Hướng Dẫn Cơ Đốc Nhân, Phần II: Kinh Tế Cơ Đốc (các Bổn Phận Gia Đình)
Richard Baxter · A Christian directory, or, A body of practical divinity and cases of c
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Hướng Dẫn Cơ Đốc Nhân, Phần II: Kinh Tế Cơ Đốc (các Bổn Phận Gia Đình)
- PHẦN II. KINH TẾ CƠ ĐỐC
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.]
- CHƯƠNG I.]
- CHƯƠNG I.]
- PHẦN II.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.]
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.]
- CHƯƠNG I.]
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN 2. Các Trường Hợp Về Hôn Nhân.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG I. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG III.
- CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC. [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 43]
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. §9
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 60
- Chương III.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
- CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 89
- CHƯƠNG IV.
- I. Hướng Dẫn Chung. ‘Hãy để những người cai quản duy trì thẩm quyền của mình trong gia đình.’ Vì một khi thẩm quyền ấy đã mất, và bạn bị những người mình nên cai trị khinh thường, thì lời nói của bạn sẽ không còn hiệu quả gì với họ; bạn chỉ cưỡi ngựa mà không có dây cương; quyền cai quản của bạn đã mất, khi thẩm quyền của bạn đã mất. Và ở đây trước hết bạn phải hiểu bản chất, quy tắc và phạm vi thẩm quyền của mình: vì các mối quan hệ của bạn đối với vợ, con cái và tôi tớ của bạn khác nhau, thì thẩm quyền của bạn cũng khác nhau.
- CHƯƠNG IV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- II. Hướng Dẫn Chung. ‘Hãy lao nhọc để có sự khôn ngoan và khéo léo trong việc cai quản.’ Người nào đảm nhận làm chủ một gia
- CHƯƠNG IV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- III. Hướng Dẫn Chung. ‘Bạn phải là những người thánh khiết, nếu bạn muốn trở thành những người cai quản thánh khiết cho gia đình mình.’ Hành động của con người đi theo khuynh hướng của tính khí họ. Họ sẽ làm như họ vốn là. Một kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ không cai quản một gia đình cho Đức Chúa Trời: cũng không một kẻ thù của sự thánh khiết (hay một người xa lạ với nó) lập nên một trật tự thánh khiết trong nhà mình, và cai quản những người dưới quyền mình một cách thánh khiết. Tôi biết việc kêu gọi người khác đến sự chết đi đối với bản thân và đời sống thánh khiết thì rẻ hơn và dễ dàng hơn đối với xác thịt so với việc đưa chính mình đến điều đó: nhưng khi điều cần thiết không phải chỉ là một mệnh lệnh hay ước muốn suông, mà là
- CHƯƠNG IV.]
- CHƯƠNG V.
- CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 9
- CHƯƠNG V.]
- CHƯƠNG V.]
- CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII.
- CHƯƠNG VII.]
- CHƯƠNG VII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC. 133
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- Phần II.
- Chương VIII. Kinh Tế Cơ Đốc.
- CHƯƠNG VIII.
- Phần II.
- Chương IX.
- CHƯƠNG IX.
- Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
- Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
- Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
- Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
- Chương IX.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.]
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG X.
- CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG X.]
- CHƯƠNG X.]
- CHƯƠNG X.]
- CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XI.
- CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XII.
- CHƯƠNG XII.
- CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIII.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIV.
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC,
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XV.
- CHƯƠNG XV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XVI.
- CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVII.
- CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVIII.
- CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XIX.
- CHƯƠNG XI
- CHƯƠNG XIX [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR làm sai]
- CHƯƠNG XX.
- CHƯƠNG XX.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXI.
- CHƯƠNG XXI.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXI.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXII.
- CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- I. Được tỏ ra; 1. Trong Đối Tượng:
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXIV.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC. 325
- CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXV.
- CHƯƠNG XXV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII.
- CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII.
- CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII.
- CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXIX.
- CHƯƠNG XXIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXI [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
- PHẦN II.
- CHƯƠNG XXIX.
- Chương XX.] Kinh tế Cơ đốc. 403
- CHƯƠNG XXX.
- Phần 1. Hướng dẫn cho một cái chết an toàn, để bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta.
- I. Hướng dẫn cho tội nhân chưa được cải đạo trong cơn bệnh của mình.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc. 409
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- II. Hướng dẫn cho người được nên thánh, để có sự ra đi an toàn.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc
- Phần 2. Hướng dẫn cách hưởng lợi từ bệnh tật của chúng ta.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 443
- CHƯƠNG XXXI.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC;
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 455
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
- CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hướng Dẫn Cơ Đốc Nhân, Phần II: Kinh Tế Cơ Đốc (các Bổn Phận Gia Đình)
AI, chưa duyệt
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN, PHẦN II: KINH TẾ CƠ ĐỐC (CÁC BỔN PHẬN GIA ĐÌNH)
Richard Baxter
PHẦN II. KINH TẾ CƠ ĐỐC
CHỈ DẪN GIA ĐÌNH, gồm các HƯỚNG DẪN cho
SỰ THỰC HÀNH ĐÚNG ĐẮN MỌI BỔN PHẬN THUỘC VỀ CÁC QUAN HỆ GIA ĐÌNH, CÙNG CÁC PHẦN PHỤ THUỘC,
CHƯƠNG I.
Hướng dẫn về Hôn nhân: về việc Lựa chọn và Giao kết.
Như thân vị của các Cơ Đốc nhân, ngay trong những khả năng riêng tư nhất của họ, đều là thánh, vì đã được dâng hiến và biệt riêng cho Đức Chúa Trời, thì gia đình của họ cũng phải như vậy: SỰ THÁNH KHIẾT DÂNG CHO CHÚA phải như được viết trên cửa nhà họ, và trên các mối quan hệ, tài sản và công việc của họ. Để được như vậy, cần phải có: 1. Một sự thành lập gia đình cách thánh khiết. 2. Và một sự cai quản gia đình cách thánh khiết, cùng sự chu toàn các bổn phận khác nhau của các thành viên trong gia đình. Để thành lập một gia đình cách đúng đắn, thuộc về: (1.) Việc giao kết hôn nhân cách đúng đắn, và (2.) Việc lựa chọn và giao kết đúng đắn giữa chủ và đầy tớ của họ. Về điều thứ nhất.
Hướng dẫn 1. “Hãy cẩn thận kẻo dục vọng hay sự vội vàng xô đẩy bạn bước vào tình trạng hôn nhân, trước khi bạn thấy những lý do mời gọi bạn đến với nó, có thể bảo đảm cho bạn về sự kêu gọi và sự chấp thuận của Đức Chúa Trời.” Vì, 1. Chính Đức Chúa Trời là Đấng bạn phải phục vụ trong tình trạng hôn nhân của mình, và vì vậy thật thích hợp khi
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
bạn lấy lời khuyên của Ngài trước khi bạn vội vàng bước vào đó: vì Ngài biết rõ nhất điều gì thuộc về sự phục vụ Ngài. 2. Và chính Đức Chúa Trời là Đấng bạn vẫn phải nương cậy, để được phước và sự an ủi của mối quan hệ của mình: và vì vậy trong đó có lý do rất lớn khiến bạn phải lấy lời khuyên và sự đồng ý của Ngài, như những điều chính yếu cần thiết cho cuộc hôn nhân. Nếu sự đồng ý của cha mẹ là cần thiết, thì sự đồng ý của Đức Chúa Trời càng cần thiết hơn biết bao.
Hỏi. “Nhưng một người làm sao biết được Đức Chúa Trời có kêu gọi mình kết hôn hay không, hoặc có đồng ý với việc đó hay không? Há Ngài chẳng để mọi người được tự do trong việc này, như một việc không quan trọng sao?”
Đáp. Đức Chúa Trời đã không đặt ra luật phổ quát nào truyền lệnh hay cấm đoán hôn nhân; nhưng về phương diện này Ngài đã để nó không quan trọng đối với nhân loại: tuy nhiên Ngài không cho phép mọi người kết hôn (vì chắc chắn đối với một số người thì đó là bất hợp pháp). Nhưng Ngài đã dùng các luật hay quy tắc chung khác để hướng dẫn con người biết, trong trường hợp nào thì đó là hợp pháp, và trong trường hợp nào thì đó là tội lỗi. Như mọi người đều bị ràng buộc phải chọn tình trạng nào mà trong đó mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời với những lợi thế tốt nhất, và có khuynh hướng nhất đến sự thịnh vượng thuộc linh của mình, và sự tăng trưởng trong sự thánh khiết. Nay chẳng có điều gì trong chính hôn nhân khiến nó thường không tương hợp với những ích lợi này, và với việc làm tròn các luật này: và vì vậy có lời rằng, “kẻ cưới vợ thì làm phải,” nghĩa là, người ấy làm điều tự nó không phải là bất hợp pháp, và đối với một số người là tình trạng đáng chọn nhất trong đời. Nhưng có điều gì đó trong đời độc thân khiến nó, đặc biệt đối với các nhà giảng đạo và các Cơ Đốc nhân bị bắt bớ, thường là tình trạng có lợi nhất cho đời sống, vì những mục đích của Cơ Đốc giáo; và vì vậy có lời rằng, “kẻ không cưới vợ thì làm tốt hơn.” Và tuy nhiên đối với từng cá nhân, thật khó tưởng tượng làm sao nó lại có thể không phải là bổn phận hay tội lỗi; ít nhất trừ một số trường hợp bất thường. Vì đó là việc có tầm quan trọng lớn đối với việc sắp đặt tấm lòng và đời sống của chúng ta, đến nỗi thật khó tưởng tượng rằng nó có thể không quan trọng như một phương tiện cho mục đích chính của chúng ta, mà phải hoặc là một sự giúp đỡ rất lớn hoặc là một sự cản trở. Nhưng nếu có người nào mà trường hợp của họ cân bằng với những hoàn cảnh ở cả hai phía, đến nỗi ngay cả người sáng suốt nhất cũng không nhận ra được, liệu đời độc thân hay đời hôn nhân, có khả năng dẫn đến sự thánh khiết cá nhân hay sự hữu ích công cộng của họ, hoặc điều tốt
1 Cô-rinh-tô 7:38.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
của người khác, thì đối với những người như vậy, hôn nhân trong hành động riêng biệt, có hoàn cảnh cụ thể,
là một việc không quan trọng.
Nhờ những điều kiện sau đây bạn có thể biết, những người nào có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời để kết hôn, và những người nào không có sự kêu gọi hay sự chấp thuận của Ngài. 1. Nếu có ý chí dứt khoát hay mệnh lệnh của cha mẹ đối với con cái đang ở dưới quyền và sự cai quản của họ, và không có vấn đề lớn hơn nào ngược lại ngăn cản nó, thì mệnh lệnh của cha mẹ biểu thị mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: nhưng nếu cha mẹ chỉ khuyên nhủ chứ không truyền lệnh, thì dù mong muốn của họ không được khước từ một cách thiếu suy xét, một trở ngại nhỏ hơn vẫn có thể nặng hơn trong trường hợp có mệnh lệnh dứt khoát. 2. Những người được kêu gọi kết hôn là những người không có ân tứ tiết dục, và không thể nhờ dùng các phương tiện hợp pháp mà đạt được nó, và không có trở ngại nào khiến việc kết hôn trở nên bất hợp pháp đối với họ. “Nhưng nếu họ không thể giữ mình, hãy để họ kết hôn; vì thà kết hôn còn hơn là bị thiêu đốt.” Nhưng ở đây cần so sánh các mức độ khác nhau của nguyên nhân thúc bách và nguyên nhân cản trở, và nguyên nhân nặng hơn phải thắng thế. Vì một số người có dục vọng rất mạnh nhưng vẫn có những trở ngại mạnh; và dù họ không thể giữ được sự thanh khiết trong tư tưởng như họ mong muốn, nhưng trong trường hợp như vậy họ vẫn phải kiêng khem. Và không có người nào mà không giữ được thân thể mình trong sự thanh khiết nếu người ấy làm phần của mình: phải, và chính các tư tưởng cũng thường có thể, và phần lớn, được giữ trong sạch, và những tưởng tượng buông tuồng nhanh chóng bị kiềm chế, nếu con người tin kính, và làm hết sức mình. Nhưng mặt khác có một số người có mức độ dục vọng dễ kiềm chế hơn, nhưng lại không có trở ngại đáng kể nào, mà bổn phận của họ có thể là kết hôn, như phương tiện chắc chắn và thành công nhất chống lại mức độ nhỏ đó, miễn là không có gì cấm đoán nó. 3. Một nguyên nhân khác bảo đảm cho hôn nhân là, khi sau khi tính toán khôn ngoan mọi khoản, rõ ràng rất có thể là trong tình trạng hôn nhân, người ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời và ích lợi công cộng nhiều nhất: rằng trong đó sẽ có những sự giúp đỡ lớn hơn và ít trở ngại hơn cho những mục đích lớn của đời sống chúng ta; sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi chính mình và người khác. Và trong khi phải trông đợi rằng mọi tình trạng đều giúp ích cho chúng ta nhiều hơn về một mặt, và cản trở chúng ta nhiều hơn về mặt khác; và rằng trong một tình trạng chúng ta có nhiều sự giúp đỡ nhất cho đời sống suy ngẫm, và trong một tình trạng khác chúng ta được
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
trang bị tốt hơn cho một đời sống năng động, hữu ích, thì kỹ năng lớn trong việc nhận biết bổn phận của chúng ta, nằm ở việc cân nhắc và so sánh một cách thận trọng các thuận lợi và bất lợi, mà không bị sự tưởng tượng, dục vọng hay đam mê lôi cuốn, và trong việc nhận biết thật sự phía nào có trọng lượng lớn hơn.
Ở đây cần phải quan sát cẩn thận, 1. Hai lý do đầu tiên cho hôn nhân (dục vọng và ý muốn của cha mẹ), hay bất cứ lý do tương tự nào, chỉ có sức mạnh trong sự lệ thuộc vào lý do thứ ba (nguyên nhân cuối cùng, hay lợi ích của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng ta). Và lý do cuối cùng này (từ mục đích) tự nó đã đủ mà không cần bất cứ lý do nào khác, nhưng không lý do nào khác đủ mà không có lý do này. Nếu rõ ràng rằng trong tình trạng hôn nhân bạn có những lợi thế tốt hơn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, và làm điều tốt cho người khác, và cứu rỗi linh hồn mình, hơn là bạn có thể có trong đời độc thân, thì chắc chắn đó là bổn phận của bạn phải kết hôn: vì bổn phận của chúng ta tìm kiếm mục đích tối hậu của mình là bổn phận thường hằng, không thể thiếu được. Dù cha mẹ không truyền lệnh, dù bạn không có nhu cầu thể xác, nhưng đó vẫn là bổn phận nếu nó chắc chắn phục vụ nhiều nhất cho mục đích tối hậu của bạn. 2. Nhưng cũng hãy quan sát rằng, không một cớ nào về mục đích tối hậu của bạn sẽ bảo đảm cho bạn kết hôn, khi bất cứ hoàn cảnh nào khác đã khiến nó trở thành việc bất hợp pháp, trong khi hoàn cảnh đó còn tiếp tục. Vì chúng ta không được làm điều ác để điều tốt đến từ nó. Sự cứu rỗi của chúng ta không được thúc đẩy bởi tội lỗi: và dù chúng ta thấy có khả năng chúng ta có thể làm nhiều điều tốt hơn cho người khác, nếu chúng ta chỉ phạm một tội như vậy để đạt được nó, thì cũng không được làm. Vì đời sống và mọi ơn lành của chúng ta đều ở trong tay Đức Chúa Trời, và sự thành công và sự chấp nhận mọi nỗ lực của chúng ta hoàn toàn tùy thuộc nơi Ngài, nên không bao giờ có thể là cách hợp lý để đạt được chúng, bằng cách cố ý xúc phạm Ngài bởi tội lỗi của chúng ta! Đó là phương tiện có vẻ tốt cho ích lợi công cộng khi những người có tài và tốt lành làm quan chức và mục sư: nhưng kẻ nào nói dối, hay thề dối, hay phạm bất cứ tội lỗi đã biết nào để có thể làm quan chức, hay để có thể giảng Phúc Âm, thì có thể trông đợi sự rủa sả trên chính mình và trên những nỗ lực của mình, hơn là sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, hay phước lành và sự thành công của Ngài: cũng vậy kẻ nào phạm tội để thay đổi tình trạng của mình cho tốt hơn, thì sẽ
Người độc thân là những người bạn tốt nhất, những người chủ tốt nhất, những người đầy tớ tốt nhất; nhưng không phải luôn luôn là những thần dân tốt nhất: vì họ dễ bỏ chạy, và vì vậy liều lĩnh. [NEEDS REVIEW: phần cuối chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc rõ] Bacon, Luận văn 8.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
thấy rằng mình đã đổi tình trạng sang tệ hơn; hoặc nếu nó làm điều tốt cho người khác, người ấy có thể trông đợi không điều tốt nào ngoài sự hư mất cho chính mình, nếu sự ăn năn không ngăn cản nó. 3. Cũng hãy quan sát rằng nếu câu hỏi chỉ là tình trạng đời sống nào (hôn nhân hay độc thân) dẫn đến mục đích tối hậu này tốt nhất, thì bất cứ lý do phụ thuộc nào cũng sẽ chứng tỏ rằng chúng ta có sự kêu gọi, nếu không có lý do lớn hơn nào ở phía ngược lại. Như trong trường hợp bạn không có nhu cầu thể xác, ý muốn của cha mẹ một mình có thể ràng buộc bạn, nếu không có điều gì lớn hơn chống lại nó: hoặc nếu cha mẹ không ràng buộc bạn, thì nhu cầu thể xác một mình có thể làm điều đó: hoặc nếu không lý do nào trong hai lý do này mời gọi bạn, thì một khả năng rõ ràng đạt được một gia sản hay cơ hội như vậy, có thể khiến bạn thích hợp hơn để cứu giúp nhiều người khác, hay hữu ích cho Hội Thánh, hay phước lành của con cái có thể được dâng cho Đức Chúa Trời, có thể bảo đảm cho hôn nhân của bạn, nếu không có lý do lớn hơn nào chống lại nó: vì khi cán cân bằng nhau, bất cứ lý do nào trong những lý do này cũng có thể làm nghiêng cán cân.
Nhờ đó bạn cũng có thể nhận ra những người không có sự kêu gọi kết hôn, và đối với họ đó là tội lỗi. Như 1. Không người nào có sự kêu gọi kết hôn, mà khi cân nhắc tất cả các thuận lợi và bất lợi với nhau, có thể nhận thấy rõ ràng rằng tình trạng hôn nhân có khả năng trở thành trở ngại lớn hơn cho sự cứu rỗi của mình, hay cho việc phục vụ hay tôn vinh Đức Chúa Trời trên thế gian, và do đó gây bất lợi cho mình về mục đích tối hậu của mình.
Hỏi. “Nhưng nếu cha mẹ truyền lệnh thì sao? Hay sẽ chống lại tôi nếu tôi bất tuân thì sao?”
Đáp. Cha mẹ không có thẩm quyền truyền lệnh bạn làm bất cứ điều gì chống lại Đức Chúa Trời hay sự cứu rỗi của bạn, hay mục đích tối hậu của bạn. Vì vậy ở đây bạn không nợ họ sự vâng lời chính thức: nhưng ý muốn của cha mẹ cùng với mọi hậu quả, phải được đặt vào cán cân cùng với mọi sự cân nhắc khác, và nếu chúng khiến những bất lợi của đời độc thân trở nên lớn hơn, về mục đích của bạn, thì chúng có thể đặt bạn dưới một bổn phận hay nghĩa vụ phải kết hôn: không phải vì “sự cần thiết của mệnh lệnh,” như sự vâng lời mệnh lệnh của họ; mà là “sự cần thiết của phương tiện,” như một phương tiện cho mục đích tối hậu của bạn, và trong sự vâng lời mệnh lệnh chung của Đức Chúa Trời, mệnh lệnh đòi hỏi bạn phải “tìm kiếm trước hết” mục đích tối hậu của mình, tức là “nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài.”
Hỏi. “Nhưng nếu tôi có nhu cầu thể xác mà vẫn
Ma-thi-ơ 6:33.
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN
có thể thấy trước rằng hôn nhân sẽ gây bất lợi lớn cho tôi về sự phục vụ Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của tôi thì sao?”
Đáp. 1. Bạn phải hiểu rằng không nhu cầu thể xác nào là tuyệt đối: vì không có người nào ham muốn đến nỗi không thể kiềm chế dục vọng của mình bằng các phương tiện hợp pháp khác: bằng chế độ ăn uống, lao động, bầu bạn tỉnh táo, công việc làm phân tâm, sự cô tịch, canh giữ tư tưởng và giác quan, hoặc ít nhất bằng sự giúp đỡ của thầy thuốc; đến nỗi nhu cầu đó chỉ là “tương đối,” hay một sự thúc bách hơn là một nhu cầu đơn giản. Và rồi 2. Mức độ nhu cầu này tự nó phải được đặt lên bàn cân cùng với các hoàn cảnh khác: và, nếu nhu cầu này làm nghiêng cán cân bằng cách khiến đời độc thân gây bất lợi hơn cho mục đích tối hậu của bạn, dục vọng của bạn là trở ngại lớn hơn cho bạn, hơn mọi bất tiện của hôn nhân, thì trường hợp đã được giải quyết, “thà kết hôn còn hơn là bị thiêu đốt.” Nhưng nếu những trở ngại trong tình trạng hôn nhân có khả năng lớn hơn, hơn những trở ngại của dục vọng của bạn, thì bạn phải tự đặt mình vào việc kiềm chế và chữa trị dục vọng đó, và trông đợi phước lành của Ngài trong việc dùng các phương tiện của Đức Chúa Trời.
2. Con cái thường không được Đức Chúa Trời kêu gọi kết hôn, khi cha mẹ chúng tuyệt đối và dứt khoát cấm đoán điều đó. Vì dù mệnh lệnh của cha mẹ không thể khiến nó thành bổn phận, khi chúng ta chắc chắn rằng nó sẽ cản trở lợi ích của Đức Chúa Trời là mục đích tối hậu của chúng ta, nhưng sự cấm đoán của cha mẹ có thể khiến nó thành tội lỗi, khi có khả năng rõ ràng rằng nó sẽ dẫn đến mục đích tối hậu của chúng ta nhiều nhất, nếu không bị cấm đoán. Bởi vì (1.) Các mệnh lệnh khẳng định không ràng buộc “luôn luôn và trong mọi lúc” như các mệnh lệnh phủ định hay cấm đoán. (2.) Bởi vì tội bất tuân cha mẹ sẽ cắt ngang khuynh hướng của nó hướng đến điều tốt, và làm nhiều điều chống lại mục đích tối hậu của chúng ta, hơn mọi lợi thế của hôn nhân có thể làm cho nó. Một bổn phận khi đó đối với chúng ta không còn là bổn phận, khi nó không thể được thực hiện mà không phạm một tội lỗi đã chọn, cố ý. Trong nhiều trường hợp chúng ta bị ràng buộc phải kiêng điều mà người cai quản cấm đoán, khi chúng ta không bị ràng buộc phải làm điều ngược lại nếu người ấy truyền lệnh. Dễ khiến một bổn phận trở thành không còn là bổn phận, hơn là khiến một tội lỗi trở thành không còn là tội lỗi. Một thành phần xấu có thể biến một bổn phận thành tội lỗi, khi một thành phần tốt sẽ không biến một tội lỗi thành bổn phận, hay thành không còn là tội lỗi.
Hỏi. “Nhưng sự cấm đoán của người cai quản há chẳng có thể bị vượt qua bởi một số mức độ bất tiện lớn sao? Thà kết hôn còn hơn là bị thiêu đốt. 1. Nếu cha mẹ cấm con cái
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
kết hôn tuyệt đối cho đến chết, và do đó tước đoạt của chúng phương thuốc hợp pháp chống lại dục vọng thì sao? 2. Và nếu chúng không làm như vậy, nhưng nếu chúng cấm đoán điều đó với chúng khi đối với chúng là hợp lý và cần thiết nhất, thì dường như chẳng tốt hơn bao nhiêu. 3. Hoặc nếu chúng cấm đoán chúng kết hôn với người mà tình cảm của chúng đã gắn bó đến nỗi không thể dứt ra mà không làm cả hai cùng hư mất? Há con cái không thể kết hôn trong những trường hợp cần thiết như thế, mà không có và chống lại ý muốn của cha mẹ chúng sao?”
Đáp. Tôi không thể phủ nhận rằng một số trường hợp có thể được tưởng tượng hay xảy ra, trong đó việc làm điều mà người cai quản cấm đoán là hợp pháp, và kết hôn chống lại ý muốn của cha mẹ: vì họ có quyền của mình để gây dựng, chứ không phải để phá đổ. Như nếu một người con trai được ban cho những ân tứ nổi bật cho công việc của chức vụ, trong một thời gian và nơi chốn rất cần sự giúp đỡ; nếu một người cha mẹ độc ác, vì ghét chức vụ thánh đó, lại cấm đoán người ấy một cách dứt khoát, thì người con trai vẫn có thể dâng mình cho công việc phước hạnh là cứu rỗi các linh hồn: cũng như một người con trai không được vì cha mẹ cấm đoán mà không cứu giúp người nghèo (bằng những gì thuộc về mình); cũng không được không đặt mình vào khả năng cứu giúp họ trong tương lai; cũng không được không dùng thức ăn và quần áo cần thiết cho mình dù bị cấm đoán. Như Đa-ni-ên đã không vì bị vua và luật pháp cấm đoán mà không cầu nguyện công khai trong nhà mình. Khi bất cứ hoàn cảnh không thể tách rời nào khiến một việc, tự nó không quan trọng, trở thành bổn phận, thì sự cấm đoán của người cai quản sẽ không miễn trừ chúng ta khỏi bổn phận đó, trừ khi hoàn cảnh đó nhỏ hơn hoàn cảnh của sự cấm đoán của người cai trị, và khi đó nó có thể bị vượt qua bởi sự cấm đoán đó; nhưng để xác định những hoàn cảnh nào lớn hơn hay nhỏ hơn là một nhiệm vụ khó khăn.
Và về các câu hỏi riêng biệt, đối với câu hỏi thứ nhất tôi đáp rằng, nếu cha mẹ cấm con cái kết hôn trong khi cha mẹ còn sống, thì việc vâng lời họ cho đến khi chết là tiện lợi và an toàn, nếu không có nghĩa vụ lớn hơn nào ngược lại cấm đoán điều đó; nhưng việc vâng lời họ chỉ là cần thiết trong thời gian con cái sống dưới sự cai quản của cha mẹ chúng, như trong nhà của chúng, trong những năm còn trẻ của chúng (trừ một vài trường hợp ngoại lệ). Nhưng khi cha mẹ đã qua đời (dù họ để lại mệnh lệnh trong di chúc) hoặc khi tuổi tác hay hôn nhân trước đó đã đưa con cái ra khỏi sự cai quản của cha mẹ, thì một vấn đề nhỏ hơn sẽ đủ để biện minh cho sự bất tuân của chúng ở đây, hơn là khi con cái còn vị thành niên thì kém thích hợp hơn để tự cai quản mình. Vì
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, có thể là dấu ký hiệu trang, không rõ nghĩa]
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
dù chúng ta vẫn nợ cha mẹ một sự vâng lời có giới hạn, nhưng khi đã trưởng thành thì người con được tự định đoạt hơn trước. Tự nhiên đã cho chúng ta một gợi ý về ý định của nó trong bản năng của loài thú, chúng đều được dạy dỗ để bảo vệ, dẫn dắt, và cung cấp cho con non của chúng, trong khi con non chưa đủ khả năng tự lo cho mình; nhưng khi chúng đã lớn lên đến mức tự đủ, chúng xua đuổi chúng đi hoặc bỏ mặc chúng. Nếu một người con trai khôn ngoan đã có vợ và nhiều con, và có nhiều công việc lớn phải quản lý trên đời, mà vẫn bị ràng buộc phải vâng lời tuyệt đối cha mẹ già của mình, như khi còn thơ ấu, thì điều đó sẽ phá hoại công việc của chúng, và sự cai quản của cha mẹ sẽ phá đổ trong tuổi già của chúng điều mà chúng đã xây dựng trong tuổi trung niên. Và đối với câu hỏi thứ hai tôi đáp rằng, 1. Những đứa con giả vờ có dục vọng hay tình yêu không thể chế ngự được, phải làm hết sức mình để chế ngự những tình cảm vô độ như vậy, và khiến dục vọng của chúng phải khuất phục trước lý trí và ý muốn của cha mẹ chúng. Và nếu chúng làm hết sức mình, thì hoặc không có ai, hoặc không một trong nhiều trăm người, mà không thể giữ sự thanh khiết của mình cùng với sự vâng lời. 2. Và nếu có ai nói, “Tôi đã làm hết sức mình, nhưng vẫn ở dưới sự cần thiết phải kết hôn; vậy há tôi không bị ràng buộc phải kết hôn dù cha mẹ cấm đoán tôi sao?” Tôi đáp rằng, điều đó không đáng tin: hoặc bạn chưa làm hết sức mình, hoặc bạn không ở dưới sự cần thiết. Và sự thúc bách của bạn là lỗi của chính bạn (vì bạn nên chế ngự nó), Đức Chúa Trời vẫn ràng buộc bạn cả việc chế ngự thói xấu của mình, và vâng lời cha mẹ mình. 3. Nhưng nếu có ai đó có sự cần thiết kết hôn (không thể tin được) như vậy, người ấy phải nhờ một số người khác đến xin cha mẹ cho sự đồng ý của họ, và nếu người ấy không thể đạt được nó, một số người nói rằng, đó là bổn phận của người ấy phải kết hôn mà không có nó: tôi thà nói rằng đó là “sự ác nhỏ hơn;” và rằng sau khi đã tự đặt mình vào một sự cần thiết phải phạm tội, thì bổn phận của người ấy vẫn là tránh cả hai, và không chọn cái nào; nhưng tội nhỏ hơn là chọn bất tuân cha mẹ mình, hơn là sống trong ngọn lửa dục vọng và sự ô uế của đời sống không thanh khiết. Và một số nhà thần học nói rằng, trong trường hợp như vậy một người con trai nên kháng cáo lên quan chức, như một thẩm quyền cao hơn cha mình. Nhưng những người khác nghĩ rằng, 1. Điều này vẫn để lại khó khăn như trước để giải quyết người ấy sẽ làm gì, nếu quan chức cũng không đồng ý: và 2. Rằng điều này chỉ giải quyết một khó khăn bằng một khó khăn lớn hơn: vì rất đáng nghi ngờ liệu trong các trường hợp gia đình, thẩm quyền của cha mẹ hay của quan chức là lớn hơn.
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
3. Cùng một câu trả lời cũng phục vụ cho câu hỏi thứ ba, khi cha mẹ cấm bạn kết hôn với những người mà bạn yêu mến nhất. Vì sự yêu mến như vậy (dù bạn gọi nó là dục vọng hay tình yêu) mà không chịu khuất phục trước lý trí và ý muốn của cha mẹ bạn, là vô độ và tội lỗi. Và vì vậy điều mà Đức Chúa Trời ràng buộc bạn, là dùng các phương tiện Ngài đã chỉ định để chế ngự nó, và vâng lời: nhưng nếu bạn không thể, thì các hoàn cảnh và hậu quả có thể xảy ra phải cho bạn biết đâu là sự ác nhỏ hơn.
Hỏi. “Nhưng nếu đứa con đã hứa hôn, mà cha mẹ chống lại thì sao?” Đáp. Nếu đứa con còn dưới sự cai quản của cha mẹ, và cũng chưa đến tuổi khôn ngoan, thì lời hứa vô hiệu vì thiếu năng lực. Và nếu đứa con đã đến tuổi, thì lời hứa đã là lời hứa tội lỗi, cả về hành động hứa hẹn, và cả về điều đã hứa trong thời gian cha mẹ bất đồng. Nếu chỉ “hành động hứa hẹn” là tội lỗi (việc lập lời hứa) thì lời hứa vẫn có thể ràng buộc (trừ khi nó cũng vô hiệu cũng như tội lỗi). Nhưng “nội dung của lời hứa” là tội lỗi (điều đã hứa) là kết hôn trong khi cha mẹ bất đồng, thì đứa con như vậy bị ràng buộc phải hoãn việc làm tròn lời hứa đó cho đến khi cha mẹ đồng ý hoặc qua đời. Và tuy nhiên người ấy bị ràng buộc không được kết hôn với người khác (trừ khi người ấy bị người mà mình đã hứa hôn từ chối), vì người ấy không biết chắc cha mẹ mình có thể đồng ý về sau hay không; và bất cứ khi nào họ đồng ý hoặc qua đời, thì lời hứa khi đó có tính ràng buộc, và phải được thực hiện.
Chương thứ ba của sách Dân Số Ký cho phép cha mẹ hủy bỏ lời thề của một người con gái đang ở trong nhà họ, đối với một lời thề đã thề với Đức Chúa Trời, miễn là họ phủ nhận nó ngay khi nghe lần đầu. Từ đó có hai điều nghi ngờ nảy sinh; 1. Liệu quyền này có mở rộng đến việc hủy bỏ một lời hứa hay hợp đồng hôn nhân hay không? 2. Liệu nó có mở rộng đến một người con trai cũng như một người con gái hay không. Và hầu hết các nhà giải kinh đều đồng ý cả hai điều. Nhưng tôi đã cho thấy trước đây rằng điều đó dựa trên những căn cứ không chắc chắn. 1. Không chắc chắn liệu Đức Chúa Trời, Đấng đã từ bỏ quyền riêng của Ngài trong trường hợp thề nguyện, cũng sẽ từ bỏ quyền của người khác mà không có sự đồng ý của họ trong trường hợp hứa hẹn hay hợp đồng hay không. 2. Không chắc chắn liệu đây có phải chỉ là sự khoan dung đối với phái yếu hơn hay không, vì nhiều lời trong bản văn dường như nói rõ như vậy. Và thật nguy hiểm khi theo những phỏng đoán của chính mình mà mở rộng luật pháp của Đức Chúa Trời đến
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC,
PHẦN II.
mọi điều chúng ta tưởng tượng rằng có cùng lý do: vì những tưởng tượng của chúng ta có thể dễ dàng bị lừa dối; và Đức Chúa Trời có thể đã diễn đạt những chi tiết như vậy nếu Ngài muốn: và vì vậy (khi không có căn cứ rõ ràng cho những suy luận của chúng ta trong bản văn) thì chỉ là nói rằng, “Đức Chúa Trời đáng lẽ phải phán như thế này và như thế kia,” khi chúng ta không thể nói rằng, “Ngài đã phán như vậy.” Chúng ta không được đặt ra luật pháp dưới cớ giải thích chúng: bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ngươi, hãy cẩn thận mà làm theo; ngươi chớ thêm gì vào đó, cũng chớ bớt gì khỏi đó.
Hỏi. Nếu câu hỏi vì vậy không phải về tính tội lỗi, mà về tính vô hiệu của những lời hứa như vậy của con cái, vì sự bất đồng của cha mẹ, về phần tôi, tôi không thể chứng minh được tính vô hiệu như vậy. Người ta nói rằng, chúng không phải là “người của chính mình,” và vì vậy lời hứa của chúng vô hiệu. Nhưng nếu chúng đã đến tuổi, và dùng sự khôn ngoan, thì chúng tự nhiên đã đủ là “người của chính mình” để có khả năng định đoạt ngay cả linh hồn của mình, và vì vậy định đoạt lòng trung tín của mình. Chúng có thể ràng buộc chính mình với Đức Chúa Trời hay con người: dù chúng không đủ là “người của chính mình” để không bị cai quản. Vì không đứa con nào, không thần dân nào, không người nào là “người của chính mình;” vì mọi người đều ở dưới sự cai quản của Đức Chúa Trời. Và tuy nhiên nếu một người hứa làm một việc tội lỗi, thì đó không phải là sự vô hiệu, mà là tội lỗi: không phải là không có lời hứa, mà là một lời hứa tội lỗi. Sự vô hiệu là khi “hành động hứa hẹn” là “vô hiệu theo luật, hay không phải là hành động.” Và khi không có lời hứa nào được lập, thì không có lời hứa nào có thể bị phá vỡ.
Hỏi. Nhưng nếu câu hỏi chỉ là những lời hứa như vậy phải được giữ đến mức nào? Tôi đáp rằng, bằng cách tóm tắt những gì tôi đã nói: 1. Nếu đứa con chưa có sự dùng lý trí, thì sự thiếu năng lực tự nhiên, chứng tỏ lời hứa vô hiệu: ở đây “sự không biết không phải là sự đồng ý.” 2. Nếu người ấy đã đến tuổi và dùng lý trí, thì 1. Nếu chỉ hành động hứa hẹn là tội lỗi (như trước đây tôi đã nói về lời thề,) thì lời hứa phải vừa được ăn năn, vừa được giữ. Nó phải được ăn năn vì nó là tội lỗi: nó phải được giữ vì nó là lời hứa thật, và nội dung hợp pháp. 2. Nếu hành động hứa hẹn không chỉ là tội lỗi, mà còn là sự vô hiệu (do bất cứ lý do nào khác) thì nó không phải là nghĩa vụ. 3. Nếu không chỉ hành động hứa hẹn là tội lỗi, mà cả nội dung đã hứa (tức là kết hôn mà không có sự đồng ý của cha mẹ), thì nó phải được ăn năn, và không được thực hiện cho đến khi nó trở nên [NEEDS REVIEW: chú thích cuối đoạn bị OCR làm hỏng, không đọc rõ]
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
hợp pháp; vì một lời thề hay lời hứa không thể ràng buộc một người
vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời.
Hỏi. “Nhưng nếu các bên đã kết hôn một cách tội lỗi mà không có sự đồng ý của cha mẹ thì sao? Họ phải sống với nhau, hay bị tách ra?”
Đáp. 1. Nếu hôn nhân đã được hoàn tất “bằng sự biết nhau về thể xác,” thì tôi không thấy lý do nào để tưởng tượng rằng cha mẹ có thể giải tán nó, hay cấm họ chung sống. Vì hôn nhân, theo bất cứ điều gì tôi từng thấy, không được chứng minh là vô hiệu, mà chỉ là tội lỗi, và sự ăn ở với nhau của họ không phải là tà dâm: và cha mẹ không thể cấm vợ chồng sống với nhau: và trong hôn nhân họ (thật sự dù tội lỗi) lìa bỏ cha mẹ và gắn bó với nhau, và vì vậy nay đã ra khỏi sự cai quản của cha mẹ, dù không được miễn khỏi mọi sự vâng lời. 2. Nhưng nếu hôn nhân chỉ bằng sự kết hợp bằng lời nói, thì các nhà thần học bất đồng về điều phải làm: một số nghĩ rằng đó không phải là hôn nhân trọn vẹn “trước khi ăn ở với nhau,” và những người khác nghĩ rằng sự kết hợp của họ chỉ có bản chất của một lời hứa: (trung tín với nhau như vợ chồng): và vì vậy nội dung đã hứa là bất hợp pháp cho đến khi cha mẹ đồng ý, và vì vậy không thể thực hiện. Nhưng tôi thà nghĩ rằng, như hầu hết đều nghĩ, nó đã có điều cốt yếu của hôn nhân “trước khi ăn ở với nhau;” và rằng hôn nhân này còn hơn một lời hứa trung tín “trong tương lai”: thậm chí là sự trao chính mình cho nhau thật sự “trong hiện tại” nữa: và rằng điều đã hứa trong hôn nhân là hợp pháp: vì dù kết hôn mà không có sự đồng ý của cha mẹ là tội lỗi, nhưng khi điều đó đã qua, thì vợ chồng đến với nhau là hợp pháp dù cha mẹ không đồng ý: và vì vậy hôn nhân như vậy là có hiệu lực, và phải được tiếp tục dù nó đã được lập một cách tội lỗi.
3. Loại thứ ba không được Đức Chúa Trời kêu gọi kết hôn, là những người đã tuyệt đối thề nguyện không kết hôn: những người như vậy không được kết hôn, trừ khi sự quan phòng miễn trừ họ, bằng cách khiến nó trở thành bổn phận không thể thiếu được: và tôi chỉ có thể nhớ hai cách mà điều này có thể được thực hiện. 1. Trong trường hợp có người có dục vọng mạnh đến nỗi không phương tiện hợp pháp nào khác ngoài hôn nhân có thể đủ để duy trì sự thanh khiết của họ; đối với những người như vậy, hôn nhân là bổn phận lớn như ăn hay uống, hay che thân thể trần truồng của mình, hay ngăn cản người khác khỏi sự ô uế, hay nói dối, hay trộm cắp, hay những điều tương tự. Và nếu bạn thề nguyện rằng
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
bạn sẽ không bao giờ ăn hay uống, hay bạn sẽ đi trần truồng, hay bạn sẽ không bao giờ ngăn cản ai khỏi sự ô uế, nói dối, hay trộm cắp, thì việc giữ lời thề đó là bất hợp pháp. Nhưng tất cả sự nghi ngờ là, liệu có người nào mà không thể thắng hơn, hay kiềm chế dục vọng của mình bằng bất cứ phương tiện hợp pháp nào khác hay không? Tôi cho rằng có thể có những người như vậy; nhưng tôi tin rằng không phải một trong một trăm người: nếu họ chỉ thực hành các hướng dẫn đã cho trước đây, Phần I, Chương VIII, Phần V, Tiêu đề 1 và 2, tôi cho rằng dục vọng của họ có thể được kiềm chế: và nếu điều đó không thắng hơn được, thì sự giúp đỡ của thầy thuốc có thể. Và nếu điều đó không thắng hơn được, một số người nghĩ rằng sự giúp đỡ của thầy thuốc phẫu thuật có thể là hợp pháp, để giữ một lời thề, trong trường hợp đó không phải là nguy hiểm rõ ràng cho tính mạng. Vì Đấng Christ dường như cho phép điều đó, khi nhắc đến nó mà không quở trách. Ma-thi-ơ 19:12, nếu bản văn đó phải được hiểu là nói về việc thiến: nhưng hầu hết các nhà giải kinh nghĩ rằng nó chỉ có nghĩa là một quyết tâm không lay chuyển về sự thanh khiết. Và thường thì các phương tiện khác có thể khiến điều này không cần thiết. Và nếu nó hoặc không cần thiết hoặc nguy hiểm thì không nghi ngờ gì là bất hợp pháp.
2. Cách thứ hai mà Đức Chúa Trời có thể miễn trừ một lời thề thanh khiết là, bằng cách khiến hôn nhân của một người trở nên cần thiết rõ ràng cho sự an toàn công cộng. Và tôi chỉ có thể nhận ra một trường hợp sẽ đạt đến trường hợp đó; và đó là, nếu một vị vua đã thề nguyện thanh khiết, và trong trường hợp vua không kết hôn, người thừa kế kế tiếp của vua là kẻ thù đã công khai của Cơ Đốc giáo, thì tôn giáo, sự an toàn và hạnh phúc của cả quốc gia rõ ràng đang gặp nguy hiểm bị lật đổ. Tôi nghĩ trường hợp của một vị vua như vậy giống trường hợp của một người cha đã thề nguyện không bao giờ cung cấp thức ăn hay quần áo cho con cái mình. Hoặc như thể A-háp đã thề nguyện rằng không giếng nào được đào trong xứ; và khi hạn hán đến, việc đào giếng đã trở nên cần thiết để cứu mạng sống của dân chúng. Hoặc như thể thuyền trưởng thề nguyện rằng con tàu sẽ không được bơm nước; mà khi nó bị rò rỉ thì việc bơm nước trở nên cần thiết để cứu mạng sống của họ. Trong những trường hợp này Đức Chúa Trời miễn trừ bạn khỏi lời thề của bạn bằng sự thay đổi của nội dung; và một mục sư có thể miễn trừ nó một cách tuyên bố. Nhưng đối với giáo hoàng hay bất cứ người phàm nào giả vờ làm nhiều hơn thế, đó là sự bất kính và lừa dối.
Hỏi. “Người già có thể kết hôn khi họ lạnh nhạt, bất lực, và không thể sinh sản được không?” Đáp. Được, Đức Chúa Trời đã không cấm đoán họ: và có những mục đích hợp pháp khác của hôn
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
nhân, như sự giúp đỡ và an ủi lẫn nhau, v.v., có thể khiến nó hợp pháp.
Hướng dẫn II. “Để kiềm chế sự vội vàng vô độ của bạn đối với hôn nhân, hãy ghi nhớ những bất tiện thường gặp của nó.” Đừng vội vàng bước vào một tình trạng đời sống, mà những bất tiện của nó bạn chưa từng nghĩ đến. Nếu bạn có sự kêu gọi đến với nó, thì sự hiểu biết về những khó khăn và bổn phận sẽ cần thiết cho sự chuẩn bị của bạn, và cho việc trung tín chịu đựng chúng: nếu bạn không có sự kêu gọi, thì sự hiểu biết này cần thiết để giữ bạn tránh xa. Trước hết tôi sẽ kể những bất tiện chung cho mọi người, và rồi một số bất tiện riêng cho các chức vụ của Phúc Âm, những người có lý do lớn hơn để tránh đời sống hôn nhân hơn những người khác.
1. Hôn nhân thường đẩy con người vào sự quá độ của những lo lắng trần thế: nó nhân lên công việc của họ, và thường là những nhu cầu của họ. Có nhiều điều phải lưu tâm và làm: có
nhiều người để cung cấp cho. Và nhiều người bạn sẽ phải giao thiệp; những người này đều có khuynh hướng và lợi ích ích kỷ, và sẽ phán xét bạn chỉ theo cách bạn phù hợp với mục đích của họ. Và giữa nhiều người và nhiều công việc, một số việc sẽ thường xuyên gặp trắc trở: bạn phải trông đợi nhiều sự va chạm và thất vọng. Và bản tính của bạn không mạnh mẽ, thỏa lòng và kiên nhẫn đến nỗi chịu đựng tất cả những điều này mà không bị quấy rầy.
2. Những nhu cầu của bạn trong tình trạng hôn nhân khó được cung cấp hơn, hơn trong đời độc thân. Bạn sẽ thiếu nhiều điều mà trước đây bạn chưa từng thiếu, và có nhiều người để cung cấp cho và làm thỏa lòng; đến nỗi mọi thứ sẽ dường như ít ỏi, dù bạn có nhiều đến đâu. Rồi bạn sẽ thường xuyên bối rối, lo nghĩ về tương lai, bạn sẽ ăn gì, và bạn sẽ uống gì, và bạn và những người thuộc về bạn sẽ mặc gì.
3. Những nhu cầu của bạn trong tình trạng hôn nhân khó chịu đựng hơn nhiều so với trong tình trạng độc thân. Chịu đựng những nhu cầu cá nhân của chính mình thì dễ hơn nhiều, so với việc nhìn thấy nhu cầu của vợ và con cái: tình cảm sẽ khiến sự đau khổ của họ làm bạn nhói đau. Và tính ngay thẳng sẽ khiến tâm trí bạn phiền muộn, vì cần sự giúp đỡ của đầy tớ, và thiếu điều thích hợp cho đầy tớ
Vợ là tình nhân của người trẻ tuổi, bạn đồng hành của tuổi trung niên, và người nuôi dưỡng của người già, đến nỗi một người có thể có lý do để cãi cọ mà kết hôn khi nào mình muốn. [NEEDS REVIEW: vài chữ đầu chú thích bị OCR làm hỏng] Bacon, Luận văn 8.
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN I
I.
để trông đợi. Nhưng đặc biệt sự bất mãn và thiếu kiên nhẫn của gia đình bạn sẽ khiến bạn bất mãn hơn tất cả những nhu cầu của họ. Bạn không thể giúp vợ, con cái, và đầy tớ của mình có tâm trí thỏa lòng. Ôi, thử thách cắt lòng biết bao, khi nghe họ than vãn, lầm bầm, và phàn nàn! Nghe họ đòi hỏi điều mà bạn không có cho họ; và buồn rầu về tình trạng của mình, và kêu ca về bạn, hay về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vì họ không có nó! Và đừng nghĩ rằng sự giàu có sẽ giải thoát bạn khỏi những sự bất mãn này: vì người giàu chỉ là số ít, nên những người có nhiều thì có nhiều việc phải làm với nó. Một bàn chân lớn phải có một chiếc giày lớn. Khi người nghèo thiếu một vài sự cung cấp nhỏ, người giàu có thể thiếu những khoản tiền lớn, hay những sự cung cấp lớn hơn, mà người nghèo có thể làm mà không cần. Và tình trạng của họ nâng họ lên đến sự kiêu ngạo lớn hơn, thì hành hạ họ bằng những sự bất mãn lớn hơn. Trên khắp thế gian có mấy gia đình thỏa lòng với gia sản của mình!
4. Do đó đời sống hôn nhân chứa đựng nhiều cám dỗ hơn nhiều đối với tính thế tục hay tham lam, hơn tình trạng độc thân. Vì khi bạn nghĩ mình cần nhiều hơn, bạn sẽ mong muốn nhiều hơn: và khi bạn thấy mọi thứ quá ít để thỏa mãn những người mà bạn cung cấp cho, bạn sẽ đo lường gia sản của mình theo mong muốn của họ, và dễ nghĩ rằng mình không bao giờ có đủ. Chim chóc và thú vật có con non để cung cấp cho, thì đói khát và tham lam nhất. Bạn có nhiều miệng để lo liệu, đến nỗi bạn sẽ nghĩ mình vẫn còn thiếu thốn: không chỉ cho đến chết mà bạn mới phải tích trữ; mà bạn phải cung cấp cho con cái sống sót sau bạn. Và trong khi bạn coi chúng như chính mình, bạn nay có hai thế hệ để lo liệu: và hầu hết mọi người đều tham lam cho con cháu mình, như thể là cho chính mình.
5. Và do đó bạn bị cản trở khỏi các công việc từ thiện đối với người khác: vợ và con cái là vực sâu nuốt chửng mọi thứ. Nếu bạn chỉ có chính mình để cung cấp cho, một ít sẽ đủ; và bạn có thể từ chối những mong muốn không cần thiết của chính mình; và như vậy có thể có sự cung cấp dồi dào cho các công việc tốt lành. Nhưng đến khi vợ và con cái đã được cung cấp, và mọi mong muốn khẩn thiết của họ đã được thỏa mãn, thì chẳng còn gì đáng kể cho các việc tin kính hay từ thiện. Kinh nghiệm đáng than thở đã công bố điều này.
6. Và nhờ đó thấy rõ đời sống hôn nhân thường cản trở con người tôn vinh nghề nghiệp của mình biết bao.
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
Chính đời sống độc thân của họ đã tạo cơ hội cho những người theo giáo hoàng làm nhiều công việc từ thiện công cộng, như được khoe khoang để tôn vinh giáo phái của họ. Vì khi họ không có con cái để để lại gia sản, và không thể giữ nó cho chính mình, thì họ dễ dàng để lại nó cho những việc sẽ làm lương tâm họ yên ổn nhất, và nâng cao danh tiếng của họ. Và nếu việc giáo dục con cái của chính bạn một cách tin kính cho sự phục vụ của Ngài có thể là công việc tốt và được Đức Chúa Trời chấp nhận như việc cứu giúp con cái của người nghèo, thì nó vẫn không được thế gian coi trọng nhiều, cũng không mang lại nhiều vinh dự cho tôn giáo. Một trăm bảng Anh cho người nghèo sẽ nâng cao danh tiếng về sự rộng rãi và nhân đức của bạn hơn một ngàn bảng Anh cho con cái của chính bạn, dù là với cùng một mục đích tin kính, để nuôi dạy chúng cho sự phục vụ của Hội Thánh. Và dù điều này không đáng kể, xét về vinh dự của chính bạn có liên quan đến nó, nhưng nó vẫn đáng kể, xét về vinh dự của tôn giáo và ích lợi của các linh hồn có liên quan đến nó.
7. Và không phải là sự kiên nhẫn nhỏ mà sự yếu đuối tự nhiên của phái nữ đòi hỏi bạn phải chuẩn bị. Trừ rất ít người kiên nhẫn và nam tính, phụ nữ thường có trí tưởng tượng mạnh mẽ, và tinh thần mềm yếu, đam mê, thiếu kiên nhẫn, dễ bị đưa vào cơn giận, hay ghen tuông, hay bất mãn; và có sự hiểu biết yếu kém, và vì vậy không thể tự cải sửa mình. Họ ở giữa một người đàn ông và một đứa trẻ: một số ít có nhiều tính đàn ông hơn, và nhiều người có nhiều tính trẻ con hơn, nhưng hầu hết chỉ ở tình trạng trung gian. Sự yếu đuối tự nhiên khiến con người hay cáu kỉnh và khó làm vừa lòng; như chúng ta thấy ở trẻ con, người già, và người bệnh. Họ giống như một thân thể đau đớn, mất quân bình; bạn khó chạm vào họ mà không làm họ đau. Với quá nhiều người bạn khó biết phải tôn trọng hay nhìn như thế nào mà không làm họ không hài lòng, dù bạn rất thành thạo nghệ thuật làm vừa lòng, và dốc hết tâm sức vào đó, như thể bạn làm nó thành công việc chính của mình và ít có việc khác để làm, nhưng nó vẫn khiến bạn khó khăn, để làm vừa lòng một số người yếu đuối, thiếu kiên nhẫn, nếu không hoàn toàn vượt quá khả năng và kỹ năng của bạn. Và bạn càng yêu thương họ, thì càng đau buồn hơn, khi thấy họ vẫn còn bất mãn, chán ngán tình trạng của mình, và nghe những lời bày tỏ ồn ào của tâm trí không yên của họ. Phải, chính sự nhiều lời mà rất nhiều người nghiện, khiến đời sống của một số người đàn ông trở thành gánh nặng liên tục cho họ. Hãy ghi nhớ điều Kinh Thánh
[NEEDS REVIEW: số trang do OCR, không rõ]
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
nói; “Thà ở xó nóc nhà, còn hơn ở chung với người đàn bà hay cãi cọ trong nhà rộng. — Thà ở trong đồng vắng, còn hơn ở với người đàn bà hay tranh cạnh và giận dữ. — Giọt nước chảy liên tục trong ngày mưa lớn, và người đàn bà hay tranh cạnh thì giống nhau. — Trong một ngàn người đàn ông ta đã tìm được một người: nhưng trong tất cả những người đó ta chưa tìm được một người đàn bà nào.”
8. Và có sự gặp gỡ của lỗi lầm và sự không trọn vẹn ở cả hai phía, khiến việc chịu đựng đúng đắn những sự yếu đuối của người khác càng khó hơn nhiều. Nếu chỉ một bên cáu kỉnh và thiếu kiên nhẫn, thì sự vững vàng của bên kia có thể khiến nó dễ chịu hơn: nhưng tất cả chúng ta đều đau ốm ở một mức độ nào đó, vì cùng một bệnh. Và khi sự yếu đuối gặp sự yếu đuối, và kiêu ngạo gặp kiêu ngạo, và đam mê gặp đam mê, nó làm bệnh trầm trọng hơn, và nhân đôi sự đau khổ. Và sự hư hoại của chúng ta là như vậy, đến nỗi dù ý định của chúng ta là giúp đỡ nhau trong bổn phận của mình, nhưng chúng ta lại dễ khơi dậy những rối loạn của nhau hơn.
9. Công việc, sự lo lắng, và rắc rối của đời sống hôn nhân, là cám dỗ lớn để kéo tư tưởng của bạn xuống khỏi Đức Chúa Trời, và làm chúng phân tâm khỏi “điều cần thiết duy nhất,” và làm tâm trí rối loạn, và khiến nó không thích hợp cho bổn phận thánh, và phục vụ Đức Chúa Trời với tấm lòng chia đôi, như thể chúng ta không phục vụ Ngài. Thật khó biết bao để cầu nguyện, hay suy ngẫm với bất cứ sự sốt sắng nghiêm túc nào, khi bạn bước ra khỏi một đám đông những lo lắng và công việc! Hãy nghe điều Thánh Phao-lô nói, “Vì tôi muốn mọi người đều như
chính tôi. Tôi nói với những người chưa kết hôn và các bà góa. Thật tốt cho họ nếu họ ở như tôi.
Tôi cho rằng điều này là tốt vì sự khốn khó hiện tại, rằng thật tốt cho một người cứ như vậy:
những người như vậy sẽ có sự khốn khó trong xác thịt.
Nhưng tôi muốn các bạn không phải lo lắng: người chưa kết hôn, lo lắng về những việc của Chúa, làm sao cho đẹp lòng Chúa; nhưng người đã kết hôn, lo lắng về những việc của đời, làm sao cho đẹp lòng vợ mình. Người đàn bà chưa kết hôn lo lắng về những việc của Chúa, để được thánh, cả trong thân thể và trong tâm linh: nhưng người đã kết hôn lo lắng về những việc của đời, làm sao cho đẹp lòng chồng mình. Và tôi nói điều này vì ích lợi của chính các bạn, không phải để tôi giăng bẫy các bạn, mà vì điều ngay thẳng,
Lu-ca 10:42.
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ nghĩa]
và để các bạn hầu việc Chúa mà không bị phân tâm. Kẻ đứng vững trong lòng mình, không có sự cần thiết, nhưng có quyền trên ý muốn của mình, và đã quyết định trong lòng rằng mình sẽ giữ trinh nữ của mình, thì làm phải. Vậy thì kẻ cưới vợ làm phải, nhưng kẻ không cưới vợ làm tốt hơn.” Và hãy ghi nhớ chính lời của Đấng Christ, “Các môn đồ thưa với Ngài rằng, nếu trường hợp của người đàn ông với vợ mình là như vậy, thì không nên kết hôn. Nhưng Ngài phán với họ rằng, không phải mọi người đều có thể nhận lời này, chỉ những người mà lời đó đã được ban cho. — Ai có thể nhận được, hãy nhận lấy.”
10. Công việc của tình trạng hôn nhân thường nuốt chửng gần hết thời gian của bạn, đến nỗi ít thời gian còn lại cho những sự suy ngẫm thánh, hay những tư tưởng nghiêm túc về đời sống mai sau. Mọi sự phục vụ Đức Chúa Trời đều bị thu hẹp và dồn vào một góc, và được làm như thể làm qua loa: thế gian sẽ khó cho bạn thời gian để suy ngẫm, hay cầu nguyện, hay đọc Kinh Thánh: bạn tự nghĩ mình (như Ma-thê) đang ở dưới sự cần thiết lớn hơn phải lo liệu công việc của mình, hơn là ngồi dưới chân Đấng Christ để nghe Lời Ngài. Ôi, ước gì những người độc thân biết được (phần lớn) sự quý giá của thời gian rảnh rỗi của họ, và họ được tự do biết bao để tham dự sự phục vụ Đức Chúa Trời, và học Lời Ngài, so với những người đã kết hôn!
11. Có sự đa dạng lớn về tính khí và mức độ hiểu biết, đến nỗi hiếm có hai người nào trên thế gian, mà không có sự không phù hợp nào giữa họ. Giống như những viên đá có một số chỗ không đều, khiến chúng nằm cong vẹo trong công trình xây dựng; một số sự trái ngược sẽ có về ý kiến, hay khuynh hướng, hay lợi ích, hay ý muốn, do bản tính, hay do tập quán và giáo dục; điều này sẽ khơi dậy những sự bất mãn thường xuyên.
12. Có rất nhiều bổn phận mà vợ chồng nợ nhau; như dạy dỗ, khuyên bảo, cầu nguyện, canh giữ lẫn nhau, và liên tục giúp đỡ nhau để đạt được hạnh phúc đời đời; và kiên nhẫn chịu đựng những sự yếu đuối của nhau. Và đối với tấm lòng yếu đuối và chậm chạp của con người, việc thêm nhiều bổn phận như vậy càng làm tăng sự mệt mỏi của họ, dù công việc tự nó tốt đẹp đến đâu: và con người nên cảm nhận sức lực của mình, trước khi đảm nhận thêm công việc.
13. Và họ càng yêu thương nhau, thì họ càng
1 Cô-rinh-tô 7:28, 32-38. Ma-thi-ơ 19:11-12. [NEEDS REVIEW: dãy số tham chiếu bị OCR làm hỏng một phần]
TẬP IV.
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
tham dự vào những nỗi buồn của nhau: và người này hay người kia sẽ thường xuyên ở dưới một loại đau khổ nào đó. Nếu một người bị bệnh, hay què quặt, hay bị bại liệt, hay bị vu khống, hay bị đối xử sai trái, hay tâm trí không yên, hay bởi cám dỗ mà sa vào một tội lỗi gây tổn thương nào đó, thì người kia cũng gánh chịu một phần nỗi khốn khó. Vì vậy trước khi bạn đảm nhận việc gánh vác mọi gánh nặng của người khác, và chịu đựng mọi tổn thương của người khác, bạn cần quan sát sức lực của mình, xem bạn có nhiều hơn những gì gánh nặng của chính bạn đòi hỏi hay không.
14. Và nếu bạn kết hôn với một người chứng tỏ là không tin kính, thì nỗi đau khổ sẽ lớn lao biết bao! Nếu bạn yêu thương họ, linh hồn bạn sẽ liên tục gặp nguy hiểm bởi họ: họ sẽ là công cụ mạnh mẽ nhất trên thế gian để làm sai lạc sự phán đoán của bạn, làm nguội lạnh tấm lòng bạn, kéo bạn ra khỏi đời sống thánh, giết chết những lời cầu nguyện của bạn, làm hư hoại đời sống bạn, và làm hư mất linh hồn bạn. Và nếu bạn có ân điển để thoát khỏi cạm bẫy, và cứu chính mình, thì điều đó sẽ khó khăn và đau khổ hơn nhiều, vì cám dỗ càng lớn hơn. Và thật đau lòng biết bao khi trò chuyện thân mật với một đứa con của ma quỷ, mà có khả năng sẽ ở trong địa ngục đời đời! Những tư tưởng hằng ngày về điều đó sẽ là cái chết hằng ngày đối với bạn.
15. Phụ nữ đặc biệt phải chịu đựng biết bao nhiêu đau khổ trong đời sống hôn nhân, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời đã không đặt vào họ một khuynh hướng tự nhiên hướng về hôn nhân, cùng một tình yêu mạnh mẽ đối với con cái đến mức khiến họ kiên nhẫn chịu đựng những phiền toái khó chịu nhất, thì thế gian hẳn đã đến hồi kết từ lâu, vì họ đã từ chối một đời sống đầy tai ương như thế. Bệnh tật khi mang thai, nỗi đau khi sinh nở, cùng với nguy hiểm đến tính mạng, sự vất vả mệt nhọc ngày đêm mà họ phải gánh chịu với con cái trong thời kỳ nuôi dưỡng và thơ ấu; thêm vào đó là sự phục tùng chồng, và sự chăm lo liên tục cho việc nhà; bị buộc phải tiêu hao đời mình trong vô số công việc thấp hèn và phiền toái: tất cả những điều ấy, và còn nhiều hơn nữa, hẳn đã khiến giới nữ hoàn toàn chùn bước trước hôn nhân, nếu chính bản tính tự nhiên đã không nghiêng họ về điều đó.
16. Và ôi, biết bao bổn phận đè nặng trên cả hai cha mẹ đối với mỗi đứa con, vì sự cứu rỗi linh hồn chúng! Cần biết bao lao nhọc không ngừng trong việc dạy dỗ chúng đạo lý về sự cứu rỗi! Điều mà Đức Chúa Trời đã hai lần truyền dạy
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được — dường như trích dẫn Plutarch về việc nuôi dạy con cái, nhưng văn bản gốc không thể khôi phục chắc chắn từ bản scan này]
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
CHƯƠNG I.
KINH TẾ CƠ ĐỐC,
phải dạy Lời Ngài cách chuyên cần cho con cái mình, và nói về những điều đó khi ngồi trong nhà, khi đi đường, khi nằm xuống, và khi thức dậy. Biết bao sự ngoan cố, những sự bại hoại đã ăn sâu trong lòng con trẻ, mà cha mẹ phải dùng mọi sự siêng năng có thể để nhổ bỏ! Ôi, thật là một công việc lớn lao và khó khăn biết bao, khi nói với chúng về tội lỗi và Đấng Cứu Rỗi của chúng, về Đức Chúa Trời của chúng, về linh hồn chúng, và về đời sau, với sự tôn kính, nghiêm trang, tha thiết, và kiên trì không mệt mỏi như trọng lượng của vấn đề đòi hỏi; và khi uốn nắn mọi hành động và cách cư xử của mình cho phù hợp với cùng một mục đích ấy! Những người có con ít biết rằng Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi nơi họ biết bao sự quan tâm và lao nhọc, vì sự nên thánh và sự cứu rỗi linh hồn con cái họ. Hãy suy xét kỹ về công việc lớn lao ấy trước khi bạn đảm nhận nó.
17. Người ta thường phải trông đợi biết bao hoạn nạn trong những sự hư hỏng của con cái, ngay cả khi bạn đã làm hết sức mình, huống chi là khi bạn lơ là bổn phận, như ngay cả những cha mẹ tin kính cũng thường làm. Sau tất cả những vất vả, chăm sóc, và lao nhọc của bạn, bạn phải trông đợi rằng sự dại dột của đứa này, sự ngoan cố của đứa khác, và sự vô ơn của những đứa mà bạn yêu thương nhất, sẽ đâm thấu lòng bạn. Bạn phải trông đợi rằng nhiều thói xấu sẽ nảy sinh và làm bạn phiền muộn; và càng đau đớn hơn bấy nhiêu khi con cái bạn càng thân yêu bấy nhiêu. Và ôi, thật đau đớn biết bao khi nuôi dạy một đứa con trở thành tôi tớ của ma quỷ, kẻ thù của Đức Chúa Trời và của điều lành, và kẻ bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Và khi nghĩ đến việc phải nằm trong hỏa ngục đời đời! Và than ôi, số lượng những kẻ như thế thật lớn biết bao!
18. Và việc đầy tớ gây cho bạn không ít sự chăm lo và phiền toái: thật khó biết bao để tìm được những người đầy tớ tốt, huống chi là làm cho họ trở nên tốt; bổn phận của bạn trong việc dạy dỗ họ, và nhắc nhở họ về những vấn đề liên quan đến sự cứu rỗi của họ, thật lớn lao; những sự bất bình về công việc và việc đời sẽ thường xuyên xảy ra, và mỗi sự bất bình như thế sẽ ngăn trở họ tiếp nhận những lời dạy dỗ của bạn; đến nỗi nhiều gia đình trở thành những nhà sửa trị hay nhà hoạn nạn.
19. Và những thập tự giá trong hôn nhân này không phải chỉ kéo dài một năm, mà suốt cả đời: chúng tước mất của bạn mọi hy vọng được giải thoát trong khi bạn còn sống chung với nhau. Không còn chỗ cho sự ăn năn, cũng không còn cách nào để tìm đường thoát khỏi chúng.
Phục Truyền 6:7, 19.
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Chỉ có sự chết mới là sự giải thoát của bạn. Và vì vậy, một sự thay đổi hoàn cảnh như thế cần được suy nghĩ nghiêm túc trước, và mọi phiền toái cần được thấy trước và cân nhắc kỹ.
20. Và nếu tình yêu khiến bạn trở nên thân thiết với nhau, thì sự chia lìa lúc chết sẽ càng đau đớn hơn. Và khi hai bạn mới đến với nhau, bạn biết rằng một sự chia lìa như thế bạn phải có: suốt cả cuộc đời bạn có thể thấy trước điều đó: một trong hai người sẽ phải nhìn thấy thân thể của người mình yêu thương, biến thành một cục đất lạnh lẽo và ghê rợn: bạn phải theo nó mà khóc lóc đến mộ phần, và bỏ nó lại đó trong bụi đất và bóng tối: ở đó nó phải nằm mà thối rữa như một khối đáng ghê tởm, mà cảnh tượng hay mùi hôi của nó bạn không thể chịu nổi; cho đến khi chẳng bao lâu sau bạn cũng theo nó, và tự mình nằm xuống trong cùng một tình trạng. Tất cả những điều này là những điều thường đi kèm và tiếp theo của hôn nhân; nói ra thì dễ dàng và nhanh chóng, nhưng chịu đựng thì lâu dài và khó khăn! Không phải là những điều bịa đặt, mà là thực tế, và còn ít hơn những gì hầu hết mọi người có lý do để trông đợi! Và một đời sống như thế có nên được liều lĩnh bước vào trong một cơn dục vọng nhất thời hay không? Hay một gánh nặng như thế có nên được đảm nhận mà không suy nghĩ trước hay không?
Nhưng đặc biệt các mục sư của Phúc Âm cần suy nghĩ xem mình làm gì, và suy nghĩ lại lần nữa, trước khi bước vào đời sống hôn nhân. Không phải vì điều đó đơn thuần là bất hợp pháp đối với họ, hay vì họ phải bị ràng buộc không được kết hôn bởi một luật lệ, như họ bị ràng buộc trong vương quốc Rô-ma, vì những mục đích xác thịt và với những hậu quả đáng ghét. Nhưng vì trạng thái đời sống đầy phiền toái này thường là một trở ngại lớn lao cho chức vụ thánh mà họ đảm nhận, nên cần phải trông đợi một sự kêu gọi rất rõ ràng để họ được thỏa lòng. Để tôi không dài dòng, hãy chỉ suy xét kỹ bốn điều này. 1. Đời sống đầy lo lắng và công việc như thế sẽ phù hợp thế nào với bạn, là người có rất ít thời gian cho công việc lớn hơn mà bạn đã đảm nhận? Bạn có biết mình phải làm gì trong nơi công cộng và riêng tư không? Trong việc đọc, suy ngẫm, cầu nguyện, giảng dạy, dạy dỗ từng người, và từ nhà này sang nhà khác? Và bạn có biết việc đó quan trọng đến mức nào không? Thậm chí là vì sự cứu rỗi linh hồn con người! Và bạn có thời gian dư dả cho biết bao lo lắng và công việc đời này không? Bạn há chẳng được truyền dạy rằng: “Hãy suy ngẫm những điều đó, hãy chuyên tâm vào những điều đó”? “Không người lính nào đi đánh giặc mà lại vướng víu với việc đời, để làm đẹp lòng người đã chọn mình làm lính”?
I Ti-mô-thê 4:15.
II Ti-mô-thê 2:4.
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: trang mở đầu bị OCR làm hỏng nặng ở phần đầu, một số từ không đọc được]
Điều này há chẳng rõ ràng sao? Người lính không phải lo đến ruộng vườn và đầy tớ. Nếu bạn là những mục sư trung tín, tôi dám quả quyết rằng bạn sẽ thấy mọi thời gian của mình quá ít ỏi cho công việc chính đáng của mình, đến nỗi nhiều lần bạn sẽ than thở mà nói rằng: Ôi, thời gian sao ngắn ngủi và trôi nhanh biết bao! Và ôi, công việc và bổn phận của tôi sao lớn lao và chậm chạp biết bao! 2. Hãy suy xét đời sống đầy những sự xao lãng, gián đoạn và phân tâm như thế phù hợp ra sao với một tâm trí dâng hiến cho Đức Chúa Trời, vốn phải luôn luôn tự do và sẵn sàng cho sự phục vụ Ngài. Những sự nghiên cứu của bạn thuộc về những chủ đề lớn lao và huyền nhiệm đến nỗi chúng đòi hỏi toàn bộ tâm trí, mà vẫn còn quá ít. Để giải quyết nhiều khó khăn đang ở trước mặt bạn, để chuẩn bị những lời lẽ thích hợp, thuyết phục, có thể đâm thấu và thuyết phục lòng người nghe, để thấu hiểu lòng dạ của kẻ giả hình, để theo đuổi Lời Chúa cho đến khi nó đạt được hiệu quả của nó, và để đối xử với những linh hồn nghèo khổ theo nhu cầu lớn lao của họ, và xử lý Lời Đức Chúa Trời theo sự thánh khiết và uy nghi của nó, đó là những việc đòi hỏi một con người trọn vẹn, chứ không phải là công việc cho một tâm trí bị chia rẽ hay phân tâm. Tiếng trò chuyện của phụ nữ, tiếng khóc của trẻ con, cùng những lo lắng và công việc của thế gian, là những sự chuẩn bị hay những bạn đồng hành không tốt cho những sự nghiên cứu ấy. 3. Hãy suy xét kỹ xem một đời sống đầy xáo trộn như thế có phù hợp với người mà tình cảm phải hướng về Đức Chúa Trời hay không; và công việc của người ấy phải được làm, không phải một cách hình thức và giả tạo chỉ bằng môi miệng, mà một cách nghiêm túc với cả tấm lòng. Nếu lòng bạn và những tình cảm nồng ấm của bạn có lúc nào bị bỏ lại phía sau, thì sự sống và năng lực, vẻ đẹp và vinh quang của công việc bạn sẽ mất đi. Những sự nghiên cứu, cầu nguyện, giảng dạy, và trò chuyện của bạn sẽ chết khô biết bao! Và bạn có thể giữ những tình cảm ấy ấm áp và mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời, và hướng về thiên đàng cùng những điều thuộc về thiên đàng, trong khi chúng bị quấy rầy bởi những lo lắng và thập tự giá của thế gian, và bị chiếm lấy bởi những việc xác thịt hay không? 4. Và hãy suy xét thêm đời sống nghèo thiếu ấy sẽ phù hợp thế nào với người mà bằng lòng bác ái và việc lành phải làm chứng cho đạo lý của mình, và chinh phục linh hồn con người về với tình yêu sự thánh khiết. Nếu bạn không nuôi thân thể
[NEEDS REVIEW: chú thích tiếng La-tinh bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: các trích dẫn của Francis Bacon bị OCR làm hỏng nặng ở phần đầu; phần đọc được chắc chắn gồm câu: “Kẻ có vợ và con cái đã trao con tin cho vận mệnh: vì vợ con là những trở ngại cho những công việc lớn lao.” Phần còn lại không khôi phục được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
của người nghèo, họ sẽ ít cảm nhận được thức ăn cho linh hồn hơn. Không, nếu bạn không vượt trội hơn những người khác trong việc lành, thế gian mù lòa và ác độc sẽ chẳng thấy điều gì tốt lành nơi bạn; nhưng sẽ nói: Bạn có lời nói tốt lành, nhưng việc lành của bạn ở đâu? Tôi đã biết biết bao sự cứng lòng chống lại chức vụ và tôn giáo, bởi một tiếng đồn phổ biến rằng những người giảng dạy này cũng tham lam, ham mê thế gian, và thiếu lòng bác ái như bất cứ người nào khác: và phải cần điều gì đó phi thường mới bác bỏ được tiếng đồn như thế. Và tôi đã thấy biết bao thành công trong công việc của những mục sư ấy, là những người dâng hiến tất cả những gì mình có cho các việc bác ái! Và mặc dù một người giàu có và được chu cấp đầy đủ có thể làm được một số điều tốt trong tình trạng hôn nhân, nhưng thông thường điều đó gần như chẳng là gì, so với những mục đích vừa nói đến: vợ, con cái, và những nhu cầu của gia đình nuốt chửng tất cả, dù bạn có nhiều đến đâu. Và cũng phải có một sự dự phòng nào đó cho họ, khi bạn qua đời: và sự chu cấp cho chức vụ không lớn đến mức đủ cho tất cả những điều này, huống chi là cho bất cứ công việc bác ái nổi bật nào khác nữa! Đừng bao giờ tính đến việc làm được nhiều điều tốt cho người nghèo, nếu bạn có vợ và con cái của riêng mình! Những trường hợp như thế là hiếm hoi và kỳ diệu. Tất cả sẽ quá ít cho chính bản thân bạn; trong khi nếu tất cả những gì dùng cho việc nuôi dưỡng gia đình bạn được trao cho người nghèo, bạn ít biết rằng điều đó sẽ hòa giải tâm trí của kẻ vô đạo biết bao, và thúc đẩy sự thành công của công việc mục vụ của bạn biết bao nhiêu.
Hướng Dẫn III. “Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bạn bước vào đời sống hôn nhân, hãy trông đợi tất cả những phiền toái ấy, hoặc hầu hết chúng; và hãy chuẩn bị đặc biệt cho mỗi sự cám dỗ, gánh nặng và bổn phận mà bạn phải trông đợi.” Đừng nghĩ rằng bạn đang bước vào một trạng thái chỉ toàn vui thú; kẻo nó chỉ chứng tỏ là thiên đàng của kẻ dại đối với bạn. Hãy xem bạn được trang bị sức mạnh và sự kiên nhẫn của hôn nhân, cho các bổn phận và đau khổ của tình trạng hôn nhân, trước khi bạn liều lĩnh bước vào đó. Đặc biệt, 1. Hãy được chuẩn bị tốt để chống lại những cám dỗ hướng về một tâm trí và đời sống ham mê thế gian: vì ở đây bạn có khả năng bị tấn công dữ dội và nguy hiểm nhất. 2. Hãy xem bạn được chuẩn bị tốt với tình cảm vợ chồng: vì chúng cần thiết cả cho các bổn phận lẫn những đau khổ của đời sống hôn nhân. Và bạn không nên bước vào tình trạng ấy mà không có những sự chuẩn bị cần thiết. 3. Hãy xem bạn được
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: trang mở đầu bị OCR làm hỏng ở phần đầu, một số từ không đọc được]
chuẩn bị tốt với sự khôn ngoan và hiểu biết của hôn nhân, để bạn có thể dạy dỗ và gây dựng gia đình mình, và có thể sống với họ như những người có tri thức, và có thể quản lý mọi công việc của mình một cách thận trọng. 4. Hãy xem bạn được chuẩn bị với sự quyết tâm và kiên định, để bạn không tự làm hại mình và người thân bằng sự ăn năn quá muộn; và không thốt ra những lời “giá mà tôi biết trước,” hay “tôi đã không nghĩ vậy.” Tính nhẹ dạ và hay thay đổi không phải là sự chuẩn bị thích hợp cho một tình trạng mà chỉ có sự chết mới thay đổi được. Hãy để tình yêu và những quyết tâm đã đưa bạn vào tình trạng ấy tiếp tục ở với bạn cho đến cuối cùng. 5. Hãy xem bạn được chuẩn bị với một sự siêng năng tương xứng với sự lớn lao của các bổn phận bạn đảm nhận. Một tâm trí lười biếng không thích hợp cho người tự nguyện bước vào biết bao công việc; cũng như một tâm trí nhát gan không thích hợp cho người tự đăng ký làm lính ra trận. 6. Hãy xem bạn được chuẩn bị tốt với sự kiên nhẫn của hôn nhân; để chịu đựng những yếu đuối của người khác, và gánh chịu những thập tự giá hằng ngày của đời bạn, mà công việc, nhu cầu, và chính những yếu đuối của bạn sẽ không thể tránh khỏi mà đem đến. Kết hôn mà không có tất cả sự chuẩn bị này, cũng dại dột như ra biển mà không có sự chuẩn bị cần thiết cho chuyến đi, hay ra trận mà không có áo giáp hay đạn dược, hay đi làm việc mà không có công cụ hay sức lực, hay đi chợ mua thịt khi bạn không có tiền.
Hướng Dẫn IV. “Hãy đặc biệt cẩn thận, để sự tưởng tượng và đam mê không lấn át lý trí, và lời khuyên của bạn bè, trong việc lựa chọn hoàn cảnh, hay lựa chọn con người.” Tôi biết bạn phải có tình yêu đối với người mà bạn kết hợp: nhưng tình yêu ấy phải là tình yêu hợp lý, và là tình yêu mà bạn có thể biện minh trong sự thử thách nghiêm khắc nhất, bằng những bằng chứng về giá trị và sự thích hợp nơi người mà bạn yêu. Nói rằng bạn yêu, nhưng bạn không biết tại sao, thì hợp với trẻ con hay người điên hơn là với những người đang nghiêm túc bước vào một sự thay đổi đời sống quan trọng đến thế đối với họ. Một tình yêu mù quáng khiến bạn nghĩ một người là xuất sắc và đáng yêu, trong khi trong mắt những người khôn ngoan và vô tư thì người ấy hoàn toàn không như vậy, hay khiến bạn đánh giá quá cao người mà bạn mê đắm, và say mê một người như một tạo vật đáng ngưỡng mộ nào đó, mà trong mắt người khác thì gần như đáng khinh, điều này chỉ là dấu hiệu và bằng chứng của sự dại dột của bạn. Và mặc dù bạn tự hài lòng với nó, và tôn vinh nó bằng cái tên tình yêu, thì không có ai quen thuộc với nó mà lại gọi nó bằng cái tên nào tốt hơn là dục vọng hay sự tưởng tượng. Và cuộc hôn nhân được tạo nên bởi dục vọng hay sự tưởng tượng sẽ không bao giờ đưa đến sự thỏa lòng vững chắc hay hạnh phúc thật; nhưng hoặc sẽ cứ nuôi dưỡng cho đến chết bằng nhiên liệu đã nhóm lên nó, rồi tắt đi trong sự xấu hổ đời đời: hoặc thường hơn, nó chỉ chứng tỏ là một ngọn lửa bùng lên, rồi biến thành sự chán ghét và mệt mỏi lẫn nhau. Và bởi vì đam mê dục vọng này (được gọi là tình yêu) là một điều làm mê muội, làm mù quáng như thế, (giống như sự thèm muốn của người đàn bà mang thai) nên bổn phận của tất cả những ai cảm thấy bất cứ sự chạm đến nào của nó nhóm lên trong lòng mình, là phải đưa nó ra thử thách ngay lập tức, và dập tắt nó một cách hiệu quả, và cho đến khi điều đó được thực hiện (nếu họ còn chút tàn dư nào của trí khôn và lý trí) thì phải nghi ngờ những nhận thức của chính mình, và càng phải tin cậy hơn vào sự phán đoán và lời khuyên của người khác.
I Phi-e-rơ 3:7.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Những phương tiện để dập tắt dục vọng được gọi là tình yêu này, tôi đã trình bày rộng rãi trước đây. Bây giờ tôi chỉ nhắc bạn nhớ vài điều này. 1. Hãy giữ khoảng cách, và ở một khoảng cách đủ xa với người mà bạn say mê. Sự gần gũi của ngòi lửa và nhiên liệu gây ra sự cháy bùng. Sự tưởng tượng và dục vọng bị kích động bởi các giác quan. Hãy tránh khỏi tầm mắt, và theo thời gian cơn sốt có thể hạ xuống. 2. Đừng đánh giá quá cao sự phù phiếm. Đừng nghĩ cao về một chiếc áo lụa, hay về những tên tuổi lớn lao của tổ tiên, hay về tiền bạc, hay đất đai, hay về một khuôn mặt được tô vẽ hay lốm đốm, cũng đừng nghĩ cao về vẻ đẹp tự nhiên gọi là nhan sắc: đừng phán đoán sự việc như trẻ con, mà như người trưởng thành: đừng chơi trò kẻ dại trong việc phóng đại những điều nhỏ nhặt, và bỏ qua giá trị thật bên trong. Bạn có muốn say mê một bông hoa hay một bức tranh với mức độ như thế không? Hãy suy nghĩ xem bệnh đậu mùa, hay bất cứ bệnh tật làm héo úa nào khác sẽ làm gì với vẻ đẹp dại dột mà bạn quá ngưỡng mộ: hãy nghĩ xem sự chết sẽ biến nó thành cảnh tượng gì. Và biết bao ngàn người từng đẹp hơn biết bao nhiêu, nay đã trở thành đất thường! Và biết bao ngàn linh hồn nay đang ở trong hỏa ngục, là những người bởi một thân thể xinh đẹp đã bị nhấn chìm trong dục vọng, và bị cám dỗ để lơ là chính mình! Và bạn có thể kể tên được mấy người trên thế gian này từng trở nên tốt hơn nhiều nhờ vẻ đẹp ấy! Thật là một điều trẻ con biết bao khi say mê một cuốn sách đầy những truyện và lời dối trá, chỉ vì nó có một bìa mạ vàng đẹp đẽ! Và khi coi nhẹ những tác phẩm của người khôn ngoan, chỉ vì chúng có vẻ ngoài giản dị và quê mùa! 3. Hãy cai trị những tư tưởng của bạn, và đừng để chúng chạy lung tung theo ý muốn của sự tưởng tượng. Nếu lý trí không thể kéo
CHƯƠNG I.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không ảnh hưởng đến nội dung]
những tư tưởng của bạn ra khỏi việc theo đuổi một ham muốn và sự tưởng tượng bất hợp pháp, thì cũng chẳng lạ gì nếu người cưỡi trên một con ngựa non không có dây cương như thế bị hất xuống bùn. 4. Đừng sống nhàn rỗi, nhưng hãy để công việc trong sự kêu gọi của bạn chiếm lấy thời gian của bạn, và sử dụng những tư tưởng của bạn. Một tâm trí nhàn rỗi, xác thịt là xác chết nơi sâu bọ của dục vọng bò lúc nhúc, và là tổ nơi ma quỷ ấp nở cả dục vọng này lẫn nhiều tội lỗi tai hại khác. 5. Sau cùng và trên hết, đừng quên những vấn đề liên quan đến linh hồn bạn: hãy nhớ bạn gần với cõi đời đời biết bao, và bạn có công việc gì phải làm cho sự cứu rỗi của mình: đừng quên sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng đừng quên sự đến gần của sự chết. Hãy thường xuyên nhìn bằng đức tin vào thiên đàng và hỏa ngục, và giữ lương tâm nhạy bén; và rồi tôi bảo đảm với bạn, bạn sẽ thấy mình có điều khác để bận tâm hơn là dục vọng; và có những vấn đề lớn lao hơn một thân xác dại dột để chiếm lấy tư tưởng của bạn, và bạn sẽ cảm nhận được tình yêu thiên thượng trong bạn, là tình yêu sẽ dập tắt tình yêu xác thịt, thuộc về đất.
Hướng Dẫn V. “Đừng quá vội vàng trong việc lựa chọn hay quyết định của bạn, nhưng hãy suy xét kỹ, và biết thấu đáo người mà phần lớn sự an ủi hay buồn phiền của đời bạn nhất thiết sẽ tùy thuộc vào.” Ở nơi mà sự ăn năn không còn chỗ, thì càng cần phải cẩn thận hơn để ngăn ngừa nó. Lý trí đòi hỏi bạn phải biết rõ những người mà bạn tin cậy dù chỉ với một bí mật quan trọng, huống chi là với tất cả danh dự hay tài sản của bạn: và trên hết, với một người mà bạn phải tin cậy về phần lớn sự an ủi của đời bạn, và những lợi ích của bạn cho một đời sống tốt hơn. Không sự cẩn thận và thận trọng nào có thể quá lớn trong một vấn đề quan trọng đến thế.
Hướng Dẫn VI. “Đừng để bất cứ động cơ xác thịt nào thuyết phục bạn kết hợp với một người vô đạo; nhưng hãy để sự kính sợ Đức Chúa Trời thánh khiết được ưu tiên trong sự lựa chọn của bạn trước mọi sự xuất sắc thuộc về thế gian, bất kể là gì.” Đừng cưới một linh hồn xấu xa vì một cái máng vàng: cũng đừng cưới một linh hồn xấu xí vì một thân thể xinh đẹp. Hãy suy xét. 1. Bạn sẽ đưa ra lý do gây nghi ngờ lớn rằng chính bạn là người vô đạo: vì những ai biết thật sự nỗi khốn khổ của một linh hồn chưa được đổi mới, và sự xuất sắc của hình ảnh Đức Chúa Trời, thì không bao giờ có thể thờ ơ về việc họ được kết hợp với người tin kính hay kẻ vô đạo. Việc ưu tiên những điều thuộc về thời gian, trước những điều thuộc về thuộc linh một cách thường xuyên, và trong hành động chiếm ưu thế của lòng và đời sống, là đặc điểm chắc chắn của một linh hồn không có ân điển! Và người nào trong một trường hợp gần gũi như thế mà cố ý ưu tiên sự giàu có hay nhan sắc nơi người khác, trước hình ảnh và sự kính sợ Đức Chúa Trời,
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không ảnh hưởng đến nội dung]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
[PHẦN II.
thì đưa ra một dấu hiệu rất nguy hiểm, về một tấm lòng và ý chí không có ân điển như thế, nếu bạn coi trọng nhan sắc hay sự giàu có hơn sự tin kính, bạn có dấu hiệu chắc chắn nhất rằng bạn là người vô đạo. Nếu bạn không coi trọng chúng hơn, thì làm sao bạn lại cố ý ưu tiên chúng? Làm sao bạn có thể làm một việc mà lại tố cáo sự vô đạo của bạn, và định tội bạn rõ ràng hơn? Và bạn há chẳng tỏ ra rằng bạn hoặc không tin Lời Đức Chúa Trời, hoặc cho thấy rằng bạn không yêu mến Ngài, và không coi trọng sự cấm đoán của Ngài sao? Nếu không, bạn hẳn đã coi bạn bè của Ngài như bạn bè của bạn, và kẻ thù của Ngài như kẻ thù của bạn. Hãy nói cho tôi biết, bạn có cưới một kẻ thù của chính mình không, trước khi có bất cứ sự thay đổi và hòa giải nào? Tôi tin chắc rằng bạn sẽ không. Và bạn có thể dễ dàng cưới một kẻ thù của Đức Chúa Trời như vậy sao? Nếu bạn không biết rằng tất cả những kẻ vô đạo và chưa được thánh hóa đều là kẻ thù của Ngài, bạn không biết, hay không tin Lời Đức Chúa Trời: Lời ấy nói với bạn rằng: “Vì sự suy tưởng của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được. Vậy thì, những kẻ ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” 2. Nếu chính bạn kính sợ Đức Chúa Trời, mục đích chính của bạn trong hôn nhân sẽ là có được một người sẽ là người giúp đỡ cho linh hồn bạn, và thúc đẩy bạn trên con đường lên thiên đàng: nhưng nếu bạn cưới một người vô đạo, hoặc bạn không có mục đích như thế, hoặc bạn có thể dễ dàng biết rằng bạn đã không khôn ngoan chọn lựa phương tiện, cũng như khi bạn chọn nước để nhóm lửa, hay một giường tuyết để giữ ấm cho mình. Liệu một người dốt nát hay vô đạo có giúp bạn trong sự cầu nguyện hay sự tỉnh thức thánh khiết, và khích lệ bạn yêu mến Đức Chúa Trời, và có tâm trí hướng về thiên đàng hay không? Và bạn có thể sẵn lòng đánh mất tất cả những lợi ích thuộc linh, mà bạn chủ yếu nên khao khát và nhắm đến hay sao? 3. Không, thay vì một người giúp đỡ, bạn sẽ có một kẻ cản trở liên tục: khi bạn nên cầu nguyện, bạn sẽ có một người kéo bạn lại, hay làm cho tâm trí bạn đầy những sự xao lãng hay bất an! Khi bạn nên giữ mình gần gũi với Đức Chúa Trời trong những sự suy ngẫm thánh khiết, bạn sẽ có một người gieo vào những tư tưởng thế gian, hay làm phiền tâm trí bạn bằng sự phù phiếm và vexation. Khi bạn nên trò chuyện về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về thiên đàng, bạn sẽ có một người dập tắt những cuộc trò chuyện như thế, và làm đầy tai bạn bằng những lời nói nhàn rỗi, không thích hợp, hay thuộc về thế gian. Và một kẻ cản trở như thế ở gần bạn, trong lòng bạn, sẽ tệ hơn cả ngàn kẻ ở xa hơn. Vì
Rô-ma 8:7, 8.
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
một tấm lòng vô đạo ở gần chúng ta nhất là trở ngại lớn nhất của chúng ta, thì một người chồng hay người vợ vô đạo, là người gần với điều đó nhất, còn tệ hơn nhiều so với nhiều người láng giềng vô đạo. Và nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể dễ dàng vượt qua những trở ngại như thế, và lòng bạn tốt đến nỗi không có trở ngại nào như thế có thể đè nó xuống, bạn chỉ tỏ ra rằng bạn có một tấm lòng kiêu ngạo, chưa được hạ mình, vốn đã sẵn sàng cho một sự sa ngã. Nếu bạn biết chính mình, và sự xấu xa của lòng mình, bạn sẽ biết rằng bạn không cần thêm trở ngại nào trong bất cứ công việc thánh khiết nào, và rằng mọi sự giúp đỡ trên thế gian đều quá ít ỏi, và quá ít để giữ linh hồn bạn trong tình yêu Đức Chúa Trời. 4. Và một người bạn đời vô đạo như thế sẽ là một sự cám dỗ liên tục khiến bạn phạm tội. Thay vì khích lệ bạn làm điều tốt, bạn sẽ có một người khích lệ bạn làm điều ác, hướng về đam mê hay bất mãn, hay tham lam, hay kiêu ngạo, hay trả thù, hay khoái lạc xác thịt. Và bạn há chẳng thể phạm đủ tội mà không cần một kẻ cám dỗ như thế hay sao? 5. Và sẽ là một nỗi buồn liên tục biết bao đối với bạn, nếu bạn là người tin, khi nghe thấy một đứa con của ma quỷ ở trong lòng mình! Và khi nghĩ xem bạn phải bị tách biệt biết bao lúc chết! Và những người nay rất thân yêu với bạn sẽ phải nằm trong những sự hành hạ đời đời như thế nào! 6. Phải, những người bạn đời như thế sẽ không thể nhận được phần chính yếu của tình yêu bạn. Bạn có thể yêu họ như chồng hay vợ, nhưng bạn không thể yêu họ như những thánh đồ hay chi thể của Đấng Christ. Và sự thiếu hụt này trong tình yêu của bạn sẽ lớn lao biết bao, những ai biết tình yêu thánh khiết ấy là gì đều biết rõ.
Hỏi. “Nhưng làm sao tôi có thể biết ai là người tin kính, khi trên thế gian có quá nhiều sự giả hình?” Đáp. Ít nhất bạn có thể biết ai là người vô đạo nếu điều đó được bày tỏ rõ ràng. Tôi không coi một sự hiểu biết cằn cỗi là sự vô đạo, cũng không coi một cái lưỡi linh hoạt là sự tin kính: Hãy phán đoán họ theo tình yêu của họ: tình yêu của một người như thế nào, thì con người ấy như thế ấy: nếu họ yêu mến Lời, tôi tớ, và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và yêu mến một đời sống thánh khiết, và ghét điều ngược lại, bạn có thể kết hợp với những người như thế, mặc dù sự hiểu biết của họ còn ít ỏi, và khả năng của họ còn yếu kém. Nhưng nếu họ không yêu mến những điều này, mà thà sống một đời sống tầm thường, cẩu thả, xác thịt, bạn có thể tránh xa họ như những kẻ vô đạo.
Hỏi. “Nhưng nếu những người vô đạo có thể kết hôn, tại sao tôi lại không thể kết hôn với một người vô đạo?” Đáp. Mặc dù chó và heo có thể kết hợp để sinh sản, nhưng không vì thế mà đàn ông hay đàn bà có thể kết hợp với chúng. Xin thứ lỗi cho sự so sánh này (trong khi Đấng Christ gọi kẻ ác là chó và heo), nó chỉ
Ma-thi-ơ 7:6.
HƯỚNG DẪN.
[PHẦN II.
nhưng chỉ cho thấy sự suy luận sai lầm của bạn. Những người không tin có thể kết hôn, nhưng chúng ta không được kết hôn với những người không tin. “Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin: vì sự công bình với sự không công bình có mối tương giao nào? Sự sáng với sự tối có sự thông đồng nào? Đấng Christ với Bê-li-an có sự hòa hiệp nào? Hay là kẻ tin với kẻ chẳng tin có phần nào chung nhau? Và đền thờ của Đức Chúa Trời với hình tượng có sự hòa hợp nào? Vì các ngươi là đền thờ của
Đức Chúa Trời hằng sống, như lời Đức Chúa Trời phán rằng: Ta sẽ ở và đi lại giữa họ... Vì vậy, hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra,
Chúa phán, và đừng đá động đến đồ ô uế, v.v.”
Hỏi. “Nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng họ có thể được cải hóa: Đức Chúa Trời có thể kêu gọi họ khi Ngài muốn: nếu chỉ có tình yêu, họ sẽ dễ dàng bị chinh phục để có cùng tâm trí như những người mà họ yêu mến?” Đáp. 1. Vậy thì dường như vì bạn yêu một người vô đạo, bạn sẽ dễ dàng bị lôi kéo trở nên vô đạo. Nếu vậy, bạn vốn đã chẳng tốt hơn bao nhiêu. Nếu tình yêu sẽ lôi kéo bạn theo tâm trí của họ để trở nên vô đạo, tại sao bạn lại nghĩ tình yêu sẽ lôi kéo họ theo tâm trí của bạn để trở nên tin kính? Bạn mạnh mẽ trong ân điển hơn họ mạnh mẽ trong tội lỗi hay sao? 2. Nếu bạn biết rõ ân điển là gì, và một linh hồn tội lỗi, chưa được đổi mới là gì, bạn sẽ không nghĩ việc cải hóa một linh hồn lại là điều dễ dàng như thế. Tại sao lại có quá ít người được cải hóa, nếu đó là điều dễ dàng? Bạn không thể làm cho chính mình tốt hơn bằng cách thêm những mức độ cao hơn vào ân điển bạn có: huống chi bạn có thể làm cho người khác tốt hơn, bằng cách ban cho họ ân điển mà họ không có. 3. Đúng là Đức Chúa Trời có thể cải hóa họ khi Ngài muốn: và đúng là theo như tôi biết thì điều đó có thể xảy ra. Nhưng điều đó thì sao? Bạn có muốn trong một trường hợp quan trọng như thế mà chỉ chấp nhận một khả năng thuần túy hay không? Đức Chúa Trời có thể làm cho một người ăn xin trở nên giàu có, và theo như bạn biết thì ngược lại, Ngài sẽ làm điều đó: nhưng bạn sẽ không vì thế mà cưới một người ăn xin, cũng không cưới một người phong cùi, vì Đức Chúa Trời có thể chữa lành người ấy! Vậy tại sao bạn lại cưới một người vô đạo, vì Đức Chúa Trời có thể cải hóa người ấy? Hãy thấy điều đó được thực hiện trước đã, nếu bạn yêu mến sự bình an và an toàn của mình.
Hỏi. “Nhưng nếu cha mẹ tôi truyền lệnh cho tôi cưới một người vô đạo thì sao?” Đáp. Đức Chúa Trời đã cấm điều đó, nên không cha mẹ nào có quyền truyền lệnh cho bạn làm một điều tai hại lớn lao như thế cho chính mình, cũng như không có quyền bảo bạn tự cắt cổ mình, hay làm thương tổn thân thể mình.
II Cô-rinh-tô 6:14–18.
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hỏi. “Nhưng nếu tôi có nhu cầu phải kết hôn, và
không thể tìm được ai ngoài một người vô đạo thì sao?” Đáp. Nếu trường hợp của bạn thật sự là như vậy, rằng nhu cầu của bạn là thật, và bạn không thể tìm được người nào khác, tôi nghĩ điều đó là hợp pháp.
Hỏi. “Nhưng há chẳng tốt hơn khi có một người có tính tình tốt mà vô đạo, hơn là một người có tính tình xấu mà có đạo, như nhiều người như thế sao? Và một người xấu có thể là một người chồng tốt chăng?” Đáp. 1. Một người xấu có thể là một thợ may giỏi, hay thợ đóng giày, hay thợ mộc, hay thủy thủ giỏi, vì không cần đức tính đạo đức nào cho việc làm tốt công việc của họ. Nhưng một người xấu không thể đơn thuần là một quan tòa tốt, hay mục sư tốt, hay người chồng tốt, hay người cha tốt, vì cần nhiều đức tính đạo đức cho các bổn phận của họ. 2. Một bản tính xấu chưa được đổi mới và chưa được thuần hóa thì không tương hợp với sự tin kính thật: những người như thế có thể nói và xưng nhận bất cứ điều gì họ thích; nhưng “nếu có ai tưởng mình là tin đạo mà không cầm giữ lưỡi mình, nhưng lừa dối lòng mình, thì sự tin đạo của người ấy là hư không.” 3. Tôi đã không nói rằng chỉ riêng sự tin kính là tất cả những gì bạn phải tìm kiếm: mặc dù đây là điều đầu tiên, nhưng vẫn cần thêm nữa. Hướng Dẫn VII. “Kế đến sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy chọn một bản tính, hay tính khí không quá không thích hợp với bạn.” Sự trái ngược trong tính khí sẽ là một sự phiền muộn liên tục: và bạn sẽ có một cuộc chiến trong nhà thay vì tình yêu, đặc biệt hãy chắc chắn về những phẩm chất sau đây. 1. Rằng đó là một bản tính yêu thương, chứ không phải ích kỷ, là bản tính không quan tâm đến người khác ngoài mục đích của riêng mình. 2. Rằng đó là một bản tính đủ trầm tĩnh và kiên nhẫn, chứ không phải quá bướng bỉnh và khó làm hài lòng đến mức không chịu nổi. 3. Rằng đó là sự đủ trí khôn: vì không ai có thể sống yêu thương và thoải mái với một kẻ dại. 4. Rằng đó là sự khiêm nhường đủ: vì không thể trông đợi sự yên tĩnh với kẻ kiêu ngạo. 5. Rằng đó là khả năng giữ im lặng, cũng như khả năng nói: vì một cái lưỡi lắm lời là một sự phiền muộn liên tục.
Hướng Dẫn VIII. “Kế đến ân điển và bản tính, hãy có sự quan tâm đúng mức và vừa phải đối với con người, sự giáo dục và tài sản.” 1. Hãy quan tâm đến con người đến mức không có sự không khỏe mạnh nào làm cho hoàn cảnh của bạn trở nên quá nặng nề; cũng không có sự dị dạng nào có thể cản trở tình cảm của bạn. 2. Và hãy quan tâm đến dòng dõi và sự giáo dục đến mức không có sự không thích hợp lớn lao nào về tâm trí, cũng không có những ý kiến định kiến nào
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
trong tôn giáo, vốn có thể khiến bạn trở nên quá không bình đẳng. Những ý kiến khác nhau trong tôn giáo thì dễ chịu đựng hơn nhiều nơi những người xa cách hơn, so với nơi những quan hệ gần gũi như thế. Và những người được nuôi dạy quá cao trong sự nhàn rỗi và xa hoa, phải có một công việc ân điển thấu đáo để làm cho họ thích hợp với một hoàn cảnh thấp hèn, và chữa lành sự kiêu ngạo và khoái lạc xác thịt vốn được coi là những dấu hiệu đáng kính của sự cao quý của họ; và thật khó có thể xem xét những người như thế giàu có đến mức nào: vì sự kiêu ngạo và xa hoa của họ sẽ sánh ngang với tất cả, và vẫn còn thiếu thốn hơn cả sự nghèo khó chân thật, thỏa lòng, tiết độ.
Hướng Dẫn IX. “Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bạn bước vào hôn nhân, hãy lưu ý đến những sự giúp đỡ và an ủi của hoàn cảnh ấy, cũng như những trở ngại và phiền toái; để bạn có thể vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời trong đó, trong sự trông đợi phước lành của Ngài.” Mặc dù sự bại hoại của con người đã làm ô uế trạng thái ấy và mọi trạng thái đời sống khác bằng những phiền muộn và rắc rối, nhưng từ ban đầu đã không phải như vậy; Đức Chúa Trời đã định đặt nó cho sự giúp đỡ lẫn nhau, và như thế nó có thể được sử dụng. Như đời sống hôn nhân có những cám dỗ và hoạn nạn của nó, thì nó cũng có những lợi ích riêng của nó, mà bạn phải biết ơn mà tiếp nhận và nhìn nhận đối với Đức Chúa Trời. 1. Đó là một sự thương xót nhằm sinh sản một dân tộc trên đất để yêu mến và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của họ, và phục vụ Đức Chúa Trời trong thế gian và hưởng Ngài đời đời. Được làm cha mẹ của một dòng dõi tin kính không phải là một sự thương xót nhỏ; và đây là mục đích của việc thiết lập hôn nhân. Và cha mẹ có thể trông đợi điều này, nếu họ không thiếu sót về phần mình; mặc dù đôi khi con cái họ chứng tỏ là vô đạo. 2. Đó là một sự thương xót khi có một người bạn trung tín, yêu thương bạn hoàn toàn, và trung thành với bạn như với chính mình, là người mà bạn có thể mở lòng mình và thông báo những công việc của mình, và là người sẵn sàng tăng thêm sức cho bạn, và chia sẻ những lo lắng về công việc và gia đình của bạn với bạn, và giúp bạn gánh chịu những gánh nặng của bạn, và an ủi bạn trong những nỗi buồn của bạn, và là người bạn đồng hành hằng ngày trong đời bạn, và là người cùng chia sẻ những niềm vui và nỗi buồn của bạn. 3. Và đó là một sự thương xót khi có một người bạn gần gũi như thế để làm người giúp đỡ cho linh hồn bạn; để cùng cầu nguyện với bạn và tham gia các bài tập thánh khiết khác; để canh giữ bạn và nói cho bạn về những tội lỗi và nguy hiểm của bạn, và khơi dậy trong bạn ân điển của Đức Chúa Trời, và nhắc bạn về đời sau, và vui vẻ đồng hành với bạn trên con đường thánh khiết. “Một người vợ khôn ngoan
Xem Sáng Thế Ký 2:18–24.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn; dường như trích Sáng Thế Ký 2]
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn một chữ cái rời rạc, không có nội dung đọc được]
là từ Đức Chúa Trời mà đến.” Như vậy, có lời rằng: “Ai tìm được một người vợ, tức tìm được một điều tốt lành, và được ơn của Đức Giê-hô-va.”
Hướng Dẫn X. “Hãy để giao ước hôn nhân của bạn được lập một cách hiểu biết, suy xét kỹ, hết lòng, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, với một quyết tâm cố định để trung tín thực hiện nó.” Hãy hiểu rõ mọi bổn phận trong quan hệ của bạn trước khi bạn bước vào đó: và đừng lao vào đó như trẻ con lao vào trò chơi, nhưng với ý thức về bổn phận của bạn, như những người tự cam kết với rất nhiều công việc quan trọng lớn lao đối với Đức Chúa Trời và đối với nhau. Vì vậy, hãy đến với Đức Chúa Trời trước để xin lời khuyên, và tha thiết cầu xin sự hướng dẫn của Ngài, và phước lành của Ngài. Đừng hành động mà không có Ngài, hay trước Ngài. Hãy tính đến điều tệ nhất, và thấy trước mọi cám dỗ có thể làm giảm tình cảm của bạn, hay khiến bạn bất trung với nhau: và hãy xem bạn được củng cố chống lại tất cả chúng.
Hướng Dẫn XI. “Hãy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là mục đích tối hậu của hôn nhân bạn, và rằng bạn chủ yếu chọn trạng thái đời sống ấy, để trong đó bạn có thể phục vụ Ngài nhiều nhất; và rằng bạn hết lòng dâng hiến chính mình, và gia đình mình cho Đức Chúa Trời; để nhờ đó nó có thể trở thành một hoàn cảnh được thánh hóa đối với bạn.” Chỉ có việc lấy Đức Chúa Trời làm Đấng hướng dẫn và mục đích của chúng ta mới có thể thánh hóa trạng thái đời sống của chúng ta. Những ai không giả dối mà theo lời khuyên của Đức Chúa Trời, và nhắm đến vinh quang của Ngài, và làm điều đó để làm đẹp lòng Ngài, sẽ thấy Đức Chúa Trời nhìn nhận và ban phước cho quan hệ của họ. Nhưng những ai làm điều đó chủ yếu để làm đẹp lòng xác thịt, để thỏa mãn dục vọng, và gia tăng tài sản của họ, và để có con cái sống sót sau họ để nhận lấy hoa trái của sự kiêu ngạo và tham lam của họ, thì chỉ có thể trông đợi gặt hái không tốt hơn những gì họ gieo; và để xác thịt, thế gian, và ma quỷ làm chủ gia đình họ, theo đúng ước muốn và lựa chọn của chính họ.
Hướng Dẫn XII. “Khi bạn mới kết hợp lần đầu (và suốt
phần còn lại của đời bạn) hãy nhớ ngày chia lìa của bạn.”
Và đừng nghĩ rằng bạn đang ổn định mình trong một trạng thái
an nghỉ, hay hạnh phúc, hay trường tồn, mà chỉ đang nhận lấy một người bạn đồng
hành trong cuộc hành trình của bạn. Dù bạn sống trong đời sống hôn nhân hay
đời sống độc thân, hãy nhớ rằng bạn đang vội vã đến
đời sống đời đời, nơi không có “cưới vợ hay gả chồng”
nữa. Bạn đang đi nhanh đến một thế giới khác
trong một trạng thái đời sống cũng như trong trạng thái khác. Bạn chỉ giúp đỡ lẫn nhau
Châm Ngôn 19:14; Châm Ngôn 18:22; Châm Ngôn 31:10–31, v.v.
I Cô-rinh-tô 7:29, 30.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
trên đường đi của bạn, để hành trình của bạn có thể dễ dàng hơn đối với bạn, và để bạn có thể vui vẻ gặp lại nhau trong Giê-ru-sa-lem thiên thượng. Khi những người ham mê thế gian kết hôn, họ coi đó là việc ổn định mình trong thế gian; và như những người được tái sinh bắt đầu thế gian lại từ đầu, bằng cách bắt đầu tích trữ kho báu trên thiên đàng; thì những người ham mê thế gian gọi hôn nhân của họ là sự bắt đầu thế gian của họ, vì khi ấy, như những tôi tớ đã cam kết với thế gian, họ dốc lòng tìm kiếm nó với sự siêng năng lớn hơn bao giờ hết. Họ chỉ bắt đầu trong hôn nhân (như những người tìm kiếm) đời sống dại dột ấy, mà khi đã tìm thấy điều mình tìm kiếm, người giàu có kia đã kết thúc bằng lời: “Ta sẽ làm điều này: ta sẽ phá kho tàng của ta, xây kho lớn hơn, và ở đó ta sẽ chứa hết thóc lúa và của cải của ta: và ta sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm, hãy nghỉ ngơi, ăn uống và vui chơi: nhưng Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại, chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại: vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?” Nếu bạn không muốn chết như những kẻ dại như thế, đừng kết hôn và sống như những người ham mê thế gian như thế.
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn ký hiệu rời rạc, không có nội dung đọc được]
PHẦN 2. Các Trường Hợp Về Hôn Nhân.
Hỏi I. “Người ta nên theo quy tắc chắc chắn nào, về các cấp bậc bị cấm trong quan hệ huyết thống hay quan hệ thông gia? Vì thấy rằng 1. Luật của Môi-se không còn hiệu lực đối với chúng ta. 2. Và nếu nó còn hiệu lực, thì rất khó biết liệu nó có thể theo lẽ tương tự mà mở rộng đến nhiều cấp bậc hơn những cấp bậc được nêu trong văn bản hay không. 3. Và vì luật tự nhiên trong trường hợp này khó đọc được đến mức nào?”
Đáp. 1. Chắc chắn rằng các cấp bậc bị cấm không phải là bất hợp pháp một cách cố định và phổ quát đến mức một cuộc hôn nhân như thế không thể được làm cho hợp pháp bởi bất cứ nhu cầu nào. Vì các con trai của A-đam đã kết hôn hợp pháp với chính các em gái của mình.
2. Nhưng nay thế gian đã đông dân, những nhu cầu như thế mà có thể biện minh cho những cuộc hôn nhân như thế hẳn phải rất hiếm, và là những nhu cầu mà chúng ta không bao giờ có khả năng gặp phải.
3. Luật tự nhiên chính là luật cấm các cấp bậc
Lu-ca 12:19–20.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn; dường như nói về chế độ đa thê đã bị Đấng Christ bác bỏ rõ ràng, nhưng văn bản gốc không khôi phục được chắc chắn]
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
hiện nay là bất hợp pháp; và mặc dù luật này còn tối tăm đối với một số cấp bậc, nhưng đối với những cấp bậc khác thì không như vậy.
4. Luật của Đức Chúa Trời ban cho người Do Thái, không cấm những cấp bậc được nêu ở đó, vì bất cứ lý do nào riêng thuộc về người Do Thái, mà như một sự giải thích về luật tự nhiên, và như vậy dựa trên những lý do chung cho tất cả mọi người.
5. Vì vậy, mặc dù luật Do Thái chấm dứt (thật vậy, chưa bao giờ ràng buộc các dân tộc khác) một cách chính thức như luật chính trị quốc gia ấy; nhưng vì nó là sự giải thích của Đức Chúa Trời về luật tự nhiên của chính Ngài, nên nó vẫn có ích, và có tính ràng buộc hệ quả đối với mọi người, thậm chí cho đến ngày nay; vì nếu Đức Chúa Trời đã từng nói với chỉ một người rằng: “Đây là ý nghĩa của luật tự nhiên,” thì điều đó vẫn còn đúng, và mọi người phải tin điều đó; và rồi chính luật tự nhiên, được giải thích như thế, vẫn sẽ ràng buộc.
6. Thế gian rộng lớn cho sự lựa chọn, và nhu cầu về một cuộc hôn nhân đáng nghi thì hiếm hoi, và phiền toái thì lớn lao, đến nỗi sự khôn ngoan nói với mọi người rằng đó là tội lỗi của họ, nếu không có nhu cầu rõ ràng, mà kết hôn trong một cấp bậc đáng nghi; và vì vậy, an toàn nhất là tránh mọi cấp bậc dường như ngang bằng với những cấp bậc được nêu trong Lê-vi Ký 18, và có cùng lý do, mặc dù chúng không được nêu tên.
7. Nhưng vì không chắc chắn rằng thật sự các trường hợp không được nêu tên có cùng lý do, (trong khi Đức Chúa Trời không cho chúng ta biết tất cả những lý do của luật Ngài) nên khi việc đã xong, chúng ta không được lên án người khác quá sâu sắc, cũng không quá phiền muộn về những trường hợp không được nêu tên, đáng nghi ấy. Chúng ta phải tránh chúng trước, vì nếu không chúng ta sẽ tự gieo mình vào những nghi ngờ và phiền toái một cách không cần thiết; nhưng khi việc đã qua, trường hợp phải được xem xét như tôi sẽ trình bày sau.
Hỏi II. “Nếu luật của đất nước cấm nhiều hay ít cấp bậc hơn Lê-vi Ký 18 thì sao?”
Đáp. Nếu luật cấm ít hơn, thì những cấp bậc còn lại vẫn phải tránh, vì bị Đức Chúa Trời cấm. Nếu luật cấm nhiều hơn, thì những cấp bậc bị cấm phải được tránh trong sự vâng phục người cai trị của chúng ta.
Hỏi III. “Hôn nhân giữa anh em họ, tức là giữa con của các anh em trai, hay con của các chị em gái, hay con của anh em trai và chị em gái, có phải là bất hợp pháp không?”
Đáp. Tôi nghĩ là không; 1. Vì không bị Đức Chúa Trời cấm. 2. Vì không ai thuộc cùng hạng ấy bị cấm, tức là,
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn một chữ cái rời rạc, không có nội dung đọc được]
không ai mà cả hai bên đều cách gốc hai cấp bậc. Tôi giới thiệu độc giả, về những lý do của tôi, đến một Luận Văn bằng tiếng La-tinh của Charles Butler về chủ đề này, vì tôi dựa vào những lý do ấy. Như tất cả con cái của các con trai Nô-ê đều kết hôn với anh em họ của mình, (vì họ không thể kết hôn ở bất cứ cấp bậc xa hơn nào) thì những người khác kể từ đó cũng đã làm như vậy mà không bị khiển trách, và không ai bị cấm. 3. Nhưng an toàn nhất là làm ngược lại, vì có đủ sự lựa chọn khác, và vì nhiều nhà thần học có ý kiến ngược lại, có thể gây ra vấn đề lương tâm và phiền toái về sau, cho những người liều lĩnh bước vào đó mà không cần thiết.
Hỏi IV. “Bạn muốn những người đã kết hôn với anh em họ, và nay nghi ngờ liệu điều đó có hợp pháp hay không, làm gì?”
Đáp. Tôi muốn họ gạt bỏ những nghi ngờ như thế, hoặc ít nhất kết luận rằng nay bổn phận của họ là sống bình an trong trạng thái mà họ đang ở: và việc họ bị tách rời vì những sự lưỡng lự như thế là một tội lỗi lớn. Lý do là vì, nếu không chắc chắn rằng cấp bậc ấy là hợp pháp, thì ít nhất không ai có thể chắc chắn rằng nó là bất hợp pháp. Và việc vợ chồng phá vỡ giao ước của họ và chia lìa, mà không có nguyên nhân cần thiết, là một tội lỗi lớn: và điều mà không ai có thể chứng minh là tội lỗi, thì không phải là nguyên nhân cần thiết hay hợp pháp cho việc ly dị. Các bổn phận hôn nhân chắc chắn được truyền dạy cho những người đã kết hôn, nhưng hôn nhân giữa anh em họ thì không chắc chắn bị cấm. Vì vậy, nếu việc kết hôn như thế là tội lỗi đối với những người đã nghi ngờ; hay nếu họ kể từ đó rơi vào nghi ngờ liệu đó có phải là tội lỗi hay không; nhưng họ có thể chắc chắn rằng việc tiếp tục nó là một bổn phận, và rằng tất cả những gì họ phải làm là ăn năn về việc đã làm một điều đáng nghi, chứ không phải chia lìa, cũng không từ bỏ các bổn phận đã giao ước của họ. Không, cũng không nuông chiều hay chịu đựng những sự lưỡng lự phiền toái ấy, vốn sẽ cản trở việc thi hành các bổn phận của họ một cách vui vẻ, và việc phục vụ Đức Chúa Trời một cách thoải mái trong các quan hệ của họ.
Hỏi V. “Những người đã kết hôn trong những cấp bậc không bị cấm nêu tên trong Lê-vi Ký 18, nhưng lại ở cùng khoảng cách từ gốc với những cấp bậc được nêu tên, và dường như có cùng lý do của sự bất hợp pháp, thì nên làm gì?”
Đáp. Nếu có rõ ràng sự ngang bằng về cấp bậc và cả về
lý do của sự cấm đoán, thì không còn nghi ngờ gì nữa, họ phải
chia lìa như những kẻ loạn luân, và không tiếp tục trong một trạng thái bị cấm.
Nhưng vì các nhà thần học không đồng ý liệu có trong mọi trường
CHƯƠNG I.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không ảnh hưởng đến nội dung]
hợp sự ngang bằng về lý do của sự cấm đoán, nơi có khoảng cách ngang bằng về cấp bậc hay không; và như vậy trong những trường hợp ấy, một số người nghĩ đó là bổn phận phải tách rời, và những người khác nghĩ chỉ cần ăn năn về sự kết hợp của họ và không tách rời, vì trường hợp còn đáng nghi (như chính cuộc tranh luận cho thấy), tôi sẽ không liều lĩnh đưa ra phán đoán của mình trong một trường hợp mà có quá nhiều người và những người như thế không đồng ý; nhưng sẽ chỉ khuyên mọi người ngăn ngừa những nghi ngờ phiền toái như thế trước, và đừng vì sự vội vàng mà tự gieo mình vào sự bối rối, khi không có nhu cầu, trừ khi họ muốn gọi những trường hợp và mục đích hay đam mê tội lỗi của mình là nhu cầu.
Câu hỏi VI. “Nhưng nếu một người kết hôn trong một bậc họ hàng bị cấm rõ ràng, thì trong mọi trường hợp, việc tiếp tục ở trong tình trạng đó có phải là tội không? Nếu sự cần thiết đã khiến một cuộc hôn nhân như vậy trở thành bổn phận đối với con cái của A-đam, tại sao sự cần thiết lại không thể khiến việc tiếp tục hôn nhân đó trở nên hợp pháp đối với những người khác? Ví dụ, giả sử vua hoặc cha mẹ ra lệnh? Giả sử người nữ sẽ chết hoặc phát điên vì đau buồn nếu không được cưới? Giả sử một người đã thề nguyện sẽ không cưới ai khác, mà lại không thể sống độc thân?” Ở đây tôi sẽ giả định rằng, nếu một người dâm dục cưới một người họ hàng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng, dường như nói về việc tìm cách thay đổi bạn đời] vì biết trước rằng mình sẽ phải ly dị, thì hình phạt, chứ không phải việc tiếp tục phạm tội, phải là điều người ấy chấp nhận; và nếu một người đã cưới một người họ hàng mà vui mừng được ly dị, vì ghét vợ mình hoặc thích thay đổi, thì hình phạt phải quở trách người ấy, nhưng người ấy không được tiếp tục trong tội loạn luân.
Đáp. 1. Sự cần thiết tự nhiên đã biện minh cho con cái của A-đam, và một sự cần thiết như vậy ngày nay cũng sẽ biện minh cho bạn. Thật vậy, lời chúc phước “Hãy sinh sôi nảy nở” không chỉ cho phép, mà còn bắt buộc họ lúc bấy giờ phải kết hôn, để làm cho đầy dẫy đất (khi không thì loài người đã tuyệt diệt); nhưng ngày nay lời ấy không bắt buộc chúng ta như vậy, khi đất đã đầy dẫy. Tuy nhiên, tôi không phủ nhận rằng, nếu một người nam và em gái mình bị bỏ lại một mình nơi một vùng hoang vu xa lạ, nơi họ có lý do chính đáng để tuyệt vọng về bất cứ sự bầu bạn nào khác, nếu Đức Chúa Trời phán với họ ở đó rằng “hãy sinh sôi nảy nở”, thì điều đó sẽ cho phép họ kết hôn. Nhưng ngoài ra thì không có sự cần thiết nào như vậy, và do đó cũng không có tính hợp pháp. Vì 2. Một sự cần thiết xấu xa không biện minh cho tội lỗi. Nếu người nam hay người nữ đáng lẽ phải kiêng giữ mà lại phát điên hoặc chết vì dục vọng, thay vì vâng lời Đức Chúa Trời, phủ nhận và làm chết đi dục vọng của mình, thì không phải một tội này sẽ biện minh cho người ấy trong một tội khác. Điều cần thiết là phải làm cho mình phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, và nếu họ không chịu làm vậy, thì [NEEDS REVIEW: câu cuối bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được].
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 36]
“Họ không thể,” thì họ phải gánh chịu những gì họ chuốc lấy vì điều đó. 3. Và đó không phải là sự cần thiết do mệnh lệnh của vua hay cha mẹ áp đặt, khi mệnh lệnh ấy chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời. 4. Không, cũng không phải do
một lời thề nguyện: vì một lời thề nguyện phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời không phải là một sự ràng buộc phải giữ, mà là điều phải ăn năn; lời thề nguyện không phải là sự cần thiết không có cách chữa, mà một người tự chuốc lấy cho mình, bằng cách thề nguyện không bao giờ cưới ai khác; vì sự khiết tịnh vẫn có thể được giữ gìn.
Câu hỏi VII. “Một người đã thề nguyện giữ sự khiết tịnh suốt đời, không kết hôn, rồi sau đó thấy cần phải kết hôn, để tránh dục vọng và tội tà dâm, thì có được phép kết hôn không?”
Đáp. Tôi biết rằng nhiều nhà thần học lớn đã dễ dàng giải thoát cho những người, dưới chế độ Giáo hoàng, đã thề nguyện giữ sự khiết tịnh. Phần chính của lời giải đáp cho câu hỏi này, bạn phải lấy từ lời giải đáp của tôi về Trường hợp Lời thề nguyện, Phần III, Chương V, Đề mục 2. Hiện tại, những điều sau đây sẽ đủ để bổ sung vào đó.
1. Những lời thề nguyện khiết tịnh tuyệt đối như vậy, không có bất cứ ngoại lệ nào về những thay đổi hay khó khăn có thể phát sinh về sau, đều được lập ra một cách tội lỗi, hay nói cách khác là bất hợp pháp “quoad actum jurandi”, tức là xét về chính hành động thề nguyện.
2. Nếu cha mẹ hay những người khác áp đặt những lời thề và lời nguyện như vậy lên con cái hay thần dân của họ, hoặc xui khiến họ làm vậy, thì đó là việc làm tội lỗi của những người áp đặt, và “actus imperantium”, tức hành động ra lệnh, cũng là bất hợp pháp.
3. Tuy nhiên, chừng nào “materia jurata”, tức “vấn đề đã thề nguyện”, vẫn còn hợp pháp, thì lời thề nguyện vẫn ràng buộc, và phá vỡ nó là bội tín.
Vì tính tội lỗi trong hành động của người áp đặt không chứng minh gì hơn, ngoài việc mệnh lệnh như vậy đã không bắt buộc bạn phải thề nguyện. Và một lời thề nguyện được lập một cách tự ý, không có bất cứ mệnh lệnh nào, vẫn ràng buộc như thường. Và tính tội lỗi của việc lập lời thề nguyện, chỉ đòi hỏi sự ăn năn; (chẳng hạn như nếu bạn lập nó mà không có lý do, một cách hấp tấp, vì động cơ xấu, và nhằm mục đích xấu, hoặc trong hoàn cảnh xấu, v.v.) Nhưng tuy nhiên, lời thề nguyện mà bạn ăn năn vì đã từng lập, vẫn phải được giữ, nếu điều đã thề nguyện là một điều hợp pháp, và hành động thề nguyện không bị vô hiệu (mặc dù đó là một tội). Và khi nào nó bị vô hiệu, tôi đã trình bày ở chỗ đã dẫn trước đó.
4. Một lời thề nguyện độc thân hay khiết tịnh suốt đời, có điều kiện hay ngoại lệ này được nói rõ hay được hàm ý trong ý định thật của người thề nguyện (trừ khi có điều gì xảy ra khiến việc tôi không kết hôn trở thành tội),
trong một số trường hợp có thể là một
[NEEDS REVIEW: chú thích cuối trang bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG I.
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 37]
lời thề nguyện hợp pháp; chẳng hạn đối với một người thấy trước những bất tiện lớn trong hôn nhân, và muốn nhờ một quyết tâm vững chắc mà củng cố mình chống lại những cám dỗ và sự thay đổi thất thường.
5. Nếu trong người thề nguyện không có một ý nghĩ ngoại lệ nào như vậy, thì khi điều ấy trở nên bất hợp pháp, lời thề nguyện không được giữ nữa; mặc dù nó bắt chúng ta phải chịu tội vì đã lập nó một cách tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời không truyền cho chúng ta phải giữ nó, vì chúng ta đã thề nguyện điều mà Ngài cấm chúng ta không chỉ thề nguyện mà còn cấm làm.
6. Hoặc là những người theo Giáo hoàng giả định rằng những ngoại lệ như vậy luôn luôn được hàm ý bởi những người thề nguyện của họ, hoặc ít nhất là chúng được chứa đựng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, nếu không thì chắc chắn họ đã không bao giờ dám giả vờ rằng giáo hoàng có quyền miễn trừ những lời thề nguyện như vậy; (như họ đã thường làm cho các vua, các ông và các bà, để họ có thể được đưa từ một tu viện lên một ngai vàng.) Vì
nếu họ giả định rằng, trước khi được miễn trừ, những người ấy đang ở dưới sự ràng buộc của lời thề nguyện của mình, và bị Đức Chúa Trời buộc phải giữ nó, thì việc giáo hoàng đòi quyền giải trừ ràng buộc cho họ, và hủy bỏ các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, sẽ là một sự phạm thượng quá thô thiển và tai tiếng; và không chỉ là chống Đấng Christ, mà còn là chống Đức Chúa Trời, tức là tự đặt mình lên trên Đức Chúa Trời Toàn Năng, dưới chiêu bài về sự ủy nhiệm của chính mình. Nhưng nếu họ chỉ giả vờ hủy bỏ những lời thề nguyện như vậy một cách xét xử hay quyết định, bằng cách phán xét khi nào người ấy không còn bị buộc phải giữ chúng theo luật pháp của Đức Chúa Trời nữa, thì họ giả định rằng sự ràng buộc của luật pháp Đức Chúa Trời đã chấm dứt, trước khi họ tuyên bố bằng xét xử rằng nó đã chấm dứt. Và nếu đó là tất cả những gì giáo hoàng đảm nhận, thì ông ta không có quyền làm điều đó ngoài giáo xứ của mình, cũng không có quyền hơn bất cứ giám mục hợp pháp nào trong phạm vi trách nhiệm riêng của mình.
7. Vấn đề của một lời thề nguyện độc thân hay khiết tịnh trở nên bất hợp pháp, khi nó không thể được giữ mà không phạm một tội lớn hơn tội mà đời sống khiết tịnh ấy tránh được, và tội ấy sẽ được tránh nếu đời sống ấy bị từ bỏ; hoặc mà không bỏ sót một bổn phận lớn hơn, và đánh mất một điều tốt lớn hơn, so với điều mà đời sống khiết tịnh ấy chứa đựng hay đạt được. Để mở rộng điều này hơn nữa, xin lưu ý rằng,
8. Không phải bất cứ mức độ tội lỗi nào mà hôn nhân có thể chữa lành, cũng sẽ biện minh cho việc phá vỡ một lời thề nguyện khiết tịnh. Chẳng hạn, nếu tôi có một số tư tưởng hay sự xúi giục và kích thích dâm dục nhiều hơn trong đời sống độc thân so với khi tôi kết hôn. Lý do là vì, 1. Không ai sống mà không phạm một số tội, và người ta giả định rằng có những tội lớn hơn mà [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] tôi tránh được nhờ đời sống khiết tịnh.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
mà nhờ đời sống khiết tịnh tôi tránh được. Và việc phá vỡ lời thề nguyện tự nó là một vấn đề lớn hơn một tư tưởng dâm dục.
9. Cũng vậy, không phải bất cứ mức độ điều tốt nào mà nhờ hôn nhân tôi có thể đạt được hay làm được, cũng sẽ biện minh cho việc phá vỡ lời thề nguyện khiết tịnh. Vì tôi có thể làm và đạt được một điều tốt lớn hơn nhờ sự khiết tịnh, và vì sự xấu của tội bội thề không được làm để điều tốt có thể được làm nhờ nó; cho đến khi tôi có thể chứng minh rằng, điều đó không chỉ tốt tự nó, mà còn là một bổn phận “hic et nunc”, tức là tại đây và lúc này, đối với tôi.
10. Một người nên phá vỡ lời thề nguyện độc thân của mình, hơn là một lần phạm tội tà dâm, nếu có sự cần thiết buộc người ấy phải làm một trong hai điều. Vì tội tà dâm là một tội mà không một lời thề nguyện nào sẽ biện minh cho bất cứ người nào phạm nó.
11. Một người nên phá vỡ lời thề nguyện độc thân của mình, hơn là sống trong dục vọng thường xuyên hay thông thường như vậy, khiến người ấy không thích hợp cho sự cầu nguyện và một đời sống thánh khiết, và giữ người ấy trong nguy cơ thường xuyên phạm tội tà dâm, nếu có sự cần thiết buộc người ấy phải làm một trong hai điều. Lý do cũng là vì bây giờ vấn đề đã thề nguyện đã trở nên bất hợp pháp, và không một lời thề nguyện nào có thể biện minh cho một người sống trong một tội lớn như vậy, (trừ khi có một tội lớn hơn ở phía bên kia mà không thể tránh được trong đời sống hôn nhân, điều này khó có thể giả định được, dù các linh mục giáo hoàng nghĩ rằng sự bất tuân giáo hoàng, và sự bất tiện cùng sự xấu hổ của một đời sống hôn nhân, v.v., là một tội lớn hơn chính tội tà dâm.)
12. Nếu một vua thề nguyện giữ sự khiết tịnh, khi điều đó có khả năng gây nguy hiểm cho vương quốc vì thiếu một sự kế vị an toàn và chắc chắn, thì vua ấy bị buộc phải phá vỡ lời thề nguyện đó; vì vua ấy không được phép hợp pháp trao đi quyền của dân chúng, cũng không làm điều gây tổn hại cho quá nhiều người.
13. Về việc mệnh lệnh của cha mẹ hay vua có thể hủy bỏ sự ràng buộc của một lời thề nguyện độc thân hay không, tôi đã trả lời rồi. Bây giờ tôi chỉ nói điều này, 1. Khi cha mẹ hay các vua có thể ra lệnh một cách chính đáng, thì chúng ta có thể vâng lời họ một cách chính đáng. Nhưng đây không phải là một trong những điều xấu ngẫu nhiên, mà có thể được làm một cách hợp pháp, mặc dù được ra lệnh một cách bất hợp pháp. 2. Chính cha mẹ là những người mà Đức Chúa Trời đã giao phó nhiều hơn về sự chăm sóc và quyền hành ấy, về hôn nhân của con cái, so với các vua. 3. Cha mẹ hay các vua đều không được phép hợp pháp ra lệnh phá vỡ một lời thề nguyện như vậy, (chưa bị vô hiệu ngay từ đầu) ngoại trừ trong những trường hợp khiến chúng ta không còn bị ràng buộc, dù họ có làm vậy hay không; cho nên việc giải quyết trường hợp chính đã đủ cho tất cả.
14. Người nào, bằng những phương tiện hợp pháp, có thể chế ngự dục vọng của mình,
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG I. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 38]
đến mức độ đã nói trước đó, thì người ấy không bị buộc phải vi phạm lời thề nguyện sống độc thân của mình.
15. Tôi nghĩ rằng, không phải một trong hai mươi người có thân thể không thể tránh khỏi dễ sa vào dục vọng, mà lại không thể, bằng sự siêng năng đúng mức, chế ngự nó đến mức độ như vậy (mặc dù không hoàn toàn), mà không cần hôn nhân, tà dâm, tự ô uế cố ý, hay những tư tưởng dâm dục dữ dội, phiền muộn. Nghĩa là, 1. Nếu họ luôn luôn và siêng năng làm việc trong một nghề nghiệp hợp pháp, và không phạm tội lười biếng ngu dốt, là điều để lại chỗ trống trong tâm trí và trí tưởng tượng của họ cho những tư tưởng hư không và ô uế. Nếu họ theo một nghề nghiệp đặt sự cần thiết lên họ phải giữ tư tưởng mình chăm chú vào công việc ấy. 2. Nếu họ dùng sự tiết chế và thô sơ trong ăn uống, như điều thích hợp để thuần phục những dục vọng vô độ, mà không hủy hoại sức khỏe: và không chỉ tránh sự no đủ và tham ăn, cùng những trò tiêu khiển hư không và khoái lạc, mà còn dùng sự kiêng ăn thích hợp, và thuần phục thân thể bằng những sự khắc khổ cần thiết. 3. Nếu họ tránh đủ những bầu bạn và cảnh tượng cám dỗ, và giữ một khoảng cách thích hợp với chúng. 4. Nếu họ đặt một sự kiềm chế như vậy lên tư tưởng của mình như họ có thể làm được. 5. Nếu họ dùng một phẩm chất ăn uống và thuốc men như vậy, là điều thích hợp nhất cho việc thay đổi những rối loạn thân thể ấy, vốn là nguyên nhân. 6. Và cuối cùng, nếu họ tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và sống trong những sự suy ngẫm làm chết đi dục vọng, đặc biệt trong sự quen thuộc thường xuyên với Đấng Christ bị đóng đinh, và với nấm mồ, và với xã hội thiên đàng. Người nào phá vỡ lời thề nguyện của mình để tránh khỏi công sức và sự chịu khổ của những phương tiện không dễ chịu này, tôi cho là bội tín, mặc dù có lẽ người ấy đã lập lời thề nguyện đó một cách tội lỗi. Và không có một số lượng lớn hơn được miễn trách về sự giữ mình tiết dục sau một lời thề nguyện như vậy, ngoài những người có thân thể dâm dục một cách phi thường đến nỗi không có phương tiện nào khác có thể thuần phục được, và những người đã nói trước đó có những tai nạn phi thường khiến đời sống độc thân trở nên bất hợp pháp.
16. Không được quên ở đây rằng, nếu người ta chỉ trông cậy vào chính hôn nhân như là phương thuốc chữa dục vọng của mình, mà không có những phương tiện khác, thì những dục vọng dữ dội như vậy, mà không có gì khác chữa được, có thể vẫn còn chưa được chữa lành nhiều về sau. Vì những kẻ ngoại tình cũng dữ dội trong dục vọng của họ như những người chưa kết hôn, và thường thấy khó kiềm chế chúng như vậy. Và do đó, những người đã kết hôn cũng như những người khác đều cần cẩn thận để chế ngự dục vọng của mình, và càng cần hơn vì trong họ đó là một tội gấp đôi.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
17. Nhưng tuy nhiên, khi mọi phương tiện khác đều thất bại, hôn nhân là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định, để dập tắt những ngọn lửa ấy, mà từ đó những lời thề nguyện như vậy, trong những trường hợp có sự cần thiết thật sự, sẽ không còn ràng buộc họ nữa.
CHƯƠNG II.
Những Hướng Dẫn về Việc Lựa Chọn Đầy Tớ và Chủ Một Cách Đúng Đắn. PHẦN I.
Những Hướng Dẫn về Việc Lựa Chọn Đầy Tớ Một Cách Đúng Đắn.
Vì đầy tớ là những phần không thể thiếu của gia đình, những người đóng góp nhiều cho sự thánh khiết hay không thánh khiết của gia đình, và cho hạnh phúc hay khốn khổ của gia đình, nên các chủ rất cần phải cẩn thận trong việc lựa chọn của mình. Và càng khó tìm được những người thật sự đáng mong muốn, thì bạn càng nên cẩn thận và siêng năng hơn trong việc ấy.
Hướng dẫn I. “Bảo bạn chọn những người thích hợp nhất cho công việc của bạn, là một hướng dẫn mà bản tính và lợi ích sẽ ban cho bạn, mà không cần bất cứ sự thuyết phục nào của tôi.” Và thật vậy, không phải chỉ sự lương thiện hay đạo đức sẽ làm nên một đầy tớ tốt, cũng không làm xong công việc của bạn. Ba điều cần thiết để làm cho một đầy tớ thích hợp với bạn: 1. Sức khỏe. 2. Kỹ năng. 3. Sự sẵn lòng. Và không có hai điều nào trong ba điều ấy sẽ đủ nếu thiếu điều thứ ba. Sức khỏe và kỹ năng mà không có sự sẵn lòng, sẽ chẳng làm gì được: kỹ năng và sự sẵn lòng mà không có sức khỏe, thì không thể làm gì được: sức khỏe và sự sẵn lòng mà không có kỹ năng, sẽ làm điều xấu, hoặc còn tệ hơn là không làm gì. Không thiếu một điều nào trong ba điều ấy mới làm nên một đầy tớ tốt cho bạn. Do đó, hãy chọn một người, 1. Khỏe mạnh. 2. Đã quen với công việc như vậy mà bạn phải giao cho người ấy làm: và, 3. Một người không có tính ham mê xác thịt, hay lười biếng, uể oải. Vì bắt một người ốm yếu phải lao động sẽ có vẻ tàn nhẫn: và trông đợi lao động từ một người không có kỹ năng và chưa được luyện tập sẽ có vẻ dại dột: và những người nặng nề, ham mê xác thịt, lười biếng, sẽ làm mọi việc với quá nhiều sự không sẵn lòng, đau đớn và mệt mỏi, đến nỗi họ sẽ nghĩ mọi việc đều quá nhiều, và công việc của họ sẽ là một sự lao nhọc và khó chịu liên tục đối với họ, và họ sẽ nghĩ bạn đối xử bất công với họ, hay đối xử khắc nghiệt với họ, nếu bạn không dung túng cho họ trong tính ham mê xác thịt và lười biếng của họ.
CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Thật vậy, mặc dù họ có ân điển, một thân thể đờm dãi, uể oải, nặng nề, sẽ không bao giờ thích hợp cho công việc siêng năng; cũng như một con ngựa mệt mỏi không thích hợp cho việc đi đường.
Hướng dẫn II. “Nếu có thể được, hãy chọn những người kính sợ Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất những người dễ dạy và sẵn lòng được dạy dỗ; và không phải những người vô đạo, ham mê xác thịt, và phạm thượng.” Vì, 1. “Đức Chúa Trời ghét hết thảy những kẻ làm ác.” Và điều đó không dẫn đến phước hạnh hay sự an toàn cho gia đình bạn, khi có trong đó những người là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và bị Ngài ghét. Bạn không thể trông đợi một phước hạnh ngang bằng trên công việc của họ, như bạn có thể trông đợi trên công việc của những người kính sợ Ngài. Kẻ ác có thể mang lại sự rủa sả cho những gia đình nơi họ ở (nếu bạn cố ý tiếp nhận họ): trong khi một Giô-sép có thể là một phước hạnh ngay cả cho nhà của một người không tin. Một người ác sẽ làm mới lại những tội lỗi ấy, vốn sẽ là sự xấu hổ cho gia đình bạn, và là nỗi đau buồn cho lòng bạn, nếu chính bạn có lòng yêu mến Đức Chúa Trời: trong khi một đầy tớ tin kính sẽ cầu nguyện xin phước hạnh từ Đức Chúa Trời trên công việc của mình, và chính mình đang ở dưới một lời hứa, rằng “mọi việc người làm đều sẽ thịnh vượng.” 2. Những đầy tớ vô đạo phần lớn sẽ là những kẻ chỉ làm việc khi có mắt trông chừng: họ sẽ làm ít hơn một chút so với điều họ thấy cần thiết để tránh bị quở trách và chê bai: thật vậy, một số ít trong họ, vì yêu mến chủ mình, hoặc vì mong muốn được khen ngợi, hoặc để làm cho chỗ ở của mình tốt hơn cho chính mình, sẽ siêng năng và đáng tin cậy: nhưng thông thường họ gian dối, và lo làm ra vẻ là đầy tớ tốt hơn là thật sự tốt, và lo che giấu lỗi lầm của mình hơn là tránh chúng: vì họ không coi trọng lương tâm về điều đó, cũng không để ý đến con mắt của Đức Chúa Trời: trong khi một đầy tớ thật sự tin kính sẽ làm mọi công việc của bạn trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, như thể chính Đức Chúa Trời đã bảo người ấy làm vậy, và như một người luôn ở trước mặt vị chủ ấy, mà ân huệ của Ngài người ấy quý hơn cả thế gian; người ấy cẩn thận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, Đấng truyền cho người ấy phải trung tín, so với làm đẹp lòng bạn bằng cách tỏ ra tốt hơn mình thật sự là: người ấy được thúc đẩy đến bổn phận của mình bởi phần thưởng mà Đức Chúa Trời đã hứa cho người ấy, hơn là bởi tiền công mà người ấy trông đợi từ bạn: người ấy có một lương tâm mềm mại, được thanh tẩy, vốn sẽ giữ người ấy trong bổn phận của mình, cũng như khi bạn không biết điều đó, giống như khi bạn đứng bên cạnh. 3. Thông thường, những đầy tớ vô đạo sẽ gian dối, nếu họ chỉ có cơ hội làm giàu cho mình bằng cách lừa dối bạn: đặc biệt những người được giao phó việc chi tiêu tiền bạc, mua bán.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
được giao phó việc chi tiêu tiền bạc, mua bán. Chừng nào tôi còn nêu tên những người cụ thể, tôi cho rằng đó không phải là sự không đáng tin cậy, mà là bổn phận của tôi, khi cảnh báo các chủ về những người họ tin cậy, bằng kinh nghiệm của tôi từ những lời thú nhận của những người đã phạm tội. Nhiều đầy tớ mà Đức Chúa Trời đã cải hóa họ trở về với tình yêu và sự kính sợ Ngài, đã nói với tôi rằng họ đã luôn luôn lừa dối chủ mình trong việc mua bán trước khi được cải hóa; thậm chí với những số tiền lớn đến nỗi một số người trong họ đã không thể hoàn trả lại được (khi tôi cho họ biết rằng đó là bổn phận của họ, trong khả năng của họ); và một số người trong họ đã có lương tâm không yên đến nỗi, cho đến khi số tiền ấy được hoàn trả, tôi đã phải cho họ tiền để hoàn trả, khi tôi đã thuyết phục họ về điều đó: cho nên tôi biết, qua những lời thú nhận như vậy, rằng sự lừa dối và cướp bóc chủ mình như vậy là một điều rất thông thường trong số những đầy tớ vô đạo có cơ hội, những người vẫn được coi là đầy tớ rất đáng tin cậy, và không bao giờ bị phát hiện. 4. Ngoài ra, một đầy tớ vô đạo sẽ là một kẻ cám dỗ cho những người còn lại, và sẽ lôi kéo họ phạm tội: đặc biệt là sự dâm đãng kín đáo, và cách cư xử thiếu lễ độ, nếu không phải là tội tà dâm thật sự; và những cuộc vui chơi, ăn mừng, và những lối sống xác thịt: bằng cách thề thốt, và lấy danh Đức Chúa Trời mà nói bậy, và rủa sả, và nói dối, họ sẽ dạy con cái bạn và các đầy tớ khác làm điều tương tự; và như vậy trở thành một bệnh dịch lây nhiễm trong gia đình bạn. 5. Và họ sẽ cản trở bất cứ điều tốt nào mà bạn muốn làm cho những người khác. Nếu có ai trong gia đình bạn đang bị cáo trách, và đang trên con đường đầy hy vọng đến một tình trạng tốt hơn, họ sẽ dập tắt tất cả, và làm nản lòng họ, và cản trở sự cải hóa của họ; một phần bằng những lời bắt bẻ cãi lại của họ, một phần bằng những lời chế nhạo của họ, một phần bằng những lời nói chuyện nhàn rỗi, gây xao lãng của họ, và một phần bằng những gương xấu của họ, và lôi kéo họ cùng phạm tội với họ. Trong khi ngược lại, một đầy tớ tin kính sẽ lôi kéo những người còn lại trong gia đình bạn đến sự tin kính, và ngăn cản họ phạm tội, và thuyết phục họ trung tín trong bổn phận của mình cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với bạn.
Hướng dẫn III. “Tuy nhiên, đừng đo lường sự tin kính của một đầy tớ chỉ bằng kiến thức suông hay lời nói của người ấy, mà bằng tình yêu và lương tâm của người ấy.” Một sự khoe khoang nói nhiều về tôn giáo một cách tự phụ có thể đi chung với một tấm lòng và đời sống chưa được nên thánh: và nhiều sự yếu kém trong kiến thức và lời nói, có thể đi chung với sự chân thành. Nhưng bạn có thể an toàn xét đoán những người sau đây là thật sự tin kính, 1. Những người yêu mến sự tin kính, và yêu mến Lời cùng các đầy tớ của Đức Chúa Trời, và ghét mọi sự gian ác. 2. Và những người giữ lương tâm để làm bổn phận của mình, và tránh tội lỗi đã biết, cả công khai lẫn kín đáo.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 40]
Hướng dẫn IV. “Nếu sự cần thiết bắt buộc bạn phải nhận những người không thích hợp và xấu, hãy nhớ rằng có một bổn phận lớn hơn đặt lên bạn, là cư xử với họ một cách tỉnh thức, thuyết phục, để có khuynh hướng làm cho họ trở nên tốt hơn.” Đừng nhận họ như bạn mua một con ngựa hay một con bò, với mục đích chỉ dùng họ cho công việc của bạn: mà hãy nhớ rằng họ có những linh hồn bất tử mà bạn nhận trách nhiệm chăm sóc.
PHẦN II.
Những Hướng Dẫn về Việc Lựa Chọn Chủ Một Cách Đúng Đắn.
Vì hạnh phúc của một đầy tớ, sự an toàn của linh hồn người ấy, và sự thoải mái của đời sống người ấy, phụ thuộc rất nhiều vào gia đình và nơi chốn mà người ấy sống, nên mọi đầy tớ khôn ngoan rất cần phải cẩn thận về nơi hay gia đình nào mình sẽ cư trú, và lựa chọn một cách khôn ngoan nhất có thể,
Hướng dẫn I. “Trước hết, hãy chắc chắn rằng bạn không chọn chỉ vì sự dễ dàng xác thịt và khoái lạc giác quan, và đừng coi đó là nơi tốt nhất cho bạn, nơi bạn có thể có được nhiều nhất ý muốn xác thịt và khoái lạc của riêng mình.” Tôi biết rằng những đầy tớ xác thịt, không có ân điển, sẽ nghe Hướng dẫn này với ý muốn xấu xa như một con chó khi nó bị cấm ăn thịt hay xác chết. Tôi biết tôi nói ngược lại chính bản tính của họ, và do đó ngược lại chính tấm lòng của họ, và do đó họ sẽ nghĩ tôi nói ngược lại lợi ích và điều tốt của họ: và do đó tôi có thể thuyết phục họ theo đường lối này một trăm lần, trước khi họ tin tôi, hay vâng theo lời khuyên của tôi. Tất cả những đầy tớ vô đạo, xác thịt, đều coi những điều sau đây là những dấu hiệu duy nhất của một nơi tốt, hay một công việc đáng mong muốn đối với họ: 1. Nếu họ có thể làm công việc nào họ muốn, và tránh công việc mà họ không thích; nếu họ có thể làm điều dễ dàng, chứ không phải điều khó khăn: và điều đem lại danh dự cho họ, chứ không phải điều có vẻ thấp kém và hèn mọn. 2. Nếu họ có thể làm việc khi họ muốn, và nghỉ khi họ muốn. 3. Nếu họ có thể dậy khi họ muốn, và đi ngủ khi họ muốn. 4. Nếu họ có thể ăn uống thứ gì họ muốn, và ăn ngon để làm vui lòng khẩu vị của họ. 5. Nếu họ có thể nói khi họ muốn, và nói điều gì họ [NEEDS REVIEW: câu này bị OCR làm hỏng ở cuối] .
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
để nói. 6. Nếu họ có thể được nghỉ khi họ muốn để vui chơi, và đùa giỡn, và sống buông thả và hư không, và phí phạm thời gian của mình, mà họ gọi là vui vẻ. 7. Nếu họ có thể mặc quần áo đẹp nhất và ăn mặc sang trọng. 8. Nếu chủ của họ rộng rãi với họ, để duy trì tất cả những điều này, và sẽ cho họ điều gì họ muốn có. 9. Nếu chủ của họ và các đầy tớ khác cư xử tôn trọng với họ, và khen ngợi họ, và coi họ ra người quan trọng, và không làm nhục họ, cũng không nói với họ bất cứ lời khó chịu nào. 10. Và nếu họ không bị quấy rầy bởi những giới răn của sự tin kính, cũng không bị bắt học Kinh Thánh, hay học giáo lý, cũng không bị gọi đến để tường trình về tình trạng linh hồn của mình, hay nền tảng hy vọng của mình về đời sống mai sau, cũng không bị quấy rầy bởi nhiều sự cầu nguyện, hay nhắc lại bài giảng, hay những bài tập hay lời nói về tôn giáo, hay bất cứ điều gì dẫn đến sự cứu rỗi của họ: cũng không bị ngăn cản khỏi bất cứ tội nào mà họ có ý muốn phạm; cũng không bị quở trách vì tội đó khi họ đã phạm. Đó là những điều kiện, hay dấu hiệu của một công việc tốt, của một người vô đạo, xác thịt. Nói tóm lại, đó là có được ý muốn và những ham muốn xác thịt của riêng mình, và không bị ý muốn của chủ mình, hay ý muốn của Đức Chúa Trời, chống lại: điều này thực chất là, có được những sự giúp đỡ lớn nhất để làm theo ý muốn của ma quỷ, và bị hư mất.
Hướng dẫn II. “Hãy coi đó là sự quan tâm đầu tiên và chính yếu của bạn, là sống ở một nơi mà bạn có được những sự giúp đỡ lớn nhất và những sự cản trở nhỏ nhất cho việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi linh hồn bạn: và ở một nơi như vậy, nơi bạn sẽ không có tự do để phạm tội, cũng không có ý muốn xác thịt của mình được thỏa mãn, mà sẽ được dạy dỗ tốt nhất để biết và làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và dưới Ngài là ý muốn của những người trên bạn.” Đó là dấu hiệu của những người mà Đức Chúa Trời từ bỏ, là bị phó mặc cho ý muốn riêng của mình, hay “cho những dục vọng của lòng mình, đi trong mưu chước của mình”. “Sống theo xác thịt,” là con đường chắc chắn dẫn đến sự khốn khổ đời đời. Được phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời nhiều nhất, với sự làm chết đi và phủ nhận ý muốn riêng của mình nhiều nhất, là dấu hiệu của một linh hồn vâng lời, thánh khiết nhất. Vì vậy, khi sự thánh khiết và sự từ bỏ mình, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và việc làm chết đi xác thịt, là sự sống của ân điển, và là sức khỏe cùng sự ngay thẳng của linh hồn, và là con đường duy nhất (dưới Đấng Christ) dẫn đến sự cứu rỗi của chúng ta; bạn có lý do lớn để nghĩ rằng nơi ấy là tốt nhất cho bạn, nơi bạn có được nhiều sự giúp đỡ nhất
* Thi Thiên 81:12. Rô-ma 8:13.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG II. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
cho sự thánh khiết và sự từ bỏ mình: và không chỉ kiên nhẫn chịu đựng sự nghiêm khắc của những người trên bạn, và công việc mà họ giao cho bạn vì linh hồn bạn, mà còn mong muốn và tìm kiếm những sự giúp đỡ như vậy, như những sự thương xót lớn nhất trên đất. “Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài: đừng lao nhọc (trước hết) vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại cho đến sự sống đời đời.” Trước hết hãy lo liệu cho linh hồn bạn được cung cấp, và coi đó là công việc tốt nhất giúp bạn nhiều nhất trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi của bạn.
Hướng dẫn III. “Nếu có thể được, hãy sống nơi có một mục sư trung tín, mạnh mẽ, thuyết phục, mà sự giảng dạy công khai, và lời khuyên riêng của người ấy bạn có thể dùng cho linh hồn mình.” Đừng sống, nếu bạn có thể tránh được, dưới một giáo sư dốt nát, chết, vô ích, là người sẽ không bao giờ ban cho bạn bất cứ sự giúp đỡ đáng kể nào để nâng lòng bạn lên một cuộc trò chuyện thiên đàng. Nhưng vì bạn phải dùng sáu ngày trong công việc của mình, hãy sống nơi bạn có được những sự giúp đỡ tốt nhất, để dùng ngày của Chúa, cho sự làm sống lại và an ủi linh hồn bạn; để trong sức mạnh của thức ăn thánh ấy, bạn có thể vui vẻ thực hiện những công việc đã được nên thánh của mình, trong những ngày trong tuần tiếp theo. Đừng giống như những người tàn bạo ấy, sống như thể không có đời sống nào ngoài đời này; và do đó lo tìm một nơi, nơi thân thể họ có thể được nuôi ăn và mặc quần áo tốt, và có được sự dễ dàng, khoái lạc, và thăng tiến cho đời này; nhưng không quan tâm nhiều đến giáo sư nào ở đó, để làm người hướng dẫn họ lên thiên đàng; cũng không quan tâm họ có bao giờ được báo trước một cách nghiêm túc về thế giới mai sau hay không.
Hướng dẫn IV. “Hãy sống, nếu bạn có thể đạt được một sự thương xót lớn như vậy, với những người trên kính sợ Đức Chúa Trời, và sẽ chăm sóc linh hồn bạn, cũng như thân thể bạn, và sẽ đòi hỏi bạn làm công việc của Đức Chúa Trời cũng như công việc của họ: chứ đừng sống với những chủ thế gian, vô đạo, là những người sẽ dùng bạn như họ dùng thú vật của họ, để làm công việc của họ, mà không bao giờ lo liệu để thúc đẩy sự cứu rỗi của bạn.” Vì, 1. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở trong các gia đình của kẻ vô đạo, và ai lại muốn sống trong một ngôi nhà mà Đức Chúa Trời đã rủa sả, hơn là trong một ngôi nhà bị ma quỷ ám! Nhưng chính Đức Chúa Trời ở cùng những người tin kính, và bằng nhiều lời hứa đã bảo đảm cho họ tình yêu và
phước hạnh
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
Hướng dẫn IV. “Hãy sống, nếu bạn có thể đạt được một sự thương xót lớn như vậy, với những người trên kính sợ Đức Chúa Trời, và sẽ chăm sóc linh hồn bạn, cũng như thân thể bạn, và sẽ đòi hỏi bạn làm công việc của Đức Chúa Trời cũng như công việc của họ: chứ đừng sống với những chủ thế gian, vô đạo, là những người sẽ dùng bạn như họ dùng thú vật của họ, để làm công việc của họ, mà không bao giờ lo liệu để thúc đẩy sự cứu rỗi của bạn.” Vì, 1. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở trong các gia đình của kẻ vô đạo, và ai lại muốn sống trong một ngôi nhà mà Đức Chúa Trời đã rủa sả, hơn là trong một ngôi nhà bị ma quỷ ám! Nhưng chính Đức Chúa Trời ở cùng những người tin kính, và bằng nhiều lời hứa đã bảo đảm cho họ tình yêu và
phước hạnh
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
“Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà kẻ ác; nhưng Ngài ban phước cho chỗ ở của người công bình”, “Kẻ ác bị lật đổ, và không còn nữa; nhưng nhà người công bình sẽ đứng vững”, “Nhà kẻ ác sẽ bị lật đổ; nhưng trại của người ngay thẳng sẽ được thịnh vượng”, “Người công bình suy xét khôn ngoan nhà kẻ ác: Đức Chúa Trời lật đổ kẻ ác vì sự gian ác của chúng.”
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Đừng đi vào một ngôi nhà đang sụp đổ. 2. Một chủ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ giúp cứu bạn khỏi tội lỗi và địa ngục, và giúp linh hồn bạn đến sự sống đời đời: người ấy có thể làm cho bạn nhiều hơn, so với việc người ấy làm cho bạn thành vua và kẻ cai trị trên đất; người ấy sẽ ngăn cản bạn phạm tội: người ấy sẽ dạy bạn biết Đức Chúa Trời, và chuẩn bị cho sự cứu rỗi của bạn. Trong khi những chủ vô đạo sẽ thà làm nản lòng bạn, và bằng những lời chế nhạo hay đe dọa, tìm cách đuổi bạn khỏi một đời sống thánh khiết, và dùng trí khôn, công việc, và quyền hành của họ, để cản trở sự cứu rỗi của bạn: hoặc ít nhất sẽ ít quan tâm đến linh hồn bạn, mà nghĩ rằng nếu họ cung cấp cho bạn thức ăn và tiền công, họ đã làm xong phần của mình. 3. Một chủ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không làm điều sai trái với bạn, mà sẽ yêu thương bạn như một Cơ Đốc nhân, và là bạn đồng đầy tớ của Đấng Christ, trong khi người ấy ra lệnh và dùng bạn như đầy tớ riêng của mình, điều này không thể trông đợi từ những người dốt nát, vô đạo, thế gian. Hướng dẫn V. “Bạn hãy chọn một công việc như vậy mà bạn thích hợp để gánh vác, với sự cản trở ít nhất cho việc phục vụ Đức Chúa Trời, và linh hồn bạn.” Không nên chọn một đời sống nhàn rỗi, cũng không nên chọn một đời sống quá nhiều công việc, nếu bạn có quyền lựa chọn. Vì khi tâm trí bị choáng ngợp bởi những lo lắng về công việc của bạn, và thân thể bạn mệt mỏi vì lao động quá mức, bạn sẽ có ít thời gian, hay tấm lòng, hay sức lực, để lo nghĩ đến những vấn đề thuộc về linh hồn bạn một cách nghiêm túc. Thật vậy, ngày của Chúa sẽ được dùng với ít sự an ủi, khi sự lao nhọc của những ngày trong tuần đã để lại thân thể không thích hợp cho việc gì khác ngoài việc ngủ. Một công việc không cho bạn chút thời gian nào để cầu nguyện, hay đọc Kinh Thánh, hay nghĩ đến tình trạng đời đời của mình, là một đời sống thích hợp cho thú vật hơn là cho con người.
Hướng dẫn VI. “Nếu bạn có thể đạt được điều đó, hãy sống nơi các đầy tớ khác của bạn kính sợ Đức Chúa Trời, cũng như chủ của gia đình.” Vì các đầy tớ khác thường trò chuyện với nhau thường xuyên và thân mật hơn so với chủ của họ trò chuyện với bất cứ người nào trong họ. Và do đó, nếu một chủ ban cho bạn những lời dạy dỗ thiên đàng nhất,
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG II.
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 41]
thì những lời nói chuyện nhàn rỗi, rỗng tuếch của các đầy tớ khác có thể xóa sạch tất cả khỏi trí nhớ và tấm lòng bạn. Và sự chế nhạo của họ đối với một đời sống thánh khiết, hay những gương xấu của họ, có thể gây hại nhiều hơn, so với điều tốt mà những giới răn của người cai quản có thể làm được. Trong khi đó, khi những lời khuyên của một chủ được hỗ trợ bởi những lời nói và thực hành tốt của các đầy tớ khác, thì đó là một sự khích lệ lớn cho điều tốt, và giữ tấm lòng trong sự ấm áp và quyết tâm liên tục.
Hướng dẫn VII. “Nếu bạn thiếu bất cứ một trong những điều thuận lợi này, hãy càng siêng năng hơn trong việc cải thiện những điều còn lại như vậy, để có thể bù đắp cho điều bạn thiếu.” Nếu bạn có một giáo sư tốt và một chủ xấu, hãy cải thiện những sự giúp đỡ của giáo sư bạn càng siêng năng hơn. Nếu bạn có một chủ xấu và những đầy tớ khác tốt, hay một chủ tốt và những đầy tớ khác xấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều bạn có, và tận dụng nó tốt nhất. Hướng dẫn VIII. “Nếu bạn muốn tự mình được cung cấp một chủ và cách đối xử tốt nhất, hãy lao nhọc để trở thành những đầy tớ tốt nhất; và rồi mười phần thì chín bạn có thể có được sự lựa chọn của mình.” Những đầy tớ tốt hiếm có, và được quý trọng đến nỗi những nơi tốt nhất sẽ tranh giành bạn, nếu bạn tranh đấu để trở nên như vậy. Hãy vượt trội những người khác trong lao động và siêng năng, và đáng tin cậy, và vâng lời, và hiền lành, và kiên nhẫn, và rồi bạn có thể có gần như bất cứ nơi nào bạn mong muốn. Nhưng nếu chính bạn lười biếng, và không siêng năng, và gian dối, và giả dối, và bất tuân, và vô lễ, và cố chấp, và hay tranh cãi, và thiếu kiên nhẫn, mà lại nghĩ rằng bạn phải được tôn trọng, và được đối xử như những đầy tớ tốt và trung tín, thì đó chỉ là một sự trông đợi dại dột. Vì có bổn phận gì đối với những người khác, về mặt công bằng, phải cho bạn điều mà bạn không xứng đáng? Thật vậy, nếu có ai bị buộc phải “giữ bạn trong tình yêu thương lớn hơn”, thì bạn có thể viện đến tình yêu thương với họ chứ không phải công lao: nhưng nếu họ chỉ nhận bạn như những đầy tớ, họ không nợ bạn điều gì ngoài điều mà công việc và đức hạnh của bạn đáng được nhận.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 42]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
CHƯƠNG III.
Một Cuộc Tranh Luận, hay Những Lập Luận để chứng minh Sự Cần Thiết của Việc Thờ Phượng và Các Ngày Thánh trong Gia Đình, hay Những Hướng Dẫn chống lại Những Lời Bắt Bẻ của Những Kẻ Phạm Thượng, và một số Giáo Phái, những người nói rằng đó là Một Điều Đức Chúa Trời không đòi hỏi.
Việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trang trọng, trong và bởi các Gia đình với tư cách là gia đình, có phải là do Sự Định Liệu Thiêng Liêng không? Đáp: Có.
Lời nói xuất sắc ấy của Mirandula thường ở trong tâm trí tôi, “Veritas philosophia quaerit, theologia invenit, religio possidet” — triết học tìm kiếm chân lý, thần học tìm thấy chân lý, tôn giáo sở hữu chân lý. Do đó, tôi tranh luận những điểm trực tiếp thuộc về tôn giáo, tức là những điểm trực tiếp thực tiễn, với sự nhanh nhẹn và vui thích lớn hơn so với những điểm chỉ gián tiếp như vậy: và mặc dù tôi không muốn chúng ta thấy trong chúng ta bất cứ sự phân chia rộng hơn nào giữa “philosophus, theologus et religiosus” — nhà triết học, nhà thần học và người tin kính — so với sự phân chia giữa tưởng tượng, trí tuệ, và ý chí, vốn không bao giờ được thấy tách rời trong bất cứ hành động nào; hay đúng hơn so với sự phân chia giữa những thói quen của tri thức tự nhiên thực tiễn, và những thói quen của tri thức siêu nhiên thực tiễn, và những quyết tâm, tình cảm và nỗ lực thực tiễn, mà cả hai loại trước đều hướng vào; nhưng chúng ta vẫn có thể an toàn và có ích phân biệt, ở nơi mà phân chia sẽ là chết chóc. Nếu việc tranh luận trong trường hợp hiện tại của chúng ta chỉ hướng đến, và kết thúc trong, một sự thực hành tôn giáo, thì chúng ta sẽ có thể nói rằng, chúng ta đã không tranh luận vô ích; khi nhờ kinh nghiệm về sự vui thích và lợi ích của công việc Đức Chúa Trời, chúng ta nhận thấy rằng chúng ta không thờ phượng Ngài vô ích: nếu không, việc chứng minh bằng tranh luận rằng Đức Chúa Trời nên được thờ phượng; mà lại không thờ phượng Ngài khi chúng ta đã làm xong, thì chỉ là phô trương sự học thức của mình, và mài sắc trí khôn của mình để biện hộ cho sự kết án của mình; như thể kẻ cáo buộc cần sự giúp đỡ của chúng ta, hay Đấng Phán Xét cả thế gian cần bằng chứng và lập luận chống lại chúng ta, trừ khi Ngài có được điều đó từ chính miệng chúng ta. Về ý nghĩa của các thuật ngữ, tôi sẽ nói đôi điều, cả về chủ thể, lẫn về vị ngữ, để chúng ta không tranh luận trong bóng tối; và tuy nhiên chỉ nói ít thôi, kẻo tôi làm phiền mình và bạn bằng những công sức không cần thiết.
1. Bởi “sự thờ phượng Đức Chúa Trời”, chúng ta không chỉ, hay chủ yếu, có ý nói sự vâng lời như vậy: hay sự phục vụ trong những việc thông thường.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
được gọi là “latreia”: mà chúng ta có ý nói một sự thực hành tôn giáo về một số
hành động thánh, với ý định tôn vinh Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời;
và điều đó trực tiếp hơn so với trong những công việc vâng lời thông thường. Sự thờ phượng này thường được gọi là “latreia”, và bởi Augustinô và từ ông trở đi bởi tất cả những người chính thống, được dành riêng cho một mình Đức Chúa Trời, và thật vậy, ban nó cho bất cứ ai khác là trái với định nghĩa của nó. Sự thờ phượng này có hai loại, trong đó loại thứ nhất, bởi sự xuất sắc, được gọi là “thờ phượng”, tức là khi sự tôn vinh Đức Chúa Trời là mục đích và toàn bộ công việc một cách trực tiếp đến nỗi lợi ích riêng của chúng ta chỉ đi kèm một cách hàm ý, và trong sự phục tùng rõ ràng: chẳng hạn như những công việc phước hạnh của sự ngợi khen và tạ ơn, mà chúng ta bắt đầu ở đây và sẽ tiếp tục ở trên thiên đàng.
Tuy nhiên, hãy xem một mầu nhiệm đáng khâm phục hơn của tôn giáo thật; chúng ta thật sự nhận được dồi dào hơn từ Đức Chúa Trời, và hưởng sự hạnh phúc của mình trong Ngài một cách đầy đủ hơn, trong những hành động thờ phượng này, vốn dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời, so với trong những hành động khác, nơi chúng ta trực tiếp tìm kiếm điều gì đó từ Ngài. Và đó là loại thờ phượng thứ hai, tức là khi bản chất hay vấn đề của công việc là tìm kiếm, hay nhận lãnh điều gì đó từ Đức Chúa Trời, hay truyền đạt điều gì đó một cách tôn giáo nhân danh Ngài, và như vậy trực tiếp hơn là vì chính chúng ta; mặc dù Đức Chúa Trời cũng nên là mục đích tối hậu của chúng ta trong điều này nữa. Bạn có thể nhận thấy tôi chia điều này thành ba loại. Trong đó loại thứ nhất gồm những lời chúng ta thưa với Đức Chúa Trời một cách tôn giáo để xin điều gì đó mà chúng ta thiếu; và được gọi là cầu nguyện. Loại thứ hai gồm những lời chúng ta thưa với Đức Chúa Trời một cách tôn giáo để nhận lãnh điều gì đó từ Ngài; tức là 1. Những lời dạy dỗ, giới răn, lời hứa, lời đe dọa, từ miệng Ngài, các sứ giả của Ngài, v.v. 2. Những dấu hiệu nghi thức thánh về ân điển của Ngài trong lễ báp-têm và Bữa Tiệc của Chúa. Loại thứ ba là, khi các chức viên của Đấng Christ nhân danh Ngài truyền đạt một cách trang trọng hoặc luật pháp của Ngài hoặc các nghi thức thánh của Ngài. Luật pháp của Ngài hoặc bằng sự giảng dạy thông thường nói chung, hoặc bằng sự áp dụng cụ thể hơn trong những hành động kỷ luật. 2. Từ “trang trọng” đôi khi có nghĩa là bất cứ điều gì thông thường, và như vậy một số người suy ra nó, “Solenne est quod fieri solet” — điều trang trọng là điều thường được làm. Đôi khi có nghĩa là điều chỉ được làm vào một ngày cố định trong năm; và như vậy một số người cho rằng “solenne” là “quasi solum semel in anno” — như thể chỉ một lần trong năm. Nhưng theo cách dùng thông thường, nó được hiểu, và chúng ta cũng hiểu như vậy ở đây, cho cả “celebre et usitatum”, tức là một điều không phải
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
một cách tình cờ và hiếm hoi, mà là một cách cố định và thường xuyên phải được làm, và làm với sự nghiêm trang và nghiêm túc đáng tôn kính như điều thích hợp với công việc có trọng lượng như vậy.
3. Bởi “gia đình”, chúng ta không có ý nói một chi tộc hay dòng họ, sống trong nhiều nhà như từ ấy thường được hiểu trong Kinh Thánh, mà tôi có ý nói một hộ gia đình.
“Domus et familia”, một “gia đình và hộ gia đình”, thật vậy trong kinh tế học là những khái niệm có phần khác nhau, nhưng là một sự vật. “Domus” đối với “familia” như “civitas” đối với “respublica”, cái trước được làm thành chủ thể của cái sau, cái sau là “finis internus”, mục đích nội tại, của cái trước. Và như vậy “Domus est societas naturae consentanea, e personis domesticis, vitae in dies omnes commode sustentandae causa, collecta. Familia est ordo domus per regimen patris-familias in personas sibi subjectas” — Nhà là một xã hội phù hợp với bản tính, được tập hợp từ những người trong nhà, vì mục đích duy trì cuộc sống một cách thuận tiện hằng ngày. Gia đình là trật tự của nhà, qua sự cai quản của người cha trong gia đình đối với những người dưới quyền mình.
Ở đây xin lưu ý rằng, để có một gia đình đầy đủ, phải có bốn phần cấu thành: “Pater familias, mater familias, filius, servus” — “Một người cha, người mẹ, người con, và người đầy tớ.” Nhưng đối với bản chất của một gia đình, chỉ cần có “pars imperans, et pars subdita”, một phần cai quản, và một phần bị cai quản, tức là một người đứng đầu hay người cai quản, hoặc là cha, mẹ, chủ, hay bà chủ; và một hay nhiều người bị cai quản dưới người đứng đầu này là đủ.
Do đó xin lưu ý rằng, người cai quản là một phần thiết yếu của gia đình, và một số người bị cai quản cũng vậy (tức là phải có những người như vậy) nhưng không phải từng thành viên. Nếu vì vậy hai mươi đứa con, hay đầy tớ sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời mà không có cha, hay chủ của gia đình hoặc tự mình hiện diện, hoặc trong một người đại diện nào đó, thì đó không phải là sự thờ phượng gia đình theo nghĩa chặt chẽ. Nhưng nếu người đứng đầu gia đình tự mình (hay người được ủy quyền hay đại diện) hiện diện, cùng với bất cứ đứa con hay đầy tớ nào của mình, mặc dù tất cả những người còn lại vắng mặt, thì đó vẫn là một bổn phận gia đình; mặc dù gia đình không đầy đủ và bị khuyết tật (và bổn phận cũng vậy, nếu được thực hiện một cách đáng trách như vậy).
4. Khi tôi nói “trong và bởi” một gia đình, tôi không có ý nói rằng mỗi người phải làm cùng những phần việc, mà là một người (hoặc người đứng đầu hay một người nào đó được người ấy ủy quyền, và đại diện cho người ấy) là người phát ngôn, và những người còn lại thực hiện phần của mình bằng cách nhận lãnh những lời dạy dỗ, hay đồng lòng trong tâm trí với những lời cầu nguyện và ngợi khen do người ấy dâng lên. Cuối cùng, bởi “sự định liệu thiêng liêng”, tôi có ý nói bất cứ sự bày tỏ nào về ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng đó là bổn phận của con người phải thực hiện điều này. Dù là một sự bày tỏ bằng phương tiện tự nhiên hay siêu nhiên, trực tiếp hay bởi hệ quả, miễn là chúng ta có thể chắc chắn đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Tóm lại của câu hỏi là, “Liệu có bất cứ hành động thánh nào, được thực hiện một cách tôn giáo và
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 43]
một cách thường xuyên để tôn vinh Đức Chúa Trời, bởi người đứng đầu gia đình, cùng với những người còn lại, có phải do sự định liệu của Đức Chúa Trời mà trở thành bổn phận của chúng ta không?” Những suy nghĩ của tôi về câu hỏi này, tôi sẽ rút gọn thành ba luận điểm, và trình bày theo thứ tự này: 1. Tôi sẽ nói về sự thờ phượng gia đình nói chung. 2. Về các loại thờ phượng ấy nói riêng. 3. Về thời gian.
1. Về điểm thứ nhất. Tôi trình bày những suy nghĩ của mình trong các Mệnh đề sau đây, để giới hạn và thận trọng, rồi sau đó chứng minh cùng một kết luận.
Mệnh đề I. Không phải mọi loại thờ phượng Đức Chúa Trời mà Ngài đã định cho các gia đình với tư cách là gia đình phải thực hiện; vì có một số loại thờ phượng thuộc riêng về những hội chúng công cộng hơn.
2. Cụ thể hơn, việc quản trị các nghi thức thánh của lễ báp-têm và Bữa Tiệc của Chúa, thuộc riêng về các Hội Thánh có chức vụ hay có tổ chức, chứ không phải chung cho các gia đình: vì cả hai đều chỉ được giao phó cho các mục sư của Phúc Âm, và chỉ được họ sử dụng trong nhiều trăm năm trong Hội Thánh: (ngoại trừ việc một số người cho phép những người khác làm báp-têm trong trường hợp cần thiết.) Như vậy, Bữa Tiệc của Chúa đã được định cho một biểu tượng và phương tiện của một sự thông công công cộng hơn so với sự thông công của các gia đình. Và mặc dù một số người phỏng đoán điều ngược lại, từ sự thiết lập đầu tiên của nó, và nghĩ rằng như có lời cầu nguyện gia đình và lời cầu nguyện của Hội Thánh, sự dạy dỗ gia đình và sự dạy dỗ của Hội Thánh; thì cũng nên có các nghi thức thánh gia đình và các nghi thức thánh của Hội Thánh, nhưng đó là một sự nhầm lẫn. Vì mặc dù Đấng Christ đã quản trị Bữa Tiệc cho gia đình của Ngài, nhưng đó không phải là với tư cách một gia đình, mà là với tư cách một Hội Thánh. Vì điều chỉ là một gia đình cũng có thể là một Hội Thánh nữa. Sự giải thích này chúng ta có được từ giáo lý và thực hành của các sứ đồ, và phong tục liên tục của tất cả các Hội Thánh, vốn chưa bao giờ cho rằng Bữa Tiệc của Chúa là một bổn phận gia đình, mà là thuộc riêng về những hội chúng lớn hơn, và chỉ có thể được quản trị bởi các mục sư đã được tấn phong. Những lý lẽ rút ra từ phép cắt bì, và lễ Vượt Qua cũng sẽ không chứng minh điều ngược lại; cả vì các Hội Thánh địa phương
lúc bấy giờ chưa được thiết lập như bây giờ; và do đó các gia đình có
nhiều việc hơn để làm: và vì có một số bổn phận thuộc riêng về
các gia đình trong chính sự thiết lập của những nghi thức thánh ấy. Và
vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ một quyền năng trong những nghi thức ấy, mà Ngài đã không ban cho các chủ gia đình ngày nay trong các nghi thức thánh của chúng ta.
3. Nhiều ngàn người, bởi sự gian ác và lơ là của chính mình, làm cho mình không đủ khả năng; đến nỗi họ không thể thực hiện
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
điều mà Đức Chúa Trời đã đặt làm bổn phận của họ: tuy nhiên, đó vẫn còn là bổn phận của họ: một số sự không đủ khả năng có thể miễn trách cho họ một phần, nhưng không phải toàn bộ.
Bây giờ tôi sẽ chứng minh rằng, việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trang trọng trong và bởi các gia đình với tư cách là gia đình, là do sự định liệu thiêng liêng.
Lập luận I. Nếu các gia đình là những xã hội do Đức Chúa Trời thiết lập, được trang bị những lợi thế và cơ hội đặc biệt cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trang trọng, mà không có sự cấm đoán nào về việc sử dụng chúng như vậy; thì việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trang trọng trong và bởi các gia đình với tư cách là gia đình, là do sự định liệu thiêng liêng. Nhưng tiền đề là đúng; do đó hệ quả cũng vậy.
Về các phần của tiền đề, 1. Việc các gia đình là những xã hội do Đức Chúa Trời thiết lập, thì không cần chứng minh.
2. Việc chúng được trang bị những lợi thế và cơ hội đặc biệt có thể thấy rõ qua việc liệt kê những điểm cụ thể. (1.) Có lợi thế về quyền hành nơi người cai quản gia đình, nhờ đó người ấy có thể ra lệnh cho tất cả những người dưới quyền mình trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời, thật vậy, và có thể áp đặt hình phạt lên con cái và đầy tớ từ chối; thật vậy, có thể đuổi một số người ra khỏi gia đình nếu họ ngoan cố. (2.) Người ấy có lợi thế về một mối quan tâm đặc biệt nơi vợ và con cái, nhờ đó người ấy có thể đưa họ đến đó một cách sẵn lòng, để họ thực hiện một sự thờ phượng Phúc Âm đúng đắn. (3.) Người ấy có lợi thế về một sự phụ thuộc đặc biệt của tất cả mọi người vào mình về những nhu cầu hằng ngày; và của con cái mình về phần của chúng cho sinh kế trong thế gian, nhờ đó người ấy có thể càng thuyết phục họ vâng lời hơn nữa; vì người ấy có quyền thưởng, cũng như trừng phạt và ra lệnh. (4.) Họ có cơ hội sống chung, và vì vậy vẫn luôn ở gần nhau, và càng ở cùng nhau hơn, và vì vậy sẵn sàng cho những công việc như vậy. (5.) Vì là những người gần gũi nhất trong quan hệ, họ càng bị buộc phải thúc đẩy sự cứu rỗi của nhau, và giúp nhau phục vụ Đức Chúa Trời. (6.) Nhờ đó, họ có một lợi thế chống lại mọi thành kiến và nghi ngờ, mà sự xa lạ và những hiểu lầm có thể dấy lên và nuôi dưỡng trong số những người sống ở khoảng cách xa hơn, và vì vậy có thể kết hợp chân thành hơn trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Và sự gần gũi trong quan hệ và tình cảm tự nhiên của họ giúp họ một cách đặc biệt cho một sự kết hợp đầy tình cảm hơn, và như vậy cho một sự thờ phượng Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn và được chấp nhận hơn, khi họ ở trong đó như một lòng một linh hồn. (7.) Nếu có bất cứ sự hiểu lầm nào hay trở ngại nào khác phát sinh, vì họ vẫn luôn ở gần nhau, nên có cơ hội để
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, dường như là dấu phân trang]
CHƯƠNG III. KINH TẾ CƠ ĐỐC. [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, dường như là 43]
… khích lệ họ, và làm thỏa mãn lẫn nhau; và nếu trong gia đình có bất đồng về sự hiểu biết, tấm lòng hay đời sống, thì người cai quản, nhờ sự thân mật và trò chuyện hằng ngày, càng có thể điều chỉnh lời quở trách và khuyên bảo, lời xưng tội và cầu xin cho phù hợp, điều mà ngay cả các mục sư trong hội chúng cũng không làm được tốt bằng. Vì vậy, qua bảng liệt kê này, tôi đã chứng minh rõ ràng rằng các gia đình có những lợi thế, thật vậy, những lợi thế và cơ hội đặc biệt và tuyệt vời nhất cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng.
3. Phần cuối cùng của tiền đề là, họ không bị cấm dùng những lợi thế và cơ hội ấy cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng. Tôi thêm điều này, kẻo có người nói rằng, dù họ có những lợi thế như vậy, nhưng Đức Chúa Trời có thể ngăn cấm họ để tránh những bất tiện lớn hơn theo một cách khác; như Ngài đã ngăn cấm phụ nữ nói trong các hội chúng. Nhưng (1.) Đức Chúa Trời đã không ngăn cấm họ, cả trong luật tự nhiên lẫn trong luật đã được viết ra; vậy thì Ngài hoàn toàn không ngăn cấm. Ai có thể chỉ ra điều đó trong luật nào, xin cứ chỉ ra. (2.) Tôi chưa từng đọc hay nghe bất kỳ Cơ Đốc nhân hiểu biết nào khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã cấm các gia đình thờ phượng Ngài cách trang trọng, và vì vậy tôi cho rằng không cần phải chứng minh một điều phủ định, khi không ai được biết là chủ trương điều khẳng định. Thật vậy, đối với một vài hình thức thờ phượng, như giảng và giải nghĩa Kinh Thánh, một số người đã cấm họ; nhưng không cấm việc đọc, dạy giáo lý, dạy dỗ, cầu nguyện, ngợi khen, hát thi thiên, càng không cấm toàn bộ việc thờ phượng trang trọng. Đó là xong phần tiền đề.
Bây giờ chúng ta đến chứng minh hệ quả. 1. Những lợi thế và cơ hội đã nói trên là những ta-lâng do Đức Chúa Trời ban, mà những ai nhận lãnh đều có bổn phận trung tín sử dụng cho Đức Chúa Trời; vậy nên các gia đình có những lợi thế và cơ hội như vậy cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng, thì bị ràng buộc phải trung tín sử dụng chúng cho Đức Chúa Trời, trong việc thờ phượng Ngài cách trang trọng. Về tiền đề, 1. Không còn nghi ngờ gì rằng đây là những ta-lâng, tức là những ơn thương xót có thể sử dụng được do Đức Chúa Trời ban. Vì như không ai dám phủ nhận chúng là những ơn thương xót, thì cũng không ai dám (tôi hy vọng) nói rằng Đức Chúa Trời không phải là Đấng ban chúng. Và rồi 2. Những ta-lâng như vậy phải được trung tín sử dụng cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng, là điều rõ ràng, (a.) từ Ma-thi-ơ chương 25, suốt cả chương, đặc biệt từ câu 14 đến câu 31. Và Lu-ca chương 20 câu 10, Ngài đòi hỏi hoa lợi của vườn nho Ngài, và Ma-thi-ơ chương 10 câu 42, nếu Ngài giao phó cho chúng ta một chén nước lạnh, Ngài trông đợi nó cho
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
một đấng tiên tri khi Ngài kêu gọi cần đến nó. Và nếu Ngài giao phó cho chúng ta
của cải vật chất bên ngoài, Ngài trông đợi rằng “chúng ta cho kẻ
xin mình”. Các quản gia của Ngài phải khai trình về
chức quản gia của mình. Đấng Christ nói với chúng ta về mọi ta-lâng của chúng ta
nói chung rằng: “Ai được ban cho nhiều, sẽ bị đòi hỏi nhiều; và ai được người ta giao phó
nhiều, người ta sẽ hỏi nơi người ấy nhiều hơn.” Và về lời nói của chúng ta
nói riêng, Đấng Christ nói với chúng ta rằng: “Về mọi lời vô ích mà người ta nói,
người ta sẽ phải khai trình trong ngày phán xét.” Huống chi
là việc từ chối dùng cả lưỡi và tấm lòng của chúng ta trong
việc thờ phượng Đức Chúa Trời, khi Ngài ban cho chúng ta những cơ hội như vậy. “Người ta đòi hỏi nơi các quản gia
rằng một người phải được thấy là trung tín.”
“Như mỗi người đã nhận lãnh ân tứ, thì hãy dùng ân tứ ấy mà phục vụ
lẫn nhau, như những quản gia tốt của ân điển đa dạng
của Đức Chúa Trời. Nếu ai nói, hãy nói như lời sấm truyền của
Đức Chúa Trời,” v.v. Nhiều đoạn Kinh Thánh tương tự khác cũng chứng minh
tiền đề của phép tam đoạn luận rút gọn này, và hệ quả thì không cần
chứng minh.
Luận cứ II. Việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng trong và bởi các gia đình với tư cách là gia đình, được chính luật tự nhiên đòi hỏi, vì vậy nó thuộc về sự thiết lập của Đức Chúa Trời. Hệ quả này không ai có thể phủ nhận, nếu người ấy không phủ nhận lý trí và chính tự nhiên, phủ nhận luật tự nhiên là luật của Đức Chúa Trời, luật này thật ra một phần được giả định trước trong luật siêu nhiên, và một phần được nhắc lại trong đó, nhưng không bao giờ bị luật siêu nhiên lật đổ. Những điều tích cực thì dễ thay đổi hơn những điều tự nhiên.
Tiền đề được chứng minh như sau. 1. Lý trí tự nhiên (hay luật tự nhiên) đòi hỏi mọi người phải trung tín sử dụng mọi ta-lâng mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ, để tôn vinh Ngài: vì vậy lý trí tự nhiên (hay luật tự nhiên) đòi hỏi Đức Chúa Trời phải được thờ phượng cách trang trọng trong các gia đình; vì Ngài đã ban cho họ những lợi thế như đã nói trên để làm việc đó. 2. Luật tự nhiên đòi hỏi rằng mọi xã hội có Đức Chúa Trời là Đấng sáng lập và thiết lập, phải hết khả năng của mình mà dâng hiến cho Đấng đã sáng lập và thiết lập chúng: nhưng Đức Chúa Trời là Đấng sáng lập và thiết lập các gia đình, điều này được biết bởi chính ánh sáng của tự nhiên: vì vậy luật tự nhiên đòi hỏi các gia đình phải hết khả năng của mình mà dâng hiến cho Đức Chúa Trời; và do đó,
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, các tham chiếu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn bị OCR hỏng]
rằng họ phải thờ phượng Ngài cách trang trọng, vì họ có khả năng làm như vậy. Tôi không cần chứng minh đại tiền đề, vì tôi chỉ nói với những người đã có luật tự nhiên được nhắc đến trong đó: và vì vậy chính họ biết điều đó là đúng. Tuy nhiên, xin cho tôi dừng lại đôi chút để minh họa, mà nói cho bạn biết các căn cứ của nó. Và,
1. Đức Chúa Trời là An-pha và Ô-mê-ga, Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng, nguyên nhân chính yếu và mục đích tối hậu của mọi sự: và vì vậy cũng là của các gia đình. Và vì vậy chúng phải thuộc về Ngài, cũng như chúng từ Ngài mà ra: vì “muôn vật đều bởi Ngài, và qua Ngài, và hướng về Ngài.” Luận cứ này tôi rút ra từ tự nhiên, vốn không thể có khởi đầu nào khác ngoài Đức Chúa Trời, cũng không có mục đích nào khác ngoài Đức Chúa Trời.
2. Tôi rút ra từ ý định của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng và sắp đặt mọi sự. Đức Chúa Trời đã làm nên mọi sự cho chính Ngài, và không thể có mục đích tối hậu nào thấp hơn chính Ngài. 3. Tôi rút ra từ ‘quyền làm chủ’ của Ngài, quyền sở hữu mà Ngài có trên mọi sự, và vì vậy trên các gia đình với tư cách là gia đình: tất cả đều tuyệt đối thuộc về một mình Ngài. Và điều gì chỉ thuộc về một người hay tuyệt đối thuộc về một người, thì phải được dùng cho người ấy, và được sử dụng để tôn vinh Ngài và phục vụ các mục đích của Ngài: huống chi là điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì con người không thể có quyền sở hữu trọn vẹn như vậy đối với bất cứ vật gì trên đời, như Đức Chúa Trời có đối với mọi sự. 4. Tôi lập luận từ ‘quyền cai trị’, từ quyền cai trị của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài có quyền cai trị đầy đủ đối với các gia đình, với tư cách là gia đình, thì các gia đình, với tư cách là gia đình, phải tôn kính và thờ phượng Ngài theo khả năng tối đa của mình. Nhưng Ngài có quyền cai trị tuyệt đối đầy đủ trên các gia đình, với tư cách là gia đình; vì vậy — Hệ quả của đại tiền đề dựa trên hai điều này: 1. Chính Đức Chúa Trời là mục đích của sự cai trị của Ngài: điều này thuộc về cách cai trị của Ngài. Mọi sự cai trị của con người đều được các nhà chính trị cho là cuối cùng hướng đến lợi ích chung của xã hội. Nhưng sự vui lòng và vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích của sự cai trị của Ngài, và là, có thể nói, lợi ích chung hay lợi ích phổ quát. 2. Vì tự nhiên dạy chúng ta rằng sự tôn kính tối cao thuộc về mọi đấng cai trị tối cao; vì vậy họ phải có những danh hiệu tôn kính nhất, như uy nghi, cao quý, xuất sắc, v.v., và những hành động tương xứng với những danh hiệu ấy, “Nếu Ta là cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Nếu Ta là chủ, thì sự kính sợ Ta ở đâu?” Sự kính sợ thường được dùng để chỉ toàn bộ việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy nếu không có gia đình nào mà Đức Chúa Trời không phải là Cha hay Đấng sáng lập, và là Chủ, hay Đấng sở hữu và cai trị, thì không có
*Ma-la-chi 1:6.
56
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
gia đình nào mà không phải tôn kính và kính sợ Ngài, hay thờ phượng Ngài, và điều đó không chỉ với tư cách là những cá nhân, mà còn với tư cách là gia đình: vì Ngài không chỉ là Cha và Chủ, là Chúa và Đấng cai trị của họ với tư cách là con người, mà còn với tư cách là gia đình. Sự tôn kính thuộc về đấng cai trị, cũng như sự bảo vệ thuộc về thần dân, và trong trường hợp của chúng ta thì càng hơn thế nữa. Đức Chúa Trời không phải là một đấng cai trị chỉ mang danh hiệu mà là một đấng cai trị thật sự. Mọi quyền lực trên đất đều bắt nguồn từ Ngài, và thật ra chính là quyền lực của Ngài. Mọi đấng cai trị hợp pháp đều là các quan chức của Ngài, giữ chức vụ dưới quyền Ngài, và hành động bởi Ngài. Vì vậy, như Đức Chúa Trời là Đấng chủ quyền đích thực của mọi quốc gia, và là Đầu của Hội Thánh; thì Ngài cũng là Đầu của mọi gia đình. Vì vậy, như mỗi quốc gia phải dâng lên đấng chủ quyền trần thế của mình sự thờ phượng hay tôn kính thuộc về con người; thì mỗi xã hội cũng phải, theo khả năng của mình, dâng lên Đức Chúa Trời sự thờ phượng và tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời. Và nếu có ai phản đối rằng, theo quy tắc này, các quốc gia, với tư cách là quốc gia, phải họp lại để thờ phượng Đức Chúa Trời, điều đó là không thể; tôi trả lời rằng: Họ phải thờ phượng Ngài theo khả năng tự nhiên của mình; và các gia đình cũng phải thờ phượng theo khả năng của mình. Cùng một mệnh lệnh chung bắt buộc những cách thức khác nhau của bổn phận tùy theo khả năng khác nhau của đối tượng. Các quốc gia, ít nhất qua các đại diện của mình, phải cam kết với Đức Chúa Trời với tư cách là quốc gia, và thờ phượng Ngài theo cách thuận tiện nhất mà họ có khả năng. Các gia đình có thể họp lại để cầu nguyện, dù một quốc gia thì không thể. Như một hiệp hội các Hội Thánh được gọi là một Hội Thánh cấp tỉnh hay cấp quốc gia, có bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời, cũng như các hội chúng riêng lẻ, nhưng không phải ở một nơi; vì điều đó là không thể: tự nhiên giới hạn và tạo ra sự khác biệt.
Và để bổn phận của các gia đình trong việc tôn kính và thờ phượng Đức Chúa Trời càng hiện ra rõ ràng hơn, hãy xem xét rằng quyền sở hữu và quyền cai trị của Đức Chúa Trời là hai mặt, nhưng mỗi danh nghĩa đều trọn vẹn một mình. 1. Ngài là Đấng sở hữu và cai trị chúng ta theo danh nghĩa sáng tạo. 2. Ngài cũng là như vậy theo quyền cứu chuộc của Ngài. Bởi cả hai điều này, Ngài không chỉ là Chúa và Đấng cai trị của các cá nhân, mà còn của các gia đình; mọi xã hội đều thuộc về Ngài. Và sự cai trị đối với các cá nhân chủ yếu được thực thi trên họ trong các xã hội. “Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Đấng Christ”: “và mọi sự phán xét đã được giao phó cho Ngài”: “và mọi sự đã được phó vào tay Ngài”: “và vì vậy trước mặt Ngài mọi đầu gối sẽ
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Ma-thi-ơ 28:19. *Giăng 5:22. *Giăng 13:3.
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
quỳ xuống, cả những vật trên trời, những vật dưới đất, và những vật dưới đất sâu”: (hoặc bằng sự quỳ lạy thờ phượng, hoặc bằng sự thừa nhận bị ép buộc:) và “mọi lưỡi sẽ xưng rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.” Việc quỳ lạy và xưng nhận Đấng Christ cách tự nguyện để tôn vinh Đức Chúa Trời, là sự thờ phượng thật: mọi người phải làm điều đó theo khả năng riêng của mình: và vì vậy các gia đình cũng phải làm theo khả năng của mình.
Một xem xét thứ ba mà tôi đã định chỉ thêm vào để minh họa, nhưng cũng có thể đứng vững như một luận cứ riêng; đó là điều này:
Luận cứ III. Nếu ngoài tất cả những cơ hội và bổn phận đã nói trên, các gia đình sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và phải bởi đức tin mà nhận biết sự hiện diện đó, thì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các gia đình với tư cách là gia đình phải thờ phượng Ngài cách trang trọng. Nhưng điều trước là đúng, vì vậy điều sau cũng đúng.
Hệ quả của đại tiền đề, điều duy nhất cần chứng minh, tôi chứng minh bằng một luận cứ ‘a fortiori’, từ sự tôn kính thuộc về mọi đấng cai trị trần thế. Dù khi một vua, một người cha, một người chủ vắng mặt, thì sự tôn kính thực tế như vậy, để dâng lên họ, là không phải lẽ, vì họ không có khả năng nhận lãnh nó (ngoài việc ‘thông qua một người hay một vật nào đó’, mang một sự đại diện nào đó cho đấng bề trên, hay một quan hệ nào đó với ngài); nhưng khi họ đứng ngay bên cạnh, thì đó là một thần dân khinh thường, một đứa con bất tuân, nếu không dâng sự tôn kính thực tế, hay sự thờ phượng của con người, cho họ. Nay Đức Chúa Trời luôn hiện diện, không chỉ với mỗi cá nhân với tư cách là cá nhân, mà còn với mọi gia đình với tư cách là gia đình. Như Ngài được nói là đi giữa các chân đèn bằng vàng trong các Hội Thánh của Ngài, thì Ngài cũng đi giữa các gia đình của mọi người bởi sự hiện diện chung của Ngài, và giữa các gia đình của các tôi tớ Ngài bởi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài. Điều này họ dễ dàng nhận thấy qua việc Ngài hướng dẫn họ, và ban phước cho công việc của gia đình họ. Nếu có ai nói: ‘Chúng tôi không thấy Đức Chúa Trời, nếu không chúng tôi đã thờ phượng Ngài hằng ngày trong gia đình mình.’ Xin đáp: Đức tin thấy Đấng mà giác quan không thấy được. Nếu một người trong các bạn có một đứa con bị mù và không thể thấy cha mình, bạn có cho rằng nó vì thế mà được miễn trách, nếu nó không tôn kính cha mình, khi nó biết cha mình đang hiện diện không? Chúng ta biết Đức Chúa Trời hiện diện, dù xác thịt bị mù và không thể thấy Ngài.
Luận cứ IV. Nếu các gia đình Cơ Đốc (ngoài tất cả những lợi thế và bổn phận đã nói trên)
*Phi-líp 2:10.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
cũng là những xã hội được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, thì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các gia đình, với tư cách là gia đình, phải thờ phượng Ngài cách trang trọng; nhưng các gia đình Cơ Đốc là những xã hội được biệt riêng cho Đức Chúa Trời: Vì vậy, v.v.
Lý do của hệ quả là, vì những vật được biệt riêng phải được dùng cho Đức Chúa Trời theo cách nổi bật nhất mà chúng có khả năng. Biệt riêng một người hay một vật, là tách nó ra, và phân rẽ nó khỏi việc sử dụng chung hay ô uế, và dâng nó cho Đức Chúa Trời, để được sử dụng trong công việc của Ngài. Lấy đi khỏi Đức Chúa Trời, hay không dùng cho Đức Chúa Trời, vật đã được dâng hiến cho Ngài, hay được biệt riêng bởi chính sự tuyển chọn và phân rẽ của Ngài khỏi việc sử dụng chung, là tội phạm thánh. Đức Chúa Trời có quyền gấp đôi (quyền sáng tạo và quyền cứu chuộc) đối với mọi người. Nhưng Ngài có quyền gấp ba đối với người được biệt riêng. Sự phán xét đáng sợ của A-na-nia là một ví dụ buồn về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đối với những kẻ giữ lại khỏi Ngài điều đã được dâng hiến cho Ngài. Nếu các gia đình Cơ Đốc với tư cách là gia đình, được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, thì với tư cách là gia đình, chúng phải thờ phượng Ngài trong khả năng tốt nhất của mình.
Việc các gia đình Cơ Đốc được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, tôi chứng minh như sau: 1. Một xã hội gồm những người thánh thì nhất thiết phải là một xã hội thánh. Nhưng một gia đình gồm các Cơ Đốc nhân là một xã hội gồm những người thánh; vì vậy, 2. Chúng ta thấy trong Kinh Thánh không chỉ những cá nhân, mà cả các xã hội của những người như vậy cũng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. “Ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Ngài đã chọn ngươi làm một dân đặc biệt cho chính Ngài, trên hết mọi dân trên mặt đất.” Như vậy toàn thể quốc gia đó đã cùng nhau bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời với họ. “Ngày nay ngươi đã nhận Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời ngươi, và đi trong đường lối Ngài; và ngày nay Giê-hô-va đã nhận ngươi làm dân riêng của Ngài, để ngươi trở nên một dân thánh cho Giê-hô-va.” Giô-suê (chương 24) dâng chính mình và nhà mình cho Chúa: “Ta và nhà ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.” Và Áp-ra-ham, bằng phép cắt bì (giao ước, hay dấu hiệu của giao ước của Đức Chúa Trời), đã dâng toàn bộ gia đình mình cho Đức Chúa Trời; và tất cả các gia đình sau ông cũng phải làm như vậy (đối với những người nam, trong đó toàn thể được dâng hiến). Và ngoài ý nghĩa tiêu biểu, liệu có điều gì hơn nữa trong việc biệt riêng mọi
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Phục Truyền 7:6. *Phục Truyền 26:17–19. *Giô-suê 24:15.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
con đầu lòng cho Đức Chúa Trời, những người nếu còn sống, sẽ trở thành người đứng đầu các gia đình, thì có thể còn phải bàn cãi.
Lễ Vượt Qua là một bổn phận của gia đình, nhờ đó họ càng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Thật vậy, đặc biệt cần lưu ý rằng trong Tân Ước, Đức Thánh Linh dùng ngôn ngữ của Cựu Ước, và nói về dân của Đức Chúa Trời, như những xã hội thánh, giống như dân Do Thái. Như trong nhiều lời tiên tri đã báo trước rằng các quốc gia và vương quốc sẽ tìm kiếm Ngài (về điều này tôi đã nói nhiều hơn trong Sách về Lễ Báp-têm của tôi); và trong số những kẻ sẽ “than khóc Đấng mà họ đã đâm” trong thời Phúc Âm, khi thần của ân điển và cầu khẩn được đổ ra, có “gia đình nhà Đa-vít riêng ra, và vợ họ riêng ra, gia đình nhà Na-than riêng ra, và vợ họ riêng ra; mỗi gia đình, tức là mọi gia đình còn lại riêng ra, và vợ họ riêng ra.” Vì vậy Đấng Christ sai các môn đồ đi “làm cho muôn dân trở nên môn đồ, và làm báp-têm cho họ”; và “các vương quốc của thế gian sẽ trở nên vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài.” Và như Đức Chúa Trời phán về dân Do Thái: “Các ngươi sẽ là báu vật riêng của Ta trên hết mọi dân; và các ngươi sẽ là một vương quốc thầy tế lễ cho Ta, và một dân thánh”; thì Phi-e-rơ cũng nói về mọi Cơ Đốc nhân như vậy: “Anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, một chức tế lễ thánh, để dâng những của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, một chức tế lễ nhà vua, một dân thánh, một dân thuộc riêng về Ngài, để anh em rao truyền những sự ngợi khen của Đấng đã gọi anh em ra khỏi sự tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài!” Hãy xem đoạn văn này chứng minh đầy đủ biết bao mọi điều chúng ta đang bàn đến. Nó nói về các Cơ Đốc nhân một cách tập thể, như trong các xã hội, và trong các xã hội thuộc mọi loại nổi bật nhất; “một dòng giống”; điều này dường như đặc biệt chỉ về các chi phái và gia đình: “một chức tế lễ, một quốc gia, một dân”; điều này bao gồm mọi cấp bậc trong quốc gia. Và trong mọi phương diện ấy, họ đều thánh, và đặc biệt, và được lựa chọn, để cho thấy rằng dân của Đức Chúa Trời được biệt riêng trong những quan hệ và xã hội này. Và rồi hãy xem mục đích của sự biệt riêng này: “để dâng những của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ”; “để rao truyền những sự ngợi khen của Đấng đã gọi anh em,” v.v.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Xa-cha-ri 12:10–14.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5, 6.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Câu 9.
*1 Phi-e-rơ 2:5, 7, 9.
60
Thật vậy, dường như đã có một sự dâng hiến đặc biệt các gia đình cho Đức Chúa Trời. Và vì vậy chúng ta đọc thấy rất thường xuyên về những gia đình được cải đạo và chịu báp-têm, dù không có người nào đến tuổi trưởng thành được làm báp-têm, ngoại trừ những người dường như là tín hữu; nhưng khi họ xưng nhận đức tin, tất cả họ cùng nhau được tiếp nhận như một gia đình. Và dường như, quyền lợi và bổn phận của người chủ là lớn lao cho sự cải đạo của những người còn lại, đến nỗi như ông không được thỏa mãn với sự cải đạo của chính mình, mà phải lập tức lao nhọc, ngay cả trước khi chịu báp-têm, để gia đình mình cùng hiệp với ông, để toàn thể gia đình cùng một lúc được dâng hiến cho Đức Chúa Trời: thì Đức Chúa Trời cũng ban phước cho trật tự và định chế của chính Ngài để đạt mục đích đó: và nơi nào Ngài đặt bổn phận trên các người chủ, thì Ngài thường ban sự thành công, đến nỗi thông thường toàn thể gia đình được cải đạo và chịu báp-têm cùng với người cai quản gia đình.
Như Công Vụ 18:8: “Cơ-rít-bu tin Chúa cùng với cả nhà mình, và họ chịu báp-têm”: và Công Vụ 16:32, Phao-lô hứa với người cai ngục: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu, và cả nhà ngươi nữa; và ông cùng mọi người trong nhà đều chịu báp-têm ngay lập tức: vì ông tin Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình,” câu 33, 34. Và Ly-đi được mô tả là một “người thờ phượng Đức Chúa Trời”: “Bà chịu báp-têm cùng với cả nhà mình.” Và thiên sứ bảo Cọt-nây rằng Phi-e-rơ sẽ nói với ông “những lời nhờ đó ông và cả nhà ông sẽ được cứu”: họ cũng chịu báp-têm theo đó. Và 1 Cô-rinh-tô 1:16, Phao-lô làm báp-têm cho gia đình của Sê-pha-na. Và Đấng Christ bảo Xa-chê rằng sự cứu rỗi đã đến nhà ông trong ngày đó, “và ông cùng cả nhà ông đều tin.” Cũng như vị quan kia, Giăng 4:53.
Vì vậy, khi Đấng Christ sai các môn đồ đi, Ngài phán: “Nếu nhà nào đáng, hãy để sự bình an của các ngươi đến trên nhà ấy, nhưng nếu nhà ấy không đáng, hãy để sự bình an của các ngươi trở về với các ngươi.” Vì vậy, như rõ ràng là bổn phận của mỗi vị vua Cơ Đốc phải làm những gì mình có thể để khiến mọi thần dân của mình trở nên dân của Đức Chúa Trời; và như vậy dâng hiến họ cho Đức Chúa Trời như một dân thánh, trong một giao ước quốc gia, như dân Y-sơ-ra-ên đã từng: thì đó cũng là bổn phận không thể nghi ngờ của mỗi người cai quản gia đình Cơ Đốc, phải dùng quyền lợi, quyền lực, và tài năng của mình đến mức tối đa, để đưa toàn thể gia đình mình trở nên dân của Đấng Christ trong giao ước báp-têm, và như vậy dâng hiến toàn thể gia đình mình cho Đấng Christ. Xa hơn nữa, tôi chứng minh điều này, ở chỗ chính các tín hữu được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, thì nhất thiết phải kéo theo rằng
[chương]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mọi quan hệ hợp pháp của họ, và đặc biệt mọi trạng thái chung của tôn giáo, cũng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời; vì khi chính họ được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, thì đó là sự dâng hiến hoàn toàn không giữ lại, để phục vụ Ngài với mọi điều họ có, và trong mọi quan hệ và khả năng mà Ngài đặt họ vào. Thật là điên rồ khi nghĩ rằng một Cơ Đốc nhân hoàn toàn dâng hiến cho Đức Chúa Trời khi ông là một người tư nhân, nếu sau đó ông được làm lính, mục sư, quan tòa, vua, mà không bị ràng buộc bởi sự dâng hiến của mình, nay phải phục vụ Đức Chúa Trời với tư cách là lính, mục sư, quan tòa, vua. Cũng vậy, người được dâng hiến cho Đức Chúa Trời trong tình trạng độc thân, thì bị ràng buộc phải phục vụ Ngài với tư cách là chồng, là cha, là chủ, khi bước vào tình trạng đó; chúng ta dâng mọi điều chúng ta có cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta dâng chính mình cho Ngài.
Hơn nữa, Kinh Thánh nói với chúng ta rằng đối với “người trong sạch thì mọi sự đều trong sạch.” Và “mọi sự đều được biệt riêng cho họ bởi lời và sự cầu nguyện”; điều này có nghĩa là chúng được làm thành của cải, sự hưởng thụ, hành động và quan hệ của một dân được biệt riêng; những người này chính họ được dâng hiến hay biệt riêng cho Đức Chúa Trời: vì vậy mọi sự biệt riêng cuối cùng và chủ yếu đều quy về Đức Chúa Trời: ‘Điều gì thánh cho Đức Chúa Trời thì thánh’; dù theo nghĩa phụ thuộc, nó có thể được nói là được biệt riêng cho chúng ta. Vì vậy, khi đã quá rõ ràng rằng mỗi Cơ Đốc nhân là một người được biệt riêng và dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và khi mỗi người được dâng hiến cho Đức Chúa Trời như vậy, thì người ấy được dâng hiến để phục vụ Ngài đến khả năng tối đa trong mọi trạng thái, quan hệ hay hoàn cảnh mà người ấy ở trong, và với mọi tài năng mà người ấy sở hữu, thì kéo theo rằng những quan hệ đó được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, và trong chúng, người ấy phải thờ phượng Ngài và tôn kính Ngài.
