Người Cơ Đốc Câm Nín Dưới Ngọn Roi Đau Đớn
Thomas Brooks · The Mute Christian, under the Smarting Rod
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Người Cơ Đốc Câm Nín Dưới Ngọn Roi Đau Đớn
NGƯỜI CƠ ĐỐC CÂM NÍN DƯỚI NGỌN ROI ĐAU ĐỚN
(The Mute Christian, under the Smarting Rod — Thomas Brooks, ấn bản 1783)
Bản dịch tiếng Việt — AI, chưa duyệt
NGƯỜ CƠ ĐỐC CÂM LẶNG DƯỚI NGỌN ROI ĐAU RÁT:
Hay, Linh hồn nín lặng với những phương thuốc tối hiệu chống lại những cảnh khốn cùng thảm hại nhất; hay, Một Cơ Đốc nhân với nhành ô-liu trong miệng mình, khi người ấy ở dưới những hoạn nạn lớn nhất, những thử thách và gian truân sắc nhọn và đau đớn nhất, những sự quan phòng và biến đổi buồn thảm và tối tăm nhất: Cùng với lời giải đáp cho nhiều câu hỏi và những sự phản đối có tầm quan trọng lớn: Tất cả đều hướng đến việc chinh phục và tác động các linh hồn, để được yên tĩnh, bình an, điềm tĩnh, và nín lặng dưới mọi biến đổi đã hoặc có thể xảy đến trên họ trong đời nầy.
Ấn bản thứ mười bốn.
Của Ông THOMAS BROOKS, nguyên là người giảng Lời Chúa tại nhà thờ St. Margaret [NEEDS REVIEW: tên nhà thờ và địa chỉ OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh], phố New Fish, Luân Đôn.
Ha-ba-cúc 2:20. Đức Giê-hô-va ngự trong đền thánh Ngài: Khắp đất hãy nín lặng trước mặt Ngài.
FALKIRK: In và bán bởi PATRICK MAIR, tại nhà in mới của ông ở phố High, đối diện giếng Cross. Năm 1783.
Gửi đến mọi Cơ Đốc nhân đang chịu hoạn nạn, khốn khó, bất mãn, bất an và xao xuyến [NEEDS REVIEW: dòng đề tặng OCR mờ nặng, phục hồi theo ngữ cảnh], bởi cớ những biến đổi và sự quan phòng buồn thảm của thời kỳ nầy, đang tản lạc khắp nơi trên thế gian.
Những thánh đồ được lựa chọn kỹ càng nhất đều sanh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên cao vậy. Gióp 5:7. Thi Thiên —: "Người công bình bị nhiều tai họa" — nếu chỉ là nhiều mà không phải tai họa, thì (như câu tục ngữ nói) càng nhiều càng vui; nếu là tai họa mà không nhiều, thì càng ít càng nhẹ lòng. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vô hạn trong sự khôn ngoan, và vô song trong sự nhân lành, đã định cho hoạn nạn, phải, nhiều hoạn nạn, kéo đến vây phủ chúng ta từ mọi phía. Như những ơn phước, thập tự giá của chúng ta cũng hiếm khi đến một mình; chúng thường đến nối gót nhau; chúng như những cơn mưa tháng Tư; cơn nầy vừa tạnh, cơn khác đã đến: Ấy thế mà, hỡi Cơ Đốc nhân, đó là ơn thương xót, là ơn thương xót dư dật, khi mỗi hoạn nạn không phải là một cuộc hành hình; mỗi sự sửa phạt không phải là một án phạt đời đời. Nước càng dâng cao, Nô-ê càng được nâng lên gần thiên đàng: cũng vậy, hoạn nạn ngươi càng gia tăng, lòng ngươi càng được [NEEDS REVIEW: câu OCR mờ] nâng lên hướng về thiên đàng.
Lời Tựa Đề Tặng.
Các bạn, tôi không muốn giữ các bạn quá lâu nơi thềm cửa; tôi chỉ cố gắng hai điều. Thứ nhất, trình bày cho các bạn những lý do khiến tôi một lần nữa xuất hiện trên mặt báo; và thứ hai, một ít lời khuyên và sự hướng dẫn, để tập sách nhỏ sau đây có thể trở nên ích lợi cho linh hồn các bạn, đó chính là đích nhắm mà mắt tôi hướng đến. Những lý do thật sự khiến tôi gửi tác phẩm nầy (dù nó là thế nào) ra cho thế gian, là những điều sau đây.
Thứ nhất, Bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời đã nặng nề trên chính mình tôi, và trên những người thân yêu nhất của tôi trong đời nầy, trên nhiều bạn hữu Cơ Đốc quý báu của tôi, những người tôi rất yêu mến và tôn trọng trong Chúa, điều đó đã thúc đẩy tôi nghiên cứu ý muốn của Đức Chúa Trời trong câu Kinh Thánh mà tôi đã lấy làm đề tài cho bài giảng luận sau đây. Lu-thơ đã không hiểu được một số Thi Thiên, cho đến khi ông bị hoạn nạn: Thập tự giá của Đấng Christ không phải là một chữ cái nào trong sách, ấy thế mà (ông nói) nó đã dạy tôi nhiều hơn mọi chữ cái trong sách. Hoạn nạn là chiếc chìa khóa vàng, nhờ đó Chúa mở kho báu phong phú của Lời Ngài cho linh hồn dân Ngài; và điều nầy, trong chừng mực nào đó, nhờ ân điển, linh hồn tôi đã kinh nghiệm. Khi Sam-sôn tìm được mật ong, ông đã cho cha mẹ mình ăn, Các Quan Xét 14:9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "3, 10"]. Tôi đã tìm được ít mật ong trong câu Kinh Thánh sau đây, và vì thế tôi không thể, tôi không nỡ làm kẻ keo kiệt, mà không cho những người đã uống sâu chén mật đắng và ngải cứu của tôi được nếm chút mật ong của tôi. Âu-tinh nhận xét về những lời nầy: "Hỡi hết thảy những người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến nghe, tôi sẽ thuật điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi," Thi Thiên 66:16. Ông nói: Ông không gọi họ đến để cho họ biết những điều suy đoán, như đất rộng bao nhiêu, các tầng trời giăng ra bao xa, số các ngôi sao là bao nhiêu, hay đường đi của mặt trời ra sao; nhưng hãy đến, tôi sẽ kể cho các bạn những việc diệu kỳ của ân điển Ngài, sự thành tín của lời hứa Ngài, và sự dư dật của lòng thương xót Ngài đối với linh hồn tôi. Những kinh nghiệm đầy ân điển là để được chia sẻ. "Chúng ta học, để chúng ta dạy," là câu tục ngữ của các thầy Ra-bi. Kẻ ngoại đạo nói: "Tôi tích trữ trong kho là để lại rút ra và phân phát cho ích lợi của nhiều người." Khi Đức Chúa Trời đã làm ơn cho chúng ta, người khác cũng nên gặt được điều tốt lành cao quý nào đó nhờ chúng ta. Gia đình, thị trấn, thành phố, quê hương, nơi một người sinh sống, đều nên được hưởng lợi vì người ấy được thịnh vượng; những ơn phước và kinh nghiệm của chúng ta nên như một dòng suối chảy trước cửa nhà, không chỉ cho chính chúng ta được nhẹ nhàng, mà còn cho người lân cận, phải, và cho cả khách lạ nữa.
Thứ hai, Điều gì đã viết ra thì còn mãi, "Litera scripta manent" (chữ đã viết thì còn lại), và nó lan tỏa xa hơn, về thời gian, nơi chốn, và con người, hơn là tiếng nói có thể với tới; cây bút là một cái lưỡi nhân tạo, nó nói với bạn bè vắng mặt cũng như với bạn bè hiện diện; nó nói với những người ở xa cũng như với những người ở gần; nó nói cùng một lúc với hàng ngàn người; nó không chỉ nói với thế hệ hiện tại, mà còn với các thế hệ mai sau: Cây bút là một thứ vĩnh cửu, nó sẽ khiến một người sống khi người ấy đã chết; dù các đấng tiên tri không sống đời đời, công lao của họ có thể còn; những tác phẩm của một người có thể giảng dạy, khi người ấy không thể, khi người ấy không được phép, và khi, vì cớ bệnh tật trong thân thể, người ấy không dám; phải, và điều hơn thế nữa, khi người ấy không còn.
Thứ ba, Ít người, nếu có, sở hữu trí nhớ sắt đá: Một bài giảng vừa giảng xong thì chóng quên biết bao, trong khi một bài giảng đã viết ra thì còn mãi! Âu-tinh, khi viết thư cho Vo-lu-si-út, nói: "Điều gì đã viết ra thì luôn sẵn trong tay để đọc, khi người đọc rảnh rỗi." Người ta không dễ quên tên mình, quên nhà cha mình, quên vợ yêu dấu, quên con cái mình, quên ăn bánh hằng ngày; ấy thế mà, ôi! họ lại dễ quên Lời của ân điển biết bao, là Lời đáng lẽ phải quý hơn mọi sự đối với họ! Trí nhớ của hầu hết mọi người, nhất là trong những mối quan tâm lớn của linh hồn họ, giống như cái rây hay cái sàng bột, nơi hạt lúa tốt và bột mịn lọt qua, chỉ còn lại trấu nhẹ và cám thô; hay như cái rổ lọc, nơi nước ngọt đã lọc đi, chỉ còn cặn bã; hay như tấm lưới chắn, để nước trong chảy đi, nhưng nếu có rơm rạ, que củi, bùn đất hay rác rưởi nào, nó giữ lại, như thể bằng bàn tay sắt. Trí nhớ của hầu hết mọi người rất hay phản bội, nhất là trong những điều lành; ít có trí nhớ nào là một hòm thánh, một kho tàng trên trời, hay một kho đạn cho linh hồn họ; và vì thế họ càng cần đến Lời đã được viết ra. Nhưng,
Thứ tư, Tính hợp thời và hữu ích dưới những biến động và thay đổi lớn đã xảy đến trên chúng ta. Như mọi người nông phu khôn ngoan đều quan sát mùa vụ thích hợp nhất để gieo giống; có giống ông gieo vào mùa thu, khi lá rụng, có giống gieo vào mùa xuân trong năm, Ê-sai 28:25, có giống gieo trong mùa khô, có giống gieo trong mùa ướt, có giống gieo trên đất sét ẩm, có giống gieo trên đất cát khô: Cũng vậy, mọi người nông phu thuộc linh phải quan sát thời điểm thích hợp nhất để gieo giống thuộc linh; ông có giống trên trời sẵn dành cho mọi dịp và mọi mùa, cho mùa xuân và mùa thu, cho mọi loại đất, mọi cái đầu và mọi tấm lòng. Vậy thì, hạt giống được gieo trong Luận văn sau đây có thích hợp với thời kỳ và mùa vụ mà chúng ta đang sống hay không, xin để cho sự phán đoán của độc giả khôn ngoan quyết định: Nếu tác giả đã nghĩ khác đi, thì đứa trẻ nầy đã bị bóp chết từ trong lòng mẹ.
Thứ năm, Sự đón nhận tốt lành mà những công tác yếu đuối khác của tôi đã gặp được: Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng, không chỉ để cáo trách, gây dựng, vững lập, và yên ủi nhiều người, Rô-ma 15:21, mà còn để nhiều người được cải đạo, Phi-líp 1:13, 16. Đức Chúa Trời là Đấng hành động tự do, dùng bàn tay nào tùy ý Ngài; và đôi khi Ngài vui lòng làm những việc lớn lao qua những điều yếu đuối, 1 Cô-rinh-tô 1:17-29, "hầu cho chẳng ai khoe mình trước mặt Ngài."
Thứ sáu, Để mọi Cơ Đốc nhân đang chịu hoạn nạn và khốn khó có được một phương thuốc thích hợp cho mỗi vết thương, một liều thuốc thích hợp chống lại mỗi chứng bệnh, Châm Ngôn 25:11. Như không phải mọi người tốt, thì cũng không phải mọi sách tốt đều xứng làm bạn đồng hành của người chịu hoạn nạn, nhưng sách nầy thì xứng; tại đây người ấy có thể thấy mặt mình, đầu mình, tay mình, lòng mình, đường lối mình, công việc mình; tại đây người ấy có thể thấy mọi chứng bệnh mình được phơi bày và những phương thuốc thích hợp được đề ra và áp dụng; tại đây người ấy có thể tìm được những lý lẽ khiến mình nín lặng, và những phương tiện khiến mình yên tịnh, khi tình cảnh mình đang ở mức tồi tệ nhất; trong mỗi cơn bão, tại đây người ấy có thể tìm được một cây để trú ẩn; trong mỗi hiểm nguy, tại đây người ấy có thể tìm được một thành ẩn náu để được an toàn; trong mỗi khó khăn, tại đây người ấy có thể có một ngọn đèn soi đường; trong mỗi gian nguy, tại đây người ấy có thể tìm được một cái khiên để che chở; trong mỗi cơn khốn khó, tại đây người ấy có thể tìm được một liều thuốc bổ để thêm sức; và trong mỗi hoạn nạn, tại đây người ấy có thể tìm được một cây gậy để nương dựa.
Thứ bảy, Để làm thỏa lòng một số bạn tâm giao, những bạn trung tín: Con người được dựng nên để làm bạn, và có khả năng làm những việc của tình bạn; kẻ không thân thiện thì không đáng có bạn; và kẻ có bạn mà không tỏ mình thân thiện, thì không đáng được kể là người. Tình bạn là một thứ sự sống, thiếu nó thì đời người không có sự yên ủi. Tình bạn Cơ Đốc buộc một cái nút chặt, 1 Sa-mu-ên 18:1-3, đến nỗi Đại đế A-lịch-sơn cũng không cắt đứt được: Bạn mùa hè tôi không quý, nhưng bạn mùa đông đáng giá bằng vàng; và ai có thể từ chối một điều như vậy, nhất là trong những ngày nầy, khi bạn bè chân thật, trung tín, kiên định hiếm hoi biết bao? Tình bạn của hầu hết mọi người trong những ngày nầy giống như cây dưa của Giô-na; lúc thì đầy hứa hẹn và tươi tốt, chốc lát đã héo úa và tàn lụi; nó giống như một số cây mọc trên mặt nước, lá to trải trên mặt nước, mà rễ thì hầu như không có; tình bạn của họ giống như quả chanh, trong lạnh ngoài nóng; lời nói thì cao, mà tình cảm thì thấp; nói nhiều, mà làm ít; như trống và kèn, và cờ xí trong trận chiến, gây tiếng ồn lớn, phô trương đẹp mắt, mà chẳng làm gì; cũng vậy, những kẻ bạn giả dối nầy sẽ nịnh hót hết lời, hôn tay lịch thiệp, nói năng khéo léo, và hứa hẹn hùng hồn, ấy thế mà chẳng có tay cũng chẳng có lòng để hành động điều gì chân thành hay trung tín: được giải thoát khỏi những người bạn như thế là một ơn thương xót: Và vì thế vua An-ti-gô-nút thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin Ngài bảo vệ ông khỏi bạn bè mình; khi một vị trong triều hỏi ông sao lại cầu nguyện như vậy, ông đáp: "Ai cũng sẽ tránh và tự vệ trước kẻ thù công khai, nhưng trước những người bạn công khai hay giả vờ, mà ít ai trung tín, không ai tự bảo vệ mình được, mà cần sự bảo vệ từ trời." Nhưng dù vậy, vẫn có những người là bạn, bạn trung tín, bạn tích cực, bạn mùa đông, bạn tâm giao, bạn keo sơn, và vì cớ họ (nhất là những người trong số họ đã lâu, rất lâu, ở dưới ngọn roi đau rát, trong lò lửa hừng, và đã nhiều lần bị rót từ bình nầy sang bình khác,) mà tôi một lần nữa xuất hiện trên mặt báo trước thế gian.
"Ôi các bạn của tôi! Tôi chẳng có một người bạn nào!" Sô-cơ-rát nói. "Bạn là một tạo vật rất hay thay đổi!" Pla-tôn nói.
Thứ tám và cuối cùng, Chưa có tác giả nào, hay một tác giả nào, đến tay tôi, đã xử lý đề tài nầy như tôi đã làm, và vì thế tôi không biết nó lại càng không được thế gian vui nhận và yêu chuộng; và nếu, nhờ bài luận nầy, những người có khả năng hơn được thúc giục làm điều xứng đáng hơn trên đề tài nầy, tôi sẽ vui mừng về điều đó. Tôi chỉ xin thêm rằng, dù phần lớn nội dung sau đây đã được giảng khi Chúa thăm viếng người bạn đời yêu dấu của tôi, chính tôi, và một số bạn hữu khác, nhưng vẫn còn nhiều điều đặc biệt quan trọng trong Luận văn sau đây mà tôi chưa hề truyền đạt cho thế gian vì bất cứ lý do nào. Và như vậy tôi đã trình bày cho các bạn một bản tường thuật chân thật và trung tín về những lý do đã thuyết phục tôi xuất bản Luận văn nầy cho thế gian, và đề tặng nó cho chính các bạn.
Thứ hai, Điều thứ hai đã hứa, là cho các bạn một ít lời khuyên tốt, để các bạn đọc bài giảng luận sau đây cách nào cho linh hồn mình được ích lợi, Lu-ca 5:3. Vì, như nhiều người đánh cá mà chẳng bắt được gì, thì nhiều người đọc sách tốt mà chẳng được gì, bởi họ đọc lướt qua một cách vội vã, hời hợt, nông cạn; nhưng kẻ muốn đọc để được ích, phải:
Thứ nhất, Đọc, và ngước lên cầu xin phước hạnh, 1 Cô-rinh-tô 3:6-7. Phao-lô có thể trồng, A-bô-lô có thể tưới; nhưng tất cả sẽ vô ích, trừ khi Chúa ban sự tăng trưởng. Đức Chúa Trời phải làm công việc ấy, khi mọi sự đã làm xong, bằng không mọi sự đã làm sẽ chẳng ích gì cho các bạn; nếu các bạn muốn công tác nầy thành công và hiệu nghiệm, các bạn phải rời mắt khỏi loài người, và ngước lên Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể khiến nó thành phước hạnh cho các bạn. Như không có phước hạnh từ trời, áo các bạn không thể làm ấm các bạn; thức ăn các bạn không thể nuôi các bạn; thuốc không thể chữa các bạn; bạn bè không thể yên ủi các bạn; cũng vậy, không có phước hạnh từ trời, không có hơi thở và sự tác động quý báu của Đức Thánh Linh, điều đã làm ở đây sẽ chẳng ích gì cho các bạn, nó sẽ không trở thành món lợi cho các bạn trong ngày của Đấng Christ; và vì thế hãy hướng mắt lên trời. Sê-nê-ca nhận xét rằng những người nông phu ở Ai Cập chẳng bao giờ ngước lên trời cầu mưa trong lúc hạn hán, mà chỉ trông vào nước sông Nin tràn bờ, coi đó là nguyên nhân duy nhất của sự sung túc: Ôi! có biết bao người trong những ngày nầy, khi đọc một cuốn sách, chẳng bao giờ trông đợi cơn mưa phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhìn vào dòng sông Nin! Họ chỉ nhìn vào sự thông minh, học thức, tài nghệ, tài năng, hùng biện, v.v. của tác giả, họ chẳng bao giờ nhìn cao đến tận trời; và kết quả là dù đọc nhiều, họ được ích ít.
Thứ hai, Kẻ muốn đọc để được ích, phải đọc và suy gẫm; Suy gẫm là thức ăn của linh hồn các bạn, là dạ dày và hơi nóng tự nhiên để tiêu hóa các lẽ thật thuộc linh. Một người có thể sống thiếu trái tim mình dễ bao nhiêu, thì người ấy cũng khó được ích bởi điều mình đọc bấy nhiêu, nếu thiếu suy gẫm. "Cầu nguyện (Bê-na nói) mà không suy gẫm, thì khô khan và hình thức; đọc mà không suy gẫm, thì vô dụng và không sinh ích." Kẻ muốn trở thành một chính khách khôn ngoan, thận trọng, và đầy kinh nghiệm, không thể rong ruổi lướt qua nhiều thành phố, đất nước, phong tục, luật pháp và nếp sống của các dân tộc, mà không trầm tư và nghiền ngẫm nghiêm túc những điều có thể khiến mình thành một chính khách lão luyện: Cũng vậy, kẻ muốn được ích bởi sự đọc, kẻ muốn hoàn tất tri thức, và kiện toàn kinh nghiệm trong những điều thuộc linh, không thể hời hợt và vội vã rong ruổi lướt qua sách nầy hay sách khác, mà phải nghiền ngẫm điều mình đọc, như Ma-ri đã suy gẫm lời của thiên sứ trong lòng. "Lạy Chúa, (Âu-tinh nói) con càng suy gẫm về Ngài, Ngài càng ngọt ngào với con:" Cũng vậy, các bạn càng suy gẫm nội dung sau đây, nó càng ngọt ngào với các bạn; người ta thường thịnh vượng nhất, là kẻ suy gẫm nhiều nhất: Suy gẫm là bổn phận làm linh hồn béo tốt, là bổn phận làm ân điển thêm mạnh, là bổn phận đội vương miện cho mọi bổn phận. Ghéc-sơn gọi suy gẫm là vú nuôi của sự cầu nguyện: Hiê-rôm gọi nó là thiên đàng của ông: Ba-sin gọi nó là kho báu nơi mọi ân điển được khóa kín: Thê-ô-phi-lác gọi nó là chính cái cửa và cổng mà qua đó chúng ta bước vào vinh hiển: Và A-ri-tốt, dù là người ngoại, đặt hạnh phúc trong sự chiêm ngưỡng của tâm trí. Các bạn có thể đọc nhiều, nghe nhiều, nhưng không suy gẫm, các bạn sẽ chẳng bao giờ xuất sắc, chẳng bao giờ trở thành những Cơ Đốc nhân lỗi lạc.
"Suy gẫm là lương thực cho linh hồn," Bê-na nói. "Đọc mà không suy gẫm thì khô khan, suy gẫm mà không đọc thì sai lạc, cầu nguyện mà không suy gẫm thì lạnh nhạt [NEEDS REVIEW: chữ Latinh OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh]," Âu-tinh nói.
Thứ ba, Hãy chứng nghiệm và thử điều các bạn đọc, đừng nhận gì theo lòng tin mù quáng, mà hãy nhận mọi sự sau khi đã thử: Như những người Bê-rê cao quý đã làm, 1 Giăng 4:1, Công Vụ 17:10-11. Các bạn sẽ thử, sẽ nghiệm, sẽ cân vàng, dù nó được trao cho các bạn bởi cha ông các bạn; sao các bạn lại không làm như vậy với những lẽ thật trên trời được trao cho các bạn bởi những người cha thuộc linh. Tôi hy vọng sau khi thử, các bạn sẽ thấy chẳng có gì ngoài điều sẽ đứng vững trên cân của nơi thánh; và dù không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, tôi tin các bạn sẽ thấy chẳng có gì ở đây lấp lánh, mà sau khi thử lại không phải là vàng thật.
Thứ tư, Đọc và làm theo, đọc và thực hành điều các bạn đọc; bằng không mọi sự đọc của các bạn sẽ chẳng ích gì: Kẻ có sách tốt trong tay, mà chẳng có một bài học nào của nó trong lòng hay trong đời sống, giống như con lừa chở gánh nặng quý mà chỉ ăn cỏ gai. Trong cách tính của Đức Chúa Trời, một người biết không hơn điều mình làm; xưng mình mà không thực hành, chỉ khiến một người thành con của sự tối tăm gấp đôi: nói hay, là kêu như cái chuông; làm hay, là hành động như thiên sứ: Kẻ thực hành điều mình đọc và hiểu, Đức Chúa Trời sẽ giúp người ấy hiểu điều mình chưa hiểu, Giăng 7:17 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "7:16"], Thi Thiên 119:98-100. Không sợ biết quá nhiều, chỉ sợ làm quá ít; người làm nhiều nhất sẽ là người biết nhiều nhất; người mạnh mẽ nhất trong thực hành, cuối cùng sẽ chứng tỏ là người mạnh mẽ nhất trong Kinh Thánh. Lý thuyết là người dẫn đường của thực hành, và thực hành là sự sống của lý thuyết. San-vi-an kể lại cách những người ngoại đã sỉ nhục một số Cơ Đốc nhân, là những kẻ bởi đời sống trụy lạc đã khiến Phúc Âm của Đấng Christ bị sỉ nhục: "Đâu (họ nói) là luật tốt lành mà họ tin? Đâu là những quy tắc tin kính mà họ học? Họ đọc Phúc Âm thánh, mà vẫn ô uế! Họ nghe các tác phẩm của các sứ đồ, mà vẫn sống trong say sưa! Họ theo Đấng Christ, mà vẫn bất tuân Đấng Christ! Họ xưng luật thánh, mà vẫn sống đời ô uế!" Ôi! biết bao giảng sư có thể than phiền đau buồn về nhiều độc giả trong những ngày nầy? Họ đọc các tác phẩm của chúng ta, mà trong đời sống họ chối bỏ các tác phẩm của chúng ta! Họ khen ngợi các tác phẩm của chúng ta, mà trong cách ăn nết ở họ sỉ nhục các tác phẩm của chúng ta! Họ tán dương công lao của chúng ta trong lời nói, mà trong thực hành họ lại hạ bệ công lao của chúng ta. Nhưng tôi hy vọng những điều tốt hơn về các bạn, là những người mà Luận văn nầy sẽ đến tay. Người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:7, đã không múc đầy vò nước, để rồi nói về nó, mà để dùng nó; và Ra-chên đã không ao ước trái phong già để cầm trong tay, Sáng Thế Ký 30:15, mà để nhờ đó bà càng dễ sinh nở. Ứng dụng thật dễ. Nhưng,
Âu-tinh, khi nói về Kinh Thánh, bảo: "Verba vivenda, non loquenda" [NEEDS REVIEW: chữ Latinh OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh] (những lời để sống theo, không phải để nói suông).
Thứ năm, Đọc và áp dụng: Đọc chỉ là giương cung, áp dụng mới là bắn trúng đích; những lẽ thật quý nhất cũng không ích gì cho các bạn hơn mức các bạn áp dụng chúng: các bạn thà đừng đọc, còn hơn đọc mà không áp dụng điều mình đọc. Không ai được khỏe mạnh nhờ đọc Ga-len, hay nhờ biết các châm ngôn của Híp-pô-cơ-rát, mà nhờ áp dụng chúng vào thực tế: Mọi sự đọc trên đời cũng chẳng bao giờ làm cho linh hồn các bạn khỏe mạnh, trừ khi các bạn áp dụng điều mình đọc: Lý do thật sự khiến nhiều người đọc nhiều mà được ích ít, là vì họ không áp dụng, không đem điều mình đọc về cho linh hồn mình. Nhưng,
Miếng cao dán sẽ không chữa lành, nếu không được dán vào.
Thứ sáu, và cuối cùng, Đọc và cầu nguyện: Kẻ không coi trọng việc cầu nguyện trên điều mình đọc, sẽ thấy ít ngọt ngào hay ích lợi trong sự đọc của mình. "Sê-nê-ca thà bị bệnh, còn hơn chết mà chẳng làm gì." Không ai gặt hái được nhiều từ sự đọc, bằng kẻ cầu nguyện trên điều mình đọc. Lu-thơ thú nhận rằng ông đã tiến bộ trong sự hiểu biết Kinh Thánh nhờ cầu nguyện, trong thời gian ngắn, hơn nhờ học tập trong thời gian dài: Như Giăng nhờ khóc lóc, đã mở được quyển sách đóng ấn; chắc chắn nhiều người sẽ gặt hái nhiều hơn điều họ gặt, nhờ đọc các tác phẩm của những người tốt, nếu họ chịu cầu nguyện nhiều hơn trên điều mình đọc. Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy cầu nguyện trước khi đọc, và cầu nguyện sau khi đọc, để mọi sự được ban phước và thánh hóa cho các bạn: Khi đọc xong, thường hãy kết thúc như vầy:
Nguyện tôi sống thế nầy, nguyện tôi chết thế nầy,
Để tôi được sống đời đời.
Và khi các bạn ở trên núi vì chính mình, hãy nhớ đến người ấy trong lòng các bạn, là người sẵn lòng hao tổn và bị hao tổn vì cớ các bạn, vì linh hồn các bạn, 2 Cô-rinh-tô 12:15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2:15"]. Ôi, hãy cầu nguyện cho tôi, để tôi càng ngày càng ở dưới những ảnh hưởng phong phú, và những tuôn đổ vinh hiển của Đức Thánh Linh; để tôi được làm một chấp sự có năng lực của giao ước mới, không phải của chữ viết, mà của Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 3:6; để tôi luôn tìm được một suối nguồn đời đời, và một mạch nước tràn đầy trong tôi, khiến tôi luôn trung tín, kiên định, và dư dật trong công việc Chúa; và để tôi sống hằng ngày dưới những sự dạy dỗ bên trong của Đức Thánh Linh, khiến tôi có thể nói từ lòng đến lòng, từ lương tâm đến lương tâm, và từ kinh nghiệm đến kinh nghiệm; để tôi được làm một ngọn đèn vừa cháy vừa sáng; để những cánh tay đời đời vẫn ở dưới tôi; để khi còn sống, tôi được hữu ích cho vinh hiển Ngài, và cho ích lợi của dân Ngài; để không sự nản lòng nào làm tôi nản lòng trong công việc, và khi công việc xong, tôi dâng trình bản tường thuật mình với sự vui mừng, chứ không phải với buồn rầu: Tôi sẽ theo sau những công tác nghèo nàn nầy bằng những lời cầu nguyện yếu đuối của tôi, để chúng góp phần nhiều cho sự thịnh vượng bên trong và đời đời của các bạn, và tôi dừng bút,
Tôi tớ của linh hồn các bạn, trong Chúa yêu dấu nhất của chúng ta, Thomas Brooks.
Cầu nguyện là "Porta coeli, Clavis Paradisi" (cửa thiên đàng, chìa khóa của thiên đàng).
NGƯỜ CƠ ĐỐC CÂM LẶNG: DƯỚI NGỌN ROI ĐAU RÁT.
THI THIÊN 39:9.
Tôi câm, chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy.
Để khỏi làm phiền các bạn bằng một lời tựa dài dòng, [tôi xin trình bày] những phương tiện mà nhờ đó linh hồn ông được đưa đến một tâm trạng yên tĩnh và bình lặng. Tôi sẽ soi sáng đôi chút các lời nầy, rồi đi đến điểm mà tôi định đứng vững trên đó.
Thi Thiên nầy gồm hai phần, phần đầu mang tính giải thích hay tường thuật; phần sau mang tính [NEEDS REVIEW: ghi chú lề OCR mờ, "phê phán hay cầu nguyện"]. Thuật chuyện và cầu nguyện chiếm trọn bài: Trong phần trước, các bạn thấy bệnh tật của đấng tiên tri được phơi bày; trong phần sau, phương thuốc được áp dụng. Câu Kinh Thánh của tôi rơi vào phần sau; nơi các bạn thấy con đường chữa lành của Đa-vít.
Tôi câm: Chữ Hê-bơ-rơ "Geelamti" từ "Alam", nghĩa là câm, bị trói lưỡi, hay câm lặng: Có người đọc như vầy: "Lẽ ra tôi đã câm, chẳng mở miệng ra, theo quyết định ban đầu của tôi, câu 1, 2." Chữ Hê-bơ-rơ cũng có nghĩa là trói buộc, cũng như câm và câm lặng, vì kẻ câm như thể bị trói lưỡi, môi họ bị khâu lại và trói chặt: Ôi, cảnh thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong những hoạn nạn trên mình, khiến ông đặt luật nín lặng trên lòng và lưỡi mình.
Chúng ta có thể nhận xét ba điều:
I. Người đang nói, đó là Đa-vít; Đa-vít là vua, Đa-vít là thánh đồ, Đa-vít là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đa-vít là Cơ Đốc nhân; và ở đây chúng ta phải nhìn Đa-vít, không phải như một vua, mà như một Cơ Đốc nhân, như một người có lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời.
II. Hành động và thái độ của Đa-vít dưới bàn tay Đức Chúa Trời, trong những lời nầy: "Tôi câm, chẳng mở miệng ra." Ông nhìn xuyên qua mọi nguyên nhân thứ yếu để đến nguyên nhân đầu tiên, và nín lặng; ông thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, điều đó có một hiệu năng không cưỡng lại được để khiến lòng người nín lặng, và khiến miệng những người đầy ân điển phải ngậm lại.
III. Lý do của thái độ khiêm nhường và ngọt ngào nầy của ông, trong những lời nầy: Vì Chúa đã làm việc ấy. Mệnh đề là thế nầy:
Giáo lý. Việc những linh hồn đầy ân điển phải câm lặng và nín lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, và những thử thách sắc nhọn nhất mà họ có thể gặp trong đời nầy, là bổn phận lớn và mối quan tâm lớn của họ.
Để mở ra và làm sáng tỏ lẽ thật lớn lao và hữu ích nầy, tôi sẽ tìm hiểu:
Thứ nhất, Sự nín lặng được chỉ ra trong mệnh đề là gì.
Thứ hai, Một sự nín lặng đầy ân điển, thánh khiết bao gồm những gì.
Thứ ba, Sự nín lặng thánh nầy không loại trừ những gì.
Thứ tư, Những lý do của điểm nầy; rồi đem mọi sự về áp dụng cho chính linh hồn chúng ta.
Về điều thứ nhất, Sự nín lặng ở đây có nghĩa là gì? Tôi đáp: Có bảy thứ nín lặng.
Thứ nhất, Có sự nín lặng theo phái Khắc Kỷ. Những người theo phái Khắc Kỷ xưa cho rằng, người có lý trí và sự hiểu biết mà vui mừng về điều lành nào hay buồn rầu về điều dữ nào, là điều hoàn toàn thấp hèn: Nhưng sự nín lặng Khắc Kỷ nầy là một sự vô cảm tội lỗi, rất chọc giận Đức Chúa Trời thánh, Ê-sai 26:10-11. Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ tội lỗi vô cảm nhất cũng phải cảm biết bàn tay Ngài ở đây, hoặc cơn thạnh nộ Ngài trong địa ngục. Không có tình cảm tự nhiên là một tội lỗi ngoại đạo và ghê tởm, Rô-ma 1:13 [NEEDS REVIEW: có thể là 1:31]. Và Quyn-tút Pha-bi-út Mác-xi-mút dường như phạm tội nầy nặng nề, là người khi nghe tin mẹ và vợ mình, những người ông hết mực yêu thương, bị nhà sập đè chết, và đứa con trai út, một thanh niên dũng cảm đầy hứa hẹn, cũng chết cùng lúc tại Um-bri-a, mà sắc mặt ông không hề thay đổi, vẫn tiếp tục công việc quốc gia, như thể chẳng có tai họa nào xảy đến; thái độ của ông nói lên sự ngu đần hơn là sự nhẫn nhục.
Và Hạc-pa-lút cũng chẳng hề nao núng, khi thấy hai con trai mình được dọn sẵn trên mâm, lúc A-xti-a-giơ mời ông dự tiệc. Đó là một sự vô cảm ngu xuẩn, Gióp 36:13, Ê-sai 57:1. Chắc chắn, nếu mất một đứa con trong nhà mà đối với ngươi chẳng hơn mất một con gà con ngoài sân, Ô-sê 7:9, thì lòng ngươi thấp hèn và đê tiện, và ngươi rất đáng bị kể vào số những kẻ cho rằng bị lay động, bị tác động hay bị hoạn nạn bởi bất cứ hoạn nạn nào xảy đến là điều thấp hèn đối với sự cao thượng của tinh thần họ [NEEDS REVIEW: câu OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh]. Tôi không biết ai chín muồi cho địa ngục bằng những kẻ nầy.
A-ri-tốt nói về loài cá, rằng dù bị đâm giáo vào sườn, chúng cũng không tỉnh dậy. Đức Chúa Trời đâm nhiều ngọn giáo sắc vào lòng nhiều kẻ tội lỗi, mà họ chẳng cảm thấy gì, chẳng than thở gì: linh hồn những người nầy sẽ chảy máu đến chết. Sê-nê-ca thuật về Sê-nê-xi-ô Cô-nê-li-út, kẻ chăm lo thân thể mình hơn linh hồn mình, và tiền bạc mình hơn thiên đàng; khi ông đã trông nom người bạn hấp hối suốt ngày, và chính mình an ủi mình nhanh chóng, rồi đi ngủ vui vẻ: Nỗi buồn ông đã hết, thời kỳ than khóc ông đã qua [NEEDS REVIEW: đoạn OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh]. Sự ngu đần nầy là một lời rủa sả mà nhiều người đang mang: Nhưng đây chỉ là sự nín lặng Khắc Kỷ, là một sự nín lặng tội lỗi, chứ không phải sự nín lặng ở đây muốn nói.
Thứ hai, Có sự nín lặng về chính trị: Nhiều người nín lặng vì chính trị; nếu không nín lặng, họ sẽ càng phơi mình ra trước cơn thịnh nộ và hung bạo của loài người, hoặc trước những mưu đồ và âm mưu của con người; để ngăn ngừa điều đó, họ nín lặng, và đặt tay lên miệng mình, để người khác không đặt tay lên tài sản, mạng sống, hay tự do của họ. "Sau-lơ cũng về nhà mình tại Ghi-bê-a, có một toán dũng sĩ đi theo người, là những người mà lòng Đức Chúa Trời đã cảm động. Nhưng có mấy kẻ vô lại nói rằng: Người nầy sẽ cứu chúng ta làm sao? Chúng khinh dể người, không đem lễ vật cho người. Nhưng người làm như không nghe," 1 Sa-mu-ên 10:26-27. Vị vua mới nầy, vừa mới bước lên ngôi, thấy địa vị mình còn thấp hèn, bạn bè thì ít, kẻ thù thì nhiều và mạnh, là những con trai của Bê-li-an (tức là những kẻ không mang ách, như nguyên chữ có nghĩa), những kẻ gian ác tuyệt vọng, như những quỷ nhập thể, chẳng phục tùng lý trí hay tôn giáo, cũng chẳng chịu sự cai trị của luật tự nhiên, luật các nước, hay luật Đức Chúa Trời: Nay vị vương trẻ nầy, để ngăn ngừa nổi loạn và phản nghịch, đổ máu và hủy diệt, đã khôn ngoan và chính trị chọn đặt tay lên miệng mình, hơn là nắm tai sói hay râu sư tử; ông chẳng thiếu trí cũng chẳng thiếu chí để nín lặng; ông bịt tai trước mọi lời họ nói, vì tình thế chưa vững của ông đòi hỏi sự nín lặng.
Hoàng đế Hen-ri thứ sáu của Đức thường nói: "Qui nescit tacere, nescit loqui" (Kẻ không biết nín lặng, không biết nói năng). Ông biết đây là lúc để nín lặng, công việc ông là làm thính giả hơn là làm diễn giả! Nhưng đây không phải là sự nín lặng mà mệnh đề nói đến.
Thứ ba, Có sự nín lặng dại dột: Có nhiều kẻ dại chẳng biết làm điều lành, cũng chẳng biết nói điều hay; và vì không thể diễn đạt, như mình muốn hay như mình nên, họ khôn ngoan đến mức câm lặng, Châm Ngôn 17:28. "Khi nín lặng, dù người ngu dại, cũng được cầm bằng khôn ngoan; còn kẻ nào ngậm môi mình lại được kể là thông sáng." Như kẻ nói nhiều không thể khôn, thì kẻ chẳng nói gì cũng không thể bị biết là dại. Trên đời có nhiều kẻ dại khôn ngoan: Có nhiều linh hồn khờ khạo, nhờ ngậm miệng mà được tiếng là người kín đáo: Kẻ không để lộ sự thiếu khôn ngoan mình bằng lời ba hoa dại dột, được kể là khôn, dù thực ra có thể khác. Nín lặng là một đức hạnh hiếm hoi đến nỗi, nơi sự khôn ngoan điều khiển nó thì nó được tôn, mà nơi sự dại dột áp đặt nó thì nó cũng được kể là đức hạnh; sự nín lặng được tôn trọng giữa người Rô-ma xưa đến nỗi họ đã dựng bàn thờ cho nó. Người ấy đáng được coi là người hiểu biết, là người hiểu mình đến mức ngậm miệng lại: Vì dù làm kẻ dại đã là một tai họa lớn, nhưng làm kẻ dại mà không nhịn được phải phô ra, lại càng lớn hơn: Nhưng sự nín lặng dại dột nầy không phải là sự nín lặng ở đây muốn nói.
Thứ tư, Có sự nín lặng hờn dỗi: Nhiều người, để thỏa một tính khí, một dục vọng, thì nín lặng một cách hờn dỗi; những kẻ nầy bị quỷ câm ám, là thứ quỷ tệ nhất trong mọi thứ quỷ các bạn đọc thấy trong Kinh Thánh, Mác 9:17. Pli-ni, trong sách Lịch sử Tự nhiên, nhắc đến một dân tộc ở Ấn Độ, bên sông Hằng, gọi là A-xtô-mi, không có miệng, chỉ sống bằng mùi của cỏ cây hoa lá: Chắc chắn trong chúng ta cũng có những kẻ như vậy, là những kẻ khi ở dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, không có miệng để kêu cầu với Đức Chúa Trời, không có môi để ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng không có lưỡi để xưng công bình cho Đức Chúa Trời; những kẻ nầy bị quỷ câm ám; và quỷ câm nầy đã ám A-háp một thời, 1 Các Vua 21:4. "A-háp trở về nhà, buồn rầu và tức giận, bèn nằm trên giường, xây mặt đi, không ăn." Tính khí tham vọng, tính khí tham lam của A-háp bị chặn đứng, ông quyết bỏ đói mình, và chết vì hờn dỗi; sự nín lặng hờn dỗi vừa là tội lỗi vừa là hình phạt; không thứ quỷ nào cắn rứt và giày vò, hao mòn và làm kiệt sức một người, như quỷ câm nầy, như sự nín lặng hờn dỗi nầy. Có người viết về một thứ quỷ kia, gọi là quỷ rừng, mà họ nói nó sẽ không hại ai, trừ khi bị xúc phạm; tôi không thể nói tốt về sự nín lặng hờn dỗi như vậy, vì nó xúc phạm nhiều đấng cùng một lúc, Đức Chúa Trời và Đấng Christ, thân thể và linh hồn: Nhưng đây không phải là sự nín lặng ở đây muốn nói.
Thứ năm, Có sự nín lặng bị ép buộc; nhiều người nín lặng vì bị ép; kẻ ở dưới quyền kẻ thù mình, dù chịu nhiều điều cay đắng mà vẫn nín lặng dưới sự chịu đựng mình, vì biết mình còn có thể chịu tệ hơn: kẻ đã cướp tự do mình, có thể cướp mạng sống mình: kẻ đã lấy tiền mình, có thể lấy đầu mình; kẻ đã chích máu mình ở cánh tay, có thể chích máu mình ở cổ họng, nếu mình không chịu yên tĩnh; và điều nầy tạo ra sự nín lặng vì bị ép; cũng vậy, khi nhiều người ở dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, lương tâm bảo họ rằng nay họ ở dưới tay kẻ thù, dưới quyền của Đức Chúa Trời mà họ đã sỉ nhục, Con Ngài họ đã đóng đinh, Đức Thánh Linh Ngài họ đã làm buồn, luật công bình Ngài họ đã vi phạm, lễ nghi Ngài họ đã khinh dể, và dân Ngài họ đã ngược đãi và chống đối; Đấng đã cất một đứa con, có thể cất mọi đứa con; Đấng đã cất người vợ, có thể đã cất người chồng; Đấng đã cất một phần tài sản, có thể đã cất cả tài sản; Đấng đã giáng bệnh tật trên thân thể, có thể đã quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào lửa địa ngục đời đời; Đấng đã nhốt mình trong phòng, có thể nhốt mình ngoài thiên đàng tùy ý; những tư tưởng và cảm nhận về các điều nầy, khiến nhiều linh hồn phải nín lặng dưới tay Đức Chúa Trời: Nhưng đây chỉ là sự nín lặng bị ép buộc. Và sự nín lặng của Phi-líp vua Tây Ban Nha cũng vậy, là người khi đội thuyền vô địch của mình, đã chuẩn bị ba năm, bị mất, đã truyền lệnh rằng khắp Tây Ban Nha, họ phải tạ ơn Đức Chúa Trời và các thánh, vì nó chẳng tệ hơn nữa. Như cây gậy ép con chó phải yên lặng, và ngọn roi ép đứa trẻ phải nín thinh: Cũng vậy, sự nhận thức về điều Đức Chúa Trời đã làm, và điều Đức Chúa Trời có thể làm, ép nhiều linh hồn phải nín lặng, Giê-rê-mi 3:10, 1 Các Vua 14:5-18. Nhưng đây không phải là sự nín lặng ở đây muốn nói: Sự nín lặng bị ép buộc chẳng phải là nín lặng trong mắt Đức Chúa Trời.
Thứ sáu, Có sự nín lặng tuyệt vọng: Một linh hồn tuyệt vọng là Ma-gô-rơ-Mít-sa-bíp, sự kinh hãi cho chính mình; người ấy có địa ngục trong lòng, và sự kinh khiếp trong lương tâm. Người ấy ngước lên, và thấy Đức Chúa Trời cau mày, và Đấng Christ đổ huyết; người ấy nhìn vào trong, và thấy lương tâm cáo trách và kết án mình, Thi Thiên 49:4 và 28:1. Người ấy nhìn sang một bên, và nghe mọi tội lỗi mình kêu lên: Chúng ta là của ngươi và sẽ theo ngươi; chúng ta sẽ xuống mồ với ngươi, chúng ta sẽ đến tòa phán xét với ngươi; và từ tòa phán xét, chúng ta sẽ xuống địa ngục với ngươi; người ấy nhìn sang bên kia, và thấy các quỷ địa ngục, với hình dạng ghê rợn, làm người ấy kinh hãi và khiếp đảm, chờ đợi đón linh hồn tuyệt vọng của người, ngay khi nó lìa khỏi thân thể khốn khổ; người ấy nhìn lên trên, và thấy các cửa thiên đàng đóng lại với mình; người ấy nhìn xuống dưới, và thấy địa ngục há miệng vì mình; và dưới những cảnh tượng buồn thảm nầy, người ấy đầy những kết luận thầm kín chống lại chính linh hồn mình: Có ơn thương xót cho người khác, linh hồn tuyệt vọng nói; nhưng chẳng có cho ta; có ân huệ cho người khác, nhưng chẳng có cho ta; có sự tha thứ và ân điển cho người khác, nhưng chẳng có cho ta; có phước hạnh và hạnh phúc cho người khác, nhưng chẳng có cho ta. Chẳng có sự giúp đỡ, chẳng có sự cứu giúp, không, Giê-rê-mi 2:23, chương 18. Đây dường như là trường hợp của kẻ đã chết với lời tuyệt vọng nầy trên miệng: "Spes & Fortuna valete" (Vĩnh biệt hy vọng và vận may!). Nay dưới những nhận thức thầm kín và những kết luận buồn thảm về tình trạng hiện tại và tương lai mình, linh hồn tuyệt vọng ngồi nín lặng, đầy kinh ngạc và sửng sốt, Thi Thiên 77:4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "17:4"]. "Tôi buồn rầu đến nỗi không nói được:" Nhưng đây không phải là sự nín lặng ở đây muốn nói.
Thứ bảy, và cuối cùng, Có sự nín lặng khôn ngoan, một sự nín lặng thánh, đầy ân điển, một sự nín lặng nảy sinh từ những nguyên tắc khôn ngoan, từ những nguyên tắc thánh, và từ những nguyên nhân và sự suy xét đầy ân điển; và đây là sự nín lặng ở đây muốn nói. Và điều nầy tôi sẽ trình bày đầy đủ trong lời đáp cho câu hỏi thứ hai, là câu hỏi nầy:
Câu hỏi 2. Một sự nín lặng khôn ngoan, đầy ân điển, thánh khiết bao gồm những gì?
Đáp 2. Nó bao gồm và hàm chứa tám điều nầy.
Thứ nhất, Nó bao gồm sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, và sự thừa nhận Đức Chúa Trời là tác giả của mọi hoạn nạn xảy đến trên chúng ta: Và điều nầy các bạn thấy rõ trong câu Kinh Thánh: "Tôi câm, chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy." Tác giả Thi Thiên nhìn xuyên qua các nguyên nhân thứ yếu, đến nguyên nhân đầu tiên, và nín lặng trước mặt Chúa. Không có bệnh tật nào nhỏ, mà Đức Chúa Trời không nhúng tay vào, dù chỉ là đau đầu ngón tay út.
Như người thư ký được chú ý hơn, và được nói một cách đúng đắn là người viết, hơn là cây bút; như người chế tạo và lên dây đồng hồ được nói một cách đúng đắn là người khiến nó chạy và điểm giờ, hơn là những bánh xe và quả nặng treo trong nó; như mọi thợ thủ công được chú ý hơn, và được nói một cách đúng đắn là người làm ra công việc mình, hơn là những công cụ ông dùng làm phương tiện: Cũng vậy, Chúa, là Đấng hành động chính và Đấng vận hành mọi hành động, và là Đấng có bàn tay lớn nhất trong mọi hoạn nạn của chúng ta, đáng được chú ý và thừa nhận hơn mọi nguyên nhân thấp hơn hay phụ thuộc nào: Như Gióp, ông thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, Gióp 1:21. "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi:" Nếu ông không thấy Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, ông đã kêu lên: Ôi những người Canh-đê khốn nạn nầy, chúng đã cướp phá ta; những người Sê-ba gian ác nầy, chúng đã cướp bóc và hại ta: Nhưng Gióp nhận ra lệnh truyền của Đức Chúa Trời trong tay người Canh-đê và người Sê-ba, rồi đặt tay mình lên miệng mình. A-rôn thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong cái chết bất ngờ của hai con trai mình, thì nín lặng, Lê-vi Ký 10:2-3. Cảnh thấy Đức Chúa Trời trong đòn đau buồn nầy, là cái cương cho cả tâm trí lẫn miệng ông; ông chẳng lầm bầm cũng chẳng lẩm bẩm. Giô-sép thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong việc các anh mình bán mình sang Ai Cập, Sáng Thế Ký 45:8, và điều đó khiến ông nín lặng.
Kẻ không thấy Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, dễ bị lên cơn sốt, sẽ nhanh chóng bốc lửa; khi đam mê nổi lên, và lòng bốc cháy, họ sẽ bắt đầu hỗn xược, chẳng ngại nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng họ giận là phải, Giô-na 4:8-9. Những kẻ không chịu thừa nhận Đức Chúa Trời là tác giả của mọi hoạn nạn mình, sẽ sẵn sàng sa vào nguyên tắc điên rồ của phái Ma-ni, là phái cho rằng ma quỷ là tác giả của mọi tai họa; như thể có tai họa nào (của hoạn nạn) trong thành, mà Chúa không nhúng tay vào, A-mốt 3:6. Những kẻ thấy được bàn tay sắp đặt của Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn mình, sẽ cùng với Đa-vít, đặt tay lên miệng mình, khi roi Đức Chúa Trời ở trên mình, 2 Sa-mu-ên 16:11-12. Nếu không thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, lòng sẽ chỉ biết cằn nhằn và nổi giận dưới hoạn nạn.
Thứ hai, Nó bao gồm và hàm chứa những nhận thức thánh, đầy ân điển về sự uy nghi, chủ quyền, phẩm giá, thẩm quyền, và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta đang ở dưới bàn tay hoạn nạn của Ngài, Ha-ba-cúc 2:20. "Nhưng Đức Giê-hô-va ngự trong đền thánh Ngài; khắp đất hãy nín lặng:" Hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ đọc: "Khắp đất hãy nín lặng trước mặt Ngài." Khi Đức Chúa Trời muốn mọi dân trên đất phải im lặng, yên tĩnh và nín lặng trước mặt Ngài, Ngài muốn họ thấy Ngài trong đền Ngài, nơi Ngài ngự trong uy nghi, oai phong và vinh hiển, Sô-phô-ni 1:7. "Hãy nín lặng trước mặt Chúa Giê-hô-va." Đừng lầm bầm, đừng lẩm bẩm, đừng cưỡng lại, đừng cãi cọ: Im đi, đứng nín lặng, đặt tay lên miệng, khi tay Ngài ở trên lưng ngươi, là Đấng (totus oculus) toàn là mắt để thấy, cũng như toàn là tay để phạt. Như đôi mắt của một bức tranh vẽ khéo luôn nhìn chằm vào ngươi, dù ngươi xoay hướng nào, thì đôi mắt của Chúa cũng vậy; và vì thế ngươi có cớ để đứng câm lặng trước mặt Ngài. A-rôn đã nhìn vào chủ quyền của Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 10:3, và điều đó khiến ông nín lặng. Gióp đã nhìn vào sự uy nghi của Đức Chúa Trời, Gióp 37:13-14, và điều đó khiến ông nín lặng. Hê-li đã nhìn vào thẩm quyền và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 3:18-19, và điều đó khiến ông yên tĩnh. Con người chẳng bao giờ hạ mình, cũng chẳng bao giờ nín lặng dưới tay Đức Chúa Trời, cho đến khi thấy bàn tay Đức Chúa Trời là bàn tay quyền năng, 1 Phi-e-rơ 5:6. "Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời." Khi người ta coi bàn tay Đức Chúa Trời như bàn tay yếu ớt, bàn tay rã rời, bàn tay thấp hèn, bàn tay tầm thường, lòng họ sẽ chống lại tay Ngài: Giê-hô-va là ai, Pha-ra-ôn nói, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Và khi Pha-ra-ôn đến chỗ thấy bàn tay Đức Chúa Trời là bàn tay quyền năng, và cảm nhận nó là bàn tay quyền năng, ông đã để Y-sơ-ra-ên đi [NEEDS REVIEW: câu OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh]. Khi Tri-ba-nút, một quý tộc Ba-tư, bị bắt, lúc đầu ông rút gươm ra tự vệ; nhưng khi họ nhân danh vua mà bắt ông, và báo cho ông biết họ đến từ vua, và được lệnh dẫn ông đến vua, ông đã vui lòng đầu hàng. Cũng vậy, khi hoạn nạn bắt lấy chúng ta, chúng ta sẽ lầm bầm và lẩm bẩm, giãy giụa và chống cự đến chết trước khi đầu hàng Đức Chúa Trời là Đấng đánh phạt, cho đến khi chúng ta thấy sự uy nghi và thẩm quyền Ngài; cho đến khi chúng ta thấy Ngài là Vua của các vua, Ê-sai 26:11-12, và Chúa của các chúa, Khải Huyền 1:5. Chính cảnh thấy Đức Chúa Trời như vậy, khiến lòng phải cúi xuống dưới bàn tay toàn năng Ngài. Người Thra-xơ vì không biết phẩm giá và sự uy nghi của Đức Chúa Trời, khi sấm sét chớp nhoáng, thường bày tỏ sự điên rồ và dại dột bằng cách bắn tên lên trời, như đe dọa (Hê-rô-đốt. "Animus cujusque est quisque" — Tâm trí của mỗi người chính là con người ấy). Như cảnh thấy ân điển Ngài làm linh hồn vui mừng, thì cảnh thấy sự vĩ đại và vinh hiển Ngài khiến linh hồn nín lặng. Nhưng,
Thứ ba, Một sự nín lặng đầy ân điển, khôn ngoan, hàm chứa sự yên tĩnh và bình lặng thánh của tâm trí và tâm linh, dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời: Một sự nín lặng đầy ân điển xua đuổi mọi nóng nảy trong lòng, lầm bầm, cằn nhằn, cãi cọ, tranh chấp và sôi sục của lòng, Thi Thiên 62:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "62:18"]. "Thật linh hồn tôi yên lặng nơi Đức Chúa Trời," hay nín lặng, hay đứng yên; tức là, linh hồn tôi yên tĩnh và phục tùng Đức Chúa Trời, mọi lầm bầm và cằn nhằn, đam mê và tình cảm xáo động đều được dẹp yên, thuần phục và chế ngự. Điều nầy cũng rõ trong câu Kinh Thánh, và trong các gương trước của A-rôn, Hê-li và Gióp, họ thấy rằng đó là một người cha đặt những chén đắng vào tay họ, là tình yêu đặt những thập tự nặng lên vai họ, là ân điển đặt những cái ách quanh cổ họ, và điều nầy gây nên nhiều sự yên tĩnh và bình lặng trong tâm linh họ. Ma-ri-út cắn răng chịu đau, khi thầy thuốc cắt chân ông. Có những người, khi Đức Chúa Trời cắt đi ơn phước nầy ơn phước khác khỏi họ, họ cắn răng chịu đau, họ giấu và che đậy nỗi buồn và gian truân mình; nhưng giá các bạn nhìn được vào lòng họ, các bạn sẽ thấy mọi sự đều náo động, mất trật tự, bốc cháy; và dù bề ngoài họ có vẻ lạnh, bên trong họ đang lên cơn sốt nóng hừng hực: Đa-vít đã từng lên cơn sốt như vậy, Thi Thiên 39:3. Nhưng chắc chắn, một sự nín lặng thánh dẹp yên mọi náo động trong tâm trí, Lu-ca 21:19, và khiến con người trong sự nhẫn nhục giữ được linh hồn mình, là sự sở hữu quý nhất và ngọt ngào nhất trên đời, chỉ sau sự sở hữu chính Đức Chúa Trời. Luật nín lặng cũng đặt trên lòng và tâm trí người ấy, như đặt trên lưỡi người ấy, là người thật sự và thiêng liêng nín lặng dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Như sự phục vụ bằng lưỡi, tách khỏi sự phục vụ bằng lòng, chẳng phải là phục vụ trong cách tính của Đức Chúa Trời, Ê-sai 29:13, Ma-thi-ơ 15:8-9, thì sự nín lặng bằng lưỡi, tách khỏi sự nín lặng bằng lòng, cũng chẳng phải là nín lặng trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Một người nín lặng đầy ân điển, khi mọi sự đều yên tĩnh trong lẫn ngoài.
Téc-ban-đơ, một nghệ sĩ đàn hạc và thi sĩ, là người mà nhờ sự ngọt ngào của thơ và nhạc mình, có thể dẹp yên những xáo động náo loạn trong tâm trí loài người; như Đa-vít nhờ đàn hạc mình, đã làm cho Sau-lơ. Khi dân Đức Chúa Trời ở dưới roi, Ngài khiến bởi Đức Thánh Linh và Lời Ngài một thứ nhạc ngọt ngào trong linh hồn họ, dẹp yên mọi xáo động náo loạn, đam mê và rối loạn, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: địa chỉ OCR mờ "xlix. x7, 18, 19" và "ix. 49, 50"], đến nỗi họ ngồi, như Nô-ê, yên tĩnh và bình lặng, và trong bình an giữ được linh hồn mình.
Thứ tư, Một sự nín lặng khôn ngoan, thánh khiết, hàm chứa việc xưng công bình, thanh minh, và biện hộ cho Đức Chúa Trời khỏi mọi sự trách móc, nghiêm khắc và bất công, trong mọi hoạn nạn Ngài giáng trên chúng ta, Thi Thiên 51:4. "Hầu cho Chúa được xưng công bình khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán:" Tức là, khi Chúa sửa phạt. Việc Đức Chúa Trời phán xét dân Ngài, là việc Đức Chúa Trời sửa phạt hay sửa trị dân Ngài, 1 Cô-rinh-tô 11:32 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "11:12"]. "Khi chúng ta bị Chúa đoán xét, thì bị Ngài sửa phạt." Mối quan tâm lớn của Đa-vít, khi ông ở dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, là thanh minh cho Chúa khỏi sự bất công. "Ôi! Lạy Chúa, (ông nói) chẳng có chút bóng dáng, vết nhơ, vết bẩn, tì ố hay pha trộn nào của sự bất công trong mọi hoạn nạn Chúa đã giáng trên con: Con muốn nhận sự hổ thẹn về mình, và đóng ấn rằng Chúa là công bình; và chẳng có sự bất công, tàn nhẫn, hay cực đoan nào, trong mọi điều Chúa đã giáng trên con." Và trong Thi Thiên 119:75, 137, ông ngọt ngào và sẵn lòng tán thành sự công bình của Đức Chúa Trời trong những hoạn nạn sắc nhọn và đau đớn mà Đức Chúa Trời đã rèn tập ông: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Ngài là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Ngài làm cho tôi bị khổ nạn. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công bình, sự xét đoán của Ngài là ngay thẳng." Sự phán xét của Đức Chúa Trời luôn công bình; Ngài chẳng bao giờ hoạn nạn ai ngoài sự thành tín. Ý muốn Ngài là thước đo của sự công bình, và vì thế một linh hồn đầy ân điển không dám bắt bẻ hay tra vấn đường lối Ngài; linh hồn chịu hoạn nạn biết rằng Đức Chúa Trời công bình không thể làm điều gì ngoài điều công bình; nó biết Đức Chúa Trời không ai kiểm soát được, và vì thế người chịu hoạn nạn đặt miệng mình trong bụi đất, và nín lặng trước mặt Ngài, 2 Sa-mu-ên 16:10. Ai dám nói: Sao Ngài làm vậy?
Người Thổ khi bị đánh đòn tàn nhẫn, bị ép phải trở lại với vị quan đã ra lệnh, hôn tay ông, tạ ơn ông, và trả tiền cho viên chức đã đánh mình, và như vậy thanh minh cho vị quan và viên chức khỏi sự bất công. Nín lặng hôn ngọn roi, và bàn tay cầm roi đánh, là cách cao quý nhất để thanh minh cho Chúa khỏi mọi sự tổn hại.
