Bảy Bài Giảng Của William Bridge

William Bridge · Seven Sermons, by that learned and laborious Servant of Christ, the Rev. William Bridge (1789 reprint of 17th-century Puritan sermons)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bảy Bài Giảng Của William Bridge

Bảy Bài Giảng Của William Bridge

BẢY BÀI GIẢNG CỦA WILLIAM BRIDGE
William Bridge (1600–1670)

BẢY BÀI GIẢNG,
của người tôi tớ học thức và cần mẫn của Đấng Christ,
MỤC SƯ WILLIAM BRIDGE,
người hầu việc Phúc Âm tại GREAT YARMOUTH, Norfolk.

Ba bài đầu có tựa đề: Những Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin vượt qua mọi điều bất khả thi trong tự nhiên.

Bài thứ IV: Không Có Lý Do Nản Lòng nào cho các tín hữu, dù hoàn cảnh của họ ra sao.

Bài thứ V: Chữa Lành Mọi Sự Nản Lòng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Bài thứ VI: Những Việc Lớn đức tin có thể làm.
Bài thứ VII: Những Điều Lớn đức tin có thể chịu đựng.

Được Bá tước phu nhân HUNTINGDON đặc biệt tiến cử,
cho các Hội Thánh thông công với Bà.

Lần đầu in năm 1657,
nay tái bản bởi W. JUSTINS, Blackfriars; cho L. J. HIGHAM, số 42, Ray-Street, Clerkenwell.
Và bán tại BUCKLAND, Paternoster-Row; MATHEWS, Strand; THOMSON, số 30, Little Pulteney-Street, Soho; ASH, góc Little-Tower-Street; BUTTON, Newington Causeway; WATTS, Windmill-Hill; và JACKSON, số 8, Cray-Court, St. Filos.

[NEEDS REVIEW: trang tựa bị OCR hỏng nặng ở nhiều dòng; các tên nhà in và địa chỉ trên được phục hồi theo cách hiểu hợp lý nhất; "St. Filos" có thể là sai sót của bản in gốc.]

Năm M, DCC, LXXXIX.

[Giá hai shilling sáu xu.]

GỬI BẠN ĐỌC.

Từ những suy đoán đủ loại của thế giới tôn giáo về đức tin, dường như đức tin bị xem quá nhiều như sự tán đồng của trí hiểu đối với một số mệnh đề đáng tin chứa trong Kinh Thánh: thay vì là ân tứ của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta; và là quyền năng cùng là nguồn mạch của mọi sự thông công thiêng liêng và thuộc linh với thiên đàng; cũng như của mọi sự xuất sắc trong thực hành trên đất. Về ý nghĩa sau, tác giả của bảy bài giảng này, mục sư William Bridge, đã bày tỏ một cách tài ba.

[NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR hỏng nặng ("And as it is confined wholly to the ex- ... knowledge of the Christian religion, and communicated by the Spirit of God, to the soul of man, through the word") nên ý nghĩa không chắc chắn; bản dịch dưới đây theo cách hiểu hợp lý nhất.] Và đức tin, như bị giới hạn hoàn toàn trong sự hiểu biết bề ngoài về đạo Cơ Đốc, và được Thánh Linh của Đức Chúa Trời truyền vào linh hồn con người qua Lời Ngài; vậy nên việc chúng ta trở nên quen thuộc với bản chất và quyền năng của đức tin thuộc về chúng ta như một đặc ân lớn lao. Vậy, vào bất cứ bàn tay nào mà các tác phẩm của người chứng nhân trung tín và chịu khổ vì các lẽ thật của Phúc Âm này đến; nguyện cho điều đó chẳng bao giờ thôi là sự ao ước của lòng các ngươi, và là lời cầu nguyện tha thiết của các ngươi với Chúa, là Đấng khởi đầu và làm trọn đức tin của chúng ta, rằng Ngài sẽ, như ân tứ nhưng không của chính Ngài, ban đức tin ấy cho các ngươi. Xin cho tôi được nài xin rằng, đừng bao giờ để những sự theo đuổi hờ hững đối với các lẽ thật đầy quyền năng này chiếm lấy sự chú ý của các ngươi; vì mọi sự, nếu thiếu đức tin, đều phải vô hiệu; hoặc cho sự yên ủi thật của các ngươi ở đời này, hoặc cho sự cứu rỗi của các ngươi ở đời sau. Hãy xét kỹ tầm quan trọng của lẽ thật được rao ra cho các ngươi bởi người tôi tớ được phước này của Đức Chúa Trời, là người dẫu đã chết mà vẫn còn nói (như tiếng của A-bên, Hê-bơ-rơ 11:4) về sự cao trọng của CỦA LỄ DUY NHẤT ấy, đã được dâng một lần; mà bởi đó, chỉ qua đức tin, các ngươi mới có thể nhận được lời chứng rằng mình được xưng công chính, đối nghịch với của lễ ô uế của mọi điều khác.

Nguyện các ngươi bước đi bởi đức tin, như Hê-nóc đã bước đi. Và đừng bao giờ thôi nhớ rằng, không có đức tin, thì chẳng thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được. Hãy khước từ lời chứng của mọi kẻ nào hư không và dốt nát bảo các ngươi rằng đức tin chẳng phải là phương tiện duy nhất của mọi sự vâng phục Phúc Âm; và cũng hãy coi chừng những thành kiến thấp hèn hay sự thiên vị đối với những vấn đề thuần túy thuộc về ý kiến, là những điều mà Đức Chúa Trời chẳng hề hứa ban bằng chứng nào trong Lời Ngài cho tâm trí con người: vì đức tin, và chỉ đức tin mà thôi, là sự chắc chắn (hay sự hiện hữu) của những điều mình trông mong, và là bằng cớ của những điều mình chẳng thấy. Như vậy, đức tin bảo đảm cho chúng ta lời chứng rằng chúng ta đã chẳng tin vô ích, cũng chẳng chạy vô ích. Như một bảo chứng thiêng liêng của vinh quang tương lai, đức tin là sự đền bù phong phú cho chúng ta về mọi nỗi khốn khổ và mọi hoạn nạn gắn liền với tình trạng sa ngã của chúng ta trong A-đam; và bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, thì trong lòng chúng ta có, bởi sự nhận biết Đức Chúa Trời, sự công chính, sự bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh. [NEEDS REVIEW: cụm "there ... in our hearts, through ... of God" bị OCR hỏng; bản dịch theo cách hiểu hợp lý nhất.]

Nguyện Chúa nhân từ của chúng ta, bởi tình yêu thương nhưng không và ân điển của chính Ngài, ban phước, và bởi quyền năng của chính Ngài mà dâng hiến lòng các ngươi và lòng tôi cho chính Ngài, cách hiệu quả đến nỗi chứng tỏ rằng cây đã được làm cho tốt bởi bông trái thiêng liêng và thuộc thiên đàng mà nó sinh ra, cả trong sự sống lẫn trong sự chết; đó là lời cầu nguyện trìu mến của một người bạn trung tín, gửi đến mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành: bởi S. HUNTINGDON.

Spa Fields, Luân Đôn,
ngày 13 tháng Ba, 1789.

NHỮNG HÀNH ĐỘNG THUỘC LINH CỦA ĐỨC TIN
VƯỢT QUA
NHỮNG ĐIỀU BẤT KHẢ TRONG TỰ NHIÊN.*

* Bài giảng này được giảng tại nhà thờ St. Margaret, phố New Fish, ngày 23 tháng Hai, 1645.

"Người chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng xem xét thân thể mình đã chết, khi ông đã gần một trăm tuổi, cũng chẳng xem xét sự son sẻ của lòng Sa-ra."

"Người chẳng yếu đuối (hay suy yếu) trong đức tin, v.v."

TRONG phần sau của chương này, các ngươi thấy lời khen ngợi đức tin của Áp-ra-ham, rút ra từ đối tượng hay nội dung mà ông đã tin, trong câu 18 và 19. Từ cách thức ông tin: Người chẳng hề nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời vì vô tín, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, v.v. Từ nguyên nhân của đức tin ông: sự nhìn thấy sự toàn năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời, vì hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền năng làm trọn. Từ kết quả của đức tin ông: ông tôn vinh Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, đối tượng, hay nội dung mà ông đã tin, được bày tỏ rõ ràng hơn trong câu 18: Người cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy, cứ tin, và trở nên cha của nhiều dân tộc, theo lời đã phán cho người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như thể ấy; và được mở rộng trong câu 19. Nội dung mà ông đã tin bị bao vây bởi nhiều khó khăn; ông tin rằng mình sẽ trở nên cha của nhiều dân tộc, và rằng trong dòng dõi mình mọi dân tộc trên thế gian sẽ được phước: trong đó ông đã hướng mắt về Chúa Giê-xu Christ; nhưng bây giờ thân thể ông đã chết, khi ông đã gần một trăm tuổi, và lòng Sa-ra đã son sẻ, thế mà, như lời Kinh Thánh chép: Người chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng xem xét thân thể mình đã chết, cũng chẳng xem xét sự son sẻ của lòng Sa-ra.

Vấn nạn. Các ngươi sẽ nói: làm sao có thể như vậy, khi sứ đồ nói Áp-ra-ham chẳng xem xét thân thể mình đã chết, trong khi chúng ta đọc trong Sáng-thế-ký 17:17 (câu chuyện mà chương này nói đến) rằng Áp-ra-ham bèn sấp mình xuống, cười thầm rằng rằng: Há có đứa trẻ nào sanh ra cho người đã một trăm tuổi được sao? Còn Sa-ra, tuổi đã chín mươi, sẽ sanh sản được sao? Há Áp-ra-ham ở đó chẳng xem xét sự chết của thân thể mình sao? và sự son sẻ của lòng Sa-ra sao? vậy thì tại sao sứ đồ lại nói như vậy?

Đáp. Một số trả lời rằng sứ đồ nói về lần đầu tiên lời hứa được ban cho Áp-ra-ham, như chúng ta đọc trong Sáng-thế-ký 12; nhưng điều đó không thể, vì khi ấy ông chưa được một trăm tuổi — hoặc: "Người chẳng xem xét thân thể mình đã chết" — khi ông đã gần một trăm tuổi; và Kinh Thánh chép rằng ông đã một trăm tuổi (Sáng-thế-ký 17:17); vậy nên câu này hẳn nói về sự kiện ấy.

Những người khác trả lời rằng quả thật lúc đầu Áp-ra-ham có xem xét thân thể mình, và đã nghi ngờ vì vô tín; nhưng sau đó Áp-ra-ham tỉnh lại, và vượt qua sự vô tín ấy; nhưng sứ đồ nói điều ngược lại, câu 20: Người chẳng hề nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời vì vô tín.

Một số trả lời bằng cách cố tìm ra một lối giải thích huyền bí nào đó cho những lời này: Há có đứa trẻ nào sanh ra cho người đã một trăm tuổi được sao? và Sa-ra, tuổi đã chín mươi, sẽ sanh sản được sao? như thể Áp-ra-ham (họ nói) đã thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa có một ý nghĩa kín nhiệm nào đó trong những lời này; xin Chúa phán rõ ra cho tôi, và nói thẳng ý nghĩa của Ngài cho tôi; và vậy nên (họ nói) Đức Chúa Trời đã đáp lại theo ý đó, câu 19: Đức Chúa Trời phán rằng: Thật vậy, Sa-ra, vợ ngươi, sẽ sanh một con trai; ta muốn nói theo lời ta: Nàng sẽ sanh cho ngươi một con trai thật vậy.

Nhưng chúng ta chẳng cần phải cố gượng tìm một lối giải thích huyền bí hay lối nói huyền bí nào: khi Áp-ra-ham nói: Há có đứa trẻ nào sanh ra cho người đã một trăm tuổi được sao? (Sáng-thế-ký 17:17), đó là lời nói chẳng phải của sự nghi ngờ, mà là lời nói của sự tìm hiểu: Áp-ra-ham muốn được thỏa lòng hơn nữa, và hiểu rõ hơn ý nghĩa của lời hứa; điều mà, như sứ đồ nói, ông chẳng bận tâm nhiều; ông chẳng bận tâm kỹ càng; ông chẳng đứng đó mà chăm chăm nhìn vào, hay xem xét sự chết của thân thể mình, hay sự son sẻ của lòng Sa-ra.

Có ba điều (đặc biệt) phải được xét trong những lời này:

Thứ nhất, rằng thân thể Áp-ra-ham và thân thể Sa-ra đã chết, sau khi Đức Chúa Trời ban ra một lời hứa về một dòng dõi lớn của ông.

Thứ hai, rằng mặc dầu vậy, Áp-ra-ham vẫn tin, và được khen ngợi vì điều đó: Người chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng xem xét thân thể mình đã chết.

Và thứ ba, rằng trong mọi điều ấy ông đã hướng mắt về Chúa Giê-xu Christ, như tôi sẽ chỉ cho các ngươi. Theo đó tôi xin đưa ra ba nhận xét:

Thứ nhất, khi Đức Chúa Trời định làm trọn lời hứa Ngài bằng cách ban một phước lành đặc biệt nào đó cho con cháu Áp-ra-ham, thì trước hết Ngài đặt án chết trên phước lành ấy, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó.

Thứ hai, rằng khi ấy, và đặc biệt là khi ấy, bổn phận của mọi con cháu Áp-ra-ham là tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Và thứ ba, rằng không khó khăn nào có thể đứng vững trước đức tin: đức tin thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, đưa linh hồn vượt qua mọi khó khăn, mọi sự nản lòng, và mọi điều bất khả thi trong tự nhiên, đến với Chúa Giê-xu Christ.

Giờ đây, tôi bắt đầu với điều thứ nhất.

Khi Đức Chúa Trời định làm trọn lời hứa Ngài bằng cách ban một phước lành đặc biệt nào đó cho con cháu Áp-ra-ham, thì trước hết Ngài đặt án chết trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó.

Một lời hứa về một dòng dõi như các ngôi sao trên trời, và như cát trên bờ biển, đã được ban cho Áp-ra-ham; nhưng trước khi nó được ứng nghiệm, thân thể Áp-ra-ham đã chết, và lòng Sa-ra đã son sẻ: án chết được đặt trên sự thương xót, và trên các phương tiện dẫn đến nó; và trong điều này Áp-ra-ham được nêu ra làm gương cho chúng ta, vì điều ấy chẳng phải chỉ được chép vì một mình ông (câu 23), nhưng cũng vì chúng ta nữa, là những người sẽ được kể là công bình (câu 24). Và như điều ấy đã xảy ra với Áp-ra-ham thể nào, thì cũng xảy ra với mọi con cháu Áp-ra-ham, với mọi tín hữu thể ấy. Khi Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót đặc biệt hay lớn lao nào đó bằng cách làm trọn lời hứa Ngài, thì trước hết Ngài viết án chết trên sự thương xót ấy, và trên các phương tiện hướng đến nó.
Các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời được gọi là những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc (Ê-sai 62:12), chẳng những vì họ được chuộc khỏi địa ngục, và khỏi cơn thạnh nộ, nhưng vì họ nhận các sự thương xót và phước lành của mình theo con đường chuộc lại. Một đường nét hay dấu vết của sự thương xót lớn lao ấy, là sự cứu chuộc, chạy xuyên qua mọi sự thương xót mà họ có. Họ có sức khỏe, được chuộc ra khỏi tay bệnh tật; họ có sự tự do, được chuộc ra khỏi tay nô lệ; họ có sự bình an, được chuộc ra khỏi tay chiến tranh; họ có sự chắc chắn, được chuộc ra khỏi tay sự nghi ngờ và vô tín; họ có sự thương xót, được chuộc ra khỏi tay khốn khổ; họ có sự vui mừng và yên ủi, được chuộc ra khỏi tay sầu thảm: họ là những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc: bất cứ sự thương xót hay phước lành lớn lao nào họ có, họ đều có nó theo con đường chuộc lại: Áp-ra-ham cũng vậy. Và Giô-sép há chẳng vậy sao? (tôi sẽ không có thì giờ để nói về mọi tổ phụ) Giô-sép, như các ngươi biết, đã nhận một lời hứa qua chiêm bao, rằng bó lúa của người sẽ cao hơn mọi bó lúa; và mọi bó lúa của các anh em người sẽ cúi xuống trước bó lúa của người (Sáng-thế-ký 37); mặt trời và mặt trăng sẽ cúi xuống trước mặt người (cha mẹ người). Lời hứa này về sau được ứng nghiệm khi các anh em người xuống Ê-díp-tô, và cúi xuống trước mặt người tại đó; và khi cha người xuống Ê-díp-tô. Nhưng trước hết, Giô-sép bị bán xuống Ê-díp-tô, và án chết được đặt trên sự thương xót: lời hứa được sinh ra; nhưng trước đó nó đã trải qua một cuộc chuyển dạ đau đớn và khó nhọc.

Và dân Y-sơ-ra-ên há chẳng vậy sao? Họ đã nhận một lời hứa về sự gia tăng lớn lao, như cát trên bờ biển; và rằng họ sẽ được đưa vào đất Ca-na-an. Trước hết, án chết được đặt trên cả hai điều này; các con trai của họ phải bị diệt khỏi Ê-díp-tô; và trước khi vào Ca-na-an, họ phải đi vào đồng vắng hoang vu: như vậy án chết qua trước trên sự thương xót, trước khi họ đến được nó.

Và Đa-vít há chẳng vậy sao? Đa-vít đã được hứa một vương quốc, rằng người sẽ làm vua của Y-sơ-ra-ên. Nhưng trước hết, Đa-vít phải bị đuổi ra khỏi vương quốc; người phải đi vào đồng vắng; người phải bị săn lùng lên xuống ở đó như chim đa đa. Đa-vít phải bị xem là kẻ phản nghịch, trước khi có thể làm vua; và Đa-vít phải là kẻ phản loạn trong mắt nhà vua, trước khi có thể đến với vương quốc và ngai vàng: người nhận được sự thương xót về sau, nhưng trước hết án chết đã được đặt trên nó.

Gióp cũng vậy, đã có một cơ nghiệp lớn lao và đầy yên ủi mà Đức Chúa Trời ban cho người. Nhưng trước hết người bị cướp bóc và tước đoạt: án chết qua trên mọi sự yên ủi của người. Và đây há chẳng phải là cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài cho đến nay sao? Hãy xem Khải Huyền 11, và các ngươi sẽ thấy hai nhân chứng sẽ ra sao: Sau ba ngày rưỡi, có sanh khí từ Đức Chúa Trời đến nhập vào trong hai người, hai người bèn đứng thẳng dậy, và những kẻ trông thấy đều kinh hãi cả thể: hai người nghe một tiếng lớn từ trời phán cùng mình rằng: Hãy lên đây; nhưng xin hãy để ý, họ bị giết trước: cuối câu 7: Con thú ... sẽ nổi chiến cùng hai người, thắng và giết đi, và thi hài hai người sẽ còn lại trên đường cái của thành lớn, gọi bóng là Sô-đôm và Ê-díp-tô; — và người ta ở các dân tộc, các chi phái, các tiếng, các nước sẽ trông thấy thi hài hai người trong ba ngày rưỡi, mà không cho chôn thi hài hai người trong mồ. Sanh khí nhập vào họ về sau; nhưng trước hết, án chết qua trên họ. Đây là đường lối và cách thức Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài, với con cháu Áp-ra-ham, với những người là tín hữu thật.

Lý do của điều này là gì? Dường như có điều lạ lùng: chẳng có một phước lành, cũng chẳng có một sự thương xót nào có tầm quan trọng hay ý nghĩa lớn lao, mà án chết chẳng qua trước trên nó: lý do của điều này là gì? tại sao Đức Chúa Trời lại vui lòng dùng đường lối này với dân Ngài, với con cháu Áp-ra-ham?

Thứ nhất, Đức Chúa Trời ban phước lành và sự thương xót cho dân Ngài theo cách để chính Ngài được thấy rõ nhất trong đó. Hỡi anh em yêu dấu; Đức Chúa Trời chẳng những ban cho chúng ta những sự yên ủi bề ngoài từ loài thọ tạo, để đáp ứng nhu cầu của chúng ta, nhưng để nâng đỡ sự tôn trọng của chính sự vĩ đại Ngài. Các ngươi chẳng nhận cá từ dưới nước, chỉ để đáp ứng nhu cầu của mình; cũng chẳng nhận trái cây từ đất, chỉ để đáp ứng nhu cầu của mình; cũng chẳng nhận ánh sáng từ mặt trời, chỉ để đáp ứng nhu cầu của mình; nhưng cũng để nâng đỡ sự tôn trọng của sự vĩ đại Đức Chúa Trời. Khi Ngài ban cho dân Ngài, Ngài ban theo cách có thể nâng đỡ sự tôn trọng của chính sự vĩ đại Ngài hơn hết: nếu chỉ để đáp ứng nhu cầu của họ, thì có lẽ án chết đã chẳng bao giờ đến trên nguyên nhân thứ hai: nhưng cũng là để nâng đỡ sự tôn trọng của chính Ngài; sự tôn trọng của chính sự vĩ đại Ngài; và điều đó được thực hiện theo đường lối này.

Nhờ đó Đức Chúa Trời được biết đến là Đức Chúa Trời hằng sống: bao lâu còn có sự sống trong các phương tiện, thì Đức Chúa Trời chẳng được biết rõ là Đức Chúa Trời hằng sống; nhưng khi mọi phương tiện đã chết, mà sự thương xót đến, ôi! một linh hồn thốt lên: bây giờ tôi thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống.

Nhờ đó quyền năng của Đức Chúa Trời được tỏ ra. Đấng ấy hẳn phải lớn trong quyền năng, là Đấng có thể phán với những điều không có rằng: Hãy có! và ban sự sống lại cho những vật đã chết. Bao lâu còn có sức mạnh và khả năng trong các phương tiện, thì người ta chẳng mấy xét đến quyền năng, và sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Nhưng khi mọi phương tiện đều không còn sức, và mọi phương tiện đều đã chết, mà sự thương xót vẫn đến; ôi! một linh hồn thốt lên: bây giờ tôi thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đức Chúa Trời Toàn Năng Đầy Đủ!

Nhờ đó Ngài được biết đến dưới danh Giê-hô-va; tức là Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật hiện hữu khác: thành tín trong việc làm trọn lời hứa Ngài. Bao lâu còn có sự hiện hữu trong nguyên nhân thứ hai, và trong các phương tiện, thì Đức Chúa Trời chẳng được biết đến dưới danh Giê-hô-va; nhưng khi án chết được đặt trên nguyên nhân thứ hai; mà sự thương xót vẫn đến, ôi! bấy giờ một linh hồn thốt lên: tôi thấy Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, là Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật hiện hữu khác.

Lại nữa, thứ hai, Đức Chúa Trời dùng đường lối này với dân Ngài, với các tín hữu, với con cháu Áp-ra-ham, để họ học biết tin cậy nơi Ngài hơn: tin cậy một mình Đức Chúa Trời. Các ngươi biết sứ đồ đã nói gì, 1 Ti-mô-thê 5:5: Người đờn bà góa thật là khốn khó, đặt lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Người ta hiếm khi tin cậy Đức Chúa Trời, cho đến khi sự hoang tàn đến trên các phương tiện: một người góa bụa hoang tàn, thì tin cậy Đức Chúa Trời; khi sự hoang tàn đến trên các phương tiện; bấy giờ chúng ta học biết tin cậy Đức Chúa Trời. Bao lâu một người đang học bơi còn chạm được đáy, còn chạm được đất bằng chân mình, thì người ấy chẳng phó mình cho dòng nước; nhưng khi chẳng còn cảm thấy đáy nữa, bấy giờ người ấy phó mình cho sự thương xót của dòng nước. Cũng vậy, bao lâu một người còn đứng được trên nguyên nhân thứ hai, và còn cảm thấy đáy bằng chân mình, thì người ấy chẳng phó mình cho dòng sự thương xót; nhưng một khi nguyên nhân thứ hai đã mất, và người ấy chẳng còn cảm thấy đáy, bấy giờ người ấy phó mình cho dòng sự thương xót. Và các ngươi sẽ thấy sứ đồ giải thích điều này cho các ngươi trong 2 Cô-rinh-tô 1:9: Nhưng chúng tôi đã nhận lấy án chết trong mình, hầu cho chúng tôi không cậy mình, bèn cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Lại nữa, thứ ba, mọi tín hữu phải trở nên giống như Chúa Giê-xu Christ là điều phải lẽ. Đấng Christ cũng vậy. Chúng ta đọc trong Phi-líp 2, về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh. Nhưng trước hết án chết qua trên danh Ngài: chính Ngài đã tự bỏ mình đi, câu 7; trước hết Ngài trở nên không danh tiếng: Và chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người: cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh. Ngài đã đem sự cứu rỗi, sự sống ra ánh sáng; Ngài đã tước đoạt Sa-tan, nhưng trước hết Ngài đã chịu khổ nạn; án chết qua trên Ngài trước khi Ngài đem mọi sự vào sự sống; và chính Ngài cho các ngươi hiểu điều này — Ngài nêu chính mình làm gương cho chúng ta. Trong Giăng 12:23, Ngài phán: Giờ đã đến, khi Con người sẽ được vinh hiển. Được, nhưng bằng cách nào? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều (câu 24). Như vậy Ngài đến với vinh quang Ngài: Ngài phải chết trước, rồi mới đến vinh quang. Nếu ai hầu việc ta, (Ngài phán, câu 26,) thì phải theo ta, và ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó. Đây là đường lối Đấng Christ đã đi, và đường lối này Đức Chúa Trời đã dùng với Đấng Christ. Tình yêu thương thích được giống như Chúa Giê-xu Christ: và đức tin thích mặc lấy chiếc áo của Chúa Giê-xu Christ: Đấng Christ thể nào, thì các thánh đồ cũng vậy.

Lại nữa, thứ tư, Đức Chúa Trời vui lòng sắp đặt mọi sự như vậy trong các sự phân phát ân điển và sự thương xót Ngài, để sự yên ủi của dân Ngài được chắc chắn và vững vàng hơn. Nếu sự yên ủi của chúng ta treo nơi thắt lưng của loài thọ tạo, thì rất bấp bênh; nhưng nếu chúng được cất giữ trong Đức Chúa Trời, trong lời hứa Ngài, trong quyền năng Ngài, thì chắc chắn. Kẻ vướng vào đám đông thì bị đám đông lôi kéo qua lại: và kẻ ở trong thuyền thì bị đưa đi theo như thuyền đi. Nếu một người đứng trên một bờ băng, thì dễ trượt ngã; nhưng nếu đứng trên đất khô, thì đứng vững hơn; mọi nguyên nhân thứ hai chỉ là một bờ băng; và khi một người đứng trên chúng, và sự yên ủi người ấy ở trên chúng, thì dễ trượt ngã; đất khô duy nhất là quyền năng Đức Chúa Trời, và sự thành tín Đức Chúa Trời, và lời hứa Ngài.

Vậy để sự yên ủi của một người chẳng trượt ngã, nhưng được chắc chắn và vững vàng, Đức Chúa Trời dùng đường lối này với dân Ngài: Ngài đặt án chết trên sự thương xót, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó, trước khi Ngài ban nó ra cho linh hồn.

Vấn nạn. Nhưng các ngươi sẽ nói: điều này làm rung chuyển chính nền tảng của mọi sự yên ủi của tôi: vì nếu điều này là thật, rằng khi Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót đặc biệt nào đó cho con cháu Áp-ra-ham, thì trước hết Ngài đặt án chết trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó; thì chắc chắn, tôi chẳng phải là con cháu Áp-ra-ham, tôi chưa từng nhận được một sự thương xót đặc biệt nào: tôi chẳng thấy điều ấy đã xảy ra với mình như vậy.

Đáp. Không: vậy thì sao? Vì kinh nghiệm của ngươi chẳng nói lên điều ấy, thì nó không thật sao? Có người muốn mặt trời phải lặn theo đồng hồ của mình, chứ không chịu chỉnh đồng hồ theo mặt trời: có người đo lường lẽ thật của mọi giáo lý mình nghe bằng chính kinh nghiệm mình; và nếu kinh nghiệm mình nói những giáo lý ấy là thật, thì chúng là thật, bằng không thì không. Nhưng tôi nói: vậy thì sao? Có lẽ ngươi là người nam hay người nữ mà Chúa chưa từng ban ra một lời hứa nào, chẳng một lời hứa nào cho linh hồn ngươi: có những người trong sự cầu nguyện, nhờ sức mạnh của trí nhớ mà lôi kéo được một lời hứa vào; và khi nghệ thuật và trí nhớ lôi kéo một lời hứa vào trong sự cầu nguyện, thì án chết chẳng qua; nhưng khi Chúa ban ra một lời hứa cho linh hồn, thì án chết qua trên công việc, trên sự thương xót, và trên các phương tiện dẫn đến nó. Tôi xin hỏi mọi thánh đồ ở đây: các ngươi đã từng nhận được một sự thương xót lớn nào, mà trước đó chẳng có án chết qua trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó chưa? Và vậy nên, dẫu ngươi nói điều này làm rung chuyển nền tảng của sự yên ủi ngươi, thì thật ra, thà một nền tảng mục nát bị lung lay, còn hơn là cứ đứng vững.

Hỏi. Nhưng các ngươi sẽ nói: các thánh đồ có phải cũng như vậy về mọi điều thuộc linh của mình không?

Đáp. Phải, có khi nào Chúa ban một lễ nghi cho dân Ngài theo cách một sự thương xót đặc biệt, mà trước đó án chết chưa đến trên công việc, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó? Có khi nào Chúa ban một ân điển nào cho dân Ngài, mà trước đó án chết chưa qua? Có khi nào Chúa ban một sự khích lệ nào cho một con cái Ngài, mà trước đó án chết chưa qua? Có khi nào Chúa ban một sự hưởng chính Ngài cách lớn lao nào cho một con cái Ngài, mà trước đó án chết chưa qua? Có khi nào một linh hồn nghèo nàn được làm cho kết quả, mà trước đó án chết chưa qua? Ôi! chưa từng có ai son sẻ hơn tôi, chưa từng có ai chết hơn tôi. Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta hứa với các môn đồ Ngài rằng Ngài sẽ sai Đức Thánh Linh, là Đấng An Ủi, đến với họ. Nhưng trước khi Đấng An Ủi đến, chính Ngài lìa họ mà đi; và họ chưa bao giờ ở trong tình trạng buồn thảm như ngay trước khi Đấng An Ủi đến. Và nếu các ngươi để ý, dẫu Áp-ra-ham có nhiều hành động đức tin, thế mà hành động đức tin này được tách riêng ra khỏi mọi hành động đức tin khác của Áp-ra-ham: trong đó Áp-ra-ham được nêu ra làm mẫu mực cho mọi tín hữu. Ân điển của một người tin kính là sự sống lại của linh hồn người ấy. Chúng ta đã sống lại, vì đã sống lại với Đấng Christ, bởi ân điển chúng ta sống lại: nay, sứ đồ nói, về sự sống lại, thì cũng như hạt giống được gieo; nó chết trước, rồi mới sống lại. Các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời, họ nhận mọi ân điển, và mọi sự yên ủi của mình theo con đường sống lại. Vậy đây là đường lối Đức Chúa Trời dùng với dân Ngài. Chỉ xin các ngươi ghi nhớ cùng với điều này, ba hay bốn điều cần lưu ý sau đây.
Thứ nhất. Điều này phải được hiểu về những phước lành và sự thương xót lớn lao và đặc biệt mà các tín hữu nhận được. Có những phước lành và sự thương xót thông thường và phổ biến hơn; có những điều đặc biệt và lớn lao hơn. Tôi chẳng nói rằng điều này đúng về mọi phước lành thông thường và phổ biến mà một tín hữu nhận được, rằng người ấy chẳng có phước lành nào, chẳng có sự thương xót nào; mà trước hết án chết được đặt trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó, nhưng (tôi nói) điều này đúng về những phước lành và sự thương xót lớn lao và đặc biệt. Chúng ta đọc về Áp-ra-ham rằng ông có những người con khác; với họ thì chẳng như vậy, nhưng Y-sác là phước lành lớn; với Y-sác thì như vậy. Khi con cái Y-sơ-ra-ên nhận bánh hằng ngày, và nước uống của họ, chúng ta chẳng thấy điều ấy với những thứ đó; nhưng họ đã nhận ma-na từ trời, và nước từ vầng đá; họ đã nhận nước đặc biệt, bánh đặc biệt; với những thứ này thì như vậy. Và vậy nên nếu các ngươi xem Xuất Ê-díp-tô-ký 15:27, các ngươi sẽ thấy họ đến Ê-lim, tại đó có mười hai cái giếng nước (ứng với mười hai chi phái), và bảy mươi cây chà là (ứng với số người đã xuống Ê-díp-tô); nhưng trước khi họ có mười hai cái giếng nước này, các ngươi đọc, câu 22, rằng họ đi ba ngày trong đồng vắng, chẳng tìm được nước. Câu 25, các ngươi đọc về những dòng nước họ có mà ngọt; nhưng trước đó, nước đắng; nơi ấy gọi là Ma-ra: Khi đến đất Ma-ra, họ không uống nổi nước Ma-ra, vì nước đắng; vì cớ ấy nên người ta đặt tên đất ấy là Ma-ra. Dân sự bèn oán trách Môi-se rằng: Chúng tôi sẽ uống gì? Người kêu cầu Đức Giê-hô-va; Đức Giê-hô-va chỉ cho một khúc cây; ông liền quăng xuống nước, thì nước hóa ra ngọt. Những dòng nước đặc biệt và những phước lành của dân sự Đức Chúa Trời đến với họ như vậy.

Lại nữa. Án chết có thể được đặt trên sự thương xót của ngươi trong tay một người khác. Đó là một sự thương xót lớn lao, ngay cả đối với Y-sác, rằng bởi người mà mọi dân tộc trên thế gian sẽ được phước, nhưng án chết đã được đặt trên sự thương xót này trong tay Áp-ra-ham, cũng như trong tay chính Y-sác. Ngươi đến, có lẽ, nghe giảng Lời, và ngươi được cải đạo bởi một bài giảng như vậy; ngươi chẳng thấy án chết đã được đặt trên sự thương xót này trước khi ngươi nhận được nó như thế nào: có lẽ án chết đã được đặt trên nó trong tay người giảng; có lẽ người ấy đã gác sang một bên những giáo lý ấy, và những lẽ thật ấy, và định giảng về một đề tài khác.

Lại nữa. Dẫu án chết được đặt trên một sự thương xót, trước khi một tín hữu đến được nó, thế mà nó tương xứng với sự sống của sự thương xót về sau. Nếu sự sống lớn, thì sự chết lớn; nếu sự sống nhỏ, thì sự chết nhỏ. Và đôi khi án chết giáng nhiều nhất trên sự nhận thức: như với Ha-ga, bà ở trong đồng vắng, và bà tưởng mình sẽ chết vì khát nước; "chỉ (bà nói) xin tôi đừng thấy đứa trẻ chết"; mà bên cạnh bà lại có một cái giếng: như vậy án chết giáng nhiều nhất trên sự nhận thức của bà. Và các ngươi cũng thấy điều này với Giô-suê: Chúa ban cho người một lời hứa lớn: Vậy bây giờ hãy đứng dậy, đi ngang qua sông Giô-đanh nầy, ngươi và cả dân sự nầy; mọi nơi nào bàn chân các ngươi đạp đến, thì ta ban cho các ngươi (Giô-suê 1:2-3). Và cuối câu 5: Ta sẽ ở cùng ngươi; Ta chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu. Nay nếu các ngươi xem chương 7 câu 6, các ngươi thấy Giô-suê bèn xé áo mình, sấp mặt xuống đất trước hòm của Đức Giê-hô-va cho đến chiều tối, và Giô-suê thưa: Ôi Chúa Giê-hô-va, sao Chúa đem dân nầy qua sông Giô-đanh đặng phó chúng tôi vào tay dân A-mô-rít mà làm cho họ diệt chúng tôi? Thà chúng tôi ở lại mãn nguyện bên kia sông Giô-đanh thì hơn! Tại sao? có chuyện gì vậy? các ngươi đọc: có ba ngàn người Y-sơ-ra-ên đi lên, và bị dân A-hi đánh giết ba mươi sáu người. Đây là cớ để sợ hãi, nhưng chẳng phải là cớ cho những lời thốt ra từ miệng Giô-suê như vậy: án chết qua trên sự thương xót, nhưng nó giáng nhiều nhất trên sự nhận thức của Giô-suê. Đôi khi nó giáng nhiều trên sự nhận thức, mà ít trên sự việc; đôi khi nó giáng nhiều trên sự việc, mà ít trên sự nhận thức; nhưng luôn luôn nhiều hay ít, khi Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót lớn lao hay đặc biệt nào cho dân Ngài, cho con cháu Áp-ra-ham; thì trước hết Ngài khiến án chết qua trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó.

Hỏi. Các ngươi sẽ nói: vậy thì tại sao Đức Chúa Trời lại ban lời hứa? Tôi thú nhận rằng điều này là thật, tôi hiếm khi nhận được một sự thương xót lớn nào, mà trước đó án chết chẳng đến trên nó. Nhưng tôi thấy rất lạ lùng, rằng Chúa lại ban ra một lời hứa, mà rồi án chết lại đến trên sự thương xót, và trên các phương tiện dẫn đến nó. Ý nghĩa của điều này là gì? tại sao Chúa lại đối đãi như vậy? tại sao lại ban ra một lời hứa trước?

Đáp. Một lời hứa được ban ra hai lần. Lần đầu, trước khi chúng ta dùng các phương tiện, để khích lệ chúng ta dùng chúng; lần sau, khi chúng ta gặp được sự khích lệ trong khi dùng các phương tiện. Khi Chúa lần đầu ban ra lời hứa, án chết qua, để Ngài chỉ cho ngươi thấy sự thương xót nằm ở đâu. Như người mẹ đối với con mình, chỉ cho con thấy thức ăn để ở đâu: "Con ơi, con chưa sẵn sàng ăn nó đâu, đến kỳ con sẽ được ăn: nhìn kìa, nó để ở đó." Hay như người cha chỉ cho con thấy tiền để ở đâu: "Con ơi, thì giờ chưa đến, nhưng tiền để ở đó, nó ở trong cái túi kia, chẳng ai lấy khỏi con được." Đức Chúa Trời cũng làm vậy. Ngươi tưởng sự thương xót nằm trong nguyên nhân thứ hai. Không, Đức Chúa Trời phán: đây, đây là cái túi mà nó nằm trong đó. Vậy nên trước hết Ngài ban ra lời hứa, để Ngài chỉ cho linh hồn thấy sự thương xót nằm ở đâu, tức là trong Đấng Christ.

Lại nữa. Đức Chúa Trời ban ra lời hứa, mặc dầu có án chết; vì Ngài chẳng định ban sự thương xót ngay bây giờ. Ngươi tưởng, có lẽ, rằng ngay khi ngươi có một lời hứa đặt trong lòng mình, ngươi sẽ lập tức hưởng sự thương xót: không, nhưng Đức Chúa Trời ban cho ngươi một lời hứa, vì ngươi sẽ chẳng nhận được nó ngay bây giờ. Lấy một thí dụ: nếu tôi muốn trả tiền mặt cho một người ngay bây giờ, tôi đã chẳng đưa cho anh ta một tờ khế ước? nhưng chính việc tôi đưa cho anh ta một tờ khế ước chứng tỏ rằng tôi sẽ không trả ngay bây giờ. Cũng vậy, Chúa ban ra một lời hứa, mà ngươi tưởng mình phải nhận được nó ngay bây giờ. Không, (Chúa phán) vì án chết sẽ đến, và ngươi sẽ chẳng nhận được nó ngay bây giờ, nên ta ban ra lời hứa.

Lại nữa, thứ ba, Đức Chúa Trời ban lời hứa,

bất chấp bản án tử hình của Ngài, để lòng anh
em được nâng đỡ trước mọi sự nản lòng, khi
lòng dạ của nguyên nhân thứ hai đã chết. Đức Chúa Trời thấy
con cái Ngài sắp bước vào một cơn bão lớn:
đây là một đứa con của Ta (Ngài phán) sắp bước
vào một cơn bão lớn, và đức tin của nó sẽ bị
thử thách dữ dội; vậy nên Ta sẽ trang bị cho nó
dây cáp và neo tốt: Ta sẽ ném cho nó một
lời hứa.

Anh em tưởng rằng, vì Đức Chúa Trời ban cho anh em
một lời hứa, vì Đức Chúa Trời ban cho anh em dây
cáp, vì Đức Chúa Trời ban cho anh em neo, thì anh em
sẽ cập bến ngay lập tức; nhưng Chúa ban cho anh em
một lời hứa vì Ngài thấy một cơn bão đang đến:
anh em đã lầm về đường lối của Đức Chúa Trời trong lời
hứa của Ngài; đây là đường lối của Đức Chúa Trời,
Ngài ban ra một lời hứa, rồi khiến bản án
tử hình giáng xuống trên công việc đó, và trên mọi phương
tiện dẫn đến nó. [NEEDS REVIEW: source OCR garbled — "and Tm all the means N to it"]

Giờ tôi bước sang phần Áp Dụng.

Trong khi tôi suy ngẫm lẽ thật này, tôi như thấy
chất liệu của sự khích lệ lớn lao và đời đời
cho mọi thánh đồ và con dân của Đức Chúa Trời.
Đừng nản lòng, nhưng hãy giữ im lặng, chờ đợi,
và nương cậy nơi Đức Chúa Trời, khi những thời kỳ đen
tối nhất qua trên đầu anh em, khi bản án
tử hình giáng xuống trên sự thương xót và phước lành
mà anh em khao khát nhất. Đây là đường lối của Đức
Chúa Trời, khi Ngài định ban một sự thương xót lớn
cho con cái Ngài, Ngài giáng một bản án tử hình
trước tiên trên nó. Ôi! khi cái chết ngồi trên
phương tiện, chúng ta bèn kết luận rằng mọi sự
đã chết, sự thương xót đã chết, và mọi sự đã
mất; và chúng ta rất dễ có những tư tưởng
tuyệt vọng, và đưa ra những kết luận chán nản.
Tôi đã nói trong lúc vội vàng (Đa-vít phán): Mọi
người đều nói dối, Thi Thiên 116:11. Sa-mu-ên phán,
ta sẽ có một vương quốc; bản án tử hình giáng
xuống trên công việc, mọi người đều nói dối. Cũng
trong một chỗ khác, Tôi nói trong lúc vội vàng, tôi
bị ném khỏi mắt Chúa, Thi Thiên 31:22. Tôi còn
được thấy mặt Đức Chúa Trời nữa chăng? Chỉ toàn
là sự chết trên mọi phương tiện; bị ném khỏi mắt
Ngài. Cũng như với Ê-xê-chia, Ê-sai 38:11. [NEEDS REVIEW: source cites "Isa. xxxviii. 11" but the quoted context suggests Hezekiah's lament at his sickness]
Và cũng như trong những ngày nay, tôi đã tưởng thật
chúng ta sẽ có một cuộc cải cách; nhưng giờ đây
chỉ toàn là sự chia rẽ đáng buồn. Tôi đã tưởng
chúng ta sẽ được tự do hưởng mọi giáo lễ; nhưng
giờ đây bản án tử hình giáng xuống trên hết thảy.
Tôi đã tưởng mình sẽ được chắc chắn, và không
còn nghi ngờ nữa; nhưng giờ đây sự chết giáng xuống
trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó: mọi
sự đã chết, mọi sự đã mất. Ôi! chúng ta rất
dễ nản lòng sâu sắc, và đưa ra những kết luận
lạ lùng khi sự chết đến trên phương tiện: thật
khó giữ mình khỏi những kết luận như thế; vì
công việc như được đem ra bỏ phiếu (có thể nói
như vậy) trước linh hồn. Câu hỏi là (linh hồn
nói) tôi sẽ được cứu hay không? Hễ ai thuận
thì nói có; và lời hứa nói có. Hễ ai chống
thì nói không: không, các lời đe dọa nói vậy;
và không, lương tâm phạm tội nói vậy; không,
không, không, hàng ngàn tội lỗi nói vậy. Câu hỏi
là, tôi sẽ được giải cứu hay không? Tôi đang
trong cơn hoạn nạn và cảnh khốn khó như thế: câu
hỏi là, tôi sẽ được giải cứu hay không? Hễ ai
thuận thì nói có, và lời hứa nói có. Hễ ai
chống thì nói không; không, sự quan phòng nói
vậy: không, mọi nguyên nhân thứ hai nói vậy, và
mọi phương tiện xung quanh nói vậy; không, không,
không, hàng ngàn tội lỗi nói vậy. Giờ đây hỡi người
yêu dấu, thật khó cho một linh hồn nghèo nàn
đưa ra tiếng thuận với lời hứa trần trụi, khi mọi
điều khác đều bỏ phiếu chống; nhưng lý do là,
vì lẽ thật mà tôi đang nói đây chưa thuộc về
anh em; nếu anh em thuộc lẽ thật này, thì đưa ra
tiếng thuận với lời hứa trần trụi, khi sự chết ngồi
trên mọi phương tiện, sẽ dễ dàng biết bao. Ví
dụ: giả sử đạo quân ta đang ở ngoài mặt trận,
giao chiến với quân thù; một toán quân tan vỡ,
một trung đoàn tan vỡ, một cánh quân tan vỡ, "Nào,
(các người lính xác thịt nói) hỡi đồng đội, lo
mà thoát thân: vì chúng ta đã tàn tạ và tan
nát hết rồi:" "Không, không phải vậy; hãy đứng
lại (người lính tin Chúa nói) đây là đường lối
của Đức Chúa Trời; khi Đức Chúa Trời định ban một
sự thương xót lớn cho dân Ngài, trước tiên Ngài
giáng bản án tử hình trên nó, và trên mọi phương
tiện dẫn đến nó: vậy nên, nào, tiến lên, tiến
lên, hỡi những tấm lòng can đảm, tiến lên; vì đây
là đường lối của Đức Chúa Trời:" và nhiều lần sự
việc đã diễn ra đúng như vậy.

Hay giả sử một người đang trong cảnh ngặt nghèo,
trong hoạn nạn, ma quỷ, kẻ cám dỗ đến mà nói,
ngươi thấy mình trong cảnh ngặt nghèo ra sao: không
có phương tiện nào cho sự giải cứu của ngươi,
ngươi thà theo một con đường quanh co như thế này,
như thế kia còn hơn: sao ngươi còn chờ đợi làm
gì? Không, (linh hồn đáp) nhưng ta đã học khác:
khi Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót lớn
cho con cái Ngài, trước tiên Ngài giáng bản án
tử hình trên nó, và trên mọi phương tiện dẫn đến
nó; vậy nên ta vẫn sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời; có
lẽ ta đang trong đường lối của Đức Chúa Trời; đây
có thể là đường lối của Đức Chúa Trời; có lẽ
Chúa đang trên đường ban cho ta một sự thương
xót lớn hơn bao giờ ta từng có trong mọi ngày
của đời mình. Ôi! hỡi người yêu dấu, ước gì
anh em buộc chặt lẽ thật này vào hông mình, thì
anh em có thể chặt đứt mọi sự nản lòng ngay
khi chúng dấy lên.

Vấn đề. Anh em sẽ hỏi, làm sao điều này cắt đứt
sự nản lòng? Có những vật chết rồi không bao giờ
sống lại, như loài thú: có những vật chết rồi
sống lại, như loài người... Bản án tử hình
giáng trên sự thương xót mà tôi khao khát nhiều;
và nếu tôi biết chắc rằng nó sẽ sống lại, thì
đó thật là một sự khích lệ lớn cho tôi; nhưng
tôi không biết điều đó.

Tôi chỉ nói chừng này: Một sự có thể đã là
nền tảng đủ cho sự nương cậy và chỗ nương dựa
của linh hồn nơi Đức Chúa Trời. Hãy chú ý, có
hai hành động của đức tin; đức tin nương cậy,
và đức tin chắc chắn: sự chắc chắn gây ra niềm
vui; sự nương cậy gây ra sự yên lặng; tương ứng,
có hai đối tượng của đức tin. Một sự chắc chắn
sẽ có được sự thương xót, đó là đối tượng của sự
chắc chắn: Một sự có thể sẽ có được sự thương
xót, đó là đối tượng của sự nương cậy. [NEEDS REVIEW: source OCR garbled ("A may ran is a sufficient ground", "A shall be of mercy... A img be of mercy") — reconstructed from context]

Anh em có thể nhận thấy rằng, khi Chúa kêu gọi
dân Ngài thi hành một hành động nương cậy nơi
Ngài, Ngài đưa ra cho họ một sự có thể về
sự thương xót. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, hỡi
mọi kẻ nhu mì trên đất; hãy tìm kiếm sự công
bình, hãy tìm kiếm sự khiêm nhường; có thể anh
em sẽ được che giấu trong ngày thạnh nộ của Chúa,
Sô-phô-ni 2:3. Và nếu anh em xem trong I Sa-mu-ên
14, anh em sẽ thấy rằng chính sự có thể đó đã
khích lệ Giô-na-than ở câu 6. Giô-na-than nói
với chàng trai vác binh khí mình rằng: Hãy đến,
chúng ta hãy vượt qua đồn của những kẻ không
chịu cắt bì này: có thể Đức Chúa Trời sẽ hành
động cho chúng ta; vì Đức Chúa Trời không bị ngăn
trở, dù cứu bởi nhiều người hay ít người. Điều
này đã khích lệ Giô-na-than, và nhờ đó ông
khích lệ người vác binh khí mình. Cũng vậy, khi
một người có thể nói thế này, có thể Chúa sẽ
ban sự thương xót cho tôi trong công việc này,
hay trong việc kia; Ngài không bị ngăn trở; điều
đó khiến linh hồn nương cậy nơi Đức Chúa Trời.
Giờ đây giáo lý này đưa ra cho anh em một sự có
thể, một sự có thể về sự thương xót cho anh em.
Dù anh em không được chắc chắn rằng sự thương
xót này, đang mang bản án tử hình trên mình, sẽ
chắc chắn sống lại; nhưng anh em thấy đó là đường
lối của Đức Chúa Trời, với con cái Áp-ra-ham, khi
Ngài định ban một sự thương xót đặc biệt, thì
giáng một bản án tử hình trên nó. Điều này đưa
ra cho anh em một sự có thể, một sự có thể về
sự thương xót. Vậy thì hỡi người yêu dấu, sao
chúng ta không nương cậy nơi Đức Chúa Trời, khi
bản án tử hình giáng trên phương tiện, trên mọi
phương tiện dẫn đến sự thương xót mà chúng ta
khao khát nhất?
Nhưng anh em sẽ nói với tôi rằng, chẳng có cách
nào, chẳng có phương tiện nào để dò xét ý định
của Đức Chúa Trời trong việc đặc biệt này sao? Ôi!
ước gì tôi biết được, liệu sự thương xót đang
mang bản án tử hình này có sống lại hay không:
làm sao tôi biết được? Có phương tiện nào để
biết, liệu một sự thương xót có sống lại khi
bản án tử hình giáng trên nó hay không? Ô!

Về điều đó tôi chỉ nói hai điều, ngắn gọn.

Đáp 1. Một Cơ Đốc nhân có thể có sự tin chắc
nào đó về sự sống lại của sự thương xót mình,
khi bản án tử hình giáng trên nó, nhờ những lần
lời hứa thường xuyên đến thăm. Hãy chú ý, khi
Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót đặc biệt
cho dân Ngài, Ngài ban ra một lời hứa; rồi bản
án tử hình đến. Nhưng nếu Ngài định làm trọn
lời hứa, Ngài khiến lời hứa thường xuyên đến thăm
linh hồn, và ngay cả khi bản án tử hình giáng
trên công việc, thường xuyên gõ cửa linh hồn.
Khi có thiện cảm giữa hai người trẻ bị cha mẹ
ngăn cấm kết hôn, và chàng trai thường xuyên đến
nhà, người ta nói, chắc chắn, nếu cha mẹ mất
đi, sẽ có đám cưới ngay, bởi những lần thăm
viếng thường xuyên. Cũng vậy, khi lời hứa thường
xuyên đến thăm linh hồn trong lúc bản án tử
hình giáng trên công việc, điều đó chứng tỏ sự
thương xót chưa chết hẳn. Môi-se đã có một lời
hứa trong khải tượng: bụi gai cháy mà không
tàn. Y-sơ-ra-ên ở trong Ai Cập mà không bị hủy
diệt. Môi-se mang lời hứa theo trong lòng mình:
thật vậy chúng ta không đọc về nó cho đến khi
Môi-se sắp qua đời; khi Môi-se đến chúc phước
cho dân sự, ông nói, Nguyện ý tốt của Đấng ngự
trong bụi gai ở cùng anh em, Phục Truyền Luật
Lệ Ký 33:16. Chính lời hứa này đã đồng hành
cùng Môi-se suốt đường; và dù bản án tử hình
thường xuyên giáng xuống trên công việc, nhưng
nhờ sự thương xót đến thăm ông, điều đó chứng
tỏ rằng lời hứa chưa chết hẳn. Cũng vậy nhờ
những lần thăm viếng thường xuyên của cùng một
lời hứa, Dù cây bị đốn hạ, nhờ hơi nước nó
vẫn đâm chồi, Gióp 14:9.

