Hành Trình Của Sự Tin Kính Chân Thật
Benjamin Keach · The travels of true godliness, from the beginning of the world to this present day, in an apt and pleasant allegory: 1684
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Hành Trình Của Sự Tin Kính Chân Thật
- LỜI TỰA
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG IV.
- CHƯƠNG V.
- CHƯƠNG VI.
- CHƯƠNG VI. [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "CHAP. VI" lần thứ hai; có lẽ phải là CHƯƠNG VII]
- CHƯƠNG VIII.
- CHƯƠNG IX.
- CHƯƠNG X.
- CHƯƠNG XI.
- CHƯƠNG XIII.
Hành Trình Của Sự Tin Kính Chân Thật
HÀNH TRÌNH CỦA SỰ TIN KÍNH CHÂN THẬT
Benjamin Keach (1684)
Những Gian Truân, Sự Chống Đối, Lời Nhục Mạ và Những Cuộc Bắt Bớ Mà Ngài Đã Gặp Trong Mọi Thời Đại;
CÙNG VỚI
Sự Nguy Hiểm Mà Ngài Dường Như Đang Gặp Phải Trong Thời Hiện Tại Bởi Tội Ác, Chủ Nghĩa Giáo Hoàng, Và Các Kẻ Thù Lớn Khác. Cũng Như Nơi Ngài Lập Nên Chỗ Cư Ngụ Cuối Cùng Và Chung Cuộc Của Mình.
Bởi B. K., Tác Giả Của Cuộc Chiến Với Ma Quỷ, Và Si-ôn Trong Cảnh Khốn Khổ,
Ấn Bản Thứ Ba Được Sửa Chữa Cẩn Thận,
Luân-đôn, In cho John Dunton tại hiệu Quạ, đối diện Chợ Stocks. MDCLXXXIV.
[Dòng in của nhà in ở bản gốc bị mờ, không đọc được, dường như lặp lại thông tin trên. [NEEDS REVIEW: OCR]]
LỜI TỰA
Trong sách này được bày tỏ nhiều cạm bẫy và cám dỗ thường vây quanh cả sự giàu sang lẫn nghèo khó, tuổi trẻ lẫn tuổi già; cùng với lý do chính tại sao những người gian ác thuộc mọi tầng lớp và địa vị lại xa lạ với Sự Tin Kính Chân Thật đến thế. Kẻ theo luật pháp và kẻ giả hình hình thức cũng có thể thấy nơi đây mối nguy hiểm mà họ đang gặp phải. Hơn nữa, Sự Tin Kính Chân Thật được phơi bày trong vẻ đẹp và vinh hiển nội tâm lẫn ngoại tại nguyên thủy của chính ngài; được minh oan khỏi mọi lời vu khống bẩn thỉu và lời nhục mạ đổ lên ngài trong thời đại này và các thời đại trước; cùng với lời than khóc buồn thảm của ngài, khi xét đến quyền lực đang thắng thế của Tội Ác và Sự Vô Đạo, và mối nguy hiểm lớn mà ngài dường như đang gặp phải hiện nay bởi Chủ nghĩa Giáo hoàng và các kẻ thù khác.
Cũng như sự hữu ích và cần thiết của sự Suy Xét; và sự chăm sóc cùng siêng năng thật của loài thọ tạo để được cứu rỗi [NEEDS REVIEW: OCR: câu này trong bản gốc bị mờ nặng, không khôi phục chắc chắn được], cùng với các phương tiện, bản chất và sự xuất sắc của nó. Cùng với nguyên nhân và hậu quả đáng buồn của sự Bội Đạo, v.v.
Thư Gửi Người Đọc.
Nếu ngươi là một thánh đồ, hãy đọc với niềm vui thích; nhưng nếu ngươi là kẻ thù của Sự Tin Kính Chân Thật, hãy đọc và run sợ: Vì tình trạng hạnh phúc của người này, và tình cảnh khốn khổ của kẻ kia, được bày ra trước mắt ngươi nơi đây. Trong sách này, ngươi có thể thấy lý do người này phải than khóc trong những thời đại tồi tệ nhất [NEEDS REVIEW: OCR: "the w of Times" có lẽ là "worst of Times"], và người kia có lý do để vui mừng bất kể họ sống trong thời đại nào. Ta hy vọng sẽ không ai bị xúc phạm, vì Sự Tin Kính Chân Thật ở đây được trình bày dưới hình thức ngụ ngôn, vì Kinh Thánh dẫy đầy những ngụ ngôn như thế, và hoàn toàn bênh vực cách làm của chúng ta ở đây: Tuy nhiên, nó nay được đưa ra công chúng [NEEDS REVIEW: OCR: câu gốc "tis now exposed to [III" bị mờ], vì nó ra đời trong một bước ngoặt như thế này, ta mong nó sẽ gặp những cách tiếp nhận khác nhau; nhưng dù nó phải chịu bất cứ lời chỉ trích nào, hễ chỉ một linh hồn gặt được ích lợi thật sự nhờ nó, thì cũng đủ đền đáp công lao của ta: ta có thể nói nó đã ngọt ngào với ta khi viết, nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó cũng ngọt ngào với ngươi khi đọc, và ta sẽ không nói thêm gì nữa, mà giao phó nó cho phước lành của Đức Giê-hô-va, trong Đấng ấy ta mãi còn nhờ ân điển vô hạn.
Người bạn và đầy tớ của linh hồn ngươi,
— B. Keach.
CHƯƠNG I.
Bày Tỏ Sự Tin Kính Chân Thật Là Gì, Cũng Như Dòng Dõi, Nguồn Gốc, Và Sự Cổ Xưa Của Ngài.
Vì Sự Tin Kính Chân Thật gần đây, cũng như trong những ngày xưa, đã trở nên xa lạ với hầu hết mọi người, và quả thật chỉ được một số rất ít người trên thế gian biết đến; nên ta sẽ, ở phần đầu, trước khi luận về những cuộc hành trình của ngài và sự tiếp đón ngài gặp được nơi ngài đến, cho bạn một sự mô tả về ngài, và càng cần thiết hơn vì ta nhận thấy nhiều người mắc phải sai lầm lớn đến mức lầm tưởng Sự Chết Người [NEEDS REVIEW: OCR: "Mortality" — bản gốc có thể là "Morality" (đạo đức)] là ngài; còn những kẻ khác thì (không nói gì tệ hơn) chửi rủa, và nhục mạ ngài một cách đê hèn, bằng những cái tên như Sự Lập Dị, Sự Ngoan Cố, Sự Kiêu Ngạo, Sự Phản Loạn, cứ như thể ngài không xứng đáng sống hay có một sự tồn tại trên thế gian, ngài bị cho là kẻ phản nghịch, một kẻ xúi giục và quấy rối các vương quốc, thành phố, thị trấn và làng mạc, bất cứ nơi nào ngài đến và được tiếp đón: Thật vậy, một người bạn đồng hành hung hăng và hay gây gổ đến nỗi ngài quả là nguyên nhân duy nhất và kẻ xúi giục mọi sự bất hòa, chia rẽ, rắc rối và khốn khổ đang có trên thế gian ngày nay. Vì điều này, ta kết luận không gì cần thiết hơn là lột bỏ chiếc mặt nạ xấu xí mà những kẻ thù không đội trời chung của ngài đã trùm lên ngài, và minh oan cho ngài khỏi mọi lời vu khống bẩn thỉu và những lời nhục mạ đáng nguyền rủa của các con trai của Bê-li-an; hầu cho ngài có thể hiện ra trong sự vô tội nguyên thủy của chính mình, để không ai phải sợ hãi ngài, hay không muốn tiếp đón ngài, hay xấu hổ mà nhận ngài, và lấy ngài làm bạn tri kỷ của mình. Vậy các ngươi hãy biết, trước hết,
Sự Tin Kính Chân Thật [ghi chú bên lề: Sự Tin Kính được mô tả] bao gồm sự hiểu biết chân thật và đúng đắn về các chân lý thiêng liêng, hay các nguyên tắc nền tảng của Phúc Âm; điều mà mọi người đều phải biết và được vững lập trong đó, nếu muốn được cứu; không còn nghi ngờ gì nữa, lớn thay là sự mầu nhiệm của sự tin kính: Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt, thì đã được Thánh Linh xưng là công bình, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được thiên hạ tin cậy, được cất lên trong sự vinh hiển.* Những chân lý lớn lao này của Đạo Christ được gọi là Sự Tin Kính; *1 Ti-mô-thê 3:16. vì nhiều người kết luận rằng chẳng hề gì họ tin hay giữ nguyên tắc nào, miễn là họ sống một đời điềm đạm và lương thiện, đối xử với mọi người như họ muốn người ta đối xử với mình, cho rằng toàn bộ Tôn Giáo và Sự Tin Kính chỉ gồm có những điều ấy; nhưng than ôi, họ đã lầm to! Sự Tin Kính Chân Thật là một thứ khác hẳn với điều họ tưởng tượng; không thể nào nhận lãnh và giữ được Sự Tin Kính Chân Thật trong khi chúng ta đóng cửa không cho vào những điều cốt yếu của Đạo Christ; và thay vào đó ôm lấy Mê Tín, Sai Lầm và Tà Giáo, vì có những nguyên tắc hư mất cũng như những việc làm hư mất, II Phi-e-rơ 1:2-3 [NEEDS REVIEW: OCR: câu dẫn có thể bị mờ; "nguyên tắc hư mất" thường dẫn II Phi-e-rơ 2:1]. Giờ đây, nếu có người hỏi thêm, để nghe rõ hơn những nguyên tắc của chân lý thiêng liêng, hay những điều nền tảng của đức tin Christ là gì, tức là những điều cốt yếu của Sự Tin Kính Chân Thật.
1. Ta đáp: Giáo lý về Ba Ngôi Phước Hạnh, hay ba Ngôi vị phân biệt trong Đức Chúa Trời Vinh Hiển.
2. Sự hiệp nhất của hai bản tính trong thân vị của Đấng Christ, tức là Ngài thật là Đức Chúa Trời và là người, trong một thân vị; là Chúa của Đa-vít, mà cũng là Con của Đa-vít; là Con của Đa-vít, mà cũng là Chúa của Đa-vít.
3. Giáo lý về sự Chuộc Tội, hay sự đền bù và hòa giải đầy trọn mà Chúa Giê-xu đã thực hiện bởi công việc vinh hiển của Ngài thay cho loài người.
4. Giáo lý về sự Xưng Công Chính bởi đức tin mà thôi, hay sự kể công bình của Đấng Christ cho những ai tin.
5. Giáo lý về sự Tái Sinh, sự Sống Lại, và thế gian đời sau, v.v. Vậy ta nói, trong sự hiểu biết chân thật về những chân lý thiêng liêng này và những điều tương tự, cùng được vững lập thật sự trong đức tin kiên định vào đó, thì Sự Tin Kính Chân Thật một phần gồm có ở đó.
Nhưng thứ hai, Sự Tin Kính, xét về các phần nội tâm và ẩn kín hơn cùng quyền năng của ngài, là sự vâng phục thánh khiết theo các nguyên tắc thiêng liêng và thánh khiết này, điều mà những người thuộc về tự nhiên không thể nào hiểu được Tôn Giáo [NEEDS REVIEW: OCR: câu gốc bị mờ]; nhưng Sự Tin Kính Chân Thật gồm có trong ánh sáng của các chân lý siêu nhiên và sự sống của ân điển, Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài ra trong [lòng người?] bởi những [thuộc tính?] vinh hiển ấy — và tác động sự sống của ân điển siêu nhiên trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh — gồm có trong sự hiểu biết cứu rỗi và bởi kinh nghiệm về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, trong việc mọi phẩm chất xấu xa của linh hồn được cất bỏ, và những thói quen thiên thượng được gieo vào thay chỗ chúng, hay trong sự vâng phục, khuynh hướng và tình cảm của lòng đối với Đức Chúa Trời trong ân điển, bám chặt mọi chân lý đã được tỏ ra cho chúng ta, để tìm được những ảnh hưởng mạnh mẽ của Phúc Âm và Thánh Linh của Đấng Christ trên chúng ta, nhờ đó linh hồn chúng ta được đưa vào hình ảnh và sự giống như sự chết và sự sống lại của Ngài; đây chính là Sự Tin Kính Chân Thật; nó không phải là sự sống đơn thuần theo các nguyên tắc tự nhiên của đạo đức, cũng không phải sự hiểu biết đơn giản về chữ nghĩa của Lời, hay sự hiểu biết lịch sử, khái niệm, hay giáo điều về Phúc Âm thánh và các giới răn của nó, nhưng là sự sống trung tín theo các nguyên tắc siêu nhiên của Ân Điển và Phúc Âm, thi hành bổn phận mình với lòng sẵn sàng và trung tín đối với Đức Chúa Trời cũng như đối với loài người, hầu cho lương tâm chúng ta được giữ không có điều gì đáng trách đối với cả hai.* Nó Công vụ 24:16. gồm có trong việc lìa bỏ mọi tội lỗi, và không chỉ lìa bỏ nó, mà còn ghê tởm nó như điều ác lớn nhất, và bám chặt Đức Chúa Trời trong sự chân thành của lòng, quý trọng Ngài trên hết mọi sự, Đấng là sự thiện tối cao, và từ nguyên tắc của tình yêu thiêng liêng, vui lòng vâng phục mọi luật pháp và sự định đặt của Ngài; Sự Tin Kính khiến một người nói với tác giả Thi Thiên rằng, ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? v.v. Non amat *Thi Thiên 73:25. Christum, amat aliquid plus quam Christum, Austin nói, kẻ không yêu Đấng Christ trên hết mọi sự, thì chẳng yêu Đấng Christ chút nào: Kẻ tiếp đón Sự Tin Kính Chân Thật, thì ham muốn công việc của Tôn Giáo, cũng như ham muốn phần thưởng của Tôn Giáo: Có những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, để họ có thể lợi dụng Đức Chúa Trời cho chính mình, nhưng một Cơ Đốc nhân thật khao khát ân điển, không chỉ để Đức Chúa Trời tôn vinh mình trên thiên đàng, mà còn để mình tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất: Ngài kêu cầu, Lạy Chúa, thà cho con một tấm lòng tốt còn hơn một cơ nghiệp lớn; ngài yêu nhiều điều ngoài Đức Chúa Trời, nhưng ngài chẳng yêu điều gì trên Đức Chúa Trời. Người này sợ tội lỗi hơn sợ sự khổ, và vì thế ngài thà chịu khổ còn hơn phạm tội: Ngài như cây cọ, ngài luôn tươi tốt nhất khi bị đè xuống nhiều nhất. Điều này có thể dùng, ở phần thứ hai, để bày tỏ sự sống và quyền năng nội tâm của Sự Tin Kính Chân Thật là gì.
Thứ ba, để bạn có được sự hiểu biết trọn vẹn và hoàn hảo về ngài, ta cũng nên mô tả hay cho bạn thấy tính cách của hình thức và các phần ngoại tại của ngài, cùng với chính thời trang mà ngài luôn mặc hay đi trong đó.
Trước hết, vậy các ngươi hãy biết rằng hình thức hay các phần ngoại tại của Sự Tin Kính Chân Thật rất đẹp đẽ và xinh tốt, và chẳng lạ gì nó lại như vậy, vì ngài đã được tạo dựng và uốn nắn bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; các công việc của tay Ngài đều vinh hiển cả; nhưng việc này (tức là sự hình thành của Sự Tin Kính) là một trong những mưu chước cao trọng, tột bậc và đáng khâm phục nhất của sự khôn ngoan đời đời của Ngài, tất phải vượt trội trong vinh hiển, mùi thơm ngọt ngào và sự đáng yêu; hình thức và vẻ đẹp ngoại tại của ngài vì thế đến nỗi ngài chẳng cần sự khéo léo nào của loài người để tô vẽ hay trang điểm cho ngài, hay bất cứ phương tiện nào để minh họa hay phô bày vẻ đẹp và sự xinh tốt ngọt ngào trên nét mặt ngài; vì chẳng có gì khiếm khuyết về hình thức Phúc Âm và Sứ Đồ của ngài, như ngài đã ra khỏi tay của Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mình; và như chẳng có gì từ đầu đến chân là thừa thãi, nhiều hơn mức cần hay có thể bỏ bớt, thì mọi đường nét và dáng vẻ, mạch máu, dây thần kinh và gân cốt của ngài đều được đặt trong một trật tự chính xác và đáng khâm phục đến nỗi, về vẻ đẹp của ngài, chẳng thể thêm gì vào được nữa: Vậy nên mọi kẻ nào toan bớt đi, thêm vào, hay thay đổi bất cứ điều gì, đụng đến hình thức của Sự Tin Kính Chân Thật, thì làm hỏng thay vì làm nên, và làm ô uế thay vì làm đẹp; hơn nữa Đức Chúa Trời đã nghiêm cấm bất cứ điều gì thuộc bản chất này được làm, không ai được dựng cột của mình bên cạnh cột của Chúa. Chớ thêm chi vào các lời Ngài, e Ngài quở trách ngươi, và ngươi bị cầm nói dối chăng,* tức là bằng cách gán cho Đức Chúa Trời *Châm Ngôn 30:6. điều vốn không phải của Ngài; há chẳng phải những kẻ theo Giáo hoàng gọi những nghi lễ mê tín và hư không dùng trong Hội Thánh của họ bằng danh xưng sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và điều đó có khác gì việc đặt một lời dối trá lên Ngài; hơn nữa nó còn xúc phạm đến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; khi toan thay đổi hay sửa đổi bất cứ điều gì thuộc hình thức của Sự Tin Kính, cứ như thể Ngài không biết cách, và theo cách nào, hay theo thể thức nào chính Ngài muốn được thờ phượng: Mà phải nhờ cậy loài người về sự giúp đỡ, khôn ngoan và những mưu chước khéo léo, đụng đến nhiều điều mà những kẻ theo Giáo hoàng gọi là đoan trang và cần thiết; há điều đó cũng chẳng xúc phạm đến sự chăm sóc và thành tín của Đức Chúa Trời, vì cớ Ngài đã không tự mình lo liệu để đặt xuống trong Lời phước hạnh của Ngài nhiều điều, vốn rất cần thiết phải thêm vào hình thức của Sự Tin Kính, mà sự chăm sóc và khôn ngoan của loài người đành phải bổ sung sao?
Vậy nên từ đây mọi người có thể nhận biết, rằng Sự Tin Kính Chân Thật chẳng bao giờ thay đổi diện mạo, cũng chẳng thay đổi nét mặt, ngài vẫn y nguyên và không hề biến đổi chút nào so với thời nguyên thủy;
thật vậy, và quả thật chẳng có gì trên thế gian mà ngài ghét hơn những bộ y phục lòe loẹt, áo lễ mê tín, và các trò ngu xuẩn khác dùng trong Hội Thánh Giáo hoàng như làm dấu thập tự, khăn chrism, muối, nước bọt, dầu, và nước thánh, cùng nhiều nghi lễ lố bịch khác, nhiều đến nỗi kể ra đây thì quá dài dòng, vậy hãy coi chừng các ngươi đừng lấy hình thức giả mạo của Sự Tin Kính làm hình thức thật; vì như có một sự tin kính giả mạo, thì cũng có một hình thức giả mạo của Sự Tin Kính mà sự tin kính giả mạo hay giả dối luôn mặc vào.
Cũng cần ghi chú thêm một điều nữa, kẻo các ngươi bị lừa dối, tức là, các ngươi phải chắc chắn nhận lấy quyền năng của Sự Tin Kính, cùng với hình thức của ngài; vì hình thức của ngài mà không có sự sống và quyền năng nội tâm thì chẳng ích gì cho các ngươi; nó chẳng khác gì thân thể không có linh hồn, hay vỏ không có nhân, hay tủ không có châu báu; cũng chẳng ai nên khinh thường hình thức của ngài, vì các ngươi có thể nhớ lời Sứ Đồ nói về hình thức của Đạo lý,* và về những Lời lành, *Rô-ma 6:19 [NEEDS REVIEW: câu "hình thức của đạo lý" ở Rô-ma 6:17; số 19 có thể do OCR]. *II Ti-mô-thê 1:13. vì như đức tin thật được giữ chặt, thì lời xưng nhận về nó cũng phải vậy; các ngươi, quả thật, có thể gặp vỏ mà không có nhân, nhưng hiếm khi gặp nhân mà không có vỏ.
Sau khi đã tóm tắt cho các ngươi sự mô tả cả về phần trong lẫn phần ngoài, quyền năng và hình thức của Sự Tin Kính Chân Thật; chúng ta sẽ luận đến dòng dõi của ngài [ghi chú bên lề: Dòng Dõi của Sự Tin Kính], và cho các ngươi thấy ngài là dòng dõi của ai; các ngươi bởi danh của ngài có thể dễ dàng đọc ra ngài từ đâu mà đến, và biết được ngài thuộc một dòng dõi quý tộc dường nào, ngài quả là cao sang, là dòng dõi cao quý và vinh hiển của Chúa Giê-hô-va, Đấng Hoàng Tử Toàn Năng của trời và đất, Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Đấng Quân Vương phổ quát của thế gian, Đấng mà vương quốc cai trị trên hết mọi sự; và như đây là nguồn gốc cao quý và dòng dõi lừng lẫy của ngài, thì ngài cũng luôn được Hoàng Tử vinh hiển của mình quý trọng và yêu mến; vì chẳng có ai, không một ai trên trời hay dưới đất mà Ngài yêu và vui thích hơn Sự Tin Kính Chân Thật; cũng chẳng có ai giống Ngài hơn, hay bày tỏ Ngài cách sống động hơn trên khắp mặt đất; vì ngài mang hình ảnh rõ ràng, ngọt ngào và thiên thượng của Ngài; thật vậy, và Ngài có lòng kính trọng đáng kính và sự quý mến đầy ân điển đối với ngài đến nỗi những ai yêu ngài, Ngài yêu; những ai tiếp đón ngài, Ngài tiếp đón; và những ai khước từ ngài, Ngài khước từ; nơi nào ngài đến cư ngụ, nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Christ và Đức Thánh Linh cư ngụ.
Sự Tin Kính có sự cổ xưa lớn lao [ghi chú bên lề: Sự Cổ Xưa của Sự Tin Kính]; thật vậy, theo sự mô tả chúng ta đã đưa ra về Sự Tin Kính, chúng ta có thể nói ngài không có khởi đầu của ngày tháng, vì Chân Lý (vì đôi khi ngài mang danh ấy) đã ở trong Đức Chúa Trời từ đời đời, dù được tỏ ra hay làm cho loài người biết trong thời gian, và điều đó bằng nhiều cách và thể thức, tùy theo Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan thấy [là phải] [NEEDS REVIEW: OCR: cụm "saw =”m" bị mờ]. Nhưng nếu chúng ta nói về sự cổ xưa của ngài, xét về sự cư ngụ của ngài dưới đất này, thì người đầu tiên biết ngài là A-đam, Đấng khi còn đứng trong tình trạng vô tội đã hưởng một phần sự đồng hành ngọt ngào của ngài; nhưng bởi sự ác độc của một kẻ thù lớn và quyền thế, ngài đã bị ngược đãi, và hình ảnh của ngài bị làm cho méo mó và hư hoại đến nỗi ngài đã lìa bỏ nơi cư ngụ của mình, đó là sự hủy hoại và hư mất hoàn toàn của tổ phụ đầu tiên chúng ta cùng toàn thể dòng dõi họ: và nếu Cha của Sự Tin Kính Chân Thật, Vua của trời và đất, đã không tìm ra, bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, một con đường để khôi phục loài người khỏi tình trạng hư mất, thì Sự Tin Kính đã không còn cư ngụ trên thế gian này lâu hơn nữa, vì bởi sự bại hoại của bản tính, đã sinh ra và đem đến một con quái vật đáng nguyền rủa có hình dạng xấu xí, tên nó là Tội Ác, hay Dục Vọng, kẻ đã được con cháu A-đam yêu mến đến nỗi Sự Tin Kính bị hoàn toàn ruồng bỏ; và dù ngài là dòng dõi của thiên đàng (như các ngươi đã nghe trước đây) và là niềm vui duy nhất của Đức Giê-hô-va (và đối với loài người là người bạn lớn nhất và ân nhân chính trên khắp thế gian, gắng sức làm cho người giàu có, vui lòng, và làm cho người thật cao quý và lừng lẫy trên đất, và đem người trở lại vinh hiển nguyên thủy trước kia của mình, và nhờ đó cuối cùng làm cho người được hạnh phúc đời đời trên thiên đàng) thế mà ngài đã bị sao nhãng và bị khinh rẻ cách đáng thương, đến nỗi lúc ấy chỉ có một người trong dòng dõi A-đam quan tâm đến ngài, và người ấy nữa, vì đã tiếp đón ngài với lòng kính trọng công chính và xứng đáng mà ngài đáng được, đã bị anh mình, tên là Ca-in, giết một cách hèn hạ; đến nỗi Sự Tin Kính bởi điều này đã nhận biết rất sớm mình sẽ gặp phải cách đối xử và tiếp đón thế nào giữa con cái loài người; và quả thật chưa từng có ai có dòng dõi cao quý đến thế, và có bản tính cùng cách cư xử bình an, ngọt ngào và xuất sắc đến thế, lại bị đối xử cách chung chung như Sự Tin Kính đã bị, từ [thuở ban đầu?] cho đến chính ngày nay [NEEDS REVIEW: OCR: "from the —_—_ this very day" bị mờ] (ngoại trừ chính Hoàng Tử của Sự Tin Kính); thế mà ngài đã tìm được một số bạn bè sau khi A-bên bị giết, những người đã tiếp đón ngài cách tử tế, và dù họ bị sỉ nhục, bị ghét, và bị bắt bớ vì tỏ lòng yêu mến ngài, họ chẳng hề mất mát gì bởi ngài, mà trái lại được lợi vô cùng, vì ngài chẳng bao giờ đến nhà ai tay không, mà luôn mang theo đầy dẫy những điều tốt lành, thật vậy, những điều mà giá trị của chúng không một người phàm nào có thể tính được; (như ta sẽ bày tỏ sau này, nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ) thật vậy, ngài là một người bạn lớn lao đối với người kế tiếp, kẻ mà ta thấy đã ôm lấy ngài cách rõ rệt, đến nỗi ngài đã cứu người khỏi mồ mả, Ngài đưa người lên thiên đàng mà không cần ghé qua cổng sự chết; tên người, theo ta nhớ, là Hê-nóc, và chẳng thể nghĩ được sự thông công ngọt ngào và thiên thượng, thật vậy, và sự hạnh phúc mà người tốt này đã có với Sự Tin Kính, trong khoảng ba trăm năm, vì bấy lâu họ đã ở cùng nhau trên đất, và nay cùng ở với Cha của Sự Tin Kính Chân Thật, và Con một yêu dấu của Ngài trên thiên đàng. Một thời gian sau khi vị Hoàng Tử vĩ đại này (vì tất cả những ai tiếp đón Sự Tin Kính Chân Thật đều được làm nên như vậy) được đem lên thiên đàng, một tai họa buồn đã giáng xuống thế gian (ta muốn nói đến những kẻ thù của Sự Tin Kính); vì quả thật, con quái vật đáng nguyền rủa và dòng dõi của địa ngục ấy (tức là) Tội Ác, thấy được con người của thế hệ ấy yêu mến mình biết bao, vui thích trong sự vui sướng hư không hơn là trong tội lỗi và gian ác [NEEDS REVIEW: OCR: "ing in nothing more than in fin and wick - ting God" bị mờ nặng], ghét Đức Chúa Trời và dòng dõi thật và đáng yêu của Ngài là Sự Tin Kính, đã khiến Ngài giáng sự báo trả trên chúng, và hủy diệt chúng hoàn toàn khỏi mặt đất; và điều này đã được thực hiện bởi một trận lụt nước đáng sợ và kinh khiếp: Giờ đây, sự phán xét nặng nề này đã giáng, ta nói, trên những người của thế hệ ấy vì họ đã khinh rẻ, sao nhãng, và khinh thường Sự Tin Kính cách hèn hạ, và thật buồn khi xét xem lúc ấy loài người nói chung đã hết yêu ngài đến mức nào, vì chẳng có một ai trong nghìn người mà không ghét ngài, và [chẳng yêu] tội ác và [sự gian ác?] hơn ngài biết bao [NEEDS REVIEW: OCR: "there was not one _ thousand bur hated him, and _ vice and u inek far berrer than he" bị mờ]; thật vậy, nói cho các ngươi rõ, lúc ấy chỉ có một người trên khắp thế gian là người yêu mến cách rõ rệt vị Hoàng Tử cao sang và cao quý này, là Sự Tin Kính, tên người là Nô-ê, dù chẳng nghi ngờ gì vợ và các con trai người, nhất là hai người trong số họ, cũng là những người yêu mến ngài ở một mức độ nào đó: Nhưng hãy xem lúc ấy người thánh này và gia đình người, những bạn của Sự Tin Kính, đã ra sao, chẳng một ai trong họ bị hủy diệt trong trận lụt ấy; chúng ta có thể nói, Sự Tin Kính có ích cho mọi sự, và phước thay cho mọi kẻ yêu mến và tử tế tiếp đón ngài; vì nếu không có Sự Tin Kính, Nô-ê hẳn đã hư mất như những kẻ khác.
Nhưng để tiếp tục lịch sử ngắn gọn này về sự cổ xưa của Sự Tin Kính, sẽ không thừa nếu chúng ta nói một chút về người kế tiếp sau Nô-ê đã tiếp đón ngài, và người đã được phước thế nào khi làm vậy; tên người lúc đầu là Áp-ram, nhưng về sau được gọi là Áp-ra-ham: Người này đã sống một thời gian giữa một dân tộc mù lòa, ngoại giáo, và thờ hình tượng, và không biết gì về Sự Tin Kính Chân Thật; nhưng khi người được quen biết ngài, ít ai từng yêu ngài hơn [NEEDS REVIEW: OCR: "few men ever loved him better" — có lẽ "ít người nào từng yêu ngài nhiều hơn"], người đã lấy ngài làm bạn tri kỷ, và niềm vui chính của mình (và mọi người cũng phải như vậy [NEEDS REVIEW: OCR: "and so indeed must eyery one that — him" bị mờ]) và nhờ đó người trở nên lớn, và vinh hiển cùng [danh tiếng?] của người [được nâng cao?] [NEEDS REVIEW: OCR: "he great, and his Glory and _ was —_" bị mờ]; thật vậy, người bởi phương tiện này được tôn trọng đến nỗi được gọi là Bạn của Đức Chúa Trời, và là Cha của mọi người yêu mến Sự Tin Kính thật; và ngoài những phước hạnh bên ngoài, người trung tín này đã gặt hái như hoa trái hay sự ban cho của Sự Tin Kính; (vốn nhiều, vì người có nhiều súc vật, tôi tớ, lạc đà và lừa, đến nỗi người trở nên rất lớn) người được ban phước với mọi phước hạnh thuộc linh; [như?] người đã có sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời, dư dật trong đức tin, [?], và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: OCR: "abounding in Faith, , and joy in the Holy Ghoft" có một từ bị mờ]; giao ước của ân điển cũng được lập lại với người, cùng với lời hứa đầy ân điển, rằng trong dòng dõi người mọi dân tộc trên đất sẽ được phước; vì người đã nhận Sự Tin Kính làm bạn đồng hành quý nhất, và niềm vui chính của mình, Sự Tin Kính đã đem theo cùng ngài những lời hứa của đời này, và điều tốt hơn gấp nghìn lần (tức là) sự sống đời sau.
Nhưng gần nơi người trung tín này ở, có một thành, thật ra hơn một thành, mà dân cư trong đó là kẻ thù hoàn toàn của Sự Tin Kính, và là những kẻ yêu con quái vật xấu xí và hèn hạ, dòng dõi của ma quỷ, là Tội Ác, dư dật trong mọi thứ gian ác ghê tởm, những kẻ vì lý do này đã bị hủy diệt cùng các thành của mình bởi lửa và diêm sinh từ trời; thế mà tuy vậy, trước khi chúng bị thiêu rụi (Đức Giê-hô-va yêu Sự Tin Kính biết bao) Ngài đã nói với Áp-ra-ham, rằng nếu trong thành ấy có mười người công chính, tức là những kẻ đã tiếp đón Sự Tin Kính, và là những người yêu ngài thật, Ngài sẽ tha cho thành vì cớ họ; nhưng [ở đó?] chỉ có một người tỏ lòng [yêu mến?] ngài, và yêu mến ngài [NEEDS REVIEW: OCR: "there was but one man who (hewed him renance, and was in love with him" bị mờ]. Và tuy vậy, trước khi thành bị đốt, các thiên sứ đã bảo người hãy mau lên và ra đi; vì Sự Tin Kính là sự bảo vệ chắc chắn cho người đến nỗi thiên sứ chẳng thể [làm gì?] cho đến khi người đã ra khỏi [thành] [NEEDS REVIEW: OCR: "the Angel could —— he was gone forth" bị mờ]: Sô-đôm chẳng thể bén lửa trong khi Lót công chính còn ở trong đó.
Ta có thể tiếp tục nữa, và cho các ngươi thấy những ai đã tiếp đón Sự Tin Kính trong các thời đại kế tiếp, trong khoảng hơn hai nghìn năm, và những phước hạnh lớn lao ngài đã đem đến cho họ, và những gì họ đã chịu vì cớ ngài; nhưng ta chỉ có thể đưa ra một hai gợi ý ngắn gọn về điều này; mọi người đều biết Giô-sép đã chịu gì vì ngài bởi các anh em ghen tị của mình, và Sự Tin Kính đã nâng người lên vì sự liêm chính của người đối với ngài ra sao cuối cùng. Hơn nữa con cái Y-sơ-ra-ên sau khi Giô-sép qua đời, vì lòng yêu mến họ dành cho ngài, đã bị vua Ai Cập hùng mạnh áp bức cách cay đắng, nhưng điều đó đã chứng tỏ là sự hủy hoại hoàn toàn của chính vua ấy cuối cùng. Đa-vít, vì lòng yêu mến người dành cho ngài, đã bị bắt bớ nặng nề trong nhiều năm liền, nhưng về sau Sự Tin Kính đã nâng người lên đến vinh hiển lớn, và làm cho người rất giàu, và đặt một vương miện trên đầu người; suốt dọc đường ta có thể cho các ngươi thấy trong những ngày xưa ngài đã bị ghét và bị bắt bớ biết bao; thật vậy, và một số bạn bè và người yêu dấu thật của ngài, vì cớ ngài đã bị quăng vào lò lửa hừng, và một người khác vào hang sư tử, thế mà họ chẳng hề mất mát gì bởi ngài, cũng chẳng hề hối tiếc về sự tiếp đón họ đã dành cho ngài. Nếu chúng ta đi xuống thấp hơn đến thời của Phúc Âm, ai cũng biết ngài đã gặp phải cách đối xử thế nào trong Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu của chúng ta cùng các Sứ Đồ phước hạnh của Ngài; về sau nữa bởi các hoàng đế ngoại giáo, ngài đã bị ghét và bị bắt bớ cách ghê tởm nhất, và mọi kẻ tiếp đón ngài đều bị giết bằng mọi thứ chết chóc và hình phạt tàn khốc có thể tưởng tượng được. Cuối cùng, chúng ta cũng có thể cho các ngươi thấy ngài đã gặp phải cách đối xử khó khăn thế nào bởi sự tin kính giả mạo, ta muốn nói đến Chủ nghĩa Giáo hoàng, trong gần 1200 năm, biết bao con cái và đầy tớ yêu dấu của ngài vì cớ ngài đã bị thiêu chết, và bị hành hạ cách khác trong hầu hết các dân tộc trên đất, nhưng những gì đã được nói (hãy cho là đủ), về sự cổ xưa, mái tóc bạc, và cách đối xử với Sự Tin Kính Chân Thật, trong những ngày xưa.
CHƯƠNG II.
Bày Tỏ Những Kẻ Thù Chính Của Sự Tin Kính Là Ai.
Sau khi đã cho các ngươi một tường thuật ngắn gọn về dòng dõi, nguồn gốc, và sự cổ xưa của Sự Tin Kính Chân Thật, trong đó thỉnh thoảng đã gợi ý một số sự ngược đãi lớn mà ngài đã gặp trong những thời xưa, ta xét thấy không thừa (trước khi ta luận về những cuộc hành trình và sự tiếp đón của ngài trong những ngày sau rốt này, và ngài ra sao trong bước ngoặt hiện tại) mà cho một sự mô tả về một số kẻ thù chính nhất của ngài, để những người yêu mến Sự Tin Kính thật có thể đề phòng chúng, và những ai có lòng muốn quen biết ngài, mà bị ngăn trở không nhận ngài vào nhà mình,* có thể biết nguyên nhân và lý do *Tấm lòng của họ, của điều đó bây giờ.
1. Một trong những kẻ thù chính nhất của vị Hoàng Tử vĩ đại và người được thiên đàng yêu mến này là Ma Quỷ; cũng chẳng có ai ghét ngài hơn.
2. Tội Lỗi, hay Tội Ác, hay Dục Vọng.
3. Xác Thịt.
4. Thế Gian.
Nhưng vì sự mô tả chung chung và thông thường này không đủ để bày tỏ mối nguy hiểm lớn mà đàn ông và đàn bà đang gặp bởi một số kẻ thù bí mật và trong nhà khác, những kẻ là các tay sai và đầy tớ bị nguyền rủa của những kẻ thù lớn của Sự Tin Kính Chân Thật [ghi chú bên lề: Những Kẻ Thù của Sự Tin Kính là ai], một số trong đó nhiều người sẵn sàng tiếp đón như bạn bè, không ngờ đến mối nguy hiểm chết người mà họ đang gặp phải vì đó; vậy ta sẽ nhân đây cho các ngươi một tường thuật về một vài kẻ trong số chúng, và nói cho các ngươi biết tên chúng. Kẻ đầu tiên ta bắt đầu là Sự Vô Tín, một kẻ rất [nguy hiểm?] [NEEDS REVIEW: OCR: "a ver_ Fellow" bị mờ]. 2. Sự Kiêu Ngạo. 3. Sự Tham Lam [NEEDS REVIEW: OCR: "ow {1" có lẽ là "Covetousness"]. 4. Sự Hình Thức [NEEDS REVIEW: OCR: "' fr ity" có lẽ là "Formality"]. 5. Sự Giả Hình. 6. Sự Áp Bức. 7. Tà Giáo. 8. Sự Mê Tín, 9. Sự Thờ Hình Tượng, hay Chủ nghĩa Giáo hoàng. 10. [không đọc được] [NEEDS REVIEW: OCR]. 11. Sự Bắt Bớ. 12. Sự Dốt Nát. 13. [không đọc được] [NEEDS REVIEW: OCR]. 14. Hy Vọng Hư Không. 15. Sự Lười Biếng, hay Sự Nhàn Rỗi. 16. [không đọc được] [NEEDS REVIEW: OCR]. 17. Tục Lệ Cũ. 18. Gương Xấu. 19. Sự Tự Công Chính. 20. Sự Tự Phụ. 21. Sự Tuyệt Vọng. 22. Sự Sợ Hãi Nô Lệ. 23. Sự Khoái Lạc Xác Thịt. Và 24. Sự Bội Đạo, cùng nhiều kẻ khác cùng loại, kể ra đây thì quá dài dòng; nhưng, bởi việc nhắc đến tên của những kẻ này, các ngươi có thể dễ dàng nhận ra những kẻ khác là ai và là gì, những kẻ cùng với đám tùy tùng của mình là kẻ thù của Sự Tin Kính Chân Thật, và hết sức mình gắng ngăn trở ngài được tiếp đón bất cứ nơi nào ngài đến, như các ngươi sẽ thấy trong lịch sử tiếp theo về những cuộc hành trình của ngài: Giờ đây, lý do tại sao Sự Tin Kính Chân Thật lại có nhiều kẻ thù đến thế, ta đã định bày tỏ trong [chương?] này, nhưng vì không muốn cản trở các ngươi khỏi [mục đích?] và ý định của sách này, ta sẽ dành chúng lại cho một chỗ thuận tiện hơn.
Những Cuộc Hành Trình của Sự Tin Kính Chân Thật, 15
CHƯƠNG II.
KỂ LẠI CHUYỆN SỰ TIN KÍNH THẬT, SAU KHI NHẬN ĐƯỢC THÁNH CHỈ ĐI DU HÀNH THĂM VIẾNG CON CÁI LOÀI NGƯỜI, ĐÃ ĐẾN MỘT THỊ TRẤN NỌ Ở BIÊN GIỚI BA-BY-LÔN, NƠI MỘT NGƯỜI TÊN GIÀU CÓ CƯ NGỤ, VÀ VỀ CÁCH ÔNG TA TIẾP ĐÃI CÙNG ĐỐI XỬ TỆ BẠC VỚI NGÀI RA SAO.
