Đời Sống Của Đức Tin

Name: Đời Sống Của Đức Tin
Author: William Romaine

William Romaine · A Treatise upon the Life of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Đời Sống Của Đức Tin

ĐỜI SỐNG CỦA ĐỨC TIN
William Romaine

MỘT LUẬN VĂN VỀ ĐỜI SỐNG ĐỨC TIN

Tác giả William Romaine, M.A.
Mục sư nhà thờ St. Andrew, Wardrobe, và St. Ann's, Black-Friars,
và Giảng sư nhà thờ St. Dunstan's ở phía Tây, Luân Đôn.

"Kẻ công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Ha-ba-cúc.

NEW-YORK:
Xuất bản bởi Williams và Whiting, tại nhà sách Thần học và Cổ điển của họ,
số 118, phố Pearl.
T. Seymour, nhà in. 1809.

LỜI TỰA

Ý định của luận văn nhỏ này là bày tỏ vinh quang và sự đầy đủ trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ, và khích lệ các tín đồ yếu đuối càng tôn vinh Ngài hơn, bằng cách nương cậy và sống càng hơn trên sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài. Bất cứ ân điển nào Ngài đã hứa trong lời Ngài, Ngài là Đấng thành tín, và Ngài là Đấng toàn năng để ban cho, và họ có thể nhận lãnh cách tự do từ Ngài bởi bàn tay đức tin. Đó là công dụng và chức vụ của đức tin, như một bàn tay hay một công cụ, đã nhận Đấng Christ trước hết, để liên tục nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Sứ đồ gọi điều này là "sống bởi đức tin" — một đời sống, đã nhận lãnh và được tiếp tục, với mọi sức mạnh, sự an ủi, và phước lành thuộc về nó, bởi đức tin trong Con Đức Chúa Trời; và ông cũng nhắc đến công việc của đức tin, việc nó làm việc cách hiệu nghiệm trong lòng và đời sống của các tín đồ, nhờ Đấng Christ ban sức cho họ, và việc nó tăng trưởng trong họ; phải, tăng trưởng dư dật từ đức tin đến đức tin, bởi quyền năng của Đấng yêu thương họ. Đó là đề tài; và nó thuộc về đúng những người đã nhận được đức tin chân thật, ban cho họ bởi Đức Chúa Trời, và làm nên trong lòng họ bởi lời và Thánh Linh của Ngài. Những người như thế mỗi ngày gặp nhiều khó khăn để thử thách đức tin họ, và ngăn cản họ khỏi việc nương cậy liên tục nơi Chúa Christ về mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính. Bằng cách nào những khó khăn này có thể được thắng, thì Kinh Thánh dạy rõ ràng; đã được hứa rõ ràng; và đạt được bởi đức tin, đức tin càng trở nên đắc thắng hơn mỗi ngày, khi nó được khiến cho tin rằng Đấng đã hứa là thành tín. Việc củng cố đức tin ấy tôi đã luôn để trước mắt, hy vọng trở thành phương tiện, dưới tay Đức Chúa Trời, để dắt tay tín đồ yếu đuối, và dẹp bỏ những vật cản khỏi đường người, cho đến khi Chúa hoàn toàn lập vững và vững chắc người trong đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng tôi phải khuyên độc giả rằng tôi không trông mong điều này chỉ từ những gì tôi đã viết. Đó là một công việc quá cao cả và lớn lao cho bất cứ người thường nào. Đức tin là món quà của Đức Chúa Trời. Và chỉ Đấng ban nó, mới có thể gia tăng nó. Tác giả của đức tin cũng là Đấng làm trọn nó: và chúng ta không dùng các phương tiện để gạt Chúa của mọi phương tiện sang một bên. Không: chúng ta dùng chúng để tìm được Ngài trong chúng. Chính sự hiện diện của Ngài làm cho việc dùng chúng có hiệu quả. Chỉ bởi điều này, và chỉ bởi điều này, bất cứ độc giả nào của cuốn sách nhỏ này mới có thể được làm cho mạnh mẽ hơn trong đức tin. Được đảm bảo vững chắc về điều này, tôi đã ngước trông lên Ngài; và cũng sẽ ích lợi cho ngươi, hỡi độc giả, ngước trông lên Ngài trong sự cầu nguyện để xin phước lành của Ngài. Hãy nài xin Ngài về ân điển của Ngài để đoái đến nỗ lực yếu ớt này nhằm thúc đẩy vinh quang của Ngài và sự ích lợi của dân sự Ngài. Hãy xin Ngài khiến việc đọc sách này của ngươi trở thành phương tiện cho sự tăng trưởng của ngươi trong đức tin, và kèm theo sự cung cấp của Đức Thánh Linh Ngài cho mọi tín đồ mà cuốn sách có thể đến tay. Và đừng quên trong lời cầu nguyện và sự ngợi khen của ngươi mà nhớ đến tác giả.

Từ lần in đầu tiên của cuốn sách này, một số ấn bản giả mạo đã được xuất bản tại Luân Đôn và Đô-blin, đầy dẫy những lỗi và sai sót. Vì muốn trình bày đúng đắn quan điểm của mình trước công chúng, tôi đã cho phép bà Trapp in từ bản sao của chính tôi. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã giúp tôi sửa bản in, và đặt bàn tay cuối cùng lên công việc, bằng cách thêm vào và sửa đổi những điều tôi thấy cần thiết, để làm cho đề tài rõ ràng hơn với độc giả thông thường. Trong điều này, và trong mọi sự, tôi ao ước tự chứng mình cho Chúa và Chủ của tôi, Đấng mà tôi thuộc về, và Đấng mà tôi hầu việc; và bất cứ điều tốt lành nào tôi có hoặc làm, xin mọi sự ngợi khen quy về Ngài. Nguyện danh Ngài được chúc tụng hôm nay, từ nay về sau, và cho đến ngày của sự đời đời.

Ngày 24 tháng Tư, 1793.

LUẬN VĂN

Những người mà luận văn nhỏ này được soạn cho, được cho là đã thực tế quen thuộc với những lẽ thật sau: họ đã bị cáo trách về tội lỗi, và bị cáo trách về sự công chính: lời Đức Chúa Trời đã được làm cho hiệu nghiệm, bởi sự áp dụng của Đức Thánh Linh, để dạy họ bản chất của luật pháp thiên thượng, và, khi so sánh lòng và đời sống mình với nó, họ đã bị kết tội; họ thấy mình là những tạo vật sa ngã, và họ cảm nhận những hậu quả buồn thảm của sự sa ngã, đó là, sự ngu dốt hoàn toàn trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và đường lối Ngài; một sự phản nghịch công khai chống lại Ngài trong ý chí, và một sự thù nghịch trọn vẹn trong lòng; một đời sống đã sống trong sự hầu việc thế gian, xác thịt, và ma quỷ; và vì mọi điều ấy mà có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và bởi bản tánh là con cái của sự thạnh nộ. Khi họ bị cáo trách về những lẽ thật ấy trong sự phán đoán của mình, và lương tâm tỉnh thức tìm kiếm sự yên ủi và giải cứu, thì họ thấy mình bất lực, và không có sức. Họ không thể bước một bước nào, cũng không làm được điều gì có thể cứu họ khỏi tội lỗi mình chút nào. Bất cứ phương pháp nào họ nghĩ đến, nó đều thất bại khi thử, và để lại lương tâm họ bất an hơn trước. Họ định ăn năn chăng; họ thấy sự ăn năn mà Đức Chúa Trời đẹp lòng, là món quà của Đấng Christ. Ngài đã được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Chuộc để ban sự ăn năn. Giả sử họ nghĩ đến việc cải thiện đời sống mình; nhưng tội lỗi cũ của họ sẽ ra sao? Sự vâng lời hiện tại, nếu có thể trả cách trọn vẹn, có chuộc được tội lỗi bất tuân trong quá khứ chăng? Luật pháp đã bị phá vỡ có chịu lấy một phần bổn phận thay cho toàn bộ chăng? Không. Nó đã quyết định, rằng hễ ai giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng thành ra có tội hết thảy. Và dù người ấy có cẩn thận trong việc làm điều luật pháp đòi hỏi, hay tránh điều luật pháp cấm đoán; dù người ấy kiêng ăn, cầu nguyện, bố thí; nghe và đọc lời Chúa, sớm khuya tại các buổi thờ phượng; nhưng lương tâm đã được soi sáng không thể thỏa mãn với những điều ấy; vì bởi những bổn phận này người không thể xóa bỏ tội đã phạm, và vì người sẽ thấy biết bao thiếu sót trong chúng, đến nỗi chúng vẫn thêm vào tội lỗi người, và gia tăng sự khốn khổ người.

Vậy người phải dùng phương pháp nào? Càng cố gắng làm cho mình tốt hơn, người càng thấy mình tệ hơn. Người thấy sự ô uế của tội lỗi lớn hơn. Người khám phá thêm tội lỗi của nó. Người thấy trong mình thiếu mọi điều tốt, và nghiêng về mọi điều ác. Giờ đây người bị cáo trách rằng luật pháp là thánh, công chính, và tốt lành; nhưng khi người muốn giữ nó, thì điều ác hiện diện với người. Điều này làm người sâu sắc cảm nhận tình trạng có tội, bất lực của mình; và cho người thấy rằng bởi các việc làm của luật pháp người không thể được cứu. Lòng người, như một cái suối, liên tục tuôn ra những tư tưởng ác; phải, chính những tưởng tượng của nó chỉ là, và hoàn toàn là ác, và lời nói cùng việc làm dự phần vào bản chất của cái suối ác ấy mà chúng chảy ra: đến nỗi sau mọi nỗ lực, người không thể làm yên lương tâm mình, cũng không đạt được sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.

Luật pháp đã làm xong chức vụ của nó, như một người thầy dẫn dắt, bằng cách cáo trách người về những lẽ thật ấy, bịt miệng người, đến nỗi người không còn một lời nào để nói, vì sao án không nên tuyên trên người. Và nó để người lại đó, có tội và bất lực. Nó không thể làm gì hơn cho người, ngoài việc cho người thấy rằng người là con cái của sự thạnh nộ, và rằng người đáng phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình đời đời; vì bởi luật pháp mà biết tội lỗi.

Phúc Âm gặp người trong tình trạng này, như người Sa-ma-ri nhân lành gặp người lữ khách bị thương, và đem tin lành đến cho người. Nó tỏ cho người con đường cứu rỗi đã được dự định trong giao ước ân điển, và bày tỏ cho người điều mà Ba Ngôi Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời đã định trong đó, và điều đã được hoàn thành trong kỳ đã định. Rằng mọi sự trọn vẹn của Thần tánh có thể được tôn vinh cách vô hạn và đời đời, Đức Chúa Cha đã giao ước để đem danh dự và phẩm giá cho luật pháp và sự công chính của Ngài, cho sự thành tín và thánh khiết của Ngài, bằng cách đòi hỏi con người phải ra trước tòa Ngài, trong sự công chính trọn vẹn của luật pháp. Nhưng con người không có sự công chính như thế của riêng mình, vì mọi người đều đã phạm tội, và không có người công bình nào, dẫu một người cũng không; thì làm sao người có thể được cứu? Chúa Christ, một ngôi trong Thần tánh, đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha, đã nhận lãnh làm Đấng Cứu Chuộc của người. Ngài đã giao ước đứng lên làm đầu và Đấng bảo lãnh của dân sự Ngài trong bản tánh họ và thay cho họ, để vâng lời thay cho họ, hầu bởi sự vâng lời vô cùng quý báu của Ngài mà nhiều người được nên công chính; và để chịu khổ thay cho họ, hầu bởi những lằn đòn đời đời đầy công lao của Ngài mà họ được chữa lành. Theo đó, trong kỳ đã định, Ngài đã đến trong thế gian, và đã thành xác thịt, và Đức Chúa Trời và con người được hiệp nhất thật sự trong một ngôi, như linh hồn khôn ngoan và xác thịt là một người. Ngôi đáng tôn thờ này đã sống, đã chịu khổ, và đã chết như Đấng đại diện của dân sự Ngài. Sự công chính của đời sống Ngài là quyền và danh phận của họ để được sống, và sự công chính của sự chịu khổ và sự chết của Ngài, là để cứu họ khỏi mọi sự chịu khổ đáng phải chịu vì tội lỗi họ. Và như thế luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Cha sẽ được tôn vinh trong việc tha thứ họ, và sự thành tín cùng thánh khiết của Ngài được làm cho đáng tôn trong việc cứu họ. Ngài có thể hoàn toàn công chính, mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu.

Trong giao ước này, Đức Thánh Linh, một ngôi đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, đã nhận lãnh chức vụ đầy ân điển là làm cho sống lại và cáo trách kẻ có tội trong lương tâm họ, về tội lỗi họ lớn là dường nào, và họ cần Đấng Cứu Chuộc là dường nào; và trong sự phán đoán họ, về Đấng ấy có quyền năng cứu mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài là dường nào; và trong lòng họ, để nhận lãnh Ngài, và tin đến sự công chính; và rồi trong bước đi và cách ăn ở họ, để sống trên ân điển và sức mạnh của Ngài. Chức vụ của Ngài được Chúa phước hạnh của chúng ta mô tả như vầy, trong Giăng 16:13, 14: "Khi Thánh Linh của lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật... Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà tỏ bày cho các ngươi;" nghĩa là, khi Ngài đến để cáo trách kẻ có tội về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét, Ngài lấy những điều của Đấng Christ, và làm sáng danh Ngài bằng cách tỏ cho họ thấy có sự đầy dẫy trong Ngài để cứu là dường nào. Ngài dẫn họ vào mọi lẽ thật cần thiết trong sự phán đoán họ, cả về sự tội lỗi, có tội, và bất lực của chính họ, lẫn về quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời làm người, và thẩm quyền hợp pháp của Ngài để dùng nó cho sự cứu rỗi họ. Ngài mở sự hiểu biết họ để thấu hiểu giao ước ân điển, và các chức vụ của Ba Ngôi đời đời trong giao ước này, đặc biệt là chức vụ của Đấng bảo lãnh kẻ có tội, là Chúa Christ; và Ngài cáo trách họ rằng có sự công chính và sức mạnh, sự an ủi và sự vui mừng, ân điển trên ân điển, sự thánh khiết và vinh quang; phải, những kho báu, những kho báu vô hạn, đời đời của những điều ấy trong Đấng Christ; và bởi đó Ngài kéo tình cảm họ hướng về Đấng Christ, và khiến họ lấy lòng tin Ngài đến sự công chính. Và Đức Thánh Linh đã đưa họ đến sự hiểu biết hạnh phúc về sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ như thế, sau đó làm sáng danh Ngài trong bước đi và cách ăn ở họ, bằng cách dạy họ sống bởi đức tin trên sự đầy dẫy của Ngài, và liên tục nhận lãnh từ đó ân điển trên ân điển, tùy theo nhu cầu liên tục của họ.

Sự bại hoại của bản tánh chúng ta bởi sự sa ngã, và sự phục hồi chúng ta nhờ Chúa Giê-xu Christ, là hai lẽ thật dẫn đầu trong đạo Cơ Đốc; và tôi cho rằng những người mà luận văn nhỏ này được soạn cho không những biết chúng, mà còn được vững lập trong chúng, bền vững tin và sâu sắc kinh nghiệm chúng. Sự cần thiết họ phải được đặt nền vững trong chúng rất rõ ràng: vì một kẻ có tội sẽ không bao giờ tìm kiếm hay ao ước Đấng Christ, xa hơn mức người cảm thấy tội lỗi và khốn khổ của mình; người sẽ không nhận Đấng Christ bởi đức tin, cho đến khi mọi phương pháp khác để tự cứu mình đều thất bại; người sẽ không sống trên sự đầy dẫy của Đấng Christ, xa hơn mức người có một ý thức thường trực về sự cần Ngài của mình. Hỡi độc giả, những lẽ thật này hiện ra với ngươi thế nào? Luật pháp của Đức Chúa Trời đã cáo trách ngươi trong lương tâm ngươi chưa? Ngươi đã bị kết tội ở đó chưa, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã sâu sắc cáo trách ngươi, bởi luật pháp, về tội lỗi, về sự vô tín, và về sự bất lực của ngươi, đến nỗi không để lại cho ngươi nơi nương náu giả dối nào thiếu Đấng Christ chăng? Ngài đã quét sạch mọi nơi ẩn náu của sự dối trá, và như thế khiến ngươi phải hỏi mình phải làm gì để được cứu chăng? Nếu chưa, nguyện Chúa là Đức Thánh Linh cáo trách ngươi, và trong thời điểm tốt lành của Ngài đưa ngươi đến sự hiểu biết chính mình, và đến sự hiểu biết cứu rỗi và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà không có đó cuốn sách này không thể ích lợi gì cho ngươi. Nhưng nếu ngươi đã bị cáo trách như thế, và Chúa đã chiếu sáng vào sự hiểu biết ngươi, và soi sáng nó với sự hiểu biết về con đường cứu rỗi, thì hãy đọc tiếp. Nguyện Chúa khiến điều ngươi đọc có ích cho sự vững lập của ngươi trong đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ.

Có hai điều được nói về đức tin trong Kinh Thánh, rất đáng được mọi tín đồ chân thật chú ý. Điều thứ nhất là tình trạng an toàn, trong đó người được Đấng Christ đặt vào, và được giải cứu khỏi mọi điều ác và nguy hiểm trong thời gian và trong sự đời đời, mà tội lỗi đã công chính khiến người phải chịu; và điều thứ hai là sự hạnh phúc của tình trạng này, gồm trong sự cung cấp dồi dào mọi phước lành thuộc linh được ban cho người cách tự do trong Đấng Christ, và nhận lãnh, khi cần, bởi bàn tay đức tin từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Bởi phương tiện nào hễ ai đã nhận được đức tin quý báu này nên có một lương tâm yên tĩnh, hòa thuận với Đức Chúa Trời, và không cần sợ bất cứ điều ác nào, dù đáng phải chịu bao nhiêu; và bởi đó người có thể mọi lúc dạn dĩ đến gần ngôi ân điển để nhận lãnh bất cứ điều gì cần thiết cho bước đi thoải mái hướng về thiên đàng của mình. Mọi ân điển, mọi phước lành đã hứa trong Kinh Thánh, là của người; và người có thể và được hưởng chúng, xa đến mức người sống bởi đức tin trên Con Đức Chúa Trời: xa đến đó đời sống và cách ăn ở người được sắp đặt tốt; bước đi người bằng phẳng, kẻ thù thuộc linh người bị chinh phục; người cũ bị đóng đinh với tình dục và sự ham muốn, và người mới được đổi mới ngày càng hơn theo hình ảnh Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật. Và từ điều người đã hưởng bởi đức tin, và từ sự trông đợi một sự hưởng trọn vẹn chóng đến, Kinh Thánh cho phép người vui mừng trong Chúa với sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh quang.

Thật đáng than tiếc, rằng ít người sống xứng với hai đặc ân này của đức tin. Nhiều người thật sự quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình, sống nhiều năm đầy dẫy những nghi ngờ và sợ hãi, và không được vững lập trong đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ; và một số người đã được vững lập khá vững, nhưng không bước đi cách hạnh phúc trong một đường lối bằng phẳng, cũng không kinh nghiệm sự phước hạnh liên tục của việc nhận lãnh bởi đức tin một sự cung cấp cho mọi nhu cầu từ sự đầy dẫy của Đấng Cứu Chuộc. Những điều này tôi đã quan sát lâu, và điều tôi đã được dạy về chúng từ Kinh Thánh và từ bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời trên tôi, tôi đã gom lại, và ném nó như một đồng tiền nhỏ vào kho. Tôi chắc chắn nó chưa bao giờ cần thiết hơn, bằng hiện nay. Nguyện Chúa tốt lành nhậm của lễ nghèo hèn, và ban phước nó cho lòng của dân sự yêu dấu của Ngài, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài.

Để hiểu rõ hơn điều sẽ được nói về đời sống đức tin, trước hết cần xem xét đức tin là gì; vì một người phải có đức tin trước khi có thể dùng nó. Người phải ở trong Đấng Christ, trước khi có thể sống trên Đấng Christ. Nay, đức tin có nghĩa là tin lẽ thật của lời Đức Chúa Trời: như Đấng Christ phán, "Lời Cha tức là lẽ thật": nó liên quan đến một lời nào đã phán, hay một lời hứa nào đã hứa bởi Ngài, và nó bày tỏ sự tin mà một người nghe nó, có về việc nó là thật. Người đồng ý với nó, nương cậy trên nó, và hành động theo đó. Đó là đức tin. Và toàn bộ lời Đức Chúa Trời, là nền tảng của đức tin, có thể rút gọn thành hai điểm, đó là, điều luật pháp tỏ ra về sự xưng công chính của một người công chính, và điều Phúc Âm tỏ ra về sự cứu rỗi của một kẻ có tội. Một sự xét ngắn gọn hai điểm này sẽ khám phá cho chúng ta một số đông người, chẳng có đức tin nào trong lời Đức Chúa Trời cả.

Thứ nhất, Mọi người trong tình trạng tự nhiên của mình trước ân điển của Đấng Christ, và sự cảm thúc của Thánh Linh Ngài, đều không có đức tin. Kinh Thánh phán, Đức Chúa Trời đã nhốt mọi kẻ ở trong tình trạng này trong sự vô tín; và khi Đức Thánh Linh đánh thức một người nào trong họ, Ngài cáo trách người về tội lỗi, và đặc biệt về sự vô tín. Khi Đấng Yên ủi đến, Đấng Christ phán, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, vì họ không tin ta.

Thứ hai, Một người sống bất cẩn trong tội lỗi thì không có đức tin. Người không tin một lời nào Đức Chúa Trời phán trong luật pháp Ngài. Luật pháp cảnh cáo người về tội lỗi người; và tỏ cho người sự nguy hiểm lớn của người; nhưng người khinh dể sự kinh khiếp của Chúa. Người hành động như thể không có ngày phán xét, và không có nơi hình phạt đời đời. Người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình. Một kẻ vô thần trong thực hành như thế làm sao có đức tin nào được?

Thứ ba, Người theo hình thức không có đức tin chân thật. Người mãn nguyện với hình thức của sự tin kính, và chối bỏ quyền năng của nó. Màn vô tín ở trên lòng người, và sự kiêu ngạo về các việc lành và bổn phận của chính mình luôn ở trước mắt người, đến nỗi người không thấy cần sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu, và ghét ân điển của Phúc Âm. Mọi sự trông đợi của người đều từ điều người là trong chính mình, và từ điều người có thể làm cho chính mình. Người không tin Đức Chúa Trời, phán trong luật pháp cũng như trong Phúc Âm. Nếu người tin lời Ngài trong luật pháp, nó sẽ cáo trách người về tội lỗi, và cấm người đi lập một sự công chính của riêng mình; vì bởi các việc làm của luật pháp chẳng có xác thịt nào được xưng công chính; nhưng điều này người không tin. Nếu người tin lời Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, nó sẽ cáo trách người về sự công chính, về một sự công chính vô cùng trọn vẹn, đã được Đức Chúa Trời làm người là Chúa Giê-xu Christ làm nên, và kể cho kẻ có tội mà không có bất cứ việc làm nào của chính mình: "vì kẻ nào không làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng công chính kẻ có tội, thì đức tin của người ấy được kể là công chính." Điều này người không dám tin cậy hoàn toàn để được Đức Chúa Trời nhậm; vì vậy người không có đức tin chân thật.

Thứ tư, Một người có thể được soi sáng đến nỗi hiểu con đường cứu rỗi, mà vẫn không có đức tin chân thật. Đây là một trường hợp có thể xảy ra. Sứ đồ nêu nó, 1 Cô-rinh-tô 13:2: "Dù tôi hiểu hết các sự mầu nhiệm và mọi sự hay biết, ... mà chẳng có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì." Và đó là một trường hợp nguy hiểm, như Hê-bơ-rơ 10:26: "Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa." Ở đây có một sự hiểu biết lẽ thật như thế, mà để lại một người phải hư mất mà không được hưởng tế lễ của Đấng Christ; vì vậy người thiếu đức tin ấy, mà hễ ai có, sẽ được cứu.

Có biết bao số đông người ở dưới những sự lừa dối này? Hỡi độc giả, ngươi có phải là một trong họ chăng? Hãy xét kỹ; vì đó là việc của sự đời đời. Hãy tự thử mình, xem ngươi có ở trong đức tin chăng. Nếu ngươi hỏi làm sao ngươi biết được, vì có biết bao sai lầm về nó; hãy nghe lời Đức Chúa Trời phán, Hễ ai tin thật, trước hết đã bị cáo trách về sự vô tín. Chúa chúng ta dạy điều này, Giăng 16:9: "Khi Đấng Yên ủi đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, vì họ không tin ta." Ngài cáo trách về tội lỗi, bằng cách soi sáng sự hiểu biết để biết sự độc ác quá đỗi của nó, và bằng cách làm cho lương tâm sống động để cảm thấy tội lỗi của nó. Ngài tỏ ra sự khốn khổ đã đe dọa, và không để lại cho kẻ có tội nơi ẩn náu giả dối nào để chạy đến. Ngài sẽ không để họ ngồi yên mãn nguyện với một chút buồn rầu, hay một chút cải thiện bề ngoài, hay một sự công chính tưởng tượng nào; nhưng khiến họ cảm thấy, rằng, dù họ làm bất cứ điều gì họ muốn hay có thể, tội lỗi họ vẫn còn. Như thế Ngài khiến họ phải tìm kiếm sự cứu rỗi, và bởi Phúc Âm Ngài tỏ nó ra cho họ. Ngài mở sự hiểu biết họ để biết điều họ nghe và đọc về giao ước của Ba Ngôi đời đời, và về điều Đức Chúa Trời làm người đã làm trong việc hoàn thành giao ước này. Đức Thánh Linh dạy họ bản tánh của ngôi đáng tôn thờ của Đấng Christ — Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt, và sự công chính vô cùng quý báu và đầy công lao đời đời, mà Ngài đã làm nên bởi sự vâng lời của đời sống và sự chết Ngài; và Ngài cáo trách họ rằng sự công chính này đủ cho sự cứu rỗi họ, và rằng không đòi hỏi gì, ngoại trừ đức tin, để nó được kể cho họ; và Ngài làm nên trong họ một ý thức về sự bất lực của mình, và không có sức để nương cậy trên sự công chính này, và nhờ đức tin trong nó, mà được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ngài khiến họ thấy rằng họ không thể, bởi bất cứ quyền năng nào của chính mình, chút nào nương cậy trên nó: vì mọi sự đầy đủ của họ đều bởi Đức Chúa Trời. Nó đòi hỏi cùng một cánh tay của Chúa, đã làm nên sự công chính này, để khiến họ lấy lòng tin nó. Họ được làm cho rõ ràng cảm nhận điều này từ lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ kinh nghiệm hằng ngày của chính họ, và bởi đó họ được sắp đặt để nhận lãnh toàn bộ sự cứu rỗi mình từ ân điển tự do của Đức Chúa Trời, và quy mọi vinh quang của nó về Ngài. Đây là những người được chuộc của Chúa, được ban cho để tin. Họ được làm cho sống lại từ sự chết trong tội lỗi mình; lương tâm họ được đánh thức; sự hiểu biết họ được soi sáng với sự hiểu biết Đấng Christ; họ được khiến trong ý chí mình chọn Ngài, và trong lòng mình yêu mến Ngài, và vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Điều này hoàn toàn là công việc của Đức Thánh Linh: vì đức tin là món quà của Ngài, Ê-phê-sô 2:8. "Ấy là vì cớ Đấng Christ," sứ đồ phán, Phi-líp 1:29, "mà đã ban ơn cho anh em, đặng tin Ngài;" chẳng ai có thể ban nó ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì đó là đức tin của sự vận hành Đức Chúa Trời, và đòi hỏi cùng một quyền năng toàn năng để lấy lòng tin, như đã khiến thân thể Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, Ê-phê-sô 1:20. Và quyền năng này Ngài bày ra trong sự rao giảng lời, và khiến nó thành quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi. Lời được gọi, 2 Cô-rinh-tô 3:8, là chức vụ của Thánh Linh, vì bởi nó Thánh Linh ban phát ân điển và sức mạnh Ngài. Như Ga-la-ti 3:2: "Tôi chỉ hỏi anh em một câu nầy: Ấy là cậy các việc luật pháp hay là bởi nghe mà tin, mà anh em đã nhận được Đức Thánh Linh?" Ấy là bởi nghe đức tin được rao giảng, mà họ đã nhận Đức Thánh Linh: vì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi lời Đức Chúa Trời, lời ấy, vì vậy, được gọi là lời của đức tin. Và như thế lời là phương tiện trong tay Thánh Linh, để sắp đặt lòng của những kẻ nghe nó, mà nhận lãnh và ôm lấy Đấng Christ; bởi đó họ đạt được sự công chính của đức tin, như Rô-ma 10:10: "Vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi." Lòng là điều chính trong sự tin; vì vào trong đó Đấng Christ được nhận lãnh, và trong đó Ngài ngự bởi đức tin. Sự hiệp nhất sống động giữa Đấng Christ và tín đồ, được tỏ ra và làm cho biết trong lòng, và trong đó nó được gắn kết và vững lập. Với sự vui mừng tín đồ có thể nói, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người," hạnh phúc thay cho tôi, chúng ta chỉ là một người trong mắt luật pháp, và quyền lợi chúng ta chỉ là một. Trạng thái phước hạnh này! Đấng Christ ban chính Ngài cách tự do cho tín đồ, người cũng dâng chính mình trong đức tin cho Đấng Christ. Đấng Christ, là Đấng bảo lãnh của tín đồ, đã mang tội lỗi người trên chính Ngài, và tín đồ nhận lấy sự công chính của Đấng Christ; vì Đấng Christ chuyển giao mọi điều Ngài có cho tín đồ, người, bởi đức tin, xem nó, và dùng nó như của riêng mình, theo sự cho phép rõ ràng để người làm như vậy, trong 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23: "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ."

Sự hiệp nhất sống động này, giữa Đấng Christ và tín đồ, được Kinh Thánh luận bàn rộng rãi. Đấng Christ phán về nó như vầy trong lời cầu nguyện của Ngài cho dân sự Ngài, Giăng 17: "Con cầu nguyện cho những kẻ sẽ tin ta bởi lời họ, hầu cho hết thảy hiệp làm một, như Cha ở trong ta và ta ở trong Cha, hầu cho họ cũng ở trong chúng ta; ta ở trong họ, và Cha ở trong ta, hầu cho họ được trọn vẹn hiệp làm một." Và trong Giăng 6:56 Ngài phán, "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta, thì ở trong ta, và ta ở trong người;" và sự ngự trong này là bởi đức tin, như Ê-phê-sô 3:17 — "Đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em." Và đó là chức vụ của Đức Thánh Linh để tỏ sự hiệp nhất này cho lòng họ, như Giăng 14:20: "Nội ngày đó, khi Thánh Linh của lẽ thật đến, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta; và ta ở trong các ngươi." Và ngoài những lời rõ ràng này, và nhiều lời khác, sự hiệp nhất này cũng được trình bày bởi một số hình ảnh nổi bật, như hình ảnh vợ chồng, trong luật pháp chỉ là một người; người chồng chịu trách nhiệm về các món nợ của vợ, và người vợ dự phần trong danh dự và của cải của chồng. Nó được bày tỏ bởi sự hiệp nhất giữa một tòa nhà và nền móng mà nó đứng vững chắc trên đó; giữa một cây và các cành nó, sống vì ở trong cây, và lớn lên bởi nhựa sống chúng nhận từ nó; giữa đầu và các chi thể, bởi ở dưới đầu, mà sống và lớn lên, có sự nuôi dưỡng được ban cho mọi phần. Dưới những hình ảnh đẹp đẽ này Kinh Thánh bày tỏ thực tại, và những bông trái phước hạnh của sự hiệp nhất này. Đức Thánh Linh làm cho nó được biết đến cho tín đồ, bằng cách khiến người nương cậy lời Đức Chúa Trời, như lẽ thật không thể sai lầm, và nhận lãnh ngôi Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc toàn năng; và Ngài củng cố nó, bằng cách khiến tín đồ dùng sự đầy dẫy của Đấng Christ, và sống bởi đức tin trên Ngài trong mọi chức vụ Ngài, để dự phần mọi ân điển và phước lành đã hứa. Đức tin ấy là của sự vận hành

mới đem lại sự hiểu biết và những bông trái của sự hiệp một phước hạnh này, và khiến linh hồn dâng mình cho Đấng Christ, để được nên một với Ngài, chẳng phải theo lối ẩn dụ hình bóng, nhưng thật sự và chân thật, như tòa nhà nên một với nền móng; nên một trong quyền lợi, như chồng với vợ; nên một trong ảnh hưởng, như rễ với cành, đầu với các chi thể. Cho nên đây không phải là một khái niệm trống rỗng về Đấng Christ, hay một sự hiểu biết rõ ràng nào đó về Ngài, hay chỉ là tán thành đường lối cứu rỗi của Ngài; nhưng đó là sự thật sự tiếp nhận Ngài vào lòng để được xưng công chính, và để Ngài ngự trị và cai trị trong lòng mà nên thánh; là sự tiếp nhận Ngài như một Cứu Chúa hoàn toàn, và sống nhờ Ngài cùng sự đầy đủ của Ngài; chờ đợi Ngài để được dạy dỗ mỗi ngày; tin cậy hoàn toàn vào huyết và sự công chính của Ngài để được chấp nhận; nghỉ ngơi, nương cậy, tựa vào sức mạnh đã hứa của Ngài để bền đỗ cho đến cuối cùng; và hy vọng sự sống đời đời như món quà ban cho cách nhưng không của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Đức tin cứu rỗi tiếp nhận Đấng Christ như vậy, và sống nhờ Đấng Christ như vậy.

Bây giờ, hỡi bạn đọc, hãy tự xét và thử mình xem bạn có đức tin ấy chăng. Bạn có tin bằng lòng để được nên sự công chính chăng? Bạn không thể sống nhờ Đấng Christ, trừ khi trước hết bạn ở trong Đấng Christ. Bạn phải trước hết được thuyết phục về quyền lợi của mình trong Ngài, rồi mới có thể dùng đến nó và tận dụng nó: và vì thế sự hiểu biết về sự hiệp một của bạn với Ngài phải rõ ràng và minh bạch, trước khi bạn có thể có sự tương giao tự do và cởi mở với Ngài. Phải có đức tin trước, rồi mới có thể có bông trái của đức tin; và phải có đức tin mạnh mẽ, rồi mới có thể có nhiều bông trái chín muồi. Đức tin nhỏ sẽ chỉ nhận được ít từ Đấng Christ. Người tin yếu kém đầy dẫy những nghi ngờ và sợ hãi; và khi cần sự an ủi hay sức mạnh, hay bất cứ điều gì khác mà Đấng Christ đã hứa ban cho dân Ngài, thì lại thắc mắc không biết mình có quyền trông đợi những điều ấy chăng; và vì thế người ấy không nhận được chúng, vì không có sự dạn dĩ và lối vào với sự tin chắc đến cùng Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Từ đây thấy rõ sự cần thiết phải được vững vàng trong đức tin. Người tin phải có bằng chứng rõ ràng về quyền lợi của mình trong Đấng Christ, trước khi có thể sống an vui và hạnh phúc nhờ Đấng Christ: vì vậy người ấy phải xem kỹ nền móng, và thấy không còn nghi ngờ nào về việc mình được đặt trên nền ấy. Đấng Christ là nền móng vững chắc, thì làm sao người ấy có thể an toàn xây dựng cả sự cứu rỗi của mình trên nền ấy, nếu trước hết chưa được thỏa mãn rằng mình đang ở trên nền ấy? Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời trong lương tâm, mọi hành động của đời sống thuộc linh, và toàn bộ đường lối ăn ở của người ấy, đều tùy thuộc vào việc giải quyết vấn đề này. Nó phải được quyết định dứt khoát, và đưa đến kết luận này: "Đấng Christ thuộc về tôi; tôi biết điều đó từ lời Đức Chúa Trời. Tôi có sự làm chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời; và Đấng Christ cho phép tôi, dầu tôi không xứng đáng, dùng đến Ngài và sự đầy đủ của Ngài để cung ứng mọi nhu cầu của tôi; và tôi thấy mình thật có dùng đến Ngài, và nhờ đó tôi biết từ kinh nghiệm hằng ngày rằng tôi ở trong Ngài, vì tôi sống nhờ Ngài." Tùy theo vấn đề này được giải quyết thế nào, thì đời sống đức tin cũng sẽ tương xứng như vậy. Nếu người tin được lập vững chắc trong đó mà không còn nghi ngờ hay sợ hãi, thì người ấy có thể và sẽ tự tin tận dụng quyền lợi của mình trong Đấng Christ: nhưng nếu người ấy còn để nó lơ lửng chưa quyết, thì đức tin của người ấy chỉ nhỏ bé, và vì thế người ấy sẽ nhận được ít sự an ủi hay sức mạnh từ Đấng Christ.