Xa hơn nữa, chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng các quan hệ gia đình đặc biệt được biệt riêng cách rõ ràng; gia đình đầy đủ gồm ba cặp quan hệ: chồng và vợ, cha mẹ và con cái, chủ và tôi tớ. Chồng phải yêu vợ mình bằng tình yêu thánh trong Chúa, như “Chúa yêu Hội Thánh, Đấng đã phó chính mình vì Hội Thánh, để biệt riêng và tẩy sạch Hội Thánh bằng nước qua lời, để Ngài trình diện Hội Thánh cho chính mình là một Hội Thánh vinh hiển.” Vợ “phải vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa; và phải thuận phục họ, như Hội Thánh thuận phục Đấng Christ.” “Con cái phải vâng lời cha mẹ trong Chúa.” “Cha mẹ phải nuôi nấng con cái trong sự sửa dạy và khuyên bảo của
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *Tít 1:15. *1 Ti-mô-thê 4:5. *Ê-phê-sô 5:25–27.
*Ê-phê-sô 5:22–24. *Ê-phê-sô 6:1.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Chúa.” “Tôi tớ phải vâng lời chủ mình như vâng lời Đấng Christ, và như tôi tớ của Đấng Christ, làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ tấm lòng với thiện chí, hầu việc như hầu việc Chúa, chứ không phải hầu việc người ta; vì biết rằng việc lành nào mà ai làm, thì người ấy sẽ nhận lại từ Chúa, dù là tôi mọi hay tự do; và các chủ cũng phải đối xử như vậy với họ, vì biết rằng Chủ của họ ở trên trời.” Vì vậy, rõ ràng là mỗi quan hệ gia đình riêng biệt đều được dâng hiến hay thánh cho Đức Chúa Trời, và phải được dùng đến mức tối đa cho Đức Chúa Trời. Tôi sẽ có dịp dùng thêm những đoạn văn này sau này cho những loại thờ phượng đặc biệt, dù bây giờ tôi dùng chúng cho việc thờ phượng nói chung.
Luận cứ V. Các loại thờ phượng trang trọng khác nhau trong và bởi các gia đình Cơ Đốc, được tìm thấy, được chỉ định, được sử dụng, và được truyền lệnh trong Kinh Thánh, vì vậy có thể kết luận đúng đắn về việc thờ phượng nói chung: vì giống loài nằm trong mỗi loài. Nhưng luận cứ này đưa tôi đến phần thứ hai của công việc của mình: tức là chứng minh vấn đề về một số loại thờ phượng đặc biệt; điều mà tôi càng vội vàng thực hiện, vì khi làm như vậy, tôi cũng chứng minh điều tổng quát.
II. Về việc thờ phượng Đức Chúa Trời nói riêng, tôi sẽ nói đến hai hay ba phần chính của nó, thuộc về các gia đình.
Và 1. về sự Dạy dỗ, mà dưới đó tôi bao gồm,
1. Dạy chữ của Kinh Thánh, (1.) Bằng cách đọc nó. (2.) Bằng cách dạy người khác đọc nó. (3.) Khiến họ học thuộc lòng nó, đó là một loại dạy giáo lý.
2. Dạy ý nghĩa của nó.
3. Áp dụng điều đã được dạy như vậy bằng những lời quở trách thân mật, những lời nhắc nhở và khuyên bảo.
Mệnh đề II. ‘Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng những người cai quản gia đình phải dạy những người dưới quyền mình giáo lý về sự cứu rỗi:’ tức là giáo lý của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, và các điều kiện để nhận được nó, và các phương tiện phải dùng để đạt được nó, và mọi bổn phận cần thiết về phía chúng ta để đạt được nó.
Trước khi tôi đi vào phần chứng minh, xin lưu ý những điều cẩn thận sau đây: 1. Khi tôi nói người ta phải dạy như vậy, tôi hàm ý họ phải có khả năng dạy, và không được dạy trước khi họ có khả năng: và nếu họ không có khả năng thì đó là tội lỗi của chính họ, vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ
*Ê-phê-sô 6:4. *Ê-phê-sô 6:5–9.
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. §9
phương tiện để có khả năng. 2. Người ta phải đo lường việc dạy dỗ của mình theo khả năng của mình, và không được giả vờ có nhiều hơn những gì mình có, cũng không được cố làm điều mình không thể làm, mà do đó mắc tội kiêu ngạo tự phụ, xúc phạm, hay lạm dụng khác đối với những điều thánh. Ví dụ, những người không có khả năng phán đoán đúng đắn để làm việc đó, thì không được tự cho phép giải thích nguyên văn, hay đưa ra ý nghĩa của những lời tiên tri tối nghĩa, và những đoạn Kinh Thánh khó hiểu khác, cũng không được quyết định những tranh luận vượt quá tầm hiểu biết của họ. 3. Tuy nhiên, những người như vậy có thể nghiên cứu một cách thuận tiện điều mà những người học thức hơn, có khả năng hơn nói về những trường hợp như vậy; và nói với gia đình mình rằng, đây là sự phán đoán của các Giáo phụ, hay các Công đồng, hay của những nhà thần học học thức này kia. 4. Nhưng thông thường, cách an toàn nhất, khiêm nhường nhất, khôn ngoan nhất, và có trật tự nhất là người chủ gia đình hãy để yên các tranh luận và những đoạn Kinh Thánh tối nghĩa, và dạy những giáo lý đơn giản, ít ỏi và cần thiết thường có trong các sách giáo lý, và hướng dẫn trong những vấn đề thực hành cần thiết. 5. Việc dạy dỗ trong gia đình phải đứng trong sự phụ thuộc vào việc dạy dỗ của chức vụ mục sư, như các gia đình phụ thuộc vào các Hội Thánh: và vì vậy (1.) Việc dạy dỗ trong gia đình phải nhường chỗ cho việc dạy dỗ của chức vụ mục sư, và không bao giờ được chống lại nó; bạn không được nghe người chủ gia đình, khi bạn phải ở trong Hội Thánh để nghe mục sư: và nếu mục sư gọi các tôi tớ, hay con cái đến để được dạy giáo lý ở bất kỳ nơi thích hợp nào hay vào bất kỳ thời gian thích hợp nào, thì người chủ không được tự mình làm việc đó lúc ấy, hay cản trở họ, mà họ phải đến với mục sư trước để được dạy; cũng vậy, nếu một mục sư bước vào một gia đình, người chủ phải nhường chỗ, và gia đình phải nghe vị mục sư trước. (2.) Và vì vậy, khi có đoạn văn khó nào, hay tranh luận nào xảy ra, người chủ nên tham khảo ý kiến mục sư về cách giải thích, trừ khi xảy ra trường hợp người chủ gia đình học Kinh Thánh giỏi hơn mục sư, điều này hiếm có, và càng hiếm hơn khi nên như vậy, vì những mục sư không xứng đáng phải bị cách chức, và những người tư nhân xứng đáng phải được làm mục sư. Và các mục sư phải là những người có khả năng nhất trong hội chúng. Bây giờ đến phần chứng minh, (vẫn nhớ rằng bất cứ điều gì chứng minh đó là bổn phận của người cai quản phải dạy, thì nhất thiết cũng chứng minh đó là bổn phận của gia đình phải học, và lắng nghe sự dạy dỗ của ông để họ có thể học.)
Luận cứ I. Từ Phục Truyền 11:18–21. “Vậy các ngươi hãy ghi những lời Ta vào lòng và linh hồn mình, và buộc chúng làm dấu trên tay mình, để chúng làm băng trán giữa mắt các ngươi, và các ngươi hãy dạy chúng cho con cái mình, nói về chúng khi ngươi ngồi trong nhà mình, và khi ngươi đi đường, và khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi chỗi dậy, và ngươi hãy viết chúng lên trụ cửa nhà mình, và lên cổng mình, để ngày của các ngươi được nhân lên, và ngày của con cái các ngươi.”
Những lời tương tự có trong Phục Truyền 6:6–8, ở đó có nói: “Và ngươi hãy dạy dỗ chúng cách chuyên cần cho con cái ngươi.” Cũng vậy Phục Truyền 4:9: “Hãy dạy chúng cho con trai ngươi, và con trai của con trai ngươi.”
Ở đây có một phần của bổn phận gia đình, tức là dạy con cái luật pháp của Đức Chúa Trời, được truyền lệnh rõ ràng như lời lẽ có thể diễn đạt.
Luận cứ II. Từ những đoạn văn khen ngợi điều này. Sáng Thế Ký 18:18, 19. “Mọi dân tộc trên đất sẽ được phước trong người. Vì Ta biết người sẽ truyền lệnh cho con cái và gia đình mình sau người: và chúng sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va”: và đó không chỉ là một mệnh lệnh lúc ông qua đời về điều họ phải làm khi ông đã chết, vì 1. Không thể tưởng tượng rằng một người thánh thiện như vậy lại bỏ qua một bổn phận suốt đời mình, và chỉ thực hiện nó lúc qua đời mà lại được khen ngợi vì điều đó. 2. Lúc ấy ông có thể có lý do lớn để nghi ngờ hiệu quả của nó. 3. Như Đức Chúa Trời truyền lệnh phải chuyên cần nhắc nhở con cái các điều răn; thì không nghi ngờ gì, đó là một thực hành đáp ứng những điều răn như vậy, điều được khen ngợi ở đây, và đó không phải chỉ là dạy dỗ suông, mà là truyền lệnh được nhắc đến ở đây, để cho thấy rằng đó phải là sự sử dụng thẩm quyền, cũng như sự hiểu biết và khả năng diễn đạt.
Cũng vậy 2 Ti-mô-thê 3:15. Từ khi còn thơ ấu, Ti-mô-thê đã biết Kinh Thánh nhờ sự dạy dỗ của cha mẹ mình, như thấy rõ trong 2 Ti-mô-thê 1:5.
Luận cứ III. Ê-phê-sô 6:4. “Hãy nuôi nấng chúng trong sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa.” Từ ‘paideia’ được dịch là ‘sự sửa dạy’, có nghĩa vừa là sự dạy dỗ vừa là sự sửa phạt, cho thấy rằng cha mẹ phải dùng cả giáo lý và thẩm quyền, hay sức mạnh, với con cái mình về những vấn đề của Chúa; và ‘nouthesia’ được dịch là ‘sự khuyên bảo’, có nghĩa là sự dạy dỗ như vậy đặt giáo lý vào tâm trí, và buộc nó trên họ, và chất đầy tâm trí họ với nó: và nó cũng có nghĩa là quở trách, và đôi khi là sửa phạt. Và cần lưu ý rằng con cái phải được nuôi nấng trong điều này: từ
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng]
‘ektrepho’ có nghĩa là ‘nuôi nấng cách cẩn thận’, hàm ý rằng như bạn nuôi chúng bằng sữa và thức ăn cho thân thể, thì bạn cũng phải cẩn thận và liên tục nuôi dưỡng chúng, bằng sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa. Nó được gọi là sự sửa dạy và khuyên bảo ‘của Chúa’, vì Chúa truyền lệnh điều đó, và vì đó là giáo lý về Chúa, và giáo lý do Ngài dạy, và giáo lý dẫn đến Ngài.
Luận cứ IV. Châm Ngôn 22:6. “Hãy dạy dỗ trẻ thơ theo đường lối nó phải đi, và khi nó về già, nó sẽ không lìa khỏi đó.”
Luận cứ V. Từ tất cả những đoạn văn buộc con cái phải “lắng nghe sự dạy dỗ của cha mẹ mình,” Châm Ngôn 1:8, 9. “Hỡi con ta, hãy nghe sự dạy dỗ của cha con, và chớ bỏ luật pháp của mẹ con.” Châm Ngôn 6:20 cũng tương tự; và 3:22, cùng nhiều đoạn tương tự khác. Thật vậy, đứa con cứng đầu và phản nghịch chống lại sự dạy dỗ và sửa phạt của cha hay mẹ trong việc ăn uống quá độ, say sưa, v.v., thì phải bị đưa ra trước quan tòa, và bị ném đá đến chết, Phục Truyền 21:18–20. Nay mọi đoạn Kinh Thánh đòi hỏi con cái phải nghe cha mẹ mình, đều hàm ý rằng cha mẹ phải dạy con cái mình; vì không có sự nghe và học mà không có sự dạy.
Nhưng kẻo bạn nói rằng cha mẹ và con cái không phải là toàn thể gia đình, (dù họ có thể là như vậy, và trong trường hợp của Áp-ra-ham đã nói trên, toàn thể gia đình được nhắc đến,) thì đoạn tiếp theo sẽ nói đến các quan hệ khác.
Luận cứ VI. 1 Phi-e-rơ 3:7. “Cũng vậy, hỡi những người chồng, hãy ăn ở với họ (vợ các ngươi) theo sự hiểu biết;” và Ê-phê-sô 5:25, 26. “Hãy yêu vợ mình như Đấng Christ yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh, để Ngài biệt riêng và tẩy sạch Hội Thánh.” Và điều này rõ ràng hàm ý rằng sự hiểu biết này phải được dùng cho sự dạy dỗ và biệt riêng của người vợ, 1 Cô-rinh-tô 14:34, 35. Phụ nữ phải “giữ im lặng trong Hội Thánh, vì không được phép họ nói, nhưng họ phải ở dưới sự vâng phục, như luật pháp cũng nói, nếu họ muốn học điều gì, hãy hỏi chồng mình ở nhà.” Điều này cho thấy rằng ở nhà, chồng họ phải dạy họ.
Luận cứ VII. Cô-lô-se 3:22–25. Ê-phê-sô 6:5–8. “Tôi tớ phải vâng lời chủ mình như vâng lời Đấng Christ, và
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
phục vụ họ như phục vụ Chúa là Đấng Christ,” và vì vậy các chủ phải truyền lệnh trong Đấng Christ.
Luận cứ VIII. ‘A fortiori,’ các Cơ Đốc nhân đồng loại phải “khuyên bảo nhau hằng ngày trong khi còn gọi là ngày nay, kẻo có ai bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi,” huống chi những người cai quản gia đình phải làm như vậy đối với vợ, con cái và tôi tớ mình. “Nếu ai nói, thì phải nói như lời sấm truyền của Đức Chúa Trời,” huống chi đối với chính gia đình mình. “Hãy để Lời của Đức Chúa Trời ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau,” và huống chi một người phải làm điều này đối với vợ, con cái và tôi tớ, hơn là đối với những người xa hơn.
Luận cứ IX. Những người được chọn làm chấp sự hay giám mục, phải là những người cai quản con cái và gia đình mình cách tốt đẹp. Nay hãy lưu ý, 1. Rằng đây là một trong những đức tính Cơ Đốc mà họ phải có trước khi được làm chức vụ, vì vậy các Cơ Đốc nhân khác cũng phải có và thực hiện nó như họ. 2. Đó là sự cai quản tôn giáo, thánh thiện, như một mục sư thực thi trên bầy mình, điều được nhắc đến ở đây, tức là trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi, vì nếu không, sự so sánh hay luận cứ sẽ không phù hợp, câu 5: “Vì nếu một người không biết cai quản nhà mình, thì làm sao người ấy cai quản Hội Thánh của Đức Chúa Trời được?” Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau. Tôi muốn nói thêm về điểm này, nhưng vì tôi nghĩ nó quá rõ ràng trong Kinh Thánh đến nỗi không cần thiết, nên tôi chuyển sang điểm tiếp theo.
Mệnh đề III. ‘Kỷ luật gia đình là một phần của việc thờ phượng hay phục vụ Đức Chúa Trời cách trang trọng được chỉ định trong Lời Ngài;’ điều này không được gọi là thờ phượng theo nghĩa gần gũi như một số phần còn lại, mà xa hơn; nhưng nó vẫn có thể được gọi như vậy, vì 1. Đó là một hành động có thẩm quyền được thực hiện bởi sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời; 2. Đối với những kẻ bất tuân Ngài, và với tư cách là như vậy. 3. Và để tôn vinh Ngài, thật vậy, và nó phải được thực hiện với sự trang trọng và kính sợ lớn lao như các phần khác của việc thờ phượng.
Các hành động của kỷ luật này trước hết là từ chối cho kẻ vô đạo bước vào gia đình. 2. Sửa phạt; 3. Hay đuổi ra những kẻ ở trong. Tôi sẽ chỉ nói vắn tắt về những điều này.
1. Điều đầu tiên bạn có trong 2 Giăng câu 10. “Nếu có ai đến với các ngươi mà không đem giáo lý này, thì chớ tiếp người ấy vào nhà mình, cũng đừng chúc người ấy được bình an; vì ai chúc người ấy được bình an thì dự phần vào các việc ác của người ấy.”
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng] *1 Phi-e-rơ 4:11. *Cô-lô-se 3:16. *1 Ti-mô-thê 3:4, 5.
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
2. Bổn phận sửa phạt, hoặc bằng hình phạt thể xác, có thể cảm nhận được,
hoặc bằng cách rút lại một số lợi ích, là điều được đòi hỏi thường xuyên trong Kinh Thánh, đặc biệt đối với con cái,
đến nỗi tôi sẽ không dừng lại ở đó kẻo tôi nói vô ích điều mà tất cả các bạn đều
đã biết; và Ê-li đã chịu khổ vì bỏ qua điều đó như thế nào, các bạn đều biết.
3. Kỷ luật đuổi kẻ ác ra khỏi gia đình (tôi muốn nói các tôi tớ là những thành viên có thể tách ra), bạn có thể thấy trong Thi Thiên 101:2, 3, 7, 8. “Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với tấm lòng trọn vẹn, tôi sẽ không đặt điều ác nào trước mắt tôi. Kẻ làm việc gian dối sẽ không ở trong nhà tôi, kẻ nói dối sẽ không đứng vững trước mặt tôi.”
Mệnh đề IV. ‘Việc cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời cách trang trọng trong và bởi các gia đình Cơ Đốc là do sự chỉ định của Đức Chúa Trời.’
I. Để chứng minh điều này, tôi phải xin bạn nhìn lại tất cả những luận cứ đã chứng minh tính đúng đắn của việc thờ phượng nói chung, vì chúng sẽ càng đặc biệt hơn chứng minh loại thờ phượng này, vì cầu nguyện và ngợi khen, là những điều được gọi là việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách trực tiếp và nổi bật nhất trong các loại; (dưới sự ngợi khen, tôi bao gồm các thi thiên ngợi khen, và dưới sự cầu nguyện, các thi thiên cầu nguyện); nhưng chúng ta hãy thêm một vài điều nữa.
Luận cứ I. ‘Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các Cơ Đốc nhân có những dịp và cơ hội thích hợp cho việc cầu nguyện và ngợi khen thì phải sử dụng chúng, nhưng các gia đình Cơ Đốc có những dịp và cơ hội thích hợp cho việc cầu nguyện và ngợi khen, vì vậy đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng họ phải sử dụng chúng.’
Đại tiền đề hiển nhiên trong nhiều điều răn của Kinh Thánh. “Vậy Ta muốn rằng người nam cầu nguyện ở mọi nơi, giơ tay thánh lên, không giận dữ và không nghi ngờ.” “Hãy cầu nguyện không ngừng: trong mọi sự hãy tạ ơn, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời đối với anh em.” “Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó với sự tạ ơn.” “Dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau bằng thi thiên, thánh ca, và bài ca thiêng liêng, hát với ân điển trong lòng mình cho Chúa, và bất cứ điều gì anh em làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm tất cả trong danh Chúa Giê-xu, tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài.” “Hãy kiên trì trong sự cầu nguyện.” “Hãy cầu nguyện luôn với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh, và tỉnh thức về điều đó với mọi sự bền đỗ và nài xin cho mọi
*1 Ti-mô-thê 2:8. *Cô-lô-se 3:16, 17.
*1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, 18. *Rô-ma 12:12.
*Cô-lô-se 4:2.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
thánh đồ; và cho tôi, để lời nói được ban cho tôi.” Nhiều đoạn văn tương tự khác có thể được kể tên, mỗi đoạn đều đưa ra một luận cứ rất hiệu quả cho việc ngợi khen trong gia đình.
1. Nếu người ta phải cầu nguyện ở mọi nơi (tức là nơi thuận tiện) thì chắc chắn là trong gia đình mình. Nhưng, v.v. Luận cứ 2. Nếu người ta phải cầu nguyện không ngừng, thì chắc chắn là trong gia đình mình. 3. Nếu người ta phải tạ ơn trong mọi sự, thì chắc chắn là trong những ơn thương xót của gia đình, và rồi, tùy theo bản chất của chúng, cùng nhau tạ ơn. 4. Nếu người ta phải bền lòng trong sự cầu nguyện và tỉnh thức trong đó (đối với những lợi thế và chống lại những trở ngại), và trong sự tạ ơn, thì chắc chắn họ không được bỏ qua những lợi thế đặc biệt được ban trong các gia đình. 5. Nếu chúng ta phải kiên trì trong sự cầu nguyện và nài xin, v.v., thì chắc chắn là trong việc cầu nguyện gia đình, trong gia đình mình, trừ khi đó không phải là nơi chốn và không phải là sự cầu nguyện. Phản đối. Nhưng điều này ràng buộc chúng ta cầu nguyện trong gia đình mình không hơn cầu nguyện ở bất cứ nơi nào khác. Đáp. Vâng, nó ràng buộc chúng ta nắm lấy mọi cơ hội thích hợp; và chúng ta có nhiều cơ hội thích hợp hơn trong chính gia đình mình so với trong gia đình người khác, hay so với trong những buổi họp tình cờ, hay so với trong bất kỳ xã hội thông thường nào, ngoại trừ Hội Thánh.
Và ở đây, xin cho tôi nói với bạn rằng, thật là thiếu hiểu biết khi đòi hỏi một đoạn Kinh Thánh rõ ràng đặc biệt, để đòi hỏi việc cầu nguyện trong gia đình, như thể chúng ta nghĩ rằng các mệnh lệnh chung không bao gồm trường hợp đặc biệt này, và không đủ. Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan lớn lao, đã bỏ qua khỏi luật đã được viết ra của Ngài việc xác định rõ ràng một số chi tiết phụ đó, hay việc áp dụng các điều răn chung cho một số đối tượng mà lý trí thông thường và ánh sáng của tự nhiên đủ để xác định và áp dụng chúng. Kinh Thánh ban cho chúng ta mệnh lệnh chung “Hãy cầu nguyện luôn với mọi loại cầu nguyện ở mọi nơi,” tức là, đừng bỏ qua bất kỳ lợi thế và cơ hội thích hợp nào cho việc cầu nguyện: Nếu Đức Chúa Trời chỉ nói bấy nhiêu thôi về việc cầu nguyện trong Kinh Thánh thì sao? Dường như một số người sẽ nói rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn không đòi hỏi chúng ta cầu nguyện (khi Ngài đòi hỏi chúng ta cầu nguyện luôn), vì Ngài không nói với chúng ta khi nào và ở đâu, và bao lâu một lần, và với ai, và bằng những lời nào, v.v. Và như vậy họ sẽ kết luận rằng Đức Chúa Trời không ở đâu truyền lệnh cho chúng ta cầu nguyện trong nơi kín nhiệm, cũng không cầu nguyện trong gia đình, cũng không cầu nguyện trong các hội chúng, cũng không cầu nguyện với người tin kính, cũng không cầu nguyện với kẻ ác, cũng không cầu nguyện mỗi ngày, cũng không cầu nguyện mỗi tuần một lần: cũng không cầu nguyện với một quyển sách, cũng không cầu nguyện không có sách, và
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 60
vì vậy hoàn toàn không cầu nguyện. Như thể mệnh lệnh chung ‘Hãy cầu nguyện trong mọi dịp thích hợp’ chẳng là gì cả.
Nhưng những người này phải biết rằng tự nhiên và lý trí là ánh sáng của Đức Chúa Trời, và sự quan phòng thường xác định những đối tượng và chi tiết phụ như vậy: và luật chung, cùng với những điều này, làm cho mọi sự không còn nghi ngờ. Nếu Đức Chúa Trời bảo bạn: ‘Ai không chu cấp cho người nhà mình, đặc biệt là những người trong gia đình mình, thì đã chối bỏ đức tin, và còn tệ hơn kẻ vô tín,’ mà không bảo bạn ai là gia đình của bạn và ai không, cũng không bảo bạn phải chu cấp gì cho họ, thức ăn gì, quần áo gì, hay họ phải ăn bao lâu một lần, v.v. Bạn có nói rằng Đức Chúa Trời đã không bảo bạn nuôi hay mặc cho đứa con này, hay người tôi tớ kia không? Chỉ cần Đức Chúa Trời truyền lệnh cho bạn chu cấp cho gia đình mình, trong Kinh Thánh, là đủ; và trong tự nhiên Ngài bảo bạn ai là gia đình của bạn, và phải chu cấp gì cho họ, và bao lâu một lần, và với số lượng nào, v.v.
Và cũng vậy, nếu Đức Chúa Trời bảo bạn cầu nguyện ở mọi nơi, và mọi lúc, trong mọi dịp (thích hợp cho việc cầu nguyện), và kinh nghiệm và lý trí thông thường bảo bạn rằng các gia đình mang lại những thời gian, địa điểm, và dịp thích hợp nhất cho việc cầu nguyện, thì điều này chưa đủ sao, rằng có những mùa, cơ hội, và dịp như vậy cho việc cầu nguyện gia đình? Tôi xin giới thiệu bạn đến những khám phá đặc biệt về chúng ở phần đầu, nơi tôi đã chứng minh tính đúng đắn của việc thờ phượng nói chung phải được thực hiện ở đó. Và tôi cũng xin giới thiệu bạn đến chính lý trí thông thường, không sợ sự mâu thuẫn của bất kỳ người nào mà sự vô đạo của họ chưa khiến họ trở nên vô lý, và thắng thế trước ánh sáng chung của tự nhiên. Chỉ riêng luận cứ chung này cũng đủ, nếu con người không quá chống đối bổn phận của mình đến nỗi họ không thể biết, vì họ không muốn biết: nhưng vì vậy chúng ta hãy thêm một vài điều nữa. Luận cứ II. ‘Nếu có nhiều phước lành mà gia đình cần, và mà họ thực sự nhận lãnh từ Đức Chúa Trời, thì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng gia đình phải cầu nguyện xin những phước lành đó khi họ cần chúng, và tạ ơn vì chúng khi họ [đã nhận lãnh chúng: nhưng có nhiều phước lành mà gia đình (với tư cách là một thể chung) cần và nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. Vì vậy gia đình chung, chứ không chỉ những thành viên riêng lẻ một cách kín nhiệm, phải cầu nguyện xin chúng và tạ ơn vì chúng.’
Tiền đề là điều không còn nghi ngờ; 1. Sự tiếp tục tồn tại của gia đình với tư cách là gia đình. 2. Trong sự thịnh vượng. 3. Và sự bảo tồn và hướng dẫn của các thành viên thiết yếu.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
4. Và sự thịnh vượng của mọi công việc trong gia đình đều hiển nhiên trong những điều ấy; đi sâu vào những chi tiết cụ thể hơn sẽ chỉ là sự dài dòng không cần thiết. Hệ quả được chứng minh từ nhiều đoạn Kinh Thánh, vốn đòi hỏi những ai thiếu sự thương xót thì phải cầu xin, và những ai đã nhận được thì phải tạ ơn vì điều đó. Phản bác: Họ cũng có thể làm điều đó một mình. Đáp: Không chỉ với tư cách là những cá nhân riêng lẻ mà với tư cách là một tập thể họ mới nhận được sự thương xót; vì vậy không chỉ với tư cách là những cá nhân riêng lẻ, mà với tư cách là một tập thể họ mới phải cầu nguyện và tạ ơn; vì vậy họ phải làm điều đó theo cách thích hợp nhất cho một tập thể, và đó là cùng nhau, hiệp lại, để nó thật sự là một của lễ của gia đình, và để mỗi phần đều thấy phần còn lại hiệp với mình. Và đặc biệt là để người cai quản được thỏa lòng trong điều này, là người được giao phó việc coi sóc những người còn lại: để thấy rằng tất cả đều hiệp nhau trong cầu nguyện, điều mà trong sự kín nhiệm ông không thể thấy được, vì cầu nguyện kín nhiệm mà có người đứng xem hay làm chứng thì không còn là kín nhiệm nữa. Nhưng điều này tôi đã định dùng làm một lập luận riêng; vì chúng ta đã chạm đến nó, tôi sẽ thêm vào ngay sau đây.
Lập luận III. Nếu Đức Chúa Trời đã giao trách nhiệm cho người cai quản một gia đình phải xem chừng để những người còn lại thờ phượng Ngài trong gia đình đó, thì người cai quản phải khiến họ cách trang trọng hay công khai hiệp nhau trong sự thờ phượng đó. Nhưng Đức Chúa Trời đã giao trách nhiệm cho người cai quản một gia đình phải xem chừng để những người còn lại thờ phượng Ngài trong gia đình đó; vậy nên, v.v.
Lý do của hệ quả là vì, nếu không thì ông không thể thấy một cách thuận tiện rằng họ có làm điều đó hay không. Vì, 1. Không thích hợp để ông đứng bên cạnh trong khi họ cầu nguyện kín nhiệm. 2. Họ cũng không thể tự mình cầu nguyện bằng lời nói, trong hầu hết các gia đình, mà cần có một người hướng dẫn; vì không thể trông đợi mọi phụ nữ, trẻ em và đầy tớ (những người thiếu sự giáo dục tốt) đều có thể cầu nguyện mà không có người dẫn dắt, sao cho thích hợp để người khác nghe. 3. Việc người cai quản của nhiều gia đình phải đi đến từng người một, rồi đứng bên cạnh họ trong khi họ cầu nguyện cho đến khi tất cả đều xong, sẽ chiếm gần hết thời gian của ông; người nào còn tỉnh táo lại có thể cho rằng cách đó thích hợp bằng cách gia đình hiệp nhau lại, với người cai quản làm người phát ngôn hay sao!
Tôi chứng minh tiền đề như sau: 1. Điều răn thứ tư đòi hỏi người cai quản gia đình không chỉ xem chừng để chính mình giữ ngày sa-bát cho thánh, mà còn để con trai và con gái của mình,
Chương III.
Kinh tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
và đầy tớ trai, đầy tớ gái, súc vật của mình (tức là trong chừng mực chúng có khả năng), và cả khách lạ ở trong cửa mình đều làm như vậy. 2. Việc xem chừng để mọi người trong gia đình mình đều chịu cắt bì đã được giao cho Áp-ra-ham; sau đó cũng vậy đối với mọi người cai quản gia đình; đến nỗi thiên sứ đã đe dọa Môi-se, khi con trai ông chưa chịu cắt bì. 3. Người cai quản gia đình phải xem chừng để lễ Vượt Qua được mọi người trong gia đình mình giữ, và cũng vậy lễ các Tuần Lễ. Tất cả những điều đã nói trước đây đều hướng đến việc chứng minh điều này, và còn có thể nói thêm nhiều nữa, nếu tôi nghĩ rằng điều này sẽ bị phủ nhận.
Lập luận IV. Nếu Đức Chúa Trời ưa thích, và muốn chúng ta ưa thích, những lời cầu nguyện và ngợi khen của nhiều người hiệp lại hơn là những lời cầu nguyện và ngợi khen của những người ấy khi tách riêng ra, thì ý Ngài là các thành viên riêng lẻ của các gia đình Cơ Đốc phải ưa thích cầu nguyện và ngợi khen hiệp lại hơn là tách riêng ra; nhưng tiền đề là đúng, vậy nên hệ quả cũng đúng. Hay hiểu như thế này, xem như cùng một lập luận hoặc một lập luận khác: Nếu bổn phận của những người láng giềng, khi họ có dịp và có cơ hội, là hiệp nhau lại trong sự ngợi khen về những điều quan tâm chung, hơn là làm điều đó một cách tách riêng, thì bổn phận ấy càng thuộc về các gia đình hơn; nhưng đó là bổn phận của những người láng giềng; vậy nên, v.v.
Trong lập luận trước, lý do của hệ quả là vì phải chọn cách nào làm Đức Chúa Trời hài lòng nhất. Lý do của hệ quả trong lập luận sau là vì các thành viên trong gia đình có quan hệ gần gũi với nhau hơn những người láng giềng, và có nhiều lợi thế và cơ hội hơn cho việc hiệp lại, và có những lý do thường xuyên hơn thúc đẩy họ làm điều đó, xuất phát từ sự hiệp nhất trong lợi ích và công việc của họ.
Không có gì cần chứng minh ngoài tiền đề, điều mà tôi sẽ đặt ngoài mọi nghi ngờ bằng những lập luận sau đây. 1. Cô-lô-se 3:16: “Hãy dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau bằng thánh thi, thánh ca và những bài ca thiêng liêng, hát cho Chúa bằng ân điển trong lòng mình.” Đây là một bổn phận ngợi khen được đòi hỏi phải làm chung với nhau chứ không chỉ riêng lẻ. Tôi sẽ còn dùng thêm chứng cớ này nữa về sau. 2. Công vụ 12:12: “Nhiều người đã nhóm lại cầu nguyện trong nhà Ma-ri, khi Phi-e-rơ đến cửa.” Đây không phải là một buổi nhóm của toàn thể Hội Thánh mà chỉ là một phần nhỏ: họ cho rằng cầu nguyện chung với nhau thì tốt hơn là cầu nguyện một mình.
Xuất Ê-díp-tô Ký 12:1, 3.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không rõ nghĩa]
Hướng Dẫn Cơ Đốc. [Phần II.
một mình. 3. Công vụ 20:36: Phao-lô đã cầu nguyện chung với tất cả các trưởng lão của Hội Thánh Ê-phê-sô, khi ông có họ ở bên mình; và ông đã không chọn cách để mỗi người cầu nguyện một mình. 4. Gia-cơ 5:15, 16: Gia-cơ truyền cho người bệnh “hãy mời các trưởng lão của Hội Thánh đến, và để họ cầu nguyện trên người ấy, và lời cầu nguyện của đức tin sẽ cứu người bệnh, v.v.” Ông không bảo hãy nhờ họ cầu nguyện cho mình; nhưng ông muốn họ hiệp nhau lại mà làm điều đó. 5. Các lời cầu nguyện của Hội Thánh được ưa thích hơn các lời cầu nguyện riêng tư trên cơ sở này, và chúng ta được dạy dỗ chớ bỏ sự nhóm lại với nhau, Hê-bơ-rơ 10:25. 6. Việc cùng nhau tranh đấu trong cầu nguyện được mong muốn, Rô-ma 15:30. 7. Ma-thi-ơ 18:20: “Vì nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh Ta, thì Ta ở giữa họ.” 8. Vì vậy Đấng Christ đã đến giữa các môn đồ khi họ nhóm lại với nhau, sau khi Ngài sống lại. Và đã giáng Đức Thánh Linh xuống khi họ nhóm lại với nhau. Công vụ 2. “Và họ cứ bền lòng một ý mà cầu nguyện và nài xin,” Công vụ 1:14, 24; 2:42. “Và khi họ đã cầu nguyện xong, nơi họ nhóm lại bị rúng động, và tất cả đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, v.v.” Công vụ 4:31. 9. Điều này há chẳng được hàm ý trong việc Đấng Christ dạy các môn đồ cầu nguyện ở số nhiều: “Lạy Cha chúng con, v.v. Xin cho chúng con hôm nay, v.v.” sao? 10. Chính sự cần thiết của con người cũng chứng minh điều đó, vì ít có tập thể nào mà hầu hết mọi người trong đó lại không kém khả năng diễn đạt nhu cầu của mình một cách đầy đủ để cảm động lòng mình, bằng khi những người khác làm điều đó, là những người dồi dào hơn về tình cảm và lời diễn đạt. Và đây là một trong những cách của Đức Chúa Trời để thông công và truyền đạt ân điển: những ai có nhiều có thể giúp sưởi ấm và nhóm lên những ai có ít hơn. Kinh nghiệm cho chúng ta biết lợi ích của điều này. Như toàn thân không phải chỉ là mắt hay tay, thì cũng không phải chỉ là lưỡi, và vì vậy lưỡi của Hội Thánh, và của gia đình, phải nói thay cho toàn thân; không phải là mỗi người không nên cầu nguyện kín nhiệm nữa: nhưng (1.) ở đó tấm lòng không cần lưỡi cũng có thể phục vụ tốt hơn. (2.) Họ vẫn phải ưa thích cầu nguyện hiệp lại. Và (3.) Sự thông công của các thánh là một điều trong tín điều của chúng ta, điều ràng buộc chúng ta phải thừa nhận rằng thật thích hợp để làm càng nhiều công việc của Đức Chúa Trời càng tốt trong sự thông công với các thánh, không vượt quá ơn gọi của mình, cũng không rơi vào sự lộn xộn.
Lập luận V. Bổn phận của chúng ta là nhận lãnh mọi sự thương xót mà
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
là
Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; nhưng việc một gia đình được đến gần Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện và ngợi khen chung là một sự thương xót mà Đức Chúa Trời ban cho họ; vậy nên bổn phận của họ là đón nhận nó. Tiền đề lớn thì rõ ràng trong tự nhiên và trong Kinh Thánh. “Vì Ta đã mời gọi mà các ngươi từ chối,” là sự Đức Chúa Trời nêu nặng tội của kẻ phản nghịch. “Ta đã muốn nhóm các ngươi lại biết bao lần, mà các ngươi không muốn? Suốt cả ngày Ta đã giơ tay ra, v.v.” Từ chối một ân huệ được ban tặng là sự khinh thường và vô ơn. Tiền đề nhỏ thì không một Cơ Đốc nhân nào có thể phủ nhận, là người từng biết cầu nguyện và ngợi khen trong gia đình là gì. Ai dám nói rằng việc được cùng nhau đến gần Đức Chúa Trời như vậy không phải là một sự thương xót? Ai là người không cảm thấy sự hiệp lại phần nào giúp ích cho tình cảm của chính mình, nếu người ấy có lương tâm canh giữ lòng mình?
Lập luận VI. Một phần các bổn phận của gia đình là những bổn phận mà rõ ràng chúng mất đi sức sống và sự xuất sắc chủ yếu của mình nếu không được thực hiện chung với nhau; vậy nên chúng phải được thực hiện như vậy.
(1.) Việc hát thánh thi, mà trước đây tôi đã chứng minh là một bổn phận thường xuyên của các Cơ Đốc nhân hiệp lại, và do đó của các gia đình. Giai điệu và sự hòa hợp bị mất đi do sự tách rời của chúng ta, và do đó sự hăng hái và sự thúc giục mà tình cảm của chúng ta đáng lẽ nhận được cũng mất đi. Và nếu một phần sự ngợi khen Đức Chúa Trời phải được thực hiện chung với nhau, thì dễ thấy phần còn lại cũng phải như vậy. (Chưa nói đến việc dạy dỗ, vốn không thể làm một mình.)
Lập luận VII. Việc cầu nguyện và ngợi khen trong gia đình là một bổn phận được công nhận bởi công việc dạy dỗ và nên thánh của Đức Thánh Linh; vậy nên chúng là từ Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ không lập luận ngược từ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh trở lại những lời truyền dạy, nhưng dựa trên hai giả định sau đây,
1. Rằng kinh nghiệm này rất phổ biến, và không thể phủ nhận.
2. Rằng nhiều đoạn Kinh Thánh đã được đưa ra cho việc cầu nguyện trong gia đình; và lập luận này chỉ để hỗ trợ chúng và chứng minh chúng đã được giải thích đúng. Đức Thánh Linh và Lời luôn luôn đồng ý với nhau: vì vậy nếu tôi có thể chứng minh rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường tác động lòng người ta đến chỗ yêu mến và ưa thích những bổn phận này, thì chắc chắn chúng là từ Đức Chúa Trời. Sự nên thánh là bản sao của các mạng lệnh trong Lời trên tấm lòng, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời viết ra. Bấy nhiêu cho hệ quả.
Tiền đề gồm hai phần: 1. Rằng những người được nên thánh có trong mình khuynh hướng về những bổn phận này. 2. Rằng những khuynh hướng này đến từ Đức Thánh Linh. Phần thứ nhất không cần chứng minh, vì là vấn đề kinh nghiệm. Tôi xin hỏi lòng của mọi Cơ Đốc nhân vững vàng và lành mạnh, rằng người ấy há không cảm thấy sự cáo trách về bổn phận này và khuynh hướng thực hiện nó hay sao. Theo chỗ tôi biết, tôi chưa từng gặp một người như vậy mà lại nghĩ khác.
Hướng Dẫn Cơ Đốc. [Phần II.
Phản bác: Nhiều người trong thời chúng ta hoàn toàn chống lại việc cầu nguyện trong gia đình, mà vẫn là những Cơ Đốc nhân tốt. Đáp: Tôi không biết ai trong số họ như vậy. Tôi thú nhận rằng có lần tôi từng nghĩ một số Cơ Đốc nhân rất tốt nay lại chống lại những điều này, nhưng giờ đây họ tỏ ra khác hẳn, không chỉ bởi điều này mà còn bởi những điều khác. Tôi không biết ai là người bỏ những bổn phận này, mà lại không nhận lấy những thói xấu thay vào đó, và bỏ những bổn phận khác cũng như những bổn phận này: xin người khác hãy quan sát và xét đoán theo chỗ họ thấy. 1. Quyền năng của sự lừa dối có thể trong một thời gian khiến một Cơ Đốc nhân kiêng cữ như một điều bất hợp pháp, điều mà chính bản tính mới của người ấy lại hướng về. Như một số người nghĩ rằng cầu nguyện trong các buổi nhóm của chúng ta là bất hợp pháp, và một số nghĩ rằng hiệp nhau trong các nghi thức thánh là bất hợp pháp: thế mà họ vẫn có một thần linh bên trong hướng lòng họ về điều đó, và vì vậy họ yêu thích nó, và ước gì nó là hợp pháp, ngay cả khi họ kiêng cữ vì cho rằng nó bất hợp pháp. Và cũng có thể trong một thời gian một số người làm như vậy đối với các bổn phận trong gia đình: nhưng như tôi mong rằng những người này chẳng bao lâu sẽ hồi phục, thì về phần mình tôi cho rằng tất cả những người còn lại đều không có ân điển: thành kiến và sai lầm như một sự cám dỗ có thể ngăn cản việc thực hành một bổn phận, khi mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn tác động trong lòng một khuynh hướng về bổn phận đó khi Ngài làm cho lòng ấy nên thánh. 2. Và rằng những khuynh hướng này thật sự đến từ Đức Thánh Linh thì hiển nhiên. 1. Vì chúng đến cùng với mọi ân điển khác. 2. Và bởi cùng một phương tiện. 3. Và được giữ gìn bởi cùng một phương tiện, đứng vững hay sa ngã, tăng trưởng hay suy giảm cùng với những điều còn lại. 4. Và hướng về cùng một mục đích. 5. Và phổ biến như vậy trong tất cả các thánh. 6. Và bị xác thịt và huyết chống lại như vậy. 7. Và hòa hợp với Lời như vậy, đến nỗi một Cơ Đốc nhân phạm tội nghịch lại bản tính mới của mình, khi người ấy bỏ bê các bổn phận trong gia đình. Và Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài tạo nên sự khao khát những điều ấy, và sự đánh giá cao những điều ấy trong mọi linh hồn đầy ân điển.
Lập luận VIII. Việc cầu nguyện và ngợi khen trong gia đình là một bổn phận, thường được đội vương miện bằng những phước lành kỳ diệu, thiêng liêng và đặc biệt; vậy nên nó là từ Đức Chúa Trời; hệ quả thì hiển nhiên. Vì dầu sự thịnh vượng bề ngoài, thông thường có thể được ban cho kẻ
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
ác, là những kẻ có phần của mình trong đời này, thì cũng không phải như vậy với
sự thịnh vượng của linh hồn.
Về tiền đề, tôi sẵn lòng xin viện đến kinh nghiệm của mọi gia đình thánh trên thế giới. Ai là người đã từng dùng những bổn phận này một cách nghiêm túc, mà lại không thấy những lợi ích? Những gia đình nào là nơi ân điển và tâm trí hướng về thiên đàng thịnh vượng, nếu không phải những gia đình dùng những bổn phận này? Hãy so sánh trong tất cả các thị trấn, thành phố và làng mạc của các bạn, những gia đình đọc Kinh Thánh, cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời, với những gia đình không làm như vậy, và xem sự khác biệt: gia đình nào dồi dào hơn về sự vô đạo, về lời thề, lời nguyền rủa, sự dối trá, sự say sưa và sự dâm dục, sự thế tục, v.v.; và gia đình nào dồi dào hơn về đức tin, sự nhẫn nhục, sự tiết độ, lòng nhân ái, sự ăn năn và sự trông cậy, v.v. Cuộc tranh luận không khó quyết định. Hãy nhìn vào giới quý tộc và thân hào của nước Anh; các bạn há không thấy sự khác biệt giữa những người được nuôi dạy trong các gia đình cầu nguyện và những người còn lại hay sao? Tôi muốn nói, xét một cách tương đối, người này với người kia. Hãy nhìn vào các mục sư của nước Anh; có phải các gia đình cầu nguyện hay các gia đình không cầu nguyện đã đóng góp nhiều nhất cho việc trang bị tốt cho các trường đại học? Lập luận IX. Mọi Hội Thánh đều phải trang trọng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài: một gia đình Cơ Đốc là một Hội Thánh; vậy nên, v.v. Tiền đề lớn thì không còn nghi ngờ, tiền đề nhỏ tôi chứng minh từ bản tính của một Hội Thánh nói chung, vốn là một tập thể các Cơ Đốc nhân kết hợp lại để thờ phượng và hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn. Tôi không nói rằng một gia đình, xét một cách hình thức như một gia đình, là một Hội Thánh; nhưng mọi gia đình Cơ Đốc còn phải, bởi một sự kết hợp như vậy, trở thành một Hội Thánh: phải, với tư cách là Cơ Đốc nhân, họ đã kết hợp như vậy, vì Cơ Đốc giáo ràng buộc họ phải hầu việc Đức Chúa Trời hiệp nhau trong các mối quan hệ của họ. 2. Kinh Thánh diễn đạt điều đó. 1 Cô-rinh-tô 16:19: “A-qui-la và Pơ-rít-sin chào thăm anh em nhiều lắm trong Chúa, cùng với Hội Thánh ở trong nhà họ.” Ông không nói Hội Thánh nhóm lại trong nhà họ, mà là Hội Thánh ở trong nhà họ. Cũng vậy Phi-lê-môn 3: “Và gửi cho Hội Thánh trong nhà anh.” Rô-ma 16:5: “Cũng hãy chào Hội Thánh ở trong nhà họ.” Cô-lô-se 4:15: “Hãy chào các anh em ở Lao-đi-xê và Nim-pha, và Hội Thánh ở trong nhà người.” Dầu một số học giả cho rằng những câu này muốn nói về một phần của các Hội Thánh, nhóm lại trong những nhà này, nhưng Bê-da, Grô-ti-út và nhiều người khác thừa nhận rằng chúng muốn nói về một gia đình hay Hội Thánh tại gia, theo lời của Tẹt-tu-li-an: “Ở đâu có ba người, dầu là giáo dân,
Hướng Dẫn Cơ Đốc. [Phần II.
ở đó có Hội Thánh,” nhưng tôi không nói rằng một Hội Thánh gia đình như vậy cùng một loại với một Hội Thánh địa phương có tổ chức gồm nhiều gia đình. Nhưng nó không thể (dầu chỉ theo nghĩa tương tự) được gọi là một Hội Thánh nếu họ không được phép và không buộc phải cầu nguyện cùng nhau, và ngợi khen Đức Chúa Trời cùng nhau; vì vậy điều này hoàn toàn kết luận cho lập luận.
Lập luận X. Nếu những người cai quản phải dạy các gia đình mình Lời của Đức Chúa Trời, thì họ phải cầu nguyện cùng với họ, nhưng họ phải dạy họ: vậy nên, v.v. Tiền đề đã được chứng minh đầy đủ bằng Kinh Thánh rõ ràng trước đây; xem thêm Thi Thiên 78:4–6. Các mục sư phải dạy từ nhà này sang nhà khác: vậy nên chính những người cai quản cũng phải làm điều đó. Công vụ 5:42; 20:20.
Hệ quả được chứng minh là đúng, 1. Các sứ đồ đã cầu nguyện khi họ giảng dạy hay hướng dẫn các Cơ Đốc nhân trong các buổi nhóm riêng tư. Công vụ 20:36 và những chỗ khác. 2. Chúng ta đặc biệt cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời khi đọc Kinh Thánh để biết ý Ngài trong đó, và để làm cho Kinh Thánh ích lợi cho chúng ta; vì vậy chúng ta phải tìm kiếm điều đó. 3. Sự tôn kính phải có đối với một công việc thánh như vậy đòi hỏi điều đó. 4. Chúng ta được truyền dạy “trong mọi sự hãy trình bày những điều mình cầu xin cho Đức Chúa Trời, với lời cầu nguyện, nài xin và tạ ơn, và với mọi thứ cầu nguyện, ở mọi nơi, không thôi”; vậy nên đặc biệt trong những dịp như đọc Kinh Thánh và hướng dẫn người khác: và tôi nghĩ rằng ít có người nào tin chắc về bổn phận đọc Kinh Thánh và hướng dẫn gia đình mình một cách trang trọng, mà lại nghi ngờ bổn phận cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên công việc đó, khi họ bắt tay vào việc. Phải, lương tâm của chính một Cơ Đốc nhân sẽ thúc giục người ấy cách tôn kính bắt đầu mọi việc với Đức Chúa Trời trong việc cầu xin sự chấp nhận, sự giúp đỡ và phước lành của Ngài.
Lập luận XI. Nếu những người cai quản gia đình bị ràng buộc phải dạy các gia đình mình cầu nguyện, thì họ bị ràng buộc phải cầu nguyện cùng với họ: nhưng họ bị ràng buộc phải dạy họ cầu nguyện: vậy nên, v.v.
Trong lập luận trước tôi nói về việc dạy dỗ nói chung: ở đây tôi nói về việc dạy cầu nguyện nói riêng. Tiền đề của tiền đề lớn tôi chứng minh như sau. 1. Họ bị ràng buộc phải nuôi dạy con cái “trong sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa”: vậy nên phải dạy chúng cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời: vì “sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa” bao gồm điều đó. 2. Họ bị ràng buộc phải “dạy chúng sự kính sợ Chúa,” và Ê-phê-sô 6:4.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
“dạy dỗ chúng đi trong đường lối mà chúng phải đi,” và đó chắc chắn là đường lối cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời.
Hệ quả ở đây tỏ ra là vững chắc, vì người ta không thể được dạy cầu nguyện một cách tốt và hiệu quả, nếu không cầu nguyện cùng với họ, hay trước mặt họ; vậy nên những ai phải dạy họ cầu nguyện, thì phải cầu nguyện cùng với họ. Điều này giống như âm nhạc, mà bạn không thể dạy ai cho tốt, nếu không chơi đàn hay hát cho người ấy nghe; vì việc dạy dỗ phải bằng thực hành: và trong hầu hết các giáo lý thực hành thì ở một mức độ nào đó cũng vậy.
Nếu ai nghi ngờ điều này, tôi xin viện đến kinh nghiệm. Tôi chưa từng biết ai được người khác dạy cầu nguyện cho tốt, mà không thực hành điều đó trước mặt họ. Những ai từng biết một người như vậy, thì có thể có lý hơn để phản bác; nhưng tôi thì không: hay nếu họ có biết, thì một điều hiếm hoi như vậy cũng không nên được làm thành cách thức thông thường cho những nỗ lực của chúng ta, cũng như chúng ta không nên thôi dạy người ta những nghề khéo léo nhất bằng sự trình bày trực quan, chỉ vì một số đầu óc khéo léo đã học được chúng qua vài lời nói, hay do tự mình nghĩ ra: những người không dạy con cái và đầy tớ cầu nguyện bằng thực hành và gương mẫu là tàn nhẫn với chúng.
Lập luận XII. Từ 1 Ti-mô-thê 4:3–6: “Các thức ăn mà Đức Chúa Trời đã dựng nên để nhận lấy với lòng biết ơn — — vì nó được nên thánh bởi Lời của Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện.”
Hãy lưu ý ở đây, 1. Rằng mọi thức ăn của chúng ta đều phải được nhận lấy với lòng biết ơn; không chỉ với một tâm tình biết ơn. 2. Rằng điều này được lặp lại rõ ràng hai lần liên tiếp ở đây, và ba lần theo ý nghĩa. 3. Rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng để được nhận lấy như vậy. 4. Rằng điều đó được đặt làm điều kiện cho sự tốt lành, tức là phước lành của vật thọ tạo đối với việc chúng ta dùng nó. 5. Rằng vật thọ tạo được nói là được nên thánh bởi Lời của Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện; và như vậy trước đó nó chưa được nên thánh cho chúng ta. 6. Rằng cùng một điều được gọi là tạ ơn trong hai câu trước, thì trong câu cuối được gọi là cầu nguyện; nếu không thì lập luận của sứ đồ không thể đứng vững, khi ông lập luận như sau: Nó là tốt nếu được nhận lấy với lòng biết ơn, vì nó được nên thánh bởi lời cầu nguyện.
Từ đó tôi sẽ rút ra hai lập luận sau: 1. Nếu các gia đình phải nhận lấy thức ăn của mình với lòng biết ơn như từ Đức Chúa Trời, thì việc tạ ơn của các gia đình là một bổn phận do Đức Chúa Trời ấn định: nhưng điều trước là đúng, vậy nên điều sau cũng đúng. Tiền đề thì rõ ràng: mọi người phải nhận lấy thức ăn của mình với lòng biết ơn;
Hướng Dẫn. [Phần II.
vậy nên các gia đình phải làm như vậy. Họ ăn chung với nhau; vậy nên họ phải cùng nhau tạ ơn: và việc cầu nguyện được bao hàm trong sự tạ ơn ở đoạn này, tôi đã chứng minh trước đây.
2. Bổn phận của các gia đình là dùng những phương tiện để mọi vật thọ tạo của Đức Chúa Trời đều được nên thánh cho họ: cầu nguyện là phương tiện phải dùng để mọi vật thọ tạo của Đức Chúa Trời được nên thánh cho họ; vậy nên bổn phận của các gia đình là dùng lời cầu nguyện.
Lập luận XIII. Từ 1 Phi-e-rơ 3:7: “Hỡi người làm chồng cũng vậy, hãy ăn ở với vợ theo sự hiểu biết, tôn trọng vợ như bình yếu đuối hơn, và như cùng được hưởng ân điển của sự sống, hầu cho lời cầu nguyện của anh em không bị ngăn trở.” Lời cầu nguyện nào đặc biệt bị ngăn trở bởi sự ăn ở thiếu hiểu biết và không tử tế, thì lời cầu nguyện đó đặc biệt được nói đến trong đoạn này. Nhưng chính lời cầu nguyện hiệp lại đặc biệt bị ngăn trở như vậy; vậy nên, v.v. Tôi biết rằng lời cầu nguyện kín nhiệm, cá nhân, cũng bị ngăn trở bởi cùng một nguyên nhân; nhưng không trực tiếp và rõ rệt như lời cầu nguyện hiệp lại. Với tấm lòng nào mà vợ chồng có thể hiệp nhau như một linh hồn trong lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, khi họ lạm dụng và chọc giận nhau, và vừa mới cãi vã và bất hòa với nhau? Đây dường như là ý nghĩa thật của đoạn này. Và như vậy, khi lời cầu nguyện hiệp lại của vợ chồng đã được chứng minh là một bổn phận (là những người đôi khi tạo thành một gia đình), thì những lý lẽ tương tự cũng sẽ bao hàm phần còn lại của gia đình.
Lập luận XIV. Từ Cô-lô-se 3:16, 17 đến 4:2: “Hãy để Lời của Đức Chúa Trời ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau bằng thánh thi, thánh ca và những bài ca thiêng liêng, hát cho Chúa bằng ân điển trong lòng mình: và bất cứ điều gì anh em làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm tất cả nhân danh Chúa Giê-xu; tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài. Hỡi người vợ, hãy vâng phục, v.v. Chương 4:2: Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó với lòng biết ơn.”
Từ đó tôi có thể rút ra nhiều lập luận cho việc cầu nguyện trong gia đình. 1. Dường như chính những lời cầu nguyện trong gia đình là điều mà sứ đồ ở đây chủ yếu nói đến: vì ông nói với các gia đình: vì trong các câu 16, 17 ông nói về cầu nguyện và tạ ơn, và ngay sau đó ông nói với từng mối quan hệ trong gia đình, vợ, chồng, con cái, cha mẹ, đầy tớ, chủ: và ngay sau đó, tiếp tục nói với cùng những người ấy, ông bảo họ: “hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
trong đó, v.v.” 2. Nếu những người láng giềng bị ràng buộc phải nói với nhau bằng thánh thi, thánh ca và những bài ca thiêng liêng, với ân điển trong lòng mình hướng về Chúa, và phải bền lòng trong cầu nguyện và tạ ơn: thì các gia đình càng phải như vậy hơn, là những người có quan hệ gần gũi hơn, và có nhiều nhu cầu và cơ hội hơn, như đã nói trước đây. 3. Nếu bất cứ điều gì chúng ta làm trong lời nói hay việc làm, chúng ta đều phải làm tất cả nhân danh Chúa Giê-xu, mà tạ ơn; thì các gia đình nhất thiết phải hiệp nhau mà tạ ơn. Vì họ có nhiều công việc hằng ngày trong lời nói và việc làm phải làm chung với nhau và riêng lẻ.
Lập luận XV. Từ Đa-ni-ên 6:10: “Khi Đa-ni-ên biết rằng văn bản đã được ký, ông về nhà mình, và cửa sổ phòng trên của ông mở về hướng Giê-ru-sa-lem, ông quỳ gối ba lần một ngày, cầu nguyện và tạ ơn trước mặt Đức Chúa Trời mình, như ông vẫn làm trước kia. Bấy giờ những người ấy nhóm lại, và thấy Đa-ni-ên đang cầu nguyện và nài xin trước mặt Đức Chúa Trời mình.” Hãy lưu ý ở đây, 1. Bản tính của bổn phận, 2. Sự cần thiết của nó. 1. Nếu đó không phải là lời cầu nguyện trong gia đình một cách công khai mà Đa-ni-ên ở đây đã thực hiện, thì làm sao họ biết ông nói gì? Không có khả năng ông lại nói lớn như vậy trong sự kín nhiệm; cũng không giống như họ lại bắt gặp ông đang làm điều đó. Một vị quan lớn như vậy hẳn đã có một số đầy tớ ở các phòng ngoài, để ngăn họ lại trước khi họ đến gần như vậy. 2. Và sự cần thiết của lời cầu nguyện này là như vậy, đến nỗi Đa-ni-ên đã không bỏ nó trong vài ngày để cứu mạng sống mình.
Lập luận XVI. Từ Giô-suê 24:16: “Nhưng về phần ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Chúa Trời.” Hãy lưu ý ở đây, 1. Rằng đó là một hộ gia đình được cam kết ở đây: vì nếu ai muốn chứng minh rằng điều đó mở rộng xa hơn, đến toàn thể chi phái của Giô-suê, hay bà con thấp hơn của ông, thì hộ gia đình của ông vẫn được bao hàm một cách nổi bật nhất. 2. Rằng đó là cùng một điều mà Giô-suê hứa cho nhà mình, điều mà ông muốn toàn thể Y-sơ-ra-ên làm cho nhà họ: vì ông nêu chính mình làm gương để thúc giục họ làm điều đó.
Nếu các hộ gia đình phải phục vụ Đức Chúa Trời, thì các hộ gia đình phải cầu nguyện cùng Ngài và ngợi khen Ngài: nhưng các hộ gia đình phải phục vụ Ngài: vậy nên, v.v. Hệ quả được chứng minh, vì cầu nguyện và ngợi khen là những phần cần thiết của việc phục vụ Đức Chúa Trời, đến nỗi không một gia đình hay cá nhân nào có thể nói chung là tận hiến để phục vụ Đức Chúa Trời, mà lại không tận hiến cho những điều đó. Việc kêu cầu Đức Chúa Trời thường được dùng trong Kinh Thánh để chỉ toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì là một
Hướng Dẫn Cơ Đốc. [Phần II.
phần nổi bật nhất: và những kẻ vô thần được mô tả là những kẻ “không kêu cầu Đức Chúa Trời.”
Lập luận XVII. Câu chuyện về Cọt-nây trong Công vụ 10 chứng minh rằng ông đã thực hiện sự thờ phượng trong gia đình: vì hãy quan sát, 1. Rằng câu 2 ông được nói là “một người sùng đạo, và là người kính sợ Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình, là người bố thí nhiều cho dân chúng, và luôn cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời”: và câu 30 ông nói “vào giờ thứ chín tôi đã cầu nguyện trong nhà tôi”: và câu 24 “ông đã gọi bà con và bạn bè thân thiết lại”: như vậy câu 11:14 “ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu”: đến nỗi trong câu 2, việc kính sợ Đức Chúa Trời bao hàm cầu nguyện, và thường được dùng để chỉ toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời: vậy nên khi ông được nói là kính sợ Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình, thì điều đó bao hàm rằng ông đã thờ phượng Đức Chúa Trời cùng với cả nhà mình: và việc ông thường làm điều đó hiệp lại với họ được hàm ý, trong việc ông nhóm bà con và bạn bè lại khi Phi-e-rơ đến, mà không nhắc đến việc gọi hộ gia đình lại, như một điều thường lệ và được cho là đã biết. Và khi nói rằng ông cầu nguyện “luôn luôn” trong nhà mình, điều đó có thể có nghĩa là hộ gia đình của ông, vì trong Kinh Thánh từ này thường được hiểu như vậy. Dù sao các hoàn cảnh cũng cho thấy rằng ông đã làm điều đó.
Lập luận XVIII. Từ 1 Ti-mô-thê 3:4, 5, 12: “Người cai quản nhà mình cho tốt, giữ con cái vâng phục, với mọi sự nghiêm trang: vì nếu một người không biết cai quản nhà mình, thì làm sao người ấy chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được: các chấp sự phải là chồng của một vợ: cai quản con cái và nhà mình cho tốt.” Hãy lưu ý ở đây, rằng đó là một sự cai quản nhà mình như vậy, có cùng bản tính với sự cai quản Hội Thánh, với những thay đổi cần thiết, và đó là việc huấn luyện họ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và hướng dẫn họ trong đó: vì sứ đồ coi sự thiếu sót trong điều này là một dấu hiệu chắc chắn về sự không xứng đáng của họ đối với điều kia. Nay việc cai quản Hội Thánh là dạy dỗ và hướng dẫn họ như người phát ngôn của họ trong cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng như coi sóc đời sống của họ: vậy nên đó là một sự cai quản nhà mình như vậy, là điều kiện tiên quyết để chứng minh họ xứng đáng.
Những ai phải cai quản nhà mình cho tốt như vậy, để phần nào chứng minh rằng họ không phải là không xứng đáng để cai quản Hội Thánh, thì phải cai quản chúng bằng những lời hướng dẫn thánh và bằng cách hướng dẫn chúng như người phát ngôn của chúng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhưng những người được nhắc đến trong 1 Ti-mô-thê 3 phải cai quản nhà mình như vậy: vậy nên, v.v.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Chương III.
Kinh tế Cơ Đốc.
Việc cai quản mục vụ của Hội Thánh chủ yếu gồm việc đi trước họ, và hướng dẫn họ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; vậy nên việc cai quản nhà mình cũng vậy, điều được đặt làm tiêu chuẩn thử thách cho sự xứng đáng của họ trong việc này. Dầu vậy nó chưa đạt cao như vậy, cũng không bao gồm nhiều điều như vậy, và kết luận không phải là khẳng định: “Người cai quản nhà mình cho tốt thì xứng đáng cai quản Hội Thánh của Đức Chúa Trời”; mà là phủ định: “Người không cai quản nhà mình cho tốt, thì không xứng đáng cai quản Hội Thánh của Đức Chúa Trời”; nhưng đó là vì, 1. Đây là một mức độ cai quản thấp hơn, điều sẽ không chứng minh người ấy xứng đáng cho một mức cao hơn, 2. Và đây chỉ là một trong nhiều phẩm chất cần thiết. Tuy nhiên hiển nhiên rằng một mức độ thích hợp nào đó được chứng minh từ đây, và chứng minh từ sự tương tự của sự việc. Khi Phao-lô so sánh việc cai quản nhà với việc cai quản Hội Thánh, người ta không thể nghĩ rằng ông coi chúng hoàn toàn khác loại: ông sẽ không bao giờ nói: “Người không thể cai quản một đạo quân, hay một trung đoàn, hay một thành phố, thì làm sao cai quản Hội Thánh của Đức Chúa Trời được?” Tôi kết luận vì vậy rằng đoạn này cho thấy bổn phận của các chủ gia đình là cai quản gia đình mình cho tốt trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời cho đúng, với những thay đổi cần thiết, như các mục sư phải cai quản Hội Thánh.
Lập luận XIX. Nếu các gia đình có nhu cầu đặc biệt về việc cầu nguyện hiệp lại trong gia đình, mà nhu cầu ấy không thể được đáp ứng bằng cách khác; thì ý của Đức Chúa Trời là việc cầu nguyện trong gia đình phải được dùng: nhưng các gia đình có những nhu cầu như vậy; vậy nên, v.v. Hệ quả không cần chứng minh; tiền đề được chứng minh bằng ví dụ. Các gia đình có những nhu cầu của gia đình, lớn hơn mức có thể gói gọn trong một phòng kín, mà lại riêng tư hơn mức có thể đưa ra trước các buổi nhóm của Hội Thánh. 1. Có nhiều dịp thế tục về ơn gọi và các mối quan hệ của họ, mà họ nên nhắc đến với nhau, nhưng không nên nhắc đến trước toàn thể hội chúng. 2. Có nhiều sự rối loạn trong lòng và đời sống của các thành viên trong gia đình, và nhiều sự sai phạm, bất hòa, mà phải được giải quyết tại nhà, và cầu nguyện phải làm nhiều để chữa lành, mà lại không nên đưa đến tai các buổi nhóm của Hội Thánh. 3. Và nếu việc nhắc đến tất cả những điều đó nơi công cộng là thích hợp, thì số lượng những trường hợp như vậy sẽ lớn đến nỗi làm cho mục sư quá tải, và làm rối loạn sự thờ phượng công cộng; phải, một nửa số đó trong hầu hết các Hội Thánh cũng không thể được nhắc đến. 4. Và những trường hợp như vậy xảy ra thường xuyên,
Hướng Dẫn Cơ Đốc.
[Phần II.
và vì vậy thường sẽ có tất cả những bất tiện này.
Thế mà có nhiều trường hợp như vậy mà vẫn chưa nên gói gọn trong những lời cầu nguyện kín nhiệm của mỗi người một mình, vì, 1. Họ thường cùng nhau phạm tội, nên thật thích hợp để họ cùng nhau xưng tội và than khóc điều đó. 2. Và một số sự thương xót mà họ cùng nhau nhận được, thì thật thích hợp để họ cùng nhau tìm kiếm và tạ ơn vì điều đó. 3. Và nhiều công việc mà họ cùng nhau làm, thì thật thích hợp để họ cùng nhau cầu xin phước lành trên đó. 4. Và sự hiện diện của nhau trong sự xưng tội, cầu xin và tạ ơn có khuynh hướng làm tăng lòng sốt sắng của họ, và làm cho lòng họ ấm lên, và càng gắn bó họ hơn với bổn phận, và chống lại tội lỗi; và điều đó là cần thiết trên những cơ sở đã nêu trước đây. Phải, việc tách khỏi nhau trong những trường hợp như vậy, và chỉ cầu nguyện kín nhiệm, là một thứ ly giáo trong gia đình, như việc tách khỏi các buổi nhóm của Hội Thánh và chỉ cầu nguyện trong gia đình là ly giáo trong Hội Thánh. Tự nhiên và ân điển ưa thích sự hiệp nhất, và ghét sự chia rẽ. Và ánh sáng của tự nhiên và ân điển ràng buộc chúng ta phải làm càng nhiều công việc của Đức Chúa Trời càng tốt trong sự hiệp nhất, hòa thuận và thông công.
Lập luận XX. Nếu trước khi luật pháp được ban cho Môi-se, Đức Chúa Trời đã được thờ phượng trong các gia đình theo sự ấn định của chính Ngài, và sự ấn định này chưa bị đảo ngược, thì Đức Chúa Trời vẫn phải được thờ phượng trong các gia đình. Nhưng tiền đề thì chắc chắn: vậy nên hệ quả cũng vậy.
Tôi nghĩ không ai phủ nhận phần thứ nhất của tiền đề, rằng trước trận lụt trong các gia đình của người công chính, và sau đó cho đến khi chức tế lễ được thiết lập, Đức Chúa Trời đã được thờ phượng trong các gia đình hay hộ gia đình: càng đáng nghi hơn nữa là liệu khi ấy Ngài có sự thờ phượng công cộng nào khác hay không. Khi có ít hay không có buổi nhóm nào của Hội Thánh lớn hơn các gia đình, thì chắc chắn Đức Chúa Trời thường được thờ phượng trong các gia đình. Mọi người cai quản gia đình khi ấy đều như một thầy tế lễ cho gia đình mình. Ca-in và A-bên đã dâng của lễ của mình; Nô-ê, Áp-ra-ham và Gia-cốp cũng vậy.
Nếu bị phản bác rằng tất cả những điều này đã chấm dứt, khi chức vụ thầy tế lễ được thiết lập, và như vậy phủ nhận phần sau của tiền đề của tôi, tôi đáp. 1. Dầu một số người nghi ngờ về việc chức vụ tế lễ có được thiết lập trước thời A-rôn hay không, tôi nghĩ không có gì đáng nghi ngờ lớn về điều đó; vì chúng ta thấy một chức tế lễ khi ấy giữa các dân tộc khác,
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
là những người có được nó hoặc bởi ánh sáng của tự nhiên, hoặc bởi truyền thống từ Hội Thánh; và chức tế lễ của Mên-chi-xê-đéc (là hình bóng của Đấng Christ) được nhắc đến rõ ràng. Đến nỗi dầu sự thờ phượng trong gia đình khi ấy là thông thường nhất, nhưng vẫn có một số sự thờ phượng công cộng hơn. 2. Sau khi chức tế lễ của A-rôn được thiết lập, sự thờ phượng trong gia đình vẫn tiếp tục, như tôi đã chứng minh trước đây; phải, hai nghi thức thánh là phép cắt bì và lễ Vượt Qua, đã được cử hành trong các gia đình bởi người chủ nhà; vì vậy chắc chắn lời cầu nguyện vẫn tiếp tục trong các gia đình. 3. Nếu phần thờ phượng ấy, vốn về sau được thực hiện trong các nhà hội và các buổi nhóm công cộng, đã được dành riêng cho chúng, thì điều đó không chứng minh chút nào rằng phần thuộc về các gia đình đã được chuyển sang các buổi nhóm ấy. Phải, đó là một bằng chứng chắc chắn rằng phần ấy vẫn còn để lại cho các gia đình, vì chúng ta thấy rằng các buổi nhóm công cộng không bao giờ đảm nhận nó. Chúng ta thấy giữa họ không có lời cầu nguyện nào ngoài lời cầu nguyện của Hội Thánh; và không có lời cầu nguyện nào được soạn cho phù hợp với các gia đình với tư cách là gia đình cả. Cũng không có một lời nào trong Kinh Thánh nói về việc Đức Chúa Trời đảo ngược mạng lệnh hay trật tự của Ngài về cầu nguyện trong gia đình, hay sự thờ phượng riêng khác của gia đình. Vì vậy việc đó được chứng minh là vẫn còn bắt buộc. Nếu tôi chưa quá dài dòng, tôi đã phải thúc giục thêm cho mục đích này gương của Gióp, trong việc dâng của lễ hằng ngày cho các con trai mình; và của Ê-xơ-tê giữ chay cùng với các thị nữ của bà, Ê-xơ-tê 4:16. Và Giê-rê-mi 10:25: “Hãy đổ cơn thịnh nộ của Ngài trên các dân ngoại không biết Ngài, và trên các gia đình không kêu cầu danh Ngài.” Đúng là ở đây “các gia đình” có nghĩa là các chi phái của dân chúng, và “kêu cầu danh Ngài” có nghĩa là họ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Nhưng điều này vẫn được nói về mọi chi phái không trừ một ai, lớn và nhỏ: và các chi phái lúc ban đầu (như của Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, v.v.) bị giới hạn trong các gia đình. Và lập luận này vẫn đứng vững từ sự tương tự của lý lẽ, đối với một gia đình đúng nghĩa: và việc kêu cầu danh Đức Chúa Trời được dùng để chỉ sự thờ phượng Ngài, càng xác nhận chúng ta hơn, vì điều đó chứng minh rằng đó là phần nổi bật nhất của sự thờ phượng, nếu không thì toàn thể sẽ không được biểu thị bằng nó; ít nhất không có lý lẽ nào có thể
tưởng tượng rằng nó bị loại trừ. Bấy nhiêu cho việc chứng minh mệnh đề thứ
tư.
Các phản bác được trả lời. Phản bác I. “Nếu việc cầu nguyện trong các gia đình là một bổn phận dưới Phúc Âm, thì
Hướng Dẫn Cơ Đốc.
trong các gia đình, chúng ta chắc chắn đã thấy nó được đòi hỏi rõ ràng hơn trong Kinh Thánh.”
Đáp. 1. Tôi đã cho các bạn thấy rồi, rằng nó được đòi hỏi rõ ràng trong Kinh Thánh: nhưng con người không được dạy Đức Chúa Trời cách Ngài phải nói, cũng không được bắt buộc Ngài phải làm cho mọi sự đều rõ ràng đối với những tâm trí mù lòa, lệch lạc. 2. Những điều vốn đã được mặc khải rõ ràng trong Cựu Ước, và Hội Thánh khi ấy vẫn giữ mà không có sự mâu thuẫn nào, ngay cả từ những kẻ bắt bớ Đấng Christ, thì rất có thể đã được bỏ qua trong Phúc Âm, và được xem như những điều đã được giả định, đã được thừa nhận. 3. Các mạng lệnh chung (phải “luôn cầu nguyện, — với mọi lời cầu nguyện, — ở mọi nơi,” v.v.) đã được diễn đạt trong Phúc Âm, và ánh sáng của tự nhiên áp dụng riêng chúng cho các gia đình, thì còn cần gì thêm nữa! 4. Đây là lý do hiển nhiên vì sao Kinh Thánh không nói về điều đó rõ ràng hơn. Trước thời Đấng Christ, sự thờ phượng Đức Chúa Trời ít thuộc linh hơn, và nhiều nghi lễ hơn về sau: và vì vậy các bạn thấy nhắc đến phép cắt bì và các của lễ nhiều hơn là cầu nguyện; thế mà cầu nguyện vẫn được giả định là đi kèm. Và sau thời Đấng Christ trên đất, hầu hết các gia đình Cơ Đốc đều bị quấy rối bởi sự bắt bớ, và các Cơ Đốc nhân đã bán hết mọi sự và sống trong cộng đồng: và lịch sử Kinh Thánh cũng phải mô tả cho chúng ta tình trạng của các Hội Thánh, hơn là của các gia đình riêng lẻ.
Phản bác II. “Chính Đấng Christ đã không quen cầu nguyện cùng với gia đình Ngài; như tỏ ra bởi việc các môn đồ xin Ngài dạy họ cầu nguyện, và bởi sự im lặng của Kinh Thánh về điểm này: vậy nên đối với chúng ta đó không phải là một bổn phận.”
Đáp. 1. Sự im lặng của Kinh Thánh không phải là bằng chứng rằng Đấng Christ đã không dùng điều đó. Không phải mọi việc Ngài làm đều được viết lại. 2. Việc Ngài dạy họ bài cầu nguyện của Chúa, và ước muốn của họ về một quy tắc chung cho cầu nguyện, có thể phù hợp với việc Ngài thường cầu nguyện cùng với họ: ít nhất phù hợp với việc Ngài dùng cách cầu nguyện cùng với họ sau đó, dầu lúc đầu Ngài đã không dùng điều đó. 3. Nhưng chính hệ quả là điều tôi chủ yếu phủ nhận. (1.) Vì Đấng Christ về sau đã kêu gọi các đầy tớ Ngài đến với nhiều bổn phận, mà lúc đầu Ngài đã không đặt họ vào, như các nghi thức thánh, kỷ luật, giảng dạy, cầu nguyện thường xuyên hơn, v.v., đặc biệt sau khi Đức Thánh Linh giáng xuống. Như họ đã không hiểu nhiều điều của đức tin cho đến lúc đó, thì không có gì lạ nếu họ đã không hiểu nhiều bổn phận cho đến lúc đó: vì Đấng Christ muốn họ được hướng dẫn cách đột ngột như vậy và được nên thánh đầy đủ hơn bởi một phép
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
lạ, để chức vụ của họ đáng tin cậy hơn, sứ mạng của họ hiển nhiên là thiêng liêng, và họ vượt khỏi sự nghi ngờ về giả mạo và lừa dối. (2.) Và dầu hiển nhiên là Đấng Christ đã quen chúc phước cho bữa ăn, và hát thánh ca cùng Đức Chúa Trời với các môn đồ Ngài, và vì vậy rất có khả năng Ngài thường cầu nguyện cùng với họ, như Giăng 17, nhưng không thể trông đợi rằng Ngài thường là người phát ngôn của họ trong những lời cầu nguyện như họ hằng ngày cần. Trường hợp của Ngài và của chúng ta khác nhau vô cùng. Các môn đồ Ngài hằng ngày phải xưng tội lỗi mình, và hạ mình vì chúng, và xin tha thứ: nhưng Đấng Christ không có việc nào như vậy để làm. Họ phải cầu nguyện cho ân điển làm chết đi tội lỗi, và sự giúp đỡ chống lại tội lỗi; nhưng Ngài không có tội lỗi nào để làm chết đi hay cầu nguyện chống lại. Họ phải cầu nguyện cho Đức Thánh Linh, và sự tăng trưởng của những ân điển chưa trọn vẹn của họ; nhưng Đấng Christ có sự đầy đủ và trọn vẹn. Họ phải cầu nguyện cho nhiều phương tiện dẫn đến các mục đích, và cho sự giúp đỡ trong việc dùng chúng, và phước lành trên chúng, điều mà Ngài không cần đến. Họ phải tạ ơn vì sự tha thứ và sự hoán cải, v.v., điều mà Đấng Christ không có dịp để tạ ơn. Đến nỗi dầu có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm tách biệt khỏi tội nhân biết bao, họ có một Đấng cầu nguyện cho họ; nhưng không phải là một Đấng thích hợp để hiệp cùng với họ như người phát ngôn của họ cùng Đức Chúa Trời, trong những lời cầu nguyện thông thường trong gia đình, như họ cần; như những người chủ gia đình phải làm với gia đình mình.
Phản bác III. “Đức Chúa Trời không đòi hỏi những lời cầu nguyện hư không và đáng ghê tởm: nhưng những lời cầu nguyện trong gia đình thường là hư không và đáng ghê tởm: vậy nên, v.v. Tiền đề nhỏ được chứng minh như sau: — Lời cầu nguyện của kẻ ác là đáng ghê tởm: hầu hết các gia đình đều là ác, hay có những người ác: vậy nên, v.v.”
Đáp. 1. Điều này được thừa nhận là không có gì chống lại lời cầu nguyện của các gia đình tin kính. 2. Những lời cầu nguyện của một người chủ tin kính không phải là đáng ghê tởm hay hư không, vì sự hiện diện của những người khác là không tin kính. Nếu không thì những lời cầu nguyện và chúc phước của Đấng Christ đã nhắc đến trước đây hẳn đã là hư không hay đáng ghê tởm, vì Giu-đa ở đó, là kẻ trộm và giả hình. Và những lời cầu nguyện của các sứ đồ và mọi mục sư hẳn cũng sẽ như vậy trong mọi Hội Thánh như những Hội Thánh Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô được mô tả. 3. Tôi xin giới thiệu các bạn đến cuốn “Phương Pháp cho Sự Bình An của Lương Tâm” của tôi, về việc lời cầu nguyện của kẻ ác là, hay không là, đáng ghê tởm đến mức nào. Những lời cầu nguyện của kẻ ác với tư cách là kẻ ác thì đáng ghê tởm; nhưng không phải khi chúng diễn đạt sự trở lại
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được đầy đủ]
Hướng Dẫn Cơ Đốc.
[Phần II.
cùng Đức Chúa Trời, và sự ăn năn về sự gian ác của chúng. Không phải lời cầu nguyện đáng ghê tởm là điều Đức Chúa Trời truyền dạy, mà là lời cầu nguyện trung tín, ăn năn. Các bạn lầm tưởng, như thể kẻ ác không phải là người được truyền dạy phải cầu nguyện; trong khi các bạn nên nói rằng: Không phải lời cầu nguyện đáng ghê tởm là điều được truyền dạy cho người ấy. Người ấy được truyền dạy phải cầu nguyện những lời cầu nguyện không đáng ghê tởm; cũng như Si-môn Ma-gút, phải “ăn năn” và “cầu nguyện,” và “tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, và kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần, và từ bỏ đường lối mình,” v.v. Xin kẻ ác cứ cầu nguyện như vậy, và lời cầu nguyện của người ấy sẽ không đáng ghê tởm. Mạng lệnh cầu nguyện hàm ý mạng lệnh ăn năn và lìa bỏ sự gian ác của mình; vì cầu nguyện xin ân điển là gì, nếu không phải là diễn đạt cùng Đức Chúa Trời những ước muốn của họ về ân điển! (Không phải là nói dối Đức Chúa Trời, bằng cách nói rằng họ ước muốn điều mà họ ghét.) Vì vậy khi chúng ta khuyên họ cầu nguyện, chúng ta khuyên họ có những ước muốn như vậy.
Phản bác IV. “Nhiều chủ gia đình không thể cầu nguyện trong gia đình mình mà không có sách, và điều đó là bất hợp pháp.”
Đáp. 1. Nếu sự bất lực của họ là tự nhiên, như ở những người thiểu năng trí tuệ, thì họ không thích hợp để cai quản gia đình; nếu nó là đạo đức và đáng trách, thì họ bị ràng buộc phải dùng các phương tiện để vượt qua nó; và trong lúc đó phải dùng sách hay mẫu cầu nguyện, hơn là hoàn toàn không cầu nguyện trong gia đình mình.
Về tính thường xuyên và thời điểm của sự thờ phượng trong gia đình.
Phần cuối cùng trong công việc của tôi là nói về những thời điểm thích hợp cho sự thờ phượng trong gia đình. 1. Nó có nên diễn ra mỗi ngày không? 2. Nó có nên diễn ra hai lần một ngày không? 3. Nó có nên vào buổi sáng và buổi tối không? Đáp. 1. Thông thường nó phải diễn ra mỗi ngày và hai lần một ngày: và buổi sáng và buổi tối thông thường là những thời điểm thích hợp nhất. 2. Nhưng trong những trường hợp ngoại lệ, một bổn phận lớn hơn nào đó có thể xen vào, điều có thể trong lúc đó miễn trừ chúng ta. Và hoàn cảnh của một số gia đình có thể khiến giờ đó thích hợp cho gia đình này, mà lại không thích hợp cho gia đình khác. Để ngắn gọn, tôi sẽ gộp tất cả lại với nhau trong phần chứng minh.
Lập luận I. Chúng ta bị ràng buộc phải nắm lấy mọi dịp và cơ hội thích hợp để thờ phượng Đức Chúa Trời. Các gia đình hằng ngày (buổi sáng và buổi tối) có những dịp và cơ hội như vậy; vậy nên họ bị ràng buộc phải nắm lấy chúng.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Chương III.] Kinh tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR, không rõ nghĩa]
Cả tiền đề lớn và tiền đề nhỏ đều đã được chứng minh trước đây. Kinh nghiệm chứng minh rằng những tội lỗi của gia đình hằng ngày được phạm, và những sự thương xót của gia đình hằng ngày được nhận lãnh, và những nhu cầu của gia đình hằng ngày xảy ra. Và lý trí cho chúng ta biết, 1. Rằng thật hợp lý mỗi buổi sáng phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự nghỉ ngơi của đêm đã qua. 2. Và phải cầu xin sự hướng dẫn, bảo vệ, chu cấp và phước lành cho ngày sắp tới. 3. Và rằng khi ấy tâm trí chúng ta thoát khỏi sự mệt mỏi và lo lắng thế tục nhất. Và lý trí cũng cho chúng ta biết rằng buổi tối là thời điểm thích hợp để tạ ơn Đức Chúa Trời vì những sự thương xót trong ngày, và xưng tội lỗi trong ngày, và cầu xin sự tha thứ, và cầu nguyện cho sự nghỉ ngơi và bảo vệ trong đêm. Như tự nhiên và lý trí cho chúng ta biết một người nên ăn uống bao nhiêu lần, và nên ngủ bao lâu, và nên mặc quần áo nào; và Kinh Thánh không cần nói cho bạn những chi tiết ấy: cũng vậy nếu Kinh Thánh truyền dạy bạn cầu nguyện nói chung, thì Đức Chúa Trời có thể bởi sự quan phòng cho bạn biết khi nào và bao nhiêu lần bạn phải cầu nguyện.
Lập luận II. Lời cầu nguyện của Chúa dạy chúng ta hằng ngày dâng lên những lời cầu nguyện thuộc về các gia đình; vì vậy, v.v. “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày.” Toàn bài cầu nguyện đều dùng số nhiều. Và lý do của nó cũng bắt buộc các gia đình cũng như từng cá nhân.
Lập luận III. Từ 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17: “Hãy cầu nguyện không thôi; trong mọi việc hãy tạ ơn.” Cô-lô-se 4:1, 2: “Hỡi các chủ, hãy đối với tôi tớ mình cách công bình và phải lẽ, vì biết rằng anh em cũng có một Chủ ở trên trời. Hãy bền lòng cầu nguyện, và tỉnh thức trong sự cầu nguyện với lòng tạ ơn.” Cô-lô-se 3:17: “Bất cứ điều gì anh em làm, hoặc bằng lời nói hoặc bằng việc làm, hãy làm tất cả nhân danh Chúa Giê-xu, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha.” Phi-líp 4:6: “Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi việc, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin và tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.” Người nào sẵn lòng nhìn thấy thì dễ hiểu rằng ít hơn hai lần một ngày không đáp ứng được mệnh lệnh cầu nguyện “không thôi, — liên tục, — trong mọi việc, — bất cứ điều gì anh em làm,” v.v. Những cụm từ ấy dường như còn đi xa hơn nhiều.
Lập luận IV. Đa-ni-ên cầu nguyện trong nhà mình ba lần một ngày; vì vậy, dưới thời Phúc Âm, ít hơn hai lần đối với chúng ta là điều vô lý.
Lập luận V. 1 Ti-mô-thê 5:5: “Người đàn bà góa thật và cô đơn, trông cậy nơi Đức Chúa Trời, và bền lòng cầu nguyện, nài xin cả ngày lẫn đêm.” Ngày lẫn đêm không thể là ít hơn
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không đọc được nghĩa]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
buổi sáng và buổi chiều. Và nếu bạn nói, đây không phải là cầu nguyện gia đình, tôi đáp rằng, 1. Đó là mọi loại cầu nguyện thuộc về bà. 2. Và nếu nó khen ngợi loại nhỏ hơn, thì càng hơn nữa loại lớn hơn.
Lập luận VI. Từ Lu-ca 6:12, 2:37, 18:1, Công Vụ 26:7, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10, 2 Ti-mô-thê 1:3, Khải Huyền 7:15, Nê-hê-mi 1:6, Thi Thiên 88:1, Giô-suê 1:8, Thi Thiên 1:2, những câu này cho thấy đêm ngày chính Đấng Christ đã cầu nguyện, và các tôi tớ Ngài đã cầu nguyện, suy ngẫm và đọc Kinh Thánh.
Lập luận VII. Phục Truyền 6:7, 11:19: Cha mẹ được truyền lệnh rõ ràng phải dạy con cái mình Lời của Đức Chúa Trời, khi chúng “nằm xuống, và khi chúng trỗi dậy”; và sự tương đồng của lý do, cùng với sự kết hợp của Lời và lời cầu nguyện, sẽ chứng minh rằng họ cũng nên cầu nguyện với con cái khi nằm xuống và khi trỗi dậy.
Lập luận VIII. Để ngắn gọn, tôi chỉ gom chung lại cho bạn: Thi Thiên 119:164, Đa-vít ngợi khen Đức Chúa Trời bảy lần một ngày; và Thi Thiên 145:2: “Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa.” Thi Thiên 5:3: “Buổi sáng, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nghe tiếng tôi; buổi sáng tôi sẽ dâng lời cầu nguyện lên Ngài và trông đợi.” Thi Thiên 59:16: “Tôi sẽ hát lớn tiếng về sự thương xót của Ngài vào buổi sáng.” Thi Thiên 88:13: “Buổi sáng, lời cầu nguyện của tôi sẽ đến trước mặt Ngài.” Thi Thiên 92:2: “Thật tốt lành mà cảm tạ Đức Giê-hô-va, và hát ngợi khen danh Ngài, hỡi Đấng Chí Cao: buổi sáng rao truyền sự nhân từ của Ngài, và ban đêm rao truyền sự thành tín của Ngài.” Thi Thiên 119:147, 148: “Tôi đã thức trước rạng đông mà kêu cầu, tôi trông cậy nơi lời Ngài: mắt tôi thức trước các canh đêm, để suy ngẫm lời Ngài.” Thi Thiên 130:6: “Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn những kẻ canh đợi buổi sáng, tôi nói, hơn những kẻ canh đợi buổi sáng.” Các thầy tế lễ phải dâng “của lễ” và “lời tạ ơn Đức Chúa Trời mỗi buổi sáng”: 1 Sử Ký 23:30, Xuất Ê-díp-tô Ký 30:7, 36:3, Lê-vi Ký 6:12, 2 Sử Ký 13:11, Ê-xê-chi-ên 46:13–15, A-mốt 4:4. Và Cơ Đốc nhân là “chức tế lễ thánh, để dâng những của lễ thuộc linh đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ”: 1 Phi-e-rơ 2:5, 9. Đa-vít nói rõ ràng, Thi Thiên 55:17: “Buổi chiều, buổi sáng, và buổi trưa, tôi sẽ cầu nguyện và kêu lớn tiếng, và Ngài sẽ nghe tiếng tôi.” Như vậy buổi sáng và buổi chiều là những của lễ và của lễ thiêu dâng lên Chúa; và có ít nhất lý do tương đương để sự thờ phượng theo Phúc Âm cũng thường xuyên như vậy: 1 Sử Ký 16:40.
CHƯƠNG III.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 89
2 Sử Ký 2:4, 13:11, 31:3, Ê-xơ-ra 3:3, 2 Các Vua 16:15, 1 Các Vua 18:29, 36, Ê-xơ-ra 9:5. Và chắc chắn
họ đã cầu nguyện cùng với các của lễ. Điều mà Đa-vít ám chỉ khi so sánh chúng, Thi Thiên 141:2: “Nguyện lời cầu nguyện của tôi được dâng trước mặt Ngài như hương, và sự giơ tay tôi lên như của lễ buổi chiều.” Và Đức Chúa Trời kêu gọi cầu nguyện và ngợi khen như điều tốt hơn của lễ, Thi Thiên 50:14, 15, 23.
Tất cả những điều này tôi gom lại để trình bày vắn tắt, chúng cho thấy đầy đủ các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã quen thờ phượng Ngài thường xuyên như thế nào, và Đức Chúa Trời mong đợi điều đó thường xuyên ra sao. Và tất cả các bạn sẽ thừa nhận rằng thật hợp lý khi trong thời Phúc Âm với ánh sáng và sự thánh khiết lớn hơn, chúng ta không nên thua kém họ trong thời luật pháp: nhất là khi chính Đấng Christ cầu nguyện suốt đêm, Đấng vốn ít cần đến điều đó hơn chúng ta biết bao. Và bạn có thể nhận thấy rằng những câu Kinh Thánh này nói về cầu nguyện nói chung, và không giới hạn nó trong sự kín nhiệm: vì vậy chúng mở rộng ra mọi lời cầu nguyện, tùy theo cơ hội. Không lý do nào có thể giới hạn tất cả những gương này vào loại cầu nguyện kín đáo nhất và kém cao quý nhất. Nếu chỉ có hai ba người nhóm lại nhân danh Ngài, Đấng Christ đặc biệt ở giữa họ.
Nếu bạn nói rằng, theo quy tắc này chúng ta cũng phải cầu nguyện thường xuyên như vậy trong các buổi nhóm của Hội Thánh; tôi đáp rằng, Hội Thánh thường không thể nhóm lại thường xuyên như vậy: nhưng khi có thể nhóm lại mà không gây bất tiện lớn hơn, tôi không nghi ngờ rằng đó sẽ là việc tốt, khi nhiều người gặp gỡ mục sư hằng ngày để cầu nguyện, như ở một số thành phố giàu có và đông dân họ có thể làm được.
Tôi đã dài dòng về chủ đề này hơn mức mà một Cơ Đốc nhân thánh khiết, đói khát có thể cho là cần thiết, người vốn không cần quá nhiều lập luận để thuyết phục mình hưởng thụ linh hồn mình với Đức Chúa Trời, và vui thích trong những sự thực hành thường xuyên của đức tin và tình yêu thương; và nếu tôi đã nói ít hơn mức mà hạng độc giả khác cho là cần thiết, xin họ biết rằng nếu họ chịu mở mắt ra, và lấy lại khẩu vị, và cảm nhận tội lỗi mình, và quan sát những nhu cầu và nguy hiểm hằng ngày của mình, và có được một tấm lòng yêu mến Đức Chúa Trời, thì những lý do này khi ấy sẽ có vẻ đủ để thuyết phục họ về một công việc thật ngọt ngào, ích lợi và cần thiết như vậy: và nếu họ quan sát sự khác biệt giữa những gia đình cầu nguyện và những gia đình không cầu nguyện, và quan tâm đến linh hồn mình và sự tương giao với Đức Chúa Trời, thì ít lời hơn những lời này cũng có thể đủ cho họ. Chính một tấm lòng chết, không có ân điển, xác thịt, mới cần được chữa lành trước khi những người này
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
được thỏa mãn hoàn toàn; một khẩu vị tốt hơn sẽ giúp ích cho lý trí của họ. Nếu Đức Chúa Trời phán chung với mọi người rằng: Các ngươi hãy ăn thường xuyên như điều sẽ ích lợi cho các ngươi: thì cái dạ dày bệnh hoạn sẽ nói: Một ngày một lần, và chỉ một ít, là đủ, và là mức Đức Chúa Trời đòi hỏi; trong khi người khác sẽ nói: Ba lần một ngày cũng còn là ít. Một tấm lòng tốt và khỏe mạnh là sự giúp đỡ lớn trong việc giải nghĩa Lời Đức Chúa Trời, nhất là những mệnh lệnh chung của Ngài. Điều mà người ta không yêu thích, nhưng chán ngán, họ sẽ không dễ tin rằng đó là bổn phận của mình. Bản chất mới, tình yêu thánh khiết, những ước muốn, và kinh nghiệm của một tín đồ chân thật, khiến cho mọi lý luận này trở nên không cần thiết đối với người ấy đến nỗi tôi phải thú nhận rằng tôi đã viết chúng chủ yếu để thuyết phục kẻ giả hình xác thịt, và để bịt miệng những kẻ thù hay cãi cọ.
CHƯƠNG IV.
Những Hướng Dẫn Chung Cho Việc Cai Quản Gia Đình Một Cách Thánh Khiết.
Điều chính yếu cần thiết cho việc cai quản gia đình đúng đắn là sự tin kính của những người cai quản và những người được cai quản hướng về điều đó, điều đã được nói đến trước đây trong các Hướng Dẫn về việc Lập Gia Đình. Nhưng nếu những người không xứng hợp với các mối quan hệ của mình đã kết hợp với nhau thành một gia đình, thì bổn phận đầu tiên của họ là ăn năn về tội lỗi và sự điên rồ trước kia của mình, và ngay lập tức trở lại với Đức Chúa Trời, và tìm kiếm sự xứng hợp cần thiết cho việc chu toàn đúng đắn các bổn phận thuộc địa vị riêng của mình: và nơi những người cai quản gia đình, ba điều này là cần thiết nhất cho mục đích ấy. I. Thẩm quyền. II. Kỹ năng. III. Sự thánh khiết và sẵn lòng.
I. Hướng Dẫn Chung. ‘Hãy để những người cai quản duy trì thẩm quyền của mình trong gia đình.’ Vì một khi thẩm quyền ấy đã mất, và bạn bị những người mình nên cai trị khinh thường, thì lời nói của bạn sẽ không còn hiệu quả gì với họ; bạn chỉ cưỡi ngựa mà không có dây cương; quyền cai quản của bạn đã mất, khi thẩm quyền của bạn đã mất. Và ở đây trước hết bạn phải hiểu bản chất, quy tắc và phạm vi thẩm quyền của mình: vì các mối quan hệ của bạn đối với vợ, con cái và tôi tớ của bạn khác nhau, thì thẩm quyền của bạn cũng khác nhau.
CHƯƠNG IV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Thẩm quyền của bạn đối với vợ bạn chỉ là điều cần thiết cho trật tự của gia đình bạn, cho việc quản lý các công việc của bạn cách an toàn và khôn ngoan, và cho sự chung sống thoải mái của bạn. Quyền năng của tình yêu và lợi ích chung gắn bó phải làm được nhiều hơn những mệnh lệnh mang tính quan tòa. Thẩm quyền của bạn đối với con cái bạn lớn hơn nhiều; nhưng cũng chỉ là thẩm quyền gắn liền với tình yêu thương, cần thiết cho sự giáo dục tốt và hạnh phúc của chúng. Thẩm quyền của bạn đối với tôi tớ bạn phải được đo lường bằng hợp đồng của bạn với họ (tại những xứ này, nơi không có nô lệ) nhằm phục vụ bạn, và vì danh dự của Đức Chúa Trời. Trong các việc khác, hoặc vì các mục đích khác, bạn không có thẩm quyền nào đối với họ. Để duy trì thẩm quyền này, hãy tuân theo các hướng dẫn phụ sau đây.
Hướng Dẫn 1. ‘Hãy để gia đình bạn hiểu rằng thẩm quyền của bạn đến từ Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của trật tự, và rằng trong sự vâng lời Ngài, họ bị bắt buộc phải vâng lời bạn.’ “Chẳng có quyền nào mà không đến từ Đức Chúa Trời”: và không có quyền nào mà loài thọ tạo độc lập lại có thể tôn kính nhiều như quyền đến từ Đức Chúa Trời. Mọi ràng buộc đều dễ dàng bị bẻ gãy và vứt bỏ (ít nhất là bởi linh hồn, nếu không phải bởi thân thể), khi chúng không được nhận biết là thuộc về Đức Chúa Trời. Một lương tâm được soi sáng sẽ nói với những kẻ tiếm quyền tham vọng rằng: Đức Chúa Trời thì tôi biết, và Con Ngài là Chúa Giê-xu thì tôi biết, nhưng các ngươi là ai?
Hướng Dẫn 2. ‘Càng có nhiều Đức Chúa Trời tỏ ra nơi bạn, trong sự hiểu biết, sự thánh khiết, và đời sống không chỗ trách được của bạn, thì thẩm quyền của bạn sẽ càng lớn trong mắt mọi người dưới quyền bạn mà kính sợ Đức Chúa Trời.’ Tội lỗi sẽ khiến bạn trở nên đáng khinh và hèn hạ; và sự thánh khiết, vốn là hình ảnh của Đức Chúa Trời, sẽ khiến bạn trở nên đáng tôn trọng. Trong mắt những người trung tín, “kẻ gian ác bị khinh thường; nhưng họ tôn trọng những người kính sợ Chúa.” “Sự công chính làm cho một nước được tôn cao,” (và một con người) “nhưng tội lỗi là sự sỉ nhục cho dân nào.” “Ai tôn trọng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn trọng người ấy, và ai khinh thường Ngài sẽ bị coi nhẹ.” Những kẻ phó mình cho “những tình dục xấu xa” và những cách ăn ở xấu xa, sẽ tỏ ra hèn hạ khi họ đã tự làm mình ra như vậy. “Các con trai của Hê-li đã tự làm mình ra hèn hạ bởi tội lỗi của chúng.” Tôi biết người ta nên phân biệt và tôn trọng một người được Đức Chúa Trời đặt vào thẩm quyền, dù họ hèn hạ về mặt đạo đức và tự nhiên: nhưng điều này khó đến nỗi hiếm khi
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, các ký tự và số câu không đọc được rõ]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng một phần; chỉ đọc được Châm Ngôn và 1 Sa-mu-ên 3:13]
1 Sa-mu-ên 2:30.
làm được tốt. Và Đức Chúa Trời nghiêm khắc chống lại những kẻ phạm tội kiêu ngạo đến nỗi Ngài thường trừng phạt họ bằng cách khiến họ trở nên hèn hạ trong mắt người khác; ít nhất khi họ đã chết và người ta dám tự do nói về họ, thì danh tiếng của họ sẽ mục nát. Những gương của các hoàng đế vĩ đại nhất trên thế giới, cả Ba Tư, La Mã và Thổ Nhĩ Kỳ, đều cho chúng ta biết rằng nếu (bởi tà dâm, say rượu, tham ăn, kiêu ngạo, và nhất là bắt bớ) họ tự làm mình ra hèn hạ, thì Đức Chúa Trời sẽ cho phép họ, bằng cách phơi bày sự trần truồng của họ, trở nên sự xấu hổ và trò cười của loài người; và một chủ gia đình gian ác há lại nghĩ rằng mình có thể duy trì thẩm quyền của mình đối với người khác, trong khi chính mình chống lại thẩm quyền của Đức Chúa Trời sao?
Hướng Dẫn 3. ‘Đừng tỏ ra sự yếu đuối tự nhiên của mình bởi những đam mê, hoặc những lời nói hay việc làm thiếu khôn ngoan.’ Vì nếu họ nghĩ một cách khinh thường về con người bạn, thì một việc nhỏ cũng sẽ kéo họ đi xa hơn, đến chỗ khinh thường lời nói của bạn. Tự nhiên trong con người có sự tôn trọng lý trí cao đến nỗi người ta khó bị thuyết phục rằng họ nên chống lại lý trí để được cai trị (vì trật tự) bởi sự điên rồ. Họ rất dễ nghĩ rằng lý trí đúng đắn nhất nên nắm quyền cai trị. Và vì vậy bất cứ lời lẽ dại dột, yếu đuối nào, hoặc bất cứ đam mê vô độ nào, hoặc bất cứ hành động thiếu khôn ngoan nào, cũng rất dễ khiến bạn trở nên đáng khinh trong mắt những người dưới quyền bạn.
Hướng Dẫn 4. ‘Đừng đánh mất thẩm quyền của bạn bởi sự sao nhãng không dùng đến nó.’ Nếu bạn chỉ buông lỏng con cái và tôi tớ một thời gian ngắn để chúng nắm quyền, và muốn có, muốn nói, muốn làm gì thì làm, thì sự cai quản của bạn sẽ chỉ còn là một cái tên hay một hình ảnh. Một đường lối vừa phải, giữa sự nghiêm khắc kiểu chúa tể, và sự phục tùng mềm yếu, hoặc sao nhãng việc thực thi quyền năng thuộc địa vị của bạn, sẽ bảo toàn bạn khỏi sự khinh thường của những người dưới quyền bạn tốt nhất.
Hướng Dẫn 5. ‘Đừng đánh mất thẩm quyền của bạn bởi quá nhiều sự thân mật.’ Nếu bạn biến con cái và tôi tớ mình thành bạn chơi đùa, hoặc thành những người ngang hàng, và nói với chúng, và chịu để chúng nói với bạn như những người bạn đồng hành, thì chúng sẽ nhanh chóng lấn lướt bạn, và giữ thói quen ấy; và dù người khác có thể cai quản chúng, chúng cũng sẽ hiếm khi chịu để bạn cai quản, nhưng sẽ khinh thường việc phải phục tùng, nơi mà chúng đã từng được xem như ngang hàng.
II. Hướng Dẫn Chung. ‘Hãy lao nhọc để có sự khôn ngoan và khéo léo trong việc cai quản.’ Người nào đảm nhận làm chủ một gia
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
CHƯƠNG IV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
đình, người ấy đảm nhận làm người cai quản họ; và việc đảm nhận một địa vị như vậy, khi bạn hoàn toàn không xứng hợp với nó, trong khi đó là việc có tầm quan trọng thực sự lớn lao, quả là không nhỏ tội lỗi hay điên rồ. Bạn có thể nhận ra điều này trong một trường hợp không phải của chính bạn; như khi một người đảm nhận làm thầy giáo mà không biết đọc hay viết; hoặc làm thầy thuốc, mà không biết bệnh tật cũng không biết thuốc chữa; hoặc làm hoa tiêu, mà không biết làm công việc của hoa tiêu; và tại sao bạn lại không càng nhận ra điều đó trong trường hợp của chính mình hơn nữa?
Hướng Dẫn 1. ‘Để có kỹ năng cai quản thánh khiết, cần thiết là bạn phải học kỹ Lời Đức Chúa Trời’: vì vậy Đức Chúa Trời truyền lệnh cho chính các vua rằng “họ phải đọc trong luật pháp suốt các ngày của đời mình”; và rằng “luật pháp ấy chớ rời khỏi miệng họ, nhưng họ phải suy ngẫm ngày và đêm.” Và mọi cha mẹ đều phải có thể “dạy Lời ấy cho con cái mình, và nói về Lời ấy cả ở nhà lẫn ngoài đường, khi nằm xuống và khi trỗi dậy.” Mọi sự cai quản loài người chỉ là phụ thuộc vào sự cai quản của Đức Chúa Trời, để thúc đẩy sự vâng lời các luật pháp của Ngài. Và cần thiết là chúng ta hiểu các luật pháp mà mọi luật pháp và mệnh lệnh đều phải nhường chỗ và phục vụ.
Hướng Dẫn 2. ‘Hãy hiểu rõ những tính khí khác nhau của những người dưới quyền bạn, và đối xử với họ theo như họ vốn là, và theo như họ có thể chịu đựng; chứ không đối xử với tất cả giống nhau.’ Một số người thông minh hơn và một số người chậm hiểu hơn: một số có tính tình mềm mại, và một số có tính tình chai cứng; một số sẽ chịu tác động tốt nhất bởi tình yêu thương và sự dịu dàng; và một số cần sự nghiêm khắc và cứng rắn: sự khôn ngoan phải điều chỉnh cách đối xử của bạn theo tính khí của họ.
Hướng Dẫn 3. ‘Bạn phải phân biệt nhiều giữa những lỗi lầm khác nhau của họ, và theo đó mà điều chỉnh những lời quở trách của bạn.’ Những lỗi có nhiều sự cố ý nhất phải bị quở trách nghiêm khắc nhất, và những lỗi trong các việc có trọng lượng lớn nhất cũng vậy. Một số lỗi phần lớn là do sự bất lực đơn thuần và sự yếu đuối không thể tránh khỏi của xác thịt, đến nỗi trong đó chỉ có rất ít ý chí xuất hiện. Những lỗi ấy phải được xử lý nhẹ nhàng hơn, vì chúng đáng được thương xót hơn là quở trách. Một số là những thói xấu đã thành tập quán, và toàn bộ bản chất đã suy đồi tuyệt vọng hơn những người khác. Những thói xấu ấy phải có hơn một sự sửa chữa riêng lẻ. Chúng phải được giữ theo [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn và chú thích bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không đọc được nghĩa]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
một nếp sống như vậy, có thể hiệu quả nhất để phá hủy và thay đổi những thói quen ấy. Và một số người thì ngay thẳng trong lòng, và trong những việc chính yếu và quan trọng nhất, chỉ phạm một vài lỗi lầm thực tế; và trong số đó, một số hiếm khi phạm, và một số thường xuyên hơn; và nếu bạn không khôn ngoan phân biệt những lời quở trách của mình theo lỗi lầm của họ, bạn sẽ chỉ làm cho họ chai cứng, và đánh mất mục đích của mình: vì có một sự công bình trong gia đình không được phá đổ, trừ khi bạn muốn phá đổ gia đình mình: cũng như có một sự công bình công cộng cần thiết cho lợi ích chung.
Hướng Dẫn 4. ‘Hãy làm một người chồng tốt đối với vợ mình, và một người cha tốt đối với con cái mình, và một người chủ tốt đối với tôi tớ mình, và hãy để tình yêu thương thống trị trong mọi sự cai quản của bạn, để những người dưới quyền bạn có thể dễ dàng thấy rằng vâng lời bạn là lợi ích của họ.’ Vì lợi ích và tình yêu bản thân là những kẻ cai trị tự nhiên của thế gian. Và đó là cách hiệu quả nhất để đạt được sự vâng lời hay bất cứ điều tốt nào, là khiến người ta nhận thấy rằng điều đó là vì lợi ích của chính họ, và lôi kéo tình yêu bản thân về phía bạn; để họ thấy rằng lợi ích ấy có thể là của chính họ. Nếu bạn không làm điều tốt nào cho họ, mà lại chua chát, bất lịch sự, và keo kiệt với họ, thì ít người sẽ chịu để bạn cai trị.
Hướng Dẫn 5. ‘Nếu bạn muốn khéo léo trong việc cai quản người khác, trước hết hãy học cách ra lệnh cho chính mình một cách chính xác.’ Bạn có bao giờ mong người khác ở dưới ý muốn và sự cai quản của bạn hơn chính bạn không? Người nào không thánh khiết và không kính sợ Đức Chúa Trời, há lại xứng hợp để cai trị gia đình mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và đời sống thánh khiết sao? Hay người nào không giữ được mình khỏi tranh cãi hay say rượu, hay tham ăn, hay trộm cắp, hay bất cứ lối sống xác thịt nào, há lại xứng hợp để giữ người khác khỏi những điều ấy sao? Há những người dưới quyền lại không khinh thường những lời quở trách như vậy, khi chính đời sống của bạn mâu thuẫn với chúng sao? Bạn biết điều này đúng với những người giảng đạo gian ác; và há nó lại không đúng với những người cai quản khác sao?
III. Hướng Dẫn Chung. ‘Bạn phải là những người thánh khiết, nếu bạn muốn trở thành những người cai quản thánh khiết cho gia đình mình.’ Hành động của con người đi theo khuynh hướng của tính khí họ. Họ sẽ làm như họ vốn là. Một kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ không cai quản một gia đình cho Đức Chúa Trời: cũng không một kẻ thù của sự thánh khiết (hay một người xa lạ với nó) lập nên một trật tự thánh khiết trong nhà mình, và cai quản những người dưới quyền mình một cách thánh khiết. Tôi biết việc kêu gọi người khác đến sự chết đi đối với bản thân và đời sống thánh khiết thì rẻ hơn và dễ dàng hơn đối với xác thịt so với việc đưa chính mình đến điều đó: nhưng khi điều cần thiết không phải chỉ là một mệnh lệnh hay ước muốn suông, mà là
CHƯƠNG IV.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
một quá trình cai quản thánh khiết và siêng năng, thì những người không thánh khiết (dù một số người trong họ có thể đi khá xa) không có những mục đích và nguyên tắc mà một công việc như vậy đòi hỏi.
Hướng Dẫn 1. ‘Để đạt mục đích này, hãy chắc chắn rằng linh hồn của chính bạn hoàn toàn phục tùng Đức Chúa Trời, và rằng bạn vâng lời luật pháp của Ngài một cách chính xác hơn mức bạn mong đợi bất cứ người dưới quyền nào vâng lời các mệnh lệnh của bạn.’ Nếu bạn dám bất tuân Đức Chúa Trời, tại sao họ lại phải sợ bất tuân bạn? Bạn có thể trừng phạt sự bất tuân nghiêm khắc hơn; hay ban thưởng sự vâng lời rộng rãi hơn Đức Chúa Trời có thể làm sao? Bạn có lớn hơn và tốt hơn Đức Chúa Trời sao?
Hướng Dẫn 2. ‘Hãy chắc chắn rằng bạn tích trữ kho báu của mình trên trời, và đặt sự hưởng Đức Chúa Trời trong vinh quang làm mục đích tối hậu, điều khiển mọi công việc và sự cai quản gia đình bạn, cùng mọi điều khác mà bạn được giao phó.’ Hãy dâng chính mình và mọi sự cho Đức Chúa Trời, và làm mọi sự vì Ngài: hãy làm mọi sự như những lữ khách đi về một thế giới khác, mà công việc duy nhất của họ chỉ là chuẩn bị cho thiên đàng, và thúc đẩy lợi ích đời đời của mình. Nếu như vậy bạn được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, bạn được nên thánh: và khi ấy bạn sẽ biệt riêng mọi điều bạn có ra cho sự sử dụng và phục vụ Ngài, và điều này, cùng với sự chấp nhận của Ngài, sẽ làm cho mọi sự nên thánh.
Hướng Dẫn 3. ‘Hãy duy trì thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong gia đình bạn cẩn thận hơn thẩm quyền của chính bạn.’ Thẩm quyền của chính bạn chỉ là vì Ngài. Hãy quở trách hay sửa phạt những kẻ làm sai và làm nhục Đức Chúa Trời cách nghiêm khắc hơn những kẻ làm sai và làm nhục chính bạn. Hãy nhớ gương buồn của Hê-li: đừng coi nhẹ bất cứ tội lỗi nào, nhất là những tội lỗi lớn, của con cái hay tôi tớ bạn. Thật là điều đáng ghét khi coi nhẹ việc của Đức Chúa Trời, và bỏ qua mọi sự với câu ‘Thôi, làm chưa tốt,’ trong khi bạn lại giận dữ dữ dội vì mất một món hàng nhỏ nào đó của chính mình. Danh dự của Đức Chúa Trời phải là lớn nhất trong bạn và trong gia đình bạn: và sự phục vụ Ngài phải được ưu tiên hơn sự phục vụ bạn; và tội lỗi chống lại Ngài phải là sự xúc phạm không thể chịu đựng nhất.
Hướng Dẫn 4. ‘Hãy để tình yêu thuộc linh đối với gia đình bạn chiếm ưu thế, và hãy để sự quan tâm của bạn lớn nhất cho sự cứu rỗi linh hồn họ, và lòng thương xót của bạn lớn nhất trong những khốn khổ thuộc linh của họ.’ Trước hết hãy cẩn thận lo cho họ một phần gia nghiệp trên trời, và cứu họ khỏi bất cứ điều gì có thể cướp mất phần ấy khỏi họ; và đừng bao giờ đặt lợi ích tạm thời của đất này lên trên sự giàu có đời đời của họ. Đừng bao giờ bận rộn về nhiều việc đến nỗi
96 HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
quên mất rằng chỉ có một việc là cần thiết; nhưng hãy chọn cho chính mình và cho họ phần tốt hơn.
Hướng Dẫn 5. ‘Đừng để gia đình bạn bị giữ trong sự nhàn rỗi và chiều chuộng xác thịt, cũng đừng để họ bị đè nặng bởi quá nhiều công việc, đến nỗi chiếm lấy và làm phân tâm tâm trí họ, khiến họ sao nhãng và không xứng hợp cho những việc thánh.’ Nơi nào Đức Chúa Trời đặt trên bạn sự cần thiết phải lao nhọc quá mức, thì điều ấy phải được chịu đựng cách kiên nhẫn và vui vẻ: nhưng khi bạn tự chuốc lấy những lao nhọc ấy một cách không cần thiết vì yêu tiền bạc, thì bạn chỉ trở thành kẻ cám dỗ và kẻ hành hạ chính mình và người khác; quên đi những gương khủng khiếp của những người đã theo cách này mà lìa bỏ Đấng Christ, và tự đâm mình bằng nhiều nỗi đau buồn.
Hướng Dẫn 6. ‘Trong khả năng có thể, hãy thiết lập một trật tự cố định cho mọi công việc của bạn, để mỗi công việc thường ngày đều biết thời gian của nó, và sự lộn xộn không loại trừ lòng tin kính.’ Đó là sự giúp đỡ lớn trong mọi nghề nghiệp khi làm mọi sự theo một trật tự đã định và cố định: nó khiến công việc trở nên dễ dàng: nó dẹp bỏ những trở ngại; và thúc đẩy sự thành công: sự phân tâm trong công việc của bạn gây ra sự phân tâm trong tâm trí bạn trong bổn phận thánh. Tôi biết một số nghề nghiệp khó có thể đưa vào bất cứ trật tự hay phương pháp nào; nhưng những nghề khác thì có thể, nếu dùng sự khôn ngoan và siêng năng. Sự phục vụ Đức Chúa Trời nhờ đó sẽ được làm tốt hơn, và công việc của bạn cũng sẽ được làm tốt hơn, để tôi tớ bạn được nhẹ nhàng, và tâm trí của chính bạn được yên tĩnh. Sự thấy trước và khéo léo sẽ giúp bạn tránh được rất nhiều lao nhọc và phiền muộn.
CHƯƠNG V.
Những Động Cơ Đặc Biệt Để Thuyết Phục Người Ta Cai Quản Gia Đình Một Cách Thánh Khiết.
Các gia đình.
Nếu người ta chỉ hiểu rõ những lợi ích đến từ việc cai quản gia đình cách thánh khiết, và những tai hại đến từ việc sao nhãng nó, thì sẽ ít có những kẻ đi lang thang trên đường phố giữa chúng ta, tỏ ra dại dột như những người cai quản bất cẩn, vô đạo kia, những người không biết cũng không để tâm đến một bổn phận có trọng lượng vượt trội như vậy. Trong khi tất cả chúng ta nằm như bị chìm ngập dưới những hậu quả tai hại
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 9
của sự sao nhãng này, tôi cho là thích hợp để thử xem, nếu với một số người, nguyên nhân ấy có thể được dẹp bỏ hay không; bằng cách đánh thức những linh hồn lười biếng, để họ làm công việc mà họ đã đảm nhận.
Động Cơ I. ‘Hãy xem xét rằng việc cai quản gia đình cách thánh khiết là một phần đáng kể trong sự cai quản thế gian của chính Đức Chúa Trời, và điều ngược lại là một phần lớn trong sự cai quản của ma quỷ.’ Đức Chúa Trời đã vui lòng thiết lập trong thế gian, cũng như một trật tự tự nhiên, một trật tự chính trị, và tôn vinh các loài thọ tạo của Ngài làm những công cụ cho chính những công việc của Ngài; và dù Ngài có thể tạo ra mọi hiệu quả mà không cần bất cứ nguyên nhân phụ thuộc nào, và có thể cai quản thế gian chỉ bởi chính Ngài mà không cần công cụ nào (Ngài không giống như các vua, bị bắt buộc phải dùng các quan đại diện và quan chức, vì sự giới hạn và bất toàn tự nhiên của chính họ), nhưng Ngài vẫn vui lòng làm cho các nguyên nhân phụ thuộc được dự phần vào những hiệu quả tuyệt vời như vậy, và lấy làm vui thích trong khuôn mẫu và trật tự của các nguyên nhân, nhờ đó ý muốn của Ngài giữa các loài thọ tạo được hoàn thành. Vì vậy, như các quan tòa khác nhau trong các xứ cai quản như những quan chức của vua, thì mỗi quan tòa và mỗi chủ gia đình cũng cai quản như một quan chức của Đức Chúa Trời. Và nếu sự cai quản của Ngài bởi các quan chức của Ngài bị dẹp bỏ hay sao nhãng, thì đó là sự khinh thường chính Đức Chúa Trời, hay sự nổi loạn chống lại Ngài. Tất cả chủ nghĩa vô thần thực hành, sự nổi loạn, và sự vô đạo của thế gian, là gì nếu không phải là sự khước từ sự cai quản của Đức Chúa Trời? Không phải chống lại sự hiện hữu của Đức Chúa Trời tự nó được xét đến, mà kẻ thù của Ngài dấy lên với sự chống đối ác độc, nổi loạn: nhưng đó là chống lại Đức Chúa Trời như Đấng cai quản thánh khiết và công chính của thế gian, và nhất là của chính họ. Và như trong một đạo quân, nếu các hạ sĩ quan, trung sĩ, và trung úy đều sao nhãng chức vụ của mình, thì sự cai quản của vị tướng hay đại tá bị đánh bại và ít có sức mạnh; cũng vậy, nếu những người cai quản gia đình và những quan chức khác của Đức Chúa Trời làm hư hỏng hay sao nhãng phần cai quản của mình, họ làm hết sức mình để làm hư hỏng hay loại bỏ sự cai quản của Đức Chúa Trời khỏi mặt đất. Và nếu Đức Chúa Trời không cai quản trong gia đình bạn, thì ai sẽ cai quản? Ma quỷ luôn là người cai quản nơi nào sự cai quản của Đức Chúa Trời bị khước từ; thế gian và xác thịt là những công cụ cho sự cai quản của nó; sự ham mê thế gian và đời sống xác thịt là sự phục vụ nó: chắc chắn nó là kẻ cai trị gia đình nơi những điều này thắng thế, và nơi đức tin và lòng tin kính không chiếm chỗ. Và bạn có thể mong đợi gì từ một chủ như vậy?
TẬP IV.
Động Cơ II. ‘Cũng hãy xem xét rằng một gia đình không được cai quản, vô đạo là một phương tiện mạnh mẽ cho sự hư mất của mọi thành viên trong đó’: đó là cỗ xe hay con tàu chở các linh hồn xuống địa ngục; đó là cỗ xe bị ràng buộc đi về vực thẳm nuốt chửng; người ở trong cỗ xe hay thuyền của ma quỷ thì có thể đi cùng với những người còn lại, theo ý người cầm cương hay người lái thuyền muốn. Nhưng một gia đình được cai quản tốt là sự giúp đỡ tuyệt vời cho sự cứu rỗi của mọi linh hồn ở trong đó. Như trong một gia đình vô đạo có những cám dỗ liên tục dẫn đến sự vô đạo, đến chửi thề, nói dối, chửi rủa, dâm đãng, và khinh thường Đức Chúa Trời; thì trong một gia đình tin kính cũng có những sự thúc giục liên tục đến đời sống thánh khiết, đến đức tin, tình yêu thương, sự vâng lời, và tâm trí hướng về thiên đàng: những cám dỗ phạm tội ở đó ít hơn so với trong những cửa hàng và nhà xưởng tội lỗi của ma quỷ; thẩm quyền của những người cai quản, cách ăn ở của những người còn lại, gương của mọi người, là những động lực lớn cho đời sống thánh khiết. Như trong một đạo quân được sắp xếp tốt gồm những người dũng cảm, mỗi kẻ hèn nhát bị liên kết chặt chẽ bởi trật tự đến nỗi hắn không thể chọn gì khác ngoài chiến đấu và đứng vững cùng với những người còn lại, và trong một đám đông hỗn loạn, ngay cả người dũng cảm nhất cũng bị cuốn trôi bởi sự rối loạn, và phải chết cùng với những người còn lại; cũng vậy, trong một gia đình thánh khiết được sắp xếp tốt, một người gian ác khó có thể biết cách sống gian ác, nhưng dường như gần như là một thánh đồ, trong khi hắn liên tục ở giữa các thánh đồ, và không nghe lời nào tục tĩu hay dơ bẩn, và bị giữ trong những sự thực hành tôn giáo thường xuyên, bởi thẩm quyền và sự đồng hành của những người hắn sống cùng. Ôi, con đường lên thiên đàng thật dễ dàng và trong sạch biết bao, trong một gia đình đầy ân điển, được sắp xếp tốt như vậy, so với những người sống trong các gia đình rối loạn của những kẻ tục tĩu và ham mê thế gian! Như có khả năng lớn hơn cho sự cứu rỗi của các linh hồn ở nước Anh, nơi Phúc Âm được giảng và xưng nhận, hơn là ở các xứ ngoại giáo hay Hồi giáo; thì cũng có khả năng lớn hơn cho sự cứu rỗi của họ khi sống trong nhà và bầu bạn với người tin kính, hơn là với kẻ vô đạo. Trong trường hợp này, những lợi thế về sự dạy dỗ, mệnh lệnh, gương mẫu, và uy tín, đều đứng về phía Đức Chúa Trời; và trong trường hợp kia, chúng đứng về phía ma quỷ.
Động Cơ III. ‘Một gia đình thánh khiết, được cai quản tốt không chỉ hướng đến sự an toàn của các thành viên, mà còn hướng đến sự dễ dàng và vui thích trong đời sống của họ.’ Được sống nơi luật pháp của Đức Chúa Trời là quy tắc chính yếu, và nơi bạn có thể hằng ngày được dạy những mầu nhiệm của vương quốc Ngài, và có Kinh Thánh được mở ra cho
CHƯƠNG V.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bạn, và được dắt tay đi trên các nẻo sự sống; nơi những lời ngợi khen Đức Chúa Trời được cử hành hằng ngày, và danh Ngài được kêu cầu, và nơi mọi người đều nói ngôn ngữ thiên đàng, và nơi Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và thiên đàng vừa là công việc hằng ngày vừa là sự giải trí của họ; nơi được xem là vinh dự lớn nhất khi trở nên thánh khiết và hướng về thiên đàng nhất, và sự tranh đua lớn nhất là ai sẽ khiêm nhường nhất, tin kính nhất, và vâng lời Đức Chúa Trời nhất, và vâng lời người trên mình, và nơi không có sự chê bai, khinh thường lòng tin kính, cũng không có lời nói tục tĩu và thô bỉ nào; thì đời sống ngọt ngào và hạnh phúc biết bao! Há nó lại không giống thiên đàng hơn bất cứ điều gì trên đất này sao? Nhưng được sống nơi sự ham mê thế gian, sự tục tĩu, sự dâm đãng, và sự ham mê xác thịt nắm toàn quyền, và nơi Đức Chúa Trời không được biết đến, và sự thánh khiết cùng mọi sự thực hành tôn giáo đều là đối tượng của sự khinh thường và chế nhạo, và nơi người nào không chịu chửi thề và sống tục tĩu sẽ tự biến mình thành đối tượng của sự thù ghét và chế giễu của những người còn lại, và nơi người ta chỉ được biết là người bởi hình dáng và khả năng nói năng của họ, thậm chí nơi người ta không coi mình là người mà là thú vật, và sống như thể họ không có linh hồn có lý trí, cũng không có sự mong đợi nào về một đời sống khác, cũng không có công việc hay niềm vui cao hơn những mối quan tâm chóng qua của xác thịt, thì đời sống đê hèn, đáng ghê tởm, dơ bẩn, khốn khổ biết bao! Được tạo nên bởi sự pha trộn của thú tính và ma quỷ. Được sống nơi không có sự tương giao với Đức Chúa Trời, nơi những dấu hiệu của sự chết và sự đoán phạt được viết, như thể, trên các cửa ra vào, trong bộ mặt của những đời sống vô đạo, ham mê thế gian của họ, và nơi không ai hiểu ngôn ngữ thánh; và nơi không có chút nếm trước nào về những niềm vui thiên đàng, đời đời; thì điều này là gì nếu không phải là sống như dòng dõi của con rắn, ăn bụi đất, và bị loại khỏi mặt và ân huệ của Đức Chúa Trời, và bị xiềng xích trong ngục tù của dục vọng và ác ý, giữa những kẻ thù của Ngài, cho đến khi sự phán xét đến, sự phán xét đang vội đến, và sẽ báo trả mọi người tùy theo công việc của họ.
Động Cơ IV. ‘Một gia đình thánh khiết và được cai quản tốt, hướng đến việc tạo nên một hậu duệ thánh khiết, và do đó truyền bá sự kính sợ Đức Chúa Trời từ thế hệ này sang thế hệ khác.’ Thà không có con cái còn thoải mái hơn là sinh ra và nuôi dưỡng con cái cho ma quỷ. Sự hư hoại tự nhiên của chúng đã là lợi thế đủ cho ma quỷ, để lôi kéo chúng về phía nó, và dùng chúng cho sự phục vụ nó: nhưng khi cha mẹ cũng đứng về phía ma quỷ
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không đọc được nghĩa]
[NEEDS REVIEW: ký tự do OCR hỏng, không đọc được nghĩa]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
và dạy con cái mình bằng lời răn hay gương mẫu cách phục vụ nó, và làm cho chúng xa lạ với Đức Chúa Trời và đời sống thánh khiết, và lấp đầy tâm trí chúng bằng những quan niệm sai lầm và thành kiến chống lại các phương tiện cho sự cứu rỗi của chúng, như thể họ đã bán con cái mình cho ma quỷ; thì chẳng có gì lạ khi họ có một hậu duệ đen tối được huấn luyện để trở thành những kẻ thừa kế địa ngục. Người nào muốn huấn luyện con cái cho Đức Chúa Trời, phải bắt đầu sớm, trước khi những đối tượng thuộc giác quan chiếm lấy tâm lòng chúng quá sâu, và thói quen làm tăng thêm sự xấu xa của bản chất chúng. Tội lỗi nguyên thủy giống như cây vả Ấn Độ có cành cong, mà các cành của nó rủ xuống và bén rễ, đều trở thành như những cây riêng: những hành động phát xuất từ thói xấu thường xuyên này lại trở thành những thói xấu: và như vậy bản chất tội lỗi bởi hoa trái của nó tự làm tăng chính mình: và khi những điều khác tự tiêu hao bởi sinh sản, thì mọi điều mà tội lỗi sinh ra đều được cộng thêm vào chính nó, và sự sinh sản của nó là sự nuôi dưỡng nó, và mỗi hành động đều củng cố thói quen. Và vì vậy không phương tiện nào trên thế gian hướng đến hạnh phúc của các linh hồn một cách hiệu quả hơn sự giáo dục khôn ngoan và thánh khiết. Sự giáo dục này đối phó với tội lỗi trước khi nó bén rễ sâu nhất, và uốn nắn bản chất trong khi nó chỉ mới là một cành non: nó ngăn chặn sự gia tăng của sự xấu xa tự nhiên, và giữ cho những sự lừa dối, ý kiến bại hoại, và những tưởng tượng xác thịt cùng những ham muốn không lọt vào, những điều mà nếu không thì sẽ phục vụ tội lỗi và Sa-tan mãi về sau; nó dâng tâm lòng cho Đấng Christ sớm, hoặc ít nhất cũng đưa người ấy đến làm môn đồ trong trường của Ngài để học đường lối đến sự sống đời đời; và dành những năm tháng ấy để làm quen với các đường lối của Đức Chúa Trời, mà những người khác dành để trở nên tệ hơn, và học những điều mà sau này phải học lại từ đầu, và củng cố đồn lũy của Sa-tan trong lòng họ, và bảo vệ nó chống lại Đấng Christ và ân điển cứu rỗi của Ngài. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
Động Cơ V. ‘Một gia đình thánh khiết, được cai quản tốt, là sự chuẩn bị cho một Hội Thánh thánh khiết và được cai quản tốt.’ Nếu các chủ gia đình làm tròn phần việc của mình, và gửi đến các Hội Thánh những vật liệu đã được trau chuốt như họ phải làm, thì công việc và đời sống của các mục sư trong Hội Thánh sẽ dễ dàng và vui thích hơn biết bao: thật tốt lành khi giảng cho một thính giả như vậy, và dạy giáo lý cho họ, và hướng dẫn họ, và xét hỏi họ, và coi sóc họ, những người được chuẩn bị bởi sự giáo dục khôn ngoan và thánh khiết, và hiểu và yêu mến giáo lý mà họ nghe. Đặt những viên đá đã được trau chuốt như vậy vào
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không đọc được nghĩa]
CHƯƠNG V.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
công trình xây dựng là một công việc dễ dàng và vui thích; những người như vậy sẽ dễ dạy và dễ uốn nắn biết bao! và những giờ làm việc của các mục sư của họ sẽ được dùng cho họ thịnh vượng biết bao! và các Hội Thánh được tạo thành bởi những người như vậy sẽ đẹp đẽ và mỹ lệ biết bao! và sự tương giao của họ sẽ thuần khiết và thoải mái biết bao! Nhưng nếu các Hội Thánh là những chuồng heo của những con thú ô uế; nếu chúng được tạo thành bởi những người ngu dốt và vô đạo, những người không nếm biết gì ngoài những điều thuộc về xác thịt, và quen thờ phượng điều mà họ không biết là gì, chúng ta có thể cảm ơn những gia đình được cai quản tồi tệ về tất cả những điều này. Chính vì họ mà các mục sư giảng như giảng cho những kẻ ngốc hay man rợ không thể hiểu họ; và rằng họ luôn phải nuôi thính giả của mình bằng sữa, và dạy họ những nguyên tắc, và dạy giáo lý cho họ trong Hội Thánh, điều lẽ ra đã phải được làm ở nhà: phải, chính vì họ mà có quá nhiều sói và heo giữa bầy chiên của Đấng Christ, và rằng những điều thánh được ban cho những kẻ thù của sự thánh khiết, và người tin kính sống trong sự tương giao với những kẻ ghét Đức Chúa Trời và lòng tin kính; và rằng tôn giáo Cơ Đốc bị làm nhục trước thế gian ngoại giáo, bởi những đời sống tệ hơn ngoại giáo của những người xưng nhận; và những sự ô uế của các Hội Thánh ngăn cản sự trở lại đạo của thế gian không tin; trong khi những người chỉ có thể xét đoán tôn giáo của chúng ta bằng những người xưng nhận nó, lại xét đoán nó bằng đời sống của những người trong lòng là kẻ thù của nó; khi những kẻ ghét Cơ Đốc giáo và lòng tin kính lại là những Cơ Đốc nhân mà qua cách ăn ở của họ thế gian vô tín phải xét đoán Cơ Đốc giáo, bạn có thể dễ dàng đoán được họ sẽ xét đoán như thế nào. Như vậy các mục sư bị nản lòng, các Hội Thánh bị làm ô uế, tôn giáo bị làm nhục, và những kẻ vô tín bị làm cho cứng lòng, qua sự rối loạn vô đạo và sự sao nhãng của các gia đình. Các trường đại học sẽ ra sao, nếu tất cả các trường văn phạm đều sao nhãng bổn phận của mình, và gửi học trò lên mà không được dạy dỗ như khi họ nhận chúng! và nếu mọi gia sư đều phải dạy học trò của mình trước hết cách đánh vần và đọc? Các Hội Thánh của chúng ta cũng sẽ ra như vậy, khi mỗi mục sư trước hết phải làm công việc mà mọi chủ gia đình lẽ ra đã phải làm, và phần việc của nhiều chục, hay nhiều trăm, hay nhiều ngàn người, phải được một người thực hiện.
Động Cơ VI. ‘Những gia đình được cai quản tốt hướng đến việc tạo nên một quốc gia và cộng đồng hạnh phúc; một nền giáo dục tốt là công việc đầu tiên và lớn nhất để tạo nên những quan tòa tốt và những thần dân tốt,
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC,
[PHẦN II.
vì nó hướng đến việc tạo nên những người tốt.’ Dù một người tốt có thể là một quan tòa tồi, nhưng một người xấu không thể là một quan tòa rất tốt. Sự ngu dốt, hay ham mê thế gian, hay ham mê xác thịt, hay thù địch với lòng tin kính, đã lớn lên cùng với họ trong tuổi trẻ của họ, sẽ tỏ ra trong mọi địa vị và mối quan hệ mà họ sẽ bước vào. Khi một gia đình vô đạo đã một lần xác nhận họ trong sự gian ác, họ sẽ làm điều gian ác trong mọi trạng thái của đời sống: khi một người cha mẹ độc hại đã một lần phản bội con cái mình vào quyền năng và sự phục vụ của ma quỷ, chúng sẽ phục vụ nó trong mọi mối quan hệ và hoàn cảnh. Đây là trường học mà từ đó phát sinh mọi sự bất công, tàn ác, bắt bớ, và vô đạo của các quan tòa, và mọi sự lầm bầm và nổi loạn của các thần dân: đây là đất và vườn ươm nơi hạt giống của ma quỷ lần đầu tiên được gieo, và nơi nó nuôi dưỡng những cây tham lam, kiêu ngạo, tham vọng, trả thù, ác ý, và ham mê xác thịt, cho đến khi nó cấy chúng cho sự phục vụ nó vào các chức vụ khác nhau trong Hội Thánh và nhà nước, và vào mọi địa vị thấp kém, nơi chúng có thể rải nọc độc của mình, và chống lại mọi điều tốt lành, và tranh đấu cho lợi ích của xác thịt và địa ngục, chống lại lợi ích của Thánh Linh và của Đấng Christ. Nhưng ôi! Những người đến với các địa vị cai quản và phục tùng, được chuẩn bị bởi một nền giáo dục thánh khiết, sẽ là phước hạnh biết bao cho thế gian! Và xứ sở được cai trị bởi những người trên như vậy, và gồm những thần dân đã được chuẩn bị như vậy, những người trước hết đã học biết phục tùng Đức Chúa Trời, và phục tùng cha mẹ mình, sẽ hạnh phúc biết bao!
Động Cơ VII. ‘Nếu những người cai quản gia đình trung tín thực hiện các bổn phận của mình, thì đó sẽ là sự bù đắp lớn cho bất cứ thiếu sót nào về phía mục sư, và là phương tiện đặc biệt để truyền bá và bảo tồn tôn giáo trong những thời kỳ sao nhãng công cộng hay bắt bớ.’ Vì vậy các gia đình Cơ Đốc được gọi là các Hội Thánh, vì chúng gồm những người thánh khiết, thờ phượng Đức Chúa Trời, và học hỏi, yêu mến, và vâng lời Lời Ngài. Nếu bạn sống giữa những kẻ thù của tôn giáo, những kẻ cấm các đầy tớ của Đấng Christ giảng Phúc Âm của Ngài, và cấm các tôi tớ của Đức Chúa Trời nhóm lại trong các buổi nhóm của Hội Thánh để thờ phượng Ngài; thì sự nâng đỡ tôn giáo, và sự an ủi cùng gây dựng của các tín đồ, khi ấy sẽ hầu như hoàn toàn tùy thuộc vào việc thực hiện đúng đắn các bổn phận gia đình. Ở đó các chủ gia đình có thể dạy cùng một lẽ thật cho gia quyến của mình, mà các mục sư bị cấm giảng trong các buổi nhóm: ở đó bạn có thể cầu nguyện cùng nhau cách sốt sắng và
CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được rõ]
thuộc linh như bạn có thể: ở đó bạn có thể giữ gìn sự trò chuyện và tương giao thánh khiết, và dễ chịu như bạn muốn: ở đó bạn có thể cử hành những lời ngợi khen của Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Thánh Hóa của bạn, và giữ ngày của Chúa cách chính xác, và thuộc linh như bạn có thể: bạn có thể ở đó thúc giục nhau yêu thương và làm việc lành, và quở trách mọi tội lỗi, và nhắc nhau chuẩn bị cho sự chết, và sống cùng nhau như những lữ khách đi về sự sống đời đời. Như vậy các gia đình thánh khiết có thể duy trì tôn giáo, và duy trì sự sống và sự an ủi của các tín đồ, và bù đắp cho sự thiếu vắng việc giảng công cộng, tại những xứ mà những kẻ bắt bớ cấm đoán và ngăn chặn nó, hoặc nơi các mục sư không đủ khả năng hay không trung tín đã sao nhãng nó.
[NEEDS REVIEW: từ bị OCR cắt cụt, chỉ đọc được một phần, không chắc nghĩa đầy đủ]
trò chuyện và tương giao, và dễ chịu như bạn muốn: ở đó bạn có thể cử hành những lời ngợi khen của Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Thánh Hóa của bạn, và giữ ngày của Chúa cách chính xác, và thuộc linh như bạn có thể: bạn có thể ở đó thúc giục nhau yêu thương và làm việc lành, và quở trách mọi tội lỗi, và nhắc nhau chuẩn bị cho sự chết, và sống cùng nhau như những lữ khách đi về sự sống đời đời. Như vậy các gia đình thánh khiết có thể duy trì tôn giáo, và duy trì sự sống và sự an ủi của các tín đồ, và bù đắp cho sự thiếu vắng việc giảng công cộng, tại những xứ mà những kẻ bắt bớ cấm đoán và ngăn chặn nó, hoặc nơi các mục sư không đủ khả năng hay không trung tín đã sao nhãng nó.
Động Cơ VIII. ‘Các bổn phận thuộc gia đình bạn là những bổn phận mà bạn có thể thực hiện với sự bình an lớn nhất, và ít bị phản đối hay chống đối nhất từ người khác.’ Khi bạn đi xa hơn, và muốn dạy dỗ người khác, họ sẽ nghĩ bạn đi quá ơn gọi của mình, và nhiều người sẽ nghi ngờ rằng bạn tự cho mình quá nhiều; và nếu bạn chỉ nhẹ nhàng khuyên bảo một đám đông như những người Sô-đôm, có lẽ họ sẽ nói: “Kẻ này đến đây để trú ngụ, mà lại muốn làm quan xét.” Nhưng nhà riêng của bạn là lâu đài của bạn; gia đình bạn là trách nhiệm của bạn; bạn có thể dạy họ thường xuyên và siêng năng như bạn muốn. Nếu đám đông vô đạo khinh thường bạn vì điều đó, nhưng không người tỉnh táo nào sẽ lên án bạn, hay quấy rầy bạn vì điều đó (nếu bạn không dạy họ điều ác). Mọi người đều phải thừa nhận rằng bản chất và Kinh Thánh bắt buộc bạn phải làm điều đó như công việc không thể chối cãi của bạn. Và vì vậy bạn có thể làm điều đó (giữa những người tỉnh táo) với sự tán thành và yên tĩnh.
Động Cơ IX. ‘Những gia đình được cai quản tốt là đáng tôn trọng và gương mẫu cho người khác.’ Ngay cả những người ham mê thế gian và vô đạo cũng thường có một sự tôn kính nào đó đối với họ; vì sự thánh khiết và trật tự có một chứng cớ nào đó khen ngợi chúng, trong lương tâm của nhiều người chưa bao giờ thực hành chúng. Một gia đình ham mê thế gian, vô đạo, rối loạn, là một hang rắn, một nơi rít lên, cãi cọ, điên rồ và lộn xộn: nó giống như một vùng hoang vu mọc đầy gai góc và cỏ dại; nhưng một gia đình thánh khiết là một khu vườn của Đức Chúa Trời: nó được làm đẹp bởi các ân điển của Ngài, và được sắp xếp bởi sự cai quản của Ngài, và sinh hoa trái bởi những cơn mưa của phước hạnh thiên đàng của Ngài. Và như chính kẻ lười biếng, người sẽ không chịu tốn kém và công sức để biến vùng hoang vu đầy gai góc của mình thành một khu vườn, cũng có thể thừa nhận rằng một khu vườn thì đẹp hơn, và hoa trái
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
ngon hơn, và vui thích hơn, và nếu chỉ ước muốn là đủ, thì vùng hoang vu của hắn cũng nên như vậy; cũng vậy, những kẻ vô đạo, những người sẽ không chịu tốn kém và công sức để sắp xếp linh hồn và gia đình mình trong sự thánh khiết, cũng có thể thấy vẻ đẹp nơi những người được sắp xếp như vậy, và ước ao hạnh phúc của những người như vậy, nếu họ có thể có được nó mà không cần lao nhọc và tốn kém của sự từ bỏ chính mình. Và, chắc chắn, vẻ đẹp của những gia đình thánh khiết và được cai quản tốt như vậy đã thuyết phục nhiều người, và kéo họ đến sự tán thành lớn đối với tôn giáo, và cuối cùng khiến họ bắt chước chúng.
Động Cơ X. ‘Cuối cùng, hãy xem xét rằng: Những gia đình thánh khiết, được cai quản tốt được ban phước với sự hiện diện và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời.’ Chúng là các Hội Thánh của Ngài, nơi Ngài được thờ phượng; là những nhà của Ngài, nơi Ngài ngự: Ngài bị ràng buộc cả bởi tình yêu thương và lời hứa để ban phước, bảo vệ, và làm thịnh vượng chúng. Thật an toàn khi đi trên con tàu đi về thiên đàng, và nơi Đấng Christ là người hoa tiêu. Nhưng khi bạn khước từ sự cai quản của Ngài, bạn từ chối sự đồng hành của Ngài, và khinh thường ân huệ của Ngài, và đánh mất phước hạnh của Ngài, bởi khinh thường sự hiện diện, lợi ích, và các mệnh lệnh của Ngài.
Vì vậy, đó là một lẽ thật hiển nhiên, rằng hầu hết những tai hại hiện nay đang làm khổ hay chụp lấy nhân loại khắp mặt đất, đều nằm trong, hoặc do sự rối loạn và cách cai quản tồi tệ của các gia đình gây ra. Đây là những trường học và cửa hàng của Sa-tan, từ đó phát sinh sự ngu dốt thú tính, dục vọng và ham mê xác thịt, sự kiêu ngạo ma quỷ, ác ý, và tàn ác chống lại các đường lối thánh khiết của Đức Chúa Trời, những điều đã làm mất tính người của dòng dõi A-đam. Đây là những tổ mà con rắn ấp những trứng tham lam, ghen tị, tranh cãi, trả thù, chuyên chế, bất tuân, chiến tranh và đổ máu, và mọi bệnh phong của tội lỗi đã làm ô uế nhân tính một cách đáng ghê tởm, và mọi khốn khổ mà nhờ đó chúng làm cho thế gian trở nên tai hại. Bạn có ngạc nhiên rằng có thể có những con người và dân tộc mù lòa và man rợ như chúng ta đọc về người Thổ Nhĩ Kỳ, người Ta-ta, người Ấn Độ, và hầu hết cư dân trên mặt đất không? Một nền giáo dục gian ác là nguyên nhân của tất cả, nền giáo dục ấy, khi thấy bản chất đã suy đồi, lại làm tăng thêm nọc độc mà lẽ ra giáo dục phải chữa lành; và từ sự gian ác của các gia đình mà sự gian ác của quốc gia phát sinh. Bạn có ngạc nhiên rằng biết bao sự ngu dốt, lừa dối cố ý, và cố chấp trong sự sai lầm, trái với lương tri chung của mọi người, lại có thể tìm thấy giữa những Cơ Đốc nhân xưng nhận, cả lớn lẫn nhỏ, cao lẫn
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR cắt xén, không đọc rõ nguyên văn] khắp vương quốc Giáo hoàng đều cho thấy điều đó? Dù sự kiêu ngạo, tham lam và gian ác của một hàng giáo sĩ thế tục, xác thịt là một nguyên nhân rất lớn, thế nhưng sự sao nhãng tội lỗi của cha mẹ và chủ nhà trong gia đình mình cũng lớn bằng, nếu không muốn nói là lớn hơn nhiều. Các bạn có ngạc nhiên chăng khi ngay trong các Hội Thánh đã cải chánh, vẫn có thể có nhiều tội nhân chưa được cải chánh đến thế, sống đời sống thú vật, ghét việc thực hành nghiêm túc tôn giáo mà chính họ xưng nhận? Chính sự giáo dục xấu trong các gia đình vô đạo là nguyên nhân của tất cả những điều này. Ôi, vậy thì công việc bỏ muối vào những nguồn nước đã hư hỏng này mới lớn lao và cần thiết biết bao! Hãy tẩy sạch và chữa lành những gia đình đã hư hỏng này, thì các bạn có thể chữa lành hầu như mọi tai họa trên đất. Còn việc nói cho biết các hoàng đế và vương hầu trên đất có thể làm gì, nếu họ khôn ngoan và tốt lành, để chữa trị nỗi khốn khổ chung này, thì đó chỉ là lời nói suông của những kẻ lơ là, là những người tự kết án mình trong khi kết án người khác. Ngay cả những kẻ cai trị và vương hầu là trụ cột và người bảo trợ cho ngoại giáo, Hồi giáo, Giáo hoàng và sự vô đạo trên thế gian, thì chính họ cũng đã nhận lấy nọc độc ấy từ cha mẹ mình, trong lúc sinh ra và được giáo dục, nọc độc khiến họ nghiêng về mọi điều ác này. Cải cách gia đình là con đường dễ nhất và có nhiều khả năng nhất dẫn đến một cuộc cải cách chung: ít nhất là để đưa nhiều linh hồn lên thiên đàng, và nuôi dạy vô số người cho Đức Chúa Trời, cho dù nó không đạt tới một cuộc cải cách toàn quốc.
CHƯƠNG VI.
Những Động Cơ Đặc Biệt Hơn Cho Việc Giáo Dục Con Cái Một Cách Thánh Khiết Và Cẩn Thận.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn dấu câu do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
Bởi vì phần chính của sự chăm sóc và quản trị gia đình nằm ở việc giáo dục con cái cho đúng đắn, nên tôi sẽ thêm vào đây một số động cơ đặc biệt hơn để thúc giục các bậc cha mẹ biết suy xét làm tròn bổn phận này: và dù hầu hết những điều tôi phải nói về việc này đã được nói trong sách “Sự Yên Nghỉ Của Các Thánh” của tôi, Phần III, Chương 14, Mục 11, v.v., và vì vậy sẽ được bỏ qua ở đây, thế nhưng vẫn sẽ chèn vào một điều gì đó, kẻo sự thiếu sót ở đây có vẻ quá lớn.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Các bạn chính là, có thể nói như vậy, một phần của chính mình, và là những người mà bản tính dạy các bạn phải yêu thương, chu cấp và chăm sóc nhất, sau chính bản thân các bạn: vậy các bạn sẽ thờ ơ với mối quan tâm chính yếu của chúng, và sao nhãng linh hồn chúng hay sao? Các bạn sẽ không bày tỏ tình yêu thương đối với con cái mình bằng cách nào khác hơn là cách mọi thú vật hay chim chóc bày tỏ với con non của chúng, là nuôi nấng chúng cho đến khi chúng có thể ra ngoài và tự lo lấy mình, về mặt nuôi dưỡng thân thể hay sao? Không phải chó hay thú vật mà các bạn đưa vào thế gian, mà là những đứa con có linh hồn bất diệt; và vì vậy, chính sự chăm sóc và giáo dục phù hợp với bản tính của chúng là điều các bạn nợ chúng: tức là sự giáo dục dẫn đến hạnh phúc của linh hồn chúng một cách hiệu quả nhất. Bản tính dạy chúng một số điều tự nhiên mà không cần các bạn, như nó dạy chim bay; nhưng nó đã giao phó cho sự tin cậy và chăm sóc của các bạn việc dạy chúng những điều lớn lao và cần thiết nhất: nếu các bạn cho rằng các bạn chẳng có việc gì khác ngoài việc nuôi chúng, và để mọi sự còn lại cho bản tính, thì chúng sẽ không học nói: và nếu chính bản tính sẽ kết án các bạn, nếu các bạn không dạy chúng nói, thì nó càng kết án các bạn hơn nhiều, nếu các bạn không dạy chúng hiểu cả điều chúng phải nói lẫn điều chúng phải làm. Chúng có một cơ nghiệp hạnh phúc đời đời phải đạt được: và đó là điều các bạn phải nuôi dạy chúng để đạt tới. Chúng có một nỗi khốn khổ vô tận phải trốn thoát: và đó là điều các bạn phải siêng năng dạy chúng. Nếu các bạn không dạy chúng trốn thoát khỏi ngọn lửa địa ngục, thì chúng mang ơn gì các bạn vì các bạn đã dạy chúng nói và đi? Nếu các bạn không dạy chúng con đường lên thiên đàng và cách chúng có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, thì chúng mang ơn gì các bạn vì các bạn đã dạy chúng cách kiếm sống một thời gian ngắn trong một thế gian khốn khổ? Nếu các bạn không dạy chúng biết Đức Chúa Trời, và cách hầu việc Ngài, và được cứu, thì các bạn chẳng dạy chúng điều gì cả, hoặc còn tệ hơn là không dạy gì. Việc làm cho chúng điều nhân từ lớn nhất hay tàn nhẫn nhất trên đời đều nằm trong tay các bạn: hãy giúp chúng biết Đức Chúa Trời và được cứu, thì các bạn làm cho chúng nhiều hơn là giúp chúng trở thành lãnh chúa hay vương hầu: nếu các bạn sao nhãng linh hồn chúng, và nuôi chúng trong sự ngu dốt, thế tục, vô đạo và tội lỗi, thì các bạn phản bội chúng cho ma quỷ, kẻ thù của các linh hồn; thật đúng như thể các bạn đã bán chúng cho nó; các bạn bán chúng làm nô lệ cho Sa-tan; các bạn phản bội chúng cho kẻ sẽ lừa dối chúng và lạm dụng chúng trong đời này, và hành hạ chúng trong đời sau. Nếu các bạn chỉ thấy một lò lửa đang cháy, huống chi là ngọn lửa địa ngục, thì các bạn sẽ chẳng nghĩ rằng người đàn ông hay
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
người đàn bà nào phù hợp để được gọi là ma quỷ hơn là cha mẹ, khi người ấy có thể đành lòng trong lòng mình mà ném con mình vào đó, hoặc giao nó vào tay kẻ sẽ làm điều đó? Vậy thì các bạn là những quái vật vô nhân đạo đến mức nào, khi các bạn đọc trong Kinh Thánh đâu là con đường dẫn đến địa ngục, và những ai là người Đức Chúa Trời sẽ phó cho Sa-tan, để bị nó hành hạ; thế mà các bạn vẫn nuôi dạy con cái mình đúng theo con đường đó, và không chịu khó để cứu chúng khỏi nó? Các bạn xôn xao biết bao để lo cho chúng thức ăn và quần áo, và một sự nuôi dưỡng đầy đủ trong thế gian này khi các bạn qua đời! Và các bạn lại chịu khó biết bao ít để chuẩn bị linh hồn chúng cho cơ nghiệp thiên thượng! Nếu các bạn thực sự tin rằng có những niềm vui hay những sự hành hạ như thế dành cho con cái các bạn (và cho chính các bạn) ngay khi sự chết đưa các bạn rời khỏi đây, thì làm sao các bạn có thể coi điều đó là mối quan tâm nhỏ nhất của chúng, và biến nó thành sự chăm sóc nhỏ nhất và cuối cùng của các bạn, để bảo đảm cho chúng một hạnh phúc vô tận? Nếu các bạn yêu thương chúng, hãy bày tỏ điều đó trong những việc mà phúc lợi đời đời của chúng tùy thuộc vào. Đừng nói các bạn yêu thương chúng, mà lại dẫn chúng xuống địa ngục. Nếu các bạn không yêu thương chúng, thì cũng đừng tàn nhẫn với chúng đến mức làm hư mất chúng: không phải việc các bạn nói: “Đức Chúa Trời cấm,” và “chúng tôi hy vọng điều tốt hơn,” sẽ làm cho mọi sự tốt hơn, hay sẽ là lời bào chữa nào cho các bạn. Các bạn còn có thể làm gì hơn để làm hư mất chúng, nếu các bạn cố ý làm điều đó một cách ác độc như chính ma quỷ? Các bạn không thể nào làm gì hơn, ngoài việc nuôi dạy chúng trong sự ngu dốt, cẩu thả, thế tục, nhục dục và vô đạo. Ma quỷ chẳng thể làm gì khác để làm hư mất chúng hay các bạn, ngoài việc cám dỗ phạm tội, và lôi kéo các bạn xa rời sự tin kính. Không còn con đường nào khác dẫn đến địa ngục. Không ai bị hư mất vì bất cứ điều gì khác ngoài điều này. Thế mà các bạn vẫn nuôi dạy chúng trong một đời sống như thế, và nói: “Đức Chúa Trời cấm, chúng tôi không mong muốn làm hư mất chúng”? Nhưng cũng chẳng có gì lạ; khi các bạn đối với con cái mình cũng chỉ như các bạn đối với chính mình; ai có thể trông mong một người biết suy xét cho con mình, khi người ấy quá vô lý với chính mình? Hay những bậc cha mẹ ấy có lòng thương xót nào đối với linh hồn con cái mình, khi họ không có lòng thương xót đối với linh hồn chính mình? Các bạn không mong muốn làm hư mất chính mình, nhưng các bạn vẫn làm điều đó nếu các bạn sống đời sống vô đạo: và các bạn cũng sẽ làm như vậy đối với con cái mình, nếu các bạn nuôi dạy chúng trong sự không biết Đức Chúa Trời, và trong việc phục vụ xác thịt và thế gian. Các bạn làm như người châm lửa đốt nhà mình, rồi nói: “Đức Chúa Trời cấm, tôi không có ý đốt nó”: hoặc như người ném con mình xuống biển, rồi nói rằng mình không có ý dìm chết nó; hoặc nuôi dạy nó thành kẻ cướp hay kẻ trộm, rồi nói rằng mình không có ý để nó bị treo cổ; nhưng nếu các bạn có ý biến nó thành kẻ trộm, thì thực chất cũng như các bạn có ý để nó bị treo cổ; vì luật pháp định như vậy, và quan tòa sẽ có ý đó. Vậy nếu các bạn có ý nuôi dạy con cái mình trong sự vô đạo, như thể chúng không có Đức Chúa Trời, cũng không có linh hồn phải quan tâm, thì các bạn cũng có thể nói rằng các bạn có ý để chúng bị hư mất.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Và chẳng phải kẻ thù, đúng vậy, và chẳng phải ma quỷ đáng được bào chữa hơn, vì đã đối xử tàn nhẫn như vậy với con cái các bạn, so với các bạn là cha mẹ chúng, là những người bị bản tính ràng buộc phải yêu thương chúng, và ngăn ngừa nỗi khốn khổ của chúng hay sao? Thật đáng ghê tởm nơi các mục sư nhận lấy trách nhiệm chăm sóc các linh hồn, khi họ phản bội các linh hồn ấy bằng sự sao nhãng, và phải chịu trách nhiệm về nỗi khốn khổ đời đời của họ; nhưng nơi cha mẹ thì điều đó còn trái tự nhiên hơn, và vì vậy càng không thể bào chữa được.
Động cơ II. “Hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời là Chúa và là chủ sở hữu của con cái các bạn, cả theo quyền tạo dựng lẫn quyền cứu chuộc: vì vậy, theo công lý, các bạn phải dâng chúng cho Ngài, và giáo dục chúng cho Ngài.” Bằng không, các bạn cướp của Đức Chúa Trời chính những tạo vật của Ngài, và cướp của Chúa Christ những người mà Ngài đã chết thay cho, và làm điều này để giao chúng cho ma quỷ, kẻ thù của Đức Chúa Trời và của chúng. Không phải thế gian, hay xác thịt, hay ma quỷ đã tạo dựng chúng, hay đã cứu chuộc chúng, mà là Đức Chúa Trời; và không thể có quyền nào được xây dựng trên một danh nghĩa đầy đủ hơn, bằng việc tạo dựng chúng từ hư không, và cứu chuộc chúng khỏi một tình trạng còn tệ hơn hư không. Và sau tất cả những điều này, chẳng lẽ chính cha mẹ của những đứa con như thế lại ăn cắp chúng khỏi Chúa và Cha tuyệt đối của chúng, và bán chúng làm nô lệ và chịu hành hạ hay sao?
Động cơ III. “Hãy nhớ rằng trong lễ báp-têm của chúng, các bạn đã dâng chúng cho Đức Chúa Trời; các bạn đã đưa chúng vào một lời thề và giao ước long trọng, để chúng hoàn toàn thuộc về Ngài, và sống cho Ngài.” Trong đó, chúng đã từ bỏ xác thịt, thế gian và ma quỷ; trong đó, các bạn đã hứa sẽ nuôi dạy chúng một cách đạo đức để sống đời sống tin kính và Cơ Đốc, để chúng vâng lời giữ ý muốn và các điều răn thánh của Đức Chúa Trời, và bước đi trong đó suốt mọi ngày của đời chúng. Và sau tất cả những điều này, các bạn sẽ phá vỡ một lời hứa long trọng như thế, và khiến chúng phá vỡ lời thề và giao ước như thế, bằng cách nuôi dạy chúng trong sự ngu dốt và vô đạo hay sao? Các bạn có hiểu và suy xét điều các bạn đã làm lúc ấy không? Các bạn đã long trọng cam kết chúng trong một lời thề với Đức Chúa Trời, để sống đời sống chết đi cho tội lỗi và thánh khiết như thế nào? Và các bạn sẽ
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
long trọng làm điều đó trong một giờ, mà rồi suốt đời sau đó ở cùng các bạn, các bạn lại cố gắng phá hủy nó hay sao?
Động cơ IV. “Hãy suy xét quyền lực lớn lao mà việc giáo dục con cái có trên tất cả đời sống tiếp theo của chúng;” ngoại trừ bản tính và ân điển, không có điều gì thường thắng thế nơi chúng nhiều như vậy. Thật vậy, sự ngoan cố của tính xấu tự nhiên thường làm cho một nền giáo dục tốt trở nên vô ích; nhưng nếu có phương tiện nào có vẻ làm điều tốt, thì chính là phương tiện này; còn giáo dục xấu thì thành công một cách đều đặn hơn, để làm cho chúng trở nên xấu xa. Điều này nuôi dưỡng những hạt giống gian ác nảy mầm khi chúng đến tuổi trưởng thành; điều này khiến cho nhiều người trở nên kiêu ngạo, và lười biếng, và ham mê xác thịt, và phóng túng, và tham dục, và tham lam, và mọi điều xấu xa. Và người đến sau để nhổ bỏ những thói xấu này, là những thói xấu mà một nền giáo dục vô đạo đã ăn sâu đến thế, sẽ gặp một nhiệm vụ khó khăn. Cha mẹ vô đạo phục vụ ma quỷ một cách hiệu quả trong những ấn tượng đầu tiên trên tâm trí con cái mình, đến nỗi việc các quan tòa và mục sư cùng mọi phương tiện cải cách sau đó có thể làm, còn ít hơn việc khôi phục chúng từ tội lỗi về với Đức Chúa Trời. Trong khi đó, nếu các bạn trước hết gắn kết lòng chúng với Đức Chúa Trời bằng một nền giáo dục tin kính, thì sự tin kính sẽ có được tất cả những lợi thế mà tội lỗi đang có bây giờ. “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; khi nó trở nên già, nó sẽ không lìa khỏi đó.” Ngôn ngữ mà các bạn dạy chúng nói khi chúng còn nhỏ, chúng sẽ dùng suốt đời sau, nếu chúng sống với những người dùng ngôn ngữ đó. Và cũng vậy, những ý kiến mà chúng tiếp nhận trước tiên, và những tập quán mà chúng quen thuộc lúc đầu, thì rất khó thay đổi về sau. Tôi không nghi ngờ gì khi khẳng định rằng, một nền giáo dục tin kính là phương tiện đầu tiên và thông thường mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, để sinh ra đức tin thực tế, và các ân điển khác nơi con cái của các tín hữu: nhiều người có thể có ân điển tiềm ẩn trước đó, nhưng chúng không thể sớm có đức tin thực tế, sự ăn năn, tình yêu thương, hay bất cứ ân điển nào, hơn là chúng có chính lý trí trong hành động và thực hành. Và việc rao giảng Lời bởi các mục sư công khai không phải là phương tiện ân điển đầu tiên thông thường, đối với bất cứ ai ngoại trừ những người đã không có ân điển cho đến khi họ đến nghe sự rao giảng như thế: tức là, đối với những người mà phương tiện đầu tiên đã chỉ định đã bị sao nhãng, hoặc đã tỏ ra vô ích: tức là, đó chỉ là phương tiện thứ hai, để làm điều mà phương tiện đầu tiên đã không làm được. Bằng chứng là không thể chối cãi: bởi vì Đức Chúa Trời chỉ định cha mẹ phải siêng năng dạy con cái mình giáo lý của Lời thánh của Ngài [câu tiếp nối ở P0732]. Châm Ngôn 22:6.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN
II.
Lời thánh của Ngài, trước khi chúng đến với chức vụ công khai: sự dạy dỗ của cha mẹ là sự dạy dỗ đầu tiên: và sự dạy dỗ của cha mẹ là vì mục đích này, cũng như sự dạy dỗ công khai, tức là để sinh ra đức tin, và tình yêu thương, và sự thánh khiết: và Đức Chúa Trời không chỉ định phương tiện nào để chúng ta sử dụng, mà chúng ta không thể trông đợi phước lành của Ngài trên đó. Vì vậy, rõ ràng là phương tiện thông thường đã chỉ định cho ân điển thực tế đầu tiên, là sự hướng dẫn và giáo dục tin kính của cha mẹ đối với con cái mình. Và việc rao giảng công khai được chỉ định cho sự hoán cải của chỉ những người đã bỏ lỡ phước lành của phương tiện đầu tiên đã chỉ định mà thôi. Vì vậy, nếu các bạn từ chối cho con cái mình sự giáo dục tôn giáo, thì các bạn từ chối chúng phương tiện đầu tiên đã chỉ định cho đức tin thực tế và sự nên thánh của chúng; và rồi phương tiện thứ hai đến trong thế bất lợi.
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
Động cơ V. “Hãy suy xét xem các bạn có bao nhiêu và lớn lao biết bao những lợi thế trên mọi người khác cho điều tốt của con cái mình.” Như sau. 1. Không điều gì gây ấn tượng với ai nhiều bằng điều được biết là đến từ tình yêu thương: tình yêu thương càng được nhận thấy lớn lao trong sự hướng dẫn của các bạn, thì các bạn càng có thể trông đợi thành công lớn hơn. Bây giờ, con cái các bạn tin chắc về tình yêu thương của cha mẹ mình hơn là của bất cứ ai khác; dù các mục sư và người lạ có nói với chúng trong tình yêu thương hay không, chúng không thể biết chắc; nhưng về tình yêu thương của cha mẹ mình, chúng không nghi ngờ gì. 2. Và tình yêu thương của chúng đối với các bạn là một sự chuẩn bị lớn lao cho thành công của các bạn. Tất cả chúng ta đều lắng nghe những người mình yêu thương tha thiết, với sự chú ý và sẵn lòng lớn hơn so với những người khác. Chúng không yêu thương mục sư như chúng yêu thương cha mẹ mình. 3. Các bạn có chúng trong tay từ sớm, trước khi chúng nhận bất cứ ý kiến sai lầm nào, hay ấn tượng xấu nào: trước khi chúng có bất cứ tội lỗi nào ngoài tội lỗi đã sinh ra cùng chúng: các bạn là người tạo ấn tượng đầu tiên trên chúng: các bạn có chúng trong khi chúng dễ dạy nhất, và mềm dẻo nhất, và non nớt nhất, và ít chống lại sự hướng dẫn nhất: lúc đầu, chúng không nổi lên chống lại sự dạy dỗ của các bạn bằng sự tự cao tự đại và những phản đối kiêu ngạo. Nhưng khi chúng đến với mục sư, chúng như tờ giấy đã được viết lên hay in lên trước đó, không thích hợp để nhận một ấn tượng khác; chúng còn nhiều điều phải bỏ đi trước khi có thể được dạy dỗ: và chúng đến với sự chống đối kiêu ngạo và cứng cỏi, để tranh cãi chống lại sự hướng dẫn, hơn là sẵn sàng tiếp nhận nó. 4. Con cái các bạn hoàn toàn lệ thuộc vào các bạn về sự nuôi dưỡng hiện tại, và phần lớn về sinh kế và phần gia tài tương lai: và vì vậy, chúng biết rằng việc vâng lời và làm đẹp lòng các bạn là lợi ích của chúng; và như lợi ích là khuynh hướng chung của thế gian, thì cũng vậy đối với con cái các bạn; các bạn có thể cai quản chúng dễ dàng hơn, là những người có cái tay cầm này để nắm chúng, so với bất cứ người nào khác không có lợi thế này. Chúng biết chúng phục vụ các bạn không phải là vô ích. 5. Quyền hành của các bạn trên con cái mình là không thể tranh cãi nhất. Chúng sẽ tranh cãi quyền hành của các mục sư, đúng vậy, và của các quan tòa, và hỏi họ ai đã ban cho họ quyền dạy dỗ chúng, và truyền lệnh cho chúng: nhưng quyền hành của cha mẹ thì vượt ngoài mọi tranh cãi. Chúng sẽ không gọi các bạn là kẻ chuyên chế hay kẻ tiếm quyền, cũng không bảo các bạn chứng minh tính hợp lệ của việc thụ phong của các bạn, hay sự liên tục không gián đoạn của việc kế vị của các bạn. Vì vậy, cha và mẹ, với tư cách là quyền lực tự nhiên đầu tiên, được nhắc đến trước các vua hay hoàng hậu trong điều răn thứ năm. 6. Các bạn có quyền dùng roi để ép buộc chúng. “Sự ngu dại vốn buộc chặt trong lòng con trẻ, nhưng roi sửa phạt sẽ đuổi nó ra xa.” Châm Ngôn 22:15. Và sự sửa phạt của các bạn sẽ được hiểu là đến từ tình yêu thương rõ hơn là sự sửa phạt của quan tòa hay bất cứ người nào khác. 7. Các bạn có cơ hội tốt nhất để biết cả bệnh tật lẫn tính khí của con cái mình: đó là một lợi thế lớn lao cho việc chọn lựa và áp dụng phương thuốc tốt nhất. 8. Các bạn có cơ hội trông chừng chúng, và nhận ra mọi lỗi lầm của chúng kịp thời: nhưng nếu một mục sư nói với chúng, ông ta không thể biết lỗi nào để quở trách, hơn là những gì người khác nói cho ông ta, hay chính người đó sẽ xưng nhận. Các bạn cũng có thể nhận ra sự khuyên nhủ trước đây của mình đã thành công ra sao, và chúng có sửa đổi hay vẫn tiếp tục phạm tội, và các bạn có nên tiến tới những biện pháp nghiêm khắc hơn không. 9. Các bạn có cơ hội nói với chúng một cách thân mật nhất; điều này được hiểu rõ hơn là bài nói đã soạn sẵn của một mục sư trên bục giảng, mà ít đứa trong chúng để ý hay hiểu được. Các bạn có thể đánh thức sự chú ý của chúng bằng những câu hỏi đặt chúng vào việc trả lời các bạn, và như vậy đánh thức chúng chú ý nghiêm túc đến điều các bạn nói. 10. Các bạn ở với chúng thường xuyên đến nỗi các bạn có thể lặp lại những lời hướng dẫn của mình, và khắc sâu chúng, để điều gì không làm được lần này, thì có thể làm được lần khác: trong khi những người khác hiếm khi có thể nói với chúng, và điều gì hiếm khi được nói thì dễ bị sao nhãng hay quên lãng. 11. Các bạn có quyền đặt chúng dưới những phương tiện tốt nhất, và dời đi nhiều trở ngại khỏi đường đi của chúng, là những trở ngại thường làm cho nỗ lực của người khác trở nên vô ích.
12. Gương mẫu của các bạn ở gần chúng và liên tục trước mắt chúng, đó là một bài giảng liên tục và đầy quyền năng. Nhờ tất cả những lợi thế này, Đức Chúa Trời đã khiến các bạn, trên mọi người khác, có thể trở thành công cụ cho điều tốt của con cái mình, và là những người thúc đẩy tốt nhất và lớn nhất cho sự cứu rỗi của chúng.
Động cơ VI. “Hãy suy xét niềm an ủi lớn lao biết bao đối với các bạn, khi có con cái mà các bạn có thể tin chắc là con cái của Đức Chúa Trời, vì đã được đưa đến chỗ biết Ngài, và yêu mến, và hầu việc Ngài, qua chính nỗ lực của các bạn trong việc giáo dục chúng một cách tin kính.” 1. Các bạn có thể yêu thương con cái mình trên một căn bản cao hơn là vì chúng là của các bạn; tức là vì chúng là của Đức Chúa Trời, được trang điểm bằng hình ảnh của Ngài, và được làm cho sống động bằng một sự sống thiêng liêng từ trời; và điều này khiến các bạn yêu thương chúng bằng một thứ tình yêu cao hơn, so với tình cảm tự nhiên đơn thuần. Việc thấy con cái mình được thăng tiến làm lãnh chúa hay vương hầu sẽ khiến các bạn vui mừng; nhưng ôi, việc thấy chúng được làm thành viên của Chúa Christ, và được Đức Thánh Linh làm cho sống động, và được đóng ấn cho sự sống đời đời, thì có lý do vui mừng lớn hơn biết bao? 2. Khi con cái các bạn đã được làm thành con cái của Đức Chúa Trời, nhờ sự tái sinh của Đức Thánh Linh, các bạn có thể thoát khỏi sự lo lắng và phiền muộn cho chúng nhiều hơn trước. Bây giờ, các bạn có thể mạnh dạn giao phó chúng cho sự chăm sóc của Cha thiên thượng của các bạn, là Đấng có thể làm cho chúng nhiều hơn những gì các bạn có thể mong muốn; Ngài yêu thương chúng hơn các bạn có thể yêu thương chúng: Ngài bị ràng buộc bởi lời hứa phải bảo vệ chúng, và chu cấp cho chúng, và thấy rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng. Đấng mặc cho hoa huệ ngoài đồng, và không để sư tử con hay quạ bị thiếu thốn, sẽ chu cấp thức ăn thích hợp cho chính con cái Ngài, (dù Ngài cũng muốn các bạn làm bổn phận của mình cho chúng, vì chúng là con cái các bạn). Trong khi chúng là con cái của Sa-tan, và là đầy tớ của tội lỗi, các bạn có lý do để sợ, không chỉ e rằng chúng bị phơi bày trước những nỗi khốn khổ trong đời này, mà còn sợ hơn nhiều e rằng chúng bị bắt đi trong tội lỗi mình xuống địa ngục: con cái các bạn trong khi chúng vô đạo thì còn tệ hơn là ở giữa bầy sói và cọp. Nhưng một khi chúng đã được Đức Thánh Linh của Chúa Christ đổi mới, chúng là trách nhiệm của cả Ba Ngôi phước hạnh, và dưới Đức Chúa Trời là trách nhiệm của các thiên sứ: dù sống hay chết, chúng đều an toàn: vì Đức Chúa Trời đời đời là phần của chúng và là sự phòng thủ của chúng. 3. Việc nghĩ xem con mình đã được giải thoát khỏi biết bao công việc nhọc nhằn và tai họa có thể là một niềm an ủi liên tục cho các bạn: nghĩ xem nó đã thề biết bao lời thề, và
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
đã thốt ra biết bao lời dối trá và rủa sả, và đã sống đời sống thú vật và xác thịt biết bao, đã làm sai trái biết bao đối với Đức Chúa Trời và loài người, và đã làm đẹp lòng ma quỷ biết bao, và đã phải chịu những sự hành hạ nào trong địa ngục như phần thưởng cho tất cả những điều đó; rồi nghĩ xem Đức Chúa Trời đã ngăn ngừa tất cả những điều này một cách thương xót biết bao; và nó có thể phục vụ Đức Chúa Trời biết bao trong thế gian, và cuối cùng sống với Chúa Christ trong vinh quang: niềm vui ấy lớn biết bao đối với một người cha mẹ biết suy xét, tin cậy, là người nhận lấy những sự thương xót của con cái mình như của chính mình? 4. Tôn giáo sẽ dạy con cái các bạn vâng phục các bạn hơn là bản tính có thể dạy chúng. Nó sẽ dạy chúng yêu thương các bạn, ngay cả khi các bạn không còn gì để cho chúng, cũng như khi các bạn có của cải của cả thế gian: nó sẽ dạy chúng tôn kính các bạn, dù các bạn nghèo khó và bị khinh rẻ trong mắt người khác. Nó sẽ dạy chúng vâng lời các bạn, và nếu các bạn rơi vào cảnh thiếu thốn, thì cứu giúp các bạn theo khả năng của chúng: nó sẽ khiến chúng thích hợp để an ủi các bạn trong lúc các bạn đau ốm và khốn khó; trong khi con cái vô đạo sẽ như gai trong chân và trong mắt các bạn, hay cắt đứt lòng các bạn, và chứng tỏ là nỗi buồn lớn hơn bất cứ kẻ thù nào đối với các bạn. Một đứa con đầy ân điển sẽ chịu đựng những yếu đuối của các bạn, khi một người như Cham sẽ không che sự lõa lồ của cha mình: một đứa con đầy ân điển có thể cầu nguyện cho các bạn, và cầu nguyện cùng các bạn, và là một phước lành cho nhà các bạn, trong khi một đứa con vô đạo thì chỉ giỏi rủa sả, và chứng tỏ là một sự rủa sả đối với những người nó sống cùng. 5. Và nghĩ đến hạnh phúc đời đời của con mình chẳng phải là một niềm vui quá lớn hay sao? Và rằng các bạn có thể sống cùng nhau trên thiên đàng mãi mãi? Trong khi nỗi khốn khổ đã thấy trước của một đứa con không có ân điển có thể làm các bạn buồn rầu bất cứ khi nào các bạn nhìn vào mặt nó. 6. Cuối cùng, việc nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho những lời hướng dẫn siêng năng của các bạn, và đã làm cho các bạn trở thành công cụ của mọi điều tốt đã làm trên con cái các bạn, và của mọi điều tốt đã làm bởi chúng, và của mọi hạnh phúc chúng có mãi mãi, sẽ là một sự gia tăng lớn cho niềm vui của các bạn. Nghĩ rằng điều này đã được truyền đạt cho chúng nhờ phương tiện của các bạn, sẽ cho các bạn một phần lớn hơn trong niềm vui thích của nó.
Động cơ VII. “Hãy nhớ rằng tội lỗi nguyên thủy và nỗi khốn khổ của con cái các bạn là do các bạn mà ra; và vì vậy, theo công lý, các bạn là những người đã làm hư hỏng chúng, bị ràng buộc phải làm hết sức mình để cứu chúng.” Nếu các bạn chỉ truyền một bệnh phong, hay một bệnh di truyền nào đó cho thân thể chúng, thì các bạn đã chẳng làm hết sức mình để chữa lành chúng hay sao? Ôi, ước gì các bạn có thể làm cho chúng điều tốt nhiều bằng điều các bạn
TẬP IV.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
đã làm hại chúng! Không chỉ tội lỗi của A-đam chạy xuống trong bản tính của con cái các bạn, đúng vậy, và đem đến những sự phán xét trên chúng: mà ngay cả tội lỗi của A-đam cũng không đến với chúng ngoại trừ qua các bạn.
Động cơ VIII. Cuối cùng, “Hãy suy xét nhu cầu vô cùng lớn lao của chúng đối với sự giúp đỡ tối đa mà các bạn có thể dành cho chúng.” Không phải là một bệnh tật thân thể, một kẻ thù dễ dàng, một nỗi khốn khổ có thể chịu đựng được, mà chúng ta kêu gọi các bạn giúp đỡ chúng: nhưng đó là chống lại tội lỗi, và Sa-tan, và lửa địa ngục. Đó là chống lại một thân thể tội lỗi: không phải một tội, mà là nhiều tội; không phải nhỏ, mà là tai hại, đã chiếm lấy tấm lòng: những tội lỗi ăn sâu, không dễ nhổ lên. Tất cả sự dạy dỗ, và siêng năng, và trông chừng mà các bạn có thể dùng, cũng là quá ít, và có thể chứng tỏ là quá ít. Chúng là những thói xấu ngoan cố đã chiếm hữu chúng: chúng không nhanh chóng hay dễ dàng bị đuổi ra: và những tàn dư và gốc rễ vẫn dễ nảy mầm trở lại, khi các bạn tưởng chúng đã hoàn toàn bị tiêu diệt: ôi, vậy thì cần biết bao sự khôn ngoan và siêng năng cho một công việc lớn lao và cần thiết như thế!
Và bây giờ, hãy để tôi nói một cách nghiêm túc với lòng của những bậc cha mẹ lơ là và vô đạo, là những người sao nhãng việc giáo dục con cái mình một cách thánh khiết; đúng vậy, và với những người xưng nhận sự tin kính, là những người làm qua loa một công việc lớn lao như thế bằng vài bổn phận và lời nói theo thói quen, theo hình thức, mà việc đó gần như là hoàn toàn bỏ qua nó. Ôi, đừng tàn nhẫn như vậy với những linh hồn mà các bạn đã giúp đưa vào thế gian! Đừng nghĩ về chúng một cách thấp hèn, như thể chúng không đáng công lao của các bạn. Đừng làm cho con cái mình giống như thú vật của các bạn, đến nỗi chỉ lo liệu cho xác thịt chúng mà thôi. Hãy luôn nhớ rằng không phải thú vật mà là con người, mà các bạn đã sinh ra và đem vào đời: vậy hãy giáo dục chúng và đối xử với chúng như con người, vì tình yêu thương và sự vâng lời đối với Đấng Tạo Hóa của chúng; ôi, hãy thương xót và giúp đỡ những linh hồn mà các bạn đã làm ô uế và làm hư hỏng! Hãy thương xót những linh hồn phải hư mất trong địa ngục, nếu chúng không được cứu trong ngày cứu rỗi này! Ôi, hãy giúp đỡ những người có quá nhiều kẻ thù tấn công chúng! Hãy giúp đỡ những người có quá nhiều cám dỗ phải trải qua; và quá nhiều khó khăn phải vượt qua; và một sự phán xét nghiêm khắc biết bao phải chịu đựng! Hãy giúp đỡ những người quá yếu đuối, và quá dễ bị lừa dối và đánh bại! Hãy giúp đỡ chúng nhanh chóng trong khi những lợi thế của các bạn còn tiếp tục; trước khi tội lỗi làm cho chúng cứng lòng, và ân điển lìa bỏ chúng, và Sa-tan đặt một đội quân mạnh hơn trong lòng chúng. Hãy giúp đỡ chúng trong khi chúng còn dễ dạy, trước khi chúng lớn lên để khinh rẻ sự giúp đỡ của các bạn:
CHƯƠNG VI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
trước khi các bạn và chúng bị tách rời nhau, và cơ hội của các bạn chấm dứt. Các bạn không nghĩ công sức của mình từ năm này qua năm khác là quá nhiều để lo liệu cho thân thể chúng: ôi, đừng tàn nhẫn với linh hồn chúng! Đừng bán chúng cho Sa-tan, mà lại là bán không! Đừng phản bội chúng bởi sự sao nhãng vô đạo của các bạn xuống địa ngục. Ôi, nếu bất cứ đứa nào trong chúng sẽ hư mất, thì đừng để nó hư mất bởi các bạn, là những người bị ràng buộc biết bao để làm điều tốt cho chúng: việc làm hư hỏng linh hồn con cái các bạn là một công việc thích hợp cho Sa-tan hơn nhiều, so với cha mẹ chúng. Hãy nhớ việc làm việc cùng với Chúa Christ để cứu các linh hồn là một điều an ủi biết bao. Các bạn nghĩ chức vụ của các mục sư là đáng tôn trọng và hạnh phúc; và đúng là như vậy, vì họ phục vụ Chúa Christ trong một công việc cao cả như thế: nhưng nếu các bạn không sao nhãng nó, các bạn có thể làm cho con cái mình nhiều hơn bất cứ mục sư nào có thể làm. Đây là nơi giảng dạy của các bạn: ở đây Đức Chúa Trời kêu gọi các bạn thực hành phần việc của mình; tức là trong việc hướng dẫn thánh khiết cho gia đình mình: trách nhiệm của các bạn nhỏ bé so với trách nhiệm của mục sư, ông ta có nhiều trăm linh hồn phải trông chừng, mà phần lớn đều rải rác khắp giáo xứ: và các bạn sẽ nghĩ việc hướng dẫn và trông chừng số ít người của chính mình ở dưới mái nhà mình là nhiều hay sao? Các bạn có thể nói một cách ghê tởm về những mục sư không trung tín, phản bội linh hồn; và các bạn không suy xét một người cha mẹ phản bội linh hồn đáng ghê tởm biết bao hay sao? Nếu Đức Chúa Trời giao phó cho các bạn chỉ những ta-lâng thuộc về đất, hãy cẩn thận cách các bạn sử dụng chúng, vì các bạn phải chịu trách nhiệm về sự tin cậy của mình; và khi Ngài đã giao phó cho các bạn những linh hồn, tức là linh hồn của chính con cái các bạn, các bạn sẽ phản bội chúng hay sao? Nếu bất cứ kẻ cai trị nào chỉ cấm các bạn việc hướng dẫn và quản trị gia đình mình cho tốt, và ngăn cấm các bạn bằng luật pháp, như họ đã muốn ngăn cấm Đa-ni-ên cầu nguyện trong nhà mình, thì các bạn sẽ nghĩ họ là những quái vật của sự vô đạo và vô nhân đạo: và các bạn sẽ kêu lên về một cuộc bắt bớ của Sa-tan, là cuộc bắt bớ khiến loài người trở thành kẻ phản bội linh hồn con cái mình, và đuổi mọi tôn giáo khỏi mặt đất. Thế mà các bạn lại dễ dàng sao nhãng những bổn phận như thế, khi không ai cấm các bạn, và không bao giờ tự buộc tội mình về bất cứ sự vô đạo hay vô nhân đạo khủng khiếp nào như thế! Sự giả hình, và thiên vị mù quáng trong điều này là gì? Giống như một mục sư lười biếng sẽ kêu lên về sự bắt bớ, nếu ông ta bị người khác bịt miệng, thế mà vẫn không chịu siêng năng làm việc, nhưng thường xuyên vì sự lười biếng của mình mà tự bịt miệng mình, và chẳng coi đó là chuyện gì: việc người khác ngăn cấm các bạn có phải là tội ác ghê tởm đến thế không?
Đa-ni-ên 6.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Và việc các bạn, là những người bị ràng buộc biết bao với việc đó, tự nguyện ngăn cấm chính mình, thì chẳng phải cũng ghê tởm như vậy hay sao? Ôi, vậy thì đừng từ chối sự siêng năng cần thiết này đối với những đứa con thiếu thốn của các bạn, như các bạn yêu thương linh hồn chúng, như các bạn yêu thương hạnh phúc của Hội Thánh hay của cộng đồng, như các bạn yêu thương danh dự và lợi ích của Chúa Christ, và như các bạn yêu thương sự bình an hiện tại và đời đời của mình. Đừng nhìn thấy con cái mình làm nô lệ của Sa-tan ở đây, và làm củi lửa của địa ngục mãi mãi, nếu bất cứ sự siêng năng nào của các bạn có thể góp phần ngăn ngừa điều đó. Đừng cho lương tâm cớ để buộc tội các bạn, mà nói rằng: “Tất cả những điều này là do ngươi mà ra! Nếu ngươi đã hướng dẫn chúng một cách siêng năng, và trông chừng chúng, và sửa phạt chúng, và làm phần việc của mình, thì có lẽ chúng đã không bao giờ đến nỗi này.” Các bạn cày xới ruộng mình; các bạn nhổ cỏ vườn mình: các bạn chịu khó biết bao về đất đai và gia súc của mình! Và các bạn sẽ không chịu khó nhiều hơn cho linh hồn con cái mình hay sao? Than ôi, chúng sẽ là những tạo vật như thế nào nếu các bạn bỏ mặc chúng cho chính chúng? Vô tri, cẩu thả, thô lỗ và thú vật biết bao! Ôi, cha mẹ vô đạo đã đưa thế gian vào tình cảnh đáng thương biết bao? Sự ngu dốt và ích kỷ, sự nhục dục thú vật, và sự ác độc của ma quỷ đã bao phủ mặt đất như một trận lụt, và đuổi sự khôn ngoan, và sự từ bỏ mình, và sự tin kính, và tình yêu thương, và công lý, và sự tiết độ gần như ra khỏi thế gian, giam hãm chúng trong lòng của một số ít linh hồn khiêm nhường, kín đáo, là những người yêu mến đức hạnh vì chính đức hạnh, và trông đợi phần thưởng của mình chỉ từ Đức Chúa Trời, và trông đợi rằng bằng việc kiêng tránh sự gian ác, họ tự biến mình thành mồi cho bầy sói. Giáo dục gian ác đã làm cho thế gian mất tính người, và khuất phục nó cho Sa-tan, và làm cho nó gần như giống địa ngục. Ôi, đừng tham gia với con cái của Bê-li-an trong sự gian ác trái tự nhiên, khủng khiếp này!
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII.
Những Bổn Phận Lẫn Nhau Của Vợ Chồng Đối Với Nhau.
Việc những người ích kỷ, vô đạo bước vào mọi quan hệ với mong muốn phục vụ chính mình trong đó, và moi ra mọi điều làm thỏa mãn xác thịt mình, nhưng không có cảm nhận nào về bổn phận của quan hệ mình, là sự lật đổ tai hại của mọi xã hội, và vì vậy là của cả thế gian. Họ suy nghĩ xem quan hệ của mình sẽ đem lại cho họ danh dự, hay lợi lộc, hay khoái lạc gì, nhưng không nghĩ Đức Chúa Trời và loài người đòi hỏi hay trông đợi gì nơi họ. Mọi suy nghĩ của họ là họ sẽ nhận được gì, chứ không phải họ sẽ là gì, và làm gì. Họ rất nhạy cảm về việc người khác phải là gì, và làm gì cho họ, nhưng không nhạy cảm về việc họ phải là gì, và làm gì cho người khác. Đó là trường hợp của các quan tòa, và dân chúng, của quá nhiều mục sư và đoàn chiên của họ, của vợ chồng, của cha mẹ và con cái, của chủ và đầy tớ, và của mọi quan hệ khác. Vì vậy, sự chăm sóc đầu tiên của chúng ta phải là biết và thực hiện các bổn phận của quan hệ mình, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong đó, rồi sau đó trông đợi phước lành của Ngài như một phần thưởng khích lệ. Hãy học hỏi và làm phần việc của mình, và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ làm phần việc của Ngài.
Ê-sai 59:15. [NEEDS REVIEW: chú thích này bị OCR làm hỏng một phần, không đọc chắc được toàn bộ danh mục tham chiếu]
CHƯƠNG VII.]
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
Hướng dẫn 1. “Bổn phận đầu tiên của người chồng là yêu thương vợ mình (và vợ yêu thương chồng mình) bằng một tình yêu vợ chồng chân thật, trọn vẹn.” “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Chúa Christ cũng
đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh. Cũng một thể ấy, chồng phải yêu vợ mình như chính thân mình; ai yêu vợ mình tức là yêu chính mình vậy.
Vì chẳng hề có người nào ghét thịt mình, nhưng nuôi nấng, săn sóc nó, như Chúa đối với Hội Thánh.
Mỗi người trong anh em phải yêu vợ mình như mình vậy.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
Những hướng dẫn phụ để duy trì tình yêu vợ chồng là như sau. Hướng dẫn 1. Trước hết hãy chọn một người thật sự đáng yêu, đặc biệt là trong các đức tính của tâm trí. 2. Đừng kết hôn cho đến khi các bạn chắc chắn rằng mình có thể yêu thương trọn vẹn. Đừng để bị lôi kéo vì những mục đích đê hèn, mà kết hợp với một người mà các bạn chỉ có tình cảm tầm thường. 3. Đừng quá vội vàng, nhưng hãy biết trước mọi khiếm khuyết, là những khiếm khuyết có thể cám dỗ các bạn về sau. Ê-phê-sô 5:25, 28, 29, 33; Sáng Thế Ký 2:24. [NEEDS REVIEW: phần cuối chú thích bị OCR làm hỏng, một số tham chiếu không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
về sau đến sự nguội lạnh. Nhưng nếu những bổn phận này đã bị sao nhãng một cách tội lỗi, thì 4. Hãy nhớ rằng công lý đòi hỏi các bạn phải yêu thương một người đã, có thể nói như vậy, lìa bỏ cả thế gian vì các bạn, và bằng lòng làm bạn đồng hành trong lao nhọc và đau khổ của các bạn, và làm người chia sẻ bình đẳng trong mọi hoàn cảnh với các bạn, và phải làm bạn đồng hành của các bạn cho đến chết. Còn tệ hơn sự vô nhân đạo man rợ khi dụ dỗ một người như thế vào một giao ước yêu thương, và chung sống với các bạn, rồi lại nói rằng các bạn không thể yêu thương nàng. Việc này, bằng sự bất trung, lôi kéo nàng vào một cái bẫy khiến nàng bị hủy hoại. Nàng có thể có niềm an ủi gì trong việc trò chuyện với các bạn, và chăm sóc, và lao nhọc, và những đau khổ cần thiết, nếu các bạn từ chối tình yêu vợ chồng đối với nàng! Đặc biệt, nếu nàng không từ chối tình yêu thương đối với các bạn, thì sự vô nhân đạo càng lớn hơn. 5. Hãy nhớ rằng phụ nữ thường là những tạo vật đầy tình cảm, nồng nhiệt, và như họ yêu thương nhiều, thì họ cũng trông đợi nhiều tình yêu thương từ các bạn. Và khi các bạn kết hợp mình với một bản tính như thế, các bạn đã tự ràng buộc mình với bổn phận tương xứng: và nếu tình yêu thương không gây ra tình yêu thương, thì đó là sự khinh rẻ vô ơn và bất công. 6. Hãy nhớ rằng các bạn đang ở dưới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; và việc từ chối tình yêu vợ chồng đối với vợ mình, là từ chối một bổn phận mà Đức Chúa Trời đã khẩn thiết áp đặt trên các bạn. Vì vậy, sự vâng lời phải truyền lệnh cho tình yêu thương của các bạn. 7. Hãy nhớ rằng các bạn, về mặt quan hệ, có thể nói như vậy, là một thịt; các bạn đã khiến nàng lìa bỏ cha và mẹ, để gắn bó với các bạn; các bạn được kết hợp vì việc sinh ra những đứa con như thế phải mang hình ảnh và bản tính của cả hai người; tài sản và lợi ích của các bạn, theo một cách, là giống nhau. Và vì vậy, sự gần gũi như thế phải truyền lệnh cho tình cảm; những người như chính các bạn, phải dễ dàng được yêu thương như chính các bạn. 8. Hãy chú ý nhiều hơn đến điều tốt nơi vợ mình, hơn là điều xấu. Đừng để việc quan sát những lỗi lầm của họ khiến các bạn quên hay bỏ qua những đức tính của họ. Tình yêu thương được khơi dậy bởi cái nhìn về tình yêu thương hay sự tốt lành. 9. Đừng biến những yếu đuối thành những lỗi lầm đáng ghét, nhưng hãy bào chữa cho chúng đến mức hợp pháp mà các bạn có thể, bằng cách suy xét sự yếu đuối của phái nữ, và của tính khí họ, và cũng suy xét những yếu đuối của chính mình, và vợ các bạn phải chịu đựng các bạn biết bao. 10. Hãy khơi dậy nơi họ điều gì tốt nhất để thực hành, và đừng khơi dậy điều gì xấu xa; rồi điều tốt sẽ xuất hiện nhiều nhất, và điều xấu sẽ như bị chôn vùi, và các bạn sẽ dễ dàng duy trì tình yêu thương của mình hơn. Có một số ô uế nơi người tốt nhất trên đất; và
CHƯƠNG VII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
nếu các bạn hằng ngày đào bới trong rác rưởi, thì chẳng có gì lạ nếu các bạn gặp sự khó chịu; và vì điều đó, các bạn có thể trách chính mình: hãy rút ra hương thơm của điều tốt và đáng yêu nơi họ, và đừng vì sự thiếu khôn ngoan hay cáu kỉnh của chính mình mà khơi dậy điều tệ nhất, rồi các bạn sẽ thấy rằng ngay cả những người vợ có lỗi của các bạn cũng sẽ tỏ ra đáng yêu hơn đối với các bạn. 11. Hãy chiến thắng họ bằng tình yêu thương; rồi dù họ là gì trong chính mình, họ cũng sẽ yêu thương các bạn, và do đó sẽ đáng yêu đối với các bạn. Tình yêu thương sẽ gây ra tình yêu thương, như lửa khơi lên lửa. Một người chồng tốt là phương tiện tốt nhất để tạo nên một người vợ tốt và yêu thương. Đừng khiến họ trở nên ngang bướng bởi cách cư xử ngang bướng của các bạn, rồi nói rằng chúng ta không thể yêu thương họ. 12. Hãy cho họ những gương mẫu về sự đáng yêu nơi chính các bạn; hãy đặt trước họ mẫu mực của một đời sống khôn ngoan, khiêm nhường, yêu thương, nhu mì, từ bỏ mình, kiên nhẫn, vô hại, thánh khiết, thiên thượng. Hãy thử điều này một thời gian, và xem liệu nó có làm họ xấu hổ về những lỗi lầm của mình, và khiến họ bước đi một cách đáng yêu hơn không.
Hướng dẫn II. “Một bổn phận khác của vợ chồng là chung sống với nhau và (ở nơi tuổi tác không cấm) một sự kết hợp chừng mực và đứng đắn vì việc sinh con.” Tránh sự dâm dục, sự không đúng lúc, và bất cứ điều gì có xu hướng làm hư hỏng tâm trí, và khiến nó trở nên phù phiếm và ô uế, và ngăn cản nó khỏi những công việc thánh. Và vì vậy, dục vọng không được nuôi dưỡng trong hôn nhân; nhưng tâm trí phải được đưa đến một trạng thái chừng mực, trong sạch, và tỉnh táo; và phương thuốc không được biến thành sự gia tăng của bệnh tật, mà phải được dùng để dập tắt nó. Vì nếu tâm trí bị bỏ mặc cho quyền lực của dục vọng, và chỉ tin cậy hôn nhân để chữa lành, thì đối với nhiều người, nó sẽ bị thấy là một phương thuốc chữa lành không đủ; và dục vọng vẫn sẽ hoành hành như trước, và sẽ càng tuyệt vọng hơn và trường hợp của các bạn càng khốn khổ hơn, khi tội lỗi của các bạn thắng thế trước phương thuốc. Thế nhưng hôn nhân đã được chỉ định làm phương thuốc chống lại dục vọng, để tránh mọi giao hợp bất hợp pháp, sứ đồ đã mô tả rõ ràng bổn phận của các bạn. “Thật tốt cho người đàn ông không đụng đến người đàn bà: nhưng để tránh sự tà dâm, mỗi người đàn ông phải có vợ riêng mình, và mỗi người đàn bà phải có chồng riêng mình; chồng phải làm tròn bổn phận đối với vợ; và vợ cũng vậy đối với chồng. Vợ không có quyền trên thân mình, nhưng chồng có; và cũng vậy, chồng không có quyền trên thân mình, nhưng vợ có. Đừng từ chối nhau, trừ khi vì sự đồng ý [câu tiếp nối ở P0777].
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
[NEEDS REVIEW: dòng này chỉ còn ký hiệu trang do OCR lỗi, không đọc được nội dung]
một thời gian, để các bạn có thể chuyên tâm kiêng ăn và cầu nguyện, rồi lại đến với nhau, kẻo Sa-tan cám dỗ các bạn vì sự không tiết độ của các bạn.” Vì vậy, những người sống trái với bản tính của quan hệ mình, là những người sống phần lớn đời mình xa nhau, như nhiều người làm vì những lý do thế tục khi họ có nhiều nhà, tài sản hay nghề nghiệp khác nhau, và chồng phải sống ở một nơi, và vợ ở một nơi khác, vì lợi ích chung của họ; và chỉ đến với nhau một lần trong một tuần, hay trong nhiều tuần; khi việc này được làm mà không có nhu cầu lớn lao, thì đó là một sự vi phạm liên tục các bổn phận của họ. Và việc đàn ông đi buôn bán hay sống ở bên kia biển, hay ở một xứ khác, và bỏ vợ mình lại phía sau cũng vậy; đúng vậy, dù họ có sự đồng ý của vợ mình; đó là một đường lối bất hợp pháp, ngoại trừ trong trường hợp nhu cầu thuần túy, hay phục vụ công cộng, hoặc khi họ có thể nói trên những căn cứ tốt rằng, những lợi ích có thể sẽ lớn hơn cho linh hồn và thân thể so với sự mất mát; và rằng họ được củng cố chống lại nguy cơ không tiết độ. Những chức vụ mà vợ chồng bị ràng buộc phải thực hiện cho nhau phần lớn đều giả định việc chung sống với nhau, giống như các chức vụ của các chi thể trong thân thể đối với nhau, mà chúng không thể thực hiện, nếu chúng bị cắt rời và chia tách.
Hướng dẫn III. “Hãy ghê tởm không chỉ chính tội ngoại tình, mà còn mọi điều dẫn đến sự không trong sạch và sự vi phạm giao ước hôn nhân của các bạn.” Tội ngoại tình trái với giao ước vợ chồng và tình trạng đời sống hôn nhân đến nỗi, dù trên thực tế nó không thực sự giải trừ giao ước, và làm cho hôn nhân trở nên vô hiệu; thế nhưng nó làm cho bên vô tội bị xúc phạm được giải trừ nghĩa vụ đến mức, theo luật, nó là một căn cứ đủ để bảo đảm cho việc ly dị. Và Đức Chúa Trời đã đòi hỏi rằng nó phải bị trừng phạt bằng cái chết. Khi dục vọng là nguyên nhân chính của hôn nhân, và khi những người đã kết hôn không sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng nuôi dưỡng xác thịt và sống phóng túng, thì chẳng có gì lạ nếu hôn nhân chứng tỏ là một phương thuốc không đủ chống lại dục vọng đã được nuôi dưỡng như thế. Những người xác thịt, thú vật như thế vẫn cứ châm thêm củi vào lửa; bằng những suy nghĩ và lời nói buông thả, dâm đãng,
I Cô-rinh-tô 7:3–5.
Ma-thi-ơ 5:31, 32; 19:9; Giăng 8:4, 5; về tội ngoại tình: Hê-bơ-rơ 13:4; Châm Ngôn 6:32; 7:7; v.v. [NEEDS REVIEW: danh mục chú thích này bị OCR làm hỏng nặng, nhiều tham chiếu không đọc chắc được; chỉ giữ lại những tham chiếu đọc rõ]
Lê-vi Ký 20:10.
CHƯƠNG VII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bằng sự ăn uống quá độ, uống rượu, chơi thể thao, và nhàn rỗi, bằng những người bạn phù phiếm, quyến rũ, và không tránh các dịp, cơ hội, và cám dỗ, chúng cháy bỏng nhiều khi đã kết hôn cũng như trước khi kết hôn. Và ma quỷ thổi bùng ngọn lửa này trong xác thịt chúng, dẫn dắt và cung ứng cho chúng trong việc thỏa mãn dục vọng của chúng, đến nỗi sự ham muốn thú vật của chúng giống như một ngọn lửa cháy trong nước, mà chính nước cũng không dập tắt được. Một người đàn bà sẽ không thỏa mãn thú tính của chúng; và có lẽ chúng chán ghét vợ mình và chạy theo người khác, dù vợ mình (trong mắt bất cứ người vô tư nào) xinh đẹp và đáng yêu hơn, và những người đàn bà hư hỏng của chúng dù có xấu xí, hay trơ trẽn, ô uế đến đâu cũng vậy. Đến nỗi người ta sẽ nghĩ rằng chúng không có lý do nào khác, để yêu thương và theo đuổi những điều không đáng yêu như thế, ngoài việc chỉ vì Đức Chúa Trời cấm nó; như thể ma quỷ làm điều đó để bày tỏ quyền lực của nó trên chúng, rằng nó có thể khiến chúng làm điều đó, như để bất chấp Đức Chúa Trời, mà điều mà nếu không thì chính chúng sẽ ghê tởm. Một khi sự nhục dục của chúng và việc chúng lìa bỏ Đức Chúa Trời, đã khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng, và phó chúng cho cơn cuồng nộ của sự nhục dục đó, thì một thần ô uế đôi khi chiếm hữu chúng, và hoàn toàn khiến chúng đắm chìm trong sự ô uế: chúng khó có thể nhìn một người xinh đẹp, thuộc phái khác, mà những tư tưởng ô uế không nổi lên trong lòng chúng; chúng nghĩ về sự ô uế khi chúng ở một mình; chúng mơ về sự ô uế trong ban đêm; chúng nói về sự ô uế với người khác: lưỡi của những con chó đã liếm các vết lở của La-xa-rơ, cũng không bị dùng vào một công việc ô uế như lưỡi của chúng. “Chúng như những con ngựa được nuôi béo vào buổi sáng; mỗi con đều hí lên vì vợ của người lân cận mình.” “Chúng tỏ bày tội lỗi mình như Sô-đôm, và không giấu giếm.” Và thường khi chúng bị phó mặc cho tội ô uế này, nó hoàn toàn làm hư hỏng lương tâm chúng, và khiến chúng như những khúc gỗ hay thú vật, vô cảm trước nỗi khốn khổ của mình và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và phó mặc cho mọi điều gian ác khác, và thậm chí ghét và bắt bớ sự tin kính, nếu không phải là chính sự lịch sự. Tôi đã biết một số ít kẻ ngoại tình, là những người phạm tội chống lại lương tâm mình nhiều đến nỗi họ sống trong sự tuyệt vọng liên tục; bị hành hạ trong cảm nhận về sự bất hạnh của chính mình, mà vẫn cứ phạm tội, như thể ma quỷ muốn biến họ thành trò cười: và những người này
Giê-rê-mi 5:8. Ê-sai 3:9.
Rô-ma 1:28; Châm Ngôn 7:22; Hê-bơ-rơ 13:4; xem thêm Châm Ngôn, Chương 8; Châm Ngôn 5:22. [NEEDS REVIEW: chú thích này bị OCR làm hỏng nặng, nhiều tham chiếu không đọc chắc được; chỉ giữ lại những tham chiếu đọc rõ]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR hỏng, ý chưa đọc được chắc chắn] Nhưng những người khác trong số họ, “vì đã chai lì, phó mình vào sự buông tuồng, đặng làm hết mọi điều ô uế cách tham lam.” “Họ có mắt đầy sự gian dâm, chẳng thôi phạm tội, — như loài thú vật vô tri sanh ra để bị bắt và bị diệt.” Vậy hãy coi chừng nguyên nhân của tội đáng ghê tởm này, và mọi vẻ bề ngoài của nó; chớ để mắt hay tư tưởng mình chạy theo người lạ, cũng chớ bắt đầu phá vỡ giao ước và lòng chung thủy vợ chồng của mình.
Hướng Dẫn IV. “Vợ chồng phải vui thích trong tình yêu, trong sự đồng hành và trò chuyện với nhau.” Không có điều gì mà lòng người lại đặt để một cách quá độ như sự vui thích; vậy mà sự vui thích hợp pháp mà Đức Chúa Trời cho phép họ, họ lại có thể biến thành chán ghét và khinh thường. Sự vui thích nào lôi kéo bạn vào tội lỗi, và khiến bạn xa rời bổn phận và xa rời Đức Chúa Trời, thì đó là điều bị cấm đối với bạn; nhưng đây là một sự vui thích giúp bạn trong bổn phận của mình, và giữ bạn khỏi tội lỗi. Khi vợ chồng vui thích nơi nhau, điều đó hiệp nhất họ trong bổn phận, giúp họ dễ dàng làm công việc của mình và mang gánh nặng của mình; và đó không phải là phần nhỏ nhất trong sự an ủi của đời sống hôn nhân. “Hãy vui vẻ cùng vợ ngươi cưới buổi đang thì; như nai cái đáng yêu, và hoàng dương có duyên tốt, nguyện nương long nàng làm thỏa lòng ngươi luôn luôn, và ái tình nàng khiến cho ngươi say mê mãi mãi.” Vì vậy, người vợ được gọi là “sự ước ao của mắt.” Vậy hãy tránh mọi điều có thể khiến bạn trở nên khó chịu hay không đáng yêu đối với nhau; và hãy dùng mọi phương tiện hợp pháp để nuôi dưỡng sự hài lòng và vui thích: không phải bằng y phục dại dột, lố bịch hay kiêu ngạo, hay bằng những hành động không đứng đắn; nhưng bằng sự sạch sẽ, sự đoan trang và cách cư xử tử tế. Sự bẩn thỉu, sự ô uế, cách cư xử không phải phép, lời nói dại dột, và bất cứ điều gì đáng ghê tởm nơi thân thể hay tâm trí, đều phải tránh như những cám dỗ ngăn trở bạn.
khỏi tình yêu, niềm vui và sự thỏa lòng mà vợ chồng nên có nơi nhau. Thế nhưng đó là một người xác thịt, dại dột, chỉ tiếp tục yêu thương khi tình yêu ấy được nuôi dưỡng bằng tất cả sự chăm sóc như thế. Nếu có bất kỳ dị tật nào nơi thân thể, hay bất cứ điều gì không phải phép trong cách cư xử, hay nếu Đức Chúa Trời thăm viếng họ bằng những vết lở loét đáng ghê tởm hay bệnh tật, họ vẫn [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang, phần tiếp theo ở đoạn sau] — Ê-phê-sô 4:19; I Phi-e-rơ 2:10–11; Châm Ngôn 5:18, 19.
Ê-phê-sô 5:19; Ê-xê-chi-ên 24:16.