Cha của ân điển thật và sự tin kính thật, vì lòng thương xót và sự nhân từ vô hạn đối với loài người, đã vui lòng ban cho họ một Đấng Cứu Rỗi, phải, một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại và đầy quyền năng, tức là Đấng có thể cứu đến cuối cùng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài (Hê-bơ-rơ 7:25); và để họ có được sự hiểu biết về Đấng Cứu Rỗi phước hạnh này, Ngài đã sai Phúc Âm đến giữa vòng họ; nhưng theo sự khôn ngoan đời đời của Ngài, Ngài đã định đoạt và sắc lập rằng không một ai được hưởng ích lợi cứu rỗi nào từ Đấng Cứu Rỗi vinh hiển này, ngoại trừ kẻ nào tiếp nhận, khoản đãi và ôm ấp cách thân tình Sự Tin Kính Chân Thật mỗi khi Ngài được sai đến thăm viếng họ. Và để họ không bỏ lỡ một phước hạnh lớn lao như vậy mà Sự Tin Kính mang theo cùng Ngài, tôi có thể mạnh dạn nói theo phương cách hiện tại của mình, và tiếp tục bài luận ngụ ngôn của tôi: Sự Tin Kính Chân Thật đã nhận được thánh chỉ từ Vua của Trời và Đất, để đi du hành xem ai sẽ ôm ấp và tiếp đãi Ngài. Hơn nữa, thánh chỉ của Ngài rất rộng lớn; Ngài không bị giới hạn trong biên giới nhỏ bé của xứ Giu-đê, cũng không chỉ được phép du hành trong đất Ca-na-an [NEEDS REVIEW: OCR — nguyên văn có một dòng chữ in mờ "The Great and Mighty Jehovah, the God and great..." không đọc được rõ], mà phải đi khắp thế gian, du hành đến mọi dân tộc, xứ sở và vương quốc trên mặt đất (Ma-thi-ơ 28:19-20; Mác 16:15), thăm viếng người giàu kẻ nghèo, già trẻ, từ vua ngồi trên ngai cho đến kẻ ăn xin trên đống phân, hết thảy mọi người, tôi tớ hay tự do, nam hay nữ; Ngài cũng không được sai đi một mình, mà luôn có một đoàn tùy tùng vô cùng giàu sang vinh hiển theo cùng; Ngài cũng không đến nhà ai tay không, mà mang theo những tặng phẩm vô cùng giàu sang vinh hiển, là những vật quý nhất của thiên đàng, giá trị vô hạn, không thể tính đếm. Nhưng vì tôi thấy Ngài đã đến một thị trấn nọ, nơi một người tên Giàu Có cư ngụ, và hiện đang đứng trước cửa nhà ông ta, chúng ta hãy xem Ngài được tiếp đãi ra sao tại nơi này.
Bấy giờ Sự Tin Kính Chân Thật đã gõ cửa nhà Giàu Có rất mạnh và nhiều lần trước khi có ai bên trong chịu trả lời, vì Giàu Có bận rộn vô cùng: hoặc ông đang đếm tiền, hoặc đang cộng sổ xem hàng xóm còn nợ ông bao nhiêu, hoặc đang bàn tính những dự án mới để tăng thêm của cải, vì tôi thấy ông ta là người chẳng bao giờ thỏa lòng; ngoài ra, thời buổi lại rất hiểm nghèo, lòng ông đầy dẫy những tư tưởng lo âu phiền muộn về cách giữ gìn những gì mình đã có được; đến nỗi ông không có chút thì giờ rảnh rỗi nào để lắng nghe tiếng gõ liên tục của Sự Tin Kính Chân Thật trước cửa nhà mình, khiến Ngài phải đứng chờ ở đó rất lâu. Và điều làm cho Vị Hoàng Tử cao sang này đau lòng nhất là điều này (đó là): ông nhận thấy rằng hễ có những vị khách khác đến cửa nhà ông — những kẻ về dòng dõi và phẩm giá kém xa Ngài, thật ra chẳng đáng được chút để ý nào, và cũng chẳng có sức nặng và tầm quan trọng đối với ông như Sự Tin Kính Chân Thật — vậy mà ông mở cửa ngay lập tức cho họ, còn Vị Anh Hùng lừng danh và Người Được Thiên Đàng yêu dấu này thì chẳng vào được, vì Giàu Có có quá nhiều đầy tớ hèn hạ vô giáo dục trong nhà, chúng đóng sập cửa lại, khiến Ngài chẳng đặt nổi một bàn chân vào trong. Mà những vị khách ông ta mau mắn mở cửa đón tiếp ấy, theo tôi hiểu, là những vị sau đây (tức là): sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời (1 Giăng 2:16). Ông ta lấy làm vui thích nơi chúng, và bầu bạn với chúng luôn luôn; khi thì chúng đưa ông đến quán rượu, khi thì đến nhà hát kịch, khi thì đưa ông đi giải trí bằng trò chơi ném bi, đánh bài và xúc xắc, cùng nhiều trò vui khoái lạc xác thịt khác, nhưng cuối cùng xảy ra việc ông ta bị bệnh nặng, và trong khi Sự Tin Kính Chân Thật vẫn còn chờ đợi trước cửa, tình cờ lúc ấy có một người ở trong nhà ông, kẻ đã bắt ông phải lắng nghe tiếng gõ khẩn thiết liên tục ấy; tên người ấy là Sợ Hãi; Giàu Có chẳng ưa gì ông ta, nhưng khi bệnh tật đến thì ông bị ông ta quấy rầy thậm tệ; và ông ta đã khiến ông kêu lên lúc này rằng: Ai đó? Ai đang ở trước cửa nhà ta?
Tin Kính Thật: Tôi đây, đã chờ đợi trước cửa nhà ông từ lâu.
Giàu Có: Tên ông là gì?
Tin Kính Thật: Tên tôi là Sự Tin Kính Chân Thật, Đấng mà ông chẳng có chút lý do nào để khinh dể, bỏ bê và coi thường như ông đã làm, vì chẳng ai mà ông cần đến hơn tôi, và cũng chẳng ai có thể làm điều tốt lành cho ông như tôi có thể và sẽ làm, nếu ông vui lòng mở cửa cho tôi vào.
Giàu Có: Thưa Ngài, tôi lấy làm áy náy vì bấy lâu nay đã không để ý đến Ngài, vì tôi rất tôn kính và trọng vọng sự tin kính; xin Đức Chúa Trời đừng để tôi giữ Ngài ở ngoài lâu hơn nữa.
Nghe vậy, cả nhà náo loạn, vì ông ta (như tôi đã nói trước) có nhiều đầy tớ buông tuồng, vô giáo dục, hay đúng hơn là do địa ngục nuôi dạy, tất cả đều là kẻ thù cay đắng của Sự Tin Kính Chân Thật; tên chúng là Tự Phụ, Kiêu Ngạo, Vô Tín, Dốt Nát, Ác Ý, Hy Vọng Hão, và Tham Lam, v.v. Những kẻ này cùng nhiều bạn bè hèn hạ đồng loại khác (mà ông ta đã nuôi dưỡng và dung túng lâu nay trong nhà) tỏ ra hết sức lo lắng rằng không nên để ý hay lắng nghe Sự Tin Kính Chân Thật chút nào; chúng cũng tra hỏi xem ai là kẻ gây ra chuyện này; cuối cùng chúng hiểu ra đó là ông Sợ Hãi, bèn lập tức liên kết với nhau xông vào đánh Sợ Hãi, và đuổi ông ta ra khỏi nhà; Tự Phụ ra đòn đầu tiên, và cũng nói như sau:
Tự Phụ: Ngươi chẳng phải là một tên hèn hạ sao, khi dám quấy rầy chủ ta như vậy, phá vỡ pháo đài kiên cố bất khả xâm phạm của ông ấy, nơi ông đã đặt những túi vàng bạc của mình (chú thích bên lề: Những túi vàng bạc của Giàu Có), mà nay lại bắt ông phải nghiêng lòng mở cửa cho Sự Tin Kính Chân Thật, kẻ thù không đội trời chung của chúng ta? Ông ấy chẳng phải là người lương thiện sao? Ngươi có thể buộc tội ông ấy điều gì? Có lý do hay căn cứ nào cho sự náo loạn này? Ông ấy chẳng phải đã làm nhiều việc thiện trong giáo xứ nơi ông cư ngụ, và đã cho nhiều miếng bánh mì trước cửa nhà mình sao? Ta đảm bảo với ngươi mọi sự sẽ tốt đẹp với ông ấy; Sợ Hãi, ngươi nói sao?
Sợ Hãi: Thưa Ngài, thật tình tôi thấy ông ấy bệnh rất nặng, tưởng rằng ông ấy có thể chết.
Tự Phụ: Đồ ngu, có chết thì đã sao, chẳng phải Chúa Giê-xu Christ đã chết vì kẻ tội lỗi sao? Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, sẽ tha thứ tội lỗi con người, dù vào giờ chót, nếu họ kêu cầu Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR — một câu trong nguyên văn bị lỗi in không đọc được] Vì một khi ông ta được cho vào nhà, các ngươi sẽ lập tức bị đuổi ra, và khó lòng, nếu có, còn được một bữa cơm nào nữa, cũng chẳng còn được chút nể nang nào.
Sợ Hãi: Thưa ông Tự Phụ, thật tình lỗi không chủ yếu ở tôi: tôi bị ép buộc phải làm điều tôi đã làm.
Tự Phụ: Bị ai ép? Ai đã ép ngươi?
Sợ Hãi: Ông Quản Gia của nhà, là người giữ sổ sách, ghi chép mọi việc đã làm, tên ông là Lương Tâm; ông ấy thấy lòng mình mang nặng tội lỗi vì sự tàn nhẫn, cứng lòng và đời sống phóng đãng của mình, nên đã thúc giục tôi làm điều tôi đã làm; phải, Lương Tâm còn nói với ông ấy rằng ông đã là một kẻ đê tiện vô ân đến nỗi nếu chết đi ông sẽ xuống địa ngục ngay lập tức; vì vậy ông không thể trách tôi đã quấy rầy ông ấy.
Kiêu Ngạo: Hãy nghe ta một chút; hỡi các bạn, chẳng phải là thấp hèn đối với một tinh thần dũng cảm anh hùng luôn hầu cận Giàu Có, khi phải lo lắng về tội lỗi, hay phải nhường bước cho một Lương Tâm la hét ầm ĩ, và tên Sợ Hãi vô giáo dục này sao? Ta ghét cay ghét đắng ý nghĩ ấy; đó là cách đưa ông ấy đến chỗ bị sỉ nhục xấu hổ giữa vòng láng giềng, và khiến những người quyền quý từng là bạn bè ông cười nhạo và khinh dể ông. Hoàng tử vĩ đại của ta là Lu-xi-phe đã sai ta vào phục vụ ông ấy, và ta sẽ không phản bội lòng tin ấy, không bao giờ nhường bước để cho vị lữ khách không được hoan nghênh và đáng ghét này là Sự Tin Kính Chân Thật được cho vào, kẻ sẽ lừa gạt hoàng tử của ta mất quyền của mình.
Vô Tín: Than ôi, thưa các ngài, chẳng có gì nguy hiểm đâu; tôi đồng ý với người bạn và người anh em thân thiết nhất của tôi là Tự Phụ rằng tình trạng của ông ấy đủ tốt rồi, mặc Lương Tâm nói gì thì nói (vì nếu có địa ngục, điều mà tôi rất nghi ngờ), thì dù có chết, tôi đảm bảo với các ngài, ông ấy cũng sẽ lên thiên đàng.
Dốt Nát: Sao mà ồn ào thế này? Nếu chủ chúng ta nghèo, không có nhiều túi vàng bạc như thế, thì tên Sợ Hãi hèn mọn này quấy rầy ông ấy còn có chút lý do. Nhưng tôi có thể cho lời khuyên hay chẳng kém ai trong các ngài: các ngài chẳng biết sao, chỉ cần ông ấy cho mời một linh mục La-mã đến, kèm theo một món tiền kha khá, là ông ấy có thể được xá hết mọi tội lỗi, vì người ta nói hiện nay có nhiều giấy xá tội mới tinh vừa ra khỏi khuôn đúc từ Đức Giáo Hoàng sang đây; làm xong việc ấy, nếu ông ấy có chết, tôi đảm bảo với các ngài, ông ấy sẽ được cứu, phải, và đi thẳng lên thiên đàng mà chẳng cần ghé qua luyện ngục.
Hy Vọng Hão: Tôi đồng tình với người anh em Vô Tín của tôi; và các ngài cũng biết chính tôi là người bấy lâu nay đã giữ cho tinh thần ông ấy phấn chấn, và đã hết sức bịt miệng ông Quản Gia Lương Tâm để ông ta đừng nhường bước cho ông Sợ Hãi mở cửa; vậy xin ông cứ đặt lòng tin nơi tôi, tôi đảm bảo ông ấy sẽ chẳng phải sợ gì.
Tự Phụ: Thôi, hãy im tiếng ồn ào này đi, mọi sự vẫn còn tốt đẹp, Sự Tin Kính Chân Thật chưa được cho vào, và chủ chúng ta đã khá hơn trước nhiều, và dù Lương Tâm có nghiêng về ôm ấp kẻ thù của chúng ta, các ngài sẽ thấy ông ta sẽ chẳng được để ý đến trong một thời gian nữa đâu: xin chúng ta hãy đồng lòng lúc này khơi dậy đứa con trai trưởng của Giàu Có, tên là Danh Dự, đứa con cưng của cha, và là niềm tự hào của cả gia đình, xem ông ta có thể làm gì để giữ kẻ thù Sự Tin Kính Chân Thật của chúng ta ở ngoài. Mà bạn Kiêu Ngạo của chúng ta là người thích hợp nhất để làm việc này, vì ông ta rất được lòng đứa con trai trưởng của chủ chúng ta, cũng là con ruột của chính ông ta nữa — Sau một thời gian ngắn, xảy ra việc Giàu Có bình phục, ông bèn bàn bạc với Danh Dự Thế Gian, kẻ thù lớn của Sự Tin Kính Chân Thật, đó cũng là một lý do khiến Cha và Hình Ảnh chân thật của Sự Tin Kính đã phán từ lâu rằng: Các ngươi vốn nhận vinh hiển lẫn của nhau, không tìm kiếm vinh hiển đến bởi một mình Đức Chúa Trời, thì thể nào các ngươi tin được? (Giăng 5:44). Bấy giờ, Kiêu Ngạo, Tham Vọng và Danh Dự, cả ba đều là con đẻ tự nhiên của Giàu Có, đã chiếm được cảm tình của ông đến nỗi Sự Tin Kính Chân Thật bị giữ ở ngoài (lời ấy thật hay: Kẻ ác, mặt cao mày cả, không tìm cầu Đức Giê-hô-va; các tư tưởng nó đều rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời — Thi Thiên 10:4), và Lương Tâm lúc này bị bóp nghẹt gần như tắt hẳn, Sợ Hãi bị ép phải chạy trốn và ẩn mình trong một cái hố nào đó cho đến mùa khác. Nhưng Sự Tin Kính Chân Thật vẫn ở trước cửa nhà ông một thời gian dài, cho đến khi ông đã già, và Lương Tâm đã hồi phục được chút sức lực (vì thỉnh thoảng ông đi nghe giảng), bèn lại khơi dậy ông Sợ Hãi mở cửa, và suýt nữa đã thành công, thì một tên đầy tớ đáng nguyền rủa của nhà, là người giữ túi tiền, bèn xông ra, tên y là Tham Lam, kẻ thù không đội trời chung của Sự Tin Kính Chân Thật; khi thấy Sự Tin Kính Chân Thật có vẻ sắp được tiếp đãi, y bèn nói với Giàu Có như sau:
Tham Lam: Thưa Ngài, Ngài có dại dột đến nỗi bây giờ, lúc tuổi già, lại mở cửa cho người khách lạ và nổi danh này là Sự Tin Kính sao? Tôi đảm bảo với Ngài, làm vậy sẽ gây thiệt hại và tổn thương lớn cho Ngài: Và hơn nữa, tôi là kẻ đã làm lụng cực nhọc trung thành cho Ngài suốt đời, và nhờ tôi mà Ngài có được phần lớn gia sản của mình, sẽ ngay trong khoảnh khắc Ngài tiếp nhận Ngài ấy vào nhà, bị đuổi ra; và không những thế, còn bị đưa ra dưới một bản án nghiêm khắc, và bị kết án — rồi tiền bạc của Ngài sẽ bay đi, vì Ngài sẽ thấy ông ta là một vị quý ông rộng rãi, vì ông ta dạy một giáo lý mà tôi chắc Ngài ghét, và tôi không thể không nói với Ngài, vì nó rất có hại cho quyền lợi của Ngài.
Giàu Có: Giáo lý gì vậy, xin ngươi cho ta biết, vì ta rất quý trọng ngươi; và thật tình, đã lâu nay nhờ công việc sinh lợi ngươi đã làm cho ta, vì khi ta còn giữ người đầy tớ cũ là Hoang Phí làm người giữ túi tiền, ta chẳng bao giờ thịnh vượng; nhưng từ khi gặp được ngươi, của cải ta đã tăng lên vô cùng.
Tham Lam: Vậy thì, thưa Ngài, tôi sẽ nói cho Ngài biết: ông ta dạy Giàu Có phải bán hết những gì mình có, phân phát cho kẻ nghèo, và theo một Chủ mới là Đấng chẳng có một tấc đất nào trên khắp thế gian, cũng chẳng có nhà để ở; không, cũng chẳng có một xu nào trong túi; các môn đồ của Ngài phần lớn là kẻ nghèo, dốt nát và đáng khinh; thưa Ngài, nói tóm lại, nếu Ngài mở cửa cho Sự Tin Kính này, Ngài sẽ bị phá sản, vì dù Ngài chưa bị bắt bán hết mọi sự ngay lập tức, Ngài cũng sẽ bị ông ta ép phải bố thí cho các thánh đồ nghèo khó (như họ gọi) không phải ít, mà tùy theo gia sản của Ngài và sự cần dùng của họ; phải, Ngài sẽ chẳng biết bao giờ là xong, vì mỗi ngày ông ta sẽ tìm ra cho Ngài những đối tượng từ thiện mới; ông ta sẽ nói với Ngài rằng có bao nhiêu trẻ em nghèo trong giáo xứ cần được cho đi học nghề, và Ngài phải cho kèm bao nhiêu tiền; và có bao nhiêu bà góa già cả cần được cứu giúp; và ai phải làm việc ấy, ông ta sẽ nói, nếu không phải là Giàu Có; phải, mười phần chắc chín ông ta sẽ bắt Ngài xây một bệnh viện cho họ: Hơn nữa, khi Ngài đã làm xong những việc ấy, ông ta sẽ không để Ngài yên, mà sẽ bảo Ngài rằng, hễ khi nào Đấng Christ trong các chi thể của Ngài đau ốm, Ngài phải thăm viếng họ; khi đói, cho họ ăn; khi trần truồng, mặc cho họ; và khi ở tù, Ngài phải cứu giúp họ; xin lưu ý rằng ông ta sẽ sai Ngài đến nhà tù này, và đến nhà tù kia, để xem Đấng Christ có ở đó không, ý tôi là một trong những con cái nghèo khó của Ngài đang nằm đó vì cớ Ngài; nếu có; dù họ có thể không đồng ý với Ngài trong mọi điểm giáo lý, ông ta cũng sẽ bảo Ngài rằng Ngài không được để họ thiếu thốn những gì Ngài có dư để cung ứng cho sự cần dùng của họ, và nếu Ngài làm vậy, ông ta sẽ bảo Ngài rằng: Hỡi những kẻ bị rủa sẽ là phần của Ngài sau cùng. Ngoài tất cả những điều này, Ngài không nghĩ xem ông ta sẽ bảo Ngài phải dâng bao nhiêu tiền, là bổn phận của Ngài, cho các mục sư và tôi tớ của Phúc Âm, là những người đại diện và quản đốc của Đức Chúa Trời trong công việc; phải, thưa Ngài, ông ta khẳng định chắc chắn rằng, không chỉ dâng cho họ vừa đủ để cung ứng sự cần dùng của họ, mà đó là bổn phận của Ngài phải dâng, và là quyền của họ được nhận, hầu họ được rảnh rang khỏi những lo toan của đời này; và lo liệu cho vợ con, không bị đưa đến chỗ thiếu thốn sau khi chính họ qua đời, và được trích từ gia sản của Ngài đủ để cũng có thể bố thí cho người khác, hầu họ nên gương mẫu về lòng từ thiện; thật tình tôi không thể chối rằng Kinh Thánh nói họ đáng được kính trọng gấp đôi (1 Ti-mô-thê 5:18), và nhiều người trong họ nghèo khó, vì vậy Ngài nên làm như vậy, như Sự Tin Kính nói là rất phải... Hơn nữa, tôi sẽ nói cho Ngài biết thêm (vì đang nói đến chuyện này) Sự Tin Kính này thật bất hạnh, và thật ra xưa nay vẫn vậy, đến nỗi ông ta có nhiều kẻ thù lớn và quyền thế, đến nỗi bất cứ ai tiếp đãi ông ta sẽ phải chịu nhiều cuộc bách hại lớn trong thế gian; phải, và xin nói riêng với Ngài, toàn bộ gia sản của Ngài sẽ có nguy cơ bị tịch thu, nếu Ngài tiếp đãi ông ta, vì tôi đã nghe nói về những luật lệ rất nghiêm khắc đã được ban hành trước đây, gần đây... [NEEDS REVIEW: OCR — phần cuối bài nói của Tham Lam bị lỗi in nặng, không đọc được rõ]
Giàu Có: Ta phải thú nhận ngươi đã nói đủ để khiến ta mãi mãi hết yêu mến Sự Tin Kính Chân Thật, ta không thể chịu nổi ý nghĩ tiếp đãi một vị khách như thế trong nhà mình, nhưng ta phải làm gì với ông Quản Gia Lương Tâm phiền phức của ta đây, vì ông ta cứ thỉnh thoảng bảo ta phải nhường bước cho ông ấy, và khơi dậy Sợ Hãi... [NEEDS REVIEW: OCR — câu nói của Giàu Có bị lỗi in, không đọc được đầy đủ]
Tham Lam (tiếp): ...trong nhà Ngài, và không những thế, còn gây ra một phần mọi sự rối loạn và chia rẽ đang có trong thế gian ngày nay; nhưng bằng cách nào việc ấy sẽ được thực hiện, tôi phải giới thiệu Ngài với vị quý ông đáng kính và người đầy tớ thông thái của Ngài là Bác Sĩ Tự Ái, vì trong trường hợp này tôi không đủ khả năng cho lời khuyên, vì không được học hành, nhưng ông ấy và Ngài Khôn Ngoan Thế Gian, cả hai đều là những nhà thần học tài giỏi, chắc chắn sẽ tìm ra một cách sẵn sàng để làm việc ấy, hầu Ngài sẽ không còn bị ông ta quấy rầy nữa; và tôi đảm bảo với Ngài điều này, nếu tôi có thể giúp ích gì cho họ trong công việc, tôi sẽ ở dưới quyền sai khiến của Ngài bao lâu Ngài vui lòng tiếp đãi tôi.
Bác Sĩ Tự Ái và Ngài Khôn Ngoan Thế Gian đang ở gần đó, Giàu Có bèn gọi họ đến, và ngỏ lời với họ như sau:
Giàu Có: [NEEDS REVIEW: OCR — phần mở đầu lời nói của Giàu Có bị lỗi in không đọc được] ...ông Quản Gia Lương Tâm của ta... Sự Tin Kính Chân Thật... đang nài nỉ xin được tiếp đãi, nhưng nhờ một bản mô tả về cách cư xử và dáng vẻ của Ngài mà gần đây ta được nghe, ta thấy lúc này tiếp nhận Ngài, hay tỏ ra chút lòng tốt nào với Ngài, sẽ rất nguy hiểm cho ta. Nhưng ta có một ông Quản Gia phiền phức trong nhà, mà ta không sao tống khứ được: mà gần đây ông ta lại quá nghiêng về phía Ngài ấy, và rất thường sẵn sàng mở cửa, đến nỗi nhờ ông ta và một ông Sợ Hãi, một kẻ nhát gan, mà ông ta khơi dậy, gần đây ta chẳng được yên ổn chút nào: Vậy, các ngài khuyên ta nên làm gì trong tình cảnh buồn bã này?
Bác Sĩ Tự Ái: Ngài không được nhường bước cho ông ta, vì tôi biết ông ta rõ lắm, tên ông ta là Lương Tâm. Thưa Ngài, nếu Ngài nghe theo những lời xui khiến của ông ta mà ôm ấp Sự Tin Kính này, Ngài sẽ bị phá sản, và vợ con Ngài chẳng bao lâu sẽ phải đi ăn xin, bất chấp gia sản lớn lao của Ngài: Nhưng than ôi, ông ta đã già, và đang lẩm cẩm, và vì mắt kém nên sai lầm ghê gớm; phải, sai lầm đến nỗi Ngài làm đúng khi đến bàn bạc với chúng tôi; nào, đừng nghi ngờ rằng chúng tôi sẽ chỉ dạy ông ta tốt hơn. Thưa Ngài, lỗi lớn nhất của Ngài là điều này (tôi thấy rõ): gần đây Ngài đã đọc quá nhiều, sao Ngài phải bận tâm với Kinh Thánh, tôi nghĩ giá như nó đừng bao giờ được dịch ra tiếng mẹ đẻ của chúng ta thì tốt biết bao, điều ấy đã cho ông ta cơ hội quấy rầy tâm trí Ngài; nào, trước hết hãy bỏ việc ấy đi: Nguyên nhân của bệnh, như Ngài biết, phải được loại bỏ trước, bằng không không thể mong có sự chữa lành hiệu quả; Ngài lo việc đời của mình là đủ rồi, việc đạo thuộc về những người đạo đức; và khi Lương Tâm cắn rứt Ngài vì tội lỗi nào, hãy giải khuây giữa vòng những anh hùng dũng cảm mà Ngài vẫn thường bầu bạn, hãy đến quán rượu, hay đến nhà hát kịch nào đó, nhưng phải chắc chắn đừng đọc bất cứ sách nào ngoài sổ sách kế toán, và tiểu thuyết tình cảm, hay những thứ tương tự: Còn về tôn giáo, có tôn giáo nào hợp với Ngài hơn tôn giáo Công giáo La-mã cũ? Mà biết đâu nó lại trở thành mốt lần nữa bất chấp tất cả những điều này. Tôi không nói Ngài đừng có tôn giáo gì cả, không, xin Đức Chúa Trời đừng để tôi cho Ngài lời khuyên như vậy, nhưng không cần phải tiếp đãi sự tin kính nghiêm nhặt, vì Ngài có thể được cứu mà không cần nó. Lạy Chúa, phần lớn thế gian sẽ ra sao! Hãy đi nhà thờ nghe đọc kinh cầu nguyện, nhưng phải chắc chắn đừng đến những nhà thờ có ông giảng sư la hét nào cố chạm đến Lương Tâm Ngài, nhưng phải chắc chắn dù thời thế nào xảy ra, đừng để mình phải chịu khổ vì một tôn giáo; Ngài phải làm bất cứ điều gì bề trên yêu cầu. Có ai có thể thuyết phục linh hồn mình được cứu, trừ khi [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn trong nguyên văn bị lỗi in không đọc được] ...cũng như mỗi người phải lo liệu cho gia đình mình; và ai không lo liệu, thì xấu hơn kẻ không tin, và đã chối bỏ đức tin.
Ngài Khôn Ngoan Thế Gian: Ông Giàu Có, lời khuyên mà người anh em tôi đã cho rất hay, hãy chắc chắn đừng bao giờ bị những lời xui khiến của ông Quản Gia Lương Tâm dẫn dắt, mà để mình phải chịu thiệt hại hay nguy hiểm nào vì tôn giáo, ông nghe rồi đó ông có thể, phải, nên có tôn giáo; mà tôn giáo là gì, nếu không phải là sống một đời lương thiện điềm đạm, kính sợ Đức Chúa Trời, tôn kính Vua, đọc kinh cầu nguyện, và trả nợ nần. Nhưng thật ra, có gì sai nếu ông theo tôn giáo cũ tốt lành, tôn giáo mà tổ tiên ông trước thời Lu-thơ đã theo, vì ông có nhiều tiền của nên có thể mua giấy xá tội bất cứ lúc nào cho mọi tội lỗi của mình. Nhưng tôi sẽ để ông tự do, vì tôi nhớ rằng thuyết phục ai theo tôn giáo ấy là nguy hiểm. Nhưng tôi vừa nghĩ ra một cách sẽ được, ông có gia sản lớn, ông hãy rước thêm một người đầy tớ nữa vào nhà; xin hãy nuôi một thầy Đọc Kinh trong gia đình: làm vậy, ông sẽ thấy mọi sự đều tốt đẹp, và ông sẽ không còn nghe lời than phiền nào từ trong nhà hay ngoài nhà, vì ông sẽ được mọi đầy tớ, và cả người ngoài nữa, coi là một người đạo đức.
Giàu Có: Sau khi cảm ơn họ về lời khuyên tốt lành, với niềm vui lớn, ông lui về, rất hài lòng với lời khuyên mà Bác Sĩ Tự Ái và Ngài Khôn Ngoan Thế Gian đã cho ông. Và thật ra đây là nỗi khốn khổ của hầu hết người giàu, (tức là) nếu họ bị cáo trách về tội lỗi, từ chút ánh sáng mà Lương Tâm thỉnh thoảng có được, thì lập tức (bị Tham Lam xúi giục) họ bàn bạc với xác thịt và huyết, và khi ấy Bác Sĩ Tự Ái và Ngài Khôn Ngoan Thế Gian là những cố vấn lớn của họ. Nhưng để tiếp tục, Giàu Có bấy giờ rước một thầy Đọc Kinh, và thay vì mở cửa cho Sự Tin Kính Chân Thật, ông mở cửa cho một kẻ có vẻ Giống-Tin-Kính (chú thích bên lề: tức là Giáo hội Công giáo La-mã) mà [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị lỗi in, dường như nói việc ấy do Dốt Nát, vị cố vấn của ông, xui khiến]. Bấy giờ, thầy Đọc Kinh này, như người ta thấy, là một tên chẳng ra gì, vì dù là người có học, được đào tạo ở một trường đại học nước ngoài, y chẳng bao giờ thèm đọc Kinh Thánh, mà (như có người nói, thỉnh thoảng còn nguyền rủa nó) chỉ thích đọc tiểu thuyết tình cảm và sách hát. Nhưng Lương Tâm đáng thương bị bóp nghẹt, chẳng bao lâu y làm vừa lòng cả nhà, ở chỗ y có thể lẩm bẩm đọc vài lời cầu nguyện trong sách. Và thứ hai, y có thể chơi bi, nâng cốc chúc sức khỏe, say rượu, và chửi thề "xin Chúa đày đọa tôi" với bất cứ ai trong bọn; và thật ra trong cả nhà chẳng có ai ghét Sự Tin Kính Chân Thật hơn y, vì y đặt lời bài hát nhạo báng Ngài và chế giễu, châm chọc, mỉa mai Ngài liên tục, và làm cho mình cùng người khác vui vẻ với tình cảnh hèn mọn, thấp kém và khốn khổ của Ngài, và cũng xúi giục cả xóm giềng, bắt bẻ và gây sự với tất cả những ai là bạn bè và người yêu mến Ngài thật lòng.
Khi ấy Sự Tin Kính Chân Thật nhận thấy mình khó lòng được tiếp đãi nồng hậu tại nhà này, sau khi đã chờ đợi trước cổng nhà Giàu Có đến nỗi sự kiên nhẫn gần như cạn kiệt, bèn nghĩ đến việc dời đi, và du hành đến một nơi khác; nhưng trước khi từ biệt lần cuối, Ngài quyết định nói thẳng ý mình với ông, hầu để ông không còn bất cứ cớ nào để bào chữa, và vì vậy Ngài ngỏ lời với ông như sau, khi đang đứng ở cửa sẵn sàng ra đi:
Tin Kính Thật: Này Giàu Có, giờ đây ta thấy rất rõ, ông chỉ nịnh hót ta khi ông bắt đầu lắng nghe ông Quản Gia Lương Tâm đáng thương của ông, để cho ta vào nhà; vì rõ ràng ông đã trở nên tệ hơn trước nhiều, và đã làm mù mắt ông ta bằng cách rước một kẻ khác, tự xưng bằng danh ta thay vì ta, nhưng trước khi ra đi, ta sẽ cho ông thấy mối nguy hiểm lớn mà ông đang ở trong; và nguyên nhân của nó, thật ra là ông đã rước một bầy đầy tớ buông tuồng, hèn hạ và gian dối, chúng sẽ hoàn toàn hủy hoại ông, và giáng xuống ông sự hư mất đời đời của linh hồn đáng thương của ông, mà ta đã định, bởi sự đến thăm của ta, cứu lấy và làm cho hạnh phúc đời đời; vì thật ra (dù ông có tin hay không) chưa từng có ai tiếp đãi những tên vô lại vô ân và kẻ thù của Đức Chúa Trời này, mà cuối cùng không bị chúng hủy hoại đời đời; phải, và không chỉ đời đời về sau trong thế giới sắp đến, mà nhiều khi còn bề ngoài ngay trong đời này; vì vậy ta khuyên ông hãy làm hết sức để tống khứ chúng, và ta sẽ giúp ông có những đầy tớ tốt hơn nhiều thay vào. Vì trước hết, ông có nghĩ giữ Tự Phụ ở lại trong nhà sẽ an toàn cho ông không, vì hầu như chẳng có...
Kẻ gian dối và khát máu hơn hắn trên đời này chẳng còn ai; hắn đã cả gan hủy diệt biết bao nhiêu ngàn linh hồn đáng thương, bằng cách xui khiến họ tự phụ vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vào sự chết của Đấng Christ, trong khi vẫn sống trong Tội Lỗi, Kiêu Ngạo và Tham Lam, và cách đê hèn, ghét bỏ và khinh dể tôi, tức là tôi đây, Ông Tin Kính Chân Thật. Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán rằng người giàu vào Nước Thiên Đàng là khó lắm sao; thế mà ông lại bị hắn xui cho tin rằng đó là việc dễ dàng: và Kinh Thánh há chẳng phán rằng: Nếu sự công bình của các ngươi chẳng trội hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng (Ma-thi-ơ 5:20) sao. Thế mà hắn lại bảo ông rằng chỉ cần làm vài việc lành, hoặc bố thí một chút của cải dư dật của mình cho kẻ nghèo, thì tình trạng của ông đã tốt đẹp; trong khi nhiều người Pha-ri-si, về các việc từ thiện, đã vượt xa ông biết bao; huống chi Thánh Phao-lô há chẳng nói rằng: Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương (tức là lòng yêu mến Đức Chúa Trời và sự tin kính chân thật), thì điều đó chẳng ích chi cho tôi (1 Cô-rinh-tô 13:3) sao; thế mà ông, dù khinh dể và coi thường Đức Chúa Trời cùng sự tin kính chân thật, lại được dạy dỗ để tự phụ vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng đã phán cách quả quyết — với ông, và với những kẻ như ông: Đấng đã làm nên chúng nó sẽ không thương xót chúng nó, Đấng đã tạo chúng nó sẽ chẳng làm ơn cho chúng nó (Ê-sai 27:11).
Còn về tên đầy tớ Vô Tín của ông, hắn quả là một con quái vật khát máu và nuốt chửng, đã đưa hàng triệu linh hồn xuống địa ngục, bằng cách ngăn cản họ tin những gì Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài, cả về ân điển và lòng nhân từ của Ngài đối với kẻ thật lòng ăn năn, lẫn về cơn thạnh nộ và sự báo thù của Ngài đối với linh hồn không ăn năn và vô tín: hắn không để ông tin, cũng không để ông chấp nhận lời này: Ví bằng có ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy (1 Giăng 2:15) [NEEDS REVIEW: OCR: bản in ghi "1 Giăng 1:15", nhưng nội dung trích dẫn ứng với 1 Giăng 2:15]. Cũng chẳng để ông tin lời này: Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời (Giăng 3:3). Và: Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt (Mác 16:16). Và nhiều lời phán kinh khiếp tương tự khác, mà hắn không để ông đoái hoài, cũng chẳng để ông tin một chút nào; và như thế hắn dạy ông biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì Ngài đã phán rằng: không ăn năn, các ngươi sẽ bị đoán phạt và hư mất trong tội lỗi mình; nhưng hắn thì nói: các ngươi sẽ được cứu, dù cứ sống trong tội lỗi mình.
Thứ ba, về điều Ngu Muội nói, rằng có thể được tha tội bằng một món tiền, bằng cách mời một linh mục Công giáo La Mã đến, thì kẻ nào chịu nghe một tên say mù quáng như thế đáng bị lừa mất linh hồn mình; ngoài Đức Chúa Trời ra, ai có thể tha tội? Có ai tin được rằng sự tha thứ, vốn là món quà của Đức Chúa Trời, lại có thể mua bằng tiền bạc sao? Chắc hẳn Đức Giáo Hoàng chưa bao giờ học đạo lý này của Thánh Phi-e-rơ, Đấng mà ông ta tự xưng là người kế vị, vì Thánh Phi-e-rơ đã phán với hạng người như ngươi rằng: Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi (Công Vụ 8:20).
Thứ tư, về Kiêu Ngạo, kẻ mà ông tiếp đãi và ôm ấp trong lòng như một người bạn ngọt ngào đáng yêu, hắn cũng đã là sự hủy diệt của biết bao linh hồn: không những loài người, mà cả các thiên sứ nữa, vì há chẳng phải hắn là kẻ chủ mưu chính đã gây nên sự hủy diệt đời đời của họ sao? đã xô họ từ thiên đàng xuống địa ngục, và biến các thiên sứ sáng láng thành ma quỷ. Nhưng, thưa ông, xin hãy nhớ lời này: Sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã. Còn vị vua vĩ đại của Ba-by-lôn, Nê-bu-cát-nết-sa, đã ra sao vì tiếp đãi tên này? Há chẳng phải Kiêu Ngạo đã hạ bệ ông ta một cách thảm hại, và khiến ông ta ra đồng gặm rơm như bò sao (Đa-ni-ên 4) [NEEDS REVIEW: OCR: bản in ghi "Đa-ni-ên 3:44" (không tồn tại); nội dung ứng với Đa-ni-ên 4]. Hơn nữa, còn Hê-rốt Cả, kẻ quá say mê tên bạn đồng hành này, thì đã ra sao? Há chẳng phải ông ta đã chuốc lấy cơn thạnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời một cách kinh khiếp, đến nỗi một thiên sứ thánh được sai đến đánh ông ta chết ngay lập tức, và ông ta bị trùng đục mà chết (Công Vụ 12:23) sao. Ông há chưa đọc rằng: Vì nầy, ngày đến, cháy như lò lửa. Mọi kẻ kiêu ngạo, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm cỏ (Ma-la-chi 4:1) sao. Tên gian ác kiêu căng này, Kiêu Ngạo, là một trong bảy điều, như Sa-lô-môn đã chỉ ra, mà Đức Chúa Trời ghét (Châm Ngôn 6:16). Hỡi Ông Giàu, nếu ông không chịu nghe lời khuyên này mà đuổi hắn ra khỏi nhà mình, thì cứ việc gánh lấy những gì sẽ đến.
Thứ năm, Hão Vọng — tôi biết hắn là kẻ đã giữ vững tinh thần ông, và luôn hô "bình an" với ông — nhưng hắn quả xứng với cái tên ấy, vì khi ông sa vào khốn khó, hắn sẽ bỏ rơi ông như một người bạn gian dối, lòng dạ giả trá và phản bội. Ông hy vọng được cứu (và hàng ngàn kẻ nay đang ở địa ngục cũng từng hy vọng như vậy), nhưng than ôi, ông lấy gì làm nền tảng để xây dựng sự trông cậy mình? Hễ kẻ quên Đức Chúa Trời đều như vậy, sự trông cậy của kẻ vô đạo sẽ hư đi. Sự nương cậy hắn bị dứt, và điều hắn nhờ cậy khác nào cái mạng nhện (Gióp 8:13,14) [NEEDS REVIEW: OCR: bản in ghi "Gióp 18:13,14"; nội dung "mạng nhện" ứng với Gióp 8:13,14]. Than ôi, thưa ông, sự trông cậy của ông sẽ ích gì, dù ông đã được cả thế gian, khi Đức Chúa Trời đoạt lấy linh hồn ông (Gióp 27:9)?
