Suy Gẫm Về Lễ Tiệc Thánh

John Flavel · Sacramental Meditations

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Suy Gẫm Về Lễ Tiệc Thánh

Suy Gẫm Về Lễ Tiệc Thánh

SUY GẪM VỀ LỄ TIỆC THÁNH
John Flavel

CÁC BÀI SUY NGẪM VỀ TIỆC THÁNH
Trên nhiều đoạn Kinh Thánh chọn lọc.
TRONG ĐÓ
Các tín hữu được trợ giúp trong việc chuẩn bị tấm lòng mình, và khơi dậy những tình cảm cùng các ân tứ của mình, khi họ đến gần Đức Chúa Trời trong nghi thức thánh đáng kính sợ và trang nghiêm nhất là Tiệc Thánh của Chúa.

Bởi J. Flavel,
Tôi tớ của Đấng Christ tại Dartmouth.

Nhã Ca 4:16. Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy, hỡi gió nam, hãy thổi đến; hãy thổi trong vườn ta, hầu cho các hương nó bay ra. Nguyện Người Yêu Dấu của ta đi vào vườn Ngài, và ăn trái ngọt ngon của Ngài.

Boston: Tái bản cho N. Boone, và bán tại hiệu sách mang biển hiệu Kinh Thánh ở Cornhill, 1729.

THƯ GỬI BẠN ĐỌC

Bạn đọc Cơ Đốc thân mến,

Có thể nói Đấng Christ bị đóng đinh theo ba cách: bởi dân Giu-đa một cách thực tế, trong Tiệc Thánh một cách tuyên xưng, và bởi những kẻ vô tín tại bàn Ngài một cách diễn giải. Trong các tội lỗi, tội làm đổ huyết được kể là một trong những tội ghê gớm nhất; và trong mọi tội làm đổ huyết, mắc tội với huyết của Đấng Christ là tội có tội lỗi sâu nặng nhất, và sẽ bị báo trả bằng hình phạt kinh khiếp nhất, 1 Cô-rinh-tô 11:27, 29. Nếu kẻ giết Ca-in bị báo thù gấp bảy lần, thì kẻ đóng đinh Con vinh hiển của Chúa một lần nữa sẽ bị báo thù dường nào? Đòn nặng nề nhất của sự công chính Đức Chúa Trời vẫn sẵn sàng để báo trả sự lạm dụng lòng thương xót tốt lành nhất. Lưỡi loài người còn có thể nghĩ ra điều gì trang nghiêm hơn, thánh khiết hơn, hay cảm động sâu xa hơn sự bày tỏ tình yêu lớn lao nhất của Đức Chúa Cha, và những sự thương khó đớn đau nhất của Đức Chúa Con? Có tội nào chọc giận Đức Chúa Trời hơn sự khinh thường và coi rẻ những mầu nhiệm đáng kính sợ nhất ấy! Và có hình phạt nào khủng khiếp hơn, bằng việc một linh hồn khốn khổ như thế ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình?

Melancthon ghi lại một tấm gương rất kinh khiếp về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời trên một bọn người phàm tục ô uế, trong một vở bi kịch định diễn lại cái chết của Đấng Christ trên thập tự giá. Kẻ đóng vai người lính, thay vì dùng giáo đâm vào một cái bong bóng bê đầy máu giấu dưới áo, đã đâm chết người đang ở trên thập tự giá; người này ngã xuống, đè chết kẻ đóng vai người đàn bà đứng than khóc dưới thập tự giá. Anh của người bị giết trước đã giết kẻ sát nhân đóng vai người lính; và vì đã giết người ấy, chính anh ta bị treo cổ theo lệnh công lý. Như vậy, sự báo thù của Đức Chúa Trời đã mau chóng đuổi kịp họ, và treo họ lên trong xiềng xích, làm gương cảnh cáo cho mọi kẻ dám đùa cợt với Đức Chúa Trời vĩ đại và hay ghen.

Đây là những đòn kinh khiếp, song chưa kinh khiếp bằng những đòn thường xuyên hơn và ít cảm nhận được hơn giáng trên con người bề trong bởi sự lạm dụng nghi thức thánh ấy.

Để ngăn ngừa những sự phán xét này, và đạt được các phước lành đến qua nghi thức thánh này, phải hết sức chú ý đến hai điều, ấy là:
1. Sự hiện hữu bên trong của ân điển thật;
2. Sự hoạt động của ân điển ấy.

1. Hỡi bạn đọc, hãy tự xét mình xem có nguyên tắc ân điển nào được gieo trồng trong linh hồn mình không, nhờ đó ngươi được sống cho Đức Chúa Trời. Đó từng là một sự lạm dụng Tiệc Thánh thời xưa (bị Công đồng Carthage lên án và loại bỏ, can. 6 — ut defunctis corporibus non detur Eucharistia, nghĩa là không được ban Bí tích Thánh Thể cho các thi thể đã chết) khi ban nó cho những người chết. Các linh hồn chết không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời hằng sống; họ chẳng nhận được ích lợi gì từ bàn này, cũng như các quan khách của hoàng đế chẳng nhận được gì từ bàn tiệc của ông, nơi những ổ bánh bằng vàng được đặt trước mặt họ để ăn. Trong Tiệc Thánh có hơn cả dấu hiệu của ân điển: nó không chỉ có dấu hiệu hữu hình, mà còn có ân điển thiêng liêng mà nó tượng trưng. Hãy xem cho kỹ rằng trong linh hồn ngươi cũng có hơn cả một vẻ bề ngoài và một dấu hiệu hư không của ân điển, khi ngươi đến gần Chúa.

2. Chính tín hữu cũng không ăn uống một cách xứng đáng, trừ khi ân điển ở trong người được khơi dậy và vận dụng tại nghi thức thánh này. Không phải là đức tin tiềm ẩn, mà là đức tin hiện thực hóa, áp dụng và vận hành cách mạnh mẽ. Không phải là khuynh hướng hạ mình vì tội lỗi, mà là sự tan chảy và mềm mại thực sự của tấm lòng vì tội lỗi, trong khi ngươi nhìn lên Đấng mà ngươi đã đâm, và than khóc vì Ngài, như người ta than khóc con trai một, như than khóc con đầu lòng. Cũng không phải chỉ cần một khuynh hướng hay nguyên tắc yêu mến Đấng Christ, mà phải là sự khơi dậy ngọn lửa yêu thương ấy, sự nhóm nó lên thành ngọn lửa hừng hực.

Ta biết rằng sự khơi dậy và vận dụng ân điển đi kèm với những khó khăn lớn: chúng không phải là những điều nằm trong quyền ra lệnh của chúng ta, sẵn sàng theo ý muốn. Ôi! Thật khó, thật khó thay, hỡi bạn đọc, ngay cả sau khi Đức Chúa Trời đã lấy tấm lòng bằng đá khỏi ngươi, và ban cho ngươi tấm lòng bằng thịt, để thực sự than khóc vì tội lỗi, ngay cả khi một cơ hội và lời kêu gọi lớn lao như thế được ban cho ngươi để làm công việc ấy tại bàn của Chúa; vì cần cùng một quyền năng để khơi dậy hành động như đã cần để gieo trồng thói quen. Gratia gratiam postulat (ân điển đòi hỏi ân điển).

Tuy nhiên, bổn phận thuộc về ngươi, dù quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời; nếu không, cớ sao dân Ngài lại bị quở trách, vì họ đã không tự khơi dậy mình? Dù trong công việc này có dâng lên một sự trợ giúp nào đó trong những Bài Suy Ngẫm sau đây. Thật vậy, không phải việc đọc những bài suy ngẫm hay nhất mà người khác có thể chuẩn bị cho ngươi sẽ thay đổi được tâm trạng tấm lòng ngươi, trừ khi Đức Thánh Linh đồng công với những lẽ thật ấy, và ban phước cho chúng trong linh hồn ngươi. Nhưng những sự trợ giúp này chớ bị khinh thường, chỉ vì chúng không tự đầy đủ. Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời; song sẽ là sự phù phiếm và tội lỗi dại dột nếu vì cớ đó mà ai ném bánh đi, và mong sống bởi phép lạ mà không cần bánh. Chúng ta phải nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời để cầu phước rồi mới ăn; cũng hãy làm như vậy ở đây: trước hết cầu nguyện, rồi đọc, và Chúa sẽ làm cho ngươi được sống lại bởi đó để làm bổn phận.

Có hai điều đặc biệt đáng quan tâm đối với bạn đọc, khi ngươi sắp sửa mình cho bất kỳ bổn phận trang nghiêm nào, nhất là một bổn phận như thế này:
1. Hãy chuẩn bị cho bổn phận mình cách siêng năng.
2. Đừng nương cậy nơi sự chuẩn bị của mình.

Thứ nhất, hãy chuẩn bị với mọi sự siêng năng cho bổn phận mình; hãy khó nhọc với tấm lòng nguội lạnh của ngươi, tẩy sạch tấm lòng ô uế của ngươi, sắp đặt tấm lòng phù phiếm của ngươi; hãy nhớ ngươi đang đến gần một sự hiện diện vĩ đại dường nào. Nếu Augustus đã quở trách một người tiếp đãi ông mà không có sự chuẩn bị xứng hợp, rằng: "Ta không nghĩ chúng ta lại thân mật đến thế"; thì Đức Chúa Trời của ngươi càng có lý do quở trách ngươi vì sự sao lãng bất cẩn trong việc chuẩn bị xứng đáng cho Ngài biết bao!

Thứ hai, nhưng hãy coi chừng về phía bên kia, đừng nương cậy nơi những sự chuẩn bị tốt nhất của mình. Đó là một nhận xét sâu sắc của Luther, nói đúng về điểm chuẩn bị cho Tiệc Thánh này: người ta chẳng bao giờ bất xứng hơn, bằng khi họ tưởng mình xứng đáng nhất, và đã chuẩn bị tốt nhất cho bổn phận mình; chẳng bao giờ xứng đáng hơn, bằng khi họ hạ mình nhất và hổ thẹn nhất trong ý thức về sự bất xứng của chính mình.

Nguyện phước lành của Đức Chúa Trời, và hơi thở của Đức Thánh Linh Ngài, đi kèm với những công việc nghèo nàn này đến linh hồn ngươi, ấy là ước nguyện chân thành của

Tôi tớ ngươi trong Đấng Christ,
J.F.

CÁC BÀI SUY NGẪM VỀ TIỆC THÁNH, v.v.

Bài Suy Ngẫm Thứ Nhất.

Thi Thiên 89:7. Đức Chúa Trời rất đáng sợ trong hội các thánh, đáng kính hơn những kẻ ở chung quanh Ngài.

CÓ những mùa đặc biệt, trong đó các thánh đến gần Đức Chúa Trời trong đời này, và trong đó Chúa đến gần họ. Đấng Oai Nghi trên trời vui lòng thỉnh thoảng cho những con sâu đất hèn mọn được những sự cảm nhận Ngài cách rõ rệt và ngọt ngào, vượt trên mọi lời diễn tả; vinh hiển ấy, mà những con mắt được vinh hiển sẽ nhìn xem cách vững vàng hơn ở trên kia, chúng ta tin mà vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển, hay niềm vui được vinh hiển, như lời chép, 1 Phi-e-rơ 1:8. Thế mà, dù những sự nếm trước thiên đàng này ngọt ngào và tuyệt vời đến đâu, thì chính thiên đàng vẫn sẽ là một sự ngạc nhiên không tả xiết đối với các thánh, khi họ đến nơi đó.

Nay trong mọi nghi thức thánh mà Đức Chúa Trời phước hạnh bày tỏ mình cho con cái loài người, không có nghi thức nào bày tỏ nhiều hơn niềm vui về sự hiện diện Ngài, bằng Tiệc Thánh của Chúa. Tại bàn phước hạnh ấy có những sự ôm ấp cảm nhận được giữa Đấng Christ và các tín hữu, ban cho một sự vui thích và an ủi vượt trên niềm vui của cả thế gian.

Và nơi nào có những sự bày tỏ đặc biệt của Đức Chúa Trời như thế, thì về phần chúng ta cũng phải có những tâm trạng và sự chuẩn bị xứng hợp để gặp Chúa.

Và chắc chắn, chúng ta sẽ thấy đủ lý do cho điều đó, nếu chúng ta suy xét kỹ tầm quan trọng của đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta: Đức Chúa Trời rất đáng sợ trong hội các thánh, đáng kính hơn những kẻ ở chung quanh Ngài; trong đó chúng ta có:

Thứ nhất, đối tượng của sự thờ phượng, là Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là Đấng đáng kính sợ. Trong mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, loài người và các thiên sứ đều có việc với Đức Chúa Trời. "Mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại" (như lời Sứ đồ), Hê-bơ-rơ 4:13. Khi chúng ta thờ phượng, chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và đó là về những mối quan tâm lớn lao nhất và công việc trọng đại nhất trên thế gian.

Thứ hai, chủ thể, hay những người đến gần Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng Ngài: các thánh Ngài, và mọi kẻ ở chung quanh Ngài. Các thánh, nhiều nhà giải kinh hiểu tại chỗ này là các thiên sứ, được gọi là thánh vì sự tinh sạch và thánh khiết của bản tính họ; và như vậy khiến mệnh đề tiếp theo giải nghĩa mệnh đề này. Những đấng trước được gọi là thánh theo bản tính, thì trong những lời tiếp theo được nói là những kẻ ở chung quanh Ngài; các vệ binh hầu cận, tùy tùng, hay những kẻ đứng như đầy tớ quanh Ngài, để làm theo ý muốn Ngài: nơi đó họ được mô tả theo chức vụ mình, và cả hai điều này dường như đặt nền trên câu Kinh Thánh đi trước: "Trên các từng trời, ai sánh được với Đức Giê-hô-va? Trong vòng các con trai của Đấng mạnh mẽ (hay của Đức Chúa Trời)" — vì các thiên sứ được gọi như vậy, Gióp 1:6 — "ai giống như Đức Giê-hô-va?" Và dù thật rằng các thiên sứ thờ phượng và hầu việc Chúa với sự tôn kính và kính sợ lớn nhất (vì họ là những đấng cao trọng, hay những kẻ ở chung quanh Ngài), song không cần thiết phải giới hạn đoạn Kinh Thánh này cách hẹp hòi, bằng việc loại trừ dân sự của Đức Chúa Trời trên đất; họ cũng là các thánh Ngài, và thường được gọi như vậy, dù họ là các thánh thuộc hạng và bậc thấp hơn; và họ cũng ở chung quanh Ngài như các thiên sứ, và khi họ thờ phượng Ngài, Ngài ở giữa họ, Ma-thi-ơ 18:20, và nơi họ nhóm lại để thờ phượng được gọi là chỗ gác chân Ngài, Ê-sai 60:13. Nhưng nếu chúng ta không tìm thấy các thánh trên đất trong ý nghĩa trực tiếp của bản văn này, thì chúng ta ắt phải gặp họ trong sự phản chiếu và hệ quả: vì nếu những tạo vật cao trọng hơn chúng ta dường ấy như các thiên sứ, còn thi hành sự phục vụ, và dâng sự tôn kính cho Đấng Oai Nghi tối cao với bao nhiêu sự kính sợ và tôn trọng, thì những tạo vật thấp hèn, những con sâu đất, há chẳng run rẩy trước sự hiện diện Ngài sao? Và điều này dẫn chúng ta đến điều thứ ba.

Ấy là, cách thức, hay thể cách mà sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải được thực hiện, tức là với sự kính sợ và tôn kính lớn lao. Đức Chúa Trời rất đáng kính sợ; Piscator dịch là Vehementer formidandus (phải hết sức kính sợ); và đối lập nó với tinh thần hình thức, bất cẩn, khinh suất, phù phiếm, thường thấy nơi những kẻ đến gần Chúa trong các bổn phận thờ phượng Ngài.

Nhận xét rút ra từ đây sẽ là:

Nhận xét. Sự điềm tĩnh và nghiêm trang lớn nhất của tâm linh là điều phải dâng cho Đức Chúa Trời, từ mọi kẻ đến gần Ngài trong sự thờ phượng Ngài.

Và điều này chẳng hơn gì điều Chúa đòi hỏi rõ ràng nơi chúng ta: Lê-vi Ký 10:3, "Ta sẽ tỏ mình thánh trong những kẻ đến gần Ta." Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 12:28: "Hãy lấy ân điển mà hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và kính sợ: vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt."

Và như tâm trạng và thể cách của tâm linh này là điều phải có trong mọi hành động và phần việc của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì (để áp dụng lẽ thật chung này vào dịp đặc biệt của chúng ta) nó đặc biệt phải có trong nghi thức thánh lớn lao và trang nghiêm này là Tiệc Thánh của Chúa.

Đó là nhận xét của các nhà luận lý đạo đức: rằng Sacramentum & mortis articulus aeque parantur (Tiệc Thánh của Chúa và chính giờ phút lâm tử đòi hỏi sự chuẩn bị như nhau); Tiệc Thánh của Chúa và chính điểm chết đòi hỏi sự nghiêm trang ngang nhau; tâm linh con người phải trầm lặng và điềm tĩnh sâu xa tại bàn của Chúa, như trên giường chết: chúng ta phải đến nghi thức thánh ấy, như thể khi ấy chúng ta đang bước vào một thế giới khác.

Các tín hữu thời Hội Thánh đầu tiên thường thức trọn đêm trong sự suy ngẫm và cầu nguyện, trước khi dự phần Tiệc Thánh của Chúa; và những đêm ấy được gọi trong tiếng họ là những đêm canh thức. Sự tôn kính các thánh ấy dành cho nghi thức thánh này lớn đến nỗi họ thường gọi nó là mysterium tremendum (mầu nhiệm kinh khiếp), đến nỗi họ không cho mắt mình ngủ, hay mí mắt mình chợp, khi một ngày vĩ đại và trang nghiêm như thế đã gần kề. Và rằng mọi sự chuẩn bị trang nghiêm ấy chẳng quá mức cần thiết, sẽ hiện ra cách thuyết phục cho chúng ta trên những nền tảng và lý do sau đây.

Thứ nhất, từ bản chất trang nghiêm và mục đích của nghi thức thánh này; vì ý định và công dụng rõ ràng của nó là gì, nếu chẳng phải là sự tái hiện sống động cái chết của Chúa, 1 Cô-rinh-tô 11:26: "Vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Chúa Giê-xu Christ được bày ra trong đó như đã bị đóng đinh trước mặt chúng ta, không phải để chỉ bày ra một hình ảnh trống rỗng về điều ấy cho chúng ta, như một việc mà chúng ta không có quyền lợi hay mối quan tâm cá nhân nào, nhưng để tái hiện cái chết Ngài cách sống động, và đóng ấn chắc chắn quyền hưởng của chúng ta trong đó: "Nầy là thân thể Ta, vì các ngươi mà phó cho," câu 24.

Nay trong hai điều này, điều nào phải được tham dự với một tâm linh chết lặng, bất cẩn, và khinh suất? Có phải là sự tái hiện cái chết của Đấng Christ chăng? Đức Chúa Trời cấm. Ôi, nếu trên thế gian có đề tài suy ngẫm nào có thể hút cạn chính sinh lực của con người, thì đây chính là đề tài ấy.

Mặt trời đã lu mờ, các từng trời mặc áo tang đen, chính các vầng đá đã nứt ra từng mảnh khi tấn bi kịch này được diễn ra; và lòng chúng ta há lại vô cảm và chai cứng hơn chúng trước sự tái hiện của nó sao? Nhưng kìa, nơi đây còn hơn cả một sự tái hiện; Đấng Christ được bày ra trong nghi thức thánh này như đã bị đóng đinh vì các ngươi, như đã chịu đựng và gánh chịu mọi điều ấy thay cho các ngươi, trong chỗ của các ngươi. Vậy,

Hãy thử tưởng tượng, hỡi bạn đọc, chính ngươi bị kết án cách công chính chịu cực hình trên giá tra tấn hay giá treo căng (strappado); và cha ngươi, anh em ngươi, hay người bạn thân thiết nhất, quý mạng sống ngươi hơn mạng sống mình, bằng lòng trở thành Đấng chuộc ngươi, bằng cách gánh chịu cực hình thay cho ngươi; và mọi điều còn lại cho ngươi chịu, chỉ là bởi sự đồng cảm với người ấy? Nay hãy tưởng tượng ngươi đang đứng bên cỗ máy tra tấn ấy, và nhìn thấy các chi thể của người bạn yêu dấu bị vặn vẹo, và trật hết các khớp, nghe những tiếng rên đau đớn bị ép ra bởi sự thống khổ tột cùng; và dưới mọi cực hình ấy, người vẫn giữ một tình yêu không đổi dành cho ngươi, chẳng một lần hối tiếc những cực hình mình chịu vì ngươi; ngươi có thể đứng đó với đôi mắt ráo hoảnh chăng? Lòng ngươi có thể không xao động và nguội lạnh trước cảnh tượng như thế chăng? Hãy gọi kẻ làm được như vậy là súc vật, là đá, hơn là người.

Nhưng chưa hết: quyền lợi của tín hữu trong Đấng Christ được đóng ấn, cũng như những sự thương khó của Đấng Christ được tái hiện trong nghi thức thánh này.

Và một quyền lợi đã được đóng ấn trong Đấng Christ, há lại là điều rẻ mạt và tầm thường, đến nỗi không thu hút, phải, không nuốt trọn mọi năng lực của linh hồn ngươi sao? Ôi điều này là gì! Ấn của Đức Chúa Trời đóng trên linh hồn một tội nhân khốn khổ để xác nhận và phê chuẩn quyền hưởng của nó trong thân vị của Đấng Christ, và những kho báu vô giá của huyết Ngài, là gì! Chắc chắn như ấn định cho sự hư mất là tóm tắt của mọi khốn khổ, và tạo vật khốn khổ bị đóng ấn như thế có đủ lý do than khóc đến đời đời: thì việc một linh hồn được đóng ấn cho sự cứu rỗi, là tóm tắt của mọi lòng thương xót và hạnh phúc; và linh hồn được đóng ấn như thế, có đủ lý do nằm dưới chân Đức Chúa Trời, choáng ngợp bởi ý thức về một lòng thương xót vô giá dường ấy.

Thứ hai, như bản chất và mục đích của nghi thức thánh đòi hỏi sự điềm tĩnh lớn nhất của tâm linh, thì mối nguy hiểm của việc dự phần cách bất xứng phải khiến lòng chúng ta đạt đến những thể cách nghiêm trang nhất: vì một người ở đây mà không có áo lễ cưới, nếu ăn uống cách bất xứng, thì người ấy làm điều đó với mối nguy hiểm lớn nhất cho linh hồn mình, 1 Cô-rinh-tô 11:27: "Bởi đó, ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa." Những lời rủa sả là đấng báo trả sự lạm dụng những lòng thương xót như thế. Khinh thường và coi rẻ thân và huyết của Chúa, là tội lỗi quá đỗi gian ác, và hình phạt của những tội như thế sẽ rất kinh khiếp; vì vẫn thế, những phước lành đến bởi bất kỳ nghi thức thánh nào càng tuyệt vời, thì tội lỗi trên linh hồn người ấy càng đáng sợ, và những sự phán xét trên thân thể người ấy càng kinh khiếp, bởi sự quản trị bất cẩn những mầu nhiệm thánh như thế! Một người có thể mau chóng chuốc lấy tội lỗi đáng sợ dường nào trên linh hồn mình, và những sự phán xét kinh khiếp trên thân thể mình! Vì bởi cớ đó mà nhiều người trong anh em trở nên yếu đuối và đau ốm...

Đó là một nhận xét rất có trọng lượng mà một ngòi bút đáng kính đặt trên đoạn Kinh Thánh này: họ đã không phân biệt thân thể của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ trong các nghi thức thánh của Ngài; nhưng thay vì thái độ thánh khiết, tôn kính, và thấm nhuần sâu sắc xứng đáng với nó, cả từ con người bề trong lẫn bề ngoài, vì nó là một tạo vật thuộc sự nên thánh cao nhất và sâu nhất mà Đức Chúa Trời từng làm nên thánh; được nên thánh không chỉ cho một tình trạng cao trọng và vinh hiển hơn, mà còn cho nhiều mục đích, có mối quan tâm cao hơn và lớn hơn nhiều, cả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, lẫn ích lợi của chính loài người, hơn mọi tạo vật khác, dù trên trời hay dưới đất; họ đã đối xử với nó trong cả hai phương diện, như thể nó là một vật tầm thường hay chưa được nên thánh: như vậy họ đã không phân biệt thân của Chúa.

Và như họ đã không phân biệt thân Ngài, thì Đức Chúa Trời cũng (theo một nghĩa nào đó) không phân biệt thân họ; nhưng trong những đòn đau đớn, và những sự phán xét nặng nề Ngài giáng trên họ, Ngài coi họ chẳng khác nào thân thể của kẻ thù Ngài, thân thể của những kẻ gian ác và đáng khiếp sợ. Như vậy, vẽ ra mô hình và khuôn mẫu của hình phạt họ (như Ngài thường làm) từ cấu trúc và tỷ lệ của tội lỗi họ; như vậy Đức Chúa Trời công chính và ngay thẳng xây đắp lại những lỗ hổng chúng ta gây ra trên sự tôn trọng thuộc về thân thể của Con Ngài, bằng những tàn tích của sự tôn trọng mà Ngài đã ban cho thân thể chúng ta, trong sức khỏe, sức lực, sự sống, và nhiều sự an ủi bề ngoài khác.

Ôi vậy thì cần biết bao một tâm linh điềm tĩnh nhất, khi chúng ta đến gần Chúa trong nghi thức thánh này!

Thứ ba, như mối nguy hiểm của việc dự phần cách bất xứng phải khiến chúng ta đạt đến sự nghiêm trang lớn nhất, thì sự nhớ lại thể cách và tâm trạng mà tâm linh của Đấng Christ đã ở trong, khi Ngài thực sự chịu đựng những điều ấy vì chúng ta, phải khiến tâm linh chúng ta điềm tĩnh vào một thể cách xứng hợp và tương hợp hơn với Ngài; khi chúng ta thấy cái chết Ngài, như được diễn lại trước mắt chúng ta, lòng Ngài há lại lang thang và tản mác trong ngày ấy sao? Ngài há chẳng chú tâm và chăm lo công việc Ngài sắp làm sao? Lòng Ngài há giống như lòng ngươi, nguội lạnh và không xao động trước những điều này sao? Hãy chỉ nhìn vào bản văn Lu-ca 22:44, ngươi sẽ thấy có phải như vậy hay không. Có chép rằng (khi tấn bi kịch này đã gần kề, kẻ thù Ngài sẵn sàng bắt Ngài trong vườn): Ngài đang trong cơn hấp hối, cầu nguyện càng thiết tha hơn; mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Và Ma-thi-ơ 26:38 Ngài phán: "Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết." Linh hồn Ngài đầy dẫy sự buồn rầu, còn lòng ngươi há đầy dẫy sự nguội lạnh sao? Đức Chúa Trời cấm. Nếu lòng ngươi lạnh lẽo, lòng Đấng Christ nóng bỏng; nếu ngươi không thể rơi một giọt lệ, Ngài đã đổ ra những cục máu từ mọi phần thân thể. Ôi! Một đôi mắt ráo hoảnh, và một tấm lòng chai cứng, há xứng với một nghi thức thánh như thế này sao!

Thứ tư, như thể cách mà tâm linh Đấng Christ đã ở trong lúc Ngài chịu chết, phải truyền lệnh cho tâm linh chúng ta một thể cách trang nghiêm nhất trong việc tưởng nhớ lại điều ấy, thì những điều được tái hiện nơi đây, đòi hỏi sự vận dụng cao nhất của mọi ân tứ của tâm linh trong linh hồn chúng ta; vì chúng ta đến chẳng phải như những khán giả nhàn rỗi, mà như những công cụ tích cực để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách vận dụng mọi ân tứ trên Đấng Christ, như đã bị đóng đinh vì chúng ta; hãy xem nơi đây, trong số những điều khác:

1. Đối tượng xứng hợp của đức tin.
2. Nguồn tuôn chảy của sự ăn năn;
3. Sức lôi cuốn mạnh mẽ của tình yêu thương.

Thứ nhất, đối tượng xứng hợp của đức tin ở đây. Nghi thức thánh này, như một tấm gương, bày ra trước mắt ngươi thân vị vinh hiển ấy, về Đấng mà Đức Chúa Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng," Ma-thi-ơ 17:5. Về Đấng mà Ngài phán: "Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng mạnh mẽ." Đây là Đấng đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, hầu cho chúng ta nhờ Đấng ấy mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Đấng đã một mình đạp bàn ép rượu, và được thấy nơi đây trong áo đỏ. Mỗi giọt huyết quý báu của Ngài đều có tiếng gọi đức tin hãy nhìn xem, đã đổ ra như của lễ vì tội lỗi. "Vì nầy là huyết Ta, huyết của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội" (Ngài phán vậy).

Và đức tin ngươi còn có thể đứng vững ở đâu cho sự tha thứ và sự cứu rỗi, nếu chẳng phải nơi đây? Chính Đấng Christ bị đóng đinh là Đấng mà đức tin nắm chặt như niềm hy vọng và nơi nương náu cuối cùng và duy nhất của một tội nhân khốn khổ. Nơi đây mọi tín hữu đều thả neo. Đây là đối tượng phước hạnh mà họ nắm lấy bằng cái nắm chặt của kẻ hấp hối hay cái nắm cuối cùng, khi dây mắt và dây lòng họ đang đứt. Khi ngươi thấy huyết của Đấng Christ tuôn chảy, đức tin trong linh hồn ngươi há có thể im lặng sao? Khi Ngài bảo ngươi, như thể, hãy đặt ngón tay ngươi vào sườn Ngài, và chỉ cho ngươi xem tay và chân Ngài nơi đó, nó sẽ kêu lên trong linh hồn ngươi: Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi!

Thứ hai, nguồn tuôn chảy của sự ăn năn ở đây, nếu có ngọn lửa nào có thể làm tan chảy, hay cái búa nào có thể đập vỡ một tấm lòng chai cứng, thì chính ở đây; Xa-cha-ri 12:10: "Chúng nó sẽ ngó xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm, và sẽ thương khóc." Không điều gì hạ một linh hồn có ân điển xuống thấp trong chính mình, bằng việc thấy Đấng Christ đã bị hạ xuống thấp dường nào trong sự hạ mình Ngài vì nó. Nơi đây sự gian ác của tội lỗi cũng được bày tỏ trong tấm gương trong sáng nhất mà mắt loài người từng thấy: những sự thương khó của Con Đức Chúa Trời bày tỏ sự gian ác của tội lỗi hơn cả những cực hình đời đời của kẻ bị đoán phạt. Đến nỗi nếu trong lòng một Cơ Đốc nhân chỉ có một giọt buồn rầu thiêng liêng, thì dường như nên thấy nó rơi từ con mắt của đức tin.

Thứ ba, đối tượng lôi cuốn nhất của tình yêu thương ở đây. Hãy gom mọi vẻ đẹp, sự tuyệt vời và hoàn hảo của tạo vật lại, chúng là gì nếu chẳng phải là đen tối so với Chúa Giê-xu đáng yêu? "Người yêu dấu của tôi trắng và hồng" (vợ yêu say đắm phán vậy), Nhã Ca 5:10. Hãy nhìn xem Ngài tại bàn tiệc trong sự vô tội trọn vẹn, những sự thương khó không gì sánh được. Đây là Đấng vốn giàu, nhưng vì chúng ta mà trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng ta được nên giàu, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Đây là Đấng đã từ bỏ danh dự Ngài trước, rồi đến mạng sống Ngài. Phải, Ngài đã từ bỏ danh dự trong sự nhập thể Ngài, để Ngài có thể từ bỏ mạng sống vì sự cứu chuộc chúng ta. Hãy nhìn xem nơi đây các mức độ thương khó của Ngài, và bởi đó đo lường các mức độ yêu thương của Ngài. Hãy nhìn xem trong cái chết Ngài, như trong trận Đại Hồng Thủy, mọi nguồn vực sâu, và các cửa sổ trên trời đều mở ra; và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự tàn ác của loài người, cơn cuồng nộ của địa ngục cùng xông vào Ngài, và linh hồn Ngài bị vây quanh bởi những sự buồn rầu. Và điều này được tái hiện như thế, mà linh hồn ngươi há chẳng kinh ngạc trước tình yêu lạ lùng không gì sánh được của Đấng Christ sao? Chắc chắn một ngọn lửa chẳng tự nhiên sinh ra ngọn lửa khác hơn tình yêu của Đấng Christ được bày tỏ như thế cho một linh hồn có ân điển, sinh ra tình yêu dành cho Đấng Christ, và đó là ở mức độ mãnh liệt nhất.

Ứng dụng I. Lẽ đạo này tự nhiên biết bao khi làm hổ thẹn và hạ mình những tấm lòng tốt nhất vì sự nguội lạnh của họ, khi đứng trước một đối tượng của đức tin như được bày tỏ nơi đây! Một tâm trạng tâm linh như thế há xứng với sự hiện diện đáng kính sợ này sao? Những cơn hấp hối và sự thương khó của Đấng Christ được tái hiện kia, há lại được nhìn ngắm với một tâm linh không chút xao xuyến, không bị đâm thấu và bị thương vì tội lỗi sao? Ôi ta có thể nhìn lên Đấng mà ta đã đâm mà không than khóc, và không ở trong sự cay đắng vì Ngài, như vì con trai một, như vì con đầu lòng, sao! Ôi quyền năng làm tê liệt và chai cứng của tội lỗi! Ôi hiệu lực của sự vô tín! Dân Y-sơ-ra-ên đã bị kể tội, trong sự gia tăng tội lỗi họ, rằng họ đã chọc giận Đức Chúa Trời tại biển, tức tại Biển Đỏ, nơi sự cứu rỗi kỳ diệu của họ đã được thực hiện. Nhưng lạy Chúa Giê-xu, tấm lòng chai cứng của con chọc giận Ngài, ngay tại Biển Đỏ của huyết quý báu vô giá Ngài, trong đó sự cứu rỗi đời đời của con đã được thực hiện. Ôi Đức Chúa Trời con, con có tấm lòng gì vậy? Huyết của Đấng Christ há đã tuôn ra cách tự do và dồi dào vì con, kẻ đã đâm Ngài, sao? Ôi xin cho con chẳng bao giờ làm bạn với chính lòng mình, cho đến khi nó yêu Đấng Christ hơn, và ghét tội lỗi hơn.

Đoạn Kinh Thánh này cũng có một tiếng đánh thức cho mọi kẻ đến gần Đức Chúa Trời trong bất kỳ nghi thức thánh nào của Ngài, nhất là trong nghi thức thánh này. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Hãy suy nghĩ xem mình đang ở đâu, và đang làm gì: các ngươi há chẳng biết rằng Vua đến để xem các khách dự tiệc sao? Phải, các ngươi biết rằng Đức Chúa Trời ở trong nơi Ngài; một Đấng Oai Nghi đáng kính sợ đang nhìn xem các ngươi: "Mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Ta là Đấng dò xét lòng và trí, Ta sẽ lấy việc làm của mỗi người trong các ngươi mà báo ứng," Khải Huyền 2:23.

Công việc của ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, chẳng phải với loài người, mà với Đức Chúa Trời, và là công việc trang nghiêm nhất mà tư tưởng ngươi từng bận tâm. Ngươi ở đây để tưởng nhớ lại những sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc mình, để nhận lấy những ấn chứng và bảo đảm của sự cứu rỗi mình từ tay Đức Thánh Linh Ngài; hãy tưởng tượng cùng một việc nay được làm cách thiêng liêng, và bởi chức vụ của đức tin, mà được thực hiện cách hữu hình và nghe được qua các giác quan ngươi. Hãy tưởng tượng Chúa Giê-xu Christ đích thân hiện ra tại bàn Ngài, và vui lòng tỏ mình ra trong sự bẻ bánh, như xưa Ngài đã làm cho các môn đồ Ngài. Hãy tưởng tượng ngươi thấy Ngài hiện ra tại bàn này, như Ngài nay ở trên trời, như một Chiên Con đã bị giết? Hãy tưởng tượng ngươi nghe Ngài phán: Hỡi tín hữu, huyết nầy của Ta đã đổ ra vì ngươi; có hàng triệu người nam người nữ trên thế gian, tự nhiên cũng tốt như ngươi; những kẻ sẽ chẳng có...

Nhưng vì ngươi mà huyết ấy đã đổ ra, và để sự tha tội cho ngươi; Huyết Ta là điều duy nhất trên thế gian này đủ đền trả tội đáng phải chịu của ngươi, và nó đã đền trả đầy đủ cho Đức Chúa Trời về tất cả chúng: tội lỗi ngươi tuy nhiều, nhưng bởi đó đã được tha cho ngươi; Huyết Ta đã mua cho ngươi cơ nghiệp đời đời của sự vinh hiển; và hôm nay Ta đến để trao các ấn tín và vật bảo chứng của nó vào tay ngươi. Vậy hôm nay hãy nhận lấy các ấn tín của sự cứu rỗi đời đời: hãy ôm vào lòng Đấng Christ của chính ngươi với tất cả những gì Ngài là và Ngài có. Bất cứ điều gì Ta đã chịu, đã làm, hay đã sắm sẵn cho bất cứ thánh đồ nào của Ta, Ta cũng đã chịu, đã làm và đã sắm sẵn như thế cho ngươi. Nào, tất cả những điều này sẽ được thực hiện cách thật và trọn vẹn, dầu theo cách thiêng liêng hơn, tại Bàn này; và há chẳng phải việc lớn lao như thế này sẽ chiếm lấy trọn lòng ngươi sao? Vậy thì điều gì sẽ làm được điều đó? Hỡi Đức Tin, hãy thức dậy; hỡi Sự Ăn Năn, hãy thức dậy; hỡi Tình Yêu Thương, hãy thức dậy; phải, hãy để mọi năng lực của linh hồn ngươi hôm nay được đánh thức trọn vẹn để hầu việc Chúa.

SỰ SUY GẪM THỨ HAI

trên Giê-rê-mi 12:2. Ngài ở gần trong miệng chúng nó, mà xa cách lòng chúng nó.

Kinh Thánh cho chúng ta biết tính cách và chân dung của một kẻ giả hình, và ở đây hắn được mô tả theo hai cách: 1. Bằng những gì hắn có; 2. Bằng những gì hắn không có. Thứ nhất, kẻ giả hình được mô tả bằng những gì hắn có; hắn có Đức Chúa Trời trong miệng: "Ngài ở gần trong miệng chúng nó" (tức là, họ xưng nhận cách đầy miệng rằng họ là dân của Ngài, như Piscator giải thích; hoặc, họ bàn luận về Luật Pháp — như một nhà giải nghĩa khác hiểu — về Đức Chúa Trời, về đền thờ Ngài; tôn giáo cùng các nghi lễ và ngày lễ của nó được họ nói đến nhiều; họ có Ngài trong các lời cầu nguyện và bổn phận của mình); và đó là tất cả những gì kẻ giả hình có được về Đức Chúa Trời. Tôn giáo chỉ thánh hóa cái lưỡi dường như đã dâng cho Đức Chúa Trời của hắn, nhưng không thâm nhập xa hơn; và vì vậy, thứ hai, hắn được mô tả bằng những gì hắn không có, hay những gì hắn thiếu: "mà Ngài xa cách lòng chúng nó" (tức là, họ không cảm nhận được quyền năng và sự tác động của danh mà họ thường kêu cầu và nói đến, đi xuống đến tận lòng họ, và cảm động chính tấm lòng họ); chúng ta phải hiểu lối diễn đạt ẩn dụ này ở đây như vậy, vì có sự tương cảm lớn lao và dễ cảm nhận mà sự tương phản hướng đến. Vì thận với tấm lòng, là nơi ngự của tình cảm và xúc động, nên vì lý do đó, Kinh Thánh thường dùng "thận" để chỉ những tình cảm, ý tưởng, xúc động thân mật và kín đáo của tấm lòng, mà chúng có sự tương cận gần gũi và sự tương cảm dễ cảm nhận như thế. Khi tấm lòng ở trong cơn kinh hoàng lớn, thắt lưng hay thận cũng bị nắm lấy, như trong Đa-ni-ên 5:6: "Vua biến sắc mặt, các ý tưởng làm cho vua bối rối, các khớp xương lưng rời rạc." Ngược lại, khi tấm lòng đầy dẫy sự vui thích và hân hoan, thận được nói là vui mừng, Châm Ngôn 23:16: "Phải, lòng tôi sẽ hớn hở, khi miệng con nói điều ngay thẳng" (totus lætitia disilliam — nghĩa là, "thận tôi sẽ vui mừng").

