Giá Trị Vô Giá Của Linh Hồn Bất Diệt
Richard Baxter · The Invaluable Price of an Immortal Soul
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giá Trị Vô Giá Của Linh Hồn Bất Diệt
GIÁ TRỊ VÔ GIÁ CỦA LINH HỒN BẤT DIỆT
Richard Baxter — Luân Đôn, 1681
[Bản dịch dựa trên ấn bản Luân Đôn năm 1681]
Chỉ ra sự hư không của hầu hết mọi người, trong việc chăm lo cho thân thể, mà bỏ bê bổn phận mình đối với sự bảo tồn linh hồn chẳng hề chết của mình; cùng lời khuyên giục kẻ có tội hãy tự xét mình trước khi quá trễ, để khi sự chết đến phân rẽ linh hồn họ khỏi thân thể, họ có thể ở trong tình trạng chào đón sự chết như một sự đổi thay hạnh phúc mà mọi Cơ Đốc nhân đã sẵn sàng sẽ hằng vui mừng: rất cần thiết cho mọi người đọc và suy ngẫm, những ai muốn được kể là Cơ Đốc nhân thật; cùng lời khuyên nhủ lớn lao về sự cầu nguyện như một bổn phận ràng buộc nhất trên mọi người mong muốn được sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ.
Sự bất tử của linh hồn là điều không thể chối cãi, và khuynh hướng tự nhiên của con người về tội lỗi là điều không thể phủ nhận: nhưng thân thể, đáng lẽ phải như đầy tớ phục vụ linh hồn, thì nay (càng đáng tiếc thay) lại được chăm lo trong một ngày nhiều hơn cả linh hồn trong một năm. Người ta siêng năng biết bao trong việc giữ gìn sức khỏe thân thể, sắm sửa cho mình những món ngon mà khẩu vị thèm muốn: trong khi linh hồn đáng thương của họ hầu như chết đói vì thiếu thức ăn thiên thượng, và sắp ngất đi vì thiếu thuốc bổ thiêng liêng: nếu thân thể ốm đau, người ta chạy đi tìm thầy thuốc, nhưng linh hồn đáng thương, đôi khi nằm trong tình trạng hấp hối, lại chẳng tìm được một chút an ủi thuộc linh nào để tươi tỉnh lại: Ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy suy nghĩ xem ngày sau rốt sẽ ra sao với các bạn, nếu các bạn để linh hồn đáng thương của mình bị đắm tàu như vậy; hãy suy nghĩ về giá của linh hồn các bạn, linh hồn đã tốn không ít hơn huyết báu của Chúa Giê-xu Christ để chuộc lại; của cải cả thế gian cũng không đáng giá bằng một linh hồn mà nay bị coi rẻ dường ấy; thà những kẻ vô tâm với linh hồn mình chưa từng có linh hồn còn hơn, mà giống như loài thú, khi chết là hết; nhưng con người không như vậy, vì người sẽ phải khai trình trong ngày lớn về mọi việc làm ở đời, về sự bỏ bê linh hồn mình, về sự chăm lo quá độ cho thân thể, về việc để linh hồn đói khát còn thân thể thì được nuông chiều; dù họ biết thân thể ấy phải chết và sẽ chết, họ vẫn chăm lo cho nó hơn cả điều không thể chết và sẽ không chết, mà sẽ sống đời đời trong niềm vui vô tận, hay trong sự đau đớn khôn xiết.