Thứ sáu, và cuối cùng, về tên cưng yêu dấu Tham Lam của ông, hắn gắn liền với sự thờ hình tượng, và còn điều gì đáng ghê tởm hơn đối với Đức Giê-hô-va? Hễ ông còn tiếp đãi và yêu mến hắn, tức là ông đang thờ lạy một thần tượng: hắn quả là kẻ cầm đầu của hầu hết mọi thứ gian ác; quả thật, trên mặt đất của Đức Chúa Trời khó có tên gian ác nào đê hèn và đáng ghê tởm hơn hắn đang thở, nên hắn đáng được gọi là cội rễ mọi điều ác *(1 Ti-mô-thê 6). Hắn đã dạy nhiều kẻ làm nghề trộm cắp, kẻ khác phạm tội phản quốc, v.v., và kẻ khác giết hại người vô tội để chiếm gia tài; hắn phạm tội hối lộ, cho vay nặng lãi, tống tiền, và áp bức: chính hắn đã khiến A-can đáng thương mất đi mạng sống quý báu, hắn cũng đã bày mưu gây nên cái chết của Na-bốt và các con trai ông; và hơn hết, hắn đã cám dỗ Giu-đa bán, và hèn hạ phản bội Chúa và Thầy yêu dấu của tôi, là Chúa Giê-xu Christ, với giá ba mươi nén bạc: vậy xin ông đừng trách tôi nếu tôi nói nặng lời với hắn như thế; hơn nữa, vì cớ hắn mà tôi hầu như chẳng bao giờ đặt được một chân vào nhà bất cứ người giàu nào; chính hắn và đồng bọn đã ngăn tôi ở ngoài, hắn bởi lòng chai đá, đã gần như bỏ đói đến chết mọi kẻ nghèo, cả trong thành thị lẫn thôn quê, và gần đây còn suýt nữa đã nộp toàn bộ cơ nghiệp của tôi trên đời này vào tay kẻ thù: hắn cũng đã làm hư hỏng nặng nề nhiều kẻ xưng là có lòng tốt với tôi, bằng cách chất đầy tâm trí họ những việc đời này, đến nỗi họ không tìm được đường đến nhà thờ; khi lẽ ra họ phải nghe Lời Đức Chúa Trời; hắn ép họ ở lì trong cửa tiệm, cũng không để nhiều người trong họ dành chút thì giờ cầu nguyện trong gia đình, hay trong phòng riêng: hắn cũng đã đẩy nhiều mục sư nghèo của tôi vào cảnh túng thiếu khốn khó, khiến đầu óc họ đầy dẫy những lo toan đời này, đến nỗi họ không còn khả năng rao giảng Phúc Âm như đáng phải làm, cũng không thể có được những sự giúp đỡ cần thiết, và tất cả đều bởi cớ hắn: hơn nữa, hắn đã gần như hủy hoại mọi quốc gia, vương quốc và cộng hòa; trước hết, bằng cách làm hư hoại luật pháp, và lật đổ công lý, khiến các quan xét nhận hối lộ, và các luật sư [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn "more tor bees t Lon" không đọc được; có lẽ là "biện hộ vì tiền hối lộ"]... rồi thứ hai, bằng cách phá hoại thương mại, vì hắn đã độc chiếm việc buôn bán và hàng hóa vào tay mình, và đẩy giá cả lên cao, đến nỗi nhiều người đã bị hắn làm cho khuynh gia bại sản. Thưa ông, tôi không thể kể hết mọi việc gian ác của hắn; và tôi há phải bị ông khinh dể và coi thường, chỉ vì lòng yêu mến ông dành cho hắn sao? Than ôi, thưa ông, nếu ông theo hắn, hắn sẽ đưa linh hồn ông đến chỗ hủy diệt: xin hỏi A-can, kẻ đã chứa chấp hắn (đã nhắc đến trước), đã ra sao; còn A-na-nia và Sa-phi-ra, kẻ bị hắn ép phải nói dối Đức Thánh Linh, thì đã ra sao (Công Vụ 5:1-4)? Ai đã khiến chàng trai trẻ trong Phúc Âm hụt mất thiên đàng, và phải rời khỏi Chúa Giê-xu Christ cách buồn rầu, và khiến Đê-ma trở nên bội đạo, ôm lấy đời hiện tại gian ác này; há chẳng phải Tham Lam sao? Than ôi, thưa ông, hãy coi chừng tên gian ác đáng ghê tởm này, vì dù một số kẻ gian ác trên đất có chúc phước cho ông, hắn đã khiến Đức Chúa Trời ghét bỏ ông. Hãy xem Đa-vít nói gì: Vì kẻ ác tự khoe về lòng dục mình; kẻ tham của từ bỏ Đức Giê-hô-va, và khinh dể Ngài (Thi Thiên 10:3). Hãy suy ngẫm những điều này, và hãy nghe lời khuyên mà lìa bỏ mọi bạn đồng hành gian dối, sinh ra từ địa ngục này, mà ông đã nuôi dưỡng trong nhà mình bấy lâu, bằng không, tôi dám chắc với ông, tình trạng ông sẽ còn tệ hơn. Ôi, ước gì giờ đây, trước khi tôi rời khỏi ông, ông chịu nghe lời khuyên của tôi, đón nhận tôi vào nhà ông, và từ bỏ con quái vật mà gần đây ông đã ôm ấp, kẻ tự xưng bằng danh của tôi! Ông nói sao, hỡi Ông Giàu?
Ông Giàu. Ông tưởng tôi ngu dại đến nỗi tiếp đãi ông, để rồi mất hết danh dự và uy tín lớn lao của mình giữa các bậc anh hùng dũng mãnh trên đất này sao?
Ông Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, há chẳng phải sự tôn trọng đến từ Đức Chúa Trời tốt hơn mọi vinh dự hư không mà những kẻ phàm hèn này có thể ban cho ông sao? Tôi chắc rằng ông có một tấm gương hiếm có để noi theo trong việc trọng đại này: hãy nhớ đến Môi-se, và Galeactis lừng danh, vị Hầu tước nổi tiếng của nước Ý — ông ấy không nghĩ như ông đâu: một số người giàu sang quyền quý đã vì cớ tôi mà từ bỏ mọi vinh quang của thế gian này, và coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là của cải lớn hơn các danh dự trần gian và thú vui tội lỗi vốn chỉ tạm thời.
Ông Giàu. Nếu người khác ngu dại đến nỗi tự làm nhục và tự hủy hoại mình, thì can hệ gì đến tôi; tôi biết mình phải làm gì.
Ông Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, tôi thấy tình trạng của ông thật khốn khổ, vì ông dường như đã chai lì, và trong khi ông đã được ban cho những phương tiện ân điển để đem ông đến sự ăn năn, ông lại càng ngày càng tệ hơn; tuy nhiên, để tôi nói cho ông hay: nếu ông chết trước khi ôm lấy và đón nhận tôi vào nhà ông, ông sẽ hư mất trong tội lỗi mình, và địa ngục sẽ là phần của ông đời đời; những kẻ từ chối tôi cũng từ chối Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và nói thật với ông, suốt thời gian tôi đứng ở cửa nhà ông, Chúa Giê-xu cũng đã đứng chờ ở cửa với tôi.
Ông Giàu. Thôi đừng rao giảng đạo đức giả nữa, ông thật là kẻ táo tợn và trơ trẽn; ông bắt đầu đe dọa tôi đấy à? Tôi há chẳng phải là chủ của chính mình sao? Ông muốn cai trị tôi à? Tôi biết ông nhắm đến điều gì: ông muốn tôi tiếp đãi ông, để đám con cháu nghèo hèn đáng khinh của ông được dịp vặt lông tôi cho đã. Tôi chỉ muốn trả thù ông, và xua cả đám dân đen trong thị trấn này đến đánh ông, này ông kia! Tôi đã suy xét kỹ việc này, và đã được hai vị cố vấn tài giỏi chỉ bảo phải làm gì: Bác sĩ Tự Ái, và Ông Khôn Ngoan Thế Gian.
Ông Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, Thánh Phao-lô đã không nghe lời khuyên của hai vị cố vấn nông cạn, bại hoại, suy đồi, bị truất quyền thừa kế ấy; ông không bàn hỏi với thịt và huyết.
Ông Giàu. Ông không chịu thôi ba hoa sao? Ông muốn hủy hoại tôi; người ta gọi ông là Ngài Cao Quý, nhưng đó không phải tên thật của ông; theo tôi biết, ông là một tên gây rối bè phái, và tên ông là _ [NEEDS REVIEW: OCR: bản in có ký tự hỏng "eltas" tại chỗ tên bị khuyết], bí danh Kỳ Quặc, bí danh Nổi Loạn — chỉ cần nghe qua bao nhiêu tên ông mang là đủ biết ông là hạng người nào; vậy ông hãy biết cho, thưa ông, rằng tôi đã đón nhận sự tin kính thật rồi; tôi sẽ giữ lấy ông ấy, ông ấy quả là một vị đáng kính được các bậc vĩ nhân yêu mến, và được các vương hầu trên đất ưu ái: còn về ông, tôi thấy chẳng có lý do gì để ai tôn trọng ông, vì hầu hết mọi người ở mọi quốc gia đều nói xấu ông và ghét ông, và tôi biết, nếu tôi tiếp đãi ông, ông sẽ sớm phá hỏng mọi niềm vui của tôi, và chỉ đem theo buồn rầu và sợ hãi; tôi sẽ chẳng được nói dối một câu vì lợi ích của mình, mà ông sẽ đe dọa tôi bằng địa ngục và sự đoán phạt; cũng chẳng được đến quán rượu, lỡ say xỉn hay buột miệng chửi thề đôi ba câu, mà ông sẽ xúi giục quản gia của tôi, là Lương Tâm, xông vào đánh tôi không thương tiếc (nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã tống cổ hắn rồi); huống chi, nếu tôi không bố thí cho kẻ nghèo theo ý ông, tôi sẽ sớm bị ông lên án và kết tội là kẻ gian ác; phải, và mọi dục vọng ngọt ngào, êm ái, đáng yêu mà tôi quý như mạng sống, ông bảo đều phải giết chết; không, con cưng yêu dấu nhất của tôi không thể tha: tôi đã thấy ông sẽ biến tôi thành kẻ ngu dại thế nào; hãy cút khỏi cửa nhà tôi, bằng không tôi sẽ gọi một tên đầy tớ đến đuổi ông ra khỏi thị trấn; tên hắn là Ác Ý, bí danh Đố Kỵ, trước mặt hắn ông không thể đứng vững đâu; vừa nói xong, ông ta liền vung tay đánh hết sức vào ông, và viên tuyên úy của ông ta, Ông Đọc, vừa thấy thế liền xông vào trợ giúp với cơn thịnh nộ tàn ác, bị Đố Kỵ xúi giục, và xông vào Ông Tin Kính Chân Thật một cách đê hèn và vô nhân đạo, gọi ông bằng mọi tên xấu xa nhất có thể nghĩ ra, đủ để khiến bất cứ kẻ ngu dốt thiếu suy nghĩ nào cũng kết luận rằng Sự Thánh Khiết Thật là người bạn đáng ghét nhất trên đời, và phải tránh xa, khước từ trước hết mọi sự.
Viên tuyên úy ấy cũng nhất quyết thách thức tranh luận với ông, và bác bỏ Ông Tin Kính Chân Thật bằng Kinh Thánh, đưa ra câu này: Đừng làm ra mình công bình quá, cũng đừng làm ra mình khôn ngoan quá; cớ sao làm cho mình bị tàn hại (Truyền Đạo 7:16)? Hắn tưởng chỉ với một thứ vũ khí này là có thể đánh gục Ông Tin Kính Chân Thật, và phá hỏng cuộc hành trình của ông mãi mãi.
Nhưng ông liền đáp rằng: Không ai có thể thật sự công bình quá mức, cũng không thể có quá nhiều sự khôn ngoan thuần khiết từ trên ban xuống; nhưng ông nói với hắn rằng, một người có thể, dưới danh nghĩa công bình, làm nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, và như thế là công bình quá mức (như những người Công giáo La Mã và kẻ khác vẫn làm), và bởi đó tự hủy hoại mình; vì sự thờ phượng tự ý vốn có bản chất đáng ghê tởm như vậy; và một người cũng có thể khôn ngoan quá mức trong sự tự phụ của mình.
Nghe câu trả lời ấy, cuộc tranh luận kết thúc; và Ông Giàu thấy viên tuyên úy của mình bị đánh bại, càng thêm đố kỵ Ông Tin Kính Chân Thật, và xua cả đám dân đen trong thị trấn đến đánh ông; trong đó có những tên sau (tức là): Kiêu Ngạo, Ngu Muội, Cố Chấp, Ghét Điều Thiện, Say Sưa, Hình Thức, Hoang Đàng, Phung Phí, Lòng Chai Đá, Thần Bụng, Đầu Óc Quay Cuồng, Nịnh Hót, Thánh Thối Nát, và nhiều tên quê mùa vô giáo dục tương tự khác; hơn nữa, ông ta thề rằng nếu ông không mau cút đi, ông ta sẽ cho gọi hai viên cảnh sát, là Áp Bức và Tàn Nhẫn, đến bắt ông giam cho chắc; trước tình thế ấy, Ông Tin Kính Chân Thật đáng thương đành phải lẩn trốn, bằng không chắc chắn ông đã bị đánh vỡ đầu, hoặc bị giết cách đê hèn; nhưng nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông đã thoát khỏi tầm tay chúng mà không hề hấn gì, chỉ có nhiều bạn hữu nghèo của ông đã bị hành hạ thê thảm, vì đã đứng ra bênh vực ông, và bị tống vào ngục. Bị ép phải rời khỏi cửa nhà Ông Giàu như thế, Gian Ác và Vô Đạo đã hoàn toàn chiếm lấy nhà ông ta; còn Ông Tin Kính Chân Thật tiếp tục lên đường, lang thang đó đây tìm nơi tá túc, lòng buồn rầu, đau xót khi thấy mình cho đến nay đã bị khinh dể và phản bội đối xử tệ bạc thế nào, bất chấp dòng dõi cao quý, xuất thân danh giá và gia phả lẫy lừng của mình.
Há Sự Tin Kính phải lang thang đó đây,
Vì thiếu bạn bè, đành đi ăn xin vậy?
Chẳng phải tìm cứu giúp, như thể Ngài
Nghèo khổ thiếu thốn, khốn cùng đọa đày;
Mà để ban hạnh phúc cho người phàm,
Những kẻ vì tội mà sầu khổ lầm than:
Nhưng Ông Giàu xua đuổi Ngài với ghét cay,
Dù bởi Đấng Christ sai đến, hoàng tử cao quý thay:
Của cải thật tốt khi được nên thánh rồi,
Bằng không là rủa sả, tai họa, cạm bẫy thôi;
Người giàu lầm to khi chỉ đo hạnh phúc chân
Bằng kho báu trần gian mình sở hữu phần.
Thiên sứ không vàng, không bầy chiên, không đất đai,
Mà vẫn giàu sang vô cùng, của cải Ngài
Nằm ở những điều tốt hơn; dù kho người công bình nhỏ,
Ông vẫn thấy đủ, chẳng mong gì hơn cho.
Đức Chúa Trời ban chính Ngài thay của cải
Cho con cái Ngài: Hỡi lòng tham lam hỡi!
Ngươi còn muốn gì hơn? Hay còn điều chi,
Hỡi linh hồn yêu dấu, ngoài điều ngươi đang có đây?
Phước cho kẻ nghèo mà Chúa ngự trong lòng;
Kẻ giàu tham lam mọi sự, chỉ được địa ngục không.
Xin giữ con khỏi mê vàng; túi vàng đầy ắp
Mà không có phần trong Đức Chúa Trời, chỉ là rủa sả ngập.
Xin chớ cho con giàu, lạy Chúa! Cũng đừng để con nghèo;
Vì của cải đóng chặt cửa lòng con trước mặt Ngài, Chúa ơi.
CHƯƠNG IV.
Cho thấy Ông Tin Kính Chân Thật, trong cuộc hành trình, đã đến một túp lều nghèo, nơi có một người tên là Ông Nghèo sinh sống, người mà ông tha thiết mong được ở cùng, và ông đã bị từ chối tiếp đãi cách đáng hổ thẹn ra sao.
Ông Tin Kính Chân Thật thấy mình đã bị Ông Giàu đối xử tệ bạc thế nào, và dù đã dùng mọi lý lẽ và động cơ mạnh mẽ nhất cũng không được ông ta tiếp đãi, bèn đi tiếp, và khi lang thang đó đây trong thế gian này, cuối cùng tình cờ đến một ngôi làng, ở cuối làng (trên cánh đồng chung) ông trông thấy một túp lều nhỏ, một cái lều nghèo nàn cũ nát, cửa sổ vỡ hết, người ta chỉ nhét vào các lỗ hổng mấy mảnh giẻ cũ để chắn gió lạnh, và nhờ chống đỡ mà nó như sắp đổ đến nơi; nhưng dù sao, nhớ lại lời Chúa và Thầy mình đã phán: Kẻ nghèo được nghe Phúc Âm, ông quyết định đến đó, xem liệu mình có được tiếp đãi nơi ấy chăng; (vì ông không thiên vị ai, ông sẵn lòng làm khách của kẻ nghèo cũng như của người giàu, ở với người nông dân cũng như với hoàng tử; hay ngụ trong túp lều cũng như trong cung điện:) Đến trước cửa, ông được biết tên người nghèo sống ở đó là Ông Nghèo: Ông Tin Kính Chân Thật gõ cửa năm sáu lần mới được đáp lại, vì dường như ông ta đang ngủ trên giường với vợ; nhưng cuối cùng, nửa tỉnh nửa mê, ông ta hỏi (dù rất yếu ớt): Ai đó? Ai ở ngoài cửa đấy?
Ông Tin Kính Chân Thật. Tôi đây; xin ông dậy mở cửa cho tôi vào.
Ông Tin Kính Chân Thật lắng nghe, nhưng không nghe được Ông Nghèo nói gì, vì tiếng ồn ào bên trong; vì ông ta có nhiều con, lúc ấy lũ trẻ đã thức giấc, và òa lên khóc; đứa đòi ăn; đứa khóc đòi những thứ khác mà ông ta không có để cho; khiến lúc thì ông ta khóc, lúc thì bực bội quát mắng lũ trẻ đáng thương, đến nỗi Ông Tin Kính Chân Thật không nhận được câu trả lời nào cho đến khi ông gõ cửa lần nữa; và lần này gõ khá mạnh.
Ông Nghèo. Ai ở ngoài cửa nhà tôi đấy.
Ông Tin Kính Chân Thật. Một người bạn; tên tôi là Ông Tin Kính Chân Thật.
Ông Nghèo. Xin hỏi ông có việc gì.
Ông Tin Kính Chân Thật. Tôi muốn xin tá túc.
Ông Nghèo. Thưa ông, ông từ đâu đến? Tôi e ông đã lạc đường; đây có phải là nhà có thể tiếp đãi khách lữ hành đâu?
Ông Tin Kính Chân Thật. Tôi vừa từ nhà một vị quý nhân không xa đây, tên ông ấy là Ông Giàu.
Ông Nghèo. Ồ! Ông ấy không có chỗ cho ông tá túc, nên ông mới đến chỗ tôi à?
Ông Tin Kính Chân Thật. Không; ông ta đã thẳng thừng từ chối tiếp đãi tôi; không những thế, còn đối xử tệ bạc với tôi, muốn gọi tôi là gì thì gọi, và còn xua cả đám dân đen thô lỗ trong thị trấn đến đánh tôi.
Ông Nghèo. Ông ta làm vậy ắt có lý do, tôi dám chắc; và thật tình tôi cũng chẳng ưa gì những điều ông nói; vì ông ấy là người sẵn sàng mở cửa đón bất cứ ai đáng được tiếp đãi; ý tôi là những vị khách có lợi: nếu ông còn không xin được chỗ tá túc ở nhà ông ấy, thì ông lấy cớ gì mà nghĩ sẽ được tiếp đãi ở đây; hơn nữa, dù tôi không phủ nhận đã nghe danh ông, tôi vẫn chưa biết ông; vả lại, tôi bị một số [NEEDS REVIEW: OCR: từ khuyết trong bản in, có lẽ là "luật lệ"] của xứ này cấm tiếp đãi kẻ nào mang danh như ông, và biết đâu chính là ông, theo như tôi biết: mở cửa cho người lạ vào bất cứ lúc nào cũng là việc nguy hiểm, nhất là bây giờ, khi có quá nhiều kẻ lừa đảo và cướp bóc hoành hành: thưa ông, dù tôi chẳng có gì nhiều để mất, mạng sống tôi cũng quý như mạng sống bất cứ ai; và nếu tôi để ông vào, ông sẽ đối xử với tôi ra sao, chỉ có Chúa biết; vì tôi nghe nói hàng ngàn người vì cớ ông mà đã mất cả mạng sống quý báu lẫn gia sản.
Ông Tin Kính Chân Thật. Này người đáng thương, tôi sẽ không làm hại ông đâu, trái lại, nếu ông vui lòng mở cửa và tử tế tiếp đãi tôi, ông sẽ thấy tôi là người bạn tốt nhất mà ông từng gặp trong đời.
Ông Nghèo. Ông nói nghe hay đấy; nhưng ông sẽ làm gì cho tôi? Ông có tiền cho tôi, để mua cho gia đình chút thức ăn ngon (vì đã lâu chúng tôi chẳng có gì ngoài bánh mì và nước để sống), và vài bộ quần áo tươm tất hơn không? Vì lũ con đáng thương của tôi gần như trần truồng.
Ông Tin Kính Chân Thật. Hiện tại tôi không thể hứa chắc với ông nhiều của cải trần gian, hay những điều tốt đẹp của đời này; tôi không có thói quen đưa tiền cho người ta, hay thuê mướn họ mở cửa cho tôi; không, tôi ghét cả ý nghĩ đặt một chân vào nhà kẻ như thế; nếu tôi không được đón nhận cách tự nguyện và chân thành, tôi sẽ không vào chút nào: này bạn, tôi không buôn bán vàng bạc; nhưng điều này tôi xin hứa với ông: nếu ông tử tế cho tôi vào, bất cứ điều tốt lành nào Chúa thấy ông cần, ông sẽ được, tôi lấy lời chân thật của mình mà hứa, không những thế, lấy chính lời của Đấng Christ mà hứa: Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa (Ma-thi-ơ 6:33). Ông than phiền về sự thiếu thốn, hãy mở cửa cho tôi; ông há chẳng nghe rằng — Kẻ nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu một điều tốt gì (Thi Thiên 34:10). Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng (Thi Thiên 84:11). Ông nói sao, hỡi Ông Nghèo?
Ông Nghèo. Tôi đang ở cảnh rất khốn cùng; ông nói gì tôi không hiểu, nhưng điều này tôi biết: đầu óc và lòng tôi đầy những chuyện khác; than ôi, ông nghĩ sẽ gặp được gì, hay trông mong gì ở tôi; ông không thấy tôi có cả bầy con trai con gái đói khát rách rưới sao? Tôi phải kiếm bánh cho chúng ăn, những điều ông nói, tôi phải để dành cho những người hơn tôi; ý tôi là những người có nhiều thì giờ lo những việc ấy, và học hành giỏi hơn; xin Chúa giúp tôi, tôi chẳng biết nói gì với ông nữa.
Ông Tin Kính Chân Thật. Nào, hãy cho tôi vào; nghĩa là, hãy trở thành một người thật sự cải đạo, có đức tin chân chính, và sống đời tốt lành thánh khiết, thì tôi sẽ dạy ông siêng năng cần mẫn trong nghề nghiệp của mình hơn trước, chứ đừng dại dột lười biếng mà phí hoài bao nhiêu ngày công trong tháng: ông sẽ được lợi, ông sẽ thấy mình được ích mọi bề nhờ Sự Tin Kính Chân Thật.
Ông Nghèo. Thật tình chúng tôi, dân nghèo ở quê, nghĩ rằng tin kính như thế là đủ: giữ lòng lương thiện, trả tiền sòng phẳng cho những gì mình mua, thỉnh thoảng đến nhà thờ nghe vài lời cầu nguyện hay ở đó, và thỉnh thoảng ở nhà, khi đi làm về, đọc Kinh Tin Kính, Mười Điều Răn và Bài Cầu Nguyện Chung, nếu không lỡ ngủ gật trước; vì với tôi, Chúa biết, đã nhiều lần như thế, xin Chúa giúp tôi; nhưng nếu tôi nghĩ mở cửa cho ông sẽ có lợi cho mình, tôi cũng sẵn lòng mở cửa cho ông.
Ông Tin Kính Chân Thật. Này Ông Nghèo, tôi dám chắc với ông điều ấy sẽ ích lợi vô cùng cho ông; ông há chưa đọc chăng? ——
Ông Nghèo. Tôi không biết đọc, thưa ông.
Ông Tin Kính Chân Thật. Nhưng ông há chưa nghe lời này sao: Sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và về đời sau nữa (1 Ti-mô-thê 4:8); và lời khác: Sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn; và nay vì thấy ông còn yếu đuối, tôi sẽ kể cho ông nghe một vài phước hạnh lớn lao ông sẽ được, nếu ông thật lòng đón nhận tôi: thứ nhất, hễ tôi đến đâu, tôi đều đem theo sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự tha tội, sự bình an trong lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh; không những thế, tôi còn nâng con người lên địa vị tôn quý; tôi sẽ khiến ông trở nên con của Đức Chúa Trời, kẻ thừa kế thiên đàng, và cuối cùng đặt trên đầu ông mão triều thiên vinh hiển vô cùng? Ông nói sao, hỡi Ông Nghèo?
Ông Nghèo. Tôi thà có vài bộ quần áo tươm tất hơn, kho lương thực dồi dào, và một căn nhà tốt hơn để ở; những thứ ấy hợp với nhu cầu hiện tại của tôi; còn những điều ông nói, tôi không hiểu rõ là gì, theo tôi biết, có khi chỉ là tưởng tượng: hơn nữa, ông sẽ giao cho tôi việc gì? Tôi không chịu nổi lao động nặng nhọc.
Ông Tin Kính Chân Thật. Nhưng khoan đã, Ông Nghèo, những tên trong nhà ông là hạng người nào?
Ông Nghèo. Việc đó can hệ gì đến ông? Sao ông không trả lời câu hỏi của tôi?
Ông Tin Kính Chân Thật. Vậy thì để tôi nói cho ông hay; ông phải hết lòng sốt sắng đọc Kinh Thánh, và mỗi ngày Chúa Nhật phải hết lòng kính cẩn nghiêm trang nghe Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, và cầu nguyện ít nhất ngày hai lần; ông cũng phải tin Đấng Christ; không những thế, tôi sẽ dạy ông siêng năng cần cù hơn trong nghề nghiệp và công việc đời này; nhưng điều này tôi biết không thể thành, [NEEDS REVIEW: OCR: phần cuối câu bị hỏng nặng, không đọc được; ngữ cảnh cho thấy có lẽ nói về bầy bạn đồng hành lười biếng của Ông Nghèo].
Bấy giờ, dường như Ông Nghèo có nhiều bạn đồng hành đê hèn lười biếng, đều là những kẻ thù lớn của...
...cũng có một vài kẻ, người ta bảo, là con ruột của chính ông ta, hay là con đẻ tự nhiên của ông; tên của chúng như sau: Vô Tín, Dốt Nát, Lười Biếng, còn gọi là Nhàn Rỗi, Hoang Phí, Tay Nhanh, Nhát Gan, Lo Lắng và Sợ Hãi, cùng với một vài kẻ khác nữa. Này, khi ông bắt đầu mở lòng ra với Sự Tin Kính Chân Thật, thì bọn chúng đã ngăn cản ông.
Thứ nhất, Lười Biếng và Nhàn Rỗi không để cho ông trỗi dậy khỏi Giường An Toàn của mình để kêu cầu Đức Chúa Trời, cũng chẳng chịu khó nhổ những gai góc mọc trong lòng ông; bởi đó ruộng của ông bỏ hoang vu, không cày xới, chẳng mọc lên gì trong đó, ngoài những gì đất tự sinh ra. Không những thế, chúng còn khiến ông có tính trì trệ, ham nghỉ ngơi đến nỗi nhiều lần ông than phiền vì không thể nằm yên bất động; thậm chí ông còn ngại cả công việc tự nuôi lấy thân mình; vì vậy ông ước gì loài người có thể sống như cây cối vậy: và dẫu có người dâng cho ông một hộp đầy ngọc quý, ông cũng chẳng buồn giơ tay ra mà lấy, và dẫu có nhiều mũi tên lửa cắm vào ngực, ông cũng chẳng chịu khó mà rút ra; bởi đó ông ở trong tình trạng buồn thảm đáng thương. Tôi nhớ có một người rất khôn ngoan bảo tôi rằng, kẻ ấy giấu tay trong vạt áo mình, và ngại ngần đưa tay lại lên miệng mình, Châm-ngôn 26:14 [NEEDS REVIEW: trích dẫn gốc — lời trích dẫn ("giấu tay trong vạt áo...") thuộc về Châm-ngôn 26:15, không phải 26:14] — bởi cớ hai tên lười nhác này, Lười Biếng và Nhàn Rỗi.
Dốt Nát bảo ông rằng ông đã tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật rồi, và Ngài đã ở trong nhà ông từ khi ông còn là con trẻ, và rằng phép báp-têm đã đưa Ngài vào; và rằng công việc chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi gia đình ông [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị đứt đoạn do lỗi scan ở chân trang].
Vô Tín bảo ông rằng những điều Đức Tin Kính nói đến chỉ là những chuyện hoang đường; vì là những điều mắt không thấy, nên chẳng có thực chất gì trong đó: Nhưng khi ông chất vấn về lẽ thật của điều Vô Tín nói về việc này, thì tên khốn ấy bảo ông rằng, dù sao đi nữa, đó cũng là những điều vượt quá tầm với của ông, và ông chẳng có phần cũng chẳng có phận gì trong đó, và dù ông có thể đạt được chúng đi nữa, chúng cũng chẳng đáp ứng được những nhu cầu hiện tại của ông.
Tay Nhanh bảo ông rằng hắn bấy lâu nay là người bạn tốt nhất của ông; và nếu không có hắn, hẳn ông đã chết đói từ lâu rồi.
Nghi Ngờ bèn trò chuyện với người anh trộm cắp của mình, và quả quyết rằng nếu ông đuổi Tay Nhanh ra khỏi cửa (vì hắn nay đã vào trong nhà), thì chắc chắn ông sẽ phải đi ăn xin từng nhà [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị nhòe nặng, dựng lại theo ngữ cảnh].
Hoang Phí bảo ông rằng Sự Tin Kính Chân Thật, nếu được tiếp nhận, sẽ chẳng bao giờ để ông mua chịu những miếng thịt bò thịt cừu ngon lành như ông vẫn thường mua, trừ khi ông biết mình có khả năng trả; và Ngài cũng sẽ chẳng để ông đến những cuộc vui chơi nữa, ngồi chè chén với bạn bè ở quán rượu, cũng chẳng để ông giải trí bằng bài bạc, ném bóng, chơi chín chốt và các trò chơi ăn tiền khác vào ngày lễ; và rằng ông phải bằng lòng với quần áo thô sơ và bữa ăn đạm bạc mình có, chẳng bao giờ được bỏ một ngày công để chiều theo những dục vọng của xác thịt; và rằng ông cũng phải đổi bạn bè; điều này đặc biệt khiến Nghèo Khó nghe mà đau lòng.
Lo Lắng chất đầy đầu ông những tư tưởng rối ren, đến nỗi ông chẳng có lúc nào nghĩ đến Đức Chúa Trời, Đấng Christ, hay linh hồn mình, từ đầu tuần đến cuối tuần; mà công việc chính của ông là hoặc nghĩ xem vay tiền ở đâu, để rồi càng thêm nợ nần — hoặc làm sao trả được nợ mình thiếu, để thoát khỏi nợ, hoặc làm gì để có việc làm, vì việc buôn bán, do thời buổi khó khăn, đã trở nên rất ế ẩm; bởi cớ đó tên gian ác này chất đầy lòng ông những tư tưởng buồn thảm, không biết sẽ lấy đâu ra bánh nữa khi chỗ bánh đã có ăn hết, lấy đâu ra áo nữa khi áo đang mặc đã rách mướp; hơn nữa, ông không sao gạt khỏi tâm trí nỗi lo rằng lúc nào đó mình sẽ bị bắt và quẳng vào tù, vì đã nhiều lần thất hứa một cách sợ hãi.
Nhát Gan và Sợ Hãi bày ra trước mặt ông mối nguy hiểm mà ông sẽ gặp phải nếu vì bất cứ lý do gì mà tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật.
Vì thứ nhất, chúng bảo ông rằng Sự Tin Kính Chân Thật ngày nay đã trở nên khinh rẻ dường nào, chẳng còn mấy uy tín hay được kính trọng trong bất cứ hạng người nào trên đời, bởi cớ sự gian ác, vốn chưa bao giờ hoành hành hơn lúc này; đến nỗi Sự Tin Kính Chân Thật sắp bị đuổi khỏi thế gian, buộc phải chạy trốn vào một xó xỉnh nào đó trên đất để ẩn mình. Ông Giàu Sang, chủ đất ở đây, đã đánh đuổi Ngài khỏi cửa nhà mình, và ghét Ngài bằng sự căm ghét trọn vẹn? nay, nếu ông tiếp nhận Ngài, ông ta sẽ sớm nghe tin, và sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung của ông, phá sập túp lều của ông, hoặc đuổi ông ra, hoặc chắc chắn sẽ chẳng cho ông một xu nào trong số tiền cứu tế người nghèo, cũng chẳng bao giờ thuê ông làm việc nữa; và bấy giờ vợ con nghèo khó của ông sẽ ra sao? Không, chúng nói, chúng tôi sẽ nói cho ông hay hơn nữa; ông không nghe thấy những chiếu chỉ tàn ác mà Hoàng tử của xứ Gaul cổ đại — Vua nước Pháp — đã ban ra chống lại Sự Tin Kính Chân Thật sao? và ông ta đã phá đổ và triệt hạ biết bao Hội Thánh Tin Lành? và ông ta đang bắt bớ Ngài hầu như khắp mọi nơi? Này, chúng nói, chính hình thức Tin Kính Giả Hiệu xinh đẹp đáng yêu kia mới là thứ chẳng bao lâu sẽ được mọi người đón nhận, và những ai tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật thì phải liệu mà chịu bị sỉ nhục và bị chửi rủa đê hèn. Hơn nữa, ông không nghe thấy có biết bao ngàn người ở Pháp, và ở những nơi khác, vốn đã lâu tiếp nhận Ngài, nay đã đuổi Ngài ra khỏi cửa sao? họ đã chán Ngài, hoặc sợ không dám nhận Ngài: và đây có phải là lúc để ông nghĩ đến việc đón nhận Ngài không, hỡi Nghèo Khó? chúng nói. Hãy tỉnh táo lại, và khôn ngoan hơn; ông vốn đã đủ nghèo rồi, và đây là con đường khiến ông càng thêm khốn khổ: nếu Giàu Sang còn chẳng chịu tiếp nhận Ngài, dẫu ông ta có nhiều lợi thế để tự cứu mình trong những lúc khốn khó và những cảnh ngặt nghèo, hơn hẳn những gì Nghèo Khó có hay có thể trông đợi cho mình, thì ông chẳng có cớ gì để khích lệ mình mà mở cửa cho Ngài.
Nghe vậy, Nghèo Khó khốn khổ quyết định không để Sự Tin Kính Chân Thật có chỗ trọ trong nhà mình; mà thay vào đó, ông tra thêm then cài chắc chắn hơn vào cửa nhà. Sự Tin Kính Chân Thật đã chờ đợi bấy lâu, để nghe xem những kẻ thù đáng nguyền rủa này của Ngài sẽ nói gì, và nhận thấy chúng đã nói xong, Ngài bèn phá tan sự im lặng, và bắt đầu nói như sau:
Sự Tin Kính Chân Thật: Thôi được, Nghèo Khó, ta cũng chẳng trông mong gì hơn ở ông, khi thấy ông quyết nghe theo những tên gian ác vô ân điển mà ông chứa trong nhà mình; vì chúng, ta nghe thấy, sẽ làm hết sức để ngăn ta vào; nhưng giờ đây, để ông khỏi bị lừa dối, ta sẽ đáp lời chúng.
Thứ nhất, về hai tên bạn lười biếng này, Lười Biếng và Nhàn Rỗi, vốn chẳng để ông làm việc vì ích lợi của thân thể lẫn linh hồn, chính chúng đã phần nào đưa ông vào tình cảnh nghèo khó khốn cùng mà ông đang ở. Ôi, biết bao người chúng đã khiến phải đi ăn xin từng nhà! và xui giục kẻ khác cướp bóc, trộm cắp và phạm những tội giết người kinh khiếp, để nuôi dưỡng chúng trong đời sống phóng túng, vô đạo; bởi đó chúng đã đưa, và hằng ngày vẫn đưa, biết bao người nam người nữ lên giá treo cổ: nhưng điều tai hại lớn nhất chúng gây ra là cho linh hồn loài người; vì chúng đã quăng hàng ngàn người vào một giấc ngủ sâu đến nỗi họ chẳng bao giờ tỉnh dậy cho đến khi mở mắt ra trong địa ngục; chúng chẳng để loài người chịu khó tìm hiểu mối nguy hiểm lớn của mình, cho đến khi quá muộn; và những kẻ khác, khi đã nhận ra tình cảnh khốn khổ của mình, lại bị chúng ngăn cản, không kịp thời và đúng cách mà tìm cách thoát ra; họ nhiều lần kêu lên, Lạy Chúa, ôi, và, Lạy Chúa, xin thương xót con; nhưng chẳng bao giờ cố gắng nắm lấy những lời mời và sự ban cho của ân điển và lòng thương xót Ngài, bằng cách bám lấy Đấng Christ, và lìa bỏ mọi sự gian ác gớm ghiếc. Chính linh hồn lười biếng phải chịu đói; kẻ ấy sẽ ăn xin vào mùa gặt, mà chẳng có gì, dẫu trong nhà Đức Chúa Trời có bánh dư dật cho ông, chúng vẫn chẳng để ông đi tìm, mà khiến ông kêu lên, Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay ngủ một chút, Châm-ngôn 24:33 — chẳng phải đáng buồn sao, dẫu nhà ông đang cháy, và ông sắp bị thiêu trong giường, mà tên Lười Biếng và Nhàn Rỗi hèn hạ này vẫn không chịu trỗi dậy; ông sắp sa xuống địa ngục, mà vẫn chẳng cố gắng giải cứu linh hồn mình. Ôi, hãy nhớ lời này, Hãy bắt tên đầy tớ biếng nhác vô ích kia, trói tay chân nó lại, mà quăng ra chỗ tối tăm; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, Ma-thi-ơ 25:30.
Và thứ hai, về Tay Nhanh, hắn là một tên trộm, và nếu ông nghe theo lời xui giục của hắn, hắn sẽ đưa ông lên giá treo cổ; hơn nữa, kẻ trộm cướp sẽ chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời, *1 Cô-rinh-tô 6:10.*
Thứ ba, về Hoang Phí, anh em của hắn, dẫu khoác lác, cũng chẳng kém hắn là bao; chính tên phù phiếm này đã khiến đứa con hoang đàng khốn khổ phải ăn vỏ đậu với heo, Lu-ca 15; chính hắn không những khiến ông phung phí, tiêu tán tiền bạc (khi ông kiếm được chút ít), mà còn phung phí thời giờ quý báu của ông, là thời giờ đáng lẽ phải dùng cho ích lợi của linh hồn đang hư mất của ông. Nghèo Khó ơi, ta dạy ông trở nên một người quản gia giỏi hơn, đừng tiêu xài hoang phí chút ít ông thỉnh thoảng kiếm được trong đám bạn bè phóng đãng, thì có hại gì cho ông đâu? điều đó hẳn sẽ là niềm an ủi lớn cho vợ con nghèo khó của ông; ta cũng xin hỏi người láng giềng Sự Tin Kính Chân Thật của ta, xem có cớ gì để ông từ chối tiếp nhận ta, chỉ vì ta dạy ông bằng lòng với những thứ tầm thường, bữa ăn đạm bạc, và bắt ông làm việc cực nhọc, đừng mắc nợ, trừ khi ông biết cách trả.
Dốt Nát là một kẻ giết người, và đã hủy diệt hàng triệu linh hồn, dẫu đã có một thời Đức Chúa Trời dường như nhắm mắt làm ngơ trước hắn, chưa (có thể nói) lập tức ra tay trên hắn; nhưng nay hắn hoàn toàn không thể bào chữa được, vì Đức Chúa Trời đã ban cho ông đủ ánh sáng để đưa ông đến sự hiểu biết chân thật về sự cứu rỗi, về sự cần thiết của đức tin và Sự Tin Kính Chân Thật, nếu ông muốn thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục, Công-vụ 17:30 [NEEDS REVIEW: OCR — số câu bị nhòe ("AZr19... 1.6... 30."), dựng lại thành Công-vụ 17:30 theo nội dung "thời kỳ dốt nát Đức Chúa Trời đã bỏ qua"].
Vô Tín, hôm nọ ta đã gặp hắn ở nhà Giàu Sang, và thật ra ta đến cửa nhà ai cũng thấy hắn ở trong; lúc đó ta đã mô tả rõ ràng về hắn, ta xin ông xem lại đó, nếu ông muốn biết hắn là một kẻ nguy hiểm dường nào; nhưng dù sao, hãy nghe một đôi lời đáp lại điều hắn nói với ông chống lại ta; hắn quả quyết rằng mọi lời hứa của ta đều là hoang tưởng, vì là những điều mắt không thấy, nên chẳng có thực chất gì trong đó, hay là những điều ông chẳng bao giờ đạt tới được; và dù ông có đạt được, chúng cũng chẳng đáp ứng được những nhu cầu hiện tại của ông. Nếu ông chịu tin một kẻ nói dối, giết người và phạm thượng khét tiếng như vậy, kẻ chắc chắn đang tìm cách đâm ông ngay tim một cách dối trá và phản bội, thì ai cứu được ông? Những lời hứa của Đấng Christ về ân điển và bình an đời này, và vinh hiển đời sau, há lại là hoang tưởng, chỉ vì mắt trần không thấy được sao? Chẳng bao lâu nữa hắn cũng sẽ bảo ông, nếu ông tin hắn, rằng chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có ma quỷ, chẳng có thiên đàng, chẳng có địa ngục, vì mắt trần không thấy; hắn có thể gieo vào lòng ông điều này cũng như điều kia. Này, Nghèo Khó, hàng ngàn con cái của ta, bởi kinh nghiệm phước hạnh, đã thấy rằng những lời hứa của ta chẳng phải hoang tưởng hay mộng mị hão huyền, mà là những điều đầy dẫy thực chất, béo bổ no nê: Khá nếm thử và nhìn xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao, Thi-thiên 34:8. Và tại sao ông lại không thể đạt được những điều vinh hiển này, tức là sự hiệp một và thông công với Đức Chúa Trời, sự tha tội, sự bình an của lương tâm, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, như những người khác? Trong thời kỳ Phúc Âm, những điều ấy thường được ban cho người nghèo. Này, Nghèo Khó, những điều ấy là của ông (chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên trời, nếu ông chịu mở cửa cho ta vào) — La-xa-rơ đã hiểu chúng, đã nếm trải sự ngọt ngào của chúng, và sẽ nếm trải đến đời đời. Và sau hết, há ông không cần những điều tốt lành này của ta, chỉ vì chúng có thể không trực tiếp đáp ứng nhu cầu bề ngoài của ông sao? Há nhu cầu của linh hồn ông lại không đáng quan tâm hơn việc tích trữ thịt, thức uống, quần áo, bạc và vàng sao? Tất cả những thứ ấy sánh gì được với tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, với phần mình trong Đấng Christ, và với quyền được vào Nước Thiên Đàng? Than ôi, mạng sống ông có thể mất đi chóng vánh dường nào, và những thứ ấy sẽ ích gì cho ông; ông không thấy chúng hư nát trong khi dùng sao? Và như chúng hay hư nát, chúng cũng chẳng bao giờ thỏa mãn hay lấp đầy những khát khao của linh hồn ông, cũng chẳng hợp với nhu cầu của linh hồn. Hãy suy xét, có thứ nào trong những thứ ấy làm cho linh hồn ông được hạnh phúc chăng? Vàng bạc có làm giàu cho nó chăng, hay những món ngon của đời có nuôi nó chăng, hay rượu có làm nó vui chăng? Không, Nghèo Khó ơi, dù ông có của cải đời này dồi dào đến đâu, mà chưa mở cửa cho ta vào, chưa lấy ta làm bạn đồng hành chính, thì linh hồn ông vẫn khốn khổ. Có đầy dẫy mọi sự tốt lành mà không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không được tha thứ, không có bình an, mà ngược lại, bị Đức Chúa Trời rủa sả, lương tâm kinh hoàng, và cuối cùng là địa ngục, thì ích gì? Hỡi Nghèo Khó, ông sẽ trở nên hạnh phúc hơn cả vị quân vương kiêu căng ngạo mạn nhất trên đời, nếu ông mở cửa cho ta, và ta ở cùng ông; những sự an ủi, sự bình an và niềm vui trong lòng ông sẽ vượt xa họ, và sự giàu có của ông sẽ dồi dào hơn về số lượng, chưa kể phẩm chất quý hiếm tuyệt vời của chúng; không những thế, vinh quang của ông sẽ vượt trội hơn nhiều; và hơn nữa, nó sẽ ở với ông đến những ngày đời đời.