Sự lưu đày Ba-by-lôn là hoạn nạn nặng nề nhất, thảm khốc nhất mà Đức Chúa Trời từng giáng trên bất cứ dân nào dưới trời; hãy xem [NEEDS REVIEW: địa chỉ Kinh Thánh OCR mờ] và Đa-ni-ên 9:12. Ấy thế mà dưới những hoạn nạn đau đớn nầy, sự khôn ngoan được xưng công bình bởi con cái mình, Nê-hê-mi 9:33: "Trong mọi việc đã xảy đến cho chúng tôi, Chúa vẫn là công bình; vì Chúa làm thành tín, còn chúng tôi làm gian ác." Ca Thương 1:18 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Sa-mu-ên ... 4"]: "Đức Giê-hô-va là công bình, vì tôi đã bạn nghịch cùng mạng lịnh Ngài." Một sự nín lặng thánh chẳng sáng rực ở đâu hơn, bằng ở việc khiêm nhường xưng công bình và thanh minh cho Đức Chúa Trời khỏi mọi điều mà một tấm lòng hư hoại dễ gán cho Đức Chúa Trời trong ngày hoạn nạn. Vì Ngài là tốt lành, Ngài không thể làm điều gì, cũng sẽ không làm điều gì, ngoài điều tốt lành; người khác thường làm điều ác; Ngài không thể nào làm điều ác, Lu-thơ nói [NEEDS REVIEW: đoạn OCR mờ nặng, phục hồi theo ngữ cảnh].
Thứ năm, Một sự nín lặng thánh hàm chứa một kết luận đầy ân điển, phước hạnh, khiến linh hồn yên tĩnh về kết quả và cuối cùng của những hoạn nạn trên chúng ta, Ca Thương 3:22-33 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "3:29-24"]: trong đoạn Kinh Thánh quý báu nầy, các bạn có thể nhận xét năm kết luận làm linh hồn no nê nầy.
Thứ nhất, (và tổng quát hơn,) rằng chúng sẽ làm ích cho họ, câu 27. "Thật tốt cho người mang ách lúc còn thơ ấu." Một linh hồn đầy ân điển thầm kết luận: Như các ngôi sao sáng nhất trong đêm, Đức Chúa Trời sẽ khiến linh hồn tôi sáng và lấp lánh như vàng, trong khi tôi ở trong lò lửa nầy, và khi tôi ra khỏi lò hoạn nạn, Gióp 23:10. "Ngài biết con đường tôi đi; khi Ngài đã thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."
Chắc chắn, như nếm mật ong đã mở mắt Giô-na-than, thập tự, hoạn nạn nầy sẽ mở mắt tôi: nhờ đòn nầy tôi sẽ thấy rõ tội lỗi mình, thấy rõ chính mình, và thấy đầy đủ hơn về Đức Chúa Trời mình, Gióp 33:28, Gióp 40:4-5, chương 42:1-7.
Chắc chắn hoạn nạn nầy sẽ thanh tẩy cặn bã tôi, Ê-sai 1:25.
Chắc chắn như cày đất giết cỏ dại, và bừa đập vỡ cục đất cứng, những hoạn nạn nầy sẽ giết tội lỗi tôi, và làm mềm lòng tôi, Ô-sê đoạn 5 câu cuối, và đoạn 6:1-3.
Chắc chắn như miếng cao dán rút mủ, những hoạn nạn trên tôi sẽ rút lõi mủ của tội lỗi tôi, lõi của tình yêu mình, lõi của ganh tị, lõi của thế gian, lõi của hình thức, lõi của giả hình, Thi Thiên 119:67, 71.
Chắc chắn nhờ những điều nầy Chúa sẽ đóng đinh lòng tôi càng hơn vào thế gian, và thế gian vào lòng tôi, Ga-la-ti 6:14, Thi Thiên 131:1.
Chắc chắn, nhờ những hoạn nạn nầy Chúa sẽ giấu sự kiêu ngạo khỏi linh hồn tôi, Gióp 33:14-21.
Chắc chắn những hoạn nạn nầy chỉ là những con dao tỉa của Chúa, nhờ đó Ngài sẽ chích máu những cành sum suê của tôi, và tỉa cây lòng tôi, khiến nó càng sai trái và kết quả hơn; chúng chỉ là phần thuốc xổ của Chúa, nhờ đó Ngài sẽ thanh tẩy tôi, và giải thoát tôi khỏi những bệnh thuộc linh chết người và nguy hiểm nhất cho linh hồn tôi.
Hoạn nạn là một liều thuốc xổ, sẽ tẩy sạch mọi thể dịch xấu tốt hơn mọi thứ thuốc mà các thầy thuốc gọi là Benedicta Medicamenta [NEEDS REVIEW: chữ Latinh OCR mờ], Xa-cha-ri 13:8-9.
Chắc chắn những điều nầy sẽ gia tăng kinh nghiệm thuộc linh của tôi, Rô-ma 5:3-4.
Chắc chắn nhờ những điều nầy tôi sẽ được dự phần nhiều hơn vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ha-ba-cúc 11:10"]. Như xà phòng đen làm áo trắng, thì hoạn nạn sắc nhọn làm lòng thánh khiết.
Chắc chắn nhờ những điều nầy Đức Chúa Trời sẽ thông truyền chính Ngài cho tôi nhiều hơn, Ô-sê 2:14.
Chắc chắn nhờ những hoạn nạn nầy Chúa sẽ kéo lòng tôi càng hơn ra tìm kiếm Ngài, Ê-sai 26:10 [NEEDS REVIEW: có thể là 26:16]. Ta-ti-a-nút bảo những người Hy Lạp ngoại đạo rằng khi họ đau ốm, họ sẽ mời các thần mình đến với họ; như A-ga-mem-nôn đã làm tại cuộc vây thành Tơ-roa, mời mười mưu sĩ mình. Ô-sê 5:15. "Trong cơn khốn khổ, chúng nó sẽ tìm ta: Hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ: Chúng nó sẽ tìm ta từ sáng sớm." Trong thời hoạn nạn, Cơ Đốc nhân sẽ siêng năng, mau mắn, sớm sủa tìm đến Chúa.
Chắc chắn nhờ những thử thách và gian truân nầy, Chúa sẽ gắn linh hồn tôi càng hơn vào những mối quan tâm lớn của thế giới bên kia, 1 Cô-rinh-tô 15:1-3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Cô-rinh-tô 14:1-3"], Rô-ma 8:17-18, 2 Cô-rinh-tô 4:16-17.
Chắc chắn nhờ những hoạn nạn nầy Chúa sẽ tác động lòng tôi càng dịu dàng và thương xót hơn đối với những người chịu hoạn nạn, Hê-bơ-rơ 10:34, 13:3. Như hoàng hậu thành Tia xưa nói:
Những điều ác đã dạy tôi than khóc,
Mọi kẻ mà hoạn nạn khiến phải rên siết.
Người Rô-ma đã phạt kẻ bị thấy ngó ra cửa sổ với vòng hoa hồng trên đầu trong thời tai họa công cộng. Giám mục Bon-nơ thì đầy ruột gan, mà rỗng lòng thương xót; tôi e thời nầy đầy những kẻ Bon-nơ như vậy.
Chắc chắn những điều nầy chỉ là những dấu hiệu tình yêu của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 3:19 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2:19"]. "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." Sê-nê-ca khuyên bạn mình là Pô-li-bi-út hãy yên lặng chịu hoạn nạn, vì ông là người được hoàng đế sủng ái, bảo ông rằng, khi Xê-sa là bạn mình, ông không được phép than thở: Cơ Đốc nhân thánh cũng nói: Hỡi linh hồn ta! hãy yên tĩnh, hãy nín lặng, mọi sự đều trong tình yêu, mọi sự đều là dấu hiệu của ân huệ thiêng liêng; ta thấy mật ong trên đầu ngọn roi; vì thế hãy nín lặng, hỡi linh hồn ta! Và kết luận tổng quát nầy, "Mọi sự sẽ nên ích," đã có hiệu quả phước hạnh nầy trên hội thánh, câu 28. "Hãy ngồi một mình và nín lặng, vì Ngài đã đặt ách ấy trên mình."
Hoạn nạn hạ thấp vẻ đáng yêu của thế gian bên ngoài, kẻo nó quyến rũ chúng ta; nó làm giảm sự sung sức của xác thịt mà có thể lôi kéo chúng ta; nó làm nguội tinh thần chúng ta trong cuộc tranh chiến chống xác thịt và thế gian, nhờ mọi điều đó nó chứng tỏ là một lợi ích lớn cho chúng ta.
Câu 29. "Hãy để miệng mình trong bụi đất! Hoặc giả sẽ có sự trông cậy." Có người nói những lời nầy ám chỉ cách của những kẻ đã bị chinh phục và khuất phục, đặt cổ mình dưới chân kẻ chiến thắng để bị giày đạp, và liếm bụi đất dưới chân kẻ chiến thắng. Những nhà học giả khác coi những lời nầy như ám chỉ những người cầu xin; là những kẻ sấp mình xuống trước mặt các vua, để khơi dậy lòng thương xót và trắc ẩn của các vua đối với mình. Như tôi đã đọc về A-rít-típ, là người đã sấp xuống đất trước mặt Đi-ô-ni-xi-út, và hôn chân ông, khi ông đã dâng một đơn thỉnh cầu; và khi được hỏi lý do, ông đáp: "Aures habet in pedibus" (Ông có tai ở chân). Hiểu theo cách nào cũng vậy, nó bày tỏ lẽ nầy: Những tấm lòng thánh sẽ khiêm nhường dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Khi roi Đức Chúa Trời ở trên lưng họ, miệng họ sẽ ở trong bụi đất. Một tấm lòng tốt sẽ nằm thấp nhất, khi tay Đức Chúa Trời giơ cao nhất, Gióp 42:1-7, Công Vụ 9:1-8.
Có người nói, nếu một con dao hay cây kim được chạm vào một hòn nam châm màu sắt, nó sẽ cắt hay đâm vào thân thể người mà chẳng cảm thấy đau chút nào: Hoạn nạn cũng vậy, khi được chạm vào hòn nam châm của tình yêu thiêng liêng.
Thứ hai, Chúng sẽ giữ họ khiêm nhường và thấp hèn.
Thứ ba, Kết luận thứ ba khiến linh hồn yên tĩnh, các bạn thấy trong câu 31. Vì Chúa chẳng hề bỏ cho đến đời đời: Ngọn roi sẽ không mãi ở trên lưng người công bình. "Buổi chiều nọ có sự sợ hãi, đến sáng mai đã mất rồi!" Ê-sai 17:14. A-tha-na-xi-út nói với các bạn mình, khi họ đến chứng kiến sự khốn khổ và lưu đày của ông: "Nubecula est, cito transibit: Chỉ là một đám mây nhỏ (ông nói) và nó sẽ sớm tan đi." Không có người nào chịu hoạn nạn của Đức Chúa Trời, mà không có những lúc sáng sủa xen kẽ, những lúc nghỉ ngơi, những khoảng thở, phải, bàn tay Chúa đặt trên dân Ngài ngắn ngủi đến nỗi Lu-thơ không tìm đủ những từ nhỏ để diễn tả nó; vì ông gọi nó là "một thập tự rất nhỏ" mà chúng ta mang: Ê-sai 26:20. "Hỡi dân ta, hãy vào phòng và đóng cửa lại, ẩn mình một lát, (hay một khoảng ngắn, một lúc,) cho đến chừng nào cơn giận đã qua." Cơn thạnh nộ không chỉ Transier, qua đi, mà Overtransier, qua hẳn. Sự sắc nhọn, ngắn ngủi, và thình lình của những hoạn nạn của các thánh đồ, được diễn tả rõ bằng cơn đau đẻ của người đàn bà, Giăng 16:21, là cơn đau sắc, ngắn và thình lình.
Thứ tư, Kết luận thứ tư khiến linh hồn nín lặng, các bạn thấy trong câu 32. "Dầu Ngài làm cho lo buồn, còn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài." Trong cơn giận Đức Chúa Trời nhớ đến sự thương xót, Ha-ba-cúc 3:2.
"Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng," Thi Thiên 30:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "30:3"]. Sự than khóc của họ chỉ đến sáng mai: Đức Chúa Trời sẽ biến đêm đông của họ thành ngày hè, tiếng thở dài thành tiếng ca hát, nỗi buồn thành niềm vui, sự than khóc thành âm nhạc, đắng thành ngọt, đồng vắng thành thiên đàng: Đời sống Cơ Đốc nhân đầy những đổi thay của bệnh tật và khỏe mạnh, yếu đuối và mạnh mẽ, thiếu thốn và dư dật, sỉ nhục và tôn trọng, thập tự và yên ủi, khốn khổ và thương xót, vui mừng và buồn rầu, cười đùa và than khóc. Nếu mật ong làm hại chúng ta, mọi ngải cứu sẽ hủy hoại chúng ta; pha trộn cả hai là cách tốt nhất trên đời để giữ linh hồn chúng ta trong tình trạng khỏe mạnh; tốt nhất, và ích nhất cho sức khỏe linh hồn, là gió nam của ơn thương xót, và gió bắc của nghịch cảnh cùng thổi trên nó: Và dù mọi ngọn gió thổi đều sẽ thổi điều tốt cho các thánh đồ, chắc chắn tội lỗi họ chết nhiều nhất, và ân điển họ thịnh vượng nhất, khi họ ở dưới ngọn gió bắc khô héo, cắt da của tai họa, cũng như dưới ngọn gió nam ấm áp của ơn thương xót và thịnh vượng.
Thứ năm, Kết luận thứ năm khiến linh hồn yên tĩnh, các bạn thấy trong câu 33. "Vì ấy chẳng phải bởi lòng Ngài mà làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu" (hay như nguyên văn Hê-bơ-rơ: Từ lòng Ngài). Hội thánh kết luận rằng lòng Đức Chúa Trời không ở trong những hoạn nạn của họ, dù tay Ngài ở đó; Ngài chẳng vui thích hoạn nạn con cái mình, điều đó trái với ý Ngài và lòng Ngài, Ngài buồn khi phải làm họ buồn, Ngài đau khi phải phạt họ, và Ngài chết khi phải đánh họ; Ngài không có ý muốn, không có động cơ, không có khuynh hướng, không có xu hướng nào về công việc hoạn nạn dân Ngài, và vì thế Ngài gọi công việc ấy là công việc lạ lùng của Ngài, Ê-sai 28:21. Ơn thương xót và hình phạt chảy ra từ Đức Chúa Trời, như mật ong và nọc độc từ con ong; con ong cho mật theo bản tính mình, nhưng nó không chích, trừ khi bị chọc giận; Ngài vui thích tỏ lòng thương xót, Mi-chê 7:18. Ngài chẳng vui thích phó dân Ngài cho nghịch cảnh, Ô-sê 11:8. Ơn thương xót và nhân từ chảy ra từ Ngài một cách tự do, tự nhiên; Ngài chẳng bao giờ nghiêm khắc, chẳng bao giờ cay nghiệt, chẳng bao giờ chích, chẳng bao giờ làm chúng ta kinh hãi, trừ khi bị chúng ta chọc giận nặng nề. Tay Đức Chúa Trời đôi khi có thể nặng nề trên dân Ngài, trong khi lòng Ngài, ruột gan Ngài, (ngay trong những lúc ấy) vẫn quặn thắt vì dân Ngài, Giê-rê-mi 31:18-20. Không ai biết lòng Đức Chúa Trời ra sao, qua tay Ngài; bàn tay thương xót Ngài có thể mở ra cho những kẻ mà tay Ngài chống lại; như các bạn thấy nơi tên dại giàu có (khốn khổ), Đi-vơ, trong Phúc Âm; và bàn tay nghiêm khắc Ngài có thể nặng nề trên những kẻ mà lòng Ngài đã đặt vào, như các bạn thấy nơi Gióp và La-xa-rơ. Và như vậy các bạn đã thấy những kết luận đầy ân điển, phước hạnh, khiến linh hồn yên tĩnh về kết quả và cuối cùng của hoạn nạn, mà một sự nín lặng thánh, khôn ngoan bao gồm.
Thứ sáu, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan bao gồm và hàm chứa một mệnh lệnh nghiêm ngặt; một lệnh truyền long trọng mà lương tâm đặt trên linh hồn để yên tĩnh và nín lặng, Thi Thiên 37:7 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "37:9"]. "Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, (hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ: Hãy nín lặng với Đức Giê-hô-va,) và chờ đợi Ngài." Ta truyền cho ngươi, hỡi linh hồn ta! chớ lầm bầm, chớ lẩm bẩm. Ta ra lệnh cho ngươi, hỡi linh hồn ta! hãy câm và nín lặng dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Như Đấng Christ đã ra lệnh, truyền cho những cơn gió bão tố, và biển gầm thét cuồng nộ: "Hãy êm đi, lặng đi!" và "có sự yên lặng lớn;" Ma-thi-ơ 8:26 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ma-thi-ơ 28:5, 26"], Mác 4:39; thì lương tâm cũng đặt lệnh trên linh hồn để yên tĩnh và nín lặng, Thi Thiên 27:14. "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Bình an, hỡi linh hồn ta! hãy nín lặng, thôi lầm bầm, thôi lẩm bẩm, thôi than thở, thôi càu nhàu và bực bội, hãy đặt tay lên miệng, và nín lặng. Lương tâm dẹp yên và làm lặng mọi náo động và ồn ào trong linh hồn, bằng những lý lẽ như viên thư ký thành Ê-phê-sô đã dẹp yên [NEEDS REVIEW: OCR mờ] Công Vụ 19:40: "Vì chúng ta có nguy cơ bị tra hỏi về sự rối loạn xảy ra ngày nay, bởi chẳng có cớ chi mà chúng ta có thể bào chữa cho cuộc nhóm họp nầy." Hỡi linh hồn ta! hãy yên tĩnh, hãy nín lặng, bằng không một ngày kia ngươi sẽ bị tra hỏi về mọi lời lầm bầm, ồn ào và náo động trong ngươi, vì chẳng thể đưa ra cớ nào đủ để ngươi lầm bầm, cãi cọ hay tranh chấp dưới bàn tay công bình của Đức Chúa Trời.
Người ngoại cũng nói: "A recta conscientia latum quidem unguem discedendum: Suốt đời người ta không được rời khỏi những lời lương tâm tốt chỉ bảo dù một sợi tóc."
Thứ bảy, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan, bao gồm việc dâng hiến, phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta ở dưới bàn tay hoạn nạn Ngài, Thi Thiên 27:8, Gia-cơ 4:7 [NEEDS REVIEW: OCR chỉ ghi "Gia-cơ"]. Linh hồn nín lặng dâng mình cho Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 3:18 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "3:8"]. Ngôn ngữ thầm kín của linh hồn là thế nầy: Lạy Chúa, con đây, xin hãy làm với con điều Ngài muốn, 2 Sa-mu-ên 15:25-26, Công Vụ 21:14 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "11:13-14"]. Xin hãy viết trên con điều Ngài muốn, con dâng mình cho sự định đoạt của Ngài. Có một người đàn bà tốt, khi bà đau ốm, được hỏi: Bà muốn sống hay chết? Bà đáp: "Điều nào Đức Chúa Trời muốn." Nhưng một người đứng bên nói: Nếu Đức Chúa Trời giao cho bà chọn, bà sẽ chọn điều nào? Thật, bà nói, nếu Đức Chúa Trời giao cho tôi, tôi sẽ giao lại cho Ngài. Đó là một linh hồn đáng giá bằng vàng. Vâng, một linh hồn đầy ân điển nói, kẻ tham vọng dâng mình cho danh vọng mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài. Kẻ ham lạc dâng mình cho thú vui mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài: Kẻ tham lam dâng mình cho túi tiền mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài; kẻ dâm đãng dâng mình cho tình nhân mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài: Kẻ say sưa dâng mình cho chén rượu mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài: Người Công giáo dâng mình cho các thần tượng mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài: Người Thổ dâng mình cho Ma-hô-mét mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài: Kẻ theo tà giáo dâng mình cho các ý kiến tà giáo mình, nhưng tôi dâng mình cho Ngài. Lạy Chúa, xin hãy đặt gánh nặng nào Ngài muốn trên con, chỉ xin những cánh tay đời đời Ngài ở dưới con: Xin hãy đánh, Lạy Chúa, xin hãy đánh, đừng tiếc, vì con đã đặt mình trong ý muốn Ngài, con đã học nói A-men với A-men của Ngài. Lu-thơ, A-men!
Ôi Chúa phước hạnh! Ngài há chẳng đã phán với con hết lần nầy đến lần khác, như xưa vua Y-sơ-ra-ên đã nói với vua Sy-ri, 1 Các Vua 20:4: "Tôi là của vua, và mọi vật chi thuộc về tôi." Tôi là của Ngài, hỡi linh hồn! để cứu ngươi; ơn thương xót Ta là của ngươi để tha thứ ngươi; huyết Ta là của ngươi để tẩy sạch ngươi; công đức Ta là của ngươi để xưng công chính ngươi; sự công bình Ta là của ngươi để mặc cho ngươi; Đức Thánh Linh Ta là của ngươi để dẫn dắt ngươi; ân điển Ta là của ngươi để làm giàu ngươi; và vinh hiển Ta là của ngươi để thưởng ngươi; và vì thế, một linh hồn đầy ân điển nói, tôi không thể không dâng mình cho Ngài. Nầy tôi đây, xin hãy làm với tôi điều tốt lành trước mắt Ngài. Tôi biết cách tốt nhất để được theo ý mình, là dâng mình cho ý Ngài, và nói A-men với A-men của Ngài.
Tôi đọc về một quý ông, gặp một người chăn chiên trong buổi sáng mù sương, hỏi ông thời tiết sẽ ra sao. Thời tiết sẽ (người chăn chiên nói) như ý tôi muốn; và khi được nhã nhặn xin giải thích ý mình: Thưa ông (ông nói) thời tiết sẽ như ý Đức Chúa Trời muốn; và thời tiết nào Đức Chúa Trời muốn, tôi muốn thời tiết ấy. Khi ý muốn của Cơ Đốc nhân được đúc theo ý muốn của Đức Chúa Trời, người ấy chắc chắn được theo ý mình. Nhưng,
Thứ tám, và cuối cùng, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan hàm chứa việc nhẫn nhục trông đợi Chúa dưới những hoạn nạn chúng ta, cho đến khi sự giải cứu đến, Thi Thiên 40:1-3, Thi Thiên 62:5. "Hỡi linh hồn ta, hãy yên lặng trông đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài." Ca Thương 3:26. "Thật tốt cho người trông mong và yên lặng (hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ: nín lặng) đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va." Người nông phu nhẫn nhục đợi chờ sản vật quý báu của đất, Gia-cơ 5:7-8. Người thủy thủ nhẫn nhục đợi gió và thủy triều: và người lính canh đợi hừng đông cũng vậy; và linh hồn nín lặng trong đêm nghịch cảnh, cũng nhẫn nhục đợi hừng đông của ngày thương xót. Những ơn thương xót của Đức Chúa Trời không được gọi là những ơn thương xót mau lẹ, mà là những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít, và vì thế một linh hồn đầy ân điển nhẫn nhục đợi chờ chúng. Và như vậy các bạn đã thấy một sự nín lặng đầy ân điển, khôn ngoan bao gồm những gì.
Câu hỏi 3. Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan dưới hoạn nạn không loại trừ những gì?
Đáp 3. Có tám điều mà một sự nhẫn nhục thánh không loại trừ.
Thứ nhất, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan dưới hoạn nạn, không loại trừ và khép lại sự cảm biết và cảm nhận về hoạn nạn chúng ta, Thi Thiên 39. Dù ông câm, và đặt tay lên miệng mình, câu 9, ông vẫn rất cảm biết hoạn nạn mình, câu 10-11. "Xin Chúa cất roi khỏi tôi; tôi bị tiêu hao bởi tay Chúa đánh phạt. Khi Chúa sửa phạt loài người vì cớ tội lỗi, Chúa làm cho sự đẹp đẽ nó ra hư hoại như con sâu; quả thật, mỗi người chỉ là hư không." Ông cảm biết đòn mình, cũng như tội lỗi mình; và sau khi đã cầu nguyện xin cất tội mình trong các câu trước, ông gắng sức cầu nguyện xin cất hoạn nạn mình. Bệnh tật, đau đớn, nhức nhối, ốm đau, tất cả đều là con gái của tội lỗi; kẻ không cảm biết chúng như hoa trái và sản phẩm của tội lỗi, chỉ thêm vào tội lỗi mình, và chọc Đức Chúa Trời thêm vào sự chịu đựng mình, Ê-sai [NEEDS REVIEW: địa chỉ OCR mờ]. Không ai sẽ bị Đức Chúa Trời trách vì cảm thấy gánh nặng mình, nếu người ấy chẳng cằn nhằn cũng chẳng ngã lòng dưới nó. Ân điển không hủy hoại bản tính, mà kiện toàn bản tính; ân điển thuộc dòng dõi cao quý, nó không biến con người thành gốc cây, cũng không thành người Khắc Kỷ; càng nhiều ân điển, càng cảm biết những dấu hiệu, cái cau mày, đòn đánh và lằn roi của người Cha không vui lòng. Dù Can-vin, dưới những hoạn nạn lớn nhất, chẳng bao giờ bị nghe lầm bầm hay lẩm bẩm, ông vẫn thường được nghe nói: Bao lâu nữa, Lạy Chúa! bao lâu nữa? Một vị chỉ huy tin kính bị bắn trong trận, khi vết thương được khám, và viên đạn được gắp ra, có người đứng bên thương xót nỗi đau ông, ông đáp: "Dù tôi cảm thấy đau, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không cằn nhằn." Đức Chúa Trời cho phép dân Ngài rên siết, dù không cho cằn nhằn. Làm kẻ ngu đần và vô cảm dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, là một tội chọc giận. Đức Chúa Trời sẽ nung lò hoạn nạn nóng gấp bảy cho kẻ ở trong lò mà chẳng cảm thấy, Ê-sai 42:24-25. "Ai đã phó Gia-cốp cho sự cướp phá, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp? Há chẳng phải Đức Giê-hô-va, là Đấng chúng ta đã phạm tội nghịch cùng? Vì họ chẳng khứng đi trong đường lối Ngài, cũng chẳng vâng theo luật pháp Ngài; vì thế Ngài đã trút trên họ cơn giận dữ Ngài, và sức mạnh của chiến trận; Ngài đã đốt cháy họ xung quanh, mà họ chẳng biết; nó thiêu đốt họ, mà họ chẳng để lòng." Sự ngu đần mở đường cho cơn thịnh nộ và nghiêm khắc lớn nhất. Thầy thuốc, khi thấy thuốc mình cho bệnh nhân uống không công hiệu, ông cho thêm một liều mạnh hơn, và nếu liều ấy không công hiệu, ông cho một liều còn mạnh hơn nữa. Nếu miếng cao dán nhẹ không đủ, thầy thuốc phẫu thuật dùng thứ ăn da hơn, và nếu thứ ấy không được, ông dùng dao nung đỏ. Cũng vậy, khi Chúa hoạn nạn, mà người ta chẳng cảm thấy; khi Ngài đánh, mà họ chẳng đau buồn; khi Ngài làm họ bị thương, mà họ chẳng tỉnh dậy, thì lò được nung nóng hơn bao giờ hết; rồi cơn thịnh nộ Ngài bùng cháy, rồi Ngài tra xiềng thêm xiềng, then cài thêm then, xích nối thêm xích, cho đến khi Ngài biến đời họ thành địa ngục. Hoạn nạn là thức uống kiêng khem của các thánh đồ; và các bạn đọc ở đâu trong cả Kinh Thánh, rằng có thánh đồ nào uống thức uống kiêng khem nầy mà lại không cảm biết?
Thứ hai, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan, không loại trừ sự cầu nguyện xin được giải cứu khỏi hoạn nạn chúng ta. Dù tác giả Thi Thiên đặt tay lên miệng mình, trong câu Kinh Thánh, ông vẫn cầu nguyện xin được giải cứu, câu 10. "Xin Chúa cất roi khỏi tôi:" Và câu 12-13. "Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi, lắng tai nghe tiếng kêu cầu của tôi; xin chớ nín lặng về nước mắt tôi; vì tôi là người khách lạ trước mặt Chúa, kẻ ở trọ như các tổ phụ tôi. Chúa ôi! xin hãy dung thứ tôi, để tôi hồi sức lại trước khi tôi đi mất không còn nữa." Gia-cơ 5:13. "Trong anh em có ai chịu khổ chăng? người ấy hãy cầu nguyện." Thi Thiên 50:15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Thi Thiên 1:13"]. "Và trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Những lúc hoạn nạn, theo chính lệnh truyền của Đức Chúa Trời, là những lúc đặc biệt để khẩn cầu. Lòng Đa-vít lạc điệu thường hơn đàn hạc ông; nhưng rồi ông cầu nguyện và kêu lên: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi." Giô-na cầu nguyện trong bụng cá; Đa-ni-ên cầu nguyện giữa bầy sư tử; Gióp cầu nguyện khi trên đống tro; Giê-rê-mi cầu nguyện khi trong ngục, v.v. Phải, những thủy thủ ngoại đạo, dù can đảm, khi gặp bão, họ đều kêu cầu thần mình, Giô-na 1:5-6. Kêu cầu Đức Chúa Trời, nhất là trong lúc khốn khó và gian truân, là một bài học mà chính ánh sáng và luật tự nhiên dạy. Sứ giả Ba-tư, (dù là người ngoại,) như Ét-xin quan sát, nói thế nầy: Khi quân Hy Lạp rượt đuổi gắt gao quân chúng tôi, và chúng tôi buộc phải liều mình vượt qua dòng nước lớn sông Ta-na-ít, lúc ấy đã đóng băng, nhưng đang bắt đầu tan, khi trăm phần chết chỉ một phần sống: bằng mắt mình, ông nói, tôi thấy nhiều dũng sĩ trong số nầy, những kẻ tôi từng nghe mạnh miệng quả quyết không có Đức Chúa Trời, ai nấy đều quỳ gối, và sốt sắng cầu nguyện, xin cho băng giữ vững cho đến khi họ qua được. Và lẽ nào bản tính mù lòa lại hơn ân điển? Nếu lúc hoạn nạn không phải là lúc khẩn cầu, tôi không biết lúc nào mới phải.
Như có hai loại thuốc giải độc, nóng và lạnh; thì có hai loại thuốc giải cho mọi gian truân và hoạn nạn đời nầy, là cầu nguyện và nhẫn nhục, một nóng, một lạnh, một làm nguội, một làm ấm. Cơ-rys-ô-tôm đã hiểu rõ điều nầy, khi ông kêu lên: Ôi! chẳng có gì đắng hơn sự chết bằng bị cướp mất sự cầu nguyện: và ông nhận xét rằng Đa-ni-ên thà liều mạng sống, còn hơn mất sự cầu nguyện. Vâng, đây là điều thứ hai: Một sự nín lặng thánh không loại trừ sự cầu nguyện. Nhưng,
"Không có sự đoán phạt nào cho một tinh thần ngu đần, một tấm lòng chai đá, và một vầng trán đồng."
"Ai muốn học cầu nguyện, hãy ra biển." [NEEDS REVIEW: ghi chú OCR mờ, phục hồi theo ngữ cảnh]
Thứ ba, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan, không loại trừ việc con người bị tác động và đau buồn về tội lỗi mình, như nguyên nhân đáng phải chịu mọi buồn rầu và đau khổ mình. "Sao người đang sống lại phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình? Chúng ta hãy xét và thử đường lối mình, và trở về cùng Đức Giê-hô-va." Ca Thương 3:39-40. Gióp 40:4-5. "Kìa, tôi vốn là hèn mọn, sẽ đáp chi với Chúa? Tôi đặt tay lên miệng tôi. Tôi đã nói một lần, sẽ chẳng đáp lại; phải, hai lần, nhưng chẳng nói thêm nữa." Mi-chê 7:9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "7:4"]. "Tôi sẽ chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Trong mọi buồn rầu, chúng ta nên đọc ra tội lỗi mình, và khi tay Đức Chúa Trời ở trên lưng chúng ta, tay chúng ta nên đặt trên tội lỗi mình.
Đó là một lời hay của một người: Tôi không giấu tội lỗi mình, mà phô bày chúng; tôi không lau sạch chúng, mà rảy [NEEDS REVIEW: chữ OCR mờ] chúng; tôi không bào chữa chúng, mà cáo buộc chúng; sự khởi đầu của sự cứu rỗi tôi, là sự biết rõ sự vi phạm mình. Khi có người nói với hoàng tử Hen-ri (niềm vui của dòng dõi loài người) rằng tội lỗi của dân chúng đã đem hoạn nạn ấy đến trên ngài, ngài nói: "Ô không, chính tôi đã phạm đủ tội của mình để gây ra điều ấy." "Tôi đã phạm tội, Đa-vít nói, nhưng những con chiên khốn khổ nầy đã làm gì?" Khi một Cơ Đốc nhân ở dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, người ấy rất có thể nói: "Ta phải cảm ơn tấm lòng kiêu ngạo nầy của ta, tấm lòng thế gian nầy, tấm lòng ương ngạnh nầy, tấm lòng hình thức nầy, tấm lòng nguội lạnh nầy, tấm lòng thối lui nầy, tấm lòng tìm mình nầy của ta; vì chén nầy đắng, nỗi đau nầy cay nghiệt, sự mất mát nầy lớn, bệnh tật nầy tuyệt vọng, vết thương nầy nan y, chính bản ngã ta, chính tội lỗi ta, đã khiến những dòng buồn rầu nầy vỡ bờ tràn vào ta. Nhưng,
Hãy đọc E-xơ-ra, Nê-hê-mi đoạn 9, Đa-ni-ên 9:15 với Giăng 7:9 [NEEDS REVIEW: địa chỉ OCR mờ].
Thứ tư, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan, không loại trừ việc dạy dỗ và hướng dẫn người khác, khi chúng ta chịu hoạn nạn: Lời của người chịu hoạn nạn bám chặt; nhiều khi chúng tác động mạnh mẽ, quyền năng, lạ lùng, vào linh hồn và lương tâm người khác. Nhiều thư tín của Phao-lô đã được viết cho các Hội Thánh, khi ông ở trong xiềng xích, là thư Ga-la-ti, Ê-phê-sô, Phi-líp, Cô-lô-se, Phi-lê-môn; ông đã sanh Ô-nê-sim trong xiềng xích mình, Phi-lê-môn 10. Và nhiều anh em trong Chúa, nhờ xiềng xích ông mà thêm can đảm và tự tin, và được cải đạo và dự phần ân điển ông nhờ chức vụ ông, khi ông ở trong xiềng xích, Phi-líp 1:7, 13-14. Như lời của người hấp hối, nhiều khi bám chặt và tác động mạnh mẽ; thì lời của người chịu hoạn nạn nhiều khi cũng tác động cao quý và hiệu nghiệm. Tôi đã đọc về A-đri-a-nút, là người khi thấy các thánh tử đạo chịu những điều đau đớn vì cớ Đấng Christ, ông hỏi: Điều gì đã khiến họ chịu đựng được những điều ấy? Và một người trong họ nêu câu nầy, 1 Cô-rinh-tô 2:9. "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài:" Lời nầy như trái bình bát vàng có cẩn bạc, vì nó khiến ông không chỉ thành người cải đạo, mà còn thành thánh tử đạo, Châm Ngôn 25:11. Và đó cũng là nguyên nhân khiến Giu-xtin Tử Đạo cải đạo, như chính ông thú nhận. Chắc chắn nhiều người đã được hạnh phúc nhờ lời của người chịu hoạn nạn; lưỡi của người chịu hoạn nạn đã như bạc quý đối với nhiều người; lời của người chịu hoạn nạn, nhiều khi vừa đẹp lòng vừa ích lợi; chúng làm vui tai, và chinh phục lòng; chúng len lỏi vào linh hồn người nghe, và tác động hiệu nghiệm vào lòng người nghe, Truyền Đạo 10:12. "Lời của miệng người khôn ngoan có ân huệ:" (hay, Ân điển, như nguyên văn Hê-bơ-rơ,) và Hiê-rôm đọc là: "Verba oris sapientis gratia: Lời của miệng người khôn ngoan, là Ân điển;" Chúng ban ân điển cho người khác, chúng cũng chiếm được ân điển và thiện cảm từ người khác; lời đầy ân điển tạo nên lòng đầy ân điển; lời đầy ân điển là một ân điển, một vật trang sức cho người nói; và chúng là sự yên ủi, vui thích, và ích lợi cho người nghe.
Lời của miệng người khôn ngoan chẳng bao giờ đầy ân điển hơn, bằng khi ông chịu hoạn nạn và khốn khó nhất. Bấy giờ các bạn sẽ thấy giá trị và trọng lượng nhất trong lời ông: Bấy giờ môi ông, như môi người vợ, như sợi chỉ đỏ, đỏ vì nói nhiều về Đấng Christ chịu đóng đinh, và mỏng như sợi chỉ, không sưng phồng vì những lời bàn vô ích và không sinh ích. Bấy giờ miệng ông nói sự khôn ngoan, và lưỡi ông bàn sự công bình, vì luật pháp Chúa ở trong lòng ông, Thi Thiên 37:30 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "37:20"]. Bấy giờ môi ông nhỏ giọt mật ong, Nhã Ca 4:11 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "4:10"]. Bấy giờ lưỡi ông là cây sự sống, lá nó chữa lành, Châm Ngôn 12:18. Như kèn bạc thổi vang niềm vui nhất cho người Giu-đa trong ngày vui mừng họ, Dân Số Ký 10:10, thì miệng người khôn ngoan, như kèn bạc, cũng vang lên niềm vui và ích lợi nhất cho người khác trong những ngày buồn thảm mình.
Người ngoại xưa nói: ("Quando sapiens loquitur, aula animi aperit,") Khi người khôn nói, ông mở kho báu và tủ áo phong phú của tâm trí mình: Tôi cũng có thể nói: Khi một thánh đồ chịu hoạn nạn nói, ôi! những viên ngọc, những kho báu mà ông rải ra! Nhưng,
Thứ năm, Một sự nín lặng thánh, khôn ngoan không loại trừ sự than khóc hay rơi lệ chừng mực dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, Ê-sai 38:3. Và Ê-xê-chia khóc rống lên: Hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ: "Khóc lớn tiếng." Nhưng Chúa há chẳng không vui lòng về sự khóc lóc lớn của ông sao? Không, câu 5. "Ta đã nghe lời cầu nguyện ngươi, đã thấy nước mắt ngươi: Nầy, ta sẽ thêm cho ngươi mười lăm tuổi." Đức Chúa Trời có cái bình đựng nước mắt ông, cũng như có cái túi đựng tội lỗi ông. Không có nước nào ngọt bằng nước mắt của các thánh đồ, khi chúng không tràn bờ chừng mực: Nước mắt không câm; chúng có tiếng nói, và hùng biện của chúng rất có thế lực với Đức Chúa Trời Toàn Năng. Và vì thế đấng tiên tri than khóc kêu gọi nước mắt, Ca Thương 2:18 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2:16..."]. "Lòng chúng nó kêu van đến Chúa. Hỡi tường thành của con gái Si-ôn, hãy cho nước mắt ngươi chảy như sông ngày và đêm! Đừng cho mình nghỉ ngơi! Con ngươi mắt ngươi chớ thôi! Hay, như nguyên văn Hê-bơ-rơ: Chớ để các con gái của mắt ngươi nín lặng." Điều mà [NEEDS REVIEW: file nguồn kết thúc giữa câu tại đây — phần còn lại thuộc phần 2] con ngươi hay tròng mắt, người Hê-bơ-rơ gọi là con gái của mắt, vì nó quý giá và dịu dàng [NEEDS REVIEW: câu bị cắt giữa chừng],
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị cắt giữa chừng trong file nguồn] ...thân thiết với một người, như con gái một; và vì trong đó hiện ra hình ảnh của một cô con gái bé nhỏ." Nhân những lời ấy, Bellarmine nói: "Clama assidue ad Deum, non lingua, sed oculis, non verbis, sed lacrymis; haec enim est oratio, quae penetrare solet" [NEEDS REVIEW: nguyên văn La-tinh bị lỗi OCR, đã phục hồi]: Hãy kêu lớn, không phải bằng lưỡi, nhưng bằng mắt; không phải bằng lời nói, nhưng bằng nước mắt; vì đó là lời cầu nguyện có sức thấu vào tai của Đức Chúa Trời trên trời một cách mạnh mẽ nhất. Khi Đức Chúa Trời đánh, Ngài muốn chúng ta phải run sợ; khi tay Ngài giơ cao, Ngài muốn lòng chúng ta phải cúi thấp; khi Ngài cầm roi trong tay, Ngài muốn mắt chúng ta phải đẫm lệ; như bạn có thể thấy khi đối chiếu các câu Kinh Thánh sau đây: Thi-thiên 55:2; Thi-thiên 38:6; Giăng 20:11.
Người nào càng tốt lành, càng dễ rơi lệ, nhất là trong hoạn nạn. Như bạn có thể thấy nơi Đa-vít (nước mắt của ông, thay vì châu ngọc, là đồ trang sức thường ngày trên giường ông), Giô-na-than, Gióp, E-xơ-ra, Đa-ni-ên, v.v.
Một người kia nói: "Làm sao Đức Chúa Trời lau ráo nước mắt tôi trên thiên đàng, nếu tôi chẳng đổ giọt nào dưới đất? Và làm sao tôi gặt trong vui mừng, nếu tôi chẳng gieo trong nước mắt? Tôi sinh ra với nước mắt, tôi sẽ chết với nước mắt; vậy sao tôi lại sống thiếu chúng trong thung lũng nước mắt này?"
"Có kỳ khóc, cũng như có kỳ cười; có kỳ than khóc, cũng như có kỳ nhảy múa," Truyền-đạo 3:4. Y phục tang chế của người Giu-đa là y phục đen, Thi-thiên 43:2: "Cớ sao ngươi đi buồn rầu?" Từ Hê-bơ-rơ "kadar" nghĩa là đen: "Sao ngươi mặc đồ đen?" Đôi khi Cơ Đốc nhân phải cởi bỏ đồ trang sức lòe loẹt, mà mặc lấy y phục đen, y phục tang chế, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:3–6. Nhưng,
thứ sáu, một sự im lặng thánh khiết, khôn ngoan, không loại trừ tiếng than thở, rên rỉ, gào thét trong hoạn nạn. Một người có thể than thở, rên rỉ, gào thét dưới tay Đức Chúa Trời, mà vẫn im lặng; "điều đối nghịch với sự im lặng thánh không phải là than thở, mà là càu nhàu; không phải là rên rỉ, mà là lầm bầm; không phải là gào thét, mà là oán trách,"
[* Người Hy Lạp gọi con ngươi của mắt là "Kẻ cố vấn của Mắt", "Cô gái của Mắt"; và người Hê-bơ-rơ gọi nó là "Đứa trẻ thơ của Mắt". Nhà thơ Hy Lạp nói: Người tốt dễ khóc.]
"Xuất Ê-díp-tô Ký 2:23. Dân Y-sơ-ra-ên than thở kêu van vì cớ khổ dịch." Gióp 3:24: "Vì sự than thở tôi đến trước khi tôi ăn" (hay như nguyên văn Hê-bơ-rơ: "Trước khi ăn"): Tiếng than thở của ông, như thời tiết xấu, đến không mời mà chẳng tìm; Thi-thiên 38:9 cũng vậy: "Lạy Chúa, các sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa, và sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được." Thi-thiên 102:5: "Vì cớ tiếng rên siết tôi, xương cốt tôi sát vào thịt tôi." Gióp 3:24: "Và tiếng rên siết tôi tuôn ra như nước." Thi-thiên 38:8: "Tôi mệt mỏi và bị chà nát lắm; vì sự bất an trong lòng tôi mà tôi rên la." Thi-thiên 22:1: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhơn sao Ngài xa cách sự cứu tôi, và xa lời rên siết tôi?" Thi-thiên 32:3: "Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn, và tôi rên siết trọn ngày." Ông gào thét, nhưng ông không cuồng nộ; ông gào thét, nhưng ông không oán hận. Khi một người đến bước đường cùng, bản tính thúc giục người ấy gào thét, luật pháp của ân điển không chống lại điều đó; và dù than thở, rên rỉ, gào thét không thể giải thoát một người khỏi khốn khổ, chúng vẫn có thể giúp người ấy nhẹ nhõm phần nào trong khốn khổ. Khi Solon khóc con trai mình qua đời, có người nói với ông: Khóc lóc chẳng giúp ích gì. Ông đáp: "Than ôi! chính vì khóc lóc chẳng giúp ích gì nên tôi mới khóc." Cũng vậy, nhiều khi Cơ Đốc nhân than thở, vì than thở chẳng giúp ích; rên rỉ, vì rên rỉ chẳng giúp ích; gào thét, vì gào thét chẳng giúp ích. Đôi khi nỗi buồn của các thánh đồ lớn đến nỗi mọi nước mắt đều khô cạn, họ chẳng tìm được chút nhẹ nhõm nào nhờ khóc; vì thế để được nhẹ nhõm đôi chút, họ than thở và rên rỉ; như bạn có thể thấy rõ khi đối chiếu các câu Kinh Thánh sau: Ca-thương 1:4, 11, 21, 22; Thi-thiên 31:10 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Pfal. xxi. 10"]; Giê-rê-mi 14:3; Gióp 23:3; Thi-thiên 6:6.
Điều này có thể xảy ra, mà lòng vẫn yên lặng trước mặt Chúa. Phi-e-rơ đã khóc nức nở, mà vẫn im lặng. Đôi khi tiếng than thở và rên rỉ của một thánh đồ phần nào nói lên điều mà lưỡi ông không cách nào thốt nên lời. Nhưng,
thứ bảy, một sự im lặng thánh khiết, khôn ngoan, không bao hàm cũng không loại trừ việc dùng mọi phương tiện công chính, hợp pháp để người ta được giải thoát khỏi hoạn nạn. Đức Chúa Trời không muốn dân Ngài mê đắm hoạn nạn đến nỗi không dùng những phương tiện chính đáng có thể giải thoát họ khỏi hoạn nạn, Ma-thi-ơ 10:23: "Khi nào người ta bắt bớ các ngươi trong thành nầy, thì hãy trốn qua thành khác." Công-vụ 12: Khi Phi-e-rơ ở trong ngục, các thánh đồ vội vã nhóm lại cầu nguyện (như nguyên văn chép), câu 12. Họ khẩn thiết, nài nỉ cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, họ van xin và vây hãm Chúa, họ nài nỉ và gõ mạnh nơi cửa thiên đàng, câu 5, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể yên, cho đến khi bởi nhiều phép lạ của quyền năng và thương xót, Ngài đã trả Phi-e-rơ về cho họ như một ân huệ của tình yêu thương. Công-vụ 9:23–25: "Cách lâu ngày, người Giu-đa bàn mưu giết người; nhưng có người cho người biết mưu chước chúng nó. Chúng nó lại canh giữ các cửa thành ngày và đêm đặng giết người. Nhưng trong ban đêm, các môn đồ lấy thúng thòng người xuống ngoài vách thành." Huyết của các thánh đồ quý giá trước mắt Đức Chúa Trời, và nó cũng không nên rẻ rúng trong mắt chính họ. Khi sự quan phòng mở một cửa thoát, không có lý do gì để các thánh đồ tự đặt mình làm bia cho kẻ thù bắn vào, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1–2 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "2 Thess. iii. 11, 12"]. Các sứ đồ xin anh em cầu nguyện cho mình: "hầu cho chúng tôi được giải thoát khỏi kẻ vô lý (tiếng Hy Lạp atopoi, nghĩa là lố bịch) và người ác (tiếng Hy Lạp ponerois, nghĩa là gian tà); vì chẳng phải mọi người đều có đức tin." Được giải thoát khỏi tay những kẻ lố bịch, gian tà và rắc rối là một ơn phước đáng tìm kiếm.
[* 2 Các Vua 14:15; Ma-thi-ơ 4:6–7; Ma-thi-ơ 21:15, 18; Lu-ca 14:16–24; Công-vụ 25:1 — NEEDS REVIEW: các địa chỉ trong chú thích bị lỗi OCR một phần.]
Hoạn nạn tự nó là điều ác, và chúng ta có thể ao ước và tìm cách được giải thoát khỏi chúng, Gia-cơ 5:14–15 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "James v. 24, 25"]; Ê-sai 38:18–20, v.v. Cả phương tiện bên trong lẫn bên ngoài đều phải dùng để bảo toàn chúng ta. Nếu Nô-ê không đóng tàu, ông đã bị cuốn trôi theo nước lụt, dù ông có ở cùng Nim-rốt và bè đảng trên tháp Ba-bên, tháp cao tới một ngàn năm trăm bốn mươi sáu bước, như Heylin ghi lại. Dù chúng ta không được tin cậy nơi phương tiện, chúng ta vẫn có thể và phải dùng phương tiện; nhưng trong khi dùng, hãy ngước mắt lên Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất có thể ban phước cho chúng, và hãy làm công việc của bạn. Như người hoa tiêu lái tàu, tay đặt trên bánh lái, mà mắt vẫn nhìn ngôi sao dẫn đường; cũng vậy, khi tay bạn đặt trên phương tiện, hãy để mắt bạn nhìn lên Đức Chúa Trời của bạn, thì sự giải cứu sẽ đến. Chúng ta có thể thử Đức Chúa Trời, vừa bằng cách bỏ bê phương tiện, vừa bằng cách tin cậy nơi phương tiện: tốt nhất là dùng chúng, và trong khi dùng, hãy sống vượt trên chúng. Augustine kể về một người rơi xuống hố, có người đi qua dừng lại hỏi han anh ta làm gì dưới đó, và vào đó bằng cách nào? Người khốn khổ đáp: "Ôi! xin đừng hỏi tôi vào đây bằng cách nào, nhưng hãy giúp tôi, và chỉ cho tôi cách nào để ra khỏi đây." Ứng dụng thì dễ. Nhưng,
thứ tám, và cuối cùng, một sự im lặng thánh khiết, khôn ngoan không loại trừ việc than thở cách công chính và chừng mực về những kẻ chủ mưu, kẻ bày mưu, kẻ tiếp tay, hay những công cụ gây ra hoạn nạn cho chúng ta, II Ti-mô-thê 4:14: "A-léc-xan-đơ, thợ đồng, đã làm hại ta nhiều lắm; tùy theo công việc hắn, Chúa sẽ báo ứng." A-léc-xan-đơ này, một số người cho là cùng một người được nhắc đến trong Công-vụ 19:33, người đã đứng sát bên Phao-lô tại Ê-phê-sô đến nỗi liều mất mạng vì bênh vực ông: thế mà, nếu những người xưng mình vinh hiển trở thành những kẻ bắt bớ hung dữ, Cơ Đốc nhân có thể than thở, II Cô-rinh-tô 11:24: "Năm lần tôi chịu người Giu-đa đánh đòn, mỗi lần thiếu một roi đầy bốn chục." Maimonides nói, họ không đánh quá bốn chục roi, dù người ấy khỏe như Sam-sôn; nhưng nếu yếu, họ bớt số roi lại. Họ đã đánh đòn Phao-lô với sự nghiêm khắc tột cùng, bắt ông nhiều lần chịu cực hình cao nhất của luật Giu-đa, trong khi những kẻ yếu được giảm nhẹ hình phạt — câu 25: "Ba lần bị đánh đòn": tức là bởi người Rô-ma, vì tục lệ của họ là đánh kẻ có tội bằng roi.
[* Heylin, Cosm. lib. 3 — NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Heylin Cesen. lib. 3".]
Nếu Pha-ra-ôn bắt Y-sơ-ra-ên rên xiết, Y-sơ-ra-ên có thể than thở với Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên về Pha-ra-ôn, Xuất Ê-díp-tô Ký 2:24 [NEEDS REVIEW: nguồn chỉ ghi "Exod. ii."]. Nếu vua A-si-ri kiêu ngạo, phạm thượng kéo đại quân đến hủy diệt dân của Chúa, Ê-sai 37:14–38 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Isa. xvii. 14,—4t."], Ê-xê-chia có thể trải bức thư phạm thượng ra trước mặt Chúa.
Đó là lời của Socrates, rằng mỗi người trên đời này cần một người bạn trung tín, và một kẻ thù cay đắng, một người để khuyên bảo mình, và một người để khiến mình phải cảnh giác; và Ê-xê-chia đã kinh nghiệm điều này. Dù cây cung của Giô-sép vẫn bền vững, và cánh tay ông được mạnh mẽ, bởi tay của Đấng Toàn Năng của Gia-cốp; Giô-sép vẫn có thể nói rằng những kẻ bắn tên (hay những bậc thầy về tên, như nguyên văn Hê-bơ-rơ chép) đã làm khổ ông cay đắng, bắn vào ông, và ghét ông, Sáng-thế Ký 49:23–24. Đa-vít cũng đã than thở buồn bã về chúng, Thi-thiên 119; 121. Phải, chính Đấng Christ (Đấng là mẫu mực hoàn hảo nhất về sự câm lặng dưới những thử thách nặng nề nhất) cũng than thở về Giu-đa, Phi-lát, và các kẻ bắt bớ Ngài còn lại, Thi-thiên 69:20, 30, v.v. Phải, dù Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ thù của dân Ngài trở thành những thợ thủ công đẽo gọt họ cho công trình của Ngài, thành những thợ kim hoàn thêm ngọc vào mão triều thiên họ, thành những cây roi phủi bụi họ, những kẻ hầu chà sạch rỉ sét họ, lửa luyện sạch cặn bã họ, và nước rửa sạch ô uế, xác thịt, và đất cát của họ; họ vẫn có thể chỉ vào chúng, và trút lời than thở cùng Đức Chúa Trời về chúng, Thi-thiên 138:2, 8 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Psal. cxxxii. 2, ult."]. Lẽ thật này tôi có thể chứng minh bằng hơn một trăm câu Kinh Thánh: nhưng đã đến lúc nói đến các lý do của vấn đề.
Vì sao Cơ Đốc nhân phải câm lặng và im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, và những thử thách sắc bén nhất mà họ có thể gặp trong đời này? Tôi đáp —
Đáp 1. Để họ càng nghe rõ và hiểu rõ tiếng của cây roi. Như Lời có tiếng, Thánh Linh có tiếng, và lương tâm có tiếng, thì cây roi cũng có tiếng. Hoạn nạn là cây roi của cơn giận Đức Chúa Trời, cây roi của sự bất bình Ngài, và cây roi báo thù của Ngài; Ngài trao quyền cho cây roi Ngài để đánh thức dân Ngài, để cải tạo dân Ngài, hoặc để báo thù mối thù của giao ước Ngài trên họ, nếu họ không chịu nghe roi, hôn roi, và ngồi câm lặng dưới roi, Mi-chê 6:9: "Tiếng của Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành nầy, và người khôn ngoan sẽ kính sợ danh Ngài: Hãy nghe gậy, và Đấng đã định nó." Những cây roi của Đức Chúa Trời không câm; chúng đều có tiếng, vừa nói vừa đánh; mỗi cành roi đều có tiếng nói: Hỡi linh hồn! một cành nói, ngươi bảo nó đau rát: Này, hãy nói cho ta biết, chọc giận một Đức Chúa Trời hay ghen có tốt không? Giê-rê-mi 4:18. Hỡi linh hồn! một cành khác nói, ngươi bảo nó đắng cay, nó thấu đến lòng ngươi; nhưng há chẳng phải chính việc làm của ngươi đã chuốc lấy những điều này sao? Rô-ma 6:20–21. Hỡi linh hồn! một cành khác nói, ngươi đã tìm được lợi gì, vui gì, ngọt gì trong việc lang thang xa cách Đức Chúa Trời? Ô-sê 2:7. Hỡi linh hồn! một cành khác nói, há chẳng phải tốt nhất cho ngươi khi ngươi được tương giao cao với Đức Chúa Trời, và khi ngươi khiêm nhường, gần gũi bước đi với Đức Chúa Trời sao? Hỡi Cơ Đốc nhân! một cành khác nói, ngươi có chịu tra xét lòng mình, thử các đường lối mình, và trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi chăng? Mi-chê 6:8; Ca-thương 3:40. Hỡi linh hồn! một cành khác nói, ngươi có chịu chết đối với tội lỗi hơn bao giờ hết chăng? Rô-ma 14:7–8; chết đối với thế gian hơn bao giờ hết chăng? Ga-la-ti 6:14 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Gal. vi. 18"]; chết đối với bà con hơn bao giờ hết; và chết đối với chính mình hơn bao giờ hết chăng? Hỡi linh hồn! một cành khác nói, ngươi có chịu sống cho Đấng Christ hơn bao giờ hết, bám chặt Đấng Christ hơn bao giờ hết, quý trọng Đấng Christ hơn bao giờ hết, và liều mình vì Đấng Christ hơn bao giờ hết chăng?
Schola crucis est schola lucis. (Trường thập tự giá là trường ánh sáng.)
Hỡi linh hồn! một cành khác nói, ngươi có chịu yêu Đấng Christ với tình yêu nồng cháy hơn, trông cậy Đấng Christ với hy vọng vươn cao hơn, nương dựa Đấng Christ với lòng tin chắc lớn hơn, và chờ đợi Đấng Christ với sự nhẫn nại bất khuất hơn chăng? v.v. Này, nếu linh hồn ngươi không câm lặng dưới roi, làm sao ngươi có thể nghe được tiếng của roi, hay lắng nghe tiếng của từng cành roi? Cây roi trong tay người cha dưới đất có tiếng, nhưng con cái không nghe, không hiểu, cũng chẳng ngồi im dưới nó: chúng ta cũng sẽ chẳng nghe hay hiểu tiếng của cây roi trong tay Cha trên trời, cho đến khi chúng ta hôn nó, và ngồi lặng lẽ dưới nó. Nhưng,
Lý do 2. Các linh hồn ân điển nên câm lặng và im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, và những thử thách sắc bén nhất, để phân biệt mình với người đời, là những kẻ thường hay bực dọc, vùng vằng, lầm bầm hay oán trách, nguyền rủa và hống hách, khi ở dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, Ê-sai 8:21–22: "Họ sẽ đi trong đất, khốn khổ và đói khát; trong cơn đói, họ sẽ tức giận, nguyền rủa vua mình và Đức Chúa Trời mình, ngước mắt lên trên. Rồi họ sẽ ngó xuống đất, chỉ thấy hoạn nạn và mờ mịt, sự tối tăm của sự khốn khổ; họ sẽ bị xô đuổi vào nơi tối tăm." Than ôi, những kẻ khốn khổ ấy dưới sự quở trách của Đức Chúa Trời mới bực bội, ngang bướng, rối loạn, điên cuồng, tuyệt vọng làm sao! Họ ngước lên rồi cúi xuống, nhìn bên này rồi bên kia, bên phải rồi bên trái, chẳng thấy sự giúp đỡ, cứu viện, nâng đỡ, giải thoát nào, như những kẻ điên, phải, như những quỷ nhập thể, họ trút ra lời nguyền rủa Đức Chúa Trời và vua mình, Ê-sai 59:11: "Chúng ta cứ rống như con gấu, và rên siết như chim bồ câu; chúng ta trông đợi sự công bình, mà chẳng thấy chi, trông đợi sự cứu rỗi, mà nó cách xa chúng ta!" Họ bày tỏ sự bực tức và phẫn nộ trong lòng bằng cách rống như gấu. Khi gấu bị cướp mất con, hay khi sa vào hố, nó sẽ rống, cuồng nộ, cào xé, lăn lộn dữ dội thế nào? Cũng vậy, khi kẻ ác sa vào hố hoạn nạn, ôi, chúng sẽ rống, cuồng nộ, xé cào, kêu la, không phải vì tội lỗi mình, mà vì hình phạt mình, như Ca-in: "Hình phạt tôi nặng quá sức tôi chịu nổi." Ê-sai 51:20: "Con cái ngươi đã ngất đi, nằm tại đầu mọi đường phố, như con bò rừng mắc lưới: chúng nó đầy dẫy cơn giận của Đức Giê-hô-va, và sự quở trách của Đức Chúa Trời ngươi." Khi thợ săn đã bắt được con bò rừng trong bẫy, quấn chặt đến nỗi nó không thể gỡ ra; ôi, nó sẽ hung dữ, điên cuồng thế nào! nó sẽ dốc hết sức vùng vẫy, giãy giụa để thoát ra! những con bò rừng như thế là kẻ ác, khi chúng bị mắc trong lưới hoạn nạn.
Người ta kể về Marcellus, vị tướng Rô-ma, rằng ông không thể yên lặng (nec victor, nec victus), chẳng thắng cũng chẳng bại: kẻ ác cũng vậy, chúng không thể yên, no cũng chẳng được, đói cũng chẳng xong, đau cũng chẳng yên, khỏe cũng chẳng ổn, giàu cũng chẳng thỏa, nghèo cũng chẳng cam, sang cũng chẳng vừa, hèn cũng chẳng chịu, thịnh cũng chẳng mừng, suy cũng chẳng phục. Giê-rê-mi 51:37–38 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Jer. iii. 37, 38"]: "Ba-by-lôn sẽ trở nên đống đổ nát, chỗ ở của chó rừng, một sự kinh hãi, một tiếng huýt sáo, không có dân ở. Chúng nó sẽ cùng nhau gầm thét như sư tử, rống như sư tử con." A-mốt 3:8 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "An iii. 8"]: "Sư tử đã gầm thét, ai mà chẳng sợ?" Khi sư tử gầm, mọi thú đồng đều run rẩy; khi sư tử gầm, nhiều loài thú vốn chạy nhanh hơn nó, lại kinh hãi, sững sờ trước tiếng gầm đến nỗi không nhúc nhích khỏi chỗ: những con sư tử gầm thét như thế là kẻ ác, khi chúng ở dưới cây roi đau rát, Khải-huyền 16:9–11 [NEEDS REVIEW: nguồn trích lẫn nội dung câu 10–11]: "Loài người bị nắng nóng làm phỏng... chúng nó cắn lưỡi vì đau đớn, chúng nó nói phạm đến Đức Chúa Trời trên trời, vì cớ đau đớn và ghẻ chốc mình, và cũng không ăn năn công việc mình, để dâng vinh hiển cho Ngài."