Ngoài sự bỏ bê lớn lao này của hầu hết mọi người, còn có những khiếm khuyết rất lớn và rất nguy hiểm khác trong và giữa những kẻ chỉ xưng mình là tín đồ, những kẻ yên ổn trong tội lỗi mình đến nỗi dám quả quyết rằng nếu có ai lên thiên đàng, họ sẽ ở trong số đó; vì họ nói, chúng tôi đã sống lương thiện, chúng tôi không làm hại ai, chúng tôi không sống trụy lạc, chúng tôi không sa vào thói xấu khét tiếng nào; mà chẳng hề nghĩ rằng họ đã đem đủ tội lỗi vào thế gian để đày đọa mình, nếu không có lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể gìn giữ và bảo tồn chúng ta khỏi hồ lửa đau đớn đời đời đã sắm sẵn cho những kẻ sẽ không chết trong Chúa. Có mấy ai bị cáo trách về tội nguyên tổ đã quy cho mình? Và có bao nhiêu người chẳng hề nghĩ rằng mình cùng với A-đam đã phạm tội khi ăn trái cấm; không, e rằng họ còn chẳng buồn bận tâm suy nghĩ về những điều như vậy, mà hài lòng với đạo đức của mình, tự cho mình là ngay thẳng trong cách ăn ở, rồi kết luận rằng mình đang trên đường ngay đến thiên đàng: nhưng than ôi! hỡi những linh hồn đáng thương bị lừa dối, điều đó không đủ cho các bạn đâu, vì các bạn sẽ chẳng bao giờ đến được bến bờ hạnh phúc hằng mong, nếu không có một luồng gió tốt hơn để căng buồm mình; kẻ đặt lòng tin nơi việc làm hay công đức riêng mình sẽ hụt mất điều mình khao khát, vì mọi sự gian ác trong đời sống xấu xa của loài người chẳng là gì so với nọc độc ẩn náu trong lòng bởi bản tính, mà chính con người cũng khó nhận biết. Ôi, tình trạng khốn khổ thay khi con người không biết lòng mình, mà mang trong mình tội lỗi chưa biết nhiều gấp ngàn lần điều mà kẻ tự phụ nhất thế gian có thể thấy sự hoàn hảo nơi mình. Ít ai không quá coi trọng mình một cách quá đáng, và có người còn đánh giá cao kẻ khác, mà nói rằng, người ấy là người tốt bụng, lòng dạ không gian dối, chẳng nỡ làm hại một con sâu. Than ôi, những đức tính ấy chẳng là gì so với biển tội lỗi, sự bại hoại xấu xa, đang rình rập trong lòng người, mà không thể nhổ tận gốc trừ bởi liều thuốc thiên thượng duy nhất có thể trục chất độc tội lỗi ra khỏi lòng hư hoại của chúng ta. Những người xác thịt không suy nghĩ rằng ý chí cố chấp của họ không phục và không thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời, là luật tuyệt đối tinh sạch không tì không vết, trong khi ngay cả những việc làm tốt nhất, những tư tưởng cao quý nhất của chúng ta cũng đều hư không, tội lỗi và phản nghịch. Tâm trí xác thịt chẳng nghĩ gì khác hơn là lo cho đời này, chẳng hề suy ngẫm về cõi đời đời, cũng chẳng sắm sửa gì chống lại mùa đông khắc nghiệt chắc chắn sẽ đến sau mùa hè êm đềm của thú vui và khoái lạc, mà chỉ chăm những sự đời này, bỏ bê việc tìm kiếm hạnh phúc đời đời. Các bạn há chẳng cho kẻ đổi kim cương lấy sỏi đá, đổi vàng lấy xỉ, đổi tự do lấy ngục tù là dại dột sao? Vậy thì kẻ coi thú vui chóng qua hơn hạnh phúc đời đời, chăm lo thân thể hay chết hơn linh hồn bất diệt, và quý của cải thế gian, là thứ có cánh sẽ bay đi, hơn những niềm vui chẳng hề