Nỗi Khốn Khổ Khôn Tả Của Linh Hồn Đã Qua Đời
John Flavel · A discourse of the unspeakable misery of the departed spirits of the unregenerate in the prison of hell while reserved t
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nỗi Khốn Khổ Khôn Tả Của Linh Hồn Đã Qua Đời
NỖI KHỐN KHỔ KHÔN TẢ CỦA LINH HỒN ĐÃ QUA ĐỜI
của John Flavel
Trích từ Luận về Linh Hồn Con Người
NỖI KHỐN KHỔ KHÔN TẢ CỦA LINH HỒN ĐÃ QUA ĐỜI
của John Flavel
Trích từ Luận về Linh Hồn Con Người
Nỗi Khốn Khổ Khôn Tả của Linh Hồn Đã Qua Đời,
thuộc về kẻ không tái sinh,
trong ngục tù của địa ngục, v.v.
1 Phi-e-rơ 2:19 [trong bản in gốc; đúng là 1 Phi-e-rơ 3:19]
"Bởi đó Ngài cũng đã đi giảng cho các linh hồn ở trong ngục tù."
Trong bài giảng trước chúng ta đã có cái nhìn về thiên đàng, và về linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, là cư dân của miền sáng láng và vinh hiển ấy. Trong câu Kinh Thánh này chúng ta có tấm gương đối nghịch, bày tỏ nỗi khốn khổ khôn tả của những linh hồn đã lìa khỏi thân thể một thời gian vì sự chết, và lìa khỏi Đức Chúa Trời đời đời vì tội lỗi; bị luật pháp bắt giữ, và bị giam chắc trong ngục tù của địa ngục, cho đến ngày phán xét lớn.
Một bài giảng về địa ngục có thể giữ một số linh hồn khỏi địa ngục, và một bài giảng về thiên đàng là phương tiện giúp người khác đến thiên đàng. Ước ao của lòng tôi là, nếp sống của mọi người đọc những bài giảng này về thiên đàng và địa ngục, sẽ giống như kẻ siêng năng chạy trốn khỏi nơi này, và theo đuổi nơi kia. Ý chính của văn mạch là một lời khuyên nhủ về sự nhịn nhục trước viễn cảnh nhiều hoạn nạn sắp đến trên các Hội Thánh của Đấng Christ, được nhấn mạnh bởi gương của Đấng Christ, Đấng vừa trong thân vị Ngài (câu 18), vừa bởi Thánh Linh Ngài trong các tôi tớ Ngài (câu 19), đã bày tỏ sự nhịn nhục và khoan dung lạ lùng, làm gương cho dân Ngài. Câu 19 này thuật lại sự khoan dung của Ngài đối với thế hệ tội nhân bất tuân và cứng lòng, mà Ngài đã chờ đợi một trăm hai mươi năm trong chức vụ của Nô-ê.
Có những khó khăn trong câu Kinh Thánh này. Estius kể không ít hơn mười cách giải thích; và thật vậy, theo phán đoán của hầu hết các nhà giải kinh, đây là một câu Kinh Thánh rất khó. Nhưng tôi phải nói, những khó khăn ấy là do người ta gán vào chứ không phải vốn có trong đó. Đây là câu Kinh Thánh đã bị tra tấn và bóp méo bởi các nhà giải kinh theo giáo hoàng để bắt nó nói về việc Đấng Christ xuống địa ngục theo nghĩa địa phương, và để xác nhận giáo lý luyện ngục của họ; những điều mà nó không hề biết đến.
> "Locus hic omnium pene interpretum judicio difficillimus."
> (Chỗ này, theo phán đoán của hầu hết các nhà giải kinh, là khó nhất.)
Nhưng nếu chúng ta nhận lấy ý nghĩa chân thật của nó, thì nó chỉ thuật lại tội lỗi và nỗi khốn khổ của những kẻ cứng lòng, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chờ đợi quá lâu trong chức vụ của Nô-ê, kể lại:
1. Tội lỗi của họ trên đất.
2. Hình phạt của họ trong địa ngục.
1. Tội lỗi của họ trên đất, vừa được chỉ rõ vừa được làm nặng thêm.
(1) Được chỉ rõ: tức là sự không vâng phục của họ. Họ đã từng không vâng phục và không thể thuyết phục được: cả điều răn lẫn gương mẫu đều không thể đem họ đến sự ăn năn.
(2) Sự không vâng phục này càng nặng thêm bởi sự hao phí sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời trên họ, trong khoảng một trăm hai mươi năm, không chỉ chịu đựng họ lâu như vậy, mà còn tranh đấu với họ, như Môi-se diễn đạt; hay chờ đợi họ, như sứ đồ nói ở đây. Nhưng tất cả đều vô ích; họ cứng cỏi, bướng bỉnh và không thể thuyết phục cho đến phút cuối cùng.
2. Vậy hãy xem, ở phần tiếp theo, hình phạt kinh khiếp nhưng rất công bằng và xứng đáng của những tội nhân này trong địa ngục; họ được gọi là linh hồn ở trong ngục tù; tức là những linh hồn hiện đang ở trong địa ngục. Vào thời Phi-e-rơ viết về họ, họ không còn là con người trọn vẹn, mà là linh hồn theo nghĩa đúng; tức là những linh hồn đã lìa khỏi thân thể, không có thân thể và đơn độc. Khi còn trong thân thể thì đúng là linh hồn, nhưng khi đã lìa ra thì là thần linh, theo ngôn ngữ Kinh Thánh và theo khái niệm chặt chẽ về một hữu thể như vậy. Thi Thiên 31:6; Truyền Đạo 12:7; Công Vụ 7:59. Những linh hồn hay thần linh này, trong trạng thái lìa khỏi thân thể, sẽ ở trong ngục tù, tức là trong địa ngục, như Lời Chúa ghi ở chỗ khác. Khải Huyền 20:7 và Giu-đe câu 6 so sánh với nhau. Thiên đàng và địa ngục là hai nơi duy nhất chứa linh hồn đã qua đời hay đã lìa khỏi thân thể.
Như vậy anh em đã có trong vài lời ý nghĩa tự nhiên và chân thật của câu Kinh Thánh, và thật phí thời gian khi lặp lại và bác bỏ nhiều cách giải thích sai lầm và gượng ép mà những tâm trí hư hoại và những ngòi bút vụ lợi đã làm rối và tối tăm nó. Điều tôi nhắm đến được tóm gọn trong mệnh đề rõ ràng này:
GIÁO LÝ. Rằng linh hồn hay thần linh của mọi người chết trong tình trạng không tin và không vâng phục, đều lập tức bị giao cho ngục tù của địa ngục, tại đó chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xứng với tội lỗi họ.
Địa ngục được phác họa cho chúng ta trong Kinh Thánh bằng nhiều ẩn dụ khác nhau; vì chúng ta không thể hiểu những điều thuộc linh trừ khi chúng được mặc lấy và phác họa ra như vậy. Augustine đưa ra lý do cho việc dùng ẩn dụ và ngụ ngôn thường xuyên trong Kinh Thánh, vì chúng rất phù hợp với các giác quan của chúng ta, mà các giác quan đã có sự thân mật và quen thuộc; và vì vậy Đức Chúa Trời, để điều chỉnh chân lý Ngài theo khả năng của chúng ta, như thể Ngài mặc lấy nó trong những diễn đạt thuộc về đất; theo nhận xét nổi tiếng của các nhà Kabbalah: "Lumen Supremum nunquam descendit sine indumento" — Ánh sáng thuần khiết và tối cao không bao giờ giáng xuống chúng ta mà không có áo choàng hay lớp che phủ.
> "Spiritualia capere non possumus nisi adumbrata"
> (Chúng ta không thể nắm bắt những điều thuộc linh trừ khi chúng được phác họa.)
Trong Cựu Ước, nơi chốn và tình trạng của linh hồn bị đoán phạt được bày tỏ bằng những ẩn dụ lấy từ các địa điểm đáng chú ý nhất và các hành động báo thù gương mẫu trên tội nhân trong đời này; như sự lật đổ của những người khổng lồ bởi trận lụt, những tội nhân khổng lồ đã chiến đấu chống lại thiên đàng, và bị trận lụt cuốn vào nơi tra tấn. Sa-lô-môn được cho là ám chỉ điều này trong Châm Ngôn 21:16: "Kẻ đi lạc khỏi đường khôn ngoan sẽ ở với hội kẻ chết." Trong tiếng Hê-bơ-rơ là: sẽ ở với người Rephaim hay người khổng lồ. Những người khổng lồ này là những kẻ đã đặc biệt chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài đem trận lụt đến trên thế gian; họ cũng được ghi nhận là cư dân đầu tiên của địa ngục. Vì vậy nơi tra tấn lấy tên từ họ, và kẻ bị đoán phạt được nói là ở trong nơi của người khổng lồ.
Đôi khi địa ngục được gọi là Tô-phết. Ê-sai 30:33. Tô-phết này ở trong trũng Hi-nôm, và nổi tiếng về nhiều điều. Tại đó con cái Y-sơ-ra-ên khiến con cái mình đi qua lửa cho Mo-lóc, hay dâng chúng cho ma quỷ; lấy tiếng trống át đi những tiếng thét và kêu la kinh khiếp của chúng. Trong trũng này cũng có cuộc tàn sát đáng nhớ một trăm tám mươi lăm nghìn quân A-si-ri bởi một thiên sứ trong một đêm. Tại đó người Ba-by-lôn cũng giết dân Giê-ru-sa-lem khi chiếm thành. Giê-rê-mi 7:31-32. Như vậy Tô-phết là lò mổ công cộng, thớt chặt công khai nơi chân tay cả già lẫn trẻ bị phân thây ra từng nghìn; nó đầy xác chết đến nỗi không còn chỗ chôn. Qua đó thấy rằng không một mảnh đất nào trên thế gian nổi tiếng về lửa đốt để hủy diệt con người, về những tiếng kêu thảm thiết vang vọng từ đó, hay về vô số kẻ đã chết tại đó như nơi này; vì những lý do đó nó được dùng làm biểu tượng của địa ngục. Đôi khi nó được gọi là hồ lửa cháy bằng diêm sinh, Khải Huyền 19:20, chỉ sự tra tấn tinh vi nhất bởi ngọn lửa mãnh liệt và bền bỉ.
Và trong câu Kinh Thánh này nó được gọi là ngục tù, nơi linh hồn của kẻ ác vừa bị giam giữ vừa bị trừng phạt. Khái niệm ngục tù này cho chúng ta một hình ảnh sống động về tình trạng khốn khổ của linh hồn bị đoán phạt; đặc biệt trong những điểm sau đây.
Thứ nhất. Tù nhân bị bắt và tóm giữ bởi thẩm quyền của luật pháp. Chính luật pháp đưa họ đến đó, và giữ họ ở đó. Cánh tay của quan tòa chỉ là công cụ của luật pháp, nhờ đó họ bị tước quyền tự do và bị giam giữ. Luật pháp của Đức Chúa Trời mà tội nhân vừa vi phạm vừa khinh dể, lúc chết nắm lấy họ và bắt giữ họ. Chính luật pháp tống linh hồn họ vào ngục, và nhân danh Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ giao họ cho địa ngục. Mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ đều ở dưới lời nguyền rủa và bản án đoán phạt của luật pháp, mà giờ đây được thi hành trên họ. Ga-la-ti 3:10.
Thứ hai. Tù nhân bị dẫn hay lôi đến ngục tù bằng vũ lực và cưỡng ép.