[* Ambrose.]
Vì vậy các linh hồn ân điển có lý do để im lặng dưới những thử thách đau đớn nhất, để phân biệt mình với kẻ ác, là những kẻ như biển động, không yên lặng được, nước nó chảy ra bùn và nhơ, Ê-sai 57:20. Động từ "Ragash" [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Rasnang", từ Hê-bơ-rơ bị lỗi OCR] nghĩa là khuấy động, bồn chồn quá đỗi, xáo động không yên. Than ôi! kẻ ác khuấy động biết bao khi ở dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời! Than ôi, biển cả bồn chồn không yên, ngay khi không có bão; nó không thể đứng yên, mà có lúc dâng lúc rút; huống chi khi bão chồng lên bão khiến nó gầm thét, cuồng nộ, sủi bọt, phun ra bùn nhơ. Biển cả cuồng nộ là hình ảnh thích hợp về một kẻ ác ở dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời.
Lý do 3. Lý do thứ ba khiến các linh hồn ân điển nên im lặng, câm lặng dưới những thử thách sắc bén nhất, là để giống Đấng Christ là đầu mình, Đấng đã câm lặng dưới những thử thách đau đớn nhất, Ê-sai 53:7: "Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng." Đấng Christ đã như bị buộc lưỡi dưới mọi sầu khổ và đau đớn, I Phi-e-rơ 2:21–23 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Pet. i. 21, 22, 23"]: "Anh em đã được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình." Đấng Christ trên thập tự giá không chỉ dạy chúng ta một bài học về nhẫn nại và im lặng, mà Ngài còn đặt trước chúng ta hypogrammon [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "epogrammon"], một bản sao, một mẫu mực của cả hai, để chúng ta chép lại và noi theo, khi ở dưới cây roi đau rát. Sẽ là tội và hổ thẹn cho chúng ta, nếu chúng ta không đứng vững trong nhẫn nại và im lặng dưới mọi đau khổ, xét đến bản sao tuyệt vời mà Đấng Christ đã đặt trước chúng ta. Người ta kể về Antiochus, khi sắp giao chiến với Giu-đa, quan tướng của quân Giu-đa, ông cho voi mình xem máu của trái nho và dâu tằm, để kích chúng chiến đấu hăng hơn. Cũng vậy, Đức Thánh Linh đã đặt trước chúng ta những sỉ nhục và lăng mạ, những sầu khổ và đau đớn, những đớn đau và tra tấn, mồ hôi và huyết của Chúa yêu dấu chúng ta, cùng sự nhẫn nại bất khuất và sự im lặng lạ lùng của Ngài dưới tất cả, để khích lệ chúng ta noi theo Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, trong nhẫn nại và im lặng dưới mọi đau khổ.
Justin Martyr được hỏi phép lạ lớn nhất mà Chúa Cứu Thế chúng ta đã làm là gì, đã đáp: "Patientia ejus tanta in laboribus tantis." Sự nhẫn nại lớn dường ấy trong những gian truân lớn dường ấy.
Hierom sau khi đọc Cuộc đời và Cái chết của Hilarion (một người sống ân điển, chết bình an) đã gấp sách lại, nói: "Được, Hilarion sẽ là nhà vô địch mà ta noi theo; đời sống tốt lành của ông sẽ là gương cho ta, và cái chết tốt lành của ông sẽ là tiền lệ cho ta." Ôi! chúng ta càng phải nói dường nào: Chúng ta đã đọc Đấng Christ đã bị hoạn nạn, bị áp bức, bị khốn khổ, bị khinh dể, bị bắt bớ, v.v. thế nào. Và chúng ta đã đọc Ngài đã câm lặng, bị buộc lưỡi, nhẫn nại, im lặng dưới tất cả ra sao. Ôi! Ngài sẽ là bản sao chúng ta tập viết theo, là mẫu mực chúng ta bước theo, là nhà vô địch chúng ta noi theo! Nhưng than ôi! hiếm hoi biết bao tìm được một người xứng với lời khen của Salvian: "Singularis Domini praeclarus Imitator, Một môn đồ xuất sắc của một Thầy độc nhất." Người ngoại đạo xưa có quan niệm này (như Lactantius ghi lại), rằng cách tôn vinh các thần của họ là giống như các thần; vì thế có kẻ cố làm ác, cho rằng không giống các thần là sỉ nhục các thần. Tôi chắc rằng cách tôn vinh Đấng Christ của chúng ta là trong nhẫn nại và im lặng, giống như Đấng Christ, nhất là khi cây roi đau rát ở trên lưng chúng ta, và chén đắng đặt vào tay chúng ta.
[* 1 Ma-ca-bê 6:34 — NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Macch. vi. ver. 3".]
[+ Người Ả-rập, nếu vua họ đau hay què, tất cả đều giả vờ như vậy.]
Lý do 4. Lý do thứ tư khiến dân sự của Đức Chúa Trời nên câm lặng, im lặng dưới hoạn nạn, là vì bị phó cho một tâm thần bực dọc, một tâm thần ngang bướng, một tâm thần lầm bầm hay oán trách dưới hoạn nạn, là sự đoán phạt và hoạn nạn lớn gấp muôn lần hơn là bị hoạn nạn. Đó vừa là tội của ma quỷ, vừa là hình phạt của ma quỷ. Đức Chúa Trời vẫn hoạn nạn, ngăn trở và làm khổ nó, và nó vẫn bực dọc, oán hận, làm khổ và quằn quại chống lại Đức Chúa Trời. Như tội là tội của ma quỷ, thì hình phạt là hình phạt của ma quỷ. Một người thà mang trên mình cùng một lúc mọi hoạn nạn của mọi kẻ khốn khổ khắp thế gian, còn hơn bị phó cho một tâm thần ngang bướng, một lòng lầm bầm, oán trách dưới hoạn nạn nhỏ nhất. Khi ngươi thấy một linh hồn bực dọc, cáu kỉnh, giậm chân dưới bàn tay toàn năng của Đức Chúa Trời, ngươi thấy một trong những đứa con đầu lòng của Sa-tan, một kẻ giống nó như đúc. Không đứa con nào giống cha bằng linh hồn ngang bướng này giống Cha của sự dối trá; dù nó đã bị xiềng gần sáu ngàn năm, nó chưa từng nằm yên một ngày, một đêm, hay một giờ nào trong suốt thời gian ấy; mà vẫn bực dọc, làm khổ, ngăn trở và quằn quại trong xiềng xích, như một kẻ điên vương giả; nó là sư tử, không phải chiên con, sư tử gầm thét, không phải sư tử ngủ mê; không phải sư tử đứng yên, mà là sư tử đi qua đi lại; nó không thỏa với con mồi đã bắt được, mà bồn chồn trong mưu đồ lấp đầy địa ngục bằng các linh hồn. Nó không bao giờ thiếu một trái táo cho một Ê-va, một chùm nho cho một Nô-ê, một bộ áo thay cho một Ghê-ha-xi, một thỏi vàng cho một A-can, một vương miện cho một Áp-sa-lôm, một túi bạc cho một Giu-đa, một thế gian cho một Đê-ma; nếu bạn nhìn vào đám người này, bạn sẽ thấy Sa-tan đang dọn món ăn hợp khẩu vị từng người; nếu nhìn vào đám người kia, bạn sẽ thấy nó đang đóng khuôn giày vừa chân từng người; nếu nhìn vào đám thứ ba, bạn sẽ thấy nó đang may áo vừa lưng từng người: nó ở dưới cơn thịnh nộ, không thể không bồn chồn: nơi đây với Giu-đa, nó hôn rồi phản; nơi kia với con điếm Ba-by-lôn, nó dâng chén vàng đựng thuốc độc; nó không thể yên, dù then chốt vẫn luôn cài; và ai càng bồn chồn dưới sự quở trách của Đức Chúa Trời, càng giống Sa-tan như đúc, kẻ mà cả đời chỉ đầy những bực dọc, cáu kỉnh chống lại Chúa. Luther nói, đừng ai tưởng ma quỷ giờ đã chết, hay đang ngủ; vì như Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên, thì kẻ ghét Y-sơ-ra-ên cũng chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ mê.
[* Irenaeus gọi những kẻ như vậy là "Ora Diaboli, Miệng của ma quỷ," I Phi-e-rơ 5:8.]
Nhưng tiếp theo,
Lý do 5. Lý do thứ năm khiến các linh hồn ân điển nên câm lặng, im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, và những thử thách sắc bén nhất xảy đến cho họ, là vì một sự im lặng thánh khiết, khôn ngoan dưới hoạn nạn, dưới khốn khổ, là cách tốt nhất khiến kẻ khốn khổ có khả năng và sẵn sàng đón nhận ơn thương xót. Khi chiếc bình lăn nằm yên, bạn có thể rót vào đó nước ngọt ngào nhất, hay nước mạnh nhất; khi linh hồn lăn lộn, quằn quại nằm yên, Đức Chúa Trời mới có thể rót vào đó tốt nhất những dòng nước ngọt của ơn thương xót, và những dòng nước mạnh của sự an ủi thiêng liêng. Chúng ta đọc về bông trái bình an của sự công bình, Hê-bơ-rơ 12:11: "Thật các sự sửa phạt lúc hiện nay chẳng lấy làm vui, nhưng cho là buồn bực; nhưng về sau sanh ra bông trái công bình bình an cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy." Gia-cơ 3:18: "Vả, bông trái của điều công bình thì gieo trong sự hòa bình, cho những kẻ nào làm sự hòa bình." Linh hồn lặng lẽ, yên tĩnh như con tàu nằm yên trong bến; bạn có thể chất lên hàng hóa, vật phẩm tùy ý, trong khi tàu nằm yên lặng; cũng vậy, khi linh hồn yên lặng, tĩnh lặng dưới tay Đức Chúa Trời, nó được chuẩn bị và thuận lợi nhất để đón nhận nhiều về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về thiên đàng, về các lời hứa, về các lễ nghi, về tình yêu của Đức Chúa Trời, nụ cười của Đức Chúa Trời, sự thông công của Đức Chúa Trời, và lời khuyên của Đức Chúa Trời; nhưng khi các linh hồn bồn chồn, chúng như con tàu trong bão, chẳng đón nhận được gì. Các thiên sứ lặng lẽ, yên tĩnh nhất, và họ đón nhận nhiều nhất về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về thiên đàng.
Luther nói về Đức Chúa Trời rằng: "Đức Chúa Trời không ngự trong Ba-bên, mà ngự trong Sa-lem: Ba-bên nghĩa là Hỗn Loạn, và Sa-lem nghĩa là Bình An." Đức Chúa Trời không ngự trong những tâm thần bồn chồn, hỗn loạn; Ngài ngự trong những tâm thần hòa bình, yên lặng: những tâm thần bồn chồn không thể đón nhận lời khuyên hay sự an ủi, ân điển hay bình an, v.v. Thi-thiên 77:2: "Linh hồn tôi không chịu an ủi." Người bệnh nóng nảy sẽ không uống thuốc bổ nào, không có mắt để thấy, không có tay để nhận, không có khẩu vị để nếm, không có dạ dày để tiêu hóa bất cứ điều gì tốt cho sức khỏe mình; khi người ấy bệnh mà ngang bướng, chẳng có gì trôi xuống được: nhạc du dương nhất cũng chẳng thành giai điệu trong tai họ, Xuất Ê-díp-tô Ký 6:6–9: "Vậy, ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên rằng: Ta là Đức Giê-hô-va sẽ rút các ngươi khỏi gánh nặng của người Ê-díp-tô, giải thoát khỏi sự tôi mọi; giơ thẳng tay ra, dùng sự đoán phạt nặng mà chuộc các ngươi. Ta sẽ nhận các ngươi làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi; các ngươi sẽ biết ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, đã rút các ngươi khỏi gánh nặng của người Ê-díp-tô. Ta sẽ đưa các ngươi vào xứ ta đã thề ban cho Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, mà cho các ngươi xứ đó làm cơ nghiệp: Ta là Đức Giê-hô-va." Những liều thuốc bổ và sự an ủi quý nhất mà trời đất có thể ban đều được bày ra trước họ, nhưng họ không có tay để nhận. Môi Môi-se nhỏ ra mật ong, nhưng họ chẳng nếm được vị ngọt nào: của tốt nhất dưới đất và của tốt nhất trên trời đặt trước mặt họ, nhưng linh hồn họ khép kín, chẳng có gì trôi xuống được: đây là khúc nhạc thiên đàng mê đắm, đủ làm lòng họ vui thỏa, tai họ thích thú, nhưng họ không nghe được: đây là những lời làm linh hồn sống lại, nâng đỡ linh hồn, thêm sức linh hồn, an ủi linh hồn, thỏa mãn linh hồn, tươi mới linh hồn, nhưng họ không thể lắng nghe. Câu 9: "Môi-se nói lại như vậy cho dân Y-sơ-ra-ên; nhưng vì bị sầu não và việc tôi mọi nặng nề, nên chẳng nghe Môi-se." Họ đang trong cơn đau quặn, cơn sốt, nên chẳng thể nghe hay thấy, nếm hay đón nhận bất cứ điều gì có thể là ơn phước hay an ủi cho họ, họ đang bệnh vì nóng nảy và bất mãn: và khi những tính khí ấy đã mạnh, chẳng có gì lay chuyển được họ. Khi người ta đang trong cơn đau quặn của dục vọng, họ chẳng còn tai cho lý lẽ hay tôn giáo.
[* Không khí nào hợp với thân thể yếu đuối, bệnh tật.]
Lý do 6. Lý do thứ sáu khiến các linh hồn ân điển nên im lặng dưới cây roi đau rát, là vì tranh cãi, chống cự hay tranh chiến với Đức Chúa Trời là vô ích; chưa ai từng được gì nhờ lầm bầm hay oán trách dưới tay Đức Chúa Trời, trừ ra càng thêm nhăn mặt, đòn vọt và thương tích. Kẻ nào không chịu nằm yên lặng khi ơn thương xót đã buộc họ bằng dây lụa, công lý sẽ xích họ bằng xiềng sắt: nếu xiềng vàng không giữ được bạn, xiềng sắt sẽ giữ. Nếu Giô-na cứ cáu kỉnh, bực dọc, vùng vằng, công lý sẽ quăng ông xuống biển cho nguội bớt, cho dịu lại; và giam ông trong bụng cá, cho đến khi dạ dày ông hạ xuống, và tâm thần ông yên lặng trước mặt Chúa. Những gì bạn được nhờ giãy giụa và càu nhàu, bạn có thể bỏ vào mắt mình, mà khóc cho hết khi xong việc, Giê-rê-mi 7:19: "Đức Giê-hô-va phán: Có phải chúng nó chọc giận ta chăng? Há chẳng phải chúng nó tự chuốc lấy điều sỉ nhục cho mặt mình sao?" Chọc giận ta, chúng chỉ chọc giận chính mình; làm ta nổi giận, chúng chỉ làm chính mình nổi giận; làm khổ ta, chúng chỉ bực dọc, làm khổ chính mình, I Cô-rinh-tô 10:22: "Chúng ta há muốn trêu lòng Chúa ghen chăng? Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao?" Zanchi [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Zauchy"] rút ra hai điều từ những lời này: 1. Chọc Đức Chúa Trời ghen là dại, vì Ngài mạnh hơn chúng ta. 2. Dù Đức Chúa Trời mạnh hơn chúng ta, vẫn có những kẻ chọc Ngài nổi giận; và chắc chắn không ai chọc Ngài hơn những kẻ hầm hầm, bực dọc khi tay Ngài ở trên họ: dù chén đắng, nhưng chính Cha bạn đã đặt vào tay bạn; dù thập tự giá nặng, nhưng Đấng đã đặt nó trên vai bạn sẽ gánh đầu nặng nhất thay bạn, vậy sao bạn còn lầm bầm? Gấu và sư tử chịu đòn vọt của người giữ chúng, mà ngươi lại không chịu vài đòn vọt của Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên sao? Sao đất sét lại tranh với thợ gốm, hay loài thọ tạo với Đấng Sáng Tạo, hay đầy tớ với chủ, hay sự yếu đuối với sức mạnh, hay một loài thọ tạo hư không với một Đức Chúa Trời toàn năng? Rơm rạ đứng nổi trước lửa sao? Trấu chịu nổi gió lốc sao? Hay con sâu chống nổi đòn của Đấng Toàn Năng sao? Một tâm thần ngang bướng, nóng nảy dưới tay Đức Chúa Trời chỉ thêm xiềng vào xiềng, thập tự vào thập tự, ách vào ách, gánh nặng vào gánh nặng. Người ta càng lăn lộn, quằn quại trong cơn sốt, càng làm bệnh thêm nặng, và càng lâu khỏi: cách chữa dễ nhất và chắc nhất là nằm yên lặng, cho đến khi độc của bệnh toát ra hết: nơi nào nhẫn nại làm trọn công việc mình, nơi đó sự chữa lành chắc chắn và dễ dàng; khi một người được nắn xương chân gãy, anh ta nằm yên lặng, nên chóng lành dễ dàng; nhưng khi chân ngựa được nắn, nó bực dọc, vùng vằng, giãy giụa, tung ra, trật khớp hết lần này đến lần khác, nên việc chữa khó khăn, kéo dài. Những Cơ Đốc nhân như ngựa hay la dưới tay Đức Chúa Trời, bực dọc, vùng vằng, chỉ thêm sầu khổ, đau đớn cho mình, và đẩy ngày giải thoát ra xa hơn.
[+ Nếu kẻ điên không chịu nằm yên, chúng bị nhốt vào phòng tối hơn, và xiềng nặng hơn được tra lên chúng.]
Lý do 7. Lý do thứ bảy khiến Cơ Đốc nhân nên câm lặng, im lặng dưới hoạn nạn, là vì nhờ đó họ sẽ phá hỏng và làm thất bại mưu đồ và mong đợi lớn của Sa-tan. Trong mọi hoạn nạn nó giáng trên Gióp, mưu đồ của nó không phải cốt làm Gióp thành kẻ ăn mày, bằng làm Gióp thành kẻ phạm thượng: không phải cốt làm Gióp khốn khổ bề ngoài, bằng làm Gióp khốn khổ bề trong, bằng cách xui ông lầm bầm, oán trách bàn tay công chính của Đức Chúa Trời, để nó có cớ kiện cáo ông trước mặt Chúa. Nó là kẻ kiện cáo anh em không mỏi mệt, Khải-huyền 12:10: "Bấy giờ tôi nghe trên trời có tiếng lớn rằng: Bây giờ sự cứu rỗi, quyền năng, và nước Đức Chúa Trời chúng ta, cùng quyền phép Đấng Christ của Ngài đã đến rồi; vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta, kẻ ngày đêm kiện cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta, nay đã bị quăng xuống rồi." Sa-tan, kẻ gây chia rẽ lớn giữa Đức Chúa Trời và con cái Ngài, có một xưởng đúc tiền chạy không ngừng trong địa ngục, nơi nó như một thợ đúc không biết mệt, vẫn đang đúc và rèn những lời kiện cáo chống lại các thánh đồ: trước hết, nó cám dỗ, quyến rũ các linh hồn phạm tội, rồi kiện cáo họ về chính những tội mà nó đã cám dỗ, để làm nhục họ trước mặt Đức Chúa Trời, và nếu có thể, khiến họ mất ơn trước mặt Đức Chúa Trời; và dù nó biết trước rằng Đức Chúa Trời và dân Ngài bởi dây giao ước và bởi huyết của Đấng Cứu Chuộc đã hiệp một chặt chẽ đến nỗi không bao giờ lìa nhau, cơn cuồng nộ, thịnh nộ, ghen ghét và ác độc của nó vẫn khiến nó cố làm điều mà nó biết mình chẳng bao giờ làm được: giá nó làm cho Gióp ngang bướng hay bực dọc dưới roi được, nó đã vội mang tin lên trời, và cả gan hỏi Đức Chúa Trời rằng, phải chăng đó là cách cư xử xứng với một người mà chính Ngài đã ban lời chứng vinh hiển dường ấy? Sa-tan biết rằng trong tội nhỏ nhất có nhiều điều ác hơn trong mọi hoạn nạn có thể giáng trên một người; và giá nó làm rạn nứt được sự nhẫn nại của Gióp, than ôi! nó đã chế nhạo chính Đức Chúa Trời dường nào. Giá nó làm cho Gióp thành kẻ phản loạn được, nó đã vội xin thi hành luật quân sự trên ông; nhưng Gióp, nhờ giữ câm lặng dưới mọi thử thách, đã khiến Sa-tan bí lối, và phá tan mọi mưu đồ của nó một lúc. Cách tốt nhất để qua mặt ma quỷ là im lặng dưới tay Đức Chúa Trời; kẻ lầm bầm bị nó đánh bại; nhưng kẻ câm lặng thắng nó, và thắng một con quỷ còn hơn thắng cả một thế gian.
[* Con quỷ đã kiện Đức Chúa Trời với loài người, Sáng-thế Ký 3, và kiện Đấng Christ là kẻ lừa dối, sẽ không ngần ngại kiện các thánh đồ, khi họ vấp ngã dưới roi.]
Lý do 8. Lý do thứ tám và cuối cùng khiến Cơ Đốc nhân nên im lặng, câm lặng dưới những thử thách đau đớn nhất, là để giống những mẫu mực cao quý mà các thánh đồ khác đã đặt trước họ, những người đã nhẫn nại, im lặng dưới cây roi đau rát; như A-rôn, Lê-vi Ký 10:3 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Excd. x. 3"]; Ê-li cũng vậy, I Sa-mu-ên 3:18; Đa-vít cũng vậy, II Sa-mu-ên 16:7–13; Gióp cũng vậy, Gióp 1:21–22; Ê-li-a-kim, Sép-na, và Giô-a cũng vậy, Ê-sai 36:21 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Isa. xxxvi. 1, 12"]; những thánh đồ trong Công-vụ 21:12–14 cũng vậy; và đám mây nhân chứng được chỉ đến trong Hê-bơ-rơ 11. Những gương ân điển thức tỉnh, thuyết phục, khích lệ, và giục lòng hơn các điều răn, vì trong đó chúng ta thấy việc thực hành ân điển và tin kính là khả thi, dù khó khăn. Khi chúng ta thấy các Cơ Đốc nhân (vốn chịu những yếu đuối giống như chúng ta) câm lặng, im lặng dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy rằng chúng ta cũng có thể đạt đến tâm tính cao quý ấy là bị buộc lưỡi dưới cây roi đau rát. Chắc chắn đó là vinh dự và vinh quang lớn nhất của chúng ta trên đời này, là ngắm nhìn và noi theo những gương cao nhất, xứng đáng nhất. Điều Plutarch nói về Demosthenes, rằng ông giỏi ca ngợi những việc đáng khen của tổ tiên, nhưng không giỏi noi theo, có thể nói về nhiều người ngày nay. Ôi! họ rất nhanh nhẹn, xuất sắc trong việc ca ngợi sự nhẫn nại của Gióp, nhưng không noi theo; ca ngợi sự im lặng của A-rôn, nhưng không noi theo; ca ngợi sự câm lặng của Đa-vít, nhưng không noi theo; ca ngợi sự nín lặng của Ê-li, nhưng không noi theo. Đó là đỉnh cao vinh quang của Caesar khi bước theo dấu chân Alexander, của Selymus (một hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ) khi bước theo dấu chân Caesar, và của Themistocles khi bước theo dấu chân Miltiades. Ôi! chúng ta càng phải coi việc noi theo những gương xứng đáng của những bậc anh hùng mà thế gian không xứng đáng có, là vinh quang cao nhất của mình dường nào? Khi người ta gắng sức tập viết theo những bản sao đẹp nhất, điều đó nói lên rất nhiều về Đức Chúa Trời ở trong họ. Và đó là các lý do của vấn đề. Giờ tôi đến phần ứng dụng.
[* "Praecepta docent, exempla movent. Điều răn có thể dạy dỗ, nhưng gương mẫu thuyết phục."]
Bạn thấy đó, anh em yêu dấu, qua những điều đã nói, rằng câm lặng, im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, và những thử thách sắc bén nhất mà họ có thể gặp trong đời này, là bổn phận và việc quan trọng nhất của Cơ Đốc nhân. Nếu vậy, lẽ thật này nhìn một cách nghiêm khắc, buồn bã vào nhiều hạng người. Như,
Thứ nhất, lẽ thật này nhìn một cách nghiêm khắc, buồn bã vào những kẻ hay oán trách, những kẻ chẳng làm gì ngoài lầm bầm, oán trách dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời: đó là tội của Y-sơ-ra-ên ngày xưa, Xuất Ê-díp-tô Ký 16:7–9. Và đó là tội của nước Anh ngày nay: than ôi! biết bao oán trách chống lại Đức Chúa Trời! Dân-số Ký 14:27, 29 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Numb. xii. 14, 27, 29"]; Dân-số Ký 17:5, 10; Xuất Ê-díp-tô Ký 15:24; Phục-truyền 1:27; Thi-thiên 106:25. Biết bao oán trách chống lại các công cụ, và biết bao oán trách chống lại sự quan phòng, đang có giữa chúng ta? Kẻ oán trách vì điều mình đã mất; kẻ oán trách vì điều mình sợ sẽ mất; kẻ oán trách vì mình chưa đủ cao; kẻ oán trách vì mình quá thấp; kẻ oán trách vì đảng phái nọ đang cai trị; kẻ lầm bầm vì chính mình không được cầm cương; kẻ oán trách vì ơn phước này không lớn bằng ơn phước kia; kẻ oán trách vì mình bị hoạn nạn; kẻ oán trách vì người nọ người kia không bị hoạn nạn như mình. Than ôi, nước Anh! nước Anh! giá ngươi chẳng còn tội nào khác, chỉ tội oán trách cũng đủ hủy diệt ngươi, nếu Đức Chúa Trời không lấy lòng thương xót, nhân từ đối đãi ngươi: nhưng sẽ nói thêm về điều này sau: vậy xin chạm nhẹ chừng này là đủ.
Thứ hai, lẽ thật này nhìn nghiêm khắc vào những kẻ bực dọc, cáu kỉnh, khổ sở, khi ở dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Nhiều người khi cảm thấy roi đau rát, than ôi! họ bực dọc, hầm hầm biết bao! Ê-sai 8:21. Khi họ khốn khổ, đói khát, họ bực tức chính mình, nguyền rủa vua mình và Đức Chúa Trời mình. Châm-ngôn 19:3: "Sự ngu dại của người nào làm cho hư đường lối mình, và lòng người oán Đức Giê-hô-va." Lòng có thể bực dọc, ngang bướng, dù lưỡi không phạm thượng. Ngu dại đưa người ta vào khốn khổ, và khốn khổ khiến người ta bực dọc, II Các Vua 6:33; Thi-thiên 37:1, 7–8. Người ta trong khốn khổ dễ bực dọc, cáu kỉnh chống lại Chúa, hơn là bực dọc, cáu kỉnh chống lại tội lỗi đã đưa mình vào đau khổ. Một linh hồn bực dọc dám xả thẳng vào chính Đức Chúa Trời: khi Pha-ra-ôn lên cơn bực, hắn dám nhổ vào mặt chính Đức Chúa Trời: "Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời người?" Và khi Giô-na đang cơn bực dọc, ông dám nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng: "Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm," Giô-na 4:9 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Jonah iv. 8"]. Giô-na đã làm phải, nếu ông giận tội lỗi mình, nhưng ông đã làm rất sai khi giận Đức Chúa Trời mình. Đức Chúa Trời sẽ làm khổ mọi mạch máu trong lòng kẻ ấy, trước khi Ngài xong việc với hắn, kẻ hầm hầm, bực dọc, vì không bẻ gãy được dây trói mình, Ê-xê-chi-ên 16:43. Đôi khi người tốt cũng lên cơn bực, nhưng khi lên, họ phải trả giá đắt, như Gióp và Giô-na đã kinh nghiệm. Chưa ai từng được gì nhờ bực dọc, vùng vằng, trừ ra đòn nặng hơn, hay xiềng nặng hơn, vậy chớ bực dọc khi Đức Chúa Trời đánh.
Thứ ba, lẽ thật này nhìn nghiêm khắc vào những kẻ trách Đức Chúa Trời cách ngu dại trong ngày nghịch cảnh, Ca-thương 3:39 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Lam. iii. 29, 4+"]: "Người đang sống phàn nàn làm chi vì sự hình phạt về tội lỗi mình?" Kẻ đáng bị treo cổ không có lý do trách quan tòa tàn nhẫn, nếu thoát được chỉ bằng đòn roi; và chúng ta đáng bị hư mất đời đời, không có lý do trách Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc, nếu thoát được chỉ bằng roi vọt của người cha; thà một người nhận lỗi, yên lặng gánh lấy sự hổ thẹn của sự ngu dại mình, còn hơn trút hết lên chính Đức Chúa Trời, Sáng-thế Ký 3:12. Thật là điều rất ác, khi chúng ta tìm cách bào chữa cho mình để có thể kiện cáo Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu này bị lỗi OCR, đã phục hồi theo mạch văn]; và trút hết trách nhiệm khỏi lòng mình để đổ lên Đức Chúa Trời: nhưng điều đó sẽ kết thúc trong cay đắng. Gióp là người có tâm thần cao thượng hơn, Gióp 1:22: "Trong mọi sự ấy, Gióp không phạm tội, và chẳng nói phạm đến Đức Chúa Trời chút nào." Khi Đức Chúa Trời quở trách nhiều người cách thấu đáo, họ liền trách Đức Chúa Trời cách ngu dại [NEEDS REVIEW: đoạn này bị lỗi OCR nặng, đã phục hồi theo mạch văn]. Khi ngươi ở dưới hoạn nạn, ngươi có thể khiêm nhường thưa với Đức Chúa Trời rằng ngươi cảm thấy tay Ngài nặng nề, nhưng ngươi không được trách Ngài vì tay Ngài nặng nề. Chưa ai từng chứng minh được một lời kiện nào chống lại Đức Chúa Trời, mà ngươi làm được sao? Chắc chắn không. Bằng cách trách Đức Chúa Trời cách ngu dại trong ngày tai họa, ngươi chỉ chọc Chúa khiến Ngài kiện ngươi thấu suốt; càng dữ dội, càng hung hãn, bằng những mũi tên chết chóc nhất của khốn khổ mới. Khôn ngoan nhất của ngươi là trách tội lỗi mình, và đặt tay lên miệng mình; vì sao sự ngu dại lại kiện sự vô tội? Kẻ nào dám trách chính Đức Chúa Trời vì đã đặt tay trên mình, còn xa lắm mới câm lặng, im lặng dưới tay Đức Chúa Trời. Nhưng,
Thứ tư, lẽ thật này nhìn nghiêm khắc, buồn bã vào những kẻ không chịu im lặng, cũng không thỏa lòng dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, trừ khi Chúa cho biết lý do riêng vì sao Ngài đặt tay trên họ. Người tốt đôi khi cũng vấp chân vào hòn đá vấp này, Giê-rê-mi 15:18: "Cớ sao sự đau đớn của tôi cứ còn hoài? cớ sao vết thương của tôi không chữa được?" v.v. Dù Đức Chúa Trời luôn có lý do cho điều Ngài làm, Ngài không bị buộc phải tỏ cho chúng ta lý do việc Ngài làm. Cơn giận của Giê-rê-mi đã bốc lên, giờ chẳng gì làm ông im hay thỏa được, ngoài lý do vì sao cơn đau ông còn hoài, vết thương ông không lành. Gióp cũng vậy, Gióp 7:20: "Nhơn sao Chúa đặt tôi làm mục tiêu cho Chúa, đến nỗi tôi trở nên gánh nặng cho tôi?" Thật là điều ác và nguy hiểm khi cãi cọ hay tra hỏi việc làm của Ngài (Rô-ma 9:20; Đa-ni-ên 4:35), Đấng là Chúa Tối Cao trên hết, Đấng có thể làm điều Ngài muốn với vật thuộc về mình. Ngài không ai tra xét được, không ai kiểm soát được; vậy ai dám nói: Ngươi làm chi? Như không ai được tra hỏi quyền Ngài hoạn nạn mình, hay sự công chính của Ngài trong việc hoạn nạn mình; cũng không ai được tra hỏi lý do vì sao Ngài hoạn nạn mình. Như không ai có thể ép Ngài đưa ra lý do việc Ngài làm, cũng không ai dám hỏi Ngài lý do riêng của việc Ngài làm. Các vua tự cho mình không bị buộc phải giải thích cho thần dân lý do việc mình làm, Truyền-đạo 8:4. Mà chúng ta lại bắt Đức Chúa Trời, là Vua của các vua, Chúa của các chúa, Đấng mà ý muốn Ngài là lý do và thước đo chân thật của công lý, phải giải thích lý do việc Ngài làm sao? Những căn cứ và lý do chung mà Đức Chúa Trời đã đặt trong Lời Ngài, vì sao Ngài hoạn nạn dân Ngài, như là: vì ích lợi họ, Hê-bơ-rơ 12:11; vì tẩy sạch tội lỗi họ, Ê-sai 1:25; vì cải tạo đời sống họ, Thi-thiên 119:67, 71; và vì cứu linh hồn họ, I Cô-rinh-tô 11:32 — lẽ ra phải khiến họ im lặng, thỏa lòng dưới mọi hoạn nạn; dù Đức Chúa Trời chẳng bao giờ thỏa tính tò mò của họ, bằng cách giải thích những nguyên nhân ẩn kín hơn, vốn nằm kín trong nơi sâu thẳm của tri thức đời đời và ý muốn không sai lầm của Ngài. Tính tò mò là sự say rượu thuộc linh của linh hồn [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Good W-vrivlity is the spiritualdrankenness", đã phục hồi]; và hãy xem, như kẻ say rượu chẳng bao giờ thỏa, dù chén sâu đến đâu, trừ khi thấy đáy chén: cũng vậy, một số Cơ Đốc nhân tò mò, linh hồn phủ đầy bệnh phong của tính tò mò, sẽ chẳng bao giờ thỏa cho đến khi thấy đáy, thấy những lý do kín nhiệm nhất của mọi cách Đức Chúa Trời đối đãi họ; nhưng họ là những kẻ ngu dại cỡ sách vở, muốn biết hơn điều Đức Chúa Trời muốn họ biết. Há chẳng phải tính tò mò của A-đam đã khiến ông và dòng dõi ông thành những kẻ ngu dại cỡ sách vở sao? Và chúng ta vui gì khi thấy mình mỗi ngày là những kẻ ngu dại in trên giấy? Như một người cứ nhìn chằm chằm, dòm ngó vào thân mặt trời có thể trở nên tối tăm, mờ mịt, chẳng còn thấy sự vật như lẽ ra thấy được; cũng vậy, nhiều người vì tò mò dò xét những lý do kín nhiệm trong cách Đức Chúa Trời đối đãi họ, mà trở nên tối tăm, mờ mịt, chẳng còn thấy những lý do rõ ràng mà Đức Chúa Trời đã đặt trong Lời Ngài, vì sao Ngài hoạn nạn, thử thách con cái loài người [NEEDS REVIEW: đoạn này bị lỗi OCR, đã phục hồi theo mạch văn].
Tôi đã đọc về một người kia là Sir William Champney (thời vua Henry Đệ Tam), từng sống ở Tower Street, Luân Đôn, là người đầu tiên xây một tháp canh trên nóc nhà mình, để nhìn bao quát mọi người láng giềng; nhưng chẳng bao lâu sau ông bị mù; đến nỗi ông không thỏa với việc thấy như người khác thấy, mà cứ muốn thấy hơn người khác thấy, rốt cuộc chẳng thấy gì cả, bởi sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời trên ông. Và Đức Chúa Trời lấy làm công chính khi giáng sự mù lòa thuộc linh trên những kẻ không thỏa với việc thấy những lý do đặt trong Lời Ngài, vì sao Ngài hoạn nạn họ, mà cứ tò mò dò xét, tìm kiếm những lý do ẩn kín, kín nhiệm hơn trong sự nghiêm khắc của Ngài đối với họ. Hỡi mọi Cơ Đốc nhân, khôn ngoan và bổn phận của bạn là ngồi im lặng, câm lặng dưới tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, vì những lý do đã được bày tỏ, mà không tò mò tra hỏi những lý do kín nhiệm hơn vốn khóa kín trong tủ vàng nơi lòng Đức Chúa Trời, Phục-truyền 29:29.
[* John Stow, Khảo sát Luân Đôn.]
Thứ năm, lẽ thật này nhìn nghiêm khắc, buồn bã vào những kẻ, thay vì im lặng, câm lặng dưới hoạn nạn, lại dùng mọi mưu chước tội lỗi để lách mình ra khỏi gian truân; những kẻ chẳng màng dù phải bẻ gãy với Đức Chúa Trời, bẻ gãy với loài người, bẻ gãy với chính lương tâm mình, miễn sao bẻ gãy được xiềng xích trên mình; những kẻ chẳng cần biết cửa ngục mở bằng cách nào, miễn sao thoát được; chẳng cần biết then chốt bị đập bằng tay ai, miễn sao được tự do, Gióp 36:21: "Khá giữ mình, chớ xây về tội ác; vì ngươi chọn tội ác hơn là sự hoạn nạn." Kẻ chọn tội lỗi hơn đau khổ là chọn dại; thế mà người tốt đôi khi cũng đã chọn dại như vậy (như bạn có thể thấy qua các bằng chứng) khi gian truân vây quanh họ. Dù không con sư tử nào gầm bằng con sư tử trong lòng người, tức lương tâm, có kẻ để giải thoát mình khỏi gian truân bên ngoài, đã khiến con sư tử ấy gầm lên bên trong: có kẻ để giải thoát mình khỏi tra tấn bề ngoài, đã đặt mình dưới tra tấn bề trong. Kẻ mua sự tự do khỏi hoạn nạn bằng cái giá mất danh tốt hay lương tâm tốt là mua đắt quá.
Vì ngay trong người tốt đôi khi cũng có khuynh hướng, thiên hướng quá lớn muốn phạm tội, lách mình ra khỏi hoạn nạn, đang khi lẽ ra phải câm lặng, im lặng dưới chúng: xin cho tôi đặt ra sáu điều suy xét này để ngăn ngừa.
Thứ nhất, hãy suy xét rằng trong tội nhỏ nhất có vô vàn điều ác hơn trong những khốn khổ, hoạn nạn lớn nhất có thể đến trên bạn, Gia-cơ 3:5–6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Jam. iii. 5, 11"]; phải, trong tội nhỏ nhất có nhiều điều ác hơn trong những gian truân từng đến trên thế gian, Châm-ngôn 8:36; I Giăng 3:4; I Giăng 1:7; Khải-huyền 21:8; phải, hơn trong mọi khốn khổ, tra tấn của địa ngục! Tội nhỏ nhất là sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời vĩ đại, là điều sai trái với linh hồn bất diệt, là sự vi phạm luật pháp công chính; nó không thể rửa sạch, trừ bởi huyết của Chúa Giê-xu; nó có thể đóng cửa thiên đàng với linh hồn, và nhốt linh hồn làm tù nhân kín trong địa ngục đời đời: tội nhỏ nhất đáng tránh, đáng ngăn ngừa hơn những đau khổ lớn nhất: nếu con rắn độc này không bị đập nát trong trứng, nó sẽ sớm thành rắn lớn; ngay ý tưởng về tội, nếu cứ nghĩ đến, sẽ bùng ra thành hành động, hành động thành thói quen, thói quen thành tập tính, rồi cả thân thể lẫn linh hồn đều hư mất không cứu được, đến đời đời. Tội nhỏ nhất rất nguy hiểm: Caesar bị đâm bằng dao găm nhỏ. Hê-rốt bị giòi bọ ăn hết. Giáo hoàng Adrian bị nghẹn vì một con muỗi: con chuột bé tí, mà giết được voi nếu chui vào vòi nó; con bọ cạp bé tí, mà chích chết được sư tử. Dù beo không ăn được, nó vẫn bị đầu độc bởi một củ tỏi. Tia lửa nhỏ nhất có thể thiêu rụi nhà lớn nhất, và lỗ rò nhỏ nhất đánh chìm tàu lớn nhất. Cả một cánh tay đã mất vì vết đâm của ngón tay nhỏ. Một cửa hậu nhỏ mở ra có thể phản bội thành lớn nhất. Một liều thuốc độc lan khắp các bộ phận, cho đến khi bóp nghẹt sinh khí, và đuổi linh hồn ra khỏi thân thể: nếu con rắn chỉ luồn được cái đuôi vào bằng một ý tưởng ác, nó sẽ sớm bất ngờ chiếm lấy linh hồn: bạn thấy trong trường hợp lớn của A-đam và Ê-va. Các cây trong rừng (một người kể trong ngụ ngôn) đã họp một nghị viện long trọng, bàn về vô số điều sai trái mà chiếc rìu đã làm cho chúng; bèn ra đạo luật rằng từ nay không cây nào được cho rìu mượn cán, kẻ nào vi phạm sẽ bị đốn. Chiếc rìu đi khắp rừng, xin gỗ của bá hương, sồi, tần bì, du, cả dương, chẳng cây nào cho một mảnh. Cuối cùng nó xin chừng nào đủ để đốn những bụi gai, bụi rậm; viện cớ rằng những bụi ấy chỉ hút hết nhựa đất, cản trở sự lớn lên, và che mờ vinh quang của những cây tốt đẹp: thế là tất cả đồng ý cho nó chừng ấy: nó giả vờ một cuộc cải cách mới, nhưng kìa một sự biến dạng buồn; vì khi đã có cán, cả bá hương, sồi, tần bì, du, và mọi cây chắn đường nó đều ngã xuống. Tội lỗi cũng có những mưu chước tinh vi như vậy, nó hứa sẽ dẹp những bụi gai, bụi rậm của hoạn nạn, gian truân, vốn ngăn linh hồn hưởng nhựa sống, ngọt ngào, an ủi, vui thích, thỏa lòng mà lẽ ra được hưởng: ôi, chỉ cần nhường nó một chút, thay vì dẹp gian truân cho bạn, nó sẽ đốn ngã sự bình an, hy vọng, an ủi của bạn, phải, nó sẽ đốn ngã chính linh hồn quý giá của bạn. Chích một tĩnh mạch so với lấy máu ở tim là gì? Hoạn nạn lớn nhất so với tội nhỏ nhất cũng vậy: vì thế hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ dùng mưu chước tội lỗi để lách mình ra khỏi gian truân, mà hãy câm lặng, im lặng dưới chúng, cho đến khi Chúa làm thành sự giải thoát cho bạn. Nhưng,
[* I Sa-mu-ên 12:12; Sáng-thế Ký 20:13–20; Sáng-thế Ký 26:7–9, 14; Giô-na 4:1; I Sa-mu-ên 28:7 — NEEDS REVIEW: danh sách bằng chứng trong chú thích bị lỗi OCR.]
[+ Nếu xét tội lỗi cách nghiêm ngặt, không thể có tội nhỏ nào, cũng như không thể có một Đức Chúa Trời nhỏ, một địa ngục nhỏ, hay một sự hư mất nhỏ; nhưng tương đối mà nói, một số tội có thể gọi là nhỏ.]
Thứ hai, hãy suy xét rằng không ai có thể phạm tội để lách mình ra khỏi gian truân. Áp-ra-ham, Gia-cốp và Giô-na đã thử, nhưng không làm được. Ma quỷ đã kinh nghiệm điều này gần sáu ngàn năm; chúng đâu còn trong xiềng xích đến nay, nếu chúng phạm tội để ra khỏi xiềng xích được; giá kẻ bị hư mất phạm tội để ra khỏi lửa thiêu đời đời được, Ê-sai 33:14, thì giờ đã chẳng còn ai gào thét trong ngọn lửa thiêu nuốt không tắt ấy: địa ngục đã chẳng có dân cư, nếu chúng phạm tội để ra khỏi đó được. Than ôi hỡi Cơ Đốc nhân! ma quỷ và các linh hồn bị hư mất cũng sẽ sớm phạm tội để ra khỏi địa ngục, như bạn có thể phạm tội để ra khỏi hoạn nạn mình: hỡi Cơ Đốc nhân, bạn cũng sẽ sớm ngăn mặt trời chạy đường mình, thu biển vào vỏ hạt dẻ, đo đất bằng gang tay, và khiến kẻ chết sống lại theo ý mình, như bạn có thể phạm tội để ra khỏi đau khổ mình: vì thế thà im lặng, yên tĩnh dưới chúng, còn hơn cố làm điều không thể làm được. Điều suy xét thứ hai này sẽ được xác nhận thêm bởi điều tiếp theo.
Thứ ba, như đó là điều không thể, thì cố phạm tội để lách mình ra khỏi gian truân cũng là điều rất tai hại, rất nguy hiểm; vì cố phạm tội để ra khỏi gian truân, bạn sẽ phạm tội để sa vào nhiều gian truân, như Giô-na và Đa-vít đã làm: và ra sức phạm tội để ra khỏi gian truân nhỏ, bạn sẽ phạm tội để sa vào gian truân lớn hơn, như Sau-lơ đã làm; và cố phạm tội để thoát khỏi gian truân bề ngoài, bạn sẽ phạm tội để sa vào gian truân, khốn khổ bề trong, là những gian truân đau đớn, buồn thảm nhất; Spira, Jerom thành Prague, Bilney, và những người khác đã như vậy. Đã có những người, vì ra sức phạm tội để ra khỏi đau khổ hiện tại, mà đã phạm tội để sa vào những kinh hoàng, khiếp sợ của lương tâm đến nỗi không ăn, không uống, không ngủ được, mà sẵn sàng tra tay hung bạo trên chính mình. Và Cyprian, trong bài giảng De Lapsis, nói về nhiều người đã bỏ đức tin để tránh đau khổ, bị phó cho tà linh ám, và chết cách kinh khiếp. Ôi hỡi người, ngươi không biết mình có thể sa vào tội chết người nào, cám dỗ chết người nào, đoán phạt chết người nào, đòn đánh chết người nào, khi cố phạm tội để lách mình ra khỏi gian truân: chiếm được Venice rồi bị treo cổ ở cổng thành thì được gì? Thà câm lặng, im lặng dưới hoạn nạn mình, còn hơn dùng mưu chước tội lỗi để phạm tội mà sa vào hoạn nạn lớn hơn.
Thứ tư, hãy suy xét rằng tìm cách phạm tội để lách mình ra khỏi gian truân, khốn khó là điều rất hèn hạ, không xứng đáng, nó chứng tỏ một tâm thần nghèo nàn, thấp hèn, yếu đuối, nhát đảm, ẻo lả, khi dùng mưu hèn để luồn lách ra khỏi gian truân. Những người có tâm thần cao quý, can đảm, đại lượng sẽ khinh bỉ, chê bai điều đó. Như bạn có thể thấy nơi ba người trẻ Hê-bơ-rơ, Đa-ni-ên 3:8, v.v.; Đa-vít, ba người anh hùng, và đám mây các thánh đồ trong thư Hê-bơ-rơ, là những người mà thế gian không xứng đáng có [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "in that 2, of the Hebrews", đã phục hồi]. Jerom viết về một phụ nữ can đảm, khi bị tra tấn trên giá, đã bảo kẻ bắt bớ cứ làm hết sức; vì bà quyết chết còn hơn sống. Và Hoàng tử Condé bị Charles Đệ Cửu, vua nước Pháp, bắt làm tù binh, và buộc phải chọn: hoặc đi dự lễ Misa, hoặc bị xử tử, hoặc chịu tù chung thân; câu trả lời cao quý của ông là: nhờ ơn Đức Chúa Trời, ông sẽ không bao giờ chọn điều thứ nhất, còn hai điều kia, ông phó cho ý muốn Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trả lời bị lỗi OCR]. Họ thà bị cắn, bị chích cho đến chết [NEEDS REVIEW: nguồn bị lỗi OCR, có lẽ "bởi rắn độc"], còn hơn phạm tội dù nhỏ nhất, là điều khiến Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, danh Ngài bị phạm thượng, đạo bị chê bai, đức tin bị nhạo cười, các thánh đồ yếu đuối bị nản lòng, lương tâm người ta bị thương tổn, và linh hồn họ bị nguy hiểm. Này, hãy nói cho tôi biết, hỡi Cơ Đốc nhân, thà im lặng, câm lặng dưới những thử thách, gian truân đau đớn nhất, chẳng tốt hơn ra sức phạm tội, luồn lách ra khỏi chúng, để rồi tuyên bố với cả thế gian rằng mình là người có tâm thần rất thấp hèn, nghèo nàn, không cao quý sao? Nhưng,
[* Lactantius nói về nhiều tâm thần can đảm như vậy.]
[+ Tôi có thể đưa ra một đám mây nhân chứng từ giữa các Cơ Đốc nhân thời đầu, những người đã cao quý và... NEEDS REVIEW: phần cuối bị lỗi OCR, không khôi phục được.]
Thứ năm, hãy suy xét rằng những mưu chước và phương tiện tội lỗi, Đức Chúa Trời luôn rủa sả, phá hỏng. Thỏi vàng của A-can chỉ là cái nêm để chẻ nát hắn, và áo xống hắn là tấm liệm để liệm hắn. A-háp mua vườn nho bằng máu của chủ vườn, nhưng chẳng bao lâu vườn ấy được tưới bằng chính máu hắn, theo lời của Chúa. Ghê-ha-xi cứ đòi một ta-lâng bạc và hai bộ áo, mà lại bằng lời dối trá, phải, bằng lời dối trá: được, hắn có chúng, và cùng với chúng là bệnh phong bám lấy hắn và dòng dõi hắn đời đời, II Các Vua 5:22, v.v. Chính đôi tay Giu-đa nhận tiền để phản Thầy, chính đôi tay ấy đã thắt thòng lọng treo cổ mình. Tên nhà giàu khốn khổ ăn sung mặc sướng, đi lại oai vệ mỗi ngày, nhưng tin tiếp theo bạn nghe về hắn là hắn đang ở trong địa ngục, kêu xin một giọt nước, kẻ khi ở trên đất chẳng cho một mẩu bánh. Hòn than con chim ưng mang từ bàn thờ về tổ đã đốt cháy cả tổ. Crassus chẳng hưởng được lâu hoa quả của lòng tham, vì người Parthia bắt được ông, đã rót vàng nóng chảy xuống cổ họng ông. Dionysius chẳng hưởng được lâu hoa quả của sự phạm thánh và bạo ngược: vì ông đành đổi vương trượng lấy cây roi của thầy giáo, mà đi dạy học kiếm sống. Than ôi hỡi Cơ Đốc nhân, hỡi Cơ Đốc nhân! ngồi yên lặng, im lặng dưới hoạn nạn mình, chẳng tốt hơn dùng những mưu chước, phương tiện tội lỗi mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ phá hỏng, rủa sả sao? Nhưng,
Thứ sáu, và cuối cùng, hãy suy xét điều này, rằng chính việc bạn cố phạm tội, luồn lách ra khỏi gian truân, hoạn nạn, sẽ khiến bạn trả giá đắt; nó sẽ tốn của bạn nhiều lời cầu nguyện và nước mắt, nhiều tiếng than thở, nhiều tiếng rên rỉ, nhiều cơn quặn thắt, nhiều kinh hoàng, nhiều khiếp sợ. Phi-e-rơ vì cố phạm tội để lách mình ra khỏi gian truân, mà đã phạm tội để sa vào biển sầu khổ, Ma-thi-ơ 26, cuối: "Rồi đi ra mà khóc lóc đắng cay." Clement nhận xét rằng mỗi đêm khi nghe gà gáy, ông đều quỳ gối xuống mà khóc đắng cay; người khác nói rằng mặt ông hằn sâu những rãnh nước mắt không dứt. Giá Áp-ra-ham, Đa-vít, Gia-cốp và Giô-na còn sống, họ sẽ nói với bạn rằng họ đã thấy điều này là lẽ thật trong kinh nghiệm chính mình. Ôi, hỡi mỗi Cơ Đốc nhân! thà yên lặng, im lặng dưới đau khổ mình, còn hơn trả giá đắt cho việc cố phạm tội, luồn lách ra khỏi đau khổ mình. Người ta không mua vàng với giá quá đắt, vậy sao lại mua sự thoát khỏi gian truân với giá quá đắt.
[* Người ta có thể mua bất cứ thứ gì với giá quá đắt, trừ Đấng Christ, ân điển, chính linh hồn mình, và Phúc Âm.]
Nhưng giờ tôi sẽ đến phần ứng dụng mà tôi định nhấn mạnh nhất, đó là phần khích lệ. Vì câm lặng, im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, và những thử thách sắc bén nhất mà họ gặp trong đời này là bổn phận và việc quan trọng lớn của Cơ Đốc nhân, ôi, ước gì tôi thuyết phục được anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, chú tâm vào bổn phận lớn này, sống theo và sống trọn lẽ thật cần thiết này; để làm được, xin cho tôi đưa ra một số điều suy xét, để giục lòng anh em câm lặng, im lặng dưới những gian truân lớn nhất, và những thử thách buồn thảm nhất. Vì mục đích ấy,
Hãy suy xét thứ nhất, sự vĩ đại, uy nghi và tôn quý của Đức Chúa Trời, và để điều đó khiến bạn im lặng, Thi-thiên 46:8–10 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Psal. xlviii. 8, 9, 10"]: "Hãy đến xem các công việc của Đức Giê-hô-va, sự phá tan Ngài đã làm trên đất. Ngài dẹp yên giặc cho đến đầu cùng đất, bẻ gãy cung và chặt giáo ra từng miếng, đốt xe nơi lửa. Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời; ta sẽ được tôn cao trong các nước, cũng sẽ được tôn cao trên đất." Ai ngước mắt nhìn sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, uy nghi của Đức Chúa Trời, mà lại không ngồi yên trước mặt Ngài? Sô-phô-ni 1:7: "Ngươi khá nín lặng trước mặt Chúa Giê-hô-va." Đừng lầm bầm, đừng bực dọc, mà hãy đứng câm lặng trước mặt Ngài. Đứa con có nín lặng trước mặt cha, đầy tớ trước mặt chủ, thần dân trước mặt vua, và kẻ có tội trước mặt quan tòa, khi ông uy nghi đứng lên ghế xét xử, và nghiêm nét mặt thành vẻ kinh khủng, nghiêm khắc, để bản án giáng trên kẻ phạm tội càng thêm đáng sợ chăng? Mà Cơ Đốc nhân lại không yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng có thể nhúng gươm mình trên trời, và đốt xe trận dưới đất sao? Này, chiên có nín lặng trước sói, chim trước diều hâu, và mọi thú đồng trước sư tử; mà chúng ta lại không nín lặng, yên tĩnh trước mặt Sư Tử của chi phái Giu-đa sao? Khải-huyền 5:5. Đức Chúa Trời quyền năng trong sức mạnh, quyền năng trong mưu lược, quyền năng trong việc làm, và quyền năng trong hình phạt; vì vậy hãy im lặng trước mặt Ngài: rõ ràng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời quyền năng, bởi biệt danh thêm vào El, là Gibbor [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Gi bbon"], nghĩa là Ngài là Đức Chúa Trời của sức mạnh thắng hơn: trong Đa-ni-ên Ngài được gọi là El Elim, Đấng Quyền Năng của các đấng quyền năng [NEEDS REVIEW: nguồn có thể bị lỗi OCR]. Môi-se tôn vinh sức mạnh Ngài, nói: "Trong các thần, ai giống như Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va?" Chắc chắn biệt danh này phải là động lực mạnh mẽ để làm điều mà Ha-ba-cúc đã khuyên, Ha-ba-cúc 2:20: "Nhưng Đức Giê-hô-va ở trong đền thánh của Ngài, trước mặt Ngài, cả đất hãy đều nín lặng!" Chính vì lý do này, Môi-se truyền cho Y-sơ-ra-ên nín lặng. Người ta kể về hoàng đế Augustus, và cả Tamberlain, người Scythia hiếu chiến, rằng trong mắt họ có một uy nghi hiếm có, đến nỗi nhiều người khi trò chuyện và thường ngắm nhìn họ đã trở nên câm lặng. Ôi hỡi anh em! há chẳng phải sự sáng ngời, rực rỡ của uy nghi Đức Chúa Trời vĩ đại, mà vinh quang lấp lánh và uy nghi Ngài làm lóa mắt các thiên sứ, khiến những vương tử vinh quang ấy đứng câm lặng trước mặt Ngài, càng phải khiến bạn im lặng, nín lặng, đặt tay lên miệng mình sao? Chắc chắn phải. Nhưng,
Hãy suy xét thứ hai, rằng mọi hoạn nạn, gian truân, thử thách của bạn đều sẽ làm ích cho bạn: Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Vậy sao bạn còn bực dọc, vùng vằng, hầm hầm? Vì Đức Chúa Trời định ý tốt cho bạn trong mọi sự. Con ong hút mật ngọt từ những cây cỏ đắng nhất. Cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ bởi hoạn nạn dạy con cái Ngài hút tri thức ngọt, vâng lời ngọt, kinh nghiệm ngọt, v.v. từ mọi hoạn nạn, thử thách đắng cay Ngài dùng để rèn tập họ: sự chà xát, cọ rửa khiến kẻ khác bực bội sẽ khiến họ sáng bóng hơn; gánh nặng đè bẹp, nhận chìm kẻ khác sẽ chỉ khiến họ như cây chà là, càng lớn càng cao; cái búa đập kẻ khác tan tành sẽ chỉ đập họ gần hơn với Đấng Christ là đá góc nhà. Sao sáng nhất trong đêm tối nhất: đuốc cho ánh sáng lớn nhất khi bị đập; nho cho nhiều rượu nhất khi bị ép; hương liệu thơm nhất khi bị nghiền; hoa cúc dại, càng giẫm càng lan; con kỳ nhông sống tốt nhất trong lửa: thập tự giá của Đấng Christ (Luther nói) [NEEDS REVIEW: câu nói của Luther bị lỗi OCR nặng, không khôi phục chắc chắn được], nhưng nó đã dạy tôi nhiều hơn mọi sách vở. Hoạn nạn là những ân nhân tốt nhất của các thánh đồ đối với những tình cảm thiên thượng; nơi nào hoạn nạn đè nặng nhất, sự hư hoại treo lỏng nhất. Ân điển ẩn trong bản tính, như nước thơm trong cánh hồng, thơm ngát nhất khi lửa hoạn nạn đốt bên dưới để chưng cất nó ra. Ân điển càng sáng hơn nhờ cọ rửa, và vinh quang nhất khi bị mây che nhiều nhất. "Afflictio dat intellectum, hoạn nạn ban sự hiểu biết; hoạn nạn là phước hạnh" [NEEDS REVIEW: nguyên văn La-tinh bị lỗi OCR]. Chắc chắn Ma-na-se chẳng đổi điều tốt ông được bởi xiềng sắt, lấy mọi xiềng vàng trên đời.
Pliny trong sách Lịch Sử Tự Nhiên viết về một số cây mọc trong Biển Đỏ, bị sóng đánh mà đứng như đá, bất động [NEEDS REVIEW: câu này bị lỗi OCR, đã phục hồi theo mạch văn]. Cũng vậy, trong biển hoạn nạn, Đức Chúa Trời sẽ khiến dân Ngài đứng như đá, họ sẽ bất động, bất khả chiến bại; sóng hoạn nạn càng đánh vào họ, họ càng tốt hơn, càng tấn tới trong ân điển và tin kính. Này, điều này phải giục Cơ Đốc nhân câm lặng, im lặng dưới mọi gian truân, thử thách trên đời này dường nào, khi biết rằng tất cả đều sẽ làm ích cho họ? Đức Chúa Trời sửa phạt thân xác chúng ta, để chữa lành lương tâm chúng ta; Ngài hoạn nạn thân thể chúng ta, để cứu linh hồn chúng ta; Ngài cho chúng ta mật đắng, ngải cứu ở đây, để những vui thú ở bên hữu Ngài càng ngọt ngào hơn về sau; ở đây Ngài đặt chúng ta trên giường gai, để chúng ta càng trông, càng khao khát chiếc giường lông êm (lòng Ngài) trên thiên đàng: như có lời rủa sả gói trong điều tốt nhất Ngài ban cho kẻ ác; cũng có phước hạnh gói trong điều tệ nhất Ngài giáng trên con cái Ngài. Như có lời rủa sả gói trong sức khỏe của kẻ ác, cũng có phước hạnh gói trong bệnh tật của người tin kính. Như có lời rủa sả gói trong sức mạnh của kẻ ác, cũng có phước hạnh gói trong sự yếu đuối của người tin kính. Như có lời rủa sả gói trong sự giàu có của kẻ ác, cũng có phước hạnh gói trong sự thiếu thốn của người tin kính. Như có lời rủa sả gói trong danh vọng của kẻ ác, cũng có phước hạnh gói trong sự sỉ nhục của người tin kính. Như có lời rủa sả gói trong mọi ơn thương xót của kẻ ác, cũng có phước hạnh gói trong mọi thập tự giá, mất mát, biến đổi của người tin kính: vậy sao người ấy lại không ngồi câm lặng, im lặng trước mặt Chúa? Nhưng,
Hãy suy xét thứ ba, rằng sự im lặng thánh là ân điển xuất sắc, quý giá, đưa tay nâng đỡ mọi ân điển. Im lặng là custos, người giữ các nhân đức khác, nó đưa một tay cho đức tin, một tay cho hy vọng, một tay cho tình yêu thương, một tay cho khiêm nhường, một tay cho sự từ bỏ mình, v.v. Sự im lặng thánh ảnh hưởng trên mọi ân điển khác trong linh hồn; nó khiến những đóa hồng của ân điển nở hoa, đâm chồi. Im lặng là (virtus versata circa adversa) ân điển giữ một người ân điển trong mọi hoàn cảnh; trong mọi hoàn cảnh, im lặng là tay phải của Cơ Đốc nhân; trong thịnh vượng, nó nâng đỡ linh hồn dưới mọi ganh ghét, thù hận, ác ý, chỉ trích của thế gian; trong nghịch cảnh, nó nâng đỡ linh hồn dưới mọi thờ ơ, khinh bỉ, chê bai mà Cơ Đốc nhân gặp trên đời; nó khiến mọi đắng thành ngọt, mọi gánh nặng thành nhẹ, mọi ách thành dễ. Chính người ngoại đạo dường như cũng bắt chước điều này, khi đặt tượng Angerona bị bịt miệng trên bàn thờ Volupia, để tỏ rằng im lặng dưới đau khổ là con đường chắc chắn đạt được an ủi thật, và khiến mọi đắng thành ngọt. Không ai tôn vinh Đức Chúa Trời, không ai xưng công chính Đức Chúa Trời ở mức cao bằng kẻ đặt tay lên miệng mình, khi roi của Đức Chúa Trời ở trên lưng mình. Nhưng,
[* Pliny, sách XII; sách VIII — NEEDS REVIEW: địa chỉ trong chú thích bị lỗi OCR.]