Vậy thì, khi nhà tiên tri nói Đức Chúa Trời xa cách thận của kẻ giả hình, ý nghĩa là, hắn không cảm nhận được sự tác động đầy quyền năng chạm đến tấm lòng của tôn giáo trên tấm lòng và tình cảm mình, như dân của Đức Chúa Trời cảm nhận. Và từ đó, điểm cần ghi nhớ là: Giáo lý. Rằng Đức Chúa Trời đến gần tấm lòng và thận của dân Ngài trong các bổn phận của họ, hơn Ngài đến với bất cứ kẻ giả hình nào, hay người xưng đạo cách hình thức.

Khi nói về sự gần gũi của Đức Chúa Trời, chúng ta không hiểu đó là sự vô sở bất tại của Ngài, vốn không đến cũng không đi; cũng không phải là tình yêu của Ngài đối với dân Ngài, vốn hằng còn, nhưng là những sự tỏ bày và tuôn đổ ngọt ngào, dễ cảm nhận của tình yêu ấy cho linh hồn họ. Như trong Thi Thiên 145:18: "Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, tức ở gần mọi người có lòng thành thực cầu khẩn Ngài." Hãy lưu ý sự hạn chế và giới hạn của đặc ân vinh hiển này; đó là sự hưởng thụ riêng biệt của những kẻ thờ phượng chân thành, có tấm lòng ngay thẳng. Những người khác có thể có sự tương giao với các bổn phận, nhưng không có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận ấy. Nhưng rằng Đức Chúa Trời đến gần, đến rất gần những tấm lòng ngay thẳng trong các bổn phận của họ, là một lẽ thật được bày tỏ cách dễ cảm nhận cho những người thuộc linh, như việc họ ở gần lửa khi họ cảm nhận hơi ấm làm cho họ khoan khoái trong mùa lạnh, khi họ gần như chết đói và tê cóng vì lạnh.

Ba điều làm cho điều này rõ ràng. Thứ nhất, những linh hồn chân thành cảm nhận được sự Đức Chúa Trời đến với họ trong các bổn phận; họ cảm nhận sự Ngài tiến đến linh hồn mình; Ca Thương 3:57: "Ngày tôi kêu cầu Ngài, Ngài đã đến gần tôi, đã phán cùng tôi rằng: Chớ sợ hãi chi." Và đó là sự ngạc nhiên lớn lao cho Hội Thánh biết bao! Nhã Ca 2:8: "Ấy là tiếng của người yêu tôi; kìa, người đến…" Chắc chắn có một sự hiện diện được cảm nhận của Đức Chúa Trời, mà không lời nào có thể khiến người khác hiểu được; họ cảm nhận Suối nguồn tuôn chảy dồi dào vào những hầm khô cạn, tấm lòng đầy tràn nhanh chóng, những ý tưởng trống rỗng phình lên với sự đầy dẫy của những điều thiêng liêng tranh nhau tìm lối thoát.

Thứ hai, họ cảm nhận được sự Ngài rút lui, và sự Ngài lìa khỏi linh hồn mình; họ cảm nhận thủy triều xuống theo sau thủy triều lên, nước rút đi như thế nào. Như anh em thấy trong Nhã Ca 5:6: "Tôi mở cửa cho người yêu tôi, nhưng người yêu tôi đã lánh đi khỏi; linh hồn tôi mất vía khi người nói; tôi tìm kiếm người mà không gặp, tôi gọi người mà người không đáp." Tiếng Hê-bơ-rơ rất là thiết tha: Ngài đã đi rồi, Ngài đã đi rồi. Một sự thay đổi buồn bã trong tâm trạng của lòng nàng nhanh chóng theo sau.

Thứ ba, sự Đức Chúa Trời ở gần tấm lòng và thận của dân Ngài trong các bổn phận của họ được tỏ rõ cho họ bởi những kết quả mà nó để lại trên linh hồn họ. Vì hãy xem như đất và cây cối, đối với sự mặt trời đến gần hay lìa xa trong mùa xuân và mùa thu, thì ở đây cũng vậy như Đấng Christ phán, Lu-ca 21:29: "Hãy xem cây vả và hết thảy cây khác; khi nó mới nứt lộc, các ngươi biết rằng mùa hè gần đến." Một mặt trời đang đến gần làm mới lại mặt đất, và khiến thiên nhiên mỉm cười. Cây cối đâm chồi và nở hoa, cá nổi lên, chim hót, đó là một kiểu sống lại của thiên nhiên từ cõi chết. Cũng vậy khi Chúa đến gần tấm lòng và thận của con người trong bổn phận: vì bấy giờ họ thấy rằng —

(Tiến sĩ Preston, khi sắp lìa đời đã nói: Ta sẽ đổi nơi chốn, nhưng không đổi bạn đồng hành.)

Thứ nhất, một sự nếm trải thật sự niềm vui của Chúa được ban cho con người ở đây, mà sự đầy trọn của nó ở trên thiên đàng; vì thế được gọi trong 2 Cô-rinh-tô 1:22 là của tin của Đức Thánh Linh; và trong 1 Phi-e-rơ 1:8 là sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển; hay một sự cứu rỗi rút gọn. Ôi, điều này là gì? điều này là gì? Chắc chắn đó là điều không có chút tương đồng nào với xác thịt, hay những khoái lạc thô tục của thân thể; nhưng thuộc một bản chất khác, điều vượt trên mọi điều từng được cảm nhận hay nếm trải trong thế gian này, từ khi chúng ta bắt đầu tiếp xúc giữa các vật hữu hình.

Thứ hai, một sức mạnh và quyền năng lớn lao đến trong linh hồn họ, và làm cho mọi năng lực và ân điển của nó hoạt động. Khi Đức Chúa Trời đến gần, những năng lực mới bước vào linh hồn; kẻ yếu đuối trở nên như Đa-vít, Thi Thiên 138:3: "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lại tôi, giục lòng tôi mạnh mẽ." Sự trông cậy thì thấp, đức tin thì yếu, ít sức mạnh trong bất cứ ân điển nào, ngoại trừ những sự ao ước; nhưng khi Chúa đến, sức mạnh đến với Ngài. Bấy giờ như trong Nê-hê-mi 8:10: "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." Ôi những bước xông pha mạnh mẽ của tấm lòng! Thi Thiên 63:5. Ôi sức mạnh của Tình Yêu, Nhã Ca 8:6. Các bổn phận trở thành những điều hoàn toàn khác hẳn như trước kia. Há lòng chúng ta trong chúng ta chẳng nóng nảy sao, Lu-ca 24:32.

Thứ ba, một sự biến đổi và thay đổi đáng chú ý của tâm linh theo sau. Những điều này được thấy là có tính đồng hóa cách kỳ diệu. Những sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, sự hiện diện được cảm nhận của Đức Chúa Trời, là lửa đồng hóa điều được bỏ vào nó, cho giống như chính nó. Như trong 2 Cô-rinh-tô 3:18, họ được nói là biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển. Nó luôn để lại tâm trí được tinh luyện hơn và tách khỏi những điều vật chất thô tục, và được biến đổi nên giống hình ảnh ấy. Những ai có Đức Chúa Trời ở gần tấm lòng và thận mình thì mang trên mình sự giống Đức Chúa Trời.

Thứ tư, một sự hoạt động mạnh mẽ của tình cảm hướng về thiên đàng: một sự bay lên của linh hồn. Bấy giờ linh hồn tỏ ra rằng nó chưa quên đường về nhà. Đó là những linh hồn ôm lấy Đấng Christ cách dễ cảm nhận trong vòng tay của đức tin, như Si-mê-ôn, khi ông ẵm lấy Ngài trong tay mình cách thể xác. Bấy giờ (ông nói), xin Chúa cho tôi tớ Chúa được ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa. Ôi, nó ước ao có cánh chim bồ câu để bay xa khỏi thế gian ô uế này, thế gian bất an này, và được yên nghỉ.

1. Suy ra. Thứ nhất, vậy chắc chắn có một thiên đàng và một trạng thái vinh hiển cho các thánh đồ. Thiên đàng không phải là giấc mơ hay khải tượng ban đêm. Nó được nếm trải và cảm nhận cách dễ nhận biết bởi hàng ngàn nhân chứng trong thế gian này; họ chắc chắn đó không phải là lầm lẫn. Đức Chúa Trời thật ở cùng họ, trong đường lối các bổn phận của họ. Họ không chỉ đọc về một con mắt được vinh hiển, nhưng họ có được điều gì đó của nó, hay giống như nó trong thế gian này. Những người có lòng trong sạch ở đây được thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8 [NEEDS REVIEW: OCR — bản scan ghi "Ma-thi-ơ 3:8", nhưng văn cảnh đòi hỏi 5:8]. Các thánh đồ không chỉ có một nhân chứng ở ngoài mình trong Lời, rằng có một trạng thái vinh hiển đã sắm sẵn cho những kẻ tin, nhưng họ có nhân chứng trong chính mình. Đây không phải là những lời chứng của những bộ óc điên dại, nhưng của những người khôn ngoan và nghiêm túc nhất; cũng không phải ít người, nhưng vô số người; không phải được đưa ra cách phỏng đoán, nhưng trên sự cảm nhận, và thử nghiệm. Ôi, đáng ngợi khen Đức Chúa Trời vì những sự xác nhận dễ cảm nhận như thế, những sự nếm trước ngọt ngào như thế.

2. Suy ra. Nhưng, ôi, thiên đàng là gì! và trạng thái vinh hiển dành cho các thánh đồ là gì? Há một tia chớp của sự hiện diện Đức Chúa Trời trong một bổn phận đi xuống đến tấm lòng và thận sao? Ôi, vậy thì niềm vui được thấy và cảm nhận ở trên kia phải không thể tả xiết là dường nào, nơi Đức Chúa Trời đến gần con người hết mức có thể? Khải Huyền 22:3-4: "Sẽ không còn sự rủa sả nữa; ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ ở trong thành; các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; chúng sẽ được thấy mặt Chúa." Và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17: "…rồi chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Ôi điều đó là gì! Ở cùng Chúa luôn luôn. Hỡi các Cơ Đốc nhân, điều anh em cảm nhận và nếm trải ở đây bởi đức tin, là một phần của sự vinh hiển thiên đàng; nhưng dầu vậy, thiên đàng sẽ là một sự ngạc nhiên không thể tả xiết đối với anh em khi anh em đến đó, bất chấp tất cả những điều đó: điều chúng ta sẽ thành hãy còn chưa được tỏ ra. 1 Giăng 3:2.

3. Suy ra. Vậy hãy xem sự cần thiết của sự sống lại từ kẻ chết, theo 1 Cô-rinh-tô 15:41 [NEEDS REVIEW: OCR — bản scan ghi 15:41, nhưng lời trích ứng với 15:43]: "gieo ra là nhục, mà sống lại là vinh." Nếu không thì làm sao nó có thể đồng dự với linh hồn trong những niềm vui không thể tả của sự hiện diện ở trên kia. Chắc chắn, hỡi các bạn hữu, điều sẽ làm một bình chứa những chất lỏng mạnh như thế này, cần phải được đai buộc chắc chắn; kẻo nó vỡ tan ra, như những bầu da cũ đựng rượu mới. Trạng thái của sự chết này không thể chịu nổi sự đầy dẫy của vinh hiển ấy. Một bình đất sét ôi, mà chẳng chứa được bao nhiêu! Trạng thái vinh hiển đòi hỏi những thân thể thiêng liêng dường nào! Và chúng sẽ như thế, Phi-líp 3:21: "giống như thân thể vinh hiển của Ngài."

4. Suy ra. [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị scan hỏng] …quý thay khi được ở gần những người ở gần Đức Chúa Trời như thế. Ôi, hẳn lòng người sẽ được ích biết bao khi ở gần một người mới đây đã có Đức Chúa Trời ở gần linh hồn mình. Đa-vít hẳn đã nói đúng, Thi Thiên 16:3: "Tôi lấy làm vui thích về các người thánh trên đất, và về những bậc cao trọng." Và lại nữa, Thi Thiên 119:63: "Tôi là bầu bạn của mọi người kính sợ Chúa." Ôi, đây là vẻ đẹp của sự tương giao Cơ Đốc; đây là sự vinh hiển của Hội ấy; không phải sự thông công các ân tứ của họ, nhưng là hương thơm của Đức Chúa Trời trên linh hồn họ: 1 Giăng 1:3: "…hầu cho anh em được giao thông với chúng tôi; vả, chúng tôi vẫn được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ." Có chép về dân Giu-đa, Xa-cha-ri 8:23: "sẽ có mười người từ mọi thứ tiếng trong các nước nắm lấy vạt áo của một người Giu-đa mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi với các ngươi, vì chúng ta có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi." Hỡi các Cơ Đốc nhân, nếu có nhiều Đức Chúa Trời hơn trên anh em, và trong anh em, những người khác sẽ không bị cám dỗ lìa bỏ Hội của anh em, mà nhập bọn với người đời; họ sẽ nói, chúng ta sẽ đi với anh em vì Đức Chúa Trời ở cùng anh em.

5. Suy ra. Thứ năm, nếu Đức Chúa Trời ở gần trong tấm lòng và thận của dân Ngài trong bổn phận như thế, thì họ phải siêng năng trong các bổn phận mình là dường nào? "Sự đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi," Thi Thiên 73:28. Thật tốt sao? Thế gian không thể đền bù sự tốn kém thì giờ ở mức này, với tất cả sự vinh hiển của nó. "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em," Gia-cơ 4:8. "Ngài đã đến đón kẻ vui lòng làm sự công bình, và kẻ nhớ Ngài trong đường lối Ngài," Ê-sai 64:5.

Phản vấn. Quả thật đó sẽ là một sự khích lệ, nếu tôi có thể gặp Đức Chúa Trời như thế trong đường lối bổn phận, nhưng hiếm khi tôi gặp được Đức Chúa Trời ở đó, trong những sự tuôn đổ đầy quyền năng, dễ cảm nhận của ân điển và tình yêu Ngài. Tôi hầu như chết và lạnh lẽo ở đó. Tôi không cảm nhận sự tương giao với Đức Chúa Trời đi xuống đến tấm lòng và thận mình.

Thứ nhất, anh em đến gần Đức Chúa Trời; nhưng đó có phải trong lẽ thật, hay chỉ trong hình thức suông? Đức Chúa Trời chỉ ở gần những ai lấy lẽ thật kêu cầu Ngài, Thi Thiên 145:18.

Thứ hai, nếu lòng anh em chân thành, há chúng không uể oải sao? Anh em có giục mình nắm lấy Đức Chúa Trời không? Có nhiều người không làm vậy, Ê-sai 64:7 và Nhã Ca 5:3.

Thứ ba, há anh em chẳng đã làm buồn Đức Thánh Linh, và khiến Ngài rút lui khỏi anh em sao? Ôi, hãy nhớ đã có biết bao sự kiêu ngạo và hư không trong anh em sau những sự tỏ bày trước kia, Ê-phê-sô 4:30.

Thứ tư, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn trả lời thứ tư bị scan hỏng, không đọc được].

6. Suy ra. Những Cơ Đốc nhân vững vàng thì mọi Cơ Đốc nhân thật phải là dường nào? Vì kìa, tôn giáo có một ấn tín và nhân chứng trong lòng mọi người xưng đạo chân thành là dường nào? Các Cơ Đốc nhân thật không chỉ nghe về thực tại của nó qua lời đồn, hay học qua sách vở, nhưng cảm nhận bởi kinh nghiệm, và có một bằng chứng dễ cảm nhận về nó trong chính tấm lòng và thận mình; thận họ dạy dỗ họ, như trong Thi Thiên 16:7. Họ học bởi cảm giác và sự cảm nhận thuộc linh, điều mà không gì có thể ban cho sự xác nhận lớn hơn trong đường lối của Đức Chúa Trời.

Có hai loại tri thức giữa loài người, tri thức theo truyền thống, và loại kia là tri thức theo kinh nghiệm. Loại sau này, sứ đồ gọi là sự biết trong chính mình, Hê-bơ-rơ 10:34, và đối lập nó với tri thức truyền thống mà có thể nói là ở ngoài chính mình, vì vay mượn từ người khác.

Bấy giờ kinh nghiệm chúng ta có về các quyền năng của tôn giáo trong linh hồn mình là điều gắn chặt tâm linh một người trong đường lối tin kính. Nó khiến người Hê-bơ-rơ vui lòng chịu cướp đoạt của cải mình; không luận cứ hay sự cám dỗ nào có thể giật lẽ thật khỏi tay kinh nghiệm, non est disputandum de gustu (không thể tranh luận về sự nếm trải). Vì thiếu điều này, nhiều người xưng đạo lìa bỏ lẽ thật trong giờ thử thách — ôi, hỡi anh em, hãy gắng sức cảm nhận.

SỰ SUY GẪM THỨ BA

trên Rô-ma 7:21. Vậy tôi thấy có luật trong tôi, là khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi.

Chương này là sự giải phẫu chính tấm lòng của một Cơ Đốc nhân, thuật lại những tâm trạng kín đáo nhất và những sự vận hành bên trong của nó, cả về các ân điển lẫn các sự hư hoại; và câu này là bản tóm lược của cả hai; vì những lời này là một lời than thở buồn bã, thốt ra với một cảm nhận sâu sắc về một áp lực bên trong, bởi cớ tội lỗi; trong đó chúng ta phải xem xét ba điều: 1. Người than thở, 2. Nội dung của lời than thở, 3. Sự khám phá ra nội dung ấy.

1. Người than thở là Phao-lô, dầu tôi chẳng kém các sứ đồ rất lớn kia chút nào, dầu tôi đã được đem lên đến từng trời thứ ba, và đã nghe những điều không thể nói được; thế mà dầu vậy, tôi thấy trong tôi có một luật. Chưa từng có người phàm nào được thánh hóa sâu sắc hơn; chưa từng có ai sống ở mức độ tương giao với Đức Chúa Trời cao hơn; chưa từng có ai hầu việc Đấng Christ nhiều hơn trong thế gian này; thế mà ông thấy trong mình có một luật của tội lỗi.

Thứ hai, nội dung của lời than thở, gồm một sự dữ kép mà ông rên siết dưới nó, tức là: 1. Sự hiện diện của tội lỗi mọi lúc. 2. Sự vận hành của tội lỗi, đặc biệt trong một vài lúc.

Thứ nhất, sự hiện diện của tội lỗi mọi lúc; "điều dữ dính dấp theo tôi" (ông nói), nó theo tôi như bóng theo hình. Bởi điều dữ chúng ta phải hiểu không điều dữ nào khác ngoài tội lỗi, điều dữ của mọi điều dữ; mà về quyền năng và hiệu lực, ông cũng gọi là một luật, vì như các luật, bởi những phần thưởng và hình phạt kèm theo, có quyền năng và hiệu lực lớn trên tâm trí con người; thì tội lỗi, tội lỗi nội trú, cội rễ của mọi sự phiền muộn và buồn rầu của chúng ta, có một hiệu lực lớn trên chúng ta. Và đây là nội dung buồn bã của lời than thở ông; không phải vì những hoạn nạn bên ngoài, dầu ông có nhiều; cũng không vì những điều ông chịu từ tay loài người, dầu ông chịu nhiều điều cay đắng; nhưng chính tội lỗi, cư ngụ và vận hành trong ông, nuốt chửng mọi phiền muộn khác, như các sông mất hút trong biển; điều dữ này luôn ở cùng ông, sự cư trú thường xuyên của tội lỗi ở trong tấm lòng và bản tánh ông.

Thứ hai, và điều ấy càng thêm gánh nặng cho ông, như nó cư ngụ trong ông mọi lúc, thì nó cũng thi thố hiệu lực mình đặc biệt hơn trong một vài lúc, và đó là những lúc đặc biệt và những mùa chính trong cả đời ông: "khi tôi muốn làm điều lành" (ông nói), bất cứ điều lành thuộc linh nào; và trong số đó, khi tôi dấn mình vào bất cứ bổn phận thuộc linh nào, hay công việc thuộc thiên đàng nào; khi tôi định đến gần Đức Chúa Trời, và hứa với mình sự an ủi và cứu giúp trong sự tương giao với Ngài, bấy giờ điều dữ dính dấp theo. Ôi, nếu tôi được thoát khỏi nó trong những giờ ấy, tôi sẽ xem đó là một ơn phước lớn là dường nào, dầu tôi bị nó khuấy rối trong những lúc khác! Nếu tôi được hưởng sự tự do mình trong những mùa ấy, há chẳng ngọt ngào sao? Nhưng bấy giờ là mùa đặc biệt của sự vận hành nó. Không bao giờ tội lỗi bận rộn hơn lúc ấy; và đây là sự khốn khổ và gánh nặng của tôi.

Thứ ba, điều tiếp theo cần lưu ý ở đây là sự khám phá ra điều dữ này cho ông, mà ông than khóc và kêu van, "tôi thấy," ông nói, tôi thấy nó (tức là) bởi cảm giác bên trong, sự cảm nhận và kinh nghiệm buồn bã. Ông biết có một điều như tội lỗi nguyên thủy trong bản tánh loài người, khi ông còn là một người Pha-ri-si chưa tái sinh; nhưng dầu bấy giờ ông có khái niệm về nó, ông chưa có sự cảm nhận và cảm giác về nó như bây giờ ông có; bây giờ ông cảm nhận điều mà trước kia ông chỉ hiểu và nói theo truyền thống. "Vậy tôi thấy có luật," v.v. Người khác thấy gì hay thấy thế nào, tôi không biết, tôi không xét; một số có thể khoe khoang về các ân tứ mình, và một số có thể nói về các ân điển mình nhiều hơn điều phải lẽ; họ có thể thấy những sự xuất sắc trong mình, và ngưỡng mộ mình quá mức vì chúng: nhưng về phần tôi, tôi thấy có một luật, rằng khi tôi muốn làm điều lành, điều dữ dính dấp theo tôi. Tôi chắc chắn thấy một tấm lòng xấu trong mùa tốt nhất, một tấm lòng kiêu ngạo, chết, lang thang, cứng cỏi. Tôi thấy nó hoàn toàn mất trật tự, Đức Chúa Trời biết, và đây là sự khốn khổ của tôi.

Từ đó ghi nhớ. Giáo lý. Rằng những Cơ Đốc nhân tốt nhất cảm nhận cách dễ nhận biết, và than khóc cách buồn bã những sự vận hành của các sự hư hoại mình; và điều ấy ngay trong những mùa và cơ hội của sự tương giao họ với Đức Chúa Trời.

Hãy đem tư tưởng ngươi, hỡi độc giả, đến gần điểm này; và buồn bã suy ngẫm ba điều này: thứ nhất, trong những hành động đặc biệt nào các Cơ Đốc nhân thường cảm nhận sự vận hành của các sự hư hoại mình trong mùa tương giao. Thứ hai, vì sao các sự hư hoại khuấy động và làm phiền họ nhiều hơn trong những lúc ấy, hơn những lúc khác. Thứ ba, bởi cớ nào điều này là một gánh nặng lớn cho mọi tấm lòng có ân điển.

Thứ nhất, về điều thứ nhất trong những điều này, tức là, những sự vận hành đặc biệt của sự hư hoại trong mùa tương giao, chúng là những điều có khuynh hướng và ý định tự nhiên để phá hủy mọi sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, Ga-la-ti 5:17: "Xác thịt có những sự tham muốn trái với của Thánh Linh," nó nghịch với Thánh Linh, và bởi cớ sự nghịch ấy, một Cơ Đốc nhân nghèo nàn không thể làm những điều mình muốn. Đã bao lần một số Cơ Đốc nhân than khóc điều này trên đầu gối mình, với tấm lòng rướm máu và đôi mắt đẫm lệ? Lạy Chúa, con đến đây để hưởng Ngài; con đã trông mong một chút ánh sáng, sức mạnh và sự tươi mới trong bổn phận này. Con đã hứa với mình một giờ tốt lành; lòng con bắt đầu ấm lên và tan chảy trong bổn phận; con đã gần đến sự mong đợi và ao ước của linh hồn mình; sự vô tín của lòng con đã phân rẽ giữa con và Đức Chúa Trời con, và đã giữ lại những điều tốt lành khỏi con.

Ba điều cần thiết cho sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận: thứ nhất, sự điềm tĩnh của tư tưởng. Thứ hai, sự hoạt động của đức tin. Thứ ba, sự phấn khích của tình cảm, và tất cả những điều này đều bị sự hư hoại bẩm sinh cản trở cách dễ cảm nhận: vì bởi tội lỗi nội trú.

Thứ nhất, trật tự của linh hồn bị xáo trộn bởi việc tuôn ra vô số những tư tưởng hư không, vô bổ để quấy nhiễu và làm xao lãng linh hồn trong lúc nó đến gần Đức Chúa Trời; cảm nhận về điều dữ này đã cho dịp cầu nguyện rằng, Thi Thiên 86:11: "Xin hiệp nhất lòng tôi để kính sợ danh Chúa." Mỗi ngày chúng ta phải vật lộn với lòng mình biết bao về điều này? Vô số quy tắc được đưa ra để chữa điều dữ này; nhưng sự hư hoại của tấm lòng khiến tất cả chúng đều cần thiết.

Thứ hai, sự hoạt động của đức tin bị sự vô tín tự nhiên làm cho nặng nề: ôi, mọi công việc của đức tin phải trải qua những khó khăn là dường nào? "Tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi," Mác 9:24. Nó làm co rút bàn tay của đức tin trong mọi phần việc của nó; linh hồn cảm nhận cách dễ dàng mình bị trói buộc và xiềng xích bởi chính sự vô tín mình, đến nỗi nó không thể đồng ý với sự đầy dẫy, rõ ràng, và dứt khoát như nó muốn; nó không thể áp dụng với sức mạnh, sự chắc chắn, và sự an ủi nó ao ước; và như thế đôi cánh của đức tin bị cắt cụt, đến nỗi khi chúng ta phải bay cao trong những hành động cao nhất của sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ có thể vỗ cánh trên mặt đất, và làm một vài cố gắng yếu ớt hướng về thiên đàng, mà thường bị thất bại và gạt đi, bởi sự vô tín ở trong chúng ta.

Thứ ba, sự phấn khích của tình cảm bị cản trở bởi cớ sự chết và cứng cỏi tự nhiên ở trong tấm lòng. Than ôi! Nó vốn là một tấm lòng bằng đá, và làm tan hay chảy đá ra thành xi-rô ngọt dễ dàng chừng nào, thì làm cho tấm lòng con người tan chảy thành những tình cảm thuộc thiên đàng hướng về Đức Chúa Trời cũng khó chừng ấy. Hiếm có một điều nào trên thế gian này mà các Cơ Đốc nhân than khóc cách thiết tha hơn, và bị đau đớn cách dễ cảm nhận hơn, hơn sự chết và cứng cỏi của chính tấm lòng mình. Đôi khi không có sự nhóm lửa nào đủ để phấn khích và vực dậy họ; thế mà nếu họ không được phấn khích ra khỏi sự hôn mê và ngu muội mình, họ không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận.

Thứ hai. Và nếu chúng ta tra xét các lý do vì sao các Cơ Đốc nhân nghèo nàn thấy mình bị sự hư hoại tự nhiên quấy nhiễu nhiều hơn trong các mùa bổn phận, hơn những lúc khác, các lý do ấy hiển nhiên đối với ai suy xét: 1. Bổn phận chọc giận nó, 2. Sa-tan khuấy động nó, 3. Đức Chúa Trời cho phép như vậy.

Thứ nhất, sự hư hoại bị bổn phận chọc giận, nó bị khiêu khích bởi điều kìm hãm và thanh tẩy nó: không có gì được thấy hủy diệt tội lỗi hơn sự tương giao với Đức Chúa Trời, và vì vậy không có gì chống đối cách dữ dội hơn sự tương giao và thông công giữa linh hồn và Đức Chúa Trời nó, hơn tội lỗi. Như nước dâng lên và cuộn trào khi bị đập ngăn cản, thì các sự hư hoại của chúng ta cũng vậy, khi bị bổn phận ngăn cản và kìm hãm. Tội lỗi muốn khiến người ta bỏ cầu nguyện, và sự cầu nguyện muốn khiến người ta bỏ tội lỗi.

Ma quỷ biết rằng một giờ trò chuyện thân mật, thuộc linh và chân thành với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, có thể phá đổ điều nó đã mưu tính và xây dựng bao năm; bấy giờ linh ghen ghét này, có lối vào dễ dàng đến tưởng tượng, năng lực bận rộn và khó trị của linh hồn, sẽ không thiếu việc tạo ra những hư cấu và ý niệm trong tưởng tượng, như một dòng chảy xiết sẽ cuốn đi linh hồn cùng mọi tư tưởng nó trong bổn phận.

Thứ ba, như Sa-tan khuấy động nó, thì Đức Chúa Trời khôn ngoan và thánh khiết, vì những mục đích tốt cho dân Ngài, cho phép như vậy. Cái gai trong xác thịt này giữ họ khiêm nhường; những sự phá hoại và hư hoại đáng than khóc này trong các bổn phận của họ phá hủy sự nương cậy của họ nơi các bổn phận mình, và sự khoe mình về chúng. Vì nếu chúng ta dễ kiêu ngạo và khoe mình trong các bổn phận mình, giữa những sự vận hành và pha trộn dễ cảm nhận của sự hư hoại với chúng, thì chúng ta sẽ ra sao nếu chúng tinh sạch và xuất sắc hơn? Những điều này cũng khiến các thánh đồ chán ngán thế gian này, và rên siết trong mình mong đợi trạng thái trọn vẹn hơn, trong đó Đức Chúa Trời sẽ được hưởng và được thấy cách trọn vẹn hơn.

Thứ ba, trong lúc này điều này không thể không là một sự hoạn nạn và áp lực rất nặng nề cho linh hồn có ân điển, khi bị chính sự hư hoại mình làm cho nặng nề và quấy nhiễu ngay trong mùa tương giao với Đức Chúa Trời. Vì, 1. Bởi điều này linh hồn trở nên rất không xứng hợp với sự hiện diện thánh khiết mà nó đến gần, Ha-ba-cúc 1:13: "Mắt Chúa thánh sạch chẳng thể nhìn điều dữ, chẳng thể nhìn xem sự trái ngược." Há Đức Chúa Trời vĩ đại và phước hạnh phải chờ đợi một con sâu hèn mọn cho đến khi nó rảnh rang sao? Ôi, hầu hết các Cơ Đốc nhân phải vất vả biết bao để ngăn chặn những sự bùng phát và lang thang của tưởng tượng mình [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị scan xáo trộn]? Ôi, điều dữ này khiêu khích là dường nào! "Quả thật Đức Chúa Trời chẳng nghe tiếng hư không, Đấng Toàn năng chẳng để ý đến," Gióp 35:13. Sự không xứng hợp này của tâm linh chúng ta với Chúa, không thể không che mặt chúng ta bằng sự hổ thẹn, như đã làm với Ê-xơ-ra, Ê-xơ-ra 9:6: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi! tôi hổ thẹn và mắc cỡ, chẳng dám ngước mặt lên Ngài."

Thứ hai, bởi điều này những ích lợi và sự an ủi, quý hơn sự sống, bị chặn lại. Có một sự hiện diện dễ cảm nhận của Đức Chúa Trời, có những sự tỏ bày của sự tha thứ, bình an, và tình yêu; có những sự xức dầu của Thánh Linh; có ngàn ơn phước thuộc loại này, mà trong các mùa của chúng được thông truyền cho con người trong đường lối bổn phận; và há chẳng khiến lòng người đau đớn đến tận tâm can, khi bị đánh mất những kho báu vô giá ấy, bởi sự bùng phát của sự vô tín, kiêu ngạo, hay hư không của chính tấm lòng mình;

khi những sự thương xót ấy hầu như đã nằm trong tay người. "Các sự gian ác của các ngươi (Đấng Tiên tri phán) đã làm cho xa cách giữa các ngươi với Đức Chúa Trời các ngươi, và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa," Ê-sai 59:2. Ôi, sự che phủ tàn nhẫn! Ôi, đám mây u ám! che khuất mặt Đức Chúa Trời khỏi dân Ngài, đến nỗi họ không thể chiêm ngưỡng được. "Ta từ Ghê-sua trở về đây để làm gì (Áp-sa-lôm nói), nếu ta không được thấy mặt vua?" "Ta quỳ gối nơi đây để làm gì (một Cơ Đốc nhân nói), nếu ta không được thấy Đức Chúa Trời? Các bổn phận chẳng là gì đối với ta nếu thiếu Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR: câu về "Thế gian và mọi sự an ủi của nó" trong bản scan bị hư hỏng, không đọc được.] Các ân huệ Ngài bày tỏ chính là sự sống của đời sống ta, và sự bại hoại trong lòng ta đã cắt đứt ta khỏi điều ấy.

Thứ ba, bởi những điều này, vẻ đẹp và sự tuyệt hảo của các bổn phận bị hủy hoại. Những con ruồi chết này làm hư dầu thơm quý giá; vì vẻ đẹp và sự tuyệt hảo chân thật của các bổn phận cốt ở đâu, nếu chẳng phải ở tính thuộc linh và tâm trạng thiên thượng của linh hồn, là điều mà nhờ đó các bổn phận được thực hiện? Chính điều ấy khiến chúng xứng hợp với đối tượng của chúng, Giăng 4:24. Hãy cất bỏ tính thuộc linh khỏi các bổn phận, thì từ đó con có thể liệt chúng vào số các tội lỗi của con. Hãy cất bỏ tấm lòng khỏi bổn phận, thì còn lại gì ngoài một cái xác chết, không sự sống, không vẻ đẹp?

Thứ tư, bởi những điều này, các linh hồn đầy ân điển vô cùng bối rối và hoang mang về tình trạng và thân phận của mình. Đây là nguồn gốc của những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của họ. Ôi, khi một người cảm thấy lòng mình chết cứng đối với Đức Chúa Trời, ý chí mình cứng cỏi trước ý muốn của Đức Chúa Trời, tâm trạng mình thờ ơ, lãnh đạm trước mọi điều thuộc linh — thì (người ấy nghĩ) làm sao điều này có thể phù hợp với một tình trạng và tâm tính được đổi mới? Chắc chắn không một Cơ Đốc nhân nào lại bị hành hạ bởi một tấm lòng như lòng ta; nhất là khi người ta thấy nó, trong nếp sống thường ngày, lại tự do, nhanh nhẹn và không biết mệt mỏi trong việc theo đuổi và vui hưởng những điều thuộc về xác thịt và đất đời. Ở đó nó như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, còn ở đây, nó như những cỗ xe của Pha-ra-ôn; ở đó nó cần cương hãm đến bao nhiêu, thì ở đây nó cần roi thúc đến bấy nhiêu. "Lạy Chúa (linh hồn nghèo nàn kêu lên), con chẳng biết phải làm gì; nếu con không nhìn vào lòng mình, con không thể chân thật được; mà nếu con nhìn vào, con chẳng được yên ủi gì. Đây quả là một sự hoang mang đáng buồn."

Thứ năm và cuối cùng, bởi những điều này, Đức Thánh Linh bị làm buồn, và điều gì làm buồn Ngài thì không thể không là một nỗi buồn và gánh nặng cho chúng ta: các sự cảm thúc của Ngài bị dập tắt bởi những sự bại hoại này, các ý định thánh hóa của Ngài (trong chừng mực tùy thuộc nơi chúng ta) bị cản trở bởi chúng. Vậy thì chắc chắn có đủ lý do khiến mỗi Cơ Đốc nhân phải theo mỗi tư tưởng hư không bằng một tiếng thở dài sâu xa, và mỗi sự dấy lên của sự vô tín bằng một giọt lệ buồn.

Sự hữu ích của điểm này thật lớn lao, và vô cùng đúng lúc, khi chúng ta sắp đến gần Đức Chúa Trời, và dốc mình vào các bổn phận thuộc linh; nó có thể được vận dụng một cách rất có ích bằng nhiều cách.
1. Sự chỉ dạy.
2. Sự hướng dẫn.
3. Sự an ủi.

Chúng ta có thể vận dụng điều này một cách rất hữu ích cho sự chỉ dạy của mình trong những điểm sau đây.

1. Từ đây chúng ta có thể đo lường ân điển và sự hạ mình kỳ diệu, đáng kinh ngạc của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, Đấng, bất chấp mọi điều ác vẫn hiện diện nơi họ trong điều thiện họ làm, sẽ không từ bỏ con người họ hay các bổn phận của họ vì mọi điều ác ấy.

"Ấy là tiếng của lương nhân tôi! Kìa, người đến, nhảy qua các núi, vượt qua các gò." Sự diễn đạt ngắn gọn, đột ngột ấy bày tỏ một sự ngạc nhiên trọn vẹn. Nàng thấy những núi tội lỗi và sự không xứng đáng giữa Đấng Christ và linh hồn mình, thế mà kìa, Ngài đến, nhảy qua những núi đồi ấy: Ôi ân điển tự do! Ân điển phong phú và đáng ngưỡng mộ, với biết bao sự "dù vậy" và "tuy nhiên", vẫn sẽ cứu và an ủi linh hồn nghèo hèn, không xứng đáng!

2. Chúng ta có biết bao ít lý do để kiêu ngạo về những việc làm tốt nhất của mình! "Thật chẳng có người công bình ở trên đất làm điều thiện, mà không hề phạm tội," Sa-lô-môn phán, Truyền Đạo 7:20. Nếu trong các bổn phận của chúng ta có điều gì tốt lành siêu nhiên, thì cũng có biết bao điều ác tự nhiên pha trộn với điều thiện ấy; điều ác hoàn toàn thuộc về chúng ta, điều thiện hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời: vậy thì chúng ta không có lý do gì để khoe mình trong những việc làm tốt nhất của mình.

Đã từng có người đặt câu hỏi, liệu một vài hành động ngắn ngủi, thoáng qua của các linh hồn được tái sinh có thể thoát khỏi tội lỗi hay không; nhưng chưa bao giờ có ai nghi ngờ rằng bất kỳ hành động kéo dài nào, huống chi là cả một chuỗi hành động, lại có thể không có tội. Điều ác sẽ hiện diện với chúng ta trong mọi việc chúng ta làm, nó sẽ ở với chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR: vài chữ bị hư hỏng] trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, trong những bổn phận cao cả và trang trọng nhất của tôn giáo, trong những hành động thuần khiết và thuộc linh nhất phát xuất từ chúng ta; vậy hãy thôi, đừng cậy dựa, cũng đừng kiêu ngạo và tự đắc trong mọi việc mình làm. Khi bản tính chúng ta chỉ được thánh hóa một phần, và các nguyên tắc của chúng ta còn pha trộn, thì các bổn phận và việc làm của chúng ta không bao giờ có thể thuần khiết. "Ai có thể lấy sự trong sạch ra từ sự ô uế?" Gióp 14:4.

3. Chúng ta há chẳng mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao vì Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, Đấng khiến chúng ta và các bổn phận đầy tội lỗi của chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời? Tình cảnh chúng ta sẽ buồn thảm biết bao nếu Vị Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này không mang lấy sự gian ác của những vật thánh của chúng ta, như đã chép, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38. Chính của lễ và sự cầu thay của Ngài đem lại và duy trì sự tha thứ cho chúng ta về những tội lỗi trong sự cầu nguyện, những tội lỗi trong sự nghe Lời, những tội lỗi trong sự dự Tiệc Thánh của chúng ta: chỉ riêng những điều ấy cũng đủ khiến chúng ta bị hư mất đời đời, nếu chúng ta không có gì khác, nếu ân điển tự do không khiến chúng ta được đẹp lòng trong Đấng Được Yêu Dấu; Ê-phê-sô 1:6. Khi điều ác hiện diện với chúng ta, thì Đấng Christ, Đấng Biện Hộ cho chúng ta, cũng hiện diện với Đức Chúa Cha vì chúng ta; và bởi đó mà chúng ta không bị hủy diệt ngay khi đang quỳ gối, và cơn ghen tương của Đức Chúa Trời không bùng ra như lửa để thiêu nuốt chúng ta ngay trong các bổn phận của mình.