Lương tâm tự nhiên ủng hộ thẩm quyền của luật pháp. Luật pháp được thi hành bởi những viên chấp hành thô bạo và cương quyết, bắt họ phải đi dù họ không muốn đến đâu. Đây cũng là trường hợp của kẻ ác lúc chết. Sa-tan là viên chấp hành của Đức Chúa Trời để lôi vội những linh hồn bị luật pháp đoán phạt đến ngục tù của địa ngục. Ma quỷ có quyền của sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14), như đao phủ có quyền trên thân thể của kẻ bị kết án.
Thứ ba. Tù nhân bị xiềng và khóa trong ngục để ngăn họ trốn thoát; linh hồn bị đoán phạt cũng được bảo đảm bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, và bị xiềng bởi lương tâm tội lỗi và run rẩy của chính họ, trong địa ngục, cho đến kỳ phán xét, và sự đầy dẫy của nỗi khốn khổ. Không phải là họ không có sự tra tấn trong lúc chờ đợi: than ôi! dù không có gì hơn ngoài sự trông đợi kinh khiếp về cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ cháy bỏng mà sứ đồ nói đến, Hê-bơ-rơ 10:27, thì đó đã là sự tra tấn khôn tả; nhưng còn có mức độ tra tấn cao hơn dành cho họ trong ngày phán xét lớn, mà vì vậy họ bị giữ như trong xiềng xích và ngục tù.
Thứ tư. Ngục tù là nơi tối tăm và hôi hám; không được xây để hưởng thụ như nhà khác, mà để trừng phạt; địa ngục cũng vậy. Giu-đe câu 6: "giữ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm," như ông mô tả nơi tra tấn; phải, sự tối tăm hoàn toàn, Ma-thi-ơ 8:12, sự tối tăm cực độ hay trọn vẹn. Các nhà triết học cho chúng ta biết về sự tối tăm của thế gian này, "non dantur purae tenebrae" — rằng không có sự tối tăm thuần khiết hay trọn vẹn ở đây, mà không pha trộn chút ánh sáng; nhưng không có một tia sáng, không một tia hy vọng hay an ủi nào chiếu vào ngục tù đó.
Thứ năm. Những tiếng thở dài và rên rỉ buồn thảm được nghe trong ngục tù. Thi Thiên 79:11 [trong bản in gốc; đúng là 102:20]: "Nguyện tiếng than thở của kẻ bị tù đến trước mặt Chúa," tác giả Thi Thiên nói. Nhưng những tiếng thở dài sâu hơn và những tiếng rên đầy ý nghĩa được nghe trong địa ngục. Tại đó sẽ có khóc lóc, than van và nghiến răng, Ma-thi-ơ 8:12. Những kẻ không thể rên rỉ dưới cảm thức về tội lỗi trên đất, sẽ tru tréo dưới sự đau đớn và tuyệt vọng trong địa ngục.
Thứ sáu. Có thời điểm tù nhân được đưa ra khỏi ngục để chịu xét xử, rồi trở lại trong tình trạng tệ hơn trước, về nơi họ đã đến.
Đức Chúa Trời cũng đã định một ngày để đoán phạt trọng thể những linh hồn trong ngục tù ấy. Kinh Thánh gọi đó là sự phán xét của ngày lớn. Giu-đe câu 6. Từ công việc lớn sẽ làm trong đó, và hội chúng lớn và trọng thể sẽ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời khi ấy.
Nhưng tôi sẽ không nấn ná lâu hơn về việc phô bày ẩn dụ. Công việc của tôi là cho anh em một sự trình bày về tình trạng và hoàn cảnh của linh hồn bị đoán phạt trong địa ngục, và giúp anh em hình dung về chúng và về tình trạng của chúng.
Đây là cảnh tượng kinh khiếp tôi phải cho anh em xem hôm nay; nhưng thấy cơn thịnh nộ ấy tốt hơn là cảm nhận nó biết bao! Kho tàng của nó sẽ sớm bị mở ra; và đổ xuống trên linh hồn loài người.
Trong bài giảng trước anh em đã có bóng dáng mờ nhạt về linh hồn của người công chính trong vinh hiển. Trong bài này anh em sẽ có sự trình bày không đầy đủ về linh hồn của kẻ ác trong địa ngục. Và cũng như bài trước không thể đầy đủ và trọn vẹn, vì sự hạnh phúc ấy vượt quá sự hiểu biết của chúng ta; thì bài này cũng không thể như vậy, vì nỗi khốn khổ của kẻ bị đoán phạt vượt quá nỗi sợ hãi của chúng ta.
Tình trạng của một linh hồn bị đoán phạt sẽ được mở ra tốt nhất trong những mệnh đề sau đây.
MỆNH ĐỀ I. Rằng tội lỗi của mọi tội lỗi nhóm lại và đọng trong lương tâm của mỗi tội nhân không có Đấng Christ, và tạo thành một kho tội lỗi khổng lồ trong suốt đời họ trên thế gian này.
Quyền năng cao cả và đáng sợ của lương tâm thuộc về năng lực hiểu biết trong linh hồn con người, đã được nói đến trước đây về bản chất chung của nó. Và rằng lương tâm chắc chắn đi kèm với nó, và không thể tách rời khỏi nó, đã được chỉ ra ở đó. Ở đây tôi xem xét nó như chỗ ngồi hay trung tâm của tội lỗi trong mọi linh hồn không tái sinh và bị hư mất. Vì cũng như thủy triều cuốn lên và để lại bùn nhơ trên bờ, thì mọi sự hư hoại và tội lỗi trong các năng lực khác của linh hồn đều đọng lại trên lương tâm. "Trí khôn và lương tâm họ đều ô uế," sứ đồ nói, Tít 1:15. Nó như cái hố của linh hồn tội nhân, nơi mọi điều ô uế chảy vào, và tội lỗi đọng lại.
Lương tâm của mỗi tín đồ được tẩy sạch khỏi sự ô uế bởi huyết của Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 9:14. Huyết Ngài và Thánh Linh Ngài thanh tẩy và làm yên lặng nó, nhờ đó nó trở thành miền của ánh sáng và bình an; nhưng mọi tội lỗi đã tích lũy lâu dài trong đời của kẻ không tin, bám chặt sâu và chắc trong lương tâm hắn; nó được viết trên bảng lòng họ như bằng bút sắt, Giê-rê-mi 17:1; nghĩa là tội lỗi như dấu ấn hay ký tự được khắc vào chính thực chất của linh hồn, như chữ được khắc vào kính bằng kim cương.
Lương tâm không chỉ là kẻ bảo lãnh chính chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời như quan án, mà còn là người hướng dẫn và dẫn dắt chính của linh hồn trong đường lối và hành động của nó, và do đó tội lỗi của mọi tội lỗi đổ trên nó, và yên nghỉ trong nó. Linh hồn vừa là suối nguồn của mọi hành động phát ra từ con người, vừa là điểm đến hay nơi chứa mọi hành động đi vào; nhưng trong cả hai loại hành động, đi ra và đi vào, lương tâm là cố vấn, người hướng dẫn và người dẫn dắt chính trong mọi sự, và vì vậy tội lỗi đã phạm theo cách nào cũng phải đổ trên đầu nó. Nó là dây cương của linh hồn để kiềm chế nó khỏi tội lỗi, là con mắt của linh hồn để hướng dẫn đường đi của nó; và vì vậy nó phải chịu trách nhiệm chính về mọi điều ác của đời sống. Các chi thể của thân thể chỉ là công cụ, và ý chí, dù là năng lực cao quý đến đâu, cũng không cử động cho đến khi sự phán đoán đi đến kết luận, và cuộc tranh luận chấm dứt trong tâm trí.
Bây giờ trong toàn bộ đường đi và phạm vi của đời một tội nhân trên thế gian này, kho tội lỗi khổng lồ nào phải được chứa trong lương tâm hắn? Thật là kho đạn của tội lỗi và ô uế phải được chất đống ở đó! Có chép về kẻ ác, Gióp 20:11: "Xương cốt hắn đầy tội lỗi của tuổi trẻ." Nghĩa là linh hồn, tâm trí hay lương tâm hắn đầy tội lỗi như xương đầy tủy; phải, chính tội lỗi của tuổi trẻ hắn đã đủ làm đầy chúng. Và Rô-ma 2:5, họ được nói là chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ; điều này chỉ làm được bằng cách chất chứa tội lỗi; vì thịnh nộ và tội lỗi được chất chứa cùng nhau, tương xứng với nhau. Mỗi ngày trong đời hắn những khoản lớn đã được ném vào kho này, và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời chờ đợi cho đến khi nó đầy, trước khi Ngài gọi tội nhân đến khai trình và tính sổ. Sáng Thế Ký 15:16.
MỆNH ĐỀ II. Mọi tội lỗi và tội trạng đã phạm trên linh hồn và lương tâm của kẻ không ăn năn trong đời này, đi theo và theo đuổi linh hồn đã qua đời của họ đến sự phán xét, và tại đó đưa họ dưới sự đoán phạt kinh khiếp của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, cắt đứt mọi hy vọng và an ủi của họ đời đời.
"Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình," Giăng 8:24; và Gióp 20:11: "Xương cốt hắn đầy tội lỗi của tuổi trẻ, sẽ nằm xuống với hắn trong bụi đất." Không mệnh đề nào rõ ràng hơn trong Kinh Thánh hay đáng đè nặng trên lòng tội nhân hơn: Không gì ngoài sự tha thứ có thể cất tội lỗi đi, nhưng không có đức tin và sự ăn năn thì chưa từng có và sẽ không bao giờ có sự tha thứ. Công Vụ 10:43; Rô-ma 3:24-25; Lu-ca 24:46-47. Cũng như ân điển của tín đồ, thì tội lỗi của kẻ không tin theo linh hồn đi bất cứ nơi nào nó đến. Mọi tội lỗi của kẻ chết ngoài Đấng Christ kêu lên với họ khi họ ra đi: Các ngươi là công việc của chúng ta, và chúng ta sẽ theo các ngươi.
Các hành động của tội lỗi thì qua đi, nhưng tội trạng và hậu quả của nó thì còn mãi; và điều này rõ ràng qua việc, trong ngày lớn, lương tâm họ, là những sách kỷ lục ghi mọi tội lỗi họ, sẽ được mở ra và họ sẽ bị phán xét theo đó và từ đó. Khải Huyền 20:12.
Bây giờ trước sự phán xét chung đó, mỗi linh hồn đều đến sự phán xét riêng của mình, và điều đó ngay sau sự chết; tôi hiểu sứ đồ nói về điều này trong Hê-bơ-rơ 9:27: "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." Linh hồn lập tức được đặt bởi sự phán xét này vào tình trạng đời đời và cố định của nó. Linh hồn của kẻ ác hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi tội lỗi và tội trạng của nó, và bị Ngài kết án, lập tức nó từ bỏ mọi hy vọng. Châm Ngôn 11:7: "Khi kẻ ác chết, sự trông mong nó sẽ mất, và hy vọng của kẻ bất nghĩa sẽ tiêu tan." Hy vọng mạnh mẽ của nó tiêu tan, như một số bản dịch đọc — tức là sự ảo tưởng mạnh mẽ của nó. Vì than ôi! Hắn đã lấy bóng của mình làm cầu qua dòng nước lớn, và bất ngờ bị quăng vào vực thẳm của nỗi khốn khổ đời đời, như Ma-thi-ơ 7:22.