dứt dành cho mọi kẻ hết lòng, siêng năng tìm kiếm và thiết tha ao ước đạt được chúng, há chẳng càng đáng bị coi là ngu dại hơn sao? Tâm trí xác thịt làm nô lệ cho những phần hèn hạ hơn của linh hồn mình, và yêu nhất điều ít giá trị nhất. Bản tính chúng ta đồng cảm với tội lỗi và thú vui chóng qua đến nỗi chúng ta không chỉ cố giảm nhẹ tội trạng của các tội ác, mà còn bênh vực và bào chữa cho chúng, vì chúng hợp với bản tính tội lỗi của mình. Và như vậy chúng ta hằng ngày càng lún sâu vào tội lỗi, cho đến cuối cùng bị đưa vào mê cung tội lỗi đến nỗi không tìm được lối ra, lương tâm mù lòa cũng chẳng chỉ cho chúng ta những lầm lỗi của đời mình, vì chúng ta kết luận mọi sự đều ổn với mình. Chúng ta tự xưng công chính bằng những ý kiến tốt về bản thân, và như vậy lừa dối linh hồn chẳng hề chết của mình một cách sai lầm. Lại nữa, có người mang một thứ muốn mà chẳng muốn phạm tội, ước gì những điều này điều kia không phải là tội, vì chúng quá hợp với dục vọng tội lỗi của họ. Họ thà sống một đời hào hoa, vui vẻ, phóng túng như đầy tớ của tội lỗi, còn hơn sống một đời điềm đạm, nghiêm túc và thánh khiết như đầy tớ của Đức Chúa Trời. Như vậy, những sự hưởng thụ hiện tại vẫn được đặt trên những mão triều vinh hiển đời đời sẽ đến, và họ kết luận bằng câu tục ngữ xưa, một con chim trong tay đáng giá hơn hai con trong bụi rậm. Những sự hưởng thụ này thì họ chắc chắn có được, còn sự hưởng thụ tương lai, họ có thể hụt mất. Hỡi những kẻ tội lỗi đáng thương chẳng chịu tin, các ngươi há chẳng dám lấy lời Đức Chúa Trời làm bảo đảm cho điều Ngài đã hứa sao, các ngươi tưởng Ngài sẽ bớt đi phần thưởng Ngài đã hứa ban cho những kẻ giữ các điều răn Ngài và bước đi trong đường công chính sao? Không, không thể nào, Ngài sẽ thêm hơn là bớt niềm vui của các ngươi, Ngài vui thích nhân lên sự thương xót cũng như các ngươi nhân lên tội lỗi, và điều gì Ngài đã hứa sẽ được thực hiện.
Cũng có những kẻ bị mù lòa trong tình cảm, đến nỗi yêu điều đáng lẽ phải ghét, và ghét điều đáng lẽ phải yêu, mà vẫn không cảm biết tình trạng đáng buồn của mình, cứ vui vẻ tiến bước, chẳng sợ rằng cuối cùng mình sẽ được cứu, kết luận rằng còn có hàng ngàn kẻ tệ hơn mình nhiều, sống trong tội lỗi và sự gớm ghiếc công khai mà họ ghê tởm. Và một số trong những người này, nếu không phải hầu hết hay tất cả, sẽ nói rằng họ hy vọng được cứu cũng như người khác, và nếu họ có thể hy vọng được cứu, thì những kẻ sống văn minh hơn nhiều và xa lạ với những tội ác tày trời cùng thói xấu đáng ghê tởm ấy lại càng hy vọng được cứu hơn. Thế mà họ vẫn tự lừa dối mình, không nhìn tội lỗi để thấy nó trong sự xấu xa tột cùng, là điều biến nhiều kẻ thành ma quỷ, những kẻ vẫn đang chống cự và tranh chiến với Đức Chúa Trời cùng luật pháp chí công của Ngài, mà không suy nghĩ rằng ma quỷ là tác giả của tội lỗi, cứ mãi tự dỗ mình mà nói rằng mình chẳng liên quan gì đến ma quỷ, ma quỷ cũng chẳng liên quan gì đến mình, thế mà chẳng bao giờ vui thích bằng khi bận rộn làm công việc của