Hỡi bạn đọc, bạn có phải là một trong những người yếu đuối trong đức tin chăng? Bạn có cảm nhận điều đó chăng? Bạn có than khóc vì nó chăng? Và bạn có biết đức tin mình sẽ được thêm mạnh bởi đâu chăng? Ai có thể gia tăng nó, nếu không phải chính Đấng ban cho nó? Ôi, vậy hãy cầu xin Chúa là Đức Chúa Trời ban cho bạn thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra, hầu cho con mắt của trí hiểu bạn được soi sáng để thấy sự đầy đủ vô hạn của thân vị Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và công đức đời đời của sự sống và sự chết của Ngài để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình. Và bất cứ điều gì ngăn trở bạn thấy được sự đầy đủ của sự cứu rỗi của Đấng Christ, và yên nghỉ một cách an vui bởi đức tin nơi nó, hãy khẩn thiết cầu xin Chúa cất nó đi. Nếu đó là tội lỗi, hãy xin Đức Chúa Trời khiến bạn sẵn lòng lìa bỏ nó hơn. Nếu đó là sự cắn rứt lương tâm, hãy cầu xin Ngài truyền sự bình an trong lương tâm bạn qua huyết rảy ra. Nếu đó là nhiều sự bại hoại, thì nó không thể bị khuất phục, cho đến khi trước hết nó được tha thứ. Nếu bạn đã rơi vào dưới tinh thần nô lệ, hãy ngước mắt lên Chúa là Đấng Christ để được sự tự do mà Ngài khiến dân Ngài được tự do. Bất cứ là điều gì, ngay khi nó được bày tỏ cho bạn, hãy dùng sự cầu nguyện, tin lời thành tín của Đức Chúa Trời, rằng điều gì bạn cầu xin bạn sẽ được; và rằng Ngài sẽ lập bạn vững vàng, hầu cho bạn cứ tiến từ đức tin đến đức tin. Nguyện đó là trường hợp phước hạnh của bạn. A-men.

Hỡi bạn đọc, nếu bạn là một người đã được thức tỉnh, đã bị cáo trách về tội lỗi bởi lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì mọi kẻ thù của bạn sẽ tìm cách ngăn bạn khỏi sự hiểu biết rõ ràng về sự hiệp một của bạn với Đấng Christ. Lý do thật rõ ràng: vì khi ấy bạn sẽ có thể nương cậy sức mạnh đã hứa của Đấng Christ, và dùng nó bởi đức tin, là điều toàn năng để đánh bại tất cả chúng nó. Vậy chớ nghe theo bất cứ sự xui giục nào, cũng đừng sợ hãi bất cứ sự chống đối nào, khiến bạn không tìm kiếm để được hoàn toàn xác tín về quyền lợi của mình trong Đấng Christ, và về việc mình là một cành trong cây nho thật. Sa-tan sẽ dùng mọi mưu chước và tên lửa của nó, và mọi kẻ xưng mình là người theo đạo theo xác thịt sẽ đứng về phía nó; và chúng sẽ có những đồng minh thân cận ngay trong lòng bạn, trong sự vô tín của bạn, trong tinh thần luật pháp của bạn, và trong những dục vọng và sự bại hoại của bạn. Hãy xét xem, tại sao những kẻ thù này lại đánh phá dữ dội đến thế để chống lại việc bạn được đặt an toàn; và được lập vững cách an vui trên Đấng Christ bởi đức tin hằng sống? Chẳng phải vì khi ấy bạn sẽ hơn chúng nó, nhờ sức mạnh của Chúa Giê-xu sao? Và điều này há chẳng bày tỏ rõ ràng cho bạn sự cần thiết tuyệt đối của việc biết rằng Đấng Christ và bạn là một sao? Cho đến khi điều này được biết, bạn sẽ sợ đến cùng Ngài, và dùng đến sức mạnh Ngài; và cho đến khi bạn dùng nó, mọi kẻ thù của bạn sẽ đắc thắng trên bạn. Ôi, vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời gia tăng đức tin bạn, hầu cho bạn được hoàn toàn xác tín về sự hiệp một của mình với Đấng Christ, và được sống an toàn trong Ngài, và sống hạnh phúc nhờ Ngài. Hãy nghe và đọc lời Ngài; và cầu xin sự hành động hiệu quả của Chúa là Thánh Linh trong lời ấy, và bởi lời ấy, hầu cho đức tin đến và lớn lên bởi sự nghe, cho đến khi được quyết định dứt khoát không còn nghi ngờ hay dao động, rằng Đấng Christ thuộc về bạn, và bạn thuộc về Ngài.

Sau khi người tin đã được lập nền và vững vàng trong sự hiểu biết về sự hiệp một của mình với Đấng Christ như vậy, thì bấy giờ người ấy cần phải hỏi xem Đức Chúa Trời đã ban cho mình quyền được hưởng những gì, bởi hậu quả của sự hiệp một này? Và Kinh Thánh sẽ cho người ấy biết rằng, trong giao ước của ân điển, Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ đều cư ngụ trong Con Ngài, như là đầu, để dùng cho các chi thể của Ngài. Ngài có nó để cung ứng mọi nhu cầu của họ. Họ không thể nào thiếu điều gì, mà điều ấy lại không được tích trữ cho họ trong sự đầy đủ vô hạn của Ngài; họ có thể có được nó tại đó, ân điển nối ân điển, mỗi lúc, tùy theo nhu cầu của họ; và họ không có được nó bằng cách nào khác, cũng chẳng bởi tay ai khác, ngoài đức tin, tin cậy lời hứa, và nương cậy sự thành tín và quyền năng của Đấng Christ để làm trọn lời ấy; như có chép rằng: "người công bình sẽ sống bởi đức tin mình," Ha-ba-cúc 2:3. Đã nhận được sự xưng công chính để được sống bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ, người ấy nương cậy Đấng Christ để giữ mình được sống, và dùng đến sự đầy đủ của Đấng Christ cho mọi nhu cầu của đời sống thuộc linh mà Ngài đã ban cho. Người ấy tin cậy Ngài về mọi điều, và sống nhờ Ngài bởi đức tin để liên tục nhận lãnh mọi điều ấy; và tùy theo đức tin của người ấy, thì điều ấy được làm cho người ấy. Hãy cân nhắc kỹ và suy xét điều này, rằng người đã được xưng công chính sống và thực hiện mọi hành động của đời sống thuộc linh bởi đức tin. Đây là một bài học rất quan trọng, và vì thế nó được dạy trong Kinh Thánh rõ ràng như lời có thể nói. Mọi sự đều được hứa cho đức tin, và đều được nhận lãnh bởi đức tin. Như có phán rằng: "Vả, hết thảy anh em bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, đều là con trai của Đức Chúa Trời; và nếu là con trai, thì cũng là kẻ kế tự bởi lời hứa, là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã được làm nên sự khôn ngoan, sự công chính, và sự nên thánh cho chúng ta"; được làm nên sự khôn ngoan để dạy dỗ họ, sự công chính để xưng công chính họ, và sự nên thánh để làm họ nên thánh: phải, Ngài có mọi sự trong sự đầy đủ của Ngài để họ dùng, như lời ban cho cách nhưng không phán, 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22, 23: "Vậy, chớ ai khoe mình về loài người, vì mọi sự đều thuộc về anh em: hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, hết thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."

Hãy suy xét, hỡi người tin, xem cơ nghiệp này lớn lao là dường nào: giấy tờ sở hữu của bạn thật tốt, và bạn bước vào sự chiếm hữu bởi đức tin. Vậy hãy xem mà dùng đến cơ nghiệp mình, và sống nhờ nó. Đừng nói, khi bạn thiếu điều gì: Tôi không biết lấy ở đâu: vì bất cứ điều gì Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người có, về sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, quyền năng, và sự vinh hiển, thì Ngài có nó, như là đầu của thân thể, vì bạn là một trong các chi thể của Ngài, để bạn dùng và được ích; và Ngài đã hứa nó cho bạn trong lời Ngài. Vậy hãy tự do dùng đến Ngài. Hãy đến cùng Ngài với sự tin chắc. Bạn không thể làm Ngài được tôn trọng hơn bằng cách nhận từ Ngài những điều Ngài có để ban cho. Đó là tôn vinh Ngài. Đó là đặt mão triều thiên trên đầu Ngài, và xưng nhận Ngài là một Đấng Christ hoàn toàn và đầy đủ mọi sự, khi bạn vui lòng, như Cha Ngài đã vui lòng, rằng mọi sự đầy đủ đều cư ngụ trong Ngài; và khi bạn bằng lòng sống ra khỏi chính mình, nhờ sự đầy đủ của Ngài để cung ứng mọi nhu cầu của bạn trong đời này và trong cõi đời đời. Sống nhờ Ngài như vậy là sự vinh hiển của Ngài; và đó là đặc quyền, là quyền lợi, và là hạnh phúc của bạn. Trong mọi tình trạng, thuộc linh và thuộc thể, và trong mọi hoàn cảnh bạn có thể gặp, bạn được truyền phải ngước mắt lên Đấng Christ, hầu cho bạn nhận được từ sự đầy đủ của Ngài, và nương cậy Ngài để cứu bạn khỏi mọi sự dữ, và ban cho bạn mọi sự lành. Trong bước đường lên thiên đàng, và trong mọi điều bạn gặp trên đường, hãy đặt lòng tin nơi Đấng Christ, và trông đợi Ngài làm trọn mọi lời hứa của Ngài. Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất chính vì mục đích ấy. Hãy cứ nương cậy Ngài, và quăng gánh nặng mình trên Ngài, khi bạn bị cám dỗ; khi những sự bại hoại cũ trỗi dậy; khi thế gian và ma quỷ tấn công bạn; khi dưới cảm giác yếu đuối và trễ nải trong bổn phận; khi ở trong tối tăm và bị bỏ rơi; trong sự bắt bớ và hoạn nạn; trong đau đớn và nghèo khó; trong bệnh tật và sự chết. Đây là đời sống đức tin. Bạn sẽ thật sự sống như một Cơ Đốc nhân, nếu, khi ở trong bất cứ trường hợp nào trong những trường hợp ấy, bạn tin rằng Đấng Christ có thể làm, vì Ngài là toàn năng, và Ngài sẵn lòng; vì Ngài đã hứa cung ứng những nhu cầu của bạn, và rồi có thể tin cậy Ngài về sự cung ứng ấy. Hãy tin chắc, bạn sẽ được nó, và điều ấy sẽ được làm cho bạn theo lời Ngài.

Sau khi người tin đã nên một với Đấng Christ, và qua Ngài có quyền hưởng mọi sự giàu có của ân điển, và có thể bởi đức tin dùng chúng như của riêng mình; thì tại sao người ấy lại học bài học này một cách hoàn toàn lâu đến thế? Đã được nhận làm con nuôi vào gia đình trên trời, và là kẻ kế tự của cơ nghiệp trên trời, tại sao người ấy không lập tức sống xứng với đặc quyền, và xứng với cơ nghiệp của mình? Giấy tờ sở hữu của người ấy thật tốt. Cơ nghiệp thật chắc chắn. Mọi sự đã trở nên của người ấy, vì mọi sự đầy đủ đều ở trong Đấng Christ; và nhờ sự hiệp một của người ấy với Đấng Christ, sự đầy đủ này thuộc về người ấy, và người ấy có thể bởi đức tin luôn luôn nhận lãnh từ đó mọi ân điển và phước lành mà Đấng Christ đã hứa: vậy thì tại sao người ấy không lập tức đạt đến đời sống đức tin hạnh phúc này? Kinh nghiệm buồn cho thấy những người tin còn non trẻ không làm được. Họ gặp quá nhiều khó khăn, đến nỗi họ lớn lên trong Đấng Christ về mọi sự một cách chậm chạp. Họ không đạt đến sự lập vững chắc trong đức tin trong một ngày. Những kẻ thù bên ngoài và bên trong ngăn trở bước tiến của họ, đến nỗi họ thường cứ là những con trẻ lâu dài. Họ có cùng một quyền trong Đấng Christ, cùng những đặc quyền, và cùng ân điển đã hứa, như những thanh niên và những người cha trong Đấng Christ; nhưng họ chưa học bởi kinh nghiệm cách tận dụng quyền lợi của mình trong Ngài, và cách dùng nó cho ích lợi nhất. Những khó khăn và cám dỗ làm suy yếu sự nắm giữ Đấng Christ của họ, và ngăn trở sự lớn lên của họ trong Ngài, thì nhiều; một số khó khăn chính là những điều này:

1. Họ cứ là những con trẻ, và yếu đuối trong đức tin, vì họ không lập tức đạt được sự quen biết vững chắc với thân vị của Đấng Christ; và không được thỏa mãn hoàn toàn về việc Ngài đã có khả năng, và đầy đủ cho mọi điều Ngài đảm nhận là dường nào, và Ngài đã hoàn tất mọi phần việc của Ngài một cách trọn vẹn là dường nào.

2. Điều này khiến họ dốt nát về nhiều điều mà sự vinh hiển của sự cứu rỗi của Ngài gồm có; do đó họ không có những cái nhìn rõ ràng bởi đức tin về sự đầy đủ của nó, và về sự ban cho nhưng không của nó.

3. Bởi những điều ấy họ lao nhọc dưới nhiều nghi ngờ về cách thức họ nhận lãnh sự cứu rỗi này. Một tinh thần luật pháp hợp tác với sự vô tín của họ, khiến họ cứ lý luận mãi để chống lại việc được cứu một cách nhưng không bởi ân điển qua đức tin; và,

4. Những sự lý luận vô tín theo luật pháp này được thêm sức mạnh lớn từ sự thiếu kinh nghiệm của họ trong cuộc chiến giữa bản tánh và ân điển, con người cũ và con người mới, xác thịt và Thánh Linh; và,

5. Mọi khó khăn này được thêm mạnh mẽ vô cùng, từ việc họ nghe theo giác quan, và tin cậy lời báo cáo của nó hơn là lời Đức Chúa Trời. Trong khi người tin còn ở dưới những khó khăn này, đức tin họ gặp nhiều sự cản trở trong sự lớn lên, và cho đến khi họ được khiến cho thắng hơn chúng, họ cứ là những con trẻ trong Đấng Christ. Đức tin yếu của họ nhận được ít từ Đấng Christ, và nó cứ yếu, vì họ ít nương cậy vào sự hành động hiệu quả của quyền năng lớn lao của Đấng Christ. Sự vĩ đại tột bậc của quyền năng Ngài có thể thêm sức cho họ, và Ngài đã hứa nó; nhưng họ không dám tin cậy Ngài. Vậy hãy suy xét, hỡi bạn đọc, nếu bạn là một trong những con trẻ ấy, tại sao bạn không lớn lên trong Đấng Christ nhanh hơn.

Điều thứ nhất ngăn trở bạn, là sự dốt nát trong tâm trí bạn về thân vị Ngài, và sự thành kiến chống lại Ngài trong lòng xác thịt bạn. Những điều này có trong mọi người theo bản tánh; và Sa-tan sẽ lợi dụng chúng, để ngăn trở sự gia tăng đức tin bạn. Nó sẽ dùng mọi mưu chước, và quyền năng của nó, để giữ bạn khỏi lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ, là sự sống đời đời. Nó sẽ tiêm vào lòng bạn những tư tưởng phạm thượng chống lại thần tánh Ngài; và khi bạn đang đọc trong Kinh Thánh, hay nghe về việc Ngài là Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt, nó sẽ tìm cách làm rối và bối rối trí tưởng tượng bạn, với một câu: Làm sao những điều này có thể được? Nó sẽ trình bày sự hiệp nhất của hai bản tánh trong Đấng Christ, như một điều không thể hiểu được; và như thể những người tin nó với bằng chứng rõ ràng nhất của lời Đức Chúa Trời và Thánh Linh, chỉ có một ý tưởng mơ hồ về nó. Nó có một mối thù cũ với Đấng Christ, và sẽ không ngần ngại nói bất cứ lời dối trá nào về Ngài. Nó vốn là kẻ nói dối từ ban đầu, và không đứng trong lẽ thật. Chớ để ý đến nó. Hãy chú ý điều lời lẽ thật phán, và cầu nguyện cho bạn hiểu được nó: vì bạn càng biết Chúa là Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người phước hạnh ấy, thì bạn càng được lập vững, và được vững vàng trong Ngài. Có chép về Ngài, thứ nhất, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật và chân thật, trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi thánh khiết, phước hạnh, và vinh hiển; một thân vị, đồng đẳng và đồng đời đời với Cha và Đức Thánh Linh, Ê-sai 9:6: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là Đức Chúa Trời quyền năng";

thứ hai, rằng Ngài là Giê-hô-va, nghĩa là bản thể tự hữu, Ê-sai 43:11: "Ấy chính ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có Cứu Chúa nào khác"; từ đó thấy rõ rằng Cứu Chúa là Giê-hô-va, và Ngài hiện hữu theo một cách độc lập, và khác biệt với mọi loài thọ tạo và mọi vật khác. Thánh Giu-đe lấy sự chống đối lẽ thật căn bản này làm tội đáng đoán phạt của một số kẻ dị giáo, là những kẻ chối Chúa Giê-xu Christ là Chúa Đức Chúa Trời duy nhất, và là Chúa chúng ta. Trong giao ước của ân điển, thân vị thần thánh này đã đảm nhận để được làm nên người. Đấng vốn là Đức Chúa Trời thật và chân thật, đã được làm nên người thật và chân thật: Ngài có một linh hồn có lý trí và xác thịt loài người, và giống như mọi người khác về mọi điểm, trừ ra tội lỗi. Và như linh hồn có lý trí và xác thịt là một người, thì Đức Chúa Trời và người là một Đấng Christ. Đây là thân vị vinh hiển, Đấng trong giao ước của ân điển đã đảm nhận làm Đấng bảo lãnh cho loài người. Thánh Phao-lô gọi Ngài là Đấng bảo lãnh của Giao Ước Mới; và có điều gì còn thiếu trong Ngài cho chức vụ cao trọng này chăng? Ngài đủ mọi cách để làm Đấng bảo lãnh cho loài người, vì chính Ngài là người thật và chân thật; Đấng cũng là Đức Chúa Trời cũng như là người; và, vì thế, có mọi sự trọn vẹn của Giê-hô-va để khiến những điều Ngài đã làm và đã chịu, với tư cách là Đấng bảo lãnh cho loài người, thành vô hạn và đời đời có công đức.

Đây là đối tượng phước hạnh của đức tin; Đức Chúa Trời và người hiệp nhất trong một Đấng Christ. Vậy hãy suy xét, hỡi bạn đọc, điều Kinh Thánh phán về thân vị lạ lùng của Ngài, hầu cho đức tin bạn nơi Ngài được vững vàng. Đấng Đức Chúa Trời tự hữu ấy, Đấng đã phán, thì mọi vật được dựng nên; Đấng đã truyền, thì chúng đứng vững cho đến giờ này, đã được làm nên xác thịt. Ngài đến để làm Đấng bảo lãnh cho dân Ngài, vâng phục và chịu khổ thay cho họ. Quyền năng toàn năng của Ngài há không làm được điều gì sao? Có điều gì quá khó cho Chúa là Đức Chúa Trời chăng? Luật pháp của Cha Ngài có thể đòi hỏi sự vâng phục nào, mà Ngài lại không vô hạn có khả năng trả? Sự công chính của Cha Ngài có thể đòi sự thỏa mãn nào bởi sự chịu khổ, mà Ngài lại không hoàn toàn đủ tư cách để gánh chịu? vì Ngài có mọi sự trọn vẹn và thuộc tính ngang bằng với Cha. Bạn phải nghỉ ngơi trên lẽ thật này; và há đó chẳng phải là một nền móng vững chắc sao? Trong sự chắc chắn của nó, bạn phải tìm cách được lập nền vững hơn mỗi ngày: vì khi bạn lớn lên trong sự hiểu biết về thân vị thần thánh của Ngài, bạn sẽ càng được thỏa mãn về sự đầy đủ vô hạn của Ngài để cứu; và khi đã hoàn toàn xác tín điều này, bạn sẽ được khiến cho từ Kinh Thánh trả lời và làm im lặng những tư tưởng vô tín của chính mình, và gạt bỏ những sự xui giục phạm thượng của Sa-tan chống lại Chúa là Đấng Christ. Vậy hãy ghi nhớ rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và Ngài là Giê-hô-va. Hãy đọc, và suy gẫm điều Kinh Thánh phán về thần tánh Ngài, và cầu nguyện cho bạn được Đức Chúa Trời dạy dỗ để hiểu nó; vì không ai có thể nói Chúa Giê-xu là Chúa, nếu không phải bởi Đức Thánh Linh. Chức vụ của Ngài là tôn vinh Chúa Giê-xu, bằng cách khiến bạn tin Ngài là Chúa và là Đức Chúa Trời, và gọi Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi; và chứng tỏ Ngài là như vậy, bởi sự nương cậy khiêm nhường của bạn nơi Ngài về mọi phước lành, cả trong đời này lẫn trong cõi đời đời.

Thật đáng tiếc, rằng người tin nói chung ít chịu khó để có được sự hiểu biết rõ ràng về giáo lý của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời phước hạnh: vì thiếu nó đức tin họ không vững vàng, và họ dễ mắc nhiều sai lầm, cả trong sự phán đoán lẫn trong sự thực hành. Vì vậy, tôi hết lòng khuyên mọi người yếu đuối trong đức tin, hãy siêng năng nghe và đọc điều Kinh Thánh tỏ ra về Ba Ngôi trong một bản thể; luôn luôn ngước mắt lên tìm sự dạy dỗ bên trong của Đức Thánh Linh: và tôi xin hướng họ đến một lời lẽ lành mạnh trong sách cầu nguyện chung cho ngày Chúa Nhật Ba Ngôi, là lời chứa đựng bản tường thuật ngắn gọn và hay nhất về đề tài này, mà tôi từng thấy. "Thật rất phải lẽ, chính đáng, và là bổn phận buộc chúng con, rằng chúng con phải, trong mọi lúc, và mọi nơi, tạ ơn Chúa, ôi Chúa, Đức Chúa Trời toàn năng, đời đời: Đấng là một Đức Chúa Trời, và một Chúa; chẳng phải chỉ một thân vị, nhưng ba thân vị trong một bản thể: vì điều chúng con tin về sự vinh hiển của Cha, thì chúng con cũng tin như vậy về Con, và về Đức Thánh Linh, không có sự khác biệt hay bất bình đẳng nào." Những lời này thật quý báu. Hãy suy gẫm chúng, hỡi bạn đọc, và cầu xin Đức Thánh Linh soi sáng trí hiểu bạn bằng sự hiểu biết cứu rỗi về chúng; hầu cho khi được lập vững trong giáo lý của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời phước hạnh, và về thần tánh của Chúa là Đấng Christ, bạn được khiến cho thắng hơn những khó khăn đã nảy sinh,

Thứ hai, từ việc bạn chưa quen biết rõ về bản tánh của sự cứu rỗi của Đấng Christ; về điều này, những người tin còn non trẻ dễ có nhiều nghi ngờ. Lý trí xác thịt mạnh mẽ trong họ. Tinh thần nô lệ chống cự với nhiều lập luận hùng mạnh, và sự vô tín tập hợp mọi lực lượng của nó; và có một cuộc chiến lâu dài và ngoan cố chống lại việc được cứu một cách tự do và đầy đủ bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng những lập luận mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong lời Ngài, khi được Thánh Linh Ngài áp dụng, sẽ thắng và đắc thắng. Hãy suy gẫm chúng để lập vững đức tin yếu của bạn. Trước hết, hãy suy xét giao ước. Sự cứu rỗi không phải là chuyện may rủi, hay để mặc cho ý muốn hay quyền năng của loài người; nhưng nó đã được Đức Chúa Trời Ba Ngôi phước hạnh hoạch định trong giao ước của ân điển, và mọi điều thuộc về nó đã được sắp đặt hoàn toàn. Có chép, 2 Sa-mu-ên 23:5, đó là một giao ước đời đời, đã sắp đặt mọi việc, và vững chắc. Ôi, hỡi bạn ít đức tin, vậy thì tại sao bạn còn nghi ngờ? Gì! nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời sao? Đây là một giao ước phát xuất từ tình yêu nhưng không của Ngài, và từ đời đời. Nghi ngờ nó được hoạch định khéo léo chăng! Sự khôn ngoan vô hạn sắp đặt nó trong mọi việc. Nghi ngờ nó được thi hành tốt chăng! Nó vững chắc trong mọi việc, vững chắc như quyền năng toàn năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời có thể làm cho nó. Có biết bao động lực ở đây để thêm mạnh đức tin bạn? Nguyện Chúa khiến chúng có hiệu quả.

Thứ hai, hãy suy ngẫm về những sự đảm nhận của Chúa là Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của giao ước này. Không có điều gì bị bỏ sót khỏi giao ước này; nó đã được sắp đặt trong mọi việc thuộc về sự cứu rỗi, và Đấng Christ đã đảm nhận thực hiện mọi việc về phía Cha Ngài, hầu cho luật pháp Ngài được tôn cao, và sự công chính Ngài được làm nên đáng tôn và vinh hiển; và về phía kẻ có tội, hầu cho người được cứu khỏi mọi sự dữ, và được hưởng mọi sự lành. Và vì là Đức Chúa Trời và người hiệp nhất trong một Đấng Christ, Ngài là một Đấng bảo lãnh thích hợp để hòa thuận Đức Chúa Trời với loài người, và hòa thuận loài người với Đức Chúa Trời. Vậy nguyện những điều này thấm sâu vào lòng bạn, rằng Đấng bảo lãnh của bạn đã đảm nhận toàn bộ sự cứu rỗi của bạn, làm mọi sự cho bạn, và mọi sự trong bạn, và mọi sự bởi bạn. Bạn còn có thể ao ước điều gì hơn để lập vững đức tin mình?

3. Có lẽ bạn sẽ nói, những sự đảm nhận của Ngài thật lớn lao; nhưng Ngài đã làm trọn chúng chưa? Có, và trọn vẹn đến nỗi Ngài có thể cứu đến tột cùng. Ngài được gọi là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình; với tư cách là Đấng bảo lãnh của họ, Ngài sẽ làm trọn luật pháp cho họ bởi sự vâng phục của Ngài, và chịu những đau đớn và hình phạt của nó bởi sự chết và sự thương khó của Ngài. Theo đó, trong kỳ đã định, Ngài đã tỏ ra trong xác thịt, và đến để làm theo ý muốn của Cha Ngài: về sự vâng phục ý muốn ấy Ngài phán như vầy: "Con đã làm xong công việc Cha giao cho làm." Về sự chịu khổ theo ý muốn ấy, Ngài đã phán với hơi thở cuối cùng: "Mọi việc đã được trọn." Hãy ghi nhớ, bất cứ điều gì Ngài đã đảm nhận làm trong sự sống và sự chết của Ngài, đều đã được trọn; và điều đó đã được chứng tỏ, rằng, với tư cách là Đấng bảo lãnh cho loài người, Ngài đã làm và đã chịu mọi điều đã được sắp đặt trong giao ước, bởi sự sống lại từ kẻ chết của Ngài: vì khi ấy Cha đã tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời với quyền năng. Há tất cả những điều này sẽ không làm bạn thỏa mãn, ôi hỡi bạn ít đức tin? Đây là một nguyên nhân nữa của sự nghi ngờ bạn đã được cất đi; bạn không thể chối rằng Đấng Christ đã hoàn tất mọi điều Ngài đã đảm nhận; và, bởi hậu quả của đó, Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất, để ban một sự cứu rỗi đầy đủ và trọn vẹn. Bây giờ bạn còn có thể phản đối điều gì?

4. Có một tư tưởng nảy sinh trong lòng bạn chăng? Mọi việc đã được trọn; nhưng nó có được ban cho cách nhưng không đến nỗi một tạo vật không xứng đáng như tôi có thể dự phần vào nó chăng? Có, nó đến với bạn theo cách của một món quà ban cho cách nhưng không. Dầu lớn lao, vô giá, và đời đời là dường nào, nó vẫn hoàn toàn thuộc về bạn trong sự nhận lãnh. Chẳng phải kẻ làm việc, nhưng kẻ tin, được xưng công chính khỏi mọi sự. Bởi đức tin mà người tin được xưng công chính và được nên thánh; được thêm sức và được an ủi trong bước đường mình — bởi đức tin họ chiến đấu chống lại mọi kẻ thù mình, và bởi đức tin họ đắc thắng và nắm lấy sự sống đời đời. Và, vì thế, mọi sự đều bởi đức tin, hầu cho nó được bởi ân điển. Sự cứu rỗi đã được Đấng Bảo Lãnh của bạn làm nên và hoàn tất, được ban cho bạn cách nhưng không; được tiếp tục với mọi phước lành của nó trong đời này và suốt cõi đời đời, như một món quà ban cho cách nhưng không, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển nhưng không. Vậy thì tại sao bạn nản lòng? Bạn không có gì để mua sao? Vậy hãy vâng theo mạng lệnh của Chúa — Hãy đến và mua sự cứu rỗi nhưng không mà không cần tiền và không cần giá. Động lực này há chẳng càng thêm vào sự lập vững đức tin bạn sao? Vì tại đó bạn thấy bất cứ điều gì bạn cần đều thuộc về bạn bởi sự tin. Bạn có thể có nó cách nhưng không bởi ân điển. Nó được tích trữ cho bạn trong sự đầy đủ của Cứu Chúa yêu dấu của bạn, và bạn không thể tôn trọng Ngài hơn, bằng cách dùng đến nó một cách tự do. Bạn nói gì về điều này? Bạn có điều gì để phản đối chăng? Bạn có thể tìm ra lỗi nào trong giao ước của ân điển, hay trong những sự đảm nhận của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong đó chăng? Không, chắc chắn là không; giao ước đã được sắp đặt khéo léo trong mọi việc và vững chắc; và điều gì Đấng bảo lãnh của giao ước đã đảm nhận, Ngài đã làm trọn hoàn toàn. Sự cứu rỗi đã được trọn về phía Ngài — Ngài đã tôn vinh luật pháp bởi sự vâng phục trọn vẹn vô hạn của Ngài — Ngài đã làm cho sự công chính thần thánh nên đáng tôn bởi sự chịu khổ và sự chết của Ngài — Ngài đã đem sự công chính đời đời vào cho dân Ngài, và sẽ đem họ đến sự vinh hiển đời đời: vì Ngài đã chiếm lấy nó cho họ như là đầu của thân thể Hội Thánh; và Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất, để cứu họ ngày lại ngày, cho đến khi Ngài khiến họ dự phần sự cứu rỗi đời đời của Ngài. Lòng bạn còn có thể ao ước điều gì hơn một Cứu Chúa như vậy, và một sự cứu rỗi đời đời như vậy?

Ôi! Đừng vô tín nữa, nhưng hãy tin; và nếu ngươi còn chút nghi ngờ nào, hãy cố gắng giải tỏa chúng bằng sự đọc Lời Chúa và cầu nguyện, cho đến khi đức tin ngươi được đặt vững vàng trên thần tính của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của ngươi, và trên sự đầy đủ vô hạn của sự cứu rỗi Ngài. Hai điểm nầy nằm ngay tại nền tảng của đạo Cơ Đốc. Chúng phải được giả định trong mọi nguyên tắc của đạo, và được xây dựng trên đó trong mọi thực hành; vì thế, bởi có ảnh hưởng phổ quát, nếu chúng được thiết lập kỹ lưỡng, đức tin ngươi sẽ vững chắc, và đời sống ngươi sẽ được sắp đặt tốt đẹp và thoải mái. Vậy hãy tự xét và tự thử mình tại đây trước khi đọc tiếp. Ngươi có tin Christ là Đức Chúa Trời thật và đích thực, trong mọi sự hoàn hảo và thuộc tính đều bằng với Đức Chúa Cha không? Và sự cứu rỗi của Ngài có đầy đủ và tự do không? Mọi lời chỉ dẫn sau đây đều tùy thuộc vào, và chỉ có ích cho ngươi, trong chừng mực ngươi tin hai điểm nầy. Vậy hãy chú ý kỹ đến việc được vững lập trong chúng. Nếu vững, đời sống đức tin sẽ bền vững và thịnh vượng; nhưng nếu yếu, ngươi sẽ dễ bị sóng gió của đủ thứ sai lầm lôi cuốn, và bị cám dỗ thắng hơn, nhất là những cám dỗ mà tinh thần luật pháp sẽ khiến ngươi phải đối mặt, như ta định trình bày dưới

Đầu đề tổng quát thứ ba; trong đó sẽ xét đến việc những con trẻ bé mọn trong Christ, vì thiếu sự vững lập trong niềm tin về thần tính của Ngài, và về sự cứu rỗi đầy đủ và tự do của Ngài, phải lao nhọc dưới bao nhiêu nghi ngờ; một tinh thần luật pháp, cộng tác với sự vô tín của họ, khiến họ cứ lý luận mãi chống lại việc được cứu cách nhưng không bởi ân điển qua đức tin.

Người có tinh thần luật pháp là người ở dưới luật pháp, và cho rằng mình bị ràng buộc phải giữ nó như điều kiện của sự sống, đòi hỏi nơi mình: "Hãy làm điều nầy, thì ngươi sẽ được sống." Trong sự hiểu biết, người ấy chỉ thấy con đường nầy, và không thấy con đường nào khác dẫn đến sự sống; trong ý chí, người ấy cứ nghiêng về nó luôn; và trong lòng, người ấy yêu thích nó; vì tưởng rằng mình có đủ khả năng đạt được sự sống bằng con đường nầy, và có thể đáng được nó bởi việc làm của chính mình, điều nầy làm thỏa mãn lòng tự ái của người ấy cách mạnh mẽ, và nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo. Tinh thần luật pháp nầy cai trị mọi người trong tình trạng tự nhiên của họ, nhưng không tỏ rõ sự bạo ngược của nó, cho đến khi bị chống đối; và rồi, ngay khi linh hồn được làm cho sống lại từ sự chết trong vi phạm và tội lỗi, nó bắt đầu tranh chiến, cố giữ kẻ tội nhân khốn khổ trong cảnh nô lệ bởi những sự vận hành và gắng sức theo luật pháp, và xui khiến người ấy tìm kiếm nơi chính mình một khuynh hướng tốt hay một phẩm chất nào đó, mà vì cớ đó Đức Chúa Trời phải yêu thương mình. Như vậy, linh hồn đã tỉnh thức dưới thần trí của sự làm tôi mọi luôn tìm kiếm sự giải thoát bởi các việc làm của luật pháp ấy, là luật pháp chẳng làm được gì hơn là đem người ấy đến sự nhận biết tội lỗi, bày tỏ cho người ấy thấy sự gớm ghê tột cùng của tội lỗi, và hình phạt cực kỳ lớn lao mà nó đáng chịu; bởi những phương cách nầy, nó luôn nuôi dưỡng những nghi ngờ và sợ hãi của sự vô tín. Và sau khi Chúa đã phần nào cất bỏ chúng bởi sự bày tỏ rõ ràng về sự cứu rỗi ở trong Chúa Giê-xu, và bởi sự ban cho đức tin, thì tinh thần luật pháp nầy vẫn cố đem linh hồn trở lại vào cảnh nô lệ của sự sợ hãi; và nó quá thường thắng thế. Các tín hữu còn non trẻ thấy nó là kẻ thù tệ hại nhất mà họ phải đối phó. Nó là một kẻ thù ranh mãnh, quỷ quyệt, dường như có ý tốt với họ, trong khi nó luôn đứng về phía kẻ thù lớn nhất của họ. Nó muốn tỏ ra như được thúc đẩy bởi lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng là để che mờ vinh quang của Chúa Christ, để lấy đi sự đầy đủ mọi mặt của sự cứu rỗi Ngài, và để cướp mất niềm vui lớn lao và sự bình an của họ trong sự tin.