Sự tiêu tan hay cắt đứt hy vọng này chính là điều Kinh Thánh gọi là sự chết của linh hồn; vì linh hồn sẽ còn sống bao lâu nó còn chút hy vọng. Sự trì hoãn hy vọng làm nó đau ốm, nhưng sự cắt đứt hy vọng cuối cùng đánh nó chết hẳn — tức là chết đối với mọi niềm vui, an ủi hay trông mong nào đời đời, đó là sự chết mà một linh hồn bất tử có thể chịu được. Người công chính có hy vọng trong sự chết của mình; nhưng mỗi kẻ không tái sinh trên thế gian này thở ra hy vọng cuối cùng của mình vài khoảnh khắc sau hơi thở cuối cùng, điều này gieo kinh hoàng vào tận trung tâm của linh hồn, và là vết thương chí tử cho nó.
MỆNH ĐỀ III. Linh hồn của kẻ bị đoán phạt là những đối tượng cực kỳ lớn và rộng của cơn thịnh nộ và sự tra tấn; và trong trạng thái lìa khỏi thân thể, khả năng của chúng được mở rộng rất nhiều, vừa bằng cách ru ngủ mọi tình cảm mà sự vận hành của chúng mang lại sự nhẹ nhõm, vừa bằng cách đánh thức triệt để mọi đam mê gây tra tấn.
Linh hồn con người vốn là thần linh, một thần linh có trí khôn, và trong các năng lực thực chất được đồng hóa với Đức Chúa Trời, Đấng mà nó mang hình ảnh; vì lý do đó nó phải cảm nhận tinh tế mọi ấn tượng và sự chạm đến của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trên nó. Thần linh của con người là tạo vật rất mềm mại, nhạy cảm và dễ cảm nhận: con mắt của thân thể không nhạy với sự chạm như vậy, dây thần kinh của thân thể không nhạy khi bị châm như thần linh của con người đối với sự chạm nhẹ nhất của sự phẫn nộ Đức Chúa Trời trên nó. "Người có tâm thần bị thương tổn, ai chịu nổi?" Châm Ngôn 18:14. Những vết thương bên ngoài khác trên thân thể, do người hay Đức Chúa Trời gây ra, đều chịu được; nhưng điều chạm trực tiếp đến thần linh của con người thì không thể chịu nổi; ai có thể chịu hay gánh được?
Và cũng như thần linh của con người có cảm giác tinh tế và tuyệt vời nhất về nỗi khốn khổ; thì nó cũng có khả năng rộng lớn để tiếp nhận và để sự đầy dẫy của đau đớn và khốn khổ tràn vào; nó là chiếc bình lớn, được gọi trong Rô-ma 9:22 là "bình thịnh nộ sắm sẵn cho sự hư mất." Khả năng lớn của linh hồn thấy được ở chỗ: mọi tạo vật trên thế gian không đủ sức làm thỏa mãn và lấp đầy nó. Nó có thể uống cạn (như có người nói) mọi sông của điều tốt lành thọ tạo, mà cơn khát nó không nguôi bởi ngụm ấy; nhưng sau tất cả nó vẫn kêu: cho nữa, cho nữa. Không gì ngoài Đức Chúa Trời vô hạn có thể làm yên và thỏa mãn sự thèm khát và cơn khát cháy bỏng của nó.
Và cũng như nó có khả năng tiếp nhận nhiều điều tốt hơn mọi điều tìm thấy trong các tạo vật; thì nó cũng có khả năng tiếp nhận nhiều điều ác hơn.
Điều tốt lành hơn mọi điều tìm thấy trong các tạo vật; thì nó cũng có khả năng chịu nhiều nỗi khốn khổ và đau đớn hơn mọi điều các tạo vật có thể giáng trên nó. Hãy để mọi nguyên tố của loài người trên đất, phải, mọi ma quỷ và kẻ bị đoán phạt trong địa ngục âm mưu và hợp sức trong một kế hoạch tra tấn con người, thì dù chúng đã làm hết sức, thần linh hắn vẫn có khả năng chịu mức độ tra tấn cao hơn nữa, sự tra tấn vượt xa điều đó như giá tra tấn vượt xa giường cứng; hay gươm đâm vào ruột vượt xa vết kim châm. Ma quỷ thật là đao phủ và kẻ tra tấn của kẻ bị đoán phạt; nhưng nếu đó là tất cả những gì chúng có thể chịu, thì sự tra tấn của kẻ bị đoán phạt sẽ nhẹ nhàng và êm dịu hơn nhiều so với thực tế.
Ôi sự rộng lớn của trí hiểu con người! Điều gì nó không thể chứa trong khả năng mênh mông của nó? Nhưng thêm vào đó, linh hồn bị đoán phạt đã ru ngủ sâu và đời đời mọi tình cảm mà sự vận hành của chúng sẽ mang lại sự nhẹ nhõm, bằng cách trút cạn linh hồn chúng khỏi bất kỳ phần nào của nỗi khốn khổ; và mọi đam mê đều được đánh thức triệt để và đời đời, làm tăng sự tra tấn của chúng.
Những tình cảm vui mừng, thích thú và hy vọng đều tê liệt trong chúng, và bị ru ngủ chặt, không bao giờ được đánh thức thành hành động nữa. Hy vọng của chúng trong Kinh Thánh được nói là tiêu tan, nghĩa là nó tiêu tan đến nỗi sau sự chết nó sẽ không bao giờ phát huy một hành động nào nữa cho đến đời đời. Sự vận hành của bất kỳ tình cảm nào trong số này sẽ như làn gió mát hay suối tươi giữa sự tra tấn của chúng.
> Nhưng như Adrian than thở về mình: "nunquam jocos dabis" — Ngươi sẽ không bao giờ vui đùa nữa.
Và cũng như những tình cảm này bị ru ngủ, thì các đam mê của chúng được khơi dậy và đánh thức triệt để để tra tấn chúng; được đánh thức đến nỗi không bao giờ ngủ nữa. Linh hồn loài người đôi khi bị lay động và giật mình trong đời này bởi lời hay roi của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu chúng lại ngủ và quên hết. Nhưng từ nay về sau, con mắt của linh hồn chúng sẽ liên tục bị giữ thức để nhìn và suy ngẫm nỗi khốn khổ của chúng; trí hiểu của chúng sẽ sáng suốt và thấu hiểu nhất; tư tưởng của chúng cố định và quyết đoán; lương tâm của chúng hoạt động và hiệu quả. Và bởi tất cả điều này, khả năng tiếp nhận sự đầy dẫy của nỗi khốn khổ được mở rộng đến tột cùng.
MỆNH ĐỀ IV. Cơn thịnh nộ, phẫn nộ và báo thù của Đức Chúa Trời đổ xuống như phần thưởng xứng đáng của tội lỗi trên linh hồn rộng lớn của kẻ bị đoán phạt, là phần chính của nỗi khốn khổ của chúng trong địa ngục.
Trong mệnh đề thứ ba, tôi đã chỉ cho anh em rằng linh hồn của kẻ bị đoán phạt có thể chứa nhiều nỗi khốn khổ hơn mọi điều các tạo vật có thể giáng trên chúng. Khi linh hồn chịu khổ từ tay loài người, sự chịu khổ của nó chỉ là hoặc theo cách đồng cảm với thân thể; hoặc nếu trực tiếp, thì cũng chỉ là cú đánh nhẹ mà tay của tạo vật có thể giáng. Nhưng khi nó phải đối diện với Đức Chúa Trời báo thù tội lỗi, và điều đó trực tiếp, thì cú đánh này cắt đứt thần linh của con người; như được diễn đạt trong Thi Thiên 88:16. Thân thể là áo choàng của linh hồn. Hầu hết những mũi tên bắn vào linh hồn trong đời này chỉ ghim vào áo — tức là chạm đến con người bề ngoài. Nhưng trong địa ngục, thần linh của con người là tấm bia mà chính Đức Chúa Trời nhắm bắn. Mọi mũi tên tẩm độc của Ngài đều trúng linh hồn, mà sau sự chết bị lột trần và phơi bày để bị tay Ngài làm thương. Lúc chết, linh hồn của mỗi kẻ ác lập tức rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống; và rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều kinh khiếp; như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:31. Hình phạt của chúng là từ sự hiện diện của Chúa, và từ vinh hiển của quyền năng Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Chúng không bị giao cho đồng loại để trừng phạt, mà Đức Chúa Trời sẽ tự làm, và tôn vinh quyền năng Ngài cũng như sự công chính trong hình phạt chúng. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nằm trực tiếp trên thần linh chúng; và đây là sự phẫn nộ cháy bỏng thiêu nuốt kẻ địch, Hê-bơ-rơ 10:27. Ngọn lửa liếm sạch chính đỉnh cao của con người. "Ai biết sức của cơn giận Ngài?" Thi Thiên 90:11. Nó không thể chịu nổi đến đâu, anh em có thể đoán chút ít qua lời của tiên tri Na-hum, chương 1:5-6: "Các núi rúng động vì Ngài, các đồi tan chảy, đất cháy trước mặt Ngài, phải, thế gian và mọi kẻ ở trong đó. Ai đứng nổi trước sự phẫn nộ Ngài? Ai chịu được sự nóng nảy của cơn giận Ngài? Cơn giận Ngài đổ ra như lửa, đá bị Ngài quăng đổ."
Và như thể giận dữ và thịnh nộ chưa phải là những từ đủ sắc bén, nó còn được gọi là sự phẫn nộ cháy bỏng và báo thù: những từ chỉ mức độ mãnh liệt nhất của cơn thịnh nộ thiên thượng. Vì thật vậy quyền năng Ngài sẽ được tôn vinh trong sự hủy diệt kẻ thù Ngài, và vì vậy giờ đây Ngài sẽ làm cho ra trò. Ngài nắm chúng trong tay Ngài. Không tạo vật nào có thể chạm đến linh hồn trực tiếp, đó là đặc quyền của Đức Chúa Trời, và giờ đây Ngài tự đối diện với nó trong cơn giận và báo thù đổ xuống. "Tay ngươi có mạnh được chăng, lòng ngươi có chịu nổi chăng khi Ta xử với ngươi?" Ê-xê-chi-ên 22:14. Than ôi, thần linh run rẩy và chết dưới nó. Đây là địa ngục của các địa ngục.
Chúng ta đã nghe những tiếng kêu thảm thiết nào từ những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, khi chỉ vài giọt cơn giận Ngài rắc trên linh hồn họ trong đời này! Than ôi, không thể so sánh giữa cơn giận hay kỷ luật của người cha của Đức Chúa Trời trên thần linh của con cái Ngài, với sự phẫn nộ đổ xuống từ khởi đầu của sự báo thù trên kẻ thù Ngài.
MỆNH ĐỀ V. Thần linh đã lìa khỏi thân thể của kẻ bị đoán phạt trở thành kẻ tra tấn chính mình bởi những hành động đa dạng và hiệu quả của lương tâm nó, là một phần đặc biệt của sự tra tấn nó trong thế giới bên kia.
Lương tâm, đáng lẽ là dây cương của tội nhân trên đất, trở thành roi da phải quất linh hồn hắn trong địa ngục. Cũng không có năng lực hay quyền năng nào thuộc về linh hồn con người phù hợp và đủ sức làm điều đó như chính lương tâm hắn. Điều từng là chỗ ngồi và trung tâm của mọi tội lỗi, giờ trở thành chỗ ngồi và trung tâm của mọi sự tra tấn. Sự đình chỉ quyền năng tra tấn của nó trong đời này là điều huyền nhiệm và lạ lùng đối với mọi người suy ngẫm đúng đắn. Vì chắc chắn nếu Chúa để lương tâm của tội nhân xông vào hắn với cơn giận giữa tội lỗi và thú vui của hắn, nó sẽ đặt hắn vào địa ngục — như chúng ta thấy trong những trường hợp thảm thương của Giu-đa, Spira, v.v. Nhưng Ngài giữ bàn tay kiềm chế trên chúng nói chung trong đời này, và để chúng ngủ yên bên cạnh lương tâm lầm bầm hay chai lì, nằm phục như sư tử đang ngủ, để chúng yên.