Về Lo Lắng, hắn đã gần như làm tan nát lòng ông rồi; hắn chẳng để ông ngủ yên ban đêm, cứ kể lể những thiếu thốn và nhu cầu của ông mà làm rối trí ông một cách buồn thảm, nhưng suốt đời hắn chưa từng giúp ông được một xu, vậy tại sao ông còn nghe hắn nữa, hắn là kẻ thù triệt để của ông cũng như của ta: Hãy nghe lời Chúa Christ phán, Có ai trong các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình được dài thêm một khắc không, Ma-thi-ơ 6:27.
Hắn đã gặm mòn cả tinh thần ông, làm suy yếu thân thể ông, làm hỏng các giác quan ông, nhất là các giác quan thuộc linh của linh hồn ông, đến nỗi vì hắn mà cả ngày ông chẳng nghĩ nổi một tư tưởng nghiêm túc nào; không những thế, khi Lười Biếng và Nhàn Rỗi để ông đi nghe Lời Đức Chúa Trời, hắn cũng theo ông đến đó, và làm rối trí ông bằng những tư tưởng lang thang, đến nỗi mọi sự sốt sắng của ông đều hỏng hết, ông chẳng ích lợi gì: Vì vậy ta nài xin ông hãy làm hết sức mình để đuổi hắn ra.
Nghi Ngờ, tên bất tín ấy, xui giục tên khốn đê hèn này, Lo Lắng, làm rối trí ông; mà chưa hết, hắn còn bảo ông rằng nếu ông đuổi Tay Nhanh ra khỏi cửa, chắc chắn ông sẽ phải đi ăn xin. Này, Nghèo Khó, chúng là một lũ gian ác đáng nguyền rủa, bị chủ lớn của chúng là A-bô-li-ôn xui giục, để đưa ông đến chỗ hổ thẹn, cứ như thể chẳng còn cách nào sống, ngoài việc phạm điều răn của Đức Chúa Trời là, Ngươi chớ trộm cướp; và há chẳng phải là kẻ khốn nạn sao [NEEDS REVIEW: OCR — gốc "is he not altered" bị nhòe], kẻ dám nghi ngờ sự chăm sóc và thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng có những lời hứa sẽ nuôi và mặc cho ông, và chu cấp mọi nhu cầu của ông trong đường lối bổn phận ông, đến nỗi ông sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào, Ê-sai 40:11; Thi-thiên 34:9,10; (như ta đã nói trước đây) dẫu có thể ông tưởng điều ấy là tốt cho ông, mà Đức Chúa Trời biết là không.
Và giờ đây, sau hết, hãy để ta nói vài lời với hai tên hèn nhát, Nhát Gan và Sợ Hãi, Ê-sai 51:12 [NEEDS REVIEW: OCR — số câu bị nhòe ("I4-51.12"), dựng lại thành Ê-sai 51:12]; chính chúng muốn ông sợ loài người hơn sợ Đức Chúa Trời; mà ta cũng tin rằng một vài lời của chúng bám vào lòng ông chẳng kém gì bất cứ điều gì ông nghe từ những kẻ kia.
Nhưng có lý do gì cho điều đó hay không, giờ đây chúng ta sẽ xét đến.
Thứ nhất, chúng nói rằng gần đây ta đã trở nên rất khinh rẻ, chẳng còn mấy được kính trọng hay tin cậy trong bất cứ hạng người nào; và rằng chẳng bao lâu nữa ta sẽ buộc phải chạy trốn vào một xó để ẩn mình, vân vân, Ê-sai 53:3.
Ta đáp lại điều này rằng, thứ nhất, ta chưa bao giờ được mấy kính trọng trong giới quyền quý; không, trong mọi thời đại của thế gian, rất ít người tin cậy ta; và nay khi đã đến (gần cuối cuộc hành trình của ta) thời đại cuối cùng và tệ hại nhất, ta cũng chẳng mong đợi sự đối đãi nào khác hơn điều ta đang gặp. Sao ta có thể có nhiều người ngưỡng mộ và yêu mến ta, khi Kinh Thánh phán, Cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú, Khải-huyền 13:3. Nghĩa là, họ yêu mến và ngưỡng mộ Tin Kính Giả Hiệu; và thật ra, ta chẳng lấy làm lạ về điều đó, vì từ xưa đến nay các tiên tri giả vẫn được đón nhận dễ dàng hơn các tiên tri thật, và lời họ thường được tin. Nếu có kẻ khác đến nhân danh chính mình (Chúa Giê-xu Christ phán), thì các ngươi sẽ tiếp nhận kẻ ấy, Giăng 5:43; lý do thật dễ thấy, vì chúng vuốt ve dân chúng trong tội lỗi họ, *1 Các Vua 22:13:* Than ôi, ông không thấy Tin Kính Giả Hiệu cho phép loài người chiều theo những dục vọng nhục dục và thú tính của họ, dạy một con đường lên thiên đàng dễ dàng hơn con đường ta từng dạy hay có thể dạy sao, vì ta hằng dạy, như ngày nay, giáo lý về sự từ bỏ mình, Lu-ca 9:23 [NEEDS REVIEW: OCR — gốc "Wk 9. 34" bị nhòe; nội dung chỉ giáo lý từ bỏ mình, tức Lu-ca 9:23], sự cần thiết của đức tin nơi Đấng Christ, Giăng 3:5, sự tái sinh và sự giết chết tội lỗi, vân vân.
Thứ hai, về việc chúng nói rằng chẳng bao lâu nữa ta sẽ buộc phải chạy trốn vào một xó nào đó; đó là, ta biết nỗi sợ của mấy tên hèn mọn này; nhưng nếu chẳng may điều đó xảy ra, thì khốn thay cho ông, và cả thế gian nữa, nếu Sự Tin Kính Chân Thật một khi chẳng còn chỗ đứng hay được đoái đến trong bất cứ dân tộc nào trên đất, và thật ra ông càng cần phải mau mau tiếp nhận ta vào nhà mình, kẻo về sau ông tìm ta mà chẳng thấy, rồi hư mất trong tội lỗi mình, Giăng 8:21 [NEEDS REVIEW: trích dẫn gốc ghi "Giăng 8:22", nhưng lời trích ("các ngươi sẽ tìm ta... hư mất trong tội lỗi") thuộc về Giăng 8:21].
Thứ ba, dầu Giàu Sang đã từ chối ta, ông ta chưa bao giờ có mấy thiện cảm với ta, mà nhìn chung vẫn luôn là kẻ thù của ta, và về việc chúng nói rằng ông ta sẽ giận ông, và đuổi ông ra khỏi nhà nếu ông tiếp nhận ta. Thì sao nào, Đấng Christ sẽ tiếp nhận ông vào nhà Ngài, và có Ngài làm bạn còn hơn có bất cứ bậc quyền thế nào trên đất; Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi, Đa-vít phán, Thi-thiên 27:10. Ông há chưa đọc về người nghèo khổ mà bọn Pha-ri-si đã khai trừ vì bám lấy ta, và về việc Chúa Giê-xu đã nhân từ tiếp nhận người ấy sao, Giăng 9:35. Này, Nghèo Khó, đừng sợ, điều tệ nhất loài người có thể làm, Đức Chúa Trời sẽ giúp ông, và Ngài cao hơn hết thảy, và chẳng bao lâu nữa lời này sẽ được ứng nghiệm: Anh em các ngươi ghét các ngươi, đuổi các ngươi ra vì cớ danh ta, đã nói rằng: Xin Đức Giê-hô-va được vinh hiển! Nhưng Ngài sẽ hiện ra cho các ngươi được vui mừng, còn chúng nó sẽ bị hổ thẹn, Ê-sai 66:5 [NEEDS REVIEW: trích dẫn gốc ghi "Ê-sai 55:5", nhưng lời trích thuộc về Ê-sai 66:5]. Và dầu một vài bậc quyền thế của Rô-ma có hợp nhau lại để giày đạp ta dưới chân, và dựng lên sự thờ hình tượng, chủ nghĩa Giáo hoàng và mê tín, thì điều đó có nên ngăn ông tiếp nhận ta chăng? Than ôi, hỡi người, thì giờ đã gần kề khi mọi sự sẽ bị phá đổ, và chúng buộc phải kêu lên, Khốn thay, khốn thay, khốn thay, thà chúng chưa từng sinh ra; nhưng chỉ những ai đã lấy ta làm niềm vui và sự thích thú của lòng mình mới được nghe rằng, Hãy nói với người công bình rằng phước cho người! Khốn thay cho kẻ ác! Họa sẽ giáng trên nó, Ê-sai 3:10,11. Thật đáng buồn khi thấy có kẻ lìa bỏ ta trong lúc hoạn nạn, nhưng chúng là những bạn giả dối, cứ để chúng đi, Giăng 6:66, chúng chưa bao giờ thật lòng yêu mến ta; nhưng chỉ cần ông âu yếm đón nhận ta, ta sẽ giữ ông khỏi vấp ngã; không, ông sẽ thấy ta là nơi nương náu vững chắc và đồn lũy cho ông trong ngày hoạn nạn, Thi-thiên 91:9 [NEEDS REVIEW: OCR — "Psal. 9g. 9" không đọc được, tạm dựng thành Thi-thiên 91:9]; phải, và ta sẽ chất đầy ông mọi điều tốt lành mà kẻ giàu không có; ta quyết đãi linh hồn ông một bữa tiệc thịnh soạn không dứt, Ê-sai 25:6, và chẳng bao giờ lìa ông cho đến ngày ông qua đời. Này, ông và ta sẽ sống sung túc bên nhau, dẫu ông nghèo, nếu chúng ta có được người bạn thân của ta là Bằng Lòng ở cùng, *1 Ti-mô-thê 6:6:* Ông nói sao, Nghèo Khó, ta vào nhé? Nhưng dẫu Sự Tin Kính Chân Thật có nói hết lời, Nghèo Khó vẫn không chịu nhường, mà bắt đầu buông lời sỉ vả Ngài, nói rằng mình cũng là một quý ông, dẫu đã sa sút; và rằng ông sẽ không chịu đựng những náo động như vậy trước cửa nhà mình (vì dường như trong khi Sự Tin Kính Chân Thật đang khẩn nài xin được tiếp nhận, thì một kẻ tên là Bách Hại, dòng dõi của Ca-in, con trưởng nam của A-đam, Sáng-thế-ký 4:8, đã tụ tập một đám người đê tiện đông đảo để đuổi Sự Tin Kính Chân Thật khỏi cửa nhà Nghèo Khó: thế là bởi sự chống đối cả trong nhà lẫn ngoài cửa, Sự Tin Kính Chân Thật cũng chẳng tìm được chỗ trọ ở đó; mà lại còn không thoát được nếu không hứng chịu nhiều lời đe dọa cay đắng, nguyền rủa và phạm thượng. Nay, một lý do khiến Giàu Sang và Nghèo Khó không tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật là vì Suy Xét chẳng ở với ai trong hai người, mà Suy Xét vốn là một cố vấn nghiêm trang, hẳn đã có thể cho họ lời khuyên tốt hơn là từ chối tiếp đón một Người Bạn ngọt ngào như vậy. Sau việc này, Sự Tin Kính Chân Thật bắt đầu phân vân chưa biết nên đi đường nào tiếp theo; nhưng nghe nói có một Thanh Niên sống không xa, Ngài quyết định đến xem có thể được ở cùng chàng chăng, vì đó là người mà Thông Công đặc biệt chỉ dẫn Ngài đến thăm.
Buồn thay tình cảnh của loài người khốn khổ ta thấy;
Giàu Sang khinh Đấng Christ, Nghèo Khó cũng vậy.
Cạm bẫy lớn lao vây quanh Giàu Sang,
Còn Nghèo Khó với đức hạnh chẳng làm bạn;
Nhưng kẻ khốn khổ này ta thương xót nhất, vì sao,
Chàng chẳng có phần gì ở đời này, mà lại từ chối
Tiếp đón Sự Tin Kính Chân Thật, để nhờ đó
Được thiên đàng trên kia, dẫu đời này trắng tay.
Nhưng bị lũ thù đáng nguyền rủa làm rối trí đến nỗi
Chàng chẳng tìm được đường đến hạnh phúc thật,
Chẳng mấy người giàu, cũng chẳng mấy người rất nghèo,
Mở cửa cho Sự Tin Kính Chân Thật,
Mà phần nhiều là những người ở bậc trung,
Giữa giàu sang lớn và nghèo khó thấp.
Tình trạng này, cùng với A-gua, lạy Chúa, con cầu xin Ngài.
CHƯƠNG V.
Trình bày việc Sự Tin Kính Chân Thật, sau khi thấy Giàu Sang và Nghèo Khó đã từ chối mình, trong cuộc hành trình đã đến một thành phố lớn, nơi có một chàng thanh niên hào hoa cư ngụ, mà Ngài muốn làm quen và trọ lại; cũng trình bày chàng đã đối xử tệ bạc với Ngài dường nào.
Người ta có thể nghĩ rằng đến lúc này Sự Tin Kính Chân Thật đi tiếp cũng vô ích, vì chẳng còn hy vọng tìm được chỗ tiếp đón ở đâu, khi cả Giàu Sang lẫn Nghèo Khó đều đã từ chối Ngài; thế mà Ngài vẫn quyết theo đuổi cuộc hành trình, không phải không còn hy vọng cuối cùng sẽ tìm được người Bạn thân yêu tên Suy Xét, Đấng mà Ngài đang tìm kiếm; và khi đến một thành phố nổi tiếng, nơi có một Thanh Niên cư ngụ — ai biết được, biết đâu Ngài sẽ gặp được bạn mình tại nhà chàng, nhớ lại lòng tốt mà Giô-sép trẻ tuổi, Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, Áp-đia, Giô-si-a và Ti-mô-thê ngày xưa, cùng nhiều người khác, đã bày tỏ với Ngài, nên Ngài mạnh dạn đến cửa nhà chàng và xin được tiếp đón. Nay, xem ra chàng thanh niên này là một tay hào hoa phong nhã, nhưng dẫu được ăn học đàng hoàng [NEEDS REVIEW: OCR — mệnh đề gốc bị nhòe ("brought up to —"), dựng lại theo ngữ cảnh], và sống ở nơi Phúc Âm được rao giảng đầy quyền năng, mà vẫn rất dốt nát về những điều tốt nhất, dẫu rất lịch thiệp nhã nhặn. Và sau khi Sự Tin Kính Chân Thật đã trang trọng và điềm đạm xin được trọ lại với chàng, chàng hỏi Ngài là ai, cũng như tên Ngài là gì.
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa chàng, ta là người dòng dõi cao quý, có họ hàng gần với một Hoàng Tử vĩ đại và quyền năng, và tên ta là Sự Tin Kính Chân Thật, được Ngài sai đến hành trình nơi đây để rao truyền ân điển tối cao và lòng nhân từ của Ngài cho dân cư thành phố này; và ta cũng mang theo (làm dấu chứng của ân huệ đời đời và thiện ý của Ngài, dành cho những ai tiếp nhận ta) những tặng phẩm rất quý giá, và ta sẽ ban chúng cho chàng, nếu chàng vui lòng tiếp đón ta.
Thanh Niên: Kẻ hèn này xin chào ngài; tôi phải thú nhận rằng tôi đã đọc và nghe nhiều về ngài, nhưng tại sao ngài lại chọn trọ lại nhà tôi, trong khi gần đây có nhiều quý ông đứng tuổi nghiêm trang? Tôi không biết, nhưng dường như ngài là người mà bầu bạn sẽ hợp với những người tuổi tác chín chắn hơn.
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa chàng, Chủ ta đã truyền cho ta rao truyền ân điển và ân huệ của Hoàng Tử Ngài cho chàng (nếu tên chàng là Thanh Niên), hơn nữa, Ngài đã chọn nhà chàng làm chỗ trọ cho ta hơn những nhà khác; không những thế, Ngài đã ban những lời hứa phước hạnh hơn về việc chàng tiếp đón ta cách tử tế và yêu thương, hơn bất cứ ai khác trên đời. Chàng há chưa đọc lời này sao, Ta yêu mến những người yêu mến ta; phàm ai tìm kiếm ta sớm sẽ gặp ta, Châm-ngôn 8:17. Và lời này, Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì mọi điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi, Ma-thi-ơ 6:33.
Thanh Niên: Còn về những điều khác ấy, tôi không cần, tôi đã có đủ của đời này rồi.
Sự Tin Kính Chân Thật: Phải, thưa chàng, nhưng chàng đang thiếu sự công chính của Chủ ta, và một phần trong vương quốc Ngài, và đó là một vài trong những của báu vinh hiển mà ta có để ban cho chàng, nếu chàng tiếp đón ta, Khải-huyền 3:17,18.
Thanh Niên: À, ra là thế, tôi hiểu rồi, tôi phải tiếp đón ngài nếu muốn có chúng; nhưng tôi nói thẳng với ngài, bầu bạn với ngài không hợp với tuổi tôi, sao ngài lại ép mình vào tôi?
Sự Tin Kính Chân Thật: Sao chàng lại muốn có phần trong sự công chính của Đấng Christ, và trong vương quốc Ngài, mà lại không tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật? Không, thưa chàng, điều đó sẽ chẳng bao giờ được, chàng phải tin Ngài, và sống một đời tin kính, bằng không chàng sẽ chẳng có phần cũng chẳng có phận trong việc này: Ai không tin sẽ bị đoán phạt, Mác 16:16.
Thanh Niên: Xin ngài đừng làm phiền tôi [NEEDS REVIEW: OCR — phần cuối câu gốc bị nhòe ("you are going to == :"), không dựng được].
Sự Tin Kính Chân Thật: Thật buồn khi chàng nghĩ ta làm phiền chàng, chỉ vì ta mong chàng cho ta được trọ lại với chàng.
Tuổi Trẻ. Thưa ngài, nếu tôi tiếp nhận ngài, ngài sẽ phá hỏng hết mọi thú vui và khoái lạc giác quan của tôi; tôi đã biết rõ thói nết của ngài. Ngài cũng sẽ bắt tôi phải đuổi ra khỏi nhà mình những người bạn thân thiết và những niềm an ủi làm vui lòng tôi trong những ngày trẻ trung này của tôi.
[Những thói xấu chính đi theo Tuổi Trẻ là những kẻ sau đây: Kiêu Ngạo, Dâm Đãng, Hư Vinh, Tình Dục, Tham Vọng, Ăn Mặc Lòe Loẹt, Ma Men, Cờ Bạc, Bạn Nịnh, Kẻ Thời Cơ, Kẻ Khinh Người, Kẻ Ghét Điều Thiện và Kẻ Nhạo Báng.]
Sự Tin Kính Chân Thật. Này chàng trai trẻ, hãy tin ta, những thú vui và khoái lạc mà lòng ngươi quá đỗi mê mẩn ấy là những điều thú tính và rất đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, và chúng cũng làm hạ thấp linh hồn cao quý của ngươi, vốn có bản chất cao thượng.
— Này, hơn nữa, hãy nghe lời Sa-lô-môn khôn ngoan phán: "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên, hãy đem lòng hớn hở trong khi còn thơ ấu: hãy đi theo đường lối lòng mình muốn, và nhìn xem sự mắt mình ưa thích." [Truyền Đạo 11:9] Có lẽ ngươi sẽ nói: "Ồ, thế này thì thật là tuyệt." Phải, nhưng sau tia chớp thì có tiếng sấm vang, đủ làm cho người ta run rẩy: Nhưng hãy biết rằng, vì mọi điều ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến mà đoán xét. Món ăn ngọt ngào của ngươi, hỡi chàng trai trẻ, e rằng sẽ có nước sốt chua; ngươi sẽ phải trả giá đắt sau cùng cho mọi thú vui giác quan và những điều hư không của mình.
Tuổi Trẻ. Nhưng dù ngài có vội đến đâu, Sa-lô-môn khôn ngoan cũng đã nếm thử mọi thú vui của con loài người trước khi ngài lên án chúng, và tôi cũng sẽ làm như vậy, trong khả năng của mình.
Sự Tin Kính Chân Thật. Thật vậy, Sa-lô-môn đã làm như thế; và há chẳng phải bởi kinh nghiệm đau buồn mà ngài có được về chúng, ngài bảo ngươi rằng mọi sự đều là hư không và là sự buồn rầu cho tâm thần sao? Này, ngài ơi, ngươi nên tin rằng chất độc trong chén là chết người, hơn là nếm thử nó.
Tuổi Trẻ. Thưa ngài, xin đừng nói nữa; tôi chưa gieo hết những hạt yến mạch dại của mình, xin để tôi yên.
Sự Tin Kính Chân Thật. Những hạt yến mạch dại thật đấy: Nào, hãy để ta thuyết phục ngươi đừng gieo thêm nữa, vì ấy là gieo cho xác thịt, và kẻ gieo cho xác thịt sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát. [Ga-la-ti 6] Ngươi nên gieo cho Thánh Linh thì hơn. Và giờ đây hãy xem thử ngươi sẽ gặt được loại mùa màng nào khi gieo thứ hạt giống bị rủa sả ấy, thứ mà ngươi gọi là yến mạch dại, trừ khi bởi sự ăn năn ngươi nhổ bỏ hết chúng đi.
Tuổi Trẻ. Ồ, thưa ngài, tôi sẽ gặt được mùa màng gì chứ?
Sự Tin Kính Chân Thật. Trước hết, ngươi sẽ gặt ngay trong đời này một mùa đầy những bệnh tật ghê tởm; vì sự say sưa, sự trác táng và sự tà dâm thường đem lại điều đó. Thứ hai, ngươi sẽ gặt một mùa đầy sự ô nhục và sỉ nhục; vì tội lỗi là sự hổ thẹn cho bất cứ dân tộc hay linh hồn nào; [Châm Ngôn 14:34] và sẽ là lạ lắm nếu sau cùng ngươi không gặt một mùa thiếu thốn và nghèo khổ. Thứ ba, ngươi sẽ gặt một mùa đầy những sự cắn rứt lương tâm kinh khiếp và không thể chịu nổi, [Châm Ngôn 18:14] nhờ đó lương tâm ngươi sẽ hành hạ ngươi đến nỗi ngươi không thể chịu đựng được, trừ khi ngươi cứ tiếp tục trong những đường lối vô đạo ấy cho đến khi lương tâm ngươi bị chai lì như bị đóng bằng sắt nóng, và rồi ngươi sẽ gặt một mùa của tấm lòng cứng cỏi, chai đá và không ăn năn. Thứ tư, ngươi sẽ gặt một mùa đầy mọi thứ ô uế và sự nhơ nhớp đáng ghê tởm; phải, một sự hư nát đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm linh hồn ngươi. Thứ năm, ngươi cũng sẽ gặt một mùa đầy mọi tai vạ và sự rủa sả kinh khiếp được chép trong sách của Đức Chúa Trời, đã phán ra nghịch cùng những kẻ gian ác và vô đạo.
Thứ sáu và sau cùng, trong ngày phán xét lớn và kinh khiếp, ngươi sẽ gặt một mùa đầy cơn thạnh nộ và sự báo thù đời đời, một mùa của những giọt nước mắt cay đắng nhưng vô ích, những tiếng rên siết, và những sự tra tấn vô tận trong lửa địa ngục. [Ma-thi-ơ 25:41] Giờ đây, nếu ngươi thích gặt hái những mùa màng như thế vào mùa gặt, thì cứ tiếp tục gieo những hạt yến mạch dại của ngươi cho dồi dào.
Tuổi Trẻ. Thưa ngài, sau này tôi định sẽ gieo thứ hạt giống khác; trong những ngày trẻ trung này tôi chỉ xin được tự do cho xác thịt: Nếu ngài tình cờ ghé qua nhà tôi khi tôi đã già, có lẽ lúc ấy tôi sẽ thấy có lý do để tiếp nhận ngài; này, thưa ngài, tôi hứa với ngài là lúc ấy tôi sẽ mở cửa cho ngài.
Sự Tin Kính Chân Thật. Than ôi, ngài ơi, những lời hứa hiện tại để mai này mở cửa cho Đức Chúa Trời và Sự Tin Kính Chân Thật thì hiếm khi kết thúc bằng sự thực hiện thật sự: Kẻ đã hứa sẽ đi làm trong vườn nho của chủ mình mà đã không đi, [Ma-thi-ơ 21:30] những kẻ khất ta bằng những lời hứa sẽ sống đạo đức mai sau, rõ ràng là định bụng sẽ gian ác trong hiện tại; hơn nữa, ngươi có biết mình sẽ sống đến già không? Hay nếu có, rằng Đức Chúa Trời sẽ sai ta đến gõ cửa nhà ngươi lúc ấy? Này, và hãy để ta nói với ngươi, nếu lúc ấy ta đến thăm ngươi, ta e rằng cũng vô ích, vì thưa ngài, ngươi đã chín muồi nhanh chóng trong sự gian ác rồi, và tội lỗi có bản chất làm cứng lòng người, những thói quen xấu không dễ gì thay đổi; người Ê-thi-ô-bi đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó, thì ngươi mới học được điều lành và mở cửa cho ta sau khi đã quen làm điều ác bấy lâu. [Giê-rê-mi 13:23] Vậy hãy mở cửa cho ta ngay bây giờ.
Tuổi Trẻ. Thưa ngài, ngài sẽ làm cho tinh thần tôi nổi giận đấy, nếu ngài không sớm thôi cái giọng giảng đạo của mình; ngài đúng là một quý ông mà ít ai hay chẳng ai thèm đoái hoài. Có vị cai trị hay quý tộc nào trong các nước đã đón nhận ngài chưa, ý tôi là Sự Tin Kính Chân Thật nghiêm nhặt? [Giăng 7:48] Sao ngài không thử xem họ có tiếp nhận ngài không?
Sự Tin Kính Chân Thật. Này, xin đừng giận ta, ta tìm lợi ích cho ngươi, ta sẽ không làm hại ngươi đâu; ngươi sẽ chẳng mất mát gì vì ta, nếu ngươi cho ta tá túc với ngươi, có lẽ ngươi sẽ mất một vài điều vì cớ ta, nhưng nếu có, ta sẽ đền lại cho ngươi gấp trăm lần trong đời này, và trong đời sau ngươi sẽ được sự sống đời đời. [Ma-thi-ơ 19:29] Và dù chẳng có mấy người quyền thế và chẳng có mấy người sang trọng yêu mến ta hay tiếp nhận ta: [1 Cô-rinh-tô 1:26] ấy chẳng phải vì ta không đáng được họ kính trọng, mà vì họ bị ma quỷ xúi giục nghịch cùng ta, và quá mê đắm sự xấu xa, kẻ thù không đội trời chung của ta. Thưa ngài, ta bị những kẻ gian ác vu khống, và bị làm cho ra vẻ đáng ghét, như thể ta là một kẻ gây bè phái, quấy rối và phản loạn, [Công Vụ 24:5] [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "Acts 24-24", có lẽ là Công Vụ 24:5] và đây là một lý do khiến ta bị khinh rẻ và xem thường.
Tuổi Trẻ. Phải, (và nói thật lòng) tôi không thể không tin rằng ngài là nguyên nhân của mọi sự bất hòa, thù hằn và rối loạn hiện nay trong chúng tôi, vì từ khi ngài đến xứ này, đã có biết bao tranh cãi, xung đột và chia rẽ? Khi sự ngọt ngào được đón nhận chung trong xứ này thì đâu có như vậy.
Sự Tin Kính Chân Thật. Ta và con cái ta [Ê-sai 8:18] xưa nay vẫn luôn bị chê trách và vu cáo sai trái như thế, dù chưa bao giờ bị đóng dấu ô nhục như gần đây. Giê-ru-sa-lem xưa kia bị gọi là thành phản nghịch và gian ác, [E-xơ-ra 4:12, 15] vì ta đã ngự trong đó, và kẻ thù ta thuở xưa nói rằng sự phản loạn đã có ở đó, và rằng nó là kẻ thù lớn của các vua và các chính quyền. Nhưng ta bị vu khống như vậy cũng chẳng có gì lạ, vì chính Chúa và Thầy ta cũng đã bị chất đầy những lời vu khống như thế, bị cáo là gây phản loạn, và bị gọi là kẻ thù của Sê-sa. [Giăng 10:20] Nhưng xin đừng để điều đó làm ngươi nản lòng mà không tiếp nhận ta vào nhà mình, vì mọi điều ấy hoàn toàn trái ngược với bản chất ta, và bị ta cùng mọi người bạn tốt của ta ghê tởm; vậy xin hãy cho ta vào.
Tuổi Trẻ. Làm thế sẽ chẳng vinh dự gì cho tôi, tôi sẽ bị chế giễu và nhạo báng, và bị coi là kẻ nguy hiểm: Vậy xin ngài hãy đi cho.
Sự Tin Kính Chân Thật. Này, của cải và sự tôn trọng ở với ta; phải, của cải bền lâu và sự công bình. [Châm Ngôn 8:18] [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "Jon 8. 12" và "12. 26", có lẽ là Châm Ngôn 8:18] Hãy tiếp nhận ta, và hầu việc Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng ngươi.
Tuổi Trẻ. Xin để tôi yên cho đến lúc khác, cho đến khi tôi già hơn một chút.
Sự Tin Kính Chân Thật. Thưa ngài, Chủ ta truyền cho ngươi hãy tưởng nhớ Ngài ngay trong những ngày thơ ấu của ngươi; [Truyền Đạo 12:1] [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "Eccles. 12. 21", có lẽ là Truyền Đạo 12:1] và tưởng nhớ Ngài tức là đón nhận ta: Và hãy để ta nói với ngươi, kẻ nào khước từ ta tức là phản loạn nghịch cùng Đấng là Vua của các vua, [Giăng 12:48] thì điều Ngài đòi hỏi ngươi làm, há lại không phải làm sao?
Tuổi Trẻ. Hiện tại tôi còn việc khác quan trọng hơn là phải tiếp một vị khách như ngài, vậy xin nhận câu trả lời ấy, và xin ngài đi cho.
Sự Tin Kính Chân Thật. Này, đừng lầm tưởng, vì hầu việc ta và sống một đời đạo đức chính là công việc quan trọng nhất trên đời: Há chẳng phải ngươi được dựng nên và được sai đến đây cốt để hầu việc và tôn kính Đấng Tạo Hóa ngươi, [Ê-sai 43:21; Công Vụ 17:27] chứ không phải để sống như loài thú vật nhằm thỏa mãn dục vọng, và hầu việc ma quỷ như trước đây ngươi đã làm; và nếu ngươi cứ mãi trong những đường lối ấy, chắc chắn sau cùng ngươi sẽ hư mất đời đời trong địa ngục.
Nghe vậy, chàng trai trẻ ăn chơi nổi giận đùng đùng, thề độc với Sự Tin Kính Chân Thật rằng sẽ trả thù ngài và mọi người bạn của ngài, và sẽ không bao giờ dung chứa Sự Tin Kính Chân Thật nữa. Này, ngay lập tức mọi bạn bè và kẻ hầu hạ trong nhà chàng (đã kể trước) xúi giục chàng xông vào Sự Tin Kính Chân Thật ngay, và đuổi ngài đi. Kiêu Ngạo phồng lên như con cóc, Hư Vinh khoe khoang, và cả hai bảo chàng khinh rẻ ngay cả lời đề nghị mà Sự Tin Kính Chân Thật đã đưa ra. Kẻ Thời Cơ và Bạn Nịnh bảo chàng hãy để ý xem thời thượng hiện nay là gì, và làm như các chàng trai ăn chơi khác vẫn làm. Kẻ Khinh Người nhìn Sự Tin Kính Chân Thật với vẻ khinh miệt, Ma Men lôi chàng trai trẻ đến quán rượu, và Cờ Bạc, sau khi chàng đến đó, rủ chàng chơi bài, chơi xúc xắc, v.v. Tình Dục dụ dỗ chàng đến nhà thổ, Kẻ Nhạo Báng và Kẻ Khinh Người lè lưỡi ra với Sự Tin Kính Chân Thật, chế giễu và sỉ nhục ngài một cách nhục nhã: Này, không những thế, chúng còn đặt những bài hát tục tĩu về ngài, hô rằng: "Này các chàng trai, chúng ta lên đường nào!" Và Kẻ Ghét Điều Thiện ra lệnh cho tất cả xông vào ngài, và đuổi ngài ra khỏi thế gian; và nếu không vì sợ một vài người láng giềng (mà chúng cho là chỉ là những người có đạo đức luân lý), thì chắc chắn ngài đã bị giày đạp dưới chân chúng: Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, lần này ngài cũng thoát được, và ra đi, bỏ lại chàng trai trẻ hư hỏng đáng thương ấy một mình, để thỏa mãn những dục vọng giác quan và xa xỉ của mình.
Ôi, xác thịt và huyết khí mới gian tà làm sao, trong chúng mọi thói xấu dồi dào, và nảy nở từ trong lòng mẹ: Điều gì Đức Chúa Trời truyền, Tuổi Trẻ đều nghịch lại; nhưng điều gì địa ngục sai khiến, ôi, chính điều ấy nó sẽ làm.
Người giàu, người nghèo, cùng với Tuổi Trẻ, ta thấy đều diễn vai mình trong vở bi kịch ngắn ngủi của đời người: Nhưng họ là người hay là thú? Hãy nhìn kỹ họ; họ có linh hồn, nhưng điều gì ngự trong họ, ngươi sẽ nhận ra nếu ngươi để mắt xem họ chọn và yêu điều gì, và khinh rẻ điều gì.
CHƯƠNG VI.
Cho thấy Sự Tin Kính Chân Thật đã đến gõ cửa nhà một người tên là Tuổi Già như thế nào; cùng với nguyên nhân và lý do vì sao ông ta từ chối tiếp nhận ngài.
Sự Tin Kính Chân Thật bị Người Giàu, Người Nghèo và Tuổi Trẻ khước từ, bèn quyết định xem liệu mình có được tiếp nhận bởi một người què quặt và yếu đuối tên là Tuổi Già chăng, vì tự nhủ rằng người bạn thân yêu của mình là Suy Ngẫm (mà ngài đã tìm kiếm bấy lâu) có lẽ đang tá túc trong nhà ông ta; vì, ngài nói, chắc chắn sự khôn ngoan, dù không ở với Người Giàu, Người Nghèo hay Tuổi Trẻ, thì hẳn là ở với người cao tuổi, [Gióp 32:7] nên ngài đi thẳng đến cửa nhà ông ta, gõ cửa và gọi một hồi lâu mà không ai trả lời, nhưng sau cùng Tuổi Già hỏi ai đang ở cửa nhà mình.
Tuổi Già. Ngươi là ai?
Sự Tin Kính Chân Thật. Người bạn thật của ông, Sự Tin Kính Chân Thật đây, rất muốn được tá túc với ông, sau cùng.
Tuổi Già. Sự Tin Kính Chân Thật à, ta nghĩ ta đã từng nghe nói về ngươi, nhưng ta không biết ngươi. Hơn nữa, ta không thể đứng dậy khỏi ghế để mở cửa cho ngươi, thân xác ta yếu ớt và rệu rã quá, lại đầy những đau nhức đến nỗi ta đã đủ vất vả để chống chọi với những bệnh tật của chính mình: xin đến lúc khác, đừng làm phiền ta.
Sự Tin Kính Chân Thật. Than ôi, thưa cha, cha có thể không sống thêm một ngày nào nữa, sự chết có thể chụp lấy cha trước sáng mai; [Châm Ngôn 27:1] sao cha lại hẹn ta lúc khác, ta đã từng ở cửa nhà cha khi cha còn trẻ, và lúc ấy cha bảo ta rằng cha không thể mở cửa cho ta, vì cha chưa gieo hết những hạt yến mạch dại, và cha còn quá trẻ, và ta không phải là bạn đồng hành thích hợp cho Tuổi Trẻ, hơn nữa, lúc ấy cha nói, khi già cha sẽ cho ta vào; mà giờ đây cha lại hẹn ta nữa sao, hãy đứng dậy mở cửa cho ta.
Mọi cách thức mà Sự Tin Kính Chân Thật có thể dùng đều chẳng ăn thua gì, ông ta đã đóng cặn trên váng rượu của mình, [Giê-rê-mi 48:11; Sô-phô-ni 1:12] và có vô số những đầy tớ và con cái cứng đầu phản loạn, không cho ông ta tỏ chút ưu ái nào với Sự Tin Kính Chân Thật; tên của một vài đứa trong chúng là, ngoài Chân Tay Mỏi Mệt, Mắt Mờ và Cáu Kỉnh, còn có Lòng Cứng Cỏi, Sự Không Ăn Năn, Tự Phụ, Thù Hằn, Vô Tín và Dốt Nát, cùng nhiều đứa khác cùng loại; mấy đứa đầu ta kể là con đẻ của chính ông ta, và trẻ hơn những đứa còn lại đôi chút;
Lòng Cứng Cỏi, [Mác 6:52] kẻ mà ông ta đã nuôi dưỡng và cho ăn liên tục từ thuở còn trẻ, vì Sự Tin Kính Chân Thật đã gặp hắn ở nhà ông ta khi đến thăm ông trong những ngày sung sức nhất. Nhưng giờ đây hắn là một kẻ rất bướng bỉnh, cứng đầu và chai đá; tên này khiến Tuổi Già chẳng để ý gì, cũng chẳng sợ những lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Và hắn chai lì đến nỗi không còn chút thương xót nào, xúi giục Tuổi Già bóp nghẹt lương tâm, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn in bị nhòe, bản dịch là phỏng đoán] và giẫm đạp lương tâm dưới chân, nếu lương tâm có lúc nào được chút ánh sáng và quyền năng để nhắc ông ta về những món nợ của mình, tức là biết bao tội lỗi gớm ghiếc ông ta đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, này, không những thế, mà còn không thương xót tình trạng khốn khổ của chính linh hồn mình; ông ta cũng chẳng quan tâm đến tình trạng suy tàn của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và tôn giáo Tin Lành trong giờ phút ảm đạm này, mà cứ chửi rủa và thề thốt, kể nhiều chuyện nhảm và những lời dối trá tục tĩu, thỉnh thoảng lại say rượu, dù ông ta đã sẵn sàng rơi xuống địa ngục, chỉ nói cho có lệ: "Xin Chúa tha thứ cho tôi"; và mọi điều ấy xảy ra đều do bản chất xấu xa của tên Lòng Cứng Cỏi bị rủa sả này, cùng những bạn đồng hành của hắn là Thù Hằn và Vô Tín.
Ba tên này cũng đã nuôi dạy một tên vô ơn khác xấu xa không kém chúng, tên là Sự Không Ăn Năn, đến nỗi mọi điều Sự Tin Kính Chân Thật và đầy tớ của ngài là Thần Học có thể nói với hắn về bản chất đáng ghê tởm của tội lỗi và tình trạng khốn khổ của hắn, hắn cũng không chịu ăn năn, chẳng rơi một giọt nước mắt nào vì tội lỗi mình, đến nỗi lời của sứ đồ phước hạnh được ứng nghiệm nơi hắn: "Nhưng theo lòng cứng cỏi không ăn năn của ngươi, ngươi đang tích trữ cho mình sự thạnh nộ trong ngày thạnh nộ, tức là ngày phán xét công bình của Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ báo trả mỗi người tùy theo công việc họ làm." [Rô-ma 2:5, 6]
Dốt Nát cũng từng ở trong nhà Chàng Trai Trẻ, và trong nhà Người Nghèo, nhưng không phải thứ dốt nát ngu xuẩn như ở với ông cha Tuổi Già này, vì hắn bảo ông ta rằng Đức Chúa Trời chẳng đứng đó mà bận tâm để ý xem loài người làm gì dưới đất này, mà Ngài bận rộn với những việc cao trọng trên trời; thật vậy, hắn cũng không thể tin rằng Ngài nhìn thấu qua những đám mây dày đặc: "Há chẳng phải Đức Chúa Trời ở trên cao các từng trời sao? Hãy xem các ngôi sao cao dường nào! Và ngươi rằng: Đức Chúa Trời biết chi? Ngài có thể đoán xét trong đám mây mờ mịt sao? Đám mây dày đặc che phủ Ngài, đến nỗi Ngài không thấy; Ngài bước đi trên vòng các từng trời." [Gióp 22:12, 13, 14] Hơn nữa, hắn và chúng bảo ông ta, dù ông ta là kẻ thề thốt, nói dối khét tiếng và là một tên say rượu bê tha, rằng ông ta có tấm lòng tốt chẳng kém ai, và rằng đọc và nghe vài lời cầu nguyện hay, cùng có ý tốt, là đủ đạo đức cho ông ta rồi. Ngoài ra, chúng không cho ông ta tin rằng Đức Chúa Trời sẽ quăng bất cứ tạo vật nào Ngài đã dựng nên vào hồ lửa và diêm sinh, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt tầm thường như tội lỗi; này, hắn còn bị chúng thuyết phục đến tin rằng chẳng có địa ngục nào cả. Còn về thiên đàng, chúng bảo ông ta, có lẽ có một nơi như thế, và dù ông ta có thể không được chỗ tốt như những người tốt hơn, ông ta vẫn sẽ chen vào giữa đám đông, và tìm được một góc nào đó, vì thiên đàng là một nơi rất rộng.