ma quỷ. Họ kết luận rằng mình có thể sống trong tội lỗi mà thách thức ma quỷ cùng mọi việc của nó. Có mấy ai định nghĩa đúng được tội lỗi là gì, và nó là kẻ thù của cả loài người dường nào; vì nếu không có Đấng trung bảo phước hạnh là Chúa Giê-xu Christ, thì cả cơ cấu thiên nhiên đã bị nó hủy hoại hoàn toàn. Tội lỗi tuyệt đối trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, bởi vậy nó phải tuyệt đối đáng ghê tởm đối với lòng người. Tội lỗi muốn phá đổ điều mà luật thánh của Đức Chúa Trời muốn dựng nên, và muốn lập nên những luật Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi các linh hồn, còn ma quỷ bày ra tội lỗi để hủy diệt các linh hồn, thế mà kẻ tội lỗi đáng thương vẫn không thấy sự ô uế ấy, rằng trong tội lỗi, nó rõ ràng trái hẳn với bản tính của Đức Chúa Trời. Nó hoàn toàn là điều ác, chẳng có điều thiện nào trong nó, cũng chẳng thể sinh ra điều thiện nào. Người ta không dễ bị thuyết phục rằng có điều thiện trong nghèo khó, sỉ nhục, ô nhục, bắt bớ, nhưng lại rất dễ tin rằng có điều thiện trong tội lỗi. Điều này hợp với ý kiến họ, điều này hợp với bản tính tội lỗi họ, và mọi sự đều xảy ra theo dục vọng thế gian của họ. Nhưng họ chẳng bao giờ suy xét những hậu quả xấu xa và kết cục khốn khổ của tội lỗi; khi còn sống, họ chẳng để tâm đến chữ viết trên tường. Giá mà người ta có thể đến cổng địa ngục, để nghe những tiếng thét và kêu la kinh khiếp của kẻ bị đày đọa: hay giá mà chúng ta thuyết phục được người ta tin lời của đấng tiên tri, "Kẻ ác chẳng được bình an"; thì chắc chắn người ta đã không đặt lòng vui thích nơi tội lỗi, là đối tượng duy nhất của sự ghen ghét của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và các linh hồn ngoài tội lỗi. Dù tội lỗi làm lương tâm đầy kinh hãi, làm địa ngục đầy lửa, ít ai sợ hãi vì điều đó, mà cứ tiếp tục con đường gian ác cũ, cho đến khi sự phán xét theo sát gót, và trước khi họ kịp biết, nó đuổi kịp và hủy diệt họ giữa vòng tội lỗi. Cũng có những kẻ rõ ràng đã bị loại khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn không cảm biết tình trạng khốn khổ của mình, cứ nhảy múa trong xiềng xích của ma quỷ, chẳng để tâm rằng án đã tuyên, chỉ vì án chưa thi hành ngay, dù có thể chỉ còn một hơi thở nữa là họ hư mất đời đời. Có bao nhiêu người chưa từng biết lương tâm bị thương hay nỗi sợ sự phán xét là gì, mà vẫn tự cho mình là những tâm hồn cao thượng, hứa cho mình sự bình an, tự cho mình chẳng thiếu thốn gì; than ôi, hỡi những linh hồn đáng thương bị lừa dối, họ thiếu mọi sự mới đúng. Dù các mục sư hằng ngày lao nhọc thuyết phục họ về những lầm lỗi mình, họ vẫn yên trí rằng tình trạng mình tốt chẳng kém những người giữ đạo nghiêm nhặt, sự suy ngẫm nghiêm túc cũng chẳng lay động được họ đến nỗi mất một phút nghỉ ngơi mà than khóc tình trạng đáng buồn của mình; họ chưa bao giờ cảm biết gánh nặng tội lỗi không chịu nổi, đến nỗi kêu lên: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Và lý do là vì họ đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Sự