Nhưng ngay khi linh hồn không có Đấng Christ bị đuổi ra khỏi thân thể, và bị quăng cho đến đời đời trước tòa Đức Chúa Trời, thì lương tâm bị đánh thức, và nổi cơn giận không bao giờ nguôi nữa. Giờ đây nó tra tấn linh hồn khốn khổ với hiệu quả và sự hoạt động tột cùng. Những điềm báo và linh cảm về cơn thịnh nộ bởi lương tâm của tội nhân trong đời này, đã khiến chúng nằm với vẻ tái nhợt trên mặt, run rẩy khắp các chi thể, mồ hôi lạnh toát ra trên ngực thở hổn hển, như những kẻ đã ở trong địa ngục; nhưng tất cả điều này chỉ như đá toát mồ hôi trước khi cơn mưa lớn đổ xuống.
Những hành động của lương tâm (đặc biệt trong địa ngục) thì đa dạng, mạnh mẽ và kinh khiếp khi suy ngẫm, như là sự nhận biết, cáo buộc, đoán phạt, trách móc, làm hổ thẹn và trông đợi kinh khiếp của nó.
1. Lương tâm của kẻ bị đoán phạt sẽ nhận biết và đem tội lỗi đã phạm trong đời này trở lại tươi mới trong tâm trí chúng. Vì lương tâm là gì nếu không phải là sổ đăng ký hay sách kỷ lục, nơi mọi tội lỗi được xếp theo đúng vị trí và thứ tự? Hành động này của lương tâm là nền tảng cho mọi hành động khác của nó, vì nó không thể cáo buộc, đoán phạt, trách móc hay làm hổ thẹn chúng ta về điều nó đã quên và không còn cảm thức. "Hỡi con, hãy nhớ lại," Áp-ra-ham nói với người giàu, giữa sự tra tấn của hắn. Sự nhớ lại tội lỗi đã qua, ân huệ đã qua, cơ hội đã qua này, nhưng đặc biệt là hy vọng đã qua và mất đi với chúng, không bao giờ lấy lại được nữa, giống như ngọn lửa không ai thổi (mà Xô-pha nói đến) thiêu đốt hắn, hay lưỡi gươm sáng ló ra từ mật hắn. Gióp 20:24.
2. Nó buộc tội và cáo buộc linh hồn bị đoán phạt, và những lời buộc tội của nó trúng đích, quả quyết, và tự hiển nhiên. Một nghìn nhân chứng hợp pháp và không thể bắt bẻ không thể xác nhận điều gì hơn một nhân chứng trong lòng người có thể làm. Rô-ma 2:15. Nó kết tội và bịt miệng chúng, khiến chúng không còn lời bào chữa hay biện hộ nào. "Sự phán xét của Đức Chúa Trời trên ngươi là công bằng và chính trực," lương tâm nói. Trong cả đại dương khốn khổ này, không có một giọt bất công hay sai trái nào: sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật.
3. Nó đoán phạt cũng như buộc tội và làm chứng, và với bản án kinh khiếp, ủng hộ và tán thành bản án và sự phán xét của Đức Chúa Trời. 1 Giăng 3:21. Mỗi kẻ tự hủy diệt mình sẽ là kẻ tự đoán phạt mình. Đây là phần chính của nỗi khốn khổ chúng.
> "Prima est haec ultio, quod se judice nemo nocens absolvitur" — Sự báo thù đầu tiên là: không kẻ có tội nào được tha khi chính mình làm quan án. (Juvenal, Sat. 13)
4. Những lời trách móc của lương tâm trong địa ngục là điều khủng khiếp và không thể chịu nổi. Bị châm chọc liên tục vào mặt; bị nhạo báng về sự điên rồ, cố ý và cứng lòng của mình, là nguyên nhân của mọi nỗi khốn khổ đời đời mà chúng ta đã chuốc lấy trên đầu mình — điều đó khác gì xát muối và giấm vào vết thương? Gióp thánh đã sợ sự tra tấn này, và vì vậy quyết tâm hết sức ngăn ngừa nó, khi ông nói, Gióp 27:6: "Lòng tôi (tức là lương tâm tôi) sẽ không trách móc tôi bao lâu tôi còn sống." Ôi những lời châm chọc và nhạo báng của lương tâm là những nhát cắt và roi vọt tàn nhẫn cho linh hồn.
5. Những sự làm hổ thẹn của lương tâm là sự tra tấn không thể chịu nổi. Sự hổ thẹn nảy sinh từ tính ô nhục của những hành động bị phơi bày. Nếu sự ô uế kín giấu của một số người chỉ bị công bố trong đời này, nó đã làm họ bối rối; thì sẽ ra sao khi mọi sự đều phơi bày, như sẽ xảy ra sau đời này, và chính lương tâm chúng sẽ đổ sự hổ thẹn của mọi điều lên chúng? Chúng không chỉ bị Đức Chúa Trời nhạo cười, Châm Ngôn 1:26, mà còn bị chính lương tâm mình nữa.
Cuối cùng, sự trông đợi kinh khiếp của lương tâm vẫn luôn hướng về phía trước vào càng nhiều cơn thịnh nộ sắp đến — đây chính là tổng số và sự trọn vẹn của nỗi khốn khổ chúng. Điều gì khiến ngục tù trở nên kinh khiếp đối với kẻ phạm tội, nếu không phải là sự trông đợi run rẩy mà hắn sống dưới đó về phiên tòa sắp đến? Cũng gần như vậy, hay đúng hơn là như những kẻ bị kết án đang chuẩn bị cho sự hành quyết, những linh hồn trong ngục tù này sống trong thế giới bên kia. Nhưng than ôi, không ví dụ hay hình ảnh nào có thể chạm đến trường hợp của chúng.
MỆNH ĐỀ VI. Điều khiến sự tra tấn và kinh hoàng của linh hồn bị đoán phạt trở nên cực độ và khủng khiếp, là chúng là những nỗi khốn khổ không thể cứu giúp, và sự tra tấn đời đời.
Chúng không thể nhận được:
1. Sự nhẹ nhõm một phần bởi bất kỳ sự giảm nhẹ nào. Hay,
2. Sự nhẹ nhõm trọn vẹn bởi sự chấm dứt cuối cùng.
1. Không phải sự nhẹ nhõm một phần bởi bất kỳ sự giảm nhẹ nào. Nếu chúng có thể chuyển tư tưởng khỏi nỗi khốn khổ, như chúng từng làm trong đời này, uống rượu và quên nỗi buồn; hay nếu chúng có chút hy vọng về sự giảm bớt nỗi khốn khổ, đó sẽ là sự nhẹ nhõm cho chúng; nhưng cả hai đều không thể. Tư tưởng của chúng cố định và quyết đoán: dời chúng (dù chỉ một khoảnh khắc) khỏi nỗi khốn khổ, cũng không thể như dời một ngọn núi. Tội lỗi và nỗi khốn khổ của chúng luôn ở trước mặt chúng. Như kẻ được phước trên thiên đàng là "bono confirmati" — được củng cố và vững vàng trong phước hạnh đến nỗi không một khoảnh khắc nào bị chuyển hướng khỏi việc ngắm mặt phước hạnh của Đức Chúa Trời; thì kẻ bị đoán phạt trong địa ngục là "malo obfirmati" — được củng cố và cố định giữa mọi điều ác đến nỗi tư tưởng và nỗi khốn khổ của chúng không thể tách rời đời đời.
2. Tình trạng hư mất của chúng càng không thể chứa chút hy vọng nào về sự nhẹ nhõm bởi sự chấm dứt cuối cùng của nỗi khốn khổ. Mọi hy vọng tiêu tan khỏi chúng, và sự tiêu tan của hy vọng chúng là bằng chứng rõ ràng nhất có thể đưa ra về tính đời đời của nỗi khốn khổ chúng. Vì nếu chỉ có khả năng xa xôi nhất về sự giải thoát cuối cùng, hy vọng sẽ bám vào khả năng đó. Và bao lâu hy vọng còn sống, linh hồn chưa chết hẳn; sự chết của hy vọng là sự chết của thần linh con người. Sự cắt đứt linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, và hành động cuối cùng của hy vọng được thấy hay hưởng Ngài đời đời, là sự chết mà một linh hồn bất tử có thể chịu được. "Hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời," là bản án đánh chết hy vọng và linh hồn đời đời.
Trong sáu mệnh đề này, anh em có sự trình bày chân thật và kinh khiếp về linh hồn trong ngục tù, hay tình trạng của linh hồn bị đoán phạt. Tôi chưa nhắc đến sự kết giao của chúng với ma quỷ, hay nơi ảm đạm giam giữ chúng, mà dù làm trọn nỗi khốn khổ chúng, nhưng không phải là phần chính của nó, mà là phụ thuộc vào nó, hay như những con sông chảy vào đại dương khốn khổ của chúng. Tổng số nỗi khốn khổ chúng nằm trong điều đã mở ra trước đây, và sự áp dụng nó nằm trong điều tiếp theo.
NHỮNG SUY LUẬN.
Suy luận 1. Nếu đây là tình trạng của linh hồn không tin kính sau sự chết, thì suy ra rằng cả sự chết lẫn sự tiêu diệt đều không phải là điều ác tệ nhất xảy đến cho con người. Aristotle gọi sự chết là điều kinh khiếp nhất trong mọi điều kinh khiếp; và các nhà kinh viện khẳng định sự tiêu diệt là điều ác lớn hơn sự tồn tại khốn khổ nhất; nhưng không phải vậy; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, con sâu của lương tâm, đắng hơn sự chết nhiều. Nỗi đau của sự chết là nỗi đau tự nhiên và thuộc về thân thể; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự đau đớn của lương tâm là thuộc linh và bên trong. Cái kia chỉ là nỗi đau của vài giờ hay vài ngày, cái này là sự tra tấn không nhẹ nhõm của đời đời.
Và về sự tiêu diệt, kẻ bị đoán phạt sẽ xem đó là ân huệ biết bao! Thật vậy nếu xét vinh hiển của sự công chính Đức Chúa Trời được bày tỏ và minh họa trong sự hủy hoại của những linh hồn khốn khổ này, thì tốt hơn là chúng tồn tại như những đài kỷ niệm đời đời của nó, hơn là không tồn tại chút nào; nhưng đối với chính chúng, chúng ta có thể nói như Đấng Christ nói về con trai của sự hư mất, Ma-thi-ơ 26:24: "Thà nó chẳng sinh ra thì hơn." Vì linh hồn con người chẳng có ích gì khác ngoài làm bình thịnh nộ, để nhận sự phẫn nộ và đầy dẫy cơn giận của Đức Chúa Trời; chắc chắn thai sảo chưa từng được thổi sinh khí của linh hồn có lý trí còn tốt hơn chúng. Vì than ôi, chúng tìm sự chết, nhưng sự chết tránh khỏi chúng. Sự bất tử của linh hồn chúng, từng là phẩm giá và đặc ân của chúng trên các tạo vật khác, giờ là nỗi khốn khổ của chúng.
ngọn lửa liên tục nuôi dưỡng và duy trì. Đây là một hữu thể không có sự an ủi, một hữu thể chỉ để tru tréo và run rẩy dưới cơn thịnh nộ thiên thượng; một hữu thể mà chúng sẽ vui lòng đổi lấy con ruồi đáng khinh nhất hay con cóc ghê tởm nhất; nhưng nó không thể đổi hay bị tiêu diệt.