Hãy suy xét thứ tư, để khiến bạn im lặng dưới những thử thách đau đớn, sắc bén nhất, hãy suy xét rằng bạn đã đáng chịu những hoạn nạn lớn hơn, nặng hơn những điều bạn đang chịu: Đức Chúa Trời đã cất đi một ơn phước ư? Bạn đã đáng bị lột hết mọi ơn. Ngài đã cất đi sự vui thích của mắt bạn ư? Ngài đã có thể cất đi sự vui thích của linh hồn bạn. Bạn đang thiếu thốn ư? Bạn đã đáng thiếu thốn cả bề ngoài lẫn bề trong cùng một lúc. Bạn bị quăng lên giường bệnh ư? Bạn đã đáng có một chiếc giường trong địa ngục. Bạn đang đau nhức chỗ này chỗ kia ư? Bạn đã đáng chịu mọi đau nhức cùng một lúc. Đức Chúa Trời đã sửa phạt bạn bằng roi ư? Bạn đã đáng bị sửa phạt bằng bọ cạp. Bạn đã từ đỉnh cao danh vọng rơi xuống làm trò cười, khinh bỉ của người ta ư? Bạn đã đáng bị Đức Chúa Trời và các thiên sứ cười chê, khinh bỉ. Bạn đang chịu đòn nặng ư? Bạn đã đáng bị hư mất đời đời. Than ôi hỡi anh em! chỉ cần mắt bạn chăm vào sự đáng chịu của mình, tay bạn sẽ đặt lên miệng mình: bất cứ điều gì ít hơn sự lìa xa Đức Chúa Trời đời đời, bất cứ điều gì ít hơn địa ngục, đều là ơn thương xót; vì vậy bạn có lý do để im lặng dưới những cách Đức Chúa Trời đối đãi đau đớn nhất với bạn. Nhưng,
Hãy suy xét thứ năm, một tâm thần yên lặng, im lặng được Đức Chúa Trời quý trọng biết bao; Đức Chúa Trời đặt giá trị lớn nhất trên những người có tâm thần yên lặng, I Phi-e-rơ 3:4: "Nhưng hãy tìm kiếm sự trang sức bề trong giấu ở trong lòng, tức là sự tinh sạch chẳng hư nát của tâm thần dịu dàng im lặng, ấy là giá quý trước mặt Đức Chúa Trời." Một tâm thần yên lặng là tia lửa của bản tính thiêng liêng; phải, là tia sáng của vinh quang; là tâm thần sinh bởi thiên đàng: không ai sinh ra đã có sự im lặng thánh trong lòng, như sinh ra đã có lưỡi trong miệng: đây là hoa của thiên đàng, là viên ngọc quý mà Đức Chúa Trời rất coi trọng. Một tâm thần yên lặng khiến một người giống Đức Chúa Trời nhất, khiến một người có khả năng tương giao với Đức Chúa Trời; khiến một người hữu dụng nhất cho Đức Chúa Trời, và bắt buộc một người bước đi với Đức Chúa Trời cách chính xác nhất: một tâm thần nhu mì, yên lặng là đồ trang sức không hư nát, quý hơn vàng nhiều.
Thứ nhất, có sự yên lặng tương hỗ, phát xuất từ khí chất và thể trạng tốt của thân thể.
Thứ hai, có sự yên lặng đạo đức, phát xuất từ giáo dục và dạy dỗ tốt, từ những lời răn, lời dạy và gương tốt mà ra.
Thứ ba, có sự yên lặng giả tạo, một số người có nghệ thuật giam cầm dục vọng mình, đặt luật kiềm chế trên cơn giận, thịnh nộ, khi trong lòng đang bốc cháy: như bạn có thể thấy nơi Ca-in, Ê-sau, Áp-sa-lôm, và Giô-áp, những kẻ một thời phủ tấm áo kín lên ác ý mình, khi lòng họ đã bị lửa địa ngục đốt cháy. Domitian cũng vậy, giả vờ yêu thương nhất những kẻ mà hắn muốn họ chết nhất.
Thứ tư, có sự yên lặng ân điển, là sự Đức Thánh Linh ban cho, Ga-la-ti 5:22, 25. Sự yên lặng của tâm thần này, khung lòng thuộc linh này, rất có giá trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời quý nó hơn cả thế gian; vậy ai lại không khao khát nó hơn cả thế gian, phải, hơn cả mạng sống mình? Chắc chắn Đức Chúa Trời vĩ đại chẳng đặt giá lớn trên điều gì ngoài điều có giá vô cùng; biết bao căng trí, tranh giành, giằng xé vì những điều mà các bậc quyền thế trên đất quý trọng! Than ôi, ngày nay biết bao căng trí óc, quyền lợi, lương tâm, để đạt và giữ điều mà công lý sẽ hạ xuống! Tốt hơn biết bao, nếu mọi người thành tâm tranh đấu, gắng sức, như vì mạng sống, để có được một tâm thần yên lặng, im lặng, mà Đức Chúa Trời vĩ đại, vinh quang đặt giá lớn dường ấy! Đây là viên ngọc giá lớn nhất, và phước cho kẻ mua được nó, dù phải mất hết mọi sự. Nhưng,
Hãy suy xét thứ sáu, rằng nếu bạn không ngồi im lặng, yên tĩnh dưới những gian truân lớn nhất, và những thử thách đau đớn nhất, bạn sẽ bị bắt gặp đang chống lại chính lời cầu nguyện của mình. Bạn đã cầu nguyện bao lần rằng ý muốn Đức Chúa Trời được nên; phải, được nên dưới đất, như các thiên sứ (những triều thần rực rỡ, những vương tử vinh quang) đang làm trên trời: khi gian truân, hoạn nạn đến trên bạn, ý muốn Đức Chúa Trời đã được nên, ý Ngài đã thành tựu; vậy sao bạn còn bực dọc, vùng vằng, hầm hầm, mà không yên lặng nằm xuống trong ý Ngài, ý Ngài là ý hoàn hảo, ý công chính, ý khôn ngoan, ý cai quản mọi sự, ý vô hạn, ý tối cao, ý thánh, ý bất biến, ý không ai kiểm soát, ý toàn năng, và ý đời đời; chắc chắn bạn chỉ thêm hoạn nạn vào hoạn nạn, bằng cách chống lại chính lời cầu nguyện mình, và bằng cách bực dọc, cáu kỉnh khi ý Đức Chúa Trời được nên. Buồn thay khi thấy một người chống lại bạn bè mình, buồn hơn khi thấy anh ta chống lại bà con mình, buồn nhất khi thấy anh ta chống lại chính lời cầu nguyện mình; mà mỗi Cơ Đốc nhân bực dọc, lầm bầm khi roi của Đức Chúa Trời ở trên mình đều làm vậy. Có kẻ cầu nguyện chống lại lời cầu nguyện mình, như Augustine cầu xin sự tiết độ, kèm điều kiện: "Lạy Chúa, xin ban cho con sự tiết độ, nhưng chưa phải bây giờ." Và có kẻ chống lại lời cầu nguyện mình, như những kẻ cầu xin ý Đức Chúa Trời được nên, mà khi ý Ngài được nên trên họ, họ như biển động, không yên lặng được, vẫn bực dọc chống lại Chúa. Than ôi hỡi Cơ Đốc nhân! bạn không còn tội lỗi nào để chống, cám dỗ nào để chống, ma quỷ nào để chống; phải, cả một thế gian để chống sao? Vậy sao bạn lại bị bắt gặp đang chống lại chính lời cầu nguyện mình? Nhưng,
[* Voluntas Dei necessitas rei. (Ý Đức Chúa Trời là lẽ tất yếu của sự vật.) Mỗi linh hồn ân điển nên nói A-men theo A-men của Đức Chúa Trời; nên đặt Fiat, Placet của mình theo Ngài, dù nó có trái ý mình đến đâu.]
Hãy suy xét thứ bảy, sự im lặng thánh dưới những gánh nặng nhất, những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng, biến đổi buồn thảm nhất, sẽ khiến mọi sự trở nên chịu đựng được và dễ dàng cho Cơ Đốc nhân. Linh hồn im lặng có thể gánh nặng mà như không nặng; những gánh nặng, gian truân bẻ gãy lưng kẻ ngang bướng, sẽ chẳng hề làm mất giấc ngủ của người im lặng; những hoạn nạn đè như đá tảng trên kẻ oán trách, sẽ nhẹ như lông hồng trên Cơ Đốc nhân câm lặng; chiếc giường sầu khổ, như giường gai đối với linh hồn bực dọc, sẽ như giường lông êm đối với linh hồn im lặng: sự im lặng thánh rút nọc mọi hoạn nạn, cất gánh nặng khỏi mọi gánh, thêm ngọt vào mọi đắng, biến đêm tối thành ngày nắng đẹp, và bão tố kinh khiếp thành lặng yên đáng ao ước. Những đau khổ nhỏ nhất cũng dễ dàng thắng một tâm thần bồn chồn; nhưng một tâm thần yên lặng cũng dễ dàng thắng những đau khổ lớn nhất. Như ơn phước nhỏ là ơn phước lớn, những đau khổ lớn cũng chỉ là đau khổ nhỏ trong mắt linh hồn im lặng; linh hồn im lặng không bao giờ than rằng hoạn nạn mình quá lớn, gánh mình quá nặng, thập tự giá mình quá sức, đau khổ mình quá nhiều; im lặng khiến người ấy thắng hơn mọi sự. Vì vậy, nếu bạn muốn hoạn nạn nặng thành nhẹ, và gánh được gánh mà như không gánh, hãy gắng sức như vì mạng sống, theo đuổi sự im lặng thánh này. Nhưng,
Hãy suy xét thứ tám, rằng sự im lặng thánh dưới hoạn nạn sẽ là áo giáp vững chắc nhất của bạn chống lại những cám dỗ mà hoạn nạn có thể phơi bày bạn ra. Thời kỳ hoạn nạn thường là thời kỳ cám dỗ lớn; vì vậy hoạn nạn được gọi là cám dỗ, Gia-cơ 1:12: "Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài." Từ Hy Lạp Peirasmon phải hiểu là cám dỗ của sự thử luyện, những cám dỗ hoạn nạn, chứ không phải cám dỗ của sự xúi giục, quyến rũ; vì những cám dỗ ấy không phải để chịu đựng, mà để kháng cự, ghê tởm. Hoạn nạn được gọi là cám dỗ,
1. vì như cám dỗ thử xem Cơ Đốc nhân làm bằng chất liệu gì; hoạn nạn cũng vậy.
2. vì như Sa-tan thường có bàn tay lớn trong mọi cám dỗ đến trên chúng ta, nó cũng có bàn tay lớn trong mọi hoạn nạn xảy đến cho chúng ta, như bạn thấy trong trường hợp lớn của Gióp.
3. vì như cám dỗ đẩy người ta đến với Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 12:7–8, hoạn nạn cũng vậy, Ê-sai 26:16; Ô-sê 5:15. Nhưng chủ yếu, vì Sa-tan chọn thời kỳ hoạn nạn làm mùa thuận tiện nhất cho cám dỗ nó. Khi Gióp bị hoạn nạn nặng nề về của cải, con cái, vợ, v.v., Sa-tan liền ra tay, tung những đợt tấn công dữ dội nhất vào ông: bấy giờ Sa-tan cám dỗ ông nuôi ý tưởng xấu về Đức Chúa Trời, nghi ngờ, nóng nảy, oán trách, lầm bầm. Như khi Y-sơ-ra-ên mệt mỏi, kiệt sức, A-ma-léc tấn công họ, đánh quân yếu đuối đi sau, Phục-truyền 25:17–18, cũng vậy, khi Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn nhất, thường là lúc bị cám dỗ nhất. Luther đã kinh nghiệm điều này, khi ông nói: "Bên ngoài, cả thế gian vây đánh tôi; bên trong, ma quỷ và mọi thiên sứ nó." Sa-tan là kẻ hèn nhát, thích đánh đập, giày đạp chúng ta khi hoạn nạn đã quật ngã chúng ta. Khi thành trì bị vây đang trong cảnh ngặt nghèo, gian truân nhất, kẻ vây hãm tung những đợt tấn công dữ dội nhất: cũng vậy, khi Cơ Đốc nhân ở dưới những cảnh ngặt nghèo, thử thách lớn nhất, Sa-tan tấn công họ nhiều nhất, như sư tử gầm thét. Sự im lặng dưới hoạn nạn là liều thuốc giải và phòng ngừa tốt nhất chống lại mọi cám dỗ mà hoạn nạn phơi bày chúng ta ra. Im lặng dưới hoạn nạn là áo giáp vững chắc của Cơ Đốc nhân, là tấm khiên mà không giáo hay tên cám dỗ nào xuyên thủng được; khi Cơ Đốc nhân nằm yên dưới roi, người ấy được an toàn. Sa-tan có thể cám dỗ người ấy, nhưng không thắng được người ấy; nó có thể tấn công người ấy, nhưng không khuất phục được người ấy; Sa-tan có thể dụ dỗ người ấy dùng mưu chước tội lỗi để lách mình ra khỏi gian truân; nhưng người ấy thà nằm, phải, thà chết trong gian truân, còn hơn thoát ra theo điều kiện của Sa-tan. Nhưng,
[* Nhiều thánh đồ đã kinh nghiệm lẽ thật này, khi họ nằm trên giường bệnh, giường chết.]
Hãy suy xét thứ chín, rằng sự im lặng thánh dưới hoạn nạn, thử thách sẽ cho một người sự sở hữu yên lặng, bình an linh hồn mình: "Nhờ sự nhịn nhục của các ngươi mà giữ được linh hồn mình" (Lu-ca 21:19; xem Greg. in Evang. Hom. 35). Này, sau sự sở hữu Đức Chúa Trời, sự sở hữu chính linh hồn mình là ơn phước lớn nhất trên đời này. Một người có thể sở hữu danh vọng, giàu sang, bà con thân thiết, ơn huệ và sự giúp đỡ của bạn bè dưới thử thách; nhưng người ấy sẽ chẳng bao giờ sở hữu được chính linh hồn mình dưới gian truân, cho đến khi câm lặng, đặt tay lên miệng mình. Này, mọi sở hữu trên đất là gì so với sự sở hữu chính linh hồn mình? Kẻ sở hữu chính mình, sở hữu mọi sự; kẻ không sở hữu chính mình, chẳng sở hữu gì cả; kẻ không sở hữu sự dùng, sự ngọt ngào, sự an ủi, sự tốt lành, phước hạnh của bất cứ điều gì mình hưởng, vì không hưởng chính mình; người không làm chủ được mình, chẳng làm chủ được gì: sự im lặng thánh cho một người sự làm chủ lớn nhất trên tâm thần mình; và làm chủ tâm thần mình là sự làm chủ lớn nhất trên đời, Châm-ngôn 16:32 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Prov. xvi. 1"]. Người Ai Cập vẽ nữ thần của họ đứng trên một tảng đá giữa biển, [NEEDS REVIEW: file nguồn kết thúc giữa chừng tại đây, phần còn lại thuộc phần 3/5].
ở đây sóng gầm thét cuộn trào và đập ầm ầm vào nàng, bạn há chẳng giàu có với phương châm này: "Semper Eadem," [Bão tố sẽ không lay chuyển ta] sao? Một sự im lặng thánh khiết sẽ ban cho con người một sự sở hữu yên tĩnh linh hồn mình, đến nỗi mọi bão tố hoạn nạn đều không lay chuyển được người ấy; nó sẽ làm cho người ấy đứng vững như tảng đá giữa biển gian truân; chỉ cần một người lặng lẽ sở hữu chính mình, thì hoạn nạn sẽ chẳng bao giờ làm khốn khổ người ấy. Nhưng,
Điều thứ mười, Hãy xem xét các mệnh lệnh và lời dạy mà Đức Chúa Trời trong Lời Ngài đã truyền cho bạn phải im lặng, phải nín lặng và yên tĩnh dưới mọi hoạn nạn, thử thách, và biến đổi đã hoặc có thể xảy đến với bạn. Xa-cha-ri 2:13. "Hỡi mọi xác thịt, hãy nín lặng trước mặt Đức Giê-hô-va! Vì Ngài đã thức dậy từ nơi ngự thánh của Ngài." Ê-sai 41:1. "Hỡi các cù lao, hãy nín lặng trước mặt ta!" Ha-ba-cúc 2:20. "Nhưng Đức Giê-hô-va ở trong đền thánh của Ngài, trước mặt Ngài, cả đất hãy đều nín lặng!" A-mốt 5:13. "Vậy nên, trong thời như thế, người khôn ngoan sẽ nín lặng; vì là thời khốn nạn." Thi Thiên 46:10. "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời." Thi Thiên 4:4. "Hãy nói trong lòng và nín lặng." Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13. "Hãy đứng yên, xem sự giải cứu của Đức Giê-hô-va." 2 Sử Ký 20:17. "Hãy đứng yên và xem sự giải cứu của Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, hỡi Giu-đa và Giê-ru-sa-lem." Gióp 37:14. "Hỡi Gióp, hãy nghe lời nầy, khá đứng vững và suy nghĩ về các công việc diệu kỳ của Đức Chúa Trời." Thật là một điều nguy hiểm cho chúng ta khi bỏ qua một trong các mệnh lệnh của Ngài, Đấng mà bằng một lời khác có thể truyền cho chúng ta trở thành hư không, hoặc vào địa ngục, theo ý muốn Ngài: Hành động, hoặc chạy ngược lại mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời (dù dưới cớ là có sự mặc khải từ Đức Chúa Trời) cũng đáng giá bằng cả mạng sống của một người, như bạn có thể thấy trong câu chuyện buồn thảm ấy, 1 Các Vua 13:24, v.v. Các mệnh lệnh thánh phải được thi hành cách mau chóng, không chối từ hay trì hoãn, không cù cưa hay tranh luận về những khó khăn có thể đi kèm với sự phục tùng chúng. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là thiêng liêng, thánh khiết, công chính,* Rô-ma 7:14,
* Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời giống như các mệnh lệnh của người Mê-đi, là những điều không thể thay đổi.
† "Obedientia non discutit Dei mandata, sed facit," Prosper — Sự vâng lời không bàn cãi các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, mà làm theo.
và tốt lành; và vì vậy phải được vâng theo mà không lầm bầm hay lằm bằm. Các mệnh lệnh thánh được hậu thuẫn bởi lý do mạnh mẽ nhất, và đi kèm với sự khích lệ cao cả nhất. Người đầy tớ há chẳng sẵn lòng vâng theo mệnh lệnh của chủ mình, thần dân vâng theo mệnh lệnh của vua mình, người lính vâng theo mệnh lệnh của tướng mình, con cái vâng theo mệnh lệnh của cha mình, người vợ vâng theo mệnh lệnh của chồng mình sao? Và Cơ Đốc nhân há lại không sẵn lòng vâng theo các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời sao? 2 Sa-mu-ên 13:28, 29. "Bấy giờ Áp-sa-lôm truyền lịnh cho các đầy tớ mình rằng: Hãy xem chừng khi lòng Am-nôn vui vì rượu, và khi ta bảo các ngươi rằng: Hãy đánh Am-nôn, thì bấy giờ hãy giết hắn đi, đừng sợ; há chẳng phải ta truyền lịnh cho các ngươi sao? Hãy mạnh mẽ, hãy can đảm. Các đầy tớ của Áp-sa-lôm bèn làm cho Am-nôn y như Áp-sa-lôm đã truyền." Họ chẳng ngần ngại vâng theo mệnh lệnh đẫm máu của Áp-sa-lôm, bất chấp mọi luật pháp, lý trí và tôn giáo. Tôi đã đọc về một người tên Giô-han-nét Ẩn Sĩ (Johannes Abbas), người đã vui lòng gánh nước gần hai dặm mỗi ngày, suốt cả một năm trời, để đổ lên một khúc củi khô, theo mệnh lệnh nghiêm khắc của cha giải tội mình. Tôi cũng đã đọc về các vua xưa của Pê-ru, rằng họ thường dùng một chùm tua hay tua rua làm bằng len đỏ mà họ đội trên đầu, và khi họ sai một quan tổng trấn nào đi cai trị thay vua tại một miền nào trong xứ, họ trao cho người ấy một trong những sợi chỉ của chùm tua, và chỉ vì một sợi chỉ đơn sơ ấy, người ấy được vâng phục chẳng kém gì chính nhà vua. Vậy thì, há một sợi chỉ đơn sơ lại có sức mạnh hơn để lôi kéo những kẻ ngoại đạo đến sự vâng phục, hơn là tất cả những mệnh lệnh vàng ngọc vừa được trích dẫn kia có sức mạnh để lôi kéo bạn đến sự yên lặng và im lặng dưới những hoạn nạn và biến đổi bạn gặp trong đời này sao? Đức Chúa Trời cấm! Há những kẻ xác thịt và gian ác lại sẵn sàng và vui lòng tuân theo những mệnh lệnh đẫm máu, vô lý, và mê tín của các bề trên mình như vậy? Và Cơ Đốc nhân há lại không sẵn sàng và vui lòng hơn để tuân theo các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng mà các mệnh lệnh đều công chính và công bằng, và ý muốn Ngài là một luật công chính hoàn hảo sao? "Potior est autoritas jubentis, quam utilitas servientis," Tertullian — Thẩm quyền của Đấng truyền lệnh đáng quý hơn lợi ích của kẻ vâng phục. Hỡi các Cơ Đốc nhân? Khi lòng các bạn bắt đầu bực dọc và sôi sục dưới cây roi đau đớn, hãy lấy một trong những mệnh lệnh vừa được trích dẫn kia mà áp đặt lên lòng mình, và nếu chúng còn lầm bầm, hãy áp đặt thêm một mệnh lệnh nữa; và nếu sau tất cả những điều này, chúng vẫn còn càu nhàu và lằm bằm, hãy áp đặt thêm một mệnh lệnh nữa lên lòng mình; và đừng bao giờ ngừng áp đặt và chà xát những mệnh lệnh ấy, mệnh lệnh này nối tiếp mệnh lệnh kia, lên lòng mình, cho đến khi các bạn chịu đặt tay lên miệng mình, và im lặng trước mặt Chúa dưới những cảnh ngặt nghèo nhất, và những thử thách đắng cay nhất.*
* Cassian, de institutis renuntiantium, Quyển 4, Chương 14.
† "Non parentum aut majorum authoritas, sed Dei docentis Imperium," Giê-rô-mi — Không phải thẩm quyền của cha mẹ hay tổ tiên, mà là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời Đấng dạy dỗ. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời hẳn phải nặng hơn mọi thẩm quyền và gương mẫu của loài người.
Điều thứ mười một, Hãy xem xét rằng sự thương xót ở gần nhất, sự giải cứu và sự cứu rỗi đã kề bên, khi một Cơ Đốc nhân đứng yên, khi người ấy ngồi yên tĩnh và im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, và những thử thách đắng cay nhất, Xuất Ê-díp-tô Ký 14. Họ đang ở trong cảnh ngặt nghèo lớn lắm, Pha-ra-ôn với đạo quân hùng mạnh ở phía sau họ, Biển Đỏ ở phía trước họ, núi non ở hai bên họ, và không có phương tiện hữu hình nào để giải cứu họ: Nhưng giờ đây họ đứng yên để xem sự cứu rỗi của Chúa, câu 13, và trong vòng vài giờ kẻ thù của họ bị hủy diệt, và họ được giải cứu cách vinh hiển, câu 24 đến cuối. Thi Thiên 39:9. Đa-vít nín lặng, người câm lặng dưới những hoạn nạn đau đớn của mình; nhưng nếu bạn xem câu 2 và 3 của Thi Thiên 40, bạn sẽ thấy sự thương xót đến gần người, và làm nên sự cứu rỗi cho người: "Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi bùn lầy, đặt chân tôi trên vầng đá, và làm cho bước tôi vững bền. Ngài để nơi miệng tôi một bài ca mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi: Lắm người sẽ thấy điều đó, bèn bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va."
Và cũng vậy khi Áp-sa-lôm đã dấy một cuộc phản loạn lớn chống lại người, và các thần dân lìa bỏ người, và người bị buộc phải chạy trốn để cứu mạng sống, tâm linh người vẫn yên tĩnh và bình an, 2 Sa-mu-ên 15:25, 26. "Vua nói cùng Xa-đốc rằng: Hãy khiêng hòm của Đức Chúa Trời trở vào trong thành. Nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem ta trở về, cho ta lại thấy hòm và nơi ngự của Ngài. Nhưng nếu Ngài phán như vầy: Ta không ưa thích ngươi: Nầy ta đây, xin Ngài làm cho ta tùy ý Ngài lấy làm tốt." Và cũng một sự bình tĩnh và yên lặng trong tâm linh ấy đã ở trên người, khi Si-mê-i cay đắng rủa sả người, và lăng mạ người, chương 16:9–14. Và trong vòng vài ngày như bạn có thể thấy trong hai chương tiếp theo, những kẻ âm mưu bị hủy diệt; và ngôi Đa-vít được lập vững bền hơn. Sự thương xót luôn ở gần nhất, khi một người có thể trong sự yên tĩnh mà sở hữu linh hồn mình; sự cứu rỗi đã kề tay, khi một Cơ Đốc nhân đặt tay lên miệng mình. Sự thương xót sẽ chắp cánh, — sẽ phi nhanh như ngựa trạm, để đặt dấu chấm hết cho những hoạn nạn của người ngồi im lặng trong ngày buồn thảm và đau khổ của mình. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Như các bạn muốn sự thương xót ở gần, như các bạn muốn thấy sự cuối cùng của những hoạn nạn mình, như các bạn muốn sự giải cứu đến bay nhanh trên cánh gió, hãy ngồi câm lặng và im lặng dưới mọi hoạn nạn của mình. Như rượu nho khi ấy đã ở gần nhất, khi các ché nước được đổ đầy nước, đến tận miệng; cũng vậy khi lòng đầy dẫy sự yên tĩnh và bình an nhất, thì rượu của sự thương xót, rượu của sự giải cứu, đã ở gần nhất.
Động cơ thứ mười hai và cũng là cuối cùng để thúc đẩy bạn đến sự im lặng dưới những thử thách lớn nhất của mình, là điều này: Hãy nghiêm túc xem xét bản chất ghê gớm và nguy hiểm của sự lằm bằm. Để bạn có thể làm được điều ấy, xin cho tôi được trình bày những điểm sau đây, để bạn suy xét cách nghiêm túc nhất.
Thứ nhất, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm bày tỏ ra một rễ đắng đang mạnh mẽ trong linh hồn bạn: Sự lằm bằm bày tỏ ra tội lỗi trong quyền lực của nó, sự bại hoại trên ngai của nó. Như sự im lặng thánh khiết chứng tỏ ân điển thật, nhiều ân điển, phải, ân điển trong sức mạnh của nó, và trong sinh lực sống động của nó; thì sự lằm bằm, lầm bầm dưới bàn tay Đức Chúa Trời chứng tỏ nhiều tội lỗi, phải, một tấm lòng đầy dẫy tội lỗi; nó bày tỏ ra một tấm lòng đầy dẫy tình yêu bản thân; Xuất Ê-díp-tô Ký 15, 16; và đầy dẫy những nỗi sợ nô lệ, Dân Số Ký 13, 14; và đầy dẫy sự ngu dốt, Giăng 6:41, 42; và đầy dẫy kiêu ngạo và vô tín, Thi Thiên 106:24, 25: Phải, "họ khinh bỉ xứ tốt đẹp, không tin lời của Ngài."* "Họ lằm bằm trong trại mình, không nghe tiếng Đức Giê-hô-va." Họ mắc bệnh ủ rũ, và thích Ê-díp-tô hơn Ca-na-an, thích đồng vắng hơn thiên đàng. Như trong cõi hỗn mang đầu tiên, có những hạt giống của mọi loài thọ tạo; thì trong lòng kẻ lằm bằm, không những có hạt giống của mọi tội lỗi, mà còn có sự vận hành sống động của mọi tội lỗi: tội lỗi đã trở nên hùng mạnh trong lòng những kẻ lằm bằm, và chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời toàn năng có thể nhổ nó ra; các rễ đắng đã lan rộng và bén chắc đến thế trong lòng những kẻ lằm bằm, Ê-sai 26:4, — đến nỗi sức mạnh đời đời phải can thiệp, bằng không chúng sẽ [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR không khôi phục được] đời đời. Nhưng,
* Hê-bơ-rơ 12:15: "Khá coi chừng kẻo có kẻ trật phần ân điển của Đức Chúa Trời, kẻo rễ đắng châm ra, có thể ngăn trở và làm ô uế phần nhiều trong anh em chăng."
Thứ hai, Hãy xem xét rằng Đức Thánh Linh đã đóng dấu ô nhục lên những kẻ lằm bằm, Ngài đã đánh dấu họ là những kẻ không tin kính, Giu-đe 15, 16. "Đặng làm sự phán xét cho mọi người, và làm cho mọi kẻ không tin kính đều biết tội lỗi của mọi việc không tin kính họ đã làm, và mọi lời cứng cỏi mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài." Nhưng những kẻ có tội không tin kính này là ai? Họ là những kẻ hay lằm bằm, hay phàn nàn luôn, đi theo tư dục mình, v.v. câu 16. Khi Đấng Christ đến để thi hành sự phán xét trên những kẻ không tin kính, những kẻ lằm bằm sẽ đứng ở hàng đầu, họ sẽ nếm trải sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài, và sự lớn lao của cơn thịnh nộ Ngài: hàng đầu, bạn biết đấy, là nơi bị tấn công trước nhất, và bị tấn công mạnh mẽ nhất; Đấng Christ sẽ dồn hết quyền năng và sức mạnh của Ngài chống lại những kẻ lằm bằm; ngón tay út của Ngài sẽ nặng trên họ, hơn là lưng Ngài nặng trên những kẻ khác, 1 Các Vua 12:11, 14. Những kẻ có tội khác sẽ bị sửa phạt bằng roi, nhưng những kẻ lằm bằm không tin kính sẽ bị sửa phạt bằng bọ cạp.* Những kẻ lằm bằm cứ tự nhận mình tin kính thế nào mặc lòng, nhưng nếu sự lằm bằm còn giữ ngai trong lòng họ, Đấng Christ cuối cùng sẽ đối xử với họ như những kẻ có tội không tin kính: Một người có thể bị gọi là không tin kính, bởi sự lằm bằm của mình, nếu người ấy sống dưới sự thống trị của nó, cũng như bởi sự say sưa, thề thốt, gian dâm, nói dối, trộm cắp, v.v. Kẻ lằm bằm là một người không tin kính, là một người chẳng giống Đức Chúa Trời; không ai trên đất này lại càng không giống Đức Chúa Trời hơn kẻ lằm bằm; và vì vậy chẳng có gì lạ, nếu khi Đấng Christ đến để thi hành sự phán xét, Ngài đối xử với kẻ ấy cách nghiêm khắc và ghê gớm như vậy. Trong các cuộc chiến của Tamerlane, có một người tìm được một hũ vàng lớn giấu dưới đất và đem đến cho Tamerlane, ông bèn hỏi: Có dấu ấn của phụ vương ta trên đó chăng? Nhưng khi thấy nó không có dấu ấn của phụ vương ông, mà có dấu ấn của người La-mã trên đó, ông không nhận nó, mà quăng nó đi. Chúa Giê-xu, khi Ngài đến với hết thảy các thánh Ngài, để thi hành sự phán xét, ôi! Ngài sẽ không nhận những kẻ lằm bằm; không, Ngài sẽ quăng bỏ họ đời đời, vì họ không có dấu ấn của Cha Ngài trên mình. Hỡi các linh hồn, các linh hồn! Sự lằm bằm là một tội sinh ra và đẻ ra nhiều [tội khác như] bọ cạp: Nếu bạn có thể vui mừng trong cái danh hiệu đen tối của những kẻ có tội không tin kính, thì cứ tiếp tục lằm bằm; nếu không, hãy thôi lằm bằm: Nơi nào sự lằm bằm đang trị vì, đang thống trị, nơi đó bạn có thể nói và viết rằng người ấy là không tin kính. Nếu bạn không muốn đi khắp thế gian này với một huy hiệu của sự không tin kính trên mình, hãy coi chừng sự lằm bằm.
* Thi Thiên 78:19, 20. Sự vô tín thực chất là mọi tội lỗi.
Thứ ba, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm là tội mẹ, nó là mẹ của các điếm đĩ, mẹ của mọi sự gớm ghiếc, một tội sinh ra nhiều tội khác, Dân Số Ký 16:41; 17:10. Đó là: sự không vâng lời, tranh cãi, vô ơn, thiếu kiên nhẫn, đa nghi, phản loạn, rủa sả, xác thịt; phải, nó cáo buộc Đức Chúa Trời là dại dột, phải, là phạm thượng; ngôn ngữ của một linh hồn lằm bằm, lầm bầm, là thế này: Chắc hẳn, Đức Chúa Trời đã có thể làm việc này sớm hơn, và việc kia khôn ngoan hơn, và việc nọ tốt hơn, v.v. Như sông Nin sinh ra nhiều cá sấu, và con bọ cạp sinh ra nhiều rắn trong một lần đẻ; thì sự lằm bằm cũng vậy — nó là một con quái vật nhiều đầu; chặt đi một đầu, nhiều đầu khác sẽ mọc lên thay thế. Như vua Sy-ri đã nói với các tướng mình, 1 Các Vua 22:31. "Chớ đánh ai bất kỳ nhỏ hay lớn, song chỉ đánh một mình vua Y-sơ-ra-ên: Tôi cũng nói vậy, Chớ tranh chiến nhiều với tội này hay tội nọ, nhưng hãy tranh chiến chống lại sự lằm bằm của các bạn, vốn là một tội mẹ; hãy dùng mọi khí giới của Cơ Đốc nhân, hãy dùng mọi đạn dược của thiên đàng, Ê-phê-sô 6:10, 11. để hủy diệt người mẹ, và trong khi hủy diệt bà, các bạn sẽ hủy diệt các con gái. Khi Gô-li-át bị giết, dân Phi-li-tin chạy trốn. Khi một vị tướng trong đạo quân bị hạ, các binh lính thường dễ dàng và mau chóng bị đánh tan và hủy diệt: Vậy hãy hủy diệt sự lằm bằm, và các bạn sẽ mau chóng hủy diệt sự không vâng lời, vô ơn, thiếu kiên nhẫn, đa nghi, v.v. Ôi! hãy giết chết tội mẹ này, để nó đừng bao giờ giết linh hồn bạn. Tôi đã đọc về San-chê-ríp, rằng sau khi đạo quân ông bị một thiên sứ hủy diệt, Ê-sai 37:36. và ông trở về xứ mình, ông hỏi một người hầu cận, rằng ông ta nghĩ lý do nào khiến Đức Chúa Trời ưu đãi dân Giu-đa như vậy? Người ấy đáp rằng: Có một người là Áp-ra-ham tổ phụ họ, đã sẵn lòng dâng con mình chịu chết theo mệnh lệnh Đức Chúa Trời, và từ đó đến nay, Đức Chúa Trời ưu đãi dân ấy: San-chê-ríp nói: Ồ, nếu vậy, ta có hai con trai, và ta sẽ dâng cả hai chịu chết, nếu điều đó khiến Đức Chúa Trời của họ ưu đãi ta: Khi hai con trai ông nghe vậy, họ (như câu chuyện kể) bèn giết cha mình, Ê-sai 37:38. thà giết, hơn là bị giết: Bạn cũng hãy vậy, thà giết chết tội mẹ này, hơn là bị nó giết, Thi Thiên 137:8, 9. Hoặc bị bất cứ con rắn độc nào do nó sinh ra giết chết.
Thứ tư, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm là một tội chọc giận Đức Chúa Trời; nó là một tội chọc giận Đức Chúa Trời, Dân Số Ký 14; Dân Số Ký 12:16; Khải Huyền 16:10, 11. không những để Ngài giáng hoạn nạn, mà còn để hủy diệt một dân tộc, Dân Số Ký 14:26, 28, 29. "Ta sẽ chịu hội chúng hung dữ nầy hay lằm bằm cùng ta cho đến chừng nào? Ta đã nghe lời lằm bằm của dân Y-sơ-ra-ên oán trách ta. Hãy nói với chúng rằng: Đức Giê-hô-va phán: Ta chỉ sự hằng sống ta mà thề, ta sẽ đãi các ngươi tùy theo lời các ngươi đã nói thấu đến tai ta. Những thây các ngươi sẽ ngã nằm trong đồng vắng nầy; và hết thảy kẻ nào đã bị tu bộ, từ hai mươi tuổi sắp lên, mà đã lằm bằm cùng ta." 1 Cô-rinh-tô 10:10. "Lại đừng lằm bằm như mấy người trong họ đã lằm bằm mà bị chết bởi kẻ hủy diệt." Mọi sự lằm bằm của chúng ta chỉ chọc giận Chúa để Ngài đánh chúng ta, và hủy diệt chúng ta. Tôi đã đọc về Xê-sa, rằng khi đã chuẩn bị một bữa tiệc cho các quý tộc và bạn bè mình, thì xảy ra là ngày đã định lại xấu đến cực độ, đến nỗi không thể làm gì cho vinh dự của buổi họp mặt; vì vậy ông bực bội và giận dữ đến nỗi truyền cho mọi kẻ có cung, hãy bắn tên lên trời nhắm vào Giu-bi-tơ, thần chính của họ, như để thách thức thần vì cơn mưa ấy; khi họ làm vậy, các mũi tên rơi hụt không tới trời, mà rơi xuống đầu chính họ, đến nỗi nhiều người trong họ bị thương. Mọi sự lằm bằm của chúng ta cũng vậy, vốn như bao nhiêu mũi tên bắn vào chính Đức Chúa Trời, chúng sẽ quay trở lại trên đầu, trên lòng chúng ta; chúng không chạm tới Ngài, nhưng chúng sẽ trúng chúng ta; chúng không làm hại Ngài, nhưng chúng làm chúng ta bị thương; vì vậy thà nín lặng còn hơn lằm bằm; thật nguy hiểm khi chọc giận một Đức Chúa Trời là lửa thiêu nuốt, Hê-bơ-rơ 12:29.
Thứ năm, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm là hình ảnh, tội lỗi, và hình phạt của ma quỷ: Sa-tan vẫn luôn lằm bằm; hắn lằm bằm trước mọi sự thương xót Đức Chúa Trời ban, Gióp 1:8, 9. trước mọi giọt ân điển Ngài ban, Lu-ca 11:31–41. Hắn lằm bằm trước mọi tội Ngài tha, và mọi linh hồn Ngài cứu, 2 Cô-rinh-tô 2:8, 9, 10. Một linh hồn không thể nhận được một cái nhìn tốt lành từ thiên đàng, hay nghe một lời tốt lành từ thiên đàng, hay nhận một bức thư tình từ thiên đàng, mà Sa-tan không lằm bằm về điều đó. I-rê-nê gọi những kẻ lằm bằm là "Ora Diaboli," cái miệng của ma quỷ. Hắn lằm bầm và lầm bầm trước mọi hành động của ân điển thương xót, và trước mọi hành động của ân điển đi trước; và trước mọi hành động của ân điển nâng đỡ, và trước mọi hành động của ân điển thêm sức; và trước mọi hành động của ân điển an ủi, mà Đức Chúa Trời thi thố cho những linh hồn nghèo khó; hắn lằm bằm trước mọi hớp, mọi giọt, mọi mẩu vụn của sự thương xót mà Đức Chúa Trời ban. Cyprian, Aquinas, và những người khác, cho rằng nguyên nhân khiến Sa-tan bị đuổi khỏi thiên đàng, Sáng Thế Ký 3:1, là vì hắn buồn bực và lằm bằm trước phẩm giá của con người, Đấng mà hắn thấy được dựng nên theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời, đến nỗi hắn thà từ bỏ vinh quang mình để lột bỏ sự trọn vẹn của một thọ tạo cao quý như vậy, và thà ở trong địa ngục còn hơn thấy A-đam được đặt trong vườn Ê-đen. Nhưng chắc chắn sau khi hắn sa ngã, sự lằm bằm và ganh tị trước sự vô tội và hạnh phúc của con người đã xui hắn tìm cách dìm con người vào vực thẳm không đáy của tội lỗi và khốn khổ; hắn biết mình bị định tội, và hư mất đời đời, nên cố thử mọi cách để khiến con người đang hạnh phúc phải khốn khổ đời đời. Howel kể như một điều lạ lùng, rằng người ta tìm thấy một con rắn trong tim của [NEEDS REVIEW: danh từ gốc bị lỗi OCR không khôi phục được] khi ông ta chết: Nhưng, than ôi! con rắn xưa này đã được kinh nghiệm buồn thảm chứng minh là có quá nhiều quyền lực trong lòng A-đam khi ông còn sống, và khi ông đang ở đỉnh cao của mọi vinh quang và sự tốt đẹp. Sự lằm bằm là con đầu lòng của ma quỷ, và không có gì khiến một người càng giống hình ảnh của ma quỷ hơn sự lằm bằm. Các con trai của Constantine chẳng giống cha mình, các học trò của Aristotle chẳng giống thầy mình, các binh sĩ của Alexander chẳng giống tướng mình, bằng những kẻ lằm bằm giống Sa-tan. Và như sự lằm bằm là tội của Sa-tan, thì nó cũng là hình phạt của hắn. Đức Chúa Trời đã phó hắn cho một tâm linh lằm bằm; chẳng có gì làm hắn vừa lòng; mọi sự đều chống lại hắn; hắn mãi mãi lầm bầm và lằm bằm về người này hay vật nọ. Giờ đây, ôi, thật là một điều ghê gớm biết bao khi mang hình ảnh của Sa-tan trên mình, và bị phó cho hình phạt của ma quỷ! "Sa-tan không bao giờ được yên." Neo Victor, nec victus: Chẳng thắng cũng chẳng bại. Thà đừng sinh ra, còn hơn bị phó như vậy; và vì vậy hãy thôi lằm bằm, và ngồi nín lặng dưới những thử thách đắng cay nhất của bạn. Nhưng,
Thứ sáu, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm là một tội làm đắng sự thương xót, một tội làm chua sự thương xót. Như đổ vật ngọt nhất vào một cái bình chua, nó làm cho chúng đắng đi, thì sự lằm bằm đổ mật đắng và ngải cứu vào mọi hớp sự thương xót mà Đức Chúa Trời ban vào tay chúng ta. Như sự im lặng thánh khiết ban một vị ngọt ngào, một hương vị thú vị cho mọi sự thương xót của con người; thì sự lằm bằm làm đắng mọi sự; kẻ lằm bằm không thể nếm được vị ngọt trong những miếng ngon ngọt nhất của mình; mọi sự thương xót, mọi miếng ăn, đều có vị như lòng trắng trứng đối với hắn, Gióp 6:6. Sự thương xót này, kẻ lằm bằm nói, chẳng ngon miệng; sự thương xót kia cũng chẳng bổ dưỡng; sự thương xót này thiếu muối; và sự thương xót kia thiếu nước chấm. Kẻ lằm bằm không thể nếm được vị ngọt, không thể cảm nhận được sự an ủi, không thể vui thích trong bất cứ sự thương xót nào mình hưởng. Kẻ lằm bằm viết Ma-ra, [tức là, sự đắng,] lên mọi sự thương xót của mình, và hắn đọc và nếm sự đắng trong mọi sự thương xót của mình. Mọi trái nho của kẻ lằm bằm đều là nho mật đắng, và mọi chùm nho của chúng đều đắng, Phục Truyền 32:32. Như đối với linh hồn đói khát, mọi vật đắng đều ngọt; thì đối với linh hồn lằm bằm, mọi vật ngọt đều đắng: Cơ Đốc nhân nín lặng có thể hút được vị ngọt từ mọi bầu sữa của sự thương xót, nhưng kẻ lằm bằm kêu lên: Ôi, nó đắng quá! Ôi, những bầu sữa thương xót này khô cạn quá!
Thứ bảy, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm là một tội hủy diệt sự thương xót; sự lằm bằm cắt cổ sự thương xót; nó đâm mọi sự thương xót của chúng ta ngay tim, nó khiến mọi sự thương xót của một người chảy máu cùng một lúc, Dân Số Ký 14:28–30. "Chắc chắn các ngươi sẽ không vào xứ mà ta đã thề cho các ngươi ở, trừ Ca-lép con trai Giê-phu-nê, và Giô-suê con trai Nun," Thi Thiên 85:30, 31. Phục Truyền 31:16, 17. Đức Chúa Trời hứa với họ rằng họ sẽ chiếm hữu đất thánh, với điều kiện họ vâng lời; điều kiện này họ đã phá vỡ, và vì vậy Đức Chúa Trời chẳng hề bội thề, dù Ngài đã chặt họ ngã trong đồng vắng, và giữ họ ngoài Ca-na-an: Nhưng tội nào đã chọc giận Chúa đến nỗi Ngài đóng cửa xứ hứa với họ, và cắt họ khỏi mọi sự thương xót mà những kẻ vào đất thánh đã hưởng? Ấy là sự lằm bằm của họ, như bạn có thể thấy trong câu 1, 2, 3, 26, 27, 28, 29. Như bạn yêu mến các sự thương xót của mình, như bạn muốn hưởng vị ngọt của các sự thương xót mình, và như bạn muốn hưởng sự sống của các sự thương xót mình; hãy coi chừng sự lằm bằm; sự lằm bằm sẽ đem sự hao mòn đến trên các sự thương xót của bạn, nó là một con sâu sẽ làm cho mọi sự thương xót của bạn héo úa. Như có những kẻ yêu các sự thương xót mình cho đến mồ, và những kẻ khác mưu đồ các sự thương xót mình cho đến mồ, thì cũng có những kẻ lằm bằm các sự thương xót mình cho đến mồ. Như bạn muốn các sự thương xót mình luôn tươi mới và xanh tốt, mỉm cười và thịnh vượng; như bạn muốn các sự thương xót mình cùng ăn cùng ở với bạn, cùng dậy cùng nằm với bạn, và trong mọi cảnh ngộ đều theo bạn, chớ lằm bằm, chớ lằm bằm: Các sự thương xót của Cơ Đốc nhân nín lặng thì ngọt ngào nhất, và lâu bền nhất; các sự thương xót của kẻ lằm bằm, như cây dưa của Giô-na, sẽ mau chóng héo úa. Sự lằm bằm đã cắt cổ các sự thương xót của quốc gia, các sự thương xót của gia đình, và các sự thương xót của cá nhân; và vì vậy, ôi, loài người nên chạy trốn khỏi nó như chạy trốn rắn độc! Như chạy trốn kẻ báo thù huyết! Phải, như chạy trốn chính địa ngục!
Thứ tám, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm khiến linh hồn không xứng hợp cho bổn phận. Kẻ lằm bằm không thể nghe để được ích, không thể đọc để được ích, không thể suy ngẫm để được ích; kẻ lằm bằm không xứng để làm điều lành, cũng không xứng để nhận điều lành; sự lằm bằm khiến linh hồn không xứng hợp để làm các bổn phận, nó khiến linh hồn không xứng hợp để vui thích trong các bổn phận, 1 Cô-rinh-tô 7:33, 34, 35. nó khiến linh hồn không xứng hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận; sự lằm bằm đổ đầy linh hồn những lo lắng, sợ hãi, xao lãng, bực dọc; tất cả những điều ấy khiến một người không xứng hợp cho bổn phận. Nhưng sự yên tĩnh và bình an thánh khiết trong tâm linh thúc đẩy một người đến với bổn phận, Châm Ngôn 3:17. như nó khiến mọi bổn phận trở nên dễ dàng và vui thích cho linh hồn; thì sự lằm bằm tháo khớp linh hồn, và tháo bánh xe chiến xa của linh hồn, (Thi Thiên 40:12.) đến nỗi linh hồn không thể ngước lên Đức Chúa Trời, không thể làm việc cho Đức Chúa Trời, không thể nhận từ Đức Chúa Trời, không thể chờ đợi Đức Chúa Trời, không thể bước đi với Đức Chúa Trời, cũng không thể đặt đức tin nơi Đức Chúa Trời, 2 Các Vua 6:13, v.v. Vậy nên, hễ khi nào các bạn muốn ở trong một sự sẵn sàng phước hạnh, và một sự xứng hợp phước hạnh cho bổn phận, Ê-sai 26:9, 10, 11. hãy coi chừng sự lằm bằm, và ngồi nín lặng và im lặng dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời.
Thứ chín, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm làm mất tính người của một người, Ê-sai 5:18, 19, 20. nó lột bỏ lý trí và sự hiểu biết của người ấy, nó khiến người ấy gọi điều ác là thiện, và điều thiện là ác; nó lấy tối tăm làm sáng, và sáng làm tối tăm, đắng làm ngọt, và ngọt làm đắng; nó gọi những đấng cứu là kẻ hủy diệt, và những người giải cứu là kẻ giết người, như bạn thấy nơi dân Y-sơ-ra-ên lằm bằm, Xuất Ê-díp-tô Ký 14, 15, 16. Sự lằm bằm lột vương miện của một người; kẻ lằm bằm có thể nói: Mão triều thiên đã rơi khỏi đầu tôi, Ca Thương 5:16. Sự lằm bằm lột bỏ mọi vinh quang của một người, nó hủy hoại mọi sự tốt đẹp của người ấy, nó phá hủy sự cao quý của con người, nó bày tỏ người ấy ra là một thọ tạo thấp hèn, không cao quý: Sự lằm bằm làm mờ sự hiểu biết của một người, nó làm cong vẹo sự phán đoán của người ấy, nó dập tắt con mắt của lý trí, làm cho lương tâm mê muội, nó làm chua lòng, làm rối ý chí, và làm loạn các tình cảm; nó biến một người thành thú, phải, nó đặt người ấy thấp hơn loài thú phải hư mất: Vì thà làm thú, còn hơn giống như thú; kẻ lằm bằm là bức tượng hình của sự dại dột; hắn là một sự hư không bao trùm; hắn là một con người, mà không phải con người; hắn ngu muội và vô tri; hắn chẳng hiểu Đức Chúa Trời, cũng chẳng hiểu chính mình, cũng chẳng hiểu điều gì như đáng phải hiểu, Ê-sai 3:8. Giê-rê-mi 7:6. hắn là người phải bị gửi đến trường, để học nơi loài thú đồng, nơi chim trời, và nơi loài bò sát trên đất, Ma-thi-ơ 6. Châm Ngôn 6. cách thôi lằm bằm, và cách nín lặng. Ôi, các ông ơi! như các bạn muốn có danh, có vinh dự, và danh tiếng là những con người, tôi nói, những con người, hãy coi chừng sự lằm bằm, và ngồi im lặng trước mặt Chúa.
Thứ mười, Sự lằm bằm là một tội hủy diệt thời giờ: Ôi, thời giờ quý báu biết bao bị chôn trong mồ của sự lằm bằm! Khi kẻ lằm bằm đáng lẽ đang cầu nguyện, hắn lại đang lằm bằm nghịch cùng Chúa; khi đáng lẽ đang nghe giảng, hắn lại đang lằm bằm nghịch cùng sự quan phòng thánh; khi đáng lẽ đang đọc, hắn lại đang lằm bằm nghịch cùng các công cụ: kẻ lằm bằm tiêu phí nhiều thời giờ quý báu trong sự ủ ê, trong sự suy nghĩ làm sao thoát khỏi hoạn nạn này, làm sao gỡ bỏ cái ách kia, làm sao trút bỏ gánh nặng nọ, làm sao trả thù cho sự bất công kia, làm sao hất cẳng người này, làm sao sỉ nhục những kẻ trên mình, và làm sao lăng mạ những kẻ dưới mình; và còn ngàn cách khác mà những kẻ lằm bằm dùng để tiêu xài thời giờ quý báu mà người khác sẵn lòng chuộc bằng cả thế gian.* Như Nữ hoàng Ê-li-sa-bét trên giường chết, đã kêu lên: Thời giờ, thời giờ, một thế gian của cải đổi lấy một tấc thời giờ.† Kẻ lằm bằm phung phí và hoang phí cách tầm thường thời giờ quý báu ấy, vốn là mối lợi lớn nhất của người ấy trong đời này, để chuộc lấy, Ê-phê-sô 5:16. Khải Huyền 2:21. Mỗi ngày, mỗi giờ trong ngày là một ta-lâng thời giờ, và Đức Chúa Trời mong đợi sự sinh lợi từ nó, 1 Phi-e-rơ 4:2. và sẽ hạch toán sự không sinh lợi của nó với bạn sau cùng. Xê-sa thấy một số phu nhân ở La-mã tiêu nhiều thời giờ để vuốt ve những con chó con và khỉ nhỏ, bèn hỏi họ: Chẳng lẽ đàn bà xứ ấy không có con cái để vuốt ve sao?‡ Ôi, những kẻ lằm bằm! những kẻ lằm bằm! những kẻ bởi sự lằm bằm mà phung phí biết bao giờ tin kính, và bao nhiêu cơ hội của sự thương xót, các bạn không có Đức Chúa Trời để tôn kính sao? Các bạn không có Đấng Christ để tin sao? Các bạn không có tấm lòng sao? Không có tội lỗi nào để được tha, không có linh hồn nào để cứu, không có địa ngục nào để trốn, không có thiên đàng nào để tìm kiếm sao? Ôi! nếu các bạn có, sao các bạn lại tiêu nhiều thời giờ quý báu của mình trong sự lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời, nghịch cùng loài người, nghịch cùng vật này hay vật nọ? Sự đời đời cưỡi trên lưng thời giờ. "Hoc est momentum," Đây là thời khắc: Nếu được cải thiện tốt, các bạn được dựng nên đời đời, nếu không, các bạn bị hư mất đời đời. Tôi đã đọc về Archias, một người La-xê-đê-môn, rằng khi ông đang say sưa chè chén giữa cuộc vui, có người trao cho ông một bức thư, cốt để báo rằng có những kẻ đang rình rập để lấy mạng ông, và đồng thời nài ông đọc ngay, vì đó là việc nghiêm trọng, và là điều hệ trọng lớn cho ông. Ôi! (ông nói,) Những việc nghiêm trọng: ta sẽ lo những việc nghiêm trọng vào ngày mai: Nhưng đêm ấy ông bị giết. Hỡi kẻ lằm bằm! hãy thôi lằm bằm hôm nay, bằng không ngày mai ngươi có thể bị hư mất đời đời bởi sự lằm bằm. Câu nói xưa, Nunc aut nunquam: Bây giờ hoặc không bao giờ: Tôi cũng nói vậy, Bây giờ hoặc không bao giờ, bây giờ hoặc không bao giờ hãy thôi lằm bằm, và đừng để nó nuốt thêm thời giờ quý báu nào của các bạn nữa: Có bao nhiêu kẻ lằm bằm lại không sẵn lòng đổi lấy một trong những ngày, phải, một trong những giờ mà hắn đã phung phí trong sự lằm bằm, khi đã quá muộn một ngày? Các Ra-bi tự hào về quan niệm này: Rằng một người có bao nhiêu xương bằng bấy nhiêu chữ cái trong Mười Điều Răn, và có bấy nhiêu khớp và chi thể bằng bấy nhiêu ngày trong năm; để tỏ rằng mọi sức lực và thời giờ của chúng ta nên được tiêu dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Hỡi những kẻ lằm bằm! Các bạn sẽ được nhiều hơn bởi một ngày trung tín phục vụ Đức Chúa Trời, hơn mọi điều các bạn từng được bởi sự lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nhưng,
* "Sumptus preciosissimus tempus: Thời giờ là của cải quý giá nhất, Theophrastus nói.
† Plutarch trong Cuộc đời Pericles.
‡ "Aut male, aut nihil, aut aliud agendo."
Điều thứ mười một, Hãy xem xét điều này, hỡi các Cơ Đốc nhân, rằng trong mọi người trên thế gian, các bạn là những người ít có cớ nhất, phải, không có cớ gì để lằm bằm và lầm bầm dưới bất cứ sự phân phát nào các bạn gặp trong đời này, Ca Thương 3:24. Ê-phê-sô 3:8. 1 Phi-e-rơ 1:4. Há Đức Chúa Trời không phải là phần của bạn sao?* Chrysostom nêu câu hỏi này: Gióp có khốn khổ chăng khi ông đã mất hết những gì Đức Chúa Trời đã ban cho ông? Và ông đưa ra câu trả lời này: Không, ông vẫn còn Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho ông mọi sự. Há Đấng Christ không phải là kho báu của bạn sao? Há thiên đàng không phải là cơ nghiệp của bạn sao? Mà bạn còn lằm bằm sao? Bạn há chẳng có nhiều trong tay, và còn nhiều hơn trong hy vọng sao? Bạn há chẳng có nhiều trong sự sở hữu, nhưng còn nhiều hơn trong sự chờ hưởng, mà còn lằm bằm sao? Há Đức Chúa Trời chẳng đã ban cho bạn một tấm lòng đổi mới, một bản tính được tái sinh, và một linh hồn được thánh hóa sao? Mà bạn còn lằm bằm sao? Há Ngài chẳng đã ban chính Ngài để thỏa mãn bạn? Con Ngài để cứu bạn? Thánh Linh Ngài để dẫn dắt bạn? Ân điển Ngài để trang sức bạn? Giao ước Ngài để bảo đảm bạn? Sự thương xót Ngài để tha thứ bạn? Sự công chính Ngài để mặc cho bạn? Mà bạn còn lằm bằm sao? Há Ngài chẳng đã khiến bạn thành bạn hữu, thành con, thành anh em, thành tân nương, thành người thừa kế sao? Mà bạn còn lằm bằm sao? Há Đức Chúa Trời chẳng thường biến nước bạn thành rượu, đồng bạn thành bạc, và bạc bạn thành vàng sao? Mà bạn còn lằm bằm sao? Khi bạn đã chết, há Ngài chẳng đã làm bạn sống lại sao? Và khi bạn đã mất, há Ngài chẳng đã tìm bạn sao? Và khi bạn bị thương, há Ngài chẳng đã chữa lành bạn sao? Và khi bạn sắp ngã, há Ngài chẳng đã nâng đỡ bạn sao? Và khi bạn đã ngã, há Ngài chẳng đã vực bạn dậy sao? Và khi bạn lảo đảo, há Ngài chẳng đã làm bạn vững vàng sao? Và khi bạn lầm lạc, há Ngài chẳng đã đem bạn trở về sao? Và khi bạn bị cám dỗ, há Ngài chẳng đã cứu giúp bạn sao? Và khi bạn ở trong nguy hiểm, há Ngài chẳng đã giải cứu bạn sao? Mà bạn còn lằm bằm sao? Hỡi bạn, kẻ được tôn cao và nâng lên trên muôn ngàn người trong thế gian như vậy? Sự lằm bằm là một chiếc áo đen, và nó chẳng hợp với ai tệ bằng các thánh đồ.
* Chrysostom nêu câu hỏi này: Gióp có khốn khổ chăng khi ông đã mất hết những gì Đức Chúa Trời đã ban cho ông? Và ông đưa ra câu trả lời này: Không, ông vẫn còn Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho ông mọi sự.