4. Khi điều ác hiện diện với chúng ta, phải, vốn đã ăn sâu trong chúng ta, thì các Cơ Đốc nhân cần phải tỉnh thức chống lại những dịp tội từ bên ngoài, và canh giữ chặt chẽ các giác quan mình, nhất là khi họ có việc với Đức Chúa Trời, biết bao! Nguy hiểm từ bên trong đã đủ lắm rồi, con không cần mở thêm một cánh cửa nữa từ bên ngoài. Sự bại hoại tự nhiên này tự nó đã quá hiếu động, dù không có sự kích thích nào từ dịp tội bên ngoài; huống chi khi mắt và tai mở toang không canh giữ, và các dịp tội được dâng đến cho nó từ bên ngoài. Tỉnh thức là một nửa công việc của Cơ Đốc nhân, trong khi người ấy cầu nguyện, Ê-phê-sô 6:18. Câu tục ngữ Ả-rập vừa dạy dỗ vừa huyền nhiệm: hãy đóng các cửa sổ lại để ngôi nhà được... [NEEDS REVIEW: OCR: phần kết của câu tục ngữ bị hư hỏng.]

5. Nếu điều ác hiện diện khi chúng ta muốn làm điều thiện, nếu nó quấy nhiễu chúng ta trong những bổn phận tốt nhất của mình; thì chắc chắn dân Đức Chúa Trời không thể mong đợi sự yên nghỉ nào trong đời này. Chúng ta sẽ đi đâu để được thoát khỏi tội lỗi; nếu có nơi nào, hãy đến phòng riêng của chúng ta, đến đầu gối chúng ta, đến các lễ nghi của Đức Chúa Trời; phải, nhưng ngay cả ở đó, điều ác vẫn hiện diện và sẽ hiện diện với chúng ta. Nếu chúng ta không thể thoát khỏi điều ác ở đó, thì mong đợi điều ấy ở bất cứ nơi nào khác trong đời này cũng là vô ích. Chỉ trên thiên đàng các tín hữu mới được nghỉ ngơi khỏi tội lỗi, khi một khi họ đã lìa khỏi thân thể, và ở với Chúa. Tội lỗi sẽ không còn hiện diện với họ nữa; điều ấy phải khiến mọi kẻ ghét tội lỗi đều khao khát thiên đàng, và sẵn lòng được giải thoát, để ở với Đấng Christ.

2. Về sự hướng dẫn. Hỡi mọi người đã kinh nghiệm cảm biết điều mà Sứ đồ than khóc ở đây, hãy cẩn thận chú ý những lời chỉ dẫn có thể ngăn ngừa các bổn phận của mình bị hư hỏng bởi sự vận hành của những sự bại hoại trong mình. Dù không có quy tắc nào đủ để ngăn ngừa hoàn toàn ảnh hưởng của các sự bại hoại chúng ta trên các bổn phận mình, nhưng hãy coi đó là một sự thương xót đặc biệt, nếu nó có thể được ngăn ngừa hay kìm hãm phần nào; để làm điều ấy, tôi sẽ gợi ý vắn tắt những quy tắc sau đây, mà kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân đã chứng nhận là vô cùng hữu ích trong việc này.

Thứ nhất, hãy siêng năng hơn trong sự sửa soạn cho các bổn phận của con, nếu con muốn gặp ít sự gián đoạn hơn trong các bổn phận mình. Chính ánh sáng của tự nhiên cũng dạy sự sửa soạn trang trọng cho mọi công việc quan trọng và hệ trọng, và há có công việc nào trang trọng và hệ trọng hơn trong cả thế gian, hơn công việc mà con làm với Đấng vĩ đại và thánh khiết đáng kính sợ, Ê-sai 6:3. Khi con chìa tay mình ra hướng về Ngài, Chúa đòi hỏi con trước hết phải sửa soạn lòng mình, Gióp 11:12, 13.

Thứ hai, hãy nhận thức rõ sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các bổn phận của con, và lấy điều ấy mà khiến lòng con kính sợ hết sức có thể. Ôi, hãy nghĩ xem con mắt thánh khiết, thấu suốt nào đang nhìn vào lòng con, và dò xét tâm can con. Há con chẳng thật sự xấu hổ sao, nếu các tư tưởng của con bị người ta đọc thấy, và những sự vận hành, lang thang của lòng con bị những người cùng dự bổn phận với con nhìn thấy? Ôi, nếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời được nhận thức rõ hơn, thì chắc chắn lòng các con sẽ được bảo vệ tốt hơn khỏi những cuộc xâm lăng của các sự bại hoại mình.

Thứ ba, hãy lao nhọc để đạt được một mức độ và trình độ sâu xa hơn của sự nên thánh; nhiều quy tắc khác chỉ là những liều thuốc giảm đau thuộc linh, cho sự dễ chịu nhất thời; nhưng đây là con đường dẫn đến sự chữa lành thật sự: có thể tìm thấy cả nghìn điều giúp gạt bỏ một tư tưởng hư không trong lúc này, nhưng nó lại trở lại, và có thể còn mạnh mẽ hơn: đây là phương pháp đúng đắn để làm khô nguồn, trong khi những cách khác chỉ là những nỗ lực chuyển dòng suối. Nếu các thói quen ân điển được cắm rễ sâu hơn, thì các hành động ân điển sẽ tự nhiên hơn đối với chúng ta, và tuôn chảy tự do hơn từ chúng ta.

Cuối cùng, hãy suy ngẫm xem tội lỗi con lại càng nặng thêm biết bao, khi nó dám buông tuồng ngay trong sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời trong các bổn phận. Hãy xem Phao-lô than khóc về điều ấy thế nào trong câu Kinh Thánh này. Đây không chỉ là một tội lỗi, mà là một sự xúc phạm Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài; điều này làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, làm hư hỏng bổn phận của con; nó là (như một tác giả đã gọi thật chí lý) một obex infernalis (rào cản địa ngục), một rào cản địa ngục hay một vật cản trở (remora), ngăn trở sự giao thông ngọt ngào giữa linh hồn với Đức Chúa Trời.

3. Về sự an ủi. Nhưng trong khi tôi đang trình bày điều ác cho một số người, có thể có những người khác đang bị chìm ngập trong cảm thức đau buồn về nó, đến nỗi nản lòng và tuyệt vọng. Hỡi Cơ Đốc nhân nghèo nàn, phải chăng đây là trường hợp của con? Phải chăng mọi hoạn nạn trên đời đều chẳng là gì đối với con, so với điều ác này đang hiện diện với con, khi con muốn làm điều thiện; điều ác mà con thà được giải thoát khỏi nó còn hơn là sống? Thôi, dù con không thể làm điều thiện mình muốn, cũng chưa thể tự giải thoát mình khỏi điều ác; nhưng có bốn điều có thể đem lại nhiều sự khuây khỏa và yên ủi cho linh hồn trầm tư của con.

Thứ nhất, dù sự hiện diện của điều ác ngay trong những bổn phận tốt nhất của con là điều buồn, nhưng nỗi đau buồn và sầu khổ của con vì nó lại là điều ngọt ngào. Đó là một tội lỗi buồn, nhưng đây là một dấu hiệu ngọt ngào. Những kẻ giả hình không than khóc về những điều ác trong lòng, những sự lang thang của lòng trong các bổn phận, sự cứng cỏi, và sự vô tín, mà chỉ than khóc về những điều ác thô thiển và bề ngoài. Hãy để nỗi buồn vì tội lỗi này an ủi con, khi sự hiện diện của tội lỗi làm con đau buồn.

Thứ hai, Đức Chúa Trời chấp nhận điều con làm một cách chân thành, dù con không thể làm điều gì một cách thuần khiết và trọn vẹn, Nhã Ca 5:1. Sự chân thành của con là sự trọn vẹn theo Phúc Âm của con, điều ác hiện diện không bị kể là tội; điều thiện hiện diện, bất chấp điều ác pha trộn ấy, vẫn được chấp nhận, đó là sự an ủi mạnh mẽ.

Thứ ba, con thấy trường hợp của mình cũng là trường hợp của Phao-lô được phước, một người thánh khiết. Và nếu con hỏi từng thánh đồ một, con sẽ thấy họ đều mắc căn bệnh này; vậy trường hợp của con không phải là đơn độc.

Thứ tư, sự xưng công chính của con là trọn vẹn và không tì vết, dù sự nên thánh của con chưa được như vậy; và thời kỳ đang đến khi sự nên thánh của con sẽ được như sự xưng công chính của con hiện nay; và sau đó sẽ không còn những lời than phiền nữa.

SỰ SUY NGẪM THỨ TƯ: TRÊN Ê-phê-sô 1:13, "Ấy cũng trong Đấng Christ, sau khi anh em đã tin, thì được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa."

Trong lời chúc tụng và tạ ơn này, câu 3, Sứ đồ liệt kê những đặc ân chính yếu của Cơ Đốc nhân đã làm cớ cho lời tạ ơn ấy, trong đó, điều trong câu Kinh Thánh này không phải là điều kém nhất, dù được kể sau cùng.

Trong một câu chúng ta có hai hành động cao quý của đức tin được bày tỏ; hành động trực tiếp của nó gọi là Tin, và hành động phản chiếu của nó, theo thứ tự của tự nhiên và thời gian thì đến sau, và được hàm ý trong chữ Đóng ấn.

Trong mệnh đề sau (mà tôi sẽ giới hạn các sự suy ngẫm của mình vào đó) có bốn điều phải lưu ý:

1. Chủ thể của sự chắc chắn, vốn không thể là ai khác ngoài một linh hồn đã kết hợp với Đấng Christ bởi đức tin, vì các hành động phản chiếu tất yếu phải giả định trước các hành động trực tiếp. Chưa bao giờ có một kẻ vô tín nào được đóng ấn, trừ phi là để chịu đoán phạt; nhưng sự chắc chắn đặc biệt là đặc quyền của một tín hữu.

2. Bản chất của sự chắc chắn, ông gọi đó là Đóng ấn; một ẩn dụ thật thích hợp để diễn tả bản chất của nó. Vì sự chắc chắn, như một con ấn, vừa xác nhận, vừa tuyên bố, vừa phân biệt; nó xác nhận sự ban cho của Đức Chúa Trời, tuyên bố ý định của Đức Chúa Trời, và phân biệt người được đặc ân ấy khỏi những người khác.

3. Tác giả của sự chắc chắn, chính là Đức Thánh Linh, Ngài là Đấng giữ con ấn lớn của thiên đàng, và chức vụ của Ngài là xác nhận quyền lợi và mối quan hệ của tín hữu trong Đấng Christ và thiên đàng, Rô-ma 8:16.

Cuối cùng, phẩm chất của Đức Thánh Linh này của sự chắc chắn, hay Đức Thánh Linh Đóng Ấn: Ngài đóng ấn với phẩm chất là một Đức Thánh Linh thánh khiết, và là Đức Thánh Linh của lời hứa; với tư cách là Đức Thánh Linh thánh khiết, liên quan đến công việc thánh hóa trước đó của Ngài trên linh hồn được đóng ấn. Với tư cách là Đức Thánh Linh của lời hứa, [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn giải thích về cách Đức Thánh Linh dùng các lời hứa trong bản scan bị hư hỏng nặng] Ngài dùng các lời hứa trong công việc đóng ấn này của Ngài; vì Ngài đóng ấn bằng cách mở ra và áp dụng các lời hứa cho các tín hữu theo trật tự của Đức Thánh Linh.

Giáo lý rút ra sẽ là thế này. Giáo lý. Đặc ân được đóng ấn bày tỏ sự cao quý của đức tin. [NEEDS REVIEW: OCR: chữ "925" trong bản scan không đọc được; ngữ cảnh gợi ý là "excellency".]

Không có thời điểm nào thích hợp hơn để luận về lễ nghi đóng ấn này; và tôi cũng không thể xử lý công việc đóng ấn của Đức Thánh Linh theo một phương pháp nào ích lợi hơn là nêu ra từng câu trong năm câu hỏi sau đây; rồi sau đó áp dụng toàn thể.

1. Việc Đức Thánh Linh đóng ấn là gì, và được thực hiện thế nào?
2. Có ai được đóng ấn trước khi tin không?
3. Mọi tín hữu đều được đóng ấn chăng?
4. Đặc ân của việc được đóng ấn là gì?
5. Các hiệu quả của việc Đức Thánh Linh đóng ấn là gì?

Câu hỏi 1. Việc Đức Thánh Linh đóng ấn là gì, và được thực hiện thế nào? Đáp.

Việc Đức Thánh Linh đóng ấn, là việc Ngài ban một lời chứng chắc chắn và xác thực về tính chân thật của công việc ân điển Ngài đã làm trong linh hồn chúng ta, và về mối quan hệ của chúng ta trong Đấng Christ và các lời hứa; nhờ đó làm thỏa mãn những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của chúng ta về tình trạng và thân phận mình.

Mọi việc có trọng lượng và hệ trọng đều phải được chứng thực bởi hai nhân chứng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:15. Sự chân thành của chúng ta và mối quan hệ của chúng ta trong Đấng Christ là những việc hệ trọng sâu xa nhất đối với chúng ta trong cả thế gian, và vì vậy cần một nhân chứng xa hơn để xác nhận và làm sáng tỏ chúng, ngoài nhân chứng của chính linh hồn chúng ta; vì vậy chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta, Rô-ma 8:16. Có ba điều cùng hiệp lại trong công việc đóng ấn này. Ngài thánh hóa linh hồn. Ngài soi sáng và làm sáng tỏ công việc nên thánh ấy. Ngài khiến linh hồn nhờ đó áp dụng các lời hứa. Điều thứ nhất là công việc thuộc về chất liệu của Ngài, điều sau là việc đóng ấn thuộc về hình thức của Ngài.

Không ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm sáng tỏ và xác nhận quyền lợi của chúng ta trong Đấng Christ, vì chỉ một mình Ngài dò xét những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:10, và đó là chức vụ của Ngài, Rô-ma 8:16.

Con ấn hay lời chứng của Đức Thánh Linh có thể là chân thật và chắc chắn, vì sự toàn tri và chân lý là những thuộc tính cốt yếu của Ngài: Ngài là Đấng toàn tri, 1 Cô-rinh-tô 2:10, và vì vậy chính Ngài không thể bị lừa dối: Ngài là Đức Thánh Linh của lẽ thật, Giăng 14:17, và vì vậy Ngài không thể lừa dối chúng ta; đến nỗi lời chứng của Ngài còn vô ngộ và thỏa mãn hơn cả một tiếng phán từ trời, 2 Phi-e-rơ 1:19.

Nếu một thiên sứ hiện ra và nói với chúng ta rằng Đấng Christ đã phán với thiên sứ ấy rằng: Hãy đi và nói với người kia rằng, Ta yêu mến người, Ta đã đổ huyết Ta vì người, và sẽ cứu người; thì điều ấy cũng không bao giờ đem lại sự yên nghỉ và thỏa mãn cho tâm trí như lời chứng hay con ấn bên trong của Đức Thánh Linh; vì điều kia có thể là một sự lừa dối, nhưng điều này thì không thể. Lời chứng của chính lòng chúng ta có thể chỉ đạt đến một xác suất mạnh mẽ; nhưng lời chứng của Đức Thánh Linh là một sự minh chứng, 1 Cô-rinh-tô 2:4.

Vậy, như mưu kế và công việc của Sa-tan là gieo những nghi ngờ và sợ hãi vào các linh hồn đầy ân điển, để làm họ bối rối và rối ren, thì ngược lại, công việc của Đức Thánh Linh là làm sáng tỏ và ổn định linh hồn đã được thánh hóa, đổ đầy nó bằng sự bình an và vui mừng trong đức tin, Rô-ma 15:13; Rô-ma 14:17.

Trong việc đóng ấn, Ngài vừa chứng thực giáo lý hay đối tượng của đức tin, vừa chứng thực ân điển của đức tin; về giáo lý Ngài phán: đây là Lời của Ta; về điều sau: đây là công việc của Ta; và con ấn chứng của Ngài là 1 Giăng 5:10. Đến nỗi điều Ngài phán trong lòng chúng ta, và điều Ngài phán trong Kinh Thánh, luôn là những lời chứng hòa hợp và đồng điệu.

Kết luận. Trong việc đóng ấn tín hữu, Ngài không dùng đến một tiếng phán nghe được, cũng không dùng chức vụ của các thiên sứ, hay những sự mặc khải trực tiếp và phi thường; nhưng Ngài dùng chính các ân điển Ngài đã gieo trồng trong lòng chúng ta, và chính các lời hứa Ngài đã chép trong Kinh Thánh; và theo phương cách này, Ngài thường đem linh hồn run rẩy, nghi ngờ của tín hữu đến sự yên nghỉ và an ủi.

Câu hỏi 2. Có ai được đóng ấn trước khi tin không? Đáp.

Không thể phủ nhận rằng nhiều người trong tình trạng tự nhiên và vô tín có thể có những sự tin chắc có nền tảng, và những sự an ủi giả dối xây dựng trên đó. Điều này hiển nhiên từ Ma-thi-ơ 7:22: "Đến ngày đó, sẽ có nhiều người thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa nói tiên tri sao?" Và Giăng 8:54: "...là Đấng các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của các ngươi; mà các ngươi chưa từng biết Ngài."

Và hơn hết là câu Kinh Thánh gây sửng sốt này, Hê-bơ-rơ 6:4, 5: "Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, dự phần về Đức Thánh Linh, nếm lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu họ sa ngã..."

Nhưng đối với bất cứ ai ngoài các tín hữu thật, để có được những nhân chứng và sự đóng ấn của Đức Thánh Linh như đã mô tả ở trên, là điều hoàn toàn không thể, và sẽ hiển nhiên là như vậy, dù chúng ta xét đến 1. Tác giả, 2. Bản chất, 3. Đối tượng, 4. Phương tiện, 5. Mục đích và ý định của công việc này.

Thứ nhất, hãy xét Tác giả của công việc này, là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Thánh Linh thánh khiết, như câu Kinh Thánh gọi Ngài, và là Đức Thánh Linh của lẽ thật, như Đấng Christ gọi Ngài, Giăng 14:17; và không thể nào Ngài lại làm chứng cho một điều dối trá, hay làm một chứng dối, hoàn toàn trái ngược với chính mạch văn của Lời đã chép, như Ngài buộc phải làm, nếu Ngài đóng ấn một kẻ vô tín. Dù họ được đóng ấn, nhưng khi còn chưa được tái sinh, họ không có mối quan hệ nào trong Đấng Christ và các lời hứa, và vì vậy không thể có điều gì được Đức Thánh Linh đóng ấn. [NEEDS REVIEW: OCR: cụm từ La-tinh ở đây bị hư hỏng, không đọc được.]

Biết rằng mình biết, là một hành động phản chiếu; cognosci (được biết đến); chúng ta phải là các thánh đồ trước khi chúng ta có thể biết rằng mình là các thánh đồ.

Thứ hai: chỉ cần xét bản chất của công việc này, thì không thể nào một kẻ vô tín lại được Đức Thánh Linh đóng ấn. Vì sự chắc chắn được sinh ra trong linh hồn chúng ta bởi các hành động phản chiếu của đức tin chúng ta. Đức Thánh Linh giúp chúng ta hồi tưởng lại điều Ngài đã làm trước đây trên lòng chúng ta. "Bởi điều này chúng ta biết rằng mình đã biết Ngài," 1 Giăng 2:3; mà không thể nào có một sự phản chiếu trước khi đã có một hành động trực tiếp. Không ai có thể có bằng chứng về đức tin mình, trước khi thói quen ân điển được truyền vào, và hành động sống động đầu tiên được thực hiện.

Thứ ba, hãy xét đối tượng hay chất liệu mà Ngài đóng ấn, và sẽ thấy đó là chính các công việc thánh hóa của Ngài trên lòng chúng ta, và do đó là các đặc ân của chúng ta trong Đấng Christ, Rô-ma 8:16; 1 Giăng 3:24. Điều hay chất liệu được chứng thực là, Đấng Christ ở trong chúng ta, và chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng không điều nào như vậy có thể được đóng ấn cho đến khi chúng ta tin, vì cả sự làm con nuôi lẫn sự nên thánh của chúng ta đều không thể có trước đức tin.

Thứ tư, hãy xét phương tiện hay công cụ Đức Thánh Linh dùng trong công việc đóng ấn của Ngài: các lời hứa là những công cụ đóng ấn của Ngài, và vì cớ ấy Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của lời hứa trong câu Kinh Thánh: chẳng những vì Ngài là Đức Thánh Linh đã được hứa, mà còn vì các lời hứa chứa đựng Đức Thánh Linh; nghĩa là, Đức Thánh Linh dùng các lời hứa, (tức là) làm sáng tỏ chúng cho trí hiểu chúng ta, và giúp chúng ta áp dụng chúng cho linh hồn mình; nhưng điều này Ngài không bao giờ làm, cũng không thể làm, cho đến khi linh hồn bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ; vì cho đến lúc ấy nó không có quyền gì trong các lời hứa.

Thứ năm và cuối cùng: hãy xét mục đích và ý định của công việc này của Đức Thánh Linh, là để bảo đảm cho linh hồn sự bình an, sự tha thứ và sự cứu rỗi của nó trong Đấng Christ; Ngài đóng ấn các tín hữu cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30, (tức là) cho đến sự cứu rỗi trọn vẹn của họ: vậy thì một kẻ vô tín được đóng ấn cũng không thể nào như việc một kẻ vô tín được cứu vậy.

Câu hỏi 3. Câu hỏi tiếp theo là, mọi tín hữu đều được Đức Thánh Linh đóng ấn chăng? Đáp. Việc giải quyết câu hỏi này sẽ tùy thuộc vào một số sự phân biệt phải được nêu ra trong vấn đề này.

Sự phân biệt 1. Chúng ta phải phân biệt các loại khác nhau của việc Đức Thánh Linh đóng ấn; mọi công việc đóng ấn của Ngài không cùng một loại, cũng không cùng một mục đích. Có một con ấn khách quan phân biệt con người, và một con ấn chính thức làm sáng tỏ và xác nhận mối quan hệ của người ấy trong Đấng Christ và sự cứu rỗi. Điều thứ nhất Ngài làm trong việc thánh hóa chúng ta; điều thứ hai trong việc ban cho chúng ta sự chắc chắn. Khi Ngài đóng ấn chúng ta một cách khách quan, tức là, khi Ngài thánh hóa chúng ta thật sự bằng sự truyền ân điển vào, Ngài đóng ấn chúng ta theo cách phân biệt khỏi những người khác, đó là một trong những mục đích của việc đóng ấn; vì dù xét về mạng lệnh và ý định của Đức Chúa Trời, đã có sự khác biệt giữa chúng ta và những người khác từ trước thời gian, 2 Ti-mô-thê 2:19; và dù xét về ý định của Đấng Christ trong sự chết Ngài, đã có sự khác biệt giữa chúng ta và những người khác, Giăng 17:9; nhưng suốt thời gian ấy vẫn chưa có sự khác biệt cá nhân, thực tế nào giữa chúng ta và những người khác, cho đến khi sự nên thánh tạo nên một sự khác biệt, Ê-phê-sô 2:3 và 1 Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng sự thánh hóa của Đức Thánh Linh tạo nên một sự khác biệt thật sự trong tình trạng và tâm tính của con người, 2 Cô-rinh-tô 5:17, và bày tỏ sự khác biệt mà sự tuyển chọn đã đặt giữa chúng ta và những người khác từ trước thời gian, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4, 5. Thế mà suốt thời gian ấy, một người có thể chưa được đóng ấn một cách chính thức (tức là) sự nên thánh của chính người ấy có thể còn rất đáng nghi đối với mình, và người ấy có thể phải vật lộn dưới những nỗi sợ hãi lớn về điều ấy.

Sự phân biệt 2. Các thời điểm Đức Thánh Linh đóng ấn phải được phân biệt; và những thời điểm ấy đối với một số người là, thứ nhất: ngay sau khi linh hồn lần đầu kết hợp với Đấng Christ lúc được biến cải, nhất là khi sự biến cải được thực hiện ở tuổi trưởng thành, và được mở đầu bằng một mức độ lớn hơn của tinh thần nô lệ, và những nỗi kinh hoàng sâu xa bên trong. Như thế, đứa con hoang đàng (hình bóng của một người được biến cải như vậy mà được đem về với Đức Chúa Trời) đã được tiếp đón bằng con bò con mập và âm nhạc, nhưng không phải ai cũng thấy điều này ngay lập tức, một số người thì có.

Thứ hai: những thời điểm thông công sâu nhiệm với Đức Chúa Trời là những thời điểm đóng ấn: có những sự tuôn đổ phi thường của sự bình an, vui mừng, và an ủi, vào một số mùa trong bổn phận, khiến tình trạng của linh hồn trở nên rất sáng tỏ; và xua tan mọi sự nghi ngại và sợ hãi khỏi lòng.

Thứ ba: những người khác được đóng ấn khi gặp một hiểm nguy lớn mà họ đã đối diện vì Đấng Christ; hay một số sự chịu khổ phi thường họ đã trải qua vì Đấng Christ; trong đó họ đã xử sự với sự nhu mì, nhẫn nại, và từ bỏ mình một cách xuất sắc, 2 Cô-rinh-tô 1:5. Như thế, các vị tử đạo nhiều lần đã được đóng ấn trong chính chiều sâu của những sự chịu khổ của họ.

Thứ tư: người ta thường thấy rằng một thời điểm đóng ấn đến sau một ngày tăm tối của sự bị bỏ rơi, và những trận chiến khốc liệt với sự cám dỗ. Post nubila Phoebus (sau mây mù, mặt trời ló rạng), như câu Kinh Thánh ấy, Khải Huyền 2:17, được một số người giải thích: "Kẻ nào thắng, ta sẽ ban cho một hòn sỏi trắng, và một tên mới."

Thứ năm: những giờ phút lâm chung chứng tỏ là những thời điểm đóng ấn đối với nhiều người; nếu chính đời sống của họ đã giống như điều Đấng Tiên tri mô tả, Xa-cha-ri 14:7: "...đến buổi chiều sẽ có sự sáng," một đời sống giữa hy vọng và sợ hãi; đến buổi chiều đã có sự sáng.

Sự phân biệt 3. Cuối cùng: chúng ta phải phân biệt các cách thức và phương pháp đóng ấn khác nhau. Một số là phi thường và trực tiếp, chỉ ban cho một số người, vào một số thời điểm và mùa đặc biệt. Như thế, Xa-chê đã được xác nhận về sự cứu rỗi mình một cách phi thường và trực tiếp, Lu-ca 19:9: "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy." Và người bại liệt cũng vậy, Mác 2:5: "Hỡi con (Đấng Christ phán), tội lỗi con đã được tha." Nhưng những cách trực tiếp ấy đã chấm dứt; ngày nay không ai được mong đợi bởi một sự mặc khải mới hay một dấu lạ từ trời, bởi một tiếng phán, hay một sự cảm thúc phi thường mà được đóng ấn sự cứu rỗi mình, nhưng phải mong đợi sự thương xót ấy theo cách thức và phương pháp thông thường của Đức Chúa Trời: tra xem Kinh Thánh, tra xét lòng mình, và chờ đợi Chúa trong sự cầu nguyện.

Ông Owen uyên bác đưa ra một trường hợp về một người đã lâu ở bên bờ vực tuyệt vọng, và cuối cùng đã được yên ủi và ổn định một cách ngọt ngào; và khi được hỏi ông đạt được sự chắc chắn ấy bằng cách nào, ông đáp: [NEEDS REVIEW: OCR: nguyên văn La-tinh bị hư hỏng, không đọc được] "Không phải bởi một sự mặc khải mới nào, nhưng bằng cách đem lòng mình đối chiếu với Lời đã chép."

Ông Roberts trong luận văn của ông nói về một người khác đã khao khát mãnh liệt sự đóng ấn và sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình, đến nỗi dù trong một thời gian dài ông tha thiết mong một tiếng phán từ trời; và đôi khi đi dạo trong những cánh đồng vắng, ông tha thiết mong một tiếng phán lạ lùng từ những cây cối hay đá sỏi nơi đó: điều này đã bị từ chối với ông, nhưng về sau một điều tốt hơn đã được ban cho theo cách của Kinh Thánh.

Vậy để giải quyết câu hỏi từ những sự phân biệt này.
1. Dù không phải mọi tín hữu đều có những sự đóng ấn chính thức của Đức Thánh Linh, nhưng họ đều có con ấn khách quan thuộc về chất liệu; tức là, Đức Thánh Linh ở trong họ như một Đức Thánh Linh thánh hóa, đặt một sự khác biệt thật sự giữa họ và những người khác, khi Ngài không ở với họ theo cách của bằng chứng và sự chắc chắn về sự nên thánh.
Thứ hai, dù không phải mọi tín hữu đều được đóng ấn cùng một lúc, nhưng ít có, nếu có, tín hữu nào lại không gặp một mùa nào đó trong đời này, mà trong đó Chúa đóng ấn họ; nếu không phải lúc họ lần đầu kết hợp với Đấng Christ, như nhiều người đã được đóng ấn, thì cũng trong một mùa thông công với Đức Chúa Trời đặc biệt và xuất sắc nào đó; nhiều khoảng thời gian vàng son như thế, những mùa quý báu như thế, mà hầu hết Cơ Đốc nhân đều có thể nói đến. Dù như lời nhà triết học nói, đó là rara hora, brevis mora (giờ hiếm hoi, chốc lát ngắn ngủi): hiếm hoi nhưng ngọt ngào. Hoặc nếu không phải trong tiến trình vâng phục tích cực của họ; thì mười phần chắc đến chín họ sẽ gặp nó trong con đường vâng phục thụ động, nếu Đức Chúa Trời thử luyện họ một cách đặc biệt dưới thập tự giá, hay sau một đám mây đen của sự bị bỏ rơi, hay trong giờ lâm chung.
Thứ ba và cuối cùng: ngày nay Đức Chúa Trời không còn đóng ấn con người theo cách phi thường và trực tiếp bằng sự mặc khải, những sự cảm thúc trực tiếp hay tiếng phán từ trời, nhưng hầu hết Cơ Đốc nhân được đóng ấn theo cách thông thường của Đức Thánh Linh, dưới một lễ nghi này hay lễ nghi khác, trong một bổn phận này hay bổn phận khác.

Câu hỏi 4. Đặc ân của việc được Đức Thánh Linh đóng ấn là gì? Đáp. Lớn lao mọi bề, lời nói không thể diễn tả hết sự phong phú của sự thương xót này; vì chỉ cần chúng ta suy ngẫm bốn điểm sau đây, thì các con sẽ ngưỡng mộ sự thương xót ấy.
Thứ nhất, hãy xét xem việc đóng ấn là hành động và công việc riêng của ai. Đức Chúa Trời không sai các thiên sứ đi làm sứ mạng này; dù nếu Ngài làm vậy, thì đó cũng đã là một vinh dự lớn cho loài bụi đất nghèo hèn, nhưng Ngài sai chính Đức Thánh Linh của Ngài đi làm. Ôi, sự hạ mình của Đức Chúa Trời vĩ đại đối với loài người! Đây là một vinh dự còn lớn hơn, nếu hàng triệu thiên sứ được sai phái làm việc này...

Và về sự chắc chắn và sự thỏa lòng, thì điều đó vượt trên mọi cách thức và phương tiện khác trong thế gian; vì trong những tiếng phán kỳ diệu và những sự cảm thúc, có thể ẩn chứa điều giả dối (subesse falsum), có thể tìm thấy một sự lừa gạt hay mưu chước nào đó của ma quỷ; nhưng sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong lòng, phù hợp với sự mặc khải của Ngài trong Kinh Thánh, thì không thể lừa dối được.

Thứ hai, kết luận hay lẽ thật được đóng ấn là điều khiến lòng ngây ngất và ngất ngây vui sướng. Mọi Cơ Đốc nhân đều tha thiết khát khao điều đó; ít ai được hưởng nó lâu dài. Nhưng khi đang được hưởng nó, họ đang hưởng thiên đàng trên đất, một niềm vui vượt trên mọi niềm vui của thế gian này. Được đóng ấn chắc chắn kết luận này: Đấng Christ là của tôi, tội lỗi tôi đã được tha, tôi sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ, qua Ngài; ôi, điều đó là gì! điều đó là gì!

Thứ ba, hãy xét đến đối tượng, hay người được đóng ấn: một kẻ khốn khổ đầy tội lỗi đã làm buồn lòng Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời hơn muôn lần, thế mà ngươi lại được Ngài đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Bởi mỗi tội lỗi, ngươi đã đáng bị đóng ấn cho sự hư mất: ngươi có lý do để xem mình kém xa trong ân điển và bổn phận so với hàng ngàn thánh đồ đang khao khát đặc ân này mà không được; ôi, sự giàu có của lòng nhân từ Đức Chúa Trời!

Thứ tư và cuối cùng, hãy xét đến những ý định và mục đích của Đức Thánh Linh trong việc đóng ấn linh hồn ngươi, đó là:
1. Để bảo đảm thiên đàng cho ngươi đời đời.
2. Như là điều trung gian dẫn đến đó, để đem rất nhiều thiên đàng vào trong linh hồn ngươi, trên đường đi đến đó; thật vậy, để ban cho ngươi hai thiên đàng, trong khi nhiều người khác phải chịu hai hỏa ngục.

Hỏi: Cuối cùng, chúng ta sẽ tìm hiểu những kết quả của sự đóng ấn của Đức Thánh Linh trên linh hồn chúng ta là gì, nhờ đó chúng ta có thể phân biệt và nhận rõ chúng khỏi mọi sự lừa dối của Sa-tan, và mọi mưu chước giả mạo nào.

Đáp: Những kết quả và bông trái chân thật, thích đáng của sự đóng ấn là:
1. Tình yêu được bừng cháy.
2. Sự cẩn trọng được đổi mới.
3. Sự hạ mình sâu xa.
4. Sức mạnh gia tăng.
5. Khát khao được ở cùng Chúa.
6. Sự chết đi đối với thế gian ngày càng tăng trưởng.

Vì vậy, khi những điều này được thấy là theo sau sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, và sự bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong đó, chúng khiến ta không còn nghi ngờ gì nữa rằng đó là ấn của chính Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, chứ không phải sự lừa dối.

Thứ nhất, sự đóng ấn của Đức Thánh Linh không thể không làm bùng cháy tình yêu của linh hồn đối với Đức Chúa Trời ở một mức độ rất nồng nhiệt: ngọn lửa này không tự nhiên sinh ra ngọn lửa khác, bằng tình yêu của Đức Chúa Trời thắp lên tình yêu của linh hồn; [NEEDS REVIEW: OCR] Ôi, tình yêu của nàng đã được gia tăng biết bao nhờ đó?

Thứ hai, sự cẩn trọng và siêng năng được đổi mới theo sau sự đóng ấn của Đức Thánh Linh. Bấy giờ linh hồn ở dưới chân Đấng Christ, như Ma-ri ở tại mộ, với sự kính sợ và niềm vui lớn. Kẻ đi đường mang theo mình một kho báu quý giá, thì sợ kẻ trộm sau mỗi bụi cây. Điều này được minh họa nơi nàng Dâu, người đã chịu đựng nhiều ngày đêm buồn bã trong lúc Đấng Christ vắng mặt, và tìm kiếm Ngài trong sầu khổ; nhưng khi nàng đã tìm lại được sự hiện diện cảm nhận được của Ngài; có chép rằng, Nhã Ca 3:4: "Tôi tìm được Đấng mà lòng tôi yêu mến; tôi nắm giữ Ngài, chẳng buông Ngài ra." Nàng không (như có người nói) gác lại sự siêng năng, như thể mọi việc đã xong; nhưng lại một lần nữa dốc lòng với sự cẩn trọng lớn lao để giữ gìn và phát triển ơn phước này, như trước kia nàng đã tha thiết tìm kiếm nó. Dù một tín hữu thiếu thốn hay đang được hưởng, dù đang tìm kiếm hay đang vui hưởng, thì trong hoàn cảnh của mình, người ấy vẫn còn nhiều điều để rèn luyện.

Thứ ba, sự hạ mình sâu xa và sự khiêm nhường lớn theo sau những sự hiện ra của Đức Chúa Trời cho linh hồn loài người. "Lạy Chúa, bởi cớ gì Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?" Giăng 14:22, môn đồ ấy đã nói. Khi Đức Chúa Trời đóng ấn giao ước cho Áp-ra-ham, để làm Đức Chúa Trời của người, Áp-ra-ham đã sấp mình xuống đất, Sáng Thế Ký 17:3. Không bao giờ linh hồn nằm thấp hơn trong bụi đất, và ghê tởm chính mình, bằng khi Chúa bày tỏ cách tỏ tường nhất ân điển và tình yêu của Ngài cho nó.

Thứ tư, sức mạnh gia tăng theo sau sự đóng ấn của Đức Thánh Linh. Những năng lực mới bước vào linh hồn, và một sự cải thiện cảm nhận được về khả năng của nó trong bổn phận: "Trước khi tôi hay biết, (nàng Dâu nói) lòng tôi đã khiến tôi như các xe chiến trận của A-mi-na-đáp," Nhã Ca 6:12. Với niềm vui và sự an ủi của Đức Thánh Linh, linh hồn chạy nhanh nhẹn trong các đường lối vâng phục. "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của ngươi."

Thứ năm, sự đóng ấn của Đức Thánh Linh thắp lên những khát khao của linh hồn hướng về thiên đàng, và khiến nó mong mỏi được về nhà. Không có gì khiến cái chết trở nên đáng sợ đối với các thánh đồ bằng những nghi ngờ và lo sợ đeo bám tâm linh họ về tình trạng của mình. Nếu bằng chứng về thiên đàng của họ rõ ràng, và những nghi ngờ được giải quyết, họ sẽ như lời sứ đồ nói, ước ao được giải thoát, để được ở cùng Đấng Christ, Phi-líp 1:23. Khi mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ đã được quyết định thấu đáo, và mọi sự giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đều rõ ràng, chúng ta sẽ thấy sự sống là đối tượng của sự nhẫn nại, và sự chết là đối tượng của sự khao khát.

Thứ sáu và cuối cùng, sự chết đi đối với thế gian được cải thiện, tuôn chảy cách tự nhiên từ sự đóng ấn và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn chúng ta. Bấy giờ các bánh xe của linh hồn được tra dầu; khi người ấy lại đưa mắt nhìn xuống đất, mọi sự dường như tối tăm và u ám đối với người ấy. Người ấy không thấy vẻ đẹp nào trong những sự này, vì ánh hào quang tuyệt vời mà người ấy vừa mới chiêm ngưỡng. "Chúng ta biết (sứ đồ nói) rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra, đó là sự bảo đảm hay đóng ấn: vì trong nhà tạm nầy chúng ta than thở, mà mong ước được mặc lấy nhà chúng ta ở trên trời." Đó là kết quả tự nhiên của nó. 2 Cô-rinh-tô 5:1-2.

Linh hồn chúng ta sau một cái nhìn về thiên đàng như thế, và một mối liên hệ đã được đóng ấn trong đó, cũng giống như người đã ngắm nhìn mặt trời, tạo vật huy hoàng ấy. [NEEDS REVIEW: OCR]

Ứng dụng. Điểm này nói với ba hạng người, tức là:
1. Những người chưa được đóng ấn.
2. Những người đã từng có, nhưng nay thiếu mất sự an ủi này.
3. Những người đang hưởng sự an ủi của những việc làm của Đức Thánh Linh.

Thứ nhất, gửi đến những người còn thiếu ơn phước này, là những người chưa từng được đóng ấn bởi bất kỳ sự bảo đảm nào về quyền thuộc về Đấng Christ của mình, nhưng suốt đời bị níu kéo bởi những lo sợ và nghi ngờ về tình trạng của mình. Đối với những người như thế, lời khuyên của tôi là:
1. Đừng yên lặng dưới những điều không chắc chắn này, nhưng hãy khao khát sự bảo đảm về sự bình an và sự tha thứ. Hãy nói cùng Đấng Christ như nàng Dâu đã nói, Nhã Ca 8:6: "Hãy đặt tôi như cái ấn trên lòng chàng, như cái ấn trên cánh tay chàng." Hãy khao khát nó như Đa-vít đã khao khát, Thi Thiên 35:3: "Hãy nói cùng linh hồn tôi rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi." Sao bạn có thể nhìn những lời hứa quý báu như thế mà không dám nắm lấy? Sao bạn có thể nghe người khác nói về sự thỏa lòng, sự bình an, và sự bảo đảm, mà vẫn yên lặng cho đến khi chính mình cũng đạt được? Điều gì ngăn trở ơn phước này đến với linh hồn bạn? Có phải là sự sao nhãng bổn phận? Ôi, hãy thức tỉnh chính mình để nắm lấy Đức Chúa Trời. Có phải là thiếu sự tra xét và xem xét thấu đáo tình trạng của mình? Ôi, đừng để mắt bạn tìm được sự nghỉ ngơi, cho đến khi việc ấy được làm trọn: có phải là một tội lỗi đặc biệt nào trên linh hồn bạn đang làm buồn lòng Đức Thánh Linh? Hãy không yên nghỉ cho đến khi nó được cất đi. Tôi biết điều này không ở trong quyền ra lệnh của bạn, hãy làm điều bạn có thể làm; nhưng tôi cũng biết rằng khi Đức Chúa Trời ban điều đó, Ngài thường làm trong những đường lối bổn phận của chúng ta.