Suy luận 2. Từ đó suy ra rằng thú vui của tội lỗi là thú vui mua đắt và tốn kém. Có sự chênh lệch lớn hơn giữa thú vui ấy và cơn thịnh nộ này, so với giữa một giọt mật và một biển mật đắng. Nếu một người có thể chưng cất mọi thú vui tưởng tượng của tội lỗi, và cả đời chỉ uống những khoái lạc cao nhất và tinh tế nhất của nó, dù đời hắn kéo dài đến tuổi Mê-tu-sê-la; thì một ngày hay một đêm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cũng đủ khiến đó là món hời đắt giá. Nhưng,
1. Chắc chắn tội lỗi không có thú vui nào như vậy cho anh em: tất cả đều bị đắng bởi hoặc những đòn nghịch cảnh của sự quan phòng từ bên ngoài, hoặc những cơn đau và nhói buốt của lương tâm bên trong. Gióp 20:14: "Vật thực trong ruột nó biến đổi, thành mật rắn hổ trong mình nó."
2. Cũng chắc chắn rằng thời điểm của tội nhân kết thúc khi hắn đang ở đỉnh cao thú vui trong tội lỗi. Vì cũng như những vui thích cao độ trong Đức Chúa Trời nói lên sự trưởng thành của một linh hồn cho thiên đàng, và chẳng bao lâu người ấy sẽ ở trên thiên đàng; thì những đỉnh cao của vui thích trong tội lỗi cũng nói lên sự trưởng thành của linh hồn ấy cho địa ngục, và chẳng bao lâu nó sẽ ở đó. Tội lỗi giờ là bào thai lớn, và chẳng mấy chốc linh hồn chuyển dạ sinh ra sự chết.
3. Theo mức độ vui thích người ta đã có trong tội lỗi, sẽ là mức độ và số lượng sự tra tấn của họ trong địa ngục. Khải Huyền 18:7: "Nó đã khoe mình và sống xa xỉ bao nhiêu, thì hãy cho nó chịu khổ sở bấy nhiêu." Tóm lại,
4. Thú vui của tội lỗi chỉ trong một mùa, như anh em đọc trong Hê-bơ-rơ 11:25. Nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong địa ngục là đời đời. Có thời điểm thú vui của tội lỗi không thể gọi là thú vui sẽ đến, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn sẽ là cơn thịnh nộ sẽ đến. Ôi hãy suy ngẫm anh em bán linh hồn mình vì điều tầm thường nào! Khi Lysimachus đổi vương quốc lấy một ngụm nước, ông nói sau khi uống: "Vì thú vui ngắn ngủi nào mà ta đã bán một vương quốc!" Và Giô-na-than than thở, 1 Sa-mu-ên 14:43: "Ta chỉ nếm chút mật ong, mà ta phải chết." Sa-tan sẽ không mê hoặc mạnh mẽ như hắn làm với thú vui của tội lỗi, nếu điểm này được tin chắc và áp dụng tận lòng.
Suy luận 3. Thật là điên rồ khôn sánh khi quăng linh hồn vào ngục tù của Đức Chúa Trời, để cứu thân thể khỏi ngục tù của loài người. Loài người có ngục tù của họ, và Đức Chúa Trời có ngục tù của Ngài. Nhưng vì cái này là đối tượng của giác quan, và cái kia là đối tượng của đức tin; nên chỉ cái này được sợ, còn cái kia bị khinh dể khắp thế gian không tin này; ngoại trừ một số rất ít người run rẩy trước lời Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi nói đây là đỉnh cao của sự điên rồ, và sẽ hiện ra như vậy trong sự so sánh công bằng của cả hai trong vài điểm.
(1) Ngục tù của loài người chỉ giam thân thể, ngục tù của Đức Chúa Trời giam cả linh hồn lẫn thân thể. Linh hồn của loài người (như câu Kinh Thánh của tôi nói) là tù nhân ở đó. Ôi sự chênh lệch lớn lao mà chỉ một điểm khác biệt này tạo ra! Lớn gấp nghìn lần sự khác biệt giữa việc bắt và trói vị vua hay hoàng đế vĩ đại nhất với việc giam kẻ thợ nghèo hay kẻ ăn mày lang thang.
(2) Trong ngục tù của loài người có nhiều an ủi và sự tươi mới khôn tả từ thiên đàng; nhưng trong ngục tù của Đức Chúa Trời thì không, mà ngược lại hoàn toàn. Anh em đọc về các sứ đồ trong Công Vụ 16:25, họ đã hát trong ngục tù thế nào: Thánh Linh của Đức Chúa Trời dọn cho họ bữa tiệc của niềm vui thiên thượng, và họ không thể không hát. Dù chân họ trong cùm, thần linh họ chưa bao giờ tự do hơn. Agerius đề ngày tháng thư ông từ vườn cây thú vị của ngục tù Leonine; nơi, ông nói, chảy mật ngọt ngào nhất. Một người khác cho chúng ta biết, Đấng Christ luôn tử tế với ông, nhưng từ khi ông thành tù nhân vì Ngài, Ngài thậm chí vượt chính mình trong sự tử tế. Tôi thật nghĩ, ông nói, xiềng xích của Chúa tôi đều được dát vàng ròng, và thập tự giá Ngài thơm ngát. Nhưng những kinh hoàng tệ nhất của tù nhân trong địa ngục đến từ sự hiện diện của Chúa. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Đức Chúa Trời là sự kinh hoàng đối với chúng.
(3) Nguyên nhân khiến một người bị loài người tống vào ngục có thể là bổn phận của hắn, và vì vậy lương tâm hắn ít nhất phải yên lặng, nếu không vui mừng trong sự chịu khổ như vậy. Phao-lô cũng vậy, Công Vụ 28:20: "Vì hy vọng của Y-sơ-ra-ên mà tôi mang xiềng này." Điều này lan tỏa niềm vui và bình an qua lương tâm vào toàn thể con người. Nhưng nguyên nhân khiến người ta bị tống vào ngục tù của Đức Chúa Trời là tội lỗi và tội trạng của họ, điều này vũ trang lương tâm chúng chống lại chúng, và khiến chúng, như anh em đã nghe trước đây, tự tra tấn mình, là sự kinh hoàng cho chính mình. Chênh lệch ở đây lớn biết bao!
(4) Trong ngục tù của loài người có thể tìm thấy bạn bè tuyệt vời nhất và tình giao hảo ngọt ngào. Phao-lô và Si-la là bạn tù với nhau. Trong thời Nữ hoàng Mary, bạn bè tuyệt vời nhất ở Anh được tìm thấy trong ngục tù: ngục tù biến thành nhà thờ. Nhưng trong ngục tù của Đức Chúa Trời không tìm thấy tình giao hảo nào tốt hơn ngoài ma quỷ và kẻ bị đoán phạt, Ma-thi-ơ 25:41.
(5) Trong ngục tù của loài người có hy vọng được giải thoát thoải mái, nhưng trong ngục tù của Đức Chúa Trời thì không. Ma-thi-ơ 5:26: "Ngươi sẽ không ra khỏi đó cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng." Đó là ngục tù đời đời.
Hãy so sánh vài điểm hiển nhiên này, rồi phán đoán xem phải nghĩ gì về kẻ sẵn sàng quăng mình vào bất kỳ tội lỗi nào hơn là vào chút chịu khổ nào. Điều đó khác gì kẻ đưa cổ cho gươm để cứu bàn tay? Nguyện Chúa thuyết phục chúng ta rằng tài sản, tự do và mạng sống của chúng ta là những điều tầm thường so với linh hồn chúng ta, hay so với sự bình an và tinh sạch của lương tâm chúng ta.
Suy luận 4. Ân huệ vô giá biết bao là sự tha thứ tội lỗi, giải thoát linh hồn khỏi nguy cơ vào ngục tù này! Khi món nợ đã được thanh toán, một người có thể bước đi dạn dĩ trước cửa ngục như trước cửa nhà mình. Kẻ không nợ ai không sợ viên chấp hành. Chính luật pháp (như tôi đã nói trước đây) tống người ta vào ngục; quan tòa chỉ là công cụ của luật pháp; nhưng sự công chính của luật pháp được hoàn thành trong kẻ tin. Rô-ma 8:4. Phải, họ được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Không thể có tiến trình pháp lý nào chống lại họ. Vì ai sẽ đoán phạt, khi chính Đức Chúa Trời xưng công chính? Rô-ma 8:33-34. Và để sự công chính thiên thượng không thành rào cản cho đức tin và sự an ủi chúng ta, ông thêm: chính Đấng Christ đã chết. Và xa hơn nữa, để đảm bảo với chúng ta rằng sự chết Ngài đã đền đủ cho Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi và nợ nần chúng ta, có thêm: mà lại đã sống lại nữa. Nghĩa là: nếu nợ nần của tín đồ với Đức Chúa Trời chưa được trả đầy và thỏa mãn bởi huyết của Đấng Christ, thì sao Đấng bảo lãnh chúng ta lại được tha, như sự sống lại của Ngài cho thấy? Hỡi tín đồ, xiềng xích ngươi đã bị hủy, tờ giấy nợ chống lại ngươi đã bị đóng đinh vào thập tự giá; huyết của Đấng Christ đã làm cho ngươi điều mà mọi vàng bạc trên thế gian không thể làm. 1 Phi-e-rơ 1:18-19. Đó là giá đối ứng đáp ứng đầy đủ món nợ ngươi, Ma-thi-ơ 20:28.
> "Durum est pretium ex adverso respondens"
> (Thật là giá nặng đáp ứng đầy đủ từ phía đối diện.)
Và từ đó, đến niềm vui đời đời của lòng ngươi, phát sinh ba đặc tính của sự tha thứ ngươi, có thể khiến mắt ngươi tuôn trào lệ vui mừng khi đọc về nó.
1. Đó là sự tha thứ miễn phí cho linh hồn ngươi; dù nó tốn kém Đấng Christ, nó không tốn ngươi gì cả. "Chúng ta được cứu chuộc, tức là được tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài," Ê-phê-sô 1:7. Kế hoạch về nó là của Đức Chúa Trời, không phải của ngươi; giá trả cho nó là huyết của Đấng Christ, không phải của ngươi. Vinh hiển và sự giàu có của ân điển nhưng không được bày tỏ rực rỡ trong sự tha thứ ngươi.
2. Nó đầy đủ như nó miễn phí; nguyên nhân trọn vẹn và hoàn hảo sinh ra hiệu quả trọn vẹn và hoàn hảo. Công Vụ 13:39: "Được xưng công chính khỏi mọi điều." Dù tội lỗi ngươi về bản chất, số lượng, hay hoàn cảnh làm nặng thêm là gì, chúng không thể vượt quá giá trị của nguyên nhân có công đức của sự tha thứ. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." 1 Giăng 1:7.