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC. 133
phải vì tất cả những điều đó mà vẫn yêu thương nhau, phải, và vui thích trong sự trò chuyện với nhau. Người bạn thật không phải là người bỏ bạn trong hoạn nạn; cũng vậy, tình cảm vợ chồng thật không phải là thứ bị tàn phá bởi một căn bệnh đáng ghê tởm. Tình yêu của người mẹ đối với con cái sẽ khiến họ vui thích nơi con cái, bất chấp bệnh tật hay sự ô uế của chúng; và tình yêu giữa vợ chồng cũng phải như vậy. Người nào xét rằng chính thịt mình cũng có thể mắc những bệnh ấy, và chẳng bao lâu cũng sẽ trở nên đáng ghê tởm như vậy, sẽ làm như mình muốn người ta làm cho mình, và không quay lưng trong lúc vợ mình đau khổ, vì nàng đã trở nên thịt của mình. Lại càng không thể bào chữa cho tội của những người, khi chẳng có điều gì khác thường khiến họ chán ghét hay xa cách, mà lại chán ngán sự đồng hành của nhau, và thà ở nhà hàng xóm hơn là ở nhà mình, và tìm thấy nhiều niềm vui hơn trong sự đồng hành của người lạ, hơn là của nhau.
Hướng Dẫn V. “Vợ chồng có bổn phận lớn là sống trong sự yên lặng và hòa bình, và tránh mọi dịp gây ra cơn giận và sự bất hòa.” Vì đây là một bổn phận quan trọng biết bao, trước hết tôi sẽ mở ra cho bạn sự cần thiết lớn lao của nó, rồi sau đó đưa ra những hướng dẫn cụ thể hơn để thực hiện nó.
1. Đó là một bổn phận mà sự hiệp nhất hay mối quan hệ gần gũi của bạn đặc biệt đòi hỏi. Bạn lại gây gổ với chính mình sao? Bạn không thể hòa thuận với chính thịt mình sao? 2. Sự bất hòa của bạn sẽ là nỗi đau của bạn, và là sự phiền muộn của đời bạn. Giống như một cái nhọt, hay vết thương, hay chỗ gãy trong chính thân thể bạn, sẽ làm bạn đau cho đến khi được chữa lành; bạn khó mà giữ được bình an trong tâm trí mình, khi bình an đã bị phá vỡ ngay trong gia đình mình. Như bạn sẽ coi chừng để khỏi làm tổn thương chính mình, và như bạn sẽ vội vàng chữa lành khi mình bị thương; bạn cũng phải coi chừng bất kỳ sự rạn nứt nào của hòa bình, và mau chóng tìm cách hàn gắn khi nó đã bị phá vỡ. 3. Sự bất hòa có xu hướng làm nguội lạnh tình yêu của bạn; việc thường xuyên gây gổ có xu hướng để lại một thói quen chán ghét và ác cảm trong tâm trí. Việc gây thương tích là việc chia rẽ; và việc bị ràng buộc với nhau bằng bất kỳ ràng buộc bề ngoài nào, khi lòng bạn đã xa cách nhau, thì chẳng khác gì bị hành hạ, và có nội tâm của kẻ thù nghịch, trong khi vẫn giữ vẻ bề ngoài vợ chồng. Như sự khác biệt giữa nhà tôi và nhà tù của tôi là ở chỗ tôi vui lòng và vui thích ở trong nhà này, nhưng bị giam giữ một cách miễn cưỡng trong nhà kia, thì sự khác biệt giữa một đời sống yên lặng và một đời sống không yên lặng, trong tình trạng hôn nhân của bạn, cũng sẽ như vậy: nó biến
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
chỗ ở và ánh sáng của bạn thành một nhà tù, nơi bạn bị xiềng xích vào những tai họa mà trong điều kiện tự do bạn có thể vượt qua. 4. Sự bất hòa giữa vợ và chồng làm rối loạn mọi công việc gia đình của họ; họ giống như những con bò bị ách không đều, không thể làm được việc gì vì cứ chống đối nhau. Không có việc gì được làm tốt, vì những người phải làm việc ấy, hay giám sát việc ấy, lại bất đồng với nhau. 5. Nó khiến bạn vô cùng không xứng hợp cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời; bạn không thích hợp để cầu nguyện cùng nhau, cũng không để trò chuyện cùng nhau về những điều thuộc về thiên đàng, cũng không để giúp đỡ linh hồn nhau: tôi không cần nói với bạn điều này, bạn cảm nhận được bằng kinh nghiệm. Cơn giận và sự cay đắng sẽ không cho phép bạn thực hành tình yêu và sự bình tĩnh thánh khiết trong tâm trí nhiều như mỗi bổn phận trong những bổn phận ấy đòi hỏi. 6. Sự bất hòa khiến bạn không thể cai quản gia đình mình cho đúng. Con cái và đầy tớ của bạn sẽ lấy gương của bạn; hay nghĩ rằng chúng được tự do làm bất cứ điều gì chúng muốn, khi chúng thấy bạn bận rộn với công việc như thế giữa chính mình với nhau: và chúng sẽ nghĩ rằng bạn không xứng hợp để quở trách chúng về lỗi lầm của chúng, khi chúng thấy bạn phạm những lỗi lầm và sự dại dột như thế của chính mình; không, bạn sẽ trở nên sự xấu hổ và trò cười thầm kín của gia đình mình, và khiến chính mình bị khinh thường. 7. Sự bất hòa của bạn sẽ phơi bày bạn trước sự ác độc của Sa-tan, và cho hắn lợi thế cho nhiều cám dỗ. Một nhà chia rẽ nhau thì không thể đứng vững: một đạo quân chia rẽ thì dễ bị chinh phục, và trở thành mồi cho kẻ thù. Bạn không thể lường trước được bạn đang đặt mình vào nguy cơ của biết bao tội lỗi. Từ đó bạn có thể thấy sự bất hòa giữa vợ chồng có xu hướng dẫn đến điều gì, và chúng nên được tránh như thế nào.
II. Để tránh chúng, hãy tuân theo những hướng dẫn phụ sau đây. 1. Hãy giữ tình yêu vợ chồng của bạn trong sự nóng cháy và mạnh mẽ liên tục. Tình yêu sẽ kìm nén cơn giận: bạn không thể có một tâm trí cay đắng vì những sự khiêu khích nhỏ nhặt, đối với những người mà bạn yêu thương sâu đậm; càng không thể tiến đến những lời mắng nhiếc hay sự ác cảm và xa cách, hay bất kỳ sự ngược đãi nào đối với nhau. Hoặc nếu một sự rạn nứt và vết thương chẳng may xảy ra, phẩm chất như dầu thơm của tình yêu sẽ chữa lành nó. Nhưng khi tình yêu đã nguội lạnh, những việc nhỏ nhặt cũng làm trầm trọng thêm và sinh ra sự chán ghét.
2. Cả vợ lẫn chồng đều phải làm chết đi sự kiêu ngạo và đam mê của mình, vốn là nguyên nhân của sự thiếu kiên nhẫn; và phải cầu nguyện và lao nhọc để có một tinh thần khiêm nhường, nhu mì và yên lặng. Vì chính tâm tính bệnh hoạn của tấm lòng gây ra sự bất hòa,
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
hơn là những dịp hay vấn đề gây xúc phạm. Một tấm lòng kiêu ngạo bị phiền muộn và khiêu khích bởi mỗi lời nói hay cách cư xử dường như có xu hướng đánh giá thấp mình. Một tâm trí hay cáu kỉnh, bướng bỉnh giống như một chi thể bị lở loét, đau nhức, hễ chạm vào là đau. Người nào phải sống gần một tâm trí bệnh hoạn, thiếu kiên nhẫn như thế, phải sống giống như người vú nuôi sống với đứa trẻ, lấy việc ru nó, dỗ nó và hát cho nó yên lặng khi nó khóc làm công việc của mình; vì giận dữ với nó sẽ chẳng ích gì: và nếu bạn đã cưới một người có tâm tính bệnh hoạn hay trẻ con như thế, bạn phải quyết tâm chịu đựng và đối xử với họ cho phù hợp. Nhưng không một Cơ Đốc nhân nào nên chịu đựng một căn bệnh gây phiền muộn như thế trong chính mình; cũng không nên kiên nhẫn với sự thiếu kiên nhẫn như thế của tâm trí. Một khi bạn đã thắng chính mình, và chữa lành sự thiếu kiên nhẫn của chính mình, bạn sẽ dễ dàng giữ hòa bình với nhau.
3. Hãy luôn nhớ rằng cả hai bạn đều là những người bệnh hoạn, đầy những sự yếu đuối; và vì vậy hãy trông đợi hoa trái của những sự yếu đuối ấy nơi nhau; và đừng lấy làm lạ về điều đó, như thể bạn chưa từng biết về nó trước đây. Nếu bạn đã cưới một người bị què, bạn có giận nàng vì nàng đi khập khiễng không? Hay nếu bạn đã cưới một người có vết loét thối rữa, bạn có gây gổ với nàng vì nó có mùi hôi không? Bạn chẳng phải đã biết trước rằng bạn cưới một người có những sự yếu đuối như thế, sẽ đem lại cho bạn một số vấn đề thử thách và xúc phạm hằng ngày sao? Nếu bạn không thể chịu đựng điều này, bạn đã không nên cưới nàng; nếu bạn đã quyết tâm rằng mình có thể chịu đựng điều đó khi ấy, bạn có bổn phận phải chịu đựng nó bây giờ. Vậy hãy quyết tâm chịu đựng lẫn nhau; vì hãy nhớ rằng bạn đã lấy nhau như những người tội lỗi, yếu đuối, không hoàn hảo, chứ không phải như các thiên sứ, hay như những người không đáng trách và hoàn hảo.
4. Hãy luôn nhớ rằng bạn là một thịt; và vì vậy đừng xúc phạm vì lời nói hay lỗi lầm của nhau hơn là bạn sẽ xúc phạm nếu chúng là của chính mình. Đừng gây gổ với vợ mình vì lỗi lầm của nàng hơn là bạn gây gổ với chính mình vì lỗi lầm của chính mình; và hơn là bạn sẽ làm, nếu lỗi lầm của nàng là của chính bạn. Điều này sẽ cho phép bạn có sự giận dữ và không hài lòng đối với một lỗi lầm như thế, có xu hướng chữa lành nó; nhưng không phải sự giận dữ chỉ có xu hướng làm cho phần bệnh hoạn mưng mủ và phiền muộn. Điều này sẽ biến cơn giận thành lòng thương xót, và thành sự siêng năng mau chóng, dịu dàng để chữa lành.
5. Hãy thỏa thuận trước với nhau rằng khi một người đang trong cơn giận dữ bệnh hoạn, người kia sẽ lặng lẽ và dịu dàng chịu đựng, cho đến khi cơn giận qua đi và bạn trở lại với chính mình.
136
Người kia sẽ lặng lẽ và dịu dàng chịu đựng, cho đến khi cơn giận qua đi và bạn trở lại với chính mình; chớ giận cả hai cùng một lúc; khi lửa đã nhóm lên, hãy dập tắt nó bằng lời nói và cách cư xử dịu dàng, và đừng đổ thêm dầu hay củi, bằng cách trả lời một cách khiêu khích và gay gắt, hay bằng cách nhân thêm lời nói, và lấy giận đáp lại giận. Nhưng hãy nhớ rằng bây giờ công việc mà bạn được kêu gọi làm là làm dịu xuống, chứ không phải làm trầm trọng thêm, là giúp đỡ, chứ không phải làm hại, là chữa lành người kia hơn là bênh vực chính mình; như khi một người khác ngã và bị thương, công việc của bạn là giúp người ấy đứng dậy, chứ không phải giẫm lên người ấy.
6. Hãy nhìn về phía trước, và nhớ rằng bạn phải sống cùng nhau cho đến chết, và phải là bạn đồng hành trong vận mệnh của nhau, và là sự an ủi của đời nhau, rồi bạn sẽ thấy việc bạn bất đồng và làm phiền nhau là phi lý biết bao. Cơn giận là nguyên tắc của sự trả thù, và việc gây gổ có xu hướng dẫn đến sự chia lìa. Vì vậy những người không được trả thù thì không nên chiều theo cơn giận; và những người biết mình không được chia lìa thì không nên gây gổ.
7. Trong khả năng của bạn, hãy tránh mọi dịp gây ra cơn giận và sự gây gổ, về các vấn đề trong gia đình bạn. Một số người vì sự lười biếng của mình mà đưa mình vào cảnh thiếu thốn; rồi vì không thể chịu đựng được điều đó, họ mắc phải thói quen bất mãn, hay cáu kỉnh, và trong sự thiếu kiên nhẫn của mình họ cãi vã và bất hòa với nhau. Một số người lao mình vào vô số công việc, và phải làm việc với quá nhiều việc và nhiều người, đến nỗi người này hay người khác vẫn cứ xúc phạm họ, và rồi họ thiếu kiên nhẫn với nhau. Một số người không có kỹ năng cũng không siêng năng để quản lý công việc của mình cho đúng; và mọi việc trở nên trái ngược, và rối loạn, và rồi sự thiếu kiên nhẫn của họ quay lại chống đối nhau. Hãy tránh những dịp này, nếu bạn muốn tránh tội lỗi, và hãy coi chừng để bạn không thiếu kiên nhẫn, mà chịu đựng điều không thể tránh được.
8. Nếu bạn không thể mau chóng dập tắt đam mê của mình, thì ít nhất hãy kiềm chế lưỡi mình; đừng nói những lời sỉ nhục hay khiêu khích: việc nói ra một cách nóng nảy chỉ thổi bùng ngọn lửa, và làm cho ngọn lửa tăng lên; chỉ cần im lặng, bạn sẽ sớm trở lại với sự thanh thản và bình an của mình. Những lời lẽ xấu xa có xu hướng gây thêm sự không hài lòng. Như Sô-cơ-rát đã nói khi vợ ông trước hết mắng nhiếc ông, rồi sau đó ném một bình nước bẩn lên ông, “Ta nghĩ khi nghe tiếng sấm, ắt sẽ có
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
137
mưa theo sau,” như vậy bạn có thể đoán trước điều tệ hại hơn sẽ theo sau, khi những lời lẽ xấu xa, không phải phép bắt đầu. Nếu bạn không thể dễ dàng làm dịu cơn giận của mình, bạn vẫn có thể giữ lưỡi mình, nếu bạn thực sự muốn.
9. Hãy để bên bình tĩnh hơn hạ mình nói lời tử tế và nài xin bên kia, (trừ khi đó là một người quá ngạo mạn đến nỗi sẽ càng tệ hơn.) Thường thì một vài lời khuyên bảo bình tĩnh, nghiêm túc, sẽ tỏ ra như nước đối với cái nồi đang sôi. Hãy nói với vợ hay chồng đang giận dữ của bạn: “Bạn biết điều này không nên xảy ra giữa chúng ta; tình yêu phải làm dịu nó, và nó phải được ăn năn. Đức Chúa Trời không chấp thuận điều đó, và chúng ta cũng sẽ không chấp thuận nó khi cơn nóng này qua đi. Tâm trạng này trái ngược với tâm trạng cầu nguyện, và ngôn ngữ này trái ngược với ngôn ngữ cầu nguyện; chúng ta phải cầu nguyện cùng nhau ngay sau đây; chúng ta đừng làm điều gì trái ngược với sự cầu nguyện bây giờ: nước ngọt và nước đắng không ra từ một nguồn,” v.v. Một vài lời lẽ bình tĩnh và hạ mình của lý trí, có thể ngăn dòng thác, và làm sống lại lý trí mà đam mê đã lấn át.
10. Hãy xưng nhận lỗi lầm của mình với nhau, khi đam mê đã thắng hơn bạn; và xin nhau tha thứ, và cùng nhau cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được tha thứ; và điều này sẽ đặt một sự ràng buộc lớn hơn lên bạn, để lần sau bạn kiêng giữ: chắc chắn bạn sẽ xấu hổ khi làm điều mà bạn đã xưng nhận như thế và xin được tha thứ về điều đó, từ Đức Chúa Trời và từ con người. Nếu bạn chỉ thực hành mười hướng dẫn này, hòa bình vợ chồng và gia đình của bạn có thể được giữ gìn.
Hướng Dẫn VI. “Một bổn phận chính giữa vợ và chồng, là với sự chăm sóc, kỹ năng và siêng năng đặc biệt, giúp nhau trong sự hiểu biết, sự thờ phượng và sự vâng lời Đức Chúa Trời để được cứu rỗi.” Vì đây là một bổn phận mà trong đó bạn là những sự giúp đỡ và phước lành lớn nhất cho nhau, nếu bạn thực hiện nó, tôi sẽ 1. Cố gắng thúc giục bạn ý thức về nó; rồi sau đó 2. Hướng dẫn bạn cách làm điều đó.
1. Hãy xét xem, 1. Tình yêu hợp lý có thể đứng vững như thế nào, khi bỏ bê linh hồn của nhau! Tôi cho rằng bạn tin rằng mình có linh hồn bất diệt, và một đời sống vô tận đầy vui mừng hay khốn khổ để sống; và rồi bạn không thể không biết rằng mối quan tâm và công việc lớn của bạn, là lo liệu chắc chắn cho những linh hồn ấy, và cho đời sống vô tận ấy. Vì vậy nếu tình yêu của bạn không giúp nhau trong điều vốn là mối quan tâm chính của bạn, thì nó ít có giá trị, và ít có ích lợi. Mọi
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
điều trên thế gian này đều có giá trị tùy theo tính hữu ích của nó. Một tình yêu vô ích hay không sinh lợi, là một tình yêu vô giá trị. Đó là một tình yêu tầm thường, hay trẻ con, hay thú vật, chỉ giúp bạn trong những việc tầm thường, trẻ con, hay thú vật. Bạn có yêu vợ mình không, mà lại để nàng trong quyền lực của Sa-tan, hay không giúp cứu linh hồn nàng sao? Gì cơ! Yêu nàng, mà lại để nàng đi xuống địa ngục! Và thà để nàng bị hư mất còn hơn là bạn chịu khó để cố gắng cứu rỗi nàng! Nếu nàng chỉ bị đau đớn hay khốn khổ về thân thể, và bạn từ chối làm phần của mình để cứu giúp nàng, nàng sẽ cho đó chỉ là tình yêu lạnh nhạt, không sinh lợi, dù bạn có tử tế với nàng đến đâu trong những lời khen ngợi và những việc tầm thường. Chính ma quỷ cũng tỏ ra một tình yêu như thế; hắn có thể ban cho con người những thú vui, sự giàu có và danh dự, miễn là hắn được thấy sự hư mất của linh hồn họ. Và nếu tình yêu của bạn đối với vợ hay chồng mình, chỉ hướng đến những điều không lớn hơn những thú vui của đời này, trong khi linh hồn bị bỏ mặc để hư mất trong tội lỗi, hãy suy nghĩ nghiêm túc xem bạn tỏ ra lòng tốt với họ hơn ma quỷ được bao nhiêu. Ôi, bạn có thể thấy sự nguy hiểm của một người mà bạn yêu thương tha thiết như vậy, mà lại không làm gì hơn để cứu họ khỏi nó sao? Bạn có thể nghĩ đến sự đoán phạt của một người bạn thân thiết như vậy, mà lại không làm tất cả những gì bạn có thể để ngăn chặn nó sao? Bạn có muốn bị tách khỏi họ trong thế giới mà bạn sắp đến không? Bạn không muốn sống với họ trên thiên đàng đời đời sao? Đừng bao giờ nói rằng bạn yêu thương họ, nếu bạn không chịu lao nhọc vì sự cứu rỗi của họ. Nếu họ có đến địa ngục, hay nếu bạn có thấy họ ở đó, thì cả họ và bạn khi ấy sẽ thú nhận rằng bạn đã không cư xử như những người yêu thương họ. Tình yêu nào có thể bỏ mặc một linh hồn cho sự khốn khổ vô tận thì không xứng đáng với tên gọi tình yêu.
Vậy chúng ta sẽ nói gì về những người không chỉ từ chối sự giúp đỡ của mình, mà còn là những kẻ ngăn trở sự thánh khiết và sự cứu rỗi của nhau! Và thế mà (xin Chúa thương xót thế gian khốn khổ nghèo nàn này!) điều này phổ biến biết bao giữa chúng ta! Nếu người vợ ngu dốt và không tin kính, nàng sẽ làm hết sức mình để khiến hay giữ chồng mình cũng như chính nàng: và nếu Đức Chúa Trời đặt bất kỳ khuynh hướng thánh khiết nào vào lòng ông, nàng sẽ đối với nó như nước đối với lửa, để dập tắt nó hay giữ nó xuống thấp. Và nếu ông không chịu tội lỗi và khốn khổ như chính nàng, ông sẽ ít được yên lặng hay nghỉ ngơi. Và nếu Đức Chúa Trời mở mắt người vợ của một người xấu, và bày tỏ cho nàng sự đáng yêu và sự cần thiết của một đời sống thánh khiết, và nàng chỉ quyết tâm vâng lời Chúa, và cứu linh hồn mình, thì chồng nàng sẽ tỏ ra là kẻ thù và bạo chúa đối với nàng biết bao, (nếu Đức Chúa Trời không kiềm chế ông!) đến nỗi
I Các Vua 11:1; Công Vụ Các Sứ Đồ 5:9; xem thêm lời tựa gửi A-đam.
CHƯƠNG VII.
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
138
chính ma quỷ cũng hầu như không làm gì hơn để chống lại sự cứu rỗi linh hồn họ, hơn là những người vợ và chồng không tin kính làm chống lại nhau.
2. Hãy xét nữa rằng bạn không sống đúng với mục đích của hôn nhân, cũng không đúng với mục đích của nhân tính, nếu bạn không phải là những người giúp đỡ linh hồn nhau. Giúp nhau chỉ vì bụng dạ của mình, là sống cùng nhau chẳng khác gì loài thú. Bạn được định để sống cùng nhau như “những kẻ đồng kế tự ân điển của sự sống,” “và chồng phải yêu vợ mình như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, là Đấng đã phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội Thánh nên thánh và thanh sạch, để trình diện Hội Thánh cho chính mình, là Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, thánh sạch và không chỗ trách được.” Điều vốn là mục đích của chính đời sống và sự hiện hữu của bạn, phải là mục đích của các mối quan hệ của bạn, và của sự trò chuyện hằng ngày của bạn.
3. Hãy xét nữa, nếu bạn bỏ bê linh hồn nhau, bạn là kẻ thù của nhau biết bao, và bạn chuẩn bị cho những nỗi buồn đời đời của mình như thế nào: khi bạn nên chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ vui mừng của mình trên thiên đàng, bạn đang tích trữ cho chính mình nỗi kinh hoàng đời đời. Cuộc gặp gỡ và chào hỏi sẽ đáng sợ biết bao mà bạn sẽ có tại tòa án của Đấng Christ, hay trong ngọn lửa của địa ngục, khi bạn sẽ thấy ở đó mình đã hành động ngang ngược biết bao! Chẳng phải tốt hơn là cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời trong vinh quang, hơn là nổi giận chống lại nhau trong nỗi kinh hoàng của lương tâm mình, và xông vào mặt nhau với những lời buộc tội như thế này sao? — “Ôi người chồng tàn nhẫn! Ôi người vợ không thương xót, lừa dối! Chính vì bạn mà tôi đã đến với kết cục khốn khổ, thảm thương này! Tôi đã có thể sống với Đấng Christ và các thánh của Ngài trong vui mừng, mà nay tôi bị hành hạ trong những ngọn lửa này trong tuyệt vọng! Bạn đã được Đức Chúa Trời truyền lệnh phải cảnh báo tôi, và nói cho tôi biết về tội lỗi và sự khốn khổ của tôi, và đừng bao giờ để tôi yên nghỉ trong đó, nhưng phải dạy dỗ và nài xin tôi, cho đến khi tôi trở về nhà nhờ Đấng Christ, để tôi khỏi đến nơi hành hạ này: nhưng bạn chưa bao giờ nói với tôi về Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của tôi, trừ khi đó là một cách nhẹ nhàng trong trò đùa hay trong lời nói thường ngày của bạn! Nếu ngôi nhà đã bốc cháy,
I Phi-e-rơ 3:7; Ê-phê-sô 5:25–27.
I Tê-sa-lô-ni-ca 5:11; Hê-bơ-rơ 12:15; Cô-lô-se 2:19; Ê-phê-sô 4:16; I Cô-rinh-tô 3:6; xem thêm... [NEEDS REVIEW: chuỗi chú thích bị OCR hỏng nặng, một số ký tự không đọc được]
TẬP IV. K
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
bạn đã sốt sắng dập tắt nó hơn là bạn sốt sắng cứu linh hồn tôi khỏi địa ngục! Bạn chưa bao giờ nói với tôi một cách nghiêm túc về sự khốn khổ của một trạng thái tự nhiên, chưa được đổi mới! Cũng không về sự cần thiết lớn lao của sự tái sinh và một đời sống thánh khiết! Cũng chưa bao giờ nói với tôi về thiên đàng và địa ngục, như những vấn đề có hậu quả như thế đáng lẽ phải được nhắc đến; nhưng sáng và tối, lời nói của bạn chẳng là gì ngoài về thế gian, và những điều thuộc về thế gian. Lời nói nhàn rỗi, đùa cợt, bướng bỉnh, xác thịt và vô ích của bạn, chính là điều đã lấp đầy mọi thời gian; và chúng ta đã không có một lời nghiêm túc nào về sự cứu rỗi của mình. Bạn chưa bao giờ báo trước cho tôi một cách nghiêm túc về ngày này: bạn chưa bao giờ cầu nguyện với tôi, cũng chưa đọc Kinh Thánh và những sách tốt cho tôi nghe. Bạn đã không chịu khó giúp tôi có được sự hiểu biết, cũng không làm cho tấm lòng chai cứng của tôi khiêm nhường vì tội lỗi của mình, cũng không cứu tôi khỏi chúng, cũng không kéo tôi đến tình yêu của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết bởi đức tin nơi Đấng Christ: bạn đã không đi trước tôi, với gương tốt của một cuộc trò chuyện thánh khiết và thuộc về thiên đàng: nhưng với gương xấu của một đời sống không tin kính, xác thịt, thế gian. Bạn chẳng quan tâm đến linh hồn mình, cũng chẳng quan tâm đến linh hồn tôi; và tôi cũng chẳng quan tâm đến linh hồn bạn hay linh hồn chính tôi. Và nay chúng ta bị đoán phạt một cách công chính cùng nhau, là những người đã không chịu sống trong sự thánh khiết cùng nhau!” Ôi những linh hồn dại dột, khốn khổ, bởi sự không tin kính và sự cẩu thả của mình trong đời này, sẽ chuẩn bị cho nhau một đời sống đầy khốn khổ và kinh hoàng vô tận như thế!
Ôi, vậy hãy quyết tâm không chậm trễ, sống cùng nhau như những người đồng kế tự thiên đàng, và trở nên những người giúp đỡ linh hồn nhau. Vì mục đích ấy, tôi sẽ đưa ra cho bạn những hướng dẫn phụ sau đây, mà nếu bạn trung tín thực hành, có thể khiến bạn trở nên những phước lành đặc biệt cho nhau.
Hướng Dẫn I. “Nếu bạn muốn giúp cứu linh hồn nhau, mỗi người trong các bạn phải chắc chắn rằng mình quan tâm đến linh hồn chính mình; và giữ một sự nhận thức sâu sắc và sống động về những vấn đề lớn lao và đời đời ấy, mà bạn sẽ nói với người khác.” Không thể kỳ vọng một cách hợp lý rằng người ấy sẽ có lòng thương xót đúng đắn đối với linh hồn người khác, khi người ấy không có lòng thương xót đối với linh hồn chính mình; và rằng người ấy sẽ chịu khó như cần thiết để giúp người khác được cứu rỗi, khi người ấy coi nhẹ linh hồn chính mình đến nỗi bán nó lấy sự dễ chịu và thú vui thấp hèn, nhất thời của xác thịt. Cũng không thể kỳ vọng rằng một người sẽ nói với trọng lượng và sự nghiêm túc thích hợp về những vấn đề mà tấm lòng người ấy chưa bao giờ cảm nhận được trọng lượng, và về những vấn đề mà chính người ấy chưa bao giờ nghiêm túc. Trước hết, hãy xem bạn cảm nhận thấu đáo điều mà bạn sẽ nói một cách có ích; và rằng bạn là điều mà bạn thuyết phục người khác trở nên, và rằng mọi lời khuyên của bạn có thể được nhận thấy là phát xuất từ đáy lòng bạn, và rằng bạn nói về những điều mà bởi kinh nghiệm bạn đã quen thuộc kỹ càng. — Dân Số Ký 16:44 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]; Sáng Thế Ký 2:17 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng].
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[tiếp theo đoạn trước] về những vấn đề mà tấm lòng người ấy chưa bao giờ cảm nhận được trọng lượng, và về những vấn đề mà chính người ấy chưa bao giờ nghiêm túc. Trước hết, hãy xem bạn cảm nhận thấu đáo điều mà bạn sẽ nói một cách có ích; và rằng bạn là điều mà bạn thuyết phục người khác trở nên, và rằng mọi lời khuyên của bạn có thể được nhận thấy là phát xuất từ đáy lòng bạn, và rằng bạn nói về những điều mà bởi kinh nghiệm bạn đã quen thuộc kỹ càng.
Hướng Dẫn II. “Hãy nắm lấy những cơ hội mà sự gần gũi và quen thuộc thường ngày của bạn đem lại, để nói một cách nghiêm túc với nhau về những vấn đề của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của bạn.” Khi bạn nằm xuống và thức dậy cùng nhau, đừng để công việc thế gian của bạn chiếm hết lời nói của bạn; nhưng hãy để Đức Chúa Trời và linh hồn bạn có phần đầu tiên và phần cuối cùng, và ít nhất là phần tự do nhất và ngọt ngào nhất trong lời nói của bạn, nếu không phải là phần nhiều nhất. Khi bạn đã nói về công việc chung của mình nhiều như bản chất và sự giải quyết của nó đòi hỏi, hãy gác nó sang một bên, và nói chuyện cùng nhau về tình trạng và bổn phận của linh hồn bạn đối với Đức Chúa Trời, và về hy vọng thiên đàng của bạn, như những người coi những điều này là công việc lớn nhất của mình. Và đừng nói một cách nhẹ nhàng, hay bất kính, hay một cách thô lỗ và cãi cọ; nhưng với sự nghiêm trang và tỉnh táo, như những người đang cùng nhau khuyên bảo về vấn đề lớn nhất mà họ từng phải làm trên thế gian này.
Hướng Dẫn III. “Khi vợ hoặc chồng đang nói một cách nghiêm túc về những điều thánh khiết, hãy để người kia cẩn thận nuôi dưỡng, chứ đừng dập tắt và chấm dứt cuộc trò chuyện.” Có hai cách để nuôi dưỡng cuộc trò chuyện như thế: cách thứ nhất là, đến lượt mình, gánh lấy phần thích hợp trong cuộc trò chuyện với sự khôn ngoan và nghiêm trang; nhưng không phải ai cũng làm được điều này, một số người chỉ là người học, và những người ấy phải dùng cách thứ hai, đó là, xin được giải đáp trong những vấn đề mà họ nghi ngờ, hay chưa được dạy dỗ, và kéo dài thêm bằng những câu hỏi thích hợp. Hai cách mà cuộc trò chuyện như thế bị dập tắt là: cách thứ nhất, bằng sự im lặng liên tục của người nghe; khi một người nói chuyện như nói với một cây cột, không cho ông ta câu trả lời nào, cũng không đặt bất kỳ câu hỏi thích hợp nào, cuối cùng ông ta sẽ mệt mỏi, và sẽ bỏ cuộc: cách thứ hai, bằng sự chống đối, mâu thuẫn, bắt bẻ, cãi cọ chống lại điều được nói, bằng những sự ngắt lời và chuyển hướng: khi bạn lập tức xen vào bằng một vài lời nói thế gian hay không thích hợp, và quanh co từ cuộc trò chuyện nghiêm túc sang một điều gì đó không gây dựng: và một số người sẽ không tỏ ra chỉ là phàm tục, và hư không,
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
và thế gian, sẽ phá hủy mọi cuộc trò chuyện thánh khiết, kết quả, ngay cả bằng một loại lời nói tôn giáo; lập tức lôi bạn ra khỏi cuộc trò chuyện dò xét lòng và thuộc về thiên đàng, sang một vài tranh luận, hay vấn đề giáo lý, hay hình thức, hay lịch sử, vốn đủ xa cách với tấm lòng và thiên đàng. Hãy coi chừng những cách này, nếu bạn muốn giúp nhau.
Hướng Dẫn IV. “Hãy coi chừng tấm lòng và đời sống của nhau, và lao nhọc để nhận biết tình trạng linh hồn nhau, và sức mạnh hay sự yếu đuối của tội lỗi và ân điển của nhau, và những thiếu sót trong đời sống nhau, để bạn có thể áp dụng cho nhau sự giúp đỡ thích hợp nhất.” Điều mà bạn không quen thuộc, bạn không thể giúp đỡ nhiều; bạn không thể chữa những bệnh không biết; bạn không thể đưa ra lời khuyên khôn ngoan và an toàn, về tình trạng linh hồn nhau, nếu bạn hiểu lầm về chúng. Đức Chúa Trời đã đặt bạn gần nhau nhất, để bạn có thể có nhiều quan tâm đến nhau, thúc giục bạn đến sự chăm sóc yêu thương, và có nhiều sự quen biết nhau, để giữ bạn khỏi hiểu lầm, và vì thế khỏi bỏ bê hay lừa dối nhau. Và bạn nên luôn luôn được trang bị những phương thuốc thích hợp, vốn cần thiết và phù hợp nhất cho trường hợp của nhau. Nếu vị giảng sư chỉ toàn nói về giáo lý suông, và ít hoặc không có sự áp dụng sát sao và sống động, thì có khả năng sẽ khô khan và không thành công, bạn có thể hiểu rằng với cuộc trò chuyện thân mật của bạn cũng sẽ như vậy.
Hướng Dẫn V. “Hãy xem bạn đừng nịnh hót nhau
qua tình yêu mê muội và dại dột, cũng đừng làm cho nhau thêm cay đắng
bởi một loại quở trách đầy đam mê hay khinh thường.”
Một số người bị mù quáng bởi tình cảm mê muội đến nỗi họ
hầu như không thể thấy nơi chồng, vợ hay con cái bất kỳ tội lỗi hay khốn khổ trầm trọng nào; nhưng họ nghĩ mọi điều họ làm đều tốt, hay không xấu như ở người khác họ sẽ nhận thấy; nhưng đây là
[NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang, phần tiếp theo ở đoạn sau]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
cùng một cách mà những tội nhân tự yêu mình dùng với linh hồn chính mình, để lừa dối và hư mất chính mình. Sự nịnh hót chính mình hay người khác như thế, chỉ là bùa mê của ma quỷ để giữ bạn khỏi sự ăn năn và sự cứu rỗi có hiệu quả: và sự dễ chịu của những thuốc giảm đau và thuốc gây mê như thế chỉ kéo dài một thời gian ngắn.
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, không đọc được nội dung]
Mặt khác, một số người không thể nói với nhau về lỗi lầm của mình,
mà không có sự cay đắng của đam mê, hay sự khinh thường, đến nỗi
làm cho dạ dày của người nhận ghê tởm thuốc, và từ chối nó, hay nôn nó ra. Nếu lời quở trách thông thường đối với người lạ cũng phải được đưa ra trong tình yêu, thì giữa những mối quan hệ gần gũi nhất càng phải như vậy hơn. — Thi Thiên 23:19 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR hỏng, có thể không phải 23:19].
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
thuốc, và từ chối nó, hay nôn nó ra. Nếu lời quở trách thông thường đối với người lạ cũng phải được đưa ra trong tình yêu, thì giữa những mối quan hệ gần gũi nhất càng phải như vậy hơn.
Hướng Dẫn VI. “Hãy chắc chắn rằng bạn giữ vững tình yêu vợ chồng thật sự đối với nhau, và đừng trở nên chán ghét con người của nhau.” Vì nếu bạn làm vậy, bạn sẽ khinh thường lời khuyên và sự quở trách của nhau. Những người coi nhẹ, hay ghê tởm, hay chán ngán nhau, sẽ khinh thường sự quở trách, và chế giễu lời khuyên từ nhau; trong khi tình cảm trọn vẹn rất khiến người ta tiếp nhận sự dạy dỗ một cách đúng đắn.
[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản gốc bị ngắt và lặp lại một phần ở đoạn trước; nội dung đã được dịch đầy đủ ở đoạn trước]
Hướng Dẫn VII. “Đừng làm nản lòng nhau khỏi sự dạy dỗ hay quở trách bằng cách tiếp nhận nó một cách khó chịu, hay bằng những lời đáp trả thô lỗ, hay bằng sự cứng đầu không chịu sửa đổi.” Khi bạn không chịu học, hay không chịu sửa đổi, bạn làm nản lòng người dạy dỗ và quở trách bạn. Người ta sẽ dễ bỏ cuộc, khi họ được đáp lại bằng sự vô ơn, và những lời đáp trả gắt gỏng, hay khi họ nhận thấy công lao của mình đều vô ích. Và như sự phán xét nặng nề nhất của Đức Chúa Trời giáng trên bất kỳ ai trên đất, khi Ngài rút lại lời khuyên và sự giúp đỡ của Ngài, và để tội nhân hoàn toàn cho chính họ; thì đó cũng là tình trạng buồn nhất trong các mối quan hệ của bạn, khi bên ngu dốt và phạm tội bị bên kia bỏ rơi, và để mặc cho ý kiến và đường lối riêng của mình; mặc dù thật ra không nên như vậy, vì còn sống thì còn hy vọng.
Hướng Dẫn VIII. “Trong khả năng bạn có thể dạy dỗ hay thúc giục nhau, hãy mời gọi những sự giúp đỡ tốt hơn: lôi kéo nhau vào việc đọc những sách thuyết phục, thúc giục nhất, và tham dự chức vụ mạnh mẽ nhất, và trò chuyện có ích với những người thánh khiết nhất.” Không phải để càng bỏ bê bổn phận của bạn đối với nhau hơn, nhưng để mọi sự giúp đỡ cùng hợp lại có thể càng hiệu quả hơn. Khi họ thấy bạn nói với họ chỉ những điều mà các mục sư và các Cơ Đốc nhân khác nói, điều đó sẽ càng dễ được tiếp nhận hơn.
Hướng Dẫn IX. “Đừng che giấu tình trạng linh hồn mình, cũng đừng giấu lỗi lầm của mình khỏi nhau.” Bạn là một thịt, và nên có một tấm lòng: và như việc một người không biết chính mình là nguy hiểm nhất, thì việc vợ hay chồng không biết nhau, trong những trường hợp mà họ cần sự giúp đỡ, cũng rất có hại. Đó là sự dịu dàng dại dột đối với chính mình, khi bạn che giấu bệnh tật của mình khỏi thầy thuốc, hay khỏi người bạn hay giúp đỡ mình; và ai nên dịu dàng với bạn, và hay giúp đỡ bạn, như bạn nên đối với nhau?
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
134 KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Thật vậy, trong một vài trường hợp, khi việc mở ra một lỗi lầm hay bí mật sẽ chỉ có xu hướng dập tắt tình cảm, chứ không phải để nhận được sự trợ giúp từ người khác, thì khôn ngoan là che giấu nó; nhưng đó không phải là trường hợp thường xảy ra. Việc mở lòng mình với nhau là cần thiết cho sự giúp đỡ lẫn nhau của bạn.
Hướng Dẫn X. “Tránh càng nhiều càng tốt, sự trái ngược ý kiến trong tôn giáo:” vì một khi bạn có những phán đoán khác nhau trong những vấn đề mà bạn cho là có quan tâm lớn, bạn sẽ bị cám dỗ chán ghét, khinh thường, hay phá hoại nhau; và như thế khinh thường sự giúp đỡ mà bạn có thể nhận được: và nếu bạn rơi vào nhiều giáo phái khác nhau, và theo nhiều giáo sư khác nhau, bạn sẽ khó tránh khỏi sự tranh cãi và rối loạn, vốn sẽ tỏ ra là một lợi thế lớn cho ma quỷ, và một trở ngại lớn cho điều tốt thuộc linh của bạn.
Hướng Dẫn XI. “Nếu sự khác biệt trong phán đoán về những vấn đề tôn giáo xảy ra giữa bạn, hãy chắc chắn rằng nó được xử lý với sự thánh khiết, khiêm nhường, tình yêu và hòa bình, chứ không phải với sự xác thịt, kiêu ngạo, thiếu khiêm nhường, hay tranh cãi.” 1. Xử lý những khác biệt của bạn một cách thánh khiết, là lấy Đức Chúa Trời làm quan án, và đưa vấn đề đến Lời Ngài, và nhắm đến vinh quang của Ngài, và sự làm đẹp lòng ý muốn của Ngài, và dùng phương tiện của Ngài cho sự hòa hợp trong phán đoán của bạn; đó là, tra cứu Kinh Thánh, và tham vấn với những mục sư trung tín, có khả năng của Hội Thánh, và tranh luận trường hợp một cách tỉnh táo và kiên nhẫn, và cùng nhau cầu nguyện để được Đức Thánh Linh soi sáng. Trái lại, những khác biệt của bạn được xử lý một cách xác thịt, khi những lý do xác thịt sinh ra hay nuôi dưỡng chúng; và khi bạn chạy theo giáo phái hay phe phái này hay kia, qua sự ngưỡng mộ con người, và không quý trọng con người vì cớ lẽ thật, nhưng đo lường lẽ thật bằng ý kiến và sự đánh giá về con người; và khi bạn kết thúc những khác biệt của mình bằng những nguyên tắc và sự tôn trọng ích kỷ, xác thịt: và từ đó xảy ra rằng, nếu người chồng là người theo Thiên Chúa giáo [NEEDS REVIEW: từ gốc “Papist” bị OCR hỏng một phần; giữ cách gọi theo ngữ cảnh] hay phạm sai lầm khác, thì khả năng gấp đôi là người vợ trở nên theo tôn giáo sai lầm của ông, không phải vì bất kỳ bằng chứng thuyết phục nào, mà vì ông thuộc phe mạnh hơn, và có nhiều cơ hội hơn để thuyết phục, và vì tình yêu khiến nàng nghiêng về ý kiến của ông: và như vậy con người được làm thành Đức Chúa Trời, trở thành chủ của đức tin của nhiều người. 2. Những khác biệt của bạn được xử lý trong sự khiêm nhường, khi bạn có sự nghi ngờ đúng đắn và đơn sơ về sự hiểu biết của chính mình, và tranh luận
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn ký tự rời rạc, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
135
và thực hành những khác biệt của bạn với sự nhu mì và vâng phục; và đừng kiêu ngạo đánh giá quá cao mọi sự nhận thức của chính mình, và khinh thường lý lẽ của người khác như thể chúng không đáng được bạn xem xét. 3. Những khác biệt của bạn phải được xử lý trong tình yêu, không phải tình yêu suông sẽ khiến bạn quay sang ý kiến của người kia dù đúng hay sai, nhưng bạn phải rất mong muốn được cùng một tâm trí, và nếu bạn không thể, phải coi đó là một sự đau khổ nặng nề, và phải chịu đựng những sai lầm có thể chịu được của nhau, như bạn chịu đựng những sự yếu đuối của chính mình; để chúng không làm nguội lạnh tình yêu, cũng không làm xa cách lòng bạn khỏi nhau, nhưng chỉ thúc giục bạn đến sự chăm sóc dịu dàng, chữa lành, đầy thương xót, và cố gắng làm điều tốt cho nhau. 4. Và bạn phải xử lý những khác biệt của mình trong sự yên lặng, không có bất kỳ sự cãi cọ đầy đam mê và sự bất hòa nào, để không có trái đắng nào được sinh ra bởi nó trong gia đình bạn, giữa chính bạn với nhau. Như vậy mọi Cơ Đốc nhân thật phải xử lý những khác biệt của mình trong những vấn đề tôn giáo; nhưng những người đã kết hôn lại càng phải như vậy hơn hết.
Hướng Dẫn XII. “Đừng hoặc là nuông chiều một cách mù quáng lỗi lầm của nhau, hoặc là quá xét đoán tình trạng của nhau, kẻo Sa-tan nhờ đó có lợi thế để làm xa cách tình cảm của bạn khỏi nhau.” Việc không coi lỗi lầm của những người bạn yêu thương ra gì, là yêu thương họ một cách dại dột, gây hại cho họ, và tỏ ra rằng bạn yêu thương họ không phải vì đức hạnh của họ. Và việc làm quá lớn chuyện lỗi lầm của nhau, chỉ là giúp kẻ cám dỗ dập tắt tình yêu của bạn, và quay lòng bạn khỏi nhau. Như vậy nhiều người vợ tốt có chồng phạm tội quá lạnh nhạt trong tôn giáo, hay quá thế gian, hay sa vào bạn bè xấu, và tiêu phí thời gian một cách sai lầm, lúc đầu dễ bỏ qua mọi khả năng có hạt giống ân điển nào trong họ, rồi sau đó nhìn họ như những người không tin kính, để giảm bớt quá nhiều tình yêu và bổn phận của mình đối với họ. Cần có sự khôn ngoan và tỉnh thức lớn lao trong trường hợp này, để giữ bạn khỏi bị lôi kéo vào một trong hai cực đoan.
Hướng Dẫn XIII. “Nếu bạn kết hôn với một người thật sự là kẻ ngoại đạo, hay một người không tin kính, thì vẫn giữ vững mọi tình yêu vợ chồng vốn phải có vì cớ mối quan hệ.” Mặc dù bạn không thể yêu thương họ như những Cơ Đốc nhân thật, nhưng hãy yêu thương họ như vợ hay chồng. Ngay cả những người ngoại cũng bị ràng buộc phải yêu thương những người có quan hệ như thế với họ. Sứ đồ đã quyết định trường hợp này, I Cô-rinh-tô 7, rằng Cơ Đốc nhân phải thực hiện bổn phận của mình đối với chồng hay vợ là những người không tin.
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
136
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Lỗi lầm của người khác không miễn trừ bạn khỏi bổn phận của mình. Như Sa-tan đã lừa dối một số người bằng những nguyên tắc chia rẽ về sự thông công của Hội Thánh, để từ chối hầu hết mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời đối với nhiều người, mà những lễ nghi ấy vốn thuộc về họ; thì hắn cũng lừa dối một số người trong các mối quan hệ gia đình như thế, và kéo họ ra khỏi những bổn phận mà họ nợ nhau vì điều tốt của nhau.
Hướng Dẫn XIV. “Hãy cùng nhau cầu nguyện thường xuyên và sốt sắng.” Sự cầu nguyện ép buộc tâm trí vào một vài sự bình tĩnh và tỉnh táo, và tác động đến tấm lòng với sự hiện diện và uy nghi của Đức Chúa Trời. Cũng hãy cầu nguyện cho nhau khi bạn ở riêng tư, để Đức Chúa Trời có thể làm công việc mà bạn mong muốn nhất, trên lòng nhau.
Hướng Dẫn XV. Cuối cùng, “Hãy giúp nhau bằng một đời sống gương mẫu.” Hãy là chính những gì bạn muốn chồng hay vợ mình trở nên: hãy vượt trội trong sự nhu mì, khiêm nhường, bác ái, vâng phục, siêng năng, tự phủ nhận và kiên nhẫn, trong chừng mực bạn vượt trội trong việc xưng nhận tôn giáo. Thánh Phi-e-rơ nói rằng, ngay cả những người không chịu được chinh phục bởi Lời, cũng có thể được chinh phục mà không cần Lời, bởi cách cư xử của vợ họ: nghĩa là, sự xuất sắc của tôn giáo có thể tỏ ra cho họ, bởi hoa trái của nó trong cách cư xử của vợ họ, đến nỗi trước hết khiến họ nghĩ tốt và tôn trọng nó, rồi sau đó tìm hiểu bản chất và lý do của nó, và lắng nghe vợ họ; và tất cả điều này mà không cần chức vụ công khai. Một đời sống thánh khiết không giả dối, thuộc về thiên đàng, tự phủ nhận, nhu mì, yêu thương và làm chết đi xác thịt, là một bài giảng đầy quyền năng; mà nếu bạn liên tục giảng trước những người vẫn ở gần bạn, sẽ khó mà không có hiệu quả tốt. Việc làm có ý nghĩa rõ ràng và thuyết phục hơn lời nói suông.
Hướng Dẫn VII. “Một bổn phận vợ chồng lớn khác là, giúp đỡ nhau vì sức khỏe và sự thoải mái của thân thể họ.” Không phải để nuông chiều xác thịt của nhau, hay nuôi dưỡng những thói xấu kiêu ngạo, hay lười biếng, hay háu ăn, hay ham mê khoái lạc nơi nhau; nhưng để thúc đẩy sức khỏe và sự vui vẻ của thân thể, để làm cho nó thích hợp cho sự phục vụ linh hồn và Đức Chúa Trời. Sự nuông chiều hay làm vui lòng xác thịt như thế, vốn là bất hợp pháp nơi mỗi người đối với chính mình, thì cũng là bất hợp pháp (thông thường) khi dùng cho người khác. Nhưng những gì bạn có thể dùng cho chính mình, bạn cũng có thể dùng cho vợ hay chồng mình. Không phải để sống vượt quá tài sản của mình, cũng không phải làm đầy tớ cho bụng dạ mình, để phục vụ khẩu vị của nhau bằng những món ăn ngon; nhưng phải cẩn thận về sức khỏe ấy, mà nếu không có nó, đời sống của bạn sẽ trở nên vô dụng hay không thoải mái: và điều này phải xuất phát từ tình yêu như thế đối với nhau như bạn có đối với chính mình: và điều đó cả trong lúc khỏe mạnh lẫn lúc đau yếu. — Rô-ma 12:13; Ê-phê-sô 5:29, 31; Sáng Thế Ký 2:18.
[NEEDS REVIEW: mảnh trang bị OCR hỏng, chỉ còn một ký tự, không đọc được nội dung]
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
137
Trong lúc khỏe mạnh, bạn phải cẩn thận cung cấp cho nhau thức ăn lành mạnh (không phải nhiều để làm vui lòng mà là) bổ dưỡng, và giữ nhau khỏi điều gây hại cho sức khỏe của bạn, bằng cách khuyên nhau tránh sự háu ăn và lười biếng, hai kẻ giết người lớn của nhân loại. Nếu thân thể của người nghèo, đói khát, lạnh lẽo và trần truồng phải được cứu giúp, thì thân thể của những người đã trở nên như chính thịt mình càng phải được cứu giúp hơn.
[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản gốc bị ngắt câu; nội dung đã được dịch đầy đủ ở đoạn trước]
2. Cũng trong lúc đau yếu, bạn phải dịu dàng quan tâm đến nhau; và không tiếc bất kỳ chi phí hay công sức nào, nhờ đó sức khỏe của nhau có thể được phục hồi, hay linh hồn bạn được củng cố, và sự an ủi của bạn được nuôi dưỡng. Bạn không được ghê tởm thân thể nhau trong cơn bệnh đáng ghê tởm nhất, cũng không tránh né chúng vì ghê tởm; cũng không hơn gì bạn sẽ làm đối với chính mình. “Bạn hữu thương mến nhau luôn luôn, và anh em sanh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn:” càng hơn nữa đối với những người bị ràng buộc chặt chẽ như thế vì bệnh tật và sức khỏe, cho đến khi sự chết chia lìa họ. Thật là một tội đáng ghê tởm khi chán ngán một người bạn đau yếu hay đau khổ, và mong muốn Đức Chúa Trời cất họ đi, chỉ để bạn được nhẹ gánh phiền toái. Và thường thì những người như thế gặp phải thước đo như họ đã đo cho người khác; và những người mà họ trông đợi sự giúp đỡ và an ủi, có lẽ cũng sẽ chán ngán họ, và vui mừng được thoát khỏi họ.
Hướng Dẫn VIII. “Một bổn phận khác của vợ chồng là giúp đỡ nhau trong công việc thế gian, và tài sản của mình.” Không phải vì những mục đích thế gian, cũng không phải với một tâm trí thế gian; nhưng trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, Đấng muốn họ lao động, cũng như cầu nguyện, vì bánh hằng ngày của mình, và đã định rằng trong mồ hôi trán họ sẽ ăn bánh của mình; và rằng sáu ngày họ sẽ lao động và làm mọi việc mình phải làm; và rằng kẻ nào không chịu làm việc thì cũng đừng ăn. Sự chăm sóc
Ga-la-ti 6:14; Ê-phê-sô 5:29, 31; Giăng 13:17; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:9; Châm Ngôn 17:17; xem Phần III; Sáng Thế Ký 3:19; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:10 [NEEDS REVIEW: một số chú thích bị OCR hỏng].
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
công việc của họ đặt trên cả hai người, và không ai trong họ được trút bỏ nó và sống trong sự nhàn rỗi (trừ khi một trong họ là kẻ ngu dại, hay không còn khả năng lo liệu, hay quá đau yếu hay què quặt, đến nỗi không thích hợp cho công việc).
Hướng Dẫn IX. “Cũng vậy, bạn phải cẩn thận về danh dự hợp pháp và tiếng tốt của nhau.” Bạn không được tiết lộ mà phải che giấu những lỗi lầm đáng xấu hổ của nhau: (trừ khi trong bất kỳ trường hợp nào lòng thương xót hay công lý đòi hỏi bạn phải mở chúng ra cho bất kỳ ai để chữa lành, hay để làm sáng tỏ lẽ thật.) Danh tiếng của nhau phải quý giá đối với bạn như danh tiếng của chính mình. Đó là một thực hành tội lỗi và bất trung của nhiều người, cả chồng lẫn vợ, là giữa những người bạn đồng hành của mình lại mở ra những lỗi lầm và sự yếu đuối của nhau, mà họ bị ràng buộc trong sự dịu dàng phải che đậy. Như thể họ không nhận thấy rằng bằng cách làm nhục nhau, họ làm nhục chính mình. Tình yêu sẽ che phủ vô số lỗi lầm. Không, nhiều người bất mãn, hay cáu kỉnh sẽ phóng đại mọi lỗi lầm của nhau sau lưng họ với người lạ; và đôi khi vu khống họ, và nói nhiều hơn lẽ thật. Nhiều người đã bị buộc phải minh oan cho tiếng tốt của mình khỏi những lời vu khống của một người vợ ghen tuông hay đầy đam mê: và một kẻ thù công khai cũng không thể làm hại một người nhiều như người vợ ở trong lòng mình, vì nàng sẽ dễ dàng được tin tưởng, vì người ta cho rằng nàng biết ông rõ hơn bất kỳ ai khác.
Hướng Dẫn X. “Đó cũng là một phần lớn trong bổn phận của vợ chồng, giúp đỡ nhau trong việc giáo dục con cái, và trong việc cai quản những người dưới quyền trong gia đình.” Một số người đàn ông trút mọi sự chăm sóc con cái trong khi chúng còn nhỏ lên vợ mình: và nhiều người phụ nữ bởi đam mê và sự thiếu thận trọng của mình tự làm cho mình không thể giúp chồng trong việc cai quản con cái hay đầy tớ: nhưng đây là một trong những phần lớn nhất trong công việc của họ. Về phần người đàn ông, cai quản nhà mình cho tốt, đó là một bổn phận không thể nghi ngờ. Và về phần người vợ, điều đó cũng không thể phủ nhận. “Tôi muốn những người đàn bà góa trẻ tuổi lấy chồng, sanh con cái, cai quản nhà mình.” Bát-sê-ba đã dạy
I Sa-mu-ên 3:17; Ma-thi-ơ 13:16; Hê-bơ-rơ 1:19 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]; I Ti-mô-thê 3:4, 12; Sáng Thế Ký 8:19 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]; Châm Ngôn 31; I Ti-mô-thê 5:14.
I Ti-mô-thê 3:4, 12; Sáng Thế Ký 8:19 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng]; Châm Ngôn 31; I Ti-mô-thê 5:14 [NEEDS REVIEW: một số chú thích trong đoạn này bị OCR hỏng và có thể trùng lặp với đoạn trước].
CHƯƠNG VII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
139
A-bi-ga-in đã chăm sóc nhà của Na-banh tốt hơn chính ông ta. Những người có quyền lợi chung, và là một thịt, thì phải cùng nhau chia sẻ việc cai quản; mặc dù quyền của họ không bằng nhau, và người này có thể trông coi một số việc tốt hơn, người kia trông coi những việc khác; nhưng trong thực hành, họ phải chia sẻ sự chăm sóc, và giúp đỡ lẫn nhau: chứ không như nhiều kẻ gian ác, chính họ là phần khó trị nhất trong gia đình, và là nguyên nhân chính khiến gia đình không được cai quản và không tin kính, hoặc một bên ngăn trở bên kia giữ trật tự, hoặc làm điều lành.
Điều Răn XI. Một phần khác trong bổn phận của họ là giúp đỡ lẫn nhau trong các việc từ thiện và hiếu khách. Trong khi họ còn có cơ hội làm lành cho mọi người, nhưng đặc biệt là cho những người trong nhà đức tin; và gieo cho Thánh Linh, để bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời: phải, gieo dồi dào để gặt dồi dào, tức là nếu họ có khả năng, nhà của họ có thể đem lại sự cứu giúp và tiếp đón cho người thiếu thốn; đặc biệt là cho các đầy tớ của Đấng Christ, vì cớ Chủ của họ; Đấng đã hứa rằng: "Ai tiếp rước một đấng tiên tri vì danh đấng tiên tri, thì sẽ lãnh phần thưởng của đấng tiên tri; và ai tiếp rước một người công bình vì danh người công bình, thì sẽ lãnh phần thưởng của người công bình; và ai sẽ cho một người trong những kẻ nhỏ mọn này uống chỉ một chén nước lạnh, vì danh môn đồ, quả thật ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ chẳng mất phần thưởng mình đâu." Người đàn bà Su-nem chẳng mất gì khi tiếp đón Ê-li-sê, lúc bà nói với chồng mình: "Nầy, tôi nhìn biết người này là một người thánh của Đức Chúa Trời, thường đi ngang qua nhà chúng ta: xin chúng ta hãy cất cho người một cái phòng nhỏ ở trên lầu, và để tại đó cho người một cái giường, một cái bàn, một cái ghế, và một cây đèn: và khi người đến nhà chúng ta, thì người sẽ vào đó." Nhưng ngày nay thật phổ biến biết bao khi người ta nghĩ rằng mọi sự đều quá ít cho chính mình; và nếu một người trong hai vợ chồng ham thích các việc từ thiện, thì người kia lại tham lam và luôn ngăn trở họ.
Điều Răn XII. Cuối cùng, đây là một phần lớn trong bổn phận của vợ chồng
[NEEDS REVIEW: đoạn văn bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được rõ]
[NEEDS REVIEW: danh mục chú thích tham chiếu Kinh Thánh bị lỗi OCR, chỉ đọc được một phần: Hê-bơ-rơ 13, Sáng Thế Ký 18, và các tham chiếu khác không xác định được]
[NEEDS REVIEW: chú thích tham chiếu bị lỗi OCR, không đọc được rõ]
Phần II.
là giúp đỡ và an ủi lẫn nhau để được chết cách an toàn và phước hạnh. 1. Trong lúc khỏe mạnh, anh chị em phải thường xuyên và nghiêm túc nhắc nhở nhau về thời điểm mà sự chết sẽ chia lìa hai người; và sống với nhau trong sự giao tiếp hằng ngày, như những người vẫn luôn trông đợi giờ chia tay. Hãy giúp đánh thức linh hồn nhau, chuẩn bị sẵn mọi ân điển cần thiết vào lúc ấy, và sống trong sự chuẩn bị liên tục cho sự thay đổi của mình. Hãy quở trách nơi nhau mọi điều sẽ trở nên khó chịu và không vui lòng khi nhìn lại lúc chết. Nếu anh chị em thấy nhau uể oải và chậm chạp trong việc chuẩn bị, hoặc sống trong sự phù phiếm, ham mê thế gian, hay lười biếng, như thể đã quên rằng mình sắp phải chết, hãy thúc giục nhau làm ngay không trì hoãn mọi điều mà sự đến gần của một ngày như thế đòi hỏi. 2. Và khi sự chết đã gần kề, ôi, lúc ấy cần biết bao sự dịu dàng, nghiêm túc, khéo léo và siêng năng cho một người phải thực hiện chức vụ yêu thương cuối cùng đối với linh hồn đang ra đi của một người bạn thân thiết dường ấy! Ôi, lúc ấy sẽ cần biết bao sự giúp đỡ khôn ngoan, trung tín và siêng năng của anh chị em! Khi thiên nhiên suy tàn, và những đau đớn của xác thịt làm xao lãng tâm trí, và những cám dỗ mạnh nhất trong khi thân thể yếu nhất; khi một thân thể mòn mỏi, và một tâm trí nghi ngờ, sợ hãi, bối rối, kêu cầu lòng thương xót và sự giúp đỡ của anh chị em, ôi, lúc ấy cần biết bao kỹ năng và sự nghiêm túc thánh khiết! Ôi, thật là một tai họa khi có một người chồng hay người vợ xác thịt, không được nên thánh, người ấy sẽ không giúp anh chị em chuẩn bị cho sự chết, cũng không thể nói một lời nghiêm túc nào về sự an ủi hay khích lệ cho anh chị em trong giờ lâm chung: người ấy chẳng làm gì được ngoài đứng bên cạnh và khóc thương anh chị em; nhưng không có một lời cảm nhận nào để nói về sự sống mà anh chị em sắp bước vào, cũng không về bổn phận của một linh hồn sắp ra đi, cũng không chống lại những cám dỗ và nỗi sợ hãi lúc ấy có thể sẵn sàng nhấn chìm anh chị em. Những người hoàn toàn chưa chuẩn bị và không sẵn sàng để tự mình chết, thì ít có thể chuẩn bị hay giúp đỡ người khác. Nhưng những người sống với nhau như những kẻ thừa hưởng thiên đàng, và trò chuyện trên đất như những bạn đồng hành đi tới đất hứa, có thể giúp đỡ và khích lệ linh hồn nhau, và vui vẻ chia tay lúc chết, như những người trông đợi sẽ sớm gặp lại nhau trong sự sống đời đời.
Nếu không phải vì e rằng mình quá dài dòng, tôi sẽ nói tiếp về cách thức mà vợ chồng phải thực hiện các bổn phận đối với nhau: như 1. Việc ấy phải được làm trong
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
Chương VIII. Kinh Tế Cơ Đốc.
một tình yêu trọn vẹn, khiến trường hợp của người kia đối với anh chị em cũng như của chính mình, 2. Vì vậy mọi việc phải được làm trong sự kiên nhẫn và nhịn nhục lẫn nhau. 3. Và trong sự thân mật, chứ không với sự khắt khe, xa cách, chua chát, hay lời khen ngợi giả tạo. 4. Và trong sự kín đáo; ở đó tôi nên chỉ cho anh chị em biết trong những trường hợp nào sự kín đáo có thể được phá vỡ, và trong những trường hợp nào thì không. 5. Và trong sự tin cậy vào lòng trung tín của nhau, chứ không trong sự nghi ngờ, ghen tuông và mất lòng tin. 6. Và trong sự khôn ngoan để quản lý mọi việc cho đúng, và thấy trước và tránh những trở ngại và bất tiện. 7. Và trong sự thánh khiết để Đức Chúa Trời là trước hết và sau hết, và là tất cả trong mọi sự. 8. Và trong sự bền bỉ để anh chị em không ngừng bổn phận đối với nhau cho đến khi chết. Nhưng sự rút gọn cần thiết không cho phép tôi nói thêm về những điều này.
CHƯƠNG VIII.
Những Bổn Phận Đặc Biệt của Người Chồng đối với Vợ mình.
Ai muốn trông đợi bổn phận hay sự an ủi từ vợ mình, thì phải trung tín làm bổn phận của người chồng. Việc chính anh chị em thiếu sót trong bổn phận của mình có thể gây ra sự thiếu sót của người khác đối với anh chị em, hoặc ít nhất cũng sẽ làm anh chị em đau buồn nhiều cách khác, và cuối cùng sẽ đắng cay cho anh chị em hơn là nếu một trăm người thiếu sót bổn phận đối với anh chị em. Một người chồng tốt sẽ hoặc làm cho vợ mình trở nên tốt, hoặc dễ dàng và ích lợi mà chịu đựng một người vợ xấu. Vì vậy tôi sẽ đưa ra cho anh chị em những hướng dẫn về phần bổn phận của chính mình, vì hạnh phúc của anh chị em liên quan nhiều nhất đến điều đó.
Điều Răn I. Người chồng phải đảm nhận phần chính trong việc cai quản toàn thể gia đình, ngay cả vợ mình. Và vì vậy 1. Ông ta phải cố gắng trở nên xứng hợp và có khả năng cho việc cai quản mà mình đảm nhận: khả năng ấy gồm có 1. Sự thánh khiết và khôn ngoan thuộc linh, để ông ta biết rõ mục đích mà mình phải dẫn dắt họ tới, và luật lệ mà mình phải hướng dẫn họ theo, và những công việc chính mà họ phải làm. Một người không tin kính, vô đạo là người xa lạ và thù nghịch với phần chính yếu nhất của việc cai quản gia đình. 2. Khả năng của ông ta gồm có
sự hiểu biết đúng đắn về các công việc trong nghề nghiệp của mình, và những việc làm mà các đầy tớ của ông ta phải thực hiện. Vì người hoàn toàn không biết gì về công việc của họ sẽ rất không xứng hợp để cai quản họ trong việc ấy: trừ khi ông ta giao phần cai quản ấy cho vợ mình hoặc một quản gia biết rõ việc đó. 3. Và ông ta phải hiểu biết cả tính khí chung và những sự yếu đuối của loài người, để biết phải chịu đựng bao nhiêu, và cũng phải biết tính khí riêng, những lỗi lầm và đức tính của những người mình phải cai quản. 4. Và ông ta phải có sự khôn ngoan để hướng dẫn chính mình trong mọi cách cư xử đối với họ; và sự công bình để đối xử với mỗi người theo như họ xứng đáng; và tình yêu để làm mọi điều lành có thể cho họ, cho linh hồn và thân thể. II. Và khi đã có khả năng như vậy, ông ta phải coi đó là công việc hằng ngày của mình, và đặc biệt phải chắc chắn rằng mình tự cai quản mình cho tốt, để gương mẫu của mình trở thành một phần trong việc cai quản người khác.
Điều Răn II. Người chồng phải kết hợp thẩm quyền và tình yêu như thế nào để không bên nào bị bỏ qua hay che giấu, nhưng cả hai đều được thực hành và duy trì. Tình yêu không được thực hành cách thiếu khôn ngoan đến nỗi phá hủy việc thực hành thẩm quyền: và thẩm quyền không được thực hành đối với vợ cách độc đoán và hống hách đến nỗi phá hủy việc thực hành tình yêu. Như tình yêu của anh chị em phải là một tình yêu cai quản, thì các mệnh lệnh của anh chị em cũng phải đều là những mệnh lệnh yêu thương. Đừng đánh mất thẩm quyền của mình; vì điều đó sẽ chỉ làm anh chị em mất khả năng làm chức vụ của người chồng đối với vợ mình, hay của người chủ đối với các đầy tớ mình. Tuy nhiên thẩm quyền ấy phải được duy trì bằng những phương cách không mâu thuẫn với tình yêu vợ chồng; và vì vậy không bằng sự dữ tợn hay tàn nhẫn, bằng những lời đe dọa hay roi vọt (trừ khi do mất trí hay mất lý trí, họ trở nên không còn khả năng nhận cách cư xử khác xứng hợp với một người vợ). Có nhiều trường hợp bình đẳng mà thẩm quyền không được thực hành; nhưng không có trường hợp bất bình đẳng hay không xứng đáng nào lớn đến nỗi tình yêu vợ chồng lại không được thực hành; và vì vậy không điều gì được loại trừ nó.
Điều Răn III. Bổn phận của người chồng là giữ gìn thẩm quyền của vợ mình đối với con cái và các đầy tớ trong gia đình. Vì họ là những người cùng cai quản với chồng đối với mọi người dưới quyền. Những sự yếu đuối của phụ nữ thường nhiều lần khiến họ bị khinh dể: đến nỗi các đầy tớ và con cái sẽ dễ khinh thường họ, và không vâng lời họ, nếu người chồng không can thiệp để giữ gìn danh dự và
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
Kinh Tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
thẩm quyền của họ. Tuy nhiên việc này phải được làm với sự cẩn thận như sau: 1. Đừng biện minh cho bất kỳ lỗi lầm, thói xấu hay sự yếu đuối nào của vợ anh chị em. Chúng có thể được che giấu và bào chữa đến mức có thể, nhưng không bao giờ được thừa nhận hay bênh vực. 2. Đừng thúc ép sự vâng lời đối với bất kỳ mệnh lệnh bất hợp pháp nào của họ. Không ai có thẩm quyền chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, hay giải trừ bất kỳ ai khỏi sự cai quản của Ngài. Anh chị em sẽ chỉ làm giảm thẩm quyền của chính mình trước những người có chút hiểu biết, nếu anh chị em biện minh cho bất kỳ điều gì chống lại thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu điều được truyền là hợp pháp, mặc dù có thể có một vài bất tiện, anh chị em phải quở trách sự không vâng lời của những người dưới quyền, và không để họ khinh thường các mệnh lệnh của vợ anh chị em, cũng không để họ lấy lý trí và ý muốn của mình chống lại chúng, và nói: "Chúng tôi sẽ không làm." Làm sao họ có thể giúp anh chị em cai quản, nếu anh chị em để họ không vâng lời.
Điều Răn IV. Anh chị em cũng phải giữ gìn danh dự cũng như thẩm quyền của vợ mình. Nếu họ có bất kỳ sự yếu đuối đáng xấu hổ nào, thì con cái hay các đầy tớ không được nhắc tới. Như trong thân thể tự nhiên, chúng ta che đậy cẩn thận nhất những phần đáng xấu hổ nhất (vì những phần đẹp đẽ của chúng ta không cần đến), thì ở đây cũng phải như vậy. Con cái hay các đầy tớ không được phép cư xử cách khinh thường hay thô lỗ đối với họ, cũng không được khinh dể họ, hay nói những lời bất lịch sự, kiêu ngạo hay khinh miệt với họ. Người chồng phải bênh vực họ khỏi mọi sự tổn thương và khinh dể như thế.
Điều Răn V. Người chồng phải vượt trội vợ mình về sự hiểu biết, và làm thầy dạy nàng trong những vấn đề thuộc về sự cứu rỗi của nàng. Ông ta phải dạy dỗ nàng trong Lời của Đức Chúa Trời, và hướng dẫn nàng trong các bổn phận riêng, và giúp nàng chế ngự những sự bại hoại của chính mình, và cố gắng củng cố nàng chống lại những cám dỗ; nếu nàng nghi ngờ điều gì mà ông ta có thể giải đáp cho nàng, thì nàng phải hỏi sự giải đáp của ông ta, và ông ta phải mở ra cho nàng tại nhà những điều nàng chưa hiểu trong hội chúng. Nhưng nếu người chồng là một kẻ dốt nát, ngu muội, hay đã tự làm mình không có khả năng dạy dỗ vợ mình, thì nàng không bị buộc phải hỏi ông ta cách vô ích, để dạy nàng điều mà chính ông ta cũng không hiểu. Những người chồng khinh dể Lời của Đức Chúa Trời, và sống trong sự dốt nát cố ý, không chỉ khinh dể linh hồn của chính mình, mà còn khinh dể gia đình mình nữa; và khi tự làm mình không xứng hợp cho các bổn phận của mình, thì chính họ tự nhiên bị khinh dể
[NEEDS REVIEW: chú thích tham chiếu I Cô-rinh-tô bị lỗi OCR, số câu không xác định được]
[NEEDS REVIEW: chú thích tham chiếu I Cô-rinh-tô bị lỗi OCR, số câu không xác định được]
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc.
Phần II.
bởi những người dưới quyền mình: vì Đức Chúa Trời đã phán với những người như thế trong sứ điệp của Ngài cho Hê-li: "Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn kính người; còn ai khinh dể ta sẽ bị khinh dể."
Điều Răn VI. Người chồng phải là thầy dạy chính của gia đình. Ông ta phải dạy dỗ họ, và tra xét họ, và cai quản họ về những vấn đề của Đức Chúa Trời, cũng như về công việc phục vụ của chính mình, và xem xét ngày của Chúa và sự thờ phượng được mọi người trong cửa nhà mình tuân giữ. Và vì vậy ông ta phải cố gắng đạt được sự hiểu biết và khả năng cần thiết cho việc này. Và nếu ông ta không có khả năng hay lơ là, thì đó là tội lỗi của ông ta, và sẽ là sự xấu hổ của ông ta. Nếu vợ khôn ngoan và có khả năng hơn, và việc ấy bị đổ lên nàng, thì đó là sự sỉ nhục của ông ta: nhưng nếu cả hai người đều không làm, thì tội lỗi, sự xấu hổ và sự chịu khổ sẽ chung cho cả hai.
Điều Răn VII. Người chồng phải là miệng của gia đình, trong những lời cầu nguyện chung hằng ngày của họ lên Đức Chúa Trời. Vì vậy ông ta phải có khả năng cầu nguyện, và cũng phải có một tấm lòng cầu nguyện. Ông ta phải như thể là thầy tế lễ của gia đình; và vì vậy nên là người thánh khiết nhất, để ông ta xứng hợp đứng giữa họ và Đức Chúa Trời, và dâng lên Ngài những lời cầu nguyện của họ. Nếu việc này bị đổ lên vợ, thì đó sẽ là sự sỉ nhục của ông ta.
Điều Răn VIII. Người chồng phải là người cung cấp chính cho gia đình (theo thông lệ). Người ta cho rằng ông ta có khả năng nhất về tâm trí và thân thể, và là người chính phân phối tài sản. Vì vậy ông ta phải đặc biệt cẩn thận, để vợ và con cái không thiếu điều gì thích hợp cho họ, trong mức ông ta có thể lo liệu được.
Điều Răn IX. Người chồng phải mạnh mẽ nhất trong sự kiên nhẫn của gia đình; chịu đựng những sự yếu đuối và cảm xúc của vợ: không phải để coi nhẹ bất kỳ tội lỗi nào chống lại Đức Chúa Trời, nhưng để không làm lớn chuyện về bất kỳ sự yếu đuối nào chống lại chính mình, và để giữ gìn tình yêu và sự bình an vốn phải là tâm tính tự nhiên của mối quan hệ của họ.
Điều Răn X. Cách thức của tất cả các bổn phận này cũng phải được xem xét cẩn thận. Như 1. Rằng chúng được làm trong sự khôn ngoan, chứ không với sự dại dột, hấp tấp, hay thiếu suy xét. 2. Rằng mọi việc được làm trong tình yêu vợ chồng, và sự dịu dàng, như đối với một người dịu dàng, và là bình yếu đuối hơn; và rằng ông ta không dạy dỗ, hay truyền lệnh, hay quở trách vợ, theo cùng cách hống hách như đối với một đứa trẻ hay một đầy tớ. 3. Rằng sự thân mật thích hợp được
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
Chương IX.
Kinh Tế Cơ Đốc.
duy trì, và rằng ông ta không giữ khoảng cách và sự xa lạ với vợ mình. 4. Rằng tình yêu tự tin, không có những nghi ngờ thấp hèn, và những sự ghen tuông vô cớ. 5. Rằng mọi việc được làm trong sự dịu dàng, chứ không trong cơn giận dữ, thô bạo và chua chát. 6. Rằng không có sự che giấu bất công và vô cớ những điều bí mật, vốn phải chung cho cả hai người. 7. Rằng không có sự mở ra cách dại dột những điều bí mật như thế cho nàng mà có thể trở thành cạm bẫy cho nàng, và nàng không có khả năng chịu đựng hay giữ kín. 8. Rằng không có việc nào của chính họ, vốn nên được giữ kín, lại bị tiết lộ cho người khác. Việc dạy dỗ và quở trách nàng của ông ta, phần lớn nên được giữ kín. 9. Rằng ông ta bền bỉ, và không mệt mỏi về tình yêu hay bổn phận của mình. Đây là nói vắn tắt về cách thức.
CHƯƠNG IX.
Những Bổn Phận Đặc Biệt của Người Vợ đối với Chồng mình.
Người vợ trông đợi sự an ủi nơi chồng mình, thì phải có lương tâm về mọi bổn phận của mình đối với chồng mình: vì mặc dù chồng có bổn phận phải tử tế và trung tín với nàng, dù nàng tỏ ra không tử tế và ương ngạnh, nhưng 1. Loài người yếu đuối và dễ thiếu sót trong những bổn phận khó khăn như thế cũng như phụ nữ. 2. Và Đức Chúa Trời đã định rằng sự an ủi và bổn phận đi chung với nhau, và anh chị em sẽ mất sự an ủi, nếu anh chị em vứt bỏ bổn phận.
Điều Răn I. Hãy đặc biệt yêu thương chồng mình; bản tính của anh chị em cho anh chị em lợi thế trong việc này; và tình yêu nuôi dưỡng tình yêu. Đây là sự đền đáp đặc biệt của anh chị em cho mọi phiền toái mà những sự yếu đuối của anh chị em gây ra cho họ.
Điều Răn II. Hãy sống trong sự phục tùng và vâng lời tự nguyện đối với họ. Nếu sự mềm mỏng hay nhượng bộ của họ khiến họ từ bỏ thẩm quyền của mình; và vì hòa bình họ đành để anh chị em muốn gì được nấy; nhưng hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời đã định họ làm đầu và người cai quản anh chị em. Nếu họ dại dột đến nỗi không có khả năng, anh chị em lẽ ra không nên chọn những người như thế để cai quản mình khi họ không xứng hợp: nhưng đã chọn họ rồi, anh chị em phải giúp đỡ họ bằng sự hiểu biết tốt hơn của mình, theo cách phục tùng, chứ không theo cách cai trị, làm chủ. Một đầy tớ có một người chủ dại dột, có thể giúp ông ta mà không trở thành chủ. Và đừng tự lừa dối mình bằng cách chỉ trao những danh hiệu suông
Quyển IV.
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
của việc cai quản cho chồng mình, khi anh chị em vẫn nhất định trong mọi việc phải theo ý muốn của mình; vì đó chỉ là sự nhạo báng, chứ không phải sự vâng lời. Phục tùng và vâng lời là lấy sự hiểu biết và ý muốn của người khác để cai quản mình, trước ý muốn của chính mình (mặc dù không phải không có ý muốn của mình); và khiến sự hiểu biết và ý muốn của mình đi theo sự dẫn dắt của người cai quản mình. Tính tự ý là trái ngược với sự phục tùng và vâng lời.
Điều Răn III. Hãy học hỏi nơi chồng mình như những thầy dạy đã được chỉ định cho anh chị em, và đừng tự phụ và khôn ngoan theo mắt mình, nhưng hãy hỏi họ những sự dạy dỗ mà trường hợp của anh chị em đòi hỏi. "Đàn bà các ngươi phải nín lặng trong các Hội Thánh: vì không được phép cho họ nói; nhưng họ phải phục tùng, như luật pháp cũng dạy: và nếu họ muốn học điều gì, hãy hỏi chồng mình tại nhà"; (trừ khi chồng dốt nát đến nỗi hoàn toàn không có khả năng; đó là tội lỗi và sự xấu hổ của ông ta. Vì hỏi điều mà họ không biết thì thật vô ích.)
Điều Răn IV. Hãy nghiêm túc quyết tâm sửa chữa mọi lỗi lầm mà họ quở trách nơi anh chị em. Đừng lấy làm khó chịu khi bị quở trách; đừng nổi giận chống lại việc đó, như thể họ làm hại hay làm sai đối với anh chị em: đó là một dấu hiệu rất xấu khi "ghét sự quở trách". Và việc cai quản của họ đối với anh chị em có ý nghĩa gì, nếu anh chị em không sửa chữa những lỗi lầm bị quở trách nơi mình, mà cứ tiếp tục không ăn năn và bực tức về sự quở trách? Thật là một sự dại dột đáng thương khi muốn được tâng bốc, và được dỗ dành bởi bất kỳ ai, nhưng đặc biệt là bởi một người bị buộc phải trung tín với anh chị em, và sự thân mật của người ấy nên khiến anh chị em sẵn sàng nghe về những lỗi lầm của mình từ người ấy, cũng như tự mình biết về chúng; và đặc biệt khi điều đó liên quan đến sự an toàn hay ích lợi của linh hồn anh chị em.
Điều Răn V. Hãy tôn trọng chồng mình theo địa vị cao hơn của họ. Đừng cư xử đối với họ cách thiếu tôn kính và khinh dể, trong các danh hiệu, lời nói, hay bất kỳ hành vi nào: nếu giá trị của con người họ không xứng đáng được tôn trọng, thì địa vị của họ cũng xứng đáng. Đừng nói về những sự yếu đuối của họ với người khác sau lưng họ; như một số bà ngồi lê đôi mách hay làm, họ không biết rằng sự sỉ nhục của chồng mình là của chính mình, và việc phơi bày nó cách vô cớ cho người khác là sự xấu hổ gấp đôi của họ. Những người lặng lẽ nghe anh chị em, sẽ nói với người khác sau lưng anh chị em, rằng anh chị em đã nói cách dại dột và xấu hổ biết bao
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
chống lại chồng mình. Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho chồng anh chị em trở thành một sự hoạn nạn cho anh chị em, tại sao anh chị em lại than phiền với một người xa hơn? (Trừ khi là với một người bạn đặc biệt, khôn ngoan, trong trường hợp thật sự cần lời khuyên.)
Điều Răn VI. Hãy sống trong sự vui vẻ thỏa lòng với điều kiện của mình; và coi chừng tính thiếu kiên nhẫn, hay càu nhàu. Thật là một gánh nặng liên tục cho một người đàn ông khi có một người vợ thiếu kiên nhẫn, không thỏa lòng. Nhiều người nghèo có thể dễ dàng tự mình chịu đựng sự nghèo khó, nhưng lại không thể chịu đựng sự thiếu kiên nhẫn của vợ mình dưới sự nghèo khó ấy. Nghe nàng ngày đêm than phiền, và nói cách thiếu tin cậy, và thấy nàng sống cách bất an, thì còn nặng nề hơn chính sự nghèo khó của ông ta. Nếu vợ ông ta có thể chịu đựng nó cách kiên nhẫn như ông ta, thì nó đối với ông ta chỉ nhẹ nhàng mà thôi. Phải, trong trường hợp chịu khổ vì cớ sự công chính, sự thiếu kiên nhẫn của vợ là một thử thách lớn hơn cho người đàn ông so với mọi sự chịu khổ ấy; và nhiều người đàn ông vốn có thể dễ dàng chịu đựng sự mất tài sản, hay bị lưu đày, hay bị tù vì Đấng Christ, đã phản bội lương tâm mình, và đầu hàng tội lỗi, vì vợ mình đã làm ông ta buồn phiền bằng sự thiếu kiên nhẫn, và không thể chịu đựng điều mà ông ta có thể chịu đựng. Trong khi một người vợ thỏa lòng, vui vẻ giúp làm cho người đàn ông vui vẻ và thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh.
Điều Răn VII. Theo cách đặc biệt, hãy cố gắng chế ngự những cảm xúc của mình, và nói và làm mọi việc trong sự nhu mì và điềm đạm. Càng phải như vậy vì sự yếu đuối của giới tính anh chị em thường khiến anh chị em dễ bị cảm xúc chi phối hơn đàn ông: và đó là nguyên nhân thông thường gây ra sự bất an của chồng, và là tai họa của mối quan hệ của anh chị em. Đó là sự phiền muộn và bệnh tật của chính tâm trí anh chị em; anh chị em không thấy mình yên ổn bên trong bao lâu anh chị em còn nóng nảy. Và rồi đó là nỗi buồn và sự bất an của chồng anh chị em: và khi bị anh chị em khiêu khích, họ lại khiêu khích anh chị em nhiều hơn; và như thế sự bất an của anh chị em gia tăng; và đời sống của anh chị em trở thành một gánh nặng mệt mỏi cho anh chị em. Vì vậy bằng mọi cách hãy kìm nén cảm xúc, và giữ một tâm trí điềm tĩnh, kiên nhẫn.
Điều Răn VIII. Hãy coi chừng tính kiêu ngạo và hay tranh cãi; và duy trì một tâm tính khiêm nhường, hòa bình. Tính kiêu ngạo sẽ khiến anh chị em náo động và bất an với chồng mình, và tranh cãi với những người lân cận: nó sẽ khiến anh chị em dại dột và lố bịch, trong việc tranh giành danh dự và quyền ưu tiên, và ganh tị với những người vượt trội anh chị em, hay đi trước anh chị em; nói tóm lại, đó là tội lỗi của ma quỷ, và sẽ khiến anh chị em trở thành một sự xấu hổ
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
và phiền toái cho thế gian. Nhưng sự khiêm nhường là sức khỏe, sự bình an, và đồ trang sức của linh hồn. "Một tâm thần nhu mì, yên lặng, là quí giá trước mặt Đức Chúa Trời" (Hãy viết những lời này trong phòng ngủ của anh chị em trên tường, nơi chúng có thể hằng ngày ở trước mắt anh chị em.) "Hãy mặc lấy, như những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, thánh và yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục, tha thứ nhau, và khoan dung nhau." Nếu đây là bổn phận của mọi người đối với nhau; thì càng hơn nữa đối với vợ đối với chồng. "Phải, hết thảy anh em hãy phục nhau, và mặc lấy sự khiêm nhường; vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ân điển cho kẻ khiêm nhường." Những người đàn bà kiêu ngạo thường phá hủy tài sản, sự yên tĩnh của chồng mình, và linh hồn của chính mình.
Điều Răn IX. Đừng ham thích sự trang điểm lòe loẹt trẻ con, cũng đừng ham thích sự tò mò phù phiếm, tốn kém, hay phiền phức trong bất cứ điều gì về anh chị em. Sự không sạch sẽ và luộm thuộm là một lỗi lầm, nhưng rất nhỏ so với tính kiêu ngạo và tò mò này. Nó làm sỉ nhục giới tính và chính anh chị em khi quá trẻ con, đến nỗi quá chú tâm vào những đồ chơi như vậy. Nếu anh chị em nhất định phải kiêu ngạo, hãy kiêu ngạo về điều gì đó có giá trị và thích hợp với con người: kiêu ngạo về lý trí, hay sự khôn ngoan, hay sự học thức, hay sự nhân đức, đã đủ xấu rồi; nhưng đó là kiêu ngạo về một điều gì đó. Nhưng kiêu ngạo về thời trang và quần áo đẹp, về những đốm trang điểm và sự trần trụi, về những buổi tiếp đãi xa hoa, và những căn phòng gọn gàng, là kiêu ngạo về sự xấu hổ của mình, chứ không phải đức hạnh của mình; và về điều mà anh chị em thậm chí không đáng được khen ngợi. Và chi phí, thời gian (Ôi thời gian quý báu!) mà chính họ và các đầy tớ của họ phải bỏ ra, cho việc ăn mặc, tiếp đãi, và những sự tò mò khác, sẽ là sự xấu hổ và buồn rầu của linh hồn họ, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời mở mắt họ, và khiến họ biết thời gian đáng giá bao nhiêu, và họ có những việc lớn lao hơn biết bao cần phải lưu tâm. Nếu những người phù phiếm và trống rỗng giống như anh chị em, khen ngợi anh chị em về sự lòe loẹt hay tò mò của mình, thì sẽ không có bất kỳ người khôn ngoan, điềm đạm nào, mà lời khen ngợi của họ đáng giá nhiều, làm như vậy. Và tuy nhiên tôi phải ở đây với sự buồn rầu mà lưu ý, rằng khi một số ít người trong những việc khác dường như khôn ngoan và tin kính, chính họ lại hơi bị nhiễm tính tò mò và kiêu ngạo trẻ con này, và buông ra những lời đầy sự chê bai chống lại những người mà cách ăn mặc, nhà ở, và cách tiếp đãi, không tò mò như của chính họ; điều này chứng tỏ là
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
sự duy trì lớn nhất cho tội lỗi này, và là sự phục vụ đáng chú ý nhất cho ma quỷ: vì khi ấy rất nhiều người sẽ viện dẫn điều này cho tội tò mò và kiêu ngạo này, và nói: "Nếu không, tôi sẽ bị coi là thấp hèn hay keo kiệt; ngay cả những người như thế và như thế cũng sẽ nói chống lại tôi." Hãy coi chừng, nếu anh chị em nhất định phải như vậy, thì đừng chê bai những người không phù phiếm và tò mò như anh chị em: vì bản tính con người dễ nghiêng về tính kiêu ngạo và phù phiếm hơn, so với sự khiêm nhường, và việc cải thiện thời gian và chi phí của họ trong những việc lớn lao hơn; và trong khi anh chị em nghĩ rằng mình chỉ nói chống lại sự không đứng đắn, anh chị em trở thành những người rao giảng của ma quỷ, và làm cho nó nhiều việc hơn anh chị em tưởng. Anh chị em cũng có thể khôn ngoan mà nói chống lại người ta vì quen ăn hay uống quá ít, khi không có một người nào trong vô số người lại không sống cách thông thường trong sự quá độ; và như thế sự quá độ sẽ được lợi thế nhờ đó.
Điều Răn X. Hãy đặc biệt cẩn thận trong việc cai quản lưỡi của mình; và hãy để lời nói của anh chị em ít, và được suy xét kỹ trước khi nói ra. Sự siêng năng gấp đôi là cần thiết trong việc này, vì đó là sự sai phạm thông thường nhất của giới tính anh chị em: một cái lưỡi lỏng lẻo, chạy dài, là một sự sỉ nhục lớn cho anh chị em, đến nỗi tôi chưa từng biết một người đàn bà nào nói rất nhiều, mà nàng không phải là nỗi thương hại của bạn bè mình, và là sự khinh dể của người khác; những người sau lưng nàng sẽ chế nhạo nàng, và nói về nàng như một người điên rồ hay nửa khôn ngoan; phải, dù lời nói của anh chị em tốt, nó sẽ trở nên nhàm chán và đáng khinh, nếu nó được tuôn ra như vậy, và quá rẻ mạt. "Trong nhiều lời nói, không thiếu sự vi phạm; nhưng ai kìm giữ môi mình là khôn ngoan." Anh chị em phải trả lời trong sự phán xét về những "lời nói vô ích" của mình. Anh chị em sẽ lấy làm khó chịu khi bị coi là kẻ dại, và bị làm trò cười cho những người nói về anh chị em: hãy xét theo Kinh Thánh xem anh chị em cho họ cớ gì. "Một giấc mơ đến bởi nhiều công việc, và tiếng của kẻ dại được biết bởi nhiều lời nói: trong nhiều giấc mơ, và nhiều lời nói, có nhiều sự hư không." "Lời nói từ miệng người khôn ngoan thì ân hậu; nhưng môi của kẻ dại sẽ nuốt chính mình. Sự khởi đầu của lời nói từ miệng nó là sự dại dột; và sự cuối cùng của lời nói nó là sự điên cuồng làm hại: kẻ dại cũng đầy lời nói." Trong khi một người đàn bà cẩn thận và dè dặt lời nói của mình, thì thường được tôn kính và được cho là khôn ngoan. Đến nỗi nếu
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn số trang 152, không có nội dung đọc được]
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
anh chị em không có ý định cao hơn trong việc đó, mà chỉ để được người ta nghĩ tốt về mình, và được chồng mình tôn trọng; anh chị em khó có thể chọn một cách chắc chắn hơn, so với việc để lời nói của mình ít và có trọng lượng; mặc dù việc tránh tội lỗi, và sự bất an, nên thuyết phục anh chị em nhiều hơn nữa.
Điều Răn XI. Hãy sẵn lòng và siêng năng trong phần chăm sóc và lao động riêng của mình trong gia đình. Như việc cung cấp chính về sự nuôi dưỡng thuộc về người chồng nhiều nhất, thì việc cung cấp thứ yếu trong nhà thuộc đặc biệt về người vợ. Hãy đọc đi đọc lại chương thứ ba mươi mốt của Châm Ngôn, đặc biệt là sự chăm sóc nuôi dưỡng chính con cái của mình, và dạy dỗ chúng, và trông nom chúng khi chúng còn nhỏ; và cũng trông nom gia đình ở nhà, khi chồng anh chị em đi vắng, là công việc riêng của anh chị em.
Điều Răn XII. Đừng tự ý định đoạt tài sản của chồng mình, mà không có sự biết và đồng ý của ông ta. Anh chị em không chỉ phải xem xét, công việc mà anh chị em chi tiêu có tốt hay không, mà còn phải xem xét anh chị em có quyền gì để làm việc đó. Hỏi. Nhưng một người đàn bà có thể không cho gì, cũng không chi tiêu gì trong nhà, mà không có sự đồng ý của chồng mình sao? Đáp. 1. Nếu nàng có sự đồng ý chung hay ngầm của ông ta, thì có thể đủ; tức là, nếu ông ta cho phép nàng theo sự phán đoán của mình; hay, nếu ông ta giao một phần như thế cho quyền của nàng, để làm điều gì nàng muốn với nó. Hay, nếu nàng biết rằng, nếu ông ta biết việc đó, ông ta sẽ không chống lại nó. 2. Hay, nếu luật pháp, hay sự đồng ý của ông ta, cho nàng bất kỳ quyền sở hữu nào trong bất kỳ phần nào của tài sản của ông ta, hay khiến nàng thành người đồng sở hữu, nàng có thể tương xứng mà định đoạt nó trong một trường hợp cần thiết. Người chồng được xem xét, hoặc như một chủ sở hữu, hoặc như người cai quản nàng. Như một chủ sở hữu, chỉ ông ta mới có thể định đoạt tài sản, nơi ông ta là chủ sở hữu duy nhất: nhưng nơi sự đồng ý hay luật pháp của đất nước khiến người đàn bà thành người đồng sở hữu, nàng không bị mất khả năng cho đi vì thiếu quyền sở hữu. Nhưng khi ấy không luật pháp nào miễn trừ nàng khỏi sự cai quản của ông ta; và vì vậy nàng không được cho đi bất cứ điều gì theo cách không vâng lời, mặc dù đó là của chính nàng: trừ khi ông ta cấm điều vốn là bổn phận của nàng, hay điều mà ông ta không có quyền cấm. Vì vậy trong trường hợp đồng sở hữu, nàng có thể cho đi mà không có ông ta, miễn là nàng không vượt quá phần của mình, và cũng nếu đó là trong trường hợp bổn phận, nơi ông ta không được ngăn trở nàng. Như để cứu mạng sống của người nghèo trong sự thiếu thốn cực độ,
Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
nạn đói, hay bị tù, hay những điều tương tự. 3. Nhưng nếu việc ấy hoàn toàn là của chính nàng, ngoại trừ quyền sở hữu của ông ta, và nàng là chủ sở hữu duy nhất, thì nàng hoàn toàn không cần hỏi sự đồng ý của ông ta, theo bất kỳ cách nào khác ngoài việc ông ta là người hướng dẫn nàng, để chỉ cho nàng cách tốt nhất để định đoạt nó: mà nếu ông ta cấm nàng, thay vì hướng dẫn nàng tới đó, nàng không vì thế mà có thể bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời, về việc lạm dụng sự ủy thác và tài năng của mình. 4. Tôi cho rằng đối với một vài công dụng tuyệt đối cần thiết, chính mối quan hệ khiến người đàn bà thành người đồng sở hữu: như nếu chồng nàng không cho phép nàng có thức ăn và quần áo cần thiết để bảo tồn mạng sống và sức khỏe của chính nàng, và của mọi con cái nàng; nàng bị buộc phải làm việc đó mà không có hay chống lại ý muốn của ông ta (nếu nàng có thể, và nếu việc đó không gây hại lớn hơn, và tài sản là của chính ông ta, và ông ta có khả năng) hơn là để con cái nàng mắc những bệnh tật, mà rõ ràng sẽ tiếp theo đến sự nguy hiểm cho mạng sống của chúng. Phải, và để cứu mạng sống của một người khác đang sắp chết vì đói: vì nàng không phải như một người lạ đối với tài sản của ông ta. Nhưng ngoài những trường hợp này, nếu một người vợ bí mật phung phí hay cho đi, hay chi tiêu cho sự lòe loẹt hay phù phiếm, hay chống lại trí khôn của chồng mình; và vì nàng nghĩ ông ta quá chặt chẽ hay keo kiệt, nên nàng sẽ định đoạt nó, mà không có sự đồng ý của ông ta. Đó là sự trộm cắp, không vâng lời, và bất công.
Hỏi. I. Nhưng trong tình trạng hiện nay với chúng ta ở nước Anh, người vợ có quyền đồng sở hữu hay không?
Đáp. Ít nhất có ba cách nàng có thể có quyền sở hữu. 1. Bằng sự giữ lại những gì vốn là của nàng trước kia; điều này (dù một số người nghi vấn) có thể trong một số trường hợp được thực hiện trong thỏa thuận của họ lúc kết hôn. 2. Bằng luật pháp của đất nước. 3. Bằng sự đồng ý hay tặng cho của chồng. Luật pháp của đất nước nói gì trong trường hợp này, tôi để cho các luật sư; nhưng đối với tôi dường như, những lời của ông ta lúc kết hôn "Với mọi tài sản trần gian của tôi, tôi ban cho nàng," có ý nghĩa sự đồng ý của ông ta để khiến nàng thành người đồng sở hữu: và sự đồng ý của ông ta là đủ cho việc trao tặng danh hiệu, đối với điều vốn là của chính ông ta. Trừ khi bất kỳ ai có thể chứng minh rằng luật pháp hay phong tục, giải thích những lời ấy cách khác (như một hình thức trống rỗng), và rằng lúc giao ước, điều đó đã hay nên được nàng biết là ý nghĩa ấy. Và luật pháp cho phép
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn danh mục chú thích tham chiếu bị lỗi OCR]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn số trang 152, không có nội dung đọc được]
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
người vợ được một phần ba khi chết hay ly thân, thì hàm ý quyền đồng sở hữu trước đó.
Hỏi. II. Nếu người chồng sống bằng lợi lộc bất hợp pháp, như lừa gạt, trộm cắp, cướp bóc trên đường, v.v. thì người vợ có tội như một người đồng sở hữu, trong việc giữ lại những của cải chiếm đoạt bất chính như thế, nếu nàng biết việc đó không? Và nàng có bị buộc phải tố cáo chồng mình, hay phải trả lại những của cải như thế không?
Đáp. Bổn phận đầu tiên của nàng là khuyên răn chồng mình về tội lỗi và sự nguy hiểm của ông ta, và cố gắng đưa ông ta tới sự ăn năn, trong lúc đó từ chối mọi sự đồng ý, và nhận lãnh của cải. Và nếu nàng không thể thuyết phục ông ta ăn năn, trả lại, và cải chính, nàng có một bổn phận kép phải thực hiện; một là giúp đỡ những người bị ông ta làm hại và cướp bóc lấy lại của cải của họ (bằng những phương cách khôn ngoan và công bình): hai là ngăn ngừa ông ta cướp bóc người khác trong thời gian tới. Nhưng những việc này phải được làm như thế nào mới là khó khăn lớn.
I. Nếu nàng thấy trước (hay có thể thấy) rằng hoặc do sự không hài lòng của chồng mình, hoặc do sự trả thù tàn nhẫn của bên bị hại, sự thiệt hại do việc phát hiện sự gian lận hay cướp bóc, sẽ lớn hơn điều lành, thì tôi nghĩ nàng không bị buộc phải phát hiện nó. Nhưng bằng một cách bí mật, gián tiếp nào đó, để giúp chủ sở hữu lấy lại của chính mình; nếu việc đó có thể được làm mà không gây hại lớn hơn.
2. Để ngăn ngừa tội lỗi của ông ta và sự chịu khổ trong tương lai của người khác bởi ông ta, nàng dường như đối với tôi bị buộc phải tiết lộ những ý định tội lỗi của chồng mình cho quan chức, nếu nàng không thể bằng cách nào khác thuyết phục ông ta từ bỏ. Lý do của tôi là, vì việc giữ luật pháp của Đức Chúa Trời, và luật pháp của đất nước, và trật tự công cộng và điều lành, và việc ngăn ngừa sự tổn hại của người lân cận bởi sự cướp bóc hay gian lận; và vì thế quyền lợi của sự ngay thẳng và công bình, thì quan trọng hơn bất kỳ bổn phận nào đối với chồng nàng, hay việc bảo tồn sự bình an của chính nàng, vốn dường như chống lại nó. Nhưng khi ấy tôi phải giả thiết rằng nàng sống dưới một quan chức, người sẽ chỉ thi hành một sự trả thù công bình. Vì nếu nàng biết luật pháp và quan chức bất công đến nỗi trừng phạt một lỗi lầm bằng sự chết, mà lỗi lầm ấy không xứng đáng, thì nàng không được nói với một quan chức như thế, mà phải bảo tồn sự an toàn của người lân cận bằng một cách ám chỉ nào khác.
Nếu bất kỳ ai nghĩ rằng một người vợ trong bất kỳ trường hợp nào cũng không được tố cáo chồng mình, đến sự nguy hiểm cho mạng sống hay tài sản của ông ta, thì hãy để họ, 1.
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
Chương IX. Kinh Tế Cơ Đốc.
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn một mảnh từ không đọc được]
Nhớ lại điều Đức Chúa Trời đã buộc cha mẹ phải làm chống lại mạng sống của những đứa con không thể sửa chữa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 21. 2. Và rằng danh dự của Đức Chúa Trời, và mạng sống của những người lân cận chúng ta, nên được đặt trước mạng sống của một kẻ phạm tội, và tài sản của họ trước tài sản của riêng ông ta. 3. Và rằng ánh sáng của lý trí cho chúng ta biết, rằng một người vợ phải tiết lộ một âm mưu phản nghịch chống lại vua, vốn do chồng mình mưu tính; và vì vậy cũng vậy đối với việc cướp bóc kho bạc của vua, hay lừa dối vua trong bất kỳ việc quan trọng lớn nào. Và vì vậy theo tỉ lệ thích hợp, luật pháp và điều lành chung, và phúc lợi của những người lân cận chúng ta, phải được bảo tồn bởi chúng ta, dù chống lại người thân gần nhất: chỉ có mọi sự dịu dàng thích hợp đối với mạng sống và danh tiếng của chồng phải được bảo tồn, trong cách thức tiến hành, trong mức sẽ đứng vững với quyền lợi của công bình, và điều lành chung.
Hỏi. III. Người vợ có được nghe giảng khi chồng mình cấm nàng không?
Đáp. Có một số bài giảng không được nghe; có một số bài giảng có thể được nghe, và phải nghe khi không có việc lớn hơn nào làm xao lãng; và có một số bài giảng phải được nghe, bất kỳ ai cấm đi nữa. Những bài giảng không được nghe là những bài giảng dị giáo (theo thông lệ) và những bài giảng thừa thãi, và vào những lúc mà những bổn phận lớn hơn kêu gọi chúng ta đi hướng khác. Những bài giảng có thể được nghe, hoặc là những bài giảng nhân dịp, hoặc là những bài giảng mà chúng ta không cần thiết cho chính mình, cũng không cần cho việc xưng nhận Đức Chúa Trời và sự thờ phượng công cộng của Ngài. Một người sống nơi có những bài giảng hằng ngày hay hằng giờ, có thể nghe chúng thường xuyên như phù hợp với điều kiện của mình, và các bổn phận khác của mình: nhưng trong trường hợp này, mệnh lệnh của chồng, cùng với những bất tiện sẽ theo sau việc không vâng lời ông ta, có thể khiến việc kiêng cữ trở thành một bổn phận. Nhưng việc chúng ta thỉnh thoảng công khai xưng nhận sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và các nghi thức thánh của Hội Thánh, và nhận sự dạy dỗ của chức vụ cho sự gây dựng của mình, là cần thiết gấp đôi; để chúng ta không chối bỏ Đức Chúa Trời, và để chúng ta không phản bội, hay bỏ rơi linh hồn của chính mình. Và điều này đặc biệt cần thiết (theo thông lệ) vào các ngày của Chúa, vốn được chỉ định cho những công dụng cần thiết này. Và ở đây người chồng không có quyền cấm vợ, và nàng cũng không nên (theo hình thức) vâng theo sự cấm đoán của ông ta. Nhưng tuy nhiên vì những điều khẳng định không buộc "ad semper", và không bổn phận nào là bổn phận trong mọi thời điểm; nên có thể vào ngày của Chúa, việc kiêng cữ các bài giảng hay nghi thức thánh, hay sự thờ phượng công cộng khác, trở thành một bổn phận cách ngoại lệ.
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
Như khi bất kỳ bổn phận lớn hơn nào kêu gọi chúng ta đi nơi khác: như dập tắt một đám cháy; và cứu mạng sống con người; và cứu đất nước chúng ta khỏi kẻ thù trong thời chiến; và cứu mạng sống của chính chúng ta (nếu chúng ta biết hội chúng sẽ bị tấn công), hay bảo tồn sự tự do của chúng ta cho sự phục vụ lớn hơn. Đấng Christ đã dạy chúng ta học ý nghĩa của bài học này: "Ta muốn sự thương xót, mà không muốn của lễ." Trong trường hợp như thế, sự tổn hại cũng có thể được tránh khỏi, ngay cả từ một người chồng, bằng việc bỏ qua một bổn phận vào lúc ấy (khi nó sẽ không còn là bổn phận) vì đây chỉ là một sự hoãn lại nó. Nhưng đây chỉ là một hành động tự bảo tồn cách khôn ngoan, chứ không phải một hành động vâng lời theo hình thức. Hỏi. IV. Nếu một người đàn bà có một người chồng không thể sửa chữa trong thói xấu, đến nỗi qua thử thách lâu dài nàng thấy rằng nói chống lại nó, khiến ông ta tệ hơn, và khiến ông ta lạm dụng nàng, thì nàng có bị buộc phải tiếp tục sự can ngăn của mình, hay phải kiêng cữ không?
Đáp. Điều ấy không phải là một bổn phận ở đây khi nó không phải là một phương tiện để làm điều lành nào; và điều ấy không phải là phương tiện mà chúng ta biết trước là có khả năng, nếu không chắc chắn, sẽ không làm điều lành nào, hay sẽ làm hại nhiều hơn. Chúng ta không được vì sự mệt mỏi, lười biếng, hay tính hay chê bai, mà cho một trường hợp là tuyệt vọng, khi nó không phải vậy; chúng ta cũng không được dễ dàng bỏ cuộc với một người thân gần như vậy, như với một người lạ hay một người lân cận. Nhưng tuy nhiên sự khoan dung của Đấng Christ về việc không phơi bày chính mình để bị chó xé, và ngọc trai của mình bị heo giày đạp dưới bùn, cũng mở rộng cho các mối quan hệ cũng như người khác. Nhưng khi ấy anh chị em phải lưu ý rằng nàng vốn chính đáng nản lòng về những lời quở trách gay gắt, vẫn có thể hy vọng rằng những lời thuyết phục dịu dàng và khiêm nhường có thể thành công. Và nàng vốn nản lòng về những lời quở trách công khai, hay thường xuyên, hay thẳng thắn; vẫn có thể hy vọng rằng những lời khuyên bảo bí mật, hay hiếm hơn, hay xa hơn và chung chung hơn có thể không bị mất đi. Và nàng vốn nản lòng về một cách làm điều lành cho ông ta, vẫn có thể có nhiều cách khác (như đặt một người nào đó mà ông ta tôn kính, để nói với ông ta; đặt một quyển sách thích hợp vào tay ông ta, v.v.) Và nàng vốn nản lòng vào lúc hiện tại, không nên hoàn toàn tuyệt vọng, mà có thể thực hiện thêm một số cố gắng nữa sau này, hoặc trong một cơn bệnh, hay thời kỳ chết chóc, hay nguy hiểm, hay hoạn nạn, hoặc khi có thể thời gian và sự suy xét đã chuẩn bị ông ta tốt hơn để lắng nghe. Và trong lúc đó nàng phải tiếp tục mọi tình cảm vợ chồng
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
Chương IX.
và bổn phận, và một lối sống thuyết phục, thu hút, mà có thể chứng tỏ là lời quở trách hiệu quả nhất.
Hỏi. V. Một người đàn bà nên làm gì trong những trường hợp tôn giáo gây tranh cãi, khi sự phán đoán của nàng và của chồng nàng khác nhau?
Đáp. 1. Một số người gây tranh cãi về điều mà với mọi Cơ Đốc nhân tốt hay người điềm đạm, nên đã qua tranh cãi; và một số tranh cãi thật sự có khó khăn, nếu không phải là không thể vượt qua. 2. Một số tranh cãi về những điều quan trọng, cần thiết, và một số về những điều ít quan trọng hơn. 3. Một số về ý kiến suông, hay thực hành của người khác, và một số về thực hành của chính chúng ta.
(1.) Trong mọi sự khác biệt về sự phán đoán, người vợ phải thực hành sự tự nghi ngờ, và khiêm tốn, và phục tùng, như có thể biểu thị cảm nhận thích hợp của nàng, cả về sự yếu đuối của giới tính nàng, và về sự phục tùng của nàng đối với chồng mình. (2.) Trong những việc không quan trọng, nàng phải trong thực hành vâng lời chồng mình; trừ khi các quyền lực cao hơn cấm điều đó, và trong những trường hợp mà thẩm quyền của họ lớn hơn. (3.) Nàng có thể khiêm tốn đưa ra những lý do không đồng ý của mình. (4.) Nàng không được biến nó thành một cuộc cãi vã không hòa bình, hay vấn đề không hài lòng, hay viện cớ bất kỳ sự khác biệt nào chống lại các bổn phận vợ chồng của mình. (5.) Trong những trường hợp tối tăm và khó khăn, nàng không nên quyết đoán, và tự phụ, cũng không nên nài nỉ; nhưng nếu nàng có đức tin (tức là, có thêm một chút hiểu biết hơn ông ta) hãy giữ nó cho chính mình, trong sự yên lặng và im lặng; và tìm thêm thông tin kẻo nàng lầm lỗi. (6.) Nàng không được nói điều không thật, cũng không phạm bất kỳ tội lỗi nào đã biết, trong sự vâng lời sự phán đoán của chồng mình. (7.) Khi nàng nghi ngờ mạnh mẽ rằng đó là tội lỗi, nàng không được làm việc đó chỉ vì vâng lời ông ta, mà phải tìm sự thỏa mãn tốt hơn. Vì nàng chắc chắn rằng ông ta không có quyền ép buộc nàng phạm tội; và vì vậy nàng không có sự bảo đảm nào hơn về quyền của ông ta trong điểm ấy so với sự bảo đảm nàng có về tính hợp pháp của việc ấy. (8.) Nhưng nếu nàng chứng tỏ mình sai lầm: nàng sẽ phạm tội ở cả hai phía, cho đến khi nàng hồi phục. (9.) Nếu chồng nàng sai lầm cách nguy hiểm, nàng phải khôn ngoan, nhưng không mệt mỏi tìm kiếm sự cải chính của ông ta, bởi chính nàng hay người khác.
Những Trường Hợp về Ly Hôn và Ly Thân.
Hỏi. I. Vợ chồng có được phép xa nhau lâu không?
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn ký tự phân trang không đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn dấu phân trang, không có nội dung đọc được]
[NEEDS REVIEW: trang gốc chỉ còn số trang 160, không có nội dung đọc được]
Sách Hướng Dẫn Cơ Đốc. Phần II.
Đáp. Việc vắng mặt là hợp pháp, hoặc trong trường hợp cầu nguyện mà Phao-lô nhắc đến, hoặc trong trường hợp những công việc cần thiết của gia sản họ, miễn là không có nguy hiểm nào cho một trong hai người về sự không tiết độ trong tâm trí hay thân thể, cũng không gây ra bất kỳ tổn hại nào khác lớn hơn lợi ích của việc vắng mặt ấy, và cũng không khiến họ phạm tội bỏ bê bất kỳ bổn phận thật sự nào. Vì vậy, trường hợp của từng người khác nhau rất nhiều tùy theo tính khí khác nhau của tâm trí, thân thể và công việc của họ. Người nào có vợ tính tình trong sạch, bằng lòng, khôn ngoan, thì trong một số trường hợp có thể xa nhà nhiều tháng hay nhiều năm, khi xét mọi sự thì việc ấy đem lại nhiều điều tốt hơn là hại: như các luật sư vì nghề nghiệp của mình thường buộc phải theo nghề tại các phiên tòa và các kỳ xét xử; và các thương nhân có thể vắng nhà vài năm trong một số trường hợp quan trọng. Nhưng nếu bạn hỏi, việc kiếm tiền có phải là lý do đủ hay không? Tôi đáp rằng, nó đủ đối với những người mà gia đình phải được nuôi dưỡng bằng cách ấy, và vợ họ dễ dàng tiết độ, và như vậy lợi ích của món lợi lớn hơn bất kỳ mất mát hay nguy hiểm nào do việc ấy gây ra. Nhưng khi lòng tham lam thúc đẩy họ làm việc ấy một cách không cần thiết, và vợ họ không chịu nổi, hoặc trong bất kỳ trường hợp nào khi tổn hại có thể xảy ra lớn hơn điều tốt, thì việc ấy là bất hợp pháp.
Hỏi II. “Vợ chồng có thể bị chia lìa chỉ bởi mệnh lệnh suông của các vua chúa, nếu họ ban hành luật rằng trong một số trường hợp họ phải chia tay: ví dụ như đối với các mục sư, quan tòa, hay binh lính chăng?”
Đáp. Bạn phải phân biệt giữa mệnh lệnh hay luật suông, với các lý do và mục đích của mệnh lệnh ấy: và như vậy giữa một mệnh lệnh hợp pháp và một mệnh lệnh bất hợp pháp. Trong một số trường hợp, một vua chúa có thể cách công chính ra lệnh chia lìa trong một thời gian, hoặc một sự chia lìa có thể kéo dài mãi mãi, và trong một số trường hợp khác thì không thể. Nếu một vua ra lệnh chia lìa mà không có lý do đủ, đến nỗi bạn không có động cơ nào ngoài thẩm quyền của ông ta, và câu hỏi là, về mặt hình thức bạn có bị ràng buộc phải vâng lời hay không: Tôi đáp. Không; vì điều gì Đức Chúa Trời đã kết hợp, không người nào có quyền phân rẽ. Cũng không vua chúa, giáo hoàng, hay giám mục nào có thể miễn trừ giao ước hôn nhân của bạn. Trong trường hợp như vậy, đó chỉ là hành động tư nhân, vì Đức Chúa Trời đã không ban cho họ thẩm quyền nào về việc ấy; và do đó các mệnh lệnh hay luật lệ của họ đều vô hiệu: chỉ có điều nếu một vua chúa nói rằng, người nào muốn làm quan tòa hay quan tư pháp thì phải lìa vợ mình, thì việc bỏ chức vụ và vâng theo luật là hợp pháp.
I
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nhưng nếu ông ta nói với mọi mục sư của Phúc Âm rằng, các ngươi phải từ bỏ vợ mình hoặc chức vụ của mình, thì họ không nên làm điều nào cả, vì họ bị Đức Chúa Trời ràng buộc phải giữ cả hai, và ông ta không có quyền cấm họ, hay miễn trừ nghĩa vụ ấy.
Nhưng có thể xảy ra rằng các mục đích của mệnh lệnh ấy lớn đến nỗi khiến nó trở nên hợp pháp, và khi ấy nó phải được vâng theo cả về mặt hình thức vì thẩm quyền của vua chúa, lẫn về mặt thực chất vì các lý do của sự việc. Như nếu sự an toàn của quốc gia đòi hỏi rằng những người đã kết hôn phải làm binh lính, và họ phải đi xa; phải, dù không có khả năng trở về với gia đình mình, và đồng thời họ không thể đem vợ theo mà không gây thiệt hại hay nguy hiểm cho việc phục vụ của họ; trong trường hợp này, người ta phải vâng lời quan cầm quyền, và được Đức Chúa Trời kêu gọi lìa bỏ vợ mình, như thể bởi sự chết. Cũng không phải là vi phạm giao ước hôn nhân của họ, vì giao ước ấy vốn được hiểu là có ngoại lệ cho bất kỳ sự kêu gọi nào như vậy của Đức Chúa Trời, điều mà không thể chống lại khi nó sẽ gây ra sự chia lìa.
Hỏi III. “Các mục sư có thể lìa vợ mình để đi ra nước ngoài rao giảng Phúc Âm chăng?”
Đáp. Nếu họ không thể làm công việc của Đức Chúa Trời tốt bằng ở nhà, cũng không thể đem vợ theo, cũng không được miễn khỏi việc làm phần phục vụ ấy, bởi người khác làm thay, là những người không có trở ngại như vậy; thì họ có thể và phải lìa vợ mình để làm việc ấy. Trong trường hợp này, lợi ích của Hội Thánh, và của linh hồn nhiều người, phải thắng hơn lợi ích của vợ và gia đình. Những mục sư có vị trí cố định thì không được rời bỏ đoàn chiên hay gia đình nếu không có sự cần thiết, hay một sự kêu gọi rõ ràng từ Đức Chúa Trời. Nhưng trong một số trường hợp, một người giảng đạo có thể buộc phải đi ra nước ngoài; như trong trường hợp bị bắt bớ ở nhà, hay vì một số nhu cầu của các vùng ngoại quốc hay xa xôi, mà không thể được cung ứng bằng cách khác: hoặc khi một cánh cửa được mở ra cho sự cải đạo của những người ngoại đạo, dị giáo, hay thờ thần tượng, mà không ai khác thích hợp bằng để làm công việc ấy, hoặc không ai chịu làm. Trong bất kỳ trường hợp nào như vậy, khi công việc của Đức Chúa Trời ở bất kỳ nơi nào trên thế giới, xét mọi sự, đòi hỏi sự giúp đỡ của ông ta, thì một mục sư phải lìa vợ và gia đình, phải, và cả một đoàn chiên riêng biệt, để làm việc ấy. Vì các nghĩa vụ của chúng ta lớn nhất đối với Hội Thánh phổ thông, và lợi ích chung; và điều tốt lớn nhất phải được ưu tiên. Nếu một vua ra lệnh cho một thần dân làm đại sứ ở nơi xa xôi nhất
I
I I
I
tm
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.]
trên thế giới, và lợi ích chung đồng thời đòi hỏi việc ấy, nếu vợ và con không thể đem theo ông ta, thì họ phải ở lại phía sau, và ông ta phải đi. Cũng vậy, một mục sư được biệt riêng của Đấng Christ, vì sự phục vụ Hội Thánh, phải từ chối mọi vướng bận nào sẽ cản trở công việc của ông ta nhiều hơn là lợi ích ngược lại có thể bù đắp. Và ngoại lệ này cũng đã được giả định trong hợp đồng hôn nhân, rằng các lợi ích và sự thoải mái của gia đình phải nhường chỗ cho lợi ích chung, và cho sự sắp đặt của Đức Chúa Trời.
Và vì vậy, các mục sư không nên vội vàng bước vào hôn nhân, cũng không người phụ nữ nào vội vàng kết hôn với một mục sư, cho đến khi cô ta được chuẩn bị kỹ cho những tai biến như vậy, có thể chia lìa họ trong thời gian ngắn hơn hay dài hơn.
Hỏi IV. “Người ta có thể lìa vợ để cứu mạng mình, trong trường hợp bị bắt bớ cá nhân hay nguy hiểm chăng?”
Đáp. Phải, nếu nàng không thể đem theo ông ta; vì các phương tiện vốn là sự giúp đỡ cho sự sống, thì giả định việc bảo tồn chính sự sống: nếu ông ta sống, ông ta có thể tiếp tục phục vụ Đức Chúa Trời, và có thể trở về với vợ và gia đình mình; nhưng nếu ông ta chết, ông ta bị cất khỏi tất cả họ.
Hỏi V. “Vợ chồng có thể chia tay nhau theo sự đồng ý chung, nếu họ thấy việc ấy có lợi cho cả hai chăng?”
Đáp. Nếu bạn không nói về việc giải trừ mối ràng buộc quan hệ của họ, mà chỉ nói về việc rút lui khỏi việc chung sống, tôi đáp rằng, 1. Việc ấy không được làm vì những cơn giận dữ và bất mãn, để nuôi dưỡng và thỏa mãn những tính xấu hay lợi ích xấu xa của nhau; vì khi ấy cả sự đồng ý lẫn sự chia lìa đều là tội lỗi của họ: nhưng nếu thật sự có một sự không thích hợp không thể chữa được giữa họ, đến nỗi đời sống của họ ắt phải khốn khổ vì chung sống với nhau, thì tôi không biết vì sao họ không thể sống xa nhau; miễn là, sau khi đã dùng mọi phương tiện khác mà vô ích, họ làm việc ấy bằng sự đồng ý thận trọng, tự nguyện. Nhưng nếu một trong hai người dùng mưu mẹo hay sự tàn nhẫn ép buộc người kia phải đồng ý, thì việc ấy là bất hợp pháp đối với kẻ ép buộc. Cũng đừng để sự thiếu kiên nhẫn khiến một trong hai người tuyệt vọng một cách vô căn cứ về việc chữa lành bất kỳ sự không thích hợp nào thật sự có thể chữa được. Nhưng có thể đưa ra nhiều trường hợp đáng buồn, trong đó việc chung sống có thể là tai họa liên tục cho cả hai, và khoảng cách có thể là sự giải thoát cho họ, và giúp họ tiến thêm trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và trong các công việc thuộc thân thể của họ. Tuy nhiên, tôi không nói rằng việc này không phải là tội; vì sự không thích hợp của họ là tội của họ: và Đức Chúa Trời vẫn ràng buộc họ phải từ bỏ tội ấy mà
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
khiến họ không thích hợp; và do đó Ngài không cho phép họ sống xa nhau, vì vẫn là bổn phận của họ phải sống chung với nhau trong tình yêu thương và hòa bình: và việc nói rằng họ không thể, không giải thoát họ khỏi bổn phận. Nhưng tuy vậy, sự bất lực về mặt đạo đức ấy có thể khiến một sự chia lìa như đã nói trên là tội nhẹ hơn so với việc chung sống không hòa thuận của họ.
Hỏi VI. “Chẳng phải chính mối quan hệ cũng có thể bị giải trừ bởi sự đồng ý chung tự nguyện, để họ có thể kết hôn với người khác chăng?”
Đáp. Về mối quan hệ, họ vẫn sẽ còn liên hệ như những người đã giao ước sống trong xã hội vợ chồng, và vẫn được phép và bị ràng buộc phải giữ mối quan hệ ấy, nếu các trở ngại được dẹp bỏ: và chỉ là việc thực hành bị ngăn trở. Và họ không được đồng ý kết hôn với người khác; 1. Vì mối quan hệ đã giao ước là cho suốt đời, Rô-ma 7:2, và luật pháp của Đức Chúa Trời cũng ràng buộc họ theo đó. Những hôn nhân “tạm thời”, có thể giải trừ bởi sự đồng ý, không phải do Đức Chúa Trời lập nên, mà trái với sự lập nên của Ngài. 2. Họ không biết rằng các trở ngại cho việc chung sống của họ có thể được dẹp bỏ hay không. 3. Nếu người nào cưới một người phụ nữ vô tội đã ly dị mà phạm tội ngoại tình, thì theo lý lẽ tương tự (với lợi thế còn lớn hơn) cũng sẽ như vậy ở đây. Nếu bạn nói, nếu một trong hai người không thể tiết độ thì sao? Tôi đáp, người nào trước kia không chịu cẩn thận, thì về sau phải kiên nhẫn, và không được lợi dụng sự dại dột của chính mình, để thỏa mãn dục vọng của mình. Nếu người ấy làm điều mình phải làm trong việc dùng mọi phương tiện, người ấy có thể sống trong sạch. Và 4. Lợi ích chung phải thắng hơn lợi ích riêng, và điều vốn bất công xét về mặt riêng tư, có thể vì lợi ích chung mà trở thành bổn phận; dường như bất công ở đây với chúng ta, khi xứ sở vô tội phải hoàn trả cho mỗi người số tiền của mình, là người trong khoảng từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn bị cướp trên đường; nhưng vì việc ấy sẽ khiến xứ sở phải cảnh giác, nên nó là công chính, vì lợi ích chung: và người nào đồng ý làm thành viên của một quốc gia, thì qua đó đồng ý nộp quyền riêng của mình cho lợi ích chung. Vì vậy ở đây, nếu mọi người đều được phép kết hôn với người khác khi họ đồng ý chia tay, thì sẽ đem lại sự hỗn loạn hoàn toàn, và sẽ khuyến khích những kẻ gian ác ngược đãi vợ mình, cho đến khi họ ép buộc vợ phải đồng ý. Vì vậy, một số người phải chịu khó khăn mà sự dại dột của họ đã đem lại cho chính họ; hơn là trật tự chung bị đảo lộn.
Hỏi VII. “Ngoại tình có giải trừ mối ràng buộc của hôn nhân hay không? Ames nói rằng có: và ông Whately
«
CHRISTIAN DIRECTORY.
[PHẦN II.
sau khi đã nói như vậy, về sau đã rút lại ý kiến ấy do sự thuyết phục của các nhà thần học khác.”
Đáp. Sự khác biệt chỉ là về từ ngữ chứ không phải về chính vấn đề. Lý do khiến Tiến sĩ Ames bị lay động là, vì người bị xúc phạm được tự do; do đó không bị ràng buộc; do đó mối ràng buộc bị giải trừ. Lý do mà ông Whately không thể trả lời là, vì việc tiếp tục sự thân mật vợ chồng sau khi ngoại tình không phải là gian dâm, mà là hợp pháp; do đó mối ràng buộc ấy không bị giải trừ. Trong tất cả những điều này, dễ thấy rằng, một người dùng chữ “vinculum” hay mối ràng buộc theo một nghĩa, tức là “nghĩa vụ giao ước của họ phải tiếp tục mối quan hệ và các bổn phận chung của nhau”. Và người kia dùng nó theo một nghĩa khác, tức là “chính mối quan hệ, mà qua đó họ được phép thân mật vợ chồng, nếu người bị xúc phạm muốn tiếp tục”. Mối “vinculum” hay ràng buộc thứ nhất bị giải trừ, mối thứ hai thì không. Về vấn đề, chúng ta đồng ý rằng, người đàn ông bị xúc phạm có thể ruồng bỏ vợ ngoại tình (theo cách có trật tự) nếu ông ta muốn; nhưng đồng thời ông ta cũng có thể tiếp tục mối quan hệ nếu ông ta muốn. Đến nỗi sự đồng ý tiếp tục của ông ta sẽ đủ để tiếp tục nó như một mối quan hệ hợp pháp và sự thực hành của nó; và ý muốn ngược lại của ông ta sẽ đủ để giải trừ mối quan hệ, và giải thoát ông ta khỏi nghĩa vụ. (Bảo lưu trật tự chung.)
Hỏi VIII. “Nhưng chẳng phải bên bị xúc phạm hoàn toàn không bị ràng buộc phải chia lìa, mà được tự do hay sao?”
Đáp. Xét sự việc đơn giản tự nó, người ấy hoàn toàn tự do làm điều mình muốn. Nhưng dù vậy, các tai biến hay hoàn cảnh có thể khiến việc ly dị trở thành bổn phận của người này, và việc tiếp tục mối quan hệ trở thành bổn phận của người khác; tùy theo việc nào có thể đem lại nhiều điều tốt hay hại hơn. Đôi khi việc phơi bày tội lỗi ra sự xấu hổ công khai, để ngăn ngừa tội ấy nơi người khác, có thể là bổn phận; và cũng để giải thoát chính mình khỏi tai họa. Và đôi khi có thể có sự ăn năn lớn lao, và hy vọng về những kết quả tốt hơn nhờ tha thứ, đến nỗi việc tha thứ có thể là bổn phận: và sự khôn ngoan phải cân nhắc điều này với điều kia, để phân biệt bổn phận nằm ở phía nào.
Hỏi IX. “Có phải chỉ riêng đặc quyền của người đàn ông, là ông ta có thể ruồng bỏ vợ ngoại tình chăng? Hay người phụ nữ cũng có quyền lìa chồng ngoại tình? Lý do của sự nghi ngờ là, vì Đấng Christ chỉ nhắc đến quyền của người đàn ông. Ma-thi-ơ 5, 19.” [NEEDS REVIEW: tham chiếu “Ma-thi-ơ 5, 19” trong bản OCR có thể là Ma-thi-ơ 5 và 19 gộp lại]
CHƯƠNG IX.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
l(il
Đáp. 1. Lý do Đấng Christ chỉ nói về trường hợp của người đàn ông là, vì Ngài chỉ có dịp ngăn chặn thói quen xấu xa của đàn ông tùy tiện ruồng bỏ vợ mình; không có dịp ngăn chặn phụ nữ lìa chồng mình. Đàn ông nắm quyền cai trị đã lạm dụng quyền ấy gây hại cho phụ nữ, điều mà Đấng Christ cấm. Và vì đó là hành động của quyền lực, nên nó chỉ liên quan đến người đàn ông; nhưng vì đó là hành động của tự do, thì dường như với tôi, người phụ nữ cũng có cùng tự do; vì giao ước bị vi phạm gây thiệt hại cho nàng. Và sứ đồ trong I Cô-rinh-tô 7 đã đặt trường hợp của người đàn ông và của người phụ nữ ngang nhau về điểm không chung thủy và bị bỏ rơi. Tôi thú nhận rằng việc mở rộng ý nghĩa của Kinh Thánh vượt quá tầm quan trọng của lời văn, với lý do tương tự (như nhiều kẻ bội thề làm với Lê-vi Ký 30 trong trường hợp lời thề), là không an toàn; kẻo trí khôn gian dối của con người tự lập ra một luật như luật thiêng liêng, với cớ giải thích luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng tuy vậy, khi bản văn rõ ràng chỉ nói về một trường hợp (tức là trường hợp đàn ông ruồng bỏ vợ mình), thì người nào từ đó suy ra việc loại trừ tự do của người phụ nữ, dường như chính là kẻ làm hư hoại luật pháp bằng cách thêm thắt. Và nơi văn mạch cho thấy rõ sự tương tự về lý lẽ, và lý lẽ ấy được dùng làm căn cứ cho quyết định trong bản văn, thì việc giải thích luật pháp một cách mở rộng theo đó là an toàn. Chắc chắn giao ước hôn nhân có các điều kiện ở cả hai phía; và một số điều kiện ấy cần thiết cho chính sự tồn tại của nghĩa vụ, dù các điều kiện khác chỉ cần thiết cho sự tốt lành của các bên trong tình trạng ấy. Và do đó, dù việc ruồng bỏ chỉ là phần của người chồng, vì ông ta là người cai trị, và thường là chủ nhà ở, nhưng việc ra đi có thể là tự do của người vợ. Và tôi không thấy lý do nào để chê trách những nước mà luật pháp cho phép vợ kiện xin ly dị, cũng như chồng.
Hỏi X. “Người chồng có thể ruồng bỏ vợ mà không cần quan cầm quyền, hay người vợ lìa chồng mà không cần ly dị hay giấy phép công khai hợp pháp chăng?”
Đáp. Nơi luật pháp của xứ sở lo liệu việc ngăn ngừa thương tổn, và có bất kỳ quyết định nào trong trường hợp ấy (không trái với luật pháp của Đức Chúa Trời), thì đó là bổn phận của Cơ Đốc nhân phải vâng theo các luật ấy: vì vậy, nếu bạn sống dưới một luật cấm bất kỳ việc ruồng bỏ hay ra đi nào, mà
IU2
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
không có bản án hay sự cho phép công khai, bạn không được làm việc ấy riêng tư theo ý muốn của mình. Vì các nhà cầm quyền dân sự phải lo liệu chống lại những thương tổn riêng tư của bất kỳ thần dân nào. Và nếu người ta có thể ruồng bỏ hay ra đi tùy ý, thì sẽ đem lại cả thương tổn lẫn nhiều yếu đuối cho thế gian. Nhưng nơi luật pháp của loài người để người ta được tự do trong trường hợp này, thì họ chỉ cần nhìn đến luật pháp của Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng thường thì bản án của quyền lực dân sự chỉ cần thiết trong trường hợp kháng cáo, hay khiếu nại của bên bị thương tổn: và một sự chia lìa có thể được thực hiện mà không cần ly dị công khai như vậy, miễn là mỗi bên có thể dùng đến quan cầm quyền để tự bảo vệ mình nếu bị đối xử sai trái. Như nếu việc ngoại tình không được biết công khai, và bên gây thương tổn muốn bị ruồng bỏ riêng tư hơn là công khai, (như Giô-sép đã định làm với Ma-ri) thì tôi không thấy vì sao việc làm như vậy lại không hợp pháp, trong trường hợp luật pháp, hay sự cần thiết phải làm kẻ phạm tội thành gương, không đòi hỏi điều ngược lại, và sự tai tiếng hay các tai biến khác không cấm việc ấy. Xem các ghi chú học thức của Grotius về Ma-thi-ơ 5:31, 32, và về Ma-thi-ơ 19, và I Cô-rinh-tô 7, về những câu hỏi này.
Hỏi XI. “Nếu cả hai bên đều phạm tội ngoại tình thì sao? Một trong hai người có thể ruồng bỏ người kia, hay ra đi; hay đúng hơn họ phải tha thứ cho nhau chăng?”
Đáp. Nếu họ phạm tội cùng một lúc, thì cả hai đều mất quyền tìm kiếm bất kỳ sự đền bù nào cho thương tổn; vì thương tổn là ngang nhau (dù một số người muốn dành lợi thế cho người đàn ông): nhưng nếu một người phạm tội ngoại tình trước, và người kia phạm sau; thì hoặc kẻ phạm sau biết về người phạm trước, hoặc không biết. Nếu không biết, thì dường như mọi sự đều như thể việc ấy đã xảy ra cùng một lúc. Nhưng nếu biết, thì họ đã làm việc ấy hoặc với giả định rằng nghĩa vụ hôn nhân đã bị giải trừ, vì đã được giải thoát khỏi tội ngoại tình đầu tiên, hoặc với mục đích tiếp tục mối quan hệ đầu tiên: trong trường hợp sau, vẫn mọi sự đều như thể việc ấy đã xảy ra cùng một lúc bởi cả hai, và đó là sự mất quyền đòi hỏi bất kỳ sự thỏa mãn nào: nhưng trong trường hợp trước, dù kẻ ngoại tình sau đã phạm tội, nhưng vì trước đó đã được tự do, việc ấy không làm mới lại nghĩa vụ hôn nhân: nhưng tuy vậy, nếu kẻ phạm tội đầu tiên muốn tiếp tục mối quan hệ, và bên bị xúc phạm đầu tiên trở về; thì sự xấu hổ và lương tâm về tội lỗi của chính họ, sẽ quở trách họ nhiều, nếu họ viện dẫn thương tổn ấy để tiếp tục chia lìa.
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
I US
Hỏi XII. “Nhưng nếu một người cố ý phạm tội ngoại tình, để được chia lìa khỏi người kia thì sao?”
Đáp. Việc có được ly dị và ra đi hay không, nằm trong quyền và sự lựa chọn của người kia, tùy theo họ thấy điều tốt hay điều xấu hệ quả bên nào nặng hơn.
Hỏi XIII. “Chẳng phải sự không tin Chúa giải trừ mối quan hệ hay nghĩa vụ hay sao; vì không có sự tương giao nào giữa ánh sáng và bóng tối, giữa người tin Chúa và kẻ không tin?”
Đáp. Nó khiến việc người tin Chúa kết hôn với kẻ không tin là bất hợp pháp (trừ trường hợp thật sự cần thiết); vì họ không thể có sự tương giao trong tôn giáo. Nhưng nó không làm vô hiệu một hôn nhân đã lập nên, cũng không khiến việc ra đi hay ly dị là hợp pháp; vì họ vẫn có thể có sự tương giao vợ chồng trọn vẹn. Như sứ đồ cố ý quyết định trường hợp ấy, trong I Cô-rinh-tô 7.
Hỏi XIV. “Chẳng phải việc một bên bỏ rơi sẽ giải thoát bên kia hay sao?”
Đáp. 1. Phải xét xem, thế nào là sự bỏ rơi thật sự. 2. Đó là sự bỏ rơi chính mối quan hệ để tiếp tục, hay chỉ là sự bỏ rơi tạm thời việc chung sống, hay giao hợp. 3. Tính khí và tình trạng của bên bị bỏ rơi ra sao. Đôi khi dễ, đôi khi khó phân biệt bên nào là bên bỏ rơi. Nếu người vợ ra đi khỏi người chồng một cách không có lý do chính đáng, dù nàng đòi ông ta đi theo nàng, và nói rằng nàng không bỏ rơi ông ta, thì vẫn có thể coi đó là sự bỏ rơi, vì chính người đàn ông là người cai trị và chọn nơi ở. Nhưng nếu người đàn ông ra đi, và người phụ nữ từ chối đi theo ông ta, thì không phải vì vậy mà ông ta là kẻ bỏ rơi.
Hỏi. “Nhưng nếu người đàn ông không có lý do đủ để ra đi, và người phụ nữ có lý do lớn và không công bằng [NEEDS REVIEW: bản OCR “great and nn^unX reasons” không đọc rõ, có thể là “great and unjust reasons” hay cụm khác] để không đi thì sao? Ví dụ như người đàn ông sẽ ra đi vì ghét một mục sư tài năng, và đoàn thể tốt lành, và người phụ nữ nếu đi theo ông ta, phải lìa bỏ mọi sự giúp đỡ ấy, và đi đến giữa những người ngu dốt, xấu xa, dị giáo, hay kẻ ngoại đạo; vậy thì ai là kẻ bỏ rơi trong trường hợp ấy?”
Đáp. Nếu nàng là người có thể làm điều tốt cho những người không tin, dị giáo, hay xấu xa mà họ phải giao tiếp, thì nàng có thể cho rằng Đức Chúa Trời kêu gọi nàng nhận điều tốt bằng cách làm điều tốt: hoặc nếu nàng là một Cơ Đốc nhân đã vững vàng, đã ổn định, và không mấy khả năng, hoặc bởi sự lây nhiễm, hoặc bởi thiếu sự giúp đỡ, bị lung lay và hư mất, thì dường như với tôi, cách an toàn nhất là đi theo chồng mình. Nàng thật sự phải mất các nghi lễ công khai của Đức Chúa Trời khi đi theo ông ta: nhưng điều ấy không quy cho nàng, vì ngoài sự lựa chọn của nàng; và nàng phải mất các lợi ích, và bỏ bê các bổn phận của nghi lễ vợ chồng, nếu nàng không đi theo ông ta. Nhưng nếu nàng là người có những yếu đuối như vậy, khiến việc dời đi của nàng rõ ràng nguy hiểm cho sự kiên trì và sự cứu rỗi của nàng, và chồng nàng không bằng cách nào chịu thay đổi ý định, thì trường hợp ấy rất khó biết bổn phận của nàng là gì, và ai là kẻ bỏ rơi. Phải, nếu ông ta chỉ dẫn nàng vào một xứ mà mạng sống nàng có thể bị lấy đi, (như dưới Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha,) trừ khi sự chịu khổ của nàng có thể phục vụ Đấng Christ cũng như mạng sống nàng. Thật vậy, những trường hợp này khó đến nỗi tôi sẽ không quyết định chúng: những bất tiện, (hay đúng hơn là những tai họa) đều lớn, dù nàng đi theo hướng nào: nhưng tôi nghiêng về phán đoán như sau: tức là, trước hết cần xét xem hôn nhân ràng buộc nàng điều gì, đơn thuần theo chính bản chất của nó; và tiếp theo, bất kỳ hợp đồng thêm vào nào, hay luật pháp hoặc phong tục của xứ sở, hay tai biến nào khác, có thể làm gì. Về điều thứ nhất, dường như với tôi, nghĩa vụ của mỗi người trước hết đối với Đức Chúa Trời, rồi đối với linh hồn và mạng sống của chính mình, lớn đến nỗi hôn nhân như vậy, vốn là để giúp đỡ lẫn nhau, như phương tiện cho các mục đích cao hơn, không ràng buộc nàng phải từ bỏ mọi sự tương giao của các thánh, và nơi hay xứ mà Đức Chúa Trời được thờ phượng cách hợp pháp, và mất mọi sự giúp đỡ của sự thờ phượng công khai, và phơi bày linh hồn mình cho cả sự đói khát thuộc linh lẫn sự lây nhiễm, trước nguy hiểm rõ ràng cho sự cứu rỗi của nàng (và có lẽ đem con cái nàng vào cùng sự khốn khổ); cũng không Đức Chúa Trời ban cho chồng nàng quyền lực nào để làm cho nàng thiệt hại lớn như vậy, và giao ước hôn nhân cũng không được hiểu là có ý định ấy. Nhưng bất kỳ luật pháp hay hợp đồng nào của loài người, hay tai biến nào khác có hậu quả chung lớn hơn, có thể làm gì hơn hôn nhân tự nó, là một trường hợp riêng biệt, cần được thảo luận riêng.
I
ItM
Nếu nàng là người có thể làm điều tốt cho những người không tin, dị giáo, hay xấu xa mà họ phải giao tiếp, thì nàng có thể cho rằng Đức Chúa Trời kêu gọi nàng nhận điều tốt bằng cách làm điều tốt: hoặc nếu nàng là một Cơ Đốc nhân đã vững vàng, đã ổn định, và không mấy khả năng, hoặc bởi sự lây nhiễm, hoặc bởi thiếu sự giúp đỡ, bị lung lay và hư mất, thì dường như với tôi, cách an toàn nhất là đi theo chồng mình. Nàng thật sự phải mất các nghi lễ công khai của Đức Chúa Trời khi đi theo ông ta: nhưng điều ấy không quy cho nàng, vì ngoài sự lựa chọn của nàng; và nàng phải mất các lợi ích, và bỏ bê các bổn phận của nghi lễ vợ chồng, nếu nàng không đi theo ông ta. Nhưng nếu nàng là người có những yếu đuối như vậy, khiến việc dời đi của nàng rõ ràng nguy hiểm cho sự kiên trì và sự cứu rỗi của nàng, và chồng nàng không bằng cách nào chịu thay đổi ý định, thì trường hợp ấy rất khó biết bổn phận của nàng là gì, và ai là kẻ bỏ rơi. Phải, nếu ông ta chỉ dẫn nàng vào một xứ mà mạng sống nàng có thể bị lấy đi, (như dưới Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha,) trừ khi sự chịu khổ của nàng có thể phục vụ Đấng Christ cũng như mạng sống nàng. Thật vậy, những trường hợp này khó đến nỗi tôi sẽ không quyết định chúng: những bất tiện, (hay đúng hơn là những tai họa) đều lớn, dù nàng đi theo hướng nào: nhưng tôi nghiêng về phán đoán như sau: tức là, trước hết cần xét xem hôn nhân ràng buộc nàng điều gì, đơn thuần theo chính bản chất của nó; và tiếp theo, bất kỳ hợp đồng thêm vào nào, hay luật pháp hoặc phong tục của xứ sở, hay tai biến nào khác, có thể làm gì. Về điều thứ nhất, dường như với tôi, nghĩa vụ của mỗi người trước hết đối với Đức Chúa Trời, rồi đối với linh hồn và mạng sống của chính mình, lớn đến nỗi hôn nhân như vậy, vốn là để giúp đỡ lẫn nhau, như phương tiện cho các mục đích cao hơn, không ràng buộc nàng phải từ bỏ mọi sự tương giao của các thánh, và nơi hay xứ mà Đức Chúa Trời được thờ phượng cách hợp pháp, và mất mọi sự giúp đỡ của sự thờ phượng công khai, và phơi bày linh hồn mình cho cả sự đói khát thuộc linh lẫn sự lây nhiễm, trước nguy hiểm rõ ràng cho sự cứu rỗi của nàng (và có lẽ đem con cái nàng vào cùng sự khốn khổ); cũng không Đức Chúa Trời ban cho chồng nàng quyền lực nào để làm cho nàng thiệt hại lớn như vậy, và giao ước hôn nhân cũng không được hiểu là có ý định ấy. Nhưng bất kỳ luật pháp hay hợp đồng nào của loài người, hay tai biến nào khác có hậu quả chung lớn hơn, có thể làm gì hơn hôn nhân tự nó, là một trường hợp riêng biệt, cần được thảo luận riêng.
Hỏi. “Nhưng nếu người chồng chỉ muốn nàng đi theo ông ta, đến nỗi từ bỏ gia sản của nàng, và làm cho chính nàng và con cái nàng khốn cùng trong thế gian, (như trong trường hợp của Galeacius Caracciolus, Hầu tước xứ Vicum;) phải, và nếu việc ấy không có lý do chính đáng thì sao?”
Đáp. Nếu việc ấy vì lợi ích thuộc linh lớn hơn, (như trong trường hợp của ông ta,) thì nàng bị ràng buộc phải đi theo ông ta: nhưng nếu việc ấy rõ ràng là dại dột, làm cho nàng và con cái nàng khốn cùng mà không có lý do nào, thì tôi không thấy rằng hôn nhân đơn thuần ràng buộc một người phụ nữ phải đi theo một kẻ dại vào cảnh ăn mày, hay ra khỏi nghề nghiệp, hay đến sự hủy hoại của mình. Nhưng nếu đó hoàn toàn là trường hợp còn tranh cãi, không biết lý do có chính đáng hay không, thì người chồng là người cai trị phải là người phán xét. Luật pháp của xứ sở được cho là công chính, khi cho phép người phụ nữ, qua người ủy thác, giữ lại một phần gia sản trước kia của mình khỏi sự định đoạt của chồng nàng; huống chi nàng có thể trước đó giữ cho mình và con cái mình khỏi bị hủy hoại bởi sự dại dột cố ý của ông ta: nhưng nàng không thể, bằng bất kỳ hợp đồng nào, miễn trừ chính mình khỏi sự cai trị thật sự của ông ta.
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nàng bị ràng buộc phải đi theo ông ta: nhưng nếu việc ấy rõ ràng là dại dột, làm cho nàng và con cái nàng khốn cùng mà không có lý do nào, thì tôi không thấy rằng hôn nhân đơn thuần ràng buộc một người phụ nữ phải đi theo một kẻ dại vào cảnh ăn mày, hay ra khỏi nghề nghiệp, hay đến sự hủy hoại của mình. Nhưng nếu đó hoàn toàn là trường hợp còn tranh cãi, không biết lý do có chính đáng hay không, thì người chồng là người cai trị phải là người phán xét. Luật pháp của xứ sở được cho là công chính, khi cho phép người phụ nữ, qua người ủy thác, giữ lại một phần gia sản trước kia của mình khỏi sự định đoạt của chồng nàng; huống chi nàng có thể trước đó giữ cho mình và con cái mình khỏi bị hủy hoại bởi sự dại dột cố ý của ông ta: nhưng nàng không thể, bằng bất kỳ hợp đồng nào, miễn trừ chính mình khỏi sự cai trị thật sự của ông ta.
Tuy nhiên, nàng vẫn phải xét xem, nàng có thể sống tiết độ trong lúc vắng mặt ông ta hay không: nếu không, những sự chịu khổ lớn nhất cũng phải chịu đựng, để tránh sự không tiết độ.
2. Hơn nữa, trong tất cả những trường hợp này, một sự dời đi tạm thời có thể được đi theo xa hơn một cuộc di cư vĩnh viễn, vì nó có ít hệ quả xấu hơn.
Và nếu một trong hai bên từ bỏ chính mối quan hệ, thì đó là sự bỏ rơi đầy đủ hơn, và sự giải thoát rõ ràng hơn cho bên kia, so với việc chỉ dời đi.
Hỏi XV. “Nếu một người đàn ông hay vợ biết rằng người kia vì thù ghét thật sự có ý định dùng thuốc độc hay cách giết người khác, để lấy mạng sống của họ thì sao? Chẳng phải họ có thể ra đi hay sao?”
Đáp. Họ không được làm việc ấy dựa trên sự nghi ngờ vô căn cứ hay vội vàng; cũng không dựa trên nguy hiểm mà bằng các phương tiện hợp pháp khác có thể tránh được; (như bằng sự cảnh giác, hay quan cầm quyền, hay đặc biệt bằng tình yêu thương và bổn phận.) Nhưng trong nguy hiểm rõ ràng, mà không có cách nào khác có thể tránh được, thì tôi không nghi ngờ gì, việc ấy có thể làm và phải làm. Vì bảo tồn mạng sống của chính mình là bổn phận, cũng như mạng sống của người lân cận. Và khi hôn nhân được lập nên để giúp đỡ lẫn nhau, thì tự nhiên hàm ý rằng họ sẽ không có quyền tước đoạt mạng sống của nhau; (dù một số dân tộc man rợ đã ban cho đàn ông quyền trên mạng sống của vợ mình.) Và giết người là loại bỏ rơi thô bạo nhất, và là thương tổn và vi phạm giao ước hôn nhân lớn hơn ngoại tình; và có thể ngăn ngừa bằng cách tránh mặt kẻ giết người, nếu cách ấy là cần thiết. Không mục đích nào của hôn nhân có thể đạt được, nơi lòng thù ghét lớn đến như vậy.
Hỏi XVI. “Nếu chỉ có lòng thù ghét cố định của nhau thì sao?”
I6«
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
Có phải nó không phù hợp với các mục đích của
việc chia lìa trong trường hợp như vậy có hợp pháp chăng?
hôn nhân chăng? Và việc chia lìa trong trường hợp như vậy có hợp pháp chăng?”
Đáp. Bên gây thương tổn bị ràng buộc phải yêu thương và không được chia lìa; và không thể có tự do nào bởi tội lỗi của chính mình. Và việc nói rằng, tôi không thể yêu thương, hay vợ hay chồng tôi không đáng yêu, không phải là lời bào chữa đủ; vì mỗi người đều có điều gì đó đáng yêu, dù chỉ là bản tính con người; và điều ấy lẽ ra đã phải được thấy trước khi bạn lựa chọn. Và như việc nói với kẻ say rượu rằng, tôi không thể bỏ rượu, không phải là lời bào chữa; thì cũng vậy, việc kẻ ngoại tình, hay kẻ ghét người khác, nói rằng, tôi không thể yêu thương họ, không phải là lời bào chữa: vì đó chỉ là nói rằng, tôi quá gian ác, đến nỗi lòng hay ý muốn của tôi chống lại bổn phận của tôi. Nhưng trường hợp của bên vô tội khó hơn (dù thường cả hai bên đều có lỗi, và do đó cả hai đều bị ràng buộc phải trở lại với tình yêu thương, và không được chia lìa). Nhưng nếu lòng thù ghét không tiến đến ngoại tình, hay giết người, hay những thương tổn không thể chịu nổi, thì bạn phải nhớ rằng hôn nhân không phải là hợp đồng cho nhiều năm, mà cho suốt đời, và rằng có thể lòng thù ghét được chữa lành (dù dường như không chắc chắn đến đâu). Và do đó bạn phải làm bổn phận của mình, và chờ đợi, và cầu nguyện, và cố gắng bằng tình yêu thương và lòng tốt để khôi phục tình yêu thương; rồi ở lại xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì; vì những sai lầm trong sự lựa chọn của bạn sẽ không bảo đảm cho sự chia lìa.
Hỏi XVII. “Nếu một người phụ nữ có chồng không cho nàng đọc Kinh Thánh, cũng không đi thờ phượng Đức Chúa Trời công khai hay riêng tư, hay đánh đập hay ngược đãi nàng đến nỗi không thể trông đợi rằng bản tính con người trong trường hợp như vậy được giữ cho phù hợp với bất kỳ hành động thánh nào; hay nếu một người đàn ông có vợ cứ la hét vào mặt ông ta khi ông ta đang cầu nguyện hay dạy dỗ gia đình mình, khiến ông ta không thể phục vụ Đức Chúa Trời cách tự do, hay bình an, và thoải mái thì sao?”
Đáp. Người phụ nữ phải (vào những thời điểm cần thiết, dù không phải khi nàng muốn) vừa đọc Kinh Thánh, vừa thờ phượng Đức Chúa Trời, và kiên nhẫn chịu đựng những gì giáng trên nàng. Sự tử đạo có thể chịu đựng cách thoải mái từ một người chồng, cũng như từ một vua chúa. Nhưng tuy vậy, nếu cả tình yêu thương và bổn phận của chính nàng, lẫn sự thuyết phục của bạn bè, lẫn công lý của quan cầm quyền, đều không thể giải thoát nàng khỏi sự tàn nhẫn vô nhân như vậy, đến nỗi hoàn toàn khiến nàng không đủ khả năng cho bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và loài người, thì tôi không thấy vì sao nàng lại không thể rời khỏi kẻ bạo chúa như vậy. Nhưng người đàn ông có nhiều phương tiện hơn để ngăn vợ mình đánh đập ông ta, hay làm những điều không thể chịu nổi như vậy; hoặc bằng quan cầm quyền, hoặc bằng cách từ chối nàng những gì khác nàng có thể có, hoặc bằng sự kiềm chế mạnh mẽ của chính ông ta đối với nàng, như thuộc về người cai trị vợ chồng, và như hoàn cảnh sẽ chỉ dẫn cho người khôn ngoan. Nhưng tuy vậy, trong trường hợp sự không thích hợp, hay tội lỗi ấy quá lớn, đến nỗi sau thời gian thử thách lâu dài, không có khả năng nào về việc chung sống khác, ngoài việc sẽ dẫn đến tổn hại thuộc linh và tai họa của họ, thì việc sống xa nhau theo sự đồng ý chung là tội nhẹ hơn cho họ.
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nàng những gì khác nàng có thể có, hoặc bằng sự kiềm chế mạnh mẽ của chính ông ta đối với nàng, như thuộc về người cai trị vợ chồng, và như hoàn cảnh sẽ chỉ dẫn cho người khôn ngoan. Nhưng tuy vậy, trong trường hợp sự không thích hợp, hay tội lỗi ấy quá lớn, đến nỗi sau thời gian thử thách lâu dài, không có khả năng nào về việc chung sống khác, ngoài việc sẽ dẫn đến tổn hại thuộc linh và tai họa của họ, thì việc sống xa nhau theo sự đồng ý chung là tội nhẹ hơn cho họ.
Hỏi XVIII. “Ai là những người có thể hay không thể kết hôn lại khi họ đã chia tay?”
Đáp. 1. Những người được giải thoát bởi ly dị do tội ngoại tình của bên kia, v.v., có thể kết hôn lại. 2. Trường hợp của tất cả những người còn lại khó hơn. Những người chia tay theo sự đồng ý, để tránh tổn hại chung, không được kết hôn lại: cũng không bên ra đi để tự bảo tồn, hay để bảo tồn gia sản, hay con cái, hay sự thoải mái, hay để được tự do thờ phượng, như đã nói trên: vì đó chỉ là sự gián đoạn việc hưởng thụ vợ chồng, chứ không phải sự giải trừ toàn bộ mối quan hệ: và bên vô tội phải chờ đợi xem có hy vọng nào trở về hay không. Phải, Đấng Christ dường như quyết định, Ma-thi-ơ 5:31, 32, rằng người nào cưới bên vô tội bị ruồng bỏ là kẻ ngoại tình; vì người kia còn sống trong tội ngoại tình, mối quan hệ giao ước đầu tiên của họ dường như vẫn còn tồn tại. Nhưng Grotius và một số người khác nghĩ rằng, Đấng Christ chỉ có ý nói về người đàn ông vội vàng cưới người phụ nữ vô tội đã ly dị, trước khi thấy người chồng có ăn năn và nhận lại nàng hay không. Nhưng làm sao điều ấy có thể đúng, nếu người chồng sau khi ngoại tình đã giải thoát nàng! Vậy chẳng phải có thể hiểu rằng, người phụ nữ phải ở không kết hôn với hy vọng chồng nàng hòa giải, cho đến khi tội ngoại tình của ông ta với người vợ kết hôn kế tiếp giải thoát nàng hay sao. Nhưng khi ấy nó phải được hiểu là luật cho Cơ Đốc nhân: vì người Do Thái vốn có thể có nhiều vợ, không giải thoát một vợ bằng cách lấy thêm một vợ khác.
Phải, một sự bỏ rơi ngắn ngủi phải chịu đựng với hy vọng: nhưng trong trường hợp bỏ rơi rất lâu, hay hoàn toàn, hay bị từ chối, nếu bên bị xúc phạm có dục vọng không thể kiềm chế được, thì trường hợp ấy khó khăn. Tôi nghĩ ít người mà bằng phương tiện chính đáng không thể tiết độ. Nhưng nếu có người nào không thể, (sau mọi phương tiện,) mà không gặp khó khăn như vậy làm đảo lộn sự bình an của họ, và rõ ràng gây nguy hiểm cho sự tiết độ của họ, thì tôi không dám nói rằng hôn nhân trong trường hợp ấy là bất hợp pháp đối với bên vô tội.
Hỏi I. “Có hợp pháp chăng khi chịu đựng hay dung túng, phải, hay góp phần
CHRISTIAN DIRECTORY. PHẦN II,
vào việc làm của tội lỗi đã biết trong gia đình, cách thường xuyên, nơi vợ, con hay đầy tớ: và do đó trong bất kỳ mối quan hệ nào khác chăng?”
Đáp. Trong việc này, một số người ôn hòa bị lôi vào cực đoan buông thả; và một số thanh niên thiếu kinh nghiệm, chưa từng có gia đình, bị lôi vào cực đoan xét đoán gay gắt, như không biết mình đang nói gì.
I. Việc cho phép tội lỗi là không hợp pháp, hoặc trong gia đình, quốc gia, Hội Thánh hay bất cứ nơi nào, cũng không được dung túng nó, hay để nó không được chữa lành, khi thật sự nằm trong quyền của chúng ta để chữa lành nó. 2. Đến nỗi toàn bộ câu hỏi là, khi nào thì việc ấy nằm trong quyền của chúng ta, hay không nằm trong quyền của chúng ta? Về điều này, tôi sẽ trả lời bằng một số trường hợp.
1. Việc ấy không nằm trong quyền của chúng ta để làm điều mà chúng ta tự nhiên không thể làm. Không luật pháp nào của Đức Chúa Trời ràng buộc chúng ta làm điều không thể. Và sự bất lực tự nhiên ở đây được thấy trong những trường hợp khác nhau sau. I. Khi chúng ta bị áp đảo về sức mạnh; khi vợ, con cái, hay đầy tớ quá mạnh đối với chủ nhà, đến nỗi ông ta không thể sửa phạt họ, cũng không đuổi họ đi. Một vua không bị ràng buộc phải trừng phạt các thần dân nổi loạn hay phạm tội, khi họ quá mạnh đối với ông ta, và ông ta không đủ khả năng: hoặc bởi số đông của họ hay các lợi thế khác. Nếu một mục sư khiển trách một kẻ phạm tội, và toàn thể Hội Thánh chống lại sự khiển trách, ông ta không thể khiến nó được thi hành, mà phải bằng lòng với việc đã làm phần của mình, và để tội lỗi của họ trên chính họ.
2. Khi việc phải làm là điều không thể, ít nhất là về mặt đạo đức. Như ngăn cản mọi người trong gia đình, Hội Thánh hay vương quốc phạm tội: chính họ cũng không có quyền tự cải tạo mình đến mức ấy; huống chi một người cai trị cải tạo họ đến mức ấy: cũng như đối với chính chúng ta, sự trọn vẹn trong đời này chỉ được ao ước, nhưng không đạt được; huống chi đối với người khác.
3. Khi các nguyên nhân chính không hợp tác với chúng ta, và chúng ta chỉ là nguyên nhân đạo đức phụ thuộc; chúng ta chỉ có thể thuyết phục người ta ăn năn, tin cậy, và yêu mến Đức Chúa Trời và điều thiện. Chúng ta không thể cứu người ta mà không có họ và chống lại họ. Lòng họ nằm ngoài tầm với của chúng ta; do đó trong tất cả những trường hợp này, chúng ta tự nhiên không thể ngăn cản tội lỗi!
II. Việc ấy không nằm trong quyền của chúng ta để làm bất kỳ điều gì mà Đức Chúa Trời cấm chúng ta. Điều vốn là tội thì phải được coi là ngoài quyền của chúng ta theo nghĩa này. Để chữa tội của vợ, bằng
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sự tàn nhẫn hay khắc nghiệt như vậy, trái với mối quan hệ vợ chồng của chúng ta và với chức vụ của tình yêu thương cần thiết, là ngoài quyền của chúng ta, vì bị cấm, như trái với bổn phận của chúng ta; và cũng vậy đối với các trường hợp khác.
III. Những hành động ấy nằm ngoài quyền của chúng ta, vốn là hành động của thẩm quyền cao hơn thẩm quyền của chúng ta. Một thần dân không thể cải tạo bằng những hành động vốn thuộc về đấng tối cao, cũng không một giáo dân bằng những hành động vốn thuộc về mục sư, vì thiếu thẩm quyền. Vì vậy, một thầy giáo không thể làm điều vốn thuộc về bệnh nhân; cũng không chủ nhà làm điều vốn thuộc về quan cầm quyền (như trừng phạt bằng cái chết, v.v.)
IV. Chúng ta không có quyền làm điều mà quyền lực cao hơn cấm chúng ta (trừ khi đó là điều mà Đức Chúa Trời ra lệnh cách không thể miễn trừ cho chúng ta.) Người vợ không được sửa phạt con hay đầy tớ, hay đuổi người ấy đi, khi người chồng cấm việc ấy. Cũng không chủ nhà trừng phạt tội lỗi như vậy, mà luật pháp của vua và xứ sở cấm vì lợi ích chung.
V. Chúng ta không có quyền làm điều chống lại quyền lực của tội lỗi, mà có thể gây hại nhiều hơn lợi; phải, có lẽ chứng tỏ là tai họa gây hại. Nếu việc tôi sửa phạt một đầy tớ, sẽ khiến hắn giết tôi, hay đốt nhà tôi, thì tôi không được làm việc ấy. Nếu lời quở trách gay gắt của tôi có thể gây hại nhiều hơn, hay lợi ít hơn so với cách đối xử nhẹ nhàng hơn; nếu tôi có lý do tin rằng sự sửa phạt sẽ khiến đầy tớ tệ hơn, thì tôi không được dùng nó; vì chúng ta có quyền của mình để gây dựng, chứ không phải để phá đổ. Đức Chúa Trời đã không buộc chúng ta chỉ nói những lời như thế này hay như thế kia, hay dùng sự sửa phạt này hay sự sửa phạt kia, mà chỉ dùng lời quở trách và sự sửa phạt trong thời gian, phương tiện, và cách thức mà lý trí thật sự cho chúng ta biết, là có khả năng nhất đạt được mục đích của chúng. Làm việc ấy, nếu nó sẽ gây hại nhiều như vậy với châm ngôn “cứ làm công lý dù thế giới có diệt vong”, là trở nên công chính quá mức.
Phải, những tội lớn và ghê gớm đôi khi có thể chịu đựng trong gia đình, để tránh tổn hại lớn hơn, và vì không có phương tiện nào khác để chữa lành chúng. Ví dụ, một người vợ có thể phạm tội kiêu ngạo khét tiếng, và ác ý chế nhạo các bài tập tôn giáo, và la hét, nói dối, vu khống, nói xấu, tham lam, thề thốt, rủa sả, v.v., và người chồng buộc phải chịu đựng việc ấy; không phải đến mức không quở trách nó, mà đến mức không sửa phạt nàng, huống chi chữa lành nàng; các nhà thần học thường nói rằng, người đàn ông đánh vợ mình là bất hợp pháp; nhưng lý do không phải là, ông ta thiếu thẩm quyền để làm
I
việc ấy; mà là, 1. Vì ông ta bởi mối quan hệ của mình bị ràng buộc sống đời sống yêu thương với nàng; và do đó phải cai trị sao cho không phá hủy tình yêu thương: và 2. Vì việc ấy thường có thể gây hại cho chính nàng và gia đình nhiều hơn là lợi. Nó có thể khiến nàng giận dữ và tuyệt vọng, và khiến nàng đáng khinh trong gia đình, và làm giảm sự kính trọng của những người dưới đối với cả vợ lẫn chồng, vì sống đời sống không đoan chính như vậy.
Hỏi. “Nhưng có trường hợp nào mà người đàn ông có thể rõ ràng chịu đựng tội lỗi của vợ, hay người dưới khác mà không quở trách, hay thúc giục họ sửa đổi chăng?”
Đáp. Có: trong trường hợp, 1. Lời quở trách đã được thử đến mức tối đa: 2. Và rõ ràng nhất qua kinh nghiệm đầy đủ, rằng nó có thể gây hại nhiều hơn lợi rất nhiều.
Quy tắc do Đấng Christ ban ra, cũng áp dụng cho các gia đình, như cho người khác; không ném ngọc trai trước heo, cũng không đưa điều thánh cho chó: vì việc vợ quay lại, và xé nát chồng mình còn làm mất bình an của chính người đàn ông hơn là người lạ. Như Hội Thánh có thể ngừng khuyên răn kẻ có tội, sau một thời gian cứng lòng nhất định, khi kinh nghiệm đã chấm dứt hy vọng hiện tại của họ trong việc đem người ấy đến sự ăn năn, và do đó có thể khai trừ người ấy: thì cũng vậy, người chồng có thể đi đến cùng sự tuyệt vọng với vợ mình, và có thể được miễn khỏi việc quở trách thường xuyên, dù sự tha thiết của mối quan hệ cấm ông ta đuổi nàng đi. Và trong trường hợp như vậy, khi gia đình và hàng xóm biết tính không thể uốn nắn và cứng lòng của người vợ, thì việc người đàn ông im lặng trước tội lỗi của nàng không phải là tai tiếng, cũng không phải dấu hiệu tán thành, hay bỏ bê bổn phận; vì họ coi nàng hiện tại như không thể sửa được bằng phương tiện ấy: và việc không bị quở trách, và bị bỏ mặc trong tội lỗi của mình, là lời quở trách gay gắt nhất đối với người như vậy; như sự phán xét lớn nhất của Đức Chúa Trời trên kẻ có tội, là để mặc người ấy cho chính mình, và nói rằng, “hãy cứ ô uế nữa.”
Và có một số phụ nữ mà những tưởng tượng và đam mê tự nhiên mạnh đến nỗi, dường như với tôi, trong nhiều trường hợp họ thậm chí không có ý chí tự do tự nhiên hay quyền lực để kiềm chế chúng: nhưng nếu trong mọi trường hợp khác họ hành động như trong một số trường hợp, thì tôi sẽ coi họ chỉ là thú vật, không có lý trí thật sự: họ bị ép buộc cách tự nhiên phải làm
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
như họ làm. Tôi đã biết sự xưng nhận tin kính lâu dài, mà về các mặt khác dường như chân thật, tồn tại nơi một người vợ, cùng với đam mê giận dữ không kiềm chế được, đến nỗi nàng không thể, ngay trước mặt người lạ, kiềm chế việc ném vật đang cầm trong tay vào mặt chồng mình, hay dí cây nến đang cháy vào mặt ông ta; và vu khống ông ta về những điều dơ bẩn nhất; và khi cơn giận qua đi, thú nhận tất cả đều sai, và cơn giận là nguyên nhân của lời nói và hành động của nàng: và người đàn ông, dù là mục sư, có trí tuệ và sức mạnh hơn bình thường, nhưng vẫn phải chịu đựng tất cả mà không đáp trả bằng bạo lực cho đến khi nàng qua đời. Những người chưa từng biết trường hợp như vậy qua kinh nghiệm, có thể nói mọi sự có thể chữa lành dễ dàng như thế nào; nhưng những người bị đặt vào việc chữa lành thì không thể như vậy.
Và có một số phụ nữ khác cũng có sức mạnh không thể chữa được của trí tưởng tượng và đam mê như vậy, là những người về các mặt khác rất tin kính và khôn ngoan nữa, và quá khôn ngoan và có lương tâm để làm hại chồng mình bằng tay hay lưỡi, nhưng vẫn hoàn toàn không thể kiềm chế một thương tổn có bản chất cao nhất đối với chính mình; nhưng hoàn toàn không chịu nổi khi bị trái ý mình, đến nỗi rất có thể sẽ khiến họ rơi vào u sầu hay điên loạn, hay một số bệnh chết người: và không lý lẽ nào có ý nghĩa gì để làm dịu những đam mê như vậy. Trong trường hợp kiêu ngạo, hay một số thói quen tội lỗi, họ không thể chịu nổi lời quở trách, và bị ngăn cản trong tội lỗi, mà không có nguy hiểm rõ ràng về sự rối loạn tâm trí hay cái chết. Tôi cho rằng những trường hợp này chỉ là ít; nhưng phải làm gì trong những trường hợp như vậy khi chúng xảy ra, là câu hỏi hiện tại.
Phải, câu hỏi còn khó hơn, “Để tránh bất tiện như vậy, người ta có thể góp phần vào tội lỗi của người khác, bằng cách cung cấp cho họ phương tiện phạm tội chăng?”
Đáp. I. Không ai được góp phần vào tội lỗi như tội lỗi, xét cách hình thức. 2. Không ai được góp phần vào tội lỗi của người khác, vì mục đích tội lỗi, hay theo cách bị cấm hay tội lỗi nơi chính mình. 3. Không ai được góp phần vào tội lỗi của người khác, khi người ấy không bị ép buộc cách tự nhiên hay đạo đức phải làm việc ấy, mà có thể tránh nó.
Nhưng như việc Đức Chúa Trời đóng góp những thương xót tự nhiên và do sự quan phòng, mà Ngài biết loài người sẽ lạm dụng thành tội lỗi, là phù hợp với sự thánh khiết của Ngài, thì cũng vậy trong một số trường hợp với chúng ta, là các tạo vật của Ngài, đối với nhau. Đức Chúa Trời ban cho mọi người sự sống và thời gian của họ, lý trí và ý chí tự do của họ, mà Ngài biết
họ sẽ lạm dụng thành tội lỗi: Ngài ban cho họ thức ăn, và đồ uống, và sự giàu có, và sức khỏe, và sức mạnh của các giác quan, vốn là phương tiện thường dùng cho tội lỗi và sự hủy hoại của thế gian.
Phản đối. “Nhưng Đức Chúa Trời không ở dưới bất kỳ luật pháp hay nghĩa vụ nào như chúng ta.”
Đáp. Chính sự trọn vẹn của Ngài vượt trên mọi luật pháp, và sẽ không phù hợp với sự đồng ý hay hành động của bất kỳ điều gì trái với sự thánh khiết và trọn vẹn. Nhưng tôi thú nhận rằng, nhiều điều trái với trật tự và bổn phận của tạo vật, mà không trái với địa vị và sự trọn vẹn của Đấng Tạo Hóa.
1. Khi con người sinh ra con người, người ấy cố ý đóng góp vào bản tính và đời sống tội lỗi: vì người ấy biết việc ấy không thể tránh được, và điều sinh ra bởi xác thịt là xác thịt. Và tuy vậy người ấy không phạm tội khi làm như vậy, vì người ấy không bị ràng buộc phải ngăn ngừa tội lỗi bằng cách không sinh sản.
2. Khi một người thăng tiến người khác lên chức vụ quan cầm quyền, mục sư, v.v., biết rằng người ấy sẽ phạm tội trong chức vụ ấy, thì người ấy đóng góp cách ngẫu nhiên vào tội lỗi của người ấy; nhưng đến nỗi người ấy không đáng trách vì làm như vậy.
3. Một thầy thuốc phải đối phó với bệnh nhân bướng bỉnh và không tiết độ, là người sẽ thỏa mãn sự thèm muốn của mình, hoặc nếu bị từ chối đam mê của mình, sẽ làm bệnh mình nặng thêm và giết chết mình. Trong trường hợp này, thầy thuốc có thể nói cách hợp pháp rằng, hãy để hắn lấy một ít, còn hơn giết chết hắn; dù khi làm như vậy thầy thuốc đóng góp vào tội lỗi của hắn. Vì đó chỉ là việc không ngăn cản điều mà thầy thuốc không thể ngăn cản mà không gây ra điều ác lớn hơn. Tội lỗi chỉ thuộc về kẻ chọn nó.
Và đặc biệt cần lưu ý rằng, điều vốn về mặt thể chất là hành động tích cực và đóng góp vào vấn đề của tội lỗi, nhưng về mặt đạo đức chỉ là việc không ngăn cản tội lỗi bằng sự giữ lại vật liệu như vậy mà chúng ta không bị ràng buộc phải giữ lại (đó cũng là trường hợp Đức Chúa Trời đóng góp vào vấn đề của tội lỗi). Nếu thầy thuốc trong trường hợp như vậy, hay cha mẹ của đứa con bệnh tật và bướng bỉnh, thật sự đưa cho họ thứ mà họ phạm tội khi ao ước, thì việc đưa ấy thật sự là sự thúc đẩy tội lỗi như vậy mà không thể bỏ qua cách hợp pháp, kẻo chúng ta gây hại, và do đó về mặt đạo đức chỉ là việc không ngăn cản nó, khi chúng ta không thể ngăn cản nó mà
4. Nếu một người đàn ông có vợ kiêu ngạo đến nỗi nàng sẽ phát điên,
t
CHƯƠNG IX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
iva-
hay quấy rầy ông ta và gia đình ông ta bằng cơn giận, nếu lòng kiêu ngạo của nàng không được thỏa mãn, bằng một số thời trang tội lỗi, đồ vật tò mò, hay sự quá mức, nếu ông ta đưa cho nàng tiền bạc hay vật liệu để làm việc ấy, để ngăn ngừa sự rối loạn tâm trí của nàng, thì việc ấy cũng giống như trường hợp đã nói trên của thầy thuốc, hay cha mẹ của đứa con bệnh tật.
Trong những trường hợp này, tôi sẽ đưa cho bạn một quy tắc để tự mình bước đi, và một lời cảnh báo về cách phán xét người khác.
1. Hãy chắc chắn rằng bạn không bỏ sót điều gì mà bạn có thể làm một cách hợp pháp, để chữa trị và ngăn ngừa tội lỗi của người khác; và rằng việc bạn không ngăn cản tội lỗi không phải vì thiếu lòng sốt sắng chống lại tội lỗi, vì thờ ơ hay lười biếng, mà chỉ vì không có khả năng. 2. Hãy xem xét, khi so sánh điều ác có thể xảy ra do việc ngăn cản, bạn đừng nhầm lẫn, nhưng hãy chắc chắn rằng điều ác mà bạn tránh bằng cách không ngăn cản tội lỗi cụ thể đó quả thật là điều ác lớn hơn. 3. Vì vậy, hãy xem chừng để lợi ích xác thịt của chính bạn không nặng hơn mức đáng có đối với bạn; và bạn đừng coi sự đau khổ thuần túy về xác thịt là điều ác lớn hơn tội lỗi. 4. Nhưng sự sỉ nhục có thể giáng xuống tôn giáo, và ích lợi cho các linh hồn có thể bị cản trở bởi một sự đau khổ về thân thể, cũng có thể được đưa vào sự so sánh. 5. Và các bổn phận của bạn đối với thân thể con người (như cứu mạng sống, sức khỏe hay sự bình an của người ta) phải được tính chung với những điều thiêng liêng, và các phương tiện của một tội lỗi trong một số trường hợp có thể được dùng để làm tròn một bổn phận như vậy. Nếu bạn biết một người sẽ chết nếu bạn không cho anh ta nước nóng, và anh ta sẽ say rượu nếu bạn cho anh ta nước đó; trong trường hợp này bạn chỉ làm bổn phận của mình, còn anh ta phạm tội: bạn làm điều tốt, và không bị buộc phải kiêng làm điều đó, vì anh ta sẽ biến nó thành tội lỗi, trừ khi bạn thấy rằng thiệt hại do tội lỗi đó gây ra có thể lớn đến mức (ngoài chính tội lỗi đó) khiến bạn được miễn khỏi bổn phận làm điều lành.
2. Đối với người khác, (1.) Hãy thúc giục họ làm bổn phận của mình và đừng nương tay. (2.) Nhưng đừng lên án họ về tội lỗi của gia đình họ, cho đến khi bạn đã biết rõ toàn bộ sự việc. Những kẻ hay xét đoán vội vàng và xác thịt thường la ó về một số mục sư tin kính hay quý ông, rằng vợ họ kiêu ngạo không kém, con cái và đầy tớ họ xấu xa không kém những người khác. Nhưng bạn có chắc rằng việc sửa chữa điều đó nằm trong khả năng của họ không? Sự ác ý và vội vàng xét đoán từ xa những điều mà người ta không hiểu, và phạm tội khi nói chống lại tội lỗi.
Câu hỏi II. “Nếu một quý ông, ví dụ, có thu nhập [NEEDS REVIEW: các mức thu nhập đầu tiên bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn], hay
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
2.000 bảng, hay [NEEDS REVIEW: mức thu nhập thứ hai bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn] bảng mỗi năm, có thể dành ra một cách lương thiện một nửa tiền thuê hằng năm của mình, cho con cái và cho các việc từ thiện, mà vợ ông ta lại kiêu ngạo và hoang phí đến nỗi bà ta sẽ phung phí tất cả vào việc quản lý nhà cửa và những sự thái quá, và sẽ nổi giận, bất an, hay phát điên, nếu bị ngăn cản, thì bổn phận của một người đàn ông trong trường hợp như vậy là gì?”
Trả lời. Đây chỉ là một trường hợp cụ thể của trường hợp đã nói ở trên, và phải được trả lời từ đó. 1. Giả định rằng bà ta không thể chữa trị được bằng mọi phương tiện thuyết phục khôn ngoan và hợp lý. 2. Ông ta phải khôn ngoan so sánh mức độ lớn lao của điều ác sẽ xảy ra khi làm trái ý bà ta, với điều tốt có thể đến từ việc sử dụng tài sản của mình một cách ích lợi, và việc kiêng những sự thái quá đó. Nếu cơn giận dữ, sự rối loạn tinh thần, hay sự bất an của bà ta có thể, do bất cứ tai nạn nào, gây hại nhiều hơn điều tốt mà tài sản của ông ta có thể làm, thì ông ta có thể coi mình không có khả năng ngăn cản tội lỗi; và dù ông ta đưa cho bà ta số tiền mà bà ta dùng sai, thì đó không phải là phạm tội, mà chỉ là không ngăn cản tội lỗi khi ông ta không có khả năng. 3. Thông thường, một mức độ nhỏ hay có thể chịu đựng được của sự phung phí và thái quá tội lỗi có thể được dung thứ để tránh những tai họa có thể xảy ra nếu không dung thứ; nhưng không được quá nhiều. Và dù không thể ấn định một mức độ chính xác nào, rằng một người có thể mua sự bình an của chính mình một cách hợp pháp ở mức nào, và do đó mua sự tự do để phục vụ Đức Chúa Trời, hay ở mức nào ông ta có thể giữ vợ mình khỏi điên loạn, hay khỏi một số tai họa chết người do sự bất mãn của bà ta gây ra, thì trường hợp vẫn phải được giải quyết bằng những sự cân nhắc như vậy; và một người khôn ngoan, biết rõ hậu quả có thể xảy ra ở cả hai phía, có thể và phải quyết định tương ứng. 4. Nhưng thông thường, mạng sống, sức khỏe, hay sự bảo toàn của một người đàn bà kiêu ngạo, xa xỉ và nóng nảy như vậy, không đáng được cứu với cái giá đắt đỏ như việc phung phí một tài sản đáng kể, mà tài sản đó có thể dùng để cứu giúp vô số người nghèo, và có lẽ cứu mạng sống của nhiều người đáng sống hơn. Và, (1.) Bổn phận của một người phải cứu giúp người nghèo và chu cấp cho gia đình mình lớn lao biết bao. (2.) Và sự khai trình mà mọi người phải trình về việc sử dụng tài sản của mình nghiêm ngặt biết bao, đến nỗi phải có một lý do thật lớn mới cho phép ông ta dung túng cho sự phung phí rất lớn. Và trừ khi có điều gì đặc biệt trong trường hợp này, thà đối xử với một người đàn bà như vậy như đối với một người điên trong nhà thương điên, và nếu bà ta muốn điên, hãy đối xử với bà ta như người ta đối xử với người điên, còn hơn là để một quản gia của Đức Chúa Trời chịu để ma quỷ được phục vụ bằng tài sản của chủ mình.
CHƯƠNG V.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Cuối cùng, tôi phải buộc người đọc ghi nhớ rằng cả hai trường hợp này đều rất hiếm; và chỉ có ít phụ nữ dễ mắc phải những tai họa lớn như vậy mà không thể ngăn ngừa với chi phí rẻ hơn; và vì vậy sự khoan dung được ban trong những quyết định này không liên quan gì đến phần lớn đàn ông, cũng không được mở rộng sang các trường hợp thông thường. Nhưng thông thường, người ta khắp nơi phạm tội vì bỏ sót việc cai quản gia đình mình một cách nghiêm khắc hơn, và vì sự nuông chiều tội lỗi và sự lơ là như Ê-li: và dù vợ phải được cai quản như vợ, con cái như con cái, thì tất cả cũng phải được cai quản cũng như đầy tớ. Và dù có thể nói đúng rằng một người không thể ngăn cản tội lỗi mà anh ta không thể ngăn cản trừ bằng tội lỗi, hay bằng cách góp phần gây ra một thiệt hại lớn hơn, thì vẫn phải kết luận rằng mọi người đều bị buộc phải ngăn cản tội lỗi bất cứ khi nào anh ta có thể ngăn cản một cách hợp pháp.
Và bằng cùng những thước đo đó, việc dung thứ, hay không ngăn cản, những sai lầm và tội lỗi về tôn giáo trong Hội Thánh và trong quốc gia, cũng phải được xét đoán: Không ai được phạm những điều đó hay tán thành chúng; cũng không được bỏ qua bất cứ bổn phận nào của mình để chữa trị chúng: nhưng điều đó không phải là bổn phận khi nó mang tính hủy hoại, điều mà lẽ ra đã là bổn phận khi nó là phương tiện gây dựng.
CHƯƠNG X.
Các Bổn Phận Của Cha Mẹ Đối Với Con Cái.
Việc giáo dục con cái một cách khôn ngoan và thánh khiết quan trọng biết bao đối với sự cứu rỗi linh hồn chúng, sự an ủi của cha mẹ, ích lợi của Hội Thánh và quốc gia, và hạnh phúc của thế gian, thì tôi đã nói với bạn một phần trước đây; nhưng không ai có thể diễn tả đầy đủ. Và tai họa lớn lao mà thế gian đã sa vào vì sự lơ là bổn phận đó, không tấm lòng nào có thể hình dung được; nhưng những ai suy nghĩ về tình trạng của các dân ngoại, những kẻ vô tín, và các dân tộc không tin kính, và sự tin kính chân thật đã trở nên hiếm hoi biết bao, và bao nhiêu triệu người sẽ phải nằm trong địa ngục đời đời, sẽ biết đủ về sự lơ là vô nhân đạo này để ghê tởm nó.
Hướng dẫn I. “Hãy hiểu và than khóc tình trạng hư hỏng và
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
khốn khổ của con cái bạn, mà chúng đã thừa hưởng từ bạn, và hãy biết ơn đón nhận lời đề nghị về một Đấng Cứu Rỗi cho chính bạn và cho chúng, và hãy tuyệt đối phó thác, dâng hiến chúng cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ qua giao ước thánh, và long trọng hóa sự dâng hiến và giao ước này bằng lễ báp-têm của chúng.” Và để đạt mục đích này, hãy hiểu mệnh lệnh của Đức Chúa Trời về việc đưa con cái bạn một cách long trọng vào giao ước với Ngài, và những sự thương xót thuộc về giao ước dành cho chúng do đó.*
Bạn không thể chân thành dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời, mà lại không dâng hiến cho Ngài mọi điều thuộc về bạn, và trong quyền của bạn; và vì vậy con cái bạn cũng vậy, trong mức độ chúng ở trong quyền của bạn. Và như bản tính đã dạy bạn quyền và bổn phận của bạn trong việc đưa chúng, khi còn thơ ấu, vào bất cứ giao ước nào với con người mà chắc chắn là vì ích lợi của chúng; (và nếu chúng từ chối các điều kiện khi đến tuổi trưởng thành, chúng sẽ mất quyền lợi;) thì bản tính dạy bạn càng hơn nữa phải ràng buộc chúng với Đức Chúa Trời vì ích lợi lớn hơn nhiều của chúng, trong trường hợp Ngài muốn nhận chúng vào giao ước với Ngài. Và việc Ngài sẽ nhận chúng vào giao ước của Ngài, (và bạn phải đưa chúng vào đó,) là điều không còn nghi ngờ, theo bằng chứng mà Kinh Thánh đưa ra, rằng từ thời Áp-ra-ham cho đến Đấng Christ, mọi con cái của dân Ngài đều như vậy: không, không ai có thể chứng minh rằng trước thời Áp-ra-ham, hay từ đó về sau, Đức Chúa Trời đã từng có một Hội Thánh trên đất, mà trẻ sơ sinh của các tôi tớ Ngài (nếu họ có con) lại không phải là thành viên được dâng hiến trong giao ước cho Đức Chúa Trời, cho đến thời gian gần đây khi một số ít bắt đầu nghi ngờ tính hợp pháp của điều này. Như việc nhà vua ban cho con thơ của bạn, (những đứa trẻ đã bị hoen ố bởi tội phản nghịch của cha chúng,) không chỉ sự tha thứ hoàn toàn khỏi vết nhơ của tội đó, mà còn cả tước vị và tài sản của các lãnh chúa, dù chúng chẳng hiểu gì về điều này cho đến khi đến tuổi trưởng thành, là một sự an ủi cho bạn; thì càng hơn nữa, đó là vấn đề an ủi cho bạn, thay cho chúng, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ tha thứ tội lỗi nguyên thủy của chúng, nhận chúng làm con cái Ngài, và ban cho chúng quyền hưởng sự sống đời đời; đó là những sự thương xót thuộc về giao ước của Ngài.
Hướng dẫn II. “Ngay khi chúng có khả năng, hãy dạy chúng biết chúng đang ở trong giao ước nào, những ích lợi là gì, và những điều kiện là gì, để linh hồn chúng có thể vui vẻ đồng ý với
* Xem luận văn của tôi về lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh.
[NEEDS REVIEW: danh sách các tham chiếu Kinh Thánh trong chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
nó khi chúng hiểu nó; và bạn có thể đưa chúng một cách nghiêm túc đến việc tự mình đổi mới giao ước với Đức Chúa Trời.” Nhưng toàn bộ thứ tự dạy dỗ cả con cái lẫn đầy tớ, tôi sẽ trình bày cho bạn sau này riêng biệt; và vì vậy ở đây tôi sẽ bỏ qua tất cả điều đó, ngoại trừ điều phải được làm nhiều hơn bằng sự trò chuyện thân mật, hơn là bằng sự dạy dỗ trang trọng.
Hướng dẫn III. “Hãy huấn luyện chúng vâng lời bạn một cách tuyệt đối, và bẻ gãy ý riêng của chúng.” Để đạt mục đích đó, đừng để chúng cư xử thiếu tôn kính hay khinh thường đối với bạn; nhưng hãy giữ khoảng cách với chúng. Vì sự thân mật quá mức sinh ra khinh thường, và khiến chúng bạo dạn bất tuân. Cách thông thường của cha mẹ là chiều chuộng con cái quá lâu, bằng cách để chúng có được điều chúng thèm muốn, và điều chúng muốn, cho đến khi ý muốn của chúng đã quen được thỏa mãn đến nỗi chúng không thể chịu đựng việc bị từ chối; và vì vậy chúng không thể chịu đựng sự cai quản nào, bởi vì chúng không chịu đựng bất cứ sự trái ý nào. Vâng lời là từ bỏ ý riêng của mình, và chịu sự cai trị bởi ý muốn của cha mẹ hay người cai quản mình; vì vậy, tập cho chúng có ý riêng của mình là dạy chúng bất tuân, và làm cho chúng chai cứng, quen với một kiểu không thể vâng lời. Hãy thường xuyên nói với chúng một cách thân mật và yêu thương về sự tuyệt vời của đức vâng lời, về việc nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời ra sao, chúng cần sự cai quản biết bao, chúng không thích hợp để tự cai quản mình ra sao, và việc con cái có ý riêng của mình nguy hiểm biết bao; hãy thường nói với sự khinh miệt lớn về tính tự ý và bướng bỉnh, và kể cho người khác nghe trước mặt chúng về điều đã xảy đến cho những đứa trẻ tự ý.
Hướng dẫn IV. “Đừng để chúng quá bạo dạn với bạn, cũng đừng quá xa lạ hay sợ hãi; và đừng cai quản chúng như đầy tớ, nhưng như con cái, khiến chúng nhận thấy rằng bạn yêu thương chúng tha thiết, và rằng mọi mệnh lệnh, sự kiềm chế và sửa phạt của bạn đều vì ích lợi của chúng, chứ không chỉ vì bạn muốn như vậy.” Chúng phải được cai trị như những tạo vật có lý trí, yêu chính mình, và yêu những người yêu thương chúng. Nếu chúng nhận thấy bạn yêu thương chúng tha thiết, chúng sẽ vâng lời bạn càng sẵn lòng hơn, và càng dễ dàng được đưa đến ăn năn về sự bất tuân của mình, và chúng sẽ vâng lời bạn trong lòng cũng như trong hành động bề ngoài, và sau lưng bạn cũng như trước mặt bạn. Và tình yêu đối với bạn (tình yêu này phải được gây nên bởi tình yêu của bạn đối với chúng) phải là một trong những phương tiện chính để đưa chúng đến tình yêu đối với mọi điều tốt mà bạn khen ngợi cho chúng; và
TẬP IV. N
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
để uốn nắn ý muốn của chúng một cách chân thành theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và khiến chúng nên thánh. Vì nếu bạn quá xa lạ với chúng, và quá đáng sợ, chúng sẽ chỉ sợ bạn, chứ không yêu bạn nhiều; và rồi chúng sẽ không yêu sách vở, không yêu các thực hành mà bạn khen ngợi cho chúng, nhưng như những kẻ giả hình, chúng sẽ tìm cách làm đẹp lòng bạn trước mặt bạn, và không quan tâm chúng là gì trong nơi kín đáo và sau lưng bạn. Không, điều đó sẽ cám dỗ chúng chán ghét sự cai quản của bạn, và mọi điều tốt mà bạn thuyết phục chúng làm, và khiến chúng như chim trong lồng, rình cơ hội để thoát ra và được tự do. Chúng sẽ càng ở trong bầu bạn với đầy tớ và trẻ con lười biếng, bởi vì sự đáng sợ và xa lạ của bạn khiến chúng không vui thích gì trong bầu bạn của bạn. Và sự sợ hãi sẽ khiến chúng nói dối, mỗi khi một lời nói dối dường như cần thiết để chúng thoát thân. Những cha mẹ bày tỏ nhiều tình yêu đối với con cái mình, có thể an toàn bày tỏ sự nghiêm khắc khi chúng phạm lỗi. Vì khi đó chúng sẽ thấy rằng chỉ lỗi lầm của chúng mới làm bạn không hài lòng, chứ không phải bản thân chúng; và tình yêu của bạn hòa giải chúng với bạn khi chúng bị sửa phạt; trong khi sự sửa phạt ít hơn từ những cha mẹ luôn xa lạ hay giận dữ, và không bày tỏ tình yêu dịu dàng đối với con cái mình, sẽ khiến chúng xa cách, và chẳng ích gì. Sự bạo dạn quá mức của con cái dẫn chúng, trước khi bạn nhận ra, đến sự khinh thường cha mẹ và mọi sự bất tuân; và sự sợ hãi và xa lạ quá mức tước mất của chúng hầu hết những ích lợi của sự chăm sóc và cai quản của bạn: nhưng tình yêu dịu dàng, với sự nghiêm khắc chỉ khi chúng làm sai, và điều đó ở một khoảng cách tôn kính, tiện lợi, là con đường duy nhất để làm ích cho chúng.
Hướng dẫn V. “Hãy hết sức làm cho lòng chúng đầy dẫy sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự tôn kính Kinh Thánh; và rồi bất cứ bổn phận nào bạn truyền cho chúng, hay bất cứ tội lỗi nào bạn cấm chúng, hãy cho chúng thấy một câu Kinh Thánh rõ ràng và khẩn thiết về điều đó; và khiến chúng học thuộc và thường nhắc lại những câu đó; để chúng có thể tìm thấy lý do và thẩm quyền thiêng liêng trong các mệnh lệnh của bạn.” Cho đến khi sự vâng lời của chúng bắt đầu trở nên hợp lý và thiêng liêng, nó sẽ chỉ là hình thức và giả hình. Chính lương tâm phải canh giữ chúng trong nơi riêng tư, khi bạn không thấy chúng; và lương tâm là viên chức của Đức Chúa Trời chứ không phải của bạn; và nó sẽ không nói gì với chúng, cho đến khi nó nói nhân danh Đức Chúa Trời. Đây là cách đưa chính tấm lòng vào sự phục tùng; và cũng là cách hòa giải chúng với mọi mệnh lệnh của bạn, khi
CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
chúng thấy rằng chúng là những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: (về điều này sẽ nói thêm sau.)
Hướng dẫn VI. “Trong mọi lời nói của bạn về Đức Chúa Trời, về Chúa Giê-xu Christ, về Kinh Thánh, hay về đời sau, hay về bất cứ bổn phận thánh nào, hãy luôn nói với sự trang trọng, nghiêm túc, và tôn kính, như về những điều vĩ đại nhất, đáng sợ nhất, và thánh khiết nhất.” Vì trước khi con cái có được sự hiểu biết rõ ràng về các chi tiết, việc lòng chúng được thấm nhuần sự tôn kính chung và sự đánh giá cao về các vấn đề thánh là một khởi đầu đầy hy vọng: vì điều đó sẽ liên tục đánh thức lương tâm chúng, giúp đỡ sự phán đoán của chúng, và giữ chúng khỏi thành kiến và sự khinh thường phàm tục, và trở nên như hạt giống của sự nên thánh trong chúng. Vì “sự kính sợ Đức Chúa Trời là khởi đầu sự khôn ngoan.” Và chính cách nói năng và cư xử của cha mẹ, bày tỏ sự tôn kính như vậy đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, có sức mạnh rất lớn để để lại ấn tượng tương tự trên một đứa trẻ: hầu hết con cái của các cha mẹ tin kính, những người đã từng trở nên tốt lành, tôi tin chắc có thể nói với bạn điều này từ kinh nghiệm, (nếu cha mẹ chúng đã làm bổn phận của mình ở điểm này,) rằng điều tốt đầu tiên mà chúng từng cảm nhận trên lòng mình, là sự tôn kính đối với những điều thánh, mà lời nói và cách cư xử của cha mẹ chúng đã dạy chúng.
Hướng dẫn VII. “Hãy luôn nói trước mặt chúng với sự tôn trọng và khen ngợi lớn đối với các mục sư thánh và dân sự thánh, và với sự chê bai và ghê tởm đối với mọi tội lỗi, và đối với người không tin kính.” Vì đây cũng là điều mà con cái sẽ nhanh chóng và dễ dàng tiếp nhận từ cha mẹ mình. Trước khi chúng có thể hiểu các giáo lý chi tiết, chúng có thể học chung loại người nào hạnh phúc nhất hay khốn khổ nhất, và chúng rất dễ tiếp nhận sự ưa thích hay không ưa thích như vậy từ sự phán đoán của cha mẹ mình, điều này có ảnh hưởng lớn đến mọi điều tốt hay xấu tiếp theo trong đời chúng. Nếu bạn khiến chúng có những suy nghĩ tốt đẹp và đáng tôn trọng về những người kính sợ Đức Chúa Trời, chúng sẽ luôn về sau có khuynh hướng nghĩ tốt về họ, và không ưa những kẻ nói xấu họ, và lắng nghe những người giảng như vậy, và ao ước mình trở nên những Cơ Đốc nhân như vậy; đến nỗi trong điểm này và điểm trước, những sự lay động đầu tiên của ân điển trong con cái thường được cảm nhận. Và vì vậy, mặt khác, đó là điều hết sức tai hại cho con cái, khi chúng nghe cha mẹ mình
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh trong chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh trong chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
nói một cách khinh thường hay nhẹ nhàng về những điều thánh và những người thánh, và nói về Đức Chúa Trời, Kinh Thánh, và đời sau một cách bất kính, hay nói chê bai hay nhạo báng về các mục sư tin kính hay dân sự tin kính, hay biến các bổn phận đặc biệt của đời sống tôn giáo thành trò đùa: những đứa trẻ này có thể tiếp nhận thành kiến hay sự khinh thường phàm tục đó vào lòng mình từ sớm, điều có thể đóng cửa chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời và sự nên thánh, và khiến sự cứu rỗi của chúng trở thành công việc khó khăn hơn nhiều, và hy vọng nhỏ hơn nhiều. Và vì vậy tôi vẫn nói rằng, cha mẹ gian ác là những tôi tớ nổi bật nhất của ma quỷ trên khắp thế gian, và là kẻ thù chết người nhất đối với linh hồn con cái mình. Nhiều linh hồn bị hư mất vì cha mẹ không tin kính (và sau đó là vì các mục sư và quan chức không tin kính) hơn là vì bất cứ công cụ nào khác trên thế gian. Và cũng vì đó mà cả các dân tộc bị cuốn đi một cách chung với sự thù nghịch chống lại đường lối của Đức Chúa Trời: các dân ngoại chống lại Đức Chúa Trời chân thật, các dân vô tín chống lại Đấng Christ, và các dân theo Giáo hoàng chống lại sự cải chánh và những người thờ phượng thuộc linh: bởi vì cha mẹ nói xấu với con cái về mọi điều mà chính họ không ưa; và như vậy khiến chúng mang cùng sự không ưa đó từ đời này sang đời khác. “Khốn thay cho những kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ, đổi tối ra sáng, đổi sáng ra tối, đổi đắng ra ngọt, đổi ngọt ra đắng!”
Hướng dẫn VIII. “Hãy để việc làm cho sự nên thánh hiện ra trước mắt chúng như trạng thái đời sống cần thiết nhất, đáng tôn trọng nhất, có lợi nhất, vui thú nhất, dễ chịu nhất, đáng yêu nhất, là phần chính trong sự chăm sóc và lao nhọc của bạn trong mọi sự giáo dục chúng; và giữ chúng khỏi nhận thức nó như là điều không cần thiết, không đáng tôn trọng, có hại, hay không thoải mái.” Đặc biệt, hãy kéo chúng đến tình yêu đối với sự nên thánh, bằng cách trình bày nó như đáng yêu. Và vì vậy hãy bắt đầu với điều dễ dàng nhất và dễ chịu nhất đối với chúng (như lịch sử của Kinh Thánh, đời sống của các vị tử đạo, và những người tốt khác, và một số bài học ngắn gọn, quen thuộc). Vì dù trong việc kiềm chế chúng khỏi tội lỗi, bạn phải đi đến bước cao nhất ngay từ đầu, và đừng nghĩ đến việc kéo chúng ra khỏi tội lỗi bằng cách cho phép chúng mức độ nhỏ nhất (vì mỗi mức độ đều dẫn đến nhiều hơn, và không mức độ nào được phép, và một sự cải chánh chung là dễ dàng nhất cũng như tuyệt đối cần thiết). Nhưng trong việc thúc đẩy chúng thực hành các bổn phận tôn giáo, bạn phải đưa chúng đi
Ê-sai 5:20.
[NEEDS REVIEW: ký tự trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG X.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
từng bước, và lúc đầu đừng bắt chúng làm nhiều hơn mức chúng có thể chịu đựng; hoặc là học những giáo lý quá cao siêu và thuộc linh đối với chúng, hoặc là làm những bổn phận quá nặng nề về chất lượng hay số lượng đối với chúng: vì nếu bạn một lần khiến lòng chúng chống lại tôn giáo, và khiến nó dường như là một đời sống nô lệ và tẻ nhạt đối với chúng, bạn sẽ đi theo con đường làm cho chúng chai cứng chống lại nó. Và vì vậy không phải mọi đứa trẻ đều được đối xử giống nhau; cũng như không phải mọi dạ dày đều bị ép ăn giống nhau. Nếu bạn ép một số đứa ăn nhiều đến mức trở nên ngán, chúng sẽ ghê tởm loại thức ăn đó suốt đời. Tôi biết rằng bản tính tự nó, vốn hư hỏng, đã có sẵn sự thù nghịch đối với sự nên thánh, và tôi biết rằng sự thù nghịch này hoàn toàn không được nuông chiều nơi con cái; nhưng đồng thời tôi biết rằng những sự trình bày sai lệch về tôn giáo, và sự giáo dục thiếu khôn ngoan là cách làm tăng thêm sự thù nghịch đó, và rằng sự thù nghịch ở trong lòng, thì chính sự thay đổi của tâm trí và tình yêu mới là sự thắng hơn nó, chứ không phải bất cứ sự ép buộc nào không có khuynh hướng hòa giải tâm trí bằng tình yêu. Toàn bộ kỹ năng của cha mẹ trong việc giáo dục con cái mình một cách thánh khiết, gồm ở điều này, là khiến chúng quan niệm về sự nên thánh như đời sống đáng yêu và đáng ao ước nhất; điều này đạt được bằng cách trình bày nó cho chúng bằng lời nói và thực hành, không chỉ như điều cần thiết nhất, mà còn như điều có lợi nhất, đáng tôn trọng nhất, và dễ chịu nhất. “Các đường lối nàng là đường lối vui thú, và mọi nẻo nàng đều bình an, v.v.”
Hướng dẫn IX. “Hãy thường nói với chúng về sự thấp hèn thú tính, và tính tội lỗi của sự chiều chuộng xác thịt theo cảm giác, và về sự tuyệt vời lớn hơn của những thú vui của tâm trí; những thú vui này gồm trong sự khôn ngoan, và trong việc làm điều lành.” Vì sự chăm sóc chính yếu của bạn phải là cứu chúng khỏi sự chiều chuộng xác thịt; điều này không chỉ nói chung là tổng số của mọi sự gian ác, mà đặc biệt là điều mà con cái dễ mắc phải nhất. Vì xác thịt và giác quan của chúng nhanh nhạy như người khác; và chúng không chỉ thiếu đức tin, mà còn thiếu lý trí rõ ràng để chống lại nó: và vì vậy (ngoài sự hư hỏng tự nhiên của chúng) thói quen vâng theo giác quan (vốn mạnh mẽ) mà không có lý trí (vốn còn thơ ấu và gần như vô dụng) càng làm tăng thêm tội lỗi tai hại này. Và vì vậy hãy luôn lao nhọc để khắc sâu vào tâm trí chúng một quan niệm ghê tởm về đời sống chiều chuộng xác thịt; hãy nói gay gắt với chúng chống lại sự tham ăn, say rượu, và sự thái quá trong trò chơi; và hãy để chúng thường nghe hay đọc dụ ngôn về người giàu tham ăn và La-xa-rơ trong chương mười
183. HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
sáu của Lu-ca; và hãy để chúng học thuộc lòng, Rô-ma 8:1, 6–11, 13; 13:13, 14, và thường nhắc lại những câu đó.
Hướng dẫn X. “Vì mục đích này, và cũng vì sức khỏe thân thể của chúng, hãy giữ sự canh giữ nghiêm ngặt trên các sự thèm muốn của chúng (mà chúng không đáng kể để tự canh giữ); hãy giữ chúng càng chính xác càng tốt theo các quy tắc của sự tiết độ, cả về số lượng lẫn chất lượng thức ăn của chúng.” Tuy nhiên, hãy nói cho chúng biết lý do của sự kiềm chế của bạn, nếu không chúng sẽ âm thầm càng cố gắng phá vỡ giới hạn hơn. Hầu hết các cha mẹ mà tôi từng biết, hay từng nghe kể tốt về điểm này, đều phạm tội lớn, gây nguy hiểm cho sức khỏe và linh hồn của con cái mình, bằng cách chiều chuộng và nhồi nhét chúng bằng thịt và đồ uống, nếu tôi gọi họ là quỷ dữ và kẻ giết người đối với chính con cái mình, họ sẽ nghĩ tôi nói quá khắc nghiệt; nhưng tôi không muốn họ tạo cớ lớn như vậy cho điều đó, bằng cách hủy hoại (theo như nằm trong khả năng của họ) linh hồn và thân thể của con cái mình. Họ hủy hoại linh hồn chúng bằng cách tập cho chúng quen với sự tham ăn, và bị cai trị bởi các sự thèm muốn của mình; điều mà mọi sự dạy dỗ trên thế gian cũng khó lòng về sau thắng hơn được, nếu không có ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời. Mọi sự gian ác và xấu xa trên thế gian là gì, nếu không phải là sự chiều chuộng những ham muốn của xác thịt? Và khi chúng đã quen với điều này, chúng đã bén rễ trong sự xấu xa và khốn khổ của mình. Và họ hủy hoại thân thể chúng, bằng cách để chúng chiều chuộng các sự thèm muốn của mình, với trái cây sống và những thứ có hại khác; nhưng đặc biệt bằng cách dìm và làm ngập bản tính vì sự thái quá: và tất cả điều này là do sự ngu dốt thú tính kết hợp với tính tự phụ, khiến họ cũng lật đổ chính mình. Họ nghĩ rằng sự thèm muốn của mình là thước đo cho việc ăn uống của mình, và rằng nếu họ chỉ uống khi khát (như một số kẻ say rượu liên tục khát), và chỉ ăn khi đói, thì đó không phải là thái quá: và vì họ hiện tại không bị bệnh, hay không nôn ra lại, những kẻ thú tính nghĩ rằng điều đó không hại gì cho họ, mà còn có ích. Bạn sẽ nghe họ nói như những người điên, “Tôi bảo đảm với bạn, việc ăn uống khi chúng muốn sẽ không hại gì cho chúng, nó sẽ khiến chúng mạnh mẽ và khỏe mạnh; tôi không thấy những đứa trẻ được ăn kiêng nghiêm ngặt như vậy khỏe mạnh hơn những đứa khác.”
Trong khi suốt thời gian đó chúng đang làm nặng nề bản tính, và
phá hủy sự tiêu hóa, và làm hư hỏng mọi thể dịch của thân thể,
và biến chúng thành một đống phân gồm đờm và dơ bẩn; đó là
nhiên liệu sinh ra và nuôi dưỡng hầu hết mọi bệnh tật
[NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng, nội dung không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng, nội dung không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng, nội dung không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG X.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mà sau đó giáng xuống chúng trong suốt đời chúng; và thường đưa chúng đến một cái chết không đúng lúc, (như tôi đã trình bày đầy đủ hơn trước đây, Phần I, trong các Hướng dẫn chống lại sự tham ăn). Vì vậy, nếu bạn yêu linh hồn hay thân thể của con cái mình, hãy tập cho chúng tiết độ từ khi còn thơ ấu, và đừng để các sự thèm muốn hay ý muốn đòi hỏi của chúng, mà hãy để lý trí của chính bạn làm người chọn lựa và thước đo cho chế độ ăn uống của chúng. Hãy tập cho chúng ăn uống dè sẻn, và (miễn là nó vừa phải làm vui lòng sự thèm muốn của chúng, hay không phải là thứ mà bản tính ghê tởm) hãy để nó thiên về loại thức ăn thô hơn là loại tinh tế hơn; hãy tự mình đo lường thức ăn cho chúng, và đừng để đầy tớ nào cho chúng nhiều hơn, cũng đừng để chúng ăn hay uống giữa các bữa ăn và ngoài giờ giấc: và như vậy bạn sẽ giúp thắng hơn các khuynh hướng cảm giác của chúng, và trao cho lý trí quyền làm chủ đời sống chúng; và bạn sẽ, dưới quyền Đức Chúa Trời, làm được nhiều như bất cứ điều gì khác có thể làm để giúp chúng có một thể trạng khỏe mạnh, điều này sẽ là một sự thương xót rất lớn cho chúng, và khiến chúng thích hợp cho bổn phận của mình suốt đời.
Hướng dẫn XI. “Về các trò chơi và giải trí. Hãy để chúng là những trò chơi như vậy, và nhiều như vậy, để cần thiết cho sức khỏe và sự vui vẻ của chúng; nhưng không nhiều đến mức cuốn tâm trí chúng khỏi những điều tốt hơn, và kéo chúng khỏi sách vở hay các bổn phận khác, cũng không phải là những trò chơi có thể cám dỗ chúng chơi cờ bạc hay tham lam.” Con cái phải có trò chơi tiện lợi cho sức khỏe thân thể, và sự nhanh nhẹn của tâm trí; những trò chơi vận động thân thể chúng tốt là tốt nhất, chứ không phải những trò chơi ít vận động chúng. Bài và xúc xắc, và những trò chơi vô ích như vậy là không thích hợp nhất về mọi mặt, vì có khuynh hướng làm hại cả thân thể lẫn tâm trí. Thời gian của chúng cũng phải được giới hạn cho chúng, để trò chơi của chúng không trở thành công việc của chúng; ngay khi chúng có khả năng sử dụng lý trí và lời nói, chúng nên được dạy một số điều tốt hơn, chứ không nên bị bỏ mặc cho đến khi chúng năm hay sáu tuổi, không làm gì cả, ngoài việc quen với việc phung phí mọi thời gian của mình trong trò chơi. Con cái rất sớm đã có khả năng học một điều gì đó có thể chuẩn bị chúng cho nhiều hơn.