Điều thứ mười hai, và cuối cùng, Hãy xem xét rằng sự lằm bằm khiến đời người khốn khổ cách vô hình; mỗi kẻ lằm bằm là đao phủ của chính mình. Sự lằm bằm làm khổ lòng, nó bào mòn và xé rách lòng, nó chọc giận và đốt cháy lòng, nó đâm và đâm thấu lòng; mỗi kẻ lằm bằm là vị tử đạo của chính mình; mỗi kẻ lằm bằm là kẻ giết người của chính mình; hắn giết nhiều thứ cùng một lúc, đó là: niềm vui, sự an ủi, sự bình an, sự nghỉ ngơi, linh hồn mình: không ai khốn khổ trong lòng bằng kẻ lằm bằm; không ai có những cơn đau quặn và sầu khổ trong lòng như hắn, những sự đắng cay và nặng nề trong lòng như hắn, những sự tranh chấp và xáo động trong lòng như hắn; mỗi kẻ lằm bằm là kẻ hành hạ chính mình; sự lằm bằm là lửa bên trong, sẽ thiêu rụi mọi sự; nó là cơn động đất bên trong, sẽ lật đổ mọi sự; nó là bệnh tật bên trong, sẽ lây nhiễm mọi sự; nó là thuốc độc bên trong, sẽ gặm nhấm mọi sự. Và như vậy tôi đã xong với những động cơ có thể thuyết phục chúng ta đừng lằm bằm hay lầm bầm, nhưng nín lặng và im lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, và những thử thách sắc bén nhất mà chúng ta gặp trong đời này. Giờ đây tôi sẽ trình bày để trả lời những sự phản đối, và để dẹp bỏ những chướng ngại, vốn ngăn trở những linh hồn nghèo khó khỏi sự nín lặng và im lặng dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời, v.v.
Phản đối 1. Thưa ông, giá tôi biết rằng những hoạn nạn của tôi là trong tình yêu, tôi sẽ nín lặng dưới hoạn nạn mình, tôi sẽ ngồi nín lặng trước mặt Chúa: Nhưng ôi! làm sao tôi hiểu được rằng những roi vọt ấy là roi vọt của tình yêu, rằng những vết thương ấy là vết thương của bạn hữu? Tôi đáp,
Thứ nhất, Nếu lòng bạn được kéo ra hướng về Chúa nhiều hơn bởi những hoạn nạn của bạn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Nếu chúng được thánh hóa đến nỗi chúng kéo linh hồn bạn ra hướng về Chúa nhiều hơn, (Thi Thiên 18:1–8. Thi Thiên 116:1–6. Thi Thiên 119:67, 71. Ê-sai 38.) và kính sợ Chúa nhiều hơn, và làm đẹp lòng Chúa nhiều hơn, và gắn bó với Chúa nhiều hơn, và chờ đợi Chúa nhiều hơn, và bước đi với Chúa nhiều hơn, thì chúng là trong tình yêu: Ôi vậy thì! chúng thật là những vết thương của bạn hữu. Người ta kể về con sư tử cái, rằng nó bỏ mặc những con non của mình cho đến khi chúng gần như giết chết chính mình bằng sự gầm rống và tru tréo, và rồi đến hơi thở cuối cùng, khi chúng gần như kiệt sức, nó cứu giúp chúng, và nhờ cách này chúng trở nên can đảm hơn: Và cũng vậy nếu những hoạn nạn trên chúng ta làm tăng thêm lòng can đảm của chúng ta, củng cố sự kiên nhẫn của chúng ta, nâng cao đức tin của chúng ta, đốt cháy tình yêu của chúng ta, và soi sáng hy vọng của chúng ta, chắc chắn chúng là trong tình yêu, và mọi vết thương của chúng ta đều là vết thương của bạn hữu. Nhưng,
Thứ hai, Nếu bạn cẩn thận và chuyên tâm hơn về cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, (Đa-ni-ên 3:16, 17.) cách giữ mình khỏi phạm tội, dưới hoạn nạn, hơn là cách thoát khỏi hoạn nạn; thì chắc chắn hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Nơi nào Đức Chúa Trời đánh trong tình yêu, nơi đó linh hồn lấy làm chuyên tâm về cách tôn vinh Đức Chúa Trời, và cách tôn cao Đức Chúa Trời, và cách làm danh và vinh dự cho Đức Chúa Trời; ngôn ngữ hằng ngày của một linh hồn như vậy dưới cây roi, là thế này: "Lạy Chúa, xin ở cùng con, để con không phạm tội; xin nâng đỡ con, để con không phạm tội, (Giô-suê 7:7–10.) xin thêm sức cho con, để con không phạm tội." Kẻ nào không chịu phạm tội để bù đắp và lấp đầy những mất mát của mình, dù biết chắc rằng phạm một tội như vậy sẽ bù đắp lại mọi sự, người ấy có thể kết luận rằng hoạn nạn mình là trong tình yêu. Tôi đã đọc về một quý tộc, có con trai và người thừa kế bị cho là bị phù phép, và được khuyên nên đến với một thầy phù thủy hay thầy bói (như người ta gọi) để tìm sự giúp đỡ cho con trai mình, hầu con ông được giải khỏi bùa phép: Ông đáp: Ôi! đừng bao giờ! Ta thà để mụ phù thủy bắt con ta, còn hơn để ma quỷ bắt nó. Con ông thà chịu khổ, hơn là ông phạm tội để lôi nó ra khỏi sự chịu khổ. Kẻ nào không chịu phá hàng rào của mệnh lệnh thánh, để tránh con đường xấu xa của một hoạn nạn nặng nề, có thể kết luận chắc chắn rằng hoạn nạn mình là trong tình yêu. Hỡi các Cơ Đốc nhân! các bạn nói gì khi các bạn ở trong lò luyện, các bạn có thưa với Chúa như vậy chăng? Lạy Chúa, xin lo liệu vinh quang Ngài, và thà để con chìm trong hoạn nạn mình, còn hơn phạm tội dưới hoạn nạn mình; nếu đây là khuynh hướng và tâm trạng của lòng bạn, chắc chắn hoạn nạn trên bạn là trong tình yêu. Thời nguyên thủy đã sản sinh nhiều tâm linh dũng cảm như vậy, dù thời nay chỉ có ít ỏi.
Thứ ba, Nếu bạn hưởng sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời với tâm linh mình trong hoạn nạn, thì hoạn nạn của bạn là trong tình yêu, Thi Thiên 23:4, 5, 6. Ê-sai 43:2. "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; các sông chẳng che lấp ngươi được. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu." Bạn có sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời với tâm linh mình, thêm sức cho nó, làm yên nó, làm vui và an ủi nó chăng; Thi Thiên 94:19. "Trong khi các ý tưởng bồn chồn trong lòng tôi, thì sự an ủi của Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi." [tức là, những ý tưởng rối rắm, vướng mắc, bị bẫy, đan xen, và bối rối của tôi, như những cành cây bị gió mạnh xoắn vào nhau, như từ Hê-bơ-rơ hàm ý.] Nầy là sự hiện diện của Đức Chúa Trời với linh hồn, nầy là những sự an ủi và vui mừng chạm đến linh hồn, nầy là một liều thuốc bổ để thêm sức cho tâm linh người. Khi mọi sự trở nên trái ngang với Andronicus, vị Hoàng đế già của Constantinople, ông cầm trong tay một quyển Thi Thiên, và mở ra, ông bắt gặp Thi Thiên 68:14: "Khi Đấng Toàn Năng tản lạc các vua, thì xứ trở nên trắng như tuyết ở Salmon;" câu Kinh Thánh này đem lại sự an ủi và tươi mới lớn lao cho tâm linh ông. Giờ đây, bạn phải nhớ rằng Salmon có nghĩa là râm mát và tối tăm; núi này tối như vậy, vì nhiều cây cao rậm rạp ở gần đó, nhưng được làm cho sáng sủa bởi tuyết phủ trên nó: Đến nỗi trắng như tuyết ở Salmon, là có niềm vui trong hoạn nạn, có ánh sáng trong tối tăm, có sự thương xót trong khốn khổ, v.v. Và như vậy Đức Chúa Trời đã ở với vị Hoàng đế như tuyết ở Salmon, giữa những hoạn nạn lớn nhất của người. Khi Phao-lô muốn chúc cho Ti-mô-thê con yêu dấu mình sự thương xót tốt nhất trên đời, sự thương xót lớn nhất trên đời, sự thương xót bao quát nhất trên đời, một sự thương xót mang trong mình đức tính, giá trị, và sự ngọt ngào của mọi sự thương xót, ông chúc sự hiện diện của Đức Chúa Trời với tâm linh người, 2 Ti-mô-thê 4:21. "Nguyền xin Chúa Giê-xu Christ ở với tâm thần con!" Về phương diện danh dự, về phương diện lợi ích và vui thú, về phương diện an toàn và bảo đảm, và về phương diện an ủi và vui mừng; thật không phải là một phước lành và hạnh phúc nhỏ trong đời này, khi được sự hiện diện của Đức Chúa Trời với tâm linh chúng ta, nhất là trong lúc thử thách, 2 Cô-rinh-tô 4:16. "Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng." Bụi gai, vốn là hình bóng của Hội Thánh, vẫn không bị thiêu rụi suốt thời gian cháy lửa, vì Đức Chúa Trời ở giữa nó.* Được đổi mới ngày càng hơn. Bởi con người bề ngoài, bạn phải hiểu; không chỉ thân thể chúng ta, mà cả con người, sản nghiệp, và hoàn cảnh bề ngoài của chúng ta trong đời này; và bởi con người bề trong bạn phải hiểu; linh hồn chúng ta, con người chúng ta, xét theo địa vị thuộc linh của mình. Giờ đây, khi con người bề trong được thêm sức mới bởi mỗi hoạn nạn mới, khi hoạn nạn, áp lực, gian truân và khốn khổ gia tăng, thì sức mạnh bề trong của Cơ Đốc nhân cũng gia tăng, thì những hoạn nạn của người ấy là trong tình yêu; khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở với con người bề trong của chúng ta, làm vui, an ủi, khích lệ, thêm sức và đổi mới nó, chúng ta có thể kết luận chắc chắn, rằng mọi thử thách này, dù sắc bén và đau đớn đến đâu, vẫn là trong tình yêu. Tôi đã đọc về một nhóm Cơ Đốc nhân nghèo khó bị đày đến những miền xa xôi, và một người đứng bên, thấy họ đi qua, nói rằng: Thật là một cảnh ngộ buồn thảm cho những người nghèo khó này, khi bị lôi vội khỏi xã hội loài người, và bị bắt làm bạn với loài thú đồng; Phải, một người khác nói, thật là một cảnh ngộ buồn thảm, nếu họ bị đưa đến một nơi mà họ không tìm được Đức Chúa Trời mình; nhưng hãy vững lòng, Đức Chúa Trời đi cùng họ, và sẽ bày tỏ những sự an ủi của sự hiện diện Ngài bất cứ nơi nào họ đến. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với tâm linh dân Ngài, là một bầu sữa an ủi không bao giờ cạn; là một suối nguồn đời đời không bao giờ tắt. Nào, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn đang ở dưới nhiều hoạn nạn lớn, Hê-bơ-rơ 13:5, 6. nhiều thử thách, Ê-sai 43:2 [NEEDS REVIEW: số câu gốc bị lỗi OCR]. Nhưng hãy nói cho tôi biết, há Đức Chúa Trời không ban vào linh hồn bạn những liều thuốc bổ, những sự nâng đỡ, những sự an ủi, và những sự tươi mới mà thế gian không biết đến sao? Ôi vậy thì chắc chắn hoạn nạn của bạn là trong tình yêu.
* Knowles, Lịch sử Thổ Nhĩ Kỳ, tr. 64.
Thứ tư, Nếu bởi hoạn nạn bạn được làm cho càng giống Đấng Christ trong các đức tính Ngài, thì chắc chắn những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Nhiều người giống Đấng Christ trong sự chịu khổ, mà lại không được làm cho giống Đấng Christ trong các đức tính Ngài, bởi sự chịu khổ của họ. Nhiều người giống Đấng Christ, mà bởi những điều này lại không được làm cho càng giống Đấng Christ hơn, trong sự nhu mì, khiêm nhường, thiên thượng, thánh khiết, công chính, trung tín, kết quả, nhân từ, phục tùng, vâng phục của Ngài: Ôi, nhưng nếu trong những điều này bạn được làm cho càng giống Đấng Christ hơn, thì chắc chắn không còn nghi ngờ gì, những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Nếu bởi hoạn nạn mà linh hồn được bày tỏ ra, hay rao giảng ra các đức tính của Đấng Christ, như từ ấy hàm ý, trong 1 Phi-e-rơ 2:9. thì chắc chắn những hoạn nạn này là trong tình yêu; vì chúng không bao giờ có một sự vận hành như vậy, trừ nơi chúng được một bàn tay yêu thương thúc đẩy: Khi Đức Chúa Trời đánh như một kẻ thù, thì mọi điều Ngài làm chỉ khiến một người càng thêm thù nghịch Đức Chúa Trời, như bạn thấy nơi Pha-ra-ôn, và những kẻ khác: Nhưng khi những roi vọt của Đức Chúa Trời, là những roi vọt của tình yêu, ôi! thì chúng chỉ đem linh hồn đến gần Đấng Christ hơn, và biến hóa linh hồn càng hơn vào hình ảnh của Đấng Christ. Nếu bởi những hoạn nạn mà bạn được làm cho thánh khiết hơn, khiêm nhường hơn, thiên thượng hơn, thì chúng là trong tình yêu. Mỗi Cơ Đốc nhân chịu hoạn nạn nên cố gắng được tôn vinh với lời khen của Salvian: "Singularis domini praeclarus imitator:" Một môn đồ xuất sắc của một Thầy độc nhất. Nhưng,
Thứ năm, Nếu bởi những hoạn nạn bên ngoài mà linh hồn bạn được đưa càng hơn dưới sự dạy dỗ bên trong của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: địa chỉ Kinh Thánh gốc bị lỗi OCR, có thể là Giăng 6:45] thì chắc chắn những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu, Thi Thiên 94:12. "Phước cho người nào Ngài sửa phạt, hỡi Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người bởi luật pháp Ngài." Mọi sự sửa phạt trên đời, mà không có sự dạy dỗ thánh, sẽ không bao giờ làm cho một người được phước; người nào thấy sự sửa trị đi kèm với sự dạy dỗ, và roi vọt đi kèm với bài học, là một người hạnh phúc. Nếu Đức Chúa Trời bởi hoạn nạn trên bạn, dạy bạn biết ghê tởm tội lỗi hơn, biết giày đạp thế gian hơn, và biết bước đi với Đức Chúa Trời hơn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. [Hãy xem Giu-đa, Đê-ma, và những kẻ trong Hê-bơ-rơ chương 6, — và nhiều người Quaker, và những kẻ lầm lạc khác giữa chúng ta ngày nay. — NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR nặng, chỉ khôi phục được đại ý.] Nếu Đức Chúa Trời dạy bạn bởi hoạn nạn, biết chết cho tội lỗi hơn, biết chết cho các mối quan hệ mình hơn, và biết chết cho tư lợi mình hơn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu: Nếu Đức Chúa Trời dạy bạn bởi hoạn nạn, biết sống cho Đấng Christ hơn, biết tôn cao Đấng Christ hơn, và biết khao khát Đấng Christ hơn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu: Nếu Đức Chúa Trời dạy bạn bởi hoạn nạn biết nắm chắc về một đời sống tốt hơn, và luôn ở trong một sự sẵn sàng đầy ân điển, và sự chuẩn bị cho ngày chết, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu: Nếu Đức Chúa Trời dạy bạn bởi hoạn nạn biết hướng lòng về thiên đàng hơn, biết sống trong thiên đàng hơn, và biết xứng hợp cho thiên đàng hơn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu: Nếu Đức Chúa Trời bởi hoạn nạn dạy lòng kiêu ngạo của bạn biết nằm thấp hơn, và lòng tự cao của bạn biết càng thêm khiêm nhường, và lòng hay xét đoán của bạn biết càng thêm nhân từ; và lòng xác thịt của bạn biết càng thêm thuộc linh, và lòng ngang bướng của bạn biết càng thêm yên tĩnh, v.v. thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu: Khi Đức Chúa Trời dạy dỗ lòng dạ bạn cũng như trí óc bạn, dạy dỗ tấm lòng bạn cũng như cái đầu bạn, những bài học này; hay bất cứ bài học nào trong những bài học này, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Pambo, một thầy tu mù chữ, như sử gia gọi ông, đang học một bài học ấy: "Tôi sẽ giữ gìn đường lối tôi, để tôi không phạm tội với lưỡi mình," suốt mười chín năm, mà vẫn chưa học thuộc. Ôi! e rằng có nhiều người đã ở trong trường hoạn nạn hơn mười chín năm nay, mà suốt thời gian ấy vẫn chưa học được một bài học cứu rỗi nào; — những hoạn nạn của họ không phải trong tình yêu, mà trong cơn thịnh nộ; nơi nào Đức Chúa Trời yêu, Ngài hoạn nạn trong tình yêu; và bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời hoạn nạn trong tình yêu, nơi đó trước sau gì Ngài cũng dạy những linh hồn ấy những bài học, sẽ làm ích cho họ đến đời đời. Nhưng,
Thứ sáu, Nếu Đức Chúa Trời đo gánh nặng vừa với lưng bạn, đo thử thách vừa với sức bạn, theo lời hứa vàng ấy, 1 Cô-rinh-tô 10:13. thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. "Ví thử có sự thử thách nào xảy đến cho anh em, ấy đều là điều người ta thường chịu được cả. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị thử thách quá sức mình đâu; nhưng trong sự thử thách, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được." Khi roi vọt của Đức Chúa Trời và sức mạnh của Cơ Đốc nhân vừa vặn với nhau, thì ấy là trong tình yêu, dù gánh Ngài đặt lên có nặng đến đâu, nếu Ngài đặt cánh tay đời đời của Ngài ở dưới, thì mọi sự đều là trong tình yêu. Ai-cập có nhiều loài độc, thì cũng có nhiều thuốc giải độc chống lại chúng; khi Đức Chúa Trời đặt những liều thuốc giải vào linh hồn chống lại mọi hoạn nạn xảy đến cho Cơ Đốc nhân, thì chúng là trong tình yêu: Gánh có nặng đến đâu cũng chẳng hề gì, nếu Đức Chúa Trời ban một bờ vai để gánh nó, thì mọi sự đều là trong tình yêu; chén có đắng đến đâu cũng chẳng hề gì, nếu Đức Chúa Trời ban lòng can đảm để uống cạn nó; lò lửa có nóng đến đâu cũng chẳng hề gì, nếu Đức Chúa Trời ban ân điển để bước đi giữa nó, thì mọi sự đều là trong tình yêu.
Thứ bảy, Nếu bạn sẵn lòng nằm trong lò luyện cho đến khi xỉ bã mình bị thiêu rụi, nếu bạn sẵn lòng để miếng cao dán nằm yên (dù nó đau rát) cho đến khi sự chữa lành được thực hiện; nếu bạn sẵn lòng để thuốc xổ làm việc (dù nó khiến bạn khó chịu) cho đến khi các chất độc bị tống ra, thì mọi sự đều là trong tình yêu. Ca-in, và Pha-ra-ôn, và Sau-lơ đều chỉ muốn dẹp bỏ roi vọt, hoạn nạn đi; họ không kêu lên: Tội lỗi chúng tôi lớn hơn sức chúng tôi chịu được; nhưng họ kêu lên: Hình phạt chúng tôi lớn hơn sức chúng tôi chịu được: Họ không kêu: Lạy Chúa, xin cất tội lỗi chúng tôi đi; nhưng: Lạy Chúa, xin dẹp roi tay Ngài đi. Ôi! nhưng khi một hoạn nạn đến trong tình yêu trên một linh hồn, ngôn ngữ của linh hồn ấy là: Lạy Chúa, xin cất nguyên nhân đi, hơn là hậu quả: xin cất tội lỗi con, hơn là hình phạt; xin cất sự bại hoại con, hơn là hoạn nạn con. Lạy Chúa, dẫu da lành lại mà chất độc còn ở trong thì ích gì? Không có điều ác nào, lạy Chúa, bằng điều ác của tội lỗi; và vì vậy xin giải cứu con khỏi điều ác của tội lỗi hơn là điều ác của sự chịu khổ. Con biết, lạy Chúa, rằng hoạn nạn không thể làm con buồn lòng bằng tội lỗi làm buồn lòng Ngài; và vì vậy, lạy Chúa, con muốn thấy sự cuối cùng của tội lỗi mình, dù trong đời này con chẳng thấy sự cuối cùng của những buồn thảm mình; ôi, xin cho con thấy sự cuối cùng của những sự bại hoại mình, dù con chẳng bao giờ thấy sự cuối cùng của những sự sửa trị mình. Lạy Chúa, con thà có một tấm lòng được chữa lành, hơn là một cái đầu được chữa lành; con thà có một linh hồn khỏe mạnh, hơn là một thân thể khỏe mạnh; một bề trong lành mạnh, hơn là một bề ngoài đẹp đẽ. Nếu đây là quyết tâm đã định, và tâm trạng của tâm linh bạn, chắc chắn những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Có một người, khi ở dưới những đau đớn và khổ hình lạ lùng trong thân thể [do những bệnh tật nặng nề trên người], đã kêu lên: Giá tôi có cả thế gian, tôi sẽ đổi lấy sự dễ chịu; mà dù cho cả thế gian, tôi cũng không muốn dễ chịu, cho đến khi sự chữa lành được thực hiện. Chắc chắn những hoạn nạn của người ấy là trong tình yêu; lời cầu xin đầu tiên, lời cầu xin lớn, và lời cầu xin cuối cùng của một linh hồn chịu hoạn nạn trong tình yêu, là: Sự chữa lành, lạy Chúa, sự chữa lành, lạy Chúa, sự chữa lành, lạy Chúa, cho tấm lòng khốn khổ này, và đời sống tội lỗi này, thì mọi sự sẽ tốt đẹp, mọi sự sẽ tốt đẹp.
Thứ tám, và cuối cùng, Nếu bạn sống một đời sống đức tin trong những hoạn nạn mình, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu; Giờ đây sống bởi đức tin trong hoạn nạn là gì, nếu không phải là sống trong sự thực hành đức tin trên những lời hứa quý báu được ban cho một hoàn cảnh hoạn nạn? Những lời hứa sau đây đã là những liều thuốc bổ quý cho các Cơ Đốc nhân dưới những gian truân đắng cay. Đức Chúa Trời đã hứa ở cùng dân Ngài trong những hoạn nạn họ, [NEEDS REVIEW: địa chỉ gốc bị lỗi OCR]. Ngài đã hứa nâng đỡ họ dưới những hoạn nạn họ, [NEEDS REVIEW: các địa chỉ Ê-sai gốc bị lỗi OCR], Giăng 10:27, 28, 29. Ê-sai 26:3. Ma-thi-ơ 11:28. [NEEDS REVIEW: một địa chỉ bị lỗi OCR]. Ngài đã hứa giải cứu dân Ngài khỏi những hoạn nạn họ, Thi Thiên 50:15. Ngài đã hứa tẩy sạch tội lỗi dân Ngài bởi hoạn nạn, Ê-sai 1:25 [NEEDS REVIEW: số câu gốc bị lỗi OCR]. Ngài đã hứa khiến dân Ngài càng dự phần sự thánh khiết Ngài bởi hoạn nạn, Hê-bơ-rơ 12:10. Ngài đã hứa khiến hoạn nạn thành một lối vào cho sự hưởng thụ chính Ngài cách đầy dẫy và ngọt ngào hơn, Ô-sê 2:14. Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ dân Ngài trong những hoạn nạn họ, Hê-bơ-rơ 13:5, 6. Ngài đã hứa rằng mọi hoạn nạn của họ sẽ hiệp lại làm ích cho họ, Xa-cha-ri 13:9. Rô-ma 8:28. Giờ đây nếu bạn nuôi mình bằng những điều này, những điều này là ma-na thiên thượng cho đức tin bạn, và linh hồn bạn sống bởi chúng, và hút lấy sức mạnh và sự ngọt ngào từ chúng, dưới mọi thử thách và hoạn nạn trên bạn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Con ong có thể hút mật từ một bông hoa, điều mà con ruồi không làm được: Nếu đức tin bạn có thể rút ra sự an ủi và ngọt ngào trong những gian truân buồn thảm nhất của mình từ những bầu sữa của các lời hứa quý báu, và rút ra sự ngọt ngào từ sự đắng cay, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Chúng là những bầu sữa đầy, và Đức Chúa Trời vui thích khi chúng ta hút lấy chúng, như người mẹ vui thích khi con mình bú sữa bà. Chúng là "Pabulum infimae fidei," thức ăn của đức tin, và chính là linh hồn của đức tin; Chúng là một suối nguồn đời đời không bao giờ cạn; chúng là một kho báu vô tận không bao giờ hết; chúng là một vườn địa đàng, đầy những bông hoa chọn lọc không bao giờ tàn, mà luôn tươi mới, ngọt ngào, xanh tốt và sum suê: và nếu trong ngày hoạn nạn chúng tỏ ra như vậy cho bạn, thì những hoạn nạn của bạn là trong tình yêu. Sertorius trả điều mình hứa bằng lời nói suông, nhưng Đức Chúa Trời không như vậy: Loài người nhiều lần nuốt lời mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sai lời: mọi lời hứa của Ngài trong Đấng Christ, đều là Phải, và trong Ngài là A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Há Ngài đã phán, mà điều ấy sẽ chẳng thành sao? Nếu trong mọi hoạn nạn lòng bạn được kéo ra để thực hành đức tin trên các lời hứa, thì những hoạn nạn bạn là từ tình yêu. Và bấy nhiêu để trả lời cho sự phản đối thứ nhất.
Ôi! nhưng thưa ông, Chúa đã đánh tôi trong những sự an ủi và thỏa mãn gần gũi và thân thương nhất của tôi, và làm sao tôi có thể nín lặng được? Đức Chúa Trời đã cất đi một người chồng, một người vợ, một đứa con, một đứa con duy nhất, một người bạn, mà tôi làm sao im lặng được? Tôi đáp,
Thứ nhất, Nếu Đức Chúa Trời đã không đánh bạn trong sự thương xót gần gũi và thân thương với bạn, thì nó chẳng đáng gọi là hoạn nạn; cái gì không đánh vào một sự thương xót gần gũi, thì không xứng với tên hoạn nạn; cơn bão chỉ thổi bay lá, mà chẳng hề lay quả, thì chẳng phải bão; nhát đâm chỉ chạm áo, mà chẳng hề tới da, thì chẳng phải nhát đâm; vết cắt chỉ cắt tóc, mà chẳng hề chạm đầu, thì chẳng phải vết cắt; cũng vậy hoạn nạn nào chỉ chạm đến một sự hưởng thụ xa xôi, mà chẳng hề chạm đến Giô-sép, hay Bên-gia-min, thì chẳng phải hoạn nạn.
Thứ hai, Sự thương xót tốt nhất cũng chẳng quá tốt cho Đức Chúa Trời tốt nhất; cái tốt nhất trong những cái tốt nhất, cũng chưa đủ tốt cho Đấng vốn là sự tốt lành; đứa con tốt nhất, người bạn đời tốt nhất, người bạn tốt nhất, viên ngọc tốt nhất, mão triều thiên phải sẵn lòng dâng cho Đức Chúa Trời tốt nhất của bạn: Không có sự thương xót, sự hưởng thụ, sự thỏa mãn nào xứng với Đức Chúa Trời, ngoài điều tốt nhất; sữa của sự thương xót là cho người khác, kem của sự thương xót là dành cho Đức Chúa Trời; những bông hoa chọn lọc, đẹp nhất, và ngọt ngào nhất thì xứng hợp nhất cho ngực Đức Chúa Trời: Nếu Ngài muốn lấy bông hoa đẹp nhất trong cả vườn, và trồng nó trong một mảnh đất tốt hơn, bạn có cớ gì để lằm bằm, bạn há chẳng nín lặng sao?
Thứ ba, Những sự thương xót gần gũi và thân thương của bạn trước hết là của Chúa, trước khi chúng là của bạn, và luôn là của Chúa, hơn là của bạn. Khi Đức Chúa Trời ban một sự thương xót, Ngài không từ bỏ quyền của chính Ngài trong sự thương xót ấy, 1 Sử Ký 29:14. "Vì mọi vật đều do Chúa mà đến, và chúng tôi đã lấy vật thuộc về Chúa mà dâng cho Chúa." Vị ngọt của sự thương xót là của bạn, nhưng quyền tối cao định đoạt các sự thương xót, là của Chúa. "Quicquid es, debes creanti; quicquid potes, debes redimenti," Bernard — Bất cứ điều gì bạn là, bạn nợ Đấng đã dựng nên bạn; và bất cứ điều gì bạn có, bạn nợ Đấng đã chuộc bạn. Bạn nói: Thật công bằng và hợp lý khi người ta làm theo ý mình với của cải mình; mà há chẳng công bằng và hợp lý sao, khi Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa tối cao, làm theo ý Ngài với của cải Ngài? Bạn có tin rằng Đức Chúa Trời vĩ đại có thể làm trên trời điều gì Ngài muốn? và trên biển điều gì Ngài muốn? và trong các dân tộc và vương quốc của thế gian điều gì Ngài muốn? và trong lòng bạn điều gì Ngài muốn chăng?
Thứ tư, Những sự thương xót gần gũi và thân thương của bạn há đã là một ngôi sao dẫn bạn đến Đấng Christ chăng? Chúng há đã là một trụ mây ban ngày, trụ lửa ban đêm dẫn bạn về Ca-na-an thiên thượng chăng? Chúng há đã là một chiếc thang Gia-cốp cho linh hồn bạn chăng? Bạn há đã bởi chúng được thúc giục dâng chính mình cho Đức Chúa Trời làm của lễ sống chăng? Rô-ma 12:1. Bạn há đã dùng những sự thương xót gần gũi và thân thương mình để đốt cháy tình yêu bạn dành cho Đức Chúa Trời chăng? để nâng cao sự thông công bạn với Đức Chúa Trời? và để gắn lòng bạn vào một đời sống cẩn thận và dè dặt hơn trước mặt Đức Chúa Trời, v.v. chăng? Nếu bạn đã chẳng dùng chúng như vậy, bạn càng có cớ để nín lặng, hơn là lằm bằm; để im lặng, hơn là thiếu kiên nhẫn; để bất bình với chính mình, hơn là bất bình với Đức Chúa Trời mình: Trẻ con và kẻ dại bị thu hút bởi nhiều thứ, mà chẳng dùng được gì; hầu hết loài người đều là những trẻ con và kẻ dại như vậy, họ rất mê mẩn các sự thương xót mình, mà chẳng dùng các sự thương xót mình vào việc gì; và vì vậy chẳng có gì lạ nếu Đức Chúa Trời lột bỏ các sự thương xót của họ. Ngọn nến của sự thương xót được thắp lên, không phải để chơi đùa bên nó, mà để làm việc bên nó. Pliny kể về một người tên Cressinus, người đã dùng một mảnh đất nhỏ với lợi ích lớn hơn nhiều so với các láng giềng dùng một mảnh đất lớn hơn; vì vậy ông bị cáo là phù thủy, nhưng để tự bào chữa, ông đem vào tòa các đầy tớ mình và các dụng cụ làm việc của họ, và nói: "Veneficia mea, Quirites — haec sunt," Đây là những phép phù thủy của tôi, hỡi người La-mã, những đầy tớ này của tôi, và những dụng cụ làm việc này là mọi phép phù thủy tôi biết. Khi dân chúng nghe lời bào chữa này, họ đồng lòng tha bổng ông, và tuyên ông vô tội, và thế là mảnh đất nhỏ của ông được giữ vững cho ông. Không có cách nào giữ vững các sự thương xót của bạn, ngoài việc dùng chúng vào việc ích lợi; chẳng có gì chọc giận Đức Chúa Trời lột bỏ các sự thương xót của bạn, bằng sự không dùng chúng, Ma-thi-ơ 25:24, 28. "Vậy hãy lấy ta-lâng khỏi nó mà cho kẻ có mười ta-lâng." Bởi sự không dùng, Đức Chúa Trời sẽ cất đi sự thương xót không được dùng.
Thứ năm, Nếu trong trường hợp này Đức Chúa Trời đã khiến bạn nên một tiền lệ, thì Ngài đã khiến nhiều người khác nên tiền lệ cho bạn! Há Đức Chúa Trời chẳng đã đánh Đa-vít trong Áp-sa-lôm của người, và Áp-ra-ham trong Sa-ra của người? Há Đức Chúa Trời chẳng đã đánh A-rôn trong những sự hưởng thụ thân thương và gần gũi của người? Lê-vi Ký 10:1, 2. và người há chẳng nín lặng sao? Há Đức Chúa Trời chẳng đã đánh Gióp trong các con trai, con gái, sản nghiệp, và thân thể ông, và Giô-na trong cây dưa của người? Bạn được yêu thương hơn những người này sao? Bạn có nhiều ân điển hơn những người này sao? Không. Bạn đã làm nhiều hơn cho vinh quang thánh của Ngài hơn những người này sao? Không. Bạn có đạt đến những kinh nghiệm thuộc linh cao hơn những người này sao? Không. Bạn có đạt đến những sự hưởng thụ cao hơn những người này sao? Không. Bạn đã phục vụ hữu ích hơn trong thế hệ mình hơn những người này sao? Không. Bạn đã làm gương hơn trong đời sống và cách ăn ở mình hơn những người này sao? Không, v.v. Vậy sao bạn lại lằm bằm và bực dọc về điều đã là phần chung của các thánh đồ yêu dấu nhất? Khi Đức Chúa Trời đã đánh bạn trong sự thương xót gần gũi và thân thương này hay nọ, bạn khôn ngoan nên nín lặng. Anytas, một thanh niên ăn chơi của A-thên, đến quậy phá vào nhà Alcibiades, và khi đang ngồi ăn tối với vài người lạ, anh ta bỗng đứng dậy, và lấy đi một nửa đĩa thức ăn của mình, các khách bèn nổi giận, và làm ầm lên; anh ta bảo họ yên lặng, nói rằng: Anh ta đã đối xử tử tế với họ, vì anh ta đã để lại một nửa, trong khi anh ta có thể lấy hết; Cũng vậy khi lòng chúng ta bắt đầu nổi giận và làm ầm lên, khi Đức Chúa Trời đánh chúng ta trong sự thương xót gần gũi này, và trong sự hưởng thụ thân thương kia, ôi! hãy đặt luật im lặng lên lòng chúng ta, hãy truyền cho linh hồn chúng ta yên tĩnh, vì Đức Chúa Trời Đấng đã cất đi một đứa con, đã có thể cất đi mọi đứa con; và Đấng đã cất đi một người bạn, đã có thể cất đi mọi người bạn; và Đấng đã cất đi một phần sản nghiệp bạn, đã có thể cất đi cả sản nghiệp bạn; vì vậy hãy nín lặng, ai lằm bằm mặc ai, còn bạn hãy nín lặng.
Thứ sáu, Có thể tội lỗi của bạn đã dính dáng nhiều đến những sự hưởng thụ gần gũi và thân thương của bạn; có thể bạn đã yêu chúng quá mức, đã quý chúng quá mức, và đã vui thích quá mức nơi chúng; có thể chúng đã thường có tấm lòng bạn, khi chúng chỉ nên có bàn tay bạn; có thể sự lo lắng, sự sợ hãi, sự tin cậy, niềm vui đáng lẽ được tiêu dùng cho những đối tượng cao quý hơn, đã bị tiêu dùng cho chúng. Hỡi Cơ Đốc nhân, lòng bạn là giường hương liệu của Đấng Christ, [Nhã Ca 6:2.] và nếu bạn đã cho các sự thương xót mình nằm cùng bạn, khi Đấng Christ bị bắt nằm trong chuồng chiên ngoài; bạn đã có chỗ cho chúng, khi bạn chẳng có chỗ cho Ngài, Lu-ca 2:7; chúng đã có điều tốt nhất, khi điều tệ nhất được cho là đủ tốt cho Đấng Christ. Người ta nói về Ru-bên, (Sáng Thế Ký 49:3.) rằng người đã lên giường của cha mình. Ôi! đã bao lần một sự an ủi của thọ tạo này, và đôi khi một sự an ủi khác, chen vào giữa Đấng Christ và linh hồn các bạn? Đã bao lần những sự hưởng thụ thân thương của các bạn đã lên giường của Đấng Christ? Ê-xê-chi-ên 23:17. Người ta nói về người Ba-by-lôn, rằng chúng đã đến cùng Ô-hô-la và Ô-hô-li-ba trong giường tình ái: Há chẳng có thể nói về những sự thương xót gần gũi và thân thương của các bạn, rằng chúng đã đến trong giường tình ái của Đấng Christ, tức lòng các bạn; chúng vốn là cái giường mà Đấng Christ vui thích nghỉ ngơi và an nghỉ sao? Giờ đây, nếu một người chồng, một đứa con, một người bạn, chiếm lấy chỗ trong linh hồn bạn vốn thuộc về Đức Chúa Trời cách thích đáng và riêng biệt, Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi chúng niềm vui của vinh quang chúng, [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR không khôi phục được] vì nó đã trước hết cất lòng bạn khỏi Đức Chúa Trời. Pha-ra-ôn nói với Giô-sép, Sáng Thế Ký 41:40, rằng ông sẽ không chịu đựng kẻ cạnh tranh nào. Những sự an ủi ngọt ngào nhất của đời này, chúng chỉ như những kho tuyết; giờ đây bạn cứ lấy một nắm tuyết và bóp nát trong tay, nó sẽ tan ngay; nhưng nếu bạn để nó nằm trên đất nó sẽ còn một thời gian; và cũng vậy với những sự thỏa mãn của thế gian này, nếu bạn không nắm chúng quá chặt trong tay, cũng không đặt chúng quá sát lòng mình, chúng sẽ ở với bạn lâu nhất. Có những kẻ yêu các sự thương xót mình cho đến mồ; ôm các sự thương xót mình đến chết, hôn chúng cho đến khi giết chết chúng: Nhiều người đã giết chết các sự thương xót mình, vì đã đặt giá trị quá lớn lên chúng: Nhiều người đã đánh đắm tàu thương xót của mình, vì đã chất lên nó quá nhiều; những sự thương xót được yêu quá mức hiếm khi sống lâu, Ê-xê-chi-ên 24:21. "Khi ta sẽ làm ô uế nơi thánh ta, là sự kiêu ngạo về sức mạnh các ngươi, sự khao khát của mắt các ngươi, và điều lòng các ngươi quyến luyến, tức con trai con gái các ngươi." Cách để mất các sự thương xót bạn, là nuông chiều chúng; bạn có thể viết sự đắng cay và sự chết trên sự thương xót ấy trước nhất, vì Đức Chúa Trời đã lột bỏ khỏi bạn chính sự thương xót mà bạn đã thường dùng để phạm tội ngoại tình thuộc linh, và thờ hình tượng, bạn có cớ gì để lằm bằm? Bạn há chẳng càng có cớ để nín lặng, và im lặng trước mặt Chúa sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, lòng các bạn là ngai vàng của Đấng Christ, và trên ngai này Đấng Christ sẽ là Đấng tối cao; nếu bạn toan tôn thọ tạo lên ngai, dù nó gần gũi và thân thương với bạn đến đâu, Đấng Christ sẽ phế truất nó, Ngài sẽ hủy diệt nó, Ngài sẽ mau chóng đặt những kẻ dám mong ngai vàng Ngài nằm trong giường bụi đất.
Thứ bảy, Bạn không có cớ gì để than khóc về sự mất mát những sự hưởng thụ gần gũi và thân thương như vậy, — khi xem xét những sự thương xót và ân huệ cao quý và thuộc linh hơn mà bạn vẫn còn hưởng. Dẫu rằng Giô-sép không còn, Sáng Thế Ký 42:36. và Bên-gia-min không còn, nhưng Giê-xu còn, Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, Hê-bơ-rơ 13:8. [NEEDS REVIEW: một địa chỉ Giăng gốc bị lỗi OCR]. Bởi sự hiệp một và thông công của bạn với Ngài, bạn còn lại, hạt giống bất diệt ở trong bạn còn, Mặt Trời Công Chính chiếu trên bạn còn, bạn còn được ơn trước mặt Đức Chúa Trời, và bạn còn ở dưới sự xức dầu của Thánh Linh, và ở dưới những ảnh hưởng của thiên đàng còn, v.v. mà sao bạn còn lầm bầm mà chẳng nín lặng? Tôi đã đọc về một người tên Didymus, một nhà giảng đạo tin kính, bị mù, Alexander một [NEEDS REVIEW: từ gốc bị lỗi OCR] từng hỏi ông: Ông có buồn rầu và khốn khổ lắm vì thiếu thị lực chăng? Ôi có, Didymus nói, đó là một hoạn nạn và sầu khổ lớn cho tôi; rồi Alexander quở ông, nói rằng: Há Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự tốt đẹp của một thiên sứ, của một sứ đồ, mà ông còn buồn rầu về điều mà chuột nhắt và loài thú hèn có sao? Tôi cũng nói vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân! Há Đức Chúa Trời đã ban phước cho các bạn, (Ê-phê-sô 1:3, "trong Đấng Christ") với mọi phước lành thuộc linh ở các nơi trên trời sao? Há Chúa đã ban chính Ngài làm phần của bạn sao? Há Ngài đã ban Con Ngài cho sự cứu chuộc bạn, và Thánh Linh Ngài cho sự dạy dỗ bạn, mà bạn còn lằm bằm sao? Há Ngài đã ban ân điển Ngài để trang sức bạn, các lời hứa Ngài để an ủi bạn, roi vọt [?] Ngài để làm bạn tốt hơn [NEEDS REVIEW: từ gốc bị lỗi OCR], và hy vọng thiên đàng để khích lệ bạn, mà bạn còn lầm bầm sao? Paulinus Nolanus, khi thành của ông bị lấy khỏi ông, đã cầu nguyện như vầy, (ông nói) xin cho con đừng buồn rầu về sự mất vàng, bạc, v.v. của con, vì Ngài là tất cả, và còn hơn tất cả những điều này cho con. Giê-rô-mi nói. Trong sự thiếu thốn mọi sự hưởng thụ ngọt ngào nhất của bạn, Đấng Christ sẽ là tất cả trong tất cả cho bạn, Cô-lô-se 3:11. Ngọc quý của tôi là chồng tôi, vợ của Phocion nói; đồ trang sức của tôi là hai con trai tôi, mẹ của Gracchi nói; kho báu của tôi là các bạn tôi, Constantine nói; và một Cơ Đốc nhân giữa những mất mát buồn thảm nhất của mình cũng có thể nói: Đấng Christ là viên ngọc quý nhất của tôi, kho báu ngọt ngào nhất của tôi, đồ trang sức tốt nhất của tôi, niềm vui thích chọn lọc nhất của tôi.
Thứ tám, Nếu Đức Chúa Trời bởi đánh bạn trong những sự hưởng thụ gần gũi và thân thương nhất mà nhắm đến việc đánh chết và làm chết đi những tội lỗi thân thương nhất của bạn, bạn không có cớ gì để lằm bằm. Đức Chúa Trời chữa Đa-vít khỏi tội tà dâm, bằng cách đánh chết đứa con được yêu quý của người. Có một [tội kín giấu], Thi Thiên 18:23. một tội cưng, một tội được yêu quý nào đó, Hê-bơ-rơ 12:1. mà tiếng gọi, hoàn cảnh, thể chất, hay cám dỗ của một Cơ Đốc nhân dẫn người ấy đến đùa giỡn với nó. Như trong một mảnh đất bỏ hoang, giữa vô vàn cỏ dại, thường có một thứ cỏ chúa mọc cao và rậm hơn mọi thứ khác: Và như trong thân thể con người, dù ở mức độ nào cũng có sự pha trộn của cả bốn chất, không thiếu hẳn chất nào, nhưng có một chất trội hơn, tạo nên tên gọi; về điều này, có người được nói là có thể chất đa huyết, có người đa đàm, có người đa mật, và có người đa ưu tư. Cũng vậy trong linh hồn con người; dù có sự pha trộn chung của mọi tính xấu và bại hoại, nhưng có một thứ vượt trội, như vua của các ma quỷ, mạnh mẽ và thắng thế nhất, cai trị hơn bất cứ thứ nào khác. Và như trong thân thể mỗi người có khuynh hướng về một loại bệnh hơn loại khác, có thể khiến cái chết đến sớm: Cũng vậy, dù rễ của tội lỗi và sự đắng đã lan khắp mọi sự, mỗi người có khuynh hướng về một loại tội hơn loại khác, và điều này có thể gọi là tội riêng của một người, tội trong lòng người, tội cưng của người. Giờ đây, đó là một trong những công việc khó nhất trên đời, để khuất phục và bắt phục tội trong lòng này. Ôi! những lời cầu nguyện, những giọt nước mắt, những tiếng nức nở, những tiếng rên rỉ, những cơn đau quặn mà nó sẽ khiến một Cơ Đốc nhân phải trả giá. Hãy xem [NEEDS REVIEW: danh từ gốc bị lỗi OCR], khi đến lúc lột, nó bong ra dễ dàng thế nào, nhưng trước khi nó động đậy thì phải kéo giật biết bao! Cũng vậy trong việc làm chết đi, đóng đinh tội lỗi; một người có thể dễ dàng khuất phục và làm chết những tội này hay tội nọ, nhưng khi đến tội đầu, tội [?] thì phải kéo giật biết bao? Phải tranh đấu và vật lộn thế nào để gỡ bỏ tội ấy, để hạ gục tội ấy? Giờ đây, nếu Chúa, bởi đánh bạn trong một sự hưởng thụ gần gũi và thân thương nào đó, kéo lòng bạn ra để xông vào việc làm chết đi tội chúa của bạn, và thánh hóa hoạn nạn ấy, đến nỗi nó kết thúc trong sự làm chết đi sự bại hoại trong lòng bạn; bạn sẽ có cớ trọng đại biết bao để chúc tụng Ngài, hơn là ngồi xuống và lằm bằm nghịch cùng Ngài? Và chắc chắn, nếu bạn là người yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời bởi đánh sự thương xót thân thương nhất của bạn, sẽ khiến bạn xông vào đánh tội cưng của mình: vì vậy hãy nín lặng, ngay cả khi Đức Chúa Trời chạm đến con ngươi mắt bạn.
Thứ chín, Hãy xem xét rằng Chúa có nhiều cách để bù đắp sự mất mát một sự thương xót gần gũi và thân thương cho bạn, Gióp 19:25.* Ngài có thể bù đắp sự mất của bạn bằng điều gì khác tốt hơn cho bạn, và Ngài chắc chắn sẽ bù đắp sự mất của bạn, hoặc bằng loại, hoặc bằng giá trị: Ngài đã cất khỏi Đa-vít một Áp-sa-lôm, và Ngài ban cho người một Sa-lô-môn; Ngài đã cất khỏi người một Mi-canh, và ban cho người một A-bi-ga-in khôn ngoan: Ngài đã cất khỏi Gióp, bảy con trai và ba con gái, và sau đó Ngài ban cho ông bảy con trai và ba con gái: Ngài đã cất khỏi Gióp một sản nghiệp đẹp đẽ, và cuối cùng Ngài ban gấp đôi cho ông: Ngài đã dời sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ khỏi các môn đồ, nhưng Ngài ban cho họ dồi dào hơn sự hiện diện thuộc linh của Ngài, Giăng 16:7, 8, v.v. Công Vụ 2. vốn là sự thương xót lớn hơn và ngọt ngào hơn nhiều. Nếu Môi-se bị cất đi, Giô-suê sẽ được dấy lên thay chỗ: Nếu Đa-vít được thu về cùng tổ phụ mình, một Sa-lô-môn sẽ kế vị người trên ngôi; nếu Giăng bị quăng vào ngục, [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR] chính Đấng Christ sẽ bắt đầu rao giảng. Trong sự mất mát những sự an ủi của thọ tạo, [NEEDS REVIEW: câu gốc bị lỗi OCR] Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Ngài sẽ [còn lại]: Dẫu con tôi không còn, bạn tôi không còn, bạn đời tôi không còn, nhưng Đức Chúa Trời tôi vẫn sống, và đáng chúc tụng thay Vầng Đá tôi, Thi Thiên 18:46. Dẫu sự thương xót này không còn, và sự thương xót kia không còn, nhưng những sự thương xót của giao ước, những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít còn, 2 Sa-mu-ên 23:5. những điều này [NEEDS REVIEW: câu gốc bị lỗi OCR] với tôi, những điều này sẽ xuống mồ, và [?] với tôi. Tôi đã đọc về một người tin kính, sống gần một nhà triết học, thường khuyên ông trở thành Cơ Đốc nhân; Ôi! nhà triết học nói, tôi e rằng mình có thể mất hết vì Đấng Christ: Người tốt lành đáp: Nếu ông mất điều gì vì Đấng Christ, Ngài chắc chắn sẽ đền lại gấp trăm lần: Ừ, nhà triết học nói, ông có dám bảo lãnh cho Đấng Christ, rằng nếu Ngài không trả cho tôi, ông sẽ trả chăng? Vâng, tôi dám, người tốt lành nói: Thế là nhà triết học trở thành Cơ Đốc nhân, và người tốt lành ký vào giấy bảo lãnh cho sự thực hiện các giao ước: Một thời gian sau xảy ra là nhà triết học ngã bệnh trên giường chết, và cầm giấy bảo lãnh trong tay, cho mời người đã cam kết đến, trao lại giấy bảo lãnh cho người ấy, và nói: Đấng Christ đã trả hết, chẳng còn gì cho ông phải trả, hãy lấy giấy bảo lãnh của ông và hủy nó đi. Đấng Christ sẽ không để con cái nào của Ngài phải thiệt vì sự mất mát, Ngài có mọi sự, và Ngài sẽ bù đắp mọi sự sau cùng, Đấng Christ sẽ thanh toán sổ sách. Không ai sẽ bao giờ có cớ để nói rằng mình đã thiệt vì Đấng Christ; và vì vậy bạn càng có cớ để nín lặng, bạn không có cớ gì để lằm bằm, dù Đức Chúa Trời đã giật bông hoa đẹp nhất và ngọt ngào nhất khỏi lòng bạn.
* So sánh chương đầu và chương cuối của sách Gióp.
Thứ mười, Sao bạn biết được, rằng điều bạn gọi là một sự thương xót gần gũi và thân thương, nếu còn ở với bạn lâu hơn, đã chẳng tỏ ra là thập tự giá lớn nhất, là tai họa và khốn khổ lớn nhất mà bạn từng gặp trong đời này? Những sự thương xót của chúng ta, nhiều lần như rượu nho hóa thành giấm; những hy vọng tươi đẹp của chúng ta thường bị tàn lụi, và sự thương xót mà đôi khi chúng ta đã nói sẽ là cây gậy nâng đỡ chúng ta, đã tỏ ra là thanh gươm đâm chúng ta; đã bao lần những sự thương xót thịnh vượng nhất của chúng ta héo úa trong tay chúng ta, và những sự thỏa mãn trong lòng chúng ta hóa thành mật đắng và ngải cứu? Nếu Đức Chúa Trời đã để con của Đa-vít sống với người, (2 Sa-mu-ên 12:16.) nó đã chỉ là một đài kỷ niệm sống động về tội lỗi và sự hổ thẹn của người; và mọi kẻ biết đứa trẻ đều đã chỉ vào nó: Kìa con hoang của Đa-vít đi qua, và thế là giữ cho vết thương của Đa-vít còn rỉ máu: Nhiều bậc cha mẹ đã tìm kiếm mạng sống của con cái mình bằng nước mắt, đã sống sau đó để thấy chúng đi theo những đường lối như vậy, và đến những kết cục thảm thương như vậy, đến nỗi đã đem đầu bạc mình xuống mồ trong sầu khổ. Thà rằng với nhiều bậc cha mẹ, chôn con mình ngay khi chúng mới sinh, còn là một sự thương xót lớn hơn gấp vạn lần, hơn là thấy chúng đến những kết cục bất hạnh như chúng thường đến. Nào, hỡi Cơ Đốc nhân, có thể Chúa đã cất khỏi bạn một đứa con trai đầy hy vọng, hay một đứa con gái thân thương, và bạn nói: Tôi làm sao nín lặng được? Nhưng, này hỡi Cơ Đốc nhân, này, bạn có thể nói cho tôi biết bạn đã phải quặn đau sinh chúng ra lần nữa bao lâu, trước khi chúng được sinh lại, trước khi chúng được sinh hai lần chăng? Há mỗi tội lỗi chúng đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời nhân từ của bạn, đã chẳng gây một cái gai mới trong linh hồn bạn sao? Há mỗi cám dỗ chúng đã sa ngã trước, đã chẳng như một con dao găm vào lòng bạn sao? Há mỗi hoạn nạn xảy đến cho chúng, đã chẳng như một con dao kề cổ bạn sao? Những đau đớn, cơn quặn, và cơn vật vã khi sinh con là gì, so với những đau đớn, cơn quặn, và cơn vật vã về sau có thể đã đến trên bạn?* [NEEDS REVIEW: một đoạn gốc bị lỗi OCR nặng — đại ý: những sự thương xót gần gũi và thân thương ấy đã tỏ ra là những cái gai trong hông bạn, những cây gai trong mắt bạn, những ngọn giáo đâm vào lòng bạn.]
* Những lời Ca Thương của Giê-rê-mi là một bằng chứng đầy đủ về điều này.
† Thời nay có nhiều ví dụ buồn thảm về bản chất này; ai có thể nghĩ đến [NEEDS REVIEW: tên gốc bị lỗi OCR], mà không thắc mắc, và về sự giết chóc và chết đuối; mà nói: Điều này sao có thể xảy ra?
Thứ mười một, Bạn không thể nói được bạn đã tỏ ra tệ hại thế nào dưới sự hưởng thụ những sự thương xót gần gũi và thân thương mà giờ đây bạn đã mất: Y-sơ-ra-ên đã rất tệ khi họ ở trong đồng vắng, Phục Truyền 1. đến cuối; nhưng họ còn tệ hơn nhiều khi họ đến chiếm hữu Ca-na-an, (Giê-rê-mi 5:7, 8, 9. và 7:31. và 22:21. Ô-sê 4:5. [NEEDS REVIEW: một số địa chỉ bị lỗi OCR]) xứ [NEEDS REVIEW: từ gốc bị lỗi OCR]. Huyết của con người dễ sôi lên theo sự thịnh vượng bên ngoài. Vào mùa đông, người ta thắt chặt áo quanh mình, nhưng vào mùa hè họ để nó buông thõng; trong mùa đông của nghịch cảnh, nhiều Cơ Đốc nhân thắt chặt lòng mình với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ, với Phúc Âm, với các lễ nghi, với các bổn phận, v.v. mà trong mùa hè của thịnh vượng lại buông lỏng khỏi mọi sự. Tôi đã đọc về cây thông, rằng nếu vỏ bị lột đi, nó sẽ sống lâu; nhưng nếu vỏ còn lâu trên cây, nó làm cây mục ruỗng. Ôi! đã bao người tỏ ra tệ hại, mục ruỗng, thấp hèn biết bao, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng lột vỏ sức khỏe, của cải, tình bạn, v.v. của họ. Những mối quan hệ gần gũi và thân thương, chúng dính chặt vào chúng ta như vỏ cây dính vào cây; và nếu Đức Chúa Trời không lột lớp vỏ này, chúng ta dễ mục ruỗng và hư hoại biết bao; vì vậy Đức Chúa Trời đành phải lột vỏ chúng ta, và bóc chúng ta, và lột chúng ta trần trụi khỏi những sự hưởng thụ thân thương nhất, và những sự thỏa mãn ngọt ngào nhất, hầu cho linh hồn chúng ta, như cây thông, được thịnh vượng và tốt tươi hơn. Ai có thể nghiêm túc suy xét điều này, mà không nín lặng — ngay cả khi Đức Chúa Trời lấy một viên ngọc khỏi lòng mình? Hãy chất mọi sự thỏa mãn ngọt ngào nhất, và mọi điều đáng ao ước nhất của thế gian này lên một [người], chúng sẽ không làm người ấy thành Cơ Đốc nhân; chất chúng lên một Cơ Đốc nhân, chúng sẽ không làm người ấy thành một Cơ Đốc nhân tốt hơn; [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR] một Cơ Đốc nhân đã [?] trở nên tệ hơn [?]... chưa từng có Cơ Đốc nhân nào được làm cho tốt hơn bởi [chúng]; Đức Chúa Trời lột bỏ chúng khỏi bạn [hầu bạn được tốt hơn].
Thứ mười hai, và cuối cùng, Hãy xem xét những sự mất mát thuộc linh của bạn, thì linh hồn bạn sẽ ít bị phiền bởi những sự mất mát thuộc thể mà bạn chịu: Bạn há chẳng mất gì về sự tương giao mà bạn từng có với Thánh Linh Ngài sao? Bạn há chẳng mất gì về những sự làm ấm lòng, làm tan chảy, làm sống lại và làm sáng tỏ mà bạn từng có sao? Bạn há chẳng mất gì về sự thông công với Đức Chúa Trời, về những niềm vui của Thánh Linh, về sự bình an của lương tâm mà bạn từng hưởng sao? Bạn há chẳng mất gì về sự đắc thắng mà bạn từng có trên tội lỗi, Sa-tan, và thế gian sao? Bạn há chẳng mất gì về sinh lực thánh và hơi nóng thiên thượng mà bạn từng có trong lòng sao? Nếu bạn chẳng mất (điều ấy sẽ là một phép lạ, một điều kỳ diệu) sao bạn lại than phiền về sự mất mát thuộc thể này hay nọ? Vì điều này là gì, nếu không phải là than phiền về sự mất ví tiền, khi vàng bạn còn an toàn? Nếu bạn là kẻ thua lỗ trong những sự thuộc linh, sao bạn không than phiền rằng bạn đã mất Đức Chúa Trời mình, hơn là bạn đã mất vàng mình? và rằng bạn đã mất Đấng Christ mình, hơn là [bạn đã mất] chồng mình? và [?] bạn đã mất con mình? và rằng bạn bị thiệt hại trong những sự thuộc linh, hơn là bạn bị thiệt hại trong những sự thuộc thể? Bạn có than khóc trên thân thể mà linh hồn đã lìa bỏ chăng? hãy than khóc hơn trên một linh hồn mà Đức Chúa Trời đã lìa bỏ, (như Sa-mu-ên đã than khóc cho Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 15:35 [NEEDS REVIEW: bản gốc in 15:14, có thể là lỗi OCR].) một người nói. Tôi đã đọc về Honorius một Hoàng đế La-mã, người đơn sơ và trẻ con đến nỗi, khi có người bảo ông rằng Rô-ma đã mất, ông vô cùng buồn rầu, và kêu lên: Than ôi! than ôi! vì ông tưởng đó là con gà mái của ông tên là Rô-ma, con gà mà ông yêu quý vô cùng: Nhưng khi người ta bảo ông, đó là thành phố đế quốc Rô-ma của ông, đã bị Alaricus vây hãm, và chiếm lấy, và mọi công dân [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR]. [NEEDS REVIEW: đoạn La-tinh gốc bị lỗi OCR không khôi phục được] Hỡi các Cơ Đốc nhân, [người ta] càng bị ảnh hưởng và khốn khổ bởi sự mất mát sự hưởng thụ thuộc thể nghèo nàn này hay nọ [hơn là bởi sự mất mát thuộc linh]: Hỡi các Cơ Đốc nhân! hãy càng bị ảnh hưởng bởi [những sự mất mát thuộc linh, hãy yêu mến Đấng Christ] hơn, thì sự mất mát con gà mái của bạn sẽ chẳng làm phiền bạn chút nào. Xin bấy nhiêu là đủ cho [câu trả lời cho sự phản đối thứ hai].
Giá chúng chỉ mới hôm qua, tôi đã có thể yên lặng, nhưng chúng [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị lỗi OCR]... bạn có thể dễ dàng đếm hết những ngày bệnh tật của mình, [NEEDS REVIEW: phần còn lại của bản gốc bị lỗi OCR nặng, không khôi phục được].
[tiếp nối ý trước:] ...những người lính [can đảm], thì tinh thần ông được phấn chấn trở lại; [ông nhận ra] nỗi khổ của mình không lớn như ông đã tưởng tượng. Giờ đây, mất một người chồng, một người vợ, một đứa con, một người bạn — có đáng gì so với mất Đức Chúa Trời, mất Đấng Christ, mất Đức Thánh Linh, hay mất đi một mảy may ân điển nào, hay mất sự tương giao với Đức Chúa Trời? V.v. Tôi nói: tất cả những mất mát ấy là gì, nếu chẳng phải là mất một con gà so với mất cả thành Rô-ma? Thế mà con người thật đơn sơ và trẻ con biết bao, khi họ đau buồn vì những mất mát tạm thời hơn là vì mất đi những phước hạnh thuộc linh quý giá nhất của mình. Hãy suy xét những mất mát thuộc linh của bạn, và bạn sẽ càng im lặng, càng nín lặng hơn dưới những mất mát tạm thời. Hãy để mất mát lớn lao như mất Rô-ma làm bạn bận lòng hơn những mất mát tạm thời.
Phản Đối 3. Ôi! Nhưng hoạn nạn của tôi, những gian truân của tôi đã đè nặng trên tôi từ lâu rồi, làm sao tôi có thể nín lặng dưới sự kéo dài lâu như thế được; và vì vậy, làm sao tôi có thể [im lặng được]?
Để trả lời điều này, tôi đáp: Thứ nhất, bạn không thể tính ngày bắt đầu hoạn nạn của mình từ ngày đầu tiên của sự ô uế mình. Bạn đã bị ô uế từ trong lòng mẹ, nhưng bạn đã không bị hoạn nạn từ trong lòng mẹ, Thi Thiên 51:5. Nhiều biết bao là những ngày, những năm, kể từ khi bạn sinh ra trong tội lỗi! Ít biết bao là những ngày, những năm, mà bạn đã nếm trải sự đau buồn! Bạn có thể dễ dàng đếm những ngày mình chịu khổ; bạn không thể đếm những ngày mình phạm tội. Bạn không thể dễ dàng đếm những ngày mình được thương xót; bạn có thể dễ dàng đếm những ngày mình bị khốn khổ. Bạn không thể đếm những ngày mình được khỏe mạnh...
Thứ hai, hoạn nạn của bạn không dài bằng hoạn nạn của các thánh đồ khác; hãy so sánh những đêm đông của bạn với những đêm đông của các thánh đồ khác; những [cơn bão] và gian truân của bạn với những cơn bão và gian truân của các thánh đồ khác; những mất mát của bạn với những mất mát của các thánh đồ khác; những khốn khổ của bạn với những khốn khổ của các thánh đồ khác. [NEEDS REVIEW: có các bằng chứng trong Kinh Thánh: Thi Thiên 37 và 73 [?]; Sáng Thế Ký 15:12,13; Xuất Ê-díp-tô Ký 12:40,41,42; Giê-rê-mi 31:22 — OCR quá mờ, không khôi phục chắc chắn được địa chỉ chính xác]
Hoạn nạn của bạn chỉ là một khoảnh khắc, chúng chỉ như ngày hôm qua, nếu đem so sánh với hoạn nạn của các thánh đồ khác, cả cuộc đời họ đã dệt nên bằng buồn rầu và khổ đau, như cuộc đời của Đấng Christ vậy. Cuộc đời của nhiều người chẳng là gì khác hơn một cái chết kéo dài lê thê, Gióp 21:25: "Còn kẻ khác chết với linh hồn cay đắng, chẳng hề nếm sự vui mừng." Có những người chẳng có một ngày tốt lành nào trong suốt mọi ngày đời mình, chẳng có một ngày nghỉ ngơi nào giữa mọi ngày gian truân, chẳng một ngày khỏe mạnh nào giữa mọi ngày đau ốm, chẳng một ngày vui mừng nào giữa mọi ngày buồn rầu, chẳng một ngày mạnh mẽ nào giữa mọi ngày yếu đuối, chẳng một ngày tôn trọng nào giữa mọi ngày sỉ nhục; cả cuộc đời họ là một đêm đông dài triền miên, ngày nào họ cũng uống mật đắng và ngải cứu, nằm xuống thì thở dài, trỗi dậy thì rên rỉ, và tiêu những ngày mình trong than vãn. Giờ đây, đem buồn rầu của chúng ta so với buồn rầu của họ, đem khổ đau của chúng ta so với khổ đau của họ: có những người lúc nào mắt cũng đẫm lệ, lòng đầy buồn rầu, lưng mang roi vọt, tay cầm thập tự; nhưng với bạn thì không như vậy, vậy hãy nín lặng.
Thứ ba, hoạn nạn của bạn càng kéo dài, thì thiên đàng về sau sẽ càng ngọt ngào đối với bạn. Dân Y-sơ-ra-ên ở trong đồng vắng càng lâu, thì Ca-na-an về sau càng ngọt ngào đối với họ, Thi Thiên 126:1,2,5,6. Cơn bão càng dài, thì sự yên lặng càng ngọt ngào; đêm đông càng dài, thì ngày hè càng ngọt ngào; hoạn nạn dài lâu sẽ càng làm nổi bật vinh quang của thiên đàng. Bến cảng thật ngọt ngào và đáng ao ước biết bao đối với những kẻ đã lâu ngày bị sóng biển xô đẩy. Thiên đàng cũng sẽ như vậy đối với những ai đã lâu ngày ở trong biển gian truân. Rượu mới của vương quốc Đấng Christ thật ngọt ngào đối với những kẻ đã lâu ngày uống mật đắng và giấm chua, Lu-ca 22:18. Mão triều vinh quang sẽ thật vui thích đối với những ai đã lâu ngày giao chiến với thế gian, xác thịt và ma quỷ. Hành trình của chúng ta càng dài, thì điểm cuối càng ngọt ngào; cuộc vượt biển của chúng ta càng dài, thì bến bờ của chúng ta càng ngọt ngào. Ngọn núi càng cao, thì khi lên đến đỉnh chúng ta càng vui mừng. Người thừa kế càng lâu ngày xa cách cơ nghiệp mình, thì khi đến nhận lấy, niềm vui của người càng lớn.
Thứ tư, [hoạn nạn] không dài, mà ngắn, nếu đem so với cõi đời đời vinh quang dành sẵn cho các thánh đồ, 2 Cô-rinh-tô 4:16,17,18. Nếu bạn tra xem lời Kinh Thánh, bạn sẽ thấy: hoạn nạn nhẹ đổi lấy vinh quang, hoạn nạn nhẹ đổi lấy vinh quang nặng vô cùng, và hoạn nạn ngắn ngủi, tạm thời đổi lấy vinh quang đời đời. Nỗi buồn của bạn sẽ chóng qua; nhưng niềm vui của bạn sẽ chẳng bao giờ qua. Tai họa và khốn khổ của bạn sẽ sớm chấm dứt; nhưng phước hạnh và vinh quang của bạn sẽ chẳng bao giờ chấm dứt. Các vương quốc đời này không bền vững, huống chi là đời đời; tất cả đều có những năm suy tàn của mình; nhưng Vương quốc thiên đàng là Vương quốc đời đời, không bao giờ cùng. Xưa kia có bảy thứ mão triều dành cho những người chiến thắng của La Mã, nhưng tất cả đều tàn phai; còn mão triều vinh quang mà cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ đặt trên đầu các thánh đồ Ngài, sẽ còn mãi như chính Đức Chúa Trời còn mãi. Ai có thể ngắm nhìn những nơi ở đời đời trên cao kia, và những sự vui sướng đời đời ở bên hữu Đức Chúa Trời, mà còn nói: Hoạn nạn này dài quá? Thôi, hỡi Cơ Đốc nhân, hoạn nạn của bạn dù dài đến đâu, thì chỉ một giờ ở trong lòng Đấng Christ cũng sẽ khiến bạn quên hết cả nỗi đau lẫn sức nặng của mọi hoạn nạn mình.
Thứ năm, bạn càng lâu ngày bị hoạn nạn, bạn càng được giàu có thêm trong những kinh nghiệm thuộc linh, 2 Cô-rinh-tô 1:3: "Vì như sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng ta thể nào, thì sự yên ủi của chúng ta bởi Đấng Christ cũng chan chứa thể ấy." Nước càng xuống thấp, thủy triều càng lên cao; đau đớn càng nhiều, lợi ích càng nhiều; bị hoạn nạn càng nhiều, được yên ủi càng nhiều; bị hạ xuống càng thấp, sẽ được nâng lên càng cao. Trong mọi Cơ Đốc nhân, không ai giàu có và từng trải bằng những người đã lâu ngày ở trong trường học của hoạn nạn, Hê-bơ-rơ 12:11; 2 Cô-rinh-tô 8:9; Gióp 33 [NEEDS REVIEW: địa chỉ "Job axxii" OCR mờ]. Ôi, những câu chuyện phước hạnh mà những người ấy có thể kể về quyền năng Đức Chúa Trời nâng đỡ họ, về sự khôn ngoan Đức Chúa Trời dẫn dắt họ, về ân huệ Đức Chúa Trời yên ủi họ, về sự hiện diện Đức Chúa Trời giúp đỡ họ! Ôi, những kỷ vật tình yêu, những thư tình yêu, những vòng tay, những châu báu mà họ có thể trưng ra từ khi ở trong lò lửa hoạn nạn! Ôi, những tội lỗi mà hoạn nạn lâu ngày đã phơi bày và giết chết! Ôi, những cơn cám dỗ mà hoạn nạn lâu ngày đã ngăn ngừa và đánh bại! Bạn sẽ đếm sao trời và cát biển còn dễ hơn đếm những kinh nghiệm thiên thượng của các Cơ Đốc nhân đã lâu ngày ở dưới hoạn nạn. Lòng của Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn chứa đầy báu vật thuộc linh nhất; dầu người nghèo về đời này, nhưng giàu về đức tin và những kinh nghiệm thánh; còn mọi sự giàu có đời này là gì so với những kinh nghiệm thuộc linh? Một người trên giường hấp hối, và trước tòa phán xét, sẽ luôn giữ ý kiến ấy. Người đời với sự yên tĩnh và bình thản trong tâm trí, sẽ chịu đựng nhiều, chịu khổ nhiều, phải, và chịu lâu, khi họ thấy sự chịu khổ mình thêm vào thu nhập mình; lẽ nào bản tánh làm được nhiều hơn ân điển sao? Chúng ta chẳng màng mình chịu gì, cũng chẳng màng mình chịu bao lâu, miễn là cứ thêm nhà vào nhà, thêm đống vào đống, thêm túi vào túi, thêm ruộng vào ruộng. Vậy thì Cơ Đốc nhân càng phải yên lặng và bình thản dưới mọi hoạn nạn mình biết bao, dầu hoạn nạn dài đến đâu, vì biết rằng chúng chỉ thêm châu ngọc vào mão triều của Cơ Đốc nhân; chúng chỉ thêm vào những kinh nghiệm thuộc linh của người. Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn lâu ngày có sự buôn bán đầy dẫy và lớn lao nhất; và trong ngày [tính sổ], người sẽ là người giàu có nhất.
Thứ sáu, [hoạn nạn lâu ngày thường mở đường cho] những sự thương xót sống lâu hiếm có. Mười ba năm [gian truân] của Giô-sép chỉ là bước dọn đường cho tám mươi năm trị vì như vua. Bảy năm bị đày ải của Đa-vít chỉ là bước dọn đường cho bốn mươi năm trị vì trong tôn trọng và vinh quang. Những hoạn nạn dài lâu của Gióp chỉ là [lời mở đầu] cho những sự thương xót sống lâu hơn nữa, như bạn có thể thấy trong chương cuối của sách Gióp. Và những [gian truân] buồn thảm, nặng nề mà người Do Thái đã chịu hơn một ngàn sáu trăm năm nay, là để dọn đường cho họ đến những sự thương xót vô song, Ê-sai 62 [?]; Ê-sai 66, và những vinh quang [lớn lao] (theo một nghĩa nào đó) mà Đức Chúa Trời trong những ngày sau rốt sẽ đội lên đầu họ, Ê-sai 54:11,12,13,14: "Hỡi kẻ khốn khó, bị bão xô dật, không ai an ủi! Này, ta sẽ lấy đá nam châm lát đá ngươi, lấy lam ngọc làm nền ngươi. Ta sẽ làm cửa sổ ngươi bằng mã não, cửa thành ngươi bằng hồng ngọc, cả bờ cõi ngươi bằng đá quí. Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn. Ngươi sẽ được lập vững trong sự công bình; ngươi sẽ xa sự hà hiếp, vì ngươi sẽ chẳng sợ chi, và xa sự kinh hãi, vì nó sẽ chẳng đến gần ngươi." Dầu họ đã lâu ngày bị hoạn nạn, bị bão xô dật, nhưng cuối cùng, trên những nền móng vinh quang, họ sẽ được lập lại vững vàng. Đức Chúa Trời chẳng những sẽ nhấc họ ra khỏi tình cảnh khốn cùng hiện nay, mà Ngài còn sẽ nâng họ lên một địa vị cao trọng và vinh quang nhất trong đời này; họ sẽ rất vinh quang, vượt trỗi cả thế gian về những sự xuất sắc thuộc linh, chứ không phải về những phẩm tước bề ngoài, Ê-sai 60:14,15: "Con cháu của những kẻ hiếp đáp ngươi sẽ cúi mình đến cùng ngươi; mọi kẻ đã khinh dể ngươi sẽ quì lạy nơi bàn chân ngươi; người ta sẽ xưng ngươi là Thành của Đức Giê-hô-va, là Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Xưa ngươi đã bị bỏ và bị ghét, đến nỗi không ai đi qua giữa ngươi; ta sẽ làm cho ngươi nên cao trọng đời đời, nên sự vui mừng của nhiều đời." Hỡi các Cơ Đốc nhân! Đừng lầm bầm hay lằm bằm dưới hoạn nạn mình, vì bạn đâu biết rằng nhờ những hoạn nạn ấy Đức Chúa Trời có thể...
[tiếp nối:] ...nhờ những hoạn nạn ấy mà Đức Chúa Trời có thể chuẩn bị và sắm sẵn bạn cho những ân huệ và phước lành chẳng bao giờ cùng. Nhờ hoạn nạn lâu ngày, Đức Chúa Trời nhiều lần chuẩn bị con người cho những sự thương xót thuộc về đời tạm, đời thuộc linh và đời đời. Nếu nhờ hoạn nạn lâu ngày, Đức Chúa Trời dọn thêm chỗ trong linh hồn bạn cho chính Ngài, cho Con Ngài, cho Thánh Linh Ngài, cho Lời Ngài; nếu nhờ hoạn nạn lâu ngày, Ngài đóng đinh lòng bạn chặt hơn nữa vào thập tự giá đối với thế gian và bà con thân thuộc, và uốn nắn, tạo hình linh hồn bạn cho hợp với những sự vui hưởng thiên thượng — thì bạn có cớ gì để lầm bầm? Chắc chắn là không.
Thứ bảy, thánh đồ càng lâu ngày bị hoạn nạn trên đất, thì trên thiên đàng người sẽ càng chiếu sáng vinh quang; hoạn nạn càng nhiều ở đây, vinh quang càng nhiều về sau, 2 Cô-rinh-tô 4:16,17,18; Ma-thi-ơ 5:10,11,12; 1 Cô-rinh-tô 3:23. Chân lý này có thể được chứng minh như sau.
Trước hết, linh hồn càng ân điển mà bị hoạn nạn, thì các ân tứ [ân điển] của họ càng được rèn luyện và gia tăng, Hê-bơ-rơ 12:11; Rô-ma 5:3-5. Giờ đây, ân điển càng nhiều ở đây, vinh quang càng nhiều về sau; càng cao trong ân điển, càng cao trong vinh quang. Ân điển chẳng khác gì vinh quang, ngoài cái tên: ân điển là vinh quang còn trong nụ; vinh quang là ân điển đã nở rộ; vinh quang chỉ là [bông hoa] của ân điển. Hạnh phúc chẳng là gì khác ngoài sự trọn vẹn của sự thánh khiết. Ân điển là vinh quang còn trong hạt giống; vinh quang là ân điển đã thành bông hoa. Ân điển là vinh quang còn chiến đấu; vinh quang là ân điển đã khải hoàn. Ân điển và vinh quang khác nhau (non specie sed gradu) — khác về mức độ, không khác về loại, như các bậc học giả vẫn nói. Vì vậy, chắc chắn rằng linh hồn càng ân điển mà bị hoạn nạn, thì ân điển của họ càng được rèn luyện; mà ân điển càng được rèn luyện, càng được gia tăng, như tôi đã chứng minh đầy đủ trong sách này rồi.
Nhưng, thứ hai, linh hồn ân điển càng lâu ngày bị hoạn nạn, thì các bổn phận đạo đức của người càng được nhân lên, Thi Thiên 109:4: "Vì cớ tình yêu thương của tôi, chúng nó trở nên cừu địch tôi; còn tôi, tôi chuyên lòng cầu nguyện." Hay như nguyên văn Hê-bơ-rơ đọc là: "Nhưng tôi là Lời Cầu Nguyện, hay là Người của Sự Cầu Nguyện." Trong những lúc hoạn nạn, Cơ Đốc nhân hoàn toàn là cầu nguyện; người chẳng bao giờ siêng năng, sốt sắng, dồi dào trong công việc Chúa bằng lúc bị hoạn nạn, Ê-sai 26:16: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài; khi Ngài sửa phạt họ, họ tuôn đổ lời cầu nguyện." Giờ đây họ chẳng những cầu nguyện, mà còn tuôn đổ lời cầu nguyện; họ cầu nguyện cách siêng năng, rộng rãi và dồi dào hơn bao giờ hết khi roi vọt ở trên mình. Hãy xem, như người ta đổ nước ào ạt để dập tắt lửa thể nào, thì họ cũng tuôn đổ lời cầu nguyện mình trước mặt Chúa thể ấy. Và như hoạn nạn khiến người ta chuyên tâm cầu nguyện thể nào, thì cũng khiến người ta chuyên tâm vào các bổn phận đạo đức khác thể ấy. Giờ đây, điều này là chắc chắn nhất: dầu Đức Chúa Trời sẽ không thưởng cho ai vì công việc người ấy, nhưng Ngài sẽ thưởng cho mọi người tùy theo công việc họ, Ma-thi-ơ 16:27 [NEEDS REVIEW: OCR "Matth. xxv. a" mờ]; 1 Cô-rinh-tô 15:58: "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." 2 Cô-rinh-tô 9:6: "Hãy biết rõ điều đó: hễ ai gieo ít thì gặt ít, ai gieo nhiều thì gặt nhiều." Hay là: "Ai gieo trong phước lành, sẽ gặt trong phước lành, như nguyên văn." Thật là một nhận xét xuất sắc của Calvin về sự vâng lời của người Rê-cáp, Giê-rê-mi 35:16: Đức Chúa Trời (ông nói) thường thưởng cả những bóng dáng và vẻ bề ngoài của đức hạnh, để bày tỏ Ngài hài lòng biết bao về những phần thưởng dồi dào mà Ngài đã dành sẵn cho lòng đạo đức chân thật và thành tâm. Giờ đây, nếu Cơ Đốc nhân càng lâu ngày bị hoạn nạn, thì các sự phục vụ đạo đức của người càng được nhân lên; mà càng được nhân lên, thì vinh quang cuối cùng của người càng được gia tăng. Vậy thì thánh đồ càng lâu ngày bị hoạn nạn trên đất, thì khi về thiên đàng người sẽ càng có nhiều vinh quang.
Nhưng, thứ ba, thánh đồ càng lâu ngày bị hoạn nạn, thì người càng được biến đổi nên giống hình ảnh và hình dạng của Đấng Christ. Đó là một trong những ý định và mục đích lớn của Đức Chúa Trời khi Ngài làm cho dân Ngài bị hoạn nạn: khiến họ càng trở nên giống Con Ngài; và Đức Chúa Trời sẽ không để mất mục đích ấy. Loài người thường để mất mục đích mình, nhưng Đức Chúa Trời chưa từng và sẽ chẳng bao giờ để mất mục đích Ngài. Và kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng mỗi ngày Đức Chúa Trời đều dùng hoạn nạn để hoàn thành mục đích ấy trên dân Ngài. Họ càng lâu ngày bị hoạn nạn, họ càng được nên giống Đấng Christ trong sự nhu mì, khiêm nhường, [tâm trí thuộc linh], thiên thượng, trong đức tin, tình yêu thương, sự từ bỏ mình, lòng thương xót, trắc ẩn, v.v. Giờ đây, chắc chắn rằng càng giống Đấng Christ, càng được Đấng Christ yêu; Cơ Đốc nhân càng giống Đấng Christ, càng là sự vui thích của Đấng Christ; và càng giống Đấng Christ trên đất, thì thánh đồ sẽ càng ngồi gần Đấng Christ trên thiên đàng. Không gì khiến con người càng nên giống Đấng Christ bằng hoạn nạn. Giút-tin Tử Đạo (trong Lời Biện Hộ Thứ Hai cho các Cơ Đốc nhân) đã nhận xét rằng: hầu như chẳng có lời tiên tri hay lời báo trước nào về Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, sẽ trở nên người, mà các văn sĩ ngoại giáo (những người sống không lâu sau Môi-se) không từ đó bịa ra một chuyện hoang đường nào, rồi giả vờ rằng chuyện ấy đã xảy ra cho một trong những người con của thần Giu-pi-tê này hay người khác; chỉ riêng những lời tiên tri về thập tự giá của Đấng Christ, họ đã không lấy làm nền cho chuyện hoang đường nào: trong mọi chuyện bịa đặt của họ, họ đã không kể cho chúng ta nghe về một người con nào của thần Giu-pi-tê đã bị đóng đinh, đã diễn vai mình trên thập tự giá. Nhiều người muốn đội mão triều với Đấng Christ, nhưng chẳng muốn vác thập tự giá với Đấng Christ.
Thứ tám, hoạn nạn của bạn càng kéo dài, bạn càng có cớ lớn để nín lặng và nhẫn nại, vì sự thiếu kiên nhẫn chỉ làm dài thêm ngày buồn rầu của bạn. Mỗi hành động thiếu kiên nhẫn là thêm một mắt xích vào dây xích; mỗi hành động bướng bỉnh là thêm một lằn roi vào những lằn đã đánh xuống; mỗi hành động lầm bầm chỉ thêm đòn lên đòn, thêm nọc lên nọc; mỗi hành động lằm bằm chỉ thêm gánh lên gánh, thêm bão lên bão. Cách chắc chắn nhất để kéo dài những hoạn nạn lâu ngày của bạn, là bực dọc, cáu kỉnh và lầm bầm dưới chúng. Nếu bạn muốn thấy những hoạn nạn lâu ngày của mình sớm kết thúc, hãy ngồi nín lặng, im lặng dưới chúng.
Thứ chín, thời điểm của Đức Chúa Trời là thời điểm tốt nhất. Lòng thương xót chẳng bao giờ gần hơn, sự cứu rỗi đã ở ngay bên, sự giải cứu đã ở trước cửa, khi lòng người được đưa vào một tâm thế sẵn lòng để Đức Chúa Trời tự định thời điểm ban ơn thương xót cho mình, và tự định thời điểm giải cứu mình. Người bệnh thiếu kiên nhẫn kêu lên với thầy thuốc: Ôi thầy, xin cho chút dễ chịu, chút khoan khoái! Ôi những cơn đau đớn tôi đang chịu! Ôi thầy! Tôi tưởng... Nhưng người thầy thuốc khôn ngoan đã lật ngược đồng hồ cát, và quyết định rằng thuốc của ông sẽ còn tác dụng cho đến khi hết giờ, mặc cho bệnh nhân bực dọc, giãy giụa, gào thét, sợ hãi. Cũng vậy, khi ở dưới hoạn nạn, chúng ta hay kêu lên: Lạy Chúa, còn bao lâu nữa mới được dễ chịu, mới được giải cứu! Ôi những cơn đau đớn! Ôi những cơn đau đớn chúng con đang chịu! Lạy Chúa, xin chút dễ chịu, chút khoan khoái! Ôi những đêm này sao mà dài! Ôi những ngày này sao mà lê thê! Nhưng Đức Chúa Trời đã lật ngược đồng hồ cát của chúng ta, và Ngài sẽ không nghe tiếng kêu của chúng ta cho đến khi cát chảy hết. Sau mọi bực dọc, giãy giụa và gào thét của chúng ta, vẫn là thời điểm của Ngài, Đấng biết rõ nhất khi nào nên giải cứu chúng ta, và cách nào giải cứu chúng ta ra khỏi mọi gian truân; và Đấng sẽ không nán lại một giây phút nào khi đồng hồ cát mà Ngài đã lật đã chảy hết.
Thứ mười, và cuối cùng, chúng sẽ chẳng kéo dài hơn mức cần thiết, rồi sau đó chúng sẽ làm ích cho bạn. Linh hồn cũng như thân thể: có thân thể dễ chữa và chóng lành hơn những thân thể khác, linh hồn cũng vậy. Đức Chúa Trời sẽ không để miếng thuốc đắp lâu hơn mức cần thiết một ngày nào, không, chẳng một giờ nào, chẳng một khoảnh khắc nào. Có thứ thịt mau lành, thịt kiêu căng thì lâu lành; nhờ hoạn nạn, Đức Chúa Trời chữa lành cho một số người mau chóng, nhưng những người khác thì lâu lành, 1 Phi-e-rơ 1:6: "Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bực ít lâu." Hay là: "dầu phải chịu trăm thứ hoạn nạn," gánh nặng sẽ chẳng đè trên bạn lâu hơn mức cần thiết; thuốc sẽ chẳng làm bạn đau ốm lâu hơn mức cần thiết, v.v. Cha Thiên Thượng của bạn là một Thầy Thuốc, khôn ngoan cũng như yêu thương: khi lòng bạn bắt đầu kiêu ngạo, Ngài thấy cần một hoạn nạn nặng nề để hạ nó xuống; khi lòng bạn trở nên nguội lạnh, Ngài thấy cần [một hoạn nạn để hâm nóng nó]; vì vậy chúng sẽ chẳng kéo dài hơn mức cần thiết. Rằng hoạn nạn tuy dài nhưng sẽ làm ích như vậy, tôi đã chứng minh đầy đủ trong phần trước của sách này.
Phản Đối 4. Tôi sẵn lòng nín lặng, im lặng dưới hoạn nạn mình...
Phản Đối 4. Tôi sẵn lòng nín lặng, im lặng dưới hoạn nạn mình, nhưng hoạn nạn tôi ngày càng nhân lên, dồn dập trên tôi như sóng biển, lớp này chồng lên cổ lớp kia, v.v., vậy thì làm sao tôi có thể nín lặng, khi nỗi buồn trong lòng tôi ngày một tăng thêm?
Để trả lời điều này, tôi đáp như sau: Thứ nhất, hoạn nạn của bạn không nhiều bằng tội lỗi bạn. Tội lỗi bạn nhiều như sao trên trời và như cát nơi bờ biển, không thể đếm được. Có ba điều mà không Cơ Đốc nhân nào đếm được: 1. Tội lỗi mình. 2. Những ân huệ của Đức Chúa Trời. 3. Những niềm vui và sự vui thích ở bên hữu Đấng Christ. Nhưng người có thể nhanh chóng cộng tổng số những gian truân và khốn khó mình trong đời này. Tội lỗi của bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, giống như người Sy-ri, đầy khắp xứ; nhưng hoạn nạn của bạn chỉ như hai bầy dê con nhỏ đóng trại trước mặt chúng, 1 Các Vua 20:27. Vì vậy, hãy nín lặng.
Thứ hai, nếu những người mà hoạn nạn cứ gia tăng, nhân lên trên mình như vậy mà không nín lặng, im lặng dưới hoạn nạn, thì trên đời này sẽ chẳng còn ai được thấy là nín lặng, im lặng dưới hoạn nạn mình. Vì chắc chắn rằng chẳng ai mà không thấy nước hoạn nạn ngày một dâng cao trên mình. Nếu không phải vậy, thì tiếng chiên kêu be be và tiếng bò rống có nghĩa gì? Những tiếng thở dài, rên rỉ và than van hằng ngày của các Cơ Đốc nhân giữa chúng ta có nghĩa gì? Gian truân của họ, như nước trong nơi thánh của Ê-xê-chi-ên, chẳng phải vẫn đang dâng cao trên họ sao? Mỗi ngày đều mang đến cho chúng ta tin tức về những cảnh ngặt nghèo mới, gian truân mới, thập tự mới, thử thách mới, v.v.
Thứ ba, chúng không nhiều bằng những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời có thể đã giáng trên bạn. Đức Chúa Trời có thể giáng trên bạn mười hoạn nạn dễ dàng như hai hoạn nạn; một trăm cũng dễ như mười; một ngàn cũng dễ như một trăm. Hoạn nạn của bạn dù nhiều đến đâu, vẫn không nhiều bằng mức chúng có thể đã nhiều, nếu Đức Chúa Trời đã xử theo tội lỗi bạn, theo điều bạn đáng chịu, hay theo sự công chính của Ngài. Chẳng có sự so sánh nào giữa những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời đã giáng trên bạn, và những hoạn nạn mà Ngài có thể đã giáng. Trong một ngàn gánh nặng mà Đức Chúa Trời có thể đã đặt lên, bạn chẳng mang lấy một gánh nào mà Ngài đã không muốn đặt; vì vậy hãy nín lặng. [Hãy suy ngẫm Thi Thiên 103:10 — "Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta tùy theo sự gian ác của chúng ta." (NEEDS REVIEW: địa chỉ OCR "Tink © 435,48" mờ, suy từ nội dung)]
Thứ tư, hoạn nạn của bạn không nhiều bằng những sự thương xót của bạn; không, chúng chẳng đáng được nhắc đến trong ngày mà người ta kể ra những sự thương xót của bạn. Gian truân của bạn là gì so với những sự yên ủi của bạn, khốn khổ của bạn là gì so với những sự thương xót của bạn, những ngày đau ốm của bạn là gì so với những ngày khỏe mạnh của bạn, những ngày yếu đuối của bạn là gì so với những ngày mạnh mẽ của bạn, những ngày thiếu thốn của bạn là gì so với những ngày dư dật của bạn? Và đây chính là điều mà Người Khôn Ngoan muốn chúng ta suy ngẫm cách nghiêm túc, Truyền Đạo 7:14: "Trong ngày hoạn nạn hãy suy ngẫm." Nhưng chúng ta phải suy ngẫm điều gì? Rằng "Đức Chúa Trời đã đặt điều này đối với điều kia." Như Đức Chúa Trời đã đặt mùa đông đối với mùa hạ, đêm đối với ngày, trời tốt đối với trời xấu: cũng vậy, chúng ta hãy đặt những sự thương xót hiện tại đối với những gian truân hiện tại, và chúng ta sẽ lập tức thấy rằng những sự thương xót của chúng ta vượt trỗi những gian truân, chúng áp đảo những hoạn nạn hiện tại của chúng ta; vì vậy chúng ta hãy nín lặng, hãy đặt tay lên miệng mình.
Số các vua chúa là gì so với những thần dân dưới quyền họ? Hay số các tướng lĩnh là gì so với số binh lính dưới quyền chỉ huy của họ? Hoạn nạn của bạn so với những sự thương xót của bạn cũng chẳng hơn thế.
Thứ năm, nếu bạn tính toán cách công bằng và ngay thẳng, bạn sẽ thấy rằng [hoạn nạn của bạn] không nhiều bằng những hoạn nạn đã giáng trên các thánh đồ khác. Bạn đã cộng tổng những hoạn nạn đã giáng trên Áp-ra-ham, Gia-cốp, Giô-sép, Gióp, A-sáp, Hê-man, các đấng tiên tri và các sứ đồ chưa? Nếu đã tính rồi, bạn sẽ nói rằng hoạn nạn của bạn chẳng phải là hoạn nạn gì so với những hoạn nạn đã giáng trên họ. Đời họ đầy dẫy buồn rầu và khổ đau, còn đời chúng ta thì không như vậy; vì vậy hãy hôn cây roi, và nín lặng. Có thể, nếu bạn chỉ nhìn vào bà con, bạn bè, láng giềng mình, bạn sẽ thấy nhiều người mà hoạn nạn của họ về số lượng lẫn sức nặng đều vượt xa hoạn nạn bạn; vì vậy hãy nín lặng, đừng lầm bầm, hãy ngậm miệng.
Thứ sáu, không nhiều bằng những hoạn nạn đã theo Chúa Giê-xu chúng ta, cả cuộc đời Ngài, từ nôi đến thập tự giá (Ê-sai 53, hãy đọc cả chương), chẳng là gì khác ngoài một cuộc đời khổ đau. Ô-sô-ri-út khi viết về những sự đau đớn của Đấng Christ, nói rằng mão gai đã đâm thủng đầu Ngài với bảy mươi hai vết thương. Đấng Christ đã gặp biết bao nhiêu hoạn nạn bảy mươi hai lần như thế khi Ngài còn ở trong thế gian này; không ai đọc Tân Ước mà lại không biết điều đó. Ngài được gọi là Người của sự buồn rầu; cả cuộc đời Ngài đầy dẫy buồn rầu. Khi Ngài mới ngoài ba mươi tuổi một chút, những buồn rầu, đau đớn, gian truân, chống đối, bắt bớ đã làm Ngài hao mòn đến nỗi người Do Thái tưởng Ngài gần năm mươi tuổi, Giăng 8:57. Người ta có thể so sánh số bạn thân thiết của mình với sao trên trời còn dễ hơn so sánh hoạn nạn mình với hoạn nạn của Đấng Christ.
Thứ bảy, lầm bầm và lằm bằm chỉ thêm vào con số; khi đứa trẻ ở dưới roi, tiếng khóc lóc và bực dọc của nó chỉ thêm roi lên roi, đòn lên đòn. Nhưng về điều này đã nói đủ ở trước.
Thứ tám, và cuối cùng, dầu chúng nhiều, nhưng chúng không nhiều bằng những niềm vui, những sự vui thích, những điều khoái lạc ở bên hữu Đấng Christ. [Ghi chú bên lề: Hãy đọc về Mười Cuộc Bắt Bớ, bạn sẽ hoàn toàn đồng ý với ý kiến này.] [NEEDS REVIEW: câu OCR mờ — ý đại thể:] Như [hoạn nạn đời này] chỉ là thoáng qua và ngắn ngủi, thì những niềm vui trên thiên đàng là vô song và vô tận. Có người nói về thiên đàng rằng: "Đó chỉ là một giọt nước của biển cả, một tia lửa của lò lửa lớn: dầu những điều tốt lành của sự sống đời đời nhiều đến nỗi vượt quá số đếm; lớn đến nỗi vượt quá sự đo lường; quý đến nỗi vượt trên mọi sự ước định: Nec Christus, nec caelum patitur hyperbolen — Đấng Christ và thiên đàng đều không thể bị phóng đại." Vì một hoạn nạn, mà biết bao ngàn niềm vui và sự vui thích sẽ theo các thánh đồ trong trạng thái vinh hiển. Cuộc sống ấy sẽ ra sao, hay đúng hơn, như một người nói (khi nói về thiên đàng), cuộc sống ấy sẽ chẳng phải là gì, vì mọi điều tốt lành hoặc chẳng hề có, hoặc đều như thế này: ánh sáng mà nơi chốn không chứa nổi; những tiếng ca và âm nhạc mà thời gian không cướp đi được; những hương thơm chẳng bao giờ tan biến; một bữa tiệc chẳng bao giờ vơi cạn; một phước lành mà cõi đời đời ban tặng... cõi đời đời này sẽ chẳng bao giờ thấy hồi kết. Và xin cho bấy nhiêu là đủ để trả lời Phản Đối Thứ Tư này.
Phản Đối 5. Hoạn nạn của tôi rất lớn, làm sao tôi có thể nín lặng được? Dầu chúng nhiều, nhưng nếu chúng không lớn, tôi đã nín lặng rồi; nhưng than ôi, chúng rất lớn. Ôi, làm sao tôi có thể im lặng dưới chúng? Làm sao giờ đây tôi có thể đặt tay lên miệng mình?
Để trả lời điều này, tôi đáp: Thứ nhất, dầu chúng lớn, nhưng chúng không lớn bằng tội lỗi bạn, chính bạn làm quan tòa, vì vậy hãy nín lặng, E-xơ-ra 9:13: "Sau mọi điều đã xảy đến cho chúng tôi vì các việc ác của chúng tôi, và vì tội trọng của chúng tôi, vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi đã phạt chúng tôi nhẹ hơn tội lỗi chúng tôi đáng chịu..."
[Ghi chú bên lề: Hug. de Triplici Habitu. C. 4.] Hãy đọc thêm Thi Thiên 96 [NEEDS REVIEW: OCR "Pfal.'xcvi" mờ] — Nê-hê-mi 6 [?]. Những kẻ ở dưới sự xúc phạm và tội lỗi của những tội trọng, có cớ để nín lặng dưới những khổ đau lớn nhất của mình. Đừng bao giờ than rằng hoạn nạn mình lớn, cho đến khi bạn có thể nói rằng tội lỗi mình không lớn. Thật là công bằng khi hoạn nạn lớn đi kèm tội lỗi lớn, vì vậy hãy yên lặng. Tội lỗi bạn như những tảng đá lớn, những ngọn núi hùng vĩ, [còn hoạn nạn bạn thì không bằng], vì vậy hãy đặt tay lên miệng mình. Sự ghi nhớ [tội lỗi mình] sẽ làm dịu và lắng tâm trí con người [dưới] những gian truân lớn nhất của người.
Thứ hai, có thể chúng không lớn như bạn tưởng tượng. Chúng ta nhiều lần nhìn gò đất như núi, nhìn vết xước trên tay như nhát đâm vào tim; chúng ta biến con ruồi thành con voi, và từ những chú lùn bé nhỏ chúng ta dựng nên những người khổng lồ. Lý trí xác thịt thường nhìn gian truân và hoạn nạn qua những tấm kính giả dối. Như có những tấm kính làm cho vật lớn trông nhỏ, thì cũng có những tấm khác làm cho vật nhỏ trông lớn; và có thể lý trí giả dối của bạn thường nhìn gian truân và hoạn nạn qua một trong những tấm kính ấy. Hãy nhìn hoạn nạn mình trong tấm gương của Lời; hãy nhìn chúng bằng cặp kính Kinh Thánh; hãy ngắm chúng trong bộ y phục Kinh Thánh, rồi chúng sẽ được thấy là nhỏ bé. Ai nhìn vào tấm gương Phúc Âm, sẽ có thể nói: hoạn nạn nặng là nhẹ, hoạn nạn dài là ngắn, hoạn nạn đắng là ngọt, và hoạn nạn lớn là nhỏ, 2 Cô-rinh-tô 4:16,17,18. Thật tốt khi phán đoán hoạn nạn mình bằng ánh sáng Phúc Âm và bằng thước đo Phúc Âm.
Ạt-tê-môn, một kỹ sư, đã sợ chính cái bóng của mình. Những người không nhìn hoạn nạn mình trong bộ y phục Kinh Thánh, sẽ sợ cả cái bóng của gian truân; họ sẽ kêu lên: chẳng hoạn nạn nào bằng hoạn nạn chúng tôi, chẳng gánh nặng nào bằng gánh nặng chúng tôi, chẳng thập tự nào bằng thập tự chúng tôi, chẳng mất mát nào bằng mất mát chúng tôi. Nhưng chỉ một cái nhìn vào tấm gương Phúc Âm sẽ khiến họ đổi giọng. Con sư tử không phải lúc nào cũng lớn và đáng sợ như người ta vẽ; gian truân của chúng ta cũng không phải lúc nào cũng lớn như chúng ta tưởng tượng. Khi bình nước của A-ga đã cạn, bà ngồi xuống và òa khóc, như thể mình đã hoàn toàn tiêu tan; lương thực và sự nhẫn nại của bà, bình nước và nước mắt của bà đều cạn cùng một lúc, Sáng Thế Ký 21:15,16,18,19. Nhưng hoạn nạn của bà không lớn như bà tưởng, vì gần đó có một giếng nước, dầu bà không thấy. Cũng vậy, các Cơ Đốc nhân trong hoạn nạn cứ nhìn chằm chằm vào cái bình trống, thập tự, cây roi, mà khóc lóc, than van, phàn nàn, oán trách, lầm bầm, như thể mình đã hoàn toàn tiêu tan; thế mà gần bên có một Giếng Nước, một Giếng Yên Ủi, một Giếng Khoan Khoái, một Giếng Giải Cứu, và tình cảnh của họ không buồn thảm, cũng không tệ hại như họ tưởng.
Thứ ba, hoạn nạn của bạn càng lớn, thì sự giải cứu càng gần bạn. Khi những dòng nước này dâng cao, sự cứu rỗi đến trên đôi cánh. Khi gian truân của bạn rất lớn, thì lòng thương xót sẽ phi ngựa đến giải cứu bạn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36: "Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và thương xót các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực [hay tay] họ đã hết, và chẳng còn ai, kẻ bị giam hay người bị bỏ, [đều không còn]." Y-sơ-ra-ên xưa kia, và [Hội Thánh] trong những năm gần đây, đã thường kinh nghiệm điều này: khi các vò đã múc đầy nước đến miệng [Giăng 2:7], thì rượu đã gần kề. Cũng vậy, lòng thương xót thường gần nhất, sự giải cứu thường gần nhất, khi hoạn nạn của chúng ta lên đến đỉnh điểm; và khi một Cơ Đốc nhân đầy tràn gian truân đến miệng, thì Rượu của sự yên ủi đã ở ngay bên; vì vậy hãy nín lặng, đừng bực dọc, mà hãy ngồi im lặng.
Thứ tư, chúng không lớn, nếu đem so với vinh quang sẽ được tỏ ra, Rô-ma 8:18: "Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ tỏ ra trong chúng ta," hay trên chúng ta. Sứ đồ, sau khi cộng sổ tính toán, kết luận rằng mọi đau đớn, xiềng xích, gian truân, thử thách, khổ hình mà họ gặp trong đời này, đều không đáng đặt lên bàn cân với vinh quang của thiên đàng. Như quả địa cầu, theo tính toán của các nhà toán học, có chu vi nhiều ngàn dặm, nhưng khi đem so với sự bao la của bầu trời đầy sao bao quanh nó, thì chỉ là một tâm điểm hay một chấm nhỏ. Cũng vậy, những hoạn nạn và buồn rầu nặng nề nhất của đời này, so với hạnh phúc và phước lành [trên thiên đàng], phải được kể là không ra gì; chúng chỉ như mũi kim châm so với bầu trời đầy sao. Những ai đã nghe nhiều nhất về Vinh Quang của Thiên Đàng, cũng chưa nghe được một phần tư những gì các thánh đồ sẽ tìm thấy ở đó, điều ấy không thể diễn tả được.
Âu-gút-tin, trong một bức thư, kể cho người thân mình rằng: chính trong ngày mà Giê-rôm qua đời, ông đang ở trong phòng đọc sách, đã lấy bút, mực và giấy để viết cho Giê-rôm điều gì đó về Vinh Quang của Thiên Đàng, thì bỗng nhiên ông thấy một luồng sáng chiếu vào phòng đọc sách, một mùi thơm ngọt ngào bay đến cùng ông, và ông tưởng như nghe có tiếng nói: "Hỡi Âu-gút-tin! Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi tưởng có thể đổ cả biển vào một cái bình nhỏ sao? Khi các tầng trời ngừng chuyển động không ngừng của chúng, bấy giờ ngươi mới có thể rao ra Vinh Quang của Thiên Đàng là gì; chứ không phải trước đó, trừ khi ngươi đến mà nếm trải nó, như bây giờ ta đang nếm trải."
Ni-xê-phô-rơ kể về một người tên Ạt-ba-rơ, một nhân vật lớn, nghe nói nhiều về danh tiếng của Đấng Christ (vì những phép lạ Ngài đã làm), đã sai một họa sĩ đến vẽ chân dung Ngài; nhưng khi đến nơi, [họa sĩ] không thể [vẽ được], vì sự uy nghi và hào quang thiên thượng ngự trên mặt Đấng Christ. Sự rực rỡ, sáng chói, vinh quang, hạnh phúc và phước lành dành sẵn cho các thánh đồ trên thiên đàng cũng như vậy: dầu tôi có mọi thứ tiếng của loài người trên đất, và mọi sự xuất sắc của các thiên sứ trên trời, tôi cũng không thể hiểu thấu, cũng không thể diễn tả cho bạn Khải Tượng Vinh Quang ấy. Tốt nhất là hãy vội vã đến đó, để chúng ta được nếm trải và hưởng lấy điều mà chúng ta sẽ chẳng bao giờ rao ra được.
Thứ năm, chúng không lớn, nếu đem so với những hoạn nạn và khổ hình của những kẻ bị hư mất, những người khi còn ở trong đời này, chưa từng phạm tội ở mức độ cao như bạn đã phạm. Chắc chắn hiện nay có nhiều người ở trong địa ngục, chưa từng phạm tội nghịch lại ánh sáng rõ ràng như bạn đã phạm, cũng chẳng nghịch lại những phương tiện quý báu như bạn đã nghịch, cũng chẳng nghịch lại những sự thương xót quý giá như bạn đã nghịch, cũng chẳng nghịch lại những phương thuốc đặc biệt như bạn đã nghịch. Chắc chắn hiện nay có nhiều người ở dưới lửa đời đời, chưa từng phạm tội nghịch lại những sự cáo trách sâu xa của lương tâm như bạn đã phạm, cũng chẳng nghịch lại những lý lẽ chặt chẽ và mạnh mẽ của Đức Thánh Linh như bạn đã nghịch, cũng chẳng nghịch lại những lời mời gọi thương xót nhưng không và những lời dâng ân điển dồi dào như bạn đã nghịch, cũng chẳng nghịch lại những lời vỗ về ngọt ngào và những lời nài xin nhiều lần của Đấng Cứu Thế đang chảy máu, đang hấp hối, như bạn đã nghịch. Tội lỗi của bạn đã lớn hơn tội lỗi của nhiều người trong họ biết bao, mà những hoạn nạn lớn của bạn chỉ như con bọ chét cắn so với hoạn nạn họ. [Ghi chú bên lề: Eccles. Hist.] Nỗi đau của thân thể chỉ là thân thể của nỗi đau [NEEDS REVIEW: OCR "The pain of the Body is but the Body of pain" — câu chơi chữ, dịch sát nghĩa đen]; còn [linh hồn của buồn rầu và đau đớn, chính là buồn rầu và đau đớn của linh hồn]. Hoạn nạn, khổ hình của bạn là gì so với khổ hình của những kẻ bị hư mất, những kẻ mà khổ hình thì vô số, không ngơi, không thuốc chữa, và vô tận; những nỗi đau không ngừng nghỉ, không giảm nhẹ; thứ hai là khóc lóc và nghiến răng; thứ ba là con sâu gặm nhấm; thứ tư là nỗi đau không chịu nổi; thứ năm là [linh hồn của buồn rầu và đau đớn, chính là buồn rầu và đau đớn của linh hồn,] và sự xa cách, phân rẽ đời đời khỏi Đức Chúa Trời? Hỡi Cơ Đốc nhân! Làm sao bạn có thể suy ngẫm nghiêm túc những điều này, mà không đặt tay lên miệng mình, khi bạn đang ở dưới những hoạn nạn lớn nhất? [Hoạn nạn của bạn chỉ như con bọ chét cắn] so với hoạn nạn họ, vì vậy hãy nín lặng trước mặt Chúa.
Thứ sáu, và cuối cùng, nếu hoạn nạn của bạn lớn như vậy, thì sẽ là điên rồ và dại dột biết bao, nếu bạn còn làm chúng lớn thêm bằng cách lầm bầm? Mỗi hành động...
...mỗi hành động lầm bầm chỉ thêm gánh lên gánh, thêm gánh nặng lên gánh nặng; và như trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên hay lầm bầm, sự lầm bầm của họ đã chứng tỏ là sự hủy diệt của họ, như bạn có thể thấy trong Dân Số Ký 14. Lầm bầm chỉ khiến Đức Chúa Trời nung lò nóng gấp bảy lần. Ê-sai 33:14. Lửa trong địa ngục giống như hòn đá ở Ạt-ca-đi-a, một khi đã cháy thì không thể dập tắt được.
Phản Đối 6. Hoạn nạn của tôi lớn hơn hoạn nạn của người khác, vậy thì làm sao tôi có thể nín lặng được?
Để trả lời điều này, tôi đáp: Thứ nhất, có thể tội lỗi bạn lớn hơn tội lỗi người khác. Bạn đã phạm tội nghịch lại nhiều tình yêu thương hơn, nhiều sự thương xót hơn, nhiều sự nhẫn nại hơn, nhiều lời hứa hơn người khác; chẳng có gì lạ khi hoạn nạn bạn lớn hơn người khác. Nếu đó là trường hợp của bạn, bạn càng có cớ để nín lặng hơn là lầm bầm; và chắc chắn nếu bạn chỉ nghiêm túc nhìn vào cuốn sổ đen của lương tâm mình, bạn sẽ thấy những tội lỗi lớn hơn những tội bạn có thể gán cho người khác trên đời này. Nếu bạn chịu buộc tội chính mình, bạn sẽ minh oan cho người khác. Bạn sẽ mắc phải lời chê trách mà một triết gia nghiêm khắc đã dành cho các nhà ngữ pháp, rằng họ biết rõ những điều ác của U-lít-xơ hơn là biết chính mình. Đừng bao giờ than rằng hoạn nạn mình lớn hơn người khác, trừ khi bạn có thể nói rằng tội lỗi mình nhỏ hơn người khác.
Thứ hai, có thể chính sự rối loạn trong bạn khiến bạn không thể phán đoán đúng đắn về những cách đối xử khác nhau của Đức Chúa Trời với chính mình và với người khác. Khi tâm trí rối loạn, nó sai lầm trong kết luận; nhiều điều dường như có mà thực ra không có; những điều nhỏ bé dường như rất lớn. Ôi, những đam mê lạ lùng, những tưởng tượng lạ lùng, những kết luận lạ lùng đi kèm với một sự phán đoán rối loạn! [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "I have read of a Foolish... greatness of his City" quá mờ, không khôi phục được giai thoại] Khi tâm trí rối loạn, nhiều lần người ta nói mà chẳng biết mình nói gì, làm mà chẳng biết mình làm gì. [NEEDS REVIEW: câu "It may be when these... are blown over" OCR mờ] [Ghi chú bên lề: Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19? — OCR "Deut. Nag 189" mờ] ...đó mới là cách để phán đoán đúng đắn về những sự phân xử công chính của Đức Chúa Trời đối với chính chúng ta và đối với người khác.
Thứ ba, có thể Chúa thấy rằng hoạn nạn bạn cần phải lớn hơn người khác, vì lòng bạn cứng hơn lòng người khác, kiêu ngạo và cao hơn người khác. Có thể lòng bạn thế tục và xác thịt hơn người khác; hoặc đam mê và thế gian hơn người khác; hoặc gian dối và giả hình hơn người khác; hoặc an phận [tự mãn] hơn người khác; hoặc hình thức và hâm hẩm hơn người khác. Nếu đó là trường hợp của bạn, chắc chắn cần phải có [hoạn nạn lớn hơn] để hạ thấp lòng kiêu ngạo bạn, để đập vỡ lòng cứng cỏi bạn, để thuộc linh hóa [lòng xác thịt bạn]; vì vậy hoạn nạn bạn cần lớn hơn người khác — hãy nín lặng. Bệnh càng nặng, thuốc càng phải mạnh, không thì chẳng chữa lành được. Đức Chúa Trời [Đấng biết lòng bạn] sẽ chẳng bao giờ cho thuốc mạnh, nếu thuốc nhẹ có thể chữa lành được. [NEEDS REVIEW: địa chỉ "Ila. Vi... Iro 35,4" OCR mờ] [Ghi chú bên lề: Chỉ có thuốc đắp và miếng dán mạnh, lớn mới chữa được một số người — OCR mờ]
Càng cho [vàng] vào lửa nhiều lần để luyện cho tinh sạch; [sắt] càng cong, càng phải đánh nhiều nhát, và đánh những nhát mạnh để nắn cho thẳng. Bạn đã lâu ngày để rỉ sét bám vào, vì vậy cần lâu ngày để đánh sạch.
Thứ tư, dầu hoạn nạn bạn lớn hơn người khác, nhưng có hàng ngàn hàng vạn người trong thế gian này mà hoạn nạn của họ còn lớn hơn bạn. Bạn có thể nghiêm túc suy xét những cảnh cùng cực, khốn khổ mà Chúa đã [giáng trên] hàng ngàn người ở [khắp các xứ], mà vẫn nói rằng hoạn nạn mình là lớn sao? Pli-ni, trong bộ Lịch Sử Tự Nhiên của ông [NEEDS REVIEW: chi tiết OCR mờ], [kể về] những hậu quả thảm khốc của chiến tranh: gươm giáo không phân biệt người Công Giáo với người Lu-thơ (như Công tước xứ Mê-đi-na Si-đô-ni-a từng nói), mà cũng chẳng phân biệt người vô tội với kẻ có tội, người trẻ với người già, kẻ nô lệ với người tự do, nam với nữ; [nó chém] kẻ kiêu ngạo lẫn người nghèo, kẻ phàm tục [lẫn người tin kính], vua chúa lẫn nông dân, quý tộc lẫn kẻ ăn mày; [gươm] ăn thịt và uống máu mọi hạng người, không phân biệt người này với người khác. Những người Tin Lành nghèo khổ dưới quyền Công tước xứ Sa-voa, những người ở Đức, và ở nhiều xứ khác, đã nếm trải điều đó; vết thương của họ đến nay vẫn chưa lành; ký ức vẫn còn tươi mới và rỉ máu; công việc buồn thảm mà gươm chiến tranh đã gây ra trong xứ này và [các xứ khác]; chắc chắn hàng ngàn người đã chịu khổ lớn hơn tôi; họ đã [đổ] nhiều máu hơn, nhưng chúng ta [vẫn còn sống]... [NEEDS REVIEW: nhiều câu trong đoạn về chiến tranh OCR quá mờ, chỉ khôi phục được ý chính] [Ghi chú bên lề: Liv. 8. c... Hãy đọc Lịch Sử Cuộc Bắt Bớ ở Bô-hê-mi-a]
Thứ năm, [NEEDS REVIEW: toàn bộ ý Thứ năm OCR quá mờ, không khôi phục được]
Thứ sáu, và cuối cùng, nhờ hoạn nạn lớn, Chúa có thể làm cho ân điển bạn lớn thêm, và làm cho danh tiếng bạn lớn thêm trong thế gian. Nhờ những hoạn nạn lớn của Gióp, Đức Chúa Trời đã làm cho đức tin ông lớn thêm, sự nhẫn nại ông lớn thêm, sự thanh liêm ông lớn thêm, sự khôn ngoan ông lớn thêm, và [danh tiếng] ông lớn thêm trong thế gian. [Những hoạn nạn của Phao-lô], Công Vụ [?]:20 [NEEDS REVIEW: OCR "Adds ux. 13" mờ]; 2 Cô-rinh-tô 11 — hoạn nạn và khổ đau của ông rất [lớn]; nhưng nhờ đó Chúa đã làm cho tâm trí ông lớn thêm, lòng can đảm ông lớn thêm, [đức tin] ông, sự quyết tâm ông, và danh tiếng ông lớn thêm giữa kẻ có tội lẫn thánh đồ. Chắc chắn, [nếu bạn nhẫn nại] trong Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho bạn lớn thêm trong [ân điển]. Nhờ [những hoạn nạn] ở trên bạn, Ngài sẽ nâng cao [đức tin] bạn, đốt cháy tình yêu thương bạn, [gia tăng hy vọng] bạn, [mở rộng] lòng sốt sắng bạn, làm trọn sự nhẫn nại bạn, xông hương danh tiếng bạn, và khiến nó như dầu thơm quý giá, Truyền Đạo 7:1: "Danh thơm còn hơn dầu thơm quý giá," như dầu thơm đổ ra; đến nỗi người lành sẽ nói: Kìa, một Cơ Đốc nhân thật; kìa, một người đáng quý hơn vàng Ô-phia; vì vậy hãy nín lặng. [Dầu hoạn nạn bạn lớn — ...]
Phản Đối 7. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu OCR quá mờ — "But I am fallen under..." không khôi phục được]
Phản Đối 7. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu OCR quá mờ — "...The Eag... worst tempted; therefore hold thy peace" — ý đại thể: Nhưng tôi đã sa vào những cơn cám dỗ nặng nề, vậy thì làm sao tôi có thể nín lặng được?]
Để trả lời điều này, tôi đáp: Thứ nhất, bị cám dỗ chẳng phải là điều mới lạ; những người được Đức Chúa Trời yêu nhất, thường bị cám dỗ nặng nhất. Hãy xem Đa-vít, Gióp, v.v. [NEEDS REVIEW: địa chỉ "Met... Eu- Vi. ka." OCR mờ] Chính Đấng Christ, vì được yêu hơn mọi người khác, nên cũng bị cám dỗ hơn mọi người khác. Ngài đã bị cám dỗ nghi ngờ quyền làm Con [Đức Chúa Trời]; Ngài đã bị cám dỗ phạm tội thờ hình tượng tệ hại nhất, đến nỗi thờ phượng chính ma quỷ; [bị cám dỗ phạm tội lớn nhất]; nghi ngờ sự [quan phòng] của Cha mình, và dùng những phương tiện bất chính để lo những nhu cầu cần thiết; và tự sát: "Hãy gieo mình xuống đi," v.v. Những người đã vinh quang nhất trên đất, và hiện đang khải hoàn trên thiên đàng, đều đã bị cám dỗ và tấn công nặng nề. Bị cám dỗ là điều tự nhiên và thường tình đối với những thánh đồ được chọn kỹ nhất, như mặt trời chiếu sáng, chim bay lượn, [chim họa mi hót] là tự nhiên vậy. Chim họa mi không than phiền về [đôi cánh] mình, chim công không than phiền về [bộ lông] mình, [chim chiền chiện] không than phiền về giọng hót mình, vì những điều ấy là tự nhiên đối với chúng; các thánh đồ cũng không nên [than phiền] về những cơn cám dỗ mình, vì chúng là tự nhiên đối với họ. Cả cuộc đời chúng ta, như Âu-gút-tin nói, chẳng là gì khác ngoài một cơn cám dỗ; những người tốt nhất đã bị cám dỗ nhiều nhất.
Thứ hai, cám dỗ mà bị chống cự và than khóc, sẽ chẳng bao giờ làm hại bạn. Những cơn cám dỗ gây khốn khổ hiếm khi hoặc chẳng bao giờ thắng thế, miễn là linh hồn ghét bỏ chúng, và ý chí vẫn kiên quyết chống lại chúng, thì chúng không thể gây hại gì. Miễn là ngôn ngữ của linh hồn là: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra khỏi ta," Ma-thi-ơ 4:10, thì linh hồn được an toàn. Không phải Sa-tan cám dỗ, mà là tôi đồng ý [mới hại tôi]. Không phải sự quyến rũ của nó, mà là sự đầu hàng của tôi mới làm hại tôi. Cám dỗ có thể là nỗi phiền cho tâm trí tôi, nhưng chúng không phải là [vết nhơ] cho linh hồn tôi, khi tôi [chống cự] chúng. [NEEDS REVIEW: đoạn "If FA, trembles... Bede... Kpo non sum 518 eno" OCR quá mờ, không khôi phục được trích dẫn] Khi Bê-xa bị cám dỗ, ông đã [tự an ủi mình rằng]: như dân Y-sơ-ra-ên trên đường vào Ca-na-an, họ chưa bao giờ [bị tấn công dữ dội hơn]... [NEEDS REVIEW: câu OCR mờ]
Thứ ba, cám dỗ là bằng chứng đầy đủ cho thấy [địa vị] bạn là tốt, [lòng] bạn là tốt, và rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn đời đời, hơn là [ngược lại]. Đức Chúa Trời chỉ có một Con không hư hoại, Hê-bơ-rơ 2:18 [NEEDS REVIEW: OCR "Heb, ii, tu" mờ], nhưng Ngài chẳng có [Con nào] không bị cám dỗ. Bọn cướp biển tấn công dữ dội nhất những chiếc tàu chở hàng quý giá nhất; Sa-tan cũng vậy đối với những linh hồn chất đầy báu vật của ân điển. [Bọn cướp biển để] những tàu trống đi qua mà không tấn công; Sa-tan cũng để những kẻ trống rỗng về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về Đức Thánh Linh, về ân điển đi qua mà không cám dỗ hay tấn công họ.
Khi không điều gì làm linh hồn thỏa mãn, ngoài việc [ra khỏi] ách nô lệ và [gánh nặng] của Ai Cập, và linh hồn thật sự [hướng về] Ca-na-an; bấy giờ Sa-tan, như Pha-ra-ôn, sẽ đuổi theo linh hồn với ngựa và xe chiến, tức là với cả một đạo quân cám dỗ.
Thôi, một linh hồn bị cám dỗ, khi khốn khổ nhất, có thể lý luận: Nếu Đức Chúa Trời không phải là bạn tôi, Sa-tan đã chẳng phải là kẻ thù lớn của tôi như vậy; nếu trong tôi không có [điều gì] của Đức Chúa Trời, Sa-tan đã chẳng [ra sức] tấn công tôi dữ dội như vậy. [NEEDS REVIEW: đoạn đối thoại "Ah, what shall I do? Satan, a mere Creature..." OCR mờ, chỉ khôi phục được ý chính]
Bị cám dỗ không phải là cớ đủ để Cơ Đốc nhân nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu phải, thì trên đất này chẳng có thánh đồ nào được yên ổn hưởng ân huệ thiên thượng, dù một tuần, một ngày hay một giờ. Người cai ngục yên tâm khi tù nhân còn trong xiềng; nhưng nếu tù nhân trốn thoát, hắn liền la hét truy nã. Hãy biết cách áp dụng: người ta không ghét bức tranh con sư tử, chó sói không vồ con chiên vẽ trên tranh; Sa-tan cũng không [tấn công] những kẻ nó đã xiềng xích; vì vậy hãy nín lặng, dầu bạn bị cám dỗ trong lòng, cũng như bị hoạn nạn bề ngoài.