Tự Phụ khiến ông ta nghĩ về mình cao quá đỗi, đến nỗi bất chấp mọi điều Sự Tin Kính Chân Thật có thể nói để bác bỏ Dốt Nát và Vô Tín, ông ta chẳng để tâm chút nào, vì ông ta bảo những kẻ bận tâm về tội lỗi và đời sau đều là đồ ngốc, và rằng kẻ đã sống bao nhiêu năm như ông ta thì hiểu biết hơn, ông ta biết mình phải làm gì, và bảo Sự Tin Kính Chân Thật (kết luận lại) hãy thôi lải nhải đi, vì, ông ta nói, mỗi cái thùng phải đứng trên đáy của chính nó, và chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không vứt bỏ một ông già; ta sinh ra đã là Cơ Đốc nhân, và đã được làm con cái Đức Chúa Trời, chi thể của Đấng Christ, kẻ kế tự nước thiên đàng bởi phép báp-têm; (vị mục sư của chúng tôi đã nói với tôi như thế) mà ngài lại muốn thuyết phục tôi tin rằng rốt cuộc tình trạng tôi lại xấu ư; không, thưa ngài, tôi hiểu tôn giáo là gì rất rõ; ngài đừng lầm, vì tôi không thấy lương tâm mình bị cáo trách gì nhiều, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn in bị nhòe nặng, bản dịch là phỏng đoán] chẳng đủ để đánh động Sự Tin Kính Chân Thật. Nhưng thỉnh thoảng đến nghe cầu nguyện, và chịu lễ Tiệc Thánh, điều ấy thì tôi quyết sẽ làm: và dù tình trạng tôi bị ngài nói cho tệ đến đâu, tôi chắc rằng trong giáo xứ chúng tôi còn nhiều người, những tín đồ nhà thờ ngoan đạo, cũng tệ như tôi, này, còn tệ hơn cả tôi nữa.
Sự Tin Kính Chân Thật lúc này nhận thấy Tuổi Già đã đóng cặn trong tội lỗi mình, và được thói quen nuôi dạy bấy lâu, đến nỗi gần như không thể nghĩ rằng những thói xấu ông ta đã quen tập bấy lâu trong những đường lối xấu xa và vô đạo ấy sẽ bao giờ thay đổi, vì ông ta đã trở nên cứng cỏi và tự phụ như vậy, [NEEDS REVIEW: OCR — câu in bị nhòe] bèn quyết định rời đi, cho rằng không đáng phí thì giờ chờ đợi lâu hơn ở cửa nhà ông ta, cũng chẳng thèm đáp lời những đứa con và đầy tớ hạ đẳng kia, nhớ lại lời của đấng tiên tri: "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Nếu được thì các ngươi là kẻ đã làm dữ quen rồi, sẽ làm lành được." [Giê-rê-mi 13:23] Thế nhưng ngài không khỏi thương xót ông ta vì tuổi già, nên đã để lại cho ông ta lời đáp chung sau đây, rồi ra đi.
Sự Tin Kính Chân Thật. Ôi, cha Tuổi Già, lòng ta đau đớn khi thấy cha mù lòa và cứng lòng trong những đường lối xấu xa như vậy, càng đau hơn vì ta thấy kẻ thù của cha là Sự Chết cũng đang đứng với gươm tuốt trần ngay tại cửa nhà cha, kẻ giờ đang vung gươm trên đầu cha, chẳng bao lâu sẽ đâm nó vào lòng cha. Cha sẽ làm gì, hỡi kẻ khinh rẻ Sự Tin Kính Chân Thật? [NEEDS REVIEW: OCR — vài dòng in bị nhòe, bản dịch là phỏng đoán] Chỉ còn một khoảng ngắn giữa cha và sự chết; tốt hơn là cha hãy mở cửa cho ta mà vào, vì mắt cha còn ở trên đất để than khóc tội lỗi mình, và sẽ mở ra trong địa ngục để chứng kiến sự đau khổ của mình; dù giờ đây cha không cho ta vào, Đấng sẽ làm cho cha được phước, nhưng [Thi Thiên 89:48] [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "Psalm 89.84", có lẽ là Thi Thiên 89:48] cha sẽ không thể ngăn Sự Chết ngoài cửa được bao lâu nữa, Đấng sẽ làm cho cha khốn khổ đời đời; thật buồn là cha sẽ không thấy hiểm nguy của mình cho đến khi không thể thoát khỏi hiểm nguy ấy. Như ta đứng tại cửa nhà cha, nói rằng: Hãy mở cửa cho ta, mà không được cho vào: thì chẳng bao lâu cha sẽ nói: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi, mà cha sẽ bị giữ ngoài, vì chỉ những ai tiếp nhận ta vào lòng mình trên đất, mới được Đấng Christ tiếp nhận vào thiên đàng mai sau. Những kẻ khinh rẻ Sự Tin Kính Chân Thật ở đây, sẽ bị định tội vì sự vô đạo của mình mai sau. Linh hồn đáng thương bị lừa dối của cha, kẻ tưởng tình trạng mình tốt đẹp mà không cần ân điển và sự tái sinh, sẽ chẳng bao lâu thấy nó xấu xa dưới cơn thạnh nộ và sự định tội, vì nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. [Giăng 3:3] Đây là ngày Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài, nhưng chẳng bao lâu sẽ đến ngày cha phải nhịn nhục lâu dài; vì Đấng mà sự thương xót của Ngài cha đã lạm dụng khi còn sống, sẽ trút cơn báo thù của Ngài [2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9] nghịch cùng cha đến đời đời khi cha chết; ngài cũng nói với ông ta nhiều điều tương tự, và với muôn vàn đau buồn, bỏ ông ta lại để hư mất trong tội lỗi mình.
Than ôi, thân phận con người mỏng manh phải chết mới buồn làm sao, thì giờ ngắn ngủi, độ dài chỉ bằng một gang tay. Lúc trẻ, nó kiêu ngạo, Tham Vọng khi ấy thống trị đến nỗi nó khinh rẻ ân điển thật và Sự Tin Kính Chân Thật. Đức hạnh khi ấy bị khinh rẻ, chính thói xấu nó chọn làm phần mình, nhưng lại ghét phải chịu hậu quả. Khi Tuổi Già đến, nó thành một con người khác, vì hãy biết rằng nó muốn có thiên đàng, nhưng không chịu buông bỏ trần gian; nhưng khi đã già, tội lỗi trong nó đã mạnh mẽ quá, nó càng nghịch cùng ân điển hơn cả những kẻ trẻ, hãy coi chừng, đừng trông cậy nơi Tuổi Già, kẻo nó đối đãi với ngươi như một người bạn phản bội.
CHƯƠNG VI. [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "CHAP. VI" lần thứ hai; có lẽ phải là CHƯƠNG VII]
Cho thấy Sự Tin Kính Chân Thật, trong cuộc hành trình của mình, tình cờ lạc vào một hòn đảo, nơi ngài gặp vô số kẻ thù hung ác, đã âm mưu với nhau để cướp mạng sống ngài và mạng sống các đầy tớ ngài; nhưng âm mưu lớn của chúng bị bại lộ, chúng bèn dựng lên nhiều âm mưu giả, để đổ hết mọi chuyện lên đầu chính bạn bè và đầy tớ của ngài; cùng với lời than khóc đau buồn và thảm thiết của Sự Tin Kính Chân Thật.
Sự Tin Kính Chân Thật đã du hành (như các bạn đã nghe) khắp thế gian, và chịu nhiều gian khổ cùng những sự sỉ nhục và ngược đãi lớn lao, sau cùng, bởi sự quan phòng nhân từ của Đức Chúa Trời, đã đến một hòn đảo nhỏ; ngài cũng chẳng đi một mình, mà như một hoàng tử cao quý, dù đang trong cảnh lưu đày; ngài có một số đầy tớ theo hầu và chầu chực, những người yêu mến chủ mình hơn chính linh hồn mình, phải, hơn cả mạng sống tự nhiên của mình; tên của họ là Thiên Thượng, Người Mới, Vô Tội, Khiêm Nhường, Chân Thật, Tiết Độ, Điều Độ, Trung Tín, Vâng Phục Mới, Hy Vọng Tốt, Tình Yêu Thật, Phước Lành, Kinh Nghiệm, Tri Thức Xuất Sắc, Lòng Can Đảm Cơ Đốc, Khao Khát Tha Thiết, Nhiệt Thành Tin Kính, cùng nhiều người nữa. Giờ đây, sau khi đã ở hòn đảo ấy một thời gian đáng kể, và nhờ cách cư xử ngọt ngào, thiên thượng và thánh khiết của mình, đã có được nhiều bạn bè và người yêu mến, đã sống nhiều năm trong sự tín nhiệm và kính trọng giữa họ, mà không ai nghĩ hay mơ rằng ngài có chút nguy hiểm nào. Nhưng dần dần, thình lình, vì ít lâu trước đã có một đám người ngoại quốc đến cùng hòn đảo ấy, được một số người gọi là người Ma-hô-mét; nhưng tên thật của chúng, nghe đâu, là người Ba-by-lôn, vốn là dân của một thành lớn mang tên ấy.
Chúng có nhiều hội dòng kỳ lạ và lố bịch, và nhiều kẻ thù hung ác nghịch cùng Sự Tin Kính Chân Thật. Nhưng có một hội dòng trong chúng tỏ ra xảo quyệt và không đội trời chung hơn cả, gọi là Loyalatites, [NEEDS REVIEW: OCR — cách viết lạ, có lẽ là cách chơi chữ với "Loyolaites"/dòng Tên, hậu duệ của I-nha-ti-út] được cho là dòng dõi hoang của một người tên là I-nha-ti-út, là những kẻ có tâm địa hèn hạ đến nỗi cam lòng làm tay sai và mối lái cho một con điếm lớn, luôn tìm cách dụ dỗ các vua, các hoàng tử và những người quyền thế phạm tội tà dâm với nó; và nếu không làm được điều ấy, chúng lại xúi giục thần dân từ bỏ lòng trung thành với đấng cầm quyền thuộc linh và thuộc thế của mình, mà công nhận quyền lực và quyền tài phán tiếm đoạt của chủ chúng là vua Ba-by-lôn. Giờ đây những kẻ này nhớ lại Sự Tin Kính Chân Thật đã từng là kẻ thù lớn của chúng trong cùng hòn đảo ấy thuở xưa ra sao, ngài đã bắt chúng phải cuốn gói đồ đạc mà đi thế nào, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn in bị nhòe] nhưng cũng nhớ rằng ngài đã lôi kéo được rất nhiều dân cư của hòn đảo ấy đứng về phía ngài nghịch cùng tình nhân yêu dấu và nữ thần vĩ đại Đi-a-na của chúng, điều mà chúng e rằng có thể cản trở việc nàng ta một lần nữa leo lên yên ngựa, chúng bèn độc ác và quỷ quyệt lập một âm mưu ma quỷ để hủy diệt Sự Tin Kính Chân Thật, cùng mọi kẻ ủng hộ ngài, và dựng lên một Sự Tin Kính Chân Thật giả mạo thay vào chỗ ngài; và quả thật chúng đã tiến xa trong kế hoạch địa ngục này đến nỗi, nhờ sự giúp đỡ của một vài linh hồn bị lừa dối, chúng đã lôi kéo được nhiều người về phe mình, nếu Đức Chúa Trời toàn tri (Đấng chăm sóc Sự Tin Kính Chân Thật, báu vật quý giá của Ngài) đã không bởi sự can thiệp hiển nhiên của Ngài mà đánh bại âm mưu và vạch mặt những kẻ âm mưu. Sự Tin Kính Chân Thật cùng các đầy tớ ngài, và mọi người bạn nghèo khó của ngài, chắc chắn đã phải chịu đòn nặng nề nhất mà ngài từng gặp trong nhiều thời đại trước; nhưng vì chúng bị phản bội bởi một kẻ có vẻ theo phe chúng, kẻ biết rõ ý đồ kinh khiếp, đẫm máu và đáng ghê tởm của chúng, lại (một cách kỳ diệu) có lòng tốt với Sự Tin Kính Chân Thật cùng những bạn bè và đầy tớ bị khinh rẻ của ngài; thế là cả hòn đảo nổi giận nghịch cùng những người Ba-by-lôn hung ác ấy, và triệu tập một hội đồng để tra xét đến tận cùng kế hoạch địa ngục của chúng; và thế là xảy ra rằng nhiều lãnh chúa lớn đã bị nhiễm độc bởi những nguyên tắc đẫm máu và đáng ghê tởm của chúng bị phát hiện trong âm mưu, và bị kết tội phản quốc, vì dù kế hoạch lớn của chúng là hủy diệt Sự Tin Kính Chân Thật, chúng dường như cũng đã âm mưu hủy diệt cả hoàng tử của xứ ấy, cùng mọi người thật sự yêu mến Sự Tin Kính Chân Thật. Và kết cuộc, một trong những lãnh chúa trong âm mưu bị chém đầu, và nhiều tên Loyalatites, tức dòng dõi của I-nha-ti-út, bị lôi đi, treo cổ và xé xác. Giờ đây người ta hẳn đã nghĩ rằng bàn tay báo thù hiển nhiên của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng...
...có lẽ đã ngăn cản họ mãi mãi không dám mưu toan phá đổ và lật đổ hoàn toàn Sự Tin Kính Chân Thật nữa; song vì họ ôm lòng căm ghét không thể nguôi ngoai đối với chàng, bởi họ biết chàng là kẻ thù không đội trời chung của mọi phản loạn, thờ hình tượng, mê tín, giết người, tà dâm, phù thủy, và mọi tội ác ghê tởm khác, cùng mọi sự gớm ghiếc bị rủa sả của bà chủ dâm đãng, ô uế và đầy máu của họ, nên họ đã lén lút mưu toan đem Sự Tin Kính Chân Thật, cùng nhiều bạn hữu và người được chàng yêu dấu, vào sự khinh rẻ, và xúi giục mọi cư dân trong Hòn Đảo ấy chống lại [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt cụt trong bản quét]. Những mưu đồ ấy của họ được thực hiện bằng nhiều cách khác nhau, và (mặc dù một số mưu kế của họ đã may mắn bị vạch trần, song một số khác lại) chiếm ưu thế quá xa trong đám dân chúng nói chung, những người mà, Đức Chúa Trời biết, vốn tự nhiên chống nghịch chàng, vì có (như bạn đã nghe) sự thù hằn cay đắng trong lòng họ đối với chàng.
Bấy giờ, Sự Tin Kính Chân Thật, khi nhận thấy cư dân của Hòn Đảo ấy đã bị hư hoại, một phần bởi những người Ba-by-lôn ấy, một phần bởi các tiên tri giả và kẻ quyến rũ khác, mà sự sai lầm của họ đã thịnh hành rất nhiều; và thấy dân chúng đủ mọi hạng đều bị lôi kéo bởi sự xảo quyệt của A-pô-ly-ôn, và bởi sự ô uế cùng phản trắc của chính lòng họ, vào đủ mọi thứ gian ác và vô đạo; vì thế mà bị đưa vào sự khinh rẻ lớn, chàng bắt đầu rất buồn bã, khi nghĩ đến Hòn Đảo trước kia đã từng là một hòn đảo dũng cảm biết bao cho ân điển và sự thánh khiết; và điều càng thêm nỗi phiền muộn cho chàng, là những sự chia rẽ và thù oán lớn giữa những người xưng mình là bạn thân thiết nhất của chàng, cùng với sự gia tăng của những điều ác và tội lỗi gớm ghiếc trong đời sống, đến nỗi đã đến mức khó mà phân biệt được bọn gọi là Đạo (như người ta gọi họ) với kẻ vô đạo, vì kiêu ngạo, tham lam, thiếu tình yêu thương và nhiệt thành đối với Ngài đã gia tăng lạ lùng giữa họ; đến nỗi chàng thấy rõ rằng mình đã bị khinh rẻ, bị chối bỏ, và bị bỏ bê hầu như bởi đủ mọi hạng người; và rằng sự ưu ái và ân cần mà đa số người ta tỏ ra với chàng, chỉ là từ môi miệng trở ra, chứ họ không thật lòng yêu mến và vui thích nơi chàng:
Hơn nữa, chàng cũng nhận thấy rằng có một sự sa sút lớn ở nhiều xứ sở, nơi chàng trước kia đã được ân cần tiếp đón; và rằng những người Ba-by-lôn, đang nuôi hy vọng lớn để dựng lên Đạo Đức Giả thay thế chàng, bắt đầu than khóc thảm thiết theo cách này.
Lời Than của Sự Tin Kính Chân Thật.
"Hỡi, làm sao ta bày tỏ nỗi đau buồn hay thốt ra lời than thở của ta? Ôi, nỗi sầu khổ đang chụp lấy linh hồn ta! Ta, là dòng dõi cao quý của Đấng Quân Vương tối cao của cả thế gian, là người được yêu dấu thật của Thiên Đàng, là lợi ích thật của mọi dân tộc, vương quốc và nước cộng hòa; là bạn đồng hành xứng đáng của các vua chúa, và mọi bậc cao sang trên đất; là đấng ân nhân duy nhất của mọi phàm nhân, Đấng hằng tìm kiếm điều lành và hạnh phúc đời đời cho linh hồn họ, Đấng cố gắng giải cứu họ khỏi cơn thạnh nộ và sự đoán xét, và ngăn thiên sứ hủy diệt thi hành sự báo thù: mà ngày nay lại bị sỉ nhục, bị chê trách, và bị [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe] như thế này sao? Và nào, trong khi âm mưu đang được A-pô-ly-ôn và các sứ giả của hắn tiến hành, thì đủ mọi thứ điều ác và sự gớm ghiếc bị rủa sả và đáng ghê tởm đều bị gán cho ta.
Thứ nhất, ta bị buộc tội Tà Giáo, một tội thật là ghê gớm, song chẳng khác gì điều ta đã từng bị buộc tội thuở xưa. Nhưng Tà Giáo ấy là gì? Giáo lý của ta là gì, thì đã được bày tỏ trong chương đầu của sách này, mà ta xin giới thiệu độc giả đọc lại; nhưng ta có thể nói cùng Thánh Phao-lô rằng: Theo Con Đường mà họ gọi là tà giáo, thì ta thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ ta, và không tin điều gì khác ngoài điều đã chép trong Cựu Ước và Tân Ước. (Công Vụ 24:14). Còn Đạo Đức Giả thì, quả thật, có thể bị buộc tội cách chính đáng về điều này, vì những sai lầm của nó là trọng tội, như đã được chứng minh hết lần này đến lần khác, bởi nhiều người Tin Lành đáng kính.
Thứ hai, ta bị buộc là kẻ gây rối chung, một kẻ gây thù chuốc oán, đặt người này chống lại người kia, cha chống lại con, và con chống lại cha; mẹ chồng chống lại nàng dâu, và nàng dâu chống lại mẹ chồng; chia rẽ các thành phố, thị trấn, và làng mạc, đặt người láng giềng chống lại người láng giềng. Ôi, điều này làm đau lòng ta biết bao! Có bao giờ ai bị đối xử như ta chăng? Những điều như thế này lại bị gán cho ta sao? Hôm nay ta xin thề nguyền và tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời và cả thế gian rằng, ta đã bị lạm dụng và bị buộc tội cách bất công, vì ta chủ trương Hòa Bình, Hiệp Nhất, và Hòa Thuận, và hằng dạy điều ấy; ta ghê tởm sự tranh chấp và cãi cọ, cùng mọi việc ác, và đã cố gắng đem mọi người sống trong tình yêu thương nhau; nhưng nếu có khi nào, ở nơi ta được tiếp nhận, mà cha bị đặt chống lại con, và con chống lại cha, hay một người láng giềng chống lại người láng giềng khác, thì chẳng phải ta là nguyên nhân của điều ấy, mà là kẻ thù bị rủa sả là Kiêu Ngạo, [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe] cùng những điều ác bị rủa sả trong lòng loài người. Nhưng có thể tưởng tượng được sao, rằng Đức Hạnh lại nhắm mắt làm ngơ, hay đứng về phía Gian Ác ô uế, hay Sự Tin Kính Chân Thật lại dung túng, và nuông chiều người ta trong sự vô đạo, hay Lẽ Thật lại nhường chỗ cho Sai Lầm? [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe] Ta sẽ chối bỏ chính bản thể mình, chẳng còn là điều ta vốn là nữa; vì ánh sáng không thể nào thông đồng với sự tối tăm, hay Đấng Christ không thể nào hòa thuận với Bê-li-an được. Chẳng phải việc của ta là chấp nhận hay chịu đựng bất kỳ sự gian ác gớm ghiếc nào của con cái loài người; nếu con cái ta làm điều ấy, thì ngay lúc đó chúng sẽ thôi không còn là con cái ta nữa; vậy nên hôm nay, xin cả thế gian làm chứng cho ta, rằng ta thanh minh mình khỏi những tội ác và lời vu khống bẩn thỉu mà ta bị gán cho. Và hơn nữa, để tự biện hộ, ta xin gọi người bạn cũ của ta là Thánh Gia-cơ, xin hãy nghe điều ông có để nói về lời buộc tội nặng nề đưa ra chống lại ta. Thánh Gia-cơ, xin hãy nói cho vụ án lớn này: sự tranh chấp, chiến tranh và cãi cọ trong thế gian từ đâu mà đến? Có phải ta là nguyên nhân chăng?
Gia-cơ đáp: Những sự chiến tranh, những cuộc ẩu đả giữa anh em từ đâu mà đến? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong chi thể mình sao? Anh em ham muốn mà chẳng được, bèn giết người; anh em ganh ghét mà chẳng được toại nguyện, bèn tranh chấp ẩu đả, v.v. (Gia-cơ 4:1-2). Nếu anh em có sự cay đắng ganh ghét trong lòng mình, thì chớ khoe mình và nói dối nghịch cùng lẽ thật (hãy ghi nhớ điều đó); sự khôn ngoan đó không phải từ trên mà xuống đâu; trái lại, nó thuộc về đất, về xác thịt, về ma quỉ. Ôi Thánh Gia-cơ có phước, ông đã thanh minh cho ta, vì ta, Sự Tin Kính Chân Thật, ... hễ ai tiếp nhận ta, tức là tiếp ta vào nhà mình [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe].
Bởi giáo lý của Lẽ Thật, và Lẽ Thật của Ân Điển. Nhưng xin Thánh Gia-cơ hãy tiếp tục: Ở đâu có những điều ghen ghét tranh cạnh ấy, thì ở đó có sự lộn xộn và đủ mọi việc ác. Nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, tiết độ, nhu mì, đầy dẫy lòng thương xót và bông trái lành, không có sự hai lòng và giả hình. Thế là đủ rồi, ta hằng dạy những người nam người nữ nào đón nhận ta, phải thánh khiết, hòa thuận, hiền lành, và dễ khuyên bảo, đầy dẫy lòng thương xót, phải ghét sự giả hình và mọi việc làm của xác thịt. Vậy hãy ghi nhớ điều này: nếu bất cứ ai mang danh ta, hay xưng mình yêu mến ta, mà lại bất khiết, hay cãi cọ, mê tranh chấp, tranh luận và cãi vã, gây sự với người láng giềng, tạo ra sự rối loạn vô cớ trong thị trấn, nơi chốn, hay nhà cửa nơi họ ở, thì hôm nay ta chối bỏ họ; và quả thật ta e rằng chính họ là những kẻ đã một phần phơi bày ta ra sự sỉ nhục và khinh rẻ trong những ngày gian ác này.
Ta cũng bị buộc tội phản loạn và nổi loạn, và là kẻ cầm đầu các bè đảng, v.v. Nhưng ta có thể nói cách chính đáng, cùng với người bạn cũ của ta là Thánh Phao-lô (người đã bị Tẹt-tu-lu buộc tội cách tương tự, bị gọi là kẻ độc hại, và là kẻ xúi giục phản loạn, v.v. Công Vụ 24:5), rằng: ta trong sạch khỏi lời buộc tội gian ác này, và họ cũng chẳng thể nào chứng minh được lời buộc tội ấy chống lại ta. Ta đã đi đây đi đó khắp hầu hết các miền trên đất gần sáu ngàn năm, và thật là lạ, nếu ta quả thật có tội, mà lại chẳng có ai đứng ra chứng minh điều ấy chống lại ta. Vậy nên các ngươi hãy biết rằng giáo lý mà ta, Sự Tin Kính Chân Thật, dòng dõi của Đức Giê-hô-va, người được yêu dấu của Thiên Đàng, đã và hằng dạy về điều này, là: chồng phải yêu vợ, vợ phải vâng phục chồng, con cái phải tôn kính cha mẹ, và cha mẹ phải cư xử khôn ngoan đối với con cái, và nuôi nấng chúng trong sự răn dạy và khuyên bảo của Chúa. Tôi tớ phải vâng phục chủ, và chủ phải cư xử tốt đẹp đối với tôi tớ; và người láng giềng phải sống trong tình yêu thương nhau, và thần dân phải vâng phục vua chúa của mình. Chẳng phải ta hằng dạy giáo lý này sao, rằng: mọi người phải vâng phục các đấng cầm quyền, vâng lời các quan trưởng, và sẵn sàng làm mọi việc lành (Tít 3:1). Và nếu Cơ Đốc nhân có khi nào bị các bậc bề trên đòi hỏi phải làm những điều mà họ cho là trái với Lời và Ý muốn của Đức Chúa Trời, thì ta bảo họ hãy nhẫn nhục chịu đựng, chứ đừng chống cự, mà hãy học theo Chúa phước hạnh của ta, Đấng khi bị rủa mà chẳng rủa lại, khi chịu khổ chẳng hề hăm dọa. Nhưng rõ ràng lắm, nếu người ta bị bắt buộc phải phục tùng các bậc bề trên trong mọi sự, trong các việc thuộc về Đức Chúa Trời bất kể là gì, thì các sứ đồ đã có lỗi, là những người trong các việc thuộc linh đã kêu lên rằng: Xin các ông hãy xét, trước mặt Đức Chúa Trời có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng? (Công Vụ 4:19). Hơn nữa, điều này sẽ khiến cho sự bắt bớ mãi mãi chấm dứt, và sẽ buộc tội mọi đấng tử đạo trong mọi thời đại của thế gian, chẳng những bất tuân, mà còn dại dột nữa; và rồi cũng sẽ theo đó, bất cứ tôn giáo nào mà quan trưởng tối cao của một nước dựng lên, thì đều phải phục tùng, điều mà chắc chắn không người khôn ngoan nào sẽ nói là nên làm; vậy nên ta chủ trương trả cho Xê-sa những gì của Xê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì của Đức Chúa Trời (Mác 12:17).
Nhưng những điều ấy chưa phải là toàn bộ nguyên nhân của lời than thở của ta, mà còn nhiều lý do khác nữa. Than ôi, ta chẳng những bị lạm dụng và bị mang tiếng xấu bởi kẻ thù công khai, mà còn bị khinh rẻ cách giả dối bởi nhiều người xưng mình yêu mến và kính trọng ta; quả thật, ngày nay hầu hết người ta chỉ lấy lời khen tặng ta, họ nói lời ngon ngọt với ta trước mặt, nhưng sau lưng thì [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe] ta. Có bao giờ người ta xưng mình đạo đức nhiều như vậy mà thực hành ít như vậy, có bao giờ đạo đức nhiều ở ngoài cửa mà ít ở trong nhà như vậy chăng? Có bao giờ kiêu ngạo, tham lam, hư vinh, tự ái, sợ hãi nô lệ, xác thịt, và hâm hẩm, đi theo một dân tộc tự xưng là Cơ Đốc nhân, là thánh đồ, và là chi thể của Đấng Christ, như trong những ngày này chăng? Có một số người xưng mình yêu mến ta, mà ta phải xấu hổ về họ; họ làm hại ta nhiều hơn cả kẻ vô đạo công khai. Ta có thể than ôi, và kêu gọi đủ lâu nơi nhiều người trong những ngày này; phải, như thể ta quỳ gối trần mà van xin được họ tiếp đón, mà cũng đều vô ích, vì họ sẽ không màng đến ta, cũng chẳng rước ta vào; ta quả thật chỉ gặp toàn những lời hứa giả dối từ đa số người ta: Tôi sẽ mở cửa cho ngài, thưa ông, tôi định rước ngài vào, tôi quyết sẽ đón nhận ngài về sau, v.v. Và cứ thế ta bị trì hoãn và bị khinh rẻ từ ngày này qua ngày khác. Ôi, ta đã đợi ở cửa nhà một số linh hồn bị lừa dối này biết bao lâu, đến nỗi họ đã già, mà cũng chẳng ích gì, vì ta đã thấy sự chết thường bắt lấy và đem họ đi trước khi ta kịp vào nhà họ, để cứu họ khỏi địa ngục (nơi mà nay đáng sợ rằng họ đang ở đó). Ôi, ta gặp phải những sự đối đãi bạc bẽo biết bao! Chẳng phải buồn lắm sao, khi gian ác và vô đạo lại được nhiều người ân cần tiếp đón, còn ta thì bị ghét, bị chống nghịch, và bị khinh rẻ ở mọi nơi, hầu như bởi mọi người? Vì kẻ giàu khinh ta, kẻ nghèo ghét ta, kẻ trẻ nhạo ta, kẻ già không biết ta, ông Luật-Lệ gọi sai tên ta, và ông Hình-Thức đóng kịch giả hình với ta, còn những người Ba-by-lôn thì tìm cách lấy mạng ta; ta có vô số kẻ thù, mà chỉ có ít bạn hữu.
Song giữa lúc ta than thở, thì ý nghĩ về những lời hứa vinh hiển của Đức Chúa Trời về ta trong những ngày sau rốt làm cho lòng ta được hồi sinh; vì dầu ta có ít người biện hộ cho ta, hay thanh minh sự vô tội của ta, và dường như sắp bị A-pô-ly-ôn và dòng dõi tạp chủng của hắn là Dục Vọng và Vô Đạo đè bẹp, song ta thấy ngày của ta đang đến, khi ấy tội lỗi sẽ phải xấu hổ và sự gian ác ngậm miệng lại (Thi Thiên 107:42). Khi ấy kẻ thánh của Chúa sẽ được tôn trọng, và làm kẻ ác sẽ là điều đáng xấu hổ. Ta nay bị khinh rẻ, thì khi ấy sẽ được quý trọng; Đức Giê-hô-va sẽ làm cho vinh quang ta chiếu sáng giữa mọi dân tộc, và con cái ta sẽ thịnh vượng ở mọi nơi; và trong ngày ấy chẳng ai dám mở miệng vô đạo chống lại ta, ta cũng chẳng cần phải đi đây đi đó tìm nơi tiếp đón, vì sự nhận biết vinh quang Đức Giê-hô-va sẽ đầy dẫy khắp đất như nước đầy tràn biển. Trong ngày đó, sẽ có khắc trên những lạc ngựa rằng: "Thánh cho Đức Giê-hô-va"; và những nồi trong nhà Đức Giê-hô-va sẽ giống như những bát trước bàn thờ. Phải, mọi nồi trong Giê-ru-sa-lem và trong Giu-đa sẽ là thánh cho Đức Giê-hô-va vạn quân; phàm những kẻ dâng của lễ sẽ đến, lấy những nồi đó mà nấu thịt; và trong ngày đó sẽ không còn người Ca-na-an nào trong nhà Đức Giê-hô-va vạn quân nữa (Xa-cha-ri 14:20-21). Phải, và điều này cũng thêm niềm vui cho ta giữa lúc sầu khổ, là ngày hằng mong ước ấy đã gần, và đang vội đến lắm; chỉ còn một ít lâu nữa, sẽ có một sự thay đổi lớn trong thế gian, thiên sứ soi sáng đất bằng vinh quang mình, sẽ bỗng kêu lên: Ba-by-lôn lớn đã đổ rồi, đã đổ rồi! (Khải Huyền 18:2).
CHƯƠNG VIII.
Kể Sự Tin Kính Chân Thật, sau việc ấy, đã hành trình về phía thành Giê-ru-sa-lem như thế nào, gần thành ấy có một làng nhỏ tên là Tôn-Giáo, trong làng có một người tên là Ông Luật-Lệ ở, chàng đã gõ cửa nhà ông; và kể nguyên nhân vì sao ông đã không tiếp đón chàng.
Sự Tin Kính Chân Thật, sau khi cho đến nay đã may mắn thoát chết, nghĩ rằng giờ đã đến lúc phải rời khỏi những miền ấy, nơi chàng đã đi đây đi đó một thời gian dài, và chịu nhiều gian khổ, bị mọi người ở khắp nơi mình đến khinh rẻ và chối bỏ cách hèn hạ, mà hành trình sang một xứ khác, giữa những người (nếu chàng tìm được những người như vậy) chẳng gian ác công khai như thế, hay ít ra, chẳng phải kẻ thù hiển nhiên của chàng như những người kia: và chàng nghĩ trong lòng rằng, tốt nhất cho chàng là hướng bước về Giê-ru-sa-lem, vì cho đến nay chàng đã lang thang khắp các biên giới của A-si-ri, Ê-đôm, Sô-đôm thuộc linh và Ai Cập; nhưng xảy ra là, trước khi vào được thành ấy, chàng thấy một làng nằm gần thành, và chàng được biết tên của thị trấn ấy là Tôn-Giáo, một nơi được mọi thánh đồ thật (vì dân cư của thành Giê-ru-sa-lem được gọi như vậy) lui tới đông đảo. Bấy giờ, chàng liền đi thẳng đến đó, và được cho biết rằng một người tên là Ông Luật-Lệ sống ở cuối làng, gần núi Si-na-i, chàng quyết định đến thăm ông, và lập tức đến cửa nhà ông, nơi chàng gõ cửa cách tha thiết, và ông đang ở trong nhà, đã nói với ý này.
Luật-Lệ: Ai ở cửa nhà ta đó?
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa ông, một người lạ đối với ông, nhưng là bạn rất tốt của ông, và là người rất muốn được vào nhà ông trú ngụ.
Luật-Lệ: Tên ông là gì?
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa ông, tên tôi là Sự Tin Kính Chân Thật.
Luật-Lệ: Ta lấy làm lạ lắm khi ông nói ông là người lạ đối với ta, trong khi ta đã quen biết ông từ lâu, và biết ông rất rõ.
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa ông, đó là sự nhầm lẫn lớn của ông, vì tôi chắc rằng ông chẳng hề biết tôi, cũng chưa từng quen biết tôi bao giờ.
Luật-Lệ: Cái gì, ta lại không biết Sự Tin Kính Chân Thật sao, thật là lạ; chẳng phải ông và ta vẫn trò chuyện với nhau hằng ngày sao?
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa ông, tôi không phải là người mà ông lầm tưởng; còn có một hai người nữa thỉnh thoảng cũng mang tên tôi, và rất có thể ông đã quen biết một trong số họ; xin hỏi phong cách của ông ấy thế nào? Ý tôi là, ông ấy dạy ông giáo lý gì, vì nhờ đó tôi sẽ biết đó là ai.
Luật-Lệ: Sao, thưa ông, ông ấy dạy ta phải giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, sống một đời sống công chính, và đối xử với mọi người như ta muốn họ đối xử với ta.
Sự Tin Kính Chân Thật: Ôi, thưa ông, đó là người bạn và người láng giềng lương thiện của tôi là Ông Luân-Lý, một người mà tôi rất yêu mến, và tôi chắc rằng ông nhầm lẫn lớn khi lấy ông ấy làm tôi; ông ấy sẽ không nói tên mình là Sự Tin Kính Chân Thật, vì dầu trong một vài điều chúng tôi có hơi giống nhau, tôi cũng dạy giáo lý như ông vừa kể, song chúng tôi khác nhau rất nhiều trong nhiều điều. Thứ nhất, chúng tôi đồng ý ở điểm này: ông ấy nói, ông phải giữ các điều răn của Đức Chúa Trời; tôi cũng nói như vậy. Thứ hai, ông ấy nói, ông phải [sống công chính] — tôi cũng nói như vậy. Và thứ ba, rằng ông phải đối xử với mọi người như ông muốn họ đối xử với ông, tôi nói y như vậy, vì đó chính là giáo lý của Chủ tôi.
Luật-Lệ: Vậy thì, thưa ông, xin hỏi ông và ông ấy khác nhau ở chỗ nào?
Sự Tin Kính Chân Thật: Ông ấy dạy ông tìm sự xưng công chính bởi việc làm, còn tôi chỉ bởi đức tin; ông ấy bởi giữ luật pháp, hay bởi sống một đời sống điềm đạm và lương thiện, còn tôi bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, nhờ công nghiệp của Đấng Christ.
Luật-Lệ: Người bạn mà ông nói đó là gì, chẳng phải chúng ta được đòi hỏi phải giữ luật pháp của Đức Chúa Trời sao?
Sự Tin Kính Chân Thật: Không, thưa ông, ông phải giữ luật pháp trong khả năng của ông, song chẳng phải với tư cách là luật pháp của việc làm, mà là luật pháp của Đấng Christ; nhưng ông không được trông cậy vào sự công chính và sự xưng công chính, bởi việc ông giữ luật pháp ấy theo bất kỳ nghĩa nào (chính trên tảng đá này mà người Giu-đa xưa đã vấp ngã, và bị vỡ tan tành), vì ông đã phạm tội, và hằng ngày vẫn phạm luật pháp; và sự vi phạm nhỏ nhất trong đó cũng khiến ông phải chịu cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời.
Luật-Lệ: Ta biết ta không thể giữ luật pháp cách trọn vẹn; nhưng ta sẽ làm (nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời) những gì ta có thể; và trong điều nào ta vì yếu đuối mà vi phạm, thì Chúa đầy lòng thương xót, và ta tin Ngài sẽ tha thứ cho ta.
Sự Tin Kính Chân Thật: Tha thứ cho ông ư! Ngài đã phán rằng, Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội; hơn nữa, điều chi luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời.
Luật-Lệ: Ông nói gì vậy? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho ta, một người ăn năn sao? Ôi, giáo lý này mới ghê gớm làm sao! Ta tin Ngài sẽ không tha thứ cho kẻ không ăn năn, và chỉ những kẻ có tội như vậy mới là điều Kinh Thánh nói đến.
Sự Tin Kính Chân Thật: Không, thưa ông, mọi người đều có tội, mọi người đều đã phạm luật pháp, mọi người đều ở dưới tội lỗi và cơn thạnh nộ; chẳng phải sự ăn năn của ông sẽ làm được việc; Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho bất cứ ai, dù là ai đi nữa, trừ khi người ấy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nắm lấy công nghiệp của huyết Ngài, vì như bởi việc làm theo luật pháp chẳng có một người nào sẽ được xưng công bình, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không tha tội cho ông, bất chấp sự ăn năn của ông, như một hành động đơn thuần của lòng thương xót Ngài, trừ khi ông chạy đến cùng Ngài qua Đấng Christ, Đấng đã làm thỏa mãn sự công chính của Ngài; vì điều ông nói khiến cho công việc vinh hiển của Đấng Christ trở nên hư không và không cần thiết; và như vậy là đã xúc phạm lớn đến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc sai Con Ngài đến thế gian.
Luật-Lệ: Ông chứng minh điều đó thế nào?
Sự Tin Kính Chân Thật: Chẳng phải ông nói ông sẽ làm hết sức mình để giữ luật pháp; và trong điều nào ông vi phạm, thì Đức Chúa Trời sẽ bởi lòng thương xót mà tha thứ cho ông sao; vậy nếu Đức Chúa Trời chấp nhận sự vâng lời của ông trong việc giữ luật pháp, và tha thứ mọi sự sai lệch của ông, như một hành động đơn thuần của lòng thương xót Ngài, và nhờ đó ông được xưng công chính và được Ngài chấp nhận, thì tại sao Ngài lại sai Chúa Giê-xu Christ đến thế gian để chịu cái chết bị rủa sả trên thập tự giá? Vì nếu bởi con đường này mà sự công bình và sự cứu rỗi có thể đạt được, thì rõ ràng Đấng Christ đã chịu chết cách vô ích; vì chẳng phải Đức Chúa Trời đã có thể làm tất cả những điều này dù Đấng Christ chẳng hề đến sao? Ông là một tạo vật khốn khổ, vậy nên hãy trông cậy nơi Đấng Christ, bằng không ông sẽ hư mất.
Luật-Lệ: Sao ông cứ nói với ta về Đấng Christ? Ông tưởng ta là kẻ có tội như những người khác sao? Ta có như tên thâu thuế kia chăng? Ta đã sống một đời sống thánh khiết và không chỗ trách được suốt đời, và vì vậy ta sẽ được xưng công chính.
Sự Tin Kính Chân Thật: Tôi xấu hổ về ông; chẳng bao lâu trước đây ông còn tỏ ra khinh thường [NEEDS REVIEW: OCR — bản quét bị nhòe] ...
Luật-Lệ: Không, thưa ông, ông hiểu lầm tôi; tôi chẳng nghĩ sự công chính của mình xưng công chính cho tôi theo cách nào khác, ngoài nhờ công nghiệp của Đấng Christ.
Sự Tin Kính Chân Thật: Thưa ông, ông lầm to lắm; chẳng phải sự công chính cá nhân của ông, không, chẳng phải nhờ công nghiệp của Đấng Christ, mà xưng công chính, mà là sự công chính cá nhân của Đấng Christ, được nhận bởi đức tin mà thôi. Than ôi, giờ thì ông thật sự tỏ ra mình là người xa lạ với tôi biết bao; ông dường như là một trong những người công chính chưa từng đi lạc, hay những kẻ công bình mà Đấng Christ chẳng đến để gọi. Than ôi, tôi hằng tuyên bố và làm chứng rằng mọi người đều phải hư mất nếu không có đức tin nơi Đấng Christ. Chẳng phải câu Kinh Thánh Mác 16:16 đã nói rõ ràng sao: Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt. Ai có Con thì có sự sống; ai không có Con, thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. Chẳng có danh nào khác ban cho dưới trời, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Chẳng ai có thể đặt một nền khác ngoài nền đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ.
Nào, hãy để tôi vào nhà ông, tôi sẽ xua tan những đám mây tối tăm này, và dạy ông một thứ giáo lý khác; tôi sẽ giúp ông nên thánh, mà chẳng cậy nơi điều ấy; nên công chính, mà chẳng tin cậy nơi điều ấy; tôi sẽ dẫn ông đến chỗ nói rằng: Trong Đức Giê-hô-va có sự công bình; và rằng Ngài đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời. Tôi nói thẳng với ông, tôi không thể nói lời bình an cho ông được; nhưng nếu tôi vào nhà ông, ông phải đuổi ra khỏi nhà những đầy tớ bất lực và vô ích mà ông đã nuôi.
Luật-Lệ: Ông muốn ta đuổi những đầy tớ nào?
Sự Tin Kính Chân Thật: Sao, ông phải đuổi Môi-se ra. Chẳng phải ông đọc rằng, kẻ tôi mọi không ở trong nhà luôn mãi sao? Và ông [NEEDS REVIEW: OCR — tên bị nhòe trong bản quét]; và ông Thiện Ý, và ông Tự Công Chính, ông cũng phải đuổi ra. Phải, nói tóm lại, ông cũng phải dời chỗ ở ra xa núi Si-na-i hơn; vì hãy nhìn quanh ông, hãy đi mau đi, vì tôi thấy những tia chớp kinh khiếp, ngọn núi dường như đang cháy rực; và kìa, ông không nghe sấm nổ sao, ông Luật-Lệ? Đức Chúa Trời đang nổi giận với ông đó, thưa ông, chẳng thể nào thấy mặt Ngài, trừ khi qua Đấng Trung Bảo.
Luật-Lệ: Cái gì, ta phải đuổi Môi-se thánh ra khỏi cửa sao?
Sự Tin Kính Chân Thật: Phải, thưa ông, ông phải làm vậy; ông không nhớ sao, những kẻ nói mình là môn đồ của Môi-se, đã đuổi người mù nghèo khổ đã nhận lãnh Chủ yêu dấu của tôi ra ngoài sao? Chẳng phải Môi-se, chẳng phải Ê-li, mà chỉ một mình Chúa Giê-xu mới được ở với ông: phải, và ông cũng phải đuổi ra ông Nhiệt Thành Mù, ông Dốt Nát, và ông Lòng Luật Pháp nữa, vì đó là những kẻ nguy hiểm! Và thay vào đó tôi sẽ đặt: Nhiệt Thành Thật, Đức Tin Ngay Thẳng, Tấm Lòng Tan Vỡ và Sự Hiểu Biết Tốt. Phải, thưa ông, và để tôi nói cho ông biết, nếu ông không, và phải nhanh chóng, trục xuất những kẻ ấy ra khỏi đền tạm của ông, thì ông sẽ [hư mất] và chết trong tội lỗi mình; vì bất chấp những hy vọng lớn về thiên đàng của ông, chúng sẽ sớm xô ông xuống địa ngục; vì những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước ông.
Nghe vậy ông bắt đầu rất giận dữ, và nói những lời nặng nề với Sự Tin Kính Chân Thật, gọi chàng là kẻ phóng túng và phản luật pháp, một hạng người mà Sự Tin Kính Chân Thật cũng chẳng yêu mến gì hơn ông: hơn nữa, ông Luật-Lệ còn nói với chàng rằng, ông chắc chắn rằng người mà ông đã tiếp nhận vào nhà mình chính là Sự Tin Kính Chân Thật; và ông nói, ông chỉ là một kẻ mạo danh, rồi trong cơn thịnh nộ lớn bảo chàng hãy rời khỏi cửa nhà ông: thấy vậy, Sự Tin Kính Chân Thật, nhận thấy ông Luật-Lệ đã gắn bó với ý kiến riêng của mình đến nỗi chẳng còn hy vọng nào được tiếp đón trong nhà ông, chàng bèn rời ông, và đi xa hơn một chút vào trong làng; được cho biết một người tên là Ông Hình-Thức sống không xa: bèn chàng quyết định đi thẳng đến nhà ông.
Hỡi Hoàng Tử Sầu Khổ, Hoàng Tử cao quý nhất, sao Ngài vẫn còn lang thang
Từ nơi này sang nơi khác, mà chẳng có ai chịu đón rước Ngài?
Sao, chẳng có ai trong một thị trấn như thế này sao?
Ông Luật-Lệ lại hèn hạ chà đạp Ngài như thế sao?
Phải, trong mọi người ta thấy có lý do để sợ,
Rằng ông sẽ chẳng bao giờ, hỡi Hoàng Tử Phước Hạnh, gắn bó với Ngài:
Ngài bị khinh rẻ bởi kẻ xưng mình tin Chúa lẫn kẻ vô đạo,
Thì còn ai là người sẽ tiếp đón Ngài đây?
Có những người mù lòa, nên họ hư mất;
Và những kẻ tưởng mình thấy được, những kẻ ấy cũng hư mất.
CHƯƠNG IX.
Kể Sự Tin Kính Chân Thật đã đến cửa nhà một người tên là Ông Hình-Thức như thế nào, ông này đã đón chào chàng rất niềm nở; nhưng chàng nghi ngờ sự liêm chính của ông, và rằng ông đang chứa chấp nhiều kẻ thù lớn của chàng, đặc biệt là một người tên là Ông Giả Hình; chàng đã từ chối vào nhà: cũng kể Ông Giả Hình đã bị phát hiện như thế nào; trong đó bạn có được tính cách của ông, hay một mô tả rõ ràng và súc tích về ông; cũng kể ông Hình-Thức cuối cùng đã từ chối tiếp đón Sự Tin Kính Chân Thật như thế nào.
Sự Tin Kính Chân Thật (như tôi đã kể với bạn) được cho biết rằng trong làng hay thị trấn Tôn-Giáo này còn có một tín đồ xưng mình khác đang sống, chàng nghĩ rằng tiện cho chàng nên xem liệu mình có thể xin được chỗ trọ trong nhà ông không, vì ông là người mà cả vùng lân cận đều nói là rất yêu mến Sự Tin Kính Chân Thật; phải, nhiều người thật sự tưởng rằng chàng đã từ lâu trọ lại với ông, và lấy làm lạ khi nghe chàng hỏi nhà ông (vì nhờ đó họ nhận ra chàng là người lạ đối với ông), nhưng phải mất một thời gian khá lâu chàng mới tìm ra ông ở đâu. Vì xem ra ông được gọi bằng một tên khác, là Ông Sùng-Đạo; nhưng cuối cùng, khi đi ngang qua cửa nhà người này, rồi người khác, chàng nghe một người đang cầu nguyện, và ông nói to đến nỗi mọi người đi ngang qua đều [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt cụt ở cuối bản quét]...
đi dọc con phố, anh có thể dễ dàng nghe thấy tiếng ông ta; anh liền kết luận rằng mình có thể ở lại nơi đó; và anh đến trước cửa nhà ông ta, gõ cửa như thói quen của mình, và chẳng bao lâu đã được nghe thấy.
Ông Hình Thức. Ai đó?
Sự Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, tên tôi là Lòng Sự Tin Kính Chân Thật.
Ông Hình Thức. Lòng Sự Tin Kính Chân Thật ư? Thưa ông, xin mời vào; trên đời này không có ai tôi yêu quý hơn; căn phòng tốt nhất trong cả nhà tôi đều sẵn sàng phục vụ ông; xin hỏi ông từ đâu đến, và có tin tức gì không? Quân Đế quốc và quân Thổ Nhĩ Kỳ đã giao chiến chưa? Tình hình thế giới ra sao? Anh em Tin Lành nghèo khổ của chúng ta ở Pháp thế nào? Có tin gì từ Scotland không? Bao giờ thời cuộc mới khá hơn? Tôi nghe nói Luật Hình sự đang được thi hành nghiêm ngặt chống lại những người Bất Đồng: Ông ta hỏi nhiều câu như vậy, và bày tỏ vô vàn sự tôn trọng đối với Lòng Sự Tin Kính Chân Thật (và như bạn đã nghe), mời anh vào, nhưng chẳng hề mở cửa ra.
Lòng Sự Tin Kính Chân Thật buồn rầu khi thấy ông ta chỉ toàn là lời nói; nhưng càng buồn hơn vì ông ta đã chiếm mất thời gian của anh, và làm phiền đầu óc anh quá nhiều để hỏi han tin tức; phải chi ông ta mở cửa cho Lòng Sự Tin Kính Chân Thật, trong khi vừa mới kết thúc buổi thờ phượng — có vẻ ông ta vừa mới cầu nguyện xong; tuy nhiên Lòng Sự Tin Kính Chân Thật rất điềm tĩnh trả lời, đại ý như sau:
Sự Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, về câu hỏi đầu tiên của ông, tôi xin trả lời (vì tôi sẵn lòng cho ông biết tôi đã ở đâu): tôi đã lang thang từ nơi này đến nơi khác để tìm chỗ ở, ý tôi là một nơi trọ vừa vặn và tiện nghi trong một thời gian ngắn; vì sẽ không còn lâu nữa thì tôi đã xong cuộc hành trình; nhưng tôi đã rơi vào một thời kỳ gian ác và hiểm nguy đến nỗi hầu như chẳng ai chịu tỏ lòng ưu ái tiếp nhận tôi, và chào đón tôi. Giàu sang, Nghèo khó, Tuổi trẻ và Tuổi già đều đã từ chối tôi, và đóng sầm cửa lại trước mặt tôi; và từ khi tôi đến vùng này, đặc biệt là đến thị trấn của ông, nơi tôi kết luận rằng mình sẽ được đón tiếp nồng hậu nhất, thì người đầu tiên tôi đến đã từ chối cho tôi ở trọ, mà chẳng những thế, còn gọi tôi bằng đủ thứ tên theo ý ông ta.
Ông Hình Thức. Người đó là ai, vì cớ Đức Chúa Trời?
Sự Tin Kính Chân Thật. Bạn ơi, xin đừng lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, tôi không thể chịu nổi điều đó; nhưng để trả lời câu hỏi của ông, người đó tên là Kẻ Pháp Luật.
Ông Hình Thức. Ồ thưa ông, trong cả thị trấn này không có ai kiêu căng, tự phụ và tự mãn hơn ông ta; tôi dám chắc ông ta kết luận rằng mình đã có đủ Lòng Sự Tin Kính Chân Thật rồi; thật ra ông ta biến toàn bộ tôn giáo thành những nguyên tắc đạo đức: tôi đã nghe ông ta nói, rằng nếu một người sống ngay thẳng, đời sống vuông vức, gần hết sức mình, theo Luật Mười Điều Răn, không phạm tội trọng, cũng không cố ý phạm bất kỳ điều răn nào trong Hai Bảng, thì người đó sẽ được cứu: Mà ông ta chẳng hề xét đến sự cần thiết của đức tin và sự tái sinh, và mặc dù ông ta tin cậy vào sự công chính của chính mình như vậy, thế mà tôi có thể chỉ ra nhiều lỗ hổng trong chiếc áo của ông ta; vì ông ta là một người rất thế tục, kiêu ngạo và nóng nảy; mà chính ông ta cũng thú nhận mình là một tội nhân, thế mà lại muốn được xưng công chính bởi Luật Pháp; trong khi bạn biết đó, những tội nhỏ nhất, những dục vọng trong lòng, và những tư tưởng xấu xa, đều là sự vi phạm Luật Pháp, và sự vi phạm nhỏ nhất cũng là Sự Chết, và cơn thịnh nộ đời đời, nếu không có sự đền bù cho Công Lý bị xúc phạm; và không ai có thể làm điều đó, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và không ai được hưởng phước của sự Ngài gánh thay, ngoài những người tin Ngài mà thôi.
The Travels of true Godliness.
92 The Travels of true Godliness.
Sự Tin Kính Chân Thật. Ông dường như là người có hiểu biết tốt, và ăn nói cũng hay, nhưng sao ông lại để tôi đứng ngoài cửa nhà ông lâu như vậy? Đó có phải là lòng tốt của ông đối với tôi không? Sự hiểu biết và tài năng của ông có ý nghĩa gì, nếu ông không tiếp đón Lòng Sự Tin Kính Chân Thật?
Tôi đã mở cửa cho ông rồi (ông có thể nhận thấy), ông đã ở trong lòng mến mộ của tôi, và tôi sẽ mở cửa cho ông; xin mời vào.
Ông Hình Thức. Không, xin ông đừng tự lầm; ông đã mở cửa cho tôi theo một nghĩa, nhưng theo nghĩa khác thì chưa; ông dường như thích hình thức của tôi, nhưng không thích quyền năng của tôi; thích các nghi lễ bề ngoài của tôi, nhưng không thích đời sống bên trong của tôi. Tôi quả thật đã được đón vào trong đầu ông, nhưng chưa vào trong lòng ông; trong sự phán đoán của ông, tôi có thể đáng được ôm lấy, nhưng ý chí của ông không đồng ý tiếp nhận tôi; ông thích áo ngoài của tôi, nhưng không yêu con người tôi; tôi biết ông là một kẻ xưng nhận tôi; nhưng không phải là người sở hữu tôi: Sự thật là, tôi nghi ngờ ông.
Ông Hình Thức. Nghi ngờ tôi, thưa ông! Vì điều gì?
Sự Tin Kính Chân Thật. Rằng ông có một hoặc hai kẻ thù không đội trời chung của tôi đang ẩn náu trong nhà ông.
Ông Hình Thức. Ai cơ, thưa ông! Đức Chúa Trời cấm tôi che giấu bất kỳ kẻ thù đáng nguyền rủa nào của Lòng Sự Tin Kính Chân Thật: Họ là ai? Xin cho tôi biết tên họ.
Sự Tin Kính Chân Thật. Ông Lão, Tình Cảm Xác Thịt, và Giả Hình.
Ông Hình Thức. Về Ông Lão, thì không có Cơ Đốc nhân nào (ông biết đó) có thể hoàn toàn thoát khỏi ông ta, nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi tỏ bất kỳ sự ưu ái nào với ông ta: Còn về Tình Cảm Xác Thịt, ở điểm này ông lầm rồi; vì tình cảm của tôi là thiêng liêng. Nhưng sao ông lại nghĩ tôi chứa chấp Giả Hình trong nhà? Tôi xin đoan chắc không có ai trên đời này mà tôi ghét hơn tên bỉ ổi đó; vì tôi biết hắn —
The Travels of true Godliness. 93
— ghét hắn; và tôi lại tỏ lòng ưu ái với hắn sao? Lạy Chúa, xin cho điều đó cách xa tôi!
Sự Tin Kính Chân Thật. Này ông Hình Thức, xin đừng quá tự tin; đó là sự nghi ngờ của tôi [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu đoạn bị hỏng nặng, không đọc được]; nhưng ông có một viên quan chức nào đó trong [nhà ông], nếu ông ta không bị mua chuộc một cách đê hèn, và bị mê hoặc bởi việc ông giả vờ quá nhiều tình yêu và lòng nhiệt thành đối với sự thánh khiết bề ngoài. Tôi biết ông ta sẽ không nịnh hót bất kỳ ai [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng].
Ông Hình Thức. Tên ông ta là gì?
Sự Tin Kính Chân Thật. Lương Tâm. Tôi yêu cầu ông, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn kiểm tra lương tâm từ đây đến trang 95 bị hỏng rất nặng, chỉ đọc được rời rạc]: Có phải trong ông không còn một tội nào mà thói xấu chưa bị [diệt]? [Có] khả năng nào để [phục vụ] thế gian? Tôi xin dẫn Lời Đức Chúa Trời, và các dấu hiệu khác [NEEDS REVIEW: OCR].
[Trang 94–95: phần kiểm tra của Lương Tâm bị hỏng gần như hoàn toàn; chỉ còn lại những mảnh rời rạc về: Lòng Sự Tin Kính Chân Thật, dùng tôn giáo như chiếc áo choàng che đậy tội kín; có quan tâm đến lợi ích của Phúc Âm không; có yêu [Chúa] hơn con trai con gái không; có quyết tâm chịu [mọi sự] hơn là phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và xúc phạm lương tâm không; có thấy điều ác trong tội lỗi [nhỏ nhất] hơn là trong [đau khổ] lớn nhất không.]
Thứ ba, [có mong] tội được tha mà cũng được diệt; được nên thánh ở đời này, cũng như được [vinh hiển ở đời sau]? [Có] vui mừng trong công việc nên thánh, cũng như trong phần thưởng của sự nên thánh? Có yêu Lời Đức Chúa Trời, vì sự tinh sạch của Lời không? Có sẵn lòng vác thập tự giá, cũng như đội mão triều thiên; ở với Đấng Christ trong cơn cám dỗ ở đời này, cũng như ở với Đấng Christ trong sự tôn cao ở đời sau? Sống cho Đức Chúa Trời trên đất, cũng như sống với Đức Chúa Trời trên trời?
Thứ tư, ông có phải là một người như nhau trong chỗ kín nhiệm cũng như nơi công cộng không? [Có] không [tìm kiếm] sự [vinh hiển] của Đức Chúa Trời, hơn là [nhận lãnh] từ Đức Chúa Trời? [Có] không tìm kiếm [lời lẽ] thích hợp [hơn là] — [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng].
96 The Travels of true Godliness.
[có ở với Ngài không? có sẵn lòng chịu hổ thẹn về mình, để [tôn vinh] Đức Chúa Trời không? Có bằng lòng trong [hoàn cảnh] mình gặp, dù ít được [an ủi] từ Đức Chúa Trời, cũng không được người đời tôn trọng không?] Ông có khao khát lòng mình được đầy dẫy ân điển, như đầu mình đầy dẫy tri thức không? Ông có cẩn thận lấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời làm mục đích trong mọi việc mình làm, như lấy mạng lệnh [của Ngài làm luật] trong mọi việc mình làm không? Ông có nghiêm khắc hơn trong việc thúc giục [người khác thực hành], hơn là [thúc giục chính mình]? Ông có [tò mò] biết tình trạng người khác hơn là [tình trạng chính mình] không? [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng rất nặng].
[Thứ năm?] Trước hết, một Đấng Christ trọn vẹn bao gồm mọi chức vụ của Ngài, và một [tấm lòng] trọn vẹn bao gồm mọi khả năng của nó. Ông đã tiếp nhận Ngài không chỉ như một Thầy Tế Lễ, chịu chết thay cho mình, mà còn như một Vua cai trị trên mình không? Ông có vâng giữ mọi [mạng lệnh] của Đức Chúa Trời, cũng như tin mọi lời hứa của Đức Chúa Trời không? [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng].
[Nói] thẳng ra; kẻ thù của tôi có phải là — [hãy] phán quyết công chính, cho tôi biết — [NEEDS REVIEW: OCR]. Bởi những dòng ngắn gọn này bạn có thể [nhận] biết hắn. [NEEDS REVIEW: OCR — câu chuyển tiếp bị hỏng].
The Travels of true Godliness. 97
— [hắn] thật sự gian ác; [hắn có hình thức] đạo đức, nhưng không có ân điển của sự thánh khiết; sự quan tâm lớn nhất của hắn là rửa sạch bên ngoài cái chén đĩa; miễn là giữ được danh tiếng trước mặt người ta không bị [hoen ố], thì hắn chẳng màng lòng mình bị ô uế nặng nề trước mặt Đức Chúa Trời thế nào. Tôi nói cho [ông biết], những dục vọng cũ mà hắn ấp ủ trong [lòng] hắn, và sự ưu ái hắn dành cho Ông Lão đó: [Hơn nữa], hắn hiếm khi cầu nguyện, nếu không phải để làm yên lòng tôi; vì hắn không thích những roi vọt của tôi; ngoài ra, hắn [sống] chết chóc, xác thịt và [hình thức].
Còn một điều nữa tôi sẽ nói cho ông biết. [Hắn] không yêu Lòng Sự Tin Kính Chân Thật nghiêm nhặt, nên lòng hắn sẵn sàng nổi lên chống lại mọi người vượt trội hơn hắn. Thưa ông, hắn là một kẻ giả hình hoàn toàn, thế mà lại muốn được coi là người đạo đức [như bất kỳ ai] trong thị trấn. Tôi thấy hắn cũng hay đi rêu rao tìm lỗi người khác, hay soi cái dằm trong mắt anh em mình, mà chẳng bao giờ để ý đến cái đà trong mắt mình; mà hắn còn sẵn sàng gây gổ với nhiều [Cơ Đốc nhân], vì họ không chịu theo hắn trong cách ăn mặc [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ bị hỏng]. Đó là những dấu hiệu của Giả Hình, bạn [có thể nhận ra].
Sự Tin Kính Chân Thật. Lương Tâm, đừng nói nữa, ta đã không lầm;
98 The Travels of true Godliness.
không lầm; và giờ này, hỡi ông Hình Thức, ông chẳng phải là một kẻ khốn nạn sao, khi giả vờ tử tế với tôi, mà lại bí mật chứa chấp một trong những kẻ thù tệ hại nhất của tôi như vậy? Thưa ông, chính ông đã đem lại sự sỉ nhục lớn lao cho thị trấn này, và cho mọi cư dân [yêu mến] tôn giáo; mà cũng chính bởi ông, tôi bị bôi nhọ và lên án một cách đê hèn bởi tên mù Vô Tri kia; vì hắn sẵn sàng kết luận rằng mọi bạn hữu và người được tôi yêu dấu thật đều giống như ông, tức là những kẻ giả hình hình thức lỏng lẻo. Ngoài ra, ông có nguy cơ bị hư mất và diệt vong đời đời, trừ khi ông mau chóng đuổi tên thù nghịch bỉ ổi này của tôi ra khỏi cửa; vì tôi không trông đợi gì khác ngoài việc ông sẽ trong một thời gian ngắn nữa sa vào bội giáo: nhưng nếu ông chết trước, thì hãy chắc rằng ông sẽ bị đoán phạt; vì địa ngục quả thật đã sắm sẵn cho những kẻ như ông; hỡi tạo vật! ông đang ở trong tình trạng tệ hại nhất trong mọi người; kẻ gian ác ghét ông vì ông giả vờ quá yêu mến tôn giáo và lòng đạo đức, Đức Chúa Trời và mọi người lành cũng ghét ông, vì ông không thật, mà chỉ [giả vờ] yêu mến họ, không chân thành và ngay thẳng trong sự xưng nhận của mình.
Ông Hình Thức nghe điều này thì rất giận dữ, vô cùng bực bội [trước những lời] ấy; ông ta không chịu nổi khi thấy tình trạng mình bị phơi bày, cũng không thích nghe về sự khốn khổ hiện tại và tương lai của mình; ông ta [được] ông Hy Vọng Hão [khuyên nhủ], cùng với Vô Tín và Tự Tưởng Tốt, mà nghĩ rằng tình trạng mình dù sao cũng đủ an toàn; tuy nhiên Hy Vọng Hão nói với ông ta rằng, dù hiện tại tình trạng ông ta có thể còn nghi ngờ, ông ta vẫn còn nhiều ngày trên đất, và ông ta có thể [quay lại] và sắp đặt mọi sự cho ổn thỏa trước khi chết; ông ta bèn liều mình tin vào lời hứa của hắn, và bảo Lòng Sự Tin Kính Chân Thật hãy đi đi; trước điều đó, một nỗi buồn lớn dường như ập đến trên Lòng Sự Tin Kính Chân Thật,
The Travels of true Godliness. 99
và quả thật trong suốt cuộc hành trình của mình, anh chưa từng thương tiếc số phận của ai hơn; và linh hồn anh gần như bị nỗi sầu ngập tràn, anh bật ra những lời này, rồi ra đi;
Hỡi Đam Mê, sao ta tan chảy vì sầu thương,
Cho kẻ mà lòng phản trắc khước từ sự cứu giúp?
Nhưng ta còn trông đợi gì, hỡi kẻ giả dối! nơi ngươi,
Kẻ chứa Giả Hình trong nhà mình?
Một người bạn giả dối còn tệ hơn kẻ thù công khai,
Và thường gây cho ta nhiều điều sai trái hơn.
Tất cả những ai mà ta được Chúa Giê-xu sai đến,
Hỡi ông Hình Thức! ta đều thương tiếc ngươi.
Ta biết có lý do, nếu mọi sự được xét kỹ;
Ngươi chịu khổ ở đây, mà còn xuống địa ngục.
Bị Đức Chúa Trời và loài người ghét bỏ, còn gì tệ hơn
Bằng cơn giận của loài người, và lời nguyền của Giê-hô-va vĩ đại?
Vĩnh biệt, hỡi linh hồn đáng thương! đó có phải là tình yêu ngươi dành cho ta;
Ta phải ra đi sao? vĩnh biệt, vĩnh biệt ngươi.
100 The Travels of true Godliness.
CHƯƠNG X.
Kể Lòng Sự Tin Kính Chân Thật đi xa hơn vào thị trấn (tên là Tôn Giáo), [thấy] vô số người, những người đã [rời bỏ] — [NEEDS REVIEW: OCR — dòng tiêu đề chương bị hỏng một phần] ra khỏi [thị trấn] nhanh hết sức có thể. Cũng kể cuộc [trò chuyện] của anh với một người trong số họ, về bản chất và sự nguy hiểm của sự bội giáo được mở ra rõ ràng.
Lòng Sự Tin Kính Chân Thật vừa rời khỏi cửa nhà ông Hình Thức, và đi xa hơn một chút vào thị trấn Tôn Giáo, thì [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn mở đầu chương bị hỏng nặng, chỉ đọc được: anh thấy nhiều người đang vội vã rời khỏi thị trấn].
The Travels of true Godliness. 101
Kẻ Bội Giáo. Tôi thật lòng thương cho ông, xin để tôi khuyên ông quay trở lại, và nghỉ ngơi trong thị trấn này, thưa ông. Xin đừng sợ những con sư tử mà ông nói đến, vì Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ bẻ gãy răng của các sư tử, sư tử già, và các sư tử con [NEEDS REVIEW: OCR — thứ tự người nói trong đoạn này bị xáo trộn; có vẻ Lòng Sự Tin Kính Chân Thật mới là người nói câu này];
102 The Travels of true Godliness.
[Sự Tin Kính Chân Thật.] Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ bẻ gãy răng Gióp 4:10. của các sư tử, sư tử già, và Thi Thiên 58:6. các sư tử con; nhưng nếu chúng hủy diệt của cải của ông, thì linh hồn ông há chẳng đáng giá hơn cả thế gian sao? Ma-thi-ơ 16:26. Nào, [hãy trở lại] và [Ngài sẽ] là nơi nương náu cho ông, đến nỗi ông sẽ không [bị hại] — [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng]. Tên tôi là Lòng Sự Tin Kính Chân Thật, thưa ông, tôi đã [thấy] sự hủy hoại trong mối nguy hiểm lớn như ông có thể gặp phải.
Kẻ Bội Giáo. Thưa ông, ở đây sẽ không có chỗ sống an toàn cho tôi, tôi phải rời khỏi nơi này, thị trấn đang bị vây hãm.
Sự Tin Kính Chân Thật. Dù bị vây hãm thì sao, Đức Chúa Trời có thể bảo vệ nó, và Ngài sẽ là tường lửa bao quanh nó; nhưng thưa ông, sao ông lại chọn thành phố lớn mà ông nói đến — tôi nhận thấy ông định đi đến [Ba-by-lôn]?
Kẻ Bội Giáo. Thưa ông, xin đừng hiểu lầm tôi, tôi không định đi xa; nhưng sẽ quay lại khi nguy hiểm qua đi, hiện tại tôi chỉ đi ra ngoài thị trấn một quãng ngắn thôi.
Sự Tin Kính Chân Thật. Thưa ông, ông tỏ mình là một kẻ hèn nhát, phản bội và giả hình; ông nỡ nào bỏ thị trấn này trong lúc khốn khó? Nếu nguy hiểm lớn, [ông càng phải] ở lại trong đó, để [an ủi] những cư dân nghèo khổ. Xin ông đừng tỏ ra một tinh thần hèn nhát và nhát gan như vậy: Điều này có khác gì [phản bội] đâu; [ông làm] suy yếu tay, và làm buồn lòng [kẻ thù]; vì bởi [sự bỏ đi của ông, kẻ thù] sẽ làm cho mọi người khiếp sợ, rồi [chúng] sẽ chiếm lấy thị trấn, và hủy diệt nó hoàn toàn: Ông cũng làm yếu tay, và làm buồn lòng một cách thảm hại mọi người Tin Lành chân chính, những người có kho báu quý nhất ở trong thị trấn, và không thể dời đi được; và đó cũng là [quê hương] thiêng liêng của họ, họ quyết ở lại trong đó đến cùng [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng, nhiều chỗ phải đoán theo ngữ cảnh].
[Ông nói ông định quay lại khi nguy hiểm qua đi. Điều gì] có thể cứu ông khỏi sa ngã: Sao [ông dám chắc] — [NEEDS REVIEW: OCR].
Kẻ Bội Giáo. [Tôi nói rằng] tôi vẫn giữ những nguyên tắc mà trước đây tôi đã giữ, và tình yêu của tôi đối với thị trấn vẫn như trước.
Sự Tin Kính Chân Thật. Hỡi kẻ khốn nạn, ngươi xưng nhận những nguyên tắc của Tôn Giáo Thật, mà lại bám víu lấy sự thờ hình tượng và mê tín. Ba người dũng sĩ xưa kia theo gương [của họ] có thể đã giữ đức tin và nguyên tắc đúng về Đức Chúa Trời thật trong lòng, mà vẫn cúi lạy tượng vàng, như vậy họ đâu cần phải liều mình trước lò lửa hực; Phải, theo giáo lý này, ai cần chịu bắt bớ? Ngoài ra, nó biến mọi vị tử đạo xưa thành những kẻ ngốc và điên rồ. [Ngươi nói] bao giờ ngươi sẽ quay lại? bầu bạn với ta, [có lẽ] sẽ lôi cuốn ngươi.
Kẻ Bội Giáo. Không, thưa ông, trước đây tôi đã từng bầu bạn với ông, mà tôi thấy ông chẳng — [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời bị hỏng].
[Sự Tin Kính Chân Thật.] Thưa ông, [tôi] thích nghe [NEEDS REVIEW: OCR] —
Sự Tin Kính Chân Thật. Thôi được, [tôi] quyết [nói cho ông nghe những lý do chống lại sự bội giáo] [NEEDS REVIEW: OCR — câu chuyển tiếp bị hỏng].
Thứ tư, [con đường của ông] hướng về tội phạm đến Đức Thánh Linh, là tội sẽ chẳng được tha, đời này cũng không, đời sau cũng không; [nếu] ông đã được [soi sáng] [nghe] nhiều [NEEDS REVIEW: OCR] mà lại từ bỏ [đức tin] và tôn giáo, xin hãy đọc những Kinh Thánh này. Hê-bơ-rơ 6. Hê-bơ-rơ 10:26.
Thứ năm, Chúa Giê-xu Christ sẽ hổ thẹn về ông trong ngày sau rốt, khi Ngài đến trong [sự vinh hiển] — Mác 8:38 [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng một phần].
[Thứ sáu, nếu ông quay lưng lại và ngoái nhìn lại phía sau, thì] không ai đã tra tay cầm cày mà còn ngoái lại đằng sau thì xứng đáng [với nước Đức Chúa Trời] — Lu-ca 9:62; [linh hồn] Đức Chúa Trời không vui lòng về những kẻ [thụt lùi] — Hê-bơ-rơ 10:38 [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng nặng, tái dựng theo các câu Kinh Thánh được trích].
Thứ bảy, nếu ông không quay trở lại, ông sẽ phải chịu cơn thịnh nộ nóng cháy — Khải Huyền 14:10; [ông há chẳng đọc rằng] đúng vào lúc các sự phán xét giáng trên nàng [Ba-by-lôn], nàng nói trong lòng rằng: Ta ngồi như một bà hoàng, [ta sẽ] chẳng thấy sự buồn rầu, cũng chẳng [mất con cái] — Khải Huyền 18:7 [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng].
105 The Travels of true Godliness.
[Vì] những [kẻ] như ông. Ngoài ra, ai sẽ tin cậy ông? Vì [kẻ] giả dối với Đức Chúa Trời mình, và với [lương tâm] mình, thì [cũng sẽ giả dối với] — [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng nặng]. [Ông nói ông muốn giữ an toàn cho mọi sự, nhưng ông có thể] — [NEEDS REVIEW: OCR]. [Người công chính] đang ở trong thời kỳ tối tăm hiện nay, và [sự sáng đã gieo] cho người ngay thẳng trong lòng. Này, hạt giống quý giá đang được gieo (như tôi có thể chỉ cho ông thấy) trong thời kỳ hiện tại này; nhưng tôi đang vội: Ông nói gì về những điều này? Ông có chịu quay lại không?
Kẻ Bội Giáo. Thưa ông, hiện tại tôi không dám.
Sự Tin Kính Chân Thật. Thôi được, tôi thấy ông yêu thế gian hơn Đấng Christ. Tôi chỉ còn ít lời muốn nói với ông; nhưng thưa ông, người nào tỉnh táo lại vì muốn tránh vài tia lửa mà nhảy vào lửa, hay vì muốn cứu cái mũ mà mất cái đầu? Than ôi, trong khi ông tìm cách cứu của cải mình, ông có nguy cơ đời đời mất linh hồn mình.
Kẻ Bội Giáo. Thôi được, thưa ông, xin ông đừng bận tâm; tôi sẽ không nói chuyện với ông nữa; Vĩnh biệt.
Sự Tin Kính Chân Thật. Vậy thì vĩnh biệt, hỡi linh hồn đáng thương bị lừa dối.
Hắn vội vã ra đi nhanh hết sức có thể, hướng về thành phố lớn Ba-by-lôn.
Lòng Sự Tin Kính Chân Thật đã chia tay hắn như vậy, cuối cùng anh gặp một người đang đi vào thị trấn Tôn Giáo, không giàu cũng không [nghèo], mà ở bậc trung giữa hai bên; và ông ta dường như có ý định cư ngụ tại nơi này; vì ông ta hỏi xem có thể thuê được một ngôi nhà tiện nghi ở đâu? Lòng Sự Tin Kính Chân Thật rất vui mừng về điều này, vì trong khi những người khác vội vã rời khỏi thị trấn, thì ông ta lại vội vã đi vào; ngoài ra, ông ta có một vẻ mặt rất nghiêm trang. Ông ta vừa mới [ổn định chỗ ở] trong một [ngôi nhà] — [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng], không nghi ngờ gì nữa, giờ đây ông ta sẽ tìm được người bạn ngọt ngào của mình là Suy Xét.
The Travels of true Godliness. 107
Vĩnh biệt, vĩnh biệt, hỡi quái vật của loài người!
Hãy nhìn đông nhìn tây, xem, xem, có thể tìm được chăng
Một người nào sánh được với linh hồn buồn thảm này:
Liệu hắn có quay lại? Than ôi, còn hy vọng nào chăng
Một nền tảng để hy vọng sự ăn năn —
Kẻ giẫm lên chân lý — [NEEDS REVIEW: OCR — hai dòng thơ bị hỏng nặng].
Có người nào trên đất từng trở nên
Một bản tóm tắt buồn thảm và xác đáng đến thế
Của cơn thịnh nộ? Ồ, vậy thì thưa các ông, chính là hắn,
Kẻ quay lưng lại với Đấng Christ, chạy đến Ba-bên;
Hắn bám víu lấy sự giả dối, chối bỏ chân lý.
108 The Travels of true Godliness.
CHƯƠNG XI.
[Kể Lòng Sự Tin Kính Chân Thật đã đến nhà Người Suy Ngẫm như thế nào, và được người bạn Suy Xét, người mà anh đã tìm kiếm bấy lâu, [đón tiếp] ra sao; cũng kể sự chống đối mà Suy Xét đã gặp phải] [NEEDS REVIEW: OCR — tiêu đề chương bị hỏng rất nặng, tái dựng theo ngữ cảnh].
[Người Suy Ngẫm trước đây đã sống một đời rất gian ác] [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng]. [Lòng Sự Tin Kính Chân Thật] tình cờ đến gõ cửa [nhà ông ta như] thói quen; cuối cùng ông ta kêu lên: Ai gõ cửa đó? [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn đối thoại mở đầu bị hỏng nặng].
[Sự Tin Kính Chân Thật.] [Tên tôi là Lòng Sự Tin Kính Chân Thật; tôi đến để xem ông có muốn] chọn Ta làm [bạn đồng hành] không — [NEEDS REVIEW: OCR].
[Người Suy Ngẫm.] [Tôi tên là] Người Suy Ngẫm, vì tôi [NEEDS REVIEW: OCR].
Sự Tin Kính Chân Thật. [Ông tên là] Người Suy Ngẫm [thật phải, vì] — [NEEDS REVIEW: OCR].
112 The Travels of true Godliness.
[Cuối cùng anh] tìm được ông ta; tên ông ta là Suy Xét; và ông ta còn nói nhiều điều nữa để khiến ông ta yêu mến Lòng Sự Tin Kính Chân Thật.
Nghe vậy, Suy Xét, người dường như đang ở bên trong, thì thầm vào tai Người Suy Ngẫm rằng: Đó chính là Đấng duy nhất có thể làm cho ngươi được hạnh phúc, nếu ngươi thật sự, chân thành và hết lòng ôm lấy và tiếp đón Ngài. Ngươi chẳng nên suy ngẫm về giá trị và bản tính cao quý của linh hồn mình sao; ngươi được dựng nên làm người, và vì thế là cho một mục đích và công việc cao cả hơn (hỡi [người]) việc ăn uống, ngủ nghỉ, chơi đùa, và chỉ lo việc buôn bán cùng công việc riêng, và hưởng thụ những khoái lạc giác quan (một thứ hạnh phúc mà loài thú cũng đạt được như ngươi); vì linh hồn vinh hiển nằm trong lòng ngươi có khả năng biết Đức Chúa Trời, và hưởng sự hiệp một và tương giao với Ngài đời đời, đến nỗi tất cả những ai để cho danh vọng, lợi lộc và khoái lạc đời này chiếm lấy lòng mình đều đi lạc, và lầm lạc khỏi mục đích của sự sáng tạo mình. Than ôi, chẳng có gì ở đời này có thể lấp đầy những khát khao của linh hồn ngươi, hay làm tổng hạnh phúc (summum bonum) của ngươi, ngoài chính Đức Chúa Trời: Ngươi đã để cho tình cảm và ước muốn mình chạy theo bất cứ điều gì ngươi tưởng có thể đem lại hạnh phúc thật cho mình; nhưng rõ ràng là chẳng có gì ngươi tìm được ở đời dưới này có thể làm thỏa mãn linh hồn khát khao và luôn thèm khát của ngươi. Của cải, mà lòng ngươi có lúc đã quá đeo đuổi,
không thể là tổng hạnh phúc, hay hạnh phúc chính của ngươi; vì chúng là những thứ không chắc chắn, chóng qua, và thay đổi; và dù người ta có bao nhiêu của cải đi nữa, lòng vẫn cứ thèm khát và ước ao thêm, đến nỗi như [Kinh Thánh] phán: Kẻ ham bạc sẽ chẳng được thỏa mãn về bạc [Truyền Đạo 5:10].
Thứ hai, Danh vọng cũng có bản tính như vậy; [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng một phần, đại ý: chúng hão huyền, tùy thuộc vào ý nghĩ, ý muốn và] những ý tưởng thất thường của loài người, vốn hay thay đổi và không chắc chắn —
The Travels of true Godliness. 111 [đánh số trang lộn xộn trong bản scan]
Thứ ba, những khoái lạc và [sự vui sướng]; chúng là thứ chung (như ta đã nói với ngươi) với loài thú cũng như loài người, và còn kèm theo nọc độc, sự cắn rứt và bất mãn khi chúng đã qua đi.
Ngoài tất cả những điều này, Suy Xét, để thuyết phục ông ta [tiếp đón] Lòng Sự Tin Kính Chân Thật, bảo ông ta hãy hỏi linh hồn mình xem nó đang ở đâu, đang làm gì, và đang đi về đâu?
Thứ nhất, Ông ta cố gắng chỉ cho ông ta thấy linh hồn mình hiện đang ở đâu, và chứng minh nhờ Lời Đức Chúa Trời rằng nó đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất nghĩa, đang ở dưới Luật Pháp, và dưới sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời, cả về tội nguyên thủy lẫn tội thực tế; vì ông ta chưa hề đến với Đấng Christ, cũng chưa tiếp nhận Lòng Sự Tin Kính Chân Thật.