Hướng dẫn XII. “Hãy dùng mọi sự khôn ngoan và siêng năng của bạn để nhổ tận gốc tội kiêu ngạo. Và để đạt mục đích đó, đừng (như thường lệ với các cha mẹ dại dột) làm vui lòng chúng bằng cách khiến chúng đẹp đẽ, rồi kể cho chúng nghe chúng đẹp biết bao; nhưng hãy quen khen ngợi sự khiêm nhường và giản dị cho chúng, và nói một cách khinh miệt về sự kiêu ngạo và sự trau chuốt, để gây nên sự ghê tởm đối với nó trong tâm trí chúng.”
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Hãy khiến chúng học những câu Kinh Thánh nói về việc Đức Chúa Trời ghê tởm và chống cự kẻ kiêu ngạo, và yêu thương và tôn trọng người khiêm nhường: khi chúng thấy những đứa trẻ khác được ăn mặc đẹp đẽ, hãy nói với chúng về điều đó như sự xấu hổ của những đứa trẻ đó, để chúng không ao ước giống như chúng. Hãy nói chống lại sự khoe khoang, và mọi cách kiêu ngạo khác mà chúng dễ mắc phải: và tuy vậy hãy khen ngợi chúng về mọi điều tốt, vì đó chỉ là sự khích lệ xứng đáng của chúng.
Hướng dẫn XIII. “Hãy nói với chúng một cách khinh miệt về sự hào nhoáng, phô trương, và giàu có của thế gian, và về tội ích kỷ và tham lam, và hãy siêng năng canh chừng chống lại nó, và mọi điều có thể cám dỗ chúng đến với nó.” Khi chúng thấy những ngôi nhà lớn, đoàn tùy tùng, và sự hào nhoáng, hãy nói với chúng rằng đây là những cái bẫy của ma quỷ, để dụ dỗ những tội nhân đáng thương yêu mến thế gian này, để chúng mất linh hồn mình, và thế gian đời sau. Hãy nói với chúng rằng thiên đàng vượt trội hơn tất cả điều này biết bao; và rằng những kẻ yêu mến thế gian sẽ không bao giờ đến được đó, mà chỉ có những người khiêm nhường, hiền lành, và nghèo khó trong tâm linh. Hãy kể cho chúng về người giàu tham ăn trong Lu-ca 16, người đã mặc áo tía và vải mịn, và ăn uống sung sướng mỗi ngày; nhưng khi xuống địa ngục, không thể xin được một giọt nước để làm mát lưỡi mình, trong khi La-xa-rơ ở trong niềm vui của thiên đàng. Đừng làm như những kẻ gian ác, những người dụ dỗ con cái mình đến tính thế gian và tham lam, bằng cách cho chúng tiền, để chúng chơi cờ bạc ăn tiền, và hứa hẹn sẽ khiến chúng đẹp đẽ hay giàu có, và nói cao về mọi người giàu có và vĩ đại trên thế gian; nhưng hãy nói với chúng rằng một tín hữu nghèo hạnh phúc hơn biết bao, và hãy rút đi mọi điều có thể cám dỗ tâm trí chúng đến sự tham lam. Hãy dạy chúng rằng thật tốt biết bao khi yêu thương anh chị em mình như chính mình, và chia sẻ cho họ một phần những gì chúng có, và khen ngợi chúng vì điều đó: và chê trách chúng khi chúng tham lam giữ hay tích trữ mọi thứ cho riêng mình. Và tất cả vẫn sẽ là quá ít để chữa trị tội lỗi tai hại này. Hãy dạy chúng những câu như Thi Thiên 10:3: “Chúng chúc phước cho kẻ tham lam mà Đức Giê-hô-va ghê tởm.”
Hướng dẫn XIV. “Hãy canh chừng chặt chẽ lưỡi của chúng, đặc biệt chống lại sự nói dối, chửi rủa, nói tục tĩu, và lấy danh Đức Chúa Trời mà nói vô cớ.” Và hãy tha thứ cho chúng nhiều lỗi nhẹ hơn về các vấn đề thông thường, sớm hơn là tha cho một tội như vậy chống lại Đức Chúa Trời. Hãy nói với chúng về sự ghê tởm của mọi tội lỗi này, và dạy chúng những câu Kinh Thánh lên án rõ ràng nhất những tội đó; và đừng bao giờ bỏ qua hay xem nhẹ khi bạn thấy chúng phạm tội.
Hướng dẫn XV. “Hãy giữ chúng càng xa càng tốt khỏi bầu bạn xấu,
CHƯƠNG X.]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
đặc biệt là những bạn chơi không tin kính.” Đó là một trong những nguy hiểm lớn nhất cho sự hư hỏng của con cái trên thế gian; đặc biệt khi chúng được gửi đến các trường học chung: vì hầu như không có trường nào tốt đến mức không có nhiều đứa trẻ thô lỗ, không tin kính, được dạy dỗ tồi tệ trong đó, những đứa sẽ nói lời phàm tục, dại dột, và biến những lời nói tục tĩu và chửi rủa của mình thành vấn đề khoe khoang, bên cạnh việc đánh nhau, chơi cờ bạc, khinh miệt, và lơ là bài học của mình; và chúng sẽ chế nhạo kẻ nào không làm như chúng, nếu không đánh đập và ngược đãi người đó. Và trong bản tính có chất dễ cháy cho những tia lửa này bắt lửa, đến nỗi rất ít đứa trẻ, khi nghe người khác lấy danh Đức Chúa Trời mà nói vô cớ, hay hát những bài hát dâm đãng, hay nói những lời dơ bẩn, hay gọi nhau bằng những tên sỉ nhục, mà không nhanh chóng bắt chước chúng: và khi bạn đã canh chừng chúng ở nhà chặt chẽ như bạn có thể, chúng vẫn bị lây nhiễm ở bên ngoài bởi những thói xấu thú tính như vậy, đến nỗi chúng khó lòng về sau được chữa khỏi. Vì vậy, những ai có khả năng, hoặc hãy giáo dục con cái mình phần lớn ở nhà, hoặc trong các trường tư và có trật tự tốt; và những ai không thể làm như vậy, phải càng canh chừng chúng một cách đặc biệt, và buộc chúng kết giao với những người tốt nhất; và nói với chúng về sự ghê tởm của những thực hành này, và sự gian ác của những kẻ thực hành chúng; và nói một cách rất khinh miệt về những đứa trẻ không tin kính như vậy: và khi mọi việc đã làm xong, đó vẫn là một sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời, nếu chúng không bị hủy hoại bởi sức mạnh của sự lây nhiễm, bất chấp mọi thuốc giải độc của bạn. Vì vậy, những kẻ liều lĩnh đưa con cái mình vào những trường học thô lỗ nhất và bầu bạn xấu, và sau đó đến Rô-ma, và các nước phàm tục hay theo Giáo hoàng khác, để học các phong tục và tập quán của thế gian, với cớ rằng nếu không, chúng sẽ không biết gì về đường lối của thế gian, và sẽ kém cỏi, không giống những người khác cùng đẳng cấp, có thể nghĩ về chính mình và những lý luận của mình tốt đẹp như họ muốn; còn phần tôi, tôi thà làm cho con trai mình (nếu tôi có con) thành một người quét ống khói còn hơn là phạm tội làm nhiều như vậy, để bán hay phản bội nó cho ma quỷ.
Câu hỏi. “Nhưng gửi con trai mình đi du lịch có phải là hợp pháp không?”
Trả lời. Có, trong những trường hợp này: 1. Trong trường hợp cậu ta là một Cơ Đốc nhân trưởng thành, vững vàng, nghĩa là không gặp nguy hiểm bị làm cho sai lạc, nhưng có khả năng chống cự kẻ thù của lẽ thật, và rao giảng Phúc Âm, hay làm ích cho người khác: và đồng thời có đủ
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
công việc để mời gọi cậu ta. 2. Hay nếu cậu ta đi trong bầu bạn của những người khôn ngoan và tin kính, và những người như vậy là bạn đồng hành của cậu ta, và khả năng cậu ta được lợi lớn hơn khả năng cậu ta bị mất mát và nguy hiểm. 3. Hay nếu cậu ta chỉ đi vào các nước tin kính, giữa những người khôn ngoan và học thức hơn những người cậu ta giao tiếp ở nhà, và có đủ động cơ cho hành trình của mình. Nhưng gửi những người trẻ tuổi, thô thiển, chưa vững vàng đi giữa những người theo Giáo hoàng, và những người phàm tục, phóng đãng; (dù có lẽ một người cứng cỏi nào đó đi cùng với họ) và điều đó chỉ để xem các nước và phong tục của thế gian, là một hành động không xứng hợp với bất cứ Cơ Đốc nhân nào biết sự hư hỏng của bản tính con người, và tính hay thay đổi của những cái đầu trẻ tuổi, chưa được trang bị, và sự tinh vi của những kẻ lừa dối, và tính lây nhiễm của tội lỗi và sai lầm, và giá trị của một linh hồn, và sẽ không làm như một số thầy phù thủy hay phù thủy, thậm chí bán một linh hồn cho ma quỷ, với điều kiện anh ta có thể thấy và biết các phong tục của thế gian; mà than ôi, tôi có thể nhanh chóng biết đủ về chúng để làm lòng mình đau buồn, mà không cần đi xa đến vậy để thấy chúng. Nếu một nước khác có nhiều Đấng Christ hơn, và gần thiên đàng hơn, lời mời gọi là mạnh mẽ; nhưng nếu nó có nhiều tội lỗi và địa ngục hơn, tôi thà biết địa ngục, và cả vùng ngoại ô của nó nữa, bằng bản đồ của Lời Đức Chúa Trời, hơn là đi đến đó. Và nếu những đứa trẻ như vậy không trở về làm con cái đã được xác nhận của ma quỷ, và không chứng tỏ là tai họa của đất nước mình và Hội Thánh, thì hãy để chúng cảm tạ ân điển đặc biệt, chứ không phải cha mẹ hay chính chúng. Những kẻ đánh giá cao sự phù phiếm mà họ gọi là sự giáo dục lịch thiệp, những kẻ sẽ liều lĩnh đánh mất thực chất, (thậm chí là sự khôn ngoan thiên thượng, sự nên thánh, và sự cứu rỗi,) để đi xa đến vậy vì một cái bóng phù phiếm như vậy, thì thật là phù phiếm.
Hướng dẫn XVI. “Hãy dạy con cái bạn biết sự quý giá của thời gian, và đừng để chúng phung phí một giờ nào.” Hãy thường nói với chúng rằng thời gian là điều quý giá biết bao, đời người ngắn ngủi biết bao, công việc của con người lớn lao biết bao, và đời sống vui mừng hay khốn khổ đời đời phụ thuộc vào thời gian ngắn ngủi này biết bao; hãy nói một cách ghê tởm với chúng về tội lỗi của những kẻ chơi đùa và phung phí thời gian của mình; và hãy ghi chép mọi giờ giấc của chúng, và đừng để chúng mất giờ nào vì ngủ quá nhiều, hay chơi quá nhiều, hay bằng bất cứ cách nào khác; nhưng hãy luôn giao cho chúng một công việc nào đó xứng đáng với thời gian của chúng. Hãy huấn luyện con cái bạn trong đời sống siêng năng và lao nhọc, và đừng tập cho chúng quen với sự dễ dãi và lười biếng khi chúng còn trẻ
CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Sự phạm tội của chúng ta bắt đầu, và quá nhiều người thuộc giới quý tộc hoàn toàn hủy hoại con cái mình bằng phương tiện này, đặc biệt là phái nữ. Chúng không được dạy nghề nghiệp nào, cũng không được rèn luyện trong bất cứ công việc nào, mà chỉ những việc thích hợp cho việc trang điểm và giải trí là tốt nhất; và vì vậy chúng chỉ nên có những giờ giải trí, mà đó chỉ là một phần nhỏ trong thời gian của chúng. Đến nỗi do tội lỗi của cha mẹ chúng, chúng sớm bị cuốn vào đời sống lười biếng, mà về sau thật khó khăn lạ thường để chúng thắng hơn; và chúng được dạy để sống, như heo hay loài vật, chỉ sống để sống, và làm ít điều tốt trên thế gian bằng cách sống: dậy, ăn mặc, trang điểm cho mình, đi dạo, rồi ăn trưa, rồi đến bài bạc hay xúc xắc, hay trò chuyện và nói chuyện phiếm, hay chơi đùa, thăm viếng, hay giải trí nào đó, rồi ăn tối, trò chuyện lại, và đi ngủ, trong đời sống đáng thương của quá nhiều người có nghĩa vụ lớn đối với Đức Chúa Trời, và những việc lớn hơn phải làm, nếu chúng biết những việc đó. Và nếu chúng chỉ xen vào vài lời cầu nguyện giả hình, vô tâm, chúng nghĩ mình đã trải qua ngày một cách tin kính: phải, sức khỏe của nhiều người bị hủy hoại hoàn toàn, bởi sự giáo dục lười biếng, xác thịt như vậy. Đến nỗi bệnh tật làm chúng không thể vận động hay tập luyện đáng kể nào, điều cần thiết để giữ gìn sức khỏe của chúng. Thật khiến lòng người thương xót, khi thấy nhà của một số người thuộc tầng lớp cao hơn giống như bệnh viện; và sự giáo dục đã khiến, đặc biệt, phái nữ giống như người què, người bệnh, hay người nằm liệt giường; đến nỗi một phần trong ngày lẽ ra phải dùng vào công việc có ích, lại dùng để nằm trên giường, và phần còn lại để không làm gì, hay làm điều tệ hơn không làm gì; và hầu hết đời sống của chúng trở nên khốn khổ vì bệnh tật, đến nỗi nếu chân chúng chỉ được dùng để mang chúng đi quanh, chúng lập tức hụt hơi, và trở thành gánh nặng cho chính mình, và ít người trong chúng sống quá hơn một nửa số ngày của mình. Trong khi đó, những sinh linh đáng thương, nếu chính cha mẹ chúng đã không phản bội chúng vào các tội lỗi của Sô-đôm, kiêu ngạo, đầy đủ bánh, và dư dật sự lười biếng, chúng có thể đã khỏe mạnh, và sống như những Cơ Đốc nhân lương thiện, và chân tay chúng có thể đã phục vụ chúng cho việc dùng, cũng như cho sự toàn vẹn và trang điểm. Hướng dẫn XVII. “Hãy dùng sự sửa phạt cần thiết với
[NEEDS REVIEW: chú thích cuối trang bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
sự thận trọng, theo các quy tắc sau đây.” 1. Đừng để nó quá hiếm hoi (nếu cần thiết) đến mức khiến chúng không còn sợ hãi và vì vậy trở nên vô hiệu; và đừng để nó quá thường xuyên đến mức làm chúng nản lòng, hay gây nên trong chúng sự căm ghét cha mẹ mình. 2. Hãy để nó khác nhau tùy theo tính khí khác nhau của con cái bạn: một số quá nhạy cảm và nhút nhát, và dễ nản lòng, đến nỗi ít hay không sửa phạt có thể là tốt nhất; và một số quá chai cứng và bướng bỉnh, đến nỗi phải sửa phạt nhiều và nghiêm khắc mới giữ chúng khỏi sự phóng đãng và khinh thường. 3. Hãy sửa phạt chúng nhiều hơn vì tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời (như nói dối, chửi rủa, nói tục tĩu, phàm tục, v.v.) hơn là vì lỗi lầm về công việc thế gian của bạn. 4. Đừng sửa phạt chúng trong cơn giận, nhưng hãy đợi cho đến khi chúng nhận thấy bạn đã bình tĩnh; vì nếu không chúng sẽ nghĩ rằng cơn giận của bạn hơn là lý trí của bạn mới là nguyên nhân. 5. Hãy luôn bày tỏ cho chúng sự dịu dàng của tình yêu bạn, và bạn miễn cưỡng sửa phạt chúng biết bao, nếu chúng có thể được cải sửa bằng cách dễ dàng hơn; và thuyết phục chúng rằng bạn làm điều đó vì ích lợi của chúng. 6. Hãy khiến chúng đọc những câu Kinh Thánh lên án tội lỗi của chúng, rồi những câu truyền lệnh cho bạn phải sửa phạt chúng. Ví dụ, nếu nói dối là tội lỗi của chúng, hãy đưa chúng trước tiên đến Châm Ngôn 12:22: “Môi dối trá lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va, song ai ăn ở trung thành được đẹp lòng Ngài.” Và 13:5: “Người công bình ghét lời dối trá.” Giăng 8:44: “Các ngươi bởi cha mình là ma quỷ mà ra, — khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình; vì nó vốn là kẻ nói dối, và là cha sự nói dối.” Khải Huyền 22:15: “Vì ở ngoài
có những chó, và bất cứ ai yêu mến và làm điều dối trá.” Và
tiếp theo hãy đưa nó đến Châm Ngôn 13:24: “Người nào kiêng roi vọt ghét con trai mình; song ai thương con ắt cần lo sửa trị nó.” Châm Ngôn 29:15: “Roi vọt và sự quở trách ban cho sự khôn ngoan; còn con trẻ được mặc ý nó làm xấu hổ cho mẹ nó.” Châm Ngôn 22:15: “Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ; song roi răn phạt sẽ làm cho sự ấy lìa xa nó.” Châm Ngôn 23:13, 14: “Chớ tha sửa phạt trẻ thơ; dầu đánh nó bằng roi, nó chẳng chết đâu; con sẽ đánh nó bằng roi, và giải cứu linh hồn nó khỏi âm phủ.” Châm Ngôn 19:18: “Hãy sửa phạt con ngươi trong lúc còn trông cậy; nhưng chớ toan giết nó.” Hãy hỏi nó xem nó có muốn bạn, vì nương tay với nó, mà bất tuân Đức Chúa Trời, ghét nó, và hủy hoại linh hồn nó hay không. Và khi
CHƯƠNG X.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
lý trí của nó bị thuyết phục về tính hợp lý của việc sửa phạt nó, thì việc sửa phạt sẽ càng thành công hơn.
Hướng dẫn XVIII. “Hãy để chính gương mẫu của bạn dạy con cái bạn sự nên thánh, tính thiên thượng, và sự không chỗ trách được của lưỡi và đời sống, mà bạn ao ước chúng học hỏi và thực hành.” Gương mẫu của cha mẹ có sức mạnh lớn nhất đối với con cái, cả về điều tốt lẫn điều xấu. Nếu chúng thấy bạn sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, điều đó sẽ giúp nhiều để thuyết phục chúng rằng đó là đường lối đời sống cần thiết nhất và tuyệt vời nhất, và rằng chúng
cũng phải làm như vậy: và nếu chúng thấy bạn sống đời sống xác thịt, phóng đãng và không tin kính, (và nghe bạn chửi rủa hay thề thốt, hay nói lời tục tĩu, hay chửi rủa,) điều đó sẽ khiến chúng rất nhiều bạo dạn bắt chước bạn. Dù bạn nói với chúng hay đến đâu, chúng sẽ sớm tin đời sống xấu của bạn hơn là lời nói tốt của bạn.
Hướng dẫn XIX. “Hãy chọn nghề nghiệp và đường lối đời sống cho con cái bạn sao cho có khuynh hướng nhất đến sự cứu rỗi linh hồn chúng, và đến sự hữu ích công cộng của chúng cho Hội Thánh hay quốc gia.” Đừng chọn nghề nghiệp dễ gặp cám dỗ và trở ngại nhất cho sự cứu rỗi của chúng, dù nó có thể khiến chúng giàu có: nhưng hãy chọn nghề nghiệp cho phép chúng có chút thời gian rảnh để nhớ đến những điều có hậu quả đời đời, và có cơ hội để nhận điều tốt, và làm điều tốt. Nếu bạn gửi chúng làm học nghề, hay đầy tớ, nếu có thể, hãy đặt chúng với những người kính sợ Đức Chúa Trời; chứ không phải với những kẻ sẽ làm chúng chai cứng trong tội lỗi của mình.
Hướng dẫn XX. “Khi chúng đến tuổi kết hôn, và bạn thấy cần thiết, hãy tìm kiếm những người thích hợp cho chúng từ sớm.” Khi cha mẹ chần chừ quá lâu, và không làm bổn phận của mình trong việc này, con cái chúng thường tự chọn cho mình đến sự hủy hoại của chính mình: vì chúng chọn không phải bằng sự phán đoán, mà bằng tình cảm mù quáng.
Sau khi đã nói với bạn các bổn phận chung của cha mẹ đối với con cái mình như vậy, tiếp theo tôi lẽ ra phải nói với bạn điều gì đặc biệt thuộc về mỗi cha mẹ; nhưng để tránh dài dòng, tôi chỉ mong bạn ghi nhớ hai Hướng dẫn này. 1. Người mẹ, người vẫn luôn ở với con cái khi chúng còn nhỏ, hãy hết sức siêng năng dạy dỗ chúng, và nhắc nhở chúng về những điều tốt. Khi các người cha đi vắng, các bà mẹ có nhiều cơ hội thường xuyên hơn để dạy dỗ chúng, và luôn nói với chúng về điều cần thiết nhất, và canh chừng chúng. Đây là sự phục vụ lớn nhất mà hầu hết
phụ nữ có thể làm cho Đức Chúa Trời trên thế gian: nhiều Hội Thánh đã được ban phước với một mục sư tốt có thể cảm tạ sự giáo dục tin kính của các bà mẹ; và nhiều ngàn linh hồn trên thiên đàng có thể cảm tạ sự chăm sóc thánh khiết và siêng năng của các bà mẹ, như phương tiện hiệu quả đầu tiên. Phụ nữ tốt theo cách này (nhờ sự giáo dục tốt con cái mình) thường là phước lành lớn cho cả Hội Thánh lẫn quốc gia. (Và vì vậy một số người hiểu I Ti-mô-thê 2:15 qua “sự sinh con,” nghĩa là nuôi dạy con cái cho Đức Chúa Trời; nhưng tôi thiên về nghĩ rằng đó là nhờ Ma-ri sinh Đấng Christ, hạt giống đã hứa.)
2. Bằng mọi cách, hãy dạy con cái biết đọc, dù các ngươi có nghèo đến đâu, và dù phải xoay xở thế nào đi nữa; bằng không, các ngươi tước mất của chúng một sự trợ giúp đặc biệt cho sự dạy dỗ và sự cứu rỗi của chúng. Thật đáng thương biết bao khi một quyển Kinh Thánh đối với một loài thọ tạo có lý trí lại chẳng có ý nghĩa gì hơn một miếng gỗ vụn, xét về việc chính chúng tự đọc lấy; và khi biết bao sách tuyệt vời trên đời lại như bị niêm phong, hay vô nghĩa đối với chúng.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời không ban con cái cho các ngươi, và tha cho các ngươi khỏi mọi sự lo lắng và lao nhọc ấy, thì chớ than phiền, nhưng hãy biết ơn, tin rằng điều ấy là tốt nhất cho các ngươi. Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã giải thoát các ngươi khỏi biết bao bổn phận, đau đớn, và nỗi đau lòng, và có biết bao ít người được tốt đẹp khi cha mẹ đã làm hết sức mình. Ôi, con cái phải trải qua một đời khổ sở biết bao ở đây, và nỗi sợ về tội lỗi và sự hư mất của chúng đã có thể khiến các ngươi buồn rầu biết bao.
•
CHƯƠNG XI.
Bổn Phận Đặc Biệt Của Con Cái Đối Với Cha Mẹ.
Dù những lời răn dạy cho con cái không có sức mạnh bằng những lời răn dạy cho người đã trưởng thành, vì sự thiếu khả năng tự nhiên của chúng, và vì những đam mê cùng thú vui trẻ con đè nặng lên mức độ lý trí còn yếu ớt của chúng; song vẫn có điều cần nói với chúng, vì mức độ lý trí mà chúng có là để được vận dụng, và nhờ vận dụng mà được cải thiện; và vì ngay cả những người đã trưởng thành, trong khi còn cha mẹ, cũng phải biết và làm bổn phận đối với cha mẹ mình; và vì Đức Chúa Trời thường ban phước cho cả con trẻ khi chúng làm tròn bổn phận của mình.
Hướng dẫn 1. “Hãy chắc chắn rằng các con yêu thương cha mẹ mình cách tha thiết:”
CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hãy vui thích ở trong sự hiện diện của cha mẹ; chớ giống như những đứa con bất hiếu, yêu thích bầu bạn với những đứa bạn chơi bời lười biếng hơn là với cha mẹ mình, và thích đi lang thang lo chuyện chơi đùa hơn là ở trước mặt cha mẹ. Hãy nhớ rằng các con có sự sống từ cha mẹ, và ra từ cha mẹ; hãy nhớ các con đã khiến cha mẹ đau buồn biết bao, và cha mẹ đã lo lắng biết bao cho sự giáo dục và chu cấp cho các con; và hãy nhớ cha mẹ đã yêu thương các con cách dịu dàng biết bao, và lòng cha mẹ sẽ đau đớn biết bao nếu các con hư hỏng, và hạnh phúc của các con sẽ làm cha mẹ vui mừng biết bao: hãy nhớ tình yêu các con nợ cha mẹ, cả bởi bản tính lẫn bởi công lý, vì mọi tình yêu cha mẹ dành cho các con, và mọi điều cha mẹ đã làm cho các con: cha mẹ coi hạnh phúc hay khốn khổ của các con là một trong những phần lớn nhất của hạnh phúc hay khốn khổ trong chính đời sống của họ. Vậy chớ tước mất hạnh phúc của cha mẹ, bằng cách tước mất hạnh phúc của chính mình; chớ làm cho đời sống của cha mẹ khốn khổ, bằng cách tự hủy hoại mình. Dù cha mẹ có quở trách, kiềm chế, sửa phạt các con, cũng chớ vì thế mà giảm bớt tình yêu đối với cha mẹ. Vì đó là bổn phận của cha mẹ, mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ, và họ làm điều ấy vì ích lợi của các con. Đó là dấu hiệu của một đứa con gian ác khi nó yêu cha mẹ ít đi, vì cha mẹ sửa phạt nó, và không để nó làm theo ý riêng mình. Phải, dù cha mẹ các con tự mình có nhiều lỗi lầm, các con vẫn phải yêu thương họ như cha mẹ mình.
Hướng dẫn 2. “Hãy tôn kính cha mẹ, cả trong tư tưởng, lời nói, và cách cư xử.” Chớ nghĩ cách bất kính hay khinh miệt về cha mẹ trong lòng mình. Chớ nói cách bất kính, thô lỗ, vô lễ hay hỗn xược, hoặc với cha mẹ hoặc về cha mẹ. Chớ cư xử thô lỗ và vô lễ trước mặt cha mẹ. Phải, dù cha mẹ các con có nghèo đến đâu trên đời, hay yếu kém về sự hiểu biết, phải, dù họ là người không tin kính, các con vẫn phải tôn kính họ bất chấp tất cả những điều ấy; dù các con không thể tôn kính họ như người giàu có, khôn ngoan, hay tin kính, các con vẫn phải tôn kính họ như cha mẹ mình. Hãy nhớ rằng điều răn thứ năm có một lời hứa đặc biệt về phước lành tạm thời: “Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất,” vân vân. Và do đó, sự bất kính đối với cha mẹ cũng mang một lời nguyền đặc biệt ngay trong đời này: và sự công bình của Đức Chúa Trời thường được thấy trong việc thi hành lời nguyền ấy; những kẻ khinh miệt và bất kính cha mẹ hiếm khi thịnh vượng trên đời. Có nhiều hạng tội nhân mà Đức Chúa Trời thường đuổi kịp bằng sự báo trả ngay trong đời này: 1. Những kẻ thề dối và làm chứng dối. 2. Những kẻ giết người. 3. Những kẻ bắt bớ. 4. Những kẻ phạm tội phạm thánh. Và 5. Những kẻ lạm dụng và bất kính cha mẹ. Hãy nhớ lời nguyền trên Cham, Sáng Thế Ký 9:22, 25. Thật là một điều đáng sợ khi thấy và nghe những đứa con hư hỏng, không tin kính nói cách khinh miệt và thô lỗ với cha mẹ mình, cãi cọ và tranh luận với họ, chống đối họ, và nói với họ như thể chúng ngang hàng với cha mẹ: (và thường chính cha mẹ đã nuôi dạy chúng thành như vậy.) Và cuối cùng chúng sẽ trở nên lạm dụng và chửi rủa cha mẹ. Hãy đọc Châm Ngôn 30:17.
192
“Con mắt nhạo cha, khinh sự vâng lời mẹ, thì các con quạ của trũng sẽ móc mắt ấy, và các chim ưng con sẽ ăn nó.”
Hướng dẫn 3. “Hãy vâng lời cha mẹ trong mọi sự (mà Đức Chúa Trời không cấm).” Hãy nhớ rằng, như bản tính đã khiến các con không đủ khả năng tự cai quản mình, thì Đức Chúa Trời trong bản tính cũng đã thương xót cung cấp những người cai quản cho các con. Ở đây, trước hết tôi sẽ nói cho các con biết vâng lời là gì, rồi sẽ nói cho các con biết tại sao các con phải vâng lời như vậy. I. Vâng lời cha mẹ là làm điều cha mẹ truyền bảo các con, và kiêng điều cha mẹ cấm các con, vì đó là ý muốn của cha mẹ rằng các con nên làm như vậy. Các con phải 1. Có trong tâm trí mình một ước muốn làm đẹp lòng cha mẹ, và vui mừng khi có thể làm đẹp lòng họ, và buồn rầu khi làm mất lòng họ; và rồi 2. Các con chớ chống lại ý muốn của cha mẹ bằng trí khôn hay ý chí của mình, nhưng hãy sẵn sàng vâng theo các mệnh lệnh của họ mà không miễn cưỡng, lầm bầm, hay tranh cãi: dù các con nghĩ cách của mình là tốt nhất, và ước muốn của mình chỉ là hợp lý, thì trí khôn và ý chí của chính các con vẫn phải phục tùng trí khôn và ý chí của họ, bằng không thì các con vâng lời họ bằng cách nào? II. Và về lý do của sự vâng lời các con, 1. Hãy xem xét đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng phải như vậy, và Ngài đã lập cha mẹ như những quan chức của Ngài để cai quản các con; và khi bất tuân cha mẹ, các con cũng bất tuân Ngài. Hãy đọc Ê-phê-sô 6:1–3: “Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải lắm. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, (ấy là điều răn thứ nhất, có một lời hứa nối theo,) để ngươi được phước, và sống lâu trên đất.” Cô-lô-se 3:20: “Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ trong mọi sự, vì điều đó đẹp lòng Chúa.” Châm Ngôn 23:22: “Hãy nghe lời cha đã sanh ra con, chớ khinh bỉ mẹ con khi người đã già.” Châm Ngôn 13:1: “Con khôn ngoan nghe sự khuyên dạy của cha.” Châm Ngôn 1:8, 9: “Hỡi con, hãy nghe lời khuyên dạy của cha, và
CHƯƠNG.
chớ bỏ phép tắc của mẹ con; vì ấy sẽ như một vòng hoa đẹp trên đầu con, và như những vòng vàng đeo quanh cổ con.” 2. Hãy xem xét nữa, rằng sự cai quản của cha mẹ là cần thiết cho chính ích lợi của các con; và đó là một sự cai quản của tình yêu: như thân thể các con đã phải hư mất, nếu cha mẹ hay người khác đã không lo liệu cho các con, khi các con không thể tự giúp mình; thì tâm trí các con cũng sẽ không được dạy dỗ và dốt nát, giống như loài thú, nếu các con không có người khác dạy dỗ và cai quản mình. Bản tính dạy gà con đi theo gà mái, và mọi loài khi còn nhỏ đều được mẹ chúng dẫn dắt và hướng dẫn, bằng không thì chúng sẽ ra sao? 3. Hãy xem xét nữa, rằng cha mẹ phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời về các con; và nếu họ để mặc các con cho chính mình, thì đó có thể là sự hủy diệt của họ cũng như của các con, như gương xấu của Hê-li nói cho các con biết. Vậy chớ nổi loạn chống lại những người mà Đức Chúa Trời bởi bản tính và Kinh Thánh đã đặt trên các con; dù điều răn thứ năm đòi hỏi sự vâng lời đối với các vua chúa, chủ nhân, mục sư, và các bậc bề trên khác, song nó chỉ nêu tên cha và mẹ các con, vì họ là những người cai quản đầu tiên trong mọi người cai quản các con, mà bởi bản tính các con mang ơn nhiều nhất.
Nhưng có lẽ các con sẽ nói rằng, dù con trẻ phải chịu sự cai quản của cha mẹ, song các con đã lớn lên đến tuổi trưởng thành, và đã đủ khôn ngoan để tự cai quản mình. Tôi trả lời rằng, Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy; bằng không Ngài đã chẳng đặt những người cai quản trên các con. Và các con có khôn ngoan hơn Ngài chăng? Trên đời chỉ có ít người đủ khôn ngoan để tự cai quản mình; bằng không Đức Chúa Trời đã chẳng đặt các vua chúa, quan chức, mục sư, và thầy dạy trên họ, như Ngài đã làm. Các đầy tớ trong gia đình cũng bằng tuổi các con, mà vẫn chưa đủ khả năng làm người cai quản chính mình. Đức Chúa Trời yêu thương các con hơn là để các con không có chủ, vì biết rằng tuổi trẻ thì vội vàng và thiếu kinh nghiệm.
Câu hỏi: “Nhưng con cái chịu sự truyền lệnh và cai quản của cha mẹ trong bao lâu?”
Đáp: Có nhiều hành động và mức độ khác nhau trong sự cai quản của cha mẹ, tùy theo những mục đích và công dụng khác nhau của nó. Một số hành động trong sự cai quản của họ chỉ là dạy các con đi và nói, một số là dạy các con công việc và nghề nghiệp của mình, một số là dạy các con cách cư xử tốt, và sự kính sợ Đức Chúa Trời, hay sự hiểu biết Kinh Thánh, và một số là để ổn định các con trong một nếp sống, trong đó các con sẽ không còn cần đến sự
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
giám sát gần gũi của họ nữa. Khi bất kỳ một trong những mục đích ấy đã hoàn toàn đạt được, và các con đã có mọi điều mà sự cai quản của cha mẹ có thể giúp các con đạt được, thì các con đã vượt qua phần cai quản ấy của họ. Nhưng các con vẫn còn nợ họ, không chỉ tình yêu, tôn kính, và kính trọng; mà cả sự vâng lời nữa, trong mọi sự mà họ vẫn còn được chỉ định để giúp đỡ và hướng dẫn các con: ngay cả khi các con đã kết hôn và rời khỏi họ, dù các con có quyền sở hữu riêng trong tài sản của mình, và họ không còn trách nhiệm nghiêm ngặt đối với các con như trước; song nếu họ truyền bảo các con về bổn phận các con đối với Đức Chúa Trời hay đối với họ, thì các con vẫn còn bị buộc phải vâng lời họ.
Hướng dẫn 4. “Hãy bằng lòng với sự chu cấp của cha mẹ dành cho các con, và với sự sắp đặt của họ về các con.” Chớ lầm bầm cách nổi loạn chống lại cha mẹ, và phàn nàn về cách họ đối xử với các con; càng chớ lấy bất cứ điều gì trái với ý muốn của họ. Đó là việc của một kẻ nổi loạn xác thịt, chứ không phải của một đứa con vâng lời, khi bất mãn và lầm bầm vì chúng không được ăn ở tốt hơn, hay vì chúng bị giữ khỏi những trò chơi, hay vì chúng không có quần áo tốt hơn, hay vì chúng không có tiền được cấp cho, để tiêu xài hay sử dụng theo ý riêng mình. Các con chẳng phải đang ở dưới sự cai quản sao? Và sự cai quản của cha mẹ, chứ không phải của kẻ thù? Các dục vọng và thú vui của các con có thích hợp để cai quản các con hơn sự thận trọng của cha mẹ chăng? Hãy biết ơn về những gì các con có, và nhớ rằng các con không xứng đáng với chúng, nhưng nhận được chúng cách nhưng không: chính sự kiêu ngạo hay tính xác thịt ham mê cảm giác của các con khiến các con lầm bầm như vậy, chứ không phải bất kỳ sự khôn ngoan hay đức hạnh nào ở trong các con. Hãy hạ sự kiêu ngạo và tâm trí xác thịt ấy xuống, rồi các con sẽ không còn háo hức muốn làm theo ý mình như vậy nữa. Nếu cha mẹ các con đối xử có hơi khắt khe với các con, trong thức ăn, quần áo, hay chi phí thì sao? Điều ấy gây hại gì cho các con? Chẳng có gì, ngoại trừ một tâm trí ích kỷ, ham mê cảm giác mới coi đó là chuyện lớn như vậy. Việc được nuôi dạy quá cao sang, và ăn uống quá no đủ và cầu kỳ thì nguy hiểm cho linh hồn và thân thể các con gấp trăm lần so với việc được nuôi dạy quá thấp kém, và ăn uống quá kham khổ. Một đàng dẫn đến kiêu ngạo, tham ăn, và buông thả, và sự suy sụp của sức khỏe và đời sống; và đàng kia dẫn đến một đời sống khiêm nhường, chết đi cho mình, tự phủ nhận mình, và đến sức khỏe và sự vững mạnh của thân thể. Hãy nhớ đất đã mở ra, và nuốt chửng tất cả những kẻ lầm bầm nổi loạn chống lại Môi-se và A-rôn như thế nào, Dân Số Ký 16; hãy đọc đoạn ấy, và áp dụng vào trường hợp của các con: và hãy nhớ câu chuyện về Áp-sa-lôm nổi loạn; và sự dại dột của đứa con hoang đàng, Lu-ca 15; và chớ ước muốn được ở theo
CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
ý riêng của mình; cũng đừng háo hức muốn những ước muốn hư không trong lòng mình được thỏa mãn. Trong khi các con vui lòng phục tùng cha mẹ mình, các con đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời, và có thể trông đợi phước lành của Ngài; nhưng khi các con cứ nhất định tự mình chia phần cho mình, các con có thể trông đợi hình phạt của những kẻ nổi loạn.
Hướng dẫn 5. “Hãy hạ mình và phục tùng bất kỳ công việc nào mà cha mẹ các con chỉ định cho các con.” Hãy cẩn thận, vì các con yêu linh hồn mình, kẻo một tấm lòng kiêu ngạo khiến các con lầm bầm và nói: “Công việc này quá thấp hèn và quá đớn hèn cho ta;” hay kẻo một tâm trí và thân thể lười biếng khiến các con nói: “Công việc này quá nặng nhọc và mệt mỏi cho ta;” hay kẻo một tâm trí dại dột, ham chơi khiến các con chán ngán sách vở hay công việc của mình, để được chơi đùa, và nói: “Việc này quá tẻ nhạt đối với ta.” Việc lao động và siêng năng khó có thể gây hại gì nhiều cho các con; nhưng việc tập thành thói quen hay phong tục lười biếng và ham mê khoái lạc trong tuổi trẻ là một điều nguy hiểm.
Hướng dẫn 6. “Hãy sẵn lòng và biết ơn khi được cha mẹ mình, hay bất kỳ thầy dạy nào của các con dạy dỗ, nhưng đặc biệt là về sự kính sợ Đức Chúa Trời, và những vấn đề thuộc về sự cứu rỗi của các con.” Đó là những vấn đề mà các con được sinh ra và sống vì chúng; đó là những điều mà cha mẹ các con trước hết có trách nhiệm dạy các con. Không có sự hiểu biết và sự thánh khiết thì mọi sự giàu có và danh vọng trên đời đều chẳng đáng gì: và mọi thú vui của các con sẽ chỉ hủy hoại các con. Ôi, thật là một sự an ủi cho những bậc cha mẹ hiểu biết khi thấy con cái mình sẵn lòng học hỏi, yêu mến Lời Đức Chúa Trời, ghi nhớ Lời ấy trong lòng, nói về Lời ấy, vâng theo Lời ấy, và chuẩn bị kịp thời cho sự sống đời đời! Nếu những đứa con như vậy chết trước cha mẹ mình, thì cha mẹ có thể vui mừng chia tay chúng như vào trong vòng tay của Đấng Christ, Đấng đã phán: “Vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy.” Và nếu cha mẹ chết trước, thì họ có thể vui mừng để lại phía sau một dòng dõi thánh, là những người có khả năng phục vụ Đức Chúa Trời trong thế hệ của mình, đi theo cha mẹ lên thiên đàng, và sống với cha mẹ đời đời. Nhưng, dù chúng sống hay chết, thì những đứa con không tin kính, không yêu mến Lời và đường lối của Đức Chúa Trời, và không thích được dạy dỗ hay bị kiềm chế khỏi những đường lối buông thả của chính mình, thật là một nỗi đau lòng xé nát lòng cha mẹ biết bao.
Hướng dẫn 7. “Hãy kiên nhẫn phục tùng sự sửa phạt mà cha mẹ các con giáng trên các con.” Hãy xem xét rằng Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho họ làm điều ấy, và làm như vậy để cứu linh hồn các con khỏi địa ngục; và rằng họ ghét các con, nếu họ không sửa phạt các con khi có lý do, và rằng họ chớ dung tha vì tiếng khóc của các con.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
Đó không phải là điều họ thích thú, mà là vì chính sự cần thiết của các con. Hãy tránh lỗi lầm, thì các con có thể tránh được sự sửa phạt. Cha mẹ các con thà thấy các con vâng lời, hơn là nghe các con khóc, biết bao. Lỗi không phải tại họ, mà tại chính các con, mà các con bị sửa phạt. Hãy giận chính mình, chứ đừng giận họ. Đó là một đứa con gian ác, khi thay vì trở nên tốt hơn nhờ sự sửa phạt, lại ghét cha mẹ mình vì điều ấy, và do đó càng trở nên tệ hơn. Sự sửa phạt là một phương tiện do chính Đức Chúa Trời chỉ định; vậy hãy đến với Đức Chúa Trời trong sự quỳ gối cầu nguyện, và cầu xin Ngài ban phước và thánh hóa sự sửa phạt ấy cho các con, để nó có thể làm ích cho các con.
Hướng dẫn 8. “Chớ tự chọn bầu bạn cho mình, nhưng hãy dùng bầu bạn mà cha mẹ các con chỉ định cho các con.” Bầu bạn xấu là sự sa ngã đầu tiên của một đứa trẻ. Khi vì yêu thích trò chơi mà các con chọn những bạn chơi bời lười biếng, buông thả, và bất tuân, là những kẻ sẽ dạy các con chửi rủa, thề thốt, nói dối, nói chuyện dơ bẩn, và lôi kéo các con khỏi sách vở hay bổn phận của mình; đó là con đường lớn của ma quỷ dẫn xuống địa ngục. Cha mẹ các con là những người thích hợp nhất để chọn bầu bạn cho các con.
Hướng dẫn 9. “Chớ tự chọn nghề nghiệp hay việc làm trong đời mình, mà không có sự chọn lựa hay đồng ý của cha mẹ.” Các con có thể nói với họ rằng các con nghiêng về điều gì nhất, nhưng việc chọn lựa thuộc về họ nhiều hơn là về các con: và phần của các con là đưa ý muốn của mình đến với ý muốn của họ. Trừ khi cha mẹ chọn cho các con một nghề nghiệp trái luật; và khi ấy các con có thể (với sự phục tùng khiêm nhường) từ chối nó. Nhưng nếu nghề ấy chỉ là bất tiện, thì sau này các con có quyền tự do đổi nó lấy một nghề tốt hơn, nếu các con có thể, khi các con không còn ở dưới sự sắp đặt và cai quản của họ nữa.
Hướng dẫn 10. “Chớ kết hôn mà không có sự đồng ý của cha mẹ.” Thậm chí, có thể để sự chọn lựa của họ quyết định trước hết về con người, chứ không phải sự chọn lựa của chính các con: tuổi trẻ thiếu kinh nghiệm thì chọn theo tưởng tượng và đam mê, trong khi cha mẹ giàu kinh nghiệm sẽ chọn theo sự phán đoán. Nhưng nếu họ ép buộc các con kết hợp với những người không tin kính, và có khả năng làm cho đời sống của các con trở nên tội lỗi hay khốn khổ, thì các con có thể khiêm nhường từ chối họ. Nhưng các con phải giữ mình chưa kết hôn, trong khi bằng cách sử dụng những phương tiện đúng đắn các con có thể sống trong sự trong sạch, cho đến khi cha mẹ các con có tâm trí tốt hơn. Nhưng nếu thật sự các con có một nhu cầu cấp thiết phải
CHƯƠNG XI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
kết hôn, mà cha mẹ các con sẽ không đồng ý cho ai khác ngoài một người thuộc tôn giáo giả dối, hay một người hoàn toàn không thích hợp với các con; trong trường hợp như vậy, họ đã đánh mất thẩm quyền của mình trong điểm ấy, là thẩm quyền được ban cho họ vì sự gây dựng các con, chứ không phải vì sự hủy diệt các con; và khi ấy các con nên tham khảo ý kiến với những người bạn khác khôn ngoan và trung tín hơn: nhưng nếu các con để cho những tình cảm yêu đương dại dột của mình chống lại ý muốn của cha mẹ, và viện cớ một nhu cầu giả tạo (rằng các con không thể thay đổi tình cảm của mình) như thể sự dại dột của các con là không thể chữa được: thì đó chỉ là bước vào cách tội lỗi một trạng thái đời sống, mà lẽ ra đã nên được thánh hóa cho Đức Chúa Trời, để Ngài có thể ban phước cho các con trong đó.
Hướng dẫn 11. “Nếu cha mẹ các con thiếu thốn, thì bổn phận của các con là giúp đỡ họ theo khả năng của mình; phải, và hoàn toàn nuôi dưỡng họ, nếu có nhu cầu.” Vì dù các con có làm gì đi nữa, các con cũng không bao giờ có thể ngang bằng với họ; hay đền đáp họ về những gì các con đã nhận được từ họ. Đó là sự vô nhân đạo thấp hèn, khi cha mẹ rơi vào cảnh nghèo khó, mà con cái lại gạt họ đi với một khoản trợ cấp ít ỏi, và khiến họ sống gần như đầy tớ của mình, trong khi các con có sự giàu có và dư dật cho chính mình. Cha mẹ các con vẫn nên được các con nuôi dưỡng như những bậc bề trên của mình, chứ không phải như những kẻ dưới mình. Hãy xem họ được ăn ở tốt như chính các con; phải, dù các con không có được sự giàu có của mình nhờ phương tiện của họ, song chỉ vì sự sống của mình thôi, các con cũng là con nợ của họ về nhiều hơn thế nữa.
Hướng dẫn 12. “Hãy bắt chước cha mẹ mình trong mọi điều tốt lành, cả khi họ còn sống, và khi họ đã qua đời.” Nếu họ là những người yêu mến Đức Chúa Trời, yêu mến Lời Ngài và sự phục vụ Ngài, và yêu mến những người kính sợ Ngài, thì gương của họ hãy thúc giục các con, và tình yêu các con dành cho họ hãy ràng buộc các con vào sự bắt chước ấy. Một đứa con gian ác của cha mẹ tin kính là một trong những kẻ khốn khổ nhất trên đời. Tôi nhìn một người như vậy với nỗi kinh hãi biết bao! Một kẻ khốn nạn như vậy gần địa ngục biết bao! Khi cha hay mẹ nổi tiếng về sự tin kính, hằng ngày dạy dỗ chúng về những vấn đề thuộc sự cứu rỗi của chúng, cầu nguyện với chúng, cảnh cáo chúng, và cầu nguyện cho chúng, mà sau tất cả những điều ấy, con cái lại trở nên tham lam, say rượu, gian dâm, phạm thượng, và thù nghịch với các đầy tớ của Đức Chúa Trời, và chế nhạo hay bỏ qua đường lối của cha mẹ tin kính của mình, thì điều ấy khiến người ta phải run sợ khi nhìn vào mặt những kẻ khốn nạn như vậy. Vì dù vẫn còn một chút hy vọng về chúng, than ôi, hy vọng ấy ít ỏi đến nỗi chúng gần như tuyệt vọng,
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. PHẦN II.
khi chúng đã cứng lòng dưới những phương tiện tuyệt vời nhất, và ánh sáng đã làm mù mắt chúng, và sự quen biết với đường lối của Đức Chúa Trời chỉ khiến lòng chúng càng chống lại đường lối ấy hơn, thì còn phương tiện nào để làm ích cho những kẻ chống lại ân điển của Đức Chúa Trời như vậy? Điều có khả năng nhất là một sự phán xét nặng nề, đáng sợ nào đó. Ôi, sẽ là một ngày xấu hổ biết bao đối với chúng, khi mọi lời cầu nguyện, nước mắt, lời dạy dỗ, và gương tốt của cha mẹ tin kính của chúng sẽ làm chứng nghịch cùng chúng! Chúng sẽ bối rối trước mặt Chúa biết bao! Và thật là một ý nghĩ buồn rầu cho lòng của những bậc cha mẹ thánh khiết, siêng năng, khi nghĩ rằng mọi lời cầu nguyện và công lao của họ phải làm chứng nghịch cùng những đứa con vô ân của mình, và dìm chúng sâu hơn xuống địa ngục! Và than ôi, trước mắt chúng ta có biết bao cảnh tượng đau buồn như vậy! Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời chịu khổ biết bao bởi sự ác độc và gian ác của con cái những bậc cha mẹ đã dạy chúng điều tốt hơn, và đã bước đi trước mặt chúng trong một đời sống thánh khiết, gương mẫu! Nhưng nếu cha mẹ dốt nát, mê tín, thờ hình tượng, theo Thiên Chúa giáo, hay phạm thượng, thì con cái chúng lại sẵn sàng bắt chước họ. Chúng có thể nói: Tổ phụ chúng ta đã có tâm trí ấy; và chúng ta hy vọng họ được cứu, và chúng ta thà bắt chước họ, hơn là những nhà cải cách đổi mới như các ngươi. Như chúng đã nói với Giê-rê-mi: “Còn như lời ngươi đã nhân danh Đức Giê-hô-va mà nói cùng chúng ta, thì chúng ta không nghe ngươi. Nhưng chúng ta sẽ — đốt hương cho nữ vương trên trời — như chúng ta đã làm, chúng ta và tổ phụ chúng ta, các vua chúng ta, và các quan trưởng chúng ta trong các thành của Giu-đa, và trong các đường phố của Giê-ru-sa-lem; vì lúc đó chúng ta có đủ lương thực, được yên ổn, và chẳng thấy tai họa nào: nhưng từ khi chúng ta thôi đốt hương cho nữ vương trên trời, — chúng ta đã thiếu thốn mọi sự, và đã bị hao mòn bởi gươm và đói kém.” Như vậy chúng bước đi “theo sự tưởng tượng của lòng mình, và theo Ba-anh (sự thờ phượng giả dối) mà tổ phụ chúng đã dạy chúng.” “Và chúng quên danh Đức Chúa Trời như tổ phụ chúng đã quên danh Ngài.” “Chúng và tổ phụ chúng đã phạm tội cho đến ngày nay.” Phải, “Chúng cứng cổ mình, và làm tệ hơn tổ phụ mình.” Như vậy, trong sự lầm lạc và tội lỗi, chúng có thể bắt chước tổ phụ mình, trong khi chúng nên nhớ rằng, Đấng Christ đã đổ huyết mình “để cứu chuộc người ta khỏi cách ăn ở luống không
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
CHƯƠNG XII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
truyền lại từ tổ phụ mình.” Và chúng nên ăn năn xưng tội, như Đa-ni-ên 9:8: “Lạy Chúa, sự hổ thẹn thuộc về chúng con, về các vua chúng con, về các quan trưởng chúng con, và về các tổ phụ chúng con, vì chúng con đã phạm tội nghịch cùng Ngài,” câu 16. Và như Thi Thiên 106:6: “Chúng tôi đã phạm tội với tổ phụ chúng tôi, vân vân.” Đức Chúa Trời phán: “Này, tổ phụ các ngươi đã lìa bỏ Ta và không giữ luật pháp Ta; và các ngươi đã làm
tệ hơn tổ phụ các ngươi: vậy Ta sẽ đuổi các ngươi ra, vân vân.” “Các ngươi há đã quên sự gian ác của tổ phụ các ngươi, và sự gian ác của các vua Giu-đa, và sự gian ác của chính các ngươi sao? Chúng nó chưa hạ mình cho đến ngày nay.” “Chớ giống như tổ phụ các ngươi, là những người mà các tiên tri đời trước đã kêu lên rằng: Hãy trở lại ngay khỏi đường lối gian ác của các ngươi, nhưng chúng nó không nghe.” “Từ những ngày của tổ phụ các ngươi, các ngươi đã lìa khỏi các luật lệ Ta, và không giữ chúng. Hãy trở lại cùng Ta, và Ta sẽ trở lại cùng các ngươi.” “Chớ bước đi trong các luật lệ của tổ phụ các ngươi.” “Chớ noi theo tổ phụ các ngươi trong tội lỗi và sự lầm lạc của họ, nhưng hãy noi theo họ ở nơi họ noi theo Đấng Christ.”
CHƯƠNG XII.
Bổn Phận Đặc Biệt Của Con Cái Và Người Trẻ Đối Với Đức Chúa Trời.
Dù tôi đặt bổn phận của các con đối với cha mẹ lên trước, vì đó là bổn phận được học trước hết, song bổn phận của các con đối với Đức Chúa Trời một cách trực tiếp là bổn phận lớn nhất và cần thiết nhất của các con: hãy học thuộc những lời răn dạy sau đây cho kỹ.
Hướng dẫn 1. “Hãy học để hiểu giao ước và lời thề mà trong lễ báp-têm các con đã lập với Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Tái Sinh của các con: và khi các con đã hiểu rõ giao ước ấy, hãy tự mình đổi mới giao ước ấy với Đức Chúa Trời, và hoàn toàn phó dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Nên Thánh của các con, là Chủ Sở Hữu, Đấng Cai Trị, và Cha cùng sự hạnh phúc của các con.” Lễ báp-têm không phải là một nghi lễ vô ích, mà là việc long trọng bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, trong đó các con nhận được
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
200
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. PHẦN II.
những sự thương xót lớn nhất, và ràng buộc mình vào những bổn phận lớn nhất. Đó chỉ là việc bước vào con đường mà các con phải bước đi suốt đời mình, và xưng nhận trước Đức Chúa Trời điều mà các con phải luôn luôn thực hiện. Và dù cha mẹ các con có thẩm quyền hứa thay cho các con, thì chính các con phải thực hiện lời hứa ấy; vì chính các con là người mà họ đã ràng buộc. Nếu các con hỏi bởi thẩm quyền nào mà họ ràng buộc các con vào giao ước với Đức Chúa Trời, tôi trả lời, bởi thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trong bản tính, và trong Kinh Thánh; như họ ràng buộc các con làm thần dân của nhà vua, hay như họ ghi tên các con vào bất kỳ giao ước nào, bằng hợp đồng thuê hay hợp đồng khác, là điều có ích cho các con; và họ làm điều ấy vì điều tốt, để các con có phần trong các phước lành của giao ước: và nếu các con phàn nàn về điều ấy, và từ chối sự đồng ý của chính mình khi các con đến tuổi trưởng thành, thì các con mất đi các lợi ích. Nếu các con nghĩ họ đã làm điều sai trái với các con, thì các con có thể ra khỏi giao ước khi nào các con muốn; nếu các con muốn từ bỏ nước thiên đàng. Nhưng khôn ngoan hơn nhiều là biết ơn Đức Chúa Trời, rằng cha mẹ các con đã là phương tiện đem lại một phước lành lớn lao như vậy cho các con, và tự mình làm lại cách rõ ràng hơn điều mà họ đã làm cho các con, và công khai với lòng biết ơn mà nhận lấy giao ước mà các con đang tham dự, và sống trong sự thực hiện và trong sự an ủi của giao ước ấy suốt đời mình.
Hướng dẫn 2. “Hãy nhớ rằng các con đang bước vào con đường dẫn đến sự sống đời đời, chứ không phải vào một nơi hạnh phúc hay trường tồn. Vậy ngay lập tức hãy đặt lòng mình nơi thiên đàng, và làm cho việc sống trên thiên đàng với Đấng Christ đời đời trở thành mục đích của cả đời sống các con.” Ôi, hạnh phúc cho các con biết bao, nếu Đức Chúa Trời kịp thời dạy dỗ các con cách thấu đáo, để biết điều gì phải làm cho các con hạnh phúc; và nếu ngay từ lúc bắt đầu, mục đích của các con là đúng đắn, và mặt các con hướng về thiên đàng! Hãy nhớ rằng ngay khi các con bắt đầu sống, các con đang vội vàng tiến về cuối đời mình; cũng như một cây nến ngay khi bắt đầu cháy, và đồng hồ cát ngay khi được lật ngược, đang hao mòn, và vội vàng tiến về cuối của nó: thì ngay khi các con bắt đầu sống, đời sống của các con đang ở trong tình trạng hao mòn, và đang tiến về giờ cuối cùng của mình. Như một người chạy đua, ngay khi bắt đầu cuộc đua, đang vội vàng tiến về cuối cuộc đua; thì đời sống của các con cũng vậy, ngay cả trong thời trẻ nhất của mình. Đó là một loại đời sống khác mà các con phải sống đời đời, chứ không phải đời sống xác thịt đáng thương, ngắn ngủi này. Vậy hãy mau chóng chuẩn bị cho điều mà Đức Chúa Trời đã sai các con đến đây để chuẩn bị. Ôi, hạnh phúc cho các con biết bao, nếu các con bắt đầu kịp thời, và tiếp tục
CHƯƠNG XII.
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
với quyết tâm vui vẻ cho đến cuối cùng! Đó là sự khôn ngoan được ban phước khi khôn ngoan kịp thời, và biết giá trị của thời gian trong thời thơ ấu, trước khi bất kỳ phần nào trong đó bị lãng phí và mất đi cho những điều dại dột của thế gian. Khi ấy các con có thể thật sự trở nên khôn ngoan, và lớn lên trong sự hiểu biết, và lớn lên trong sự quen biết ngọt ngào với Chúa, trong khi những người khác đang đi lùi, và hằng ngày tạo ra công việc cho sự ăn năn buồn rầu hay sự tuyệt vọng cuối cùng. “Hãy nhớ lại Đấng Tạo Hóa ngươi trong buổi còn thơ ấu, trước khi những ngày gian nan chưa đến, và những năm tới gần, mà ngươi nói rằng: Ta không lấy làm vui lòng ở đó.”
Hướng dẫn 3. “Hãy nhớ rằng các con có một bản tính hư hỏng cần được chữa lành, và Đấng Christ là thầy thuốc phải chữa lành chúng; và Đức Thánh Linh của Đấng Christ phải ngự trong các con, và khiến các con nên thánh, và ban cho các con một tấm lòng và bản tính mới, là tấm lòng sẽ yêu mến Đức Chúa Trời và thiên đàng trên hết mọi danh vọng và thú vui của thế gian: vậy chớ yên nghỉ cho đến khi các con thấy rằng mình đã được sinh lại, và Đức Thánh Linh đã khiến các con nên thánh, và làm cho lòng các con sống động với tình yêu Đức Chúa Trời, và tình yêu Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của các con.” Bản tính cũ yêu mến những sự thuộc về thế gian này, và những thú vui của xác thịt này; nhưng bản tính mới yêu mến Chúa là Đấng đã tạo dựng các con, đã cứu chuộc và đổi mới các con, và yêu mến những niềm vui vô tận của thế gian sắp đến, và đời sống thánh khiết là con đường dẫn đến đó.
Hướng dẫn 4. “Hãy coi chừng yêu mến những thú vui của xác thịt, trong việc ăn uống quá độ, hay chơi đùa.” Chớ đặt lòng mình nơi bụng mình hay trò chơi của mình; hãy để thức ăn, giấc ngủ, và trò chơi của các con vừa phải. Chớ dính dáng đến bài bạc hay xúc xắc, hay bất kỳ trò chơi mê hoặc hay phóng túng nào: chớ chơi để lấy tiền, kẻo nó khơi dậy những ước muốn tham lam, và cám dỗ các con trở nên quá háo hức trong đó, và nói dối, cãi cọ, và gây gổ với người khác. Chớ dùng thức ăn hay trò chơi nào không có ích cho sức khỏe của các con; một sự thèm ăn tham lam lôi kéo con trẻ nuốt những trái cây còn sống, và ăn trộm vườn cây của người lân cận, và cùng một lúc hủy hoại cả linh hồn lẫn thân thể. Và tình yêu quá độ đối với trò chơi khiến chúng chạy theo bầu bạn xấu, mất thì giờ, phá hủy tình yêu sách vở, bổn phận, cha mẹ mình, và mọi điều tốt lành. Các con phải ăn, ngủ, và chơi vì sức khỏe, chứ không phải vì thú vui vô ích, có hại.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. PHẦN II.
Hướng dẫn 5. “Hãy khuất phục ý muốn và ước muốn của chính mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời và các bậc bề trên của các con, và chớ háo hức theo đuổi bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời hay cha mẹ các con từ chối các con.” Chớ giống như những đứa trẻ tự ý, xác thịt, cứ nài nỉ cho bất cứ điều gì mà tưởng tượng hay sự thèm muốn của chúng muốn có, và khóc lóc hay bất mãn nếu chúng không có được điều ấy. Chớ nói rằng ta phải có điều này hay điều kia, nhưng hãy bằng lòng với bất cứ điều gì là ý muốn của Đức Chúa Trời và các bậc bề trên của các con. Đó là sự khốn khổ và nguy hiểm lớn nhất trên đời, khi có được mọi ý muốn riêng của mình, và bị phó mặc cho ước muốn của lòng mình.
Hướng dẫn 6. “Hãy coi chừng thói quen nói những lời dại dột, dơ bẩn, chửi rủa, dối trá, hay bất kỳ lời nói tội lỗi nào khác.” Các con nghĩ đó là chuyện nhỏ, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy; đó không phải là chuyện đùa khi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng các con: chính những kẻ dại mới lấy tội lỗi làm trò đùa. Một lời dối trá, một lời nguyền rủa, một lời thề, một lời tục tĩu, chửi rủa, hay chế nhạo, còn tệ hơn mọi nỗi đau mà xác thịt các con từng chịu đựng.
Hướng dẫn 7. “Hãy coi chừng bầu bạn và bạn chơi đùa như vậy, là những kẻ sẽ lôi kéo và cám dỗ các con phạm bất kỳ tội lỗi nào trong những tội ấy, và hãy chọn bầu bạn sẽ giúp các con trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Và nếu người khác chế nhạo các con, thì chớ quan tâm đến điều ấy hơn là tiếng xào xạc của một chiếc lá, hay tiếng sủa của một con chó. Hãy coi chừng bầu bạn dâm đãng và gian ác, như các con quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình, nếu các con nghe chúng chửi rủa, thề thốt, hay nói chuyện dơ bẩn, thì chớ xấu hổ mà nói với chúng rằng Đức Chúa Trời cấm các con giữ bầu bạn với những kẻ như chúng.
Hướng dẫn 8. “Hãy coi chừng sự kiêu ngạo và tham lam.” Chớ ước muốn được ăn mặc đẹp đẽ, cũng đừng giữ mọi sự cho riêng mình; nhưng hãy khiêm nhường, hiền lành, yêu thương lẫn nhau, và vui mừng khi người khác được vui vẻ như chính mình vậy.
Hướng dẫn 9. “Hãy yêu mến Lời Đức Chúa Trời, và mọi sách tốt lành sẽ khiến các con khôn ngoan và tốt hơn; và chớ đọc sách chơi đùa, sách nói dối, sách tình ái, hay bất kỳ câu chuyện nhàn rỗi nào.” Khi những đứa trẻ nhàn rỗi đang chơi đùa và dạo chơi, thì hãy để việc đọc và học biết những mầu nhiệm của sự cứu rỗi các con trở thành niềm vui của các con.
Hướng dẫn 10. “Hãy nhớ rằng các con giữ thánh ngày của Chúa.” Chớ dùng bất kỳ phần nào của ngày ấy vào việc chơi đùa hay nhàn rỗi: hãy tôn kính các tôi tớ của Đấng Christ, và chú ý những gì họ dạy các con, và ghi nhớ điều ấy như một sứ điệp từ Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi linh hồn
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
203
các con. Khi về nhà, hãy hỏi cha mẹ các con để giúp sự hiểu biết và trí nhớ của các con trong bất cứ điều gì mà các con chưa hiểu hay đã quên. Hãy yêu mến mọi sự thực hành thánh trong ngày của Chúa, và để chúng trở nên vui thích hơn đối với các con so với thịt hay trò chơi của mình.
Hướng dẫn 11. “Hãy cẩn thận thực hành mọi điều, cũng như nghe và đọc điều ấy.” Hãy nhớ mọi sự chỉ là để khiến các con nên thánh, yêu mến Đức Chúa Trời, và vâng lời Ngài: hãy coi chừng phạm tội nghịch cùng sự hiểu biết của mình, và nghịch cùng những lời cảnh cáo đã được ban cho các con.
Hướng dẫn 12. “Khi các con lớn lên, theo sự hướng dẫn của cha mẹ, hãy chọn một nghề nghiệp hay việc làm cho phép các con có được những sự trợ giúp lớn nhất cho thiên đàng, và có ít trở ngại nhất, và trong đó các con có thể phục vụ Đức Chúa Trời nhiều nhất trước khi chết.” Nếu các con chỉ thực hành vài lời hướng dẫn này (mà chính lòng các con phải nói rằng, không có điều nào trong đó là có hại) thì các con sẽ trở nên những người hạnh phúc biết bao cho đến đời đời.
CHƯƠNG XIII.
Bổn Phận Của Tôi Tớ Đối Với Chủ Mình.
Nếu những người đầy tớ muốn có đời sống thoải mái, thì họ phải chứng tỏ chính mình và sự phục vụ của mình đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì từ Ngài họ phải nhận được những sự an ủi của mình, và điều ấy có thể được thực hiện bằng cách làm theo những Hướng Dẫn sau đây.
Hướng dẫn 1. “Hãy tôn kính sự quan phòng của Đức Chúa Trời là Đấng kêu gọi các con vào đời sống đầy tớ, và chớ lầm bầm về công việc, hay thân phận thấp hèn của các con; nhưng hãy biết những sự thương xót của mình, và biết ơn về chúng.” Dù có lẽ các con lao động nhiều hơn chủ mình, song các con chẳng phải ít lo lắng hơn họ sao? Hầu hết đầy tớ có thể có đời sống yên tĩnh hơn, nếu không phải vì những tấm lòng vô ơn, bất mãn của họ. Các con không bị phiền nhiễu bởi sự lo lắng cung cấp tiền thuê nhà cho chủ đất, hay thức ăn, đồ uống, và tiền công cho đầy tớ của mình, cũng không bởi những ước muốn và mong đợi của vợ và con cái, cũng không bởi những lỗi lầm và sự nghịch ngợm của những người mà các con phải dùng hay tin cậy; cũng không bởi những mất mát và thập tự giá mà chủ các con phải gánh chịu. Hãy
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng vì một chút lao động thể xác, đã giải thoát các con khỏi gánh nặng của mọi sự lo lắng ấy.
Hướng dẫn 2. “Hãy nhận lấy thân phận của mình như được Đức Chúa Trời chọn cho các con, và nhận lấy chính mình như đầy tớ của Ngài, và công việc của mình như công việc của Ngài, và làm mọi sự như làm cho Chúa, chứ không chỉ vì loài người; và trông đợi từ Đức Chúa Trời phần thưởng chính của mình.” Các con sẽ chỉ là những đầy tớ làm việc trước mắt người ta và những kẻ giả hình, nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời không khiến lương tâm các con run sợ: và nếu các con là những đầy tớ tốt nhất đối với chủ mình trên đời, mà không làm mọi sự trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, thì đó chỉ là một sự phục vụ thấp kém, vô ích: nếu các con tin rằng có một khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và loài người, thì các con có thể hình dung có sự khác biệt biết bao giữa việc phục vụ Đức Chúa Trời và phục vụ loài người: tiền công của các con là tất cả phần thưởng các con nhận từ loài người, nhưng sự sống đời đời là phần thưởng của Đức Chúa Trời: và chính công việc và lao động ấy mà một người chỉ nhận được tiền công cả năm, thì một người khác lại nhận được sự sống đời đời (dù không phải bởi công đức, mà bởi sự rộng rãi của Chúa chúng ta). Vì người ấy làm điều ấy trong tình yêu và sự vâng lời đối với Đức Chúa Trời là Đấng đã hứa phần thưởng ấy. “Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục trong mọi sự các chủ mình về phần xác, chớ chỉ hầu việc trước mắt, như để đẹp lòng người ta, nhưng vì kính sợ Đức Chúa Trời, hãy lấy lòng thật thà mà vâng phục. Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta, vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng. Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa. Vì ai ăn ở bất công thì sẽ nhận lấy sự bất công mình đã làm: trước mặt Ngài không có sự tây vị ai.” Điều tương tự cũng có trong Ê-phê-sô 6:5–8. Đức Chúa Trời tôn trọng tấm lòng biết bao, đến nỗi chính cùng một hành động lại có những kết quả và phần thưởng khác nhau như vậy, tùy theo nó được làm vì những mục đích khác nhau, và từ những nguyên tắc khác nhau: sự phục vụ thấp nhất của các con cũng có thể nhờ đó mà được thánh hóa và đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Hướng dẫn 3. “Hãy có lương tâm và trung tín trong việc thực hiện mọi lao động và bổn phận của một đầy tớ.” Chớ bỏ bê công việc mà các con phải làm: cũng đừng làm cách lười biếng, lừa dối, và nửa vời. Như việc một người bán hàng ngoài chợ bán cho người khác toàn bộ hàng hóa của mình, mà khi đã xong, lại giữ lại và lừa gạt người ấy một phần, là trộm cắp hay lừa dối; thì việc một đầy tớ bán thời gian và lao động của mình cho người khác, mà lừa gạt người ấy một phần thời gian và sự phục vụ mà các con đã bán cho người ấy, cũng không kém phần là như vậy. Vậy chớ nghĩ rằng việc phí hoài một giờ không thuộc về các con là không có tội, hay
CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
205
P
việc làm qua loa công việc mà các con cam kết làm, là không có tội. Sự lười biếng và vô lương tâm khiến đầy tớ trở nên lừa dối; những kẻ như vậy không quan tâm chúng làm công việc của mình ra sao, miễn là chúng có thể khiến chủ mình tin rằng công việc đã được làm tốt: chúng là những kẻ giả hình trong sự phục vụ của mình, là những kẻ lo lắng để có vẻ là đầy tớ siêng năng, đáng tin cậy, hơn là thật sự như vậy; và lo che giấu lỗi lầm và sự lười biếng của mình, hơn là tránh chúng. Như thể việc che giấu chúng khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng đã quyết định trừng phạt mọi điều sai trái chúng làm đối với chủ mình, cũng dễ dàng như vậy. Nếu chúng chỉ có thể lảng vảng và nghỉ ngơi, mà chủ chúng không biết, thì chúng không bao giờ bận tâm về điều ấy như một tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời: sự lười biếng và tính xác thịt ham mê dễ chịu làm chúng mù quáng đến nỗi chúng nghĩ rằng việc nghỉ ngơi càng nhiều càng tốt, miễn là chúng cư xử tử tế và êm đẹp với chủ mình, và làm qua loa công việc của mình cách nào cũng được, miễn là nó vừa đủ dùng, là không có tội; trong khi đó, nếu chủ chúng giữ lại bất kỳ phần tiền công nào của chúng, hay bắt chúng làm nhiều việc hơn mức thích hợp, thì chúng sẽ dễ dàng bị thuyết phục rằng đó là một tội lỗi. Nếu công việc của các con là loại sẽ làm hại sức khỏe của các con (như do ẩm ướt hay lạnh lẽo, vân vân) thì các con có thể thấy trước điều ấy, và tránh nó trong việc chọn nơi làm việc: nhưng nếu chỉ là công việc mà các con phàn nàn, thì đó là dấu hiệu của một người xác thịt và bất trung; miễn là công việc không quá mức đến nỗi làm hại sức khỏe của các con, cũng không làm hại linh hồn các con, bằng cách từ chối các con thời gian rảnh rỗi cho bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Chính Chúa truyền lệnh cho các con “vâng phục với lòng thật thà, như vâng phục Đấng Christ, chớ làm việc trước mắt người ta; và hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, vì biết rằng hễ người nào làm điều lành gì, thì sẽ nhận lấy điều ấy từ Chúa.”
Hướng dẫn 4. “Hãy quan tâm đến bổn phận của mình đối với chủ mình, hơn là về bổn phận hay cách cư xử của họ đối với các con.” Hãy quan tâm nhiều hơn đến việc phải làm gì, hơn là việc phải nhận gì; và để trở thành đầy tớ tốt, hơn là được đối xử như đầy tớ tốt. Không phải các con không thể khiêm tốn trông đợi phần xứng đáng của mình, và được đối xử như đầy tớ nên được đối xử; nhưng bổn phận của các con đáng được quan tâm hơn nhiều; vì nếu chủ các con làm sai với các con, thì đó là tội lỗi của họ, chứ không phải của các con: Đức Chúa Trời sẽ không giận các con vì lỗi lầm của người khác, mà vì lỗi lầm của chính các con; không phải vì bị làm sai, mà vì làm sai: và chịu đựng sự sai trái lớn nhất còn tốt hơn là phạm tội nhỏ nhất nghịch cùng Đức Chúa Trời. Hướng dẫn 5. “Hãy chân thật và trung tín trong mọi sự được giao phó
206
SÁCH CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. PHẦN II.
cho sự tin cậy của các con: chớ sử dụng bất cứ điều gì thuộc về chủ mình mà không có sự đồng ý của người ấy:” dù các con có nghĩ điều ấy hợp lý hay tốt đẹp đến đâu, song hãy nhớ rằng điều ấy không thuộc về các con; nếu các con muốn giúp đỡ người nghèo, hay làm vui lòng một người đầy tớ khác, hay làm một việc tử tế cho người lân cận, thì hãy làm bằng của riêng mình, chứ không phải bằng của người khác, trừ khi các con có sự cho phép của người ấy. Hãy tiết kiệm cho chủ mình, như các con tiết kiệm cho chính mình. Chớ lãng phí tài sản của người ấy nhiều hơn các con sẽ làm nếu đó là của riêng mình. Chớ nói như những đầy tớ bất trung vẫn nói: chủ ta đủ giàu, và điều ấy sẽ không làm hại gì cho người, và do đó chúng ta có thể bạo dạn, và không cần tiết kiệm và keo kiệt như vậy. Vấn đề không phải là người ấy nên làm gì, mà là các con nên làm gì! Nếu các con lấy bất kỳ tài sản hay tiền bạc nào của người lân cận giàu có của mình, để cho người nghèo, thì các con có thể bị treo cổ như kẻ trộm, cũng như khi các con ăn trộm cho chính mình vậy. Lấy bất cứ điều gì của người khác trái với ý muốn của người ấy, là cướp hay trộm: dù giá trị có nhỏ đến đâu, nếu chỉ là giá trị của một đồng xu mà các con ăn trộm hay lừa gạt người khác, thì tội lỗi cũng không nhỏ: thậm chí, điều ấy càng làm tăng thêm tội lỗi, khi các con dám phá luật của Đức Chúa Trời vì một chuyện nhỏ mọn như vậy, và liều linh hồn mình vì một điều nhỏ bé như vậy; dù điều ấy được lấy từ một người có thể dư dả đến đâu, thì đó cũng không phải là lý do bào chữa cho các con; điều ấy không thuộc về các con. Đặc biệt, hãy để những đầy tớ được tin cậy với việc mua bán, hay với lương thực, lưu ý điều này: nếu các con lừa gạt chủ mình, vì các con có thể che giấu được; hãy tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng biết điều ấy sẽ bày tỏ nó ra; và nếu các con ăn năn về điều ấy, thì các con phải bồi thường mọi điều mà các con đã từng cướp đoạt họ như vậy, nếu các con có gì để bồi thường; và nếu các con không có gì, thì các con phải với sự buồn rầu và xấu hổ mà xưng nhận điều ấy với họ, và xin được tha thứ; nhưng nếu các con không ăn năn, thì các con sẽ phải trả giá đắt hơn cho điều ấy trong địa ngục, so với số tiền ấy. Phản đối: “Nhưng Chúa chẳng phải đã khen ngợi người quản gia bất trung đó sao?” Đáp: Phải, vì sự khôn khéo của người ấy trong việc lo liệu cho chính mình, chứ không phải vì sự bất công của người ấy. Ngài chỉ dạy các con ở đó rằng, nếu những người đời gian ác có sự khôn khéo để lo liệu cho đời này, thì các con càng nên có sự khôn khéo để lo liệu cho đời sau hơn nữa. Chính sự trung tín mới là bổn phận của một người quản gia.
Hướng dẫn 6. “Hãy tôn kính chủ mình, và cư xử đối với họ với sự tôn trọng và kính trọng mà địa vị của các con đòi hỏi.” Chớ cư xử thô lỗ hay khinh miệt
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi, không đọc được]
CHƯƠNG XIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
207
đối với họ, trong lời nói hay việc làm. Chớ kiêu ngạo đến nỗi
khinh thường việc giữ khoảng cách và sự kính trọng phải có. Các con nên hổ thẹn khi làm đầy tớ, nếu các con hổ thẹn khi cư xử như đầy tớ. Chớ nói với họ những lời cay độc, khiêu khích hay khinh miệt; cũng đừng cãi cọ với họ bằng lời lẽ táo bạo, và tự biện minh khi lỗi lầm của các con bị quở trách. Hãy ghi nhớ lời của sứ đồ, Tít 2:9, 10: “Hãy khuyên những kẻ làm tôi tớ phải vâng phục chủ mình, và làm đẹp lòng chủ trong mọi sự, chớ cãi lại; chớ lấy cắp, nhưng phải tỏ ra mọi sự trung tín tốt lành, để làm cho vinh hiển đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự.” Và 1 Ti-mô-thê 6:1–4: “Hễ những kẻ dưới ách làm tôi tớ, hãy coi chủ mình là đáng mọi sự tôn kính;” (phải, dù họ là người ngoại đạo hay nghèo khó) “hầu cho danh Đức Chúa Trời và đạo Ngài khỏi bị nói phạm.” (Vì những người gian ác sẽ nói: “Đây có phải là tôn giáo của các ngươi chăng?” khi những đầy tớ xưng mình theo đạo, lại bất tuân, vô lễ, và bất trung.) “Và những kẻ có chủ tin Chúa, chớ khinh dể chủ, vì chủ là anh em; nhưng càng phải hầu việc chủ, vì chủ là người trung tín và yêu dấu, được hưởng ơn lành. Hãy dạy dỗ và khuyên bảo những điều ấy: nếu có ai dạy dỗ cách khác,”
và không chịu theo những lời lành mạnh thì kiêu ngạo, chẳng biết gì cả.
chẳng biết gì cả."
Điều răn VII. "Đừng miễn cưỡng hay lầm bầm mà làm công việc của mình, nhưng hãy lấy đó làm niềm vui." Một tâm trí miễn cưỡng làm mất phần thưởng của Đức Chúa Trời và sự chấp nhận của con người. Sự miễn cưỡng và không muốn làm khiến công việc của bạn trở nên ít giá trị, dù nó được làm tốt đến đâu. "Hãy hầu việc một cách hết lòng, và với thiện chí như hầu việc Chúa."
Điều răn VIII. "Hãy vâng phục chủ mình trong mọi sự" (những điều Đức Chúa Trời không cấm, và những điều vị trí của họ cho phép họ ra lệnh cho bạn); "và đừng đem ý riêng và ý muốn của mình chống lại mệnh lệnh của họ." Đó không phải là sự vâng phục, nếu bạn chỉ làm những mệnh lệnh nào hợp với ý kiến và ý muốn của mình. Nếu bạn nghĩ một cách khác là tốt hơn, hay một công việc khác là tốt hơn, hay một thời gian khác là tốt hơn; thì bạn là người cai quản hay là người vâng phục? Nếu công việc không phải của bạn, mà là của người khác, hãy để ý muốn của người ấy, chứ không phải ý muốn của bạn, được thực hiện, và hãy làm công việc của người ấy theo cách của người ấy. Đó là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: "Hỡi kẻ làm tôi, hãy vâng phục chủ mình trong mọi sự."
Ê-phê-sô 6:7. Cô-lô-se 3 [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[Phần II.
Điều răn IX. "Đừng tiết lộ bất cứ bí mật nào của chủ mình, hay của gia đình." Đừng nói với người khác về những gì được nói hay làm ở nhà; đừng quá thân mật tại nhà người khác, nơi bạn có thể bị cám dỗ nói về công việc của chủ mình; nhiều lời nói có thể gây hậu quả tai hại, dù vốn được nói với ý tốt. Người đầy tớ ấy không xứng đáng ở trong gia đình của một người khôn ngoan, nếu người ấy có một người bạn thân ở ngoài, mà người ấy phải kể hết mọi điều mình nghe hay thấy ở nhà; vì người bạn thân ấy lại có một người bạn thân khác, và như thế một người sẽ bị phản bội bởi chính những người trong nhà mình, như Đấng Christ đã bị Giu-đa phản bội.
Điều răn X. "Đừng lầm bầm về sự đạm bạc trong đồ ăn của gia đình." Nếu bạn không có những gì cần thiết cho sức khỏe của mình, hãy chuyển đến một nơi khác ngay khi có thể, mà không chê trách nơi bạn đang ở. Nhưng nếu bạn có bánh hằng ngày, tức là thức ăn cần thiết và lành mạnh, dù thô kệch đến đâu, thì sự lầm bầm của bạn vì thiếu món ăn ngon hơn chỉ là điều đáng xấu hổ của bạn, và cho thấy lòng bạn đã chìm xuống bụng mình, và bạn là những người có tâm trí xác thịt.
Điều răn XI. "Hãy cầu nguyện hằng ngày để xin phước cho công việc của mình và cho gia đình, cả riêng tư lẫn chung với mọi người." Một đầy tớ biết cầu nguyện có thể được Đức Chúa Trời nhậm lời cho nhiều điều hơn tất cả công việc của họ cộng lại; và công việc của họ có khả năng được ban phước hơn công việc của một người không cầu nguyện, không tin kính. Bạn không xứng đáng hưởng những ơn lành của gia đình, nếu bạn không chịu cùng cầu nguyện cho những ơn lành ấy.
Điều răn XII. "Hãy vui lòng phục tùng sự dạy dỗ và cai quản của chủ mình về việc thờ phượng Đức Chúa Trời cho đúng, và vì ích lợi cho linh hồn mình." Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời, nếu bạn sống với những người chủ tin kính, những người sẽ dạy dỗ bạn và hỏi giáo lý bạn, và cầu nguyện với bạn, và ngăn bạn phạm ngày của Chúa và các tội khác, và sẽ kiểm tra sự tiến bộ của bạn, và trông nom linh hồn bạn, và quở trách nghiêm khắc khi bạn làm điều ác. Hãy vui mừng về sự dạy dỗ của họ, và đừng lầm bầm về họ như những đầy tớ dốt nát, không tin kính vẫn làm. Chỉ cần cẩn thận làm theo những điều răn này sẽ khiến việc phục vụ của bạn tốt cho bạn hơn là chức tước và vương quốc đối với kẻ không tin kính.
I
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
CHƯƠNG XIV.
Bổn phận của chủ đối với đầy tớ của mình.
Nếu bạn muốn có những đầy tớ tốt, hãy xem mình có phải là những người chủ tốt không, và làm tròn bổn phận của mình, rồi hoặc đầy tớ của bạn sẽ làm tròn bổn phận của họ, hoặc những thiếu sót của họ sẽ trở nên ích lợi lớn hơn cho bạn.
Điều răn I. "Hãy nhớ rằng trong Đấng Christ họ là anh em và bạn đồng phục vụ với bạn, và vì vậy đừng cai trị họ cách chuyên chế, nhưng bằng sự dịu dàng và yêu thương; và đừng ra lệnh cho họ điều gì trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, hay trái với ích lợi cho linh hồn họ." Đừng dùng cơn giận và sự giận dữ không giống con người đối với họ; cũng đừng dùng những lời quở trách hay hình phạt quá nghiêm khắc hay không cần thiết. Hãy quở trách đúng lúc, với sự khôn ngoan và tiết độ, khi cơn giận của bạn đã nguôi, và khi điều đó có khả năng làm ích nhất. Nếu quá ít, nó sẽ khiến họ bạo dạn làm điều ác; nếu quá nhiều, hay quá thường xuyên, hay quá nóng giận, nó sẽ khiến họ coi thường và khinh bỉ nó, và hoàn toàn ngăn trở sự ăn năn của họ: họ sẽ bận rộn trách bạn về sự hấp tấp và hung bạo của bạn, thay vì tự trách mình về lỗi lầm.
Điều răn II. "Hãy cung cấp cho họ công việc phù hợp với họ,
và công việc mà họ có đủ sức làm; không phải công việc hay khối lượng công việc đến nỗi
làm hại sức khỏe của họ, hay ngăn trở họ khỏi những phương tiện cần thiết
cho sự cứu rỗi của họ; cũng không quá ít đến nỗi nuôi dưỡng sự
lười biếng của họ, hay khiến họ đánh mất thời gian quý báu của mình." Thật là
tàn nhẫn khi chất lên con ngựa của bạn nhiều hơn nó có thể chở; hay
bắt bò của bạn làm việc đến gầy trơ xương. "Người công chính
chăm sóc mạng sống của súc vật mình," huống chi là đầy tớ của mình.
Đặc biệt, đừng bắt đầy tớ của bạn làm bất cứ công việc nào gây nguy hiểm
cho sức khỏe hay mạng sống của họ, mà không có nhu cầu thật sự cho một
mục đích lớn hơn. Hãy thương xót và tha cho họ về sức khỏe nhiều hơn là về
công việc thuần túy của họ. Lao động làm cho thân thể khỏe mạnh, nhưng việc
bị cảm lạnh nặng, hay đi chân ướt, thì có xu hướng gây bệnh cho họ
và chết. Và mạng sống của người khác có nên bị vứt bỏ
vì lợi ích của bạn sao? Hãy làm như bạn muốn người ta làm cho mình,
nếu chính bạn là đầy tớ và ở trong hoàn cảnh của họ; và đừng để
công việc của họ quá lớn, đến nỗi không cho họ thời gian để
cầu nguyện trước khi bắt tay vào việc, hay đến nỗi làm họ mệt mỏi đến mức
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
TẬP IV. 1
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[Phần II.
khiến họ không thích hợp để cầu nguyện, hay học hỏi, hay thờ phượng trong ngày của Chúa, và khiến họ nằm như những khúc gỗ, chỉ muốn ngủ hay nghỉ ngơi, hơn là cầu nguyện, hay nghe, hay để tâm đến bất cứ điều gì tốt lành. Và tuy vậy hãy cẩn thận đừng để họ nhàn rỗi, như nhiều người quyền quý vẫn dùng người hầu của mình, gây hại cho linh hồn và thân thể họ. Sự nhàn rỗi tự nó không phải là tội nhỏ, và nó sinh ra và nuôi dưỡng nhiều tội khác: thời gian của họ bị mất vì nó; và họ trở nên không thích hợp cho bất cứ công việc lương thiện hay nếp sống nào, để tự giúp mình hay giúp người khác.
Điều răn III. "Hãy cung cấp cho họ thức ăn và chỗ ở lành mạnh, và tiền công xứng với công việc của họ, hay như bạn đã hứa với họ." Dù dễ chịu hay khó chịu, hãy để thức ăn và chỗ ở của họ được lành mạnh. Việc lừa gạt một đầy tớ hay người làm công về tiền công của họ (thậm chí, cho họ ít hơn những gì họ đáng được hưởng) là một sự áp bức và bất công đáng ghê tởm đến nỗi tôi nghĩ mình không cần nói nhiều chống lại nó giữa vòng Cơ Đốc nhân. Hãy đọc Gia-cơ 5:1–6, và tôi hy vọng như thế là đủ.
đủ rồi.
Điều răn IV. "Đừng để đầy tớ của bạn quá bạo dạn và thân mật với bạn, đến nỗi cám dỗ họ khinh thường bạn; cũng đừng quá xa lạ và xa cách, đến nỗi làm mất cơ hội nói với họ vì ích lợi thuộc linh của họ, hay khiến bạn bị chê trách một cách chính đáng là quá độc đoán và kiêu ngạo." Cả hai cực đoan này đều có hậu quả xấu; nhưng cực đoan thứ nhất là phổ biến nhất, và là nỗi phiền muộn của nhiều gia đình.
Điều răn V. "Hãy nhớ rằng bạn có trách nhiệm về các linh hồn trong gia đình mình, và bạn như một thầy tế lễ và giáo sư trong chính nhà mình, và vì vậy hãy xem bạn giữ họ trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời thường xuyên, đặc biệt vào ngày của Chúa, cả công khai lẫn riêng tư; và rằng bạn dạy họ những điều liên quan đến sự cứu rỗi của họ," (như sẽ được hướng dẫn sau này). Và hãy cầu nguyện cho họ hằng ngày, cũng như cho chính mình.
Điều răn VI. "Hãy trông nom họ để họ không xúc phạm Đức Chúa Trời"; đừng dung túng sự không tin kính hay tội lỗi trắng trợn trong gia đình mình. Hãy đọc Thi Thiên 101. Đừng giống như những người chủ không tin kính, những người chỉ xem công việc của mình có được làm xong không, và bảo Đức Chúa Trời tự lo công việc của Ngài, và không quan tâm đến linh hồn của đầy tớ mình, vì họ không quan tâm đến linh hồn của chính mình; và không để tâm xem Đức Chúa Trời có được người khác phục vụ không, vì chính họ không phục vụ Ngài (trừ sự phục vụ bằng môi miệng giả hình).
Cô-lô-se 4:1.
I
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC,
Đức Chúa Trời có được người khác phục vụ không, vì chính họ không phục vụ Ngài (trừ sự phục vụ bằng môi miệng giả hình).
Điều răn VII. "Hãy giữ đầy tớ của bạn tránh xa bạn bè xấu, và tránh việc trở thành cám dỗ cho nhau, hết sức có thể." Nếu bạn để họ thường xuyên đến quán rượu, hay những cuộc tụ họp phóng túng, hay bạn bè dâm đãng hay ác độc, khi chính họ bị nhiễm độc, họ sẽ mang sự nhiễm độc về nhà, và cả nhà có thể chịu thiệt hại vì nó. Và khi Giu-đa trở nên thân mật với người Pha-ri-si, ông sẽ được họ xúi giục phản bội Thầy mình. Bạn không thể chịu trách nhiệm về đầy tớ của mình nếu bạn để họ ở ngoài quá nhiều.
Điều răn VIII. "Hãy đi trước họ như những tấm gương về sự thánh khiết, và sự khôn ngoan, và mọi đức hạnh và bổn phận mà bạn muốn dạy họ." Một người chủ dốt nát hay chửi thề, nguyền rủa, mắng nhiếc, không tin kính, thực tế dạy đầy tớ mình trở nên như vậy; và nếu lời nói của người ấy dạy họ điều ngược lại, người ấy chỉ có thể mong đợi rất ít sự kính trọng hay thành công.
Điều răn IX. "Hãy kiên nhẫn chịu đựng những lỗi lầm có thể tha thứ mà sự thiếu khéo léo, hay thể chất, hay sự yếu đuối khác khiến họ dễ mắc phải trái với ý muốn của họ." Một tâm trí sẵn lòng là lời bào chữa cho nhiều sự yếu đuối; phải bỏ qua nhiều điều, khi nó không xuất phát từ sự cố ý hay sự sao nhãng nghiêm trọng: đừng làm lớn chuyện về mỗi sự yếu đuối hay lỗi lầm hơn nguyên nhân thực sự. Đừng trông đợi ai cũng hoàn hảo trên đất; hãy tính trước rằng bạn phải có những đầy tớ thuộc dòng dõi A-đam, có bản tính hư hỏng, và những sự yếu đuối về thân thể; và nhiều điều phải chịu đựng. Hãy xét xem bạn phục vụ Chủ trên trời của mình một cách lỗi lầm thế nào, và Ngài hằng ngày chịu đựng bao nhiêu điều sai trái nơi bạn, và bạn phạm bao nhiêu lỗi lầm và sơ suất trong công việc của chính mình, và bạn sẽ mắc phải bao nhiêu lỗi nếu bạn ở vào vị trí của họ. "Hỡi các chủ, hãy làm điều tương tự đối với họ, đừng đe dọa nữa, vì biết rằng Chủ của các ngươi cũng ở trên trời, và Ngài không thiên vị ai cả." "Hỡi các chủ, hãy cho đầy tớ mình điều công chính và công bằng," v.v.
Điều răn X. "Hãy xem họ cư xử tốt với các bạn đồng phục vụ của mình: điều mà tôi sẽ nói đến sau."
Ê-phê-sô 6:9.
Cô-lô-se 4:1.
12
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [Phần II.
Mục 2. Những điều răn cho những người chủ ở các đồn điền ngoại quốc có người da đen và các nô lệ khác; là lời giải đáp cho một số trường hợp về họ.
Điều răn I. "Hãy hiểu rõ quyền của bạn trên các nô lệ của mình kéo dài đến đâu, và Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn nào cho nó."
1. Hãy phân biệt đầy đủ giữa con người và loài thú. Hãy nhớ rằng họ thuộc cùng một loài tốt như bạn; nghĩa là, họ là những tạo vật có lý trí cũng như bạn, và sinh ra với quyền tự do tự nhiên ngang bằng. Nếu tội lỗi của họ đã khiến họ làm nô lệ cho bạn, thì bản tính vẫn làm họ ngang hàng với bạn. Hãy nhớ rằng họ có linh hồn bất diệt, và cũng có khả năng nhận sự cứu rỗi như chính bạn. Và vì vậy bạn không có quyền làm bất cứ điều gì ngăn trở sự cứu rỗi của họ. Không có cớ nào về công việc, sự cần thiết, lợi ích hay quyền lực của bạn, có thể biện minh cho việc bạn bắt họ làm việc cực nhọc đến nỗi không dành cho họ thời gian và mùa vụ thích hợp cho những điều Đức Chúa Trời đã làm thành bổn phận của họ.
2. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là Chủ tuyệt đối của họ, và bạn chỉ có quyền sở hữu phái sinh và giới hạn đối với họ. Họ không thể thuộc về bạn hơn mức bạn có sự đồng ý của Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa của họ và của bạn; và vì vậy quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi họ và qua họ phải được phục vụ trước tiên.
3. Hãy nhớ rằng họ và bạn đều ở dưới sự cai quản và luật pháp của Đức Chúa Trời. Và vì vậy mọi luật pháp của Đức Chúa Trời phải được họ vâng theo trước tiên, và bạn không có quyền ra lệnh cho họ bỏ qua bất cứ bổn phận nào Đức Chúa Trời truyền cho họ, hay phạm bất cứ tội nào Đức Chúa Trời cấm họ; cũng không thể, nếu không nổi loạn hay bất kính, mong đợi rằng công việc hay mệnh lệnh của bạn được ưu tiên hơn Đức Chúa Trời.
4. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là Cha yêu thương, đã hòa giải của họ, và nếu họ cũng tốt như bạn, thì Ngài yêu họ cũng như yêu bạn. Và vì vậy bạn phải đối xử với người thấp hèn nhất trong họ không khác gì cách xứng hợp để đối xử với người được Đức Chúa Trời yêu thương; và không khác gì cách có thể đứng vững cùng với sự bày tỏ đúng đắn về tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, bằng cách yêu những người thuộc về Ngài.
5. Hãy nhớ rằng họ là những người đã được Đấng Christ cứu chuộc, và Ngài đã không bán cho bạn quyền của Ngài đối với họ. Như Ngài đã mua linh hồn họ với giá vô cùng quý báu, Ngài cũng đã không trao việc mua chuộc bằng huyết Ngài để hoàn toàn tùy ý bạn định đoạt.
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
213
Vì vậy hãy đối xử với họ sao cho giữ gìn quyền và quyền lợi của Đấng Christ nơi họ.
Điều răn II. "Hãy nhớ rằng bạn là những người quản lý của Đấng Christ, hay những người giám hộ linh hồn họ; và quyền của bạn đối với họ càng lớn, thì trách nhiệm của bạn về họ, và bổn phận của bạn đối với họ càng lớn." Như bạn nợ một đứa con nhiều hơn một người làm công theo ngày, hay một đầy tớ được thuê, vì nó thuộc về bạn nhiều hơn, nên nó được giao phó cho sự chăm sóc của bạn nhiều hơn; cũng vậy, vì cùng lý do đó, bạn nợ một nô lệ nhiều hơn, vì người ấy thuộc về bạn nhiều hơn; và quyền lực đi cùng với nghĩa vụ. Như Áp-ra-ham phải cắt bì cho mọi đầy tớ của mình được mua bằng tiền, và điều răn thứ tư đòi hỏi chủ phải xem mọi người trong cửa mình giữ ngày sa-bát; thì bạn cũng phải dùng cả quyền lực và tình yêu của mình để đưa họ đến sự hiểu biết và đức tin nơi Đấng Christ, và đến sự vâng phục đúng đắn các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời.
Vì vậy, những người giữ nô lệ da đen và nô lệ của mình khỏi nghe Lời Đức Chúa Trời, và khỏi trở thành Cơ Đốc nhân, vì theo luật pháp họ sẽ được làm cho tự do, hay họ sẽ mất một phần công việc của những người ấy, thì công khai tuyên bố nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và khinh thường Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc các linh hồn, và khinh thường linh hồn con người, và thật ra họ tuyên bố rằng lợi nhuận thế gian của họ là kho báu và là thần của họ.
Nếu điều này đến tay bất cứ người đồng hương nào của chúng ta ở Ba-ba-đốt, hay các đảo hay đồn điền khác, những người được nói là thường phạm tội ghê tởm nhất này, đúng vậy và sống nhờ vào nó, tôi xin họ suy xét thêm như sau: 1. Tội ác đáng nguyền rủa biết bao khi coi con người ngang hàng với loài thú! Chẳng phải đây là việc làm của các bạn sao? Các bạn không mua họ và dùng họ chỉ cho cùng một mục đích, như các bạn dùng ngựa của mình sao? để lao động vì lợi ích của các bạn, như thể họ thấp hèn hơn các bạn, và được tạo ra để phục vụ các bạn sao?
2. Các bạn không thấy mình đã sỉ nhục và kết án chính mình như thế nào, trong khi các bạn chê họ là những kẻ man rợ và dã man sao! Họ đã bao giờ làm điều gì man rợ hơn việc dùng không chỉ thân thể con người như loài thú, mà còn dùng linh hồn họ như thể chúng được tạo ra chỉ để làm cho thân thể họ hoạt động trong công việc cực nhọc thế gian của các bạn sao? Những kẻ ăn thịt người thật sự nhất đã bao giờ làm điều gì tàn ác hay ghê tởm hơn việc bán biết bao linh hồn cho ma quỷ để đổi lấy một chút lợi ích thế gian sao? Những kẻ khốn nạn bị nguyền rủa nhất
I
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [Phần II.
những kẻ khốn nạn nhất trên đất, đã làm điều gì nổi loạn hơn, và trái với ý muốn của Đức Chúa Trời nhân từ nhất, hơn việc giữ những linh hồn ấy khỏi Đấng Christ, và sự nên thánh, và thiên đàng, vì một chút tiền bạc, trong khi họ được tạo dựng và cứu chuộc cho cùng những mục đích, và với cùng một giá quý báu như các bạn sao? Những nô lệ nghèo khổ của các bạn đã bao giờ phạm những tội ác như thế sao? Chẳng phải kẻ đê tiện nhất và kẻ man rợ nhất là kẻ phạm tội ác lớn nhất và vô nhân đạo nhất sao? Và tội của họ có sánh được với tội của các bạn không?
3. Chẳng phải chính tấm gương về sự tàn ác như vậy, ngoài việc các bạn giữ họ khỏi Cơ Đốc giáo, trực tiếp có xu hướng dạy họ và mọi người khác ghét Cơ Đốc giáo, như thể nó dạy con người trở nên tệ hơn chó và hổ sao?
4. Các bạn không thấy Đức Chúa Trời đã giáng tai họa lên các bạn như thế nào sao! và lương tâm có thể không nói với các bạn rằng đó là vì sự vô nhân đạo của các bạn đối với linh hồn và thân thể của biết bao người sao! Hãy nhớ vụ hỏa hoạn gần đây tại cầu ở Ba-ba-đốt: hãy nhớ việc thống đốc của các bạn và các tàu bị chết đuối trên biển, và nhiều sự phán xét đã giáng xuống các bạn; và hiện tại sự chết chóc khủng khiếp đang ở giữa các bạn.
5. Chẳng phải tấm gương và lời cảnh báo của các nước lân cận sẽ đứng lên phán xét các bạn và kết án các bạn sao? Các bạn không thể không nghe danh người Tây Ban Nha đã trở nên đáng ghét như thế nào (và qua đó, than ôi, danh Cơ Đốc nhân cũng vậy, giữa vòng người Tây Ấn!) vì những sự tàn ác vô nhân đạo nhất của họ tại Hispaniola, Jamaica, Cuba, Peru, Mexico, và những nơi khác, được mô tả bởi Josephus a Costa [NEEDS REVIEW: tên tác giả bị OCR làm hỏng], một tu sĩ Dòng Tên của chính họ; và dù tôi biết sự tàn ác của họ, những kẻ đã giết hàng triệu người, vượt quá sự tàn ác của các bạn, những người không giết thân thể con người, thì tội của các bạn cũng cùng một loại, trong việc buôn bán với ma quỷ để đổi lấy linh hồn họ, trong khi các bạn, những người nên giúp họ bằng mọi sức lực của mình, lại ngăn trở họ khỏi phương tiện của sự cứu rỗi của họ. Và ngược lại, thật là vinh dự biết bao cho những người ở New England, rằng họ không lấy nhiều đất của người bản xứ, nhưng chỉ mua thôi! rằng họ không bắt ai trong họ làm nô lệ, cũng không đối xử tàn ác với họ, nhưng tỏ lòng thương xót họ, và rất quan tâm, tốn kém, và lao nhọc vì sự cứu rỗi của họ! Ôi, khác biệt biết bao giữa đời sống của ông Eliot thánh khiết và đời sống của các bạn! Ông, người đã lao nhọc biết bao năm để cứu họ, và đã dịch toàn bộ Kinh Thánh sang ngôn ngữ của họ, cùng với các sách khác; và những người tốt lành ở Luân Đôn, những người là một hội đoàn vì sự thúc đẩy công việc của ông; và những người đã đóng góp rất nhiều cho việc ấy; và các bạn, những người bán linh hồn con người để đổi lấy lợi ích của mình!
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Luân Đôn, những người là một hội đoàn vì sự thúc đẩy công việc của ông; và những người đã đóng góp rất nhiều cho việc ấy; và các bạn, những người bán linh hồn con người để đổi lấy lợi ích của mình!
6. Và các bạn sẽ có sự an ủi gì cuối cùng, trong số tiền được mua với giá như vậy! Chẳng phải tiền của các bạn và các bạn sẽ cùng hư mất sao? Các bạn sẽ chẳng phải chịu bệnh phong của Ghê-ha-xi với nó sao; đúng vậy, tệ hơn cái chết của A-can bởi ném đá, và tệ như Giu-đa tự treo cổ mình, trừ khi sự ăn năn ngăn ngừa điều đó sao? Các bạn không nhớ những lời khủng khiếp trong Giu-đe 2 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm hỏng]: "Khốn thay cho chúng, vì chúng đã đi theo đường của Ca-in, và chạy theo cách tham lam về sự lầm lạc của Ba-la-am." Và 2 Phi-e-rơ 2:3, 14, 15: "Vì lòng tham — chúng buôn bán các ngươi — lòng chúng đã quen với thói tham lam; con cái bị nguyền rủa (hay con cái của sự nguyền rủa) đã lìa bỏ đường ngay thẳng, và đi lạc, theo đường của Ba-la-am, con trai của Bô-sô, người đã yêu tiền công của sự bất chính, nhưng đã bị quở trách về sự gian ác của mình; con lừa câm nói bằng tiếng người đã ngăn cấm sự điên cuồng của đấng tiên tri." Khi các bạn mỗi người sẽ nghe: "Hỡi kẻ dại, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại, và vậy thì những điều ngươi đã sắm sửa sẽ thuộc về ai?" Chẳng phải lúc ấy, trong sự hành hạ đời đời của các bạn, sẽ cắt sâu vào lòng khi nhớ rằng các bạn đã có được chút của cải nhỏ nhoi ấy, bằng cách phản bội biết bao linh hồn cho địa ngục sao? Gia-cơ nói với những người nào trên thế gian, nếu không phải với các bạn! "Hỡi những kẻ giàu có, hãy khóc lóc và kêu la về những sự khốn khổ sẽ đến trên các ngươi. Của cải các ngươi đã hư nát, và áo quần các ngươi đã bị mối mọt ăn: vàng và bạc của các ngươi đã bị rỉ sét; và rỉ sét của chúng sẽ làm chứng chống lại các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa: các ngươi đã chất chứa của cải cho những ngày sau rốt. Kìa, tiền công của những người thợ đã gặt lúa trên đồng các ngươi, mà các ngươi giữ lại bởi sự gian lận, đang kêu lên: và tiếng kêu của những người đã gặt, đã thấu đến tai Chúa của các đạo binh." Huống chi tiếng kêu của những linh hồn bị phản bội!
Và ở đây chúng ta có thể trả lời đúng lúc những trường hợp này. Câu hỏi 1. "Một Cơ Đốc nhân mua và dùng một người làm nô lệ có hợp pháp không?" Câu hỏi 2. "Dùng một Cơ Đốc nhân làm nô lệ có hợp pháp không?" Câu hỏi 3. "Chúng ta phải phân biệt thế nào giữa một đầy tớ tự do và một nô lệ?" Lu-ca 12:19–21. Gia-cơ 5:1–4 [NEEDS REVIEW: số câu cuối bị OCR làm hỏng].
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [Phần II.
Đối với Câu hỏi 1, tôi trả lời: Có một thứ nô lệ mà một số người có thể bị đặt vào một cách hợp pháp, và có một thứ nô lệ mà không ai được đặt vào; và có một thứ nô lệ mà chỉ kẻ phạm tội mới bị đặt vào, như một hình phạt.
1. Không ai được đặt vào thứ nô lệ như trong Điều răn thứ nhất đã phủ nhận, tức là thứ nô lệ gây hại cho quyền lợi và sự phục vụ của Đức Chúa Trời, hay cho sự cứu rỗi của con người ấy. 2. Không ai, trừ như một sự trừng phạt công chính cho tội của mình, được làm nô lệ đến nỗi bị tước đoạt những quyền tự do, lợi ích và sự an ủi, mà tình yêu anh em bắt buộc mọi người phải ban cho người khác vì ích lợi của người ấy, trong khả năng của chúng ta, xét mọi điều. Nghĩa là, cùng một người vừa là đầy tớ vừa là anh em, và vì vậy phải được đối xử cùng lúc như cả hai. 3. Dù nghèo khổ hay sự cần thiết khiến một người đồng ý bán mình vào một đời sống ít khốn khổ hơn, để thoát khỏi một đời sống khốn khổ hơn, hay chính cái chết; thì cũng không hợp pháp cho bất cứ người nào khác lợi dụng sự cần thiết của người ấy, đến nỗi đưa người ấy vào một hoàn cảnh khiến người ấy khốn khổ, hay trong đó chúng ta sẽ không thực hành nhiều tình yêu đến mức dẫn đến sự nên thánh, sự an ủi và sự cứu rỗi của người ấy. Vì không có sự công chính nào xứng hợp với một Cơ Đốc nhân hay một con người, mà lại không kết hợp với một mức độ bác ái thích hợp.
Nhưng 1. Kẻ đáng bị như một hình phạt thì có thể bị dùng cách hình phạt. 2. Kẻ ăn cắp mà không thể đền bù thì có thể bị buộc làm việc để trả lại như một đầy tớ; và trong cả hai trường hợp này có thể làm nhiều điều chống lại sự thoải mái hay tự do của người khác, hơn là chỉ bằng hợp đồng hay sự đồng ý đơn thuần. Kẻ có thể treo cổ một tội phạm khét tiếng thì không làm hại người ấy nếu bắt người ấy làm nô lệ, vì đó là hình phạt nhẹ hơn cái chết. 3. Cũng có thể làm nhiều hơn đối với kẻ thù bị bắt trong một cuộc chiến tranh hợp pháp, so với những gì có thể làm đối với người vô tội bằng sự đồng ý bị ép buộc. 4. Một mức độ nô lệ hay nô lệ nào đó là hợp pháp bởi sự đồng ý bị ép buộc của người vô tội. Đó là chừng nào mà (1.) Không làm hại quyền lợi nào của Đức Chúa Trời. (2.) Cũng không làm hại loài người bằng cách phá vỡ luật pháp của các quốc gia, (3.) Cũng không làm hại chính người ấy, bằng cách ngăn trở sự cứu rỗi của người ấy, hay những phương tiện cần thiết cho sự cứu rỗi ấy; cũng không làm hại những sự an ủi của đời sống, mà bản tính ban cho con người như con người. (4.) Cũng không làm hại cộng đồng hay xã hội nơi chúng ta sống.
Câu hỏi 2. Đối với Câu hỏi thứ hai, tôi trả lời: 1. Như con người phải được yêu thương khác nhau tùy theo các mức độ đáng yêu khác nhau nơi họ; thì các mức độ yêu thương khác nhau cũng phải
I
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
217
I
được bày tỏ đối với họ: vì vậy những Cơ Đốc nhân tốt và thật phải được đối xử với nhiều tình yêu và sự dịu dàng anh em hơn những người khác. 2. Cũng thật thích hợp, rằng những người ngoại đạo được tỏ nhiều lòng thương xót để cứu linh hồn họ, đến nỗi họ được mời gọi đến với Cơ Đốc giáo bằng những sự khích lệ thích hợp: và như vậy, để họ biết rằng nếu họ trở thành Cơ Đốc nhân, họ sẽ có nhiều đặc quyền và lợi ích hơn những kẻ thù của lẽ thật và sự tin kính sẽ có. Vì vậy các vua chúa làm luật rằng những nô lệ ngoại đạo sẽ được tự do, khi họ được chịu báp-têm một cách đúng đắn, là làm điều tốt. 3. Nhưng tuy vậy một Cơ Đốc nhân chỉ mang danh, kẻ bởi sự gian ác đã đánh mất mạng sống hay sự tự do của mình, cũng có thể bị làm nô lệ cách hình phạt như người ngoại đạo. 4. Và một Cơ Đốc nhân nghèo khổ và thiếu thốn có thể bán mình vào một tình trạng nô lệ khắc nghiệt hơn điều người ấy muốn chọn, hay điều chúng ta có thể đặt người ấy vào. Nhưng 5. Đi như những tên cướp biển và bắt những người da đen nghèo khổ hay người của một xứ khác, những người chưa bao giờ đánh mất mạng sống hay tự do, và làm họ thành nô lệ, và bán họ, là một trong những loại trộm cắp tồi tệ nhất trên thế gian; và những người như vậy phải bị coi là kẻ thù chung của loài người, và những kẻ mua họ và dùng họ như loài thú, chỉ vì lợi ích của mình, và phản bội, hay hủy hoại, hay bỏ mặc linh hồn họ, thì xứng đáng được gọi là quỷ nhập xác hơn là Cơ Đốc nhân, dù họ không phải là Cơ Đốc nhân mà họ lạm dụng như vậy.
Câu hỏi 3. Đối với Câu hỏi thứ ba, tôi trả lời: Rằng lời giải đáp cho trường hợp này phải được rút ra từ những gì đã nói. Một đầy tớ và một nô lệ tự nguyện đều là người tự do, cho đến khi họ bán hay thuê chính mình; và một người phạm tội cũng là người tự do cho đến khi người ấy đánh mất mạng sống hay tự do của mình. Nhưng sau đó sự khác biệt là thế này; rằng 1. Một đầy tớ tự do là đầy tớ của tôi, không hơn mức giao ước của chính người ấy đã làm người ấy như vậy; giao ước ấy được giả định là, (1.) Xác định loại và mức độ lao động theo ý nghĩa của hợp đồng của người ấy. (2.) Trong một thời gian giới hạn, được nêu rõ trong hợp đồng, dù một năm, hay hai, hay ba, hay bảy năm.
2. Một nô lệ chỉ bởi hợp đồng là người mà, (1.) Thường bán mình hoàn toàn theo ý muốn của người khác về lao động cả loại lẫn mức độ; trong khi tuy vậy những giới hạn của Đức Chúa Trời và bản tính đã nêu sau (và trước) được giả định giữa vòng Cơ Đốc nhân là có hiệu lực. (2.) Người ấy là người bán mình vào lao động như vậy, trong suốt đời mình.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [Phần II.
3. Một nô lệ bởi hình phạt công chính thì phải chịu nhiều sự phục vụ như quan tòa xét là đúng, có thể là, (1.) Không chỉ lao động như đã nói trên, theo ý chủ mình muốn áp đặt. (2.) Và lao động ấy trong suốt đời. (3.) Nhưng cũng có thể là roi vọt và sự nghiêm khắc mà có lẽ không được phép giáng xuống người khác một cách hợp pháp.
1. Những giới hạn của một sự nô lệ bị ép buộc bởi hợp đồng hay sự đồng ý vì nghèo khổ là những điều này: (1.) Linh hồn của người như vậy phải được chăm sóc và bảo tồn, dù người ấy có đồng ý ngược lại. Người ấy phải có thời gian học Lời Đức Chúa Trời, và thời gian cầu nguyện, và người ấy phải nghỉ ngơi trong ngày của Chúa, và dùng ngày ấy trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; người ấy phải được dạy dỗ, và khuyên bảo, và giữ khỏi tội lỗi. (2.) Người ấy không được bị ép phạm bất cứ tội nào chống lại Đức Chúa Trời. (3.) Người ấy không được (dù người ấy bị ép đồng ý) bị từ chối những sự an ủi của đời sống này, cần thiết cho việc phục vụ Đức Chúa Trời cách vui vẻ trong tình yêu và lòng biết ơn, theo sự bình an của tình trạng Phúc Âm; và những điều ấy được gọi bằng tên là bánh hằng ngày của chúng ta. Không ai được từ chối một nô lệ bất cứ điều nào trong những điều này, nếu người ấy không phải là một nô lệ phạm tội bị trừng phạt.
2. Và ngay cả nô lệ phạm tội nhất cũng không được bị ép phạm tội, cũng không bị từ chối những sự giúp đỡ cần thiết cho sự cứu rỗi của mình. Nhưng người ấy có thể bị đánh đòn cách hình phạt và bị từ chối một phần bánh hằng ngày của mình; miễn là điều đó không được làm nghiêm khắc hơn những gì công lý thật sự đòi hỏi.
Câu hỏi: "Nhưng nếu người ta mua người da đen hay các nô lệ khác của những kẻ mà chúng ta có lý do chính đáng để tin rằng đã ăn cắp họ bằng cướp biển, hay mua họ của những kẻ không có quyền bán họ, và không thuê hay mua họ bằng sự đồng ý của chính họ, hay bằng sự đồng ý của những người có quyền bán họ, cũng không bắt họ làm tù binh trong một cuộc chiến tranh hợp pháp, thì sau đó họ phải làm gì với họ?"
Trả lời: 1. Mua họ là tội ghê tởm của họ, trừ khi đó là vì lòng bác ái để giải thoát họ. 2. Sau khi đã làm như vậy, chắc chắn họ lập tức bị buộc phải giải thoát họ: vì theo lẽ phải, người ấy thuộc về chính mình, và vì vậy không ai khác có thể có quyền chính đáng đối với người ấy.
Câu hỏi: "Nhưng tôi không được bán người ấy lại và lấy lại tiền của mình sao, vì tôi để người ấy lại đúng như tôi đã thấy người ấy sao?"
Trả lời: Không; vì khi bạn đã chiếm hữu người ấy, và một quyền sở hữu giả vờ, thì sự tổn hại gây ra cho người ấy là do bạn gây ra; mà trước đó chỉ là do người khác gây ra. Và
I
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
218
[NEEDS REVIEW: ký tự OCR rời rạc, không đọc được chắc chắn].
dù sự sai trái không lớn hơn sự sai trái mà người kia đã gây ra cho người ấy, thì vì nay do bạn gây ra, đó là tội của bạn.
Câu hỏi: "Nhưng tôi không được trả người ấy lại cho kẻ mà tôi đã mua người ấy sao?"
Trả lời: Không: vì đó chỉ là làm hại người ấy bằng cách giao người ấy cho một người khác để tiếp tục sự tổn hại. Nói như Phi-lát: "Ta vô tội về huyết của người công chính này," sẽ không chứng minh bạn vô tội, đúng vậy, luật pháp của Đức Chúa Trời ràng buộc bạn với tình yêu, và các việc làm của tình yêu, và vì vậy bạn nên cố gắng hết sức để giải thoát người ấy: kẻ bị ràng buộc phải giúp cứu một người đã rơi vào tay bọn cướp bên đường, nếu người ấy mua người ấy làm nô lệ của bọn cướp, thì sau đó không được giao người ấy lại cho bọn cướp. Nhưng để tiếp tục với các Điều răn.
Điều răn III. "Hãy dùng nô lệ của bạn để phục vụ những nhu cầu của chính bạn sao cho ưu tiên quyền lợi của Đức Chúa Trời, và hạnh phúc thuộc linh và đời đời của họ." Hãy dạy họ con đường lên thiên đàng, và làm mọi điều cho linh hồn họ mà trước đây tôi đã hướng dẫn bạn làm cho mọi đầy tớ khác của bạn. Dù bạn có thể tạo một số khác biệt trong lao động, và thức ăn, và quần áo của họ, thì cũng không có khác biệt nào trong việc thúc đẩy sự cứu rỗi của họ. Nếu họ là người ngoại đạo, hãy đối xử với họ sao cho dẫn họ đến với Đấng Christ, và đến tình yêu tôn giáo, bằng cách cho họ thấy rằng Cơ Đốc nhân ít thế tục hơn, ít tàn ác và nóng giận hơn, và khôn ngoan hơn, và bác ái hơn, và thánh khiết hơn, và nhu mì hơn bất cứ người nào khác. Khốn cho những kẻ bởi sự tàn ác và tham lam của mình làm cớ vấp phạm ngay cả nô lệ, và ngăn trở sự trở lại và sự cứu rỗi của họ.
Điều răn IV. "Càng nhiều sự khắc nghiệt trong hoàn cảnh của họ khiến đời sống họ không thoải mái, và Đức Chúa Trời đã đặt họ thấp hơn các bạn, thì bấy nhiêu tình bác ái của các bạn càng thương xót họ, và lao nhọc để giảm nhẹ gánh nặng của họ, và làm cho đời sống họ ngọt ngào hơn, hết sức điều kiện của các bạn cho phép." Và hãy nhớ rằng ngay cả một nô lệ cũng có thể là một trong những người lân cận mà các bạn bị ràng buộc phải yêu như chính mình, và đối xử như các bạn muốn người ta đối xử với mình, nếu hoàn cảnh của các bạn là hoàn cảnh của người ấy. Nếu các bạn làm như vậy, các bạn sẽ không cần thêm điều răn nào nữa cho sự cứu giúp người ấy.
Điều răn V. "Hãy nhớ rằng bạn không được đòi hỏi ở một nô lệ vô tội nhiều hơn những gì bạn sẽ hay có thể đòi hỏi ở một đầy tớ thường, nếu người ấy ở theo ý bạn, và không bởi giao
CHƯƠNG XIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[Phần II.
ước mà trừ ra điều gì về lao động hay cách đối xử, mà nếu không bạn sẽ nghĩ là công chính và thích hợp để đòi hỏi ở người ấy."
Điều răn VI. "Nếu họ là người ngoại đạo, thì đừng quá vội vàng trong việc làm báp-têm cho họ, khi họ mong muốn điều đó, cũng đừng quá chậm trễ." Đừng vội vàng đến nỗi thúc ép họ, trước khi họ hiểu giao ước báp-têm là gì; hay trước khi bạn thấy có khả năng họ sẽ nghiêm túc trong việc lập một giao ước như vậy. Cũng đừng chậm trễ đến nỗi bỏ mặc họ kéo dài đời sống trong tình trạng của những người ở ngoài Hội Thánh. Nhưng hãy dạy dỗ họ học hỏi, và khơi dậy mong muốn của họ, và trông nom họ, như các Hội Thánh xưa đã trông nom những người học giáo lý của họ; và khi bạn thấy họ thích hợp bởi sự hiểu biết, đức tin, mong muốn, và quyết tâm, để thề nguyện chính mình với Đức Chúa Trời theo các điều khoản của giao ước thánh, thì hãy thúc ép họ chịu báp-têm. Nhưng nếu bạn cảm thấy mong muốn về sự trở lại của họ giảm sút, vì bạn sẽ mất công việc của họ (huống chi nếu bạn từng có ước muốn rằng họ có thể không được trở lại, điều ấy rõ ràng là ma quỷ), thì hãy để đó là vấn đề khiến bạn hạ mình sâu sắc và ăn năn.
Điều răn VII. Hãy lấy việc đưa họ đến với Đấng Christ, và cứu linh hồn họ làm mục đích chính của bạn trong việc mua và dùng nô lệ. Đừng chỉ cố gắng điều đó một cách phụ thuộc, khi bạn đã trước tiên lo cho lợi ích của chính mình, nhưng hãy lấy điều này làm mục đích của bạn nhiều hơn chính lợi ích của bạn; và hãy để sự cứu rỗi của họ được bạn coi trọng hơn nhiều so với sự phục vụ của họ; và hãy cư xử với họ, như những người ý thức rằng họ được cứu chuộc cùng với bạn bởi Đấng Christ khỏi sự nô lệ của Sa-tan, và có thể sống với bạn trong sự tự do của các thánh đồ trong vinh quang.
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
CHƯƠNG XV.
Bổn phận của con cái và bạn đồng phục vụ đối với nhau.
Không dễ giải quyết, liệu sự cai quản tốt, hay những bạn đồng phục vụ tốt, trong một gia đình, là sự giúp đỡ và lợi ích lớn hơn, cho mỗi người thấp kém hơn. Vì các đầy tớ ở cùng nhau rất nhiều, và rất tự do và thân mật với nhau, nên họ càng có cơ hội giúp ích lẫn nhau, nếu họ chỉ có khả năng và tấm lòng. Vì vậy cần thiết rằng bạn
CHƯƠNG XV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
219
biết bổn phận của mình đối với nhau, cả về việc làm và nhận lấy điều tốt lành mà nếu không sẽ bị mất,
Điều răn I. "Hãy yêu thương nhau một cách không giả dối như chính mình"; tránh mọi tranh cãi và cãi vã với nhau, hay bất cứ điều gì làm suy yếu tình yêu của bạn đối với nhau; đặc biệt là những khác biệt về quyền lợi cá nhân của bạn, về lợi nhuận, đồ ăn, hay danh tiếng. Hãy cẩn thận về tinh thần ghen tị, sẽ khiến lòng bạn nổi lên chống lại những người được ưu ái hơn bạn, hay được đối xử tốt hơn bạn. Hãy nhớ tội lỗi và sự khốn khổ của Ca-in, và lấy đó làm lời cảnh báo. Hãy nhường chỗ cho người khác, và trong danh dự hãy tôn trọng người khác hơn mình, và đừng tìm cách được ưu ái hơn họ. Đức Chúa Trời vui thích nâng cao kẻ khiêm nhường tự hạ mình, và hạ thấp những kẻ tự tôn mình lên. Khi quyền lợi của xác thịt bạn có thể khiến bạn ghét hay cãi vã với nhau, thì đó là dấu hiệu đáng sợ biết bao của một tâm trí xác thịt!
Điều răn II. "Hãy cẩn thận về việc dùng những lời khiêu khích chống lại nhau." Vì những lời ấy là ống bễ thổi bùng lên điều mà sứ đồ gọi là "lửa của địa ngục." Một lưỡi dơ bẩn đốt cháy vòng tuần hoàn của bản tính; và vì vậy nó có thể đốt cháy một gia đình. "Nơi nào có ghen tị và tranh cãi, nơi đó có sự hỗn loạn và mọi việc ác." "Nếu các ngươi giận, hãy kiềm chế lưỡi mình, và đừng phạm tội, và đừng để mặt trời lặn trên cơn giận của các ngươi: cũng đừng nhường chỗ cho ma quỷ." "Hãy bỏ khỏi các ngươi mọi sự cay đắng, và giận dữ, và tức giận, và kêu la, và nói xấu, cùng với mọi điều ác; và hãy tử tế với nhau, có lòng thương xót, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời vì Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi." "Những kẻ chửi rủa sẽ không hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời."
Điều răn III. "Hãy giúp đỡ nhau với tình yêu và sự sẵn lòng trong công việc của mình; và đừng ghen tị với nhau, và nói người này làm ít hơn tôi: nhưng hãy sẵn sàng giúp người khác, như bạn muốn được người khác giúp mình." Thật đáng yêu biết bao khi thấy một gia đình gồm những con cái và đầy tớ như vậy, mà tất cả đều coi sự quan tâm của nhau như của chính mình; và không ích kỷ chống lại nhau. "Kìa, thật tốt lành và vui vẻ biết bao khi anh em cùng nhau sống trong sự hiệp một!"
Điều răn IV. "Hãy cẩn thận để bạn không trở thành kẻ cám dỗ lẫn nhau
Rô-ma 3:10, 16.
Gia-cơ 3:6. Ê-phê-sô 4:31, 32 [NEEDS REVIEW: một phần tham chiếu bị OCR làm hỏng].
Rô-ma 12:9, 13, 16. 1 Cô-rinh-tô 6:10 [NEEDS REVIEW: một phần tham chiếu bị OCR làm hỏng].
Gia-cơ 3:16. Ê-phê-sô 4:26, 27. Thi Thiên 133:1 [NEEDS REVIEW: một phần tham chiếu bị OCR làm hỏng].
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
lôi kéo nhau vào tội lỗi và sự khốn khổ." Hoặc bằng cách cùng nhau phóng túng, hay làm hại chủ mình, hay bí mật trộm cắp, rồi nói dối để che giấu: hay e rằng sự thân mật không đứng đắn lôi kéo những người khác giới vào cạm bẫy. Than ôi, biết bao tội lỗi và khốn khổ đã theo sau sự thân mật cám dỗ như vậy của đàn ông và gái hầu cùng là bạn đồng phục vụ. Sự gần gũi của họ cho họ cơ hội, và ma quỷ xúi giục họ nắm lấy cơ hội; và từ sự đùa giỡn không đứng đắn, dâm đãng, và những lời không trong sạch, họ cuối cùng tiến đến sự dâm dục hơn nữa, gây hại cho chính mình. Đừng đưa rơm đến lửa, nếu bạn không muốn nó cháy.
Điều răn V. "Hãy trông nom nhau để giữ gìn lẫn nhau khỏi tội lỗi và những cám dỗ mà bạn dễ gặp nhất." Hãy đồng ý nói cho nhau biết lỗi lầm của mình, không kiêu ngạo hay nóng giận, nhưng trong tình yêu; và quyết tâm nhận lấy điều đó một cách biết ơn từ nhau. Nếu ai nói năng dại dột hay nhàn rỗi, hay dâm đãng và không đứng đắn, hay nói dối, hay lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, hay bỏ bê bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời hay con người, hay đối xử không trung thực trong sự tín thác hay công việc của mình, hãy để người kia nghiêm túc nói cho người ấy biết tội của mình, và kêu gọi người ấy ăn năn. Và đừng để kẻ có tội nhận lấy điều đó một cách khó chịu, và giận dữ cắn lại người quở trách, hay biện minh hay bào chữa cho lỗi lầm, hay lập tức đáp trả bằng lỗi của chính người kia, nhưng hãy khiêm nhường cảm ơn người ấy và hứa sửa đổi. Ôi, hạnh phúc biết bao nếu các đầy tớ trung thành trông nom nhau!
Điều răn VI. "Khi các bạn ở cùng nhau, và công việc của các bạn cho phép, hãy để lời nói của các bạn hướng đến sự gây dựng, và ích lợi thuộc linh của người nói hay người nghe." Có một số công việc phải được suy nghĩ và nói đến trong khi đang làm, và sẽ không cho bạn thời gian rảnh để suy nghĩ hay nói về những điều khác, cho đến khi nó xong: nhưng rất nhiều công việc của hầu hết các đầy tớ có thể được làm tốt như nhau, dù họ suy nghĩ và nói cùng nhau về những điều trên trời; ngoài mọi thời gian khác khi công việc của họ đã xong. Ôi, hãy lấy thời gian này để nói điều tốt cho nhau: có thể, một người trong các bạn có nhiều sự hiểu biết hơn những người còn lại; hãy để những người còn lại hỏi ý kiến và sự dạy dỗ của người ấy, và hãy để người ấy dốc lòng làm ích cho họ; hay nếu các bạn ngang nhau về sự hiểu biết, thì hãy khơi dậy ân điển đang ở trong các bạn, nếu các bạn có; hay khơi dậy mong muốn của các bạn về ân điển ấy, nếu các bạn không có. Đừng lãng phí thời gian quý báu của các bạn trong sự hư không; đừng nhân lên tội lỗi của những lời nói nhàn rỗi. Ôi,
CHƯƠNG XV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
220
I
gánh nặng biết bao đang đè trên nhiều linh hồn mà không cảm thấy nó, trong tội lỗi của hai tội này, mất thời gian, và lời nói nhàn rỗi! Phạm cùng những tội ấy lặp đi lặp lại, mỗi ngày, và biến nó thành một thói quen thường xuyên, và phạm tội chống lại sự hiểu biết và lương tâm của chính mình, là một trường hợp nghiêm trọng hơn nhiều người nghĩ; trong khi đó, nếu các bạn sống cùng nhau như những người thừa kế thiên đàng, và khích lệ nhau yêu mến Đức Chúa Trời, và bổn phận thánh, và vui vẻ nói về Lời Đức Chúa Trời, và đời sống sắp đến, thì các bạn có thể trở thành phước lành biết bao cho nhau? và sự phục vụ và lao động của các bạn sẽ là một đời sống được thánh hóa và thoải mái cho tất cả các bạn. "Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng các ngươi, nhưng chỉ lời lành để gây dựng, và có thể ban ân điển cho người nghe, và chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." "Nhưng sự gian dâm và mọi sự ô uế, hay tham lam (hay đúng hơn, dục vọng xác thịt quá độ); chớ để nó được nhắc đến giữa các ngươi, như xứng hợp với các thánh đồ; cũng đừng có sự dơ bẩn, hay nói chuyện dại dột, hay đùa cợt, là những điều không thích hợp; nhưng thà tạ ơn." Về điều này sẽ nói thêm sau.
Điều răn VII. "Hãy kiên nhẫn chịu đựng những thiếu sót của nhau đối với chính mình, và che giấu những lỗi lầm mà việc phơi bày sẽ không làm ích gì, nhưng chỉ gây tranh cãi: nhưng đừng che giấu những lỗi lầm sẽ được nuôi dưỡng bởi sự che giấu, hay việc che giấu có xu hướng làm hại chủ của bạn, hay bất cứ người nào khác." Vì bạn có quyền tha thứ một lỗi lầm chống lại chính mình, nhưng không chống lại Đức Chúa Trời, hay người khác. Và để biết khi nào bạn nên tiết lộ nó, và khi nào không, bạn phải khôn ngoan đoán trước cách nào có khả năng làm nhiều điều tốt hay điều hại hơn. Và nếu tuy vậy bạn còn nghi ngờ, hãy mở nó trước tiên với một người bạn kín đáo, khôn ngoan để khuyên bạn, xem nó có nên được mở thêm nữa hay không.
Điều răn VIII. "Nếu sự yếu đuối, hay bệnh tật, hay thiếu thốn làm khổ một anh em, hay chị em, hay bạn đồng phục vụ, hãy tử tế và giúp đỡ họ tùy theo khả năng của bạn. "Chớ yêu bằng lời nói mà thôi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật."
Ê-phê-sô 4:29.
Ê-phê-sô 5:3, 4.
1 Giăng 3:18. Gia-cơ 3:2 [NEEDS REVIEW: một phần tham chiếu bị OCR làm hỏng].
221
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
CHƯƠNG XVI.
Những điều răn cho sự trò chuyện thánh khiết của bạn đồng phục vụ hay những người khác.
Vì đây là một bổn phận thường xuyên phải thực hiện; và vì vậy sự bình an và sự gây dựng của Cơ Đốc nhân rất liên quan đến nó. Tôi sẽ đưa ra một vài điều răn ngắn gọn về nó.
Điều răn I. "Hãy lao nhọc nhiều nhất để có một tấm lòng đầy dẫy và sống động, có cảm nhận về những điều mà lưỡi các bạn nên nói đến." Vì 1. Một tấm lòng như vậy sẽ giống như một dòng suối luôn chảy, và sẽ liên tục nuôi dưỡng các dòng nước. Những điều bị ép buộc và giả tạo thì tồn tại ngắn ngủi; lời nói bị ép buộc, giả tạo của kẻ giả hình, chỉ được thực hành giữa những người mà nó có thể phục vụ sự kiêu ngạo và mục đích xác thịt của người ấy: vào những lúc khác, và trong những nhóm người khác, người ấy có một lưỡi khác giống như người khác. Nó giống như một trận lụt trên đất, nhanh chóng qua đi; hay giống như việc uốn một cây cung, mà trở lại vị trí của nó, ngay khi nó được buông ra. 2. Và điều đến từ lòng các bạn, sẽ nghiêm túc và hết lòng, và có khả năng làm ích cho người khác nhất: vì lời nói thực hiện công việc của chúng trên chúng ta, không chỉ bằng cách biểu thị vấn đề được nói đến, mà còn bằng cách biểu thị tình cảm của người nói. Và điều sẽ tác động đến tình cảm, thường phải bày tỏ tình cảm. Nếu nó không đến từ lòng của người nói, nó không có khả năng đi vào lòng của người nghe như vậy. Một người giảng hết lòng, và một cuộc trò chuyện hết lòng, đầy cảm xúc về những điều thánh, thấu sâu vào lòng, và làm điều tốt mà những lời được soạn hay hơn nhưng vô tâm không làm được.
Điều răn II. "Tuy vậy, khi lòng các bạn lạnh lẽo, và đờ đẫn, và cằn cỗi, đừng nghĩ rằng lưỡi các bạn vì vậy phải bỏ bê bổn phận của mình, và im lặng khỏi mọi điều tốt, cho đến khi lòng các bạn tốt hơn, nhưng hãy ép lưỡi các bạn làm bổn phận của mình, nếu chúng không làm một cách tự do mà không bị ép buộc." Vì 1. Bổn phận là bổn phận dù bạn có khuynh hướng tốt với nó hay không: nếu mọi bổn phận phải chấm dứt khi con người có khuynh hướng xấu với nó, thì không kẻ ác nào bị ràng buộc với bất cứ điều gì thật sự thánh khiết. 2. Và nếu lòng và lưỡi đều bị bắt buộc, thì bỏ sót cả hai còn tệ hơn bỏ sót một. 3. Và có thể có sự chân thật trong một bổn phận, khi lòng lạnh lẽo và đờ đẫn. 4. Và bắt đầu
<
CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
222
làm bổn phận của mình tốt như mình có thể, là cách để thắng sự đờ đẫn và không sẵn lòng của mình khi bạn ép lưỡi mình lúc đầu nói về điều tốt lành, thì những lời bạn nói hay nghe, có thể giúp đưa bạn vào một tâm trạng tốt hơn. Nhiều người đã bắt đầu cầu nguyện với sự lạnh lẽo, mà đã trở nên nóng cháy trước khi cầu nguyện xong; và nhiều người đã đi nghe một bài giảng một cách miễn cưỡng, mà đã trở về nhà như một linh hồn được cải đạo. 5. Và khi bạn đặt mình vào con đường của bổn phận, bạn đang ở trong con đường của ân điển đã hứa.
Phản đối: "Nhưng chẳng phải đây là đóng vai kẻ giả hình, khi để lưỡi tôi đi trước lòng tôi sao? Và nói những điều mà lòng tôi không cảm nhận sao?"
Đáp: Nếu bạn nói dối và nói một cách giả dối, bạn đang đóng vai kẻ giả hình; nhưng bạn có thể ép mình nói về điều tốt mà không có sự giả dối hay giả hình nào. Như tôi đã nói với bạn, lời nói biểu thị điều được nói ra và tâm trí của người nói. Việc bạn nói về những điều thuộc về Đức Chúa Trời không nói lên điều gì về tâm trí bạn ngoài điều này, rằng bạn cho chúng là thật, và bạn mong những người bạn nói cùng hãy lưu tâm đến chúng; và tất cả điều này đều đúng; vì vậy trong đó không có sự giả hình. Thật vậy, nếu bạn nói với người nghe rằng chính bạn cũng bị tác động sâu sắc bởi những điều này, trong khi thực tế không phải vậy, thì đó là giả hình. Nhưng một người có thể khuyên người khác làm điều tốt mà không tự xưng mình là người tốt; phải, dù anh ta thú nhận mình là người xấu. Vì vậy, không phải mọi lời nói tốt của một kẻ gian ác đều là giả hình; huống chi lời nói tốt của một Cơ Đốc nhân chân thành, chỉ là người đờ đẫn và lạnh nhạt trong lời nói đó. Và nếu một bổn phận có chút giả hình trong đó, thì không phải bổn phận mà là sự giả hình mới là điều Đức Chúa Trời không ưa, và bạn phải từ bỏ; cũng như nếu có sự lạnh nhạt trong một bổn phận, thì chính sự lạnh nhạt, chứ không phải bổn phận, mới đáng bị trách và phải tránh. Và việc bỏ hẳn bổn phận thì tệ hơn việc làm bổn phận với chút lạnh nhạt hay giả hình, vốn không phải là nét chủ đạo của bổn phận ấy.
Phản bác: “Nhưng nếu điều đó không phải là bông trái của Đức Thánh Linh, thì nó không được Đức Chúa Trời chấp nhận; và điều tôi ép lưỡi mình nói ra thì không phải là bông trái nào của Đức Thánh Linh. Vì vậy tôi phải chờ đợi cho đến khi Đức Thánh Linh cảm động tôi.”
Đáp: 1. Có nhiều bổn phận được làm bằng lý trí và sự trợ giúp chung của Đức Chúa Trời, mà vẫn tốt hơn việc bỏ hẳn chúng. Nếu không, thì không một người chưa được nên thánh nào nên nghe
Lời Chúa, hay cầu nguyện, hay giúp đỡ người nghèo, hay vâng phục vua chúa hay nhà cầm quyền của mình, hay làm bất cứ bổn phận nào đối với con cái hay người lân cận, bởi vì bất cứ điều gì không phải là bông trái của ân điển đặc biệt của Đức Thánh Linh thì đều là tội lỗi; và không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và nhiều người không có đức tin. 2. Đó là quan niệm rối loạn của phái Quaker và những kẻ cuồng tín khác, khi nghĩ rằng lý trí và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không phải là những nguyên tắc kết hợp trong cùng một hành động. Đức Thánh Linh có tác động trên con người như trên một con thú hay một hòn đá, và khiến bạn nói như một chiếc đồng hồ điểm giờ mà không biết mình đang làm gì; hay chơi trên linh hồn con người như trên một nhạc cụ không biết giai điệu, cũng chẳng vui thích gì trong đó chăng? Không, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng đỡ bản tính, và tác động trên con người như trên con người; bằng cách khích lệ sự hiểu biết và ý chí của chính bạn để làm phần việc của chúng. Vì vậy, khi bạn, bất chấp mọi sự đờ đẫn và chần chừ còn lại trong bạn, có thể ép mình làm bổn phận của mình, ấy là vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp bạn có quyết tâm đó, và dùng sức ép ấy. Vì như vậy Đức Thánh Linh tranh chiến chống lại xác thịt. Dù phải thừa nhận rằng nơi nào không có sự chần chừ, hay chống cự, hay cần phải ép buộc, thì ở đó có Đức Thánh Linh nhiều hơn.
Hướng dẫn III. “Bằng mọi cách, hãy lao nhọc để được trang bị sự hiểu biết về những vấn đề thuộc về Đức Chúa Trời.” Vì, 1. Một người có sự hiểu biết có trong mình một mỏ chứa những vấn đề thánh, và không bao giờ hoàn toàn thiếu chất liệu cho những cuộc trò chuyện tốt: người ấy là thầy thông giáo tốt, “được dạy dỗ về nước Đức Chúa Trời, đem ra khỏi kho tàng mình những điều mới và cũ.” 2. Và một người có sự hiểu biết sẽ nói một cách khôn ngoan, và điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự thành công của lời nói của mình, chứ không làm cho nó trở nên lố bịch, đáng khinh hay vô hiệu vì sự thiếu khôn ngoan của mình. Nhưng dù bạn dốt nát và thiếu hiểu biết, cũng đừng vì thế mà im lặng: vì dù khả năng của bạn là ít nhất, nhu cầu của bạn lại là lớn nhất. Vậy hãy để nhu cầu thúc ép bạn xin được chỉ dạy, như nó thúc ép người nghèo nàn đi xin những gì họ cần. Nhưng đừng tiếc công sức để gia tăng sự hiểu biết của mình.
Hướng dẫn IV. “Nếu sự hiểu biết và tấm lòng của chính bạn không cung cấp chất liệu cho bạn, hãy nhờ đến những sự giúp đỡ nhiều mặt mà Đức Chúa Trời ban cho bạn.” Như 1. Bạn có thể trò chuyện về bài giảng cuối cùng mà bạn đã nghe, hay về một bài giảng nào mới đây
CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
đã chạm đến bạn một cách sâu sắc. 2. Hay về một điều gì đó trong cuốn sách cuối cùng bạn đã đọc. 3. Hay về một câu Kinh Thánh nào đó đang hiện lên trong suy nghĩ của bạn. 4. Hay về một sự quan phòng đáng chú ý (hay bình thường) nào đó mới xảy ra gần đây. 5. Hay về một số gương tốt hay xấu đang ở trước mắt bạn. 6. Hay về việc sử dụng đúng đắn thời gian mà bạn đang có, hay bất cứ sự giúp đỡ nào tương tự.
Hướng dẫn V. “Đừng nói về những tranh luận vô ích, khó có thể xảy ra, cũng đừng nói quá nhiều về những vấn đề nhỏ nhặt và không quan trọng, vốn ít góp phần gây dựng.” Vì có thể có những lời nói nhàn rỗi về các vấn đề tôn giáo, cũng như về những chuyện nhỏ nhặt khác. Đặc biệt, đừng để những cuộc cãi vã của thời đại lôi cuốn suy nghĩ và lời nói của bạn quá xa vào một đường lối vô ích và tranh chấp.
Hướng dẫn VI. “Hãy trang bị cho mình trước chất liệu cho cuộc trò chuyện gây dựng nhất, và đừng bao giờ ra ngoài mà trống rỗng.” Và hãy để chất liệu ấy thường là, 1. Những điều có trọng lượng, chứ không phải những chuyện nhỏ nhặt. 2. Những điều chắc chắn, chứ không phải những điều không chắc chắn. Cụ thể, những chủ đề thích hợp nhất cho cuộc trò chuyện thường ngày của bạn là những điều sau: 1. Chính Đức Chúa Trời, với các thuộc tính, các mối quan hệ và các công việc của Ngài. 2. Mầu nhiệm lớn lao về sự cứu chuộc con người bởi Đấng Christ; thân vị, chức vụ, sự chịu khổ, giáo lý, gương mẫu và công việc của Ngài; sự sống lại, sự thăng thiên, vinh quang, sự cầu thay của Ngài, và mọi đặc ân của các thánh đồ Ngài. 3. Giao ước của ân điển, các lời hứa, các điều kiện và các lời đe dọa. 4. Sự tác động của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trên linh hồn, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh trong chúng ta; cùng với mọi tội lỗi, mọi sự giúp đỡ và mọi trở ngại của ân điển ấy. 5. Các mưu chước của Sa-tan, và mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta; những cám dỗ cụ thể mà chúng ta có nguy cơ gặp phải; chúng là gì, làm sao tránh chúng, và những sự giúp đỡ mạnh mẽ nhất chống lại chúng là gì. 6. Sự bại hoại và dối trá của tấm lòng; bản chất và sự tác động, hậu quả và dấu hiệu của sự dốt nát, vô tín, giả hình, kiêu ngạo, nhục dục, thế tục, vô đạo, bất công, không tiết độ, thiếu lòng thương xót và mọi tội lỗi khác; cùng với mọi sự giúp đỡ chống lại tất cả chúng. 7. Nhiều bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với con người mà chúng ta phải thi hành; cả bên trong lẫn bên ngoài, và làm thế nào để thi hành chúng, và những trở ngại chính cùng những sự giúp đỡ là gì. (Như trong việc đọc, nghe, suy ngẫm, cầu nguyện, bố thí, v.v.) Và các bổn phận thuộc các mối quan hệ của chúng ta, và các địa vị khác nhau, cùng với những tội lỗi trái ngược. 8. Sự
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
—228—
hư không của thế gian, và sự dối trá của mọi sự trần gian. 9. Những lý lẽ mạnh mẽ mà Đấng Christ dùng để kéo chúng ta đến sự thánh khiết, và sự điên rồ vô lý của mọi điều do ma quỷ hay kẻ gian ác đưa ra chống lại sự thánh khiết. 10. Về những sự chịu khổ mà chúng ta phải trông đợi và chuẩn bị sẵn sàng. 11. Về sự chết, và những sự chuẩn bị mà khi ấy sẽ thấy là cần thiết; và làm sao chuẩn bị sẵn sàng cho một sự thay đổi lớn lao như vậy. 12. Về ngày phán xét, và ai sẽ được xưng công chính khi ấy, và ai sẽ bị kết án. 13. Về những niềm vui của thiên đàng, công việc, bạn bè đồng hành, bản chất và thời gian kéo dài của chúng. 14. Về những sự khốn khổ của kẻ bị hư mất, và những suy nghĩ mà khi ấy họ sẽ có về đời sống trước kia của mình trên đất. 15. Về tình trạng của Hội Thánh trên đất, và chúng ta nên làm gì trong địa vị của mình vì phúc lợi của Hội Thánh. Trong tất cả những điểm lớn lao và quan trọng này, chẳng phải đã có đủ chất liệu cho sự suy ngẫm và trò chuyện hằng giờ của bạn rồi sao?
Hướng dẫn VII. “Hãy coi chừng sự kiêu ngạo tự phụ trong cuộc trò chuyện của bạn.” Đừng nói với thái độ kiêu căng, hay xét đoán một cách tự tin. Đừng để kẻ yếu tự cho mình khôn ngoan hơn thực tế. Hãy sẵn sàng nói bằng cách đặt câu hỏi như người học, hơn là như người dạy người khác, trừ khi bạn chắc chắn rằng họ cần được bạn dạy dỗ nhiều hơn là bạn cần được họ dạy dỗ. Người mới bước vào đạo thường biến mọi lời nói của mình thành giọng điệu dạy dỗ, hay tự làm mình thành người giảng trước khi hiểu biết. Thật là một cảnh tượng đáng ghét và đáng thương (mà lại quá thường thấy) khi nghe một người thô thiển, tự phụ, không có nền tảng, không có kinh nghiệm, ba hoa một cách độc đoán, và xét đoán một cách tự tin về giáo lý, hay cách thực hành, hay con người của những người tốt hơn và khôn ngoan hơn mình rất nhiều. Nếu bạn gặp phải tinh thần kiêu ngạo, hay xét đoán này, trước hết hãy quở trách nó, và đọc cho họ nghe Gia-cơ chương 3; và nếu họ cứ tiếp tục, hãy quay khỏi họ, và tránh họ, vì họ không biết mình thuộc về tinh thần nào: họ không hầu việc Chúa Giê-xu, bất kể họ tự nghĩ mình là gì, nhưng họ kiêu ngạo, không biết gì cả, chỉ mê mẩn về những câu hỏi, và gây chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng rơi vào sự đoán phạt của ma quỷ.
Hướng dẫn VIII. “Hãy để người khôn ngoan nhất trong nhóm, chứ không phải người yếu nhất, nói nhiều nhất trong cuộc trò chuyện: nhưng nếu có ai, là người có tài ăn nói hơn những người còn lại, đưa ra bất cứ quyết định nào
CHƯƠNG XVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
về những điểm còn nghi ngờ, còn tranh cãi, hãy coi chừng việc vội vàng tiếp nhận phán đoán của người ấy, dù lý lẽ của người ấy có vẻ hợp lý hay có sức thuyết phục đến đâu; nhưng hãy xếp mọi ý kiến như vậy vào loại nghi vấn, và đưa chúng đến các giáo sư của bạn, hay một số người công bằng, có khả năng khác, trước khi bạn chấp nhận chúng.” Nếu không, kẻ nào có nhiều trí khôn và lưỡi khéo nhất trong nhóm có thể lôi kéo tất cả những người còn lại vào bất cứ sai lầm hay tà giáo nào mà người ấy muốn, và lật đổ đức tin của họ khi người ấy bịt miệng họ. 1 Ti-mô-thê 1:4, 6—7; Rô-ma 16:17; Lu-ca 2:52. [NEEDS REVIEW: một phần chú thích bị OCR hỏng]
Hướng dẫn IX. “Hãy để nội dung lời nói của bạn phù hợp với mục đích của bạn, tức là ích lợi cho chính bạn hay cho người khác, mà bạn đang tìm kiếm.” Cùng một chủ đề thích hợp cho nhóm người này lại rất không thích hợp cho nhóm người khác. Người có học và người dốt nát, người tin kính và người phạm tục, không thích hợp với cùng một loại trò chuyện. Thuốc men phải được điều chỉnh cẩn thận cho phù hợp với bệnh tật.
Hướng dẫn X. “Hãy để lời nói của bạn đúng lúc, khi sự khôn ngoan cho bạn biết rằng nó không có khả năng gây hại nhiều hơn ích lợi.” Có một mùa mà người khôn ngoan nên im lặng, và kiêng cả những lời nói tốt. “Đừng cho chó những đồ thánh, và đừng quăng hột trai mình trước mặt heo, là những kẻ sẽ quay lại cắn xé các ngươi.” Phải, và ngay cả giữa những người tốt với nhau, cũng có lúc để nói, và lúc để im lặng. Có thể có sự quá độ đến mức làm người nghe mệt mỏi; và có thể nhồi nhét nhiều hơn những gì họ tiêu hóa được; và sự no ngán có thể khiến họ chán ghét về sau. Bạn không được cho ai nhiều hơn những gì họ chịu đựng được; và các vấn đề thuộc công việc và nghề nghiệp của bạn cũng phải được nói đến đúng lúc và đúng chỗ của chúng.
Hướng dẫn XI. “Hãy để mọi lời nói của bạn về những điều thánh đều với sự nghiêm túc và tôn kính lớn nhất mà bạn có thể có.” Dù lời lẽ có tốt đến đâu, sự nhẹ dạ và thô lỗ vẫn có thể làm cho chúng trở nên phạm tục. Đức Chúa Trời và những điều thánh không nên được nói đến một cách thông thường: nhưng sự trang trọng trong lời nói của bạn nên cho người nghe biết rằng bạn không coi chúng là những chuyện nhỏ nhặt hay tầm thường. Nếu các đầy tớ và những người khác sống gần nhau chịu trò chuyện, và nói như những lời phán của Đức Chúa Trời, thì những gia đình hay xã hội như vậy sẽ thánh khiết, thuộc về trời, và hạnh phúc biết bao!
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
Ma-thi-ơ 7:6.
Truyền Đạo 3:7.
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
CHƯƠNG XVII.
Những hướng dẫn cho từng thành viên cụ thể trong gia đình về cách dùng mỗi ngày thường trong tuần.
Biết được đường lối và phương pháp thông thường của các bổn phận của chúng ta, và mọi sự đều rơi vào đúng vị trí của nó, thì phần nào giúp cho đời sống thánh khiết trở nên dễ dàng hơn. Cũng như việc người nông dân hay người buôn bán biết được đường lối thông thường trong công việc của mình, để anh ta không cần ra khỏi đường lối đó, trừ những trường hợp đặc biệt, sẽ giúp ích cho anh ta. Vì vậy, ở đây tôi sẽ đưa ra cho bạn một số Hướng dẫn ngắn gọn về việc dùng mỗi ngày một cách thánh khiết.
Hướng dẫn I. “Hãy phân chia thời gian ngủ của bạn cho đúng (nếu việc đó nằm trong khả năng của bạn), để bạn không lãng phí những giờ buổi sáng quý báu của mình một cách uể oải trên giường.” Hãy để thời gian ngủ của bạn được điều chỉnh một cách hợp lý cho phù hợp với sức khỏe và công việc của bạn, chứ không phải một cách nhục dục theo sự lười biếng thích thú của bạn. Khoảng sáu giờ là thích hợp cho người khỏe mạnh, bảy giờ cho người kém khỏe mạnh hơn, và tám giờ cho người yếu hơn và người già, theo thông thường. Những giờ buổi sáng đối với hầu hết mọi người là những giờ quý báu nhất trong cả ngày, cho mọi bổn phận của chúng ta; đặc biệt những đầy tớ bị thiếu thời gian phải tận dụng buổi sáng để cầu nguyện. Nếu có thể, kẻo họ không có thời gian nào cả.
Hướng dẫn II. “Hãy để Đức Chúa Trời có những suy nghĩ đầu tiên khi bạn thức dậy: hãy nâng lòng mình lên cùng Ngài một cách tôn kính và biết ơn vì giấc ngủ đêm qua, và trong chốc lát hãy phó thác mình cho Ngài cho ngày sắp tới; và hãy tập cho mình thường xuyên như vậy, để lương tâm của bạn quở trách bạn, khi những suy nghĩ thông thường xâm nhập trước tiên.” Và nếu bạn có người cùng giường để nói chuyện, hãy để lời nói đầu tiên của bạn phù hợp với suy nghĩ của bạn. Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều chống lại những cám dỗ có thể bất ngờ tấn công bạn, và là một sự cam kết thánh khiết của tấm lòng bạn với Đức Chúa Trời, cho cả ngày.
Hướng dẫn III. “Hãy quyết tâm rằng kiêu ngạo và thời trang của thời đại sẽ không bao giờ cám dỗ bạn mặc một bộ quần áo rườm rà đến mức khiến bạn mất nhiều thời gian để ăn mặc vào buổi sáng; nhưng hãy mặc những y phục dễ mặc vào.” Đó là sự hào nhoáng mua đắt (hay sự đoan trang như họ cứ gọi) mà mỗi ngày phải tốn thêm một giờ hay một phần tư giờ một cách bất thường; tôi thà đi như những người da đỏ hoang dã, còn hơn phải có những giờ buổi
CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sáng bị lấy mất vì việc ăn mặc, như quá nhiều quý bà và các cô gái khác đã gặp phải.
Hướng dẫn IV. “Nếu bạn là người có địa vị, bạn có thể dùng một đứa trẻ hay một đầy tớ đọc một chương trong Kinh Thánh, trong khi bạn đang ăn mặc và ăn sáng (nếu bạn ăn sáng). Nếu không, bạn có thể dùng thời gian đó cho một sự suy ngẫm có ích, hay trò chuyện với những người quanh bạn, trong mức độ mà các công việc cần thiết của bạn cho phép.” Như suy nghĩ hay nói về lòng thương xót của một đêm nghỉ ngơi, và về thời gian được đổi mới của bạn, và có biết bao người đã trải qua đêm đó trong địa ngục, và biết bao người trong tù, và biết bao người trong chỗ ở lạnh hơn, cứng hơn, và biết bao người trong nỗi đau đớn và bệnh tật nặng nề, mệt mỏi vì giường của mình và vì đời sống của mình, và biết bao người trong những nỗi kinh hoàng rối loạn của tâm trí mình; và biết bao linh hồn đêm đó đã được gọi ra khỏi thân thể, để ra trước mặt Đức Chúa Trời đáng sợ: và hãy nghĩ xem ngày và đêm trôi qua nhanh biết bao! và đêm cuối cùng và ngày cuối cùng của bạn sẽ đến nhanh biết bao! Và hãy quan sát điều gì còn thiếu trong sự sẵn sàng của linh hồn bạn, cho một thời điểm như vậy, và hãy lo liệu ngay lập tức không chậm trễ.
Hướng dẫn V. “Nếu không có bổn phận cần thiết hơn nào gọi bạn đi nơi khác, hãy để lời cầu nguyện riêng tư một mình, hay với người cùng phòng, hay cả hai, đi trước lời cầu nguyện chung của gia đình; và đừng trì hoãn nó một cách bất cẩn, nhưng nếu có thể, hãy để nó đứng đầu, trước bất cứ công việc nào khác trong ngày.” Tuy nhiên, đừng trở nên hình thức và mê tín về giờ giấc của mình, như thể Đức Chúa Trời đã tuyệt đối trói buộc bạn vào một giờ như vậy: cũng đừng nghĩ rằng bạn không có bổn phận cầu nguyện một lần trong chỗ riêng tư, một lần với người cùng phòng, và một lần với gia đình mỗi buổi sáng, khi những bổn phận cần thiết hơn gọi bạn đi. Giờ tốt nhất cho người này lại là giờ tệ nhất cho người khác: đối với hầu hết mọi người, cầu nguyện riêng tư là hợp lý nhất ngay khi họ vừa dậy và mặc quần áo xong; đối với người khác, một giờ khác có thể tự do và thích hợp hơn. Và những người không có bổn phận cần thiết hơn có thể làm tốt khi cầu nguyện vào mọi dịp đã nói trên; nhưng việc đọc và suy ngẫm cũng phải được dành thời gian của chúng; và công việc thuộc nghề nghiệp của bạn phải được theo đuổi một cách siêng năng; và các đầy tớ và người nghèo không được tự do, hay có nhu cầu lo liệu cho gia đình mình, không được phép một cách hợp pháp dành nhiều thời gian cho cầu nguyện như một số người khác có thể; đặc biệt người già và yếu không thể theo một nghề nghiệp, có thể dành thời gian dài hơn. Và các mục sư, là những người có nhiều linh hồn phải chăm sóc, và công việc công cộng phải làm,
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
Công việc phải làm, phải coi chừng việc bỏ bê bất cứ điều nào trong số này, để họ có thể ở lâu hơn và thường xuyên hơn trong cầu nguyện riêng tư. Hãy luôn nhớ rằng khi hai bổn phận cùng ở trước mặt bạn, và một bổn phận phải bị bỏ qua, bạn hãy ưu tiên bổn phận nào, xét mọi sự, là lớn hơn; và hãy hiểu điều gì làm cho một bổn phận trở nên lớn hơn. Thông thường, bổn phận lớn hơn là bổn phận hướng đến điều thiện lớn hơn; tuy nhiên đôi khi bổn phận lớn hơn vào lúc đó lại là bổn phận không thể làm vào lúc khác, trong khi những bổn phận khác có thể làm được. Cầu nguyện, xét tự thân nó, thì tốt hơn cày cấy, hay đi chợ, hay trò chuyện; vậy mà những việc này có thể lớn hơn cầu nguyện trong mùa thích hợp của chúng; bởi vì cầu nguyện có thể làm vào lúc khác, khi những việc này không thể làm được.
Hướng dẫn VI. “Hãy để việc thờ phượng trong gia đình được thực hiện liên tục và đúng lúc, hai lần một ngày, vào giờ ít bị gián đoạn nhất; đừng trì hoãn nó mà không có lý do chính đáng. Nhưng bất cứ khi nào nó được thực hiện, hãy chắc chắn rằng nó được làm một cách tôn kính, nghiêm túc, và thuộc linh.” Nếu bổn phận lớn hơn không ngăn trở, hãy bắt đầu bằng một lời cầu khẩn ngắn gọn danh Đức Chúa Trời, và xin sự giúp đỡ và phước lành của Ngài qua Đấng Christ; rồi đọc một phần Kinh Thánh theo thứ tự; và hoặc giúp người nghe hiểu và áp dụng nó, hoặc nếu bạn không đủ khả năng làm điều đó, thì đọc cho họ một cuốn sách có ích cho những mục đích như vậy; và hát một thi thiên (nếu có đủ người để hát cho thích hợp), và thành khẩn tuôn đổ linh hồn mình trong cầu nguyện. Nhưng nếu những dịp không thể tránh khỏi không cho phép làm tất cả những điều này, hãy làm những gì bạn có thể, đặc biệt trong cầu nguyện, và làm phần còn lại vào lúc khác; nhưng đừng viện cớ nhu cầu chống lại bất cứ bổn phận nào, khi thực ra chỉ là sự không muốn hay cẩu thả. Việc thực hiện các bổn phận trong gia đình một cách sống động là một phương tiện chính để giữ vững quyền năng và ảnh hưởng của sự tin kính trong thế gian; mà tất cả đều suy tàn khi những bổn phận này trở nên chết, hời hợt, và hình thức.
Hướng dẫn VII. “Hãy đổi mới ý định thực tế và sự nhớ đến mục đích cuối cùng của bạn, khi bạn bắt tay vào công việc trong ngày của mình, hay bắt tay vào bất cứ công việc đáng chú ý nào trong thế gian. Hãy để dòng chữ THÁNH KHIẾT CHO CHÚA được viết trên trán bạn trong mọi việc bạn làm.” Đừng làm công việc nào mà bạn không thể quy cho Đức Chúa Trời, và nói thật rằng Ngài đã đặt bạn vào việc đó; và đừng làm gì trong thế gian vì bất cứ mục đích cuối cùng nào khác, ngoài việc làm đẹp lòng, tôn vinh, và vui hưởng Ngài. Và hãy nhớ rằng bất cứ điều gì bạn làm cũng phải được làm như một phương tiện hướng đến những điều này, và bởi một người đang trên đường đi về thiên đàng theo cách đó. Mọi công việc của bạn
CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
phải như công việc của một lữ khách, mà tất cả đều vì đích đến của cuộc hành trình; và mọi sự tôn trọng hay yêu mến của bạn đối với bất cứ nơi chốn hay vật gì trên đường đi, phải là vì sự đạt được mục đích; như một lữ khách yêu một con đường tốt, một con ngựa tốt, một quán trọ tốt, một chiếc áo choàng khô, hay bạn đồng hành tốt; nhưng không có gì được yêu mến ở đây như mục đích hay quê hương của bạn. Hãy nâng lòng mình lên trời và nói: “Nếu công việc và con đường này không hướng thẳng đến đó, hay gián tiếp hướng đến đó, thì nó không phải là công việc hay con đường dành cho tôi.” Bất cứ điều gì bạn làm, hãy làm tất cả vì vinh quang của Đức Chúa Trời.
Hướng dẫn VIII. “Hãy theo đuổi công việc thuộc nghề nghiệp của bạn một cách nhọc nhằn và siêng năng.” Từ đó sẽ theo sau nhiều ích lợi. 1. Bạn sẽ tỏ ra rằng mình không lười biếng, và không làm tôi cho xác thịt của mình, như những người không thể từ chối sự dễ chịu của nó; và bạn sẽ thúc đẩy sự chết đi của mọi dục vọng và ham muốn thuộc xác thịt, vốn được nuôi dưỡng bởi sự dễ dãi và nhàn rỗi. 2. Bạn sẽ giữ những suy nghĩ nhàn rỗi khỏi tâm trí mình, vốn đầy dẫy trong tâm trí của những người nhàn rỗi. 3. Bạn sẽ tránh được sự mất mát thời gian quý báu, mà những người nhàn rỗi hằng ngày phạm phải. 4. Bạn sẽ ở trong đường lối vâng phục Đức Chúa Trời, khi kẻ lười biếng ở trong tội lỗi bỏ bê liên tục. 5. Bạn có thể có nhiều thời gian hơn để dành cho các bài tập thánh, nếu bạn theo sát công việc của mình khi bạn đang làm nó; trong khi những người nhàn rỗi không thể có thời gian cho cầu nguyện hay đọc sách, vì họ đánh mất thời gian do lề mề trong công việc, và để công việc của mình vẫn còn dang dở phía sau. 6. Bạn có thể trông đợi phước lành của Đức Chúa Trời cho sự cung ứng tiện nghi cho chính bạn và gia đình bạn, và để có mà cho những người thiếu thốn, trong khi kẻ lười biếng tự mình thiếu thốn, và vì thiếu thốn mà bị ném vào vô số cám dỗ, và không có gì để làm điều tốt. 7. Và điều đó cũng sẽ có khuynh hướng tốt cho sức khỏe thân thể của bạn, vốn sẽ làm cho thân thể thích hợp hơn cho việc phục vụ linh hồn bạn. Khi sự lười biếng làm hao mòn thời gian, sức khỏe, tài sản, trí khôn, ân điển, và mọi sự.
Hướng dẫn IX. “Hãy thấu hiểu tường tận những sự bại hoại và cám dỗ của bạn, và canh chừng chống lại chúng suốt cả ngày; đặc biệt là loại bại hoại nguy hiểm nhất của bạn, và những cám dỗ mà bạn bè hay công việc của bạn sẽ không thể tránh khỏi đặt trước mặt bạn.” Hãy luôn canh chừng và chống lại
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn trích tiếng La-tinh bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn trích tiếng La-tinh bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
những tội lỗi chủ yếu, căn bản là vô tín, giả hình, ích kỷ, kiêu ngạo, nhục dục, hay làm đẹp lòng người, và tình yêu không chừng mực đối với những sự trần gian. Hãy coi chừng, kẻo dưới danh nghĩa siêng năng trong nghề nghiệp của bạn, bạn bị kéo vào tâm trí trần gian, và những lo lắng quá mức hay những mưu đồ tham lam để vươn lên trong thế gian. Nếu bạn buôn bán hay giao dịch với người khác, hãy coi chừng tính ích kỷ, vốn mong muốn kéo về hay giữ lại từ người khác càng nhiều càng tốt cho chính bạn và cho lợi ích của bạn; hãy coi chừng mọi điều có vẻ bất công hay thiếu lòng thương xót trong mọi giao dịch của bạn với người khác. Nếu bạn trò chuyện với những kẻ nói chuyện phù phiếm, hãy luôn được trang bị chống lại cám dỗ của sự phù phiếm trong lời nói. Nếu bạn trò chuyện với những người hay giận dữ, hãy luôn được củng cố chống lại những sự khiêu khích của họ. Nếu bạn trò chuyện với những người dâm đãng, hay những người đang cám dỗ những người khác phái, hãy giữ sự khiêm tốn và khoảng cách cần thiết cùng sự trong sạch trong lời nói mà luật lệ của sự khiết tịnh đòi hỏi. Nếu bạn có những đầy tớ vẫn còn hay sai lỗi, hãy được trang bị chống lại cám dỗ đến mức lỗi lầm của họ không làm cho bạn cũng sai lỗi, và bạn không làm điều gì bất công hay thiếu nhân hậu, mà chỉ làm điều hướng đến sự sửa đổi của họ. Nếu bạn nghèo, hãy luôn được trang bị chống lại những cám dỗ của sự nghèo khó, để nó không đem đến cho bạn một điều ác còn lớn hơn chính nó. Nếu bạn giàu, hãy siêng năng nhất trong việc củng cố lòng mình chống lại những cám dỗ nguy hiểm hơn của sự giàu có, mà rất ít người thoát khỏi, nếu bạn trò chuyện với những kẻ nịnh hót hay những người rất ngưỡng mộ bạn, hãy được củng cố chống lại sự kiêu ngạo phồng lên. Nếu bạn trò chuyện với những người khinh bỉ và làm hại bạn, hãy được củng cố chống lại sự kiêu ngạo nóng nảy, hay trả thù. Những công việc này thoạt đầu sẽ rất khó khăn, trong khi tội lỗi còn mạnh mẽ trong bạn; nhưng khi bạn đã có một sự nhận thức thường xuyên về mối nguy hiểm độc hại của mỗi tội lỗi trong số này, và về khuynh hướng của mọi cám dỗ, tấm lòng bạn sẽ sẵn sàng và dễ dàng tránh chúng, mà không cần nhiều suy nghĩ, đắn đo, và chăm sóc; cũng như một người sẽ đi ngang qua một ngôi nhà bị nhiễm dịch hạch, hay tránh đường nếu thấy xe cộ hay bất cứ thứ gì có thể làm hại mình.
Hướng dẫn X. “Khi bạn ở một mình trong công việc của mình, hãy tận dụng thời gian trong những sự suy ngẫm thực tiễn, có kết quả (không phải suy đoán và khô cằn): đặc biệt trong công việc của tấm lòng và công việc của thiên đàng:” hãy để những sự suy ngẫm chính yếu nhất của bạn là về sự nhân từ và các sự trọn vẹn vô hạn của Đức Chúa Trời, và đời sống vinh quang, mà trong
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
tình yêu và sự ca ngợi Ngài, bạn sẽ sống đời đời: và tiếp theo, hãy để Đấng Christ và các mầu nhiệm của ân điển trong sự cứu chuộc con người là vấn đề trong suy nghĩ của bạn: và tiếp theo, hãy để tấm lòng và đời sống của chính bạn, và phần còn lại đã trình bày trước, Chương XVI, Hướng dẫn VI, là vấn đề suy ngẫm. Nếu bạn có thể quản lý các sự suy ngẫm một cách có phương pháp thì sẽ tốt nhất; nhưng nếu bạn không thể làm điều đó mà không phải gắng sức nhiều đến mức làm bạn rối loạn, và xao lãng bạn, và đẩy bạn vào u sầu, thì tốt hơn hãy để các sự suy ngẫm của bạn ngắn gọn và dễ dàng hơn, giống như những lời cầu nguyện vắn tắt; nhưng hãy để chúng thường có tác dụng làm điều tốt nào đó trên tấm lòng bạn.
Hướng dẫn XI. “Nếu bạn làm việc chung với người khác, hãy được trang bị chất liệu, kỹ năng, quyết tâm, và lòng sốt sắng, để tận dụng thời gian trong cuộc trò chuyện có ích, và tránh những sự xao lãng,” như đã hướng dẫn, Chương XVI.
Hướng dẫn XII. “Bất cứ việc gì bạn đang làm, trong nhóm người hay một mình, hãy để ngày được dùng trong sự khích lệ và thực hành bên trong các ân điển của linh hồn, cũng như trong các bổn phận bên ngoài thuộc thân thể.” Và để đạt mục đích đó, hãy biết rằng không có bổn phận bên ngoài nào mà không phải có một ân điển bên trong làm cho nó sống động, nếu không nó chỉ là hình ảnh hay xác chết, và không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Khi bạn đang cầu nguyện và đọc sách, có các ân điển của đức tin, khao khát, yêu thương, ăn năn, v.v. phải được thực hành ở đó: khi bạn ở một mình, sự suy ngẫm có thể giúp làm sống động bất cứ ân điển nào mà bạn thấy cần thiết nhất; khi bạn đang trò chuyện với người khác, bạn phải thực hành tình yêu thương đối với họ, và tình yêu thương đối với lẽ thật mà bạn đang trò chuyện, và các ân điển khác tùy theo chủ đề đòi hỏi: khi bạn bị khiêu khích hay đang chịu khổ, bạn có sự nhẫn nại để thực hành. Nhưng đặc biệt, công việc hằng ngày chính yếu của bạn phải là, bằng việc thực hành đức tin, giữ cho tấm lòng bạn ấm áp trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của bạn, và trong những hy vọng và suy nghĩ vui thích về thiên đàng. Như các phương tiện thì đa dạng và cho phép suy xét và lựa chọn, vì chúng chỉ được dùng như phương tiện, và không phải tất cả cùng một lúc, mà đôi khi phương tiện này, đôi khi phương tiện khác, trong khi mục đích vẫn là một và không còn phải suy xét hay lựa chọn nữa; thì tất cả những ân điển chỉ là phương tiện cũng phải được dùng một cách đa dạng như vậy, và với sự suy xét và lựa chọn; trong khi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và sự sống đời đời phải là khuynh hướng và thể trạng thường xuyên của tâm trí, vì nó là ân điển cuối cùng, vốn phù hợp với việc thực hành mọi ân điển trung gian khác. Đừng bao giờ bằng lòng với việc chỉ làm việc bằng môi miệng hay luyện tập thân thể
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
một mình, cũng đừng bằng lòng với những suy nghĩ khô cằn, trừ khi tấm lòng bạn cũng được dùng trong một đường lối của bổn phận, và những hơi thở thánh khiết hướng về Đức Chúa Trời, hay chuyển động hướng về Ngài, hay trong phần chân thành bên trong của bổn phận mà bạn thi hành đối với con người: Công bình và Yêu thương là những ân điển mà bạn vẫn phải thực hành đối với mọi người mà bạn giao dịch trong thế gian. Yêu thương được gọi là sự làm trọn luật pháp, vì Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và con người là linh hồn của mọi bổn phận bên ngoài, và là nguyên nhân sẽ sinh ra những bổn phận này như hậu quả của nó.
Hướng dẫn XIII. “Hãy giữ một sự đánh giá cao về thời gian; và mỗi ngày hãy cẩn thận hơn để bạn không mất chút thời gian nào, hơn là bạn cẩn thận để không mất chút vàng hay bạc nào: và nếu những trò giải trí phù phiếm, việc ăn mặc, tiệc tùng, chuyện trò nhàn rỗi, bạn bè vô ích, hay giấc ngủ, có bất cứ điều nào trong số đó là cám dỗ cướp mất thời gian của bạn, thì hãy tương ứng nâng cao sự canh chừng và quyết tâm vững chắc của bạn chống lại chúng.” Đừng cẩn thận hơn để thoát khỏi kẻ trộm và kẻ cướp, hơn là để thoát khỏi người hay hành động, hay đường lối sống, có thể cướp mất thời gian của bạn. Và để chuộc lại thời gian, đặc biệt hãy xem, không chỉ là bạn không bao giờ nhàn rỗi, mà còn là bạn đang làm điều thiện lớn nhất mà bạn có thể làm, và đừng đặt một điều nhỏ hơn trước một điều lớn hơn.
Hướng dẫn XIV. “Hãy ăn uống với sự tiết độ, và lòng biết ơn: vì sức khỏe chứ không phải vì sự khoái lạc vô ích.” Về số lượng, hãy cẩn thận nhất tránh sự quá độ; vì nhiều người vượt quá, so với một người ăn quá ít. Đừng bao giờ làm vui lòng khẩu vị của mình trong ăn hay uống, khi điều đó có khuynh hướng gây hại cho sức khỏe của bạn. “Chẳng phải dành cho các vua uống rượu, cũng chẳng phải dành cho các quan trưởng
rượu mạnh. Hãy cho rượu mạnh cho kẻ sắp
chết, và rượu cho những người có lòng nặng trĩu.” “Khốn cho ngươi, hỡi xứ, khi vua ngươi còn là trẻ con, và các quan trưởng ngươi ăn vào buổi sáng. Phước cho ngươi, hỡi xứ, khi vua ngươi là con của các bậc cao quý, và các quan trưởng ngươi ăn đúng mùa, để được sức mạnh chứ không phải để say sưa.” Vậy thì những người nghèo hơn cũng phải coi chừng sự không tiết độ và quá độ. Hãy để chế độ ăn uống của bạn nghiêng về loại thô hơn là loại tinh, và về loại rẻ hơn là loại đắt, và về sự kiêng khem dè dặt hơn là sự đầy đủ. Tôi khuyên các nhà giàu đặc biệt, hãy viết bằng chữ lớn trên tường phòng ăn hay phòng khách của họ hai câu này: “NÀY ĐÂY LÀ [NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh ở cuối đoạn này bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
SỰ GIAN ÁC CỦA SÔ-ĐÔM; SỰ KIÊU NGẠO, SỰ ĐẦY ĐỦ BÁNH, VÀ SỰ DƯ DẬT NHÀN RỖI Ở TRONG NÓ. Nó cũng không làm vững mạnh tay của người nghèo và người thiếu thốn.” “Có một người giàu kia mặc áo tía và vải gai mịn, và ăn uống sang trọng mỗi ngày. Hỡi con, hãy nhớ rằng trong đời con, con đã nhận những điều tốt của con.” Phao-lô đã khóc khi nhắc đến những kẻ “mà cuối cùng là sự hư mất, mà Đức Chúa Trời của chúng là bụng chúng, và vinh quang của chúng ở trong sự xấu hổ của chúng, là những kẻ chăm những sự thuộc về đất, làm kẻ thù của thập tự giá.” Hỡi anh em, đừng sống theo xác thịt, kẻo anh em phải chết.
Hướng dẫn XV. “Nếu bất cứ cám dỗ nào thắng hơn bạn, và bạn sa vào bất cứ tội lỗi nào ngoài những yếu đuối thông thường, hãy lập tức than khóc về nó, và xưng nhận không chỉ với Đức Chúa Trời, mà còn với con người, khi việc xưng nhận đem lại ích lợi nhiều hơn hại; và hãy đứng dậy bằng sự ăn năn chân thật và thấu đáo, ngay lập tức không chậm trễ.” Đừng dung túng xác thịt, và đừng trát vữa lên chỗ vỡ, và đừng dùng lời bào chữa để che đậy vết thương, nhưng hãy nhanh chóng đứng dậy bất kể phải trả giá nào: vì chắc chắn bạn sẽ phải trả giá nhiều hơn nếu cứ tiếp tục hay vẫn không ăn năn. Và đối với những yếu đuối thông thường của bạn, đừng coi nhẹ chúng quá, nhưng hãy xưng nhận chúng, và hằng ngày chống lại chúng; và hãy xem xét bạn đạt được sức mạnh nào chống lại chúng, và đừng làm chúng nặng thêm bởi sự không ăn năn và khinh thường.
Hướng dẫn XVI. “Mỗi ngày hãy lưu tâm đến những bổn phận đặc biệt thuộc các mối quan hệ khác nhau của bạn:” dù bạn là chồng, vợ, cha mẹ, con cái, chủ, đầy tớ, mục sư, tín hữu, quan chức, thần dân, hãy nhớ rằng mỗi mối quan hệ đều có bổn phận đặc biệt của nó, và có lợi thế của nó để làm một số điều tốt; và rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi sự trung tín của bạn trong những điều này, cũng như trong bất cứ bổn phận nào khác. Và rằng trong những điều này, sự chân thành hay giả hình của một người thường bị thử thách nhiều hơn, so với bất cứ phần nào khác trong đời sống của chúng ta.
Hướng dẫn XVII. “Vào buổi tối, hãy trở lại việc thờ phượng Đức Chúa Trời, trong gia đình và trong chỗ riêng tư như đã hướng dẫn cho buổi sáng.” Và hãy làm mọi sự với sự nghiêm túc như ở trước mặt Đức Chúa Trời, và trong ý thức về những nhu cầu của bạn; và hãy làm cho đó là niềm vui của bạn
Ê-xê-chi-ên 16:49; Lu-ca 16:19, 25. [NEEDS REVIEW: một phần chú thích bị OCR hỏng]
Phi-líp 3:19; Rô-ma 8:13. [NEEDS REVIEW: một phần chú thích bị OCR hỏng, kể cả phần tham chiếu đến chú giải của Tiến sĩ Hammond]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
khi nhận sự dạy dỗ từ Kinh Thánh, và ngợi khen Đức Chúa Trời, và kêu cầu danh Ngài qua Đấng Christ.
Hướng dẫn XVIII. “Nếu bạn có bất cứ trở ngại bất thường nào trong một ngày ngăn trở bạn trong bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời và con người, hãy bù lại bằng sự siêng năng vào ngày hôm sau; và nếu bạn có bất cứ sự giúp đỡ bất thường nào, hãy tận dụng chúng, và đừng để chúng chỉ thúc đẩy bạn.” À, nếu đó là ngày giảng dạy, hay bài giảng trong lễ tang, hay bạn có cơ hội trò chuyện với người có giá trị đặc biệt; hay nếu đó là ngày hạ mình hay tạ ơn; thì có thể trông đợi rằng bạn nhận được gấp đôi sức mạnh nhờ những sự giúp đỡ bất thường như vậy.
Hướng dẫn XIX. “Trước khi bạn đi ngủ, thường thì đó là đường lối an toàn và cần thiết, để xem lại các hành động và lòng thương xót trong ngày vừa qua; để bạn có thể đặc biệt biết ơn về mọi lòng thương xót đặc biệt, và hạ mình vì tội lỗi của bạn, và có thể đổi mới sự ăn năn và quyết tâm vâng phục của bạn, và có thể tự xem xét, xem linh hồn bạn tốt hơn hay tệ hơn, và xem tội lỗi có giảm xuống, và ân điển có tăng lên không, và xem bạn có được chuẩn bị tốt hơn cho những sự chịu khổ và sự chết không.” Nhưng cũng đừng lãng phí quá nhiều thời gian trong việc tính sổ thông thường về đời sống của bạn, như những người bỏ bê bổn phận của mình trong khi họ đang xem xét xem mình thi hành bổn phận ra sao, và làm mình bối rối với việc liệt kê dài dòng những yếu đuối thông thường của mình. Nhưng bằng sự ăn năn chung (dù chân thành), hãy than khóc những thất bại hằng ngày không thể tránh khỏi của bạn, và hãy chạy đến Đấng Christ để được tha thứ hằng ngày và ân điển đổi mới; và trong trường hợp có tội lỗi hay lòng thương xót bất thường, hãy chắc chắn là bạn hạ mình hay biết ơn một cách đặc biệt. Một số người nghĩ rằng tốt nhất là giữ một danh mục hằng ngày hay nhật ký về tội lỗi và lòng thương xót của mình. Nếu bạn làm như vậy, đừng quá chi tiết trong việc liệt kê những điều là vấn đề của sự trở lại mỗi ngày; vì đó sẽ chỉ là cám dỗ làm lãng phí thời gian của bạn, và bỏ bê bổn phận lớn hơn, và làm cho bạn trở nên quen thuộc và vô cảm đối với những tội lỗi và lòng thương xót như vậy, khi chúng cứ được nhắc lại nhiều lần từ ngày này sang ngày khác. Nhưng hãy để những lòng thương xót thông thường được ghi lại một cách chung hơn, và những tội lỗi thông thường được xưng nhận một cách chung (dù không vì thế mà coi nhẹ chúng); và hãy để những lòng thương xót bất thường, và những tội lỗi lớn hơn, được quan sát một cách đặc biệt hơn. Và hãy nhớ rằng, tội lỗi và lòng thương xót, mà không thích hợp để người khác biết đến, thì giao phó cho trí nhớ an toàn hơn là viết ra:
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
CHƯƠNG XVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
và thật vậy, một tấm lòng biết hạ mình và biết ơn đúng mức sẽ không dễ dàng để ký ức về chúng tuột khỏi.
Hướng dẫn XX. “Khi bạn giao mình cho giấc ngủ, hãy phó thác mình cho Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và cầu xin sự bảo vệ của Ngài, và kết thúc ngày bằng một bài tập thánh nào đó của đức tin và tình yêu thương.” Và nếu bạn là người phải thức trong đêm, hãy để những suy ngẫm của bạn thánh khiết, và thực hành trên chủ đề có ích nhất cho linh hồn bạn. Nhưng tôi không thể cho bạn hướng dẫn thông thường, vì thân thể phải có giấc ngủ, nếu không nó sẽ không thích hợp cho công việc, và mọi suy nghĩ về những điều thánh đều phải nghiêm túc; và mọi suy nghĩ nghiêm túc đều sẽ ngăn cản giấc ngủ, và những người thức trong đêm, đều thức một cách không muốn, và sẽ không đặt mình ra khỏi hy vọng về giấc ngủ, điều mà những suy ngẫm sốt sắng như vậy sẽ làm. Tôi cũng không thể khuyên bạn (thông thường) dậy trong đêm để cầu nguyện, như các tu sĩ của Giáo hoàng làm. Vì điều này chỉ là phục vụ Đức Chúa Trời bằng nghi lễ vô lý và có hại, và thật lạ lùng làm sao những người như vậy lại đi xa trong nghi lễ đến thế, trong khi họ sẽ không bị lôi kéo đến đời sống yêu thương và thờ phượng thuộc linh: trừ khi con người đặt việc phục vụ Đức Chúa Trời một cách vô lý vào việc cầu nguyện giờ này hơn là giờ khác, họ có thể thấy họ đã mất thời gian một cách thiếu khôn ngoan và tội lỗi biết bao, trong việc mặc và cởi quần áo hai lần trong khoảng thời gian giấc ngủ của họ, khi họ có thể tiết kiệm tất cả thời gian đó, bằng cách thức lâu hơn, hay dậy sớm hơn, cho cùng một công việc. Hãy xem xét khuynh hướng của nó đối với việc hủy hoại sức khỏe bởi lạnh và sự gián đoạn giấc ngủ cần thiết; khi Đức Chúa Trời không chấp nhận việc làm tàn tật thân thể, hay hủy hoại sức khỏe của chúng ta, hay rút ngắn đời sống (cũng không hơn việc giết người hay tàn nhẫn đối với người khác); nhưng chỉ kêu gọi chúng ta từ bỏ những khoái lạc nhục dục không cần thiết, và dùng thân thể sao cho nó có thể phục vụ linh hồn và Ngài tốt nhất.
Tôi đã tóm lược ngắn gọn hai mươi Hướng dẫn này cho việc dùng mỗi ngày đúng cách, để những người cần chúng, và không thể nhớ những Hướng dẫn lớn hơn, chi tiết hơn, ít nhất cũng có thể khắc ghi vài điều này trong tâm trí mình, và làm cho chúng thành thực hành hằng ngày trong đời sống của mình; mà nếu bạn chân thành làm như vậy, bạn không thể hình dung nó sẽ góp phần nhiều biết bao cho sự thánh khiết, kết quả, và yên tĩnh trong đời sống của bạn, và cho sự chết bình an và thoải mái của bạn.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
[NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XVIII.
Những hướng dẫn cho việc dùng ngày của Chúa một cách thánh khiết trong các gia đình.
Hướng dẫn I. “Hãy vững vàng chống lại những lời bắt bẻ của những kẻ gian ác, là những kẻ muốn khiến bạn tin rằng việc dùng ngày của Chúa một cách thánh khiết là điều không cần thiết.” Vì tên gọi, dù ngày ấy có được gọi là ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân hay không, thì cũng không đáng tranh cãi nhiều: chắc chắn tên gọi “Ngày của Chúa” là tên gọi đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho nó, và các Cơ Đốc nhân thời xưa, là những người đôi khi gọi nó là “ngày Sa-bát,” theo lối ẩn dụ, như họ đã dùng các tên gọi Lễ Vật và Bàn Thờ: vấn đề không phải là tên gọi cho bằng sự việc; chúng ta có nên dùng ngày ấy trong các bài tập thánh, mà không có những sự giải trí không cần thiết hay không? Và để lương tâm bạn vững vàng trong điều này, bạn có tất cả những bằng chứng sau đây trong tay.
1. Theo sự thú nhận của mọi người, bạn có luật pháp của thiên nhiên cho bạn biết rằng Đức Chúa Trời phải được thờ phượng một cách công khai, và rằng một thời gian nhất định nào đó nên được ấn định cho việc thờ phượng Ngài. Và, dù điều răn thứ tư có còn hiệu lực theo hình thức hay đã bị bãi bỏ, thì người ta vẫn thường đồng ý rằng tính tương tự của lý do, và sự công bằng chung của nó, giúp chúng ta biết rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng một ngày trong bảy ngày là ít nhất mà chúng ta dành riêng cho việc sử dụng này; vì điều này khi ấy đã được chính Đức Chúa Trời xét là tỷ lệ thích hợp, (ngay từ lúc sáng tạo, và vì lý do kỷ niệm sự sáng tạo,) và các Cơ Đốc nhân cũng không kém phần bị buộc phải dành một khoảng thời gian lớn như vậy, là những người vừa có sự sáng tạo vừa có sự cứu chuộc để kỷ niệm, và có một cách thờ phượng tuyệt vời hơn để thi hành.
2. Mọi Cơ Đốc nhân đều thú nhận rằng Đấng Christ đã sống lại vào ngày đầu tiên trong tuần, và đã hiện ra với các môn đồ đang nhóm họp của Ngài vào ngày đó, và đã đổ Đức Thánh Linh xuống trên họ vào ngày đó, và rằng các sứ đồ đã ấn định, và các Hội Thánh Cơ Đốc đã tuân giữ, các buổi nhóm họp và sự thông công của họ thường xuyên vào ngày đó; và rằng các sứ đồ này đã được đầy dẫy những ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, để
[NEEDS REVIEW: ghi chú về một luận văn về ngày của Chúa được xuất bản sau khi viết đoạn này bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
Khải Huyền 1:10.
CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
họ có thể không sai lầm mà truyền đạt cho Hội Thánh giáo lý và ý muốn của Chúa Giê-xu Christ, và để lại giáo lý ấy trong văn bản cho các thời đại tiếp theo; và như vậy họ đã được giao phó theo chức vụ, và được ban khả năng bởi các ân tứ, để thiết lập trật tự của Hội Thánh thuộc Phúc Âm, như Môi-se đã làm đối với các vấn đề thuộc đền tạm và việc thờ phượng thời ấy; và do đó luật lệ hay trật tự của họ được thiết lập như vậy, chính là luật lệ hay trật tự của Đức Thánh Linh.
3. Người ta cũng thú nhận rằng Hội Thánh phổ thông từ thời các sứ đồ cho đến nay, đã liên tục giữ ngày của Chúa cách thánh khiết trong việc kỷ niệm sự sống lại của Đấng Christ, và rằng điều ấy là theo ý muốn của Đấng Christ đã truyền lại cho họ bởi hoặc từ các sứ đồ: đến nỗi tôi không nhớ có bất cứ Cơ Đốc nhân chính thống nào, hay kẻ dị giáo nào, từng chống đối, chất vấn, hay nghi ngờ điều đó, cho đến những thời đại gần đây. Và như một sự khám phá lịch sử về vấn đề thực tế, đây là bằng chứng tốt cho thấy thật vậy nó đã được các sứ đồ thiết lập; và do đó bởi Đấng Christ, Đấng đã ban cho họ sứ mạng của họ, và đã thần cảm họ bởi Đức Thánh Linh.
4. Người ta cũng thú nhận rằng đó vẫn là thực hành của Hội Thánh phổ thông; và những người cho rằng nó chỉ là sự ấn định của Hội Thánh, thì một số trong họ hiểu đó là sự ấn định của những nhà lãnh đạo Hội Thánh đặc biệt như các sứ đồ được thần cảm, và tất cả họ đều coi sự ấn định ấy là bắt buộc đối với mọi thành viên của Hội Thánh.
5. Luật pháp của xứ sở nơi chúng ta sống ra lệnh điều đó, và nhà vua bằng tuyên cáo thúc giục việc thi hành; và các giáo luật, các bài giảng mẫu, và sách lễ cho thấy rằng việc tuân giữ ngày của Chúa cách thánh khiết là sự phán đoán và ý muốn của những người cai quản Hội Thánh. Hãy đọc các bài giảng mẫu về thời gian và nơi chốn thờ phượng. Phải, họ yêu cầu dân chúng nói khi điều răn thứ tư được đọc lên: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và nghiêng lòng chúng con để giữ luật pháp này.” Và mệnh lệnh của thẩm quyền không phải là một nghĩa vụ đáng khinh.
6. Mọi người đều thừa nhận rằng còn hơn điều này nữa là điều phải dâng cho Đức Chúa Trời, và sự sống ở trong mỗi Cơ Đốc nhân cho người ấy biết rằng đó là một lòng thương xót rất lớn đối với chúng ta; không chỉ đối với các đầy tớ, mà ngay cả đối với mọi người, rằng một ngày trong bảy ngày họ có thể trút bỏ
Mác 16:9; Lu-ca 24:1. [NEEDS REVIEW: một phần chú thích bị OCR hỏng]
Giăng 20:1, 19; Công vụ 2:1; 20:7; 1 Cô-rinh-tô 16:1-2; Khải Huyền 1:10. [NEEDS REVIEW: một phần chú thích bị OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
mọi lo lắng và công việc của thế gian, vốn có thể ngăn trở sự thông công thánh khiết của họ với Đức Chúa Trời và với nhau, và hoàn toàn áp dụng mình để học biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Và thiên nhiên dạy chúng ta chấp nhận lòng thương xót khi nó được ban cho chúng ta, và đừng tranh luận chống lại hạnh phúc của mình.
7. Kinh nghiệm chung cho chúng ta biết rằng nơi nào ngày của Chúa được tuân giữ thánh khiết và cẩn thận hơn, thì sự hiểu biết và tôn giáo thịnh vượng nhất; và rằng nhiều linh hồn được cải đạo hơn vào những ngày đó, so với tất cả những ngày khác cộng lại; và rằng dân chúng nhờ đó được gây dựng hơn; và rằng bất cứ nơi nào ngày của Chúa thường bị bỏ bê hay dùng sai, thì tôn giáo và phép lịch sự đều suy tàn, và có một sự khác biệt rõ ràng, đáng than khóc giữa những nơi chốn và gia đình đó, với những nơi chốn và gia đình khác.
8. Lý trí và kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng nếu con người bị bỏ mặc tự mình quyết định thời gian nào họ nên ấn định cho việc thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, thì ở hầu hết các nơi, thời gian đó sẽ quá ít, và lộn xộn, và không chắc chắn, đến nỗi tôn giáo phần lớn sẽ bị trục xuất khỏi thế giới Cơ Đốc hiện nay. Vì vậy, vì cần có một luật pháp phổ thông cho việc đó, nên có khả năng là có một luật pháp như vậy; và nếu vậy, nó chỉ có thể bởi Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo, Đấng Cứu Chuộc, và Đức Thánh Linh, vì không có Đấng Cai Trị và Đấng Lập Luật phổ thông nào khác để áp đặt nó.
9. Mọi người phải thú nhận rằng vì sự hiệp một và hòa thuận, việc mọi Cơ Đốc nhân giữ các buổi nhóm họp thánh của mình vào một và cùng một ngày, và tất cả cùng một lúc khắp thế giới, thờ phượng Đức Chúa Trời và tìm kiếm ân điển của Ngài, thì đáng mong muốn hơn việc họ làm điều đó, người thì vào ngày này, người thì vào ngày khác,
10. Và mọi người mà tôi từng trò chuyện đều thú nhận rằng nếu việc dùng ngày của Chúa cách thánh khiết không phải là cần thiết thì nó cũng là hợp pháp; và vì vậy khi có quá nhiều điều để nói cho tính cần thiết của nó nữa, thì việc giữ nó thánh khiết là đường lối an toàn nhất, vì thấy rằng điều này không thể là tội lỗi, nhưng điều ngược lại có thể là tội lỗi; và sự cho phép đã là sự khích lệ đủ để chấp nhận một lòng thương xót lớn lao như vậy. Tất cả những điều này hợp lại sẽ làm thỏa mãn một người có bất cứ cảm nhận thuộc linh nào về những quan tâm thuộc linh của linh hồn mình và linh hồn người khác.
Phản bác: Nhưng bạn sẽ nói: “Ngoài tên gọi ra, vẫn còn là vấn đề tranh cãi rằng cả ngày nên được dùng trong các bài tập thánh, hay chỉ bấy nhiêu phần đủ cho sự thông công công cộng, vì người ta không thấy trong thời xưa rằng các Hội Thánh đã tuân giữ nó xa hơn thế.”
[NEEDS REVIEW: ký tự in lẻ không đọc được]
CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Không người tỉnh táo nào phủ nhận rằng những việc làm vì nhu cầu cần thiết cho việc bảo tồn mạng sống, sức khỏe hay tài sản của chính mình hay của người khác đều có thể làm trong ngày của Chúa: vì vậy, khi chúng ta nói rằng cả ngày phải được dành ra cách thánh khiết, chúng ta không loại trừ việc ăn uống và ngủ nghỉ, cũng không loại trừ những hành động cần thiết liên quan đến sự thờ phượng; các thầy tế lễ trong đền thờ được nói là đã phá ngày sa-bát (tức là sự nghỉ ngơi bên ngoài) mà vẫn vô tội. Nhưng ngoài ra, việc đó là cả ngày được chứng minh rõ ràng bởi các luận cứ đã đưa ra: các sử liệu và giáo luật cổ xưa của Hội Thánh không nói về chỉ một phần của ngày, mà là cả ngày: mọi người đều thừa nhận rằng khi lao động hay những trò tiêu khiển tội lỗi bị cấm, thì đó là trong cả ngày, chứ không chỉ một phần. Và đối với điều được viện dẫn về phong tục của Hội Thánh cổ xưa, tôi xin đáp: 1. Các Hội Thánh cổ xưa nhất đã dành gần như cả ngày cho sự thờ phượng công cộng và sự thông công: họ bắt đầu từ buổi sáng và tiếp tục không giải tán cho đến buổi tối. Phần đầu của ngày được dành để dạy các dự tòng, sau đó họ được cho về, và Hội Thánh tiếp tục ở lại với nhau trong sự giảng dạy và cầu nguyện, nhưng đặc biệt trong những nghi lễ ca ngợi, tạ ơn đi kèm với việc cử hành nghi thức thánh về thân thể và huyết của Đấng Christ. Bấy giờ họ không, như những kẻ tham ăn ngày nay, cho rằng nhịn một bữa trưa là kiêng ăn, trong khi họ ăn tối, thậm chí ăn tiệc vào ban đêm; vì người La Mã vốn không thường ăn trưa chút nào. Và những người đã dành cả ngày với nhau trong sự thờ phượng công cộng và thông công, quý vị có thể chắc chắn rằng họ đã không dành một phần nào của ngày đó cho khiêu vũ, kịch sân khấu, hay công việc đời này. 2. Và lịch sử Hội Thánh cho chúng ta biết rất ít về việc từng cá nhân đã làm gì trong đời tư, và cũng không thể mong đợi điều đó. 3. Ai đã đưa ra bằng chứng nào rằng Hội Thánh từng chấp thuận việc dành bất cứ phần nào của ngày cho trò chơi, sự nhàn rỗi, hay công việc đời này không cần thiết? Hay rằng bất cứ Hội Thánh nào (hay người nào đáng kể) thực sự đã dành ngày như vậy? 4. Trừ khi bằng chứng của họ lấy từ nhiều giáo luật của chính Hội Thánh chúng ta và các Hội Thánh khác, ra lệnh giữ ngày cách thánh khiết và cấm các trò chơi và lao động trong ngày đó; điều này tôi thừa nhận có hàm ý rằng đã có một số người cần luật pháp để kiềm chế họ khỏi vi phạm ngày đó. 5. Lại nữa, tôi nói rằng, vì ít ai dám mặt dày nói rằng trò chơi và trò tiêu khiển, hay sự nhàn rỗi là một bổn phận trong ngày đó, thì đối với một Cơ Đốc nhân thánh khiết, biết ơn, chỉ cần được phép dành trọn
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN.
[PHẦN II
ngày cho ích lợi của linh hồn mình và của những người xung quanh mình cũng đã đủ; và nếu người ấy được đọc và suy ngẫm Lời của Đức Chúa Trời, cầu nguyện và ca ngợi Ngài, và dạy dỗ gia đình mình, trong khi những người khác phí phạm thời gian đó trong sự phù phiếm; đặc biệt đối với tôi tớ và người nghèo, những người cả năm ít có thời gian rảnh rỗi khác để tìm kiếm tri thức, hay dùng bất cứ sự giúp đỡ nào như thế cho sự cứu rỗi của họ. Như đối với một người nghèo bị bỏ đói cả tuần, chỉ riêng việc được tự do dự tiệc với chủ đất của mình trong ngày của Chúa cũng đủ làm người ấy thỏa mãn, mà không cần một luật lệ bắt buộc người ấy phải làm vậy; thì ở đây cũng vậy đối với một linh hồn đói khát.
Hướng dẫn II. Hãy nhớ rằng công việc của ngày, nói chung, là duy trì tri thức và tôn giáo trong thế gian, và công khai thừa nhận và tôn vinh Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Tái Sinh của chúng ta trước mặt mọi người; và có sự thông công với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ trong Đức Thánh Linh, bằng cách nhận lãnh và thực hành ân điển của Ngài, để chúng ta được thông công với Ngài trong vinh quang. Vậy hãy để những điều này (được hiểu đúng) làm mục đích của quý vị, và hãy thực hành những điều này suốt cả ngày, và đừng dừng lại cách giả hình ở sự nghỉ ngơi thuộc thể và các bổn phận bề ngoài. Hãy nhớ rằng đó là một ngày cho công việc của tấm lòng, cũng như cho sự vận dụng của lưỡi, tai và đầu gối; và công việc chính của quý vị là với thiên đàng; vậy hãy theo dõi tấm lòng mình suốt cả ngày, và xem chừng kẻo chúng nhàn rỗi trong khi thân thể quý vị đang hoạt động: chẳng có gì được làm xong nếu tấm lòng không làm gì cả.
Hướng dẫn III. Hãy nhớ rằng công việc đặc biệt của ngày là cử hành kỷ niệm sự sống lại của Đấng Christ, và toàn bộ công việc cứu chuộc loài người của Ngài. Vậy hãy hết sức siêng năng, với ý thức về tội lỗi và sự khốn khổ tự nhiên của mình, để khơi dậy ý thức sống động về tình yêu diệu kỳ của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và dành cả ngày cho những sự thực hành đặc biệt của đức tin và tình yêu thương. Và vì đây là lễ hội hằng tuần của Cơ Đốc nhân, hay ngày tạ ơn vì lòng thương xót lớn nhất trên thế gian, hãy dành ngày đó như một ngày tạ ơn phải được dành, đặc biệt trong những lời ca ngợi vui mừng về Chúa chúng ta; và hãy để những sự thực hành hạ mình và dạy dỗ trong ngày đều phục vụ cho những sự thực hành ca ngợi này. Tôi biết rằng nhiều thời gian phải dành cho việc dạy dỗ và cảnh báo những người dốt nát và không tin kính, vì sự nghèo khó và lao động của họ ngăn trở họ khỏi những cơ hội khác như vậy, và chúng ta phải nói với họ lúc đó hoặc không bao giờ. Nhưng nếu không phải vì nhu cầu cấp bách của họ, và nếu chúng ta có thể nói với họ tốt như vậy vào
I
I
[CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
249.
các ngày khác trong tuần, thì các Hội Thánh nên dành trọn ngày của Chúa cho những lời ca ngợi và tạ ơn như thế, phù hợp với mục đích của sự thiết lập ngày đó. Nhưng vì điều đó không thể trông đợi được, tôi cho rằng thật đáng mong ước nếu phong tục cổ xưa của các Hội Thánh được noi theo nhiều hơn, và bài giảng buổi sáng được điều chỉnh theo tình trạng của những người dốt nát và chưa được cải đạo hơn, để phần còn lại của ngày được dành cho những sự thực hành tạ ơn, đem lại niềm vui và sự khích lệ cho các tín hữu, và cho giáo lý phù hợp với tình trạng của họ. Và tuy vậy tôi phải nói thêm rằng một người giảng khéo léo sẽ làm cả hai điều cùng lúc, và công bố tình yêu và ân điển của Đấng Cứu Chuộc chúng ta cách thích hợp đến nỗi, bằng sự áp dụng đúng đắn, vừa có thể lôi kéo những người không tin kính, vừa an ủi những người đã được nên thánh, và nâng lòng họ lên trong sự ca ngợi Đức Chúa Trời.
Hướng dẫn IV. Hãy nhớ rằng ngày của Chúa được chỉ định đặc biệt cho sự thờ phượng công cộng và sự thông công cá nhân của các Hội Thánh trong đó: vậy hãy xem chừng để dành càng nhiều thời gian trong ngày càng tốt cho sự thờ phượng công cộng và sự thông công của Hội Thánh này; đặc biệt trong việc cử hành nghi thức thánh ấy, vốn được chỉ định làm kỷ niệm về sự chết của Đấng Christ, cho đến khi Ngài đến. Nghi thức thánh này trong Hội Thánh nguyên thủy được cử hành mỗi ngày của Chúa; phải, và thường xuyên hơn nữa, thậm chí thường lệ vào mỗi ngày khác trong tuần khi các Hội Thánh nhóm lại để thông công. Và ngày nay cũng có thể như vậy mà không gây trở ngại nào cho việc giảng dạy hay cầu nguyện, nếu mọi sự được sắp xếp như đáng phải thế; vì những lời cầu nguyện, sự dạy dỗ và lời khuyên nhủ phù hợp nhất với hành động tạ ơn này cũng sẽ là những lời cầu nguyện và bài giảng phù hợp nhất cho Hội Thánh trong các ngày của Chúa. Trong lúc này, hãy xem chừng để phần nào của ngày được dành cho sự thông công của Hội Thánh và sự thờ phượng công cộng cũng được quý vị tận dụng tương xứng; và đừng bận tâm lúc đó về các buổi thờ phượng riêng tư hay gia đình của mình, mà chỉ dành cho những bổn phận riêng tư như thế những giờ mà Hội Thánh không nhóm lại; và hãy nhớ tình yêu thương của các thánh đồ cần được thực hành nhiều biết bao trong sự thông công này, và vì vậy hãy siêng năng giữ cho tình yêu thương đó sống động, vì nếu không có nó, không ai có thể cử hành ngày của Chúa đúng theo mục đích của sự thiết lập ngày đó.
Hướng dẫn V. Hãy hiểu rằng đó là một lòng thương xót lớn biết bao, khi quý vị được phép chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy để nhận lãnh và
240.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN. [PHẦN II.
thực hành ân điển, và gạt bỏ những suy nghĩ và công việc gây phân tâm của thế gian, và một cơ hội lớn biết bao đã được đặt vào tay quý vị, để đạt được trong một ngày nhiều hơn những gì thế gian có thể đem lại cho quý vị suốt cả đời. Và vì vậy hãy đến với niềm vui mừng như đến để nhận một lòng thương xót lớn như vậy, và với lòng khao khát, và với hy vọng sẽ thành công, chứ đừng hành động với sự miễn cưỡng như đối với một công việc khó chịu, như những tấm lòng xác thịt không yêu mến Đức Chúa Trời, hay ân điển hay sự phục vụ Ngài, và chán ngán mọi điều mình làm, và vui mừng khi việc đó xong xuôi, như con bò được tháo ách. “Nếu ngươi giữ chân mình khỏi làm việc trong ngày sa-bát, không làm theo ý riêng mình trong ngày thánh của ta, mà gọi ngày sa-bát là ngày vui thích, ngày thánh của Đức Giê-hô-va là đáng tôn trọng; và tôn trọng Ngài, không đi đường riêng mình, không tìm sự vui thích riêng mình, không nói lời riêng mình, thì ngươi sẽ vui thích nơi Đức Giê-hô-va.” Tình cảm quý vị dành cho ngày của Chúa bày tỏ rất nhiều về tâm tính của tấm lòng: một người thánh khiết vui mừng khi ngày đó đến, vì yêu mến những sự thực hành thánh khiết của ngày đó; một tấm lòng gian ác, xác thịt chỉ vui mừng về ngày đó vì sự nghỉ ngơi xác thịt của mình, nhưng lại chán ngán các bổn phận thuộc linh.