Nhưng đặc biệt, thứ hai. Một Cơ Đốc nhân có thể
có sự tin chắc dễ chịu rằng sự thương xót chưa
chết, nhưng đang ngủ, nhờ những trái đầu mùa
của lời hứa. Khi người Do Thái giữ lễ Trái Đầu
Mùa, họ biết rằng mùa gặt không còn xa. Và cũng
vậy, khi những trái đầu mùa của một sự thương
xót đến, chúng ta có thể biết rằng sự thương
xót, hay phước lành, không còn xa. Hỡi người yêu
dấu, Đức Chúa Trời ban những trái đầu mùa của một
phước lành, trước khi phước lành lớn đến. Thật
là một lời hay của một người nói rằng, Đức Chúa
Trời dùng cùng một con dấu, niêm phong nhiều việc
khác nhau; một sự thương xót được làm thành con
dấu cho một sự thương xót khác. Đức Chúa Trời ban
một sự thương xót, làm bảo chứng cho một sự khác,
và làm con dấu cho một sự khác. Và Cứu Chúa của
chúng ta là Đấng Christ cũng làm vậy. Trong Ma-thi-ơ
9:18, chúng ta đọc về một quan trưởng đến cùng
Ngài vì con gái mình, và nói, Con gái tôi vừa
chết, nhưng xin Ngài đến, đặt tay trên nó, thì
nó sẽ sống. Đây là niềm tin của ông: xin Ngài
đến và đặt tay trên nó. Đấng Christ có thể chữa
lành nó mà không cần đến; nhưng Đức Chúa Giê-xu
đứng dậy, và đi theo ông. Câu 20. Và kìa một
người đàn bà bị bệnh mất huyết mười hai năm, đến
phía sau Ngài, và rờ gấu áo Ngài: Đức Chúa Giê-xu
quay lại, và khi thấy bà, Ngài phán, Hỡi con
gái, hãy vững lòng, đức tin của con đã chữa lành
con. Và người đàn bà được lành từ giờ đó: và
khi Đức Chúa Giê-xu đến nhà quan trưởng, thấy
những kẻ thổi sáo, và đám đông làm ồn ào, Ngài
phán cùng họ, Hãy lui ra, vì đứa con gái không
chết, nhưng đang ngủ: và họ nhạo cười Ngài. Ngài
đã làm một phép lạ trên đường đi, làm bảo chứng
cho họ rằng Ngài cũng sẽ làm phép lạ này, rằng
Ngài sẽ khiến con gái ông sống lại: và nhờ phép
lạ Ngài làm trên đường đi, Ngài đã ban cho họ
một con dấu của phép lạ, và sự thương xót theo
sau. Nhiều lần Ngài làm như vậy.

Ngài cũng đã đối đãi với Đa-vít như thế. Chúa
đã hứa với ông về vương quốc, và đưa ông lên
ngôi; nhưng ông bị đuổi vào đồng vắng. Khi ông
ở đó, Sau-lơ bắt bớ ông, săn đuổi ông: Sau-lơ
đến gần ông đến nỗi Sau-lơ ở bên này đồi, và
ông ở bên kia; nhưng ngay tại đó Sau-lơ bị phó
vào tay Đa-vít. Giờ đây, sự thương xót này trong
đồng vắng là một bảo chứng cho ông về vương quốc
về sau. Cũng vậy với anh em: Chúa đã hứa với
anh em về một phước lành lớn, hay một sự thương
xót lớn; và rồi bản án tử hình đến trên nó,
và trên mọi phương tiện dẫn đến nó. Trong lúc
chờ đợi, giữa lời hứa và sự ứng nghiệm, Chúa
giải cứu anh em khỏi một hoạn nạn nào đó dấy
lên trên đường anh em. Sự thương xót trong lúc
chờ đợi, sự giải cứu cùng một bản chất với sự
thương xót đã hứa, là một bảo chứng cho anh em,
rằng sự thương xót sẽ sống lại, dù bản án tử
hình đang giáng trên nó. Và anh em nên nhìn sự
việc như vậy.

Nhưng một sự có thể về sự thương xót đã đủ cho
sự nương cậy của linh hồn nơi Đức Chúa Trời. Tôi
nói, một sự có thể về sự thương xót, đã đủ cho
hành động nương cậy; và giáo lý này luôn đưa
ra lẽ thật này cho anh em, rằng có một sự có
thể; vì khi Đức Chúa Trời định làm trọn lời hứa
của Ngài, bằng cách ban một phước lành đặc biệt,
hay sự thương xót nào cho con cái Áp-ra-ham,
trước tiên Ngài giáng bản án tử hình trên phước
lành, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó. Vậy
chúng ta há chẳng chờ đợi Ngài sao? giữ im lặng
trong ngày hoạn nạn sao? Tôi sẽ cho anh em hai
hay ba sự khích lệ về điều này; và như vậy tôi
sẽ kết thúc mọi điều.

Hỡi người yêu dấu, bản án tử hình (anh em nói)
đang giáng trên sự thương xót, hay phước lành
mà anh em khao khát nhiều. Nếu sự thương xót
ấy sống lại, và khăn liệm được gỡ bỏ, nó sẽ là
sự thương xót quý báu nhất anh em từng có.
Áp-ra-ham có nhiều con trai, nhưng viên ngọc là
Y-sác, sự thương xót đã chết. An-ne có nhiều
con, nhưng ai như Sa-mu-ên, sự thương xót đã tìm
lại? Sự thương xót một khi đã mất, rồi tìm lại
được, là một sự thương xót quý báu; đó là sự
thương xót lớn nhất. Thứ nhất, tôi nói, nếu anh
em tìm lại được sự thương xót đã mất, nếu sự đã
mang bản án tử hình sống lại, nó sẽ là sự thương
xót lớn nhất. Gióp có một cơ nghiệp tốt; nhưng
mọi sự bị cướp phá, một bản án tử hình giáng
xuống trên hết thảy: khi ông được lại sự yên
ủi, và cơ nghiệp mình, thì [điều đó đã nên].
[NEEDS REVIEW: source OCR garbled — "then it was done" unclear; sense likely "his restoration came about"] Có
người đã nhận xét về Giô-sép, rằng theo từng
mắt xích của hoạn nạn ông, là từng viên ngọc
trên vương miện sự thương xót của ông: có tám
hay chín điều được nhận xét. Tôi sẽ không có
thời giờ mở rộng về chúng: chỉ thế này, Giô-sép
bị anh em mình bán sang Ai Cập; tương ứng với
đó, anh em Giô-sép xuống Ai Cập, và sấp mình
trước mặt ông. Giô-sép bị vu cáo làm nhục chủ
mình, và những lời sỉ nhục buồn thảm bị đổ lên
ông; tương ứng với đó, một sứ giả đi trước ông
rao lên, Đây là người mà vua tôn vinh: Giô-sép
bị ném vào ngục, xiềng xích thấu vào linh hồn
ông; tương ứng với đó, một dây chuyền vàng được
đeo quanh cổ ông. Giô-sép, một kẻ ngoại quốc
nghèo nàn, bị hạ xuống thấp như chưa từng ai bị
hạ; tương ứng với đó, ông được làm thứ hai,
trong vương quốc, sau Pha-ra-ôn. Hỡi người yêu
dấu, như thân thể anh em, khi chúng sống lại,
sẽ sống lại trong vinh hiển; cũng vậy khi sự
thương xót đã chết sống lại, nó sẽ sống lại là
một sự thương xót vinh hiển. Và như nó sẽ là sự
thương xót lớn nhất anh em từng có, nó cũng sẽ
là sự chắc chắn nhất. Điều chắc chắn hơn, là
điều chắc chắn sau sự không chắc chắn. Sự chắc
chắn của ai giống như của Thô-ma? Ôi! Thô-ma
nói, Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi; hai tiếng
của tôi. Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Nó đến
sau sự nghi ngờ. Một cây đứng vững sau khi bị
lay, đứng vững hơn: sự chắc chắn sau sự nghi
ngờ là sự chắc chắn mạnh nhất. Như nó là sự
thương xót lớn nhất, tôi nói, nó cũng sẽ là sự
thương xót chắc chắn nhất, nếu sự ấy sống lại.

Cuối cùng. Như là sự chắc chắn nhất, nó cũng
sẽ là sự thương xót ngọt ngào nhất. Con cái
Y-sơ-ra-ên có thịt, nước, và đồ uống bổ dưỡng;
nhưng nước ngọt ngào nhất là nước họ có được sau
khi thiếu nước; nước từ vầng đá, ngọt như mật:
và một sự thương xót ra từ vầng đá, ra từ dưới
bản án tử hình, nó sẽ là sự thương xót ngọt ngào
nhất. Anh em biết cha của đứa con hoang đàng nói
gì, khi con trai ông trở về: ông gọi bạn hữu
lại, Hãy đến (ông nói) và vui mừng với ta; vì
con trai ta đây đã chết, mà nay sống lại, Lu-ca
15:32. Cũng sẽ như vậy với linh hồn, khi sự thương
xót đã mất được tìm lại; khi sự thương xót đã
chết được sống lại. Bấy giờ linh hồn sẽ gọi bạn
hữu mình vào, Hãy đến, hỡi bạn hữu tôi; hãy đến,
tôi sẽ thuật cho anh em điều Chúa đã làm cho linh
hồn tôi: đây, đây là một sự thương xót đã chết,
mà nay đã sống lại; hãy đến, vui mừng với tôi,
hỡi bạn hữu tôi; vì sự chắc chắn này của tôi, nó
đã chết, mà nay đã sống lại, Ôi! phước lành này;
phước lành này đã chết, mà nay đã sống lại: hãy
đến và vui mừng với tôi, hỡi bạn hữu tôi, vì sự
thương xót này đã chết, mà nay đã sống lại. Vậy
tôi nói, nếu sự thương xót đang mang bản án tử
hình sống lại, nó sẽ là sự lớn nhất; và nó sẽ
là sự thương xót ngọt ngào nhất anh em từng có;
và vậy thì, ai lại không chờ đợi Chúa? ai lại
không chờ đợi Chúa, khi bản án tử hình giáng
trên sự thương xót, và trên mọi phương tiện dẫn
đến nó? Ôi! hỡi người yêu dấu trong Chúa, ước gì
lòng anh em được chiếm hữu bởi lẽ thật duy nhất
này; linh hồn anh em sẽ yên lặng biết bao dưới
mọi bệnh tật, và mọi hoạn nạn của thời kỳ; bệnh
tật quốc gia, và bệnh tật cá nhân. Khi anh em
nhìn vào những hoạn nạn đang ở ngoài kia, lòng
anh em sẽ yên lặng, và anh em sẽ nói, Thôi, nhưng
dù vậy chúng ta có thể đang trên đường đến sự
thương xót lớn nhất mà nước Anh từng thấy: Sao
chúng ta lại nản lòng như vậy? Ôi! hỡi linh hồn
ta, hãy chờ đợi Đức Chúa Trời; đây là đường lối
của Đức Chúa Trời: Ngài không bao giờ ban một sự
thương xót lớn nào cho dân Ngài, mà trước tiên
không giáng một bản án tử hình trên nó, và trên
mọi phương tiện dẫn đến nó; và vậy nên, bất chấp
mọi sự, chúng ta vẫn có thể đang trong đường
lối của Đức Chúa Trời. Vậy nên, Ôi! hỡi linh hồn
ta, hãy chờ đợi Ngài.

Chừng đó cho lần này.

NHỮNG HÀNH ĐỘNG THUỘC LINH

CỦA ĐỨC TIN

VỀ NHỮNG ĐIỀU TỰ NHIÊN BẤT KHẢ THI.

Người chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng xem xét
thân thể mình đã chết, vì đã gần trăm tuổi, cũng
chẳng xem xét sự son sẻ của dạ Sa-ra,

Rô-ma 4:19.

Những lời này (như anh em đã nghe) được nói về
Áp-ra-ham: và chúng đưa ra ba lẽ thật lớn cho
chúng ta.

Thứ nhất là: Khi Đức Chúa Trời định làm trọn lời
hứa của Ngài, bằng cách ban một phước lành đặc
biệt cho con cái Áp-ra-ham, trước tiên Ngài giáng
bản án tử hình trên phước lành, và trên mọi phương
tiện dẫn đến nó. Thân thể Áp-ra-ham đã chết, và
dạ Sa-ra đã chết, khi Đức Chúa Trời hứa cho ông
một dòng dõi lớn.

Thứ hai là: Khi Đức Chúa Trời vui lòng giáng bản
án tử hình trên một phước lành, hay các phương
tiện dẫn đến nó: bấy giờ, và đặc biệt bấy giờ,
là đặc ân và sự khen ngợi của mọi con cái
Áp-ra-ham để tin nơi Đức Chúa Trời, chứ không đứng
chăm chú nhìn vào phương tiện, và sự chết của nó.
Ông chẳng xem xét thân thể mình đã chết, cũng
chẳng xem xét sự son sẻ của dạ Sa-ra.

Thứ ba là: Không có khó khăn nào có thể đứng
trước đức tin; đức tin thật cứu rỗi, xưng công
chính, đưa linh hồn vượt qua mọi khó khăn, sự
nản lòng, và những điều tự nhiên bất khả thi
đến với Chúa Giê-xu Christ. Với Áp-ra-ham cũng
vậy: ông chẳng yếu đuối trong đức tin, ông đã
hướng mắt về Chúa Giê-xu.

Tôi đã xong với điều thứ nhất; và điều tôi mong
muốn lúc này là hoàn tất điều thứ hai.

Khi Đức Chúa Trời vui lòng giáng bản án tử hình
như vậy trên một phước lành, hay các phương tiện
dẫn đến nó, đó là đặc ân của con cái Áp-ra-ham
để tin cậy nơi Đức Chúa Trời; không đứng chăm
chú nhìn vào, hay xem xét phương tiện, và sự chết
của nó.

Với Áp-ra-ham cũng vậy. Đức Chúa Trời đã hứa với
Áp-ra-ham rằng dòng dõi ông sẽ như cát, và như
sao, về số đông; nhưng thân thể Áp-ra-ham đã
chết, và thân thể vợ ông đã chết; dù vậy Áp-ra-ham
chẳng xem xét sự chết của phương tiện. Và trong
mọi điều này ông được đưa ra làm gương cho chúng
ta, như anh em đã nghe. Vậy như ông đã làm, chúng
ta cũng phải làm.

Giáo lý có phần rộng. Tôi sẽ chia nó ra thành
ba phần, và cố gắng làm sáng tỏ ba mệnh đề này
cho anh em, để chứng minh toàn bộ.

Thứ nhất, Rằng sự xem xét thuần lý trí về phương
tiện, và sự chết của nó, là một kẻ thù lớn của
hành động tin.

Thứ hai. Rằng khi mọi phương tiện đều thất bại,
đó là đặc ân và sự khen ngợi của con cái Áp-ra-ham
để tin.

Thứ ba. Rằng làm như vậy là vô cùng đẹp lòng
Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận nhất: một

Thứ nhất, Rằng sự xem xét thuần lý trí về phương
tiện, sự chật hẹp, thiếu thốn, eo hẹp, và sự chết
của phương tiện, là một kẻ thù lớn của hành động
tin.

Áp-ra-ham chẳng yếu đuối trong đức tin; chẳng xem
xét thân thể mình đã chết. Nếu ông đã xem xét,
ông có thể đã bị cản trở trong đức tin.

Chúng ta đọc về Xa-cha-ri, (cha của Giăng Báp-tít)
rằng khi thiên sứ báo tin về một đứa con, theo
cách của sự thương xót đặc biệt, ông đã không tin.
Và trong Lu-ca 1:20, anh em đọc ông bị phạt vì
điều đó ra sao: Này, ngươi sẽ câm, không nói được,
cho đến ngày những điều này được ứng nghiệm, vì
ngươi không tin lời ta. Nhưng điều gì đã cản trở
ông? điều gì đã ngăn ông khỏi công việc tin này?
anh em sẽ thấy ở câu 18; quá chăm chú, và xem
xét phương tiện, và sự chết của nó: Xa-cha-ri thưa
cùng thiên sứ rằng, Bởi đâu tôi biết được điều
này? vì tôi đã già, và vợ tôi đã cao tuổi. Ông
đã nhìn quá nhiều vào, và xem xét; ông đã đứng
chăm chú quá nhiều vào phương tiện; và đây là kẻ
thù của đức tin ông. Anh em biết, hỡi người yêu
dấu, rằng Kinh Thánh đã đặt một sự đối lập thẳng
thừng giữa đức tin và giác quan. Chúng ta sống
bởi đức tin, sứ đồ nói, chứ không bởi mắt thấy,
hay bởi giác quan. Những lý lẽ rút ra từ giác
quan, là giác quan; và khi một người sống bởi lý
trí rút ra từ giác quan, và nâng đỡ lòng mình
nhờ đó, người ấy sống bởi giác quan. Nếu anh em
sống bởi đức tin, anh em không sống bởi giác quan;
nếu anh em sống bởi giác quan, anh em không sống
bởi đức tin. Chúng như hai cái gàu, sự sống của
đức tin, và sự sống của giác quan; khi một cái
lên, cái kia xuống: đức tin càng lên cao, giác
quan và lý trí càng xuống thấp; và giác quan và
lý trí càng lên cao, đức tin càng xuống thấp.
Điều này đúng với các trường phái, lý trí đi trước
đức tin, làm suy yếu và giảm bớt nó; nhưng lý trí
đi sau đức tin, làm tăng thêm và củng cố nó. Bên
cạnh đó, anh em biết, Phao-lô nói, Chẳng có mấy
người khôn ngoan, v.v. Sao chẳng có mấy người
khôn ngoan được gọi? Những kẻ khôn ngoan, họ xem
xét những điều của Đức Chúa Trời, và của Phúc Âm,
theo cách thuần lý trí: vậy nên chẳng có mấy
người khôn ngoan được gọi: nó cản trở họ tin.
Lu-thơ nói hay: Nếu anh em muốn tin (ông nói)
anh em phải đóng đinh câu hỏi, tại sao? Đức Chúa
Trời không muốn chúng ta đầy những, vì sao. Và
nếu anh em muốn [tin], anh em phải bịt mắt mà bước
vào mạng lệnh của Đức Chúa Trời: Áp-ra-ham ký vào
một tờ giấy trắng, khi Chúa gọi ông ra khỏi xứ
mình. [NEEDS REVIEW: source OCR has "if you would * you must go blindfold" — reconstructed as "tin" (believe) from context]

Bên cạnh đó, anh em biết cánh đồng lớn mà đức
tin có để làm việc; quỹ đạo rộng lớn và bao la
mà nó có để di chuyển. Đức tin có thể đi vào Cựu
Ước, và chạy cao đến A-đam; rồi trở về lại với
linh hồn, và nói với linh hồn rằng ta đã thấy một
người mà Đức Chúa Trời đã tha thứ, người đã làm
đoạ lạc cả thế gian; và sao Ngài lại không tha
thứ cho ngươi? Đức tin có thể chạy lên thiên đàng,
rồi trở về lại với linh hồn, và nói, ta đã thấy
vinh hiển ở đó: hãy vững lòng, trên thiên đàng có
đủ để trả cho mọi sự. Đức tin có thể chạy đến
sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời, đến sự toàn
năng của Đức Chúa Trời, và sau khi xem xét kỹ
điều đó, nó trở về lại với linh hồn; và nói, hãy
yên lặng, chỉ trong Đức Chúa Trời đã đủ. Và đức
tin đã đặt mình và an vị trên tháp cao và núi
này, sự toàn năng và sự đầy đủ mọi mặt của Đức
Chúa Trời: nó có một viễn cảnh lớn; nó có thể
nhìn khắp cả thế gian; và cũng nhìn vào một thế
giới khác. Nhưng lý trí trèo lên một gò đất nhỏ
của khả năng loài thọ tạo, và nếu nó có thể nhìn
qua hai ba hàng rào, thì đã là tốt. Và Ôi! vậy
thì thật đau đớn biết bao! cho đức tin, khi bị
trói buộc với lý trí. Tôi cho rằng anh em đều
sẽ nói, rằng nếu một người có thể đi bộ một
chuyến hai ba trăm dặm, ông ta sẽ là một người
đi bộ rất giỏi; nhưng, nếu anh em bắt ông mang
theo một đứa trẻ bốn năm tuổi, anh em sẽ nói,
đó sẽ là một gánh nặng lớn cho ông; và người ấy
sẽ nói, xin để đứa trẻ này ở nhà: vì dù nó có
thể chạy theo tay tôi nửa dặm, hay đi với tôi
một dặm, nhưng dù vậy tôi phải cõng nó suốt quãng
đường còn lại; và khi tôi đến một dòng nước lớn,
hay phải vượt một ngọn đồi cao, tôi phải đặt nó
lên lưng mình; và đó sẽ là một gánh nặng lớn cho
tôi. Và giữa đức tin và lý trí cũng vậy: lý trí
(tốt nhất) chỉ là một đứa trẻ đối với đức tin.
Đức tin có thể đi bộ vượt núi non và khó khăn,
và lội qua hoạn nạn, dù chúng rất rộng; nhưng khi
lý trí đến một hoạn nạn, để lội qua đó, và vượt
qua một vài khó khăn lớn, bấy giờ nó kêu lên và
nói, Ôi! đức tin, đức tin tốt lành, hãy quay lại
đi; đức tin tốt lành hãy quay lại đi. Không, (đức
tin nói) nhưng ta sẽ cõng ngươi trên lưng, hỡi
lý trí, và quả thật đức tin phải làm như vậy.
Nhưng, Ôi! lý trí là một gánh nặng cho đức tin
biết bao? Ôi! lý trí là một gánh nặng cho đức
tin biết bao? Đức tin không bao giờ hành động tốt
hơn, bằng khi nó hành động một mình nhất. Sự xem
xét thuần lý trí về phương tiện, và sự chết của
nó, là một kẻ thù lớn của hành động tin.

Mệnh đề thứ hai là: Khi mọi phương tiện đều thất
bại, và dường như nằm chết trước mặt chúng ta,
đó là đặc ân, và sự khen ngợi của con cái Áp-ra-ham,
để tin; nghĩa là, tin rằng điều đó có thể xảy ra,
và như vậy an nghỉ và nương cậy nơi Đức Chúa
Trời trong Đấng Christ. Với [Áp-ra-ham] cũng vậy.
[NEEDS REVIEW: source ends mid-sentence "Thus it was 8 SE : at 3 * or TAR" — remainder likely continues in chunk 3]

Và Chúa há chẳng đã truyền qua sứ đồ, phán rằng,
Vậy những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời,
hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng
Tạo Hóa thành tín, I Phi-e-rơ 4:19. Khi anh em
băn khoăn về sự tuyển chọn hay sự bỏ rơi của
mình, anh em nhìn Đức Chúa Trời như một người thợ
gốm có quyền trên đất sét, để làm nó thành chiếc
bình sang trọng hay hèn hạ. Nhưng khi anh em hành
động đức tin, anh em không được nhìn Đức Chúa Trời
như một người thợ gốm làm việc từ đất sét, hay
từ nguyên liệu, nhưng như một Đấng Tạo Hóa làm
việc từ hư không; phải, như một Đấng Tạo Hóa
thành tín, chắc chắn sẽ làm việc từ hư không;
Đấng mà anh em có thể chắc chắn. Vậy anh em phải
nhìn Ngài như thế. Anh em biết chỗ trong Ha-ba-cúc
chương 3, câu 17: Dầu cây vả sẽ không nứt lộc,
cũng chẳng có trái trên cây nho, việc trồng ô-li-ve
sẽ thất bại, và ruộng sẽ chẳng sinh lương thực;
bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và chẳng có bầy bò
trong chuồng; dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Chúa,
tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi
tôi; Chúa là Đức Chúa Trời là sức mạnh tôi, v.v.
Ha-ba-cúc đã tin như vậy. Hỡi người yêu dấu,
chúng ta phải tin như lời hứa phán; lời hứa của
Đức Chúa Trời là quy tắc của đức tin chúng ta, lời
hứa phán thế nào; chúng ta có thể tin như vậy.
Lời hứa và đức tin là móc và khuy vừa vặn cho
nhau. Giờ đây Chúa không chỉ hứa giúp đỡ con cái
Áp-ra-ham mà Ngài hứa giúp đỡ khi mọi phương tiện
đều thất bại; Khi kẻ nghèo và thiếu thốn tìm
nước, mà chẳng có, Ê-sai 41:17. Tôi xin anh em
xem trong Giê-rê-mi 31, câu 8: Này, (Chúa phán)
Ta sẽ đem chúng từ xứ phương bắc về (dân Ngài
bị tản lạc trong đất phương bắc) và nhóm chúng
từ các đầu cùng đất, và với chúng có kẻ mù và
kẻ què, đàn bà có nghén, và đàn bà đang chuyển
bụng đẻ, một đoàn đông sẽ trở về đó. Chúa hứa
đem chúng trở về xứ mình từ đất phương bắc.

Phản đối. Phải nhưng (có người nói) tôi là một kẻ
mù nghèo nàn, và tôi sẽ chẳng bao giờ tìm được
đường về nhà.

Đáp. Ngài phán, Ta sẽ nhóm chúng từ các đầu cùng
đất, và với chúng có kẻ mù.

Phản đối. Ôi! nhưng tôi là một kẻ què nghèo nàn,
và tôi sẽ chẳng bao giờ đi được xa như vậy.

Đáp. Và với chúng (Ngài phán) kẻ mù: và kẻ què.

Phản đối. Ôi! nhưng tôi là một đàn bà có nghén,
chắc chắn, tôi sẽ chẳng bao giờ trở về xứ mình
được.

Đáp. Phải, (Ngài phán) đàn bà có nghén.

Phản đối. Phải, nhưng tôi là một đàn bà sắp chuyển
bụng vào khoảng thời gian đó: chắc chắn, tôi sẽ
bị bỏ lại; tôi sẽ chẳng bao giờ trở về xứ mình.

Đáp. Hãy chú ý, đàn bà có nghén, và đàn bà đang
chuyển bụng đẻ, và một đoàn sẽ trở về. Đức Chúa
Trời không chỉ hứa giúp đỡ, Ngài hứa giúp đỡ con
cái Áp-ra-ham khi mọi phương tiện đều thất bại.

Và nếu anh em xem trong Tân Ước, anh em sẽ thấy,
rằng nhiều lời hứa, được ban ra trong Cựu Ước,
trong những dịp đặc biệt và phi thường, đảm bảo
sự giúp đỡ vượt quá phương tiện, được đem xuống
trong Tân Ước để chúng ta áp dụng ở đó. Khi ma
quỷ đến cám dỗ Chúa và Cứu Chúa chúng ta hóa đá
thành bánh, Cứu Chúa chúng ta phán, Người ta sống
chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi
lời phán ra từ miệng Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 4:4.
Nếu anh em xem trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:3
[NEEDS REVIEW: source cites "Deut. vii. 3" but the quoted verse is Deut. 8:3 — corrected], anh em sẽ thấy
rằng những lời đó được phán trong một dịp phi
thường của sự giúp đỡ vượt quá phương tiện: Ngài
đã hạ ngươi xuống, và để ngươi chịu đói, và nuôi
ngươi bằng ma-na, mà ngươi chẳng biết, tổ phụ
ngươi cũng chẳng biết, để khiến ngươi biết rằng
người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi,
nhưng nhờ mọi lời phán ra từ miệng Chúa.

Và cũng ở đây trong Rô-ma chương 4, Áp-ra-ham đã
tin, khi mọi phương tiện khác đều thất bại; ông
đã tin lời hứa, và nó được đem xuống làm gương
cho chúng ta, để chúng ta cũng tin lời hứa, khi
phương tiện thất bại. Và nếu anh em xem, và xem
xét Hê-bơ-rơ chương 11, nơi anh em có một danh
sách nhiều người tin, anh em sẽ thấy, rằng nhiều
người trong họ đã tin khi phương tiện thất bại,
thậm chí vượt quá phương tiện, và dù vậy tất cả
đều được đem xuống, và được nhắc đến làm gương
cho chúng ta.

Chắc chắn, vậy nên đó là đặc ân của con cái
Áp-ra-ham để tin khi mọi phương tiện đều thất
bại, và dường như chết trước mặt chúng ta: phương
tiện cho linh hồn, phương tiện cho thân thể, phương
tiện cho gia đình, phương tiện cho các Hội Thánh.

TRẠNG THÁI DỊCH THUẬT: HOÀN TẤT (chunk 2/11, tiếp nối giữa bài giảng)

CÁC VẤN ĐỀ THUẬT NGỮ: Không có — toàn bộ 16 thuật ngữ dự án được áp dụng nhất quán (Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh, Phúc Âm, ân điển, đức tin, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự cứu chuộc, sự chuộc tội, giao ước, sự tuyển chọn, sự tiền định, sự cứu rỗi, Hội Thánh, Kinh Thánh). Các câu Kinh Thánh trích dẫn theo văn phong Kinh Thánh 1934; tài liệu tham khảo được Việt hóa.

Các chỗ [NEEDS REVIEW] đã đánh dấu trong bản dịch là những chỗ OCR gốc bị hỏng nặng, không phải vấn đề thuật ngữ.

[NEEDS REVIEW: Câu mở đầu của bản gốc bị mất chữ do lỗi OCR — chỉ còn lại mảnh vỡ "Neas." trước câu "Hãy lấy điều này làm lý do".]

Hãy lấy điều này làm lý do: một đức tin như thế phải được vận dụng hướng về Đức Chúa Trời, xứng hợp với Đức Chúa Trời mà chúng ta tin. Nếu Đức Chúa Trời mà chúng ta tin chỉ là Đấng giúp đỡ bằng phương tiện mà thôi, thì chúng ta cũng chỉ tin cậy Ngài đến mức ấy; nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời hành động vượt trên phương tiện, nên chúng ta phải vận dụng đức tin hướng về Ngài, xứng hợp với Đức Chúa Trời mà chúng ta tin.

Vậy về phương diện tình yêu của chúng ta: chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời bằng một tình yêu xứng đáng với Ngài. Nếu một người chỉ yêu Đức Chúa Trời vì những ích lợi và phước hạnh mình nhận được từ Ngài, mà không vì sự thánh khiết và vẻ tốt lành vốn có trong chính Ngài, thì tình yêu ấy không xứng đáng với Đức Chúa Trời.

Vậy về đức tin của chúng ta cũng thế: nếu chúng ta chỉ tin Đức Chúa Trời trong phạm vi lý trí, kinh nghiệm và phương tiện của mình, thì đức tin ấy chẳng xứng đáng với Đức Chúa Trời chút nào. Tôi tin một con người; tôi tin cả những kẻ tồi tệ nhất, những kẻ hèn hạ nhất, trong chừng mực tôi có thể thấy được họ: mà tôi lại tin Đức Chúa Trời chẳng hơn thế sao? Chúng ta phải tin với một đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời: đức tin không xứng đáng với Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta tin vượt trên phương tiện; đó là đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời; đó là đức tin được đòi hỏi và được khen ngợi.

Hãy lấy thêm một câu Kinh Thánh nữa cho điều này. Trong Lu-ca 17:12, mười người phong đến cùng Đấng Christ, cầu xin được chữa lành, nói rằng: "Lạy Giê-xu, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi cùng!" Khi Ngài thấy họ, bèn phán rằng: "Hãy đi tỏ mình cùng thầy tế lễ." Họ đang đi thì phong lành hết thảy. Dường như họ không được lành ngay khi Ngài phán; họ không được lành khi Đấng Christ nói: "Hãy đi tỏ mình cùng các thầy tế lễ": đang đi đường, họ được lành. Vậy tại sao họ phải đi tỏ mình cùng các thầy tế lễ? Họ phải đi tỏ mình cùng các thầy tế lễ để dâng của lễ vì sự được sạch của mình: tuy vậy, Đấng Cứu Thế phán: "Hãy đi tỏ mình cùng các thầy tế lễ": họ phải tin rằng mình sẽ được lành, mặc dù họ thấy mình đầy bệnh phong. Cũng vậy, mặc dù một linh hồn thấy mình đầy bệnh phong của tội lỗi, nhưng vẫn phải nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ, và tin như thể mình đã được sạch hoàn toàn. Đó là mệnh đề thứ hai.

Mệnh đề thứ ba sẽ làm rõ điều này hơn nữa: Tin khi mọi phương tiện đều thất bại, là điều cực kỳ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận nhất.

Chính Đấng Christ khen ngợi loại đức tin này. "Thô-ma, (Đấng Christ phán) ngươi tin vì đã thấy ta; phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin", Giăng 20:29. Phước cho bất cứ ai tin, mặc dù tay họ đầy những bằng chứng của giác quan: nhưng trong mọi kẻ tin, phước nhất là kẻ tin vượt trên giác quan; kẻ tin mà chẳng thấy.

Có hai người mà Chúa Giê-xu Christ đặc biệt khen ngợi vì đã tin: người đàn bà Ca-na-an, và viên đội trưởng. Với người này, Ngài phán: "Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn", Ma-thi-ơ 15:28. Về người kia: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy", Ma-thi-ơ 8:10. Và cả hai đều tin trên sự trông đợi, và trái với sự trông đợi, khi các phương tiện trước mắt dường như muốn xua đuổi họ khỏi sự tin cậy.

Trong Hê-bơ-rơ chương 11, nhiều thánh đồ được khen ngợi vì đức tin của họ: họ có những ân điển khác mà họ vượt trội. Môi-se là người rất nhu mì; ông không được ghi lại ở đó, và được khen ngợi vì sự nhu mì, nhưng vì đức tin. Sam-sôn là người mạnh mẽ và cương quyết: ông không được khen ngợi ở đó vì điều ấy, nhưng vì đức tin. Họ có những ân điển tốt lành khác, nhưng chính ân điển đức tin này được chọn ra để đội mão triều thiên: "Hết thảy những người đó, dầu nhân đức tin đã được chứng tốt", Hê-bơ-rơ 11:39. Nó đội mão triều thiên trên mọi ân điển khác. Ấy thế mà quý vị sẽ thấy đức tin ấy pha lẫn nhiều yếu đuối: Ra-háp, một trong những kẻ tin đó, có biết bao yếu đuối lộ ra trong sự tin của bà. Tuy vậy, mặc dù đức tin của họ bị vướng víu bởi nhiều yếu đuối, nó vẫn được khen ngợi; và phần lớn họ tin vượt trên phương tiện, và khi mọi phương tiện đều thất bại. Điều này nói rõ ràng cho chúng ta chân lý này: đức tin như thế được Đức Chúa Trời chấp nhận biết bao.

Hỡi anh em yêu dấu! Đức tin này, tin khi mọi phương tiện đều thất bại và nằm chết trước mặt chúng ta, xoay chuyển Đức Chúa Trời, (xin cho phép nói một cách tôn kính) và khiến Đức Chúa Trời, từ một kẻ thù, một kẻ thù bề ngoài, trở thành bạn hữu của chúng ta. Nếu quý vị tin cậy bạn mình về một công việc, người ấy sẽ làm, vì quý vị nương dựa nơi người ấy: nếu quý vị nương dựa nơi kẻ thù, người ấy sẽ phụ quý vị; nhưng nếu quý vị nương dựa nơi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm; Ngài sẽ trở thành bạn hữu của quý vị bởi sự nương dựa của quý vị nơi Ngài.

Ôi! Tôi đã từng là một tội nhân lớn lao và khốn khổ: nhưng, dầu vậy, tôi biết rằng có những sự giàu có vô hạn của ân điển trong Đấng Christ Giê-xu; vậy nên, linh hồn nói, tôi sẽ nương dựa nơi Ngài: phải, Chúa ôi, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ nương dựa nơi Ngài.

Đức Chúa Trời phán: Ngươi sẽ nương dựa nơi ta, khi ta cau mày, khi ta trách phạt, khi ta cầm roi trong tay, khi ta cầm gươm trong tay để giết ngươi (nếu có thể nói như vậy), ngươi sẽ nương dựa nơi ta chăng? Được, hãy vững lòng, ngươi là của ta đời đời: đàn ông hay đàn bà, hãy đi cho bình an, đức tin của ngươi lớn thay. Sự nương dựa như thế nơi Đức Chúa Trời, khi mọi phương tiện đều thất bại, làm tan cơn giận của Đức Chúa Trời thành tình yêu.

Hơn nữa, chính đức tin đó thành công nhất, được nhậm lời cầu nguyện nhanh nhất. Hãy xem 2 Sử ký chương 13, và quý vị sẽ thấy, rằng A-bi-gia ra trận với Giê-rô-bô-am, có không đầy một nửa quân số của Giê-rô-bô-am: A-bi-gia dàn trận với một đội quân gồm những người lính dũng mãnh, tức bốn mươi vạn tinh binh: một đội quân lớn. Nhưng Giê-rô-bô-am có gấp đôi. Và Giê-rô-bô-am cũng dàn trận đối nghịch với người, gồm tám mươi vạn tinh binh, là những dũng sĩ. Bây giờ xin hãy xem xét, trận chiến ra sao? Hãy đọc câu 17. "A-bi-gia và quân lính người đánh chúng phải một sự bại trận rất lớn; năm mươi vạn người tinh binh Y-sơ-ra-ên bị chết." Sao lại như vậy? Hãy đọc câu 18. "Như vậy trong lúc ấy, dân Y-sơ-ra-ên bị sỉ nhục, còn dân Giu-đa được thắng, vì chúng nhờ cậy Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ." Hay như một số bản dịch khác chép: vì họ nương dựa nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ họ. Các phương tiện quá ít ỏi và thiếu thốn; họ nương dựa nơi Đức Chúa Trời vượt trên phương tiện, và hãy xem họ thành công lớn biết bao: họ chỉ có bốn mươi vạn, chống lại tám mươi vạn; mà họ giết năm mươi vạn người. Công việc này thành công thay, và cách tin này thành công thay!

Chính đức tin này mà tôi đang nói; tin khi mọi phương tiện đều thất bại, và nằm chết trước mặt chúng ta, là điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời đặc biệt; và là điều xưng công chính cho linh hồn: đó là đức tin cứu linh hồn trên hết. Xin hãy xem Lu-ca chương 7, và suy ngẫm kỹ. Câu cuối chép rằng, Đức Chúa Giê-xu phán cùng người đàn bà rằng: "Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an": nhưng trước đó không hề nhắc đến đức tin của bà. Trước đó có nhắc đến tình yêu của bà ở câu 47: "Vậy nên ta nói cùng ngươi, tội lỗi nó, là tội lỗi nhiều, đã được tha hết, vì nó đã yêu mến nhiều." Trước đó có nhắc đến nước mắt của bà, ở câu 38: "người đứng đằng sau chơn Đức Chúa Giê-xu mà khóc, nước mắt xối ướt chơn Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau, hôn chơn Ngài, và xức dầu thơm cho." Ở đây có nhắc đến nước mắt của bà; ở đây có nhắc đến sự rộng rãi, và sự hào phóng, và tình yêu của bà đối với Chúa Giê-xu Christ: mà Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng Christ, lại không nói như vầy: đàn bà, nước mắt của ngươi đã cứu ngươi, hãy đi cho bình an: đàn bà, sự ăn năn và sự hạ mình của ngươi đã cứu ngươi, hãy đi cho bình an; Ngài không nói, tình yêu của ngươi đối với ta, và sự hào phóng của ngươi đối với ta đã cứu ngươi, hãy đi cho bình an, đàn bà. Không, nhưng Ngài thấy một công việc kín nhiệm của sự nương dựa nơi chính Ngài trong người đàn bà này; vì bà là một tội nhân lớn; và Ngài phán cùng bà: đàn bà, "Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an." Đó là đức tin cứu linh hồn, tin như thế khi mọi phương tiện đều thất bại, và dường như nằm chết trước mặt quý vị. Vậy thì chắc chắn, làm như vậy phải là điều cực kỳ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được chấp nhận nhất.

Và như vậy tôi đã xong với ba mệnh đề: và giờ tôi đến phần áp dụng.

Nếu những điều này là thật, ôi! đức tin của chúng ta phải là đức tin thế nào? Quý vị chỉ tin khi các phương tiện mạnh mẽ, và có sự sống trong chúng sao? Quý vị đã đọc về sự không tin của dân Y-sơ-ra-ên khi họ ở trong đồng vắng. Ở trong đồng vắng, họ thiếu thốn nhiều lương thực bên ngoài, lương thực thông thường; và nhân dịp đó, họ lằm bằm, và đầy sự không tin, đến nỗi Chúa nổi giận với họ, và giết họ, đến nỗi họ không bao giờ vào được đất hứa. Nhưng xin hỏi, sự không tin của họ là gì, mà Đức Chúa Trời đã giết họ? Có phải là vì họ không tin khi họ có phương tiện? Không, nhưng vì họ không tin khi mọi phương tiện đều thất bại; khi mọi phương tiện bên ngoài đều thất bại; đó là sự không tin của họ.

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta có những lời hứa của họ, chúng ta có gương của họ, chúng ta có nhiều phương tiện của đức tin hơn họ; mà đức tin của chúng ta lại không vươn cao hơn họ sao? Chúng ta lại không tin hơn phương tiện một tấc sao? Quý vị đã nghe đạo lý: đó là đặc ân của mọi con cái Áp-ra-ham, tin khi phương tiện thất bại; điều đó cực kỳ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận nhất. Ôi! đây là sự khích lệ biết bao để tin trên sự trông đợi, và trái với sự trông đợi; và khi sự chết ngồi trên môi của nguyên nhân thứ hai, và chẳng nói gì ngoài sự kinh hãi.

Có những người nói rằng, họ có thể tin cho thân thể mình, nhưng họ không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho linh hồn mình, khi phương tiện thất bại: có người nói, họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho linh hồn mình khi phương tiện thất bại, nhưng họ không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho thân thể mình: có người nói, họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho chính mình, nhưng họ không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho gia đình mình; vợ con tôi sẽ ra sao? Có người nói, họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho gia đình mình, nhưng họ không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho Hội Thánh; khi bão nổi lên, họ kêu lên rằng: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" mặc dù Chúa Giê-xu Christ đang ở trong thuyền với họ.

Chúng ta rất sẵn sàng, và dễ dàng đi săn tìm các phương tiện khi thiếu chúng, và nương dựa nơi chúng khi có chúng. Và có một khuynh hướng lớn trong chúng ta muốn làm, hơn là tin, trước khi ăn năn trở lại; và trong giờ phút ăn năn trở lại. Trước khi ăn năn trở lại, người trẻ tuổi nói: "Thưa thầy, tôi phải làm việc lành chi cho được sự sống đời đời?" Ma-thi-ơ 19:16. Và trong giờ phút ăn năn trở lại, trong sách Công Vụ chương hai: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" [NEEDS REVIEW: chuỗi dẫn chiếu của bản gốc ở đây bị xáo trộn do lỗi OCR — "Acts ix. 6" xuất hiện giữa chừng; có lẽ tác giả định dẫn Công Vụ 2:37 cho câu hỏi của dân chúng, Công Vụ 9:6 cho câu hỏi của Phao-lô.] Và chính Phao-lô: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Công Vụ 9:6. Người cai ngục cũng vậy: "Các ngài ôi! Tôi phải làm chi cho được cứu?" Công Vụ 16:30. Tôi phải làm chi? Nhưng xin hãy để ý câu trả lời của sứ đồ cho người cai ngục, khi ông kêu lên rằng: Ôi tôi phải làm chi? Sứ đồ không nói: hãy đi, kiêng ăn và cầu nguyện, mặc dù ông cần làm điều đó: điều đầu tiên sứ đồ đặt trước ông là: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi": đó là công việc.

Và vì vậy, khi có người đến cùng Đấng Christ, và hỏi Ngài câu hỏi này: "Chúng tôi phải làm chi cho được làm công việc Đức Chúa Trời?" Giăng 6:28, 29. Đấng Christ phán: "Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Ngài." Và trong mọi hành động của đức tin, hành động tin này khi mọi phương tiện đều thất bại, và dường như nằm chết trước mặt chúng ta, là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. Ôi! ước gì chúng ta học được, ôi! ước gì chúng ta học được điểm này, tin khi án tử đã tuyên trên một công việc, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó.

Quý vị sẽ nói: Tôi e sợ tin khi phương tiện thất bại, vì Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta dùng phương tiện: và như trong việc câu cá, một người phải để mắt nơi phao câu, thì cũng phải để mắt nơi phương tiện; Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta dùng phương tiện. Đúng, trong việc câu cá của quý vị, quý vị để mắt nơi phao câu; nhưng trong việc câu cá của Đấng Christ, có một phao câu khác mà quý vị phải để mắt đến; Đấng Christ truyền quý vị phải tin. Thưa thầy (họ nói) "chúng tôi đã làm việc cả đêm không bắt được chi hết; dầu vậy, tôi cũng vâng lời thầy mà thả lưới", Lu-ca 5:5. Đức Chúa Trời đã truyền quý vị dùng phương tiện, cũng truyền quý vị phải tin, khi mọi phương tiện đều thất bại.

Và trong khi quý vị nói, quý vị e sợ tin khi không có phương tiện, vì Đức Chúa Trời đã truyền quý vị dùng phương tiện, mà giờ phương tiện lại thiếu. Tôi xin quý vị cùng tôi xem xét bốn điều này.

Thứ nhất, quý vị nói, phương tiện thất bại, và dường như nằm chết trước mặt quý vị, và quý vị giờ e sợ tin; nhưng có lẽ, đây là lúc Đức Chúa Trời cất đi các phương tiện, cốt để thử đức tin của quý vị. Hỡi anh em yêu dấu, có một lúc Đức Chúa Trời cố ý cất đi các phương tiện để thử đức tin của một người. Đức Chúa Trời thử đức tin chúng ta trước, rồi mới nuôi dưỡng giác quan chúng ta. Khi Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng Christ, sắp làm phép lạ lớn lao, nuôi bao nhiêu ngàn người bằng năm cái bánh mạch nha, và hai con cá nhỏ, chúng ta đọc trong Giăng 6:5 như vầy: "Đức Chúa Giê-xu ngước mắt lên, thấy một đoàn dân đông đến cùng mình, bèn phán với Phi-líp rằng: Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu, để cho dân nầy có mà ăn?" Tại sao Đấng Cứu Thế Christ lại đặt Phi-líp vào thế như vậy? Hãy đọc câu tiếp theo. "Ngài phán điều đó đặng thử Phi-líp": Ngài đã cất đi phương tiện; và Ngài phán điều đó đặng thử ông. Có một lúc Chúa đôi khi cất đi các phương tiện, cốt để thử đức tin của quý vị. Quý vị biết thế nào (đàn ông hay đàn bà) đây có phải là ngày và là lúc đó chăng? Quý vị nói, quý vị không thể tin, vì phương tiện thất bại: có lẽ, đây là lúc quý vị bị thử thách, Đức Chúa Trời sai thời điểm này đến để thử quý vị.

Lại nữa, thứ hai, hãy xem xét điều này; Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho để cung cấp cho tư dục của chúng ta, nhưng để cung cấp cho nhu cầu của chúng ta. Có lẽ có phương tiện để cung cấp cho nhu cầu của quý vị, tuy không có phương tiện để cung cấp cho tư dục của quý vị. Khi Chúa và Đấng Cứu Thế Christ nuôi bao nhiêu ngàn người, Ngài nuôi họ bằng gì? Năm cái bánh mạch nha, và hai con cá, Giăng 6:9. Không phải bằng gà tây, cũng không bằng chim đa đa, không phải bằng chim cút, không phải bằng gà con; nhưng bằng bánh mạch nha.

Có lẽ, quý vị có phương tiện bánh mạch nha, nhưng quý vị không có phương tiện gà con; và vì quý vị không có phương tiện để cung cấp cho khẩu vị của mình, và để cung cấp cho tư dục của mình, quý vị nói, quý vị không có phương tiện, và mọi phương tiện đều thất bại: Ôi! điều này rất thường thấy nơi một số người; vì họ không có phương tiện để thỏa mãn lòng mình và tư dục của họ, nên họ nói, mọi phương tiện đều thất bại.

Tôi nài xin quý vị, hỡi anh em yêu dấu, hãy xem xét có phải có sự nhầm lẫn lớn này chăng, khi quý vị nói, mọi phương tiện đều thất bại; chỉ là sự thiếu phương tiện để cung cấp cho khẩu vị và tư dục của quý vị, chứ không phải sự thiếu phương tiện bánh mạch nha; có phải luôn luôn còn phương tiện ấy do Đức Chúa Trời để lại chăng.

Thứ ba, nhưng giả sử mọi phương tiện quả thật thất bại, và nằm chết trước mặt quý vị; đức tin là phương tiện cho phương tiện, (hãy để ý) đức tin là phương tiện cho đức tin. Đức tin có sứ mệnh từ Đức Chúa Trời để thổi sự sống vào các phương tiện nằm chết trước mặt quý vị; đức tin có quyền năng từ Đức Chúa Trời để biến cái vốn không phải phương tiện thành phương tiện. Linh hồn đáng thương, ngươi đứng run rẩy và lắc lư từ xa, và nói: Ôi! không có phương tiện, chỉ có phương tiện trái nghịch: hãy đến gần những phương tiện trái nghịch ấy, hãy đến cùng Ngài trong cách tin, và chính sự đến gần của ngươi đến điều ngươi xem là trái nghịch, qua đức tin của ngươi, sẽ trở thành phương tiện cho ngươi.

Khi sứ đồ Phi-e-rơ bị giam trong ngục, thiên sứ đến cùng ông, đánh rơi xiềng khỏi ông, và bảo ông ra ngay; Phi-e-rơ không nói như vầy: Tôi vùng dậy làm chi? Chúa ôi, có một cửa sắt phải đi qua; có bao nhiêu lính canh phải đi qua; nhưng ông vùng dậy trong cách tin, đến cửa sắt trong đức tin; và khi ông đến đó, cửa sắt mở ra: và với quý vị cũng sẽ như vậy; quả thật nếu quý vị đến điều dường như là phương tiện trái nghịch, bằng cách tự nhiên, cửa sắt vẫn đóng; nhưng ôi! nếu quý vị dùng đức tin của mình, hãy đến gần điều quý vị xem là trái nghịch nhất trong cách tin. Đức tin có quyền năng từ Đức Chúa Trời như thế, để thổi sự sống vào những phương tiện nằm chết trước mặt quý vị.

Và thứ tư, hãy xem xét điều này để thêm sự khích lệ cho quý vị: hãy xem Đức Chúa Trời đã từng bước đi hướng về quý vị bằng cách nào, thì quý vị có thể dạn dĩ trông đợi Ngài bằng cách ấy. Chúa có thường bước đi hướng về quý vị bằng cách của sự thương xót đi trước chăng? Quý vị có thể dạn dĩ trông đợi Ngài bằng cách ấy. Chúa có bước đi hướng về quý vị bằng cách phi thường chăng? (như trong những thời này Ngài đã đối với chúng ta, mặc dù là dân không xứng đáng) Tôi nói, Chúa có bước đi hướng về quý vị bằng cách phi thường chăng? Ngài đã từng làm vậy trước đây chăng? Quý vị có thể trông đợi Ngài bằng cách ấy. Giờ tôi kêu gọi quý vị, quý vị là dân của Đức Chúa Trời; Chúa há chẳng đã bước đi hướng về linh hồn quý vị bằng cách phi thường sao? Chúa há chẳng đã phán về Đấng Christ rằng: "Người ta sẽ gọi danh Ngài là Đấng Lạ lùng", Ê-sai 9:6 sao?

Như quý vị được biết bởi tên của mình, Richard, hay Thomas, hay Jane: thì Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ được biết bởi danh Ngài giữa dân Ngài, là Đấng Lạ lùng: làm những việc lạ lùng. Chúa há chẳng đã phán: "Con đường Chúa ở trong biển", Thi thiên 77:19 sao? Hỡi anh em yêu dấu, đường lối của Chúa ở trong nơi sâu thẳm, đối với dân Ngài, và đối với kẻ ác: đối với dân Ngài, đường lối Ngài ở trong nơi sâu thẳm, khi Ngài bước đi hướng về họ. Chúa phán (Ngài phán qua tiên tri Giê-rê-mi, nói về thời kỳ của Phúc Âm) "Đức Giê-hô-va đã dựng nên một sự mới trên đất: ấy là người nữ sẽ bao bọc người nam", như quý vị đọc, Giê-rê-mi 31:22; nhưng theo như Calvin đọc, người nữ sẽ vây hãm người nam; nghĩa là, kẻ yếu hơn sẽ thắng kẻ mạnh hơn.

Chúa phán, đừng bao giờ nói với ta đó là một việc mới, và một việc chưa từng làm trước đây: ta sẽ không bao giờ dừng lại ở đó; ta sẽ làm những việc chưa từng làm trước đây; ta sẽ làm một việc mới, (Chúa phán) ta sẽ dẫn quý vị trong một đường chưa từng dùng, chưa từng giẫm lên trước đây; ta sẽ làm một việc mới.

Và khi Chúa bước đi bằng cách phi thường hướng về quý vị, đường lối Ngài ở trong nơi sâu thẳm. Đường lối Ngài ở trong gió lốc, (tiên tri phán, Na-hum 1:3.) Ôi! hỡi anh em yêu dấu, chúng ta há lại trói Đức Chúa Trời vào phương tiện sao? Đúng, Đức Chúa Trời đã truyền quý vị dùng phương tiện khi quý vị có chúng; nhưng Đức Chúa Trời đã cấm quý vị tin cậy nơi Ngài khi quý vị không có phương tiện ở đâu? Áp-ra-ham đã làm vậy; ông không xét đến thân thể mình đã hao mòn, cũng không xét đến sự son sẻ của Sa-ra. Vì điều này, đức tin của ông được khen ngợi; quý vị cũng sẽ được vậy. Ôi! ước gì đức tin của chúng ta được ngay thẳng. Ôi! ước gì chúng ta học sống bởi đức tin, ở mức cao hơn bao giờ hết. Thời điểm còn có thể đến, theo như chúng ta biết, mà quý vị sẽ thấy điểm này hữu ích hơn.

Nhưng quý vị sẽ nói với tôi: Tôi e sợ mình sẽ cả gan. Sao! tin cậy Đức Chúa Trời khi mọi phương tiện đều thất bại; phương tiện cho linh hồn tôi, và cho thân thể tôi, và phương tiện cho gia đình tôi. Tin cậy Đức Chúa Trời ngay bây giờ. Tôi e sợ mình sẽ cả gan: cả gan là một tội lớn.

Đáp: Hãy để ý. Tôi sẽ chỉ nói cho quý vị biết cả gan là gì. Cả gan, là lấy một vật trước khi nó được ban cho, hay được dâng cho. Sự thương xót; nó luôn được dâng cho một tội nhân đáng thương. Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân, và chết vì tội nhân. Quý vị không thể lấy sự thương xót trước khi nó được dâng cho. Một người nghĩ rằng mình sẽ bay trên không bằng cánh như chim, là cả gan: một người bắt Đức Chúa Trời cung cấp cho tư dục mình, là cả gan: một người bắt Đức Chúa Trời cung cấp cách phi thường, nơi cách thông thường có thể có được, là cả gan.

Nhưng một người nương dựa nơi Đức Chúa Trời về những nhu cầu trong các trường hợp phi thường, khi cách thông thường không thể có được, không phải là cả gan, mà là đức tin. Hãy để ý. Tôi nói, bắt Đức Chúa Trời làm cách phi thường, khi cách thông thường có thể có được, đó là cả gan: nhưng nương dựa nơi Đức Chúa Trời về những nhu cầu trong một trường hợp phi thường, khi chúng không thể có được bằng cách thông thường, thì chẳng phải cả gan chút nào. Hỡi anh em yêu dấu, đó là sự cả gan, ở mức cao nhất, khi quý vị và tôi (những tạo vật đáng thương) trói tay Đức Chúa Trời: cố gắng làm điều đó là nguy hiểm.