Thứ hai, gửi đến những người đã từng có, nhưng nay thiếu mất phước hạnh này, là những người nói như Gióp 29:2-3: "Ôi! ước gì tôi được như trong các tháng trước!" Nó đã an ủi bạn, chẳng lẽ bạn không buồn vì mình đã bước đi trong ánh sáng của Chúa. Tóm lại lời khuyên của Đấng Christ trong trường hợp này được ban trong ba chữ, Khải Huyền 2:5: Hãy nhớ lại, hãy ăn năn, hãy cải chánh.
Thứ nhất, hãy nhớ lại (tức là) suy ngẫm, so sánh thời với thời, tình trạng với tình trạng, xưa kia tốt đẹp dường nào, bây giờ buồn thảm dường nào.
Thứ hai, hãy ăn năn, than khóc về những lần sa ngã đầy tội lỗi này; chắc chắn bạn có thể giành lấy vị trí đầu tiên trong số mọi kẻ than khóc trên thế gian. Sự mất mát của bạn thật lớn. Ôi, thà mất ánh sáng của con mắt mình, còn hơn mất ánh sáng ngọt ngào này của mặt Đức Chúa Trời; tội lỗi bạn đã phân cách giữa bạn và Đức Chúa Trời của bạn, ôi, hãy than khóc về nó.
Thứ ba, hãy cải chánh, hãy làm lại những việc đầu tiên, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xét lòng mình đã chìm sâu vào thế gian hơn xưa. Các bổn phận của bạn ít đi, và lòng sốt sắng cùng tình yêu đối với Đức Chúa Trời đã suy giảm nhiều. Hãy trở lại, hãy trở lại, hỡi linh hồn hay lui đi, và gắng sức khôi phục lại tình yêu ban đầu đối với Đấng Christ, dù phải trả giá nào.

Thứ ba, cuối cùng, gửi đến những người đang hưởng những ơn phước quý báu và vô giá này, những việc làm của Đức Thánh Linh. Và đó là:
Thứ nhất, hãy coi chừng chớ làm buồn lòng Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, bởi Ngài mà bạn đã được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Đức Thánh Linh là Đấng dịu dàng và tinh tế; bạn có thể nhanh chóng tước mất khỏi chính mình niềm vui và sự bình an của Ngài.
Thứ hai, hãy khiêm nhường dưới sự thăng tiến và phẩm giá này. Nếu lòng bạn một khi bắt đầu kiêu căng, hãy coi chừng những sự sửa trị hạ mình sẽ đến nhanh chóng, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Kho báu này luôn được giữ trong chiếc bình của một tấm lòng tan vỡ và khiêm nhường.
Thứ ba, hãy bám chặt lấy bổn phận: phải, hãy nối bổn phận này với bổn phận khác bằng những lời cầu nguyện thầm thì xen kẽ. Nếu sự cẩn trọng trong bổn phận một khi bị buông lơi, bạn chẳng còn xa một sự thay đổi buồn thảm của tình trạng mình.
Thứ tư, hãy tận dụng mọi thánh lễ, đặc biệt là thánh lễ đóng ấn lớn lao này để được xác nhận và vững lập thêm. Hãy vận dụng đức tin của bạn đến tận cùng khả năng của nó trên Đấng Christ chịu đóng đinh, và sự an ủi sẽ tuôn chảy vào: càng vận dụng nhiều những hành động trực tiếp của đức tin, thì những hành động phản chiếu của nó càng có thể mạnh mẽ và ngọt ngào hơn.

Hết.

SUY GẪM TRÊN Giăng 1:29. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.

Điều lớn lao này của đức tin được xác nhận và chứng minh bởi lời chứng của Giăng. Lời chứng của Giăng càng đáng chú ý vì trước đó đã có lời tiên tri về ông, rằng khi Đấng Mê-si-a đến thì sứ giả này sẽ đi trước mặt Ngài để dọn đường cho Ngài, Ma-la-chi 3:1.

Bây giờ trong mọi lời chứng mà Giăng từng làm về Đấng Christ, không có lời nào từng đầy đủ và rõ ràng hơn lời trong câu Kinh Thánh này, hoặc có thể đầy đủ rõ ràng hơn. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.

Trong những lời ấy có hai điều đáng chú ý:
1. Lời mở đầu cho lời chứng của ông.
2. Chính lời chứng.

Thứ nhất, lời mở đầu hay phần dẫn nhập vào lời chứng của Giăng: "Kìa," có hai cách dùng trong Kinh Thánh về chữ này. Đôi khi nó được dùng theo cách chỉ ra, đôi khi theo cách khích lệ. Trong cách thứ nhất, nó chỉ ra con người; trong cách sau, nó nâng cao tình cảm của chúng ta hướng về Ngài. Ở đây nó có cả hai cách dùng ấy. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Như muốn nói rằng (q.d.): Chính là Đấng này. Con người mà các ngươi đang nhìn xem đây, là Đấng mà mọi dân tộc đều mong đợi. Kìa, đây là Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. Đây là của lễ lớn, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Chưa từng có mắt người nào được thấy một đối tượng như thế trước đây.

Thứ hai, chính lời chứng, có thể được xét theo hai cách khi nó liên quan đến:
1. Lẽ thật và thực tại của Đấng Christ và huyết Ngài, là đối tượng của nó.
2. Quyền năng và phẩm giá của Đấng Christ và huyết Ngài.

Thứ nhất, lời chứng của Giăng liên quan đến lẽ thật và thực tại của Chiên Con này: đây là Chiên Con. Trong điều này là sự mong đợi và hy vọng lớn lao của mọi thời đại. Kìa, con người được Đức Chúa Trời chỉ định làm của lễ để chuộc tội. Nầy, đây là Đấng được Đức Chúa Trời định lập làm của lễ để chuộc tội (Ecce persona a Deo ordinata in victimam ad expiandum peccatum). [NEEDS REVIEW: OCR] Trong điều này, lẽ thật đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ, như ông đã nói trước ở câu 17. Chiên Con lễ Vượt Qua, và chiên con dâng hằng ngày, chỉ là hình bóng và cái bóng của Chiên Con của Đức Chúa Trời này.

Thứ hai, lời chứng của ông liên quan đến quyền năng và phẩm giá của Đấng Christ và huyết Ngài: Ngài cất tội lỗi thế gian đi. Chữ Hy Lạp (αἴρων) tương ứng với những chữ Hê-bơ-rơ trong Ê-sai 53, và không chỉ có nghĩa là mang lấy, mà còn là cất đi: bằng cách mang tội, Ngài chuộc tội; bằng sự chuộc tội, Ngài cất tội đi, và khiến cho tội được tha (portans expiat, expiando aufert, efficitque ut remittatur). Bằng cách mang tội, Ngài chuộc tội: và bằng sự chuộc tội, Ngài cất tội đi, hay đem lại sự tha thứ cho nó. Cách diễn đạt này ám chỉ con dê tế chuộc tội được nói đến, Lê-vi Ký 16:22. Như vậy Đấng Christ thật sự và hoàn toàn cất đi tội lỗi của thế gian, (tức là) tội lỗi của mọi tín hữu trong thế gian, là những người mà Ngài đã chịu hiến tế vì, như Drufius đã giải thích đúng đắn, đồng thuận với dòng các nhà chú giải lành mạnh.

Vậy đây là một lời chứng rất đầy đủ mà Giăng làm về Đấng Christ, và nó được ban ra với tình cảm lớn lao và sự ngưỡng mộ Ngài. Hãy xem, phải, hãy ngưỡng mộ trong khi chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi; hãy ngắm xem Ngài với những tình cảm xứng hợp với một đối tượng như thế. Nầy, đây là Đấng được Đức Chúa Trời định lập làm của lễ để chuộc tội (Ecce persona a Deo ordinata in victimam ad expiandum peccatum), như một nhà phê bình uyên bác đã nhận xét. Bây giờ, dù đoạn Kinh Thánh này rất phong phú trong những nhận xét thực tiễn, nhưng lúc này tôi không có ý ghi lại hay triển khai bất kỳ điều nào trong số đó, ngoại trừ điều này, nảy sinh từ tiểu từ mở đầu, hay dấu hiệu ngưỡng mộ ấy, mà lời chứng của Giăng về Đấng Christ được mở ra. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Và ghi chú từ đó sẽ là:

Giáo lý. Rằng Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, phải được ngắm xem với sự ngưỡng mộ và tình cảm xứng hợp với một đối tượng như thế.

Đấng Christ được loài người ngắm xem theo ba cách:
Thứ nhất, theo xác thịt, bằng con mắt xác thịt. Loài người đã thấy Ngài như thế trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, và khinh dể Ngài, Ê-sai 53:2. Mắt xác thịt không thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài để mà ưa thích.
Thứ hai, theo thuộc linh, bằng con mắt đức tin. Vậy tin là thấy Đấng Christ, Giăng 6:40. Đức tin là con mắt của các thánh đồ; nhờ đó họ khiến Đấng Christ hiện diện, dù các tầng trời đã tiếp nhận Ngài khỏi tầm mắt xác thịt của chúng ta.
Thứ ba, theo phước hạnh, bằng con mắt được vinh hiển. Vậy các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, bằng con mắt thuộc linh của họ, thấy Ngài trong vinh quang, và mọi thánh đồ sau sự sống lại, sẽ bằng những con mắt thể xác này, thấy Đấng Cứu Chuộc của mình, theo Gióp 19:26-27.

Cái nhìn về Đấng Christ bằng đức tin (là tất cả cái nhìn về Ngài mà bất kỳ ai ngày nay có được, hay có thể có được trong thế gian này) như nó vượt trội hơn cái nhìn thứ nhất nhiều, vì phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin, Giăng 20:29; thì nó cũng kém xa cái nhìn thứ ba, 1 Cô-rinh-tô 13:12: vì ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau. Nhưng dù đó là một khải tượng thấp kém hơn, so với khải tượng trực tiếp và trọn vẹn, thì con mắt đức tin vẫn là một con mắt quý báu, và những khải tượng về Đấng Christ bằng đức tin là những khải tượng khiến lòng ngây ngất; và kẻ nào ngắm xem Đấng Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, bằng con mắt đức tin vững vàng chăm chú, thì không thể không ngưỡng mộ, và bị cảm động sâu xa bởi một cái nhìn như thế về Ngài. Những cái nhìn về Đấng Christ bằng đức tin là những cái nhìn khiến lòng ngây ngất và ngất ngây vui sướng, 1 Phi-e-rơ 1:8: "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển."

Xem Đấng Christ mà không lấy làm lạ, thấy mà không yêu mến Ngài, là làm hạ thấp một đối tượng vinh hiển như Đấng Christ. Chắc chắn sự ngưỡng mộ, tình yêu, niềm vui thích, và niềm vui của lòng chúng ta, đều ở dưới quyền ra lệnh của đức tin: vì hãy xét xem những sự tuyệt vời khiến lòng ngây ngất nào ở trong Đấng Christ, để con mắt của một tín hữu ngắm xem và ngưỡng mộ.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:19. Đây là Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, 1 Ti-mô-thê 3:16. Một Đức Chúa Trời nhập thể, là điều kỳ diệu của thế gian: đây là hữu hạn và vô hạn hiệp lại làm một; đời đời sánh với thời gian; Đấng Tạo Hóa vĩ đại và loài thọ tạo làm nên một Ngôi. Đức Giê-hô-va đã dựng nên một sự mới trên đất: ấy là người nữ sẽ bao bọc người nam, Giê-rê-mi 31:22. Ngưỡng mộ những điều nhỏ nhặt là dấu hiệu của sự yếu đuối, và không ngưỡng mộ những điều lớn lao là dấu hiệu của sự ngu muội. Nhiều phép lạ (như có người nói) đã được Đấng Christ làm trong xác thịt; nhưng phép lạ lớn nhất trong mọi phép lạ là việc Ngài mặc lấy xác thịt.

Thứ hai, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ; phải, trong Ngài đã giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng, Cô-lô-se 2:3. Chưa bao giờ sự khôn ngoan thiêng liêng phô bày những tia sáng vinh hiển của nó trước mắt loài người và các thiên sứ trong bất kỳ công việc nào của Đức Chúa Trời, từ buổi sáng thế đến nay, như nó đã làm trong việc chỉ định Đấng Christ, làm Chiên Con của Đức Chúa Trời, của lễ vì tội lỗi. Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời; và trong Ngài, hãy xem sự khôn ngoan không dò được của Đức Chúa Trời, trong việc cứu những người được tuyển chọn khỏi mọi hiểm nguy của tội lỗi cách thật hiệu quả, mà lại khiến tội lỗi trở nên đáng sợ hơn đối với họ bằng con đường cứu họ khỏi nó, hơn bất kỳ sự xét nào khác có thể làm. Sự khôn ngoan vô hạn trong việc điều chỉnh phương thuốc của tội nhân cho hợp với nguyên nhân bệnh tật của người. Miếng cao rộng bằng vết thương. Nguyên nhân bệnh tật của loài người là sự tự tôn mình: loài người ham muốn được như Đức Chúa Trời, điều đó đã hủy hoại người; Đức Chúa Trời hạ mình xuống, mặc lấy xác thịt, và sẽ được thấy trong hình dạng như một con người; điều đó đã cứu người. Ôi sự khôn ngoan sâu nhiệm, từ sự mất mát và hư hoại của vinh quang nguyên thủy của chúng ta, là sự hủy hoại chúng ta cả hồn lẫn xác, lấy cớ để nâng chúng ta lên một tình trạng tốt hơn nhiều, lập vững chúng ta trong đó, với một sự bảo đảm tốt hơn nhiều so với trước. Ai ngoài Chúa Giê-xu Christ, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời (như Ngài được gọi, 1 Cô-rinh-tô 1:24) có thể từng sắp đặt và cai quản điều ác tệ hại nhất, để nhân cớ sự vi phạm luật pháp mà đem lại nhiều vinh quang hơn cho Đức Chúa Trời, hơn bất kỳ sự vâng giữ trọn vẹn nhất nào các điều răn của nó có thể đem lại, ôi sự sâu nhiệm của khôn ngoan.

Thứ ba, tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ. Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời! và trong Ngài, hãy xem tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự tỏ bày cao cả và đắc thắng nhất từng được thực hiện về nó trong thế gian này, 1 Giăng 4:10: "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Ôi ở đây, ở đây là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tội nhân: Ngài tỏ lòng yêu thương chúng ta bằng cách thi hành cách nghiêm khắc nhất những hình phạt của nó. Ôi những sự thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời, trong những sự cung ứng, bảo vệ, giải cứu và an ủi hằng ngày của chúng ta. Việc chúng ta có sức khỏe khi người khác rên xiết dưới cơn đau, trong đó có tình yêu. Việc chúng ta có bánh ăn, khi người khác gần chết đói, trong đó có tình yêu. Ôi, nhưng được có Đấng Christ làm của lễ chuộc tội cho chúng ta, khi các thiên sứ đã sa ngã bị bỏ lại trong tuyệt vọng, trong đó thật sự là tình yêu. Mọi tình yêu tuôn trào trong đủ thứ sự quan phòng cho chúng ta trong thế gian này, trong sức khỏe và của cải bề ngoài của chúng ta, trong các mối quan hệ và sự an ủi của chúng ta, chẳng là gì so với tình yêu này. Trong đó thật sự là tình yêu.

Thứ tư, những sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trên những tội nhân khốn khổ ở trong Đấng Christ, vì Đấng Christ là sự thương xót đã hứa, Lu-ca 1:72, là sự thương xót trọng yếu, nên Ngài là dòng kênh mà qua đó mọi dòng sự thương xót của Đức Chúa Trời chảy đến con cái loài người, Giu-đe 21, sự thương xót của Đức Chúa Trời đến sự sống đời đời, hay những sự thương xót cứu rỗi của Ngài chỉ được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời! Một Chiên Con đã tạo nên sự khác biệt này; sự thương xót đã lấy con mắt dịu dàng, và nhìn chúng ta qua Đấng Christ: thuộc tính dịu dàng hơn của sự thương xót được thi hành trên chúng ta, trong khi sự công bình nghiêm khắc trừng phạt chúng. [NEEDS REVIEW: OCR]

Thứ năm, mọi hy vọng của những tội nhân khốn khổ ở trong Đấng Christ, Cô-lô-se 1:27. Cất Đấng Christ đi, thì hy vọng của linh hồn chúng ta ở đâu? 1 Ti-mô-thê 1:1. Chính bởi huyết của Chiên Con mà chúng ta có hy vọng hướng về Đức Chúa Trời: trong của lễ dâng của Ngài và không nơi nào khác, hy vọng cứu rỗi của chúng ta tìm được chỗ đứng. Trên Ngài, chiếc neo của hy vọng được neo chặt, và linh hồn được giữ vững khi những cơn bão của sự sợ hãi và những rối loạn bên trong nổi lên và đánh mạnh vào nó.

Thứ sáu, sự cứu rỗi linh hồn chúng ta đến đời đời ở trong Đấng Christ, Công Vụ 4:12: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Ngài là chiếc tàu mà trong đó chúng ta được bảo toàn, Giu-đe câu 1. Như việc rảy huyết của chiên con lễ Vượt Qua trên các cột cửa của dân Y-sơ-ra-ên là điều đã bảo toàn họ khỏi thiên sứ hủy diệt, thì huyết của Đấng Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời được hình bóng bởi huyết ấy, cứu các tín hữu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.

Nhưng ai có thể mở ra những sự giàu có không dò được, hay kể lại những sự tuyệt vời khiến lòng ngây ngất được tìm thấy trong Đấng Christ? Các thiên sứ và các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn ngắm xem và ngưỡng mộ mãi mãi những sự tuyệt vời vô song của Đấng Christ. Thiên đàng sẽ chẳng phải là thiên đàng đối với họ nếu họ không thể ngắm xem Đấng Christ ở đó, Thi Thiên 73:25.

Nhưng công việc của tôi thiên về việc vận dụng điểm này hơn là cố gắng mở ra thêm; vì những điều kỳ diệu mới sẽ xuất hiện trong Đấng Christ, nếu chúng ta ngắm xem Ngài đến đời đời.

Ứng dụng. Và mọi sự vận dụng tôi sẽ làm về điểm này sẽ là trong một ứng dụng khuyên bảo, kêu gọi mỗi người trong các bạn, dù tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của bạn là gì, hãy ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Và

Thứ nhất, nếu trong số các bạn có ai nhận biết mình có một tấm lòng cứng như đá không thể mềm ra và than khóc về mọi điều sai trái đã làm đối với Chúa Giê-xu Christ bởi tội lỗi, là những người mà tình cảm đã bị tê liệt và chai cứng bởi tội lỗi; đến nỗi không sự xét nào họ có thể thúc giục trên lòng mình, có thể làm tan chảy chúng, và gây ra một cơn đau xót vì tội lỗi. Đối với những người như thế, tôi muốn hướng những lời của câu Kinh Thánh này như phương tiện hiệu quả nhất để làm tan chảy những tấm lòng như thế. Hãy nhìn đây, hỡi tấm lòng cứng, hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời. Hãy xét, hãy tin và áp dụng điều được bày tỏ cách cảm nhận được ở đây, và lòng ngươi thật cứng lắm nếu nó không mềm ra trước một cái nhìn như thế về Đấng Christ. Có chép rằng Xa-cha-ri 12:10: "Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm, và sẽ than khóc."

Hãy xem Con Đức Chúa Trời bị dẫn như chiên con đến nơi giết, vì ngươi, một tội nhân ô uế đáng khinh. Hãy xem huyết vô giá của của lễ này đã đổ ra vì ngươi. Hãy đưa tư tưởng của ngươi đến gần chủ đề này; và hãy nghĩ xem Đấng đã bị làm thành Chiên Con làm của lễ là ai, vì ai mà Ngài đã chịu đựng mọi sự đau khổ không kể xiết, Ngài đã chịu đựng cách hiền lành và sẵn lòng mọi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và loài người; đứng trong sự vô tội trọn vẹn của Ngài để bị giết vì ngươi: kìa, Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì ngươi, là Đấng không có tội; hầu cho ngươi là kẻ không có sự công chính, được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Ôi, ai đã từng yêu ngươi đến mức Đấng Christ đã yêu? Ai sẽ chịu đựng sự khốn khổ mà Đấng Christ đã chịu vì cớ ngươi? Cha ngươi, hay vợ trong lòng ngươi, hay bạn ngươi thân như chính linh hồn ngươi, có bằng lòng cảm nhận điều đó vì ngươi (dù chỉ một giờ) như điều Đấng Christ đã cảm nhận khi mồ hôi Ngài như những giọt huyết lớn rơi xuống đất chăng? Không, chính ngươi sẽ chẳng bao giờ nếm một chén như thế để cứu con mình, như chén Đấng Christ đã uống cạn, khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hãy xem Ngài đã yêu ngươi dường nào? chắc chắn nếu những tảng đá đã nứt ra khi Ngài chịu thương khó, thì lòng ngươi còn cứng hơn đá, nếu nó không tan chảy trước một cảnh tượng như thế này. Hãy chăm chú nhìn đây một lúc, và con mắt ngươi sẽ cảm động lòng ngươi.

Thứ hai, trong số các bạn có ai coi tội lỗi quá nhẹ và dễ bị mọi sự cám dỗ phạm tội thắng hơn chăng. Ôi hãy đến đây và xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, và bạn không thể nào có những ý nghĩ coi nhẹ về tội lỗi sau một cái nhìn như thế về Đấng Christ. Hãy xem đây giá của tội lỗi, hãy xem Chúa Giê-xu Christ đã phải trả giá nào để chuộc nó. Ngài đã đến thế gian như một Chiên Con, bị trói bởi những dây của một sắc lệnh không thể đảo ngược để chết vì tội lỗi chăng? Ngài đã đến từ lòng Cha để làm Đấng chuộc chúng ta, và điều đó bằng giá chính mạng sống Ngài chăng? Bàn tay của sự công bình nghiêm khắc đã đổ huyết tim của Chiên Con vô tì này để thỏa mãn về điều sai trái mà tội lỗi ngươi đã làm đối với Đức Chúa Trời chăng? mà ngươi còn có thể xem tội lỗi là chuyện nhẹ chăng? Đức Chúa Trời cấm.

Tôi nhớ khi các dũng sĩ của Y-sơ-ra-ên xông qua đạo quân Phi-li-tin, và đem nước giếng Bết-lê-hem đến cho Đa-vít: có chép rằng, 2 Sa-mu-ên 23:17, người không chịu uống, nhưng đổ ra trước mặt Đức Giê-hô-va, và nói: "Đức Giê-hô-va ôi! chớ cho phép tôi làm điều nầy: ấy chẳng phải là huyết của ba người đã liều mạng mình mà đi sao?"

Người thèm khát nó, mà lại không chịu nếm, dù nó có ngon ngọt với người dường nào, xét đến hiểm nguy đã trải qua trong việc lấy được nó. Ah hỡi Cơ Đốc nhân, chỉ là hiểm nguy của huyết họ đã kìm hãm sự thèm muốn của Đa-vít đối với nước; và nếu nước ấy đã tốn một lượng huyết bằng nhau của họ, thì nó vẫn chỉ là một lý lẽ thấp kém để khuyên người đừng uống, so với sự xét đang ở trước mặt ngươi. Tội lỗi ngươi thật sự đã tốn huyết của Đấng Christ, một giọt trong đó quý hơn mọi huyết của loài người; mà ngươi còn chẳng chịu từ bỏ những dục vọng mình, cũng chẳng chống cự một sự cám dỗ vì cớ Ngài sao? Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị giết vì tội lỗi ngươi, và ngươi sẽ chẳng bao giờ còn có những ý nghĩ coi nhẹ về nó nữa.

Thứ ba, trong số các bạn có ai đang rũ rượi và nản lòng trong tâm linh, vì những sự gian ác nhiều và nặng nề của mình chăng? là những người bị đè nặng bởi cảm giác tội lỗi đè nén, tuyệt vọng và chìm xuống trong lòng; đối với những người như thế, tôi muốn áp dụng những lời của câu Kinh Thánh tôi như một liều thuốc bổ chủ quyền để làm sống lại lòng và hy vọng của họ. Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.

Nếu huyết của Chiên Con có thể cất đi tội lỗi của thế gian, thì nó có thể cất đi tội lỗi ngươi, dù trong ngươi có cả một thế gian tội lỗi. Vì hãy xét Đấng Christ như đã được định từ đời đời làm của lễ chuộc tội cho chúng ta, Giăng 6:27. Chính Ngài, Đức Chúa Trời là Cha,

...của thời gian. 1 Cô-rinh-tô 5:7: Đấng Christ, là lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết rồi. Hãy suy ngẫm về Ngài như Đấng đã hy sinh vì chúng ta, được Đức Chúa Cha đón nhận với sự hài lòng và vui thỏa lớn nhất; như mùi thơm dễ chịu, Ê-phê-sô 5:2; như Đấng đã được Đức Chúa Trời, Đấng Chủ nợ, công khai tuyên bố là công chính và được xóa nợ khi Ngài phục sinh, 1 Ti-mô-thê 3:16; và Giăng 16:9. Và cuối cùng, hãy suy ngẫm về Ngài như Đấng hiện đang ở trên Thiên Đàng, nơi Ngài xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, như một Chiên Con đã bị giết, Khải Huyền 5:6, mang trên mình chính những dấu vết của cái chết, và trình dâng chúng trước mặt Đức Chúa Trời, như lời cầu xin đầy hiệu lực và cảm động nhất để xin ơn tha thứ và thương xót cho dân Ngài.

Tất cả những điều này, tôi xin nói, hãy suy ngẫm cho kỹ, vì không có điều gì hiệu nghiệm hơn để giải cứu những tâm trí đang tuyệt vọng của các tín hữu nghèo khổ khỏi cảm giác chìm đắm vì tội lỗi của họ.

Đấng tự bày tỏ chính mình trong Thánh Lễ như là Đấng đã bị thương vì anh em, đồng thời cũng bày tỏ trước Đức Chúa Cha trên Thiên Đàng thân thể đã bị thương ấy; và không có điều gì lay động lòng thương xót một cách hiệu nghiệm hơn, hay giữ vững bước chân đang chìm của niềm hy vọng của một tín hữu nghèo khổ. Và điều đó đúng, dù chúng ta suy xét,
Thứ nhất, phẩm giá của thân thể đã bị thương ấy, là vật thánh khiết và được biệt riêng thánh sâu sắc nhất từng được tạo dựng, Lu-ca 1:35.
Thứ hai, hoặc sự thay mặt (vicegerency) của Ngài trong những vết thương ấy — nhằm phục hồi danh dự của Đức Chúa Trời và Luật Pháp đã bị vi phạm; ngôn ngữ của huyết ấy (huyết được nói là nói những lời tốt hơn huyết của A-bên, Hê-bơ-rơ 12:24) là thế này:
Thứ ba, mục đích và ý định của những vết thương ấy: "Lạy Cha, những linh hồn nghèo khổ này có đã làm tổn thương Danh Cha, sự tôn vinh của Cha, Luật Pháp của Cha chăng? Xin hãy nhìn xem những vết thương mà sự công chính của Cha đã giáng trên con để đền bù mọi điều sai trái mà họ đã phạm cùng Cha!" Ôi, huyết của Chiên Con làm cho lương tâm của một tín hữu đang rũ rượi được yên ổn biết bao!

Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, Ê-sai 53:5; đó là vì tấm lòng cứng cỏi, chai lì, chết cứng mà anh em than phiền.

Thứ tư, có ai trong anh em đang nhút nhát và sẵn sàng chùn bước trên đường vì bất cứ sự đau khổ nào cho Đấng Christ, như không thể chịu đựng nổi điều gì vì cớ Ngài chăng? Với những người ấy, tôi xin nói bằng lời của đoạn Kinh Thánh này:
Đấng Christ đã chịu những điều đau đớn ghê gớm dường ấy vì anh em, mà anh em không thể chịu những điều nhỏ mọn vì Ngài sao? Than ôi, cơn giận của loài người là gì so với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ! Này, Ngài là một Chiên Con vô tội, và chẳng đáng phải chịu chút hình phạt nào vì cớ chính mình, trong khi anh em đã đáng chịu địa ngục, mà lại chùn bước trước những sự đau khổ chỉ trong chốc lát. Ngài thật sự đã chịu quá nhiều vì anh em, mà anh em không thể chịu điều gì vì Ngài sao? "Chắc chắn Ngài, trong sự chịu khổ vì anh em, đã để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài," 1 Phi-e-rơ 2:21. Huyết của chúng ta so với huyết của Đấng Christ về phẩm giá là gì? Những sự đau khổ của chúng ta so với những sự đau khổ của Đấng Christ về loại hay mức độ là gì? Không có điều gì củng cố tinh thần của một người để chịu khổ, như sự suy ngẫm về những sự đau khổ của Đấng Christ vì chúng ta.

Thứ năm, có ai trong anh em đang thiếu kiên nhẫn dưới những thử thách và hoạn nạn cá nhân của mình, dễ cúi đầu trước những hoạn nạn thông thường từ tay Đức Chúa Trời, hay phồng lên vì trả thù dưới những sự xúc phạm từ tay loài người chăng? Với những người ấy, tôi xin nói: Hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Chiên Con về sự hiền lành, mà anh em là sư tử về sự hung dữ sao? Ngài im lặng, chẳng hề mở miệng khi chịu những điều đê hèn nhất từ tay những kẻ tội lỗi, mà anh em không thể chịu đựng điều gì sao? Ngài chịu đựng cách kiên nhẫn mà chẳng đáng chịu; anh em chịu đựng cách thiếu kiên nhẫn, mà đã đáng chịu vô cùng nhiều hơn. Ôi, ước gì anh em học được cách kiên nhẫn hơn trong mọi thử thách và hoạn nạn của mình.

Đừng để người ta nói rằng Đấng Christ như Chiên Con khi Ngài bị thử thách, còn chúng ta như bầy heo kêu eng éc hay tru tréo khi chúng ta bị thử thách. Ôi! Hãy có được tính cách giống Đấng Christ.
Thứ sáu, có ai trong anh em đang vấp ngã trước các lời hứa vì sự vô tín chăng? Những người không thể nương cậy vào một lời hứa, vì chính tấm lòng vô tín của họ chất đầy những nghi ngờ bất xứng về quyền năng, sự thành tín, hay sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện các lời hứa cho họ. Ôi, ước gì những người ấy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong Nghi Lễ này! Há chẳng phải mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều được đóng ấn cho các tín hữu trong huyết của Chiên Con này sao, Hê-bơ-rơ 9:17, 18, 19, 20? Há chẳng phải mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đều là "Phải" và "A-men" cho mọi kẻ ở trong Ngài sao? 2 Cô-rinh-tô 1:20. Hay có điều gì được đặt vào bất cứ lời hứa nào quý giá hơn huyết của Chiên Con đã đổ ra để mua lấy nó chăng? Hay việc ban Đấng Christ để chết vì chúng ta chẳng phải là sự ứng nghiệm của lời hứa lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng hứa với chúng ta sao? Và sau khi lời hứa ấy đã được ứng nghiệm, còn lý do nào để ai nghi ngờ sự ứng nghiệm của những lời hứa nhỏ hơn?

Thứ bảy, có ai trong anh em đang muốn khơi dậy tình cảm của mình trong lúc này — muốn tấm lòng mình ở trong tâm trạng tan chảy, muốn đánh thức và khơi dậy mọi năng lực của linh hồn mình trong một hành động lớn lao vì một dịp trọng đại như thế này chăng? Hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, và điều ấy sẽ làm được. Đấng Christ gọi mắt và tư tưởng của anh em ra khỏi mọi đối tượng khác để hướng về chính Ngài; Ê-sai 65:1: "Ta đây, ta đây!" Hãy dán mắt đức tin vào đây, và anh em sẽ cảm thấy một nỗi đau nhói nhanh chóng đến trên tấm lòng mình như điều ấy, Nhã Ca 2:5: "Hãy lấy nho khô đỡ lấy tôi; hãy lấy trái táo bổ sức cho tôi, vì tôi bịnh rấm vì ái tình." Mắt anh em sẽ lay động tấm lòng anh em: trong khi anh em nhìn xem, tấm lòng anh em sẽ tan chảy trong anh em.

SỰ SUY NGẪM THỨ SÁU.

Rô-ma 8:32: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?"

Đoạn Kinh Thánh này chứa đựng một luận cứ đầy sức nặng để khích lệ và củng cố đức tin của các Cơ Đốc nhân trong sự trông đợi [NEEDS REVIEW: OCR] mọi ơn thương xót thuộc linh và thuộc thể, và luận cứ ấy đi từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn một cách khẳng định. Đấng đã phó Con mình vì chúng ta, thì sau một của ban dường ấy, Ngài còn có thể từ chối chúng ta điều gì? Mỗi lời đều có sức nặng của nó...

Đức Chúa Trời há đã chẳng tiếc (nghĩa là) chẳng bớt đi điều gì mà sự công chính của Ngài có thể giáng trên Con Ngài, Con một của Ngài, được đặt đối lập ở đây với những người con nuôi, vì Ngài vô cùng thân yêu và gần gũi Ngài hơn hết, quý mến và vượt trên mọi người khác; nhưng trái lại, đã phó Ngài, dù Ngài quý mến Ngài đến đâu, cho sự hạ mình, cho sự chống đối của những kẻ tội lỗi, cho mọi nỗi buồn và cám dỗ, phải, cho sự chết, và sự chết trên thập tự giá, mà tất cả những điều ấy là vì chúng ta, vì chúng ta là những kẻ tội lỗi, vì chúng ta là những kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì chúng ta là những kẻ khốn khổ không đáng yêu: thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Ngài cho chúng ta sao? Làm sao có thể tưởng tượng được rằng sau điều này, Đức Chúa Trời lại giữ lại những điều thuộc linh hay thuộc thể khỏi dân Ngài? Ngài há chẳng sẽ kêu gọi họ một cách hiệu nghiệm, xưng họ công chính một cách nhưng không, khiến họ nên thánh một cách trọn vẹn, và làm cho họ được vinh hiển đời đời sao? Ngài há chẳng sẽ mặc cho họ, nuôi họ, bảo vệ và giải cứu họ sao? Chắc chắn nếu Ngài đã không tiếc hay bớt cho Con một của Ngài một roi đòn, một giọt lệ, một tiếng rên, một tiếng thở dài, một hoàn cảnh khốn khổ nào, thì không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng sau điều này Ngài lại từ chối hay giữ lại khỏi dân Ngài, vì cớ họ mà tất cả những điều ấy đã phải chịu, bất cứ ơn thương xót nào, bất cứ sự an ủi nào, bất cứ đặc ân nào, thuộc linh hay thuộc thể, là điều tốt cho họ và cần thiết cho họ.

Ôi, trong những lời này chúng ta tìm thấy,
Một Mệnh Đề:
Một Suy Luận từ [mệnh đề ấy].

Mệnh Đề mở ra sự nghiêm khắc của sự công chính Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ; Suy Luận tuyên bố sự giàu có của lòng thương xót Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ.

Thứ nhất, chúng ta có trước mặt một Mệnh Đề chứa đựng sự nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng đối với Đấng Christ. Và điều này được diễn đạt theo hai cách.
1. Theo cách phủ định: Ngài đã không tiếc Ngài.
2. Theo cách khẳng định: Ngài đã phó Ngài vì chúng ta.

Thứ nhất, theo cách phủ định: Ngài đã không tiếc Con Ngài. Trong Đức Chúa Trời có ba loại thương xót, ấy là: thương xót ngăn ngừa, là thương xót bước vào giữa chúng ta và hoạn nạn. Thương xót giải cứu, là thương xót đem chúng ta ra khỏi tay hoạn nạn. Và thương xót tha bớt, là thương xót dù không ngăn ngừa cũng không giải cứu, nhưng làm nhẹ bớt, xoa dịu, và nhân từ điều tiết những hoạn nạn của chúng ta; và dù thương xót tha bớt là điều đáng ao ước và ngọt ngào, nhưng đó là loại thương xót nhỏ nhất và thấp nhất mà Đức Chúa Trời ban cho bất cứ ai. Dù được rút ngắn thời gian chịu khổ, hay được bớt đi một mức độ đau khổ, cũng là thương xót; nhưng đó là những hiệu quả thấp nhất và nhỏ nhất của thương xót, mà ngay cả những điều ấy cũng bị từ chối đối với Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đứng vào chỗ chúng ta để đền tội cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã không tiếc một giọt nào, Ngài đã không bớt đi một mức độ nào của cơn thịnh nộ mà Đấng Christ phải chịu vì chúng ta.

Thứ hai, theo cách khẳng định. Nhưng trái lại, Ngài đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta. Ngài đã phó Ngài; như một quan án theo bản án của luật pháp phó kẻ tù nhân để bị hành hình. Thật vậy, Phi-lát đã phó Ngài để bị đóng đinh, và chính Ngài cũng đã phó mình vì chúng ta; nhưng giữa sự phó của Đức Chúa Trời, sự phó của Phi-lát, và sự phó của chính Ngài, có sự khác biệt này cần được nhận xét:
Nơi Đức Chúa Trời, đó là một hành động của sự công chính cao nhất.
Nơi Phi-lát, một hành động của sự gian ác lớn nhất.
Nơi chính Ngài, một hành động của sự vâng phục kỳ diệu.
Đức Chúa Trời, như bởi một hành động của sự công chính cao nhất, đã phó Ngài vì chúng ta. Vì chúng ta, ghi nhận sự thay mặt (vicegerency) trong những sự đau khổ của Ngài, không chỉ vì ích lợi của chúng ta như nguyên nhân cuối cùng, cũng không chỉ vì tội lỗi chúng ta như nguyên nhân đáng chịu, nhưng vì chúng ta (nghĩa là) thay cho chúng ta, vào chỗ, vào địa vị của chúng ta, theo 1 Phi-e-rơ 3:18 và 2 Cô-rinh-tô 5:14.
Thứ hai, chúng ta cũng có trước mặt một suy luận và kết luận ngọt ngào và đầy an ủi nhất từ mệnh đề này: Nếu Đức Chúa Trời đã phó Ngài như thế, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Ngài cho chúng ta sao? Vì Đấng Christ bao gồm mọi ơn thương xót khác trong chính Ngài, nên khi ban Ngài vì chúng ta, mọi ơn thương xót khác nhất thiết cũng được ban cho chúng ta cùng với Ngài.

Và những ơn thương xót này, tín hữu nghèo khổ yếu đuối nhất trên đời cũng có thể trông đợi một cách có cơ sở từ Đức Chúa Trời. Vì như Đức Chúa Trời đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta, thì kho tàng của mọi ơn thương xót thuộc linh và thuộc thể cũng nhờ đó mà được mở ra cách nhưng không cho hết thảy chúng ta, cho kẻ yếu cũng như kẻ mạnh. Ngài không nói Đấng Christ đã bị phó vì mọi người một cách tuyệt đối, nhưng vì hết thảy chúng ta (nghĩa là) mọi kẻ tin, mọi kẻ được tuyển chọn và được kêu gọi, mà rõ ràng sứ đồ ở đây nói trong tư cách của họ, như Pareus, khi chú giải chỗ này, đã nhận xét đúng đắn.