Hướng dẫn VI. Hãy tránh cả hai cực đoan của sự phạm thánh và mê tín trong vấn đề nghỉ ngơi bên ngoài của quý vị; và để đạt được điều đó, hãy lưu ý: 1. Công việc không phải vì ngày, mà ngày vì công việc thánh khiết: như Đấng Christ phán: “Ngày sa-bát được lập vì loài người, chứ không phải loài người vì ngày sa-bát.” Ngày đó được chỉ định vì ích lợi của chúng ta, chứ không phải để gây hại cho chúng ta. 2. Sự nghỉ ngơi bên ngoài không được chỉ định vì chính nó, mà như một phương tiện để tâm trí được tự do cho những công việc bên trong và thuộc linh: và vì vậy mọi lao động và lời nói thông thường nào gây phân tâm cho tâm trí, và cản trở sự chờ đợi Đức Chúa Trời của chúng ta, dù bên ngoài hay bên trong, và sự gây dựng của chúng ta, đều là bất hợp pháp. 3. Và (dù đối với người Do Thái có thế nào đi nữa) không có lời nói hay hành động thông thường nào là bất hợp pháp, nếu chúng không cản trở sự thông công, sự thờ phượng và sự gây dựng thuộc linh này. 4. Phải, những điều cần thiết cho việc nuôi dưỡng bản tính, và việc cứu mạng sống, sức khỏe hay tài sản và của cải của vợ mình hay của người lân cận, đều là những bổn phận cần thiết trong ngày đó: không phải mọi công việc từ thiện đều như vậy (vì xây bệnh viện, hay may quần áo cho người nghèo, hay cày ruộng cho họ có thể là một việc làm từ thiện), mà là những việc làm từ thiện không thể hoãn lại sang một ngày khác, và những việc [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng ở cuối đoạn] mà không cản trở các bổn phận của ngày. 5. Cùng một lời nói hay hành động trong ngày của Chúa, đối với người này có thể là bất hợp pháp, nhưng đối với người khác lại là hợp pháp; vì đối với người ấy nó không phải là trở ngại, mà là một bổn phận: như Đấng Christ phán: “Các thầy tế lễ trong đền thờ phá ngày sa-bát (tức là sự nghỉ ngơi bên ngoài, chứ không phải điều răn) mà vẫn vô tội.” Và người đầu bếp có thể được làm việc hợp pháp trong việc nấu ăn, trong khi đối với người khác, tự ý làm việc đó mà không cần thiết lại là tội lỗi. 6. Vì ngày của Chúa phải được giữ như một ngày tạ ơn, việc nấu nướng thức ăn phù hợp cho một ngày tạ ơn không nên bị nghi ngờ: các Cơ Đốc nhân nguyên thủy thời các sứ đồ thường xuyên có các bữa tiệc yêu thương (cùng với bữa ăn của Chúa, hoặc sau đó) vào buổi tối của ngày; và họ không thể dự tiệc mà không nấu nướng thức ăn. 7. Tuy nhiên điều hợp pháp tự nó cũng phải được làm cách phù hợp với sự quan tâm và lòng thương xót đối với linh hồn của các tôi tớ được thuê làm việc đó, để họ không bị tước mất phần lợi ích thuộc linh của mình nhiều hơn mức
[CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
247.
cần thiết. 8. Cũng vậy, điều hợp pháp đôi khi phải bị bỏ qua, khi nó có thể gây cớ vấp phạm, cám dỗ những người lỏng lẻo hay yếu đuối làm điều không hợp pháp: không phải vì chỉ làm phật ý những người lầm lạc mà chúng ta phải rời khỏi đường lối đúng; nhưng sự gây cớ vấp phạm mà Kinh Thánh nói đến là việc đặt một sự cám dỗ trước mặt những người yếu đuối khiến họ phạm tội. 9. Hãy coi chừng tâm tính giả hình và hay xét đoán, vốn biến việc giữ ngày cách thánh khiết thành một sự kiêng cữ nghi lễ khỏi những điều hợp pháp, và xét đoán những người không cùng quan điểm và không kiêng những điều như họ là không tin kính. Hãy để ý sự khác biệt giữa Đấng Christ và người Pha-ri-si trong điểm này: phần lớn sự tranh luận của họ với Ngài là về việc giữ ngày sa-bát bên ngoài; vì các môn đồ của Ngài đã vò lúa để ăn trong ngày sa-bát; và vì Ngài đã chữa lành trong ngày sa-bát, và bảo người được chữa: “Hãy vác giường ngươi mà đi”; và họ nói: “Có sáu ngày người ta phải làm việc; họ có thể đến và được chữa lành trong những ngày đó.” Và một người có cùng tinh thần với họ sẽ nghĩ rằng người Pha-ri-si đã đúng: không nghi ngờ gì Đấng Christ có thể đã chọn một ngày khác để
Ma-thi-ơ 12:5.
Lu-ca 6:1, 5, 6; 13:12–14; Giăng 5:11, 18; Mác 1:21; [NEEDS REVIEW: các câu Kinh Thánh còn lại bị OCR làm hỏng].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
248.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN.
[PHẦN II.
chữa lành; nhưng Ngài biết rằng những việc làm bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời rõ nhất, tôn vinh Ngài trước hết, và xác nhận Phúc Âm, thì phù hợp nhất cho ngày sa-bát. Vậy hãy coi chừng sự nghi lễ và hay xét đoán của người Pha-ri-si. Nếu quý vị thấy một người đi dạo ngoài trời trong ngày của Chúa, đừng xét đoán người ấy cho đến khi quý vị biết người ấy làm vậy vì sự phạm thánh hay lơ là: quý vị không biết nhưng có thể việc đó cần thiết cho sức khỏe của người ấy, và người ấy có thể dùng nó cho sự suy ngẫm thánh khiết? Nếu quý vị nghe ai nói một lời nhiều hơn quý vị nghĩ là cần thiết, về những điều thông thường, hay làm nhiều hơn quý vị nghĩ là thích hợp về ăn uống và mặc, đừng xét đoán họ cho đến khi quý vị nghe lý do của họ. Sự câu nệ về những sự tuân giữ bên ngoài như thế, khi các bổn phận thánh khiết của ngày không hề bị cản trở bởi điều đó, và sự hay xét đoán đối với những người không câu nệ như mình, là một tôn giáo quá Pha-ri-si và nghi lễ đối với các Cơ Đốc nhân thuộc linh, đầy lòng nhân ái. Và sự cực đoan của một số người tin kính trong loại này đã khiến nhóm Quaker và nhóm Seekers coi mọi ngày như nhau, và khiến những kẻ phạm thánh khinh thường việc thánh hóa ngày của Chúa.
Tiết 2. Những Hướng Dẫn Cụ Thể Hơn Về Thứ Tự Các Bổn Phận Thánh.
[NEEDS REVIEW: tiêu đề bị OCR làm hỏng một phần, nhưng ý là các hướng dẫn cụ thể về thứ tự bổn phận].
Hướng dẫn I. Hãy nhớ ngày của Chúa trước khi nó đến, và chuẩn bị cho nó, và ngăn ngừa những sự quấy rầy có thể cản trở quý vị, và tước mất lợi ích của quý vị. Về việc chuẩn bị: 1. “Trong sáu ngày ngươi phải làm việc, và làm mọi công việc của ngươi.” Hãy giải quyết mọi công việc của mình, để quý vị không còn phải bận tâm đến nó lúc đó mà gây cản trở và quấy rầy; và hãy xem chừng để các tôi tớ của quý vị cũng làm như vậy. 2. Hãy gạt bỏ những suy nghĩ về việc đời, và làm sạch tâm trí mình khỏi những thú vui và lo lắng đời này. 3. Hãy nhớ lại giáo lý đã được dạy cho quý vị trong ngày của Chúa vừa qua (và nếu quý vị có tôi tớ, hãy khiến họ nhớ lại điều đó), để quý vị được chuẩn bị đón nhận điều tiếp theo. 4. Hãy đi ngủ đúng giờ, để quý vị và các tôi tớ của mình không bị buộc phải nằm lâu vào sáng hôm sau, hay buồn ngủ trong ngày của Chúa. 5. Hãy để những sự suy ngẫm của quý vị mang tính chuẩn bị cho ngày đó. Hãy ăn năn về những tội lỗi của tuần vừa qua cách cụ thể và nghiêm túc hết sức có thể; và tìm kiếm sự tha thứ và bình an qua Đấng Christ, để quý vị không đến trước mặt Chúa với mặc cảm tội lỗi hay sự bối rối trong lương tâm mình.
[CHƯƠNG XVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
250.
Hướng dẫn II. Hãy để những suy nghĩ đầu tiên của quý vị không chỉ thánh khiết, mà còn phù hợp với dịp của ngày. Với niềm vui mừng, hãy nhớ rằng quý vị thức dậy trong một ngày đầy lòng thương xót biết bao, và Đấng Cứu Chuộc của quý vị đã sống lại từ kẻ chết sớm biết bao trong ngày đó, và quý vị sẽ được dùng vào công việc tuyệt vời biết bao.
Hướng dẫn III. Hãy dậy sớm trong ngày đó ít nhất như quý vị dậy vào các ngày khác. Đừng giống như thế hệ xác thịt, vốn thánh hóa ngày của Chúa chỉ như một con heo làm vậy, bằng cách ngủ nghỉ, nhàn rỗi và ăn uống no nê. Đừng nghĩ rằng công việc đời của quý vị xứng đáng với việc dậy sớm hơn công việc thuộc linh của quý vị.
Hướng dẫn IV. Hãy để thời gian mặc quần áo của quý vị được dành cho một sự suy ngẫm có ích, hay trò chuyện, hay nghe ai đó đọc một đoạn Kinh Thánh: và đừng để nó kéo dài, khiến quý vị bị giữ lại khỏi bổn phận của mình.
Hướng dẫn V. Nếu quý vị có thời gian rảnh, trước hết hãy đi cầu nguyện riêng tư: và nếu quý vị là tôi tớ, và có công việc cần thiết nào phải làm, hãy giải quyết nhanh chóng, để quý vị được tự do cho công việc tốt hơn.
Hướng dẫn VI. Hãy để sự thờ phượng gia đình đến tiếp theo, và đừng làm qua loa cách hời hợt, mà phải nghiêm túc và tôn kính, và điều chỉnh mọi sự cho phù hợp với bản chất hay mục đích của ngày. Đặc biệt hãy đánh thức chính mình và các tôi tớ để suy xét những gì quý vị phải làm nơi công cộng, và đi với tấm lòng đã được chuẩn bị, đã được nên thánh.
Hướng dẫn VII. Hãy bước vào hội chúng thánh với lòng tôn kính và vui mừng, và giữ mình như những người đến đó để thưa chuyện với Đức Chúa Trời hằng sống, về những vấn đề của sự sống đời đời. Và hãy canh giữ tấm lòng mình kẻo chúng lang thang, hay ngủ gật, hay xem nhẹ những vấn đề thiêng liêng mà quý vị đang lo liệu. Và hãy giữ mắt mình, kẻo chúng cuốn tấm lòng quý vị đi; và đừng để tấm lòng mình nhàn rỗi dù chỉ một lúc, mà phải nghiêm túc bận rộn suốt thời gian: và khi những kẻ giả hình và những Cơ Đốc nhân bất ổn đang cãi cọ về những khiếm khuyết của người nói, hay của hội chúng, hay của cách thờ phượng, thì quý vị hãy chuyên tâm canh giữ tấm lòng mình, và tận dụng những gì mình nghe được.
Hướng dẫn VIII. Ngay khi quý vị về nhà, trong lúc bữa trưa đang được chuẩn bị, sẽ là thời điểm thích hợp, hoặc cho sự cầu nguyện riêng tư hay suy ngẫm; để ôn lại những gì quý vị đã nghe, thúc giục điều đó vào lòng mình, cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để tận dụng điều đó, và xin tha thứ cho những thiếu sót công cộng của mình.
250.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN. [PHẦN II.
Hướng dẫn IX. Hãy để thời gian dùng bữa trưa của quý vị được dành cho việc vui mừng nhớ lại hay nói về tình yêu thương của Đấng Cứu Chuộc mình, hay điều gì đó phù hợp với những người cùng dự và với ngày đó.
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR làm hỏng một phần] Hãy để thời gian dùng bữa trưa của quý vị được dành cho việc vui mừng nhớ lại tình yêu thương của Đấng Cứu Chuộc mình, hay điều gì đó phù hợp với những người cùng dự và với ngày đó.
Hướng dẫn X. Sau bữa trưa, hãy gọi gia đình mình lại với nhau, hát một thi thiên ca ngợi, và bằng cách tra hỏi hay nhắc lại, hoặc cả hai, khiến họ nhớ lại những gì đã được dạy công khai cho họ.
Hướng dẫn XI. Sau đó hãy trở lại hội chúng (ngay từ đầu) và cư xử như trước.
Hướng dẫn XII. Khi quý vị về nhà, hãy gọi gia đình mình lại với nhau, và trước hết cầu xin sự giúp đỡ và chấp nhận của Đức Chúa Trời; rồi hát một thi thiên ca ngợi; rồi nhắc lại bài giảng mà quý vị đã nghe; hoặc nếu không có bài giảng nào, hãy đọc một bài từ một cuốn sách sống động, có ích; rồi cầu nguyện và ca ngợi Đức Chúa Trời; và tất cả với sự nghiêm túc và vui mừng thánh khiết phù hợp với công việc và ngày đó.
Hướng dẫn XIII. Sau đó, trong lúc bữa tối đang được chuẩn bị, hãy dành mình cho sự cầu nguyện riêng tư và suy ngẫm; hoặc trong phòng riêng của mình hay khi đi dạo, tùy theo cách nào quý vị thấy có ích nhất: và hãy để các tôi tớ của mình không có gì cản trở họ khỏi cùng đặc ân đó, ngoài những gì thực sự cần thiết.
Hướng dẫn XIV. Trong bữa tối, hãy dành thời gian như đã nói ở trên (lúc bữa trưa): luôn nhớ rằng dù đó là ngày tạ ơn, nó không phải là ngày tham ăn, và quý vị không được ăn uống quá no, kẻo nó làm quý vị nặng nề, buồn ngủ, và không thích hợp cho bổn phận thánh khiết.
Hướng dẫn XV. Sau bữa tối, hãy tra hỏi con cái và tôi tớ của mình về những gì chúng đã học suốt cả ngày, hát một thi thiên ca ngợi, và kết thúc bằng cầu nguyện và tạ ơn. Hướng dẫn XVI. Nếu còn thời gian sau đó, cả quý vị lẫn chúng đều có thể ôn lại cách nghiêm túc các bổn phận, lòng thương xót và thiếu sót của ngày, và phó thác mình bằng lời cầu nguyện vào tay Đức Chúa Trời cho đêm tiếp theo: và như vậy hãy đi nghỉ.
Hướng dẫn XVII. Và để kết thúc tất cả, hãy để những suy nghĩ cuối cùng của quý vị được thánh khiết, trong ý thức biết ơn về lòng thương xót quý vị đã nhận được, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời được bày tỏ qua Đấng Trung Bảo của chúng ta, và thoải mái phó thác linh hồn và thân thể mình vào tay Ngài, và khao khát được đến gần vinh quang của Ngài hơn, và được thánh hóa và hưởng Ngài trọn vẹn đời đời.
Tôi đã nêu vắn tắt thứ tự các bổn phận này, cho trí nhớ của những người có cơ hội tuân giữ nó: nhưng nếu vị trí và hoàn cảnh của bất cứ ai khiến người ấy không có cơ hội cho một số điều này, người ấy phải làm những gì mình có thể: nhưng hãy xem chừng kẻo sự lơ là xác thịt gây ra sự bỏ sót của mình. Và giờ đây tôi kêu gọi lý trí, lương tâm và kinh nghiệm, xem việc làm này có phù hợp hơn với các nguyên tắc, mục đích và hy vọng của một Cơ Đốc nhân hay không, so với sự nhàn rỗi, hay nói chuyện phù phiếm, hay chơi bài, hay chơi xúc xắc, hay khiêu vũ, hay la cà ở quán rượu, hay công việc hay lời nói đời này? Và xem điều này có góp phần rất nhiều cho sự gia tăng tri thức, sự thánh khiết và sự lương thiện hay không? Và có bao giờ một người ham mê thế gian hay khoái lạc xác thịt nào trong số họ, lại không muốn được thấy như vậy lúc chết; hay khi thời gian đã qua đi, lại không muốn nhìn lại ngày của Chúa đã được dành như vậy, hơn là như những kẻ nhàn rỗi, xác thịt và không tin kính đã dành những ngày đó?
[CHƯƠNG XIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
CHƯƠNG XIX.
Những Hướng Dẫn Để Nghe Lời Được Giảng Cách Có Ích.
Bỏ qua những hướng dẫn liên quan đến các hình thức thờ phượng bên ngoài (vì những lý do đã nêu trong Phần III, và mọi người biết tôi, cùng thời gian và nơi chốn tôi đang sống đều biết), tôi sẽ đưa ra cho quý vị những hướng dẫn về việc quản lý cá nhân, bên trong bổn phận của mình, mà tôi cho là cần thiết nhất cho sự gây dựng của quý vị. Và vì bổn phận và lợi ích của quý vị nằm trong bốn điểm chung này: 1. Quý vị nghe với sự hiểu biết. 2. Quý vị nhớ những gì mình nghe. 3. Quý vị được tác động đúng đắn bởi điều đó. 4. Và quý vị thực hành điều đó cách chân thành, tôi sẽ hướng dẫn quý vị cách cụ thể hơn để đạt được tất cả những mục đích và bổn phận này.
Tiết 1. Những Hướng Dẫn Để Hiểu Lời Quý Vị Nghe.
[NEEDS REVIEW: tiêu đề bị OCR làm hỏng một phần].
Hướng dẫn I. Hãy đọc và suy ngẫm Kinh Thánh nhiều trong đời tư, thì quý vị sẽ càng có khả năng hiểu những gì được giảng về Kinh Thánh nơi công cộng, và thử nghiệm giáo lý xem có phải từ Đức Chúa Trời hay không. Vì nếu quý vị không quen thuộc với Kinh Thánh, mọi điều được bàn luận hay trích dẫn từ Kinh Thánh sẽ trở nên xa lạ với quý vị đến nỗi quý vị sẽ ít được gây dựng bởi điều đó.
[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng ở phần mở đầu] Hãy đọc và suy ngẫm Kinh Thánh nhiều trong đời tư, thì quý vị sẽ càng có khả năng hiểu những gì được giảng về Kinh Thánh nơi công cộng, và thử nghiệm giáo lý xem có phải từ Đức Chúa Trời hay không.
[NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị OCR làm hỏng] Nếu quý vị không quen thuộc với Kinh Thánh, mọi điều được bàn luận hay trích dẫn từ Kinh Thánh sẽ trở nên xa lạ với quý vị.
Hướng dẫn II. Hãy sống dưới sự dạy dỗ rõ ràng, rành mạch, thuyết phục nhất mà quý vị có thể tìm được. Có một sự khác biệt không thể nói hết, xét về sự gây dựng của người nghe, giữa một người giảng khôn ngoan, rõ ràng, rành mạch và có ích, với một người dốt nát, lộn xộn, chung chung, khô khan, và chỉ chắp vá một mớ những câu nói chưa được tiêu hóa để lấp đầy giờ giảng. Nếu trong triết học, y học, ngữ pháp, luật pháp, và mọi nghệ thuật và khoa học, có sự khác biệt lớn như vậy giữa người thầy này với người thầy khác, thì trong thần học cũng nhất định như vậy. Những người thầy dốt nát, tự mình cũng không hiểu những gì mình nói, thì khó mà khiến quý vị thành người có sự hiểu biết: cũng như những người thầy sai lầm khó mà khiến quý vị trở nên chính thống và lành mạnh.
[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng ở phần mở đầu, ý chính về việc đến nghe với tấm lòng không thờ ơ] Hãy đến nghe không phải với tấm lòng thờ ơ, như thể quý vị sắp nghe một vấn đề ít liên quan đến mình, mà hãy đến với ý thức về trọng lượng, sự cần thiết và hậu quả không thể nói hết của Lời thánh mà quý vị sắp nghe: và khi quý vị hiểu mình liên quan đến điều đó biết bao, và thực sự yêu mến nó, như Lời của sự sống, thì điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự hiểu biết của quý vị về từng lẽ thật cụ thể. Điều mà một người không yêu mến, và không nhận thấy sự cần thiết của nó, người ấy sẽ nghe với quá ít sự quan tâm và chú ý đến nỗi nó sẽ không gây ấn tượng đáng kể nào lên tâm trí người ấy. Nhưng sự hiểu biết tốt về sự tuyệt vời và cần thiết, khơi dậy tình yêu thương và sự chú ý nghiêm túc, sẽ khiến các chi tiết trở nên dễ hiểu; trong khi nếu không, quý vị sẽ giống như một cái chai bị bịt kín hay miệng hẹp, ngăn trở điều quý vị muốn đổ vào. Tôi biết rằng sự hiểu biết phải đi trước tình cảm; nhưng tuy vậy sự hiểu biết về những liên quan và giá trị của chính linh hồn quý vị phải trước hết tạo ra sự quan tâm nghiêm túc như thế đối với sự cứu rỗi của quý vị, và một sự quan tâm chung đối với Lời của Đức Chúa Trời, như điều cần thiết cho sự hiểu biết sâu hơn của quý vị về những sự dạy dỗ cụ thể mà quý vị sẽ nghe sau đó.
[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng ở phần mở đầu] Hãy đến nghe không phải với tấm lòng thờ ơ, như thể quý vị sắp nghe một vấn đề ít liên quan đến mình, mà hãy đến với ý thức về trọng lượng, sự cần thiết và hậu quả không thể nói hết của Lời thánh mà quý vị sắp nghe.
Hướng dẫn IV. Đừng để những suy nghĩ phù phiếm hay sự buồn ngủ lơ là cản trở sự chú ý của quý vị.
Nếu quý vị không để ý những gì được dạy, làm sao quý vị hiểu và học được? Hãy dốc lòng vào đó, như vì mạng sống của mình: hãy siêng năng và nghiêm túc trong việc lắng nghe và học hỏi, như quý vị muốn người giảng phải siêng năng trong việc dạy dỗ.
[NEEDS REVIEW: đoạn bị ngắt bởi OCR, ý tiếp nối về sự chú ý trong khi nghe].
Hãy dốc lòng vào đó, như vì mạng sống của mình: hãy siêng năng và nghiêm túc trong việc lắng nghe và học hỏi, như quý vị muốn người giảng phải siêng năng trong việc dạy dỗ.
Thi Thiên 19:8; Ê-phê-sô [NEEDS REVIEW: các câu Kinh Thánh còn lại bị OCR làm hỏng].
[CHƯƠNG XIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nếu một người giảng buồn ngủ, thờ ơ là xấu, thì một người nghe buồn ngủ, thờ ơ cũng không tốt. Môi-se phán: “Hãy để lòng vào mọi lời mà ta làm chứng cùng các ngươi ngày nay.” — “Vì ấy chẳng phải là một việc hư không cho các ngươi đâu, bởi vì ấy là sự sống của các ngươi.” Quý vị muốn Đức Chúa Trời chú ý đến lời cầu nguyện của mình trong lúc khốn khó, vậy tại sao quý vị lại không chú ý đến lời Ngài; khi “lời cầu nguyện của kẻ xây tai khỏi nghe luật pháp cũng là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời”? “Cả dân chúng đều chăm chú nghe Đấng Christ.” Khi Ê-xơ-ra đọc luật pháp “từ sáng sớm cho đến giữa trưa, tai của cả dân chúng đều chăm chú nghe luật pháp.” Khi Phao-lô tiếp tục sự thực hành và bài nói trong ngày của Chúa cho đến nửa đêm, một thanh niên ngủ gật đã ngã xuống chết, như một lời cảnh báo cho những ai sẽ ngủ khi họ nên nghe sứ điệp của Đấng Christ. Vì vậy quý vị được miễn khỏi công việc đời trong ngày đó, “để quý vị có thể chờ đợi Chúa mà không bị phân tâm.” Sự chăm chú của Ly-đi đối với lời của Phao-lô đã đi kèm với việc lòng bà được mở ra và sự cải đạo của bà.
Hướng dẫn V. Hãy đặc biệt để ý đến ý định và xu hướng, và giáo lý chính của bài giảng. Cả vì đó là điều chính mà người giảng muốn được để ý; và vì sự hiểu biết điều đó sẽ giúp quý vị rất nhiều để hiểu mọi phần còn lại phụ thuộc vào nó, và liên quan đến nó.
Hướng dẫn VI. Hãy để ý nhất những điều có trọng lượng và liên quan lớn nhất đến linh hồn quý vị. Và đừng bám vào một vài câu nói nhỏ, và những lời bàn bên lề, hay những câu khôn ngoan dí dỏm; như trẻ con mang về nhà một vài mẩu vụn và lời nói mà chúng chỉ chơi đùa với chúng.
Hướng dẫn VII. Trước hết hãy học thuộc các sách giáo lý tại nhà, và những điểm cốt yếu lớn của tôn giáo, chứa trong tín điều, lời cầu nguyện của Chúa, và mười điều răn. Và trong khi nghe, trước hết hãy siêng năng để hiểu rõ hơn về những điều này; rồi các nhánh nhỏ hơn mọc ra từ những điều này sẽ được hiểu rõ hơn. Quý vị khó có thể dành quá nhiều sự quan tâm và công sức để học những điểm cốt yếu lớn này. Đó là việc học có kết quả nhất trong mọi việc học của quý vị. Ngoài ra, tôi khuyên quý vị tránh hai điều nữa ở đây. 1. Việc vội vàng leo lên những điểm nhỏ hơn (mà một số người gọi là cao hơn) trước khi quý vị đã tiếp nhận tốt những điều này, và việc tiếp nhận những điểm cao hơn đó một cách độc lập, mà không có sự tôn trọng đúng đắn đối với những điều mà chúng phụ thuộc vào. 2. Việc bám vào những tranh luận khô khan và cằn cỗi, và thích thú với trấu của những lời nói kêu leng keng, và những điều không thích hợp, không gây dựng, hay những lời bàn về hình thức và hoàn cảnh.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:46, 47; Công Vụ Các Sứ Đồ 20:7, 9; [NEEDS REVIEW: các câu Kinh Thánh còn lại bị OCR làm hỏng].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
254.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN. [PHẦN II.
Hướng dẫn VIII. Hãy suy ngẫm về những gì quý vị nghe khi về nhà, cho đến khi quý vị hiểu rõ hơn về điều đó.
[NEEDS REVIEW: tiêu đề và đoạn bị OCR làm hỏng một phần] Hãy suy ngẫm về những gì quý vị nghe khi về nhà, cho đến khi quý vị hiểu rõ hơn về điều đó.
Hướng dẫn IX. Hãy hỏi nơi quý vị nghi ngờ, từ những người có thể giải đáp và dạy dỗ quý vị. Điều đó cho thấy một tâm trí thờ ơ, và sự khinh thường Lời của Đức Chúa Trời, ở hầu hết mọi người và tôi tớ, khi họ không bao giờ đến hỏi về cách giải đáp cho một nghi ngờ nào, từ cuối tuần này sang cuối tuần khác, từ cuối năm này sang cuối năm khác, dù họ có mục sư hay chủ nhà có khả năng, thời gian rảnh và sẵn lòng giúp đỡ họ. “Khi Đấng Christ ở một mình, những người ở quanh Ngài cùng với mười hai sứ đồ đã hỏi Ngài ý nghĩa của ẩn dụ Ngài.”
Hướng dẫn X. Hãy đọc nhiều những sách thánh viết hay nhất về giáo lý mà quý vị muốn hiểu.
Hướng dẫn XI. Hãy cầu nguyện tha thiết xin sự khôn ngoan, và sự soi sáng của Đức Thánh Linh.
Hướng dẫn XII. Việc thực hành cách có lương tâm những gì quý vị biết là một sự giúp đỡ tuyệt vời cho sự hiểu biết.
Tiết 2. Những Hướng Dẫn Để Nhớ Những Gì Quý Vị Nghe.
Sự thiếu trí nhớ do tuổi tác và sự suy tàn của bản tính thì không đáng lo: cũng không một tôi tớ nào của Đấng Christ nên quá bối rối về điều đó; vì Đấng Christ sẽ không bỏ rơi các tôi tớ của Ngài vì điều đó, cũng như Ngài sẽ không bỏ rơi họ vì tuổi tác hay bất cứ bệnh tật nào: nhưng đối với sự thiếu trí nhớ có thể chữa được, và là một lỗi lầm, tôi sẽ đưa ra những hướng dẫn sau đây.
Hướng dẫn I. Việc hiểu thấu đáo vấn đề được nói, điều mà quý vị muốn nhớ, giúp ích rất nhiều cho trí nhớ. Và sự dốt nát là một trong những trở ngại lớn nhất cho trí nhớ. Kinh nghiệm thông thường cho quý vị biết điều này, rằng quý vị dễ dàng nhớ bất cứ bài nói nào mà quý vị hiểu thấu đáo biết bao (vì chính tri thức của quý vị nhờ sự sáng tạo sẽ làm sống lại trí nhớ của quý vị); và khó nhớ những lời vô nghĩa, hay những lời quý vị không hiểu biết bao. Vì vậy hãy siêng năng nhất để có sự hiểu biết rõ ràng theo các hướng dẫn vừa rồi:
Thi Thiên 119; Mác 4:10; [NEEDS REVIEW: các câu Kinh Thánh còn lại bị OCR làm hỏng].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[CHƯƠNG XIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
255.
Hãy siêng năng nhất để có sự hiểu biết rõ ràng theo các hướng dẫn vừa rồi.
Hướng dẫn II. Một tình cảm sâu sắc, đã được đánh thức là một sự giúp đỡ rất mạnh mẽ cho trí nhớ. Chúng ta dễ dàng nhớ bất cứ điều gì mà tài sản hay mạng sống của chúng ta phụ thuộc vào, trong khi những điều tầm thường bị bỏ qua và sớm bị quên lãng. Vì vậy hãy siêng năng để mọi điều đến được lòng mình, theo các hướng dẫn tiếp theo.
Hướng dẫn III. Phương pháp là một sự giúp đỡ rất lớn cho trí nhớ. Vì vậy hãy làm quen với phương pháp của người giảng; rồi quý vị được đặt vào một con đường hay lối mòn, mà quý vị khó có thể đi lạc khỏi đó. Và vì vậy, các mục sư không chỉ phải có phương pháp, và tránh những bài nói dài dòng, lộn xộn và rối rắm, và sự kiêu ngạo độc hại của việc che giấu phương pháp của mình, mà còn phải thường xuyên dùng cùng một phương pháp, trong chừng mực chủ đề cho phép, và chọn phương pháp dễ nhất cho người nghe để hiểu và nhớ, và siêng năng khiến họ nhận ra lối đi của mình. Hướng dẫn IV. Các con số là một sự giúp đỡ lớn cho trí nhớ. Như khi các lý do, các sự áp dụng, các động cơ, các dấu hiệu, các hướng dẫn là sáu, hay bảy, hay tám; khi quý vị biết đúng con số, điều đó giúp quý vị rất nhiều để nhớ đâu là điều thứ nhất, thứ hai, thứ ba, v.v.
Hướng dẫn V. Những tên gọi và những từ nổi bật cũng là một sự giúp đỡ lớn cho trí nhớ. Một người có thể nhớ một từ, mà không thể nhớ cả câu; và một từ đó có thể giúp người ấy nhớ nhiều phần còn lại. Vì vậy các người giảng nên dồn sức mạnh của mỗi lý do, sự áp dụng, hướng dẫn, v.v. càng nhiều càng tốt vào một từ có ý nghĩa nhấn mạnh nào đó. (Và một số người làm rất có ích khi sắp xếp mỗi từ trong số đó bắt đầu bằng cùng một chữ cái, điều này tốt cho trí nhớ, miễn là nó không bị gò ép quá mức, và không khiến họ gặp những bất tiện lớn hơn); như nếu tôi hướng dẫn quý vị về những sự giúp đỡ chính cho sự cứu rỗi của mình, và nên nêu tên: 1. Sự giảng dạy đầy quyền năng. 2. Sự cầu nguyện. 3. Sự thận trọng. 4. Sự tin kính. 5. Sự siêng năng chịu khó. 6. Sự nhẫn nại. 7. Sự bền đỗ. Dù tôi mở rộng từng điều trong số đó, chính những tên gọi đó cũng sẽ giúp trí nhớ của người nghe. Chính điều này khiến các mục sư quan tâm đến linh hồn của dân mình hơn là làm vui tai những người tò mò, đi theo con đường thông thường của giáo lý, lý do, sự áp dụng, động cơ, sự giúp đỡ, v.v. và đặt cho các sự áp dụng của họ cùng những tên gọi như thông tin, quở trách, khuyên nhủ, v.v. Và tuy vậy khi chủ đề hướng chúng ta đến một phương pháp khác, người nghe không được phật ý với chúng ta: vì một phương pháp sẽ không phục vụ chính xác cho mọi chủ đề, và chúng ta phải ngại làm sai lệch bản văn hay vấn đề.
[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng ở phần mở đầu] Chính điều này khiến các mục sư quan tâm đến linh hồn của dân mình hơn là làm vui tai những người tò mò, đi theo con đường thông thường của giáo lý, lý do, sự áp dụng, động cơ, sự giúp đỡ, v.v.
Hướng dẫn VI. Việc thường xuyên, trong lúc nghe, ôn lại và nhắc lại cho chính mình những tên gọi hay đề mục đã được nói, là một sự giúp đỡ lớn cho trí nhớ. Tâm trí con người có thể làm hai việc cùng lúc: quý vị vừa có thể nghe những gì được nói, vừa nhớ lại và nhắc lại cho chính mình những gì đã qua: không phải để dừng lại lâu trên đó, mà thường xuyên và nhanh chóng nhắc lại, ví dụ: các lý do, các sự áp dụng, các động cơ, v.v. Đối với tôi, điều này đã là (sau sự hiểu biết và tình cảm) sự giúp đỡ lớn nhất trong bất cứ điều gì tôi đã dùng; vì nếu không, chỉ nghe một đề mục một lần, và không nghĩ đến nó nữa cho đến khi bài giảng xong, sẽ không bao giờ đủ để tôi ghi nhớ.
Hướng dẫn VII. Đừng nắm lấy nhiều hơn những gì quý vị có thể giữ được, kẻo vì vậy mà quý vị mất tất cả. Nếu có nhiều chi tiết hơn những gì quý vị có thể nhớ được, hãy nắm lấy một số điều liên quan đến quý vị nhất, và bỏ qua phần còn lại; có lẽ người khác sẽ tiếp nhận những điều mà quý vị bỏ lại. Tuy nhiên đừng nói rằng đó là lỗi của người giảng khi nêu nhiều hơn những gì quý vị có thể mang về; vì: 1. Khi đó người ấy phải bỏ đi phần mở rộng của mình nhiều hơn nữa, và phần lớn bài giảng của mình; vì có lẽ quý vị bỏ lại phần lớn phía sau. 2. Người khác có thể nhớ nhiều hơn quý vị. 3. Không phải mọi sự đều mất đi khi lời nói bị quên lãng; vì điều đó có thể tạo ra thói quen hiểu biết, và thúc đẩy sự quyết tâm, tình cảm và thực hành.
Hướng dẫn VIII. Viết lách là một sự giúp đỡ dễ dàng cho trí nhớ, đối với những người có thể dùng nó. Một số người thắc mắc liệu họ có nên dùng nó hay không, vì nó cản trở tình cảm của họ. Nhưng điều đó phải được quyết định khác nhau tùy theo sự khác biệt của chủ đề, và của người nghe. Một số bài giảng đều nhằm tác động lên tình cảm ngay lúc đó, và lợi ích hiện tại phải được ưu tiên hơn việc đọc lại sau này: nhưng một số bài giảng phải đem lại lợi ích cho chúng ta nhiều hơn trong việc tiêu hóa và ôn lại sau này. Và một số người nghe có thể viết nhiều cách dễ dàng, và ít cản trở tình cảm của họ; và một số người viết quá ít và bị cản trở quá nhiều, đến nỗi điều đó không bù đắp được sự mất mát của họ. Một số người biết rất rõ
[CHƯƠNG XIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mọi điều được nghe, đến nỗi họ không cần ghi chú; và một số người dốt nát cần chúng để đọc lại.
Hướng dẫn IX. Hãy đọc lại những gì quý vị nhớ, hay đã viết ra, khi về nhà; và cố định nó nhanh chóng trước khi nó bị mất; và nghe những người khác có thể nhắc lại nó tốt hơn. Hãy cầu nguyện về điều đó, và trò chuyện về điều đó với người khác.
Hướng dẫn X. Nếu quý vị quên chính lời nói, tuy vậy hãy nhớ xu hướng chính của tất cả; và đạt được những quyết tâm và tình cảm mà chúng hướng tới. Và khi đó quý vị đã không mất bài giảng, dù quý vị đã mất lời nói; như người đã không mất thức ăn của mình, khi người ấy đã tiêu hóa nó, và biến nó thành thịt và máu.
Tiết 3. Những Hướng Dẫn Về Các Quyết Tâm Và Tình Cảm Thánh Khiết Trong Khi Nghe.
Sự hiểu biết và trí nhớ chỉ là lối đi đến tấm lòng, và việc thực hành chỉ là sự bày tỏ của tấm lòng: vì vậy làm thế nào để tác động lên tấm lòng là công việc chính.
Hướng dẫn I. Hãy sống dưới sự giảng dạy của người giảng thuyết phục nhất, sống động nhất, nghiêm túc nhất mà quý vị có thể có được. Đó là vấn đề rất quan trọng đối với mọi người, nhưng đặc biệt đối với những tấm lòng đờ đẫn và vô cảm. Đừng nghe theo thế hệ ham mê đất này, vốn bảo quý vị rằng, vì Đức Chúa Trời có thể ban phước cho người yếu kém nhất, và vì đó là lỗi của chính quý vị nếu quý vị không được ích lợi bởi người yếu kém nhất; nên quý vị không nên phân biệt, mà hãy ngồi dưới một người dốt nát, câm lặng, hay vô cảm. Trước hết hãy thử xem liệu họ có sẵn lòng có một tôi tớ tồi, hay một thầy thuốc tồi như một người tốt hay không, vì Đức Chúa Trời có thể ban phước cho công việc của người yếu kém nhất? Hãy thử xem liệu họ có muốn con cái mình được quở trách hay sửa phạt đúng đắn hay không, vì đó là lỗi của chính chúng mà chúng cần điều đó. Và liệu họ có uống thuốc sau khi ăn quá no hay không, dù đó là lỗi của chính họ đã khiến họ bệnh. Đúng là mọi tội lỗi của chúng ta đều là lỗi của chính chúng ta; nhưng câu hỏi là: điều gì là phương thuốc hiệu quả nhất? Người nào đang sống và tỉnh thức mà lại không cảm thấy sự khác biệt rất lớn giữa một người giảng chết và một người giảng sống động?
Hướng dẫn II. Hãy nhớ rằng các mục sư là sứ giả của Đấng Christ, và đến với quý vị vì công việc của Ngài và nhân danh Ngài. Vậy hãy nghe họ như các quan chức của Ngài, và như những người có
262.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN.
[PHẦN II.
nhiều việc phải làm với chính Đức Chúa Trời hơn là với người nói. Đó là lời của Đức Thánh Linh: “Mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện.” Chính Đức Chúa Trời là Đấng mà quý vị phải thưa chuyện, và vì vậy hãy cư xử cho tương xứng.
Hướng dẫn III. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời này đang dạy dỗ quý vị, cảnh báo quý vị, và thưa chuyện với quý vị, về không gì ít hơn sự cứu rỗi linh hồn quý vị. Vậy hãy đến nghe như vì sự cứu rỗi của mình. Tấm lòng nào có thể đờ đẫn khi suy xét kỹ rằng đó là thiên đàng và địa ngục, vấn đề mà Đức Chúa Trời đang thưa chuyện với người ấy?
Hướng dẫn IV. Hãy nhớ rằng quý vị chỉ có ít thời gian để nghe; và quý vị không biết liệu mình có bao giờ được nghe nữa hay không. Vậy hãy nghe như thể đó là lần cuối cùng của mình. Hãy nghĩ khi quý vị nghe những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, và những lời đề nghị của ân điển, tôi không biết nhưng đây có thể là lần cuối cùng của tôi: tôi sẽ nghe như thế nào nếu tôi chắc chắn sẽ chết ngày mai? Tôi chắc chắn điều đó sẽ đến chẳng bao lâu nữa, và có thể là hôm nay, theo như tôi biết.
Hướng dẫn V. Hãy nhớ rằng tất cả những ngày và bài giảng này sẽ phải được xem xét lại, và quý vị sẽ phải trả lời về mọi điều mình đã nghe, dù quý vị nghe với tình yêu thương, hay với sự miễn cưỡng và chán ngán; với sự chú ý siêng năng hay với sự thờ ơ; và Lời mà quý vị nghe sẽ xét đoán quý vị trong ngày cuối cùng. Vậy hãy nghe như những người sắp đi đến sự phán xét, để khai trình về việc nghe và vâng lời của mình.
Hướng dẫn VI. Hãy siêng năng làm công việc của mình là áp dụng Lời trong khi quý vị đang nghe, và tác động lên chính tấm lòng mình để có những quyết tâm và tình cảm thích hợp mà Lời đó nói đến. Đừng đổ mọi sự lên người mục sư, như những người chỉ đi xa đến mức họ bị kéo đi như bị ép buộc: điều này phù hợp với người chết hơn là người sống. Quý vị cũng có việc phải làm như người giảng, và suốt thời gian đó nên bận rộn như người giảng; dù đứa trẻ bất lực đến đâu, nó cũng phải bú khi mẹ đưa vú cho nó: nếu quý vị phải được nuôi dưỡng, tuy vậy quý vị phải mở miệng mình ra, và tiêu hóa thức ăn, vì người khác không thể tiêu hóa thay quý vị; cũng không người giảng thánh khiết, khôn ngoan, quyền năng nhất nào có thể cải đạo hay cứu quý vị mà không có chính quý vị, cũng không thể giải cứu một dân khỏi tội lỗi và địa ngục, khi dân ấy không chịu hành động vì sự giải cứu của chính mình. Vì vậy suốt thời gian đó hãy làm việc, và ghét một tấm lòng nhàn rỗi trong khi nghe, cũng như ghét một người nghe nhàn rỗi.
2 Cô-rinh-tô 5:1; Hê-bơ-rơ 4:13; [NEEDS REVIEW: các câu Kinh Thánh còn lại bị OCR làm hỏng].
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn].
[CHƯƠNG XIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
259.
Hướng dẫn VII. Hãy nhai lại lời, và gọi lại tất cả khi quý vị về nhà trong nơi riêng tư, và bằng sự suy ngẫm hãy giảng lại điều đó cho chính mình. Nếu người giảng đã trình bày cách lạnh nhạt, quý vị hãy suy xét về trọng lượng lớn của vấn đề, và giảng lại cách tha thiết hơn cho chính tấm lòng mình. Quý vị nên yêu chính mình nhất, và biết rõ nhất về tình trạng và nhu cầu của chính mình.
Hướng dẫn VIII. Hãy cầu nguyện về tất cả cho Đức Chúa Trời, và ở đó than phiền về một tấm lòng ngu muội, và dâng lên những lời phàn nàn của mình trước thiên đàng chống lại nó. Danh và sự hiện diện của Đức Chúa Trời có một quyền năng làm sống động và đánh thức.
Hướng dẫn IX. Hãy đến với Đấng Christ bằng đức tin, để được sự làm sống động của Đức Thánh Linh Ngài. Sự sống của quý vị được giấu trong Ngài, gốc rễ và đầu của quý vị, và từ Ngài mọi sự phải được truyền đạt: ai có Con thì có sự sống; và vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Hãy nài xin Ngài tôn vinh quyền năng của sự sống lại của Ngài, bằng cách khiến kẻ chết sống lại; và mở lòng quý vị, và phán với quý vị bởi Đức Thánh Linh Ngài, để quý vị được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và tấm lòng quý vị trở thành thư tín của Ngài, và những bảng mà luật pháp đời đời được viết lên.
Hướng dẫn X. Hãy có lương tâm về việc dạy dỗ và khích lệ người khác. Hãy thương xót linh hồn của những người dốt nát xung quanh quý vị. Đức Chúa Trời thường ban phước cho ân điển được dùng nhiều nhất trong việc phục vụ Ngài; và vốn liếng của chúng ta giống như dầu của người đàn bà góa, tăng lên chừng nào bà còn đổ ra, và hết đi khi bà ngừng lại. Làm điều tốt là cách tốt nhất để nhận điều tốt: người vì thương xót một người nghèo gần như chết đói, mà chỉ xoa bóp cho người ấy, sẽ tự mình được ấm lên, và cả hai đều được lợi.
Tiết 4. Những Hướng Dẫn Để Đưa Những Gì Chúng Ta Nghe Vào Thực Hành.
Nếu không có điều này, phần còn lại đều vô ích hay giả tạo, và vì vậy cần phải nói đôi điều về điều này.
Hướng dẫn I. Hãy quen thuộc với những thiếu sót của tấm lòng và đời sống mình, và đến với mục đích để nhận được những hướng dẫn và sự giúp đỡ chống lại những thiếu sót cụ thể đó. Quý vị sẽ không biết mình cần thuốc gì, càng không biết cách dùng nó, nếu quý vị không biết mình bị bệnh gì. Hãy biết mình bỏ sót hay thực hành cách thờ ơ những bổn phận nào, và biết mình phạm những tội lỗi nào nhiều nhất.
1 Cô-rinh-tô 3:16; Giăng 15:1–3; Giăng 14:19; Phi-líp 3:7, 8; Công Vụ Các Sứ Đồ 15:14; Giăng 6:44; 2 Cô-rinh-tô 3:3, 5; Ê-xơ-ra [NEEDS REVIEW: các câu còn lại bị OCR làm hỏng]; Giê-rê-mi 31:33; 1 Các Vua 17:12–16.
260.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC NHÂN.
[PHẦN II.
và hãy nói khi quý vị ra khỏi nhà: Tôi đi đến với Đấng Christ để xin thuốc cho chính bệnh tật của mình. Tôi hy vọng sẽ nghe được điều gì đó trước khi trở về, có thể giúp tôi chống lại tội lỗi này nhiều hơn, và chuẩn bị tôi tốt hơn cho bổn phận của mình, hay khích lệ tôi hiệu quả hơn. Những người hoặc không biết bệnh tật của mình, hoặc yêu mến nó và không muốn nó được chữa lành, có giống như sẽ thực hành các hướng dẫn của Đấng Christ hay không?
Hướng dẫn II. Ba điều đã nói trước vẫn luôn được giả định, tức là Lời đã trước hết làm công việc của nó trên sự hiểu biết, trí nhớ và tấm lòng của quý vị. Vì Lời nào không được hiểu, cũng không được nhớ chút nào, cũng không tạo ra các quyết tâm và tình cảm, thì không thể được thực hành. Chính công việc đúng đắn trên tấm lòng mới phải thắng thế cho việc cải cách đời sống.
Hướng dẫn III. "Khi bạn hiểu được về mặt thực hành điều mà người giảng đang nhắm tới, hãy đặc biệt chú ý đến các phần áp dụng và những lý do thúc giục, và dùng chúng mà biện luận với chính lòng mình; và hãy để lương tâm giảng lại cho bạn tất cả những gì vị mục sư giảng cho bạn." Các bạn cho rằng những kẻ bịt miệng các nhà giảng đạo có tài và trung tín là những kẻ giết linh hồn, và cũng vậy với những nhà giảng đạo tự bịt miệng mình, không nuôi dưỡng bầy chiên được giao phó cho họ chăm sóc: vậy các bạn có nghĩ rằng bịt miệng chính lương tâm mình là chuyện nhỏ không, trong khi lương tâm phải là người giảng đạo đem mọi điều vào tận lòng, trước khi nó có thể đi đến quyết tâm hay thực hành? Hãy giữ lương tâm luôn làm việc, giảng lại vào lòng bạn tất cả những gì bạn nghe bằng tai; và hãy tập cho mình đi đến quyết tâm mau chóng. Hãy nhớ rằng toàn bộ thân thể của thần học xét về mục đích và khuynh hướng đều là thực hành, vì vậy đừng chỉ là người nghe thuần lý thuyết; nhưng hãy xét mỗi lời bạn nghe xem nó hướng tới thực hành nào, và hãy ghi khắc thực hành đó sâu nhất trong trí nhớ. Nếu bạn quên hết những lời lẽ của các lý do và động cơ bạn đã nghe, hãy chắc chắn nhớ được thực hành mà chúng được đưa ra để thúc giục bạn làm. Ví như bạn nghe một bài giảng chống lại sự thiếu lòng nhân ái, hay tính hay chỉ trích, hay làm hại người khác, thì dù bạn có quên hết từng lý do và động cơ riêng lẻ, vẫn hãy nhớ rằng bạn đã bị thuyết phục khi nghe rằng sự thiếu nhân ái hay chỉ trích và làm hại người khác là một tội lớn, và rằng bạn đã nghe đủ lý lẽ để khiến bạn quyết tâm tránh nó. Và hãy để lương tâm giảng hết bài giảng cho đến cuối, đừng để nó chết đi trong sự nhận biết suông; nhưng hãy quyết tâm, và dứt khoát không còn dao động trước khi bạn đứng dậy: và trên hết
CHƯƠNG XI
KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
trong bài giảng, hãy nhớ các hướng dẫn và sự giúp đỡ cho thực hành, mà phương pháp đúng đắn nhất thường dùng để kết thúc bài giảng.
Hướng dẫn IV. "Khi về đến nhà, hãy để lương tâm trong nơi kín đáo cũng nhắc lại bài giảng cho bạn." Giữa Đức Chúa Trời và chính mình, hãy xét xem trong sứ điệp của Chúa đã có điều gì được truyền đạt cho bạn mà linh hồn bạn quan tâm nhất. Tội nào bị quở trách mà bạn phạm phải! Bổn phận nào được thúc giục mà bạn bỏ qua? Và tại đó hãy suy ngẫm nghiêm túc về sức nặng và các lý do của vấn đề; đừng chống lại ánh sáng, nhưng hãy đưa mọi điều đến một quyết tâm cố định, nếu cho đến lúc đó bạn vẫn chưa quyết tâm: đừng trói buộc mình bằng những lời thề nguy hiểm về những điều còn nghi ngờ, hay những lời thề quyết đoán mà không nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ để được sức mạnh: nhưng hãy quyết tâm vững vàng và thận trọng cam kết mình với bổn phận; không dùng những cách lẩn tránh và giữ lại theo xác thịt, nhưng với sự nương cậy khiêm nhường nơi ân điển, vì nếu không có ân điển ấy, tự mình bạn chẳng làm được gì.
Hướng dẫn V. "Hãy nghe những nhà giảng đạo thực hành nhất mà bạn có thể tìm được." Không phải những người có những khái niệm hay nhất, hay phong cách trong sáng nhất, hay lời lẽ trau chuốt nhất; nhưng là những người luôn thúc giục bạn sống thánh khiết trong lòng và trong đời sống, và đưa mọi chân lý về với thực hành: không phải vì giáo lý sai lại có thể nâng đỡ một đời sống thánh khiết, nhưng vì giáo lý đúng không được để ngoài hiên, hay ngoài cửa, mà phải được đưa vào nhà và dùng đúng mục đích của nó, được đặt vào lòng, và được đặt như quả lắc trên chiếc đồng hồ, nơi nó có thể làm cho mọi bánh xe chuyển động.
Hướng dẫn VI. "Hãy đặc biệt coi chừng hai loại giáo sư giả. Những kẻ phóng túng theo thuyết phản luật pháp, và những người Pha-ri-si tự lập luật pháp." Loại thứ nhất muốn xây dựng tội lỗi của mình trên Chúa Giê-xu Christ; không phải họ bênh vực chính tội lỗi, nhưng họ gỡ bỏ nhiều sự giúp đỡ chủ yếu chống lại tội lỗi, và tước khỏi chúng ta những vũ khí mà nhờ đó tội lỗi phải bị tiêu diệt, và họ chê bai những người giảng thật về sự vâng lời là những người theo luật pháp, giảng về việc làm và kêu gọi người ta làm, trong khi những người ấy giảng về sự vâng lời Chúa Giê-xu Christ là Vua của họ, theo các điều kiện và bằng các động cơ mà chính Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài đã dùng. Vì không hiểu đúng giáo lý thật về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và sự xưng công chính, và ân điển nhưng không (mà họ tưởng ngoài họ ra không ai hiểu), họ xuyên tạc giáo lý ấy và biến nó thành kẻ thù của chức vụ vua của Chúa Giê-xu Christ, và của sự nên thánh, cùng các bổn phận vâng lời cần thiết.
I
101 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "iOi"]
CHỈ NAM CƠ ĐỐC. [PHẦN II]
Loại còn lại làm cho các điều răn của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu bởi truyền thống của họ, và thay vì thực hành thánh khiết theo luật pháp của Chúa Giê-xu Christ, họ muốn dùng lửa và gươm mà ép buộc thế gian thực hành mọi thứ hình thức mê tín rườm rà của họ; đến nỗi vài điều răn rõ ràng và cần thiết của luật pháp của vị Vua phổ quát bị chìm ngập trong khối luật giáo hội lớn hơn của họ, và các nghi lễ do giáo hoàng áp đặt nhiều đến nỗi, so với các định chế của Chúa Giê-xu Christ, sự thờ phượng Đức Chúa Trời và công việc của Cơ Đốc giáo bị làm cho hư hỏng bởi đó, và trở thành một thứ khác hẳn. Hạt lúa mì bị mất trong đống trấu, bởi những kẻ muốn tự làm người lập luật cho chính mình, và cho toàn thể Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ.
Hướng dẫn VII. "Hãy kết giao với những Cơ Đốc nhân thánh khiết, nghiêm túc và thực hành nhất." Không phải với kẻ vô đạo, cũng không với những kẻ chỉ tranh luận suông, chỉ nói về những tranh cãi của họ, và về đường lối hay quyền lợi của phe phái họ (mà họ gọi là Hội Thánh), cũng không với những người Pha-ri-si hình thức bên ngoài chỉ giữ lễ nghi, biện hộ cho việc rửa chén bát, và nộp một phần mười bạc hà, và truyền thống của tổ phụ họ, trong khi họ ghét và bắt bớ Chúa Giê-xu Christ cùng các môn đồ của Ngài. Nhưng hãy bước đi với những người thánh khiết nhất, không chỗ trách được, và đầy lòng nhân ái, những người sống theo chân lý mà người khác chỉ nói đến, và đang tìm cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng "sự khôn ngoan trước hết là thanh sạch, rồi hòa thuận và dịu dàng", trong khi những người khác đang tranh cãi cho phe phái riêng của mình, hay tìm cách làm đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ bằng cách giết Ngài, hay chỉ trích Ngài, hay vu khống Ngài nơi các tôi tớ của Ngài.
Hướng dẫn VIII. "Hãy giữ sổ ghi chép chặt chẽ về thực hành của mình; hãy tự xét mình vào cuối mỗi ngày và mỗi tuần, xem bạn đã dùng thì giờ ra sao, và đã thực hành những gì mình được dạy như thế nào; và hãy tự xét xử mình trước mặt Đức Chúa Trời tùy theo những gì bạn thấy." Phải, bạn phải kêu gọi chính mình trình diện sổ sách mỗi giờ, xem mình đang làm gì, và làm như thế nào; mình có đang làm công việc của Đức Chúa Trời hay không; và lòng bạn phải bị canh chừng và thúc đẩy như những đầy tớ không trung tín, và như những học trò lười biếng, và bị thúc giục làm mọi bổn phận, như một con ngựa chậm chạp hay mệt mỏi.
Hướng dẫn IX. "Trên hết, hãy hướng lòng mình vào những suy ngẫm sâu sắc nhất về tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và về sự ngọt ngào và cao quý của một đời sống thánh khiết, và về vinh quang chắc chắn không thể hiểu thấu mà đời sống ấy hướng tới, để linh hồn bạn được yêu mến Đấng Cứu Chuộc dấu yêu của mình, và mọi điều thuộc về
[NEEDS REVIEW: chú thích trích dẫn bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XIX [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR làm sai]
KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
111 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "im"]
sự thánh khiết, và để tình yêu thương và sự vâng lời trở nên tự nhiên đối với bạn." Và khi đó việc thực hành giáo lý thánh sẽ trở nên dễ dàng đối với bạn, khi nó là niềm vui thích của bạn.
Hướng dẫn X. "Hãy coi chừng kẻo bạn tiếp nhận những thành kiến vô căn cứ, hay không cần thiết, chống lại con người của người giảng." Vì điều đó sẽ làm lòng bạn quay đi, và khóa chặt lòng bạn chống lại giáo lý. Và vì vậy hãy ghét bỏ tinh thần thiếu nhân ái, tàn nhẫn, và bè phái, vốn luôn hướng tới việc ngăn chặn, hay hạ thấp và làm nhục tất cả những ai không theo đường lối và quyền lợi của chúng: và đừng mù quáng đến nỗi không nhận thấy rằng chính mưu kế của ma quỷ, khi gây ra chia rẽ giữa các Cơ Đốc nhân, là để nó dùng lưỡi hay tay của người này chống lại người kia mà vu khống tất cả bọn họ, và làm cho họ trở nên đáng ghét đối với nhau, và làm cho họ không còn khả năng ngăn trở vương quốc của nó, và làm công việc đáng kể nào cho Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi khi một tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ đáng lẽ phải đang chinh phục các linh hồn, thì hoặc người ấy bị cấm đoán, hoặc bị khinh thường, và những người nghe nói rằng: "Ồ, ông ta là người thế này, thế nọ," theo những tên gọi sỉ nhục mà kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ và của tình yêu thương đã dạy họ.
CHƯƠNG XX.
Những hướng dẫn để đọc Kinh Thánh cách ích lợi.
Vì sự khác biệt về tính khí và sự hiểu biết của con người lớn đến nỗi không thể có điều gì vừa làm đẹp lòng và phù hợp với người này mà lại không bị người khác chê bai và tranh cãi; và vì trong Kinh Thánh có nhiều điều khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng xuyên tạc để tự hủy hoại mình. Và lời ấy đối với một số người là mùi của sự chết đưa đến sự chết. Vì vậy bạn cần phải cẩn thận khi đọc lời ấy. Và như Chúa Giê-xu Christ phán: "Hãy coi chừng các ngươi nghe thể nào"; thì tôi cũng nói: Hãy coi chừng các ngươi đọc thể nào.
Hướng dẫn I. "Đừng mang theo một tấm lòng vô tín gian ác. Hãy mở Kinh Thánh với lòng kính sợ thánh khiết như sách của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh thần cảm. Hãy nhớ rằng giáo lý của Tân Ước đã được Con Đức Chúa Trời mặc khải, Đấng đã được
[NEEDS REVIEW: chú thích trích dẫn bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHỈ NAM CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
cố ý sai từ trời xuống để làm ánh sáng của thế gian, và để tỏ cho loài người biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và những vấn đề liên quan đến sự cứu rỗi của họ." Hãy suy nghĩ kỹ: nếu Đức Chúa Trời chỉ sai một cuốn sách hay một bức thư đến cho bạn qua một thiên sứ, bạn sẽ tiếp nhận nó cách kính cẩn biết bao? Bạn sẽ đọc nó cẩn thận biết bao, và coi trọng nó hơn mọi cuốn sách khác trên đời? Và bạn càng phải làm như vậy biết bao đối với cuốn sách được Đức Thánh Linh thần cảm, và ghi lại giáo lý của chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thẩm quyền lớn hơn mọi thiên sứ? Vì vậy đừng đọc nó như một cuốn sách thường, với một tấm lòng thường và thiếu kính sợ; nhưng hãy đọc trong sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời là tác giả.
Hướng dẫn II. "Hãy nhớ rằng đó chính là luật pháp của Đức Chúa Trời mà bạn phải sống theo, và cuối cùng sẽ bị xét xử theo. Và vì vậy hãy đọc với quyết tâm trọn vẹn vâng theo bất cứ điều gì luật ấy truyền dạy, dù xác thịt, loài người, và ma quỷ có chống lại đi nữa." Đừng để trong lòng có những ngoại lệ kín đáo, để né tránh bất cứ điều răn nào của luật ấy, và trút bỏ phần vâng lời mà xác thịt cho là khó khăn hay đắt giá.
Hướng dẫn III. "Hãy nhớ rằng đó là ý chí và di chúc của Chúa bạn, và là giao ước chứa đựng những lời hứa đầy đủ và đầy ân điển nhất; mà mọi sự an ủi của bạn, và mọi hy vọng được tha thứ và được sống đời đời đều được xây dựng trên đó. Vì vậy hãy đọc nó với tình yêu thương và niềm vui lớn." Hãy quý trọng nó gấp ngàn lần hơn những bức thư của người bạn thân yêu nhất của bạn, hay những văn tự nhờ đó bạn giữ đất đai của mình; hay bất cứ điều gì khác ít quan trọng hơn. Nếu luật pháp đối với Đa-vít còn ngọt hơn mật ong, và tốt hơn hàng ngàn vàng bạc, và là niềm vui thích và sự suy ngẫm của ông suốt ngày, thì ôi, Phúc Âm ngọt ngào và quý báu ấy đối với chúng ta phải là gì!
Hướng dẫn IV. "Hãy nhớ rằng đó là giáo lý về những điều không thấy được, và về những mầu nhiệm lớn nhất; và vì vậy đừng đến với nó với thái độ kiêu ngạo như một quan tòa, nhưng với sự khiêm nhường như một người học trò hay môn đồ: và nếu có điều gì dường như khó khăn hay khó tin đối với bạn, hãy nghi ngờ sự hiểu biết chưa đầy đủ của chính mình, chứ đừng nghi ngờ Lời thánh của Đức Chúa Trời." Nếu một người học bất cứ nghệ thuật hay khoa học nào, mà cứ nghi ngờ thầy mình và sách của mình mỗi khi bị tắc nghẽn, hay gặp điều gì dường như không có vẻ đúng với mình, thì tính kiêu ngạo sẽ giữ chặt lấy sự dốt nát của anh ta, và sự dại dột của anh ta có lẽ sẽ không chữa được.
[NEEDS REVIEW: chú thích trích dẫn bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XX.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
283 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "8d»"]
Hướng dẫn V. "Hãy nhớ rằng đó là một luật pháp và giáo lý phổ quát, được viết cho những người dốt nát nhất cũng như cho những người tò mò; và vì vậy nó phải được thích ứng cách đơn giản theo khả năng của những người đơn sơ, mà vẫn có nội dung để rèn luyện những trí tuệ sắc bén nhất; và rằng Đức Chúa Trời muốn phong cách văn chương mang dấu ấn sự yếu đuối vô tội của các công cụ hơn là nội dung." Vì vậy đừng bị xúc phạm hay bối rối khi phong cách dường như kém trau chuốt hơn mức bạn tưởng là xứng với Đức Thánh Linh; cũng đừng bối rối trước sự đơn giản của một số đoạn, hay sự huyền bí của những đoạn khác: nhưng hãy tôn thờ sự khôn ngoan và sự hạ mình dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với các tạo vật nghèo hèn của Ngài.
Hướng dẫn VI. "Đừng mang theo một tâm trí xác thịt, chỉ ưa thích những điều thuộc về xác thịt, và bị nô lệ cho những tội lỗi mà Kinh Thánh lên án:" "Vì tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không phục, cũng không thể phục luật pháp của Ngài." "Và những điều thuộc về Đức Chúa Trời không được người tự nhiên thuần túy nhận biết, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột, và chúng phải được nhận biết cách thiêng liêng:" và sự thù nghịch là một nhà giải thích tồi. Nó sẽ cãi cọ với mọi điều, và tìm lỗi trong Lời vốn tìm thấy biết bao lỗi lầm nơi bạn. Nó sẽ ghét Lời ấy, vì Lời ấy đến để tước khỏi bạn tội lỗi ngọt ngào và dấu yêu nhất của bạn. Hoặc, nếu bạn có một tâm trí xác thịt và sự thù nghịch như vậy, đừng tin nó, cũng như không nên tin một kẻ thù thiên vị và gian ác chống lại chính Đức Chúa Trời; Đấng hiểu rõ những gì Ngài đã viết hơn bất cứ kẻ thù dại dột nào của Ngài.
Hướng dẫn VII. "Hãy đối chiếu một chỗ trong Kinh Thánh với một chỗ khác, và giải thích những chỗ tối nghĩa nhất nhờ sự giúp đỡ của những chỗ rõ ràng nhất, và những cách diễn đạt ít gặp hơn bằng những cách diễn đạt thường xuyên và thông thường hơn, và những điểm còn nghi ngờ hơn bằng những điểm chắc chắn nhất;" chứ đừng làm ngược lại.
Hướng dẫn VIII. "Đừng cậy vào sức mạnh của sự hiểu biết riêng mình, nhưng hãy khiêm nhường cầu xin Đức Chúa Trời ban ánh sáng; và trước và sau khi đọc Kinh Thánh, hãy cầu nguyện tha thiết rằng Đức Thánh Linh, Đấng đã thần cảm Kinh Thánh, sẽ giải thích Kinh Thánh cho bạn, và giữ bạn khỏi sự vô tín và sai lầm, và dẫn bạn vào chân lý."
Hướng dẫn IX. "Hãy đọc một số chú giải hay sách giải thích tốt nhất;" là những người quen thuộc với cách diễn đạt của
Rô-ma 8:7 [NEEDS REVIEW: phần còn lại của chú thích bị OCR làm hỏng]
1 Cô-rinh-tô 2:14 [NEEDS REVIEW: phần còn lại của chú thích bị OCR làm hỏng]
Kinh Thánh hơn chính bạn, có thể giúp làm sáng tỏ sự hiểu biết của bạn. Khi Phi-líp hỏi người hoạn quan đang đọc Ê-sai 53 rằng: "Ngươi hiểu điều ngươi đọc chăng?" thì người ấy đáp: "Làm sao tôi hiểu được, nếu không có ai hướng dẫn tôi?" Hãy dùng những người hướng dẫn của bạn, nếu bạn không muốn sai lầm.
Hướng dẫn X. "Khi bạn bị tắc nghẽn bởi bất cứ khó khăn nào vượt quá sức mình, hãy ghi nó lại, và đưa ra cho mục sư của bạn, và xin sự giúp đỡ của người ấy, hoặc (nếu vị mục sư tại địa phương dốt nát và bất tài) hãy đến với người nào mà Đức Chúa Trời đã trang bị cho công việc như vậy." Và nếu sau tất cả, vẫn còn một số điều tối tăm và khó khăn, hãy nhớ sự bất toàn của mình, và chờ đợi Đức Chúa Trời ban thêm ánh sáng, và biết ơn mà dùng mọi phần còn lại của Kinh Thánh vốn rõ ràng. Và đừng nghĩ như những người theo Giáo hoàng, rằng người ta phải kiêng đọc Kinh Thánh vì sợ sai lầm, cũng như đừng nghĩ người ta phải kiêng ăn vì sợ thuốc độc, hay thần dân phải bị giữ trong sự dốt nát về luật pháp của vua, vì sợ họ hiểu lầm hay lạm dụng luật pháp.
CHƯƠNG XXI.
Những hướng dẫn để đọc các sách khác.
Vì Đức Chúa Trời đã làm cho những tác phẩm thánh khiết và tuyệt vời của các tôi tớ Ngài trở thành phước lành đặc biệt của xứ sở và thời đại này; và nhiều người có thể có một cuốn sách tốt, ngay bất cứ ngày hay giờ nào trong tuần, mà hoàn toàn không thể có một nhà giảng đạo tốt; tôi khuyên mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời hãy biết ơn vì ân huệ lớn lao như vậy, và hãy tận dụng nó, và hãy siêng năng đọc sách; vì đối với hầu hết mọi người, việc đọc sách giúp ích cho sự hiểu biết hơn là việc nghe giảng, bởi vì bạn có thể chọn những chủ đề và những luận văn tuyệt vời nhất tùy ý mình; và có thể đọc đi đọc lại nhiều lần những gì bạn quên, và có thể dành thì giờ trong khi đọc để khắc ghi nó vào tâm trí; và đối với rất nhiều người, việc đọc sách cũng lay động lòng hơn là việc nghe, mặc dù tự bản thân việc nghe có lợi thế hơn về mặt này; bởi vì những cuốn sách sống động có thể có được dễ dàng hơn những nhà giảng đạo sống động: đặc
Công vụ 8:30, 31.
[NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XXI.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
287 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "8«7"]
P [NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, có thể là phần của số trang]
biệt những hạng người này nên siêng năng đọc sách. Các chủ gia đình, là những người phải chăm lo cho nhiều linh hồn hơn là linh hồn của chính mình. 2. Những người sống ở nơi không có giảng đạo; hoặc có giảng đạo xấu hay tệ hơn là không có. 3. Những người nghèo, và đầy tớ, và trẻ em, là những người bị buộc phải ở nhà trong nhiều ngày Chúa nhật, trong khi những người khác có cơ hội đi nghe. 4. Và những người rảnh rỗi có nhiều thì giờ nhàn rỗi hơn những người khác. Đối với tất cả những người này, nhưng đặc biệt là các chủ gia đình, tôi sẽ đưa ra đây một vài Hướng dẫn.
Hướng dẫn I. "Tôi giả định rằng bạn giữ những cuốn sách của ma quỷ ra khỏi tay và nhà mình." Tôi muốn nói đến bài bạc, và những truyện nhàn rỗi, và sách kịch, và tiểu thuyết lãng mạn hay sách tình ái, và những câu chuyện giả dối, mê hoặc, và những cuốn sách quyến rũ của mọi giáo sư giả, và những cuốn sách chửi rủa hay chế giễu mà những người thuộc các phe phái và đảng phái khác nhau viết chống lại nhau, cố ý dạy người ta ghét nhau, và xua đuổi tình yêu thương; vì nơi nào những sách ấy được phép làm hư hỏng tâm trí, thì mọi tác phẩm nghiêm túc và hữu ích đều bị chiếm chỗ trước. Và thật lạ lùng khi thấy những sách ấy đầu độc tâm trí trẻ em, và nhiều đầu óc rỗng tuếch khác mạnh mẽ biết bao: cũng như những cuốn sách do con cháu của Cô-rê viết ra, để gây ra bất mãn và bất bình trong lòng dân chúng chống lại những người cai trị họ, cả quan chức lẫn mục sư. Vì trong những người cai trị tốt nhất cũng có điều gì đó để lưỡi của những kẻ gây rối bám vào, và phóng đại vào tai dân chúng; và ngay cả nơi những người tin kính cũng có điều gì đó dễ khiến họ bốc lửa và mất bình tĩnh trước khi họ kịp nhận ra; và họ không lường trước được điều ác mà việc ấy hướng tới.
Hướng dẫn II. "Khi bạn đọc cho gia đình mình, hay cho người khác nghe, hãy đọc đúng lúc và cách nghiêm túc, khi sự yên lặng và chú ý khuyến khích bạn trông đợi thành công; chứ đừng đọc khi trẻ em đang khóc hay nói chuyện, hay đầy tớ đang vội vã làm ồn khiến bạn bị quấy rầy." Sự phân tâm là tệ nhất trong những công việc lớn nhất.
Hướng dẫn III. "Hãy chọn những cuốn sách phù hợp nhất với tình trạng của bạn, hay của những người bạn đọc cho nghe." Đọc những cuốn sách để an ủi những tâm trí bối rối cho những người đang an toàn cách ngu muội, và có tấm lòng cứng cỏi, ngoan cố, chưa hạ mình, thì còn tệ hơn là vô ích. Nó cũng tệ như cho thuốc men
[NEEDS REVIEW: chú thích trích dẫn A-rít-típ trong Đi-ô-ghen La-éc-tơ bị OCR làm hỏng một phần; ý chính: không phải những người khỏe mạnh nhất là những người ăn nhiều nhất, cũng không phải những người học thức nhất là những người đọc nhiều nhất; mà là những người đọc những gì cần thiết và ích lợi nhất]
CHỈ NAM CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.]
hay cây cỏ trái với nhu cầu của bệnh nhân, và những thứ nuôi dưỡng bệnh tật. Cũng vậy khi đọc những cuốn sách có phong cách hay chủ đề quá cao cho những người nghe chậm hiểu và dốt nát. Chúng ta thường nói: "Thứ là thức ăn của người này, lại là thuốc độc của người khác." Chỉ có nội dung tốt thôi thì chưa đủ, mà nó còn phải phù hợp với trường hợp mà nó được dùng cho.
Hướng dẫn IV. "Đối với một gia đình bình thường, hãy bắt đầu với những cuốn sách vừa soi sáng sự phán đoán về các lẽ thật nền tảng, vừa đánh thức tình cảm để tiếp nhận và cải thiện chúng." Chẳng hạn như các luận văn về sự tái sinh, sự hoán cải, hay sự ăn năn: vì mục đích này chính tôi đã viết: The Call to the Unconverted; — The Treatise of Conversion; — Directions for a Sound Conversion; — A Treatise of Judgment; — A Sermon against making Light of Christ; — True Christianity; — A Sermon of Repentance; — Now or Never; — A Saint or a Brute; cùng với những cuốn khác; mà tôi nhắc đến, không phải như thể chúng ngang bằng với những cuốn khác, nhưng vì tôi phải chịu trách nhiệm về chúng nhiều hơn. Về chủ đề này, những cuốn sau đây rất tuyệt vời: Các tác phẩm của ông R. Allen; — Ông Whateley về Sự Sinh Lại; — Ông Swinnock về Sự Tái Sinh; — Năm bài giảng của ông Pink; — hầu hết các bài giảng của ông Hooker; — Giáo lý về Đức tin của ông J. Rogers; — Plain Man's Pathway to Heaven của ông Dent; — hầu hết các tác phẩm của ông Perkins, và ông Bolton, và nhiều cuốn tương tự.
Hướng dẫn V. "Tiếp theo những cuốn ấy, hãy đọc hết những cuốn sách phù hợp hơn với tình trạng của các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi để họ tăng trưởng trong ân điển, và để rèn luyện đức tin, tình yêu thương, và sự vâng lời, và để làm chết tính ích kỷ, kiêu ngạo, nhục dục, ham mê thế gian, và các tội nguy hiểm nhất khác." Những cuốn của chính tôi về chủ đề này là: Directions for Weak Christians; — Saints' Rest; — A Treatise of Self-denial; — một cuốn khác là The Mischiefs of Self-ignorance; — Life of Faith; — Of Crucifying the World; — The Unreasonableness of Infidelity; — Of Right Rejoicing, v.v. Vì mục đích này, những cuốn sau đây rất tuyệt vời: Các tác phẩm của ông Kildersham; — của Tiến sĩ Preston; — của ông Perkins; — của ông Bolton; — của ông Fenner; — của ông Gurnall; — Các bài giảng của ông Anthony Burgess; — Ông Lockier về sách Cô-lô-se, cùng với rất nhiều cuốn khác mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta.
Hướng dẫn VI. "Đồng thời hãy cố gắng hệ thống hóa kiến thức của bạn, và vì mục đích ấy trước hết hãy đọc và học một cuốn giáo lý vấn đáp ngắn,
CHƯƠNG XXI.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
rồi sau đó một cuốn dài hơn (như của ông Ball), hay cuốn Giáo lý vấn đáp lớn của Hội đồng); và tiếp theo là một bộ thần học hệ thống, (như Marrow of Divinity của Amesius, và Cases of Conscience, vốn đã được dịch sang tiếng Anh)." Và hãy giữ giáo lý vấn đáp trong trí nhớ suốt đời, và hiểu thấu đáo phần còn lại.
Hướng dẫn VII. "Tiếp theo hãy đọc (cho chính mình hay cho gia đình) những sách giải thích dài hơn về Kinh Tin Kính, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn." Chẳng hạn như Perkins, Giám mục Andrews về các Điều Răn, và Dod, v.v. Để sự hiểu biết của bạn được đầy đủ hơn, chi tiết hơn, và rõ ràng hơn; và gia đình bạn không dừng lại ở những điều chung chung vốn không được hiểu.
Hướng dẫn VIII. "Hãy đọc nhiều những cuốn sách hướng dẫn bạn trong tiến trình hiệp thông hằng ngày với Đức Chúa Trời, và sắp xếp mọi cách ăn ở của bạn." Như Directions của ông Reyner; — The Practice of Piety; — của ông Palmer; — của ông Scudder; — Directions của ông Bolton; — và Divine Life của tôi.
Hướng dẫn IX. "Để được bình an, an ủi, và tăng trưởng trong tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy đọc Deserted Soul, v.v., của ông Symmond; — và Life of Faith của ông: — tất cả các tác phẩm của Tiến sĩ Sibbs; — Cordials của ông Harsnet; — Các tác phẩm của Giám mục Hall, v.v.; Method for Peace của tôi, và Saints' Rest, v.v.
Hướng dẫn X. "Để hiểu được bản văn của Kinh Thánh, hãy luôn có sẵn bên mình chú giải của Deodate, hay của Hội đồng các Thần học gia, hay Chú giải Hà Lan; cùng với chú giải của Tiến sĩ Hammond, hay những nhận xét ngắn gọn của Dickson và Hutchinson.
Hướng dẫn XI. "Để giữ mình khỏi cơn sốt của lòng sốt sắng thiếu nhân ái và sự chia rẽ, cùng những tranh cãi gay gắt và tàn nhẫn vì cớ tôn giáo, hãy siêng năng đọc Peacemaker của Giám mục Hall (và các sách khác của ông) — Irenicon của ông Burrough — Stratagems of Satan của Acontius; — và Catholic Unity của tôi; — Catholic Church; — Universal Concord, v.v."
Hướng dẫn XII. "Để được vững vàng chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng, trên những nền tảng vững chắc nhất, mà không chạy sang cực đoan ngược lại; hãy đọc Credo Ecclesiam, v.v., của Tiến sĩ Chaloner; — Chillingworth; — Dr. Field of the Church, v.v.; — và True
Catholic của tôi; — và Key for Catholics của tôi; — và Safe Religion của tôi; — và Winding-sheet for Popery; — và Disputation with Mr. Johnson." Hướng dẫn XIII. "Để chuẩn bị đặc biệt cho hoạn nạn, đau khổ, bệnh tật, và sự chết: hãy đọc Rod của ông Hughes; — Christ's Power over Sicknesses của ông Lawrence; — Letters của ông S. Ru-
CHỈ NAM CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
therford, v.v.; — Treatise of Self-denial của tôi; — Believer's Last Work; — Last Enemy Death; — và Phần thứ tư của Saints' Rest của tôi. Tôi sẽ không thêm nữa, kẻo chúng có vẻ quá nhiều."
CHƯƠNG XXII.
Những hướng dẫn để dạy dỗ con cái và đầy tớ cách đúng đắn, sao cho có nhiều khả năng thành công nhất.
Tôi giả định rằng những người bạn phải dạy dỗ hoàn toàn chưa được dạy gì; và vì vậy tôi sẽ hướng dẫn bạn phải làm gì, ngay từ lúc bắt đầu việc dạy dỗ của bạn, và việc học tập của họ. Và tôi nài xin bạn hãy nghiên cứu Chương này hơn nhiều Chương khác; vì đó là một mất mát không thể nói hết xảy đến cho Hội Thánh, và cho linh hồn loài người, vì thiếu kỹ năng, thiếu ý chí, và thiếu siêng năng nơi cha mẹ và chủ nhà trong vấn đề này.
Hướng dẫn I. "Hãy khiến con nhỏ của bạn học thuộc lời lẽ, dù chúng chưa có khả năng hiểu được nội dung." Và đừng nghĩ như một số người, rằng làm vậy chỉ là khiến chúng thành kẻ giả hình, và dạy chúng lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi: vì giúp chúng trước hết hiểu được lời lẽ và dấu hiệu, để rồi sớm hiểu được nội dung và ý nghĩa, thì không phải là hư không hay giả hình. Nếu không, không ai được phép dạy chúng bất cứ ngôn ngữ nào, cũng không được dạy chúng đọc bất cứ lời lẽ tốt lành nào, vì chúng phải hiểu lời lẽ trước rồi mới hiểu ý nghĩa. Nếu một đứa trẻ học đọc trong Kinh Thánh, đó không phải là lấy danh hay Lời của Đức Chúa Trời mà làm chơi, dù nó chưa hiểu Lời ấy: vì việc ấy nhằm mục đích giúp nó học để hiểu Lời ấy; và điều gì hướng tới một mục đích tốt đẹp như vậy thì không phải là hư không: nếu bạn để chúng không được dạy dỗ gì cho đến khi chúng được hai mươi tuổi, thì lúc ấy chúng vẫn phải học lời lẽ trước rồi mới có thể hiểu nội dung. Vì vậy đừng để chúng làm con cái của sự tối tăm, vì sợ khiến chúng thành kẻ giả hình. Đó sẽ là một cách tuyệt vời để chuộc lại thì giờ của chúng, khi dạy chúng trước hết điều mà chúng có khả năng học được: một đứa trẻ năm hay sáu tuổi có thể học thuộc lời lẽ của một cuốn giáo lý vấn đáp hay Kinh Thánh, trước khi chúng có khả năng hiểu được lời lẽ ấy. Và rồi khi chúng đến tuổi hiểu biết, phần việc ấy của chúng đã xong.
CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
291 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "9n"]
và chúng không còn việc gì khác ngoài việc nghiên cứu ý nghĩa và cách dùng của những lời lẽ mà chúng đã học thuộc rồi. Trong khi đó nếu bạn để chúng hoàn toàn không được dạy dỗ gì cho đến lúc ấy, thì lúc ấy chúng sẽ phải phí một thời gian dài để học cùng những lời lẽ mà chúng đã có thể học trước đó; và sự mất mát quá nhiều thì giờ như vậy không phải là mất mát hay tội lỗi nhỏ.
Hướng dẫn II. "Cách tự nhiên nhất để dạy con cái hiểu ý nghĩa Lời của Đức Chúa Trời, và những vấn đề liên quan đến sự cứu rỗi của chúng, là trò chuyện thân mật với chúng cho phù hợp với khả năng của chúng: hãy bắt đầu việc này sớm với chúng khi chúng còn nằm trong lòng mẹ, và hãy dùng cách này thường xuyên. Vì chúng mau chóng có khả năng hiểu biết phần nào về những vấn đề lớn lao cũng như về những vấn đề nhỏ hơn: và kiến thức phải đến dần dần từng bước một: đừng chờ đợi cho đến khi tâm trí chúng đã bị chiếm giữ bởi sự hư không, và đồ chơi.
Hướng dẫn III. "Bằng mọi cách hãy để con cái bạn học đọc, dù bạn nghèo đến đâu, bất cứ cách xoay xở nào bạn dùng." Và nếu bạn có đầy tớ không biết đọc, hãy để họ học đọc, (vào những giờ rảnh rỗi,) nếu họ có khả năng và sẵn lòng. Vì được đọc Kinh Thánh, và tự mình đọc bất cứ sách tốt nào, là một ân huệ rất lớn, và chỉ biết những gì nghe được từ người khác là một nỗi khốn khổ rất lớn. Họ có thể đọc gần như bất cứ lúc nào, khi họ không thể nghe được.
Hướng dẫn IV. "Hãy để con cái bạn khi còn nhỏ đọc nhiều lịch sử trong Kinh Thánh." Vì dù tự nó điều này không đủ để tạo nên trong chúng bất cứ kiến thức cứu rỗi nào, nhưng nó lôi cuốn chúng yêu thích việc đọc Kinh Thánh, và rồi chúng sẽ thường xuyên đọc khi chúng yêu thích nó; đến nỗi mọi lợi ích sau đây sẽ theo sau. 1. Nó sẽ khiến chúng yêu mến cuốn sách (dù chỉ là tình yêu thông thường). 2. Nó sẽ khiến chúng dành thì giờ vào đó, khi không thì chúng thà đi chơi. 3. Nó sẽ giúp chúng quen thuộc với lịch sử Kinh Thánh, điều mà về sau sẽ rất hữu ích cho chúng. 4. Nó sẽ dần dần dẫn chúng lên tới kiến thức về giáo lý, vốn đan xen suốt với lịch sử.
Hướng dẫn V. "Hãy coi chừng kẻo bạn biến mọi sự dạy dỗ trong gia đình thành một tiến trình quen thuộc, hình thức, chỉ bằng việc đọc suông và nhắc lại bài giảng ngày này qua ngày khác, mà không có sự áp dụng thân mật cho từng cá nhân." Vì người ta thường thấy rằng họ sẽ trở nên buồn ngủ, vô cảm, và quen thuộc máy móc, dưới
CHỈ NAM CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
một tiến trình bổn phận chậm chạp và xa cách như vậy, (dù nội dung có tốt,) gần như thể bạn chẳng nói gì với họ. Vì vậy công việc của bạn phải là đi vào bên trong họ, và đánh thức lương tâm họ để biết rằng vấn đề liên quan mật thiết nhất đến họ, và buộc họ phải tự áp dụng nó cho chính mình.
Hướng dẫn VI. "Đừng ai theo một cách giảng đạo hình thức cho gia đình mình, trừ khi chính họ là nhà giảng đạo, hay những người có khả năng làm chức vụ giảng đạo: nhưng thà dành thì giờ đọc cho họ nghe những cuốn sách mạnh mẽ nhất, và nói với họ cách thân mật hơn về tình trạng và những vấn đề thuộc về linh hồn họ." Không phải tôi cho rằng một người giảng cho gia đình mình, theo cùng phương pháp mà một mục sư dùng cho dân chúng của mình, là bất hợp pháp; vì chắc chắn người ấy có thể dạy họ theo cách có ích nhất mà người ấy có thể. Và phương pháp tốt nhất cho một bài nói có hệ thống trên bục giảng, thường cũng là phương pháp tốt nhất trong gia đình. Nhưng những lý do của tôi chống lại cách giảng đạo này cách thông thường là những lý do sau: — 1. Vì rất ít chủ gia đình có khả năng làm việc ấy, (ngay cả trong số những người tưởng rằng mình có khả năng;) và rồi họ lạm dụng Kinh Thánh cách dốt nát, đến nỗi rất xúc phạm đến Đức Chúa Trời. 2. Vì hầu như không có ai trong số họ mà lại không thể cùng lúc đọc những cuốn sách sống động, có ích cho gia đình mình, là những sách bàn về những điều mà họ cần nghe nhất, theo cách gây dựng hơn nhiều so với chính họ có thể làm được, (trừ khi họ nghèo đến nỗi không kiếm được những cuốn sách như vậy.) 3. Vì cách thân mật là cách gây dựng nhất: và nói chuyện nghiêm túc với con cái và đầy tớ về những mối quan tâm lớn lao thuộc về linh hồn họ, thường lay động họ hơn là những bài giảng hay bài nói có hệ thống. Tuy nhiên vì cả hai đều có thời điểm thích hợp, nên đôi khi bạn có thể đọc một cuốn sách mạnh mẽ nào đó cho họ nghe, và đôi khi nói chuyện thân mật với họ. 4. Vì việc ấy thường xuất phát từ kiêu ngạo, khi người ta đưa lời nói của mình vào phương pháp giảng đạo để phô trương tài năng của mình, và cũng thường nuôi dưỡng kiêu ngạo.
Hướng dẫn VII. "Hãy để cách dạy dỗ chúng của bạn rất thường xuyên là đối đáp, hay bằng cách đặt câu hỏi." Dù khi bạn có quá nhiều người hay những người như vậy hiện diện, đến nỗi sự thân mật như vậy không thích hợp, thì việc đọc, nhắc lại, hay những bài nói có hệ thống có thể tốt nhất; nhưng vào những lúc khác, khi số lượng hay phẩm chất của những người nghe không ngăn trở, bạn sẽ
CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
293 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "ms"]
thấy rằng những câu hỏi và cuộc trò chuyện thân mật là tốt nhất. Vì 1. Nó giữ cho họ tỉnh táo và chú ý, khi họ biết rằng họ phải trả lời câu hỏi của bạn; điều mà những bài nói có hệ thống, đối với những người chậm chạp và uể oải, khó lòng làm được. 2. Và nó giúp ích rất nhiều cho họ trong việc áp dụng; đến nỗi họ dễ dàng đem điều ấy về cho mình hơn nhiều, và nhận thấy chính mình liên quan đến điều ấy.
Hướng dẫn VIII. "Tuy nhiên hãy thận trọng coi chừng kẻo bạn nói điều gì với bất cứ ai trước mặt người khác, mà có xu hướng phơi bày sự dốt nát hay tội lỗi của họ, hay những bí mật trong lòng họ, hay bất cứ điều gì có xu hướng làm họ xấu hổ" (trừ trường hợp quở trách cần thiết đối với kẻ ngoan cố). Nếu đó là sự dốt nát chung của họ mà việc chất vấn họ sẽ phơi bày, bạn có thể làm việc ấy trước mặt các đầy tớ hay chính con cái của bạn, là những người quen thuộc với nhau, nhưng không được làm khi có người lạ hiện diện. Nhưng nếu đó là về tình trạng kín đáo trong linh hồn họ mà bạn tra xét họ, bạn phải làm việc ấy riêng với từng người, khi người ấy ở một mình. Kẻo sự xấu hổ và bối rối khiến họ ghét sự dạy dỗ, và tước khỏi họ mọi lợi ích của nó.
Hướng dẫn IX. "Khi bạn bắt đầu dạy họ giáo lý của tôn giáo, hãy bắt đầu với giao ước báp-têm, như là tổng kết của mọi điều thiết yếu đối với Cơ Đốc giáo: và tại đây hãy dạy họ một cách ngắn gọn toàn bộ thực chất của giáo lý này ngay một lúc." Vì dù kiến thức chung chung như vậy sẽ mơ hồ, và không rõ ràng và thỏa đáng, nhưng lúc đầu nó là cần thiết; vì họ phải thấy các chân lý được đặt chung với nhau: vì họ sẽ không hiểu điều gì cách đúng đắn, nếu họ chỉ hiểu nó một cách độc lập qua từng phần rời rạc. Vì vậy hãy mở ra cho họ tổng kết của giao ước hay tôn giáo Cơ Đốc ngay một lúc, dù lúc đầu bạn chỉ nói ít về từng phần riêng lẻ. Hãy giúp họ hiểu báp-têm vào danh của Cha, Con, và Đức Thánh Linh nghĩa là gì. Và tại đây bạn phải mở ra cho họ theo thứ tự này. Bạn phải giúp họ biết những bên lập giao ước là ai: Đức Chúa Trời và Loài người: và trước hết bản chất của loài người phải được mở ra, vì loài người được biết trước, và Đức Chúa Trời được biết nơi loài người, là hình ảnh của Ngài. Hãy nói với họ cách thân mật rằng: "Loài người không giống như thú vật, là loài không có lý trí, không có ý chí tự do, không có kiến thức về một thế giới khác, cũng không có đời sống nào khác để sống ngoài đời này: nhưng loài người có sự hiểu biết để biết Đức Chúa Trời, và có ý chí để chọn điều thiện và khước từ điều ác, và có một linh hồn bất tử phải sống đời đời: và mọi tạo vật thấp kém hơn đều được tạo nên để phục vụ loài người,
294 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "W4"]
CHỈ NAM CƠ ĐỐC.
cũng như loài người được tạo nên để phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình. Hãy nói với họ rằng không phải loài người, cũng không phải bất cứ điều gì chúng ta thấy, có thể tự tạo nên chính mình; nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Dựng, Đấng Bảo Tồn, và Đấng Định Đoạt mọi sự trên thế gian. Rằng Đức Chúa Trời này là vô hạn về quyền năng, khôn ngoan, và nhân từ, và là Chủ Sở Hữu, Đấng Cai Trị, Đấng Ban Ơn, Hạnh Phúc, và Mục Đích Cuối Cùng của loài người. Rằng loài người được tạo nên để hoàn toàn dâng mình và phó thác cho Đức Chúa Trời như Chủ Sở Hữu của mình, và để hoàn toàn bị Ngài cai trị như Đấng Cai Trị của mình, và để hoàn toàn dâng mình cho tình yêu và sự ngợi khen Ngài như Cha mình, Hạnh Phúc của mình, và Mục Đích Cuối Cùng của mình. Rằng kẻ cám dỗ đã lôi kéo loài người ra khỏi tình trạng sống phước hạnh này, trong sự sa ngã của A-đam thế gian đã rơi dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và đã bị hư mất đời đời, nếu Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của Ngài đã không dự bị cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc, chính là Con đời đời của Đức Chúa Trời; Đấng vốn một với Cha, đã vui lòng mặc lấy bản tính loài người, và như vậy vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người trong một thân vị; Đấng sinh ra bởi một nữ đồng trinh, sống giữa loài người, và làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời, và thắng hơn kẻ cám dỗ và thế gian, và chết như một của lễ vì tội lỗi chúng ta, để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Rằng mọi người đều sinh ra với bản tính hư hỏng, và sống trong tội lỗi cho đến khi Chúa Giê-xu Christ phục hồi họ, nên nay không còn hy vọng cứu rỗi nào ngoài Ngài. Rằng Ngài đã trả nợ cho chúng ta, và đã đền tội cho tội lỗi chúng ta, và đã sống lại từ kẻ chết, và đã thắng hơn sự chết và Sa-tan, và đã thăng thiên và được vinh hiển trên trời; và rằng Ngài là Vua, Thầy Dạy, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Hội Thánh. Rằng Ngài đã lập một giao ước mới về ân điển và sự tha thứ, và đã dâng giao ước ấy trong Kinh Thánh của Ngài, và qua các tôi tớ của Ngài cho thế gian; và rằng những ai chân thành và trung tín trong giao ước này sẽ được cứu, và những ai không trung tín sẽ bị hư mất không còn cách cứu chữa, vì họ khước từ Chúa Giê-xu Christ và ân điển này, là phương thuốc cuối cùng và duy nhất. Và tại đây hãy mở ra cho họ bản chất của giao ước này: rằng Đức Chúa Trời dâng chính Ngài để làm Đức Chúa Trời đã hòa giải của chúng ta, và Cha, và Hạnh Phúc của chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, để tha thứ tội lỗi chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và đổi mới chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và Đức Thánh Linh làm Đấng Thánh Hóa chúng ta, để soi sáng, và tái sinh, và xác nhận chúng ta; và rằng mọi điều được đòi hỏi nơi phần chúng ta, là một sự ưng thuận chân thật không giả dối, sẽ tỏ ra trong sự thực hiện qua những nỗ lực nghiêm túc của chúng ta. Nghĩa là chúng ta hoàn toàn dâng mình để được Đức Thánh Linh đổi mới, để được Chúa Giê-xu Christ xưng công chính, dạy dỗ, và cai trị, và bởi Ngài được đem trở lại với Cha, để yêu mến Ngài như Đức Chúa Trời
CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
295 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "r"]
và Mục Đích Cuối Cùng của chúng ta, và để sống cho Ngài, và sống với Ngài đời đời. Nhưng
vì những cám dỗ của ma quỷ, và những sự quyến rũ của thế gian lừa dối này, và những ham muốn của xác thịt, là những kẻ thù lớn và những trở ngại trên đường chúng ta đi, chúng ta cũng phải ưng thuận từ bỏ tất cả những điều ấy, và buông bỏ chúng, và từ bỏ chính mình, và chỉ nhận lấy Đức Chúa Trời mà thôi, và những gì Ngài thấy là thích hợp để ban cho chúng ta, và nhận lấy Ngài trên trời làm mọi phần của chúng ta. Và ai ưng thuận cách chân thật không giả dối với giao ước này, là một chi thể của Chúa Giê-xu Christ, một người đã được xưng công chính, đã được hòa giải, là con của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế thiên đàng, và cứ tiếp tục như vậy, sẽ được cứu; và ai không làm vậy sẽ bị hư mất. Đây là giao ước, mà trong lễ báp-têm chúng ta đã long trọng bước vào với Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, như Cha và Hạnh Phúc của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và Đấng Thánh Hóa chúng ta." Với một lời giải thích ngắn gọn như vậy, bạn phải mở ra cho họ cách thân mật nhiều lần.
Hướng dẫn X. "Khi bạn đã mở ra giao ước báp-têm cho họ, và những điều thiết yếu của Cơ Đốc giáo, hãy khiến họ học thuộc Kinh Tin Kính, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn." Và hãy nói với họ về công dụng của chúng; rằng loài người có ba năng lực của linh hồn, là sự hiểu biết, ý chí, và năng lực vâng lời hay thi hành, tất cả những năng lực này đều phải được nên thánh, và vì vậy phải có một quy tắc cho mỗi năng lực; và rằng theo đó Kinh Tin Kính là quy tắc tóm tắt để nói cho chúng ta biết sự hiểu biết của chúng ta phải tin điều gì; và Kinh Lạy Cha là quy tắc tóm tắt để hướng dẫn ý chí chúng ta phải ao ước điều gì và lưỡi chúng ta phải cầu xin điều gì; và Mười Điều Răn là những quy tắc tóm tắt cho thực hành của chúng ta: và rằng Kinh Thánh nói chung là quy tắc đầy đủ và hoàn hảo hơn của tất cả; và rằng mọi người muốn được xem là Cơ Đốc nhân thật, đều phải có một đức tin chung, mặc nhiên nơi mọi Kinh Thánh, và một đức tin, ao ước, và thực hành chân thành cách riêng biệt, theo Kinh Tin Kính, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn.
Hướng dẫn XI. "Tiếp theo hãy dạy họ một cuốn giáo lý vấn đáp ngắn (bằng cách học thuộc lòng), là cuốn mở ra những điều ấy đầy đủ hơn một chút, rồi sau đó một cuốn giáo lý vấn đáp dài hơn." Những cuốn giáo lý vấn đáp ngắn và dài của Hội đồng rất thích hợp cho mục đích này. Chính tôi đã xuất bản một cuốn rất ngắn gọn, trong tám điều hay câu trả lời chứa đựng mọi điểm thiết yếu của đức tin, và trong một câu trả lời, chứa đựng sự ưng thuận giao ước, và trong bốn điều hay câu trả lời nữa, chứa đựng mọi phần thực chất của bổn phận Cơ Đốc:
296 [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm sai, đọc là "•i?6"]
Các câu trả lời có một số câu dài đối với trẻ em; nhưng nếu
tôi biết có cuốn giáo lý vấn đáp nào khác chứa đựng nhiều như vậy trong ít lời như vậy, tôi sẽ không dâng cuốn này cho bạn, vì tôi ý thức về những thiếu sót của nó. Nhưng có rất ít cuốn giáo lý vấn đáp khác biệt về thực chất; bất cứ cuốn nào chúng học, hãy để chúng trong khi học có sự giúp đỡ của bạn để hiểu nó, và hãy để chúng giữ nó trong trí nhớ cho đến cuối đời.
Hướng dẫn XII. "Tiếp theo hãy mở ra cho họ rõ ràng hơn từng phần riêng biệt của giao ước và giáo lý vấn đáp." Và tại đây tôi nghĩ phương pháp sau đây có ích nhất cho một gia đình: 1. Hãy đọc cho họ nghe những sách giải thích tốt nhất mà bạn có thể kiếm được về Kinh Tin Kính, Kinh Lạy Cha, Mười Điều Răn, là những sách không quá dài đến nỗi làm chúng bối rối, cũng không quá ngắn đến nỗi khó hiểu. Để tóm tắt, "True Watch" của ông Brinsley là tốt; nhưng để đọc cho họ nghe như vậy, những cuốn như "Perkins on the Creed", và "Dr. King on the Lord's Prayer", và "Dodd on the Commandments", là phù hợp; để bạn có thể đọc một điều, một lời cầu xin, và một điều răn mỗi lần; và đọc những sách ấy cho họ nghe nhiều lần. 2. Ngoài ra trong cuộc trò chuyện thân mật với chúng, hãy mở ra cho chúng rõ ràng một đầu mục hay một điều của tôn giáo mỗi lần, và một điều khác vào lần sau, và cứ thế cho đến cuối. Và tại đây (1.) Trong một cuộc trò chuyện hãy mở ra bản chất của loài người và sự sáng tạo. (2.) Trong một cuộc trò chuyện khác (hay trước đó) hãy mở ra bản chất và các thuộc tính của Đức Chúa Trời. (3.) Trong một cuộc trò chuyện khác hãy mở ra sự sa ngã của loài người, và đặc biệt là sự hư hỏng của bản tính chúng ta, như nó bao gồm khuynh hướng quá độ về những điều thuộc về đất và xác thịt, và sự chậm chạp, hay ác cảm, hay thù nghịch đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và đời sống đời sau; và bản chất của tội lỗi; và sự không thể được cứu cho đến khi tội lỗi này được tha thứ, và những bản tính này được đổi mới, và phục hồi về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, khỏi tình yêu thế gian và những khoái lạc xác thịt. (4.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra giáo lý về sự cứu chuộc nói chung, và sự nhập thể, và các bản tính, và thân vị của Chúa Giê-xu Christ, cách riêng biệt. (5.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra đời sống của Chúa Giê-xu Christ, sự làm trọn luật pháp của Ngài, và sự thắng hơn kẻ cám dỗ của Ngài, đời sống khiêm nhường của Ngài, và sự khinh chê thế gian, và mục đích của mọi điều, và cách Ngài là gương mẫu và đáng noi theo đối với chúng ta. (6.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra toàn bộ sự hạ mình và đau khổ của Chúa Giê-xu Christ, và những cớ của những kẻ bắt bớ Ngài, và các mục đích [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn này bị OCR làm hỏng, gồm chú thích và phần chuyển trang]
I
CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ HỌC CƠ ĐỐC.
và những công dụng của sự đau khổ, sự chết, và sự chôn cất của Ngài. (7.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra sự sống lại của Ngài, các bằng chứng, và những công dụng của sự sống lại. (8.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra sự thăng thiên, vinh quang, và sự cầu thay của Ngài cho chúng ta, và những công dụng của tất cả. (9.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra chức vụ vua và chức vụ tiên tri của Ngài nói chung, và việc Ngài lập giao ước ân điển với loài người, và bản chất của giao ước ấy, và các hiệu quả của nó. (10.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra các công việc hay chức vụ của Đức Thánh Linh nói chung, như Đấng được Chúa Giê-xu Christ ban cho làm đại diện của Ngài nơi loài người trên đất, và làm chứng lớn của Ngài cho thế gian; và đặc biệt hãy mở ra ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh cho các tiên tri và sứ đồ, để lập các Hội Thánh, và thần cảm, và ấn chứng Kinh Thánh; và hãy chỉ cho chúng thẩm quyền và công dụng của Kinh Thánh. (11.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra các công việc thông thường của Đức Thánh Linh, như Đấng soi sáng, đổi mới, và thánh hóa các linh hồn, và Ngài thực hiện mọi điều này theo thứ tự nào, qua chức vụ của Lời. (12.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra chức vụ, công dụng, và bổn phận của chức vụ giảng đạo thông thường, và bổn phận của chúng đối với các mục sư, đặc biệt là với tư cách người nghe, và bản chất và công dụng của sự thờ phượng công cộng, và bản chất và sự hiệp thông của các thánh đồ và các Hội Thánh. (13.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra bản chất và công dụng của lễ báp-têm, và Tiệc Thánh của Chúa. (14.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra sự ngắn ngủi của đời sống, và tình trạng của các linh hồn lúc chết, và sau khi chết, và ngày phán xét, và sự xưng công chính của người công chính, và sự kết án kẻ ác trong ngày ấy. (15.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra những niềm vui trên trời, và những nỗi khốn khổ của kẻ bị hư mất. (16.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra sự hư không của mọi khoái lạc, lợi lộc, và danh vọng của đời này, và phương pháp của những cám dỗ, và cách thắng hơn chúng. (17.) Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, hãy mở ra lý do và công dụng của việc chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ, và của sự từ bỏ chính mình, và cách chuẩn bị cho bệnh tật và sự chết. Và sau đó, hãy đi lại toàn bộ Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn.
Hướng dẫn XIII. "Sau mọi sự dạy dỗ của bạn, hãy khiến chúng
ngắn gọn trình bày cho bạn bằng chính lời của chúng về những gì chúng
hiểu và nhớ được về mọi điều; hoặc nếu không thì lần sau
trình bày về điều đã học trước đó." Và hãy khích lệ chúng vì mọi
điều được làm tốt trong những nỗ lực của chúng.
Hướng dẫn XIV. “Hãy lao nhọc trong mọi việc để giữ cho sự chú ý của họ luôn tỉnh thức và nghiêm túc, và luôn khắc ghi vào lòng họ những điều vĩ đại.” Và vì mục đích đó, về nội dung dạy dỗ của bạn,
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
đừng để điều gì chiếm miệng các bạn nhiều bằng: 1. Bản tính và các mối quan hệ của Đức Chúa Trời. 2. Một Đấng Christ chịu đóng đinh và được vinh hiển, cùng với mọi ân điển và đặc quyền của Ngài. 3. Các công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn. 4. Sự xấu xa của tội lỗi, và sự hư không của thế gian. 5. Vinh quang và niềm vui đời đời của các thánh đồ, và sự khốn khổ của kẻ không tin kính sau khi chết. Hãy thường xuyên nhấn mạnh năm điểm này, và để chúng làm sự sống của mọi phần còn lại trong lời giảng của bạn. Và về cách bạn nói với họ, hãy luôn nói với một sự pha trộn giữa thân mật và nghiêm túc, sao cho có thể lôi cuốn sự chú ý nghiêm túc của họ, dù họ muốn hay không. Hãy nói với họ như thể họ hoặc bạn đang hấp hối, và như thể bạn thấy Đức Chúa Trời, thấy thiên đàng và hỏa ngục.
Hướng dẫn XV. “Hãy thỉnh thoảng gặp riêng từng người trong số họ, và ở đó mô tả cho họ công việc đổi mới, và hỏi họ xem một công việc như vậy đã từng được thực hiện trên họ chưa.” Hãy chỉ cho họ những dấu hiệu thật của ân điển, và giúp họ tự xét mình: thúc giục họ nói thật với bạn, xem tình yêu của họ dành cho Đức Chúa Trời hay cho tạo vật, cho thiên đàng hay cho đất, cho sự thánh khiết hay cho sự thỏa mãn xác thịt, cái nào lớn hơn; và điều gì đang chiếm giữ lòng họ, sự quan tâm và nỗ lực chính của họ; và nếu bạn thấy họ đã được tái sinh, hãy giúp củng cố họ. Nếu bạn thấy họ quá chán nản, hãy giúp an ủi họ; và nếu bạn thấy họ chưa được tái sinh, hãy giúp thuyết phục họ, rồi làm cho họ hạ mình, rồi chỉ cho họ phương thuốc trong Đấng Christ, rồi chỉ cho họ bổn phận của họ để họ có phần trong Đấng Christ, và thúc đẩy mọi điều đến cùng đích mà bạn mong muốn thấy: nhưng hãy làm tất cả điều này với tình yêu thương, sự dịu dàng và kín đáo.
Hướng dẫn XVI. “Một số câu hỏi thích hợp mà qua câu trả lời, chúng sẽ khiến họ tự dạy mình, hoặc tự xét đoán mình, đôi khi sẽ rất hữu ích.” Chẳng hạn như những câu này: “Bạn há không biết rằng bạn sẽ sớm chết sao? Bạn há không tin rằng ngay lập tức linh hồn bạn phải bước vào một đời sống vui mừng hay khốn khổ đời đời sao? Của cải và danh dự thế gian, hay những thú vui xác thịt, khi ấy có làm bạn vui thích chăng? Khi ấy bạn thà làm một thánh đồ, hay một tội nhân không tin kính? Khi ấy bạn há chẳng thà làm một trong những người thánh khiết nhất mà thế gian khinh rẻ và ngược đãi, hơn là làm một trong những người vĩ đại và giàu có nhất trong số kẻ ác sao? Khi thời gian đã qua, và bạn phải khai trình về nó, khi ấy bạn há chẳng thà nó đã được dùng trong sự thánh khiết, sự vâng lời, và sự chuẩn bị siêng năng cho đời sống sắp đến,
CHƯƠNG XXII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
270
P
hơn là trong sự kiêu ngạo, thú vui, và sự nuông chiều xác thịt sao? Làm sao bạn có thể xoay xở để quên đi đời sống đời đời của mình lâu đến vậy? Hay ngủ yên trong tình trạng chưa được tái sinh? Nếu bạn đã chết trước khi hoán cải, bạn nghĩ mình đã trở nên thế nào, và giờ đây bạn đã ở đâu? Bạn có nghĩ rằng bất cứ ai trong hỏa ngục cũng vui mừng vì mình đã không tin kính chăng? Hay giờ đây họ có vui thích gì trong những cuộc vui và tội lỗi trước kia của mình chăng? Bạn nghĩ họ sẽ làm gì, nếu mọi sự được làm lại từ đầu? Bạn có nghĩ rằng, nếu một thiên sứ hay một thánh đồ từ thiên đàng đến để phân xử cuộc tranh luận giữa người tin kính và kẻ ác, người ấy sẽ nói nghịch lại một đời sống thánh khiết và thiên thượng, hay sẽ bênh vực một đời sống buông thả và xác thịt chăng? Hay bạn nghĩ người ấy sẽ đứng về phía nào? Đức Chúa Trời há chẳng biết Ngài đã làm gì khi Ngài lập nên Kinh Thánh sao? Ngài, hay một kẻ nhạo báng không tin kính, đáng được tôn trọng hơn? Bạn có nghĩ rằng cuối cùng mọi người trên thế gian sẽ không ước ao mình đã làm một thánh đồ, bất kể điều đó đã tốn kém gì chăng?” Những câu hỏi như vậy thúc giục lương tâm, và thuyết phục nhiều.
Hướng dẫn XVII. “Hãy khiến họ học thuộc một câu Kinh Thánh rõ ràng và thích hợp nhất cho mỗi bổn phận lớn và cần thiết, và chống lại mỗi tội lỗi lớn và nguy hiểm; và thường xuyên nhắc lại cho bạn.” Như Lu-ca 13:3: “Ví bằng các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất.” Giăng 3:5: “Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.” Cũng vậy Ma-thi-ơ 18:3, Rô-ma 8:9, Hê-bơ-rơ 12:14, Giăng 3:16, Lu-ca 18:1, v.v. Cũng vậy, chống lại sự nói dối, thề thốt, lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, sự làm vui lòng xác thịt, sự tham ăn, sự kiêu ngạo, và những điều còn lại.
Hướng dẫn XVIII. “Hãy thúc đẩy mọi sự thuyết phục của bạn đến một quyết tâm cố gắng và sửa đổi, và thỉnh thoảng khiến họ hứa với bạn sẽ làm điều mà bạn đã thuyết phục họ;” và đôi khi hứa trước mặt các nhân chứng. Nhưng hãy làm điều đó với những sự cẩn thận cần thiết sau đây. 1. Rằng bạn đừng thúc giục một lời hứa trong bất cứ điểm đáng ngờ nào, hay điểm nào mà bạn chưa thuyết phục họ trước. 2. Rằng bạn đừng thúc giục một lời hứa trong những việc vượt quá sức hiện tại của họ: như bạn không được bảo họ hứa với bạn sẽ tin, hay sẽ yêu Đức Chúa Trời, hay sẽ có lòng mềm mại, hay sẽ hướng về thiên đàng; nhưng hãy bảo họ làm những bổn phận dẫn đến những điều đó, như nghe Lời, hay đọc, hay cầu nguyện, hay suy ngẫm, hay giữ bạn tốt, hay tránh những sự cám dỗ, v.v. 3. Rằng bạn đừng quá thường xuyên làm điều này, hay đối với một và
280
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
cùng một dây đàn trong các phương pháp khác, e rằng họ chỉ coi chúng như những lời nói theo thói quen, và thói quen dạy họ khinh rẻ chúng. Nhưng khi được làm đúng lúc và khôn ngoan, những lời hứa của họ sẽ đặt một sự ràng buộc lớn trên họ.
Hướng dẫn XIX. “Hãy dạy họ cách cầu nguyện, bằng mẫu cầu nguyện hay không dùng mẫu, tùy theo điều thích hợp nhất với trường hợp và khả năng của họ: và hoặc chính bạn, hoặc một người nào đó có thể báo cho bạn biết, nên thỉnh thoảng nghe họ cầu nguyện, để bạn có thể biết tinh thần của họ, và họ tiến bộ ra sao.”
Hướng dẫn XX. “Hãy đặt vào tay họ những sách thích hợp nhất cho họ, và thúc giục họ đọc chúng khi họ ở một mình; và hỏi họ hiểu hay nhớ được gì về chúng.” Và đừng bắt họ làm việc quá nặng nề khi không cần thiết, đến nỗi không cho họ thời gian để tự đọc: nhưng hãy thúc họ làm việc chăm chỉ hơn, để họ có thể có một ít thời gian khi công việc đã xong.
Hướng dẫn XXI. “Hãy khiến họ dạy lẫn nhau khi họ ở cùng nhau.” Hãy để lời nói của họ có ích. Hãy để những người đọc giỏi nhất thỉnh thoảng đọc cho những người còn lại, và dạy dỗ họ, và thúc đẩy sự gây dựng của họ. Sự thân mật của họ có thể khiến họ rất hữu ích cho nhau.
Hướng dẫn XXII. “Đừng làm họ mệt mỏi với quá nhiều điều cùng một lúc; nhưng hãy cho họ từng điều như họ có thể tiếp nhận.” Những chai miệng hẹp không được đổ đầy như những bình miệng rộng.
Hướng dẫn XXIII. “Hãy lao nhọc để làm cho mọi sự đều ngọt ngào và dễ chịu đối với họ: và vì mục đích đó, thỉnh thoảng hãy xen kẽ việc đọc một số lịch sử có ích:” như “Sách Các Vị Tử Đạo,” và “Sách Tử Đạo của Clarke,” và “Các Tiểu Sử” của ông.
Hướng dẫn XXIV. “Cuối cùng, hãy lôi cuốn họ bằng những sự tử tế và phần thưởng.” Hãy tử tế với con cái khi chúng làm tốt, và hãy rộng rãi với đầy tớ của bạn theo như hoàn cảnh của bạn cho phép. Vì điều này trước hết làm cho con người bạn được chấp nhận, rồi sau đó những lời dạy dỗ của bạn sẽ được chấp nhận hơn nhiều. Bản tính dạy họ yêu những người yêu họ, và làm điều tốt cho họ, và sẵn lòng lắng nghe những người họ yêu. Một món quà nhỏ thỉnh thoảng có thể có ý nghĩa lớn đối với lợi ích về sau của linh hồn họ.
Hướng dẫn XXV. Nếu ai nói rằng có quá nhiều công việc trong tất cả những Hướng dẫn này, đến nỗi ít người có thể theo được chúng: tôi nài xin họ hãy bàn luận với Đấng Christ đã chết vì họ, xem linh hồn há chẳng quý giá, và đáng giá mọi công việc này sao? Và hãy
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
281
xét xem tất cả công việc này nhỏ bé biết bao, so với cùng đích đời đời; và hãy nhớ rằng mọi sự đều là lợi ích, niềm vui và sự thích thú đối với những người có lòng thánh khiết; và hãy nhớ rằng những kết quả đối với Hội Thánh và vương quốc, của một sự cai quản gia đình thánh khiết như vậy, sẽ hoàn toàn bù đắp mọi nỗi nhọc nhằn.
CHƯƠNG XXIII.
Các Hướng dẫn về Cầu nguyện nói chung.
Người nào xử lý bổn phận cầu nguyện xứng đáng như nó đáng được, phải làm cho nó thành phần thứ hai trong toàn bộ thần học, và dành cho nó một luận văn rộng lớn và chính xác hơn điều tôi đã định; vì trước đây tôi đã nói với bạn rằng, như chúng ta có ba năng lực tự nhiên, là sự hiểu biết, ý chí, và năng lực thực thi, thì những năng lực này được ban cho phẩm chất nơi người tin kính, bằng đức tin, tình yêu thương, và sự vâng lời; và có ba quy tắc đặc biệt: tín điều, để chỉ cho chúng ta biết chúng ta phải tin điều gì, và theo thứ tự nào: lời cầu nguyện của Chúa, để chỉ cho chúng ta biết chúng ta phải ước ao và yêu mến điều gì, và theo thứ tự nào: và mười điều răn, để nói cho chúng ta biết chúng ta phải làm điều gì, và theo thứ tự nào; (mặc dù những điều này gần gũi với nhau đến nỗi cùng một hành động, xét theo nhiều khía cạnh, thuộc về mỗi quy tắc). Như các điều răn phải được tin và yêu mến, cũng như được vâng theo, và nội dung của lời cầu nguyện của Chúa phải được tin là tốt và cần thiết, cũng như được yêu mến và ước ao; và sự tin, yêu mến và ước ao đều được truyền dạy, và là một phần của sự vâng lời của chúng ta; tuy nhiên, dù vậy, chúng không chính thức giống nhau, mà khác nhau. Và như chúng ta nói rằng tấm lòng hay ý chí là con người, vì là năng lực ra lệnh; thì về mặt đạo đức, ý chí, tình yêu hay ước ao là người Cơ Đốc; và do đó quy tắc về ước ao hay cầu nguyện là một phần chính của tôn giáo thật: phần nội tâm của bổn phận này, tôi đã chạm đến một phần trước đây ở Phần I, chương 3. Và phần thuộc về Hội Thánh, tôi đã nói với bạn vì sao tôi bỏ qua ở Phần II, vì nó không được để cho các mục sư tư nhân thảo luận dưới chính quyền nơi chúng ta sống (ngoại trừ
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng nặng, không đọc được] [NEEDS REVIEW: phần chú thích Latinh và trích dẫn bị hỏng, không thể khôi phục chắc chắn]
282 HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
chỉ để khuyên người ta vâng theo những gì đã được thiết lập và truyền dạy). Vì vậy, bởi vì tôi đã bỏ qua phần sau, và chỉ chạm nhẹ đến phần trước, tôi sẽ trình bày rộng hơn về nó ở đây, nơi mà vì nhiều lý do tôi đã dành riêng cho nó.
Hướng dẫn I. “Hãy xem bạn hiểu cầu nguyện là gì. Đó là việc bày tỏ hay thực hiện những ước muốn của chúng ta trước mặt một người khác, để lay động, hay bằng cách nào đó khiến người ấy ban cho chúng. Cầu nguyện thật của Cơ Đốc nhân là việc bày tỏ hay thực hiện một cách tin tưởng và nghiêm túc những ước muốn hợp pháp của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian của chúng ta, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, như một phương tiện để xin Ngài ban cho những ước muốn đó.” Ở đây hãy lưu ý, 1. Rằng ước muốn bên trong là linh hồn của lời cầu nguyện. 2. Những lời bày tỏ hay hành động bên trong của chúng là thân thể của lời cầu nguyện. 3. Đối với loài người, ước muốn phải được bày tỏ sao cho họ có thể hiểu được; nhưng đối với Đức Chúa Trời, hành động bên trong của ước muốn đã là một lời cầu nguyện, vì Ngài hiểu nó. 4. Nhưng không phải hành động của ước muốn, đơn thuần tự nó, là một lời cầu nguyện: vì một người có thể có những ước muốn mà không dâng chúng lên Đức Chúa Trời bằng lòng hay bằng tiếng nói, nhưng chính những ước muốn, khi bằng cách nào đó được dâng lên Đức Chúa Trời, hay được trình bày, hay được thực hiện hướng về Ngài, như một phương tiện để xin phước lành của Ngài, mới thật là cầu nguyện.
Hướng dẫn II. “Hãy xem bạn hiểu mục đích và công dụng của cầu nguyện.” Một số người nghĩ rằng nó không có công dụng gì, ngoài việc lay động Đức Chúa Trời để Ngài muốn điều mà trước đó Ngài không muốn; và vì vậy, bởi vì Đức Chúa Trời là Đấng không thay đổi, họ nghĩ rằng cầu nguyện là một điều vô ích. Nhưng cầu nguyện thì hữu ích. 1. Như một hành động vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. 2. Như việc thực hiện một điều kiện, nếu không có nó Ngài đã không hứa ban lòng thương xót của Ngài cho chúng ta, và đối với điều kiện đó Ngài đã hứa ban nó. 3. Như một phương tiện để làm sống động, bày tỏ, và gia tăng sự khiêm nhường, sự nương cậy, ước muốn, sự tin cậy và hy vọng của chính chúng ta nơi Đức Chúa Trời, và như vậy làm cho chúng ta có khả năng và xứng hợp với lòng thương xót, trong khi nếu không có nó chúng ta sẽ không có khả năng và không xứng hợp. 4. Và như vậy, mặc dù Đức Chúa Trời không bị thay đổi bởi nó nơi chính Ngài, nhưng sự thay đổi thật được tạo ra bởi nó nơi chính chúng ta, suy ra một sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời chỉ theo quan hệ hay theo tên gọi bên ngoài; Ngài là Đấng, theo nội dung của luật pháp và giao ước đã được Ngài thiết lập, cam kết từ bỏ hay trừng phạt kẻ không tin, không cầu nguyện và không vâng lời, và sau đó cam kết nhận lãnh hay tha thứ cho những người
[NEEDS REVIEW: chú thích Latinh bị OCR hỏng nặng, không đọc được]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
trung tín ước ao và vâng lời: và như vậy đây là một sự thay đổi tương quan, hay ít nhất là theo tên gọi. Vì vậy, trong cầu nguyện, đức tin và sự sốt sắng chẳng những không vô ích, mà chúng còn có hiệu quả cho điều được ước ao bằng cách làm cho chính chúng ta xứng hợp với nó, nhiều như thể thật sự chúng đã lay động tâm trí Đức Chúa Trời đến một sự thay đổi thật: cũng như người ở trong thuyền, và bằng móc của mình bám lấy bờ, thật sự bằng công sức của mình đến gần bờ hơn, như thể anh ta đã kéo bờ về phía mình.
Hướng dẫn III. “Hãy lao nhọc trên hết để biết Đức Chúa Trời mà bạn cầu nguyện cùng.” Để biết Ngài là Đấng Tạo Hóa của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn, và Đấng Tái Sinh của bạn; là Chủ Sở Hữu của bạn, Đấng Cai Trị của bạn, và Cha của bạn, là Hạnh Phúc và Cùng Đích của bạn; là Đấng đầy đủ mọi sự cho sự cứu giúp của bạn, trong sự vô hạn của quyền năng, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Ngài; và để biết sự nương cậy của chính bạn nơi Ngài; và để hiểu giao ước hay những lời hứa của Ngài, theo những điều kiện nào Ngài cam kết và quyết định hoặc ban lòng thương xót của Ngài, hoặc từ chối chúng. “Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.” “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu: nhưng họ sẽ kêu cầu Đấng mà họ chưa tin thể nào?”
Hướng dẫn IV. “Hãy lao nhọc, khi bạn sắp cầu nguyện, để khơi dậy trong linh hồn bạn niềm tin sống động và nghiêm túc nhất về những điều vô hình mà lời cầu nguyện của bạn hướng đến; và cầu nguyện như thể bạn thấy tất cả chúng trong suốt thời gian cầu nguyện: cũng như thể bạn thấy Đức Chúa Trời trong vinh quang của Ngài, và thấy thiên đàng và hỏa ngục, những người được vinh hiển và những kẻ bị hư mất, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian của bạn đang cầu thay cho bạn trên các tầng trời.” Như bạn sẽ cầu nguyện nếu mắt bạn nhìn thấy tất cả những điều này, hãy cố gắng cầu nguyện như vậy trong khi bạn tin chúng: và hãy tự nhủ, Chúng há chẳng chắc chắn như thể tôi thấy chúng sao? Chúng há chẳng được tỏ ra bởi Con và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sao?
Hướng dẫn V. “Hãy lao nhọc để luôn quen thuộc với chính mình, với tội lỗi và nhiều nhu cầu và thiếu thốn của bạn; và cũng để thật sự, đặc biệt lưu ý đến trường hợp của bạn, khi bạn đi cầu nguyện.” Nếu bạn không có trước một sự quen thuộc thường xuyên với trường hợp của chính mình, bạn không thể mong biết nó đúng đắn một cách đột ngột khi bạn đi cầu nguyện: và tuy nhiên nếu bạn không thật sự xem xét lòng và đời sống của mình khi bạn đi cầu nguyện, linh hồn bạn sẽ không hạ mình, và thiếu cảm nhận sống động về những nhu cầu của bạn, điều phải đặt sự sống vào lời cầu nguyện của bạn. Hãy biết rõ tội lỗi là gì, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời,
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
hỏa ngục, và sự phán xét là gì, và bạn đã phạm tội gì, và bạn đã bỏ sót và thất bại trong bổn phận nào, và những thiếu thốn và sự hư hỏng nào vẫn còn trong bạn, và bạn đang cần lòng thương xót và ân điển nào, rồi tất cả điều này sẽ khiến bạn cầu nguyện, và cầu nguyện có mục đích với hết lòng bạn. Nhưng khi người ta cố tình xa lạ với chính mình, và không bao giờ nghiêm túc nhìn lại hay nhìn vào trong để thấy mình thiếu thốn và thiếu sót thế nào; cũng không nhìn về phía trước, để thấy nguy hiểm đang ở trước mặt họ, thì chẳng có gì lạ nếu lòng họ chết và nguội lạnh, và nếu họ không thích hợp để cầu nguyện, như một người đang ngủ không thích hợp để làm việc.
Hướng dẫn VI. “Hãy xem bạn ghét sự giả hình, và đừng để môi miệng bạn đi ngược lại hay đi mà không có lòng bạn; nhưng hãy để lòng bạn là nguồn của mọi lời nói của bạn: rằng bạn không yêu tội lỗi, và không ngại rời bỏ nó, khi bạn dường như cầu nguyện chống lại nó; và rằng bạn thật sự ước ao ân điển mà bạn xin, và không xin điều mà bạn không muốn có: và rằng bạn sẵn sàng dùng những phương tiện hợp pháp để có được những sự thương xót mà bạn xin;” và đừng giống như những kẻ ước ao lười biếng, những người sẽ cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ mùa gặt bội thu, khi họ nằm trên giường, và không chịu cày hay gieo; hay những người cầu xin Ngài cứu họ khỏi lửa, hay nước, hay nguy hiểm, trong khi họ chạy vào đó, hay không chịu khó đi ra khỏi đường nguy hiểm. Ôi, có biết bao kẻ khốn khổ dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu nguyện giả hình, nhạo báng! Báng bổ Ngài bằng điều đó, như thể Ngài là một thần tượng, và không biết sự giả hình của họ, và không dò xét lòng họ! Than ôi, người ta thường cầu nguyện nơi công cộng biết bao, rằng “phần đời còn lại của họ từ nay về sau sẽ trong sạch và thánh khiết,” trong khi họ ghét sự trong sạch và thánh khiết tận đáy lòng, và chế nhạo và chống đối điều mà họ dường như cầu nguyện xin? Như Augustinô thú nhận về chính mình trước khi ông được hoán cải, rằng ông đã cầu nguyện chống lại tội lỗi ô uế của mình, mà vẫn sợ e Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của ông. Nhiều người cầu nguyện chống lại những tội lỗi mà họ không muốn được giải thoát khỏi, hay không muốn dùng những phương tiện cần thiết cho sự chiến thắng và giải thoát khỏi chúng. “Hễ ai xưng danh Đấng Christ thì phải từ bỏ sự gian ác.” “Nếu tôi nhìn xem sự gian ác trong lòng tôi, thì Chúa sẽ chẳng nghe tôi.” Than ôi, một người không tin kính học nói
[NEEDS REVIEW: chú thích Latinh bị OCR hỏng nặng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu và chú thích bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: II Ti-mô-thê 2:19]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần liên quan Thi Thiên 66]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
285
[P1890 trong bản OCR chỉ còn một ký tự rời rạc, không có nội dung dịch được — NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ không đọc được]
một vài lời theo thói quen, và đọc lướt qua chúng, mà không có cảm nhận gì về điều mình nói; trong khi lưỡi là người xa lạ với lòng, và nói ra không theo ước muốn của nó.
cảm nhận về điều mình nói; trong khi lưỡi là người xa lạ với lòng, và nói ra không theo ước muốn của nó.
Hướng dẫn VII. “Hãy dò xét lòng bạn và cẩn thận canh giữ chúng, e rằng một sự hư không được yêu mến nào đó làm chúng xa rời công việc đang làm, và làm chệch hướng suy nghĩ của bạn, hay chiếm trước tình cảm của bạn, đến nỗi bạn thiếu chúng khi bạn cần dùng chúng.” Nếu tâm trí đặt vào những việc khác, lời cầu nguyện sẽ là một điều không có lòng, không có sự sống. Than ôi, công việc cầu nguyện của một người có lòng bị cuốn hút bởi tình yêu tiền bạc, hay bởi bất cứ mưu đồ tham vọng hay tham lam nào, thật là một công việc chết và đáng thương biết bao! Những suy nghĩ sẽ dễ dàng đi theo tình cảm.
Hướng dẫn VIII. “Hãy chắc chắn rằng bạn không cầu nguyện điều gì trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, và điều gì không vì ích lợi của chính bạn hay người khác, hay vì vinh quang của Đức Chúa Trời: và vì vậy hãy cẩn thận, e rằng một sự phán đoán sai lầm, hay ước muốn xác thịt, hay những đam mê làm hư hỏng lời cầu nguyện của bạn, và biến chúng thành tội lỗi.” Nếu người ta ngu dốt cầu xin Đức Chúa Trời làm hại họ, thì đó là lòng thương xót đối với họ nếu Đức Chúa Trời chỉ tha thứ và từ chối những lời cầu nguyện như vậy, và là sự phán xét nếu Ngài ban cho chúng. Và thật dễ dàng để lợi ích xác thịt, hay sự thiên vị, hay đam mê làm mù quáng sự phán đoán, và do đó làm hư hỏng lời cầu nguyện của người ta. Một người tham vọng hay tham lam sẽ dễ dàng bị lôi kéo cầu xin sự ban cho những ước muốn tội lỗi của mình, và nghĩ rằng điều đó sẽ tốt cho mình. Và hầu như không có một người dị giáo hay sai lầm nào, mà lại không nghĩ rằng sẽ tốt nếu cả thế gian đều được đưa về ý kiến của mình, và mọi kẻ chống đối nó đều bị hạ xuống: có ít người theo thuyết phản luật pháp sốt sắng, người Anabaptist, hay bất cứ người chia rẽ Hội Thánh nào khác, mà lại không thường đưa ý kiến của mình vào lời cầu nguyện, và nài xin Đức Chúa Trời vì lợi ích của phe phái và sai lầm của mình: và có lẽ những người Do Thái có lòng sốt sắng bắt bớ vì Đức Chúa Trời đã cầu nguyện theo lòng sốt sắng đó, cũng như đã bắt bớ: như có lẽ chính Phao-lô đã cầu nguyện chống lại các Cơ Đốc nhân, trong khi ông ngu dốt bắt bớ họ. Và những kẻ nghĩ mình hầu việc Đức Chúa Trời bằng cách giết các đầy tớ của Ngài, chắc chắn sẽ cầu nguyện chống lại họ, như những người theo Giáo hoàng và những người khác vẫn làm ngày nay. Vì vậy, hãy đặc biệt cẩn thận để sự phán đoán và ước muốn của bạn lành mạnh và thánh khiết, trước khi bạn dâng chúng lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Vì đó là một sự lạm dụng Đức Chúa Trời rất xấu xa, khi cầu xin Ngài làm công việc của ma quỷ; và, như hầu hết những người độc ác và sai lầm
Rô-ma 9:2.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
làm, gọi Ngài đến giúp họ chống lại chính Ngài, các đầy tớ của Ngài và công việc của Ngài.
Hướng dẫn IX. “Hãy luôn đến cùng Đức Chúa Trời trong sự khiêm nhường xứng hợp với một tội nhân đáng bị kết án, và trong đức tin và sự dạn dĩ xứng hợp với một người con, và một chi thể của Đấng Christ: đừng làm điều gì với chút ý niệm và sự tin cậy nào về sự xứng đáng nơi chính bạn; nhưng hãy tin chắc trong mọi lời cầu xin hợp pháp, như thể bạn thấy Đấng Trung Gian vinh hiển của mình đang cầu thay cho bạn với Cha Ngài.” Hy vọng là sự sống của lời cầu nguyện và mọi nỗ lực, và Đấng Christ là sự sống của hy vọng. Nếu bạn cầu nguyện mà nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ tốt hơn vì điều đó, lời cầu nguyện của bạn sẽ ít có sự sống. Và không có hy vọng thành công nào, ngoại trừ qua Đấng Cầu Thay quyền năng của chúng ta. Vì vậy, hãy để cả Đấng Christ chịu đóng đinh và được vinh hiển luôn ở trước mắt bạn trong lời cầu nguyện; không phải trong một hình ảnh, mà trong suy nghĩ của một tâm trí tin tưởng. Thay vì một cây thập tự, hãy để một câu Kinh Thánh như thế này được viết trước mặt bạn, nơi bạn thường cầu nguyện, như Giăng 20:17: “Hãy đi đến cùng anh em ta và nói rằng: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi.” Hay Hê-bơ-rơ 4:14: “Chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời:” câu 15, 16: “Ngài đã bị thử thách trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội: vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót,” v.v. “Chúng ta có sự trông cậy đó như cái neo của linh hồn, vững vàng bền chặt, thấu vào phía trong màn, là nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta vào,” “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” “Nếu các ngươi nhân danh ta xin điều chi, ta sẽ làm cho.” Đấng Christ và lời hứa phải là nền tảng của mọi sự tin cậy và hy vọng của bạn.
Hướng dẫn X. “Hãy lao nhọc với lòng bạn trong suốt thời gian cầu nguyện để giữ chúng trong một tâm trạng tôn kính, nghiêm túc, sốt sắng, và đừng để chúng trở nên lơ là và lạnh nhạt, biến lời cầu nguyện thành công việc của môi miệng, và hình thức không có sự sống, hay thành sự sốt sắng giả hình, gượng ép, bề ngoài, khi lòng thì vô cảm, mặc dù tiếng nói thì tha thiết.” Lòng sẽ dễ dàng trở nên nguội lạnh, theo thói quen, và giả hình nếu không được cẩn thận canh giữ, và siêng năng theo dõi và khơi dậy. “Lời cầu nguyện sốt sắng, có hiệu quả của người công bình có sức mạnh lớn.” Một lời cầu nguyện lạnh nhạt cho thấy một tấm lòng lạnh nhạt trong việc ước ao điều được cầu xin,
[NEEDS REVIEW: tham chiếu bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: Hê-bơ-rơ 6, Giăng, Gia-cơ 5:16]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc trong bản OCR, không có nội dung dịch được]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
và do đó không xứng hợp để nhận lãnh lòng thương xót; Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn biết rằng lòng thương xót của Ngài không đáng khinh, nhưng xứng đáng với những lời cầu nguyện sốt sắng nhất của bạn.
Hướng dẫn XI. “Về nội dung và thứ tự của những ước muốn và lời cầu nguyện của bạn, hãy lấy lời cầu nguyện của Chúa làm quy tắc đặc biệt của bạn; và hãy lao nhọc để hiểu nó thật tốt.” Đối với những người có thể dùng một lời giải thích ngắn gọn như vậy, tôi sẽ đưa ra một sự giúp đỡ nhỏ.
Một Lời Giải Thích Ngắn Gọn về Phương Pháp của Lời Cầu Nguyện của Chúa,
Lời cầu nguyện của Chúa
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: lời cầu nguyện gồm 1. Lời xưng hô hay lời kêu cầu, trong đó mô tả hay hàm ý]
I. Đấng mà lời cầu nguyện được dâng lên.
1. Ngài là ai: ĐỨC CHÚA TRỜI: không phải loài thọ tạo, các thánh đồ, hay các thiên sứ.
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc trong bản OCR, không có nội dung dịch được]
II. Đấng
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần liên quan đến lời xưng hô — Ngài là CHA của chúng ta]
1. Không xa lạ, vì Ngài là CHA CỦA CHÚNG TA, điều này bao hàm
3. Ngài là gì theo các thuộc tính của Ngài: ĐẤNG Ở TRÊN TRỜI, điều này biểu thị rằng vì vậy Ngài là
1. Chúa Tể của chúng ta, hay
2. Vua tối cao của chúng ta.
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: Đấng Ban Ơn và Điều Thiện chính của chúng ta]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: Đấng mà chúng ta hướng đến như Hạnh Phúc và Cùng Đích]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: Vua tối cao]
3. Đấng Ban Ơn của chúng ta
và Điều Thiện chính. Đức Chúa Trời là Hạnh Phúc và Cùng Đích của chúng ta.
1. Đấng Tạo Hóa của chúng ta.
2. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta.
3. Đấng Tái Sinh của chúng ta. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của bảng bị OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Tái Sinh]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần liên quan đến việc Ngài là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Tái Sinh]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: Đấng toàn năng, Đấng ban cho mọi sự chúng ta cần, để cứu giúp chúng ta trong mọi thiếu thốn]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: Ngài là Đấng Thiện, Đấng mà mọi sự đều bởi Ngài, qua Ngài và vì Ngài; và chữ “Ở” hiện tại hàm ý sự đời đời]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: không chỉ hàm ý các thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà còn hướng lòng chúng ta nhìn về đâu để tìm kiếm chúng, cả sự hướng dẫn hiện tại và hạnh phúc đời sau, và kêu gọi chúng ta rời khỏi sự nương cậy vào loài thọ tạo và những kỳ vọng về hạnh phúc trần gian, và tìm kiếm chúng từ thiên đàng, và cuối cùng nơi chính Ngài]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
I. Đối với Hữu Thể của Ngài.
1. Bởi sự sáng tạo; vì vậy tất cả chúng ta đều có thể gọi Ngài là Cha. 2. Bởi sự cứu chuộc: như đối với giá chuộc đầy đủ và sự thỏa mãn. 3. Bởi sự tái sinh; và
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: bởi sự tái sinh, chỉ Đấng Tái Sinh mới làm cho con cái Đức Chúa Trời được tái sinh]
3. Bởi sự cai trị, con cái Đức Chúa Trời.
I. Được tỏ ra; 1. Trong Đối Tượng:
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: đối tượng, sự thờ phượng và sự nương cậy, rằng chúng nương cậy nơi Ngài và nơi Ngài như Cùng Đích của chúng]
3. Bởi Phẩm Chất.
1. Nương cậy nơi Đức Chúa Trời;
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: sự nương cậy]
2. Thiếu thốn.
3. [NEEDS REVIEW: từ đơn trong bảng bị OCR hỏng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: sự nương cậy]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: yêu thương người khác như anh em]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: trích dẫn về phương pháp của Lời Cầu Nguyện của Chúa, tham chiếu đến các tác giả khác]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC, PHẦN II]
[NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc trong bản OCR, không có nội dung dịch được]
II. Lời Cầu Nguyện, hay Lời Thỉnh Cầu. Trong
hai phần, trong đó
2. Đối với lợi ích, tương ứng với lợi ích của
Đức Chúa Trời, và lợi ích của con người.
I. Phần thứ nhất, theo thứ tự của sự đánh giá, ý định, và ước muốn,
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: phần thứ hai theo thứ tự thực hiện]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]
[NEEDS REVIEW: bảng phác thảo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần: cho đến khi hai phần sau được nhắc lại]
1. Đối với sự tha thứ, đơn giản, điều mà Đức Chúa Trời, trong lời “Cha” được lặp lại trong mọi lời thỉnh cầu.
1. Điều cao nhất và cuối cùng, đó là, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: “NGUYỆN DANH CHA ĐƯỢC TÔN THÁNH.” 2. Điều cao tiếp theo, là sự đến của vương quốc Ngài: “NƯỚC CHA ĐƯỢC ĐẾN;” nghĩa là, để thế gian phục tùng Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của chúng, là Vua thật của chúng. 3. Phương tiện kế tiếp, là hiệu quả của điều đó: “Ý CHA ĐƯỢC NÊN;” nghĩa là, để luật pháp của Ngài được hoàn thành, và các sắc lệnh của Ngài được vâng theo, v.v. 3. Đối với cùng đích thấp hơn, tức là lợi ích của các phương tiện; điều mà công ích của đám đông, thế gian và Hội Thánh: “Ở DƯỚI ĐẤT,” nghĩa là, để thế gian phục tùng Ngài, và Hội Thánh vâng lời Ngài; điều này sẽ là phước lành lớn nhất cho họ: chúng ta cũng vậy, được bao gồm trong thế gian. Và phương thức và khuôn mẫu được thêm vào, “NHƯ Ở TRÊN TRỜI,” nghĩa là, 1. để đất được làm cho phù hợp càng gần càng tốt với khuôn mẫu thiên thượng.
Phần thứ nhất của Lời Cầu Nguyện của Chúa, tiến hành theo thứ tự của sự đánh giá và ý định, hướng dẫn chúng ta: 1. Làm cho Đức Chúa Trời thành cùng đích cuối cùng, cao nhất của chúng ta; và ước ao trước hết vinh quang của Ngài, (2.) vương quốc của Ngài, (3.) sự vâng lời luật pháp của Ngài. 2. Làm cho ích lợi công cộng của thế gian và Hội Thánh thành phương tiện cao quý nhất tiếp theo. 3. Bao gồm lợi ích của chính chúng ta trong và dưới điều này, mà không tách rời lợi ích của chính chúng ta khỏi điều chúng ta ước ao trước hết cho người khác.
[NEEDS REVIEW: câu trong bảng bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần: lợi ích của chính chúng ta đối với điều được ước ao trước hết cho người khác]
1. Về sự nuôi dưỡng bản tính của chúng ta bằng những phương tiện cần thiết:
“XIN CHO CHÚNG CON HÔM NAY ĐỒ ĂN HẰNG NGÀY CỦA CHÚNG CON:” đây là món quà đầu tiên của Đức Chúa Trời, đi trước ân điển và vinh quang. “CHO” biểu thị sự nương cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời về mọi sự. “CHÚNG CON,” là lòng bác ái, rằng chúng ta cầu xin cho chính mình và người khác. “HẰNG NGÀY” là sự tiết độ; rằng chúng ta không ước ao điều thừa thãi hay vô độ. “HÔM NAY” là sự liên tục của sự nương cậy của chúng ta. Và rằng Ngài cho chúng ta thức ăn, hay sự chu cấp cho tương lai, và chúng ta không lo lắng về cuộc sống lâu dài.
2. Về việc tẩy sạch chúng ta khỏi sự phạm tội của mọi tội lỗi (sự ăn năn và đức tin được hàm ý ở đây) trong đó (1.) Lời thỉnh cầu: “VÀ XIN THA NỢ CHÚNG CON” (tội lỗi hay sự xúc phạm). (2.) Điều kiện từ phía chúng ta cho sự tha thứ: “NHƯ CHÚNG CON CŨNG THA KẺ CÓ NỢ CHÚNG CON.” Nếu không có điều đó Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho chúng ta.
3. Về sự gìn giữ trong tương lai: (1.) Khỏi phương tiện, “XIN CHỚ ĐỂ CHÚNG CON SA VÀO CÁM DỖ;” nghĩa là, mặc dù Ngài có thể thử thách chúng ta một cách công chính, nhưng xin Ngài đừng thử thách chúng ta một cách có tội, và đừng để chúng ta bị thử thách đến mức có thể cám dỗ chúng ta phạm tội và sa ngã. (2.) Khỏi cùng đích, “NHƯNG XIN CỨU CHÚNG CON KHỎI ĐIỀU ÁC;” nghĩa là, 1. Kẻ Ác, là Sa-tan (và các công cụ của nó). 2. Điều ác: 1. Tội lỗi. 2. Sự trừng phạt, điều được rút gọn lại, rằng ai muốn được cứu khỏi hỏa ngục và sự khốn khổ, phải được cứu khỏi Sa-tan: và ai muốn được cứu khỏi Sa-tan, phải được cứu khỏi tội lỗi và sự cám dỗ. Hỏi: Nhưng những lời cầu xin về sự ăn năn, đức tin, ân điển và thiên đàng ở đâu? Đáp: 1. Sự ăn năn và đức tin không được nêu trong lời thỉnh cầu. 2. Những điều còn lại được hàm ý trong ba lời thỉnh cầu của phần thứ nhất, rằng chúng ta cùng với người khác có thể làm vinh hiển danh Đức Chúa Trời, và
được làm cho phù hợp như vương quốc của Ngài, và làm theo ý muốn của Ngài, v.v. Và một trạng thái ân điển, được hàm ý trong lời thỉnh cầu thứ nhất, được bày tỏ trong lời thỉnh cầu thứ hai, và được ước ao rõ ràng trong lời thỉnh cầu thứ ba.
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
III. Phần
kết luận: sự xưng nhận và tôn vinh ước muốn của chúng ta, trong thứ tự cao nhất của chúng; bắt đầu từ thấp nhất, và dâng lên cao nhất: chứa đựng,
1. Điều chúng ta xưng nhận; hay nội dung hay nền tảng
2. Điều chúng ta cầu xin;
3. Thời gian kéo dài:
1. Quyền cai trị phổ quát của Ngài, “VÌ NƯỚC LÀ CỦA CHA,” được thi hành liên tục, phù hợp với ý muốn của Ngài: như chúng ta nợ Ngài sự vâng lời tuyệt đối, bất cứ khi nào Ngài truyền dạy.
2. Quyền năng hoàn hảo của Ngài, “QUYỀN NĂNG:” quyền cai trị và toàn năng: bao gồm sự toàn tri và lòng nhân từ của Ngài, cũng như sự toàn năng.
3. Sự xuất sắc và phước hạnh vô hạn, không thể tả của Ngài, vì Ngài là cùng đích cuối cùng và của mọi sự: “VÀ SỰ VINH HIỂN.” Rô-ma 11:36, I Cô-rinh-tô 10:31.
ĐỨC CHÚA TRỜI, trong từ “CỦA CHA;” nơi Ngài, nguyên nhân hiệu quả đầu tiên của mọi sự, chúng ta bắt đầu: sự giúp đỡ của Ngài là nguyên nhân hiệu quả thứ hai: và nơi Ngài như nguyên nhân cuối cùng chúng ta kết thúc.
“CHO ĐẾN ĐỜI ĐỜI,” đến đời đời: và “A-MEN” là sự bày tỏ sự đồng ý của chúng ta. Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài: nguyện vinh hiển về Ngài đời đời, A-men. Rô-ma 11:36.
Vì vậy, rõ ràng là phương pháp của Lời Cầu Nguyện của Chúa mang tính vòng tròn, một phần phân tích, và một phần tổng hợp: bắt đầu với Đức Chúa Trời, và kết thúc nơi Đức Chúa Trời: bắt đầu với những sự xưng nhận là điều kiện tiên quyết cho lời thỉnh cầu, và kết thúc trong những lời ca ngợi mà lời thỉnh cầu và ân điển ban cho hướng đến: bắt đầu những lời thỉnh cầu của chúng ta vì lợi ích của Đức Chúa Trời và ích lợi công cộng, theo thứ tự của sự đánh giá và ý định, cho đến khi chúng ta đến với những phương tiện đơn thuần, rồi bắt đầu từ thấp nhất, và dâng lên theo thứ tự thực hiện. Như máu đi từ các mạch lớn hơn đến các mạch nhỏ hơn, rồi được các mạch tương tự nhận lại, và trở về nguồn của nó; một phương pháp vòng tròn như vậy có lòng thương xót và bổn phận, và do đó có những ước muốn của chúng ta.
Các Câu Hỏi về Cầu Nguyện được trả lời.
Phần còn lại của những câu hỏi chung về cầu nguyện, tôi nghĩ sẽ được sắp xếp tốt nhất bằng cách giải quyết những nghi vấn sau đây.
Câu hỏi 1. “Lời cầu nguyện của Chúa chỉ là một sự hướng dẫn, hay là một mẫu lời nói để chúng ta dùng trong cầu nguyện?”
Đáp 1. Nó chủ yếu là quy tắc để hướng dẫn những ước muốn bên trong của chúng ta, và những lời bày tỏ bên ngoài của chúng; cả về nội dung, chúng ta phải ước ao điều gì, và về thứ tự, chúng ta phải ước ao điều gì trước hết và nhiều nhất. 2. Nhưng quy tắc này được ban cho trong một mẫu lời nói, rất thích hợp để bày tỏ nội dung và thứ tự nói trên. 3. Và mẫu này có thể được dùng một cách thích hợp trong thời điểm thích hợp bởi mọi người, (và cần thiết hơn bởi một số người). 4. Nhưng nó chưa bao giờ được định
A
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
để trở thành những lời duy nhất mà chúng ta phải dùng, cũng như tín điều không phải là những lời duy nhất mà chúng ta phải dùng để bày tỏ giáo lý của đức tin, hay mười điều răn không phải là những lời duy nhất để bày tỏ bổn phận của chúng ta.
Câu hỏi II. “Cần gì phải có bất cứ mẫu cầu nguyện nào khác, nếu Lời Cầu Nguyện của Chúa là hoàn hảo?”
Đáp. Vì nó chỉ là một bản tóm tắt hoàn hảo, chỉ chứa những tiêu đề chung: và cần phải cụ thể hơn trong những ước muốn của chúng ta; vì những điều phổ quát tồn tại trong những điều cụ thể; và người chỉ nêu tên điều chung, rồi một điều chung khác rồi một điều chung khác, chỉ nhớ được ít điều cụ thể. Người nói, “Tôi đã phạm tội, và đã phá vỡ mọi điều răn của Ngài,” thì nói chung thú nhận mọi tội lỗi; nhưng đó không phải là sự ăn năn thật, nếu nó không cụ thể, vì tội này, tội kia, và tội khác; ít nhất là đối với những tội lớn hơn có thể nhớ được. Người nói, “Tôi tin mọi Lời của Đức Chúa Trời, hay tôi tin Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh,” có thể biết ít về điều có trong Lời của Đức Chúa Trời, hay những điều chung đó biểu thị điều gì, và vì vậy đức tin của chúng ta phải cụ thể hơn. Vì vậy, những ước muốn về ân điển cũng phải cụ thể: nếu không thì chỉ cần xin lòng thương xót nói chung là đủ. Nếu bạn nói rằng Đức Chúa Trời biết những lời chung đó biểu thị điều gì, mặc dù chúng ta không biết; tôi đáp rằng đây là lập luận ngớ ngẩn của những người theo Giáo hoàng về những lời cầu nguyện bằng tiếng Latinh, Đức Chúa Trời biết những ước muốn của chúng ta mà không cần bất cứ lời bày tỏ hay lời cầu nguyện nào, và Ngài biết những nhu cầu của chúng ta mà không cần những ước muốn của chúng ta. Nhưng không vì thế mà lời cầu nguyện hay ước muốn là không cần thiết. Việc thực hành sự ăn năn và ước muốn của chính chúng ta làm cho chúng ta thành những người xứng hợp để nhận lãnh sự tha thứ, và ân điển được ước ao; trong khi những kẻ không ăn năn và những kẻ không ước ao nó thì không xứng hợp. Và đó không phải là sự ăn năn thật, khi bạn nói, “Tôi tiếc rằng tôi đã phạm tội,” nhưng bạn không biết, hay không nhớ, mình đã phạm tội trong điều gì, cũng không biết tội lỗi của mình là gì; và như vậy bạn thật sự không ăn năn về bất cứ tội nào. Và vì vậy đó không phải là ước muốn thật, khi nó không chạm đến những ân điển cụ thể, cần thiết, mà chúng ta phải ước ao, mặc dù tôi biết một số ít tâm trí rất nhanh nhạy, toàn diện
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được một phần liên quan đến Eusebius và việc cầu nguyện không dùng mẫu, và việc thêm các lời cầu nguyện khác]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
có thể trong một lời nói nghĩ đến nhiều điều cụ thể, khi họ chỉ dùng những lời chung: và tôi biết rằng một số điều nhỏ hơn, ít cần thiết hơn, có thể được bỏ qua một cách chung chung; và những vấn đề lớn hơn trong lúc vội vã, hay khi chúng ta, ngoài những điều chung đó, cũng dùng những lời cầu xin cụ thể.
Câu hỏi III. “Cầu nguyện bằng một mẫu lời nói cố định có hợp pháp chăng?”
Đáp. Không gì ngoài sự ngu dốt rất lớn mới có thể khiến bạn thật sự nghi ngờ điều đó. Đức Chúa Trời có cấm điều đó ở đâu chăng? Bạn sẽ nói rằng chỉ cần Ngài không truyền dạy nó là đủ. Tôi đáp rằng, nói chung Ngài đã truyền dạy nó cho mọi người mà sự gây dựng của họ cần đến nó, khi Ngài truyền dạy bạn rằng mọi sự phải được làm để gây dựng; nhưng Ngài không ban một mệnh lệnh hay sự cấm đoán cụ thể nào. Ngài cũng không truyền dạy bạn cầu nguyện bằng tiếng Anh, tiếng Pháp, hay tiếng Latinh; cũng không hát thi thiên theo giai điệu này hay giai điệu kia; cũng không theo bản dịch này hay bản dịch kia; cũng không giảng theo phương pháp này đặc biệt hay phương pháp kia; cũng không luôn giảng dựa trên một câu Kinh Thánh; cũng không dùng những ghi chú đã viết; cũng không soạn một mẫu lời nói, học thuộc chúng, và giảng chúng sau khi chúng đã được soạn, cùng với hàng trăm điều tương tự, những điều chắc chắn là hợp pháp; phải, và cần thiết đối với một số người, mặc dù không cần thiết đối với những người khác. Nếu bạn làm cho toàn bộ lời cầu nguyện của mình gồm những câu Kinh Thánh, thì đó là cầu nguyện bằng một mẫu lời nói đã được quy định, mà vẫn hợp pháp và thích hợp như bất cứ lời nào của chính bạn. Các Thi Thiên hầu hết là những mẫu cầu nguyện hay ca ngợi, mà Đức Thánh Linh đã soạn ra để Hội Thánh dùng, và để những người cụ thể dùng. Sẽ dễ dàng lấp đầy nhiều trang với những lý lẽ rộng hơn, và những câu trả lời cho mọi sự phản đối ngụy biện được đưa ra chống lại điều này; nhưng tôi sẽ không làm mệt độc giả và chính tôi đến mức đó.
Câu hỏi IV. “Nhưng những mẫu cầu nguyện được người khác quy định, chứ không phải Đức Chúa Trời, có hợp pháp chăng?”
Đáp. Có; nếu không thì một đứa trẻ hay một học trò dùng một mẫu do cha mẹ hay thầy giáo quy định sẽ là bất hợp pháp. Và nghĩ rằng một điều hợp pháp ngay lập tức trở nên bất hợp pháp, vì một người cha, thầy giáo, mục sư, hay vua ra lệnh hay truyền dạy nó, là một ý niệm mà tôi sẽ không xúc phạm độc giả của mình đến mức cho rằng độc giả phạm phải. Thật vậy, nếu một kẻ tiếm quyền, không có thẩm quyền trên chúng ta trong những việc như vậy,
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần liên quan đến việc người Do Thái có những mẫu cầu nguyện từ lâu, và Đấng Christ đã không bãi bỏ hay quở trách họ vì điều đó]
292
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
quy định nó, chúng ta không bị ràng buộc phải vâng lời theo hình thức, nghĩa là, làm điều đó vì lý do người ấy truyền dạy nó; nhưng tuy nhiên tôi có thể bị ràng buộc với nó vì một số lý do khác; và mặc dù mệnh lệnh của người ấy không ràng buộc tôi, nhưng nó cũng không làm cho chính sự việc trở nên bất hợp pháp.
Câu hỏi V. “Nhưng cầu nguyện ứng khẩu mà không có mẫu lời nói đã suy nghĩ trước có hợp pháp chăng?”
Đáp. Không một Cơ Đốc nhân nào có sự hiểu biết tương xứng lại nghi ngờ điều đó. Chúng ta phải suy nghĩ trước về những nhu cầu, tội lỗi của mình, và những ân điển và sự thương xót chúng ta ước ao, và Đức Chúa Trời mà chúng ta nói cùng; và chúng ta phải có thể bày tỏ những điều này mà không có những lời bày tỏ đáng ghê tởm và không thích hợp nào. Nhưng việc các lời nói có được soạn trước hay không, là điều mà Đức Chúa Trời không hề ràng buộc bạn hơn việc người nói hay người nghe có dùng ghi chú bài giảng hay không, hay việc Kinh Thánh của bạn sẽ được viết tay hay in ấn.
Câu hỏi VI. “Nếu cả hai cách đều hợp pháp, cách nào tốt hơn?”
Đáp. Nếu bạn phải hiệp cùng người khác trong Hội Thánh, thì cách nào mà mục sư lúc ấy dùng là tốt hơn cho bạn: vì đó là chức vụ của ông, chứ không phải của bạn, để diễn đạt những lời cầu nguyện được dâng lên Đức Chúa Trời. Và nếu ông chọn một mẫu, (dù là vì mẫu đó phù hợp nhất với khả năng của ông, hay với dân sự của ông, hay vì sự hòa hợp với các Hội Thánh khác, hay vì sự vâng lời các nhà cai trị, hay để tránh một sự bất tiện lớn hơn,) bạn phải hiệp cùng ông, hay hoàn toàn không hiệp cùng ở đó. Nhưng nếu đó là nơi riêng tư, nơi chính bạn là người nói, bạn phải chọn cách nào có ích nhất cho sự gây dựng của chính bạn, (và cho người khác, nếu bạn có những người nghe hiệp cùng bạn). Một người quá không quen với cầu nguyện (vì được nuôi dạy trong sự ngu dốt,) hay có trí nhớ hay khả năng diễn đạt kém sẵn sàng đến nỗi không thể nhớ được một phần mười những nhu cầu cụ thể của mình, nếu không có sự giúp đỡ của một mẫu, bằng như khi có nó; cũng không thể bày tỏ nó một cách cảm động cho chính mình hay người khác; phải, có lẽ không thể bằng những lời chấp nhận được. Và một mẫu đối với người như vậy có thể là một bổn phận; như đối với một người mắt kém đọc bằng kính, hay đối với một giảng viên không sẵn sàng dùng những lời và ghi chú đã chuẩn bị. Và một người khác có thể không cần những sự giúp đỡ như vậy; phải, khi người ấy đã quen thuộc trong sự hiểu biết và cảm nhận tội lỗi và nhu cầu của mình, và có một cái lưỡi quen bày tỏ
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR hỏng, chỉ đọc được một phần liên quan đến việc cầu nguyện trong Hội Thánh và các tác giả được trích dẫn]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
tâm trí mình ngay cả trong những vấn đề này, với sự sẵn sàng và dễ dàng, thì việc trói buộc mình vào những lời nói đã suy nghĩ trước sẽ cản trở lớn sự sốt sắng trong tình cảm của người ấy; nói ngược lại là nói nghịch lại cảm nhận chung và kinh nghiệm của những người nói như vậy và những người nghe họ. Và hãy để những người vẫn chế nhạo điều này như là cầu nguyện không chắc chắn và không suy xét, tự xét mình xem, họ há không thể, nếu họ đói, xin bánh, hay xin sự giúp đỡ của thầy thuốc, luật sư, chủ đất của mình, hay bất cứ người nào khác, tốt như nhau mà không cần một mẫu đã học hay đã nghiên cứu, như khi có nó chăng? Ai mà không biết rằng điều mà nhà triết học mới nói là đúng; Descartes, về Cảm Xúc, phần I, điều 44: “Et cum inter loquendum solum cogitamus de sensu illius rei, quam dicere volumus, id facit ut moveamus linguam et labra celerius et melius, quam si cogitaremus ea movere omnibus modis requisitis ad proferenda eadem verba; quia habitus quem acquisivimus cum disceremus loqui,” v.v. Việc chuyển suy nghĩ quá lo lắng từ nội dung sang lời nói, không những làm chết lời cầu nguyện của nhiều người, và biến chúng thành một hình thức chết, mà còn làm cho chúng khô khan và cằn cỗi hơn ngay cả về lời nói. Lời buộc tội nặng nề và những lời cay đắng, khinh miệt quá phổ biến trong thời đại này, chống lại việc cầu nguyện không dùng mẫu cố định bởi một số người, và chống lại việc cầu nguyện bằng sách hay mẫu bởi những người khác, là một triệu chứng hay dấu hiệu đáng xấu hổ về bệnh tật của Hội Thánh, đến nỗi nhất thiết phải là vấn đề xấu hổ và buồn rầu cho phần hiểu biết lành mạnh hơn. Vì không thể phủ nhận rằng điều đó chứng tỏ sự hiểu biết và lòng bác ái của con người đều cực kỳ thấp kém.
Câu hỏi VII. “Chúng ta có phải luôn cầu nguyện theo phương pháp của Lời Cầu Nguyện của Chúa, và làm khác đi có phải là tội chăng?”
Đáp. I. Lời Cầu Nguyện của Chúa trước hết là một quy tắc cho những ước muốn của bạn: và đó là tội, nếu những ước muốn của bạn không theo phương pháp đó. Nếu bạn không bắt đầu trong những ước muốn của mình với Đức Chúa Trời, là cùng đích cuối cùng của bạn, và nếu bạn không trước hết ước ao vinh quang của Ngài, rồi sự thịnh vượng của vương quốc Ngài, rồi sự vâng theo luật pháp của Ngài, và trong đó phúc lợi công cộng của thế gian, trước và trên lợi ích riêng của bạn. Và đó là tội nếu bạn không ước ao bánh hằng ngày của bạn (hay sự nuôi dưỡng cần thiết của bản tính), như một lòng thương xót thấp hơn theo thứ tự hướng đến những sự thương xót thuộc linh cao hơn của bạn; và nếu bạn không ước ao sự tha thứ tội lỗi, như một phương tiện hướng đến sự thánh khiết, bổn phận, và hạnh phúc tương lai của bạn; và nếu bạn không ước ao những điều này, như một phương tiện hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời; và lấy
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Nhưng hãy để lời ngợi khen Ngài chiếm phần cao nhất trong lời cầu nguyện của bạn. Còn việc bày tỏ những ước muốn ấy, những dịp đặc biệt thường cho phép bạn bắt đầu theo một thứ tự khác: như khi bạn cầu nguyện cho người bệnh, hay cầu nguyện xin sự hướng dẫn, hay xin phước trước một bài giảng hoặc một công việc đặc biệt nào đó, bạn có thể bắt đầu và kết thúc bằng chủ đề đang đặt trước mặt bạn, như lời cầu nguyện của những người thánh trong mọi thời đại đã làm. 2. Bạn cũng phải phân biệt, như giữa ước muốn và lời bày tỏ, giữa một lời cầu nguyện chung và một lời cầu nguyện riêng. Lời cầu nguyện chung chứa đựng mọi phần của lời cầu nguyện, còn lời cầu nguyện riêng chỉ về một chủ đề hay một phần nào đó, hoặc chỉ vài điều; vì lời cầu nguyện riêng này chỉ là một hay vài lời cầu xin riêng biệt nên không thể nào được thốt ra theo phương pháp của một lời cầu nguyện chung vốn có đủ mọi phần. Không có một lời cầu xin nào trong Lời Cầu Nguyện của Chúa mà không thể tự nó trở thành một lời cầu nguyện; và khi ấy nó không thể có những lời cầu xin khác làm các phần của nó. 3. Và bạn phải phân biệt giữa tình trạng bình thường, đều đặn của một Cơ Đốc nhân, và tình trạng ngoại lệ của người ấy, khi có một lý do, tình cảm hay sự việc đặc biệt nào đó kêu gọi người ấy chú tâm đến một điều riêng biệt nào đó. Trong tình trạng bình thường, đều đặn của mình, mọi lời cầu nguyện chung đều nên được bày tỏ theo phương pháp của Lời Cầu Nguyện của Chúa; nhưng trong những trường hợp có lý do và sự thúc giục đặc biệt thì có thể khác đi.
Câu hỏi VIII. “Chúng ta có phải luôn cầu nguyện khi Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta, và chỉ khi ấy, hay theo như lý trí hướng dẫn chúng ta không?”
Đáp. Có hai loại sự vận hành của Đức Thánh Linh; loại thứ nhất là bởi sự cảm hứng hay sự thúc đẩy phi thường, như Ngài đã ban cho các tiên tri và sứ đồ, để mặc khải những luật lệ, hay mạng lệnh, hay biến cố mới, hoặc để làm một số hành động mà không cần quan tâm đến bất cứ mạng lệnh nào khác ngoài chính sự cảm hứng ấy. Các Cơ Đốc nhân ngày nay không nên mong đợi điều đó, vì kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng nó đã chấm dứt; hoặc nếu có ai giả vờ cho rằng nó chưa chấm dứt, trong việc tiên báo các biến cố, và sự hướng dẫn trong một số việc vốn không quan trọng, thì chắc chắn nhất là nó đã chấm dứt về phương diện lập pháp; vì chính Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta những luật lệ ấy, mà Ngài đã tuyên bố là trọn vẹn, và đủ dùng cho đến cuối thế gian. Loại vận hành khác của Đức Thánh Linh không phải là để lập nên những luật lệ hay bổn phận mới, mà là để hướng dẫn và làm cho chúng ta sống động trong việc làm điều vốn đã là bổn phận của chúng ta trước đó theo những luật lệ đã được lập sẵn. Và đó là những sự vận hành mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật ngày nay phải mong đợi. Nhờ đó bạn có thể thấy rằng Đức Thánh Linh và lý trí không nên bị tách rời nhau ở đây, cũng không nên bị đặt đối nghịch nhau.
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
Vì lý trí không đủ nếu không có Đức Thánh Linh, vì nó tối tăm và yếu đuối, nên Đức Thánh Linh cũng không vận hành trên ý chí mà không qua lý trí: Ngài không thúc đẩy một người như một con thú hay một hòn đá, để làm một việc mà người ấy không biết vì sao, nhưng bằng sự soi sáng, Ngài ban cho người ấy lý do vững chắc nhất để làm việc đó. Và bổn phận trước hết vẫn là bổn phận trước khi chúng ta làm nó; và khi bởi tội lỗi của chính mình, chúng ta đánh mất những sự vận hành hay sự giúp đỡ đặc biệt của Đức Thánh Linh, thì bổn phận cũng không vì thế mà thôi là bổn phận, cũng không phải sự bỏ sót của chúng ta thôi là tội lỗi. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy bạn nhận biết thời điểm thích hợp nhất để cầu nguyện, bằng cách xem xét công việc của bạn, và khi nào bạn rảnh rỗi nhất, thì điều đó không nên bị phủ nhận là công việc của Đức Thánh Linh, chỉ vì nó mang tính lý trí, như những người cuồng tín tưởng tượng. Và nếu bạn bị thúc đẩy cầu nguyện giữa đám đông công việc, hay vào bất cứ lúc nào mà lý trí có thể chứng minh rằng đó không phải là bổn phận của bạn mà là tội lỗi của bạn, thì chính lý trí ấy cũng chứng minh rằng không phải Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy bạn làm điều đó: vì Đức Thánh Linh trong lòng không nghịch lại Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh. Hãy dấn thân vào bổn phận mà Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh truyền lệnh cho bạn, và rồi bạn có thể chắc chắn rằng bạn đang vâng theo Đức Thánh Linh: bằng không bạn đang bất tuân Ngài. Phải, nếu lòng bạn lạnh lẽo, cầu nguyện là phương tiện có nhiều khả năng làm ấm lòng bạn hơn là bỏ qua việc cầu nguyện. Hỏi rằng bạn có thể cầu nguyện trong khi lòng bạn lạnh lẽo và miễn cưỡng hay không, cũng giống như hỏi rằng bạn có thể lao động hay đến với Đấng Cứu Thế trước khi bạn ấm lên hay không. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có nhiều khả năng giúp bạn trong bổn phận hơn là trong việc sao nhãng bổn phận.
Câu hỏi IX. “Một người có thể cầu nguyện mà hoàn toàn không có ước muốn nào về ân điển mà mình cầu xin hay không?”
Đáp. Không; vì đó không phải là cầu nguyện mà là giả vờ, và giả vờ không phải là bổn phận. Người nào xin điều mà mình không muốn có, thì nói dối với Đức Chúa Trời trong sự giả hình của mình. Nhưng nếu một người chỉ có những ước muốn lạnh nhạt và thông thường (dù chúng chưa đạt đến mức có thể chứng minh chúng là bằng chứng của ân điển chân thật), thì người ấy có thể cầu nguyện và bày tỏ những ước muốn mà mình có.
Câu hỏi X. “Một người có thể cầu nguyện khi người ấy nghi ngờ về mối liên hệ của mình với Đức Chúa Trời, và không dám gọi Ngài là Cha như con cái của Ngài hay không?”
Đáp. 1. Có một mối liên hệ chung với Đức Chúa Trời mà mọi người đều có, vì Ngài làm ơn cho mọi người, và vì lòng thương xót của Ngài qua Đấng Christ được ban cho mọi người: và theo cách đó, những người chưa được tái sinh là con cái của Ngài bởi sự sáng tạo, và bởi sự dự phần vào lòng thương xót của Ngài;
và họ có thể vừa gọi Ngài là Cha vừa cầu nguyện với
Ngài, dù họ vẫn chưa được tái sinh. 2. Đức Chúa Trời có quyền trên bạn, khi bạn không có mối liên hệ đặc biệt nào với Ngài: vì vậy mạng lệnh của Ngài phải được vâng theo, mạng lệnh ấy bảo bạn phải cầu nguyện. 3. Những sự nghi ngờ vô căn cứ sẽ không miễn trừ bạn khỏi bổn phận của mình; bằng không người ta có thể tự giải thoát mình khỏi hầu hết mọi sự vâng lời.
Câu hỏi XI. “Một người gian ác hay chưa được tái sinh có thể cầu nguyện, và có được chấp nhận hay không? Hay lời cầu nguyện của người ấy có phải là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời không?”
Đáp. 1. Một người gian ác, với tư cách là người gian ác, không thể cầu nguyện bằng cách nào khác ngoài cách gian ác, nghĩa là, người ấy chỉ xin những điều trái luật để xin, hoặc xin những điều hợp luật vì những mục đích trái luật; và điều này vẫn luôn gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời. 2. Một người gian ác có thể có trong mình một điều tốt nào đó xuất phát từ ân điển chung, và điều này người ấy có thể có bổn phận phải thực hành và bày tỏ bằng lời cầu nguyện, trong chừng mực những ước muốn ấy là tốt. 3. Những lời cầu nguyện gian ác của một người gian ác không bao giờ được chấp nhận; nhưng những lời cầu nguyện của một người gian ác xin những điều tốt, từ ân điển chung, thì được chấp nhận đến mức chúng là một phương tiện nào đó dẫn đến sự cải đổi của người ấy, và dù bản thân người ấy vẫn chưa được xưng công chính, và những lời cầu nguyện ấy vẫn là tội lỗi, thì việc bỏ sót hoàn toàn chúng vẫn là một tội lỗi lớn hơn. 4. Một người gian ác bị buộc cùng một lúc phải ăn năn và cầu nguyện. Và bất cứ khi nào Đức Chúa Trời bảo người ấy xin ân điển, Ngài bảo người ấy ước muốn ân điển; và bảo người ấy cầu nguyện, tức là bảo người ấy ăn năn và có một tâm trí tốt hơn: vì vậy những người quở trách các mục sư vì khuyên người gian ác cầu nguyện, cũng là quở trách họ vì khuyên người ta ăn năn và có những ước muốn tốt. Nhưng nếu họ cầu nguyện mà không có sự ăn năn mà Đức Chúa Trời và con người khuyên họ phải có, thì tội lỗi thuộc về họ: nhưng mọi công lao của họ không phải là mất hết nếu những ước muốn của họ chưa đạt đến sự chân thành; họ đang chịu những bổn phận đối với nhiều bổn phận, những bổn phận ấy có khuynh hướng đưa họ đến gần Đấng Christ hơn, và những bổn phận ấy họ có thể làm mà không cần ân điển đặc biệt, cứu rỗi.
Câu hỏi XII. “Một người gian ác có thể cầu nguyện Lời Cầu Nguyện của Chúa, hay được khuyên dùng lời cầu nguyện ấy không?”
Đáp. 1. Lời Cầu Nguyện của Chúa theo ý nghĩa đầy đủ và đúng đắn của nó, phải được nói bởi một người ăn năn, tin cậy, được xưng công chính;
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh ở chú thích này bị OCR lỗi nặng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh ở chú thích này bị OCR lỗi nặng, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
vì theo ý nghĩa đầy đủ, không ai khác có thể gọi Ngài là “Cha chúng con,” (dù theo ý nghĩa hạn chế, người gian ác cũng có thể); và họ không thể ước muốn vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự đến của nước Ngài, cũng như việc ý muốn Ngài được làm trên đất như ở trên trời, và điều này một cách chân thành, nếu không có ân điển chân thật: (đặc biệt là những kẻ thù của sự thánh khiết, những người cho rằng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời trên đất là quá nghiêm khắc, dù thấp hơn mười nghìn bậc so với cách ý muốn ấy được làm trên trời). Họ cũng không thể dâng lên một lời cầu xin nào trong lời cầu nguyện ấy một cách chân thành theo ý nghĩa đúng đắn; thậm chí không thể cầu xin bánh hằng ngày của mình, như một phương tiện nuôi sống mình trong khi mình đang làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, và tìm kiếm trước hết vinh quang Ngài và nước Ngài. Nhưng họ vẫn có thể nói những lời này từ những ước muốn thông thường như thế, những ước muốn ấy không tệ bằng việc hoàn toàn không có ước muốn nào.
Câu hỏi XIII. “Cầu nguyện với các thánh hay các thiên sứ có phải là thờ hình tượng không, hay có phải luôn luôn là tội lỗi không?”
Đáp. Tôi không thích tranh cãi quá mức với sự sùng kính của người khác; nhưng 1. Tôi không thấy làm sao việc cầu nguyện với một thiên sứ hay một thánh đã qua đời có thể được miễn khỏi tội lỗi. Vì điều đó giả định rằng họ hiện diện khắp mọi nơi, hoặc biết hết mọi sự, và biết lòng người, phải, biết cùng một lúc lòng của mọi người; hoặc không thì người nói giả vờ biết khi nào vị thánh hay thiên sứ ấy hiện diện và nghe mình, và khi nào thì không: và vì Kinh Thánh không hề cho biết rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta cầu nguyện với bất cứ thánh hay thiên sứ nào như thế; nhưng cho biết đủ để làm chúng ta thỏa mãn về điều ngược lại. 2. Nhưng mọi lời cầu nguyện với họ không phải đều là thờ hình tượng, mà một số là thờ hình tượng, và vì vậy chúng ta phải phân biệt, nếu chúng ta muốn xét đoán một cách công chính. (1.) Cầu nguyện với các thánh hay thiên sứ như thể họ được giả định là hiện diện khắp mọi nơi, biết hết mọi sự, hay toàn năng, là thờ hình tượng trắng trợn. (2.) Cầu nguyện với họ để tha thứ tội lỗi của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, hay để xưng công chính, hay nên thánh, hay cứu chuộc, hay cứu chúng ta khỏi địa ngục, hay bất cứ điều gì chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mới làm được, thì không tốt hơn thờ hình tượng. (3.) Nhưng cầu nguyện với họ chỉ để làm điều thuộc về chức vụ bảo vệ, hay chức vụ từ thiện đã được giao phó cho họ, và nghĩ rằng dù họ không hiện diện khắp mọi nơi cũng không biết hết mọi sự, cũng không biết họ có nghe bạn lúc này hay không, nhưng bạn vẫn liều lĩnh dâng lời cầu nguyện trong sự không chắc chắn, vì đó chỉ là bấy nhiêu công sức bị mất đi, thì tôi cho rằng điều này
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh ở chú thích này bị OCR lỗi nặng, không đọc chắc được]
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
quả thật là mê tín, nhưng không phải là thờ hình tượng. (4.) Nhưng cầu nguyện với các thánh hay tội nhân còn sống, xin điều thuộc về họ để ban cho, thì hoàn toàn không phải là tội lỗi.
Câu hỏi XIV. “Một người có bị buộc phải cầu nguyện thường xuyên trong gia đình mình không?”
Đáp. Tôi đã trả lời câu hỏi này một cách khẳng định trước đây, và đã chứng minh điều đó; một hạt ân điển cũng sẽ trả lời câu hỏi ấy tốt hơn là những lập luận có thể làm được.
Câu hỏi XV. “Người đã cầu nguyện với gia đình hay với người khác có phải cũng cầu nguyện riêng tư nữa không?”
Đáp. 1. Hãy phân biệt giữa những người là người nói, và những người không phải là người nói; và 2. Giữa những người có thời gian rảnh khỏi những bổn phận lớn hơn hay cấp bách hơn, và những người không có. Và như vậy, (1.) Những người thoát khỏi sự cấp bách của mọi bổn phận khác, mà vào lúc đó là lớn hơn, thì nên cầu nguyện cả trong gia đình lẫn trong riêng tư, đặc biệt nếu chính họ không phải là người nói, vì thực ra họ sẽ càng cần cầu nguyện riêng tư hơn; bởi lòng họ trong nơi công cộng có thể dễ dàng nguội lạnh hơn, và nhiều phần trong trường hợp của họ có thể bị bỏ sót. (2.) Nhưng những người có những bổn phận cấp bách hơn, lớn hơn, thì có thể vào lúc đó chỉ dùng lời cầu nguyện trong gia đình mà thôi (cùng với những lời cầu nguyện thầm kín; đặc biệt nếu họ là người nói); vì ở đó họ đã dâng lên cùng những lời cầu xin như họ sẽ dâng trong riêng tư.
Câu hỏi XVI. “Tốt nhất là giữ những giờ cố định cho việc cầu nguyện, hay lấy thời gian nào tiện nhất hiện tại?”
Đáp. Những thời gian cố định thường sẽ chứng tỏ là những thời gian thích hợp nhất; và để thời gian không được xác định và không chắc chắn, sẽ làm mọi việc mất trật tự, và nhân lên những sự sao nhãng, và cản trở bổn phận. Nhưng khi những trường hợp ngoại lệ làm cho thời gian thường lệ không thích hợp, thì phải lấy một thời gian thích hợp hơn.
Câu hỏi XVII. “Có hợp luật không khi tham gia cầu nguyện trong gia đình (hay trong Hội Thánh) với những người không tin kính?”
Đáp. Tôi gộp cả hai trường hợp lại với nhau, vì các trường hợp ít khác nhau; nếu mục sư có quyền cai quản dân sự trong sự thờ phượng tại Hội Thánh, như chủ gia đình có trong sự thờ phượng tại gia đình: lúc đầu bạn có thể chọn mình sẽ là thành viên của Hội Thánh hay gia đình nào (nếu bạn không sinh ra trong đó như một đặc ân của mình). Nhưng khi bạn là thành viên của một trong hai, bạn phải được cai quản như những thành viên. Và đối với trường hợp này, 1.
[NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh ở chú thích này bị OCR lỗi, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
Bạn phải phân biệt giữa những người gian ác công khai, và những người phạm tội nghịch lại lời tuyên xưng của mình. 2. Và giữa một gia đình (hay Hội Thánh) hoàn toàn gian ác, và một gia đình (hay Hội Thánh) pha trộn người tốt và kẻ xấu. 3. Và giữa những người gian ác mà sự hiện diện của họ là tội lỗi của bạn, vì bạn có quyền loại bỏ họ, và những người mà sự hiện diện của họ không phải là tội lỗi của bạn, cũng không phải là việc trong quyền của bạn. 4. Và giữa một người vẫn còn có thể chọn mình sẽ thuộc gia đình nào, và một người không thể chọn. Và như vậy tôi trả lời, (1.) Nếu đó là lỗi của chủ gia đình (hay các mục sư của Hội Thánh) mà những người gian ác như thế ở đó, và không bị đuổi ra, thì đó là tội lỗi của họ khi tham gia với họ, vì đó là bổn phận của họ phải loại bỏ họ; nhưng đó không phải là trường hợp của những người đầy tớ cùng làm (hay dân sự), những người không có quyền. (2.) Nếu những người gian ác ấy tuyên xưng sự gian ác của mình, sau khi đã được khuyên bảo đầy đủ, bạn phải công khai từ chối hiệp thông với họ; và rồi bạn được tách ra về mặt đạo đức và được miễn trừ, khi bạn không có quyền tách ra về mặt địa phương. (3.) Việc bạn trốn tránh bổn phận của mình, vì có một người gian ác ở đó mà bạn không có quyền loại bỏ, là tội lỗi của bạn. (4.) Có nhiều lời cầu nguyện mà một người gian ác bị buộc phải dâng lên Đức Chúa Trời; và bạn không được bỏ sót bổn phận của mình, vì người ấy thực hiện bổn phận của mình, dù một cách sai lầm: hơn nữa bạn nên càng dè dặt hơn khi tham gia hay trò chuyện với một người bỏ cầu nguyện (đó là tội lỗi lớn hơn) so với một người cầu nguyện. (5.) Nhưng nếu bạn được tự do lựa chọn, bạn đáng bị trách nếu bạn không chọn một gia đình (hay Hội Thánh) tốt hơn (khi những điều khác bằng nhau): đặc biệt nếu tất cả những người cùng ở đó đều gian ác.
Câu hỏi XVIII. “Nhưng nếu chủ của một gia đình (hay mục sư) là người theo tà giáo hay không tin kính thì sao?”
Đáp. Bạn phải phân biệt giữa những lỗi lầm cá nhân của người ấy, và những lỗi lầm trong sự thực hiện hay sự thờ phượng của người ấy. Những lỗi lầm cá nhân của người ấy (như chửi thề hay say rượu, v.v.) bạn phải từ chối, và không được chọn một người chủ (hay mục sư) như thế, trong khi bạn có quyền lựa chọn, và có thể có người tốt hơn: nhưng nếu không, việc tham gia với người ấy trong việc làm điều tốt là hợp luật, dù không phải trong việc làm điều ác. Nhưng nếu lỗi lầm trong chính bổn phận của người ấy là không thể chịu đựng được thì bạn không được tham gia với người ấy: nay điều đó là không thể chịu đựng được trong những trường hợp này. 1. Trong trường hợp người ấy hoàn toàn không có khả năng bày tỏ một lời cầu nguyện, và như vậy làm cho nó không còn là lời cầu nguyện. 2. Trong trường hợp người ấy hướng lời cầu nguyện của mình chống lại sự tin kính, và chân lý đã biết, và tình yêu thương, và sự bình an,
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
và như vậy làm cho lời cầu nguyện của mình chỉ là công cụ gây hại, để tuôn ra tà giáo, hay ác ý, và gây hại cho người khác nhiều hơn là ích lợi.
Câu hỏi XIX. “Chúng ta có thể cầu nguyện một cách tuyệt đối cho những sự thương xót bề ngoài, hay chỉ có điều kiện mà thôi?”
Đáp. Bạn phải phân biệt, 1. Giữa một điều kiện nói về chủ thể, khi chúng ta không chắc liệu đó có phải là sự thương xót hay không, và một điều kiện bên ngoài của sự ban cho, 2. Giữa một điều kiện của lời cầu nguyện, và một điều kiện của sự trông đợi. 3. Giữa sự phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời, và một ước muốn hay lời cầu nguyện có điều kiện. Và như vậy tôi trả lời, (1.) Khi chúng ta không chắc liệu chính sự việc ấy có tốt hay không, thì cần phải cầu nguyện với tính chất có điều kiện về chủ thể. “Xin ban điều này nếu nó tốt”: hay “Nếu nó không tốt thì con không cầu xin nó,” Vì trong lời cầu nguyện, điều được giả định trước là chúng ta biết điều được cầu xin là tốt. (2.) Nhưng khi chúng ta biết điều ấy là sự thương xót và tốt lành, chúng ta có thể cầu xin nó một cách tuyệt đối. (3.) Nhưng chúng ta không được tin rằng chúng ta sẽ nhận được mọi điều với một sự trông đợi tuyệt đối, những điều mà chúng ta cầu xin một cách tuyệt đối. Vì cầu nguyện là sự bày tỏ ước muốn, nên điều có thể được ước muốn một cách tuyệt đối, dù không được hứa một cách tuyệt đối, thì có thể được cầu xin một cách tuyệt đối. (Như sự tăng trưởng hay sức mạnh của ân điển chúng ta, hay sự trở lại của những người thân của chúng ta, v.v.) (4.) Nhưng tất cả những điều như thế phải được xin với sự phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời: nhưng điều đó không làm cho nó thực sự trở thành một hình thức cầu nguyện có điều kiện; vì khi bản chất của lời cầu nguyện dường như là để lay động ý muốn Đức Chúa Trời, thì nói rằng, “Lạy Chúa, xin làm điều này nếu đó đã là ý muốn Ngài rồi;” hay “Lạy Chúa, xin vui lòng làm điều này nếu đó là điều Ngài vui lòng,” thì không thích hợp bằng nói rằng, “Lạy Chúa, xin ban sự thương xót này; nhưng nếu Ngài từ chối, thì đó là bổn phận của con phải phục tùng.” Như vậy Đấng Christ đề cập cả tính chất có điều kiện về chủ thể lẫn sự phục tùng ý muốn của Ngài. “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con: song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha.” Như thể Ngài đã nói: Bản tính đòi hỏi Con, với một ý muốn đơn thuần, không muốn chịu khổ, và nếu điều đó phù hợp với mục đích mong muốn của chức vụ trung bảo của Con, thì muốn tránh nó: nhưng vì thấy điều đó không thể được, nên ý muốn so sánh của Con ra lệnh cho ý muốn đơn thuần tự bảo toàn này phải phục tùng ý muốn trọn vẹn nhất của Cha. Nhưng nếu có ai gọi sự phục tùng này là một điều kiện, thì vấn đề không lớn.
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Câu hỏi XX. “Chúng ta có thể cầu nguyện cho mọi điều mà chúng ta có thể ước muốn một cách hợp luật không?”
Đáp. Không: vì cầu nguyện không chỉ là sự bày tỏ ước muốn, mà còn là một phương tiện để đạt được điều được ước muốn. Và một số điều có thể được ước muốn một cách hợp luật (ít nhất với một ý muốn đơn thuần), nhưng không được tìm kiếm, vì chúng không được hy vọng, ở nơi Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ không ban chúng. Vì tìm kiếm điều mà bạn không có hy vọng tìm được là vô ích: như ước muốn thấy toàn thế giới trở lại, hay được lên trời như Hê-nóc mà không chết, là hợp luật (bằng một ý muốn đơn thuần): nhưng khi so sánh mọi sự, việc ước muốn điều đó một cách dứt khoát, không có sự phục tùng, là không hợp luật; và vì vậy không được xin nó. Chính sự bày tỏ một ước muốn so sánh, dứt khoát, mới được gọi đúng là cầu nguyện, vì đó là việc dùng phương tiện để đạt được ước muốn ấy; và bất cứ điều gì tôi có thể ước muốn như thế, tôi đều có thể cầu nguyện xin; vì nếu không có hy vọng về điều đó, tôi không được ước muốn nó như thế. Nhưng ước muốn theo cách ý muốn đơn thuần không được đưa vào một lời cầu nguyện đúng nghĩa, khi không có hy vọng. Tôi phải có một ước muốn đơn thuần (với sự phục tùng) để đạt được sự trọn vẹn không tội lỗi ngay tại đây, ngay giờ này; nhưng vì không có hy vọng, tôi không được để nó tiến đến một ước muốn dứt khoát, quả quyết dựa trên sự phán xét so sánh, cũng không được đưa vào một lời cầu nguyện đúng nghĩa. Và những ý muốn đơn thuần này vẫn có thể được bày tỏ trong lời cầu nguyện, dù chúng không có bản chất đầy đủ của một lời cầu nguyện. Phản bác. “Nhưng lời cầu nguyện của Đấng Christ chẳng phải là một lời cầu nguyện sao?” Đáp. Hoặc Đấng Christ với tư cách là một con người chắc chắn rằng chén ấy không được lìa khỏi Ngài, hoặc không chắc chắn. Nếu bạn có thể chứng minh Ngài không chắc chắn, thì đó là một lời cầu nguyện đúng nghĩa (với sự phục tùng ý muốn Cha Ngài;) nhưng nếu Ngài chắc chắn rằng chén ấy sẽ không lìa khỏi Ngài, thì đó chỉ là một lời cầu nguyện theo nghĩa tương tự, vì nó chỉ là sự trình bày ý muốn đơn thuần của Ngài với Cha Ngài, chứ không phải ý muốn dứt khoát của Ngài, cũng không phải là phương tiện để đạt được mục đích ấy: và quả thật nó là như thể Ngài đã nói, Lạy Cha, nếu điều đó phù hợp với các mục đích của chức vụ Con và ý muốn Cha, Con đã xin Cha điều này; nhưng vì điều đó không phù hợp, Con phục tùng. Và chúng ta có thể làm bấy nhiêu đó.
Câu hỏi XXI. “Vậy chúng ta có thể cầu nguyện cho sự cứu rỗi của cả thế giới như thế nào? Phải cầu nguyện cho mọi người một cách tập thể, hay chỉ cho một số người, mà không loại trừ bất cứ người nào được nêu tên theo số lượng?”
Đáp. Đúng như Đấng Christ đã cầu nguyện ở đây trong đoạn Kinh Thánh này, chúng ta phải bày tỏ ý muốn đơn thuần của mình về điều đó với Đức Chúa Trời, như một điều tự nó là
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
đáng ước muốn nhất (như việc chén ấy lìa khỏi Ngài là đáng ước muốn đối với Đấng Christ): nhưng chúng ta không thể bày tỏ một ý chí dứt khoát, bằng một lời cầu nguyện đầy đủ, như một lời cầu nguyện có khuynh hướng như một phương tiện để đạt được mục đích ấy; vì chúng ta chắc chắn rằng ý muốn Đức Chúa Trời nghịch lại điều đó, hay rằng điều đó sẽ không xảy ra.
Câu hỏi XXII. “Chúng ta có thể cầu nguyện cho sự trở lại của mọi dân tộc trên thế giới với Cơ Đốc giáo, bằng một lời cầu nguyện đầy hy vọng không?”
Đáp. Được: Vì chúng ta không chắc chắn rằng mọi dân tộc sẽ không được trở lại như thế, dù điều đó là không có khả năng xảy ra.
Câu hỏi XXIII. “Chúng ta có thể cầu nguyện với hy vọng của một lời cầu nguyện đúng nghĩa (như một phương tiện để đạt được điều đó) rằng cả một vương quốc có thể hoàn toàn được trở lại và được cứu không?”
Đáp. Được: vì Đức Chúa Trời không hề bảo chúng ta rằng điều đó sẽ không xảy ra; dù đó là một điều không có khả năng xảy ra, nó cũng không phải là không thể xảy ra; và vì vậy vì nó rất đáng ước muốn nên có thể cầu nguyện xin. Dù Đấng Christ đã bảo chúng ta rằng bầy của Ngài thì nhỏ, và ít người tìm được con đường sự sống, nhưng điều đó vẫn có thể đứng chung với sự cứu rỗi của một vương quốc.
Câu hỏi XXIV. “Chúng ta có thể cầu nguyện cho sự hủy diệt của những kẻ thù của Đấng Christ, hay của Phúc Âm, hay của vua không?”
Đáp. Không, xét về điều được gọi là ý muốn đi trước của Đức Chúa Trời, vì theo ý muốn ấy chúng ta trước hết phải cầu nguyện cho sự trở lại của họ (và sự kiềm chế họ cho đến lúc đó); nhưng xét về điều được gọi là ý muốn tiếp sau của Ngài, chúng ta có thể; nghĩa là, chúng ta trước hết phải cầu nguyện rằng họ có thể bị kiềm chế và được trở lại, và thứ hai, rằng nếu không, họ có thể bị hủy diệt.
Câu hỏi XXV. “Người ta nghĩ gì về điều mà một số người gọi là đức tin đặc biệt trong lời cầu nguyện? Nếu tôi có thể tin chắc rằng một lời cầu nguyện hợp luật sẽ được nhậm theo đúng loại, thì tôi chẳng phải chắc chắn bởi đức tin thiêng liêng rằng điều đó sẽ xảy ra sao?”
Đáp. Đức tin có quan hệ với một lời chứng hay một sự mặc khải. Lời cầu nguyện có thể được bảo đảm là hợp luật, nếu điều ấy đáng ước muốn, và có bất cứ khả năng nào đạt được nó, dù không có sự chắc chắn, hay lời hứa rõ ràng; nhưng đức tin hay sự trông đợi phải được bảo đảm bởi lời hứa. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa với bạn điều được cầu xin, bạn có thể tin rằng bạn sẽ nhận được nó: bằng không đức tin đặc biệt của bạn chỉ là tưởng tượng, hay là tin chính mình, chứ không phải tin Đức Chúa Trời, Đấng không bao giờ hứa với bạn điều đó. Phản bác. Ma-thi-ơ 21:22. “Và mọi điều các ngươi xin trong khi cầu nguyện, mà tin, thì sẽ được.”
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Đáp. Có hai loại đức tin: loại thứ nhất là đức tin thông thường, có quan hệ với những lời hứa thông thường và những sự thương xót thông thường: đoạn Kinh Thánh ấy không thể được hiểu theo nghĩa nào khác ngoài nghĩa này: “Mọi điều Ta đã hứa với các ngươi, các ngươi sẽ nhận được, nếu các ngươi xin chúng với đức tin.” Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến điều không được hứa. Loại đức tin khác là phi thường, nhằm làm phép lạ: và đức tin này là một sự tin chắc mạnh mẽ bên trong, không nằm trong quyền của người ấy khi người ấy muốn, mà được ban cho như một sự cảm hứng bởi Đức Thánh Linh, khi một phép lạ sắp được làm; và dường như đây chính là điều được nói đến trong đoạn Kinh Thánh ấy. Và đức tin này được xây dựng trên lời hứa phi thường này, lời hứa ấy được ban không phải cho mọi người trong mọi thời đại, mà cho những thời đại khi Phúc Âm sắp được đóng ấn và truyền đạt bằng phép lạ; và đặc biệt cho các sứ đồ. Vì vậy trong những thời đại này, không có lời hứa nào như thế về việc chúng ta làm phép lạ để chúng ta tin, cũng không có quyền năng để thực hành loại đức tin phi thường ấy. Vì vậy một quan niệm mạnh mẽ (dù nó đến trong một lời cầu nguyện sốt sắng) rằng bất cứ điều gì sẽ xảy ra, điều mà chúng ta không thể chứng minh bằng bất cứ lời hứa hay lời tiên tri nào, thì hoàn toàn không được gọi là bất cứ hành động nào của đức tin thiêng liêng, cũng không được tin cậy.
Câu hỏi XXVI. “Nhưng chúng ta chẳng phải tin rằng mọi lời cầu nguyện hợp luật đều được Đức Chúa Trời chấp nhận và nghe hay sao?”
Đáp. Phải: nhưng không phải là nó sẽ được ban cho đúng điều đó, trừ khi được hứa như vậy: nhưng bạn có thể tin rằng lời cầu nguyện của bạn không bị mất đi, và rằng nó sẽ là phương tiện cho điều có khuynh hướng đem lại ích lợi cho bạn.
Câu hỏi XXVII. “Với đức tin nào tôi phải cầu nguyện cho linh hồn hay thân thể của người khác, cho sự trở lại hay mạng sống của họ?” Đáp. Một người tin kính có thể cầu nguyện cho những người thân gian ác, hay những người khác, với nhiều hy vọng hơn là chính họ có thể cầu nguyện cho mình, trong khi họ vẫn còn gian ác: nhưng vẫn không với bất cứ sự chắc chắn nào về việc đạt được điều mình xin; vì điều đó không được hứa dứt khoát cho người ấy. Bằng không Sa-mu-ên đã đạt được điều mình xin cho Sau-lơ, và Y-sác cho Ê-sau, và Đa-vít cho Áp-sa-lôm, và những người tốt cho mọi kẻ gian ác; và rồi không có cha mẹ tin kính nào lại có con cái bị hư mất; cũng không có ai trên thế gian bị hư mất, vì những người tin kính cầu nguyện cho tất cả họ! Nhưng những lời cầu nguyện ấy không bị mất đi đối với người dâng chúng lên.
Câu hỏi XXVIII. “Với đức tin nào chúng ta có thể cầu nguyện cho sự tiếp tục của Hội Thánh và Phúc Âm cho bất cứ dân tộc nào?”
Đáp. Câu trả lời trước cũng dùng được cho câu hỏi này; hy vọng của chúng ta có thể theo mức độ của khả năng xảy ra: nhưng chúng ta không thể tin điều đó như một sự chắc chắn bởi đức tin thiêng liêng, vì điều đó không được Đức Chúa Trời hứa.
Câu hỏi XXIX. “Làm sao chúng ta biết khi nào lời cầu nguyện của chúng ta được Đức Chúa Trời nghe, và khi nào thì không?”
Đáp. Có hai cách: đôi khi bằng kinh nghiệm, khi chính điều ấy thực sự được ban cho chúng ta; và luôn luôn bằng lời hứa: khi chúng ta xin điều mà Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng ta phải xin, hay hứa sẽ ban; vì chúng ta chắc chắn mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều được ứng nghiệm. Nếu chúng ta xin những đối tượng của giác quan (như thức ăn, hay áo mặc, hay sức khỏe, v.v.), giác quan sẽ cho chúng ta biết lời cầu nguyện của chúng ta có được nhậm theo đúng loại mà chúng ta đã xin hay không; nhưng nếu câu hỏi là về những đối tượng của đức tin, thì đức tin phải cho bạn biết lời cầu nguyện của bạn được nhậm; nhưng đức tin và lý trí vẫn dùng những bằng chứng hay dấu hiệu: như nếu tôi cầu nguyện xin sự tha tội, và sự cứu rỗi, lời hứa bảo đảm với tôi rằng lời cầu nguyện này được nhậm, nếu tôi là một người ăn năn, tin cậy, được tái sinh, bằng không thì không; vì vậy chỉ đức tin mới bảo đảm với tôi rằng những lời cầu nguyện như thế được nhậm, giả sử rằng tôi nhận biết bằng chứng về sự tái sinh, sự ăn năn, và đức tin của tôi nơi Đấng Christ. Cũng vậy nếu câu hỏi là, liệu lời cầu nguyện của tôi cho người khác, hay cho những sự thương xót thuộc thời gian, có được đáp lời theo một loại khác, và có đem lại ích lợi cho tôi theo một cách khác hay không, thì chỉ đức tin mới cho bạn biết điều này từ lời hứa, nhờ sự giúp đỡ của các bằng chứng: có hàng triệu lời cầu nguyện mà tất cả sẽ được thấy là đã được đáp lời lúc chết và lúc phán xét, những lời cầu nguyện mà chúng ta không biết là được đáp lời bằng cách nào khác ngoài việc tin điều đó.
Câu hỏi XXX. “Một Cơ Đốc nhân yếu kém về khả năng nên làm gì, là người khô khan và cằn cỗi về tài liệu, và hầu như không biết phải nói gì trong lời cầu nguyện, mà sẵn sàng đứng dậy khỏi đầu gối gần như ngay khi người ấy vừa mới bắt đầu?”
Đáp. 1. Người ấy không được là người xa lạ với chính mình, mà phải nghiên cứu kỹ lòng mình và đời sống mình; và rồi người ấy sẽ tìm thấy vô số sự bại hoại bên trong để than khóc, và vô số nhu cầu cần được cung ứng, và những yếu đuối cần được làm cho mạnh mẽ, và những rối loạn cần được sửa lại, và những tội lỗi thực tế cần được tha thứ, đến nỗi có thể cho người ấy đủ việc cho những lời xưng tội, than thở, và cầu xin trong nhiều ngày liên tiếp, nếu sự bày tỏ
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
cũng sẵn sàng như tài liệu. 2. Hãy nghiên cứu Đức Chúa Trời, và đạt được sự hiểu biết về bản tính, các thuộc tính, và các công việc của Ngài, và rồi người ấy sẽ tìm thấy đủ tài liệu để làm trầm trọng thêm tội lỗi của mình, và để trang bị cho mình lời ngợi khen thánh của Đức Chúa Trời từ ngày này sang ngày khác. Như người quen thuộc với mọi điều trong bất cứ cuốn sách nào, có thể nói đầy đủ về nó, khi người không biết trong đó có gì, thì có ít điều để nói về nó: cũng vậy người biết Đức Chúa Trời và các công việc của Ngài, và chính mình, và tội lỗi cùng nhu cầu của mình, thì quen thuộc với cuốn sách cầu nguyện tốt nhất; và luôn luôn có một đống tài liệu đầy đủ trước mặt mình, bất cứ khi nào người ấy đến nói với Đức Chúa Trời, 3. Hãy nghiên cứu mầu nhiệm về sự cứu chuộc của con người, và thân vị, và chức vụ, và giao ước, và ân điển của Đấng Christ; và người ấy sẽ không thiếu tài liệu cho lời cầu nguyện hay lời ngợi khen. Một đứa trẻ rất nhỏ nếu chỉ thấy một gói hàng của người bán hàng rong được mở ra, nơi có vô số thứ mà nó ước muốn, sẽ học được mà không cần sách để nói, “Ôi cha ơi, hãy mua cho con cái này, và cho con cái kia, v.v.” Cũng vậy linh hồn thấy kho tàng và sự giàu có của Đấng Christ sẽ như thế.
4. Hãy biết rõ phạm vi của luật pháp Đức Chúa Trời, và ý nghĩa của Mười Điều Răn: nếu người ấy chỉ biết những tội lỗi nào bị cấm trong mỗi điều răn, và những bổn phận nào được đòi hỏi, người ấy có thể tìm thấy đủ tài liệu cho lời xưng tội và cầu xin: và vì vậy việc xem một bản giải thích ngắn gọn về các điều răn, như bạn có thể tìm thấy trong “True Watch” của ông Brinsley, và trong các tác phẩm của Tiến sĩ Downam và của ông Whateley
“Tables,” sẽ là sự trang bị sẵn có cho mục đích như thế, đặc biệt trong những ngày hạ mình. Việc có sự hiểu biết riêng biệt về Tín Điều và Lời Cầu Nguyện của Chúa cũng vậy, sẽ trang bị cho bạn nhiều tài liệu. 5. Hãy nghiên cứu kỹ những cám dỗ mà bạn mang theo trong xác thịt mình, và gặp phải trong thế gian, và được kẻ cám dỗ gợi ý; và nghĩ về nhiều bổn phận bạn phải làm, và nhiều nguy hiểm và đau khổ phải trải qua, và bạn sẽ không bao giờ thiếu tài liệu cho lời cầu nguyện của mình. 6. Hãy quan sát những diễn biến hằng ngày của sự quan phòng, đối với chính bạn và người khác: hãy ghi nhận mọi việc diễn ra với linh hồn bạn mỗi ngày, và lắng nghe xem Hội Thánh của Đức Chúa Trời ra sao, và cũng ghi nhận xem những người lân cận của bạn ra sao, và chắc chắn bạn sẽ tìm thấy đủ tài liệu cho lời cầu nguyện, 7. Hãy nghĩ về những niềm vui trên trời mà bạn sắp đến, và những đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới sẽ đủ rộng cho đức tin bước đi. 8. Về lời lẽ, hãy
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh ở chú thích này bị OCR lỗi, không đọc chắc được]
CHRISTIAN DIRECTORY.
[PHẦN II.
quen thuộc với cách diễn đạt của Kinh Thánh, và bạn sẽ tìm thấy sự cung ứng cho mọi dịp. Hãy đọc cuốn sách của Tiến sĩ Wilkins, gọi là “The Gift of Prayer,” hay “Watch” của ông Brinsley, hay “Abba Father” của ông E. Parr. 9. Hãy giữ lòng trong một trạng thái kính sợ, nghiêm túc, sống động, và nó sẽ là một suối nguồn liên tục trang bị cho bạn tài liệu: khi một tấm lòng chết và cằn cỗi thì có một cái lưỡi khô khan và buồn ngủ. 10. Hãy tham gia càng thường xuyên càng tốt với những người đầy đủ và dồi dào trong lời cầu nguyện; vì gương mẫu và sự thực hành sẽ là những sự giúp đỡ rất lớn. 11. Đừng dập tắt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng phải giúp đỡ bạn. 12. Trong trường hợp cần thiết, hãy dùng những cuốn sách hay mẫu cầu nguyện đầy đủ hơn chính bạn, cho đến khi bạn đạt được khả năng làm tốt hơn mà không cần chúng. Hãy đọc thêm các Hướng Dẫn, Phần I, Chương 6, Tiêu đề 2, để biết thêm.
Câu hỏi XXXI. “Một Cơ Đốc nhân nên giữ sự sốt sắng bình thường trong lời cầu nguyện như thế nào?”
Đáp. 1. Hãy xem sự hiểu biết và đức tin cung cấp tài liệu cho bạn: vì như lửa sẽ tắt nếu không có củi, sự sốt sắng cũng sẽ suy giảm, khi bạn khô khan, và hầu như không biết phải nói gì; hay không tin chắc điều mình hiểu. 2. Đừng làm cho thân thể nặng nề hoặc vì ăn uống quá nhiều, hoặc vì lao động quá mệt mỏi: vì một thân thể năng động giúp ích rất nhiều cho sự năng động của tâm trí: và người thánh khiết nhất cũng chỉ có thể thực hành sự sốt sắng của mình một cách yếu ớt, dưới một thân thể uể oải hay suy nhược. 3. Đừng vội vàng lao vào cầu nguyện, từ giữa đám đông công việc khác, hay trước khi những lo lắng hay cuộc trò chuyện thế gian cuối cùng của bạn được rửa sạch khỏi tâm trí bạn. Trong việc học và cầu nguyện, chân lý này chắc chắn biết bao, rằng “Non bene fit quod occupato animo fit.” Giê-rô-nimô, Thư 143 gửi Pao-li-nút. Công việc ấy không được làm tốt, khi được làm với một tâm trí đã bị chiếm trước, hay bận rộn về những việc khác: tâm trí ấy phải hoàn toàn thoát khỏi mọi tư tưởng hay công việc hiện tại khác, thì mới có thể cầu nguyện hay học tập tốt. 4. Hãy giữ một tấm lòng mềm mại, và một lương tâm không vô cảm trước những mối quan tâm của chính bạn; vì mọi lời cầu nguyện của bạn nhất thiết phải buồn ngủ, nếu lòng và lương tâm đã một lần chai cứng, bị đóng dấu, hay rơi vào giấc ngủ. 5. Hãy bỏ nhiều công sức với lòng mình hơn là với lưỡi mình. Hãy nhớ rằng sự thành công trong công việc của bạn phần lớn nằm ở chúng. Đừng chịu đựng sự chậm chạp của chúng; hãy đối xử với chúng như bạn đối xử với con cái hay đầy tớ của bạn ngủ gật bên cạnh bạn lúc cầu nguyện; bạn sẽ không để chúng ngáy tiếp, mà lay chúng cho đến khi bạn đánh thức chúng dậy.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do OCR, không rõ ý nghĩa]
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hãy quở trách lòng mình khi bạn thấy chúng uể oải. 6. Hãy sống như trong sự hiện diện liên tục của Đức Chúa Trời; nhưng hãy cố gắng nhận biết sự hiện diện đặc biệt của Ngài khi bạn sắp nói với Ngài: hãy hỏi lòng mình xem chúng sẽ cư xử thế nào, nếu chúng thấy Chúa, hay chỉ thấy thiên sứ thấp nhất trong các thiên sứ thánh của Ngài? 7. Hãy để đức tin được kêu gọi lên để thấy thiên đàng và địa ngục mở ra suốt thời gian trước mặt bạn; và cảnh tượng như thế chắc chắn sẽ giữ bạn nghiêm túc. 8. Hãy giữ sự chết và sự phán xét trong sự nhớ lại và trông đợi liên tục của bạn: hãy nhớ mọi lời cầu nguyện của bạn sẽ được nhìn lại như thế nào. Đừng trông mong sống lâu: hãy nhớ rằng lời cầu nguyện này, theo như bạn biết, có thể là lời cầu nguyện cuối cùng của bạn; nhưng chắc chắn bạn không còn lâu để cầu nguyện: vì vậy hãy cầu nguyện như một người sắp chết nên làm. 9. Hãy nghiên cứu kỹ sự cần thiết không thể nói hết của linh hồn bạn. Nếu bạn không đạt được sự tha thứ, và ân điển, và sự gìn giữ, bạn sẽ bị hủy hoại và hư mất đời đời. Hãy nhớ rằng sự cần thiết đang đè nặng trên bạn, và thiên đàng hay địa ngục đang ở cuối đường, và bạn đang cầu nguyện cho điều hơn cả một nghìn mạng sống. 10. Hãy nghiên cứu kỹ sự tuyệt vời không thể nói hết của những sự thương xót mà bạn cầu xin: Ôi hãy nghĩ xem đời sống sẽ phước hạnh biết bao, nếu bạn có thể biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, và yêu mến Ngài nhiều hơn, và sống một đời sống không chỗ trách được, thuộc về thiên đàng, rồi sau đó sống với Đấng Christ trên thiên đàng đời đời! Hãy nghiên cứu những sự thương xót này cho đến khi ngọn lửa yêu thương thổi sự sống vào lời cầu nguyện của bạn. 11. Hãy nghiên cứu kỹ những sự khích lệ lớn lao mà bạn có để cầu nguyện và hy vọng: nếu hy vọng của bạn suy giảm thì sự sốt sắng của bạn sẽ suy giảm. Hãy nghĩ về tình yêu không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời, lòng thương xót đáng kinh ngạc đã bày tỏ cho bạn trong Đấng Cứu Chuộc của bạn, và trong sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, và Đấng Christ hiện đang cầu thay cho bạn như thế nào. Hãy nghĩ về những điều này cho đến khi đức tin làm cho lòng bạn vui mừng; và trong niềm vui này, hãy để lời ngợi khen và tạ ơn thường chiếm một phần không nhỏ trong lời cầu nguyện của bạn; vì nó sẽ làm lòng mệt mỏi khi luôn chăm chăm vào những bệnh tật của chính nó, và làm nó nản lòng khi chỉ nhìn vào những yếu đuối của nó: và rồi, một tâm trạng buồn rầu, nản lòng sẽ không phải là một tâm trạng sống động như tâm trạng biết ơn, ngợi khen, vui mừng: vì “Laetitia loquax res est, et quae ostentatrix sui:” “Sự vui mừng là một điều rất hay bày tỏ, và dễ tự bày tỏ mình.” Nhưng “tristes non eloquentes sunt: maxime si ad aegritudinem animi accedat corporis aegritudo.”