Thí dụ: một thần dân đến cùng vua mình, và trói tay chân vua; hay đến cung điện vua, và đóng đinh mọi cửa của vua, chỉ chừa lại một cửa sổ nhỏ để vua ra, đó là cả gan. Và cũng vậy, một người trói Đức Chúa Trời vào phương tiện, trói Đức Chúa Trời vào một thời điểm, trói Đức Chúa Trời vào phương tiện này hay phương tiện kia, trói Đức Chúa Trời vào phương tiện nói chung; đó là cả gan. Hãy để ý. Có những người trói Đức Chúa Trời vào một thời điểm. Ôi! nếu sự thương xót không đến vào ngày này, hay thời điểm này, thì tôi hư mất đời đời. Những người khác họ không trói Đức Chúa Trời vào một thời điểm, nhưng họ trói Đức Chúa Trời vào phương tiện này hay phương tiện kia: Ôi! nếu sự thương xót không đến bằng đường ấy, hay bằng phương tiện ấy, thì tôi tiêu rồi, tôi hư mất đời đời. Những người khác, họ không trói Đức Chúa Trời vào thời điểm, cũng không vào phương tiện riêng biệt, nhưng họ trói Đức Chúa Trời vào phương tiện nói chung; họ không tin Đức Chúa Trời vượt trên phương tiện chút nào, và như vậy trói Đức Chúa Trời vào phương tiện nói chung. Ha! đó là gì nếu không phải là sự cả gan trắng trợn, khi một tạo vật đáng thương trói tay Đấng Tạo Hóa của mình? Tội mà quý vị tìm cách tránh, mà tưởng mình tránh được, quý vị lại sa vào. Đó là cả gan.

Và hỡi anh em yêu dấu, quý vị có biết điều này gây hại cho chính mình thế nào chăng? Như nó làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, thì nó cũng là một trở ngại lớn cho chính quý vị khi làm như vậy: nó đẩy Đức Chúa Trời ra khỏi đường lối thương xót của Ngài; phải (Đức Chúa Trời phán) vì các ngươi không muốn sự thương xót nào ngoài đường phương tiện, các ngươi sẽ không có sự thương xót nào ngoài đường phương tiện. Thế là sự thương xót đến mỏng manh, và thiếu thốn, và từng giọt nhỏ; trong khi, nếu không, sự thương xót sẽ đến dày đặc, và đầy đủ, và lớn lao.

Bởi đó quý vị bị đặt vào các phương tiện gián tiếp để thoát khỏi hoạn nạn. Xin hỏi cội rễ nào khiến người ta dùng các phương tiện gián tiếp để thoát khỏi hoạn nạn? Há chẳng phải ở tận đáy lòng, quý vị nghĩ rằng phương tiện phải được dùng sao? Đó là ở tận đáy lòng.

Hỡi anh em yêu dấu trong Chúa, như quý vị ao ước Đức Chúa Trời không bị sỉ nhục, sự thương xót đến đầy đủ chứ không thiếu thốn cho quý vị, hãy học tin ở một mức khác hẳn với bao giờ quý vị đã tin. Khi mọi phương tiện đều thất bại, và dường như nằm chết trước mặt quý vị, thì hãy tin. Như cho linh hồn quý vị, thì cũng cho thân thể quý vị, thì cũng cho tài sản quý vị.

Nhưng quý vị sẽ nói: Tôi phải làm sao, để tin khi mọi phương tiện đều thất bại và nằm chết trước mặt tôi? Tôi có một cái nhìn lớn về tội lỗi mình: sự mặc cảm của một tội đến, và nó đánh một đòn vào lương tâm tôi; và sự mặc cảm của một tội khác đến, và nó đánh một đòn vào lương tâm tôi; và lương tâm tôi đầy những vết bầm đen vì đòn. Và tất cả chúng kêu lên rằng: đồ đáng thương bị định tội, bị định tội, và hư mất! và tôi không thấy đường nào, không phương tiện nào còn lại cho sự cứu rỗi của mình. Ha! Chúa ôi, tôi phải làm sao để tin bây giờ, khi mọi phương tiện đều thất bại?

Đáp: Tôi sẽ chỉ nói một lời về điều đó, và như vậy kết thúc tất cả, như vầy: Hãy biết rằng, quý vị có thể tin cậy Đức Chúa Trời, quý vị có thể tìm được sự thương xót, và quý vị có thể tin trong trường hợp như thế này. Hỡi anh em yêu dấu, quý vị đã không tin trong trường hợp như thế trước đây, vì quý vị tưởng mình không được phép tin. Nhưng giờ hãy biết từ Chúa, đó không phải là sự cám dỗ, đó không phải là sự cả gan: trong trường hợp như thế này, hôm nay quý vị có thể nương linh hồn tội lỗi đáng thương của mình nơi Đức Chúa Trời.

Tôi ngại so sánh đặc ân này với đặc ân kia; nhưng nếu có sự so sánh nào, thì hành động tin này, khi mọi phương tiện dường như nằm chết trước mặt chúng ta, lớn hơn mọi lời cầu nguyện và nước mắt của quý vị. Quý vị kêu lên rằng: Ôi! ước gì tôi có nước mắt trong lời cầu nguyện. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời mở rộng lòng tôi trong lời cầu nguyện. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời đập vỡ tấm lòng cứng cỏi này; và quả thật phước cho Chúa khi được như vậy. Nhưng quý vị có trong trường hợp như thế chăng? Quý vị có một cái nhìn về mọi tội lỗi của mình chăng? và mọi phương tiện dường như nằm chết trước mặt quý vị chăng? và quý vị giờ đến cùng Chúa Giê-xu Christ, nói rằng: Ha! Chúa ôi, tôi đã từng là một tội nhân lớn lao và khốn khổ; nhưng nghe về ân điển tự do và phong phú của Ngài, tôi phó mình nơi Ngài, Chúa ôi; nếu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài; nhờ ân điển Ngài, tôi sẽ không bao giờ trở lại sự dại dột nữa; chỉ xin, Chúa ôi, tôi nương linh hồn mình nơi Ngài để được an ủi: Xin ban cho tôi sự an ủi khi nào Ngài muốn; chỉ xin tôi nương linh hồn mình nơi Ngài. Tôi nói với quý vị, hành động đức tin này của quý vị đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn hai mươi năm nước mắt của quý vị, hơn hai mươi năm cầu nguyện của quý vị, nếu có sự so sánh nào.

Nhưng tại sao, hỡi anh em yêu dấu của tôi, quý vị lại xem điều này là sự cả gan, để tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ trong tình trạng này? Hãy biết, đó là đường của quý vị đến cùng Chúa Giê-xu Christ khi mọi phương tiện đều thất bại. Ôi! đó là con đường duy nhất cho sự giải cứu của quý vị; sự giải cứu khỏi tội lỗi của quý vị, và khỏi sự sợ hãi về tội lỗi của quý vị. Hãy mang quy tắc này về nhà cùng quý vị; sự giải cứu gần nhất, khi đức tin hành động cao nhất; và đức tin hành động cao nhất, khi mọi phương tiện thấp nhất. Vậy thì đừng đứng nhìn chăm chăm, hỡi Cơ Đốc nhân; đừng đứng nhìn chăm chăm vào sự chết của các phương tiện, hay sự chết của chính lòng quý vị. Như cái nhìn, sự ngắm, và sự dán mắt vào sắc đẹp, là cạm bẫy, và là sự cám dỗ cho những kẻ say mê dâm dục; và cái nhìn vào nhiều vàng bạc, và nhà cửa đẹp đẽ, là sự cám dỗ cho những kẻ say mê thế gian: thì cái nhìn và sự ngắm sự chết của các phương tiện, là một cạm bẫy lớn và sự cám dỗ cho những kẻ hay nghi ngờ, và cho những kẻ hay không tin. Vậy khi nào phương tiện nằm chết trước mặt quý vị? Linh hồn, đàn ông hay đàn bà, hãy đến cùng Chúa, và nói như vầy: Ha! Chúa ôi, xin xây mắt tôi khỏi nhìn sự chết của phương tiện này. Xa đi, xa đi đến lời hứa, khi mọi phương tiện đều thất bại; giờ hãy tự mình nương hoàn toàn nơi lời hứa; hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ; hãy phó mình dưới chân Ngài, và nói: Chúa ôi, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Nếu tôi hư mất, tôi sẽ hư mất ở đây. Và như vậy tôi đã xong với mệnh đề thứ hai.

SỰ HÀNH ĐỘNG THUỘC LINH CỦA ĐỨC TIN QUA NHỮNG ĐIỀU KHÔNG THỂ THEO TỰ NHIÊN.

"Người thấy thân thể mình hao mòn (vì đã gần đầy trăm tuổi), và thấy sự son sẻ của Sa-ra, mà đức tin chẳng kém." Rô-ma 4:19.

Những lời này được nói về Áp-ra-ham: và chúng bày tỏ ba chân lý lớn, như quý vị đã nghe. Thứ nhất. Khi Đức Chúa Trời định ban một sự thương xót lớn, hay phước hạnh nào cho con cái Áp-ra-ham, Ngài trước tiên tuyên án tử trên sự thương xót, hay phước hạnh ấy, và trên mọi phương tiện dẫn đến nó. Thứ hai. Rằng lúc đó, và chính lúc đó, đó là bổn phận hay đặc ân của mọi con cái Áp-ra-ham, của mọi kẻ tin, tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Thứ ba. Rằng không khó khăn nào có thể đứng vững trước đức tin: Đức tin chân thật, cứu rỗi, xưng công chính, đưa một linh hồn qua mọi khó khăn, sự nản lòng, và những điều không thể theo tự nhiên đến cùng Chúa Giê-xu Christ.

Tôi đã xong với hai điều trước, và giờ sẽ nói về điều thứ ba. Không khó khăn nào có thể đứng vững trước đức tin: Đức tin chân thật, cứu rỗi, xưng công chính, đưa linh hồn qua mọi khó khăn, sự nản lòng, và những điều không thể theo tự nhiên đến cùng Chúa Giê-xu Christ.

Áp-ra-ham đã được ban một lời hứa, rằng dòng dõi ông sẽ như sao trên trời: và rằng trong dòng dõi ông mọi dân tộc trên thế gian sẽ được phước. Trên lời hứa này, thân thể Áp-ra-ham đã hao mòn, và thân thể Sa-ra đã hao mòn, mà Áp-ra-ham vẫn tin. Không kém đức tin, ông không xét đến sự hao mòn của thân thể mình. Và trong điều này ông đã hướng mắt về Chúa Giê-xu Christ; vì điều này được kể cho ông là sự công chính; và trong điều này ông được bày ra làm gương cho chúng ta là những kẻ tin với đức tin xưng công chính. Vậy nên bất cứ nơi nào có đức tin chân thật, cứu rỗi, xưng công chính, nó đưa một người qua mọi khó khăn, qua mọi sự nản lòng theo tự nhiên.

Để làm rõ điều này, tôi sẽ trình bày trong bốn điểm: Thứ nhất. Tôi sẽ chỉ cho quý vị, rằng đường đến cùng Chúa Giê-xu Christ bị vướng víu bởi nhiều khó khăn, và sự nản lòng theo tự nhiên: Điều này, như là đường lên cho mọi điều còn lại. Thứ hai. Rằng đức tin chân thật, cứu rỗi, sẽ đưa một người qua mọi điều ấy. Thứ ba. Rằng không điều gì khác có thể làm được. Và thứ tư. Điều gì trong đức tin chân thật, cứu rỗi, xưng công chính, làm được điều ấy? Đức tin này làm sao làm được điều ấy?

Thứ nhất. Đường đến cùng Chúa Giê-xu Christ bị vướng víu bởi nhiều khó khăn, hay sự nản lòng theo tự nhiên. Không sớm hơn khi một người bắt đầu tìm kiếm Đấng Christ, thì khó khăn, và sự nản lòng theo tự nhiên nổi lên; và chúng bị Sa-tan thúc ép dữ dội. Khi con cái Y-sơ-ra-ên bắt đầu rời Ai Cập, Pha-ra-ôn tăng gấp đôi công việc của họ, và cố làm cho đường họ có vẻ, và khó khăn. Và ngay khi một linh hồn bắt đầu tìm kiếm Đấng Christ, Sa-tan và thế gian cố làm cho đường người ấy khó khăn. Ma quỷ là kẻ săn linh hồn lớn: chừng nào cuộc săn còn thuận lợi cho kẻ săn, và con mồi đang đi vào bẫy của hắn, hắn không gây tiếng động; nhưng một khi con thỏ hay con mồi bắt đầu tránh bẫy, và đi đường khác, thì hắn hò hét, và la ó, và gây tiếng động, để hắn có thể dọa nó trở lại vào bẫy. Và cũng vậy, chừng nào người ta còn đang đi vào bẫy của ma quỷ,

[Tr. 61 — Của Đức Tin]

Hắn không gây tiếng động nào; nhưng hễ một khi người ta bắt đầu quay ra khỏi cạm bẫy của hắn, thì hắn huy động cả làng cả nước, và người ta làm ầm lên để dọa con chim quay trở lại; hắn biết rằng một cây nến vừa tắt có thể dễ dàng được thổi cho sáng lại. Phao-lô không gặp sự hành hạ nào của sa-tan, cho đến khi ông được cất lên tầng trời thứ ba và thấy vinh quang ở đó. Miễn là Phao-lô còn đi theo lối Pha-ri-si của mình, ông không gặp con ong nào [NEEDS REVIEW: "no eee" — OCR mờ, đọc không rõ; dịch theo suy đoán là "no bee" (không bị ong đốt = không bị tấn công)], và hễ một người còn đi theo đường lối của thế gian, hay theo một lối sùng đạo Pha-ri-si nào đó, vốn không phải là đường lối của Phúc Âm, người ấy không gặp sự chống đối nào: nhưng hễ một khi Chúa (như thể) đưa người ấy lên tầng trời thứ ba, và cho người ấy thấy vinh quang của Christ, thì sa-tan bắt đầu hành hạ người ấy. Bản tính tự nhiên trong lòng chúng ta đứng lên và nói: Ngươi đến cùng Christ ư? Chẳng bao giờ ngươi có được Ngài đâu. Còn thế gian bên ngoài: Ngươi đến cùng Christ ư? Ngươi sẽ mất hết bạn bè đấy? Ngươi cũng sẽ thành kẻ dại à? Nào là thế gian, nào là xác thịt, nào là ma quỷ, đường đến cùng Chúa Giê-xu Christ bị bít lấp bởi bao nhiêu khó khăn.

Và điều này lại càng rõ ràng hơn, nếu bạn xét đến bản chất của đức tin, và giá trị của nó.

Đức tin là một ân điển, một ân điển của Phúc Âm, một ân điển quý báu, nhờ đó chúng ta đến được cùng Christ. Tôi nói, đức tin là một ân điển; nulla virtus fine lapide (không có nhân đức nào mà không có hòn đá). Khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta chịu đóng đinh, người ta lăn một hòn đá chặn trước mộ Ngài, và khi các môn đồ đến, họ nói: Ai sẽ lăn hòn đá ra? Mác 16:3. Và như chính Chúa chúng ta đã có hòn đá lăn chặn trên Ngài, thì bất cứ nhân đức nào càng chứa nhiều Christ bao nhiêu, hòn đá lăn chặn trên nó càng lớn, khó khăn càng nhiều bấy nhiêu; mỗi nhân đức, mỗi ân điển, đều có một hòn đá này hay hòn đá khác lăn chặn trên nó: nhưng điều gì càng chứa nhiều Christ, hòn đá lăn chặn trên nó càng lớn.

[Tr. 62 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Đức tin là một ân điển tuyệt hảo. Sứ đồ nói: Sự thử thách đức tin anh em quý hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa; 1 Phi-e-rơ 1:7. Vậy chính đức tin là gì? Nó là kẻ đưa tin cho linh hồn, là nữ quản đốc hay nữ nhiếp chính của mọi ân điển; nó ngồi ở lái tàu và điều khiển cả con thuyền. Đức tin là ân điển ban cho người Cơ Đốc sự hiện hữu, các ân điển khác ban cho sự hiện hữu tốt đẹp. Đức tin là ân điển đưa Christ và linh hồn đến với nhau: Đức tin là ân điển che phủ mọi khiếm khuyết của các ân điển khác: Đức tin được gọi là cái thuẫn; một cái thuẫn không chỉ che thân thể, mà còn che cả bộ giáp còn lại; đức tin không chỉ che linh hồn, mà còn che mọi khiếm khuyết của các ân điển khác. Trong ân điển có sự tuyệt hảo: những vật quý báu và ngọc ngà thì khó kiếm. Vì thế nhờ nó chúng ta đến được cùng Christ. Kẻ ở bên này sông, nếu muốn qua bên kia, phải rời khỏi bên nước này: Và kẻ đến cùng Christ, phải rời khỏi những thói quen cũ của mình, những cam kết của mình, và những [NEEDS REVIEW: "his own 4, rotors z" — OCR không đọc được; có thể là "his own resolves" (những quyết định riêng của mình); tạm dịch là "những quyết định riêng của mình"] của mình; điều này thật khó. Christ là đường lên thiên đàng, và đức tin là đường đến cùng Christ (hãy hiểu cho đúng). Đức tin là đường đến cùng Christ; vì vậy, tin là công việc khó khăn đến thế, thì hẳn đường đến cùng Chúa Giê-xu Christ phải được trải đầy bao nhiêu khó khăn và sự nản lòng tự nhiên.

Thứ hai, Dù đường đến cùng Chúa Giê-xu Christ bị bít lấp bởi bao nhiêu khó khăn, đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi khó khăn, mọi sự nản lòng, và mọi điều bất khả theo tự nhiên để đến cùng Chúa Giê-xu Christ. [NEEDS REVIEW: câu "It is that grace cas 1s Ds Sh to the sinful 4w:5:«" — OCR bị hỏng hoàn toàn, không đọc được; tạm dịch sát theo phần còn lại, nói về Áp-ra-ham trong Rô-ma 4:19-20] Ấy là ân điển mà sứ đồ nói đến; ông chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng xem thân thể mình đã già như đã chết, ông chẳng hề nao núng; chữ mà bạn dịch là "nao núng", ở những chỗ khác được dịch là "lưỡng lự", chẳng lưỡng lự chút nào; nhưng cùng một chữ ấy cũng được dịch là "phân biệt": Không phân biệt thân Chúa, 1 Cô-rinh-tô 11:29. Và chữ ấy hoàn toàn có thể mang nghĩa ấy.

[Tr. 63 — Của Đức Tin]

Khi một người nhìn sự việc bằng con mắt của lý trí, anh ta phân biệt rạch ròi các sự việc: có việc dễ, có việc khó. Nhưng khi một người bởi đức tin nhìn vào quyền năng của Đức Chúa Trời, thì không có sự phân biệt ấy. Mọi sự đều dễ dàng đối với con mắt đức tin, là con mắt nhìn vào quyền năng của Đức Chúa Trời. Vậy bạn có thể nhận thấy rằng, khi chính Chúa và Cứu Chúa chúng ta muốn nâng lòng các môn đồ vượt lên mọi sự nản lòng, Ngài hướng họ đến công việc tin này bằng đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính; bạn biết chỗ ấy: Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa, Giăng 14:1. Một cách nói theo tiếng Hê-bơ-rơ, diễn tả sự tương đồng: Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc nữa. Nghĩa là, như Cha làm việc, ta cũng làm việc vậy. Nên ở đây: Hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Nghĩa là, như các ngươi tin Đức Chúa Trời là Cha, hãy tin ta nữa; các ngươi tin Đức Chúa Trời là Cha có thể cung ứng cho các ngươi: hãy tin ta, rằng ta có thể làm sự đền tội thay cho các ngươi. Nếu các ngươi không muốn lòng mình bối rối khi ta sắp lìa các ngươi, giữa bao nhiêu sự nản lòng mà các ngươi sẽ gặp; chỉ tin Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời, thì chưa đủ cho các ngươi; nhưng các ngươi cũng phải tin ta nữa, là Đấng Trung Gian của các ngươi, và nương dựa vào ta: Đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, là phương thế duy nhất để nâng lòng các ngươi vượt qua mọi hoạn nạn này.

[Tr. 64 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Và nếu bạn xem Lu-ca 17, bạn sẽ thấy rằng, khi Cứu Chúa chúng ta là Christ muốn dạy các môn đồ cách làm một công việc khó, Ngài chỉ họ đến đức tin xưng công chính này: Và Chúa phán, (câu 6.) Nếu các ngươi có đức tin bằng hạt cải, các ngươi khiến cây dâu nầy rằng: Hãy nhổ đi mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi. Bạn sẽ nói, Đây là đức tin làm phép lạ. Vậy bạn nên vui lòng nhận thấy rằng, Cứu Chúa chúng ta là Christ dùng câu nói này, và những câu tương tự, trong ba dịp khác nhau. Một lần nhân dịp các môn đồ không đuổi được quỷ ra khỏi mấy người bị quỷ ám. Một lần nhân dịp cây vả bị khô héo. Và một lần ở đây nhân dịp các môn đồ thưa: Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi: khi họ thấy tha thứ cho một người nhiều lần như Christ đòi hỏi là việc quá khó. Thứ nhất, Cứu Chúa chúng ta dùng câu nói này và những câu tương tự về việc dời cây dâu và các núi, nhân dịp các môn đồ không đuổi được quỷ; về điều này bạn đọc trong Ma-thi-ơ 17:20, và ở đó thật Ngài nói về đức tin làm phép lạ. Sao chúng tôi không đuổi quỷ ấy ra được? (câu 19.) Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Vì các ngươi thiếu đức tin: quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, sẽ khiến núi nầy rằng: Hãy dời đây qua đó, thì nó liền dời qua, và không có sự gì mà các ngươi chẳng làm được. Ở đây Ngài nói về đức tin làm phép lạ, vì nhờ đó chúng ta có thể đuổi quỷ ra, điều này rõ ràng nói đến một phép lạ.

Ngài lại dùng câu nói tương tự, nhân dịp cây vả bị khô héo; về điều này bạn đọc trong Mác 11:20. Sáng hôm sau, khi đi ngang qua, thấy cây vả đã khô cho tới rễ. Phi-e-rơ nhớ lại chuyện đã qua, thưa cùng Ngài rằng: Thầy, hãy coi, cây vả Thầy đã rủa nay khô đi rồi. Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Hãy có đức tin đến Đức Chúa Trời. Và quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai sẽ biểu hòn núi nầy rằng: Phải cất mình lên và quăng xuống biển, nếu người ấy chẳng nghi ngại trong lòng, thì điều đó sẽ thành cho. Ở đây đức tin được kêu gọi vừa là đức tin làm phép lạ, vừa là đức tin xưng công chính. Đức tin làm phép lạ: nó được đưa ra nhân dịp phép lạ này: Christ nói, nếu người ấy có đức tin, người ấy chẳng những sẽ làm điều đã làm cho cây vả [NEEDS REVIEW: "do "age" — OCR mờ, đọc không rõ; theo Ma-thi-ơ 21:21 là "do this which is done to the fig tree" (làm điều đã làm cho cây vả)], mà còn dời được các núi. Nhưng ở đây cũng có ý nói đến đức tin xưng công chính; vì Ngài nói, Hãy có đức tin đến Đức Chúa Trời, (câu 22.) như bạn đọc vậy. Nhưng ở lề Kinh Thánh của bạn chép là, Hãy có đức tin của Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào Kinh Thánh nói về đức tin xưng công chính, thường nói bằng cách diễn đạt như thế này. Vậy Phao-lô nói, Ga-la-ti 2:19 [NEEDS REVIEW: sách in ghi Ga-la-ti 2:19, nhưng câu trích "đức tin của Con Đức Chúa Trời" là Ga-la-ti 2:20]: Tôi sống là sống trong đức tin đến Con Đức Chúa Trời, nói về đức tin xưng công chính, chứ không phải bởi đức tin trong Con Đức Chúa Trời.

[Tr. 66 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Rồi trong Khải Huyền 14:12, được gọi là đức tin nơi Đức Chúa Jêsus: và câu nói ấy dường như quá rộng, hơi quá rộng, nếu chỉ muốn nói đến đức tin phép lạ, đức tin làm phép lạ mà thôi. Vì ta nói cùng các ngươi, Ai sẽ biểu hòn núi nầy rằng: Phải cất mình lên. Đức tin làm phép lạ và các ân tứ chỉ ban cho một số người, ban cho người này ơn đức tin: Không phải cho mọi người, sứ đồ nói. Và rồi ở đây nó đối lập với sự nghi ngại, cùng một chữ được dùng trong bản văn của tôi về Áp-ra-ham, là người đã tin, và chẳng hề nao núng: ở đây Ngài nói, Ai sẽ biểu hòn núi nầy rằng: Phải cất mình lên, và quăng xuống biển, nếu người ấy chẳng nghi ngại trong lòng, hay chẳng nao núng trong lòng: ấy là cùng một chữ được dùng ở đó, cùng một sự đối lập. Vậy tôi cho rằng, cả hai đều được ý chỉ ở đây; một là chính, một là phụ.

[Tr. 67 — Của Đức Tin]

Nhưng trong Lu-ca 17 có một dịp khác, khi Cứu Chúa chúng ta là Christ đưa ra câu nói này: Ngài phán cùng các môn đồ, câu 3. Nếu anh em ngươi đã phạm tội, hãy quở trách họ; và nếu họ ăn năn, thì hãy tha thứ. Dầu trong một ngày, họ phạm tội cùng ngươi bảy lần, và bảy lần trở lại cùng ngươi mà nói rằng: Tôi ăn năn, thì hãy tha tội cho họ. Và các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi! và Chúa phán: Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, các ngươi khiến cây dâu nầy rằng, v.v. Ở đây chẳng có phép lạ nào mà những lời này được đưa ra. Sao Cứu Chúa chúng ta lại đặt điều ấy lên đức tin làm phép lạ, trong việc làm một công việc của — việc tha thứ cho anh em nhiều lần như vậy? Đức tin phải được thực hành trong sự cầu nguyện, và trong việc tha thứ cho anh em cách thường lệ, không phải là đức tin làm phép lạ: nhưng đức tin mà Ngài kêu gọi ở đây, là đức tin phải được dùng trong sự cầu nguyện, và trong việc tha thứ cho anh em chúng ta. Hẳn là, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính được ý chỉ ở đây. Và như một người đã nói hay, mọi công việc của đức tin là gì, nếu không phải là dời các núi? Khi những tội lỗi của chúng ta đứng lên ngăn trở ánh sáng ân điển của Đức Chúa Trời chiếu rọi trong lòng chúng ta, được cất lên và dời khỏi chúng ta đến cùng Chúa Giê-xu Christ, đến huyết Ngài, để chúng bị dìm như dưới đáy Biển Đỏ, thì điều này là gì nếu không phải là dời các núi? Khi chúng ta cầm lấy lý trí xác thịt, và những ý tưởng kiêu căng của mình, và bắt chúng vâng phục Chúa Giê-xu Christ, thì điều này là gì nếu không phải là dời các núi? Khi những cám dỗ lớn lao và đa dạng của chúng ta bị san bằng, để lời hứa có thể tự do đến trong linh hồn, thì điều này là gì nếu không phải là dời các núi ấy? Các núi đã dâng lên trên đường của Xê-ru-ba-bên khi ông xây đền thờ: Hỡi núi lớn, ngươi là ai? (Xa-cha-ri 4:7.) Các núi cám dỗ, và núi hư hoại; và sự rủa sả của luật pháp, một núi lớn. Bạn muốn dời các núi này chăng? Muốn bước qua các điều bất khả theo tự nhiên chăng? Chẳng có con đường nào tốt hơn, là được đức tin xưng công chính và đức tin cứu rỗi, đức tin nơi Cứu Chúa chúng ta.

[Tr. 68 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Đức tin của Nô-ê đã đưa ông vượt qua biết bao khó khăn. Chúa đã truyền cho Nô-ê đóng một chiếc tàu; Nô-ê có thể đã nói thế này: Lạy Chúa, Ngài đã truyền cho con đóng một chiếc tàu: Con chưa bao giờ được dạy nghề ấy: Con đã là người giảng đạo nhiều năm; nhưng con chưa bao giờ là thợ làm xe, chưa bao giờ là thợ đóng tàu: và Lạy Chúa, nếu con bắt tay đóng tàu, cả thế gian sẽ chế nhạo con; ông già này sẽ làm gì? Ông sẽ cưỡi tàu trên đất khô ư? Và khi con đã đóng xong tàu, Lạy Chúa, làm sao con đưa hết các loài vật vào tàu? Và nếu các loài vật đến, chúng sẽ xé con ra từng mảnh; những con sư tử và những con gấu sẽ vồ con. Vâng, Lạy Chúa, và nếu chúng vào tàu, vào con tàu, thì ngay cả mùi hôi của thú vật cũng sẽ làm con ngộp chết; thế mà bất chấp mọi khó khăn, và mọi sự nản lòng, Nô-ê đã chuẩn bị một chiếc tàu, vì sao? Vì ông đã tin, và ông đã tin bằng đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính.

[Tr. 69 — Của Đức Tin]

Cũng vậy, nếu bạn xem trong Tân Ước, nó đầy dẫy điều này: các nhà thông thái đến thờ lạy Chúa Giê-xu Christ đã vượt qua biết bao khó khăn! Họ được truyền phải đi thờ lạy Đấng mới sinh là Vua dân Giu-đa. Họ có thể đã nói thế này: Vua dân Giu-đa thì có liên hệ gì với chúng ta? Chúng ta không biết vua nào như vậy: chúng ta lại phải ra khỏi xứ mình để thờ lạy Vua dân Giu-đa ư? Dân Giu-đa khinh miệt ư? Khi họ đến Giê-ru-sa-lem, các học giả, các thầy tế lễ, và những người ở xứ ấy, chẳng ai biết đến vua nào như vậy; khi họ đến nơi Christ sinh ra, họ thấy Ngài trong một cái chuồng; và họ có thể đã nói: Đây là Vua dân Giu-đa ư? Đây là cung điện của Ngài ư? Gì cơ? Một cái chuồng làm cung điện ư? Gì cơ? Mấy con ngựa này là quần thần của Ngài ư? Đây là một vua ư? Ngài không thể nào là vua được: thế mà bất chấp họ vẫn đi; vì sao? Vì họ đã tin, và đức tin của họ đã đưa họ vượt qua mọi sự.

Đức tin của Ma-thi-ơ đã đưa ông vượt qua biết bao khó khăn? Chúa đã truyền cho Ma-thi-ơ theo Ngài: Ma-thi-ơ, hãy theo ta, Ma-thi-ơ 9:9. (Christ phán) và ông đã theo. Nhưng ông có thể đã nói thế này: Ta sẽ theo người này đi đâu? Ta có một nghề tốt, ta có hàng trăm đồng mỗi năm từ sở thu thuế; người này chẳng có chỗ nào để gối đầu: để thành kẻ ăn xin ư; mọi bạn bè sẽ gọi ta là kẻ dại: thế mà bất chấp, Ma-thi-ơ bỏ mọi sự mà theo Christ. Vì sao? Ông đã tin bằng đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính. [NEEDS REVIEW: đoạn "O be a beggar; all my friends wilt call me a fo 8 ing, Matthew leaves all and hrist" — OCR hỏng; dịch theo suy đoán là "to be a beggar; all my friends will call me a fool: yet, notwithstanding, Matthew leaves all and follows Christ"] Đức tin của Xa-chê đã đưa ông vượt qua biết bao khó khăn? Xa-chê, (Chúa chúng ta phán) hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi: ông xuống, tiếp rước Ngài vào nhà mình, Lu-ca 19:5. và nói: Lạy Chúa, nầy, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo, và nếu có làm thiệt hại ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư, câu 8, 9. Hãy để ý, ông đã trải qua một công việc khó đến nhường nào: tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo. Xin hãy tính một chút.

[Tr. 70 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Giả sử tài sản của ông là một ngàn đồng. Lạy Chúa, (ông nói) tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo, chỉ còn năm trăm. Giả sử ông đã làm thiệt hại một người trị giá một trăm đồng: Lạy Chúa, (ông nói) tôi đền gấp tư; thế thì trong một ngàn chỉ còn một trăm: việc này lớn lao biết bao? Thế mà Xa-chê đã làm: vì sao? Ôi! Xa-chê, (Christ phán) hôm nay sự cứu đã vào nhà này, vì người này cũng là con cháu Áp-ra-ham: ông đã tin như Áp-ra-ham đã tin, bằng đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính. Vậy thì, bạn thấy rằng, đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính đưa một người vượt qua mọi khó khăn, mọi sự nản lòng, và mọi điều bất khả theo tự nhiên để đến cùng Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng ở điểm thứ ba. Không điều gì khác làm được điều ấy. Sự thuyết phục về đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời không làm được: Sau-lơ đã bị thuyết phục rằng Đa-vít là người công bình. Hỡi Đa-vít con ta, (ông nói) con công bình hơn cha, 1 Sa-mu-ên 24:17. thế mà ông vẫn bắt bớ người: sự thuyết phục, sự thuyết phục suông sẽ không làm được. Sự quyết tâm cũng không làm được. Quyết tâm trở lại cùng Đức Chúa Trời, và trở nên người mới, người nam hay người nữ, điều ấy không làm được: sự quyết tâm không làm được. Nhiều người quyết tâm, điều ấy không làm được. Và vì thế Cứu Chúa chúng ta phán cùng Phi-e-rơ: Phi-e-rơ, ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn, Lu-ca 22:13 [NEEDS REVIEW: sách in ghi Lu-ca 22:13, nhưng câu trích là Lu-ca 22:31-32]. Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi; và, Phi-e-rơ, ngươi đã nói, dầu mọi người bỏ ta, ta sẽ không bỏ; ngươi đã có một quyết tâm lớn;

[Tr. 71 — Của Đức Tin]

nhưng Phi-e-rơ, không phải sự quyết tâm sẽ làm được, nếu có điều gì giữ được, ấy sẽ là đức tin của ngươi: và vì thế Phi-e-rơ, ta đã cầu nguyện cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Ngài không nói, Ta đã cầu nguyện cho sự quyết tâm ngươi không thiếu thốn: không, Phi-e-rơ, ta đã cầu nguyện cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Bạn đã đọc điều Ha-xa-ên đã quyết tâm, khi đấng tiên tri bảo ông rằng ông sẽ là kẻ bắt bớ lớn, mổ bụng đàn bà có nghén. Ôi! (ông nói) Chúa tôi xem tôi như đầu chó ư? thế mà ông đã làm điều ấy. Sự quyết tâm không làm được: sự quyết tâm không đưa ai vượt qua cám dỗ và khó khăn.

Lại nữa. Các nhân đức luân lý không làm được. Người trai trẻ đến cùng Christ, anh ta là một nhà luân lý lớn. Khi Cứu Chúa chúng ta bảo anh ta phải giữ các điều răn, để được sự sống đời đời, Lạy Chúa, (anh ta nói) tôi đã giữ mọi điều nầy từ lúc còn nhỏ, Ma-thi-ơ 19:20. và Christ nhìn anh ta và yêu mến anh ta: anh ta là một nhà luân lý tốt, nhưng bất chấp anh ta không theo Christ, anh ta bỏ đi, và rất buồn rầu. Các nhân đức luân lý suông không làm được, vì chúng là những vật chết. Bạn thấy ví dụ về đôi giày của một người, dù da có dày đến đâu, nhưng cứ đi trên đá và sỏi, da sẽ mòn mỏng, và mòn hết; nhưng nếu một người đi chân trần, dù da chân có mỏng hơn, da không mòn hết, mà càng dày thêm: như người Ấn-độ, họ đi chân trần, và da chân họ càng dày thêm, khi đi trên sỏi và trên đá. Lý do là gì?

[Tr. 72 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Da giày của một người là vật chết, nhưng bàn chân là vật sống. Và đức tin cũng vậy là vật sống, và sẽ đưa một người vượt qua sỏi, đá, và khó khăn; nhưng các nhân đức luân lý, chúng chỉ là vật chết; và dù chúng có dày đến đâu, chúng sẽ mòn mỏng và mòn hết, và trở thành hư không. Các nhân đức luân lý không làm được.

Và lại nữa, các ân tứ, các tài năng, và sự mở rộng lớn lao, không làm được; chúng để lại tro đen trên linh hồn: chúng là ngọn lửa; chúng tạo ra ngọn lửa lớn, Rơm bị đốt tạo ra ngọn lửa lớn; nhưng nó tạo ra tro đen trên mặt đất: cũng vậy, nơi nào có những điều ấy, mà không có đức tin cứu rỗi, chúng tạo ra ngọn lửa lớn, nhưng kết cục của chúng là tro đen trên linh hồn. Giu-đa, bạn biết đấy, có ân tứ và tài năng lớn; nhưng điều ấy không làm được; chúng không thể đưa ông vượt qua mọi cám dỗ và khó khăn để đến cùng Chúa Giê-xu Christ. Xin hãy so sánh Ni-cô-đem và Giu-đa. Ni-cô-đem mới chỉ ở lớp giáo lý vỡ lòng của Cơ Đốc giáo, trong khi Giu-đa đã là người giảng đạo; Ni-cô-đem đến cùng Christ ban đêm, trong khi Giu-đa giảng về Christ công khai: nhưng cuối cùng, Ni-cô-đem nhận Christ, khi Ngài đã chết; còn Giu-đa phản Ngài khi Ngài còn sống. Ni-cô-đem có đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi; Giu-đa chỉ có ân tứ, và sự mở rộng lớn lao; chúng cũng không làm được.

[Tr. 73 — Của Đức Tin]

Lại nữa, kinh nghiệm về sự đối đãi của Đức Chúa Trời trong quá khứ, sự đối đãi theo ý quan phòng, và sự gìn giữ; điều ấy không làm được. Bạn biết chuyện những thám tử được sai vào xứ Ca-na-an: có hai loại; có thám tử tốt và thám tử xấu. Các thám tử tốt mang về tin tốt về xứ, và các thám tử xấu mang về tin xấu. Thế nào? Vì sao? Hãy xét một chút. Các thám tử tốt đã gặp nhiều gian truân khi được sai đi do thám xứ; phải trốn trong nhà Ra-háp; rồi họ chạy lên núi, và nằm ở đó. Họ về nhà, và nói: Đức Giê-hô-va đã phó dân này vào tay chúng ta. Các thám tử kia, mang về tin xấu, không gặp gian truân như vậy theo như chúng ta đọc; thế mà họ về nhà, và nói: Dân trong xứ là con cháu A-nác; và các thành lũy cao lên tới trời. Họ đã kinh nghiệm sự gìn giữ của Đức Chúa Trời cách đặc biệt, thế mà điều ấy không làm được. Kinh nghiệm suông về sự thương xót gìn giữ của Đức Chúa Trời, điều ấy không làm được. Chỉ có đức tin làm được, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, làm được: Đây là sự thắng, đã thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta: 1 Giăng 5:4. Bởi đức tin anh em đứng vững, 2 Cô-rinh-tô 1:24. Nhìn những nguy hiểm của bạn dưới hình ảnh biển cả, và đức tin được gọi là cái neo của bạn. Nhìn những nguy hiểm của bạn dưới hình ảnh đất liền, và đức tin được gọi là cái thuẫn của bạn. Không gì ngoài đức tin làm được.

[Tr. 74 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Bạn sẽ hỏi tôi; ở điểm thứ tư; Điều gì trong đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính này, lại đưa một linh hồn vượt qua mọi khó khăn, mọi sự nản lòng, và mọi điều bất khả theo tự nhiên để đến cùng Chúa Giê-xu Christ? Đức tin làm điều ấy thế nào. Xin cho tôi được nhận xét, Thứ nhất, Đức tin bày tỏ cho linh hồn những điều vinh hiển, vô hình của Đức Chúa Trời, và của ân điển Ngài, và đưa chúng đến gần linh hồn. Thật là việc khó cho Môi-se bỏ mọi thú vui, lợi lộc, và địa vị của Ai-cập: thế mà ông đã làm, chọn chịu khốn khổ với dân sự của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: sách in "the afflictions of Pharaoh with God's people"; có lẽ là "afflictions with the people of God" theo Hê-bơ-rơ 11:25]. Vì sao? câu 27 chương 11 sách Hê-bơ-rơ nói, Như thấy Đấng không thấy được. Nhưng ông thấy Ngài bằng cách nào? Bởi đức tin (bản văn nói) bởi đức tin ông thấy Đấng không thấy được. Đức tin mở mắt để thấy rằng một người có nhiều điều ở với mình hơn là chống lại mình; và các công việc của Đức Chúa Trời, trong Christ, không được thế gian thấy: sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời không được thế gian thấy: sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ, và các đặc ân của nó, không được thế gian thấy: sự đền tội của Chúa Giê-xu Christ cho tội nhân khốn khổ không được thế gian thấy: quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời không được thấy, hoặc nếu thấy, thì cũng từ xa; nó không ảnh hưởng nhiều.

[Tr. 75 — Của Đức Tin]

Đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, Hê-bơ-rơ 11:1. Đức tin không chỉ bày tỏ cho một người những điều vốn vô hình, mà còn đưa chúng đến gần; đưa sự cứu rỗi đến gần; đưa sự thương xót tha thứ đến gần; đưa các đặc ân của sự hiệp một với Christ đến gần; đưa sự đền tội của Christ đến gần: và khi khó khăn và sự nản lòng dấy lên, linh hồn nói, nhờ đức tin, sao ta lại chẳng thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh, khi thấy Christ đã làm sự đền thay cho ta? Ta hiệp một với Christ; Christ là một thân vị chung. Khi Christ chết, ta đã chết; khi Christ sống lại, ta đã sống lại; khi Christ thăng thiên, ta đã thăng thiên; Christ ngồi trên trời, ta ngồi ở đó. Đức tin là vậy; nó nâng linh hồn lên trời; nó đưa linh hồn vượt qua mọi khó khăn và sự nản lòng mà nó có thể gặp.

[Tr. 76 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Lại nữa, đức tin chân thật nói với linh hồn rằng mọi sự đều thuộc về nó. Hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em, 1 Cô-rinh-tô 3:22. Đức tin nói cùng một ngôn ngữ. Mọi sự đều thuộc về ngươi, hỡi linh hồn; mọi sự đều thuộc về ngươi: khó khăn thuộc về ngươi, và điều bất khả theo tự nhiên thuộc về ngươi; sự hiện tại thuộc về ngươi, và sự hầu đến thuộc về ngươi. Ngươi lại sợ điều thuộc về mình ư? Chủ nhà lại sợ con chó của mình ư? Một con chó ngao vồ lấy người lạ, và cắn xé họ, và người lạ sợ nó; nhưng chủ nó không sợ; nó nhảy lên và quấn quýt với chủ, chứ không cắn xé chủ. Đức tin nói, Mọi khó khăn này, và mọi cám dỗ này, đều thuộc về ngươi; chúng sẽ không cắn xé ngươi; chúng có thể nhảy lên ngươi; chúng có thể quấn quýt với ngươi; nhưng chúng sẽ không cắn xé ngươi: tất cả đều thuộc về ngươi; một phần của giá chuộc mà Chúa Giê-xu Christ đã trả cho ngươi; tất cả đều thuộc về ngươi. Đức tin giữ chắc điều này trên linh hồn, và thế là một người vượt qua khó khăn.

Lại nữa, thứ ba, Đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, bày tỏ cho một người những sự tuyệt hảo lớn hơn trong Christ, hơn mọi khó khăn và sự nản lòng tự nhiên có thể sánh được ở phía bên kia. Bạn biết chuyện con chó; con chó săn thỏ, nếu thấy con mồi ở xa tít, nó bỏ cuộc; nhưng khi đến gần, nó sẽ lao qua cả bụi rậm để bắt con thỏ; và lộn nhào trên lưng để bắt nó: một niềm hy vọng tự nhiên khiến nó làm vậy. Đức tin dấy lên một niềm hy vọng mạnh mẽ trong linh hồn; bày ra trước linh hồn nhiều sự tuyệt hảo, và dấy lên một niềm hy vọng mạnh mẽ trong linh hồn để đạt được chúng: đức tin trải ra trước linh hồn nhiều sự tuyệt hảo hơn những gì có thể bị mất bởi tay của khó khăn. Ví dụ: Nếu một người đã từng hoang đàng, và nay đang trở lại cùng Christ; thế gian nói, bạn bè nói, Nếu anh đi theo đường này anh sẽ mất tất cả; anh sẽ mất hết người quen; mất tự do; mất tài sản; và có khi mất cả mạng sống. Cứ cho là vậy, đức tin nói; dầu ngươi mất bạn bè, ngươi sẽ được bạn tốt hơn; và dầu ngươi mất tự do, ngươi sẽ được tự do tốt hơn; và dầu ngươi mất chính mạng sống, ngươi sẽ được mạng sống tốt hơn. Và cũng chỉ một thời gian ngắn thôi, đức tin nói, mà ngươi mất những điều này, và ngươi sẽ có chúng tốt hơn, trong một ấn bản tốt hơn.

[Tr. 77 — Của Đức Tin]

Khi mắt một người được mở ra để chiêm ngưỡng những sự tuyệt hảo của Christ, thì chúng nhắm lại trước những sự nản lòng bên ngoài. Khi một người đã ngắm mặt trời trong vinh quang của nó, mắt anh ta lóa đi trước những sự ở dưới. Nay đức tin mở mắt một người để thấy những sự tuyệt hảo của Chúa Giê-xu Christ, và thế là linh hồn được đưa vượt qua khó khăn và sự nản lòng, dù chúng có nhiều đến đâu.

Lại nữa, thứ tư, Đức tin cứu rỗi khiến linh hồn có thể phó thác sự thành công và kết cục của mọi sự cho chính Đức Chúa Trời. Không gì làm mạnh tay của khó khăn và sự nản lòng bằng sự lo lắng về sự thành công và kết cục của sự việc. Đức tin chân thật giúp một người phó thác sự thành công cho Christ; nó phó thác linh hồn cho Đức Chúa Trời, cho Christ; có sự phó thác lẫn nhau giữa Christ và tín đồ. Christ phó thác chính Ngài cho tín đồ, và tín đồ lại phó thác chính mình cho Christ. Bạn biết điều được nói trong Phúc Âm: Nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng phó thác mình cho họ, vì Ngài nhận biết mọi người, Giăng 2:24. chứng tỏ rằng Ngài đã phó thác chính Ngài cho những người khác tin Ngài. Và các tín đồ phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu Christ: Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 37:5. Có một cách phó thác lẫn nhau. Christ phó thác ân điển Ngài, Ngài phó thác Thánh Linh Ngài, Ngài phó thác lẽ thật Ngài cho tín đồ; tín đồ phó thác tài sản và danh tiếng mình, và chính mình lại cho Christ. Christ phó thác công việc Ngài cho tín đồ; và tín đồ lại phó thác sự thành công của công việc mình [NEEDS REVIEW: chữ "work" bị mờ trong sách in; tạm dịch là "công việc của mình"] lại cho Chúa Giê-xu Christ. Đức tin phó thác kết cục và sự thành công cho Chúa Giê-xu Christ; và vì thế khi khó khăn và sự nản lòng tự nhiên dấy lên, và nói: Giờ ngươi sẽ làm gì? Ngươi sẽ làm gì để được gìn giữ? Ngươi sẽ làm gì để tiếp tục? Ngươi sẽ làm gì để được giải cứu? Giờ ngươi sẽ ra sao?

[Tr. 78 — Các Hành Động Thuộc Linh của Đức Tin]

Ôi! Sa-tan, tín đồ nói, ngươi đã hỏi nhầm câu hỏi. Câu hỏi của ta không phải là, Ta sẽ ra sao? Ta đã phó thác sự thành công của mọi sự cho Đức Chúa Trời: nhưng câu hỏi của ta là, Ta sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời? Câu hỏi của ta là, Ta sẽ yêu mến Chúa Giê-xu Christ thế nào? Câu hỏi của ta là, Ta sẽ giống Chúa Giê-xu Christ thế nào? Câu hỏi của ta là, Ta sẽ phục vụ thế hệ mình thế nào, và nhận Chúa Giê-xu Christ trong những thời này thế nào? Đó là câu hỏi của ta. Đức tin, đức tin cứu rỗi, phó thác sự thành công và kết cục của mọi sự cho Christ; và nhờ đó linh hồn được đưa vượt qua mọi khó khăn và sự nản lòng tự nhiên để đến cùng Chúa Giê-xu Christ.

Ở điểm thứ năm, đức tin cứu rỗi là ân điển nhờ đó tín đồ gánh lấy ách của Christ, và gánh nặng của Christ trên linh hồn mình. Gánh nặng của Christ cất bỏ mọi gánh nặng khác; chính việc gánh lấy gánh nặng của Christ trên một người, làm nhẹ đi mọi gánh nặng khác của người ấy. Điều này có vẻ lạ với bạn, rằng việc gánh lấy một gánh nặng mới lại làm nhẹ đi gánh nặng cũ. Nếu một người đang gánh than hay củi, việc gánh thêm một gánh nặng mới sẽ không làm nhẹ gánh cũ; nhưng gánh nặng của Christ, hỡi anh em yêu dấu, thuộc một bản chất khác. Âu-tinh phân biệt chúng; có gánh nặng đè nặng, và có gánh nặng nâng đỡ. Ông diễn tả thế này: Những chiếc lông mà một con chim được phủ bằng [NEEDS REVIEW: chữ bị mất do ngắt trang; có lẽ là "is clothed with" (được mặc/phủ bằng)], chúng có trọng lượng;

[Tr. 79 — Của Đức Tin]

cánh và lông có trọng lượng; một cân lông nặng bằng một cân chì: những chiếc lông ấy có trọng lượng, thế mà chúng nâng đỡ gánh nặng của thân thể: dù chúng có trọng lượng, một trọng lượng nâng đỡ trọng lượng khác. Hay như với xe ngựa của các bạn; bánh xe nặng, thế mà khi được gắn vào thân xe, chúng làm thân xe đi nhẹ hơn, dù tự chúng nặng. Ở đây cũng vậy; gánh nặng của Chúa Giê-xu Christ làm mọi gánh nặng khác đi nhẹ hơn. Đức tin, đức tin chân thật, là ân điển gánh lấy gánh nặng của Christ trên linh hồn, và nhờ đó mọi gánh nặng khác đều trở nên nhẹ hơn, và khó khăn cùng sự nản lòng bị thắng hơn.

Ở điểm thứ sáu, đức tin cứu rỗi dạy một người nhặt lấy tình yêu của Đức Chúa Trời từ dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ làm viên thuốc của Ngài đắng mà không pha chút đường vào; và đức tin chân thật có thể tìm ra điều ấy. Khi Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Christ phán: Hỡi đờn bà kia, ta với ngươi có sự gì chăng? Giờ ta chưa đến. Những lời tiếp theo mà bà nói với các kẻ hầu bàn là: Người biểu chi, hãy vâng theo cả, Giăng 2:4, 5. Họ hết rượu; bà đến cùng Ngài xin rượu, và Ngài đáp bà như vậy. Câu trả lời có vẻ gay gắt, thế mà bà nói với các kẻ hầu bàn: Người biểu chi; hãy vâng theo cả; vì Cứu Chúa chúng ta đã phán: Giờ ta chưa đến; hàm ý rằng Ngài sẽ làm điều ấy.

hàm ý thôi cũng đủ cho đức tin, cho đức tin của Ma-ri. Đức tin khiến một người quen thuộc với đường lối của Đức Chúa Trời, và cho một linh hồn biết đường lối của Đức Chúa Trời là gì. Nó nói với linh hồn rằng, khi Christ dường như là kẻ thù lớn nhất, thì Ngài lại định làm bạn hữu lớn nhất. Hãy giữ lấy đức tin, hỡi đức tin, rồi Ngài định nâng chúng ta lên, khi Ngài dường như hạ chúng ta xuống nhất [NEEDS REVIEW: gốc in lỗi — "He, faith. faith, then intends" khó đọc chắc chắn]. Vì vậy, khi những khó khăn và sự nản lòng dấy lên: Đây có phải thật là đường lối của Ngài không? (hỡi đức tin, hỡi linh hồn tin cậy) vậy thì sao tôi phải bị đè bẹp bởi sự nản lòng, dù chúng nhiều đến đâu?

Ở điểm thứ bảy và cuối cùng, đức tin thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, làm đầy linh hồn bằng sự vô hạn của Đức Chúa Trời, hay tính vô hạn của Ngài. Đường lối của Đức Chúa Trời không như đường lối các ngươi, hỡi đức tin, hỡi đức tin, tư tưởng Ngài cũng không như tư tưởng các ngươi; nhưng như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng Ngài vượt quá tư tưởng các ngươi bấy nhiêu, và đường lối Ngài vượt quá đường lối các ngươi bấy nhiêu. Đức tin cất giữ nguyên tắc này trong linh hồn, rằng Đức Chúa Trời là vô hạn; và khi đã đặt nguyên tắc ấy ở đó, lúc những khó khăn và sự nản lòng dấy lên, nói rằng: Ngươi thấy mình đã bị đưa vào cảnh khốn cùng nào; ngươi thấy chẳng còn hy vọng nào cho sự giải cứu của ngươi. Thật vậy, người tin cậy đáp lại nhờ sức mạnh của đức tin: Tôi thấy chẳng có đường nào trong bất cứ lý lẽ nào, nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn: tôi thấy nhiều khó khăn, nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn. Linh hồn bởi đức tin được đầy dẫy sự hiểu biết về tính vô hạn của Đức Chúa Trời, thì được đưa qua mọi khó khăn.

Tôi không có thời giờ, tôi thấy vậy, để nói với quý vị đức tin hành động bởi tình yêu thương thể nào, là tình yêu mà nhiều nước không dập tắt được, mạnh hơn sự chết; và đức tin được thêm sức bằng sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời mà nó nắm lấy thể nào. Như cây thường xuân mạnh nhờ sức mạnh của cây sồi mà nó bám vào, thì đức tin cũng mạnh nhờ sức mạnh của Đức Chúa Trời mà nó nắm lấy.

Nhưng vấn đề đã được chứng minh đầy đủ. Không khó khăn nào có thể đứng vững trước đức tin cứu rỗi; đức tin thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, đưa linh hồn vượt qua mọi khó khăn, sự nản lòng, và những điều bất khả về mặt tự nhiên để đến với Chúa Giê-xu Christ.

Tôi đến phần áp dụng.