Thứ hai, Về việc ông ta đang làm gì; ông ta bảo ông ta hãy xem mình có đang bỏ qua điều cần thiết duy nhất không. Ông Suy Xét ơi, từ khi ông đến sống ở nơi này, ông đã lấy tôn giáo làm công việc chính của mình chưa? Hay ông đã phí quá nhiều thời giờ vào những ý niệm và những suy đoán viển vông?
Thứ ba, Ông đang đi về đâu? ông ta nói: Ông đã sẵn sàng (đang khỏe mạnh) để chết chưa? Ông có đang đi trên con đường lên thiên đàng không? Chắc chắn không thể được, trừ khi ông tiếp nhận Lòng Sự Tin Kính Chân Thật; vì tôi đã nghe rằng Ngài cốt ở đức tin đúng đắn, cũng như ở một đời sống thánh khiết. Ôi, Đức Chúa Trời đã dùng biết bao công khó, lao nhọc, phương tiện và động cơ để khiến loài người ý thức về lợi ích đời đời của mình, [và] sự chuẩn bị cho thế giới bên kia.
Và sự chuẩn bị nghiêm túc như vậy nhất thiết phải là
112 The Travels of true Godliness.
[một] công việc của sự tái sinh, đức tin và đời sống không tì vết; vì [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hỏng rất nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc về: nhiều người không chịu suy xét mối nguy hiểm của mình; những người khôn ngoan nhất theo lời khuyên của [Suy Xét] — khó khăn không làm cho [việc] trở nên [dễ dàng]; Nguy Hiểm, những lo lắng thế tục, lao nhọc, chìm đắm — ông ta đã ở lâu trong thị trấn đó đến nỗi (kẻ bất hạnh) — ].
The Travels of true Godliness. 113
[NEEDS REVIEW: OCR — trang này gần như không đọc được].
114 The Travels of true Godliness.
Nguy Hiểm nói về mấy điều: 1. Rằng nhường chỗ cho [Suy Xét] sẽ thêm vào kẻ thù của ông ta là U Buồn, có thể [hủy hoại] mạng sống ông ta. Ông không thấy (hắn nói) tên Suy Xét này đã làm cho bao nhiêu người dũng cảm trở nên khốn khổ thế nào sao, khiến họ vì suy nghĩ [về tội lỗi mình] — [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng]. [Hắn] chắc chắn sẽ rót vào tâm trí ông những tư tưởng buồn thảm, và cho ông uống toàn mật đắng và giấm chua. 2. Hắn còn nói, Suy Xét đã làm cho nhiều người hóa điên; và nếu ông ta nghe theo hắn trong việc này, ông ta sẽ bị rối loạn tâm trí. 3. Hắn cũng gieo ý rằng, nếu ông ta nghiêm túc suy ngẫm về vấn đề này, hay nghe theo Suy Xét, đến nỗi Lòng Sự Tin Kính Chân Thật được cho vào, thì ông ta sẽ bị hư mất, hoàn toàn [bị hủy hoại] — thời buổi như vậy đó.
Những Lo Lắng Đời đã chứng tỏ là một kẻ thù lớn đối với [Suy Xét] không kém [Nguy Hiểm]; vì ông ta không thể suy ngẫm hay nghĩ về cõi đời đời, hay về tình trạng hiện tại của linh hồn nghèo khổ mình; tâm trí ông ta bị cuốn đi quá nhiều về những việc đời này; mà chẳng bao lâu, mỗi khi ông ta định tâm suy ngẫm hay ngẫm nghĩ về chúng trong lòng, thì Những Lo Lắng Đời lại xua đuổi và đánh tan những [tư tưởng] ấy đi.
Những Bạn Cũ, và Bè Xác Thịt, [cùng] Những Bạn Xấu đã lăng mạ Suy Xét thậm tệ, cố gắng nịnh hót ông ta vào sự khốn khổ, và ru ngủ ông ta vào cõi đời đời của sự hình phạt; chúng biến tôn giáo và lòng đạo đức thành [trò cười] — [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng nặng];
The Travels of true Godliness. 115
rằng sự xưng nhận của chúng chỉ phảng phất mùi kiêu ngạo — [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn kết bị cắt ngang giữa chừng: "sau đó chúng"].
Và trước hết, [ông đã định ý]... Hỡi Suy Tư Chân Thật... [NEEDS REVIEW: OCR] ... là [người bạn] của ngươi, và là một cố vấn tài giỏi, [cố vấn giỏi nhất] trong thị trấn rất tốt của ngươi. Hơn nữa, những điều bất tiện rất lớn luôn luôn theo sau những kẻ [đã khinh thường] những sự phán xét nặng nề đã giáng xuống các thành phố, thị trấn, Hội Thánh, và [từng cá nhân], và điều ấy đã xảy ra bởi sự xao lãng lớn lao của họ trong việc lắng nghe Cân Nhắc: Đây là nguyên nhân sự sụp đổ của Y-sơ-ra-ên ngày xưa: Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng thương xót của Ngài đã sai các tiên tri của Ngài đến cùng họ, để báo cho họ biết và cảnh báo họ về tình trạng và hoàn cảnh nguy hiểm của họ bởi cớ tội lỗi mình, và không những cho họ biết sự nguy hiểm sắp xảy ra bởi đó, mà còn bày tỏ nguyên nhân thật của nó, và cách họ có thể dễ dàng tìm ra phương thuốc để ngăn ngừa nó; nhưng họ từ chối để lòng vào đó, hay nhường chỗ cho sự Cân Nhắc về điều ấy, điều đó khiến Đức Giê-hô-va than khóc về sự khốn khổ tương lai của họ như vầy: "Ôi! ước gì họ khôn ngoan, hiểu biết điều nầy, và suy xét đến sự cuối cùng của họ!" (Phục Truyền 32:29). Trong số các nguyên nhân của những tai họa thảm khốc của họ, không có nguyên nhân nào chung hơn, hay thường được nêu ra hơn sự thiếu Cân Nhắc.
"Con bò biết chủ mình, con lừa biết máng cỏ của chủ nó; song Y-sơ-ra-ên chẳng biết, dân ta chẳng suy xét." (Ê-sai 1:3). Sự xao lãng, bất cẩn, vô minh, và thiếu Cân Nhắc, như trước kia thế nào, thì nay cũng vậy — nó đã là sự hủy hoại và sự diệt vong chung của con người không suy nghĩ và khốn khổ từ đời nầy qua đời kia, và sẽ là của ngươi nữa, nếu ngươi nghe theo những kẻ thù gian ác của linh hồn mình, và để cho Cân Nhắc bị trục xuất khỏi đền tạm của ngươi: Tại sao ngày nay có biết bao người uống sự gian ác như cá uống nước? kẻ phạm đủ mọi tội lỗi, đủ mọi sự thái quá, đủ mọi sự bất công, đủ mọi sự ô uế, chà đạp kẻ nghèo, và khinh thường (ta là) Sự Tin Kính Chân Thật, mà không hối hận lương tâm, hay kính sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự báo thù đáng sợ đang theo đuổi họ; há chẳng phải bởi cớ thiếu Cân Nhắc sao? điều ấy há chẳng giống như phần thưởng và hình phạt của họ vì mọi việc gớm ghiếc ấy trong ngày cuối cùng sao? Đức Giê-hô-va phán như vầy: "Khá xem xét đường lối mình; khá xem xét việc làm mình." (A-ghê 1:5). "Hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, hãy xét điều nầy, kẻo ta xé các ngươi ra từng mảnh, chẳng ai giải cứu." (Thi Thiên 50:22). Nhưng họ sẽ không suy xét điều ấy, cũng không để lòng vào đó, họ sẽ không biết trong ngày nầy những điều thuộc về sự bình an của họ, nhưng liều lĩnh gác ngày gian ác ra xa, và cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời, chọc giận Ngài rút gươm ra, và khiến tay Ngài nắm lấy sự phán xét; vì chắc chắn không có điều gì không thể chịu nổi hơn trước mặt Đấng Toàn Năng, bằng sự gian ác nầy [mà Ngài đã công bố sự bất bình của Ngài chống lại sự không tin kính...] [NEEDS REVIEW: OCR]
[...họ nằm xuống], để lấy đó làm sự suy gẫm và nghiền ngẫm liên tục, v.v. Và ôi! ước gì con người đừng bao giờ xao lãng mọi điều nầy, khinh thường nó, và không lấy nó làm một phần trong tư tưởng mình, nhưng lại trốn tránh sự hiểu biết về nó: Đức Chúa Trời phàn nàn về họ; không ai, như tiên tri Giê-rê-mi tỏ ra, chịu bước vào sự Cân Nhắc, cũng chẳng để ý vì sao đất đai than khóc; chẳng ai kêu lên: "Tôi đã làm gì?" Than ôi! mọi người đều chăm chăm theo đường lối riêng mình, và cứ chạy theo đường ấy với sự hung hăng và ngoan cố dữ dội, như một con ngựa chiến hung dữ xông vào trận mạc khi nghe tiếng kèn.
Người sẽ dạy ngươi biết Đức Chúa Trời và biết chính mình, và tìm ra tình trạng khốn khổ mà ngươi và mọi người đều ở trong bởi bản tánh: người là chìa khóa mở cửa để ta bước vào căn phòng trong cùng của lòng ngươi; dù thật vậy, người không thể mở nó mà không có sự giúp đỡ: Hơn nữa, người là tấm gương, hay đúng hơn là con mắt của linh hồn ngươi, nhờ đó ngươi có thể nhìn xem chính mình, và thấy linh hồn ngươi đang ở trong tình trạng nào; nhờ đó ngươi có thể nhận ra món nợ của mình, sự nguy hiểm của mình, bổn phận của mình, khuyết điểm của mình, sự an toàn của mình, đường lối ngươi đang theo, bạn bè ngươi đang giao du; sau cùng là nơi chốn và kết cục mà ngươi đang tiến tới: phải, người sẽ cho ngươi thấy mọi đường lối và cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người từ khi sáng tạo thế gian, lý do vì sao Đức Chúa Trời sai Con Ngài, Phúc Âm của Ngài, Thánh Linh của Ngài, các tôi tớ Ngài, và nhọc công biết bao để đem con người đến sự cứu rỗi. Phải, và ngươi cũng có thể [được nhận vào... dự phần... ta...] [NEEDS REVIEW: OCR] ... nếu ngươi làm vậy, ta sẽ đem ngươi đến chỗ quen biết Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, phải, giúp ngươi... và dẫn ngươi vào sự hiệp một [với Ngài]...
người sẽ đem ngươi vào gia đình thiên thượng, nuôi ngươi bằng bánh sự sống, mặc cho ngươi những áo choàng vinh hiển, lấp lánh như kim cương, khiến ngươi giàu có, giàu trong đức tin, trong [ân điển...] [NEEDS REVIEW: OCR] ... các thiên sứ [sẽ] canh giữ ngươi, [đem ngươi] đến Đức Chúa Trời trong vinh hiển... dẫn ngươi vào lòng Đấng Christ, và khiến ngươi ngồi với [Ngài] ở các nơi trên trời, khiến ngươi hát với các Sê-ra-phim, và ngồi xuống với Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của ngươi trên ngai Đức Chúa Trời đời đời. Há có thể một người bạn như thế lại không được đối đãi tốt hơn Thầy lớn của ta, không có nơi nào để [gối đầu]?
Há có thể con người đối xử với ta và người bạn nghèo của ta là Cân Nhắc như dân thành Sô-đôm đã đối xử với ba sứ giả thiên thượng đã vào nhà Lót, cãi cọ với chúng ta, lăng mạ chúng ta, và dùng bạo lực với chúng ta, tỏ lòng [thù ghét] chúng ta, là những người tìm cách [cứu] họ khỏi bị thiêu hủy, và trong khi chúng ta ở với họ, giữ tay của thiên đàng khỏi giáng xuống họ, tay của thiên sứ hủy diệt, để họ khỏi hư mất, và cố gắng khiến họ đời đời hạnh phúc, hưởng mọi phước hạnh thật, và giải thoát họ khỏi mọi khốn khổ. Há chẳng phải mọi người đều ao ước điều lành sao? Há từng có ai yêu mến sự hành hạ sao? Há chẳng phải lợi ích của mọi người là [biết] cách ngăn ngừa nó sao? Vậy thì chắc chắn, Cân Nhắc không thể không được lòng ngươi yêu mến, trừ phi ngươi khinh thường những dòng sông vui thích, sự vinh hiển không thể tưởng tượng, ngay cả sự giàu có vô tận của cả hai thế giới, và chọn lấy sự đau đớn, sự chết, địa ngục cùng khói và lửa lưu huỳnh làm phần của mình.
Và bây giờ [hãy xem xét] những gì tên Khó Khăn đã nêu ra chống lại việc tiếp nhận Cân Nhắc [NEEDS REVIEW: OCR]: hắn đê tiện gieo vào rằng suy gẫm và ngẫm nghĩ về những việc lớn của sự tin kính, và về thế giới đời sau, là một công việc tẻ nhạt và khó khăn. Trong khi đó, để thực hiện những công cuộc vĩ đại, nguy hiểm, và đầy hiểm nguy vì lợi ích thế gian, thì người ta vẫn lao vào ngay; người ta chẳng quan tâm nó khó khăn đến đâu miễn là [có lợi]; vậy mà điều nầy lại nên là một hòn đá vấp ngã sao? Nếu người ta không muốn làm điều gì, thì điều gì họ lại chẳng gọi là khó khăn? Làm sao những ngôi nhà đẹp được xây dựng, những cây cầu bắc qua sông lớn được dựng lên, những cánh đồng được gieo trồng, và những chuyến hải trình nguy hiểm được thực hiện? Há người thợ mộc lại nói: Ôi, khó quá; người nông dân lại nói: Ôi, khó quá; người thủy thủ lại nói: khó quá, rồi bỏ hết sang một bên sao? Phải, há chẳng đáng buồn sao khi bọn giáo hoàng đẫm máu, và những kẻ thù gian ác khác của Phúc Âm, chẳng coi điều gì là quá khó và quá gian nan để thực hiện nhằm đàn áp và hủy diệt sự tin kính? Thế mà nhiều người xưng mình yêu mến ta, lại chẳng muốn đối mặt với những khó khăn nhỏ về sự Cân Nhắc, cách tiếp nhận và ôm ấp ta, dù đó là công việc duy nhất và lợi ích chính của họ trong cả thế gian nầy.
Ví như nhà một người đang cháy trên đầu ông, và ông sắp bị thiêu, há ông lại cho rằng [không đáng] ra khỏi, vì đó là việc khó khăn sao?
Chẳng phải vì những sự Cân Nhắc về thiên đàng và [địa ngục] quá khó và quá gian nan; nhưng vì con người không có ý muốn cũng chẳng có lòng yêu mến những điều ấy, các điều khác chiếm chỗ hơn trong tình cảm họ. Hơn nữa, những điều quý nhất chẳng bao giờ đạt được mà không qua [nhiều] khó khăn. Con người thường liều mình vì danh dự và của cải thế gian biết bao? Ôi! họ nghĩ ra biết bao mưu kế và toan tính? Và ngươi sẽ bỏ dở công việc nầy chỉ vì nó khó khăn sao?
"Cân Nhắc (một người nói) là trinh nữ tinh sạch không tì vết, là niềm vui của các thiên sứ, là sự ghen tị của các quỷ dữ, là dòng dõi của Đức Chúa Trời; là chiếc thang mà nhờ đó con người trèo lên thiên đàng, dù bị cho là khó, nhưng không có gì dễ hơn; đó là vật có thể mang theo, và luôn luôn có được; luôn luôn đúng lúc, luôn luôn trong tầm tay, luôn luôn ở trong thành, không nặng nề trong cuộc hành trình, không gánh nặng trong chuyến hải trình; người ta có thể mang nó theo mình bất cứ nơi nào họ đi, khi họ đi xa, khi họ ở nhà, khi họ ngồi xuống, khi họ đứng dậy, họ chẳng cần qua biển để tìm, hay lật nhiều sách để làm chủ nó; họ chẳng cần dong buồm đến tận cùng trái đất để ôm lấy nó, cũng chẳng cần đào xuống đất để tìm nó; họ chẳng cần [đến] Ấn Độ để làm giàu mình bằng nó; họ chẳng cần bán đất đai và [nhà cửa] cũng chẳng liều mình với gươm và lửa để giữ lấy nó; họ chẳng cần trèo núi để chiếm hữu nó, cũng chẳng cần lội sông để thừa hưởng nó —— Ôi sự ngu dốt cứng cỏi! Con người chẳng cho là khó khi mang những tạ chì, hay những núi tội lỗi trên [vai] mình, thế mà lại cho Cân Nhắc là khó, Đấng như một người bạn trung tín, [sẽ] chỉ cho họ cách trút bỏ gánh nặng sẽ, trước khi họ có đức tin nơi Đấng Christ, hay tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật vào lòng, dìm họ xuống hố sâu nhất; họ chẳng cho là khó khi [đốt lửa] địa ngục, thế mà lại cho Cân Nhắc là khó, Đấng sẽ [chỉ] cho họ con đường dập tắt ngọn lửa ấy; họ chẳng cho là khó khi [phục vụ] một kẻ tiếm quyền đẫm máu, thế mà lại cho Cân Nhắc là khó, Đấng sẽ giúp họ rũ bỏ hắn. Ôi những kẻ ngu dại và lòng chậm hiểu! [Các ngươi là những kẻ] có thể điểm quân ra trận, và có gan cười nhạo ánh lấp lánh của [mũi] khiên [NEEDS REVIEW: OCR], những kẻ có can đảm đứng vững, đối mặt với miệng đại bác, [chịu đựng] một loạt đạn, đấu kiếm tay đôi, chịu đựng tiếng súng nổ, nghe tiếng gươm giáo va chạm, và nằm trên đất lạnh nhiều đêm liền, để bị chặt một cánh tay hay [một cẳng chân]... [những kẻ làm được] tất cả những điều nầy, mà ngươi lại cho rằng Cân Nhắc về những việc lớn lao nầy là quá khó đối với ngươi sao? ——
[...kẻo ngươi] bị tên Khó Khăn gian dối và [tai hại] nầy đánh bại. [NEEDS REVIEW: OCR]
Thứ hai, về điều mà tên Thiếu Kém [nói]: ngươi là người thiếu kém, [kẻ] hiểu biết yếu ớt; than ôi, ngươi có thể nhận ra vàng tốt hơn thủy tinh hay đồ chơi, và ngọc trai tốt hơn sỏi đá; ngươi có thể nhận ra mình là kẻ hay chết và phải chết, và biết rằng khi xương bị gãy, thì nên bó lại cho lành; và rằng thức ăn tốt cho ngươi khi ngươi đói; và rằng [quần áo tốt] để che sự trần truồng của ngươi, vậy mà ngươi lại không cân nhắc sự cần thiết phải có thức ăn nuôi dưỡng linh hồn mình, và áo che sự trần truồng của linh hồn mình; và rằng thật tốt khi được ân điển làm giàu linh hồn mình. [Ngươi] có thể biết [đau đớn] thế nào khi bị quăng vào lò lửa; há ngươi lại không nghĩ rằng bị quăng vào lửa chẳng hề tắt còn tệ hơn sao? Phải, há chẳng phải những kẻ yếu đuối và đơn sơ trong mắt chính mình, và trong mắt người khác nữa, đã đạt đến kỹ năng Cân Nhắc về tình trạng đời đời của mình, phải, và đã vượt xa những bậc khôn ngoan và học thức của thế gian trong điều nầy sao?
"Sự tri thức lấy làm dễ cho người thông sáng." (Châm Ngôn 14:6). "Sự khôn ngoan ban sự khôn khéo cho kẻ ngu muội, sự tri thức và sự dẽ dặt cho gã trai trẻ." (Châm Ngôn 1:4). "Vì sự khôn ngoan sẽ vào trong lòng con, và linh hồn con sẽ lấy sự hiểu biết làm vui thích. Sự dẽ dặt sẽ giữ gìn con, sự thông sáng sẽ bảo hộ con." (Châm Ngôn 2:10-11).
Thứ ba, về điều tên Biếng Nhác nói, ngươi có lý do để ghê tởm hắn, vì hắn là một tên lưu manh nghèo hèn, và đáng bị đuổi không những ra khỏi nhà ngươi, mà còn ra khỏi thị trấn và thế gian nữa, [vì] hắn chưa từng làm điều lành nhỏ nào cho ai; hãy đuổi hắn ra như một kẻ lang thang: Nầy Suy Tư, há ngươi lại không muốn nhọc công sao? Hãy nhớ kẻ biếng nhác sẽ ăn xin trong mùa gặt mà chẳng có gì. Bởi cớ hắn, và Biếng Lười là anh em hắn, nhà ngươi sắp sập xuống, và vườn nho ngươi đã mọc đầy gai góc và cây tầm ma; thế mà hắn lại không muốn ngươi cân nhắc sự nguy hiểm của mình cho đến khi quá muộn để thoát khỏi. Ôi biết bao người đã mất linh hồn mình bởi tên đẫm máu nầy? Sự biếng nhác đem lại điều lành gì? Hơn nữa, há ngươi chẳng thấy người đời ghét hắn sao? Họ sẽ không nghe theo hắn, nhưng sẽ bất chấp hắn mà cân nhắc những đường lối và phương cách thích hợp để có bánh ăn, và áo mặc; phải, và tìm kiếm bằng sự siêng năng lớn lao những mưu kế hiếm có để tích trữ của cải; và ngươi sẽ để bị hắn lôi kéo khỏi việc suy nghĩ về con đường sẵn có để được giàu có, vĩ đại và danh tiếng đời đời sao? "Chính bàn tay siêng năng mới có lời hứa": ngươi phải tìm sự khôn ngoan như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn giấu. Phải, và cũng đừng nghĩ rằng ta đặt lên ngươi gánh quá nặng, vì ngươi có thể thấy mình chẳng cần nhọc công về bửu ngọc vô giá nầy hơn những gì người đời nhọc công để có được những vật hay hư nát của đời nầy; phải, nếu con người chịu bỏ ra một nửa công sức về điều lành cho linh hồn mình, như họ bỏ ra để có được thế gian và lo cho thân thể mình, thì họ sẽ là những tạo vật hạnh phúc biết bao?
Thứ tư, về điều mà tên Nguy Hiểm hèn nhát, nhát gan đã đặt ra trước ngươi, về việc để cho sự u sầu bước vào; đây chỉ là sự lừa dối thuần túy, vì có sự khác biệt lớn lao giữa sự Cân Nhắc thật và sự u sầu hủy hoại, một người chẳng phải vì thế mà buồn rầu vì không chịu thề thốt, chửi rủa, dâm đãng và say sưa. Cân Nhắc sẽ cho ngươi thấy rằng những kẻ quá mê mẩn những trò vui và tiệc tùng phù phiếm, là những người ít có lý do vui mừng nhất trong mọi người trên đời.
Những cuộc vui, như một người nhận xét, rất giống hôn lễ của A-ti-la, mà ngày cưới của ông lại thành ngày tang. Ai lại liều một sự vui mừng đời đời để đổi lấy một khoảnh khắc vui thú phù phiếm và trống rỗng? Không ai có thể vui mừng hết lòng như kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình, và có tên mình viết trên thiên đàng.
Cân Nhắc sẽ cho ngươi thấy rằng bất kể người phù phiếm nói, khoe khoang thế nào về sự vui và khoái lạc, thì chẳng có sự vui thích và phước hạnh nào giống như điều tìm thấy trong đường lối của đức hạnh thật; rằng sự lành là sự bảo đảm tốt nhất, và rằng sự vui mừng của cả trái đất là núi Si-ôn; rằng trong vườn nầy có những đóa hồng ngọt ngào nhất, những bông hoa thơm nhất, những cây cỏ ngát hương nhất, những đóa hồng không có gai bên dưới; chẳng giống những thú vui xác thịt mà hoa của nó tàn úa và héo khô; cũng chẳng giống tiếng cười rỗng tuếch mà tiếng cười của kẻ ngu đem lại.
Cân Nhắc sẽ cho ngươi thấy rằng những người nghiêm trang mà trong mắt xác thịt trông có vẻ chán nản và u sầu, lại có những niềm vui bên trong, mà người lạ không xen vào được, và dù họ ít tỏ ra vui vẻ, thì họ vẫn mang trong lòng điều có thể khiến đời họ thành một lễ hội không ngừng.
2. Họ là những kẻ ngu dại khi cho rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân là điên rồ, và sự bình an trong lòng người là [mộng mị]; không ai là kẻ cuồng tín bằng kẻ ấp một con rắn trong lòng [ắt sẽ cắn mình, mà vẫn tưởng mình an toàn...] [NEEDS REVIEW: OCR] ... trong mùa gặt; kẻ có thể được mặc [áo vinh hiển], mà lại quý những mảnh giẻ rách của mình hơn, hoặc chọn đi trần truồng; kẻ ghét và tìm cách hủy diệt bạn bè mình, là những người mà nhờ họ mình mới không bị hủy diệt; kẻ tưởng mình sẽ lên thiên đàng, mà lại đi con đường kinh khiếp xuống địa ngục. Há có sự điên rồ nào lớn hơn việc chọn đá thay vì bánh, hay ăn vỏ đậu với bầy heo, khi có mọi điều lành [có thể] có được nếu họ chịu tìm kiếm? Há có sự điên rồ nào lớn hơn việc [ghét bỏ] Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và [sự sống] đời đời? [NEEDS REVIEW: OCR] ... Trong khi đó tên Nguy Hiểm bảo ngươi (để ngăn Cân Nhắc mở cửa cho ta) về sự gian ác của thời thế, và rằng nếu ta được cho vào, ngươi sẽ bị hủy hoại, thì hãy biết rằng nếu ta bị giữ ở ngoài, thì không còn đường nào thoát khỏi, ngươi sẽ bị hủy hoại; không có nguy hiểm nào như nguy hiểm cho linh hồn; kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình, và thiên đàng làm cơ nghiệp, thì không bao giờ bị hủy hoại; mất linh hồn mình, thì ngươi còn lại gì? và trừ phi ngươi sớm cân nhắc, và mở cửa cho ta, ngươi không thể cứu nó; vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa.
Thứ năm, những mối lo đời nầy ta biết cản trở người bạn thân của ta là Cân Nhắc nhiều như bất cứ điều gì; hắn sẽ thuyết phục ngươi rằng ngươi không có thì giờ nghĩ đến Đức Chúa Trời hay sự tin kính, vì phải theo nghề nghiệp, lo cho gia đình, v.v. Nhưng há những điều ấy lại ngăn ngươi nghĩ đến bất cứ điều gì khác sao? Há chẳng có một điều cần thiết hơn sao; tức là phải coi trọng, hay nghiêm túc nghĩ đến ta, và đến những việc của linh hồn mình, khi ngươi đang làm việc, hay lo [công việc] của mình... [NEEDS REVIEW: OCR] ... và há Đấng Christ lại đứng ngoài cửa ngươi như một [vị khách] bị bỏ quên... há những tư tưởng ngươi lại được nuôi dưỡng về việc có được thế gian, còn sự Cân Nhắc nghiêm túc lại bị đè bẹp, Đấng sẽ đặt ngươi vào con đường để có được thiên đàng? Nhưng hãy nhớ điều nầy, kẻ nào không có thì giờ mở cửa cho Đấng Christ ở đây, thì Đấng Christ sẽ không tìm ra thì giờ mở cửa cho hắn ở đời sau. Thế gian có thể giúp ngươi được bình an và tha thứ trên giường chết, hay của cải giải cứu ngươi trong ngày thịnh nộ sao?
Thứ sáu, về điều những người bạn cũ của ngươi đặt ra trước ngươi để khiến ta trở nên đáng ghét, nếu ngươi để ý hay coi trọng họ, thì vĩnh biệt mãi mãi: những kẻ tự mình ghét sự nghiêm túc thì ắt phải ghét nó nơi người khác; đây là những tay sai của ma quỷ, mà hắn sai đi khắp thế gian để làm ô uế đức hạnh; đây là những tay chân của hắn, nhờ đó hắn lôi kéo con người vào xiềng xích tối tăm đời đời; những kẻ nầy cố gắng khoác lên ta (Sự Tin Kính Chân Thật) một bộ da sói; rồi xua mọi con chó trong thị trấn sủa vào ta. Thời đại nầy đã sinh ra nhiều quái vật gian ác hơn nhiều thời đại trước nó. Hãy tránh giao du với những kẻ nhạo báng và khinh thường Sự Tin Kính Chân Thật nầy, vì cớ Chúa. Như ngươi đã đến thị trấn Tôn Giáo, thì hãy để những người thật sự mộ đạo làm bạn đồng hành của ngươi, là những người thay vì cản trở, sẽ giúp đỡ sự Cân Nhắc nghiêm túc. Có cơ sở nào để nghĩ rằng một người nên để ý đến lợi ích thật của linh hồn mình, mà lại giao du với những kẻ lấy sự Cân Nhắc nghiêm túc làm trò cười và trò hề? Kẻ nào muốn giữ vườn và những bông hoa quý của mình cho an toàn, thì dù làm gì cũng phải chắc chắn giữ lũ heo ra ngoài. Kẻ giao du với tội nhân là gì, há chẳng phải là bạn của tội nhân sao? và sự thông đồng trong tội lỗi làm giảm đi sự ghê tởm của nó một cách lạ lùng: người ta cũng có thể đoán biết một người qua bạn bè người ấy giao du; bạn bè của một người thế nào, thì người ấy thế ấy, và bạn bè người ấy ở đây thế nào, thì ở đời sau cũng như thế ấy. Ôi tội nhân làm cho nhau cứng lòng trong đường lối gian ác biết bao! Họ nghĩ rằng có chút an ủi khi có bạn đồng hành trong khốn khổ, họ dám phạm tội tự do hơn (như một người nhận xét, D. Chân Thật) khi họ ở trong đám đông, vì sợ rằng lòng can đảm đơn độc của mình sẽ chẳng bao giờ đủ sức đơn đấu với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; [họ] hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không đày đọa cùng một lúc vô số tạo vật của Ngài; cứ như số đông tội nhân có thể lay động Đấng Toàn Năng vào lòng thương xót; và nếu họ hư mất, họ nghĩ, phải, đôi khi còn nói ra, rằng họ sẽ chẳng tệ hơn hàng xóm mình; thật là điều khó khăn, Suy Tư ơi, khi nghiêm túc trong một thời đại dâm đãng như thời nầy; một kẻ gian ác như làm ô nhiễm không khí mình thở, thì cũng làm ô uế thời đại mình sống; ở trọ trong nhà mà chính Đức Chúa Trời từ chối ngự vào thì thật tệ; với kẻ ngoan cố ngươi sẽ sớm học thói ngoan cố: ai có thể chạm vào hắc ín mà không bị nhơ nhuốc? Nhưng, bị người đời khinh thường vì đức hạnh, thì tốt hơn là bị Đức Chúa Trời trên thiên đàng định tội vì gian ác?
Ngươi nói sao, Suy Tư? Cân Nhắc há sẽ thắng ngươi [trên mọi kẻ thù] để mở cửa cho ta chăng? Ông đứng yên và ngẫm nghĩ một lúc, và rất muốn ôm lấy người; lương tâm đã hoàn toàn bị thuyết phục về phe người; và bây giờ Cân Nhắc được Suy Tư ôm lấy với niềm vui lớn, và mọi kẻ thù khác dường như hoàn toàn bị đánh bại; nhưng kìa bỗng nhiên những kẻ thù mới nổi lên trong nhà ông, và chống đối mạnh mẽ, cố giữ sự tin kính ở ngoài, dù Cân Nhắc đã được đón nhận tử tế; vì ông như Đa-vít, suy nghĩ về đường lối mình, và bắt đầu trở bước mình giữ chứng cớ của Đức Chúa Trời, (Thi Thiên 119:59), và như người con hoang đàng, khi tỉnh ngộ, đã quyết định trở về nhà cha mình.
TỎ RA CÁCH SUY TƯ ĐÁNG THƯƠNG, DÙ ĐÃ ÔM LẤY CÂN NHẮC, VÀ ĐÃ QUYẾT ĐỊNH TIẾP NHẬN SỰ TIN KÍNH VÀO NHÀ MÌNH, ĐÃ BỊ CẢN TRỞ BỞI MỘT LÃO GIÀ LÀ NGƯỜI CŨ, Ý CHÍ NGOAN CỐ, DỤC VỌNG XÁC THỊT VÀ A-BÔ-LY-ÔN; CŨNG TỎ RA CÁCH ÔNG GẶP NGƯỜI BẠN TỐT CỦA MÌNH LÀ SIÊNG NĂNG, LÀ NGƯỜI ĐÃ LÀM HẾT SỨC ĐỂ GIÚP ÔNG, NHƯNG ĐÃ KHÔNG THẮNG THẾ, NẾU KHÔNG CÓ MỘT ĐẤNG KHÁC ĐẾN GIÚP ĐỠ ÔNG.
Suy Tư đã với niềm vui và sự mừng rỡ lớn ôm lấy Cân Nhắc và đã dũng cảm vượt qua những cạm bẫy và trở ngại, mà những kẻ thù (chúng ta đã nhắc đến trước đây) đã đặt trên đường ông, giờ đây đã quyết định tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật, và kết ước với Chúa Giê-xu Christ; nhưng kìa! bỗng nhiên những kẻ thù khác (dường như trước đây nằm yên trong nhà ông) nổi lên và chống đối mạnh mẽ việc ông tiếp đón vị khách mới nầy: Nhưng [trong khi] ông gặp sự chống đối mới từ những kẻ thù khác, tên chúng là Người Cũ, Dục Vọng Xác Thịt, và Ý Chí Ngoan Cố, đều bị xúi giục bởi hoàng tử đố kỵ và đen tối là A-bô-ly-ôn, cùng các quyền lực tối tăm khác, thì ông cũng đã nhờ Cân Nhắc và ánh sáng Lời Đức Chúa Trời, có thêm những người bạn mới đến giúp đỡ ông; tên họ là [NEEDS REVIEW: OCR] ... [A-bô-ly-ôn] nổi lên trong cơn giận dữ lớn; và [đám] địa ngục [đã nói] như vầy:
Hỡi các quyền năng hùng mạnh, xưa kia từ thiên đàng sa xuống,
Để [dựng] ngai và vương quốc nầy trong địa ngục;
[Hãy vũ trang] mình mau lẹ, kẻo mọi sự đều mất,
Suy Tư đã gần thắng trận:
Thật [kinh khủng] trước mắt ta khi nghĩ rằng chúng ta
Lại bị tên hay suy nghĩ [khốn khổ] nầy [đánh bại];
Há sự Tin Kính, kẻ thù đáng nguyền rủa ấy,
Lại thắng được mọi quyền năng địa ngục sao?
Ta thề, dù thiên đàng chống lại, điều ấy sẽ không xảy ra ——
[Hắn] đứng dậy khỏi ngai, [sẵn sàng] nổ tung vì [giận dữ]; ...
Và [đứng] một [cảnh] tượng kinh khủng...
Đứng suy nghĩ mãi, nhưng [chẳng nghĩ ra điều lành]...
[NEEDS REVIEW: OCR]
Lúc ấy một quỷ khác bước vào và nói:
Đừng để một quỷ nào trong chúng ta sợ hãi;
Kìa, há các ngươi chẳng thấy tên trai trẻ thiếu cảnh giác kia nằm phơi bày
Trước vòng tay các ngươi trong sự an toàn lớn lao sao,
Dù đã mất một ít đất? chúng ta sẽ liệu cách
Tìm ra đường giữ vị khách nầy ở ngoài.
Trong nhà chúng ta còn một phe mạnh,
Là những kẻ giữ [các giác quan] hắn chặt trong xiềng xích chúng ta...
Nhưng thật buồn khi [con mắt của] trí hắn lại thấy,
Đến nỗi nhận ra [sự nguy hiểm] của mình...
Chúng ta phải [vùng lên], và ban chỉ thị mới,
Và bằng mọi cách giữ chặt tình cảm linh hồn hắn,
Tình cảm vẫn do Người Cũ điều khiển,
Và Ý Chí Ngoan Cố rất hợp ý [với nó],
Hãy chúng ta theo đuổi công cuộc hiện tại
Với mọi quyền năng và mưu mẹo chúng ta có thể nghĩ ra.
Chính Cân Nhắc nầy đã gây ra tai họa,
Kẻ mà ta ước mọi tai ương giáng xuống.
[NEEDS REVIEW: OCR]
A-bô-ly-ôn và mọi quyền lực địa ngục đã hiệp nhau như vậy, để [đặt] những mưu chước mới của chúng nhằm ngăn [ông] tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật, đã cố xúi giục Người Cũ, và đứa con cưng đáng nguyền của hắn là Dục Vọng Xác Thịt, làm hết sức để đặt trí và tư tưởng ông vào những vật hay hư nát của đời nầy: việc ấy xong, điều nầy khiến Suy Tư đáng thương đứng khựng lại; lúc thì ông quyết định mở cửa, nhưng rồi bỗng nhiên lòng ông bị những thú vui và khoái lạc của đời nầy quyến rũ, điều đến với [ông] bởi cớ tình cảm ông chưa được thay đổi triệt để, cũng chưa được cất bỏ những phẩm chất xấu xa của linh hồn mình; vì Người Cũ đã làm hư hoại nặng nề mọi quyền năng và năng lực của nó, điều mà Tin Kính (là Đấng vẫn kiên nhẫn chờ đợi ngoài cửa ông) nhận thấy, bèn hỏi ông có chuyện gì mà ông không cho Ngài vào.
Suy Tư đáp, ông bị cản trở bởi một tên đê tiện mà ông đã rước vào nhà mình.
Nghe vậy, Tin Kính và ông lại bước vào một cuộc đàm đạo nghiêm túc.
Tin Kính. Là ai, Suy Tư, kẻ cản trở việc ta được tiếp nhận?
Suy Tư. Tên hắn là Người Cũ.
Tin Kính. Hắn quả thật là kẻ thù lớn của ta, ta biết, và đã gần 6600 năm nay; (vì tên lưu manh nầy già đến thế) và nói thật với ngươi, trong cả thế gian chẳng có một ai đã làm hại ta nhiều hơn hắn và đứa con gái đáng nguyền của hắn là Dục Vọng Xác Thịt.
Suy Tư. Dạ thưa Ngài, nhưng tôi cũng thấy một tên Ý Chí Ngoan Cố hoàn toàn chống lại việc Ngài bước vào; Chúa ôi tôi sẽ ra sao, tôi biết Ngài là Đấng xứng đáng được tiếp đón; và ôi tôi là ai mà Ngài lại đến làm khách của một kẻ đê hèn và bất xứng như tôi.
Tin Kính. Nầy, Suy Tư, ta không đứng một mình, nhưng còn có những Đấng khác đang chờ ngoài cửa ngươi để cùng vào với ta, là những Đấng chẳng phải hạng tầm thường.
Suy Tư. Những Đấng khác ư, xin cho biết là ai?
Tin Kính. Nầy là Cha ta là Đức Giê-hô-va đời đời, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Chúa Tể các vua trên đất, và Đức Thánh Linh, (Khải Huyền 3:20).
Suy Tư. [Ôi!] tôi phải làm gì? Ôi ân điển và sự hạ mình vô hạn và kỳ diệu! Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh ở ngoài cửa tôi, mà tôi lại không cho các Ngài vào, ôi đây là một sự Cân Nhắc kinh ngạc!
...Đức Chúa Trời. Không đâu, Người Trầm Tư, đúng là như vậy, và còn hơn thế nữa, ta phải nói với ngươi rằng họ đã đợi ở đây từ lâu lắm rồi, từ chính lần đầu ta đến gõ cửa nhà ngươi, và ta cũng đã nói với ngươi như thế, nhưng ta thấy trí nhớ của ngươi thật kém cỏi; cũng vậy, chắc chắn hắn đã bị Ông Già Cũ đê tiện kia lừa dối; nhưng nếu ngươi không sớm mở cửa cho ta, họ sẽ rời bỏ ngươi, vì họ chẳng bao giờ đến nhà của người nào [không chịu tiếp đón họ]. [NEEDS REVIEW: OCR: cuối câu bị mờ nặng, không khôi phục chắc chắn được]
"Sao ngươi không đánh gục Ông Già Cũ, và đánh cho hắn chảy máu? Chỉ kêu lên: 'Lạy Chúa, con phải làm gì?' thì chưa đủ, mà ngươi phải rũ bỏ tên lười biếng ấy khỏi mình."
Người Trầm Tư đáp: "Than ôi, con biết làm gì đây, Ông Già Cũ này quá mạnh đối với con, và Ý Chí Ngoan Cố cũng là một tên cứng đầu lắm, con không phải là đối thủ của chúng."
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Này, ta sẽ nói cho ngươi biết, trong nhà ngươi có một người sẽ giúp ngươi, nếu ngươi chịu nghe lời người ấy."
Người Trầm Tư hỏi: "Tên người ấy là gì, thưa Ngài?"
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Tên người ấy là Lương Tâm."
Người Trầm Tư đáp: "Thưa Ngài, con biết người ấy rất rõ, từ khi mắt người ấy được mở ra, người ấy đã là một người bạn rất tốt của con. Nhưng đã lâu lắm rồi người ấy nằm trong nhà con như kẻ đã chết, và con thấy mắt người ấy hầu như đã bị Ông Già Cũ đáng nguyền rủa kia làm cho mù lòa; nhưng người ấy có thể làm được gì? [một mình người ấy] vẫn chưa đủ nếu không có thêm [sự giúp đỡ]. [NEEDS REVIEW: OCR: câu này bị mờ, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Ngươi nói đúng; hãy cảm ơn Sự Hiểu Biết Được Khai Sáng về điều đó; Sự Suy Xét, bằng cách đưa ngươi đến đọc và nghe Lời Thánh của Đức Chúa Trời, cũng đã mở mắt người ấy ra; nhưng trong nhà ngươi chẳng còn một người bạn nào khác của ta có thể giúp ngươi một tay trong lúc cần kíp này sao?"