Thư 31 gửi Thê-ô-phin thành A-léc-xan-tri-a. “Người buồn rầu không hùng biện: đặc biệt nếu thân thể cũng đau ốm như tâm trí.” Thư 31, quyển 1, gửi A-mun. [NEEDS REVIEW: tên người nhận thư thứ hai bị OCR lỗi]
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
tâm trí. 12. Hãy để hình ảnh của một Đấng Christ cầu nguyện và đổ huyết, và của các thánh cầu nguyện của Ngài (không phải trên một bức tường trước mắt bạn, mà) được khắc ghi trên tâm trí bạn: chẳng phải việc được trở nên giống họ là đáng ước muốn sao? Họ có cần cầu nguyện khẩn thiết hơn bạn không? 13. Hãy rất cẩn thận trong việc dùng các mẫu cầu nguyện, kẻo bạn trở nên uể oải và theo thói quen, và trước khi bạn nhận ra, lưỡi bạn quen nói mà lòng bạn không tham gia. Lòng dễ tự cho mình nghỉ ngơi khi nó không cảm thấy một sự thúc giục cấp bách nào. Và dù sự hiện diện của Đức Chúa Trời nên đủ dùng mà không cần sự quan tâm của con người, nhưng với những con người không trọn vẹn, lòng thường được giữ trong bổn phận khi cả hai cùng tác động. Và vì vậy hầu hết mọi người cẩn thận về lời nói của mình hơn là về tư tưởng của mình: như trẻ con sẽ học bài tốt hơn khi chúng biết thầy mình sẽ nghe chúng, so với khi chúng nghĩ thầy sẽ không nghe. Nay trong việc dùng một mẫu cầu nguyện, một tấm lòng buồn ngủ hoàn toàn không bị con người nhận ra, mà chỉ bị Đức Chúa Trời nhận ra; vì các lời lẽ đều được đưa sẵn vào tay bạn, và có thể được nói bởi tâm trí uể oải và bất cẩn nhất; nhưng khi bạn bị đặt vào việc bày tỏ ước muốn của chính mình, mà không có những sự giúp đỡ như thế, bạn buộc phải chú tâm đến việc mình làm, để hình thành những ước muốn của mình thành những lời bày tỏ thích hợp, bằng không sự uể oải hay thiếu chú ý của bạn sẽ bị người ta nhận ra; và bạn sẽ giống như một người bị lấy đi xe ngựa, hay ngựa, hay nạng, đến nỗi nếu người ấy có chân thì phải dùng chúng, bằng không phải nằm yên. Và đối với những người có khả năng, việc buộc phải dùng khả năng mình có thường là một ích lợi lớn; dù đối với những người khác, việc bị tước mất những sự giúp đỡ của họ là một sự mất mát. Tôi không nói điều này để chống lại tính hợp luật của một mẫu cầu nguyện; nhưng để cảnh báo bạn về những cám dỗ trong cách đó. 14. Hãy thường tham gia với những Cơ Đốc nhân nghiêm túc, sốt sắng nhất; vì sự sốt sắng của họ sẽ giúp lòng bạn cháy lên, và đưa bạn đi cùng với họ. 15. Đừng hủy hoại sự sốt sắng bằng cách pha trộn nó, và biến nó thành một sự nghiêm túc giả tạo trong lời nói, và sự lớn tiếng. Khi đó nó chỉ là một lớp vỏ giả hình che đậy một tấm lòng lạnh lẽo, trống rỗng.
Câu hỏi XXXII. “Chúng ta có bao giờ trông mong được nhậm tốt hơn vì bất cứ điều gì trong chính mình, hay trong lời cầu nguyện của chúng ta không? Chẳng phải đó là tin cậy nơi chúng, khi chúng ta nên tin cậy nơi Đấng Christ mà thôi sao?”
Đáp. Chúng ta không được tin cậy nơi chúng vì bất cứ điều gì thuộc phần của Đấng Christ chứ không phải của chúng: nhưng về phần của chính chúng, đó là một
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bổn phận phải tin cậy nơi chúng, (dù những người hay cãi cọ có thể lạm dụng hay bắt bẻ những lời lẽ ấy:) và người nào không tin cậy lời cầu nguyện trong điều thuộc chức vụ đúng đắn của nó, sẽ cầu nguyện với ít mục đích; và người nào nghĩ rằng lời cầu nguyện trung tín, sốt sắng, khẩn thiết, có hiểu biết, không hiệu quả hơn với Đức Chúa Trời để được thương xót, so với lời lảm nhảm của kẻ giả hình, hay những lời cầu nguyện dốt nát, bất cẩn, không tin, buồn ngủ của những người sao nhãng, thì hoặc sẽ không quan tâm mình cầu nguyện thế nào, hoặc mình có cầu nguyện hay không. Dù bản thân chúng ta và lời cầu nguyện của chúng ta không có gì đáng công trạng với Đức Chúa Trời, về phương diện công lý trao đổi, cũng không ngang hàng với công trạng của Đấng Christ, nhưng chúng có những điều kiện mà nếu không có chúng, Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận chúng, và chúng đáng công trạng trong sự phụ thuộc vào công trạng của Đấng Christ, về phương diện công lý cai quản của người cha theo giao ước ân điển; như một đứa con vâng lời đáng được yêu thương, và khen ngợi, và thưởng nhiều hơn đứa con bất tuân: như các tổ phụ xưa thường dùng từ công trạng.
Câu hỏi XXXIII. “Người và lời cầu nguyện ấy phải được đủ điều kiện như thế nào thì mới được Đức Chúa Trời chấp nhận?”
Đáp. Có nhiều mức độ trong sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. I. Điều chỉ từ ân điển chung, có thể được chấp nhận như tốt hơn là hoàn toàn không có gì. II. Điều có lời hứa về một sự thành công nào đó, đặc biệt về sự tha thứ và sự cứu rỗi, phải là, 1. Từ một người ăn năn, tin cậy, thánh khiết, 2. Nó phải xuất phát từ ước muốn chân thật, và phải chân thành; và có đức tin và sự ăn năn được đổi mới trong một mức độ nào đó. 3. Nó phải được dâng lên trong sự tin cậy vào công trạng và sự cầu thay của Đấng Christ. 4. Nó phải chỉ xin những điều hợp luật. 5. Và vì một mục đích hợp luật. III. Điều được chấp nhận và thành công một cách phi thường, phải phi thường trong mọi phương diện này; trong sự thánh khiết của người ấy, và trong đức tin được đổi mới và sự khẩn thiết sốt sắng, và tình yêu thánh khiết.
Tiêu đề 3. Những Hướng Dẫn Đặc Biệt cho Lời Cầu Nguyện Trong Gia Đình.
Hướng dẫn I. “Hãy để việc đó được làm bởi chính chủ gia đình hơn là bất cứ người nào khác, nếu người ấy có đủ khả năng, dù những người khác có khả năng hơn; nhưng nếu người ấy hoàn toàn không thích hợp, hãy để việc đó được làm bởi một người khác hơn là hoàn toàn không được làm.” Và bởi một người như thế
Xem “Lời Xưng Tội” của tôi về điểm này. [NEEDS REVIEW: một từ trong chú thích bị OCR lỗi]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
CHRISTIAN DIRECTORY. [PHẦN II.
là người được những người còn lại chấp nhận nhất, và có khả năng làm ích lợi nhất.
Hướng dẫn II. “Hãy để lời cầu nguyện phù hợp với trường hợp của những người tham gia vào đó, và với tình trạng của gia đình:” chứ không phải vài lời chung chung nói theo thói quen, phục vụ mọi thời gian và mọi người như nhau.
Hướng dẫn III. “Hãy để lời cầu nguyện không quá ngắn đến nỗi kết thúc trước khi lòng họ có thể ấm lên và nhu cầu của họ được bày tỏ (như thể bạn có một công việc miễn cưỡng phải làm qua loa cho xong, và muốn mau chóng xong việc); cũng không quá dài dòng đến nỗi làm cho nó trở thành một gánh nặng khó chịu cho gia đình.”
Hướng dẫn IV. “Đừng để sự lạnh lẽo và uể oải của người nói ru gia đình ngủ:” mà hãy giữ cho lòng mình tỉnh thức, để bạn có thể giữ những người còn lại tỉnh thức, và buộc họ phải chú ý.
Hướng dẫn V. “Hãy cầu nguyện vào những giờ mà gia đình ít bị phân tâm, buồn ngủ, mệt mỏi, hay đi vắng nhất.”
Hướng dẫn VI. “Hãy để các bổn phận khác cùng tác động, càng thường xuyên càng tốt, để giúp đỡ trong lời cầu nguyện:” như đọc Kinh Thánh, và hát các thi thiên.
Hướng dẫn VII. “Hãy làm mọi việc với sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn nhất mà bạn có thể:” không phải sự kính sợ bề ngoài, mà là thật; để không có điều gì về Đức Chúa Trời nhiều hơn về con người xuất hiện trong mọi lời bạn nói.
Hướng dẫn VIII. “Những người nghe càng quan tâm đến việc đó, bạn càng phải quan tâm đến sự thích hợp trong lời bày tỏ của mình:” vì trước mặt người khác, lời lẽ phải được chú ý, kẻo họ bị vấp phạm, và Đức Chúa Trời cùng lời cầu nguyện bị làm nhục. Và nếu bạn không thể làm điều đó một cách đầy đủ mà không cần giúp đỡ, hãy dùng một mẫu cầu nguyện được soạn thảo tốt.
Hướng dẫn IX. “Đừng để lời cầu nguyện trong gia đình được dùng vào thời gian cầu nguyện công cộng trong Hội Thánh,” cũng không được đặt trước nó, mà hãy ưu tiên lời cầu nguyện công cộng, dù cách thức có kém hoàn hảo hơn cách của chính bạn,
Hướng dẫn X. “Hãy dạy con cái và đầy tớ của bạn cách tự cầu nguyện,” để chúng không trở nên không biết cầu nguyện khi chúng đến giữa những người không biết cầu nguyện. Giăng và Đấng Christ đã dạy các môn đồ của mình cầu nguyện.
CHƯƠNG XXIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Tiêu đề 4. Những Hướng Dẫn Đặc Biệt cho Lời Cầu Nguyện Riêng Tư.
Hướng dẫn I. “Hãy để việc đó ở một nơi kín đáo nhất mà bạn có thể tiện lợi; để bạn không bị quấy rầy.” Hãy làm việc đó sao cho người khác không chứng kiến việc đó, nếu bạn có thể tránh được; và tuy nhiên đừng coi việc giữ kín việc bạn cầu nguyện riêng tư là bổn phận của bạn: vì điều đó sẽ là một cái bẫy và sự vấp phạm cho họ.
Hướng dẫn II. “Hãy để giọng nói của bạn phù hợp với sự giúp đỡ và ích lợi của chính bạn, nếu không có ai khác nghe bạn.” Nếu việc dùng giọng nói là cần thiết cho sự tiến triển có trật tự của tư tưởng của chính bạn, hay cho sự làm ấm tình cảm của chính bạn, bạn có thể dùng giọng nói; nhưng nếu những người khác ở trong tầm nghe, điều đó rất không thích hợp.
Hướng dẫn III. Trong bí mật, hãy để nội dung cầu nguyện của bạn là điều thuộc riêng về mối quan tâm của chính bạn, hoặc những điều kín đáo không thích hợp cho lời cầu nguyện công khai, hoặc bị bỏ qua ở đó; nhưng đừng bao giờ quên lợi ích cao nhất của Đấng Christ, của Phúc Âm, của thế gian và của Hội Thánh.
Hướng dẫn IV. Trong cầu nguyện kín đáo, hãy ít bận tâm về lời lẽ hơn khi cầu nguyện với người khác, và hãy dồn sự chăm sóc vào tấm lòng. Vì đó là điều mà Đức Chúa Trời coi trọng nhất trong lời cầu nguyện của bạn.
Hướng dẫn V. Đừng vì sự miễn cưỡng theo xác thịt mà dần dần sao nhãng việc cầu nguyện kín đáo khi bạn có thời gian; nhưng cũng đừng mê tín trói buộc mình vào một thời lượng nhất định, dù bạn có thích hợp hay có rảnh rỗi khỏi những bổn phận lớn hơn hay không. Hãy cầu nguyện lâu hơn khi bạn thích hợp và rảnh rỗi nhất, và ngắn hơn khi bạn không như vậy. Nhường bước trước mọi sự chần chừ theo xác thịt là tội ở một phía; còn quyết tâm dành thật nhiều thời gian, trong khi bạn chỉ làm mình mệt mỏi, buồn ngủ, hoặc công việc hay bệnh tật khiến việc đó trở nên vô hồn, là tội ở phía bên kia. Hãy tránh cả hai.
Hướng dẫn VI. Một người u sầu, không thích hợp với nhiều sự cô tịch và tra xét lòng mình, phải cầu nguyện kín đáo ngắn hơn nhiều, nếu không muốn nói là ít thường xuyên hơn, so với những Cơ Đốc nhân khác có khả năng chịu đựng được việc đó; và thay vì điều họ không làm được, họ phải càng chuyên tâm hơn vào điều họ có thể làm, như hiệp cùng người khác cầu nguyện, và dâng những lời cầu nguyện ngắn gọn, thốt lên từ lòng mình, bên cạnh các bổn phận khác; nhưng không được giảm bớt lòng đạo đức chính yếu của mình dưới cái cớ chữa trị chứng u sầu.
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
CHƯƠNG XXIV.
Những hướng dẫn ngắn gọn cho các gia đình, về nghi thức thánh của Thân Thể và Huyết của Đấng Christ.
Bỏ qua những điều liên quan đến việc cử hành công khai nghi thức thánh này, vì những lý do đã nêu trước đây ở Phần II, ở đây tôi chỉ đưa ra cho bạn một số hướng dẫn ngắn gọn về bổn phận riêng tư của bạn trong việc này.
Hướng dẫn I. Hãy hiểu rõ những mục đích chính đáng mà Đấng Christ đã lập nên nghi thức thánh này; và hãy cẩn thận đừng dùng nó cho những mục đích mà nó chưa bao giờ được định cho. Những mục đích chân thật là như sau: 1. Để làm một sự tưởng niệm trang trọng về sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, giữ nó như thể trước mắt Hội Thánh, trong lúc thân thể Ngài vắng mặt, cho đến khi Ngài đến. 2. Để làm một sự tái lập trang trọng giao ước thánh đã được kết lập lần đầu trong lễ báp-têm, giữa Đấng Christ và người nhận lãnh; và trong giao ước đó, về phía Đấng Christ, đó là sự trao ban trang trọng chính Ngài trước hết, và cùng với Ngài là các ích lợi của sự tha thứ, sự hòa giải, sự làm con nuôi, và quyền được hưởng sự sống đời đời. Còn về phía con người, đó là sự tiếp nhận trang trọng của chúng ta đối với Đấng Christ cùng với các ích lợi của Ngài, theo các điều kiện của Ngài, và sự dâng chính mình chúng ta cho Ngài, như những người đã được Ngài cứu chuộc, dâng lên Đức Chúa Cha như Cha đã hòa giải với chúng ta, dâng lên Đức Chúa Con như Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và dâng lên Đức Thánh Linh như Đấng Thánh Hóa chúng ta, với lòng biết ơn được bày tỏ vì một ích lợi lớn lao như vậy. 3. Nó được lập nên để làm một phương tiện khách quan sống động, nhờ đó Thánh Linh của Đấng Christ tác động để khuấy động, thực hành và gia tăng sự ăn năn, đức tin, lòng khao khát, tình yêu thương, hy vọng, niềm vui, lòng biết ơn và sự vâng lời mới của các tín đồ; bằng một sự trình bày sống động về sự xấu xa của tội lỗi, tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, sự vững chắc của giao ước hay lời hứa, sự vĩ đại và chắc chắn của lòng thương xót đã ban cho, và phước hạnh đã mua chuộc và đã hứa cho chúng ta, cùng những bổn phận lớn lao đặt trên chúng ta. Và để nhờ đó các tín đồ được trang trọng kêu gọi đến sự thực hành nghiêm túc nhất mọi ân điển ấy, và được thúc giục và khích lệ.
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ] 1 Cô-rinh-tô 11.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng nặng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ] 1 Cô-rinh-tô 11; Hê-bơ-rơ 11.
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
để khuấy động chính mình đến sự tương giao với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và cầu xin lòng thương xót qua một Đấng Christ đã chịu hy sinh. 4. Nó được lập nên để làm lời tuyên xưng trang trọng của các tín đồ về đức tin, tình yêu thương, lòng biết ơn và sự vâng lời của họ đối với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, và về việc tiếp tục vững vàng trong đạo Cơ Đốc. Và làm dấu hiệu của Hội Thánh trước mặt thế gian. 5. Và nó được lập nên để làm dấu hiệu và phương tiện của sự hiệp nhất, tình yêu thương và sự tương giao của các thánh đồ, và sự sẵn sàng chia sẻ cho nhau.
Những mục đích sai lầm, bị hiểu lầm mà bạn phải tránh là như sau. 1. Bạn không được, như những người theo Giáo hoàng, nghĩ rằng mục đích của nó là biến bánh thành không còn là bánh, và rượu thành không còn là rượu, và làm cho chúng thật sự trở thành thân thể và huyết thật của Chúa Giê-xu Christ. Vì nếu giác quan, vốn dạy mọi người rằng nó vẫn là bánh và rượu, không đáng tin, thì chúng ta không thể tin rằng đã từng có một Phúc Âm, hay một sứ đồ, hay một giáo hoàng, hay một con người, hay bất cứ điều gì trên thế gian. Và sứ đồ rõ ràng gọi nó là bánh ba lần, trong ba câu liên tiếp, sau khi đã thánh hóa. Và ông cho chúng ta biết rằng công dụng của nó là, không phải để làm cho thân thể của Chúa thật sự hiện diện, nhưng là “để rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến”; nghĩa là, như một dấu hiệu hữu hình trình bày và tưởng niệm, để thay thế cho sự hiện diện thuộc thân thể của Ngài cho tới khi Ngài đến.
2. Bạn cũng không được, như những người theo Giáo hoàng, dùng nghi thức thánh này để dâng Đấng Christ lại một lần nữa thật sự lên Đức Chúa Cha, để nguôi cơn thịnh nộ của Ngài cho người sống và người chết, và làm nhẹ nhàng các linh hồn trong luyện ngục, và giải thoát họ ra khỏi đó. Vì Đấng Christ đã chết một lần thì không chết nữa, và nếu không giết Ngài thì không có việc dâng Ngài làm sinh tế. Nhờ dâng chính mình Ngài một lần, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, và nay không còn sinh tế nào nữa cho tội lỗi; sau khi đã hoàn thành công việc dâng sinh tế trên đất, Ngài nay đã vào trong các tầng trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì những người đã được Ngài cứu chuộc.
3. Nhận lãnh nghi thức thánh để xác nhận một số liên minh hay lời thề giữ bí mật, cho những cuộc nổi loạn hay những mưu đồ bất hợp pháp khác, cũng chẳng khác gì sự gian ác đáng ghét; như những kẻ âm mưu vụ nổ thuốc súng ở Anh đã làm.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ] 1 Cô-rinh-tô 11.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
4. Việc vị linh mục ép buộc hay dung túng cho những người rõ ràng là dốt nát và không tin kính nhận lãnh những điều ấy cũng chẳng khác gì sự xúc phạm gian ác đối với những mầu nhiệm thánh này; hoặc để làm cho chính họ tin rằng họ thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, hoặc để làm phương tiện mà những người không tin kính dùng để trở nên tin kính, hoặc mà những người không tin hay những người không ăn năn phải dùng để giúp họ ăn năn và có đức tin nơi Đấng Christ. Vì dù có điều trong đó có thể trở thành phương tiện cho sự hoán cải của họ, như một tên trộm ăn cắp một cuốn Kinh Thánh hay một cuốn sách giảng luận có thể được hoán cải nhờ nó, nhưng người nhận lãnh không được dùng nó cho mục đích đó. Vì làm vậy là nói dối Đức Chúa Trời như một phương tiện cho sự hoán cải của họ; vì bất cứ ai đến nhận lãnh một sự tha thứ đã được đóng ấn, thì qua đó tuyên xưng sự ăn năn, như cũng bởi những lời kèm theo mà người ấy phải làm; và bất cứ ai lấy, ăn và uống bánh và rượu, thì qua đó thật sự tuyên xưng rằng người ấy lấy và áp dụng chính Đấng Christ bằng đức tin; và vì vậy, nếu người ấy không làm điều nào trong hai điều đó, người ấy đã công khai nói dối Đức Chúa Trời; và những lời dối trá cùng những giao ước giả dối không phải là phương tiện đã định cho sự hoán cải. Không phải vị mục sư là kẻ nói dối trong việc trao ban nó: vì ông chỉ có điều kiện đóng ấn và trao ban giao ước cùng các ích lợi của Đức Chúa Trời cho người nhận lãnh, để thuộc về người ấy, nếu người ấy thật sự ăn năn và tin; nhưng chính người nhận lãnh nói dối, nếu người ấy không thật sự ăn năn và tin, như người ấy tuyên xưng ở đó.
5. Việc một linh mục vì yêu thích lợi lộc bẩn thỉu mà ban nghi thức thánh cho những người không nên nhận lãnh, để ông ta có được phí tổn hay của dâng của mình; hoặc để vị linh mục có được số tiền đã được để lại cho việc dâng một lễ mi-sa cho linh hồn này hay linh hồn kia, cũng là một sự xúc phạm gian ác đối với nghi thức thánh.
6. Và việc dùng nghi thức thánh làm một liên minh hay dây ràng buộc của bè phái, để lôi kéo con người vào phe đảng, và trói buộc họ chặt chẽ vào đó, để họ lệ thuộc vào vị linh mục, và bè phái cùng lợi ích của ông ta nhờ đó được củng cố, và ông ta dường như có nhiều người theo, cũng là một sự xúc phạm đáng ghét đối với nghi thức thánh.
[NEEDS REVIEW: đoạn trích tiếng La-tinh và trích dẫn nguồn bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
7. Và việc nhận lãnh nghi thức thánh là một sự lạm dụng nguy hiểm,
để bạn được tha thứ, hay được nên thánh, hay được cứu rỗi, chỉ bởi công việc đã làm, hay chỉ bởi sự thực hành bề ngoài mà thôi. Như thể Đức Chúa Trời bị bắt buộc phải ban ân điển cho bạn, trong khi bạn không gắng sức với chính lòng mình để khuấy động nó lên đến tình yêu thương, hay lòng khao khát, hay đức tin, hay sự vâng lời, bằng những phương tiện đặt trước mặt bạn; hay như thể Đức Chúa Trời sẽ tha thứ và cứu bạn vì bạn ăn bấy nhiêu bánh và uống bấy nhiêu rượu, khi giáo luật bảo bạn làm vậy; hay như thể nghi thức thánh truyền ân điển, giống như người ta cho rằng bùa chú có tác dụng, bằng cách đọc lên bấy nhiêu lời.
8. Cuối cùng, việc người nhận lãnh qua đó tuyên xưng mình chắc chắn về sự chân thành trong sự ăn năn và đức tin của chính mình không phải là một mục đích đã định của nghi thức thánh này; vì nó không được thực hiện trên cơ sở của sự chắc chắn như vậy chỉ bởi người nhận lãnh, huống chi bởi vị mục sư trao ban nó. Nhưng người ấy chỉ tuyên xưng rằng, theo như người ấy có thể nhận biết bằng cách quan sát lòng mình, người ấy thật sự sẵn lòng nhận Đấng Christ cùng các ích lợi của Ngài, theo các điều kiện mà chúng được ban cho; và rằng người ấy đồng ý với giao ước mà người ấy sắp tái lập ở đó. Vì vậy, đừng nghĩ rằng nghi thức thánh được lập nên cho bất cứ mục đích sai lầm nào trong số này.
Hướng dẫn II. Hãy hiểu rõ từng phần của nghi thức thánh, để bạn có thể dùng từng phần một cách rõ ràng, chứ không làm điều mà bạn không biết là gì. Nghi thức thánh này gồm ba phần sau. 1. Việc thánh hóa bánh và rượu, làm cho nó trở thành thân thể và huyết đại diện của Đấng Christ. 2. Việc trình bày và tưởng niệm sự hy sinh của Đấng Christ. 3. Sự tương giao, hay sự truyền đạt bởi Đấng Christ, và sự nhận lãnh bởi dân sự.
I. Trong việc thánh hóa, trước hết Hội Thánh dâng
các tạo vật là bánh và rượu, để được Đức Chúa Trời chấp nhận, cho việc
thánh này. Và Đức Chúa Trời chấp nhận chúng, và ban phước cho chúng
cho việc này; điều mà Ngài bày tỏ cả bởi những lời của chính sự lập nên
của Ngài, và bởi hành động của các đầy tớ Ngài, cùng sự
chúc phước của họ. Họ là những người đại diện của Đức Chúa Trời đối với dân sự
trong việc chấp nhận và chúc phước này, như họ là những người đại diện của
dân sự đối với Đức Chúa Trời, trong việc dâng hay biệt riêng các tạo vật cho
việc này.
Việc thánh hóa này có sự liên hệ đặc biệt với Đức Chúa
Cha, trong đó chúng ta thừa nhận ba mối quan hệ lớn của Ngài. 1.
Rằng Ngài là Đấng Tạo Hóa, và do đó là Chủ Sở Hữu của mọi tạo
vật;
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
vì chúng ta dâng chúng cho Ngài như của riêng Ngài. 2. Rằng Ngài là Đấng Cai Trị công chính của chúng ta, mà luật pháp của Ngài là luật mà A-đam và chúng ta đã vi phạm, và Đấng đã đòi hỏi sự đền bù, đã nhận lãnh sự hy sinh và sự chuộc tội, đã miễn trừ việc thi hành nghiêm ngặt và đúng nghĩa của luật pháp đó, và sẽ cai trị chúng ta về sau bởi luật pháp của ân điển. 3. Rằng Ngài là Cha hay Đấng Ban Ơn của chúng ta, Đấng đã tự do ban cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc, và giao ước của ân điển, mà tình yêu và ân huệ của Ngài chúng ta đã đánh mất vì tội lỗi, nhưng khao khát và hy vọng được hòa giải nhờ Đấng Christ.
Như chính Đấng Christ đã nhập thể và là Đấng Christ thật, trước khi Ngài được dâng làm sinh tế cho Đức Chúa Trời, và đã được dâng làm sinh tế cho Đức Chúa Trời trước khi sự hy sinh đó được truyền đạt cho các linh hồn để làm sự sống và sự nuôi dưỡng; thì trong nghi thức thánh cũng vậy, việc thánh hóa trước hết phải làm cho tạo vật trở thành thịt và huyết đại diện của Đấng Christ; rồi việc dâng làm sinh tế thịt và huyết đó phải được trình bày và tưởng niệm; rồi thịt và huyết đã chịu hy sinh được truyền đạt cho những người nhận lãnh, để làm sự sống thuộc linh của họ.
II. Việc tưởng niệm, chủ yếu, nhưng không chỉ, liên hệ đến Đức Chúa Con. Vì Ngài đã định rằng những sự trình bày đã được thánh hóa này, theo cách thức và mức độ của chúng, sẽ thay thế chỗ cho sự hiện diện thuộc thân thể của Ngài, trong khi thân thể Ngài ở trên trời; và rằng như vậy, như thể trong hình ảnh, trong sự trình bày, Ngài vẫn có thể bị đóng đinh trước mắt Hội Thánh; và họ có thể được cảm động, như thể họ đã thấy Ngài trên thập tự giá. Và rằng bằng đức tin và lời cầu nguyện, họ có thể như thể dâng Ngài lên Đức Chúa Trời; nghĩa là, bày tỏ cho Đức Chúa Cha sự hy sinh đã dâng một lần vì tội lỗi, mà họ tin cậy, và vì đó mà họ trông đợi mọi sự chấp nhận con người họ với Đức Chúa Trời, và hy vọng được lắng nghe khi họ cầu xin lòng thương xót, và dâng lên lời cầu nguyện hay lời ca ngợi cho Ngài.
III. Trong sự truyền đạt, dù nghi thức thánh có liên hệ đến Đức Chúa Cha, như Đấng Ban Cho chính yếu, và đến Đức Chúa Con,
vừa là Món Quà vừa là Đấng Ban Cho, nhưng nó có một sự liên hệ đặc biệt với
Đức Thánh Linh, như là Thánh Linh được ban trong thịt và
huyết, Đấng làm cho các linh hồn được sống; nếu không có Ngài, thịt
sẽ chẳng ích gì; và những sự vận hành của Ngài phải truyền đạt và
áp dụng các ích lợi cứu rỗi của Đấng Christ cho chúng ta.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Ba điều này là các phần của nghi thức thánh nói chung, vì chúng bao hàm hành động thánh và sự tham dự vốn thiết yếu cho nó. Các phần thuộc về vật chất, được gọi là phần tương quan và phần được tương quan, là: 1. Thuộc về bản chất và phẩm chất. 2. Thuộc về hành động và sự chịu tác động. 1. Phần thứ nhất là bánh và rượu làm dấu hiệu, và thân thể cùng huyết của Đấng Christ, với các ân điển và ích lợi của Ngài, làm những điều được biểu thị và ban cho. Phần thứ hai là các hành động bẻ ra, đổ ra và trao ban về phía vị mục sư, sau việc thánh hóa, và việc lấy, ăn và uống bởi những người nhận lãnh, làm dấu hiệu. Và điều được biểu thị là việc đóng đinh hay dâng làm sinh tế Đấng Christ, và việc Ngài trao ban chính Ngài cùng các ích lợi của Ngài cho tín đồ, và việc người nhận lãnh biết ơn tiếp nhận và dùng món quà ấy. Thêm vào đó hình thức tương quan, cùng các mục đích, bạn sẽ có định nghĩa về nghi thức thánh này. Về điều này, xem thêm trong cuốn “Universal Concord” của tôi, trang 46, v.v.
Hướng dẫn III. Hãy nhìn vị mục sư như người đại diện hay viên chức của Đấng Christ, Đấng đã được Ngài ủy nhiệm để đóng ấn và trao ban cho bạn giao ước cùng các ích lợi của nó; và hãy nhận bánh và rượu, như thể bạn nghe chính Đấng Christ phán với bạn: “Hãy nhận lấy thân thể và huyết của Ta, cùng sự tha thứ và ân điển đã mua chuộc bởi đó.” Việc lòng thương xót và sự tha thứ được đem đến cho chúng ta bởi tay của một viên chức đã được Đấng Christ ủy nhiệm là một sự giúp đỡ lớn lao cho việc áp dụng.
Hướng dẫn IV. Trong sự chuẩn bị trước của bạn, hãy cẩn thận tránh hai thái cực sau: 1. Đừng đến một cách xúc phạm và bất cẩn, với tấm lòng tầm thường, như đến với một công việc tầm thường. Vì Đức Chúa Trời sẽ được tôn thánh nơi những người đến gần Ngài; và những người ăn uống một cách không xứng đáng, không phân biệt thân thể của Chúa với bánh thường, nhưng ăn như thể đó là một bữa ăn thường, thì ăn sự chết cho chính mình, thay vì sự sống. 2. Hãy cẩn thận, kẻo sự hiểu lầm của bạn về bản chất của nghi thức thánh này khiến bạn bị chiếm hữu bởi những nỗi sợ hãi về việc nhận lãnh không xứng đáng, cùng những nguy hiểm tiếp theo, đến nỗi làm xáo trộn và khiến linh hồn bạn không thích hợp cho những sự thực hành vui mừng của đức tin, tình yêu thương, sự ca ngợi và tạ ơn, mà bạn được mời đến. Nhiều người quá cẩn trọng về việc nhận lãnh nó trong bất cứ tâm trạng nào, ngoại trừ tâm trạng tiệc tùng,
[NEEDS REVIEW: đoạn trích tiếng La-tinh bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
318
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
lại quá ít cẩn trọng và quá ít dè dặt về việc nhận lãnh nó trong bất cứ tâm trạng nào, ngoại trừ tâm trạng ăn chay.
Thái cực thứ nhất gây ra bởi sự xúc phạm và sao nhãng, hoặc bởi sự dốt nát thô thiển về bản chất của công việc thuộc nghi thức thánh. Thái cực sau thường gây ra như sau: 1. Bằng cách đặt nghi thức thánh này ở một khoảng cách lớn hơn đối với các phần khác trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời so với lý do chính đáng; đến nỗi sự tôn kính thái quá làm cho tâm trí của một số người bị choáng ngợp bởi kinh hãi. 2. Bằng cách suy ngẫm nhiều hơn về những lời đáng sợ về việc ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, nếu họ nhận lãnh không xứng đáng, hơn là về mọi sự bày tỏ của tình yêu thương và lòng thương xót mà bữa tiệc phước hạnh ấy được trang bị. Đến nỗi khi những cái nhìn về tình yêu vô hạn nên làm họ say mê, thì họ lại đang suy ngẫm về cơn thịnh nộ và sự báo trả để làm mình kinh hãi, như thể họ đến với Môi-se, chứ không phải đến với Đấng Christ. 3. Bằng cách không hiểu điều gì làm cho một người nhận lãnh trở nên xứng đáng hay không xứng đáng, mà lại coi những sự yếu đuối không tự nguyện của mình là sự không xứng đáng đáng bị đoán phạt.
4. Bằng cách nhận lãnh nó quá hiếm hoi, đến nỗi làm cho nó trở nên xa lạ với họ, trong khi nếu nó được cử hành mỗi ngày của Chúa, như đã từng trong các Hội Thánh đầu tiên, thì nó sẽ giúp họ quen thuộc hơn với nó, và chữa lành nỗi sợ hãi đến từ sự xa lạ.
5. Bằng cách tưởng tượng rằng không ai thiếu sự chắc chắn về sự chân thành của chính mình có thể nhận lãnh trong đức tin. 6. Bằng cách tập thành một thói quen xấu của sự đạo đức bị hiểu lầm, đặt tất cả vào việc chăm chú nhìn vào chính mình, và than khóc về những sự bại hoại của mình, chứ không vào việc suy ngẫm tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sống trong những lời ca ngợi hằng ngày về danh Ngài, cùng sự tạ ơn vui mừng vì những lòng thương xót vượt trội của Ngài. 7. Và nếu bên cạnh tất cả những điều này, thân thể mắc phải một tình trạng yếu đuối hay nhút nhát, u sầu, thì nó sẽ khiến tâm trí hầu như không còn khả năng nào khác ngoài sợ hãi và phiền muộn, ngay cả trong những công việc ngọt ngào nhất. Từ nhiều nguyên nhân như vậy mà ra việc nghi thức thánh của bữa ăn tối của Chúa đã trở nên đáng sợ và khó chịu hơn đối với vô số Cơ Đốc nhân mắc chứng rối loạn như vậy, so với bất cứ mạng lệnh nào khác của Đức Chúa Trời; và điều vốn nên an ủi họ nhất, lại làm họ phiền muộn nhất.
Câu hỏi. Nhưng chẳng phải nghi thức thánh này thánh khiết và đáng sợ hơn, và chẳng phải nó cần được chuẩn bị nhiều hơn các phần khác của sự thờ phượng sao?
Trả lời. Về mức độ thì thật vậy, nó cần được chuẩn bị rất cẩn thận; và chúng ta khó có thể so sánh nó với các phần khác của sự thờ phượng, như lời cầu nguyện, sự tạ ơn, việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, v.v., bởi vì tất cả các phần khác ấy đều được bao hàm và thực hiện ở đây. Nhưng cũng vậy, Đức Chúa Trời cũng phải được tôn thánh trong mọi sự thờ phượng khác của Ngài, và danh Ngài không được lấy làm chơi.
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
318
Và khi nghi thức thánh này được nhận lãnh mỗi ngày của Chúa, và thường xuyên trong tuần nữa, các Cơ Đốc nhân được cho là sống liên tục trong trạng thái chuẩn bị chung, chứ không cách xa một sự chuẩn bị riêng thích đáng, như nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó nghĩ rằng họ đang cách xa.
Câu hỏi II. Ngày nay nghi thức thánh nên được cử hành thường xuyên đến mức nào, để nó không trở nên bị khinh thường hay xa lạ?
Trả lời. Thông thường, trong các Hội Thánh được kỷ luật tốt, nó vẫn nên được cử hành mỗi ngày của Chúa: vì 1. Chúng ta không có lý do để chứng minh rằng gương mẫu và sự chỉ định của các sứ đồ trong trường hợp này chỉ thích hợp cho những thời đại đó, hơn là việc ca ngợi và tạ ơn hằng ngày chỉ thích hợp cho họ; và chúng ta cũng có thể phủ nhận nghĩa vụ của các sự lập nên khác, hay các mạng lệnh của các sứ đồ, như phủ nhận điều này. 2. Nó là một phần của trật tự đã định cho sự thờ phượng trong ngày của Chúa; và việc bỏ qua nó làm què quặt và thay đổi sự thờ phượng trong ngày; và gây ra việc bỏ qua sự tạ ơn, ca ngợi, và những sự tưởng niệm sống động về Đấng Christ, vốn nên được thực hiện nhiều nhất vào lúc đó; và như vậy các Cơ Đốc nhân do quen thuộc mà trở nên quen với sự buồn bã, và một tôn giáo than khóc, u sầu, và trở nên xa lạ với phần lớn sự thờ phượng và tinh thần của Phúc Âm. 3. Nhờ đó những sự bại hoại đáng thương của những người theo Giáo hoàng đối với mạng lệnh này đã nảy sinh, ngay cả bởi sự tôn kính và sợ hãi thái quá, mà việc nhận lãnh hiếm hoi làm tăng thêm, cho đến khi họ đến chỗ thờ lạy bánh như Đức Chúa Trời của họ. 4. Bằng việc ít khi tương giao, con người bị cám dỗ nghĩ rằng mọi sự tương giao thích đáng của các Hội Thánh đều nằm trong nghi thức thánh đó, và trở nên táo bạo một cách xúc phạm trong việc lạm dụng nhiều phần khác của sự thờ phượng. 5. Có những phương tiện tốt hơn, bằng sự dạy dỗ và kỷ luật, để giữ nghi thức thánh khỏi bị khinh thường, hơn là việc bỏ qua hay dời chỗ nó. 6. Mỗi ngày của Chúa cũng không thường xuyên hơn mức các Cơ Đốc nhân cần nó. 7. Sự thường xuyên sẽ dạy họ sống trong sự chuẩn bị, chứ không chỉ làm rùm beng một lần mỗi tháng hay mỗi quý, trong khi cùng một công việc bị sao nhãng suốt cả năm còn lại; cũng như người sống trong sự trông đợi liên tục về cái chết sẽ sống trong sự chuẩn bị liên tục; trong khi người chỉ trông đợi nó trong một cơn bệnh nguy hiểm nào đó, sẽ bị hoảng sợ mà làm ra một số sự chuẩn bị có vẻ bề ngoài, vốn không phải là thói quen của linh hồn người ấy, nhưng lại bị gạt sang một bên khi cơn bệnh đã qua.
320
trong cơn bệnh nguy hiểm nào đó, sẽ bị hoảng sợ mà làm ra một số sự chuẩn bị có vẻ bề ngoài, vốn không phải là thói quen của linh hồn người ấy, nhưng lại bị gạt sang một bên khi cơn bệnh đã qua.
2. Nhưng tôi phải thêm rằng, trong một số Hội Thánh không được kỷ luật, và trong một số dịp, nó có thể bị bỏ qua lâu hơn hay được dùng hiếm hoi hơn; không có bổn phận nào là bổn phận trong mọi lúc; và vì vậy những trường hợp ngoại lệ có thể gây ra những trở ngại, khiến chúng ta bị ngăn trở một thời gian dài khỏi điều này, và khỏi nhiều đặc ân khác. Nhưng phần lỗi thường xuyên của những tấm lòng không hoàn hảo của chúng ta, vốn dễ trở nên quen thuộc và trì trệ, không phải là lý do tốt để nghi thức thánh được dùng hiếm hoi; cũng như không phải là lý do tốt để các bổn phận đặc biệt khác của sự thờ phượng và sự tương giao trong Hội Thánh được dùng hiếm hoi. Hãy đọc kỹ các thư của Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô, và bạn sẽ thấy rằng lúc bấy giờ họ cũng xấu xa như các Cơ Đốc nhân chân thật ngày nay, và rằng ngay cả trong nghi thức thánh này họ cũng rất đáng trách; nhưng Phao-lô không tìm cách chữa trị cho họ bằng cách cho họ tương giao hiếm hoi hơn.
Câu hỏi III. Tất cả các thành viên của Hội Thánh hữu hình đều phải được nhận vào nghi thức thánh này, hay tương giao, hay không?
Trả lời. Không phải tất cả đều phải tìm kiếm nó, hay nhận lấy nó, vì nhiều người có thể biết sự không thích hợp của chính mình, trong khi Hội Thánh hay vị mục sư không biết; nhưng tất cả những ai đến tìm kiếm nó đều phải được các mục sư nhận vào, ngoại trừ những trẻ em, những người thiểu năng trí tuệ, những người dốt nát, hay những kẻ dị giáo, là những người không biết mình sắp nhận lãnh và làm điều gì, và những người rõ ràng là gian ác hay gây tai tiếng, và chưa bày tỏ sự ăn năn của mình. Nhưng khi đó, điều được giả định trước là, không ai nên được kể vào số các thành viên trưởng thành của Hội Thánh, ngoại trừ những người đã tự mình nhận lấy giao ước báp-têm của mình, bằng một lời tuyên xưng đáng tin về đạo Cơ Đốc chân thật.
Câu hỏi IV. Một người có sự hiểu biết, có lễ độ, và có những ân tứ thông thường, có thể đến và nhận nghi thức thánh này không, nếu người ấy biết rằng mình vẫn còn thiếu sự ăn năn thật và các ân điển cứu rỗi khác không?
Trả lời. Không; vì khi đó người ấy tự biết mình là người không có khả năng nhận lãnh nó trong tình trạng hiện tại của mình.
Câu hỏi V. Một người không tin kính có thể nhận nghi thức thánh này không, khi người ấy không tự biết mình là người không tin kính không?
Trả lời. Không; vì người ấy cần phải biết điều đó, và sự dốt nát tội lỗi của người ấy về tình trạng của chính mình sẽ không làm cho tội lỗi của người ấy trở thành bổn phận của người ấy; cũng không bào chữa cho những lỗi lầm khác của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
321
Câu hỏi VI. Một Cơ Đốc nhân chân thành, nhưng không chắc chắn về sự chân thành của mình, và liên tục nghi ngờ, có phải nhận lãnh không?
Trả lời. Hai sự chuẩn bị cần thiết cho nghi thức thánh này: sự chuẩn bị chung, là trạng thái ân điển, và Cơ Đốc nhân đang nghi ngờ có được điều này; và sự chuẩn bị riêng, gồm sự thích hợp thực tế hiện tại của người ấy; và mọi vấn đề đều nằm ở điều này. Và để biết điều này, bạn còn phải phân biệt giữa bổn phận trực tiếp và bổn phận xa hơn, và giữa các mức độ nghi ngờ ở các Cơ Đốc nhân. 1. Bổn phận trực tiếp gần nhất của Cơ Đốc nhân đang nghi ngờ là dùng các phương tiện để giải quyết những nghi ngờ của mình, cho đến khi người ấy biết trường hợp của mình, và rồi bổn phận tiếp theo của người ấy là nhận lãnh nghi thức thánh; và cả hai điều này vẫn còn là bổn phận của người ấy, phải được thực hiện theo thứ tự này; và nếu người ấy nói: “Tôi không thể được giải quyết, khi tôi đã cố gắng hết sức”; nhưng chắc chắn chính tội lỗi của người ấy giữ người ấy trong bóng tối, và ngăn trở sự chắc chắn của người ấy; và vì vậy bổn phận không ngừng là bổn phận. Luật pháp của Đấng Christ vẫn bắt buộc người ấy, cả phải đạt được sự chắc chắn, và phải nhận lãnh; và cả sự thiếu hiểu biết về trạng thái của mình, lẫn việc không nhận lãnh nghi thức thánh, đều là tội lỗi liên tục của người ấy, nếu người ấy nằm trong đó dù lâu đến đâu qua những sự dè dặt này, dù đó là một sự yếu đuối mà Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt người ấy. Vì người ấy được cho là đang ở trong trạng thái ân điển. Nhưng bạn sẽ nói: “Nếu người ấy vẫn không thể được giải quyết về việc mình có đức tin và sự ăn năn thật hay không thì sao? Người ấy nên làm gì trong khi còn nghi ngờ?” Tôi trả lời, hỏi bổn phận của người ấy trong trường hợp này là một việc; và hỏi tội lỗi nào nhỏ hơn hay ít nguy hiểm hơn là một việc khác. Bổn phận của người ấy vẫn là cả đạt được sự hiểu biết về lòng mình, và tương giao; nhưng trong khi người ấy phạm tội, qua sự yếu đuối, vì không đạt được điều thứ nhất, thì người ấy có nên bỏ qua điều thứ hai nữa hay không? Để được giải quyết thỏa đáng về điều đó, bạn phải phân biệt: 1. Liệu sự phán đoán của người ấy về chính mình có nghiêng về việc nghĩ và hy vọng rằng mình chân thành trong sự ăn năn và đức tin, hay rằng mình không chân thành. 2. Và liệu các hậu quả có khả năng tốt hay xấu đối với người ấy. Nếu hy vọng của người ấy rằng mình chân thành lớn bằng hay lớn hơn nỗi sợ về điều ngược lại, thì không có hậu quả xấu nào đáng sợ đến mức ngăn trở việc người ấy tương giao; nhưng cách tốt nhất của người ấy là làm việc đó, và chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng mạng lệnh của Ngài. Nhưng nếu sự thuyết phục về việc mình thiếu ân điển lớn hơn hy vọng về sự chân thành của mình, thì người ấy phải quan sát xem người ấy có khả năng bị ảnh hưởng ra sao,
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
nếu người ấy tương giao. Nếu người ấy thấy rằng việc đó có khả năng làm sáng tỏ tâm trí mình, và gia tăng hy vọng của mình bằng cách thực hành ân điển của mình, thì người ấy vẫn nên đi là tốt nhất; nhưng nếu người ấy thấy rằng lòng mình có khả năng bị choáng ngợp bởi kinh hãi, và chìm vào tuyệt vọng, vì chạy vào tội lỗi bị cho là của việc nhận lãnh không xứng đáng, thì làm việc đó sẽ tệ hơn là bỏ qua nó. Tôi đã biết nhiều Cơ Đốc nhân hay sợ hãi như vậy, buộc phải vắng mặt khỏi nghi thức thánh nhiều năm, vì nếu họ nhận lãnh trong khi họ bị thuyết phục về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình, họ sẽ bị tuyệt vọng nuốt chửng, và nghĩ rằng họ đã nhận lấy sự đoán phạt của chính mình, như Điều thứ hai mươi lăm của Hội Thánh Anh nói, những người nhận lãnh không xứng đáng đã làm. Vì vậy, tội lỗi chính của một người nhận lãnh đang nghi ngờ như vậy không phải là người ấy nhận lãnh, dù người ấy nghi ngờ; vì sự nghi ngờ sẽ không bào chữa cho người ấy về việc bỏ qua một bổn phận một cách tội lỗi, cũng không hơn việc bỏ qua lời cầu nguyện hay sự tạ ơn; nhưng chỉ có sự thận trọng đòi hỏi một người như vậy phải kiêng điều mà, qua tình trạng rối loạn của chính mình, sẽ trở thành phương tiện cho sự tuyệt vọng hay sự hủy hoại của người ấy; như thuốc hay thức ăn, dù tốt đến đâu, cũng không nên dùng, nếu nó sẽ giết người dùng nó. Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời không được định cho sự hủy hoại của chúng ta, nhưng cho sự gây dựng của chúng ta; và vì vậy phải được dùng theo cách dẫn đến điều đó. Tuy nhiên, đối với những Cơ Đốc nhân đang trong trường hợp này, và không dám tương giao, tôi phải đặt câu hỏi này: Làm sao bạn dám từ chối lâu như vậy? Người nào đồng ý với giao ước, có thể dễ dàng đến và bày tỏ sự đồng ý của mình, và nhận lãnh giao ước đã được đóng ấn của Đức Chúa Trời; vì sự đồng ý là sự chuẩn bị của bạn, hay điều kiện cần thiết cho quyền của bạn: nếu bạn không đồng ý, bạn từ chối mọi lòng thương xót của giao ước. Và bạn có dám sống trong tình trạng như vậy không? Giả sử một sự tha thứ được ban cho một tên trộm bị kết án, nhưng với điều kiện là, nếu sau đó hắn vứt nó xuống bùn, hay trở thành kẻ phản bội, hắn sẽ chết một cái chết đau đớn hơn; liệu hắn sẽ thà chọn chết còn hơn nhận lấy nó, và nói: “Tôi sợ mình sẽ lạm dụng nó” sao? Từ chối giao ước của Đức Chúa Trời là sự chết chắc chắn; nhưng đồng ý là sự chuẩn bị và sự sống của bạn.
Câu hỏi VII. Nhưng nếu các cấp trên ép buộc một Cơ Đốc nhân như vậy phải tương giao, nếu không họ sẽ khai trừ và giam cầm người ấy thì sao? Người ấy nên chọn điều gì?
Trả lời. Nếu người ấy có thể làm việc đó mà không gây hại cho linh hồn mình, người ấy nên vâng lời họ, giả sử rằng đó chỉ là điều tốt mà họ ra lệnh cho người ấy; nhưng họ có quyền của mình để gây dựng, chứ không phải để hủy hoại, và người ấy phải quý linh hồn mình hơn thân thể mình; và vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, việc bị khai trừ, và nằm và chết trong tù là một tổn hại nhỏ hơn so với việc đẩy linh hồn mình vào tuyệt vọng, bằng cách làm điều mà người ấy cho là một tội lỗi nghiêm trọng, và sẽ là sự đoán phạt của người ấy. Nhưng mọi phương tiện phải được dùng để chữa trị sự sai lầm trong sự hiểu biết của chính người ấy.
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
323
mà trong thực tế là tốt mà họ ra lệnh cho người ấy; nhưng họ có quyền của mình để gây dựng, chứ không phải để hủy hoại, và người ấy phải quý linh hồn mình hơn thân thể mình; và vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, việc bị khai trừ, và nằm và chết trong tù là một tổn hại nhỏ hơn so với việc đẩy linh hồn mình vào tuyệt vọng, bằng cách làm điều mà người ấy cho là một tội lỗi nghiêm trọng, và sẽ là sự đoán phạt của người ấy. Nhưng mọi phương tiện phải được dùng để chữa trị sự sai lầm trong sự hiểu biết của chính người ấy.
Câu hỏi VIII. Chẳng phải trường hợp của một kẻ giả hình không biết mình là kẻ giả hình, và của một Cơ Đốc nhân chân thành không biết mình là người chân thành, đều giống nhau trong việc tương giao, khi cả hai đều nghi ngờ như nhau sao?
Trả lời. Không: vì hiện hữu và nhận biết là những điều phải được phân biệt. Người thứ nhất có ân điển trong hiện hữu, dù người ấy không nhận biết nó; và vì vậy có quyền đối với các phước hạnh của giao ước ấy; và vì vậy đồng thời vẫn còn bị bắt buộc cả phải nhận biết chức danh của mình, và phải đến và nhận lấy nó; và vì vậy nếu người ấy đến trong sự nghi ngờ, tội lỗi của người ấy không phải là người ấy nhận lãnh, nhưng là ở cách thức nhận lãnh, rằng người ấy làm việc đó trong sự nghi ngờ; và vì vậy việc không nhận lãnh gì cả sẽ là một tội lỗi lớn hơn, trừ trường hợp đã nói ở trên, trong đó các hậu quả có khả năng tệ hơn đối với người ấy. Nhưng người kia không có sự ăn năn thật hay đức tin hay tình yêu thương trong hiện hữu; và vì vậy không có quyền đối với các phước hạnh của giao ước, và vì vậy, hiện tại, bị bắt buộc phải nhận biết rằng mình thiếu ân điển, và ăn năn về điều đó; và tội lỗi của người ấy không phải là người ấy nghi ngờ về chức danh của mình, nhưng là người ấy đòi hỏi và lấy điều mà người ấy không có quyền; và vì vậy việc người ấy lấy nó là một tội lỗi lớn hơn việc trì hoãn để phục hồi và chuẩn bị. Thật vậy, ngay cả về mặt an ủi, cũng có một số khác biệt; vì dù Cơ Đốc nhân thật có những nỗi kinh hãi lớn hơn nhiều so với những kẻ giả hình, khi người ấy cho mình là một người nhận lãnh không xứng đáng, vì nhạy cảm hơn và quan tâm hơn đến tầm quan trọng của vấn đề, nhưng thường thì giữa tất cả những nỗi sợ hãi ấy, có một số chứng cớ kín đáo trong lòng người ấy về tình yêu của Đức Chúa Trời, là một liều thuốc bổ của hy vọng giữ người ấy khỏi chìm vào tuyệt vọng, và có nhiều sự sống và quyền năng trong chúng hơn tất cả những sự thuyết phục giả dối của kẻ giả hình về sự chân thành của chính mình.
Câu hỏi IX. Tội lỗi của một kẻ giả hình hay một người không tin kính, nếu người ấy nhận lãnh, nằm ở đâu?
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ] 1 Cô-rinh-tô 11; Ma-thi-ơ 10.
324
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.]
Trả lời. Tội lỗi của người ấy là: 1. Ở chỗ nói dối và giả hình; vì người ấy tuyên xưng ăn năn không giả dối về tội lỗi của mình, và quyết tâm sống một đời sống thánh khiết, và tin nơi Đấng Christ, và nhận lấy Ngài theo các điều kiện giao ước của Ngài, và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như Cha của mình, Đấng Cứu Rỗi của mình, và Đấng Thánh Hóa mình, và từ bỏ xác thịt, thế gian và ma quỷ; trong khi thật ra, người ấy chưa bao giờ làm bất cứ điều nào trong số đó, nhưng trong lòng kín đáo ghét bỏ điều đó, và không chịu bị thuyết phục làm điều đó; và như vậy mọi lời tuyên xưng này, và chính việc lập giao ước của người ấy, và việc nhận lãnh của người ấy, vì nó là một dấu hiệu tuyên xưng và lập giao ước, chẳng là gì khác ngoài một lời dối trá rất rõ ràng. Và việc nói dối Đức Thánh Linh là gì, trường hợp của A-na-nia và Sa-phi-ra cho chúng ta biết. 2. Đó là sự chiếm đoạt khi đến và đòi quyền đối với những ích lợi mà người ấy không có quyền. 3. Đó là sự xúc phạm những mầu nhiệm thánh này, khi chúng bị dùng như vậy; và đó là việc lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi, Đấng là Đức Chúa Trời hay ghen, và sẽ được tôn thánh bởi mọi người đến gần Ngài. 4. Và đó là một sự sai trái đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của các thánh đồ, và danh dự của đạo Cơ Đốc, khi những kẻ giả hình không tin kính như vậy xâm nhập như những thành viên; như đối với đạo quân của vua, khi những kẻ do thám của kẻ thù len lỏi vào giữa họ; hay đối với tiệc cưới của vua, khi có một vị khách mặc đồ rách rưới.
Phản bác. Nhưng đó không phải là lời dối trá, vì họ nghĩ rằng họ nói thật trong lời tuyên xưng của mình.
Trả lời. Đó là do sự sao nhãng tội lỗi và sự tự lừa dối của họ; và người nào nói một điều sai sự thật, mà người ấy có thể và cần phải biết là sai sự thật, dù người ấy không biết điều đó, thì người ấy là kẻ nói dối. Có kẻ nói dối do sự liều lĩnh và sao nhãng, cũng như kẻ nói dối do cố ý.
Câu hỏi X. Mọi sự nhận lãnh không xứng đáng có làm cho một người phải chịu sự đoán phạt không? Hay sự không xứng đáng nào bị đe dọa như vậy?
Trả lời. Có ba loại không xứng đáng, hay không thích hợp, và ba loại đoán phạt tương ứng đáng sợ. 1. Có sự không xứng đáng hoàn toàn của một người không tin, hay một kẻ giả hình không ăn năn, không tin kính. Và sự đoán phạt xuống hỏa ngục là hình phạt mà những người như vậy phải trông đợi, nếu sự hoán cải không ngăn trở nó. 2. Có sự không xứng đáng do một tội lỗi lớn và gây tai tiếng nào đó, mà một người đã được tái sinh sa vào; và điều này nên ngăn người ấy khỏi nghi thức thánh trong một thời gian, cho đến khi người ấy đã ăn năn và vứt bỏ tội lỗi của mình. Và nếu người ấy đến trước khi người ấy trỗi dậy khỏi sự sa ngã của mình bằng một sự ăn năn riêng, như những người Cô-rinh-tô đã phạm tội ngay trong việc dùng nghi thức thánh, họ có thể trông đợi một sự đoán phạt rõ rệt về thời gian ngay hiện tại; và nếu sự ăn năn không ngăn trở nó, họ có thể sợ hình phạt đời đời. 3. Có mức độ không xứng đáng gồm những sự yếu đuối thông thường của một thánh đồ; và điều này hoàn toàn không nên ngăn họ khỏi nghi thức thánh, vì nó đi kèm với một sự xứng đáng lớn hơn; thật vậy, dù sự yếu đuối của họ xuất hiện trong thời gian và cách thức nhận lãnh của họ; nhưng những sự sửa phạt thông thường vẫn có thể theo sau những sự yếu đuối thông thường ấy. Việc lạm dụng nghiêm trọng nghi thức thánh, tôi xếp chung dưới hạng thứ hai.
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm mờ] 1 Cô-rinh-tô 11.
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC. 325
trong một thời gian, cho đến khi người ấy đã ăn năn và vứt bỏ tội lỗi của mình. Và nếu người ấy đến trước khi người ấy trỗi dậy khỏi sự sa ngã của mình bằng một sự ăn năn riêng, như những người Cô-rinh-tô đã phạm tội ngay trong việc dùng nghi thức thánh, họ có thể trông đợi một sự đoán phạt rõ rệt về thời gian ngay hiện tại; và nếu sự ăn năn không ngăn trở nó, họ có thể sợ hình phạt đời đời. 3. Có mức độ không xứng đáng gồm những sự yếu đuối thông thường của một thánh đồ; và điều này hoàn toàn không nên ngăn họ khỏi nghi thức thánh, vì nó đi kèm với một sự xứng đáng lớn hơn; thật vậy, dù sự yếu đuối của họ xuất hiện trong thời gian và cách thức nhận lãnh của họ; nhưng những sự sửa phạt thông thường vẫn có thể theo sau những sự yếu đuối thông thường ấy. Việc lạm dụng nghiêm trọng nghi thức thánh, tôi xếp chung dưới hạng thứ hai.
Câu hỏi XI. Sự chuẩn bị riêng nào cần thiết cho một người tương giao thích hợp?
Trả lời. Điều này đưa tôi đến Hướng dẫn tiếp theo.
Hướng dẫn V. Hãy để sự chuẩn bị của bạn cho nghi thức thánh này gồm những điều riêng sau đây. 1. Trong bổn phận của bạn với chính lương tâm và tấm lòng của mình. 2. Trong bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời. 3. Và trong bổn phận của bạn đối với người lân cận của bạn.
I. Bổn phận của bạn với tấm lòng của mình gồm những điều riêng sau đây. 1. Rằng bạn cố gắng hết sức trong việc tra xét kỹ lưỡng tấm lòng mình về trạng thái của mình, và sự chân thành của đức tin, sự ăn năn và sự vâng lời của mình: để biết liệu tấm lòng của bạn có dám tin cậy Đức Chúa Trời trong giao ước mà bạn sắp tái lập và đóng ấn hay không. Điều này có thể được thực hiện bằng những câu hỏi sau, và được nhận biết bằng những dấu hiệu sau: (1.) Liệu bạn có thật sự ghê tởm chính mình vì mọi tội lỗi trong lòng và đời sống của mình, và có phải là một sự xúc phạm và gánh nặng lớn hơn cho chính mình, vì những sự không hoàn hảo và bại hoại của mình, hơn mọi điều khác trên thế gian hay không. (2.) Liệu bạn có tội lỗi nào mà bạn không thật sự khao khát được biết hay không; và có tội lỗi đã biết nào mà bạn không thật sự khao khát được thoát khỏi hay không; và khao khát đến mức bạn thà được giải thoát hoàn toàn khỏi tội lỗi, hơn là khỏi bất cứ hoạn nạn nào trên thế gian. (3.) Liệu bạn có yêu ánh sáng tra xét và cải cách hay không, ngay cả những phần tra xét nhất của Lời Đức Chúa Trời, và những cuốn sách tra xét nhất, và những bài giảng tra xét nhất, để nhờ chúng bạn có thể được đưa đến chỗ biết chính mình,
[NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số câu không đọc được chắc chắn]
để đạt được sự bình an và hòa giải vững chắc của bạn. (4.) Liệu bạn có thật sự yêu mức độ thánh khiết nơi người khác mà chính bạn chưa đạt được hay không, và yêu Đấng Christ trong con cái của Ngài, với một tình yêu không giả dối đến mức khiến bạn cứu giúp họ theo khả năng của mình, và chịu khổ vì cớ họ, khi đó là bổn phận của bạn hay không. (5.) Liệu bạn có thể thật sự nói rằng, không có mức độ thánh khiết nào cao đến nỗi bạn không khao khát nó, và bạn thà được trọn vẹn trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự vâng lời ý muốn của Ngài, hơn là có mọi sự giàu có và vui thú của thế gian này hay không. Và thà làm một trong những thánh đồ thánh khiết nhất, hơn là một trong những hoàng tử nổi tiếng nhất, thịnh vượng nhất trên đất hay không. (6.) Liệu bạn có cất giữ kho báu và hy vọng của mình trên trời đến mức bạn quyết tâm chỉ lấy điều đó làm phần của mình hay không; và hy vọng về thiên đàng, cùng lợi ích của linh hồn bạn, có chiếm ưu thế trong lòng bạn trước mọi điều cạnh tranh với nó hay không. (7.) Liệu sự chăm sóc chính yếu của tấm lòng bạn, và nỗ lực của đời sống bạn, có phải là hầu việc và làm vui lòng Đức Chúa Trời, và hưởng Ngài đời đời, hơn là vì bất cứ điều gì thuộc thế gian hay không. (8.) Liệu đó có phải là khao khát và nỗ lực hằng ngày của bạn để làm chết xác thịt, và chế ngự sự chống đối đầy dục vọng của nó đối với Thánh Linh hay không; và bạn có thắng hơn đến mức không sống, không bước đi, và không bị xác thịt dẫn dắt, nhưng dòng chảy và khuynh hướng của đời sống bạn là thuộc linh hay không. (9.) Liệu thế gian, cùng mọi danh dự, giàu có và vui thú của nó có hiện ra với bạn nhỏ bé và đáng khinh đến mức bạn coi nó như phân, và như không có gì so với Đấng Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời cùng sự vinh hiển hay không; và bạn có quyết tâm rằng mình thà buông bỏ mọi sự, còn hơn phần của mình trong Đấng Christ hay không? Và trong thời gian thử thách, điều nào thường chiếm ưu thế trong sự lựa chọn có suy xét của bạn? (10.) Liệu bạn có quyết tâm theo một đường lối thánh khiết và vâng lời hay không, và dùng những phương tiện mà Đức Chúa Trời cho bạn biết, để làm con đường làm vui lòng Ngài, và khuất phục sự bại hoại của bạn; nhưng vẫn cảm thấy sự yếu đuối của tấm lòng mình, và gánh nặng của tội lỗi mình, mà tin cậy Đấng Christ như sự công chính của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, và tin cậy Đức Thánh Linh, mà ân điển của Ngài một mình có thể soi sáng, thánh hóa và củng cố bạn hay không. Nhờ những dấu hiệu này bạn có thể an toàn thử nghiệm trạng thái của mình.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XXIV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
327
bạn, để làm con đường làm vui lòng Ngài, và khuất phục sự bại hoại của bạn; nhưng vẫn cảm thấy sự yếu đuối của tấm lòng mình, và gánh nặng của tội lỗi mình, mà tin cậy Đấng Christ như sự công chính của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, và tin cậy Đức Thánh Linh, mà ân điển của Ngài một mình có thể soi sáng, thánh hóa và củng cố bạn. Nhờ những dấu hiệu này bạn có thể an toàn thử nghiệm trạng thái của mình.
2. Khi việc này đã xong, bạn cũng phải thử nghiệm sức mạnh và mức độ ân điển của mình; để bạn có thể nhận biết sự yếu đuối của mình, và biết mình nên tìm kiếm sự giúp đỡ nào nơi Đấng Christ. Và để tìm ra những sự bại hoại bên trong và những khuynh hướng tội lỗi nào vẫn còn mạnh nhất nơi bạn, để bạn có thể biết mình phải than khóc điều gì, và cầu xin sự tha thứ về điều gì, và sự giúp đỡ chống lại điều gì. Cuốn sách của tôi có tên “Directions for Weak Christians” sẽ cho bạn lời khuyên đầy đủ hơn về điều này.
3. Bạn cũng phải kiểm tra nghiêm ngặt đời sống của mình, và xem xét lại những giao dịch của mình với Đức Chúa Trời và với con người, trong bí mật và nơi công khai, đặc biệt là gần đây, kể từ lần tái lập giao ước với Đức Chúa Trời gần nhất, và lắng nghe điều mà Đức Chúa Trời và lương tâm nói về tội lỗi của bạn, cùng mọi sự làm nặng thêm tội lỗi ấy.
4. Và bạn phải gắng sức để tấm lòng mình được cảm động về tình trạng của mình, như bạn khám phá ra nó. Để hạ mình vì điều gì tội lỗi, và khao khát sự giúp đỡ chống lại sự yếu đuối của mình, và biết ơn vì ân điển mà bạn nhận biết.
5. Cuối cùng, bạn phải xem xét mọi công việc mà bạn sắp làm, và mọi lòng thương xót mà bạn sắp nhận lãnh, và những ân điển nào cần thiết cho tất cả những điều này, và chúng phải được dùng ra sao; và theo đó mà tìm kiếm mọi ân điển ấy, và chuẩn bị chúng cho sự thực hành mà chúng sắp được kêu gọi đến. Tôi sẽ nêu tên những điều riêng ấy cho bạn ngay sau đây.
II. Bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời trong sự chuẩn bị cho nghi thức thánh này là: 1. Hạ mình trước mặt Ngài trong sự xưng tội khiêm nhường, ăn năn, và than khóc về mọi tội lỗi mà bạn khám phá; và cầu xin sự tha thứ của Ngài trong bí mật, trước khi bạn đến để được đóng ấn và trao ban công khai. 2. Ngước nhìn Ngài với lòng biết ơn, tình yêu thương và niềm vui như xứng hợp với người sắp nhận lãnh một lòng thương xót lớn lao như vậy từ Ngài; và khiêm nhường cầu xin ân điển có thể chuẩn bị bạn, và làm bạn sống động cho, và trong, công việc.
[NEEDS REVIEW: danh sách trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, các số chương và câu không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.]
lòng thương xót từ Ngài; và khiêm nhường cầu xin ân điển có thể chuẩn bị bạn, và làm bạn sống động cho, và trong, công việc.
III. Bổn phận của bạn đối với người khác trong sự chuẩn bị này là: 1. Tha thứ cho những người đã làm điều sai trái với bạn, và xưng tội lỗi của mình với những người mà bạn đã làm sai, và xin họ tha thứ, và đền bù và bồi hoàn cho họ, trong khả năng của bạn; và hòa giải với những người mà bạn đã bất hòa; và xem xét rằng bạn yêu người lân cận như chính mình. 2. Rằng bạn tìm lời khuyên của các mục sư của mình, hay của một số người thích hợp, trong những trường hợp quá khó cho chính bạn để giải quyết, và nơi bạn cần sự giúp đỡ đặc biệt của họ. 3. Rằng bạn yêu thương khuyên bảo những người mà bạn biết có ý định tương giao một cách không xứng đáng, và đến đó trong sự không tin kính của họ, và tội lỗi nghiêm trọng chưa ăn năn: để bạn không tỏ ra sự ghét bỏ anh em mình đến mức để tội lỗi đổ trên người ấy; nhưng hãy nói cho người ấy biết lỗi của mình, như Đấng Christ đã dạy bạn. Ma-thi-ơ 18:15-17. Và hãy làm phần của mình để thúc đẩy kỷ luật của Đấng Christ, và giữ Hội Thánh được trong sạch. Xem 1 Cô-rinh-tô 5, toàn chương.
Hướng dẫn VI. Khi bạn đến dự sự tương giao thánh, đừng để sự quá dè dặt về con người của vị mục sư, hay về đoàn thể, hay về những sự không hoàn hảo của việc cử hành, làm xáo trộn những suy ngẫm của bạn, hay kéo tâm trí bạn ra khỏi công việc cao cả và nghiêm túc trong ngày. Những kẻ giả hình đặt tôn giáo của mình vào những sự thực hành thuộc thân thể đã dạy nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối nhận lấy những sự dè dặt không cần thiết, và hướng mắt cùng sự quan sát của họ quá nhiều vào những điều bên ngoài họ.
Câu hỏi. Nhưng chúng ta có nên không quan tâm gì đến việc cử hành xứng đáng những mầu nhiệm thánh này, và đến vị mục sư, và
những người tương giao, và cách thức cử hành không?
Trả lời. Có: bạn nên quan tâm đến chúng,
1. Đến mức thấy rằng không có điều gì sai trái do lỗi của bạn,
mà bạn có quyền sửa chữa. 2. Và rằng bạn không tham gia
vào việc phạm bất cứ tội lỗi nào đã biết. Nhưng (1.) Đừng lấy
mọi tội lỗi của người khác làm tội lỗi của bạn, và đừng nghĩ rằng bạn
có tội về điều ở nơi người khác mà bạn không thể sửa chữa; hay rằng
bạn phải rời bỏ Hội Thánh và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì những
sự bại hoại mà bạn không có tội, hay từ chối những lòng thương xót của chính mình,
vì người khác chiếm đoạt chúng hay lạm dụng chúng. (2.) Nếu
bạn nghi ngờ bất cứ điều gì bị áp đặt lên bạn là tội lỗi đối với bạn.
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
hãy thử nghiệm điều đó trước khi bạn đến đó; và đừng để tâm trí mình mở ra cho sự xáo trộn, khi chúng cần được hoàn toàn bận rộn với Đấng Christ.
Câu hỏi I. “Chúng ta có thể nhận lãnh nghi thức thánh này một cách hợp pháp từ một mục sư không tin kính và bất xứng không?”
Đáp. Bất cứ ai mà bạn có thể hợp pháp giao phó sự hướng dẫn linh hồn mình cho họ làm mục sư của bạn, thì bạn cũng có thể hợp pháp nhận lãnh nghi thức thánh từ họ, và trong một số trường hợp, còn từ một số người khác nữa; vì trong trường hợp bạn đến một Hội Thánh mà bạn không phải là thành viên, bạn có thể hợp pháp hiệp thông với Hội Thánh đó, trong lúc đó, như một người lạ, dù họ có một mục sư sai lỗi đến mức bạn không thể hợp pháp giao phó sự dẫn dắt thường xuyên của linh hồn mình cho ông ta. Vì đó là lỗi của họ chứ không phải của bạn, khi họ đã không chọn người tốt hơn; và trong một số trường hợp, một lỗi như vậy sẽ không cho phép bạn tránh hiệp thông với họ. Nhưng bạn không được nhận lãnh, nếu bạn biết rõ, từ một kẻ dị giáo dạy bất cứ sai lầm nào chống lại bản chất của Cơ Đốc giáo. 2. Cũng không từ một người hoàn toàn ngu dốt về đức tin hay bổn phận Cơ Đốc, hoặc hoàn toàn không có khả năng dạy điều đó cho người khác, đến nỗi rõ ràng là không đủ khả năng làm mục vụ. 3. Cũng không từ một người công khai không tin kính, hoặc tự đặt mình để giảng chống lại chính sự tin kính. Những người như vậy bạn không bao giờ được công nhận là mục sư của Đấng Christ, vì họ hoàn toàn không đủ khả năng cho việc đó. Nhưng hãy cẩn thận đừng coi ai là như vậy khi họ không phải như vậy. Và còn có ba hạng người nữa, mà bạn không được nhận lãnh từ họ, khi bạn có quyền lựa chọn, cũng không nhận họ làm mục sư của bạn: nhưng trong trường hợp cần thiết bị người khác áp đặt lên bạn, thì việc đó là hợp pháp và là bổn phận của bạn. Đó là, (1.) những kẻ tự làm mục sư của bạn, mà không có sự kêu gọi hợp pháp, và có lẽ còn dùng vũ lực đuổi các mục sư hợp pháp của Hội Thánh ra. (2.) Những giảng viên yếu kém, ngu dốt, lạnh nhạt và thiếu sức sống, những người có thể chấp nhận được trong trường hợp cần thiết, nhưng không thể sánh với những người xứng đáng hơn. (3.) Những mục sư có đời sống tai tiếng, xấu xa. Việc bạn ưa thích bất cứ người nào trong số này hơn một người tốt hơn, và chọn họ khi bạn có quyền lựa chọn, là tội lỗi; nhưng ngược lại cũng là tội lỗi, nếu bạn thà không chịu phục tùng một người trong số này còn hơn là hoàn toàn không có ai. Trong trường hợp như vậy, bạn không công nhận lỗi lầm của họ, khi phục tùng chức vụ của họ.
chức vụ của họ.
Câu hỏi II. “Chúng ta có thể hiệp thông với những người bất xứng, hay trong một Hội Thánh không có kỷ luật không?”
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được, dường như là phần tiếp nối bị cắt của câu hỏi]
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Đáp. Ở đây bạn phải phân biệt, nếu không muốn nhầm lẫn, rằng, 1. Giữa những người bất xứng đến mức không phải là Cơ Đốc nhân, và những Cơ Đốc nhân đáng trách, tai tiếng. 2. Giữa một vài thành viên, và toàn thể cộng đồng hay phần định danh. 3. Giữa tội lỗi được công khai thừa nhận và giữ lấy, và tội lỗi bị từ bỏ bởi sự ăn năn bề ngoài. 4. Và giữa trường hợp tự do, khi tôi có quyền lựa chọn một cộng đồng tốt hơn; và trường hợp cần thiết, khi tôi phải hiệp thông với cộng đồng tệ hơn, hoặc với không ai cả: và như vậy tôi trả lời,
1. Bạn hoàn toàn không nên hiệp thông trong nghi thức thánh này với một cộng đồng không xưng nhận Cơ Đốc giáo: nếu toàn thể, hay phần định danh là như vậy; tức là, 1. Với những người chưa bao giờ xưng nhận Cơ Đốc giáo. 2. Hoặc đã bội đạo khỏi đức tin đó. 3. Hoặc công khai giữ bất cứ dị giáo nào không tương hợp với đức tin hay bổn phận thiết yếu của một Cơ Đốc nhân. 4. Hoặc rõ ràng là ngu dốt không biết Cơ Đốc giáo là gì.
2. Bổn phận của các mục sư và người cai quản Hội Thánh là giữ những kẻ phạm tội tai tiếng, rõ ràng tránh xa, cho đến khi họ bày tỏ sự ăn năn; và bổn phận của dân chúng là giúp đỡ họ bằng sự quở trách riêng, và báo cho Hội Thánh khi có lý do. Vì vậy, nếu chính vì bạn sao nhãng bổn phận của mình mà Hội Thánh bị hư hỏng và không có kỷ luật, thì tội lỗi là của bạn, dù bạn có nhận lãnh với họ hay không.
3. Nếu bạn thà chọn một Hội Thánh hư hỏng, không có kỷ luật để hiệp thông, khi bạn có quyền lựa chọn một Hội Thánh tốt hơn, thì mọi điều khác như nhau, đó là lỗi của bạn.
Nhưng ngược lại, hiệp thông với Hội Thánh có một mục sư chân thật, và nơi phần định danh trong các thành viên có khả năng hiệp thông trong Hội Thánh, không phải là tội lỗi của bạn, mà là bổn phận của bạn, dù có thể có một số người ngoại đạo, hay người ngoại, hay người không đủ khả năng chen vào bằng vũ lực, hoặc những người tai tiếng được nhận vào do sự sao nhãng kỷ luật; trong trường hợp bạn không có quyền lựa chọn để hiệp thông cá nhân với một Hội Thánh tốt hơn, và trong trường hợp bạn cũng không có tội về sự hư hỏng đó, mà bằng sự tuyên bố sự bất đồng một cách kịp thời và khiêm tốn,
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích bằng tiếng La-tinh bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bạn tự thanh minh khỏi tội lỗi của sự chen vào và hư hỏng như vậy. Vì ở đây các lý do và mục đích của một sự tách ra hợp pháp đã bị loại bỏ; bởi vì việc đó không hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay sự cải chính của họ, hay lợi ích của bạn: vì tất cả những điều này càng bị ngăn trở hơn khi hiệp thông với không Hội Thánh nào, so với hiệp thông với một Hội Thánh hư hỏng như vậy. Và việc này được ưa thích hơn là không có gì, cũng nhiều như một Hội Thánh tốt hơn được ưa thích hơn Hội Thánh này. Câu hỏi III. “Nhưng nếu tôi không thể hiệp thông trừ khi tuân theo một cử chỉ bị áp đặt, như quỳ gối, hay ngồi thì sao?” Đáp. 1. Đối với việc ngồi hay đứng, không nghi ngờ gì đó là hợp pháp tự nó: vì nếu không, thẩm quyền đã không được vâng phục, nếu họ ra lệnh điều đó; và nếu không, Hội Thánh đã phạm tội khi cấm quỳ gối trong hành động nhận lãnh, nhiều trăm năm sau Đấng Christ; như rõ ràng họ đã làm, theo các giáo luật của các công đồng chung (Ni-cê I và Trullô) cấm khắp nơi việc thờ lạy trong tư thế quỳ gối, vào bất cứ ngày Chúa nhật nào trong năm, và bất cứ ngày thường nào giữa Lễ Phục Sinh và Lễ Ngũ Tuần; và theo các giáo phụ, Tẹt-tu-li-an, Ê-pi-pha-ni-út, v.v., những người coi đây là một truyền thống sứ đồ hay phổ quát. 2. Và đối với việc quỳ gối, tôi chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì chứng minh nó là bất hợp pháp; nếu có điều gì, thì nó phải là hoặc Lời của Đức Chúa Trời, hoặc bản chất của nghi thức, được cho là bị mâu thuẫn. Nhưng 1. Không có Lời của Đức Chúa Trời nào quy định bất cứ cử chỉ nào, cũng không chống lại bất cứ cử chỉ nào: gương của Đấng Christ không bao giờ có thể chứng minh là bắt buộc chúng ta hơn trong việc này, so với nhiều hoàn cảnh khác được thừa nhận là không bắt buộc: như việc Ngài chỉ trao cho các mục sư, và chỉ cho một gia đình, cho mười hai người, và sau bữa ăn tối, và vào đêm thứ Năm, và trong một phòng trên lầu, v.v.: và cử chỉ của Ngài không phải là kiểu ngồi như của chúng ta. 3. Và đối với bản chất của nghi thức, nó là hỗn hợp: và nếu việc nhận một sự tha tội từ vua trên đầu gối mình là hợp pháp, thì tôi không biết điều gì có thể làm cho việc nhận một sự tha tội đã được đóng ấn từ Đấng Christ (qua sứ giả của Ngài) trên đầu gối mình là bất hợp pháp.
Câu hỏi IV. “Nhưng nếu tôi không thể nhận lãnh nó, ngoại trừ theo sự quản lý của sách Cầu nguyện chung, hay một số hình thức cầu nguyện bị áp đặt khác thì sao? Việc nhận lãnh như vậy có hợp pháp không?”
Đáp. Nếu việc nhận lãnh nó, khi nó được quản lý bằng sách Cầu nguyện chung, là bất hợp pháp, thì hoặc là 1. Vì
nó là một hình thức cầu nguyện. 2. Hoặc vì hình thức đó có
[NEEDS REVIEW: chú thích lề bị OCR làm hỏng, dường như nhắc đến một cuốn sách của ông Paybody, không đọc được chắc chắn]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
một số nội dung bị cấm trong đó. 3. Hoặc vì hình thức đó bị áp đặt. 4. Hoặc vì nó bị áp đặt với một ý đồ và hệ quả xấu. 1. Việc nó không bất hợp pháp, vì là một hình thức, đã được chứng minh trước đây, và thật ra không cần chứng minh với bất cứ ai có óc phán đoán. 2. Cũng không vì bất cứ điều xấu nào trong hình thức đặc biệt này: vì trong phần này, sách Cầu nguyện chung nhìn chung được chấp thuận. 3. Cũng không vì nó bị áp đặt: vì một mệnh lệnh không làm cho điều vốn hợp pháp trước đó trở nên bất hợp pháp đối với chúng ta; mà nó làm cho nhiều điều trở nên hợp pháp và thành bổn phận, những điều nếu không thì đã bất hợp pháp một cách tình cờ. 4. Và ý đồ của những người ra lệnh, chúng ta ít phải bận tâm đến; còn về các hệ quả, chúng phải được cân nhắc cả hai phía; và hệ quả của sự từ chối của chúng ta sẽ không bị xem là nhẹ.
Nói chung, tôi phải nói với mọi dân sự của Đức Chúa Trời, trong nỗi buồn cay đắng của linh hồn tôi, rằng cuối cùng đã đến lúc họ nhận ra cám dỗ đó, cám dỗ mà trong hầu hết mọi thời đại của Hội Thánh, đã làm cho nghi thức thánh này của sự hiệp nhất của chúng ta, trở thành dịp hay công cụ lớn cho sự chia rẽ của chúng ta; và rằng sự khiêm nhường thật, và sự hiểu biết chính mình, và tình yêu chân thành đối với Đấng Christ và đối với nhau, sẽ cho một số người thấy rằng, chỉ là sự kiêu ngạo, và định kiến, và ngu dốt của họ, đã làm cho họ nghĩ một cách nghiêm trọng như vậy về cách thờ phượng của người khác: và rằng về mọi phía giữa các Cơ Đốc nhân chân thật, cách thờ phượng của họ không đáng ghét như định kiến, bè phái, và thiên vị mô tả nó: và rằng Đức Chúa Trời chấp nhận điều mà họ loại bỏ. Và họ nên thấy ma quỷ đã làm hại dân thường bằng phương tiện này như thế nào; bằng cách dạy mỗi người mong đợi sự cứu rỗi vì thuộc về phe mà người đó cho là Hội Thánh đúng, và vì thờ phượng theo cách mà người đó và phe của mình cho là tốt nhất: và định kiến là một điều kỳ lạ đến nỗi mỗi phe
nhờ đó bị đưa đến chỗ coi là lố bịch và xấu xa điều mà phe kia coi là tốt nhất.
Câu hỏi V. “Nhưng nếu lương tâm tôi không thỏa mãn, mà tôi vẫn còn nghi ngờ, thì tôi chẳng phải kiêng sao? Vì người
nghi ngờ thì bị đoán xét nếu ăn, vì người ấy ăn không
bởi đức tin; vì bất cứ điều gì không bởi đức tin đều là tội lỗi.”
Đáp. Sứ đồ ở đó không nói về việc ăn trong
nghi thức thánh, mà về việc ăn các thức ăn mà người ta nghi ngờ
không biết chúng có hợp pháp không, nhưng chắc chắn rằng việc kiêng chúng là hợp pháp. [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng]
Rô-ma chương 14.
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được]
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được]
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
kiêng chúng. Và trong trường hợp nghi ngờ về những điều không phân biệt, phía an toàn hơn là kiêng chúng, vì có thể có tội trong việc làm; nhưng không thể có tội nào ở phía bên kia, trong việc kiêng. Nhưng trong trường hợp các bổn phận, sự nghi ngờ của bạn sẽ không miễn trừ bạn khỏi bổn phận; nếu không, người ta có thể bỏ cầu nguyện, và nghe Lời của Đức Chúa Trời, và tin, và vâng phục các nhà cầm quyền, và nuôi dưỡng gia đình mình, khi họ chỉ đủ mù tối để nghi ngờ về điều đó. 2. Lương tâm sai lầm của bạn không phải là người làm luật, và không thể làm cho việc vâng theo nó trở thành bổn phận của bạn: vì Đức Chúa Trời là Vua của bạn, và chức vụ của lương tâm là nhận biết luật pháp của Ngài, và thúc giục bạn vâng phục, chứ không phải tự làm luật cho bạn: vì vậy nếu nó nói sai, nó không bắt buộc bạn, mà lừa dối bạn: nó chỉ “ligare”, hay trói buộc bạn, chứ không “obligare”, hay làm cho một tội lỗi thành bổn phận: nó đẩy bạn vào sự cần thiết phải phạm tội nhiều hay ít, cho đến khi bạn từ bỏ sai lầm; nhưng trong trường hợp các bổn phận như thế này, phạm tội khi làm chúng với một lương tâm nghi ngờ, nhưng (thông thường) việc kiêng chúng là một tội lỗi lớn hơn.
Phản đối. “Nhưng một số nhà thần học viết rằng, lương tâm là quan chức của Đức Chúa Trời, nên khi nó sai lầm, chính Đức Chúa Trời ràng buộc con người phải theo sai lầm đó, và điều xấu mà nó đòi hỏi trở thành bổn phận của tôi.”
Đáp. Một sai lầm nguy hiểm, có xu hướng lật đổ các linh hồn và vương quốc, và rất xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đặt làm bổn phận của bạn là biết ý muốn của Ngài, và làm theo: và nếu bạn vô tình hiểu lầm Ngài, bạn có đổ lỗi cho Ngài, và kéo Ngài vào việc tham dự tội lỗi của bạn, khi Ngài cấm bạn cả sai lầm lẫn tội lỗi không? Và Ngài có cùng một lúc cấm và truyền cùng một điều không? Ngay trong chính lúc đó, Đức Chúa Trời không hề bắt buộc bạn phải theo sai lầm của bạn, mà Ngài vẫn bắt buộc bạn phải bỏ nó đi, và làm điều ngược lại. Nếu bạn nói, “Bạn không thể,” tôi đáp, sự bất lực của bạn là một sự bất lực tội lỗi; và bạn có thể dùng các phương tiện, trong đó ân điển của Ngài có thể giúp bạn: và Ngài sẽ không thay đổi luật pháp của Ngài, cũng không làm cho bạn thành vua và người cai trị chính mình thay cho Ngài, chỉ vì bạn ngu dốt hay bất lực.
Hướng dẫn VII. “Trong thời gian quản lý nghi thức, hãy đi cùng
với mục sư suốt công việc, và giữ
lòng mình gắn chặt với Chúa Giê-xu Christ, trong việc thực hành mọi
ân điển thích hợp với từng phần của việc quản
lý.” Đừng nghĩ rằng mọi công việc phải là của mục
sư: đó phải là một ngày bận rộn với bạn, và lòng bạn phải được chiếm lấy với nhiều sự siêng năng, như tay bạn trong công việc thường ngày của bạn; nhưng không phải trong một sự siêng năng vất vả, mệt mỏi, mà trong công việc vui thích như vậy, xứng hợp với các khách mời của Đức Chúa Trời trên trời, tại một bữa tiệc ngọt ngào như thế, và trong việc nhận lãnh những món quà vô giá như vậy.
Ở đây tôi nên trình bày riêng cho bạn, 1. Những ân điển nào là những ân điển mà bạn phải thực hành nhiều nhất ở đó. II. Có gì được trình bày một cách khách quan trước mặt bạn trong nghi thức thánh, để thực hành mọi ân điển này. III. Vào thời điểm nào trong việc quản lý thì mỗi công việc nội tâm này phải được làm.
I. Những ân điển cần được thực hành là những điều này, (ngoài sự kính sợ và tôn kính thánh khiết chung cho mọi sự thờ phượng,) 1. Một cảm nhận khiêm nhường về sự đáng ghét của tội lỗi, và về tình trạng hư mất của chúng ta tự trong chính mình, và sự không hài lòng với chính mình, và sự ghê tởm chính mình, và sự ăn năn tan vỡ vì những tội lỗi chúng ta đã phạm; như chống lại Đấng Tạo Hóa của chúng ta, và như chống lại tình yêu và lòng thương xót của Đấng Cứu Chuộc, và chống lại Đức Thánh Linh của ân điển. 2. Một sự khao khát và khát khao Chúa Giê-xu, và ân điển của Ngài, và ân huệ của Đức Chúa Trời và sự hiệp thông với Ngài, những điều được trình bày và dâng cho linh hồn ở đó. 3. Một đức tin sống động nơi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, sự chết, sự sống lại, và sự cầu thay của Ngài; và sự phó thác linh hồn khốn khổ của chúng ta nơi Ngài, như Đấng Cứu Rỗi đầy đủ và sự giúp đỡ của chúng ta; và sự chấp nhận Ngài và các lợi ích của Ngài một cách thành tâm theo các điều kiện Ngài đã dâng. 4. Một niềm vui và sự mừng rỡ trong cảm nhận về lòng thương xót không thể nói hết được dâng cho chúng ta ở đây. 5. Một tấm lòng biết ơn đối với Đấng mà chúng ta nhận lãnh từ Ngài. 6. Một tình yêu nồng nhiệt đối với Đấng mà bằng tình yêu như vậy tìm kiếm tình yêu của chúng ta. 7. Một hy vọng đắc thắng về sự sống đời đời, đã được mua chuộc cho chúng ta, và được đóng ấn cho chúng ta. 8. Một sự sẵn lòng và quyết tâm từ bỏ chính mình, và mọi sự của thế gian này, và chịu khổ vì Đấng đã chịu khổ cho sự cứu chuộc của chúng ta. 9. Một tình yêu đối với anh em chúng ta, người lân cận chúng ta, và kẻ thù chúng ta, với sự sẵn sàng cứu giúp họ, và tha thứ cho họ khi họ làm điều sai với chúng ta. 10. Và một quyết tâm vững chắc cho sự vâng phục trong tương lai, đối với Đấng Tạo Hóa, và Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Thánh Hóa của chúng ta, theo giao ước của chúng ta.
II. Trong việc nêu tên những ân điển này, tôi đã nêu đối tượng của chúng, mà bạn nên quan sát một cách rõ ràng nhất có thể, để chúng có thể tác động. 1. Để giúp sự hạ mình của bạn
[NEEDS REVIEW: đoạn này là phần tiếp nối bị cắt ở trang trước; nội dung đầy đủ nằm ở đoạn P2333]
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự OCR không đọc được]
và sự ăn năn, bạn mang đến đó một linh hồn nặng nề, khốn khổ, để nhận sự tha thứ và cứu giúp: và bạn thấy trước mặt bạn Con của Đức Chúa Trời đã chịu hiến tế, Đấng đã dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi, và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta để cứu chúng ta là những kẻ bị rủa sả. 2. Để khơi dậy những khao khát của bạn, bạn có những món quà tuyệt vời nhất và những lòng thương xót cần thiết nhất được trình bày cho bạn mà thế gian này có thể chứa đựng; đó là sự tha tội, tình yêu của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của ân điển, và hy vọng về vinh hiển, và chính Đấng Christ mà cùng với Ngài tất cả những điều này được ban cho. 3. Để thực hành đức tin của bạn, bạn có Đấng Christ ở đây trước hết được trình bày như đã bị đóng đinh trước mắt bạn: và sau đó cùng với các lợi ích của Ngài, được ban cho bạn một cách nhưng không, và dâng cho sự chấp nhận của bạn, với một mệnh lệnh rằng bạn đừng từ chối chúng. 4. Để thực hành sự vui thích và mừng rỡ của bạn, bạn có Đấng Cứu Rỗi này và sự cứu rỗi này được dâng cho bạn; và mọi điều mà linh hồn bạn có thể mong muốn một cách chính đáng được đặt trước mặt bạn. 5. Để thực hành lòng biết ơn của bạn, điều gì có thể làm được nhiều hơn một món quà lớn lao như vậy, được mua với giá đắt như vậy, được đóng ấn chắc chắn như vậy, và được dâng một cách nhưng không như vậy? 6. Để thực hành tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bạn có sự bày tỏ đầy đủ nhất về tình yêu thu hút của Ngài, thậm chí được dâng cho mắt bạn, và vị giác bạn, và tấm lòng bạn, mà một linh hồn trên đất có thể mong đợi một cách hợp lý; trong sự hạ mình kỳ diệu như vậy, mà sự vĩ đại và lạ lùng của nó vượt quá niềm tin của một người tự nhiên. 7. Để thực hành hy vọng của bạn về sự sống đời đời, bạn có giá của nó được đặt trước mặt bạn ở đây; bạn có món quà của nó được đóng ấn cho bạn ở đây; và bạn có Đấng Cứu Rỗi đó được trình bày cho bạn trong sự chịu khổ của Ngài, Đấng hiện đang trị vì ở đó, để bạn nhớ Ngài như những người mong đợi sự đến vinh hiển của Ngài để phán xét thế gian, và làm vinh hiển bạn cùng với chính Ngài. 8. Để thực hành sự từ bỏ chính mình và quyết tâm chịu khổ, và sự khinh dể thế gian và những thú vui xác thịt, bạn có trước mặt bạn cả gương mẫu lớn nhất lẫn bổn phận lớn nhất, mà từ trước đến nay có thể được dâng cho thế gian; khi bạn thấy và nhận lãnh một Đấng Christ bị đóng đinh, Đấng đã từ bỏ chính Ngài một cách lạ lùng vì bạn, và coi thế gian và xác thịt là ít ỏi như vậy. 9. Để thực hành tình yêu của bạn đối với anh em, và cả kẻ thù, bạn có gương mẫu của Ngài trước mắt bạn, Đấng đã yêu bạn đến chết khi bạn còn là kẻ thù: và bạn có các tôi tớ thánh của Ngài trước mắt bạn, những người đáng yêu trong Ngài qua công việc của Đức Thánh Linh Ngài, và là những người mà Ngài muốn bạn bày tỏ tình yêu của bạn đối với chính Ngài trên họ. 10. Và để khơi dậy quyết tâm của bạn cho sự vâng phục trong tương lai, bạn thấy
quyền cai trị gấp đôi của Ngài trên bạn, như Đấng Tạo Hóa và như Đấng Cứu Chuộc; và bạn cảm nhận các bổn phận của lòng thương xót và lòng biết ơn; và bạn sắp lập lại một giao ước với Ngài cho mục đích đó; thậm chí công khai nơi toàn thể Hội Thánh làm chứng. Vì vậy bạn thấy ở đây có những đối tượng mạnh mẽ trước mặt bạn để khơi dậy mọi ân điển này, và chúng đều chỉ là những điều mà công việc đòi hỏi bạn phải thực hành lúc đó.
III. Nhưng để bạn sẵn sàng hơn khi đến lúc thực hành, tôi sẽ như thể dẫn bạn bằng tay, qua mọi phần của việc quản lý, và nói cho bạn biết khi nào và làm thế nào để thực hành mỗi ân điển, và những ân điển nào cần được kết hợp với nhau, tôi sẽ lấy chung với nhau, để sự phân biệt không cần thiết không làm phiền bạn.
1. Khi bạn được gọi lên và đi đến bàn của Chúa, hãy thực hành sự khiêm nhường, khao khát, và lòng biết ơn của bạn, và nói trong lòng mình, “Lạy Chúa, Ngài gọi một kẻ khốn nạn như con sao? Gì cơ! Con, kẻ đã nhiều lần khinh dể lòng thương xót của Ngài, và cố ý xúc phạm Ngài, và ưa thích sự ô uế của thế gian này, và những thú vui của xác thịt hơn Ngài sao! Than ôi, chính cơn thịnh nộ của Ngài trong địa ngục mới là điều con đáng chịu: nhưng nếu tình yêu sẽ chọn một vị khách bất xứng như vậy, và lòng thương xót sẽ được tôn vinh trên tội lỗi và sự khốn khổ như vậy, thì con đến, lạy Chúa, theo lời kêu gọi của Ngài: con vui lòng đến: nguyện ý Ngài được nên; và nguyện lòng thương xót mời gọi con, làm cho con được chấp nhận, và tiếp đón con một cách nhân từ; và nguyện con không đến mà không có áo cưới, cũng không xông vào các điều thánh một cách bất kính, cũng không biến các lòng thương xót của Ngài thành sự hủy hoại của con.”
2. Khi mục sư đang xưng tội, hãy phủ phục chính linh hồn bạn trong cảm nhận về sự bất xứng của mình, và để các tội lỗi riêng của bạn ở trước mắt bạn, cùng với những sự tăng nặng ghê tởm của chúng. Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, mà người đau cần. Nhưng ở đây tôi không cần đặt lời vào miệng hay tâm trí bạn, vì mục sư đi trước bạn, và lòng bạn phải đồng ý với những lời xưng tội của ông, và cũng đưa vào những tội lỗi kín đáo mà ông bỏ sót.
3. Khi bạn nhìn vào bánh và rượu được chuẩn bị và dâng cho việc sử dụng thánh này, hãy nhớ rằng đó là Đấng Tạo Hóa của mọi sự, Đấng mà bạn sống nhờ Ngài, mà luật pháp của Ngài bạn đã xúc phạm; và nói trong lòng mình, “Lạy Chúa, tội lỗi của con lớn biết bao! Con đã phá vỡ luật pháp của Đấng đã tạo nên con và là Đấng mà toàn thể tạo vật đều lệ thuộc! Con đã có
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
537
sự sống từ Ngài, và bánh hằng ngày của con; mà con lại đền đáp Ngài bằng sự bất tuân sao? Thưa Cha, con đã phạm tội cùng trời và trước mặt Cha, và không còn đáng được gọi là con của Cha nữa.”
4. Khi các lời lập nghi thức được đọc, và bánh và rượu được long trọng biệt riêng ra, bằng cách tách chúng ra cho việc sử dụng thánh đó, và sự chấp nhận và phước lành của Đức Chúa Trời được cầu xin, hãy ngưỡng mộ lòng thương xót đã chuẩn bị cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc, và nói, “Lạy Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài kỳ diệu biết bao! Ngài đã tôn vinh lòng thương xót của Ngài một cách lạ lùng trên những tội lỗi đã cho Ngài cơ hội để tôn vinh sự công chính của Ngài! Chính Ngài, Đức Chúa Trời của chúng con, Đấng mà chúng con đã xúc phạm, đã từ kho báu của chính Ngài thỏa mãn sự công chính của chính Ngài, và đã ban cho chúng con một Đấng Cứu Rỗi bằng một phép lạ về sự khôn ngoan, tình yêu, và sự hạ mình như vậy, mà con người hay thiên sứ sẽ không bao giờ có thể hiểu đầy đủ: Ngài đã yêu thế gian tội lỗi như vậy, đến nỗi ban Con của Ngài, hầu cho hễ ai tin nơi Ngài, sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Hỡi Đấng đã chuẩn bị cho chúng con một phương thuốc đầy đủ như vậy, và một món quà quý giá như vậy, xin thánh hóa những tạo vật này để trở thành thân thể và huyết tiêu biểu của Đấng Christ, và chuẩn bị lòng con cho một món quà lớn lao như vậy, và một công việc cao cả, thánh khiết, và tôn quý như vậy.”
5. Khi bạn nhìn thấy bánh và rượu đã được biệt riêng, hãy nhận biết thân thể của Chúa, và tôn kính nó như thân thể và huyết tiêu biểu của Chúa Giê-xu Christ; và cẩn thận đừng xúc phạm nó, bằng cách coi nó như bánh và rượu thường; dù nó không biến chất, mà vẫn thật là bánh và rượu trong bản thể tự nhiên của nó, nhưng nó là thân thể và huyết của Đấng Christ trong sự tiêu biểu và hiệu quả. Hãy nhìn nó như bánh sự sống đã được biệt riêng, mà cùng với Đức Thánh Linh ban sự sống, phải nuôi dưỡng bạn cho sự sống đời đời.
6. Khi bạn thấy bánh bị bẻ ra, và rượu được rót ra, hãy để sự ăn năn, và tình yêu, và khao khát, và lòng biết ơn, tác động trong bạn như vậy: “Ôi tình yêu kỳ diệu! Ôi tội lỗi đáng ghét! Lạy Chúa, Ngài đã thương xót tội nhân biết bao! và chúng con đã tàn nhẫn với chính mình và với Ngài biết bao! Tình yêu có thể hạ mình thấp hơn nữa không? Đức Chúa Trời có thể thương xót với một giá đắt hơn nữa không? Tội lỗi của con có thể làm một việc khủng khiếp hơn nữa không, hơn là giết chết Con của Đức Chúa Trời? Một việc nhỏ mọn biết bao đã cám dỗ con làm điều mà phải trả giá đắt như vậy trước khi được tha thứ! Đấng Cứu Rỗi của con đã trả giá đắt biết bao cho
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
điều mà con có thể đã tránh với một giá rất rẻ! Con đã đánh giá huyết của Ngài thấp biết bao, khi con đã phạm tội rồi lại phạm tội vì không có gì! Đây là việc làm của con! Tội lỗi của con là những gai nhọn, những đinh, ngọn giáo! Một kẻ giết Đấng Christ có thể là một kẻ phạm tội nhỏ sao? Ôi sự công chính đáng sợ! Chính con và những tội nhân khác như con đáng chịu hình phạt, là những kẻ có tội về tội lỗi đó; và đáng làm nhiên liệu cho những ngọn lửa không hề tắt đời đời. Ôi của lễ quý giá! Ôi tội lỗi đáng ghét! Ôi Đấng Cứu Rỗi nhân từ! Làm sao tấm lòng đờ đẫn và hẹp hòi của con người có thể được cảm động đúng mức với những điều siêu việt như vậy? hay thiên đàng tạo ấn tượng đúng mức trên một tấc thịt? Con sẽ bao giờ lại có một nhận thức đờ đẫn về tình yêu như vậy nữa sao? hay bao giờ lại có một ý nghĩ thuận lợi về tội lỗi? hay bao giờ lại có một ý nghĩ không sợ hãi về sự công chính? Ôi hãy bẻ vỡ hay làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi này, để nó có thể phần nào được nên giống Chúa bị đóng đinh của con! Những giọt nước mắt của tình yêu và sự ăn năn thật dễ dàng hơn những ngọn lửa mà con đã được cứu chuộc khỏi. Ôi hãy giấu con trong những vết thương này, và rửa con trong huyết quý giá này! Đây là của lễ mà con tin cậy: đây là sự công chính mà nhờ đó con phải được xưng công chính, và được cứu khỏi sự rủa sả của luật pháp bị vi phạm của Ngài! Như Ngài đã chấp nhận điều này, hỡi Cha, cho thế gian, trên thập tự giá, xin hãy vẫn nhìn đến nó vì cớ tội nhân; và nghe huyết của Ngài kêu lên với Ngài vì lòng thương xót cho kẻ khốn khổ, và tha thứ cho chúng con, và chấp nhận chúng con như những con cái đã được hòa thuận của Ngài, chỉ vì cớ Đấng Christ bị đóng đinh này! Chúng con không thể dâng cho Ngài của lễ nào khác vì tội lỗi, và không cần của lễ nào khác.”
7. Khi mục sư hướng về Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, xin cho nghi thức thánh này có hiệu quả, rằng trong đó Ngài sẽ ban cho chúng ta Đấng Christ và các lợi ích của Ngài, và tha thứ, và xưng công chính cho chúng ta, và chấp nhận chúng ta như những con cái đã được hòa thuận của Ngài, hãy thành tâm và thiết tha hiệp cùng những lời cầu xin này, như một người biết nhu cầu và giá trị của lòng thương xót như vậy.
8. Khi mục sư trao cho bạn bánh và rượu đã được biệt riêng, hãy nhìn ông như sứ giả của Đấng Christ, và nghe ông như thể Đấng Christ qua ông nói với bạn, “Hãy nhận lấy thân thể và huyết đã bị bẻ ra này của Ta, và ăn nó cho sự sống đời đời: và nhận cùng với nó giao ước đã được đóng ấn của Ta, và trong đó lời chứng đã được đóng ấn về tình yêu của Ta, và sự tha thứ đã được đóng ấn về tội lỗi của bạn, và một món quà đã được đóng ấn về sự sống đời đời; miễn là bạn thật lòng đồng ý với giao ước của Ta, và dâng chính mình cho Ta như những người đã được cứu chuộc của Ta.” Cũng như trong việc trao
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
quyền sở hữu nhà hay đất đai, người trao đưa một chiếc chìa khóa, và một cành cây, và một nắm đất, và nói, “Tôi trao cho bạn ngôi nhà này, và tôi trao cho bạn mảnh đất này;” mục sư cũng vậy, bởi thẩm quyền của Đấng Christ, trao cho bạn Đấng Christ, và sự tha thứ, và quyền hưởng sự sống đời đời. Đây là một hình ảnh về một Đấng Christ đã chịu hiến tế, do chính Đức Chúa Trời chỉ định, mà bạn có thể dùng một cách hợp pháp: và hơn một hình ảnh; thậm chí là một công cụ trao quyền, nhờ đó những lòng thương xót cao cả nhất này được long trọng trao cho bạn nhân danh Đấng Christ. Vậy hãy để lòng bạn nói với niềm vui và lòng biết ơn, với đức tin và tình yêu, “Ôi lòng rộng rãi vô song của Đức Chúa Trời đời đời! Món quà này là gì! và dành cho những tội nhân bất xứng nào! Và Đức Chúa Trời có hạ mình xuống thấp như vậy với con người sao? và đến gần người ta như vậy sao? và hòa giải những kẻ thù vô giá trị của Ngài như vậy sao? Ngài sẽ tha thứ một cách nhưng không mọi điều con đã làm sao? và nhận con vào gia đình và tình yêu của Ngài, và nuôi con bằng thịt và huyết của Đấng Christ sao? Con tin; lạy Chúa, xin giúp đỡ sự không tin của con. Con khiêm nhường và biết ơn chấp nhận các món quà của Ngài! Xin mở lòng con, để con có thể càng vui mừng và biết ơn hơn mà chấp nhận chúng. Vì Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh tình yêu và lòng thương xót của Ngài bằng những món quà không thể hiểu được như thế này, thì này, lạy Chúa, một kẻ khốn nạn cần mọi lòng thương xót này! Và vì đây là lời dâng của ân điển và giao ước của Ngài, linh hồn con vui lòng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời và Cha của con, làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Thánh Hóa của con. Và ở đây con dâng chính mình cho Ngài, như người đã được tạo dựng, được cứu chuộc, và (con hy vọng) được tái sinh của Ngài; như thuộc về Ngài, là thần dân, và con cái của Ngài, để được cứu và được nên thánh bởi Ngài, để được Ngài yêu thương, và để yêu Ngài đời đời. Ôi xin đóng ấn giao ước và sự tha thứ này, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng mà Ngài đóng ấn và trao cho con trong nghi thức thánh của Ngài; để không còn giữ lại gì, con có thể hoàn toàn và mãi mãi thuộc về Ngài!”
9. Khi bạn thấy các tín hữu cùng nhận lãnh với bạn, hãy để chính lòng bạn được hiệp nhất với các thánh trong tình yêu, và nói, “Các trại của Gia-cốp tốt đẹp biết bao! Gia đình của Chúa đáng yêu biết bao! Sự hiệp nhất của anh em tốt lành và vui thích biết bao! Các chi thể quý giá của Chúa của con thân thiết với con biết bao! dù họ vẫn còn mọi vết nhơ và yếu đuối của họ mà Ngài tha thứ và chúng ta cũng phải tha thứ như vậy. Sự tốt lành của con, lạy Chúa, không lan đến Ngài; nhưng đến các thánh của Ngài, những người xuất sắc trên đất, là niềm vui thích của con. Phần tài sản nào của con mà Ngài đòi hỏi, con sẵn lòng dâng cho người nghèo, và nếu con đã làm hại ai, con sẵn lòng bồi
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
thường lại. Và vì Ngài đã yêu con khi con còn là kẻ thù, và đã tha cho con một món nợ lớn như vậy, con thành tâm tha thứ những kẻ đã làm điều sai với con, và yêu kẻ thù của con. Ôi xin giữ con trong gia đình của Ngài suốt mọi ngày của con, vì một ngày trong sân Ngài tốt hơn ngàn ngày, và những người giữ cửa trong nhà Ngài hạnh phúc hơn những kẻ ác thịnh vượng nhất.”
10. Khi mục sư dâng lời cảm tạ và ngợi khen lên Đức Chúa Trời, hãy khơi dậy linh hồn bạn đến sự nhanh nhẹn lớn nhất; và giả sử bạn thấy các đạo quân trên trời gồm các thánh và thiên sứ đang ngợi khen cùng một Đức Chúa Trời đó trong sự hiện diện của vinh hiển Ngài; và nghĩ với chính mình rằng bạn thuộc về cùng một gia đình và cộng đồng như họ, và đang học công việc của họ, và sẽ sớm đạt đến sự trọn vẹn của họ: vậy hãy cố gắng bắt chước họ trong tình yêu và niềm vui; và để chính linh hồn bạn tuôn đổ ra trong lời ngợi khen và cảm tạ. Và khi bạn có thời gian rảnh tiếp theo cho những suy nghĩ riêng của mình, (như khi mục sư đang khuyên bạn về bổn phận của bạn,) hãy thực hành tình yêu, và lòng biết ơn, và đức tin, và hy vọng, và sự từ bỏ chính mình, và quyết tâm cho sự vâng phục trong tương lai, trong một số hơi thở của linh hồn bạn như thế này; “Ôi Đức Chúa Trời nhân từ của con, Ngài đã vượt quá mọi sự hiểu biết của con người trong tình yêu của Ngài! Đây có phải là cách Ngài đối xử với những đứa con hoang đàng bất xứng sao? Con đã sợ rằng cơn thịnh nộ của Ngài như một ngọn lửa thiêu đốt sẽ nuốt chửng một linh hồn tội lỗi như vậy; và Ngài sẽ chất lên con mọi sự ngu dại của con. Nhưng trong khi con lên án chính mình, Ngài đã tha thứ và xưng công chính cho con; và làm con ngạc nhiên với những cái ôm ngọt ngào nhất của tình yêu Ngài! Giờ đây con thấy ý tưởng của Ngài cao hơn ý tưởng của chúng con, và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của chúng con, và tình yêu của Ngài vượt trội tình yêu của con người, thậm chí hơn các tầng trời cao hơn đất. Với một giá đắt biết bao Ngài đã cứu chuộc một kẻ khốn nạn đáng chịu sự báo trả đời đời của Ngài! với một bữa tiệc quý giá và ngọt ngào biết bao Ngài đã tiếp đãi con, kẻ đáng bị quăng ra ngoài cùng với những kẻ làm điều ác! Con sẽ bao giờ lại khinh dể tình yêu như thế này nữa sao? nó sẽ không thắng sự nổi loạn của con, và làm tan chảy tấm lòng lạnh lùng và cứng cỏi của con sao? con sẽ được cứu khỏi địa ngục, mà lại không biết ơn sao? Các thiên sứ đang ngưỡng mộ những phép lạ về tình yêu này sao? và con sẽ không ngưỡng mộ chúng sao? Tình yêu của họ đối với chúng ta khiến họ vui mừng, trong khi họ đứng bên cạnh và thấy bữa tiệc trên trời của chúng ta; và điều đó sẽ không
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được một phần các tham chiếu]
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được]
CHƯƠNG XXIV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
ngọt ngào hơn đối với chúng ta là những vị khách được ăn nó sao? Lạy Đức Chúa Trời của con, Ngài đã mua tình yêu của con với giá đắt biết bao! Ngài đã tìm kiếm và suy nghĩ về nó một cách lạ lùng biết bao! Không có gì làm con đau buồn và xấu hổ nhiều bằng việc con chỉ có thể đáp lại tình yêu như vậy bằng một tình yêu không nồng nhiệt, không kết quả hơn. Ôi sẽ là một sự thêm vào lớn biết bao cho mọi lòng thương xót quý giá này, nếu Ngài ban cho con một tấm lòng để đáp lại những lời mời gọi này của Ngài, để tình yêu của Ngài, được tuôn đổ ra như vậy, có thể khơi dậy tình yêu của con, và linh hồn con có thể bùng cháy khi đến gần những ngọn lửa này của Ngài! và tình yêu đó, được khơi dậy bởi cảm nhận về tình yêu, có thể là cả đời con; Ôi ước gì con có thể yêu Ngài nhiều như con muốn yêu Ngài! phải, nhiều như Ngài muốn con yêu Ngài! Nhưng đây là một hạnh phúc quá lớn cho trần gian! Nhưng Ngài đã cho con thấy nơi mà con có thể đạt được nó: Chúa của con ở đó, trong sự sở hữu đầy đủ: Đấng đã để lại cho con những vật bảo chứng này, cho đến khi Ngài đến và đem chúng con về với chính Ngài, và cho chúng con dự tiệc ở đó trong niềm vui của Chủ chúng con. Ôi nơi phước hạnh! Ôi đoàn người hạnh phúc được thấy vinh hiển của Ngài, và được đầy dẫy bởi những dòng sông an ủi đó! phải, chúng con hạnh phúc, là những người Ngài đã gọi ra khỏi trạng thái tối tăm và khốn khổ của chúng con, và làm cho chúng con thành những người thừa kế của hạnh phúc đó, và những lữ khách đến đó, và những người mong đợi nó, dưới sự dẫn dắt của một Đấng Hướng Dẫn chắc chắn như vậy! Ôi vậy thì chúng con sẽ yêu Ngài, không còn những sự tạm dừng và thiếu sót tội lỗi này; trong một mức độ khác và một cách khác hơn bây giờ chúng con làm: khi Ngài sẽ bày tỏ và ban phát tình yêu thu hút của Ngài, trong một mức độ và cách khác hơn bây giờ! Cho đến lúc đó, lạy Đức Chúa Trời của con, con đã dâng mình cho Ngài; bởi quyền và giao ước, con thuộc về Ngài! Linh hồn con ở đây làm chứng chống lại chính mình, rằng những thiếu sót trong tình yêu của con không có cớ bào chữa nào; Ngài đáng nhận tất cả, nếu con có tình yêu của mọi thánh trên trời và dưới đất để dâng cho Ngài. Thế gian có liên quan gì đến tình cảm của con? Và xác thịt hèn hạ, hư nát này là gì, mà những ham muốn và thú vui của nó lại kéo linh hồn con xuống, và cám dỗ nó sao nhãng Đức Chúa Trời của con? Có gì trong mọi sự khổ mà con người có thể chất lên con, mà con không nên vui vẻ chấp nhận vì cớ Đấng đã cứu chuộc con khỏi địa ngục, bằng những sự khổ tự nguyện không gì sánh được như vậy? Lạy Chúa, vì Ngài quan tâm, và quan tâm như vậy, đến một con sâu hèn hạ như vậy, lòng con, lưỡi con, tay con xưng nhận rằng con hoàn toàn thuộc về Ngài. Ôi xin cho con sống cho không ai ngoài Ngài, và cho sự phục vụ Ngài, và cho các thánh của Ngài trên đất! Và ôi xin cho con không còn trở lại với điều ác nữa! cũng đừng liều mình với tội lỗi đã giết Chúa của con! Và
[NEEDS REVIEW: văn bản OCR không đọc được, dường như là phần tiếp nối của lời cầu nguyện]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
giờ đây Ngài đã chọn một chỗ ở thấp hèn như vậy. Ôi xin đừng xa lạ với tấm lòng mà Ngài đã tự do chọn lấy! Ôi xin làm cho nó thành nơi cư ngụ hằng ngày của Đức Thánh Linh Ngài! Xin làm cho nó sống động bởi ân điển Ngài; trang điểm nó bằng các ân tứ của Ngài; dùng nó trong tình yêu của Ngài; làm cho nó vui thích trong việc hầu việc Ngài; làm cho nó tươi mới với những niềm vui của Ngài và ánh sáng của mặt Ngài; và hủy diệt sự xác thịt, ích kỷ, và không tin này: và để thế gian thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ làm một cung điện từ tấm lòng thấp hèn nhất, khi Ngài chọn nó làm nơi ngự của chính Ngài.”
Hướng dẫn VIII. “Khi bạn về nhà, hãy xem lại lòng thương xót mà bạn đã nhận lãnh, và bổn phận mà bạn đã làm, và giao ước mà bạn đã lập: và 1. Hãy đến với Đức Chúa Trời trong lời ngợi khen và cầu nguyện, để Ngài hoàn thành công việc của Ngài. Và 2. Hãy cẩn thận giữ lòng mình đừng trở nên lạnh nhạt, và đừng để những sự thuộc về thế gian hay những chuyện làm xao lãng xóa đi những ấn tượng thiêng liêng mà Đấng Christ đã tạo nên, và đừng để chúng nguội đi nhanh chóng trở lại khung cảnh đờ đẫn và buồn ngủ trước kia của chúng. 3. Và hãy xem đời sống của bạn được thúc đẩy bởi ân điển mà bạn đã nhận lãnh ở đây, để ngay cả những người bạn giao tiếp cũng có thể nhận thấy rằng bạn đã ở với Đức Chúa Trời. Đặc biệt khi những cám dỗ muốn kéo bạn trở lại với tội lỗi; và khi những sự xúc phạm của bạn bè hay kẻ thù muốn khiêu khích bạn, và khi bạn được kêu gọi bày tỏ tình yêu của bạn đối với Đấng Christ, bằng bất cứ công việc hay sự chịu khổ tốn kém nào; hãy nhớ lúc đó điều gì mới đây đã ở trước mắt bạn, và trên lòng bạn, và bạn đã quyết tâm điều gì, và giao ước nào bạn đã lập với Đức Chúa Trời. Nhưng đừng xét đoán hoa trái của việc bạn nhận lãnh, nhiều bằng cảm giác, như bằng đức tin; vì còn nhiều điều được hứa hơn những gì bạn đã sở hữu.
CHƯƠNG XXV.
Hướng dẫn cho các Cơ Đốc nhân sợ hãi, gặp rắc rối, luôn bị những nghi ngờ về sự chân thành và sự xưng công chính của mình quấy rầy.
Sau khi đã hướng dẫn các gia đình trong các bổn phận của các mối quan hệ của họ, và trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, tôi sẽ nói đôi điều về các bổn phận đặc biệt của một số Cơ Đốc nhân, những người xét về trạng thái linh hồn và thể xác của họ, đặc biệt cần
CHƯƠNG XXV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
543
sự giúp đỡ và lời khuyên. Đó là 1. Cơ Đốc nhân nghi ngờ, gặp rắc rối. 2. Cơ Đốc nhân suy sụp hay sa ngã. 3. Người nghèo. 4. Người già, 5. Người bệnh. 6. Và những người ở bên cạnh người bệnh và người sắp chết. Dù những điều này có vẻ thuộc về Phần thứ nhất hơn, nhưng vì tôi muốn những hướng dẫn này nằm cùng nhau ở đây, mà các hạng người khác nhau trong các gia đình cần nhất, tôi đã chọn giữ chúng lại cho nơi này hơn. Các bổn phận đặc biệt của người mạnh mẽ, người giàu, và người trẻ và khỏe mạnh, tôi bỏ qua, vì tôi thấy cuốn sách đang trở nên dày, và bạn có thể thu thập chúng từ những gì đã nói trước đây, về nhiều chủ đề như vậy. Và các hướng dẫn mà tôi sẽ trước hết đưa cho các Cơ Đốc nhân nghi ngờ, sẽ chỉ là một vài ghi nhớ ngắn gọn, vì tôi đã làm công việc đó rồi, trong cuốn “Hướng dẫn hay Phương pháp cho sự bình an của lương tâm và sự an ủi thuộc linh” của tôi; và nhiều điều đã được nói trước đây ở đây. Trong các hướng dẫn chống lại sự u sầu và tuyệt vọng,
Hướng dẫn I. “Hãy tìm ra nguyên nhân đặc biệt của những nghi ngờ và rắc rối của bạn, và dồn hầu hết nỗ lực của bạn để loại bỏ nguyên nhân đó.” Cùng một phương thuốc sẽ không phục vụ cho mọi linh hồn nghi ngờ, không, cũng không cho mọi người có cùng những nghi ngờ. Vì các nguyên nhân có thể khác nhau, dù những nghi ngờ có thể giống nhau: và những nghi ngờ sẽ tiếp tục trong khi nguyên nhân vẫn còn.
1. Ở một số người, nguyên nhân chính là một tính khí nhút nhát, yếu đuối, và đầy cảm xúc của thân thể và tâm trí; ở một số người (đặc biệt là phái yếu) đó là một căn bệnh tự nhiên đến nỗi không có hy vọng chữa khỏi hoàn toàn; dù vậy chúng ta vẫn phải hướng dẫn và nâng đỡ những người như vậy theo khả năng của mình. Những người này có đầu óc yếu đuối, và những cảm xúc mạnh mẽ đến nỗi cảm xúc là đời sống của họ; và tùy theo cảm xúc mà họ xét đoán chính mình, và mọi bổn phận của mình. Họ thường rất cao hay rất thấp; đầy vui mừng, hay chìm trong tuyệt vọng; nhưng thường nỗi sợ là cảm xúc chiếm ưu thế của họ. Và nỗi sợ mạnh mẽ là kẻ thù của sự yên tĩnh và bình an như thế nào, thì dễ dàng quan sát ở mọi người có nó. Bằng chứng chắc chắn sẽ không làm yên những tâm trí sợ hãi như vậy, cũng không lý lẽ nào làm họ thỏa mãn. Các hướng dẫn cho những người này phải giống như những hướng dẫn tôi đã đưa trước đây chống lại sự u sầu và tuyệt vọng. Đặc biệt là việc giảng dạy, và sách vở, và phương tiện mà họ dùng, nên là những thứ có xu hướng thông tin cho sự phán đoán, và
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, dường như tham chiếu đến Phần I, chương về tuyệt vọng]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
ổn định ý chí, và hướng dẫn đời sống, hơn là những thứ bằng sự nhiệt thành lớn nhất có xu hướng đánh thức họ đến những cảm xúc hay tình cảm mà họ không thể kiểm soát được.
2. Với những người khác, nguyên nhân của những rắc rối của họ là sự u sầu, mà tôi từ lâu đã quan sát thấy là nguyên nhân phổ biến nhất, với những dân sự tin kính còn ở trong những nghi ngờ lâu dài và nặng nề; ở đâu đây là nguyên nhân, cho đến khi nó được loại bỏ, các phương thuốc khác chỉ làm được ít: nhưng về điều này tôi đã nói rộng rãi trước đây.
3. Ở những người khác, nguyên nhân là một thói quen bất mãn, buồn bã, hay gắt gỏng, và thiếu kiên nhẫn; vì một số thiếu thốn hay thập tự giá trong thế gian: vì họ không có điều họ muốn có, tâm trí họ trở nên lở loét, như một thân thể bệnh tật hay đau đớn, mang theo với chúng nỗi đau và sự nhức nhối; và họ vẫn luôn than phiền về nỗi đau họ cảm thấy; nhưng không than về điều làm nên vết thương, và gây ra nỗi đau. Cách chữa cho những người này hoặc là làm hài lòng họ để họ có thể có ý muốn của mình trong mọi sự (như bạn ru trẻ con và cho chúng điều chúng khóc đòi để làm chúng yên); hoặc đúng hơn là giúp chữa sự thiếu kiên nhẫn của họ, và ổn định tâm trí họ chống lại những sự bất mãn trẻ con, tội lỗi của họ (mà trước đây đã nói).
4. Ở những người khác, nguyên nhân là sai lầm hay sự ngu dốt lớn về nội dung của giao ước ân điển, và sự cứu chuộc được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ, và công việc của sự nên thánh, và các bằng chứng của nó; họ không biết Đấng Christ đối xử với tội nhân trong việc tha tội theo những điều kiện nào, cũng không biết những dấu hiệu không thể sai lầm của sự nên thánh là gì: chính sự dạy dỗ lành mạnh, và sự học hỏi siêng năng, phải là phương thuốc chữa cho những người này.
5. Ở những người khác, nguyên nhân là một đời sống bất cẩn hay thường xuyên phạm tội, và giữ cho những vết thương của lương tâm vẫn còn chảy máu: họ vẫn luôn cào xé vết thương, và sẽ không để nó đóng vảy: hoặc họ sống trong sự chửi rủa và tranh cãi, hoặc gian dối, hoặc một dục vọng kín đáo nào, hoặc lừa gạt, hoặc bằng cách nào đó căng thẳng và làm sai lương tâm của họ: và Đức Chúa Trời sẽ không ban cho họ sự bình an và an ủi
cho đến khi họ ăn năn. Thật là một lòng thương xót khi họ bị quấy rầy và không bị phó mặc cho một lương tâm chai lì, là lương tâm đã qua cảm giác.
6. Ở những người khác, nguyên nhân của những nghi ngờ của họ là, đặt tôn giáo của họ quá nhiều vào sự hạ mình, và vào việc luôn xem xét lòng mình, và bỏ qua hay sao nhãng những phần cao cả và chính yếu nhất của tôn giáo, thậm chí là việc nghiên cứu hằng ngày về tình yêu
CHƯƠNG XXV.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
của Đức Chúa Trời, và sự giàu có của ân điển trong Chúa Giê-xu Christ, và nhờ đó khơi dậy linh hồn yêu mến và vui thích trong Đức Chúa Trời. Khi họ làm điều này thành phần lớn hơn trong tôn giáo và công việc của họ, nó sẽ đưa linh hồn họ vào một hương vị ngọt ngào hơn.
7. Ở những người khác, nguyên nhân là sự yếu kém về khả năng và sự rối loạn của tư tưởng, và sự tối tăm của tâm trí, đến nỗi họ không thể tự kiểm tra mình, cũng không biết điều gì ở trong họ: khi họ tự hỏi mình bất cứ câu hỏi nào, về sự ăn năn hay tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, hay bất cứ ân điển nào, họ buộc phải trả lời như những người xa lạ, và nói, họ không thể nói liệu họ có làm điều đó hay không. Những người này phải dùng nhiều hơn những người khác, sự phán đoán của một người hướng dẫn có khả năng, trung tín nào đó.
8. Nhưng hơn hết mọi người khác, nguyên nhân phổ biến nhất của sự không chắc chắn, là sự yếu kém hay nhỏ bé của ân điển; khi nó nhỏ đến mức gần như không có gì, thì không lạ gì nếu nó khó được nhận ra và hiếm khi được nhận ra: vì vậy tôi
Hướng dẫn II. “Đừng là những người sao nhãng việc tự kiểm tra, nhưng hãy lao nhọc để có kỹ năng quản lý đúng đắn một công việc lớn lao như vậy; nhưng hãy để sự quan tâm và siêng năng của bạn lớn hơn nhiều trong việc đạt được ân điển và dùng nó, và gia tăng nó, hơn là thử xem bạn đã có nó hay chưa.” Vì trong việc kiểm tra, khi bạn đã một lần đi theo một đường lối đúng đắn để được giải quyết, mà vẫn còn nghi ngờ như trước, thì việc bạn đào bới quá nhiều vào những câu hỏi thử thách này, sẽ chỉ mang lại cho bạn ít lợi ích, và làm cho bạn ít tốt hơn, mà thời gian và công sức có thể gần như mất đi; trong khi mọi công sức mà bạn bỏ ra trong việc đạt được, và dùng và gia tăng ân điển, được bỏ ra một cách có lợi cho mục đích tốt; và trước hết hướng đến sự an toàn và sự cứu rỗi của bạn, và tiếp theo, đến sự chắc chắn và an ủi dễ dàng hơn của bạn. Không có cách nào trên thế gian để chắc chắn rằng bạn có ân điển, như là đạt được nhiều đến mức dễ dàng nhận ra và sẽ tự bày tỏ, và thực hành nó nhiều để nó có thể bước ra thành sự quan sát: khi bạn có một niềm tin mạnh mẽ, bạn sẽ dễ dàng chắc chắn rằng bạn tin: khi bạn có một tình yêu nồng nhiệt đối với Đấng Christ và sự thánh khiết, và đối với Lời, và đường lối, và tôi tớ của Đức Chúa Trời, bạn sẽ dễ dàng được bảo đảm rằng bạn yêu họ. Khi bạn ghét tội lỗi một cách mạnh mẽ và sống trong sự vâng phục phổ quát, liên tục, bạn sẽ dễ dàng nhận ra sự ăn năn và vâng phục của bạn. Nhưng ân điển yếu ớt sẽ chỉ có sự bảo đảm yếu ớt và ít an ủi.
Hướng dẫn III. “Hãy đặt mình với mọi kỹ năng và siêng
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Hãy ra sức hủy diệt mọi tội lỗi trong lòng và trong đời sống, và lấy việc làm bổn phận, làm đẹp lòng và tôn vinh Đức Chúa Trời trong địa vị của mình, cùng làm mọi điều lành có thể làm được trong thế gian, làm mối quan tâm và công việc chính của mình; và hãy phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, bao lâu bạn còn chờ đợi Ngài trong đường lối của Ngài. Nếu bạn sống trong tội lỗi cố ý và sự sao lãng, thì bạn đâu có không muốn bị quở trách và được giải cứu! Nếu bạn nuôi dưỡng những dục vọng xác thịt chung chung của mình, và đặt lòng mình quá tha thiết vào thế gian, hoặc bênh vực tính không hòa thuận và nóng giận của mình, hoặc sao lãng bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời hay đối với người ta, và không có lương tâm về một sự cải cách thật sự, thì không phải bất cứ sự tra xét nào về các dấu hiệu của ân điển cũng sẽ giúp bạn có được sự chắc chắn. Bạn có thể than thở thật lâu trước khi được yên ủi, trong khi còn một cái gai như thế trong chân mình. Lương tâm phải được sử dụng tốt hơn trước khi nó nói với bạn một lời bình an vững chắc, có căn cứ. Nhưng khi bạn hết lòng dốc hết sự chăm sóc và kỹ năng của mình để làm bổn phận, và làm đẹp lòng Chúa mình, Ngài sẽ không để công lao của bạn ra vô ích; Ngài sẽ lo liệu sự bình an và yên ủi cho bạn, trong khi bạn lo liệu bổn phận của mình; và theo cách này bạn có thể mạnh dạn tin cậy Ngài; chỉ xin đừng nghĩ cách khắc nghiệt và sai lầm về lòng tốt của Đức Chúa Trời mà bạn đang cố gắng phục vụ và làm đẹp lòng.
Hướng dẫn IV. Hãy chắc chắn rằng, dù bạn đang ở trong tình trạng nào, bạn cũng hiểu, nắm giữ vững vàng, và vận dụng những căn cứ chung của sự yên ủi, vốn chung cho loài người, trong chừng mực chúng được bày tỏ cho họ; và chúng gồm ba điều, là nền tảng của mọi sự yên ủi của chúng ta. 1. Lòng nhân từ và hay thương xót của Đức Chúa Trời trong chính bản tính của Ngài. 2. Sự đầy đủ của sự đền tội hay của lễ của Chúa Giê-xu Christ. 3. Tính phổ quát, tính nhưng không, và tính chắc chắn của giao ước chung hay lời hứa về sự tha thứ và sự cứu rỗi cho mọi người, những người mà do sự không ăn năn và không tin cuối cùng không cứ ngoan cố khước từ nó; (hay cho mọi người thật lòng ăn năn và tin.) (1.) Đừng nghĩ cách nghèo nàn và thấp kém về lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời; ngay cả đối với Môi-se, Ngài cũng công bố danh Ngài khi ban luật pháp lần thứ hai: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, giữ sự nhân từ đến ngàn đời, tha sự gian ác, sự phạm tội, và tội lỗi.” Lòng thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài;
[NEEDS REVIEW: phần chú thích và tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
CHƯƠNG XXV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nó lớn lao và vươn tới các tầng trời; nó vững bền và còn đến đời đời; “Và Ngài vui thích nơi những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài.” (2.) Đừng coi nhẹ công đức và của lễ của Chúa Giê-xu Christ; nhưng hãy biết rằng chưa từng có người nào bị hư mất vì thiếu một Đấng Christ để chết và làm của lễ vì tội lỗi của mình, mà chỉ vì thiếu sự ăn năn và đức tin nơi Ngài. (3.) Đừng phủ nhận tính phổ quát của lời hứa có điều kiện về sự tha thứ và sự cứu rỗi, đối với mọi người mà lời hứa ấy được dâng cho, và những người sẽ nhận lấy nó theo các điều kiện của Đấng dâng nó. Và nếu bạn chỉ cảm nhận ba nền tảng này vững chắc và kiên định ở dưới mình, điều đó sẽ khích lệ mọi linh hồn sẵn lòng. Tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự cứu chuộc chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ; sự cứu chuộc là nền tảng của lời hứa hay giao ước mới; và người nào xây dựng trên nền tảng ba lớp này thì được an toàn.
Hướng dẫn V. Khi bạn đến để thử nghiệm tư cách riêng của mình đối với các phước hạnh của giao ước, hãy chắc chắn rằng bạn hiểu rõ điều kiện của giao ước; và hãy tìm kiếm sự thực hiện điều kiện ấy trong chính mình, như bằng chứng không thể sai lầm về tư cách của mình; và hãy biết rằng điều kiện ấy không là gì khác ngoài một sự đồng ý không giả dối với giao ước. Hay một đức tin nơi Phúc Âm như thế, khiến bạn thật sự sẵn lòng nhận mọi sự thương xót được dâng trong Phúc Âm, và mọi bổn phận được đòi hỏi để đạt được những sự thương xót ấy. Và rằng không có gì khiến bất cứ người nào nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và sự tha thứ, và sự cứu rỗi, bị tước mất, ngoại trừ sự không sẵn lòng ngoan cố hay sự khước từ sự thương xót, và các bổn phận cần thiết kèm theo. Hãy hiểu rõ điều này. Và rồi hãy xem xét kỹ giao ước của ân điển (vốn chỉ là nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và hạnh phúc của mình, làm Cha mình, làm Đấng Cứu Rỗi mình, và làm Đấng Thánh Hóa mình); và rồi hãy hỏi lòng mình, xem có điều gì ở đây mà bạn không sẵn lòng chăng; và không sẵn lòng ở mức độ chiếm ưu thế, khi nó lớn hơn sự sẵn lòng của bạn; và nếu thật sự bạn sẵn lòng ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Thánh Hóa của mình theo các điều khoản này, hãy biết rằng sự đồng ý, hay sự sẵn lòng, hay sự chấp nhận sự thương xót được dâng cho bạn, chính là sự thực hiện thật sự điều kiện cho tư cách của bạn, và do đó là bằng chứng không thể sai lầm về tư cách của bạn; cũng như sự đồng ý trong hôn nhân là điều kiện cho tư cách đối với người phối ngẫu và các đặc quyền; và vì vậy nếu bạn tìm thấy điều này, những nghi ngờ của bạn đã được giải đáp; bạn đã tìm thấy
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
một bằng chứng tốt như Kinh Thánh cho chúng ta biết; và nếu điều này không làm bạn yên lặng và thỏa lòng, thì bạn chưa hiểu công việc này; cũng không phải lý lẽ hay bằng chứng có thể làm bạn thỏa lòng, cho đến khi bạn được chuẩn bị tốt hơn để hiểu chúng. Nhưng nếu thật sự bạn không sẵn lòng, và sẽ không đồng ý với các điều khoản của giao ước, thì thay vì nghi ngờ, hãy chắc chắn rằng bạn vẫn chưa được nên thánh; và công việc hiện tại của bạn là suy xét kỹ hơn về các điều khoản và lợi ích, và về những lý do vô lý khiến bạn không sẵn lòng; cho đến khi bạn thấy rằng hạnh phúc của bạn nằm ở công việc này, và rằng bạn có mọi lý do trên đời khiến bạn sẵn lòng, và không có lý do thật nào để giữ lại sự đồng ý của mình; và khi ánh sáng của những sự suy xét này đã thắng thế cho sự đồng ý của bạn, thì hôn ước đã thành, và bằng chứng của bạn chắc chắn.
Hướng dẫn VI. Đừng xét đoán lòng mình và các bằng chứng của mình dựa trên mỗi cái nhìn thoáng qua hay cảm giác chợt đến, nhưng dựa trên một sự tra xét nghiêm túc, có suy nghĩ chín chắn, khi tâm trí bạn ở trong một trạng thái sáng suốt, bình tĩnh; và khi ấy, khi bạn thấy mình ra sao, hãy ghi lại sự phán đoán hay khám phá ấy; và đừng tin mọi vẻ bề ngoài vội vàng, thiếu suy xét, hay nỗi sợ hãi đầy cảm xúc, chống lại bản ghi ấy. Nếu không, bạn sẽ không bao giờ yên lặng hay dứt khoát; nhưng sẽ bị đưa đi đưa lại theo cảm giác hiện tại. Vấn đề này quan trọng, và không thể quyết định bằng một cái nhìn thoáng qua, cũng không bằng một tâm trí tản mạn hay rối loạn; nếu bạn gọi những sự hiểu biết chưa được trau dồi hay rối loạn của mình một cách vội vàng đến một công việc lớn lao như thế, thì chẳng có gì lạ nếu bạn bị lừa dối. Bạn không được xét đoán màu sắc khi mắt mình đỏ ngầu vì máu, hay khi bạn nhìn qua một tấm kính có màu, hay khi vật ở xa. Việc này giống như tính toán một tài khoản dài và khó, phải được làm một cách thận trọng như một công việc cần thời gian; và khi nó đã được làm như thế, và các tổng số đã được ký tên, nếu sau đó bạn lại muốn nghi vấn tài khoản ấy nữa, bạn phải dành trọn thời gian như trước để làm lại, và khi bạn cũng bình tĩnh và rảnh rang như trước, chứ đừng làm lung lay một tài khoản chính xác chỉ vì một cái nhìn vội vàng, hay một ý nghĩ về một điểm riêng lẻ nào đó. Cũng vậy, bạn phải tin cậy vào những sự tra xét và quyết định về tình trạng linh hồn mình, chỉ những sự tra xét nào mà trong sự suy nghĩ lâu dài và bình tĩnh, đã đưa nó đến một kết luận.
Hướng dẫn VII. Và khi làm việc này, đừng sao lãng việc sử dụng sự giúp đỡ của một người hướng dẫn có khả năng, trung tín, trong chừng mực sự yếu đuối của chính bạn khiến điều đó trở nên cần thiết.
CHƯƠNG XXV. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Sự nghi ngờ của bạn cho thấy bạn không đủ sức tự mình giải quyết việc này một cách thỏa đáng; vậy câu hỏi là, một người khôn ngoan hơn có thể giúp bạn điều gì? Vâng, người ấy có thể mở ra cho bạn rõ ràng hơn bản tính thật của ân điển, và những dấu hiệu không thể sai lầm, và mức độ của ân điển cùng nội dung của giao ước; và người ấy có thể giúp bạn cách dò xét lòng mình, và quan sát những khám phá về điều thiện hay điều ác trong lòng; người ấy có thể chỉ cho bạn những sai lầm của mình, và giúp bạn trong việc áp dụng, và kể cho bạn nhiều về kinh nghiệm của chính mình và của người khác; và người ấy có thể đưa ra một sự phỏng đoán mạnh mẽ về trường hợp riêng của bạn, nếu người ấy là người biết rõ đường lối đời sống của bạn, và thân thiết quen biết bạn; vì tội lỗi và ân điển đều là những điều bày tỏ, có tác động, giống như sự sống thường sẽ lay động, hay lửa sẽ được thấy; mặc dù sự phán đoán của họ về bạn không thể không sai lầm được, và mặc dù trong một thời gian sự giả hình có thể che giấu bạn khỏi sự hiểu biết của người khác, nhưng ‘việc làm không giấu được lâu’, thường thì bản tính sẽ được thấy, và điều gì ở trong bạn sẽ bày tỏ ra; đến nỗi những người quen thân của bạn, những người thấy đời sống của bạn trong nơi riêng tư và nơi công cộng, có thể đưa ra một sự phỏng đoán rất mạnh mẽ về tình trạng của bạn, xem bạn có thật sự đặt mình để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong sự chân thành hay không. Vì vậy, nếu có thể, hãy chọn một người như thế để giúp bạn, là người: 1. Có khả năng. 2. Trung tín; và 3. Quen biết rõ bạn; và đừng đánh giá thấp sự phán đoán của người ấy.
Hướng dẫn VIII. Khi bạn không thể đạt được sự chắc chắn về trường hợp của mình, đừng coi nhẹ và sao lãng những sự yên ủi mà một xác suất đơn thuần có thể đem lại cho bạn. Tôi biết rằng sự chắc chắn trong một trường hợp quan trọng như thế, nên được ao ước và nỗ lực hết sức. Nhưng dù vậy, đó không phải là sự yên ủi nhỏ mà một sự có khả năng hay đầy hy vọng có thể đem lại cho bạn. Vợ chồng mỗi ngày đều không chắc chắn liệu một trong hai người có thể giết người kia hay không; và dù vậy họ vẫn có thể sống thoải mái với nhau, vì đó là điều không có khả năng xảy ra; và mặc dù điều đó có thể xảy ra, nó không đáng phải sợ hãi nhiều; mọi sự yên ủi của Cơ Đốc nhân không tùy thuộc vào sự chắc chắn của họ; chỉ có ít Cơ Đốc nhân trên thế gian đạt được sự chắc chắn rõ ràng; vì mọi người Công giáo La Mã, người Luther, và người Arminius đều không có sự chắc chắn nào về sự cứu rỗi của mình; vì họ nghĩ rằng điều đó không thể có được; và mọi người theo Jansen, hay người Tin Lành theo phán đoán của Augustine đều không có sự chắc chắn về sự cứu rỗi,
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Mặc dù họ có thể có sự chắc chắn về sự xưng công chính và sự nên thánh của mình; vì phán đoán của họ là người đã được xưng công chính và nên thánh (mặc dù không phải là người được tuyển chọn) có thể sa ngã. Và trong số những người giữ giáo lý về sự bền đỗ, chúng ta thấy có mấy người có thể nói rằng họ chắc chắn về sự chân thành và sự cứu rỗi của mình. Than ôi, chẳng có một người nào trong rất nhiều người. Và dù vậy, nhiều ngàn người trong số họ vẫn sống trong sự bình an nào đó của lương tâm, và sự yên tĩnh, và yên ủi, trong sự đầy hy vọng, và những xác suất mà họ đã đạt được.
Hướng dẫn IX. Hãy quyết tâm dành nhiều thời gian cho những bổn phận ngọt ngào, vui mừng là tạ ơn và ngợi khen Đức Chúa Trời; và dành một phần đáng kể (thường lệ) trong mọi lời cầu nguyện của bạn cho việc này; đặc biệt là dành ngày của Chúa chủ yếu cho những việc này. Và như vậy bạn sẽ có ba lợi ích lớn; 1. Chính những hành động của tình yêu, và lòng biết ơn, và niềm vui, sẽ giúp bạn có được sự yên ủi theo một cách gần gũi hơn, hơn là những lập luận và sự tự tra xét sẽ làm; cũng theo cách cảm nhận, như lửa làm cho bạn ấm áp. 2. Thói quen thực hành những ân điển ngọt ngào nhất ấy, sẽ làm cho linh hồn bạn quen thuộc với nó, và theo thời gian sẽ xóa đi ấn tượng buồn bã hơn. 3. Đức Chúa Trời sẽ công nhận bạn nhiều nhất trong những bổn phận cao nhất ấy.
Hướng dẫn X. Hãy ghi nhớ rõ những sự nghi ngờ của bạn giúp hay cản trở sự nên thánh của bạn đến mức nào: Trong chừng mực chúng khiến lòng bạn lìa khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi tình yêu cùng sự ngọt ngào của một đời sống thánh khiết, và khiến bạn không thích hợp cho sự tạ ơn và sự vâng lời vui vẻ; trong chừng mực ấy bạn có thể chắc chắn rằng sa-tan được thỏa mãn bởi chúng, và Đức Chúa Trời không hài lòng, và vì vậy chúng nên bị chống lại; nhưng trong chừng mực chúng giữ bạn khiêm nhường và vâng lời, và khiến bạn sợ tội lỗi một cách nhạy bén hơn, và thúc giục những ao ước của bạn về Chúa Giê-xu Christ và ân điển, trong chừng mực ấy Đức Chúa Trời dùng chúng vì lợi ích của bạn. Và vì vậy đừng quá thiếu kiên nhẫn dưới những sự nghi ngờ ấy, nhưng hãy chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện của Ngài, và Ngài sẽ ban sự yên ủi của Ngài trong thời điểm thích hợp nhất. Nhiều người đã có được sự chắc chắn ngọt ngào lúc qua đời, hay trong những sự chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ khi họ cần nó nhất, mà trước đó đã phải sống lâu mà không có nó. Đặc biệt hãy cẩn thận, 1. Đừng để bạn đánh mất sự chắc chắn, qua sự sao lãng của chính mình. 2. Và đừng để những sự nghi ngờ của bạn gây ra những hậu quả xấu, trong việc khiến lòng bạn lìa khỏi Đức Chúa Trời, hay làm bạn nản lòng trong sự phục vụ Ngài, và rồi bạn có thể xem chúng như một sự thử thách cho sự kiên nhẫn của mình, và chúng chắc chắn sẽ có một kết thúc tốt đẹp.
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
CHƯƠNG XXVI.
Những hướng dẫn cho Cơ Đốc nhân sa sút hay thụt lùi; và về sự bền đỗ.
Trường hợp của những kẻ thụt lùi thì khủng khiếp, mà những sai lầm của nhiều Cơ Đốc nhân lại rất thường gặp trong việc nghĩ cách bất công rằng mình là kẻ thụt lùi, đến nỗi chủ đề này phải được xử lý với sự cẩn thận lớn hơn. Và khi tôi đã trước hết đưa ra một số hướng dẫn cho sự chữa lành, tôi sẽ tiếp theo đưa ra một số hướng dẫn cho những người khác để phòng ngừa một tình trạng tệ hại như thế.
Hướng dẫn I. Hãy hiểu rõ sự thụt lùi gồm có những gì, các loại, và các mức độ của nó, để bạn có thể càng chắc chắn và chính xác hơn mà nhận biết, liệu đó có thật sự là trường hợp của bạn hay không. Để đạt mục đích này, tôi sẽ mở ra cho bạn ở đây, I. Các loại kẻ thụt lùi khác nhau, II. Các bước hay mức độ khác nhau của sự thụt lùi, III. Các dấu hiệu của nó.
I. Nhìn chung có ba loại kẻ thụt lùi. 1. Những người sa sút khỏi lẽ thật do sự sai lầm trong sự hiểu biết của mình. 2. Những người lìa khỏi lòng tốt của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, do sự hư hỏng của ý chí và tình cảm mình. 3. Những người lìa khỏi sự vâng lời Đức Chúa Trời, và một nếp sống ngay thẳng, do sự tội lỗi trong đời sống mình.
Loại thứ nhất bao gồm: 1. Những người sa sút đến chỗ vô tín, từ đức tin; và nghi ngờ lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời. 2. Những người chỉ sa sút đến chỗ sai lầm, về ý nghĩa của Kinh Thánh, mặc dù họ không nghi ngờ lẽ thật của Kinh Thánh. Sự phán đoán hư hỏng này sẽ nhanh chóng làm hư hỏng cả lòng lẫn đời sống.
Loại thứ hai (những kẻ thụt lùi trong lòng) bao gồm: 1. Những người chỉ mất đi tình cảm đối với điều thiện; sự hài lòng và ao ước của mình; và mất đi sự ghê tởm và lòng sốt sắng chống lại tội lỗi. 2. Và những người cũng mất đi chính sự quyết tâm của ý chí, và trở nên không dứt khoát về việc phải làm gì, nếu không phải là đã quyết tâm làm điều ác, và bỏ qua điều thiện.
Loại thứ ba (những kẻ thụt lùi trong đời sống) bao gồm: 1. Những người sa ngã khỏi bổn phận, đối với Đức Chúa Trời hay đối với người ta. 2. Và những người sa vào tội lỗi tích cực, và quay sang sự nhục dục, trong sự ham mê khoái lạc, tính thế gian, hay tính kiêu ngạo.
[NEEDS REVIEW: ký tự trang bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
II. Những kẻ thụt lùi trong sự phán đoán, đôi khi sa ngã theo từng mức độ chậm rãi, và đôi khi đột ngột cùng một lúc. Những người sa ngã theo từng mức độ, một số bắt đầu từ sự thất bại của sự hiểu biết; nhưng phần lớn bắt đầu từ sự thất bại hay sự giả dối của lòng, và ý chí hư hỏng làm hư hỏng sự hiểu biết.
1. Những người sa ngã theo từng mức độ qua sự thất bại của sự hiểu biết, là những linh hồn đơn sơ chưa bao giờ được đặt nền vững chắc trong lẽ thật; và một số tự lý luận mình vào chỗ sai lầm hay vô tín; và những người khác (điều này thường gặp nhất) bị dẫn vào đó bởi sự xảo quyệt và siêng năng của những kẻ dụ dỗ. Và về các mức độ, trước hết họ bắt đầu nghi ngờ một số lập luận vốn trước kia dường như có giá trị đối với họ; và rồi họ nghi ngờ chính lẽ thật; hoặc họ nghe một lập luận từ một kẻ dụ dỗ, mà qua sự yếu đuối của chính mình, họ không thể trả lời được; và rồi họ chịu thua nó, vì nghĩ rằng nó đúng, bởi họ không thấy điều gì có thể nói chống lại nó; và không biết người khác biết điều gì ngược lại, cũng không biết người khác có thể bác bỏ nó dễ dàng ra sao. Và khi họ đã một lần bị đưa vào sự nghi ngờ về một điểm mà trước kia họ giữ, họ nhanh chóng nghi ngờ tất cả những điểm còn lại; và trở nên nghi ngờ và không ưa những người mà trước kia họ đánh giá cao nhất. Và rồi họ trở nên đánh giá cao những người và phe phái đã dụ dỗ họ; và nghĩ rằng những người khôn ngoan hơn trong một điều, thì cũng khôn ngoan hơn trong những điều còn lại; và như thế họ đã sẵn sàng nhận mọi sai lầm đi theo sai lầm đầu tiên mà họ đã nhận; và tiếp theo họ nhập vào bè phái đã dụ dỗ họ, và tách khỏi phần tỉnh táo, hiệp một của Hội Thánh; và như thế họ trở nên sốt sắng, nài ép cho sự gia tăng của phe phái mình, và mất đi tình yêu thương đối với những người chống lại đường lối của mình; và làm hư hỏng đạo đức của mình, trong việc nghĩ rằng mọi sự không trung thực đều hợp pháp, miễn là điều đó dường như cần thiết để thúc đẩy lợi ích của bè phái mình, mà họ nghĩ là lợi ích của lẽ thật và của Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, có khả năng họ sẽ chán ngán bè phái ấy, và lắng nghe một bè phái khác, rồi một bè phái khác nữa; cho đến cuối cùng, họ đi đến một trong những kết cục này; hoặc an định trong Công giáo La Mã, như tôn giáo dễ dàng nhất; và bị thu hút bởi những lời khoe khoang của họ về tính cổ xưa, tính ổn định, tính hiệp một, và tính phổ quát; hoặc quay sang chủ nghĩa vô thần hay vô tín, và xem mọi tôn giáo chỉ là một sự lừa dối; hoặc (nếu họ vẫn giữ một tấm lòng
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được]
trung thực trong những lần lang thang trước kia của mình) Đức Chúa Trời chỉ cho họ thấy sự dại dột của mình, và đem họ trở lại với sự hiệp một và tình yêu thương, và khiến họ thấy sự hư không của những lý luận trước kia đã làm họ sa ngã, mà có lần họ tưởng là một ánh sáng thiêng liêng, thuộc về trời. Đó là tiến trình thường gặp của sự sai lầm; khi sự hiểu biết là nguyên nhân đáng chú ý nhất. Nhưng đôi khi một kẻ lừa dối thắng thế với họ một cách đột ngột, bằng những vẻ bề ngoài giả dối của lẽ thật mà họ không thể bác bỏ được. Nhưng dù vậy, một tâm trí chưa được chuẩn bị kỹ, thiếu trang bị, vẫn là nguyên nhân chính nhất.
2. Nhưng những người mà sự phán đoán của họ bị khuất phục bởi khuynh hướng ngược ngạo của ý chí mình, thường là những kẻ giả hình xác thịt, thế gian, những người chưa bao giờ thắng được tâm trí xác thịt và lợi ích xác thịt, chưa bao giờ thắng được thế gian, cũng chưa bao giờ quen biết bản tính thuộc về trời và đời sống thuộc về trời, cũng như quyền năng của tình yêu thiêng liêng; và những người này, sau khi đã thay đổi lời tuyên xưng của mình, chỉ qua sự thuyết phục của sự hiểu biết, và lợi ích của giáo dục hay chính quyền, hay những lợi thế của tôn giáo trong xứ sở nơi họ sống, mà không có một tấm lòng thánh khiết được đổi mới, thì thiên hướng của lòng họ dễ dàng thắng thế trên ánh sáng của sự hiểu biết; và bởi vì họ rất muốn những giáo lý ấy là thật, những giáo lý cứu họ khỏi sự chịu khổ, hay cho họ tự do sống một đời sống xác thịt, tham vọng, thế gian, cho nên họ dần dần thuyết phục sự hiểu biết của mình nhận lấy chúng.
II. Những kẻ thụt lùi trong lòng, sa ngã theo nhiều mức độ và phương cách khác nhau; vì những phương pháp của sa-tan không phải lúc nào cũng giống nhau. Một số sa ngã hoàn toàn qua sự hư hỏng trong sự phán đoán của mình; vì mỗi sai lầm đều có nhiều ảnh hưởng trên lòng. Một số bị cám dỗ đột ngột vào một tội lỗi thô tục hay nhục dục nào đó; và như thế những sai lầm trong đời sống của họ kéo lòng họ lìa khỏi Đức Chúa Trời. Không phải là không có một tội lỗi nào đó của lòng hay ý chí đi trước, nhưng dù vậy, sự suy đồi và hư hỏng khác thường của lòng, đôi khi có thể do những sai lầm trong sự phán đoán, hay trong đời sống gây ra. Nhưng đôi khi sự bắt đầu và tiến triển gần như có thể quan sát được trong chính sự ham muốn và ý chí; và ở đây sự nghiêng về điều ác (tức là về điều thiện nhục dục hay xác thịt) và sự suy giảm khỏi điều thiện thuộc linh thật sự, hầu như luôn luôn đi cùng nhau. Và thường nhất là theo phương pháp này, và theo những mức độ này.
1. Ma quỷ thường bắt đầu bằng trí tưởng tượng và
[NEEDS REVIEW: ký tự trang bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
trí tưởng tượng, và trình bày một điều thế gian, xác thịt nào đó, như rất dễ chịu và đáng ao ước. 2. Tiếp theo, nó khiến sự hài lòng này lôi cuốn những suy nghĩ; đến nỗi chúng thường xuyên và hay suy nghĩ về khoái lạc này. 3. Tiếp theo, ý chí bị kéo vào sự ưa thích nó, và người ấy ước ao mình có thể hưởng nó (dù đó là sự giàu có, hay nhà ở dễ chịu, hay bạn bè dễ chịu, hay thức ăn thức uống ngon miệng, hay những tiện nghi xác thịt, hay y phục, hay danh dự, hay quyền chỉ huy, hay sự an nhàn, hay dục vọng, hay những trò chơi và giải trí, hay bất cứ điều gì khác). 4. Tiếp theo, sự hiểu biết bị kéo vào kế hoạch, và đang suy tính, mưu tính làm sao có thể đạt được nó, và mọi phương tiện hợp pháp đều được xem xét trước, để nếu có thể, công việc có thể hoàn thành mà không gây nguy hiểm cho linh hồn. 5. Tiếp theo, những nỗ lực được dùng cho mục đích ấy, bằng những phương tiện được cho là hợp pháp, và lương tâm được trấn an bằng ý nghĩ về sự vô hại và an toàn. 6. Đến lúc này người ấy đã dấn thân vào nguyên nhân và đường lối xác thịt của mình, và vì thế khó khăn trong việc trở lại càng tăng lên; và khuynh hướng của lòng trở nên mạnh mẽ hơn đối với khoái lạc nhục dục so với trước kia. 7. Và rồi người ấy bị kéo đi theo đuổi kế hoạch của mình bằng bất cứ phương tiện nào dù tội lỗi đến đâu; nếu có thể, khiến mình tin tưởng bằng một lý luận nào đó hay lý luận khác, rằng mọi sự vẫn hợp pháp; hoặc nếu trường hợp quá rõ ràng không thể che đậy như thế được, thì lương tâm, cuối cùng, bị ru ngủ, và chai cứng, và tê liệt, đến nỗi nó có thể im lặng dưới mọi sự; cho đến khi ân điển hay sự báo trả đánh thức kẻ tội lỗi, và khiến người ấy kinh ngạc về sự điên rồ và ngu dại của mình. Đó là phương pháp thường gặp nhất của sự tái phạm của lòng vào điều ác tích cực.
2. Và theo những mức độ như thế, lòng cũng suy giảm khỏi tình yêu đối với Đức Chúa Trời và điều thiện: như 1. Những suy nghĩ bị chuyển hướng sang một sự hư không xác thịt nào đó được yêu quá mức; và những suy nghĩ về Đức Chúa Trời trở nên ít thường xuyên hơn và ngắn ngủi hơn, so với trước kia chúng vẫn thường có. 2. Và đồng thời, những suy nghĩ về Đức Chúa Trời trở nên ít nghiêm túc và dễ chịu hơn, và chết chóc, vô hồn hơn. 3. Và rồi những phương tiện đáng lẽ khơi dậy tình yêu, được sử dụng với sự uể oải hơn, và sao lãng hơn, và thờ ơ hơn. 4. Và rồi lương tâm, bị cắn rứt bởi tội lỗi của những sự bỏ qua và phạm tội cố ý (vì đã quen biết với những kế hoạch xác thịt của lòng), dấy lên một nỗi sợ thầm kín về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Và vì nỗi sợ này không đủ mạnh để kiềm chế người ấy khỏi tội lỗi, nó làm cho tội lỗi của người ấy lớn hơn, và khiến người ấy rất thụt lùi
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR hỏng, không đọc được]
trong việc đến gần Đức Chúa Trời, hay nghiêm túc suy nghĩ về Ngài, hay kêu cầu Ngài; và biến tình yêu thành sự kinh sợ và ghê tởm. 5. Và nếu Đức Chúa Trời không ngăn chặn và khôi phục kẻ tội lỗi, tiếp theo người ấy sẽ trở nên hoàn toàn chán ngán Đức Chúa Trời, và hết yêu một đời sống thánh khiết, và đổi Ngài lấy những khoái lạc thế gian, xác thịt của mình. 6. Và tiếp theo, người ấy sẽ tiếp nhận một giáo lý vô tín, hay vô thần, hay phóng túng nào đó, có thể làm cho người ấy yên tâm trong đường lối tội lỗi của mình, bằng cách biện minh cho nó, và sẽ khiến sự phán đoán của mình phù hợp với lòng mình. 7. Và tiếp theo, người ấy sẽ ghét Đức Chúa Trời, và đường lối Ngài, và các tôi tớ Ngài, và trở thành kẻ bắt bớ họ; cho đến khi sự báo trả đặt người ấy trong địa ngục, nơi nỗi đau và sự tuyệt vọng sẽ gia tăng lòng căm ghét của người ấy; nhưng khoái lạc xác thịt của người ấy, và sự bắt bớ đầy ác ý sẽ chấm dứt đời đời.
III. Những kẻ thụt lùi trong đời sống và thực hành, nhận lấy sự nhiễm độc đầu tiên tại lòng; và đời sống không suy đồi xa hơn lòng suy đồi; nhưng dù vậy tôi phân biệt loại này với loại kia, như hậu quả khác với nguyên nhân; và càng hơn nữa, vì một số ít người suy đồi nhiều trong lòng, mà vẫn dường như giữ được nhiều sự không chỗ trách được trong đời sống trước mắt người ta; và việc này thường được thực hiện theo những mức độ này.
1. Trong sự thụt lùi của một người vào tội lỗi tích cực (như sự nhục dục hay tính thế gian), lòng đã được chuẩn bị như trước. 1. Sự phán đoán lý luận cách sao lãng hơn chống lại tội lỗi, so với trước kia; và ý chí chống lại nó với sự quyết tâm ít hơn, và với sự yếu ớt và thờ ơ lớn hơn. 2. Rồi kẻ tội lỗi nếm thử mồi nhử, và trước hết đến gần tội lỗi hết mức mình dám, và ôm lấy những dịp và cơ hội phạm tội, trong khi vẫn nghĩ rằng mình sẽ không nhượng bộ xa hơn. Và trong trường hợp này, người ấy tranh luận với kẻ cám dỗ thật lâu, và lắng nghe nó, và nhìn chằm chằm vào mồi nhử, cho đến cuối cùng người ấy nhượng bộ; và sau khi đã chơi đùa lâu ở mép hố, dục vọng hay ham muốn mãnh liệt của mình thúc đẩy người ấy rơi vào. 3. Khi người ấy đã một lần phạm tội (chống lại sự hiểu biết), người ấy bối rối một thời gian, và điều này người ấy xem là sự ăn năn thật; và khi người ấy đã trở nên có chút hy vọng rằng tội lỗi đầu tiên đã được tha thứ, người ấy càng táo bạo hơn để liều lĩnh phạm tội tương tự lần nữa; và nghĩ rằng tội lỗi thứ hai cũng có thể được tha thứ như tội lỗi thứ nhất. 4. Theo cùng một thứ tự, người ấy lại sa vào đó lần nữa và lần nữa, cho đến khi
người ấy đi đến chỗ thành thói quen. 5. Và đến lúc này người ấy yêu thích nó hơn, và ước ao nó hợp pháp, và không có nguy hiểm gì bởi nó. 6. Và rồi người ấy nghĩ mình có bổn phận chứng minh nó
[NEEDS REVIEW: ký tự trang bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
hợp pháp để trấn an lương tâm, hầu cho nó không hành hạ mình; và vì vậy người ấy vui vẻ lắng nghe những gì những người biện minh cho tội lỗi của mình có thể nói cho nó. Và người ấy khiến mình tin rằng những lý do ấy có trọng lượng. 7. Và rồi người ấy phạm tội mà không hối hận.
2. Cũng vậy trong sự thụt lùi của con người khỏi việc thực hành tôn giáo. 1. Lòng đã bị xa lạ và không có khuynh hướng như đã nói trước. 2. Và rồi sức sống của bổn phận suy giảm, và nó teo dần về phía một hình thức chết chóc; giống như một thân thể đang bị lao phổi, sắc diện sống động, và sức mạnh, và sự hoạt bát suy giảm. 3. Tiếp theo, người ấy có thể thường xuyên bỏ qua một bổn phận, đặc biệt trong nơi kín đáo nơi không ai biết; cho đến khi dần dần người ấy trở nên ít thường xuyên hơn trong việc ấy. 4. Tất cả những điều này người ấy xem là một sự yếu đuối được tha thứ, vốn phù hợp với một tình trạng ân điển; và vì vậy người ấy ít bối rối về nó. 5. Tiếp theo, người ấy mất hết sức sống và sự yên ủi của tôn giáo, và không nhớ một bổn phận nào khi đã bỏ qua nó, nhưng vui mừng vì đã thoát khỏi nó, và khi nó đã kết thúc, giống như một con bò khi ra khỏi ách. 6. Tiếp theo, người ấy bắt đầu lắng nghe những người nói chống lại việc quá lo lắng trong tôn giáo, như thể đó là một việc không cần thiết, vô ích. 7. Và nếu Đức Chúa Trời bỏ rơi người ấy, tiếp theo người ấy hối tiếc về sự siêng năng trước kia của mình, và an định mình, hoặc trong một đường lối chết chóc của sự phục vụ bằng môi miệng theo thói quen như thế, vốn không tốn kém gì cho mình, hoặc trong sự thế gian và vô đạo hoàn toàn, và có lẽ cuối cùng trong sự ác ý và bắt bớ.
III. Mặc dù các dấu hiệu hay triệu chứng của sự suy giảm có thể thu thập được từ những gì đã nói, tôi sẽ thêm một số dấu hiệu nữa. 1. Bạn đang suy giảm khi bạn trở nên táo bạo hơn với tội lỗi, hay với những dịp phạm tội, và những cám dỗ dẫn đến nó, so với khi bạn ở trong tình trạng cảnh giác hơn. 2. Khi bạn xem nhẹ những sự hư hỏng và yếu đuối bên trong, mà trước kia dường như gây đau buồn cho bạn, và gần như không thể chịu nổi. 3. Khi bạn an định trong một đường lối tuyên xưng hay mộ đạo, vốn khiến xác thịt của bạn tốn ít công sức, trong lao động, sự sỉ nhục, hay sự chịu khổ từ những kẻ vô đạo, nhưng bỏ qua phần khó khăn và tốn kém, và dường như rất mộ đạo trong phần còn lại. 4. Khi bạn yên lặng và thỏa mãn trong việc sử dụng hằng ngày, theo thói quen các nghi lễ, mặc dù bạn không thấy lợi ích hay sự tăng trưởng nào trong ân điển bởi đó, hay sự tương giao với Đức Chúa Trời. 5. Khi bạn trở nên xa lạ với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và ít
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
trò chuyện với Ngài trong Đức Thánh Linh; và những suy nghĩ của bạn về Ngài thì ít ỏi, và lạnh lẽo, và vô hồn; và tôn giáo của bạn hoàn toàn nằm ở việc trò chuyện với người tốt, và sách tốt, và những bổn phận bên ngoài. 6. Khi bạn trở nên sao lãng lòng mình, và xa lạ với lòng mình, và thấy ít công việc về lòng mình từ ngày này qua ngày khác, hoặc trong việc thử nghiệm lòng, hay canh giữ lòng, hay thúc giục lòng, hay làm chết đi những sự hư hỏng của lòng; nhưng công việc của bạn trong tôn giáo phần lớn ở bên ngoài, và trong những sự thực hành bên ngoài. 7. Phải, mặc dù lòng mình và các bổn phận của mình chiếm phần lớn sự chăm sóc và suy nghĩ của bạn, bạn vẫn đang ở phía thua thiệt, nếu những kỳ công của tình yêu và ân điển trong Chúa Giê-xu Christ không chiếm nhiều suy nghĩ của bạn hơn, hay, nếu bạn không đặt mình nhiều hơn vào việc nghiên cứu một Đấng Christ bị đóng đinh và được vinh hiển, hơn là nghiên cứu lòng rối loạn của chính mình. 8. Mọi sự đều không ổn với bạn, khi những sự giúp đỡ và lợi thế thuộc linh ít được thưởng thức và quý trọng hơn, và bạn trở nên thờ ơ hơn với các bài giảng, và lời cầu nguyện, và các nghi thức thánh, mà trước kia bạn không thể sống thiếu; và sử dụng chúng chỉ như những bổn phận suông vì cần thiết, chứ không phải như những phương tiện, với bất cứ hy vọng lớn nào về lợi ích và thành công. 9. Khi bạn trở nên quá quan tâm đến con mắt của người ta, và quá không quan tâm đến con mắt của Đức Chúa Trời; và quan tâm nhiều hơn về lời nói, và bề ngoài của những lời cầu nguyện và bài nói của bạn, hơn là tinh thần và phần bên trong cùng cách thức của chúng; và ăn mặc chính xác khi bạn xuất hiện ở nơi công cộng, như những người muốn tỏ ra rất tốt trước mặt người ta, nhưng ở nhà lại mặc bộ y phục bẩn thỉu nhất của một tấm lòng và đời sống lạnh lẽo, bất cẩn. 10. Khi bạn trở nên nóng nảy nhất về một số vấn đề tranh cãi, nhỏ hơn trong tôn giáo, hay ham học hỏi về lợi ích của một ý kiến riêng tư và phe phái nào đó mà bạn đã chọn, hơn là lợi ích của những lẽ thật chung và sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ. 11. Khi trong việc hiệp cùng người khác, bạn thưởng thức sự trau chuốt của lời nói hơn là tinh thần, và trọng lượng, và sự xuất sắc của nội dung; và thiếu kiên nhẫn khi nghe những lẽ thật lành mạnh nhất, nếu người nói bày tỏ bất cứ sự yếu đuối cá nhân nào trong cách trình bày; và mệt mỏi và chán nản, nếu bạn không được lôi cuốn bởi sự mới lạ, đa dạng, hay sự thanh lịch của lời nói. 12. Khi bạn trở nên thờ ơ hơn về bạn bè của mình, và ít quý trọng bạn bè là những Cơ Đốc nhân nghiêm túc, tin kính hơn trước kia, và gần như hài lòng với bạn bè thường và lời nói thường. 13. Khi bạn trở nên thiếu kiên nhẫn hơn với sự quở trách về tội lỗi, và không thích bị nói cho biết bất cứ điều gì trong mình
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC, [PHẦN II.
là sai trái; nhưng yêu thích nhất những người khen ngợi bạn cao nhất. 14. Khi việc đổi mới sự ăn năn của bạn đã trở thành một công việc vô hồn, qua loa; khi trong việc chuẩn bị cho ngày của Chúa, hay nghi thức thánh, hay những dịp khác, bạn không tự kêu gọi mình chịu một sự tính sổ đáng kể nào, hay không xem những tội lỗi mà bạn thấy trong sổ sách của mình quan trọng hơn, như thể bạn gần như đã hòa giải với chúng. 15. Khi bạn trở nên ít có tình yêu thương hơn và hay chỉ trích hơn đối với anh em khác với bạn trong những điểm có thể dung thứ; và ít nhạy cảm với danh tiếng hay phúc lợi của người khác, và không yêu người lân cận như chính mình, và không làm như bạn muốn người ta làm cho mình. 16. Khi bạn trở nên ít thương xót hơn đối với thế gian vô đạo, và ít quan tâm đến lợi ích chung của Hội Thánh phổ quát, và của Chúa Giê-xu Christ khắp mặt đất, và trở nên hẹp hòi hơn, có tinh thần riêng tư hơn, và giới hạn sự chăm sóc của mình vào chính mình, hay vào phe phái của mình. 17. Khi những hy vọng về thiên đàng, và tình yêu của Đức Chúa Trời, không thể làm bạn thỏa lòng, nhưng bạn khao khát một sự thỏa mãn thế gian nào đó, và trở nên háo hức trong những ao ước của mình, và thế gian trở nên ngọt ngào hơn với bạn, và đáng ao ước hơn trong mắt bạn. 18. Khi giác quan, và ham muốn, và khoái lạc xác thịt đã trở nên mạnh mẽ hơn với bạn, và bạn xem chúng là việc lớn, và không thể từ chối chúng, mà không phải tranh đấu nhiều và hối tiếc, như thể bạn đã làm một kỳ công lớn nào đó, nếu bạn không sống như một con thú. 19. Khi bạn kiêu ngạo và thiếu kiên nhẫn hơn, và ít có khả năng chịu đựng sự khinh thường, và coi thường, và những tổn thương từ người ta, hay sự nghèo khó, hay những sự chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ; và xem những mất mát, và thập tự giá, hay những sai trái của mình quan trọng hơn, so với điều thích hợp cho một người đã chết đối với xác thịt, và đối với thế gian. 20. Cuối cùng, khi bạn thà ở trên đất hơn là ở trên thiên đàng; và càng không sẵn lòng suy nghĩ về sự chết, hay chuẩn bị cho nó, và trông đợi nó, và càng ít yêu mến sự đến của Chúa Giê-xu Christ, và sẵn sàng nói về đời sống tội lỗi này trong xác thịt rằng, ở đây thì tốt. Tất cả những điều này đều là dấu hiệu của một tình trạng suy giảm, mặc dù bạn vẫn chưa đi đến chỗ bội đạo.
Nhưng những dấu hiệu của một tình trạng chết người, đáng bị đoán phạt thật sự, được tìm thấy trong những mức độ sau đây: 1. Khi một người thà có sự thịnh vượng thế gian, hơn là ân huệ và sự hưởng Đức Chúa Trời trên thiên đàng. 2. Khi lợi ích của
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
xác thịt có thể làm được nhiều hơn với người ấy, hơn là lợi ích của Đức Chúa Trời và linh hồn mình, và cai trị và sắp đặt lòng và đời sống của người ấy nhiều hơn. 3. Khi người ấy thà sống trong sự nhục dục, hơn là trong sự thánh khiết; và thà được phép sống tùy ý mình, hơn là có một Chúa Giê-xu Christ và Đức Thánh Linh để thánh hóa và chữa lành mình; hay, ít nhất, sẽ không được chữa lành theo các điều khoản được đề ra trong Phúc Âm. 4. Khi người ấy không yêu mến những phương tiện có thể khôi phục mình (như thế). Bạn càng đến gần điều này, trường hợp của bạn càng nguy hiểm.
Và những dấu hiệu sau đây, vì vậy, có ý nghĩa rất nguy hiểm. 1. Khi khoái lạc của sự thịnh vượng và vui thú tội lỗi, vượt xa khoái lạc của sự thánh khiết đến nỗi bạn gặp rắc rối và mệt mỏi trong các bổn phận thánh, và thoải mái và vui vẻ, khi bạn có những vui thú tội lỗi của mình. 2. Khi không một sự thuyết phục nào của một mục sư hay một người bạn, có thể đem bạn đến chỗ ăn năn cách triệt để về những tội lỗi công khai, gây gương xấu của mình, đến nỗi tự lấy làm xấu hổ trong một sự xưng tội tự do (ngay cả trong hội chúng công khai, nếu bạn được kêu gọi một cách chính đáng đến đó), để tự kết án mình, và cảnh báo người khác, và tôn vinh Đức Chúa Trời chí thánh; nhưng bạn sẽ không tin rằng bất cứ sự xưng tội đáng xấu hổ nào như thế là bổn phận của mình, vì bạn sẽ không làm điều đó. 3. Khi bạn không thể đem lòng mình đến một sự quyết tâm trọn vẹn để từ bỏ một tội lỗi; nhưng mặc dù lương tâm làm bạn lo lắng và kết án bạn vì nó, bạn chỉ có ý định cách hời hợt rằng sau này sẽ sửa đổi, nhưng sẽ không quyết tâm ngay lập tức. 4. Khi bạn sẽ không bị thuyết phục để đồng ý với những phương tiện cần thiết, hiệu quả cho sự phục hồi của mình; như tránh xa mồi nhử, và cám dỗ, và dịp phạm tội. Nhiều người say rượu đã nói với tôi rằng họ sẵn lòng được cải cách; nhưng khi tôi đã yêu cầu họ đồng ý không uống rượu vang hay bia, trong nhiều tháng, và tránh xa nơi ấy, và giao việc cai quản chính mình trong nhiều tháng cho vợ mình, hay một người bạn khác sống cùng họ, và không uống gì ngoài những gì họ cho họ uống; họ đã không đồng ý với bất cứ điều nào trong số này, và như thế cho thấy sự giả hình trong lời tuyên bố sẵn lòng sửa đổi của họ. 5. Khi tội lỗi trở nên dễ dàng, và lương tâm trở nên kiên nhẫn với nó, và yên lặng dưới nó. 6. Khi sự phán đoán đứng về phía nó, và lưỡi sẽ biện hộ cho nó, và biện minh hay giảm nhẹ nó, thay vì ăn năn về nó.
Những điều này là dấu hiệu nguy hiểm của một linh hồn không ăn năn, không được tha thứ, khốn khổ. Và người ấy đang ở trên một đường lối nguy hiểm dẫn đến điều này, 1. Khi người ấy đã dấn mình vào những sự ràng buộc
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
tội lỗi, đến nỗi người ấy không thể rời khỏi nó, mà nó sẽ khiến người ấy tốn kém rất đắt: như việc xưng tội sẽ là sự xấu hổ của người ấy, hay việc từ bỏ nó sẽ là sự suy sụp của người ấy trong thế gian, hay một số tiền lớn và công sức phải bị mất, mà những kế hoạch tham vọng hay tham lam của người ấy đã tốn kém: sẽ khó mà vượt qua những khó khăn lớn lao như thế. 2. Khi Đức Chúa Trời để mặc người ấy trong tội lỗi, và làm cho người ấy thịnh vượng trong đó, hay không quấy rầy hay làm khổ người ấy nhiều. Đây cũng là một trường hợp nguy hiểm.
Theo tất cả những điều này, bạn có thể nhận thấy rằng, những điều sau đây không phải là dấu hiệu của một tình trạng thụt lùi, mà một số Cơ Đốc nhân nghèo khó sợ rằng chúng là như thế. Như, 1. Khi sự nghèo khó bắt buộc họ phải dành nhiều thời gian, và suy nghĩ, và lời nói của mình cho những công việc trong nghề nghiệp của mình, hơn một số người giàu có hơn làm. 2. Khi tuổi tác hay bệnh tật khiến trí nhớ của họ suy giảm; đến nỗi họ không thể nhớ một bài giảng tốt như trước kia. 3. Khi tuổi tác hay bệnh tật lấy đi sự nhanh nhẹn và sức sống của tinh thần họ; đến nỗi họ không có những tình cảm sống động trong lời cầu nguyện, hay trong sự trò chuyện thánh, hay suy ngẫm, hay đọc, hay nghe, như trước kia họ đã có. Nhưng (mặc dù họ vẫn quyết tâm cho Đức Chúa Trời, chống lại tội lỗi và sự hư không như bao giờ hết, nhưng) họ lạnh lẽo và uể oải hơn, và ít sốt sắng, và nhiệt thành, và vui mừng hơn trong những sự thực hành thánh. 4. Khi tuổi tác, hay sự yếu đuối, hay sự u sầu, đã làm suy giảm hay rối loạn trí tưởng tượng của họ, và làm rối những suy nghĩ của họ, đến nỗi họ không thể sắp xếp chúng, và điều khiển chúng, như trước kia họ có thể. 5. Và khi tuổi tác hay sự u sầu đã làm yếu đi những khả năng và ân tứ của họ; đến nỗi họ hiểu chậm hơn, và kém khả năng hơn trong lời cầu nguyện, hay giảng dạy, hay trò chuyện để bày tỏ mình hơn trước kia. Tất cả những điều này chỉ là những thay đổi thuộc về thân thể, và những trở ngại như thế của linh hồn tùy thuộc vào đó, và không thể xem là dấu hiệu của một linh hồn suy giảm trong sự thánh khiết, và ít được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn.
Hướng dẫn II. Khi bạn biết các dấu hiệu của một kẻ thụt lùi, hãy đến với ánh sáng, và sẵn lòng biết chính mình, xem đây có phải là tình trạng của bạn hay không, và đừng che giấu bệnh tật của mình một cách dại dột. Hãy tra xét xem có phải với bạn như trong những thời kỳ trước kia, khi ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên bạn, và bạn vui thích trong đường lối Ngài: khi bạn ghét tội lỗi, và yêu sự thánh khiết; và vui mừng về bạn bè là những người thừa hưởng sự sống: khi Lời Đức Chúa Trời dễ chịu đối với bạn; và khi bạn tuôn đổ linh hồn mình ra trong lời cầu nguyện và
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sự tạ ơn: khi bạn vui mừng về ngày của Chúa, và được làm sống động và củng cố dưới sự dạy dỗ và khuyên bảo của các mục sư Ngài: khi bạn xem sự giàu có và khoái lạc thế gian, như những đồ chơi trẻ con và những điều dại dột, so với sự thỏa lòng của những linh hồn thánh khiết: khi bạn đói khát Chúa Giê-xu Christ và sự công chính; và thà được ở trên thiên đàng để hưởng Đức Chúa Trời của mình, và được tự do khỏi tội lỗi, hơn là hưởng mọi khoái lạc và thịnh vượng của thế gian này. Và khi công việc hằng ngày của bạn là chuẩn bị cho sự chết, và sống trong sự trông đợi sự yên nghỉ đời đời, mà Chúa Giê-xu Christ đã hứa. Nếu đây đã một lần là trường hợp của bạn, hãy tra xét xem nó có còn như thế không? Hay, những thay đổi nào đã được tạo ra trên lòng và đời sống của bạn?
Hướng dẫn III. Nếu bạn thấy mình ở trong một tình trạng thụt lùi, bằng mọi cách hãy nỗ lực đánh thức linh hồn mình, bằng sự suy xét nghiêm túc về sự nguy hiểm và khốn khổ của một tình trạng như thế. Vì mục đích ấy, tôi sẽ đặt trước mặt bạn một số suy nghĩ đánh thức như thế (vì sự an toàn giả tạo là nguy hiểm lớn nhất của bạn).
1. Hãy suy xét rằng sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, là tội lỗi của các ma quỷ. “Họ là những thiên sứ không giữ địa vị đầu tiên của mình, nhưng đã lìa bỏ nơi ở riêng của mình, và hiện nay bị giữ trong xiềng xích dưới sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày lớn.” Và liệu họ có dụ dỗ bạn vào chính sự đoán phạt của họ chăng?
2. Đó là tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam và Ê-va, khi phản nghịch Đức Chúa Trời, và mất đi sự thánh khiết của mình. Và có tội lỗi nào mà chúng ta nên cẩn thận tránh hơn, so với tội lỗi mà cả thế gian đã chịu khổ rất nhiều bởi nó chăng? Mỗi tạo vật mà bạn nhìn xem, và mỗi nỗi đau và khốn khổ mà bạn cảm nhận, đều nhắc nhở bạn về tội lỗi ấy, và kêu gọi bạn hãy cẩn thận theo lời cảnh báo của tổ phụ đầu tiên của mình, rằng bạn đừng để lòng mình bị kéo lìa khỏi Đức Chúa Trời.
3. Đó là một phần của địa ngục mà bạn đang chọn trên đất. “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa sả,” là câu phán xét trên những kẻ bị đoán phạt. Và bạn có tự đoán phạt mình bằng cách lìa khỏi Đức Chúa Trời, và khi Ngài kêu gọi bạn và ràng buộc bạn với Ngài chăng? Bị tách khỏi Đức Chúa Trời, là một nửa sự khốn khổ của những kẻ bị đoán phạt,
4. Bạn đang lùi lại về phía trường hợp mà bạn đã ở trong những ngày thuộc tình trạng chưa được cải đổi của mình, Và trường hợp ấy là trường hợp
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
của sự tối tăm, và dại dột, và lừa dối, và tội lỗi, và khốn khổ! Nếu nó tốt hay có thể chịu đựng được, tại sao bạn lại lìa khỏi nó? Và, tại sao bạn lại than khóc nó như thế? Và, tại sao bạn lại kêu cầu cách tha thiết để được giải cứu! Nhưng nếu nó tệ như bạn khi ấy đã nhận thức nó là thế, tại sao bạn lại quay về phía nó nữa? Bạn có muốn lại ở trong trường hợp bạn đã ở chăng? Bạn có muốn hư mất trong đó chăng? Hay, bạn có muốn tất cả những sự đau lòng và kinh sợ ấy lại trải qua lần nữa chăng? Tôi há không thể nói với bạn, như Phao-lô nói với người Ga-la-ti: “Hỡi những kẻ tội lỗi dại dột! Ai đã mê hoặc anh em, mà anh em lại sớm quay trở lại như thế!” Những người đã thấy điều ấy về tội lỗi, và về Đức Chúa Trời, và về Chúa Giê-xu Christ, và về thiên đàng, và về địa ngục, như bạn đã thấy?
5. Phải, đó là một tình trạng buồn thảm hơn nhiều mà bạn đang tiến về, so với tình trạng mà bạn đã ở trước kia. Vì tội lỗi của một kẻ bội đạo lớn hơn nhiều so với trường hợp người ấy chưa bao giờ biết lẽ thật. Và sự phục hồi của người ấy khó khăn hơn, và ít hy vọng hơn: vì người ấy “chết hai lần và bị nhổ lên tận gốc.” “Vì nếu sau khi họ đã thoát khỏi những sự ô uế của thế gian, nhờ sự hiểu biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ, họ lại bị vướng vào đó, và bị thắng hơn, thì sự cuối cùng của họ lại tệ hơn sự ban đầu; vì thà họ không biết đường công chính, còn hơn là sau khi đã biết rồi, lại lìa khỏi điều răn thánh đã truyền cho họ. Nhưng điều ấy đã xảy đến cho họ theo lời tục ngữ thật. Con chó đã trở lại chỗ mửa của nó; và con heo đã tắm rửa lại lăn lóc trong bùn.” “Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội (bằng sự bội đạo) sau khi đã nhận được sự hiểu biết về lẽ thật, thì không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa, nhưng chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt những kẻ chống nghịch.” Tôi biết điều này chỉ nói về sự bội đạo hoàn toàn khỏi Chúa Giê-xu Christ (những người như thế đáng chịu “sự trừng phạt nặng hơn nhiều, so với người khinh dể luật pháp của Môi-se”). Nhưng thật là một việc khủng khiếp khi tiến về một tình trạng tuyệt vọng như thế. Một thói quen dễ được tạo ra trên một sự phủ định hơn là trên một sự tước đoạt; nơi người chưa bao giờ có nó, hơn là nơi người đã hoàn toàn mất nó.
6. Bạn phạm tội chống lại biết bao kinh nghiệm trong sự thụt lùi của mình? Bạn đã có kinh nghiệm về sự ác của tội lỗi, và về nỗi đau của sự ăn năn, và về sự lừa dối của
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh bị OCR hỏng, không đọc được]
CHƯƠNG XXVI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mọi điều có thể nói về việc phạm tội; và về lòng tốt của Đức Chúa Trời, và về sự an toàn và ngọt ngào của tôn giáo: và bạn có phạm tội chống lại kinh nghiệm lớn lao như thế chăng? Nếu con ngựa của bạn một lần sa vào cát lún, nó khó mà bị ép vào đó lần nữa. Và bạn có kém khôn ngoan hơn chăng?
7. Bạn vi phạm biết bao lời hứa và giao ước, mà bạn đã lập với Đức Chúa Trời, trong sự thụt lùi của mình? Bạn đã bao nhiêu lần trong những nỗi sợ hãi, và nguy hiểm, và bệnh tật của mình, tại các nghi thức thánh và những ngày hạ mình, tự ràng buộc mình lại với Đức Chúa Trời! Và bạn có quên hết những điều này, và phạm tội chống lại chúng chăng?
8. Có biết bao ân huệ mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn? Những ân huệ trước khi bạn ăn năn, những ân huệ đã kéo bạn đến sự ăn năn, và những ân huệ từ đó về sau? Ngài đã thương xót giữ bạn khỏi địa ngục biết bao! Ngài đã thương xót chịu đựng bạn trong mọi tội lỗi của bạn, và nuôi dưỡng bạn trong khi bạn chọc giận Ngài biết bao! Và đã tha thứ mọi điều bạn đã làm nghịch cùng Ngài, nếu bạn thật sự là người ăn năn tin nhận! Ngài đã thương xót dạy dỗ bạn, làm bạn nên thánh, và an ủi bạn biết bao; và đã chu cấp dồi dào cho bạn biết bao! Thế mà bạn lại lìa bỏ Ngài, và trở lại với sự dại dột sao? Vì ân huệ nào trong tất cả các ân huệ của Ngài mà bạn lại báo đáp Ngài một cách bất xứng như vậy! Bạn có thể nhớ lại Ngài đã đối xử với bạn thế nào, mà không hổ thẹn về những lần sa ngã của mình sao? Nhìn lại tình yêu của Ngài và nghĩ đến cách đối xử vô ơn của mình, lòng bạn không tan chảy sao?
9. Hơn nữa, hiện nay bạn đang chạy trốn khỏi biết bao ân huệ? Lương tâm của bạn há chẳng nói với bạn rằng, trung tín với Đấng Christ thì an toàn và tốt hơn cho bạn, so với việc trở lại với tội lỗi sao? Bạn muốn từ biệt Đức Chúa Trời của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn, và Đấng Yên Ủi của bạn sao? Bạn muốn từ bỏ quyền được tha thứ và được bảo vệ, cùng mọi lời hứa của ân điển sao? Bạn muốn nói lời tạm biệt với mọi sự an ủi của một thánh đồ sao? Bạn không run sợ khi nghĩ đến một ngày như vậy sao? Khi bạn lìa bỏ Đức Chúa Trời, bạn cũng lìa bỏ tất cả những điều ấy.
10. Phải, hỡi người, hãy nhìn về phía trước, và suy xét những điều lớn lao hơn đang được hứa cho bạn, hơn mọi điều bạn từng hưởng cho đến nay. Đấng Christ đang dẫn bạn đến hạnh phúc đời đời, trong sự hiện diện
của Đức Chúa Trời. Và bạn lại muốn lìa bỏ Đấng dẫn đường của mình, tách khỏi Ngài, và từ bỏ mọi hy vọng về sự sống đời đời sao?
11. Hãy suy xét xem bạn sắp đánh đổi
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
một nguy cơ lớn như vậy để lấy điều gì? Há chẳng phải vì một chút lợi lộc hay danh dự trần gian, hay một thú vui, trò tiêu khiển, hay sự thoải mái xác thịt nào đó sao? Và há bạn đã chẳng biết từ lâu tất cả những điều ấy là gì sao? Chúng đã làm gì cho bạn? Hay chúng sẽ làm gì cho bạn? Có điều gì trên đời vô cớ và vô lý hơn việc bạn lìa bỏ Đức Chúa Trời, và quay lưng khỏi con đường thánh khiết sao? Thế gian hay tội lỗi sẽ cho bạn nhiều hơn Đức Chúa Trời sao? Hay sẽ tốt hơn cho bạn ở đời này và đời sau sao? Bạn muốn có điều gì nơi Đức Chúa Trời, hay nơi Đấng Cứu Chuộc của bạn, mà bạn cho là còn thiếu nơi Ngài? Có điều gì mà thế gian có thể bù đắp được không? Thế gian tự nó chẳng có gì ngoài những gì nhận được từ Ngài. Đức Chúa Trời, hay sự phục vụ Ngài, đã làm điều gì sai trái với bạn, mà nay bạn lại lìa bỏ Ngài, và quay lưng sao? Vì linh hồn bạn, hỡi người, hãy nghĩ ra một câu trả lời hợp lý cho những câu hỏi như vậy, trước khi bạn liều mình bước vào một con đường mà trước đây bạn đã thấy là xấu xa và nguy hiểm! Dù mọi sự ác độc của đất hay địa ngục có nói điều tệ hại nhất chống lại Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, cũng không bao giờ biện minh được cho sự phản bội của bạn!
12. Hãy suy xét xem biết bao công lao và sự chịu khổ sẽ mất hết, nếu bạn lìa khỏi Đấng Christ. Há mọi sự nghe giảng, suy ngẫm, và cầu nguyện của bạn chỉ đến thế này sao? Há mọi sự từ bỏ chính mình, và những sự chịu khổ vì Đấng Christ, và vì sự tin kính, chỉ đến thế này sao? “Hãy nhớ lại những ngày trước, trong đó, sau khi đã được soi sáng, anh em đã chịu một trận chiến lớn về hoạn nạn; phần thì bị làm trò cười bởi những lời sỉ nhục và hoạn nạn; phần thì trở nên bạn đồng hành với những người bị đối xử như vậy. Vậy chớ vứt bỏ lòng tin cậy của anh em, vì nó có phần thưởng lớn.” Lẽ ra bạn nên để Đấng Christ yên, nếu bạn không muốn theo Ngài đến cùng: kẻ cứ ngồi yên thì ít dại dột hơn kẻ đã tự làm mình mệt nhọc, rồi lại quay lưng đi. Người ăn xin lười biếng không dại dột bằng người nông phu chịu cày cấy và gieo giống, rồi cuối cùng mất mùa chỉ vì thiếu công lao gặt hái và mang về nhà. Há mọi nỗi đau đớn và chịu khổ của bạn sẽ mất hết vào phút cuối, mà chẳng được gì sao?
13. Đức Chúa Trời không vội vàng ruồng bỏ bạn, dù Ngài có lý do chính đáng; vậy tại sao bạn lại vội vàng quay khỏi Ngài? Nếu Ngài đã làm vậy, thì từ lâu bạn đã ra sao? Phải, bạn đã cho Ngài biết bao cơ hội, trong khi Ngài chưa bao giờ cho bạn bất cứ cơ hội nào! Tội lỗi của bạn đã làm chứng và kêu lên [NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
nghịch cùng bạn! Những ân huệ bị lạm dụng đã làm chứng nghịch cùng bạn! Thế mà Ngài vẫn chưa ruồng bỏ bạn! Sa-tan đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời để tố cáo bạn; và nó rất muốn thấy bạn hoàn toàn bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, thế mà Ngài vẫn chưa hoàn toàn lìa bỏ bạn! Ngay cả khi bạn đang lìa bỏ Ngài, Ngài vẫn đang bảo vệ và nâng đỡ bạn, và chu cấp cho bạn! Ngài có lìa bỏ bạn khi bạn đau ốm, thiếu thốn, và nguy hiểm không? Nếu Ngài đã làm vậy, thì nay bạn đã không còn ở đây. Và bạn lại muốn bắt đầu, chạy trốn khỏi Ngài sao? Nếu Đấng Christ đưa cho bạn một tờ ly dị, và nói: “Vì ngươi ít quan tâm đến ta, hay đến sự phục vụ ta, hãy đi theo đường ngươi, tìm một chủ khác, ta giải thoát ngươi khỏi mọi quan hệ với ta; hãy đi theo ý riêng ngươi, và nhận lấy những gì ngươi kiếm được bởi đó.” Những tin ấy có được đón mừng đối với bạn không? Hay bạn dám nhận lấy nó, và ra đi sao?
14. Nếu bạn quay lưng vì những thú vui xác thịt, hay vì địa vị hay lợi lộc của thế gian, thì nay bạn sẽ hưởng ít thú vui trong những điều ấy hơn trước đây, hay hơn những người chưa được cải đạo. Vì những kẻ phạm tội trong bóng tối không biết nguy hiểm của mình, nên không phạm tội với nhiều sợ hãi như bạn sẽ phạm về sau. Bạn đã biết nguy hiểm, bạn đã thú nhận sự dại dột; những lý lẽ trong Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị quên lãng, và sự cáo trách của bạn sẽ không bao giờ bị xóa sạch hoàn toàn: bạn sẽ nhớ lại những ân huệ xưa của Đấng Christ, và những mục đích, lời hứa, và đường lối trước đây của bạn; và bạn sẽ nghĩ đến cả những ngày đã qua, và những ngày sắp tới, và thấy trước sự khai trình khủng khiếp của mình: đến nỗi bạn sẽ phạm tội trong những nỗi kinh hoàng như vậy, rằng bạn sẽ nếm trải địa ngục ngay trong lúc thực hành tội lỗi của mình, và bị tra tấn trước kỳ hạn. Và thế gian cùng tội lỗi, có đáng được hưởng với những điều kiện như vậy không?
15. Hoặc bạn hy vọng sẽ được phục hồi khỏi sự sa ngã của mình nhờ một lần ăn năn thứ hai, hoặc bạn định cứ tiếp tục đi.
[NEEDS REVIEW: chú thích dài bằng tiếng La-tinh bị OCR lỗi nặng, không đọc và dịch chắc được]
[NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của chú thích tiếng La-tinh bị OCR lỗi nặng, không đọc và dịch chắc được]
[NEEDS REVIEW: phần cuối của chú thích tiếng La-tinh bị OCR lỗi nặng, không đọc và dịch chắc được]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Nếu bạn may mắn được phục hồi, bạn có biết việc ấy có thể được thực hiện với biết bao đau đớn và kinh hoàng không! Khi bạn nghĩ đến những lần sa ngã của mình, và những gì bạn đã làm khi phản bội sau những sự cáo trách, lời hứa, ân huệ, và kinh nghiệm như vậy, bạn sẽ rất khó tránh khỏi tuyệt vọng. Bạn sẽ đọc những đoạn như Hê-bơ-rơ 6:4–6, 10:26–29 với nhiều kinh hoàng đến nỗi bạn khó tin rằng còn có hy vọng nào: bạn sẽ sẵn sàng nghĩ rằng mình đã phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh, và đã giày đạp dưới chân huyết của giao ước, và đã khinh dể Thánh Linh của ân điển. Và bạn sẽ nghĩ rằng không thể được sinh lại lần thứ hai! Hoặc, nếu bạn được phục hồi sự sống, bạn sẽ khó lòng được phục hồi sự an ủi ở đời này; nếu sự sa ngã của bạn rất lớn. Nhưng thật vậy, nguy cơ này vô cùng lớn, e rằng bạn sẽ không bao giờ được phục hồi, nếu một khi bạn đã “chết hai lần, và bị nhổ lên tận gốc”. Và e rằng Đức Chúa Trời cuối cùng lìa bỏ bạn! Và khi ấy tình cảnh của bạn sẽ tuyệt vọng biết bao?
16. Há gương của những kẻ sa ngã chẳng rất khủng khiếp sao, gương mà Đức Chúa Trời đã dựng lên để cảnh báo các đầy tớ Ngài, như những bia kỷ niệm về cơn thạnh nộ của Ngài? Hãy nhớ đến vợ của Lót, Đấng Christ phán, với những người sắp mất tài sản, của cải, hay mạng sống, vì muốn giữ lấy chúng? Việc nhớ đến một Ca-in, một Giu-đa, một Sau-lơ, một Giô-ách, một Giu-li-an thật đáng sợ biết bao! Thật buồn biết bao khi chỉ nghe đến một người như Spira, nhất là lúc ông qua đời, kêu lên về sự sa ngã của mình trong nỗi kinh hoàng của linh hồn? Và khi thấy những người như vậy sẵn sàng tự hủy hoại mình!
17. Hãy suy xét rằng, không ai làm nhục Đức Chúa Trời nhiều bằng một kẻ sa ngã; những người khác được cho là phạm tội trong sự không biết. Nhưng bạn, bằng đời sống của mình, cũng xấu xa như khi nói lời phạm thượng như thế này nghịch cùng Chúa: như thể bạn nói: “Tôi từng nghĩ Đức Chúa Trời là chủ tốt nhất, và các đầy tớ Ngài là những người khôn ngoan và hạnh phúc nhất; và sự tin kính là đời sống tốt nhất và an toàn nhất: nhưng nay tôi đã thử cả hai, và tôi thấy theo kinh nghiệm rằng ma quỷ là chủ tốt hơn, và các đầy tớ nó là những người hạnh phúc nhất, và thế gian cùng xác thịt đem lại sự thỏa mãn thật nhất cho tâm trí.” Đó là lời phạm thượng rõ ràng trong đời sống của bạn. Và hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời nên chịu đựng điều này thế nào!
Giu-đe 9.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi, không đọc chắc được số câu]
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR lỗi nặng, không đọc được]
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
367
18. Không ai làm cho kẻ ác cứng lòng trong tội lỗi của mình, và thúc đẩy sự hư mất của các linh hồn, nhiều bằng kẻ sa ngã: nếu bạn chỉ muốn lùa chiên hay gia súc của mình vào một căn nhà, những con đi vào trước sẽ kéo những con còn lại theo sau; nhưng những con chạy ra trở lại sẽ làm tất cả những con còn lại sợ hãi, và bỏ chạy: một kẻ bội đạo từng được biết đến vì đạo đức, rồi sau đó lại quay đi, sẽ làm nản lòng nhiều người muốn bước vào: vì bằng thực hành của mình, người ấy như thể nói với họ: “Hãy tránh xa, đừng dính dáng đến đời sống tin kính; vì ta đã thử nó, và thấy rằng đời sống thế gian và xác thịt thì tốt hơn.” Và người ta sẽ tự nghĩ: “Người như vậy đã thử đời sống tin kính, rồi lại lìa bỏ nó; vậy hẳn người ấy có lý do nào đó, và biết mình đang làm gì.” “Khốn cho thế gian vì những sự vấp phạm; và khốn cho kẻ mà sự vấp phạm bởi đó mà đến.” Thật khủng khiếp biết bao khi nghĩ rằng linh hồn người ta phải ở trong địa ngục, mà bạn lại là nguyên nhân? “Thà cho người ấy, buộc cối đá vào cổ, và bị dìm xuống đáy biển còn hơn.”
19. Không ai là nỗi kinh hoàng lớn cho các tín hữu yếu đuối bằng những kẻ sa ngã này. Vì họ đang nghĩ xem những người như vậy đã đi xa đến đâu trước khi sa ngã; và những người nghĩ rằng ân điển thật có thể mất đi thì nói: “Than ôi, làm sao tôi đứng vững được, khi những người tốt hơn và mạnh hơn tôi đã sa ngã.” Và những người nghĩ rằng ân điển thật không thể mất đi thì cũng bối rối không kém, và nói: “Một kẻ giả hình có thể đi xa đến đâu, rồi sau đó lại sa ngã! Người này đã sống tin kính biết bao! Đã ăn năn buồn rầu biết bao! Đã bước đi không chỗ trách được biết bao! Đã cầu nguyện sốt sắng và bền bỉ biết bao! Đã nói chuyện đầy hương vị biết bao! Đã sống nhân từ và hữu ích biết bao! Còn tôi, kém xa người ấy, theo như tôi có thể nhận biết, thì không thể chắc chắn rằng mình chân thật, cho đến khi tôi chắc chắn rằng mình đi xa hơn người ấy từng đi.” Khốn cho bạn, là kẻ làm bối rối lương tâm của những người yếu đuối như vậy, và cản trở sự an ủi của các tín hữu.
20. Bạn là nỗi buồn lớn nhất cho các tôi tớ trung tín của Đấng Christ. Bạn không thể hình dung được vết thương gây ra cho lòng và sự an ủi của một mục sư, khi ông đã bỏ
rất nhiều công sức vì sự cải đạo của bạn, và sau đó vui mừng khi thấy bạn đến với bầy chiên của Đấng Christ; và sau đó, đã lao nhọc nhiều năm để xây dựng bạn, và chịu nhiều cái cau mày từ kẻ không tin kính, vì cớ bạn; rồi thấy mọi công lao của mình cuối cùng trở nên vô ích, và mọi sự khoe mình về bạn đều biến thành sự xấu hổ của ông, và mọi hy vọng về bạn đều thất vọng? Tôi nói với bạn, điều này buồn thảm cho lòng ông hơn bất cứ mất mát hay thập tự giá bề ngoài nào có thể xảy đến cho ông: không phải sự bắt bớ là nỗi buồn lớn nhất của ông, miễn là nó không cản trở ích lợi của các linh hồn: chính những người như bạn là những kẻ bắt bớ nặng nề nhất của ông, làm cho công lao của ông ra vô ích, và cướp mất niềm vui của ông; và nỗi buồn của ông một ngày kia sẽ khiến bạn phải trả giá đắt. Sự sống và sự an ủi của các mục tử trung tín của bạn, phần lớn nằm trong tay bạn. “Nay chúng tôi sống, nếu anh em đứng vững trong Chúa.”
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ số câu]
21. Bạn phản bội Đấng Christ hơn là bạn phản bội một người bạn thông thường. Bạn có lìa bỏ bạn mình mà không có lý do không? Nhất là một người bạn cũ và đã được thử nghiệm? Và nhất là, khi lìa bỏ người ấy, bạn cũng lìa bỏ chính mình! “Bạn của chính ngươi, và bạn của cha ngươi, chớ lìa bỏ.” “Bạn bè thương mến nhau luôn luôn; và anh em sinh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn.” Nếu bạn của bạn gặp khốn khó, bạn có lìa bỏ người ấy không? Và bạn lại lìa bỏ Đức Chúa Trời của bạn, Đấng không cần bạn, nhưng chu cấp cho nhu cầu của bạn sao? Ru-tơ trung tín với Na-ô-mi hơn, khi quyết định: “Mẹ đi đâu, con sẽ đi đó; mẹ ở đâu, con sẽ ở đó: mẹ chết ở đâu, con sẽ chết ở đó.” Và Đức Chúa Trời có đáng bị bạn đối xử tệ hơn thế không?
22. Không, bạn đối xử với Đức Chúa Trời tệ hơn những đầy tớ của ma quỷ đối xử với nó: than ôi, chúng quá trung thành với nó, đến nỗi lý lẽ không thay đổi được chúng, các mạng lệnh của Đức Chúa Trời cũng không, những lời hứa về sự sống đời đời cũng không, nỗi sợ địa ngục cũng không; không gì thay đổi được chúng, cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm điều đó. Và bạn lại kém trung thành với Đức Chúa Trời của bạn hơn sao?
23. Hãy suy xét thêm rằng sự cuối cùng của bạn đã gần kề, đến nỗi bạn chỉ còn một thời gian ngắn nữa để giữ vững; và bạn có thể đã biết rằng mình chỉ có thể giữ những thú vui trần gian trong một thời gian ngắn. Và thật đáng thương khi thấy một người đã chịu đựng trận chiến khốc liệt nhất, và chạy gần đến cuối đường đua, lại mất tất cả chỉ vì thiếu một chút nữa; và thấy một người bán Đức Chúa Trời, linh hồn, và thiên đàng của mình để lấy thú vui xác thịt, trong khi có lẽ người ấy không còn một năm hay một tháng, hoặc theo như người ấy biết, không còn một ngày
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần; các câu có thể nhận ra gồm 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:8, Châm Ngôn 17:17, Ru-tơ 1:16–17]
Ru-tơ 1:16–17.
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
nữa để hưởng nó.
Đối với một người mệt mỏi và bỏ cầu nguyện, ngay khi ân huệ sắp đến! Và mệt mỏi và bỏ đời sống thánh khiết, khi công lao và sự chịu khổ của mình gần như kết thúc! Ngày ấy sẽ buồn thảm cho bạn biết bao, nếu đêm nay sự chết được sai đến để đem linh hồn bạn đi! Vậy thì tất cả những thú vui mà bạn đánh đổi linh hồn mình để lấy, sẽ thuộc về ai? Nếu bạn biết mình chỉ còn một tháng hay một năm để sống, bạn há đã chẳng giữ vững thêm một năm ấy sao? Bạn không biết rằng nó sẽ là một tuần. Điều này giống như câu chuyện buồn về một sinh viên tại một trong các trường đại học của chúng ta, người thiếu tiền, và cha anh trì hoãn gửi tiền cho anh, anh chờ đợi rất lâu, cho đến cuối cùng anh quyết định không chờ nữa, mà thà ăn trộm còn hơn là không có tiền: và thế là anh đi ra, cướp bóc, và giết chết người đầu tiên anh gặp, người ấy hóa ra là người đưa tin của cha anh, đang mang tiền đến cho anh mà anh đã cướp và giết để lấy: khi anh nhận ra điều đó qua một lá thư anh tìm thấy trong túi người ấy, anh đã thú nhận vì lương tâm cắn rứt, và bị treo cổ. Khi chỉ cần kiên nhẫn thêm vài giờ nữa là có thể cứu được sự vô tội và mạng sống của anh. Và những kẻ sa ngã khốn khổ cũng vậy, bị cắt đứt, nếu không giống như Xim-ri và Cốt-bi trong lúc phạm tội, thì cũng ngay sau đó; và chỉ hưởng thú vui mà họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời để lấy, trong một thời gian ngắn ngủi.
Hướng dẫn IV. Khi bạn được thức tỉnh để thấy sự khủng khiếp của một tình trạng tái phạm, hãy lập tức trở lại và chạy đến với Đấng Christ, để hòa giải linh hồn có tội của bạn với Đức Chúa Trời, và hãy dừng lại, đừng đi thêm một bước nào nữa trong tội lỗi của bạn, cũng đừng trì hoãn việc trở lại với lòng trung tín của bạn. Tiếp tục ở trong tình cảnh quá buồn thảm như vậy là điều không thể chịu được. Nếu bạn dám trì hoãn lâu hơn, và cố ý phạm tội nữa, bạn vẫn chưa ăn năn, và lòng bạn đã chai cứng; và nếu Chúa không thương xót bạn, để gọi bạn trở lại mau chóng, bạn sẽ bị hư mất đời đời.
Hướng dẫn V. Hãy vội vàng rời xa những dịp tội lỗi, và đoàn người lôi kéo bạn vào tội lỗi. Nếu bạn biết họ là những kẻ cướp có ý định giết bạn, bạn sẽ ra đi: nếu bạn biết họ có những vết loét dịch hạch đang chảy mủ, bạn sẽ ra đi. Và bạn lại không ra đi, khi bạn biết họ là đầy tớ của ma quỷ, muốn lây nhiễm tội lỗi cho bạn, và cướp mất sự cứu rỗi của bạn sao? Đừng nói: Há đoàn người này không hợp pháp sao, và thú vui kia không hợp pháp sao? V.v. Nếu nó có khả năng lôi kéo
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC
[PHẦN II.
lòng bạn vào tội lỗi, thì đối với bạn nó là bất hợp pháp, dù đối với người khác nó là gì; hủy hoại linh hồn bạn thì không hợp pháp.
Hướng dẫn VI. Hãy trở lại bằng sự ăn năn chân thật và sâu sắc, và tự làm hổ thẹn mình bằng sự xưng tội tự do, đừng giảm nhẹ vấn đề, đừng đối xử nhẹ nhàng với tội lỗi của mình, đừng mềm yếu với lợi ích xác thịt của mình, đừng lướt qua vết thương, mà hãy đi đến tận đáy, và đừng tự lừa dối mình bằng một sự chữa lành bề ngoài. Nhiều người bị hư mất, vì ăn năn nửa vời, và từ chối tự chịu hổ thẹn bằng sự xưng tội tự do, và tự ràng buộc mình vào một sự cải cách triệt để bằng một quyết tâm công khai. Tự vị nể mình và tha cho xác thịt, khi vết thương cần được rạch ra và dò xét đến tận đáy, đã khiến nhiều người phải chết, trong khi họ tưởng rằng mình đã được chữa lành.
Hướng dẫn VII. Hãy điều khiển các giác quan của bạn, và ít nhất hãy kiêng những hành động bề ngoài của tội lỗi, trong khi lương tâm bạn suy xét thêm về vấn đề. Người say rượu không thể nói rằng mình không có khả năng ngậm miệng lại; hãy để yên chén rượu bị cấm; không ai ép buộc bạn; bạn có thể kiêng nó nếu bạn muốn. Tôi cũng có thể nói như vậy về những tội lỗi xác thịt khác. Hãy điều khiển tay bạn, miệng bạn, mắt bạn, và canh giữ những lối vào và công cụ của tội lỗi này.
Hướng dẫn VIII. Hãy nhờ một người bạn trung tín giúp đỡ bạn trong sự canh giữ của bạn. Hãy mở hết trường hợp của bạn cho một người thích hợp làm người hướng dẫn hay người giúp đỡ của bạn; và quyết định rằng mỗi khi bạn bị cám dỗ phạm tội ấy, bạn sẽ lập tức đến và nói với họ trước khi bạn phạm tội; và nài xin họ đối xử thẳng thắn với bạn; và trao cho họ quyền sử dụng bất cứ lợi thế nào có thể tốt cho bạn.
Hướng dẫn IX. Hãy làm những công việc đầu tiên của bạn, và nghiêm túc dấn thân vào mọi bổn phận của đời sống thánh khiết: và kết hợp mình vào đoàn thể các thánh đồ: vì công việc thánh khiết và đoàn thể thánh khiết là những phương tiện bảo vệ rất lớn chống lại mọi tội lỗi.
Hướng dẫn X. Hãy lập tức đến với những bạn đồng hành trong tội lỗi của bạn, và than khóc vì bạn đã kết hợp với họ, và tha thiết cảnh báo và nài xin họ ăn năn; và nếu họ không chịu, hãy từ bỏ đường lối và đoàn thể của họ, và nói với họ những gì Đức Chúa Trời đã cho bạn thấy về tội lỗi và sự nguy hiểm. Nếu thật sự bạn muốn trở lại,
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
thì như Phi-e-rơ bạn đã sa ngã, hãy như Phi-e-rơ, đi ra và khóc lóc đắng cay; và khi bạn đã được cải đạo, hãy làm vững mạnh anh em bạn, và giúp phục hồi những người mà bạn đã cùng phạm tội.
Tôi đã điều chỉnh hầu hết những Hướng dẫn này cho những người tái phạm vào các tội lỗi xác thịt, hơn là cho những người rơi vào chủ nghĩa vô thần, sự không tin, hay tà giáo; vì tôi đã nói chống lại những tội lỗi này rồi; và những Hướng dẫn đã đưa ra ở đó chỉ ra con đường phục hồi cho những người như vậy.
Tiết 2. Những Hướng dẫn để ngăn ngừa sự sa ngã, hay để bền
đỗ.
Sự bội đạo và sa ngã là một tình trạng dễ ngăn ngừa hơn là chữa lành: và vì vậy tôi mong những người đang đứng vững hãy dùng những Hướng dẫn sau đây, kẻo họ sa ngã.
Hướng dẫn I. Hãy được vững vàng trong bản chất và các lý lẽ của tôn giáo của bạn. Vì không phải lòng sốt sắng và quyết tâm cao nhất sẽ khiến bạn bền đỗ, nếu sự phán đoán của bạn không được trang bị những lý lẽ đầy đủ, để bác bỏ những kẻ chống đối, và chứng minh lẽ thật, và nói cho bạn biết tại sao bạn nên bền đỗ. Tôi nói điều này với sự đau buồn và hổ thẹn mà không thể che giấu: số Cơ Đốc nhân được hiểu biết rõ về các lý lẽ và phương pháp của Cơ Đốc giáo, và có thể chứng minh điều họ cho là đúng, và bác bỏ những kẻ chống đối, thì ít đến nỗi tôi rất đau lòng khi nghĩ, những kẻ vô thần và không tin sẽ làm được gì, nếu một khi họ công khai chơi trò của mình, và được thả lỏng để làm điều tệ hại nhất! Nếu họ chế nhạo và chống đối sự bất tử của linh hồn, và sự sống đời sau, và lẽ thật của Kinh Thánh, và công việc cứu chuộc, và chức vụ của Đấng Christ; than ôi, có mấy người có thể chống lại họ, bằng cách đưa ra lý lẽ đầy đủ về hy vọng của mình? Chúng ta đã học từ những người theo Giáo Hoàng rằng kẻ nào tin với ít lý lẽ nhất thì có đức tin mạnh nhất; và chúng ta đã được dạy (một cách đúng đắn) rằng phủ nhận nền tảng của mình là tội ác khủng khiếp của sự không tin: và vì vậy, vì phủ nhận hay nghi ngờ chúng là tội ác khủng khiếp như vậy, chúng ta nghĩ mình không cần học để chứng minh chúng: và thế là hầu hết đã nhận
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi, không đọc chắc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
tôn giáo của mình trên lòng tin cậy (và thật sự khó có thể chịu được sự thử nghiệm của nó), và đã dành những ngày của mình cho phần kiến trúc bên trên, và học cách chứng minh những điểm tranh cãi, ít cần thiết hơn, đến nỗi tôi sợ rằng có nhiều người có thể chứng minh những điểm mà một người theo thuyết phản luật pháp, hay một người theo phái Báp-tít lại, phủ nhận, hơn là chứng minh sự bất tử của linh hồn, hay lẽ thật của Kinh Thánh, hay của Cơ Đốc giáo; và tranh luận về một nghi lễ, hay một hình thức cầu nguyện, hay sự cai quản Hội Thánh, hơn là tranh luận cho Đấng Christ chống lại một kẻ không tin. Vì vậy công việc của họ đã được chuẩn bị sẵn trong tay họ, và việc thắng những linh hồn non nớt, chưa vững vàng như vậy cũng không phải là chiến thắng lớn lao gì.
Hướng dẫn II. Hãy đưa mọi lẽ thật thánh mà bạn tin vào chính lòng và đời sống của bạn; và hãy xem rằng tất cả đều được tiêu hóa thành tình yêu thánh khiết và thực hành. Khi thức ăn của bạn đã biến thành chất dinh dưỡng sống động, thành thịt và máu, thì nó không bị nôn ra bởi mọi thứ làm bạn ốm, và làm dạ dày bạn khó chịu; như có thể xảy ra trước khi nó được tiêu hóa, phân phối và hợp nhất. Lẽ thật chỉ được biết một cách hời hợt thì giống như thức ăn chưa tiêu hóa trong dạ dày: nhưng lẽ thật đã biến thành tình yêu Đức Chúa Trời, và tình yêu đời sống thánh khiết, thì đã biến thành một bản chất mới; và sẽ không dễ dàng bị buông bỏ.
[NEEDS REVIEW: chú thích tiếng La-tinh bị OCR lỗi nặng, không đọc và dịch chắc được]
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hướng dẫn III. Hãy coi chừng những giáo lý về sự tự phụ và an toàn giả tạo, và coi chừng kẻo bạn sa ngã, vì nghĩ rằng việc sa ngã là không thể đến nỗi bạn đã qua khỏi mọi nguy hiểm. Giao ước ân điển đủ khích lệ bạn vâng lời và hy vọng, chống lại những cám dỗ tuyệt vọng và từ bỏ phương tiện: nhưng nó không khích lệ ai tự phụ hay phạm tội, hay vứt bỏ các phương tiện như những điều không cần thiết. Hãy nhớ rằng nếu bạn muốn đứng vững, nỗi sợ sa ngã phải giúp bạn đứng vững: và nếu bạn muốn bền đỗ, điều đó phải nhờ việc thấy nguy cơ sa ngã, đến mức khiến bạn sợ hãi, và thúc giục bạn dùng các phương tiện cần thiết để ngăn ngừa nó. Việc bạn sẽ bền đỗ không chắc chắn hơn việc bạn sẽ dùng các phương tiện để bền đỗ: và một phương tiện là, khi thấy nguy hiểm của mình, bạn được thúc giục sợ hãi và cẩn thận để thoát khỏi nó. Vì ý của tôi trong Hướng dẫn này là cứu người ta khỏi hư mất vì sự an toàn giả tạo do lạm dụng giáo lý về sự bền đỗ, tôi hy vọng không ai sẽ phật ý vì tôi đưa ra những thuốc giải độc này.
1. Hãy suy xét rằng giáo lý về sự bền đỗ không có gì trong nó để khích lệ sự an toàn giả tạo. Chính những tranh cãi về nó có thể khiến bạn kết luận rằng một tội lỗi nào đó không nên được xây dựng trên một giáo lý đang tranh cãi. Cho đến thời Âu-gu-tin, thật khó tìm được tác giả cổ xưa nào khẳng định rõ ràng sự bền đỗ chắc chắn của bất cứ ai. Âu-gu-tin và Prosper duy trì sự bền đỗ chắc chắn của mọi người được tuyển chọn, nhưng phủ nhận sự bền đỗ chắc chắn của mọi người được tái sinh, được xưng công chính, hay được nên thánh: vì họ nghĩ rằng số người được tái sinh và xưng công chính nhiều hơn số người được tuyển chọn, trong đó một số đứng vững (tức là mọi người được tuyển chọn) và số còn lại sa ngã: đến nỗi tôi thú nhận, tôi chưa bao giờ đọc một Giáo phụ cổ xưa nào, hay tác giả Cơ Đốc nào, từng duy trì sự chắc chắn về sự bền đỗ của mọi người được xưng công chính, trong nhiều trăm năm, nếu không phải một ngàn năm sau Đấng Christ. Và một giáo lý mà Hội Thánh đã không biết trong thời gian dài như vậy, thì không có sự chắc chắn, hay sự cần thiết, đến mức khích lệ bạn tự phụ hay an toàn giả tạo. Các Hội Thánh đã được cứu nhiều trăm năm mà không tin điều đó.
2. Giáo lý về sự bền đỗ chống lại sự an toàn giả tạo, vì nó liên kết mục đích với phương tiện: vì những người dạy rằng người được xưng công chính sẽ không bao giờ hoàn toàn sa khỏi ân điển, cũng dạy rằng họ sẽ không bao giờ hoàn toàn sa vào sự an toàn giả tạo, hay vào bất cứ tội lỗi đang cai trị nào. Vì đó là sa khỏi ân điển. Và họ dạy rằng họ sẽ không bao giờ hoàn toàn sa khỏi việc dùng các phương tiện cần thiết cho sự bảo tồn của mình; cũng không khỏi việc cẩn thận tránh nguy hiểm cho linh hồn mình: Đức Chúa Trời không chỉ đơn giản định rằng bạn sẽ bền đỗ; nhưng rằng bạn sẽ được giữ trong sự bền đỗ nhờ nỗi sợ nguy hiểm của mình, và việc cẩn thận dùng các phương tiện; và rằng bạn sẽ bền đỗ trong những điều này, cũng như trong các ân điển khác. Vì vậy nếu bạn sa vào sự an toàn giả tạo và tội lỗi, bạn sa khỏi ân điển, và cho thấy Đức Chúa Trời chưa bao giờ định hay hứa rằng bạn sẽ không bao giờ sa ngã.
[NEEDS REVIEW: dòng OCR lỗi nặng, không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
những người chưa hoàn toàn sa ngã, nhưng vẫn sa vào những tội lỗi nghiêm trọng đến nỗi họ trở thành lời cảnh báo khủng khiếp cho tất cả chúng ta, hãy coi chừng sự tự phụ và an toàn xác thịt.
4. Ân điển, theo bản chất của nó, không phải là điều không thể hư mất hay bị mất. Vì, 1. Nó là một phẩm chất có thể tách rời. 2. A-đam đã mất nó. 3. Chúng ta cũng quá thường mất đi một mức độ lớn của nó; và những mức độ còn lại cũng cùng bản chất. Không chỉ có thể mất nó theo bản chất, mà còn quá dễ dàng; và không thể giữ nó nếu không có ân điển đồng hành.
5. Ân điển không phải là tự nhiên đối với chúng ta; yêu sự thoải mái, danh dự, và bạn bè của mình là tự nhiên; nhưng yêu Đấng Christ, và đường lối thánh khiết cùng các đầy tớ của Ngài, thì không tự nhiên đối với chúng ta: thật vậy, khi chúng ta làm điều đó, chính năng lực tự nhiên của chúng ta làm điều đó; nhưng không phải như được sắp đặt tự nhiên cho điều đó, mà như được nghiêng về điều đó nhờ sự chữa lành của ân điển siêu nhiên. Ăn, uống, và ngủ thì chúng ta không quên, vì chính bản chất nhắc nhở chúng ta về chúng; nhưng việc học tập và những thói quen tập được có thể mất đi, nếu không được ăn sâu lắm; và người ta thường kết luận về bản chất của chúng rằng: “Những thói quen được truyền vào cũng giống như những thói quen tập được.”
6. Ân điển, có thể nói, là một người lạ, hay người mới đến trong chúng ta. Nó mới ở đó một thời gian ngắn; và vì vậy chúng ta còn non nớt, và quá xa lạ với cách dùng đúng và cải thiện nó; và càng dễ quên bổn phận của mình, hay bỏ bê nó, hay vì không biết mà làm điều có xu hướng hủy hoại nó.
7. Ân điển cư ngụ trong một tấm lòng chưa hoàn toàn loại bỏ những đối tượng chống lại công việc của nó, cũng chưa được giải thoát khỏi những nguyên tắc thù nghịch với nó. Tình yêu thế gian và xác thịt đã ở trong lòng, trước tình yêu Đức Chúa Trời và sự thánh khiết: và sự không biết đã ở trước sự hiểu biết, và sự kiêu ngạo trước sự khiêm nhường, và sự ích kỷ trước sự từ bỏ chính mình. Và những điều này chưa hoàn toàn bị nhổ tận gốc; chúng ta đã đối xử quá nhẹ nhàng với chúng, (như dân Y-sơ-ra-ên với người Ca-na-an, người Giê-bu-sít và các dân cư khác trong đất,) đến nỗi chúng còn lại để thử thách chúng ta, và làm gai trong hông chúng ta. Và đồn lũy không thoát khỏi nguy hiểm, khi luôn có kẻ thù đóng quân bên trong: kẻ thù của chúng ta ở trong nhà với chúng ta; chúng nằm xuống và thức dậy cùng chúng ta, và gần gũi như thịt và xương của chúng ta: chúng ta không bao giờ có thể ở nơi mà chúng không có mặt, cũng không bỏ chúng lại phía sau, dù chúng ta đi đâu, hay làm gì.
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
375
Có gì lạ, nếu anh em chống lại anh em, và cha
chống lại con; khi chúng ta chống lại chính mình nhiều như vậy? Và chúng ta vẫn còn an toàn sao?
8. Và số lượng những cạm bẫy vẫn còn trước mặt chúng ta, và những kẻ thù xảo quyệt, độc ác của linh hồn chúng ta, có thể dễ dàng thuyết phục chúng ta rằng chúng ta chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm. Ma quỷ xảo quyệt và siêng năng biết bao! Các đầy tớ nó bắt chước nó nhiều biết bao! Mỗi tạo vật hay con người mà chúng ta phải giao tiếp, và mỗi ân huệ thông thường nào chúng ta nhận được, đều chứa đựng nguy hiểm, kêu gọi chúng ta sợ hãi và canh giữ.
9. Sự bền đỗ không là gì khác ngoài việc chúng ta tiếp tục trong ân điển đã nhận được: và ân điển này gồm cả hành động cũng như thói quen: và thói quen là để hành động; và hành động là điều làm tăng thêm và duy trì thói quen. Và sự kính sợ Đức Chúa Trời, và đức tin nơi những lời đe dọa của Ngài, và sự ăn năn, và sự tỉnh thức, và sự vâng lời siêng năng, là một phần lớn của ân điển này. Và các hành động là của chúng ta, do chính chúng ta thực hiện, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời không tin, ăn năn, và vâng lời thay cho chúng ta, nhưng khiến chính chúng ta làm điều đó. Vì vậy, trở nên lạnh nhạt, an toàn giả tạo, và tội lỗi, với cớ rằng chúng ta chắc chắn sẽ bền đỗ, đó là ngừng bền đỗ, và sa ngã, vì chúng ta chắc chắn sẽ bền đỗ, và không sa ngã: điều này là một mâu thuẫn thuần túy.
10. Cuối cùng, hãy suy nghĩ kỹ ý nghĩa của tất cả những đoạn Kinh Thánh này, và lý do mà Đức Thánh Linh
nói với chúng ta theo cách này. “Và anh em, Ngài đã
Ngài đã hòa giải, để trình diện anh em thánh khiết: — — nếu anh em tiếp tục trong
đức tin, vững vàng và ổn định, và không bị lay chuyển khỏi hy vọng của Phúc Âm.” “Hãy ở trong ta, và ta trong các ngươi. Nếu ai không ở trong ta, thì bị quăng ra ngoài như nhánh nho và khô héo. Nếu các ngươi ở trong ta, và lời ta ở trong các ngươi, các ngươi sẽ cầu xin điều gì mình muốn.” “Vậy chúng ta hãy sợ, kẻo có lời hứa còn lại cho chúng ta được vào sự yên nghỉ của Ngài, mà có người nào trong anh em dường như không đạt được.” “Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời.” “Họ đã uống nơi hòn đá thiêng liêng đi theo họ, và hòn đá ấy là Đấng Christ; nhưng Đức Chúa Trời không hài lòng về nhiều người trong họ: vì vậy, ai tưởng mình đứng, hãy coi chừng kẻo ngã.” “Chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ; vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc những nhánh tự nhiên, hãy coi chừng kẻo Ngài cũng chẳng tiếc ngươi.”
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi, không đọc chắc được]
Cô-lô-se 1:21–23. Giu-đe.
Giăng 15:4–7. 1 Cô-rinh-tô 10:4, 5, 13.
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC
[PHẦN
“Các ngươi đã sa khỏi ân điển.” “Ai bền đỗ đến cùng sẽ được cứu.” “Chúng ta là nhà của Ngài, nếu chúng ta giữ vững lòng tin cậy, và sự vui mừng về hy vọng cho đến cuối cùng. Vì chúng ta được dự phần với Đấng Christ, nếu chúng ta giữ vững sự khởi đầu của lòng tin cậy cho đến cuối cùng.” “Vậy chúng ta hãy lao nhọc để vào sự yên nghỉ đó, kẻo có ai sa ngã theo cùng một gương không tin.” “Hãy giữ vững cho đến khi ta đến.” “Và ai thắng, và giữ lời ta cho đến cuối cùng, ta sẽ ban cho người ấy quyền cai trị các nước.”
Vậy hãy coi chừng giáo lý dạy bạn rằng những tội lỗi sắp tới đều đã được tha thứ cho bạn trước khi chúng được phạm, và rằng bạn đã được xưng công chính khỏi chúng, và rằng việc sợ sa ngã là bất hợp pháp, vì việc sa ngã là không thể, v.v. Vì không tội lỗi nào được tha thứ trước khi nó được phạm, (dù phương thuốc đã được chuẩn bị:) vì khi ấy nó chưa phải là tội lỗi; và bạn không được xưng công chính khỏi tội lỗi nào, xa hơn mức nó được tha thứ. Giả sử Đức Chúa Trời hoặc định, hoặc chỉ biết trước hành động tự do nhất, ngẫu nhiên nhất, thì sẽ có một sự không thể về mặt luận lý theo thứ tự hệ quả, rằng nó phải khác với điều Ngài đã định hay biết trước như vậy. Nhưng điều đó không suy ra sự không thể tự nhiên trong chính sự việc: vì Đức Chúa Trời không định hay biết trước rằng sự sa ngã của một người như vậy sẽ là không thể, mà chỉ là “sẽ không xảy ra”.
Hướng dẫn IV. Hãy đặc biệt coi chừng đoàn thể và giáo lý của những kẻ lừa dối; phải, dù họ có vẻ là người tin kính, và chính họ đã bị lừa dối trước, và nghĩ rằng mình đúng. Và hãy coi chừng sa vào một đảng phái chia rẽ, tách khỏi đa số những người thật sự khôn ngoan và tin kính. Vì điều này đã là sự dẫn nhập thông thường đến sự sa ngã. Giáo lý sai lầm có quyền năng lớn trên lòng người. Và kẻ nào có thể tách một con chiên khỏi phần còn lại của bầy, sẽ có lợi thế tốt để mang nó đi.
Hướng dẫn V. Hãy rất tỉnh thức chống lại tội kiêu ngạo — nhất là kiêu ngạo về ân tứ, hay tri thức, hay sự thánh khiết, mà một số người gọi là kiêu ngạo thiêng liêng; vì Đức Chúa Trời đã cam kết hạ thấp
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
CHƯƠNG XXVI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
kẻ kiêu ngạo. “Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tâm thần kiêu căng đi trước sự sa ngã.” Sa-tan đã tấn công tổ phụ đầu tiên của chúng ta bằng con đường mà chính nó đã sa ngã; và sự thành công của nó khích lệ nó thử cùng một con đường với con cháu của họ. Và, than ôi, nó đã thành công lớn biết bao qua mọi thời đại của thế gian cho đến nay!
Hướng dẫn VI. Hãy coi chừng một tấm lòng chia rẽ, giả hình, chưa bao giờ quyết định vững vàng cho Đức Chúa Trời, trên sự mong đợi điều tệ hại nhất, và theo điều kiện từ bỏ chính mình, cũng chưa bao giờ được giải thoát khỏi tình yêu thế gian hiện tại, cũng chưa vững tin vào sự sống đời sau. Vì không có gì lạ khi người ấy sa khỏi ân điển, là người chưa bao giờ có ân điển nào ngoài ân điển chung, vốn chưa bao giờ đổi mới linh hồn mình. Không có gì lạ khi những người bạn giả dối lìa bỏ chúng ta, khi lợi ích của họ đòi hỏi điều đó; cũng không lạ khi hạt giống chưa bao giờ có chiều sâu của đất, không sinh hoa trái, mà sẽ héo khi sự bắt bớ nổi lên, hay hạt giống gieo giữa gai góc bị nghẹt ngòi. Hãy ngồi xuống và tính xem việc làm Cơ Đốc nhân sẽ tốn kém bao nhiêu, và đừng tiếp nhận Đấng Christ, trên những sự hiểu lầm, hay với những điều giữ lại.
Hướng dẫn VII. Hãy coi chừng kẻo thế gian, hay bất cứ điều gì trong nó, lại len vào lòng bạn, và dường như quá ngọt ngào đối với bạn. Nếu bạn bè, hay nhà cửa, hay đất đai và của cải, hay danh dự của bạn, bắt đầu trở nên quá dễ chịu, và được yêu quá mức, suy nghĩ của bạn sẽ lập tức bị cuốn theo chúng, và quay khỏi Đức Chúa Trời, và mọi tình cảm thánh khiết sẽ bị dập tắt và suy tàn, và ân điển sẽ rơi vào tình trạng suy nhược. Chính tình yêu tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác; và tình yêu thế gian này là kẻ thù chí tử của tình yêu Đức Chúa Trời. Hãy giữ thế gian khỏi lòng bạn, nếu bạn muốn giữ các ân điển của mình.
Hướng dẫn VIII. Hãy giữ sự cai quản nghiêm ngặt và canh giữ trên sự thèm muốn xác thịt và các giác quan của bạn. Vì việc buông lỏng dây cương cho những dục vọng xác thịt, và chiều theo sự thúc ép của những ham muốn giác quan, là con đường thông thường nhất để làm hao mòn ân điển, và lìa khỏi Đức Chúa Trời.
Hướng dẫn IX. Hãy giữ mình càng xa càng tốt khỏi những cám dỗ, và mọi dịp cùng cơ hội phạm tội. Đừng tin cậy vào sức riêng của mình; và đừng dại dột đến mức tự lao mình vào nguy hiểm không cần thiết. Không ai được an toàn lâu dài khi
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II
đứng ở bờ vực hủy hoại; nếu lửa và rơm ở gần nhau lâu, cuối cùng một tia lửa cũng có thể bắt cháy.
Hướng dẫn X. Hãy kết hợp mình vào đoàn thể các thánh đồ, và đi cùng với những người đang đi về thiên đàng, và dấn thân vào việc dùng liên tục mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định cho bạn dùng để bền đỗ; nhất là hãy coi chừng một đời sống nhàn rỗi, lười biếng, vô ích: và giữ các ân điển của bạn trong sự thực hành sống động nhất; vì kẻ lười biếng là anh em của kẻ phá hoại; và sự nhàn rỗi làm suy nhược hay làm hư hỏng sức khỏe và sức mạnh thiêng liêng của chúng ta, cũng như sức khỏe thể xác. Hãy siêng năng làm việc trong khi còn ban ngày, và làm mọi điều tốt trong vị trí của bạn, theo khả năng của bạn; vì chính các hành động bảo tồn và gia tăng các thói quen; và một tôn giáo chỉ gồm việc không làm hại, thì hèn hạ và hư hỏng đến nỗi nó sẽ nhanh chóng hư mất.
Hướng dẫn XI. Hãy luôn giữ trước mắt mình trường hợp buồn thảm của một kẻ sa ngã (mà tôi đã mở ra trước đây). Ôi, nỗi kinh hoàng nào đang chờ đợi để chiếm lấy lương tâm của họ! Có bao nhiêu người trong số họ chúng ta đã biết, mà trên giường chết đã nằm rên rỉ trong nỗi đau đớn của linh hồn mình, kêu lên: “Tôi hoàn toàn bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, vì tôi đã lìa bỏ Ngài! Không còn ân huệ nào cho một kẻ bội đạo khốn khổ như vậy: Ôi, ước gì tôi chưa bao giờ được sinh ra, hay đã là bất cứ điều gì khác hơn là một con người! Đáng rủa ngày mà tôi đã nghe theo lời khuyên của kẻ ác, và đã làm vui lòng xác thịt hư nát này, đến nỗi hoàn toàn hủy hoại linh hồn tôi! Ôi, ước gì mọi sự được làm lại! Hãy lấy sự cảnh báo từ một tội nhân điên rồ, mê muội, đã mất linh hồn mình vì điều mà tôi biết sẽ không bao giờ làm tôi thỏa mãn, và đã quay khỏi Đức Chúa Trời khi tôi đã thấy Ngài tốt lành và đầy ân điển.” Ôi, đừng chuẩn bị cho những cơn đau đớn như vậy, hay tệ hơn những cơn đau đớn này trong sự tuyệt vọng vô tận.
Hướng dẫn XII. Đừng xem nhẹ sự khởi đầu của sự sa ngã của bạn. Rất ít người sa ngã hoàn toàn ngay lập tức, sự khốn khổ len lỏi từng bước không nhận thấy được. Bạn nghĩ đó là điều nhỏ khi cắt ngắn một bổn phận, và bỏ qua một bổn phận khác, và lơ là trong một bổn phận khác; và nuôi dưỡng một vài ý nghĩ dễ chịu về thế gian; hay trước tiên nhìn vào trái cấm, rồi chạm vào nó, rồi nếm nó; nhưng đây là con đường dẫn đến điều không nhỏ. Một ý nghĩ, hay một cái nhìn, hay một lần nếm, hay một niềm vui thích đã bắt đầu điều đó với nhiều người, mà không bao giờ dừng lại, cho đến khi nó làm họ hổ thẹn ở đời này, và khiến họ hư mất đời đời.
CHƯƠNG XXVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: ký tự trang trí bị OCR lỗi, không có nội dung dịch được]
CHƯƠNG XXVII.
Những Hướng dẫn cho người nghèo.
Không có hoàn cảnh sống nào thấp hèn hay nghèo khó đến nỗi không thể được thánh hóa, và kết quả, và an ủi cho chúng ta, nếu sự hiểu lầm, hay tội lỗi và sự lơ là của chính chúng ta, không làm ô uế nó hay làm nó đắng cay đối với chúng ta: nếu chúng ta làm bổn phận của hoàn cảnh mình một cách trung tín, chúng ta sẽ không có lý do để than phiền về nó. Vì vậy, tôi sẽ hướng dẫn người nghèo trong những bổn phận đặc biệt của hoàn cảnh họ; và nếu họ chỉ thực hiện chúng một cách có lương tâm, điều đó sẽ chứng tỏ là một ân huệ lớn hơn cho họ, so với việc tôi có thể giải thoát họ khỏi sự nghèo khó, và ban cho họ nhiều của cải như họ mong muốn. Dù tôi nghi ngờ điều này sẽ làm hài lòng đa số hơn, và họ sẽ cảm ơn tôi vì tiền bạc hơn là vì dạy họ cách thiếu thốn nó.
Hướng dẫn I. Trước hết hãy hiểu công dụng và sự đánh giá của mọi sự trần gian: rằng chúng chưa bao giờ được tạo ra để làm phần của bạn và hạnh phúc của bạn, mà làm sự chu cấp và sự giúp đỡ của bạn trên đường về thiên đàng. Và vì vậy chúng không nên được đánh giá hay mong muốn đơn thuần vì chính chúng, (vì theo cách đó không có gì tốt ngoài Đức Chúa Trời,) mà chỉ như chúng là phương tiện dẫn đến điều tốt lớn nhất. Vì vậy, cả sự nghèo khó lẫn sự giàu có đều không nên được vui mừng đơn thuần vì chính chúng, như bất cứ phần nào của hạnh phúc chúng ta; nhưng hoàn cảnh nào đem lại cho chúng ta sự giúp đỡ lớn nhất cho thiên đàng, thì nên được mong muốn và vui mừng, và chỉ hoàn cảnh nào cản trở chúng ta nhiều nhất khỏi thiên đàng, và khỏi bổn phận của chúng ta, mới nên được than khóc và không thích.
Hướng dẫn II. Vì vậy hãy xem rằng bạn thật sự coi tất cả những điều này, như những vấn đề tự chúng không quan trọng, và ít liên quan đến bạn; và không đáng được yêu mến, hay quan tâm, hay buồn rầu nhiều, vượt quá mức chúng dẫn đến những điều lớn hơn. Chúng ta giống như những người chạy trong một cuộc đua, và thiên đàng hay địa ngục sẽ là điểm cuối của chúng ta; và vì vậy, khốn cho chúng ta, nếu vì nhìn sang bên, hay quay lại, hay dừng lại, hay làm những việc vặt vãnh về những vấn đề này, hay mang nặng mình với những thứ rác rưởi trần gian, chúng ta sẽ thua cuộc đua, và mất linh hồn mình. Ôi thưa ông, những vấn đề lớn hơn
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR lỗi một phần, không đọc chắc được toàn bộ]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
sự nghèo khó hay giàu có biết bao mà chúng ta phải lo liệu! Há những linh hồn mà chẳng bao lâu nữa sẽ ở trong thiên đàng hay địa ngục, lại có thời gian để dành những suy nghĩ nghiêm túc cho những điều không quan trọng này sao? Há chúng ta lại “nhìn vào những điều tạm thời thấy được, thay vì những điều đời đời không thấy được” sao? Hay chúng ta lại rên rỉ dưới những hoạn nạn nhẹ nhàng ấy, là những hoạn nạn có thể được dùng tốt đến nỗi “làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời, vượt xa mọi sự so sánh” sao? Đời sống hiện tại của chúng ta “không ở trong sự dư dật của những của cải chúng ta sở hữu”, huống chi là đời sống đời đời của chúng ta.
Hướng dẫn 3. Vì vậy, hãy coi chừng, đừng xét đoán tình yêu của Đức Chúa Trời, hay hạnh phúc hoặc khốn khổ của mình, theo sự giàu có hay nghèo khó, thịnh vượng hay nghịch cảnh, vì biết rằng những điều ấy xảy đến giống nhau cho mọi người, và tình yêu hay sự ghét bỏ không thể nhận biết qua chúng; ngoại trừ tình yêu chung của Đức Chúa Trời, vì chúng là những ơn phước chung cho thân thể. Nếu một người chích máu không bị coi là ghét bạn vì ông ta lấy máu bạn, cũng không phải một thầy thuốc vì ông ta tẩy xổ cho bệnh nhân, cũng không phải một người cha vì ông ta sửa phạt con mình; thì càng không nên xét đoán Đức Chúa Trời là kẻ thù của bạn, hay không thương xót, vì sự khôn ngoan của Ngài chứ không phải sự dại dột của bạn sắp đặt đời bạn, và cân xứng hoàn cảnh của bạn. Một tâm trí xác thịt sẽ xét đoán hạnh phúc của mình và tình yêu của Đức Chúa Trời theo những sự xác thịt, vì nó không nếm biết những ơn phước thuộc linh: nhưng ân điển ban cho Cơ Đốc nhân một sự xét đoán, một khẩu vị và một ước muốn khác: như bản tính đặt con người trên thức ăn và thú vui của loài thú.
Hướng dẫn 4. Hãy vững tin rằng Đức Chúa Trời thích hợp hơn bạn muôn phần để sắp đặt tài sản và đời sống của bạn. Ngài vô cùng khôn ngoan, và biết điều gì tốt nhất và thích hợp nhất cho bạn; Ngài biết trước điều gì tốt hay hại mà bất cứ hoàn cảnh dư dật hay thiếu thốn nào sẽ gây ra cho bạn: Ngài biết mọi sự bại hoại của bạn, và hoàn cảnh nào sẽ giúp tăng cường chúng hay tiêu diệt chúng nhiều nhất, và hoàn cảnh nào sẽ là sự cám dỗ và cạm bẫy lớn nhất của bạn, và hoàn cảnh nào sẽ chứng tỏ là an toàn nhất cho bạn; biết rõ hơn nhiều so với bất cứ thầy thuốc hay người cha nào biết cách ăn uống cho bệnh nhân hay con mình. Và tình yêu cùng lòng nhân từ của Ngài đối với bạn lớn hơn nhiều so với tình yêu của chính bạn đối với mình; và vì vậy Ngài sẽ không thiếu lòng sẵn sàng làm điều tốt cho bạn: và quyền của Ngài trên bạn là tuyệt đối, và vì vậy
[NEEDS REVIEW: chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sự sắp đặt của Ngài về bạn phải là không thể nghi ngờ. “Ấy là Đức Giê-hô-va: xin Ngài làm điều gì đẹp mắt Ngài.” “Ý muốn của Đức Chúa Trời phải là sự nghỉ ngơi và thỏa mãn của ý muốn các bạn.” Hướng dẫn 5. Hãy vững tin rằng, theo lẽ thường, sự giàu có nguy hiểm cho linh hồn hơn sự nghèo khó nhiều, và là trở ngại lớn hơn cho sự cứu rỗi của con người. Hãy tin kinh nghiệm; có bao nhiêu người giàu và kẻ cai trị trên đất là những người thánh khiết, thuộc về trời, từ bỏ mình, đã chết đối với xác thịt? Hãy tin Đấng Cứu Thế của bạn. “Người giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! Vì lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. Những người nghe điều đó nói rằng: Vậy thì ai được cứu? Ngài phán rằng: Sự gì loài người không làm được, thì Đức Chúa Trời làm được.” Đến nỗi bạn thấy khó khăn cứu những người giàu lớn đến mức, đối với loài người thì đó là điều không thể, mà chỉ đối với quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời mới có thể. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 1:26: “Hỡi anh em, hãy suy xét rằng trong anh em là người đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng.” Hãy tin điều này, và nó sẽ ngăn ngừa nhiều sai lầm nguy hiểm.
Hướng dẫn 6. Từ đó bạn có thể nhận thấy rằng, mặc dù không ai được cầu nguyện một cách tuyệt đối hoặc cho sự giàu có hoặc cho sự nghèo khó, nhưng trong hai điều, theo lẽ thường, cầu nguyện chống lại sự giàu có thì hợp lý hơn là cầu nguyện cho nó, và thà lo lắng khi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta giàu, hơn là khi Ngài làm cho chúng ta nghèo. (Tôi muốn nói điều này, đối với chính chúng ta, xét theo việc một trong hai điều ấy dường như giúp ích hay làm hại cho lợi ích của chính chúng ta: mặc dù để làm điều tốt cho người khác, sự giàu có đáng ước muốn hơn.) Điều này không thể bị phủ nhận bởi bất cứ người nào tin Đấng Christ: vì không người khôn ngoan nào sẽ ao ước sự cản trở cho sự cứu rỗi của mình, hay cầu nguyện với Đức Chúa Trời để làm cho việc mình được cứu trở nên khó khăn như lạc đà chui qua lỗ kim; khi sự cứu rỗi là vấn đề có tầm quan trọng không thể nói hết, và sức lực của chúng ta thì nhỏ bé, và những khó khăn thì đã nhiều và lớn rồi.
Phản đối. ‘Nhưng Đấng Christ không phủ nhận rằng những khó khăn đối với người nghèo có thể lớn ngang nhau.’ Đáp. Đối với một vài người riêng biệt, vì những lý do khác, có thể là như vậy; nhưng rõ ràng trong đoạn Kinh Thánh, Đấng Christ nói một cách so sánh về những khó khăn mà người giàu có nhiều hơn người nghèo.
Phản đối. ‘Nhưng vậy thì làm sao chúng ta buộc phải biết ơn Đức Chúa Trời vì đã ban cho chúng ta sự giàu có, hay ban phước cho công việc của chúng ta?’
Đáp. 1. Bạn phải biết ơn về chúng, vì tự bản chất chúng là tốt, và chỉ là do tai nạn, qua sự bại hoại của chính bạn, mà chúng trở nên nguy hiểm như vậy. 2. Vì bạn có thể làm điều tốt với chúng cho người khác, nếu bạn có lòng sử dụng chúng đúng cách. 3. Vì Đức Chúa Trời ban chúng cho bạn hơn là cho người khác, thì tỏ ra (nếu bạn là con cái của Ngài) rằng chúng thích hợp cho bạn hơn là cho người khác. Trong nhà thương điên và giữa những đứa trẻ dại dột, giữ lửa, gươm và dao khỏi tầm tay chúng là một lòng tốt: nhưng dầu vậy chúng vẫn hữu ích cho những người biết dùng lý trí. Nhưng sự dại dột của chúng ta trong các vấn đề thuộc linh lớn đến nỗi chúng ta ít có lý do để quá háo hức muốn điều mà chúng ta có khuynh hướng lạm dụng một cách nguy hiểm như vậy, và điều đã chứng tỏ là sự hủy diệt của hầu hết những người có nó.
Hướng dẫn 7. Hãy coi chừng để sự nghèo khó của bạn không phải là hoa trái của sự lười biếng, tham ăn, say sưa, kiêu ngạo, hay bất cứ tội lỗi làm vui lòng xác thịt nào khác. Vì nếu bạn tự chuốc lấy nó như vậy, bạn không bao giờ có thể trông mong nó được thánh hóa cho lợi ích của bạn, cho đến khi sự ăn năn chân thật đã quay bạn khỏi tội lỗi: cũng không phải bạn là đối tượng đáng được người ta thương xót nhiều (ngoại trừ vì bạn là những tội nhân khốn khổ). Kẻ thà chọn sự nhàn hạ và vui thú của mình, dù phải thiếu thốn, hơn là có dư dật mà phải thiếu sự nhàn hạ và vui thú của mình, thì thật đáng tiếc nếu hắn được điều gì tốt hơn điều hắn đã chọn.
1. Sự biếng nhác và nhàn rỗi là những tội lỗi tự nhiên dẫn đến thiếu thốn, và Đức Chúa Trời đã khiến chúng bị phạt bằng sự nghèo khó; như bạn có thể thấy trong Châm Ngôn 12:24, 27; 18:9; 21:26; 24:34; 26:14, 16; 6:11; 20:13. Thật vậy, Ngài truyền rằng nếu ai (có khả năng) “không khứng làm việc, thì cũng không nên ăn.” Trong mồ hôi mặt mình họ phải ăn bánh của mình: và “sáu ngày họ phải làm việc và làm mọi việc họ phải làm.” Nuôi dưỡng sự nhàn rỗi của bạn là điều xấu đối với người khác. Nếu bạn muốn làm vui lòng xác thịt mình bằng sự nhàn hạ, thì nó phải bị làm buồn lòng bằng sự thiếu thốn; và bạn phải chịu đựng điều bạn đã chọn.
2. Sự tham ăn và say sưa là những kẻ ăn nuốt ơn phước một cách thú vật như vậy, và lạm dụng loài người, đến nỗi sự hổ thẹn và nghèo khó
là hình phạt và phương thuốc chữa chúng. “Chớ đồng bọn cùng những người ghiền rượu,
[NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: nội dung không đọc được do lỗi OCR]
CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
trong bọn ăn thịt quá độ: vì kẻ say sưa và kẻ tham ăn sẽ trở nên nghèo khó, và sự buồn ngủ sẽ mặc cho người ta bằng giẻ rách.” Một người không được phép nuôi dưỡng những sự thèm muốn tham lam của những người như vậy: nếu họ chọn một sự quá độ ngắn ngủi trước một sự đầy đủ lâu dài hơn, hãy để họ có sự lựa chọn của mình.
3. Sự kiêu ngạo cũng là một tội lỗi tiêu hao, hoang phí nhất: nó dâng hiến những ơn phước của Đức Chúa Trời cho ma quỷ, trong việc phục vụ hắn bằng chúng, trong tội đầu tiên của hắn. Những người kiêu ngạo phải tiêu xài vào sự phô trương và hào nhoáng, để phô bày mình trước mắt người khác; vào nhà cửa, tiệc tùng, quần áo đẹp, và những thứ kỳ lạ: và sự nghèo khó cũng là hình phạt thích đáng và phương thuốc chữa tội này; và thật là tàn nhẫn đối với bất cứ ai cứu họ khỏi nó, và chống lại Đức Chúa Trời, Đấng bằng cách hạ họ xuống đã dùng cách làm điều tốt cho họ.
4. Sự giả dối và lừa gạt, và sự kiếm chác bất chính cũng dẫn đến nghèo khó; vì Đức Chúa Trời thường, ngay trong đời hiện tại này, thi hành sự phán xét như vậy đối với kẻ bất chính. Của cải kiếm được một cách xấu xa giống như lửa trong mái tranh, và thường đem đến một lời rủa sả kín đáo và sự hủy diệt trên mọi phần còn lại. Điều tương tự cũng có thể nói về sự không thương xót đối với người nghèo; điều này thường bị rủa sả bằng sự nghèo khó, trong khi người rộng rãi được ban phước với sự dư dật.
Hướng dẫn 8. Hãy quen thuộc với những cám dỗ đặc biệt của người nghèo, để bạn có thể được trang bị mà chống lại chúng. Mỗi hoàn cảnh đều có những cám dỗ riêng của nó, mà những người trong hoàn cảnh đó phải đặc biệt được củng cố và canh chừng chống lại; và điều này là phần lớn sự khôn ngoan và an toàn của một Cơ Đốc nhân. Cám dỗ 1. Một cám dỗ của sự nghèo khó sẽ là kéo bạn nghĩ về sự giàu có và danh dự cao hơn mức bạn nên nghĩ; làm cho bạn nghĩ rằng người giàu hạnh phúc hơn họ thật sự nhiều. Vì thế gian giống như mọi kẻ lừa dối khác; nó được quý trọng nhất ở nơi nó ít được biết đến nhất. Những người chưa từng thử một đời sống giàu có, dư dật và thịnh vượng thì dễ ngưỡng mộ nó, và nghĩ nó dũng mãnh và tốt đẹp hơn nó thật sự là. Và như vậy bạn có thể bị kéo đến yêu thế gian quá mức vì thiếu thốn, cũng như những người khác vì dư dật. Chống lại điều này, hãy nhớ rằng thật là dại dột khi ngưỡng mộ điều mà bạn chưa từng thử và biết; và hãy xem liệu mọi người có chê bai nó hay không, những người đã thử nó đến cùng: những người sắp chết gọi nó chẳng hơn gì sự hư không và lừa dối.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
384
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II]
Và thật là sự kiêu ngạo phản loạn nơi bạn khi mâu thuẫn với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đến mức nghĩ cao nhất về hoàn cảnh mà Ngài đã xét là tệ nhất cho bạn; và yêu mến điều mà Ngài từ chối ban cho bạn.
Cám dỗ 2. Người nghèo cũng sẽ bị cám dỗ lo lắng quá mức về những thiếu thốn và việc đời của mình; họ sẽ nghĩ rằng sự cần thiết đòi hỏi điều đó nơi họ, và sẽ bào chữa cho họ. Lo lắng nhiều như cần thiết cho việc làm đúng công việc của bạn là bổn phận của bạn. Hãy lo liệu cách làm tròn bổn phận của mình; nhưng chớ lo lắng quá mức về kết quả, điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu bạn lo lắng về việc bạn nên là gì và làm gì, Đức Chúa Trời sẽ lo lắng đầy đủ về việc bạn sẽ có gì. Và dù bạn trung tín làm công việc của mình, sự lo lắng khác của bạn sẽ không thêm gì cho sự thành công, cũng không làm bạn giàu hơn chút nào, mà chỉ làm phiền và xáo trộn tâm trí bạn. Chính người nghèo cũng như người giàu mà Đức Chúa Trời đã truyền chớ lo lắng về điều gì, và hãy trao mọi sự lo lắng cho Ngài.
Cám dỗ 3. Sự nghèo khó cũng sẽ cám dỗ bạn đến sự càu nhàu, thiếu kiên nhẫn và bất mãn, và cãi cọ với người khác; vì đây là một trong những cám dỗ chính, tôi sẽ nói riêng về nó sau.
Cám dỗ 4. Bạn cũng sẽ bị cám dỗ ham muốn thêm nữa; Sa-tan làm cho sự nghèo khó thành cạm bẫy để kéo nhiều tạo vật thiếu thốn đến sự tham lam lớn hơn nhiều người giàu phạm phải; không ai khao khát thêm nữa một cách háo hức hơn; mà dầu vậy sự nghèo khó của họ làm mù mắt họ, đến nỗi họ không thể thấy mình tham lam, hoặc bào chữa cho nó như một điều có thể biện minh được. Họ nghĩ rằng họ chỉ ước muốn những điều cần thiết, và rằng nếu họ không ước muốn những điều thừa thãi thì đó không phải là sự tham lam. Nhưng bạn há chẳng ham muốn nhiều hơn Đức Chúa Trời ban cho bạn sao? Và bạn há chẳng bất mãn với phần Ngài ban cho sao? Và há Ngài chẳng biết rõ nhất điều gì cần thiết cho bạn, và điều gì thừa thãi sao? Vậy thì sự tham lam là gì, nếu điều này không phải?
Cám dỗ 5. Bạn cũng sẽ bị cám dỗ ganh tị với người giàu, và chỉ trích họ trong những vấn đề mà bạn là những thẩm phán không đủ khả năng. Người nghèo thường nói về người giàu với sự ganh tị và chỉ trích; họ gọi họ là tham lam, chỉ vì họ giàu, đặc biệt nếu họ không cho họ gì; trong khi họ không biết họ có những cách chi tiêu cần thiết nào, cũng không biết họ rộng rãi với bao nhiêu người khác.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
385
mà họ không quen biết. Cho đến khi bạn xem sổ sách của họ, bạn không đủ khả năng để chỉ trích họ.
Cám dỗ 6. Người nghèo cũng sẽ bị cám dỗ dùng những phương tiện bất hợp pháp để cung cấp cho thiếu thốn của mình. Biết bao người bởi cám dỗ của sự cần thiết đã bị cám dỗ chiều theo những kẻ có tội, và làm tổn thương lương tâm mình, và nói dối cùng nịnh hót để được ơn hay thăng tiến, hoặc gian lận, trộm cắp, hay chiếm đoạt! Một cái giá đắt! để mua thức ăn hay hư nát, bằng sự mất mát hay nguy hiểm của sự sống đời đời; và đánh mất linh hồn mình để lo liệu cho xác thịt mình!
Cám dỗ 7. Bạn cũng sẽ bị cám dỗ bỏ bê linh hồn mình, và bỏ qua các bổn phận thuộc linh của mình, và như Ma-thê, bị bối rối về nhiều việc, trong khi điều duy nhất cần thiết bị quên lãng; và bạn sẽ nghĩ rằng sự cần thiết sẽ bào chữa cho tất cả điều này; thật vậy, một số người nghĩ mình sẽ được cứu, vì họ nghèo, và nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không phạt họ trong đời này và đời sau nữa. Nhưng than ôi, bạn càng không thể bào chữa hơn người giàu, nếu bạn vô đạo và không nghĩ đến đời sau. Vì kẻ muốn yêu một đời nghèo khó và khốn khổ hơn thiên đàng, thật sự đáng phải đi mà không có thiên đàng hơn nhiều so với kẻ đã ưa thích một đời dư dật và thịnh vượng trước thiên đàng. Đức Chúa Trời đã dạy bạn bằng sự quan phòng của Ngài để biết rằng bạn hoặc phải hạnh phúc trên thiên đàng, hoặc không ở đâu cả; — nếu bạn muốn làm người thế gian, và đánh đổi thiên đàng lấy phần của mình trên đất, bạn có thể làm một cuộc đổi chác nghèo nàn dường nào? Yêu giẻ rách, lao nhọc, thiếu thốn và buồn rầu hơn niềm vui và hạnh phúc đời đời, là loại vô đạo vô lý nhất trên thế gian. Đúng là bạn không được kêu gọi dành nhiều giờ trong các ngày trong tuần để đọc và suy ngẫm, như một số người có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn; nhưng bạn có lý do để tìm kiếm thiên đàng, và đặt lòng mình lên đó, cũng như họ; và bạn phải nghĩ về nó khi đang làm việc, và nắm lấy những cơ hội cho các bổn phận thuộc linh của mình, mà bạn được phép có. Sự nghèo khó sẽ không bào chữa cho sự vô đạo nơi bất cứ ai! Không có gì cần thiết như sự phục vụ Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của bạn; và vì vậy không sự cần thiết nào có thể bào chữa cho bạn khỏi nó. Hãy đọc trường hợp của Ma-ri và Ma-thê: người ta sẽ nghĩ rằng lòng bạn nên hoàn toàn đặt vào thiên đàng, là Đấng mà bạn không có gì khác ngoài Ngài để tin cậy. Người nghèo có ít trở ngại hơn người giàu, trên con đường đến sự sống đời đời! Và Đức Chúa Trời
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
TẬP IV. C C
386
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II]
sẽ không cứu ai chỉ vì người đó nghèo; nhưng sẽ lên án người nghèo và người giàu vô đạo.
Cám dỗ 8. Một cám dỗ lớn khác của người nghèo, là bỏ bê việc giáo dục thánh cho con cái mình; đến nỗi ở hầu hết mọi nơi, không có ai dốt nát, thô lỗ, ngoại đạo, và không muốn học, như những người nghèo nhất và con cái họ; họ không bao giờ dạy chúng đọc, cũng không dạy chúng điều gì cho sự cứu rỗi của linh hồn chúng; và họ nghĩ rằng sự nghèo khó của mình sẽ là lời bào chữa cho tất cả. Trong khi lý trí bảo họ rằng không ai nên cẩn thận hơn để giúp con cái mình lên thiên đàng, hơn những người không thể cho chúng gì trên đất.
Hướng dẫn 9. Hãy quen thuộc với các bổn phận đặc biệt của người nghèo; và cẩn thận thực hiện chúng. Chúng là những điều này,
1. Hãy để những đau khổ của bạn dạy bạn khinh thường thế gian; sẽ là một sự nghèo khó hạnh phúc nếu nó chỉ giúp làm cho tình cảm của bạn lìa khỏi mọi sự dưới đất; để bạn đánh giá thế gian thấp như nó đáng bị đánh giá.
2. Hãy đặc biệt hướng lòng về trời; bạn càng ít có hay ít hy vọng trong đời này, thì càng tìm kiếm một đời tốt hơn một cách sốt sắng hơn. Bạn ít nhất cũng có khả năng nhận kho báu trên trời như những vua chúa vĩ đại nhất; Đức Chúa Trời cố ý thu hẹp hoàn cảnh của bạn trong thế gian, để Ngài có thể ép lòng bạn hướng lên chính Ngài, và dạy bạn trước hết tìm kiếm điều thật sự đáng cho bạn tìm kiếm.
3. Hãy học sống chỉ nhờ Đức Chúa Trời; hãy học biết sự tốt lành, sự thành tín, và sự đầy đủ của Ngài; khi bạn không có nơi chốn hay bạn bè nào trên thế gian mà bạn có thể thoải mái nương cậy để được cứu giúp, hãy lui về với Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài, và ở với Ngài nhiều hơn. Nếu sự nghèo khó của bạn chỉ có hiệu quả này, nó sẽ tốt cho bạn hơn mọi sự giàu có trên thế gian.
4. Hãy siêng năng và cần mẫn trong nghề nghiệp của mình; cả điều răn và sự cần thiết đều kêu gọi bạn làm điều này; và nếu bạn vui vẻ phục vụ Ngài trong công việc của tay mình, với một tâm trí thuộc về trời và vâng lời, thì điều đó sẽ được Ngài chấp nhận như thể bạn đã dành mọi thời gian đó trong những việc tập luyện thuộc linh hơn; vì Ngài muốn sự vâng lời hơn là của lễ; và mọi sự đều
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
được thanh sạch và thánh hóa cho người thanh sạch; nếu bạn vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời trong công việc hèn mọn nhất, thì điều đó càng được Ngài chấp nhận hơn, vì sự phục tùng và vâng phục trong sự vâng lời của bạn càng lớn.
5. Hãy khiêm nhường và phục tùng mọi người. Một người nghèo mà kiêu ngạo thì đáng ghét gấp đôi: và nếu sự nghèo khó chữa trị sự kiêu ngạo của bạn, và giúp bạn thật sự khiêm nhường, thì đó sẽ là lợi ích không nhỏ cho bạn.
6. Bạn đặc biệt bị bắt buộc phải làm chết xác thịt, và giữ các giác quan cùng sự thèm muốn của mình trong sự phục tùng; vì bạn có những sự giúp đỡ lớn hơn cho việc đó so với người giàu: bạn không có nhiều mồi nhử của dục vọng, sự buông tuồng, tham ăn, và sự khoái lạc như họ.
7. Những thiếu thốn về thân thể của bạn phải làm cho bạn nhớ đến những thiếu thốn thuộc linh của mình một cách cảm nhận hơn; và dạy bạn quý trọng những phước hạnh thuộc linh; hãy tự nghĩ, nếu một thân thể đói khát, lạnh lẽo và trần truồng là tai họa lớn như vậy, thì một linh hồn có tội, không có ân điển còn lớn hơn biết bao! một tấm lòng đã chết hay bệnh tật? Nếu thức ăn và những điều cần thiết cho thân thể đáng ước muốn như vậy, thì ôi, Đấng Christ, và Thánh Linh của Ngài, và tình yêu của Đức Chúa Trời cùng sự sống đời đời đáng ước muốn biết bao?
8. Bạn phải hơn mọi người cẩn thận chuộc lại thời gian của mình; đặc biệt là ngày của Chúa; công việc của bạn chiếm nhiều thời gian của bạn đến nỗi bạn phải càng cẩn thận nắm lấy mọi cơ hội cho linh hồn mình! Hãy dậy sớm hơn để có nửa giờ cho bổn phận thánh; và suy ngẫm về những điều thánh trong khi làm việc, và dành ngày của Chúa trong sự siêng năng đặc biệt, và vui mừng về những mùa như vậy; và hãy để sự thiếu thốn rèn luyện sự thèm muốn của bạn. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị lỗi OCR, không đọc được]
9. Hãy sẵn lòng chết; vì thế gian đối đãi với bạn lạnh nhạt như vậy, hãy càng bằng lòng lìa bỏ nó, khi Đức Chúa Trời gọi bạn; vì có gì ở đây để giữ lòng bạn lại?
10. Hơn mọi người, bạn nên không sợ hãi nhất trước những đau khổ từ con người, và vì vậy trung thành với Đức Chúa Trời và lương tâm: vì bạn không có điều gì lớn lao về danh dự, giàu có, hay vui thú để mất; như bạn không sợ kẻ trộm, khi bạn không có gì để hắn cướp.
11. Hãy đặc biệt cẩn thận chuẩn bị con cái mình cũng cho thiên đàng:
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: nội dung không đọc được do lỗi OCR]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II]
[NEEDS REVIEW: nội dung không đọc được do lỗi OCR]
thiên đàng: hãy lo liệu cho chúng một phần tốt hơn một vương quốc; vì bạn chỉ có thể lo liệu ít ỏi cho chúng trong thế gian.
12. Hãy làm gương về sự kiên nhẫn và bằng lòng với hoàn cảnh của mình: vì ân điển đó nên mạnh nhất trong chúng ta, là ân điển được tập luyện nhiều nhất; và sự nghèo khó kêu gọi bạn thường xuyên tập luyện điều này.
Hướng dẫn 10. Hãy đặc biệt trang bị những lý do nên giữ bạn trong sự bằng lòng vui vẻ với hoàn cảnh của mình; và có thể dập tắt mọi ý nghĩ lo lắng và bất mãn. Như 1. Hãy xét như đã nói trước, rằng hoàn cảnh tốt nhất cho bạn là hoàn cảnh giúp bạn đến thiên đàng tốt nhất; và Đức Chúa Trời biết rõ nhất điều gì sẽ làm lợi hay hại cho bạn. 2. Rằng thật là phản loạn khi oán trách ý muốn của Đức Chúa Trời; ý muốn ấy phải sắp đặt chúng ta, và nên là sự nghỉ ngơi của chúng ta. 3. Hãy nhìn vào đời sống của Đấng Christ, Đấng đã chọn một đời nghèo khó vì cớ bạn; và không có chỗ gối đầu. Ngài không phải là một trong những người giàu có và khoái lạc trên thế gian; và bạn có buồn vì được nên giống Ngài chăng? 4. Hãy nhìn vào tất cả các sứ đồ của Ngài, và hầu hết các đầy tớ thánh và các đấng tử đạo. Há họ chẳng phải là những người chịu khổ lớn như bạn sao? 5. Hãy xét rằng người giàu chẳng bao lâu cũng sẽ nghèo như bạn. Trần truồng họ đến trong thế gian, và trần truồng họ phải ra đi; và một thời gian ngắn tạo ra ít khác biệt. 6. Chết giàu không an ủi hơn chết nghèo; mà thường ít hơn nhiều: vì thế gian càng vui thú đối với họ, thì họ càng buồn khi lìa bỏ nó. 7. Mọi người đều kêu lên rằng thế gian là hư không cuối cùng. Nó được một người sắp chết quý trọng ít đến mức nào? Và nó sẽ bỏ rơi hắn buồn bã dường nào! 8. Thời gian rất ngắn và không chắc chắn, mà bạn phải hưởng nó: chúng ta chỉ còn vài ngày nữa để đi lại, rồi chúng ta ra đi. Than ôi, việc một người giàu hay nghèo có quan trọng nhỏ bé dường nào, khi người đó sẵn sàng bước vào một thế giới khác? 9. Tình yêu thế gian kéo lòng khỏi Đức Chúa Trời, là nguyên nhân chung của sự hư mất của con người: và thế gian há chẳng có nhiều khả năng bị yêu quá mức hơn, khi nó tiếp đãi bạn bằng sự thịnh vượng, hơn là khi nó đối xử với bạn như kẻ thù sao? Bạn có khó chịu vì Đức Chúa Trời giúp cứu bạn khỏi tội đáng hư mất nhất chăng? Và vì Ngài không làm cho con đường lên thiên đàng của bạn nguy hiểm hơn? 10. Bạn ít biết những rắc rối của người giàu. Kẻ có nhiều, thì có nhiều việc phải làm với nó, và nhiều điều phải lo lắng; và nhiều người phải giao thiệp; và
CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
nhiều sự bực bội hơn bạn tưởng. 11. Chỉ là xác thịt chịu khổ; và điều đó giúp cho sự làm chết xác thịt của bạn. 12. Bạn chỉ cầu nguyện cho bánh hằng ngày của mình, và vì vậy nên bằng lòng với nó. 13. Há Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và thiên đàng, không đủ cho bạn sao? Há người phải sống trên thiên đàng nên bất mãn sao? 14. Há chẳng phải dục vọng của bạn, hơn là lý trí được soi sáng của bạn, than trách sao? Tôi chỉ nêu tất cả những lý do này cho ngắn gọn: bạn có thể mở rộng chúng trong sự suy ngẫm của mình.
CHƯƠNG XXVIII.
Những Hướng Dẫn Cho Người Giàu.
Tôi đã nói rất nhiều về điều này rồi, trong Phần 1, về sự tham lam hay tính thế gian, và về các việc lành, và trong sách “Sự Từ Bỏ Mình” của tôi, và sách “Đóng Đinh Thế Gian;” đến nỗi lý trí của tôi ra lệnh cho tôi phải ngắn gọn tại chỗ này.
Hướng dẫn 1. Hãy nhớ rằng sự giàu có không phải là một phần hạnh phúc của bạn; hay rằng nếu bạn không có điều gì tốt hơn, bạn là những người bị hư mất. Bạn dám nói rằng chúng thích hợp để làm cho bạn hạnh phúc sao? Bạn dám nói rằng bạn sẽ lấy chúng làm phần của mình? và bằng lòng bị bỏ rơi khi chúng lìa bỏ bạn? Chúng không hòa giải Đức Chúa Trời; chúng không cứu khỏi cơn thịnh nộ của Ngài; chúng không chữa lành một lương tâm bị thương; chúng có thể làm vui lòng xác thịt bạn, và trang hoàng đám tang của bạn, nhưng chúng không trì hoãn, cũng không thánh hóa, cũng không làm ngọt ngào sự chết, cũng không làm cho bạn tốt hơn hay hạnh phúc hơn người nghèo. Sự giàu có chẳng là gì ngoài sự cung cấp dồi dào cho xác thịt hay hư nát và bị cám dỗ. Khi xác thịt ở trong bụi đất, nó không còn giàu nữa. Mọi người đã dư dật về của cải, từ thời A-đam đến nay, đều bị san bằng với người thấp nhất trong bụi đất.
Hướng dẫn 2. Thật vậy, hãy nhớ rằng sự giàu có không phải là cám dỗ và nguy hiểm nhỏ nhất cho linh hồn bạn. Chúng có làm bạn vui thích và hài lòng chăng? Bằng cách đó chúng có thể hủy diệt bạn. Nếu chúng chỉ được yêu trên Đức Chúa Trời, và làm cho đất dường như tốt hơn cho bạn so với thiên đàng, chúng đã làm hư mất bạn. Và nếu Đức Chúa Trời
[NEEDS REVIEW: chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: nội dung không đọc được do lỗi OCR]
[NEEDS REVIEW: nội dung không đọc được do lỗi OCR]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II]
không phục hồi bạn, thì thà bạn đã là sâu bọ hay loài thú, còn hơn là những linh hồn bị lừa dối, khốn khổ như vậy. Không phải vô cớ mà Đấng Christ ban cho bạn nhiều lời cảnh báo khủng khiếp về sự giàu có, và mô tả sự dại dột, nguy hiểm, và khốn khổ của người giàu thế gian như vậy. Và bảo bạn người giàu được cứu khó là dường nào. Lửa cháy mạnh nhất, khi nó có nhiều nhiên liệu nhất; và sự giàu có là nhiên liệu của tình yêu thế gian, và
dục vọng xác thịt.
Hướng dẫn 3. Hãy hiểu thế nào là yêu mến và tin cậy vào sự thịnh vượng và của cải thế gian. Nhiều người ở đây tự lừa dối mình đến sự hủy diệt. Họ thuyết phục mình rằng họ chỉ ước muốn và sử dụng sự giàu có của mình cho sự cần thiết; nhưng rằng họ không yêu chúng, cũng không tin cậy nơi chúng, vì họ có thể nói rằng thiên đàng tốt hơn, và của cải sẽ bỏ lại chúng ta trong mồ mả! Nhưng bạn há chẳng yêu sự nhàn hạ, sự vĩ đại, sự thống trị, sự đầy đủ, sự thỏa mãn của sự thèm muốn, mắt, và tưởng tượng của mình, mà bạn không thể có nếu không có của cải của mình sao? Chính dục vọng xác thịt, ý muốn, và vui thú mà những người thế gian xác thịt yêu vì chính nó; và rồi họ yêu của cải của mình vì những điều ấy. Và tin cậy vào sự giàu có, không phải là tin rằng chúng sẽ không bao giờ lìa bỏ bạn; vì mọi kẻ dại đều biết điều ngược lại. Nhưng đó là nghỉ ngơi, yên lặng, và an ủi tâm trí mình trong chúng, như điều làm bạn vui thích nhất, và làm cho bạn khỏe mạnh, hay được như bạn muốn. Giống như người trong Lu-ca 12:18-19, đã nói: “Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ăn uống, vui chơi; vì ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm.” Đó là yêu mến và tin cậy vào sự giàu có.
Hướng dẫn 4. Trên hết mọi sự lừa dối và nguy hiểm của thế gian này, hãy coi chừng một hy vọng bí mật, giả hình muốn hòa giải thế gian với thiên đàng, để làm cho bạn hạnh phúc bởi cả hai; và mơ tưởng về một phần pha trộn, hay phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn. Trạng thái thật của lòng và hy vọng của kẻ giả hình là: ‘Yêu sự thịnh vượng thế gian của mình nhất, và ước muốn giữ nó càng lâu càng tốt, để hưởng thụ những vui thú xác thịt của mình; và khi hắn phải lìa bỏ thế gian này trái với ý muốn mình, hắn hy vọng lúc đó sẽ có thiên đàng làm của dự trữ; vì hắn nghĩ thiên đàng tốt hơn địa ngục, và lưỡi hắn có thể nói thiên đàng tốt hơn đất, mặc dù ý muốn và tình cảm của hắn nói ngược lại.’ Nếu đây là trường hợp của bạn, xin Chúa thương xót
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bạn, và ban cho bạn một tâm trí tin tưởng hơn, thuộc linh hơn, bằng không bạn bị hư mất, và bạn cùng kho báu của bạn sẽ hư nát với nhau.
Hướng dẫn 5. Theo đó, hãy coi chừng, e rằng khi bạn dường như dâng mình, và mọi sự bạn có cho Đức Chúa Trời, lại có một ý định bí mật trong lòng, rằng bạn sẽ không bao giờ bị phá sản trong thế gian vì Đấng Christ, cũng không vì hy vọng về một thế giới tốt hơn. Một kẻ giả hình hiểu biết không phải không biết rằng những điều kiện của Đấng Christ, được đề ra trong Phúc Âm, không thấp hơn việc từ bỏ mọi sự; và rằng trong lễ báp-têm, và trong giao ước của chúng ta với Đấng Christ, mọi sự phải được định ý và dâng hiến cho Ngài, và thập tự giá phải được vác lên thay cho mọi sự, bằng không chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân, vì không ở trong giao ước với Đấng Christ. Nhưng hy vọng của kẻ giả hình là, mặc dù Đấng Christ đặt hắn vào những lời hứa này, Ngài sẽ không bao giờ đặt hắn vào sự thử thách để thực hiện. Cũng không bao giờ kêu gọi hắn thật sự từ bỏ mọi sự: và vì vậy, nếu hắn bao giờ bị đặt vào đó, hắn sẽ không thực hiện lời hứa hắn đã hứa. Hắn giống như một bệnh nhân hứa sẽ hoàn toàn để thầy thuốc cai quản mình, vì hy vọng rằng thầy thuốc sẽ không đặt hắn vào điều gì hắn không chịu nổi. Nhưng khi thuốc đắng hay thuốc gây nôn đến, hắn nói: ‘Tôi không thể uống nó, tôi đã hy vọng ông sẽ cho tôi thuốc dịu dàng hơn.’
Hướng dẫn 6. Và theo đó, hãy coi chừng e rằng trong khi bạn giả vờ sống cho Đức Chúa Trời, và dùng mọi sự bạn có như những quản gia của Ngài cho sự phục vụ Ngài, bạn lại lừa dối đẩy Ngài ra bằng những phần thừa của dục vọng mình, và chỉ dâng cho Ngài bấy nhiêu mà xác thịt bạn có thể nhịn được. Thật không có khả năng người phú hộ bị hư mất, Lu-ca 16, không bao giờ dùng để cho người nghèo điều gì; bằng không những kẻ ăn xin dùng cửa nhà hắn để làm gì? Khi Đấng Christ hứa thưởng cho người ta vì một chén nước lạnh, ý nghĩa là, khi họ sẽ cho điều tốt hơn nếu họ có. Có ít người giàu trong số mọi người đi xuống địa ngục, mà hoàn toàn thiếu lòng thương xót của con người, hay cảm giác về danh tiếng của chính mình, đến mức không cho người nghèo gì cả: nhưng Đức Chúa Trời muốn có mọi sự, mặc dù không phải mọi sự đều cho người nghèo, nhưng mọi sự đều được dùng như Ngài truyền; và Ngài sẽ không bị đẩy ra bằng những phần thập phân hay mẩu vụn của bạn. Những quản gia của Ngài thú nhận rằng họ không có gì thuộc về mình.
Hướng dẫn 7. Hãy để việc sử dụng sự giàu có của bạn trong lúc thịnh vượng tỏ ra rằng bạn không giả vờ khi bạn hứa từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ trong lúc thử thách, hơn là từ bỏ Ngài. Bạn có thể biết mình thật hay giả trong giao ước
[NEEDS REVIEW: chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II]
với Đấng Christ, và bạn sẽ làm gì trong ngày thử thách, bằng những gì bạn làm trong nếp sống hằng ngày của mình. Làm sao người đó có thể từ bỏ mọi sự cùng một lúc vì Đấng Christ, là người không thể hằng ngày phục vụ Ngài bằng sự giàu có của mình, cũng không từ bỏ chút ít mà Đức Chúa Trời đòi hỏi trong việc làm tròn bổn phận của mình trong các việc đạo đức và từ thiện? Từ bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là từ bỏ mọi sự hơn là phạm tội chống lại Đức Chúa Trời? Và liệu hắn có làm điều đó chăng, là kẻ hằng ngày phạm tội chống lại Đức Chúa Trời bởi sự bỏ qua các việc lành, vì hắn không thể từ bỏ một phần nào? Hãy học, như những quản gia trung tín, phục vụ Đức Chúa Trời đến mức tối đa, với những gì bạn có bây giờ, và rồi bạn có thể trông mong ân điển của Ngài sẽ giúp bạn từ bỏ mọi sự trong lúc thử thách, và không chứng tỏ mình là những kẻ giả hình và bội đạo.
Hướng dẫn 8. Chớ giàu có cho chính mình, hay cho ý muốn và dục vọng xác thịt của mình: nhưng hãy nhớ rằng người giàu bị bắt buộc phải thuộc linh, và làm chết xác thịt, cũng như người nghèo. Đừng để dục vọng được đãi ngộ tốt hơn vì mọi sự đầy đủ của điền sản bạn. Hãy kiêng ăn, và hạ mình xuống; đừng bao giờ làm vui lòng một sự thèm muốn quá độ hơn trong ăn uống; đừng bao giờ sống trong sự nhàn rỗi vô ích hơn. Người giàu phải lao động đều đặn như người nghèo, mặc dù không cùng loại công việc. Người giàu phải sống tiết độ, chừng mực, và thuộc về trời, và phải làm chết mọi dục vọng xác thịt cũng như người nghèo. Bạn có cùng một luật pháp và cùng một Chủ, và không có tự do hơn để nuông chiều dục vọng của mình; nhưng nếu bạn sống theo xác thịt, bạn sẽ chết cũng như bất cứ người nào khác. Ôi sự thiên vị của tâm trí xác thịt! Họ có thể thấy lỗi của một người nghèo, thỉnh thoảng đi đến quán rượu, là người có lẽ uống nước (hay thứ gần với nó) suốt tuần; trong khi họ không bao giờ trách chính mình, là những người hiếm khi bỏ một bữa ăn mà không có rượu, và đồ uống mạnh, và ăn thứ mà sự thèm muốn của mình ước muốn. Họ nghĩ đó là tội nơi một người nghèo, khi dành chỉ một ngày trong nhiều ngày, trong sự nhàn rỗi như vậy, mà chính họ dành hầu hết đời mình trong đó! Những người quý tộc nghĩ rằng sự giàu có của họ cho phép họ sống mà không có lao động hữu ích nào, và thỏa mãn xác thịt mình, và ăn sung mặc sướng mỗi ngày: như thể đó là đặc quyền của họ để sống theo cảm giác, và bị hư mất.
Hướng dẫn 9. Thật vậy, hãy nhớ rằng bạn được kêu gọi đến sự từ bỏ mình, sợ hãi, và canh chừng lớn hơn chống lại sự khoái lạc, và những thói xấu của sự giàu có, hơn người nghèo. Sự làm chết xác thịt cần thiết cho sự cứu rỗi của bạn, như đối với họ, nhưng khó khăn hơn nhiều. [NEEDS REVIEW: chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVIII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Nếu bạn sống theo xác thịt, bạn sẽ chết cũng như họ. Và những cám dỗ của bạn mạnh hơn biết bao! Há người dễ bị kéo đến tham ăn hay quá độ về chất lượng hay số lượng hơn chăng, là người hằng ngày có bàn đầy đủ, và thức ăn ngon mời gọi, trước mặt mình, hơn người không bao giờ thấy một cám dỗ như vậy một lần trong nửa năm? Há chẳng khó hơn cho người từ chối sự thèm muốn của mình, là người có những mồi nhử của thịt và đồ uống ngon hằng ngày đặt trên bàn mình, hơn cho người hiếm khi nhìn thấy chúng, và có lẽ không có khả năng kiếm được chúng; và vì vậy không có gì để xúi giục sự thèm muốn hay tư tưởng của hắn? Chắc chắn người giàu, nếu họ bao giờ muốn được cứu, phải canh chừng đều đặn hơn, và đặt một sự canh giữ cương quyết hơn trên xác thịt, và sống trong sự sợ hãi sự khoái lạc nhiều hơn người nghèo, vì họ sống trong những cám dỗ và nguy hiểm lớn hơn.
Hướng dẫn 10. Vì vậy hãy biết đặc biệt những cám dỗ của sự thịnh vượng là gì, để bạn có thể chống lại một cách đặc biệt và thịnh vượng. Và chúng đặc biệt là những điều này,
1. Kiêu ngạo. Tấm lòng dại dột của con người dễ phồng lên khi có thêm một việc nghèo nàn như của cải; và con người nghĩ mình đã vượt trên người lân cận, và nhiều danh dự cùng sự vâng phục là xứng với mình, nếu họ chỉ giàu hơn.
2. Đầy đủ bánh. Nếu họ không ăn đến mức bệnh, họ nghĩ việc làm vui lòng sự thèm muốn của mình một cách đều đặn và tốn kém trong ăn uống, là hợp pháp.
3. Nhàn rỗi. Họ nghĩ người không bị bắt buộc lao động, là người có thể sống mà không cần nó, và đã có đủ.
4. Những trò chơi và giải trí làm phí thời gian. Họ nghĩ giờ giấc của mình có thể dâng cho xác thịt, khi mọi đời sống của họ đều dâng cho nó: họ nghĩ của cải của họ cho phép họ chơi, tán tỉnh, và dùng lời khen xã giao làm phí thời gian quý báu ấy, mà không ai có nhu cầu chuộc lại hơn; họ nói với Đức Chúa Trời rằng Ngài đã ban cho họ nhiều thời gian hơn họ cần; và Đức Chúa Trời sẽ sớm cắt ngắn nó, và nói với họ rằng họ sẽ không còn nữa.
5. Dục vọng và sự buông tuồng, sự đầy đủ và nhàn rỗi, nuôi dưỡng cả những tư tưởng và khuynh hướng đến sự ô uế: những người sống trong tham ăn và say sưa, có khả năng sống trong sự dâm dục và buông tuồng.
6. Tính tò mò, và phí đời mình trong vô số những việc nhỏ nhặt, nghi lễ, vô ích, để loại trừ
398
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II]
những công việc lớn của đời sống. Thật chúng ta có thể nói rằng, của cải của con người là những người cai ngục của họ, và những xiềng xích của họ, khi chúng ta thấy con người (đặc biệt là các bà và các cô) tự kết án mình vào một loại đời sống khốn khổ dường nào. Tôi nên thương hại một người trong nhà tù, chỉ bị trói buộc để tiêu thời gian như vậy; khi họ có những linh hồn nghèo khó, dốt nát, kiêu ngạo, thế gian, hay hư nát, giả hình, vô đạo cần được chữa lành, và một đời có những công việc lớn lao và nặng nề phải làm cho cõi đời đời, họ lại có quá nhiều việc nhỏ cả ngày phải làm, đến nỗi còn ít thời gian để trò chuyện với Đức Chúa Trời, hay với lương tâm mình, hay làm bất cứ việc gì thật sự đáng sống: họ có quá nhiều quần áo đẹp và đồ trang sức phải sắm và mặc; và quá nhiều phòng phải trang trí và tô điểm, và quá nhiều đầy tớ phải nói chuyện, phục vụ họ, và quá nhiều món ăn và nước sốt phải dặn, và quá nhiều hoa phải trồng, chăm sóc, và những lối đi, và những nơi vui thú phải thăm; và quá nhiều khách phải tiếp đãi với nhiều giờ nói chuyện vô ích; và quá nhiều nhân vật lớn phải thăm viếng theo đó; và quá nhiều luật lệ về nghi lễ và lời khen xã giao phải giữ; và quá nhiều trò chơi phải chơi (có lẽ) và quá nhiều giờ phải ngủ, đến nỗi ngày, năm, đời sống của họ đã qua, trước khi họ có thể có thời gian để biết mình sống vì điều gì. Và nếu Đức Chúa Trời chỉ định họ phải dành những ngày của mình để nhặt rơm hay đổ đầy một bình không đáy, hay dành những ngày của mình như chính họ chọn để dành chúng, thì điều đó sẽ cám dỗ chúng ta nghĩ Ngài không thương xót đối với các tạo vật của Ngài.
7. Sự chuyên chế và áp bức: khi con người ở trên người khác, họ thường nghĩ rằng ý muốn của mình phải được mọi người thực hiện, và không ai được chống lại họ, và họ sống như thể mọi người khác dưới họ giống như thú vật của họ, được tạo ra cho họ, để phục vụ và làm vui lòng họ.
Hướng dẫn 11. Hãy để sự kết quả của bạn cho Đức Chúa Trời, và lợi ích công cộng, tương xứng với tài sản của bạn. Hãy làm nhiều việc tốt trong thế gian hơn người nghèo, đúng như bạn được trang bị tốt hơn cho việc đó so với họ. Hãy để các đầy tớ của bạn có nhiều thời gian hơn để học Lời Đức Chúa Trời, và hãy để gia đình bạn được dạy dỗ và cai quản một cách tin kính hơn. Đấng ban cho ai nhiều, thì Ngài đòi hỏi nơi người ấy nhiều.
Hướng dẫn 12. Chớ chỉ nắm lấy những cơ hội làm điều tốt, khi chúng bị ép buộc lên bạn; nhưng hãy học cách làm mọi điều tốt nhất mà bạn có thể. [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối bản OCR]
[NEEDS REVIEW: đầu trang bị lỗi OCR, phần còn lại trùng lặp với đoạn trước về tham ăn và kiêu ngạo]
trong bọn ăn thịt quá độ: vì kẻ say sưa và kẻ tham ăn sẽ trở nên nghèo khó, và sự buồn ngủ sẽ mặc cho người ta bằng giẻ rách. Một người không được phép nuôi dưỡng những sự thèm muốn tham lam của những người như vậy: nếu họ chọn một sự quá độ ngắn ngủi trước một sự đầy đủ lâu dài hơn, hãy để họ có sự lựa chọn của mình.
3. Kiêu ngạo cũng là một tội lỗi tiêu hao, hoang phí nhất: nó dâng hiến những ơn phước của Đức Chúa Trời cho ma quỷ, trong việc phục vụ hắn bằng chúng, trong tội đầu tiên của hắn. Những người kiêu ngạo phải tiêu xài vào sự phô trương và hào nhoáng, để phô bày mình trước mắt người khác; vào nhà cửa, tiệc tùng, quần áo đẹp, và những thứ kỳ lạ: và sự nghèo khó cũng là hình phạt thích đáng và phương thuốc chữa tội này; và thật là tàn nhẫn đối với bất cứ ai cứu họ khỏi nó, và chống lại Đức Chúa Trời, Đấng bằng cách hạ họ xuống đã dùng cách làm điều tốt cho họ.
4. Sự giả dối và lừa dối, và sự kiếm chác bất chính cũng dẫn đến nghèo khó; vì Đức Chúa Trời thường, ngay trong đời hiện tại này, thi hành sự phán xét như vậy đối với kẻ bất chính. Của cải kiếm được một cách xấu xa giống như lửa trong mái tranh, và thường đem đến một lời rủa sả kín đáo và sự hủy diệt trên mọi phần còn lại. Điều tương tự cũng có thể nói về sự không thương xót đối với người nghèo; điều này thường bị rủa sả bằng sự nghèo khó, trong khi người rộng rãi được ban phước với sự dư dật.
Hướng dẫn 8. Hãy quen thuộc với những cám dỗ đặc biệt của người nghèo, để bạn có thể được trang bị mà chống lại chúng. Mỗi hoàn cảnh đều có những cám dỗ riêng của nó, mà những người trong hoàn cảnh đó phải đặc biệt được củng cố và canh chừng chống lại; và điều này là phần lớn sự khôn ngoan và an toàn của một Cơ Đốc nhân.
Cám dỗ 1. Một cám dỗ của sự nghèo khó sẽ là kéo bạn nghĩ về sự giàu có và danh dự cao hơn mức bạn nên nghĩ; làm cho bạn nghĩ rằng người giàu hạnh phúc hơn họ thật sự nhiều. Vì thế gian giống như mọi kẻ lừa dối khác; nó được quý trọng nhất ở nơi nó ít được biết đến nhất. Những người chưa từng thử một đời sống giàu có, dư dật và thịnh vượng thì dễ ngưỡng mộ nó, và nghĩ nó dũng mãnh và tốt đẹp hơn nó thật sự là. Và như vậy bạn có thể bị kéo đến yêu thế gian quá mức vì thiếu thốn, cũng như những người khác vì dư dật. Chống lại điều này, hãy nhớ rằng thật là dại dột khi ngưỡng mộ điều mà bạn chưa từng thử và biết; và hãy xem liệu mọi người có chê bai nó hay không, những người đã thử nó đến cùng: những người sắp chết gọi nó chẳng hơn gì sự hư không và lừa dối.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
394
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN III, theo bản in — có thể là lỗi in]
Và thật là sự kiêu ngạo phản loạn nơi bạn khi mâu thuẫn với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đến mức nghĩ cao nhất về hoàn cảnh mà Ngài đã xét là tệ nhất cho bạn; và yêu mến điều mà Ngài từ chối ban cho bạn.
Cám dỗ 2. Người nghèo cũng sẽ bị cám dỗ lo lắng quá mức về những thiếu thốn và việc đời của mình; họ sẽ nghĩ rằng sự cần thiết đòi hỏi điều đó nơi họ, và sẽ bào chữa cho họ. Lo lắng nhiều như cần thiết cho việc làm đúng công việc của bạn là bổn phận của bạn. Hãy lo liệu cách làm tròn bổn phận của mình; nhưng chớ lo lắng quá mức về kết quả, điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu bạn lo lắng về việc bạn nên là gì và làm gì, Đức Chúa Trời sẽ lo lắng đầy đủ về việc bạn sẽ có gì. Và dù bạn trung tín làm công việc của mình, sự lo lắng khác của bạn sẽ không thêm gì cho sự thành công, cũng không làm bạn giàu hơn chút nào, mà chỉ làm phiền và xáo trộn tâm trí bạn. Chính người nghèo cũng như người giàu mà Đức Chúa Trời đã truyền chớ lo lắng về điều gì, và hãy trao mọi sự lo lắng cho Ngài.
Cám dỗ 3. Sự nghèo khó cũng sẽ cám dỗ bạn đến sự càu nhàu, thiếu kiên nhẫn và bất mãn, và cãi cọ với người khác; vì đây là một trong những cám dỗ chính, tôi sẽ nói riêng về nó sau.
Cám dỗ 4. Bạn cũng sẽ bị cám dỗ ham muốn thêm nữa; Sa-tan làm cho sự nghèo khó thành cạm bẫy để kéo nhiều tạo vật thiếu thốn đến sự tham lam lớn hơn nhiều người giàu phạm phải; không ai khao khát thêm nữa một cách háo hức hơn; mà dầu vậy sự nghèo khó của họ làm mù mắt họ, đến nỗi họ không thể thấy mình tham lam, hoặc bào chữa cho nó như một điều có thể biện minh được. Họ nghĩ rằng họ chỉ ước muốn những điều cần thiết, và rằng nếu họ không ước muốn những điều thừa thãi thì đó không phải là sự tham lam. Nhưng bạn há chẳng ham muốn nhiều hơn Đức Chúa Trời ban cho bạn sao? Và bạn há chẳng bất mãn với phần Ngài ban cho sao? Và há Ngài chẳng biết rõ nhất điều gì cần thiết cho bạn, và điều gì thừa thãi sao? Vậy thì sự tham lam là gì, nếu điều này không phải?
Cám dỗ 5. Bạn cũng sẽ bị cám dỗ ganh tị với người giàu, và chỉ trích họ trong những vấn đề mà bạn là những thẩm phán không đủ khả năng. Người nghèo thường nói về người giàu với sự ganh tị và chỉ trích; họ gọi họ là tham lam, chỉ vì họ giàu, đặc biệt nếu họ không cho họ gì; trong khi họ không biết họ có những cách chi tiêu cần thiết nào, cũng không biết họ rộng rãi với bao nhiêu người khác,
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXVII. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mà họ không quen biết. Cho đến khi bạn xem sổ sách của họ, bạn không đủ khả năng để chỉ trích họ.
Cám dỗ 6. Người nghèo cũng sẽ bị cám dỗ dùng những phương tiện bất hợp pháp để cung cấp cho thiếu thốn của mình. Biết bao người bởi cám dỗ của sự cần thiết đã bị cám dỗ chiều theo những kẻ có tội, và làm tổn thương lương tâm mình, và nói dối cùng nịnh hót để được ơn hay thăng tiến, hoặc gian lận, trộm cắp, hay chiếm đoạt! Một cái giá đắt! để mua thức ăn hay hư nát, bằng sự mất mát hay nguy hiểm của sự sống đời đời; và đánh mất linh hồn mình để lo liệu cho xác thịt mình!
Cám dỗ thứ năm. Ngoài ra, các bạn sẽ bị cám dỗ bỏ bê linh hồn mình, bỏ qua các bổn phận thuộc linh, và như Ma-thê mà lo lắng về nhiều việc, trong khi điều cần thiết duy nhất lại bị quên lãng; và các bạn sẽ nghĩ rằng sự cần thiết sẽ bào chữa cho tất cả những điều này; phải, một số người nghĩ rằng mình sẽ được cứu, chỉ vì mình nghèo, và nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không phạt họ, trong đời này và cả đời sau nữa. Nhưng than ôi, các bạn càng không thể bào chữa được hơn người giàu, nếu các bạn vô đạo và lơ là đối với đời sau. Vì người nào yêu một đời sống nghèo khổ và khốn khổ hơn là yêu thiên đàng, thì thật đáng phải mất thiên đàng hơn nhiều so với người nào ưa thích một đời sống sung túc và thịnh vượng hơn thiên đàng. Đức Chúa Trời đã dạy các bạn qua sự quan phòng của Ngài để biết rằng các bạn hoặc phải được hạnh phúc ở thiên đàng, hoặc chẳng ở đâu cả; — nếu các bạn muốn làm người đời, và đổi thiên đàng lấy phần của mình trên đất, thì các bạn có thể sẽ làm một cuộc đổi chác nghèo nàn biết bao! Yêu rách rưới, lao nhọc, thiếu thốn và buồn rầu hơn là yêu niềm vui và hạnh phúc đời đời, là loại vô đạo vô lý nhất trên đời. Đúng là các bạn không được kêu gọi dành nhiều giờ trong các ngày thường để đọc và suy ngẫm như một số người có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn; nhưng các bạn có lý do để tìm kiếm thiên đàng, và đặt lòng mình nơi đó, chẳng kém gì họ; và các bạn phải nghĩ về thiên đàng khi đang làm việc lao nhọc, và nắm lấy những cơ hội cho các bổn phận thuộc linh được dành cho các bạn. Sự nghèo khó sẽ không bào chữa cho sự vô đạo của bất cứ ai! Không có gì cần thiết bằng việc phục vụ Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của các bạn; và vì vậy không có sự cần thiết nào có thể bào chữa cho các bạn khỏi việc đó. Hãy đọc trường hợp của Ma-ri và Ma-thê: người ta hẳn nghĩ rằng lòng các bạn nên hoàn toàn hướng về thiên đàng, là những người chẳng có gì khác ngoài thiên đàng để nương cậy. Người nghèo có ít trở ngại hơn người giàu trên con đường dẫn đến sự sống đời đời! Và Đức Chúa Trời
Châm Ngôn [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được] Giăng [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng] Lu-ca 10:41, 42.
Quyển IV. cc
[NEEDS REVIEW: trang bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II].
sẽ không cứu một người nào chỉ vì người đó nghèo; nhưng Ngài kết án cả người nghèo lẫn người giàu là vô đạo.
Cám dỗ thứ sáu. Một cám dỗ lớn khác của người nghèo, là bỏ bê việc giáo dục thánh cho con cái mình, đến nỗi ở hầu hết các nơi, không có ai dốt nát, thô lỗ, ngoại đạo, và không muốn học, bằng những người nghèo nhất và con cái của họ; họ không bao giờ dạy con đọc, cũng không dạy chúng điều gì cho sự cứu rỗi linh hồn chúng; và họ nghĩ rằng sự nghèo khó của mình sẽ là lời bào chữa cho tất cả. Trong khi lý trí bảo họ rằng không ai nên cẩn thận giúp con cái mình lên thiên đàng hơn những người chẳng thể cho con mình điều gì trên đất này.
Hướng dẫn thứ chín. Hãy làm quen với các bổn phận đặc biệt của người nghèo; và cẩn thận thực hiện chúng. Các bổn phận đó là:
1. Hãy để những đau khổ của các bạn dạy các bạn khinh chê thế gian; sự nghèo khó sẽ là một sự nghèo khó hạnh phúc nếu nó chỉ giúp làm nguội lòng yêu mến của các bạn đối với mọi sự dưới đất này, để các bạn coi thế gian nhẹ nhàng đúng như nó đáng được coi.
2. Hãy đặc biệt hướng lòng về thiên đàng; các bạn càng ít có hoặc ít hy vọng có trong đời này, thì càng sốt sắng tìm kiếm một đời sống tốt hơn. Các bạn ít nhất cũng có khả năng nhận lãnh các kho báu trên trời như các vua chúa lớn nhất. Đức Chúa Trời cố ý thu hẹp hoàn cảnh của các bạn trong thế gian, để Ngài có thể ép lòng các bạn hướng lên chính Ngài, và dạy các bạn trước hết tìm kiếm điều thật sự đáng cho các bạn tìm kiếm.
3. Hãy học sống chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời; hãy học biết sự tốt lành, sự thành tín, và sự đầy đủ mọi bề của Ngài; khi các bạn không có một nơi chốn hay một người bạn nào trong thế gian mà các bạn có thể thoải mái nương cậy để được cứu giúp, hãy lui về với Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài, và ở với Ngài càng nhiều hơn. Nếu sự nghèo khó của các bạn chỉ có hiệu quả này, thì nó sẽ tốt cho các bạn hơn mọi sự giàu có trong thế gian.
4. Hãy siêng năng và cần mẫn trong nghề nghiệp của mình; cả mạng lệnh lẫn sự cần thiết đều kêu gọi các bạn làm điều này; và nếu các bạn vui vẻ phục vụ Ngài trong công việc lao nhọc bằng tay mình, với một tâm trí thuộc thiên đàng và vâng phục, thì điều đó sẽ được Ngài chấp nhận, chẳng khác gì như các bạn đã dành tất cả thời gian đó cho những việc tập luyện thuộc linh hơn; vì Ngài thích sự vâng lời hơn là của lễ; và mọi sự đều
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
CHƯƠNG XXVII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
p
trong sạch và thánh khiết đối với người trong sạch; nếu các bạn vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời trong công việc thấp hèn nhất, thì điều đó càng được Ngài chấp nhận hơn, theo mức độ có càng nhiều sự khuất phục và vâng phục trong sự vâng lời của các bạn.
5. Hãy khiêm nhường và vâng phục mọi người. Một người nghèo mà kiêu ngạo thì đáng ghét gấp đôi; và nếu sự nghèo khó chữa được lòng kiêu ngạo của các bạn, và giúp các bạn thật sự khiêm nhường, thì đó sẽ là một sự thương xót không nhỏ cho các bạn.
6. Các bạn đặc biệt bị bắt buộc phải làm chết đi xác thịt, và giữ các giác quan cùng các dục vọng của mình trong sự khuất phục; vì các bạn có sự giúp đỡ lớn hơn cho việc đó so với người giàu: các bạn không có nhiều mồi nhử của dục vọng, sự phóng đãng, sự tham ăn, và sự sống buông thả như họ.
7. Những nhu cầu về thể xác của các bạn phải khiến các bạn càng cảm nhận rõ hơn những nhu cầu thuộc linh của mình; và dạy các bạn quý trọng các phước lành thuộc linh; hãy tự nghĩ với mình rằng, nếu một thân thể đói khát, lạnh lẽo và trần truồng là một tai họa lớn như vậy, thì một linh hồn có tội, không có ân điển lớn hơn biết bao! Một tấm lòng chết hoặc bệnh tật thì sao? Nếu thức ăn thuộc thể và những nhu cầu cần thiết được khao khát như vậy, ôi, Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh của Ngài, tình yêu của Đức Chúa Trời và sự sống đời đời đáng khao khát biết bao?
8. Các bạn phải hơn hết mọi người cẩn thận chuộc lại thời gian của mình; đặc biệt là ngày của Chúa; công việc lao nhọc của các bạn chiếm quá nhiều thời gian của các bạn, đến nỗi các bạn phải càng cẩn thận nắm lấy mọi cơ hội cho linh hồn mình! Hãy dậy sớm hơn để có được nửa giờ cho bổn phận thánh; và suy ngẫm về những điều thánh trong lúc lao nhọc, và dành ngày của Chúa trong sự siêng năng đặc biệt, và vui mừng về những mùa như vậy; và đừng để sự khan hiếm [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
9. Hãy sẵn lòng chết; vì thế gian đối xử với các bạn lạnh nhạt như vậy, hãy càng bằng lòng từ bỏ nó, khi Đức Chúa Trời kêu gọi các bạn; vì có gì ở đây để giữ lòng các bạn lại?
10. Hơn hết mọi người, các bạn nên ít sợ hãi nhất những đau khổ từ con người, và vì vậy trung thành với Đức Chúa Trời và lương tâm: vì các bạn không có danh dự, sự giàu có, hay thú vui lớn lao nào để mất: như các bạn không sợ kẻ trộm, khi các bạn chẳng có gì cho hắn cướp.
11. Hãy đặc biệt cẩn thận chuẩn bị cho con cái mình cũng được hưởng điều tốt nhất
Ê-phê-sô 4 [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng] Châm Ngôn [NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
328
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC, [PHẦN II].
: hãy cung cấp cho chúng một phần tốt hơn một vương quốc; vì các bạn chỉ có thể cung cấp rất ít cho chúng trong thế gian này.
12. Hãy nêu gương về sự nhẫn nhục và bằng lòng với hoàn cảnh của mình: vì ân điển đó nên mạnh nhất trong chúng ta, là ân điển được tập luyện nhiều nhất; và sự nghèo khó kêu gọi các bạn thường xuyên tập luyện điều này.
Hướng dẫn thứ mười. Hãy đặc biệt trang bị cho mình những lý do nên giữ các bạn trong sự bằng lòng vui vẻ với hoàn cảnh của mình; và có thể dập tắt mọi ý nghĩ lo lắng và bất mãn. Như 1. Hãy xem xét như đã nói trên, rằng hoàn cảnh tốt nhất cho các bạn là hoàn cảnh giúp các bạn lên thiên đàng tốt nhất; và Đức Chúa Trời biết rõ nhất điều gì sẽ làm ích hay hại cho các bạn. 2. Rằng việc càu nhàu về ý muốn của Đức Chúa Trời là sự nổi loạn; ý muốn đó phải định đoạt về chúng ta, và nên là sự yên nghỉ của chúng ta. 3. Hãy nhìn lại đời sống của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chọn một đời sống nghèo khó vì cớ các bạn; và Ngài không có chỗ để gối đầu. Ngài không phải là một trong những người giàu có và buông thả trong thế gian; và các bạn có buồn vì được nên giống Ngài chăng? 4. Hãy nhìn đến tất cả các sứ đồ của Ngài, và những đầy tớ thánh và các tử đạo của Ngài. Họ chẳng phải cũng là những người chịu khổ lớn như các bạn sao? 5. Hãy xem xét rằng người giàu chẳng bao lâu sẽ nghèo như các bạn. Trần truồng họ đã đến trong thế gian, và trần truồng họ phải ra đi; và một thời gian ngắn tạo ra rất ít sự khác biệt. 6. Chết giàu cũng không thoải mái hơn chết nghèo; mà thường kém hơn nhiều: vì thế gian càng dễ chịu đối với họ, thì họ càng đau buồn khi phải rời bỏ nó. 7. Mọi người đều kêu lên rằng thế gian cuối cùng chỉ là hư không. Thế gian được một người sắp chết coi trọng ít biết bao? Và nó sẽ bỏ rơi người đó một cách buồn thảm biết bao! 8. Thời gian rất ngắn ngủi và không chắc chắn, trong đó các bạn phải hưởng thụ nó: chúng ta chỉ còn vài ngày nữa để đi đây đó, rồi chúng ta ra đi. Than ôi, việc một người sắp bước vào một thế giới khác giàu hay nghèo có quan trọng nhỏ bé biết bao? 9. Tình yêu thế gian kéo lòng khỏi Đức Chúa Trời, là nguyên nhân chung của sự hư mất của con người: và thế gian chẳng phải dễ bị yêu quá mức hơn, khi nó tiếp đãi các bạn bằng sự thịnh vượng, hơn là khi nó đối xử với các bạn như kẻ thù sao? Các bạn có khó chịu vì Đức Chúa Trời giúp cứu các bạn khỏi tội gây hại nhất chăng? Và vì Ngài không làm cho con đường lên thiên đàng của các bạn nguy hiểm hơn sao? 10. Các bạn ít biết những rắc rối của người giàu. Người nào có nhiều, thì có nhiều việc phải làm với nó, và nhiều điều phải lo lắng; và có nhiều người phải giao thiệp, và nhiều người phải giao thiệp,
CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
và nhiều sự phiền muộn hơn các bạn tưởng tượng. 11. Chỉ là
xác thịt chịu khổ mà thôi; và điều đó càng giúp các bạn làm chết đi xác thịt của mình, 12. Các bạn chỉ cầu xin bánh hằng ngày, và vì vậy nên bằng lòng với nó. 13. Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, và thiên đàng, chẳng đủ cho các bạn sao? Người nào phải sống ở thiên đàng lại nên bất mãn sao? 14. Chẳng phải dục vọng của các bạn, hơn là lý trí được soi sáng của các bạn, mới là điều càu nhàu đó sao? Tôi chỉ nêu tất cả những lý do này một cách ngắn gọn: các bạn có thể mở rộng chúng trong sự suy ngẫm của mình.
CHƯƠNG XXVIII.
Các hướng dẫn cho người giàu.
Tôi đã nói quá nhiều về điều này rồi, ở Phần I, về sự tham lam hay tính thế gian, và về các việc lành, và trong sách của tôi về “Sự từ bỏ chính mình,” và sách về “Đóng đinh thế gian;” đến nỗi lý trí của tôi bắt tôi phải ngắn gọn ở chỗ này.
Hướng dẫn thứ nhất. Hãy nhớ rằng sự giàu có không phải là một phần của hạnh phúc các bạn; hay, nếu các bạn không có gì tốt hơn, thì các bạn là những người bị hư mất. Các bạn dám nói rằng chúng đủ để làm các bạn hạnh phúc sao? Các bạn dám nói rằng các bạn sẽ lấy chúng làm phần của mình sao? Và bằng lòng bị bỏ rơi khi chúng lìa bỏ các bạn sao? Chúng không hòa giải các bạn với Đức Chúa Trời; chúng không cứu các bạn khỏi cơn thịnh nộ của Ngài; chúng không chữa lành một lương tâm bị thương; chúng có thể làm vui lòng xác thịt các bạn, và trang hoàng đám tang của các bạn, nhưng chúng không trì hoãn, không thánh hóa, cũng không làm ngọt ngào sự chết, cũng không làm các bạn tốt hơn hay hạnh phúc hơn người nghèo. Sự giàu có chẳng là gì ngoài sự cung cấp dồi dào cho xác thịt hay bị cám dỗ, hay hư nát. Khi xác thịt nằm trong bụi đất, nó không còn giàu nữa. Tất cả những người dư dật về của cải, từ thời A-đam đến nay, đều bị san bằng với người thấp hèn nhất trong sự chết.
Hướng dẫn thứ hai. Phải, hãy nhớ rằng sự giàu có không phải là cám dỗ và nguy hiểm nhỏ nhất cho linh hồn các bạn. Chúng có làm các bạn vui thích và thỏa mãn chăng? Chính bằng con đường đó chúng có thể hủy diệt các bạn. Nếu chúng chỉ được yêu hơn Đức Chúa Trời, và làm cho đất này dường như tốt hơn cho các bạn so với thiên đàng, thì chúng đã làm hư mất các bạn rồi. Và nếu Đức Chúa Trời
[NEEDS REVIEW: chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II].
không cứu các bạn khỏi nó, thì thà các bạn đã là sâu bọ hay thú vật, còn hơn là những linh hồn bị lừa dối, khốn khổ như vậy. Không phải vô cớ mà Chúa Giê-xu Christ ban cho các bạn rất nhiều lời cảnh báo khủng khiếp về sự giàu có, và mô tả sự dại dột, sự nguy hiểm, và sự khốn khổ của những người giàu theo thế gian, và bảo các bạn rằng người giàu khó được cứu biết bao. Lửa cháy mạnh nhất, khi nó có nhiều củi nhất; và sự giàu có là củi của tình yêu thế gian, và dục vọng xác thịt.
Hướng dẫn thứ ba. Hãy hiểu yêu và tin cậy sự thịnh vượng và của cải thế gian là gì. Nhiều người ở đây tự lừa dối mình đến chỗ hư mất. Họ thuyết phục mình rằng họ chỉ ao ước và sử dụng sự giàu có của mình cho sự cần thiết; nhưng họ không yêu chúng, cũng không tin cậy nơi chúng, vì họ có thể nói rằng thiên đàng tốt hơn, và của cải sẽ bỏ chúng ta lại trong mồ mả. Nhưng các bạn chẳng yêu sự an nhàn, sự cao trọng, sự thống trị, sự đầy đủ, sự thỏa mãn dục vọng, mắt, và trí tưởng tượng của mình, mà các bạn không thể có nếu không có của cải sao? Chính dục vọng xác thịt, và thế gian, và thú vui, mà những người đời xác thịt yêu vì chính chúng; rồi họ yêu của cải của mình vì những điều đó. Và tin cậy nơi sự giàu có, không phải là tin cậy rằng chúng sẽ không bao giờ rời bỏ các bạn; vì mọi kẻ dại đều biết điều ngược lại. Nhưng đó là nghỉ ngơi, yên lặng, và an ủi tâm trí mình trong chúng, như điều làm các bạn thỏa mãn nhất, và khiến các bạn khỏe mạnh, hay được như các bạn muốn. Như người trong Lu-ca 12:18, 19 đã nói: “Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui chơi, ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm.” Đó là yêu và tin cậy nơi sự giàu có.
Hướng dẫn thứ tư. Trên hết mọi sự lừa dối và nguy hiểm của thế gian này, hãy coi chừng một hy vọng bí mật, giả hình về việc hòa giải thế gian với thiên đàng, để làm cho hạnh phúc của các bạn gồm cả hai; và mơ tưởng về một phần được pha trộn, hay về việc phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn. Tình trạng thật của tấm lòng và hy vọng của kẻ giả hình là: yêu sự thịnh vượng thế gian của mình nhất, và ao ước giữ nó càng lâu càng tốt, để hưởng thụ các thú vui xác thịt của mình; và khi phải rời bỏ thế gian này trái với ý muốn, thì người đó hy vọng sẽ có thiên đàng làm phần dự trữ; vì người đó nghĩ thiên đàng tốt hơn địa ngục, và miệng lưỡi của người đó có thể nói rằng thiên đàng tốt hơn đất, dù ý muốn và tình cảm của người đó nói ngược lại. Nếu đó là trường hợp của các bạn, xin Chúa thương xót
1 Giăng 2:15, 16.
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
các bạn, và ban cho các bạn một tâm trí tin cậy hơn, thuộc linh hơn, bằng không các bạn bị hư mất, và các bạn cùng kho báu của mình sẽ cùng hư mất.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
Hướng dẫn thứ năm. Theo đó, hãy coi chừng, e rằng khi các bạn dường như dâng mình, và mọi sự mình có cho Đức Chúa Trời, lại có một mục đích bí mật trong lòng, rằng các bạn sẽ không bao giờ bị phá sản trong thế gian vì Chúa Giê-xu Christ, hay vì hy vọng về một thế giới tốt hơn. Một kẻ giả hình hiểu biết không phải không biết rằng các điều khoản của Chúa Giê-xu Christ, được đề ra trong Phúc Âm, không thấp hơn việc từ bỏ mọi sự; và rằng trong lễ báp-têm, và giao ước của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, mọi sự phải bị khinh chê và dâng hiến cho Ngài, và thập tự giá phải được vác lên thay cho mọi sự, bằng không chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân, vì không ở trong giao ước với Chúa Giê-xu Christ. Nhưng hy vọng của kẻ giả hình là, dù Chúa Giê-xu Christ bắt người đó hứa những điều này, Ngài sẽ không bao giờ bắt người đó chịu thử thách để thực hiện, cũng không bao giờ kêu gọi người đó thật sự từ bỏ mọi sự: và vì vậy, nếu người đó bị bắt phải làm, người đó sẽ không thực hiện lời hứa mình đã hứa. Người đó giống như một bệnh nhân hứa sẽ hoàn toàn nghe theo thầy thuốc của mình, vì hy vọng rằng thầy thuốc sẽ không bắt người đó chịu điều gì mà người đó không chịu nổi. Nhưng khi thuốc đắng hay thuốc gây nôn đến, người đó nói: “Tôi không thể uống được, tôi đã hy vọng ông sẽ cho tôi thuốc nhẹ nhàng hơn.”
Hướng dẫn thứ sáu. Và theo đó, hãy coi chừng e rằng trong khi các bạn giả vờ sống cho Đức Chúa Trời, và sử dụng mọi sự mình có như những quản gia của Ngài cho sự phục vụ Ngài, các bạn lại lừa dối Ngài bằng cách dâng cho Ngài phần thừa của dục vọng mình, và chỉ dâng cho Ngài bấy nhiêu mà xác thịt các bạn có thể nhịn được. Không có khả năng người đàn ông giàu có bị hư mất, Lu-ca 16, không bao giờ quen bố thí điều gì cho người nghèo; bằng không những kẻ ăn xin đã dùng cửa nhà ông ta để làm gì? Khi Chúa Giê-xu Christ hứa thưởng cho người ta vì một chén nước lạnh, ý nghĩa là, khi họ sẽ cho điều tốt hơn nếu họ có. Có ít người giàu trong tất cả những người đi xuống địa ngục, mà lại thiếu lòng thương xót của con người, hay thiếu ý thức về danh tiếng của chính mình, đến nỗi không cho người nghèo điều gì cả: nhưng Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi mọi sự, dù không phải mọi sự cho người nghèo, nhưng mọi sự được sử dụng như Ngài truyền dạy; và Ngài sẽ không bị gạt bằng phần mười hay những mẩu vụn của các bạn. Các quản gia của Ngài thú nhận rằng họ không có gì thuộc về mình.
Hướng dẫn thứ bảy. Hãy để việc sử dụng sự giàu có của các bạn trong lúc thịnh vượng cho thấy rằng các bạn không giả dối khi hứa sẽ từ bỏ mọi sự vì Chúa Giê-xu Christ trong lúc thử thách, hơn là từ bỏ Ngài. Các bạn có thể biết mình thật hay giả trong giao ước
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
với Chúa Giê-xu Christ, và các bạn sẽ làm gì trong ngày thử thách, qua những gì các bạn làm trong đời sống hằng ngày. Làm sao người nào không thể hằng ngày phục vụ Ngài bằng sự giàu có của mình, cũng không thể từ bỏ chút ít mà Đức Chúa Trời đòi hỏi trong việc làm tròn bổn phận trong các việc đạo đức và từ thiện, lại có thể cùng một lúc từ bỏ mọi sự vì Chúa Giê-xu Christ? Từ bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là từ bỏ mọi sự hơn là phạm tội chống lại Đức Chúa Trời? Và người nào hằng ngày phạm tội chống lại Đức Chúa Trời bằng cách bỏ qua các việc lành, vì không thể từ bỏ một phần nào, sẽ làm điều đó sao? Hãy học như những quản gia trung tín, phục vụ Đức Chúa Trời đến mức tối đa, bằng những gì các bạn có bây giờ, và rồi các bạn có thể trông đợi ân điển của Ngài sẽ giúp các bạn từ bỏ mọi sự trong lúc thử thách, và không chứng tỏ mình là những kẻ giả hình héo úa và bội đạo.
Hướng dẫn thứ tám. Đừng giàu có cho chính mình, hay cho ý muốn và dục vọng xác thịt của mình: nhưng hãy nhớ rằng người giàu bị bắt buộc phải thuộc linh, và làm chết đi xác thịt, cũng như người nghèo. Đừng để dục vọng được hưởng lợi gì nhờ sự đầy đủ của tài sản các bạn. Hãy kiêng ăn, và hạ mình xuống cũng không kém; đừng bao giờ chiều chuộng một dục vọng vô độ trong ăn uống; đừng bao giờ sống trong sự nhàn rỗi vô ích hơn. Người giàu phải lao động đều đặn như người nghèo, dù không phải cùng một loại công việc. Người giàu phải sống tiết độ, chừng mực, và thuộc thiên đàng, và phải làm chết đi mọi dục vọng xác thịt nhiều như người nghèo. Các bạn có cùng một luật pháp và cùng một chủ, và không có nhiều tự do hơn để chiều chuộng dục vọng của mình; nhưng nếu các bạn sống theo xác thịt, các bạn sẽ chết cũng như bất cứ người nào khác. Ôi, sự thiên vị của tâm trí xác thịt! Họ có thể thấy lỗi của một người nghèo, là người đôi khi đến quán rượu, là người có lẽ uống nước (hay thứ gần với nước) suốt cả tuần; trong khi họ không bao giờ trách chính mình, là những người hiếm khi bỏ một bữa ăn mà không có rượu, và thức uống mạnh, và ăn những gì dục vọng của họ ao ước. Họ nghĩ đó là tội lỗi nơi một người nghèo, khi dành chỉ một ngày trong nhiều ngày, cho sự nhàn rỗi như vậy, trong khi chính họ dành hầu hết đời mình cho sự nhàn rỗi đó. Các quý ông nghĩ rằng sự giàu có của họ cho phép họ sống mà không có công việc có ích nào, và chiều chuộng xác thịt, và ăn uống ngon lành mỗi ngày: như thể đó là đặc quyền của họ để sống theo xác thịt, và bị hư mất.
Hướng dẫn thứ chín. Phải, hãy nhớ rằng các bạn được kêu gọi từ bỏ mình nhiều hơn, và sợ hãi, và tỉnh thức chống lại tính xác thịt, và các thói xấu của sự giàu có hơn người nghèo. Sự làm chết đi xác thịt nơi chúng ta là cần thiết cho sự cứu rỗi của các bạn, cũng như cho họ, nhưng khó hơn nhiều. [NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
333
khó hơn nhiều. Nếu các bạn sống theo xác thịt, các bạn sẽ chết cũng như họ. Và cám dỗ của các bạn mạnh hơn biết bao! Chẳng phải người nào dễ bị kéo vào sự tham ăn hay quá độ về chất lượng hay số lượng hơn, là người hằng ngày có một bàn ăn đầy đủ, và thức ăn ngon lành cám dỗ trước mặt, hơn là người không bao giờ thấy cám dỗ như vậy một lần trong nửa năm sao? Chẳng phải khó hơn cho người nào từ chối dục vọng của mình, là người có mồi nhử là những món ăn và thức uống ngon lành hằng ngày bày trên bàn mình, hơn là người hiếm khi nhìn thấy chúng, và có lẽ không có khả năng mua chúng; và vì vậy không có gì để xúi giục dục vọng hay suy nghĩ của mình sao? Chắc chắn người giàu, nếu họ muốn được cứu, phải tỉnh thức đều đặn hơn, và đặt một sự canh giữ quyết liệt hơn trên xác thịt, và sống trong sự sợ hãi tính xác thịt hơn người nghèo, vì họ sống trong những cám dỗ và nguy hiểm lớn hơn.
Hướng dẫn thứ mười. Vì vậy, hãy biết đặc biệt những cám dỗ của sự thịnh vượng là gì, để các bạn có thể chống cự một cách đặc biệt và thịnh vượng. Và chúng đặc biệt là những điều này:
1. Sự kiêu ngạo. Tấm lòng dại dột của con người dễ phồng lên khi có thêm một điều nghèo nàn như của cải; và người ta nghĩ rằng mình đã vượt trên những người lân cận, và được hưởng nhiều danh dự và sự tôn kính hơn, chỉ vì mình giàu hơn.
2. Sự đầy đủ bánh. Nếu họ không ăn đến khi phát bệnh, họ nghĩ rằng việc luôn luôn làm thỏa mãn dục vọng của mình một cách tốn kém trong ăn uống, là hợp pháp.
3. Sự nhàn rỗi. Họ nghĩ người nào có thể sống mà không cần lao động, và đã có đủ, thì không bị bắt buộc phải lao động.
4. Những trò chơi và giải trí làm phí thời gian. Họ nghĩ những giờ của mình có thể dâng cho xác thịt, khi cả đời mình đã dâng cho nó: họ nghĩ của cải của họ cho phép họ chơi đùa, và tán tỉnh, và khen ngợi nhau làm phí thời gian quý báu đó, mà không ai có thừa để chuộc lại; họ nói với Đức Chúa Trời rằng Ngài đã ban cho họ nhiều thời gian hơn họ cần; và Đức Chúa Trời sẽ sớm cắt nó đi, và bảo họ rằng họ sẽ không còn nữa.
5. Dục vọng và sự phóng đãng, sự đầy đủ và nhàn rỗi, nuôi dưỡng cả những suy nghĩ và khuynh hướng về sự ô uế: những người sống trong sự tham ăn và say sưa, có thể sẽ sống trong
sự gian dâm và phóng đãng.
6. Sự tò mò, và phí đời mình trong vô số những việc nhỏ nhặt, mang tính nghi lễ, vô ích, để loại trừ
334
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
những công việc lớn của đời sống. Chúng ta rất có thể nói rằng thú vui của con người là xiềng xích của họ, và là cùm của họ, khi chúng ta thấy một đời sống khốn khổ biết bao, mà vô số người giàu (đặc biệt là các bà và các cô) tự kết án mình phải sống. Tôi nên thương hại một người trong nhà thương điên, chỉ bị buộc phải tiêu thời gian như vậy: khi họ có những linh hồn nghèo nàn, dốt nát, kiêu ngạo, thế gian, cáu kỉnh, giả hình, vô đạo cần được chữa lành, và một đời sống gồm những công việc lớn lao và quan trọng phải làm cho cõi đời đời, họ lại có quá nhiều việc nhỏ nhặt suốt cả ngày phải làm, đến nỗi còn lại rất ít thời gian để trò chuyện với Đức Chúa Trời, hay với lương tâm mình, hay để làm bất cứ điều gì thật sự đáng sống: họ có quá nhiều quần áo đẹp và đồ trang sức phải sắm, và sử dụng, và quá nhiều phòng ốc phải làm đẹp và trang hoàng, và quá nhiều đầy tớ phải nói chuyện cùng, là những người hầu hạ họ, và quá nhiều món ăn và nước sốt phải đặt, và quá nhiều hoa phải trồng, và chăm sóc, và những lối đi, và những nơi vui chơi phải để ý; và quá nhiều khách phải tiếp đãi bằng cả giờ nói chuyện vô ích; và quá nhiều nhân vật lớn cũng phải đến thăm; và quá nhiều luật lệ về nghi lễ và khen ngợi phải tuân theo; và quá nhiều trò chơi phải chơi (có lẽ) và quá nhiều giờ phải ngủ, đến nỗi ngày, năm, đời sống của họ đã qua đi, trước khi họ có thời gian để biết mình sống vì điều gì. Và nếu Đức Chúa Trời chỉ phạt họ phải tiêu ngày của mình trong việc nhặt rơm hay đổ đầy một chiếc bình không đáy, hay tiêu ngày của mình như chính họ chọn tiêu chúng, thì điều đó sẽ cám dỗ chúng ta nghĩ Ngài không thương xót các tạo vật của Ngài.
7. Sự chuyên chế và áp bức: khi con người ở trên những người khác, họ thường nghĩ rằng ý muốn của mình phải được mọi người làm theo, và không ai được chống lại họ, và họ sống như thể mọi người khác dưới họ đều như thú vật của họ, được tạo ra cho họ, để phục vụ và làm vui lòng họ.
Hướng dẫn thứ mười một. Hãy để sự kết quả của các bạn cho Đức Chúa Trời, và cho ích lợi chung, tương xứng với tài sản của các bạn. Hãy làm nhiều việc lành trong thế gian hơn người nghèo, đúng như các bạn được trang bị tốt hơn cho việc đó so với họ. Hãy để các đầy tớ của các bạn có nhiều thời gian hơn để học Lời Đức Chúa Trời, và để gia đình các bạn càng được dạy dỗ và cai quản một cách tin kính hơn. Đức Chúa Trời ban cho ai nhiều, thì Ngài cũng đòi hỏi nơi người đó nhiều.
Hướng dẫn thứ mười hai. Đừng chỉ nắm lấy những cơ hội làm điều lành, khi chúng bị ép buộc lên các bạn; nhưng hãy học cách làm mọi điều
CHƯƠNG XXVIII.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: mảnh câu bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
lành các bạn có thể, như những người “sốt sắng về các việc lành.”
Sự sốt sắng về các việc lành sẽ khiến các bạn: 1. Lập kế hoạch và mưu tính cho chúng. 2. Tham khảo ý kiến, và xin lời khuyên cho chúng. 3. Nó sẽ khiến các bạn vui mừng khi gặp một cơ hội đầy hy vọng. 4. Nó sẽ khiến các bạn làm điều đó rộng rãi, chứ không keo kiệt, và nửa vời. 5. Nó sẽ khiến các bạn làm điều đó nhanh chóng, không có sự miễn cưỡng lùi lại và trì hoãn. 6. Nó sẽ khiến các bạn làm điều đó đều đặn đến cuối đời mình. 7. Nó sẽ khiến các bạn nhịn xác thịt mình, và chịu khổ phần nào để làm điều lành cho người khác. 8. Nó sẽ khiến các bạn lao động trong đó như nghề nghiệp của mình, chứ không chỉ đồng ý để người khác làm điều lành với chi phí của các bạn. 9. Nó sẽ khiến các bạn vui mừng, khi điều lành được làm xong, chứ không tiếc nuối về những gì nó đã tốn kém. 10. Nói tóm lại, nó sẽ khiến các bạn coi những người lân cận như chính mình, và việc làm vui lòng Đức Chúa Trời cao hơn chính mình, và vì vậy vui mừng làm điều lành, như vui mừng nhận lãnh điều lành.
Hướng dẫn thứ mười ba. Hãy làm điều lành cho cả linh hồn lẫn thân thể của con người; nhưng hãy luôn để các lợi ích thuộc thể được ban ra theo thứ tự hướng đến những lợi ích của linh hồn, và trong sự lệ thuộc đúng đắn, chứ không phải chỉ vì thân thể mà thôi. Và hãy tuân theo nhiều quy tắc khác về các việc lành, được trình bày đầy đủ hơn ở Phần I, Chương 3, Hướng dẫn 10.
Hướng dẫn thứ mười bốn. Hãy thường tự hỏi mình: Các bạn sẽ ước ao tại lúc chết và lúc phán xét, tài sản của mình đã được sử dụng như thế nào; và theo đó, bây giờ hãy sử dụng chúng. Tại sao một người có lý trí lại không làm điều mà người đó biết trước rằng mình sẽ tha thiết ước ao mình đã làm?
Hướng dẫn thứ mười lăm. Như sự chăm sóc của các bạn phải đặc biệt dành cho con cái và gia đình mình; vậy hãy coi chừng lỗi lầm chung của những người đời, là những người nghĩ con cái mình phải có quá nhiều, đến nỗi Đức Chúa Trời và chính linh hồn của chúng chỉ còn rất ít. Khi những người ích kỷ không còn giữ của cải cho mình được nữa, họ để lại cho con cái mình, là những người như chính họ còn sống sót. Và mọi sự đều bị ném vào vực thẳm này, ngoại trừ một vài phần không đáng kể.
Hướng dẫn thứ mười sáu. Hãy ghi chép hằng ngày về việc sử dụng và cải thiện các ta-lâng của chủ mình. Không phải các bạn nên nhớ quá nhiều về các việc lành của chính mình, nhưng hãy nhớ làm chúng; và vì vậy hãy tự hỏi mình: Hôm nay hay tuần này, tôi đã làm điều lành gì với tất cả những gì tôi có?
Hướng dẫn thứ mười bảy. Đừng trông mong được sống lâu; vì khi đó các bạn sẽ nghĩ rằng một hành trình dài cần những sự dự trữ lớn; nhưng hãy chết
[NEEDS REVIEW: chữ cái rời bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
336
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
hằng ngày, và sống như những người sắp phải khai trình: và rồi lương tâm sẽ buộc các bạn phải hỏi, mình có phải là quản gia trung tín không, và tích trữ một kho báu trên trời, và kết bạn bằng ma-môn mà người khác thường dùng cho sự bất chính, và đặt một nền tảng tốt cho thời gian sắp đến, và vui mừng vì Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn điều đó, mà việc cải thiện nó có thể giúp ích cho người khác, và cho sự cứu rỗi của các bạn. Khi sống và khi chết, hãy để việc làm điều lành là sự chăm sóc và công việc của các bạn.
CHƯƠNG XXIX.
Các hướng dẫn cho người già (và người yếu).
Vì tôi đã mở ra trước đây các bổn phận của con cái đối với Đức Chúa Trời, và đối với cha mẹ chúng, tôi sẽ không đưa ra hướng dẫn đặc biệt nào khác cho người trẻ, nhưng sẽ mở ra tiếp theo các bổn phận đặc biệt của người già.
Hướng dẫn thứ nhất. Người già và người yếu có một tiếng gọi lớn hơn từ Đức Chúa Trời, so với những người khác, để cẩn thận xem xét tình trạng linh hồn mình, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. Việc các bạn đã được tái sinh và nên thánh hay chưa, là một câu hỏi quan trọng nhất cho mọi người để được giải quyết; nhưng đặc biệt cho những người gần cuối đời mình nhất. Vì vậy, hãy xin lời khuyên của một mục sư hay một người bạn có khả năng, trung tín, và siêng năng tự thử quyền của mình đối với sự sống đời đời, và tính toán các tài khoản của mình, và xem mọi sự đang đứng như thế nào giữa Đức Chúa Trời và các bạn: và nếu các bạn thấy mình đang ở trong tình trạng chưa được đổi mới, vì yêu linh hồn mình, đừng trì hoãn nữa, nhưng ngay lập tức hãy hạ mình vì sự bỏ bê quá lâu và ngu dại của mình, đối với một công việc cần thiết và lớn lao như vậy. Hãy đi, mở trường hợp của mình cho một mục sư có khả năng, và than khóc tội lỗi mình, và chạy đến với Chúa Giê-xu Christ, và đặt lòng mình nơi Đức Chúa Trời, là hạnh phúc của mình, và thay đổi bạn bè và đường lối của mình, và đừng nghỉ ngơi lâu hơn trong một trường hợp nguy hiểm và khốn khổ như vậy: những hướng dẫn đầy đủ hơn
[NEEDS REVIEW: chú thích dài bằng tiếng La-tinh bị OCR làm hỏng nặng, không đọc rõ được]
CHƯƠNG XXIX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
cho sự trở lại của các bạn, tôi đã đưa ra trước đây, ở đầu sách, và trong nhiều sách khác; và vì vậy sẽ không nói thêm gì với những người như vậy, vì chính những người khác mà tôi đặc biệt hướng dẫn ở đây.
Hướng dẫn thứ hai. Hãy nhìn lại những tội lỗi của cả đời mình, để các bạn có thể nhận thấy những linh hồn đã phạm tội lâu như các bạn nên khiêm nhường biết bao; và có thể cảm thấy mình cần Chúa Giê-xu Christ biết bao, để tha thứ một đời sống tội lỗi dài như vậy. Dù các bạn đã ăn năn và được xưng công chính từ lâu, nhưng các bạn đã hằng ngày phạm tội kể từ khi được xưng công chính; và dù mọi sự đều được tha thứ khi đã ăn năn, nhưng nó vẫn phải luôn ở trước mắt các bạn, vừa để giữ các bạn khiêm nhường, vừa để tiếp tục thực hành sự ăn năn đó, và thúc đẩy các bạn đến với Chúa Giê-xu Christ, và khiến các bạn biết ơn. Phải, sự tha thứ và sự xưng công chính của các bạn, vẫn còn thiếu sự hoàn hảo, (bất kể một số người có thể bảo các bạn ngược lại), cũng như sự nên thánh của các bạn. Vì, 1. Sự xưng công chính của các bạn vẫn được ban cho các bạn, nhưng có điều kiện về sự tiếp tục của nó, thậm chí với điều kiện là các bạn kiên trì. 2. Và sự sửa phạt tạm thời, và những đau đớn của sự chết, và sự vắng mặt lâu dài của thân thể khỏi thiên đàng, và những thiếu thốn hiện tại về ân điển, và sự an ủi, và sự tương giao với Đức Chúa Trời, là những hình phạt chưa được tha thứ một cách thi hành. 3. Và bản án cuối cùng về sự xưng công chính vào ngày phán xét, (là loại hoàn hảo nhất), vẫn còn sẽ đến: và vì vậy các bạn vẫn có đủ lý do để xem lại, và ăn năn về mọi điều đã qua, và vẫn cầu xin sự tha thứ cho mọi tội lỗi mình từng phạm, là những tội đã được tha thứ trước đây. Quá nhiều năm phạm tội nên có một sự ăn năn rất nghiêm túc, và hạ các bạn xuống trước mặt Chúa.
Hướng dẫn thứ ba. Hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu Christ hơn bao giờ hết. Hãy nhớ rằng các bạn có một đời sống tội lỗi, để Ngài trả lời cho, và cứu các bạn khỏi. Và thời gian đã gần, khi các bạn sẽ cần Ngài một cách cảm nhận rõ ràng hơn, so với bao giờ các bạn đã cần. Các bạn sắp phải nương cậy nơi Ngài như Đấng Cứu Chuộc, Đấng Biện Hộ, và Đấng Phán Xét của mình, để quyết định câu hỏi, điều gì sẽ xảy ra cho các bạn đến đời đời, và để hoàn thành mọi điều Ngài đã từng làm cho các bạn, và hoàn tất mọi điều các bạn đã tìm kiếm và hy vọng. Và bây giờ đời sống tự nhiên của các bạn suy tàn, đã đến lúc lui về với Ngài là gốc rễ của các bạn, và
Hãy nhìn đến “sự sống giấu kín với Chúa Giê-xu Christ trong Đức Chúa Trời”: Cô-lô-se 3 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được].
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
nhìn đến Đấng đang chuẩn bị cho các bạn một chỗ ở với chính Ngài; và Đấng có chức vụ là tiếp nhận các linh hồn ra đi của những tín hữu thật. Vì vậy, hãy sống trong những suy nghĩ hằng ngày về Chúa Giê-xu Christ, và an ủi linh hồn mình trong niềm tin về sự cung cấp đầy đủ và sự an toàn mà các bạn có trong Ngài.
Hướng dẫn thứ tư. Hãy để những sự thương xót xưa và những kinh nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời suốt cả đời các bạn, vẫn ở trước mặt các bạn, và suy ngẫm trong tâm trí mình, để chúng có thể nhóm lên tình yêu và lòng biết ơn của các bạn đối với Đức Chúa Trời, và có thể nuôi dưỡng niềm vui và sự an ủi của chính các bạn, và giúp các bạn dễ dàng hơn trong việc khuất phục trước những sự yếu đuối và sự chết trong tương lai. Bánh đã ăn không được quên: một sự ghi nhớ biết ơn giữ cho mọi sự thương xót trước đây của các bạn vẫn tươi mới và xanh tươi; sự ngọt ngào và lợi ích có thể còn lại, dù chính sự việc đã qua đi. Đây là đặc quyền lớn của một Cơ Đốc nhân già; rằng người đó có nhiều năm thương xót hơn để suy nghĩ, so với những người khác. Mỗi một trong những sự thương xót đó đều ngọt ngào đối với các bạn tự nó, vào thời điểm các bạn nhận lãnh nó (ngoại trừ những hoạn nạn, và những sự thương xót bị hiểu lầm và không được nhận biết): và rồi tất cả chúng lại ngọt ngào biết bao! Nếu sự vô ơn đã chôn vùi bất cứ sự thương xót nào trong số đó, hãy để lòng biết ơn nay cho chúng sống lại. Việc suy nghĩ lại thật vui thích biết bao, khi nhìn lại thời thơ ấu của mình, và nhớ lại sự thương xót đã nuôi dưỡng các bạn như thế nào, và dẫn dắt các bạn đến mọi nơi các bạn đã sống; và cung cấp cho các bạn, và bảo vệ các bạn, và nghe lời cầu nguyện của các bạn, và sắp đặt mọi sự vì ích lợi của các bạn: sự thương xót đã đưa các bạn đến với phương tiện của ân điển như thế nào, và ban phước cho chúng cho các bạn; và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bắt đầu và tiếp tục công việc ân điển trên lòng các bạn như thế nào? Tôi hy vọng các bạn đã ghi lại những điều kỳ diệu của sự thương xót mà Đức Chúa Trời đã đổ đầy cả đời các bạn lên trên lòng mình. Và chẳng phải đó là một công việc vui thích trong tuổi già để suy ngẫm về chúng sao? Nếu một lữ khách thích nói về những chuyến đi của mình, và một người lính hay thủy thủ, về những cuộc phiêu lưu của mình, thì việc một Cơ Đốc nhân suy ngẫm mọi sự dẫn dắt của sự thương xót suốt đời mình, và mọi công việc của Đức Thánh Linh trên lòng mình, nên ngọt ngào biết bao. Lòng biết ơn đã dạy con người xưa kia, làm cho những sự thương xót của mình, như thể là những thuộc tính của Đức Chúa Trời mình. Như “Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi đất Ai Cập” là tên của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và Sáng Thế Ký 48:16, Gia-cốp vui thích trong tuổi già của mình, trong những sự xem lại sự thương xót như vậy: “Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng tôi suốt đời cho đến ngày nay. Thiên sứ đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác, xin ban phước cho các trẻ này.” Phải, những sự xem lại biết ơn như vậy về những sự thương xót xưa,
CHƯƠNG XXI [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sẽ buộc một linh hồn ngay thẳng phải khuất phục yên lặng hơn trước những sự yếu đuối, đau khổ, và sự chết; và khiến chúng ta nói như Gióp: “Chúng ta há chỉ nhận điều lành từ tay Đức Chúa Trời, mà không nhận điều ác sao?” và như Si-mê-ôn già: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho đầy tớ Ngài ra đi bình an.” Đó là một sự quở trách mạnh mẽ đối với mọi sự bất mãn, và khiến chính sự chết trở nên được đón nhận hơn, khi nghĩ chúng ta đã có một phần thương xót lớn biết bao trong thế gian rồi.
Hướng dẫn thứ năm. Hãy đem ra kho báu của sự khôn ngoan và kinh nghiệm, mà các bạn đã lâu nay tích trữ, để dạy dỗ những người dốt nát, và cảnh báo những người thiếu kinh nghiệm và vô đạo ở quanh các bạn. “Ngày tháng nên nói, và nhiều năm nên dạy sự khôn ngoan.” “Các bà già phải dạy các bà trẻ biết tiết độ, yêu chồng và con cái mình, biết cẩn thận, trong sạch, giữ nhà, tốt lành, vâng phục chồng mình, hầu cho Lời Đức Chúa Trời không bị nói phạm.” Người ta cho rằng thời gian và kinh nghiệm đã dạy các bạn nhiều hơn những gì thanh niên thô sơ và dốt nát biết. Hãy kể cho họ những gì các bạn đã chịu đựng vì sự lừa dối của tội lỗi: hãy kể cho họ phương pháp và sự nguy hiểm của những cám dỗ: hãy kể cho họ những gì các bạn đã mất vì trì hoãn sự ăn năn; và Đức Chúa Trời đã khôi phục các bạn như thế nào: và Đức Thánh Linh đã tác động trên linh hồn các bạn như thế nào: hãy kể cho họ những sự an ủi các bạn đã tìm thấy trong Đức Chúa Trời; sự an toàn và ngọt ngào trong một đời sống thánh là gì; Kinh Thánh đã ngọt ngào với các bạn như thế nào; những lời cầu nguyện đã đắc thắng ra sao; những lời hứa của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm như thế nào; và những sự thương xót và sự giải cứu lớn lao nào các bạn đã có. Hãy kể cho họ Đức Chúa Trời tốt lành biết bao mà các bạn đã thấy; và tội lỗi xấu xa biết bao mà các bạn đã thấy; và thế gian hư không biết bao mà các bạn đã thấy. Hãy cảnh báo họ chống lại các dục vọng xác thịt, và coi chừng những lời nịnh hót quyến rũ của tội lỗi: hãy cho họ biết thật sự lịch sử của những tội lỗi chung, và những sự phán xét, và những sự thương xót trong thời đại mà các bạn đã sống. Đức Chúa Trời đã làm điều này thành bổn phận của người già, rằng “Các bậc cha ông nên kể lại những việc kỳ diệu và những sự thương xót của Ngài cho con cái mình, để các thế hệ sắp đến có thể ngợi khen Chúa.”
Hướng dẫn thứ sáu. Người già phải là gương mẫu về sự khôn ngoan,
sự nghiêm trang, và sự thánh khiết cho người trẻ. Ở đâu,
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
PHẦN II.
[NEEDS REVIEW: mảnh tiêu đề bị OCR làm hỏng, không đọc rõ được]
họ sẽ tìm thấy bất cứ đức hạnh nào nổi bật, nếu không ở nơi các bạn, là những người có quá nhiều thời gian, và sự giúp đỡ, và kinh nghiệm? Người ta rất có thể trông đợi rằng không có gì ngoài điều tốt lành, khôn ngoan, và thánh khiết, phát ra từ miệng các bạn; và không có điều gì không xứng hợp với sự khôn ngoan và tin kính, được thấy trong đời sống các bạn. Các bạn muốn con cái mình sau này trở nên như thế nào, thì hãy tỏ mình ra như vậy cho chúng trong mọi cách ăn ở của mình.
Hướng dẫn thứ bảy. Đặc biệt thuộc về các bạn, là ngăn chặn sự nóng nảy, và sự chia rẽ, tranh chấp, và khuynh hướng hay chỉ trích của những người trẻ trong số những người xưng mình tin kính. Họ đang ở trong sự nóng nảy của huyết khí mình, và thiếu sự hiểu biết và kinh nghiệm của người già để hướng dẫn lòng sốt sắng của họ: họ chưa có các giác quan được tập luyện trong việc phân biệt điều lành và điều ác: họ chưa có khả năng thử các thần linh; họ vẫn chỉ như trẻ con, dễ bị lay động qua lại, và “bị cuốn đi đây đó theo mọi gió của giáo lý, theo mưu mẹo và sự xảo quyệt của những kẻ lừa dối.” Những người mới tin dễ bị kiêu ngạo làm cho phồng lên, và “rơi vào sự kết án của ma quỷ.” Họ chưa bao giờ thấy kết quả của những sai lầm, và các bè phái, và các đảng phái, và sự chia rẽ và tranh chấp dẫn đến đâu, như các bạn đã thấy. Và vì vậy, thuộc về sự nghiêm trang và kinh nghiệm của các bạn là kêu gọi họ đến sự hiệp nhất, tình yêu thương, và hòa bình, và giữ họ khỏi chứng tỏ mình là những que củi gây lửa trong Hội Thánh, và vội vàng vượt quá sự hiểu biết của mình và lẽ thật.
Hướng dẫn thứ tám. Trong mọi người, các bạn phải sống trong sự khinh chê lớn nhất đối với những sự thuộc đất, và ít vướng víu nhất vào tình yêu hay những rắc rối không cần thiết của thế gian: các bạn có thể cần nó và sử dụng nó chỉ một thời gian ngắn nữa: một ít có thể đủ cho một người gần cuối hành trình của mình: các bạn đã có kinh nghiệm lớn nhất về sự hư không của nó: các bạn quá gần những sự lớn lao của một thế giới khác, đến nỗi dường như các bạn không nên có thời gian rảnh để nhớ đến thế gian này, hay chỗ cho bất cứ suy nghĩ hay lời nói không cần thiết nào về nó. Như thân thể các bạn ít có khả năng làm việc thế gian hơn những người khác, thì theo đó các bạn được phép lui khỏi nó nhiều hơn những người khác, để có những suy nghĩ nghiêm túc hơn về đời sống sắp đến. Đó là dấu hiệu của quyền lực mê hoặc của thế gian, và của sự dại dột và vô lý của tội lỗi, khi thấy người già thường tham lam như người trẻ; và những người sắp ra khỏi thế gian, lại yêu nó một cách say đắm, và vơ vét cho nó một cách hăng hái, như thể họ không bao giờ trông mong rời bỏ
Hê-bơ-rơ 5:14.
Ê-phê-sô 4:14.
1 Ti-mô-thê 3:6.
CHƯƠNG XXIX.
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
401
nó. Các bạn nên cảnh báo những người trẻ hơn, coi chừng sự tham lam, và bị thế gian làm cho vướng víu, và trong khi họ lao động trong đó một cách trung tín bằng tay mình, hãy giữ lòng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời.
Hướng dẫn thứ chín. Các bạn nên quý trọng mỗi phút thời gian của mình, và không để mất phút nào trong sự nhàn rỗi hay những việc không cần thiết; nhưng luôn luôn làm hay đạt được điều lành nào đó; và làm những gì các bạn làm với tất cả sức lực của mình. Vì các bạn chắc chắn bây giờ rằng thời gian của mình sẽ không dài; các bạn còn lại ít biết bao để hoàn tất mọi sự chuẩn bị còn lại cho cõi đời đời! Người trẻ có thể chết nhanh chóng, nhưng người già biết rằng thời gian của mình sẽ ngắn ngủi. Dù bản chất suy tàn, nhưng ân điển có thể tăng trưởng trong đời sống và sức mạnh; và khi “người bề ngoài của các bạn hư nát, người bề trong có thể được đổi mới ngày càng hơn.” Thời gian là một hàng hóa quý giá nhất cho mọi người; nhưng đặc biệt cho những người chỉ còn một ít thời gian nữa để quyết định câu hỏi: “Họ phải sống ở thiên đàng hay địa ngục đời đời.” Dù các bạn không thể làm công việc thế gian của mình như trước đây, nhưng các bạn có nhiều loại việc tập luyện thánh để làm; sự nghỉ ngơi thuộc thể có thể hợp với các bạn, nhưng sự nhàn rỗi còn tệ hơn nơi các bạn so với bất cứ ai.
Hướng dẫn thứ mười. Khi sự suy tàn của sức lực, hay trí nhớ, hay khả năng của các bạn, khiến các bạn không thể đọc, hay cầu nguyện, hay suy ngẫm một mình, nhiều hay tốt như trước đây, hãy càng sử dụng nhiều hơn những ân tứ sống động hơn và sự giúp đỡ của những người khác. Hãy càng ở trong việc nghe người khác, và hiệp cùng họ trong cầu nguyện; để trí nhớ, và lòng sốt sắng, và lời nói của họ có thể giúp nâng các bạn lên và đưa các bạn đi tiếp.
Hướng dẫn thứ mười một. Đừng coi sự suy tàn của bản chất, và của những ân tứ và công việc phụ thuộc vào đó, là sự suy tàn của ân điển. Dù trí nhớ, và lời nói, và sự sốt sắng của tình cảm của các bạn, giảm đi khi sức nóng tự nhiên của các bạn giảm đi, nhưng đừng nản lòng; nhưng hãy nhớ rằng dù vậy các bạn vẫn có thể tăng trưởng trong ân điển. Nếu các bạn chỉ tăng trưởng trong sự khôn ngoan thánh và sự phán đoán, và sự quý trọng cao hơn đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và sự khinh chê lớn hơn đối với mọi sự hư không của thế gian, và một quyết tâm vững chắc hơn để bám lấy Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và không bao giờ trở lại với thế gian và tội lỗi; thì đó là sự tăng trưởng của các bạn trong ân điển.
Hướng dẫn thứ mười hai. Hãy nhẫn nhục dưới mọi sự yếu đuối và bất tiện của tuổi già. Đừng bất mãn về chúng, đừng càu nhàu, cũng đừng trở nên cáu kỉnh và bướng bỉnh đối với những người quanh các bạn.
Quyển IV. DD
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Đây là một cám dỗ chung mà người già nên cẩn thận chống cự. Lúc đầu các bạn đã biết rằng mình có một thân thể phải suy tàn: nếu các bạn không muốn có nó cho đến tuổi suy tàn, tại sao các bạn lại không muốn chết? Nếu các bạn muốn, tại sao các bạn lại càu nhàu? Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những ngày tuổi trẻ, và sức lực, và sức khỏe, và sự an nhàn mà các bạn đã có rồi! Và đừng ganh tị vì xác thịt hay hư nát suy tàn.
Hướng dẫn thứ mười ba. Hãy hiểu rõ rằng sự vâng lời thụ động là điều Đức Chúa Trời kêu gọi các bạn trong tuổi già và sự yếu đuối của mình, và là điều các bạn phải tôn vinh Ngài trong phần kết thúc công việc của mình. Khi các bạn không thích hợp cho bất cứ công việc lớn lao hay công cộng nào, và sự vâng lời chủ động không có cơ hội để thực hành như trước đây, thì khi đó việc các bạn tôn vinh Ngài, bằng sự chịu đựng nhẫn nhục, cũng được Đức Chúa Trời chấp nhận như vậy. Và vì vậy, đó là một sai lầm lớn của những người mong muốn cái chết của tất cả những người bất lực, suy tàn, và nằm liệt giường, như thể họ hoàn toàn vô dụng đối với Đức Chúa Trời. Tôi nói với các bạn rằng, đó không phải là một sự phục vụ nhỏ mà họ có thể làm, không chỉ bằng những lời cầu nguyện của mình, và tình yêu kín đáo của mình đối với Đức Chúa Trời, mà còn bằng cách làm gương về đức tin, và sự nhẫn nhục, và tâm trí thuộc thiên đàng, và sự tin cậy và vui mừng trong Đức Chúa Trời, cho mọi người quanh họ. Vậy đừng ganh tị nếu Đức Chúa Trời muốn sử dụng các bạn như vậy.
Hướng dẫn XIV. Hãy để những suy nghĩ của bạn về cái chết, và sự chuẩn bị cho nó, được nghiêm túc như thể cái chết đang ở ngay trước mắt. Dù cả đời bạn cũng chỉ vừa đủ để chuẩn bị cho cái chết, và đó là công việc nên làm ngay khi bạn bắt đầu biết dùng lý trí, thì tuổi già và sự yếu đuối vẫn kêu gọi bạn lớn tiếng hơn phải chuẩn bị ngay không trì hoãn. Vì vậy, hãy làm ngay tất cả những gì bạn muốn thấy đã hoàn tất khi cơn bệnh cuối cùng đến; để sự chưa sẵn sàng chết không làm cho cái chết trở nên đáng sợ, cũng không làm cho tuổi già của bạn trở nên khổ sở.
Hướng dẫn XV. Hãy sống trong sự trông đợi vui mừng về sự thay đổi của mình, như xứng hợp với người đang ở rất gần thiên đàng và trông mong được sống với Chúa Giê-xu Christ đời đời. Hãy để những điều cao cả và vinh hiển mà đức tin nắm bắt nay bày tỏ quyền năng của chúng trong tình yêu, niềm vui và lòng khao khát của linh hồn bạn. Không có điều gì mà người yếu đuối và già cả có thể tôn vinh Chúa Giê-xu Christ hơn và làm ích cho người khác hơn, bằng sự trông đợi vui mừng về sự thay đổi của mình và lòng khao khát thiết tha được ở với Chúa Giê-xu Christ. Điều này sẽ góp phần lớn thuyết phục những người không tin rằng các lời hứa là thật, thiên đàng là có thật, và đời sống thánh khiết quả thật là tốt nhất, vì nó có một kết cục hạnh phúc như vậy. Khi họ thấy bạn cao nhất trong niềm vui, vào lúc người khác chìm sâu nhất trong nỗi
Chương XX.] Kinh tế Cơ đốc. 403
khốn khổ; và khi bạn vui mừng như người đang bước vào hạnh phúc của mình, trong khi mọi hạnh phúc của kẻ không tin kính đã chấm dứt; điều này sẽ làm được nhiều hơn nhiều bài giảng để thuyết phục một tội nhân sống đời thánh khiết. Tôi biết rằng điều này không dễ đạt được; nhưng một điều vừa ngọt ngào và ích lợi cho chính bạn, vừa hữu ích cho người khác, lại vừa tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều như vậy, thì nên được theo đuổi bằng mọi sự siêng năng; rồi bạn có thể trông mong phước lành của Đức Chúa Trời trên công lao của mình. Hãy đọc cho mục đích này phần thứ tư của cuốn “Sự Yên Nghỉ Của Các Thánh Đồ” của tôi.
CHƯƠNG XXX.
Hướng dẫn cho người bệnh.
Dù phần chính của sự chuẩn bị cho cái chết nằm trong thời gian khỏe mạnh, và đó là công việc mà cả đời dài nhất cũng không thừa; nhưng vì sự dại dột của tội nhân chưa được cải đạo lớn đến nỗi quên mất mình sinh ra để làm gì cho đến khi thấy cái chết ở ngay trước mắt, và vì có một sự chuẩn bị đặc biệt cần thiết cho những người tốt nhất, nên tôi sẽ trình bày ở đây một số hướng dẫn cho người bệnh. Và tôi sẽ rút gọn chúng thành bốn đầu mục sau. 1. Phải làm gì để cái chết được an toàn cho chúng ta, để nó trở thành lối đi vào thiên đàng chứ không phải vào hỏa ngục.
2. Phải làm gì để bệnh tật trở nên ích lợi cho chúng ta?
3. Phải làm gì để cái chết trở nên êm ái cho chúng ta, để chúng ta có thể chết trong bình an và vui mừng. 4. Phải làm gì để bệnh tật của chúng ta trở nên ích lợi cho những người xung quanh.
Phần 1. Hướng dẫn cho một cái chết an toàn, để bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta.
I:
Các hướng dẫn thuộc loại này đặc biệt cần thiết cho tội nhân chưa được cải đạo, không ăn năn; nhưng cũng cần thiết cho chính những người tin kính; vì vậy tôi sẽ nói riêng với cả hai đối tượng.
I. Hướng dẫn cho tội nhân chưa được cải đạo trong cơn bệnh của mình.
Thật là một trường hợp rất đáng sợ khi bệnh tật bắt gặp một người trong tình trạng chưa được cải đạo. Có một công việc lớn lao phải làm, mà lại có quá ít thời gian để làm, và linh hồn cùng thân thể lại quá không thích hợp và không sẵn sàng cho công việc ấy, và nỗi khốn khổ sẽ theo sau (thậm chí là sự hành hạ đời đời) lại chắc chắn và nhanh chóng đến thế nếu công việc ấy không được làm xong, đến nỗi người ta tưởng rằng điều đó phải làm choáng ngợp
404 Sổ tay Cơ đốc. [Phần II.
sự hiểu biết và tấm lòng của bất cứ người nào với nỗi kinh ngạc và kinh hãi, khi nghĩ trước về tình trạng như vậy trong lúc khỏe mạnh; huống chi là khi thấy mình ở trong tình trạng ấy giữa cơn bệnh. Và dù người ta tưởng rằng sự đến gần của cái chết và sự gần kề của thế giới bên kia phải có sức mạnh không thể cưỡng lại để cải đạo một tội nhân, đến nỗi rất ít người hoặc không ai chết trong tình trạng chưa được cải đạo, dù họ đã sống thế nào; nhưng Kinh Thánh và kinh nghiệm buồn bã lại tuyên bố điều ngược lại, rằng phần lớn người ta chết cũng như sống trong tình trạng chưa được nên thánh và khốn khổ. Vì 1. Đời sống tội lỗi thường khiến một người an định trong sự ngu dốt hoặc không tin, hoặc cả hai: đến nỗi bệnh tật bắt gặp người ấy trong ngục tối tăm như vậy, khiến người ấy chỉ lạc lối và rối trí trong nỗi sợ hãi, không biết mình đang đi đâu, cũng không biết mình phải làm gì. 2. Và tội lỗi cũng làm cho tấm lòng chai cứng một cách đáng thương, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà người ta đã chống cự lâu ngày lìa bỏ họ, phó mặc họ cho chính mình trong cơn bệnh, những người đã không chịu để Ngài cai trị và thánh hóa trong lúc khỏe mạnh: và những người như vậy vẫn như những kẻ ngu muội hoặc thú vật cho đến cuối cùng. 3. Và bản chất của bệnh tật và cái chết đang đến gần có xu hướng gây sợ hãi hơn là đổi mới linh hồn; và dễ sinh ra sợ hãi và phiền muộn hơn là tình yêu. Và dù buồn rầu và sợ hãi là những sự chuẩn bị tốt và những sự giúp đỡ, nhưng chính tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết mới tạo nên sự tái sinh và đổi mới của linh hồn; và không có sự thánh khiết nào nhiều hơn tình yêu và sự sẵn lòng. Và nhiều người bị sợ hãi thúc đẩy đến sự ăn năn mạnh mẽ, khóc lóc, cầu nguyện và hứa hẹn, và dường như đối với chính mình và người khác là đã được cải đạo, nhưng vẫn hoặc chết trong tội lỗi và khốn khổ của mình, hoặc trở lại đời sống không thánh khiết khi họ bình phục, vì hoàn toàn xa lạ với sự ăn năn thật làm đổi mới tấm lòng, như kinh nghiệm buồn bã thường chứng minh. 4. Và nhiều tội nhân đáng thương, thấy rằng mình chỉ còn rất ít thời gian, đã tiêu phí nó trong sự kinh ngạc và khiếp sợ thuần túy, không biết cách sắp xếp suy nghĩ của mình, xét lòng và đời sống mình, cũng không biết thực hành đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cũng không biết làm theo bất cứ hướng dẫn nào được ban cho họ; nhưng nằm run rẩy và kinh ngạc, hoàn toàn bị chiếm giữ bởi nỗi sợ chết, tệ hơn nhiều so với một con thú sắp bị giết thịt. 5. Và chính những đau đớn của thân thể làm xao lãng hoặc ngăn trở suy nghĩ của nhiều người, đến nỗi họ khó có thể chú tâm vào bất cứ điều thiêng liêng nào với sự bình tĩnh cần thiết cho một công việc lớn lao như vậy. 6. Và phần lớn nhất, một phần thì bối rối trong sự ngu dốt, một phần thì bị giữ lại bởi sự chần chừ và không sẵn sàng,
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
405
và một phần thì nản lòng khi nghĩ rằng không thể trở thành tạo vật mới, và có được một tấm lòng tái sinh, thuộc về thiên đàng một cách đột ngột như vậy, đã ép mình hy vọng rằng họ sẽ được cứu mà không cần điều đó, và rằng dù họ là tội nhân, nhưng loại ăn năn mà họ có sẽ đủ dùng và được chấp nhận, và Đức Chúa Trời sẽ thương xót hơn là đoán phạt họ. Và hy vọng giả dối này họ nghĩ rằng mình bị bắt buộc phải nắm lấy. Vì chỉ còn hai con đường khác để chọn: một là hoàn toàn tuyệt vọng; mà cả Kinh Thánh, lý trí và chính bản tính đều chống lại điều đó: con đường kia là được cải đạo thật và được tình yêu đối với Đức Chúa Trời và thiên đàng chinh phục nhờ đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ: mà họ không có đức tin như vậy: và đối với điều này họ xa lạ và không sẵn sàng, và nghĩ rằng không thể làm được. Và nếu họ không được có hy vọng nào khác ngoài những điều kiện như thế, họ nghĩ rằng mình sẽ chẳng có hy vọng nào cả. Hoặc nếu họ nghe rằng không còn hy vọng nào khác, và rằng chỉ người thánh khiết mới được cứu, họ sẽ ép mình hy vọng rằng mình đã có tất cả những điều đó, và rằng mình đã thật sự được cải đạo, trở thành tạo vật mới, và yêu mến Đức Chúa Trời và sự thánh khiết trên hết mọi sự: không phải vì quả thật là như vậy, mà vì họ muốn nó là như vậy, vì sợ bị đoán phạt. Và thay vì nhận ra mình thiếu đức tin, tình yêu và sự thánh khiết, và lao nhọc để có được một linh hồn đổi mới, họ nghĩ rằng cách gần hơn là tự khiến mình tin rằng điều đó đã có rồi; và như vậy trong sự tự phụ, tự lừa dối và hy vọng giả dối, họ kéo dài chút thời gian ít ỏi còn lại để được cải đạo, cho đến khi cái chết mở mắt họ ra, và hỏa ngục làm cho họ hết bị lừa dối. 7. Và cùng một ma quỷ, cùng những kẻ ác là công cụ của nó, đã giữ họ trong lúc khỏe mạnh khỏi sự ăn năn thật, cũng sẽ siêng năng giữ họ khỏi điều đó trong cơn bệnh; và sẽ không muốn mất tất cả vào nước cờ cuối cùng, điều mà chúng đã thắng suốt thời gian trước đó. Và nếu ma quỷ chỉ giữ được họ trong quyền lực của nó, cho đến khi bệnh tật đến và chiếm lấy họ bằng đau đớn và sợ hãi, nó sẽ hy vọng giữ họ thêm vài ngày nữa, cho đến khi nó hoàn tất điều nó đã bắt đầu và tiến hành bấy lâu. Và nếu thỉnh thoảng có một người không còn chịu bị giữ bởi hy vọng giả dối và sự tự phụ nữa, cuối cùng nó sẽ tìm cách làm họ nản lòng bằng sự tuyệt vọng, và khiến họ tin rằng không còn phương thuốc nào. Và quả thật, việc cải đạo một tội nhân giữa bao đau đớn và yếu đuối vào lúc cuối cùng là một điều khó khăn và ít có khả năng đến nỗi,
Sổ tay Cơ đốc.
[Phần II.
ngay cả những người bạn tin kính của những người như vậy, nhiều lần cũng bỏ mặc họ, vì nghĩ rằng chẳng còn hy vọng gì hoặc rất ít hy vọng. Nhưng đây là một cách làm rất tội lỗi: còn sống thì còn hy vọng. Và còn hy vọng thì chúng ta phải dùng các phương tiện. Một thầy thuốc sẽ thử những phương thuốc tốt nhất mình có, trong căn bệnh nguy hiểm nhất mà chưa tuyệt vọng: vì khi chắc chắn rằng không có hy vọng nếu không dùng chúng, thì nếu chúng không giúp ích, chúng cũng không gây hại. Cũng vậy chúng ta phải cố gắng cứu một linh hồn đáng thương, trong khi còn sự sống và còn hy vọng nào: vì nếu cái chết chấm dứt thời gian và hy vọng của họ, thì lúc ấy sẽ quá muộn; và họ sẽ nằm ngoài tầm với và sự giúp đỡ của chúng ta đời đời. Đối với những người mà bệnh tật bắt gặp trong tình trạng buồn bã như vậy, tôi sẽ chỉ đưa ra ở đây vài hướng dẫn ngắn gọn, vì tôi đã trình bày đầy đủ hơn trong Phần Thứ Nhất và Chương Thứ Nhất, là nơi tôi giới thiệu họ đến đọc.
Hướng dẫn I. Hãy nhanh chóng và nghiêm túc xét xử chính mình, như những người sắp bị Đức Chúa Trời xét xử. Và hãy làm điều đó theo cách sau đây. 1. Hãy làm điều đó một cách sẵn lòng và cương quyết, vì biết rằng nay không còn là lúc để vẫn không chắc chắn về tình trạng đời đời của mình, nếu bạn có thể làm quen với nó bằng mọi cách. Chẳng phải đã đến lúc một người phải biết chính mình, xem mình có phải là tín hữu được nên thánh hay không, khi người ấy sắp ra mắt trước Đấng Tạo Hóa của mình, và ở đó bị xét xử đúng như người ấy được thấy hay sao? 2. Hãy làm điều đó một cách vô tư; như người không muốn thấy mình bị lừa dối, ngay khi cái chết đã cho người ấy biết sự thật. Ôi, hãy cẩn thận, vì yêu linh hồn mình, đừng dại dột nuông chiều chính mình, và vì sợ phiền muộn về nỗi khốn khổ của mình mà quyết tin rằng mình an toàn, dù điều đó đúng hay sai. Đây là cách mà hàng nghìn người bị hủy hoại. Việc nghĩ rằng bạn được nên thánh sẽ không chứng minh bạn là như vậy, cũng không làm cho bạn trở nên như vậy: cũng như việc nghĩ rằng bạn khỏe mạnh sẽ không chứng minh hay làm cho bạn khỏe mạnh. Và việc nghĩ rằng bạn đã được tha thứ và sẽ được cứu, thêm vài ngày nữa, rồi sau đó mới phát hiện quá muộn trong hỏa ngục rằng mình đã lầm, thì sẽ ích gì cho bạn? Liệu sự lừa dối ngắn ngủi như vậy có đáng với mọi đau đớn và mất mát mà nó sẽ gây ra cho bạn không? Than ôi, linh hồn đáng thương! Đức Chúa Trời biết rằng không phải vô cớ làm cho ngươi sợ hãi mà chúng ta muốn thuyết phục ngươi về sự hư mất của mình! Chúng ta không tàn nhẫn chế nhạo ngươi hay muốn hành hạ ngươi. Nhưng chúng ta thương xót ngươi trong tình trạng buồn bã như vậy. Thật đau lòng khi thấy một người chưa được nên thánh sẵn sàng bước sang thế giới khác, và bị đoán phạt vào nỗi khốn khổ vô tận, mà lại không chịu biết điều đó cho đến khi người ấy ở đó!
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
Lý do chính của chúng ta khi mở ra nguy hiểm của bạn là vì điều đó cần thiết cho việc bạn thoát khỏi nó. Nếu bệnh tật của linh hồn giống như bệnh tật của thân thể, vốn đôi khi có thể được chữa lành mà bệnh nhân không biết chúng và không biết nguy hiểm của chúng, thì chúng ta sẽ không bao giờ làm phiền bạn vào lúc như thế này. Nhưng sẽ không được chữa như vậy: bạn phải hiểu nguy hiểm của mình, nếu bạn muốn được cứu khỏi nó: vì vậy hãy vô tư với chính mình nếu bạn khôn ngoan, và thật sự sẵn lòng biết điều tệ nhất. 3. Khi xét xử chính mình, hãy tiến hành theo cùng một luật lệ hay quy tắc mà Đức Chúa Trời sẽ xét xử bạn; tức là theo Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm. Vì công việc của bạn bây giờ không phải là đánh cắp một chút bình an ngắn ngủi cho lương tâm mình, mà là biết Đức Chúa Trời sẽ xét xử linh hồn bạn ra sao, và Ngài sẽ đoán phạt bạn vào niềm vui vô tận hay nỗi khốn khổ; và làm sao bạn biết được điều này, nếu không nhờ luật lệ hay quy tắc mà Đức Chúa Trời sẽ xét xử bạn? Và chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ xét xử bạn theo cùng luật lệ hay quy tắc mà Ngài đã cai trị bạn, hay Ngài đã ban cho bạn để sống theo trong thế gian. Ở đó, sẽ không tốt hơn hay tệ hơn đối với bất cứ người nào, vì những quan niệm tốt hay xấu của người ấy về chính mình, nếu đó là những sai lầm của người ấy; nhưng đúng như Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài rằng Ngài sẽ làm gì với bất cứ người nào, thì Ngài sẽ làm điều đó với người ấy trong ngày phán xét. Mọi người mà Phúc Âm xưng công chính thì sẽ được xưng công chính; và mọi người mà Phúc Âm định tội thì sẽ bị định tội; vì vậy hãy xét xử chính mình theo Phúc Âm. Nhờ những dấu hiệu nào bạn có thể biết một người chưa được nên thánh, tôi đã nói với bạn trước đây, Phần I, Chương 1, Hướng dẫn 8. Và nhờ những dấu hiệu nào ân điển thật có thể được nhận biết, tôi đã nói với bạn trước đây, trong phần Chuẩn bị cho nghi thức thánh. 4. Nếu bạn không thể tự thỏa mãn về tình trạng của mình, hãy xin lời khuyên của một mục sư tin kính, có năng lực, hoặc một Cơ đốc nhân khác quen biết bạn nhất; người biết bạn đã sống đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta ra sao: hoặc ít nhất hãy mở hết tấm lòng và đời sống của bạn cho người ấy để người ấy có thể biết điều đó; và nếu người ấy nói với bạn rằng người ấy sợ bạn vẫn chưa được nên thánh, bạn càng có lý do để sợ điều tệ nhất. Nhưng khi đó hãy chắc chắn rằng người ấy không phải là người xác thịt, không tin kính, ham mê thế gian: vì những kẻ tự tâng bốc và lừa dối chính mình, cũng không khác gì khi làm như vậy đối với người khác. Những kẻ lừa dối mù lòa như vậy sẽ tô trét mọi sự, và bảo bạn đừng bao giờ tự làm phiền mình; nhưng thậm chí an ủi bạn như họ tự an ủi mình, và bảo bạn hãy tin rằng mọi sự đều tốt đẹp, và rồi sẽ tốt đẹp; hoặc sẽ khiến bạn tin rằng một lời xưng tội bị ép buộc nào đó và sự ăn năn không chân thật sẽ đủ dùng
408
Sổ tay Cơ đốc. [Phần II.
thay cho sự cải đạo thật. Nhưng một người sắp ra trước tòa án của Đức Chúa Trời nên không muốn bị chính mình hay người khác lừa dối.
Hướng dẫn II. Nếu nhờ xét mình mà bạn thấy mình chưa được nên thánh, hãy suy nghĩ nghiêm túc về trường hợp của mình, cả về những gì bạn đã làm, lẫn về tình trạng bạn đang ở trong, cho đến khi bạn thật sự khiêm nhường, và sẵn lòng chấp nhận bất cứ điều kiện nào mà Đức Chúa Trời sẽ đưa ra cho sự giải cứu của bạn. Hãy suy xét bạn đã hành động dại dột, phản nghịch, vô ơn biết bao, khi lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình, quên linh hồn mình, phí mất mọi thời gian của mình, lạm dụng mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, và bỏ qua không làm công việc mà bạn được tạo dựng, được gìn giữ và được cứu chuộc để làm! Than ôi, bạn chẳng bao giờ biết cho đến bây giờ rằng bạn phải chết sao? Và rằng bạn có mọi thời gian của mình để chuẩn bị cho đời sống vô tận tiếp sau cái chết sao? Bạn chưa từng được mục sư hay bạn bè cảnh báo sao? Bạn chưa từng được nghe nói về sự cần thiết của một đời sống thánh khiết, thuộc về thiên đàng; và của một tình trạng tái sinh, được nên thánh, cho đến bây giờ sao? Ôi, bạn còn có thể làm gì dại dột hơn hay gian ác hơn, ngoài việc vứt bỏ một đời sống mà sự sống đời đời lệ thuộc vào rất nhiều; và khước từ Đấng Cứu Rỗi của mình, cùng ân điển và các sự thương xót của Ngài, cho đến lúc cùng cực cuối cùng của bạn? Đây có phải là lúc để lo tìm sự sinh lại, và bắt đầu đời sống của bạn, khi bạn đã ở cuối đời mình sao? Ôi, bạn đã làm gì khi trì hoãn một công việc lớn lao như vậy cho đến bây giờ! Và nay nếu bạn chết trước khi được tái sinh, bạn sẽ hư mất đời đời. Ôi, hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa! Than khóc sự dại dột của mình; và ngay lập tức tự định tội mình trước mặt Ngài, và chạy đến với Ngài để cầu xin sự thương xót trong khi còn hy vọng.
Hướng dẫn III. Khi bạn đã khiêm nhường vì tội lỗi và khốn khổ của mình, và sẵn lòng nhận sự thương xót theo bất cứ điều kiện nào, hãy tin rằng trường hợp của bạn vẫn chưa vô phương cứu chữa, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã phó chính mình cho Đức Chúa Trời làm của lễ vì tội lỗi của bạn, và là Đấng Cứu Rỗi đầy đủ mọi mặt đến nỗi, ngay lúc này, không điều gì có thể ngăn trở bạn khỏi sự tha thứ và sự cứu rỗi, ngoài sự không ăn năn và không tin của chính bạn. Vì vậy hãy đến với Ngài như Đấng Cứu Rỗi của các linh hồn, để Ngài dạy bạn ý muốn của Đức Chúa Trời, hòa giải bạn với Cha Ngài, tha thứ tội lỗi bạn, đổi mới bạn bởi Đức Thánh Linh của Ngài, cho bạn biết tình yêu của Cha Ngài, cứu bạn khỏi sự đoán phạt, và làm cho bạn trở thành người thừa hưởng sự sống đời đời. Vì tất cả những điều này vẫn có thể được làm xong, dù thời gian của bạn có vẻ ngắn ngủi đến đâu: và nếu không được làm xong, thì bạn sẽ còn thiếu chúng lâu dài.
t
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc. 409
Giao ước của ân điển hứa sự tha thứ và sự cứu rỗi cho mọi tín hữu ăn năn, bất cứ khi nào họ thật sự trở về với Đức Chúa Trời, mà không loại trừ bất cứ giờ nào, hay bất cứ người nào trên khắp thế gian. Không gì ngoài một tấm lòng không tin, chai cứng, khước từ ân điển của Ngài, và không muốn nên thánh, có thể tước đoạt của bạn sự tha thứ và sự cứu rỗi, ngay cả vào lúc cuối cùng. Việc bạn trì hoãn cho đến bây giờ quả là một sự gian ác dại dột nhất: nhưng dù vậy, nếu bạn vẫn chưa được cứu, thì lỗi sẽ không thuộc về Chúa Giê-xu Christ, mà thuộc về bạn: thế mà Ngài vẫn tự do ban cho bạn sự thương xót của Ngài; và Ngài sẽ là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn nếu bạn không khước từ Ngài: cuộc hôn ước sẽ không tan vỡ về phía Ngài: hãy xem chừng để nó không tan vỡ về phía bạn, thì bạn sẽ được cứu. Vì vậy hãy biết Ngài là ai, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, và Ngài đã đảm nhận một công việc phước hạnh dường nào, để cứu chuộc một thế gian tội lỗi, khốn khổ, và Ngài đã làm gì cho chúng ta, trong đời sống và giáo lý của Ngài, trong sự chết và đau khổ của Ngài, nhờ sự sống lại của Ngài và giao ước của ân điển, và Ngài nay đang làm gì bên tay phải của Cha Ngài, trong việc cầu thay cho các tín hữu ăn năn, và Ngài đang chuẩn bị một vinh quang vô tận dường nào cho họ, và Ngài sẽ cứu đến cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài ra sao. Ôi, hãy để tấm lòng bạn nhảy mừng vì vui sướng, vì bạn có một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ mọi mặt, sẵn lòng, đầy ân điển; mà ân điển của Ngài dư dật hơn tội lỗi dư dật. Nếu ma quỷ và các linh hồn khốn khổ bị đoán phạt trong hỏa ngục chỉ ở trong trường hợp của bạn, và có những lời mời gọi và hy vọng của bạn, bạn tưởng tượng họ sẽ vui mừng biết bao? Vì vậy hãy phó thác chính mình trong đức tin và sự tin cậy nơi Đấng Cứu Rỗi này: hãy tin cậy linh hồn bạn nơi của lễ và công đức của Ngài, để được tha thứ tội lỗi, và hòa thuận với Đức Chúa Trời: hãy cầu xin Ngài ban ân điển đổi mới của Đức Thánh Linh Ngài: hãy sẵn lòng được nên thánh, trở thành tạo vật mới, và sống đời thánh khiết nếu bạn sống sót: hãy quyết tâm hoàn toàn chịu Ngài cai trị, và phó thác chính mình tuyệt đối cho Ngài như Đấng Cứu Rỗi của bạn, để được xưng công chính, được nên thánh, và được cứu bởi Ngài, rồi tin cậy nơi Ngài cho hạnh phúc đời đời. Ôi, linh hồn hạnh phúc, nếu bạn vẫn có thể làm như vậy, mà không lừa dối!
Hướng dẫn IV. Hãy tin ngay bây giờ, và suy xét Đức Chúa Trời là ai và sẽ là ai đối với linh hồn bạn, và Ngài đã bày tỏ tình yêu nào cho bạn qua Chúa Giê-xu Christ, và bạn có thể có niềm vui và vinh quang vô tận nào với Ngài trên thiên đàng, bất chấp mọi tội lỗi bạn đã phạm: và hãy nghĩ xem thế gian và xác thịt đã làm gì cho bạn, so với Đức Chúa Trời: hãy nghĩ về điều này cho đến khi
Sổ tay Cơ đốc. [Phần II.
bạn sa vào tình yêu đối với Đức Chúa Trời, cho đến khi tấm lòng và hy vọng của bạn hướng về thiên đàng, quay khỏi thế gian và xác thịt này, và cho đến khi bạn cảm thấy mình yêu mến sự thánh khiết, và cho đến khi bạn vững vàng quyết tâm, trong sức mạnh của Chúa Giê-xu Christ, sống đời thánh khiết nếu Đức Chúa Trời phục hồi bạn: rồi bạn thật sự được nên thánh, và sẽ được cứu nếu bạn chết trong tình trạng này. Hãy cẩn thận đừng coi sự ăn năn và những ý định tốt chỉ đến từ nỗi sợ hãi là đủ; nếu bạn bình phục, tất cả những điều này có thể chết đi nữa, khi nỗi sợ của bạn qua đi; bạn chưa được nên thánh, Đức Chúa Trời cũng chưa có tấm lòng bạn, cho đến khi tình yêu của bạn hướng về Ngài: điều bạn làm chỉ vì sợ hãi mà thôi, bạn thà không làm nếu có thể được miễn; vì vậy tấm lòng bạn vẫn chống lại điều đó. Khi cảm nhận về tình yêu không thể nói hết của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ làm tan chảy và chinh phục tấm lòng bạn; khi sự tốt lành vô hạn của chính Đức Chúa Trời, và các sự thương xót của Ngài đối với linh hồn và thân thể bạn, khiến bạn coi Ngài là đáng yêu và đáng khao khát hơn cả thế gian; khi bạn tin những niềm vui trên trời đến nỗi khao khát chúng hơn những thú vui trần gian; khi bạn yêu Đức Chúa Trời hơn sự thịnh vượng trần gian, và khi đời sống yêu thương và thánh khiết như vậy dường như tốt hơn đối với bạn, hơn mọi sự vui chơi của tội nhân, và bạn thà làm một thánh đồ, hơn là người thịnh vượng nhất trong số kẻ không tin kính, và vững vàng quyết tâm sống đời thánh khiết, nếu Đức Chúa Trời phục hồi bạn, thì quả thật bạn đang ở trong tình trạng ân điển, và trước đó thì không; trường hợp của bạn phải là như vậy, nếu không bạn sẽ hư mất đời đời. Và vì vậy hãy suy ngẫm về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và những niềm vui của thiên đàng, và hạnh phúc của các thánh đồ, và nỗi khốn khổ của người đời và kẻ không tin kính; hãy suy ngẫm về những điều này cho đến khi mắt bạn được mở ra, và tấm lòng bạn được chạm đến bằng tình yêu thánh khiết, và thiên đàng cùng sự thánh khiết trở thành chính những điều bạn khao khát trên hết mọi sự; rồi bạn có thể mạnh dạn đến với Đức Chúa Trời, và tin rằng mọi tội lỗi của bạn đều được tha thứ; và không phải nỗi khiếp sợ suông, mà chính những suy nghĩ tin tưởng về Đức Chúa Trời, thiên đàng, Chúa Giê-xu Christ và tình yêu, mới phải thay đổi tấm lòng bạn và làm xong công việc.
Bốn hướng dẫn này, nếu được thực hành thật sự, sẽ đặt bạn trên nền tảng an toàn, dù tình trạng của bạn buồn bã và nguy hiểm đến đâu; nhưng chỉ nghe chúng, hay chỉ tán thành chúng suông, thì sẽ không đủ; việc tìm ra tình trạng tội lỗi, khốn khổ của mình, và thật sự khiêm nhường vì nó, và nhận ra phương thuốc bạn có trong Chúa Giê-xu Christ, và ăn năn và
I
^
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
410
tin tưởng bước vào giao ước của Ngài, và thấy rằng hạnh phúc của mình hoàn toàn nằm trong tình yêu và sự hưởng Đức Chúa Trời, và tin vào vinh quang đã chuẩn bị cho các thánh đồ, và ưa thích nó hơn mọi sự thịnh vượng của thế gian, và yêu mến nó, và đặt tấm lòng mình lên nó, và quyết tâm sống đời thánh khiết nếu mình bình phục, lìa bỏ thế gian dối trá này và xác thịt; tất cả những điều này là một công việc không dễ làm như nói ra, và đòi hỏi những suy nghĩ nghiêm túc, kiên định hơn của bạn; và quả thật, công việc ấy đã hợp với sức lực trẻ trung của bạn hơn là với tình trạng đau đớn, yếu đuối, rối loạn. Nhưng sự cần thiết đang đè nặng trên bạn; nó vẫn phải được làm xong, và làm xong một cách thấu đáo và chân thành, nếu không bạn sẽ hư mất đời đời. Và vì vậy hãy làm tốt nhất có thể, và xem chừng để tấm lòng bạn không đùa giỡn và lừa dối bạn. Về một mặt nào đó, bạn có những sự giúp đỡ lớn hơn bao giờ hết trước đây; nay bạn không thể duy trì tấm lòng chai cứng và sự yên ổn của mình, bằng cách nhìn cái chết như còn xa vời. Nay bạn có kinh nghiệm đầy đủ hơn bao giờ hết trước đây; về xác thịt và mọi thú vui của nó sẽ đi đến đâu, và những trò chơi, giải trí và vui đùa tội lỗi của bạn sẽ giúp ích gì cho bạn; và mọi sự giàu có, vĩ đại, hào nhoáng và danh dự của thế gian đáng giá bao nhiêu, và chúng sẽ làm gì cho bạn trong ngày bạn cần thiết. Bạn đứng gần thế giới bên kia đến nỗi, và phải nhanh chóng ra mắt trước mặt Chúa, đến nỗi dường như một tấm lòng chết và vô cảm không còn có thể khiến bạn khinh thường Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của bạn, và sự sống đời đời của bạn nữa: và người ta tưởng rằng xác thịt và thế gian không bao giờ còn có thể lừa dối bạn nữa. Ôi, linh hồn hạnh phúc, nếu cuối cùng bạn không chỉ bị sợ hãi thúc đẩy vào một sự ăn năn không chân thật, mà còn có thể ghét mọi tội lỗi, yêu mến Chúa, tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài, và đặt tấm lòng mình lên đời sống phước hạnh ấy, nơi bạn có thể thấy và yêu mến Ngài cách trọn vẹn đời đời!
Hỏi. Nhưng sự ăn năn muộn màng như vậy có đủ dùng không, đối với người đã sống không tin kính lâu như vậy?
Đáp. Có, nếu nó chân thành: nhưng tất cả sự nghi ngờ đều nằm ở đó; và sự cứu rỗi của bạn nay lệ thuộc vào điều đó.
Hỏi. Nhưng làm sao tôi biết được nó có chân thành hay không?
Đáp. 1. Nếu bạn không chỉ bị sợ hãi thúc đẩy vào đó; nhưng chính tấm lòng, ý chí và tình yêu của bạn đã được thay đổi. 2. Nếu nó mở rộng cả đến mục đích lẫn các phương tiện cần thiết: đến nỗi bạn yêu Đức Chúa Trời, và những niềm vui của thiên đàng, trên hết mọi sự thịnh vượng
Sổ tay Cơ đốc. [Phần II.
và thú vui trần gian; và bạn cũng thà được nên thánh cách trọn vẹn,
hơn là sống trong mọi sự vui thú của tội lỗi. Và nếu bạn ghét mọi tội lỗi mình biết, và yêu mến những đường lối thánh khiết và các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và điều này không giả dối: thì đó là một sự thay đổi thật. 3. Và nếu sự ăn năn và thay đổi này là loại sẽ đứng vững, nếu Đức Chúa Trời phục hồi bạn, và sẽ bày tỏ chính nó trong một đời sống mới, thánh khiết và từ bỏ chính mình; điều mà chắc chắn nó sẽ làm, nếu nó không chỉ đến từ nỗi sợ hãi, mà từ tình yêu; nhưng nếu bạn từ bỏ thế gian và xác thịt, trái với ý muốn của mình, vì bạn biết không còn phương thuốc nào; và nếu bạn nói lời từ biệt với những thú vui thế gian, tội lỗi của mình, không phải vì bạn yêu Đức Chúa Trời hơn, mà vì bạn không thể giữ chúng, dù bạn muốn; và nếu bạn không nhận Đức Chúa Trời và thiên đàng là tốt nhất của mình, mà chỉ là tốt hơn hỏa ngục; nhưng không tốt hơn sự thịnh vượng trần gian, mà bạn vẫn sẽ chọn, nếu bạn được lựa chọn. Loại ăn năn như vậy sẽ không bao giờ cứu bạn, và nếu bạn bình phục, nó sẽ tan biến, và trở thành hư không, ngay khi nỗi sợ chết của bạn qua đi, và bạn trở lại với những thú vui trần gian của mình. Dù nay trong lúc cùng cực, bạn kêu lên đầy tự tin biết bao: Ôi, tôi thà có thiên đàng hơn trần gian, và tôi thà có Chúa Giê-xu Christ và sự thánh khiết, hơn mọi thú vui và thịnh vượng của tội nhân; nhưng nếu điều đó không xuất phát từ một tấm lòng đổi mới, được nên thánh, vốn quả thật thà được như vậy, mà từ sự cần thiết và sợ hãi thuần túy, và trái với thói quen của tấm lòng và ý chí bạn, thì đó chỉ là loại ăn năn mà Giu-đa đã có, vốn hiện tại không chân thành, và nếu bạn bình phục, cũng sẽ không giữ bạn trong đời sống thánh khiết.
II. Hướng dẫn cho người được nên thánh, để có sự ra đi an toàn.
Khi linh hồn đã thật sự được cải đạo và nên thánh, thì
công việc chính đã được lo xong, vốn cần thiết cho một sự ra đi an toàn: nhưng tôi không thể nói rằng không còn gì nữa phải làm. Họ là những người tin kính đã được khuyên nhủ: “Hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn.” Điều này, theo nguyên văn Hy Lạp, không chỉ là làm cho nó được biết hay chắc chắn, mà còn là làm cho nó vững bền, và có ý nghĩa nhiều hơn chỉ đơn thuần nhận ra nó. Những bổn phận sau đây vẫn còn cần thiết hơn nữa.
Hướng dẫn I. Đừng tự thỏa mãn rằng trước kia bạn đã thấy mình chân thành; nhưng nếu sự hiểu biết của bạn sáng suốt và
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
tự do, hãy xét lại sự thử nghiệm; và nếu bạn tự mình không đủ sức làm điều đó, hãy dùng sự giúp đỡ của một mục sư trung tín, sáng suốt hay một người bạn. Vì khi một người sắp ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, điều quan trọng đối với người ấy là làm cho mọi sự chắc chắn hết mức có thể.
Hướng dẫn II. Hãy xem lại đời sống của mình, và đổi mới sự ăn năn phổ quát, vì mọi tội lỗi bạn từng phạm; và cũng hãy để sự ăn năn riêng biệt của bạn mở rộng đến từng tội lỗi riêng biệt mà bạn nhớ, nhưng đặc biệt hãy ăn năn về những tội lỗi trầm trọng nhất, làm tổn thương linh hồn mình. Vì nếu sự ăn năn của bạn là phổ quát và thật, thì nó cũng sẽ là riêng biệt; và bạn sẽ đặc biệt khiêm nhường vì những tội lỗi đặc biệt của mình: và hãy tìm kiếm sâu xa, và xem chừng để không tội nào thoát khỏi bạn. Và đừng nghĩ rằng bạn không được kêu gọi ăn năn về chúng, hay cầu xin sự tha thứ, vì bạn đã ăn năn về chúng từ lâu, và đã nhận được sự tha thứ: vì đây là điều phải làm cho đến cuối cùng.
Hướng dẫn III. Hãy đổi mới đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu Christ, và phó thác linh hồn bạn nơi công đức và sự cầu thay của Ngài. Đừng tự thỏa mãn rằng bạn có thói quen đức tin, và trước kia bạn đã từng tin; nhưng hãy chạy đến tảng đá và nơi nương náu đáng tin cậy của bạn, và tiếp tục thực hành đức tin của mình, và một lần nữa phó thác linh hồn bạn cho Chúa Giê-xu Christ.
Hướng dẫn IV. Hãy lấy việc khơi dậy trong tấm lòng bạn tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và lòng khao khát được sống với Chúa Giê-xu Christ trong vinh quang, làm công việc chính của mình. Hãy để những đối tượng an ủi và khích lệ ấy, vốn là công cụ cho việc này, luôn ở trong suy nghĩ của bạn: và nếu bạn có thể làm được điều này, nó sẽ là bằng chứng chắc chắn nhất về quyền hưởng vương miện của bạn.
Hướng dẫn V. Nếu bạn đã làm hại ai bằng lời nói hay việc làm, hãy chắc chắn rằng bạn cố gắng hết sức để sửa lại cho họ, và làm cho họ thỏa mãn; và nếu bạn đã bất hòa với ai, hãy hòa giải với họ. Đừng để tài sản của người khác cho những người thừa kế và người thi hành di chúc của bạn: hãy trả lại những gì bạn đã chiếm đoạt cách bất chính, trước khi bạn để lại di sản cho ai. Hãy xưng nhận lỗi lầm của mình ở nơi bạn không thể làm gì hơn: và xin những người bạn đã làm hại tha thứ; và đừng để danh tiếng, tài sản hay linh hồn của người ta chịu hậu quả của những sai trái trước kia của bạn, trong mức bạn có thể bồi thường cho họ.
Hướng dẫn VI. Hãy luôn bận rộn trong bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, ngay cả
Sổ tay Cơ đốc.
[Phần II.
điều mà nay Ngài kêu gọi bạn làm, để bạn không bị thấy là nhàn rỗi, hay phạm tội thiếu sót; nhưng có thể thánh khiết nhất và kết quả nhất vào lúc cuối cùng. Dù bệnh tật không kêu gọi bạn làm mọi bổn phận như khi bạn khỏe mạnh; nhưng đừng vì vậy mà nghĩ rằng người bệnh không có bổn phận nào cả. Mỗi mùa và tình trạng đều có những bổn phận riêng của nó (và những sự thương xót riêng của nó) mà chúng ta rất cần biết. Tôi sẽ sớm nói với bạn rõ hơn những bổn phận ấy là gì,
Hướng dẫn VII. Hãy đặc biệt được củng cố và tỉnh thức chống lại những cám dỗ nguy hiểm nhất của Sa-tan, mà hắn dùng để tấn công người bệnh. Hãy cầu nguyện đặc biệt ngay bây giờ, xin Đức Chúa Trời đừng dẫn bạn vào sự cám dỗ, nhưng giải cứu bạn khỏi kẻ ác: vì trong sự yếu đuối của bạn, bạn có thể kém khả năng vật lộn với chúng hơn lúc khác. Ôi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, Đấng đã nâng đỡ bạn và gìn giữ bạn cho đến nay, xin Ngài đừng lìa bỏ bạn vào lúc cuối cùng trong cơn cùng cực của bạn. Đặc biệt,
Cám dỗ I. Một trong những cám dỗ nguy hiểm nhất của kẻ thù là: lợi dụng sự yếu đuối thể xác của một Cơ đốc nhân, để lay chuyển đức tin của người ấy, và chất vấn nền tảng của người ấy, và kêu gọi người ấy tranh luận lại các nguyên tắc của mình. Linh hồn có bất tử không? Và có thiên đàng và hỏa ngục không? Và Chúa Giê-xu Christ có phải là Con Đức Chúa Trời không, và Kinh Thánh có phải là lời của Đức Chúa Trời không? V.v. Như thể điều này chưa từng được chất vấn, xem xét và giải quyết trước đây! Sa-tan trông mong rất nhiều lợi thế nhờ mưu kế độc ác này. Nếu hắn có thể, hắn sẽ kéo bạn khỏi Chúa Giê-xu Christ đến chỗ không tin; nhưng Chúa Giê-xu Christ cầu nguyện cho bạn, để đức tin bạn không thất bại: nếu hắn không thể làm điều này, hắn ít nhất sẽ làm yếu đức tin bạn, và nhờ đó làm yếu mọi ân điển: và hắn sẽ nhờ đó làm bạn xao lãng khỏi những suy nghĩ cần thiết hơn, vốn thích hợp với tình trạng hiện tại của bạn; và hắn sẽ nhờ đó làm bạn rối trí, và hủy hoại sự an ủi của bạn, và kéo bạn trong sự bối rối của mình đến chỗ làm ô danh Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy xua đi những sự xúi giục phạm thượng và không đúng lúc này; hãy quăng chúng khỏi bạn, với sự ghê tởm và khinh bỉ: nay không phải là lúc để chất vấn nền tảng của bạn; bạn đã làm điều này đúng lúc hơn, khi bạn ở trong tình trạng thích hợp hơn. Một thân thể đau đớn, mòn mỏi, và một tâm trí rối loạn, mất bình tĩnh, thì không thích hợp để bất ngờ quay lại tranh luận về mọi nguyên tắc của chúng ta. Hãy nói với Sa-tan rằng bạn không nợ hắn nhiều sự phục vụ như vậy, cũng không muốn quăng đi những giờ và suy nghĩ ít ỏi ấy, mà bạn có
[NEEDS REVIEW: chú thích La-tinh bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc
415
công việc tốt hơn nhiều để làm. Bạn có nhân chứng trong chính mình, tức là Đức Thánh Linh, và hình ảnh, con dấu của Đức Chúa Trời. Bạn đã được cải đạo và đổi mới nhờ quyền năng của Lời ấy, mà hắn muốn bạn chất vấn; và bạn đã thấy Lời ấy được Đức Thánh Linh của ân điển xác nhận, Đấng đã làm cho Lời ấy có quyền năng phá đổ những thành lũy mạnh nhất của tội lỗi. Hãy nói với Sa-tan rằng bạn sẽ không chiều hắn nhiều đến nỗi biến những khao khát thánh khiết, thuộc về thiên đàng của mình thành sự cãi vã với hắn về những lẽ thật mà bạn đã nhiều lần chứng minh. Bạn sẽ không chất vấn ngay bây giờ về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã duy trì bạn bấy lâu, và đã làm chứng về sự hiện hữu và tốt lành của Ngài cho bạn bằng một đời sống đầy sự thương xót; bạn cũng sẽ không chất vấn ngay bây giờ về sự hiện hữu hay lẽ thật của Đấng đã cứu chuộc bạn, hay của Đức Thánh Linh hay Lời đã thánh hóa, dẫn dắt, an ủi và củng cố bạn. Nếu hắn nói với bạn rằng bạn phải chứng minh mọi sự, hãy nói với hắn rằng nay không phải là lúc làm điều đó; bạn đã lâu chứng minh lẽ thật và sự tốt lành của Đức Chúa Trời bạn, sự thương xót của Đấng Cứu Rỗi bạn, và quyền năng của Đức Thánh Linh và Lời thánh của Ngài. Nay công việc của bạn là sống nhờ Lời ấy, và lấy hy vọng và sự an ủi của mình từ đó, chứ không phải chất vấn Lời ấy.
Cám dỗ II. Một cám dỗ nguy hiểm khác của Sa-tan là: khi hắn muốn thuyết phục bạn tuyệt vọng, bằng cách khiến bạn hiểu sai tinh thần của Phúc Âm, hoặc nghĩ quá hẹp hòi và không xứng đáng về sự thương xót của Đức Chúa Trời, hay về sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng vì cám dỗ này thường có xu hướng làm linh hồn mất an ủi hơn là hủy hoại nó, nên tôi sẽ nói nhiều hơn về nó ở Phần 3,
Cám dỗ III. Một cám dỗ nguy hiểm khác là: khi Sa-tan muốn kéo bạn đến chỗ xem nhẹ tội lỗi của mình, và đánh giá quá cao các ân điển của mình, và kiêu ngạo về các việc lành của mình; và như vậy đặt quá nhiều sự an ủi của bạn nơi chính mình, và mất cảm nhận về nhu cầu cần Chúa Giê-xu Christ, hay chiếm đoạt bất cứ phần nào trong chức vụ hay vinh dự của Ngài. Sau này tôi sẽ cho bạn thấy bạn phải nhìn vào bất cứ điều gì trong chính mình đến mức nào: nhưng chắc chắn, điều gì nâng bạn lên trong sự kiêu ngạo, hay xâm phạm chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, hay muốn kéo bạn đến chỗ đánh giá thấp Ngài, thì không phải từ Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy giữ mình khiêm nhường, trong cảm nhận về tội lỗi và sự không xứng đáng của mình, và quăng đi mọi sự xúi giục, vốn muốn lôi bạn xa khỏi Chúa Giê-xu Christ, và biến chính bạn, các việc làm và sự công chính của bạn thành Đấng Cứu Rỗi cho chính mình.
Cám dỗ IV. Một cám dỗ nguy hiểm khác là: bằng cách khiến
Sổ tay Cơ đốc.
những suy nghĩ về cái chết và nấm mồ, cùng những nghi ngờ và sợ hãi của bạn về thế giới sắp đến, thắng hơn tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và (không chỉ sự an ủi, mà cả) những khao khát và sự sẵn lòng của tấm lòng bạn, được ở với Chúa Giê-xu Christ. Việc nghĩ về chúng với quá nhiều sự xa lạ và khiếp sợ sẽ làm giảm tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời và thiên đàng. Các hướng dẫn ở Phần 3 sẽ giúp bạn chống lại cám dỗ này.
Cám dỗ V. Một cám dỗ nguy hiểm khác được lấy từ những tàn dư của tâm trí ham mê thế gian của bạn; khi phẩm giá hay danh dự của bạn, nhà cửa hay đất đai của bạn, các mối quan hệ và bạn bè của bạn, hay những thú vui và sự thỏa mãn của bạn trở nên ngọt ngào đối với bạn đến nỗi bạn không muốn rời bỏ chúng; và những suy nghĩ về cái chết trở nên đau buồn đối với bạn, vì nó lấy bạn khỏi điều bạn yêu quá mức; và Đức Chúa Trời cùng thiên đàng ít được khao khát hơn, vì bạn không muốn rời bỏ thế gian. Hãy cẩn thận canh giữ chống lại cám dỗ lớn này: hãy quan sát xem nó tìm cách hủy hoại ân điển và linh hồn bạn ra sao; và nó chống lại tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời và thiên đàng ra sao, và muốn phá hủy mọi điều mà Chúa Giê-xu Christ và Đức Thánh Linh Ngài đã làm bấy lâu. Hãy quan sát xem nó đâm rễ sâu dường nào trong xác thịt của bạn; và vì vậy hãy càng khiêm nhường hơn dưới nó. Hãy học ngay bây giờ thế gian là gì, và những tiện nghi của xác thịt đáng giá bao nhiêu, khi bạn nhận thấy kết cục của mọi sự phải là gì. Bạn sẽ không bao giờ chết sao? Bạn sẽ hưởng các sự thế gian của mình đời đời sao? Bạn thà có chúng, hơn là sống với Chúa Giê-xu Christ trong vinh quang trên trời của Giê-ru-sa-lem Mới sao? Nếu bạn đã từng như vậy, thì đó là tội lỗi và sự dại dột nặng nề của bạn; thế mà bạn biết rằng đó là một ước muốn mà bạn không bao giờ có thể hy vọng đạt được. Bạn phải chết, dù muốn hay không! Vậy thì bạn muốn ở lại để làm gì? Có phải để đợi đến khi thế gian trở nên kém thú vị đối với bạn, và tình yêu cùng tâm trí bạn được dứt khỏi nó sao? Khi nào thì điều đó nên xảy ra hơn là ngay bây giờ? Và điều gì có thể thực hiện điều đó hiệu quả hơn, ngoài tình trạng sắp chết mà bạn đang ở trong? Nay đã đến lúc bạn phải nhổ ra những thú vui không lành mạnh này; và nay hãy ngước nhìn lên những thú vui thật, thánh khiết, không thể đo lường, đời đời.
Phần 2. Hướng dẫn cách hưởng lợi từ bệnh tật của chúng ta.
Dù Đức Chúa Trời có vui lòng phục hồi bạn hay không, đó vẫn là một lợi ích không nhỏ mà bạn có thể nhận được nhờ sự thăm viếng của Ngài, nếu bạn
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
làm phần của mình, và trung tín tận dụng nó, theo các hướng dẫn sau đây.
Hướng dẫn I. Nếu bạn nghe tiếng kêu gọi của Đức Chúa Trời đến chỗ thử nghiệm tấm lòng mình kỹ càng hơn, về sự chân thành của sự cải đạo của bạn; và nhờ đó được đưa đến sự xét mình chính xác hơn, và có được sự quen biết thật hơn về tình trạng của mình (dù tốt hay xấu) thì lợi ích có thể vô cùng lớn. Vì nếu nó tốt, bạn có thể được an ủi nhiều, và được củng cố, và được chuẩn bị để dâng lời cảm tạ và ngợi khen Đức Chúa Trời: và nếu nó xấu, bạn có thể được đánh thức nhanh chóng để nhìn quanh mình, và tìm kiếm sự phục hồi.
Hướng dẫn II. Nếu trong việc xem lại đời sống của mình, bạn tìm ra những tội lỗi mà trước đây bạn đã bỏ qua, hoặc nhận thấy sự lớn lao của những tội lỗi mà trước đây bạn cho là nhỏ, thì lợi ích có thể rất lớn: vì nó sẽ giúp cho sự ăn năn sâu xa và vững chắc hơn, và cho quyết tâm mạnh mẽ hơn chống lại mọi tội lỗi, nếu bạn bình phục. Và hoạn nạn là một sự giúp đỡ rất lớn cho chúng ta trong việc này: nhiều người đã xấu hổ và khiêm nhường sâu xa vì chính tội lỗi ấy, khi bệnh tật đánh thức người ấy, mà trước đây người ấy có thể coi như bạn chơi đùa, như thể trong đó chẳng có hại hay nguy hiểm nào.
Hướng dẫn III. Có nhiều sự bại hoại sâu kín trong tấm lòng, mà hoạn nạn mở ra và bày tỏ, vốn sự dối trá đã che giấu trong thời thịnh vượng: và việc phát hiện những điều này là một lợi ích không nhỏ cho linh hồn. Khi bạn sắp lìa bỏ sự giàu có và danh dự, bạn sẽ biết rõ hơn mình đã yêu chúng bao nhiêu, so với trước đây. Vì vậy hãy ghi nhận những sự bại hoại nào xuất hiện trong hoạn nạn của bạn, và tấm lòng bày tỏ sự dối trá của nó ra sao, để bạn biết mình phải ăn năn và sửa đổi điều gì.
Hướng dẫn IV. Khi hoạn nạn kêu gọi bạn sử dụng và thực hành các ân điển của mình, bạn có một sự giúp đỡ lớn để quen biết rõ hơn sức mạnh hay sự yếu đuối của chúng. Khi bạn được kêu gọi lớn tiếng đến việc sử dụng đức tin, tình yêu, sự nhẫn nại và tâm trí thuộc về thiên đàng, bạn có thể biết rõ hơn mình có mỗi ân điển ấy ở mức độ nào, so với khi bạn không có sự giúp đỡ như vậy. Vì vậy hãy ghi nhận tấm lòng bạn chứng tỏ ra sao trong sự thử nghiệm, và mỗi ân điển bày tỏ chính nó ra sao, trong sự thực hành.
Hướng dẫn V. Nay bạn có một sự giúp đỡ rất lớn để quen biết thấu đáo sự hư không của thế gian, và như vậy
418
Sổ tay Cơ đốc.
[Phần II.
để làm chết mọi tình cảm đối với những sự ở dưới này. Nay hãy xét giá trị của sự giàu có và danh dự, của sự dư dật và địa vị cao. Chúng có phải là sự an ủi cho một người sắp chết đang lìa bỏ chúng không? Hay một người nghèo khi sắp chết có buồn vì mình đã không hưởng chúng không? Nay chẳng phải dễ dàng sửa lại những sai lầm của bạn sao, nếu bạn từng nghĩ cao về những sự tạm bợ này? Ôi, hãy xác lập ngay bây giờ trong quyết tâm vững chắc của bạn rằng, nếu Đức Chúa Trời phục hồi bạn, bạn sẽ đánh giá thế gian ở mức thấp hơn, và mua nó, tìm kiếm nó, nhưng chỉ như nó xứng đáng.
Hướng dẫn VI. Bạn cũng có nay một sự giúp đỡ đặc biệt để nâng cao sự đánh giá của mình về hạnh phúc của các thánh đồ trên thiên đàng, và về sự cần thiết cùng sự tuyệt vời của đời sống thánh khiết, và về sự khôn ngoan của các thánh đồ trên đất; và để biết ai là người chọn lựa khôn ngoan nhất. Nay bạn có thể thấy rằng chỉ thiên đàng mới đáng cho chúng ta tìm kiếm, và cuối cùng mới đáng tin cậy, và sẽ không thất bại với chúng ta trong giờ chúng ta cần nhất: nay bạn có thể phân biệt giữa người công chính và kẻ gian ác; giữa những người phục vụ Đức Chúa Trời và những người không phục vụ Ngài. Nay hãy xét xem đời sống buông thả và ham mê thế gian, hay đời sống thánh khiết, thuộc về thiên đàng thì tốt hơn? Và hãy quyết tâm theo đó.
Hướng dẫn VII. Bạn cũng có nay một sự giúp đỡ rất lớn để nhận ra sự dại dột của đời sống khoái lạc, và làm chết các việc làm và ham muốn của xác thịt: khi Đức Chúa Trời đang làm chết những ham muốn tự nhiên của nó, điều đó có thể giúp bạn làm chết những ham muốn tội lỗi của nó. Nay hãy xét xem dục vọng, trò chơi, cờ bạc, yến tiệc, say sưa và khoe khoang đáng giá bao nhiêu! Nay bạn thấy kết cục của mọi thú vui như vậy. Bạn có nghĩ chúng tốt hơn những niềm vui của thiên đàng, và đáng để đánh mất sự cứu rỗi của một người mà đạt được chúng không? Hay tốt hơn những thú vui của đời sống thánh khiết?
Hướng dẫn VIII. Bạn cũng có nay một lợi thế lớn, cho việc làm sống động những tấm lòng đã mất nhiệt tâm, và lạnh nhạt trong cầu nguyện, và chậm chạp trong suy ngẫm, và không quan tâm đến sự trò chuyện thánh khiết. Nếu bao giờ bạn cầu nguyện cách tha thiết, chắc chắn sẽ là ngay bây giờ; nếu bao giờ bạn nói chuyện nghiêm túc về vấn đề sự cứu rỗi, chắc chắn sẽ là ngay bây giờ. Nay bạn hiểu rõ hơn lý do của sự cầu nguyện sốt sắng, và tôn giáo nghiêm túc, cùng bước đi thận trọng, so với trước đây: và bạn có thể dễ dàng bác bỏ những lời chế nhạo hay chửi rủa của những kẻ buông thả, không
Chương XXX.] Kinh tế Cơ đốc.
tin kính, là kẻ thù của sự thánh khiết; cũng như bạn bác bỏ những lời nói mê sảng của một kẻ dại, hay những lời cuồng loạn của một người mất trí. Ma-la-chi 3:18.
Hướng dẫn IX. Bạn có một lợi thế lớn hơn để cảm nhận rõ ràng hơn sự lệ thuộc của mình nơi một mình Đức Chúa Trời: và bạn có lý do nào để làm đẹp lòng Ngài trước hết mọi thế gian, và coi trọng sự ưa thích hay không ưa thích của Ngài hơn mọi sự hay mọi người trên đất. Nay bạn thấy con người là sự hư không dường nào! Và sự ưa thích của cả thế gian ít có thể giúp bạn dường nào trong lúc bạn cần nhất: nay bạn thấy rằng chính Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời, mới là Đấng đáng tin cậy đến cuối cùng; và vì vậy chính Đức Chúa Trời mới là Đấng phải được vâng lời và làm đẹp lòng, bất kể mọi sự trên thế gian ra sao.
Hướng dẫn thứ mười. Bây giờ bạn có một lợi thế lớn để nhận biết sự quý giá của thời gian, và để thấy thời gian cần được chuộc lại cẩn thận biết bao, cũng như để nhận ra sự xao lãng của những người có thể phung phí thời gian vào trò tiêu khiển, vào tính tò mò về cách ăn mặc, vào những lời khen xã giao và thăm viếng không cần thiết, và vào vô số những phù phiếm như thế vốn cướp mất của thế gian điều quý giá hơn vàng hay châu báu. Bây giờ bạn nghĩ gì về việc ngồi không và chơi bời cho qua thời gian? Bây giờ bạn có thấy khôn ngoan hơn khi dùng thời gian vào việc chuẩn bị thánh khiết cho đời sau, thay vì ném nó đi vào những trò trẻ con dại dột, hay bất cứ việc đời không cần thiết nào không?
Hướng dẫn thứ mười một. Ngoài ra, bây giờ bạn có một sự giúp đỡ đặc biệt để nghiêm túc hơn bao giờ hết trong việc chuẩn bị cho cái chết, và trong những suy nghĩ về thiên đàng; và nhờ đó sẵn sàng hơn trước đây: và nếu bệnh tật giúp bạn sẵn sàng chết hơn, và hướng lòng mình lên trên nhiều hơn, dù sống hay chết, thì đó sẽ là một cơn bệnh có ích cho bạn. Hướng dẫn thứ mười hai. Hãy để những người bạn quanh bạn làm chứng cho những lời xưng nhận và quyết tâm công khai của bạn, và nhờ họ, nếu Đức Chúa Trời phục hồi sức khỏe cho bạn, nhắc bạn nhớ tất cả những lời hứa bạn đã hứa, và trông chừng bạn, và nói lại cho bạn nghe mỗi khi cần. Bằng những cách này, bệnh tật có thể được tận dụng tốt, và trở thành một ơn thương xót cho bạn.
Tiếp theo, tôi có thể đưa ra một số hướng dẫn đặc biệt cho những người vừa khỏi bệnh; nhưng vì tôi không muốn dài dòng không cần thiết, tôi xin giới thiệu những người ấy đến với những điều đã nói ở đây. 1. Họ chỉ cần xem lại mười hai hướng dẫn này, và xem những lợi ích ấy còn đọng lại trong lòng họ hay không. 2. Họ hãy gọi lại trong trí nhớ sống động, cảm nhận mà
h. [NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR hỏng, không đọc được]
họ đã có, và tâm trạng họ đang ở, khi họ đưa ra những quyết tâm ấy. 3. Họ hãy nhớ rằng bệnh tật sẽ lại đến, thậm chí một cơn bệnh sẽ không có thuốc chữa. Và 4. Họ hãy suy nghĩ xem lương tâm sẽ bị tổn thương khủng khiếp biết bao, và linh hồn họ sẽ kinh hãi biết bao, khi cơn bệnh tiếp theo đến, nếu nhớ lại rằng họ đã vô ơn về lần khỏi bệnh trước, và đã đối xử giả dối với Đức Chúa Trời khi phá vỡ những lời hứa của mình. Hãy thấy trước điều này, để bạn có thể ngăn ngừa nó.
Mục 3. Những hướng dẫn cho một cái chết được an ủi hay bình an.
Sự an ủi không chỉ đáng ước muốn vì nó làm chúng ta vui lòng, mà còn vì nó thêm sức cho chúng ta, và giúp chúng ta trong những bổn phận lớn nhất của mình. Và khi nào nó cần thiết hơn là trong bệnh tật, và khi cái chết đang đến gần? Vì vậy, tôi sẽ thêm những hướng dẫn cần thiết để làm cho sự ra đi của chúng ta được an ủi, hay ít nhất là bình an, cũng như được an toàn.
Hướng dẫn thứ nhất. Vì tôi không muốn làm cho luận văn này dài hơn mức cần thiết, nên để vượt qua nỗi sợ chết, và có được sự sẵn lòng vui vẻ mà chết, tôi mong người bệnh đọc lại hai mươi điều suy ngẫm, và những hướng dẫn tiếp theo mà tôi đã trình bày trong cuốn sách “Sự từ bỏ chính mình” của tôi. Và khi nỗi sợ chết đã được vượt qua, thì trở ngại lớn nhất cho sự an ủi của họ đã được dẹp bỏ.
Hướng dẫn thứ hai. Đừng hiểu lầm bệnh tật, như thể nó là một điều ác lớn hơn thực tế; nhưng hãy quan sát xem đó là một ơn thương xót lớn biết bao, khi cái chết có một sứ giả hay người đi trước thích hợp như vậy. Đức Chúa Trời đã làm biết bao nhiêu trước khi Ngài đem chúng ta đi khỏi đây, để tách chúng ta khỏi thế gian, và làm cho chúng ta sẵn lòng ra đi; để cái chết không muốn mà đến có được sự giúp đỡ của đau đớn; và để các giác quan và sự thèm muốn suy yếu và tàn lụi, những thứ vốn kéo tâm trí về những điều trần gian, và để chúng ta có một lời kêu gọi lớn tiếng như vậy, và một sự giúp đỡ lớn lao như vậy cho sự ăn năn thật và sự chuẩn bị nghiêm túc? Tôi biết rằng đối với những người đã bước đi rất gần với Đức Chúa Trời, và luôn luôn sẵn sàng, thì một cái chết đột ngột có thể là một ơn thương xót; như chúng ta mới biết gần đây về một số vị mục sư thánh khiết và những người khác, đã qua đời hoặc sau khi dự nghi thức thánh, hoặc vào buổi tối của ngày của Chúa, hoặc giữa một bài tập thánh nào đó với rất ít đau đớn, đến nỗi không ai quanh họ nhận ra khi nào họ qua đời. Nhưng
[NEEDS REVIEW: danh sách tên các vị mục sư bị OCR hỏng, không đọc chắc được] Các ông … [NEEDS REVIEW: tên riêng không đọc được]
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
421
thông thường, đó là một ơn thương xót khi xác thịt bị hạ xuống và suy yếu bởi bệnh tật đau đớn, để giúp chinh phục sự không sẵn lòng chết tự nhiên của chúng ta.
Hướng dẫn thứ ba. Hãy nhớ bệnh tật là sứ giả của ai, và ai là Đấng gọi bạn chết. Đó là Ngài, Chúa của cả thế gian, Đấng đã ban cho chúng ta sự sống mà Ngài lấy đi khỏi chúng ta: và đó là Ngài, Đấng phải định đoạt về các thiên sứ và loài người, về các vua chúa và các vương quốc, về trời và đất; và vì vậy không có lý do gì mà những con sâu như chúng ta lại muốn được miễn trừ. Bạn không thể phủ nhận Ngài là Đấng định đoạt mọi sự, mà không phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời: chính Ngài là Đấng yêu thương chúng ta, và chưa bao giờ có ý làm hại chúng ta trong bất cứ điều gì Ngài đã làm cho chúng ta; Đấng đã ban sự sống của Con Ngài để cứu chuộc chúng ta; và vì vậy Ngài không cho rằng sự sống là quá tốt cho chúng ta: bệnh tật và cái chết của chúng ta được gửi đến bởi cùng một tình yêu đã gửi cho chúng ta một Đấng Cứu Thế, và gửi cho chúng ta những người giảng mạnh mẽ Lời của Ngài, và gửi cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, và đã âm thầm và dịu dàng thay đổi lòng chúng ta, và gắn kết lòng chúng ta với chính Ngài trong tình yêu, Đấng đã ban cho chúng ta một đời sống đầy những ơn thương xót quý giá cho linh hồn và thân thể chúng ta, và đã hứa ban cho chúng ta sự sống đời đời; và chúng ta có nghĩ rằng bây giờ Ngài có ý làm hại chúng ta không? Ngài há chẳng thể biến điều này cũng thành điều tốt cho chúng ta, như Ngài đã làm với nhiều hoạn nạn khác mà chúng ta đã càu nhàu sao?
Hướng dẫn thứ tư. Hãy nhìn bởi đức tin đến Chúa đã chết, đã chôn, đã sống lại, đã thăng thiên, đã được vinh hiển của bạn. Không có gì sẽ mạnh mẽ hơn trong việc vượt qua cả nọc độc lẫn nỗi sợ của cái chết, bằng những suy nghĩ tin cậy về Đấng đã chiến thắng nó. Cái chết có đáng sợ vì nó tách linh hồn khỏi thân thể không? Nó cũng đã làm như vậy với Chúa chúng ta, Đấng vẫn chiến thắng nó. Cái chết có đáng sợ vì nó đặt thân thể vào mồ không? Nó cũng đã làm như vậy với Đấng Cứu Thế của chúng ta; dù Ngài không thấy sự hư nát, nhưng đã nhanh chóng sống lại bởi quyền năng của thần tính Ngài. Ngài đã chết để dạy chúng ta tin cậy và dạn dĩ vâng phục cái chết. Ngài đã được chôn, để dạy chúng ta đừng quá sợ mồ mả. Ngài đã sống lại để chinh phục cái chết cho chúng ta, và để bảo đảm cho những người được sống lại đến sự mới mẻ của sự sống, rằng cuối cùng họ sẽ được sống lại bởi quyền năng Ngài đến sự vinh hiển; và khi đã dự phần vào sự sống lại thứ nhất, thì sự chết thứ hai sẽ không có quyền gì trên họ. Ngài sống như Đầu của chúng ta, để chúng ta có thể sống nhờ Ngài; và để Ngài có thể bảo đảm cho tất cả những người ở đây đã sống lại với Ngài, và tìm kiếm trước hết những điều ở trên, rằng dù tự bản thân họ
đã chết, “nhưng sự sống của họ giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; và khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.” Thật là một lời an ủi biết bao: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Cái chết không thể giữ Chúa của sự sống; cũng không thể giữ chúng ta chống lại ý muốn của Ngài, Đấng có “chìa khóa của sự chết và âm phủ.” Ngài yêu mỗi người trong những người đã được nên thánh của Ngài còn hơn bạn yêu một con mắt, hay một bàn tay, hay bất cứ chi thể nào khác của thân thể bạn, mà bạn sẽ không để mất, nếu bạn có thể giữ được nó. Khi Ngài thăng thiên, Ngài để lại cho chúng ta sứ điệp đầy an ủi ấy cho những người theo Ngài: “Hãy đi đến cùng anh em Ta, và nói với họ rằng: Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi.” Cùng với hai câu tiếp theo, tôi muốn có chúng viết trước mặt tôi trên giường bệnh của mình: “Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta; Ta ở đâu, tôi tớ Ta cũng sẽ ở đó.” Và “Quả thật, Ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Ôi, suy nghĩ vui mừng biết bao đối với một tín đồ, khi nghĩ lúc mình đang chết rằng mình đang đi đến Đấng Cứu Thế của mình, và rằng Chúa chúng ta đã sống lại và đi trước chúng ta, để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, và đón chúng ta đến với Ngài trong thời điểm thích hợp! “Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa; rồi lòng các ngươi sẽ bớt bối rối.” Đó không phải là một người xa lạ mà chúng ta nói với bạn; mà là Đầu và Đấng Cứu Thế của bạn, Đấng yêu bạn hơn bạn yêu chính mình, Đấng có chức vụ ở đó là hiện ra liên tục vì bạn trước mặt Đức Chúa Trời, và cuối cùng tiếp nhận linh hồn ra đi của bạn; và vào tay Ngài, bạn phải phó thác linh hồn mình, như Ê-tiên đã làm.
Hướng dẫn thứ năm. Hãy chọn ra một số lời hứa thích hợp nhất với hoàn cảnh của bạn, và suy đi nghĩ lại chúng trong tâm trí, và nuôi dưỡng và sống nhờ chúng bởi đức tin. Một người bệnh thường không thích hợp để nghĩ đến quá nhiều điều; và vì vậy hai hay ba lời hứa an ủi, luôn ở trước mắt người ấy, có thể là nội dung suy nghĩ có ích nhất cho người ấy; chẳng hạn như ba lời hứa tôi đã nêu trước đây. Nếu người ấy bị khổ sở nhất bởi sự lớn lao của tội lỗi mình, hãy chọn những lời như thế này: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”
Giăng 14:19; Giăng 3:16 [NEEDS REVIEW: một tham chiếu trong chú thích bị OCR hỏng, không đọc chắc được]
Khải Huyền 1:18; Lu-ca 23:43; Công vụ 7:59.
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
“Và nhờ Ngài, hễ ai tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều, mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính cho các ngươi được.” “Vì Ta sẽ thương xót sự không công chính của họ, và sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của họ nữa.” Nếu điều làm người ấy khổ sở là sự yếu đuối của ân điển mình, hãy chọn những đoạn như thế này: “Ngài sẽ nhóm các chiên con lại bằng cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và sẽ dịu dàng dẫn dắt những con đang cho con bú.” “Xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch cùng xác thịt; hai bên đối nghịch nhau, nên anh em không làm được những điều mình muốn.” “Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.” “Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta; kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” “Các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Nếu đó là nỗi sợ chết, và sự xa lạ với thế giới bên kia làm bạn khổ sở, hãy nhớ những lời của Đấng Christ đã trích trước đây, và II Cô-rinh-tô 5:1-6, 8: “Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất này của chúng ta bị phá hủy, thì chúng ta có một nhà từ Đức Chúa Trời, là nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời. Vì trong nhà tạm này chúng ta than thở, hết sức mong được mặc lấy nhà ở trên trời của chúng ta: vì chúng ta ở trong nhà tạm này than thở, bị nặng nề, không phải vì muốn cởi bỏ, mà vì muốn được mặc thêm vào, hầu cho điều hay chết…
bị nuốt mất bởi sự sống. Chúng ta đầy lòng tin quyết, và bằng lòng
lìa khỏi thân thể mà ở cùng Chúa.” “Vì tôi bị ép giữa hai bề: muốn lìa bỏ và ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều.” “Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa từ rày về sau! Phải, Đức Thánh Linh phán, họ sẽ nghỉ khỏi công lao mình, và việc làm mình sẽ theo sau họ.” “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?” “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi.” Hãy bám chặt vào một lời hay lời hứa như thế có thể nâng đỡ bạn trong lúc cùng cực. Hướng dẫn thứ sáu. Hãy ngước lên Đức Chúa Trời, Đấng là sự vinh hiển của thiên đàng, và là ánh sáng, sự sống, và niềm vui của các linh hồn, và tin rằng bạn đang đi đến để thấy mặt Ngài, và sống trong sự hưởng trọn vẹn tình yêu đầy đủ nhất của Ngài giữa những người được vinh hiển.
Giăng 3:16; Ê-sai 40:11; Lu-ca 17:5.
Công vụ 13:39; Ga-la-ti 5:17; Phi-líp 1:23; Công vụ 7:59 [NEEDS REVIEW: một tham chiếu bị OCR hỏng].
Hê-bơ-rơ 8:12.
Ma-thi-ơ 26:41; Giăng 6:37.
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Nếu biết các công việc của Ngài ở đây đã là điều thú vị, thì việc thấy Đấng là nguyên nhân của mọi sự sẽ như thế nào? Tất cả các tạo vật trên trời và dưới đất hợp lại, cũng không bao giờ có thể đem lại sự thỏa lòng và niềm vui cho các linh hồn thánh như chính Đức Chúa Trời! Ôi, nếu chúng ta biết Đấng mà chúng ta phải chiêm ngưỡng ở đó, thì chúng ta sẽ chán ngán biết bao cái ngục tối của sự chết này? và chúng ta sẽ khao khát mãnh liệt biết bao để thấy mặt Ngài? Con gà con vừa ra khỏi vỏ, hay đứa trẻ sơ sinh vừa ra khỏi lòng mẹ, vào thế giới sáng sủa của sự giao tiếp loài người này, cũng không nhận được một sự thay đổi vui mừng như linh hồn vừa được giải thoát khỏi xác thịt, và đi từ đời chết này đến với Đức Chúa Trời. Một lần thấy Đức Chúa Trời bởi một linh hồn được phước, đáng giá hơn tất cả các vương quốc trên đất. Mắt nhìn mặt trời là điều dễ chịu: nhưng mặt trời như là bóng tối và vô dụng trong sự vinh hiển của nó, “Và thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng để soi sáng; vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là đèn của thành.” “Sẽ không còn sự rủa sả nữa; nhưng ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ ở trong thành, các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ; ở đó sẽ không có đêm nữa; họ không cần đèn, cũng không cần ánh sáng mặt trời; vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ soi sáng họ, và họ sẽ trị vì đời đời.” Nếu Đa-vít trong đồng vắng đã khát khao nóng lòng như vậy, để ra mắt trước Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, trong đền thánh của Ngài tại Giê-ru-sa-lem, thì chúng ta nên khao khát mãnh liệt biết bao để thấy sự vinh hiển của Ngài trong Giê-ru-sa-lem trên trời! Cái nhìn thoáng qua về phía sau của Ngài, là điều tối đa mà Môi-se được phép chiêm ngưỡng; vậy mà điều đó đã để lại một sự vinh hiển chói sáng trên mặt ông. Cái nhìn mà Ê-tiên đã thấy khi người ta sắp ném đá ông, là một cái nhìn thú vị. Cái nhìn thoáng qua về Đấng Christ trong sự biến hình của Ngài đã làm ba sứ đồ chiêm ngưỡng phải say mê. Khải tượng của Phao-lô, Đấng đã đem ông lên đến tầng trời thứ ba, đã nâng ông lên trên phần còn lại của loài người! Nhưng sự chiêm ngưỡng phước hạnh về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời của chúng ta, sẽ vượt xa tất cả những điều này rất nhiều. Khi thân thể hoàn hảo của chúng ta sẽ có thân thể vinh hiển hoàn hảo của Đấng Christ để nhìn thấy, và linh hồn hoàn hảo của chúng ta sẽ có Đức Chúa Trời của lẽ thật, ánh sáng không được tạo dựng hoàn hảo nhất để biết, thì sự hiểu biết được tạo dựng còn có thể chứa đựng được gì hơn nữa! Và vậy mà đây chưa phải là đỉnh cao của sự
Khải Huyền 21:23; Khải Huyền 22:3-5; Thi Thiên 42:1-2; Xuất Ê-díp-tô Ký 33:23; Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29-30; Công vụ 7:55-56; Ma-thi-ơ 17:1-2.
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
yên nghỉ của chúng ta; vì sự hiểu biết chỉ là lối đi đến tấm lòng hay ý chí, và lẽ thật chỉ phục vụ cho sự tốt lành; và vì vậy, dù sự hiểu biết không thể chứa đựng hơn sự chiêm ngưỡng phước hạnh, thì con người vẫn có thể chứa đựng hơn; tức là nhận được sự thông truyền đầy đủ nhất của tình yêu Đức Chúa Trời, và cảm nhận nó tuôn đổ trên tấm lòng, và sống trong sự đáp lại của tình yêu hoàn hảo; và trong sự giao tiếp yêu thương này sẽ là niềm vui cao nhất của chúng ta, và đây là đỉnh cao của hạnh phúc trên trời của chúng ta. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời làm cho chúng ta biết trước bởi một đức tin sống động, việc chiêm ngưỡng Ngài trong sự vinh hiển của Ngài, và ở trong tình yêu và niềm vui hoàn hảo là gì, rồi cái chết sẽ không còn có thể làm chúng ta kinh hãi nữa, và chúng ta cũng sẽ không còn không muốn một sự thay đổi phước hạnh như vậy! Nhưng vì đã nói về điều này rất nhiều trong cuốn “Sự yên nghỉ của các thánh” của tôi, tôi phải dừng lại ở đây, và giới thiệu bạn đến đó.
Hướng dẫn thứ bảy. Hãy ngước lên đoàn thể phước hạnh của các thiên sứ, và các thánh với Đấng Christ, và nhớ sự phước hạnh và niềm vui của họ, và rằng bạn cũng thuộc về cùng một đoàn thể ấy và đang đi đến để được kể chung với họ. Việc nhìn bởi đức tin niềm vui của những người đã đi trước chúng ta, sẽ vượt qua nỗi sợ chết rất nhiều; và cùng với đó là nghĩ đến mối quan hệ của họ với chúng ta; như việc ấy sẽ khích lệ một người sắp đi vượt biển, nếu phần lớn nhất những người bạn thân yêu nhất của anh ta đã đi trước anh ta, và anh ta nghe tin họ đến nơi an toàn, và về niềm vui và hạnh phúc của họ. Những thiên sứ giờ đây thấy mặt Đức Chúa Trời là những người bạn đặc biệt và những người bảo vệ chúng ta, và yêu thương chúng ta trọn vẹn, hơn bất cứ người bạn nào trên đất! Họ đã vui mừng về sự trở lại của chúng ta, và sẽ vui mừng về sự vinh hiển của chúng ta; và vì họ tốt hơn, và yêu chúng ta hơn, nên tình yêu của chúng ta đối với họ cũng nên lớn hơn đối với bất cứ ai trên đất, và chúng ta nên khao khát ở với họ hơn. Những linh hồn phước hạnh giờ đây đang ở với Đấng Christ, đã từng như chúng ta ở đây trên đất; họ từng bị bao vây bởi cám dỗ, và bị vướng víu bởi xác thịt và nặng nề bởi tội lỗi, và bị thế gian bắt bớ, và họ đã ra khỏi thế gian bởi bệnh tật và cái chết, như chúng ta phải làm; vậy mà giờ đây nước mắt họ đã được lau sạch, nỗi đau, tiếng rên rỉ, và nỗi sợ của họ đã biến thành sự phước hạnh và niềm vui không thể diễn tả được; và chúng ta há chẳng muốn ở với họ sao? Đoàn thể của họ há chẳng đáng ước muốn sao? và hạnh phúc của họ há chẳng đáng ước muốn hơn sao? Sự vinh hiển của Giê-ru-sa-lem Mới không được mô tả cho chúng ta một cách vô ích. Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả ở đó đối với chúng ta, như mặt trời và sự vinh hiển duy nhất của thế giới ấy; vậy mà chúng ta sẽ có niềm vui,
420 SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
không chỉ để thấy Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, mà còn để hiệp thông với đoàn thể trên trời, và ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước Đức Chúa Trời, và yêu mến và ngợi khen Ngài trong sự hòa hợp với tất cả những linh hồn thánh, phước hạnh ấy. Và chúng ta có sợ đi theo, nơi các thánh của mọi thế hệ đã đi trước chúng ta không? Và đoàn thể của những người bạn tốt nhất, đông nhất, và hạnh phúc nhất của chúng ta, sẽ không phải là một động lực cho chúng ta sao? Dù niềm vui cao nhất của chúng ta phải là nghĩ rằng chúng ta sẽ ở với Đức Chúa Trời, và tiếp theo là chúng ta sẽ thấy sự vinh hiển của Đấng Christ, thì việc suy ngẫm rằng tôi sẽ theo tất cả những người thánh mà tôi đã từng trò chuyện, những người đã đi trước tôi, và rằng tôi sẽ ở với những người như Hê-nóc và Ê-li, và Áp-ra-ham và Môi-se, và Gióp và Đa-vít, và Phi-e-rơ và Giăng, và Phao-lô và Ti-mô-thê, và I-nha-ti-út và Pô-li-cáp, và Síp-ri-an và Na-di-an, và Âu-guýt-tin và Cơ-rysostôm, và Béc-na và Ghéc-sôn, và Sa-vô-na-rô-la và Mi-ran-đô-la, và Tao-le và Kem-pít, và Mê-lanh-thôn và A-lát-xcô, và Can-vin và Bu-khôn-xe, và Bu-lin-ghe và Mút-xcu-lút, và Dan-xi và Bu-xe, và Pa-ra-uýt và Gơ-ri-na-uýt, và Khem-ni-ti-út và Ghéc-ha, và Sa-mi-ê và Ca-pê-lút, và Blông-đe và Ri-ve, và Rô-ghe và Brát-pho, và Hu-pơ và La-ti-me, và Hin-đơ-sam và A-mê-si-út, và Lăng-lây và Ni-côn, và Whit-a-kơ và Cát-u-rai, và Hu-kơ và Bay-nơ, và Prét-tơn và Síp, và Péc-kin và Đa-đơ, và Pác-kơ và Bôn, và U-sơ và Hôn, và Ga-ta-kơ và Brát-sô, và Vain và Át, và vô số người khác nữa trong gia đình của Đức Chúa Trời, cũng không phải là một phần nhỏ trong sự an ủi của tôi. Tôi nêu những tên này cho niềm vui và sự an ủi của chính tôi; vì thật dễ chịu đối với tôi khi nhớ lại tôi sẽ có những bạn đồng hành nào trong niềm vui và lời ngợi khen trên trời của Chúa tôi. Các thánh trên đất ít ỏi biết bao, so với những người giờ đây đang ở với Đấng Christ? Và, ôi, các trẻ thơ nghèo của Đức Chúa Trời ở đây trong xác thịt yếu đuối, dốt nát, và hư hoại, ích kỷ, tranh cãi, và ương ngạnh biết bao, trong khi ở trên đó không có gì ngoài sự thánh khiết và hoàn hảo! Nếu tri thức, hay sự tốt lành, hay bất cứ sự xuất sắc nào làm cho các tạo vật thực sự đáng yêu mến, thì tất cả điều này ở đó ở mức độ cao nhất; nhưng ở đây, ôi, chúng ta có được bao nhiêu? Nếu tình yêu của
[NEEDS REVIEW: chú thích cuối trang bị OCR hỏng hoàn toàn, không đọc được]
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
của Đức Chúa Trời, hay tình yêu của Ngài đối với chúng ta, làm cho người khác đáng yêu đối với chúng ta, thì chính ở đó, chứ không phải ở đây, những điều ấy và mọi sự hoàn hảo đều thịnh vượng. Ôi, bây giờ tôi thấy đoàn thể của những người khôn ngoan và học thức, những người tin kính và chân thành, khác biệt biết bao so với đoàn thể của những kẻ dốt nát, thô lỗ, kiêu ngạo và độc ác, những đám đông giả dối và không tin kính! Sự trò chuyện của một Cơ Đốc nhân thánh khiết, khôn ngoan, giàu kinh nghiệm ngọt ngào biết bao? Ôi, vậy thì Giê-ru-sa-lem Mới là một nơi như thế nào; và việc cùng với các thánh và thiên sứ nhìn xem, yêu mến và ngợi khen Chúa sẽ dễ chịu biết bao. Hướng dẫn thứ tám. Để bệnh tật và cái chết có thể an ủi bạn, như lối đi của bạn đến cõi đời đời, hãy lưu ý đến con dấu và vật bảo chứng của Đức Chúa Trời, tức là thần của ân điển mà Ngài đã đặt vào lòng bạn. Điều đã làm cho Phao-lô và những người như ông dạn dĩ than thở mong mỏi sự bất tử; và “sẵn lòng nhất lìa khỏi thân thể mà ở cùng Chúa,” là vì chính Đức Chúa Trời “đã làm nên hay sắm sẵn họ cho điều đó, và ban cho họ vật bảo chứng hay của cầm của Đức Thánh Linh Ngài.” Vì đây là dấu của Đức Chúa Trời trên những người được chọn và được xưng công chính của Ngài, nhờ đó họ được “đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc.” “Trong Ngài, anh em cũng vậy, sau khi đã tin, được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” “Đức Chúa Trời đã xức dầu cho chúng ta, đã đóng ấn chúng ta, và đã ban của cầm hay vật bảo chứng của Đức Thánh Linh Ngài vào lòng chúng ta.” “Đây là của cầm hay vật bảo chứng của cơ nghiệp chúng ta.” Và khi chúng ta hướng về thiên đàng, việc tìm thấy một vật bảo chứng như vậy của Đức Chúa Trời trong chúng ta sẽ là một sự an ủi biết bao? Nếu bạn nói: Tôi sợ tôi không có vật bảo chứng này của Đức Thánh Linh: vậy thì những ước muốn thánh khiết của bạn từ đâu mà ra? Điều gì đã tách bạn khỏi thế gian, và khiến bạn đặt hy vọng và hạnh phúc của mình ở trên cao? Sự thù ghét tội lỗi của bạn, và sự chống đối tội lỗi, cùng những ước muốn tha thiết của bạn cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, cho sự thịnh vượng của Phúc Âm, và cho điều tốt lành của các linh hồn, từ đâu mà đến? Chính tình yêu đối với sự thánh khiết và những người thánh, cùng những ước muốn của bạn muốn biết Đức Chúa Trời và yêu mến Ngài cách hoàn hảo, cho thấy bản tính hay thần trên trời trong bạn, đó là bằng chứng chắc chắn nhất của bạn cho sự sống đời đời: vì thần ấy đã được gửi từ thiên đàng, để kéo lòng bạn lên, và làm cho bạn xứng hợp với sự sống ấy: và Đức Chúa Trời không ban cho bạn những bản tính, ước muốn, và sự chuẩn bị như vậy một cách vô ích. Điều này cũng được gọi là “Sự làm chứng của Đức Thánh Linh với (hay cho) thần trí chúng ta, rằng chúng ta là con cái của
II Cô-rinh-tô 5:4, 8; II Cô-rinh-tô 1:21-22.
Ê-phê-sô 4:30; Ê-phê-sô 1:13-14.
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Đức Chúa Trời; và nếu là con cái thì cũng là kẻ thừa kế; kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ.” Đức Thánh Linh làm chứng về sự nhận làm con của chúng ta, bằng cách chứng minh điều đó; như một con dấu hay vật bảo chứng làm chứng về quyền sở hữu của chúng ta đối với điều được xác nhận cho chúng ta như vậy. Bản tính của mọi sự đều phù hợp với công dụng và mục đích của nó; Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta một bản tính hay ước muốn trên trời, nếu Ngài không có ý định cho chúng ta lên thiên đàng.
Hướng dẫn thứ chín. Hãy cũng nhìn đến lời chứng của một đời sống thánh khiết, kể từ khi ân điển đã dùng bạn trong việc tìm kiếm cơ nghiệp trên trời. Việc nhìn đến bất cứ công việc hay sự công chính nào của chính bạn là bất hợp pháp và nguy hiểm, đến mức đặt nó toàn bộ hay một phần, thay cho Đấng Christ, hay gán cho nó bất cứ vinh dự nào vốn thuộc về Ngài; như tưởng tượng rằng bạn vô tội, hay đã làm trọn luật pháp, hay đã đền bù cho Đức Chúa Trời bằng công đức hay sự chịu khổ của bạn, về tội lỗi bạn đã phạm. Nhưng bạn vẫn phải xét đoán chính mình trên giường bệnh càng gần càng tốt, như Đức Chúa Trời sẽ xét đoán bạn. Và “Ngài sẽ xét đoán mỗi người theo công việc của mình;” và sẽ báo đáp và thưởng cho họ theo công việc của họ. “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia! Ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, Ta sẽ đặt ngươi cai trị nhiều việc; hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi — vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn, v.v.” “Ngài là tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài.” “Hễ ai nghe những lời Ta phán đây mà làm theo, Ta sẽ ví người ấy như người khôn ngoan, xây nhà mình trên vầng đá” — “Phước thay cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và vào thành qua các cửa; vì ở ngoài là những chó,” v.v. Như vậy, bạn phải vui mừng trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, không chỉ vì Ngài đã bị đóng đinh trên đó vì bạn, mà còn vì bạn đã bị “đóng đinh bởi thập tự giá ấy đối với thế gian, và thế gian đối với bạn.” Đấng, như một Đấng ban ơn, sẽ ban cho bạn sự vinh hiển mà bạn không bao giờ có thể xứng đáng với Ngài, theo công lý trao đổi (vì không một tạo vật nào có thể xứng đáng điều gì với Đức Chúa Trời), nhưng như một Đấng cai trị và quan án công chính, sẽ chỉ trao nó cho bạn theo các điều khoản của công lý phụ tử, cai trị, phân phối của Ngài; và mọi người sẽ nhận lãnh tùy theo điều họ đã làm trong thân thể. Và vì vậy bạn có thể lấy làm an ủi trong sự công chính theo Phúc Âm ấy,
Rô-ma 8:16-17.
Ma-thi-ơ 25:21, 23 [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị OCR hỏng, không đọc chắc được].
Ma-thi-ơ 25:34-35, v.v.; Khải Huyền 22:14.
Hê-bơ-rơ 5:9; Ga-la-ti 6:14.
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mà sự công chính ấy gồm trong việc bạn làm trọn các điều kiện của giao ước mới, dù bạn không có sự công chính theo luật pháp (sự công chính ấy gồm trong sự vô tội, hay sự tự do khỏi sự rủa sả của luật pháp), mà chỉ có trong công đức và sự hy sinh của Đấng Christ. Nếu bạn bị tố cáo là không ăn năn, không tin, hay giả hình, thì sự công chính của Đấng Christ sẽ không xưng công chính cho bạn khỏi lời tố cáo ấy; mà chỉ có sự ăn năn, đức tin, và sự chân thành của bạn (được tác động trong bạn bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ) mới làm được. Nhưng nếu bạn chỉ có thể bày tỏ bằng chứng của sự công chính theo Phúc Âm này, thì Đấng Christ sẽ xưng công chính cho bạn chống lại mọi lời tố cáo khác về tội lỗi có thể bị quy cho bạn. (Về điều này sẽ nói thêm sau.) Vì vậy, khi thấy Đức Thánh Linh đã ban cho bạn những bằng chứng này, để phân biệt bạn với thế gian khốn khổ, và chứng minh quyền sở hữu của bạn đối với sự sống đời đời, nếu bạn bỏ qua những bằng chứng này, bạn kháng cự Đấng Yên Ủi của mình, và không thể thấy nền tảng an ủi nào khác, ngoài nền tảng mà mọi kẻ giả hình không có ân điển cũng có thể thấy. Hãy bắt chước thánh Phao-lô: “Vì sự khoe mình của chúng tôi là thế này, là lương tâm làm chứng rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian cách đơn sơ và chân thật thuộc về Đức Chúa Trời, không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” “Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ đức tin; từ rày về sau có mão triều thiên của sự công chính dành cho ta, mà Chúa là quan án công chính sẽ ban cho ta trong ngày đó: chẳng những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.” Việc nhìn lại và thấy rằng trong sự chân thành bạn đã đi trên con đường lên thiên đàng, là một nền tảng chính đáng và cần thiết của sự bảo đảm rằng bạn sẽ đạt đến đó. Nếu bạn nói: ‘Nhưng tôi đã là một tội nhân nặng nề!’ Tôi đáp: Phao-lô, người vẫn vui mừng sau đó trong bằng chứng này, cũng đã như vậy! Những tội lỗi ấy đã ăn năn và được tha thứ rồi sao? Nếu bạn nói: ‘Nhưng tôi không thể nhìn lại một đời sống thánh khiết với sự an ủi, vì nó đã bị lem luốc và không đều đặn quá!’ Tôi đáp: Nó há chẳng chân thành, dù nó không hoàn hảo sao? Bạn há chẳng “tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài” sao? Nếu bạn nói: ‘Cả đời tôi đã không tin kính, cho đến bây giờ cuối cùng Đức Chúa Trời đã hạ tôi xuống;’ Tôi đáp: Không phải độ dài thời gian, mà là sự chân thành của lòng và sự phục vụ của bạn, mới là bằng chứng của bạn. Nếu bạn đến vào giờ cuối cùng, nếu bây giờ bạn trung thành dâng mình cho Đức Chúa Trời, bạn có thể nhìn với sự an ủi vào sự thay đổi cuối cùng này, dù bạn phải nhìn với sự ăn năn vào đời sống tội lỗi của mình. Ôi, II Cô-rinh-tô 1:12; II Ti-mô-thê 4:7-8; Ma-thi-ơ 6:33.
L. [NEEDS REVIEW: ký tự rời rạc do OCR hỏng, không đọc được]
428 [NEEDS REVIEW: số trang OCR không rõ]
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Hướng dẫn thứ mười. Khi bạn thấy bất cứ bằng chứng nào về phần của bạn trong Đấng Christ, hãy kêu cầu Ngài tha bổng bạn khỏi mọi tội lỗi có thể bị quy cho bạn: vì mọi người tin nơi Ngài đều được xưng công chính khỏi mọi điều, mà họ không thể được xưng công chính bởi luật pháp Môi-se, “Vì chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Đức Thánh Linh.” Bất cứ tội lỗi nào một tín đồ ăn năn đã phạm, người ấy cũng không bị quy trách nhiệm về nó; Đấng Christ đã đảm nhận trả lời về nó, và xưng công chính cho người ấy khỏi nó; và vì vậy đừng nhìn nó với sự kinh hãi, mà với sự xấu hổ ăn năn, và lòng biết ơn tin cậy, như điều sẽ dẫn đến sự tôn vinh của Đấng Cứu Chuộc, chứ không dẫn đến sự đoán phạt của tội nhân. Ngài đã mang lấy sự vi phạm của chúng ta, và chúng ta được lành bởi lằn roi của Ngài.
Hướng dẫn thứ mười một. Hãy nhìn lại tất cả các ơn thương xót trong đời bạn, và nghĩ xem chúng từ đâu đến và chúng có ý nghĩa gì. Những dấu hiệu của tình yêu là để kéo lòng bạn đến với Đấng đã gửi chúng; chúng được thả xuống từ thiên đàng, để dụ bạn lên đó! Nếu Đức Chúa Trời đã tốt lành với bạn trên đất như vậy, thì Ngài sẽ như thế nào trong sự vinh hiển? Nếu Ngài đã ban phước cho bạn trong đồng vắng này như vậy, thì Ngài sẽ làm gì trong đất hứa? Việc đến với Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã yêu thương tôi cách dịu dàng như vậy, và đã gìn giữ tôi cách đầy ân điển như vậy, và đã dư dật mọi thứ ơn thương xót cho tôi, suốt cả đời tôi, làm cho linh hồn tôi rất dạn dĩ. Chắc chắn Ngài tốt lành, Đấng vui thích làm điều lành như vậy! Và sự hiện diện của Ngài hẳn phải ngọt ngào, khi những ơn thương xót xa xôi của Ngài đã ngọt ngào như vậy! Tôi sẽ hưởng tình yêu nào khi sự hoàn hảo đã làm cho tôi xứng hợp với tình yêu của Ngài, tôi là người đã nếm trải biết bao nhiêu trong trạng thái tội lỗi và không hoàn hảo này? Cảm nhận về ơn thương xót sẽ xua tan nỗi sợ và sự nghi ngờ của tấm lòng.
Hướng dẫn thứ mười hai. Hãy nhớ (nếu bạn đã đạt đến tuổi già suy tàn) bạn đã có một thời gian đầy đủ trong thế gian rồi. Nếu bạn buồn vì mình phải chết, bạn có thể vì lý do đó mà đã buồn suốt đời mình; nhưng nếu chỉ vì bạn chết quá sớm, nếu bạn đã sống tốt, bạn đã sống lâu rồi. Khi tôi nghĩ tôi đã có bao nhiêu năm ơn thương xót, kể từ khi tôi gần chết, và kể từ khi nhiều người trẻ hơn tôi đã ra đi, và khi tôi nghĩ tôi đã có biết bao ơn thương xót dồi dào trong suốt thời gian ấy, thì sự thành thật cấm tôi tiếc nuối về thời điểm chết của mình, và khiến tôi gần như…
Rô-ma 8:1.
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
gần như xấu hổ khi xin sống lâu hơn. Bạn còn muốn ở lại bao lâu nữa, trước khi bạn sẵn lòng đến với Đức Chúa Trời? Nếu Ngài mong muốn đoàn thể của chúng ta không hơn chúng ta mong muốn đoàn thể của Ngài, và mong muốn hạnh phúc của chúng ta trên thiên đàng, không hơn chính chúng ta mong muốn nó, thì chúng ta sẽ nấn ná ở đây như Lót trong Sô-đôm! Chúng ta há phải bị giật đi trái ý mình, và bị mang đi bằng sức mạnh đến trước mặt Cha chúng ta sao?
Hướng dẫn thứ mười ba. Hãy nhớ rằng mọi loài người đều phải chết, và bạn sẽ không đi con đường nào khác ngoài con đường mà tất cả những ai từng đến trong thế gian đã đi trước bạn (trừ Hê-nóc và Ê-li). Phải, các loài thú nghèo cũng phải chết theo ý bạn, để thỏa mãn cơn đói hay niềm vui của bạn. Thú vật, chim chóc, và cá, thậm chí nhiều con để làm một bữa ăn, phải chết vì bạn. Và vậy thì tại sao bạn lại co rúm lại trước lối vào của một con đường mòn đã được đi qua như vậy, con đường dẫn bạn không phải đến địa ngục, như nó dẫn những kẻ ác, cũng không chỉ đến sự hư nát, như nó dẫn các loài thú, mà đến sống trong niềm vui với Đấng Christ và Hội Thánh đắc thắng của Ngài!
Hướng dẫn thứ mười bốn. Hãy nhớ cả thân thể bạn hèn hạ biết bao, và nó đã chứng tỏ là một kẻ thù lớn biết bao đối với linh hồn bạn; rồi bạn sẽ kiên nhẫn chịu đựng sự tan rã của nó hơn. Đó không phải là nhà ở của bạn, mà là lều trại của bạn mà Đức Chúa Trời đang dỡ xuống. Và vậy mà ngay cả thân thể hèn hạ này, khi đã hư nát, cuối cùng sẽ được biến đổi “thành giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, bởi sự vận hành của quyền năng không thể cưỡng lại của Ngài.” Và đó là xác thịt đã phản loạn chống lại thần trí như vậy, và đã làm cho con đường lên thiên đàng của bạn khó khăn như vậy, và đã đặt linh hồn vào biết bao xung đột, đến nỗi chúng ta nên dễ dàng hơn mà vâng phục nó theo ý muốn của sự công chính, và để nó hư nát một thời gian, khi chúng ta được bảo đảm rằng ơn thương xót cuối cùng sẽ khôi phục nó.
Hướng dẫn thứ mười lăm. Hãy nhớ thế gian mà bạn sắp rời bỏ là thế gian nào, và so sánh nó với thế gian mà bạn sắp đi đến; và so sánh đời sống sắp kết thúc, với đời sống mà bạn sắp bước vào. Há chẳng phải đó là phần thưởng của Hê-nóc, khi ông đã bước đi với Đức Chúa Trời, là được đem đến với Ngài khỏi một thế gian ô uế sao? 1. Trong khi bạn ở đây, chính bạn bị ô uế; tội lỗi ở trong bản tính bạn, và ân điển của bạn đều không hoàn hảo; tội lỗi ở trong đời sống bạn, và các bổn phận của bạn đều không hoàn hảo; bạn không thể thoát khỏi nó một ngày hay một giờ. Và được giải thoát khỏi nó há chẳng phải là một ơn thương xót sao? Bạn há chẳng mong muốn không phạm tội nữa, và được hoàn hảo trong sự thánh khiết sao; để
Phi-líp 3:20-21.
429
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
biết Đức Chúa Trời và yêu mến Ngài nhiều như và hơn bạn bây giờ có thể mong muốn! Bạn ở đây mỗi ngày than khóc về sự tối tăm, và sự không tin, và sự xa cách khỏi Đức Chúa Trời, và sự thiếu tình yêu đối với Ngài của mình. Bạn đã cầu nguyện bao nhiêu lần cho một phương thuốc chữa lành tất cả những điều này! Và bây giờ bạn há chẳng muốn có nó, khi Đức Chúa Trời muốn ban nó cho bạn sao? Tại sao Đức Chúa Trời đã đặt tia lửa của sự sống trên trời ấy vào bạn, nếu không phải để chống lại tội lỗi, và làm cho bạn chán ghét nó? Và vậy mà bạn thà tiếp tục phạm tội, hơn là có sự chiến thắng và ở với Đấng Christ! 2. Đó là một đời sống buồn rầu cũng như tội lỗi: và một đời sống đầy lo âu, nghi ngờ, và sợ hãi! Khi bạn ở trong tình trạng tệ nhất, bạn đang sợ điều tệ hơn! Nếu chỉ là nỗi sợ chết mà thôi, nó cũng nên làm bạn sẵn lòng vâng phục nó hơn, để bạn có thể vượt qua những nỗi sợ ấy. 3. Bạn hằng ngày bị làm khổ bởi những sự yếu đuối của thân thể mà bạn rất không muốn nó bị tan rã. Để thỏa mãn cơn đói và cơn khát của nó, để che sự trần truồng của nó, để cung cấp cho nó một chỗ ở, và đáp ứng mọi nhu cầu của nó, thì phải tốn biết bao lo âu và lao nhọc! Những sự yếu đuối, bệnh tật, và đau đớn của nó thường làm bạn chán chính mình: đến nỗi bạn “than thở, bị nặng nề,” như Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 5:3-4, 6. Và vậy mà ở với Đấng Christ há chẳng đáng mong muốn sao? 4. Bạn bị bao vây bởi cám dỗ, và luôn ở trong nguy hiểm vì sự yếu đuối của mình! Và vậy mà bạn há chẳng muốn vượt qua nguy hiểm sao? Bạn có muốn có thêm những cám dỗ khủng khiếp và đáng ghét ấy không? 5. Bạn cố ý bị đưa vào đây trong một đồng vắng, giữa các thú hoang; bạn như chiên con giữa bầy sói, và qua nhiều hoạn nạn bạn phải vào thiên đàng. Bạn phải từ bỏ chính mình, và vác thập tự giá mình, và từ bỏ mọi điều mình có; và mọi người muốn sống tin kính trong Đức Chúa Giê-xu Christ, đều phải chịu bắt bớ: trong thế gian bạn phải có hoạn nạn: dòng dõi của người nữ phải giày đạp gót chân bạn, trước khi Đức Chúa Trời giày đạp Sa-tan dưới chân bạn! Và một đời sống như thế này há đáng mong muốn hơn là ở với Đấng Christ sao? Chúng ta có sợ cập bến sau những cơn bão và thử thách như vậy sao? Một thế gian gian ác, một thế gian độc ác, một thế gian tàn nhẫn, một thế gian không thể hòa giải, có dễ chịu với chúng ta hơn niềm vui của các thiên sứ, và sự nhìn thấy Đấng Christ, và chính Đức Chúa Trời trong sự oai nghi của vinh hiển Ngài sao? Đức Chúa Trời có cố ý làm cho thế gian trở nên cay đắng với chúng ta, và cho phép nó đối xử bất công và tàn nhẫn với chúng ta, và tất cả là để làm cho chúng ta yêu nó ít hơn, và để đưa lòng chúng ta về nhà với chính Ngài không? Và vậy mà chúng ta vẫn không sẵn lòng ra đi sao?
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Hướng dẫn thứ mười sáu. Hãy sắp xếp tài sản của bạn kịp thời, để những việc đời không làm bạn xao lãng hay rối trí. Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn sự giàu có, hãy phân phối một phần thích đáng cho những công dụng tin kính hay từ thiện, trong đó chúng có thể hữu ích nhất cho Đấng đã ban chúng cho bạn. Dù chúng ta nên cho đi những gì chúng ta có thể trong thời gian sống và khỏe mạnh, nhưng nhiều người chỉ có vừa đủ để duy trì cần thiết, cũng có thể phân phát phần ấy cho việc tốt khi chết, mà họ không thể dành ra trong thời gian khỏe mạnh: đặc biệt những người không có con cái, hay có những đứa con gian ác, những đứa có thể làm hại với mọi thứ được cho chúng trên cả bánh hằng ngày của chúng.
Hướng dẫn thứ mười bảy. Nếu có thể, hãy có một người hướng dẫn và an ủi khôn ngoan, trung tín ở với bạn trong bệnh tật, để khuyên bảo bạn, và giải quyết những nghi ngờ của bạn, và cầu nguyện với bạn, và nói về những điều trên trời, khi bạn bị suy yếu nên không thể tự làm những việc ấy. Đừng để những người xác thịt làm phiền bạn bằng những lời ba hoa vô ích của họ. Dù sự khác biệt giữa đoàn thể tốt và đoàn thể xấu rất lớn trong thời gian khỏe mạnh, nhưng bây giờ trong bệnh tật nó sẽ càng dễ nhận thấy hơn. Và dù một người bạn trung tín và một mục sư thuộc linh luôn là một ơn thương xót lớn, nhưng bây giờ đặc biệt trong nhu cầu cuối cùng của bạn. Vì vậy hãy tận dụng họ, trong chừng mực nỗi đau và sự yếu đuối của bạn cho phép.
Hướng dẫn thứ mười tám. Hãy được củng cố chống lại mọi cám dỗ của Sa-tan, mà hắn thường dùng để tấn công con người trong lúc cùng cực của họ: hãy đứng vững trong cuộc xung đột cuối cùng, thì mão triều thiên thuộc về bạn. Tôi sẽ nêu ra những trường hợp đặc biệt.
Những hướng dẫn để kháng cự những cám dỗ của Sa-tan, trong thời gian bệnh tật.
Cám dỗ thứ nhất. Cám dỗ thông thường nhất chống lại sự an ủi của các tín đồ, (vì tôi đã nói về những cám dỗ chống lại sự an toàn của họ rồi) là nghi ngờ về sự chân thành của chính mình, và do đó về phần của mình trong Đấng Christ. Kẻ cám dỗ nói: ‘Mọi điều ngươi đã làm, chỉ là giả hình; ngươi chưa bao giờ là một tín đồ thật, cũng chưa bao giờ thật sự ăn năn tội lỗi, cũng chưa bao giờ thật sự yêu mến Đức Chúa Trời; và vì vậy ngươi chưa được xưng công chính, và sẽ sớm bị đoán phạt.’
Chống lại cám dỗ này, một tín đồ có hai phương thuốc.
QUYỂN IV. T V
SÁCH HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
Phương thuốc thứ nhất là bác bỏ kẻ cám dỗ bằng những bằng chứng sẽ chứng minh rằng người ấy đã chân thành (những bằng chứng như tôi đã thường nhắc đến trước đây). Và bằng cách đẩy lùi những lý lẽ mà kẻ cám dỗ dùng để chứng minh người ấy đã là kẻ giả hình. Như khi bị chất vấn: ‘Ngươi đã ăn năn và hạ mình chỉ hời hợt và nửa vời;’ Đáp: Tuy vậy, nó đã chân thành; và ân điển yếu đuối không phải là không có ân điển. Chất vấn: ‘Ngươi đã yêu thế gian, và sao nhãng linh hồn mình, và lạnh nhạt trong mọi điều ngươi làm cho sự cứu rỗi của mình.’ Đáp: Tuy vậy, tôi đã coi thiên đàng hơn đất, và tôi đã tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, như coi nó trên hết mọi sự giàu có của thế gian. Chất vấn: ‘Ngươi đã giữ tội lỗi của mình trong khi ngươi tiếp tục xưng mình theo đạo.’ Đáp: Tôi không có tội nào mà trong tâm trạng thường xuyên, thông thường của linh hồn tôi, tôi lại không ghét hơn là yêu nó, và thà được giải thoát khỏi nó, hơn là giữ nó, và không có tội nào mà tôi đã không ăn năn cách không giả dối. Chất vấn: ‘Ngươi đã không thật sự tin những lời hứa của Đức Chúa Trời, và đời sau; nếu không, ngươi đã không bao giờ nghi ngờ như ngươi đã làm, cũng không tìm kiếm một vương quốc như vậy với những ước muốn yếu ớt như vậy.’ Đáp: Dù đức tin của tôi yếu đuối, nó đã thắng thế gian: tôi đã tin lời hứa về một đời sống khác đến mức tôi đã coi nó hơn đời sống này, và đã quyết tâm thà từ bỏ cả thế gian, còn hơn là chia tay với hy vọng về sự phước hạnh đã hứa ấy: và đức tin ấy là chân thành (dù yếu đuối đến đâu) mà có thể làm được điều này. Chất vấn: ‘Nhưng ngươi đã làm các công việc của mình để được người ta thấy, và đã buồn phiền khi người ta không chấp thuận ngươi, cũng không tôn trọng ngươi; và đó há chẳng phải là giả hình thuần túy sao?’ Đáp: Dù tôi có một chút giả hình, nhưng tôi không phải là kẻ giả hình, vì nó không ở mức độ cai trị và thắng thế; dù tôi quá coi trọng sự đánh giá của người ta, nhưng tôi còn coi trọng sự đánh giá của Đức Chúa Trời hơn. Như vậy, nếu một Cơ Đốc nhân nhận biết các bằng chứng của mình, thì những lời dối trá của Sa-tan phải bị bác bỏ.
2. Nhưng thông thường đó là một cách sẵn sàng hơn để đi theo đường lối thứ hai, tức là, hiện tại, tin, và ăn năn, và bác bỏ Sa-tan, kẻ nói rằng bạn không phải là người ăn năn tin cậy. Nhưng rồi bạn phải hiểu thật sự tin và ăn năn là gì; nếu không, bạn có thể nghĩ rằng bạn không tin và ăn năn khi bạn thực sự tin và ăn năn. Tin nơi Đấng Christ, là tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của thế gian, và sự đồng ý của ý chí
I
A
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của bạn, để xưng công chính cho bạn bởi huyết Ngài, và nên thánh cho bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài. Ăn năn, là buồn rầu vì bạn đã phạm tội đến mức nếu việc ấy phải làm lại, bạn sẽ không làm nó (đối với tội lỗi nặng và trạng thái tội lỗi); và đối với những sự yếu đuối nhỏ nhất, ý chí của bạn chống lại chúng đến mức bạn mong muốn được giải thoát khỏi chúng. Tin để được xưng công chính, không phải là tin rằng bạn đã được xưng công chính rồi, và tội lỗi bạn đã được tha thứ; và ăn năn không gồm trong những mức độ buồn rầu như một số người mong đợi; mà gồm trong sự thay đổi của tâm trí và ý chí, từ một đời sống nhục dục đến một đời sống thánh khiết. Khi bạn biết điều này, thì hãy đáp lại kẻ cám dỗ như sau: ‘Nếu ngươi khiến ta mất sự an ủi của mọi sự ngay thẳng trước đây của ta, thì ngươi cũng sẽ không khiến ta mất sự an ủi của sự chân thành hiện tại của ta, và hy vọng của ta; bây giờ ta quá yếu đuối và rối loạn để thử nghiệm mọi điều đã qua và đã đi rồi. Những hành động quá khứ giờ đây chỉ được biết bằng cách nhớ lại chúng; và chúng hiếm khi được xét đoán như thật sự chúng đã là; mà theo tâm trạng và sự nhận thức của tâm trí khi nó xem lại chúng: và bây giờ chính ta đã thay đổi và suy yếu đến mức ta không thể biết liệu ta có thật sự nhớ đúng tâm trạng và suy nghĩ của lòng ta trong mọi điều đã qua hay không. Cũng không phải điều quan tâm nhất của ta bây giờ là biết ta đã là gì, mà là biết ta là gì. Đấng Christ sẽ không xét đoán theo những gì ta đã là; mà theo những gì Ngài tìm thấy ta là; Ngài chưa bao giờ từ chối một linh hồn ăn năn, tin cậy, vì linh hồn ấy ăn năn và tin muộn: bây giờ ta ăn năn cách không giả dối về mọi tội lỗi của ta, và hết lòng sẵn sàng được tha thứ, và được tẩy sạch, và được nên thánh bởi Đấng Christ, và tại đây ta phó mình cho Ngài làm Đấng Cứu Thế của ta, và ta sẽ đứng vững trong giao ước này; và đây là sự ăn năn và tin thật.’ Như vậy, một Cơ Đốc nhân nghèo trong thời gian bệnh tật, nhiều khi có thể làm sáng tỏ cho chính mình dễ dàng hơn nhiều rằng mình ăn năn bây giờ, hơn là mình đã ăn năn trước đây; và đó là cách chắc chắn nhất của người ấy.
Cám dỗ II. Và đôi khi hắn lại cám dỗ bằng cám dỗ hoàn toàn trái ngược, và phải chống cự bằng điều ngược lại. Khi hắn thấy một Cơ Đốc nhân bị bệnh tật làm cho rối loạn và suy nhược đến nỗi trí hiểu bị mất khả năng suy nghĩ mạch lạc, thì hắn hỏi người ấy: “Bây giờ đức tin và sự ăn năn của ngươi ở đâu? Nếu ngươi có, hay đã từng có, thì hãy tỏ ra ngay bây giờ.” Trong trường hợp này, một Cơ Đốc nhân phải bám lấy sự ghi nhớ về lòng thành thật trước kia của mình,
[NEEDS REVIEW: ký tự không đọc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
và nói với kẻ cám dỗ: “Tôi chắc chắn rằng trước kia tôi đã chân thành dâng mình cho Chúa tôi; và những ai đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài; và nếu bây giờ tôi bị mất khả năng thực hành ân điển một cách mạch lạc, thì Ngài sẽ không quy bệnh tật của tôi cho tôi như là tội lỗi của tôi.”
Cám dỗ III. Một cám dỗ thường gặp khác là: “Bây giờ đã quá muộn;
Đức Chúa Trời sẽ không còn nhận sự ăn năn nữa; ngày
ân điển đã qua và đã mất rồi; hay ít ra, sự ăn năn trên giường chết là
không chân thành.” Đối với điều này, linh hồn bị cám dỗ phải đáp lại.
Rằng nếu đức tin và sự ăn năn không được chấp nhận vào bất cứ
lúc nào trong đời này, thì lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không đúng, lời hứa ấy
nói rằng: “hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hư mất,
mà được sự sống đời đời.” Có một thời điểm trong đời này, mà
một số kẻ chối bỏ lẽ thật bị phó mặc cho dục vọng riêng của mình,
cho tình yêu tội lỗi và sự ghét điều thánh khiết, đến nỗi họ
sẽ không ăn năn; nhưng chưa bao giờ có một thời điểm nào trong đời này, mà
Đức Chúa Trời từ chối xưng công chính cho một tội nhân thật sự ăn năn, khi
người ấy tin nơi Christ. 2. Rằng nếu sự ăn năn trên giường chết
thật sự khiến lòng người quay khỏi thế gian về với Đức Chúa Trời, và khỏi tội lỗi đến
sự thánh khiết, đến nỗi người ăn năn, nếu được bình phục,
sẽ sống một đời sống mới và thánh khiết, thì sự ăn năn ấy
chắc chắn có lời hứa về sự tha thứ và sự cứu rỗi, cũng như thể nó đã xảy ra
sớm hơn; và tuy vậy, sự trì hoãn phải được thừa nhận là nguy hiểm cho
mọi người, và đặt con người dưới những khó khăn rất lớn, và sự
mất mát của họ là vô cùng lớn, dù cuối cùng họ ăn năn và được
tha thứ.
Cám dỗ IV. Đôi khi kẻ cám dỗ nói: “Ngươi không được
chọn để được cứu rỗi; và Đức Chúa Trời chỉ cứu những người được chọn của Ngài,”
và như vậy làm rối trí những người thiếu hiểu biết bằng cách khiến họ nghi ngờ về
sự tuyển chọn của mình. Đối với điều này, chúng ta phải đáp rằng, mọi người
được chọn để có đức tin, và sự ăn năn, và sự bền đỗ,
thì chắc chắn được chọn để được cứu rỗi; và tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã
chọn tôi để có đức tin và sự ăn năn, bởi vì Ngài đã
ban chúng cho tôi: và tôi có đủ lý do để tin cậy nơi Ngài về ân điển
nâng đỡ ấy, ân điển sẽ khiến tôi bền đỗ.
Cám dỗ V. “Nhưng,” kẻ cám dỗ nói, “Christ đã không chết
vì ngươi; và không ai có thể được cứu mà Christ đã không chết
vì người ấy.” Đối với điều này, phải đáp rằng: “Christ đã chết vì mọi
người, đến mức Ngài là của lễ đủ cho tội lỗi của họ, và
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
để ban lời hứa về sự tha thứ và sự cứu rỗi cho mọi người chịu nhận Ngài và ân tứ của Ngài; và Ngài khẩn nài mọi người nghe Phúc Âm hãy nhận lấy nó; và theo đó, Ngài sẽ cứu mọi người chịu vâng phục giao ước của Ngài.” Tôi là một đứa con tội lỗi của A-đam, và vì vậy tôi là một trong những người mà Christ đã trở thành của lễ vì họ; và tôi vâng phục giao ước của Ngài, và vì vậy tôi là một trong những người mà Christ, bởi giao ước ấy, xưng công chính và sẽ cứu.
Cám dỗ VI. Đôi khi kẻ cám dỗ làm rối linh hồn bằng những cám dỗ phạm thượng và vô tín: và hỏi người ấy: “Làm sao ngươi biết có Đức Chúa Trời, hay có đời sau, hay linh hồn là bất tử, hay Kinh Thánh là thật?” Về điều này, tôi đã nói trước kia. Đối với điều này, chúng ta phải đáp rằng: “Ta ghê tởm những gợi ý của ngươi: những điều này ta đã thấy được chứng minh từ lâu rồi; và ta sẽ không chiều theo ngươi trong sự yếu đuối và cùng cực của ta đến mức nghi ngờ và tranh luận về những lẽ thật nền tảng đã được đóng ấn này, cũng như ta sẽ không tranh luận xem có mặt trời hay mặt đất hay không.”
Cám dỗ VII. Đôi khi kẻ cám dỗ sẽ nói: “Ít ra ngươi không có sự bảo đảm về sự cứu rỗi, và làm sao ngươi không run sợ khi nghĩ đến cái chết, khi ngươi không biết mình sẽ lên thiên đàng hay xuống địa ngục?” Đối với điều này, linh hồn không có sự bảo đảm phải đáp rằng: “Chính sự lầm lỗi hay yếu đuối của tôi khiến tôi không được bảo đảm:” và tôi sẽ không đứng về phía những sự yếu đuối của mình, cũng không làm tăng chúng lên bởi những hậu quả của chúng. Những hy vọng của tôi là những hy vọng đáng lẽ phải kéo những ước muốn của tôi lên, dù tôi thiếu sự bảo đảm đầy đủ. Đứa trẻ thích ở cùng mẹ, và mỗi người thích ở cùng bạn mình; dù người ấy không chắc rằng mẹ hay bạn sẽ không làm hại mình, hay lấy mạng mình. Tại sao tôi phải tự làm khổ mình với những điều không chắc xảy ra, hay sợ điều mà tôi không có lý do chính đáng để sợ? Trái lại, tôi nên vui mừng được chết, để cái chết có thể hoàn thiện sự bảo đảm của tôi, và chấm dứt mọi nghi ngờ và sợ hãi của tôi.
Cám dỗ VIII. “Nhưng,” kẻ cám dỗ nói, “ngươi xa lạ với Đức Chúa Trời và đời sau biết bao? Ngươi chưa từng thấy nó: bước vào một đời sống không thay đổi, trong một thế giới mà ngươi rất xa lạ, chẳng phải đáng sợ sao?” Đáp: Nhưng Christ không xa lạ với nó; Ngài thấy nó thay cho tôi, và tôi sẽ tin cậy Ngài một cách trọn vẹn. Mắt tôi nên ở đâu, nếu không ở trong đầu tôi? Tôi sẽ không bao giờ thấy nó cho đến khi tôi đến đó. Khi tôi đã ở đó một thời gian, sự tối tăm, và sợ hãi, và sự xa lạ này
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn vài chữ rời rạc, không khôi phục chắc được]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
sẽ qua đi: tôi đã xa lạ với thế giới này trước khi tôi vào trong nó, và còn hơn thế nữa: và mọi linh hồn thánh khiết trên thiên đàng đã từng xa lạ với nó, cũng như tôi: vì vậy tôi nên mong được ở với Christ, để tôi không còn xa lạ với Ngài nữa.
Cám dỗ IX. “Nhưng,” kẻ cám dỗ nói, “sự sợ hãi và run rẩy của ngươi là dấu hiệu cho thấy ngươi không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, cũng không có tâm trí hướng về thiên đàng; và vậy thì làm sao ngươi có thể hy vọng được lên thiên đàng?” Đáp: Những sợ hãi của tôi đến từ sự xa lạ, và sự yếu đuối của đức tin, và sự ghét chết tự nhiên. Nếu tôi có thể đến với Christ trong vui mừng và vinh hiển, và được hoàn thiện trong sự thánh khiết mà không phải chết, thì tôi sẽ không miễn cưỡng. Đức Chúa Trời không đòi hỏi bản tính tôi phải muốn chết; nhưng ân điển khiến tôi muốn ở với Christ, và kiên nhẫn vâng phục sự chết như một lối đi. Ngay cả chính Christ cũng đã cầu nguyện: “Nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con.”
Cám dỗ X. “Nhưng vợ con ngươi sẽ ra sao khi ngươi đã đi rồi?” Đáp: Đức Chúa Trời có quyền lợi nơi họ hơn tôi có; Ngài sẽ chăm sóc những người thuộc về Ngài mà không cần sự chăm sóc của tôi: cả thế gian có nương cậy nơi Ngài chăng, và Ngài lại không đáng tin cậy với vợ con tôi sao?
Cám dỗ XI. “Nhưng ngươi sẽ không bao giờ còn hữu ích cho Hội Thánh nữa: mọi công việc của ngươi sẽ chấm dứt đời đời; và có nhiều điều ngươi có thể đã làm trước khi chết, mà tất cả sẽ mất hết.” Đáp: 1. Tôi sẽ có công việc cao hơn, thánh khiết hơn, và ngọt ngào hơn: việc ấy có góp phần gì cho ích lợi của những người trên đất hay không, tôi không biết; nhưng tôi biết nó sẽ góp phần nhiều hơn cho những mục đích cao nhất, đáng ao ước nhất. 2. Khi công việc của tôi xong, thì sự phiền toái, và mệt mỏi, và sợ hãi, và đau khổ của tôi từ một thế gian độc ác, bạc bẽo cũng sẽ xong. 3. Và khi công việc của tôi xong, phần thưởng và sự nghỉ ngơi đời đời của tôi bắt đầu. 4. Và Đức Chúa Trời không cần một con sâu như tôi: công việc là của Ngài, và thật hợp lý khi Ngài chọn thợ của Ngài.
Cám dỗ XII. “Nhưng khi ngươi đã nói hết, cái chết vẫn sẽ là
cái chết, vua của các sự kinh khiếp.” Đáp: Và khi ngươi đã nói hết, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là Đức Chúa Trời, và thiên đàng vẫn sẽ là thiên đàng, và Christ vẫn sẽ là Christ, Đấng đã thắng cái chết, và có chìa khóa hay quyền năng trên sự chết và âm phủ: và lời hứa sẽ chắc chắn: và những ai tin cậy nơi Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn hay bối rối. Và vì vậy “tâm linh thì muốn, dù
xác thịt thì yếu đuối.”
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Tiết 4. Những chỉ dẫn để làm điều lành cho người khác trong lúc chúng ta đau ốm.
Cả đời sống của một Cơ Đốc nhân nên là sự phục vụ Đức Chúa Trời mình; và dù thân thể người ấy trong lúc đau ốm dường như vô dụng, nhưng đó không phải là sự phục vụ thấp nhất hay kém nhất mà người ấy lúc ấy cuối cùng có thể làm: một phần bởi gương thánh khiết của mình, và một phần bởi lời nói của mình; cả hai điều này đều được người ta chú ý hơn nơi những người sắp chết, so với bất cứ người nào khác. Vì bây giờ mọi người cho rằng, nếu trước kia có bất cứ mặt nạ giả hình nào, thì nay đã được cởi bỏ, và linh hồn sắp đến trước tòa án của Đức Chúa Trời sẽ đối xử chân thành. Và bây giờ người ta cho rằng chúng ta được giải thoát nhiều khỏi mọi sự lừa dối mê hoặc của sự thịnh vượng, và vì vậy thích hợp hơn để làm cố vấn cho người khác. Và mỗi Cơ Đốc nhân nên rất ao ước làm điều lành cho đến cuối cùng, và được thấy đang làm như vậy.
Chỉ dẫn I. “Đừng tỏ ra một tâm trí rối loạn, thiếu kiên nhẫn.” Dù đau đớn vẫn là đau đớn, và xác thịt vẫn là xác thịt, nhưng hãy cho người ta thấy rằng bạn cũng có lý trí và tâm linh: và lý trí ấy làm dịu linh hồn bạn, dù nó không làm dịu thân thể bạn. Hãy nói tốt về Đức Chúa Trời, như xứng hợp với người thật sự tin rằng khi chúng ta bị Ngài làm cho đau khổ thì điều ấy là tốt cho chúng ta, và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta. Đừng nói một lời than trách nào chống lại Ngài. “Trong mọi sự ấy, Gióp không phạm tội, cũng không trách Đức Chúa Trời cách ngu dại.” Và đừng nói quá gắt gỏng và thiếu kiên nhẫn với những người quanh bạn; dù sự yếu đuối khiến bạn nghiêng về điều ấy, nhưng hãy để quyền năng của ân điển tỏ ra.
Chỉ dẫn II. “Hãy để những người quanh bạn thấy rằng bạn xem đời sau là thực tại, và bạn thật sự mong được sống với Christ trong vui mừng đời đời. Hãy để họ thấy điều ấy trong niềm vui thánh khiết và sự tin chắc của bạn, và lòng biết ơn của bạn đối với Đức Chúa Trời vì ân điển và hy vọng mà Ngài đã ban qua Christ.” Tôi biết rằng một thân thể đau đớn, suy nhược thì không sẵn sàng bày tỏ sự an ủi của linh hồn: nhưng dù vậy, chừng nào linh hồn còn là người chỉ huy, thì chúng vẫn có thể được bày tỏ ở mức độ tốt nào đó, dù không sống động và nhanh nhẹn như lúc khỏe mạnh. Hãy cư xử trước mặt mọi người như những người sắp đi ở với Christ. Nếu bạn cho họ thấy rằng bạn xem thiên đàng là hạnh phúc thật, thì điều ấy sẽ giúp nhiều để kéo họ cũng làm như vậy; hãy cho họ thấy sự khác biệt giữa
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
cái chết của người công chính, và của kẻ gian ác; và điều ấy có thể kéo họ ao ước được chết như cái chết của người công chính, đến nỗi nó cũng kéo họ quyết tâm sống như đời sống của người công chính. Biết bao linh hồn có thể được thắng về cho Đức Chúa Trời, nếu họ thấy nơi các đầy tớ sắp chết của Ngài, sự tin chắc và niềm vui xứng hợp với những người đang bước vào một thế giới vui mừng, và bình an, và phước hạnh! Nếu chúng ta ra khỏi thân thể, như ra khỏi ngục tù vào sự tự do; và từ một hành trình mệt mỏi, về đến nhà mình mong ước, thì điều ấy sẽ mời gọi tội nhân tìm kiếm cùng một hạnh phúc ấy, và sẽ là một bài giảng đầy quyền năng để cải hóa những người thiếu suy xét.
Chỉ dẫn III. “Bây giờ hãy nói với những tội nhân đáng thương về sự hư không của thế gian này, và mọi vinh hiển, giàu sang, và khoái lạc của nó; và về sự tai hại và lừa dối của tội lỗi.” Hãy nói với họ: “Ôi, các bạn có thể thấy nơi tôi thế gian này đáng giá bao nhiêu: nếu các bạn có mọi giàu sang và khoái lạc mà các bạn ao ước, thì cuối cùng nó cũng sẽ bỏ các bạn như thế này, và lìa bỏ các bạn: nó sẽ không làm dịu cơn đau nào: nó sẽ không đem bình an nào cho một linh hồn bối rối: nó sẽ không kéo dài đời sống các bạn thêm một giờ: nó sẽ không cứu các bạn khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: nó khiến cái chết của các bạn càng buồn hơn, vì các bạn phải bị lấy đi khỏi nó: sự khai trình của các bạn sẽ càng khủng khiếp hơn. Ôi, đừng yêu một thế gian hư không, lừa dối như vậy! Đừng bán linh hồn mình với giá rẻ mạt như vậy! Hãy lìa bỏ nó trước khi nó lìa bỏ các bạn! Ôi, đừng xem nhẹ bất cứ tội lỗi nào! Dù xác thịt buông tuồng muốn các bạn xem nó là điều vô hại, các bạn không thể tưởng tượng, khi khoái lạc đã qua đi, cái nọc sắc bén còn lại đằng sau là thế nào. Tội lỗi sẽ không còn là chuyện đùa, khi những linh hồn mệt mỏi sắp lìa khỏi đây, vào trước mặt đáng sợ của Đức Chúa Trời chí thánh.”
Chỉ dẫn IV. “Bây giờ hãy nói với những người quanh bạn về sự tuyệt vời và cần thiết của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, của thiên đàng, của Christ, và của một đời sống thánh khiết.” Dù những điều này có thể bị xem nhẹ từ xa, nhưng một linh hồn đang đến gần chúng sẽ tỉnh thức hơn để hiểu giá trị của chúng. Hãy nói với họ: “Ôi các bạn, bây giờ tôi thấy hơn bao giờ hết, rằng chỉ có Đức Chúa Trời là mục đích và hạnh phúc của các linh hồn: không gì ngoài ân huệ của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ có thể an ủi và làm thỏa lòng một người sắp chết; và không ai ngoài Christ có thể hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và trả lời cho tội lỗi chúng ta, và khiến chúng ta được chấp nhận; và không có con đường nào ngoài con đường của đức tin và sự thánh khiết sẽ kết thúc trong hạnh phúc. Những ý kiến và hình thức theo thói quen trong tôn giáo sẽ không đủ cho việc ấy; thuộc về phe này hay phe kia, hay Hội Thánh này hay sự thông công kia,
[NEEDS REVIEW: ký tự không đọc được]
[NEEDS REVIEW: ký tự không đọc được]
CHƯƠNG XXX.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
sẽ không cứu các bạn. Chỉ có linh hồn được Christ xưng công chính, và được Đức Thánh Linh Ngài làm nên thánh, và được đưa lên đến tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, mới được cứu. Dù ý kiến hay Hội Thánh của các bạn là gì, nếu không có sự thánh khiết, các bạn sẽ không bao giờ thấy Đức Chúa Trời để được an ủi, cũng như nếu không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài. Ôi, bây giờ tôi khốn khổ biết bao nếu tôi có mọi giàu sang và danh vọng trên thế gian, mà không có ân huệ của Đức Chúa Trời, và một Christ để mua lấy nó, và Đức Thánh Linh Ngài để làm chứng về nó, và chuẩn bị tôi cho một đời sống tốt hơn. Bây giờ tôi thấy sự khác biệt giữa việc dùng thời gian trong sự thánh khiết, và trong tội lỗi; giữa một đời sống tin kính, và một đời sống thế gian, xác thịt, cẩu thả. Bây giờ tôi sẽ không vì một nghìn thế gian mà đã dùng đời mình trong sự dâm dục và vô đạo, và vẫn xa lạ với đời sống đức tin. Bây giờ, nếu tôi có một thế gian, tôi sẽ cho nó để được thánh khiết hơn! Ôi các bạn, hãy tin điều ấy, khi các bạn đến lúc chết, tội lỗi sẽ thật sự là tội lỗi, và Christ, và ân điển, sẽ tốt hơn giàu sang, và chết trong trạng thái chưa được tái sinh, chưa được nên thánh, sẽ là sự khốn khổ lớn hơn bất cứ lòng nào bây giờ có thể tưởng tượng.”
Chỉ dẫn V. “Cũng hãy cố gắng khiến người ta biết sự khác biệt giữa người tin kính và kẻ gian ác.” Hãy nói với họ: “Bây giờ tôi thấy ai chọn lựa khôn ngoan nhất. Ôi những người hạnh phúc, những người chọn những niềm vui không có hồi kết, và ‘chứa của cải mình trên trời, nơi rỉ sét và sâu mọt không làm hư, và kẻ trộm không đào ngạch và lấy cắp, và làm việc vì thức ăn không bao giờ hư nát.’ Ôi những tội nhân dại dột, những người vì một chút khoái lạc xác thịt, dơ bẩn mà mất đi sự nghỉ ngơi và niềm vui đời đời! ‘Người ta được lợi gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình!’”
Chỉ dẫn VI. “Cũng hãy lao nhọc để thuyết phục người ta về sự quý giá của thời gian, và sự dại dột của việc trì hoãn sự ăn năn, và một đời sống thánh khiết, cho đến cuối cùng.” Hãy nói với họ: “Ôi các bạn, thật khó cho các bạn trong thời gian khỏe mạnh và thịnh vượng, để xét đoán thời gian theo giá trị của nó: nhưng khi thời gian đã qua, hay gần hết, thì nó trở nên quý giá biết bao! Bây giờ nếu tôi có lại mọi thời gian mà tôi đã dùng trong giấc ngủ không cần thiết, hay trò chơi, hay sự tò mò, hay sự lười biếng, hay bất cứ điều không cần thiết nào, thì tôi sẽ quý trọng nó biết bao, và dùng nó theo một cách khác với cách tôi đã làm! Trong cả đời tôi đã
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc chắc được]
qua và mất rồi. Bây giờ tôi không có sự an ủi nào trong sự nhớ lại một giờ nào, ngoại trừ giờ đã dùng trong sự vâng lời Đức Chúa Trời. Ôi, hãy lấy thời gian để chắc chắn về nơi ở của các bạn, trước khi nó qua đi, và các bạn bị bỏ lại dưới cảm giác đau đớn về sự mất mát của mình! Chỉ dẫn VII. “Cũng hãy lao nhọc để khiến họ hiểu sự tội lỗi của sự lười biếng, và của việc chậm trễ trong các vấn đề của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của họ; và thúc giục họ làm điều ấy với hết sức mình.” Hãy nói với họ: “Tôi đã thường nghe những người vô đạo chế nhạo hay trách móc sự siêng năng, và lòng sốt sắng, và sự nghiêm ngặt của người tin kính: nhưng nếu họ thấy và cảm nhận điều tôi thấy và cảm nhận, thì họ không thể làm như vậy. Một người sắp đi vào một thế giới khác có thể tưởng tượng điều gì đáng với lòng sốt sắng và lao nhọc lớn lao của mình, hơn là Đức Chúa Trời của mình và sự cứu rỗi của mình chăng? Hay trách người ta vì sợ bị hư mất trong địa ngục? Hay vì chịu khó cho linh hồn mình hơn cho thân thể mình? Ôi các bạn, hãy để kẻ dại nói gì thì nói, trong giấc ngủ và sự điên cuồng của họ, vì các bạn yêu linh hồn mình, đừng nghĩ bất cứ sự quan tâm, hay tốn kém, hay đau đớn nào là quá lớn cho sự cứu rỗi của các bạn! Nếu họ không nghĩ lao nhọc của họ là quá tốt cho thế gian này, thì các bạn cũng đừng nghĩ lao nhọc của các bạn là quá tốt cho một thế gian tốt hơn. Hãy để họ bây giờ nói gì thì nói, khi họ đến lúc chết, không một ai trong số họ, nếu không hoàn toàn mất hết tri giác và lý trí, mà lại không ước rằng họ đã yêu mến Đức Chúa Trời, và tìm kiếm và phục vụ Ngài, không phải một cách hình thức, trong lời khen giả hình, nhưng với hết lòng, và linh hồn, và sức lực.” Chỉ dẫn VIII. “Cũng hãy lao nhọc để làm vững lòng bạn bè các bạn, chống lại mọi sợ hãi về sự chịu khổ vì Christ, và mọi sự thiếu kiên nhẫn trong bất cứ hoạn nạn nào của họ.” Hãy nói với họ: “Những sự chịu khổ cũng như những khoái lạc của đời này đều ngắn ngủi, đến nỗi chúng không đáng được so sánh một lần với những điều bền vững của đời sau. Nếu tôi đã trải qua một đời thiếu thốn và lao nhọc, nếu thân thể tôi đã chịu bệnh tật đau đớn, nếu tôi đã chịu khổ rất nhiều từ loài người, và đã bị đối xử tàn nhẫn vì cớ Christ, thì bây giờ tôi tệ hơn ở chỗ nào, khi mọi sự đã qua rồi? Một đời sống dễ dàng, danh dự, khoái lạc có làm cho cái chết của tôi hoặc dễ dàng hơn hoặc ngọt ngào hơn chăng? Ôi không, chính những điều đời đời mới thật sự có ý nghĩa và đáng quan tâm. Khoái lạc hay đau đớn ngắn ngủi đều không có giá trị lớn lao nào. Hãy chắc chắn về những khoái lạc đời đời, và các bạn đã làm xong công việc của mình. Ôi, hãy sống bởi đức tin, và không bởi cảm giác; đừng nhìn vào những điều tạm thời mà mắt thấy. Các bạn không cần quan tâm mình giàu hay nghèo, trong
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 443
danh dự hay sỉ nhục, khỏe mạnh hay đau ốm; nhưng các bạn có được xưng công chính, và được nên thánh, và sẽ sống với Đức Chúa Trời trên thiên đàng đời đời hay không.” Những lời khuyên nghiêm túc như vậy của những người sắp chết có thể khiến bệnh tật của họ hữu ích hơn cả sức khỏe của họ.
CHƯƠNG XXXI.
Những chỉ dẫn cho bạn bè của người bệnh, là những người ở quanh họ.
Chỉ dẫn I. Khi các bạn thấy bệnh tật hay cái chết của bạn bè, hãy xem đó như lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời cho các bạn, để tự chuẩn bị cho cùng một điều ấy. Hãy nhớ rằng với các bạn cũng sẽ như vậy: các bạn cũng có thể nằm trong đau đớn như vậy; và cả thế gian cũng sẽ lìa bỏ các bạn như vậy, và không gì trong mọi danh vọng hay giàu sang của các bạn sẽ đem lại cho các bạn sự an ủi nào. Đây sẽ là kết cục của mọi khoái lạc của các bạn, của sự cao trọng của các bạn, và nhà cửa, và đất đai, và đoàn tùy tùng của các bạn; và của mọi món ăn thức uống ngon lành của các bạn; và của mọi sự vui cười, và chơi đùa và giải trí của các bạn. Thân xác các bạn cũng phải bị linh hồn lìa bỏ như vậy, và nằm trong mồ, và ở đó thối rữa trong bóng tối; và linh hồn các bạn hiện ra trước mặt Quan Án của mình, để bị kết án vào trạng thái đời đời của mình. Điều này chắc chắn sẽ là trường hợp của các bạn: và ôi, nó sẽ đến nhanh biết bao! Vậy thì, Christ và ân điển sẽ đáng giá bao nhiêu? Vậy thì, không gì ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời có thể an ủi các bạn. Vậy thì, nhìn lại một đời sống thánh khiết, dùng đúng đắn, hay nhìn lại một đời sống dễ dãi xác thịt và khoái lạc, điều nào sẽ tốt hơn cho các bạn? Vậy thì các bạn thà làm thánh đồ, hay làm người dâm dục? Hãy để điều này vào lòng, và hãy để nhà tang chế khiến các bạn tốt hơn, và sống như người trông đợi cái chết.
Chỉ dẫn II. “Hãy dùng những phương tiện tốt nhất cho sự bình phục của người bệnh, mà các thầy thuốc giỏi nhất khuyên các bạn dùng, trong khả năng của các bạn.” Hãy coi chừng mắc tội kiêu ngạo và dại dột của nhiều người tự phụ, thiếu hiểu biết, những người sẵn sàng ép mọi thứ thuốc của mình lên bạn bè trong lúc bệnh, khi họ không biết bản chất của bệnh tật, hay cách chữa. Nhiều nghìn người bị đưa đến cái chết không đúng lúc, bởi sự dại dột của bạn bè gần gũi nhất của họ, những người cứ nhất định chữa thuốc cho họ, và cai trị họ, và khinh thường thầy thuốc; như thể chính họ khôn ngoan hơn thầy thuốc nhiều, khi họ hoàn toàn không biết mình đang làm gì.
khôn ngoan hơn thầy thuốc, khi họ hoàn toàn không biết mình đang làm gì. Như những người theo phe phái thiếu hiểu biết khinh thường các mục sư, và tự dựng mình lên làm người giảng tốt hơn, thì nhiều người đàn bà dại dột khinh thường các thầy thuốc; và khi họ có được vài thứ thuốc, mà họ không biết bản chất của chúng, cũng không biết cách dùng, thì họ tự cho mình là thầy thuốc giỏi hơn, và mạng sống của bạn bè nghèo khổ của họ phải trả giá cho sự kiêu ngạo và dại dột của họ. Không phương tiện nào được tin cậy thay cho Đức Chúa Trời, nhưng phương tiện tốt nhất phải được dùng trong sự phục tùng Đức Chúa Trời. Và người ta tưởng rằng một mức độ nhỏ trí khôn và khiêm nhường cũng đủ để khiến những người đàn bà dại dột hiểu rằng những người chưa từng dành một năm để học y khoa thì không có khả năng hiểu nó bằng những người đã học và thực hành nó phần lớn đời mình. Thật buồn khi thấy người ta giết bạn bè thân yêu nhất của mình trong lòng tốt; ngay cả bởi sự thiếu hiểu biết và tự phụ kiêu ngạo ấy, mà cũng khiến họ trở thành kẻ hủy diệt linh hồn mình.
Câu hỏi 1. “Nhưng vì Đức Chúa Trời đã định thời gian của mọi người, thì thuốc men có ích gì? Nếu Đức Chúa Trời đã định họ sống, họ sẽ sống; và nếu Ngài đã định họ chết, thì thuốc men không thể cứu họ.”
Đáp. Đây là lập luận dại dột của những người gian ác về sự cứu rỗi của họ. Nếu Đức Chúa Trời đã định tôi được cứu rỗi, tôi sẽ được cứu; nếu Ngài không định, thì mọi sự siêng năng của tôi sẽ không có ích gì. Nhưng những người như vậy không biết mình đang nói gì. Đức Chúa Trời đã làm cho bổn phận của các bạn rõ ràng và được biết đến hơn là các sắc lệnh riêng của Ngài: và các bạn tách rời những điều mà Ngài đã nối kết với nhau: như Đức Chúa Trời đã không định người nào được cứu rỗi một cách đơn giản, mà không xét đến phương tiện của sự cứu rỗi; thì Đức Chúa Trời cũng đã không định người nào sống, ngoại trừ bởi phương tiện của sự sống. Sắc lệnh của Ngài không phải là: “Người như vậy sẽ được cứu,” hay “Người như vậy sẽ sống bấy lâu,” chỉ vậy thôi; nhưng sắc lệnh của Ngài là: “Người như vậy sẽ được cứu, theo con đường của đức tin và sự thánh khiết, và trong sự dùng siêng năng các phương tiện,” và “Người như vậy sẽ sống bấy lâu, bởi sự dùng những phương tiện mà Ta đã chuẩn bị cho việc bảo tồn sự sống của người ấy.” Vì vậy, như người sống một đời thánh khiết có thể chắc chắn mình được chọn để được cứu rỗi, (nếu người ấy bền đỗ) và người vô đạo có thể chắc chắn mình đang trên đường xuống địa ngục; thì người bỏ qua phương tiện cho sức khỏe và sự sống của mình cho thấy rằng Đức Chúa Trời không có khả năng đã định người ấy sống: và người dùng phương tiện tốt nhất thì có khả năng hơn
[NEEDS REVIEW: ký tự không đọc được]
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC;
445
được bình phục, (dù phương tiện tốt nhất sẽ không chữa được những bệnh không thể chữa, cũng không khiến một người trở nên bất tử.) Lập luận này cũng giống như nếu các bạn nói: “Nếu Đức Chúa Trời đã định tôi sống bấy lâu, tôi sẽ sống dù tôi không ăn hay uống: nhưng nếu Ngài không định, thì ăn uống sẽ không kéo dài đời tôi.” Nhưng các bạn phải biết rằng Đức Chúa Trời không chỉ định các bạn sống, đó chỉ là một nửa sắc lệnh của Ngài, nhưng Ngài định rằng: “Các bạn sẽ sống nhờ ăn và uống.”
Chỉ dẫn III. “Hãy nhắc bạn bè các bạn kịp thời làm di chúc, và khôn ngoan nghe lời khuyên tốt để ổn định tài sản của họ, để họ không để lại cơ hội tranh cãi về nó, khi họ đã chết.” Điều này nên được làm lúc khỏe mạnh, vì sự không chắc chắn của đời sống: nhưng nếu chưa làm cho đến lúc bệnh, thì lúc ấy nên làm kịp thời. Sự bỏ qua điều này thường gây ra nhiều sự tranh cãi tội lỗi về những điều thế gian, ngay cả giữa những thân nhân gần gũi, những người nên sống trong tình thân ái và hòa bình lớn nhất.
Chỉ dẫn IV. “Hãy giữ những người bạn vô ích tránh xa họ, trong khả năng các bạn có thể một cách tiện lợi” (trừ những người nhất thiết phải được tiếp nhận, hay những người có khả năng nhận được điều tốt nào bởi lời khuyên thánh khiết của người bệnh). Thật là phiền toái lớn cho người gần chết, khi nghe người ta nói chuyện vô ích, về thế gian, hay một số điều không quan trọng; khi họ sắp đi nhanh chóng đến trạng thái đời đời của mình, và không cần thêm trở ngại nào trên đường đi; nhưng cần sự giúp đỡ tốt nhất mà bạn bè họ có thể cho họ. Hãy tìm một mục sư có khả năng, trung tín đến với họ, để khuyên họ về trạng thái linh hồn họ; và tìm một số Cơ Đốc nhân thánh khiết, có khả năng ở nhiều quanh họ, những người thích hợp để cầu nguyện với họ, và dạy dỗ họ.
Chỉ dẫn V. “Hãy chịu đựng sự thiếu kiên nhẫn của họ, và đừng tiếc bất cứ sự phiền toái nào mà họ gây ra cho các bạn.” Hãy nhớ rằng sự yếu đuối thì hay cáu kỉnh, và như các bạn chịu đựng tiếng khóc của trẻ con, thì các bạn cũng phải chịu đựng sự khó chịu của người bệnh; và hãy nhớ rằng chẳng bao lâu nữa cũng có thể là trường hợp của chính các bạn, và các bạn phải là gánh nặng cho người khác, và họ phải chịu đựng các bạn. Đừng chán bạn bè mình trong lúc bệnh; nhưng hãy yêu thương, và dịu dàng, và thương xót, và kiên nhẫn.
Chỉ dẫn VI. “Hãy đối xử trung thực và khôn ngoan với họ về trạng thái linh hồn họ.” Sự trung thực của các bạn phải được tỏ ra trong hai điểm này. 1. Rằng các bạn không nịnh
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn, không khôi phục chắc được]
họ bằng những hy vọng hão huyền về sự sống, khi họ có khả năng chết hơn. 2. Rằng các bạn không nịnh họ bằng những sự thuyết phục giả dối rằng trạng thái của họ an toàn, khi họ còn chưa được nên thánh, cũng không đặt họ vào hy vọng được cứu mà không có sự tái sinh.
Sự khôn ngoan của các bạn phải được tỏ ra, 1. Trong việc điều chỉnh lời khuyên, và lời nói, và lời cầu nguyện của các bạn cho phù hợp với trạng thái của họ; và không dùng cùng những lời với kẻ vô đạo, như các bạn dùng với người tin kính, 2. Trong việc thu gọn lời khuyên của các bạn cho sự cải hóa của kẻ vô đạo, sao cho không làm họ quá tải với nhiều hơn những gì họ có thể chịu; và tuy vậy không bỏ sót bất cứ điểm nào tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Than ôi, công việc như vậy đòi hỏi bao nhiêu kỹ năng? Và có bao nhiêu Cơ Đốc nhân, (chưa nói đến các mục sư) thích hợp cho việc ấy.
Câu hỏi 1. “Nhưng có phải là bổn phận, khi người bệnh có khả năng chết, để cho họ biết điều ấy chăng?”
Đáp. Đôi khi phải, và đôi khi không. 1. Một số bệnh tật là như vậy, mà sẽ bị tăng nặng bởi sự sợ hãi, đến nỗi bệnh nhân trước kia còn hy vọng bình phục, sẽ bị đặt gần như hết hy vọng. Và một số bệnh tật rất khác, và không có khả năng bị tăng nặng như vậy. Và một số đã hết mọi hy vọng rồi. 2. Một số người đã chuẩn bị để chết đến nỗi họ ít cần được biết về nguy hiểm của mình nhất: và một số chưa được cải hóa, và trong trạng thái nguy hiểm đến nỗi sự cần thiết tuyệt đối của linh hồn họ có thể đòi hỏi điều ấy. Khi linh hồn ở trong trạng thái buồn thảm như vậy, mà thân thể lại có thể bị nguy hiểm bởi sự sợ hãi về án chết, thì cách an toàn nhất là nói với họ: “Dù Đức Chúa Trời có thể phục hồi họ, nhưng bệnh của họ nguy hiểm đến nỗi kêu gọi họ chuẩn bị nhanh chóng và nghiêm túc cho cái chết; điều ấy sẽ không mất đi, nếu Đức Chúa Trời phục hồi họ.” Để họ có đủ hy vọng, để giữ sự sợ hãi khỏi giết họ, và đủ hiểu biết về nguy hiểm của mình, để thúc đẩy họ làm bổn phận của mình. Nhưng trong trường hợp đã có ít hay không còn hy vọng, hay trong trường hợp bệnh sẽ chỉ tăng ít bởi sự sợ hãi (đó là trường hợp của phần lớn), thì nguy hiểm không nên bị che giấu chút nào.
Câu hỏi II. “Và chúng ta luôn luôn bị ràng buộc phải nói với một người gian ác về tội lỗi và sự khốn khổ của hắn, khi điều ấy có thể làm bệnh hắn nặng thêm, và làm phiền lòng hắn chăng?”
Đáp. Nếu đó là một bệnh tật không có nguy hiểm, mà tâm trí hắn có thể yên tĩnh, và có khả năng giết hắn nếu tâm trí hắn bị
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
quấy rầy, thì cách khôn ngoan nhất là kêu gọi hắn đến sự ăn năn và đức tin, trong mức các bạn có thể làm mà không gây xáo trộn nguy hiểm nào cho hắn; vì đó là lòng nhân từ lớn nhất đối với linh hồn hắn để giúp hắn có thời gian ăn năn lâu hơn, thay vì đặt mọi hy vọng về sự cứu rỗi của hắn lên thời gian hiện tại. Nhưng đây không phải là trường hợp thường gặp; vì vậy, thường thì đó là bổn phận phải cho người bệnh, là người còn trong tội lỗi, và trạng thái chưa được tái sinh, biết sự thật về nguy hiểm của hắn, và sự cần thiết của sự đổi mới. Than ôi! Thật là một thứ tình bạn đáng thương hại, khi nịnh một linh hồn nghèo khổ vào sự hư mất, hay che giấu nguy hiểm của hắn cho đến khi hắn hết khả năng phục hồi. Khi hắn ở trong trạng thái khốn khổ không thể diễn tả, và chỉ còn vài ngày hay vài tuần thời gian, để làm mọi điều phải làm cho sự cứu rỗi của hắn. Thật là tàn nhẫn khủng khiếp biết bao, khi để hắn đi xuống địa ngục vì sợ làm phiền lòng hay quấy rầy hắn!
Phản đối. “Nhưng tôi sợ tôi sẽ đẩy hắn vào sự tuyệt vọng, nếu tôi nói thẳng với hắn rằng hắn đang trong trạng thái bị hư mất.”
Đáp. Nếu các bạn để hắn yên một chút lâu hơn, hắn sẽ ở trong sự tuyệt vọng không thể cứu chữa. Không có sự tuyệt vọng nào là không thể cứu chữa, ngoại trừ sự tuyệt vọng trong địa ngục. Nhưng bây giờ các bạn có thể giúp cứu hắn, khỏi cả sự tuyệt vọng hiện tại và đời đời. Hắn nhất thiết phải tuyệt vọng về việc được cứu mà không có một Christ, hay không có sự tái sinh của Đức Thánh Linh, hay không có đức tin và sự ăn năn, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết. Nhưng hắn có cần tuyệt vọng về việc đạt được mọi điều này, trong khi Christ được dâng cho hắn một cách tự do như vậy, và một phương thuốc đầy đủ đang ở ngay tay chăng? Hắn phải biết tội lỗi và sự khốn khổ của mình, nếu không hắn không bao giờ có khả năng thoát khỏi nó; nhưng hắn cũng phải được biết về phương thuốc thật; và đó là cách các bạn giữ hắn khỏi sự tuyệt vọng, chứ không phải bằng cách nịnh hắn vào địa ngục.
Câu hỏi III. “Nhưng người ta nên làm gì trong thời gian ngắn như vậy, và với những tội nhân lòng đã chết? Than ôi! Có hy vọng gì chăng? Nếu đó chỉ là sự thiếu hiểu biết của họ, thì không thể chữa khỏi trong một lúc. Và vậy thì có hy vọng nào trong khoảng thời gian ngắn như vậy, để đưa họ đến sự hiểu biết, và sự ăn năn, và một tấm lòng đã đổi mới, để yêu mến Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; và điều ấy khi đau đớn và yếu đuối làm họ mất khả năng chăng?”
1. Đáp. Trường hợp này thật sự rất buồn; nhưng dù vậy, trong khi còn sự sống, vẫn còn chút hy vọng: và trong khi còn hy vọng nào, chúng ta nên làm hết sức mình, khi đó là việc cứu một linh hồn; và sự khó khăn chỉ nên thúc giục chúng ta dùng kỹ năng và sự siêng năng tối đa của mình. Nhưng như sự khốn khổ của những người như vậy là trì hoãn sự cải hóa cho đến thời gian không thích hợp như vậy, thì cũng thường là tội lỗi của các tín hữu, khi họ trì hoãn những nỗ lực nghiêm túc của mình để cải hóa người ta, cho đến thời gian mà họ gần như tuyệt vọng về
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN
sự cải hóa, cho đến thời gian không thích hợp như vậy, thì cũng thường là tội lỗi của các tín hữu, khi họ trì hoãn những nỗ lực nghiêm túc của mình để cải hóa người ta, cho đến thời gian mà họ gần như tuyệt vọng về sự cải hóa.
Câu hỏi IV. “Nhưng chúng ta nên làm gì trong một trường hợp nghi ngờ, khi chúng ta không biết người ấy đã được đổi mới và thật sự ăn năn hay chưa; đó là trường hợp của phần lớn những người chúng ta phải đối phó chăng?”
Đáp. Các bạn có thể biết nền tảng của hy vọng hay của sự sợ hãi của các bạn về họ, bên nào lớn hơn; và theo đó lời nói của các bạn phải được pha trộn và điều hòa, và những lời khuyên hay an ủi của các bạn được ban kèm với những điều kiện và giả định đã bày tỏ.
Câu hỏi V. “Nhưng các bạn muốn chúng ta tuân theo thứ tự nào khi nói với những người thiếu hiểu biết và vô đạo, khi thời gian quá ngắn chăng?”
Đáp. 1. Hãy lao nhọc để đánh thức họ đến cảm nhận sống động về sự thay đổi sắp đến, để họ hiểu sự cần thiết của việc chăm sóc trạng thái linh hồn mình. 2. Rồi hãy cho họ thấy những điều kiện của sự cứu rỗi là gì, và Phúc Âm xét đoán ai được cứu rỗi hay bị hư mất. 3. Tiếp theo, khuyên họ thử xem điều nào là trường hợp của mình, và đối xử trung thực, vì sự tự nịnh có thể hủy hoại họ, nhưng không thể làm ích gì cho họ. 4. Rồi hãy giúp họ trong việc thử nghiệm; nghĩa là: “Nếu với các bạn đã là như thế này hay như thế kia, thì các bạn có thể biết đây là trường hợp của mình.” 5. Rồi hãy nói với họ lý do của sự sợ hãi của các bạn, nếu các bạn sợ họ chưa được cải hóa, hay của hy vọng của các bạn, nếu các bạn thật sự hy vọng rằng với họ tốt hơn. 6. Rồi hãy khuyên họ một cách có điều kiện (nếu họ còn trong trạng thái chưa được nên thánh,) để than khóc điều ấy, và hạ mình, và ăn năn về đời sống tội lỗi và vô đạo của mình. 7. Và rồi hãy nói với họ về phương thuốc, trong Christ và Đức Thánh Linh, và lời hứa hay giao ước của ân điển. 8. Và cuối cùng, hãy nói với họ bổn phận hiện tại của mình, để phương thuốc này có thể trở nên hiệu quả cho sự cứu rỗi của họ. Và nếu các bạn có đủ ảnh hưởng hay thẩm quyền khiến việc ấy thích hợp cho các bạn, hãy thúc giục họ bằng những câu hỏi tiện lợi để mở trường hợp của họ ra, để hướng dẫn các bạn, và để qua những câu trả lời của họ có thể cho thấy họ thật sự quyết tâm sống một đời thánh khiết, nếu Đức Chúa Trời phục hồi họ, và lòng họ thật sự đã đổi mới hay chưa.
Chỉ dẫn VII. “Nếu các bạn không thể dạy dỗ họ như các bạn
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
nên làm, hãy đọc cho họ một cuốn sách tốt, thích hợp nhất với trường hợp của họ:” như “Nghệ Thuật Chết Đúng Cách của ông Perkins;” — “Sự Thực Hành Đạo Đức trong Những Chỉ Dẫn cho Người Bệnh;” — “Luận Văn về Bệnh Tật của ông Edward Lawrence;” hay bất cứ điều gì khác thích hợp nhất với họ. Và vì phần lớn tự mình không thể khuyên người bệnh đúng cách, và các bạn có thể không có một cuốn sách thích hợp trong tay, tôi sẽ ở đây thêm vào một hay hai mẫu ngắn cho những người như vậy đọc cho người bệnh là những người không thể chịu được một bài giảng dài. Và những cuốn sách khác sẽ giúp các bạn có những mẫu cầu nguyện với họ, nếu các bạn không thể cầu nguyện mà không có sự giúp đỡ như vậy.
Chỉ dẫn VIII. “Đừng xét đoán trạng thái linh hồn người ta, bởi những cách cư xử trong lúc bệnh của họ, mà xuất phát từ bệnh tật hay sự rối loạn thân thể của họ.” Nhiều người thiếu hiểu biết xét đoán một người theo cách chết của người ấy: nếu một người chết trong sự bình tĩnh và sáng suốt, và vài lời tốt, họ nghĩ đó là chết như một thánh đồ. Trong khi trong bệnh lao, và thường trong bệnh phù thũng, và những bệnh mãn tính khác như vậy, điều này là thường gặp với người tốt, và người xấu: và trong cơn sốt dữ dội, hay sự điên cuồng hay rối loạn tâm trí, người tốt nhất cũng có thể chết mà không dùng được lý trí: một số bệnh sẽ khiến một người trở nên đờ đẫn, và nặng nề, và không thích nói: và một số bệnh phù hợp với sự tự do nói năng nhiều như lúc khỏe mạnh. Trạng thái linh hồn người ta không được xét đoán bởi những điều tình cờ, không thể tránh được như vậy.
Chỉ dẫn IX. “Đừng vô cảm một cách trái tự nhiên trước cái chết của bạn bè, cũng đừng quá chán nản hay đau buồn.” Xem nhẹ cái chết của thân nhân và bạn bè, dù họ tốt hay xấu, là dấu hiệu của một bản tính rất xấu xa; đó là bản tính ích kỷ đến nỗi không quan tâm nhiều đến mạng sống của người khác: và người không quan tâm đến mạng sống của bạn bè mình thì ít đáng tin cậy trong những việc thấp hơn của mình. Tôi không nói điều này về những người mà tính khí không cho phép họ khóc: vì có thể có sự quan tâm và buồn rầu sâu sắc nơi một số người không có nước mắt, như nơi những người khác dồi dào nước mắt. Nhưng tôi nói về một bản tính xấu xa, ích kỷ, ít bị ảnh hưởng bởi mối quan tâm của bất cứ ai ngoài chính mình.
Tuy nhiên, sự đau buồn của các bạn về cái chết của bạn bè, phải rất khác nhau cả về mức độ và loại. 1. Đối với bạn bè vô đạo, các bạn phải đau buồn vì chính họ, vì nếu họ chết như vậy,
họ bị mất đời đời. 2. Đối với bạn bè tin kính của các bạn, các bạn phải
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
thương tiếc vì chính các bạn và người khác, vì Đức Chúa Trời đã cất đi những người là phước lành cho những người quanh họ. 3. Đối với những quan chức, và mục sư được chọn, và những công cụ khác của lợi ích công cộng, nỗi đau buồn của các bạn phải lớn hơn, vì sự mất mát chung, và sự xét đoán qua đó được giáng trên thế gian. 4. Đối với những Cơ Đốc nhân già, đã thử thách, đã thắng thế gian, và sống lâu đến nỗi tuổi tác và yếu đuối khiến họ gần như vô dụng cho Hội Thánh, và những người rên rỉ để được trút bỏ gánh nặng và ở với Christ, nỗi buồn của các bạn nên ít nhất, và niềm vui và sự tạ ơn của các bạn về hạnh phúc của họ nên lớn nhất. Nhưng đặc biệt hãy ghê tởm bản tính thầm kín vui mừng về cái chết của cha mẹ, (hay ít buồn rầu) vì tài sản của họ rơi vào tay các bạn, hay các bạn được làm giàu, hay được tự do bởi cái chết của họ. Đức Chúa Trời hiếm khi để loại này không bị báo trả, bởi một số sự xét đoán nặng nề ngay cả trong đời này.
Chỉ dẫn X. “Để thắng sự đau buồn quá độ về cái chết của thân nhân các bạn, hãy xem xét những điều sau đây.” 1. Rằng sự buồn rầu quá độ là tội lỗi của các bạn: và phạm tội là cách dùng hoạn nạn của các bạn một cách xấu. 2. Rằng nó dẫn đến nhiều điều hơn nữa: nó khiến các bạn không thích hợp cho nhiều bổn phận mà các bạn bị ràng buộc phải làm, như vui mừng trong Đức Chúa Trời, và tạ ơn về những ơn phước, và vui vẻ trong tình yêu, và ngợi khen, và phục vụ Ngài: và đó có phải là tội nhỏ khi khiến chính mình không thích hợp cho những bổn phận lớn nhất chăng? Nếu các bạn quá bối rối về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời về những gì thuộc về Ngài, thì ý muốn của các bạn có gì khác ngoài việc nổi lên chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời; như thể các bạn tiếc nuối việc thực thi quyền cai trị và chính phủ của Ngài, nghĩa là, Ngài là Đức Chúa Trời! Ai khôn ngoan nhất, và tốt nhất, và thích hợp nhất để sắp đặt mọi mạng sống của loài người? Có phải Đức Chúa Trời hay các bạn? Các bạn chẳng muốn Đức Chúa Trời làm Chúa của mọi sự, và sắp đặt trời và đất, và mạng sống và vương miện của những vua chúa lớn nhất sao? Nếu các bạn không muốn, các bạn sẽ không muốn Ngài là Đức Chúa Trời. Nếu các bạn muốn, thì chẳng phải vô lý sao khi chỉ các bạn hay bạn bè các bạn được miễn khỏi sự sắp đặt của Ngài? 4. Nếu bạn bè các bạn ở trên thiên đàng, thì việc các bạn quá đau buồn về họ là không thích hợp biết bao, khi họ được đưa vào niềm vui cao nhất với Christ; và tình yêu nên dạy các bạn vui mừng với những người vui mừng, chứ không đau buồn như những người không có hy vọng. 5. Các bạn không biết Đức Chúa Trời đã tỏ lòng thương xót nào cho bạn bè các bạn, khi lấy họ đi khỏi điều ác sắp đến, các bạn không biết đất nước hay Hội Thánh đang rơi vào sự chịu khổ nào, hay ít ra, có thể đã rơi vào
[NEEDS REVIEW: ký tự không đọc được]
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
chính họ; cũng không biết họ có thể đã bị cám dỗ phạm những tội nào. Nhưng các bạn chắc chắn rằng thiên đàng tốt hơn đất, và ở với Christ thì tốt hơn nhiều cho họ. 6. Các bạn luôn biết rằng bạn bè các bạn phải chết; đau buồn vì họ là người phải chết, chỉ là đau buồn vì họ chỉ là con người. 7. Nếu sự phải chết hay cái chết của họ làm các bạn đau buồn, các bạn nên vui mừng vì họ đã đến trạng thái bất tử, nơi họ phải sống thật sự và không còn chết nữa. 8. Hãy nhớ các bạn sẽ nhanh chóng ở cùng họ trở lại biết bao. Sự mong đợi sống lâu của chính các bạn là nguyên nhân của sự đau buồn quá độ của các bạn về cái chết của bạn bè. Nếu các bạn trông đợi chính mình chết ngày mai, hay trong vài tuần, các bạn sẽ ít đau buồn vì bạn bè mình đã đi trước các bạn.
9. Hãy nhớ rằng thế gian không chỉ dành cho một thế hệ; những người khác phải có chỗ của chúng ta khi chúng ta đã đi; Đức Chúa Trời sẽ được phục vụ bởi những thế hệ nối tiếp, chứ không chỉ bởi một thế hệ.
10. Nếu các bạn thật sự là Cơ Đốc nhân, thì đó là ước muốn và hy vọng cao nhất của mọi ước muốn và hy vọng của các bạn để được ở trên thiên đàng; và các bạn có đau buồn vì bạn bè mình đã đi đến đó, nơi các bạn ao ước và hy vọng nhất được ở chăng.
Phản đối. “Tất cả điều này đều hợp lý, nếu bạn tôi đã lên thiên đàng; nhưng bạn ấy chết mà không ăn năn, và tôi nên được an ủi thế nào cho một linh hồn mà tôi có lý do nghĩ là bị hư mất?”
Đáp. Sự khốn khổ của họ phải là nỗi đau buồn của các bạn; nhưng không phải nỗi đau buồn như vậy sẽ tước đi những niềm vui lớn hơn của các bạn, hay khiến các bạn không thể làm những bổn phận lớn hơn của mình. 1. Đức Chúa Trời thích hợp hơn các bạn để xét đoán mức độ của lòng thương xót và sự xét đoán của Ngài, và các bạn không được giả vờ thương xót hơn Ngài, cũng không trách móc sự công chính của Ngài. 2. Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều tốt; và mọi điều tốt đều đáng yêu; dù sự khốn khổ của tạo vật là xấu đối với nó, nhưng những công việc của sự công chính tuyên bố sự khôn ngoan và thánh khiết của Đức Chúa Trời; và chúng ta càng hoàn thiện, thì chúng càng đáng yêu đối với chúng ta. Vì 3. Chính Đức Chúa Trời, và Christ, là Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót của thế gian, chấp thuận sự hư mất của những kẻ vô đạo không tin kính. 4. Và các thánh đồ và thiên sứ trên thiên đàng biết nhiều hơn về sự khốn khổ của các linh hồn trong địa ngục, so với chúng ta; và tuy vậy điều ấy không làm giảm niềm vui của họ. Và người nào càng hoàn thiện, thì người ấy càng có tâm trí giống Đức Chúa Trời. 5. Các bạn nên vui mừng và tạ ơn biết bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã giải cứu chính các bạn khỏi những sự khốn khổ đời đời
[NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh bị OCR làm hỏng, không đọc chắc được]
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR làm hỏng]
HƯỚNG DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
như vậy! Sự xa hoa của người khác nên khơi dậy lòng biết ơn của các bạn. 6. Và niềm vui của mọi thánh đồ và thiên sứ chẳng nên là niềm vui của các bạn, cũng như sự chịu khổ của kẻ gian ác là nỗi buồn của các bạn sao? Nhưng trên hết, những suy nghĩ về phước hạnh và vinh hiển của chính Đức Chúa Trời, nên vượt trên mọi mối quan tâm của tạo vật đối với các bạn. Nếu các bạn sẽ đau buồn nhiều hơn về những kẻ trộm và kẻ giết người bị treo cổ, hơn là các bạn sẽ vui mừng về sự công chính, thịnh vượng, và danh dự của vua, và phúc lợi của mọi thần dân trung tín của vua, thì các bạn đã không cư xử như những thần dân trung tín. 7. Chẳng bao lâu các bạn hy vọng được lên thiên đàng: hãy đau buồn bây giờ về những người bị hư mất, như các bạn sẽ đau buồn lúc ấy; hay ít ra, đừng để sự khác biệt quá lớn, khi lúc ấy, chứ không phải bây giờ, là trạng thái hoàn thiện của các bạn.
Một Mẫu Khuyên Nhủ Người Vô Đạo Trong Lúc Bệnh Tật, (dành cho những người mà chúng ta sợ là [NEEDS REVIEW: từ cuối bị OCR làm hỏng, không đọc chắc được].)
Bạn thân mến: Đức Chúa Trời, Đấng phải định đoạt về chúng ta và mọi sự, đang dùng cơn bệnh này mà đe dọa gọi linh hồn bạn đi, và chấm dứt thời gian lữ hành của bạn; và vì vậy, những người bạn yêu thương và thương xót bạn giờ đây không được im lặng, nếu họ có thể nói điều gì cho sự chuẩn bị và sự cứu rỗi của bạn, bởi vì phải là bây giờ hoặc không bao giờ: khi vài ngày nữa trôi qua, họ sẽ không bao giờ còn có cơ hội như thế nữa: nếu bây giờ chúng tôi không thuyết phục được bạn, bạn có thể sẽ sớm ra khỏi tầm nghe, và mãi mãi vượt khỏi lời khuyên và sự giúp đỡ của chúng tôi. Và vì tôi biết sự yếu đuối của bạn bảo tôi phải nói ngắn gọn, và trí nhớ của bạn không nên bị chất nặng quá nhiều, mà nhu cầu của bạn lại không được bỏ qua, nên tôi sẽ rút gọn mọi điều tôi phải nói với bạn thành bốn điểm này: 1. Về sự thay đổi mà bạn dường như đang đến gần, và thế giới mà bạn sắp đi tới. 2. Về sự chuẩn bị mà mọi người muốn được cứu đều phải có, và những ai là người mà Phúc Âm xưng công chính hay định tội. 3. Tôi muốn giúp bạn hiểu bạn đang ở trong tình trạng nào trong hai tình trạng ấy, và linh hồn bạn sẽ ra sao nếu nó ra đi như thế này: và 4. Nếu trường hợp của bạn xấu, tôi muốn hướng dẫn bạn cách bạn có thể thoát khỏi nó, và điều gì vẫn còn phải làm trong khi còn thời gian và hy vọng. Và tôi cầu xin bạn hãy để lòng vào điều tôi nói; vì tôi sẽ không nói gì ngoài lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho thế gian qua Con Ngài và Đức Thánh Linh, được chép trong Kinh Thánh, và được mọi Hội Thánh của Đấng Christ tin nhận.
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lỗi, không đọc được]
I. Đức Chúa Trời biết, sự thay đổi mà bạn đang đến gần thật lớn lao. Bạn đang rời bỏ thế gian này, nơi bạn đã trải qua những ngày chuẩn bị cho cõi đời đời, và rời bỏ thân thể này để nó hư nát và trở về bụi đất tầm thường, và sẽ không còn giao tiếp với con người nữa. Bạn giờ đây đang đi tới để thấy thế giới mà Phúc Âm đã nói với bạn, và bạn đã thường nghe nói tới, nhưng cả bạn lẫn chúng tôi đều chưa từng thấy. Trước khi bạn bè đặt thân thể bạn vào mồ, linh hồn bạn phải bước vào trạng thái đời đời của nó, và lúc sống lại thân thể bạn sẽ được hiệp lại với nó. Hoặc thiên đàng hoặc hỏa ngục sẽ là phần của bạn mãi mãi. Nếu là thiên đàng, bạn sẽ ở đó tìm thấy một thế giới của ánh sáng, tình yêu và bình an; một thế giới của các thiên sứ và các linh hồn vinh hiển, tất cả đều được nên trọn vẹn trong tri thức và sự thánh khiết, sống trong ngọn lửa trọn vẹn của tình yêu đối với Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Tái Sinh vinh hiển của họ: và cùng với họ, chính bạn cũng sẽ được nên trọn vẹn như vậy: linh hồn bạn sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, được cuốn hút trong tình yêu của Ngài, được đầy dẫy niềm vui của Ngài, và được dùng cách đắc thắng trong sự ca ngợi Ngài, và điều đó là mãi mãi. Nếu hỏa ngục là phần của bạn, bạn sẽ ở đó bị quăng xa như một vật đáng ghét khỏi mặt Đức Chúa Trời, và ở đó bạn sẽ thấy một thế giới của ma quỷ, và những linh hồn ô uế, bị đoán phạt, khốn khổ; giữa họ bạn phải ở, trong ngọn lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và nỗi kinh hoàng của chính lương tâm bạn, nhớ lại với nỗi đau đớn lòng thương xót mà bạn đã từng khước từ, cùng những lời cảnh báo và thời gian mà bạn đã từng đánh mất: và lúc sống lại, linh hồn và thân thể bạn phải được hiệp lại, và sống ở đó trong sự hành hạ và tuyệt vọng mãi mãi. Tôi biết những điều này chỉ được tin một nửa bởi thế gian vô đạo, trong khi họ xưng là tin chúng: và vì vậy họ sẽ phải cảm nhận điều mà họ đã từ chối tin: nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều đó cho chúng ta, và chúng ta sẽ tin Đấng Tạo Hóa của mình. Bạn giờ đây sắp thấy sự khác biệt lớn lao giữa kết cục của sự thánh khiết và của tội lỗi; giữa người tin kính và kẻ vô đạo; và biết bằng chính kinh nghiệm của bạn những niềm vui và sự hành hạ mà kẻ ác sẽ không biết bằng đức tin. Và ôi, một sự thay đổi như thế đòi hỏi sự chuẩn bị lớn lao biết bao!
II. Tiếp theo, bạn cần biết những người nào, và họ khác nhau ra sao, là những người phải ở mãi mãi trong những trạng thái khác nhau ấy. Là con cháu của A-đam, tất cả chúng ta đều đã hư hoại; tâm trí chúng ta xác thịt, đặt trên thế gian này, và chỉ nếm biết những điều thuộc về xác thịt; và chúng ta càng đi xa
CƠ ĐỐC
trong tội lỗi, chúng ta càng tệ hơn; xa lạ với đời sống đức tin, và với tình yêu của Đức Chúa Trời cùng đời sống đời sau, lấy sự thịnh vượng và vui thú của xác thịt làm hạnh phúc mà chúng ta phải ao ước và tìm kiếm. Tên gọi của trạng thái này trong Kinh Thánh là xác thịt, vô đạo và không thánh khiết; vì những người như thế sống cho một bản tính hay khuynh hướng xác thịt thuần túy vì những mục đích xác thịt, theo cách xác thịt, và hoàn toàn không dâng mình cho Đức Chúa Trời, cũng không được nâng lên tới những ao ước và vui thú thiên thượng; nhưng sống chủ yếu cho đời này, chứ không phải cho đời sau: và mặc dù họ có thể nhận lấy một thứ tôn giáo nào đó, ở vị trí thứ yếu và bên lề, vì sợ bị đoán phạt khi họ không còn giữ được thế gian nữa; thế nhưng chính thế gian này mới là điều họ chủ yếu coi trọng, yêu mến và tìm kiếm, và tôn giáo của họ phục tùng lợi ích và vui thú thế gian và xác thịt của họ. Và mặc dù Đức Chúa Trời đã sắm sẵn và ban cho họ một Đấng Cứu Rỗi, để dạy dỗ họ tốt hơn, và cải hóa và thánh hóa họ bằng Lời Ngài và Đức Thánh Linh, và tha thứ cho họ nếu họ chịu tin nơi Ngài và trở lại, thế mà họ lại dại dột bỏ qua lòng thương xót ấy, hoặc cứng lòng khước từ nó, và tiếp tục đời sống thế gian, xác thịt của mình, cho đến khi thời gian qua đi, lòng thương xót đã hết, và không còn phương cứu chữa. Đó là những người mà Đức Chúa Trời sẽ định tội, và đó là mô tả chân thật về họ. Và điều đó sẽ không phù hợp với sự công chính cai trị, sự thánh khiết và lẽ thật của Đức Chúa Trời để tha cho họ.
Nhưng mặt khác, tất cả những ai mà Đức Chúa Trời sẽ cứu đều hết lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng được Đức Chúa Trời sai đến làm Đấng Cứu Rỗi của các linh hồn; và Ngài khiến họ biết (qua Lời Ngài và Đức Thánh Linh) tội lỗi và sự khốn khổ nặng nề của họ trong trạng thái bản tính hư hoại; và Ngài hạ họ xuống vì điều đó, đưa họ tới sự ăn năn thật, và khiến họ ghê tởm chính mình vì những điều gian ác của mình; và khi thấy mình đã vứt bỏ và hủy hoại chính mình ra sao, và chẳng tốt hơn những kẻ nô lệ của Sa-tan, và những kẻ thừa hưởng hỏa ngục, họ vui mừng đón nhận phương thuốc được ban cho họ trong Đấng Christ: họ hết lòng nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi và Vua của mình, và dâng chính mình trong giao ước cho Ngài, để được xưng công chính và nên thánh bởi Ngài; nhờ đó Ngài tha thứ mọi tội lỗi của họ, và càng soi sáng và thánh hóa họ hơn nữa bằng Đức Thánh Linh của Ngài: Ngài bày tỏ cho họ bằng đức tin, tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, và những niềm vui thánh khiết chắc chắn, đời đời mà họ có thể có trên thiên đàng với Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt giữa chừng do sang trang trong bản scan].
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC. 455
và đời sống phước hạnh mà họ có thể đạt được ở đó (qua sự mua chuộc và ban cho của Ngài) cùng với tất cả các thánh và thiên sứ phước hạnh; Ngài khiến họ thận trọng so sánh lời mời gọi về hạnh phúc đời đời này, với mọi vui thú và lợi lộc bề ngoài của tội lỗi, và mọi điều mà thế gian lừa dối này có thể làm cho họ: và sau khi đã suy xét cả hai, họ thấy rằng không thể so sánh được, và xấu hổ vì mình đã từng điên rồ đến mức đặt đất trước thiên đàng, và một tấc thời gian trước cõi đời đời, và một giấc mơ vui thú trước những niềm vui đời đời, và yêu mến những vui thú của một thế gian chóng qua, hơn sự hiện diện, ân huệ và vinh hiển của Đức Chúa Trời: và về thời gian sắp tới, họ vững vàng quyết định điều phải làm; tức là lấy thiên đàng làm hạnh phúc duy nhất của mình, và ở đó chất chứa hy vọng và kho báu của mình, và sống cho Đức Chúa Trời, như họ đã từng sống cho xác thịt; và nắm chắc sự cứu rỗi của mình, bất kể lợi ích thế gian của họ ra sao. Và như vậy Đức Thánh Linh ngự và hành động trong họ, đổi mới lòng họ, ban cho họ sự ghét mọi tội lỗi, và tình yêu đối với mọi điều thánh khiết, cho đến Lời thánh, sự thờ phượng, đường lối và tôi tớ thánh của Chúa: và nói tóm lại, Ngài khiến họ thành tạo vật mới; và mặc dù họ vẫn còn những sự không trọn vẹn tội lỗi, thế mà chiều hướng của lòng và đời sống họ là thánh khiết và thiên thượng, họ khao khát được nên trọn vẹn, đang nỗ lực hướng tới điều đó, tìm kiếm trước hết vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và sống vượt trên thế gian và xác thịt: và chẳng bao lâu Đấng Christ sẽ khiến họ nên trọn vẹn, xưng công chính cho họ trong ngày phán xét của họ, và ban cho họ kết cục vinh hiển của mọi đức tin, sự vâng lời và sự nhẫn nhục của họ. Đó là những người, và chỉ những người ấy (trong chúng ta, những người có dùng lý trí) sẽ sống với Đức Chúa Trời.
III. Giờ đây, điều này là lẽ thật không sai lầm của Phúc Âm, và đây là sự khác biệt thật giữa người công chính và kẻ ác, giữa linh hồn được xưng công chính và linh hồn bị định tội, ôi, việc thử xem tình trạng nào trong hai tình trạng ấy là tình trạng của chính bạn giờ đây liên quan mật thiết với bạn biết bao! Chắc chắn điều đó có thể biết được: vì Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian trong sự công chính, theo cùng luật pháp hay giao ước mà Ngài cai trị họ. Chỉ cần biết luật pháp của Đấng Christ định tội hay xưng công chính cho ai, bạn sẽ sớm biết Đấng Phán Xét sẽ định tội và xưng công chính cho ai: vì Ngài sẽ tiến hành theo luật pháp này. Nếu bạn chết trong trạng thái chưa được đổi mới trong tội lỗi của mình, mọi hy vọng về thiên đàng của bạn sẽ chết cùng với bạn: và nếu bạn cứ nghĩ về mình tốt đẹp đến đâu [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang trong bản scan].
i
456 CHỈ DẪN CƠ ĐỐC [PHẦN II
về chính mình cho tới chết, và cứ xưng nhận tin cậy nơi Đấng Christ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời cách tự tin đến đâu, một giờ sẽ thuyết phục bạn, khiến bạn đau khổ đời đời, rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ chưa từng đưa một linh hồn chưa được thánh hóa nào lên thiên đàng. Tự dối mình chẳng ích gì, ngoài việc giữ bạn khỏi ăn năn cho đến khi thời gian qua đi, và làm bạn yên lặng trong bẫy của Sa-tan cho đến khi không còn phương cứu chữa: vì vậy ngay bây giờ, vì bạn yêu linh hồn mình, hãy tự xét mình, và thử xem tình trạng nào trong hai tình trạng ấy là tình trạng bạn đang ở, và theo đó hãy tự phán xét mình, trước khi Đức Chúa Trời phán xét bạn. Há bạn không thể biết nếu bạn muốn, rằng bạn đã chú tâm nhiều nhất vào đất hay thiên đàng, và điều nào bạn đã coi trọng và tìm kiếm với sự đánh giá cao nhất và quyết tâm cao nhất, và lợi ích thế gian hay thiên thượng của bạn đã chiếm ưu thế; và điều nào trong hai điều ấy đã nhường chỗ cho điều kia? Há một người không thể tự biết nếu muốn, điều gì mà chính linh hồn người ấy đã thực tế lấy làm mối quan tâm chính, và điều gì đã chiếm phần lớn tình yêu và sự chăm sóc của người ấy? và điều gì đã ở gần lòng người ấy nhất, và người ấy đã ưa chuộng điều nào khi chúng đến lúc phải chia lìa, và một điều được đặt đối chọi với điều kia? Há bạn không thể biết bạn đã sống chủ yếu cho xác thịt, vì sự thịnh vượng của thế gian này, và những vui thú của tội lỗi hay không; hay Đức Thánh Linh của Đấng Christ qua Lời Ngài đã soi sáng bạn, bày tỏ tội lỗi và sự khốn khổ của bạn, hạ bạn xuống vì điều đó, bày tỏ vinh hiển của đời sau, và hạnh phúc của việc sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và nhờ đó đã hiệp lòng bạn với chính Ngài, và xoay lòng bạn từ tội lỗi sang sự thánh khiết, từ thế gian sang Đức Chúa Trời, và từ đất sang thiên đàng, và khiến bạn thành tạo vật mới, để sống cho thiên đàng như bạn đã sống cho đất: chắc chắn đây không phải là một công việc hay sự thay đổi nhỏ nhoi và không thể nhận biết, mà người nào đã cảm nhận nó trên chính mình đều có thể biết. Đưa một tội nhân tới chỗ cảm nhận sự bất chính và khốn khổ của mình, và áp dụng chính mình với Đấng Christ để được sự công chính và sự sống, là một công việc tốt lành: lấy lòng khỏi mọi hạnh phúc của thế gian này, và đặt nó cách chân thành nơi Đức Chúa Trời, và khiến người ấy đặt và tìm hạnh phúc của mình trong một thế giới khác, bất kể mọi sự thịnh vượng hay vui thú của xác thịt ra sao, là một công việc lớn lao. Mọi tín đồ thật đều như vậy, bất chấp mọi phần còn lại của tội lỗi và yếu đuối của người ấy: và há bạn không thể biết điều đó có như vậy với bạn hay không? Một trong hai trường hợp ấy là trường hợp của bạn: và giờ đây đã đến lúc biết đó là trường hợp nào, khi Đức Chúa Trời sắp nói cho [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang trong bản scan].
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
bạn biết bằng sự phán xét của Ngài. Nếu thật bạn ở trong Đấng Christ, và Đức Thánh Linh Ngài ở trong bạn, đã đổi mới bạn, xưng công chính cho bạn, và xoay lòng và đời sống bạn về Đức Chúa Trời, thì tôi không còn gì hơn là lời bình an và an ủi để nói với bạn, (như trong lời khuyên tiếp theo:) nhưng nếu ngược lại, và bạn vẫn còn trong trạng thái xác thịt, chưa từng được đổi mới bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, bạn có cho phép tôi đối xử trung thực với bạn, như cần thiết đối với một người trong tình trạng của bạn, và đặt trước mặt bạn cùng một lúc tội lỗi của bạn và phương thuốc của bạn, và nói cho bạn biết bạn còn phải làm gì nếu muốn được cứu hay không.
IV. Và trước hết, bạn có chịu để lòng vào sự dại dột của mình, và ăn năn cách chân thành về đời sống tội lỗi của mình trước mặt Chúa hay không? Không chỉ về tội lỗi riêng lẻ này hay tội lỗi riêng lẻ khác, mà chủ yếu về tấm lòng và đời sống xác thịt của bạn: rằng về đại thể, bạn đã sống cho xác thịt hư nát này, và yêu mến, tìm kiếm, phục vụ thế gian, trước Đức Chúa Trời của bạn, và hạnh phúc của linh hồn bạn. Hỡi người, hỡi bạn, há bạn không biết rằng bạn có một linh hồn bất diệt, phải sống trong vui mừng hay khốn khổ mãi mãi sao? Há bạn không biết rằng bạn được dựng nên để yêu mến, phục vụ và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của mình; và rằng bạn đã được ban cho chút thời gian của đời này, để thử thách và chuẩn bị bạn cho đời sống vô tận của bạn; và rằng bạn sống ở đây ra sao, thì ở thiên đàng hay hỏa ngục bạn sẽ như vậy mãi mãi. Nếu bạn không tin những điều này, sao bạn không đến, và đưa ra những lý do chống lại chúng, cho một nhà thần học sáng suốt nào đó có thể bày tỏ cho bạn bằng chứng về lẽ thật của chúng? Nếu bạn đã tin chúng, than ôi, làm sao bạn có thể quên chúng được? Bạn có thể tin có thiên đàng và hỏa ngục, mà lại không quan tâm tới chúng, hay để cho bất cứ sự hư không thế gian chóng qua nào được bạn coi trọng hơn sao? Bạn có biết mình phải làm gì trong thế gian, mà đến giờ vẫn chưa làm gì cả sao? Há bạn chưa từng được cảnh báo về ngày này sao? Há chưa từng có nhà giảng đạo, Kinh Thánh, sách vở, bạn bè, hay lương tâm nào nói với bạn về sự cuối cùng của bạn? và nói với bạn hoa trái của tội lỗi sẽ là gì, và của sự khinh dể và coi thường Đấng Christ cùng ân điển của Ngài? Bạn có biết rằng bạn phải yêu Đức Chúa Trời hơn thế gian, nếu bạn muốn được cứu, và rằng vì mục đích ấy, bạn phải dự phần vào Đấng Christ, và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh của Ngài, mà bạn vẫn để lòng mình tuôn ra nơi thế gian, và theo đuổi những vui thú thú tính của xác thịt, mà chưa từng nghiêm túc tìm kiếm Đấng Christ và Đức Thánh Linh ấy, Đấng sẽ đổi mới và thánh hóa bạn như vậy sao? Bạn có nghĩ bây giờ rằng điều đó đã [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang trong bản scan].
L
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
khôn ngoan hơn là tìm kiếm Đấng Christ và ân điển, đặt tình cảm mình trước hết nơi những điều ở trên, và làm công việc chắc chắn cho linh hồn mình trước một ngày như ngày này, thay vì làm cứng lòng mình chống lại ân điển của Đức Chúa Trời, khinh dể Đấng Christ, thiên đàng và sự cứu rỗi của bạn, vì những điều hư không sao? Bạn thấy bây giờ điều bạn đã ưa chuộng hơn thiên đàng là gì; bạn đã được gì bởi mọi tình yêu tội lỗi của mình đối với thế gian? giờ đây mọi vui thú xác thịt của bạn ở đâu? Liệu tất cả chúng giờ đây có giúp bạn thoát khỏi sự chết, hay khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự khốn khổ đời đời hay không? Liệu chúng giờ đây có đi với bạn sang thế giới khác hay không? Hay bạn nghĩ rằng nó sẽ an ủi một linh hồn trong hỏa ngục, khi nhớ lại của cải mà người ấy đã thu thập và bỏ lại trên đất? Há giờ đây bạn sẽ không thoải mái hơn nhiều, nếu bạn có thể nói: "Những ngày của tôi đã được trải qua trong sự thánh khiết, trong tình yêu của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi, và trong sự phục vụ hết lòng Đức Chúa Trời của tôi; trong việc ca ngợi Ngài và cầu nguyện với Ngài, trong việc học hỏi và vâng theo Lời thánh và ý muốn của Ngài; công việc của tôi trong thế gian là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và tìm kiếm một thế giới tốt hơn; và trong khi tôi theo đuổi nghề nghiệp hay chức vụ hợp pháp của mình, mắt tôi chủ yếu hướng về sự sống đời đời; thay vì làm đẹp lòng xác thịt, tôi làm vui linh hồn mình trong tình yêu, sự ca ngợi và phục vụ Đấng Cứu Chuộc của tôi, và trong hy vọng về phước hạnh đời đời của tôi: và giờ đây tôi sắp hưởng Đức Chúa Trời và hạnh phúc mà tôi đã tin và tìm kiếm." Há điều này sẽ không an ủi bạn hơn bây giờ, so với việc nhìn lại thời gian của bạn như đã trải qua trong một đời sống thế gian, xác thịt, mà bạn đã ưa chuộng hơn Đức Chúa Trời của bạn và sự cứu rỗi của bạn sao? Đấng Christ sẽ không bỏ rơi bạn trong lúc cùng cực của bạn, như thế gian đã làm, nếu bạn đã trung thành bám lấy Ngài. Bạn ít biết sự bình an và an ủi bạn có thể đã tìm thấy, ngay cả trên đất, trong một đời sống thánh khiết là bao; Lời Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào với bạn biết bao! Cầu nguyện, suy gẫm và trò chuyện thánh sẽ ngọt ngào biết bao! Bạn có nghĩ rằng đối với tín đồ, việc đọc những lời hứa về sự sống đời đời, suy nghĩ và nói về trạng thái phước hạnh ấy, khi họ sẽ ở với Đức Chúa Trời trong niềm vui mãi mãi, lại không vui thú hơn việc bạn suy nghĩ và nói về những thứ rác rưởi và hư không thế gian sao? Nếu bạn đã dùng thế gian như một lữ khách dùng những thứ cần thiết cho cuộc hành trình của mình, thì ý nghĩ về thiên đàng sẽ đem lại cho bạn sự an ủi vững chắc, hợp lý suốt đường đi. Ôi, bạn ít biết sự ngọt ngào của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là bao, và một Cơ Đốc nhân thấy điều đó tốt lành ra sao, khi người ấy [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang trong bản scan].
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
chỉ có thể thực hành và gia tăng tri thức, đức tin và tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời, lòng biết ơn vì lòng thương xót, hy vọng về thiên đàng, và bước đi với Đức Chúa Trời trong một cuộc trò chuyện thiên thượng. Há bạn không ước ao bây giờ rằng đó đã là đường lối của bạn sao? Nhưng điều đã làm thì không thể làm lại, và thời gian đã qua thì không bao giờ gọi lại được: thế nhưng vẫn còn một phương thuốc chắc chắn cho linh hồn bạn, nếu bạn có lòng đón nhận và dùng nó. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Trung Gian của bạn giữa Đức Chúa Trời và loài người; sự chết của Ngài là một của lễ đủ cho tội lỗi của chúng ta; chức vụ của Ngài là cứu mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài: chỉ cần ăn năn cách chân thành về đời sống tội lỗi của bạn, và lại đặt lòng mình nơi đời sống đời sau, yêu Đức Chúa Trời và sự thánh khiết hơn thế gian và vui thú xác thịt, và phó thác linh hồn mình nơi Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của bạn, thì Ngài chắc chắn sẽ tha thứ cho bạn, hòa giải bạn với Đức Chúa Trời, và trình bạn được xưng công chính và không tì vết trước mặt Ngài. Hãy nghĩ về tội lỗi của bạn cho đến khi bạn ghê tởm chính mình: và nghĩ về tội lỗi và sự khốn khổ của bạn cho đến khi bạn cảm thấy mình bị hư mất nếu không có Đấng Cứu Rỗi: rồi hãy nghĩ tình yêu Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho bạn trong Đấng Christ là gì, khi ban Ngài để nhập thể và chết vì tội nhân, và tự do ban cho bạn sự tha thứ mọi điều bạn đã từng làm, xưng công chính và cứu bạn, đưa bạn tới vinh hiển vô tận với chính Ngài, nếu ngay cả lúc này bạn chịu dâng mình cho Đấng Christ, đón nhận lòng thương xót của Ngài và trở về với Đức Chúa Trời. Đây là tin vui biết bao giờ đây cho một linh hồn tội lỗi, khốn khổ; thế mà đây là lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời. Đây chính là giao ước ân điển của Ngài, được lập nên trong huyết của Đấng Christ, và Ngài giờ đây sẵn sàng lập với bạn, và đóng ấn cho bạn bằng Đức Thánh Linh bên trong, và nghi thức thánh bên ngoài, nếu bạn chỉ hết lòng và chân thành ưng thuận: tin nơi Đấng Christ, và quay về với Đức Chúa Trời, khỏi thế gian và xác thịt, và quyết tâm sống một đời sống thánh khiết nếu bạn được bình phục, và rồi tôi có thể bảo đảm với bạn từ Lời Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ tự do tha thứ cho bạn, nhận bạn làm con của Ngài, và cứu linh hồn bạn trong vinh hiển vô tận. Dù đã muộn màng như vậy, Ngài chắc chắn sẽ tiếp nhận bạn, nếu bạn trở về với Ngài qua Đấng Christ bằng cả tấm lòng; và há lòng bạn giờ đây không vui mừng trong lòng thương xót không thể tả này, là lòng thương xót sẵn lòng cứu bạn sau mọi tội lỗi bạn đã phạm, và sau mọi thời gian bạn đã đánh mất sao? [NEEDS REVIEW: câu hỏi tiếp theo bị ngắt do sang trang trong bản scan].
460
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Bạn có yêu Đức Chúa Trời, Đấng dồi dào trong sự nhân từ và tình yêu ấy, và Đấng Cứu Rỗi ấy, Đấng đã mua chuộc cho bạn sự tha thứ và sự cứu rỗi này hay không? Bạn có nghĩ rằng yêu mến, ca ngợi và phục vụ Ngài thì tốt hơn là sống trong những dục vọng và vui thú xác thịt hay không? và ở trên thiên đàng với Ngài trong niềm vui vô tận thì tốt hơn là sống một thời gian trong những vui thú hư không của tội nhân, rồi từ đó bước vào sự khốn khổ đời đời hay không? Ôi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời giờ đây ban cho bạn một tấm lòng mới để tin nơi Đấng Christ, ăn năn tội lỗi, và yêu mến Đấng chí thánh, chí thiện và đầy ân điển: và hãy cẩn thận đừng khinh dể ân điển của Ngài lâu hơn nữa; và đừng giờ đây giả vờ trong nỗi sợ hãi, trở thành điều mà bạn không phải, hay làm điều mà bạn sẽ không giữ vững, nếu bạn được bình phục. Và để cho mọi sự chắc chắn, bạn có chịu giờ đây thành tâm bước vào giao ước với Đấng Christ hay không; tôi chỉ muốn nói cùng một giao ước mà bạn đã lập trong lễ báp-têm và nghi thức thánh của Bữa Tiệc Chúa; và giao ước ấy hẳn đã cứu bạn, nếu bạn đã thành tâm lập và giữ nó. Vậy xin hãy để tôi giúp bạn hiểu nó, và thực hiện nó bằng những Câu Hỏi này, mà tôi nài xin bạn hãy trả lời cách thành thật như một người sắp đi vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời.
Câu hỏi I. "Bạn có thật tin rằng bạn là một tạo vật có lý trí, khác với loài thú, được dựng nên để yêu mến và phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình, và có một linh hồn bất diệt, phải sống trên thiên đàng hay trong hỏa ngục mãi mãi hay không? và rằng thật có một thiên đàng đầy vui mừng, và một hỏa ngục đầy hình phạt khi đời này chấm dứt hay không?"
Câu hỏi II. "Bạn có tin rằng trên thiên đàng, linh hồn của những người được xưng công chính lúc chết, và thân thể cũng vậy lúc sống lại, sẽ được hiệp với các thiên sứ, và sẽ ở với Đấng Christ, thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, được nên trọn vẹn trong sự thánh khiết, được đầy dẫy cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, và với những niềm vui lớn nhất mà bản tính chúng ta có thể nhận lãnh, và sẽ sống trong tình yêu và sự ca ngợi Đức Chúa Trời cách vui thú nhất mãi mãi hay không?"
Câu hỏi III. "Thấy rằng bạn chắc chắn rằng mọi vui thú của đời này đều ngắn ngủi, và sẽ kết thúc trong sự chết, và bỏ lại xác thịt vốn ao ước chúng, trong sự hư nát, há bạn không vững tin rằng những niềm vui của thiên đàng thì tốt hơn vô cùng, và đáng ao ước và tìm kiếm hơn mọi vui thú và lợi lộc của đời này hay không? và rằng điều hợp lý nhất là chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời trên mọi tạo vật, thậm chí bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của mình hay không?"
Câu hỏi IV. "Thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời vừa là bổn phận vừa là hạnh phúc của chúng ta,"
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
461
"há chẳng hợp lý sao khi chúng ta phải được giữ khỏi tình yêu đối với bất cứ điều gì trong thế gian, điều sẽ đánh cắp lòng chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và ngăn trở chúng ta yêu mến Ngài, ao ước và tìm kiếm Ngài? và rằng chúng ta phải làm chết đi tình yêu đối với của cải, danh vọng và vui thú thế gian; đến mức chúng chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời hay sao?"
Câu hỏi V. "Thấy Đức Chúa Trời là Chúa và Đấng Cai Trị tuyệt đối của thế gian, há chẳng hợp lý sao khi chúng ta vâng lời Ngài, bất kể Ngài truyền dạy chúng ta điều gì, dù chúng ta không thấy lý do vì sao Ngài truyền dạy điều đó? Và há chẳng rõ ràng hợp lý sao, khi Ngài truyền dạy chúng ta yêu mến, tôn kính và thờ phượng Ngài; yêu thương nhau, đối xử công chính với mọi người, và làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình, và cẩn thận về linh hồn mình, và tiết độ đối với thân thể mình; và không bỏ qua hay làm ô danh Đấng Tạo Hóa của mình, cũng không bỏ qua sự cứu rỗi của chính mình, cũng không lạm dụng thân thể mình bằng sự ô uế thú tính hay quá độ; cũng không làm hại người lân cận mình, cũng không từ chối làm cho họ bất cứ điều thiện nào trong khả năng của mình. Đây là tóm tắt mọi luật pháp của Đức Chúa Trời; và đây là bản chất của sự thánh khiết và vâng lời. Và há bạn không từ đáy lòng tin rằng tất cả điều này đều rất hợp lý và tốt lành hay sao?"
Câu hỏi VI. "Khi thế gian tội lỗi đã sa ngã khỏi hạnh phúc vào sự khốn khổ, vì quay khỏi Đức Chúa Trời và sự thánh khiết sang tính dục, và Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của họ; làm của lễ vì tội lỗi, làm thầy dạy và gương mẫu của một đời sống thánh khiết và vâng lời, và lập một giao ước mới với họ, trong đó Ngài ban cho họ sự tha thứ mọi tội lỗi, và hạnh phúc đời đời, nếu họ chỉ chịu dâng mình cho Ngài làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Thánh Hóa của họ, và bằng sự ăn năn thật mà quay về với Đức Chúa Trời: há bạn không thật tin rằng những tội nhân khốn khổ nên vui mừng và biết ơn đón nhận một lời mời gọi như thế hay sao? Và yêu mến dồi dào Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi ấy, Đấng đã yêu thương họ cách dịu dàng như vậy, và tự do cứu chuộc họ khỏi ngọn lửa hỏa ngục, và tự do ban cho họ sự sống đời đời hay sao? Và há bạn không tin rằng người nào, sau tất cả những điều này, lại khinh dể mọi lòng thương xót của Ngài, và từ chối được đổi mới bởi ân điển thánh hóa, và bỏ qua Đức Chúa Trời của mình, linh hồn mình, và sự cứu rỗi này, mà lại chọn giữ lấy tội lỗi của mình; thì chẳng đáng bị bỏ rơi hoàn toàn, và bị phạt nặng hơn là nếu một Đấng Cứu Rỗi và sự cứu rỗi chưa từng được ban cho người ấy hay sao?"
462
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Câu hỏi VII. "Há đó chẳng phải là trường hợp của chính bạn sao? Há bạn đã chẳng sống một đời sống xác thịt, thế gian; bỏ qua Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của bạn; và chú tâm nhiều hơn vào những điều thấp hèn này hay sao? và há bạn đã chẳng khước từ Lời và Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng hẳn đã đưa bạn tới sự ăn năn, và một đời sống thánh khiết hay sao? và do đó đã khước từ Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi, và Đức Thánh Linh làm Đấng Thánh Hóa; cùng mọi lòng thương xót mà Ngài đã ban cho bạn theo những điều kiện này hay sao?"
Câu hỏi VIII. "Nếu đó đã là trường hợp của bạn, há bạn giờ đây có thật buồn rầu vì điều đó hay không? Không chỉ vì nó đã đưa bạn đến gần hỏa ngục, mà còn vì nó đã làm mất lòng Đức Chúa Trời, và tước đi của bạn đời sống thánh khiết và an ủi mà suốt thời gian qua bạn có thể đã sống, và gây nguy hiểm cho mọi hy vọng về thiên đàng của bạn hay không? Bạn có ăn năn đến mức chính tấm lòng và tình yêu của bạn đã thay đổi hay không: đến nỗi giờ đây bạn thà có một đời sống thánh khiết trên đất, và được thấy và hưởng Đức Chúa Trời trong những niềm vui thiên thượng mãi mãi, hơn là có mọi vui thú và thịnh vượng của thế gian này hay không? Bạn có ghét tội lỗi của mình, và ghê tởm chính mình vì chúng, và thật ao ước được nên thánh hay không? Bạn có vững vàng quyết tâm, rằng nếu Đức Chúa Trời cho bạn bình phục sức khỏe, bạn sẽ sống một đời sống mới và thánh khiết; rằng bạn sẽ lìa bỏ đời sống xác thịt, thế gian của mình, và mọi tội lỗi cố ý của mình; và sẽ chuyên tâm học biết ý muốn của Đức Chúa Trời, cầu khẩn Ngài, sống trong sự thông công thánh của các thánh đồ, và lấy việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và được cứu làm mối quan tâm chính của mình hay không?"
Câu hỏi IX. "Vì những mục đích này, bạn có sẵn lòng dâng mình cách tuyệt đối ngay bây giờ cho Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, làm Cha đã hòa giải của bạn, Đấng Cứu Rỗi của bạn, và Đấng Thánh Hóa của bạn, để được thánh hóa và xưng công chính, và được cứu khỏi tội lỗi của bạn, và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sống cho Đức Chúa Trời trong tình yêu và sự thánh khiết hay không? Và bạn có sẵn lòng tự ràng buộc mình vào điều này, bằng cách bước vào giao ước này với Đức Chúa Trời, từ bỏ xác thịt, thế gian và ma quỷ hay không? Hoặc tấm lòng bạn sẵn lòng và thành thật trong quyết tâm và giao ước này, hoặc không. Nếu không, thì không có hy vọng rằng tội lỗi của bạn sẽ được tha thứ, và linh hồn bạn sẽ được cứu theo bất cứ điều kiện nào khác, hay dễ dàng hơn! Và dù Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Đấng Christ đã chết vì tội nhân, Ngài chưa từng có ý định cứu một linh hồn không ăn năn, chưa được thánh hóa nào. Nhưng nếu tấm lòng bạn chân thành ưng thuận điều này, tôi có sứ mạng của chính Đấng Christ để nói với bạn,"
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
"rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời và Cha đã hòa giải của bạn; và Đấng Christ sẽ là Đấng Cứu Rỗi của bạn, và Đức Thánh Linh sẽ là Đấng Thánh Hóa và Đấng An Ủi của bạn, và tội lỗi của bạn được tha thứ, và linh hồn bạn sẽ được cứu, và bạn sẽ ở trên thiên đàng với Đức Chúa Trời mãi mãi. Đức Chúa Trời đã ưng thuận trước khi bạn ưng thuận; Ngài đã bày tỏ sự ưng thuận của Ngài trong việc mua chuộc, lập nên, và ban cho bạn giao ước này. Hãy bày tỏ sự ưng thuận chân thành của bạn ngay bây giờ bằng cách đón nhận nó, và dâng mình cách không giữ lại cho Ngài, thì bạn có huyết của Đấng Christ, Đức Thánh Linh, và nghi thức thánh, để đóng ấn nó cho bạn. Xác thịt và thế gian đã lừa dối bạn; nhưng hãy tin cậy nơi Đấng Christ theo các điều kiện giao ước của Ngài, thì Ngài sẽ không bao giờ lừa dối bạn."
Và giờ đây, than ôi, thật đáng thương biết bao, khi một linh hồn đang trong tình trạng khốn khổ như vậy, và sẽ bị hư mất mãi mãi, nếu không được giúp đỡ, và giúp đỡ nhanh chóng, lại bị tước mất mọi ân điển và vinh hiển này, chỉ vì thiếu ăn năn và ưng thuận. Thật đáng thương biết bao khi một linh hồn, sắp đi vào một thế giới khác, nơi lòng thương xót sẽ không bao giờ còn được ban cho nó nữa, lại thà ngu muội đi xuống hỏa ngục, hơn là trở về với Đức Chúa Trời, và đón nhận lòng thương xót của Ngài. Chỉ cần thật ăn năn và ưng thuận giao ước này, thì mọi lòng thương xót của nó chắc chắn thuộc về bạn. Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của bạn, và Đấng Christ, Đức Thánh Linh, sự tha thứ, thiên đàng, và mọi sự đều thuộc về bạn. Nguyện Chúa mở ra và thuyết phục lòng bạn, để bạn không bị hư mất, và bị mất đời đời, vì thiếu đón nhận lòng thương xót được ban cho bạn!
Và giờ đây tôi biết sẽ an ủi bạn biết bao, nếu bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng bạn được tha thứ, và sẽ được cứu. Trong một vấn đề quan trọng không thể tả như vậy, một sự chắc chắn có căn cứ vững chắc sẽ vui mừng biết bao, đối với bất cứ người nào có dùng đúng lý trí của mình? Vì vậy tôi nói với bạn từ Đức Chúa Trời, rằng không có lý do gì để bạn nghi ngờ về phía Ngài, mà chỉ về phía chính bạn. Không có gì phải nghi ngờ, Đức Chúa Trời có đầy lòng thương xót hay không, Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Rỗi và của lễ đủ cho tội lỗi của bạn hay không; giao ước có chắc chắn hay không, và lời hứa tha thứ và cứu rỗi cho mọi tín đồ ăn năn thật có đúng hay không. Mọi nghi ngờ đều là, đức tin và sự ăn năn của bạn có thành thật hay không: và về điều đó, tôi chỉ có thể nói với bạn cách bạn có thể biết điều đó, và tôi sẽ mở lẽ thật ra cho bạn, để tôi không lừa dối bạn, cũng không vô cớ làm bạn khó chịu.
nếu sự ăn năn và thay đổi này mà bạn giờ đây xưng nhận,
k
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II,
và giao ước này mà bạn đã lập với Đức Chúa Trời, 1. Chỉ đến từ nỗi sợ hãi hiện tại, chứ không phải từ một tấm lòng đã thay đổi, được đổi mới. 2. Và nếu những quyết tâm của bạn là những quyết tâm sẽ không giữ bạn trong một đời sống thánh khiết, nếu bạn được bình phục; mà sẽ chết đi và phai nhạt, và để bạn lại như trước, khi nỗi sợ đã qua, thì đó chỉ là một sự ăn năn bị ép buộc, giả hình, và sẽ không cứu bạn, nếu bạn chết như vậy. Dù một mục sư của Đấng Christ có tha tội cho bạn khỏi mọi tội lỗi của bạn, và đóng ấn điều đó bằng cách ban cho bạn nghi thức thánh của thân thể và huyết của Đấng Christ đi nữa, đối với tất cả những điều này bạn vẫn bị hư mất mãi mãi, nếu bạn không có gì hơn: vì sự tha tội và nghi thức thánh được ban cho bạn chỉ với giả định rằng đức tin và sự ăn năn của bạn là thành thật: và nếu điều kiện này thất bại nơi bạn, hành động của vị mục sư trung thực nhất trên thế gian cũng sẽ không bao giờ cứu bạn.
Nhưng, I. Nếu sự ăn năn và giao ước của bạn không chỉ đến từ nỗi sợ hãi hiện tại, mà từ một tấm lòng được đổi mới, giờ đây yêu Đức Chúa Trời, Đấng Christ, thiên đàng và sự thánh khiết hơn mọi danh vọng, của cải và vui thú của xác thịt và thế gian, và thà có chúng, ngay cả theo các điều kiện của Đức Chúa Trời. 2. Và nếu sự thay đổi này là sự thay đổi mà, nếu bạn được bình phục, sẽ giữ bạn trong một đời sống thánh khiết, và không chết đi, hay suy giảm thành hình thức giả hình, khi nỗi sợ đã qua, thì tôi có thể bảo đảm với bạn từ Lời Đức Chúa Trời, rằng nếu bạn chết trong sự ăn năn này, bạn chắc chắn sẽ được cứu. Và mặc dù sự ăn năn muộn màng có quá nhiều khó khăn đến nỗi nó quá hiếm khi chứng tỏ là thật và vững chắc, và việc đặt sự cứu rỗi của chúng ta vào một sự mạo hiểm lớn lao như vậy, và hoãn lại cho đến một ngày như ngày này, điều vốn phải là công việc chính của cả đời chúng ta, là một sự điên rồ không thể tả; và đối với điều đó, sự cẩn thận và siêng năng lớn nhất cũng không quá nhiều: thế mà dù vậy, khi sự trở lại thật thành thật, thì nó luôn được chấp nhận, dù muộn màng đến đâu: và một đứa con hoang đàng trở về sẽ nhận được sự tiếp đón tốt hơn nơi Đức Chúa Trời, so với điều nó có thể mong đợi; và Đấng Christ sẽ không bao giờ quăng ra một linh hồn nào đến với Ngài, trong sự thành thật của lòng. Nguyện Chúa ban cho bạn một tấm lòng như vậy, thì mọi sự đều thuộc về bạn. A-men.
[NEEDS REVIEW: danh sách tham chiếu Kinh Thánh bị OCR lỗi nặng, không đọc chắc được]
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
463
k
Một Mẫu Lời Khuyên Dành Cho Người Tin Kính Trong Cơn Bệnh Của Họ.
Bạn thân mến: Mặc dù bản tính dạy chúng ta thương xót xác thịt của bạn, đang nằm trong đau đớn; thế mà đức tin dạy chúng ta thấy sự gần gũi của hạnh phúc của bạn, và vui mừng với bạn trong hy vọng về những niềm vui vô tận của bạn, dường như đang ở gần. Chúng ta phải vui mừng với bạn như những người bạn yêu thương bạn, và vì vậy là những người dự phần vào sự thịnh vượng của bạn: và chúng ta phải vui mừng với bạn như những người bạn đồng hành và đồng đội của bạn, đang cùng đi với bạn tới cùng một hạnh phúc; và nếu chúng ta bị bỏ lại phía sau một thời gian ngắn, chúng ta vẫn hy vọng chẳng bao lâu sẽ đuổi kịp bạn, và không bao giờ xa cách bạn nữa. Đây là ngày mà Đấng Christ đã lâu nay chuẩn bị cho bạn; và là ngày mà bạn đã lâu nay thấy trước, và đã lâu nay chuẩn bị cho chính mình. Đây là ngày mà bạn đã nghĩ tới trong mọi lời cầu nguyện, sự nhẫn nhục, mọi công việc và đau khổ, sự từ bỏ chính mình và làm chết đi xác thịt của bạn, kể từ khi Đức Chúa Trời đưa bạn trở về với chính mình và với Ngài. Giờ đây bạn sắp thấy những điều mà bạn đã tin; và chiếm hữu những điều mà bạn đã tìm kiếm và hy vọng: thấy sự khác biệt cuối cùng giữa người công chính và kẻ ác; giữa một đời sống thánh khiết, và một đời sống thế gian, giữa những bình chứa lòng thương xót, và những bình chứa cơn thịnh nộ. Thời gian của bạn đang vội vã tới hồi kết, và phước hạnh vô tận phải tiếp nối nó. Ôi, giờ đây, được có một Đấng Christ là lòng thương xót biết bao! Rằng bạn không phải đối diện với một sự chết chưa bị chinh phục; cũng không phải đi tới Đức Chúa Trời mà không có Đấng Trung Gian: nhưng sự chết đã bị Đấng Christ tước đi nọc độc của nó; và bạn có thể mạnh dạn phó thác linh hồn mình vào tay Đấng Cứu Chuộc của bạn, và giao phó nó cho Ngài như một chi thể của chính Ngài. Giờ đây, linh hồn bạn sẽ trong tình trạng nào, nếu bạn không có Đấng cầu thay? Nếu bạn phải tự mình trả lời về tội lỗi của mình; và không có Đấng Cứu Rỗi làm luật sư cho bạn, và trả lời thay cho bạn? Giờ đây bạn có thể nhận biết rõ hơn bao giờ hết, Đức Chúa Trời đã làm gì cho bạn khi Ngài mở mắt bạn, hạ bạn xuống, thay đổi và đổi mới lòng bạn: và việc trở thành một tín đồ ăn năn là lòng thương xót lớn lao biết bao. Giờ đây bạn có thể thấy đầy đủ hơn bao giờ hết, Đức Chúa Trời đã định gì cho bạn khi Ngài cải hóa bạn: khi Ngài tha thứ mọi tội lỗi của bạn, xưng công chính cho bạn bởi ân điển của Ngài, nhận bạn làm con của Ngài, và người thừa hưởng sự sống, và đóng ấn bạn bằng Đức Thánh Linh của Ngài,
TẬP IV. H u
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC.
[PHẦN II
và thánh hóa và biệt riêng bạn cho chính Ngài. Giờ đây bạn sẽ trong tình trạng nào, nếu bạn vẫn còn trong tội lỗi của mình, và trong sự trói buộc của Sa-tan, và chưa có bằng chứng này về quyền hưởng sự sống đời đời của mình? Nếu bạn còn phải làm mềm lòng mình, hạ mình xuống, cải hóa, và đức tin cùng sự xưng công chính của bạn đều còn phải tìm kiếm, và mọi sự chuẩn bị cho thiên đàng của bạn đều còn phải làm; nếu bạn phải làm tất cả những điều này, với một thân thể đau đớn, và một tâm trí rối loạn, trong một thời gian ngắn ngủi như vậy, với Đức Chúa Trời, cõi đời đời, và sự chết trước mặt bạn, sẵn sàng với nỗi kinh hoàng nhấn chìm linh hồn bạn? Nếu giờ đây bạn phải tìm kiếm một quyền lợi trong Đấng Christ, và sự tha thứ mọi tội lỗi của bạn, và sự bình an của bạn với Đức Chúa Trời vẫn còn phải lập? Nếu bạn phải nhìn lại cả đời quá khứ của mình, như đã tiêu phí trong tội lỗi; và khi thời gian đã hết, phải kêu lên về mọi điều đã qua, như đã mất! đây là tình trạng mà Đức Chúa Trời trong sự công chính có thể đã bỏ bạn lại. Nhưng lòng thương xót không thể tả là bao, khi bạn đã được hòa giải với Đức Chúa Trời mà bạn sắp đi tới ấy? và rằng những tội lỗi mà giờ đây hẳn đã là nỗi kinh hoàng của bạn, đều đã được tha thứ qua huyết của Đấng Christ? Rằng bạn có thể nhìn lại thời gian của mình, kể từ ngày bạn cải hóa, như đã trải qua trong sự tận hiến trung thành cho Đức Chúa Trời, và trong sự chuẩn bị tin cậy cho đời sống vô tận của bạn; và trong sự chân thành tin kính, bất chấp nhiều sự không trọn vẹn tội lỗi của bạn, mà Đấng Christ đã nhận trách nhiệm trả lời thay cho chính Ngài. Mặc dù bạn không có gì thuộc về mình để khoe khoang; và không có công việc nào sẽ xưng công chính cho bạn theo luật pháp, tại tòa án của Đức Chúa Trời, mà bạn cần một Đấng Cứu Rỗi, và sự tha thứ, cho những thất bại, ngay cả của điều tốt nhất mà bạn từng làm; thế mà bạn phải nhớ với lòng biết ơn ân điển đã bắt đầu sự sống đời đời trong bạn, và chuẩn bị và đóng ấn bạn cho sự chiếm hữu trọn vẹn nó. Vì mọi lòng thương xót ở trong Đức Chúa Trời, và mọi vinh hiển ở trên thiên đàng, và mọi công đức và sự đền tội của Đấng Christ, và mọi sự đầy dẫy và tự do của lời hứa; nếu Đức Chúa Trời đã không ban cho bạn một tấm lòng tin cậy, ăn năn, và thánh hóa và đóng ấn bạn bằng Đức Thánh Linh của Con Ngài, tất cả những điều này chỉ có thể đem lại cho bạn ít an ủi, mà còn làm tăng thêm sự khốn khổ của bạn, như nó đã làm tăng thêm tội lỗi của bạn. Vậy khi thấy nhiều kẻ ác, sẽ vui lòng chết bằng cái chết của người công chính; và khi đã quá muộn, tất cả họ sẽ vui lòng, nếu sự cuối cùng của họ có thể giống như người ấy; há bạn lại không nên vui mừng biết bao, rằng Đức Chúa Trời bằng một đời sống như vậy, đã chuẩn bị bạn cho một sự cuối cùng như vậy? Và mặc dù một linh hồn khiêm nhường
.1 ti
\
CHƯƠNG XXXI.] KINH TẾ CƠ ĐỐC.
vẫn còn để mắt tới sự không xứng đáng của chính mình, và Sa-tan sẵn sàng phóng đại tội lỗi của chúng ta, để làm chúng ta nản lòng và sợ hãi; thế mà bạn phải nhớ chiến thắng vinh dự mà ân điển đã có trên chúng; và nhìn chúng như Đấng Christ đã nhìn, như lợi thế của ân điển Ngài; rằng "nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều hơn." Bạn đã có điều gì đó làm bạn khiêm nhường, và bày tỏ bạn là con của A-đam; và bạn đã có điều gì đó để ân điển tranh đấu với, và chinh phục; và để Đấng Christ tha thứ; hãy chúc tụng Ngài, Đấng mà qua Ngài bạn đã có chiến thắng. Nếu bạn đã không đáng chịu hỏa ngục, Đấng Christ đã không thể cứu bạn khỏi một hỏa ngục đáng chịu; và bài ca của Chiên Con hẳn đã không ngọt ngào với bạn như vậy, trong sự ghi nhớ và kinh nghiệm đời đời về ân điển của Ngài. Bạn đã phạm tội như một con người, và Ngài đã tha thứ như Đức Chúa Trời; bạn đã yếu đuối, và chẳng là gì, nhưng ân điển của Ngài đã đủ cho bạn, và bởi sức lực của Ngài bạn có thể làm mọi sự. Ngài có tình yêu thương quý giá đối với bạn giờ đây trong sự tôn cao của Ngài, như Ngài đã có trên thập tự giá, khi Ngài đang đổ huyết vì tội lỗi của bạn. Và Ngài sẽ để một linh hồn được chọn phải hư mất, là linh hồn mà Ngài đã trả giá đắt như vậy hay sao? Một Đấng Christ trên thiên đàng mà chưa từng ở trên đất, hẳn đã có vẻ xa lạ với chúng ta, và là Đấng chưa từng quen biết với những khốn khổ của chúng ta, cũng chưa từng bày tỏ tình yêu của Ngài với giá đắt như vậy, đủ để thuyết phục, khích lệ, và chiếm được lòng chúng ta. Và một Đấng Christ trên đất, mà chưa từng bước vào thiên đàng vì chúng ta, hẳn đã có vẻ với chúng ta chỉ là một người bạn bị chinh phục, không đủ sức; và không thích hợp để sắm sẵn cho chúng ta một chỗ ở với Cha, và tiếp nhận linh hồn chúng ta, khi chúng được tách khỏi xác thịt. Nhưng "nay chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các tầng trời, và trong mọi việc đã chịu cám dỗ như chúng ta, song không phạm tội;" và vì vậy "Ngài có thể cảm thương sự yếu đuối của chúng ta: và vì vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc có cần dùng." Đây là lúc bạn cần dùng, và đây là sự cung ứng cho mọi nhu cầu của bạn. Như chúng ta có thể mạnh dạn qua thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta mà đến ngôi ân điển, thì chúng ta cũng có thể mạnh dạn nhờ sự dẫn dắt của Ngài mà bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong vinh hiển. Vì Ngài cố ý đi trước "đặng sắm sẵn cho chúng ta một chỗ, để Ngài ở đâu, thì chúng ta cũng ở đó." Ôi, niềm vui đối với chúng ta là gì! Hê-bơ-rơ 4:14-16. Giăng 14:2-3.
CHỈ DẪN CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
đối với những linh hồn sắp ra đi, rằng chúng ta có Đầu và Đấng Cứu Rỗi của mình đã ở trong sự chiếm hữu vương quốc mà chúng ta đang bước tới! Sự nâng đỡ và niềm vui là gì, khi nhận được sứ điệp này từ Đầu đang thăng thiên của chúng ta, "hãy đi nói cùng anh em ta rằng: Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Niềm vui là gì khi đọc lời hứa của Ngài, "Nếu ai hầu việc ta, thì phải theo ta; và ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó." Bạn đã hầu việc Ngài, và đang theo Ngài, và giờ đây sắp ở với Ngài nơi Ngài ở.
Ở đó, bạn sẽ được giải thoát khỏi bóng tối của thế gian này. Chúng ta đã nhìn mờ mịt biết bao qua chiếc đèn lồng của xác thịt! Chúng ta đã biết ít ỏi biết bao! Và chúng ta đã không biết bao nhiêu điều! Và tri thức nhỏ bé của chúng ta đã khiến chúng ta phải trả giá đắt biết bao! Nhưng ở đó, chỉ một lần nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt đêm dài này; và sẽ cho bạn thấy điều mà việc đọc và nghiên cứu cả nghìn năm cũng không bao giờ có thể cho bạn thấy một cách thỏa đáng. Ở đó, bạn sẽ hiểu các công việc của Đức Chúa Trời; cơ cấu của công trình sáng tạo; vị trí, chức vụ và lý do của mọi vật, là những điều mà ở đây bạn không biết. Những mầu nhiệm của Phúc Âm, mà các thiên sứ còn tò mò dò xem, sẽ được mở ra cho bạn ở đó nhiều hơn là những nhà thần học sáng suốt nhất có thể giải thích. Mọi khoa học ở đó sẽ hợp thành một tri thức toàn diện; và mọi điều có thể biết được sẽ hiện ra trước mắt bạn trong sự hòa hợp kỳ diệu và trọn vẹn của chúng. Các thiên sứ phước hạnh sẽ chào đón bạn nồng nhiệt biết bao, những đấng ở đây đã không khinh thường việc phục vụ bạn, nâng đỡ bạn trong mọi đường lối của bạn, và quan tâm đến lợi ích của bạn, vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời khi bạn trở lại! Khi ấy họ sẽ vui mừng biết bao khi bạn đến nơi an toàn, đến bến bờ hạnh phúc đã hứa cùng với họ! Bạn sẽ vui mừng biết bao khi lập tức được tiếp đón và chào mừng vào sự giao tiếp với những linh hồn phước hạnh ấy, và với tất cả các thánh linh đã được giải thoát khỏi xác thịt và thế gian này; khi được thấy trật tự của họ, được kể vào trong cộng đồng của họ, và được dùng vào công việc vui mừng của họ. Ôi, cộng đồng ấy tốt đẹp hơn biết bao so với cộng đồng tốt nhất ở dưới này! Ở đó không có sự ngu dốt, và vì thế không có sai lầm; không thiếu tình yêu thương, và không có tranh chấp; không có lợi ích riêng hẹp hòi để tranh giành, mà tất cả đều được hạnh phúc trong tình yêu thương trọn vẹn nơi Đấng là mục đích chung và hạnh phúc của họ. Ở đó không có bất hòa, cũng không có những tranh luận sai lạc; không có lòng sốt sắng ngu dốt, cũng không có đam mê làm mù quáng; không có mưu đồ kiêu ngạo hay tham lam, và vì thế không có điều gì gây hại. [NEEDS REVIEW: chú thích cuối đoạn bị lỗi OCR, không đọc chắc chắn]
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị lỗi OCR]
Không có phương tiện nào để theo đuổi chúng; không có sự cần thiết giả tạo nào để làm hại anh em mình, để thăng tiến, làm giàu hay cứu lấy chính mình; ở đó không có kẻ vu khống nào lên án những linh hồn mà Đấng Christ xưng công chính, cũng không cướp đi sự công chính của người công chính khỏi người ấy; không có những lời chế nhạo tàn nhẫn, tù đày hay lưu đày; không còn lang thang thiếu thốn, khốn khổ hay bị hành hạ; không còn chịu khổ vì cớ sự công chính nữa, nhưng sau khi đã chịu khổ với Đấng Christ, giờ đây họ đang trị vì với Ngài; và những người mà thế gian không xứng đáng có được, thì đã được đưa về với Đức Chúa Trời, rời khỏi một thế gian không xứng đáng. Ở đó không có những sự nổi loạn hay rối loạn phiền toái; không có chiến tranh, cũng không có tin đồn về chiến tranh, vì không còn dục vọng nào gây chiến trong các chi thể của họ; nhưng những linh hồn hiệp một trong sự hòa hợp của tình yêu thương, không một chút bất hòa, cùng ca ngợi Chúa. Hội Thánh ở đó không bị chia rẽ thành các bè phái và phe đảng, hoặc vì sự kiêu ngạo hay tính khó chịu của các thành viên; không ai từ chối thông công với những người còn lại; không ai bịt miệng người khác, không cho họ nói lên lời ca ngợi Đấng Cứu Chuộc của mình; cũng không xua đuổi người khác khỏi tình anh em và sự thông công của mình. Ở đó không có luật pháp bất chính, cũng không có thần dân bất tuân, không có người láng giềng gây mất hòa bình, không có người bạn bất trung, cũng không có kẻ thù gây hại hay độc ác! Ở đó không có người bạn khốn khổ để than khóc; không có linh hồn buồn bã nào để cùng đau buồn; không có người ngu dốt nào để dạy dỗ, cũng không có tấm lòng cứng cỏi nào để thuyết phục hay cầu nguyện cho; không có Cơ Đốc nhân sợ hãi, nghi ngờ nào để an ủi, cũng không có linh hồn yếu đuối, dao động nào để củng cố; không có hành động thiếu khôn ngoan, gây vấp phạm nào của người tin kính để than tiếc; không còn tàn dư của sự kiêu ngạo, tự phụ hay bất cứ sự lừa dối nào ngăn cản ánh sáng; không có vết nhơ nào nơi họ để kẻ thù chê bai, cũng không có kẻ thù độc ác nào để chê bai họ; không có sự trình bày sai lệch về sự vật hay con người; không có việc dựng lên hay tiếp nhận những báo cáo sai sự thật; không có tội lỗi của chính mình để đau buồn hay chống cự; và không có tội lỗi của người khác làm phiền cộng đồng hay đáng than tiếc. Ở đó chúng ta sẽ không có người bạn đau khổ nào để cùng chịu khổ; không ai thiếu thốn trong khi bạn dư dật; cũng không ai rên rỉ trong đau đớn và bệnh tật trong khi bạn khỏe mạnh. Như không có sự thiếu thốn hay đau đớn nào của chính bạn làm bạn khổ sở, thì cũng không có sự đau khổ nào của bạn bè bạn làm gián đoạn niềm vui của bạn. Những sự an ủi của bạn sẽ không biến thành than khóc, vì sự điên rồ và sự gian ác cứng cỏi của một thế hệ đồi bại quanh bạn; cũng không có linh hồn công chính nào của bạn bị dày vò bởi lối sống ô uế và ngu muội của họ. Bạn sẽ không sống trong một thế gian mà phần lớn đã chìm đắm trong ngoại giáo và vô tín, cũng không sống trong một Hội Thánh
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do lỗi OCR]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
bị ô uế bởi sự chuyên chế của giáo hoàng, sự tàn nhẫn, lòng tham lam hay sự phạm thượng. Toàn thể cộng đồng sẽ sáng ngời trong ánh sáng, và bùng cháy trong tình yêu thương, và không ai, vì bất cứ sự yếu đuối hay hư hoại nào, sẽ trở thành gánh nặng hay chướng ngại cho người khác.
Trên hết mọi điều này, bạn sẽ chiêm ngưỡng chính thân vị của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của bạn! Bạn sẽ thấy thân thể ấy, trong sự biến đổi vinh hiển của nó, là thân thể đã từng hạ mình xuống trong lòng trinh nữ Ma-ri, sống một đời nghèo khó, chịu sự khinh bỉ của tội nhân; bị khạc nhổ, bị vả, bị đội mão gai, trước tiên bị làm trò cười, rồi bị treo lên để chết trên cây thập tự, theo ý muốn của những kẻ bắt bớ kiêu ngạo và độc ác. Bạn sẽ thấy ở đó thân vị mà Đức Chúa Trời đã chọn để tôn cao trên toàn thể tạo vật; và nơi Ngài, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn là nơi tất cả các thánh đồ. Sự hạ mình kỳ diệu của việc Ngài nhập thể, và mầu nhiệm kỳ diệu của sự hiệp nhất hai bản tính trong một thân vị, sẽ được hiểu rõ hơn ở đó.
Và, điều bao gồm tất cả mọi điều, bạn sẽ thấy chính Đức Chúa Trời chí phước; dù là trong bản thể của Ngài hay không, thì chắc chắn cũng là trong vinh quang của Ngài, trong tình trạng hay nơi chốn mà Ngài đã chuẩn bị để bày tỏ vinh quang của Ngài, nhằm làm vinh hiển các linh hồn thánh khiết. Bạn sẽ thấy Đấng mà sự nhìn thấy Ngài sẽ làm trọn sự hiểu biết của bạn, và bạn sẽ yêu mến Ngài, cảm nhận sự đầy dẫy của tình yêu Ngài, đó là hạnh phúc cao nhất mà bất cứ tạo vật nào cũng có thể đạt tới. Dù điều này sẽ ở những mức độ khác nhau, tùy theo các linh hồn đáng yêu và có khả năng tiếp nhận nhiều hay ít (nếu không, bản tính con người của Đấng Christ cũng sẽ chẳng hạnh phúc hơn chúng ta), nhưng không ai sẽ có bất cứ sự bất toàn tội lỗi hay phiền toái nào, và mọi khả năng của họ đều sẽ được lấp đầy bởi Đức Chúa Trời.
Ôi bạn thân mến, tôi thật bối rối và hổ thẹn khi nghĩ rằng tôi nhắc đến với bạn những điều cao cả và vinh hiển như thế, mà lại không có thêm cảm xúc và sự ngưỡng mộ! Và rằng linh hồn tôi không được nâng lên trong ngọn lửa của một tình yêu nồng cháy hơn; cũng không được cất lên trong những niềm vui cao hơn, cũng chưa được kéo ra thành những khát khao dài lâu hơn, khi tôi nói về hạnh phúc và niềm vui siêu việt như thế! Ôi, giá mà bạn và tôi chỉ thoáng thấy, như thánh Ê-tiên hay Phao-lô phước hạnh, những niềm vui không thể thay đổi ấy, thì điều đó sẽ tác động đến chúng ta sâu sắc biết bao! Và chúng ta sẽ ghê tởm đời sống tội lỗi này biết bao! Và sẽ chán ngán tình trạng tăm tối và xa cách này; và sẽ vui mừng được ra đi khỏi nhà tù của xác thịt này; và được giải thoát khỏi thế gian gian ác hiện tại này.
Đây là đời sống mà bạn sắp bước vào; dù một cái chết đau đớn xen vào giữa khoảng thời gian, và đưa bạn vào
[NEEDS REVIEW: từ bị cắt do ngắt trang, không đọc được]
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[NEEDS REVIEW: số trang bị lỗi OCR]
cõi đời đời, thì nỗi đau ấy sẽ qua đi nhanh chóng biết bao. Và dù bản tính khiến cái chết trở nên ghê sợ đối với bạn, và tội lỗi đã khiến nó mang tính hình phạt, và bạn nhìn nó bây giờ với sự chần chừ và sợ hãi; nhưng tất cả những điều này sẽ nhanh chóng qua đi, và linh hồn bạn sẽ được sinh ra vào một thế gian của niềm vui, khiến bạn quên hết mọi sợ hãi và buồn rầu. Thật là phải lẽ khi, như sự sinh ra theo bản tính có những nỗi đau của nó, và sự sinh ra của ân điển có những buồn rầu ăn năn của nó; thì sự sinh ra của vinh quang cũng có những khó khăn lớn nhất, vì nó đưa chúng ta vào tình trạng hạnh phúc nhất. Ôi, sẽ là một sự thay đổi lớn lao biết bao đối với một linh hồn khiêm nhường, sợ hãi, khi trong chốc lát thấy mình rời khỏi một xác thịt tội lỗi, đau đớn, và bước vào một thế gian của ánh sáng, sự sống và tình yêu thánh khiết, vượt xa mọi lời diễn tả và sự tưởng tượng của đời sống hiện tại này biết bao! Than ôi! Sự ngu dốt và sợ hãi hiện tại của chúng ta khiến chúng ta lùi bước trước một sự thay đổi như thế! Trong khi tất cả anh em chúng ta đã chết trong đức tin, đang khải hoàn trong những niềm vui ấy với Đấng Christ, thì xác thịt run rẩy của chúng ta lại miễn cưỡng rời khỏi xác thịt này, và sợ hãi khi được gọi đến cùng một hạnh phúc ấy! Ôi, tàn dư của sự vô tín là một kẻ thù lớn biết bao đối với những linh hồn bị giam cầm và bất toàn của chúng ta! Nó có thể che giấu một vinh quang đáng khao khát như thế khỏi mắt chúng ta, đến nỗi nó không còn tác động đến chúng ta nữa, và chúng ta không còn khao khát nó nữa, mà lại sẵn lòng ở xa Đức Chúa Trời lâu đến thế! Tình yêu và lòng thương xót kỳ diệu biết bao, khi đưa những linh hồn chần chừ như thế đến hạnh phúc! Và sẽ xua đuổi chúng ta khỏi thế gian yêu dấu này, bằng những nỗi khốn khổ gây đau đớn của nó! Và khỏi xác thịt yêu dấu này, bằng nỗi đau và sự mệt mỏi! Và sẽ kéo chúng ta đến hạnh phúc vui mừng và phước hạnh của mình, như thể dù chúng ta muốn hay không! Và sẽ không để chúng ta ở ngoài thiên đàng lâu đến thế, cho đến khi chính chúng ta sẵn lòng ra đi! Bây giờ bạn dường như đã gần đến cuối hành trình của mình. Nhưng còn biết bao bước chân lấm bùn mà những người bạn bỏ lại phía sau trong thế gian dơ bẩn này còn phải đi. Bạn đã đánh trận tốt lành, đã giữ vững đức tin; và sẽ không bao giờ còn bị phiền nhiễu bởi kẻ thù hay sự cám dỗ nào nữa, khi cơn xung đột kết thúc này qua đi. Bạn sẽ không bao giờ còn bị cám dỗ đến sự vô tín, kiêu ngạo, tâm trí ham mê thế gian, dục vọng xác thịt, hay bất cứ thiếu sót nào trong việc phục vụ Chúa của bạn nữa. Nhưng bạn để lại chúng tôi bị bao vây bởi biết bao cám dỗ! Và biết bao nguy hiểm và kẻ thù phải vượt qua! Và than ôi! chúng tôi có thể nhận biết bao lần vấp ngã và vết thương! Bạn dường như đã gần đến cuối cuộc đua của mình, trong khi những người phía sau bạn còn phải chạy xa. Bạn đang bước vào bến cảng, và bỏ lại chúng tôi bị sóng gió vùi dập.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do lỗi OCR]
[NEEDS REVIEW: số trang bị lỗi OCR]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN III
giữa sóng gió. Xác thịt sẽ không còn quyến rũ hay cản trở
linh hồn bạn nữa. Bạn sẽ không còn những giác quan khó trị để cai quản,
cũng không còn một sự thèm muốn vô lý để chế ngự, cũng không còn một
trí tưởng tượng giằng co, hay những tư tưởng lang thang, hay những dục vọng cứng đầu,
hay những đam mê dữ dội để kiềm chế. Bạn sẽ không còn mang theo
một gốc rễ của sự hư hoại, cũng không còn một nguyên tắc thù nghịch với Đức Chúa Trời nữa:
việc làm lành sẽ không còn khó khăn hay mệt nhọc đối với bạn nữa.
Sự phục vụ Đức Chúa Trời của bạn sẽ không còn bị pha trộn và làm hoen ố
bởi những sự bất toàn nữa. Bạn sẽ không bao giờ còn có một tấm lòng lạnh lẽo, hay
cứng cỏi, hay chần chừ, hay một bổn phận thờ ơ, theo thói quen để
than tiếc. Sự thánh khiết nguyên thủy ấy, vốn gồm có
tình yêu Đức Chúa Trời, cùng sự thực hành và niềm vui thích trong đó, sẽ được
làm trọn vẹn: và những bổn phận thánh khiết phụ thuộc ấy, vốn
gồm có việc sử dụng các phương tiện phục hồi, sẽ chấm dứt vì không còn cần thiết nữa. Việc giảng dạy, việc học hỏi, và sách vở, sẽ không còn
cần thiết nữa:
các nghi thức thánh, và kỷ luật của Hội Thánh, cùng mọi
phương tiện như thế đã hoàn thành công việc của chúng: sự ăn năn và đức tin
đã đạt được mục đích của chúng. Như thân thể bạn sau sự sống lại
sẽ không cần đến thức ăn, y phục, sự chăm sóc hay lao động;
thì linh hồn bạn cũng sẽ vượt lên trên việc sử dụng những tạo vật và
những nghi lễ như thế, là những điều mà bây giờ chúng ta không thể thiếu: vì tấm gương
sẽ không còn cần thiết nữa, khi bạn phải thấy Đấng Tạo Hóa mặt đối
mặt. Sẽ chẳng phải là một ngày vui mừng cho bạn sao, khi bạn sẽ
biết Đức Chúa Trời nhiều như bạn khao khát được biết Ngài? Và yêu
mến Ngài nhiều như bạn khao khát được yêu mến Ngài? Và được Ngài yêu mến
nhiều như bạn có thể khao khát một cách hợp lý để được yêu mến? Và
vui mừng trong Ngài nhiều như bạn khao khát được vui mừng? Phải,
còn hơn cả điều bạn bây giờ có thể khao khát? Tôi chỉ mở cho bạn một ô cửa sổ
nhìn vào những dinh thự đời đời; và chỉ cho bạn một viễn cảnh mờ mịt và
xa xôi về đất hứa, Giê-ru-sa-lem thiên thượng. Cảnh tượng thỏa mãn ấy được dành riêng cho thời điểm,
khi nhờ đó chúng ta sẽ có sự hưởng thụ thỏa mãn ấy.
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do lỗi OCR]
Và có điều gì như thế để hy vọng trên đất này chăng?
Sức khỏe hay của cải, những địa vị cao nhất, hay những thú vui lớn nhất
có làm cho con người hạnh phúc chăng? Bạn biết là không;
hoặc nếu có, thì hạnh phúc ấy cũng quá ngắn ngủi, đến nỗi ít đáng
để chúng ta quan tâm. Chẳng phải bạn đã thấy sự cuối cùng của
mọi sự trọn vẹn sao? Chẳng phải bạn đã quan sát và nếm trải điều gì là
giấc mộng lừa dối và bóng mờ của hạnh phúc mà thế gian đánh lừa
những kẻ theo nó sao? Họ đóng vai trò của mình như những diễn viên trên
sân khấu; và những kẻ mà trong giấc mộng hay mặt nạ, hôm qua
dường như là vua chúa, lãnh chúa hay kẻ chinh phục, thì hôm nay đã bị chôn vùi trong một
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do lỗi OCR]
[NEEDS REVIEW: ký tự đơn lẻ do lỗi OCR]
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
ngôi mộ tăm tối! Và những kẻ hôm qua dường như vĩ đại và giàu có, thì hôm nay chẳng còn gì thuộc về đồ đạc hay tài sản của họ, ngoài một cái áo liệm và một tấm vải liệm, và một chỗ để giấu xác thịt đáng thương của họ! Và những kẻ hôm qua còn vui vẻ, phóng khoáng, khỏe mạnh và được tôn trọng, thì hôm nay nằm rên rỉ trong nỗi khốn khổ đau đớn, và đang rời bỏ những của cải yêu dấu mà họ đã mua bằng giá đắt, để không bao giờ còn thích thú với chúng nữa. Những kẻ phải ở trong thiên đàng hay địa ngục đời đời thì có quan tâm gì bao nhiêu, dù họ sống trong giàu sang hay nghèo khó, trong danh dự hay ô nhục, trong cung điện hay túp lều, trong đau đớn hay vui thú, trong một thời gian ngắn ngủi như đời sống chóng qua này, vốn vừa mới bắt đầu đã gần như kết thúc! Biết bao triệu bậc cha mẹ đang hấp hối đã kêu lên rằng thế gian là hư không và phiền não! Thế mà con cháu mê muội của họ vẫn ngưỡng mộ nó, và vì yêu mến nó mà đánh mất linh hồn và hy vọng đời đời của mình! Họ khoe khoang hay vui mừng về sự giàu có đông đảo của mình, như thể nhà cửa của họ sẽ còn mãi mãi: dù trong danh dự họ không ở lại, mà giống như thú vật phải chết; và sự chết nuôi dưỡng họ, khi như chiên họ bị đặt nằm trong mồ mả; và dù đường lối này của họ là ngu dại, nhưng con cháu họ vẫn tán thành lời nói của họ, và theo họ bởi cùng một tội lỗi đến cùng một sự hư mất. Và đây có phải là một thế gian để một linh hồn thánh khiết yêu mến chăng? Nó có xứng đáng với tình cảm của chúng ta chăng? Nó có yêu thương chúng ta nhiều đến thế, hay đối xử với chúng ta tốt đến thế, mà chúng ta phải miễn cưỡng rời bỏ nó chăng? Như nó đã yêu mến Chúa chúng ta, nó cũng sẽ yêu mến những kẻ theo Ngài: như nó đã đối xử với Ngài, nó cũng sẽ đối xử với chúng ta, nếu Ngài không kiềm chế nó. Một thế gian mù quáng, điên loạn, một thế gian độc ác, tàn nhẫn và vô đạo, một thế gian giả dối, bội bạc, lừa dối, có phải là nơi để một thánh đồ miễn cưỡng rời bỏ chăng? Ôi, phước thay tình yêu ấy, huyết ấy, ân điển ấy, đã chuẩn bị điều tốt hơn cho chúng ta! Và chúng ta lại không sẵn lòng đến dự một bữa tiệc ngọt ngào như thế sao? Và được dự phần vào một hạnh phúc đã phải trả giá đắt đến thế sao?
Vậy hãy tiến lên, bạn thân mến, và đừng ngã lòng khi sắp đến đích; và đừng sợ phải đối mặt với vua của sự kinh hãi! Nó là kẻ thù cuối cùng, và là một kẻ thù đã bị đánh bại! Hãy thắng được nó thì bạn sẽ không còn gì để thắng nữa! Hãy ngẩng đầu lên, và nhìn lên Chúa chiến thắng và đang trị vì của bạn: hãy thắt lưng của tâm trí bạn, và để đức tin và sự nhẫn nhục còn cầm cự thêm một thời gian ngắn nữa, và đóng thật tốt vai trò cuối cùng này, thì mọi sự đều thuộc về bạn.
[NEEDS REVIEW: chú thích tham chiếu Kinh Thánh bị lỗi OCR, không đọc chắc chắn]
[NEEDS REVIEW: đoạn trích tiếng La-tinh bị lỗi OCR nặng, không đọc được để dịch]
KINH TẾ CƠ ĐỐC. [PHẦN II.
Nếu bây giờ kẻ cám dỗ tấn công đức tin của bạn, và tấm lòng đang chìm xuống của bạn tạo cho hắn bất cứ lợi thế nào, hãy ghê tởm những lời phạm thượng của hắn, và kêu cầu sự giúp đỡ từ Đấng đã chiến thắng hắn. Bạn có nghĩ những dinh thự cao cả và rộng lớn ở trên kia là không có người ở chăng? Khi mọi phần của biển và đất đều có cư dân của chúng? Vì sao những thiên sứ phước hạnh ấy đã lâu nay làm công việc phục vụ cho bạn, nếu không phải để cho bạn biết rằng linh hồn bạn không xa cách họ đến thế, mà họ vui mừng được thân mật với bạn, và bạn có thể giống như họ, hay ngang bằng với họ trong hạnh phúc? Bản tính đã khiến bạn không còn nghi ngờ gì rằng có một Đức Chúa Trời với sự hiện hữu vô hạn và đời đời, quyền năng, sự khôn ngoan và lòng nhân từ, là nguyên nhân tác thành, nguyên nhân hướng dẫn và nguyên nhân cuối cùng của mọi sự; là Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị thế gian. Và cũng chính bản tính ấy đã khiến bạn không còn nghi ngờ gì rằng mọi điều mà các tạo vật của Ngài có được hay có thể làm, đều thuộc về Ngài, là Đấng mà từ đó họ nhận được; và rằng trong chừng mực bạn có khả năng biết, yêu mến và phục vụ Ngài, thì bạn nên dùng các khả năng của mình vào việc ấy: và không có điều gì chắc chắn hơn đối với bạn, ngoài việc bổn phận của chúng ta là yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta, hết lòng, hết linh hồn và hết sức lực. Và cũng rõ ràng đối với bạn như thế, rằng những khả năng này không được ban cho chúng ta một cách vô ích, cũng không phải bổn phận này được đòi hỏi nơi chúng ta một cách vô ích, và cũng không phải bổn phận cao nhất theo bản tính này lại được định để trở thành con đường dẫn đến sự khốn khổ và hư mất của Ngài. Và chắc chắn rằng con đường nào khiến tâm trí quay khỏi những thú vui giác quan, và đẩy con người vào sự độc ác và tàn nhẫn của thế gian, và lôi kéo người ấy vào biết bao bổn phận mà cả xác thịt lẫn thế gian đều hoàn toàn thù nghịch, thì sẽ là sự khốn khổ và cực hình của người ấy, nếu sau này không có phần thưởng và hình phạt, và không có sự phán xét cuối cùng để chỉnh lại mọi điều dường như quanh co trong sự xét đoán của con người. Nếu tất cả những bằng chứng nội tại về tính đáng tin của Lời thánh khiết vẫn chưa đủ; nếu tất cả những bằng chứng đi trước của lời tiên tri vẫn còn quá ít; nếu bằng chứng đồng thời của mọi phép lạ của Đấng Christ, các sứ đồ của Ngài, và những tôi tớ khác của Ngài, cùng với sự sống lại và thăng thiên của chính Ngài, dường như còn quá xa vời đối với bạn; thì hãy lưu ý những bằng chứng tiếp nối, liên tục mà Đức Chúa Trời đã vui lòng đưa đến tận giác quan của bạn, để bảo đảm với bạn về lẽ thật của Phúc Âm của Ngài, và về đời sống mai sau. Từ đâu mà có sự thù nghịch phổ quát, không thể lý giải được,
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng La-tinh bị lỗi OCR nặng, không đọc được để dịch]
[NEEDS REVIEW: dòng chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: dòng chú thích bị lỗi OCR, không đọc được]
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
mà trong mọi thế hệ và dân tộc trên thế gian, từ Ca-in và A-bên cho đến ngày nay, vẫn thấy có nơi kẻ xác thịt chống lại dòng dõi thuộc linh, thánh khiết? Ngay cả một Sê-nê-ca cũng nói với chúng ta về điều đó giữa những người ngoại giáo, chống lại tàn dư của đức hạnh, tiết độ và tỉnh táo còn thấy nơi những người tốt hơn. Liệu toàn thể nhân loại có thể bị nhiễm độc như thế, và ghét một thánh đồ chưa từng làm hại họ, còn hơn cả những kẻ tự thú là gian ác nhất, nếu sự sa ngã của A-đam là không có thật chăng? Chúng ta có cả một thế gian trước mắt, rõ ràng bị ô nhiễm bởi bệnh phong cùi phi lý ấy, mà vẫn còn nghi ngờ liệu tổ phụ chung của chúng ta có mắc bệnh ấy chăng? Và bạn há chẳng thấy rằng Phúc Âm, ở bất cứ nơi nào nó được tiếp nhận cách chân thành, đều đổi mới linh hồn, thay đổi đời sống, và khiến con người trở thành một con người khác, không chỉ sửa chữa một vài điều nhỏ nhặt sai trái; mà còn khiến chúng ta trở nên tạo vật mới, và xoay hướng của tấm lòng và đời sống sang một hướng khác sao? Dù Cơ Đốc nhân xác thịt, hữu danh, chưa bao giờ chân thành tiếp nhận Phúc Âm, chỉ khác người ngoại giáo ở quan điểm và hình thức; nhưng những Cơ Đốc nhân nghiêm túc lại là những con người khác, và được biến đổi đến nỗi những khao khát thánh khiết và nỗ lực của họ chứa đựng hạt giống của sự sống đời đời, và là một sự chuẩn bị cho nó mà không thể là vô ích. Liệu Đức Chúa Trời có cùng làm việc với bất cứ lời nào không chân thật, không thánh khiết và không tốt lành, để khiến nó có hiệu quả cho sự đổi mới của biết bao triệu linh hồn chăng? Bạn há chẳng thấy rằng công việc ân điển của Ngài được thực hiện bởi sự khôn ngoan, tình yêu thương và quyền năng thiên thượng sao? Và là một chứng cớ về sự quan phòng đặc biệt của Ngài sao? Và chứa đựng hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn sao? Vậy thì chúng ta lại còn nghi ngờ tác giả của con dấu, khi chúng ta thấy hình ảnh và dòng chữ mà nó in vào là thiêng liêng sao? Và bạn há chẳng từng kinh nghiệm sự ứng nghiệm của Lời này, trong việc đáp lời cầu nguyện, biểu lộ rõ ràng cả trên linh hồn lẫn thân thể con người, đủ để bác bỏ kẻ cám dỗ muốn làm lung lay đức tin của bạn, khi hắn thấy bạn trong lúc yếu đuối, không đủ sức gọi lại tất cả những bằng chứng mà vào lúc khác bạn đã nhận biết sao? Về phần tôi, tôi phải làm chứng cho lẽ thật này, rằng tôi đã biết, đã cảm nhận, đã thấy và đã nghe những việc kỳ diệu được thực hiện nhờ lời cầu nguyện sốt sắng, khiến tôi nhiều lần tin chắc về lẽ thật của các lời hứa, và về sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với những người cầu xin nghèo khó của Ngài. Tôi đã thường biết những bệnh cấp tính và mãn tính của những người khốn khổ được chữa lành nhờ cầu nguyện mà không cần bất cứ phương tiện tự nhiên nào. Một số bệnh dữ dội nhất được chữa khỏi
[NEEDS REVIEW: số trang bị lỗi OCR]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II
trong một giờ; và một số khác thì theo những mức độ chậm rãi hơn. Ngoài những hiệu quả trên linh hồn con người, trên tài sản, và trên các việc công cộng, vốn chứng tỏ rõ ràng phương tiện và nguyên nhân. Và một lời hứa đã được đóng ấn cho chúng ta như thế, lại còn bị nghi ngờ nữa sao? (Phải, bạn há chẳng có chứng cớ ấy trong chính mình sao? Ngay cả Đức Thánh Linh của Đấng Christ, là Đấng bảo chứng và của cầm về cơ nghiệp của bạn, là con dấu và dấu hiệu của Đức Chúa Trời trên bạn sao? Nói tóm lại, đó là một lẽ thật không thể nghi ngờ, rằng thế gian có lý trí, dù hiện nay hay trước kia, cũng không thể được cai trị phù hợp với bản tính của nó, nếu không có một mục đích vượt khỏi đời sống này để chi phối và cai trị họ, cùng với hy vọng và sự sợ hãi về phần thưởng và hình phạt đời sau. Nếu chỉ lấy điều này ra khỏi thế gian, con người sẽ không còn sống như con người nữa, mà như tạo vật đáng ghét và độc hại nhất trên mặt đất. Và chắc chắn rằng điều đó không phù hợp với quyền năng toàn năng, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, khi cai trị một tạo vật cao quý như thế bằng một lời dối trá, và tạo nên một bản tính mà nhất thiết phải được cai trị như vậy. Và cũng chắc chắn rằng mọi sự mặc khải khác đều thiếu sót, và sự sống cùng sự bất tử, mục đích và con đường, chưa bao giờ được đưa ra ánh sáng như trong Phúc Âm, bởi Đấng Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Ngài.
Vậy hãy nói với kẻ cám dỗ độc ác rằng: “Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan! Đức Giê-hô-va đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi!” “Hỡi kẻ đầy dẫy mọi sự quỷ quyệt và gian ác! Kẻ thù của Đức Chúa Trời và của sự công chính! Ngươi há chẳng thôi làm một linh dối trá, và xuyên tạc lẽ thật cùng các đường lối ngay thẳng của Chúa sao?” Hãy ngẩng linh hồn bạn lên với Đức Chúa Trời, và nói: Tôi tin, xin Chúa giúp đỡ sự vô tín của tôi! Dù Sa-tan đứng để chống cự tôi bên tay hữu tôi, tôi há chẳng phải là một que củi được rút ra khỏi lửa sao? Tôi há chẳng thuộc về Ngài sao? Và tôi há chẳng dâng linh hồn này cho Ngài sao? Và Ngài há chẳng tiếp nhận nó trong giao ước thánh của Ngài sao? Ôi, vậy xin bảo vệ nó như của riêng Ngài! Xin bênh vực duyên cớ của tôi, và xác nhận công việc của Ngài, và minh chứng cả lẽ thật của Ngài lẫn tôi, chống lại kẻ thù độc ác của cả hai. Ôi, xin lời cầu thay của Đấng Cứu Rỗi tôi thắng hơn, để đức tin tôi không thất bại. Và xin cất đi những áo dơ bẩn khỏi tôi, và khiến các gian ác của tôi qua đi. Và dù linh hồn tôi bối rối, tôi sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu tôi khỏi giờ này sao? Nhưng vậy thì tôi sẽ có lối nào để vào trước mặt Ngài? Tôi đã sinh ra là một kẻ phải chết, và chỉ đi theo con đường mà mọi thế hệ đã đi trước tôi; và đi theo Chúa tôi cùng mọi thánh đồ của Ngài: Lạy Cha, xin tiếp nhận và làm vinh hiển tôi tớ Ngài, để tôi tớ Ngài được làm vinh hiển danh Ngài đời đời! [NEEDS REVIEW: chú thích tham chiếu cuối đoạn bị lỗi OCR, không đọc chắc chắn]
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
Xin tiếp nhận, hỡi Cha, linh hồn mà Ngài đã tạo dựng! Xin tiếp nhận, hỡi Đấng Cứu Rỗi, linh hồn mà Ngài đã mua bằng giá đắt, đã yêu thương đến chết, và đã rửa sạch trong huyết Ngài! Xin tiếp nhận linh hồn mà Ngài đã tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và phần nào đã làm cho sống lại bởi hạt giống bất diệt! Kìa, Ngài đã khiến ngày tháng của tôi như một gang tay: tuổi tác của tôi trước mặt Ngài như không có gì: và mọi người ở trong tình trạng tốt nhất của mình cũng chỉ là hư không. Khi Ngài sửa phạt chúng tôi vì gian ác, Ngài khiến vẻ đẹp của chúng tôi tiêu tan như con sâu bướm. Và bây giờ, hỡi Chúa, tôi trông đợi điều gì? Hy vọng của tôi há chẳng chỉ ở nơi Ngài sao? Xin giải cứu tôi khỏi các sự vi phạm của tôi, và xin đừng kể cho tôi những tội lỗi mà tôi đã phạm. Xin đừng nhớ lại nghịch cùng tôi những tội lỗi của tuổi trẻ tôi; và xin tha thứ các gian ác của những năm trưởng thành của tôi. Xin đừng kể cho tôi việc tôi đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, cùng những sự sao lãng và chống cự ân điển của Ngài. Xin tha thứ tội lỗi vô ý và tội lỗi cố ý của tôi, tội lỗi lười biếng, hấp tấp và tự phụ của tôi, nhất là những tội lỗi mà tôi đã cố tình phạm, nghịch lại những lời cảnh cáo của Ngài và những lời cảnh cáo của lương tâm tôi. Ai có thể hiểu được những sai lầm của mình? Xin tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu. Ôi, xin tha thứ sự vô dụng của tôi, việc lạm dụng các ơn thương xót của Ngài, và việc tôi đã phí mất thời gian quý báu cách uể oải! Vì tôi đã phục vụ Ngài không tốt hơn, và yêu mến Ngài không nhiều hơn, và đã không tận dụng tốt hơn ngày của ân điển! Dù sự ngu dại và tội lỗi đã làm tối ánh sáng của tôi, và làm hoen ố những việc phục vụ thánh khiết nhất của tôi, và các sự vi phạm của tôi đã gia tăng trước mặt Ngài, nhưng của lễ mà Ngài đã chấp nhận từ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta vẫn đủ, là Đấng đã dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội. Nơi Ngài, Ngài rất hài lòng: Ngài là sự bình an của chúng ta; nơi Ngài tôi tin cậy: Ngài thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi tội nhân: Ngài không làm điều gian ác nào: Ngài đã làm trọn mọi sự công chính: và bởi một lần dâng chính mình Ngài, Ngài đã làm trọn vẹn đời đời những người được nên thánh: Ngài có thể cứu rỗi đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ. Xin chấp nhận tôi, hỡi Cha, trong Ngài là Đấng rất yêu dấu của Ngài: xin để linh hồn tội lỗi của tôi được chữa lành bởi những lằn đòn của Ngài, là Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự. Xin để tôi được thấy ở trong Ngài, không có sự công chính theo luật pháp nào của riêng tôi, mà chỉ có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ; để khi trở nên giống như sự chết của Ngài, tôi có thể đạt đến sự sống lại từ kẻ chết, và có thể bởi Ngài được trình diện không vết, không tì. [NEEDS REVIEW: chú thích cuối đoạn bị lỗi OCR, không đọc được]
KINH TẾ CƠ ĐỐC.
[PHẦN II.
Ngài đã khích lệ linh hồn sợ hãi của tôi, bởi vô số ơn thương xót của Ngài, cũng như bởi những lời hứa của Ngài, để tin cậy Ngài, và dâng chính mình cho Ngài. Ngài đã lấp đầy mọi ngày của tôi bằng lòng thương xót: mọi nơi tôi đã sống, mọi mối quan hệ, và mọi điều tôi đã giao thiệp trong thế gian, đều là những chứng nhân về tình yêu và lòng thương xót của Ngài đối với tôi. Mắt Ngài đã thấy thể chất của tôi khi còn chưa hoàn hảo, và mọi chi thể của tôi đều đã được ghi trong sách Ngài. Cha mẹ tôi đã được Ngài dạy dỗ để nuôi dạy tôi, và mọi sự đều được Ngài truyền lệnh để phục vụ cho sự gìn giữ, an ủi và cứu rỗi của tôi. Ngài đã đưa tôi ra đời trong một xứ sở và thời đại đầy ơn thương xót, và khiến tôi nghe và thấy những điều mà người khác chưa từng thấy hay nghe. Dây đo đã rơi cho tôi nơi đất tốt lành: đời sống tôi đã không trải qua trong đồng vắng hoang vu, cũng không trong cảnh lưu đày khỏi nơi thánh của Ngài, hay khỏi sự thông công của các thánh đồ của Ngài; cũng không hoàn toàn tiêu hao trong bóng tối, buồn rầu và sự khô cằn vô ích. Nhưng tôi đã thường nghe tiếng vui mừng, và đã cùng đoàn dân đông đi đến nhà Đức Chúa Trời, và ở đó đã được ánh sáng mặt Ngài chiếu soi, và uống nơi các dòng sông vui thích của Ngài, nơi các suối sự sống, và đã được an ủi bởi tiếng vui mừng và ngợi khen. Tôi đã kêu cầu Ngài trong cơn hoạn nạn biết bao lần, và Ngài đã giải cứu tôi khỏi những nỗi khốn khổ của tôi? Khi vì sự ngu dại và vi phạm của tôi mà tôi bị khốn khổ, Ngài đã đưa tôi ra khỏi bóng tối và bóng của sự chết. Ngài đã đổi mới tuổi tác của tôi như tuổi tác của Ê-xê-chia, và khiến bóng của đồng hồ mặt trời của tôi quay trở lại! Và đã thả tôi tự do để ngợi khen Ngài về lòng nhân từ của Ngài, và rao truyền các công việc của Ngài cho con cái loài người. Trong ngày hoạn nạn, tôi đã kêu cầu Ngài, và Ngài đã giải cứu tôi, để tôi được tôn vinh Ngài. Ngài đã khiến tôi nhận lấy án tử, để tôi tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đấng Chăn Chiên của tôi đã dẫn tôi trong đồng cỏ vui thích của Ngài, bên những dòng suối lặng lẽ: Ngài đã phục hồi linh hồn tôi, và dẫn tôi trong các lối công chính. Các ý tưởng của Ngài đối với tôi thật quý báu biết bao, hỡi Đức Chúa Trời! Số lượng của chúng thật lớn lao biết bao! Nếu tôi đếm chúng, chúng còn nhiều hơn cát! Và lòng thương xót đã dồi dào cho tôi, và đã nâng đỡ tôi lâu đến thế, giờ đây há lại lìa bỏ tôi sao! Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu? Vì đã yêu kẻ thuộc về mình ở trong thế gian, Ngài sẽ yêu họ cho đến cuối cùng; vì lòng thương xót của Ngài thật lớn và thấu đến các tầng trời, và còn đến đời đời. Ôi, vậy khi tôi thức dậy, xin để tôi
CHƯƠNG XXXI. KINH TẾ CƠ ĐỐC.
được ở với Ngài! Và như sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống; và được lìa bỏ mà ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều so với hoàn cảnh tốt nhất trên đất này; thì xin tôi tớ Ngài được ra đi bình an, mắt đức tin nhìn thấy sự cứu rỗi của Ngài: và khi nhà đất này của trại tạm này bị phá đổ, xin để tôi có nhà của Đức Chúa Trời, nhà không bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời. Xin để gánh nặng hiện tại của tội lỗi và đau khổ khiến tôi càng thiết tha rên rỉ, không phải để được cởi bỏ, mà để được mặc thêm, hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt mất; để khi vắng mặt khỏi thân thể, tôi được ở cùng Chúa. Và vì chén này không thể qua khỏi tôi, và tôi không được trông đợi cỗ xe của Ê-li, để đưa tôi lên trời; thì xin ý Ngài được nên, và xin để tôi yên nghỉ trong đó, và xin để sự chết trở thành lợi ích và sự ích lợi cho linh hồn tôi: và trong khi con người bề ngoài này đang hư nát, xin để con người bề trong được đổi mới ngày càng hơn: vì tôi có tốt hơn tổ phụ tôi, và mọi thánh đồ của Ngài, cùng các thế hệ loài người chăng, mà tôi lại nghĩ đến một lối đi nào khác, ngoài lối đi của sự chết này, đến thế gian bất diệt? Ôi, xin tấm lòng yếu đuối này được vui mừng, và xin vinh quang của tôi được hoan hỉ, và trong tình yêu và niềm vui, trong sự biết ơn và ngợi khen, xin để tôi bước vào thế gian của tình yêu và niềm vui, nơi sự tạ ơn và ngợi khen sẽ là công việc của tôi đời đời. Và dù xác thịt và lòng tôi sẽ suy tàn, xin Ngài làm sức mạnh của lòng tôi, hỡi Đức Chúa Trời, và là phần của tôi đời đời. Dù tôi phải đi qua trũng bóng chết, xin để tôi chẳng sợ tai họa nào; nhưng xin Ngài vẫn ở cùng tôi, và xin để tôi được an ủi bởi cây gậy và cây trượng của Ngài; xin lòng nhân từ và thương xót đã theo tôi suốt mọi ngày đời tôi cho đến nay, tiếp nhận tôi lúc cuối cùng, để tôi được ở với Ngài đời đời. Vì ý muốn của Đấng Cứu Chuộc tôi là, những kẻ mà Ngài đã ban cho Ngài, được ở với Ngài nơi Ngài ở, để thấy vinh quang mà Ngài đã ban cho Ngài. Và rằng các tôi tớ Ngài phải theo Ngài, để nơi nào Ngài ở, thì các tôi tớ Ngài cũng ở đó. A-men, lạy Chúa Giê-xu! Ý muốn Ngài thật tốt lành, cùng lời Ngài đã phán! Trong tay Ngài, tôi phó thác linh hồn tôi mà Ngài đã cứu chuộc: xin tiếp nhận nó, và để tôi được ở với Ngài trong nơi thiên đàng. Ôi, Đấng đã gọi chúng tôi là anh em Ngài, khi Ngài thăng thiên lên Cha Ngài và Cha chúng tôi, lên Đức Chúa Trời Ngài và Đức Chúa Trời chúng tôi, xin đem linh hồn nghèo hèn, không xứng đáng này lên, đến những dinh thự mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng tôi, để tôi được ở với Ngài nơi Ngài ở. Và dù xác thịt này phải hư nát, xin để nó nghỉ ngơi trong hy vọng, và chỉ được gieo xuống như một hạt lúa mì,
[NEEDS REVIEW: số trang bị lỗi OCR]
cho đến khi tiếng gọi đầy quyền năng của Ngài sẽ khiến nó trỗi dậy từ bụi đất, và xác thịt hay hư nát này mặc lấy sự không hư nát, và xác thịt hay chết này mặc lấy sự bất diệt, và thân thể tự nhiên này được sống lại thành thân thể thiêng liêng, và sự chết bị nuốt mất trong sự thắng trận. Vì dù tôi đã chết, sự sống tôi vẫn được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời: và khi Ngài hiện ra, là sự sống của tôi, thì xin để tôi cũng hiện ra với Ngài trong vinh quang. Ôi, xin mau chóng khiến sự hiện ra ấy đến, và xin đến với các thiên sứ thánh khiết, vinh hiển của Ngài, để được vinh hiển nơi các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong và bởi những kẻ tin! Khi Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng tôi, và khiến chúng giống như thân thể vinh hiển của Ngài, bởi quyền năng lớn lao mà Ngài có thể bắt phục mọi sự cho chính Ngài. Ngài há chẳng phán: “Kìa, Ta đến mau chóng!”? Vậy xin hãy đến, lạy Chúa! Và xin ngày cưới lớn của Chiên Con mau đến, khi nàng dâu của Ngài sẽ được trình diện không vết, không tì, và vinh hiển; và vinh quang của Đức Chúa Trời trong Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ được bày tỏ cho mọi thánh đồ của Ngài, để làm vui lòng và tôn vinh họ đời đời. Trong khi chờ đợi, xin Chúa nhớ lời hứa của Ngài: “Vì Ta sống, nên các ngươi cũng sẽ sống”: và xin để kẻ chết mà chết trong Ngài được phước: và Ngài là Đấng đã trở nên Linh làm cho sống, là Chúa và Vua của sự sống, và đã phán rằng không một sợi tóc nào trên đầu chúng ta sẽ bị mất; xin nhóm họp những linh hồn đang lìa đời của chúng tôi về với chính Ngài, vào Giê-ru-sa-lem thiên thượng và núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, và đến với vô số thiên sứ thánh khiết, và đến với hội chúng chung và Hội Thánh của những con đầu lòng, và đến với các linh hồn của người công chính đã được làm trọn; nơi Ngài sẽ khiến chúng tôi trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, là Đấng mà chúng tôi sẽ thấy, yêu mến và ngợi khen đời đời. Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài; và vì ý muốn Ngài mà chúng hiện hữu, và đã được tạo dựng. Và ôi, Đức Chúa Trời phước hạnh của tình yêu thương, Cha của các linh hồn và Vua của các thánh đồ, xin tiếp nhận thành viên không xứng đáng này của Con Ngài, vào trong dàn hợp xướng thiên thượng hát ngợi khen Ngài! Là những đấng không ngừng nói, ngày và đêm: Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng đã có, hiện có, và sẽ đến! Vì nước, quyền và vinh hiển đều thuộc về Ngài, đời đời, A-men.