Nếu những điều này là thật, nếu những khó khăn và sự nản lòng tự nhiên dấy lên (trong quý vị, ai là người không gặp điều này hay điều khác tại nơi mình ở?), thì hãy xem đây là cách để đương đầu với chúng: đó là bởi đức tin. Hãy vận dụng đức tin của quý vị. Quyết tâm ư, quý vị lầm rồi, quyết tâm sẽ không làm được. Hỡi Cơ Đốc nhân, đây là sức mạnh của ngươi. Sự cáo trách sẽ không làm được; các đức hạnh đạo đức sẽ không làm được; các ân tứ Phúc Âm, các tài năng, và sự mở mang sẽ không làm được; những kinh nghiệm về sự gìn giữ của Đức Chúa Trời trên quý vị sẽ không làm được. Hỡi Cơ Đốc nhân, đây là sức mạnh của ngươi: nhưng, ôi! chớ để sức mạnh của ngươi bị cắt đứt trong lòng của bất cứ Đa-li-la nào. Đức tin thật, đức tin xưng công chính, là sức mạnh và là thuẫn của ngươi. Một người ngoại đạo kia đã nói, khi ông bị thương nặng: Thuẫn của ta còn nguyên chăng? Nếu thuẫn ấy còn tốt, thì mọi sự đều tốt. Tôi cũng nói vậy: nếu thuẫn của quý vị còn tốt; nếu đức tin của quý vị còn tốt; nếu đức tin thật, đức tin xưng công chính, đức tin cứu rỗi của quý vị còn tốt, thì mọi sự đều tốt. Như vậy quý vị sẽ có thể nhìn thẳng vào mặt những khó khăn và sự nản lòng, dù chúng lớn đến đâu.

Hỏi. Quý vị sẽ nói với tôi: giả sử một người mới bắt đầu hướng về Chúa Giê-xu Christ, và những khó khăn cùng sự nản lòng tự nhiên dấy lên; làm sao người ấy có thể khơi dậy và vận dụng đức tin mình, để đột phá qua mọi sự mà đến với Chúa Giê-xu Christ?

Đáp. Hãy coi chừng, chớ đứng mãi mà nghiền ngẫm chúng. Áp-ra-ham chẳng xét đến thân thể mình đã già cỗi, cũng chẳng xét đến thân thể của Sa-ra. Nhưng nếu quý vị muốn nhìn vào chúng, thì thứ nhất, hãy vận dụng đức tin nơi lời hứa trước khi nói chuyện với những khó khăn ấy. Có những người cứ đứng mãi nghiền ngẫm những khó khăn và sự nản lòng tự nhiên, đến nỗi họ tiêu hao hết sức lực của tâm linh mình; đến khi lời hứa đến, họ chẳng còn sức nào trong tâm linh để tiếp đón lời hứa. Dù sợi dây hay sợi cáp ném xuống nước có chắc đến đâu, nếu một người đã chết đuối trước khi dây cáp đến tay mình, thì dây cáp dù lớn đến đâu cũng có ích gì? Có những người cứ đứng mãi nghiền ngẫm sự nản lòng tự nhiên, đến nỗi lòng họ chìm xuống và chết đuối trước khi lời hứa đến; vậy thì lời hứa giúp quý vị thế nào được? Vì vậy hãy nói: Hỡi lời hứa, hãy đến trước, hỡi lời hứa, hãy đến trước.

Và rồi nữa, nếu quý vị muốn nhìn vào những điều ấy, hãy xem chúng như là sự thử thách của quý vị, và nhiều khi, là những cỗ máy của ma quỷ để lôi lòng quý vị trở lại: tôi nói là sự thử thách của quý vị, và những cỗ máy của ma quỷ để lôi lòng quý vị trở lại. Khi quý vị còn ở trong tình trạng tự nhiên, thì lòng quý vị yên tĩnh, lương tâm yên tĩnh, ma quỷ yên tĩnh, bạn bè quý vị yên tĩnh, và không nói xấu quý vị: nay quý vị bắt đầu hướng về Christ, lương tâm cáo trách, ma quỷ tố cáo, và bạn bè quý vị, những bạn bè cũ của quý vị, nói xấu quý vị. Tôi kêu gọi ngươi (người nam hay người nữ) trong chính linh hồn ngươi: ngươi há chẳng nghĩ rằng tình trạng trước kia của ngươi là một tình trạng vô đạo sao? Phải: mà khi ấy thì yên tĩnh; lương tâm yên tĩnh, bạn bè yên tĩnh, và Sa-tan yên tĩnh: nay lương tâm tố cáo, Sa-tan tố cáo, và bạn bè nói xấu. Ôi! vậy thì hãy nói: chắc chắn đây chẳng qua là một sự cám dỗ; và hãy tin điều ấy (hỡi người yêu dấu), biết rằng một sự cám dỗ chỉ là một sự cám dỗ, thì đã là nửa phần chiến thắng trên sự cám dỗ rồi.

Ở điểm thứ ba. Bây giờ, chính bây giờ; hãy hết lòng kêu cầu Chúa Giê-xu Christ ban quyền năng để liều mình lao vào Ngài. Hãy để ý, đức tin chẳng là gì khác ngoài sự liều mình của linh hồn: nó liều mình đến với Christ: nó liều mình nương dựa nơi Christ: nó liều mình vì Christ.

Nó liều mình đến với Christ, để chống lại mọi sự kinh khiếp của luật pháp. Nó liều mình nương dựa nơi Christ, để chống lại mọi tội lỗi của chính chúng ta. Nó liều mình vì Christ, để chống lại mọi khó khăn và sự nản lòng. Bản chất đích thực của đức tin là liều mình: và chúng ta cần gì phải liều mình nếu chẳng có khó khăn nào? Khó khăn đích thực kêu gọi sự liều mình. (hãy để ý) Khó khăn có dấy lên chăng? Hãy hướng về, hãy liều mình nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ.

Nếu một người phải về nhà qua một dòng nước hay con sông, và nước dâng lên, anh ta tự nhủ: Làm sao ta qua được dòng nước này? Càng ở lại lâu, nước càng dâng: anh ta bắt đầu bước xuống, rồi lại quay trở lại: nhưng (anh ta nói) chẳng còn đường nào khác, trước sau gì cũng phải qua; ta phải liều, ta phải qua, chẳng còn đường nào khác; và thế là anh ta liều mình. Tôi cũng nói với ngươi như vậy bây giờ: điều này cuối cùng ngươi cũng phải đến (hỡi linh hồn đáng thương) — những khó khăn và sự nản lòng dấy lên, để xua ngươi ra khỏi Christ; cuối cùng ngươi phải liều mình nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ, cuối cùng ngươi phải liều mình, bất chấp mọi tội lỗi của ngươi. Ngươi bắt đầu làm điều ấy, và ngươi sẵn sàng quay trở lại; nhưng hãy biết điều này, trước sau gì, ngươi phải liều mình nương dựa nơi Christ: há ngươi chẳng nên làm ngay từ đầu thì tốt hơn sao? Ôi! vậy thì, bất cứ khi nào có khó khăn dấy lên, hãy đặt mình vào đức tin: hãy nói: Nào, hỡi linh hồn ta, đây có một khó khăn, giờ hãy liều mình nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ.

Ở điểm thứ tư, để khích lệ quý vị, hãy biết điều này; rằng đặc ân và ân điển của quý vị càng được đoạt lại từ tay của nhiều khó khăn lớn hơn, thì chúng sẽ càng đem lại sự an ủi cho quý vị hơn (tôi xin quý vị để ý điều ấy). Tôi nói, bổn phận, hay ân điển, được đoạt lại từ tay của khó khăn, là điều an ủi nhất. Quý vị biết chuyện Đa-vít tại Xiếc-lác thế nào: kẻ thù đã ập đến, bắt vợ ông đi, và mọi sự an ủi của ông; một án tử đã giáng trên mọi sự an ủi của ông. Đa-vít đuổi theo, đuổi kịp kẻ thù, đoạt lại vợ mình, và mọi sự an ủi của mình, và tại đó ông có được chiến lợi phẩm lớn nhất trong mọi chiến lợi phẩm; ông gửi chiến lợi phẩm cho mọi bạn hữu mình; ông chưa từng có chiến lợi phẩm nào lớn hơn. Tôi cũng nói vậy: khó khăn hay sự nản lòng có đột nhập vào bổn phận của quý vị chăng? Bổn phận buổi sáng? Bổn phận buổi tối? Hay bất cứ ân điển nào? Hãy đuổi theo nó. Nếu ngươi đánh trúng khó khăn ấy vào phần sau, và đoạt lại bổn phận hay ân điển của ngươi từ tay của khó khăn, thì bổn phận và ân điển của ngươi sẽ an ủi hơn bao giờ hết.

Và rồi, ở điểm thứ năm, hãy nghiên cứu Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn, và có được sự hiểu biết rõ ràng, rành mạch về Chúa Giê-xu Christ. Đức tin theo cách nói của Kinh Thánh, được gọi là sự hiểu biết, sự hiểu biết về Christ: "Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình" (Ê-sai 53:11). Biết và tin, hai điều ấy được đặt chung với nhau; quý vị càng biết, càng có sự hiểu biết rõ ràng rành mạch về Christ bao nhiêu, thì đức tin quý vị càng mạnh bấy nhiêu: quý vị càng ít hiểu biết về Christ bao nhiêu, thì đức tin quý vị càng yếu bấy nhiêu; đức tin yếu thì dễ bị thổi đổ bởi mọi cơn gió. Áp-ra-ham vì chẳng yếu đuối, nên chẳng xét đến thân thể mình, vì vậy ông chẳng hề nghi ngờ. Ngọn lửa yếu có thể bị dập tắt bởi củi, bởi chất nhiều gỗ lên nó; ngọn lửa mạnh thì tăng lên và lớn lên, ngay cả khi người ta đổ nước là điều trái ngược lên nó; đức tin yếu thì lập tức bị đè bẹp. Vậy ngươi có yếu đuối chăng, và mới bắt đầu hướng về Chúa Giê-xu Christ? Ôi hãy hướng về Ngài để có đức tin mạnh mẽ hơn; và để có được điều ấy, hãy lớn lên trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghiên cứu Christ nhiều hơn; đời sống Ngài nhiều hơn; sự chết Ngài nhiều hơn; sự đầy dẫy của Ngài nhiều hơn; tấm lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn: như vậy quý vị sẽ có thể lớn lên mạnh mẽ, và vượt qua mọi khó khăn, sự nản lòng mà đến với Chúa là Christ.

Hỏi. Nhưng quý vị sẽ nói với tôi: giả sử một người đã tin một thời gian, một thời gian lâu, đã ở trong Christ một thời gian lâu, và những khó khăn cùng sự nản lòng dấy lên để đánh bật một người ra khỏi đường lối tốt lành của Christ mà người ấy đã bước vào, thì làm sao một người có thể khơi dậy và vận dụng đức tin mình, để có thể vượt qua mọi sự ấy mà đến với Chúa Giê-xu Christ?

Tôi sẽ nói về điều này, rồi kết thúc mọi sự.

Đáp. Thứ nhất. Hãy xét sự kêu gọi của quý vị, thường xuyên xét sự kêu gọi của quý vị, sự kêu gọi đầu tiên của quý vị đến một công việc; và thường xuyên đặt mình trước câu hỏi này: hoặc Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi đến công việc này, hoặc Ngài đã không kêu gọi. Nếu Đức Chúa Trời đã không kêu gọi tôi, thì câu Kinh Thánh này có nghĩa gì? Và câu Kinh Thánh kia có nghĩa gì? Và câu Kinh Thánh khác có nghĩa gì? Và nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi, thì sao tôi lại bỏ công việc vì bất cứ khó khăn nào: há Ngài sẽ không đưa tôi qua sao? Và hãy biết điều này, rằng những khó khăn đôi khi dấy lên trên đường chúng ta đi, để gây ra sự ngưng trệ trong tiến trình của chúng ta: và đôi khi chúng dấy lên chỉ để khơi dậy đức tin chúng ta. Khi ngươi thấy sự kêu gọi của mình rõ ràng đến một công việc nào, thì hãy nói: những khó khăn này dấy lên chỉ để khơi dậy đức tin tôi, chứ không phải để gây ngưng trệ trong tiến trình của tôi.

Ở điểm thứ hai, hãy xét điều này, rằng quý vị càng tin giữa mặt khó khăn, thì quý vị càng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chẳng có gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng tin giữa mặt khó khăn. Đức Chúa Trời sẽ giao phó nhiều cho kẻ tin cậy Đức Chúa Trời nhiều: Đức Chúa Trời sẽ đột phá qua nhiều khó khăn để giải cứu ngươi, nếu ngươi có thể đột phá qua nhiều khó khăn để đến với Ngài. Chẳng có ân điển nào tôn vinh Đức Chúa Trời hơn đức tin: trong mọi ân điển, đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời nhất: và trong mọi hành động của đức tin, chẳng hành động nào tôn vinh Đức Chúa Trời hơn tin giữa mặt khó khăn. Vậy nên khi có bất cứ khó khăn hay sự nản lòng tự nhiên nào dấy lên, hãy nói: xin tha thứ cho tôi; ôi! tôi đã làm Đức Chúa Trời mất vinh hiển đủ rồi. Đây há chẳng phải là cách tôn vinh Đức Chúa Trời, là tin giữa mặt khó khăn và sự nản lòng tự nhiên sao? Nay tôi có thêm cơ hội để làm điều ấy: xin Chúa giúp tôi tin và đột phá qua mọi khó khăn.

Ở điểm thứ ba; đôi khi khi quý vị nhóm lại với nhau, hãy nói với nhau về những việc lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm; những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã hứa; và những việc lớn lao mà đức tin đã làm. Như lời nói giận dữ khơi dậy cơn giận, thì những kinh nghiệm khơi dậy đức tin. Chỉ xin quý vị coi chừng, khi quý vị nói về những kinh nghiệm của mình, và những gì Đức Chúa Trời đã làm, thì chớ đặt, hay dựng đức tin của mình, trên kinh nghiệm của mình, mà hãy đặt trên lời hứa. Có một lời nói hay của Parisiensis: kinh nghiệm, (ông nói) giống như cái nạng, cái nạng của người què, nó chống đỡ người què, nhưng nó không chữa lành người ấy: và cũng vậy, một kinh nghiệm, nó chống đỡ linh hồn ngươi lúc này, nhưng kinh nghiệm không thể chữa ngươi khỏi sự vô tín; chỉ có lời hứa mới chữa ngươi khỏi sự vô tín. Trong Thi-thiên thứ một trăm lẻ sáu có chép, về con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ thấy người Ê-díp-tô nằm trong biển trước mặt mình, bấy giờ họ tin Đức Chúa Trời, và hát sự ngợi khen Ngài: và những lời tiếp theo là: Nhưng họ mau mau quên các công việc Ngài (Thi-thiên 106:12-13). Khi chúng ta tin lời Chúa chỉ vì kinh nghiệm, thì chẳng lạ gì chúng ta mau quên những kinh nghiệm của mình, và mọi sự. Vậy hãy coi chừng: hãy kể lại những kinh nghiệm của quý vị, hãy khơi dậy những kinh nghiệm để thêm sức cho đức tin; nhưng chớ xây đức tin trên kinh nghiệm; mà hãy xây trên lời Chúa.

Và nữa, ở điểm thứ tư: trên hết mọi sự, hãy xét những khó khăn lớn lao mà Chúa Giê-xu Christ đã đột phá qua để đến với quý vị. Quý vị đọc thấy Ngài được mô tả trong sách Nhã-ca như vầy: Ngài đến nhảy qua các núi; nhiều là những ngọn núi mà Chúa Giê-xu Christ đã vượt qua để đến với quý vị. Công việc của sự thương khó lớn hơn và khó hơn công việc của sự sáng tạo: Ngài đến nhảy qua các núi của công việc ấy.

Ôi! há Chúa Giê-xu Christ đã đến nhảy qua các núi và những khó khăn để đến với linh hồn tôi, mà tôi lại chẳng vượt qua ngọn núi nào, chẳng đột phá qua khó khăn nào để đến với Chúa Giê-xu Christ sao? Hãy nghĩ xem Ngài đã đột phá qua những khó khăn nào để đến với quý vị.

Và cuối cùng, đừng bao giờ nói chuyện với những khó khăn hay sự nản lòng của quý vị mà tách rời khỏi lời hứa. Nếu một người đang đi đường, và một tên trộm có thể tách anh ta khỏi đoàn người, lôi anh ta một mình vào rừng, thì mười phần chắc chín là nó lấy túi tiền của anh ta, nếu nó tha mạng anh ta. Và nếu ma quỷ có thể tách quý vị khỏi lời hứa, đưa quý vị vào rừng, nơi quý vị chẳng thấy gì ngoài tối tăm, khó khăn, và sự nản lòng; thì mười phần chắc chín là nó cướp mất mọi sự an ủi của quý vị. Người nam hay người nữ, khó khăn có dấy lên chăng? và sự nản lòng tự nhiên có dấy lên chăng? Hãy mau đến với lời hứa, và nói với chúng khi chúng đến: Ta sẽ chẳng bao giờ nói chuyện với các ngươi, trừ khi có lời hứa hiện diện.

Phản biện. Ôi, nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời dường như nghịch với lời hứa của Ngài.

Đáp. Cứ cho là vậy; nhưng ngươi vẫn có thể yên nghỉ trên lời hứa, dù sự quan phòng của Đức Chúa Trời dường như nghịch với lời hứa của Ngài.

Phản biện. Ôi, nhưng tôi có một lời đe dọa giáng trên mình [NEEDS REVIEW: gốc bị lỗi OCR nặng — "I have a threatening set on upon oy" nn Sv 2" và nhiều dòng ký tự rời rạc không đọc được; bản dịch theo mạch văn tiếp theo].

Đáp. Cứ cho là vậy, nhưng ngươi vẫn có thể tin lời hứa, dù lời đe dọa đã chụp lấy ngươi, và làm ngươi đầy dẫy sự bối rối: vì Đức Chúa Trời đe dọa, là để Ngài mở đường cho một lời hứa. Lời hứa của Đức Chúa Trời không mở đường cho lời đe dọa của Ngài, nhưng lời đe dọa của Ngài mở đường cho lời hứa của Ngài. Đức Chúa Trời đe dọa ngươi là để Ngài không phải thi hành: nhưng Đức Chúa Trời hứa là để Ngài thi hành: và vì vậy, dù lời đe dọa đã chụp lấy lòng ngươi, và ngươi nằm dưới sự nhận biết về sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời, hãy mau đến với lời hứa, hãy yên nghỉ trên lời hứa.

Phản biện. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã rút lui, và ẩn mình khỏi tôi.

Đáp. Cứ cho là vậy; nhưng ngươi vẫn có thể đến với lời hứa. Christ rút lui khỏi ngươi, là để Ngài kéo ngươi đến với Ngài. Chúa Giê-xu Christ ẩn mình, là để Ngài bày tỏ mặt Ngài cho ngươi càng hơn. Giô-sép anh em chúng ta, ông không thể giấu mình lâu, lòng dạ và sự thương xót của ông không cho phép ông làm vậy.

Vậy nên, bất cứ khi nào có khó khăn, hay sự nản lòng tự nhiên dấy lên trước mặt quý vị, hãy đi đến kết luận này: giờ tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời; giờ tôi sẽ liều mình nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ; hỡi linh hồn ta, giờ hãy liều mình; giờ hãy liều mình, và nói: Lạy Chúa, những khó khăn này đã dấy lên; Chúa đã kêu gọi con đến công việc này: những khó khăn dấy lên trước mặt con; chắc chắn Chúa đã kêu gọi con đến công việc này: chúng không phải để gây ngưng trệ trong tiến trình của con, mà để khơi dậy đức tin con. Con đặt gánh nặng của linh hồn tội lỗi đáng thương của con trên Ngài; xin hãy làm với con điều gì tốt lành trước mắt Ngài: Ôi, lạy Chúa, lời cầu nguyện của con đã chết, tình cảm của con đã chết, và lòng con đã chết: nhưng Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và con phó mình cho Ngài. Hỡi người yêu dấu, nếu quý vị có thể tin, thì mọi sự đều được; nếu quý vị không thể tin, thì mọi sự đều không được. Đức tin sẽ khiến một việc trở nên dễ dàng dù nó khó đến đâu: như sự vô tín khiến một việc trở nên khó khăn, dù nó dễ đến đâu. Đây là một lẽ thật chắc chắn: không khó khăn nào có thể đứng vững trước đức tin: đức tin thật, đức tin cứu rỗi, đức tin xưng công chính, đưa linh hồn vượt qua mọi khó khăn, sự nản lòng, và những điều bất khả về mặt tự nhiên để đến với Chúa Giê-xu Christ. Ôi, vậy nên, như quý vị ao ước thắng hơn những khó khăn mình gặp, hãy khích lệ mình trong đường lối tin cậy; vì quý vị đã nghe rằng chẳng có gì khác làm được điều ấy. Xin Chúa dạy dỗ và ban năng lực cho chúng ta tin ở mức cao hơn bao giờ chúng ta đã từng tin.

CÁC THÁNH ĐỒ KHÔNG NÊN NẢN LÒNG,

DÙ HOÀN CẢNH CỦA HỌ RA SAO.*

"Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi bị ngã lòng, Và vì sao ngươi náo động ở trong ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, Là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta."

THI-THIÊN 42:11.

* Giảng tại Stepney, ngày 30 tháng Tư, 1648.

Lẽ thật mà chúng ta sẽ rút ra từ những lời này là: các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời không có lý do thật nào cho sự nản lòng của mình, dù hoàn cảnh của họ ra sao.

Đa-vít có nhiều lý do cho sự nản lòng của mình như bất cứ ai khác; vì ông thiếu các nghi lễ thờ phượng; phải, ông bị ngăn khỏi các nghi lễ thờ phượng, vì vậy ông nói, câu 1, 2: "Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa, Như con nai cái thèm khát khe nước. Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: Khi nào tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời?" phải, sau khi ông đã biết sự ngọt ngào của chúng, ông bị tước mất chúng; câu 4: "Xưa tôi đi cùng đoàn chúng, Dẫn họ đến nhà Đức Chúa Trời" (Thi-thiên 42:4); và trong tình trạng ấy ông có nhiều kẻ thù. Ông ở trong tình trạng hoạn nạn và bị bắt bớ; kẻ thù ông sỉ nhục ông; chúng sỉ nhục ông về Đức Chúa Trời của ông, và điều ấy hằng ngày; câu 3 và 10: "Nước mắt tôi làm đồ ăn tôi ngày và đêm, Trong khi hằng ngày người ta nói cùng tôi rằng: Đức Chúa Trời ngươi đâu?" "Kẻ thù nghịch sỉ nhục tôi hằng ngày, dường như làm gãy xương cốt tôi, Mà nói cùng tôi rằng: Đức Chúa Trời ngươi đâu?"

Ông cũng ở dưới sự lìa bỏ lớn lao. Dù kẻ thù sỉ nhục ông về Đức Chúa Trời của ông, nhưng nếu ông đã kinh nghiệm sự hiện diện của Ngài với mình, thì ông đã ổn rồi. Nhưng chúng nói: Đức Chúa Trời ngươi bây giờ ở đâu? và lòng ông cũng nói vậy; và rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ và từ bỏ ông (đó là sự thất bại của ông), câu 9: "Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, là hòn đá tôi, rằng: Cớ sao Chúa quên tôi?" nhưng dù vậy ông nói: hỡi linh hồn ta, sao ngươi ngã lòng? Kẻ thù ngươi không những sỉ nhục ngươi về Đức Chúa Trời ngươi, mà chính lòng ngươi cũng vậy; nay ngươi bị ngăn khỏi những nghi lễ thờ phượng quý báu mà xưa ngươi từng hưởng; nhưng sao ngươi phải náo động, hay ngã lòng? chẳng có lý do nào cho điều ấy. Vậy lời này nói rõ lẽ thật này; một người tin kính, đầy ân điển, không có lý do thật theo Kinh Thánh nào cho sự nản lòng của mình, dù hoàn cảnh của mình ra sao.

Đó là một tình trạng buồn thảm mà tiên tri Ha-ba-cúc đã đặt ra trước mặt mình; nhưng ông nói: "Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, Tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi" (Ha-ba-cúc 3:18). Nhưng, hỡi tôi tớ của Đức Chúa Trời, nay ngươi đang ở dưới một lời đe dọa, chứ không phải dưới một lời hứa; điều ấy khiến bụng ngươi run rẩy; và ngươi há sẽ, ngươi há có thể vui mừng bây giờ sao? Phải, ông nói: "Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy, Môi tôi run rẩy vì tiếng; Sự mục nát nhập vào xương tôi" (Ha-ba-cúc 3:16) — nhưng dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, v.v.

Nhưng có lẽ ngươi nghĩ lời đe dọa này sẽ chẳng bao giờ ứng nghiệm. Phải. Nhưng "dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, Và sẽ không có trái trên những cây nho; Cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra đồ ăn; Bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, Và không có bầy bò trong chuồng nữa, Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, v.v." (câu 17). Nhưng một người có thể vui mừng, dù không có rượu để uống, cũng không có ô-li-ve để ăn: vì những thứ ấy chỉ là loài thọ tạo để chúng ta giải khát. Nhưng ngươi sẽ vui mừng chăng, hỡi tiên tri, nếu ngươi thiếu bánh hằng ngày, và những loài thọ tạo để nuôi sống hằng ngày?

Phải, "dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa... Và không có bầy bò trong chuồng nữa, Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va" (Ha-ba-cúc 3:17-18). Vậy nên dù hoàn cảnh của một người tin kính ra sao, người ấy vẫn có thể vui mừng; và chẳng có lý do thật nào cho sự nản lòng của người ấy.

Chẳng có tội nào vô lý đến nỗi kẻ phạm tội lại nghĩ mình có lý cho nó; và các thánh đồ cùng dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy, họ có thể nghĩ rằng mình có lý cho sự nản lòng của mình. Vì thế họ mới có biết bao những câu tại sao và vì cớ gì: Tại sao Chúa lìa bỏ tôi? Sao tôi đi buồn thảm? Vì cớ gì Chúa giấu mặt Chúa? Vì cớ gì ban sự sáng cho kẻ bị khốn khổ, Và sự sống cho kẻ có lòng cay đắng?

Phải, họ có vẻ có lý do nào đó theo lẽ tự nhiên cho sự nản lòng của mình. Đa-vít nói: "Khi tôi thấy sự hưng thịnh của kẻ ác, tôi nói: Tôi đã làm cho lòng tôi tinh sạch... mà luống công, cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời" (Thi-thiên 73:3, 13, 17). Vậy nên bao lâu ông còn ở trong nhà của tự nhiên và lý lẽ tự nhiên, ông tưởng mình thấy cớ cho sự nản lòng.

Hãy tách các sự việc ra, xét các sự việc riêng rẽ, tách phương tiện khỏi mục đích, thì các thánh đồ có thể có lý do thật và thực cho sự nản lòng của mình; vì mọi sự sửa phạt đều là nặng nề. Nếu người làm ruộng chỉ nhìn vào việc cày xới đất mình, mà không nghĩ đến mùa gặt, thì ông có thể nản lòng lắm; nhưng lấy cả hai cùng nhau, thì ông sẽ không nản. Cũng vậy, nếu các thánh đồ xét sự tan vỡ của mình, tách rời khỏi mùa gặt của mình, họ có thể thấy cớ cho sự nản lòng. Nhưng nếu họ xét sự cày xới và mùa gặt của mình cùng nhau, phương tiện và mục đích cùng nhau; tôi nói, lấy mọi sự cùng nhau, thì dù hoàn cảnh của họ ra sao, họ cũng không có lý do để ngã lòng, cũng không để náo động.

Hỏi. Có điều gì ở trong hay cho các thánh đồ, có thể làm thành lũy vững chắc chống lại mọi sự nản lòng?

Đáp. Một người tin kính, đầy ân điển, có Đức Chúa Trời chính Ngài, và có quyền lợi trong Ngài. Có những người nam người nữ đặc biệt trên đời, mà Đức Chúa Trời vĩ đại của trời đất ban chính Ngài cho họ; và những ai có Ngài làm Đức Chúa Trời và cơ nghiệp của mình, thì không có lý do để náo động, dù hoàn cảnh của họ ra sao. Các thánh đồ cũng vậy; và vì thế tác giả Thi-thiên không chỉ nói rằng mình sẽ vui mừng, mà còn nói Đức Chúa Trời là sự rất vui mừng của mình (Thi-thiên 43:4). Sa-tan có thể làm tối tăm ánh sáng và niềm vui này một thời gian, nhưng nó chẳng bao giờ dập tắt được: mọi thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời đều sở hữu điều này. Có chép về Hoàng đế Antoninus, một trong những kẻ bắt bớ thời Hội Thánh đầu tiên, rằng khi bị kẻ thù bao vây tứ phía, khiến ông và cả đạo quân ngoài chiến trường suýt mất mạng vì thiếu nước, ông đã truyền cho các Cơ Đốc nhân trong quân đội cầu nguyện xin mưa. Nhờ đó sự cứu giúp đến ngay; quân đội ông được bảo toàn, và kẻ thù ông bị tiêu diệt. Sau đó ông viết thư cho Viện Nguyên Lão La-mã bênh vực các Cơ Đốc nhân; và khen ngợi họ trong thư rằng họ là một dân "Deo contenti", thỏa lòng với Đức Chúa Trời; "quem circumferent secum in pectore", Đấng mà họ luôn mang theo trong lòng mình. Phải, ông nói, trong cùng bức thư ấy, rất đáng tin rằng, dù chúng ta cho họ là kẻ ác, "Deum pro munimento habere in conscientia", rằng họ có Đức Chúa Trời trong lương tâm làm thành lũy cho mình. Một người ngoại đạo nói vậy; một kẻ thù nói vậy; một kẻ từng là người bắt bớ xưng nhận vậy; há chúng ta lại chẳng nói được bấy nhiêu sao?

Ôi! nhưng có người nói: "Tolle meum, et tolle Deum" — lấy đi chữ "của tôi", thì quý vị lấy đi sự an ủi của chữ "Đức Chúa Trời". Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của tôi, trừ khi Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Có nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời không thể nói: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi: vì họ thiếu sự chắc chắn; vậy làm sao họ có thể được an ủi trong điều này?

Phải, nếu chữ "tôi" thật sự nương dựa nơi Đức Chúa Trời khiến Ngài thuộc về tôi, thì tôi cũng có thể được an ủi trong Ngài; nay các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời có thể, và thật sự nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Và dù Sa-tan nói, theo cách cám dỗ: Các ngươi đã không tin; các ngươi đã không nương dựa nơi Đức Chúa Trời; nhưng họ có thể nói: Ôi! nhưng chúng tôi nương dựa nơi Đức Chúa Trời; và như vậy luôn có thể được an ủi trong quyền sở hữu và quyền lợi của mình trong Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời luôn biết họ, và biết hoàn cảnh của họ. "Ta biết công việc ngươi, sự khốn khó ngươi, sự nghèo khổ ngươi", Christ phán với Hội Thánh Si-miệc-nơ (Khải-huyền 2:9). Christ phán điều này như một sự an ủi xoa dịu, cho Hội Thánh ấy trong tình trạng buồn thảm: vì Ngài phán: "ma quỉ sẽ quăng nhiều kẻ trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách... trong mười ngày" (câu 10). Nhưng hãy vững lòng, hỡi Si-miệc-nơ; ta biết ngươi và sự khốn khó của ngươi, và sự nghèo khổ của ngươi: dù hoàn cảnh ngươi ra sao, ta biết ngươi trong đó. Và dường như đây là một liều thuốc bổ chung; vì nó được ban cho mọi Hội Thánh. Ta biết công việc ngươi, hỡi Ê-phê-sô, Si-miệc-nơ, Bẹt-găm, Thi-a-ti-rơ, Sạt-đe, và Phi-la-đen-phi. Thật vậy, nó được phán như một sự kinh khiếp cho Lao-đi-xê; vì điều an ủi nhất cho người lành, lại kinh khiếp nhất cho kẻ ác; như sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sự toàn tri của Đức Chúa Trời, v.v. Nhưng đối với người tin kính, đây là sự an ủi lớn; dù hoàn cảnh tôi ra sao, Đức Chúa Trời là Cha tôi biết điều ấy; và biết tôi trong đó.

Đức Chúa Trời không muốn dân sự Ngài nản lòng. Và nếu Đức Chúa Trời là Cha họ, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi họ, không muốn họ nản lòng, thì chẳng có lý do thật nào cho sự nản lòng của họ. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối", Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán với các môn đồ Ngài (Giăng 14:1). Nay ta sắp chết; sắp lìa bỏ các ngươi; sắp về cùng Cha ta; và khi ta đi rồi, các ngươi sẽ gặp nhiều hoạn nạn; nhưng ta không muốn các ngươi nản lòng: Lòng các ngươi chớ hề bối rối.

Nhưng nếu Thầy chết, chúng con sẽ mất sự hiện diện của Thầy; và có hoạn nạn hay khốn khổ nào lớn hơn sự mất sự hiện diện của Thầy chăng? Được, (Christ phán) nhưng ta không muốn lòng các ngươi bối rối; Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Nhưng nếu chúng con mất Thầy, lạy Chúa, chúng con sẽ mất mọi nghi lễ thờ phượng; và bao cơ hội ngọt ngào nhận điều tốt cho linh hồn chúng con, mà chúng con đã hưởng nhờ sự hiện diện của Thầy. Cứ cho là vậy, Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán; nhưng ta không muốn lòng các ngươi bối rối; Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Nhưng lạy Chúa, nếu chúng con mất Thầy, chúng con sẽ như chiên bị tan lạc. Kẻ thì chối Thầy; mọi người sẽ bỏ Thầy; và khi người chăn bị đánh, chúng con như chiên sẽ tan tác hết; và rơi vào những sự cám dỗ, hoạn nạn, và lìa bỏ buồn thảm. Được, dù thế nào, ta cũng không muốn lòng các ngươi bối rối; Lòng các ngươi chớ hề bối rối: đây là ý muốn, ý định, và sự đẹp lòng của Christ, về các môn đồ Ngài.

Và nếu quý vị nói: Làm sao thấy được rằng Đức Chúa Trời là Cha cũng muốn dân sự Ngài có cùng tâm trí và tâm tình ấy, và chẳng bao giờ nản lòng?

Điều ấy hiện rõ ở chỗ, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những lời hứa về sự an ủi, sự cứu giúp, và sự giải cứu, thích hợp với mọi hoàn cảnh. Tôi dám mạnh dạn thách bất cứ ai chỉ cho tôi một hoàn cảnh nào, mà Đức Chúa Trời đã không sắm sẵn một lời hứa về sự an ủi, sự thương xót, và sự cứu giúp thích hợp với nó.

Phải, nếu quý vị nhìn vào các lời hứa, và đánh dấu chúng kỹ, quý vị sẽ thấy chúng được đặt, được dùng lời, và được đúc khuôn, sao cho mọi sự phản biện nản lòng đều được đáp ứng đầy đủ, và được gỡ bỏ khi chúng dấy lên. Ví dụ. Giả sử Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở dưới sự bắt bớ của kẻ thù; "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi" (Ê-sai 54:17). Nhưng quý vị sẽ nói: hỡi Chúa, kẻ thù chúng con đông lắm, chúng dấy lên nghịch cùng chúng con, và họp thành đoàn, và liên minh nghịch cùng tôi tớ Ngài. Ngài gỡ bỏ điều ấy như vầy: "Nầy, nếu người ta nổi lên hãm hại ngươi, ấy chẳng phải bởi ta. Kẻ nào nổi lên hãm hại ngươi sẽ bị vấp ngã vì cớ ngươi" (câu 15). Nhưng, hỡi Chúa, chúng đã có khí giới giết người, và cả quyền lực của quân đội cùng đạn dược trong tay chúng. Cứ cho là vậy, Đức Giê-hô-va phán: "Nầy, chính ta đã dựng nên thợ rèn thổi lửa than, chế ra khí dụng để dùng làm việc, và ta cũng đã dựng nên kẻ phá diệt đặng làm sự phá diệt" (câu 16). "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi" (câu 17). Nhưng, hỡi Chúa, chúng đã có thẩm quyền về phía chúng, và chúng dấy lên nghịch cùng chúng con trong sự xét đoán: hãy đánh dấu điều tiếp theo: "mỗi lưỡi dấy lên đặng xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó". Nhưng đây là lời hứa ban cho Hội Thánh Do-thái mà thôi, chứ không phải cho chúng ta. Không phải vậy; "Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va" (câu 17). Vậy nên nếu quý vị là tôi tớ của Đức Giê-hô-va, lời hứa này nói với quý vị rằng nó được ban cho quý vị. Nhưng chúng con đang ở trong tình trạng vô tín, và không thể nắm lấy lời hứa này. Được, nhưng lời hứa này phán: đây là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va. Con cái sẽ được hưởng cơ nghiệp, dù hiện tại chúng chưa thể kiện đòi: nó đến với chúng theo lẽ thường. Ôi! nhưng chúng con có thể phạm tội nghịch cùng Chúa, và cắt mình khỏi lời hứa, và cơ nghiệp này; hãy đánh dấu điều tiếp theo: "sự công bình của chúng nó bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy"; không những lời hứa này bởi ta, mà sự công bình của chúng nó cũng vậy; và phương tiện nhờ đó chúng sẽ tin, và nắm lấy nó, và bước đi dưới nó, đều bởi ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Ôi! lời hứa này được đặt cách nhân từ dường nào, để mọi sự phản biện vô tín đều được gỡ bỏ! Mọi lời hứa đều như vậy. Quý vị chỉ cần quan sát và đánh dấu chúng: chúng được đúc khuôn, được sắp đặt, và được dùng lời, sao cho mỗi lời của lời hứa đều bày tỏ một lời đáp riêng cho những sự phản biện của quý vị. Nay nếu Đức Chúa Trời đã đặt các lời hứa của Ngài, để mọi sự phản biện vô tín đều được gỡ bỏ khi chúng dấy lên, thì điều này chứng tỏ gì, nếu chẳng phải là Đức Chúa Trời là Cha chúng ta không muốn dân sự Ngài nản lòng, dù hoàn cảnh của họ ra sao.

sao? vậy nên họ chẳng có lý do gì để nản lòng.
Chẳng có điều gì gây nản lòng mà các thánh đồ gặp phải, hay có thể gặp phải, mà lại không có một sự khích lệ lớn hơn đi kèm, hoặc cùng đến với nó. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ tỏ mình ra cách nhân từ hơn với dân sự Ngài, bằng khi họ có lý do nản lòng lớn nhất. Giăng đã nằm trong lòng Chúa Giê-xu Christ bao năm trong khi Đấng Christ còn sống, nhưng lúc ấy ông chưa nhận được sách Khải Huyền. Giăng chịu hoạn nạn và bị bách hại; bị đày ra đảo Bát-mô như một kẻ lưu đày; và tại đó Đấng Christ hiện ra cùng ông, ban cho ông cuốn sách phước hạnh của sự an ủi, ấy là sách Khải Huyền.

Chúng ta đọc về Gia-cốp, rằng có một lần, cách đặc biệt, ông đã thấy Chúa đến nỗi gọi tên nơi ấy là Phê-ni-ên; vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 32:30. Và lúc đó là khi nào? Khi La-ban keo kiệt ở một bên, và Ê-sau, người anh thô lỗ của ông, đang tiến ra chống lại ông cách thù địch ở bên kia. Có một lần ông thấy khải tượng về một cái thang, đầu thang chạm trời, chân thang đặt trên đất; các thiên sứ lên xuống trên thang ấy; trong Giăng 1:51 Đấng Christ giải thích đó chính là Ngài: Các ngươi sẽ thấy các thiên sứ lên xuống trên Con Người. Nhưng ông đã thấy khải tượng ấy khi nào? Chẳng phải khi ông còn ở trong nhà cha mình; nhưng khi ông phải trốn khỏi cơn giận của anh mình. Khi ông nằm ngoài đồng trống trong đêm, chẳng có gối nào ngoài một hòn đá cứng để gối đầu, Đấng Christ đã hiện ra cùng ông như vậy, và tỏ cho ông biết về chính Ngài, điều mà ông chưa từng có trước đây.

Và ông Rô-bốt Glô-vơ đã được đầy dẫy niềm vui thiên thượng đến nỗi ông kêu lên rằng: Ngài đã đến, Ngài đã đến! Quý vị đọc về ông trong sách Các Thánh Tử Đạo, rằng suốt năm năm liền, ông bị hao mòn và tiêu tan vì sợ hãi và phiền não, đến nỗi chẳng ăn chẳng ngủ được. Ông bị giày vò trong linh hồn vì nghĩ mình đã sa ngã, đến nỗi tưởng mình hẳn phải bị quăng xuống hỏa ngục. Phải, ông tưởng rằng mình chẳng thể nào tuyệt vọng hơn trong hỏa ngục nữa. Vậy mà sau thời gian dài vật lộn với sự cám dỗ ấy, ông trông đợi Đức Chúa Trời đến với những sự an ủi.

Nhưng điều đó xảy ra khi nào? Khi ông đến trong tầm nhìn của cột thiêu, thì ông kêu lên, vừa vỗ tay vừa nói: Ngài đã đến, Ngài đã đến! Đức Chúa Trời, Đấng có những kho tàng thương xót dự trữ, vẫn dành những sự an ủi ngọt ngào nhất của Ngài cho lúc chúng ta chịu hoạn nạn cay đắng nhất; và Ngài pha trộn điều này với điều kia theo tỷ lệ thích hợp nhất.

Phải, Chúa chẳng những ban sự khích lệ trong lúc nản lòng, và cân xứng sự khích lệ của Ngài với sự nản lòng của chúng ta; mà Ngài còn khiến sự nản lòng của chúng ta trở thành những bậc thang dẫn đến sự khích lệ và an ủi. Chúa đã khiến A-đam ngủ mê, rồi lấy một xương sườn từ hông người mà làm nên một người giúp đỡ cho người. Cũng vậy, Đức Chúa Trời khiến anh em ngủ mê trong sự nản lòng của mình, từ đó Ngài lấy một xương sườn và dựng nên một sự giúp đỡ cho anh em; khiến sự nản lòng của các thánh đồ góp phần vào chính sự khích lệ của họ.

Này, Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ dẫn dụ nó (tức là Hội Thánh, dân sự Ngài), đem nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó. Ta sẽ ban cho nó những vườn nho từ nơi ấy, và trũng A-cô làm cửa trông cậy, Ô-sê 2:14.

Nhưng tình trạng đồng vắng là tình trạng lạc lối; và ai có thể được an ủi trong tình trạng lạc lối? Thật vậy, Đức Chúa Trời phán, các ngươi chẳng thể, tự mình; nhưng tại đó Ta sẽ nói lời thân thiết và êm dịu cùng nàng. Và trong mọi thời điểm mà Ta chọn để rao giảng Phúc Âm cho một linh hồn nghèo khổ, Ta chọn làm điều đó trong tình trạng đồng vắng và lạc lối. Nhưng dù Chúa nói lời êm dịu cùng chúng ta, nếu chúng ta ở trong đồng vắng, nơi khô cằn và hoang vu, chẳng có thức ăn hay sự an ủi nào, làm sao chúng ta khỏi nản lòng? Không, Chúa phán, nhưng Ta sẽ ban cho nàng những vườn nho từ nơi ấy. Nhưng nếu chúng ta phạm tội và lầm bầm trong đồng vắng, như dân Y-sơ-ra-ên đã làm, Chúa sẽ diệt chúng ta như Ngài đã diệt họ; và đồng vắng là nơi phiền não, nơi chúng ta dễ lầm bầm và nản lòng. Không, Chúa phán, nhưng Ta sẽ ban cho nàng những vườn nho từ nơi ấy, và trũng A-cô làm cửa trông cậy. Trũng A-cô là trũng của sự bối rối, phiền não, và nản lòng lớn, khi dân Y-sơ-ra-ên chạy trốn và ngã trước dân A-hi, vì tội của A-can; vậy mà nó lại là lối vào xứ Ca-na-an, xứ của sự yên nghỉ. Nay, Chúa phán, hãy xem; như với họ thể nào, thì với các ngươi cũng thể ấy. Ta sẽ khiến những phiền não và nản lòng của các ngươi trở thành chính cửa trông cậy của các ngươi; trũng nản lòng của các ngươi sẽ là cửa, là lối vào mọi sự yên nghỉ và an ủi của các ngươi. Đức Chúa Trời đối đãi với các chi thể cũng như Ngài đã đối đãi với đầu. Thập tự giá của Đấng Christ là lối vào vinh hiển; thời gian chịu khổ của Ngài là trũng A-cô đối với các môn đồ Ngài; và đó há chẳng phải là cửa trông cậy cho họ, và cho mọi thánh đồ sao? Đây là đường lối của Đức Chúa Trời; sự nản lòng đem đến sự khích lệ, và các thánh đồ càng có nhiều sự nản lòng, họ càng có nhiều sự khích lệ. Phải, sự nản lòng của họ sẽ góp phần vào sự khích lệ của họ, và là cửa trông cậy cho họ. Nay nếu trũng A-cô theo lời hứa sẽ là cửa trông cậy, cớ sao chúng ta nản lòng, bất luận trũng A-cô là gì; bất luận tình trạng của chúng ta ra sao?

Người cầu nguyện chẳng bao giờ có thể khốn khổ lắm, bất luận tình trạng mình ra sao; vì người ấy có tai của Đức Chúa Trời. Thánh Linh ở trong để gợi ý; một người bạn trên trời để dâng lên; và chính Đức Chúa Trời để tiếp nhận những ước nguyện của người như một người Cha. Được cầu nguyện là một sự thương xót, dù tôi chẳng bao giờ nhận được điều thương xót mình cầu xin. Nhờ cầu nguyện, Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta, và chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời. Đó là sự tương giao của linh hồn với Đức Chúa Trời trên đất; và là sự nhẹ nhõm lớn cho một tâm linh nặng nề, bối rối; vì nhờ đó người có thể đi và trút hết lòng mình vào lòng người bạn tốt nhất. Nay mỗi người tin kính, đầy ân điển, đều là người cầu nguyện, ít nhiều. Việc Phao-lô cầu nguyện được nói ra như một bằng chứng về sự trở lại của ông: Kìa, người cầu nguyện. Như lời nói là chung cho mọi người, thì cầu nguyện cũng chung cho mọi Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời chẳng có đứa con nào sinh ra mà câm. Ngay khi một đứa trẻ của quý vị chào đời, nó khóc; nó bú; và nó ngủ. Cũng vậy với mọi người được sinh bởi Đức Chúa Trời. Ngay khi được sinh ra, người ấy kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện; người bú bầu sữa của lời hứa; và người ngủ trong lòng Đức Chúa Trời bởi sự thỏa lòng thiêng liêng; đã chết đối với mọi sự của thế gian. Có thể, người không cầu nguyện được như mình muốn; nhưng dù không cầu nguyện được như mình muốn, không nghe được như mình muốn; không làm được bổn phận nào như mình muốn; người vẫn cầu nguyện. Có thể nói về người rằng: kìa, người cầu nguyện. Quý vị đặt người ở đâu cũng vậy; kìa, người cầu nguyện; đau ốm, kìa, người cầu nguyện; bị cám dỗ, kìa, người cầu nguyện; ở nhà hay đi xa, kìa, người cầu nguyện. Và người có thể khốn khổ trong khi cầu nguyện sao? Chắc chắn là không. Vậy cớ sao người nản lòng, bất luận tình trạng mình ra sao?

Nếu nguyên nhân gây nản lòng cho các thánh đồ chỉ là đám mây sẽ tan đi và tan biến, thì chẳng có lý do gì cho sự nản lòng của họ, bất luận tình trạng họ ra sao. Nay, dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy, dù họ ở trong tình trạng tối tăm, rất tối tăm; song sự tối tăm của họ chỉ là sự tối tăm của một đám mây. Và như có người đã nói: Nubecula est, cito transibit; chỉ là một đám mây nhỏ, nó sẽ sớm qua đi; các thánh đồ cũng có thể nói như vậy về mọi nguyên nhân gây nản lòng của mình; thật là tối tăm, nhưng sự tối tăm này sẽ qua đi: một cơn bão ập xuống chúng ta, nhưng chúng ta sẽ lại thấy đất liền; lại thấy bờ; chỉ là một đám mây, chỉ một đám mây mà thôi. Và vì lẽ này, Đa-vít đã an ủi lòng mình, và quở trách linh hồn mình vì sự ngã lòng quá độ: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài; ta sẽ được giải cứu; đám mây này sẽ qua đi; nó sẽ không kéo dài; chỉ là sự tối tăm của một đám mây.

Hỏi. Nhưng làm sao thấy được rằng đó chỉ là đám mây, và chỉ là sự tối tăm của đám mây? Tôi tưởng đó là đêm, và đêm tối với linh hồn tôi; phải, một đêm chẳng bao giờ biết đến buổi sáng. Thật vậy, nếu tôi biết rằng nguyên nhân gây nản lòng của mình chỉ là sự tối tăm như mây, thì tôi sẽ kết luận và nói rằng, chẳng có lý do gì cho sự nản lòng này. Nhưng làm sao tôi biết được sự tối tăm này là tối tăm của đám mây, hay của ban đêm?

Đáp. Thứ nhất. Nếu sự tối tăm đến ngay sau khi lời hứa dấy lên và chiếu sáng, thì đó chỉ là sự tối tăm của đám mây, chẳng phải của ban đêm. Mặt trời chẳng mọc lên để lặn ngay; vậy nên, nếu sự tối tăm đến ngay sau khi mặt trời mọc, thì chắc chắn đó là sự tối tăm của nhật thực, hay của đám mây, chẳng phải của ban đêm.

Một lời hứa tươi đẹp đã dấy lên và chiếu sáng trên Giô-sép, khi Chúa phán rằng bó lúa của người sẽ cao hơn mọi bó lúa của anh em người; vậy mà, ngay sau đó, sự tối tăm dấy lên trên người; nhưng đó là sự tối tăm của đám mây, chẳng phải của ban đêm. Vì sao? Vì người đã có một lời hứa trước, chiếu sáng trên người. Cũng vậy, Đa-vít đã có một lời hứa tươi đẹp về vương quốc, khi ông được Sa-mu-ên xức dầu; vậy mà sự tối tăm liền dấy lên trên ông; nhưng đó chỉ là sự tối tăm của đám mây, chẳng phải của ban đêm. Vì sao? Vì đó là sự tối tăm dấy lên ngay sau khi một lời hứa chiếu sáng. Và xin quý vị chỉ cho tôi bất kỳ chỗ nào trong Kinh Thánh, nơi quý vị thấy rằng có bao giờ sự tối tăm dấy lên ngay sau khi lời hứa vỡ ra và chiếu sáng, mà lại hơn sự tối tăm của đám mây, vốn tan biến đi? Hay quý vị thấy ở đâu trong toàn bộ Kinh Thánh, rằng có bao giờ một linh hồn nghèo khổ nào rơi vào tối tăm, ngay sau khi lời hứa được ban ra, mà linh hồn ấy lại chẳng đến với sự sáng nữa? Nay về sự tối tăm bao phủ các thánh đồ, thường đó là sự tối tăm đến sau khi lời hứa được ban ra và chiếu sáng; vậy nên, sự tối tăm ấy chỉ là sự tối tăm của đám mây; và họ có thể nói: đám mây! đám mây! và nó sẽ qua đi.

Thứ hai. Nếu một người ở trong tối tăm đến nỗi vẫn có thể thấy để làm việc, và đào hầm; điều đó chứng tỏ sự tối tăm chỉ là tối tăm của đám mây. Người ta chẳng thể thấy để làm việc khéo léo mà không có ánh sáng; nhưng dù có nhiều tối tăm vì đám mây, người vẫn có thể thấy để làm việc, và đào hầm, vì đang là ban ngày. Trong Thi Thiên 84:5, tác giả Thi Thiên nói: Phước cho người nào được sức lực trong Chúa, và có đường cái của Ngài ở trong lòng, đang khi đi qua trũng Ba-ca, họ đào những giếng; mưa cũng đổ đầy các giếng ấy, họ đi từ sức lực nầy đến sức lực khác, cho đến khi ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. Đó là ám chỉ thói quen của dân Giu-đa. Khi đi qua trũng Ba-ca khô cằn, họ cần nước uống để được tươi tỉnh lại. Bèn đào những hầm, rồi mưa đổ xuống, họ được tươi tỉnh; được thêm sức; và tiếp tục đi đến Giê-ru-sa-lem, nơi họ thấy Chúa trong các lễ nghi Ngài. Tác giả Thi Thiên nói: Phước cho những ai có luật pháp Đức Chúa Trời trong lòng. Có một thế hệ người trên đời, có luật pháp Đức Chúa Trời trong lòng, dù họ chẳng thể hành động và làm việc hướng về Đức Chúa Trời như mình muốn. Đôi khi họ ở trong tình trạng khô cằn, hoang vu, nơi chẳng có nước hay sự an ủi nào. Vậy mà nếu trong tình trạng ấy, họ đào hầm; đến với sự cầu nguyện; chờ đợi Đức Chúa Trời trong bổn phận; dù hiện tại họ chẳng thấy sự an ủi nào nảy sinh trong bổn phận mình, song đến kỳ, mưa phước lành của Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy những hầm khô, những bổn phận trống không ấy, nhờ đó đời sống họ sẽ như ao nước, và họ sẽ đi từ sức lực của ân điển, đến sức lực của ân điển, cho đến khi thấy Chúa. Vậy nên, quý vị biết bất kỳ ai đang ở trong trũng Ba-ca, nơi chẳng có nước; song, nếu lòng người tìm được ý muốn đào hầm; cầu nguyện; đọc; nghe; suy ngẫm; trao đổi; và làm các bổn phận; dù những bổn phận ấy hiện tại trống không sự an ủi, song mưa ân điển và thương xót sẽ đổ xuống những hầm ấy; và người sẽ đi từ sức lực nầy đến sức lực khác, cho đến khi ra mắt Chúa trong vinh hiển. Nay các thánh đồ cũng vậy; dù sự tối tăm, và sự tối tăm lớn ở trên họ; song, trong tình trạng tối tăm ấy họ vẫn đang đào hầm; và do đó sự tối tăm này chẳng phải tối tăm của ban đêm, mà là tối tăm của đám mây; và họ có thể nói, đây là sự tối tăm như mây, và nó sẽ qua đi chẳng bao lâu.