Người Trầm Tư đáp: "Than ôi, thưa Ngài, con còn ai khác có thể làm gì cho con nữa đâu, vì nhà con đầy những kẻ thù đáng nguyền rủa; chưa bao giờ có cái lồng nào đầy những chim ô uế và đáng ghét, như nhà con, ý con là tấm lòng con, đầy những kẻ thù đê tiện và dơ dáy của Sự Tin Kính Chân Thật."
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Ngươi nói đúng, ta tin ngươi, Người Trầm Tư đáng thương; nhưng xin ngươi hãy xem thử ngươi có thể tìm [thấy người bạn ấy] không..."
Người Trầm Tư hỏi: "Xin Ngài cho biết, người ấy là ai, xin nói cho con biết tên người ấy."
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Tên người ấy là Nỗ Lực, còn gọi là Cần Lao. Ngươi không thể tưởng tượng được đâu, Người Trầm Tư ạ, những việc lớn lao người ấy đã làm trong lúc nguy cấp; ôi, ta yêu mến người ấy lắm, chính người ấy đã [giục lòng Gia-cốp] để đạt được [phước lành?], và vật lộn với thiên sứ, và cũng đã thắng; và khiến Sa-lô-môn xây dựng đền thờ. Đúng là Sự Suy Xét đã khiến Đa-vít suy nghĩ về đường lối mình, nhưng chính Nỗ Lực đã khiến chân người quay lại giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời; Sự Suy Xét cũng đã đưa đứa con hoang đàng trở lại tâm trí đúng đắn, nhưng chính người bạn của ta [Nỗ Lực] đã đưa nó về nhà Cha mình; chính người ấy đã khiến nó tìm lại được [bước chân mình]. Này, ta có thể nói với ngươi, ta đã dạy người ấy [đạt được] nhiều phước lành bằng sự cầu nguyện. Xin hỏi, ai là người đã xin được ba cái bánh trong Phúc Âm, chẳng phải chính Cần Lao kiên trì ấy sao? Chẳng phải cũng chính người ấy đã khiến bà góa nghèo thắng được quan án bất chính, để quan minh oan cho bà khỏi kẻ thù nghịch bà sao? Nói tóm lại, lời hứa của Đức Chúa Trời được ban cho người ấy: 'Chúng ta khá nhìn biết Đức Giê-hô-va; chúng ta khá gắng sức nhìn biết Ngài' (Ô-sê 6:3). Chính con người siêng năng, cần mẫn này đã khiến [nhiều người được phước?]. [NEEDS REVIEW: OCR: một số chữ trong đoạn này bị mờ hoặc mất, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
"Ngươi nói sao, Người Trầm Tư, ngươi có thể tìm được người bạn Nỗ Lực ấy không?"
Người Trầm Tư đáp: "Thật vậy, thưa Ngài, giờ nghĩ lại, con có [người ấy], nhưng người ấy ở đây chưa được bao lâu thì con đã tìm thấy người ấy, và chỉ mình Đức Chúa Trời biết con đã bỏ bê người ấy biết bao, vì đến giờ con mới hiểu được [giá trị của người ấy]. Nhưng xin hỏi, người ấy sẽ giúp ích cho con ở điểm nào? Công việc của người ấy là gì? [NEEDS REVIEW: OCR: câu hỏi bị mờ một phần]"
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Người ấy thường giục lòng người ta làm hết sức mình để mở cửa cho ta; người ấy là kẻ thù lớn của sự Lười Biếng và [Uể Oải], khiến người ta canh giữ lòng mình, và giữ cửa miệng mình; người ấy khiến họ dậy sớm buổi sáng để kêu cầu Đức Chúa Trời, đọc Lời Đức Chúa Trời, và cầu nguyện [theo] Lời ấy rất siêng năng, cũng như làm hết sức mình để kiềm chế mọi đam mê ngỗ nghịch của lòng mình; người ấy sẽ khiến ngươi nghiêng tai nghe những gì Lương Tâm nói, và khiến ngươi run sợ trước những lời quở trách và cáo buộc của người ấy khi ngươi phạm tội cùng Đức Chúa Trời, nếu ngươi chịu nghe lời khuyên của người ấy. Người ấy cũng sẽ khiến ngươi đi nghe giảng, không ngủ gật khi đến đó, không xem nhẹ hay khinh thường những sự cáo trách, không cẩu thả và trễ nải trong bất cứ bổn phận nào, và sẽ đặt ngươi vào con đường giết chết Ông Già Cũ cùng với mọi [đồng bọn của hắn]. [NEEDS REVIEW: OCR: vài chữ cuối câu bị mờ]"
Người Trầm Tư đáp: "Ôi thưa Ngài, đây chính là người bạn con cần, và ngợi khen Đức Chúa Trời, con đã tìm được người ấy, con quyết sẽ dùng sự giúp đỡ của người ấy luôn luôn. Này Ông Già Cũ, [hãy coi chừng], Cần Lao, ta hy vọng, sẽ lo liệu công việc của ngươi, và ta sẽ mau chóng thắng thế, mở cửa cho Sự Tin Kính Chân Thật. [NEEDS REVIEW: OCR: câu thách thức Ông Già Cũ bị mờ một phần]"
Thế là người ấy trở nên rất siêng năng trong việc dự phần mọi phương tiện của ân điển. Nhờ sự giúp đỡ của Nỗ Lực, người ấy đã cắt đứt nhiều [tật xấu]; [cầu nguyện] sáng [và] tối, tránh xa những tội lỗi tai tiếng, không nói năng bừa bãi, sẵn sàng đi nghe một bài giảng hay, nếu có cơ hội, và trở nên rất công bằng trong mọi giao dịch, buôn bán với người đời. Nhưng chẳng bao lâu sau, Apollyon, nhờ sự phản bội của Ông Già Cũ, đã dấy lên một kẻ thù khác, suýt nữa đã hủy hoại người ấy mà người ấy không hay; tên hắn là Sự Tự Công Chính, một kẻ thù rất lớn của Sự Tin Kính Chân Thật; Sự Tin Kính Chân Thật sớm nhận ra điều đó, bèn gọi người ấy mở cửa, vì rõ ràng người ấy vẫn chưa tiếp nhận ngài. [NEEDS REVIEW: OCR: một dòng giữa đoạn bị mờ hoàn toàn, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Sự Tin Kính Chân Thật gọi: "Người Trầm Tư, cớ sao ngươi lại bỏ bê [ta] lớn đến thế? Sao, ta vẫn chưa được tiếp nhận ư? Ôi, ta đã đứng trước cửa nhà ngươi biết bao lâu, nay có chuyện gì vậy?"
Người Trầm Tư thưa: "Thật vậy, thưa Ngài, con đã kết luận rằng giờ đây cửa ắt đã mở, nhờ sự giúp đỡ của người bạn tốt của con, vì con đã làm những gì người ấy yêu cầu con."
Sự Tin Kính Chân Thật đáp: "Không, không, Người Trầm Tư, ta vẫn bị giữ ở ngoài, Ý Chí Ngoan Cố và Ông Già Cũ đã lừa dối ngươi, và đã đưa vào một kẻ thù nguy hiểm khác, tên là Sự Tự Công Chính; chính hắn là kẻ đã hoàn toàn hủy hoại Người Theo Luật Pháp đáng thương, và cũng sẽ hủy hoại ngươi, nếu ngươi không coi chừng. Ta không muốn ngươi xem thường Nỗ Lực, nhưng cũng đừng biến Nỗ Lực thành thần tượng. Nếu ngươi được thấy trong sự công chính của chính mình, ngươi sẽ bị hư mất: [bởi] sự bất chính của chính ngươi [ngươi chẳng được gì?]. Một người không bao giờ có thể siêng năng quá mức, cũng không bao giờ có thể nương cậy quá ít; chẳng phải biển mặn của những giọt nước mắt của chính ngươi, mà là Biển Đỏ của huyết Đấng Christ mới rửa sạch tội lỗi ngươi. [Nếu ngươi nương cậy nơi Đấng Christ], ngươi sẽ gặp [được điều tốt hơn] nhiều hơn điều ngươi đáng được; ngươi phải đảm nhận các bổn phận về mặt [vâng phục?], nhưng lại đặt tất cả xuống về mặt nương cậy. Nay vẫn còn nhiều lý do để [khiêm nhường] như trước kia; [hỡi ngươi?]. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn này bị mờ nặng, nhiều chữ không đọc được, ý nghĩa được suy từ văn cảnh và thần học của sách]"
Người Trầm Tư than: "Lạy Chúa xin giúp con, con phải làm gì đây? [Con là một trong những kẻ] tưởng rằng được cứu là chuyện dễ dàng; chắc chắn con sẽ chẳng bao giờ đạt được [cửa] của ân điển và sự trở lại thật. [NEEDS REVIEW: OCR: câu này bị mờ, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
[Rồi] một tên u sầu gọi là Tuyệt Vọng [đến], suýt nữa đã đánh gục người ấy; thậm chí hắn đã bẻ gãy vài cái xương của người ấy, làm người ấy bị thương nặng đến nỗi người ấy nằm đó chảy máu [không ngừng?], đến nỗi người ấy kết luận rằng chẳng còn [hy vọng nào cho mình]. Điều này khiến người ấy vô cùng [kinh hãi?], [khi thấy] mình đang trong tình trạng thê thảm biết bao. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn này bị mờ nặng, nhiều chữ không đọc được]"
Sự Tin Kính Chân Thật [an ủi]: "Người Trầm Tư đáng thương, [ta thương xót] ngươi, tên [Apollyon] đáng nguyền rủa kia [đã làm điều này], vì chính hắn đã xúi giục kẻ thù tàn ác ấy cướp đi mạng sống ngươi; [dòng] máu [vẫn] chảy [khắp người ngươi?]. [Dù] sự công chính của chính ngươi chẳng đáng giá gì, chỉ như [giẻ rách?], Đấng Christ là đủ [cho ngươi]. Hãy nghe Ngài phán: 'Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ' (Ma-thi-ơ 11:28-29). [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn này bị mờ nặng, nhiều chữ không đọc được, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
[Mục đích của ngài] là mở cửa, và [ngài] trình bày trước người ấy sự cần thiết của đức tin, để được hiệp nhất với Đức Chúa Trời, nhưng Apollyon, cùng với Ông Già Cũ, và những kẻ thù đáng nguyền rủa khác [đã gieo vào lòng người ấy đủ thứ, chứ] không phải đức tin thật; và Người Trầm Tư thấy rất khó tin, vì Ý Chí Ngoan Cố là một tên cứng đầu, quanh co và bướng bỉnh; Apollyon cũng đã thử nhiều cách khác để hủy hoại người ấy, đến nỗi người ấy bị vây khốn tứ bề; nhưng khi Apollyon thấy không cách nào trong những cách ấy có thể thành công, [hắn bèn bày ra trước mặt người ấy] mối nguy hiểm bề ngoài mà người ấy sẽ gặp nếu đón nhận Sự Tin Kính Chân Thật; hắn nói với người ấy rằng, [kẻ nào] đón tiếp Sự Tin Kính Chân Thật [sẽ bị người đời ghét bỏ?], rằng chính mạng sống người ấy có thể gặp nguy hiểm; nhưng Sự Tin Kính Chân Thật đã an ủi người ấy thật ngọt ngào bằng nhiều lời hứa quý báu; cũng nói với người ấy rằng ngài có một đoàn tùy tùng vinh hiển dường ấy đi theo ngài, mà ngài sẽ đưa vào nhà người ấy cùng với ngài, đến nỗi người ấy chẳng cần sợ [bất cứ] khó khăn nào, miễn là người ấy chịu mở cửa cho ngài; nhưng [ngài] thấy người ấy không thể mở cửa, vì kẻ thù của người ấy quá mạnh; dù [người ấy] đã dùng hết sức mình. Để làm người ấy vui mừng, [ngài] nói với người ấy rằng, có một người bạn của ngài, mà nếu người ấy có thể thuyết phục vị ấy đến giúp mình, thì [vị ấy] sẽ mau chóng dọn đường, và mở cửa. "Người ấy là ai?" Người Trầm Tư hỏi. Sự Tin Kính Chân Thật bèn lập tức bày tỏ sự xuất sắc của thân vị vị ấy, và bản chất công việc của vị ấy, nhờ đó người ấy sớm [nhận ra đó là] Đức Thánh Linh; điều này khiến người ấy vui mừng khôn xiết, nhưng lập tức [người ấy kêu cầu] như người mà mạng sống [đang lâm nguy]: xin sai Đức Thánh Linh đến giúp người ấy: "Lạy Chúa, Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh, ngay bây giờ, lạy Chúa!" người ấy kêu như vậy, và [ngay lúc ấy] quả có một cuộc vật lộn lạ lùng, phải, một trận chiến dữ dội đến nỗi suốt đời người ấy chưa từng gặp; Sự Phán Đoán trong trận chiến đã tỏ ra dũng cảm; Sự Suy Xét không hề thiếu vắng; Lương Tâm đã đánh những đòn chí mạng, được Nỗ Lực, còn gọi là Cần Lao, hậu thuẫn; nhưng cuối cùng, giữa trận chiến, Đức Thánh Linh ngự đến, cùng với Ngài là Đức Tin, và một số tùy tùng khác của Sự Tin Kính Chân Thật, và cánh cửa bật mở, Ông Già Cũ lập tức chạy ra sát tường, kêu xin tha mạng, viện cớ tuổi già sức yếu, nhưng chẳng được thương xót. [NEEDS REVIEW: OCR: vài chữ trong đoạn trận chiến bị mờ, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Sự Tin Kính Chân Thật nay đã vào nhà người ấy, cùng với đoàn tùy tùng, Người Trầm Tư được an ủi không ít. Đoàn tùy tùng của Sự Tin Kính Chân Thật, những vị đã vào ngay cùng với ngài, là những vị sau đây (một số vị các bạn đã được nghe kể trước đây): tức là Con Người Mới Từ Trời, Tình Yêu Chân Thật, Sự Vô Tội, Sự Khiêm Nhường, Sự Tiết Độ, Sự Chân Thành, Sự Tiết Chế, Sự Tự Biện Minh, Sự Trung Tín, Tri Thức Tuyệt Hảo, Kinh Nghiệm Phước Hạnh, Lòng Nhiệt Thành Tin Kính, Sự Kính Sợ Như Con, Những Lời Hứa Quý Báu, Sự Trả Thù Thánh, Khát Khao Mãnh Liệt, Lời Cầu Khẩn Không Ngơi, Sự Bất Bình Thuộc Linh, Lòng Dũng Cảm Cơ Đốc, Mục Đích và Ý Hướng Chân Thành, Sự Cẩn Thận, Sự Kiên Nhẫn, Lòng Hiếu Khách, Sự Vững Vàng, Lòng Bác Ái, Lòng Rộng Rãi, Sự Trong Sạch, Sự Thuần Khiết, Sự Tỉnh Thức Thánh, cùng nhiều vị khác có phẩm chất tương tự; và vì những vị này, như ta đã nói với các bạn trước đây, đều là những bậc quý tộc cao sang, hay những nhân vật xuất thân cao quý, là dòng dõi của thiên đàng; [ta đã thấy] đoàn tùy tùng vinh hiển nhất đi theo hộ tống họ; và để các bạn biết Người Trầm Tư đáng thương nay đã trở thành con người thế nào, và cùng với người ấy là mọi Cơ Đốc nhân thật, ta sẽ cho các bạn biết những vị ấy là ai. Vị đầu tiên ta thấy là Đức Chúa Cha của [sự tin kính?] thật, vì Ngài hằng ngự nơi [ngài ở] và ở lại với đoàn tùy tùng [thánh khiết] và từ trời này của Ngài. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ: điều này khiến ta nhớ đến [Lời Kinh Thánh ấy]: "Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người" (Giăng 14:23). Cũng như lời khác: "[Ta] sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta" (Khải huyền 3:20). [Thứ ba,] Đức Thánh Linh, [Rô-ma ...], vì Ngài cũng [được phán là] ngự trong chúng ta; và 2 Ti-mô-thê 1:14. [NEEDS REVIEW: OCR: câu Kinh Thánh bị mờ; có thể là Rô-ma 8:9 hoặc 1 Cô-rinh-tô 3:16] Ngoài những vị ấy, còn có: Sự Xưng Công Chính, Sự Hòa Giải, Sự Được Chấp Nhận, Sự Hiệp Nhất, Sự Thông Công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, Sự Được Nhận Làm Con, Sự Tha Tội, Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, Sự Bình An của Lương Tâm, Sự Vui Mừng trong Đức Thánh Linh, Được Tự Do Đến Gần Ngai Ân Điển, [?], Sự Thông Công với [các thánh đồ?], [?], Của Cầm và Ấn Chứng của Thánh Linh, Sự Gia Tăng Ân Điển, Sự Tháp Tùng của Vô Số Thiên Sứ, Sự Bảo Vệ của Đức Chúa Trời hay Nơi Nương Náu Vững Chắc trong Đức Chúa Trời, Sự Chắc Chắn Trọn Vẹn [về sự cứu rỗi?], Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng. Nhưng kìa, ta nhìn, và [ta thấy] một đoàn vinh hiển khác theo sau, giữa đoàn ấy ta phân biệt rõ những vị khác (mà vinh quang của họ lớn đến nỗi ta không thể [nhìn thẳng vào] họ) là những vị sau đây, tức là Sự Không Hư Nát, Sự Trọn Vẹn, Chiến Thắng Vinh Hiển, Khải Hoàn Trên Trời, Sự Chiêm Ngưỡng Phước Hạnh, Những Dòng Sông Vui Thỏa, Cây Sự Sống, Vua trong Vẻ Đẹp của Ngài, Ngai, [Những Dinh Thự] Vinh Hiển, Thành Thánh Giê-ru-sa-lem Mới; các đường phố của thành đều lát bằng [vàng?]; một mão triều thiên công chính, [sáng chói] đến nỗi nó làm lóa mắt ta, khiến từ đó đến nay ta không thể cúi nhìn xuống như một số người; hơn nữa ta thấy hàng triệu triệu thánh đồ được vinh hiển [cùng với] các chê-ru-bim và sê-ra-phim thánh khiết, và cả [đoàn thiên binh] cầm nhánh chà là và [đàn hạc?] trong tay họ, hát A-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con; họ tạo nên một giai điệu đến nỗi đủ làm say đắm linh hồn người ta, khiến chúng ta chẳng còn lòng dạ nào với những điều hư không của thế gian này. [NEEDS REVIEW: OCR: nhiều chữ trong danh sách các phước lành và đoàn vinh hiển bị mờ hoặc mất, thứ tự đánh số trong bản gốc cũng bị lẫn lộn; ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Hai đoàn vinh hiển đầu tiên đi theo Sự Tin Kính Chân Thật nơi đây, những đoàn ấy đã vào cùng với ngài ngay lập tức; còn những vinh quang khác, Người Trầm Tư chắc chắn sẽ được sau vài ngày, đến nỗi người ấy được củng cố lạ lùng chống lại mọi xáo trộn trong nhà, hay mọi nguy hiểm từ ngoài ập đến; vì người ấy không thể không trông đợi những rắc rối mới sẽ dấy lên chống lại mình cả từ trong lẫn từ ngoài. Và quả đúng như vậy đã xảy đến; vì Apollyon, chúa tể đáng nguyền rủa của sự tối tăm, trước hết đã dấy lên mọi lực lượng tàn quân còn ẩn náu trong nhà người ấy, những kẻ lẩn trốn trong các hang hốc và góc kín của nhà người ấy; vì đặc biệt Ông Già Cũ, dù đã bị thương nặng, đầu vỡ, và nằm [chảy máu], song vẫn chưa chết hẳn, đã bị giam làm tù nhân dưới sự canh giữ của một trong các đầy tớ của Sự Tin Kính Chân Thật, tên là Sự Trả Thù Thánh; và người ấy có lệnh nghiêm ngặt phải giết hắn, song thấy mình chưa thể làm ngay được; nhờ đó mà chẳng bao lâu hắn dường như sống lại; và Người Trầm Tư [bị] tội lỗi cư ngụ trong mình hành hạ liên tục cho đến ngày chết, điều này là một nỗi buồn lớn cho người ấy, và cũng luôn là trở ngại cho Sự Tin Kính Chân Thật; và điều tệ hại nhất là, sự bại hoại bên trong này, còn gọi là Ông Già Cũ, còn gọi là Thân Thể Tội Lỗi, nhờ sự phản bội của Bà Tâm và Apollyon, chúa tể của sự tối tăm, mà càng thêm quyền lực; vì [Sa-tan] bày ra trước mặt người ấy vô số điều ác của mình, và sự trễ nải trong các bổn phận thánh, đã thuyết phục người ấy rằng người ấy đang chứa chấp trong [nhà] mình một kẻ thù của Sự Tin Kính Chân Thật, tên là Giả Hình, và rằng vì cớ đó người ấy có thể mất hết mọi hy vọng ở đây, về hạnh phúc mà Sự Tin Kính Chân Thật đã bảo đảm cho người ấy ở đời sau; và nếu Sự Chân Thành đã không vào cùng với Sự Tin Kính Chân Thật, thì người ấy đã hoàn toàn bị hủy hoại; nhưng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Sự Tự Biện Minh, nhờ sự giúp đỡ của Lương Tâm đáng thương, đã chứng minh cho người ấy thấy rằng Giả Hình không hề ẩn náu trong nhà người ấy, cũng chẳng được người ấy dung túng chút nào; vì thứ nhất, họ đã chứng minh người ấy có lòng ghét chung đối với mọi gian ác, không chấp nhận, cũng không nhắm mắt làm ngơ bất cứ tội lỗi nào, nhờ sự giúp đỡ của Sự Bất Bình Thuộc Linh; và thứ hai, không có một bổn phận nào mà người ấy đã được cáo trách, mà người ấy không sẵn sàng vâng phục, nhờ sự giúp đỡ của Sự Vâng Lời Mới. Thứ ba, người ấy đã hết sức cẩn thận, và luôn luôn (nhờ sự giúp đỡ của Sự Tỉnh Thức Cơ Đốc) để mắt nghiêm ngặt đến Bà Tâm, người mà người ấy nghi ngờ nhất, và rất e ngại. Thứ tư, người ấy không nương cậy nơi [công đức] của bất cứ bổn phận nào, mà làm mọi việc mình làm, vì sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhờ sự giúp đỡ của tình yêu chân thật. Thứ năm, người ấy vẫn luôn như một, khi ở riêng tư cũng như khi ở nơi công cộng, nhờ sự giúp đỡ của sự kính sợ như con. Thứ sáu, người ấy cũng đã dâng hiến theo khả năng mình, luôn luôn cho [chức vụ?] (tôi tớ của Đấng Christ?) và cho các thánh đồ nghèo khó; việc này nhờ sự giúp đỡ của Sự Vâng Lời Mới, Lòng Rộng Rãi và Lòng Nhiệt Thành Tin Kính, việc kia nhờ sự giúp đỡ của Lòng Bác Ái Cơ Đốc; việc này nhờ sự giúp đỡ của Sự Vâng Lời Mới, Lòng Rộng Rãi và Lòng Nhiệt Thành Tin Kính, việc kia nhờ sự giúp đỡ của Lòng Bác Ái Cơ Đốc. [NEEDS REVIEW: OCR: câu này trong bản gốc bị lặp lại một dòng, có thể do lỗi in] Thứ bảy, người ấy không làm điều gì để được người ta thấy, hay vì cớ hư vinh, theo sự hướng dẫn của Mục Đích và Ý Hướng Thánh. Thứ tám, [mọi việc] đều được làm bởi quyền năng của Con Người Mới. Thứ chín, người ấy luôn bền vững trong tình yêu và lòng quý trọng Sự Tin Kính Chân Thật, cũng quan tâm đến công việc của Sự Tin Kính Chân Thật như [đến phần thưởng?], nhờ sự giúp đỡ của Sự Trung Tín. [NEEDS REVIEW: OCR: cuối điểm thứ chín bị mờ] Thứ mười, người ấy không đặt lòng mình nơi [những sự] đời này, nhờ sự giúp đỡ của Sự Tiết Chế và Sự Tiết Độ. Thứ mười một, người ấy đã cố gắng sống một đời sống không tì vết, được dạy dỗ như vậy bởi Sự Thuần Khiết ngọt ngào và Sự Vô Tội vô hại. Thứ mười hai, người ấy đã vững vàng can đảm trong [sự xưng nhận] Phúc Âm, không hổ thẹn, cũng không sợ hãi mà xưng nhận Chúa Giê-xu Christ trước mặt người ta, nhờ Sự Vững Vàng và Lòng Dũng Cảm Cơ Đốc. Thứ mười ba, người ấy không ngã lòng dưới những hoạn nạn và thử thách, nhờ sự giúp đỡ của kinh nghiệm phước hạnh, sự kiên nhẫn, và những lời hứa quý báu. Thứ mười bốn, người ấy không bại hoại về nguyên tắc, cũng không bị dẫn vào sự lầm lạc, nhờ Tri Thức Tuyệt Hảo. [NEEDS REVIEW: OCR: vài chữ trong danh sách mười bốn điểm bị mờ, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Lương Tâm và Sự Tự Biện Minh đã giải thoát người ấy khỏi lời cáo gian về việc chứa chấp Giả Hình như vậy, người ấy bèn thấy mình đã và sẽ nhận được những lợi ích tuyệt vời biết bao nhờ đoàn tùy tùng cao quý và từ trời của Sự Tin Kính Chân Thật, và thế là người ấy yêu mến họ đến nỗi chẳng bao giờ đi đâu, cũng chẳng làm việc gì mà không có họ đi cùng; Apollyon thấy vậy, biết rằng tấn công người ấy theo cách ấy nữa là vô ích, nhưng vẫn đầy lòng căm thù và ác ý của địa ngục chống lại người ấy, hắn đã dấy lên những đạo quân hùng mạnh [tấn công] người ấy từ bên ngoài; vì trước hết, hắn đã xúi giục vô số tên đê tiện thuộc hạng tồi tệ nhất đến lăng mạ người ấy, trong số đó có những tên sau đây: Ghét Điều Lành, [?], Kiêu Ngạo, [?], Kẻ Bề Ngoài, Bạo Loạn, Vô Tri, Lòng Cứng Cỏi, Kẻ Nhạo Báng, Kẻ Làm Vừa Lòng Mọi Người, Yêu Dục Vọng, Kẻ Gây Bất Hòa, Đầu Hời Hợt, Kẻ Nịnh Hót, Kẻ Cướp Thánh Đồ, [?], Kẻ Thờ Hình Tượng, Kẻ Chống Đối, Tham Lam, Vô Liêm Sỉ, Kiêu Căng, Dâm Dục, Lương Tâm Chai Lì, và nhiều tên khác cùng loại, [NEEDS REVIEW: OCR: ba tên trong danh sách ("Tist-par", "Ti... wr" và một tên khác) bị mờ hoàn toàn, không khôi phục được] như bầy ong vây quanh người ấy, gọi người ấy bằng những tên xấu xa và lăng mạ người ấy một cách tàn nhẫn và không thương xót; điều này khiến người ấy ngạc nhiên không hiểu cớ sao, nhưng cuối cùng người ấy nhận ra nguyên nhân và lý do chỉ là vì người ấy đã tiếp nhận Sự Tin Kính Chân Thật... "Nếu thế gian ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi" (Giăng 15:18). Và lời ấy: "Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước" (Ma-thi-ơ 5:11); cùng với lời của sứ đồ: "Hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ" (2 Ti-mô-thê 3:12). Nghe vậy người ấy có phần bối rối và chán nản, thấy rằng chẳng thể trông đợi gì khác ngoài việc những tên này sẽ hoàn toàn hủy hoại [người ấy], về mặt những sự đời này, và dù nhờ sự giúp đỡ của đoàn tùy tùng vinh hiển của Sự Tin Kính Chân Thật, người ấy đã vững vàng và đứng chắc trong đường lối ân điển và sự thánh khiết thật, song trong lòng người ấy vẫn có phần bất an; Sự Tin Kính Chân Thật sớm nhận ra điều đó, [ngài bèn đi] xem xét cớ sao lại như vậy, [và thấy rằng]... vẫn còn một vị (mà Sự Tin Kính Chân Thật yêu mến lắm, và Người Trầm Tư không thể thiếu) còn thiếu vắng, tên vị ấy... dường như là Sự Thỏa Lòng Cơ Đốc, và cũng rõ ràng rằng vị anh hùng cao quý, xuất thân cao sang tên là Thỏa Lòng này, đã lang thang lâu ngày trong đồng vắng của [thế gian] này để tìm một người bạn đồng hành xứng hợp để cùng cư ngụ, nhưng chẳng tìm được một ai. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn chuyển tiếp bị mờ nặng, nhiều chữ không đọc được, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
CHƯƠNG XIII.
Trình bày việc Người Trầm Tư gặp gỡ người bạn thân là Sự Thỏa Lòng, thấy rằng nay không còn thiếu điều gì để làm cho đời sống mình ngọt ngào và thoải mái ở đời này, và hạnh phúc đời đời ở đời sau, bèn cất tiếng hát những thi thiên êm đềm, những bài thánh ca ngợi khen và tạ ơn Đức Chúa Trời và Chiên Con.
Người Cơ Đốc Trầm Tư, vì nay chúng ta phải gọi người ấy như vậy, nay [coi thường?] mọi phước lành, sự giàu có, danh dự cao cả và khôn tả mà người ấy đã đạt được nhờ mới đây đón nhận Sự Tin Kính Chân Thật, vẫn rất [buồn rầu] và u sầu, bị nhiều [nỗi lo] vây quanh, khi nhận thấy không những những [nguy hiểm] và hoạn nạn mà vợ con người ấy có thể gặp ở đời này, mà còn những ngày buồn thảm, bất định và bất hạnh mà người ấy đã sa vào, và sự gian ác đầy dẫy cùng những lời phạm thượng khủng khiếp chực chờ người ấy khắp nơi; cùng với tình trạng thấp hèn và khốn khổ mà Hội Thánh của Đấng Christ và tôn giáo thật đang ở trong giờ phút ảm đạm này; Sự Tin Kính Chân Thật thấy vậy, bèn nói với người ấy về một vị là Sự Thỏa Lòng, mà ngài thấy người ấy vẫn chưa tìm được; và rằng nếu người ấy có thể được ơn thuyết phục vị ấy đến ở cùng mình, thì tâm trí người ấy sẽ được yên ổn và bình tĩnh thật ngọt ngào, và người ấy sẽ hưởng mọi sự bình an và thanh thản của linh hồn có thể tưởng tượng được, được giải thoát khỏi mọi tư tưởng lo âu về mọi biến cố hiện tại và tương lai, và chịu đựng mọi [thay đổi?] [một cách vui vẻ?], [hoàn toàn phó thác nơi?] [sự quan phòng của Đức Chúa Trời?]. [NEEDS REVIEW: OCR: cuối đoạn bị mờ nặng, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
[Sự] Thỏa Lòng đã lang thang từ nơi này đến nơi khác, [tìm kiếm] như Sự Tin Kính Chân Thật đã từng làm, tìm một nơi nghỉ ngơi, nhưng chẳng tìm được; vì vị ấy đã đến thăm Sự Giàu Sang, nhưng không có chỗ ở đó; cũng đã đến Sự Nghèo Khó, nhưng chẳng tìm được chỗ trọ; với Tuổi Trẻ vị ấy chẳng tìm được nơi cư ngụ, và Tuổi Già thì xa lạ với vị ấy; Sự Vui Thú chẳng thể tiếp đãi vị ấy; [họ] đành phải nói: ta không biết vị ấy; vị ấy không trú ngụ trong cung điện của vương hầu, cũng không trong túp lều của nông dân; người chưa lập gia đình tìm kiếm vị ấy, nhưng chẳng tìm được; và người đã lập gia đình mong ước vị ấy, nhưng [chẳng được toại nguyện]. [NEEDS REVIEW: OCR: cuối câu bị mờ] ...không một tình trạng hay hoàn cảnh nào trong các tình trạng và hoàn cảnh của loài người có thể [cho vị ấy nơi nghỉ ngơi]... [Khi nghe] nói về vị ấy, [Người Trầm Tư bèn]... [lập tức] sai người bạn cũ là Sự Suy Xét đi [tìm] vị ấy, và theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu [họ] đã tìm được vị ấy; nhưng để [độc giả được thỏa lòng?], ta sẽ chỉ ra cách mà [Sự Suy Xét], nhờ sự giúp đỡ của Đức Tin, đã gặp được vị ấy, và [khiến vị ấy thành] bạn đồng hành của mình. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn này bị mờ nặng, nhiều chữ không đọc được, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Thứ nhất, Sự Suy Xét dẫn người ấy ra để suy ngẫm về các thuộc tính, sự quan phòng và lời hứa của Đức Chúa Trời; người ấy khiến người ấy tra xem quyền năng vô hạn, sự khôn ngoan [vô hạn?], lòng thương xót, sự nhân từ, [sự công chính?]... [NEEDS REVIEW: OCR: cuối câu bị mờ]"
[Đức Chúa Trời] đã làm gì cho ngươi? Ngươi đã ở trong mật đắng và sự trói buộc của gian ác, mà Đức Chúa Trời đã đem ngươi ra, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! Ngươi đã là con của sự thạnh nộ, nay là con của Đức Chúa Trời, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! Ngươi đã có Đức Chúa Trời làm [Cha mình, Đấng Christ làm Anh mình?]... vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! [Ngươi đã có] Đức Chúa Cha, Đấng Christ và Đức Thánh Linh ngự [trong ngươi?]... sao... vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! Ngươi đã tiếp nhận đoàn tùy tùng [vinh hiển] của Sự Tin Kính Chân Thật vào nhà mình, để ở cùng ngươi, làm giàu cho ngươi, thêm sức cho ngươi, an ủi ngươi, và làm cho đời sống ngươi ngọt ngào, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! [Tội lỗi] ngươi đã được tha, [món nợ] ngươi đã được [trả?], ngươi đã có sự hiệp nhất và [sự thông công?]... [chưa] thỏa lòng! Tên ngươi đã được ghi trong [sách sự sống?]; [ngươi sẽ] ở cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ [đời đời?]; [đâu là] cơ nghiệp ngươi? ngươi là kẻ kế tự của mão triều thiên và vương quốc không hề tàn phai, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng! Này, ta nói cho ngươi biết, tất cả những điều ấy, và nhiều điều khác nữa, hoàn toàn thuộc về ngươi cùng với Sự Thỏa Lòng. Hãy đến và [nhận lấy?]... vĩ đại [?]: nhưng đừng nói rằng có Sự Tin Kính Chân Thật mà không [có Sự Thỏa Lòng?]; [hãy ở] với Sự Thỏa Lòng. Chính vị vương tử vinh hiển này là Đấng đặt ngươi vào sự sở hữu chắc chắn mọi [điều ấy]... [Thứ ba?] Sự Suy Xét, về [phương diện] của Sự Thỏa Lòng; vì một thánh đồ chẳng bao giờ trông giống chính mình, [chẳng bao giờ] hành động giống chính mình, [chẳng bao giờ] giống một người có địa vị và phẩm chất cao sang dường ấy, một người đã nhận được bao nhiêu ân điển và đặc ân vinh hiển tuyệt vời, trừ khi trong mọi hoàn cảnh người ấy đều thỏa lòng. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn này bị mờ nặng, nhiều cụm từ không đọc được, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Thứ tư, hãy suy ngẫm, Sự Suy Xét nói, [về] những điều ác [mà sự bất mãn gây ra?]. Ôi, nó đem lại sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời biết bao! cho Sự Tin Kính Chân Thật biết bao! và gây thiệt hại lớn cho chính linh hồn ngươi biết bao!"
Thứ năm, thật không xứng với mối quan hệ Cơ Đốc của ngươi, Sự Suy Xét nói, khi bất mãn: đó là [lời] của Giô-na-đáp nói với Am-nôn: "Hỡi vương tử, làm sao mà sớm mai nào con cũng hao mòn như vậy?" (2 Sa-mu-ên 13:4). Nhưng điều đó (như người ta nhận xét) là vì một cớ gian ác; ông thấy tâm thần người ấy bối rối; vì ngoài ra người ấy vẫn béo tốt. Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng Bảo Trợ, là Cái Khiên, là Nơi Ẩn Náu, là Cha của ngươi. [Người ta nói?] được làm rể của một vị vua trần gian đã là điều không nhỏ; mà ngươi là vương tử của Vua trên trời dưới đất, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Chúa Giê-xu Christ: sao, ngươi là tân phụ của Đấng Christ, là chi thể của Đấng Christ, là anh em và bạn hữu của Đấng Christ, là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Đức Thánh Linh. Ngài là Đấng An Ủi, Đấng Dẫn Dắt, Đấng Làm Chứng, Sức Mạnh của ngươi, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với các thiên sứ thánh, những Đấng là lính canh, là đoàn tùy tùng, là bạn hữu, là người canh giữ của ngươi; ngươi có hàng triệu [linh] vinh hiển hầu việc ngươi, chiến đấu cho ngươi, [giữ gìn] đường lối ngươi, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với các thánh đồ và gia đình trên trời; ngươi đã được đem về nhà để ngồi cùng họ, dự phần mọi đặc ân thánh của nhà Đức Chúa Trời cùng với họ, và được dự phần mọi lời cầu nguyện của họ, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Thật không xứng với [địa vị] cao cả và tối thượng [của ngươi?]. Ngươi đã được sinh ra từ trên cao, là một vương tử, là người được [Đức Chúa Trời] sủng ái... [NEEDS REVIEW: OCR: cuối đoạn bị mờ]"
...vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Cơ nghiệp đời đời của ngươi đã được bảo đảm, ngươi đã chắc chắn được lên thiên đàng, vậy mà vẫn bất mãn? Cuối cùng, hãy suy xét, mọi hoạn nạn, rắc rối và buồn phiền của ngươi chẳng là gì so với những gì các thánh đồ khác đã gặp, huống chi so với những gì chính Chúa Giê-xu Christ đã gặp vì cớ ngươi, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Hơn nữa, chẳng phải chúng nhẹ hơn điều tội lỗi ngươi đáng chịu sao; vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Này, mọi điều khó khăn ngươi gặp, Đức Chúa Trời sẽ khiến hiệp lại làm ích cho [ngươi?]; vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Mọi [đắng cay?]... vì [?]. Những [đau khổ] ngươi có thể gặp, sẽ chỉ ở đời này, nhưng đời sau sẽ ngọt ngào; vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Mọi rắc rối của ngươi sẽ sớm qua đi, chúng chỉ trong chốc lát; hơn nữa, chúng được pha lẫn nhiều [ân điển] ngọt ngào; vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? Này, mọi buồn phiền của ngươi sẽ biến thành vui mừng, mọi giọt lệ sẽ được lau khỏi mắt ngươi, vậy mà vẫn chưa thỏa lòng? [NEEDS REVIEW: OCR: một câu giữa đoạn bị mờ hoàn toàn, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
...đoàn tùy tùng trên trời; phải, không thể tưởng tượng được niềm vui mừng nay có trong nhà Người Trầm Tư đáng thương; thật làm ấm lòng người ta khi thấy [cảnh ấy];... các lực lượng tàn quân của kẻ thù bị buộc phải [chạy trốn khỏi]... nhà. Ôi, đối với người ấy đây là ngày của mọi ngày! Sau đó, nhận thấy Sự Thỏa Lòng Vinh Hiển đã vào nhà mình, ở cùng với phần còn lại của đoàn tùy tùng từ trời của Sự Tin Kính Chân Thật, và nay chẳng còn thiếu điều gì để làm cho đời sống [người ấy] thoải mái ở đời này, và [hạnh phúc] ở đời sau, người ấy bèn cất tiếng hát những bài thánh ca êm đềm [ngợi khen và] tạ ơn Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn kết nối với bài thánh ca bị mờ một phần, ý nghĩa được suy từ văn cảnh]"
Một Bài Thánh Ca Ngọt Ngào,
1.
Sự Tin Kính Chân Thật đã đến cùng tôi,
Và cùng ngài, đoàn tùy tùng tôi thấy,
Đoàn vinh hiển ấy sẽ hộ tống
Linh hồn quý báu tôi đến cuối cùng:
Chưa từng có ngày nào như ngày này,
Sự Thỏa Lòng khải hoàn bước vào đây.
2.
Ta thấy ngươi; và khuyên ngươi kỹ càng [NEEDS REVIEW: OCR: khổ 2 bị mờ nặng, đối tượng được nói đến ("ngươi") không xác định được chắc chắn, có thể là Ông Già Cũ hay kẻ thù]
Công việc còn lại, ngươi sẽ giúp ta làm;
Việc chính yếu nhất của ta đã xong,
[Ta sẽ sớm thoát khỏi ngươi?],
Rồi ta sẽ vui mừng biết bao?
Khi Sự Tin Kính Chân Thật cai trị trong ta
[...] cùng đoàn vinh hiển nhất của ngài;
Và chẳng [kẻ thù?] nào dám ló mặt,
Ôi, bấy giờ ta sẽ nghe những khúc khải hoàn!
3.
Người nào trên đất hạnh phúc hơn được chăng?
Tôi sở hữu bình an, tôi thấy vinh quang,
Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở cùng tôi;
Tôi chắc được thiên đàng, thoát khỏi hỏa ngục:
Những trái đầu mùa của Ca-na-an nay đã bắt đầu,
[...bản gốc kết thúc tại đây, dòng cuối bị cắt cụt. [NEEDS REVIEW: OCR]]