chết là điều cướp mất của chúng ta cảm giác cũng như sự sống. Kẻ chết chẳng sợ dù bị đe dọa bằng hình phạt lớn nhất. Kẻ chết chẳng sợ dù Đức Chúa Trời tuyên hết tai họa này đến tai họa khác trên họ. Kẻ chết chẳng thấy, dù địa ngục là nơi kinh khiếp dường ấy. Kẻ chết chẳng ngửi, dù tội lỗi hôi thối hơn mồ mả mục nát. Kẻ chết chẳng cảm, dù núi chì đè trên mình. Họ chẳng than như Ca-in đã than trong nỗi cay đắng của linh hồn, vì cớ tội lỗi; cũng chẳng nói như An-ne rằng mình từng có tâm thần sầu khổ. Và dù chính những tội họ đang sống đã mang lấy án thịnh nộ; dù địa ngục mở ra đón kẻ chẳng ăn năn và lòng chai đá; và dù chỗ đã dọn sẵn để tiếp họ bằng sự báo trả của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, ít ai lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình, mà hụt mất cả cảm thức của kẻ giả hình. Ôi, tôi thương hại những linh hồn yên ổn này, họ sẽ hụt mất hy vọng mình biết bao, và không chỉ vậy, họ sẽ còn xa cách thiên đàng biết bao. Lại nữa, có người không cảm biết rằng chính Sa-tan bày ra những mưu chước này để hủy diệt linh hồn đáng thương của họ, hay rằng nó đang chiếm hữu lòng của những kẻ chưa tái sinh. Nhưng chắc chắn rằng nó đi lại trong lòng những người chỉ là con người tự nhiên, bởi vậy rõ ràng rằng khi các bạn chưa tái sinh, nó đã vào trong các bạn chắc chắn như nó từng vào bầy heo, và sẽ lùa các bạn vào sự hủy diệt, như đã lùa chúng xuống biển. Dù có người bị cáo trách về sự xấu xa của tội lỗi, họ lại không bị cáo trách về sự cần thiết của sự vâng lời cách cá nhân và liên tục, là điều giao ước việc làm đòi hỏi, mà kết luận rằng nếu có một sự thiếu sót nào trong toàn bộ Luật Pháp, dù chỉ một tư tưởng hư không, thì giao ước ấy đã bị phá vỡ, và chẳng có gì ngoài kinh hãi và sợ sệt sẽ chụp lấy linh hồn như vậy. Nhưng để ngăn những hậu quả đáng buồn của sự bỏ bê hay hiểu sai này, hãy nghe lời khuyên của tôi, và hết lòng hướng về Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện để xin Ngài giúp đỡ. Sự cầu nguyện là điều đóng cửa địa ngục và mở cổng thiên đàng; thế mà sự cầu nguyện ít được dùng đúng như đáng phải dùng biết bao. Thường thấy người ta khi gặp hoạn nạn thì kêu cầu Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, nhưng hoạn nạn vừa qua, họ lại quên, và sự cầu nguyện bị bỏ bê. Thật đáng buồn khi tình cảm chúng ta ít hướng về trời, đến nỗi chúng ta chẳng nhắm vinh quang Đức Chúa Trời chút nào, mà chỉ nhắm lợi ích riêng mình? Làm sao chúng ta mong Đức Chúa Trời đoái đến lời cầu nguyện mình, khi chúng ta chẳng đoái đến uy nghi thánh của Ngài, và có khi nếu không được nhậm lời ngay, chúng ta nổi cơn cực đoan, nói những lời khinh thường Đấng Tạo Hóa, Đấng có thể trong một phút ném tất cả chúng ta vào sự khốn khổ đời đời. Sự yếu đuối chúng ta là vậy, sự gian ác chúng ta là vậy, đến nỗi gặp dịp nào chúng ta cũng dễ đổ lỗi sai cho Đức Chúa Trời, thậm chí nói gần như phạm thượng, dù nguyên nhân lời cầu nguyện không được nhậm nằm ở chính chúng ta.