Thứ ba. Nếu sự tối tăm mà một người đang ở dưới, lại có những kẽ hở của ánh sáng; thì đó là tối tăm của đám mây, chẳng phải của ban đêm. Dù đám mây có thể gây nhiều tối tăm; song thỉnh thoảng nó hé mở, và có những khoảng sáng xen kẽ; nhưng ban đêm thì không hé mở; lúc ấy chẳng có khoảng sáng nào. Nay những khoảng sáng là những bảo chứng chắc chắn về ánh sáng lớn hơn sẽ đến. Quý vị biết rằng khi Đa-vít trốn khỏi Áp-sa-lôm, ông ở trong tình trạng tối tăm. Kinh Thánh chép: Ông đi, và ông khóc; ông đi chân không; con trai ruột của ông bách hại ông, và đuổi ông khỏi ngai vàng; một âm mưu lớn dấy lên chống lại ông bởi những kẻ ác, bởi đứa con do chính ông sinh ra; đây là tối tăm chồng chất tối tăm; là nguyên nhân gây nản lòng lớn, nhưng đó chỉ là đám mây, chẳng hơn.

Quý vị sẽ nói: Làm sao Đa-vít biết đó chỉ là sự tối tăm của đám mây? Đa-vít đã cầu nguyện: Xin Chúa làm cho mưu kế của A-hi-tô-phe ra ngu dại. Và trước khi Đa-vít thắng Áp-sa-lôm, và được phục hồi vương quốc, A-hi-tô-phe đã tự thắt cổ. Đa-vít đã chọn A-hi-tô-phe ra để cầu nguyện chống lại; và Chúa đã nghe lời cầu nguyện ông: sự đoán phạt giáng trên A-hi-tô-phe là sự đáp lời cầu nguyện của Đa-vít. Tại đây đám mây hé mở; và sự đáp lời cầu nguyện giữa chừng này là ấn chứng cho Đa-vít về sự giải cứu trọn vẹn đến sau: vì Đức Chúa Trời đóng ấn nhiều việc khác nhau bằng cùng một cái ấn. Cũng vậy khi một người ở trong tối tăm vì sự cám dỗ, hoạn nạn, và bị bỏ, mà người chẳng thấy được hồi kết; nếu giữa chừng, trước khi sự giải cứu trọn vẹn đến, người có một sự giải cứu nhỏ hơn; sự giải cứu nhỏ hơn ấy là ấn chứng cho người về sự giải cứu tương lai; và người có thể nói, đây là vật bảo chứng cho sự giải cứu trọn vẹn của tôi; vì đây là chỗ đám mây hé mở. Nay dân sự của Đức Chúa Trời luôn như vậy. Họ chẳng bao giờ ở trong hoạn nạn, cám dỗ, hay sự bị bỏ nào, mà trước khi sự giải cứu lớn đến, họ chẳng có một sự quan phòng đặc biệt, một sự tươi tỉnh giữa cơn khốn khó; một khoảng sáng; những chỗ đám mây hé mở; vậy nên, giữa mọi sự, họ có thể nói: Chắc chắn, sự tối tăm của tôi chẳng phải tối tăm của ban đêm, mà của đám mây. Tôi nói: chẳng có sự nản lòng nào giáng trên các thánh đồ, mà nguyên nhân của nó lại chẳng phải là đám mây; và họ có thể nói, chỉ là đám mây thôi: nó sẽ qua đi; vậy cớ sao họ nản lòng? Chắc chắn, chẳng có lý do gì cho sự nản lòng của họ, bất luận tình trạng họ ra sao.

Nếu những điều này là thật, thì giáo lý này giáng xuống nặng nề dường nào trong sự quở trách một số người; ước gì tôi chẳng phải nói, trên một số đầy tớ và dân sự của Đức Chúa Trời. Một người tin kính chẳng có lý do thật nào cho sự nản lòng của mình, bất luận tình trạng mình ra sao, dù có tệ đến đâu. Và một số người luôn nản lòng, bất luận tình trạng mình ra sao, dù có tốt đến đâu.

Bất luận điều gì xảy ra, các thánh đồ chẳng nên nản lòng; không, chẳng vì điều gì cả; vậy mà nhiều người lại nản lòng vì mọi điều; và trong mọi dịp. Ôi! lối đi không xứng đáng này là dường nào; quý vị đi ngược lại Đức Chúa Trời biết bao! Và quý vị có biết đi ngược lại Ngài là gì không? Há Ngài chẳng phán: Nếu các ngươi chống nghịch Ta, Ta sẽ chống nghịch các ngươi sao? Lê-vi Ký 26:23-24.

Phản đối. Nhưng tôi có lý do để nản lòng: vì tôi chẳng có cảm nhận, chẳng có cảm giác về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Đáp. Chúng ta chẳng sống bởi cảm giác, nhưng bởi đức tin. Đó là đặc ân của một Cơ Đốc nhân để bắt đầu bằng đức tin; rồi từ đó vươn lên đến cảm nhận. Quý vị muốn bắt đầu bằng cảm nhận, rồi từ đó đi xuống đức tin; nhưng quý vị phải bắt đầu bằng đức tin, rồi từ đó vươn lên đến cảm nhận. Và xin cho tôi hỏi, được như Chủ mình há chẳng đủ sao? Há Đấng Christ chẳng thiếu cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi Ngài phán: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Phải, há Đấng Christ chẳng ở dưới cảm nhận về cơn giận của Đức Chúa Trời trên Ngài khi Ngài thi hành hành động vâng phục lớn nhất mà mặt trời từng thấy sao? Vậy mà Ngài có nói: Ta chẳng phải là con của Đức Chúa Trời, vì Ta thiếu cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời; và đang ở dưới cảm nhận về cơn giận của Đức Chúa Trời không? Không, nhưng cùng một hơi thở mà Ngài nói mình bị lìa bỏ, Ngài đã nói: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi; và cùng lúc ấy Ngài gọi Đức Chúa Trời là Cha: Cha ơi, xin tha cho họ, v.v. Quý vị cũng có thể làm vậy. Dù Đức Chúa Trời đã lìa bỏ quý vị, dù quý vị thiếu cảm nhận về tình yêu Ngài, phải, và đang ở dưới cảm nhận về cơn giận của Đức Chúa Trời; song cùng lúc ấy quý vị có thể nói: Chúa là Cha tôi; và quý vị có thể đến cùng Ngài như Cha mình. Và nếu quý vị có thể nói: Đức Chúa Trời là Cha tôi, thì quý vị có lý do gì cho sự nản lòng của mình? Vậy mà dân sự của Đức Chúa Trời vẫn thường nản lòng và ngã lòng biết bao! Ôi! quý vị là môn đồ của Đấng Christ, hãy càng ra sức noi theo Thầy mình; và như Đa-vít đã nói, quý vị cũng thường nói: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã?

Thứ hai, có sự khác biệt lớn lao dường nào giữa một người tin kính và một kẻ ác. Một người tin kính, đầy ân điển, chẳng có lý do gì cho sự nản lòng của mình, bất luận tình trạng mình ra sao. Một kẻ ác chẳng có lý do gì cho sự khích lệ của mình, bất luận tình trạng hắn ra sao. Một người đầy ân điển dễ nản lòng nhiều, nhưng hắn chẳng có lý do thật nào cho điều đó. Một kẻ ác dễ được khích lệ nhiều, nhưng hắn chẳng có lý do thật nào cho điều đó. Kinh Thánh chép về kẻ ác: Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác, Thi Thiên 7:11. Bất luận ngày nào, Đức Chúa Trời cũng nổi giận cùng chúng. Dù là ngày kiêng ăn và cầu nguyện, Đức Chúa Trời vẫn nổi giận cùng chúng; dù là ngày ngợi khen và tạ ơn, Đức Chúa Trời vẫn nổi giận cùng chúng. Khi hắn phạm tội nhiều nhất, và khi hắn phạm tội ít hơn, Đức Chúa Trời vẫn nổi giận cùng hắn. Chẳng một ngày nào trôi qua mà Đức Chúa Trời chẳng nổi giận cùng hắn. Cơn giận của Đức Chúa Trời giáng đến hắn mỗi ngày bằng đòn này hay đòn khác; nhưng hắn chẳng luôn cảm thấy những đòn ấy; song Đức Chúa Trời đang đánh hắn, và nổi giận cùng hắn mỗi ngày: vậy nên, bất luận tình trạng hắn ra sao, chẳng có lý do gì cho sự khích lệ của hắn. Giả sử một người bị giam trong ngục; bị bắt vì một tội lớn; và bị kết án tử hình dưới cơn thịnh nộ của vua mình; và đầy tớ người đến nói: Thưa ngài, xin an lòng, vợ ngài ở nhà vẫn khỏe; ngài có những đứa con rất ngoan; một vụ mùa bội thu; hàng xóm yêu mến ngài lắm; bầy chiên và gia súc của ngài đều thịnh vượng; và mọi nhà cửa của ngài đều trong tình trạng tốt và ngăn nắp: há người ấy chẳng đáp rằng: Tất cả những điều đó có ích gì cho ta, khi ta bị kết án tử hình? Kẻ ác nào cũng vậy. Hắn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại; hắn là kẻ bị kết án; và Đức Chúa Trời nổi giận cùng hắn mỗi ngày. Và nếu lòng hắn mở ra để cảm biết điều đó, hắn sẽ nói: Các ngươi kể cho ta về bạn bè, của cải, danh tiếng, và nghề nghiệp của ta; nhưng tất cả những điều đó có ích gì cho ta, khi ta là kẻ bị kết án, và Đức Chúa Trời nổi giận cùng ta mỗi ngày ta thức dậy? Nhưng có thể, hiện tại hắn chẳng cảm thấy cơn thịnh nộ Ngài; hắn chẳng cảm biết điều đó.

Song hãy cho hắn biết, rằng có một ngày đến, khi hắn sẽ thấy sự thật của điều này, rằng chẳng có lý do gì cho sự khích lệ của hắn bất luận tình trạng hắn ra sao. Và như Sau-lơ đã từng kêu lên rằng: Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ta, và dân Phi-li-tin xông vào ta; hắn cũng sẽ kêu lên rằng: Sự cám dỗ xông vào ta; tội lỗi và sự đoán phạt của ta xông vào ta; Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ta, và các quỷ xông vào ta. Nhưng đối với một người tin kính, đầy ân điển, dù tình trạng người có buồn thảm đến đâu, và linh hồn người có ngã lòng đến đâu, song người chẳng có lý do gì để nản lòng, bất luận tình trạng mình ra sao. Tình trạng của các thánh đồ vinh hiển dường nào; ai lại chẳng yêu mến tình trạng này? Ai lại chẳng muốn ở trong Đấng Christ? Ai lại chẳng muốn lìa bỏ đường lối của kẻ ác? Ai lại chẳng muốn tin kính? Ôi! quý vị là kẻ chẳng tin kính, hãy suy ngẫm điều này.

Thứ ba, lời khuyên răn đặc biệt hướng đến các thánh đồ; và với quý vị, tôi phải để lại một lời khuyên răn. Hãy coi chừng và đề phòng sự nản lòng; đề phòng sự ngã lòng; quý vị chẳng có lý do gì cho điều đó, nhưng có nhiều lý do chống lại nó. Nhờ đó, quý vị làm vui lòng Sa-tan. Hắn vỗ tay, và cười khi thấy quý vị ngã lòng. Bây giờ, ôi bây giờ, hắn nói, người này giống ta. Ta là một linh tuyệt vọng, và hắn cũng vậy; ta nản lòng và ngã lòng, và hắn cũng vậy. Hắn đứng đắc thắng trên quý vị khi thấy quý vị dưới những sự nản lòng này: khi quý vị buồn rầu, hắn vui mừng.

Và như quý vị làm vui lòng Sa-tan, quý vị cũng làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Một người bạn buồn vì nỗi buồn, sự đau khổ, và nản lòng của người bạn khác; và tình bạn càng thật, thì nỗi phiền muộn và đau khổ của người này càng lớn, nếu người kia buồn rầu.

Đức Chúa Trời là bạn của kẻ trung tín. Áp-ra-ham được xưng là bạn của Đức Chúa Trời, cả chủ động lẫn bị động: Đức Chúa Trời là bạn của ông, và ông là bạn của Đức Chúa Trời. Mọi tín hữu cũng vậy. Đấng Christ là bạn của họ: Từ nay, ta chẳng gọi các ngươi là tôi tớ nữa, mà là bạn hữu, Đấng Christ phán, Giăng 15:15.

Và Đức Thánh Linh là bạn của họ: vì chính Thánh Linh đến và ngự trong họ, và tỏ mình ra cho họ. Như Đức Chúa Trời là kẻ thù nghiêm khắc nhất, Ngài cũng là người bạn tốt nhất; người bạn chân thật nhất; người bạn thật và bền vững nhất: vậy nên, khi quý vị ngã lòng và nản lòng, quý vị làm buồn Ngài; quý vị làm buồn Cha, quý vị làm buồn Con, và quý vị làm buồn Thánh Linh. Và quý vị có biết mình làm gì, khi làm buồn Chúa không? Làm buồn một người bạn như vậy há phải là chuyện nhỏ sao?

Mục đích Đấng Christ đến chẳng những để giải cứu chúng ta khỏi hỏa ngục, mà khỏi những nỗi sợ hiện tại của chúng ta: Được cứu khỏi tay kẻ thù nghịch, đặng hầu việc Ngài mà không sợ hãi gì, Lu-ca 1:74. Vậy quý vị còn cúi đầu nản lòng, gục ngã dưới những nỗi sợ mình suốt đời; và nhờ đó khiến mình không xứng hợp cho sự hầu việc Đấng Christ sao?

Lễ Vượt Qua xưa chẳng được ăn với men cũ nào; men cũ phải được tẩy sạch; và chẳng kẻ nào buồn rầu sầu thảm được ăn vật thánh. Nay, sứ đồ phán: Vì Đấng Christ, là con sinh lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết rồi. Vậy nên, chúng ta hãy giữ lễ, chớ dùng men cũ, 1 Cô-rinh-tô 5:7. Và chẳng có bánh nào quý vị nuốt trôi, ngoài bánh có men, bánh chua, bánh của sự than khóc sao? Quý vị giữ Lễ Vượt Qua, tiệc Cơ Đốc của mình như vậy sao? Một số quý vị đã nghi ngờ, sợ hãi, run rẩy, ngã lòng, và nản lòng nhiều năm. Há chưa đến lúc than khóc sự vô tín của mình, và tôn vinh ân điển nhưng không sao? Quý vị sẽ mãi làm buồn Thánh Linh, Cha, và Đấng Christ sao? Quý vị sẽ mãi ăn men cũ sao? Há chưa đến lúc nói: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và cớ sao ngươi phiền muộn trong mình ta? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta sao? Thi Thiên 42:11.

Hỏi. Tôi biết quả thật mình chẳng có lý do chính đáng và theo Kinh Thánh nào cho sự nản lòng của mình; nhưng tôi thấy có nhiều lý do chống lại nó. Song tôi là người có tâm linh bối rối. Tôi rất muốn nó khác đi; để cuối cùng tôi được tôn vinh ân điển nhưng không. Làm sao tôi chống lại mọi sự nản lòng; và chẳng nản lòng, bất luận tình trạng mình ra sao?

Đáp. Cách duy nhất, theo tác giả Thi Thiên, trong đoạn này là trông cậy Đức Chúa Trời.

Và nếu quý vị không muốn nản lòng trong bất kỳ tình trạng nào, đừng bao giờ đặt sự an ủi của mình trên tình trạng mình; cũng đừng yêu mến bất kỳ tình trạng nào vì chính nó; cũng đừng để tình trạng mình làm nền tảng cho sự khích lệ của mình. Treo áo choàng hay y phục lên một cái chốt mục thì nó sẽ gãy, và y phục rơi xuống. Nay chẳng có tình trạng nào, mà như là một cái chốt mục; mọi tình trạng đều có thể thay đổi; chẳng có tình trạng nào vững chắc đến nỗi không bị phơi bày trước nhiều biến đổi; đó là một chỗ bám mục nát. Đức Chúa Trời là những trụ cột; danh Ngài là A-đô-nai, nghĩa là Chúa. Và trong Ê-sai 26 chúng ta được truyền hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời, là vầng đá của muôn đời. Và, tác giả Thi Thiên phán: Thịt và lòng tôi suy yếu; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, Thi Thiên 73:26. Hãy đặt sự an ủi của quý vị trên tình trạng của chính mình, và quý vị chỉ xây trên cát, vốn sẽ bị cuốn đi bởi mọi cơn gió, bão, và giông tố. Nhưng nếu quý vị xây trên Đấng Christ, trên chính Đức Chúa Trời, quý vị xây trên vầng đá; và dù lụt, bão, và gió dấy lên đánh vào quý vị, song quý vị sẽ chẳng mất sự an ủi của mình: vì chúng được xây trên vầng đá.

Thứ hai, hãy chắc chắn rằng quý vị nghĩ về và suy ngẫm Đấng Christ như Ngài được tỏ ra trong Phúc Âm. Chúng ta rất dễ có những ý nghĩ sai về Đấng Christ. Như Sa-tan biến mình thành thiên sứ sáng láng; hắn cũng muốn biến Đấng Christ trước mặt quý vị thành thiên sứ của tối tăm. Nhưng Kinh Thánh tỏ Ngài ra dưới những mối quan hệ khiến Ngài rất đáng mến, rất đáng yêu, đối với tội nhân. Quý vị có bị cáo buộc bởi Sa-tan, thế gian, và chính lương tâm mình chăng? [NEEDS REVIEW: source text damaged here — "Are you *" fragment, likely "Are you accused"] Ngài được gọi là Đấng biện hộ của quý vị. Quý vị dốt nát sao? Ngài được gọi là Đấng tiên tri. Quý vị có tội sao? Ngài được gọi là thầy tế lễ; thầy tế lễ thượng phẩm. Quý vị bị nhiều kẻ thù trong ngoài làm khổ sao? Ngài được gọi là vua; Vua của các vua. Quý vị ở trong cảnh ngặt nghèo sao? Ngài được gọi là con đường của quý vị. Quý vị đói khát sao? Ngài được gọi là bánh và nước của sự sống. Quý vị sợ mình sẽ sa ngã; và bị đoán phạt sau rốt sao? Ngài là A-đam thứ hai của chúng ta; một nhân vật công cộng; trong sự chết của Ngài chúng ta đã chết; và trong sự đền tội của Ngài chúng ta được thỏa mãn. Như chẳng có sự cám dỗ hay hoạn nạn nào, mà chẳng có lời hứa nào đặc biệt thích hợp với nó; cũng vậy chẳng có tình trạng nào, mà chẳng có danh, tước hiệu, thuộc tính nào của Đấng Christ đặc biệt thích hợp với nó. Và như quý vị chẳng nên nhìn Đấng Christ, mà chẳng liên hệ đến tình trạng mình; quý vị cũng chẳng nên nhìn tình trạng mình một mình, mà phải cùng với thuộc tính của Đấng Christ thích hợp với nó. Nếu quý vị nhìn thuộc tính yêu thương của Đấng Christ, mà chẳng có tình trạng mình, quý vị có thể tự phụ; nếu nhìn tình trạng mình, mà chẳng có thuộc tính yêu thương của Đấng Christ, quý vị có thể tuyệt vọng: hãy nghĩ về cả hai cùng nhau, và quý vị sẽ chẳng nản lòng.

Thứ ba, nếu sự nản lòng của quý vị bắt đầu dấy lên và ép vào quý vị, hãy tự kiềm chế mình; và nói: Sao tôi cứ nhân thêm những ý tưởng vô ích? [NEEDS REVIEW: source word missing after "without" in "Why should I multiply thoughts without *"] Sao tôi cứ làm linh hồn mình mệt mỏi với những ý nghĩ này? Tôi có thể thêm một tấc nào cho tình trạng thuộc linh của mình không? Tôi có thể thay đổi tình trạng mình bằng mọi sự lo nghĩ của mình không? Phải, há sự lo nghĩ của tôi chẳng đặt tôi xa hơn khỏi sự thương xót mong muốn sao? Sự thật là, cách duy nhất để mất sự an ủi mong muốn, là lo lắng cách tội lỗi về nó: như cách duy nhất để có một phước lành bề ngoài, là bằng lòng đi mà không có nó.

Cách duy nhất để một hoạn nạn thuộc linh hay bề ngoài được cất đi, là bằng lòng rằng nó cứ tiếp tục: nếu Đức Chúa Trời, nếu Đấng Christ, muốn như vậy. Nhưng quý vị phải được cất hoạn nạn đi ngay lập tức; và quý vị phải lập tức biết rằng mình ở trong tình trạng ân điển, và là con của Đức Chúa Trời, bằng không quý vị sẽ nản lòng; nhưng như con chim trong lưới, càng vùng vẫy, càng bị mắc; quý vị cũng vậy. Sự cám dỗ, hoạn nạn, và sự bị bỏ có đến; và Sa-tan nhập với chúng, và nói cùng linh hồn ngươi rằng: điều này sẽ mãi như vậy? Hãy đáp: Nhưng ta tin điều ngược lại, và chính vì ngươi nói vậy, hỡi Sa-tan, kẻ là kẻ nói dối. Dù Đức Chúa Trời muốn như vậy, ta cũng bằng lòng. Ta phó thác cho Ngài. Việc ta sẽ mãi ở trong tình trạng này hay không, chẳng phải câu hỏi của ta. Nhưng lạy Chúa Giê-xu, xin cho con hầu việc Ngài, đó là mọi ước muốn của con; xin cho con thấy Ngài như Ngài muốn; và khi Ngài muốn. Con đã xong, lạy Chúa, con đã xong. Con đã tra xét; và tra xét tình trạng mình bao năm nay; con thấy chẳng có hồi kết. Phải, con càng tra xét nó, con càng có thể tra xét nữa: con chẳng được gì nhờ đó: Vậy, hỡi linh hồn ta, sao ta cứ hao mòn mình với lối suy nghĩ này?

Thứ tư, bất cứ khi nào quý vị nghĩ về điều gì tự nó đáng sợ, và là nguyên nhân gây nản lòng, hãy chắc chắn rằng quý vị trộn lẫn sự suy ngẫm về nó, với những điều ngọt ngào mà Đức Chúa Trời đã ban và đã định cho quý vị.

Chẳng có điều gì đáng sợ, xét về người tin, mà Đức Chúa Trời chẳng kèm theo một điều an ủi nào đó. Danh của Đức Chúa Trời là đáng sợ; Ngài được gọi là Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ: nhưng để làm dịu điều này, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Sự chết là đáng sợ; nó được gọi là vua của sự kinh hãi: nhưng để làm dịu điều này, sự chết được gọi là giấc ngủ. Ngày của

sự phán xét thì đáng sợ; nhưng để làm ngọt ngào điều ấy, Đấng biện hộ hiện tại của chúng ta sẽ là Vị Thẩm Phán tương lai của chúng ta; phải, là Người Bạn tốt nhất của chúng ta, và là người Chồng yêu dấu của chúng ta.

Bây giờ nếu bạn trừ đi sự kinh khiếp của một đối tượng ra khỏi sự ngọt ngào của nó, thì chẳng lạ gì nếu bạn nản lòng nhiều. Chúng ta phải nhìn xem mọi sự như Đức Chúa Trời trình bày chúng; và nhận lấy mọi sự như Đức Chúa Trời ban cho chúng. Điều gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, thì không ai được phân rẽ. Nếu bạn xét sự ngọt ngào của một đối tượng, hay của một hoàn cảnh, mà không có sự chua chát của nó, thì bạn có thể trở nên quá buông thả. Nếu bạn xét sự kinh khiếp của một đối tượng hay của một hoàn cảnh, mà không có sự ngọt ngào của nó, thì bạn có thể trở nên quá sợ hãi. Nhưng nếu bạn nghĩ đến cả hai điều cùng một lúc, thì bạn sẽ vừa kính sợ, vừa tin; vừa tin, vừa kính sợ; và như vậy được giữ khỏi sự nản lòng.

Thứ năm, nếu bạn không muốn nản lòng — bất kể hoàn cảnh của bạn ra sao — hãy càng ngày càng hướng về Chúa, để Ngài đánh đổ lòng yêu mình của bạn, ngay cả lòng yêu mình mang tính tôn giáo. Mọi sự nản lòng của bạn đều đến từ lòng yêu mình; không phải từ nọc độc của hoàn cảnh bạn, mà từ thuốc độc của lòng yêu mình. Ồ, nhưng tôi nản lòng, vì tôi không có sự chắc chắn. Thôi được, nhưng giả sử bạn có sự chắc chắn, thì sao? Thì tôi sẽ có sự an ủi: Và đó chẳng phải là mình sao? Ồ, nhưng tôi nản lòng về tình trạng đời đời của mình. Và đó chẳng phải là mình sao? Chữ "hoàn cảnh" chẳng phải nghe như nói về chính mình sao? Tôi dám mạnh dạn nói rằng, không có sự xáo động nào, cũng không có sự nản lòng thái quá nào trong linh hồn, mà không có lòng yêu mình ở tận đáy. Giá như tôi có thể phó chính mình và hoàn cảnh của mình cho Đức Chúa Trời, cho Christ; và quan tâm đến sự phục vụ, vinh hiển, và danh dự của Ngài hơn, thì Đức Chúa Trời hẳn đã lo liệu sự an ủi của tôi; nhưng khi tôi quan tâm đến mình và hoàn cảnh của mình quá nhiều; còn sự phục vụ, vinh hiển, và danh dự của Ngài thì quá ít; thì chẳng lạ gì tôi nản lòng đến thế. Vậy hãy càng hướng về Chúa để Ngài đánh đổ lòng yêu mình của bạn; và nếu điều ấy bị đánh đổ, thì bạn sẽ chẳng bao giờ nản lòng, bất kể hoàn cảnh của bạn ra sao.

Thứ sáu,

ĐỪNG NẢN LÒNG.

Thứ sáu: Trong trường hợp sự cám dỗ xông vào bạn, và thúc ép bạn đến những nỗi buồn nản, hãy nói như thế này với linh hồn mình: Sao tôi lại phải mua sự ăn năn với cái giá đắt như thế? Không có một sự nghi ngờ nào trong tất cả những sự nghi ngờ này, những nỗi sợ không tin, và những sự nản lòng này, mà sau này bạn sẽ không hổ thẹn và ăn năn về. Bạn biết người lữ khách ra sao; ông tưởng mặt trời chưa mọc, nên cứ chần chừ, rồi ngồi xuống. Nhưng mặt trời từ từ nhô lên sau đám mây, cuối cùng bừng sáng trên mặt ông, và vượt lên trước ông; rồi ông nói: Ồ, ta thật dại biết bao khi tưởng mặt trời chưa mọc, chỉ vì ta không thấy nó; ta thật là kẻ thiếu khôn ngoan khi cứ chần chừ và ngồi xuống như thế! Bạn cũng sẽ như vậy. Bây giờ bạn nằm xuống trên đất, và bụng bạn dính chặt vào bụi đất vì những sự nản lòng của bạn. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Christ, đang từ từ nhô lên sau đám mây đen; và cuối cùng nó sẽ bừng sáng trên bạn, và chiếu vào mặt bạn những tia nắng vàng của lòng thương xót; nó sẽ đi trước bạn, và đến trước bạn. Rồi bạn sẽ nói: Ồ, ta thật dại biết bao khi nản lòng như thế; ta thật là một tạo vật không xứng đáng biết bao khi nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời như thế; ta đã phạm tội, ta đã phạm tội bởi sự không tin. Xin Chúa tha thứ cho con mọi sự nghi ngờ của con. Lạy Chúa, con hổ thẹn về những sự nghi ngờ này của con và về tình yêu của Ngài; xin tha thứ chúng, lạy Chúa. Đây là điều cuối cùng bạn phải đi đến; bạn cuối cùng phải hổ thẹn và ăn năn về sự không tin này của mình, về những sự nghi ngờ, và sợ hãi của mình. Và vì vậy, bất cứ khi nào chúng xông vào bạn, hãy tự nói với mình: Sao tôi lại phải mua sự ăn năn với cái giá đắt như thế, bằng cách đầu hàng những sự nản lòng này? Và vì chính lý do này, vì những sự nản lòng là điều phải ăn năn, nên các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời không có lý do gì để nản lòng, bất kể hoàn cảnh của họ ra sao.

PHƯƠNG THUỐC CHỮA SỰ NẢN LÒNG,

BẰNG

ĐỨC TIN NƠI CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; hay là, hãy chờ đợi nơi Ngài; hay là, hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời.
THI THIÊN 42:11.

BẠN đã nghe về những sự nản lòng của các thánh đồ, và về sự vô lý của chúng. Không có nguyên nhân hay lý do chính đáng nào cho những sự nản lòng của họ. Bây giờ bạn có muốn nghe về một vài phương tiện chống lại chúng không? Tác giả Thi Thiên nói trong những lời này: Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, hay là hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, hay là hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời. Và như vậy giáo lý thật rõ ràng là thế này:

Đức tin là sự giúp đỡ chống lại mọi sự nản lòng.

Việc trông cậy, tin cậy, và chờ đợi nơi Đức Chúa Trời là phương tiện đặc biệt, nếu không muốn nói là duy nhất, đã được chỉ định chống lại mọi sự nản lòng. Tôi đã ngã lòng rồi, nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, Thi Thiên 27:13. Tôi đã ngã lòng, nếu tôi không tin. Đức tin nâng đỡ tấm lòng chống lại mọi sự nản lòng.

Để bạn hiểu rõ hơn lẽ thật này, và để chúng ta tiến hành tốt hơn, tôi sẽ trình bày:

Thứ nhất, cho bạn thấy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài là gì.

Thứ hai, rằng đức tin làm cho tấm lòng yên tĩnh trong những lúc nản lòng.

Thứ ba, rằng đó là đặc ân của mọi thánh đồ, của mọi dân sự của Đức Chúa Trời, khi những sự nản lòng dấy lên, thì, và nhất là lúc ấy, hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và vận dụng đức tin của mình.

Thứ tư, có điều gì trong đức tin mà có thể nâng đỡ tấm lòng chống lại mọi sự nản lòng; và đức tin làm điều ấy như thế nào.

Câu hỏi 1. Nếu bạn hỏi trông cậy nơi Đức Chúa Trời, tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài là gì. Tôi đáp rằng, trông cậy nơi Đức Chúa Trời là trông đợi sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời. Tin cậy nơi Đức Chúa Trời là nương dựa, hay nghỉ ngơi nơi Đức Chúa Trời để được giúp đỡ. Và chờ đợi Ngài là tiếp tục, và ở lại trong sự trông đợi hay nương dựa ấy. Theo đúng cách diễn đạt của Kinh Thánh, tin cậy nơi Đức Chúa Trời là sự nương mình, hay sự nương dựa của linh hồn nơi Đức Chúa Trời trong Christ, vì một điều tốt lành nào đó còn nằm ngoài tầm mắt. Trước hết tôi nói, đó là sự nương mình, hay sự nương dựa của linh hồn nơi Đức Chúa Trời, sự tựa mình của linh hồn nơi Đức Chúa Trời; như bạn đọc trong Ê-sai 26:3: Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, là người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, vì người nhờ cậy Ngài. Như vậy, người vợ trong Nhã Ca được thấy đang tựa vào người yêu dấu của mình, và chúng ta được truyền phải tin cậy; không phải chỉ ἐν (trong) mà là ἐπὶ (trên) — ἐπὶ Đấng đã khiến Christ sống lại từ kẻ chết; điều này ghi nhận một sự nghỉ ngơi đầy tin cậy: như vậy tin cậy nơi Đức Chúa Trời là tựa mình nơi Ngài. Và rồi tôi nói đó là sự nương dựa, hay sự nghỉ ngơi của linh hồn nơi Đức Chúa Trời trong Christ; và tôi cho rằng đó là ý nghĩa ở đây; vì chữ được dịch là Đức Chúa Trời ở đây, hãy trông cậy hay hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, là ở số nhiều: Elohim; và như vậy, khi tiên tri trong Ê-sai 26 khuyên phải tin cậy nơi Chúa, ông đưa ra lý do này ở câu 4: Vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại; bạn đọc như thế: nhưng theo tiếng Hê-bơ-rơ thì là: Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời; vì trong Đức Giê-hô-va, Gia, là sức mạnh đời đời. Vì trong Đức Giê-hô-va, Gia: Gia là dạng rút gọn của Giê-hô-va, và có nghĩa là Con của Đức Chúa Trời. Và như vậy khi Chúa Giê-xu Christ đến vào cuối thế gian, để ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài, thì người Do Thái đã cải đạo sẽ ngợi khen Ngài dưới danh ấy; hát (như bạn đọc trong Khải Huyền 19) Ha-lê-lu-gia; hãy ngợi khen Gia: điều mà, nếu bạn so sánh với Thi Thiên 68, bạn sẽ thấy là nói về Christ, ở câu 4: Hãy hát xướng cho Đức Chúa Trời; hãy ca tụng danh Ngài; hãy đắp đường cho Đấng cỡi trên đồng hoang, lấy danh Ngài là Gia; và họ sẽ hát Ha-lê-lu-gia. Bây giờ nếu bạn xem câu 18 của Thi Thiên ấy, bạn sẽ thấy lý do tại sao Gia phải được ngợi khen; vì, tác giả Thi Thiên nói: Chúa đã lên trên nơi cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người. Những lời này, trong Ê-phê-sô 4:7-8, được áp dụng cho Christ: Nhưng đã ban ân điển cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ: vậy nên có chép rằng: Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm tù, và ban ân tứ cho loài người. Như vậy, khi tiên tri khuyên chúng ta tin cậy nơi Đức Giê-hô-va Gia, ông khuyên chúng ta tin cậy nơi Chúa, nơi Christ; và vì vậy, cả theo Cựu Ước lẫn Tân Ước, đức tin là sự nghỉ ngơi, hay sự nương mình của linh hồn nơi Đức Chúa Trời trong Christ.

Nhưng như thế vẫn chưa hết. Một người nương mình nơi Đức Chúa Trời trong Christ, thì tin cậy nơi Ngài vì một điều tốt lành nào đó còn nằm ngoài tầm mắt. Và vì vậy sứ đồ nói, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, Hê-bơ-rơ 11:1, nơi ông đưa ra nhiều gương của Áp-ra-ham, Sa-ra, Môi-se, và những người khác, là những người đều nương mình nơi Đức Chúa Trời vì một điều gì đó nằm ngoài tầm nhìn; và điều này thật sự mới xứng đáng với tên gọi đức tin. Tôi sẽ tin một người dù người ấy không đáng tin nhất; tôi sẽ tin một kẻ trộm; tôi sẽ tin một kẻ nói dối; miễn là tôi còn có thể nhìn thấy người ấy. Nhưng như Parisiensis nói rất hay về đức tin: Đây là Fides Deo Digna; Đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời; là nương mình nơi Đức Chúa Trời vì một điều gì đó nằm ngoài tầm mắt, ngoài tầm nhìn. Và khi một người tựa mình nơi Đức Chúa Trời trong Christ như vậy, vì một điều gì đó nằm ngoài tầm mắt, thì người ấy đang tin cậy nơi Đức Chúa Trời; và khi một người tiếp tục như vậy, thì người ấy được gọi là chờ đợi nơi Đức Chúa Trời.

Câu hỏi 2. Làm sao thấy được rằng đức tin, và sự vận dụng đức tin, sẽ làm cho linh hồn yên tĩnh, dẹp tan và xoa dịu những sự nản lòng?

Đáp. Bạn biết An-ne đã ra sao, khi bà nhận được một lời từ Đức Chúa Trời. Bà đi ra, và không còn vẻ buồn rầu nữa: lòng bà được yên tĩnh. Tại sao? Bà đã có một lời từ Đức Chúa Trời; và dù trước đây bà là một người đàn bà có tâm thần sầu khổ, nhưng đã nhận được một lời từ Đức Chúa Trời, và tin lời ấy, lòng bà được yên tĩnh. Châm Ngôn 16:3: Hãy phó các việc mình cho Đức Giê-hô-va: đó là đức tin; thì những mưu ý mình sẽ được thành công: đó là sự yên tĩnh. Và nếu bạn xem lại Ê-sai 26:3, bạn sẽ thấy Kinh Thánh nói rất rõ ràng về điều này: Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Hãy ghi nhận những lời ấy. Chúa tự cam kết ban sự bình an cho những ai tựa mình nơi Ngài; những người có đức tin nương dựa này. Dù họ chưa đạt đến đức tin của sự chắc chắn, để có thể nói: Tôi biết rằng tội lỗi tôi đã được tha thứ, và rằng Christ là của tôi; nhưng nếu họ chỉ tựa mình nơi Đức Chúa Trời, thì Chúa qua đây tự cam kết ban sự bình an cho họ. Phải, Ngài không chỉ cam kết ban sự bình an cho một linh hồn tựa mình nơi Đức Chúa Trời như vậy, mà là sự bình an gấp đôi. Bạn đọc trong bản tiếng Anh là SỰ BÌNH AN TRỌN VẸN: Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn. Nhưng trong tiếng Hê-bơ-rơ là: bình an, bình an: Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an gấp đôi. Người ấy sẽ có bình an và bình an. Không phải bình an và nghi ngờ, không phải bình an và không bình an: mà là tựa mình nơi Chúa, người ấy sẽ có bình an, bình an; người ấy sẽ có sự bình an gấp đôi. Phải, Chúa không chỉ cam kết ban sự bình an cho một linh hồn như vậy, mà còn gìn giữ người ấy trong sự bình an: Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, hay trong bình an, bình an; vì người nhờ cậy Ngài. Không phải vì người ấy đã cầu nguyện; không phải vì người ấy đã hạ mình (dù đó là bổn phận của người ấy, và nhờ đó người ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — placere Deo — chứ không phải chuộc tội với Ngài — placare Deum), mà vì người ấy nhờ cậy Ngài, vì người ấy tựa mình nơi Ngài. Và bạn biết rằng, nếu bạn có một vụ kiện đang chờ xét xử, dù hiện tại bạn rất lo lắng về nó; nhưng nếu bạn có một người bạn, một luật sư có khả năng, trung tín, và sẵn lòng lo liệu nó; nếu bạn chỉ có thể giao vụ việc của mình cho người ấy, thì điều ấy làm cho lòng bạn yên tĩnh rất nhiều; chính việc giao vụ việc của bạn cho người ấy làm cho tâm trí bạn yên tĩnh. Cũng vậy ở đây. Nếu một người chỉ có thể giao vụ việc, và án tình, và mọi sự của mình cho Đức Chúa Trời; thì người ấy được nghỉ ngơi, và người ấy có thể nói: Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, như Đa-vít đã nói; điều này được thực hiện bởi đức tin.

Để làm rõ điều này một chút. Có ba hay bốn điều thường gây ra sự bất an và nản lòng. Thứ nhất, sự tối tăm trong sự hiểu biết: vì khi một người ở trong bóng tối, nhất là khi ở một mình, thì rất dễ bị hoảng sợ và bất an. Thứ hai, những tình cảm và đam mê mất trật tự và không kiềm chế; nhất là sự sợ hãi, bởi đó linh hồn bị bao phủ trong đêm tối. Thứ ba, lương tâm phạm tội. Dù có nhiều nước đánh vào một chiếc tàu giữa biển, nó cũng không chìm. Nhưng khi có một lỗ rò trong tàu, thì tàu bắt đầu chìm, và nếu không ngăn lại, nước sẽ trở thành mồ của nó. Cũng vậy, dù có nhiều hoạn nạn đánh vào một người, lòng người ấy cũng không chìm. Nhưng khi có một lỗ rò trong lương tâm người ấy; khi có một lỗ hổng ở đó; khi một người có lương tâm phạm tội; thì người ấy chìm xuống, và lòng người ấy suy sụp. Thứ tư, sự nhận thức về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, cùng với khoảng cách của chúng ta với Ngài. Bây giờ đức tin chữa lành tất cả những điều này; vì đối lại với sự tối tăm, đức tin đem ánh sáng vào linh hồn, và chỉ cho một người thấy đường lối của mình và sự bảo đảm cho những gì mình làm. Thứ hai, nó gọt bỏ, và cắt đứt những tình cảm và đam mê mất trật tự và không kiềm chế trong linh hồn. Và vì vậy, trong Thi Thiên 37:1, 7, bạn sẽ thấy sự phiền lòng và sự tin cậy được đặt đối lập nhau: Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ. Câu 3: Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va. Và lại nữa, câu 7: Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài; chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn trong con đường mình. Thứ ba, nó chữa lành và thanh tẩy lương tâm; vì vậy sứ đồ nói: nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy mà đến gần Chúa, có lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, Hê-bơ-rơ 10:22. Thứ tư, nó cũng đem linh hồn đến gần Đức Chúa Trời. Công việc lớn của đức tin là đem Đức Chúa Trời và linh hồn đến với nhau. Bạn có điều ấy trong Ê-phê-sô 3:12: Trong Ngài chúng ta nhờ đức tin đến Ngài mà được tự do đến gần Đức Chúa Trời cách dạn dĩ. Đức tin ban cho một người quyền đến gần Đức Chúa Trời, và đem người ấy đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng một người có thể đến gần Đức Chúa Trời; mà vẫn sợ hãi và run rẩy, như dân Do Thái đã làm tại núi Si-na-i. Đúng; nhưng sứ đồ nói: Nhờ đức tin này chúng ta được dạn dĩ và đến gần. Chữ ấy là parrhesia, một sự tự do trong lời nói. Một người bởi đức tin có thể bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, với sự dạn dĩ; và nói hết lòng mình với Đức Chúa Trời. Phải, đức tin không chỉ đem một người vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời như vậy với sự tự do khiêm nhường trong lời nói, và sự dạn dĩ; mà còn đem người ấy vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mặt trần, không che đậy: Chúng ta ai nấy đều để mặt trần, sứ đồ nói với các tín hữu trong thời Tân Ước, chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương (2 Cô-rinh-tô 3:18), với mặt trần và không che đậy.

Có ba tấm màn, hay vật che, mà chúng ta đọc thấy trong Cựu Ước, đã được phủ lên các khuôn mặt. 1. Có tấm màn của sự mờ mịt; và đó là tấm màn trên mặt Môi-se. 2. Tấm màn của tội lỗi; và như vậy mặt Ha-man đã bị che bởi một tấm vải phủ lên. 3. Và có tấm màn của sự hổ thẹn và kính sợ; và như vậy người ta nói về các thiên sứ rằng họ che mặt mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Bây giờ, để cho thấy một Cơ Đốc nhân, một tín hữu, bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời bởi Christ, qua đức tin, với sự dạn dĩ dường nào, như thể mọi tấm màn đều đã được cất đi, sứ đồ nói: Chúng ta đến với mặt trần; và chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem như trong gương — vinh hiển của Chúa. Và vì lý do này, một tín hữu ngày nay có thể bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ hơn cả A-đam trong tình trạng vô tội. Vì dù A-đam trong tình trạng vô tội không có tấm màn tội lỗi nào phủ trên mặt mình, nhưng có một khoảng cách lớn giữa Đức Chúa Trời và ông. Nhưng từ khi sa ngã, Đức Chúa Trời đã đến trong bản tính của chúng ta; đã được tỏ ra trong xác thịt; và như vậy Đức Chúa Trời đã đến gần chúng ta, và bởi đức tin chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Chẳng lạ gì sứ đồ nói rằng bởi đức tin chúng ta được dạn dĩ, và đến gần cách vững vàng. Đức tin nói với một người rằng Đức Chúa Trời đã đến gần người ấy, và rằng người ấy phải đến gần Đức Chúa Trời; và vì vậy đức tin chắc chắn là phương thuốc lớn và là phương tiện chống lại mọi sự nản lòng có thể dấy lên.

Câu hỏi 3. Làm sao thấy được rằng khi những sự nản lòng dấy lên, đó là đặc ân của mọi Cơ Đốc nhân để vận dụng đức tin, và nhất là lúc ấy?

Đáp. Bạn biết Đa-vít đã nói gì: Trong thì giờ tôi sợ hãi, tôi sẽ nhờ cậy nơi Chúa. Và Kinh Thánh nói rất rõ ràng về điều này, Ê-sai 50:10: Trong vòng các ngươi, ai là người kính sợ Đức Giê-hô-va, và nghe tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong nơi tối tăm, không có sự sáng thì hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình!

Thứ nhất, một người là tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể ở trong sự tối tăm; và trong một tình trạng tối tăm đến nỗi không có ánh sáng, cũng không có sự an ủi nào.

Thứ hai, khi người ấy ở trong tình trạng tối tăm này, và những sự nản lòng dấy lên (lời khuyên thật rõ ràng), thì người ấy phải tin cậy nơi danh của Chúa, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình.

Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cũng truyền cho các môn đồ Ngài như vậy; Giăng 14:1: Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Có một đám mây lớn đang kéo đến trên các môn đồ của Christ: Christ sắp bị cất khỏi họ bởi sự chết; người chăn sắp bị đánh; và bầy chiên tản lạc. Bây giờ phương tiện duy nhất chống lại sự bối rối mà Christ chỉ định, là điều này: Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa; và Ngài đưa ra nhiều lý lẽ để thúc ép điều ấy trong cùng một chương. Thời điểm này là thời điểm chính Christ gặp hoạn nạn. Christ lúc này sắp chết, và mang tội lỗi của nhiều người, và nằm dưới cảm nhận về cơn giận và sự bất bình của Cha Ngài, và làm thỏa mãn sự công chính của Ngài. Vì thế Ngài nói rằng lòng Ngài buồn bực và sầu não lắm cho đến chết. Nhưng dù đó là thời điểm chính Ngài gặp hoạn nạn, Ngài vẫn an ủi các môn đồ Ngài chống lại sự hoạn nạn của họ; và phương tiện và phương thuốc duy nhất mà Ngài chỉ định là điều này: Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Như vậy tôi nói, khi những sự nản lòng dấy lên, mọi môn đồ của Christ phải, lúc ấy, và nhất là lúc ấy, tin cậy nơi Đức Chúa Trời đã hòa thuận của mình trong Christ. Vì, xin hỏi, đức tin được tạo ra để làm gì, nếu không phải cho một thời điểm như thế này? Mỗi ân tứ đều phải được vận dụng đúng mùa của nó. Nếu một tín hữu đã phạm tội, người ấy phải ăn năn; đó là mùa cho sự ăn năn. Nếu người ấy đã nhận được ân huệ nào từ Đức Chúa Trời, người ấy phải biết ơn; đó là mùa cho lòng biết ơn. Nếu một Cơ Đốc nhân nghèo khó khác đang thiếu thốn, người ấy phải vận dụng lòng bác ái của mình; đó là mùa cho ân tứ bác ái. Nếu mặt Đức Chúa Trời chiếu sáng trên người ấy, người ấy phải vui mừng; đó là mùa cho sự vui mừng thuộc linh. Nếu người ấy hay buông thả, và có một đối tượng xinh đẹp đặt trước mặt mình, người ấy phải vận dụng sự tiết độ; đó là mùa cho nó. Cũng vậy, khi những sự nản lòng dấy lên, người ấy phải vận dụng đức tin; và đó là thời điểm và mùa thích hợp cho nó. Vì chúng ta không chỉ phải kết quả, mà còn phải kết quả đúng mùa. Bây giờ đây là một mùa thích hợp cho đức tin hoạt động, khi những sự an ủi của một người nằm ngoài tầm mắt. Và vì vậy, khi những sự nản lòng dấy lên, thì, và nhất là lúc ấy, các thánh đồ, dân sự của Đức Chúa Trời, phải vận dụng đức tin của mình.

Câu hỏi 4. Nhưng đức tin có quyền năng gì để dẹp tan, và xoa dịu những sự nản lòng? Và có điều gì trong đức tin mà có thể nâng đỡ tấm lòng của một người chống lại mọi sự nản lòng; và đức tin làm điều ấy như thế nào?

Đáp. 1. Đức tin ban cho một người một sự nhận thức đúng về mọi sự; quá khứ, hiện tại, và tương lai; và về mọi sự đúng như chúng vốn có. Mọi nỗi sợ hãi và sự nản lòng của chúng ta đến từ đâu, nếu không phải từ đây, rằng người ta không nhìn thấy mọi sự đúng như chúng vốn có. Nếu điều ác đang khuấy động, họ tưởng nó lớn hơn thực tế. Nếu điều thiện đang khuấy động, họ tưởng nó nhỏ hơn thực tế. Nếu một người đang trong sự cám dỗ, người ấy đánh mất cái nhìn về những kinh nghiệm trước đây của mình, và nản lòng nhiều. Nếu một người đang bị bỏ rơi, người ấy đánh mất cái nhìn về những gì hiện tại, Đức Chúa Trời là gì đối với người ấy, và người ấy là gì đối với Đức Chúa Trời; và như vậy nản lòng. Nếu một người đang trong hoạn nạn, người ấy đánh mất cái nhìn về những gì sẽ đến; về kết cục và kết quả của hoạn nạn; và như vậy bất an. Nhưng khi đức tin đến, một người nhìn thấy những điều không thấy được; nó là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Bởi đức tin Môi-se đã thấy Đấng không thấy được. Và vì vậy, khi sứ đồ Phi-e-rơ khuyên dân sự của ông nhìn xem những sự quá khứ, hiện tại, và tương lai, ông khuyên họ làm một công việc của đức tin. 2 Phi-e-rơ 1:5, 9. Kẻ nào thiếu những điều đó thành ra người cận thị: một trong những điều ấy là đức tin. Hãy gắng sức; hãy thêm cho đức tin anh em, v.v. Rồi, kẻ nào thiếu những điều đó, thì thành ra người cận thị. Nhưng giả sử đức tin không được vận dụng; người ấy mù ở chỗ nào? Sao, sứ đồ nói: Người ấy không thể thấy những điều ở xa. Người ấy không thể nhìn vào thế giới bên kia, người ấy không thể nhìn đến cuối của một sự cám dỗ, hoạn nạn, và bị bỏ rơi. Được, nhưng dù người ấy không thể thấy những điều sẽ đến, người ấy vẫn có thể thấy những điều đã qua. Không, ông nói, nếu một người thiếu sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời (và đó là một hành động của đức tin), người ấy đã quên rằng mình đã được tẩy sạch những tội cũ. Vậy nên, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình, câu 10. Nếu bạn muốn thấy những sự quá khứ, hiện tại, và tương lai, hãy lớn lên trong đức tin, và trong sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời; và như vậy, ông nói, bạn sẽ có thể thấy những sự ở xa chứ? Giá một người chỉ có thể thấy được kết cục, kết quả của hoạn nạn mình sẽ ra sao, người ấy hẳn sẽ yên tĩnh dưới nó. Hoạn nạn của bạn cũng giống như nước biển. Lấy nước như nó vốn có trong biển, thì nó mặn và chát; nhưng được mặt trời hút lên vào trong mây, nó trở nên ngọt; và rơi xuống thành mưa ngọt. Cũng vậy, lấy một hoạn nạn trong chính nó, thì nó mặn và chát; nhưng được tình yêu thiêng liêng hút lên, nó trở nên ngọt. Và nếu một linh hồn chỉ có thể nếm được tình yêu của Đức Chúa Trời trong nó, và thấy được Đức Chúa Trời sẽ làm một kết cục yêu thương dường nào; người ấy sẽ thấy nó thật ngọt ngào; và nói: Tôi đã không thể thiếu hoạn nạn này; tôi không biết làm sao một cành nào của cây roi này có thể được miễn đi. Bây giờ, chỉ có đức tin mới chỉ cho một người thấy kết cục, kết quả của mọi hoạn nạn mình. Nó đứng trên tháp cao của lời hứa, và nhìn qua mọi núi non, và khó khăn. Nó nhìn vào thế giới bên kia; nó nhìn xuyên qua sự chết, và vượt qua sự chết; nó nhìn xuyên qua hoạn nạn, và vượt qua hoạn nạn; nó nhìn xuyên qua sự cám dỗ, và vượt qua sự cám dỗ; nó nhìn xuyên qua sự bị bỏ rơi, và vượt qua sự bị bỏ rơi; nó nhìn xuyên qua cơn giận của Đức Chúa Trời, và vượt qua cơn giận của Ngài: nó thấy những sự quá khứ, hiện tại, và tương lai. Bây giờ, nếu một người có thể nhớ lại những kinh nghiệm trước đây của mình; và thấy những sự hiện tại đúng như chúng vốn có; và mọi biến cố, và kết quả của những sự sẽ đến; người ấy há chẳng yên tĩnh sao; bất chấp mọi điều có thể dấy lên trong hiện tại? Như vậy đức tin có thể chỉ cho một người thấy những sự quá khứ, hiện tại, và tương lai; và rằng chất liệu của sự an ủi mình thì lớn hơn chất liệu gây đau khổ của những hoạn nạn mình; và khi làm như vậy, nó hẳn phải làm cho linh hồn yên tĩnh.

Thứ hai. Đức tin, đức tin cứu rỗi, nhìn thấy trong Đức Chúa Trời, trong Christ, điều đáp ứng mọi nỗi sợ hãi, nhu cầu, và khốn khổ của chúng ta. Vì đức tin nắm lấy danh của Đức Chúa Trời; hãy nương mình trên danh Đức Chúa Trời, Ê-sai 50:10. Bây giờ trong danh của Đức Chúa Trời có điều đáp ứng mọi nỗi sợ hãi và nhu cầu của chúng ta. Chẳng hạn, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5: Đức Giê-hô-va ngự xuống trong đám mây, đứng cùng Môi-se và hô danh Giê-hô-va. Câu 6: Giê-hô-va! Giê-hô-va! hay là Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va: tức là Đấng ban sự hiện hữu cho những điều không có. Bạn sẽ nói: Ôi! ước gì tôi được như thế này, hay như thế kia. Nhưng như Ra-chên khóc con cái mình, và không chịu an ủi, vì chúng không còn: tôi cũng khóc than sau những lời cầu nguyện, sau các lễ nghi, và sự hạ mình, vì chúng không còn. Được, Chúa phán: hãy vững lòng, vì danh Ta là Giê-hô-va, Đấng ban sự hiện hữu cho những điều không có. Và Ngài lặp lại điều này: Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va; hay là Giê-hô-va, Giê-hô-va. Được, nhưng dù Chúa ban sự hiện hữu cho những điều không có, điều ấy cũng không an ủi tôi. Vì dù tôi ngợi khen Chúa, rằng tôi có thể nói, lời cầu nguyện của tôi có, và bổn phận của tôi có; nhưng Ngài biết chúng rất yếu đuối, và những sự cám dỗ của tôi rất mạnh, và những dục vọng của tôi rất dữ dội; và vì vậy, tôi nản lòng như thế. Nhưng hãy vững lòng; vì Chúa phán: danh Ta là Ên, tức là Đức Chúa Trời mạnh mẽ, Đức Chúa Trời toàn năng. Và vì vậy, dù bạn yếu đuối đến đâu, và bổn phận bạn yếu đuối; Ta vẫn sẽ tiếp tục công việc ân điển của Ta trong bạn; và dù những sự cám dỗ của bạn mạnh đến đâu, và những dục vọng của bạn mạnh, Ta vẫn mạnh hơn: vì danh Ta là Ên, Đức Chúa Trời toàn năng. Ôi! nhưng dù Đức Chúa Trời mạnh mẽ, và có thể giúp tôi, tôi sợ rằng Đức Chúa Trời không muốn giúp tôi. Tôi biết Đức Chúa Trời có thể, và Đức Chúa Trời đủ mạnh; nhưng tôi sợ Ngài không muốn: và vì vậy, tôi nản lòng như thế. Nhưng hãy vững lòng, Chúa phán; vì danh Ta là Đấng Thương Xót, Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va; Đức Chúa Trời toàn năng. Và như Ta là Đức Chúa Trời toàn năng, và vì vậy có thể giúp ngươi; thì danh Ta là Đấng Thương Xót: Ta muốn giúp ngươi. Nhưng dù Chúa muốn giúp tôi, tôi là một tạo vật nghèo hèn, không xứng đáng, và tôi không có gì để khiến Đức Chúa Trời giúp tôi. Nhưng hãy vững lòng; vì Chúa phán: danh Ta là Đấng Nhân Từ. Ta không tỏ lòng thương xót vì ngươi tốt, mà vì Ta tốt; Ta cũng không xét theo công đức của ngươi; mà Ta tỏ lòng thương xót bởi tình yêu nhưng không: danh Ta là Đấng Nhân Từ. Ôi! nhưng tôi đã phạm tội, tôi đã phạm tội một thời gian dài, mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm. Giá tôi đến ngay từ đầu, tôi hẳn đã được thương xót; nhưng tôi đã phạm tội lâu dài: và vì vậy tôi sợ không còn lòng thương xót nào cho tôi. Nhưng Chúa phán: hãy vững lòng; vì danh Ta là hay chậm nóng giận, nhân từ, và hay chậm nóng giận; chậm nóng giận, và đầy sự nhịn nhục lâu dài. Ôi! nhưng tôi đã phạm tội quá nhiều, tôi đã phạm tội dư dật; nhiều tội đến nỗi tôi không bao giờ đếm xuể, và hạ mình vì chúng. Vì tôi đã bẻ gãy mọi lời hứa với Đức Chúa Trời, mọi lời thề tôi đã lập với Ngài: và vì vậy, tôi nản lòng như thế. Nhưng Ngài phán: hãy vững lòng, vì Ta dư dật trong sự nhân từ, và chân thật; ngươi dư dật trong tội lỗi ư? Ta dư dật trong sự nhân từ: và ngươi đã bội ước với Ta ư? Ta vẫn dư dật trong sự nhân từ, và trong chân thật nữa. Ôi! nhưng dù Chúa như vậy đối với những người được chọn của Ngài, như Đa-vít, Áp-ra-ham, và Môi-se; tôi sợ Ngài sẽ không như vậy với tôi. Có chứ, Chúa phán, ở câu 7: Ban ơn đến ngàn đời: Ta đã không dùng hết lòng thương xót của Ta trên Đa-vít, Áp-ra-ham, Phao-lô, và những người khác; mà Ta giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người. Đúng: tội lỗi của tôi trỗi hơn, tôi là kẻ tội lỗi lớn nhất trên thế gian; vì tôi đã phạm mọi thứ và mọi loại tội; và vì vậy, tôi sợ không còn hy vọng nào cho tôi. Nhưng, Chúa phán, đừng nản lòng, vì Ta giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người, xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi; ngay cả mọi thứ, và mọi loại tội; tội nguyên thủy, và tội thực tế; tội của sự yếu đuối, và tội của sự cả gan; tội của sự thiếu hiểu biết, và tội chống lại sự hiểu biết; những điều này, Chúa phán, Ta tha thứ, ngay cả mọi thứ, và mọi loại tội: và đây là danh Ta đời đời. Ôi! nhưng tôi sợ nắm lấy lời hứa này, vì tôi nghĩ, đây là giáo lý của sự buông thả. Đừng nói như vậy, Chúa phán, ở câu kế tiếp: Ta sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội: nhưng nếu có một linh hồn nghèo hèn, rũ rượi, sợ hãi, run rẩy nào, khao khát biết danh Ta, này, Chúa phán, đây là danh Ta, mà Ta sẽ được biết đến đời đời: Chúa, Giê-hô-va, Đấng ban sự hiện hữu cho những điều không có; Đức Chúa Trời Toàn Năng; Đức Chúa Trời Thương Xót; Đức Chúa Trời Nhân Từ; dư dật trong sự Nhân Từ, và trong Chân Thật; giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người; tha thứ điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi: và đây là danh Ta đời đời. Bây giờ đức tin đến, và nắm lấy danh này của Đức Chúa Trời, dẫn linh hồn vào kho tàng phong phú này, và như vậy làm cho tấm lòng yên tĩnh chống lại mọi sự nản lòng.

Thứ ba. Đức tin đặt linh hồn dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời; và để Ngài đáp lại mọi sự phản đối, và bất tiện, có thể đến bởi đó; điều mà, nếu một người có thể làm được, người ấy hẳn sẽ rất yên tĩnh. Bây giờ đức tin thật sẽ giúp người ấy làm được điều này. Bạn biết ba người trẻ tuổi, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô, đã ra sao. Họ đặt mình dưới mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúa đã truyền, và phán: Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình. Được, nhưng vua truyền cho họ phải sấp mình xuống trước tượng của vua. Không, họ nói, chúng tôi sẽ không nhúc nhích, chúng tôi sẽ không cúi xuống. Nhưng vua nói: Ta sẽ bắt các ngươi phải cúi, bằng không ta sẽ đốt lò nóng gấp bảy lần cho các ngươi. Được, cứ như vậy, họ nói; về điều ấy, chúng tôi không lo lắng; chúng tôi sẽ làm công việc Đức Chúa Trời đã giao cho chúng tôi: chúng tôi sẽ đặt mình dưới mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng tôi biết Đức Chúa Trời chúng tôi có thể giải cứu chúng tôi. Và dù Ngài có giải cứu chúng tôi hay không, chúng tôi sẽ để Ngài lo liệu: hãy để Ngài đáp lại những bất tiện, và tai họa theo sau công việc của Ngài: Kinh Thánh nói như vậy, họ đã tin cậy nơi Chúa. Và bạn biết Nô-ê đã ra sao. Nô-ê được truyền phải đóng một chiếc tàu, vì Chúa phán: Hỡi Nô-ê, một trăm hai mươi năm nữa, cả thế gian sẽ bị hủy diệt; và vì vậy, hãy đóng một chiếc tàu cho mình, và gia đình mình; Nô-ê đã làm vậy; và đặt mình dưới mạng lệnh này. Nhưng thế gian, thế gian cũ, hẳn đã nói như thế này (vì chắc chắn đó là ngôn ngữ của họ): Nô-ê, ngươi tưởng ngươi là người duy nhất trên thế gian mà Đức Chúa Trời yêu sao? Ngươi tưởng Đức Chúa Trời yêu ngươi, một người, hơn mọi người trên thế gian sao? Và gia đình ngươi, hơn mọi gia đình trên thế gian sao? Và nếu ngươi tin điều ngươi rao giảng, rằng thế gian sẽ bị hủy diệt bởi nước, trong một trăm hai mươi năm, sao ngươi lại cưới vợ, và sinh con cái; như ngươi đã làm từ khi ngươi rao giảng giáo lý này? Và Nô-ê, nếu ngươi đóng một chiếc tàu, hay một chiếc thuyền, ai sẽ là người lái? Ai sẽ là thủy thủ, là người đi biển? Về phần ngươi, ngươi đã là một nhà giảng đạo; và ngươi tưởng rằng ngươi, và vài người con trai của ngươi, có thể

[NEEDS REVIEW: nguồn in "2 Cor. 11:18" — bản dịch dùng 2 Cô-rinh-tô 3:18, vì câu trích "để mặt trần mà nhìn xem" chỉ có ở 2 Cô-rinh-tô 3:18 (2 Cô-rinh-tô 11:18 nói về điều khác); "11" có khả năng là lỗi OCR của "3".]

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 143

hướng dẫn và cai trị con tàu vĩ đại như thế sao? Nếu như ngươi giảng là đúng, rằng các loài thú, các thú hoang trong đồng sẽ đi vào tàu này; sư tử, gấu, và cọp; chúng há chẳng xé ngươi thành từng mảnh sao? Và nếu mọi loài thú trong đồng, từng cặp, đều phải vào tàu, hỡi Nô-ê, há chẳng có mùi hôi thối trong tàu đến nỗi làm ngươi trúng độc sao? Ngươi tưởng mình sẽ sống được chăng? Vậy mà, bất chấp tất cả những điều ấy, Nô-ê vẫn tiến bước, ông đóng tàu, và để mặc Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt ông vào công việc ấy, lo liệu mọi lời phản đối đó, cùng mọi sự bất tiện có thể xảy ra khi làm điều Đức Chúa Trời truyền bảo.

Và đức tin luôn hành động như vậy. Đức tin đặt một người dưới sự che chở của lời Đức Chúa Trời, và để mặc Ngài đáp ứng những lời phản đối cùng những sự bất tiện có thể phát sinh từ đó.

Nay khi một người có thể làm như thế, há chẳng phải người ấy ắt được yên tĩnh sao?

Nói gọn hơn: công việc chính đáng của đức tin là đầu phục, và dâng ý muốn của chúng ta lên Đức Chúa Trời. Vì nhờ sự đầu phục ý muốn cho Đức Chúa Trời, chúng ta giao phó chính mình, hoàn cảnh, và mọi sự cho Ngài.

Công việc chính đáng của đức tin là bám lấy một lời hứa thích hợp, và áp dụng nó: nếu lời hứa không được đặt lên tâm hồn bằng bàn tay ấm nóng, nó sẽ không dính chặt. Và lý do gì khiến lời hứa không dính chặt trên nhiều tâm hồn, nếu không phải vì nó được đặt xuống bằng bàn tay lạnh lẽo của sự vô tín. Nay bàn tay của đức tin là bàn tay ấm nóng.

144 THUỐC CHỮA NẢN LÒNG

Công việc chính đáng của đức tin là giao dịch với sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Vì đức tin cứu rỗi là một ân điển dám liều. Nhưng nếu không có sự kêu gọi, nó sẽ không dám liều.

Công việc chính đáng của đức tin là nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi sự dàn xếp. Đức Giê-hô-va ban cho, Đức Giê-hô-va cất đi, đức tin nói vậy. Ta làm thinh, chẳng mở miệng ra, vì Chúa ôi, Ngài đã làm điều ấy, đức tin nói vậy.

Công việc chính đáng của đức tin là nhìn cả hai mặt của sự dàn xếp của Đức Chúa Trời; và của chính hoàn cảnh mình. Có mặt tối của một sự dàn xếp; và có mặt sáng của nó. Giác quan và lý trí chỉ nhìn mặt tối; đức tin thấy cả hai mặt. Hãy đến đây hỡi anh em yêu dấu của ta (Latimer nói với các bạn tù của mình khi ông bước tới cọc thiêu) dù hôm nay chúng ta phải đi qua lửa, chúng ta sẽ thắp một ngọn nến trong nước Anh, ngọn nến sẽ chẳng bao giờ tắt. Ông đã thấy cả hai mặt của sự dàn xếp; vì sao? Vì ông đã tin.

Công việc chính đáng của đức tin là thấy một điều nghịch trong điều nghịch khác, vì nó nói và kết luận như lời của đức tin đã nói. Nay lời của đức tin phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi một cửa trông cậy trong trũng A-cô. Và Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và hối hận vì các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực của họ đã mất, và không còn ai bị giam hay còn lại. Ô-sê 2:15 và Phục truyền luật lệ ký 32:36.

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 145

Công việc chính đáng của đức tin là khiến Đức Chúa Trời phải tiếp cứu, Thi thiên 37:40. Vì Đức Giê-hô-va sẽ cứu họ, vì họ tin cậy nơi Ngài. Ê-sai 26:3 cũng vậy. Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Nay khi một người có thể làm những điều ấy, há chẳng phải người ấy sẽ yên tĩnh, và thoát khỏi mọi sự nản lòng sao? Chắc chắn là vậy. Đức tin có thể, và sẽ làm những điều ấy cùng mọi điều ấy. Vậy nên chắc chắn, đức tin, chỉ đức tin mà thôi, là ân điển sẽ nâng đỡ lòng người chống lại mọi sự nản lòng.

Nay nếu đức tin là một sự giúp đỡ như thế chống lại mọi sự nản lòng, thì khi có sự nản lòng dấy lên, các ngươi thấy mình phải làm gì. Hãy luyện tập đức tin mình; hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va, Đức Gia-vê, có sức mạnh đời đời. Ngài là Vầng Đá của muôn đời, hãy tin cậy nơi Ngài. Hỡi dân sự của Chúa, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, hãy trút lòng mình ra trước mặt Ngài; hãy chờ đợi, trông cậy, tin cậy nơi Chúa.

Hỏi. Nhưng há mọi thứ đức tin đều làm yên lòng người chống lại sự nản lòng? Dẹp yên và làm nguôi mọi sự nản lòng của chúng ta sao?

Đáp. Không: có đức tin giả vờ, và có đức tin không giả vờ. Có đức tin hiệu quả, và có đức tin không hiệu quả. Có đức tin hành động, làm việc; và có đức tin không làm việc. Sứ đồ nói, ngươi nói rằng, ngươi có đức tin, hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi ra bằng việc làm, Gia-cơ 2:18. Thứ gì càng quý, càng có nhiều đồ giả. Và có gì quý hơn đức tin? Cho nên, có đức tin giả; và đức tin giả sẽ không làm yên lòng người, dẹp yên, và làm nguôi nỗi sợ của người. Phải, đức tin thật cũng không làm được điều đó trong thói quen. Đức Chúa Trời không ban thưởng cho thói quen của ân điển, mà ban thưởng cho hành động của ân điển; Ngài ban thưởng cho con người tùy theo, chứ không phải vì, việc làm của họ; chứ không phải tùy theo thói quen của họ. Phải, đức tin mạnh mẽ và trưởng thành cũng không phải lúc nào cũng làm được. Một người có thể có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà vẫn nản lòng. Ngươi nói rằng, nếu ta có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và biết rằng Đức Chúa Trời thuộc về ta, rằng ta có phần trong Chúa Giê-xu Christ, ta sẽ chẳng bao giờ nản lòng. Nhưng đừng để mình bị lừa dối. Khi Đa-vít nói những lời trong bài văn, ông đã có sự bảo đảm; vì ông nói, ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa, là Đấng cứu rỗi mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. Mà ông vẫn nản lòng: vì ông nói, hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình ta? Vậy thì chẳng phải mọi đức tin; cũng chẳng phải lúc nào đức tin thật; cũng chẳng phải lúc nào đức tin trưởng thành, đều có thể làm được điều đó.

Hỏi. Nhưng vậy thì một người phải luyện tập đức tin mình thế nào, để lòng mình được nâng đỡ chống lại mọi sự nản lòng, khi có sự nản lòng dấy lên?

Đáp. Ngươi phải hạ mình vì sự vô tín của mình. Một người chẳng bao giờ có thể tin như mình phải tin, nếu không hạ mình vì sự vô tín của mình. Ai hạ mình vì sự vô tín và những việc làm của sự vô tín thì không xa đức tin và những việc làm của đức tin. Các ngươi có thể thấy trong Ca thương 3 rằng khi Hội Thánh bị đưa đến chỗ tự quở trách mình vì sự vô tín, nàng chẳng bao lâu đã thu lại hy vọng. Nàng nói tại các câu 17, 18, Ngài đã dời linh hồn tôi xa khỏi sự bình an, tôi quên hẳn sự phước hạnh; tôi bèn nói, sức lực tôi và sự trông đợi tôi nơi Đức Giê-hô-va đã mất. Nay nàng đã hạ mình vì điều đó: nhớ lại sự hoạn nạn và sự khổ sở tôi, là ngải cứu và mật đắng; linh hồn tôi vẫn nhớ đến, và sờn ngã trong mình tôi: tôi nhớ lại sự đó, thì có sự trông mong, câu 19, 20, 21. Tôi đã hạ mình vì sự vô tín trước kia, và những tư tưởng, lời nói tuyệt vọng; và vì vậy tôi có hy vọng. Có người tưởng mình làm tốt khi nghi ngờ. Ồ! có người nói, nếu tôi không lo sợ và nghi ngờ như thế này, tôi sẽ trở nên tự mãn. Nhưng một người có thể được an toàn (tutus), dù không tự mãn một cách thiếu cảnh giác (securus). An toàn nói lên sự đối lập với nguy hiểm; tự mãn, với sự tỉnh thức. Phải, có một sự an toàn thánh khiết mà chúng ta phải cố gắng đạt tới; và càng thoát khỏi những nỗi lo nghi ngờ này, chúng ta càng đạt tới sự an toàn ấy. Vậy nếu các ngươi muốn luyện tập đức tin mình, hầu không bị lao khổ dưới sự nản lòng? hãy coi chừng đừng tự hài lòng trong sự nghi ngờ của mình, nhưng hãy hạ mình vì sự vô tín của mình.

Thứ hai: Hãy chắc chắn rằng các ngươi không đến cùng Đức Chúa Trời, trừ khi có Đấng Christ trong vòng tay mình. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa, Giăng 14:1, Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán. Đức Chúa Trời không được hòa thuận trong Đấng Christ, là lửa thiêu nuốt, và không ai có thể đến cùng Ngài.

148 THUỐC CHỮA NẢN LÒNG

Ngài là Đức Chúa Trời đáng sợ; và chúng ta run rẩy trước mặt Ngài, chứ không nương cậy nơi Ngài. Nay chúng ta rất dễ nhìn xem và tin cậy Ngài chỉ như Đức Chúa Trời, chứ không phải như Đức Chúa Trời và con người hiệp làm một trong Một ngôi vị, ngôi vị của Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và trong bản tính loài người. Vì trong chúng ta vẫn còn nhiều của A-đam cũ; cái bình giữ mùi vị mà nó đã được ướp lúc đầu. Ban đầu, A-đam đến với Đức Chúa Trời trực tiếp, và tin cậy Ngài trực tiếp. Nhưng nay, Luther nói, hãy cho tôi một Đức Chúa Trời mặc lấy xác thịt; Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt là đối tượng của đức tin chúng ta. Hãy coi chừng một đức tin tự nhiên, vì nó sẽ kết thúc trong sự nản lòng.

Thứ ba: Nếu các ngươi muốn luyện tập đức tin mình như thế, hầu không bị nản lòng dù hoàn cảnh mình ra sao; thì hãy tin cậy một mình Chúa; chứ không tin cậy các bổn phận, sự mở rộng, sự hạ mình, và sự thánh khiết của mình. Tôi biết người ta nói rằng họ không tin cậy bất cứ điều nào trong những điều ấy, mà chỉ tin cậy một mình Đức Chúa Trời. Nhưng giả sử một người đến vay của ngươi một số tiền, có lẽ một trăm bảng, và ngươi sẽ không cho hắn vay, trừ khi hắn đưa cho ngươi một vật cầm; hoặc trừ khi những người nọ người kia bảo lãnh cho hắn; ngươi há dám nói rằng ngươi chỉ tin cậy một mình người này sao? Chắc chắn là không. Vậy, khi một linh hồn tội nghiệp không chịu tin cậy Chúa, trừ khi có vật cầm từ Đức Chúa Trời; trừ khi bổn phận nọ, hay sự mở rộng kia, phải trở nên người bảo lãnh cho Đức Chúa Trời; há ngươi chỉ tin cậy một mình Đức Chúa Trời sao? Đa-vít nói trong Thi thiên 62:5: Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông đợi ta ở nơi Ngài;

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 149

và rồi hãy xem kết quả ở câu 6. Một mình Ngài là Hòn đá và sự cứu rỗi của tôi: Ngài là đồn lũy tôi; tôi sẽ chẳng bị rúng động: ông đã nói ở câu 2 như vầy; Một mình Ngài là Hòn đá và sự cứu rỗi của tôi: Ngài là đồn lũy tôi; tôi sẽ chẳng bị rúng động lắm: Nhưng khi ông đã suy ngẫm vấn đề ấy thấu đáo hơn, ông bỏ chữ "lắm" đi, và nói, tôi sẽ chẳng bị rúng động. Vậy nếu các ngươi muốn tin cậy Chúa như thế hầu không bị rúng động? Hãy tin cậy một mình Ngài; dù các ngươi chẳng có vật gì để bảo lãnh cùng, hay cho Chúa.

Thứ tư: Nếu các ngươi muốn tin cậy Chúa, hầu không bị nản lòng: thì hãy tin cậy Chúa trước khi các ngươi hành động, động chạm, hay làm việc. Có những người chỉ tin cậy Đức Chúa Trời khi họ không thể đi xa hơn nữa. Họ sẽ hành động, làm việc, và làm hết sức mình; và khi không thể đi xa hơn nữa, thì họ nói, chúng ta sẽ tin cậy Chúa về phần còn lại. Nhưng người Thi thiên nói, Thi thiên 37:3. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; ông không nói, hãy làm điều lành, và đi xa hết sức mình, và khi không thể đi xa hơn nữa, thì hãy tin cậy Đức Giê-hô-va. Không, nhưng ông nói, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành. Nhưng nếu các ngươi tưởng làm điều lành, và đi xa hết sức mình, rồi sau mới tin cậy; sự tin cậy như thế sẽ kết thúc trong sự nản lòng: và vì vậy tôi nói, hãy tin cậy Chúa trước hết.

Thứ năm, Nếu các ngươi muốn tin cậy Chúa, hầu không bị nản lòng dù hoàn cảnh mình ra sao;

150 THUỐC CHỮA NẢN LÒNG

thì hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, trước khi các ngươi tin cậy lời hứa. Huyết và sự công chính của Đấng Christ là đối tượng lớn và đầu tiên của đức tin chúng ta. Trong thời Cựu Ước, họ đến với Đấng Christ qua lời hứa, vì Đấng Christ khi ấy chưa đến, mà chỉ được hứa. Nay Đấng Christ đã đến, chúng ta đến với các lời hứa qua Đấng Christ. Đừng nhầm lẫn; có một lời hứa về Đấng Christ, và một linh hồn phải đến với Đấng Christ trong lời hứa đó. Nhưng tôi đang nói về những lời và những lời hứa riêng biệt. Có người sẽ không tin cậy Đấng Christ, trừ khi có lời nọ lời kia được đặt lên lòng họ; và như thế thật ra họ đặt sự nghỉ ngơi của mình trên chữ chết của lời, hay trên cảm giác và ấn tượng được tạo ra trên linh hồn bởi sự áp dụng lời hứa. Nhưng mọi lời hứa đều là "Phải" và "A-men" trong Đấng Christ. Vậy nên Đấng Christ đứng đầu. Và nếu một người tin cậy lời hứa trước, rồi sau mới đến với Đấng Christ; thì khi thiếu một lời riêng biệt, hay một lời hứa, người ấy sẽ không tin cậy Đấng Christ, mà hoàn toàn nản lòng. Nhưng khi một người tin cậy Chúa Christ trước, và tin cậy các lời hứa riêng biệt sau; thì dù một lời hứa riêng biệt không tỏa sáng, đức tin người ấy vẫn sống, và người ấy không nản lòng; vậy nên, hãy dám liều mình trên Đấng Christ trước, rồi sau trên lời hứa, như được ban cho ngươi bởi tay Đấng Christ, qua Đức Thánh Linh.

Thứ sáu, Nếu các ngươi muốn tin cậy Chúa, hầu không bị nản lòng, dù hoàn cảnh mình ra sao, khi đẹp lòng Chúa ban cho các ngươi một lời hứa, đừng bao giờ buông nó ra, nhưng hãy nắm chặt; dù các ngươi chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa.

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 151

Đây là trường hợp của Áp-ra-ham. Chúa ban cho Áp-ra-ham một lời hứa, nhưng Áp-ra-ham thấy điều nghịch với điều đã hứa. Thế mà Áp-ra-ham không tranh cãi với lời hứa; ông không nghi ngờ lời hứa; và nói, chắc chắn Chúa chưa ban cho ta lời hứa này; đó chỉ là sự lừa dối; ta đã bị lừa. Không, ông vẫn nắm chặt lời hứa, không tranh cãi, cũng không nghi ngờ nó. Các ngươi cũng phải làm như vậy. Nếu Chúa từng ban cho các ngươi một lời hứa, hãy nắm chặt nó, giữ lấy nó, đừng bao giờ buông ra.

Hỏi. Ồ! Nhưng đây quả là công việc khó khăn. Nếu tôi phải làm như vậy, tôi sợ mình sẽ liều lĩnh, sẽ thử thách Chúa. Sao! tin cậy Chúa khi không thấy phương tiện nào trong tầm mắt! Phải, khi tôi thấy điều nghịch với điều đã hứa? Tôi muốn làm điều đó, nhưng tôi sợ mình sẽ liều lĩnh, và thử thách Chúa.

Đáp. Thử thách Chúa ư, ngươi nói vậy? Ngươi có biết thử thách Chúa là gì không? Có chép rằng con cái Y-sơ-ra-ên đã thử thách Chúa, và nói, Đức Giê-hô-va ở giữa chúng ta chăng? Và khi ngươi nói, sau bao kinh nghiệm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với mình, Đức Chúa Trời có ở với ta chăng? Há đó chẳng phải là thử thách Chúa sao? Có chép rằng con cái Y-sơ-ra-ên đã thử thách Chúa, và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Và khi các ngươi giới hạn Đức Chúa Trời; và nói, tôi sẽ chẳng bao giờ nhận được ơn thương xót này; vì nay tôi thấy điều nghịch. Há đó chẳng phải là thử thách Chúa sao? Theo đúng nghĩa, và theo cách nói của Kinh Thánh, thử thách Chúa là bắt Đức Chúa Trời phải chịu một cuộc thử nghiệm vì sự thỏa mãn dục vọng của mình. Vậy nên nếu các ngươi xem Thi thiên 78, các ngươi sẽ thấy hai điều này đi đôi, tại câu 18. Họ thử Đức Chúa Trời trong lòng mình, bởi cầu xin đồ ăn cho dục vọng mình. Bắt Đức Chúa Trời phải làm một việc để thỏa mãn dục vọng mình, thật sự là thử thách Chúa. Mỗi sự bắt Đức Chúa Trời phải chịu một cuộc thử nghiệm không phải là thử thách Đức Chúa Trời; nhưng bắt Đức Chúa Trời phải chịu một cuộc thử nghiệm vì sự thỏa mãn dục vọng của mình, đó là thử thách Chúa; và vì vậy có chép, người Giu-đa gian ác đến cùng Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Christ, thử Ngài, và nói, xin cho chúng tôi xem một dấu lạ. Ghi-đê-ôn xin một dấu lạ, mà ông không thử thách Chúa; vì sao? Vì ông không xin dấu lạ để thỏa mãn dục vọng mình, mà để làm vững mạnh đức tin mình. Nhưng những người Giu-đa này đến, và xin một dấu lạ để thỏa mãn dục vọng họ; và vì vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Christ phán cùng họ; hỡi dòng dõi gian ác và ngoại tình kia. Sao lại có chữ ngoại tình ở đây? Hãy xem, cũng như một người đàn bà hư hỏng, ô uế, và không xứng đáng; chồng nàng sai người đưa tin đến cho nàng, và dặn nàng coi chừng bạn bè như thế; khi sứ giả đến, nàng nói, ta nghi, chẳng biết ngươi có đến từ chồng ta chăng, ngươi có dấu gì cho thấy ngươi đến từ chồng ta? Nàng biết hắn đến từ chồng nàng, nhưng vì nàng muốn tiếp tục trong tội lỗi mình, nàng xin một dấu lạ: làm sao tôi biết rằng ngươi đến từ chồng tôi? Những người Giu-đa gian ác cũng vậy, họ xin một dấu lạ, để họ có thể tiếp tục trong tội lỗi mình; vậy nên Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán; hỡi dòng dõi gian ác và ngoại tình kia. Nhưng khi một linh hồn tội nghiệp, nghi ngờ, lo sợ, run rẩy, khao khát tin, và muốn có một dấu hiệu từ Chúa để làm vững mạnh đức tin mình, người ấy không phải là ngoại tình; cũng không thử thách Chúa; cũng không liều lĩnh. Một đứa trẻ vâng lời cha mẹ có phải là liều lĩnh không? Không. Vì sao? Vì điều đó được truyền bảo. Cũng vậy, một linh hồn được truyền bảo phải tin, khi mọi sự yên ủi đều khuất khỏi tầm mắt; và khi người ấy chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa. Liều lĩnh theo đúng nghĩa, là lấy một vật trước khi nó được ban cho, hay được dâng. Nhưng trong trường hợp này, lời hứa đã được ban cho, và vì vậy nắm chặt nó không phải là liều lĩnh. Có hai thứ liều lĩnh mà các ngươi đọc thấy trong Kinh Thánh; một là người ta đặt sự nghỉ ngơi của mình trên việc làm của mình để được cứu rỗi mà không có Đấng Christ; người Giu-đa đã làm vậy, và trong đó họ đã liều lĩnh trên ơn thương xót trước khi nó được ban cho họ: hai là người ta theo ý mình, hay theo cách mình, đặt sự nghỉ ngơi trên Đấng Christ để được cứu rỗi, mà vẫn sống không có việc làm và sự vâng lời: và trong đó họ cũng liều lĩnh, vì họ lấy ơn thương xót khi nó chưa được ban cho họ. Nhưng nếu tôi đặt sự nghỉ ngơi mình trên lời hứa, trên Đấng Christ, hầu tôi được nên thánh hơn; và kết quả trong mọi việc lành; mà vẫn đặt sự nghỉ ngơi mình trên Đấng Christ về mọi sự; đây không phải là liều lĩnh: Vì sao? Vì tôi không lấy ơn thương xót trước khi nó được dâng. Và dù tôi nắm chặt lời hứa, khi tôi chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa, đây vẫn không phải là liều lĩnh: Vì sao? Vì tôi làm điều được truyền bảo; vì, sứ đồ nói, hãy để những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, phó linh hồn mình cho Ngài trong sự làm lành, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín, 1 Phi-e-rơ 4:19. Nay công việc sáng tạo là từ không có gì; là ánh sáng ra từ sự tối tăm. Thế mà chúng ta được truyền bảo phải phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời như vậy; và vì vậy dù mọi sự đều thất bại, và chúng ta chẳng thấy gì về ơn thương xót đã hứa, nắm giữ và giữ chặt lời hứa vẫn không phải là liều lĩnh.

Hỏi. Nhưng giả sử Chúa đã ban cho tôi một lời hứa, và sau khi lời hứa được ban, tôi chẳng thấy gì về ơn thương xót đã hứa; mà mọi sự yên ủi của tôi đều khuất khỏi tầm mắt: làm sao tôi có thể nâng đỡ lòng mình chống lại mọi sự nản lòng, dù tôi chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa, và với ơn thương xót mình mong muốn?

Đáp. Hoặc ngươi có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, hoặc ngươi không có. Nếu ngươi có, thì hãy thường tự hỏi mình câu này. Hỡi linh hồn ta, hoặc tin là đặc ân của ngươi, hoặc không. Nếu tin không phải là đặc ân của ngươi, sao ngươi lại tin? Nếu tin, và đặt sự nghỉ ngơi trên Đấng Christ, không phải là đặc ân của ngươi, sao ngươi dám đặt sự nghỉ ngơi trên Đấng Christ? Và nếu đặt sự nghỉ ngơi trên Đấng Christ, và tin, là đặc ân của ngươi, thì sao ngươi lại nhượng bộ cho sự vô tín?

Và nếu các ngươi có sự bảo đảm, hãy dùng sự bảo đảm của mình; hãy nhắc mình nhớ các đặc ân, và phần mình có trong Đấng Christ. Khi ấy các ngươi sẽ tự nói với mình; dù tôi chẳng nhận được gì ngoài tin xấu từ thế gian này; tôi vẫn chẳng nhận được gì ngoài tin tốt từ thế gian bên kia, và từ Cha trên trời của tôi. Nếu Đấng Christ thuộc về tôi, thì mọi sự đều thuộc về tôi; sự sống thuộc về tôi, và sự chết thuộc về tôi. Và dù mọi sự yên ủi của tôi đều đã chết và qua đi, đều khuất khỏi tầm mắt, Đấng Christ vẫn là Đấng Christ hằng sống, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi hằng sống; vậy nên hỡi linh hồn ta, hãy vững lòng.

Nhưng nếu các ngươi thiếu sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời; các ngươi phải, và có thể nhìn lên Đấng Christ, là con rắn bằng đồng, con rắn bằng đồng duy nhất. Và chính sự các ngươi nhìn lên Ngài trong lúc nản lòng sẽ được kể là đức tin: Hãy nhìn xem Ta từ mọi đầu cùng đất, và được cứu, Ngài phán.

Lại nữa: Nếu các ngươi thiếu sự bảo đảm, các ngươi có thể, và phải quay mắt, và tư tưởng mình, khỏi những lời phản đối xâm phạm đức tin mình. Có chép về Áp-ra-ham rằng ông chẳng xem xét thân thể mình đã già yếu: ông được kể là đã tin, vì ông không xem xét điều có thể xâm phạm đức tin mình. Và điều này cũng sẽ được kể cho các ngươi là đức tin; nếu khi những lời phản đối này xông vào các ngươi, các ngươi quay mắt mình khỏi chúng mà nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và không xem xét chúng.

156 THUỐC CHỮA NẢN LÒNG

Thứ nhất: Hãy suy ngẫm vài điều sau đây. Rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ dẫn dân sự Ngài đến bất cứ ơn thương xót lớn nào, mà trước hết Ngài không tuyên án tử trên mọi phương tiện dẫn tới nó. Áp-ra-ham đã như vậy; Giô-sép cũng vậy; Đa-vít cũng vậy; và nhiều người khác.

Thứ hai: Rằng giới hạn ơn thương xót của Đức Chúa Trời là tội lớn ngang với giới hạn quyền năng Ngài. Các ngươi nói giới hạn quyền năng của Đức Chúa Trời là tội lớn. Con cái Y-sơ-ra-ên bị đoán phạt vì điều này; họ đã giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; họ đã thử thách Chúa; và khi các ngươi nói, các ngươi sẽ chẳng bao giờ được ban ơn thương xót như thế, vì nay các ngươi thấy điều nghịch; các ngươi giới hạn ơn thương xót của Đức Chúa Trời.

Thứ ba: Rằng khi Chúa đã ban cho dân sự Ngài một lời hứa, đôi khi Ngài thử xem họ có tin cậy lời trần trụi của Ngài chăng. Đấng Christ có những thì giờ để thử con người; và khi Ngài ban ra một lời hứa, và đưa linh hồn vào một hoàn cảnh hoàn toàn nghịch, đây là thì giờ thử của Ngài. Chúa có ban cho các ngươi một lời hứa chăng? Và các ngươi chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa? Hãy nói với linh hồn mình, hỡi linh hồn ta, có lẽ Đấng Christ đang thử ta; có lẽ đây là thì giờ thử của ta, và vì vậy ta sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời.

Thứ tư: Rằng khi chúng ta chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với sự giúp đỡ mình cần, thì đó là thì giờ của Đấng Christ để giúp đỡ. Tôi đọc (như tôi nhớ) hai lần trong Tân Ước, có nhắc đến giờ của Đấng Christ. Một lần trong Giăng 13. Và Ngài biết giờ mình đã đến, và đó là giờ của sự tối tăm. Trong Giăng 2:4, khi mẹ Ngài đến cùng Ngài xin rượu, Ngài nói, hỡi đàn bà kia, giờ Ta chưa đến. Nhưng sau đó, khi rượu của họ đã hết, và các chum của họ đầy nước; thì Ngài hóa nước họ thành rượu; thì giờ của Đấng Christ đã đến. Vậy nay, khi mọi bầu da của chúng ta đều khô, khi không còn rượu yên ủi nào trong chúng, thì đó là giờ của Đấng Christ; và khi giờ tối tăm phủ trên hoàn cảnh chúng ta, thì đó là giờ của Đấng Christ. Vậy thì với ta cũng vậy; ngươi có thể nói, ta chẳng còn rượu trong các bầu mình, chúng đều khô và trống rỗng; có một giờ tối tăm trên hoàn cảnh ta; vậy nên lúc này là lúc Đấng Christ giúp đỡ ta. Thì giờ để chờ đợi Đức Chúa Trời, và luyện tập đức tin trong hoàn cảnh thấp hèn nhất, chính là khi các ngươi thấy mọi sự đều nghịch với điều mình mong muốn, và với các lời hứa của Chúa.

Thứ năm. Rằng hoặc các ngươi đang ở dưới một sự hoạn nạn phi thường, hoặc một sự hoạn nạn thường. Hoặc các ngươi đang ở dưới một sự cám dỗ thường, hoặc một sự cám dỗ phi thường. Hoặc các ngươi đang ở dưới một sự lìa bỏ phi thường, hoặc một sự lìa bỏ thường. Hoặc sự ngặt nghèo, sự khốn khổ, sự gian truân của ngươi là thường, hoặc là phi thường. Nếu đó là sự gian truân thường, sao các ngươi lại phiền não hơn thường? sao các ngươi lại nản lòng một cách phi thường?

158 THUỐC CHỮA NẢN LÒNG

vì Đức Chúa Trời đã dẫn các ngươi đến đó, hoặc trong đường lối giải cứu phi thường, hoặc đường lối giải cứu thường. Nếu Đức Chúa Trời trước đây đã dẫn các ngươi trong đường lối giải cứu thường, thì những dòng chảy kỳ diệu của tình yêu, và ân điển nâng đỡ mà các ngươi đã nhận khi linh hồn mình sắp chìm, và chết trong mình, có nghĩa gì? Và nếu Chúa trước đây đã dẫn các ngươi trong đường lối giải cứu phi thường, và nay đã đưa các ngươi vào hoàn cảnh phi thường này; thì hãy biết từ Chúa rằng, các ngươi không tin cậy Đức Chúa Trời về ơn thương xót phi thường là tội lớn ngang với việc các ngươi đã không tin cậy Chúa về sự giải cứu thường trong trường hợp thường. Các ngươi biết con cái Y-sơ-ra-ên ra sao, họ đã phạm tội nặng trong đồng vắng; đến nỗi Chúa giữ họ khỏi xứ Ca-na-an, và nhiều thây của họ ngã trong đồng vắng. Lý do là gì? bài văn cho chúng ta biết, rằng họ đã không tin. Sự vô tín của họ ở đâu? Họ đã không tin cậy Đức Chúa Trời về đồ ăn trong đồng vắng. Nhưng có đồ ăn trong đồng vắng hẳn là một phép lạ. Đúng: thế mà đây là sự vô tín của họ, rằng họ đã không tin cậy Đức Chúa Trời về đồ ăn trong đồng vắng. Lại nữa, họ đã phạm tội, và không tin cậy Đức Chúa Trời về nước. Nhưng có nước ở nơi không có nước tự nhiên hẳn là một phép lạ. Đúng: thế mà vì Chúa đã dẫn họ trong đường lối phép lạ trước đây, nay họ đã phạm tội vì họ không tin cậy Đức Chúa Trời về các phép lạ, khi được dẫn trong đường lối phép lạ.

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 159

Và họ không tin cậy Đức Chúa Trời về các phép lạ, khi được dẫn trong đường lối phép lạ, là tội lớn ngang với việc họ không tin cậy Đức Chúa Trời về các ơn thương xót thường, khi Chúa dẫn họ trong đường lối các ơn thương xót thường. Vậy tôi nói với các ngươi: nếu Đức Chúa Trời dẫn các ngươi trong đường lối thường, thì các ngươi phải tin cậy Đức Chúa Trời về những điều thường. Nhưng nếu không thể có phương tiện thường; và Đức Chúa Trời đã dẫn các ngươi trong đường lối phi thường, thì các ngươi trói buộc Đức Chúa Trời vào những điều thường là tội. Vậy các ngươi há đang ở trong trường hợp và sự ngặt nghèo phi thường chăng? hãy biết rằng nay tin cậy Đức Chúa Trời về ơn thương xót, sự giúp đỡ, và sự giải cứu phi thường không phải là tội.

Thứ sáu. Và nếu sau mọi điều ấy, lòng các ngươi ngã xuống, và các ngươi muốn tin cậy Đức Chúa Trời như thế hầu không bị nản lòng dù hoàn cảnh mình ra sao; thì hãy tự hỏi linh hồn mình những câu này. Thứ nhất, nghi ngờ có lợi gì chăng? Nghi ngờ có đem lại lợi ích thuộc linh nào chăng? Đức tin làm sạch lòng; nhưng nghi ngờ có làm sạch lòng chăng? Thứ hai, có điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là tin cậy Ngài trong và bởi Chúa Giê-xu Christ, khi mọi sự yên ủi đều khuất khỏi tầm mắt, và khi các ngươi chẳng thấy gì ngoài điều nghịch với điều đã hứa chăng? Thứ ba, cuối cùng các ngươi há chẳng phải dám liều mình trên Đấng Christ sao? và nếu cuối cùng phải dám liều mình trên Đấng Christ, sao không làm ngay bây giờ, cũng như lúc cuối? Khi một người phải qua sông, dù ông cưỡi ngựa xuống nước một hai lần, rồi quay ra, nói, ta sợ nước quá sâu với ta; nhưng xét rằng không còn đường nào khác cho mình, ông quyết định dám liều. Vì, ông nói, ta càng chần chừ, nước càng dâng cao, và không còn đường nào khác cho ta, cuối cùng ta cũng phải qua, sao không qua ngay từ đầu; và thế là ông dám liều qua sông. Các ngươi cũng vậy. Các ngươi nói, ồ nhưng lòng tôi chưa hạ mình; ôi, nhưng tôi là kẻ có tội lớn: và tôi có nên dám liều mình trên Chúa Giê-xu Christ chăng? Lòng ngươi giữ xa Đấng Christ sẽ được hạ mình hơn chăng, và ngươi giữ xa Ngài sẽ bớt là kẻ có tội chăng? Chắc chắn là không: vì ngươi càng chần chừ xa Đấng Christ, lúc cuối càng khó dám liều mình trên Ngài. Vậy nên, nếu trong cả hội chúng này có một linh hồn nào yếu đuối, rũ rượi, nghi ngờ, lo sợ, run rẩy, hãy biết, ta nhân danh Chúa kêu gọi các ngươi, và nói, hỡi linh hồn, người nam hay người nữ, hãy dám liều, dám liều, dám liều mình trên Đấng Christ ngay bây giờ; vì cuối cùng các ngươi cũng phải đến công việc dám liều này: và nếu là lúc cuối, sao không phải ngay bây giờ? Và,

Thứ bảy, Nếu các ngươi muốn tin cậy Đức Chúa Trời như thế, hầu không bị nản lòng dù hoàn cảnh mình ra sao; thì hãy suy ngẫm thường xuyên, và nghiêm túc, chờ đợi Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài, là điều phước hạnh dường nào: phải, các ngươi chờ đợi Ngài, và chờ đợi trên Ngài, là điều hợp lý dường nào. Vì,

Ngài đã chờ đợi các ngươi, và chờ đợi sự ăn năn của các ngươi. Ngài đã chờ đợi trong thời Nô-ê, chờ đợi sự ăn năn của thế gian xưa, và Ngài đã chờ đợi lâu, 1 Phi-e-rơ 3:20. Ngài đã chờ đợi sự ăn năn của các ngươi lâu dường nào. Và nếu Ngài đã không chờ đợi lâu, các ngươi đã ra sao? Phải, và Ngài chẳng những đã chờ đợi, mà Ngài vẫn còn, và sẽ chờ đợi để làm ơn, Ê-sai 30:18. Ngài chờ đợi để làm ơn; và phước cho mọi kẻ chờ đợi Ngài. Nay Đức Chúa Trời há sẽ chờ đợi chúng ta, và chờ đợi sự ăn năn của chúng ta? mà chúng ta há lại không chờ đợi Ngài, và chờ đợi ân điển nâng đỡ và giải cứu của Ngài sao?

THUỐC CHỮA NẢN LÒNG 161

Các ngươi đã chờ đợi người khác, và vẫn chờ đợi người khác. Có ai mà các ngươi giao thiệp, mà các ngươi không phải chờ đợi? Các ngươi muốn nêu người lớn chăng? các ngươi há chẳng phải chờ đợi lâu để được nói chuyện với họ? phải, dù là vì lợi ích của chính họ? Có chép rằng khi Hăng-ri, hoàng đế nước Đức, đến nói chuyện với Giáo hoàng, Giáo hoàng bắt ông, vợ ông, và con trai trưởng của ông, đứng chờ ba ngày, trong mùa đông lạnh, tại cổng cung điện, trước khi chịu nói chuyện với hoàng đế. Các ngươi muốn nêu những kẻ dưới mình, những kẻ thấp hơn các ngươi chăng? các ngươi há chẳng phải chờ đợi ngay cả những kẻ hầu hạ mình? các tôi tớ mình, nếu các ngươi bảo chúng làm một việc, các ngươi phải chờ đến khi xong; và nếu các ngươi bảo chúng đến, các ngươi phải chờ đến khi chúng đến. Hay các ngươi muốn nêu các loài thọ tạo khác chăng? Các ngươi há chẳng chờ đợi mặt trời cho ánh sáng? chờ đợi nước cho sự mát mẻ; chờ đợi lửa cho hơi nóng? Nay nếu chúng ta chờ đợi các loài thọ tạo, há chẳng hợp lý rằng chúng ta phải chờ đợi Đấng Tạo Hóa sao? Lại nữa, các ngươi há chẳng đôi khi chờ đợi dục vọng của con người? phải, các ngươi đã đôi khi chờ đợi chính dục vọng của mình. Kẻ ngoại tình chờ đợi lúc chạng vạng, Gióp nói vậy. Và các ngươi đã bao lần chờ đợi cơ hội phạm tội? Nay các ngươi sẽ chờ đợi con người, những kẻ dưới mình, các loài thọ tạo khác, phải, chờ đợi ý muốn và dục vọng của con người? mà các ngươi há lại không chờ đợi Đức Chúa Trời sao?

Hãy để ý, khi các ngươi thôi chờ đợi, thì sự giải cứu có thể đến; và nếu nó đến lúc ấy, các ngươi sẽ đầy hổ thẹn và bối rối dường nào? 2 Các vua 6:33, vua nói, chờ đợi Đức Giê-hô-va chi cho uổng công: và nếu các ngươi xem chương tiếp theo, câu 1, các ngươi sẽ thấy sự giải cứu đến ngay trong những lời tiếp theo. Vua vừa nói xong, chờ đợi Đức Giê-hô-va chi cho uổng công, thì đấng tiên tri, ngay trong những lời tiếp theo, nói, ngày mai, vào giờ này, một đấu bột lọc sẽ bán một siếc-lơ, và hai đấu lúa mạch bán một siếc-lơ, tại cổng thành Sa-ma-ri. Vậy nên sự giải cứu đôi khi đến khi người ta thôi chờ đợi. Và nếu sự giải cứu đến như vậy, đây sẽ là sự hổ thẹn và đau buồn dường nào cho các ngươi? các ngươi sẽ tự trách mình dường nào, và nói, ôi ta đã ngu dại biết bao vì không thể chờ đợi thêm một chút nữa? Ta đã thôi chờ đợi, và kìa, nay sự giải cứu đã đến, mà ta chẳng được yên ủi gì trong đó.

Vậy nên hãy chờ đợi Đức Chúa Trời: Ngài sẽ không luôn quên công việc đức tin của các ngươi; dù Ngài dường như quên các ngươi. Sự nhịn nhục của kẻ nhu mì sẽ chẳng bị quên đời đời, Thi thiên 9:18. Đức Chúa Trời sẽ đến thăm viếng các ngươi đúng kỳ, Ngài sẽ đến, sẽ đến, và sẽ không chậm trễ,

SỰ CHỮA LÀNH NHỮNG ĐIỀU NẢN LÒNG, v.v. (tiếp theo)

Ha-ba-cúc 2:3. Phải, chính sự chờ đợi của anh em (nếu tôi được phép nói với lòng tôn kính) sẽ khiến Ngài đến sớm hơn. Với loài người thì không như vậy. Nếu anh em trông đợi một người bạn, anh em ra đón người; nhưng chính sự trông đợi và chờ đợi của anh em sẽ không làm cho người đến. Nhưng với Đức Chúa Trời thì khác. Chính sự trông đợi Ngài và chờ đợi Ngài của anh em sẽ khiến Ngài đến. Vì vậy, những người thánh trong Kinh Thánh dùng lập luận này với Đức Chúa Trời để cầu xin thương xót: Xin chớ để tôi bị hổ thẹn, vì tôi đã trông đợi Chúa. Phải, và nếu Đức Chúa Trời đến, Ngài sẽ đến với phần thưởng, và trả cho anh em đầy đủ tiền công của sự kiên nhẫn anh em; phải, và khi Ngài đến, anh em sẽ có thể ca mừng trong sự hiện đến của Ngài; và nói rằng, Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài. Nếu anh em không chờ đợi, anh em không thể ca mừng trong sự hiện đến của Ngài; nhưng nếu anh em chờ đợi, anh em sẽ nói khi Ngài đến, Kìa, đây là Đức Chúa Trời tôi, và tôi đã chờ đợi Ngài: phải, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ đến, mà Ngài sẽ đến với một phước lành; vì phước thay cho mọi kẻ trông đợi Ngài! Phải, Ngài sẽ không chỉ ban phước cho anh em khi anh em chờ đợi, mà Ngài sẽ thêm sức cho anh em trong đó. Ê-sai 40:31. Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới. Ôi! được chờ đợi Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh dường bao; ai lại chẳng hy vọng, tin cậy, và chờ đợi Chúa? Có điều gì thu được bởi những sự nản lòng buồn bã của anh em chăng, hỡi những kẻ ít đức tin? Anh em có thể thay đổi được một sợi tóc trong hoàn cảnh của mình bằng mọi sự lo lắng chăng? Vậy chờ đợi Đức Chúa Trời há chẳng tốt hơn nhiều sao? Sao anh em không gọi tấm lòng mình qua một bên, và nói, Hỡi linh hồn ta, sao ngươi đã giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên lâu đến thế? Sao ngươi đã làm nhục Đấng Christ lâu đến thế bởi những sợ hãi hư không của mình? Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa: Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta.

Và như thế tôi đã xong với lập luận lớn này: anh em đã có lòng kiên nhẫn để nghe nó, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh em để thực hành nó. Tôi kết thúc với những lời trong sứ mệnh của tôi: Hãy bảo những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ! Đây nầy, Đức Chúa Trời các ngươi sẽ lấy sự báo thù mà đến, tức là sự báo trả của Đức Chúa Trời. Chính Ngài sẽ đến và cứu các ngươi! Ê-sai 35:4.

NHỮNG VIỆC LỚN ĐỨC TIN CÓ THỂ LÀM.

Giảng tại Charterhouse, ngày 25 tháng 12, 1655. [NEEDS REVIEW: ngày tháng trong bản in bị mờ, chữ số khó đọc]

Hê-bơ-rơ 11:32. Còn nói gì nữa? Vì ta chẳng có thì giờ kể hết chuyện Ghi-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, Đa-vít cũng vậy, và Sa-mu-ên, cùng các đấng tiên tri; là những kẻ bởi đức tin đã thắng được các nước, làm sự công bình, được những lời hứa, bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, tránh khỏi lưỡi gươm, đang yếu đuối trở nên mạnh mẽ, trở nên dũng cảm trong chiến trận, đánh đuổi đạo quân ngoại bang, đàn bà đã được người chết của mình sống lại, v.v.

Trong chương này anh em có một cuốn sách nhỏ về các biên niên sử; trong đó những người tin của Cựu Ước được ghi vào sử sách vì công việc lớn lao của đức tin họ. Trong phần đầu của chương, sứ đồ nêu ra nhiều người tin một cách chi tiết: trong phần sau, ông tóm gọn hơn, và thu các ví dụ vào một phạm vi hẹp hơn. Ông nói, Ta chẳng có thì giờ kể hết chuyện Ghi-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, và Giép-thê, v.v. Những người tin mà ông nêu ra, trong phần sau của chương, có hai loại. Một số nổi tiếng, và được tiếng tốt vì các việc làm; và một số vì những sự chịu đựng: một số đã làm những việc lớn; và một số đã chịu những sự lớn; và cả hai đều bởi đức tin của họ. Những kẻ đã chịu những sự lớn, được nhắc đến trong các lời sau: Có kẻ bị tra tấn, mà không chịu được giải cứu. Những kẻ đã làm những việc lớn bởi đức tin họ, được nhắc đến trong câu gốc. Con người họ được nhắc đến, và những hoa trái cùng hiệu quả của đức tin họ.

Con người họ được nhắc đến trong câu 32. Anh em có tên họ, địa vị, hoàn cảnh, và thứ tự của họ: tên họ, Ghi-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê và Đa-vít; địa vị và hoàn cảnh của họ, một số là vua, một số là quan xét, một số là tiên tri. Đức tin chạy xuyên qua mọi địa vị, và mọi hạng người. Ân điển, và đức tin, có thể đâm rễ và sinh hoa trái trong mọi hoàn cảnh của loài người. Và về thứ tự của họ, Ghi-đê-ôn đứng trước Ba-rác, và Sam-sôn đứng trước Giép-thê: nhưng nếu anh em tra trong sách Các Quan Xét, anh em sẽ thấy rằng Ba-rác đứng trước Ghi-đê-ôn, và Giép-thê đứng trước Sam-sôn; nhưng ở đây Ghi-đê-ôn được đặt trước, và Sam-sôn trước: tại sao? Vì họ trội hơn trong đức tin; và những ai trội hơn, và nổi bật nhất trong đức tin, là xuất sắc nhất trong mắt Đức Chúa Trời. Nhưng về những hoa trái và hiệu quả của đức tin họ, thì rất nhiều. Không ít hơn mười điều được nhắc đến trong các câu này. Thứ nhất, họ đã thắng các nước, câu 33. Những kẻ bởi đức tin đã thắng các nước như các quan xét, và Đa-vít. 2. Họ làm sự công bình; như Sa-mu-ên, Ta có lấy bò của ai chăng? và như Đa-vít, khi ông tha Sau-lơ; và 3. họ được những lời hứa; những lời hứa, tức là những điều đã hứa; Đức Chúa Trời trung tín, Bê-za nói, trong việc làm ứng nghiệm các lời hứa của Ngài, đến nỗi lời hứa được đặt thay cho điều đã hứa; họ được những lời hứa, tức là điều đã hứa. Bây giờ lời hứa họ được, không phải là lời hứa lớn về Đấng Mê-si; vì họ chưa nhận được lời hứa, câu 39, tức là lời hứa lớn về Đấng Mê-si; nhưng những lời hứa họ được, là những lời hứa riêng về sự giải cứu, chiến thắng, và các nước: như thế họ được những lời hứa. Họ bịt mồm sư tử; như Đa-vít và Đa-ni-ên. Họ tắt ngọn lửa hừng; như ba đứa trẻ. Tránh khỏi lưỡi, hay miệng của gươm; như Ê-li và Ê-li-sê. Đang yếu đuối trở nên mạnh mẽ; như Ê-xê-chia đã. Họ trở nên dũng cảm trong chiến trận, và đánh đuổi đạo quân ngoại bang; như các quan xét, và Đa-vít. Và đàn bà đã được người chết của mình sống lại; như người đàn bà Sa-rép-ta, và người đàn bà Su-nem. Vậy anh em thấy những người tin của Cựu Ước đã làm những việc lớn dường nào bởi đức tin. Do đó, giáo lý mà tôi sẽ đặt nền tảng vào lúc này, nổi lên từ mọi lời, chứ không từ bất cứ mệnh đề, hay đoạn riêng nào, mà từ toàn thể, tức là:

Đức tin cứu rỗi sẽ làm những việc rất lớn.

Đức tin thật là điều sứ đồ nói đến ở đây, như toàn chương cho thấy. Và những việc họ đã làm, như người đọc thoạt nhìn thấy, là những việc lớn: vì vậy tôi không cần tốn thì giờ để làm sáng tỏ giáo lý từ những lời mà nó nổi lên. Mọi câu và mọi lời này, đều là những chứng nhân cho nó, chúng đồng thanh hô to giáo lý này, đức tin thật, sẽ làm những việc rất lớn.

Để mở ra và làm sáng tỏ điều này, tôi sẽ cố gắng chỉ ra,
1. Rằng đức tin thật, là một ân điển làm việc, một ân điển khuấy động.
2. Rằng đức tin thật sẽ làm những việc lớn.
3. Đức tin làm những việc lớn dường ấy như thế nào.

Thứ nhất. Đức tin cứu rỗi, là một ân điển làm việc, một ân điển tích cực, hoạt động, làm việc, vận hành. Vật gì có nhiều sinh lực, thì càng tích cực. Đức tin, đức tin cứu rỗi thật, có linh của Phúc Âm trong nó. Phúc Âm là chức vụ của Đức Thánh Linh: và đức tin cứu rỗi, có linh của người thiêng liêng này: do đó nó hẳn phải là một ân điển rất thiêng liêng và làm việc. Nó tự nó được gọi là một công việc, trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Nhớ không thôi về công việc đức tin của anh em; và trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11. Công việc của đức tin Ngài lấy quyền năng làm cho hoàn thành. Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta phán, đó là công việc của Đức Chúa Trời; Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Đức Chúa Trời: Giăng 6:29. Tự nó là một công việc.

Thứ hai. Nó là bạn của công việc. Đức tin thật là một công việc, và nó là bạn lớn của công việc; nó không phải là một bà nội trợ lười biếng. Sự nên thánh của chúng ta là gì, nếu không phải là đức tin của chúng ta nhập thể. Nó làm ra tình yêu thương, và nó làm việc bởi tình yêu thương; và tình yêu thương rất sáng tạo, tích cực, và quảng đại: nó tự nó là một công việc, và là bạn của công việc.

Thứ ba. Nó cũng là người thợ đầu tiên trong linh hồn. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; chứ không phải trước làm điều lành, rồi sau tin cậy Đức Giê-hô-va. Trước hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; đó là công việc khiến các công việc khác làm việc; là bánh xe khiến mọi bánh xe khác quay; không có nó, một người vẫn lười biếng, dù đang làm việc. Như một đứa trẻ có thể rất bận rộn với trò chơi, nhưng vẫn chỉ là chơi; và một đầy tớ có thể rất bận rộn với việc riêng của mình, mà chủ vẫn kể là lười biếng, vì nó không làm việc của chủ; vậy một người có thể rất bận rộn đối với thế gian, mà vẫn lười biếng đối với Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: câu La-tinh trong bản in bị mờ và có lẽ sai chính tả — "Mi a Deo agendo, nil ages"]. Đức tin phải là người thợ đầu tiên, và nếu đức tin không phải là người thợ đầu tiên; mọi công việc khác đều như không. Phải,

Thứ tư. Như đức tin là một công việc, và là bạn của công việc, và là người thợ đầu tiên; nó cũng là một công việc phổ quát. Đức tin là ân điển có thể đưa tay mình vào mọi công việc; một số người có thể làm chính xác một việc, nhưng lại vụng về với việc khác. Nhưng đức tin, đức tin cứu rỗi thật, có thể đưa tay mình vào mọi công việc. Có thể một người đau ốm, và không thể tự cầu nguyện; nhưng người có thể tin; dù sự cầu nguyện không thể đưa tay mình vào hoàn cảnh này, đức tin lại có thể. Có thể một người rất nghèo, và không thể giúp người khác; sự rộng rãi không thể đưa tay mình vào hoàn cảnh này, nhưng đức tin có thể làm việc trong đó.

Và không chỉ thế, mà đức tin làm việc một mình — nó làm việc đơn độc. Nếu sự an ủi, cảm giác, và cảm xúc đến, đức tin biết cách dùng những thứ này. Nhưng dù một người không có cảm giác và an ủi, đức tin vẫn có thể làm việc, và làm việc tốt nhất không có những phụ tá này.

Thứ sáu. Phải, đức tin đôi khi làm việc tốt nhất, khi nó làm việc trong bóng tối. Loài người có thể làm việc tốt trong ánh sáng, nhưng không trong bóng tối; nhưng dù hoàn cảnh của một người rất tối tăm, đức tin vẫn có thể làm việc. Đức tin thích làm việc như Đấng Christ; và hành động vâng phục lớn nhất của Đấng Christ, là trong thời khắc tối tăm nhất, khi Ngài ở trên thập tự giá. Tôi nhớ một lời của ông cụ tốt lành ông Dod, khi một người đang bối rối trong tâm trí, nằm hấp hối, ông nói với người, Thưa ông, ông sẽ nói gì với Đấng Christ? Khi Ngài hấp hối, Ngài chẳng đã nói, Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi? Và há chẳng phải mảnh vâng phục cao nhất của Đấng Christ là trên thập tự giá, trong bóng tối, trong một hoàn cảnh tối tăm sao?

Thứ bảy. Hơn nữa, đức tin làm việc tốt nhất vào lúc cuối; và càng làm việc lâu, càng tốt: vì đức tin lớn lên bởi kinh nghiệm. Đức tin càng làm việc, càng được nhiều kinh nghiệm; đức tin càng được nhiều kinh nghiệm, càng mạnh: và vì vậy đức tin làm việc tốt nhất vào lúc cuối. Nay gom tất cả lại, đức tin là một công việc; đức tin là bạn của công việc; đức tin là người thợ đầu tiên; đức tin là người thợ phổ quát; đức tin làm việc tốt nhất khi nó làm việc một mình; đức tin đôi khi làm việc tốt nhất trong bóng tối; và đức tin làm việc tốt nhất vào lúc cuối; và chắc chắn anh em đã có điểm thứ nhất được chứng minh, tức là điều này, Rằng đức tin cứu rỗi là một ân điển làm việc, nó là một ân điển hoạt động.

Nhưng, Thứ hai, anh em sẽ nói, Những việc lớn mà đức tin sẽ làm là gì? Chúng ta đã nghe rằng đức tin là một ân điển làm việc, đó là giáo lý. Đức tin sẽ làm, và làm những việc lớn; nhưng những việc lớn ấy là gì? Đức tin chắc chắn sẽ làm những việc lớn bây giờ, trong thời Phúc Âm, thời Tân Ước, như nó đã từng làm trong thời Cựu Ước. Tôi sẽ không nêu ra mười chi tiết ấy; chỉ đủ để rút ra giáo lý chung, và đem nó đến với chính chúng ta. Tôi sẽ chỉ cho anh em những việc lớn mà đức tin vẫn sẽ làm; trước theo cách tích cực và tuyệt đối; rồi sau theo cách so sánh.

Đức tin, đức tin thật, sẽ chống cự những cám dỗ lớn; nó sẽ thực hiện những hành động lớn; nó sẽ đè nén mọi sợ hãi của anh em; nó sẽ giết chết mọi lo lắng của anh em; nó sẽ làm dịu và chế ngự mọi nỗi buồn của anh em; nó sẽ làm anh em trở thành người xa lạ trong thế gian này; nó sẽ giữ lòng anh em vững vàng và ngay thẳng, trong mọi khúc quanh và thay đổi của đời anh em; nó sẽ làm anh em trung tín dưới mọi sự ủy thác; nó sẽ làm cho cõi đời đời trở nên thật với anh em, và làm cho những điều tự nó vô hình trở nên hữu hình; và nó sẽ làm anh em sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đấng Christ, và lấy mọi sự từ Ngài: mọi điều này đều là những việc lớn; tôi không được dừng lâu ở bất cứ điều nào, mà chỉ chạm nhẹ vào mỗi điều.

Há chẳng phải là một việc lớn khi một người chống cự, và thắng được những cám dỗ lớn sao? Giô-sép đã làm vậy; ông bị cám dỗ nặng nề bởi bà chủ nhưng ông đã thắng cám dỗ. Bằng cách nào? ông tin, Thế thì, ta há làm điều đại ác dường ấy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao? Sáng thế ký 39.

Há chẳng phải là một việc lớn khi một người thi hành các lễ nghi đến nỗi liều mạng sống sao? Đa-ni-ên đã làm vậy; ông mở cửa sổ khi đi cầu nguyện, cầu nguyện và giữ bổn phận mình đến nỗi liều mạng sống. Tại sao? vì ông tin.

Há chẳng phải là một việc lớn để giết chết những sợ hãi của mình, và mọi sợ hãi, những sợ hãi lớn của mình sao? Đức tin sẽ làm điều này: Trong ngày sợ hãi, tôi sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa, Thi thiên 56:3.

Há chẳng phải là một việc lớn để giết chết những lo lắng của mình, và sự suy nghĩ quá độ sao? Đức tin sẽ làm điều này: Hãy phó các công việc mình cho Đức Giê-hô-va, thì những mưu ý mình sẽ được thành công, Châm ngôn 16:3. Hãy phó các công việc mình, đó là đức tin, và những mưu ý mình sẽ được thành công.

Há chẳng phải là một việc lớn để những nỗi buồn mình được xoa dịu khi chúng lớn lao sao? Đức tin sẽ làm điều đó. An-ne là một người đàn bà có tâm linh buồn bã, sầu khổ, và Đức Chúa Trời ban cho bà một lời, một lời riêng, và bà tin, và nét mặt nàng chẳng còn ra sầu thảm nữa.

Há chẳng phải là một việc lớn để được giữ ngay thẳng, và vững vàng, trong những thời kỳ thay đổi, những khúc quanh và thay đổi lớn của đời mình sao? Đức tin sẽ làm điều này. Gióp gặp nhiều thay đổi, nhưng lòng ông được giữ vững vàng và ngay thẳng giữa mọi sự; Dầu Chúa giết ta, ta cũng còn nhờ cậy nơi Ngài, Gióp 13:15.

Há chẳng phải là một việc lớn để xa lạ với thế gian, để xa lạ khỏi thế gian sao? Đức tin sẽ làm điều này. Có chép về Áp-ra-ham, Bởi đức tin, người kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc, Hê-bơ-rơ 11:9. Hãy để ý cách diễn đạt, người kiều ngụ trong đất hứa. Có một số phước hạnh bề ngoài mà chúng ta có được bởi sự cầu nguyện, mà chúng ta có bởi lời hứa; có thể là một đứa con, hay một người thân như thế, mà chúng ta có bởi sự cầu nguyện, và bởi lời hứa, và chúng ta nghĩ mình có thể rất nuông chiều tình cảm mình đối với ơn thương xót ấy. Nhưng hãy quan sát, Áp-ra-ham là một người xa lạ trong đất hứa, như trong một xứ lạ.

Há chẳng phải là một việc lớn khi một người trung tín dưới mọi sự ủy thác sao? Ca-lép và Giô-suê đã vậy. Họ được sai đi do thám xứ Ca-na-an; và khi các thám tử khác đem về một tin xấu, họ trung tín trong bản báo cáo của mình. Tại sao? vì họ tin, Đức Giê-hô-va đã phó chúng vào tay ta như bánh. Đức tin sẽ làm một người trung tín dưới mọi sự ủy thác.

Há chẳng phải là một việc lớn khi một người làm cho cõi đời đời trở nên thật, để thấy những điều vô hình sao? Bởi đức tin, Môi-se đã thấy Đấng không thấy được, Hê-bơ-rơ 11:27. Và,

Há chẳng phải là một việc lớn khi một người sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đấng Christ, và lấy mọi sự từ Ngài sao? Đức tin sẽ làm điều này. Có chép Đấng Christ không thể làm nhiều phép lạ trong quê hương Ngài, vì sự chẳng tin của họ, Ma-thi-ơ 13:58. Đức tin không thể làm gì nếu không có Đấng Christ. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: Tại sao? Vì nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 2:20. Đức tin sẽ làm một người sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đấng Christ, và lấy mọi sự từ Ngài. Nay hỡi anh em yêu dấu, đây là những việc lớn, mỗi một điều này là một việc lớn; nhưng đức tin cứu rỗi sẽ làm mọi điều này.

Nhưng để nói đến nó theo cách so sánh hơn, Có hai ba tác nhân lớn trong thế gian, đang làm việc sát sao, và đức tin sẽ làm việc vượt trội hơn tất cả; và làm những việc lớn hơn bất cứ tác nhân nào. 1. Có chính sách xác thịt, với quyền lực, là một tác nhân lớn, và người thợ, liên quan đến các việc của thế gian. 2. Có sự lương thiện dân sự, một tác nhân lớn liên quan đến sự giao dịch giữa người với người. Và 3. Có các ân tứ và tài năng, là những tác nhân lớn liên quan đến tôn giáo của chúng ta. Tôi sẽ không chỉ ra sự khác biệt giữa chúng, mà chỉ cho anh em một chút nếm trải, để tôi có thể làm rõ giáo lý chung, rằng đức tin làm việc vượt trên tất cả. Và,

Thứ nhất. Nếu anh em so sánh nó với quyền lực, quyền lực khoác chính sách, hay chính sách khoác quyền lực: đức tin sẽ làm nhiều hơn mọi chính sách và quyền lực có thể làm; như anh em có thể thấy được chứng minh rõ ràng trong 2 Sử ký 13 về trận chiến giữa quân đội của A-bi-gia và Giê-rô-bô-am. Có chính sách, và có quyền lực; mà quân đội lớn của Giê-rô-bô-am lại bị đánh bại bởi một nửa số quân, và năm trăm nghìn người ngã chết. Như thế đức tin có thể làm nhiều hơn mọi quyền lực và chính sách trong thế gian: đức tin cứu rỗi cũng có thể làm nhiều hơn liên quan đến các việc của thế gian này. Quyền lực nào có thể xoay chuyển thủy triều? Nếu thủy triều lên, và xuống, anh em có thể đưa thuyền mình vào: theo nó, hay đưa thuyền mình ra. Và quyền lực nào của loài người có thể xoay chuyển quyền năng của sự quan phòng? hay chính sách nào của loài người có thể xoay chuyển dòng thủy triều của sự quan phòng? nhưng đức tin có thể làm điều đó; đức tin thật có thể xoay chuyển thủy triều, ngay cả của sự quan phòng; và vì vậy nó có thể làm những việc lớn hơn mọi quyền lực thế gian, hiệp với chính sách.

Thứ hai, Có một tác nhân lớn khác trong thế gian, và đó là sự lương thiện dân sự với đạo đức, giao dịch nhiều giữa người với người; Bằng cách nào có thể thấy rằng đức tin có thể làm những việc lớn hơn điều này? Nó hiện ra rõ ràng như vầy; Sự lương thiện dân sự và đạo đức chỉ buôn bán trong những việc nhỏ, và vì vậy người dân sự, lương thiện, đạo đức, không bao giờ phá sản trong nghề nghiệp mình. Tại sao? Vì người không buôn bán trong những việc lớn. Khi nào anh em nghe tiếng ồn ào về một người nghèo phá sản? Khi một thương gia lớn, giàu có phá sản, anh em nghe tiếng ồn ào khắp thành phố. Khi nào anh em nghe tàu hay thuyền bị đắm trong vùng nước hẹp? Những tàu ra khơi thường bị đắm; nhưng những tàu buôn trong vùng nước hẹp hiếm khi hay không bao giờ. Vậy những người xưng đạo mà ra khơi vào đại dương của Phúc Âm, đôi khi họ bị vỡ; và người dân sự, đạo đức, tự chúc phước cho mình khi thấy điều này. Những người này (ông ta nói) là những người không kiên định; lúc thì theo ý kiến này, lúc thì theo ý kiến khác; nhưng ta thì kiên định, Trong khi sự thật là, vì ông ta buôn bán trong vùng nước hẹp, trong những việc nhỏ, nên không bao giờ vỡ, không bao giờ đắm tàu. Nhưng nay, đức tin thật buôn bán trong những điều cao của Phúc Âm.

Dù sự lịch thiệp và đạo đức có thể làm nhiều giữa người với người; chúng sẽ không bao giờ làm một người lìa bỏ mọi sự, để theo Đấng Christ; người trai trẻ đến cùng Đấng Christ, nói, Tôi đã giữ mọi điều đó; nhưng Đấng Christ phán, Hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo nàn, rồi hãy đến mà theo ta; người không thể làm điều đó. Vậy sự lịch thiệp và đạo đức sẽ không bao giờ làm một người lìa bỏ mọi sự để theo Đấng Christ; nhưng đức tin thật sẽ. Nếu Đấng Christ phán, hãy theo ta; đức tin nói, tôi sẽ theo Ngài đi khắp nơi.

Và dù một người đạo đức có thể làm nhiều trong đường công bình giữa người với người, người vẫn không thể giao dịch với Đức Chúa Trời qua đạo đức; người không thể giao dịch với Đức Chúa Trời qua loài người. Đức tin có thể; đức tin thật làm được; Tôi câm, chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy; đạo đức có thể nói phần đầu. Giả sử một người đạo đức và lịch thiệp bị sỉ nhục; bởi lòng tốt của bản tính mình, người có thể nói phần đầu, Tôi câm, chẳng mở miệng ra; nhưng đạo đức không thể nói phần sau, vì Chúa đã làm việc ấy. Đạo đức không thể giao dịch với Đức Chúa Trời qua loài người, nhưng đức tin có thể; và vì vậy nó làm những việc lớn hơn tác nhân này.

Thứ ba. Bằng cách nào có thể thấy rằng đức tin thật có thể làm những việc lớn hơn các tài năng và ân tứ? Như vầy. Dù các tài năng và ân tứ rất hữu ích, và có ích cho sự gây dựng thân thể, cho sự gây dựng người khác; chúng sẽ không làm một người khiêm nhường, và dạy người bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Magnum non est magna facere, làm những việc lớn không phải là việc lớn; nhưng một người làm những việc lớn, mà nghĩ mình chẳng là gì, điều này mới là lớn. Nay các tài năng và ân tứ làm người ta kiêu ngạo; nhưng đức tin cứu rỗi làm người ta khiêm nhường. Hãy để ý sự đối lập trong Ha-ba-cúc 2:4. Nầy, lòng người kiêu ngạo, không có sự ngay thẳng trong nó, theo tiếng Hê-bơ-rơ, linh hồn nó cao ngạo, thì không ngay thẳng trong nó; song người công bình thì sống bởi đức tin mình.

Đức tin thật — ôi, nhưng không phải tôi. [NEEDS REVIEW: câu này trong bản in bị mờ và rời rạc]. Nếu anh em tra trong Tân Ước, anh em sẽ thấy có ba điều, nhưng không phải tôi. Một điều liên quan đến tội lỗi, trong Rô-ma 7. Tôi, nhưng không phải tôi. Một điều liên quan đến sự sống thiêng liêng; Tôi sống, nhưng không phải tôi. Một điều liên quan đến các bổn phận; Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy, nhưng không phải tôi. Đức tin thật, đức tin cứu rỗi, có điều này, nhưng không phải tôi; các tài năng và ân tứ không biết điều này, nhưng không phải tôi.

Dù các tài năng và ân tứ có thể rất hữu ích cho thân thể, chúng sẽ không bao giờ làm một sự thay đổi trọn vẹn trong một người. Giả sử một người có tài năng và ân tứ rất tốt, mà lại hay nóng giận; anh em có thể quan sát rằng các tài năng và ân tứ sẽ không bao giờ lấy đi sự nóng giận của người; nhưng người vẫn nóng giận như xưa. Nhưng đức tin làm một sự thay đổi triệt để trong một người; nó làm một sự thay đổi đến nỗi người ấy hoàn toàn trái ngược với điều mình đã là. Xa-chê, trước là kẻ hà hiếp, nay nói, Thưa Chúa, nầy, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo — Tại sao? Vì ông là con cháu Áp-ra-ham, một người tin. Cũng vậy người cai ngục; ông đã đánh đòn và quất roi Phao-lô và Si-la; nhưng khi ông đến chỗ tin, ông đem họ vào nhà mình, và dọn đồ ăn trước mặt họ. Tại sao? ông đã tin, và cả nhà ông. Đức tin cứu rỗi sẽ làm một sự thay đổi trọn vẹn; nhưng các tài năng và ân tứ sẽ không bao giờ làm được.

Về một sự xưng đạo suông, dù một người có thể lên rất cao trong đó, người sẽ không bao giờ giữ được nó. Đó là một màu sắc không pha trong dầu Phúc Âm; nó sẽ không bao giờ giữ được; nó chỉ là một lớp vec-ni; nó sẽ mòn đi. Nhưng sứ đồ nói, là kẻ bởi đức tin nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời giữ cho; đức tin sẽ giữ được. Tôi đã từng nhắc đến da của chiếc giày một người, rằng nó sẽ mòn. Nhưng có một số người nghèo đi không giày, và da chân họ mỏng, không dày như da giày, mà vẫn không mòn. Tại sao? Vì có sự sống trong nó; cái này càng ngày càng dày thêm; cái kia càng ngày càng mỏng đi. Tại sao? Vì không có sự sống trong nó. Vậy các tài năng, và ân tứ, và sự xưng đạo suông, mòn đi, vì không có sự sống trong chúng. Nhưng có sự sống trong đức tin thật, và nó sẽ không mòn đi. Vậy anh em thấy đức tin cứu rỗi đứng một mình. Nó sẽ chống cự những cám dỗ lớn; thực hiện những hành động lớn; giết chết mọi sợ hãi của anh em; chế ngự mọi lo lắng của anh em; xoa dịu mọi nỗi buồn của anh em; làm anh em trở thành người xa lạ trong thế gian này; giữ lòng anh em vững vàng và ngay thẳng trong mọi khúc quanh và thay đổi của đời anh em; làm anh em trung tín dưới mọi sự ủy thác; làm cho cõi đời đời trở nên thật với anh em; làm cho những điều tự nó vô hình trở nên hữu hình với anh em; nó sẽ làm anh em sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đấng Christ, và lấy mọi sự từ Ngài; nó sẽ làm những việc lớn hơn chính sách hiệp với quyền lực; nó sẽ làm những việc lớn hơn đạo đức với sự lịch thiệp; nó sẽ bắn xa hơn chính nó bằng cây cung của nó; và nó sẽ làm những việc lớn hơn các ân tứ, và tài năng, và sự xưng đạo cao nhất mà không có nó. Chắc chắn vậy, đức tin thật, đức tin cứu rỗi, sẽ làm những việc lớn. Nhưng rồi

Thứ ba. Anh em sẽ hỏi tôi, Làm sao mà đức tin thật, đức tin cứu rỗi có thể làm những việc lớn dường ấy? Đức tin ra đi trong sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời, quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời; và vì vậy Đấng Cứu Thế chúng ta phán, Kẻ nào tin thì mọi việc đều được cả, Mác 9:23. Và nếu anh em tra trong Kinh Thánh, anh em sẽ thấy rằng những công việc lớn của Đức Chúa Trời, của quyền năng toàn năng Ngài, được quy cho đức tin; cả trong Cựu và Tân Ước. Trong Cựu Ước, những công việc lớn của Đức Chúa Trời được bày tỏ nhiều trong các chiến thắng trên kẻ thù; và trong Tân Ước, nhiều trong sự chữa lành các bệnh tật; và cả hai điều này đều được ban cho đức tin. Những chiến thắng lớn của Cựu Ước được ban cho đức tin; và những sự chữa lành kỳ diệu lớn của Tân Ước được ban cho đức tin. Và anh em có muốn biết lý do chăng? Đức Chúa Trời sẽ quy nhiều cho ân điển ấy, là ân điển quy nhiều cho Ngài; và đặt mão triều thiên trên đầu ân điển ấy, là ân điển đặt mão triều thiên trên đầu Con Ngài. Nay: một người càng có thể chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng những phương tiện thấp hèn, tầm thường, nghèo nàn, phải, và không phương tiện, người càng quy nhiều cho Đức Chúa Trời, và cho quyền năng Ngài. Có chép; Bởi đức tin, các vách thành Giê-ri-cô đổ xuống. Đức tin có kéo đổ các vách thành Giê-ri-cô chăng? Không; chính quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời đã kéo đổ các vách thành Giê-ri-cô; nhưng điều này được nói là làm bởi đức tin. Tại sao? Vì họ đã chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng những kèn sừng chiên; và khi một người có thể chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng những phương tiện kèn sừng chiên, thì người ấy được nói là sống bởi đức tin.

Như đức tin ra đi trong sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời; nó cũng ra đi trong sức mạnh của lời hứa Đức Chúa Trời. Lời hứa được ban cho đức tin; lời hứa làm những việc lớn được ban cho đức tin. Trong Giăng 14:12. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm những việc ta làm, và sẽ làm những việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. Vậy không chỉ lời hứa được ban cho đức tin; mà lời hứa làm những việc lớn, được ban cho đức tin.

Như đức tin ra đi trong sức mạnh của lời hứa; đức tin cũng ra đi trong sức mạnh của sự kêu gọi Đức Chúa Trời. Có nhiều sức mạnh trong sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Đức tin ra đi trong sức mạnh và năng lực của sự kêu gọi Đức Chúa Trời. Hãy đọc điều Đức Giê-hô-va phán cùng Ghi-đê-ôn, trong Các Quan Xét 6:14. Đức Giê-hô-va xây lại cùng người mà rằng: Hãy dùng năng lực ngươi đương có mà đi giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay dân Ma-đi-an; ta há chẳng có sai ngươi đi sao? Năng lực nào đây? Hãy dùng năng lực ngươi đương có mà đi: Ta há chẳng có sai ngươi ư? đây là năng lực; hãy dùng năng lực ngươi đương có mà đi: Năng lực nào? năng lực của sự kêu gọi ta. Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là một năng lực; và khi một người ra đi trong năng lực của sự kêu gọi Đức Chúa Trời, người ra đi trong một sức mạnh hùng cường; đức tin ra đi trong năng lực của sự kêu gọi Đức Chúa Trời.

Như đức tin ra đi trong năng lực của sự kêu gọi Đức Chúa Trời; nó cũng ra đi trong sự cảm biết điều Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm cho linh hồn. Tôi biết đức tin, tri giác, và cảm xúc, khác nhau; nhưng tôi nói, đức tin rất cảm biết điều Cha đã làm; và điều Đấng Christ đã làm cho những tội nhân nghèo nàn. Và khi một người rất cảm biết những việc lớn dường nào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm; thì đức tin nói với người, Đấng Christ sẽ làm những việc lớn dường ấy cho ta sao? Và ta há chẳng làm những việc lớn cho Ngài sao? Đức tin rất cảm biết điều Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm cho tội nhân. Và như thế đức tin làm một người làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời. Đức tin ra đi trong sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời; trong sức mạnh của lời hứa Đức Chúa Trời; trong năng lực của sự kêu gọi Đức Chúa Trời; và trong sự cảm biết điều Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm cho linh hồn. Và như thế mà đức tin sẽ làm những việc rất lớn. Và nay tôi đã xong với phần giáo lý, tôi đến với phần áp dụng.

Nếu giáo lý này là thật, rằng đức tin sẽ làm những việc lớn, và những việc rất lớn; thì chúng ta có thể thấy lý do tại sao loài người không làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời trong thế hệ mình; và tại sao không có những việc lớn nào được thấy trong thế hệ, và cách ăn ở của họ; phần lớn không có những việc lớn. Ấy là vì loài người thiếu đức tin thật, đức tin cứu rỗi này. Nó là một ân điển làm việc, một ân điển tích cực; và vì vậy, nếu tôi không phải là người thợ cho Đức Chúa Trời, ấy là vì tôi không có đức tin này. Đức tin sẽ làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời.

Chúng ta sẽ nói gì với những kẻ không thể làm những việc nhỏ? Lìa bỏ bạn rượu chè là một việc nhỏ; lìa bỏ một mốt dại dột là một việc nhỏ; lìa bỏ một lời nói nhảm là một việc nhỏ; những lời thề vô nghĩa, và những lời tệ hơn; nhưng đức tin thật sẽ làm những việc lớn, và những việc rất lớn: Ôi! chúng ta sẽ nói gì về những kẻ còn xa việc làm những việc lớn đến nỗi không thể làm những việc nhỏ? Họ có đức tin chăng? Chớ để loài người bị lừa dối. Tôi nói lại, đức tin cứu rỗi sẽ làm những việc rất lớn. Há chẳng phải là một việc rất lớn khi một chàng trai trẻ được nuôi dưỡng trong triều đình, lìa bỏ mọi chức tước trong triều, và chọn chịu khổ với dân sự Đức Chúa Trời, hơn là các chức tước của triều đình sao? Môi-se đã làm điều này bởi đức tin. Há chẳng phải là một việc lớn khi một dân tộc dám bước vào biển chỉ bởi một mạng lệnh sao? đức tin đã làm dân chúng làm điều này. Bởi đức tin Phi-e-rơ đã bước đi trên mặt nước biển; bởi đức tin Y-sơ-ra-ên đã vào trong biển. Đức tin thật, đức tin cứu rỗi, là một ân điển dám liều. Nó sẽ liều xa vì Đức Chúa Trời; và liều xa để theo Đức Chúa Trời. Há chẳng phải là một việc lớn khi Ra-háp người kỹ nữ, một bà chủ quán trọ, một kỹ nữ, trở thành một thánh đồ, một người tin sao? Một kẻ say rượu, và một người đàn bà ngoại tình, trở thành một người tin sao? Há chẳng phải là một việc lớn sao? Bởi đức tin, Ra-háp người kỹ nữ đã tin. Chắc chắn, nơi nào có đức tin trong lẽ thật, nó sẽ làm một người làm những việc lớn; sẽ có điều gì đó lớn lao, được thấy trong đời sống và cách ăn ở của người. Với những người này, Ghi-đê-ôn và Ba-rác, cũng vậy. Sẽ có người nói rằng đức tin của họ là đức tin làm phép lạ, và họ đã làm phép lạ bởi nó; thật vậy một số đã làm; nhưng không phải tất cả: vì bởi đức tin họ đã làm sự công bình, câu gốc nói, và đó không phải là phép lạ: đây là một trong những việc lớn. Ôi! nhưng đức tin của họ mạnh, còn của chúng ta yếu. Đức tin của Ghi-đê-ôn yếu; ông phải cần hai ba dấu lạ để chống đỡ đức tin mình. Và đức tin của Ba-rác yếu; ông không chịu ra trận chống kẻ thù nếu không có người đàn bà Đê-bô-ra. Ôi! nhưng những người này bận rộn với những công việc lớn, và chức vụ lớn. Chớ lầm, anh em có thể làm những việc lớn bởi đức tin, trong một chức vụ nhỏ. Người đàn bà nghèo dâng hai đồng tiền không phải là một chức vụ lớn lao gì; mà vẫn là một việc lớn. Tại sao? Vì bà đã làm điều đó bởi đức tin. Và người đàn bà Sa-rép-ta cũng vậy, khi đấng tiên tri nói, hãy dùng bột trước hết làm cho ta một cái bánh nhỏ; việc đức tin bà được dùng vào không phải là việc lớn lao gì; một cái bánh, và chút ít bà đã làm; nhưng là một việc lớn trong việc cho ông trước. Vậy tôi nói, đức tin có thể làm những việc lớn, dù không phải là...

NHỮNG VIỆC LỚN ĐỨC TIN CÓ THỂ LÀM
(đoạn cuối)

…Tôi làm những việc lớn, và vì thế tôi hy vọng mình có đức tin sống động này. Những điều ấy có thể thích hợp trong vị trí của chúng. Nhưng xin chỉ suy ngẫm điều này: những điều được gọi là lớn, là những điều lớn trong chính thế hệ hiện tại của nó. Điều từng là việc lớn trước đây, nay có thể là việc nhỏ; và điều từng là việc nhỏ trước đây, nay có thể là việc lớn. Trong thời của các giám mục, giữ vững giáo lý của đạo là việc nhỏ; còn chống lại các nghi lễ là việc lớn. Ngày nay, chống lại các nghi lễ là việc nhỏ; còn giữ vững lẽ thật và giáo lý của đạo là việc lớn. Tôi nói, điều từng là việc lớn trước đây, nay có thể là việc nhỏ; và điều từng là việc nhỏ trước đây, nay có thể là việc lớn hơn. Nhưng nếu đức tin của anh em là thật, anh em sẽ làm những việc lớn; trong đời sống của anh em sẽ tìm thấy việc lớn này hay việc lớn khác.

Nếu giáo lý này là thật, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em có việc lớn nào phải làm, hãy gọi đức tin, hãy gọi đức tin. Trường hợp anh em có một công việc lớn ở bên ngoài, anh em sẽ tìm đến người khéo léo nhất trong nghề ấy. Nếu là xây nhà, hay kiện tụng, anh em sẽ gọi người khéo léo nhất làm đại diện. Đức tin cứu rỗi là một đại diện vĩ đại, một công nhân vĩ đại; vậy nên nếu anh em có việc lớn nào phải làm, hãy gọi đức tin, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Christ. Và chắc chắn vẫn còn những việc lớn phải làm… Antichrist phải sụp đổ; dân Do Thái phải được kêu gọi; những việc lớn phải được làm cho xứ sở này. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn; song những việc lớn hơn nữa còn phải được làm. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho gia đình của anh em và gia đình tôi; còn có những việc lớn hơn nữa phải được làm. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho linh hồn anh em; còn có những việc lớn hơn nữa phải được làm. Khi có việc lớn nào phải làm, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy gọi đức tin, hãy để đức tin làm việc; và xin Chúa làm việc và gia tăng đức tin ấy càng ngày càng hơn trong chúng ta; rồi chúng ta sẽ làm những việc lớn nhờ đó.

Hỏi. Anh em sẽ nói, chúng ta phải làm gì, và làm thế nào để trau dồi đức tin, hầu chúng ta có thể làm những việc lớn nhờ đó? Làm sao tôi có thể làm những việc lớn bởi đức tin; và làm sao đức tin có thể được cải thiện?

Đáp. Thứ nhất. Hãy suy ngẫm nhiều về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời. Anh em càng suy ngẫm sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, tâm trí anh em càng được mở rộng. Trẻ con làm những việc nhỏ, vì tâm trí chúng không hướng về những việc lớn. Các vua và các hoàng tử là những người lớn trên đất; họ làm những việc lớn, vì tâm trí họ lớn. Tại sao? Vì tâm trí họ được rèn luyện về những việc lớn. Sa-lô-môn nói, ta sẽ xây một cái nhà, một cái nhà lớn. Tại sao? Vì ấy là cho Đức Chúa Trời vĩ đại. Anh em muốn làm những việc lớn ư? Hãy suy ngẫm nhiều về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời.

Thứ hai. Hãy nhìn xem Chúa, và hầu việc Ngài trong việc sử dụng các phương tiện ân điển, để củng cố và cải thiện đức tin; hãy gắn bó với các phương tiện ân điển của Đức Chúa Trời: đức tin sống nhờ Đức Chúa Trời trong các phương tiện ân điển. Những kẻ vứt bỏ các phương tiện ân điển thì không sống bởi đức tin; vậy họ sống bởi gì? Bởi kinh nghiệm, bởi sự mặc khải, bởi ấn tượng, và bởi khải tượng; tôi suýt nữa đã nói là bởi tưởng tượng; họ không sống bởi đức tin. Đức tin sống nhờ Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện ân điển, và nhờ đó thu được sức mạnh. Xin hãy xem lại 2 Sử Ký chương 13, anh em sẽ thấy đức tin của A-bi-gia đã được dấy lên thế nào; bởi đức tin ông đã thắng Giê-rô-bô-am, và giết năm trăm ngàn người trong một trận: nhưng xin hỏi ông đã củng cố đức tin mình thế nào? Hãy để ý những lời này: "Giê-rô-bô-am cũng kéo binh đến đánh… A-bi-gia đứng trên núi Xê-ma-ra-im và nói rằng: Hỡi Giê-rô-bô-am và cả Y-sơ-ra-ên, hãy nghe ta. Các ngươi há chẳng biết rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã ban nước Y-sơ-ra-ên cho Đa-vít làm vua đời đời sao? … Các ngươi há chẳng đã đuổi những thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va, là con cháu A-rôn, và người Lê-vi, mà lập lấy những thầy tế lễ theo thói các dân ngoại bang sao? Hễ ai đến dâng mình với một con bò đực tơ và bảy con chiên đực, thì được làm thầy tế lễ của những thần hư không. Còn chúng ta (xin xem ông củng cố đức tin mình thế nào), Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta chẳng hề lìa bỏ Ngài; những thầy tế lễ hầu việc Đức Giê-hô-va là con cháu A-rôn, và người Lê-vi giữ chức vụ mình, hằng ngày sớm mai và buổi chiều, họ dâng cho Đức Giê-hô-va của lễ thiêu và hương thơm; họ cũng sắp bánh trần thiết trên bàn bằng vàng ròng, thắp đèn vàng và các đèn của nó, để mỗi buổi chiều đều cháy: vì chúng ta giữ điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta phán dặn; còn các ngươi đã lìa bỏ Ngài, và kìa, chính Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, làm quan tướng chúng ta." Ông chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ họ, và họ đã không lìa bỏ các phương tiện ân điển.

Thứ ba. Đừng kiềm hãm đức tin của anh em, đừng rầy la lòng mình khỏi tin. Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã ban cho chúng ta sự khích lệ rất tốt về điều này; vì (Ngài phán) "Vậy ta nói cùng các ngươi rằng: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất nhiên điều đó sẽ ban cho các ngươi." (Mác 11:24). Hãy chỉ ghi nhớ điều đó, Đấng Cứu Chuộc chúng ta phán. Ta truyền cho anh em, Ngài phán, đừng nghi ngờ, đừng kiềm hãm đức tin, đừng rầy la lòng mình khỏi tin; có nhiều người làm như vậy; họ kiềm hãm đức tin mình bằng sự nghi ngờ, và rầy la đức tin mình bằng sự vô tín.

Thứ tư. Hãy dùng đức tin anh em để làm những việc nhỏ, hãy để đức tin anh em làm việc mỗi ngày. Đó là một quy tắc tốt; đừng phạm bất cứ tội nào, vì nó là nhỏ; đừng bỏ qua bất cứ bổn phận hay đặc ân nào, vì nó không lớn. Và dù việc ấy nhỏ, song hãy để đức tin anh em làm việc trong những việc thường nhật. Tôi nhớ một lời của ông Greenham về sự chịu khổ. Ông nói, nếu anh em muốn chịu những sự khổ lớn từ người Công giáo La Mã, hãy bằng lòng chịu những sự khổ nhỏ từ anh em Tin Lành; và nếu anh em muốn chịu được những sự khổ lớn từ kẻ thù, anh em phải bằng lòng chịu những sự khổ nhỏ từ bạn bè; anh em sẽ không bao giờ chịu được những việc lớn từ kẻ thù, nếu anh em không chịu được những việc nhỏ từ bạn bè. Cũng vậy, tôi nói, anh em sẽ không bao giờ làm được những việc lớn bởi đức tin, nếu đức tin anh em không quen làm những việc nhỏ. Và vì thế, hỡi Cơ Đốc nhân, đời sống anh em sống trong xác thịt; hãy sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời; hãy để đức tin anh em làm việc trong ơn gọi riêng của anh em, trong những việc nhỏ; khi đức tin anh em đã quen với những việc nhỏ, anh em sẽ làm được những việc lớn.

Cuối cùng. Hãy suy ngẫm nhiều, và nhìn nhiều vào sự kêu gọi mà anh em được gọi vào bất cứ công việc nào; và đừng đứng đó mải mê nhìn vào khả năng của chính mình, hay vào sự khó khăn của công việc. Như các anh hùng ấy; khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ, công việc thì lớn và khó; và họ thì yếu; nhưng họ nhìn vào sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và họ không đứng đó mải mê nhìn vào khả năng của mình; nhưng như Áp-ra-ham không xem xét thân thể mình, thì những người này cũng không xem xét sự yếu đuối của mình. Có thể một người được gọi vào chức quan cai trị, và ông nhìn đó như một việc lớn. Tôi không làm được (ông nói). Việc ấy vượt quá sức tôi: cũng vậy, một người được gọi vào chức vụ giảng đạo; tôi không có tài năng, cũng không có ân tứ, công việc ấy vượt quá sức tôi. Tôi không thể tin, lòng tôi đã chết, tôi không thể tin.

Trong khi đó, nếu người ta chỉ nhìn vào sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, họ sẽ làm được những việc lớn cho Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân, hoặc anh em được kêu gọi để tin, hoặc không. Nếu anh em không được kêu gọi để tin, thì sự vô tín không phải là tội; và nếu anh em được kêu gọi để tin, thì đừng đứng đó mải mê nhìn vào sự khó khăn của công việc mình; nhưng hãy nhìn xem Chúa Giê-xu là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin anh em, để Ngài dẹp bỏ mọi khó khăn và trở ngại. Như vậy tôi đã xong với giáo lý chính. Còn một vài ghi chú riêng, như những cành nhỏ mọc ra từ cây sồi lớn này, tôi sẽ rút ra, rồi kết thúc; và những điều này rút ra từ câu 32.

Thứ nhất, sứ đồ nói, "Ta còn nói chi nữa? Vì nếu muốn nói về Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, Đa-vít, Sa-mu-ên và các đấng tiên tri, thì không đủ thì giờ." (Hê-bơ-rơ 11:32). Số lượng những người tin trong thời Cựu Ước, dường như không phải là ít. Thì giờ sẽ thiếu (ông nói) để kể về những người tin trong Cựu Ước. Dù, tương đối mà nói, chỉ có ít người được cứu; song nhiều người được cứu: vì nhiều người tin. Nếu trong thời Cựu Ước đã có nhiều người như thế, thì chắc chắn nay, trong thời Tân Ước, có nhiều người tin.

Thứ hai, sứ đồ ở đây nêu danh Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, và Giép-thê, anh em hãy ghi nhận điều này; Đức Chúa Trời sẽ công nhận đức tin chỉ mới yếu lúc ban đầu. Đức tin của Ghê-đê-ôn lúc ban đầu còn yếu; đức tin của Ba-rác lúc ban đầu còn yếu. Đức tin yếu lúc ban đầu, có khả năng sống lâu hơn đức tin sinh ra đã có răng. Dù đức tin có yếu lúc ban đầu, Đức Chúa Trời vẫn sẽ công nhận nó; và điều này đúng, không chỉ với đức tin yếu, mà với mọi đức tin yếu. Đức Chúa Trời sẽ công nhận đức tin yếu; và khen ngợi đức tin mạnh. Ngài sẽ chịu đựng đức tin yếu, và khen ngợi đức tin mạnh. Hãy xem trong trường hợp của Thô-ma; Thô-ma, Ngài phán, hãy giơ ngón tay ngươi vào đây, và hãy tra tay ngươi vào sườn ta. Ông nói, lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi! Được, Chúa Giê-xu phán, Thô-ma, ngươi tin: ở đây Ngài công nhận đức tin của ông dù nó yếu, nhưng khen ngợi đức tin mạnh; "Vì ngươi đã thấy ta, nên ngươi tin. Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" (Giăng 20:29). Có thể ở đây có một số người bắt đầu tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, và quay khỏi đường lối gian ác; song lúc ban đầu còn yếu. Hãy nhớ điều này, Đức Chúa Trời sẽ công nhận đức tin ấy, dù nó yếu đến đâu.

Nhưng Đức Chúa Trời đặt Ghê-đê-ôn trước Ba-rác, và Sam-sôn trước Giép-thê. Ghi chú thứ hai từ đó là, dù Chúa sẽ công nhận đức tin yếu; song Ngài nói cao nhất về những người xuất sắc nhất trong đức tin; Ghê-đê-ôn đứng trước Ba-rác, Sam-sôn đứng trước Giép-thê. Nhưng rồi,

Thứ ba. Vì sứ đồ ở đây nêu danh Sam-sôn như một người tin. Một tội nhân lớn có thể trở thành một người thật sự tin. Phải, có thể một người có đức tin thật, song sa ngã nặng nề; như Sam-sôn đã sa ngã. Nhưng nếu ông sa ngã nặng nề, và là một người tin, ông có thể phải trả giá đắt cho việc đó; Sam-sôn cũng vậy; ông đã mất cả hai mắt. Nhưng dù một người phải trả giá đắt cho việc đó; song Đức Chúa Trời sẽ trở lại; và công nhận đức tin của ông; và ghi lại đức tin của ông: đức tin của Sam-sôn cũng vậy.

Thứ tư. Vì sứ đồ nhắc đến Giép-thê, một người con hoang, mang sự sỉ nhục, song được ghi lại là một người tin; anh em có thể ghi nhận rằng một người con hoang có thể trở thành một người tin; một người mang sự sỉ nhục lớn có thể trở thành một người thật sự tin. Hãy xem điều gì sẽ xóa đi sự sỉ nhục khỏi một gia đình; ấy là đức tin, đức tin cứu rỗi. Hãy xem, ở đây có sự sỉ nhục trên Giép-thê và gia đình ông, như một người con hoang; nhưng đức tin xóa đi sự sỉ nhục khỏi con người ông, và khỏi gia đình ông; và ông được ghi lại là một người tin. Đừng ai nản lòng vì bất cứ hoàn cảnh đáng sỉ nhục nào mình đang ở trong. Đức tin thật sẽ xóa đi sự sỉ nhục; và bởi đức tin anh em có thể trở nên người có tiếng tốt.

Thứ năm. Sứ đồ nói về Đa-vít, và Sa-mu-ên, và các đấng tiên tri khác. Xin hãy suy ngẫm, những người này là những người phi thường. Vậy thì, khi Đức Chúa Trời có công việc phi thường nào phải làm, Ngài sẽ dấy lên những người phi thường để làm việc ấy: và khi Đức Chúa Trời dấy lên một người cách phi thường, Ngài sẽ ban những ân tứ phi thường.

Nhưng điều tôi muốn anh em suy ngẫm là điều này; chúng ta có thể dùng những tấm gương phi thường, để khích lệ đức tin thường ngày của mình. Ở đây có những trường hợp phi thường, và được sứ đồ đưa vào vì mục đích này, để khích lệ đức tin của chúng ta. Vậy đừng nản lòng, khi anh em đọc Kinh Thánh, và đọc về những tấm gương phi thường. Sa-tan có thể nói với anh em, đây là một tấm gương phi thường, nó không chạm đến anh em; đừng nói như vậy, Đức Chúa Trời sẽ dùng những tấm gương phi thường, để khích lệ đức tin thường ngày.

Nhưng để kết thúc tất cả. Anh em thấy Đức Chúa Trời quý trọng đức tin biết bao; những người này đã làm những việc lớn, Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, và Đa-vít; song những việc lớn của họ được đưa vào là vì đức tin của họ. Fides nobilitat omnes; ấy là đức tin nâng cao một người. Họ đã làm những việc lớn; nhưng những việc ấy được ghi lại chỉ vì chúng được làm bởi đức tin; song đức tin của họ còn yếu, và ở dưới nhiều sự yếu đuối. Hãy xem Hê-bơ-rơ chương 11, không hề nhắc đến những sự yếu đuối của Sam-sôn, cũng không nhắc đến của Ra-háp. Chỉ nhắc đến đức tin của họ; còn những sự yếu đuối của họ thì bỏ qua, không nhắc đến một lần nào. Và mọi việc lớn họ đã làm, chỉ được nhắc đến vì đức tin. Đức Chúa Trời tôn vinh công việc của chính Ngài, là đức tin! Vậy đây phải là sự khích lệ lớn lao biết bao cho mọi người nghe lời của Chúa hôm nay, để nhìn xem Chúa mà cầu xin đức tin; và để củng cố đức tin mình. Hỡi anh em chưa có đức tin, song ao ước có nó, hãy nhìn xem Chúa mà cầu xin: Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài bất cứ kẻ nào đến cùng Ngài. Và anh em là những người đã có đức tin, hãy chứng tỏ mình có nó, bằng cách làm những việc lớn nhờ nó; và sự thật là, nếu anh em có đức tin thật, anh em sẽ làm như vậy, và sẽ có những việc lớn được tìm thấy trong cách ăn ở của anh em: vì anh em nhớ giáo lý này, đức tin cứu rỗi thật sẽ làm những việc rất lớn. Và như vậy tôi đã xong với hạng người tin thứ nhất: việc làm của họ được nhắc trước, sự chịu khổ của họ theo sau.

NHỮNG VIỆC LỚN ĐỨC TIN CÓ THỂ CHỊU

Hê-bơ-rơ 11:35, 36, 37, 38.
"Có người bị tra tấn, không chịu cứu, để được sự sống lại tốt hơn. Lại có người chịu thử nhạo báng và roi vọt; kẻ thì bị xiềng xích và tù ngục. Người thì bị đá đánh chết, người thì bị cưa làm hai, người thì chịu thử thách mà chết bằng lưỡi gươm; phiêu lưu trong những da chiên và da dê, thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược đãi, là những kẻ mà thế gian không xứng đáng cho, lưu lạc trong đồng vắng, trên núi, trong hang, trong những hầm dưới đất."

(Được giảng tại St. Olave, phố Silver, ngày 27 tháng 12 năm 1655.)

Hê-bơ-rơ chương 11, là một biên niên sử về những người tin trong Cựu Ước; chúng ta thấy trong đó bản tường thuật về một đức tin làm việc, và một đức tin chịu khổ. Đức tin làm việc được mô tả, và được khen ngợi qua nhiều tấm gương chi tiết, trong phần đầu của chương; và ngắn gọn hơn, tóm tắt hơn, ở các câu 32, 33, 34, 35. "Ta còn nói chi nữa? Vì nếu muốn nói về Ghê-đê-ôn, và Ba-rác, và Sam-sôn, và Giép-thê, về Đa-vít, Sa-mu-ên và các đấng tiên tri, thì không đủ thì giờ: là những kẻ bởi đức tin đã thắng các nước, làm sự công bình, được những lời hứa, bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, lánh khỏi lưỡi gươm, thắng bệnh tật mà nên mạnh mẽ, trở nên dũng cảm trong chiến trận, khiến đạo quân ngoại quốc chạy trốn, và đàn bà đã được người thân chết sống lại."

Trong những lời tôi đã chọn để giảng lúc này, anh em có một hạng người tin khác, nổi tiếng trong thế hệ mình vì đức tin chịu khổ. Tôi đã giảng về hạng trước, trong một hội chúng lân cận; đã bày tỏ rằng đức tin sẽ làm những việc lớn. Bây giờ trong những lời này, chúng ta có một đức tin chịu khổ; vì bởi đức tin họ đã được đưa qua những sự chịu khổ này; những lời này phải được hiểu như vậy. Có người bị tra tấn, không chịu cứu; và có người chịu thử nhạo báng tàn nhẫn, và roi vọt; và có người bị ném đá, bị cưa làm hai, v.v. Vậy thì, những người sứ đồ nói đến ở đây; là những người sống trong thời của các Ma-ca-bê; họ không sống sau Chúa Giê-xu Christ; vì ở câu 39 có nói, họ chưa nhận lời hứa; Chúa Giê-xu Christ chưa đến khi họ còn sống. Và họ cũng không sống trong thời các đấng tiên tri, cũng không trước đó; vì sứ đồ đã đưa biên niên sử của mình xuống đến thời các đấng tiên tri, như anh em đọc ở câu 32. Cho nên những người này hẳn phải sống trong thời các Ma-ca-bê. Vậy thì dường như lịch sử Hội Thánh đôi khi có thể được dùng trong việc giảng về đức tin.