3. Nó phải vững chắc như nó miễn phí và đầy đủ, tức là sự tha thứ không thể thu hồi đời đời. Đấng Christ đã không đổ huyết Ngài một cách may rủi; con đường xưng công chính bởi đức tin khiến lời hứa chắc chắn. Rô-ma 4:16. Kẻ được xưng công chính sẽ không bao giờ trở lại dưới sự đoán phạt. Ôi niềm vui khôn tả tuôn chảy từ suối này! Ôi những chiến thắng của đức tin trên nền tảng này!
Chẳng phải điều đó làm say mê, làm tan chảy, choáng ngợp và kinh ngạc sao, khi tự nghĩ như vậy? Này ta ngồi đây với sự tha thứ tội lỗi vui mừng, trọn vẹn, miễn phí trong tay, trong khi nhiều người chưa từng phạm tội đến mức độ ta đã phạm, nằm rên rỉ, tru tréo, toát mồ hôi và run rẩy, dưới sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đổ xuống như lửa trên linh hồn họ trong địa ngục! Kẻ tội lỗi lớn hơn được cứu, kẻ nhỏ hơn bị đoán phạt. Ôi ngọt ngào khôn tả biết bao là sự yên nghỉ mà linh hồn kinh hãi và bất an của ta đã đến bởi đức tin. Rô-ma 5:1; Hê-bơ-rơ 4:3: "Chúng ta là kẻ đã tin sẽ vào sự yên nghỉ." Ôi sự bình lặng phước hạnh sau cơn bão kinh khiếp! Lồng ngực nghèo nàn này của ta mới đây còn thở hổn hển, toát mồ hôi, run rẩy dưới sự kinh hoàng của cơn thịnh nộ sắp đến, khiếp sợ bởi những khải tượng về địa ngục. Không âm thanh nào khác trong tai ta ngoài sự phẫn nộ cháy bỏng thiêu nuốt kẻ địch. Ôi giá nào có thể đặt lên sự yên nghỉ của ta? Giá trị nào cho sự tha thứ, được trao như thể dưới chân thang giá treo cổ! Ôi bàn tay quý báu của đức tin nhận lấy nó! Nhưng ôi huyết báu nhất của Đấng Christ đã mua nó! Nếu Sa-tan giờ đến với những lời cáo buộc, luật pháp với những lời đe dọa, sự chết với lệnh triệu tập kinh khiếp, ta đã sẵn sàng đáp lại tất cả. Đây là luật pháp, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự cháy bỏng đời đời, là điều tội lỗi xứng đáng chịu, ở một bên, và một tạo vật tội lỗi nghèo nàn ở bên kia. Nhưng giao ước của ân điển đã giải quyết mọi sự. Đạo luật xóa bỏ đã ban hành trên thiên đàng: "Ta sẽ tha thứ gian ác chúng, và tội lỗi chúng Ta sẽ không nhớ nữa." Trong đạo luật ân điển này, linh hồn ta được bao gồm; ta ở trong Đấng Christ; và không có sự đoán phạt nào. Ta phải chết, nhưng ta sẽ không bị đoán phạt; nợ nần ta đã trả, xiềng xích ta đã hủy, lương tâm ta đã yên; hãy để sự chết làm điều tệ nhất, nó sẽ không hại ta; huyết làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, cũng đủ làm thỏa mãn ta.
Suy luận 5. Buồn thảm và đáng thương biết bao là sự an toàn và yên lặng của lương tâm tội nhân dưới mọi tội lỗi của chúng, và nguy cơ trực tiếp của cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời. Các nhà triết học nhận xét rằng trước động đất thì gió lặng, và thời tiết vô cùng yên tĩnh, không một hơi gió nào. Lương tâm của nhiều người cũng vậy ngay trước khi bão tố thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ xuống trên chúng. Buổi sáng vàng nào đã mở ra trên Sô-đôm, và bắt đầu ngày định mệnh ấy? Họ ít ngờ những trận mưa lửa đã sẵn sàng rơi từ bầu trời dễ chịu và thanh thản trên đầu họ. Hôm nay những kẻ an toàn, yên lặng và thờ ơ biết bao, mà có lẽ ngày mai sẽ gầm thét và run rẩy trong địa ngục? Caesar nghe về một công dân La Mã nợ nần chồng chất mà vẫn ngủ ngon, bèn muốn lấy gối của hắn, cho rằng có đức tính mê hoặc lạ lùng nào trong đó. Thật lạ lùng khi suy ngẫm người ta xoay xở thế nào để giữ lương tâm yên lặng như vậy, dưới gánh nặng tội lỗi và lời đe dọa thịnh nộ sẵn sàng thi hành. Chắc phải có thuốc phiện mạnh nào làm lương tâm chúng mê man và tê liệt; và khi tìm hiểu vấn đề chúng ta sẽ thấy đó là hậu quả của:
1. Sự lừa dối mạnh của Sa-tan.
2. Đòn phán xét thuộc linh của Đức Chúa Trời.
1. Sự yên lặng của lương tâm trên bờ vực hư mất này đến từ sự lừa dối mạnh của Sa-tan; làm mù mắt chúng, và nuôi hy vọng giả của chúng. Hắn dời ngày tai họa ra xa chúng nhiều năm tưởng tượng; và đặt nhiều ngày tươi đẹp xen giữa chúng và nó, và trong khoảng thời gian xen vào ấy, còn đủ thời gian chuẩn bị. Không có mưu mẹo như vậy, nhà hắn sẽ náo loạn, nhưng điều này giữ mọi sự bình an, Lu-ca 11:21. Bằng sự cả gan hắn nuôi hy vọng chúng, và bằng hy vọng chúng hắn hủy diệt linh hồn chúng. Một số hắn — "Praesumendo sperant et sperando pereunt" (Cả gan hy vọng và hy vọng mà hư mất) — hắn chuyển hướng khỏi mọi suy nghĩ nghiêm túc về ngày ấy, bởi thú vui, và kẻ khác bởi sự lo lắng của đời này, và thế là ngày ấy đến trên chúng thình lình. Lu-ca 21:34.
2. Sự yên lặng của lương tâm trong tình trạng khốn khổ và nguy hiểm như vậy, là hậu quả của đòn thuộc linh, phán xét của Đức Chúa Trời trên con cái của cơn thịnh nộ. Đó là lời kinh khiếp, Ê-sai 6:10: "Hãy làm cho lòng dân này mập, làm tai chúng nặng, và nhắm mắt chúng." Mắt và tai là hai cửa chính hay lối vào lòng: khi chúng đóng lại, lòng ắt phải vô cảm như mỡ của thân thể. Có thần của giấc ngủ sâu đổ xuống theo sự phán xét trên một số người. Ê-sai 29:10. Như trên A-đam, khi Đức Chúa Trời lấy xương sườn từ hông ông mà ông không cảm thấy: nhưng đây là trên linh hồn, và cũng như phó người ta cho tâm trí hư hỏng.
> "Pinguedo non solum facit animalia, sed omnis expers sensus est, consentientibus physicis."
> (Mỡ không chỉ làm ra thú vật, mà mọi kẻ đều vô cảm, như các nhà tự nhiên học đồng ý.)
Suy luận 6. Trường hợp của lương tâm đau đớn trên đất vô cùng buồn thảm, và kêu gọi mọi người thương xót dịu dàng nhất và giúp đỡ tận sức. Anh em thấy sự quặn đau của lương tâm dưới cảm thức về tội lỗi và cơn thịnh nộ là một phần đặc biệt của sự tra tấn trong địa ngục; mà không có hình ảnh hay bức tranh nào sống động hơn sự đau đớn của lương tâm trong đời này.
Phải biết ơn mà thú nhận rằng có hai khác biệt lớn giữa sự kinh hoàng của lương tâm ở đây và ở đó: một về mức độ đau đớn, một về sự nhẹ nhõm của đau đớn ấy. Những đau đớn thường của lương tâm ở đây, so với của kẻ bị đoán phạt, như ngọn lửa nến với lò lửa hừng, ngọn lửa nhẹ nhàng; hay như tia lửa bay ra khỏi đỉnh ống khói với những vụ phun trào kinh khiếp của Vesuvius hay Etna. Hơn nữa những cái này có thể được nhẹ nhõm, còn những cái kia không thể: lòng chúng chết, vì hy vọng chúng đã tiêu tan khỏi Chúa.
Nhưng trong mọi nỗi khốn khổ và đau đớn xảy đến cho loài người trong đời này, không gì như của lương tâm đau đớn: sự kinh hoàng của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại linh hồn, Gióp 6:4. "Con chịu sự kinh hoàng Chúa, con bối rối," Hê-man nói, Thi Thiên 88:15. Phải, chúng không chỉ làm bối rối, mà còn cắt đứt thần linh, như ông thêm, câu 16. Chúng liếm sạch chính thần linh của con người, và không ai chịu nổi, Châm Ngôn 18:14. Vì giờ đây con người phải đối diện trực tiếp với Đức Chúa Trời; phải, với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ. Và cơn thịnh nộ này, là sắc bén và nhọn nhất trong mọi sự tra tấn, rơi trên phần mềm mại và nhạy cảm nhất, là thần linh và tâm trí, giờ đây nằm trần trụi trước mặt Ngài để bị thương bởi nó. Không tạo vật nào có thể ban chút nhẹ nhõm nào bằng việc áp dụng bất kỳ an ủi hay tươi mới thuộc về thời gian nào. Vàng bạc, vợ con, thịt và nhạc, chẳng có nghĩa gì hơn việc cởi chiếc vớ lụa để chữa bệnh gút.
Mọi điều có thể làm để nhẹ nhõm chúng là bằng sự áp dụng đúng lúc, khôn ngoan và dịu dàng những phương thuốc thuộc linh; và điều gì có thể làm, phải làm cho chúng. Lòng nào nghe tiếng như của Gióp: "Hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi, hỡi bạn bè tôi; vì tay Đức Chúa Trời đã chạm đến tôi," mà không tan chảy thành thương xót chúng? Có lời nào...
của sự khôn ngoan trong lòng ngươi? Hãy để lưỡi ngươi áp dụng nó để nhẹ nhõm cho người anh em đau đớn của ngươi; trong khi lòng hắn suy ngẫm sự kinh hoàng, hãy để lòng ngươi suy ngẫm sự cứu giúp hắn. Không phải không thể mà ngươi là kẻ đưa bàn tay thân thiện cho người khác, chẳng bao lâu sẽ cần một bàn tay cho chính mình; và kẻ từng cảm nhận sự kinh hoàng của Đấng Toàn Năng trên linh hồn mình, có đủ động cơ để khơi ra lòng thương xót đối với người khác trong trường hợp tương tự. Than ôi cho những linh hồn đau đớn nghèo nàn, hoặc không có ai xung quanh hiểu biết và có thể và sẵn lòng nói một lời đúng lúc cho linh hồn mệt mỏi của chúng, hoặc có quá nhiều kẻ xung quanh làm trầm trọng nỗi buồn chúng, và bắt bớ kẻ Đức Chúa Trời đã đánh. Anh em là kẻ có cả khả năng lẫn cơ hội, đang chịu sự ràng buộc mạnh nhất trên thế gian để cố gắng nhẹ nhõm chúng với mọi sự trung tín, nghiêm túc, thương xót và kiên trì. Đấng Christ đã đổ huyết vì sự cứu rỗi linh hồn, mà ngươi không chịu tốn hơi thở vì chúng sao? Có người nào đã nhận ân huệ từ Đức Chúa Trời, lại không tỏ ra với anh em mình sao? Đức Chúa Trời cấm. Linh hồn trong địa ngục thì ngoài tầm với của ngươi, nhưng những kẻ ở ngoại ô địa ngục thì không. Ngọn nến của nỗi buồn mãnh liệt được đặt vào sợi chỉ của đời khốn khổ chúng; và nếu chúng bị để rơi vào địa ngục trong khi ngươi đứng nhìn thờ ơ? Kẻ chứng kiến thảm kịch như vậy sẽ ít được bình an. Sự không thương xót của ngươi đối với linh hồn chúng sẽ là vết thương cho chính ngươi.