Nếu có ai hỏi, làm sao tinh thần luật pháp nầy lại có quyền lực lớn trên loài người như vậy? Kinh Thánh cho chúng ta biết,

Thứ nhất, mọi người, vì là tạo vật của Đức Chúa Trời, đều ở dưới luật pháp đối với Ngài, bị ràng buộc phải giữ nó; hoặc bị ràng buộc, nếu vi phạm, phải chịu những đau đớn và hình phạt đã đe dọa. Trong tình trạng nầy con người đã được dựng nên, và trong tình trạng nầy mọi người đều ở theo bản tính; và vì thế trong hết thảy chúng ta đều có một khuynh hướng liên tục về phía luật pháp, và một ước muốn đạt được sự công chính bởi các việc làm của nó. Tất cả chúng ta đều gắn bó với cách nầy để chiếm được ân huệ của Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói, có một sự kết hợp hôn nhân giữa chúng ta và luật pháp, và, như một người chồng, nó có quyền trên chúng ta bao lâu nó còn sống; đến nỗi chúng ta không thể kết hôn với Christ, cho đến khi điều mà chúng ta bị giam giữ trong đó đã chết. Ngươi có thể thấy điều nầy nơi dân Giu-đa. Môi-se đã lao nhọc thế nào để tách họ ra khỏi ý kiến về sự công chính của riêng họ? Và một Đấng lớn hơn Môi-se đã làm điều tương tự trong các bài giảng của Ngài chống lại các thầy thông giáo và người Pha-ri-si: phải, các sứ đồ của Chúa chúng ta đã buộc phải viết và giảng chống lại khuynh hướng về luật pháp nầy, vì nó đã gây rối loạn lớn cho các môn đồ thật của Christ. Và bất chấp các lập luận của Kinh Thánh chống lại nó, chúng ta vẫn có rất đông người trong vòng chúng ta, tìm kiếm một sự công chính để được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp. Và họ bị xui khiến tìm kiếm điều nầy,

Thứ hai, bởi sự dốt nát của họ về luật pháp. Họ không quen thuộc với bản tính của nó; vì nó đòi hỏi điều họ không thể trả. Nó khăng khăng đòi một sự vâng lời thuộc linh, trọn vẹn và không gián đoạn: vì chỉ một sự vi phạm nhỏ nhất, dù chỉ trong tư tưởng, nó liền đến với bản án đáng sợ: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy." Trên kẻ không bền đỗ trong mọi sự — mà chẳng một ai từng làm được — bản án nầy giáng xuống; và dầu người ấy có sống một ngàn năm, người ấy cũng không làm được gì để hủy bỏ nó. Luật pháp sẽ luôn là chức vụ của sự định tội, và chức vụ của sự chết đối với người ấy, và đó là tất cả những gì nó có thể làm cho người ấy. Nó không dự bị phương thuốc nào, và không ban cho người ấy một tia hy vọng nào, mà để người ấy bị định tội chịu sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai; thế mà sự mù lòa của kẻ tội nhân lớn đến nỗi người ấy vẫn cứ nghiêng về luật pháp, và sợ tin cậy hoàn toàn nơi sự công chính của Christ; và điều nầy phát sinh,

Thứ ba, từ sự dốt nát của người ấy về sự công chính của Christ, là sự công chính trọn vẹn vô hạn, và không cần các việc làm của luật pháp thêm vào trong việc xưng công chính một kẻ tội nhân: vì đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, được Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người làm trọn cho dân sự Ngài; và đó là sự công chính của đức tin: họ nhận lấy nó bởi đức tin, không bởi việc làm; đến nỗi nó hoàn toàn đối lập với sự công chính của tinh thần luật pháp. Do đó chúng ta có nhiều người trong vòng chúng ta, những người xưng mình lớn lao nữa, vẫn dốt nát về sự công chính của Đức Chúa Trời; họ chưa được đem ra khỏi nền tảng luật pháp cách hoàn toàn, và vì thế họ nói về việc được xưng công chính mà không có sự công chính để xưng công chính, điều mà nếu Đức Chúa Trời làm, Ngài sẽ là bất công; và điều mà, như Ngài đã tuyên bố Ngài sẽ không làm, thì sự xưng công chính tưởng tượng của họ vẫn để họ trong tội lỗi của mình. Họ không dám đặt trọn sự tin cậy và trông cậy nơi sự công chính của Christ được kể cho kẻ tội nhân, và được làm của họ bởi đức tin. Họ có nhiều nỗi sợ về sự công chính được kể cho, mặc dù sứ đồ đã không ngần ngại nhắc đến nó mười một lần trong một đoạn, Rô-ma 4; và những nỗi sợ nầy khiến họ đọc Kinh Thánh với thành kiến đến nỗi họ nói rằng họ không thể tìm thấy cụm từ "đức tin nơi sự công chính của Christ" trong cả Kinh Thánh. Họ có thể tìm thấy ý nghĩa của cụm từ ấy trong Môi-se và trong mọi đấng tiên tri, và chính những chữ ấy trong 2 Phi-e-rơ 1:1: "Si-môn Phi-e-rơ, làm tôi tớ và sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ, gởi cho những kẻ đã lãnh phần đức tin đồng quí báu như của chúng tôi, cậy sự công bình của Đức Chúa Trời chúng ta và của Cứu Chúa Giê-xu Christ, trong (tiếng Hy Lạp là en) sự công chính của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng ta là Giê-xu Christ." Đây là đức tin nơi sự công chính của Christ, với nhiều tước hiệu vinh hiển để giới thiệu nó, ấy là, đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta, của Giê-xu Christ. Sự chống đối của loài người đối với cách xưng công chính nầy từ đâu mà ra, nếu không phải từ việc họ chưa được Đức Thánh Linh cáo trách về sự cần thiết của sự công chính của Christ? Đó là chức vụ đặc biệt của Ngài để cáo trách về lẽ thật nầy. Không sự dạy dỗ nào ngoài Ngài có thể làm được. Ôi, ước gì Ngài làm điều đó trong lòng những người, vì lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết, che mờ vinh quang của Chúa, và cướp mất sự yên ủi của những lương tâm sầu khổ bởi chống đối sự công chính được kể cho! Đó là một sự công chính có bản tính cao cả và thuộc thiên đàng, được một Đấng khác làm trọn, và là một thân vị diệu kỳ dường ấy; được ban cho như một món quà nhưng không cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân, mà bởi đó họ một mình được sự tha tội, và được dự phần vương quốc thiên đàng; và họ nhận lấy nó bởi đức tin mà thôi, không bởi việc làm, điều mà tinh thần luật pháp luôn muốn pha trộn vào, đến nỗi không một ai có thể tin nơi nó, trừ khi được ban cho từ trên cao. Nguyện nó được ban cho những người xưng mình ấy, là những người chưa thể phục tùng sự công chính của Christ, để họ thấy sự thiếu thốn của mình về nó, và với cả tấm lòng tin nơi nó để được cứu rỗi.

Độc giả ơi, ngươi há chẳng thấy tinh thần luật pháp nầy là kẻ thù của sự bình an và niềm vui ngươi là dường nào, và nó luôn nghiêng ngươi về một thứ sự công chính tự lập nào đó; bởi sự dốt nát của ngươi về sự công chính của luật pháp, và về sự công chính của đức tin? Và ngươi há chẳng vui lòng được giải thoát khỏi nó? Vậy hãy biết rằng không gì có thể chế ngự nó, ngoài việc đem vào lương tâm ngươi một hy vọng tốt hơn từ một sự công chính tốt hơn sự công chính của luật pháp; và khi ngươi được giúp sức để viện dẫn nó tại đó chống lại mọi sự cáo buộc của tội lỗi và của Sa-tan, bấy giờ ngươi sẽ đứng vững trong sự tự do mà Christ đã buông tha cho ngươi. Sự công chính của Ngài là tốt hơn: nó trọn vẹn vô hạn và đời đời, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời; bởi đức tin nơi sự công chính nầy ngươi sẽ được cứu khỏi luật pháp, và sẽ nhận được sự tha tội: qua nó Đức Chúa Cha chấp nhận ngươi, và ban cho ngươi Đức Thánh Linh của Con Ngài để dẫn dắt, yên ủi và làm nên thánh ngươi; Ngài yêu thương ngươi và ban phước cho ngươi, như con yêu dấu của Ngài, khiến mọi sự hiệp lại làm ích dưới Ngài cho ngươi, và giữ gìn ngươi bởi quyền năng lớn lao của Ngài qua đức tin cho đến sự cứu rỗi: đến nỗi trong và vì cớ sự công chính nầy, ngươi sẽ được cứu khỏi mọi điều ác của tội lỗi, và nhận được mọi phước lành thuộc linh trên đất và trên trời. Và điều nầy ngươi sẽ có được cách nhưng không, không bởi công trạng hay việc làm nào của luật pháp: vì sự công chính nầy đến hoàn toàn bởi ân điển, và là dành cho ngươi, một kẻ tội nhân, với tư cách là tội nhân; và là để xưng công chính ngươi khỏi sự định tội của luật pháp; để biến những lời rủa sả của nó thành phước lành, và những hình phạt đã đe dọa của nó thành hạnh phúc. Và điều nầy nó có thể làm cho ngươi cách trọn vẹn và đời đời; đến nỗi khi được tìm thấy trong sự công chính nầy, chẳng có ân điển nào được hứa trong thời gian, hay vinh quang nào trong cõi đời đời, mà lại chẳng thuộc về ngươi. Đức Chúa Trời là Chúa hứa chúng cho ngươi cách đầy đủ và tự do nhất; cho ngươi, không một ngoại lệ hay giới hạn nào, với tư cách là kẻ tội nhân, và là kẻ không tin kính, dầu là một trong những kẻ đê hèn và thấp kém nhất; nhưng cho ngươi, với tư cách như vậy, lời của sự cứu rỗi nầy đã được sai đến. Và mọi điều ấy sẽ thuộc về ngươi trong sự hưởng thụ thoải mái, qua sự tin. Ngươi chẳng phải đem điều gì để giới thiệu mình, ngoài việc ngươi là một kẻ tội nhân biết mình có tội, và quyền cùng tước hiệu của ngươi đối với một sự cứu rỗi đã hoàn tất là rõ ràng từ bảo chứng của lời Đức Chúa Trời, khi ngươi lấy lòng tin nơi sự công chính của Christ. Mạng lịnh thiêng liêng là: hãy tin Chúa Giê-xu Christ: lời hứa là: hễ ai tin Ngài thì sẽ chẳng hư mất; sẽ nhận được sự tha tội; sẽ được xưng công chính khỏi mọi điều; sẽ được sự sống đời đời. Vậy sao ngươi còn nghiêng về việc làm, vì sự cứu rỗi là bởi đức tin? Sao ngươi còn tự làm rối mình về việc đạt được sự công chính của luật pháp, và bởi đó để luật pháp khuấy động sự bình an của lương tâm ngươi, vì ngươi có một sự công chính tốt hơn nhiều, là sự công chính phải cai trị tại đó, tức là sự công chính bởi Đức Chúa Trời qua đức tin? Vì ngươi là một tín hữu, và dầu là một tín hữu yếu đuối, ngươi vẫn có một tước hiệu đối với Christ và sự công chính của Ngài tốt như tín hữu mạnh mẽ nhất trên đời: vì quyền của ngươi đến từ sự ban cho tự do của lời ân điển, và được nắm lấy bởi đức tin, mà bởi đó mọi sự đã trở nên của ngươi. Ngươi là kẻ kế tự của mọi điều ấy bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ngươi là kẻ ít đức tin, sao ngươi còn nghi ngờ? Hãy nhớ, ngươi làm nhục tình yêu vô hạn và sự cứu rỗi tự do của Chúa Giê-xu là dường nào; và ngươi cướp mất sự bình an của chính linh hồn mình, và sự tăng trưởng trong ân điển của nó, bởi đức tin yếu ớt và nhỏ bé của ngươi là dường nào. Hãy suy gẫm những điều nầy, và cầu xin Đấng Khởi Đầu và Hoàn Tất đức tin nầy gia thêm sức cho nó trong linh hồn ngươi.

Nhưng có lẽ ngươi sẽ nói: Làm sao ta sống nương nơi Christ với đức tin yếu ớt của ta, để nó được lớn lên mạnh mẽ hơn, và ta thắng hơn được tinh thần luật pháp của mình? Đây là phương thuốc; nguyện nó có hiệu quả cho ngươi! Kinh Thánh chỉ dẫn ngươi ngước nhìn Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Bảo Lãnh của ngươi, Đấng đã vì ngươi làm trọn một sự cứu rỗi đã hoàn tất; và bất cứ điều gì Ngài đã hứa trong lời Ngài liên quan đến sự cứu rỗi nầy, ngươi phải tin cậy Ngài sẽ làm cho ứng nghiệm, và nương cậy nơi sự thành tín và quyền năng của Ngài để làm cho ứng nghiệm cho ngươi. Vậy, bất cứ điều gì Ngài đã làm và đã chịu để cứu ngươi khỏi lời rủa sả của luật pháp, và khỏi thần trí của sự làm tôi mọi, và để làm cho ngươi được tự do với sự tự do của con cái Đức Chúa Trời, ngươi phải sống nương nơi Ngài để nhận những phước lành nầy; và bởi đức tin luôn nhận lấy chúng từ Ngài trong mức độ đầy đủ và rộng lớn nhất, như Ngài hứa chúng cho ngươi. Vậy đừng nhìn vào chính mình để tìm một phẩm chất nào, nhưng hãy ngước nhìn Chúa Giê-xu; hầu cho ngươi kinh nghiệm nhiều hơn sự tự do mà Ngài đã buông tha cho ngươi, và không còn là con trẻ, không thạo lời công chính nữa. Hãy nghe điều Ngài phán: "Vậy nếu Con buông thả các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do"; được tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết, được tự do khỏi sự định tội trước tòa án của Đức Chúa Trời: và khi được buông tha khỏi cảnh nô lệ của sự hư nát, các ngươi sẽ được đem vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Đây là sự tự do mà Đức Chúa Trời hứa cho ngươi: nó rất rộng lớn, có nhiều đặc quyền cao quý, và những phước lành mênh mông. Bởi đức tin mọi sự đều thuộc về ngươi. Hãy xem các tín hữu đã nhận lấy mọi sự cách trọn vẹn dường nào, và nguyện đức tin ngươi cũng như đức tin của họ. Rô-ma 8:15 v.v.: "Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ." Hãy để ý điều được phán tại đây về những tín hữu Rô-ma, và bởi đức tin ngươi sẽ kinh nghiệm điều tương tự, trọn vẹn như họ đã kinh nghiệm. 1. Họ đã được buông tha khỏi thần trí của sự làm tôi mọi, mà dưới đó họ đã từng lao nhọc: 2. Họ đã được buông tha đến nỗi không còn ở dưới nó nữa; họ không còn phải sợ hãi nữa, như trước kia: vì, 3. Họ đã nhận lấy Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, và Ngài ban cho họ bằng chứng về địa vị làm con của họ. Trên nền tảng ấy, 4. Họ tin Đức Chúa Trời là Cha đã hòa thuận của họ, và họ có lòng dạn dĩ và được đến gần Ngài với sự tự tin. Và vì thế, 5. Họ sống trong sự sáng, và bước đi trong tình yêu thương, như con cái và kẻ kế tự của Ngài, là những người sẽ ở trong nhà Ngài đời đời.

Hãy xem người Ga-la-ti cũng đã được sự tự do lớn lao dường nào, đoạn 4:4 v.v.: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, đặng chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được trở nên con nuôi Ngài. Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu ngươi là con, thì cũng là kẻ kế tự bởi ơn Đức Chúa Trời." Ôi, trong Kinh Thánh nầy có biết bao kho tàng ân điển và yên ủi, có khuynh hướng chế ngự tinh thần luật pháp của ngươi. Hãy suy xét một vài điều trong chúng.

1. Mọi người đã phạm luật pháp, và ở dưới lời rủa sả của nó, nên Christ đã được đặt dưới luật pháp, để luật pháp có thể chạm đến Ngài như Đấng Bảo Lãnh của dân sự Ngài; theo đó,
2. Bởi sự vâng lời các điều răn, và bởi sự chịu đựng các hình phạt của luật pháp, Ngài đã chuộc dân sự Ngài, là những người ở dưới luật pháp; đến nỗi,
3. Họ không còn trong cảnh nô lệ của nó nữa, nhưng đã được buông tha, và đã nhận lấy sự làm con nuôi,
4. Họ có thần trí của sự tự do được sai vào lòng họ, để làm chứng cho họ rằng Christ đã làm trọn luật pháp thay cho họ; và,
5. Rằng Đức Chúa Cha yêu thương họ, như con yêu dấu của Ngài, và họ yêu mến Ngài và hầu việc Ngài không sợ hãi, kêu lên với Ngài: A-ba! Cha!;
6. Vì thế họ không còn là tôi mọi trong cảnh nô lệ cho bất cứ ai nữa, nhưng thật đã được buông tha, nay là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Và,
7. Nếu là con, thì là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và được tự do thừa hưởng bất cứ điều gì Ngài đã hứa ban cho con cái Ngài trên đất và trên trời.

Những lập luận nầy và nhiều lập luận khác nữa được chứa trong một đoạn Kinh Thánh nầy, có khuynh hướng chế ngự tinh thần luật pháp của ngươi, và đem ngươi đến sự sống thoải mái hơn bởi đức tin nương nơi Christ, là Đấng với tư cách Đấng Bảo Lãnh của ngươi đã giữ trọn luật pháp thay cho ngươi trong đời sống và sự chết của Ngài. Ngươi phải coi mình bây giờ, không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển, và vì thế hoàn toàn được tự do khỏi quyền định tội của luật pháp. Điều nầy ngươi phải giữ vững chống lại mọi sự lý luận xác thịt của tinh thần luật pháp ngươi: "Christ là Đấng đã làm trọn luật pháp thay cho tôi:" Và ngươi sẽ tôn vinh Ngài vì đã chuộc ngươi ra khỏi dưới luật pháp, và sẽ sống trong sự bình an ngọt ngào trong chính lương tâm mình, trong khi ngươi nắm chặt lẽ thật phước hạnh và quí báu đời đời nầy. Nguyện mọi sự đọc Lời Chúa và cầu nguyện của ngươi, và sự dùng mọi phương tiện, giúp ngươi lớn lên trong sự hiểu biết và kinh nghiệm về nó!

Có một khuynh hướng và sự nghiêng rất mạnh về tinh thần luật pháp trong các tín hữu yếu đuối, điều nầy phải khiến họ đọc đi đọc lại những lời hứa như ta đã nhắc đến, hầu cho Đức Chúa Trời bởi đó khích lệ họ giữ vững sự tự do mà Ngài đã ban cho họ trong Chúa Giê-xu Christ, và đứng vững trong đó chống lại những cuộc tấn công mới của ma quỉ và sự vô tín. Họ phải luôn ghen tị với chính mình, và tỉnh thức chống lại kẻ thù mình: vì sau khi họ đã, theo cách Phúc Âm và Tin Lành thật qua ân điển, chế ngự được tinh thần luật pháp của mình; nhưng nếu nó không được giữ cho chế ngự theo cùng một cách, nó sẽ bùng lên với quyền lực lớn hơn bao giờ hết, và có lẽ sẽ đem họ trở lại vào cảnh nô lệ của sự sợ hãi. Và điều nầy có thể, và ta đã biết nó thường xảy ra, sau khi họ đã đạt được một vài chiến thắng lớn trên nó, và thấy nó không khuấy động trong một thời gian, họ tự nịnh mình rằng họ sẽ chẳng còn mấy khó khăn với nó nữa. Như vậy họ bị lôi ra khỏi sự canh phòng, điều nầy tạo cơ hội cho tinh thần luật pháp của họ vận hành trở lại với sức mạnh. Điều nầy làm các tín hữu yếu đuối ngạc nhiên, khiến họ lý luận và nghi ngờ, chẳng biết mọi sự trước kia có đúng với họ không; và thế là, ngay lúc họ phải cầm lấy thuẫn đức tin, và phải dùng đến nó, họ lại đang chất vấn chẳng biết mình có đức tin nào không, điều nầy để họ không vũ khí giữa vòng kẻ thù, thành mồi dễ dàng cho mọi cám dỗ; nhưng một quyền năng vô hình đã giữ họ an toàn, mặc dù chính họ không được thoải mái.

Để khích lệ những người trong trường hợp nầy, hầu cho họ mau chóng tự gỡ mình ra khỏi bẫy của ma quỉ, họ phải để ý,

1. Điều Kinh Thánh phán về tinh thần luật pháp, mô tả nó là một trong các chi thể của bản tính hư hoại của họ; một trong những tình cảm của xác thịt, sẽ không bao giờ chết hẳn khi hơi thở còn trong thân thể họ. Nó là một kẻ thù sẽ luôn tranh chiến chống lại Đức Thánh Linh: vì chúng hoàn toàn trái ngược nhau; và vì thế các tín hữu đừng mơ tưởng một chiến thắng nào mà không còn phải tranh chiến nữa; nhưng phải trông đợi những trận chiến khốc liệt với tinh thần luật pháp của mình, bao lâu họ còn sống. Và,

Thứ hai, những phương tiện tương tự, mà bởi đó họ trước kia đã đạt được chiến thắng, phải được dùng lại. Mỗi khi tinh thần luật pháp cám dỗ, sức mạnh của Christ phải được đem ra chống lại nó, và sức mạnh của Ngài phải được đem vào linh hồn bởi đức tin nơi sự công chính của Ngài, như có chép, Ê-sai 42:24: "Người ta sẽ nói về ta rằng: sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Đức Giê-hô-va." Sự công chính đến trước, và được thiết lập trong lương tâm, hầu cho nó được viện dẫn và giữ vững tại đó chống lại mọi sự cáo buộc và buộc tội của luật pháp. Và mỗi khi những điều nầy dấy lên trở lại, chúng vẫn phải được trả lời và làm cho im lặng bằng lời biện hộ nầy — trong Chúa là Christ, ta có sự công chính; Ngài là Đấng đã làm trọn luật pháp thay cho ta, và ta nương cậy nơi sức mạnh Ngài đã hứa để làm cho ta đứng vững trong sự tự do mà Ngài đã buông tha cho ta. Và linh hồn không những phải yên lặng và nương mình như vậy bởi đức tin trên sự công chính và sức mạnh của Christ để thắng hơn cám dỗ hiện tại, mà còn phải,

Thứ ba, làm điều nầy luôn luôn; vì trong bản tính chúng ta có một sự chống đối liên tục với nó. Sự kinh nghiệm về điều nầy là sự an toàn của tín hữu. Cảm thức thường trực rằng mình theo bản tính nghiêng về những sự nương cậy theo luật pháp, và vì thế mình cần Christ mỗi lúc để xưng công chính mình bởi sự công chính của Ngài, và để giữ mình bởi sức mạnh của Ngài, sẽ là cách chắc chắn nhất để ngăn mình sa vào cảnh nô lệ; vì điều nầy sẽ giữ mình rất ghen tị với chính mình, và sẽ bày tỏ cho mình thấy sự cần thiết phải sống ngoài chính mình để có sự công chính và sức mạnh; và trong khi mình sống nương nơi Christ để có những điều nầy bởi đức tin, mình sẽ không bị kẻ thù nào thắng hơn.

Vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể, và sự đầy đủ vô hạn của Ngài để cứu, không có kẻ thù nào lớn hơn tinh thần luật pháp; và vì thế, ta đã bàn rộng về điểm nầy, hầu cho các tín hữu được thuyết phục từ lời Đức Chúa Trời rằng họ đã được cứu khỏi sự định tội của luật pháp. Họ sẽ không bao giờ sống thoải mái, cho đến khi họ thấy luật pháp đã chết và được chôn, rồi vui lòng phó mình để được gả cho Christ, Đấng sẽ làm cho họ thật được tự do. Và khi họ đã học nơi Ngài để hưởng và bước đi trong sự tự do Cơ Đốc của mình, bấy giờ họ sẽ quen thuộc hơn với cuộc chiến giữa bản tính và ân điển, con người cũ và con người mới, xác thịt và Đức Thánh Linh, cuộc chiến nầy là trở ngại lớn thứ tư, ngăn trở sự tăng trưởng của đức tin trong các tín hữu yếu đuối. Họ không thạo về nó, mau chán nản về nó, và thường dễ bị đánh bại. Họ không bước vào trận chiến mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài; họ cũng không chắc chắn, nếu ngã trong trận chiến, họ sẽ được cứu với một sự cứu rỗi đời đời. Đây là những sự nản lòng lớn; và cho đến khi những điều nầy được cất bỏ, họ không thể đánh trận tốt lành của đức tin, như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ.

Trường hợp là như vầy: Trong mỗi tín hữu đều có một con người cũ, và một con người mới — bản tính và ân điển — xác thịt và Đức Thánh Linh; và hai bên nầy đối lập và trái ngược nhau, trong nguyên tắc và hành động của chúng: chúng luôn ao ước những điều khác nhau, và theo đuổi những mục đích khác nhau, điều nầy gây ra một cuộc chiến liên tục giữa chúng. Xác thịt luôn ham muốn nghịch lại Đức Thánh Linh, và có nhiều đồng minh hùng mạnh đứng về phía nó; những đạo quân của các dục vọng, các năng lực của linh hồn và thân thể để sanh ra tội lỗi, những đạo quân của các thiên sứ sa ngã, và cả thế gian đang nằm trong sự dữ. Nhưng con người mới, được đổi mới trong tâm trí mình, có một Đức Chúa Trời đã hòa thuận đứng về phía mình; và vì thế, người ấy chẳng cần sợ kẻ thù nào có thể làm gì mình, nhưng có thể can đảm đối mặt với kẻ mạnh nhất trong chúng, ngay cả sự chết, nương cậy nơi lời hứa chắc chắn nầy: "Ta sẽ chẳng hề lìa ngươi, cũng chẳng hề bỏ ngươi đâu." Đây là sự khích lệ của tín hữu để tranh chiến, Đức Chúa Trời của người ấy sẽ không bao giờ lìa bỏ người ấy; tại đây người ấy đạt được chiến thắng mỗi ngày, Đức Chúa Trời của người ấy không bao giờ bỏ rơi người ấy: và sau khi người ấy đã đánh xong trận tốt lành của đức tin, Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của người ấy sẽ làm cho người ấy hơn cả kẻ thắng; Ngài sẽ sai sự chết đến giết chết tội lỗi: và bấy giờ tín hữu sẽ không bao giờ còn bị cám dỗ từ nó nữa, cũng chẳng còn buồn rầu về nó. Nhưng cho đến khi thời giờ hạnh phúc ấy đến, người ấy phải tranh chiến chống lại bản tính hư hoại của mình và mọi đồng minh của nó. Không thể lập hòa ước với chúng, thậm chí không một hiệp định đình chiến. Người ấy đừng trông đợi một ân huệ nào từ chúng; vì chúng là những kẻ thù không thể hòa giải của Đức Chúa Trời; và vì thế, bao lâu người ấy còn ở trong thế gian, người ấy phải tranh chiến chống lại thế gian: bao lâu người ấy còn có một thân thể bằng xác thịt, người ấy phải chống đối nó với những tình cảm và dục vọng của nó; vì chúng tranh chiến chống lại linh hồn; và bao lâu người ấy còn trong tầm cám dỗ, người ấy phải chống đối kẻ cám dỗ, vững vàng trong đức tin, không bao giờ cởi bỏ áo giáp, cho đến khi Chúa cho người ấy được giải ngũ.

Sự bình an bên trong, và chiến thắng bên ngoài của tín hữu, gắn chặt với sự hiểu biết rõ ràng về trường hợp nầy, và, mặc dù ta đã trình bày nó từ lời Đức Chúa Trời, và phù hợp với ý nghĩa mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn giải thích, nhưng, để xác nhận đầy đủ hơn, một vài lời chứng phải được đem ra, là những lời phán thẳng vào chính điểm nầy; thứ nhất, về việc tín hữu có trong mình một con người cũ và một con người mới; thứ hai, hai bên nầy đang tranh chiến; và, thứ ba, chúng tranh chiến với nhau cho đến chết.

Thứ nhất, sứ đồ phán với các thánh đồ tại Ê-phê-sô, đoạn 4:22 v.v.: "Hãy cởi bỏ con người cũ, hãy mặc lấy con người mới." Hãy chú ý, cùng những người ấy có cả hai trong mình: một con người cũ, hư hoại theo những dục vọng dỗ dành, phải được cởi bỏ hằng ngày, và một con người mới phải được mặc lấy, và

được đổi mới mỗi ngày trong tâm trí mình. Con người cũ được mô tả là có một thân thể tội lỗi với mọi chi thể, những tình cảm, và dục vọng của nó; những điều ấy không được vâng theo, nhưng phải giết chết. "Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, đặng vâng theo tư dục nó; cũng đừng phó chi thể mình cho tội lỗi như đồ dùng gian ác." (Rô-ma 6:12, 13). Các thánh đồ ở Rô-ma có tội lỗi ở trong mình, và nó muốn cai trị như nó đã cai trị trước đây trong các tư dục; nhưng,

Thứ hai, họ không được vâng theo chúng. Trong họ có một con người mới, phải chiến đấu chống lại những dục vọng xác thịt vốn chiến trận với linh hồn. "Vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với những sự của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." (Ga-la-ti 5:17). Đây là trận chiến giữa hai phía, xác thịt — toàn bộ bản tính của con người cũ; và tâm linh — con người mới được tái sinh bởi Thánh Linh: nguyên nhân là, một bên muốn điều bên kia ghét; mỗi bên muốn thi hành ý mình, và vì chúng trái nghịch nhau, chúng tranh giành quyền làm chủ: trong trận chiến, xác thịt — con người cũ — bị đánh bại, và tâm linh hành động trong con người mới chiến thắng; và sự ham muốn và giao tranh này diễn ra trong một và cùng một người, trong người được nói là không còn ở dưới luật pháp, được Thánh Linh dẫn dắt, và sống và bước đi trong Thánh Linh. Trong Rô-ma 8:7 sứ đồ gọi xác thịt là tâm trí xác thịt, và ông nói, "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời; bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Vì nó chính là sự thù nghịch, nên không thể hòa giải; nó không chịu, không, nó không thể vâng lời Đức Chúa Trời; nhưng nó luôn ham muốn và nổi loạn chống lại luật pháp Ngài. Bản tính của trận chiến được mô tả dài trong Rô-ma 7. Chương này gồm ba phần: thứ nhất, sự tự do của tín đồ khỏi luật pháp, đến câu 6. — thứ hai, ông trả lời một số sự phản đối chống lại luật pháp từ bản tính và các thuộc tính của nó, và điều đó trong chính con người mình; vì nó đã là phương tiện đưa ông đến sự hiểu biết đúng đắn về tội lỗi, câu 7. — và tội lỗi được luật pháp phát hiện qua sự bại hoại của bản tính, càng nổi giận và nổi loạn hơn trong ông, câu 8. — và luật pháp đã làm ông cảm nhận cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, và sự đáng chịu chết và địa ngục vì nó, câu 9–14: và từ đó đến hết chương, ông mô tả cuộc xung đột giữa con người cũ và con người mới; một bên đồng ý với luật pháp, và bên kia chống lại luật pháp. Trong cuộc xung đột này có ba đợt tấn công dữ dội; trong đợt đầu, ông thấy trong mình hai nguyên tắc hành động trái ngược, luôn chống cự nhau, con người cũ chiến đấu chống lại con người mới, từ câu 14–18. Thứ hai, khi ý muốn của con người mới là tốt, qua sự chống đối của con người cũ, nó không có hiệu quả mong muốn, câu 19, 20. Và, thứ ba, ông cảm nhận trong mình hai luật trái ngược, cả hai đều đòi sự vâng lời; luật của các chi thể chiến trận và nổi loạn chống lại luật của Đức Chúa Trời đã được viết trong tâm trí được đổi mới: vì vừa khi tâm trí ông, được Thánh Linh dẫn dắt, bắt tay vào bất cứ điều gì luật pháp Đức Chúa Trời truyền, thì ông thấy luật của các chi thể chống cự mạnh mẽ. Ông than thở dưới nó như một gánh nặng, và hạ mình vì nó trước mặt Đức Chúa Trời, trông đợi sự tha thứ từ Ngài, và sự chiến thắng mỗi ngày, và sự giải cứu hoàn toàn sau cùng.

Tôi không thể mở rộng về chương này. Hãy mở ra, và đọc lại theo dàn ý tôi đã vạch ra ở đây, luôn nhớ rằng thánh Phao-lô đang mô tả chính mình. Ông mười lần nói đó là chính mình ông đang nói đến, từ câu 7 đến câu 14, nơi ông trình bày luật pháp đã có ích cho ông thế nào, khi ông mới được cáo trách về tội lỗi; và từ đó đến hết ông nhắc đến chính mình ba mươi tám lần. Tôi, sứ đồ Phao-lô, chính tôi, bản thân tôi, chứ không phải ai khác; chính tôi, ngay bây giờ, đúng lúc viết thư này; chính tôi, người mà luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ Giê-xu đã buông tha khỏi luật pháp của sự tội và sự chết; chính tôi, người mà nay chẳng còn sự đoán phạt nào; vì tôi ở trong Đấng Christ Giê-xu, và tôi bước đi theo Thánh Linh, vẫn đang giao chiến với tội lỗi ở trong tôi, với con người cũ, với xác thịt, với luật của các chi thể, với thân thể tội lỗi. Dầu tôi có bản tính mới, và Đức Chúa Trời ở về phía tôi, nhưng đây là một trận chiến gay go và khốc liệt. Tôi thấy như vậy. Sự kéo dài của nó càng làm cho đau đớn hơn, và buộc tôi phải kêu lên, "Khốn nạn cho tôi! ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Phao-lô không ở ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, hay bị rủa sả; nhưng, như chữ được dịch là "khốn nạn" có nghĩa, ông đã mệt mỏi và chán nản vì sự giao chiến liên tục này; bị quấy rầy bởi những động tác ô uế của tội lỗi dấy lên, tranh đấu, và nổi loạn trong mình, không cho ông nghỉ ngơi; đây là một cuộc chiến khó nhọc đến nỗi ông luôn trông đợi và cầu nguyện, "Ai sẽ cứu tôi?" Ý ông là cứu ông một cách trọn vẹn, hoàn toàn, khỏi sự bại hoại này. Ông than thở vì điều đó, không phải vì ông nghi ngờ một sự giải cứu tuyệt đối, nhưng vì ông có hy vọng chắc chắn về điều đó; không phải vì ông không biết Đấng giải cứu mình là ai, nhưng vì ông có đức tin vững chắc nơi Ngài. "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ." Điều này an ủi ông, và giữ ông tiếp tục chiến đấu một cách can đảm. Ông biết rằng ông sẽ thắng, và nhờ Đấng Christ, không phải nhờ đức hạnh hay việc làm của chính mình, nhưng nhờ đức tin nơi sự sống và sự chết, nơi huyết và sự công bình của Đấng Christ, cuối cùng ông sẽ hơn cả người chiến thắng.

Vì đây là trường hợp của sứ đồ, ai có thể mong được xuất ngũ khỏi cuộc chiến này, cho đến khi chết? Gì! có người nói, nó sẽ kéo dài lâu như vậy sao? Phải. Kinh Thánh rất rõ về điểm này, như tôi sắp, thứ ba, trình bày.

Cái nôi của sự bại hoại của con người cũ hay của xác thịt không chỉ ở trong bản tính chúng ta, mà còn chính là bản tính chúng ta. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, hoàn toàn xác thịt và bại hoại. Đó là một suối ô uế, luôn tuôn ra những dòng nước không tinh sạch; vì thế chừng nào tín đồ còn ở trong thân thể, người ấy hoặc phải chiến đấu chống lại xác thịt, hoặc bị nó bắt làm phu tù. Chúng ta, Phao-lô nói, ở trong nhà tạm bằng xác thịt này, than thở, mang nặng tội lỗi và buồn rầu. Và họ mong đợi sự than thở chấm dứt, và được nghỉ khỏi gánh nặng, khi nào? Chỉ đến khi nhà tạm bị tháo dỡ bởi sự chết. Chính chúng ta, ông nói, là kẻ có trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Thân thể sẽ được cứu chuộc khỏi mồ mả, và sống lại giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ; điều này đã được hứa, và điều này chúng ta trông đợi, và cho đến khi sự chết giải cứu chúng ta khỏi thân thể hay chết, hay hư nát này, chúng ta sẽ than thở dưới gánh nặng của nó. Đây là trường hợp của thánh Phao-lô. Ông đã lâu than thở mong được xuất ngũ khỏi cuộc chiến, và như một người lính già mệt mỏi kiệt sức, ông ước ao chiến dịch gian khổ kéo dài chấm dứt, để được vào sự nghỉ ngơi; nhưng hãy nghe ông cuối cùng kêu lên với niềm vui biết bao, "Ta đã đánh trận tốt lành." Đã đánh xong? Gì! trận chiến đã qua rồi sao? Phải, vừa mới qua. — "Về phần ta, ta đang bị đổ ra làm của lễ, kỳ qua đời của ta gần rồi — ta đã xong sự chạy." — Trận chiến của ta và đời ta cùng kết thúc một lúc, và của bạn cũng phải như vậy, hỡi độc giả: bạn phải chống trả với tội lỗi cho đến nỗi đổ huyết; vì bạn được gọi để đánh trận tốt lành của đức tin cho đến khi bắt lấy sự sống đời đời. Vì bạn là tín đồ, dầu yếu đuối, và có con người mới trong mình, cũng như con người cũ, chúng sẽ chiến đấu với nhau, cho đến khi bạn xong sự chạy. Và nếu điều này làm bạn nản lòng, hãy suy xem Đức Chúa Trời đã phán gì về cuộc chiến này, và những lời hứa lớn lao và quí báu biết bao Ngài đã ban cho những kẻ tham gia vào nó. Ngài đã hứa tha thứ những sự bại hoại của con người cũ, chế ngự chúng, và giải cứu bạn khỏi chính sự hiện hữu của chúng. Bạn còn muốn gì hơn? Hãy ghi nhớ kỹ điều Ngài phán với bạn, và chớ vô tín, nhưng hãy tin.