Do đó hai kết luận giáo lý này hiện ra một cách rõ ràng.
1. Giáo lý: Rằng sự nghiêm khắc và khắt khe của sự công chính thiêng liêng đã được thi hành trên Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài chịu khổ vì chúng ta.
2. Giáo lý: Rằng các tín hữu có thể suy luận một cách có cơ sở những ơn thương xót lớn nhất cho chính mình, từ sự nghiêm khắc của sự công chính Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ.
Tôi sẵn lòng nói về cả hai điểm này trong lúc này; mỗi điểm đều cung cấp chất liệu suy ngẫm thích hợp cho chúng ta trong [Nghi Lễ] này.
Vậy tôi bắt đầu với nhận xét thứ nhất.
[Giáo lý 1] Sự nghiêm khắc và khắt khe của sự công chính thiêng liêng đã được thi hành trên Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài chịu khổ vì chúng ta: Đức Chúa Trời đã không tiếc Ngài.
Trong Xa-cha-ri 13:7, anh em có sự ủy nhiệm của Đức Chúa Trời ban cho gươm của sự công chính để đánh Con một của Ngài, mà không thương xót. Hỡi gươm, hãy nổi lên nghịch cùng kẻ chăn chiên ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, hãy đánh kẻ chăn chiên, v.v. Và khi sự ủy nhiệm này được thi hành trên Đấng Christ, đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết, Đức Chúa Trời đã không tiếc Ngài. Mọi chén thịnh nộ của Ngài đều được đổ ra đến giọt cuối cùng.

Hai điều đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong điểm này.
1. Sự nghiêm khắc của sự công chính đối với Đấng Christ đã hiện ra ở chỗ nào.
2. Vì sao sự công chính phải được thi hành trên Ngài với sự nghiêm khắc và khắt khe dường ấy? Vì sao không thể có sự bớt đi, giảm nhẹ, hay thương xót tha bớt nào được bày tỏ cho Ngài trong ngày ấy.

Thứ nhất, sự nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng đối với Đấng Christ đã hiện ra ở chỗ nào. Và điều này sẽ tỏ rõ qua việc suy xét những điểm chi tiết sau đây.
1. Hãy suy xét Ngài đã chịu những gì, và chúng ta sẽ thấy sự nghiêm khắc của sự công chính trong những sự đau khổ của Ngài, vì Ngài đã chịu đủ mọi loại khốn khổ, và chịu ở những mức độ dữ dội nhất. Những sự đau khổ của Ngài đến từ mọi phía, từ Thiên Đàng, Đất, và Địa Ngục; từ những kẻ thù của Ngài là những kẻ đã kết án Ngài, vả Ngài, sỉ nhục, đánh đòn và đóng đinh Ngài. Từ chính các môn đồ và những người theo Ngài, một người trong họ đã phản bội Ngài cách xảo trá, một người khác đã công khai chối Ngài, và tất cả trong giờ Ngài khốn khổ nhất đã bỏ rơi và lìa bỏ Ngài.
Ngài đã chịu trong thân thể những cực hình tinh vi nhất; thập tự giá là một công cụ tra tấn tàn khốc, và càng tàn khốc hơn đối với Ngài hơn bất cứ ai khác, bởi sự cấu tạo và tính khí tuyệt hảo của thân thể Ngài, và giác quan sắc bén và tinh tế nhất của Ngài, vì như các nhà thần học kinh viện nói đúng, Ngài là optime complexionatus (được cấu tạo một cách hoàn hảo nhất), có sự cấu tạo chính xác và tinh vi nhất; và cảm giác của Ngài vẫn sắc bén và mạnh mẽ, chẳng hề bị cùn đi chút nào, trong suốt thời gian Ngài chịu khổ, cho đến hơi thở cuối cùng, như có thể suy ra từ Mác 15:39: Khi người đội trưởng đứng đối ngang Ngài, thấy Ngài kêu lên như vậy mà trút linh hồn, thì nói rằng: Người này quả thật là Con Đức Chúa Trời.

2. Ngài đã chịu trong linh hồn; phải, những sự đau khổ của linh hồn Ngài chính là linh hồn của những sự đau khổ của Ngài; Ngài đã cảm nhận trong con người bên trong những cực hình tinh vi và nỗi thống khổ không thể diễn tả của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Do đó mà có mồ hôi như những giọt máu lớn khác thường trong vườn Ghết-sê-ma-nê; và do đó mà có tiếng kêu xé lòng trên thập tự giá: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?
Trong mọi sự đau khổ ấy từ Thiên Đàng, từ Đất, từ Địa Ngục, từ bạn hữu, từ kẻ thù, không có sự xoa dịu hay bớt đi chút mức độ khốn khổ nào. Đức Chúa Trời đã không tiếc Con một của Ngài (đoạn Kinh Thánh nói thế) nhưng đã phó Ngài, mà trong đó sự nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng đối với Chúa Giê-xu Christ được tỏ ra trong năm điểm đáng chú ý sau đây:

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã không tiếc: Nếu lòng thương xót, sự thương cảm, và sự khoan dung có thể được trông đợi từ bàn tay nào, thì chắc chắn có thể được trông đợi từ Đức Chúa Trời. Ngài là Nguồn của lòng thương xót. Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ, sứ đồ nói, Gia-cơ 5:11. Những lòng thương cảm tan chảy và dịu dàng nhất của một người mẹ đối với đứa con đang bú của mình chỉ là tàn nhẫn khi so với sự dịu dàng và thương xót của Đức Chúa Trời, Ê-sai 49:15. Đờn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Phải, họ có thể quên. Một người đàn bà, phái dịu dàng hơn, há có thể quên đứa con đang bú của mình, đứa con ruột của mình, chứ không chỉ là đứa con nuôi chăng? Đứa con ruột của mình trong khi nó còn nằm trên ngực mình, và cùng với sữa từ ngực mình hút lấy tình yêu từ tấm lòng mình? Điều như thế có thể có trong tự nhiên chăng? Có lẽ có thể tìm thấy, nhưng ta sẽ không quên ngươi, Đức Chúa Trời phán. Dù sự hư hoại của loài người có thể quên, nhưng ta sẽ không quên ngươi. Có lẽ có thể; một vài người mẹ tàn nhẫn như thế, tự nhiên có thể bị hư hoại đến thế, nhưng từ bản tính thiêng liêng, lòng thương cảm và thương xót là không thể tách rời. Nó tuôn chảy như nước tuôn chảy từ nguồn; chỉ có điều ở đây nó đã kiềm chế chính mình, và không để rỉ ra một giọt nào cho Chúa Giê-xu Christ trong ngày Ngài chịu khổ. Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của lòng thương xót, đã không tiếc.
Thứ hai, Đức Chúa Trời đã không tiếc, đoạn Kinh Thánh nói (nghĩa là) Ngài đã không bớt đi điều gì mà sự công chính có thể giáng xuống. Đấng Christ đã không được tiếc một roi đòn, một giọt lệ, một tiếng rên, một giọt, một tiếng thở dài, một sự sỉ nhục, một hoàn cảnh nào, không, chẳng điều nhỏ nhất nào, mà sự công chính có thể đòi hỏi như sự đền bù cho tội lỗi của loài người. Trong Đức Chúa Trời có nhiều loại thương xót; trong Ngài có thương xót ngăn ngừa, thương xót giải cứu, và thương xót tha bớt. Mà nay, thương xót tha bớt (như một người nhận xét đúng) là thương xót thấp nhất trong cả ba. Được tha hay bớt đi một mức độ hay hoàn cảnh khốn khổ nào là thương xót ít hơn là được ngăn ngừa khỏi khốn khổ bởi những thương xót bước vào giữa chúng ta và nó. Nó cũng ít hơn là được hoàn toàn giải cứu ra khỏi tay khốn khổ. Một trong hai điều ấy đều là hành động thương xót lớn hơn là bớt đi một mức độ, hay rút ngắn một giờ hoạn nạn của chúng ta; sự bớt đi nhỏ nhất của bất cứ hoàn cảnh khốn khổ nào cũng đã là thương xót tha bớt, dù chỉ là hành động thương xót nhỏ nhất và thấp nhất; mà ngay cả điều ấy cũng bị từ chối đối với Đấng Christ, Ngài đã không được bớt đi một phút thời gian nào, hay mức độ buồn rầu nhỏ nhất nào. Đức Chúa Trời đã không tiếc.

Thứ ba, Ngài đã không tiếc Con một của Ngài. Được gọi như thế để phân biệt Con một hay Con ruột của Ngài với những con trai của Ngài theo sự sáng tạo, Gióp 1:6, hay bất cứ thánh đồ nào là con trai của Ngài theo ân điển, trong đường lối tái sinh và làm con nuôi, Giăng 1:12, 13. Đây là Con một của Ngài bởi sự sinh ra đời đời, Thi Thiên 2:7, được sinh ra theo một cách không thể diễn tả từ đời đời trong chính bản thể thiêng liêng của Ngài; và vì thế Ngài là Con theo bản tính, có cùng bản thể và bản tính với Đức Chúa Cha, đồng đẳng, đồng bản thể và đồng đời đời với Đức Chúa Cha.

Theo một cách đặc biệt và riêng biệt, Ngài gần gũi và thân thiết với Ngài hơn các thiên sứ [NEEDS REVIEW: OCR], là Con thuộc bậc cao hơn về bản tính. Không có mối quan hệ nào trong tự nhiên thân mật, chặt chẽ và thân yêu như mối quan hệ này; con cái chúng ta không phải là con ruột của chúng ta đến thế, thân thể chúng ta không phải là thân thể của chính chúng ta đến thế, như Đấng Christ là Con một của Đức Chúa Trời; mà dù Ngài thân yêu với Ngài đến thế, là chính mình thứ hai của Ngài, là hình ảnh tỏ tường của Ngài, là Con yêu dấu của Ngài, Ngài đã không tiếc Ngài. Đức Chúa Trời đã không tiếc Con một của Ngài.

Thứ tư, và điều làm tỏ rõ hơn nữa sự nghiêm khắc thiêng liêng đối với Chúa Giê-xu Christ, là điều này: Đức Chúa Trời đã không tiếc Con một của Ngài trong ngày Ngài khốn khổ nhất, khi Ngài kêu cầu cùng Đức Chúa Cha trong cơn hấp hối, rằng nếu có thể được, chén này hãy qua khỏi Ngài: Vì đoạn Kinh Thánh này chủ yếu phải được hiểu về ngày ấy, ngày Ngài sấp mình xuống đất mà cầu nguyện, rằng nếu có thể được, giờ này hãy qua đi. Khi Ngài phán: A-ba, Cha ơi, mọi sự Cha làm được cả; xin Cha cất chén này khỏi con; Mác 14:35, 36. Ngài đã nhìn xem Con yêu dấu của Ngài quằn quại dưới sức nặng nhất của cơn thịnh nộ Ngài, đổ mồ hôi như những giọt máu lớn; kêu cầu: Nếu có thể được, xin giờ này, chén này hãy qua đi, mà vẫn không thể được nhậm: Ôi sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời! Ngài đã nghe tiếng kêu của A-háp, và đã tiếc ông; Ngài đã nghe tiếng kêu của dân Ni-ni-ve, và đã tiếc họ. Ngài đã nghe tiếng kêu của A-ga và Ích-ma-ên, và đã tiếc họ: Phải, Ngài nghe tiếng quạ con khi chúng kêu, và nuôi chúng: Nhưng khi Con một của Ngài kêu cầu với tiếng kêu tha thiết nhất, rằng chén này hãy qua đi, Ngài không thể được miễn. Ngài phải uống cạn nó, cho đến cặn chén run rẩy, và uống đến giọt cuối cùng. Ôi sự công chính và nghiêm khắc của Đức Chúa Trời!

Thứ năm và cuối cùng, hãy suy xét Đức Chúa Cha của lòng thương xót đã làm gì thay vì tiếc Con yêu dấu của Ngài, và đoạn Kinh Thánh sẽ cho anh em biết, rằng Ngài đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta. Như được ghi trong Công vụ 2:23: Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi. Đã có một sự nhượng bộ hay cho phép đối với những công cụ gian ác đã đổ huyết Ngài, một sự nới lỏng xiềng xích cho bầy chó dữ đã vây quanh Ngài. Một sự nhượng bộ như thế chưa bao giờ được ban cho chúng trước đây, vì chúng vẫn bị trói buộc không cho thực hiện sự gian ác của mình, nhưng nay những sự kiềm chế của sự quan phòng đã được cất đi, và Ngài bị phó vào ý muốn của chúng. Chính Đức Chúa Cha của Ngài phó Ngài vào tay sự tàn ác. Và như thế anh em thấy sự nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng đối với Đấng Christ đã tỏ ra ở chỗ nào.

Và [thứ hai], chúng ta hãy xem nền tảng và lý do của sự nghiêm khắc và khắt khe này đối với Đấng Christ, mà nay có, trong số những lý do khác, ba lý do đặc biệt khiến Đấng Christ không thể được tiếc.
1. Danh dự của sự công chính thiêng liêng đòi hỏi Ngài phải chịu mức độ hình phạt tột cùng. Thật xứng hợp rằng các quyền của Thiên Đàng phải được minh oan đến cùng, và sự công chính của Đức Chúa Trời phải nhận được đồng xu cuối cùng mà nó có thể đòi hỏi cho sự đền bù. Và đây là ý định và mục đích đặc biệt của Đức Chúa Trời trong những sự đau khổ của Đấng Christ, như sứ đồ nói, Rô-ma 3:25, 26. Đó là để tỏ ra sự công chính của Ngài; và e rằng chúng ta bỏ mất chữ đầy nhấn mạnh, nó được lặp lại: để tỏ ra, tôi nói, trong thời này sự công chính của Ngài. Và trong điều này, Đức Chúa Trời đã hoàn toàn đạt được ý định của Ngài: vì chưa bao giờ sự công chính được tôn vinh dường ấy trước đây, khi có một Đấng như Con Đức Chúa Trời đứng trước tòa án của nó, và một số tiền như huyết Ngài được trả xuống một lần cho sự xóa nợ của chúng ta. Đến nỗi sự công chính đắc thắng cũng như lòng thương xót, và một thuộc tính được tôn vinh cũng như thuộc tính kia.

2. Như điều ấy cần thiết cho sự thỏa mãn của Đức Chúa Trời, thì cũng cần thiết cho sự thỏa mãn của chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã không trả đủ đến đồng xu cuối cùng, Ngài không bao giờ có thể có sự thỏa mãn đầy đủ trong lương tâm chúng ta, về mối quan tâm sâu sắc và thiết tha của linh hồn chúng ta, là sự tha tội: Loài người là một tạo vật có tội và hay nghi ngờ, và khó được đưa đến sự tin cậy trọn vẹn vào lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời. Phải, không thể thuyết phục một lương tâm đã bị cáo trách về khả năng của sự tha thứ, trừ khi anh em cũng có thể chứng minh sự đầy đủ của sự đền bù thiêng liêng. Vì lương tâm đòi hỏi nhiều để thỏa mãn nó, như Đức Chúa Trời đòi hỏi để thỏa mãn Ngài. Nếu Đức Chúa Trời được thỏa mãn, thì lương tâm cũng có thể được thỏa mãn, và yên nghỉ cách an toàn trên nền tảng ấy; nhưng nếu có bất cứ nghi ngờ nào về điều ấy, thì không có cách nào xoa dịu một lương tâm lo âu và hay ghen. Vì thế Đức Chúa Trời đã quan tâm lớn lao đến sự bình an của chúng ta trong sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài đối với Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết, Hê-bơ-rơ 13:20. Hãy cân nhắc các lời này: Ngài được gọi là Đức Chúa Trời bình an khi Ngài đem Đấng Christ từ kẻ chết trở lại. Chính sự công chính bị xúc phạm đã khiến Ngài phải chết, và sự công chính đã được nguôi đã đem Ngài từ kẻ chết trở lại; và điều làm nguôi Đức Chúa Trời, là điều duy nhất trên đời có thể làm thỏa mãn lương tâm của một kẻ tội lỗi.

3. Vì thế Đức Chúa Trời đã tiến hành với sự nghiêm khắc và khắt khe dường ấy với Chúa Giê-xu Christ, để nhờ đó sự đáng phạt và sự ác của tội lỗi được tỏ rõ hoàn toàn cho thế gian, và một lời cảnh cáo đời đời được để lại trên mọi tấm lòng để coi chừng đừng phạm thêm tội mới. Nếu sự công chính đã giáng xuống trong hình thể hữu hình, và treo hàng triệu kẻ tội lỗi lên trong xiềng xích, thì cũng không phải là lời cảnh cáo chống lại tội lỗi như điều này. Không, xin cho tôi nói rằng những cực hình ghê gớm và đời đời mà những kẻ bị hư mất chịu trong địa ngục, cũng không phải là sự chứng minh về sự ác của tội lỗi như điều này; vì những cực hình ấy loài người ít biết đến cho đến khi họ cảm nhận chúng, và khi họ bắt đầu cảm nhận chúng, thì đã quá muộn để được thuyết phục hay cảnh cáo chống lại tội lỗi. Nhưng được thấy một Đấng như Đấng Christ bị phơi bày trước sự nghiêm khắc tột cùng vì tội lỗi chúng ta, và những điều như thế được làm trên cây xanh; hẳn khiến chúng ta kêu lên: Lạy Chúa, cây khô sẽ bị làm sao? Ôi, sự ác vô hạn của tội lỗi! Ôi, sự nghiêm khắc không lay chuyển của sự công chính thiêng liêng! Thật là điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống.

4. Nói tóm lại, nhờ đó Chúa Giê-xu Christ càng trở nên thân yêu hơn đối với dân Ngài, bởi đã chịu những điều lớn lao và gian khổ dường ấy thay cho họ, và vì cớ họ. Sự tột cùng trong những sự đau khổ của Ngài vì chúng ta, ngợi khen sự tột cùng và mạnh mẽ trong tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Và những ơn thương xót ngọt ngào nhất dành cho anh em, và do đó những sự đau khổ cay đắng nhất dành cho Đấng Christ, được định sẵn cho anh em, như anh em sẽ nghe trong việc triển khai Giáo lý thứ hai, mà vì sự gọn gàng tôi định sẽ xử lý như một với điểm đang trước mặt này.

Ôi tình yêu thương kỳ diệu và đáng kinh ngạc của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là những con sâu đất nghèo hèn, khi phó Con một của Ngài vào tay những kẻ thù của Ngài, là những kẻ khát huyết Ngài; đã lâu chúng bị kiềm chế không cho thỏa mãn sự gian ác của mình, và thi hành sự độc ác của mình cho đến giờ này, và đây là giờ mà Ngài thường nói đến: Giờ ta chưa đến. Nhưng, ôi giờ ấy thê thảm biết bao khi nó đã đến! Khi sự quan phòng thả lỏng cả ma quỷ lẫn loài người trên Đấng Christ! Phó Ngài vào ý muốn của những kẻ thù Ngài. Và điều này chưa phải là hết, Đấng Christ không chỉ bị phó vào tay những kẻ gian ác nhất trong loài người, mà điều còn kinh khiếp hơn nhiều, vào bàn tay nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng, để vật lộn với cơn thịnh nộ thuần khiết, không pha trộn, không giảm nhẹ của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ.

Cuối cùng, chúng ta sẽ áp dụng điểm này trong...

Và như thế anh em thấy những lý do của mọi sự nghiêm khắc này đối với Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã định rằng từ những đau khổ sâu thẳm của Ngài, anh em có thể vững vàng kết luận rằng — những thương xót tốt lành nhất [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn scan không đọc được].

Chúng ta có một Ứng Dụng kép, theo cách Thức tỉnh và Khuyên bảo.

I. Ứng dụng Thức tỉnh.

Thứ nhất, sự nghiêm khắc của sự công chính Đức Chúa Trời đối với Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta biết tội lỗi là một điều ác ghê gớm dường nào, đến nỗi nó khơi dậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chính Con Ngài, khi Ngài mang lấy tội lỗi chúng ta và đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta.

Hỡi những tấm lòng chai đá, hãy đến đây (quả thật chai đá, nếu điều này không thể làm tan vỡ chúng), các ngươi than rằng mình không thể thấy được sự ác của tội lỗi, đến nỗi phải khiêm nhường sâu xa vì nó; hãy dán mắt vào đây, và suy xét kỹ lưỡng vấn đề đang bàn: Giả sử anh em thấy một người cha nhân từ và đầy thương xót bước vào tòa án công khai với vẻ giận dữ trên mặt, để buộc tội chính con mình, con một của mình, và đứa con yêu dấu nhất của mình; và truy tố nó đến chết, và không gì có thể làm ông thỏa mãn, ngoài huyết của nó; và ông còn vui lòng khi thấy huyết ấy đổ ra: há anh em chẳng nói rằng: Ôi, nó đã phạm điều ác kinh khiếp gì, hẳn phải là một lỗi lầm sâu xa nào, một tội ác ghê tởm nào mà nó đã phạm, bằng không thì không bao giờ có chuyện cha ruột của nó lại quên đi lòng thương xót và nhân từ; thế mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã bùng phát như vậy chống lại Con yêu dấu của Ngài, khi Ngài đứng trước tòa án với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, bị buộc tội vì sự có tội của tội lỗi chúng ta.

Thứ hai, hãy học từ đây rằng, sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ dường nào. Luther đã phải kêu lên thật đúng: Nolo Deum absolutum (Tôi không muốn một Đức Chúa Trời tuyệt đối). Khốn thay cho những kẻ đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong chính con người mình, không có Đấng Christ; sự công chính sẽ xử trí họ ra sao! Vì nếu những điều này đã xảy ra cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? Lu-ca 23:31. Con Đức Chúa Trời há đã chẳng sợ hãi, run rẩy, đổ mồ hôi như những cục máu sao? Ngài há đã chẳng kinh ngạc, và rơi vào một cơn đau đớn tâm hồn như vậy khi Ngài uống chén ấy, chén mà Ngài biết chỉ trong vài giờ nữa Ngài sẽ uống cạn, rồi chẳng bao giờ nếm sự đắng của nó nữa: huống chi trường hợp của những kẻ phải uống chén ấy đời đời, một chén có cõi đời đời ở đáy!

Thứ ba, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người thật không thể dò thấu và say mê dường nào, khi Ngài thà nghiêm khắc với Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu dấu của linh hồn Ngài, còn hơn khiến chúng ta trở thành đối tượng của cơn thịnh nộ Ngài đời đời! Trong anh em, ai (dẫu lòng anh em ít nhân từ hơn lòng Đức Chúa Trời vô cùng) lại nỡ đặt tay trên một đứa con, đứa con tệ nhất mình có, và giết nó đi, vì cớ người bạn tốt nhất anh em có trên đời! Nhưng Đức Chúa Trời đã bằng chính tay mình phó Con Ngài, Con một của Ngài, Đấng từ đời đời là sự vui thích của linh hồn Ngài, Đấng chẳng hề xúc phạm Ngài, cho sự chết, sự chết bị rủa sả và tàn nhẫn nhất, và tất cả điều này là vì những kẻ thù; tình yêu này thật không thể nói nên lời, và vượt quá mọi sự tìm kiếm!

Thứ tư, Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con Ngài; vậy thì chúng ta cũng đừng tiếc tội lỗi của mình! Tội lỗi chính là thanh gươm đã đâm thấu lòng Ngài; nếu anh em tiếc tội lỗi, Đức Chúa Trời sẽ không tiếc anh em, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:20. Chúng ta tiếc tội lỗi khi chúng ta chống cự nó một cách yếu ớt, khi chúng ta bào chữa, che đậy và bênh vực nó; khi chúng ta khó chịu trước những lời quở trách và sửa trị công chính vì nó; nhưng mọi sự nhân từ với tội lỗi đều là tàn nhẫn với chính linh hồn mình.

Thứ năm và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Đấng Christ, thì chắc chắn Ngài định tiếc những kẻ tin vì cớ Ngài. Đấng Bảo Lãnh không thể được tiếc, để những kẻ mắc nợ được tiếc đời đời: nếu Đức Chúa Trời đã tiếc Ngài, Ngài đã không thể tiếc chúng ta; nếu Ngài sửa phạt dân Ngài, ấy chẳng phải để thỏa mãn chính Ngài, mà vì ích lợi cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:10. Nếu Đức Chúa Trời tiếc cây roi của sự hoạn nạn, thì ấy sẽ chẳng vì lợi ích cho chúng ta. [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị mờ] Bao nhiêu sự hoạn nạn được nên thánh bị tiếc hay giảm bớt, thì bấy nhiêu thương xót và lợi ích thuộc linh bị giữ lại khỏi chúng ta. Nhưng còn những đòn của sự công chính là hậu quả của cơn thịnh nộ báo thù của Đức Chúa Trời, thì những kẻ tin sẽ chẳng bao giờ phải chịu đựng đời đời. Mọi cơn thịnh nộ, mọi sự rủa sả, mọi mật đắng và ngải cứu đều đã được rót hết vào chén của Đấng Christ, và chẳng còn một giọt nào để làm đắng chén của chúng ta.

2. Ứng dụng Khuyên bảo.

Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con Ngài, mà phó Ngài cho sự chết vì chúng ta hết thảy sao? Vậy thì hãy để lòng anh em đầy dẫy sự chắc chắn về chân lý vĩ đại này, rằng những thương xót lớn nhất và tốt nhất sẽ chẳng bị từ chối hay giữ lại khỏi anh em, nếu anh em ở trong Đấng Christ. Hãy coi đó như một kết luận chắc chắn của đức tin, và xây dựng niềm hy vọng và sự an ủi của anh em trên đó. Điều này bao hàm Nhận xét thứ hai. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn chuyển tiếp bị mờ]

Thứ nhất, Đức Chúa Trời chắc chắn quý trọng và đánh giá Con Ngài vô cùng cao hơn mọi sự khác; Ngài là Con của chính Ngài, Con yêu dấu của Ngài, Cô-lô-se 1:13, Đấng được yêu dấu, Ê-phê-sô 1:6, sự vui thích của linh hồn Ngài, Ê-sai 42:1. Không có điều gì được Đức Chúa Trời quý trọng bằng thương xót tuyệt vời nhất ấy, thế mà vì chúng ta, Ngài đành lìa xa chính Đấng yêu dấu của linh hồn Ngài, thì làm sao Ngài lại từ chối hay giữ lại bất kỳ thương xót nhỏ hơn, kém hơn nào? Thật không thể tưởng tượng được. Đó là "sự thương xót" được gọi cách nhấn mạnh như vậy, Lu-ca 1:72.

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ là một thương xót bao hàm, gồm mọi thương xót khác trong chính Ngài; Ngài là Cây Sự Sống, mọi thương xót khác chỉ là những trái mọc trên Ngài; Ngài là Mặt Trời Công Chính, và bất cứ sự an ủi nào, thuộc linh hay thuộc thể, làm tươi mới linh hồn hay thân thể anh em, cũng chỉ là một tia sáng từ Mặt Trời ấy; một dòng suối từ Nguồn ấy. Vậy nếu Đức Chúa Trời đã lìa xa Đấng Christ vì anh em và cho anh em, Ngài sẽ không giữ lại các thương xót khác; Ngài sẽ không ban cả Cây mà lại từ chối một trái táo; ban chính Nguồn mà lại từ chối anh em những dòng suối. Mọi thương xót thuộc linh đều ở trong Ngài, và được ban cho cùng với Ngài. Ê-phê-sô 1:3: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời." Mọi sự thuộc về đời tạm cũng ở trong Ngài, và được ban cho cùng với Ngài, Ma-thi-ơ 6:33; chúng chỉ là những điều được thêm vào thương xót vĩ đại ấy.

Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Đấng Christ, thương xót tốt nhất, mà phó Ngài cho chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ không từ chối những thương xót nhỏ hơn, khi chúng ta đã được hòa thuận và trở nên bạn hữu với Ngài. Và đây là lý lẽ mạnh mẽ của sứ đồ, thậm chí buộc người ta phải đồng ý, Rô-ma 5:9: "Huống chi nay chúng ta nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ là dường nào!"

Thứ tư và cuối cùng, nếu chính ý định và mục đích của Đức Chúa Trời trong việc chẳng tiếc Con Ngài, là mở ra một cánh cửa để mọi thương xót được tuôn đổ trên chúng ta, thì thật không thể tưởng tượng Ngài lại giữ chúng lại. Ngài sẽ không để mất mục đích của mình, cũng không đặt bao nhiêu roi đòn trên Đấng Christ một cách vô ích: chắc chắn sẽ có người được hưởng lợi ích của nó, vì đó chính là ý định của nó; và giá anh em biết được những ý tưởng trong lòng Ngài, chúng sẽ hiện ra như thế này: "Nay ta sẽ tỏ ra sự dữ dội của cơn thịnh nộ ta trên Đấng Christ, và sự đầy dẫy của tình yêu ta trên những kẻ tin. Nỗi đau sẽ thuộc về Ngài, để sự yên nghỉ được thuộc về họ; những vết thương thuộc về Ngài, và dầu chữa lành chảy ra từ đó thuộc về họ. Sự định tội thuộc về Ngài, và sự xưng công chính thuộc về họ. Sự sỉ nhục và xấu hổ thuộc về Ngài, và sự tôn trọng cùng vinh hiển thuộc về họ. Sự rủa sả thuộc về Ngài, và phước lành thuộc về họ. Giấm chua và mật đắng thuộc về Ngài, sự ngọt ngào của nó thuộc về họ. Ngài sẽ than khóc, để họ được vui mừng; lòng Ngài sẽ nặng nề một thời, để lòng họ được nhẹ nhàng và vui vẻ đời đời. Ngài sẽ bị lìa bỏ, để họ chẳng bao giờ bị lìa bỏ. Từ những khốn khổ tệ nhất của Ngài, sẽ nảy sinh những thương xót ngọt ngào nhất cho họ. Ôi ân điển, ân điển; vượt quá sự hiểu biết của tâm trí rộng lớn nhất, vượt quá sự diễn tả của [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn cuối bị mờ]."

SUY GẪM THỨ BẢY

Mác 9:24. Và ngay lập tức cha của đứa trẻ kêu lên, và rơi nước mắt mà thưa rằng: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp đỡ sự chẳng tin của tôi!

Ý nghĩa của những lời này sẽ được rút ra từ văn mạch, và tóm tắt là thế này: Một người cha đầy tình thương đem đứa con bị quỷ ám đến để được chữa lành, với một câu hỏi đầy nghi ngờ: "Nếu thầy làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi." Những lời ấy bày tỏ nhiều tình cảm tự nhiên của người cha đối với con mình: "Xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi." Và cũng như những lời ấy bày tỏ tình cảm của ông đối với con mình, chúng cũng bày tỏ căn bệnh thuộc linh của chính ông, hay sự yếu đuối của đức tin ông. Con ông bị quỷ câm ám, còn chính ông thì bị những nghi ngờ và ngờ vực không tin về khả năng của Đấng Christ ám. Đứa con có thân thể bệnh tật, còn người cha có linh hồn yếu đuối. Sa-tan hành hạ đứa con bằng sự ám nhập, và hành hạ người cha bằng sự cám dỗ.

Đấng Christ trả lại lời lẽ nghi ngờ ấy cho chính ông, câu 23: "Sao ngươi nói: nếu thầy làm được? Kẻ nào tin thì mọi việc đều được cả" — q.d. (như muốn nói): "Ngươi nghi ngờ khả năng chữa lành con ngươi của ta sao? Hãy nghi ngờ chính khả năng tin của ngươi để nó được chữa lành; nếu nó không được chữa lành, nguyên nhân sẽ không ở sự bất lực của ta, mà ở sự không tin của chính ngươi." Ngài nói điều này chẳng phải để ám chỉ rằng đức tin nằm trong quyền của ông, mà để thuyết phục ông về sự yếu đuối của mình, và thúc đẩy ông đến với Đức Chúa Trời để cầu xin sự giúp đỡ, điều mà ông đã tìm kiếm ngay lập tức.

Và hiệu quả ấy đã đạt được; ông kêu lên và rơi nước mắt mà thưa rằng: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp đỡ sự chẳng tin của tôi. Ôi, thật tốt lành cho loài người khi đôi lúc được đưa vào những cảnh ngặt nghèo của hoạn nạn! Giá người này chẳng rơi vào cảnh khốn cùng này, thì e rằng ông đã chẳng bao giờ biết đến sự yếu đuối của đức tin mình, cũng chẳng biết đến sức mạnh của nó.

Trong những lời này, chúng ta có thể ghi nhận ba phần: Thứ nhất, một lời tuyên xưng đức tin của ông: Lạy Chúa, tôi tin. Thứ hai, một cảm nhận về sự yếu đuối của đức tin mình: Xin giúp đỡ sự chẳng tin của tôi. Thứ ba, tình cảm mà những lời ấy được thốt ra: Ông kêu lên, và rơi nước mắt mà thưa. Nếu những giọt nước mắt này xuất phát từ cảm nhận và kinh nghiệm về quyền năng thiêng liêng giúp ông tin được, như một số người nghĩ, thì đó là những giọt nước mắt vui mừng, và sẽ cho chúng ta biết chân lý vĩ đại này: Giáo lý 1. Rằng mức độ đức tin thật nhỏ nhất và thấp nhất cũng là cớ của niềm vui không thể nói nên lời cho người sở hữu nó. Nếu chúng xuất phát từ cảm nhận về sự yếu đuối của đức tin ông, thì chúng cho chúng ta ghi nhận này: Giáo lý 2. Rằng những tàn dư của sự không tin trong dân sự của Đức Chúa Trời khiến họ phải trả giá bằng nhiều nước mắt; chúng là gánh nặng và nỗi buồn của họ.

Giáo lý 1. Sứ đồ trong 2 Phi-e-rơ 1:1 gọi đó là đức tin quý báu, và quả thật nó xứng đáng với danh hiệu ấy; vì mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất và thấp nhất cũng có sự xuất sắc vô giá, như sẽ thấy rõ trong những điểm sau.

Thứ nhất, mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất cũng thật sự hiệp một linh hồn với Chúa Giê-xu Christ, và khiến nó trở thành một nhánh hay một chi thể của Ngài một cách thật sự, như Môi-se, Áp-ra-ham hay Phao-lô đã từng. Mọi đức tin cứu rỗi đều tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12 [NEEDS REVIEW: OCR reads "John 14:12" but the quotation ("receives Christ") is John 1:12]. Thật vậy, kẻ tin mạnh tiếp nhận Ngài bằng bàn tay vững vàng và chắc chắn hơn kẻ tin yếu, là người loạng choạng, nghi ngờ và run rẩy, nhưng vẫn tiếp nhận Ngài, và do đó cũng được dự phần vào những đặc ân phước hạnh tuôn chảy từ sự hiệp một ấy, như kẻ tin lớn nhất trên đời. Đó là sự hài lòng của Đấng Christ về con người và bổn phận của chúng ta, sự cảm thông của Ngài với chúng ta trong những hoạn nạn và đau khổ, và phần của chúng ta trong con người và sự mua chuộc của Ngài. Và điều này há chẳng đủ để làm tan chảy, thậm chí nhấn chìm lòng của một tội nhân khốn cùng, khi khám phá và cảm nhận trong chính lòng mình điều khiến mình được hưởng những thương xót như vậy sao?

Thứ hai, từ mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất, chúng ta có thể suy ra một sự tha tội trọn vẹn y như từ đức tin mạnh nhất. Kẻ tin yếu nhất cũng được xưng công chính khỏi mọi sự một cách thật sự như kẻ tin mạnh nhất. Công Vụ 10:43: "Nhờ Ngài, hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi sự." Mọi kẻ tin, không phân biệt lớn nhỏ, mạnh yếu, hay mức độ, kẻ nhỏ nhất cũng như kẻ lớn nhất, kẻ tin mới một ngày cũng như các bậc tổ phụ và anh hùng đức tin lâu năm nhất. Này, mức độ đức tin nhỏ nhất cũng cho ngươi quyền hưởng phước hạnh lớn nhất một cách thật sự: thật vậy, hành động đức tin càng mạnh thì bằng chứng thường càng rõ, nhưng phần trong đặc ân thì cả hai đều như nhau. Vậy nếu ngươi có thể nhận ra chỉ một hành động yếu ớt nhất, một mức độ đức tin nhỏ nhất trong linh hồn mình, há ngươi không có lý do để cùng với người trong câu chuyện mà kêu lên và rơi nước mắt thưa rằng: Lạy Chúa, tôi tin. Ngươi có thể tiếp nhận và đọc tờ giấy tha tội này, sự tha thứ cho những tội lỗi nhiều và nặng như vậy, mà không thấm ướt nó bằng nước mắt mình sao? Ôi, đó thật là cớ của niềm vui không thể nói nên lời.

Thứ ba, mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất cũng là điều đáng suy ngẫm làm tan chảy và lay động lòng người. Thứ tư, mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất làm chứng về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho ngươi; và há điều này chẳng phải là cớ vui mừng lớn hơn việc các quỷ phục chúng ta, ấy là tên chúng ta đã được ghi trong Sách Sự Sống, Lu-ca 10:20. Từ đây có thể suy ra rằng chúng ta đã được Đức Chúa Trời chọn, Công Vụ 13:48: "Phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin theo."

Thứ năm và cuối cùng, ai có được mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất, thì có được điều chẳng bao giờ bị cất khỏi mình; mọi sự xuất sắc khác đều ra đi khi chết, Gióp 4:21. Nhưng đây là một mạch nước chẳng hề cạn, nó vọt lên cho đến sự sống đời đời, Giăng 4:14. Một người có thể sống lâu hơn bạn bè và người thân, tài sản và sức khỏe, ân tứ và tài năng tự nhiên của mình, nhưng không thể sống lâu hơn đức tin mình; trong đức tin nhỏ nhất ấy chứa đựng biết bao cớ vui mừng và an ủi lớn lao!

Ứng dụng Tự xét. Vậy chúng ta cần phải tự xét mình xem đức tin mình có thật không, dù nhiều hay ít, mạnh hay yếu, và cho đến khi chúng ta nhận ra sự chân thật của nó, nó sẽ chỉ đem lại cho chúng ta ít sự an ủi. Tôi thú nhận rằng những kẻ tin yếu chịu nhiều bất lợi về sự an ủi, vì những điều nhỏ bé và yếu ớt thường rất khó thấy và khó nhận ra; nhưng trong tấm gương trước mặt chúng ta đây, chúng ta thấy đức tin yếu đã được tỏ ra rõ ràng, dẫu nhiều sự không tin pha lẫn trong đó: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp đỡ sự chẳng tin của tôi. Trong những lời ấy, nhiều dấu hiệu rất hữu ích của đức tin thật, dẫu yếu, đã hiện ra, và chúng thật an ủi cho những kẻ tin yếu khi suy xét. Ôi, ước gì chúng ta cũng tìm thấy những điều tương tự trong mình.

Thứ nhất, đức tin của ông đã cho ông một tấm lòng mềm mại tan chảy: Ông kêu lên, và rơi nước mắt mà thưa. Đức tin của anh em có làm tan chảy lòng anh em không, hoặc trong cảm nhận về sự đê hèn của chính mình, hoặc về sự giàu có của ân điển nhưng không dành cho những tạo vật đê hèn như vậy?

Thứ hai, đức tin của ông đã cho ông một cảm nhận sâu xa về sự không tin còn sót lại trong mình, và khiến lòng ông nặng trĩu vì nó: Xin giúp đỡ sự chẳng tin của tôi. Và chắc chắn đức tin của anh em cũng vậy, nếu nó chỉ bằng một hạt cải trong anh em.

Thứ ba, đức tin yếu của ông đã đưa ông đến với Đấng Christ trong những lời cầu nguyện và kêu van tha thiết xin Ngài giúp đỡ để chế ngự sự không tin trong mình, và đức tin của anh em cũng vậy nếu đức tin anh em ngay thẳng. Dân sự của Đức Chúa Trời thường xuyên đến ngai ân điển vì việc ấy dường nào! "Xin giúp con, lạy Chúa, lòng con đã chết, hư không, và đầy dẫy sự không tin; con không thể đối phó với nó bằng sức riêng mình; lạy Cha, xin giúp con."

Thứ tư, đức tin của ông khiến ông đói khát thêm đức tin, để ông có thể tin với những hành động đức tin mạnh mẽ và vững vàng hơn; để ông chẳng bao giờ còn nghi ngờ quyền năng Ngài nữa, cũng chẳng nói: "Nếu thầy làm được điều gì." Và anh em cũng sẽ như vậy, nếu anh em là những kẻ tin thật; xin thêm đức tin cho chúng con.