Sống mà không cầu nguyện là chết khi còn sống, vì đó là sống mà không có Đức Chúa Trời: các bạn có thể làm gì ít hơn cho Đức Chúa Trời, hơn là dâng lễ tôn kính này để nhận Ngài là Đấng Tạo Hóa mình? Hay các bạn có thể làm gì ít hơn cho linh hồn mình, hơn là nài xin sự cứu rỗi của chúng nơi Đấng duy nhất có thể ban cho? Lời cầu nguyện rất xứng được kể và được gọi là những cuộc xuất kích của linh hồn để xin thêm ân điển, và sự bỏ bê chúng chẳng kém gì sự chọc giận. Đức Chúa Trời đau lòng khi thấy Ngài nhân từ và thương xót đến nỗi để cửa mình mở toang, và Ngài bảo đảm chào đón chúng ta bất cứ lúc nào, mà chúng ta lại bạc bẽo đến nỗi không viếng thăm Ngài bằng lời cầu nguyện, là điều phải được coi như những sứ thần đến trước uy nghi thánh của Ngài; Ngài không thể không lấy làm buồn lòng lắm. Hãy suy nghĩ về phần thưởng đã hứa cho sự cầu nguyện. Các bạn có lời của Đấng Christ làm chứng, vì Ngài phán: "Khi các ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện với Cha các ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm; và Cha các ngươi là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho các ngươi cách công khai." Nhưng bất chấp lời hứa ngọt ngào dường ấy, bổn phận này bị kẻ thì bỏ sót, người thì lìa bỏ hẳn. Sa-tan là kẻ thù tận cùng của sự cầu nguyện, và bày ra nhiều cách để gạt sự cầu nguyện sang một bên. Nó thuyết phục kẻ này rằng nếu cầu nguyện, cũng chỉ là giả hình: thuyết phục kẻ khác rằng giờ này không tiện, vì còn việc đời phải lo, hay bất cứ mánh khóe nào để gạt bỏ bổn phận thánh này, vì ma quỷ tìm kiếm và bày mưu mọi cách có thể dùng được để giăng bẫy và gài lưới linh hồn con người, cốt làm cho nó khốn khổ như chính nó. Nhưng con người được dựng nên cho một mục đích cao quý hơn là bị ma quỷ dẫn đi làm phu tù, và sự cầu nguyện là khí giới chính để tránh mọi sự quyến rũ của nó. Sự cầu nguyện riêng tư theo một nghĩa nào đó là cuộc trò chuyện kín nhiệm với Đức Chúa Trời, ai lại chẳng vui mừng được tương giao phước hạnh như vậy với Đấng duy nhất có thể làm cho chúng ta hạnh phúc đời đời, hay khốn khổ đời đời. Khao khát được trò chuyện riêng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn thì cũng có phần giống thánh đồ. Nhưng đừng để ma quỷ làm mù mắt các bạn, cũng đừng tưởng rằng chỉ thốt ra một tràng những lời lẽ hay ho, hùng biện theo bất cứ cách thức hay hình thức nào, cũng sẽ được Đức Chúa Trời kể là cầu nguyện. Không, điều đó không được đâu, vì các bạn phải cầu nguyện cách sốt sắng, thiết tha, chân thành, nhiệt thành, khẩn thiết, và cũng phải bền đổ: và nếu muốn lời cầu nguyện được nhậm, các bạn phải kiên nhẫn chờ đợi, vì thì giờ của Đức Chúa Trời là thì giờ tốt nhất và thích hợp nhất để nhậm lời cầu nguyện, vì Ngài biết rõ nhất khi nào và thế nào là lúc nhậm lời chúng ta, và điều gì thích hợp nhất cho chúng ta hưởng. Nhưng nhiều người, vì lời cầu nguyện và nài xin của mình không được nhậm ngay theo mong đợi, liền lập tức bỏ thói quen cầu nguyện, tưởng rằng vì Đức Chúa Trời không vội nhậm lời họ, Ngài