Thứ nhất, dầu tín đồ có con người cũ bại hoại theo những tư dục dối trá, luôn chiến trận chống lại con người mới, nhưng Chúa là Đức Chúa Trời đã hứa một sự tha thứ rộng rãi và đầy đủ; vì Ngài đã kể tội lỗi, mọi tội lỗi của bạn, cho Con yêu dấu của Ngài, Đấng đã mang nó trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Sau khi sứ đồ trong Rô-ma 7 mô tả trận chiến giữa chúng, ông rút ra kết luận này: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," — cho những kẻ ở trong Đấng Christ, hiệp một bởi đức tin như các chi thể với Ngài là đầu, và nhờ đó dự phần sự công bình của Ngài, thì nay, trong khi họ đang chiến đấu chống lại sự bại hoại của mình, chẳng có sự đoán phạt; "Vì, ông nói, luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết," (Rô-ma 8:2). Những lời này chứng tỏ rằng Phao-lô đã nói về chính mình trong chương 7. Dầu ông còn sự bại hoại của bản tính trong mình, và đang chiến đấu chống lại nó, nhưng vì ở trong Đấng Christ bởi đức tin, ông đã được buông tha khỏi tội lỗi và hình phạt đáng chịu vì nó; vì thế ông đã có, và mọi tín đồ sẽ có, một sự tha thứ đầy đủ. Do đó,

Thứ hai, người ấy sẽ chế ngự những sự bại hoại của con người cũ. Điều này đã được hứa, và sẽ được thực hiện. Chúa khích lệ tín đồ chống lại sự cai trị của tội lỗi trong thân thể hay chết của mình, và không vâng theo nó trong các tư dục, bằng lời hứa này — "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu," (Rô-ma 6:14). — Anh em ở dưới ân điển, và ân điển có quyền năng chế ngự tội lỗi: vì tội lỗi đã được chuộc. Cũng vậy Ngài phán với người Ga-la-ti, 5:16: "Hãy bước đi theo Thánh Linh, chớ hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt." Anh em sẽ không làm trọn chúng, hoặc trong lời nói hoặc trong việc làm. Những dục vọng của xác thịt sẽ ở trong anh em, nhưng không một dục vọng nào sẽ cai trị trên anh em: Thánh Linh của Chúa Giê-xu sẽ dạy anh em chống cự, và ban năng lực cho anh em thắng chúng; phải, đóng đinh và giết chết chúng mỗi ngày. Và ngoài điều này Chúa còn hứa,

Thứ ba, sự giải cứu khỏi chính sự hiện hữu của những sự bại hoại của bạn. Thời kỳ đang đến, khi chúng sẽ không còn tồn tại trong tín đồ, cũng không còn được phép cám dỗ người ấy nữa. Người ấy sẽ được nên thánh và không chỗ trách được, không vết, không nhăn của tội lỗi, hay điều gì giống như vậy. Trong trạng thái hoàn hảo này Cha nay nhìn thấy người ấy, và tiếp nhận người ấy trong Đấng yêu dấu, và sau sự chết tiếp nhận linh hồn vào trước mặt Ngài, đã được tẩy sạch bằng huyết, mặc lấy sự công bình, trang sức bằng các ân tứ của Con yêu dấu Ngài; và thân thể, linh hồn, và tâm linh, sẽ ở trong trạng thái hoàn hảo này trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — họ sẽ không chỗ trách được trong sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, trong khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ đến với hết thảy thánh đồ Ngài. Điều đó chưa được bày tỏ sự hoàn hảo thánh khiết này sẽ lớn lao đến đâu; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài: vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy.

Những lời hứa thiêng liêng như vậy. Và bạn há không thấy từ đây, hỡi độc giả, những điều lớn lao nào bạn phải trông đợi trong cuộc chiến hiện tại của mình? Nếu bạn nói, Làm sao tôi đạt được mọi điều đã hứa? Hãy biết rằng nó đến với bạn bởi đức tin. Đấng Christ, và mọi điều Ngài có, là của bạn, khi tin; và đặc biệt là sự tha thứ rộng rãi cho tội lỗi ở trong, cũng như cho bất cứ tội nào khác. Hãy xem Ngài như Đấng bảo lãnh của bạn, Đức Chúa Trời làm người, gánh lấy tội lỗi và sự đau khổ của bạn trên mình, để cứu bạn khỏi chúng. Bởi sự sống và sự chết của Ngài, Ngài đã đạt được sự cứu rỗi đầy đủ, mà Ngài ban cho bạn một cách nhưng không; và bạn đã nhận được nó. Bạn không thể chối rằng bạn là tín đồ, và có chép rằng — "lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công bình về mọi điều," khỏi sự bại hoại của bản tính họ cũng như khỏi những sự bại hoại của đời sống họ. Vậy hãy biết rằng chẳng có sự đoán phạt nào cho bạn. Chính Đấng Thẩm phán phán như vậy. Và khi Ngài tha bổng, ai sẽ kiện cáo bạn? Ở đây bạn phải đứng vững nhờ quyền năng của Chúa, nếu bạn muốn cuộc chiến thuộc linh của mình được tiến hành thành công. Hãy bám lấy bản án của Đức Chúa Trời, và giữ sự đoán phạt ra khỏi lương tâm bạn. Hãy sẵn sàng viện dẫn nó chống lại mọi lời buộc tội, từ bất cứ phía nào đến, rằng Đấng Christ đã buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết.

Ở đây tôi phải nhắc bạn trở lại điều đã nói về Đấng Christ và sự cứu rỗi đã hoàn thành của Ngài. Nay bạn thấy cần thiết biết bao bạn phải được vững vàng trong niềm tin về thần tính của Ngài, và sự đầy đủ vô hạn của sự cứu rỗi Ngài: đến nỗi Ngài vừa có quyền năng vừa sẵn lòng cứu bạn khỏi mọi tội lỗi của bạn, và mọi sự khốn khổ đáng chịu vì chúng, và ban cho bạn hạnh phúc đời đời, và đem bạn bởi quyền năng toàn năng của Ngài an toàn đến sự hưởng thụ đời đời điều đó. Tất cả điều này Ngài sẽ ban cho bạn, không phải vì làm việc, nhưng trong sự tin. Tôi nài xin bạn, vì thế, hãy đọc đi đọc lại điều đã nói trước đây về những chủ đề này; và xin Chúa nhân lành giúp bạn áp dụng nó vào trường hợp hiện tại của bạn, để bạn được hoàn toàn chắc chắn rằng bạn ở trong Đấng Christ, và rằng chẳng có sự đoán phạt nào cho bạn. Nhưng có lẽ bạn sẵn sàng nói: Tôi tin chắc tất cả điều này; nhưng tôi không thấy sự chiến thắng trên những sự bại hoại của mình như tôi mong ước; không, đôi khi tôi nghĩ chúng nổi loạn hơn bao giờ hết. Ở đây bạn quên mất Chúa là sức mạnh của bạn. Bạn không dùng đến Ngài, và vì thế bạn thất bại. Người đàn bà bị bệnh mất huyết càng ngày càng tệ hơn, cho đến khi bà đến với Đấng Christ: bạn cũng sẽ như vậy. Tại sao bạn được ban cho biết Đấng Christ trong tâm linh, nếu không phải để bạn đến với Ngài hằng ngày, và viện dẫn lời hứa của Ngài — Lạy Chúa, Chúa đã phán rằng tội lỗi sẽ không cai trị trên dân Ngài; tôi tin lời này của Chúa không thể bị phá vỡ; và vì thế, bất lực trong chính mình, tôi nương cậy nơi sự thành tín của Chúa để cứu tôi khỏi sự cai trị của tội này tội nọ (như lúc bấy giờ đang cám dỗ bạn) — Xin Chúa, ôi Đấng Christ, giơ tay quyền năng Ngài ra, và làm vinh hiển chính mình trong việc chế ngự xác thịt tôi, với những tình cảm và dục vọng của nó. Và rồi hãy tin cậy Ngài làm cho lời Ngài thành hiện thực, và chờ đợi kết quả. Trời đất sẽ qua đi còn sớm hơn là tội lỗi, bất cứ tội nào đã phó cho Đấng Christ để chế ngự, sẽ cai trị trên bạn. Nếu bạn nói, tôi nghĩ tôi tìm kiếm sự chiến thắng trên tội lỗi không bằng cách nào khác, mà vẫn không đạt được trọn vẹn như tôi mong muốn; hãy chắc rằng bạn đang có sự nhầm lẫn nào đó: vì Đấng Christ có quyền năng toàn năng để làm trọn mọi lời hứa theo nghĩa rộng nhất và đầy đủ nhất của nó; và chưa từng có tín đồ nào có thể công bằng mà buộc tội Ngài vi phạm lời Ngài. Có lẽ bạn tin rằng quyền năng chế ngự tội lỗi đến từ Đấng Christ, và bạn đang trông đợi nó từ Ngài; nhưng há bạn không có sự nương cậy theo luật pháp nào, một ý niệm nào rằng chính mình cùng làm việc với Ngài? Hãy tra xét và xem. Bạn có phó thác MỌI SỰ cho Chúa, Đấng phải làm mọi sự và trong mọi sự không? Toàn bộ trận chiến có được để lại cho Ngài không? Sự khôn ngoan, và lòng can đảm, và khí giới, và sức mạnh, và sự nhẫn nại, và sự chiến thắng, đều từ Chúa. Nếu bạn không làm điều này một cách đơn sơ, bạn không sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, nhưng bạn đang chiến đấu bằng sức mình, và nương cậy nơi một vốn liếng ân điển, hay tri thức, hay kinh nghiệm vốn có nào đó. Trong khi những động cơ kiêu ngạo ích kỷ này thúc bạn cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, Ngài sẽ không ban nó cho bạn: vì bạn không hoàn toàn nương cậy nơi Ngài về điều đó.

Hoặc có lẽ Đấng Christ không hiện ra về phía bạn, vì bạn đang nhắm một mục đích sai. Bạn đang làm việc và gắng sức chống lại tội lỗi để lập nên một sự công bình của riêng mình, vốn sẽ là một phần nào đó trong sự được Đức Chúa Trời chấp nhận; và bạn đã cố gắng bằng sức mình để chế ngự hoàn toàn những sự bại hoại của mình, nhưng chúng mạnh hơn bạn; và vì thế nay bạn vui lòng dùng đến sự giúp đỡ của Đấng Christ. Và nếu Ngài làm công việc cho bạn, thì bạn sẽ có lòng tin cậy trong xác thịt; và sự thánh khiết tưởng tượng này của bạn sẽ là nền tảng cho sự vui mừng của bạn trước mặt Đức Chúa Trời. Có phải như vậy không? Nếu phải, bạn sẽ không bao giờ thành công theo kế hoạch này. Đấng Christ sẽ không nhường vinh hiển Ngài cho kẻ khác, cũng không đặt mão triều thiên của ân điển Phúc Âm Ngài trên đầu sự nương cậy theo luật pháp của bạn.

Hoặc có lẽ bạn đang trông đợi từ Đấng Christ điều Ngài chưa hứa, một sự chiến thắng trên những sự bại hoại của bạn đến nỗi chúng sẽ không chiến đấu lại trong một thời gian, hay đến nỗi chúng sẽ chết hẳn và được chôn. Và chúng sẽ như vậy trong thời điểm Chúa đã định. Nhưng nay Ngài kêu gọi bạn chiến đấu chống lại chúng, Ngài cung cấp cho bạn khí giới cho mục đích đó, tức là toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời; và Ngài đòi hỏi bạn chống trả với tội lỗi cho đến nỗi đổ huyết, hứa ban cho bạn sự chiến thắng hằng ngày. Đây là tình trạng chiến tranh hiện tại của bạn. Đến đây bạn nay được gọi, và trong cuộc chiến này không có sự xuất ngũ. Ôi hãy cẩn thận, vì bạn yêu linh hồn mình, về một sự bình an giả dối. Bạn sẽ bị lừa dối thảm hại, nếu bạn từng cho rằng sự chiến đấu của mình đã xong, trước khi sự chạy của bạn kết thúc. Trận chiến tốt lành của đức tin phải tiếp tục cho đến chết: vì cho đến lúc đó, sự bại hoại còn ở trong bạn, bạn phải chống lại nó, nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sự chiến thắng đã hứa trên nó. Ngài có quyền năng cứu bạn khỏi chính sự hiện hữu của nó ngay bây giờ, cũng như ở trên thiên đàng. Nhưng đó không phải là ý muốn của Ngài. Ở đây Ngài muốn bạn sống bởi đức tin, vốn mỗi lúc phải giữ bạn nương cậy nơi Đấng Christ, bằng không bạn sẽ ngã. Điều này là để tôn cao ân điển Ngài, và chế ngự tinh thần ích kỷ theo luật pháp của bạn, hạ sự kiêu ngạo của bạn xuống, thúc bạn cầu nguyện và tỉnh thức, làm cho tội lỗi thêm đáng ghét, và thiên đàng thêm đáng ước ao, và bảo đảm vinh hiển của mọi chiến thắng cho Ngài, Đấng mà sức mạnh được nên trọn trong sự yếu đuối của bạn. Đây là một số mục đích nhân từ của Ngài trong việc giữ bạn liên tục nương cậy nơi sức mạnh Ngài; và nếu Ngài đã làm cho bạn sẵn lòng chiến đấu và thắng để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, thì bạn sẽ kinh nghiệm lời hứa phước hạnh ấy — "tội lỗi sẽ không cai trị trên bạn." Và sẽ không lâu nữa tội lỗi sẽ không còn hiện hữu trong bạn. Hỡi độc giả, nếu bạn đã rơi vào những sự nhầm lẫn này hay bất cứ sự nhầm lẫn nào khác về việc chế ngự những sự bại hoại của mình, hãy lưu ý điều đã chép, và điều đã hứa. Trước hết đã nhận được, qua đức tin nơi huyết của Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi mình, thì như một trong những người lính giỏi của Ngài, bạn phải chiến đấu chống lại nó suốt đời mình. Ngài ở về phía bạn hứa sẽ chế ngự tội lỗi cho bạn. Không có Ngài bạn không thể làm gì trong cuộc chiến này, và vì thế đức tin bạn nương nơi lời hứa của Ngài phải chờ đợi sự ứng nghiệm của nó. Ngài đã ban cho bạn lời Ngài, rằng Ngài sẽ dùng quyền năng toàn năng của Ngài cho mục đích này. Bạn phải nhìn vào lời đó, tin rằng Đấng Christ sẽ đem chiến thắng đến cho bạn, liên tục, nếu đức tin bạn không nao núng; lớn hơn, khi đức tin bạn tăng trưởng; trọn vẹn, khi trận chiến tốt lành của đức tin kết thúc, và bạn sẽ nghỉ khỏi công lao mình. Tất cả điều này Ngài đứng ra cam kết làm, và quyền năng Ngài có thể làm trọn những cam kết của Ngài, và đức tin bạn sẽ đem lại cho bạn kinh nghiệm hạnh phúc về quyền năng Ngài. Khi những sự bại hoại dấy lên, cám dỗ mạnh mẽ, kẻ thù đông đảo, nguy hiểm khắp mọi phía, đó là lúc tôn vinh Đấng Christ, bằng cách dùng sức mạnh đã hứa của Ngài. Bấy giờ hãy đặt lòng tin nơi Đấng làm đầu sự cứu rỗi bạn, và chớ sợ hãi. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, và đừng nhìn điều gì ngoài Ngài. Trận chiến là của Ngài. Ngài sẽ chiến đấu cho bạn, và bạn sẽ yên lặng. Hãy để Ngài chỉ huy mọi sự, làm mọi sự, và hoàn thành mọi sự liên quan đến nó; và rồi, vì Ngài có thể nhận mọi vinh hiển, bạn sẽ thấy sự cứu rỗi nào Ngài sẽ đem đến cho bạn. Ôi ước gì đức tin bạn vươn tới tầm rộng của những lời hứa Ngài! Cuộc chiến thuộc linh của bạn sẽ thành công biết bao, những chiến thắng trên kẻ thù, những sự bại hoại bị chế ngự, thế gian bị đóng đinh, sa-tan bị đánh bại, như bạn nay khó tin được? Xin Chúa gia tăng đức tin bạn. Hãy ngước lên Ngài vì điều đó: vì khi đức tin bạn tăng trưởng, dầu trận chiến càng lúc càng nóng bỏng hơn; bạn sẽ thấy mình an toàn hơn, và có nhiều lý do hơn để cảm tạ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Vì thiếu quan tâm đến những lẽ thật quan trọng đã được xem xét, và đem chúng vào sự dùng và thực hành liên tục, các tín đồ trẻ dễ rơi vào một sự nhầm lẫn lớn khác, vốn giữ đức tin họ yếu ớt, và ngăn trở sự tăng trưởng của nó; tức là, lắng nghe giác quan, và tin cậy vào những báo cáo của nó; đây là đầu đề tổng quát thứ năm tôi định xem xét.

Họ đang tìm kiếm sự vững vàng, và họ nghĩ rằng họ sẽ không nghi ngờ về việc mình là tín đồ thật, nếu họ chỉ có lời chứng của giác quan, và những cảm xúc thoải mái để bảo đảm cho họ điều đó. Và vì quen phán đoán như vậy trong các việc khác, vì đó là bằng chứng mạnh nhất của chúng ta trong các việc tự nhiên, họ có khuynh hướng mong đợi điều tương tự trong các việc thuộc linh; và họ càng có khuynh hướng như vậy, vì những sự an ủi cảm nhận được đã được hứa trong Kinh Thánh: những điều rất đáng ước ao và làm đẹp lòng bản tính, họ dễ ham muốn chúng quá mức, và vì không lưu ý điều Kinh Thánh phán về chúng, họ dễ tìm kiếm chúng bằng một cách sai, và vì một mục đích sai. Giác quan phán đoán từ điều nó thấy, và rút ra kết luận từ điều nó cảm nhận: đến nỗi báo cáo của nó cho lương tâm, hoặc về tình trạng của tín đồ, hoặc về sự tăng trưởng của người ấy trong đó, không phải từ những điều bất biến, vốn sẽ làm lương tâm yên nghỉ trong bình an; nhưng từ những điều hay thay đổi, vốn để lại chỗ cho sự nghi ngờ liên tục. Giác quan cũng nhìn vào những bông trái của đức tin, hơn là vào đối tượng của nó; và nếu tín đồ đã bị dẫn lạc, và được dạy lẫn lộn hai điều này với nhau, người ấy sẽ rất không chắc chắn khi phán đoán về tình trạng mình: vì, thay vì lấy lời Đức Chúa Trời, người ấy sẽ lấy những sự an ủi của mình làm nền tảng cho đức tin; và khi chúng nhiều hay ít, thì đức tin người ấy cũng vậy. Khi người ấy có những cảm xúc thoải mái, thì người ấy sẽ nghĩ mình là tín đồ; và khi người ấy không có, thì người ấy sẽ nghĩ mình không phải tín đồ; thay đổi sự phán đoán về mình, theo như cảm xúc mình thay đổi, như gió; và biến đổi theo như sự an ủi mình, như thời tiết. Đây là một trường hợp phổ biến. Tôi đã thấy những hậu quả buồn của nó, trong đời sống của nhiều người quen của tôi, những người, vì được dạy phán đoán về mình như vậy, đã bị sóng đánh qua lại trong nhiều năm, lên xuống; lúc được an ủi, lúc nghi ngờ; và không thể được vững vàng chắc chắn, cho đến khi lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục họ rằng giác quan không phải là nền tảng cho sự tin của họ, cũng không phải là đối tượng họ phải nhìn vào. Giác quan phán đoán bằng cảm nhận, và báo cáo điều nó thấy. Giác quan nói, bây giờ, tôi đang ở trong ân điển của Đức Chúa Trời; vì tôi cảm nhận được. Nay Ngài là Đức Chúa Trời tôi: vì tôi thấy Ngài như vậy, tôi được an ủi. Nay Ngài chứng tỏ điều đó cho tôi: vì tôi cảm nhận sự gần gũi với Ngài trong sự cầu nguyện, và những lời đáp ngọt ngào. Nay tôi chắc chắn những bổn phận và sự hầu việc của tôi được chấp nhận: vì tôi rất sống động trong chúng, và tôi ra khỏi chúng với những tình cảm ấm áp. Nay tôi không thể nghi ngờ, vì tôi cảm nhận sự bảo đảm về tình yêu Ngài đối với tôi. Và khi giác quan đã mất những cảm xúc thoải mái ấy, thì nó rút ra những kết luận trái ngược — Nay tôi không ở trong ân điển của Đức Chúa Trời, vì tôi không cảm nhận được — Nay Ngài không phải là Đức Chúa Trời tôi, vì tôi không thấy Ngài như vậy, tôi không được an ủi, v.v. Kết quả của điều này có thể là gì, ngoài sự dao động và thay đổi liên tục? Vì những cảm xúc của chúng ta đôi khi nhiều, đôi khi ít, như mọi tín đồ đều kinh nghiệm. Một người phải ở trong tình trạng bất định biết bao, khi không có cách nào phán đoán về mình, ngoài những điều hay thay đổi ấy? Người ấy để lại chỗ cho sự nghi ngờ liên tục biết bao, và người ấy bởi đó đem lại rắc rối và khốn khổ cho chính mình biết bao, cũng như sự sỉ nhục cho sự bất biến của Đức Chúa Trời trong bản tính và lời hứa của Ngài?

Nếu tín đồ yếu đuối đáng thương nói, tôi đã tin chắc điều này; và tôi sẽ vui mừng được đức tin mình vững vàng đến nỗi tôi được thoát khỏi những nghi ngờ và sợ hãi. Bấy giờ hãy để nó nương trên lời Đức Chúa Trời, vốn là nền tảng duy nhất của sự tin; và vì thế, được gọi là lời của đức tin, trên đó đức tin được xây dựng, và bởi đó nó được nuôi dưỡng, và tăng trưởng. Tín đồ nên nhận lấy và nương cậy nơi điều Đức Chúa Trời đã phán, và vì Ngài đã phán: vì lời Ngài không hề thay đổi. Nó cứ còn đời đời; vì thế, điều nó báo cáo một cách chân thật, đứng trên một vầng đá bất động. Giác quan và cảm nhận có thể báo cáo những điều trái với nó; nhưng tín đồ có thể làm chúng im lặng bằng Đức Chúa Trời đã phán: vì đức tin người ấy là bằng cớ của những điều không thấy được, và người ấy không hình thành sự phán đoán mình bởi những điều thấy được, nhưng bởi những điều không thấy được. Nói chung, đức tin phán đoán hoàn toàn trái với điều giác quan phán đoán, và sẽ không tin điều giác quan nhận thức. Áp-ra-ham nghịch với sự trông cậy, đã tin trong sự trông cậy; mọi con cái ông cũng vậy. Họ tin sự tha thứ tội lỗi — sự chiến thắng trên tội lỗi — và sự chết của tội lỗi — sự bất diệt của thân thể, dầu đã tan ra bụi và nguyên tử — sự tái lâm của Đấng Christ — và tình trạng đời đời của hạnh phúc hay khốn khổ. Đức tin nhìn vào lời Đức Chúa Trời, gọi những sự không có như có rồi, và thường bị buộc phải mâu thuẫn với giác quan. Giác quan phán đoán từ điều nó thấy — Đức tin từ điều Đức Chúa Trời phán. Giác quan bị điều hiện ra chi phối — Đức tin bởi điều Đức Chúa Trời phán sẽ xảy ra. Giác quan nhìn vào trong — Đức tin nhìn ra ngoài. Đức tin có thể trả lời những sự mâu thuẫn dường như giác quan chống lại nó, từ lời Đức Chúa Trời, vốn không thể bị phá vỡ. Và khi giác quan sắp tuyệt vọng, và mọi khung cảnh và cảm xúc tốt đẹp của nó đã mất, thì đó vẫn là đặc ân hạnh phúc của tín đồ để tin cậy nơi Chúa, và có một hy vọng tốt lành, vì cớ lời ân điển của Ngài.

Nhưng có lẽ ngươi sắp nói rằng, Kinh Thánh có chép, trong sự tin có sự vui mừng và bình an lớn, phải, sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển. Đúng vậy, nhưng đó là những điều mà đức tin sanh ra, chứ không phải bản chất của đức tin. Đó là những bông trái của đức tin, mà nó kết ra dư dật vô cùng từ sự đầy dẫy không hề cạn của Chúa Giê-xu. Tín hữu càng đơn sơ, càng chăm nhìn Đấng Christ là đối tượng của đức tin, và lời Chúa là nền tảng của đức tin, thì những hành động của đức tin người ấy càng rõ ràng phân minh, và do đó càng đem lại bình an lớn hơn cho lương tâm, và vui mừng nhiều hơn cho tình cảm. Nhưng những bông trái ấy vẫn không phải là đức tin, cũng như trái không phải là cây vậy. Bông trái không đi trước đức tin, mà theo sau nó và mọc ra từ nó. Đó là thứ tự của Đức Chúa Trời. Ngài ban lời Ngài cho chúng ta làm nền tảng của sự tin; và nhờ tin, mọi điều đã hứa trong lời đều trở nên của chúng ta; rồi chúng ta bước đi một cách êm đềm, và được hạnh phúc; nhưng khi giác quan được đặt vào chỗ của lời Chúa, thì hậu quả là những tín hữu yếu đuối có được một thước đo hay thay đổi để xét đoán chính mình, điều đó ngăn trở họ được vững lập trong sự tin, và đạt được sự bình an và vui mừng đã hứa.

Có người bắt đầu phản đối: Sao! Ông chống lại mọi tâm trạng sống động và mọi sự an ủi cảm nhận được chăng? Không, Đức Chúa Trời cấm tôi làm vậy. Tôi muốn những điều ấy nảy sinh từ nguyên nhân đúng đắn, để chúng được trong sạch và vững bền hơn thường lệ. Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời là nền tảng không hề lay chuyển để nương cậy, ngay cả khi cảm xúc đã mất đi; vì Đấng Christ được bày tỏ trong lời, và được nắm lấy trong các lời hứa, không hề thay đổi. Vậy, hỡi độc giả, vì chính lợi ích của ngươi và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng ngươi xây dựng đức tin mình trên điều gì. Hãy cẩn thận đừng lấy bất cứ điều gì mà giác quan báo cho ngươi làm nền tảng của nó; nhưng hãy đặt nó trên Đấng hằng còn đời đời. Lời Đức Chúa Trời là nền tảng chắc chắn. Nó chẳng bao giờ làm ngươi thất vọng. Ngươi có thể yên tâm nương cậy nơi nó, vì nó không thể bị phá vỡ; và hãy vững vàng tin cậy Đấng Christ để Ngài làm cho các lời hứa của nó thành hiện thực cho ngươi. Kia là đối tượng của ngươi. Hãy nhìn xem Ngài. Và vì Ngài là của ngươi, là Đấng Cứu Rỗi và là Đức Chúa Trời của ngươi; hãy dùng Ngài như vậy, và phó thác thân thể, linh hồn, cùng mọi điều thuộc về chúng, trong tay Ngài; và trong số đó, cả những sự an ủi của ngươi. Hãy bằng lòng để Ngài ban chúng cho ngươi theo như Ngài thấy là tốt. Đừng đặt lòng mình nơi chúng, cũng đừng theo Ngài, như đám đông đã làm, vì cớ bánh và cá của Ngài, và những món ngon mà Ngài ban cho họ; những kẻ ấy, khi các món ấy bị cất đi, liền mau chóng lìa bỏ Đấng Thi Ân nhân từ của mình. Ngươi phải bởi đức tin mà tìm mọi hạnh phúc của mình trong Ngài, và chỉ trong Ngài mà thôi; và chính Ngài đã thuộc về ngươi, thì Ngài ban cho ngươi hay cất đi điều gì khác tùy ý Ngài; ngươi đã có đủ. Sao! Chẳng phải đây là sự an ủi đủ sao, rằng ngươi đã được viên ngọc quý giá vô cùng, là Chúa Giê-xu vô cùng giàu có, quý báu không lường được, Đấng có sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để sắp đặt điều tốt nhất cho ngươi, có tình yêu vô bờ khiến Ngài sẵn lòng, và có quyền năng toàn năng khiến Ngài có thể ban nó cho ngươi? Và Ngài đã hứa điều ấy; ngươi còn có thể ước ao gì hơn nữa? Vậy hãy bước đi với Ngài bởi đức tin, chớ không phải bởi mắt thấy. Khi lời Đức Chúa Trời là nền tảng của đức tin ngươi, đức tin an nghỉ nơi đó, và đã lớn lên thành một chỗ đứng vững chắc, thì ngươi sẽ được giúp để bước đi êm đềm, bất kể tâm trạng và cảm xúc của ngươi ra sao: phải, ngay khi chúng xuống đến mức thấp nhất, ngươi cũng sẽ không vì đó mà nản lòng. Giả sử ngươi đang đi trong tối tăm, ngươi vẫn có thể bước đi bởi đức tin; vì ngươi có một lời hứa: "Ai trong các ngươi đi trong nơi tối tăm, không có sự sáng? Hãy trông cậy trong danh của Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình!" (Ê-sai 1:10). Hãy cứ tin cậy và cứ tin. Vì sao? Vì Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của ngươi. Hãy ghi nhớ điều ấy, vẫn là Đức Chúa Trời của ngươi; mối liên hệ phước hạnh nầy vẫn còn, và đức tin có thể rút sự an ủi từ đó trong giờ tối tăm nhất. Giả sử ngươi đang buồn rầu vì nhiều sự thử thách — lời phán với ngươi: "Sự buồn rầu ở qua ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng"; tại đây ngươi có thể làm yên lặng lòng nặng nề của mình, và an nghỉ với lòng tin chắc, cho đến khi Chúa giải cứu ngươi khỏi các sự thử thách. Giả sử Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi ngươi, ngươi có gương của những người trong cùng cảnh ngộ: "Tôi sẽ chờ đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi trông cậy Ngài" (Ê-sai 8:17). Hãy chờ đợi trong đức tin, trông đợi Ngài, và ngươi sẽ thấy ánh sáng mặt Ngài. Giả sử mọi sự an ủi khác đều mất hết; ngươi vẫn còn một sự an ủi, đáng giá hơn tất cả — "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời tôi đến đời đời vô cùng. Ngài chẳng hề lìa tôi, chẳng hề bỏ tôi đâu." Đó là hạnh phúc của tín hữu chân thật; người ấy được giúp để giữ vững lòng tin cậy, khi cảm xúc không còn nữa. Và ngươi thấy đó, hỡi độc giả, hạnh phúc nầy đạt được ra sao, và được gìn giữ ra sao. Ấy là bởi tin cậy nơi những điều không hề thay đổi, là lời Đức Chúa Trời, Con Đức Chúa Trời, và các lời hứa của Ngài; mọi điều ấy đều ở trong Ngài, phải, đều được làm trọn trong Ngài, và trong Ngài mà nên A-men; được Ngài làm cho thành hiện thực. Nguyện Chúa giúp ngươi đơn sơ tin cậy lời Ngài, và sống nhờ Đấng Christ để lời được ứng nghiệm; bấy giờ ngươi sẽ thật sự đạt được điều mà hiện nay ngươi tìm kiếm vô ích, là một tâm trạng êm đềm; và sẽ được giúp để giữ vững nó trước mọi sự nản lòng của giác quan. Vì mục đích ấy, hãy tra xem Kinh Thánh, là sách có thể khiến ngươi khôn ngoan để được sự cứu rỗi; và hãy để lời cầu xin hằng ngày của ngươi với Chúa là khiến ngươi mạnh mẽ trong đức tin, hầu cho ngươi chẳng xiêu lòng trước các lời hứa của Ngài vì cớ không tin, nhưng trong sự tuyệt vọng vẫn tin trong hy vọng. Hãy cầu xin Ngài, khi giác quan đi ngược lại lời Chúa, khiến ngươi vẫn tin lời ấy, và chẳng nghi ngờ sự thành tín của Đấng Christ trong việc làm trọn nó — và hãy xin sức mạnh để bước đi mỗi lúc bởi đức tin chớ không phải bởi mắt thấy. Như vậy Chúa sẽ đưa ngươi đi một cách an toàn và êm dịu từ đức tin nầy đến đức tin khác, cho đến khi ngươi nhận được cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn ngươi. Nguyện được như vậy. A-men.

Sứ đồ Phao-lô là người hướng dẫn tôi cho đến nay. Ông nói, Hê-bơ-rơ 5:13, rằng một con trẻ trong Đấng Christ là người không thạo trong lời đạo công bình. Suốt từ đầu tôi vẫn để mắt đến lời định nghĩa nầy của ông, và do đó đã cố gắng dẹp bỏ những trở ngại khỏi đường của những người mới bắt đầu trẻ tuổi, những trở ngại chủ yếu phát sinh từ sự thiếu kinh nghiệm của họ trong lời đạo công bình. Sự công bình có nghĩa là công lý nghiêm ngặt; đối với Đức Chúa Trời, đó là trả trọn cho Ngài mọi đòi hỏi của luật thánh Ngài: theo nghĩa nầy, chẳng có ai trong chúng ta là công bình, không một ai. Đấng Christ Giê-xu, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng bảo lãnh của dân Ngài, đã đến để làm nên một sự công bình như vậy cho họ, và lời bày tỏ nó ra, đặt nó trước mặt họ trong sự ban cho nhưng không vô hạn của nó, và trong sự đầy đủ vô hạn của nó để làm cho được xưng công chính khỏi mọi sự. Lời cũng là phương tiện trong tay Đức Thánh Linh, để đem họ đến chỗ lấy lòng mà tin được sự công bình, và vì thế Kinh Thánh được gọi là lời đạo công bình; và không thạo trong đó có nghĩa là thiếu kinh nghiệm trong việc sử dụng nó, không thạo trong sự hiểu biết về thân vị của Chúa là sự công bình của chúng ta, Đấng vừa là Đức Chúa Trời thật và trọn vẹn, vừa là người thật và trọn vẹn; không thạo trong bản chất của sự công bình Ngài, rằng nó tuyệt đối trọn vẹn và có công đức đời đời; đến nỗi bất kỳ tội nhân nào nhận lấy nó sẽ chẳng những được giải thoát khỏi tội lỗi, và mọi khốn khổ đáng phải chịu vì tội, mà còn được quyền hưởng sự sống và vinh hiển; không thạo trong ân tứ của sự công bình, tức Đức Chúa Trời ban nó một cách nhưng không dường nào, chẳng đòi hỏi gì để nó trở nên của tội nhân, ngoài việc nhận lấy nó, và vì thế nó được gọi là sự công bình của đức tin: vì bởi đức tin người ấy tin cậy nơi nó để được sự cứu rỗi, và mọi phước hạnh của nó trên đất và trên trời, và trông đợi chúng như những bông trái của sự công bình — không thạo trong kinh nghiệm, chẳng biết cách nài xin sự công bình nầy để chống lại những lời buộc tội của luật pháp, của lương tâm, và của kẻ kiện cáo anh em mình; và vì thế dễ sa vào tinh thần luật pháp, bị khốn khổ trong cuộc chiến giữa con người cũ và con người mới; và ham muốn cùng nương cậy nơi cảm xúc nhiều hơn là nơi lời chứng chắc chắn của Đức Chúa Trời trong lời Ngài. Đó là một số khó khăn chính mà các tín hữu trẻ gặp phải, và tất cả đều phát sinh từ sự thiếu kinh nghiệm của họ trong lời đạo công bình; và vì thế tôi đã đặc biệt xem xét một số động lực từ Kinh Thánh để dẹp bỏ chúng khỏi đường đi. Và sau khi ngươi đã đọc qua những động lực nầy, chúng có phải là phương tiện để ổn định sự phán đoán của ngươi, an ủi lương tâm ngươi, và làm cho đức tin ngươi mạnh mẽ chăng? Ngươi có thấy nhiều hơn về ân điển và quyền năng của Đấng Christ để cứu ngươi, một tội nhân, hơn trước kia chăng, và vì thế có thể tin cậy Ngài hơn, và trong lúc cần dùng biết sử dụng nhiều hơn ân điển đã hứa của Ngài chăng? Nếu đó là trường hợp của ngươi, hãy dâng vinh hiển cho Ngài — và nguyện Ngài đưa ngươi đi từ sức mạnh nầy đến sức mạnh khác. Nhưng nếu ngươi chẳng nhận được sự tiến bộ nào từ việc đọc đến đây — lý do là gì? Có lẽ ngươi đang ở dưới một trong những sự cám dỗ được mô tả ở đây. Hãy tra xét và xem. Và bất cứ điều gì, hoặc trong giáo lý hoặc trong kinh nghiệm, ngăn trở sự tăng trưởng đức tin của ngươi, nguyện Chúa tỏ nó ra cho ngươi, và giúp ngươi thắng hơn nó, hầu cho ngươi chẳng còn là con trẻ không thạo trong lời đạo công bình nữa, nhưng được lớn lên thành người trẻ tuổi mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài.