Suy luận 7. Từ đó hãy biết điều ác trong tội lỗi; hãy tin chắc về điều ác trong nó bởi nỗi khốn khổ đời đời theo sau nó. Địa ngục kinh khiếp không thể đo lường, thì tội lỗi hẳn là tội lỗi không thể đo lường: sự tra tấn của địa ngục không vượt quá điều tội lỗi xứng đáng, dù chúng vượt quá trí hiểu của loài người để hình dung. Đức Chúa Trời sẽ không đặt trên ai nhiều hơn điều đúng. Tội lỗi là người sáng lập địa ngục: mọi nỗi khốn khổ và tra tấn ở đó, chỉ là kho thịnh nộ mà tội nhân mọi thời đại đã chất chứa; và dù kinh khiếp đến đâu, nó chỉ là tiền công xứng đáng. Rô-ma 6, câu cuối: "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Chúng ta có suy nghĩ nhẹ về tội lỗi: kẻ dại nhạo báng tội lỗi. Nhưng nếu Chúa, bởi sự cáo trách lương tâm loài người, dẫn chúng qua các phòng của sự chết, và cho chúng thấy cơn thịnh nộ sắp đến; nếu chúng ta có thể thấy những đống củi chất trong địa ngục (như tiên tri gọi, Ê-sai 30:33) để duy trì ngọn lửa báo thù đến đời đời; nếu chúng ta có thể hiểu bằng phương ngữ nào kẻ bị đoán phạt nói về tội lỗi, là kẻ thấy kho thịnh nộ mở ra để báo thù nó, chắc chắn nó sẽ thay đổi nhận thức của chúng ta về tội lỗi, và làm lạnh đến tận lòng tội nhân.
Sự cực độ và đời đời của sự tra tấn trong địa ngục không thể vượt quá điều ác trong tội lỗi sao? Lời nào có thể diễn tả điều ác của nó! Ngọn lửa địa ngục có bản chất của hình phạt, nhưng không phải của sự chuộc tội.
Ôi hãy nghĩ về điều này, hỡi kẻ xem tội lỗi là điều tầm thường nhất, kẻ sẽ phạm tội vì giá một xu, kẻ xem mọi sự hạ mình, xưng tội tan vỡ, và tiếng than đắng cay của các thánh đồ dưới tội lỗi, như điên rồ hay u sầu, khinh chúng như đám người nửa khôn nửa dại u uất. Ngươi là kẻ chưa từng có một đêm mất ngủ hay ngày buồn nào trong đời vì tội lỗi, hãy để ta nói với ngươi, lồng ngực ngươi phải là chỗ ngồi của nỗi buồn; thần linh bồng bột phù phiếm của ngươi phải quen với những tiếng nấc và rên rỉ đầy ý nghĩa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy ra ở bên này địa ngục bởi sự ăn năn hiệu quả, nếu không nó phải xảy ra ở đó trong sự cực độ và đời đời của nỗi buồn.
Suy luận 8. Kẻ thù của linh hồn loài người là những ai, là công cụ của Sa-tan để lôi chúng vào tội lỗi, hay để tội lỗi nằm trên chúng. Khi chỉ có hai người trên thế gian, một người đã lôi người kia vào tội lỗi; và trong hàng triệu người nam nữ hiện nay trên thế gian, tìm đâu ra hai người chưa từng là cạm bẫy lôi kẻ khác vào tội lỗi? Một số cám dỗ có chủ ý, lấy công việc của ma quỷ khỏi tay hắn; kẻ khác cám dỗ cách gián tiếp bởi gương mẫu, có quyền năng ép buộc lôi người khác theo chúng vào tội lỗi. Loại đầu thuộc về kẻ tội lỗi tệ nhất, Châm Ngôn 1:10. Loại sau thuộc về thánh đồ tốt nhất; xem Ga-la-ti 2:14. Nếp sống của ai quá thuộc về thiên đàng, đến nỗi không có gì xảy ra trong đó mà không thể giúp kẻ khác trên đường đến địa ngục?
Trong số kẻ ác có năm loại, đặc biệt đồng lõa với tội lỗi và sự hư hoại của linh hồn người khác: (1) Kẻ xưng đạo lỏng lẻo, đời sống nói dối môi miệng, nếp sống làm lời xưng hổ thẹn. (2) Kẻ bội đạo tai tiếng, sự sa ngã gây hại hơn lời xưng từng có ích cho người khác. (3) Kẻ bắt bớ tàn nhẫn, lấy mạng sống, tự do và tài sản của người ta làm dịp hủy hoại lương tâm họ. (4) Mục sư dốt nát và bất trung, làm mạnh tay kẻ ác để chúng không quay khỏi sự gian ác. (5) Thân nhân gian ác, dập tắt và làm nguội mọi khởi đầu đầy hy vọng của sự cáo trách và tình cảm trong bạn bè họ. Về tất cả những loại này tôi sẽ nói riêng trong bài giảng tiếp theo, nên hiện tại xin khất lại.
Và nhiều kẻ để tội lỗi nằm trên người khác, mà không quở trách khôn ngoan và đúng lúc để cứu họ.
Ôi sự tàn nhẫn với linh hồn ở đây là gì! Ngày đang đến khi chúng sẽ nguyền rủa thời điểm từng biết ngươi. Có thể ngươi sẽ ăn năn, nhưng lúc ấy những kẻ mà ngươi đã giúp hủy hoại linh hồn, đã đi rồi, hoàn toàn ngoài tầm với của ngươi. Nguyện Chúa khiến ngươi cảm nhận điều ngươi đã làm đúng lúc, kẻo sự ăn năn ngươi đến quá muộn cho chính ngươi và cho chúng nữa.
Suy luận 9. An ủi nghèo nàn biết bao cho kẻ mang mọi tội lỗi ra khỏi thế gian này với mình, mà để lại nhiều của cải trần gian (đặc biệt nếu kiếm được bởi tội lỗi) phía sau. Thật là an ủi nghèo nàn khi được khen ngợi nơi ngươi không ở, và bị tra tấn nơi ngươi ở; khi mua đời thú vui cho người khác trên đất bằng giá nỗi khốn khổ đời đời của chính mình trong địa ngục. Mọi an ủi mà kẻ khoái lạc nhục dục và người đời có, chỉ là: chúng được đưa đến địa ngục trong lộng lẫy và uy nghi, và để lại cùng cỗ xe để đưa con cái vô ân của chúng theo sau trong cùng đám rước đến nơi tra tấn. Có năm điều đáng thương cho kẻ đã qua vào đời đời khốn khổ như vậy, và đáng cảnh giác cho mọi kẻ đang theo sau cùng con đường.
1. Sai lầm chết người trong sự hiểu biết và phán đoán thực hành của con người đáng than khóc thương xót, là nguyên nhân và lý do của sự hư hỏng và hủy hoại đời đời của chúng. Chúng xem điều tầm thường là điều cần thiết nhất, và điều cần thiết nhất là điều tầm thường; đặt trọng lượng và giá trị lớn nhất lên điều ít liên quan đến chúng, và không đặt gì cả lên mối quan tâm lớn nhất của chúng trên thế gian. Lu-ca 12:21.
> "Quod prodest esse quod esse non prodest?" — Có ích gì khi tồn tại mà tồn tại chẳng ích gì? (Tertullian)
2. Những sự xao lãng liên tục mà điều tầm thường của thế gian gây cho chúng khỏi công dụng và mục đích chính của thời gian chúng. Ôi sự vội vã và nối tiếp dày đặc của công việc trần gian và vướng bận đã lấp đầy ngày tháng chúng; đến nỗi chúng không tìm được thời gian đi một mình và suy nghĩ về những mối quan tâm đáng sợ và nặng nề của thế giới sắp đến. Gia-cơ 5:5.
3. Sự hoang phí toàn bộ và tiêu xài mùa cứu rỗi duy nhất vào những điều tầm thường phù phiếm, không thích đáng, không bao giờ lấy lại được nữa. Truyền Đạo 9:10.
4. Rằng những bóng ma lừa dối này, thú vui của một khoảnh khắc, là tất cả những gì chúng có để đổi lấy linh hồn mình: một giá tốt đẹp mà nó được định giá. Ma-thi-ơ 16:26.
5. Rằng bởi đời sống như vậy chúng không chỉ hủy hoại linh hồn mình, mà còn đặt con cháu mình, bởi sự giáo dục chúng trong cùng đường lối sống, vào cùng con đường hủy diệt mà chúng đã đi xuống địa ngục trước chúng, Thi Thiên 49:13: "Con cháu chúng tán thành lời chúng."
Suy luận 10. Hợp lý và đáng khen biết bao là lòng can đảm và quyết tâm của những Cơ Đốc nhân chọn chịu mọi khổ nạn trong đời này từ tay loài người, hơn là làm ô uế và tổn thương lương tâm mình bằng tội lỗi, và do đó phơi bày linh hồn mình trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời!
Điều mà loài người giờ gọi là kiêu ngạo, tính khí, tưởng tượng và cứng đầu, một ngày sẽ hiện ra là sự khôn ngoan lớn của chúng, và sự xuất sắc của thần linh chúng. Chính sự mềm mại của lương tâm chúng, không phải sự kiêu ngạo và cứng cỏi của dạ dày chúng, khiến chúng không thể lay chuyển trước tội lỗi; chúng biết sự kinh hoàng của lương tâm bị thương.
chúng biết sự kinh hoàng của lương tâm bị thương, và thà chịu bất kỳ hoạn nạn nào khác từ tay loài người, hơn là sa bởi tội lỗi đã biết vào tay Đức Chúa Trời giận dữ. Hãy thử chúng trong những việc khác, nơi vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự bình an hay tinh sạch của lương tâm chúng không liên quan, và xem anh em có thể buộc tội chúng cứng đầu và lập dị không. Đó là sự xuất sắc của thần linh các Cơ Đốc nhân đầu tiên, rằng chúng dám nói thẳng vào mặt hoàng đế, khi ông đe dọa chúng bằng sự tra tấn: "Xin tha thứ, hỡi hoàng đế, ngươi đe dọa chúng ta bằng ngục tù, nhưng Đức Chúa Trời đe dọa bằng địa ngục." Chúng ta có gọi đó là khéo léo và tốt tính khi khiến tâm trí mềm mại và dễ uốn trước cám dỗ, và thà liều mình phạm tội còn hơn bị xem là lập dị không?
> "Ignosce, Imperator, tu carcerem minaris, Deus gehennam."
> (Xin tha thứ, hỡi hoàng đế, ngươi đe dọa bằng ngục tù, Đức Chúa Trời đe dọa bằng địa ngục.)