Thứ tư, trong khi Sa-tan cám dỗ bạn, Đấng Christ trong Triều Đình Vinh Quang đang cầu thay cho bạn, Lu-ca 22:31,32: "Chúa phán: Si-môn, Si-môn, này, Sa-tan đã đòi sàng sảy các ngươi như lúa mì; nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không mất." Sa-tan những muốn lắc người lên xuống như người ta sàng lúa trong nia, nhưng sự cầu thay của Đấng Christ làm thất bại những mưu đồ cám dỗ của Sa-tan. Mỗi khi Sa-tan đứng kề khuỷu tay chúng ta, thì có [Đấng] Hê-bơ-rơ 7:25, Ngài hằng sống để cầu thay [cho chúng ta]. Một số học giả cho rằng Đấng Christ chỉ cầu thay nhờ công đức Ngài; những người khác cho rằng việc ấy chỉ làm bằng miệng; có lẽ cả hai cách đều đúng, vì Ngài có lưỡi, cũng như cả thân thể vinh hiển trên thiên đàng; và có lý nào cái miệng đã biện hộ cho chúng ta nhiều như vậy trên đất, lại hoàn toàn nín lặng vì chúng ta trên thiên đàng? Đấng Christ là Đấng có địa vị tôn trọng nhất, Ngài là sủng thần lớn nhất trong Triều Đình Thiên Đàng, Ngài luôn đứng giữa chúng ta và hiểm nguy. Nếu có điều ác nào do Sa-tan (kẻ tố cáo anh em chúng ta) mưu đồ hay toan tính nghịch lại chúng ta, Ngài thấy trước, và nhờ sự cầu thay mà ngăn chặn. Khi Sa-tan đưa ra những lời biện hộ, và kiện hết vụ này đến vụ khác nghịch lại chúng ta, Đấng Christ vẫn đứng ra bênh vực vụ kiện chúng ta, đáp lại mọi lời biện hộ của nó, bác bỏ Sa-tan trong mọi tình thế, và bất chấp địa ngục, Ngài giữ chúng ta vững trong ân huệ thiên thượng. Khi Sa-tan biện hộ: Lạy Chúa, đây là những tội này tội kia mà con cái Ngài đã phạm, đây là những bổn phận này bổn phận kia mà họ đã bỏ sót, đây là những sự cảm động này cảm động kia của Đức Thánh Linh mà họ đã dập tắt. Đức Chúa Trời công chính [phán]: điều đó là thật; nhưng Đấng Christ đã xuất hiện bênh vực họ, Ngài đã nhận lấy vụ kiện họ, Ngài đã đáp lại đầy đủ mọi điều bị tố cáo, và đã bồi thường trọn vẹn đến đồng xu cuối cùng. Chẳng có lời tố cáo hay án phạt nào còn hiệu lực nghịch lại họ. Vì cớ ấy sứ đồ khải hoàn trong Rô-ma 8:34: "Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết, phải, Đấng đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta." Sự cầu thay của Đấng Christ phải là nơi neo đậu của linh hồn trong những lúc bị cám dỗ. Trong ngày bạn bị cám dỗ, [dưới] cơn cám dỗ, bạn không cần phải bối rối hay hoang mang, mà hãy trong bình an và nhẫn nại mà giữ lấy linh hồn mình, khi suy xét mình có một [Người Bạn] như thế nào trong [Triều Đình] Vinh Quang, và Ngài [chẳng ngơi nghỉ] vì bạn là bao, [trong khi Sa-tan] bận rộn nhất trong việc cám dỗ bạn.
Thứ năm, và cuối cùng, mọi cám dỗ mà các thánh đồ gặp, sẽ làm ích nhiều cho họ, sẽ sinh lợi nhiều cho họ. Lợi ích và điều thuận lợi mà các linh hồn bị cám dỗ nhận được nhờ mọi cơn cám dỗ là rất lớn. Giờ đây, điều này sẽ tỏ ra là một chân lý chắc chắn nhất, qua việc liệt kê từng điểm.
Trước hết, nhờ cám dỗ, Đức Chúa Trời nhân lên và gia tăng những kinh nghiệm thuộc linh của con cái Ngài; sự gia tăng ấy quý hơn sự gia tăng của vàng. Trong lúc bị cám dỗ, Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài kinh nghiệm lớn nhất về quyền năng Ngài nâng đỡ họ, về [sự ngọt ngào] của [tình yêu] Ngài... [NEEDS REVIEW: đoạn "Seitn Chril... humility for their price; ... earthliness, balinefs for their wickednefs" OCR mờ — ý đại thể: sự khôn ngoan đổi lấy dại dột, khiêm nhường đổi lấy kiêu ngạo, thiên thượng đổi lấy thế tục, thánh khiết đổi lấy gian ác] [Ghi chú bên lề: Những trận giao chiến thường xuyên thêm cho người lính [sự dày dạn], và gia tăng nhiều [lòng can đảm] — OCR mờ] [NEEDS REVIEW: đoạn "o hems of joying... For. nh. ge My tor. thee" OCR quá mờ, không khôi phục được]
2 Cô-rinh-tô 12:7: "E rằng tôi lên mình kiêu ngạo..." Đáng chú ý là trong một câu ấy, ông bắt đầu bằng nó và kết thúc bằng nó. Nếu ông đã không bị [sứ giả của Sa-tan] vả, ông đã tự tôn mình trong ý tưởng mình còn hơn là ông đã được cất lên trong sự ngây ngất. Hỡi những linh hồn bị cám dỗ, bạn nói mình chẳng ra gì, rất chẳng ra gì; nhưng nếu không có [cây roi] của cám dỗ, có lẽ giờ này bạn đã hoàn toàn [hư hỏng] rồi? Bạn nói mình [kiêu ngạo], mình hay [kiêu căng]; nhưng này, lòng kiêu ngạo của bạn có lẽ giờ này đã giết chết bạn rồi, nếu cám dỗ đã không [hạ nó xuống]. Bạn xấu, nhưng chắc chắn bạn đã xấu hơn nhiều, nếu [cám dỗ] đã không như một thức uống kiêng khem cho [lòng kiêu ngạo bạn].
Thứ ba, cám dỗ sẽ rèn luyện bạn nhiều; [như] những sự rèn luyện ân điển... như dây cót trong đồng hồ làm cho mọi bánh xe chuyển động; và như người nữ đức hạnh của Sa-lô-môn khiến mọi tớ gái mình làm việc: cũng vậy, cám dỗ khiến [đức tin] làm việc, tình yêu thương làm việc, [sự nhẫn nại] làm việc, hy vọng làm việc, sự kính sợ thánh và [sự buồn rầu tin kính] làm việc. Như gió làm cối xay chuyển động, thì Gió của Cám Dỗ cũng làm [các ân tứ] của linh hồn chuyển động. Giờ đây đức tin chạy đến cùng Đấng Christ...
...nó ôm chặt một lời hứa; giờ đây nó nài xin Huyết [của Đấng Christ]; giờ đây nó ngước nhìn [ngai thương xót]. Những người lính càng giao chiến nhiều, càng [giỏi chiến đấu], và càng ít bệnh tật [NEEDS REVIEW: OCR "Those Soldiers that are most in fighting, are li in inning, and most free from diseases" mờ]. ...nó vung Gươm của Đức Thánh Linh; giờ đây đức tin [chiến đấu], giờ đây tình yêu thương bám chặt lấy Đấng Christ, giờ đây tình yêu thương chiến đấu đến chết vì Đấng Christ; giờ đây [hy vọng] chạy đến các sừng của bàn thờ, giờ đây hy vọng đội mũ chiến, giờ đây hy vọng thả neo mình trong bức màn. Ân điển chẳng bao giờ hoạt động mạnh mẽ hơn khi Cơ Đốc nhân thường bị cám dỗ. Sa-tan đã dùng vợ của Gióp (người bởi xương sườn ông, như Chrysostom nói) như một [mũi tên]? Cám dỗ bởi bà nhắm vào Gióp, toan giết ông đến tận lòng: "Hãy rủa sả Đức Chúa Trời, và chết đi." Nhưng sự hoạt động của các ân tứ [ân điển] của Gióp [chưa bao giờ mạnh mẽ hơn]... [NEEDS REVIEW: đoạn về ma quỷ cám dỗ và câu chuyện Bô-na-ven-tu-ra OCR quá mờ, chỉ khôi phục được mảnh: "No, not so, Satan... let me... him as much... in this life"]
Thứ tư, nhờ cám dỗ, Chúa sẽ khiến bạn càng mềm mại và càng hữu ích cho người khác; càng thích hợp và càng có khả năng cứu giúp những linh hồn bị cám dỗ, cảm thông với những linh hồn bị cám dỗ, khuyên bảo những linh hồn bị cám dỗ, thương xót những linh hồn bị cám dỗ, nâng đỡ những linh hồn bị cám dỗ, trò chuyện với những linh hồn bị cám dỗ, như những người đã từng qua trường học của cám dỗ, 2 Cô-rinh-tô 1:3,4: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha hay thương xót, là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi, Ngài yên ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, để chúng ta có thể yên ủi những kẻ ở trong hoạn nạn nào, bằng sự yên ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời yên ủi." Nhờ cám dỗ, Đức Chúa Trời rèn luyện các tôi tớ Ngài, sắm sẵn và ban khả năng cho họ để cứu giúp, nâng đỡ anh em đồng bạn mình. Lu-thơ [giảng về] Sáng Thế Ký 22 [NEEDS REVIEW: OCR "Luther in Gen, «xvii. Ne * 24" mờ]: "Một người [đã từng bị cám dỗ]," Lu-thơ nói, [...]. Những vị tướng khéo léo nhất, [những cựu binh] từng trải nhiều, là chỗ nương cậy lớn cho binh lính.
[NEEDS REVIEW: đoạn "no [man so] useful to others... depths of Satan... not been in the [school] of Temptation" OCR mờ] Người đã là Thạc Sĩ Nghệ Thuật trong Trường Cám Dỗ đã học được một nghệ thuật để yên ủi, cứu giúp, và nhẹ nhàng đối xử với những linh hồn bị cám dỗ và khốn khổ, vượt xa vô cùng những gì các nghệ thuật [thông thường] có thể đạt tới. Chẳng có tiến sĩ nào sánh được với người đã từng là tiến sĩ trong Trường Cám Dỗ; mọi tiến sĩ khác đối với ông chỉ là những kẻ dốt nát.
Thứ năm, thật là vinh dự cho các thánh đồ khi [chiến đấu], và cuối cùng được chiến thắng vẻ vang trên kẻ cám dỗ. Thật là một vinh dự lớn cho Đa-vít khi ông phải giáp mặt chiến đấu với Gô-li-át, 1 Sa-mu-ên 17, và cuối cùng đã thắng hắn; nhưng còn là vinh dự lớn hơn nhiều cho Gióp và Phao-lô, khi phải ra chiến trường công khai [giao chiến với Sa-tan], Gióp 1; 2 Cô-rinh-tô 12:7,8,9,10, và cuối cùng đã giành được chiến thắng lừng lẫy trên nó, như họ đã làm. Thật là một vinh dự rất lớn cho ba dũng sĩ của Đa-vít, khi trước mặt [kẻ thù], họ đã xuyên qua đạo quân Phi-li-tin, 2 Sa-mu-ên 23, để múc nước từ giếng Bết-lê-hem đem về cho Đa-vít, và đã làm được điều đó bất chấp mọi sức mạnh và quyền lực của kẻ thù, dầu phải liều cả máu và mạng sống mình. Nhưng còn là vinh dự lớn hơn nhiều cho các thánh đồ, khi được trang bị một tâm trí mạnh mẽ, can đảm và dũng cảm, để xuyên qua cả một đạo quân cám dỗ, và cuối cùng khải hoàn trên chúng. Thế mà vinh dự này mọi thánh đồ đều có! 1 Cô-rinh-tô 10:13: "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được." Rô-ma 16:20: "Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu." 1 Giăng 2:13,14: "Hỡi các phụ lão, tôi viết cho anh em, vì anh em đã biết Đấng có từ ban đầu. Hỡi kẻ trẻ tuổi, tôi viết cho anh em, vì anh em đã thắng được kẻ ác. Hỡi các con trẻ, tôi viết cho anh em, vì anh em đã biết Đức Chúa Cha." "Hỡi các phụ lão, tôi đã viết cho anh em, vì anh em đã biết Đấng có từ ban đầu. Hỡi kẻ trẻ tuổi, tôi đã viết cho anh em, vì anh em là mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong anh em, và anh em đã thắng được kẻ ác." 1 Giăng 5:18 [NEEDS REVIEW: OCR "x John 8" mờ]: "Chúng ta biết rằng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng [phạm tội như người khác phạm]; tức là tội đến nỗi chết... người chẳng phạm tội như người khác phạm — cách vui thích, cách quen thói, cách quyết tâm, cách không ăn năn, v.v. — nhưng kẻ đã sanh bởi Đức Chúa Trời giữ lấy mình, và kẻ ác không đụng đến người được." Chiến thắng vinh quang mà dân Đức Chúa Trời đã giành trên Pha-ra-ôn và đạo quân lớn của hắn, là hình bóng của chiến thắng vinh quang mà các thánh đồ sẽ giành trên [Sa-tan] và những tay sai nó, điều ấy rõ ràng qua Khải Huyền 15:3, nơi chúng ta có Bài Ca của Môi-se và của Chiên Con. Bài Ca của Môi-se và của Chiên Con [dạy] chúng ta rằng sự lật đổ Pha-ra-ôn là hình bóng của sự lật đổ Sa-tan, và sự khải hoàn của Môi-se là hình bóng của bài ca mà các thánh đồ sẽ hát mừng [chiến thắng] mình trên Sa-tan. Chắc chắn như [Y-sơ-ra-ên đã thắng] Pha-ra-ôn thể nào, thì mỗi người Y-sơ-ra-ên thật cũng sẽ thắng Sa-tan thể ấy. Người La Mã đã thua nhiều trận đánh, nhưng chưa bao giờ thua một cuộc chiến tranh quy mô; về lâu dài họ đã thắng mọi kẻ thù mình. Dầu Cơ Đốc nhân có thể bị Sa-tan đánh bại trong vài trận giao tranh lẻ tẻ, nhưng về lâu dài người chắc chắn được chiến thắng vẻ vang. Đức Chúa Trời đặt nhiều vinh dự trên một linh hồn nghèo hèn, khi Ngài đưa người ra chiến trường công khai để giao chiến với Sa-tan cho đến cùng; nếu chiến đấu mà thắng, người giành được chiến thắng; người khải hoàn trên Sa-tan, và dẫn sự phu tù bị bắt.
Đây là lý do Đức Chúa Trời cho phép A-đam [và Gióp?] bị cám dỗ, là để Ngài được vinh quang lớn hơn trong việc chống cự và đứng vững trước những cám dỗ của Sa-tan [NEEDS REVIEW: địa chỉ "Heb. 6" OCR mờ]. Thật là vinh quang của Cơ Đốc nhân khi được làm cho mạnh mẽ để chống cự, và sự chống cự mình được đội mão chiến thắng trên những kẻ thù mình.
Thứ sáu, nhờ cám dỗ, Chúa sẽ khiến dân Ngài càng siêng năng và càng dồi dào trong [sự cầu nguyện]. Cám dỗ chứng tỏ là một [cái thúc] sắc bén cho [sự cầu nguyện]... [Đấng Christ] đã cầu nguyện [nhiều] hơn: những ngày bị cám dỗ [là những ngày cầu nguyện]... [Người] đứng vững nhất trong [sự cầu nguyện]... Âu-gút-tin là người bị cám dỗ nhiều, [và] cầu nguyện nhiều. Lời cầu nguyện thánh, ông nói, là nơi trú ẩn cho linh hồn, là của lễ dâng lên Đức Chúa Trời, và là [nỗi kinh hoàng] cho ma quỷ. Lu-thơ là người ở dưới [nhiều] cám dỗ, và là người cầu nguyện nhiều; người ta nói ông đã dành ba giờ mỗi ngày để cầu nguyện; ông thường [nói] rằng sự cầu nguyện [là tốt nhất] trong phòng đọc sách mình. Chrysostom đã nhiều ở trong Trường Cám Dỗ, và nhiều trong sự cầu nguyện. Ôi, ông nói, bị cướp mất sự cầu nguyện còn đắng hơn sự chết; và vì đó (như ông nhận xét) Đa-ni-ên đã chọn thà liều mạng sống mình, hơn là mất sự cầu nguyện.
Thứ bảy, nhờ cám dỗ, Chúa sẽ khiến dân Ngài càng ngày càng nên giống hình ảnh của [Con Ngài]. Cơ Đốc nhân càng bị cám dỗ nhiều, càng được biến đổi nên giống Đấng Christ nhiều; trong mọi người trên thế gian, những linh hồn bị cám dỗ giống Đấng Christ như thật nhất, trong sự nhu mì, khiêm nhường, thánh khiết, thiên thượng, v.v. Hình ảnh của Đấng Christ được đóng ấn rõ ràng nhất trên những linh hồn bị cám dỗ; những linh hồn bị cám dỗ hay ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, và mỗi cái nhìn ân điển lên [Ngài] biến đổi linh hồn càng ngày càng nên giống hình ảnh Đấng Christ; Hê-bơ-rơ 12:1,2; 2 Cô-rinh-tô 3:18; Hê-bơ-rơ 2:17,18. Những linh hồn bị cám dỗ kinh nghiệm nhiều về những sự đau đớn của Đấng Christ; và họ càng [chịu khổ với Ngài, càng sẽ được vinh hiển với Ngài]. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối về Bê-na và các câu rời rạc OCR quá mờ, không khôi phục được]
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu "will brighten our Christian armour... bring us closer... succour" OCR mờ — ý đại thể: (kết thúc ý Thứ bảy của Phản Đối 7) những cám dỗ sẽ làm sáng thêm áo giáp Cơ Đốc của chúng ta, và đưa chúng ta đến gần [Đấng Christ] hơn để được cứu giúp.]
[Dầu ngã, người sẽ không bị quăng xuống hẳn, vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người, Thi Thiên 37:24. Tay hữu hằng đỡ nâng của Đức Chúa Trời [luôn ở dưới] dân Ngài. Linh hồn tôi đeo theo Chúa cách chặt chẽ; tay hữu Chúa nâng đỡ tôi, Thi Thiên 63:8. Đấng Christ [dùng] một tay [nâng đỡ, tay kia] ôm ấp họ, Nhã Ca 2:6, "cánh tay đời đời của Đức Chúa Trời hằng ở dưới [dân Ngài]," Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27. — NEEDS REVIEW: vị trí đoạn này OCR không rõ, có thể thuộc phần kết Phản Đối 7]
Phản Đối 8. Nhưng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi, Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi tôi... [NEEDS REVIEW: câu mở đầu OCR mờ] làm sao tôi có thể nín lặng được?
Để trả lời điều này, tôi đáp: Thứ nhất, bị lìa bỏ chẳng phải là điều mới lạ đối với những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời. Hãy xem Đa-vít, Hê-man, [A-sáp], Gióp, v.v.
Thứ hai, dầu Đức Chúa Trời đã lìa bỏ bạn, nhưng tình yêu Ngài vẫn ở lại và vẫn kiên định với bạn. Ngài yêu bạn bằng tình yêu đời đời, Giê-rê-mi 31:3. Một khi đã yêu, Ngài yêu đến cùng, Giăng 13:1. Nhưng Si-ôn nói: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa đã quên ta. Nhưng Si-ôn há chẳng lầm sao? "Đàn bà há quên con mình đang bú, không thương xót đến con trai của lòng dạ mình sao? Dầu họ quên được, ta cũng chẳng quên ngươi. Này, ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta," Ê-sai 49:14-16.
Thứ ba, Đức Chúa Trời không yêu con cái Ngài bằng một tình yêu yếu đuối, ủy mị, mà bằng một tình yêu mạnh mẽ, nam tính. [NEEDS REVIEW: đoạn về Giô-sép OCR mờ — ý đại thể: Giô-sép vẫn yêu anh em mình, ngay cả khi ông nói nặng lời với họ, rồi lui ra mà khóc] ...Tình yêu Ngài đối với dân Ngài... Dầu Đức Chúa Trời [giấu mặt]... "Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Ép-ra-im? Ta sẽ phó ngươi cho ai, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma thể nào? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im thể nào? Lòng ta rung động trong ta, sự thương xót ta cùng nóng nảy," Ô-sê 11:8. Trong câu Kinh Thánh này có bốn chữ "thể nào" khác nhau, không tìm thấy điều tương tự trong cả Sách Đức Chúa Trời... dầu công lý đòi báo thù, nhưng lòng thương xót chen vào: ruột gan ta, lòng ta tan chảy. Ôi! Ta sẽ lìa bỏ ngươi sao? Ôi! Ta không thể lìa bỏ ngươi; ta sẽ không lìa bỏ ngươi! Tình yêu của Đức Chúa Trời luôn giống như chính Ngài, không thay đổi; tình yêu Ngài là [tình yêu chẳng hề nguội lạnh cũng chẳng hề phai nhạt], như Sô-li-nút viết: một khi đã nóng, nó chẳng bao giờ nguội lại được.
Thứ tư, dầu Chúa đã giấu mặt Ngài khỏi bạn, [nhưng Ngài vẫn ở cùng bạn]: "Đức Giê-hô-va thật ở nơi này, mà tôi chẳng biết," Gia-cốp nói, Sáng Thế Ký 28:16. Mặt trời nhiều khi chiếu sáng mà chúng ta không thấy, và người chồng nhiều khi ở trong nhà mà người vợ không biết. Đức Chúa Trời ở trong nhà bạn, Ngài ở trong lòng bạn, dầu bạn không thấy Ngài, bạn không cảm nhận Ngài, dầu bạn không nghe Ngài, Hê-bơ-rơ 13:5: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu;" hay theo nguyên văn Hy Lạp có thể dịch: "Ta sẽ không lìa ngươi, cũng sẽ không bỏ ngươi." Há bạn chẳng đang được kéo đến để quý trọng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và tình yêu Ngài hơn cả thế gian sao? Có. Há bạn chẳng đang được kéo đến để thăm viếng Chúa cách kín nhiệm nhiều lần, trong một góc nhà, sau cánh cửa, trong một xó tối nơi không ai thấy bạn, không ai nghe bạn, ngoài Chúa sao? Có. Há chẳng có những hơi thở mạnh mẽ, những khắc khoải, những khao khát được thấy Đức Chúa Trời rõ hơn, và được hưởng Đức Chúa Trời đầy hơn sao? Có. Há bạn chẳng bị tác động và đau buồn vì sự rút lui của Đấng Christ hơn là vì hoạn nạn lớn nhất từng giáng trên bạn sao? Có. Âu-gút-tin, khi nghe lời Đức Chúa Trời đáp cùng Môi-se: "Ngươi chẳng thấy được mặt ta, vì không ai thấy mặt ta mà còn sống," (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:20), đã đáp lại cách nhanh nhẹn và ngọt ngào: "Vậy, lạy Chúa, xin cho con chết đi, để con được thấy mặt Ngài," Thi Thiên 17:15 [NEEDS REVIEW: OCR "Pal. xx. 6" mờ]. Há bạn chẳng thường thưa với Đức Chúa Trời rằng: chẳng có hình phạt nào bằng hình phạt bị mất [Ngài]; chẳng có địa ngục nào bằng địa ngục bị Đức Chúa Trời lìa bỏ sao? Có. Há bạn chẳng thấy một quyền năng kín nhiệm trong linh hồn mình, kéo bạn ra để vật lộn với Đức Chúa Trời, nắm chặt lấy Đức Chúa Trời, và nhẫn nại chờ đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài trở lại cùng bạn, và ngửa mặt Ngài soi sáng trên bạn sao? Có. Vậy thì bạn có thể tin chắc rằng bạn đang có sự hiện diện kín nhiệm và phước hạnh của Đức Chúa Trời ở cùng bạn, dầu Đức Chúa Trời về phương diện sự hiện diện yên ủi có thể đã lìa khỏi bạn. Không điều gì dưới [sự hiện diện kín nhiệm này] có thể giữ được tâm trí con người, giữ người cứ chờ đợi và làm việc cho đến khi Mặt Trời Công Chính chiếu sáng trên người. Nếu có những kẻ hư không nào hỏi bạn câu chế nhạo: Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Bạn có thể an toàn và dạn dĩ đáp họ: Đức Chúa Trời tôi ở đây, Ngài ở gần tôi; Ngài ở chung quanh tôi; phải, Ngài ở giữa tôi, Sô-phô-ni 3:17: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, là Đấng mạnh mẽ; Ngài sẽ giải cứu, Ngài sẽ vui mừng về ngươi cách hớn hở; Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu thương Ngài, Ngài sẽ hát mừng về ngươi." Bụi gai, hình bóng của Hội Thánh, đã không bị thiêu rụi trong lúc cháy lửa, vì Đức Chúa Trời ở giữa nó. Việc giông bão nổi lên không phải là bằng chứng Đấng Christ không ở trong thuyền.
Thứ năm, dầu Đức Chúa Trời đã đi, Ngài sẽ trở lại. Dầu mặt trời bạn có lúc ở trong mây, nó sẽ lại mọc. Dầu buồn rầu có ở trọ ban đêm, nhưng buổi sáng sẽ có sự vui mừng. Sự than khóc của Cơ Đốc nhân sẽ chỉ kéo dài đến sáng, Mi-chê 7:19: "Ngài sẽ trở lại, Ngài sẽ thương xót chúng tôi." Nhã Ca 3:4: "Tôi vừa đi khỏi họ một chút, thì gặp được người mà lòng tôi yêu mến; tôi nắm lấy người, không buông ra."
"...tôi nắm lấy người, không buông ra, v.v. Thi Thiên 94:19: 'Trong multitude những ý tưởng [trong lòng tôi], sự yên ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi.'" [NEEDS REVIEW: OCR "In the multirade of my thoughts within me, thy comforts delight my Soul" — Thi Thiên 94:19] Ê-sai 54:7,8,9,10: "Ta đã lìa bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu ngươi lại. Trong cơn giận dữ, ta giấu mặt ta với ngươi trong một lúc; nhưng vì lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy. Vì các núi có dời đi, các đồi có chuyển đi, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời đi, giao ước bình an của ta cũng chẳng chuyển đi, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy." Đức Chúa Trời sẽ không để cả cơn thạnh nộ Ngài nổi lên trên dân Ngài, Ngài cũng sẽ không lìa bỏ họ hoàn toàn hay đến cùng. Các thánh đồ sẽ chỉ nếm vài hớp trong chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời; kẻ có tội sẽ phải uống cặn. Cơn bão của họ sẽ kết thúc trong yên lặng, và đêm đông của họ sẽ trở thành ngày hè.
Đã có một [người nữ] bị [lìa bỏ] dữ dội đến nỗi phần lớn thời gian bà phải nằm liệt giường vì yếu đuối. Một vị mục sư tin kính, động lòng trước tình cảnh bà, đã đến yên ủi bà và cầu nguyện với bà. Khi ông đến và ngỏ ý muốn làm vậy, bà đã thét lên, nhất quyết từ chối, cấm ông cầu nguyện với mình, vì (bà nói) tôi đã lạm dụng quá nhiều sự thương xót, còn phải trả lời về chúng nữa. Thế mà ông không chịu bỏ đi, cứ cầu nguyện, và đã nài xin Đức Chúa Trời cho bà được nhậm. Sáng hôm sau bà được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi sợ hãi, và có niềm vui lớn lao đến nỗi hiếm khi nghe nói đến: Đấng đã lâu ngày rút lui khỏi bà, cuối cùng đã trở lại cùng bà trong một cách thương xót đặc biệt. Lại có một người nữ quý giá khác, đã nhiều năm bị lìa bỏ; khi nghe một vị mục sư tin kính quý giá giảng, bà bỗng ngã xuống, ngợp trong niềm vui, kêu lên: Ôi! Phước cho Đấng mà linh hồn tôi đã trông đợi! Trong nhiều ngày sau đó, bà đầy dẫy những niềm vui lớn lao, và có những lời lẽ ân điển, đặc biệt, mê ly tuôn ra cách lưu loát, đến nỗi nhiều người đến nghe những sự tỏ ra hiếm có của ân điển Đức Chúa Trời trong bà; những lời lẽ thấp nhất của bà cũng vượt xa những lời cao nhất mà vị mục sư từng đọc trong Sách Các Thánh Tử Đạo. Nhưng, [v.v.] [Ghi chú bên lề: Bà Honeywood, bà Katherine Brettergh, và nhiều người khác cũng vậy.]
Thứ sáu, và cuối cùng, việc Đức Chúa Trời lìa bỏ, việc Đức Chúa Trời từ bỏ dân Ngài, sẽ luôn làm ích cho họ. Như:
Trước hết, Đức Chúa Trời, bằng cách rút lui khỏi dân Ngài, dọn sẵn và sắm sẵn họ cho những sự khoan khoái, thông công và yên ủi lớn hơn, Thi Thiên 71:20,21: "Chúa đã cho tôi thấy nhiều gian truân nặng nề, sẽ làm cho tôi sống lại, và đem tôi lên khỏi vực sâu của đất. Chúa sẽ gia tăng sự cao trọng tôi, và yên ủi tôi mọi bề." Khi con cái Đức Chúa Trời ở trong cảnh khốn cùng nhất, bấy giờ Đấng Christ tỏ ra cho họ đầy đủ nhất. Đấng Christ cũng đối đãi với dân Ngài như vậy. Lịch sử [kể rằng một vị tử đạo], khi ở trên giàn thiêu, [đã vui vẻ] dưới xiềng xích, đã cầu nguyện sốt sắng, lập tức được yên ủi, và chịu khổ cách dũng cảm. [NEEDS REVIEW: tên người và chi tiết OCR mờ]
Thứ hai, việc Đức Chúa Trời rút lui khỏi dân Ngài ngăn họ rút lui khỏi Ngài; và như vậy [ngăn ngừa] tội lỗi. Vì Đức Chúa Trời rút lui khỏi tôi chỉ là hoạn nạn của tôi, nhưng tôi rút lui khỏi Đức Chúa Trời, đó là tội lỗi của tôi; vì vậy thà rằng Đức Chúa Trời rút lui khỏi tôi một ngàn lần, còn hơn tôi rút lui khỏi Đức Chúa Trời một lần. Vì vậy Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta, để chúng ta đừng lìa bỏ Đức Chúa Trời mình. Đức Chúa Trời đôi khi giấu mình, để chúng ta càng bám chặt lấy Ngài, càng đeo cứng lấy Ngài. Như người mẹ giấu mình khỏi con một lúc, để con càng bám chặt, càng đeo cứng lấy mẹ suốt ngày. Đức Chúa Trời đôi khi đã giấu mình khỏi Đa-vít, Thi Thiên 30:7: "Chúa giấu mặt Chúa đi, tôi bèn bối rối." Đã hoàn toàn sững sờ. Thôi, chỉ có vậy thôi sao? Không, câu 8: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu cùng Ngài; tôi đã nài xin cùng Đức Giê-hô-va." Giờ đây ông kêu lớn hơn, và bám chặt lấy Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết. Cũng vậy trong Thi Thiên 63:1: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm cầu Chúa sớm; linh hồn tôi khát khao Chúa, xác thịt tôi mong mỏi Chúa trong một đất khô khan, khát nước, không có nước; để xem quyền năng và sự vinh hiển Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa trong nơi thánh." Thôi, những sự rút lui của Đức Chúa Trời làm việc thế nào? Bạn có thể thấy trong câu 8: "Linh hồn tôi đeo theo Chúa cách chặt chẽ." Hay như [nguyên văn Hê-bơ-rơ] đọc: "Linh hồn tôi bám chặt lấy Chúa." Hãy xem, như [người vợ bám lấy chồng mình], thì [linh hồn cũng bám lấy Đức Chúa Trời] thể ấy. [NEEDS REVIEW: câu so sánh OCR mờ] [Ghi chú bên lề: Đấng Christ, Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, sẽ thi hành quân luật trên những kẻ đào ngũ khỏi cờ hiệu Ngài, v.v. — OCR mờ]
Thứ ba, Chúa bằng cách rút lui [khỏi dân Ngài], sẽ nâng cao và tăng giá, và ca ngợi giá trị, sự xuất sắc, ngọt ngào và hữu ích của [sự hiện diện Ngài]... [NEEDS REVIEW: đoạn dài liệt kê các lời hứa quý giá OCR rất mờ; dưới đây là những địa chỉ khôi phục được:] Mi-chê 7:18,19: "Ngài sẽ trở lại, Ngài sẽ thương xót chúng tôi, v.v." Hê-bơ-rơ 13:5,6. Ha-ba-cúc 2:3. Thi Thiên 5:12: "Vì, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ ban phước cho người công bình; lấy ơn Ngài bao phủ người như bằng cái thuẫn." "Chúa sẽ lấy ân huệ Ngài bao phủ người công bình chung quanh, như mão triều bao quanh đầu," như nguyên văn Hê-bơ-rơ diễn đạt. Thi Thiên 112:4: "Ánh sáng soi trong tối tăm cho người ngay thẳng; người hay làm ơn, có lòng thương xót, và là công bình." Giê-rê-mi 31:37: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nếu trên có thể đo được các từng trời, và dưới có thể dò được nền đất, thì ta cũng sẽ từ bỏ cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên vì mọi điều chúng nó đã làm, Đức Giê-hô-va phán vậy." Chắc chắn như trời không thể đo được, nền đất không thể dò được bởi sự khéo léo hay quyền năng của loài người phải chết, [thì Đức Chúa Trời cũng chắc chắn không từ bỏ dân Ngài]. Ôi! Một linh hồn bị lìa bỏ quý trọng [những lời hứa ấy] biết bao! Những lời hứa ấy ngọt ngào hơn mật ong, hơn tảng mật ong; là thức ăn vui thích của tôi; phải, hơn cả thức ăn cần dùng của tôi, Gióp 23:12: "Tôi quý trọng lời của miệng Ngài hơn thức ăn cần dùng của tôi," hơn cả phần đã định cho tôi. [Như] bộ I-li-át của Hô-me-rơ trong một cái tủ khảm vàng và trân châu; thì những linh hồn bị lìa bỏ cũng sẽ cất giữ những lời hứa quý giá này trong tủ lòng mình, [như trong tủ bằng vàng và trân châu]. Chúng quý hơn vàng; hơn vàng ròng nhiều, hơn mọi vàng trên thế gian. [NEEDS REVIEW: đoạn "A Alexander... these precious Promises? Well, saith he..." OCR quá mờ, không khôi phục được giai thoại]
"Họ biết rằng chẳng có đau đớn nào, chẳng có khốn khổ nào, chẳng có địa ngục nào bằng địa ngục bị Đức Chúa Trời lìa bỏ." A-nắc-xa-gô-ra thấy mình đã già, bị thế gian lìa bỏ, bèn ngồi xuống, trùm đầu lại, quyết định nhịn đói đến chết. Nhưng than ôi! Bị thế gian lìa bỏ có là gì, so với việc con người bị Đức Chúa Trời lìa bỏ? Dầu có bao nhiêu thế gian như số người trên thế gian, một người [thà] bị tất cả chúng lìa bỏ, còn hơn bị [Đức Chúa Trời] lìa bỏ. Có một chân lý lớn trong câu nói của Chrysostom [NEEDS REVIEW: OCR "1 vi" mờ]: "Những khổ hình của một ngàn địa ngục, nếu có bấy nhiêu, cũng còn kém xa điều này: bị đuổi khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời với một tiếng 'Hãy lui ra, ta không biết các ngươi,' Ma-thi-ơ 7:23." Các trường phái từ lâu đã kết luận rằng poena sensus, nỗi đau của cảm giác, lớn hơn nhiều poena damni, nỗi đau của sự mất mát. [NEEDS REVIEW: OCR có thể đảo ngược — theo thần học truyền thống thì poena damni mới là lớn nhất] Nỗi buồn của Áp-sa-lôm khi thấy mặt vua u ám là dường nào, 2 Sa-mu-ên 14? Và Hê-li đã đau buồn biết bao vì mất Hòm Giao Ước, là chứng cớ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 4! Nhưng ôi, một Cơ Đốc nhân đau buồn và khốn khổ vì mất [ánh sáng mặt] và ân huệ của Đức Chúa Trời còn hơn biết bao! Sự ghi nhớ điều ấy làm cho lòng người tan chảy, ruột gan người [quặn thắt]; những kẻ mà mặt trời mình đã lặn trong mây... [hết file nguồn — câu còn dang dở, tiếp tục ở phần 5]
Thứ năm, nhờ đó Chúa sẽ dạy dân Ngài biết đặt giá cao hơn nơi mặt Ngài và ân huệ Ngài, khi họ được hưởng chúng, Nhã-ca 3:4: "Tôi đi khỏi chúng nó chẳng bao lâu, thì gặp người mà lòng tôi yêu mến; tôi nắm lấy người, chẳng khứng buông ra."
Không ai đặt giá quý nơi Đấng Christ bằng kẻ đã từng mất Ngài, rồi lại tìm được Ngài. [NEEDS REVIEW: một câu trong bản in bị mất chữ, không khôi phục được]
Augustine nói: "Lạy Chúa, con bằng lòng chịu mọi đau đớn và cực hình trong đời này, miễn là con được thấy mặt Ngài một ngày." Ngài đã quý trọng mặt Ngài dường ấy. [NEEDS REVIEW: đoạn minh họa về các dân tộc phương Bắc thiếu ánh mặt trời suốt mấy tháng trời bị mất nhiều chữ trong bản OCR; chỉ dịch theo ý chính còn đọc được:] ...họ thường chọn người được yêu mến nhất làm vua; họ quý trọng sự trở lại của mặt trời dường ấy. Ah! linh hồn nào đã mấy tháng trời không được "Mặt Trời công bình" trở lại thăm viếng mình, thì quý trọng sự trở lại của Ngài dường nào! Thi-thiên 63:3: "Vì sự nhân từ Chúa tốt hơn mạng sống" — nguyên văn Hê-bơ-rơ chép là "tốt hơn các mạng sống". Ân huệ thiêng liêng tốt hơn mạng sống; tốt hơn mọi lợi tức của nó — như danh dự, của cải, thú vui, lời tán tụng, v.v. Phải, tốt hơn nhiều mạng sống cộng lại. Nay anh em biết người ta quý mạng sống mình dường nào: họ chịu trích máu, đổ mồ hôi, nôn mửa, tẩy xổ, mất cả cơ nghiệp, phải, mất cả chân tay, để giữ mạng sống mình: như người kia đã kêu lên: "Hãy cho tôi bất cứ dị tật nào, bất cứ cực hình nào, bất cứ khốn khổ nào, miễn là tha mạng sống tôi!" Nay, dầu mạng sống quý báu và thân thương với con người dường nào, một linh hồn bị bỏ rơi vẫn quý trọng sự trở lại của ân huệ thiêng liêng trên mình, hơn mạng sống, phải, hơn nhiều mạng sống. Nhiều người đã từng chán ghét mạng sống mình, như Kinh Thánh và lịch sử minh chứng; nhưng chưa từng có ai chán ghét tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; không ai đặt giá cao nơi mặt trời bằng kẻ đã nằm lâu trong ngục tối, v.v.
Thứ sáu, nhờ đó Chúa sẽ rèn tập tôi tớ Ngài trong đời sống đức tin quý báu; ấy là đời sống cao quý nhất, và hạnh phúc nhất trên đời, 2 Cô-rinh-tô 5:7: "Vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy." Đời sống theo cảm giác, đời sống theo lý trí, là đời sống thấp hèn; đời sống đức tin là đời sống cao quý, đời sống phước hạnh.
Khi Ê-li-sê hỏi người đàn bà Su-nem rằng ông nên làm gì cho bà, 2 Các Vua 4:13, có nên nói giúp bà với vua hay với quan tổng binh chăng? Bà đáp: "Tôi ở giữa dân sự tôi." Nghĩa là, tôi sống cao sang và hạnh phúc giữa dân sự tôi; tôi chẳng cần cầu cạnh vua hay quan tổng binh; và bà coi đó là hạnh phúc lớn của mình. Thật vậy, hạnh phúc lớn nhất đời này là sống nhiều trong sự thực hành đức tin; không ai sống tự do bằng, thánh khiết bằng, thuộc thiên đàng bằng, hạnh phúc bằng kẻ sống đời sống đức tin. Nhờ sự Chúa rút mặt đi, linh hồn bị đặt vào chỗ bám lấy một Đức Chúa Trời trần trụi, một Đấng Christ trần trụi, một lời hứa trần trụi: linh hồn bị đặt vào những hành động đức tin cao nhất và tinh ròng nhất, [NEEDS REVIEW: địa chỉ Kinh Thánh trong bản in "Isa. II. 14, 16" không rõ là câu nào], tức là bám chặt Đức Chúa Trời, đeo đuổi Đức Chúa Trời, và cư xử ngọt ngào, vâng phục đối với Đức Chúa Trời, dầu Ngài cau mày, dầu Ngài quở trách, dầu Ngài đánh đập, dầu Ngài giết đi, Gióp 13:15. Những hành động đức tin xuất sắc và anh hùng nhất là những hành động tách rời khỏi cảm giác và lý trí nhất: kẻ để lý trí lấn át đức tin mình, sẽ chẳng bao giờ là Cơ Đốc nhân xuất sắc; kẻ đi học nơi lý trí riêng mình, thì có một kẻ dại làm thầy; kẻ để đức tin mình bị lý trí cai trị, sẽ chẳng bao giờ thiếu hoạn nạn; nơi nào lý trí mạnh nhất, đức tin thường yếu nhất: nhưng nay Chúa, bởi lìa bỏ dân Ngài một thời gian, khiến họ thành thạo trong đời sống đức tin, là đời sống chọn lọc và ngọt ngào nhất trên đời. Nhưng,
Thứ bảy, nhờ sự Chúa rút mặt đi, anh em được trở nên giống Đấng Christ, Đầu và Chồng mình, hơn — Đấng cũng đã ở dưới sự lìa bỏ thuộc linh như anh em, Ma-thi-ơ 27:46: "Ðức Chúa Trời tôi ôi! Ðức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Trong chữ Hê-bơ-rơ có một ý nhấn kín đáo: "El" nghĩa là Đức Chúa Trời mạnh sức; "Eli, Eli", "Đức Chúa Trời mạnh sức của tôi, Đức Chúa Trời mạnh sức của tôi"; sự hiệp nhất ngôi vị Đấng Christ chẳng bao giờ bị tan rã, các ân điển Ngài chẳng bao giờ bị giảm sút; giữa cơn bão kinh khiếp ấy, đức tin Ngài tự củng cố và thêm sức [NEEDS REVIEW: câu bị mất chữ trong bản OCR] ...đức tin hành động cách vương giả nhất khi nó bám lấy một Đức Chúa Trời dường như giết chết nó. [NEEDS REVIEW: đoạn về Cha lìa bỏ Con bị mất nhiều chữ] Và nếu điều đó đúng, thì anh em nhờ đó được trở nên giống Chúa và Chủ mình; phải, anh em chỉ mới nhấp chén đắng mà Đấng Christ đã uống cạn. Nhưng,
[NEEDS REVIEW: đoạn minh họa về Áp-sa-lôm bị mất chữ] Ah! mặt và ân huệ của vua quý báu và ngọt ngào với Áp-sa-lôm dường nào, sau khi chàng bị đày đi một thời gian, rồi cuối cùng được phục hồi...
Phi-lê-môn câu 15: "Vả, có lẽ người đã tạm xa cách anh, cốt để anh nhận lấy người mãi mãi." Chúa cũng lìa khỏi dân Ngài một thời gian, để họ nhận lấy Ngài đời đời: Ngài ẩn mình một mùa, để sự hiện diện thường trực của Ngài giữa con cái Ngài trong vinh quang càng ngọt ngào và vui thú cho họ, v.v. (Đấng Christ chỉ bị lìa bỏ về phần nhân tính, chứ không về phần thần tính.)
Thứ tám và cuối cùng, nhờ những lần lìa bỏ buồn thảm và từng phần ấy, Thi-thiên 71:20, Chúa sẽ làm cho sự hưởng Ngài cách rõ ràng, đầy trọn, liên tục và không gián đoạn trên thiên đàng càng ngọt ngào bội phần cho mọi [thánh đồ] Ngài, và vui thú cho họ, v.v. [NEEDS REVIEW: mấy dòng chú thích bên lề về sự lìa bỏ của Đấng Christ bị mất chữ trong bản OCR]
Phản biện 9. Ôi! Nhưng tôi bị cáo gian và sỉ nhục nặng nề, danh tốt của tôi — vốn phải quý, phải quý hơn mạng sống tôi — bị bôi nhọ và thổi phồng; người ta gán cho tôi những điều tôi chưa từng làm, những điều tôi chưa từng biết, v.v. Vậy làm sao tôi nín lặng được? Tôi không quên được câu tục ngữ: "Oculus et Fama non patiuntur jocos" — "Con mắt và danh tiếng chẳng chịu nổi trò đùa"; vậy làm sao tôi câm nín khi thấy người ta đem danh tốt tôi ra làm trò cười? và mỗi ngày thấy người ta chất lên nó mọi khinh bỉ, sỉ nhục có thể tưởng tượng, để hủy hoại nó hoàn toàn. Đối với điều này, tôi đáp:
Thứ nhất, phải công nhận rằng danh tốt là một trong những viên ngọc quý trên mão triều thiên của Cơ Đốc nhân; dầu — không gì sánh được giá trị ấy, nhưng danh [tốt] lại nói [như Sa-lô-môn đã nói]: "Danh tiếng tốt còn hơn của cải nhiều; và ân nghĩa quý hơn bạc và vàng" — có danh tốt lan xa còn hơn có bạc vàng giấu trong rương ở nhà. "Danh tốt hơn dầu quý giá." Dầu thơm quý rất được dùng và rất được quý trọng giữa dân Y-sơ-ra-ên nơi các xứ Đông phương; chúng được cất giữ giữa những vật quý nhất, ngay trong kho báu [của vua]. Dầu thơm chỉ chạm được đến khứu giác, an ủi được bộ óc, và làm vui lòng người bề ngoài; chúng không chạm đến phần tốt nhất của con người — linh hồn cao quý, lương tâm của Cơ Đốc nhân; nhưng danh tốt thì chạm đến cả hai. Hương thơm nơi lỗ mũi sánh gì với hương thơm nơi tấm lòng? Tôi có đọc rằng, ở một số xứ, người ta có nghệ thuật dụ bồ câu về chuồng bằng cách xức dầu thơm lên cánh một con trong bầy, rồi thả nó bay đi; nhờ hương thơm ấy, nó dụ dỗ, mời gọi những con khác về nhà nơi nó ở: danh tốt cũng có hương thơm như vậy, kéo người khác theo sau ân huệ của nó. Giữa mọi hạng, mọi bậc người trên đời, danh tốt có sức hút như nam châm: hút thính giả đến nghe những nhà giảng tốt, bệnh nhân đến với thầy thuốc giỏi, thân chủ đến với luật sư giỏi, học trò đến với thầy giáo giỏi, và khách hàng đến với chủ tiệm — như Đê-mê-triu "được mọi người làm chứng tốt". Danh tốt của một người mà được vang xa, người ấy khó thiếu điều gì mà người đời hay tiền của giúp được; danh tốt đưa người ta vào ân huệ, và giữ người ta trong ân huệ với mọi người tốt; vì vậy các nhà đạo đức nói: "Omnia si perdas, famam servare memento, Quae semel amissa postea nulla erit" — "Dù mất hết mọi sự, hãy nhớ giữ danh thơm; một khi đã mất, về sau chẳng còn." "Danh thơm tốt hơn đai lưng vàng," tục ngữ Pháp nói. [NEEDS REVIEW: một câu bị mất chữ] ...Dù mất món hàng nào, hãy lo giữ viên ngọc danh tốt ấy — Cơ Đốc nhân phải giữ gìn danh tốt mình hơn hết, vì danh tốt đáp ứng mọi sự, như Sa-lô-môn đã nói về tiền bạc. "Ergo si bonam famam servasse, sat dives ero" — "Nếu giữ được danh tốt, ta đã giàu đủ," nhà [thơ] đã nói. Cơ Đốc nhân thà mất vàng, chứ đừng để mất danh tốt; kẻ cướp danh tốt của Cơ Đốc nhân là tên trộm tệ hơn kẻ cướp ví tiền người, và đáng bị treo cổ hơn hắn, v.v. Nhưng,
Thứ hai, phải công nhận rằng danh tốt một khi đã mất, rất khó lấy lại; người ta dễ lấy lại một người bạn đã mất, một cơ nghiệp đã mất, hơn là lấy lại danh đã mất: danh tốt như cung điện nguy nga, phá thì mau, dựng thì lâu. Người cha của đứa con hoang đàng có thể nói về con mình: "Con ta đã mất, mà lại thấy được; đã chết, mà lại sống lại": nhưng mấy Cơ Đốc nhân dám nói: "Danh tốt ta đã mất, mà lại thấy được; đã chết, mà nay lại sống"? Như Ru-tơ một khi đã lìa Na-ô-mi thì không trở lại với bà nữa; danh tốt một khi đã lìa người, khó trở lại với người; uy tín đã nứt khó hàn lại; rượu mới ít khi đổ vào bầu da cũ; người ta chẳng nên giữ gì hơn là giữ uy tín của lương tâm, và uy tín của danh mình.
Ở Nhật Bản, ngay cả trẻ con cũng giữ danh dự mình kỹ đến nỗi, nếu anh làm mất một vật vặt và nói với một đứa: "Này thằng kia, tao tin mày đã ăn cắp nó," không chút do dự, thằng bé lập tức chặt một đốt ngón tay mình, và nói: "Thưa ông, nếu ông nói đúng, tôi ước ngón tay tôi chẳng bao giờ lành lại." Ba điều Cơ Đốc nhân phải ra sức giữ gìn hơn hết: 1. Danh dự của Đức Chúa Trời, 2. Danh dự của Phúc Âm, 3. Danh dự của chính danh mình: vì thế, khi danh tốt của Cơ Đốc nhân lặn vào mây mù, sẽ lâu lắm mới mọc lại.
Thứ ba, dầu mọi điều ấy đều đúng, nhưng bị vu khống, sỉ nhục, bêu xấu và cáo gian đã là phần của các thánh đồ và tôi tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, Thi-thiên 31:18; Ma-thi-ơ 5:10, 11, 12; 1 Phi-e-rơ 2:12; 1 Phi-e-rơ 3:14; Thi-thiên 69:7; Sáng-thế-ký 39; Thi-thiên 52; 2 Sa-mu-ên 10; Gióp 6; Giê-rê-mi 51. "Nguyện môi dối trá hay nói cách kiêu ngạo và khinh bỉ nghịch người công bình bị câm đi." Giô-sép đã bị bà chủ dâm đãng cáo gian thê thảm dường nào, Đa-vít bị Đô-e và Si-mê-i cáo, Gióp bị cáo là giả hình, vô đạo, bất nhân, tàn nhẫn, thiên vị, kiêu ngạo, v.v. Gióp 22. Na-bốt há chẳng bị cáo là nói phạm thượng nghịch Đức Chúa Trời và vua sao? Ha-man há chẳng dâng người Giu-đa lên vua như những kẻ bướng bỉnh, phản loạn sao? Ê-li há chẳng bị cáo là kẻ gây rối Y-sơ-ra-ên, và Giê-rê-mi là kèn hiệu của phản loạn sao? Giê-rê-mi 20:7, 8, 9; Rô-ma 3:8; 2 Cô-rinh-tô 6:8; 1 Cô-rinh-tô 4:12, 13. Giăng Báp-tít bị coi là kẻ xúi giục nổi loạn; còn Phao-lô là tên ôn dịch? Các sứ đồ há chẳng bị coi chung là kẻ lừa dối dân chúng, là cặn bã của thế gian sao, v.v. A-tha-na-siu và Êu-sta-thiu bị cáo gian là gian dâm; Cranmer bị gán tội dị giáo và phản quốc; Philpot bị gán tội giết cha; Latimer bị gán tội nổi loạn. Như những kẻ bắt bớ thời xưa thường mặc cho Cơ Đốc nhân da heo rừng, da chó, rồi thả chó cắn xé họ; họ cũng thường khoác lên danh và người họ mọi sỉ nhục, khinh bỉ, miệt thị và lời đồn gian có thể tưởng tượng, rồi mới thả chó cắn xé, rồi mới trút ác tâm và tàn nhẫn lên họ. Tôi nghĩ không Cơ Đốc nhân nào, sớm hay muộn, trước hay sau, mà chẳng có cớ để nói như Đa-vít, Thi-thiên 27:12: "Những chứng dối nổi lên nghịch cùng tôi, chúng gán cho tôi những điều tôi chẳng hề biết." Chúng gán cho tôi những điều mà tôi vừa vô tội vừa không hay biết. Có người từng nói rằng, [NEEDS REVIEW: câu trích về Tertullian bị mất chữ] ...[luật xưa] chẳng định hình phạt nào cho kẻ vu cáo, như đã định cho kẻ trộm, dầu [lời vu khống] cướp mất tình bạn của người đời — là của cải tốt đẹp nhất người ta có được. Thôi, hỡi Cơ Đốc nhân; vì bị cáo gian và bị bôi nhọ danh tiếng trên đời đã là phần của các thánh đồ yêu dấu nhất, sao anh em không nín lặng? Số phận anh em có tệ hơn họ đâu — họ là những người "thế gian không xứng đáng cho ở".
Thứ tư, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã bị sỉ nhục hèn hạ và cáo gian; danh quý báu Ngài — đáng được viết bằng chữ vàng muôn đời, như người Ba-tư thường viết tên vua mình — thường bị nói xấu và bị che mờ lúc Ngài chịu chết: danh ngọt ngào Ngài, ngọt hơn mọi sự ngọt, thường bị đóng đinh trước khi thân thể Ngài bị đóng đinh. Ôi! những hòn đá sỉ nhục đã lăn lên danh ấy — danh mà bởi đó chúng ta phải được cứu, nếu chúng ta được cứu! Ôi, những lời nhạo báng, những sự khinh bỉ đã ném lên danh duy nhất có thể ban phước cho chúng ta! "Danh Chúa Giê-xu (Chrysostom nói) chứa một ngàn kho báu vui mừng và an ủi." "Danh Đấng Cứu Thế (Bernard nói) là mật trong miệng, là nhạc điệu trong tai, là năm hoan hỉ trong lòng." Thế mà lòng nào tưởng tượng nổi, lưỡi nào diễn tả nổi, biết bao phân nhơ đã bị ném lên danh Đấng Christ? Và thế gian đã, đang hằng ngày, phải, hằng giờ, bắn bao nhiêu mũi tên sắc nhọn của sỉ nhục và khinh bỉ vào danh và danh dự Đấng Christ? Những lời sỉ nhục bất nghĩa đã ném lên Đấng Christ trong đời Ngài và lúc Ngài chịu chết, đến nỗi mặt trời phải đỏ mặt, lấy mây che mình để khỏi phải nhìn xem nữa. [NEEDS REVIEW: địa chỉ "Matt. xxvii. 19" trong bản in có vẻ không đúng]
[NEEDS REVIEW: một câu bị mất chữ về "chết thay"]
"Con Người đến, hay ăn hay uống, thì họ nói rằng: Kìa, người ham ăn mê uống, bạn bè với người thâu thuế và kẻ có tội!" Nhưng Ngài có phải hạng người ấy không? Không. "Song le, sự khôn ngoan được xưng công bình bởi những việc làm của nó." Con cái của sự khôn ngoan sẽ đứng lên, bênh vực nó trước mặt thế gian. "Chúng ta nhớ rằng tên lừa dối ấy có nói, khi còn sống: Sau ba ngày ta sẽ sống lại." Nhưng Ngài có phải kẻ lừa dối không? Không: Ngài há chẳng phải là Đấng Chứng trung tín chân thật sao, Khải-huyền 1:5; 3:14. "Dân chúng trả lời rằng: Ngươi bị quỷ ám; ai tìm giết ngươi?" Giăng 8:48. Bấy giờ người Giu-đa trả lời rằng: Chúng ta nói thầy là người Sa-ma-ri và bị quỷ ám, há không phải sao? Giăng 10:20. Nhiều người trong bọn họ nói rằng: Nó bị quỷ ám và điên, sao các ngươi nghe nó? Thật là kỳ diệu trong các kỳ diệu, đất đã không há miệng nuốt những quái vật ấy, và Đức Chúa Trời đã không giáng [lửa] từ trời [trên] những kẻ khốn nạn ấy vì những lời phạm thượng của chúng — những lời đã bị một số con cái của sự khôn ngoan bác bỏ và chứng minh là sai, câu 21: "Người bị quỷ ám chẳng nói như vậy được. Quỷ há có thể mở mắt kẻ mù được sao?" Quỷ chẳng có quyền năng ấy, cũng chẳng có lòng lành ấy, để dựng nên mắt cho kẻ mù từ lúc mới sinh. Anh em còn muốn thấy thêm sỉ nhục, tối tăm và khinh bỉ ném lên Chúa của sự vinh hiển chăng? Vậy hãy xem Lu-ca 16:14: "Người Pha-ri-si là kẻ ham tiền tài, nghe mọi điều đó, thì nhạo cười Ngài" — hay như [Beza] dịch: "Họ chun mũi khinh bỉ Ngài." Các thầy thông giáo, Mác 15:14; Ê-sai 53:4; Ma-thi-ơ 27:39, chẳng những cười cợt, chế nhạo Chúa, mà còn dùng những dấu hiệu khinh bỉ bề ngoài trong cách nói năng... [NEEDS REVIEW: đoạn về "chun mũi" bị mất chữ] Họ chun mũi khinh Ngài; vì chữ nguyên văn cũng giống như chữ trong đoạn đã nói trước, Giăng 7:20.
Ngài bị cáo là kẻ thù của Sê-sa. Ai suy ngẫm nghiêm túc về sự khinh bỉ, sỉ nhục và miệt thị đã ném lên danh và danh dự của Chúa Giê-xu chúng ta, mà lại không ngồi câm nín dưới mọi khinh bỉ, sỉ nhục đã ném lên danh hay người mình trên đời này?
Thứ năm, được những kẻ bị Đức Chúa Trời chê trách mà khen ngợi, được những kẻ ở ngoài ân huệ Đức Chúa Trời mà yêu mến, ấy là sỉ nhục hơn là danh dự cho con người. Chính Cứu Chúa chúng ta cho biết, trong Hội Thánh và dân tộc Giu-đa, những kẻ được tán thưởng và vỗ tay chung nhất, những kẻ được ngưỡng mộ và tung hô nhất, lại là những người tệ nhất, chứ không phải tốt nhất; họ là các tiên tri giả, chứ không phải tiên tri thật, Lu-ca 6:26: "Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ khen các ngươi, vì tổ phụ họ cũng xử với các tiên tri giả như vậy." Augustine sợ lời khen của người tốt, phải, ghét lời khen của kẻ xấu. "Ta không muốn," Luther nói, "có vinh quang và danh tiếng như Erasmus; nỗi sợ lớn nhất của ta là lời khen của [NEEDS REVIEW: mất chữ]." [NEEDS REVIEW: đoạn về "gươm của Công tước Medina" bị mất chữ] Phocion đã chẳng nghi ngờ bài diễn văn của mình, nếu [đám đông] không la ó nó. Antisthenes nói... Socrates luôn nghi ngờ điều gì được đám đông khen ngợi chung. Được kẻ xấu khen (Bion nói) tức là được khen vì làm điều xấu. "Người ta càng khen một người, càng tệ cho người ấy; người ta càng chê một người, càng tốt cho người ấy." Người La-xê-đê-môn không chịu... [NEEDS REVIEW: mất chữ] "Hãy đọc điều này," ...lưỡi độc... "roi vọt của lưỡi dâm đãng... cần phải suy ngẫm..." [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất nhiều chữ]
Lưỡi độc làm nhơ mọi điều tốt rơi khỏi nó: được giải thoát khỏi lời khen của kẻ ác là một sự thương xót; vì lời tán tụng của kẻ ác thường trở thành sỉ nhục cho các thánh đồ. Người ngoại đạo còn nói được: "Quid mali feci? Ta đã làm điều xấu gì, mà tên xấu xa này lại khen ta?" Có một chân lý mà [NEEDS REVIEW: tên tác giả mất chữ] nói: "Resi argumentum est, optimis displicere" — "Kẻ tệ nhất thường bất mãn nhất với điều tốt nhất." Ai suy ngẫm nghiêm túc những điều này, mà lại không câm nín dưới mọi sỉ nhục, khinh bỉ ném lên danh và uy tín mình trên đời này?