Thứ năm, trong linh hồn ông có một cuộc xung đột giữa đức tin và sự không tin, giữa ân điển và sự bại hoại, và điều này ông cảm nhận rất rõ; đức tin kéo ông về một phía, còn sự không tin kéo ông về phía khác; và vì thế ông nói như một người bị giằng xé sâu sắc giữa những nguyên tắc trái ngược vận hành trong chính linh hồn mình, và anh em cũng sẽ thấy như vậy trong chính mình, Ga-la-ti 5:17: "Vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với những sự của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt."

2. Ứng dụng An ủi. Vậy thì hãy ngợi khen Chúa vì mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất, và đừng nản lòng vì những khiếm khuyết của nó đến nỗi bỏ qua và khinh thường những vận hành nhỏ nhất của đức tin trong linh hồn mình. Người khốn cùng này cảm nhận sâu xa về sự không tin của mình, thế mà đồng thời thật sự biết ơn vì một mức độ đức tin nhỏ, và anh em cũng nên như vậy.

Thứ nhất, mức độ đức tin cứu rỗi nhỏ nhất cũng lớn hơn mọi điều mà quyền năng của loài thọ tạo có thể tạo ra; đó là đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:12, đó là công việc của Đức Chúa Trời để anh em tin, Giăng 6:29. Phải, đó là sự lớn lao vượt bậc của quyền năng Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ Ngài, Ê-phê-sô 1:19-20. Không một đầy tớ nào của Đấng Christ, dù ân tứ họ xuất sắc đến đâu, không một bổn phận hay lễ nghi nào; không một sự lao nhọc hay siêng năng nào của chính anh em, nếu thiếu quyền năng mạnh mẽ này của Đức Chúa Trời, có thể đưa anh em đến đức tin.

Thứ hai, thật đáng kinh ngạc và lạ lùng rằng một tia lửa đức tin lại được nhóm lên trong một tấm lòng như lòng ngươi; nó chẳng phải là rasa tabula (tấm bảng trắng chưa ghi gì), như tờ giấy sạch chưa in dấu đức tin nào, mà lại in đầy những dấu ấn trái ngược với nó; đến nỗi thật lạ lùng khi lòng ngươi lại nhận được dấu ấn của đức tin. Thật lạ lùng khi lửa từ trời giáng xuống thiêu đốt của lễ trên bàn thờ, khi Ê-li đã xếp củi có thứ tự trên đó, nhưng còn lạ lùng hơn khi ông đã đổ bao nhiêu nước lên đó, đến nỗi không chỉ ướt hết củi mà còn đầy cả các rãnh, 1 Các Vua 18:33. Trường hợp của linh hồn ngươi, hỡi độc giả, cũng y như vậy, khi Đức Chúa Trời đến nhóm đức tin trong đó. Lòng ngươi tối tăm và dốt nát, chẳng biết Đức Chúa Trời cũng chẳng biết tình trạng của chính mình; phải, lòng ngươi là một tấm lòng kiêu ngạo, đầy dẫy sự công chính riêng và sự tự phụ, Khải Huyền 3:17, Rô-ma 10:3; một tấm lòng thà liều mình chịu sự đoán phạt đời đời, còn hơn từ bỏ chính mình và đầu phục Đấng Christ; thế mà ánh sáng của Chúa phải chiếu vào sự tối tăm này, và sự kiêu ngạo cùng cứng cỏi của lòng ngươi phải bị đập vỡ và khuất phục, bằng không thì chẳng thể tin được. Hơn nữa, đã có bao nhiêu kẻ thù mạnh mẽ chống lại công việc đức tin trong linh hồn ngươi? Trong đó Sa-tan và những lý luận xác thịt của chính ngươi là chủ yếu, 2 Cô-rinh-tô 10:4. Nhờ chúng, biết bao đồn lũy và pháo đài đã được dựng lên để che chắn ngươi khỏi những đòn của sự cáo trách, và dọn đường cho đức tin. Chỉ cần xét tình trạng tấm lòng ngươi như vốn có theo bản tính tự nhiên; rồi ngươi sẽ nói rằng, việc ngươi được đưa đến tin, dù ở mức độ nào, cũng là công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, dẫu đức tin ngươi yếu, nó vẫn đang lớn lên, nếu đó là đức tin cứu rỗi; cây lớn nhất cũng từng chỉ là một hạt nhân hay hạt sồi: kẻ tin nổi tiếng nhất lúc đầu cũng chỉ là một kẻ yếu đuối và nghi ngờ. Vậy đừng nản lòng; Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành [NEEDS REVIEW: OCR — phần còn lại của câu không đọc được].

Giáo lý 2. Rằng những tàn dư của sự không tin trong những tấm lòng đầy ân điển khiến họ phải trả giá bằng nhiều nước mắt và buồn rầu. Có nhiều điều từ bên ngoài làm phiền và buồn lòng dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng mọi hoạn nạn bên ngoài của họ chẳng là gì so với những hoạn nạn đến từ bên trong. Có nhiều hoạn nạn bên trong khiến họ rên siết, nhưng không gì hơn điều này, là sự không tin họ thấy trong chính lòng mình. Tội này đáng phải khiến họ phiền muộn hơn các tội khác; vì nó là gốc mà các tội khác nảy sinh, một rễ đắng, sinh ra ngải cứu và mật đắng làm đắng lòng họ.

Thứ nhất, những tàn dư của sự không tin trong các thánh đồ làm ô danh Đức Chúa Trời lớn lao; và điều gì là sự ô danh lớn cho Đức Chúa Trời, hẳn cũng là nỗi buồn và gánh nặng lớn cho họ. Vì cũng như đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời cách đặc biệt hơn mọi ân tứ khác, thì sự không tin cũng cách đặc biệt, vừa xúc phạm vừa làm buồn lòng Ngài hơn mọi tội khác. Sự không tin đang cai trị khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, 1 Giăng 5:10, và ngay cả những tàn dư của nó trong các tín hữu, cũng làm yếu đi sự đồng ý của họ với các chân lý và lời hứa của Ngài, và nuôi dưỡng trong lòng một sự nghi ngờ hèn hạ về chúng; và những ghen tuông hèn hạ ấy phản chiếu thế nào trên sự tôn trọng Ngài? Chắc chắn việc thấy Đức Chúa Trời bị ô danh bởi kẻ khác không thể không là nỗi buồn cho những tấm lòng đầy ân điển, Thi Thiên 119:136, và việc chính mình làm ô danh Ngài còn là nỗi buồn lớn hơn nhiều, hinc inde lacrimae (đó chính là nguồn cơn của những giọt nước mắt). Trên cơ sở này, chúng ta có thể chính đáng kêu lên, và rơi nước mắt mà thưa: Lạy Chúa, xin giúp đỡ sự chẳng tin của chúng con.

Thứ hai, những tàn dư của sự không tin trong các thánh đồ, chẳng những làm ô danh Đức Chúa Trời, mà còn làm hoen ố và hư hỏng những bổn phận tốt nhất của họ, trong đó họ đến gần Đức Chúa Trời. Mặt của Đức Chúa Trời có bị che khuất khỏi chúng ta trong sự cầu nguyện, nghe hay lãnh nhận không? Hãy xét nguyên nhân và lý do, anh em sẽ thấy đám mây ấy bốc lên từ chính những tấm lòng không tin của mình. Tình cảm của anh em có lạnh lẽo, nhạt nhẽo và chết trong bổn phận không? Chỉ cần đào đến gốc, anh em sẽ thấy tội này nằm ở đó. Nếu lời Chúa không tác động trên anh em như anh em ao ước và cầu nguyện, ấy là vì nó không được hòa trộn với đức tin, Hê-bơ-rơ 4:2 [NEEDS REVIEW: OCR reads "Zeb. 4. 3" but the quotation ("not being mixed with faith") is Heb. 4:2]. Không lễ nghi nào, không lời hứa nào có thể tuôn đổ những ảnh hưởng ngọt ngào của chúng trên linh hồn anh em, vì tội này. Mà sự tương giao với Chúa trong các bổn phận, chính là sự sống của sự sống chúng ta. Những điều này quý hơn mạng sống đối với các thánh đồ; vì thế họ than khóc và sầu thảm về tội ấy, tội ngăn trở và chặn đứng những sự vui hưởng ngọt ngào của họ trong đời này.

Thứ ba, những tàn dư của sự không tin tạo lợi thế và thành công cho những sự cám dỗ của Sa-tan trên chúng ta. Có khi nào nó làm chúng ta sợ hãi và tránh xa bổn phận, hay lôi kéo và quyến rũ chúng ta phạm tội, hay làm tối tăm và che mờ tình trạng chúng ta, và đổ đầy trong chúng ta những sợ hãi và kinh hoàng vô cớ; tất cả điều này nó làm qua trung gian của chính sự không tin của chúng ta. Sứ đồ trong Ê-phê-sô 6:16 gọi đức tin là thuẫn của linh hồn chống lại sự cám dỗ: và 1 Giăng 5:4 gọi đó là sự thắng mà chúng ta thắng hơn thế gian, (tức là thanh gươm hay khí giới mà chúng ta giành được những chiến thắng.) Và nếu vậy, thì sự không tin tước khí giới của chúng ta cả gươm lẫn thuẫn, và để chúng ta trần trụi không phòng thủ trong ngày chiến trận, làm mồi cho những sự cám dỗ xảy đến.

Thứ tư, những tàn dư của sự không tin ngăn trở sự thịnh vượng của mọi ân tứ; nó là con sâu ở gốc chúng; một loài cây có tính ác độc đến nỗi không điều gì thuộc linh có thể thịnh vượng dưới bóng nó. Hê-bơ-rơ 4:2 chép rằng Phúc Âm đã được rao giảng, nhưng chẳng ích gì cho những kẻ nghe, vì không được hòa trộn với đức tin trong những kẻ nghe. Anh em cầu nguyện, anh em nghe, anh em kiêng ăn, anh em suy gẫm, mà anh em không thịnh vượng; thức ăn thuộc linh của anh em chẳng ích gì: anh em ra khỏi các lễ nghi mà chết, hờ hững và hư không như khi anh em bước vào; và tại sao lại như vậy, nếu chẳng phải vì sự không tin còn sót lại? Hỡi mọi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy than khóc và sầu thảm về những tàn dư của sự chẳng tin trong chính lòng mình. Ở đó, ở đó chính là gốc của căn bệnh! Và chắc chắn, hỡi độc giả, lòng ngươi chẳng thoát khỏi những triệu chứng của nó như hiện ra trong lòng kẻ khác. Vì chỉ cần suy xét:

Triệu chứng 1. Sự nóng nảy không chờ đợi sự thương xót, và sự ngã lòng, nếu sự giải cứu không đến mau trong những cảnh ngặt nghèo bên ngoài hay bên trong của linh hồn hay thân thể, há chẳng phải là một triệu chứng rõ ràng của sự không tin trong lòng chúng ta sao? Ai tin sẽ chẳng gấp rút, Ê-sai 28:16. Ai có thể tin, cũng có thể chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 27:14 [NEEDS REVIEW: OCR reads "Psalm 27" — verse inferred as 27:14 from the quotation].

Triệu chứng 2. Và sự sẵn sàng dùng những phương tiện tội lỗi để ngăn ngừa hay tự gỡ mình ra khỏi hoạn nạn, há chẳng nói lên nhiều sự chẳng tin ẩn náu trong lòng chúng ta sao? Giá đức tin được cất tiếng, nó sẽ nói trong lòng ngươi rằng: thà ta chết mười lần còn hơn phạm một tội; chết cách nào cũng ngọt ngào và dễ dàng hơn

...sự liêm chính, hơn là sống với một lương tâm ô uế hay bị thương. Chẳng có gì khác ngoài sự vô tín của chúng ta khiến chúng ta sẵn sàng đưa tay ra làm điều gian ác, khi cây gậy của kẻ ác đè nặng lâu trên chúng ta, hay khi bất kỳ nguy hiểm lớn nào đe dọa chúng ta (Thi Thiên 125:3).

Dấu hiệu 4. Há chẳng phải sự vô tín trong lòng bạn tự bày tỏ qua những suy nghĩ sâu xa và những lo lắng lớn lao về những sự thuộc về đất sao (Ma-thi-ơ 6:30)? Chúng ta giả vờ rằng mình đã phó thác linh hồn cho Đức Chúa Trời đến đời đời, mà lại không thể tin cậy Ngài về miếng bánh hằng ngày. Chúng ta đem những điều ác của ngày mai chất lên hôm nay; và tất cả chỉ vì chúng ta không thể tin cậy Ngài. Ôi độc giả, tốt biết bao nếu được nghe những câu hỏi như thế này từ bạn: Làm sao tôi có được một tấm lòng xứng đáng với những ơn thương xót tôi đang hưởng? Làm sao tôi dùng chúng cho Đức Chúa Trời một cách phải lẽ? Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành của Ngài? Điều đó sẽ xứng hợp với bạn hơn nhiều, thay vì tự làm khổ mình với những câu: Tôi sẽ ăn gì, uống gì, hay lấy gì mà mặc?

Dấu hiệu 5. Nỗi sợ chết như nô lệ nói lên điều gì, nếu không phải là những tàn dư của sự vô tín vẫn còn trong lòng chúng ta? Há chẳng có nhiều sự ngất đi, run rẩy, ngã lòng dưới những ý nghĩ về sự chết sao? Ôi, nếu đức tin cao, thì tâm linh bạn không thể thấp như vậy (2 Cô-rinh-tô 5:1, 2, 3). Càng bị sự sợ hãi trói buộc, càng vô tín.

Dấu hiệu 6. Để kết luận, tiếng nói của mọi sự xao lãng trong lòng bạn giữa các bổn phận tôn giáo là gì, nếu không phải là thiếu đức tin, đức tin yếu đuối, và sự thắng thế thực tế của sự vô tín? Bạn đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và tại đó ngàn sự hư không vây quanh bạn; lòng bạn bị cuốn đi, nó lang thang, nó đi lạc đến tận cùng trái đất. Lương tâm đánh đập bạn vì điều này, và nói rằng: Ngươi chỉ đang nhạo báng Đức Chúa Trời, linh hồn ngươi sẽ phải đau đớn vì điều này; bạn chẳng cảm thấy sức mạnh hay sự ngọt ngào nào phát sinh từ những bổn phận như vậy. Bạn tìm kiếm phương thuốc, và đổ đầy tai bạn bè bằng những lời than phiền, mà có lẽ không thấy rằng gốc rễ của mọi điều này nằm trong chính sự vô tín của bạn. Nhưng nó ở đó, và cho đến khi điều đó được chữa lành, mọi sự sẽ không khá hơn.

Nhưng đừng để những Cơ Đốc nhân nghèo khó than khóc như những kẻ không có hy vọng hay không có sự an ủi, ngay cả trong trường hợp này. Vì,

Thứ nhất, dù còn những tàn dư của sự vô tín trong bạn, bạn vẫn có vô vàn lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời rằng chúng chỉ là tàn dư mà thôi. Bạn đã từng ở trong sự vô tín (1 Ti-mô-thê 1:13), hoàn toàn dưới quyền lực và sự thống trị trọn vẹn của nó. Nếu Đức Chúa Trời đã cất bạn đi trong tình trạng đó, chắc chắn bạn đã phải hư mất. Đây giờ chỉ là bệnh tật, còn kia là sự chết của linh hồn bạn.

Thứ hai, dù sự vô tín ở trong bạn; nhưng nó không ở trong bạn per modum quietis (theo cách thức của sự yên nghỉ), như ở trong mọi kẻ vô tín, mà theo cách thức của cuộc chiến đấu hằng ngày, và như một gánh nặng quá sức chịu đựng: Và dù tội lỗi ấy thật buồn, nhưng nỗi buồn vì nó lại ngọt ngào; và những cuộc chiến đấu của bạn với nó đặt bạn dưới một dấu hiệu rất an ủi của ân điển (Rô-ma 7:21).

Thứ ba, đây là một căn bệnh mà mọi Cơ Đốc nhân đều mắc phải, ít hay nhiều. Không có tấm lòng nào thánh khiết trên khắp thế gian mà không bị ô nhiễm và lây nhiễm căn bệnh này ở một mức độ nào đó. [NEEDS REVIEW: OCR] Đức tin của Gióp đã chiến thắng trong đoạn 13, nhưng cũng có những lúc chìm đắm và ngất đi, trong đoạn 14: Áp-ra-ham là một khuôn mẫu và tấm gương nổi tiếng nhất về đức tin; ôi đức tin của ông đã lên cao đến mức nào, trong Sáng Thế Ký 22:3, mà vẫn có lúc nó suy yếu, và khiến ông thất bại tại Ghê-ra, Sáng Thế Ký 20:2, 9, 10, 11. Đa-vít trong Thi Thiên 27:1 không giống Đa-vít trong 1 Sa-mu-ên 27:1. Đức tin của Phi-e-rơ đã chiếu sáng như mặt trời trong một lời xưng nhận vinh hiển (Ma-thi-ơ 16:16), mà vẫn không chỉ bị mây che, mà dường như đã lặn xuống và tắt hẳn trong Ma-thi-ơ 26:69, dù sau đó nó đã hồi phục lại.

Thứ tư, không phải mức độ vô tín này hay mức độ vô tín kia khiến một người bị đoán phạt, mà chính sự trị vì và thống trị của nó mới khiến người ấy bị đoán phạt. Thật vậy, sự an ủi của bạn phần lớn tùy thuộc vào sức mạnh của đức tin bạn, nhưng sự cứu rỗi của bạn tùy thuộc vào sự chân thật của nó. Hầu hết Cơ Đốc nhân đến Thiên đàng với một đức tin yếu đuối và nghi ngờ, nhưng ít người đến với cánh buồm căng gió và với làn gió thuận trong lành của sự chắc chắn.

Thứ năm, trong Đấng Christ có đủ mọi sự để giúp đỡ sự vô tín của bạn. Lạy Chúa (người khốn khổ ấy nói), xin giúp đỡ sự vô tín của tôi. Ngài là một Đấng tuyệt vời [NEEDS REVIEW: OCR], và biết cách cứu giúp và chữa lành bạn. Hãy đến với Ngài và than thở nỗi niềm của bạn, nói với Ngài rằng lòng bạn đau đớn và phiền muộn vì căn bệnh này; bạn sẽ thấy trong Ngài một Đấng Cứu Rỗi thành tín, khéo léo và đầy lòng thương xót.

Thứ sáu, chỉ còn một thời gian ngắn nữa trước khi điều này, cùng mọi bệnh tật khác do nó sinh ra trong linh hồn bạn, sẽ được chữa lành hoàn toàn; sự nên thánh là sự chữa lành đã bắt đầu, sự vinh hiển là sự chữa lành được thực hiện và hoàn tất: Cái trước đã hủy diệt sự thống trị, cái sau sẽ hủy diệt sự tồn tại của nó trong linh hồn bạn; khi bạn đến Thiên đàng, và không bao giờ trước đó, bạn mới thấy mình được lành mạnh, và yên nghỉ trong mọi phần.

Và bấy nhiêu về điểm thứ hai. Có một số nhận xét chung phát sinh từ cả hai phần của bản văn, khi xét chung với nhau, tức là sự nhìn nhận đức tin của ông với lòng biết ơn, và cảm thức buồn bã về sự vô tín của ông. Để kết luận bài Suy Ngẫm này, chỉ cần ghi chú chúng, và đó là những điều này:

Thứ nhất, cảm thức sâu sắc nhất về tội lỗi không được loại trừ sự nhìn nhận khiêm nhường và biết ơn về ân điển của Đức Chúa Trời nơi dân sự Ngài. Che giấu tội lỗi mình là lỗi của đa số, và che giấu các ân tứ mình là lỗi của một số ít.

Thứ hai, sự chấp nhận con người và các bổn phận của chúng ta là một hành động thuần túy của ân điển. Không có bổn phận nào được thực hiện trong một hành động đức tin hoàn hảo; mọi sự đều pha trộn với sự vô tín ở một mức độ nào đó, mật ong và tàng ong trộn lẫn với nhau (Nhã Ca 2:8). Không có bổn phận nào khi xuất phát từ chúng ta là tinh sạch.

Thứ ba, chúng ta có thể chính đáng nghi ngờ đức tin ấy là đức tin giả, khi nó khoe khoang về sức mạnh của mình, mà không bao giờ than khóc trong cảm thức về sự vô tín. Nơi nào không có sự chiến đấu với tội lỗi, nơi đó không thể có bằng chứng vững chắc về sự chân thành.

Thứ tư, các tín hữu đừng ngạc nhiên khi thấy những biến đổi và thay đổi lạ lùng trong tình trạng linh hồn mình. Có lúc ngày quang đãng, có lúc ngày u ám. Có lúc họ có những bài ca trong ban đêm, có lúc họ có những lời than khóc đắng cay. Nếu bạn hỏi tại sao lại như vậy, câu trả lời là: có hai thai nhi trong bạn, những nguyên tắc đối nghịch đang giằng co trong linh hồn bạn, và chẳng có gì lạ khi thấy bình an và rối loạn, hy vọng và sợ hãi, ánh sáng và bóng tối, thay phiên nhau, và chia sẻ thời gian của bạn giữa chúng.

BÀI SUY NGẪM THỨ TÁM

TRÊN Thi Thiên 40:8. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi.

Khi đưa mắt nhìn vào bản văn quý báu này, tôi thấy nó bị rối rắm và che mờ bởi sự đa dạng, thậm chí là sự trái ngược của các lời giải thích. Người Do Thái và phái Sô-xi-ni-út nói chung quy mọi sự về Đa-vít, phủ nhận Đấng Christ là nhân vật được nói đến ở đây. Những người khác quy toàn bộ Thi Thiên về Đấng Christ, nhưng các nhà giải kinh giỏi nhất quy nó một phần về Đa-vít, và một phần về Đấng Christ. Việc đoạn văn chứa bản văn của tôi này nói về Đấng Christ là điều rõ ràng từ việc sứ đồ trích dẫn nó, trong Hê-bơ-rơ 10:5, 6, 7. Trong câu này và hai câu trước đó có ba điểm chân lý lớn, mà bạn có thể nắm lấy theo thứ tự này.

Thứ nhất, sự bất lực và sự loại bỏ của mọi của lễ theo luật pháp, như những sự không có giá trị gì tự chúng để làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, hay cứu con người, câu 6. Chúa không muốn những của lễ ấy (nghĩa là) Ngài chưa bao giờ định chúng làm phương tiện cứu rỗi, xa hơn việc chúng biểu thị và chỉ về Ta, và giờ đây chúng phải biến mất khi Ta đến trong một thân thể bằng thịt, theo như lời ấy, Cô-lô-se 2:17.

Thứ hai, sự đưa vào một phương tiện cứu chuộc trọn vẹn và đầy đủ, câu 7. Kìa, Ta đến.

Thứ ba, sự thích hợp và hài hòa của công việc cứu chuộc này với tấm lòng và ý muốn của Chúa Giê-xu Christ, câu 8. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi; hay như trong tiếng Hê-bơ-rơ, ở giữa ruột gan tôi.

Trong những lời này chúng ta cần lưu ý hai điều, tức là: Thứ nhất, nguồn gốc và khởi nguồn của sự cứu chuộc con người. Thứ hai, sự đẹp lòng và thích hợp của nó đối với tấm lòng của Đấng Christ.

Thứ nhất, nguồn gốc và khởi nguồn đầu tiên của sự cứu chuộc con người, là ý muốn và sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va đã vui lòng định đoạt và sắp đặt rằng một phần sót lại của những tội nhân khốn khổ đã hư mất sẽ được cứu.

Việc thi hành và hoàn thành ý tốt lành này của Đức Chúa Trời, là phần việc mà theo sự thỏa thuận và đồng ý đã được giao phó cho Con, và ở đây được gọi là Luật, hay mệnh lệnh đặt trên Ngài. Và tương ứng, sự chết của Đấng Christ được trình bày như một hành động vâng lời (Phi-líp 2:8), và có liên quan đến mệnh lệnh của Đức Chúa Trời về việc ấy (Giăng 10:18): Điều răn này Ta đã nhận từ Cha Ta, nói về Giao Ước Cứu Chuộc, đã có giữa các Ngài từ đời đời; và đây là nguồn gốc và khởi nguồn đầu tiên của sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ.

Thứ hai, bạn có ở đây sự đẹp lòng và thích hợp của công việc này đối với tấm lòng của Đấng Christ: Tôi vui thích làm điều ấy, nó ở trong lòng tôi. Kìa, Ta đến.

Những từ Hê-bơ-rơ không chỉ ghi nhận sự đồng ý hay sẵn lòng đơn thuần, mà là niềm vui và sự hài lòng cao nhất có thể có; một công việc làm ngây ngất linh hồn Ngài với những sự vui thích của nó. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa; Và lời diễn đạt kia, Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, hay trong ruột gan tôi; có ý nghĩa và tầm quan trọng sâu sắc như lời trước. Nó ghi nhận sự chăm sóc, lo lắng và chú tâm lớn nhất của tâm trí, trong việc giữ gìn kho báu quý giá nhất đã được giao phó cho Ngài, vì cụm từ ấy được dùng như vậy trong Châm Ngôn 4:21. Và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cũng đã quý trọng và đánh giá như vậy về công việc mà Đức Chúa Cha đã truyền lệnh và giao phó cho Ngài.

Do đó ghi chú là,

Giáo lý. Ý muốn của Đức Chúa Trời để cứu chuộc các tội nhân bởi sự nhập thể và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, là điều đẹp lòng và vui thích nhất đối với chính tấm lòng của Đấng Christ.

Có lời chép, Châm Ngôn 8:31, khi Ngài đang an ủi mình trong sự hưởng thụ ngọt ngào nhất của Cha Ngài, trong khi Ngài nằm trong vòng tay phước hạnh đầy sự vui thích ấy, mà chính ý nghĩ về công việc này đã đem lại niềm vui cho Ngài: Bấy giờ sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người. Và khi Ngài đã đến trong thế gian, và đã chịu đựng nhiều sự sỉ nhục và tổn thương, và giờ đây đã đến phần khó khăn nhất của công việc; mà Ngài vẫn nói: Ta bị ép ngặt dường nào cho đến khi sự ấy được hoàn thành (Lu-ca 12:50).

Hai điều có thể khiến tâm trí chúng ta dừng lại suy ngẫm trong điểm này.

Thứ nhất, sự xứng đáng của nó, tại sao nó phải như vậy.

Thứ hai, những lý do của nó, từ đâu mà nó trở nên như vậy.

Thứ nhất, tại sao việc mang lấy một thân thể bằng thịt, và lại đặt nó xuống bởi sự chết vì sự cứu chuộc các tội nhân, phải là một điều vui thích và đẹp lòng đối với Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: OCR]

Thứ nhất, Đấng Christ thật xứng đáng khi đảm nhận công việc này với sự vui vẻ và thích thú, để nhờ đó Ngài ban cho sự chết của Ngài bản chất và hình thức của một của lễ. Trong mọi của lễ bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời vẫn luôn để ý, một sự tôn trọng đặc biệt đối với ý muốn của người dâng. Xem Xuất Ê-díp-tô Ký 35:21 và Lê-vi Ký 1:3. Sự tự nguyện và vui vẻ mà của lễ được dâng lên, là điều được Đức Chúa Trời coi trọng lớn lao.

Thứ hai, nó phải như vậy, xét về sự hiệp nhất của ý muốn Đấng Christ với ý muốn của Cha. Công việc cứu chuộc chúng ta được gọi là sự vui lòng của Đức Giê-hô-va (Ê-sai 53:10). Và điều gì là sự vui lòng của Cha, không thể làm mất lòng Đấng hiệp một với Cha; ý muốn của các Ngài không thể xung đột, vì bản tính của các Ngài là một.

Thứ ba, điều này là cần thiết để tôn cao và ngợi khen tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta, là những người mà Ngài đã phó chính mình Ngài vì. Việc Ngài đến trong thế gian để chết vì chúng ta, là một ơn thương xót hạng nhất, nhưng việc Ngài đến trong tình yêu thương đối với linh hồn chúng ta, và chịu mọi sự khổ nạn của Ngài với [NEEDS REVIEW: OCR] vì cớ chúng ta, ôi điều này thật không thể diễn tả; đây là sự suy ngẫm lôi cuốn nhất, làm ngây ngất nhất, làm kinh ngạc nhất trong mọi sự: Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi (Ga-la-ti 2:20). Ngài đã yêu thương chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta (Khải Huyền 1:5). Ở đây tình yêu ở trong sự tôn cao tột bậc của nó.

Thứ tư, nó cần phải như vậy, để điều chỉnh mọi sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời theo khuôn mẫu này. Để khi thấy và đặt tấm gương vâng lời vĩ đại này trước mặt mình, chúng ta không bao giờ tiếc rẻ hay càu nhàu về bất kỳ bổn phận hay sự khổ nạn nào mà Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta. Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo. Sứ đồ nói vậy, khi ông muốn thúc giục người Cô-rinh-tô làm bổn phận mình (2 Cô-rinh-tô 8:9); và khi ông muốn thúc giục người Phi-líp làm bổn phận mình cách hiệu quả; đây là luận cứ: Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ Giê-xu đã có (Phi-líp 2:5). Đến nỗi Đấng Christ thật xứng đáng và thật phải lẽ khi đảm nhận công việc lớn lao này như vậy.

Thứ hai, tiếp theo chúng ta hãy xem xét và khảo sát từ đâu mà việc đến trong thế gian và chết vì những tội nhân khốn khổ lại trở nên vui thích và đẹp lòng đối với Chúa Giê-xu Christ như vậy.

Và chúng ta sẽ thấy rằng, dù sự khổ nạn của Đấng Christ vô cùng dữ dội, và chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời đắng không thể nói nên lời; nhưng điều khiến nó trở nên vui thích và đáng ao ước đối với Chúa Giê-xu Christ, là viễn cảnh Ngài có về những kết quả và thành quả ngọt ngào của sự khổ nạn Ngài (Ê-sai 53:10, 11). Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn (nghĩa là) Ngài sẽ có sự mãn nguyện và vui thích lớn lao từ những thành quả và hoa trái của sự khổ nạn Ngài, như Thi Thiên 128:2: Ngươi sẽ được ăn công việc của tay mình (nghĩa là) hoa trái của công lao ngươi. Cũng vậy ở đây, Ngài sẽ thấy sự khốn khổ của linh hồn Ngài, tức là hoa trái và kết quả của sự khốn khổ ấy; và được thấy điều này, sẽ là phần thưởng và sự đền đáp cho mọi sự khổ nạn của Ngài. Nay trong số những kết quả ngọt ngào của sự khổ nạn của Đấng Christ, có đặc biệt ba điều này mà Ngài đã thấy trước với sự mãn nguyện và vui thích đặc biệt.

Thứ nhất, rằng trong sự khổ nạn của Ngài sẽ có một sự phô bày và tỏ ra vinh hiển về các thuộc tính của Đức Chúa Trời; phải, một sự phô bày vinh hiển về chúng như chưa bao giờ được thực hiện trước đây cho các thiên sứ hay cho loài người, và cũng sẽ không bao giờ còn nữa trong thế gian này. Vì dù,

Thứ nhất, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã tự tỏ mình cho loài người trong sự sáng tạo thế gian, nhưng ở đó nó chỉ chiếu sáng bằng một tia yếu ớt và lụi tàn, so với điều này. Ở đây sự khôn ngoan thiêng liêng như thể đã mang lấy một hình thức hữu hình, và tự bày tỏ mình một cách sống động. Xem 1 Cô-rinh-tô 1:24 và Ê-phê-sô 3:10. Hãy xem trong sự chết của Đấng Christ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự tôn cao và vinh hiển tột bậc của nó. Ôi sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời! Ôi chiều sâu của sự khôn ngoan không thể dò được của Ngài. Điều mà tôi đã đề cập trong một số chi tiết trước đây, tr. 102. Hãy xem ở đây sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đem lại cho chính Ngài nhiều vinh hiển hơn, nhân dịp luật pháp bị vi phạm, hơn là điều có thể đến với Ngài từ sự tuân giữ các điều răn của nó cách tỉ mỉ nhất, hay từ sự thi hành các lời đe dọa của nó cách nghiêm khắc nhất; từ dịp của sự sa ngã (vốn là sự hủy hoại chúng ta) nâng chúng ta lên một địa vị tốt hơn nhiều, và với một sự bảo đảm tốt hơn nhiều để hưởng nó, hơn là địa vị mà chúng ta đã sa ngã khỏi. Phải, hãy xem và kinh ngạc, Đức Chúa Trời bởi sự chết của Đấng Christ, khôi phục những người được tuyển chọn của Ngài khỏi mọi nguy hiểm và tai hại của tội lỗi, mà vẫn khiến cách thức và phương thức khôi phục họ trở thành tấm gương đẹp nhất để bày tỏ sự kinh khiếp và điều ác của tội lỗi cho họ, hơn bất cứ điều gì họ từng thấy trong thế gian này. Ôi, sự khải hoàn của sự khôn ngoan thiêng liêng!

Thứ hai, dù tình yêu của Đức Chúa Trời đã xuất hiện trước đây trong sự sáng tạo, sự bảo vệ và sự chu cấp của chúng ta, nhưng không có gì sánh được với điều nó bày tỏ trong sự cứu chuộc chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ. Kìa, đây là tình yêu của Đức Chúa Trời trong sức mạnh và vinh hiển của nó (1 Giăng 4:10). Này sự yêu thương ở tại đây, ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta; Này sự yêu thương ở tại đây (nghĩa là) đây là sự bày tỏ cao nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài thọ tạo; không chỉ là điều từng có, mà là điều có thể có; vì chỉ trong tình yêu Đức Chúa Trời mới hành động đến tột cùng. Bất cứ điều gì quyền năng Ngài đã làm, nó còn có thể làm hơn nữa; nhưng về tình yêu của Ngài, nó không thể lên cao hơn; Ngài không có vật gì lớn hơn để ban cho ngoài Đấng Christ của Ngài. Thật vậy, trong việc ban cho chúng ta một sự hiện hữu, và lại ở trong hạng bậc và thứ tự cao quý nhất của các loài thọ tạo trên đất; ở đây có tình yêu. Trong việc nuôi dưỡng chúng ta suốt đời bởi sự quan phòng dịu dàng không ngừng của Ngài; ở đây có tình yêu. Trong việc bảo vệ chúng ta dưới cánh Ngài khỏi vô số nguy hiểm và tai hại; ở đây có tình yêu, nhiều tình yêu: Nhưng hãy đặt tất cả điều này bên cạnh tình yêu cứu chuộc của Ngài trong Đấng Christ, thì nó dường như chẳng là gì. Khi chúng ta đã nói hết mọi sự, thì này sự yêu thương của Đức Chúa Trời ở tại đây, ấy là Ngài đã sai Con Ngài, v.v. Đây là tình yêu nhưng không dành cho những tội nhân không xứng đáng, những tội nhân đáng phải chịu điều xấu. Tình yêu đi trước; chẳng phải chúng ta đã yêu Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta. Cũng như một hình ảnh trong tấm gương được in vào đó bởi khuôn mặt nhìn vào nó, hình ảnh không nhìn lại khuôn mặt trừ khi khuôn mặt nhìn tới hình ảnh; và trong việc hình ảnh dường như thấy khuôn mặt (Ficinus nói), thì đó chẳng là gì khác ngoài việc khuôn mặt thấy hình ảnh. Ôi sự vinh hiển không thể diễn tả được của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ!

Thứ ba, dù Đức Chúa Trời đã ban cho vài dấu hiệu buồn thảm về sự công chính của Ngài trước đây, cả trên các thiên sứ đã sa ngã, tra xiềng xích tối tăm trên chúng, trong sự lật đổ Sô-đôm, và các thành lân cận, biến chúng thành tro; như bạn có thể đọc trong Giu-đe 6, 7, nhưng chưa bao giờ sự chính xác và nghiêm khắc của sự công chính được tỏ ra như vậy trước đây, và cũng sẽ không bao giờ còn nữa, như đã được tỏ ra tại sự chết của Đấng Christ. Đấng Christ không chỉ làm thỏa mãn nó trọn vẹn, mà Ngài còn tôn vinh nó cao cả, khiến thuộc tính vốn là một rào cản, nay trở thành nền tảng của sự bình an chúng ta (Rô-ma 3:25). Chưa bao giờ một Đấng như Đấng Christ đứng trước vành móng ngựa của sự công chính: Huyết của Đức Chúa Trời đã đổ ra để xoa dịu và làm thỏa mãn nó. Khi Đấng Christ chịu khổ, Ngài vừa ban vừa nhận sự thỏa mãn; Ngài ban nó cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự chết; Ngài nhận nó khi thấy sự công chính được tôn vinh như vậy trong sự chết của Ngài,

Thứ hai, một viễn cảnh vui thích khác mà Đấng Christ có về hoa trái của sự khổ nạn Ngài, là sự khôi phục và sự cứu rỗi của mọi người được tuyển chọn bởi sự chết của Ngài. Và dù sự khổ nạn của Ngài vô cùng đắng cay, nhưng một kết quả như thế này của chúng, lại vô cùng ngọt ngào. Vì cớ này Ngài đã mang lấy danh Giê-xu của Ngài (Ma-thi-ơ 1:21), phải, và cả bản tính loài người của Ngài nữa (Ga-la-ti 4:4). Các linh hồn có giá trị lớn trong mắt Ngài: Một linh hồn có giá trị hơn trong sự đánh giá của Ngài so với cả thế gian (Mác 8:36). Vậy thì việc cứu bao nhiêu linh hồn khỏi cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ phải là niềm vui lớn dường nào đối với Ngài? Thêm vào điều này

Thứ ba, sự vinh hiển sẽ đổ về Ngài từ những người được cứu chuộc của Ngài đến đời đời. Vì đó sẽ là công việc vui thích đời đời của các thánh đồ trên Thiên đàng, là dâng vinh hiển, ngợi khen và tôn trọng cho Đấng Cứu Chuộc. Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! (Khải Huyền 1:5, 6)

Sự ứng dụng của mọi điều này sẽ nằm trong một đôi lời.

Ứng dụng 1. Để cáo trách.

Chân lý này, trước hết, sẽ cáo trách, làm hổ thẹn và hạ mình ngay cả những Cơ Đốc nhân tốt nhất, là những người tìm thấy quá ít sự vui thích trong những bổn phận vâng lời dễ dàng nhất; khi Đấng Christ đã đảm nhận và trải qua nhiệm vụ khó khăn nhất vì họ với sự vui vẻ và sẵn lòng như vậy: Kìa, Ta đến, luật pháp Chúa ở trong lòng Ta, Ta vui thích làm theo ý muốn Chúa, mà công việc Ngài đã dốc lòng vào, lại là một công việc đầy khó khăn, đi kèm với sự sỉ nhục và hổ thẹn, cũng như sự thống khổ và đau đớn. Đấng Christ đã tìm thấy niềm vui trong sự hạ mình và tra tấn, trong sự chịu khổ và chết vì tôi, mà tôi lại không thể tìm thấy niềm vui nào trong sự cầu nguyện, nghe Lời, suy ngẫm, và hưởng các bổn phận ngọt ngào của sự thông công với Ngài sao? Ngài đã đến cách vui vẻ như vậy để chết vì tôi, mà tôi lại đến cách chết lặng với sự cầu nguyện và các thánh lễ để hưởng sự tương giao với Ngài sao? Việc đổ huyết Ngài là niềm vui đối với Ngài, mà việc áp dụng nó, và gặt hái những lợi ích của nó, lại chẳng là niềm vui nào đối với tôi sao? Ôi Chúa, tôi có một tấm lòng như thế nào? Tâm trạng này của lòng thật không xứng hợp biết bao với bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng mà những sự tuyệt hảo thuộc bản thể khiến Ngài trở thành niềm vui tột bậc, sự yên nghỉ ngọt ngào, niềm an ủi và nơi nương náu của các linh hồn! (Thi Thiên 16:11) Thật không xứng hợp biết bao với những nguyên tắc của sự tái sinh và sự thánh khiết được gieo trồng có chủ ý trong linh hồn, để khiến các sự thực hành thuộc linh trở thành niềm vui cho nó! Thật không xứng hợp biết bao với trạng thái vinh hiển sẽ đến trong tương lai, là trạng thái đem linh hồn đến một sự yên nghỉ và thỏa mãn ngọt ngào trong Đức Chúa Trời! Tóm lại, tâm trạng này của tâm linh thật không xứng hợp biết bao với tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ! Ôi, dường như tôi nghe Chúa Giê-xu Christ đang biện luận với tôi như thế này hôm nay: Lòng sốt sắng và sự vui thích của ngươi ở đâu trong các bổn phận vâng lời? Há chẳng phải sự kính sợ của lương tâm hơn là niềm vui của sự thông công đem ngươi đến bổn phận này sao? Lòng ngươi có cần nhiều luận cứ như vậy để thuyết phục nó ngay cả với những bổn phận ngọt ngào nhất, dễ dàng nhất, và vui thích nhất trong đạo sao? Thôi; Ta đã không yêu ngươi theo cách ấy; lòng Ta đã vang đáp tiếng gọi của Cha để chết vì ngươi, để uống đến cặn chén run rẩy vì ngươi. Ta đến, Ta đến. Ta vui thích làm theo ý muốn Cha, luật pháp Cha ở giữa ruột gan Ta.

Ứng dụng 2. Để khuyên nhủ. Nếu đã như vậy, dân sự của Đức Chúa Trời có trước mặt mình một động lực lớn dường nào, để khiến họ dốc mình với mọi sự vui vẻ và sẵn lòng của tâm trí vào mọi bổn phận vâng lời chủ động và thụ động? Ôi, đừng còn càu nhàu, những lời bào chữa lười biếng, sự trốn tránh bổn phận, hay những sự thực hiện chết lặng hoặc uể oải về chúng nữa, sau một tấm gương như thế này. Hãy sẵn sàng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và cũng hãy sẵn sàng chịu đựng nó. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ Giê-xu đã có: bạn càng tìm thấy nhiều niềm vui và sự thích thú trong đường lối vâng lời, thì càng có nhiều Thánh Linh của Đấng Christ ở trong bạn, và càng có nhiều hình ảnh của Ngài trên bạn. Há chẳng phải mọi bổn phận thánh đều được Kinh Thánh diễn tả bằng việc các thánh đồ bước đi với Đức Chúa Trời sao (Sáng Thế Ký 17:1), và đây há chẳng phải là một đời sống thiên thần sao? Tai nghe những giai điệu ngọt ngào làm ngây ngất có thể là gánh nặng sao; hay mắt nhìn sự đa dạng của những sắc màu vui thích và sống động có thể là gánh nặng sao; hay vị giác nếm sự ngọt ngào ngon lành của thức ăn và đồ uống có thể là gánh nặng sao. Ôi độc giả, nếu lòng bạn thuộc linh hơn, được nên thánh sâu sắc hơn, và thiên thượng hơn, thì việc cầu nguyện, nghe Lời, hay suy ngẫm về những sự của Đức Chúa Trời sẽ không đau đớn với bạn hơn việc một con chim mang và dùng đôi cánh của chính nó; hay việc một người ăn thức ăn ngon nhất khi đói. Tôi đã vui mừng trong đường lối các điều răn Chúa, như vui mừng về mọi sự giàu có (Đa-vít nói, Thi Thiên 119:14). Và về những sự khổ nạn vì Đấng Christ, chúng không nên nặng nề đối với các Cơ Đốc nhân, là những người biết Đấng Christ đã vui vẻ rời khỏi lòng Cha để chết vì họ như thế nào. Chúng ta có gì để bỏ, hay để mất, khi so sánh với của Đấng Christ? Than ôi, không có sự so sánh nào; trong một giọt sự khổ nạn của Ngài có nhiều đắng cay hơn cả một biển sự khổ nạn của chúng ta. Trong việc làm hay chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: OCR] với Ngài? Những sự khổ nạn của chúng ta là gì [NEEDS REVIEW: OCR] Để gia tăng niềm vui của bạn, độc giả, [NEEDS REVIEW: OCR] sự tiến bộ của bạn trong đường lối vâng lời, là ấn chứng thật sự của sự nên thánh của bạn.

BÀI SUY NGẪM THỨ CHÍN

TRÊN Xa-cha-ri 12:10. Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc ngài như là thương khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng vì ngài như là ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng.

[NEEDS REVIEW: OCR] một sự tôn trọng đặc biệt đối với [dân Do Thái] [NEEDS REVIEW: OCR] đối với Đấng Christ. Điều đó đã được ứng nghiệm một phần trong thời các sứ đồ, nhưng đó chỉ là một nhúm nhỏ của những gì sẽ xảy đến, khi [NEEDS REVIEW: OCR] và toàn thể dân tộc ấy sẽ được kêu gọi. Nhưng không thể phủ nhận rằng mọi Cơ Đốc nhân đều thấy những nỗi buồn đâm thấu như nhau, và cảm thức tội lỗi làm thương tổn như nhau, khi Đức Chúa Trời đánh thức họ bằng sự cáo trách, và đem họ đến chỗ thấy điều ác của tội lỗi, và ân điển của Đấng Christ, như được bày tỏ ở đây về họ trong sự trở lại của họ.

Những lời này trình bày cho chúng ta ba chi tiết rất đáng chú ý trong sự ăn năn theo Phúc Âm, tức là:

Thứ nhất, nguồn mạch và nguyên tắc của nó.

Thứ hai, những hiệu quả và hoa trái của nó.

Thứ ba, chiều sâu và mức độ của nó.

Thứ nhất, nguồn mạch và nguyên tắc của sự ăn năn được bày tỏ trong những lời này: Chúng sẽ nhìn lên Ta là Đấng mà chúng đã đâm [NEEDS REVIEW: OCR] như đối tượng đích thực của nó; phải, và [sự đâm đó] là bởi chính chúng, không chỉ vì tổ phụ chúng đã dính líu vào tội ấy, truyền lại cho chúng, mà vì chính tội lỗi của chúng là nguyên nhân đáng phải chịu sự chết và sự khổ nạn của Ngài.

Thứ hai, những hiệu quả và hoa trái của một cái nhìn đức tin như vậy lên Đấng Christ cũng được ghi chú ở đây. Chúng sẽ thương khóc và ở trong sự cay đắng vì Ngài; nó sẽ làm tan chảy và làm mềm họ thành nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời; nó sẽ đập vỡ những tấm lòng cứng cỏi và chai đá của họ ra từng mảnh. Con mắt đức tin sẽ tác động đến lòng họ; vì thật vậy những nỗi buồn theo Phúc Âm, là những nỗi buồn chân thành và không giả dối, những giọt nước mắt rơi ra từ con mắt của một [NEEDS REVIEW: OCR]

Thứ ba và cuối cùng, chiều sâu và mức độ của nỗi buồn họ cũng được ghi chú ở đây. Và nó được so sánh với những nỗi buồn lớn nhất và đâm thấu nhất mà loài người biết trong thế gian này, tức là nỗi buồn của một người cha mềm lòng thương khóc một đứa con đã chết, phải, một đứa con một, và là con đầu lòng của ông, mà không có nỗi buồn trần gian nào thấu suốt và sắc bén hơn, Giê-rê-mi 6:26.

Do đó ghi chú sẽ là:

Rằng sự khổ nạn của Đấng Christ vô cùng mạnh mẽ, để làm tan chảy lòng các tín hữu thành nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời.

Con mắt đức tin là một con mắt quý báu, và tùy theo những khía cạnh khác nhau của nó trên Đấng Christ, nó sinh ra những hiệu quả khác nhau trên lòng loài người. Nhìn Đấng Christ như [NEEDS REVIEW: OCR], nó làm yên lòng người; nhìn Ngài như gương mẫu của chúng ta, nó hướng dẫn và điều chỉnh hành động của chúng ta; nhìn Ngài như của lễ của chúng ta, được dâng lên cho sự công chính thiêng liêng vì tội lỗi chúng ta,

Vì vậy nó làm tan chảy tấm lòng cách mạnh mẽ, và làm mềm mại các tình cảm.

Qua sự tan chảy, tôi không chỉ hiểu là nước mắt, như thể chỉ có chúng mới diễn tả hết mọi nỗi sầu thuộc linh; vì có thể dòng nước sầu khổ chảy sâu trong lòng, trong khi con mắt không thể rơi một giọt. Trong sự ăn năn có hai điều: Nỗi sầu và Nước mắt. Điều đầu là Yếu tính, điều sau là Ngẫu hữu. Điều đầu tuôn ra từ ảnh hưởng của đức tin trên linh hồn; điều sau phần lớn tùy thuộc vào tính khí và thể trạng của thân thể. Thật là một ơn phước khi nước mắt chúng ta có thể tuôn trào từ một tấm lòng đầy nỗi sầu vì tội lỗi, và tình yêu đối với Đấng Christ, nhưng thường xảy ra là có một tấm lòng nặng trĩu, trong khi đôi mắt lại khô ráo. Nhưng việc đức tin có năng lực làm tan chảy tấm lòng, qua việc nhìn lên sự chịu khổ của Đấng Christ vì tội lỗi, là điều không thể nghi ngờ; và nó trở nên một công cụ mạnh mẽ cho mục đích này như thế nào, tôi sẽ chỉ cho bạn trong các điểm sau.

Thứ nhất, Đức tin ngắm xem phẩm vị cao trọng của Thân vị Đấng Christ, Đấng đã bị đâm vì chúng ta. Trong thời Lưu đày, đó là một lời than khóc rằng các quan trưởng bị treo lên bởi tay, và mặt các trưởng lão chẳng được kính nể, Ai Ca 5:12. Chúng ta cũng đọc lời than khóc của Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 3:38, khi ông đi theo linh cữu của Áp-ne: Một quan trưởng, một đại nhân đã thác ngày nay trong Y-sơ-ra-ên. Nhưng Áp-ne là gì, và các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên là gì so với Con Đức Chúa Trời? Kìa, nơi đây bởi đức tin, tín đồ thấy Vua của các vua trên đất, Con một của Cha, bằng Đức Chúa Trời về bản tính và phẩm vị, Đấng mà mọi thiên sứ thờ lạy, đang treo chết trên cây thập tự rủa sả. Đức tin thấy Huyết Vương giả, Huyết của Đức Chúa Trời đổ ra bởi gươm của sự công chính vì sự đền tội và sự hòa giải; và điều này không thể không làm lay động sâu xa linh hồn tin kính.

Thứ hai, Đức tin trình bày sự nghiêm khắc của sự công chính thiêng liêng đối với Chúa Giê-xu Christ, và sự cùng cực của sự chịu khổ của Ngài; và cảnh tượng này là một cảnh tượng làm tan chảy.

Sứ đồ cho chúng ta biết, Ga-la-ti 3:13, Ngài đã trở nên sự rủa sả, và sự đáng nguyền rủa vì chúng ta. Điều này liên quan đến loại và cách thức của sự chết của Ngài trên thập tự giá, vốn là sự chết của một nô lệ, servile supplicium (hình phạt của nô lệ), một người tự do được miễn khỏi hình phạt ấy.

Nó nhìn lên, và suy xét kỹ càng tình trạng và hoàn cảnh buồn thảm mà Đấng Christ đã ở trong những ngày Ngài hạ mình vì chúng ta. Kinh Thánh chép về Ngài, Ma-thi-ơ 26:38, Ngài undique tristis (buồn bã mọi bề), bị bao vây bởi những nỗi sầu, hoàn toàn xứng với danh của Ngài, Ê-sai 53:3, người từng trải sự buồn bực. Dù Ngài nhìn về hướng nào, ra ngoài hay vào trong, lên trên hay xuống dưới, đến bạn hữu hay kẻ thù, Ngài cũng chẳng thấy gì ngoài nỗi sầu, và những điều có thể gia tăng sự khốn khổ của Ngài. Một nhà truyền đạo khác chép Ngài bắt đầu kinh hãi, Mác 14:33. Điều này ghi nhận một sự kinh hoàng đến nỗi tóc trên đầu dựng đứng, Horripilatio (sự dựng tóc gáy). Người thứ ba cho chúng ta biết linh hồn Ngài bối rối, Giăng 12:27. Unde Tartarus (từ đó mà chữ Tartarus, tức Địa ngục, được suy ra), diễn tả nỗi thống khổ và những sự sầu não của những kẻ ở nơi hành hạ ấy.

Và người thứ tư cho chúng ta biết Ngài ở trong cơn hấp hối, Lu-ca 22:44, tất cả đều diễn tả bằng nhiều khái niệm và hình ảnh đầy nhấn mạnh, để làm tan chảy tấm lòng của tín đồ.

Thứ ba, nhưng điều làm lay động tấm lòng nhất, là việc Đấng Christ chịu đựng tất cả những điều này, không chỉ vì tình yêu đối với chúng ta, mà còn thay cho chỗ đứng và địa vị của chúng ta. Ngài chịu khổ không phải vì điều ác nào Ngài đã làm, vì chẳng có điều dối trá nào thấy trong miệng Ngài, Ê-sai 53:4, 5 [NEEDS REVIEW: OCR], nhưng Đấng công chính đã chịu vì kẻ bất chính, 1 Phi-e-rơ 3:18. Đó là vì tôi, một kẻ khốn nạn đáng khinh; một tội nhân vô giá trị. Đó là sự kiêu ngạo của tôi, sự trần tục của tôi, sự cứng cỏi của lòng tôi, sự hư hoại của bản tính tôi, vô số điều ác của đời sống tôi, đã đem Ngài xuống bụi đất của sự chết. Đấng vốn chẳng biết tội lỗi thì Đức Chúa Trời đã làm cho thành tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21.

Ai có thể bởi đức tin ngắm xem Đấng Christ chịu những nỗi đau đớn, cơn thạnh nộ, sự rủa sả như thế thay cho một tội nhân như thế, một kẻ phản loạn của địa ngục như thế; một thọ tạo vô cùng không xứng đáng như thế, mà không than khóc, như than khóc con một, và ở trong sự đắng cay như vì con đầu lòng?

Thứ tư, Đức tin làm tan chảy tấm lòng bằng cách suy xét những hậu quả và trái của sự chịu khổ của Đấng Christ, những điều lớn lao nào Ngài đã mua chuộc bởi những lằn roi và Huyết của Ngài cho các tội nhân nghèo hèn; một sự tha thứ tội lỗi đầy trọn và cuối cùng, một sự bình an vững chắc với Đức Chúa Trời, một danh phận và quyền chắc chắn đối với cơ nghiệp đời đời; và tất cả những điều này cho ngươi, một tội nhân bị luật pháp định tội, bị chính mình định tội. Lạy Chúa, con là ai, mà những ơn phước như thế lại được mua chuộc bằng một giá đắt như thế cho con; cho con, trong khi hàng ngàn và hàng vạn người có tính nết ngọt ngào hơn phải cháy trong địa ngục, đời đời! Ôi, tình yêu như thế là tình yêu thể nào!

Thứ năm, Đức tin làm tan chảy tấm lòng bằng cách thực hiện một hành động ba mặt trên Đấng Christ chịu đóng đinh. Thứ nhất, một hành động hiện thực hóa, trình bày tất cả những điều này trong sự chắc chắn và minh chứng lớn nhất có thể. Đây không phải là những truyện ngụ ngôn bịa đặt, mà là những lời tường thuật chắc chắn và không thể sai lầm của [NEEDS REVIEW: OCR].

Thứ hai, một hành động áp dụng; Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20. Ngài yêu chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, Khải Huyền 1:5.

Thứ ba và cuối cùng, bởi một hành động suy luận hay lập luận. Nếu Đấng Christ đã chết vì tôi, thì tôi sẽ chẳng bao giờ chết: Nếu Huyết Ngài đã được trả xuống vì tôi, thì tội lỗi tôi vốn nhiều, đã được tha thứ. Nếu Ngài đã bị định tội thay cho tôi, tôi được trắng án, và sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, qua Ngài. Ôi, những tư tưởng này chứng tỏ nặng nề dường nào đối với các linh hồn tin kính!

1. Dùng để Dạy dỗ.
1. Vậy thì chắc chắn có ít đức tin, vì có quá nhiều sự chết cứng và câm lặng giữa những người xưng nhận. Một cái nhìn tin kính vào Đấng Christ sẽ tác động trên một tấm lòng đầy ân điển, như một đứa con đã chết, một đứa con yêu dấu và duy nhất thường tác động trên tấm lòng dịu dàng của người cha.

Độc giả ơi, có bao giờ ngươi phải chịu số phận buồn thảm là nhìn lên một đối tượng xé lòng như thế chăng? Ngươi có bao giờ cảm thấy những cơn đau quặn và xao động trong lòng mình, như một số người đã cảm thấy khi thấy cảnh ấy chăng? Tại sao tấm lòng ngươi cũng sẽ tác động như thế đối với Đấng Christ, nếu bao giờ ngươi bởi đức tin nhìn lên Đấng mà ngươi đã đâm.

Vậy thì việc hành động và thực hành đức tin là phương kế tốt nhất để có được một tấm lòng mềm mại, và đánh thức các tình cảm đã chết. Chúng ta thường đầy những lời than phiền, rằng lòng chúng ta cứng cỏi, chết cứng và ngu độn dường nào; chúng ta thường nêu ra những trường hợp như thế này: Làm sao tôi có được một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi? Làm sao tôi đánh thức tấm lòng đã chết của mình trong bổn phận? Tại sao đây là con đường; không có phương kế nào trên khắp thế gian giống như điều này. Hãy nhìn lên Đấng mà ngươi đã đâm, đó là Lý lẽ làm tan chảy.

2. Dùng để Tra xét.

Nhưng điều mà tôi đặc biệt nhắm đến trong điểm này, là để thử nghiệm và tra xét tấm lòng ngươi, hỡi Độc giả, trong điểm ăn năn Phúc Âm chân thật, vốn là công việc hiện tại của ngươi lúc này: Và tôi sẽ không đi xa hơn bản văn để tìm các quy tắc tra xét và thử nghiệm nó.

Mọi sự ăn năn Phúc Âm đều có một nguồn siêu nhiên: Ta sẽ đổ thần của ân điển ra, và chúng nó sẽ than khóc. Cho đến khi thần được đổ ra trên chúng ta, thì việc ép nước ra khỏi vầng đá cũng dễ dàng như việc làm cho lòng chúng ta mềm mại và than khóc vậy. Thật vậy, có những sự tan chảy tự nhiên là hậu quả của một tính tình ngay thật, nhưng những điều này khác, về loại và bản tính, với nỗi sầu tin kính.

Những nỗi sầu tin kính là thật, chân thành và không giả tạo. Chúng nó sẽ than khóc như than khóc con một. Cha mẹ không cần sự giúp đỡ của một nhà hùng biện để rơi lệ trong những trường hợp như thế: Ôi! chính lòng họ bị đâm thủng; họ thậm chí có thể chết cùng với chúng. Những tiếng thở dài, rên rỉ, và nước mắt không được treo lên như những dấu hiệu giả tạo của điều không có trong lòng họ.

Nỗi sầu Phúc Âm rất sâu; sự than khóc vì con một, con đầu lòng, hẳn phải ngụ ý nhiều như thế. Những dòng nước này, dù nông cạn đến đâu, cũng chảy sâu, rất sâu, trong lòng kênh sâu nhất của linh hồn. Xem Công vụ 2:37. Họ bị đâm thấu trong lòng.

Quy tắc 1. Đức tin là công cụ được dùng để đập vỡ tấm lòng. Chúng nó sẽ nhìn xem và than khóc. Đây là thấu kính hội tụ thu các tia lại, và đốt cháy các tình cảm.

Quy tắc 2. Tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, và những sự chịu khổ mà nó đã đem Đấng Christ vào, là những sự suy xét đâm thủng và làm tổn thương lòng. Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm, và than khóc. Việc Đấng Christ bị đâm bởi tội lỗi chúng ta, là điều phải làm tan chảy linh hồn ngươi thành nỗi sầu.

BÀI SUY GẪM THỨ MƯỜI
TRÊN
Giăng 6:55. Vì thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống.

Trong đoạn văn này, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đưa ra một bài giảng thuộc linh và tuyệt vời nhất cho người Do-thái, về bản tính và sự cần thiết của đức tin nơi Ngài, nhân dịp từ bánh mà ít lâu trước Ngài đã nhân lên cách lạ lùng, và nuôi họ, nâng tâm trí họ lên những điều cao siêu và thuộc linh hơn, cho họ biết rằng bánh, dù ngọt ngào đến đâu, cũng chỉ là một bóng của chính Ngài, vô cùng ngọt ngào và cần thiết hơn. Những lời này là một mệnh đề, trong đó có ba điều đáng chú ý này.

1. Chủ từ, thịt ta và huyết ta.
2. Vị từ, ấy là đồ ăn và đồ uống.
3. Cách thức vị từ được phán, ấy là đồ ăn thật, và đồ uống thật.

Thứ nhất, Chủ từ, thịt ta, và huyết ta, (nghĩa là) nhân tính của ta; đây là đồ ăn và đồ uống, thức ăn thuộc linh thật. Nếu có người hỏi tại sao Ngài đã không phán, ta là đồ ăn và đồ uống thật; nhưng lại chọn phán, thịt ta và huyết ta là như thế; lý do thật rõ ràng, như học giả Camero nói, vì nếu bạn lấy thịt và huyết ra khỏi Đấng Christ, Ngài không thể là thức ăn hay sự sống cho chúng ta. Vì để Ngài được như thế, Ngài phải làm thỏa mãn Đức Chúa Trời vì chúng ta, và đạt được sự tha thứ tội lỗi chúng ta; nhưng không đổ huyết thì không có sự tha thứ.

Vì nay, bởi sự dâng thân thể Ngài, và sự đổ huyết Ngài, Ngài đã đạt được sự tha thứ và sự sống cho chúng ta; vì thế thịt và huyết Ngài được gọi là thịt chúng ta và đồ uống chúng ta, là điều mà nhờ đó linh hồn chúng ta sống. Điều này đưa chúng ta đến điều thứ hai.

Thứ hai, Vị từ, ấy là đồ ăn và đồ uống, (nghĩa là) nó đối với linh hồn chúng ta có cùng công dụng và sự cần thiết như thịt và thức uống đối với sự sống tự nhiên chúng ta, vốn không thể được duy trì nếu không có chúng.

Sự sống của linh hồn chúng ta lệ thuộc vào thịt và huyết của Đấng Christ cách cần thiết như sự sống tự nhiên chúng ta lệ thuộc vào thịt và thức uống vậy. Nhưng hãy coi chừng một sự lầm lẫn ở đây; thịt và huyết, hay nhân tính của Đấng Christ không phải là nguồn của sự sống thuộc linh chúng ta, mà đúng hơn là kênh mà qua đó nó chảy đến chúng ta từ thần tính của Ngài. Bởi sự nhập thể và sự chết của Ngài, sự công chính và sự sống đến với chúng ta.

Thứ ba, cách thức vị từ được phán rất đầy nhấn mạnh, ấy là đồ ăn thật, và đồ uống thật, điều này ghi nhận hai điều.
Thứ nhất, tính thật, đối lập với mọi bóng và hình bóng của luật pháp.
Thứ hai, sự tuyệt vời siêu việt, vượt xa mọi thức ăn khác, ngay cả chính ma-na, vốn vì sự tuyệt vời của nó được gọi là thức ăn của thiên sứ. Thịt ta là đồ ăn thật (nghĩa là) thức ăn thật, có thực chất, và chân thật cho linh hồn, và là thức ăn kén chọn, tuyệt vời và không gì sánh được. Do đó hãy nhận xét.
Điều gì mà thịt và thức uống là đối với thân thể chúng ta; thì điều ấy, và hơn thế nữa, thịt và huyết của Đấng Christ là đối với các linh hồn tin kính.

Hai điều cần được giải thích trong điểm này.
Thứ nhất, sự tương tự hay sự phù hợp ở đâu giữa thịt và huyết của Đấng Christ và thịt và thức uống vật chất?
Thứ hai, điều trước vượt trội và trội hơn điều sau ở đâu?

Sự phù hợp tỏ rõ trong các điểm sau.
Thứ nhất, thịt và thức uống cần thiết để duy trì sự sống tự nhiên, chúng ta không thể sống thiếu nó. Vì lý do này bánh được gọi là cây gậy và chỗ nương dựa, (nghĩa là) sự nâng đỡ của các sinh khí tự nhiên vốn nương cậy và lệ thuộc vào nó nhiều như một người yếu đuối nương vào cây gậy của mình, Ê-sai 3:1. Nhưng dù nó cần thiết đến đâu, thịt và huyết của Đấng Christ vẫn cần thiết một cách không thể thiếu hơn cho sự sống của linh hồn chúng ta, Giăng 6:53. Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình. Linh hồn chúng ta có nhu cầu tuyệt đối hơn về sự bình an và sự tha thứ bởi Đấng Christ, hơn thân thể chúng ta có về thịt và thức uống. Thà thân thể chúng ta bị bỏ đói và suy kiệt, còn hơn linh hồn chúng ta bị đoán phạt và hư mất đời đời.

Thứ hai, [NEEDS REVIEW: OCR] Chính sự đói và khát làm cho thịt và thức uống có giá trị và được quý trọng, Châm Ngôn 27:7. Kẻ đói lấy làm ngọt ngào mọi vật đắng; và trong sự quý trọng Đấng Christ của chúng ta cũng vậy, Giăng 7:37. Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Khi Đức Chúa Trời bởi sự soi sáng và sự cáo trách làm cho con người cảm biết sâu xa tình trạng khốn khổ, hư mất và diệt vong của mình, thì họ sẽ đổi mười ngàn thế giới để lấy một Đấng Christ. Mọi sự chỉ là phân và rơm rác so với sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, thịt và thức uống phải trải qua một sự biến đổi, và mất đi hình thức riêng của nó trước khi nó thật sự nuôi dưỡng thân thể. Hạt lúa bị nghiền nát trong cối xay, trước khi nó được làm thành bánh để nuôi chúng ta. Và Đấng Christ cũng phải bị nghiền giữa thớt trên và thớt dưới của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và sự ác độc của loài người, để được làm thành bánh cho linh hồn chúng ta. Đấng tiên tri phán, Ê-sai 52:14: Mặt mũi người tiều tụy hơn mọi kẻ khác. Ngài không còn giống chính mình, vẻ đẹp và vinh quang của thiên đàng, mà là sự sỉ nhục của loài người, và bị dân chúng khinh dể. Quantum mutatus ab illo (Ngài đã đổi khác biết bao so với trước kia)!

Thứ tư, thức ăn tự nhiên phải được nhận vào thân thể chúng ta, và có sự hiệp một với chúng; và Đấng Christ cũng phải được nhận vào linh hồn chúng ta, và có sự hiệp một thuộc linh với chúng bởi đức tin, bằng không chúng ta không thể có sự nuôi dưỡng hay ích lợi nào bởi Ngài. Một sự xưng nhận trống rỗng, một tôn giáo chỉ nói suông, nuôi dưỡng con người bề trong cũng ngang bằng như việc nhìn thấy thịt, và chúng ta khen ngợi nó, nuôi dưỡng con người bề ngoài vậy. Ấy là Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:17, sự chúng ta nhận lấy Ngài, Giăng 1:12, sự chúng ta ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, Giăng 6:53, (nghĩa là) sự áp dụng Đấng Christ cách hiệu quả cho linh hồn chúng ta bởi đức tin, điều làm cho chúng ta dự phần vào các ích lợi của Ngài.

Thứ năm, thịt và thức uống phải được dùng mỗi ngày bằng không sự sống tự nhiên sẽ suy yếu, và sự sống thuộc linh sẽ chẳng bao giờ được duy trì cách thoải mái trong chúng ta nếu không có sự tương giao hằng ngày với Chúa Giê-xu Christ: Nếu một linh hồn đầy ân điển sao lãng hay bị gián đoạn trong tiến trình các bổn phận, và những giờ cầu nguyện định sẵn, thì điều ấy sẽ sớm tỏ rõ cho chính Cơ Đốc nhân ấy trong sự chết cứng của lòng mình, và cho người khác nữa, trong sự cằn cỗi của các lời giảng dạy của người ấy. Và trong những điều này là sự tương tự và phù hợp của thịt và huyết Đấng Christ với thịt và thức uống.

Điều tiếp theo là mở ra sự tuyệt vời siêu việt của thịt và huyết Đấng Christ, trên mọi thức ăn khác trên thế gian; và điều này tỏ ra trong bốn điểm.
Thứ nhất, thịt và huyết này đã được nhận lấy vào sự hiệp một gần gũi nhất với Ngôi Hai trong Ba Ngôi phước hạnh, và vì thế không chỉ được tôn cao trên mọi thọ tạo khác, mà còn trở nên nơi chứa đầu tiên của mọi ân điển định truyền đạt qua nó đến con cái loài người, Giăng 1:14.

Thứ hai, thịt và huyết này của Đấng Christ đã được dâng lên Đức Chúa Trời như của lễ lớn vì tội lỗi chúng ta, và giá mua sự bình an chúng ta, Cô-lô-se 1:20, Ê-phê-sô 5:2, và vì thế nó có giá trị và giá cả không thể ước lượng đối với các tín đồ. Nhân tính của Đấng Christ là của lễ, thần tính là bàn thờ mà trên đó nó được dâng lên, và bởi đó nó được tôn cao và thánh hóa, và được làm thành một của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 5:2.

Thứ ba, thịt và huyết này của Đấng Christ là phương tiện lớn để truyền đạt mọi phước lành và ơn thương xót đến linh hồn và thân thể của các tín đồ. Nó nằm như một ống dẫn lớn tại đầu nguồn của các phước lành, nhận lấy và truyền đạt chúng từ Đức Chúa Trời đến loài người, Cô-lô-se 1:19.

Vậy thì, vì đã được hiệp một với Ngôi Hai, và vì thế trở nên thịt và huyết của Đức Chúa Trời; vì là của lễ đã dâng lên Đức Chúa Trời để đền tội và tha tội, và là phương tiện truyền đạt mọi ân điển và ơn thương xót từ Đức Chúa Trời là Nguồn đến linh hồn và thân thể của các tín đồ, thì nó hẳn phải có một hương vị ngọt ngào dường nào trên khẩu vị của đức tin? Nơi đây đức tin có thể nếm sự ngọt ngào của sự tha thứ, một sự tha thứ tội lỗi đầy trọn, nhưng không, và cuối cùng, mà không điều gì trên thế gian này có thể ngọt ngào hơn đối với một lương tâm nặng gánh tội lỗi.

Nơi đây nó nếm sự ngọt ngào không gì sánh được của sự bình an với Đức Chúa Trời, một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết; sự rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra, bởi của lễ này đã được hàn gắn đời đời, Cô-lô-se 1:20.

Nơi đây nó nếm sự ngọt ngào không thể diễn tả của sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và một phần trong ân huệ của Ngài; một ơn thương xót mà một linh hồn nghèo hèn đã bị cáo trách sẽ đổi mười ngàn thế giới để lấy, nếu nó có thể mua được. Phải, nơi đây nó thưởng thức mọi lời hứa ngọt ngào trong giao ước của ân điển, như đã được xác nhận và phê chuẩn bởi của lễ này, Hê-bơ-rơ 9:15. Vì thế Ngài phán thật phải lẽ, thịt ta là đồ ăn thật, và huyết ta là đồ uống thật, thức ăn Tân Ước tuyệt vời nhất cho các tín đồ.

1. Dùng để Dạy dỗ.
Hãy xem nơi đây tình yêu của một [NEEDS REVIEW: OCR], Chim Bồ Nông thiên thượng ấy, Đấng nuôi chúng ta bằng chính thịt và huyết của Ngài. Bạn đọc Ai Ca 4:10 về những người đàn bà hay thương xót đã ăn thịt con cái mình; nhưng bạn đã từng đọc ở đâu về những người nam hay người nữ đã ban thịt và huyết của chính mình làm đồ ăn và đồ uống cho con cái họ? Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những kẻ ngại ngùng vác thập tự giá và chối bỏ xác thịt mình vì Đấng Christ; Ngài đã để thịt Ngài bị xé ra, và huyết Ngài đổ ra vì bạn; có tình yêu nào như tình yêu của Đấng Christ?

Thứ hai, hãy học từ đây một nền tảng của sự thỏa lòng trong hoàn cảnh thấp hèn và nghèo khó nhất được định cho bất kỳ tín đồ nào trên thế gian này. Có thể một số anh em đang thấp kém trong đời, anh em ăn uống kham khổ, và bị cắt bớt nhiều sự an ủi ngọt ngào trong thọ tạo, mà những kẻ thù của Đức Chúa Trời lại dư dật; nhưng hãy nhớ rằng anh em không có lý do gì để ghen tị với những món ngon của họ, và bất mãn với phần và số phận của mình, khi chẳng mấy người quyền quý hay thế lực trên thế gian được ăn như linh hồn anh em ăn. Ôi, anh em có một bữa tiệc dường nào! Linh hồn anh em nếm những món ngon nào bởi đức tin! Trong khi những kẻ khác chỉ ăn tro và trấu, thì thịt chiên con và bò con béo tốt có là gì so với thịt của Đấng Christ? Rượu trong chén lớn, và dầu thơm hảo hạng có là gì so với huyết của Đấng Christ, và sự xức dầu của Thánh Linh Ngài? Ôi, hãy thỏa lòng với phần bề ngoài của mình, dù Đức Chúa Trời đã định nó thế nào, trong khi Ngài đã đối đãi cách rộng rãi với linh hồn anh em.

Thứ ba, hãy học từ đây sự cần thiết của đức tin để linh hồn chúng ta được sống và tồn tại. Bữa tiệc có ích gì cho kẻ không thể nếm? Và Đấng Christ có ích gì cho kẻ không thể tin? Kẻ không thể bởi đức tin ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài? Không phải sự sửa soạn dành cho các linh hồn trong Đấng Christ, mà là sự áp dụng Ngài bởi đức tin mới ban cho chúng ta sự ngọt ngào và ích lợi của Ngài. Đức tin là miệng hay khẩu vị của linh hồn; kẻ không tin không nếm được sự ngọt ngào nào trong Đấng Christ, hắn có thể nếm được nhiều sự ngọt ngào hơn trong tiền bạc, thịt, thức uống, sự vui đùa xác thịt, hay bất kỳ sự hưởng thụ giác quan nào hơn là trong Đấng Christ.

Thứ tư, các lễ nghi Phúc Âm tuyệt vời dường nào? Có sự ngọt ngào nào được tìm thấy trong chúng bởi các tín đồ chân thật? Vì nơi đó Đấng Christ được sửa soạn, và như được dọn ra cho họ để ăn. Công việc của mục sư anh em là nấu nướng và sửa soạn cho anh em suốt cả tuần, và dọn cho anh em một bữa tiệc đầy những món béo. Kìa, đây là một bàn tiệc đã dọn sẵn và đầy đủ hôm nay với những món ngon đắt giá nhất mà thiên đàng ban cho. Ôi, hãy quý trọng những ơn phước này, hãy ngồi xuống mỗi lễ nghi, và ăn tại mỗi bàn tiệc với sự thèm khát chứ không với khẩu vị nhạt nhẽo hay buông tuồng, kẻo Đức Chúa Trời gọi kẻ thù anh em đến, và bảo chúng cất đi.

2. Dùng để Khuyên bảo:
Nếu thịt và huyết của Đấng Christ là đồ ăn và đồ uống thật, thì hãy để tôi khuyên bảo anh em, hỡi anh em.

Thứ nhất, hãy đem đến những sự thèm khát sắc bén và đói khát. Anh em há chưa từng nếm biết Chúa là nhân từ, và anh em há không đói khát để nếm lại lần nữa sao. Chắc chắn xác chết ở đâu, chim ưng sẽ nhóm lại ở đó, Ma-thi-ơ 24:28. Có hai loại thèm khát, thèm khát kén chọn và thèm khát đói khát; hãy coi chừng sự thèm khát kén chọn và cầu kỳ, vốn chẳng thể nếm được gì trong những bổn phận vững chắc và thuộc linh nhất, trừ khi món ăn được trang trí bằng những hoa văn hùng biện, hay vật liệu được dọn ra với nghệ thuật và thanh lịch. Đây đã là tội lớn của những người xưng nhận trong thế hệ này. Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi cầu xin anh em hãy tỏ ra nhiều hơn điều ấy. Nếu anh em thật sự đói và khát Đấng Christ, anh em sẽ đến các lễ nghi của Ngài, như những người sắp chết đói đến bữa tiệc.

Thứ hai, hãy ăn Đấng Christ cách no nê. Hãy đến bàn tiệc này với sự sửa soạn, đặc biệt là trong lễ Tiệc Thánh. Ôi, ước gì linh hồn anh em nghe và đáp lại lời mời ấy, Nhã Ca 5:1. Hỡi các bạn! hãy ăn; hỡi ái tình! hãy uống, và uống nhiều!

Về các động cơ, tôi chỉ xin gợi ý ba điều sau.
Thứ nhất, Đấng Christ là vật liệu của bữa tiệc này, Đức Chúa Trời đã sửa soạn Ngài cho linh hồn anh em. Có điều gì trên trời hay dưới đất ngọt ngào như Đấng Christ đã chịu hiến tế chăng? Há các thiên sứ và các thánh trên trời chẳng dự tiệc trên Ngài sao? Chắc chắn một giọt huyết của Đấng Christ có nhiều sự ngọt ngào và tuyệt vời hơn cả đại dương của mọi sự an ủi thọ tạo.

Thứ hai, các ân điển của anh em há không cần nó sao? Anh em há không có một tình yêu suy yếu, một đức tin chao đảo, những sự khao khát nguội lạnh và chậm chạp sao? Hãy nhìn vào lòng mình, và xem những sự suy tàn nào ở trong anh em, sắp chết, ôi, hãy ăn Đấng Christ, để các ân điển anh em được hồi sinh và vững mạnh.

Thứ ba, anh em có biết mình sẽ đi bao nhiêu ngày trong sức mạnh của bữa ăn này chăng? Bao lâu nữa anh em mới lại ngồi tại bàn của Chúa? Chắc chắn ngay cả những điều này, cũng như những sự an ủi tạm thời kém hơn của anh em, đều đứng trên những điều kiện không chắc chắn nhất. Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy suy xét kỹ thời kỳ anh em đang sống, kẻ thù đang ở gần, [NEEDS REVIEW: OCR], và sẵn sàng cất khăn bàn đi, và dời thức ăn thuộc linh của anh em khỏi anh em: Người ta kể về Peter Martyr, rằng khi ở Oxford lúc Nữ vương Mary lên ngôi, và nghe tiếng chuông lễ đầu tiên vang lên, ông bị đánh động đến lòng, và nói, hæc una notula omnem meam doctrinam evertit (chỉ một tiếng chuông nhỏ này đã lật đổ mọi công lao của chức vụ ta). Ước gì Đức Chúa Trời đừng để chúng ta còn nghe thứ âm nhạc ấy ở nước Anh nữa; nhưng có lẽ điều ấy sẽ tùy theo sự quý trọng và sử dụng các lễ nghi quý báu của Đấng Christ của anh em.

Thứ ba, đừng thỏa lòng dự tiệc trên Đấng Christ một mình, trong khi linh hồn người khác đang chết đói, và có lẽ là linh hồn của những người thân yêu ruột thịt của anh em. Hãy khen ngợi sự ngọt ngào đã kinh nghiệm của Đấng Christ cho người khác, đừng che giấu sự đáng yêu và tuyệt vời của Ngài. Như vậy nàng dâu đau đớn vì yêu đã nài nỉ người khác, Nhã Ca 5:8. Hãy nói với họ như Đa-vít, Thi Thiên 34:8. Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao.