Salvian cho chúng ta biết về một số người trong thời ông, "bị ép phải ác, kẻo bị xem là hèn": và đó là sự xuất sắc của chúng sao? Tôi há không thể áp dụng lời của Salvian ở đây một cách thích hợp sao? Ôi Đấng Christ được tôn trọng và kính nể biết bao giữa các Cơ Đốc nhân, khi tôn giáo khiến chúng trở nên hèn hạ và thấp kém! Kẻ hiểu hình phạt của tội lỗi trong địa ngục sẽ ra sao, nên chịu mọi sự còn hơn nhượng bộ tội lỗi trên đất. Thật vậy, hỡi kẻ đe dọa và cám dỗ người khác vi phạm lương tâm chúng, nếu ngươi có thể chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay chúng trong địa ngục, thì còn đỡ; nhưng chúng ta biết không có chuyện chịu thay ở đó; chúng run rẩy trước lời Đức Chúa Trời, và đã cảm nhận gánh nặng của tội lỗi, và không dám nhượng bộ tội lỗi, dù chúng nhượng tài sản và thân thể để ngăn nó.
Suy luận 11. Chúng ta nên nhịn nhục chịu hoạn nạn của đời này, nhờ đó tội lỗi được ngăn ngừa và tẩy sạch, biết bao! Sự kỷ luật thần linh chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời là Cha của các thần linh; Ngài sửa phạt chúng ta ở đây, để chúng ta không bị trừng phạt về sau. 1 Cô-rinh-tô 11:32: "Chúng ta bị Chúa sửa phạt, để không bị đoán phạt với thế gian." Tốt hơn cho chúng ta rên rỉ dưới hoạn nạn trên đất, hơn là gầm thét dưới cơn thịnh nộ báo thù trong địa ngục. Cha mẹ vừa khôn ngoan vừa dịu dàng, thà nghe con mình nức nở và khóc dưới roi, hơn là đứng nhìn chúng với dây thòng lọng quanh cổ trên giá treo cổ, than khóc sự nuông chiều hủy hoại của cha mẹ. Sự sửa phạt của anh em khi được nên thánh, ngăn ngừa mọi nỗi khốn khổ đã mở ra trước đây. Vì vậy oán trách Đức Chúa Trời vì anh em đau dưới roi Ngài cũng vô lý như buộc tội người bạn thân nhất tàn nhẫn vì ông nắm tay anh em giật mạnh để cứu anh em khỏi ngôi nhà hay bức tường sắp đổ mà ông thấy sẵn sàng đè bẹp và chôn vùi anh em trong đống đổ nát. Nếu chúng ta ít hoạn nạn hơn, chúng ta sẽ có nhiều tội lỗi hơn. Chúng ta thấy mình dễ phá rào và đi lạc khỏi Đức Chúa Trời thế nào, với mọi xiềng hoạn nạn định để kiềm chế chúng ta; chúng ta sẽ làm gì nếu không có xiềng nào cả? Tốt hơn cho anh em bị quất đến thiên đàng với mọi roi hoạn nạn, hơn được đưa đến địa ngục với mọi thú vui của thế gian. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời ngươi thấy, nếu ngươi không thấy, rằng mọi hoạn nạn này đều ít ỏi để cứu ngươi khỏi tội lỗi và địa ngục. Sự hư hoại của ngươi cần mọi roi ấy, mà vẫn còn ít. "Anh em buồn rầu," 1 Phi-e-rơ 1:6. Nếu cần thiết, những an ủi yêu dấu nhất của ngươi trên đất sẽ chết, để linh hồn ngươi sống, nhưng nếu sự chết đi của ngươi đối với chúng khiến việc cất chúng đi không cần thiết, ngươi và chúng sẽ sống cùng nhau. Tốt hơn được ướp trong nước muối, hơn thối rữa trong mật ong. Hoạn nạn được nên thánh vận hành dưới hiệu quả của huyết Đấng Christ, là con đường an toàn nhất đến...
Suy luận 12. Sự thay đổi thảm thương biết bao mà sự chết của kẻ ác tạo ra trên chúng! Từ cung điện trên đất, đến ngục tù của địa ngục. Linh hồn của kẻ ác vừa bước ra khỏi cửa nhà mình lúc chết, thì những viên chấp hành của địa ngục lập tức ập đến, tống đạt lệnh triệu tập kinh khiếp cho kẻ khốn khổ bị luật pháp đoán phạt. Vụ bắt giữ này làm nó kinh hãi hơn chữ viết tay trên tường trát vôi đã làm cho hắn, Đa-ni-ên 5:5. Mọi nhận thức của con người thay đổi trong một khoảnh khắc biết bao! Hầu hết tỉnh khỏi giấc ngủ sâu nào, và một số tỉnh khỏi giấc mơ thiên đàng dễ chịu nào, giật mình lúc chết, bởi vụ bắt giữ và lệnh triệu tập kinh khiếp của Đức Chúa Trời đến sự đoán phạt! Mọi vui đùa của tội nhân sẽ nhanh chóng bị dập tắt và biến thành tru tréo trong đời này biết bao, nếu lương tâm được đánh thức triệt để!
Đức Chúa Trời chỉ cần thay đổi nhận thức của chúng ta ngay bây giờ, và điều đó chỉ trong một khoảnh khắc. Nhưng mắt của hầu hết linh hồn không được mở cho đến khi sự chết đã nhắm mắt thân thể chúng; lúc ấy sự thay đổi đột ngột và buồn thảm biết bao được tạo ra trong một ngày!
Ôi hãy nghĩ xem điều đó là gì khi đi từ mọi thú vui và khoái lạc của thế gian này, vào sự tra tấn và khốn khổ của thế giới ấy; từ nơi ở dễ chịu, vào ngục tù của địa ngục; từ vòng tay và lòng của bạn bè và thân nhân yêu dấu nhất, đến sự giao hảo của linh hồn bị đoán phạt! Lạy Chúa, thay đổi ở đây lớn biết bao! Nếu sự thay đổi đầy ân điển đã được thực hiện trên lòng chúng bởi ân điển, thì không thể có sự thay đổi thảm thương như vậy trên tình trạng chúng bởi sự chết. Bạn bè còn sống của chúng ít nghĩ chúng cảm nhận gì, hay tình trạng chúng trong thế giới bên kia ra sao, trong khi chúng lo đám tang linh đình và lộng lẫy cho thân thể chúng.
Không ai có lý do sợ sự chết, quý trọng sự sống, và dùng mọi phương tiện để kéo dài nó, như những kẻ sẽ và phải mất mát nhiều bởi sự đổi chác như vậy.
Suy luận 13. Hãy xem ở đây sự chắc chắn và không thể tránh khỏi của sự phán xét trong ngày lớn. Ngục tù này, liên tục đầy linh hồn của kẻ ác, là bằng chứng không thể chối cãi về nó. Vì sao địa ngục được gọi là ngục tù, và sao linh hồn loài người bị giam và xiềng ở đó, nếu không phải vì sự phán xét của ngày lớn? Như có mối liên hệ cần thiết giữa tội lỗi và hình phạt, thì cũng vậy giữa trừng phạt và xét xử kẻ phạm tội. Có hàng triệu người bị giam giữ, cả thế giới linh hồn trong ngục tù. Những kẻ này phải được đưa ra xét xử, vì Đức Chúa Trời sẽ không đặt trên ai nhiều hơn điều đúng; tính hợp pháp của lệnh giam chúng vào địa ngục sẽ được chứng minh trong ngày xét xử trọng thể của chúng. Vì vậy Đức Chúa Trời đã định một ngày Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính, bởi người Ngài đã chỉ định, Công Vụ 17:31.
Ở đây tội nhân chạy nợ và mắc nợ khổng lồ; trong địa ngục chúng bị bắt và giam; tại sự phán xét bị xét xử và kết án vì cùng món nợ. Đây sẽ là ngày kinh khiếp; những kẻ đã hoang phí sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, giờ phải khai trình nghiêm khắc về mọi sự. Chúng đã qua sự phán xét riêng ngay sau sự chết, Truyền Đạo 12:7; Hê-bơ-rơ 9:27. Bởi đó chúng biết mình sẽ ra sao trong sự phán xét chung, và đời đời sẽ thế nào với chúng; nhưng dù sự phán xét riêng này bảo đảm sự hư mất của chúng đầy đủ; nó chưa làm sáng tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời trước mặt thiên sứ và loài người đầy đủ, và vì vậy chúng phải hiện ra một lần nữa trước tòa Ngài. 2 Cô-rinh-tô 5:10. Trong sự trông đợi kinh khiếp ngày này, những linh hồn run rẩy ấy giờ nằm trong ngục tù, và sự trông đợi kinh khiếp ấy là phần chính của nỗi khốn khổ và tra tấn hiện tại của chúng. Hỡi kẻ từ chối đến ngai ân điển, hãy xem ngươi có thể từ chối hiện ra trước tòa công lý không. Hỡi kẻ đã thách thức và hăm dọa mục sư cảnh báo ngươi về nó, hãy xem ngươi có thể thách thức quan án ngươi nữa không, như ngươi đã làm với họ. Không gì chắc chắn hay đáng sợ hơn ngày như vậy.
Suy luận 14. Mục sư, cha mẹ, và mọi người được giao trách nhiệm về linh hồn, bị ràng buộc biết bao phải làm mọi điều trong khả năng để ngăn ngừa nỗi khốn khổ đời đời của chúng trong thế giới sắp đến? Sứ đồ vĩ đại của dân ngoại thấy sự suy ngẫm về sự kinh hoàng của Chúa như cái thúc giục và ép buộc ông đến sự trung tín và siêng năng trong chức vụ. 2 Cô-rinh-tô 5:11: "Vậy biết sự đáng sợ của Chúa, chúng tôi khuyên dỗ người ta." Và ông cũng thúc giục Ti-mô-thê điều ấy, 2 Ti-mô-thê 4:1-2: "Ta nhân danh Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết lúc Ngài hiện đến và trong vương quốc Ngài, mà truyền cho con: hãy giảng đạo, hãy kiên trì lúc thuận tiện hay không thuận tiện; hãy quở trách, khiển trách, khuyên bảo với mọi sự nhịn nhục và giáo huấn." Ôi ước gì những người được giao phó trọng trách lớn như linh hồn loài người, lao nhọc chu toàn với mọi sự trung tín, như Phao-lô đã làm, cảnh cáo mỗi người đêm ngày với nước mắt, để nếu chúng ta không thể ngăn ngừa sự hủy hoại chúng, điều đáng ao ước nhất, thì ít nhất chúng ta có thể lấy Đức Chúa Trời làm chứng, như ông đã làm, rằng chúng ta thanh sạch khỏi huyết của mọi người.
Ôi! Hãy suy ngẫm, hỡi anh em tôi, nếu sự thẳng thắn trung tín và siêng năng không mệt mỏi của anh em để cứu linh hồn loài người, không sinh trái nào khác ngoài sự ghét bỏ anh em bây giờ; thì chịu điều đó vẫn dễ hơn nhiều cho anh em, so với việc chúng và cả anh em nữa, phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời.
Chúng ta ai cũng có đủ tội lỗi cá nhân trên mình, đừng thêm tội lỗi của người khác vào sổ chúng ta. Có tội về huyết của người hèn mọn nhất trên đất, là tội sẽ kêu la trong lương tâm anh em; nhưng có tội về huyết của linh hồn, lạy Chúa, ai chịu nổi! Đấng Christ xem chúng đáng huyết tim Ngài; mà chúng không đáng hơi thở của chúng ta sao? Ngài đã đổ mồ hôi máu để cứu chúng, mà chúng ta không nhúc nhích môi để cứu chúng sao? Chắc chắn đó là sự phán xét nặng nề cho linh hồn loài người, khi những mục sư như vậy được đặt trên chúng, là kẻ chưa từng hiểu giá trị linh hồn của dân chúng, hay chưa từng thật lòng quan tâm về sự cứu rỗi linh hồn chính mình.
HẾT.