Thứ sáu, sẽ có một ngày Chúa lau sạch mọi bụi nhơ mà kẻ ác đã ném lên danh tốt của dân Ngài; sẽ có sự sống lại của danh tiếng, cũng như sự sống lại của thân thể; danh họ, nay đang bị chôn trong những mồ mả há miệng của lưỡi độc, chắc chắn sẽ sống lại; "Sự vô tội họ sẽ lộ ra như [buổi sáng], sự công bình họ như giữa trưa," Thi-thiên 37:6. Dầu mây có thể che khuất ánh mặt trời một thời gian, mặt trời rồi sẽ lại chiếu sáng, rực rỡ vinh hiển như xưa. "Người công bình sẽ được nhớ mãi." Dầu những lời vu khống độc địa và cáo gian của kẻ ác có thể che mờ danh các thánh đồ một thời gian, những đám mây ấy sẽ tan đi, và danh họ sẽ hiện ra trong suốt, vinh hiển. Đức Chúa Trời sẽ lo liệu danh tốt của dân Ngài, để những điều ô nhục, vu khống, sỉ nhục ném lên nó chẳng bám lâu. Người Giu-đa lăn hòn đá chặn Đấng Christ, để giữ Ngài xuống, hầu Ngài không sống lại; nhưng một thiên sứ mau lăn hòn đá đi, và mặc cho lính canh, Ngài sống lại cách vinh hiển, đắc thắng: cũng vậy, dầu thế gian lăn hòn đá sỉ nhục, khinh bỉ này hay hòn đá kia lên danh tốt các thánh đồ, Đức Chúa Trời sẽ lăn đi mọi hòn đá ấy, và danh họ sẽ có sự sống lại vinh hiển... [NEEDS REVIEW: đoạn về "minh chứng sự vô tội" bị mất chữ] Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ điều này: những lời vu khống, sỉ nhục ném lên anh em, chúng là [minh chứng] sự vô tội và vinh quang của anh em. "Tôi ước có kẻ thù viết sách nghịch cùng tôi: chắc tôi sẽ vác nó trên vai, và buộc nó như mão triều thiên cho tôi," Gióp 31:35-36. Mọi sỉ nhục đều là những viên ngọc thêm vào mão triều thiên của Cơ Đốc nhân. Vì thế Augustine nói: "Quisquis mihi detrahit famae, mihi addit mercedi" — "Ai cướp danh tốt của ta, là thêm phần thưởng cho ta." ...[NEEDS REVIEW: đoạn về Môi-se bị mất chữ] Đấng Đức Chúa Trời biết mọi con cái Ngài đích danh, sẽ không để danh họ bị chôn lâu dưới tro tàn của hổ thẹn và khinh bỉ; vậy hãy nín lặng. Chân của sự khinh bỉ, miệt thị càng giày xéo danh anh em lúc này, danh ấy về sau càng rực rỡ, chói lọi. Như người ta càng chà lên hình khắc trên vàng, càng làm nó sáng bóng; vậy hãy lấy tay che miệng mình. Nhưng,
Thứ bảy, Chúa đã là Đấng chứng mau lẹ và đáng sợ nghịch lại những kẻ cáo gian con cái Ngài, Ma-la-chi 3:5, và những kẻ chất lên danh họ sự khinh bỉ, sỉ nhục, miệt thị. A-háp và Giê-sa-bên đã xúi chứng dối nghịch Na-bốt, 1 Các Vua 21, đã bị chó liếm máu mình, 2 Các Vua 9. A-ma-xia, kẻ cáo gian đấng tiên tri với vua, đã nhận sứ điệp này từ Chúa, A-mốt 7:17: "Vợ ngươi sẽ làm điếm trong thành, con trai con gái ngươi sẽ ngã xuống bởi gươm, đất ngươi sẽ bị chia bởi dây; ngươi sẽ chết trong đất ô uế." Ha-man, kẻ cáo gian dân Giu-đa, Ê-xơ-tê 7:10 và 9:10, hôm nay còn được vua sủng ái, ngày mai đã bị [treo cổ]. Những kẻ cáo Đa-ni-ên, Đa-ni-ên 6:24, đã bị sư tử xé xác. Hãy để tôi cho anh em nếm một chút về sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên [kẻ vu cáo], một chuyện trong lịch sử: Cai-phe, thầy tế lễ thượng phẩm, đã xúi chứng dối nghịch Chúa Giê-xu, chẳng bao lâu bị cách chức, và một người tên Giô-na-than lên thay, ông bèn tự vẫn. John Cooper, một người tin kính, bị cáo gian trong thời [Ma-ri], bởi một người tên Grimwood, [kẻ ấy] sau đó [đang khỏe mạnh], ruột bỗng xổ ra khỏi [bụng], và chết thê thảm. [Ba người nọ] bị ba người cáo nhiều điều xấu xa, đã lấy cái chết niêm phong lời chứng dối của mình: [một người thì] cả nhà và của cải bị lửa thiêu; người thứ hai bị một bệnh nặng hành hạ, đúng như lời nguyền rủa chính miệng hắn đã ước; người thứ ba, kinh khiếp trước cảnh Đức Chúa Trời [đoán phạt] hai người trước, bèn ăn năn sâu xa, tuôn đổ nỗi đau lòng [trong nước mắt] đến nỗi bị mù. Một tên ác ôn dưới thời hoàng đế Severus đã cáo A-pô-lô-niu, một Cơ Đốc nhân tin kính, với các quan tòa về mấy tội nặng, mà khi không chứng minh được, hắn bị xử đánh gãy chân, theo luật xưa của người Rô-ma. Gregory Broadway cáo gian một người tên Brook, chẳng bao lâu, vì lương tâm cắn rứt, hắn tìm cách cắt cổ mình, nhưng bị ngăn lại, bèn hóa điên. Tôi có đọc về hai kẻ cáo gian Socrates: một bị đám đông giày đạp đến chết, kẻ kia phải trốn án tương tự bằng cách tự đày mình. [NEEDS REVIEW: chú thích "Foxe, Euseb." bị mất chữ] ...nhưng bấy nhiêu đủ để [thấy] Đức Chúa Trời đã là Đấng chứng mau lẹ và đáng sợ nghịch lại những kẻ cáo gian dân Ngài, và chất lên danh quý báu họ sự khinh bỉ, sỉ nhục dường nào; suy ngẫm nghiêm túc điều ấy, kẻ bị cáo, bị sỉ nhục sẽ ngồi câm nín trước mặt Chúa.
Thứ tám và cuối cùng, chính Đức Chúa Trời cũng không được tha; người ta không run sợ khi ném khinh bỉ, miệt thị lên chính Đức Chúa Trời; có lúc họ cáo Chúa rằng đường lối Ngài không công bằng, rằng đường Ngài đi là đường sai, Ê-xê-chi-ên 18:25. Có lúc họ cáo Ngài là tàn nhẫn: "Tội lỗi tôi nặng quá, tôi mang không nổi," Sáng-thế-ký 4:13. Có lúc họ cáo Đức Chúa Trời là thiên vị, rằng chỗ này Ngài vuốt ve, chỗ kia Ngài đánh đập; chỗ này Ngài nâng lên, chỗ kia Ngài hạ xuống; chỗ này Ngài mỉm cười, chỗ kia Ngài cau mày; chỗ này Ngài ban nhiều, chỗ kia Ngài chẳng ban gì; chỗ này Ngài yêu, chỗ kia Ngài ghét; chỗ này Ngài cho một người thịnh vượng, chỗ kia Ngài làm người khác tiêu tan: Ma-la-chi 2:17: "Đức Chúa Trời của sự công bình ở đâu?" — tức là, ở đâu cũng không; hoặc chẳng có Đức Chúa Trời công bình nào, hoặc ít ra chẳng có Đức Chúa Trời công bình exact, chính xác và vô tư nào. Có lúc họ cáo Đức Chúa Trời là keo kiệt, rằng Ngài bắt dân Ngài làm việc quá nặng, quá nhiều, mà chẳng trả công, chẳng ban thưởng, Ma-la-chi 3:14: "Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích; chúng ta giữ điều Ngài dạy, và bước đi buồn thảm trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có lợi gì?" Có lúc họ cáo Đức Chúa Trời là chủ cứng cỏi, gặt nơi mình không gieo, lượm nơi mình không rải, Ma-thi-ơ 25:24, v.v. Ôi, biết bao sỉ nhục, khinh bỉ vô hạn hằng ngày, phải, hằng giờ ném lên Chúa! "Thật lạ lùng nếu ta làm hài lòng cả một thế gian người, khi chính Đức Chúa Trời còn không làm hài lòng mọi người," Salvian [nói]. [NEEDS REVIEW: câu về "lẽ thật, lời Ngài" bị mất chữ] ...vậy mà Ngài vẫn nhẫn nại. Ah! phần đông người ta nghĩ về Đức Chúa Trời cay nghiệt dường nào? nói về Đức Chúa Trời cay nghiệt dường nào? cư xử với Đức Chúa Trời bất xứng dường nào? vậy mà Ngài vẫn chịu đựng: những kẻ không tha chính Đức Chúa Trời, danh Ngài, lẽ thật Ngài, và danh dự Ngài, chúng ta tưởng chúng tha chúng ta, hay danh chúng ta, là điều lạ sao? Chắc chắn không. Sao chúng ta mong những kẻ không dành nổi cho Đức Chúa Trời một lời tốt từ đầu tuần đến cuối tuần — phải, từ đầu năm đến cuối năm — lại dành cho chúng ta lời tốt? Sao chúng ta mong chúng reo "Hô-sa-na, hô-sa-na" với chúng ta, trong khi hằng ngày chúng reo về Đấng Christ: "Đóng đinh nó, đóng đinh nó"? Ma-thi-ơ 10:25: "Môn đồ được như thầy mình, tôi tớ được như chủ mình là đủ rồi: nếu họ đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, huống chi người nhà!" Môn đồ được như [Chúa] mình là đủ — và nếu chúng không ngần ngại bôi nhọ, phạm thượng danh Chúa, đừng ngạc nhiên khi chúng làm nhơ danh anh em; và bấy nhiêu đủ để yên lặng tấm lòng anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, dưới mọi khinh bỉ, miệt thị ném lên danh và tiếng tăm anh em trên đời này.
Phản biện thứ mười và cuối cùng là thế này: Thưa ông, trong hoạn nạn này tôi đã cầu khẩn Chúa cho ơn này, ơn kia; mà Chúa cứ trì hoãn tôi, cứ khất tôi; tôi đã mấy lần tưởng ơn ấy đã gần, sự giải cứu đã ở ngưỡng cửa, mà nay nó lại xa vời; vậy làm sao tôi nín lặng được? Làm sao tôi câm nín dưới những sợ hãi và thất vọng như vậy? Đối với phản biện này, tôi xin đưa ra những lời đáp sau.
Thứ nhất, Chúa không phải lúc nào cũng định giờ đáp lời theo sự mau lẹ của lòng mong đợi của dân Ngài; Đấng là Đức Chúa Trời của mọi ơn thương xót chúng ta, cũng là Chúa của [NEEDS REVIEW: mất chữ]. Thi-thiên 69:3: "Tôi mỏi vì kêu cầu, cổ họng tôi khô: mắt tôi hao mòn đương khi trông đợi Đức Chúa Trời tôi." Thi-thiên 40:17: "Xin chớ trì hoãn, hỡi Đức Chúa Trời tôi." Dầu Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một mão triều thiên, một vương quốc, Ngài vẫn khất ông ngày này qua ngày khác, và dầu ông vội vàng, ông cũng phải đợi đến kỳ đã định. Phao-lô bị trì hoãn lâu đến nỗi tuyệt vọng cả mạng sống, và mang án chết trong mình, 2 Cô-rinh-tô 1:8, 9. Giô-sép bị trì hoãn lâu đến nỗi xiềng xích thấm vào linh hồn ông, Thi-thiên 105:17, 18. Ngài cũng trì hoãn lâu việc ban sự an ủi cho ông Glover, dầu ông đã cầu xin luôn luôn, khẩn thiết, và từ bỏ mình đến chết [vì Đấng Christ]. Augustine, khi bị cáo trách, nước mắt tuôn trào, ông gieo mình xuống đất dưới gốc cây vả, kêu lên: "Ôi Chúa! còn bao lâu? còn bao lâu con sẽ nói: ngày mai? sao không phải hôm nay, Chúa ơi? sao không phải hôm nay?" Dầu A-bi-ga-in vội vàng ngăn cơn giận Đa-vít, và Ra-háp vội vàng thòng dây đỏ xuống, Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng vội vàng nghe và cứu những con yêu dấu nhất của Ngài; vậy hãy nín lặng, Ngài đối với anh em chẳng tệ hơn Ngài đã đối với những viên ngọc yêu dấu nhất của Ngài.
Thứ hai, dầu Chúa hoãn và trì anh em một [thời gian], Ngài sẽ [đến], ơn thương xót và sự giải cứu chắc chắn sẽ đến; Ngài sẽ không quên mãi tiếng kêu của kẻ nghèo khó, Hê-bơ-rơ 10:37: "Vì còn ít lâu nữa, Đấng sẽ đến thì sẽ đến, không chậm trễ." Ha-ba-cúc 2:3: "Vì sự hiện thấy còn phải chờ đến kỳ chỉ định, song rốt cuộc nó sẽ ứng nghiệm, không dối trá đâu: nếu nó chậm trễ, hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ." Đức Chúa Trời sẽ đến; ơn thương xót sẽ đến, dầu lúc này mặt trời anh em đã lặn, và Đức Chúa Trời dường như bỏ mặc anh em, mặt trời sẽ lại mọc... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] Thi-thiên 71:20, 21: "Chúa đã cho tôi thấy nhiều gian truân nặng nề, sẽ làm cho tôi sống lại, và đem tôi lên khỏi vực sâu của đất. Chúa sẽ gia tăng sự cao trọng tôi, và an ủi tôi mọi bề." Ba vị tử đạo bị dẫn ra cọc thiêu, đều bị trói, một người tuột khỏi xiềng — thật lạ lùng — gieo mình xuống đất, vật lộn khẩn thiết với Đức Chúa Trời để được cảm biết tình yêu Ngài, và Đức Chúa Trời ban cho ông ngay lúc ấy; rồi một người đến ôm lấy cọc thiêu, và chết cách vui vẻ như vị tử đạo vinh hiển: Đức Chúa Trời trì hoãn ông, đến khi ông đã ở cọc thiêu, đến khi ông đã bị trói, rồi mới tỏ mình ra cho ông.
Thứ ba, dầu Đức Chúa Trời trì hoãn anh em, Ngài không quên anh em; Ngài vẫn nhớ anh em, anh em vẫn ở trước mắt Ngài, Ê-sai 49:14, 15, 16, và luôn ở trong lòng Ngài, Giê-rê-mi 31:20. Ngài quên chính mình còn dễ hơn quên dân Ngài, Thi-thiên 77:9. Nàng dâu sẽ quên đồ trang sức mình còn dễ hơn, người mẹ sẽ quên con mình còn bú còn dễ hơn, Ê-sai 49:15, và người vợ sẽ quên chồng mình còn dễ hơn, Ê-sai 54:5, Đức Chúa Trời quên dân Ngài. Dầu Seneca cả đời chẳng bao giờ nhớ nổi ba cái tên Homer, Ulysses và Achilles, Đức Chúa Trời luôn biết và nhớ dân Ngài đích danh, Sáng-thế-ký 7:1; 19:29; 12:1; 1 Sa-mu-ên 1:19; Giô-na 4:10, v.v. Vậy hãy câm nín, hãy nín lặng, Đức Chúa Trời anh em không quên anh em, dầu lúc này Ngài trì hoãn anh em.
Thứ tư, giờ của Đức Chúa Trời luôn là giờ tốt nhất; Đức Chúa Trời luôn chọn mùa tốt nhất, thích hợp nhất để làm ơn cho chúng ta, Ê-sai 49:8: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, và giúp đỡ ngươi trong ngày cứu rỗi." Ta đã có thể nghe ngươi trước, đã có thể giúp ngươi trước, nhưng Ta đã chọn kỳ thuận tiện nhất để làm cả hai. Định giờ cho Đức Chúa Trời là đùa giỡn với Ngài, Thi-thiên 78, là tôn mình lên trên Ngài, như thể chúng ta khôn hơn Đức Chúa Trời; dầu chúng ta không đủ khôn để tận dụng những thì giờ, mùa vụ mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta hầu việc và tôn vinh Ngài, chúng ta lại tưởng mình đủ khôn để định giờ cho Đức Chúa Trời — khi nào nghe, khi nào cứu, khi nào giải cứu: khoanh Đức Chúa Trời trong thì giờ của chúng ta là tự tôn mình làm chúa của thì giờ; ấy chẳng phải là lột bỏ vương quyền và chủ quyền định thì giờ của Đức Chúa Trời sao? Thật công bằng và phải lẽ: Đấng Đức Chúa Trời có thì giờ, và có quyền duy nhất sắp đặt, định đoạt thì giờ, thì Ngài phải lấy thì giờ của Ngài mà làm ơn cho dân Ngài; chúng ta nhiều khi dại dột, trái khoáy, vội vàng, đòi ngay bây giờ phải có ơn thương xót, không thì chết, phải có sự giải cứu, không thì tiêu; nhưng sự nóng vội của chúng ta chẳng bao giờ giúp chúng ta được một ơn thương xót sớm hơn một giờ, một khắc, trước giờ Đức Chúa Trời đã định: Đức Chúa Trời tốt lành nhất sẽ luôn chọn giờ tốt nhất để ban ơn cho dân Ngài; chẳng có ơn nào đẹp, chín, đáng yêu, mỹ lệ bằng ơn mà Đức Chúa Trời ban ra trong giờ của Ngài; vậy hãy nín lặng; dầu Đức Chúa Trời trì hoãn anh em, hãy câm nín, vì chẳng thể nào giật được một ơn thương xót khỏi tay Đức Chúa Trời, cho đến khi ơn ấy chín cho chúng ta, và chúng ta chín cho ơn ấy, Truyền-đạo 3:1.
Thứ năm, Chúa trong đời này chắc chắn sẽ đền bù, và bù đắp cho con cái Ngài mọi sự trì hoãn, khất hẹn mà Ngài rèn tập họ trong đời này; như Ngài đã làm cho Áp-ra-ham, ban cho ông một người con như Y-sác, và cho An-ne, ban cho bà một Sa-mu-ên; Ngài trì hoãn Giô-sép lâu, nhưng cuối cùng đổi xiềng xích ông thành xiềng vàng, áo rách ông thành áo vương giả, [chân ông] thành xe [vua], ngục tù ông thành cung điện, tro bụi ông thành giường êm, sỉ nhục ông thành danh dự, và ba mươi năm chịu khổ ông thành tám mươi năm trị vì trong huy hoàng, vinh hiển: Đức Chúa Trời cũng trì hoãn Đa-vít lâu, 2 Sa-mu-ên 1, nhưng khi giờ chịu khổ của ông mãn, ông được xức dầu; mão triều thiên [Y-sơ-ra-ên] đặt trên đầu ông, và ông trở nên rất đắc thắng, lừng lẫy, vinh hiển suốt bốn mươi năm liền... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời sẽ trả cho anh em lãi mẹ đẻ lãi, vì mọi sự trì hoãn anh em gặp, vậy hãy nín lặng.
Thứ sáu và cuối cùng, Chúa trì hoãn việc ban ơn này, sự giải cứu kia, hay ân huệ nọ, chỉ để [NEEDS REVIEW: câu bị mất chữ, có lẽ "làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn cho họ"], vậy hãy nín lặng.
Hỏi: Nhưng Đức Chúa Trời trì hoãn, khất hẹn dân Ngài hết lần này đến lần khác, như chúng ta thấy Ngài làm, là vì những lý do gì?
Đáp: Thứ nhất, để thử họ: sự trì hoãn là để phân biệt, phân rẽ họ với người khác, 1 Phi-e-rơ [?]. Ma-thi-ơ 15 [?]. Như lò lửa thử vàng, sự trì hoãn sẽ thử Cơ Đốc nhân làm bằng kim loại gì: sự trì hoãn sẽ thử cả lẽ thật lẫn sức mạnh của các ân điển nơi Cơ Đốc nhân: sự trì hoãn là đá thử của Cơ Đốc nhân, là Lapis Lydius, sẽ thử họ làm bằng kim loại gì, là vàng hay xỉ, là bạc hay thiếc; là Cơ Đốc nhân thật hay Cơ Đốc nhân thối. Như người cha thử con cái bằng cách trái ý chúng, và khám phá trọn tính nết chúng, đến nỗi ông có thể nói: Đứa này có tính hay lầm bầm, càu nhàu, đứa kia có tính khí thất thường, bướng bỉnh, còn mấy đứa kia thì hiền lành, ngọt ngào, khiêm nhường, dịu dàng: Chúa cũng vậy, bởi sự trì hoãn và trái ý con cái Ngài, Ngài khám phá khuynh hướng, tính nết họ. Người Psylli (một dân tộc có thể chất đặc biệt, nọc độc nào cũng không hại được họ) có tục lệ: nếu nghi đứa trẻ nào không phải con mình, họ đặt một con rắn lên mình nó cho cắn; nếu nó khóc, mạch máu sưng lên, họ quăng nó đi như đứa con hoang; nhưng nếu nó không khóc, không hề nao núng, cũng không hề hấn gì, họ nhận nó là con mình, và cưng chiều nó lắm; Chúa cũng vậy, bởi sự trì hoãn — như nọc rắn cắn — Ngài thử con cái Ngài: nếu họ chịu đựng cách nhẫn nại, yên lặng, ngọt ngào, Chúa sẽ nhận họ, và đãi họ hậu, như những kẻ [được sinh bởi Ngài]... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] ...kẻo Ngài kể họ là con hoang, chứ không phải con, Hê-bơ-rơ 12:8.
Thứ hai, để họ có kinh nghiệm lớn hơn về quyền năng, ân điển và lòng thương xót Ngài trong [kết cuộc]. Đấng Christ yêu Ma-thê, em gái nàng, và La-xa-rơ; thế mà La-xa-rơ phải chết, phải chôn, phải nằm trong mồ đến nỗi hôi thối, vì sao? há chẳng phải để họ có kinh nghiệm lớn hơn [về quyền năng Ngài khi khiến ông sống lại] sao?
Thứ ba, để mài sắc lòng khao khát của con cái Ngài, [để mài bén hơn những ước ao họ, khiến họ kêu lên như đàn bà chuyển dạ, hay như người đang nguy ngập chết đuối]. Đức Chúa Trời trì hoãn, để dân Ngài [không] buông [lời cầu nguyện], để họ mặc lấy [lời cầu nguyện] với sức sống, mạnh mẽ hơn; Đức Chúa Trời dường như lạnh nhạt, để khiến chúng ta khẩn thiết hơn; Ngài dường như lùi lại, để khiến chúng ta tiến tới mạnh mẽ hơn trong sự đeo đuổi Ngài: người cha trì hoãn đứa con, để khiến nó càng nôn nóng; Đức Chúa Trời cũng vậy với [con cái] Ngài, để khiến họ càng khẩn thiết, để mài bén tâm linh họ, và để họ dâng lên càng nhiều, càng nhiều lời cầu nguyện đáng tôn hơn theo sau Ngài; để họ kêu khẩn thiết hơn, tranh đấu hơn, vật lộn nài nỉ hơn với Đức Chúa Trời, và để họ làm cho thiên đàng [vang dội] bằng sự mạnh bạo thánh khiết hơn. Người câu cá kéo lưỡi câu lại, để cá càng hăng đớp mồi; khi họ đã đợi lâu, mà chẳng thấy gì, họ có nóng nảy quăng cần, lưỡi và dây đi đâu, họ sửa lại [cần], xem lại mồi và sửa lại, rồi quăng xuống lần nữa, và cá đớp mồi; cũng vậy, khi Cơ Đốc nhân cầu nguyện mãi, mà chẳng bắt được gì, Đức Chúa Trời dường như ngủ, thiên đàng dường như đóng cửa nghịch cùng họ, đừng buông lời cầu nguyện, nhưng hãy sửa lại lời cầu nguyện, cầu nguyện với đức tin hơn, cầu nguyện với tình cảm hơn, cầu nguyện với lòng sốt sắng hơn, rồi cá sẽ đớp mồi, ơn thương xót sẽ đến, sự an ủi sẽ đến, sự giải cứu sẽ đến.
Thứ tư, Đức Chúa Trời nhiều khi trì hoãn, khất hẹn dân Ngài, để họ khám phá chính mình rõ hơn cho chính mình. Ít Cơ Đốc nhân thấy được mình, và hiểu được mình: nhờ sự trì hoãn, Đức Chúa Trời khám phá cho con người tôn giáo nơi một người thấy nhiều về con người tội lỗi nơi mình; cho phần tốt hơn thấy phần tệ hơn; cho phần cao quý nhất thấy phần đất cát. Khi lửa cháy dưới nồi, bọt nổi lên: cũng vậy, khi Đức Chúa Trời trì hoãn một linh hồn khốn khổ, ôi! bọt kiêu ngạo, bọt lầm bầm, bọt càu nhàu, bọt ngờ vực, bọt nóng vội, nổi lên trong lòng kẻ khốn khổ dường nào? Tôi có đọc về một kẻ dại, bị bỏ lại trong phòng, cửa khóa, lúc hắn đang ngủ; khi tỉnh dậy, thấy cửa đóng chặt, mọi người đã đi hết, hắn kêu lên ngoài cửa sổ: Ôi chính ta! Ôi chính ta! Ôi chính ta! Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đóng cửa nghịch cùng dân Ngài, khi Ngài trì hoãn, khất hẹn họ, ah! họ có cớ gì mà kêu lên về chính mình, kêu lên về cái tôi kiêu ngạo, cái tôi thế gian, cái tôi xác thịt, cái tôi dại dột, cái tôi bướng bỉnh, v.v. Chúng ta rất hay, Seneca nói, (utimur perspicillis magis quam speculis) dùng kính viễn vọng để nhìn lỗi người khác hơn là dùng gương soi để nhìn lỗi chính mình. Nhưng nay, sự trì hoãn của Đức Chúa Trời như tấm gương, trong đó Đức Chúa Trời cho dân Ngài thấy lỗi mình. Ôi! sự hèn hạ, sự đê tiện, sự khốn nạn, cái hố nhơ nhuốc, cuộn gian ác mà Đức Chúa Trời bởi sự trì hoãn khám phá ra trong lòng người!
Thứ năm, Đức Chúa Trời trì hoãn, khất hẹn dân Ngài, có chủ ý, để nâng giá của ơn thương xót, giá của [sự giải cứu]. Chúng ta thường đặt giá cao nhất, quý trọng nhất, nơi những điều chúng ta đạt được với khó khăn lớn nhất; điều gì chúng ta mua đắt, điều ấy chúng ta quý cao: ơn thương xót này, sự giải cứu kia, ân huệ nọ, càng tốn của chúng ta nhiều tiếng thở dài, nước mắt, khóc lóc, đợi chờ, thức canh, tranh đấu, khao khát khẩn thiết, chúng ta càng quý trọng chúng bấy nhiêu: khi ơn thương xót bị trì hoãn đến, nó nếm càng giống ơn thương xót, nó bám càng giống ơn thương xót, nó sưởi ấm càng giống ơn thương xót, nó tác động càng giống ơn thương xót, và nó khiến lòng quyến luyến Đức Chúa Trời như ơn thương xót, hơn bất cứ ơn nào khác người ta hưởng. "Đây là đứa con (An-ne nói, sau khi Đức Chúa Trời trì hoãn bà lâu) mà tôi đã cầu xin, và Đức Giê-hô-va đã ban cho tôi điều tôi cầu xin Ngài," 1 Sa-mu-ên 1:27. Ơn thương xót bị trì hoãn là kem của ơn thương xót: chẳng ơn nào ngọt, quý, báu bằng ơn mà người ta đạt được sau nhiều lần bị khất. Ông Glover, vị tử đạo, đã cầu khẩn Chúa khẩn thiết, luôn luôn, cho một vài ơn đặc biệt, và Chúa trì hoãn ông lâu; nhưng khi ông đã ở cọc thiêu, Chúa bèn ban các ơn ấy cho ông, và ông như người quá đỗi vui mừng, kêu lên với bạn mình: "Ngài đã đến, Ngài đã đến." Nhưng,
Thứ sáu, Chúa trì hoãn dân Ngài, để trả họ bằng chính đồng tiền của họ; Đức Chúa Trời đôi khi thích đáp trả. Nàng dâu khất Đấng Christ, Nhã-ca 5:3: "Tôi đã cởi áo tôi ra, làm sao mặc lại được?" Và Đấng Christ khất nàng, câu 5, 6, 7, 8. Ngươi đã khất Đức Chúa Trời ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, phải, năm này qua năm khác; vậy nếu Đức Chúa Trời khất ngươi ngày này qua ngày khác, hay năm này qua năm khác; ngươi đã nhiều lần, lâu dài, khất những cảm động của Thánh Linh Ngài, những chỉ dẫn của Lời Ngài, những lời mời của ân điển Ngài, những lời nài xin của Con Ngài; vậy còn gì công bằng hơn là Đức Chúa Trời trì hoãn ngươi một thời gian, khất ngươi một mùa, hỡi kẻ đã trì hoãn Ngài, khất Ngài vô số ngày? Nếu Đức Chúa Trời đối với [ngươi như ngươi đã đối với Ngài], ngươi còn cớ gì phàn nàn? [NEEDS REVIEW: câu bị mất chữ]
Thứ bảy, [Đức Chúa Trời trì hoãn dân Ngài, để thiên đàng ngọt ngào hơn cho họ về sau.] ...ở đây họ gặp sự trì hoãn, và sự khất hẹn; nhưng trên thiên đàng họ sẽ chẳng bao giờ gặp một lần khất, một lần trì hoãn nào; ở đây nhiều khi họ gọi, họ kêu, mà chẳng được đáp; ở đây họ gõ, họ đập cửa, mà cửa ân điển, thương xót vẫn không mở cho họ; nhưng trên thiên đàng họ sẽ được ơn thương xót ngay lời đầu, ngay tiếng gõ đầu; ở đó, lòng ước gì, sẽ được hưởng nấy không trì hoãn; ở đây Đức Chúa Trời dường như nói, đôi khi: Hỡi các linh hồn, các ngươi đã gõ nhầm cửa, hay ta không rảnh, hay người khác phải được phục vụ trước các ngươi, hay hãy đến lúc khác, v.v. Nhưng trên thiên đàng Đức Chúa Trời luôn rảnh, và mọi sự ngọt ngào, phước hạnh, hạnh phúc của trạng thái ấy, hằng giờ hiện ra trước linh hồn ở đó. [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất nhiều chữ] ...Hãy câm nín trước mặt Ngài, đừng lầm bầm, đừng lẩm bẩm, nhưng hãy yên lặng; và thế là tôi đã xong với các phản biện.
Nay, cuối cùng, tôi xin trình bày một số phương thế và chỉ dẫn, có thể góp phần làm cho linh hồn anh em câm nín, yên lặng, dưới những hoạn nạn lớn nhất, những thử thách sắc bén nhất, và những sự [đoán phạt] buồn thảm nhất anh em gặp trên đời này; và như vậy kết thúc bài giảng của tôi.
Thứ nhất, mọi hoạn nạn đến trên anh em đều ở trong tình yêu thiêng liêng, Khải-huyền 3:19: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt: vậy hãy có lòng sốt sắng, và ăn năn đi." Hê-bơ-rơ 12:6: "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Gióp 5:17: "Người mà Đức Chúa Trời sửa phạt, thật có phước thay; vậy chớ khinh sự sửa phạt của Đấng Toàn năng." Đoạn 7:18: "Loài người là gì, mà Chúa làm cho nó ra trọng? mà Chúa để lòng vào nó? mà Chúa thăm viếng nó mỗi buổi mai, và thử thách nó mỗi lúc?" Ê-sai 48:10: "Nầy, ta đã luyện ngươi, nhưng không phải như luyện bạc; ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn." Khi Munster nằm bệnh, bạn bè hỏi ông: Ông thế nào, ông thấy mình ra sao? Ông chỉ vào những vết lở, mụn nhọt (mình ông đầy dẫy), và nói: "Đây là những viên ngọc, bảo vật mà Đức Chúa Trời trang sức cho bạn hữu tốt nhất của Ngài, và với tôi chúng quý hơn mọi vàng bạc trên đời." Một quý ông rất quý con chim ưng mình, ông tự tay cho nó ăn, đậu nó trên nắm tay, lấy làm vui thích nó lắm; vì vậy ông đeo lục lạc vào chân nó, đội mũ trùm lên đầu nó, ông trùm đầu nó, xiềng nó lại, vì ông yêu nó, và lấy làm vui thích nó; chẳng có bằng chứng nào về sự ghét bỏ, thịnh nộ của Đức Chúa Trời lớn hơn là Ngài từ chối sửa phạt người ta vì những đường lối tội lỗi, phù phiếm của họ. "Sao các ngươi còn muốn bị đánh nữa?" Ê-sai 1:5; Ô-sê 4:14; Ê-xê-chi-ên 16:42: "Các ngươi sẽ cứ phản nghịch thêm mãi." Nơi nào Đức Chúa Trời từ chối sửa phạt, nơi đó Đức Chúa Trời quyết hủy diệt; chẳng ai gần búa rìu, gần lửa, gần địa ngục bằng kẻ mà Đức Chúa Trời chẳng buồn tốn một cây roi. Đức Chúa Trời giận nhất nơi Ngài không tỏ giận. Jerome viết cho một người bạn đau ốm, có câu này: "Tôi coi việc không biết nghịch cảnh là một phần bất hạnh; tôi cho ông là khốn khổ, vì ông chưa từng khốn khổ." "Chẳng có gì (người khác nói) bất hạnh với tôi bằng kẻ chưa từng gặp nghịch cảnh." Đức Chúa Trời sửa phạt anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, trong tình yêu; vì vậy Luther kêu lên: "Đánh đi, Chúa ơi, đánh đi, Chúa ơi, đừng tha!" Ai suy ngẫm nghiêm túc điều này, mà lại không nín lặng, không câm nín dưới cây roi đau đớn nhất?
Thứ hai, hãy suy ngẫm: những thử thách, hoạn nạn, tai ương, khốn khổ, thập tự, mất mát anh em gặp trên đời này, là cả địa ngục mà anh em sẽ có: ở đây anh em có địa ngục mình; về sau anh em sẽ có thiên đàng mình: đây là phần tệ nhất của tình cảnh anh em, phần tốt nhất còn ở phía trước. La-xa-rơ có địa ngục trước, thiên đàng sau; còn người giàu có thiên đàng trước, địa ngục sau; anh em có mọi cơn quặn thắt, đau đớn, vật vã ở đây — hết thảy những gì anh em sẽ có, sự yên nghỉ, an nhàn, vui thú còn ở phía trước; ở đây anh em có mọi điều đắng, điều ngọt còn ở phía trước; ở đây anh em có mọi nỗi buồn, niềm vui còn ở phía trước; ở đây anh em có mọi đêm đông, ngày hè còn ở phía trước; ở đây anh em có tuần thương khó, ngày thăng thiên còn ở phía trước; ở đây anh em có những điều xấu, những điều tốt còn ở phía trước: sự chết sẽ chấm dứt mọi tội lỗi anh em, và mọi chịu khổ anh em, và sẽ là cửa vào những vui mừng, thích thú, thỏa lòng chẳng bao giờ cùng; vậy hãy nín lặng, và câm nín trước mặt Chúa.
Thứ ba, hãy được bảo đảm rằng Đấng Christ thuộc về anh em, sự tha tội thuộc về anh em, ân huệ thiêng liêng thuộc về anh em, và thiên đàng thuộc về anh em; và cảm thức điều ấy sẽ khiến linh hồn yên lặng, câm nín bội phần dưới những thử thách nặng nề, sắc bén nhất mà Cơ Đốc nhân gặp trên đời này; kẻ được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là cơ nghiệp mình, sẽ chẳng bao giờ lầm bầm, lẩm bẩm dưới gánh nặng nhất; kẻ có thể nói cách vững chắc: Chẳng có gì phân rẽ tôi khỏi tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, người ấy sẽ đắc thắng giữa những hoạn nạn lớn nhất; kẻ cùng nàng dâu có thể nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người," Nhã-ca 2:16, sẽ đứng vững cách yên lặng, ngọt ngào dưới những hoạn nạn nặng nề nhất. Trong thời bắt bớ Ma-ri, có một phụ nữ tin kính, bị triệu ra trước Bonner khát máu (lúc ấy là Giám mục Luân-đôn) để xét về tôn giáo; ông dọa sẽ cướp chồng bà; bà nói: Đấng Christ là chồng tôi! Ta sẽ cướp con ngươi; Đấng Christ, bà nói, quý với tôi hơn mười con trai: Ta sẽ lột ngươi, ông nói, khỏi mọi an ủi bề ngoài; phải, nhưng Đấng Christ thuộc về tôi; bà nói, ông không lột Ngài khỏi tôi được. Ôi! sự bảo đảm rằng Đấng Christ thuộc về bà đã nâng đỡ lòng bà, và yên lặng tâm linh bà dưới mọi sự. "Ông có thể lấy mạng sống tôi, (Basil nói) nhưng ông không lấy được sự an ủi tôi; [ông có thể lấy đầu tôi, nhưng không lấy được mão triều thiên tôi]; phải, ông nói, dầu tôi có [nghìn] mạng sống, tôi cũng sẽ phó hết vì Cứu Chúa tôi, Đấng đã làm cho tôi nhiều bội phần." John Ardley đã tuyên xưng với Bonner, khi ông dọa thiêu sống, và hỏi ông chịu đựng ra sao, rằng: Nếu tôi có nhiều mạng sống bằng số tóc trên đầu, tôi cũng mất hết trong lửa, chứ không mất Đấng Christ tôi. Sự bảo đảm sẽ giữ người ta khỏi lầm bầm, lẩm bẩm dưới những hoạn nạn nặng nề nhất. Henry và John, (hai thầy dòng Augustine) là những người đầu tiên bị [thiêu] ở [Đức], và ông Rogers, người đầu tiên bị thiêu trong thời Ma-ri, đều ca hát trong lửa. Linh hồn sống trong sự bảo đảm về ân huệ thiêng liêng, và về quyền hưởng vinh quang mình, không thể không đứng vững cách nhẫn nại, vui vẻ dưới những chịu khổ lớn nhất có thể đến trên đời này. Lời hứa ấy đáng giá bằng vàng, Ê-sai 33:24: "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau; dân ở trong nó sẽ được tha tội." Không nói rằng họ không đau, không, nhưng dầu họ đau, họ sẽ không nói rằng mình đau: nhưng sao họ phải quên nỗi buồn, không nhớ cơn đau, không cảm biết bệnh mình? Vì Chúa đã tha tội họ; cảm thức được tha đã cất đi cảm thức đau đớn: ôi, cảm thức được tha thứ đã cất đi cảm thức bệnh tật. Sự bảo đảm được tha sẽ cất đi nọc độc, nỗi phiền của mọi hoạn nạn, thử thách Cơ Đốc nhân gặp; chẳng hoạn nạn nào làm phiền nhiều hay làm lung lay Cơ Đốc nhân được bảo đảm; vậy hãy [được bảo đảm]... [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị mất chữ]
Thứ tư, nếu anh em muốn yên lặng, câm nín dưới những hoạn nạn, thử thách hiện tại, hãy suy ngẫm nhiều về ích lợi, lợi nhuận, điều tốt đã đến cho linh hồn anh em bởi những hoạn nạn, thử thách trước kia đã ở trên anh em, Truyền-đạo 7:14: "Trong ngày hoạn nạn hãy suy nghĩ." Ôi, nay hãy suy ngẫm: bởi những hoạn nạn trước, Chúa đã khám phá tội lỗi, ngăn ngừa tội lỗi, và giết chết tội lỗi dường nào; hãy suy ngẫm Chúa bởi những hoạn nạn trước đã bày tỏ cho anh em sự bất lực, sự đổi thay, và sự phù phiếm của thế gian này, cùng mọi việc đời dường nào; hãy suy ngẫm Chúa bởi những hoạn nạn trước đã làm tan chảy lòng anh em, đập vỡ lòng anh em, hạ thấp lòng anh em, và chuẩn bị lòng anh em cho sự hưởng Ngài cách rõ ràng hơn, đầy trọn hơn, ngọt ngào hơn dường nào; hãy suy ngẫm những hoạn nạn trước đã gây dựng trong anh em lòng thương xót, lòng trắc ẩn, sự dịu dàng dường nào đối với kẻ khốn khổ; hãy suy ngẫm những hoạn nạn trước đã dọn chỗ trong linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời, cho lời Ngài, cho lời khuyên tốt Ngài, và cho sự an ủi thiêng liêng dường nào; hãy suy ngẫm Chúa bởi những hoạn nạn trước đã khiến anh em dự phần nhiều hơn vào Đấng Christ Ngài, Thánh Linh Ngài, sự thánh khiết Ngài, sự tốt lành Ngài, v.v. dường nào; hãy suy ngẫm Chúa bởi những hoạn nạn trước đã khiến anh em... [NEEDS REVIEW: mất chữ] và những hoạn nạn trước đã để lại sự ngọt ngào dường nào. Có một người tốt đã được nhiều ích bởi hoạn nạn mình, đến nỗi ông coi việc thiếu hoạn nạn là hoạn nạn lớn nhất của mình; vì vậy ông kêu lên: Ôi, các bạn ơi! Tôi đã mất một hoạn nạn, tôi đã mất một hoạn nạn... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] Đức Chúa Trời há chẳng quyền năng như xưa, thành tín như xưa, nhân từ như xưa, sẵn sàng và sẵn lòng giúp anh em trong hoạn nạn hiện tại như Ngài đã giúp anh em trong hoạn nạn trước kia sao? Phải, phải: vậy sao anh em không nằm yên lặng, câm nín trước mặt Ngài trong hoạn nạn hiện tại, ôi linh hồn ta! Người ta nói trí nhớ tốt cần cho ba hạng người: thứ nhất, cho thương gia, vì họ nhiều việc phải làm, nhiều sổ sách phải tính, nhiều sắt trong lửa, nên cần trí nhớ tốt; thứ hai, cho kẻ hay nói nhiều, vì đầy lời trong bụng, cần có kho chứa tốt trong đầu để lấy lời ra; thứ ba, cho kẻ nói dối, vì nói nhiều điều không thật, cần trí nhớ tốt kẻo bị bắt quả tang. [Chúng ta] có thể thêm hạng thứ tư, tức là Cơ Đốc nhân, để họ nhớ điều tốt lớn họ đã được bởi những hoạn nạn trước, hầu họ càng yên lặng, câm nín hơn dưới những hoạn nạn hiện tại.
Thứ năm, để yên lặng, câm nín linh hồn anh em dưới những hoạn nạn nặng nề nhất, thử thách sắc bén nhất; hãy suy ngẫm rằng kho báu chính, kho báu chọn lọc nhất của anh em được an toàn, 1 Ti-mô-thê [6:20]; Đức Chúa Trời anh em được an toàn, Đấng Christ anh em được an toàn, sự tha thứ anh em được an toàn, 2 Ti-mô-thê 4:8, mão triều thiên anh em được an toàn, cơ nghiệp anh em được an toàn, cung điện vương giả anh em được an toàn, và những viên ngọc anh em, các ân điển anh em, được an toàn; vậy hãy nín lặng. Chúng ta đọc một chuyện về một người... [NEEDS REVIEW: truyện ngụ ngôn về ba điều bị mất nhiều chữ; ý chính:] có ba điều được hỏi một người hấp hối rằng chúng sẽ làm gì cho ông: điều thứ nhất đáp: Ta sẽ đưa ngươi đi xa trên hành trình hết sức ta; điều thứ hai hứa: Ta sẽ đi với ngươi đến miệng mồ; điều thứ ba cam kết sẽ đi với ngươi ra trước Đấng Phán Xét và nói giúp ngươi; và hãy để ý, ba điều ấy là của cải, bạn bè, và các ân điển của một người; của cải sẽ giúp người ta hết sức, nhưng thường từ giã người ta trước khi sự chết từ giã người ta; bạn bè sẽ đi với người ta đến mồ rồi bỏ người ta; nhưng các ân điển sẽ đi với người ta ra trước Đức Chúa Trời, 1 Ti-mô-thê 6:18, 19, sẽ không lìa, không bỏ người ta, từ mồ đến vinh quang cùng người ta. Trong trận Lơc-tra lừng danh, nơi người Thê-bai đại thắng... [NEEDS REVIEW: chi tiết trận đánh bị mất chữ] một vị tướng trước khi chết, hỏi về [khiên?] mình, và khi biết nó an toàn, ông chết cách vui vẻ, yên lặng. Khi anh em thấy tàu an toàn của mình được an toàn, áo vương giả mình được an toàn, vương quốc mình được an toàn, hạnh phúc, phước hạnh mình được an toàn, vậy dưới mọi hoạn nạn hãy "lấy sự nhẫn nại mà giữ linh hồn mình". Nhưng,
Thứ sáu, nếu anh em muốn câm nín, yên lặng dưới những hoạn nạn, thử thách nặng nề nhất, hãy hết lòng chuyên tâm vào công việc giết chết dục vọng; dục vọng chưa bị giết chết là nọc độc của mọi thập tự, khiến mọi điều ngọt thành đắng, và mọi điều đắng càng đắng hơn: tội chưa bị giết chết thêm sức nặng cho mọi gánh, nó bỏ mật đắng vào ngải cứu chúng ta, nó thêm xiềng vào [xiềng chúng ta], nó biến giường, biến phòng thành ngục... [NEEDS REVIEW: câu trích Augustine bị mất chữ] Gia-cơ 4:1: "Những điều chiến đấu, tranh chiến trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tình dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể anh em sao?" Bởi [đó] mà đến mọi lầm bầm, càu nhàu, bực bội [của linh hồn]... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] Chính huyết của sinh tế, và dầu, đã tẩy sạch người phung trong luật pháp, Lê-vi-ký 14; bởi đó chỉ về huyết Đấng Christ, và dầu của Thánh Linh Ngài. Chính một cái chạm vào [áo] Đấng Christ đã chữa người đàn bà bị băng huyết, Ma-thi-ơ 9:20-22. Triết học [có thể...] nhưng không dập tắt được nó; nó có thể che tội, nhưng không chữa tội; cắt bỏ một tội, như dán miếng vá đen thay cho cao dán; triết học có thể che vài dị tật trong bản tính, nhưng không chữa chúng: luyện ngục, lễ [mi-sa], roi vọt, v.v. của người Công giáo, hay [NEEDS REVIEW: mất chữ] của Thánh Francis, hay liếm ghẻ người phung, cũng chẳng chữa được bệnh phung hay lan: không, trong sức mạnh của ân điển... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất nhiều chữ; ý chính: một dục vọng chưa bị giết chết cũng đủ làm hỏng mọi sự, như:] một vết thương hạ Gô-li-át cũng như hai mươi ba vết hạ Sê-sa; một Đa-li-la... một cọng rau đắng làm hỏng cả nồi canh; một... A-đam mất thiên đàng; một... Giô-na-than... một A-can... một Giô-na... một bánh xe gãy làm hỏng cả cái đồng hồ... Vì vậy, như anh em muốn có sự yên lặng, bình an phước hạnh trong tâm linh mình, hãy chuyên tâm trọn vẹn vào công việc giết chết dục vọng; dục vọng chưa bị giết chết có thể [NEEDS REVIEW: mất chữ]... vậy chẳng gì thỏa lòng anh em được, ngoài việc giết chết mọi dục vọng mình.
Nếu anh em muốn câm nín dưới những hoạn nạn lớn nhất mình, hãy lấy sự suy ngẫm này làm bạn đồng hành hằng ngày, tức là: mọi hoạn nạn đến trên anh em, đến trên anh em bởi và qua giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với anh em...
Thứ bảy, nếu anh em muốn câm nín dưới những hoạn nạn lớn nhất, thử thách sắc bén nhất, hãy lấy sự suy ngẫm này làm [bạn đồng hành hằng ngày]: mọi hoạn nạn đến trên anh em, đến trên anh em bởi và qua giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với anh em; trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời đã cam kết giữ anh em khỏi điều ác, cạm bẫy và cám dỗ; [trong giao ước ân điển] Đức Chúa Trời đã cam kết [tha] sạch tội lỗi anh em, làm sáng và gia tăng các ân điển anh em, [kéo] lòng anh em về [Ngài]; và bởi hoạn nạn Ngài thực hiện mọi điều ấy, [và chuẩn bị] vương quốc thiên đàng Ngài [cho anh em]... Thi-thiên 89:30-34: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi trong sự xét đoán ta; nếu chúng nó bội nghịch luật lệ ta, không giữ điều răn ta." Trong những lời này anh em thấy một giả định rằng các thánh đồ có thể sa ngã, cả vào tội làm điều cấm lẫn tội bỏ điều truyền; trong những lời tiếp theo anh em thấy lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời: "Bấy giờ ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và dùng thương tích đánh phạt sự gian ác chúng nó." [Ngài] cam kết bởi lời hứa và giao ước, chẳng những quở trách, sửa dạy [họ vì tội họ], mà còn sửa phạt họ [vì] tội họ. [NEEDS REVIEW: đoạn về sự thành tín của Đức Chúa Trời bị mất chữ; ý chính:] ...sự thành tín của Đức Chúa Trời, mà giao ước [buộc Ngài]: Đức Chúa Trời sẽ bất tín, nếu Ngài không sửa phạt dân Ngài; hoạn nạn là một phần của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài; hoạn nạn là ơn thương xót, phải, là ơn thương xót của giao ước, Thi-thiên 119:75. Vì thế Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời đáng sợ, Đấng giữ giao ước và ơn thương xót, Nê-hê-mi 9:32, vì bởi giao ước thương xót Ngài bị buộc phải sửa phạt, sửa dạy dân Ngài. Đức Chúa Trời bởi giao ước bị buộc phải bảo tồn dân Ngài, không để họ hư mất; và phước cho những kẻ được bảo tồn, dù trong muối giấm, hay trong rượu dầu. Mọi hoạn nạn đến trên kẻ ác, đến trên hắn bởi giao ước việc làm, nên là sự rủa sả cho hắn; và mọi hoạn nạn đến trên người tin kính, đến trên người bởi giao ước ân điển, nên là phước hạnh cho người; vì vậy người có cớ lớn để nín lặng, để lấy tay che miệng mình.
Thứ tám, nếu anh em muốn câm nín, yên lặng dưới [những hoạn nạn lớn nhất] mình, hãy suy ngẫm nhiều điều này: mọi hoạn nạn anh em chỉ chạm đến phần bề ngoài, phần hèn kém, thấp hèn của Cơ Đốc nhân, tức là thân thể, con người bề ngoài, 2 Cô-rinh-tô 4:16: "Dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn." Người ngoại đạo khi bị đánh đã nói: "Cứ đánh đi, không phải Anaxarchus ngươi đánh đâu, chỉ là cái vỏ của ông ta thôi." Ti-mô-thê có [thân thể] rất [yếu đuối] nhưng linh hồn... 1 Ti-mô-thê 5:23, và Gai-út, 3 Giăng 2, có linh hồn rất thịnh vượng trong [thân thể yếu đuối]. Epictetus và nhiều người ngoại đạo học thức đã từ lâu kết luận: thân thể con người là cơ quan (hay bình chứa), linh hồn mới là con người, là hàng hóa. Nay mọi hoạn nạn, thử thách Cơ Đốc nhân gặp, chúng chẳng bao giờ chạm đến linh hồn người, không chạm đến bản thể người; [chúng chỉ chạm đến phần thấp hèn]... [NEEDS REVIEW: đoạn minh họa "nửa thần ở trong nhà đất" bị mất nhiều chữ] ...[mọi] hoạn nạn [Cơ Đốc nhân] gặp [chỉ] chạm đến [con người bề ngoài], vậy hãy câm nín dưới cây roi đau đớn.
Thứ chín, nếu anh em muốn câm nín dưới những sự quan phòng buồn thảm nhất, những sự [đoán phạt] tối tăm nhất, hãy giữ đức tin luôn thực hành: [sự] thực hành [đức tin sẽ] yên lặng, câm nín linh hồn... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất nhiều chữ; ý chính: bởi đem linh hồn vào sự hưởng Đức Chúa Trời cách trần trụi, và lìa bỏ những vui thú xác thịt của đời này; bởi trình bày cho linh hồn những điều lớn hơn, ngọt ngào hơn, tốt hơn trong Đấng Christ, hơn mọi điều đời này ban cho, Thi-thiên 73:25] ...sẽ giữ anh em câm nín trước mặt Chúa... [NEEDS REVIEW: câu về "đức tin quen thuộc với những điều không thấy được" bị mất chữ]
Thứ mười, nếu anh em muốn giữ câm nín, hãy giữ mình khiêm nhường luôn trước mặt Chúa. Ôi! hãy gắng mỗi ngày để khiêm nhường, để thấp hèn, nhỏ bé trong mắt mình. "Tôi là ai, lạy Chúa Giê-hô-va?" 2 Sa-mu-ên 7:18. [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] "Sự kiêu ngạo chỉ sinh ra điều tranh cạnh," Châm-ngôn 13:10. Chỉ có kiêu ngạo mới khiến người ta tranh cạnh với Đức Chúa Trời và với người ta: linh hồn khiêm nhường sẽ yên nghỉ dưới chân Đức Chúa Trời, nó sẽ [không]... [NEEDS REVIEW: đoạn minh họa về chiên bị mất chữ] ...hãy giữ khiêm nhường, anh em sẽ giữ câm nín trước mặt Chúa: [kẻ kiêu ngạo...] còn người khiêm nhường đã lấy tay che miệng mình... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ] mọi sự bên này địa ngục đều là ơn thương xót đối với linh hồn khiêm nhường; vì vậy người giữ [câm nín] dưới...
[NEEDS REVIEW: tiêu đề mục bị mất chữ trong bản OCR; dường như là "mười một":] Nếu anh em muốn [câm nín dưới] bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, hãy giữ chặt những châm ngôn hay nguyên tắc làm yên lặng linh hồn này:
Thứ nhất, điều tệ nhất mà Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài trong đời này, là để khiến họ [được hạnh phúc nên thánh]; Ngài quăng họ vào lò lửa hực, nhưng để họ được ở cùng Ngài nhiều hơn, Đa-ni-ên 3. Đá ném dày đặc, ba bốn lớp quanh Ê-tiên, Công-vụ 7:58, 59, chỉ để đập ông càng gần Đấng Christ hơn... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ]
Thứ hai, nếu anh em muốn câm nín, hãy giữ chặt nguyên tắc này, tức là: điều gì Đức Chúa Trời muốn là tốt nhất: khi Ngài muốn sự yếu đuối, yếu đuối tốt hơn sức mạnh; khi Ngài muốn sự thiếu thốn, thiếu thốn tốt hơn giàu có; khi Ngài muốn sỉ nhục, sỉ nhục tốt hơn danh dự; khi Ngài muốn đau đớn, đau đớn tốt hơn [yên ổn]; khi Ngài muốn sự chết, sự chết tốt hơn sự sống. Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan, nên biết điều gì tốt nhất; Ngài là sự tốt lành, nên không thể làm gì ngoài điều tốt nhất; vậy hãy nín lặng. [NEEDS REVIEW: đoạn về Augustine bị mất chữ: có người hỏi Augustine ân điển đầu nhất là gì, ông đáp: Khiêm nhường; thứ hai? Khiêm nhường; thứ ba? Khiêm nhường.]
Thứ ba, [NEEDS REVIEW: nguyên tắc thứ ba bị mất gần hết trong bản OCR; chỉ còn lại: "Những Kinh Thánh này đầy... những giếng cứu rỗi này đầy: anh em có chịu đến cùng chúng... và được yên lặng chăng."]
Thứ tư, ...hãy giữ chặt nguyên tắc này: Chúa chẳng có ý định nào trong việc sửa phạt anh em, ngoài điều tốt cho anh em. [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất nhiều chữ; ý chính còn lại:] ...những hoạn nạn ấy... người đời... kẻ này được làm cho tốt hơn... kẻ kia tệ hơn... kẻ ác [bị sửa phạt] để hư mất... kẻ này được kéo gần Đức Chúa Trời hơn... kẻ kia bị đẩy xa Đức Chúa Trời hơn... Bởi hoạn nạn, kẻ này được làm cho mềm mại, dịu dàng; bởi hoạn nạn, kẻ kia càng cứng cỏi, chai lì hơn.
Thứ năm, nếu anh em muốn câm nín dưới những hoạn nạn thường [xuyên], anh em phải giữ chặt nguyên tắc này, tức là: cách tốt nhất trên đời này là nằm xuống trong ý muốn Đức Chúa Trời; và yên lặng phó mình cho ý muốn tốt lành, vui lòng của Đức Chúa Trời. Luther là người có thể mất mọi sự, trừ Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ: ông đã mất ý riêng mình trong ý muốn Đức Chúa Trời. Ôi! linh hồn ta! Mọi sự sẽ đúng như ý Ngài muốn, như ý thánh của Ngài muốn...]
[NEEDS REVIEW: đoạn nối giữa nguyên tắc thứ năm và thứ sáu bị mất nhiều chữ trong bản OCR; ý chính còn lại:] ...[hãy giữ chặt nguyên tắc này, tức là: Đức Chúa Trời sẽ dùng] hoạn nạn, làm những thời kỳ bày tỏ đặc biệt tình yêu và ân huệ thiêng liêng cho anh em. Tiburtius đã thấy thiên đàng khi bước đi trên than hồng. Tôi có thể chứng thực điều này bằng cả một đám mây chứng nhân, nhưng [tôi vội kết thúc]. Ah, hỡi Cơ Đốc nhân! nếu anh em muốn yên lặng dưới cây roi đau đớn, hãy giữ chặt...
Thứ sáu và cuối cùng, [nếu anh em muốn giữ] linh hồn mình dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, hãy suy ngẫm nhiều về sự ngắn ngủi, chóng qua của đời người; đời này chỉ là bóng, là khói; đời người ngắn đến nỗi Augustine phân vân không biết nên gọi nó là sự sống đang chết, hay sự chết đang sống. [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ: "Sự chết đứng sau lưng ngươi..."] "Ngươi chỉ có ít thì giờ để làm nhiều việc: một Đức Chúa Trời để tôn vinh, một Đấng Christ để nắm lấy, một linh hồn để cứu, một cuộc đua để chạy, một mão triều thiên để đoạt, một địa ngục để thoát, một sự tha thứ để cầu xin, một thiên đàng để nắm chắc, mà ngươi chỉ có ít thì giờ để làm mọi điều ấy: ngươi sẽ sớm nằm trong mồ; rồi ngươi sắp cập bến cõi đời đời, mà ngươi còn kêu ca về hoạn nạn mình sao? Ngươi còn lầm bầm, lẩm bẩm sao, khi ngươi [đã gần bến]? [Thật] điên rồ, dại dột dường nào [khi lầm bầm, lẩm bẩm], lúc người ta [sắp] ra khỏi ngục, then cài, xiềng xích vừa được tháo ra? Này, đó chính là trường hợp ngươi; vậy hãy nín lặng; đời ngươi ngắn ngủi, vậy [những] hoạn nạn [này] [làm phiền ngươi] làm gì? hãy bền lòng, và yên lặng chịu đựng [thêm] một chút nữa."
[Những] lời [này] đã được mở ra, và giáo lý rút ra từ đó, tức là: bổn phận lớn và mối quan tâm [lớn] của những linh hồn tin kính là câm nín, yên lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, những sự quan phòng buồn thảm nhất, [những sự đoán phạt tối tăm nhất họ gặp] trên đời này.
1. Có sự câm nín bảy mặt,
2. Sự câm nín khôn ngoan, tin kính bao gồm điều gì, được bày tỏ trong tám điều,
3. Sự câm nín khôn ngoan, thánh khiết dưới hoạn nạn không loại trừ điều gì, được bày tỏ trong tám điều,
4. Tám lý do vì sao chúng ta phải câm nín, yên lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất mình,
5. Ứng dụng. Chân lý này nhìn [nghiêm khắc] những hạng người [lầm bầm],
6. Sáu suy ngẫm để ngăn người ta dùng mánh khóe, thủ đoạn tự gỡ mình khỏi hoạn nạn, 60...
Mười hai suy ngẫm với những câu hỏi... [có thể khiến họ] câm nín dưới những hoạn nạn sắc bén nhất họ gặp trên đời này,
Bản chất buồn thảm, nguy hiểm của sự lầm bầm được bày tỏ trong mười hai chi tiết, 75-95.
Phản biện 1. Giá tôi biết hoạn nạn mình ở trong tình yêu, tôi sẽ yên lặng, nín lặng. Đáp tám cách...
MỤC LỤC.
Sáu suy ngẫm để ngăn người ta dùng mánh khóe, thủ đoạn tự gỡ mình khỏi hoạn nạn, 60...
Mười hai suy ngẫm với những câu hỏi [có thể khiến họ] câm nín dưới những hoạn nạn sắc bén nhất họ gặp trên đời này,
Bản chất buồn thảm, nguy hiểm của sự lầm bầm được bày tỏ trong mười hai chi tiết, 75-95.
Phản biện 1. Giá tôi biết hoạn nạn mình ở trong tình yêu, tôi sẽ yên lặng, nín lặng. Đáp tám cách...
Phản biện 2. Chúa đã đánh tôi nơi những an ủi, thỏa lòng gần gũi, yêu dấu nhất của tôi, v.v. Đáp mười hai cách, từ trang 95 đến 101.
Phản biện 3. Ôi! hoạn nạn, khốn khó tôi đã lâu ngày trên mình, làm sao tôi nín lặng được? Đáp mười cách, 108-117.
Phản biện 4. Tôi muốn câm nín dưới hoạn nạn mình, nhưng chúng hằng ngày gia tăng, chồng chất trên mình, v.v. Đáp tám cách, 117-120.
Phản biện 5. Hoạn nạn tôi rất lớn, v.v. Đáp sáu cách, 120.
Phản biện 6. Ôi! nhưng hoạn nạn tôi lớn hơn hoạn nạn người khác, v.v. Đáp sáu cách, 121-129.
Phản biện 7. Tôi muốn nín lặng, nhưng hoạn nạn bề ngoài tôi đi kèm với những cám dỗ nặng nề, vậy làm sao tôi câm nín được? Đáp năm cách: trong đó bày tỏ tám ích lợi các thánh đồ được bởi cám dỗ mình, 129-138.
Phản biện 8. Ôi! nhưng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi, đã từ bỏ tôi, giấu mặt Ngài khỏi tôi! v.v. Đáp sáu cách; cũng bày tỏ tám ích lợi các thánh đồ được bởi bị che mờ, 138-150.
Phản biện 9. Ôi! nhưng tôi bị cáo gian, bị gán tội, sỉ nhục nặng nề trong danh tốt mình, v.v. Đáp mười cách, 150-161.
Phản biện 10. Tôi đã cầu khẩn Chúa trong hoạn nạn này cho ơn này, ơn kia, mà Chúa cứ trì hoãn tôi, khất tôi, v.v. Vậy làm sao tôi nín lặng được? v.v. Đáp sáu cách, 161-165.
Hỏi. Nhưng Đức Chúa Trời trì hoãn, khất hẹn dân Ngài là vì những lý do gì? Đáp bảy cách, 165-169.
Hỏi. Những phương thế nào có thể giúp người ta câm nín, yên lặng dưới những hoạn nạn lớn nhất, thử thách sắc bén nhất mình, v.v. Đáp từ trang 169 đến hết sách, 203.