Sứ đồ Phao-lô đã chỉ cho tôi cách nói với những con trẻ trong Đấng Christ: và một sứ đồ khác cho thấy họ lớn lên thành những người trẻ tuổi ra sao, và nhờ đó ông cung cấp cho tôi đề tài cho phần thứ hai của luận văn nầy về đời sống đức tin: "Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta đã viết cho các ngươi, vì các ngươi là mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng được ma quỉ," ông nói, 1 Giăng 2:14. Những người trẻ tuổi nầy biết các nguyên lý của đạo Đấng Christ; họ đã được vững lập trong sự tin về thần tính của Ngài, về sự đầy đủ vô hạn của sự cứu rỗi Ngài, về ân tứ nhưng không của mọi ân điển và phước hạnh của nó, đã hứa cho kẻ chẳng làm việc chi, và chỉ nhận bởi đức tin mà thôi, và tất cả được tích trữ cho tín hữu dùng trong sự đầy dẫy của Đấng Christ Giê-xu, là Đấng mà người ấy chẳng phải đem điều gì đến để được Ngài đoái nhận, ngoài lời hứa về ân điển mà người ấy đang cần, và sự nương cậy nơi Đấng Christ để Ngài cung ứng nhu cầu ấy. Những người trẻ tuổi nầy đã đạt được một mức độ tốt về sự hiểu biết và kinh nghiệm trong các lẽ thật nầy. Họ bắt đầu có thể giữ bằng chứng về sự hiệp một với Đấng Christ được rõ ràng phân minh, và vun trồng nó bởi sự tương giao với Ngài trong mọi chức vụ của Ngài. Nhưng, mặc dù đã vững lập trong các điểm nầy, họ vẫn có nhiều sự cám dỗ và những khó khăn lớn — họ vẫn chỉ biết một phần — họ vẫn còn một bản tính xác thịt hư hoại để canh giữ và chống cự, luôn xui khiến họ tin cậy nơi luật pháp, nơi cảm xúc của mình, nơi bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Christ; và luôn khiến họ chịu khuất phục trước những lời xúi giục của ma quỉ, và những sự quyến rũ của thế gian. Cuộc chiến nầy, thay vì chấm dứt, càng ngày càng khốc liệt hơn, nhưng họ càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Đặc điểm riêng của những người trẻ tuổi trong Đấng Christ là mạnh mẽ: họ đã học biết sức mạnh của mình ở đâu, và họ vận dụng nó. Họ ra trận, chẳng tin cậy nơi quyền năng hay sức mạnh nào của chính mình, nhưng mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Ngài là sức mạnh của họ. Khi kẻ thù đến như dòng nước lũ, bấy giờ họ hướng về Chúa Giê-xu để được an toàn và đắc thắng — "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi ôi, chúng tôi không còn sức lực gì chống cự đoàn quân đông đảo nầy đang đến nghịch cùng chúng tôi; chúng tôi cũng chẳng biết điều gì nên làm, nhưng mắt chúng tôi ngửa trông Chúa!" Cảm nhận sâu sắc còn mãi về sự yếu đuối của chính mình giữ họ nương cậy nơi Ngài, đến nỗi họ càng cảm thấy sự bất lực của mình bao nhiêu, thì họ càng lớn mạnh bấy nhiêu: vì họ sống nhờ Đấng Christ nhiều hơn để được sức mạnh, điều đó minh họa nghịch lý dường như của sứ đồ: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ" — khi tôi cảm nhận sâu sắc nhất về sự yếu đuối của chính mình, bấy giờ tôi mạnh mẽ nhất trong Chúa; sức mạnh của Ngài bấy giờ được trọn vẹn trong tôi. Và sức mạnh của Ngài được vận dụng trong sự hành động hiệu nghiệm của nó bởi sự tin. Nó không phải, và cũng không thể, là điều vốn có trong họ, là những người không có Đấng Christ thì chẳng làm được gì; nhưng nó được đem đến bởi đức tin: đức tin cũng không đem nó đến để cất giữ, hay tích trữ lại, cho đến khi cần dùng; nhưng khi cần dùng, bấy giờ đức tin nhìn vào lời hứa, ngước lên Đấng Christ để Ngài làm trọn nó, và nhận lấy sức mạnh từ sự đầy dẫy của Ngài. Và vì là của Ngài, được hứa ban nhưng không, và được ban cho nhưng không, nên nó được gọi là sức mạnh của ân điển. "Vậy, hỡi con," Phao-lô nói với Ti-mô-thê, "hãy cậy ân điển trong Đấng Christ Giê-xu mà làm cho mình mạnh mẽ." Đức tin mạnh mẽ nhận được ân điển mạnh mẽ từ Đấng Christ, như có chép rằng — "Mọi việc đều được cả cho kẻ nào tin": vì theo đức tin người ấy, sẽ được làm cho người ấy. Nếu đức tin người ấy vươn tới trọn vẹn phạm vi của các lời hứa, người ấy sẽ thấy mọi sự đều được, là những điều Đức Chúa Trời đã hứa; phải, người ấy sẽ làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban sức cho mình.

Đó là đời sống của những người trẻ tuổi nầy trong Đấng Christ. Họ mạnh mẽ trong Ngài, sống nhờ sức mạnh đã hứa của Ngài, và bởi đức tin mà nhận lấy nó. Họ chẳng sống nhờ bất cứ điều gì trong chính mình, nhưng bất cứ điều gì họ cần, và bất cứ điều gì họ có lời hứa, thì họ trông đợi sẽ được ban cho họ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi họ. Họ thấy mình là những tạo vật nghèo nàn, bất lực; đầy dẫy những nhu cầu liên tục, mà chẳng có phương tiện nào trong quyền mình để cung ứng. Cảm nhận về điều nầy làm cho họ trút bỏ sự tự cao và sự tự cậy mình, và cảm nhận còn mãi về điều nầy giữ họ khiêm nhường và nương cậy nơi Đấng Christ. Như vậy Chúa dạy họ cách sống ngoài chính mình, và luôn nhận lấy từ sự đầy dẫy của Đấng Cứu Rỗi ân điển nối tiếp ân điển. Họ có kho vô hạn của Ngài để chạy đến, trong đó đã tích trữ cho họ mọi điều mà họ có thể cần. Phước thay cho họ, Đức Chúa Trời của họ đã hứa sẽ cung ứng mọi nhu cầu của họ từ sự giàu có của ân điển Ngài trong Đấng Christ Giê-xu; và bởi đức tin họ có sự cung ứng dư dật, để ngợi khen Đức Chúa Trời ấy, là Đấng giữ lời hứa Ngài đời đời.

Trong Ngài họ sống — Ngài là Chúa và là Đấng ban sự sống thuộc linh, như Phao-lô nói — "Tôi sống, nhưng chẳng phải tôi sống nữa, mà là Đấng Christ sống trong tôi." Họ được làm cho mạnh mẽ trong Ngài, "Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 27:1 — sự sống mà tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời nhận mọi sức mạnh từ Ngài — và được tiếp tục bởi quyền năng Ngài — "Chẳng có ai giữ được mạng sống mình," Thi Thiên 22:29. "Ấy là Đấng giữ linh hồn chúng tôi trong sự sống," Thi Thiên 66:9. Và được giữ gìn bởi đức tin — "Ấy là kẻ được quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho bởi đức tin," 1 Phi-e-rơ 1:5. Bất cứ sức mạnh nào tín hữu cần để giúp mình chịu đựng gian khổ, vác thập tự giá, đánh trận với kẻ thù thuộc linh, hằng ngày đắc thắng chúng; người ấy trông đợi nó từ Đức Chúa Trời, và bởi đức tin người ấy nhận lấy nó, và được giữ gìn — phải, được giữ gìn đến nỗi được vững bền đến cuối cùng. Đấng có thể giữ các tín hữu khỏi sa ngã, sẽ giữ họ cho đến khi họ nhận được cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn họ. Như vậy sự sống mà Đấng Christ khởi đầu bởi ân điển Ngài, Ngài tiếp tục bởi sức mạnh Ngài; và mọi hành động của sự sống thuộc linh nầy đều từ Ngài. Ý muốn, quyền năng đều thuộc về Ngài; vì Ngài làm nên mọi sự và ở trong mọi sự. Những người trẻ tuổi nầy tin chắc điều nầy đến nỗi họ sống nhờ Đấng Christ để được sức mạnh, và họ đã nhận được nó; họ mạnh mẽ trong Ngài. Đức tin của họ nhìn xem Ngài trong trạng thái tôn cao với mọi quyền năng trên trời dưới đất, và đã cam kết như đầu của giao ước mà dùng quyền năng ấy cho họ, để khiến họ, và giữ họ sống cho Đức Chúa Trời. Họ nương cậy nơi quyền năng nầy. Và bất cứ lời hứa nào họ có về việc quyền năng ấy được dùng cho mình, và đã nài xin nó tại ngai ân điển, và tin cậy Đấng Christ về việc làm trọn nó; Ngài chẳng bao giờ làm họ thất vọng. Họ được làm cho mạnh mẽ, và đứng vững trong Chúa; là Đấng chẳng bao giờ rút lại cánh tay nâng đỡ của Ngài: vì thế họ chẳng bao giờ ngừng đặt trọn lòng tin cậy nơi Ngài.

Khi kẻ thù thấy họ mạnh mẽ trong Chúa bởi đức tin như vậy, nó khơi dậy sự độc ác ma quỉ của nó, và khiến nó cháy bừng với cơn thịnh nộ ghen ghét. Nó không bỏ qua sự cám dỗ nào để kéo họ lìa khỏi Đấng Christ. Nó rất rành những mưu chước xảo quyệt và những thủ đoạn tinh vi cho mục đích nầy. Nó không bắt đầu bằng việc cám dỗ họ phạm tội công khai; điều đó sẽ lập tức phơi bày ý đồ gian ác của nó: nhưng nó khéo léo tìm cách đào xới nền tảng, và làm yếu đức tin của họ. Nếu nó có thể kéo họ ra khỏi sự nương cậy nơi Đấng Christ, nó đạt được mục đích; và than ôi, than ôi, nó thường thành công. Ôi! Hỡi độc giả, hãy cẩn thận mọi điều; hãy nghi ngờ nó, dù vẻ ngoài nó có đẹp đẽ và tốt lành đến đâu, là điều dù chỉ một chút cũng có khuynh hướng làm yếu sự nắm chặt Đấng Christ của ngươi. Hãy gắn bó với Ngài với trọn ý định của lòng, suốt đời ngươi: vì toàn bộ kế hoạch của kẻ thù là tách ngươi ra khỏi Ngài. Trước kia nó đã tìm cách làm điều nầy bằng cách khiến ngươi khốn khổ về tội lỗi mình — làm sao chúng có thể được tha — liệu, vì quá lớn, quá nhiều, huyết của Đấng Christ có thể tẩy sạch hết chăng: nay ngươi đã bởi sự tin mà nhận được sự tha tội, nó sẽ tìm cách làm điều tương tự bằng cách khiến ngươi khốn khổ về các bổn phận của mình. Đôi khi nó sẽ tìm cách đem mặc cảm tội lỗi vào lương tâm ngươi bằng cách gợi cho ngươi nhớ đến nhiều thất bại và thiếu sót của mình trong các bổn phận ấy — sự rối loạn của trí tưởng tượng — sự lang thang trong lời cầu nguyện — sự uể oải trong việc nghe và đọc lời Chúa — chút sự sống và quyền năng ít ỏi mà ngươi thấy trong việc dự các lễ nghi — và sự lạnh nhạt của tình yêu ngươi đối với Đức Chúa Trời và đối với người. Nếu nó có thể khiến ngươi cứ mãi nghĩ đến những điều nầy đến nỗi quên mất Đấng Christ, thì nó đã mở đường cho sự xúi giục nầy. — Sao lại có thể như vậy với ngươi, mà ngươi là một tín hữu mạnh mẽ? Và nếu nó có thể khiến ngươi lý luận về điều đó, thì nó đã nắm chắc ngươi, ngươi đã mắc bẫy nó.

Nhưng nếu Chúa đã dạy ngươi đừng không biết các mưu chước của sa-tan, thì ngay khi ý tưởng nảy sinh, rằng liệu ngươi có ở trong Đấng Christ chăng, vì những thất bại như vậy, ngươi sẽ biết nó đến từ phía nào, và sẽ lập tức chống cự nó. Đến nỗi sự cám dỗ sẽ khiến ngươi đứng vững hơn; nó sẽ đẩy ngươi đến gần Đấng Christ hơn; khiến sự nương cậy của ngươi nơi huyết và sự công bình Ngài mạnh mẽ hơn; khiến ngươi sử dụng Ngài nhiều hơn như Đấng cầu thay và biện hộ với Đức Chúa Cha, và giúp ngươi sống ngoài chính mình nhiều hơn, bởi đức tin nơi Ngài. Như vậy Đấng Christ trở nên quý báu; ngươi càng khiêm nhường hơn. Bẫy đã gãy, và ngươi được giải thoát.

Khi kẻ thù thấy điều nầy, sự độc ác không nguôi của nó sẽ sớm cám dỗ ngươi nữa. Nó có một mưu kế sâu hiểm khác liên quan đến các bổn phận của ngươi, và đó là từ việc chúng không thành công. Ngươi đã có điều gì đó đè nặng trong lòng; và ngươi đã đem nó đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, và ngươi đã chờ đợi lâu, nhưng chẳng có câu trả lời nào đến. Nhân đó sa-tan gợi ý — Nay ngươi thấy Đức Chúa Trời không ban cho ngươi điều ngươi xin, mặc dù Ngài đã hứa, Hãy xin sẽ được; lỗi không thể ở nơi Ngài; vì thế rõ ràng ngươi không được Ngài đoái nhận; các lời hứa của Ngài không thuộc về ngươi. Và nếu nó có thể tác động một chút lên sự thiếu kiên nhẫn của ngươi như vậy, nó sẽ sớm đưa ngươi vào sự nghi ngờ và không tin. Tại đây ngươi có thể thấy mọi mưu chước của sa-tan đều hướng về một điểm; tức là, tách ngươi ra khỏi Đấng Christ; và bấy giờ cần thiết dường nào, rằng ngươi phải có điều nầy được xác lập vượt mọi nghi vấn, rằng Đấng Christ và ngươi là một. Nếu điều nầy được duy trì trong lương tâm ngươi, thì mưu kế của Sa-tan bị thất bại: vì Đấng Christ thuộc về ngươi, Ngài sẽ ban cho ngươi mọi điều Ngài đã hứa; và mặc dù ngươi chưa có nó đúng vào lúc ngươi đã tự định, Ngài vẫn biết rõ nhất. Ngươi chắc chắn sẽ có nó, nếu sự khôn ngoan vô hạn của Ngài thấy nó tốt cho ngươi; và nếu Ngài không thấy nó tốt, tình yêu Ngài sẽ ban cho ngươi điều gì tốt hơn. Đức tin ngươi phải chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời. Đức tin mạnh mẽ có thể chờ đợi lâu. Có một lời hứa như nầy để nương cậy — "Những kẻ trông đợi ta chẳng hề bị hổ thẹn" (Ê-sai 49:23) — ngươi có thể tin chắc mà chờ đợi, và làm người noi theo những kẻ bởi đức tin và sự nhịn nhục mà hưởng các lời hứa; là những người bởi đức tin đã nhìn vào các lời hứa, bởi sự nhịn nhục đã chờ đợi sự ứng nghiệm của chúng; và mặc dù họ đã chờ đợi lâu, cuối cùng họ vẫn thành công, và đã hưởng mọi ân điển và phước hạnh, là điều mà họ đã chờ đợi với đức tin và sự nhịn nhục. Hãy đi, và ngươi cũng hãy làm như vậy.

Khi các sự cám dỗ nầy thất bại, kẻ thù còn có một mưu khác sẵn sàng. Vì nó không thể khiến ngươi mất cảnh giác bằng cách đưa ngươi vào sự nghi ngờ và không tin, nó sẽ tấn công đức tin ngươi bằng một cách khác. Nó sẽ đến như một thiên sứ sáng láng, và tỏ ra là bạn của Đấng Christ và của ngươi. Nó sẽ công nhận ngươi là con Đức Chúa Trời, và mạnh mẽ trong đức tin. Ngươi càng chắc chắn rõ ràng về sự hiệp một với Đấng Christ bao nhiêu, nó sẽ càng lợi dụng, nếu ngươi không tỉnh thức, sự chắc chắn nầy của ngươi cho những mục đích gian ác của nó bấy nhiêu. Nó sẽ tìm cách giữ mắt ngươi nhìn vào những ân tứ lớn lao và những tài năng cao trọng của mình; nó sẽ hết lời tâng bốc ngươi về chúng, và sẽ cám dỗ ngươi ngắm nhìn chúng với một niềm vui thầm kín, thỉnh thoảng lại xúi giục, ngươi là một Cơ Đốc nhân vĩ đại dường nào — có mấy ai được như ngươi — ngươi đã đạt đến một trạng thái cao trọng dường nào — ngươi đã thắng hơn những sự cám dỗ nào — ngươi đã giành được những chiến thắng nào trên sa-tan — và nay ngươi được an toàn dường nào, đứng vững trên vầng đá! Và nếu nó thấy mồi nhử dễ chịu nầy không bị lập tức từ chối với lời Hỡi sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta; bấy giờ nó sẽ bắt đầu tác động lên lòng tự ái của ngươi, và đưa ra cho ngươi nhiều lý lẽ nghe có vẻ hợp lý để tự ngưỡng mộ mình; đến nỗi ngươi sẽ trước hết ngắm nhìn một cách hài lòng, rồi yêu mến tha thiết, và cuối cùng tôn thờ một cách phạm thánh những thành tựu kỳ diệu của mình! Như vậy nó sẽ nâng ngươi lên bằng sự kiêu ngạo, và sẽ tìm cách kéo ngươi vào chính tội của nó, và vào chính sự đoán phạt của nó. Sự cám dỗ nầy nguy hiểm dường nào! Tôi đã biết bao nhiêu người sa vào nó! Nếu ngươi nói, tôi sẽ thoát khỏi nó bằng cách nào? Hãy coi chừng sự tiếp cận đầu tiên: vì nó đang đến với ngươi, ngay khi ngươi bắt đầu nghĩ về mình cao hơn điều mình nên nghĩ. Tự mình, ngươi là một tội nhân nghèo nàn, khốn khổ, bất lực; và, cho đến chính lúc nầy, không có Đấng Christ, ngươi chẳng làm được gì. Ngươi không thể làm một điều lành nào, cũng không thắng hơn kẻ thù yếu nhất, cũng không bước một bước trên đường lên thiên đàng, nếu không có Đấng Christ: phải, ngươi không thể nghĩ một ý tưởng tốt nào nếu không có Ngài. Vậy ngươi có gì để kiêu ngạo, và để khơi dậy sự tự ngưỡng mộ mình? Chẳng có gì ngoài tội lỗi. Cảm nhận khiêm nhường còn mãi về điều nầy có khuynh hướng giữ ngươi an toàn: vì trong khi điều nầy luôn hiện diện với ngươi — "Trong tôi, nghĩa là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở"; nó sẽ dẫn ngươi sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, để được mọi điều lành. Và vì mọi sự đều là của Ngài, và được nhận mỗi lúc từ Ngài như ân tứ nhưng không của Ngài, ngươi sẽ tôn vinh và đề cao Ngài trong mọi sự và vì mọi sự, biết rằng Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo; nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Nguyện Chúa giữ ngươi khiêm nhường, bấy giờ ngươi sẽ có ân điển để thoát khỏi mưu chước xảo quyệt nầy của ma quỉ.

Nếu ngươi nói, than ôi! Tôi đã sa vào nó; tôi sẽ phục hồi mình bằng cách nào? Hãy nhớ trường hợp của người, trong lúc thịnh vượng, đã nói mình chẳng hề bị rúng động, vì ơn của Chúa đã khiến núi mình được lập vững bền, Thi Thiên 30:6, 7. Ông đã quá tự tin nơi chính mình, và đã bị rúng động. Ông đã phục hồi chỗ đứng mình bằng cách nào? "Tôi đã kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, và nài xin Chúa tôi rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe và thương xót tôi; Đức Giê-hô-va ôi! khá giúp đỡ tôi." Lời cầu nguyện của ông được nhậm, ông tìm được ơn thương xót để tha tội mình, và sự giúp đỡ để nâng ông dậy, và ông nói, sự than khóc của ông đã biến thành sự vui mừng hớn hở. Hãy ngước lên Chúa Christ như ông đã làm. Hãy nài xin sự tha thứ qua ơn thương xót đã hứa của Ngài, và cầu xin Ngài giúp ngươi bước đi khiêm nhường hơn với Đức Chúa Trời ngươi. Bấy giờ kinh nghiệm của tác giả Thi Thiên sẽ là của ngươi, và ngươi sẽ thoát khỏi bẫy đã giăng cho mạng sống quý báu của ngươi.

Những người trẻ tuổi nầy, đã thắng hơn các mưu chước mà sa-tan đã bày ra để làm yếu đức tin họ như vậy, phải trông đợi một cuộc tấn công mới từ nó. Nó sẽ cám dỗ họ về nền tảng của đức tin. Nó thấy họ mạnh mẽ, vì lời Đức Chúa Trời ở trong họ; vì thế nó sẽ dùng mọi sự xảo quyệt và quyền năng để làm yếu lòng tin cậy của họ nơi lời và lời hứa của Đức Chúa Trời. Bởi hột giống không hư nát của lời, đức tin được sanh ra; và bởi cùng một lời ấy nó được nuôi dưỡng, và được làm cho mạnh mẽ; lớn lên vô cùng từ đức tin nầy đến đức tin khác. Lời, là nền tảng duy nhất của đức tin, bày tỏ giao ước mà Ba Ngôi đời đời đã lập vì sự cứu rỗi của các tội nhân, và ban nhiều lời hứa nhưng không về mọi phước hạnh của giao ước cho kẻ nào tin. Các lời hứa nầy có thể được nương cậy một cách vững chắc nhất: vì bản tính không hề thay đổi của Đức Chúa Trời, là Đấng ban chúng. Mọi sự trọn lành của Ngài đều cam kết cho sự làm trọn lời Ngài; đến nỗi điều Ngài đã phán có một sự hiện hữu và tồn tại thật sự. Ngài phán, thì việc bèn có — phán và làm là một đối với Ngài. Dù khoảng cách thời gian giữa lời đã phán ra và sự ứng nghiệm của nó có lớn đến đâu đi nữa…

điều đã hoàn thành, vậy mà nó thật như bất cứ điều gì đang hiện hữu: vì nó tồn tại trong ý tưởng và ý muốn của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong lời của Ngài, và bởi sự thành tín cùng quyền năng toàn năng của Ngài, sẽ được thiết lập vào thời điểm đã định.

Vậy thì làm sao lời này có thể bị phá vỡ được? Không có một sự thật nào có bằng chứng không thể nghi ngờ hơn, không có gì trong tương lai — kể cả việc mặt trời mọc vào ngày mai — chắc chắn và vững vàng bằng sự hoàn thành những lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho kẻ tin.

Những người trẻ trong Đấng Christ này hoàn toàn bị thuyết phục về lẽ thật này. Họ biết rằng trời và đất sẽ qua đi trước khi một chấm một nét trong những lời hứa của Đức Chúa Trời bị thất bại. Họ xem mọi lời hứa đều được lập nên trong Đấng Christ, trong Ngài là Phải, và trong Ngài là A-men — được lập nên trong Ngài, và được ứng nghiệm cho Ngài, là đầu của thân thể, tức Hội Thánh, và trong Ngài được ứng nghiệm cho mọi chi thể của Ngài. Chắc chắn như mỗi lời hứa đều đã được ứng nghiệm cho Ngài là đầu, thì chúng cũng sẽ được ứng nghiệm cho các chi thể của Ngài. Mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được giao phó cho Ngài, chính là vì mục đích ấy. Ai nhờ đức tin được kết hiệp với Ngài, người ấy bởi đó có quyền và có danh phận đối với mỗi lời hứa, và có thể dạn dĩ thưa kiện ra trước mặt Ngài trong lúc cần: và lúc ấy chính là chức vụ và vinh quang của Đấng Christ để hoàn thành lời hứa.

Nếu núi khó khăn chắn ngang đường, người tin không cần sợ hãi hay nghi ngờ. Đấng Christ đang ngự trên ngai. Những khó khăn là gì trước quyền năng toàn năng của Ngài? Hơn nữa, Đấng Christ đã ban cho người ấy sự bảo đảm chắc chắn. Ngài đã đặt vào tay người ấy những bảo chứng và những của đặt cọc của cơ nghiệp đã hứa, và làm sao Ngài có thể thất bại trong việc thực hiện những cam kết của Ngài, và đưa người ấy vào sự chiếm hữu thực sự vào đúng thời điểm? Hãy nghe sứ đồ nói gì về đề tài này. Hãy mở đoạn đó ra: vì nó quá dài để trích dẫn, Hê-bơ-rơ 6 từ câu 11 đến hết chương; trong đó bạn có thể thấy những điểm sau:

1. Những người thừa kế của lời hứa dễ đầy dẫy sự nghi ngờ, và có sự tranh chiến trong lương tâm về quyền và danh phận của mình đối với mọi ân điển và phước lành của sự cứu rỗi:

2. Đức Chúa Trời sẵn lòng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, thiết lập quyền và danh phận của họ đối với những điều ấy vượt khỏi mọi tranh cãi, và chấm dứt mọi sự tranh chiến:

3. Vì vậy Ngài đã cam kết bằng lời hứa ban cho họ mọi ân điển và phước lành ấy:

4. Để bày tỏ sự bất biến của ý muốn Ngài trong việc này, Ngài đã xác nhận lời hứa bằng một lời thề.

5. Đức Chúa Trời không thể nào nói dối trong lời hứa của Ngài, hay bội thề trong lời thề của Ngài.

6. Vì vậy, đây là hai điều bất biến để làm vững mạnh đức tin và sự trông cậy của những người thừa kế của lời hứa.

7. Trong khi đức tin của họ nghỉ yên trên những điều bất biến ấy, nó sẽ luôn đem lại cho họ sự yên ủi mạnh mẽ.

8. Khi kẻ thù, sự nguy hiểm và sự cám dỗ tấn công họ, họ được an toàn nhờ chạy đến nơi nương náu, nắm chắc sự trông cậy đặt trước mặt họ trong những lời hứa bất biến của Đức Chúa Trời.

9. Sự trông cậy này sẽ hữu ích cho họ trong những lúc như thế, như một cái neo đối với con tàu. Nhờ đó họ sẽ vượt qua mọi cơn bão của cuộc đời, cho đến khi Chúa Giê-xu, Đấng đi trước của họ, đưa họ vào trong bức màn, nơi neo của họ hiện đang neo đậu; và đưa họ vào sự chiếm hữu đời đời mọi lời hứa.

Đoạn Kinh Thánh này dồi dào biết bao những sự thật phong phú và dồi dào, nhằm bày tỏ sự an toàn tuyệt đối của việc nghỉ yên trên những lời hứa của Đức Chúa Trời! Những lý lẽ mạnh mẽ biết bao để thuyết phục những người thừa kế của lời hứa, đặt trọn sự tin cậy và lòng tin vào sự thành tín của Đức Chúa Trời của họ! Đấng, đã dự bị cho họ một cơ nghiệp vinh hiển vô hạn và đời đời, đã sẵn lòng chuyển giao nó cho họ bằng cách thức chuyển giao vững chắc nhất; và vì vậy Ngài đã ban cho họ lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời, điều không thể nào thay đổi hay biến đổi, để đức tin của họ không bao giờ nghi ngờ hay dao động, và sự trông cậy của họ luôn chắc chắn và vững vàng. Và cho đến khi Ngài đưa họ đến chính cơ nghiệp, Ngài đã ban cho họ nhiều lời hứa ngọt ngào và phước hạnh về mọi điều cần thiết cho đời sống thuộc thể và thuộc linh của họ, mà Ngài muốn họ không những sống thoải mái hiện tại, mà còn nhận chúng như một phần của cơ nghiệp được phép dùng cho sự nuôi dưỡng của họ, cho đến khi họ trưởng thành và bước vào sự chiếm hữu toàn bộ. Và điều Đức Chúa Trời đã định trong lời hứa và lời thề của Ngài, đang có hiệu quả ở mức độ tốt đẹp nơi những người có lời Đức Chúa Trời ở trong mình. Họ thả neo nơi Ngài truyền cho họ, và họ không những được an toàn, mà trong lúc hoạn nạn và cám dỗ lớn nhất, còn có sự yên ủi mạnh mẽ. Khi kẻ thù đến, sự bại hoại dấy lên, và khó khăn chắn đường; họ có một lời hứa, và một Đức Chúa Trời giữ lời hứa để nương cậy. Dù họ ở trong hoàn cảnh ngặt nghèo nào, lời ở trong họ cũng đem đến một lời hứa về sự nâng đỡ và giải cứu: lời hứa cho thấy Đức Chúa Trời đã cam kết làm gì, và đức tin nhận lãnh sự hoàn thành những cam kết của Ngài. Khi họ đến gần Đức Chúa Trời trong các bổn phận, trong các lễ nghi, họ biết điều Ngài đã hứa cho những ai trông đợi Ngài, và họ coi Đấng đã hứa là thành tín; và kìa, Ngài hiện diện cùng họ. Tóm lại, trong khi họ sống xứng với chính mình, như những người thừa kế của lời hứa, họ được giữ khỏi mọi sự dữ, và không thiếu một điều tốt nào. Đó là trường hợp hạnh phúc của họ, hạnh phúc bội phần, vì những phương kế dùng để cướp mất hạnh phúc của họ, lại được Đức Chúa Trời cai trị để thiết lập nó. Kẻ thù cuồng nộ chống lại họ, nhưng vô ích. Nó vốn là kẻ nói dối từ lúc ban đầu. Lời là lẽ thật, và nó không ở trong lẽ thật; vì vậy nó ghét lời, và ghét hơn nữa, vì Chúa đã dùng lời làm phương tiện để làm vững mạnh những người tin ấy. Nó biết rằng mọi sự cám dỗ của nó sẽ vô ích, trong khi lời còn ở trong họ. Nó không sợ một thứ khí giới nào được rèn chống lại nó, như gươm của Đức Thánh Linh: nó đã cảm thấy sự sắc bén và quyền năng của gươm ấy; với gươm ấy Đấng đội trưởng của sự cứu rỗi chúng ta đã chém Ra-háp và đả thương con rồng; và với gươm ấy mọi chiến sĩ tốt của Ngài chống cự ma quỷ, và khiến nó phải chạy trốn khỏi họ. Vì những lý do này nó có rất nhiều sự cám dỗ để làm yếu lòng tin của người tin nơi lời, và sự nương cậy của họ nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời.

Đôi khi nó tấn công họ trong một vấn đề mà hy vọng của nó đặt nền trên sự thiếu hiểu biết của họ: nó ranh mãnh dò xét con đường đặc biệt mà họ đã được dẫn đi, và sự sẵn sàng giữ vững lập trường của họ, bằng cách dùng những lời hứa phù hợp với con đường ấy. Vì vậy nó quyết định dùng một sự cám dỗ mới nào đó, mà họ chưa bao giờ trải qua; và nó rình rập cơ hội thuận tiện để tiêm nhiễm nó với hết sức mình. Khi nó làm điều đó, linh hồn bị đặt vào sự rối bời lớn, vì nó không có lời hứa sẵn để áp dụng cho trường hợp hiện tại: vì thiếu điều đó, sự hiểu biết bị rối loạn — đức tin dao động — sự nghi ngờ len vào — và satan đạt được mục đích. Điều này cho thấy sự cần thiết của việc tra xem Kinh Thánh, và suy ngẫm chúng ngày và đêm. Trong đó Đức Chúa Trời đã ân cần tích trữ mọi loại lời hứa. Không có trường hợp nào mà người tin có thể rơi vào, thuộc về thuộc linh hay thuộc thể; mà lại không có một lời hứa phù hợp với nó, là điều người ấy nên có sẵn cho giờ cám dỗ. Nếu không có, người ấy đã bỏ qua sự cung ứng đầy nhân từ của Chúa, và tự mở mình ra trước sự tấn công của kẻ thù. Độc giả ơi, nếu anh không muốn thiếu hiểu biết về các mưu kế của satan, hãy vâng theo lời khuyên của Đấng Christ — Hãy tra xem Kinh Thánh. Hãy nhớ, chúng có thể khiến anh nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ: vì vậy, hãy tích trữ những lời hứa của Ngài — hãy cầu xin Ngài thánh hóa trí nhớ của anh để giữ chúng — và khiến anh có thể dùng chúng trong mọi lúc cần.

Nếu sự cám dỗ này thất bại, kẻ thù sẽ sớm có một sự khác sẵn sàng. Ta đã biết nó thường cố gắng, và thường thành công trong việc cố rời sự chú ý khỏi những phần dễ nhất của Kinh Thánh, và cố định nó vào những phần khó hiểu. Người tin suy ngẫm quá nhiều về những phần ấy, và tự làm mình rối trí. Đầu óc anh ta trở nên rối loạn. Anh ta tra cứu các nhà giải kinh, và họ làm anh ta rối hơn. Và nếu anh ta không từ đó sa vào việc nghi vấn lẽ thật của Kinh Thánh, thì chắc chắn anh ta đã bỏ qua cách dùng đúng của nó, quên rằng nó là phương tiện để xây dựng mình trên đức tin rất thánh của mình. Độc giả ơi, mỗi khi anh bị cám dỗ về những đoạn khó, hãy ngước lên nhìn Ngôi Lời nhập thể, và cầu xin Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài mở trí hiểu của anh, để anh biết điều mình đọc; và nếu anh vẫn không thấy ý nghĩa của chúng được tỏ tường cho anh, hãy bỏ qua chúng trong lúc này. Đừng tự làm mình rối trí và buồn phiền về chúng. Có lẽ khi anh gặp lại chúng, chúng sẽ tỏ ra dễ dàng, và Đấng Christ sẽ ban cho anh ánh sáng để thấy và hiểu chúng.

Nếu anh nói, tôi có ngước lên Ngài để dạy tôi, nhưng dầu vậy tôi vẫn thấy nhiều đoạn khó và nan giải: hãy nhớ anh chỉ biết một phần, và vì vậy anh cần được dạy dỗ hằng ngày. Những đoạn này có ích, nếu chúng hạ anh xuống, và khiến anh sống nhiều hơn trên sự dạy dỗ của Vị Tiên Tri thiên thượng. Anh càng khiêm nhường, anh sẽ càng dễ được dạy. Anh càng ngồi thấp dưới chân Ngài để nghe lời Ngài, anh sẽ học được nhiều nhất. Chính Thầy đã phán, "Vậy, hễ ai trở nên khiêm nhường như đứa trẻ nầy, sẽ là lớn hơn hết trong nước thiên đàng." Nếu những đoạn khó này hạ anh xuống như thế, và khiến anh sống nhiều hơn trên sự dạy dỗ bên trong của Đấng Christ, chúng sẽ là phương tiện cho sự tăng trưởng của anh trong sự hiểu biết cứu rỗi. Việc nghe và đọc lời trong sự nương cậy liên tục nơi Ngài, sẽ giữ anh khỏi những sai lầm và tà giáo nguy hiểm của thời đại. Hầu hết những điều ấy phát sinh từ những kẻ thiếu học thức và không vững vàng, đầy kiêu ngạo và tự phụ, là những kẻ Đức Chúa Trời chống cự; nhưng Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.

Nếu Ngài đã ban cho anh ân điển để giữ vững hình thức của lời lành mạnh, là điều anh đã học và đã chắc chắn, kẻ thù sẽ đổi cuộc tấn công, và đuổi theo anh với những sự cám dỗ mới. Ghen tị với hạnh phúc của anh, nó sẽ thường xuyên tấn công anh, và cố lay chuyển anh khỏi sự vững vàng. Đôi khi nó sẽ tiêm nhiễm mọi lời dối trá mà nó có thể dựng lên chống lại lời Đức Chúa Trời; và nó sẽ không bắt đầu bằng lý lẽ hay tranh luận, mà bằng cách bất ngờ, với những sự tiêm nhiễm đột ngột, bắn vào tâm trí những sự nghi ngờ, như thế này — Làm sao tôi biết Kinh Thánh là được linh cảm? Tôi có bằng chứng gì? Và nếu những điều này không bị bác bỏ ngay, nó sẽ theo chúng nhanh như chớp với những điều khác: Làm sao điều đầy mâu thuẫn, đầy những giáo lý vượt trên lý trí có thể là được linh cảm được? Ai có thể bênh vực những sự kiện được kể trong đó? Ngôn ngữ thấp kém và tầm thường, không xứng với Đức Chúa Trời — Kinh Thánh là giả — có lẽ không có Đức Chúa Trời cũng chẳng có ma quỷ.

Những tư tưởng phạm thượng này đôi khi khiến người tin rối bời và bối rối, và qua sự đột ngột và mãnh liệt của chúng, làm anh ta rất buồn phiền. Sứ đồ gọi những cuộc tấn công này là "những tên lửa của kẻ dữ," — tên, vì nó ném chúng hết sức mình vào linh hồn, — và lửa, vì nó muốn chúng bám lấy, và đốt cháy những sự bại hoại và dục vọng của nó. Và chúng làm được, nếu cái thuẫn của đức tin không sẵn sàng để chặn sức mạnh của chúng, và dập tắt lửa của chúng. Đây là một mảnh giáp của Đức Chúa Trời được dự bị cho sự an toàn của người tin trong những lúc như thế, và cách dùng đúng của nó là thế này: Chúa đã hứa làm cái thuẫn cho những ai đặt lòng tin nơi Ngài, và bao phủ họ bằng ân huệ của Ngài như bằng cái thuẫn, người tin ngước lên khi những tên lửa này bay dày đặc quanh anh ta, và nói — "Lạy Chúa Đức Chúa Trời vạn quân, là Đấng đã hứa rằng sự thành tín và lẽ thật của Ngài sẽ là cái thuẫn và cái khiên của con, xin giờ đây làm vững lời Ngài cho tôi tớ Ngài. Lạy Đức Chúa Trời của con, con đặt lòng tin nơi Ngài; xin cứu con trong giờ cám dỗ này." Lúc ấy trận chiến trở thành của Chúa. Ngài đã cam kết thi thố sức mạnh để che chở anh khỏi kẻ thù. Như vậy anh sẽ chiến thắng, và sẽ vui mừng kinh nghiệm điều đã chép — "Hãy chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em."

Nó sẽ chạy trốn một thời gian, nhưng sẽ trở lại. Nó có những sự cám dỗ khác, và nó sẽ thử tất cả để chê bai lời Đức Chúa Trời, và làm giảm lòng tin của người tin nơi nó. Đôi khi nó sẽ tiêm nhiễm — những điều này có thể xảy ra thế nào — bằng cách nào hay bằng phương tiện nào mà lời hứa như thế có thể được hoàn thành? Nếu anh bắt đầu lý luận về điểm này, nó sẽ lôi anh ra khỏi thành lũy của anh và thắng anh. Hãy coi chừng những lời dối trá của nó, và luôn có câu trả lời sẵn — "Có chép." Điều Đức Chúa Trời đã phán, hãy đặt lòng tin nơi đó, dù cả thế gian phản đối; vì Đấng đã hứa là thành tín, và mọi sự đều có thể với Ngài.

Nếu sự cám dỗ này không thành công, và nó không thể khiến anh nghi ngờ lẽ thật của những lời hứa, thì nó sẽ thử anh về quyền của anh đối với chúng. Khi anh ở trong tối tăm hay bước đi nặng nề, trong bệnh tật hay hoạn nạn nào, và anh đã cầu nguyện xin giải cứu, nhưng Đấng Christ không đáp lời anh ngay; thì nó có cơ hội thuận tiện để gợi ý — Giờ anh thấy những lời hứa không thuộc về anh; Đấng Christ sẽ không nghe anh, và vì vậy anh đã tự lừa mình với một quan niệm hư không về đức tin. Đây là một sự cám dỗ thông thường, mà anh vẫn phải chống lại — "Có chép." Trường hợp của anh, dù là gì, cũng có một lời hứa, hoặc về sự nâng đỡ hoặc về sự giải cứu. Nếu anh không được giải cứu, nhưng nếu Đấng Christ nâng đỡ anh, đến nỗi đức tin và sự nhẫn nại của anh không thất bại, điều này há không cho thấy lòng tốt vô hạn của Ngài đối với anh sao? Ngài muốn đức tin của anh được thử luyện, và Ngài sẽ đặt nó vào lửa, không phải để thiêu hủy nó, mà để nó ra khỏi lò như vàng, tinh ròng và sáng hơn. Và nếu anh ở trong lửa lâu, anh sẽ thấy nhiều hơn những sự thương xót dịu dàng của Ngài trong việc giữ anh ở đó, và bởi đó sẽ học sống trong sự nương cậy đơn sơ hơn nơi Ngài. Vì vậy đừng ném bỏ lòng tin của anh nơi lời đã chép. Những lời hứa trong đó đứng vững hơn những núi cao. Nếu mọi quyền lực trên đất và dưới địa ngục hợp lại, chúng không thể đánh bại một chấm một nét nào trong chúng. Khi thế gian và mọi công việc trong đó sẽ bị thiêu hủy, và chỗ của chúng sẽ không còn tìm thấy nữa, thì những lời hứa sẽ đứng vững như ngai của Đức Chúa Trời, và sẽ nhận sự hoàn thành đầy đủ và trọn vẹn qua các đời đời.

Đây là một số sự cám dỗ của satan chống lại những người trẻ trong Đấng Christ, là những người mạnh mẽ, vì lời Đức Chúa Trời ở trong họ. Mục đích của nó là làm yếu sự nương cậy của họ nơi những lời hứa của nó. Cho đến khi nó làm được điều này, nó tuyệt vọng về thành công; và vì vậy nó thử mọi phương pháp mà sự ranh mãnh độc ác và cơn thịnh nộ của nó có thể nghĩ ra. Linh hoạt động bận rộn của nó ngày đêm âm mưu chống lại lời Đức Chúa Trời. Hãy xem một bức tranh sống động về sự căm ghét tột cùng của nó đối với lời trong ẩn dụ về người gieo giống. Trong khi hạt giống tốt đang được gieo, ma quỷ không mệt mỏi nhặt nó lên. Nó thi thố mọi mưu kế để giữ nó ra khỏi lòng người nghe, và nó thắng thế với phần lớn để họ từ chối nó. Trong số những người dường như nhận nó, nó lừa ba trong bốn, đến nỗi lời không đâm rễ, cũng không sinh trái đến sự trọn vẹn. Vì satan thành công như thế, há không tuyệt đối cần thiết, hỡi độc giả, rằng anh phải am tường các mưu kế của nó sao? Và lời ở trong anh, lời đã được gieo vào, sẽ vừa khiến anh am tường chúng, vừa mạnh mẽ để chống cự chúng: vì lúc ấy anh sẽ được dạy bởi sự khôn ngoan của Đấng Christ và được làm vững mạnh bởi quyền năng toàn năng của Ngài. Khi anh tăng trưởng trong cảm nhận về nhu cầu của mình đối với Ngài, và sống trong sự nương cậy gần gũi hơn nơi Ngài, anh sẽ hiểu nhiều hơn về lời Ngài, và kinh nghiệm nhiều hơn về quyền năng Ngài. Bởi phương tiện này những cuộc tấn công liên tục của kẻ thù, đẩy anh đến Đấng Christ để được hoàn thành những lời hứa của Ngài, sẽ khiến anh được an toàn liên tục. Hãy để sư tử rống cuồng nộ, anh có gì phải sợ? Hãy để nó đi rình mò tìm kẻ nó có thể nuốt, Chúa là cái thuẫn và sự phòng thủ của anh: nơi Ngài là lòng tin của anh. Anh có lời hứa của Ngài, rằng Ngài sẽ giữ anh khỏi mọi sự dữ, và sẽ khiến mọi sự, kể cả sự độc ác và thịnh nộ của satan chống lại anh, hiệp lại làm ích cho anh. Vậy thì lời Đức Chúa Trời phải quý báu và đáng trân trọng biết bao đối với anh, nếu anh yếu! vì nó là phương tiện cho sự tăng trưởng của anh, và được nuôi dưỡng: và nếu anh mạnh, vì bởi sự ở lại trong anh của nó, anh sẽ được thiết lập. Nguyện nó là sự nghiên cứu và niềm vui của anh, và nguyện mỗi lần đọc nó đưa anh đến sự am hiểu tốt hơn, và sự nương cậy lớn hơn, nơi Chúa Giê-xu đáng tôn thờ. Và nếu anh ao ước được ích lợi như vậy từ Kinh Thánh, ta muốn khuyên anh, hỡi độc giả, hãy để ý hai điều, là điều sẽ rất nhiều cho vinh quang của Đấng Christ, và cho sự gây dựng của anh.

Thứ nhất, trong việc đọc Kinh Thánh thường xuyên và cẩn thận của anh, (và hãy nhớ, anh không thể đọc nó quá nhiều,) hãy đặc biệt để ý những lời hứa, là điều phù hợp nhất với tuổi tác, tình trạng, và hoàn cảnh sống của anh: vì Đức Chúa Trời đã ân cần lập nên những điều này cho anh dùng, và về những điều này kẻ thù sẽ bận rộn nhất với anh. Vậy hãy tích trữ chúng trong trí nhớ của anh, và có sẵn chúng cho lúc cần; ngước lên, thứ hai, nhìn Đấng Christ để được hoàn thành chúng. Mọi lời hứa đều được lập nên trong Ngài, và được làm thành bởi Ngài: vì vậy anh, trong sự nương cậy khiêm nhường nơi sự thành tín và quyền năng của Ngài, hãy mong đợi bất cứ điều gì anh cần, mà Ngài đã hứa. Hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ không thất bại với anh. Đừng dao động trước bất kỳ lời hứa nào của Ngài, qua sự bất khả dường như của việc chúng được làm thành; nhưng hãy nương cậy nơi quyền năng toàn năng của Ngài, và anh sẽ thấy Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín giữ lời hứa, lời Ngài đứng vững đời đời và đời đời.

Như vậy anh sẽ không những được an toàn, mà còn thắng kẻ dữ, là điều sứ đồ Giăng làm phần cuối cùng trong đặc tính của những người mạnh mẽ trong Chúa. Họ thắng nó bởi sức mạnh của đức tin mình. Họ giữ vững lòng tin nơi sức mạnh Chúa đã hứa, và Ngài chiến đấu cho họ. Cánh tay hùng mạnh đã giày đạp đầu con rắn, đem chiến thắng cho họ, như đã chép về đạo quân cao quý được nhắc đến, Khải Huyền 12:11. "Họ đã thắng kẻ kiện cáo anh em chúng ta bởi huyết của Chiên Con, và bởi lời làm chứng của mình." — Qua đức tin nơi huyết Ngài, họ được tha thứ và xưng công chính cách nhưng không, và họ biết rằng trong Ngài họ có sự công chính và sức mạnh; vì vậy họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và kẻ kiện cáo anh em không thể buộc tội họ điều gì. Như vậy họ được giải cứu khỏi quyền lực của nó, và được dời vào nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời; và họ đã làm chứng điều này bằng cách bám chặt lời của lẽ thật. Họ tin rằng bất cứ điều gì Đấng Christ đã hứa trong đó, Ngài sẽ hoàn thành cho họ; và họ đã làm chứng về việc họ được an toàn trong sự nương cậy nơi lời Ngài, trong những hoàn cảnh thử thách nhất. Họ không chịu từ bỏ nó, dù họ mất bất cứ điều gì vì tin cậy nơi nó: không, họ bám chặt lẽ thật của nó, dù việc giữ vững lời làm chứng của họ phải trả giá bằng mạng sống: vì có phán về họ, "họ chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết;" nghĩa là, họ yêu lẽ thật hơn sự sống; họ không sợ công khai nhận rằng lòng tin và sự trông cậy của họ là nơi huyết của Chiên Con; và họ tin rằng họ sẽ được lợi vô hạn và đời đời bằng cách giữ vững lời làm chứng của mình cho đến chết. Và Chúa ở cùng họ, và làm họ vững mạnh cách mạnh mẽ, đến nỗi họ vui mừng niêm phong lời làm chứng của mình bằng huyết; dù họ chết trong lửa, và trong những sự hành hạ cực kỳ đau đớn. Như vậy họ đã thắng satan. Một đoàn quân rất cao quý trong những kẻ chiến thắng ấy hiện đang đứng quanh ngai của Chiên Con, hưởng những lời hứa rất lớn và quý báu của Ngài: Ngài đã đội mão vinh quang cho họ — Ngài đã mặc cho họ áo dài, đã giặt và làm trắng trong chính huyết Ngài — Ngài đã lau ráo mọi nước mắt khỏi mắt họ, và cất mọi cớ buồn rầu khỏi lòng họ — Ngài đã đặt nhánh chà là vào tay họ, để tỏ rằng họ là những kẻ chiến thắng đời đời, và họ sẽ đứng vững trong phước hạnh đời đời và đời đời. Nguyện anh và ta, hỡi độc giả, chẳng bao lâu, gia nhập họ; và cho đến khi thời kỳ hạnh phúc ấy đến, nguyện đức tin của chúng ta mỗi ngày được thiết lập hơn nơi huyết và sự công chính của Chiên Con của Đức Chúa Trời, để chúng ta tăng trưởng trong tình yêu đối với Ngài, và trong sự nương cậy nơi Ngài, cho đến khi Ngài cho phép chúng ta thấy Ngài như Ngài là.

Qua nhiều sự rèn tập và chiến đấu, những người trẻ này, mạnh mẽ và hùng mạnh trong Kinh Thánh, lớn lên thành những người cha trong Đấng Christ; mà đặc tính của họ được sứ đồ Giăng vẽ như sau, 1 Giăng 2:14. "Hỡi các phụ lão, ta đã viết cho các ông, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu;" tức là Chúa Giê-xu Christ, mà danh hiệu và tước hiệu của Ngài là từ lúc ban đầu, như chính Ngài phán trong Châm Ngôn 8:22, 23. — "Trong buổi đầu tiên việc Ngài làm, từ trước vô cùng, Đức Giê-hô-va đã có ta. Ta đã được lập từ trước vô cùng, từ khi nguyên thủy, trước khi chưa dựng nên trái đất." Ngài là một Ngôi trong Thần Cách, đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha; nhưng đã được lập trong chức vụ-tư cách từ đời đời, để làm sự khởi đầu của các đường lối và công việc của Đức Chúa Trời. Vì cớ điều Ngài sẽ làm và chịu trong bản tính loài người theo ân điển của giao ước của Ba Ngôi rất phước hạnh, Ngài là Đấng Sáng Tạo, và là Đấng Bảo Tồn vũ trụ: vì muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài, những vật ở trên trời và ở dưới đất, thấy được và không thấy được; và muôn vật đứng vững bởi Ngài; và Ngài là sự khởi đầu, nguyên nhân đầu tiên của mọi sự trong thiên nhiên, và cả trong ân điển — là đầu của thân thể, tức Hội Thánh. Cũng theo cách ấy Chúa chúng ta phán về chính Ngài, Khải Huyền 1:8 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Rev. i. 1" nhưng lời trích rõ ràng là 1:8]. "Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn Năng, phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng."

Ngài ở trong và từ lúc ban đầu, là nguyên nhân đầu tiên của mọi công việc thiên thượng trong sự sáng tạo, trong sự quan phòng, và trong sự cứu chuộc; là Đấng Khởi Đầu và Đấng Hoàn Tất, là đầu tiên và cuối cùng trong mọi sự; điều này cho thấy sự thích hợp lớn lao của việc mô tả Ngài ở đây bằng danh hiệu này. Sứ đồ đang luận về trạng thái cao nhất của một người tin, và ông nói nó cốt ở sự biết rằng Chúa Giê-xu Christ là mọi sự và trong mọi sự. Bất cứ điều tốt nào trong vương quốc thiên nhiên của Ngài, từ Ngài nó có sự khởi đầu, và bởi Ngài nó được bảo tồn: bất cứ điều tốt nào trong vương quốc ân điển của Ngài, Ngài là tác giả của nó; bởi quyền năng Ngài nó được tiếp tục; và khi được đưa đến sự trọn vẹn, Ngài là Đấng hoàn tất. Ngài là sự khởi đầu, Ngài là sự kết thúc của mọi mưu định, và của mọi công việc của Đức Chúa Trời. Trong ánh sáng này những người cha ấy đã học xem xét Chúa Giê-xu: họ biết rằng Ngài sẽ làm mọi sự cho họ, và trong họ, và bởi họ; họ không những biết điều đó về mặt lý thuyết, mà còn có sự hiểu biết bởi kinh nghiệm. "Các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu;" đã biết Ngài, và đã thử Ngài, và thấy Ngài đúng như danh Ngài tỏ ra. Và đây là sự hiểu biết đúng về Đấng Christ — không như sự hiểu biết mà ma quỷ có; nó có thể nói, ta biết ngươi là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời — không như sự hiểu biết mà quá nhiều Cơ Đốc nhân danh nghĩa có, là những người xưng rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm họ chối Ngài — không như sự hiểu biết mà nhiều giáo sư đạt được, là những người mà thà chẳng biết đường công chính còn hơn, sau khi đã biết nó, lại xây bỏ nó. Những người cha này biết Đấng Christ bởi sự dạy dỗ bên trong của lời và linh Ngài, nhờ đó Ngài tự tỏ mình cho họ, như Ngài không làm cho người khác. Vì Ngài đã hoàn thành cho họ lời hứa lớn của giao ước mới — "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng hay nhận biết ta là Đức Giê-hô-va. Chúng nó sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó," Giê-rê-mi 24:7.

Giao ước được sắp đặt vững vàng trong mọi sự và chắc chắn; đặc biệt về sự làm cho linh hồn sống lại từ sự chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và về sự đổi mới các năng lực của nó, để chúng có thể biết Đức Chúa Trời; và về sự soi sáng chúng, để ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ chiếu vào chúng, đến tận lòng, làm nó sống động với tình cảm thánh khiết và thiên thượng đối với thân vị, đối với các chức vụ, và đối với các vinh quang của Im-ma-nu-ên phước hạnh. Nhờ đó người tin, được Đức Chúa Trời dạy như vậy để biết Ngài đúng đắn, giờ đây có thể tin cậy Ngài, trông cậy nơi Ngài, và yêu mến Ngài; những ân điển này được làm vững mạnh từ sự suy xét về việc Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ với anh ta như Đức Chúa Trời giao ước của anh ta, và về việc anh ta là một trong những dân được cứu chuộc của Đức Chúa Trời: từ những mối quan hệ này anh ta có quyền, và bởi đức tin có thể hưởng mọi sự thương xót của giao ước trong đời này, và sẽ được dự phần tất cả chúng trong đời đời. — Đây là sự hiểu biết, mà Kinh Thánh nói rất nhiều và những điều rất lớn về nó, và mà Thánh Giăng nói những người cha này đã nhận được: họ đã đạt đến, bởi Đức Thánh Linh của sự Khôn Ngoan và sự Mặc Khải, sự hiểu biết về Đấng Christ, là sự sống đời đời; và cũng chính Đức Thánh Linh khiến họ liên tục tăng trưởng và thêm lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ. Khi Ngài chiếu sáng rõ hơn vào lòng họ, Ngài tỏ cho họ thấy nhiều hơn về những nhu cầu của họ. Ngài khiến họ am hiểu chính mình hơn, và khiến họ cảm nhận nhiều hơn về những hoạt động của bản tính bại hoại của họ, và về sự bất lực hoàn toàn của chính mình. Như vậy bởi ánh sáng Ngài họ thấy sâu hơn vào huyền nhiệm của sự gian ác ở trong họ, và họ tăng trưởng trong cảm nhận và kinh nghiệm về nó suốt đời. Ngày qua ngày một sự thất bại, thiếu sót, yếu đuối hay cám dỗ nào đó, dẫn họ đến những cái nhìn về chính mình càng thấp hèn và hạ mình hơn, và đem đến cho họ những khám phá mới về tình trạng sa ngã và bất lực của mình. Trong khi họ chú ý đến điều đang diễn ra trong lòng mình, mỗi lúc sẽ có điều gì đó nói lên cho Đấng Christ — "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Chính cảm nhận thường trực này về những nhu cầu của họ, và đức tin nơi những lời hứa của Ngài để cung ứng chúng, dẫn họ liên tục ngước nhìn Chúa Giê-xu. Nhiều nhu cầu không làm họ nản lòng; vì những lời hứa của Ngài nhiều như những nhu cầu của họ có thể có — cũng không phải những nhu cầu lớn,

mà Ngài đã ban cho họ những lời hứa trọng đại vô cùng — cũng chẳng phải những thiếu thốn liên tục, vì Ngài đã hứa ban ân điển cho họ trong mọi thời khắc. Khi họ càng lớn lên trong sự hiểu biết về chính mình, họ càng thấy rõ nhu cầu phải sống nhờ Chúa Christ trong từng chức vụ Ngài đảm nhiệm. Kinh nghiệm mỗi ngày về sự ngu dốt, tội lỗi và bất lực của chính mình khiến cho Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua thiêng liêng của họ càng trở nên quý mến trong lòng họ. Ý thức liên tục về sự cần Ngài khiến họ vui lòng sống trong sự nương cậy vững chắc, cố định nơi sự đầy đủ của Ngài, và luôn luôn nhận lãnh từ trong đó. Họ chẳng muốn sống cách nào khác, dù có thể. Họ biết rằng Cứu Chúa yêu dấu của họ sẽ lo liệu cho họ tốt hơn chính họ có thể. Ngài đã nhận lấy các công việc của họ, cả thuộc linh lẫn thuộc thể, vào trong tay Ngài, và Ngài không thể phạm một sai lầm nào. Tình yêu vô hạn của Ngài được sự khôn ngoan không lầm lẫn hướng dẫn, và các ơn phước của nó được ban phát bởi quyền năng toàn năng. — Thật có phúc cho họ, họ và những người thuộc về họ đều ở dưới sự chăm sóc của Đấng bạn tốt nhất này. Họ biết điều đó, và nhận thức được hạnh phúc của mình. Kinh nghiệm mỗi ngày đem đến cho họ những bằng chứng mới về tình yêu và quyền năng của Chúa Giê-xu; điều đó khiến họ khao khát thêm nữa, vẫn thêm đức tin nữa, để họ có thể tôn vinh Cứu Chúa đầy ơn phước của mình bằng cách tin cậy Ngài nhiều hơn. Tuy nhiên, trong điều này họ đang lớn lên, tăng trưởng mỗi ngày trong sự hiểu biết về sự cứu rỗi, và tiến gần hơn trong sự quen biết và thông công với thân vị của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của họ, cho đến khi họ được thấy Ngài như Ngài là.

Đây là đặc tính của những tín hữu vững vàng trong đức tin, và đã trở nên những người cha, nay đã có thể dạy dỗ người khác nữa. Họ đã đạt đến sự hiểu biết về Chúa Christ, tức là sự sống đời đời, và mỗi ngày họ đang lao về phía trước. Những điều họ đã biết về Ngài càng làm tăng thêm ước muốn được biết Ngài nhiều hơn nữa. Và vì luôn ở trong sự giao tiếp với Ngài, (vì ngoài Ngài họ chẳng làm chi được,) họ luôn có cơ hội để khám phá những điều mới. Trong Ngài chất chứa những kho báu của mọi sự cao trọng và tốt lành. Sự giàu có của Ngài là không thể dò, vô hạn, và đời đời. Không bao giờ đến được tận cùng. Các tín hữu tin chắc điều đó, và vì thế họ cố đào sâu vào mỏ vàng này.

Tất cả đều thuộc về họ. Họ càng tiến sâu, đức tin càng được củng cố, và Chúa Christ càng trở nên quý báu; vì họ thấy sự xuất sắc lạ thường trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ, đến nỗi linh hồn họ đói khát muốn biết Ngài nhiều hơn. Càng đạt được, lòng khao khát càng tăng, và chẳng có gì có thể làm thỏa mãn hoàn toàn, trừ sự hưởng trọn Chúa Christ trong vinh hiển, khi họ sẽ biết như cũng đã được biết. Cho đến khi thời giờ phước hạnh ấy đến, họ sẽ lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của họ.

Đây là dấu hiệu phân biệt của những người cha này — họ đang lao về phía trước. Họ chưa đạt đến sự hiểu biết hoàn hảo về Chúa Christ, nhưng họ đang tiến tới sự trọn vẹn: và họ có một tiến bộ hạnh phúc. Đức Chúa Trời gặp gỡ họ trong và ban phước cho các phương tiện Ngài đã định để họ lớn lên mỗi ngày. Trong những phương tiện ấy Ngài đòi hỏi họ phải nương cậy và chờ đợi Ngài; và Ngài ban cho họ sự tỏ bày rõ ràng hơn về thân vị đáng tôn thờ, và về các chức vụ đầy ân điển của Chúa Christ, và nhờ đó khiến họ có thể sống nhiều hơn bởi đức tin nơi Ngài, cho mọi việc thuộc về những quan tâm thuộc thể, thuộc linh, và đời đời của họ. Những chi tiết này sẽ bao gồm các hành động chính của đời sống đức tin; và trong khi chúng ta xem xét vắn tắt chúng, nguyện mỗi trang sách, hỡi độc giả, được làm nên phương tiện để gia tăng và làm vững chắc đức tin của ngươi nơi Chúa Giê-xu.

Trước hết, họ lớn lên trong sự hiểu biết về thân vị của Ngài, thật là kỳ diệu toàn vẹn; đến nỗi họ chẳng bao giờ đến được tận cùng các sự hoàn hảo của Ngài, cũng không đến đời đời có thể rao truyền hết mọi lời khen ngợi Ngài; vì Ngài là Đức Chúa Trời và là người trong một Đấng Christ — Giê-hô-va nhập thể — Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Đây là mầu nhiệm lớn của sự tin kính, Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt; trong đó Ngài đã đến giữa chúng ta, để Ngài có thể làm A-đam thứ hai, là Chúa từ trời; hầu cho như A-đam thứ nhất bởi tội đã làm hư hỏng tất cả những ai sinh ra bởi người theo xác thịt, thì A-đam thứ hai cứu tất cả những ai sinh ra bởi Ngài theo Thánh Linh. Và vì mục đích này Ngài đã được giao phó mọi quyền trên trời dưới đất: Ngài có mọi sự đầy đủ, phải, sự đầy đủ của Thần tánh, ngự trong Ngài; để Ngài có thể làm đầu của thân thể là Hội Thánh; và để từ trong sự đầy đủ của Ngài các chi thể của Ngài có thể nhận lãnh ân điển trong thời gian, và vinh hiển trong đời đời. Về thân vị thiêng liêng này mọi tiên tri đã nói từ khi thế gian bắt đầu; và những điều họ đã nói bằng nhiều lời, sứ đồ tóm tắt lại trong một lời mô tả ngắn gọn, Cô-lô-se 1:15, v.v., nơi ông đang luận về thân vị trong Thần tánh, Đấng đã giao ước đến thế gian để cứu kẻ có tội; "là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sanh đầu nhất từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng; vì chưng Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của mình thảy đều ở trong Ngài." Trong những lời này ba lẽ thật vinh hiển được tuyên bố về Chúa Giê-xu Christ; thứ nhất, rằng Ngài đã dựng nên mọi vật thấy được và không thấy được; thứ hai, rằng Ngài nâng đỡ mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài; thứ ba, rằng Ngài đã cứu chuộc cho chính Ngài một dân riêng bằng huyết của chính Ngài, là Hội Thánh của Ngài; và Ngài đối với họ như đầu đối với thân thể, đầu của thẩm quyền, đứng đầu về phẩm trật và địa vị, và đầu của sự ảnh hưởng; từ đó sự sống, sự chuyển động, và cảm giác được truyền đến mọi chi thể của Ngài: vì trong Ngài họ sống, động, và có. Trong mọi sự Ngài đứng đầu, hay có sự vượt trội; Ngài là Giê-hô-va, Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn mọi vật — Giê-hô-va nhập thể, Đầu của Hội Thánh Ngài, và Cứu Chúa của thân thể. Đây là Đối Tượng đầy ơn phước của đức tin: và có thể tưởng tượng ra điều gì đẹp đẽ, hữu ích, hay hạnh phúc; có sự xuất sắc hay sự hoàn hảo nào, mà lại không ở mức độ cao nhất trong Đấng Đức Chúa Trời-người đáng tôn thờ nhất này? Một tín hữu có thể cần gì, lòng người có thể ước ao gì, mà lại không được chất chứa ở đây để người dùng? Đây là một Đấng Bảo Lãnh hoàn toàn xứng đáng, là người để hành động và chịu khổ cho người, là Đức Chúa Trời để đáng công vô hạn và đời đời bởi những gì Ngài đã làm và đã chịu; và, là Đức Chúa Trời-người, Ngài nay có mọi sự đầy đủ của sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự thánh khiết, và sức mạnh, và mọi sự cần thiết cho hạnh phúc của dân Ngài. Vậy họ nên đi đâu, ngoài đến với Ngài, để được mọi ân điển và ơn phước? Và họ đến với Ngài, theo mạng lệnh — "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy ngửa xem ta, thì các ngươi được cứu;" Ê-sai 45:22. Lời hứa cho những ai đang nhìn lên Ngài, rất bao la — "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ," Phi-líp 4:19. Nhờ Ngài họ trông đợi sự cung ứng liên tục mọi nhu cầu thuộc thể và thuộc linh của mình; và vì thế họ muốn mắt mình luôn luôn chăm chú nơi Ngài, nhìn lên Chúa Giê-xu. Trong khi bởi đức tin mắt họ giữ vững vàng nơi Ngài, họ sẽ khám phá điều gì đó mới trong Đấng Đức Chúa Trời-người kỳ diệu này, và nhận lãnh điều gì đó từ trong sự đầy đủ của Ngài, để củng cố hy vọng mình, và để đốt cháy lòng yêu mến mình. Ngài sẽ càng trở nên đáng yêu hơn trong mắt họ; những vẻ đẹp mới sẽ tỏ bày; những thế giới mới của sự vui sướng sẽ xuất hiện: vì mọi vinh quang của trời và đất chiếu sáng trong ánh sáng đầy đủ nhất trong thân vị của Ngài. Người tín hữu thấy chúng hiện nay: vì bởi đức tin người có thể thấy Đấng không thấy được; và dù người chưa có sự thấy hoàn hảo như những ai, đứng quanh ngôi Ngài, thấy Ngài mặt đối mặt; nhưng người hy vọng sớm được hưởng nó: và người nay còn có niềm vui đặc biệt này khi ngắm xem các vinh quang của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa mình, rằng người có thể thực sự nói về Ngài — "nầy là người yêu tôi, nầy là bạn hữu tôi;" nơi đây tôi dừng lại, và nơi Ngài tôi yên nghỉ; tôi chẳng muốn nhìn đâu khác để tìm điều lành nào, vì mọi sự đều gặp nhau và tập trung trong một đối tượng: vì đã đẹp lòng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đời đời, rằng mọi sự đầy đủ nên ngự trong Con Đức Chúa Trời, và Ngài là Cứu Chúa yêu dấu của tôi, và là Bạn thân nhất của tôi; Ngài là Đấng cao trọng nhất trong muôn vạn trong lòng yêu mến của tôi, phải, Ngài thật đáng yêu toàn vẹn. Càng sống bởi đức tin nơi Ngài, tôi càng yêu Ngài: vì tôi kinh nghiệm sự thương xót dịu dàng dường ấy trong lòng Ngài, và sự quan tâm nhân từ dường ấy đối với tôi và lợi ích của tôi, đến nỗi tình yêu của Chúa Christ bắt buộc tôi yêu lại Ngài. Ngài làm cho thân vị Ngài càng quý mến đối với tôi bằng những ơn huệ liên tục. Tôi yêu Ngài, nhưng không nhiều như Ngài đáng. Tôi muốn tăng trưởng, và càng thêm dồi dào trong tình yêu đối với Ngài, như các thương xót của Ngài tăng trưởng và dồi dào đối với tôi; nhưng một ý thức biết ơn về chúng, và tình yêu đối với Ngài vì chúng, là những món quà của chính Ngài, mà vì đó, cũng như vì các thương xót của Ngài, tôi phải bằng lòng mang ơn Ngài đời đời mãi mãi. Lạy Chúa, xin đổ thêm tình yêu quý báu của Ngài tràn ngập trong lòng con; nới rộng nó trong tình yêu chân thật đối với Ngài, và khiến mọi sự trong con chúc tụng danh thánh của Ngài.

Hỡi độc giả, hãy dừng lại một chút ở đây, và suy xét: Ngươi có phải là một trong những tín hữu này không? Ngươi có một tấm lòng nồng ấm đối với thân vị của Chúa Christ không? Ngươi có thấy trong Ngài, và ở mức độ cao nhất, mọi sự đáng yêu; và ngươi có đang lớn lên và dồi dào trong tình yêu đối với Ngài không? Nếu đây là hạnh phúc hiện tại của ngươi, ngươi sẽ thấy nhiều động lực mạnh mẽ để gia tăng nó trong Thi Thiên 45 và 72. Hãy đọc chúng, và xem ngươi có thể trộn đức tin vào những điều được nói trong đó về Đức Chúa Trời nhập thể, để kết luận với Đa-vít — "Ngoài Ngài ra, ở trên trời tôi còn có ai? Ở dưới đất, tôi không ước ao ai khác ngoài Ngài." Nếu lòng ngươi say đắm tình yêu của Ngài như thế, thì ngươi đã có một chiếc chìa khóa mở sách Nhã Ca; vì ngươi là nàng dâu của Chúa Christ. Nguyện ngươi kinh nghiệm những điều được nói trong đó về các vinh quang của Tân Lang thiên thượng của ngươi; và nguyện ngươi lớn lên trong tình yêu đối với thân vị đáng tôn thờ của Ngài, bằng cách thấy những dấu hiệu liên tục về tình yêu của Ngài đối với linh hồn ngươi, trong từng chức vụ Ngài đảm nhiệm để ban phát các ơn huệ của Ngài. Trong các chức vụ này Ngài luôn luôn làm cho chính mình càng quý mến đối với dân Ngài. Và đây là

Điều thứ hai, nhờ đó các người cha trong Chúa Christ lớn lên trong sự hiểu biết về Ngài. Chẳng có một nhu cầu nào tội lỗi đã đem đến cho các tín hữu, mà lại không có một chức vụ trong Chúa Christ, nơi đó nó có thể được cung ứng; và ý thức và cảm nhận về nhu cầu ấy, dẫn họ đến tin cậy nơi Ngài trên cơ sở lời và lời hứa của Ngài, chắc chắn sẽ đem đến cho họ sự cung ứng trong giờ cần. Các chức vụ của Ngài có nhiều, nhưng tất cả có thể được bao gồm trong năm chức vụ này. Ngài là Cứu Chúa, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, Vua, và Đấng Biện Hộ của dân Ngài.

Đấng Cứu Chúa, Giê-xu, một danh thân thương, mô tả ân điển vô hạn của Ngài, và ngọt ngào thích hợp với nhu cầu của kẻ có tội. Dù người đã nhiễm ô uế hay tội lỗi gì — dù người đáng phải chịu khốn khổ nào trong thời gian hay trong đời đời — Chúa Giê-xu là Giê-hô-va, toàn năng để cứu người: vì Ngài được gọi là Giê-xu, bởi vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội. Dù họ cần gì để được hạnh phúc — sự khôn ngoan, sự công chính, sự thánh khiết, sự yên ủi, hay sức mạnh — tất cả đều ở trong sự đầy đủ của Chúa Giê-xu, được hứa ban cách tự do, và bởi đức tin mà nhận lãnh; như có chép — "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời;" và được cứu đời đời: vì Chúa Giê-xu là Đấng Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời. Linh hồn của những người công bình được nên trọn trong vinh hiển, được nói là đang kêu lớn tiếng — "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con, đời đời mãi mãi." Đến nỗi danh Giê-xu, thật thân thương và quý báu đối với các thánh trên trời; họ đang hạnh phúc dùng mình trong việc dâng vinh quang của sự cứu rỗi đời đời của họ cho Chiên Con của Đức Chúa Trời. Và người tín hữu, hiện nay, có một phần hạnh phúc của họ: vì Chúa Giê-xu là Cứu Chúa. Người có thể tin cậy Ngài về mọi ơn phước đã hứa của sự cứu rỗi Ngài; và sống bởi đức tin nơi Ngài để nhận lãnh chúng. Vì mỗi thời khắc một số trong chúng được cần đến, nên tình yêu của Cứu Chúa trong việc ban phát chúng càng được kinh nghiệm nhiều hơn; đức tin nơi Ngài nhờ đó được củng cố; và tình yêu đối với Ngài tăng thêm. Và những ân điển này sẽ liên tục lớn lên, trong khi người tín hữu ngắm xem tình trạng tội lỗi và khốn khổ, mà Chúa Giê-xu đã cứu người khỏi — tình trạng an toàn mà Ngài đã đặt người vào — và các ơn phước Ngài đã hứa cho người trong đời sống, và trong sự chết, và trong đời đời. Một Cứu Chúa như thế há lại không trở nên càng quý báu hơn, vì cứ ngày qua ngày ban những lợi ích tự do và không đáng được như vậy? Và ai có thể nhận lãnh chúng, ý thức được sự không xứng đáng của mình, mà lại không vui mừng trong sự cứu rỗi như thế, và ngưỡng mộ và tôn thờ lòng nhân từ của Cứu Chúa? Ôi, Chúa Giê-xu đầy ơn phước nhất, xin gia tăng đức tin của dân Ngài, để họ có thể tôn vinh Ngài nhiều hơn bằng cách nương cậy nơi Ngài về mọi ơn phước đã hứa của sự cứu rỗi Ngài. Xin dạy họ cách làm điều này như Đấng Tiên Tri vĩ đại của nhà Đức Chúa Trời. Đây là

một chức vụ ân điển khác của Ngài, thích hợp với sự ngu dốt của dân Ngài: vì khi tội lỗi tách họ khỏi Đức Chúa Trời, họ liền mất ánh sáng của sự sống, và không còn phương tiện nào trong quyền mình để khám phá Đức Chúa Trời, và những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Hãy nghe hai nhân chứng không thể sai lầm nói gì về thực tế này — "Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời." Hãy để ý, ở đây không có ngoại lệ; tiên tri chẳng biết một người nào; sứ đồ cũng vậy — "là kẻ bị tối tăm về lòng trí; xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự không biết đến là ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi." Đối với con người, trong tình trạng ngu dốt này, còn gì thích hợp bằng một tiên tri? Và có tiên tri nào như Ngài, Đấng, là Đức Chúa Trời, có sự khôn ngoan vô hạn; và là Đức Chúa Trời-người, có sự khôn ngoan vô hạn ấy để dân Ngài dùng? Ngài đã trở nên sự khôn ngoan cho họ; để bởi sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài, Ngài có thể soi sáng sự hiểu biết của họ, và bằng cách dẫn họ vào mọi lẽ thật, có thể khiến họ khôn ngoan để được cứu rỗi. Ngài bắt đầu sự dạy dỗ, bằng cách tỏ bày cho họ sự ngu dốt của họ; đó là một bài học khó học; nhưng Ngài dùng sự dịu dàng và hiền lành cùng với thẩm quyền của Ngài, đến nỗi dần dần Ngài khuất phục sự kiêu ngạo của họ, và khiến họ sẵn lòng ngồi dưới chân Ngài để nghe lời Ngài. Đây là tư thế khiêm nhường của mọi môn đồ chân thật của Ngài. Họ nhận Ngài bởi đức tin làm thầy mình, tin chắc rằng ngoài Ngài họ chẳng học được điều gì thuộc về sự bình an của mình, và sau khi đã ở dưới sự dạy dỗ của Ngài một thời gian, họ càng ý thức hơn về sự cần nó. Ngài tỏ bày cho họ thêm về sự ngu dốt của họ, và nhờ đó đem họ đến sự nương cậy gần gũi hơn nơi Ngài để được khôn ngoan. Và đó là cách họ tiến lên trong trường học của Ngài. Ai là người khiêm nhường và dễ dạy nhất, người ấy là lớn nhất trong nước thiên đàng. Ý thức thường trực về việc mình cần Đấng Tiên Tri thiêng liêng mỗi thời khắc khiến người trở thành học trò cao nhất. Và Chúa giữ người trong tình trạng nương cậy này, chờ đợi Ngài để được Ngài dạy dỗ liên tục, trong việc nghe và đọc Lời; và trong sự cầu nguyện xin Đức Thánh Linh soi sáng để làm cho Lời có hiệu quả. Đấng Tiên Tri vĩ đại có thể dạy mà không cần các phương tiện này; nhưng Ngài đã truyền lệnh cho chúng ta, trong việc dùng chúng, phải chờ đợi Ngài: vì trong chúng Ngài đã hứa gặp gỡ và ban phước cho dân Ngài, và vì sự ứng nghiệm lời hứa này họ chờ đợi. Sự hiện diện của Chúa Christ họ trông đợi trong việc dùng mọi phương tiện, và họ được nó. Ngài dạy họ, họ dễ sai lầm thế nào, họ biết ít thế nào, họ quên mau thế nào; và như thế họ lớn lên trong sự nương cậy nơi, và trong tình yêu đối với Thầy Dạy thiêng liêng của mình. Và vì mọi kho báu của sự khôn ngoan và sự hiểu biết đều ở trong Ngài, và hiện nay họ chỉ có thể biết một phần, nên họ sẽ chờ đợi Ngài để được thêm, vẫn thêm sự hiểu biết; và Ngài đáp ứng đúng đặc tính của Ngài, Ngài dạy họ sự khôn ngoan. Ngài chỉ cho họ những nguy hiểm, tỏ bày cho họ những mưu kế của ma quỷ, giữ gìn họ khỏi các sai lầm và tà thuyết của thời nay, làm tỏ rõ những cạm bẫy của thế gian; và trong mọi phương diện Ngài hoàn thành cho họ chức vụ của một tiên tri không thể sai lầm: vì Ngài giữ họ khỏi nương cậy trên bất cứ nền tảng giả dối nào, và khiến họ có thể xây mọi hy vọng được Đức Chúa Trời chấp nhận trên sự chuộc tội mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, đã làm.

Đây là chức vụ chính của Ngài. Ngài là Tiên Tri của chúng ta để dạy chúng ta tình trạng tội lỗi bất lực của mình, và đem chúng ta đến nương cậy nơi Ngài để cứu chúng ta khỏi nó, bằng cách làm Thầy Tế Lễ của chúng ta. Hết thảy chúng ta đã phạm tội, và đã mắc phải những đau đớn và hình phạt đáng cho tội. Hết thảy chúng ta đều đáng phải chịu những sự đau khổ và sự chết, sự rủa sả, và sự tách khỏi Đức Chúa Trời, mà luật pháp Ngài đã đe dọa kẻ phạm luật; và chúng ta không có phương tiện nào trong quyền mình để thoát khỏi chúng. Vậy thì lòng của Em-ma-nu-ên đầy ơn phước của chúng ta đầy dẫy ân điển và tình yêu dường nào, khi Ngài đã vui lòng làm một thầy tế lễ để dâng những của lễ và sinh tế vì tội? Các của lễ của Ngài vô cùng quý báu — Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, của lễ là thần tánh đời đời của Ngài, của lễ là nhân tánh vô tội của Ngài, thân thể và linh hồn; trong đó Ngài đã vâng phục cách trọn vẹn, và làm tôn vinh luật pháp đến nỗi nó có thể đời đời được tôn trọng trong việc nhận những kẻ đã phạm tội vào thiên đàng — của lễ là lời cầu nguyện thắng thế của Ngài cho mọi kẻ sẽ tin Ngài đến tận thế — và của lễ là thân thể và linh hồn Ngài để một lần dâng vì tội, ở chỗ và thay thế kẻ có tội; như có chép, "Vả, Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời — Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh — Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, hầu cho chúng ta, là những kẻ ngày trước cách xa, nhờ huyết Ngài mà được gần rồi, và nhờ Ngài mà được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh." Trong những của lễ quý báu nhất này, trong Sinh Tế đáng công đời đời này, gồm có chức vụ của Thầy Tế Lễ thiêng liêng của chúng ta; và người tín hữu yên nghỉ trên Ngài. Người được khiến có thể xây mọi hy vọng được chấp nhận trên nền tảng này. Sự chuộc tội vĩ đại mà Chúa Giê-xu đã làm bởi sự vâng phục cho đến chết, là mọi sự cứu rỗi của người, và mọi ước muốn của người — mọi sự cứu rỗi của người: vì người chẳng nhìn đâu khác, ngoài Chúa Giê-xu và Ngài chịu đóng đinh: người chẳng nương cậy điều gì khác để cứu mình khỏi sự đau khổ và sự chết, khỏi sự rủa sả của luật pháp, và khỏi bị tách khỏi Đức Chúa Trời đời đời. Và đây là mọi ước muốn của người — để được quen biết gần gũi hơn, và thông công mật thiết hơn với Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Đây là một sự học hỏi và vui thích của người — "Tôi đã quyết định giữa anh em chẳng biết sự gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là Đấng mà bởi Ngài tôi nay đã nhận được sự chuộc tội. Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Thật, tôi xem mọi sự khác như rơm rác, so với sự xuất sắc của sự hiểu biết về của lễ duy nhất ấy, bởi đó Ngài đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Trong chức vụ thầy tế lễ này của Ngài, đổ huyết và chịu chết vì tôi, Ngài vượt quá mọi mô tả, vượt quá mọi tưởng tượng, đầy dẫy ân điển và lẽ thật; và mỗi ngày Ngài càng trở nên đáng yêu hơn trong mắt tôi. Khi tôi khám phá thêm về sự tội lỗi quá đỗi của lòng và đời sống mình, Thầy Tế Lễ đáng công của tôi càng trở nên thân thương đối với tôi: tôi yên nghỉ an toàn hơn trên sự chuộc tội của Ngài, thỏa lòng về sự đầy đủ vô hạn của nó để đem tôi đến gần Đức Chúa Trời. Và khi thấy đức tin và hy vọng mình được vững lập trong nó, và nhờ nó được tự do đến gần Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu, Chiên Con chịu hy sinh của Đức Chúa Trời, càng ngày càng trở nên quý báu đối với lòng tôi. Huyết và sự công chính của Ngài là niềm vui mừng liên tục của linh hồn tôi. Ôi! tôi hạnh phúc dường nào trong Thầy Tế Lễ Vua của tôi: vì nay, ngay nay, tôi có sự cứu chuộc trong huyết Ngài, sự tha tội — tôi được an toàn khỏi thiên sứ hủy diệt dưới huyết rảy; và tôi cũng có lòng dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu. Mỗi ngày tôi kinh nghiệm thêm về sự giàu có của ân điển Ngài, yên ủi, làm mạnh mẽ, và nên thánh tôi qua đức tin trong huyết vô cùng quý báu của Ngài. Nhờ huyết này Ngài cứu tôi khỏi địa ngục; nhờ huyết này Ngài ban cho tôi thiên đàng; và vì huyết này sẽ là bài ca khen ngợi đời đời của tôi. Đấng đã yêu thương tôi quá đỗi như thế, và đã rửa tôi khỏi tội mình trong huyết chính Ngài, và đã khiến tôi, kẻ tội lỗi hèn mạt nhất, nên vua và thầy tế lễ (ân điển lạ lùng thay!) cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyền vinh quang và quyền năng thuộc về Ngài đời đời mãi mãi. A-men.

Đây là những hơi thở của linh hồn tin, nay đã được vững lập trên sự chuộc tội, và sống nhờ chức vụ thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, để được bình an và vui mừng, và trông đợi được vững lập trong chúng liên tục bởi quyền năng của Ngài, điều khiến một chức vụ khác của Ngài trở nên cần thiết: vì một sự hư hỏng hay kẻ thù, một sự cám dỗ hay hoạn nạn nào đó, sẽ luôn luôn cố kéo mắt đức tin khỏi việc nhìn lên Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận chúng ta; và sự bất lực của người tín hữu là thế, đến nỗi người chẳng thể đứng vững một lúc nào, nếu Chúa Giê-xu không phải là một thầy tế lễ trên ngôi Ngài, toàn năng để khiến mọi kẻ thù của Ngài làm bệ chân Ngài, và để cai trị trong và trên dân Ngài như

VUA của họ. Trong mối quan hệ này Ngài làm cho chính mình càng quý mến đối với họ lạ thường: vì tự họ họ yếu đuối và bất lực. Họ không có sức để chống cự sự cám dỗ nhỏ nhất, hay để thắng kẻ thù yếu nhất. Tự họ họ không thể khuất phục một sự hư hỏng nào, hay thắng một dục vọng nào. Họ cũng không thể thực hiện một hành động nào của sự sống thuộc linh. Họ không thể bởi quyền năng nào của mình mà khiến mình sống hay giữ mình sống cho Đức Chúa Trời: vì ngoài Chúa Christ họ chẳng làm chi được. Vậy thì chức vụ vua của Ngài thích hợp với sự yếu đuối của họ cách đầy thương xót dường nào. Ngài là Vua vĩ đại trên khắp đất, là Đức Chúa Trời; nhưng Ngài có một sự cai trị đặc biệt trong và trên các tín hữu là Đức Chúa Trời-người, Đầu của thân thể là Hội Thánh; mà Ngài được nối kết bằng một mối dây gần gũi và thân thiết, như các chi thể của thân thể với đầu. Ngài đứng đầu về địa vị, như đầu vậy, và trong mọi sự có sự vượt trội; và đầu tự nhiên đối với các chi thể nó thế nào, thì Ngài đối với các chi thể của thân thể thuộc linh Ngài cũng thế: vì Ngài là Đầu, nhờ Ngài cả thân thể được tiếp trợ và cùng nhau lớn lên đến nỗi được Đức Chúa Trời cho lớn lên. Và để ban sự nuôi dưỡng và ảnh hưởng thích hợp cho các chi thể Ngài, Ngài có mọi quyền trên trời dưới đất trong tay. Ngài là Chúa Đức Chúa Trời toàn năng, nước Ngài cai trị trên mọi sự. Nó không phải là một sự bề ngoài, như các nước của thế gian; nhưng, Ngài phán, nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi. Ngài lập nó ở bên trong, trong lòng dân Ngài, và ở đó Ngài cầm vương trượng của ân điển Ngài, khuất phục mọi sự dữ ở bên trong, và chinh phục mọi kẻ thù ở bên ngoài, bởi cánh tay toàn năng của Ngài. Ngài nhận họ và những người thuộc về họ dưới sự bảo hộ vương giả của Ngài, và lo liệu mọi việc của họ cho họ, cho đến khi Ngài bởi quyền năng Ngài, đem họ đến sự cứu rỗi đời đời. Quyền năng thuộc về Ngài; — nhưng bởi đức tin nó trở nên của họ. Khi họ thấy mình bất lực và không có sức, thì họ ngửa trông lên Ngài để khiến họ mạnh mẽ trong Chúa, và bởi đức tin yên nghỉ trên sức mạnh đã hứa của Ngài, và nhờ đó nhận lãnh bất cứ mức độ nào cần thiết lúc ấy. Như thế họ sống bởi đức tin nơi Vua toàn năng của mình, và họ tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy nơi Ngài để được sức mạnh. Bởi kinh nghiệm mỗi ngày họ càng ý thức hơn về sự yếu đuối mình, và học sống càng ra khỏi mình trên Ngài. Họ thấy sự an toàn, sự yên ủi của điều này. Họ thấy tốt hơn cho họ biết bao khi nương cậy nơi Chúa Christ, để quyền năng Ngài ngự trên họ, hơn là họ mạnh mẽ trong chính mình: và vì thế họ vui mừng; họ lấy làm vui thích trong sự yếu đuối của chính mình, vì nó minh họa và tôn cao quyền năng của Chúa Christ, Đấng làm mọi sự cho họ, và trong họ.

Nghe một trong những tín hữu hạnh phúc này mô tả trường hợp mình như thế: Tôi được cất lên, người nói, đến từng trời thứ ba, đến chốn ba-ra-đi, và tôi đã nghe ở đó những lời không thể nói được, mà loài người không thể thốt ra: và e rằng tôi lên mình kiêu ngạo bởi sự dư dật của các sự tỏ ra, đã cho tôi một cái gai xóc vào thịt xác tôi, sứ giả của quỉ Sa-tan, để đánh tôi, hầu cho tôi chớ lên mình kiêu ngạo; về sự đó, tôi đã cầu xin Chúa ba lần, xin Ngài cất nó khỏi tôi. Và Ngài phán cùng tôi, Ân điển ta đủ cho ngươi — Ân điển ta đủ để nên thánh thập tự giá này, và để nâng đỡ ngươi dưới nó; nó sẽ vì vinh quang ta và vì ích lợi ngươi mà được tiếp tục: vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối — Ngươi càng yếu đuối, sức mạnh ta sẽ càng được tôn cao trong việc nâng đỡ ngươi, cho đến khi đức tin và sự nhịn nhục có công việc trọn vẹn. Lời đáp thiêng liêng này từ Chúa và Vua tôi đã làm thỏa lòng tôi, và tôi đã mười bốn năm có kinh nghiệm ngọt ngào về lẽ thật của nó. Tôi là một nhân chứng về sự đầy đủ trọn vẹn của ân điển Chúa Giê-xu; nhưng chưa bao giờ tôi được nhiều ân điển ấy, bằng khi tôi bất lực nhất trong chính mình; và vì thế tôi sẽ rất vui lòng khoe mình trong những sự yếu đuối và nhu nhược của tôi, để quyền năng của Chúa Christ có thể

hầu cho quyền năng Ngài được tỏ bày trên tôi, để quyền năng ấy được tôn vinh luôn luôn bởi sự tôi luôn luôn nương cậy nơi Ngài; và để tôi có bằng chứng mới mẻ về quyền năng của Đấng Christ đang hành động mạnh mẽ trong tôi. Vì Chúa đã trở nên sức mạnh của tôi như vậy, nên tôi vui thích trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự thiếu thốn, trong sự bắt bớ, trong sự khốn khổ vì cớ Đấng Christ, trong bất cứ điều gì tôi chịu vì Ngài và vì công việc Ngài: vì khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ, — yếu đuối nơi chính mình, mạnh mẽ trong Chúa; càng nhận biết sự yếu đuối của chính mình bao nhiêu, tôi càng mạnh mẽ trong Ngài bấy nhiêu, và mạnh mẽ hơn hết khi nhận thấy mình chẳng làm được gì cả, tôi sống bởi đức tin nơi Ngài để Ngài làm mọi sự cho tôi. Trong tình trạng yếu đuối và nương cậy nầy, tôi khoe mình, tôi lấy làm vui thích trọn vẹn; vì điều ấy tôn trọng chức vụ làm Vua của Chúa Christ của tôi, và tỏ rõ cho chính tôi và cho người khác thấy rằng Ngài giữ gìn tôi mỗi giây phút bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài: vì khi tôi chẳng làm được gì, sự cao trọng của quyền năng làm mọi sự trong tôi và bởi tôi tỏ ra rõ ràng là của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người. Hỡi độc giả, há chẳng phải đây là một trường hợp hạnh phúc sao? Há chẳng phải người được phước là người có sức mạnh mình trong Chúa, và có thể nói trong đức tin rằng: Chắc chắn trong Chúa tôi có sức mạnh sao? Và có điều gì ngăn trở bạn cũng mạnh mẽ trong Chúa như Phao-lô đã từng chăng? Bạn có cùng những lời hứa ấy, cùng một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi ấy để làm thành chúng; và, để bạn càng thêm khích lệ sống bởi đức tin nơi Ngài, để Ngài làm thành những lời hứa ấy cho bạn, Ngài có một chức vụ nữa, trong đó Ngài hạ mình làm

ĐẤNG BIỆN HỘ,

Ngài tự do đảm nhận vụ kiện của bạn, và lo cho nó được biện hộ tại tòa án trên trời. Trong thân phận nầy, Ngài muốn bày tỏ mình như là Đấng đã nhận lời giải đáp mọi lời cáo buộc chống lại bạn, từ bất cứ phía nào đến, và để giành cho bạn mọi phước lành đã hứa trong lời Ngài, mà bạn cầu xin Ngài bởi đức tin trong lúc cần thiết. Trong ánh sáng đáng yêu nầy, Ngài muốn bạn xem Ngài như người phân xử của bạn, mà bạn có thể an toàn phó thác vụ kiện mình cho Ngài, vì Ngài là Đấng Cứu Rỗi và là bạn hữu của bạn; như Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đấng sẽ thay bạn lo liệu mọi việc với Đức Chúa Cha; và như Đấng cầu thay của bạn, Đấng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì bạn, hầu cho mọi phước lành của sự cứu rỗi Ngài đều thuộc về bạn. Dưới những danh xưng nầy, Kinh Thánh mô tả chức vụ biện hộ của Chúa Christ, chức vụ mà Ngài đảm nhận vì cớ bạn, để khích lệ bạn mạnh dạn đến gần ngai ân điển của Ngài. Bạn có một người bạn ở đó, Đấng bị ràng buộc bởi lời phán của Ngài, cũng như bởi chức vụ Ngài, để lo cho bạn không thiếu bất cứ điều tốt lành nào; và dầu mọi sự dường như chống lại bạn, và bạn chẳng tìm được phương tiện nào của loài người để đạt được điều tốt lành đã hứa mà bạn thiếu, thì hãy ngước mắt lên cùng Chúa Giê-xu. Bạn sẽ tôn vinh Ngài trong lúc như vậy, nếu bạn có thể tin cậy nơi sự cầu thay của Ngài, và nếu sự vận hành của đức tin bạn như thế nầy —

Dầu tôi kém hơn mọi sự thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, là một tội nhân gian ác; và đến giờ nầy vẫn là một đầy tớ vô ích, đáng bị hình phạt đời đời, là sự hủy diệt đời đời khỏi mặt Chúa, vì chính những việc làm và bổn phận tốt nhất của tôi; song ngợi khen ân điển vô hạn của Ngài, tôi có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính; và Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi tôi. Mọi phước lành mà Ngài đã hứa ban cho dân yêu dấu của Ngài, trong thân phận Đấng Cứu Rỗi, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của họ, thì Ngài là Đấng Biện Hộ của tôi với Đức Chúa Cha để giành lấy cho tôi. — Một Đấng Biện Hộ công chính, Đấng không xin điều gì ngoài điều Ngài có quyền xin, và không bao giờ xin mà uổng công. Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ ngự trong Đầu của thân thể, là Hội Thánh; và Ngài cũng vui lòng cho các chi thể, từ sự đầy đủ của Đầu mình, nhận lấy dồi dào mọi sự ảnh hưởng họ cần: vì chính Đức Chúa Cha yêu thương họ; và bởi tình yêu vô hạn của Ngài đã ban Con Ngài làm Đầu của họ, hầu cho Ngài đầy dẫy mọi sự trong mọi người trong họ. Vậy tôi còn có thể trông đợi điều gì từ một Đấng Biện Hộ như thế với một Đức Chúa Cha như thế? Tôi đã nhận được quá nhiều rồi, đến nỗi tôi biết Chúa Giê-xu hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì tôi. Tôi có thể phó thác vụ kiện mình vào tay Ngài. Ngài đã dạy tôi giao phó mọi việc của tôi cho sự quản trị của Ngài, và tôi ước ao đơn sơ hơn nữa mà giao phó chúng cho Ngài. Tôi thấy mọi việc đều tiến triển tốt đẹp khi được giao cho sự hướng dẫn của Ngài; và không việc gì hỏng cả, trừ những việc tôi tự mình làm mà không có Ngài. Ôi, ước gì được thêm đức tin! Xin Chúa gia tăng đức tin ấy, hầu cho Đấng Biện Hộ quí báu của tôi được tôn vinh hơn bởi sự tôi càng tin cậy Ngài, và hầu cho Ngài được mọi sự tôn vinh trong việc dẫn dắt mọi công việc của tôi, thuộc linh cũng như thuộc đời, trên đất cũng như trên trời, trong thời gian cũng như trong đời đời: Nguyện như vậy, lạy Chúa Giê-xu.

Sau khi tín đồ đã được dạy dỗ tin cậy Chúa Christ như vậy, và trông đợi ân điển mà trong các chức vụ khác nhau Ngài đã cam kết ban cho, thì nếp sống của người sẽ được ngay ngắn; và khi mỗi ngày người càng thêm đức tin và sự nương cậy nơi Đấng Christ, người sẽ càng bước đi trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh: những việc bên ngoài cũng như những việc bên trong đều sẽ chịu ảnh hưởng của ân điển, và sẽ được giao phó cho sự hướng dẫn và quản trị của Chúa Giê-xu; đó là một điều cao trọng nữa của đời sống đức tin; và điều ấy khiến nó vượt xa vô hạn mọi cách sống khác.

Tình trạng sự việc là thế nầy: Đấng Christ đã được ban cho mọi quyền phép trên trời và dưới đất. Với tư cách Thần-Nhân, Ngài có một vương quốc trung gian, cai trị trên mọi loài và mọi vật đã được dựng nên: vì chúng hiện hữu nhờ lời quyền năng của Ngài; và được nâng đỡ bởi sự quan phòng của Ngài: cho nên bất cứ điều gì, trong tình yêu và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, Ngài thấy là tốt nhất cho dân Ngài, Ngài đều có quyền toàn năng để ban cho họ. Họ không thể thiếu điều tốt lành nào đã hứa, cũng không thể chịu điều ác nào bên ngoài; mà Ngài không ban được điều nọ, và giải cứu khỏi điều kia. Những nhu cầu của họ thì nhiều; những sự đau khổ của họ thì lớn. Tội lỗi đã đem sự rối loạn đến trên toàn thể công trình sáng tạo. Tình trạng bên ngoài của loài người trong thế gian đầy dẫy sự khốn khổ; chẳng những đeo đuổi theo người, mà còn ở trong người; ngay trong thân thể và bản chất của người. Đau đớn, bệnh tật, sự chết trong thân thể, sự trống rỗng trong những thú vui, sự thất vọng, sự mất mát, những lo lắng đời nầy, điều nầy hay điều khác trong thân thể hoặc trong tài sản quấy rối người; vì loài người sinh ra để chịu hoạn nạn. Vậy tình yêu nầy là thể nào, mà Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta lại nhận những điều ấy vào dưới sự quản trị của Ngài, và lo liệu chúng vì ích lợi của dân Ngài; là những người Ngài muốn được hạnh phúc trong Ngài ở đời nầy, cũng như ở đời sau? Ngài đã ban cho họ nhiều lời hứa lớn lao và quí báu liên quan đến đời sống hiện tại; và Ngài là thành tín, Đấng đã hứa sẽ cung cấp những nhu cầu thuộc đất của họ, thánh hóa những sự đau khổ của họ, và khiến mọi sự hiệp lại, dưới quyền Ngài, vì ích lợi của họ. Ngài đã nhơn từ nhận lấy những việc thuộc đời của họ, cũng như những việc thuộc linh; vì không có điều gì bị bỏ sót khỏi giao ước ân điển. Giao ước ấy đã được sắp đặt trong mọi sự. Tình trạng và hoàn cảnh bên ngoài của các tín đồ, sự nghèo khó hay giàu có, sức khỏe hay bệnh tật, những thử thách đủ mọi thứ; chúng lớn đến đâu, kéo dài bao lâu, đều đã được định trước và ấn định không thể đổi thay; không để lại điều gì cho sự tình cờ. Khi Chúa Đức Chúa Trời quyết định đưa nhiều con cái vào vinh hiển qua Chúa Giê-xu Christ, những phương tiện mà Ngài định dùng để đưa họ đến đích ấy, cũng ở trong mục đích của Ngài, cũng như chính đích ấy: vì vậy mọi sự đều đã được sắp đặt và vững chắc, cho đến những sợi tóc trên đầu họ; vì chúng đều đã được đếm cả rồi. Đây há chẳng phải là một nguồn an ủi liên tục cho các tín đồ sao? Sự hạnh phúc hiện tại của họ đã được dự bị cũng như sự hạnh phúc đời đời, trong giao ước ân điển. Đức Chúa Trời đã trở nên Đức Chúa Trời của họ, đã bày tỏ chính Ngài cho họ trong mối liên hệ giao ước nầy, và bởi đó đã tự ràng buộc mình ban cho bất cứ điều gì Ngài thấy là tốt nhất cho họ. Nhưng vì Ngài biết bản chất của họ, và biết họ dễ nản lòng biết bao, dưới những thử thách đức tin khó khăn và lâu dài, nên Ngài đã ban cho họ nhiều lời hứa ngọt ngào về những sự thuộc đời để nâng đỡ họ. E rằng họ mệt mỏi và ngã lòng, Ngài đã cam kết giải cứu họ khỏi mọi điều ác. "Người công bình bị nhiều tai họa, Nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy," Thi Thiên 34:19. Ngài giải cứu theo hai cách, hoặc hoàn toàn cất đi hoạn nạn, hoặc đổi bản chất của nó; vì Ngài lấy sự rủa sả ra khỏi nó, và biến nó thành một phước lành thật, Ngài khiến nó trở nên phương tiện gia tăng đức tin và sự nhịn nhục; làm cho nó ngọt ngào bởi cảm nhận về sự hiện diện của Ngài, và bày tỏ rằng nó đến từ tình yêu, bởi nó gia tăng tình yêu đối với Ngài trong lòng người công bình. Đây là sự giải cứu tốt nhất, như một trong những người đã chịu khổ nhiều nhất vì Đấng Christ làm chứng, người mà khi nhắc đến những hoạn nạn mình, đã tuyên bố: "Trong mọi sự đó, Chúa đã giải cứu tôi," bằng cách cứu tôi khỏi điều ác có trong chúng, và khiến chúng sinh ra bông trái bình yên của sự công bình,

Chúa cũng đã cam kết ban cho các tín đồ mọi điều tốt lành: "Người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu món tốt gì." Thi Thiên 34:10. Đấng Chăn Chiên đầy yêu thương của họ sẽ lo cho họ không thiếu thốn gì; Ngài sẽ chẳng từ chối họ điều tốt lành nào. Cùng một ý nghĩa là những lời hứa trong Tân Ước, Ma-thi-ơ 6:33. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa: thức ăn, áo mặc, và mọi sự cần dùng, sẽ được thêm cho các ngươi: Ta, Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của các ngươi, ban lời Ta cho các ngươi; hãy tin cậy Ta, và các ngươi sẽ chẳng bao giờ thiếu thốn. Với lòng tin chắc, người đã nói với tín đồ Phi-líp, 4:19: "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ." Đây há chẳng phải là một động lực mạnh mẽ cho sự củng cố đức tin chúng ta sao, rằng, dầu những nhu cầu của chúng ta nhiều bao nhiêu, lớn bao nhiêu, Đức Chúa Trời chúng ta đã cam kết cung cấp hết thảy? Vậy chúng ta có thể mạnh dạn quăng mọi sự lo lắng mình trên Ngài, vì Ngài hay săn sóc chúng ta, và có thể yên nghỉ tin chắc rằng Ngài quản trị toàn thể gia sản bên ngoài của chúng ta, tốt hơn vô hạn những gì chúng ta có thể tự lo cho mình. Chúng ta sẽ được nhẹ bớt biết bao sự phiền toái, biết bao gánh nặng! Chúng ta sẽ hưởng sự bình an trong tâm trí biết bao, khi chúng ta có thể giao phó mọi việc thuộc đời vào tay Chúa, và bởi đức tin thấy chúng đều được dẫn dắt vì ích lợi chúng ta, bởi sự khôn ngoan vô hạn và tình yêu toàn năng của Ngài! Phước thay, chắc chắn, là người đặt lòng tin cậy mình nơi Chúa Đức Chúa Trời mình như vậy. Người được giải thoát khỏi sự lo lắng về việc kiếm được, và khỏi sự sợ mất điều mình đã có: người thản nhiên về hiện tại, tương lai người giao cho Chúa: nếp sống người không tham lam, và người thỏa lòng với những điều mình có, và bởi đó người tránh được hàng ngàn nỗi phiền toái thông thường của đời sống. Trong sự bình an ngọt ngào nầy, người hưởng linh hồn mình, vì Chúa đã phán với người — "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," trong bất cứ tình trạng nào, trong bất cứ sự thiếu thốn nào, hay trong bất cứ sự khốn khổ nào — Ta sẽ hằng ở cùng ngươi để biến mọi sự, dầu chúng có vẻ đau khổ đến đâu, thành những phước lành thật. Tin cậy vào lời nầy, là lời không thể bị phá vỡ, người có thể mạnh dạn nói rằng, Chúa giúp đỡ tôi, tôi không sợ chi hết, người đời làm chi tôi được: mặc cho thế gian bắt bớ tôi, nghề nghiệp tôi thất bại, sự nghèo khó bóp nghẹt tôi, bệnh tật hành hạ tôi, bạn bè lìa bỏ tôi, và mọi sự yên ủi bên ngoài từ bỏ tôi, song tôi vẫn là một người hạnh phúc. Chúa Christ là phần của tôi, là phần đầy đủ mọi sự của tôi vẫn còn đó; và những điều nầy, bởi sự Ngài đã định, đều là tốt nhất. Tôi thấy chúng như vậy, ngợi khen Ngài. Ngài khiến chúng trở nên phương tiện cai sữa tôi khỏi thế gian, làm cho người cũ của tội lỗi chết đi, đưa tôi đến chỗ quen biết thân mật hơn với chính Ngài, và đến sự kinh nghiệm lớn hơn về sự tốt lành của Ngài đối với linh hồn tôi; bởi đó Ngài khiến tôi có thể giao phó mọi sự thuộc thời gian và thuộc đời đời vào tay Ngài, là Đấng đã phán với tôi, và Đấng thành tín là Đấng đã phán, cũng sẽ làm thành, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu."

Nhưng có người sẽ nói, có những người nào sống siêu thoát thế gian như vậy, được giải thoát khỏi những lo lắng, những sợ hãi, và những phiền toái của nó chăng? Có, tạ ơn Đức Chúa Trời về sự ban cho không xiết kể của Ngài. Ngài đã hứa khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Ngài, và trong mọi thời đại Ngài đã có những nhân chứng về sự thành tín của Ngài trong việc làm thành những lời hứa Ngài. Hãy đọc cuốn sách nhỏ về các đấng tử đạo, Hê-bơ-rơ 11, thì bạn sẽ thấy họ hạnh phúc trong Đức Chúa Trời biết bao, chẳng những trong lúc thịnh vượng, mà cả khi cả thế gian chống lại họ. Những chiến thắng của đức tin họ thật lớn lao. Họ đã chọn chịu hoạn nạn, hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi tạm thời; họ coi sự sỉ nhục về Đấng Christ, và quý nó hơn của cải và danh vọng. Và chúng ta có một đám mây lớn những nhân chứng trong Tân Ước, là những người đã vui mừng vì được kể là đáng chịu nhục vì danh Đấng Christ; là những người đã chúc phước cho kẻ rủa sả mình, cầu nguyện cho kẻ bắt bớ mình, và vui lòng chịu cướp đoạt của cải mình. Hãy nghe một người trong họ nói lên tâm tình của những người còn lại: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." Vẫn còn một số người trong chúng ta có cùng tâm trí với Phao-lô. Chúa chẳng để mình không có nhân chứng. Chúng ta có một vài tên, (nguyện Chúa hằng ngày thêm số họ,) là những người có thể giao phó mọi việc thuộc đời mình vào tay Đấng Christ, và tìm thấy sự hạnh phúc của việc có chúng trong sự quản trị của Ngài. Ngài làm mọi sự tốt đẹp cho họ: điều gì sẽ khiến họ bất hạnh, Ngài nhận lấy trên chính mình — "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va," Ngài phán, "Ngài sẽ nâng đỡ ngươi," và Ngài nâng đỡ sức nặng của nó, và bởi đó giải thoát họ khỏi sự lo lắng, và ban cho họ sự thỏa lòng ngọt ngào. Họ có đủ, dầu họ có ít của cải bên ngoài đến đâu, vì họ đã có được hột châu quí giá. Đấng Christ thuộc về họ, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ khiến họ có thể làm cho mọi sự hạnh phúc của mình ở trong Ngài, chứ không ở trong những sự hay hư nát bởi dùng đến. Đấng Christ, với bánh và nước, đáng giá mười ngàn thế gian. Đấng Christ, với sự đau đớn, tốt hơn những thú vui cao nhất của tội lỗi. Đấng Christ, với mọi sự đau khổ bên ngoài, là cớ của sự vui mừng hiện tại, và đời đời. Chắc chắn đây là những người duy nhất đang sống hạnh phúc. Hỡi độc giả, bạn há chẳng phải là một trong họ sao? Bạn há chẳng phải là người dự phần sự hạnh phúc của họ sao? Nếu bạn là một tín đồ, đó là đặc ân của bạn; danh nghĩa của bạn đối với nó là vững chắc, và bạn bước vào hưởng nó bởi đức tin; và nếu đức tin bạn yếu đến nỗi bạn chẳng hạnh phúc như họ, bạn nên tự hổ thẹn vì đã làm mất danh dự Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của bạn, vì đã cướp mất vinh hiển của Ngài trước mặt loài người, và vì đã làm hại linh hồn mình, bởi không giao phó mọi việc bên ngoài mình cho sự hướng dẫn của Ngài. Ngài còn có thể làm điều gì hơn, ngoài điều Ngài đã làm, để khích lệ bạn giao phó chúng cho Ngài, hầu cho Ngài quản trị chúng cho bạn? Ngài đã ban cho bạn lý lẽ nầy đến lý lẽ khác, những lời hứa dư dật, những giao ước không thể bị phá vỡ, những điều không hề thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, để thuyết phục bạn rằng bạn có thể an toàn tin cậy nơi Ngài về mọi sự thuộc đời, là những điều Ngài biết sẽ ích cho bạn. Ôi, vậy hãy cầu nguyện xin thêm đức tin. Hãy nài xin Chúa khiến bạn bước đi nhiều hơn bởi đức tin, và ít hơn bởi mắt thấy, hầu cho bạn giao phó đường lối mình trọn vẹn cho Ngài, và Ngài sẽ hướng dẫn mọi nẻo đường của bạn. Bạn càng tin cậy Ngài bao nhiêu, Ngài sẽ càng khiến bạn hạnh phúc bấy nhiêu. Vậy hằng ngày hãy nài xin Ngài giải thoát bạn khỏi sự lo lắng về sự sống mình, sẽ ăn gì, hay sẽ uống gì; hay về thân thể mình, sẽ mặc gì. Vì Ngài biết bạn cần mọi điều đó, và đã sai bạn đến xem chim trời, và cỏ ngoài đồng, để xem Ngài dự bị phong phú cho chúng thể nào; bạn há chẳng quí hơn chúng nhiều sao? Ôi! Hãy vẫn cầu nguyện xin gia tăng đức tin, hầu cho mọi việc thuộc đời của bạn được từ bỏ, và giao phó vào tay Chúa Đức Chúa Trời bạn, bạn được nhẹ bớt nhiều gánh nặng, và chạy cuộc chạy đua đã đặt trước mặt bạn với nhiều sự nhịn nhục và vui mừng hơn.

Cũng như những bậc làm cha trong Đấng Christ nầy học bởi kinh nghiệm hằng ngày, để sống nhiều hơn nơi Ngài về bánh hư nát, thì họ cũng vậy về bánh còn lại đến sự sống đời đời. Họ đạt đến một sự nương cậy vững chắc, ổn định nơi Đấng Christ về việc dẫn dắt mọi sự thuộc về tình trạng ân điển của họ, về việc bước đi thoải mái trong tình trạng ấy, và về việc kết thúc cuộc chạy đua mình cách vui vẻ. Họ càng thêm trong sự hiểu biết những lẽ thật phước hạnh ấy, càng được bén rễ sâu hơn và vững lập hơn trong chúng, và những lẽ thật ấy, được nhận lấy và hưởng bởi đức tin, tỏ bày sự cao trọng của việc sống bởi đức tin trên mọi tình trạng khác, trừ ra tình trạng vinh hiển.

Trước hết, họ được tha thứ và được nhận trong Đấng được yêu dấu — trong Ngài được dự phần mọi sự thương xót của giao ước: vì Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho họ sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Toàn thể sự cứu rỗi của Ngài là của họ. Và đây là tình trạng ân điển của họ, mà Ngài đã đưa họ vào, và bởi đức tin đặt họ vào sự hưởng hiện tại của tình trạng ấy.

Điều nầy đã được bàn luận rộng rãi trước đây, nhưng không thể nhấn mạnh quá nhiều, vừa vì có sự tăng trưởng trong sự hiểu biết giao ước, và bằng chứng rõ ràng hơn hằng ngày về phần của tín đồ trong giao ước ấy; vừa vì tình yêu, và sự khôn ngoan, và sự thương xót, trong việc trù định, quyền năng trong việc thi hành, ân điển trong việc áp dụng, các phước lành của giao ước, đều là vô hạn. Chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của những sự trọn lành thánh ấy không thể hiểu thấu trọn vẹn. Chúng vượt quá sự hiểu biết; cho nên dầu một tín đồ biết nhiều về con đường cứu rỗi; song vẫn còn nhiều, còn nhiều hơn nữa để biết. Chừng nào người còn sống, người phải học, chờ đợi Đấng Tiên Tri thánh để được Ngài dạy dỗ trong lòng, và người sẽ càng nương cậy nơi Ngài hơn, càng học nhiều hơn: vì người càng khôn ngoan, người sẽ càng thấy rõ mình mới đạt được ít sự khôn ngoan đến đâu, điều ấy khiến người gắng sức tiến tới. Người tin rằng mọi kho tàng của sự khôn ngoan, và sự hiểu biết, đều được cất giữ trong Đấng Christ; và người khao khát biết nhiều hơn về những công việc ân điển của Ngài, về thân vị đáng tôn thờ của Ngài, và về sự cứu rỗi đầy đủ và nhưng không của Ngài. Người theo đuổi để biết Chúa. Người tiến từ bậc nầy đến bậc khác, từ đức tin đến đức tin, và chẳng thỏa lòng với bất cứ sự tỏ bày nào cho đến khi điều từng phần bị bỏ đi, và người sẽ biết như mình đã được biết.

Tín đồ, đã được thỏa lòng rằng mình ở trong một tình trạng an toàn, ngước mắt lên cùng Chúa, để Ngài giữ gìn mình, và khiến mình bước đi thoải mái trong tình trạng ấy, đó là một điều cao trọng nữa của đời sống đức tin. Mọi sự đều được sắp đặt tốt đẹp trong giao ước, cho mỗi bước người sẽ đi: mọi sự đều được cất giữ trong sự đầy đủ của Đấng Christ, và bởi đức tin nhận lấy từ sự đầy đủ ấy. Tín đồ có nhiều kẻ thù chống đối mình trên đường về trời; nhưng trong Đấng Christ người có sức mạnh đủ để thắng chúng hết thảy, và thật sự thắng chúng. Kẻ thù tệ hại nhất của người, kẻ gây cho người nhiều bất an nhất, là tội lỗi cư ngụ trong lòng, chẳng bao giờ nghỉ ngơi, như biển động, luôn luôn nổi lên một số những động niệm ô uế và sự bại hoại của nó; cho nên khi người cầu nguyện, nó luôn tìm cách làm cho vui và phân tâm trí với một ngàn tư tưởng hư không và vô ích, làm yếu đức tin bởi những lý luận và nghi ngờ xác thịt của nó, hoặc khi người làm bất cứ bổn phận thánh nào, nó luôn hiện diện với người để ngăn trở người làm nó trọn vẹn như người muốn. Đối với kẻ thù nầy không có sự đắc thắng nào ngoài bởi đức tin. Người cũ của tội lỗi khinh thường mọi sức mạnh, trừ ra sức mạnh toàn năng, và vì vậy Chúa đã hứa ban sức mạnh ấy; và những tín đồ nầy đã kinh nghiệm sự thành tín của Ngài, là những người mà sự gian ác của họ đã được tha thứ, và họ đã tuyên bố, Mi-chê 7:19: "Ngài sẽ giập sự gian ác của chúng tôi dưới chơn Ngài." Ngài sẽ làm điều ấy: Ngài bị ràng buộc bởi lời hứa, bởi chức vụ; đó là vinh hiển của Ngài để cứu dân Ngài khỏi quyền thống trị của tội lỗi họ. Vậy nơi Ngài họ nương cậy để được đắc thắng liên tục; và tùy theo đức tin họ thì được làm cho họ như vậy. Khi họ chiến đấu chống lại tội lỗi, nương cậy nơi sức mạnh của Vua toàn năng mình, họ luôn luôn đắc thắng. Cánh tay Ngài khuất phục dục vọng mạnh nhất; nhưng nếu họ tấn công dục vọng yếu nhất mà không có Ngài, họ chắc chắn bị đánh bại. Và điều nầy đã xảy ra quá thường cho những bậc làm cha biết Đấng có từ ban đầu, đến nỗi bây giờ, họ chẳng bao giờ dám xuống trận, mà mắt không hướng về Chúa. Ngài đã dạy họ nương cậy trọn vẹn nơi Ngài để đóng đinh người cũ của tội lỗi mỗi ngày, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, những đạo quân dục vọng phải chạy trốn trước mặt họ. Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của họ khích lệ họ cứ chiến đấu, chẳng những bởi khuất phục tội lỗi trong họ; mà còn bởi khiến điều ấy thành bảo chứng rằng trong Ngài họ có sự giết chết tội lỗi cách tuyệt đối. Bởi đức tin họ thấy điều ấy, và ân điển đắc thắng của Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ họ cho đến khi Ngài đặt họ vào sự hưởng trọn vẹn của nó. Tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa của họ, chẳng bao lâu họ sẽ có sự đắc thắng trọn vẹn và đời đời trên toàn thể thân thể và bản chất của tội lỗi. Và, cũng như người cũ bị đóng đinh như vậy, thì người mới cũng được làm cho sống lại bởi quyền năng của Chúa Giê-xu, được nhận lấy bởi đức tin, theo như lời đã chép: "song người công bình thì sống bởi đức tin mình." Người được xưng công chính, bởi sự hiệp một với Đấng Christ, được dự phần ân điển của sự sống, và nhờ sự hiệp một nầy người sống nơi Đấng Christ như chi thể sống trong thân thể, và bởi đó người có sự thông công với Đức Chúa Cha, nhờ sự kết hợp của Đức Thánh Linh; và sự sống thuộc linh nầy được bắt đầu và được tiếp tục bởi đức tin; đó là một đời sống đức tin, chẳng phải như thể đức tin làm cho tội nhân đã chết sống lại: vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta. Nhưng cảm nhận và sự yên ủi, và sức mạnh của sự sống mà Đấng Christ ban cho, được nhận lấy bởi đức tin, và những điều ấy tùy theo đức tin là thế nào. Nếu đức tin yếu, thì chúng cũng yếu. Khi đức tin tăng trưởng, thì chúng cũng tăng trưởng. Điều nầy tỏ cho chúng ta một sự cao trọng kỳ diệu nữa của đời sống đức tin, vì bởi đó chúng ta bây giờ được dự phần một sự sống thuộc linh và đời đời: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, Hễ ai tin thì được sự sống đời đời;" được ngay bây giờ, đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống; và người ngước mắt lên cùng Chúa và Đấng ban sự sống ấy về mọi sự cần dùng, và trông đợi sự ấy từ sự đầy đủ của Ngài. Hãy nghe một trong

những tín đồ hạnh phúc nầy thuật lại trường hợp mình như vầy. Tôi đã chết đối với luật pháp, người nói, song sống đối với Đức Chúa Trời; tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ, và được dự phần công đức và quyền năng của thập tự giá Ngài, và bởi đức tin tôi có trong Ngài sự đóng đinh tội lỗi cách tuyệt đối; và dầu người cũ bị đóng đinh như vậy, song người mới sống: dầu vậy tôi sống, nhưng không phải tôi — tôi sống một đời sống thuộc linh, song không phải tôi như một người thuộc bản tánh — tôi đã không tự làm cho mình sống lại, tôi không thể tự giữ mình sống; Đấng Christ sống trong tôi, Ngài là Tác Giả của sự sống tôi, và nơi Ngài tôi nương cậy để được tiếp tục sống trong thời gian và trong đời đời: vì sự sống mà tôi bây giờ sống trong xác thịt, trong khi tôi ở trong thân thể tội lỗi và sự chết nầy, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời; Ngài là Tác Giả, Ngài là Đối Tượng của đức tin ấy, mà bởi đó tôi đã nhận được sự sống từ Ngài: bởi một hành động của ân điển tối cao Ngài đã làm cho tôi sống lại từ sự chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và hiệp tôi làm một chi thể sống vào thân thể mầu nhiệm của Ngài, và tôi được giữ sống bởi sự Ngài sống, hành động, và làm việc trong tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài; Ngài ngự trong lòng tôi bởi đức tin, và tôi càng thấy rõ điều nầy, tôi càng yêu mến và

vui mừng trong Chúa của sự sống, Chúa Giê-xu quí báu của tôi, trên mọi sự diễn tả, vô hạn, đời đời quí báu, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi, hầu cho bởi sự chết Ngài tôi được chết đối với tội lỗi, và bởi sự sống lại Ngài được sống cho và với Đức Chúa Trời đời đời vô cùng. Tạ ơn và ngợi khen Ngài không thôi, hỡi Chiên Con quí mến của Đức Chúa Trời, vì tình yêu Ngài dành cho tôi là kẻ đứng đầu những tội nhân. Nguyện mọi dân Ngài đều nói, A-men.

Đây là trường hợp hạnh phúc của những tín đồ, là những người, như Phao-lô được phước, mạnh mẽ trong Chúa Christ. Bởi sự chết Ngài họ đã chết đối với tội lỗi, và vì Ngài sống họ sống đối với Đức Chúa Trời: vì ai hiệp với Chúa thì là một tâm thần với Ngài. Và khi đức tin họ tăng thêm, họ có sự thông công thuộc linh nhiều hơn với Đấng Christ trong sự chết và sự sống lại của Ngài, chẳng những trong công đức, mà cả trong hiệu năng của cả hai. Họ càng nương cậy nơi sức mạnh của Chúa, và Ngài hằng ngày giết chết trong họ người cũ của tội lỗi, và khi nó càng yếu, những kẻ thù khác của họ càng ít quyền năng trên họ. Bởi dục vọng của họ mà sa-tan cám dỗ họ; dục vọng càng bị giết chết bao nhiêu, sự cám dỗ của nó càng yếu bấy nhiêu. Bởi dục vọng của họ, bởi sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, thế gian cám dỗ họ; khi những điều nầy bị khuất phục, họ sẽ càng bị đóng đinh đối với thế gian. Đấng Christ sống, ngự, và cai trị trong họ bởi đức tin, sẽ ngày qua ngày làm yếu sức mạnh của tội lỗi và sa-tan, và thế gian; và bởi quyền năng sự chết và sự sống lại của Ngài, Ngài sẽ khiến họ càng giống hình ảnh và sự giống Ngài. Ngài sẽ bởi đức tin khiến họ lớn lên trong Ngài trong mọi sự, chừng nào họ còn sống. Họ sẽ đi từ sức mạnh nầy đến sức mạnh khác, cho đến khi tội lỗi và sự chết bị nuốt mất trong sự đắc thắng.

Cho đến khi thời giờ phước hạnh ấy đến, Ngài đã định sẵn một số phương tiện, mà trong việc dùng các phương tiện ấy, họ phải chờ đợi để liên tục nhận lãnh ân điển từ Ngài, để làm chết con người cũ, và để con người mới được tăng trưởng. Và ân điển này họ nhận được, không phải chỉ vì họ dùng các phương tiện, mà vì họ dùng chúng trong đức tin; trông đợi sự hiện diện của Ngài trong các phương tiện ấy, và phước lành của Ngài trên chúng. Các tín hữu đặt Chúa luôn ở trước mặt mình, và nhìn, qua các phương tiện, đến Ngài: vì không có Ngài, chúng chẳng ích gì; nhưng khi được tuân giữ theo ý muốn và tâm trí Ngài, như những hành động tin cậy nơi lời hứa của Ngài, và nương cậy nơi sự thành tín của Ngài; thì chúng đáp ứng mục đích mà vì đó chúng đã được lập ra, và trở thành phương tiện của sự thông công thuộc linh với Ngài. Và như vậy các bổn phận theo luật pháp trở thành những đặc ân của Cơ Đốc nhân.

Một trong những phương tiện này là việc dự nhóm thờ phượng chung; nền tảng và lý do của nó là lời hứa của Đấng Christ — "Nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ." — Hai ba tín hữu tạo thành một Hội Thánh, khi họ nhóm lại trong danh của Đấng Christ. Bởi đức tin họ trông đợi sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài, và sự hiện diện của Ngài ở giữa họ; và họ là những người thờ phượng thuộc linh nhất, khi họ nhìn lên Chúa Giê-xu nhiều nhất, và vui hưởng sự thông công với Ngài.

Những lời cầu nguyện của họ là gì, nếu không phải là những hành động của đức tin và sự nương cậy? "Mọi điều các ngươi sẽ cầu xin," Đấng Christ phán, "nhân danh ta, mà tin, thì các ngươi sẽ nhận được." Những lời này cho chúng ta thấy rằng lời cầu nguyện chẳng có giá trị gì, trừ khi được dâng lên nhân danh Đấng Christ; và trong đức tin nương cậy nơi lời hứa của Đấng Christ sẽ nghe và đáp lời. Đối tượng của lời cầu nguyện là Đức Chúa Trời trong ba Ngôi. Lời thưa gửi với mỗi Ngôi là theo chức vụ giao ước của Ngài; và những lời cầu xin với mỗi Ngôi nên tương ứng với mối quan hệ của các Ngài đối với tội nhân trong những chức vụ ấy; và sự thông công với các Ngôi vị thần linh được bày tỏ như vầy — "Qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta đều được phép đến gần Cha, đồng trong một Thánh Linh;" và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, mà tin, thì chúng ta nhận được.

Việc các tín hữu nghe Lời là gì? Há chẳng phải là sự nương cậy liên tục nơi Thầy dạy thần linh của mình để khiến Lời Ngài trở nên thần linh, và sự sống, cho linh hồn họ sao? Họ trông đợi sự hiện diện của Ngài để giúp họ trộn đức tin với điều họ nghe; và rồi họ nhờ đó mà tăng trưởng.

Việc họ giữ ngày của Chúa là gì? Há chẳng phải là để bày tỏ niềm tin của họ rằng Ngài đã sống lại, và đã vào nơi an nghỉ của Ngài; và rằng họ, bởi tin, cũng đã vào sự an nghỉ sao? Và vì thế, họ chờ đợi Đấng Christ trong các thánh lễ, để giữ chúng, cho đến khi Ngài đem họ đến ngày sa-bát đời đời của Ngài; đến nơi an nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời.

Việc họ dự Tiệc Thánh của Chúa là gì? Há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ, và sự thông công với thân thể của Đấng Christ; là sự thật dự phần bởi đức tin vào thân thể đã bị bẻ ra của Ngài, và sự đổ huyết quý báu của Ngài, cùng mọi ích lợi của sự thương khó Ngài sao?

Trong những điều này, và mọi cách khác do Đức Chúa Trời định, họ trông đợi sự hiện diện của Đấng Christ, và vì thế họ đến đó với lòng vui mừng để gặp Ngài. Ngài là Đối Tượng yêu dấu của tình yêu họ, và Ngài càng trở nên đáng yêu hơn qua kinh nghiệm mỗi ngày. Họ nếm và thấy Chúa nhân từ dường nào; và vì thế, được trò chuyện với Ngài trong lời cầu nguyện, và được ở trong sự hiện diện của Ngài trong các thánh lễ, càng trở nên ngọt ngào và thú vị đối với họ. Ôi! những giây phút phước hạnh biết bao họ đã trải qua ở đó! Mọi điều vĩ đại, giàu có, và thú vị trên thế gian này, đều chẳng là gì so với niềm vui này. Thông công với Đấng Christ là thiên đàng đã bắt đầu; và bởi đức tin họ vui hưởng nó; và không gì có thể cướp mất nó khỏi họ, trừ tội lỗi; điều này khiến họ cẩn thận trong đời sống và cách ăn ở, để làm đẹp lòng Chúa nhân từ của mình.

Họ nương cậy nơi Ngài để dạy họ ý muốn Ngài, và ban cho họ sức mạnh để làm theo; hầu cho họ bước đi trước mặt Ngài, trong mọi sự đẹp lòng Ngài. Bất cứ điều gì trái với ý muốn Ngài, họ đều kinh sợ; vì nó sẽ tước mất phước lành lớn nhất của họ, tức là sự thông công với Bạn tốt nhất và thân thiết nhất của họ. Tội lỗi, khi nhìn dưới ánh sáng này, đen tối và đê hèn hơn mọi ma quỷ trong địa ngục. Tình yêu của Đấng Christ bày tỏ tội lỗi trong sự tội lỗi quá đỗi của nó; và đức tin, hành động bởi tình yêu đối với Đấng Christ, hằng ngày đắc thắng nó. Ai có tình yêu của Đấng Christ trong lòng, sẽ bởi đó được ngọt ngào thúc giục chống lại tội lỗi, và được mạnh mẽ ban năng lực để thắng hơn tội lỗi; đến nỗi nó không thể phân rẽ người ấy khỏi Đấng Cứu Thế yêu dấu của mình; trái lại, nó sẽ khiến người ấy sống trong mối liên hệ càng gần gũi và mật thiết hơn.

Những động cơ của tội lỗi bên trong, và những sự cám dỗ bên ngoài, mà người ấy liên tục phải đối mặt, sẽ cho người ấy thấy sự cần thiết phải sống trong sự nương cậy vững vàng nơi ân điển và sức mạnh của Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi mình; Đấng sẽ dẫn người ấy đi, thắng rồi lại thắng, cho đến khi cuối cùng khiến người ấy hơn cả kẻ thắng.

Cũng đức tin ấy, hành động bởi tình yêu, đã chinh phục lòng và tình cảm của các tín hữu về phía lợi ích của sự thánh khiết, và các điều răn nay không còn nặng nề nữa. Tình yêu đối với Đấng Christ, Đấng là sự công bình và sự thánh khiết trọn vẹn, không thể tồn tại cùng với sự ghét bỏ điều nào trong hai điều ấy; trái lại, họ được đổi mới theo hình ảnh Ngài trong cả hai; và được đổi mới trong sự hiểu biết, để họ biết hình ảnh quý báu của Ngài; và được đổi mới trong lòng, để họ yêu mến nó; vì thế, được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ như vậy, chắc chắn, trong con người bề trong, họ sẽ vui thích trong sự công bình và sự thánh khiết chân thật.

Ngài đã đổ tình yêu Ngài ra trong lòng họ, đã chinh phục họ về với chính Ngài, và nay không gì quý hơn đối với họ bằng sự công bình đời đời mà nhờ đó Ngài xưng công chính họ, và sự thánh khiết chân thật, mà họ đã được dự phần trong Ngài, điều họ bày tỏ bằng một đời sống thánh khiết, và trong đó Ngài sẽ trình diện họ thánh khiết, không chỗ trách được, và không điều gì đáng chê, trước mặt Đức Chúa Cha. Như vậy Ngài đã bảo đảm trọn vẹn lợi ích của sự thánh khiết và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời chí thánh; vì họ là công việc tay Ngài, được dựng nên để làm việc lành, để yêu mến chúng, để làm chúng, để bước đi trong chúng, như con đường đến vương quốc, và họ sống bởi đức tin nương nơi sức mạnh của Đấng Christ cho ý muốn và năng lực để làm chúng, và nương nơi sự cầu thay của Ngài cho sự chấp nhận chúng, đặt tất cả lên bàn thờ bằng vàng làm cho các của dâng nên thánh.

Như vậy toàn bộ sự nương cậy của họ là nơi Đấng Christ. Ngài là tất cả, và trong tất cả, của đời sống Cơ Đốc nhân của họ. Nơi Ngài họ trông đợi mọi điều cần thiết, để giúp họ tôn vinh Đức Chúa Trời trong đời sống mình, và bày tỏ các đức hạnh của Đấng đã gọi họ; nơi ân điển Ngài họ nương cậy, để cách ăn ở mình xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, và để họ làm sáng danh đạo của Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chúa chúng ta trong mọi sự; và họ tìm thấy trong Ngài sự đầy đủ của ân điển, phải, họ có thể làm mọi sự, và chịu mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho mình.

Bất cứ khó khăn nào họ gặp trong đường bổn phận, nương mình trên Đấng Yêu Dấu, Ngài đem họ qua mọi sự — Bất cứ cám dỗ nào, Ta sẽ ở cùng ngươi, Ngài phán, trong giờ cám dỗ; hãy nhìn lên ta, và ngươi sẽ được cứu — Bất cứ kẻ thù nào. Đừng sợ chúng, Ngài phán, vì ta ở cùng ngươi, chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi; ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công bình của ta — Bất cứ nỗi buồn nào, Nỗi buồn của các ngươi, Ngài phán, sẽ đổi ra vui mừng, và sự vui mừng các ngươi chẳng ai cướp lấy được — Bất cứ bệnh tật nào, Ta sẽ nâng đỡ ngươi trên giường rũ liệt, và ta sẽ cải cả giường ngươi trong khi ngươi đau bịnh — Bất cứ sự nghèo khó nào, Ta sẽ làm nơi bền vững cho kẻ nghèo, đồn lũy cho kẻ thiếu thốn trong lúc khó khăn — Bất cứ sự bắt bớ nào, Phước cho các ngươi, Ngài phán, là kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình; ta tuyên bố các ngươi, ta sẽ khiến các ngươi được phước.

Như vậy Đấng Christ ở cùng họ, và không một điều ác hay khốn khổ nào của đời này có thể phân rẽ họ khỏi Ngài. Ngài giữ họ an toàn, và đem họ qua mọi thử thách bởi quyền năng lớn lao của Ngài; và họ, tin cậy nơi Ngài, thấy rằng Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Ôi đời sống phước hạnh dường nào! Chắc chắn không có đời sống nào giống như nó: vì đời sống đức tin là sự vinh hiển đã bắt đầu.

Các đặc ân, sự hạnh phúc của nó, lớn hơn điều có thể diễn tả được. Những tín hữu mạnh mẽ nhất trên đất hằng ngày có thể biết nhiều hơn, và có thể kinh nghiệm nhiều hơn nữa sự yên ủi của việc bước đi bởi đức tin, vì khi họ càng được vững vàng trong đó, họ sẽ càng nhận được nhiều quyền năng hơn trên tội lỗi, và sẽ bước đi gần Đức Chúa Trời hơn. Chỉ có một đối tượng để nhìn lên, và để sống nhờ cho mọi sự; ở đây họ sẽ được yên ổn định cư. Điều gì có thể giữ họ khỏi bị chao đảo qua lại cách hiệu quả hơn, bằng việc có mọi sự đầy đủ được tích trữ cho họ dùng trong Đấng Christ, và được đem đến sự nương cậy vững chắc nơi sự đầy đủ này, và sống nhờ nó cho mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính? Nhờ đó sự bình an ngọt ngào sẽ được lập vững bên trong, và sẽ có một đời sống ngay thẳng trong cách ăn ở bề ngoài. Toàn thể con người sẽ kinh nghiệm điều Chúa đã hứa cho dân được chuộc của Ngài — "Ta sẽ dẫn chúng nó đi bên bờ suối nước, theo đường thẳng, chẳng bị vấp ngã." Ngài dẫn họ bởi Thánh Linh Ngài, và khiến họ bước đi bên bờ suối nước, nơi có những dòng ân điển dồi dào tuôn chảy liên tục, và Ngài hướng dẫn họ trong đường ngay thẳng, để họ không vấp ngã hay lầm lạc trong đó; nhưng sẽ được giữ gìn phước hạnh đến cuối hành trình mình, và sẽ hoàn tất nó trong niềm vui đời đời.

Và đây là một đặc ân vô giá khác của các tín hữu. Đấng Christ đã cam kết giữ họ đến cuối cùng; và đã khởi sự công việc lành trong họ, Ngài đã hứa không bao giờ lìa bỏ nó cho đến khi hoàn tất. Ôi điều này thêm sức cho đức tin họ dường nào, và nó đặt vinh quang biết bao trên toàn bộ đời sống đức tin, rằng đó là một đời sống không thể hư mất? Các tín hữu có trong mình hạt giống bất diệt của sự sống đời đời. Đây là mão triều của mọi sự: vì điều này sẽ nâng đỡ họ dưới thập tự giá, chống đỡ họ trong hoạn nạn, đưa họ tiến bước trong chiến trận chống lại xác thịt, ma quỷ, và thế gian, và khiến họ thách thức mọi hiểm nguy, phải, cả chính sự chết, vì họ được bảo đảm, từ miệng của Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chúa họ, rằng không ai sẽ cướp họ khỏi tay Ngài. Họ không tin cậy chính mình, hay nương cậy nơi ân điển đã nhận, nhưng họ nương cậy nơi sự thành tín và quyền năng của Chúa Giê-xu; Đấng đã ban cho họ bằng chứng dồi dào, rằng Ngài sẽ tưới họ bằng ân điển Ngài mỗi lúc, và nâng đỡ họ bằng sức mạnh Ngài, và họ sẽ được an toàn.

Các tín hữu trong Cựu Ước đã tin chắc điều này dường nào? Một người trong họ đã đạt đến sự bảo đảm của đức tin này, nói rằng, "Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi:" và người ấy, cùng nhiều người khác, đã được đức tin quý báu giống như người ấy, tuyên bố rằng — "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến kỳ chết:" Họ chắc chắn Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của họ, sẽ theo họ bằng sự thương xót, sẽ dẫn dắt họ, và làm ích cho họ trong sự sống và sự chết.

Cũng với mục đích ấy, Chúa chúng ta đã hứa với các tín hữu rằng, Chiên ta nghe tiếng ta, và ta quen nó, và nó theo ta, và ta ban cho nó sự sống đời đời, và nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Ôi người đã tin cậy Đấng Christ cho sự ứng nghiệm lời hứa phước hạnh này đã tin chắc dường nào, là người đã nói rằng, "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật thọ tạo nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Ôi! những lời an ủi ngọt ngào! Phao-lô đã hạnh phúc biết bao trong sự bảo đảm của đức tin này! Đó cũng là đặc ân của ngươi, hỡi tín hữu, cũng như của ông. Ngươi có cùng những lời hứa mà ông đã có, cùng một Đức Chúa Trời để ứng nghiệm chúng; và đức tin ngươi phải cứ tăng trưởng cho đến khi ngươi được bảo đảm rằng không một vật thọ tạo nào, không mọi quyền lực trên đất, cũng không các cửa âm phủ, có thể phân rẽ ngươi khỏi Đấng Christ. Chúng cũng có thể vào thiên đàng và chặt đứt tay hữu của Đấng Christ, điều không thể nào, như chặt đứt một chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ.

Nếu ngươi sẵn sàng nói rằng, Tôi thấy rõ mình nên tôn vinh Chúa yêu dấu của mình thế nào, và mình sẽ hạnh phúc thế nào, nếu đức tin tôi trong điểm này được như của Phao-lô; nhưng tôi quá yếu đuối và dễ sa ngã, và kẻ thù tôi thì đông đảo và hùng mạnh, đến nỗi đôi khi tôi sợ mình sẽ chẳng bao giờ giữ vững đến cuối cùng. Vì ngươi là như vậy, nên Chúa đã ban cho ngươi lời hứa của Ngài, rằng Ngài sẽ nâng đỡ ngươi, và ngươi sẽ được an toàn. Và lời hứa này là một phần của giao ước, được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn. Hãy nhìn vào đó, chớ nhìn vào chính mình. Hãy xem Sứ Giả của giao ước, trong Đấng mà mọi sự được sắp đặt, và bởi Đấng mà mọi sự chắc chắn.

Khi sự bất trung của ngươi muốn làm ngươi nản lòng, hãy nghĩ đến sự thành tín của Ngài. Hãy để sự yếu đuối của ngươi nhắc ngươi nhớ đến sức mạnh của Ngài. Nếu quả thật Ngài lìa bỏ ngươi một khoảnh khắc, ngươi sẽ sa ngã: nhưng Ngài đã hứa, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu. Nếu số lượng và sức mạnh của kẻ thù ngươi khiến ngươi sợ rằng một ngày kia ngươi sẽ chết bởi tay Sau-lơ, Ngài phán với ngươi rằng, ngươi sẽ được hết sức Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi. Nhưng nếu ngươi bị cám dỗ nghi ngờ, thấy lòng phản nghịch mình dễ xây khỏi Chúa, "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta," Ngài phán, "vào lòng ngươi, để ngươi chẳng lìa khỏi ta." Hãy xem, chính sự thành tín, và quyền năng của Ngài, chớ không phải của ngươi, sẽ giữ ngươi, và đã lập giao ước để làm điều đó, và Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất, và Ngài đã ban cho ngươi lời hứa này tiếp lời hứa khác cho sự vững vàng của đức tin ngươi, để ngươi chắc chắn rằng Ngài sẽ yêu ngươi, và giữ ngươi đến cuối cùng.

Và khi Ngài đã đem ngươi đến sự chắc chắn về điều đó, thì sự yên ủi của ngươi sẽ đầy trọn. Đấng Christ sẽ được tôn cao trong ngươi, nay Ngài đã khiến ngươi trở nên một trong những phụ lão, là những người đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Ngài đã dạy ngươi biết Ngài như vậy, để tin cậy Ngài cho mọi sự, và trong mọi lúc. Đây là mão triều, và sự vinh hiển của Ngài. Ngài đã lên ngôi trong lòng ngươi, như Đấng Cứu Thế trọn vẹn của ngươi, và vương quốc Ngài ở trong ngươi, tức là sự công bình, sự bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh. Nay sự kêu gọi và sự tuyển chọn của ngươi đã chắc chắn. Ngươi biết rằng Đấng đã hứa giữ ngươi là thành tín, Đấng cũng sẽ làm điều đó. Và có sự bảo đảm của đức tin này, kèm theo sự vui mừng của sự trông cậy; và được Đức Thánh Linh phước hạnh đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc; chắc chắn ngươi là một người hạnh phúc, hạnh phúc gấp ba, mà Chúa đã ưu đãi cao dường ấy.

Ngươi mắc nợ ân điển Ngài vô cùng biết bao! Ôi! ngươi nợ Ngài bao nhiêu lời cảm tạ và ngợi khen, nhiều hơn điều ngươi có thể trả được, vì những gì Ngài đã làm cho ngươi! mà điều này chỉ là bình minh của ngày trọn vẹn. Những ân huệ hiện tại của Ngài chỉ là những của tin và bảo chứng cho điều Ngài sẽ ban cho ngươi sau này. Vì thế hãy cứ tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ soi sáng ngươi hơn bởi Lời và Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ làm ngươi sống động, thêm sức, và vững vàng hơn. Đức tin ngươi hằng ngày sẽ nương nơi Ngài chắc chắn hơn, niềm vui của sự trông cậy ngươi sẽ tăng thêm, tình yêu ngươi sẽ càng dư dật hơn. Ngài sẽ dẫn ngươi bởi sự mưu luận Ngài trong đường bằng phẳng, và sẽ tiếp rước ngươi vào sự vinh hiển.

Như vậy tôi đã luận, theo khả năng mình, về sự an toàn, và hạnh phúc của việc sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, và đã mô tả những chướng ngại thường ngăn trở sự tăng trưởng của nó, và sự đắc thắng trên chúng, mà Chúa ban cho dân sự Ngài. Tôi đã buộc phải rất ngắn gọn, và chỉ có thể nêu ra một vài gợi ý về đề tài phong phú này. Nguyện Chúa nhân lành tha thứ điều gì sai sót, và ban phước dồi dào cho điều gì hợp với ý muốn và tâm trí Ngài. Nếu ngươi đã theo tôi, hỡi độc giả, trong kinh nghiệm của ngươi, và quả thật là một tín hữu hạnh phúc, sống nhờ Chúa Giê-xu phước hạnh của ngươi, cho thiên đàng đã hứa của Ngài; và cho mọi điều đã hứa cho ngươi trên đường đến đó; hãy nghĩ xem ngươi mắc nợ Ngài biết bao! Ngài nên quý mến và yêu dấu dường nào đối với lòng ngươi? Ngài đã cứu ngươi khỏi mọi điều ác; Ngài sẽ ban phước cho ngươi bằng mọi điều lành. Chắc chắn như ngươi có của tin, ngươi sẽ có cơ nghiệp đã mua. Ôi! Đấng Cứu Thế này là dường nào! Ngài đã ban cho ngươi sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài; nhưng sự giàu có của sự vinh hiển, mà Ngài sẽ ban cho ngươi, sẽ lớn dường nào? Ngươi sẽ sớm thấy Ngài như Ngài là; và rồi ngươi sẽ giống như Ngài. Không lưỡi nào có thể nói hết sự vinh hiển ấy sẽ lớn dường nào; không mọi lưỡi trên thiên đàng, sau khi số người được tuyển chọn được trọn vẹn; không, không sau khi họ đã vui hưởng nó hàng triệu thời đại: chẳng bao giờ, chẳng bao giờ họ có thể bày tỏ hết mọi lời ngợi khen Ngài, vì đã khiến họ giống như chính Ngài.

Chắc chắn, vậy, trong khi ngươi chờ đợi sự vinh hiển này, sẽ được tỏ ra, ngươi sẽ cứ tiến từ đức tin đến đức tin, để Đấng Cứu Thế yêu dấu của ngươi càng trở nên yêu dấu hơn đối với ngươi; và để ngươi có sự thông công càng gần gũi và mật thiết hơn với Ngài. Kinh nghiệm mỗi ngày nên đem ngươi đến yêu mến sự hiện đến của Ngài hơn. Đã nếm biết Chúa nhân từ dường nào, ngươi nên khao khát tiệc cưới Chiên Con, với lòng ước ao tha thiết. Và nay là một người Cha trong Đấng Christ, và mạnh mẽ trong đức tin, ngươi sẽ thường ngước mắt lên Ngài, và nói rằng — Hãy mau mau đến, hỡi Đấng Yêu Dấu của tôi, và đem tôi về với chính Ngài — cho tôi được thấy mặt Ngài đối mặt, và vui hưởng Ngài, hỡi Chúa Giê-xu yêu dấu, Đấng mà linh hồn tôi khao khát. Sống nhờ Ngài bởi đức tin là tốt; nhưng sống với Ngài là tốt nhất trong mọi sự. Tôi đã thấy một ngày trong hành lang Ngài, trò chuyện ngọt ngào với Ngài, tốt hơn một ngàn ngày; nhưng điều này chỉ làm tăng thêm sự thèm khát của tôi; càng thông công với Ngài nhiều, tôi càng đói khát thêm. Linh hồn tôi khao khát sự thông công càng gần, càng gần hơn nữa với Ngài. Khi nào tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Ôi Ánh Sáng của đời tôi, Niềm Vui của lòng tôi! Ngài biết tôi mong ước sự cuối cùng của đức tin tôi dường nào, khi tôi sẽ không còn xem như trong gương cách mập mờ, nhưng với mặt trần ngắm xem sự vinh hiển của Chúa tôi. Ngài đã khiến chính Ngài trở nên yêu dấu đối với tôi, hỡi Em-ma-nu-ên quý báu, bằng muôn vạn sự nhân từ, đến nỗi tôi không thể hoàn toàn thỏa lòng, cho đến khi tôi được thấy Ngài trọn vẹn, và vui hưởng Ngài hoàn toàn.

Ngày đính hôn của chúng ta đã là một thời giờ phước hạnh. Ôi, ước gì đến lễ cưới Chiên Con; khi tôi sẽ được trình diện như một trinh nữ tinh sạch cho Chàng Rể thiên thượng của tôi! Sao tôi lại không khao khát tha thiết sự vui hưởng trọn vẹn tình yêu đời đời của Ngài! Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, cho tôi thấy Ngài như Ngài là. Hãy đến, và khiến tôi giống như Ngài. Tôi yêu mến Ngài — nay tôi hạnh phúc trong tình yêu Ngài — nhưng chưa được như tôi hy vọng sẽ được. Ở đây tôi thường bị gián đoạn, và chẳng bao giờ yêu Ngài nhiều như tôi ước ao; nhưng những linh hồn phước hạnh đang đứng quanh ngai Ngài nay, đã được trọn vẹn trong tình yêu. Ôi! ước gì tôi một lần được nhận vào để thấy, như họ, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ! Há chẳng phải đó là tiếng của Đấng Yêu Dấu tôi, mà tôi nghe, đang đáp rằng, Chắc chắn, ta đến mau chóng! A-men, tôi nói, phải, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Hãy mau mau đến, hỡi Đấng Yêu Dấu của tôi, và xin hãy giống như con hoàng dương, hay như con nai tơ trên các núi thuốc thơm.

Há chẳng phải đây, hỡi tín hữu, là những hơi thở của linh hồn ngươi sao? Vì thời giờ cho chúng thì ngắn, nguyện chúng càng ấm áp, và càng trìu mến hơn mỗi ngày! Ngươi sẽ chỉ chờ một thời gian ngắn nữa, trước khi ngươi thấy Vua trong vẻ đẹp trọn vẹn của Ngài; và ngươi sẽ là người dự phần phước hạnh trong sự vinh hiển đời đời của Ngài. Và nếu Ngài khiến mấy dòng này thành phương tiện nào để đem ngươi đến thấy vẻ đẹp của Ngài nhiều hơn hiện nay — để sống nhờ sự đầy đủ của Ngài nhiều hơn — và để được hạnh phúc hơn trong Ngài; tôi hy vọng ngươi và tôi, nhờ ân điển Ngài, sẽ sớm gặp Ngài, và dâng cho Ngài, đến đời đời, sự vinh hiển về điều này, và về mọi sự thương xót khác của Ngài.

Tôi xin phó thác ngươi cho Chúa; Đấng mà ngươi đã tin. Nguyện Ngài thêm sức và vững lập đức tin ngươi hằng ngày, để nó tăng trưởng quá đỗi, cho đến khi Ngài đem ngươi đến sự cuối cùng của nó, và nhận ngươi vào giữa đoàn đông vô số, là những người đang dâng sự chúc tụng, sự tôn quý, sự vinh hiển, và quyền phép, cho Đấng đã bị giết; và đã lấy huyết mình chuộc họ cho Đức Chúa Trời: nguyện Ngài, cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh đời đời, ba Ngôi trong một Giê-hô-va, được sự ngợi khen bình đẳng và đời đời, A-men. HẾT

Sách liên quan

Bản dịchLời Khấn Giép-thê Và Con Gái Không Bị Hiến TếWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI MỜI THA THIẾT GỬI BẠN CỦA HỘI THÁNH ANHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI ĐÁP TRỌN VẸN CHO MỘT LỜI BIỆN HỘ SAI LẦMWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchSự Cần Thiết của Việc Tiếp Nhận Đấng Christ Trong Lòng Chúng TaWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI BIỆN HỘ KHIÊM TỐN VỀ LUẬT NHẬP TỊCHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchBỔN PHẬN CẦU NGUYỆN CHO KẺ KHÁCWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X