chẳng đoái hoài gì đến họ. Than ôi, hỡi những linh hồn đáng thương, giá họ cứ bền đổ và sốt sắng trong sự sùng kính, Đức Chúa Trời đã hứa sẽ nghe họ, và Ngài sẽ cứu giúp họ tùy theo nhu cầu của họ. Chúng ta phải vâng phục ý muốn Ngài trên ý muốn mình, dù lời cầu nguyện được nhậm hay không, và đừng thôi cầu nguyện vì không được điều mình hết lòng cầu xin. Vì thôi làm việc lành hay bổn phận thánh, cũng có chút họ hàng với sự bội đạo, và sự thối lui sẽ mau chóng đưa các bạn ra khỏi mối tương giao với Đức Chúa Trời, rồi bổn phận này (rất cần thiết cho mọi Cơ Đốc nhân) sẽ bị nhổ tận gốc, và các bạn sẽ trở nên như Nê-bu-cát-nết-sa, chẳng bao lâu sẽ hóa ra dân ngoại. Nếu các bạn yêu mến Đức Chúa Trời, các bạn sẽ yêu thích ở riêng với Ngài, nơi các bạn có thể tự do bày tỏ tình cảm mình với Ngài. Đừng dùng sự thờ phượng trong gia đình mình cốt để giữ thể diện với người ta, vì Đức Chúa Trời là Đấng dò xét mọi lòng, sẽ không chịu được phục vụ cách giả hình như vậy; tấm lòng ngay thẳng và chân thành là điều Chúa yêu mến. Hãy lấy việc chờ đợi Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư làm công việc mình, vì khi các bạn ở một mình, ấy là lúc thích hợp nhất để kêu cầu Đức Chúa Trời, vì lúc ấy các bạn được thoát khỏi những vướng bận thế gian. Xcipi-ô ngoại đạo rất ca ngợi những nơi tĩnh lặng riêng tư này, vì ông nói: Lúc ấy ta có thể tự do nuôi dưỡng những tưởng tượng của mình, và trò chuyện với mọi bậc học giả của các thời đại trước. Nhưng vinh dự của các bạn còn lớn hơn, được trò chuyện với Đức Chúa Trời, Đấng yêu thích tương giao với linh hồn trong nơi riêng tư, và bày tỏ tình cảm Ngài cho dân Ngài trong nơi kín nhiệm. Đa-vít ngợi khen Đức Chúa Trời bảy lần một ngày, nhưng những của lễ ban ngày của ông không đem lại cho ông tủy béo và sự ngọt ngào mà ông nếm được trong ban đêm, khi ông tách mình khỏi mọi công việc có thể ngăn trở hay cản trở những ý định tin kính và sùng đạo của mình. Khi chúng ta ở một mình, Sa-tan bận rộn nhất, và lúc ấy chúng ta cần sự tiếp viện của thiên đàng nhất. Vừa khi người Cơ Đốc thật mở mắt khỏi giấc ngủ, người cũng mở lòng mình với Đức Chúa Trời, và vội vã lên thiên đàng bằng những lời thầm thĩ và ngợi khen danh thánh của Đức Chúa Trời, chẳng nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng tiếp nhận như người sẵn lòng dâng của lễ buổi sáng. Hơn nữa, nhiều tai họa theo sau việc trì hoãn các bổn phận thánh, là điều Đức Chúa Trời trong Lời Ngài đã truyền rõ chúng ta phải siêng năng giữ. Đức Chúa Trời không muốn bị phục vụ sau chót, mà mong đợi những trái đầu mùa, và lẽ phải lắm, vì Ngài ban cho chúng ta những phước hạnh tuyển chọn nhất. Vậy xin để tôi thuyết phục mọi người mong muốn sự tốt lành đời đời cho linh hồn mình, đừng bỏ bê bổn phận thánh này, là điều sẽ ích lợi cho linh hồn các bạn dường ấy, và đẹp lòng Đức Chúa Trời Toàn Năng chúng ta dường ấy; nguyện các bạn chân thành làm điều đó, ấy sẽ là lời cầu nguyện của kẻ ký tên dưới đây, một người hết lòng mong điều tốt cho mọi linh hồn các bạn. HẾT.