Thứ tư và cuối cùng, hãy xem chừng sự thèm khát Đấng Christ của anh em có đúng, và thật thuộc linh. Một sự đói và khát như thế, mà sự phước hạnh được hứa ban kèm theo; và anh em có thể kết luận nó là như thế, khi
Thứ nhất, đó là một sự thèm khát [NEEDS REVIEW: OCR] và mạnh mẽ, Thi Thiên 42:1. Hãy để tư tưởng anh em chạy theo Đấng Christ ngày đêm, như những khao khát của một người nữ đang mong chờ.
Thứ hai, khi đó là một sự thèm khát phổ quát, theo đuổi mọi điều trong Đấng Christ, sự thánh khiết của Ngài cũng như sự công chính của Ngài, [NEEDS REVIEW: OCR], vì Ngài là toàn thể đáng yêu, Nhã Ca 5:16.
Thứ ba, khi đó là một sự thèm khát liên tục, tôi không có ý nói mạch đập của những khao khát anh em phải giữ nhịp đều mọi lúc, nhưng phải có những sự vận hành thật và chân thành của lòng theo đuổi Ngài, luôn luôn, Thi Thiên 119:20.
Thứ tư, khi đó là một sự thèm khát siêng năng, đánh thức linh hồn sử dụng mọi phương tiện và thực hành mọi bổn phận để được thỏa mãn, Thi Thiên 27:4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy.
Thứ năm và cuối cùng, nó đúng khi đó là một sự thèm khát không bao giờ no, chẳng bao giờ thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, Thi Thiên 73:25. Cũng chẳng với chính Đấng Christ, cho đến khi ngươi đến sự hưởng trọn Ngài trên thiên đàng. Tín đồ biết rằng, dù sự tương giao với Đấng Christ ngọt ngào đến đâu trên thế gian này, thì sự tương giao mà người ấy sẽ có với Đấng Christ trên thiên đàng còn vượt xa nó; nơi đó nó sẽ thân mật và trực tiếp hơn, 1 Cô-rinh-tô 13:12, đầy trọn và hoàn hảo hơn, đến nỗi thỏa mãn, Thi Thiên 17:15, liên tục và bền bỉ hơn, không chịu những sự gián đoạn như ở đây, Khải Huyền 21, tinh sạch và không pha trộn hơn. Nơi đây sự hư hoại chúng ta vận hành cùng với các ân điển chúng ta, Rô-ma 7:21, nhưng nơi đó ân điển sẽ vận hành một mình. Nói tóm lại, bền lâu và đời đời hơn: Chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Vì vậy hãy khao khát uống rượu mới ấy trong nước Cha, Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! và ai nghe cũng hãy nói: Hãy đến! A-men, lạy Chúa là Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau!

BÀI SUY GẪM THỨ MƯỜI MỘT
TRÊN
Nhã Ca 8:6. Hãy đặt tôi như con ấn nơi lòng chàng, như con ấn trên cánh tay chàng; vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ; sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật là ngọn lửa của Đức Giê-hô-va.

Quyển sách này là một ẩn dụ thánh; ý nghĩa của nó sâu xa và thuộc linh. Sự thiếu quen thuộc của chúng ta với các [NEEDS REVIEW: OCR] và hình bóng của kinh nghiệm [NEEDS REVIEW: OCR], khiến nó khó hiểu. Bởi sự gần gũi với trí tưởng tượng, chân lý được truyền đạt cách dễ dàng và cảm động hơn đến cả tâm trí lẫn tấm lòng.

Thánh Âu-tinh đưa ra lý do này tại sao chúng ta rất thích thú với các ẩn dụ và ngụ ngôn, vì chúng rất phù hợp với các giác quan chúng ta, mà lý trí chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]. Và vì thế Đức Chúa Trời để thích ứng chân lý của Ngài với khả năng chúng ta, đã như thể mặc lấy nó trong những lời diễn đạt trần thế, theo lời của trường phái cổ: lumen supremum non descendit sine involucro (ánh sáng tối cao chẳng bao giờ giáng xuống mà không có màn che). Ánh sáng thiên thượng chẳng bao giờ giáng xuống chúng ta mà không có màn che và lớp phủ của nó.

Những lời trước mắt chúng ta là lời cầu xin của nàng dâu dâng lên Chúa Giê-xu Christ, và gồm hai phần, đó là:
1. Lời cầu xin của nàng, thật tha thiết, Hãy đặt tôi như con ấn nơi lòng chàng, như con ấn trên cánh tay chàng. Lòng của Đấng Christ chỉ tình cảm thân thiết, sâu kín, và dịu dàng nhất của Ngài; cánh tay Ngài chỉ sự chăm sóc bảo vệ và gìn giữ cùng quyền năng của Ngài. Điều sau tự nhiên theo sau điều trước; điều gì người ta yêu mến tha thiết, họ bảo vệ cách dịu dàng và cẩn thận. Và bởi việc đặt nàng như con ấn trên lòng và cánh tay Ngài, nàng muốn nói một phần chắc chắn và được xác nhận vững vàng, cả trong tình yêu, và quyền năng của Ngài; điều này nàng muốn được đóng ấn và phê chuẩn chắc chắn; và rằng đây là ý nghĩa của nàng, sẽ tỏ rõ từ
2. Lý lẽ mà nàng dùng để thúc ép lời cầu xin, Vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ, v.v. Bởi lòng ghen, chúng ta phải hiểu những nỗi sợ và nghi ngờ của nàng về việc không đạt được Đấng Christ và tình yêu của Ngài, q. d. (như thể nàng nói) Nếu sau cùng, tôi bị lừa dối thì sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ không yêu tôi bằng tình yêu đặc biệt thì sao. Ôi, những nỗi sợ và nghi ngờ này là những sự hành hạ không thể chịu nổi đối với nàng, nàng không thể chịu đựng chúng; chúng hung dữ như âm phủ, không thể chịu nổi như những than lửa, vốn có ngọn lửa rất mãnh liệt, q. d. (như thể nàng nói) Lạy Chúa, nếu Ngài để con ở giữa những sự ghen tuông về tình yêu Ngài này, con sẽ chỉ là một sự hành hạ cho chính mình. Con sẽ sống như một...

...dù trên giàn tra tấn, hay trong ngọn lửa. Bởi vậy, người tín hữu chân thật không khao khát điều gì tha thiết hơn, là được chắc chắn và thỏa lòng về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với linh hồn mình.

Trong việc suy ngẫm về điểm này, có hai điều phải tìm hiểu:
1. Vì sao sự chắc chắn ấy lại đáng ao ước.
2. Làm thế nào để đạt được nó.

Vì sao sự chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ lại đáng ao ước trong mắt người tín hữu chân thật. Và trong nhiều lý do, có những điều khiến nó đặc biệt đáng ao ước, ấy là:
1. Sự ngọt ngào khi được hưởng nó.
2. Sự khó khăn khi đạt tới nó.

1. Sự ngọt ngào khi được hưởng nó, điều mà không lời nào diễn tả hay trí nào thấu hiểu nổi; vì đó là một ơn phước vượt trên mọi sự ước lượng:
1. Sự giàu có của đức tin.
2. Sự yên nghỉ và thanh thản của tấm lòng.
3. Niềm vui của cuộc sống.
4. Liều thuốc bổ trong giờ chết.
5. Sự nâng đỡ ngọt ngào trong mọi hoạn nạn.

1. Đó chính là sự giàu có của đức tin, là trái ngọt ngào nhất mọc trên những cành cao nhất của đức tin. Kinh Thánh cho chúng ta biết về sự chắc chắn trọn vẹn của sự hiểu biết, của hy vọng, và của đức tin: mọi ân huệ ấy đều quý giá tự bản chất, nhưng sự chắc chắn về chúng mới là phần ngọt ngào và vui thích nhất. Tri thức trên cả tri thức, ấy là sự chắc chắn trọn vẹn của tri thức: hy vọng trên cả hy vọng, ấy là sự chắc chắn trọn vẹn của hy vọng; và đức tin trên cả đức tin, ấy là sự chắc chắn trọn vẹn của đức tin. Ngay cả hành động yếu nhất và thấp nhất của đức tin cứu rỗi cũng quý giá, vượt trên mọi giá trị; vậy thì những hành động cao nhất và xuất sắc nhất của đức tin sẽ là gì? Hẳn nhiên, có một sự ngọt ngào trong sự chắc chắn của đức tin, mà ít người có đặc ân được nếm; và những ai đã nếm, đều không tìm được lời nào đủ để diễn tả cho người khác hiểu. Người tín hữu yếu đuối nhất cũng được tôn cao trên mọi người khác, nhưng người tín hữu được chắc chắn lại được ưu tiên hơn hết thảy các tín hữu khác.

2. Đó là sự thanh thản của tấm lòng, là ngày Sa-bát và nơi an nghỉ ngọt ngào của linh hồn. Hàng ngàn tín hữu nghèo khổ sẵn sàng đánh đổi mọi của cải đời này để được hưởng nó, nhưng nó cứ bay khỏi họ. Đời sống mà phần lớn họ đang sống, là đời sống lơ lửng giữa hy vọng và sợ hãi; quyền lợi của họ trong Đấng Christ đối với họ vẫn rất mơ hồ. Đôi lúc họ được khích lệ bởi những tác động cảm nhận được của ân điển, rồi tất cả lại tan biến bởi những xao động và hoạt động trái ngược của chính sự bại hoại trong mình. Bây giờ mặt trời chiếu sáng rõ ràng, chốc lát bầu trời lại u ám và đầy mây. Nhưng người tín hữu được chắc chắn thì được yên nghỉ khỏi những nỗi sợ hãi và ghen tuông giày vò, điều mà bản văn của tôi nói đến, chúng tàn khốc như âm phủ, và khó chịu nổi như những than lửa hồng trong lòng người. Người ấy có thể ôm lấy Đấng Christ trong vòng tay đức tin, và nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người" (Nhã Ca 2:16). "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi" (Thi Thiên 116:7).

3. Đó là niềm vui của cuộc sống; phải, là niềm vui hợp lý nhất, thuần khiết nhất, và say đắm nhất. Cuộc sống mà không có niềm vui thì còn ý nghĩa gì? Và trên đời có niềm vui nào sánh được với niềm vui này? Vì hãy để người tín hữu được ấn chứng và chắc chắn suy xét và so sánh, người ấy ắt sẽ tìm thấy một niềm vui vượt trên niềm vui của cả trần gian. Nếu suy xét kỹ điều mình được chắc chắn, đó không phải là ơn phước tầm thường, mà chính là Đấng Christ, và tình yêu của Ngài; một ơn phước mà loài người hay thiên sứ đều không thấu hiểu nổi (Ê-phê-sô 3:19). Hãy đặt Đấng Christ vào sự sở hữu cảm nhận được của một tín hữu, thì niềm vui lúc ấy không còn nằm trong sự kiềm chế của người ấy nữa; người ấy không thể không vui mừng, cũng như người bị cù không thể nhịn cười; và nhất là khi tư tưởng người ấy được rèn luyện trong sự so sánh tình trạng mình với người khác, hoặc tình trạng hiện tại của mình với những gì đã qua, và những gì sẽ đến. Hãy tự suy nghĩ như vầy: ta được chắc chắn về Đấng Christ và tình yêu của Ngài, quyền lợi của ta trong Ngài đã được ấn chứng; nhưng đây là ơn phước mà ít ai ngoài ta được hưởng. Có hàng triệu linh hồn, theo bản chất cũng có giá trị như linh hồn ta, mà sẽ chẳng bao giờ được hưởng ơn phước này. Phải, đã có lúc chính ta còn xa cách nó, trong tình trạng chưa được tái sinh. Lạy Chúa, sao khi ấy con đã không bị ấn chứng cho sự đoán phạt? Ôi, hiện tại thì thật tốt cho con, vì con có thể gọi Đấng Christ là của riêng con; mà rồi sẽ còn tốt hơn, tốt hơn nữa. Tình trạng của con sẽ khá hơn mỗi ngày. Con hiện ở trong Đấng Christ, và chẳng bao lâu nữa con sẽ được ở với Đấng Christ, và đạt đến sự thỏa mãn trọn vẹn của chính tấm lòng con. Ôi, mỗi cái nhìn ngược về quá khứ hay hướng tới tương lai đều đem lại niềm vui dường nào cho linh hồn được ấn chứng!

4. Đó là liều thuốc bổ trong giờ chết, và đây chính là điều sẽ khiến linh hồn đắc thắng trên mồ mả, vui vẻ nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của sự chết, chào đón những sứ giả dữ tợn của nó, và khao khát được ra đi, để ở với Đấng Christ. Những tín hữu tối tăm và nghi ngờ quả có thể co rúm lại trước nó, và sợ hãi sự đổi thay; nhưng linh hồn được chắc chắn thì khao khát được ra đi, và cần sự kiên nhẫn để sống, như người khác cần kiên nhẫn để chết vậy. Khi một người được hỏi có sẵn lòng chết không, câu trả lời của ông là: Illius est nolle mori; qui nolit ire ad Christum (Kẻ không muốn chết là kẻ không muốn đến với Đấng Christ). Hãy để kẻ không muốn đến với Đấng Christ là kẻ không muốn chết. Vị ngọt của sự chắc chắn làm cho chén đắng của sự chết trở nên ngọt ngào, và khiến nó thành món ngon đối với khẩu vị của tín hữu.

5. Nói tóm lại, đó là sự nâng đỡ ngọt ngào trong mọi hoạn nạn và gian truân ở phía bên này của mồ mả. Hãy để linh hồn được chắc chắn bị đặt vào hoàn cảnh nào Chúa muốn, dù là trên giường bệnh; thì điều này vẫn đem lại cho linh hồn người ấy sự nâng đỡ và an ủi, đến nỗi người ấy sẽ không nói: ta có bệnh, vì tội đã được tha thì linh hồn khỏe mạnh, dù thân thể đang đau đớn (Ê-sai 33:24). Hãy để người ấy bị quăng vào ngục tù, đây là điều sẽ biến ngục tù thành thiên đàng (Công vụ 5:41). Hãy để người ấy bị thiếu thốn bề ngoài, điều này sẽ cung ứng mọi sự: dường như chẳng có gì, mà có đủ mọi sự (2 Cô-rinh-tô 6:10). Vậy bạn đã thấy nó đáng ao ước dường nào, bởi sự tuyệt vời trong chính sự hưởng thụ nó.

Và như nó đáng ao ước bởi sự tuyệt vời trong chính sự hưởng thụ nó, thì cũng vậy bởi sự khó khăn trong việc đạt tới nó; mọi sự tuyệt vời đều bị khóa kín dưới nhiều khó khăn; và không sự tuyệt vời nào như sự này. Thật vậy, việc tự dựng lên một quyền lợi trong Đấng Christ thì dễ, và lừa dối chính linh hồn mình bằng một giấc mơ và ảo tưởng do mình tạo ra thì dễ; nhưng chắc chắn khó mà có được một bản quyền ấn chứng rõ ràng về Đấng Christ và các ân huệ của Ngài; và trong nhiều điều, có ba điều khiến nó khó khăn:

(1) Những sự bại hoại còn sót lại, hằng ngày hoạt động trong những tấm lòng tốt nhất; chúng luôn làm cho linh hồn nghèo khổ bối rối và kinh hãi với những nỗi sợ và nghi ngờ về tình trạng của mình. Ân điển dạy con người sự nghiêm khắc đúng mực với chính mình, và nỗi sợ về sự dối trá của chính mình khiến họ nghĩ không tấm lòng nào giống tấm lòng họ, nhất là khi họ so sánh vẻ bề ngoài của người khác với bề trong của chính mình, như họ thường làm. Ôi, những sự bại hoại của chính chúng ta mỗi lúc đều dấy lên những làn sương mù và đám mây, đến nỗi thật lạ lùng nếu chúng ta có được một tia sáng chắc chắn nào chiếu vào những tấm lòng như tấm lòng chúng ta.

(2) Vô số những sai lầm và lừa dối thường xuyên xảy ra trong vấn đề này khiến những tấm lòng ngay thẳng càng thêm nghi ngờ và ngờ vực về tình trạng của mình. Ôi, khi họ đọc Ma-thi-ơ 7:22, rằng trong ngày đó sẽ có nhiều người thưa cùng Đấng Christ: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi đã nhân danh Chúa mà nói tiên tri, v.v. thì họ kinh hãi, sợ bị lừa dối.

(3) Tầm quan trọng lớn lao của vấn đề khiến những linh hồn nghèo khổ sợ hãi khi phải kết luận chắc chắn về nó. Ôi, khi một người suy xét rằng toàn bộ sức nặng của hạnh phúc hay khốn khổ đời đời của mình tùy thuộc vào việc giải quyết những câu hỏi này: Ta có ở trong Đấng Christ không? hay ta không ở trong Ngài? thì người ấy sẽ run rẩy khi phải quyết định. Nói tóm lại, sự chắc chắn không nằm trong quyền năng, hay sự điều khiển của chúng ta. Có nhiều linh hồn thánh khiết, khiêm nhường, siêng năng, và khao khát, mà nó bị từ chối. Nó được ban phát cách tùy ý theo ý muốn của Đức Thánh Linh, cho ai Ngài muốn, và những ân huệ như vậy hiếm có ngay cả trong vòng các tín hữu chân thật; bởi vậy nó càng đáng được mọi người quý trọng và ao ước, cũng như Người Hôn Thê đã làm tại đây. Và bấy nhiêu cho điều thứ nhất, về lý do tại sao sự chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ lại đáng ao ước trong mắt các tín hữu.

Thứ hai, cuối cùng, chúng ta hãy suy xét làm thế nào để đạt được ơn phước đáng ao ước này; và đây là công việc và bổn phận chính đáng của chúng ta lúc này. Bạn nay đã đến với một nghi lễ ấn chứng, được lập ra chính vì mục đích và công dụng cao quý này. Ôi, ước gì chúng ta có thể cầu nguyện và nài xin vì nó như Người Hôn Thê đã làm tại đây: Xin đặt con như một cái ấn nơi lòng Ngài, như một cái ấn nơi cánh tay Ngài, vì tình yêu mạnh như sự chết, vì lòng ghen hung dữ như âm phủ, v.v.

Giờ đây, để đạt được ơn phước đáng ao ước nhất này, xin hãy nhận lấy vài lời gợi ý cần thiết về công việc và bổn phận hiện tại của bạn trong những lời hướng dẫn sau.

Hướng dẫn 1.
Bạn muốn được bảo đảm chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ đối với mình, và rằng mình được đặt như một cái ấn nơi lòng Ngài; vậy thì hãy rèn luyện và bày tỏ nhiều tình yêu hơn đối với Đấng Christ, và hãy để Ngài chiếm nhiều chỗ trong lòng bạn. Nếu bạn rõ ràng thấy mình có tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ, thì bạn chẳng cần nghi ngờ gì, nhưng chắc chắn bạn ở trong lòng Ngài và trong tình yêu của Ngài. "Ta yêu mến những người yêu mến ta" (Châm Ngôn 8:17). Và hẳn nhiên bạn nay đang có trước mặt động lực lớn nhất trên đời, để khơi bùng tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ. Hãy ngắm xem Ngài như được trình bày cho bạn tại đây: bị thương vì những sự gian ác của bạn, phải, bị hiến tế cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì sự bình an, sự tha thứ, và sự cứu rỗi của bạn. Ôi, tình yêu này là tình yêu thể nào? Hãy xem Ngài đã yêu bạn dường nào! Nếu tình yêu của Đấng Christ khơi dậy tình yêu của bạn, thì nó sẽ làm sáng tỏ quyền lợi của bạn trong tình yêu của Ngài, đến mức nó khiến lòng bạn dấn thân vào tình yêu đối với Ngài.

Hướng dẫn 2.
Nhưng vì sự linh hoạt của tình yêu bạn sẽ tùy theo sự linh hoạt của đức tin bạn, nên tiếp theo tôi khuyên bạn hãy lấy việc rèn luyện đức tin mình nơi Chúa Giê-xu Christ làm công việc và bổn phận chính của giờ này; hôm nay hãy quyết tâm tin; hành động trực tiếp của đức tin bạn càng mạnh mẽ, thì những hành động phản chiếu của nó càng rõ ràng và an ủi. Có ba chức vụ hay công việc riêng biệt cho đức tin của bạn tại Bàn này, ấy là: 1. Nhận biết sâu sắc, 2. Áp dụng, 3. Suy ra kết luận.

1. Nhận biết sâu sắc những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ: ấy là, Chúa Giê-xu Christ đã chịu thập tự giá, chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ trong linh hồn Ngài, và trong thân thể Ngài trên cây gỗ bị rủa sả, vì và thay cho những tội nhân khốn khổ bị đoán phạt. Đối với điều trước, đức tin của bạn có sự chắc chắn nhiều không kém, mà còn hơn nữa, trong lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy này: "Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" (1 Ti-mô-thê 1:15). "Không còn nghi ngờ gì, mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lao: Ngài đã được tỏ ra trong xác thịt, v.v." (1 Ti-mô-thê 3:16).

2. Hôm nay hãy áp dụng những sự thương khó của Đấng Christ cho chính linh hồn mình. Hãy tin rằng tất cả những điều này đã được làm và chịu thay cho bạn, và vì cớ bạn: Ngài đã không dâng của lễ này vì tội lỗi của chính Ngài, mà vì tội lỗi của chúng ta (Ê-sai 53:5; Hê-bơ-rơ 7:27). Ngài đã nhập thể vì bạn: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta" (Ê-sai 9:6). Sự chết của Ngài là vì bạn, và thay cho bạn (Ga-la-ti 3:13): Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta; và khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta (Rô-ma 4:25); và nay Ngài ở trong vinh quang, bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài ở đó vì chúng ta (Hê-bơ-rơ 7:25). Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]. Chúa Giê-xu Christ đã rên rỉ, đổ huyết, và chịu chết để mua chuộc sự tha tội cho...

3. Từ những sự thương khó của Đấng Christ, hãy suy ra những kết luận của đức tin có xu hướng dẫn đến sự chắc chắn. Như vầy: Đấng Christ đã chết vì tôi khi tôi còn là kẻ thù nghịch ư? vậy thì chắc chắn, đã được hòa thuận rồi, tôi sẽ nhờ sự sống của Ngài mà được cứu (Rô-ma 5:10). Lại nữa: Đấng Christ đã chết vì tôi, vậy thì tôi sẽ chẳng bao giờ chết đời đời: không có gì phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời được, vì chính Đấng Christ là Đấng đã chết (Rô-ma 8:34).

Hướng dẫn 3.
Hãy than khóc về mọi tội lỗi khiến Chúa giấu mặt Ngài khỏi linh hồn bạn. Bạn đã làm buồn Đức Thánh Linh bởi tội lỗi mình ư, ôi, hôm nay hãy buồn rầu vì điều đó từ tận đáy lòng; hãy phủ kín Bàn của Chúa bằng nước mắt: Hãy nhìn xem Đấng mà bạn đã đâm, và than khóc như than khóc con một. Dù chẳng có công đức gì, nhưng có nhiều lòng thương xót trong một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi; và không có cách nào thuận lợi hơn để khiến lòng bạn tan vỡ bằng chính cách đang ở trước mặt bạn đây. Khi cơn mưa của sự ăn năn đã đổ xuống, bầu trời trên bạn có thể trong sáng, và mặt trời sẽ chiếu rọi rực rỡ trên linh hồn bạn.

Hướng dẫn 4.
Nói tóm lại, hôm nay hãy trút linh hồn mình ra cho Đức Chúa Trời trong những ước ao chân thành về một quyền lợi ấn chứng và rõ ràng trong tình yêu của Ngài; hãy thưa với Ngài, đó là ơn phước bạn quý hơn sự sống: "Vì sự nhơn từ Chúa tốt hơn sự sống" (Thi Thiên 63:3). Hãy thưa với Ngài, bạn không thể sống nổi với những nỗi ghen tuông và nghi ngờ về tình yêu của Ngài; bạn chỉ là sự hành hạ cho chính mình, trong khi quyền lợi của bạn trong tình yêu của Ngài còn ở dưới đám mây. Hãy nài xin Ngài thương xót linh hồn nghèo khổ, sầu khổ của bạn, linh hồn đã nằm xuống và trỗi dậy bấy lâu với những nỗi sợ hãi và run rẩy, và đã xa lạ với sự an ủi bao nhiêu ngày nay. Hãy thưa với Ngài đôi tay bạn đã yếu đuối dường nào, và vẫn còn yếu đuối trong các bổn phận vâng lời, vì thiếu sức mạnh và sự khích lệ này. Hôm nay hãy cam kết linh hồn bạn với Ngài sẽ linh hoạt hơn, vui vẻ hơn, và kết quả hơn trong sự phục vụ Ngài, nếu Ngài vui lòng giải thoát bạn khỏi những nỗi sợ hãi và nghi ngờ đã làm nặng nề bạn trong mọi bổn phận trước đây. Ôi, hãy kêu cầu Ngài bằng chính những lời, và với sự cảm nhận sâu xa của Người Hôn Thê trong bản văn này: Xin đặt con như một cái ấn nơi lòng Ngài, như một cái ấn nơi cánh tay Ngài, vì tình yêu mạnh như sự chết, vì lòng ghen hung dữ như âm phủ, than lửa của nó là than lửa hừng, v.v.

BÀI SUY NGẪM VỀ Ê-PHÊ-SÔ 3:19
"Và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết."

Tình yêu này xứng đáng được đặt tại đây trong số những desiderata Christianorum (những điều ước ao của các tín đồ Cơ Đốc), là những sự hưởng thụ đáng ao ước nhất của các tín hữu trong đời này. Tình yêu của Đấng Christ đã chiếm trọn tấm lòng của sứ đồ, ông bị cuốn hút trong sự suy ngẫm và ngưỡng mộ nó, và ông muốn mọi tấm lòng đều được nung nấu và cảm động vì nó, như lòng ông vậy.

Một số người cho rằng sứ đồ nói cách xuất thần tại đây, và không biết làm sao để hòa hợp các phần trong lời giảng của ông với nhau, khi ông thúc giục họ nỗ lực để biết tình yêu của Đấng Christ, mà chính ông lại thú nhận là vượt quá sự thông biết. Nhưng dù lòng ông đã say đắm với tình yêu của Đấng Christ, trong lời giảng của ông cũng không có mâu thuẫn hay bất nhất; ông tha thiết ao ước cho người Ê-phê-sô, rằng họ được biết tình yêu của Đấng Christ (nghĩa là) họ được biết cách thực nghiệm tình yêu của Ngài, là tình yêu vượt quá sự thông biết; nghĩa là, như một số người giải thích, vượt quá mọi thứ và mọi loại thông biết khác; phải, và vượt quá mọi sự thông biết về Đấng Christ nào không phải là thực tiễn và thực nghiệm. Hoặc như vầy: Hãy gắng sức để đạt được sự thông biết rõ ràng và đầy đủ nhất về Đấng Christ và tình yêu của Ngài, điều có thể đạt được trong đời này, dù bạn không thể đạt tới sự thông biết hoàn hảo và thấu đáo về cả hai. Mens humana hic capit, & non capit; atque in eo capit, quod rapitur in admirationem (Trí khôn loài người tại đây vừa thấu hiểu, vừa không thấu hiểu; và chính ở chỗ bị cuốn hút vào sự ngưỡng mộ mà nó thấu hiểu), như những người khác hòa giải.

Bài học từ đó là:
Giáo lý: Tình yêu của Đấng Christ vượt xa và siêu việt sự thông biết của những tín hữu được soi sáng nhất. Tình yêu của Đấng Christ quá sâu thẳm cho bất kỳ trí khôn thọ tạo nào dò thấu; đó là tình yêu không dò thấu được, và nó như vậy trên nhiều phương diện.

1. Nó không dò thấu được về phương diện cổ xưa của nó. Không trí khôn nào của con người có thể truy ngược về nguồn gốc đầu tiên của nó: nó chảy từ cõi đời đời này sang cõi đời đời khác: chúng ta nay nhận lãnh những hoa trái và hiệu quả của nó; nhưng ôi, cái rễ sinh ra chúng cổ xưa dường nào! Ngài đã yêu chúng ta trước khi thế gian này được dựng nên; và sẽ còn tiếp tục yêu như vậy, khi thế gian này bị thiêu thành tro bụi. Kinh Thánh chép, Châm Ngôn 8:30, 31: "Khi Ngài lập giới hạn cho biển, khi Ngài đặt nền của đất, thì ta ở bên Ngài làm thợ cả. Hằng ngày ta là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài. Ta lấy làm vui vẻ về chỗ có người ở trên trái đất của Ngài, và sự vui thích ta ở nơi con cái loài người."

2. Sự nhưng không của tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự thông biết: không ai biết, cũng không lời nào diễn tả được tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài nhưng không dường nào. Kinh Thánh chép, Ê-sai 55:8: "Vì ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi." Ý nghĩa là: ân điển, lòng thương xót, và tình yêu của Ta đối với các ngươi là một điều, như nó vốn có trong ý tưởng của Ta, và là một điều hoàn toàn khác khi nó đến trong ý tưởng của các ngươi. Trong ý tưởng của Ta, nó giống như chính nó, nhưng không, giàu có, và không đổi dời; nhưng trong ý tưởng của các ngươi, nó bị giới hạn và thu hẹp, bị ép nhỏ trong những quan niệm chật hẹp của các ngươi, đến nỗi nó không còn giống chính nó nữa, mà bị biến đổi theo khuôn mẫu và sơ đồ của loài thọ tạo, theo đó các ngươi vẽ nó trong tâm trí mình. Than ôi, chúng ta chỉ làm biến dạng và hư hỏng tình yêu của Ngài, khi nghĩ rằng có điều gì trong chúng ta, hay do chúng ta làm, có thể là động cơ, sự thúc đẩy, hay sự đền đáp cho nó. Tình yêu của Ngài nhưng không đến nỗi nó đã đặt mình trên chúng ta, trước khi chúng ta có chút đáng yêu nào. Khi chúng ta còn ở trong máu mình, Ngài đã phán cùng chúng ta: Hãy sống; và đó là thời điểm của tình yêu. Nó đã không đợi đến khi chúng ta mặc áo trang sức lên mình, mà đã ôm lấy chúng ta trong máu mình, trong tình trạng đáng ghê tởm nhất của chúng ta; và trong mọi thời điểm, chính đó là thời điểm của tình yêu, như Ê-xê-chi-ên 16:7, 8 chép. Đấng Christ đã không yêu chúng ta vì cớ bất kỳ sự xuất sắc nào Ngài thấy trước trong chúng ta, hay vì bất kỳ sự mong đợi đền đáp nào từ chúng ta: Không, Ngài đã yêu chúng ta chẳng những không có, mà còn nghịch lại với công đức của chúng ta. Không có gì trong thiên nhiên được tìm thấy nhưng không như tình yêu của Đấng Christ; bởi vậy tư tưởng chúng ta lạc mất trong một đại dương ân điển nhưng không mênh mông, nơi chúng không tìm được bờ hay đáy.

3. Sự rộng rãi và hào phóng của tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài, vượt quá sự thông biết. Ai có thể đếm hay định giá những hoa trái của tình yêu Ngài? Chúng nhiều hơn cát nơi bờ biển. Làm mỏi cánh tay của một thiên sứ cũng không viết hết được phần nghìn những hiệu quả của tình yêu Ngài, là những điều đến phần của bất kỳ tín hữu nào trong đời này. Ai có thể nói nó tha thứ bao nhiêu tội lỗi? "Ơn cho nhưng không thì đến từ nhiều tội lỗi mà đưa đến sự xưng công chính" (Rô-ma 5:16). Nó ngăn ngừa bao nhiêu nguy hiểm, hay cung ứng bao nhiêu nhu cầu? Điều chúng ta biết là: "bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển nối ân điển" (Giăng 1:16). Nhưng Đấng Christ đầy dẫy ân điển dường nào, và bao nhiêu ơn thương xót đã và sẽ tuôn chảy đến chúng ta từ nguồn tình yêu ấy, điều này loài người không biết, ngay cả những người giỏi nhất và tinh ý nhất. Ôi! nếu những ghi chép về các ơn thương xót trong đời chúng ta được thu thập và giữ lại, chúng sẽ phình thành những bộ sách đồ sộ dường nào? Quả thật, bạn đã được cho biết tổng số trong 1 Cô-rinh-tô 3:23: mọi sự đều thuộc về các ngươi, nhưng đó là một con số mà không ai đếm được.

4. Sự bền vững của tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài vượt quá sự thông biết: không độ dài thời gian, không khoảng cách địa điểm, không sự thay đổi hoàn cảnh, dù ở phía Ngài hay phía chúng ta, có thể nào làm thay đổi tình cảm của Ngài đối với chúng ta. Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi (Hê-bơ-rơ 13:8). Sứ giả Phúc Âm cũng ghi nhận, Giăng 13:1: Đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì Ngài cứ yêu cho đến cuối cùng. Quả thật, hoàn cảnh của Ngài đã thay đổi, Ngài không còn ở trong thế gian này trò chuyện với dân Ngài, như Ngài đã từng trong những ngày xác thịt. Nay Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, trong vinh quang cao nhất; nhưng tấm lòng Ngài vẫn như xưa, đầy tình yêu và sự dịu dàng đối với dân Ngài. Hoàn cảnh của chúng ta cũng thường thay đổi trong đời này, nhưng tình yêu của Ngài không hề thay đổi. Phải, điều đáng ngưỡng mộ hơn, hằng ngày chúng ta làm nhiều điều khiến Ngài buồn lòng và xúc phạm Ngài, thế mà Ngài không cất sự nhân từ Ngài khỏi chúng ta, cũng không để sự thành tín Ngài thất bại. Chúng ta đổ ra bao nhiêu nước lạnh của sự bạc bẽo và khiêu khích đủ để làm nguội lạnh và dập tắt bất kỳ tình yêu nào trên đời, ngoại trừ tình yêu của Ngài; nhưng bất chấp tất cả, Ngài vẫn tiếp tục không đổi dời trong tình yêu đối với chúng ta. Phi-e-rơ đã kinh nghiệm điều này, bất chấp tội lỗi lớn của ông. Chúa vừa từ kẻ chết sống lại, Ngài đã chào ông bằng ngôn ngữ của tình yêu xưa và sự kính trọng cũ: Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và Phi-e-rơ.

Vậy thì, tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu siêu việt mọi tình yêu của loài thọ tạo, và sự hiểu biết của con người. Chúng ta đọc trong Rô-ma 5:7, 8: Họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng chúng ta chẳng bao giờ thấy ai ngoài Chúa Giê-xu Christ chịu phó mạng sống mình vì kẻ thù nghịch. Người ta ghi lại như một tấm gương tình yêu vô song nơi Đa-môn và Py-thi-át, hai triết gia xứ Si-xi-li, rằng mỗi người đều đủ can đảm chết vì bạn mình; vì một trong hai người bị bạo chúa kết án tử hình, và xin được về từ biệt gia đình lần cuối, người bạn đã vào tù thay cho ông, làm người bảo lãnh chịu chết thay ông, nếu ông không trở lại đúng hẹn; nhưng ông đã không phải chết; phải, ông tin cậy bạn mình đến nỗi không để bạn vì lỗi hẹn mà chết thay mình; và nếu ông đã chết, thì ông cũng chỉ chết vì bạn mình mà thôi. Nhưng tình yêu của Đấng Christ như vầy: nó chẳng những đặt Ngài vào nguy cơ của sự chết, mà còn thực sự đặt Ngài dưới sự chết, phải, sự chết thê thảm nhất, và đó là vì kẻ thù nghịch Ngài. Ôi, tình yêu này là tình yêu thể nào! Chúng ta đọc về tình yêu Gia-cốp dành cho Ra-chên, và ông đã chịu đựng cả cái lạnh mùa đông lẫn cái nóng mùa hè vì nàng dường nào: nhưng điều đó là gì so với tình yêu của Chúa Giê-xu, Đấng vì chúng ta đã chịu đựng sức nóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời? Hơn nữa, nàng xinh đẹp, còn chúng ta chẳng đáng yêu. Đa-vít đã ước cho Áp-sa-lôm con trai mình: Ôi, ước gì ta chết thay cho con! nhưng đó chỉ là một lời ước, và nếu đến lúc thử thách, [NEEDS REVIEW: OCR] Đa-vít hẳn đã rụt lại trước sự chết, dù ông thương yêu đứa con xinh đẹp của mình dường nào. Nhưng Đấng Christ đã thực sự phó mạng sống Ngài vì chúng ta, chứ không chỉ ước ao mà thôi. Ôi, tình yêu siêu việt tình yêu của loài thọ tạo; phải, và vượt trên mọi sự hiểu biết của loài thọ tạo.

1. Nếu tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự thông biết, hãy ngưỡng mộ nó; phải, hãy sống và chết trong sự kinh ngạc và ngưỡng mộ tình yêu của Đấng Christ. Như việc ngưỡng mộ những điều nhỏ bé tầm thường là dấu hiệu của sự yếu đuối lớn, thì việc không cảm động trước những điều lớn lao phi thường cũng nói lên sự ngu muội lớn. Hỡi tín hữu, nếu bạn là người thường trò chuyện với những tư tưởng về tình yêu này, bạn không thể không ngưỡng mộ nó; và bạn càng nghiên cứu, bạn sẽ càng kinh ngạc. Và trong nhiều điều kỳ diệu sẽ hiện ra trong tình yêu của Đấng Christ, hai điều này sẽ cảm động bạn hơn hết, ấy là: 1. Rằng nó đã đặt trên bạn ngay từ đầu. 2. Rằng nó không bị dập tắt đối với bạn bởi bấy nhiêu tội lỗi.

Thật đáng ngưỡng mộ rằng tình yêu của Đấng Christ đã đặt trên bạn ngay từ đầu; vì há chẳng có hàng triệu người trên đời có tính tình dịu dàng hơn, và bản chất tốt hơn chính bạn, mà nó đã bỏ qua, mà lại ôm lấy bạn sao. Các môn đồ thưa: "Lạy Chúa, cớ sao Chúa tỏ mình cho chúng con, mà không tỏ cho thế gian?" (Giăng 14:22). Hẳn nhiên Ngài đã không đặt tình yêu Ngài trên bạn, vì bạn tốt hơn người khác, mà vì Ngài yêu bạn.

Thật đáng ngưỡng mộ rằng tình yêu của Ngài đối với bạn không bị dập tắt bởi bấy nhiêu tội lỗi bạn đã phạm nghịch cùng Ngài. Hỡi tín hữu, hôm nay hãy đặt tay lên lòng mình, và suy nghĩ xem đã có bao nhiêu sự khiêu khích, xúc phạm, và sỉ nhục bạn đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời mình, mà đó là từ khi Ngài gọi bạn bởi ân điển Ngài, và đặt tình yêu Ngài trên bạn: vậy mà Ngài vẫn yêu bạn ư! Phải, bất chấp tất cả, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của bạn, và ôm lấy bạn bằng tình yêu không đổi dời. Ôi! tình yêu của Ngài được tiếp tục cho linh hồn bạn với bao nhiêu lần "bất chấp"! Tất cả điều này thật xứng đáng cho sự ngưỡng mộ và kinh ngạc đời đời.

2. Nếu tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự thông biết, là tình yêu không dò thấu được, vậy hãy học xem bởi đâu và vì sao mà linh hồn các tín hữu chẳng bao giờ, và không thể nào chán ngán khi ngắm nhìn và hưởng thụ Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta thường nói, một điều thì nhàm chán; và điều đó rất đúng nếu đó là điều thuộc về đất, dù lúc đầu nó có vẻ ngọt ngào hay tuyệt vời đến đâu; và lý do là, vì sự hưởng thụ tốt nhất của loài thọ tạo cũng chỉ là điều nông cạn, và vài tư tưởng sẽ dò thấu đáy nó; và vì không có nguồn cung cấp chất liệu mới để nuôi linh hồn đói khát, nó mau chóng no chán và ngấy ngán với sự lặp đi lặp lại cùng một điều hết lần này đến lần khác; nhưng trong Đấng Christ thì khác hẳn; vì dù Ngài chỉ là một, trong một Đấng ấy, mọi sự đều được chứa đựng cách tiềm ẩn và trổi hơn, đến nỗi mỗi ngày Ngài dường như là một Đấng Christ mới về sự ngọt ngào, mà vẫn là cùng một Đấng Christ. Và trong Thiên Đàng, những người được cứu chuộc sẽ ngắm nhìn Ngài với bao nhiêu sự kinh ngạc, và yêu mến Ngài với bao nhiêu nhiệt thành sau hàng triệu năm, như họ đã làm lúc ban đầu. Ôi! tình yêu của Đấng Christ không có đáy; nó vượt quá sự thông biết.

3. Chúng ta hãy dâng tình yêu tốt nhất và cao quý nhất của mình cho Đấng Christ, Đấng mà tình yêu của Ngài đối với bạn vượt quá mọi sự thông biết. Đừng để bất kỳ loài thọ tạo nào được yêu bằng Đấng Christ, nhưng như tình yêu của Ngài đối với bạn vượt quá mọi tình yêu của loài thọ tạo; thì tình yêu của bạn đối với Ngài cũng hãy là tình yêu vô song. [NEEDS REVIEW: OCR] Hãy nghĩ mà xem, Đấng Christ yêu bạn bằng tình yêu không dò thấu được, Ngài yêu bạn hơn người bạn thân thiết nhất yêu bạn, như chính linh hồn bạn yêu mến bạn vậy. Ôi, khi suy gẫm về điều ấy, hãy để lòng bạn tan chảy, mắt bạn rơi lệ, và cả linh hồn bạn bật lên tiếng kêu: Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta dường nào! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện