này với chúng ta trong Đấng Christ, trước khi thế gian bắt đầu và đã đặt Đấng Christ, bấy giờ trong giao ước, làm Đấng Bảo Đảm và Đấng Trung Bảo chúng ta, v.v. Hội Đồng, trong sách Giáo Lý Vấn Đáp, xác nhận giáo lý phước hạnh này: Xin nghe lời họ. Hỏi... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, câu hỏi bị mất một phần] ... Với ai giao ước ân điển được lập?
Đáp: Giao Ước Ân Điển được lập với Đấng Christ, A-đam thứ hai; và trong Ngài, với mọi kẻ được chọn.
...lời đã ra từ miệng ta, câu 34. Nếu các ngươi có thể bẻ gãy giao ước của ta về ngày và đêm, thì giao ước của ta với Đa-vít cũng có thể bị bẻ gãy, Giê-rê-mi 33:20-21. Đó là lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, như giao ước của ngày và đêm; và điều này đứng trên nền tảng mưu luận đời đời của Đức Chúa Trời; vì vậy, nó chắc chắn.
3. Nó được xác nhận bởi những chứng nhân cao nhất trên trời và dưới đất.
1. Đức Chúa Cha là chứng nhân cho nó; Ngài đã làm chứng cho Đấng Christ, trong Phúc Âm, và cho mọi mạng lệnh và lời hứa: vì vậy chính Cha là Đấng đã sai ta đến, đã làm chứng cho ta, Giăng 5:37.
2. Con cũng vậy, dầu là Đấng Bảo Đảm của giao ước, nhưng Ngài là chứng nhân cho giao ước Phúc Âm này, (dầu giữa loài người không thể như vậy, tức là Đấng Bảo Đảm không thể làm chứng, nhưng ở đây thì khác) Đấng là chứng nhân thành tín và chân thật, Khải Huyền 1:5. Và Chúa Giê-xu phán: Dầu ta làm chứng cho chính ta, lời chứng của ta vẫn chân thật, vì ta biết ta từ đâu đến, và [đi về đâu].
3. Các sứ đồ thánh cũng là chứng nhân cho giao ước mới này; [niêm phong] chân lý của nó trong việc thi hành, tuyên bố, và công bố nó: "Chúng tôi là chứng nhân về mọi việc Ngài đã làm," Công Vụ 10:39, và họ được gọi là những chứng nhân được chọn, câu 41. Mọi mạng lệnh hay lời hứa nào trong Phúc Âm, hay lời đe dọa, họ đều làm chứng cho chân lý của nó, cũng như về sự đau khổ và sống lại của Đấng Christ. Đức Chúa Trời phán về Phao-lô: Người sẽ làm chứng nhân cho ta, Công Vụ 26:16.
4. Mọi phép lạ kỳ diệu mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã làm, đều làm chứng cho Đấng Christ, và chân lý của Phúc Âm; và trong chúng Đức Thánh Linh cũng là một chứng nhân nữa, cũng như bằng nhiều cách khác. Các công việc ta làm, chúng làm chứng cho ta, Giăng 5:36.
Thứ tư, đó là một giao ước chắc chắn, vì nó được xác nhận bởi huyết, tức được phê chuẩn và xác nhận bởi huyết của Đấng lập di chúc, Chúa Giê-xu Christ: Chắc chắn, giao ước được phê chuẩn bởi huyết của Đấng Christ, hẳn phải chắc chắn cho mọi dòng dõi. Do đó chúng ta có lễ Tiệc Thánh của Chúa làm dấu hiệu và biểu tượng của sự xác nhận này: Đây là huyết của Giao Ước Mới đổ ra vì các ngươi, để lập hòa bình cho các ngươi, để chuộc sự xưng công chính và hòa giải, sự tha tội, và sự sống đời đời cho các ngươi, và nó được niêm phong cho các ngươi bởi huyết ta: Đây là dấu hiệu hay biểu tượng của nó (như thể Ngài phán) không thể thay đổi một giao ước đã được xác nhận bởi sự chết của người lập di chúc; mọi di sản để lại trong giao ước này, chắc chắn thuộc về những người thừa hưởng, như các định lệ của trời bởi cách này.
Thứ năm, Giao Ước Ân Điển chắc chắn, và mọi phước lành [của nó], vì việc thi hành di chúc của Đấng Christ được giao vào tay Đức Thánh Linh; Ngài là Đấng thi hành vĩ đại của [nó]: tôi không có thì giờ, cũng không có chỗ để mở ra điều này.
Thứ sáu, giao ước chắc chắn, nhờ lời hứa của Đức Chúa Cha: Ngài đã hứa với Đấng Christ rằng Ngài sẽ thấy dòng dõi mình. Đây là quyền hưởng các phước lành của Giao Ước Ân Điển của Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 6:13, và của Đa-vít, và trong họ, của mọi người thừa kế chân thật của cùng ân điển và lời hứa ấy: điều ấy được Đức Chúa Trời không hề nói dối hứa cho Đấng Christ, và cho chúng ta trong Ngài; vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ không phải là có và không; nhưng trong Ngài là A-men, để vinh quang Đức Chúa Trời là Cha, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Đức Chúa Trời đã cam kết sự thành tín Ngài về việc thực hiện chúng.
Thứ bảy, chúng chắc chắn, không chỉ được Cha ban cho chúng ta, mà Ngài còn xác nhận chúng bằng lời thề, Hê-bơ-rơ 6:13: Vì không thể thề bởi đấng nào lớn hơn, Ngài đã thề bởi chính mình; trong đó Đức Chúa Trời muốn tỏ cho những người thừa hưởng lời hứa thấy rõ hơn sự không đổi của mưu luận Ngài, đã xác nhận bằng lời thề, câu 17, để nhờ hai điều không đổi ấy, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta được sự an ủi vững bền, câu 18. Điều Đức Chúa Trời đã hứa, thậm chí đã thề sẽ ban cho Áp-ra-ham, trong Giao Ước Ân Điển, Ngài đã hứa và thề sẽ ban cho mọi dòng dõi tin của ông, hay mọi [kẻ được chọn]; và nếu điều này không làm cho giao ước mới, và mọi phước lành của nó, và sự sống đời đời chắc chắn cho mọi linh hồn tin, dầu người ấy chỉ có một chút ân điển; thì không gì có thể làm cho điều gì chắc chắn hơn trên trời hay dưới đất: nó vững bền và chắc chắn hơn nhiều so với bất cứ điều gì loài người hay thiên sứ có thể làm. Hỡi linh hồn, ân điển nào ngươi cần, Đức Chúa Trời sẽ và phải ban cho; dầu ở mức độ nào Ngài muốn, và cuối cùng ngươi phải đến thiên đàng.
Thứ tám, nó chắc chắn, vì chúng ta đã nhận, là những kẻ tin, của cầm về mọi phước lành giao ước và sự sống đời đời, tức là Đức Thánh Linh, xem Ê-phê-sô 1:13-14: Đức Thánh Linh được gọi ở đó là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua để ngợi khen vinh quang Ngài.
Thứ chín, chúng ta cũng có Đức Thánh Linh để làm cho nó chắc chắn cho chúng ta, với tư cách là chứng nhân của giao ước này: chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và nếu là con cái, thì là người thừa kế, người thừa kế Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ, Rô-ma 8:16-17. Đức Thánh Linh làm chứng bởi chính Ngài, bởi sự thuyết phục hay gợi ý bên trong và kín nhiệm rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài, và cũng bởi chứng cớ của các ân điển và công tác quyền năng của Ngài, dầu không cùng mức độ và rõ ràng cho mọi tín hữu: nhưng Đấng Christ trong chúng ta là hy vọng vinh quang; nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9.
Thứ mười, sau hết, nếu còn điều gì có thể thêm vào để làm cho nó chắc chắn hơn, như Đức Chúa Trời sẽ trong ân điển và lòng nhân từ nhưng không của Ngài cho chúng ta có: và vì vậy chúng ta có giao ước này và mọi phước lành của nó, và sự sống đời đời được niêm phong cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh: sau khi tin, anh em được niêm phong bởi Đức Thánh Linh của lời hứa ấy, Ê-phê-sô 1:13, và: chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Đấng mà anh em được niêm phong cho ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Đức Chúa Trời đã đặt dấu và ấn Ngài trên chúng ta.
Thứ sáu [sic — Thứ mười một], đó là một giao ước đời đời: Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời; nó sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể bị bẻ gãy: xem Ê-sai 54:9-10: "Vì điều này với ta như nước lụt Nô-ê: như ta đã thề rằng nước lụt Nô-ê sẽ không tràn qua đất nữa, ta cũng đã thề rằng ta sẽ không nổi giận với ngươi, cũng không quở trách ngươi; vì các núi sẽ dời, các đồi sẽ bị cất đi, nhưng lòng nhân từ ta sẽ không lìa khỏi ngươi; giao ước bình an của ta cũng không bị dời đi (Chúa phán) Đấng thương xót ngươi." So sánh với Ê-sai 55:3. Đến đây là hết về đầu mục chung thứ hai.
Thứ ba, tôi sẽ cho anh em thấy giao ước này là mọi hy vọng, ước ao, sự cứu rỗi và an ủi của mọi tín hữu chân thật trong sự sống và sự chết như thế nào.
Từ những điều tôi đã nói, mọi người có thể nhận thấy mọi sự cứu rỗi và an ủi của họ nằm trong giao ước này thế nào, hay theo đường nào, nên tôi chỉ cần nói ít về điều này. Nhưng để tiếp tục.
1. Đó là mọi hy vọng, ước ao, sự cứu rỗi và an ủi của chúng ta; vì giao ước này là mưu hoạch của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, là vinh quang tột bậc của mọi giao ước Ngài, vì và thay cho loài người từ đời đời; thật vậy, sự khôn ngoan đa dạng, sự sâu nhiệm của khôn ngoan chiếu sáng...
...đến nỗi các thiên sứ vinh hiển ao ước được xem xét nó, 1 Phi-e-rơ 1:12. Từ này có nghĩa (như các nhà chú giải của chúng ta gợi ý) là cúi đầu xuống, hay khom mình, để nhìn vào một vật; ôi! Họ chiêm ngưỡng sự huyền nhiệm cứu rỗi này bởi Đấng Christ, giao ước này với sự kinh ngạc thánh, và sẵn lòng học hỏi bởi Hội Thánh: và sự huyền nhiệm này một phần được bày tỏ bởi Phúc Âm nhằm mục đích ấy, để họ lấy nó làm đề tài cho tư tưởng, sự suy ngẫm và chiêm nghiệm cùng sự kinh ngạc; (nếu tôi được nói vậy) là để tác động những thần linh vinh hiển ấy; hầu cho sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời nay được Hội Thánh tỏ ra cho các quyền cai trị và thế lực trên các nơi trên trời, Ê-phê-sô 3:10. Thưa quý vị, các thiên sứ dự các buổi nhóm của chúng ta, để biết, nghe, và hiểu các sự huyền nhiệm của giao ước này và sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: vậy có gì lạ đâu? Đó là mọi ước ao, hy vọng và vui thích của tín hữu, là những người liên quan đặc biệt trong sự cứu rỗi này; Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Chuộc của các thiên sứ, vì những kẻ đã đứng vững không cần ai. Nhưng như các nhà thần học của chúng ta chứng tỏ, Ngài là Đấng giữ vững họ, Ngài là Đầu của các thiên sứ, cũng như của Hội Thánh, và họ thờ phượng Ngài, cũng như chúng ta.
2. Đó là ước ao và vui thích của thánh đồ, vì nó thích hợp [lạ lùng với mọi tình trạng chúng ta]... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng] ...mọi tín hữu đều nhắm đến điều này, và mọi tín hữu [mong ước điều này]; đây là mọi ước ao của họ, [không] chút nào...
3. Vì đó là một sự cứu rỗi lớn, đầy đủ, và trọn vẹn chứa trong giao ước này: Đây là mọi sự cứu rỗi của tôi, không phải một phần của nó; Đấng Christ trong giao ước này đã không làm ra một phần của nó, rồi để chúng ta làm nốt phần còn lại: mọi sự cứu rỗi của chúng ta là bởi ân điển, bất cứ điều gì chúng ta là tội nhân, hay là thánh đồ cần, đều chứa trong giao ước này. Đấng Christ không chỉ [chịu chết] vì chúng ta, mà còn được ban cho chúng ta; không chỉ là thuốc, mà còn là bàn tay nhờ đó nó được áp dụng. Đức tin là quà tặng của lời hứa, vì vậy không phải là điều kiện của nó; chúng là những tương quan giao ước: một lời hứa hay một quà tặng có thể là điều kiện của chính nó chăng? Điều này tôn cao Đấng Christ, và hạ thấp loài người; Đấng Christ không có bạn đồng công với Ngài, dầu Ngài có một số công cụ khốn khổ (mà Ngài dùng trong tay Ngài) nhưng một mình Ngài là Đấng duy nhất làm mọi sự: Chúng ta có báu vật này trong bình đất, để sự tuyệt vời của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 4:7. Sự cứu chuộc trong Giao Ước Ân Điển, là bởi giá mà Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ đã trả để đền đáp luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời, và mà với tư cách là Vua Ngài áp dụng bởi việc chinh phục quyền lực của tội lỗi và Sa-tan: một người có thể được cứu chuộc và cứu khỏi ách nô lệ ở Thổ Nhĩ Kỳ bởi tiền chuộc đã trả hay đặt xuống; mà vẫn ở dưới quyền một bạo chúa tàn ác giữ người trong xiềng xích chắc, không chịu buông, cho đến khi Đấng Cứu Chuộc khuất phục chủ tàn nhẫn của người chăng? Nay tội nhân ở trong xiềng xích của Sa-tan, và dưới [nỗi đau] của [sự chết], và cho đến khi Đấng Christ [đến] và thắng những kẻ thù tàn ác ấy, họ chưa được cứu chuộc; vì vậy sự cứu chuộc trong giao ước này là trọn vẹn, tức là chúng ta không chỉ được cứu chuộc khỏi tay sự công chính và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, mà còn khỏi tay Sa-tan, và khỏi quyền lực tội lỗi: thật vậy, được cứu chuộc khỏi cách ăn ở luống công bởi huyết Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:18. Vì với tư cách là Thầy Tế Lễ Ngài đã mua ân điển khuất phục và tẩy sạch cho chúng ta, dầu với tư cách là Vua Ngài áp dụng ân điển ấy cho chúng ta. Chính vì mục đích này, Đấng Christ đã phó chính mình, tức là để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và làm sạch cho Ngài một dân riêng sốt sắng về việc lành, Tít 2:14. Thưa quý vị, hãy chắc chắn rằng mọi kẻ mà Đấng Christ đến để cứu chuộc, sẽ được cứu chuộc; không thể nói Ngài là Đấng Cứu Chuộc của những kẻ không bao giờ được, cũng sẽ không được Ngài cứu chuộc: không một giọt huyết nào của Ngài đổ ra vô ích, Ngài sẽ có toàn bộ vật đã mua. Đây là ân điển Đức Thánh Linh, một tâm thần tan vỡ, một tấm lòng mới, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự tái sinh, sự bền đỗ cuối cùng, và sự sống đời đời, và mọi điều chúng ta cần đều ở trong giao ước này; vì vậy đó là một sự cứu rỗi trọn vẹn và đầy đủ, và là mọi sự cứu rỗi của chúng ta.
Thứ tư, giao ước này là mọi ước ao, mọi hy vọng và sự cứu rỗi của chúng ta, vì không có sự khuây khỏa, không sự xưng công chính, không sự tha thứ, không sự cứu rỗi nào theo đường khác: không có nước sự sống, ngoài trong nguồn này; không sự xưng công chính, ngoài bởi sự công chính này; không sự giàu có, ngoài trong kho báu này; không lúa mì, ngoài trong kho thóc này; không ánh sáng, ngoài trong Mặt Trời công chính này được ban cho chúng ta làm giao ước, và làm ánh sáng cho dân ngoại. Không sự tha tội nào ngoài bởi sự cứu chuộc này; không ân điển nào, ngoài tại ngai mà Đức Chúa Trời đã dựng trong giao ước này. Không sức mạnh nào, ngoài bởi cánh tay này của Chúa: không sự chữa lành nào, ngoài bởi dầu thơm của giao ước này, và Thầy Thuốc của giao ước: không [sự bình an nào], không sự tẩy sạch khỏi tội lỗi và ô uế, ngoài bởi sự rửa trong [nguồn] này.
Thứ năm, giao ước này là mọi ước ao, hy vọng, vui thích, an ủi và sự cứu rỗi của chúng ta, vì đó là một giao ước đã được thử nghiệm: nó chưa bao giờ thất bại với một người nào từng nắm lấy nó, hay áp dụng huyết nó bởi đức tin cho linh hồn mình; kẻ tin nơi Đấng Christ, xây trên hòn đá quý này, nền tảng chắc chắn này, sẽ không bao giờ hổ thẹn, cũng không bối rối: kẻ xây trên giao ước này, hay dám phó linh hồn mình trên đó, hẳn được cứu, và đã từng được cứu. Dầu họ là tội nhân lớn đến đâu nó cũng không thất bại với họ; giao ước này đã dự bị cho kẻ đầu sỏ tội nhân, và cho các thánh đồ yếu đuối: đây có sự tha thứ cho mọi hạng tội nhân và kẻ phạm thượng, chống lại cả Cha lẫn Con: ôi những tội nhân đen tối, có tội, ô uế, và đẫm máu nào đã được cứu bởi ân điển và huyết của giao ước này. Một số anh em trước kia cũng vậy, họ là một bọn đáng ghê tởm thế nào, xem 1 Cô-rinh-tô 6:9-11.
Thứ sáu, giao ước này là mọi ước ao, an ủi và sự cứu rỗi của tín hữu vì những quà tặng vinh hiển và phong phú được ban cho họ trong giao ước này: Đức Chúa Trời thánh không thể ban điều gì lớn hơn, vì Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta, và mọi điều Ngài là, và mọi điều Ngài có; trong chừng mực có thể truyền đạt, Ngài ban chính Ngài cho họ theo cách dự phần đặc biệt, (không như Ngài là Đức Chúa Trời của cả nhà Y-sơ-ra-ên), trong giao ước luật pháp lập với họ vì họ là dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham) Đức Chúa Trời ban chính Ngài, Con Ngài, Đức Thánh Linh Ngài, các lễ nghi Ngài, các mục sư Ngài, Phao-lô, Phi-e-rơ, mọi [điều] đều gói trong giao ước này — ân điển ở đây, và vinh quang đời sau, mọi sự đều thuộc về anh em; Đấng Christ trong giao ước này thuộc về anh em, anh em có Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Christ đời đời. Anh em sẽ không mất Ngài nữa, giao ước có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn, và mọi quà tặng cùng phước lành của nó cũng vậy, không thể mất, chúng chính là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.
7. Vì giao ước này an ủi trong mọi tình trạng mà một con cái khốn khổ của Đức Chúa Trời có thể ở, nó thích hợp để khuây khỏa chúng ta dưới mọi hoạn nạn, thử thách và tai ương bề ngoài chúng ta gặp trong đời này; ôi người anh em đáng kính đã qua đời của chúng ta, đã kinh nghiệm ngọt ngào rằng đây là mọi hy vọng, và mọi ước ao của ông, mọi an ủi dưới mọi đau khổ nặng nề trước kia, khi hơn mười hai năm ông nằm trong tù vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và dưới mọi nỗi đau lòng tan nát gần đây cùng bệnh tật thân thể, mà ít người biết, nếu không có giao ước này, ông đã [ngã lòng] trong hoạn nạn: điều này đã nâng đỡ tâm thần của Đa-vít khốn khổ, ông đã thấy...
...trong hoạn nạn mình: điều này đã nâng đỡ tâm thần của Đa-vít khốn khổ, ông thấy sự khuây khỏa và nâng đỡ mình nằm trong giao ước này. Khi Sau-lơ truy đuổi ông, khi bạn bè lìa bỏ ông và bàn nhau ném đá ông, ông đã tin cậy giao ước này, và tin cậy Đức Chúa Trời của ông đối với ông trong giao ước có thứ tự tốt đẹp này.
8. Và cuối cùng, mọi ước ao, hy vọng, an ủi và sự cứu rỗi của tín hữu nằm trong giao ước này, vì nó có thứ tự tốt đẹp và thích hợp để nâng đỡ và an ủi chúng ta, dưới mọi khốn khổ, sợ hãi, cám dỗ và sự lìa bỏ thuộc linh bên trong, bất cứ gì.
Không có liều thuốc bổ nào như giao ước này đã dự bị cho chúng ta, để nâng đỡ và làm sống lại tâm thần rũ rượi chúng ta; và bất cứ ai trong anh em, dưới những nghi ngờ, cám dỗ hay ngã lòng, mà tìm sự khuây khỏa ở nơi nào khác, chỉ lừa dối linh hồn khốn khổ và lầm lạc của chính mình: sự công chính của riêng anh em sẽ làm vui lòng anh em chăng? Anh em dám vin vào nó trước tòa Đức Chúa Trời chăng? Anh em dám phó linh hồn mình trên nó chăng? Anh em sẽ vin vào sự vâng phục thành tâm của mình chăng? Những lời cầu nguyện sốt sắng anh em đã dâng, nhiều bài giảng hay anh em đã nghe, nhiều việc lành anh em đã làm, há Sa-tan sẽ không chỉ cho anh em thấy rằng dù lòng anh em thành tâm đến đâu, vẫn có sự giả hình lớn; và dù đức tin và sự tin cậy Đấng Christ thường xuyên đến đâu, vẫn có nhiều sự không tin, nhiều sợ hãi và nghi ngờ dấy lên trong tâm thần anh em: dầu anh em đã cầu nguyện nhiều, không ngã lòng; nhưng với sự lạnh nhạt nào, với những lang thang của lòng và sự hư không của tư tưởng nào; và dầu anh em đã làm nhiều điều lành, lương tâm anh em há chẳng nói với anh em rằng anh em có thể đã làm nhiều hơn sao? Anh em đã cho người nghèo này một si-linh, và đối tượng khốn khổ kia, trong khi có lẽ anh em phải cho một bảng Anh... Ôi thưa quý vị! Sự khuây khỏa của anh em nằm trong Đấng Christ, trong Giao Ước Ân Điển, trong sự công chính trọn vẹn và đầy đủ của Đấng Christ; trong sự chết Ngài, bằng không anh em không có gì, cũng không bao giờ có: Anh em phải theo lời chỉ dẫn mà Anselm đã cho một linh hồn đau yếu và bị cám dỗ, như tôi thấy được trích dẫn bởi Tiến sĩ Owen đáng kính trong sách về Sự Xưng Công Chính, trang 131.
Hỏi: Ngươi có tin rằng ngươi không thể được cứu, ngoài bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ chăng? Người đau yếu và khốn khổ đáp: Có. Vậy hãy để lời này nói với ngươi: hãy đến, và trong khi linh hồn còn ở trong ngươi, hãy đặt sự tin cậy ngươi trong sự chết này mà thôi, đặt mọi sự trông cậy ngươi nơi không điều gì khác, phó mình hoàn toàn cho sự chết này, che mình hoàn toàn bởi một mình điều này, gieo mình hoàn toàn trên sự chết này, quấn mình hoàn toàn trong sự chết này: và nếu Đức Chúa Trời muốn phán xét ngươi, hãy nói: Lạy Chúa, con đặt sự chết của Chúa Giê-xu chúng con giữa con và sự phán xét của Chúa, và con sẽ không tranh luận với Chúa cách nào khác: Và nếu Ngài phán với ngươi rằng ngươi là tội nhân, hãy nói: Con đặt sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng con giữa con và tội lỗi con: nếu Ngài phán với ngươi rằng ngươi đáng bị đoán phạt, hãy nói: Lạy Chúa, con đặt sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng con giữa con và mọi tội lỗi con, và con dâng công đức Ngài thay cho công đức của con mà con phải có, mà con không có: nếu Ngài phán rằng Ngài giận ngươi; hãy nói: Lạy Chúa, con đặt sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng con giữa con và cơn giận của Ngài.
Hỡi linh hồn! Đây là sự khuây khỏa của ngươi, trong huyết của giao ước này, trong sự chết của Đấng Christ; dưới mọi sợ hãi, và cám dỗ của Sa-tan, và dưới những tố cáo buồn thảm của lương tâm ngươi: ôi! Trong giờ chết, ngươi làm sao giơ tay lên để vin vào sự vâng phục thành tâm của mình, khi ngươi sắp đứng trước tòa án Đức Chúa Trời; tay ngươi sẽ yếu và lòng ngươi ngã lòng, sự tin cậy ngươi sẽ lừa dối ngươi, và bỏ rơi ngươi: nếu hy vọng và ước ao, đức tin và sự nương cậy của ngươi đặt nơi điều gì khác, ngoài Đấng Christ trong giao ước này; nhưng đây có sự cứu giúp trong giao ước Ngài; đây có thuốc xoa cho mọi vết thương; dầu ngươi đã phạm tội, Đức Chúa Trời phán gì trong giao ước này? "Ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, và tội lỗi cùng điều gian ác của chúng ta sẽ không nhớ nữa," Hê-bơ-rơ 8:12. Nếu lương tâm ngươi nói ngươi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành mọi sự bội nghịch của chúng, và yêu chúng cách nhưng không," Ô-sê 14:4. Nếu ngươi thiếu sự công chính và sức mạnh, hãy nói: Đấng Christ là sự công chính của ngươi, trong Chúa ta có sự công chính và sức mạnh: như vậy có sự khuây khỏa trong giao ước này cho những linh hồn khốn khổ nghi ngờ và ngã lòng trong mọi khốn khổ và cám dỗ của họ.
ÁP DỤNG.
1. [Điều này quở trách những kẻ xem] tội lỗi như điều tầm thường, [và sống] đời tin kính, [nói rằng] họ sẽ được bình an: Hỡi linh hồn [hãy tỉnh thức?]... Khi ngươi chẳng nghe gì ngoài [lời đe dọa], [điều ấy có thể] làm thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời [chăng], [ngươi tưởng] Đức Chúa Trời sẽ tha ngươi [sao]? [Ngươi tưởng]... cho xác thịt làm trọn [luật pháp?]... đã đứng thay chỗ chúng ta, Đấng Christ [đã chết?]... đã chuốc lấy tội lỗi và ô uế kinh khiếp của ngươi trên linh hồn chính ngươi? Nếu ngươi từ chối Chúa Giê-xu Christ, và công đức huyết Ngài, mà không chạy đến Ngài, bám lấy Ngài, ôm lấy Ngài, và lòng thương xót dịu dàng của ân điển Đức Chúa Trời trong và bởi Ngài, mà khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, và các phương tiện của nó, thì mọi linh hồn các ngươi sẽ bị đem xuống địa ngục với sự báo thù. Không gì bày tỏ sự ác của tội lỗi hơn trái tim [bị đâm thủng], và bàn tay đẫm máu, và bàn chân đẫm máu của Con Đức Chúa Trời; Ngài có chịu khổ như vậy để đền tội cho chúng ta chăng? Vì tội lỗi ngươi chăng? Và một linh hồn sống nào dám nghĩ rằng nếu khinh thường Ngài, không tin nơi Ngài, mà thoát được cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; tay ngươi làm sao mạnh trong đường gian ác nào, trong khi ngươi ngước lên thấy Chúa Giê-xu Christ treo lả đi trên thập tự giá, và kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?
Điều này quở trách mọi kẻ (và có thể khiến họ nhận ra sự dại dột và ngu muội mình) mà hy vọng đặt nơi điều gì khác, chứ không phải trong giao ước này.
2. Những kẻ đặt hy vọng nơi đời sống đứng đắn và lương thiện của mình, họ kết luận mọi sự đều ổn với họ, vì họ không phạm những điều vô đạo vô luân và gian ác lớn mà người khác bị ô uế: than ôi! Điều này sẽ giúp gì cho ngươi? Khi một tư tưởng ác là sự phạm luật thánh khiến ngươi ở dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả của nó; ngươi sẽ tin cậy đời sống đạo đức lương thiện, và cách ăn ở đứng đắn của mình, mà khinh thường và bỏ qua ân điển của Đức Chúa Trời ban trong Chúa Giê-xu Christ trong giao ước này sao: ngươi tưởng Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến thế gian để làm gì? Nếu bởi sống đời [đạo đức] loài người có thể được cứu.
3. Điều này cũng quở trách những kẻ trộn sự thánh khiết vốn có và sự vâng phục theo Phúc Âm của mình với sự công chính của Đấng Christ, về điểm xưng công chính và [được chấp nhận] với Đức Chúa Trời, là những kẻ lấy đức tin theo nghĩa rộng, tức là đức tin với mọi điều đi kèm, làm điều kiện xưng công chính, là những kẻ [phân biệt] giữa việc Đấng Christ làm cho chúng ta, với tư cách là Đấng Cứu Chuộc trong xác thịt bởi sự chết, và cho rằng điều Ngài làm bởi Đức Thánh Linh rộng hơn; như thể Ngài là Đầu của toàn thể nhân loại trong sự chết, và mọi người, xét như vậy, đều hiệp một với Ngài: nhưng nhiều kẻ Ngài đã chết cho, sẽ không bao giờ được cứu bởi sự sống Ngài; vì họ không đáp ứng điều kiện đức tin và sự vâng phục thành tâm; hàm ý rằng đức tin không phải là bông trái của sự chết Đấng Christ, mà do thọ tạo làm ra nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh; dầu chúng ta có đức tin vì cớ Đấng Christ, vì công đức Ngài (theo nghĩa gián tiếp) như chúng ta có thời tiết đẹp, Pacifick paper, trang 5. Vì nếu Đấng Christ đã không đền tội và đền đáp tội lỗi, và sự phạm luật pháp việc làm, chúng ta đã không thể có bất kỳ phước lành nào hoặc thuộc thể hoặc thuộc linh: nhưng nếu chỉ như vậy, thì Giao Ước Ân Điển không có thứ tự tốt đẹp và chắc chắn như chúng ta tin; nhưng họ hiểu câu Kinh Thánh ấy thế nào, Rô-ma 5:10: vì nếu khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi nay đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống Ngài. Mọi kẻ được chọn, hay mọi kẻ Đấng Christ đã chết cho, trong Đầu chúng ta, há chẳng được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Đấng Christ sao? Và sứ đồ há chẳng đảm bảo với chúng ta rằng chúng ta sẽ càng được cứu bởi sự sống của Đấng Christ, nếu Ngài đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bởi sự chết Ngài sao? Món quà Đấng Christ trong sự chết vì chúng ta há chẳng lớn hơn món quà Đức Thánh Linh cho chúng ta sao? Hết thảy chúng ta há chẳng [nhận]...
...cho chúng ta một món quà lớn hơn món quà Đức Thánh Linh cho chúng ta sao? Hết thảy chúng ta há chẳng sống lại từ kẻ chết với Đấng Christ, cách đại diện khi Ngài sống lại sao? Và điều ấy há chẳng cho chúng ta sự đảm bảo rằng chúng ta sẽ thực sự được làm sống và trỗi dậy, trước hết khỏi sự chết trong tội lỗi, về linh hồn chúng ta; và cũng sẽ được trỗi dậy đến sự sống đời đời và vinh quang, trong ngày cuối cùng về thân thể chúng ta. Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng phó Ngài vì hết thảy chúng ta, há chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao, Rô-ma 8:32. Há chẳng có thể từ hai câu Kinh Thánh này quả quyết rằng mọi kẻ Đấng Christ đã chết cho sẽ được cứu, tức là sẽ có ân điển ở đây và vinh quang đời sau sao? Sứ đồ há chẳng luận từ món quà lớn của ân điển Đức Chúa Trời đến món quà nhỏ hơn sao? Và rằng Đấng đã ban món quà lớn sẽ không ngần ngại ban món quà nhỏ hơn.
Mọi kẻ Đấng Christ đã chết cho, há chẳng được chọn trong Ngài trước khi sáng thế sao? Để nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 1:4-5. Và Cha há chẳng hứa với Ngài rằng Ngài sẽ thấy dòng dõi mình sao? Và Đấng Christ há chẳng phán: mọi kẻ Cha ban cho Ngài, sẽ đến cùng Ngài; tức là sẽ có đức tin: và ai có thể đến mà không được ban cho? Nếu đức tin và sự ăn năn được ban cho kẻ được chọn, là những kẻ được cứu, thì những người khác không được ban đức tin và sự ăn năn như vậy, có thể đến với Đấng Christ chăng? Đức tin há chẳng tuôn chảy từ nguyên tắc sự sống thuộc linh sao? Và có thể có hiệu quả cao quý như vậy mà không có nguyên nhân nó phát xuất chăng? Người chết có thể tự làm mình sống chăng? Hay kẻ đã được truyền sự sống vào có thể từ chối sống chăng? Dân sự Chúa sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng Chúa, Thi Thiên 110:3, trong sự đẹp đẽ thánh khiết: Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Chuộc chân thật và đúng nghĩa của mọi người chăng? Mà vô số người vẫn ở dưới tội lỗi và cơn thạnh nộ, không bao giờ được cứu chuộc, nhiều người trong họ không bao giờ nghe về Đấng Cứu Rỗi hay Đấng Cứu Chuộc này.
4. Điều này cũng quở trách mọi kẻ biến Giao Ước Ân Điển, về bản chất giống như Giao Ước Việc Làm, tức là nếu chúng ta thực hiện điều kiện thì đứng, nếu không thực hiện thì ngã; vì nó được lập với chúng ta, và là giao ước của chúng ta: Đức Chúa Trời mong chúng ta làm tròn nghĩa vụ trong đó, vì rõ ràng, khi chúng ta lập giao ước với Đức Chúa Trời, theo quan niệm của những người này lúc báp-têm chúng ta, (hay trước đó, và báp-têm chỉ là dấu hiệu hay biểu tượng của nó,) không có Đấng Bảo Đảm nào cam kết vì chúng ta (trừ khi như trong số những người này, những kẻ họ gọi là cha mẹ đỡ đầu) ôi! Chúng ta ở trong tình trạng nguy hiểm biết bao? Nếu quả vậy, tức là nếu Đấng Christ không thực hiện nghĩa vụ cho chúng ta, với tư cách là Đấng Bảo Đảm chúng ta với Đức Chúa Trời, để chúng ta không bị hư mất hay thất bại; mà mọi sự tùy thuộc vào việc làm của chính chúng ta hay sự tỉnh thức thánh và vâng phục thành tâm của chúng ta, vì nếu loài người lúc ban đầu đã không đứng vững, khi chưa có tội lỗi, không bản tính bại hoại, không thân thể tội lỗi và sự chết, thì nay chúng ta đã bại hoại, đồi bại như vậy, làm sao đứng vững và vượt qua cơn bão...
...để đương đầu: nếu, như Tiến sĩ [Twisse?] gợi ý, [ý chí loài người] vững chắc, mạnh mẽ, và được xây dựng tốt [như vậy]... như ý chí của [A-đam] trước khi sa ngã; và dám phó [linh hồn mình] trên những [chiếc thuyền] rò rỉ và mục nát như vậy... chẳng tốt hơn... Sự thật là, [bản chất] của giao ước ân điển là... nếu điều những người này nói là thật, rằng một người hôm nay có thể là con cái Đức Chúa Trời, ngày mai là con cái ma quỷ, rằng người ấy có thể sa ngã đến nỗi hư mất...
Điều này quở trách mọi kẻ như vậy, [là những kẻ]... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, khoảng 20 dòng không đọc được] ...hy vọng và ước ao không nằm trong một [tấm lòng] đổi mới, cũng không trong ân điển vốn có, cũng không trong sự vâng phục suông, mà trong Đấng Christ... giao ước, không phải trong [việc làm] họ, không phải trong sự cầu nguyện và nghe [giảng]...
5. Điều này quở trách những kẻ khốn khổ như vậy, là những kẻ [sợ hãi] với nỗi sợ nô lệ, sau khi Đức Chúa Trời đã đầy ân điển [đảm bảo] cho họ về tội lỗi và tình trạng hư mất của họ... Đức Thánh Linh thiêu đốt trên họ, đã [?]... nó [tan vỡ] ra từng mảnh trong sự thấy biết và cảm nhận sự ác của tội lỗi. [?]... nguyên nhân của [tiếng than thở] và buồn rầu của anh em là gì? Há không có [sự giúp đỡ] sao? Không có sự khuây khỏa cho linh hồn anh em trong giao ước này sao? Anh em há không dám [nương cậy] nơi Đấng Christ sao? Há chẳng có mọi điều anh em cần trong Đấng Christ, hay trong giao ước này sao? Có lẽ anh em sẽ nói: ôi! Tội lỗi anh em [lớn lắm]... có lòng thương xót [lớn] trong [?]... hãy nghe; anh em là tội nhân sao, là tội nhân bị thương, tội nhân đau ốm vì tội, [?] và là tội nhân được chào đón sao? Vậy tôi tuyên bố, thậm chí rao truyền hòa bình cho anh em trong Đấng Christ; tin mừng, hỡi linh hồn! Hôm nay được đem đến tai anh em; đây có Đấng Christ cho anh em, có sự tha thứ cho anh em trong giao ước này, [?]... [Ngài] sẽ không nhớ [nữa]... Anh em sẽ cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối sao? Mà không tin lời chứng Ngài đã ban [về Con Ngài], 1 Giăng 5:10.
Thứ hai, theo cách khuyên bảo, tôi phải khuyên anh em là những kẻ sống đời không tin kính, anh em là những kẻ bị đoán phạt, mà từ chối lời mời của ân điển [nhưng không] bởi Đấng Christ, trong giao ước này: anh em muốn gì? Anh em sẽ coi dục vọng hèn hạ của mình hơn Đức Chúa Trời sao? Hơn Đấng Christ, hơn sự cứu rỗi linh hồn anh em sao; anh em tưởng Đức Chúa Trời sẽ ban chính Ngài cho anh em sao? Hay Đấng Christ sẽ cưới anh em, là những kẻ sống trong và yêu tội lỗi mình, sự kiêu ngạo làm nhục và giết linh hồn, sự tham lam, ô uế, say sưa, v.v. hay bất kỳ việc tối tăm nào mà linh hồn Đức Chúa Trời ghê tởm sao? Hãy được khuyên bám lấy chân lý về sự công chính của Đức Chúa Trời, sự chân thật của lời Ngài, những lời tuyên án cơn thạnh nộ Ngài, sẽ được mặc khải từ trời chống lại mọi sự không tin kính và không công chính của loài người, Rô-ma 1:18. Đấng Christ và mọi sự thương xót giao ước sẽ được dâng cho anh em sao? Một bữa tiệc thịnh soạn đã dọn cho anh em, mà anh em sẽ coi thường lời mời và sự dâng cứu rỗi đầy ân điển này sao?
2. Hỡi những tội nhân tan vỡ lòng, hãy được khuyên ngước lên Đấng Christ, hãy xem Đấng mà Cha đã chọn và đặt sự giúp đỡ trên, Đấng quyền năng để cứu; hãy nhìn Thầy Thuốc của anh em, Ngài đã đến để cất gánh nặng lương tâm anh em, để chữa lành linh hồn bị thương của anh em, để đổ dầu và rượu Ngài vào, Ngài sẽ làm mọi sự cách nhưng không, dầu anh em không có tiền, không giá hay vật đáng giá; nhưng trong giao ước này, đây cũng có rượu và sữa cho anh em, linh hồn anh em sẽ sống, anh em sẽ được đem vào giao ước Ngài, và dự phần những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, Ê-sai 55:1-8.
3. Những kẻ làm tối tăm giáo lý ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và làm lu mờ vinh quang của Giao Ước Đời Đời, là những kẻ biến nó thành luật pháp vâng phục có điều kiện, và trộn việc làm của thọ tạo với công đức của Đấng Christ, hãy được khuyên suy ngẫm và ăn năn; há họ chưa làm vấp ngã nhiều Cơ Đốc nhân chân thật, và đổ đầy người khác với nhiều sợ hãi và nghi ngờ, trong khi khiến họ tìm kiếm sự xưng công chính bởi sự vâng phục thành tâm và sự thánh khiết theo Phúc Âm của chính mình, và nối điều ấy (cách này hay cách khác) với công đức và sự công chính của Đấng Christ, và muốn họ không coi sự thánh khiết cá nhân của mình (như Phao-lô đã làm) là rơm rác, để được thấy trong Đấng Christ không có sự công chính của riêng mình, mà có sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin; giáo lý của họ có xu hướng cổ vũ sự thánh khiết theo Phúc Âm chân thật, và danh dự của Đức Chúa Trời, hay của chúng ta hơn; sẽ tỏ ra trong ngày cuối cùng. Tôi hy vọng họ có ý tốt, nhưng họ há không sợ mình lầm sao? Khi toan dời đi mốc giới cổ xưa: vì sao giáo lý vinh hiển về sự xưng công chính, đã chiếu sáng trong thời Martin Luther, và đã là nền tảng hy vọng của biết bao Cơ Đốc nhân tin kính; thậm chí các vị tử đạo, nay lại bị công kích? Và bởi đó, những thù hằn và chia rẽ mới được đem vào giữa dân sự Đức Chúa Trời, làm sỉ nhục danh thánh Ngài; và gây buồn rầu cho hàng ngàn Cơ Đốc nhân trung tín.
4. An ủi: điều này có thể được khai triển nhiều, sau hết, theo cách an ủi cho Cơ Đốc nhân trong mọi hoàn cảnh, cả trong sự sống, và lúc [qua đời].
1. Giao Ước Ân Điển được lập với Đấng Christ vì chúng ta chăng? Và Ngài đã đảm nhận vì linh hồn chúng ta với tư cách là Đấng Bảo Đảm chúng ta chăng? Nó có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn chăng? [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...hỡi linh hồn nghi ngờ khốn khổ, hãy [nhận] sự an ủi cho ngươi... Tình yêu của Cha dồi dào với chúng ta thế nào? Đến nỗi lập giao ước vì chúng ta, với chính Con Ngài; đây là tình yêu vô hạn, và sự hạ mình... hãy biết, Đấng Christ cũng đã cam kết vì mọi kẻ Cha ban cho Ngài; [điều ấy] cho thánh đồ yếu đuối nhất, cũng như cho kẻ mạnh nhất; thật vậy, vì vậy Đấng Christ ẵm chiên con Ngài trong tay, đặt chúng trong lòng giao ước Ngài. Hỡi các linh hồn, hãy nhớ Đức Chúa Trời gọi đó là giao ước của Ngài, có chỗ nào gọi đó là giao ước của chúng ta chăng? Chúng ta có thể bẻ gãy với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài sẽ không bẻ gãy với chúng ta; vì nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời.
...Chúng ta có thể bẻ gãy với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài sẽ không bẻ gãy với chúng ta; vì nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời.
Giao ước này đứng vững, nền tảng này của Đức Chúa Trời chắc chắn, nó không bao giờ bị sửa đổi hay thay đổi: Đấng Christ thuộc về ngươi, nếu ngươi hiệp một với Ngài, mọi sự thuộc về ngươi; và lời thề của Đức Chúa Trời, sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời cam kết thực hiện mọi [lời hứa] chứa trong giao ước này; Đấng Christ là [của ngươi] đời đời.
4. Ngươi như cây khô héo chăng? Hãy xem [lời hứa] Ngài trong giao ước này: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, người sẽ mọc như hoa huệ, đâm rễ như Li-ban, chúng sẽ hồi sinh như lúa mì, và mọc như cây nho, câu 7. Dầu tôi đi giữa gian truân, Chúa sẽ làm tôi sống lại, Đa-vít nói: ông thấy điều này ở trong giao ước của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 138:7.
5. Tội lỗi ngươi có vẻ nặng nề với ngươi chăng? Ngài đã (như anh em đã nghe hứa trong giao ước này) thương xót sự không công chính của họ, tội lỗi và điều gian ác của họ ta sẽ không nhớ nữa, Hê-bơ-rơ 8:12.
6. Nhưng ôi quyền lực của chúng! Hỡi linh hồn, hãy nhớ lời hứa Ngài trong giao ước này: tội lỗi sẽ không cai trị anh em, vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14.
7. Ngươi bị cám dỗ chăng? Hãy nhìn vào giao ước! Chưa có sự cám dỗ nào đến với anh em, ngoài sự loài người thường chịu; Đức Chúa Trời thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài sẽ mở đường thoát, để anh em có thể chịu được, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Đấng Christ đã chịu khổ, bị cám dỗ, có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:18.
8. Ngươi nghèo chăng? Và sợ sẽ thiếu bánh? Cho thân thể ngươi, hay cho [linh hồn ngươi]: hãy xem Thi Thiên 111:5: Ngài đã ban thực phẩm cho những kẻ kính sợ Ngài, [?] giao ước, Ngài sẽ ban phước dồi dào cho lương thực nàng, và làm cho kẻ nghèo nàng no bánh, Thi Thiên 132:15.
9. Ngươi sợ rằng có lúc ngươi sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời, hay sa ngã khỏi Ngài chăng? Hãy nhớ giao ước Ngài: Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng, và chúng sẽ không lìa khỏi ta, Giê-rê-mi 32:40. Dầu chúng ngã, chúng sẽ không bị quăng bỏ hoàn toàn, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ người bằng tay hữu Ngài, Thi Thiên 37:24.
10. Ngươi sợ Sa-tan sẽ quá mạnh với ngươi chăng? Hãy nhìn vào giao ước này: [Đức Chúa Trời sẽ] giày đạp Sa-tan dưới chân anh em mau chóng, Rô-ma 16:20. Ôi sự an ủi giao ước này [ban] cho chúng ta trong mọi hoàn cảnh, Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang, và không giữ lại điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng.
Hỡi Cơ Đốc nhân, còn điều gì anh em phải làm, để có sự an ủi trong [giao ước này?]... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...hãy đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ... trong công đức của chính Ngài...
Giao Ước Đời Đời, v.v.
Ta cầu thay cho chúng ta. Ta đã mang xác thịt, hỡi Cha, Ta đã chịu chết theo ý tốt Ngài; thay chỗ chúng, Ta đã phó linh hồn Ta làm giá chuộc chúng, Ta đã bị làm ra sự rủa sả vì chúng, bị thương để chữa lành vết thương chúng, Ta đã gánh tội lỗi chúng, và mang nỗi buồn chúng; ôi xin đừng đoán phạt chúng vì điều gian ác chúng đã chất trên Ta: chúng là vật Ta đã mua, là chi thể Ta, Ta đã trả nợ chúng, và đem lại sự công chính đời đời cho chúng. Ngài được nhậm mọi đường, hỡi anh em hãy cầu nguyện nhân danh Ngài, và mọi nhu cầu anh em sẽ được cung ứng.
2. Hãy để bông trái ân điển Đức Chúa Trời chiếu sáng trong đời sống anh em: chúng ta sẽ lấy gì báo đáp Đức Chúa Trời về mọi phước lành giao ước của Ngài? Anh em đã được mua bằng giá, và không thuộc về chính mình, vì vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể anh em, và trong tâm linh anh em, vốn thuộc về Chúa, 1 Cô-rinh-tô 6:19-20.
Hỏi: Nhưng tôi dường như nghe một tội nhân khốn khổ kêu lên: Làm sao tôi được ở trong giao ước này?
Đáp: Hỡi linh hồn, đó là bởi ngươi được hiệp một với Đấng Christ, hay bởi sự hiệp một với Ngài qua Đức Thánh Linh, đó là bởi đức tin: ôi hãy đến với Đấng Christ, kêu cầu Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh Ngài, chuyên tâm dùng các phương tiện ân điển, xem ngươi có thấy trong lòng mình yêu mến Đấng Christ, cưới Ngài, bước vào khế ước thánh với Ngài không, vì mục đích này Ngài sai các mục sư Ngài đến. Ước gì ngươi thấy sự cần Ngài! Và chiêm ngưỡng vẻ đẹp trong Ngài, Đấng với tư cách là Con, có sự sống, Ngài thực sự ở trong giao ước này, nhưng hãy biết đây là công việc của Đấng Christ; chính Ngài phải làm cho lòng ngươi sẵn lòng, và tháo gỡ những dây trói ngươi đã buộc với những người tình khác. Ngươi không phải là người đầu tiên lập giao ước với Đức Chúa Trời, hay đưa ra điều khoản đức tin và sự thánh khiết theo Phúc Âm của ngươi, như với điều kiện ấy, để buộc Đức Chúa Trời lập giao ước với ngươi: không, Đấng Christ được ban trước, rồi Đức Chúa Trời ban chúng ta cho Ngài; thậm chí, ban chính Ngài với Ngài: tình yêu của Đấng Christ đặt trên chúng ta trước, trước khi chúng ta có thể yêu Ngài, và khi chúng ta ở trong huyết mình (chưa được rửa) đó là lúc tình yêu Ngài, và bấy giờ Ngài đã lập giao ước với chúng ta, Ê-xê-chi-ên 16. Mục sư Cotton đáng kính nói: Chúa là điều đầu tiên Ngài ban bởi giao ước Ngài, và với chính Ngài mọi điều khác, Rô-ma 8:32, và đó là thứ tự ưu tiên: Đấng Christ được ban, và trong Ngài mọi phước lành thuộc linh, Ê-phê-sô 1:3, và đây là thứ tự theo bản tính trong việc ban cho trong giao ước: không phải sự vâng phục trước, cũng không phải đức tin trước; cũng không điều gì khác trước, mà là chính Ngài; Donum primum et primarium [quà tặng đầu tiên và chính yếu], và trong Ngài mọi sự tốt lành của Ngài, trang 14, về Giao Ước. Ngươi mệt mỏi chăng? Ngươi khát chăng? Ngươi là tội nhân khốn khổ chăng? Vậy hãy nhận Đấng Christ, đến cùng Ngài và uống.
Hỡi tội nhân! Ngươi không phải trước hết tự rửa mình khỏi gian ác, và có được tấm lòng sạch, rồi mới đến nguồn huyết của Đấng Christ; mà như một tội nhân khốn khổ, hèn hạ, hư mất đến cùng Ngài, và tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, Rô-ma 4:5. Đấng Christ cũng là Thầy Thuốc của ngươi, chính Ngài đã đảm nhận chữa lành ngươi, và phải áp dụng thuốc, không ai làm được ngoài Ngài, và dầu ngươi không có tiền; nhưng Thầy Thuốc này có thể có được, thuốc của Ngài cũng vậy, và mọi sự cách nhưng không, Ê-sai 55:1-2.
Nhưng để kết thúc, chúng ta hãy suy ngẫm một chút về người đã qua đời, thưa anh em, thi hài mà tối nay chúng ta sẽ tiễn đưa đến mộ phần: thưa quý vị, đó là thi hài của một người tin kính; thậm chí, một mục sư: một mục sư kỳ cựu: người đã lâu năm và trung tín phục vụ Chúa Giê-xu Christ, dưới nhiều hoạn nạn, thử thách và đau khổ lớn: ôi gần đây chúng ta đã mất bao nhiêu người? Và có bao nhiêu người được dấy lên thay chỗ họ? Mùa gặt thì lớn, mà thợ gặt thì ít, người này ngã xuống đây, người kia ngã xuống đó; [một số] bởi bệnh tật thân thể không thể làm việc trước khi chết đến, (như với người anh em đáng kính đã qua đời của chúng ta) trong khi những người khác bị cất đi lúc còn sung sức; chúng ta há không có lý do để sợ điều sắp đến sao? Xem Ê-sai 57:1-2: Đức Chúa Trời gọi các sứ giả Ngài về nhà mau chóng, chúng ta có thể mong đợi gì? Ôi hãy trông đợi những sự phán xét đang đến gần, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta nhiều cách cảnh báo, trước khi cơn thạnh nộ bùng ra trên chúng ta; tội lỗi của quốc gia gần chín muồi và tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời có xu hướng làm đầy đấu, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...Nhưng dầu chúng ta đều phải chết, cả các mục sư chịu khổ của chúng ta cũng như dân sự, nhưng trong giao ước này sự chết thuộc về chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 3:22, đó là một phước lành, đó là điều ích lợi, nọc của nó đã được Chúa Giê-xu cất đi; đến nỗi chúng ta không nên than khóc cho những bạn hữu tin kính qua đời, (như những kẻ không có hy vọng) vì người công chính (trong giao ước này) có hy vọng trong sự chết. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta, và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết. Như vậy Giao Ước Ân Điển là mọi ước ao, hy vọng, và an ủi của tín hữu, cả trong sự sống, và sự chết. Người anh em đáng kính của chúng ta đã ngủ trong Chúa, tức là trong sự hiệp một với Đấng Christ; và như sự chết đã chấm dứt mọi buồn rầu ông, thì nay tâm linh ông hưởng mọi niềm vui và an ủi đời đời; vì dầu (ông cũng như chúng ta) có yếu đuối, và nhiều tật bệnh, nhưng ông có thể nói: Đức Chúa Trời đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn, và đây là mọi sự cứu rỗi...
...dầu Ngài không làm cho nó nảy nở.
BÀI AI ĐIẾU
Nhân sự qua đời của một mục sư Phúc Âm,
nguyên mục sư một Hội Thánh của Đấng Christ tại Abingdon,
hạt Berks, người đã lìa đời ở tuổi 67,
và được an táng tại Southwark ngày 27 tháng 1 năm 1693.
Hãy nói nếu anh em có thể, điều gì khiến ông phải sợ,
Ông đã phục vụ Chủ mình bao nhiêu năm?
Hay thành kiến lại đâm ông đến chết?
Gần mười hai năm dài ông nằm trong tù,
Ông là công cụ trong tay Chúa Giê-xu
Trong việc đem nhiều người trong xứ này trở lại:
Thậm chí, chính cha mẹ ông
Cả hai đều được ông đem trở lại (tôi nghe vậy)
Tôi nghĩ không xúc phạm, tôi có thể tuyên bố
Ít mục sư tin kính nào ra đi trong sạch hơn:
Hay giảng Phúc Âm rõ ràng hơn.
Và trong đời ông chiếu sáng điều ông dạy,
Ông không phải tia chớp, không thắp ngọn lửa non nớt,
Những mưu đồ mới ông [tránh xa] nay làm hoen ố vinh quang chúng ta
Bởi câu Kinh Thánh ông để lại để giảng,
Đã được mở ra khi ông đã chết và đi rồi;
[Ông đã thấy] trên nền tảng nào
Là hy vọng của ông về phước hạnh đời đời.
"Dầu nhà tôi thậm chí không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời;
Lòng tôi chết, và tôi ở dưới roi Ngài
Dầu ân điển trong tôi dường như phai nhạt,
Nhiều sự chết và buồn rầu xâm chiếm tôi;
Dầu bạn bè dường xa lạ, và thiếu thốn vẫn [dồn dập]
Đau đớn và thống khổ nhiều [?]
Dầu tôi ngã lòng vì [nguồn] nước ngọt,
Và [?]..."
Hỡi Si-ôn khốn khổ, ngươi đã mất mát buồn thay,
Sóng tiếp sóng, bão tố quăng quật ngươi
Nỗi buồn chúng ta lớn, điều tệ hơn đang đến gần,
Những triệu chứng buồn của những ngày thảm khốc hiện ra
Các sứ giả phước hạnh của Đấng Christ được gọi về,
Ít người để những điều này vào lòng.
Nhiều người chúng ta đã mất trước, vì đó chúng ta than khóc,
Há chúng ta lại mất mát buồn thảm mà không rên siết sao?
Há chúng ta không thở dài cho người mới ngã xuống sao?
Hay không coi ông là một hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên?
Há ông không phải là người thành tâm mọi đường sao?
Và không bao giờ lìa hay sai lạc chân lý của Đấng Christ sao?
Há sự ganh tị sẽ làm hoen ố danh hay vinh quang ông sao?
Ôi hãy để danh ông, danh quý báu ông còn sống,
Và đừng xúc phạm tro cốt ông.
Như Exeter có thể chứng thực đầy đủ,
Vì làm chứng cho chân lý thánh của Đức Chúa Trời,
Điều ông yêu quý nhất từ tuổi trẻ;
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, khoảng 15 dòng thơ không đọc được]
[...] dầu đức tin tôi nhỏ bé và tình yêu lạnh nhạt,
Tôi khốn khổ vì điều tôi thấy;
Dầu các trụ nhà tôi rung chuyển,
Mắt tôi mờ, [?]
Dầu trong [?]
Và vì tội lỗi tôi, Đức Chúa Trời [?]
Nhưng có một giao ước đã lập với [tôi],
Vốn đời đời, không thể bị bẻ gãy;
Vì nó có thứ tự tốt đẹp mọi đường,
Và từ đây hy vọng và niềm vui tôi nảy sinh.
Đây là mọi hy vọng, và ước ao tôi,
[...] cao hơn,
[...] trên điều này tôi suy ngẫm
[...] chẳng hề chi; cũng chẳng sự ghét của ma quỷ:
Giao ước ban cho tôi sự khuây khỏa như vậy
Thêm sức tôi, và giết sự không tin của tôi
[Nhờ đó] thấy, và biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi,
Dầu vì tội lỗi tôi tôi chịu roi Ngài;
[Nhưng tình yêu Ngài] sẽ không cất đi.
Dầu [Ngài] quở trách tôi như cha.
[...] tôi dường như nghe ông nói,
[...] ông ở đây, [yếu đuối];
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, vài dòng không đọc được]
[...] bàn [?]; Chúa [?] của tôi,
Hãy dọn với [?]
Ông đã ngủ trong [Chúa Giê-xu], và [?]
Cánh tay ngọt ngào Ngài đến đời đời."
Giao ước đã đặt trên đầu ông
Vương miện vinh hiển mà Đấng Cứu Rỗi ông đã chuộc;
[?] không mây linh hồn ông [?],
[...] sẽ còn đến đời đời.
[...] ánh nắng ngọt ngào [?]
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng, vài dòng không đọc được]
Khi Đấng Christ đến, vinh quang Ngài sẽ hiện ra
Điều nay đang đến gần và rất gần.
Vậy dầu thân thể Ngài chôn trong đất,
Sẽ mau trỗi dậy và chiếu sáng vinh hiển,
Hỡi [những kẻ than khóc] hãy tỉnh thức, đừng [khóc] nữa
[...] chàng rể ở ngay cửa;
Ôi hãy tỉnh thức, hãy [canh chừng], anh em ít nghĩ hay biết,
[...] sắp làm.
— E: P1 T4 P.H. [chữ ký, OCR không rõ]
Kìa? [Ông] nằm một lúc như [ngủ]:
Sẽ không lâu trước khi ông thức dậy;
Vì vậy các bạn hữu ông hãy thôi, đừng khóc
Vì linh hồn ông dự phần vinh quang lớn.
Ông đã đi trước, anh em hãy sẵn sàng
Cho niềm vui trên cao; và phước hạnh đời đời.