Bây giờ những điều những người tin này đã chịu, là lớn, khó, và rất nhiều. Chín thứ chịu khổ được kể ra trong văn mạch. 1. Có lời chép rằng họ bị tra tấn, hay bị căng trên giá tra tấn; có người đọc là, bị đánh bằng gậy, nhưng tất cả đều như nhau; vì khi họ bị tra tấn, họ bị đánh bằng gậy. Và sứ đồ nói, họ không chịu cứu, để được dự phần sự sống lại tốt hơn. Từ những lời này có người nghĩ rằng có những bậc vinh quang, và các thánh chịu khổ sẽ có một bậc vinh quang tốt hơn trong sự sống lại; nhưng chữ "tốt hơn" được nói trong sự so sánh với sự giải cứu được đề nghị cho họ. Trong cách nói của Kinh Thánh, hoạn nạn là sự chết; và khi một người được giải cứu khỏi hoạn nạn, người ấy được sống lại. Khi một người đã đau yếu, gần mồ, và được dựng dậy cho khỏe lại, người ấy được sống lại, theo ngôn ngữ Kinh Thánh. Bây giờ sự sống lại, hay sự giải cứu này, bị từ chối, hy vọng một sự sống lại tốt hơn, mắt hướng về sự sống lại lớn, và cuối cùng, và tốt hơn. Đó là thứ nhất: họ bị tra tấn hay bị căng trên giá tra tấn. 2. Họ chịu nhạo báng tàn nhẫn; có sự nhạo báng, và có sự nhạo báng tàn nhẫn; khi một người sỉ nhục người khác, và cười nhạo người ấy trong sự khốn khổ; đó là sự nhạo báng tàn nhẫn; như dân Do Thái chế nhạo Đấng Cứu Chuộc chúng ta trên thập tự giá; đây là một sự làm nặng thêm lớn cho hoạn nạn; họ đã chịu đựng điều này. 3. Họ bị đánh đòn, và bị quất hết chỗ này đến chỗ khác như kẻ lưu manh, như thể thế gian quá tốt cho họ, và họ không xứng đáng được sống. 4. Họ bị xiềng xích, và tù ngục. 5. Họ bị ném đá. 6. Họ bị cưa làm hai. 7. Họ bị thử thách; có người, bởi đổi một hai chữ, đọc là, và bị thiêu: nhưng dường như hoạn nạn của họ đầy dẫy những sự thử thách, và sự thử thách là một sự làm nặng thêm lớn cho hoạn nạn. 8. Họ bị giết bằng gươm. Và 9. Họ phiêu lưu đây đó trong những da chiên, và da dê, thiếu thốn, bị hà hiếp, bị ngược đãi, trên núi, và trong hang, và trong hầm dưới đất, bị đuổi khỏi nơi ở của mình; và đây là những người mà ở đây có lời chép, thế gian không xứng đáng cho. Và những sự khó này họ đã chịu đựng bởi đức tin, sứ đồ nói. Cho nên anh em thấy đức tin sẽ chịu những sự khó biết bao. Đức tin thật (vì sứ đồ nói về đức tin ấy ở đây) là một ân điển chịu đựng, một ân điển gánh vác; nó sẽ đưa chúng ta qua mọi hoạn nạn, dù chúng lớn đến đâu: và vì thế giáo lý rút ra từ mọi lời này là:

Đức tin cứu rỗi thật có thể, và sẽ chịu những sự rất khó.
Ấy là ân điển sẽ đưa chúng ta qua mọi hoạn nạn, và sự chịu khổ, dù chúng lớn đến đâu: Đức tin cứu rỗi thật có thể — và sẽ chịu những sự rất khó.

Giáo lý này nằm ngay trên bề mặt của các lời, và mọi lời hiệp lại đều nói điều ấy; nhưng để mở ra và làm rõ hơn.
Trước hết tôi sẽ cố bày tỏ cho anh em rằng một người thật sự tin, một người rất quý trong mắt Đức Chúa Trời, có thể gặp những sự rất không xứng đáng từ tay loài người. — Thứ hai, đức tin sẽ đưa người tin qua những điều ấy. Và thứ ba, đức tin sẽ đưa một người qua những điều ấy bằng cách nào và bởi phương tiện nào.

— Thứ nhất, một người thật sự tin, một người rất quý trong mắt Đức Chúa Trời, có thể gặp sự đối xử rất không xứng đáng từ tay loài người. Những sự khó này, và không xứng đáng, mà những người tin này đã chịu; song họ là những người mà thế gian không xứng đáng cho. Anh em biết có sự thù nghịch cũ giữa dòng dõi người đàn bà, và dòng dõi con rắn; một tính khí ác độc trong người đời chống lại các thánh, và dân sự của Đức Chúa Trời; và họ phải hành động theo bản chất của họ: kẻ ác, và người đời, là một dân không xứng đáng. Sứ đồ Phao-lô nói, kìa, chúng ta xây qua người ngoại, vì các ngươi tự xét mình không xứng đáng. (Công vụ 13:46). Hãy đi (Đấng Cứu Chuộc chúng ta phán cùng các môn đồ Ngài) và giảng, và nếu ai xứng đáng, hãy ở lại; người đời là không xứng đáng, một dân không xứng đáng. Phải, họ là một dân vô lý, những người ngớ ngẩn, những người vô duyên không có đức tin. Họ được ví trong Kinh Thánh như thú vật, vì sự vô lý của họ; hãy coi chừng loài chó, sứ đồ nói. Khi Chúa và Đấng Cứu Chuộc Giê-xu Christ của chúng ta sai các môn đồ Ngài đi giảng Phúc Âm, hãy coi chừng loài người, Ngài phán. Ta không nói, hãy cẩn thận, và coi chừng sư tử, và gấu, nhưng hãy coi chừng loài người; anh em sẽ gặp sự đối xử vô lý từ loài người; vì thế, hãy coi chừng loài người. Bây giờ nếu người đời, là một dân không xứng đáng, và vô lý; anh em có ngạc nhiên rằng các thánh, và dân sự của Đức Chúa Trời, đôi khi gặp sự đối xử không xứng đáng từ họ không? Điều ấy có thể xảy ra. Để nâng lên một bậc cao hơn; có thể, một người càng quý, càng có thể gặp sự đối xử càng không xứng đáng. Sứ đồ Phao-lô là một người rất quý trong thời đại, và thế hệ của ông; ông làm việc nhiều hơn hết thảy, song ông đã gặp sự đối xử không xứng đáng biết bao? Có lời chép trong 1 Cô-rinh-tô 4:11. "Cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn chịu đói khát, trần mình, bị người ta vả trên mặt, không có chỗ ở yên, phải khó nhọc mà làm việc với chính tay mình; bị sỉ nhục, chúng tôi chúc phước; bị bắt bớ, chúng tôi nhịn nhục; bị vu oan, chúng tôi khuyên dỗ; chúng tôi giống như rác rến của thế gian, như đồ bỏ của mọi người, cho đến ngày nay." Chúng tôi là rác rến, chúng tôi bị làm thành rác rến của thế gian, và đồ bỏ của mọi người, cho đến ngày nay. Có người nghĩ rằng những điều sứ đồ nhắc ở đây, phải được hiểu về một người chết vì dân; tội lỗi của cả dân đổ trên ông. Có người khác, cho rằng đó là một hình bóng lấy từ một thứ xe rác, hay thùng đi khắp thành phố, để người ta vứt mọi rác rến vào. Nhưng tôi thà lấy hai chữ Hy Lạp, perikatharmata, và peripsema, để liên hệ với Ca Thương 3:45. "Chúa đã khiến chúng tôi như đồ bỏ, như rác rến giữa các dân." Trong tiếng Hê-bơ-rơ, Chúa đã khiến chúng tôi thành đồ bỏ, và rác rến, và đồ phế thải giữa các dân, Phao-lô đã bị làm thành như vậy, song Phao-lô là một người quý. Vậy điều ấy có thể xảy ra, một người càng quý, càng có thể gặp sự đối xử càng không xứng đáng từ loài người.

Phải, để nâng lên một bậc cao hơn nữa. Một người có thể gặp những sự đối xử rất không xứng đáng vì cớ mình quý trong mắt Đức Chúa Trời, không chỉ đối với loài người, mà đối với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đôi khi sắp đặt mọi sự trong sự quan phòng của Ngài, đến nỗi Ngài khiến người ta chịu những sự khó, vì họ quý trong mắt Ngài. "Ngài nhân danh Đấng Christ ban ơn cho anh em, không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa." (Phi-líp 1:29). Sự chịu khổ đôi khi là một ân tứ; ấy là một ân tứ lớn. Một ân tứ chịu khổ, thánh Chrysostom nói, là một ân tứ lớn hơn ân tứ làm phép lạ. Vì, ông nói, nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi một ân tứ để làm phép lạ, tôi mắc nợ Đức Chúa Trời; song nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi một ân tứ chịu khổ, Ngài vui lòng trở thành người mắc nợ tôi. Sự chịu khổ đôi khi trở thành như một phần thưởng cho sự làm việc. Anh em đọc về những con bò cái đã đưa hòm giao ước về từ xứ Phi-li-tin, khi chúng đưa hòm về, dân Y-sơ-ra-ên bắt những con bò cái ấy, và dâng chúng lên làm của lễ. Tại sao vậy, một người hỏi? Đó là một sự đền đáp tệ cho những con bò cái. Không, những con bò cái không thể được tôn vinh cao hơn; sự chịu khổ của chúng, là một phần thưởng cho sự làm việc của chúng. Và cũng vậy, sau mọi việc làm cho Đức Chúa Trời, một người có thể được tôn vinh cao hơn thế nào, bằng được gọi ra để chịu khổ, và làm chứng cho lẽ thật? Thật vậy chúng ta không nghĩ như vậy, nhưng anh em sẽ nói, ôi! chắc chắn Đức Chúa Trời không yêu tôi, vì Ngài đặt công việc chịu khổ khó như thế trên tôi. Nhưng xin hãy nói cho tôi biết, giả sử một vị tướng có công việc hay nhiệm vụ lớn nào phải làm, và ông chọn riêng, và tuyển nửa tá lính để đi làm công việc này, những người lính này có nói, chắc chắn, vị tướng không quý chúng ta, ông không tôn vinh chúng ta, cũng không yêu chúng ta, vì ông đặt chúng ta vào nhiệm vụ khó như thế này không? Không, nhưng họ sẽ nói ngược lại; chắc chắn vị tướng quý chúng ta, yêu chúng ta, và tôn vinh chúng ta, vì ông đặt chúng ta vào nhiệm vụ khó như thế này. Cũng vậy ở đây, điều ấy càng chứng tỏ rằng Chúa tôn vinh, yêu, và quý anh em, vì Ngài đặt anh em vào một công việc, và nhiệm vụ khó. Vậy nếu những điều này là thật, chắc chắn nhánh đầu tiên này đã được chứng minh đầy đủ: một người có thể rất quý trong mắt Đức Chúa Trời, song gặp sự đối xử rất không xứng đáng từ tay loài người.

Hỏi. Thứ hai. Anh em sẽ nói: một người sẽ làm thế nào để đi qua những sự khó này, và những sự chịu khổ? Điều gì sẽ đưa người ấy qua?

Đáp. Đức tin thật sẽ, và không gì ngoài đức tin cứu rỗi sẽ làm được điều ấy; "Ồ! Nếu tôi không tin chắc rằng mình sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va trong đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi." (Thi Thiên 27:13) (Đa-vít nói). Ấy là đức tin, và chỉ đức tin, sẽ giữ cho khỏi ngã lòng dưới sự chịu khổ. Và để chứng minh điều này một chút cho anh em:

Thứ nhất. Một người càng chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, càng có khả năng đương đầu với sự chịu khổ, và với hoạn nạn. Sự nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời, gây ra tình yêu trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời, Amor amoris causa, Tình yêu là nguyên nhân của tình yêu; và nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, nó chịu đựng mọi sự. Bây giờ sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời lớn lên trên đức tin; nó là hoa của đức tin; đức tin là cành, sự chắc chắn là hoa; sự chắc chắn là kem của đức tin; hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy mà đến gần Chúa.

Thứ hai. Một người càng có khả năng thu thập, và quản lý những kinh nghiệm của mình, càng có khả năng chịu khổ, đương đầu với sự chịu khổ. Kinh nghiệm là một sự giúp đỡ lớn trong thời chịu khổ. Bây giờ ấy là đức tin, và chỉ đức tin, mới có thể thu thập, và quản lý những kinh nghiệm. "Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi nanh sư tử và khỏi vuốt gấu." (1 Sa-mu-ên 17:37) — ấy là đức tin đã thu thập kinh nghiệm này, và quản lý nó. Cũng vậy trong Thi Thiên 56:9. "Ngày nào tôi kêu cầu, thì các kẻ thù nghịch tôi sẽ lui; tôi biết điều đó, vì Đức Chúa Trời binh vực tôi." Anh em biết điều này thế nào? Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Tôi có kinh nghiệm này về Đức Chúa Trời, rằng Ngài ở cùng tôi, và binh vực tôi; và vì thế tôi biết điều ấy. Nhưng

Thứ ba. Một người càng được ban khả năng nắm lấy lời hứa, càng có khả năng chịu khổ, đương đầu với sự chịu khổ; lời hứa là một nơi trú ẩn lớn trong ngày mưa. Bây giờ không gì ngoài đức tin có thể nắm lấy lời hứa. Lời hứa là miếng cao dán mà không bàn tay nào ngoài bàn tay ấm của đức tin có thể dán lên vết thương. Nếu nó được dán bởi bàn tay nào khác, nó sẽ không dính. Tôi đã nghe về một linh hồn nghèo, nghi ngờ, gần đến giờ chết; và mục sư dồn hết lời hứa này đến lời hứa khác; ôi (bà nói) đây là những lời hứa đầy ân điển; nhưng chúng không dính vào lòng tôi. Và lý do lời hứa thật sự không dính vào nhiều lòng, là vì nó được dán bởi bàn tay lạnh và nguội của sự vô tín? Hãy nhớ đức tin có một bàn tay ấm; và chỉ đức tin có bàn tay ấm để dán lời hứa. Nhưng rồi,

Thứ tư. Một người càng thấy rõ sự kêu gọi của mình, sự kêu gọi chịu khổ, càng có khả năng đương đầu với sự chịu khổ của mình. Bây giờ chỉ đức tin buôn bán với sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là một bức tường lớn, một bức tường vững chắc; sự kêu gọi của Đức Chúa Trời có thể làm một bức tường bằng nước. Khi con cái Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ, nước đứng như tường hai bên. Ấy là sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đã làm những bức tường ấy. Không gì ngoài đức tin có thể trò chuyện với sự kêu gọi của Đức Chúa Trời; và làm rõ sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Ba điều kêu gọi chúng ta chịu khổ: 1. Mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ, "Ví bằng ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." (Ma-thi-ơ 16:24). 2. Tấm gương của Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta được kêu gọi đến điều đó; và "Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài." (1 Phi-e-rơ 2:21). Và 3. Sức chịu khổ, với cơ hội chịu khổ. Bây giờ không gì ngoài đức tin có thể nhận biết những điều này. Và vì thế, đức tin, và chỉ đức tin, là ân điển dưới Chúa Giê-xu Christ, có thể đưa chúng ta qua hoạn nạn và sự chịu khổ của mình, dù chúng lớn đến đâu.

Chất vấn. Nhưng anh em sẽ nói chúng ta đã nghe, và đã đọc về nhiều người đã chịu những sự khó, song không có đức tin này, không có đức tin cứu rỗi, mà đã chịu những sự lớn, và khó.

Đáp. Đúng, anh em đã nghe, có thể, về những tu sĩ Dòng Tên, chết vì tôn giáo của họ. Một người ác có thể chịu nhiều, và ấy cũng vì cớ tôn giáo của mình. Nhưng như thánh Augustine nói, có sự không giống nhau của sự chịu khổ, trong sự giống nhau của sự chịu khổ. Như ông nói, vàng ở trong cùng một lửa với gỗ, và với rơm; với cùng một lửa, gỗ và rơm bị thiêu rụi, nhưng vàng được tinh luyện. Những sự chịu có thể giống nhau, song có sự không giống nhau lớn trong sự chịu. Và để làm rõ điều này cho anh em, hầu anh em thấy chỉ đức tin mới làm được điều này,

— Thứ nhất. Dù một người ác có thể chịu những sự rất lớn, và khó, song người ấy cũng có thể chịu như một kẻ làm ác. Nhưng đức tin, đức tin cứu rỗi, nó làm lành, và chịu khổ vì làm lành. [NEEDS REVIEW: đoạn trích Kinh Thánh trong bản gốc bị mờ do lỗi OCR, không đọc rõ; ý chính là người ác chịu khổ như kẻ làm ác, còn đức tin cứu rỗi thì làm lành và chịu khổ vì làm lành — có thể tham chiếu 1 Phi-e-rơ 2:20]. Và
Thứ hai, dù một người ác có thể chịu nhiều, và những sự rất khó, song người ấy không chịu theo sự lựa chọn. Nếu ở trong sự lựa chọn của mình, người ấy thà làm vỡ lương tâm, hơn làm vỡ của cải; thà mất lương tâm, hơn mất mạng sống; người ấy không chịu theo sự lựa chọn; đức tin thì có. "Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, bỏ danh hiệu mình là con trai của công chúa Pha-ra-ôn, đành chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi trong ít lâu." (Hê-bơ-rơ 11:24-25). Đức tin thật, nó chịu những sự lớn, và khó, và ấy theo sự lựa chọn. Và
Thứ ba, dù một người ác có thể chịu nhiều, song người ấy không đặt gánh nặng của mọi sự trên lời của đức tin; nhưng trên điều gì khác. Đức tin yêu chịu khổ; và nó đặt gánh nặng của mọi sự chịu khổ của một người, trên lời của đức tin.
Thứ tư, dù một người ác có thể chịu nhiều, và ấy vì cớ tôn giáo; song có thể người ấy cau có, bướng bỉnh, và bất mãn, không vui vẻ. Nhưng đức tin chịu khổ một cách vui vẻ. Phao-lô, và Si-la, hát ngợi khen trong ngục, và các Cơ Đốc nhân đầu tiên vui mừng chịu mất của cải. Và cũng vậy các vị tử đạo trong thời Nữ hoàng Mary. Có lời thuật lại rằng khi ông Philpot ở trong ngục tối, giám mục sai người đến hỏi ông tại sao ông vui vẻ như vậy? Thấy một bộ cùm trong ngục tối, (ông nói) ở đây có một bộ cùm mà tôi chưa chơi bao giờ: khiến mình vui vẻ trong thời gian ở trong ngục tối. Và gặp một mục sư đã chối đạo, và dạy dỗ ông ấy tốt hơn, vị mục sư ấy đã rút lại sự chối đạo của mình, và vui vẻ như bất cứ người nào khác. Đức tin chịu khổ một cách vui vẻ.

Thứ năm, dù một người ác có thể chịu nhiều, và ấy vì cớ tôn giáo của mình; song người ấy sẽ nghỉ ngơi trên sự chịu khổ của mình. Đức tin sẽ khiến một người chịu khổ, và giữ người ấy khỏi nghỉ ngơi trên sự chịu khổ của mình. Như đối với bổn phận, đức tin sẽ khiến một người làm một bổn phận, và nó sẽ giữ người ấy khỏi nghỉ ngơi trên sự làm trọn ấy: cũng vậy đối với sự chịu khổ, đức tin sẽ khiến một người chịu khổ, và nó sẽ giữ người ấy khỏi nghỉ ngơi trên sự chịu khổ của mình. Trường hợp một người đã làm nhiều, đức tin sẽ giục người ấy chịu khổ, như thể người ấy chưa làm gì; và trường hợp một người đã chịu nhiều, đức tin sẽ giục người ấy làm việc, như thể người ấy chưa chịu gì, theo lời của Đấng Cứu Chuộc chúng ta; "Ví bằng ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." (Ma-thi-ơ 16:24); hãy theo ta, khi nào? Sau một sự chịu khổ; không phải ngồi xuống, và nghỉ ngơi ở đó, nhưng theo ta sau một sự chịu khổ. [còn tiếp]

Thứ sáu, dù một người gian ác có thể chịu nhiều đau khổ, và chịu vì lý do tôn giáo, và rất tự tin, nhưng cuối cùng ông ta sẽ chịu thua. Tôi đã đọc về một kẻ vô thần lớn bị thiêu chết tại Paris vì đã phạm thượng Chúa Giê-xu Christ. Khi ông ta đang đi đến nơi tử hình [NEEDS REVIEW: bản in ghi "the mn" — có lẽ là lỗi OCR của "the stake/fire"; dịch tạm là "nơi tử hình"], ông nói với các tu sĩ và linh mục đi theo mình; kìa! tôi đi đến lửa cách dạn dĩ biết bao. Còn về Chúa và Thầy của các người là Christ, Ngài đã run rẩy đi đến sự chết, và mồ hôi Ngài như những giọt máu. Còn tôi, bằng sức mạnh của lý trí, dưới sự điều khiển của lý trí mà tôi hiến dâng đời mình, tôi đi đến những ngọn lửa này cách dạn dĩ. Nhưng khi ông ta đến đó, và lưỡi ông ta bị cắt vì tội phạm thượng, người thuật lại nói rằng ông ta đã kêu la và rống lên như một con bò đực; vidi ego hominem, tác giả nói, tôi đã thấy người ấy, tôi đã thấy ông ta khi ông ta ở trên cột hình. Trong thời gian được tự do, ông ta buông thả; trong thời gian bị tù, ông ta ủ rũ; và khi ở trên cột hình, ông ta điên dại; với lương tâm bị dày vò đến phát điên. Nhưng đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, sẽ không nao núng và chịu thua vào phút cuối. Ba người trẻ không những chỉ đến gần lửa, mà còn vượt qua cơn bão [bản in "rid out the storm" — có lẽ là "ride out the storm"]. Nhưng tôi không nói thêm về điều này nữa, chỉ nói thế thôi.

Thứ bảy, dù một người gian ác có thể chịu nhiều đau khổ, và chịu vì lý do tôn giáo; nhưng ông ta không sinh ra bông trái bình an của sự công chính. Nhưng đức tin chân thật thì có; đức tin chịu đựng, và sinh ra bông trái bình an của sự công chính. Vậy qua tất cả những điều này bạn thấy rằng chỉ bởi đức tin; chỉ có đức tin chân thật, đức tin duy nhất, mới đưa một người vượt qua những đau khổ. Nhưng,

Hỏi. Thứ ba, bạn sẽ nói, bằng cách nào, và bằng phương tiện nào, đức tin có thể làm được điều này? Có gì trong đức tin để làm điều đó, để đưa một người vượt qua những điều khó khăn, và qua mọi đau khổ, dù chúng có lớn đến đâu?

Đáp. Thứ nhất, công việc của đức tin là khiến một người từ bỏ, và phó thác ý muốn mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời; và khi một người có thể làm như vậy, điều gì ông ta không thể chịu được?

Thứ hai, công việc của đức tin, công việc đúng đắn của đức tin, là bám chặt lấy tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Đúng, Sa-tan, ta là một tạo vật không xứng đáng; nhưng Đức Chúa Trời đã gọi ta bởi Thánh Linh Ngài để tin. Đức tin kiên quyết bám lấy tiếng gọi của Đức Chúa Trời, và để Đức Chúa Trời trả lời những sự phản đối và bất tiện theo sau, khi vâng theo tiếng gọi đó. Bởi đức tin Áp-ra-ham, khi được gọi đi ra, đã vâng lời, chẳng biết mình đi đâu. Giờ đây khi một người có thể làm điều này, điều gì ông ta không thể chịu được?

Thứ ba, công việc đúng đắn của đức tin là đón nhận Phúc Âm, nhờ đó linh hồn nhận được sự đầy dẫy của Thánh Linh, lời hứa của Cha. Giờ đây khi lòng một người đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, điều gì ông ta không thể chịu được? Xin chỉ suy xét các sứ đồ; sau khi Thánh Linh giáng xuống trên họ, bạn biết họ có thể chịu mọi điều, dù lớn đến đâu. Trước khi Thánh Linh giáng xuống trên họ, dù họ có sự hiện diện cá nhân của Christ, họ không thể chịu điều gì, dù nhỏ đến đâu. Giờ đây đức tin đón nhận lời hứa của Phúc Âm, nhờ đó linh hồn nhận được Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lời hứa của Cha.

Thứ tư, công việc đúng đắn của đức tin là nhìn lên phần thưởng. Bởi đức tin Môi-se đã hướng mắt về phần thưởng, và vì thế đã chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Thế chúng ta phán với các môn đồ: Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Sao vậy, lạy Chúa? Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ: Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở (Giăng 14:1–2). Đức tin cho người ta thấy sự vinh hiển và niềm vui của thiên đàng; và khi một người thấy những điều ấy, điều gì ông ta không thể chịu được?

Thứ năm, một người càng có thể thấy bàn tay của Đức Chúa Trời như một người Cha trên cây roi, thì càng có thể chịu đựng, và càng vui vẻ. Bạn đưa một đứa trẻ đến trường, và nó thấy trường treo đầy roi; mọi góc đều có roi; và đứa trẻ sợ hãi. Nhưng nếu nhà của cha đầy roi, đứa trẻ không sợ trong nhà cha mình. Giờ đây đức tin, đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, sẽ cho người ta thấy bàn tay của một người cha trên cây roi. Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi (Gióp 1:21), đức tin nói. Tôi câm, chẳng mở miệng ra, Vì Chúa đã làm việc nầy, đức tin nói (Thi Thiên 39:9).

Thứ sáu, một người càng có thể thấy sự cuối cùng của hoạn nạn và đau khổ mình, thì càng có thể vượt qua. Giờ đây đức tin nói với một người rằng có sự cuối cùng. Những sự thử thách đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người (lời của đức tin nói), 1 Cô-rinh-tô 10:13. Và trong sự thử thách có lối thoát; có một cánh cửa; một cánh cửa trong tàu, dù cánh cửa ấy có thể ở dưới nước. Đức tin không chỉ nói với một người rằng có sự cuối cùng, mà còn nói rằng sự cuối cùng sẽ tốt hơn [NEEDS REVIEW: bản in "the end shall het an" — có lẽ là "the end shall be better (than the beginning)", tham khảo Truyền Đạo 7:8; dịch theo nghĩa này]. Và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho người ấy. Phải, nó nói với một người rằng hoạn nạn mình chỉ trong một lúc; và một lúc ấy sẽ được đền bù bằng sự an ủi dư dật. Vì sự giận Ngài chỉ trong một lúc, Còn ơn của Ngài có trọn đời. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, Nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng (Thi Thiên 30:5). Cũng trong Ê-sai 54:7–8: Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, Ta ẩn mặt ta với ngươi một lúc, nhưng vì lòng nhơn từ vô cùng, Ta sẽ thương xót ngươi, Đấng Cứu chuộc ngươi là Đức Giê-hô-va, phán vậy. Đức tin nói với chúng ta điều này. Giờ đây khi một người biết và suy xét điều này, điều gì ông ta không thể chịu được?

Thứ bảy, công việc đúng đắn của đức tin là nhìn cả hai mặt của sự ban cho. Có mặt tối, và có mặt sáng trong hoạn nạn và đau khổ. Giác quan và lý trí chỉ nhìn mặt tối; nhưng đức tin nhìn cả hai mặt của sự ban cho.

Thứ tám, công việc đúng đắn của đức tin là thấy một điều trái ngược trong một điều khác, hay xuyên qua một điều khác. Đức tin sẽ thấy nụ cười của Đức Chúa Trời giữa những cái cau mày; sẽ thấy tình yêu giữa cơn giận; sẽ thấy trật tự giữa sự hỗn loạn; sẽ thấy lòng thương xót giữa sự khốn khổ; sẽ thấy cánh cửa hy vọng trong trũng A-cô. Đức tin nhìn mọi sự bằng viễn vọng kính của lời hứa; và lời hứa phán như vầy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36: Phải, Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, Và lấy làm tiếc về tôi tớ Ngài, Khi Ngài thấy rằng sức lực của chúng đã tiêu mất, Và không còn ai hoặc bị tù hoặc được tự do. Đức tin, tôi nói, thấy một điều trái ngược trong một điều khác, hay vượt trên một điều khác; và khi một người có thể làm như vậy, điều gì ông ta không thể chịu được?

Thứ chín, và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời cam kết giúp đỡ và cứu giúp trong hoạn nạn; và nếu Chúa kể mình là đã cam kết cứu giúp, giải cứu, và giúp đỡ trong hoạn nạn, vì người ta tin cậy nơi Ngài; thì chắc chắn đức tin có thể làm được rất nhiều trong ngày hoạn nạn. Giờ đây tôi xin hãy tra xem Kinh Thánh, và bạn sẽ thấy Chúa đã cam kết về điều này, trong Thi Thiên 37:40: Đức Giê-hô-va giúp đỡ họ và giải cứu họ; Ngài giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu rỗi họ, vì họ đã nương náu mình nơi Ngài. Cũng trong Ê-sai 26:3: Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Hãy để ý các lời, Ngươi sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn; bạn đọc như vậy; nhưng trong tiếng Hê-bơ-rơ là, (như bạn đã có trước đây,) Ngươi sẽ gìn giữ sự bình an, sự bình an. Giờ đây, nếu Chúa đã cam kết giúp đỡ và cứu giúp những người tin như vậy, thì chắc chắn đức tin có thể làm được rất nhiều trong ngày đau khổ. Đức tin sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi đau khổ, dù chúng có lớn đến đâu; và bạn thấy đức tin có thể làm điều đó như thế nào: và như vậy giáo lý đã rõ.

Bây giờ là phần áp dụng.

Nếu đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi, là sự trang bị thích hợp cho mọi đau khổ của chúng ta, thì, trong trường hợp ai trong các bạn phải chịu đau khổ lớn, điều đầu tiên bạn làm là cầu xin đức tin; trước hết hãy trông cậy Chúa để có đức tin. Như tôi đã nói về giáo lý trước; vì đức tin sẽ làm những việc lớn; nên giờ đây tôi nói về giáo lý này; vì đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi có thể, và sẽ chịu những điều rất khó khăn; trong trường hợp bạn có điều gì phải chịu, trước hết hãy cầu xin đức tin, trước hết hãy trông cậy Chúa để có đức tin. Nếu bạn bị bệnh nặng, bạn sẽ cho gọi vị thầy thuốc giỏi nhất, người có nhiều kinh nghiệm nhất về bệnh ấy. Đức tin có kinh nghiệm nhất về đau khổ của bạn, và vì vậy hãy sai đi, hãy cầu xin, và trông cậy Christ để có đức tin.

Vấn đề. Bạn sẽ nói, nhưng đây không phải là thời kỳ đau khổ, mùa đông đã qua, và giờ đây không có đau khổ.

Đáp. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hãy ngợi khen Chúa [bản in "praise the ko" — có lẽ là lỗi OCR của "praise the Lord"] rằng bạn có nhiều tự do Phúc Âm như bạn có. Nhưng Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta phán rằng trong những ngày sau rốt, sẽ có sự hoạn nạn lớn chưa từng có; và Sứ đồ cũng truyền chúng ta hãy thương xót những kẻ bị trói buộc, như mình cũng bị trói với họ, và thương xót những kẻ bị khổ nạn, như mình cũng chịu khổ trong thân thể; bạn biết đức tin có thể làm gì cho họ?

Nhưng để đến gần chúng ta hơn một chút. Có đầy tớ nào ở đây chịu khổ từ một người chủ gian ác; người muốn đến dự lễ thờ phượng, siêng năng dự lễ thờ phượng, nhưng bị chủ mình ngăn cản, khinh bỉ, và sỉ nhục? Có người chồng, hay người vợ nào ở đây, chịu những điều khó khăn từ người thân của mình, chỉ vì lý do tôn giáo? Có người nam hay người nữ nào ở đây, đã chịu những điều khó khăn từ tay bà con mình, kể từ khi họ bắt đầu hướng về Christ? Có một tín đồ nào ở đây chịu khổ từ tay một tín đồ khác? Sự tàn phá lẫn nhau biết bao, cắn xé, nuốt chửng lẫn nhau? Trong mọi sự sỉ nhục và đau khổ, bạn sẽ thấy những điều đến từ các tín đồ là đắng cay nhất; khi một tín đồ sỉ nhục một tín đồ khác, và vu khống người khác, và bắt bớ người khác. Giờ đây, nếu có ai ở đây, tôi nói với bạn, hãy cầu xin đức tin; dù đau khổ của bạn là gì, hãy cầu xin đức tin.

Nhưng giả sử trong chúng ta không có những đau khổ này, ai biết bạn, hay tôi, sẽ sớm được gọi ra chịu khổ thế nào; nếu không công khai, thì trong riêng tư. Tôi đã nghe về một người đàn ông và một người đàn bà đang dự một bữa tiệc lớn vì lòng nhân từ và thương xót của Đức Chúa Trời đối với gia đình họ; và trong khi họ đang dự tiệc, mừng sự nhân từ của Chúa đối với gia đình mình; một sứ giả bước vào, và nói, một trong các con của ông bà đã rơi xuống giếng, và chết đuối. Hỡi người được yêu dấu trong Chúa, ai biết một người thân của bạn, hay của tôi, sẽ sớm ở dưới giếng thế nào? một niềm an ủi của bạn, hay của tôi, sẽ sớm ở dưới giếng thế nào? Vì vậy hãy cầu xin đức tin, hãy trông cậy Chúa để có đức tin.

Hỏi. Bạn sẽ nói với tôi, chúng tôi làm sao có thể đứng vững trong con đường tin cậy giữa những đau khổ. Vì tôi là một người đàn ông, hay một người đàn bà, (tôi thú nhận) đã gặp đau khổ, và tôi hiếm khi thoát khỏi đau khổ. Đôi khi trong thân thể; đôi khi trong danh tiếng; đôi khi trong của cải; đôi khi trong bà con; Chúa biết tôi sẽ còn được gọi chịu những gì: chúng tôi làm sao có thể đứng vững trong con đường tin cậy, giữa mọi đau khổ?

Đáp. Thứ nhất, hãy thường xuyên suy xét những việc lớn mà Chúa đã làm cho bạn: Tôi sẽ nhớ lại các năm về tay hữu của Đấng Chí Cao; tôi sẽ nhớ lại các công việc lạ lùng của Ngài, Thi sĩ nói, Thi Thiên 77:10, khích lệ đức tin mình, và lấy sức mạnh từ đức tin. Sự suy xét những việc lớn mà Đức Chúa Trời đã làm cho bạn sẽ khiến lòng bạn gắn bó, và làm bạn sẵn lòng chịu khổ. Ví dụ, hãy cùng tôi đi một chút, và tôi chỉ lấy ví dụ về việc lớn lao là sự trở lại đầu tiên của bạn, và sự quay về với Đức Chúa Trời. Hãy suy xét rằng mọi tội lỗi của bạn đã được tha; quá khứ, hiện tại, và tương lai; tôi nói, về mặt hiệu lực những tội sẽ đến; và rằng bạn là con của Đức Chúa Trời, là kẻ thừa kế vương quốc không hư nát, không ô uế, không suy tàn. Ngày bạn được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, bạn đã có chìa khóa của Kinh Thánh đặt trong lòng, để mang theo; tôi muốn nói Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi Ngài bạn được đổi mới, và được dự phần bản tính Đức Chúa Trời, theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người mới trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật; (Cô-lô-se 2:9; Ê-phê-sô 4:24). Ngày bạn được cải đạo, bạn được nhận vào sự thông công với Cha, và với Chúa Giê-xu Christ. Ngày bạn được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, linh hồn bạn được tự do; những ai được Con buông tha, thì thật được tự do. Dù ý chí bạn không phải libera, nhưng đã là liberata [NEEDS REVIEW: giữ nguyên lối chơi chữ La-tinh trong bản in — libera = "tự do theo bản tính", liberata = "được giải phóng khỏi ách nô lệ"; cần xác nhận cách chú giải]; ngay khi một người được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, người ấy được tự do để làm bổn phận, dù không được tự do khỏi bổn phận; và người ấy được tự do khỏi tội lỗi mình; dù không được tự do để phạm tội. Ngày bạn được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, bạn được nhận vào sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, dù không phải để giải thoát bạn khỏi hoạn nạn, nhưng để thánh hóa, và làm ngọt ngào hoạn nạn bạn. Ngày bạn được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, bạn đã được ban quyền và danh phận đối với mọi lễ nghi, jus ad rem, dù chưa in re [NEEDS REVIEW: giữ nguyên thuật ngữ La-tinh pháp lý trong bản in — jus ad rem = "quyền hướng đến điều đã hứa", in re = "đã thực sự nhận được"]; và một quyền và danh phận đặc biệt đối với mọi tạo vật: tôi nói ngày bạn được cải đạo, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời, Ngài cho bạn thấy những việc lớn Ngài đã làm cho bạn. Giờ đây bạn càng suy xét những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho bạn, lòng bạn càng gắn bó với Đức Chúa Trời; và lòng bạn càng gắn bó với Ngài, bạn sẽ càng sẵn lòng, và càng có thể chịu khổ.

Thứ hai, hãy học hỏi nhiều Sách Khải Huyền, là liều thuốc bổ thường trực cho sự cứu giúp các thánh đồ chịu khổ trong thời kỳ chống Christ; và chương mà từ đó câu gốc chúng ta được lấy; và thật ra toàn bộ Kinh Thánh; với một tinh thần dễ dạy, và nhiều sự cầu nguyện. Và hãy đọc, và giới thiệu cho con cái bạn, Sách Các Thánh Tử Đạo, nơi bạn có những tấm gương sống động, về dân sự của Đức Chúa Trời, chết vì đức tin. Nhưng trên hết mọi sự, hãy học hỏi nhiều về những đau khổ của Christ. Đức tin, đức tin cứu rỗi, thích ở trong các vết thương của Christ; và hãy chắc rằng một cái nhìn chân thật về một Christ chịu khổ sẽ dạy người ta chịu khổ; không gì giống như tấm gương của Christ, đặc biệt là cái nhìn về những đau khổ của Christ, sẽ không những dạy bạn chịu khổ, mà sẽ thánh hóa lòng bạn trong sự chịu khổ; và sẽ thúc giục bạn sẵn lòng chịu khổ. Gì cơ! Chúa Christ sẽ chịu những việc lớn như vậy vì tôi, mà tôi sẽ chẳng chịu gì vì Ngài sao? Hãy học hỏi những đau khổ của Christ.

Thứ ba, hãy suy xét nhiều và thường xuyên, những lợi ích lớn của sự chịu khổ. Hỡi người được yêu dấu, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi; và nếu lòng và trí bạn chỉ thấm nhuần lẽ thật ấy, chịu những điều khó khăn sẽ không phải là điều khó, và chịu bởi đức tin. Vì vậy tôi sẽ dành một chút thời gian để chứng minh rằng thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi.

Thứ nhất, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được dạy dỗ. Phước cho người nào Ngài sửa phạt, Và dạy luật pháp Ngài cho (Thi Thiên 94:12). Schola crucis, schola lucis: thập tự giá là trường học miễn phí của Đức Chúa Trời, nơi chúng ta học được nhiều.

Thứ hai, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được dạy dỗ, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ khám phá tội lỗi. Thánh Linh, bởi hoạn nạn, nhắc lại những tội trong quá khứ, và cho chúng ta thấy sự trống rỗng của tạo vật, và sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Khi A-đô-ni-bê-sek bị chặt ngón tay cái và ngón chân cái, ông có thể nhớ lại tội mình. Khi lá rụng khỏi hàng rào, bạn có thể thấy tổ chim ở đâu. Khi lá còn trên cây trong mùa hè, bạn không thể thấy những tổ ấy. Cũng vậy trong thời thịnh vượng người ta không thấy những tổ trong lòng và đời sống mình; nhưng khi lá họ rụng, thì tổ họ được thấy.

Thứ ba, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ khám phá tội lỗi; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ tự hồi tưởng. Bạn thấy nhiều người cứ chạy mãi trong ngày thịnh vượng, và không bao giờ hồi tưởng lại mình. Khi người con hoang đàng bị túng thiếu, thì anh ta hồi tưởng lại mình; và Ma-na-se trong tù, thì ông hồi tưởng lại mình: và Sa-lô-môn cầu nguyện cho dân sự trong hoạn nạn rằng, nếu trong đất mà họ bị bắt làm phu tù, họ nghĩ lại (1 Các Vua 8:47). Có nhiều người mắc nợ sự cải đạo của mình cho hoạn nạn, như phương tiện mà Chúa vui lòng dùng để hành động.

Thứ tư, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ tự hồi tưởng, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ kết quả và tăng trưởng. Ngài tỉa sửa những nhánh nào kết quả, để được sai trái hơn (Giăng 15:2).

Thứ năm, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ tăng trưởng, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ lẽ thật được tiến triển. Trong thời thịnh vượng chúng ta mất lẽ thật; trong thời nghịch cảnh chúng ta tìm được lẽ thật; và làm chứng đặc biệt cho lẽ thật; thì lẽ thật được tiến triển. Đó là một nhận xét hay mà Marlorat có về Đa-ni-ên 8 để cho thấy lẽ thật được tiến triển bởi sự chịu khổ. Câu 11 nói về cái sừng nhỏ, Nó làm mình nên lớn, cho đến tướng cơ binh; bởi nó của lễ hằng dâng bị cất đi, và nơi thánh bị quăng xuống: và có một cơ binh được ban cho nó để chống lại của lễ hằng dâng, bởi cớ sự vi phạm, và nó quăng lẽ thật xuống đất, và nó hành động và được thịnh vượng. Nghĩa là (ông nói) không phải cái sừng, như thường được hiểu; vì đó là giống cái, chỉ có thể liên quan đến từ lẽ thật, không phải cái sừng. Nó quăng lẽ thật xuống; và lẽ thật thịnh vượng, và thắng thế.

Thứ sáu, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ lẽ thật được tiến triển; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ hiệp một. Trong thời thịnh vượng, các tín đồ cãi nhau, và chia rẽ; nhưng khi chó của người chăn đến, thì bầy chiên chạy lại với nhau.

Thứ bảy, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ hiệp một; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ cầu nguyện. Ai muốn cầu nguyện, chúng ta nói, hãy ra biển; ở đó người ấy sẽ say sóng, và điều đó sẽ khiến người ấy cầu nguyện; đó là ý nghĩa. Trong cơn hoạn nạn, chúng nó sẽ tìm kiếm ta (Ô-sê 5:15).

Thứ tám, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ cầu nguyện; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ linh hồn được xác nhận. Có nhiều người nam hay nữ đi lên đi xuống nhiều năm trong nghi ngờ, và không có sự xác nhận; và khi họ ngã bệnh Đức Chúa Trời sai bằng chứng về thiên đàng đến bằng tay của cơn bệnh ấy; và người ấy có sự xác nhận về thiên đàng mà trước đây chưa từng có. Theo như trong Ô-sê 2:14: Cho nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào tỏ cùng nó. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi nó đã được tha. Khi nào? trong ngày tranh chiến của nó? vì sự tranh chiến của nó đã trọn; tội lỗi nó đã được tha; vì nó đã chịu gấp hai từ tay Đức Giê-hô-va (Ê-sai 40:1–2).

Thứ chín, như thời kỳ chịu khổ là thời kỳ linh hồn được xác nhận; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ cai sữa. Khi mù tạt này được đắp lên ngực của thế gian, thì chúng ta được cai sữa.

Thứ mười, và cuối cùng, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ thiên thượng và vinh hiển. Khi thế gian đắng cay nhất, thiên đàng nếm ngọt ngào và vinh hiển nhất; vì, Sứ đồ nói, thì sự vinh hiển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đậu trên người ấy (1 Phi-e-rơ 4:14). Khi nào? Trong thời kỳ chịu khổ. Khi dân sự của Chúa chịu khổ, Thánh Linh của sự vinh hiển sẽ ngự trên họ. Thời kỳ chịu khổ là thời kỳ vinh hiển. Và nếu tất cả những điều này là thật, thì chắc chắn bạn sẽ nói với tôi, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi. Và nếu bạn chỉ nghĩ về điều này, bạn sẽ sẵn lòng và sẵn sàng chịu khổ hơn. Các Cơ Đốc nhân e ngại và giật mình trước sự chịu khổ. Lý do là gì? Họ không biết những lợi ích của sự chịu khổ. Nhưng điều này có thật không, rằng thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi; thời kỳ được dạy dỗ; thời kỳ khám phá tội lỗi; thời kỳ tự hồi tưởng; thời kỳ tăng trưởng; thời kỳ lẽ thật được tiến triển; thời kỳ hiệp một; thời kỳ cầu nguyện; thời kỳ linh hồn được xác nhận; thời kỳ cai sữa; và thời kỳ vinh hiển? thì thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi. Hãy suy nghĩ nhiều về điều này; hãy mang điều này đi với ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu không còn gì khác; thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi; Hỡi linh hồn ta, thời kỳ chịu khổ là thời kỳ được lợi. Như vậy tôi đã xong với giáo lý chính. Có hai ba nhận xét nằm quanh các lời; tôi sẽ đưa ra, và kết thúc.

Thứ nhất, bạn có thể suy xét, những người chịu những điều khó khăn là ai. Câu gốc nói, họ là những người mà thế gian không đáng cho ở chung: vậy sự lớn lao của đau khổ, và hoạn nạn, không phải là lý do đủ để bạn nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình trạng đời đời của mình. Đây là những điều rất khó khăn mà các tín đồ này đã chịu; mà họ vẫn là những người mà thế gian không đáng cho ở chung. Tôi có nên nghi ngờ tình trạng mình, hay chất vấn tình yêu của Đức Chúa Trời, vì hoạn nạn tôi lớn sao? Tôi không được. Nhưng bạn sẽ nói, hoạn nạn tôi rất lạ lùng, và không ai giống tôi; không ai nghe về một hoạn nạn như của tôi; cả một thời đại cũng không. Và tôi xin hỏi, trong thời đại bạn, bạn có nghe về một người nam hay nữ bị cưa làm đôi không? Những người này, mà thế gian không đáng cho ở chung, đã như vậy. Nhưng hoạn nạn tôi dồn dập, chúng đến rất dồn dập. Của họ cũng vậy. Nhưng hoạn nạn tôi đầy dẫy sự cám dỗ; tôi không những bị hoạn nạn, mà còn bị cám dỗ; và sự cám dỗ lớn lên trên hoạn nạn tôi. Với những người này cũng vậy, họ bị cám dỗ, không những bị hoạn nạn, mà còn bị cám dỗ; và là những người mà thế gian không đáng cho ở chung. Nhưng hoạn nạn tôi khiến tôi không còn hữu dụng. Trong mắt lý trí, những hoạn nạn này đã khiến các tín đồ ấy như vậy; họ bị đánh đập đây đó như những kẻ du thủ du thực. Và tôi xin bạn nói cho tôi biết, ai đã từng nghĩ trong mắt lý trí, rằng chức vụ của Phao-lô sẽ làm được điều gì tốt lành lớn, sau khi ông đã bị đánh đập đây đó như một kẻ du thủ du thực; mà chức vụ của Phao-lô đã được ban phước. Và dù bạn nghĩ hoạn nạn mình khiến bạn không còn hữu dụng; nhưng nếu Đức Chúa Trời gọi bạn đến với chúng, Ngài sẽ lo liệu cho sự hầu việc của bạn. Nhưng hoạn nạn tôi khiến tôi hoàn toàn đơn độc. Tôi bị hoạn nạn và hoạn nạn; một người nam hay nữ của hoạn nạn, và tôi không có ai thương xót mình. Với một số người này cũng vậy; họ lưu lạc trong đồng vắng; và họ ở trong hang hố, và những hầm dưới đất; và là những người mà thế gian không đáng cho ở chung. Vậy thì, hoạn nạn của bạn, hỡi người nam hay nữ, có thể rất lớn; mà bạn vẫn có thể quý giá trong mắt Đức Chúa Trời; và là người mà thế gian không đáng cho ở chung. Và vì vậy, nếu có một người nam hay nữ nào trong hội chúng này đang mang một gánh nặng lớn, tôi nói với người ấy, chớ chất vấn tình trạng mình, chớ nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì sự lớn lao của hoạn nạn mình. Hoạn nạn bạn có thể rất lớn, mà bạn vẫn có thể là người mà thế gian không đáng cho ở chung trong sự kể của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ cho bạn dụ ngôn này; hãy áp dụng nó cho chính mình [NEEDS REVIEW: bản in "apply it to ne" — có lẽ là "thee", dịch là "chính mình"]. Giả sử bạn thấy một đám trẻ con đang chơi với nhau một lúc, và có thể sau đó đánh nhau; rồi bạn thấy một người đàn ông đến và mang một trong những đứa trẻ ấy đi, và ông đánh nó; còn những đứa khác ông để yên, không đánh. Bạn sẽ nói đứa trẻ nào trong số ấy là con của người đàn ông? Bạn sẽ chẳng nói, rất có thể, ông là cha của đứa trẻ mà ông mang đi và đánh đó sao? Tôi để bạn tự áp dụng.

Thứ hai, bạn có thể quan sát họ chịu những điều khó khăn, đau đớn này vì lý do gì; vì lý do, câu gốc nói, của một sự sống lại tốt hơn. Vậy chúng ta sẽ nói gì với những kẻ muốn đánh cắp khỏi bạn giáo lý về sự sống lại? Có thể, người ta sẽ không nói thẳng ra, ở đây với bạn, nhưng họ đã làm với chúng tôi; và gặm nhấm giáo lý này. Chúng ta sẽ nói gì với họ? Họ là kẻ thù của đức tin bạn; họ là kẻ thù của sự cứu giúp lớn của bạn trong thời kỳ chịu khổ; họ là kẻ thù của lương tâm tốt của bạn; một lương tâm tốt là một việc lớn trong thời kỳ chịu khổ. Tôi nhớ một lời của một mục sư tốt, khi ông bị cấm giảng trong thời các giám mục; và bị lấy mất chức vụ; tốt (ông nói) tôi ngợi khen Chúa, dù tôi đã mất chức vụ, tôi đã giữ được lương tâm mình; và lương tâm này là một việc lớn trong thời kỳ chịu khổ [NEEDS REVIEW: bản in "a great matter in 1 _" — câu bị cắt; suy ra là "in suffering times" theo mạch văn]. Giờ đây bởi họ có sự trông đợi về một sự sống lại tốt hơn, họ đã từ chối sự giải cứu hiện tại, và vì vậy giữ được lương tâm mình. Vậy người ta đến giữa các bạn, để đánh cắp giáo lý lớn này về sự sống lại của chúng ta sao? Hãy tránh họ, hãy tránh họ, để họ phải hổ thẹn: hãy giữ chặt giáo lý này. Như các bạn mong (hỡi các Cơ Đốc nhân) có sự an ủi trong ngày mưa, và một nền tảng cho đức tin mình trong thời kỳ chịu khổ, hãy giữ vững giáo lý về sự sống lại này; và giáo lý mà các bạn đã được dạy dỗ từ lời Chúa.

Thứ ba, và để kết thúc. Bạn có thể quan sát ở đây, họ chịu những điều khó khăn này bằng phương tiện gì; và đó là, như các bạn đã nghe, bởi đức tin. Vậy thì chắc chắn, tin với đức tin chân thật này không phải là việc dễ; mà là việc khó để tin. Đức tin cứu rỗi này có thể làm những việc lớn, và có thể chịu những điều khó khăn; đức tin chân thật sẽ khiến việc làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời trở nên dễ dàng; và dễ chịu những điều khó khăn từ loài người. Nhưng thật khó để có được đức tin cứu rỗi này. Bạn sẽ nói, nếu một người ở trong mặt trời, người ấy có thể đi vòng quanh thế giới trong một ngày; nhưng thật khó để vào được mặt trời. Cũng vậy đức tin cứu rỗi này sẽ khiến một người làm những việc lớn, và chịu những điều khó khăn; nhưng thật khó để có được nó; và ít người có nó. Thật khó và không thể có được nó bằng sức riêng chúng ta, bằng bất cứ năng lực hay khả năng tự nhiên nào trong chúng ta; nhưng không gì dễ hơn khi Đức Chúa Trời ban nó cho, và hành động nó trong chúng ta. Chúng ta đọc về Ê-li, rằng khi Chúa đã ban cho ông quyền năng đóng trời lại, đến nỗi không mưa trong ba năm rưỡi; ông đi, và ẩn mình; người ta không thể tìm ông trước đây: những người thường có thể được tìm thấy; nhưng Ê-li là người đã làm việc lớn này, không thể được tìm thấy. Cũng vậy một đức tin thường có thể được tìm ra; nhưng đức tin chân thật này, làm những việc lớn, và chịu những điều khó khăn, khó mà được tìm thấy. Có một đức tin chung mọc khắp mọi nơi. Như với hoa và cây của bạn. Bạn có thì giờ đồng ruộng, và thì giờ vườn; bạn có hoa hồng đồng, và hoa hồng vườn; hoa hồng đồng mọc khắp mọi nơi, nhưng hoa hồng vườn không mọc khắp mọi nơi. Bạn có đá cuội khắp mọi nơi; nhưng kim cương không được tìm thấy khắp mọi nơi. Cũng vậy có một đức tin đá cuội, và một đức tin đồng ruộng; một đức tin thường; và điều này bạn có thể có ở bất cứ đâu. Nhưng viên kim cương này, đức tin vườn này, để chịu những điều khó khăn, thật khó được tìm thấy, ít người có nó; và vì vậy, ít người có thể làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời; và chịu những điều khó khăn từ loài người. Vì vậy hỡi người được yêu dấu trong Chúa, xin cho tôi kết thúc bằng lời khuyên này, tôi nài xin các bạn trong Chúa Giê-xu Christ, hãy có được đức tin này; trên hết mọi sự có được, hãy có được đức tin này; các bạn là người chưa có đức tin cứu rỗi, hãy có được nó. Có một số ở đây, có thể, có đức tin đủ tốt để thề; nhưng không đủ tốt để sống: đức tin chân thật, một tín đồ có thể sống bởi nó, nhưng không thể thề bởi nó. Một tín đồ chân thật rất ý thức về sự vô tín của mình. Ông nói, chưa từng có một tấm lòng vô tín nào hơn lòng tôi, tôi nghĩ không có một người nam, hay người nữ nào trên đời, bị khốn khổ bởi một tấm lòng vô tín như tôi. Đức tin chân thật ý thức về sự vô tín; và vì vậy, các bạn là người chưa có đức tin cứu rỗi, hãy trông cậy Chúa để có nó: hãy trông cậy Chúa Giê-xu Christ: (Ngài phán) Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác (Ê-sai 45:22). Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, nhờ nhìn con rắn ấy mà con cái Y-sơ-ra-ên được chữa lành, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời, chớ không phải hư mất (Dân Số Ký 21:9; Giăng 3:14–15). Hãy nhận đức tin cứu rỗi từ Đức Chúa Trời; đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời; (Ê-phê-sô 2:8.) Chúa Giê-xu Christ là Đấng ban cho, là Tác giả, và Đấng làm trọn đức tin, (Hê-bơ-rơ 12:2.) Và các bạn là người có đức tin chân thật, hãy trông cậy Chúa để gia tăng và làm vững mạnh nó, và ban năng lực cho các bạn dùng nó; để làm những việc lớn cho Ngài; và để chịu những điều khó khăn từ loài người. Phải, chắc chắn, nếu bạn có đức tin cứu rỗi, bạn sẽ có thể làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời; và chịu những điều rất khó khăn từ loài người; đức tin chân thật, đức tin cứu rỗi có thể, và sẽ chịu những điều rất khó khăn; và làm những việc rất lớn; mà vẫn dâng mọi lời ngợi khen và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Em-ma-nu-ên vinh hiển và cực kỳ đáng yêu, cho Đức A-lê-him thánh khiết, Cha, Con, và Thánh Linh, Đức Chúa Trời duy nhất đời đời, là Ba Ngôi, cho đến đời đời, A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện