Tội Lỗi Làm Đẹp Lòng Loài Người
Richard Baxter · The Sin of Man-Pleasing
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tội Lỗi Làm Đẹp Lòng Loài Người
TỘI LỖI LÀM ĐẸP LÒNG LOÀI NGƯỜI — Bản hiện đại hóa
Tội Lỗi Làm Đẹp Lòng Loài Người,
tức là việc đánh giá quá cao Sự Ưu Ái và Sự Lên Án của Loài Người —
vốn là Hoa Quả của Sự Kiêu Ngạo, và là một nguyên nhân lớn của Sự Giả Hình;
hay, Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Việc Thần Tượng Hóa Loài Người.
bởi Richard Baxter
Lời Mở Đầu:
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Việc Làm Đẹp Lòng Loài Người Quá Độ
Như trong các trường hợp khác, tội lỗi ở đây không chỉ đơn thuần nằm ở việc lòng người bỏ bê Đức Chúa Trời, mà ở việc đặt một đối thủ lên trên Ngài, và để cho một đối tượng nào đó thắng thế — đối tượng đứng lên vì một quyền lợi đối nghịch. Như vậy, việc vâng lời loài người trước Đức Chúa Trời, hay nghịch lại Ngài, và việc coi trọng sự ưu ái và sự tán thành của loài người hơn — hay nghịch lại — sự tán thành của Đức Chúa Trời, và việc sợ sự lên án hay sự không hài lòng của loài người hơn sợ Đức Chúa Trời, chính là việc thần tượng hóa loài người, hay đặt nó lên thay chỗ của Đức Chúa Trời. Nó chuyển hướng sự tuân giữ chính yếu, sự quan tâm, sự lao nhọc, niềm vui và nỗi buồn của chúng ta vào cái kênh xác thịt, thuộc về loài người này, khiến mọi điều đáng lẽ phải thuộc về Đức Chúa Trời trong lòng và đời sống chúng ta trở nên thuần túy thuộc về loài người. Đây là một tội lỗi lớn và nguy hiểm, pha lẫn sự bất kính, sự giả hình và sự kiêu ngạo, và nó xứng đáng được quan tâm đặc biệt trong những lời hướng dẫn của tôi, cùng với sự tỉnh thức và suy xét để thoát khỏi nó.
Như mọi loài thọ tạo khác, loài người — cách riêng — chỉ phải được coi trọng và đánh giá trong sự phục tùng và phụng sự Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Nếu chúng được đánh giá theo cách khác, chúng trở thành kẻ thù của Ngài, và vì vậy phải bị khinh dể, trở thành công cụ chính gây ra sự hư mất cho những kẻ đánh giá chúng quá cao. Hãy xem Kinh Thánh nói gì về tội lỗi này:
Ê-sai 2:22: "Hãy thôi cậy vào loài người, là kẻ chỉ có hơi thở trong lỗ mũi; nó đáng kể là gì?"
Ma-thi-ơ 23:9: "Cũng đừng gọi ai dưới đất là cha các con, vì chỉ có một Cha của các con, Đấng ở trên trời."
Ma-thi-ơ 23:8: "Nhưng các con đừng để người ta gọi mình là thầy; vì chỉ có một Thầy của các con, tức là Đấng Christ; còn tất cả các con đều là anh em. Ai tôn mình lên sẽ bị hạ xuống."
Giê-rê-mi 17:5: "Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy sức mạnh xác thịt làm cánh tay mình."
Thi Thiên 118:6, 8–9: "Đức Giê-hô-va ở với tôi, tôi sẽ không sợ; loài người làm gì được tôi? Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy loài người — thật vậy, còn hơn tin cậy các vua chúa."
Gióp 32:21–22: "Tôi sẽ không thiên vị ai, cũng không dùng lời nịnh hót với người nào; vì tôi không biết nịnh hót; nếu làm vậy, Đấng Tạo Hóa tôi sẽ sớm cất tôi đi."
Gióp 21:4: "Còn tôi, tôi than thở với loài người sao?"
Ga-la-ti 1:10: "Tôi tìm cách làm đẹp lòng loài người hay Đức Chúa Trời? Nếu tôi còn làm đẹp lòng loài người thì tôi không phải là đầy tớ của Đấng Christ."
1 Cô-rinh-tô 4:3: "Đối với tôi, việc bị anh em hay tòa án loài người xét đoán là điều rất nhỏ."
Lu-ca 14:26: "Nếu ai đến với Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính mạng sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta."
Ma-thi-ơ 5:11–12: "Phước cho các con khi người ta sỉ nhục, bách hại các con, và vì cớ Ta mà vu khống đủ điều ác cho các con. Hãy vui mừng hớn hở, vì phần thưởng của các con ở trên trời thật lớn."
Ê-phê-sô 6:6; Cô-lô-se 3:22: "Đừng chỉ vâng lời trước mắt như những kẻ làm đẹp lòng loài người."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4: "Nhưng chúng tôi giảng như những người được Đức Chúa Trời tín nhiệm giao cho Phúc Âm, không phải để làm đẹp lòng loài người, mà để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đấng thử nghiệm lòng chúng tôi."
Giu-đe 16: "Chúng nịnh hót người ta vì tư lợi."
Như vậy đã đủ để cho thấy Kinh Thánh nói gì về việc làm đẹp lòng loài người quá độ hay việc kính trọng loài người quá mức. Giờ đây tôi sẽ hướng dẫn các bạn cách thoát khỏi nó.
Điều I: Đừng Chạy Sang Thái Cực Ngược Lại
Hãy hiểu rõ bản chất của tội lỗi này nằm ở đâu, để các bạn không chạy sang thái cực ngược lại, và biết mình phải uốn sự chống cự về hướng nào. Vì vậy trước hết tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy chúng ta có thể và phải làm đẹp lòng loài người đến mức nào, và đến mức nào thì không.
Sự Kính Trọng Đúng Đắn Chúng Ta Phải Dành Cho Loài Người
Cha mẹ, những người cai trị và các bậc bề trên của chúng ta phải được tôn kính, vâng lời và làm đẹp lòng trong mọi điều họ đòi hỏi nơi chúng ta, trong phạm vi thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trên chúng ta. Điều này không phải chỉ như đối với loài người, mà như đối với các chức sắc của Đức Chúa Trời — bởi Ngài và vì Ngài (chứ không phải nghịch lại Ngài) mà họ nhận được mọi quyền hành (Rô-ma 13; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:12; Tít 3:1; 1 Phi-e-rơ 2:13; 2 Phi-e-rơ 2:10).
Trong tình yêu thương, sự hạ mình và nhu mì trong cách cư xử, chúng ta phải tìm cách làm đẹp lòng mọi người để họ được cứu. Chúng ta phải khao khát sự cải đạo của tội nhân đến nỗi trở nên mọi sự (hợp pháp) cho mọi người, để có thể được họ. Chúng ta không được khư khư giữ điều kiện của mình hay giữ khoảng cách với họ, mà phải hạ mình xuống với những người thấp kém nhất và gánh lấy những yếu đuối của kẻ yếu. Trong những việc không quan trọng, chúng ta không nên theo đường lối làm đẹp lòng chính mình, mà theo đường lối — bằng cách làm đẹp lòng anh em yếu đuối — có thể gây dựng họ. Chúng ta phải nhịn nhục, tha thứ và từ bỏ quyền lợi của mình, từ chối sử dụng sự tự do Cơ Đốc của mình suốt đời nếu cần, để cứu linh hồn anh em mình, bằng cách dẹp bỏ sự vấp phạm ngăn trở họ vì thành kiến. Chúng ta không được tìm kiếm những mục đích xác thịt của mình, mà tìm ích lợi cho người khác, làm mọi điều tốt lành có thể cho họ.
Vì người lân cận được truyền phải yêu chúng ta như chính mình, chúng ta bị ràng buộc bằng mọi phương tiện hợp pháp để khiến mình trở nên đáng yêu đối với họ, để giúp họ dễ dàng yêu thương chúng ta hơn, vì điều đó cần thiết cho họ hơn là cho chúng ta. Vì giúp họ vâng giữ một điều răn lớn như vậy hẳn phải là một bổn phận lớn. Do đó, nếu tội lỗi của họ khiến họ thành kiến với chúng ta hay ghét chúng ta vì một điều không quan trọng nào đó, chúng ta phải — trong chừng mực hợp pháp — dẹp bỏ nguyên nhân gây thành kiến và ghét bỏ ấy. Tuy nhiên, kẻ ghét chúng ta vì chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời thì không thể được chữa lành bằng cách chúng ta bất tuân Ngài. Chúng ta còn lâu mới bị buộc phải làm mất lòng người ta bằng sự cộc cằn và cau có; trái lại, chúng ta bị ràng buộc phải có sự dịu dàng làm đẹp lòng, tình huynh đệ tử tế, và mọi cách cư xử cần thiết để chữa lành sự ghét bỏ hay ác cảm tội lỗi của họ.
Chúng ta không được tự phụ, coi sự phán đoán yếu kém, thiếu trang bị của mình hơn sự khôn ngoan lớn hơn của người khác. Trong sự tôn trọng, chúng ta phải nhường nhau, và kẻ dốt nát phải kính trọng sự hiểu biết và khả năng của những người vượt trội mình. Chúng ta không nên cố chấp theo ý kiến riêng, cũng đừng khôn ngoan theo mắt mình, đừng coi thường lý lẽ hay sự phán đoán của người khác, mà phải vui lòng học hỏi từ bất cứ ai có thể dạy dỗ mình, khiêm nhường nhìn nhận sự thiếu sót của chính mình.
Chúng ta phải đặc biệt kính trọng sự phán đoán của những giáo sư có khả năng và trung tín, không kiêu ngạo dựng sự phán đoán yếu hơn của mình lên chống lại họ, cũng không chống cự lẽ thật họ truyền lại cho chúng ta từ Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng không nên coi nhẹ những lời quở trách hay khuyên bảo của các mục sư hợp pháp của Hội Thánh. Khi những lời quở trách của họ phù hợp với Lời và sự phán đoán của Đức Chúa Trời, chúng thật trang trọng. Như Tertullian nói, nếu ai xúc phạm đến mức bị khai trừ khỏi sự tương giao trong cầu nguyện, nhóm họp và mọi sự tương giao thánh, thì đó là sự phán xét đi trước sự phán xét lớn sẽ đến. Ngay cả khi các chức sắc của Đấng Christ xử sai với các bạn trong sự quở trách vì nóng giận hay nhầm lẫn, trong khi hành động trong thẩm quyền của họ và trên những việc thuộc về sự nhận biết và phán đoán của họ, các bạn phải chịu sự sai trái ấy một cách tôn trọng và kiên nhẫn, không làm mất danh dự hay khinh dể thẩm quyền và chức vụ, ngay cả khi nó bị lạm dụng.
Nếu những người tỉnh táo, tin kính, hiểu rõ chúng ta mà nghi ngờ mạnh mẽ rằng chúng ta có lỗi, ngay cả khi chính chúng ta không nhận thấy, điều đó phải khiến chúng ta càng thêm nghi ngờ và sợ hãi. Nếu những người sáng suốt nghi ngờ các bạn là kẻ giả hình và không phải là Cơ Đốc nhân chân thật, dựa trên những quan sát về tính khí và đường lối sống của các bạn, điều đó phải thôi thúc các bạn tra xét mình với lòng sợ hãi lớn hơn chứ đừng xem nhẹ sự phán đoán của họ. Cũng vậy, nếu những người khôn ngoan, đặc biệt là các mục sư, nói với một Cơ Đốc nhân nghèo khó, sợ hãi, nghi ngờ rằng họ thành thật tin tình trạng người ấy được an toàn, điều đó có thể là một sự yên ủi lớn và không nên bị gạt bỏ, dù nó không thể đem lại sự chắc chắn tuyệt đối về tình trạng của họ. Đến mức này, sự phán đoán của loài người phải được coi trọng.
Một danh tiếng tốt giữa loài người — tức là tiếng tốt về sự liêm chính của chúng ta — không nên bị xem nhẹ như điều không quan trọng. Đó là một sự thương xót từ Đức Chúa Trời mà chúng ta phải biết ơn, và là một phương tiện hữu ích để phụng sự và tôn vinh Đức Chúa Trời cách hiệu quả. Chúng ta càng nổi bật, và danh dự của Đức Chúa Trời cùng tôn giáo càng gắn với tiếng tăm của chúng ta, hay ích lợi cho linh hồn người ta càng tùy thuộc vào đó, thì chúng ta càng phải cẩn thận giữ gìn nó. Đôi khi, thậm chí việc bảo vệ danh tiếng mình qua sự công chính của quan tòa cũng có thể là bổn phận, đặc biệt là chống lại sự vu khống. Các nhà truyền đạo, cách riêng (những người mà sự thành công trong việc cứu người nghe tùy thuộc rất nhiều vào danh tiếng tốt của họ), không được khinh dể nó.
Những lời lên án của kẻ trơ trẽn nhất, và sự khinh bỉ của kẻ thù, không nên bị coi nhẹ, vì đó là tội lỗi của chúng mà chúng ta phải than khóc. Chúng ta cũng không nên gạt bỏ chúng, vì chúng có thể thúc giục chúng ta tra xét mình siêng năng hơn và tỉnh thức cẩn thận hơn trên đường lối mình. Đến mức này, sự phán đoán của loài người đáng được cân nhắc.
Hãy Suy Xét Bản Tính Loài Người Nói Chung
Trước hết chúng ta phải nhận biết loài người mong manh, sai lầm và hay thay đổi dường nào. Vì vậy, chúng ta không nên đặt kỳ vọng quá cao nơi người khác. Chúng ta nên lường trước rằng người ta sẽ hiểu lầm, làm sai và vu khống chúng ta vì dốt nát, nóng giận, thành kiến hay tư lợi. Khi điều đó xảy ra, đừng coi là lạ lùng hay bất ngờ.
Chúng ta cũng phải hiểu sự thù nghịch trong con người sa ngã đối với sự thánh khiết, cùng với sự dốt nát, thành kiến và nóng giận của kẻ không tin kính, sẽ thúc đẩy họ đến mức nào trong việc khinh dể, chế nhạo và vu khống những ai sốt sắng phụng sự Đức Chúa Trời và chống lại những quyền lợi xác thịt của chúng. Như vậy, nếu vì cớ Đấng Christ và sự công chính mà chúng ta bị coi như sự khinh bỉ và đồ bỏ của mọi sự, bị tố là kẻ gây hại, kẻ xúi giục nổi loạn, hay là hạng người không đáng sống, và mọi lời tố cáo sai trái được nói ra chống lại chúng ta, thì đừng lấy làm lạ. Chúng ta không được ngã lòng mà phải chịu đựng kiên nhẫn, thậm chí vui mừng hớn hở trong hy vọng về phần thưởng trên trời.
Xét đến những tàn dư của sự kiêu ngạo và tự phụ nơi nhiều người có ân điển thật, và xét có bao nhiêu kẻ giả hình trong Hội Thánh mà tôn giáo của họ chủ yếu gồm các ý kiến và đủ kiểu thờ phượng, chúng ta phải lường trước sự sỉ nhục và lăng mạ từ những kẻ khác chúng ta về ý kiến, cách thức và hoàn cảnh, và do đó coi chúng ta như kẻ thù. Nhiều sự bất công — dù dưới hình thức vu khống, sỉ nhục hay thậm chí bạo lực lớn hơn — phải được lường trước từ những kẻ hay tranh cãi trong cùng đức tin. Điều này đặc biệt đúng khi quyền lợi của phe phái họ đòi hỏi, hay khi chúng ta đem một lẽ thật có vẻ mới mẻ đến giữa họ, hay lẽ thật ấy nghịch lại những ý kiến được tôn trọng cao, hay khi chúng ta cố cải cách họ về điều gì sai trái.
Chúng ta không được làm đẹp lòng bất cứ ai bằng cách phạm tội, cũng đừng coi sự ưu ái của họ hơn sự ưu ái của Đức Chúa Trời. Sự ưu ái của loài người, khi nghịch lại Đức Chúa Trời, phải bị khinh dể, và sự không hài lòng của họ phải bị coi nhẹ. Nếu làm tròn bổn phận mà làm mất lòng họ, thì cứ để vậy; chúng ta chỉ có thể thương xót họ.
Chúng ta không được đặt chút hạnh phúc nào của mình nơi sự ưu ái hay sự tán thành của loài người, mà coi đó là việc ít quan trọng. Nó không đáng để tốn nhiều công sức đạt được, cũng không đáng để đau buồn khi mất đi. Chúng ta không những phải coi nhẹ nó so với sự ưu ái và sự tán thành của Đức Chúa Trời, mà còn phải coi nó như phù vân, chỉ đánh giá nó như một phương tiện hướng đến mục đích cao hơn — tức là sự phụng sự Đức Chúa Trời và ích lợi lớn hơn cho chính chúng ta hay người khác. Ngoài điều đó ra, người ta nghĩ hay nói gì về chúng ta cũng chẳng mấy quan trọng. Sự không hài lòng bất công của mọi người phải được kể vào số những hoạn nạn nhẹ của chúng ta.
Một lẽ thật của Đức Chúa Trời, và bổn phận nhỏ nhất, phải được đặt trên sự ưu ái và sự tán thành của mọi người. Tuy nhiên, như một phương tiện để thúc đẩy một lẽ thật hay bổn phận lớn hơn, sự ưu ái và sự tán thành của loài người đôi khi có thể được đặt trên việc bày tỏ một lẽ thật nhỏ hơn hay thực hiện một điều tốt nhỏ hơn vào một thời điểm nhất định. Trong những trường hợp như vậy, theo đuổi lẽ thật hay điều tốt nhỏ hơn có thể không phải là bổn phận của chúng ta.
Lòng chúng ta vốn ích kỷ và dối trá. Vì vậy, khi chúng ta quan tâm sâu sắc đến danh tiếng mình, chúng ta phải cẩn thận tra xét động cơ để chắc rằng mình không dùng danh dự của Đức Chúa Trời làm cớ để tìm kiếm danh dự riêng. Chúng ta phải đặc biệt tỉnh thức để chắc rằng thật sự là danh dự của Đức Chúa Trời, sự tiến triển của tôn giáo, ích lợi cho linh hồn, hay một lợi ích nào đó lớn hơn chính danh dự, khiến chúng ta coi trọng danh dự và tiếng tăm của mình.
Bản tính loài người dễ đánh giá quá cao sự kính trọng của người khác đến nỗi chúng ta nên dè chừng việc phạm sai lầm về phía đánh giá nó quá cao, hơn là về phía đánh giá nó quá thấp. An toàn hơn nhiều khi làm quá ít thay vì quá nhiều trong việc bảo vệ danh tiếng mình, dù qua sự công chính của quan tòa, bằng tranh luận, hay qua bất cứ phương tiện tranh chấp nào.
Chúng ta không được hoàn toàn dựa vào sự phán đoán của người khác về tình trạng linh hồn mình, cũng đừng cho rằng sự phán đoán của họ là không thể sai lầm. Trái lại, chúng ta nên dùng lời khuyên của họ như một phương tiện để hiểu rõ mình hơn.
Nếu các mục sư hay các hội đồng, ngay cả những hội đồng được gọi là "chung", sai lầm và nghịch lại Lời Đức Chúa Trời, chúng ta phải cố nhận ra điều đó, và khi đã nhận ra, phải từ bỏ sai lầm của họ để theo lẽ thật của Đức Chúa Trời. Như Calvin, và Paraeus theo ông trong phần giải nghĩa 1 Cô-rinh-tô 4:3, đã nói: "Chúng ta phải khai trình giáo lý mình cho mọi người đòi hỏi, đặc biệt là cho các mục sư và các hội đồng. Nhưng khi một mục sư trung tín thấy mình bị áp bức bởi những mưu đồ bất công và gian tà cùng các phe phái, và khi không còn chỗ cho sự công bằng và lẽ thật, ông phải coi nhẹ sự kính trọng của loài người mà kêu cầu Đức Chúa Trời, tìm kiếm tòa án của Ngài. Và nếu chúng ta thấy mình bị kết án mà không được xét xử công bằng, hãy nâng tâm trí mình lên sự cao thượng, khinh dể sự phán đoán của loài người, và dạn dĩ chờ đợi sự phán đoán của Đức Chúa Trời." Như Phao-lô đã nói: "Đối với tôi, việc bị anh em hay tòa án loài người xét đoán là điều rất nhỏ; Đấng xét đoán tôi chính là Chúa."
Đức Chúa Trời phải là đủ cho một linh hồn có ân điển. Chúng ta phải hiểu rằng "trong sự ưu ái của Ngài có sự sống," và "sự nhân từ Ngài tốt hơn mạng sống." Mục tiêu và nỗ lực của chúng ta phải là, dù sống hay chết, chúng ta được Ngài chấp nhận. Nếu chúng ta có sự chấp thuận của Ngài, điều đó phải làm chúng ta thỏa lòng, ngay cả khi cả thế gian lên án chúng ta. Vì vậy, sau khi đã trung tín làm tròn bổn phận, chúng ta nên phó thác vấn đề danh tiếng mình cho Đức Chúa Trời. Nếu đường lối chúng ta làm đẹp lòng Ngài, Ngài có thể khiến kẻ thù chúng ta hòa thuận với chúng ta, hay khiến chúng vô hại như thể chúng chẳng phải kẻ thù. Như chúng ta phải phó cho Đức Chúa Trời mức độ giàu có mình sẽ có, thì cũng phải phó cho Ngài mức độ danh dự mình sẽ có. Bổn phận của chúng ta là yêu thương và tôn trọng, chứ không nhất thiết phải được yêu thương và tôn trọng.
Chúng ta phải tiếp tục tin lời tiên tri của Cứu Chúa chúng ta, rằng "thế gian sẽ ghét chúng ta." Gương của Ngài phải luôn ở trước mắt chúng ta, vì Ngài đã chịu để người ta khạc nhổ, khinh bỉ và vả mặt, bị vu là kẻ phản nghịch hay kẻ soán ngôi, và "đã tự hạ mình xuống, không màng danh tiếng." Ngài "đã chịu thập tự giá" và "khinh dể sự sỉ nhục," để lại cho chúng ta gương để bước theo dấu chân Ngài. Ngài "không hề phạm tội, miệng Ngài cũng không có điều dối trá; khi bị sỉ nhục, Ngài không sỉ nhục lại; khi chịu khổ, Ngài không hăm dọa, mà phó mình cho Đấng xét đoán công bình." Đây là điều một Cơ Đốc nhân phải lường trước — không được mọi người nói tốt về mình, cũng không nhận được sự hoan hô và tôn vinh của thế gian.
Chúng ta không những phải coi nhẹ sự tán thành của kẻ dốt nát và không tin kính, mà ngay cả sự tán thành của những người học thức và tin kính nhất, nếu Đức Chúa Trời chọn thử chúng ta theo cách này. Chúng ta phải chịu những lời lên án của họ cách nhẹ nhàng và thỏa lòng chỉ trong Đức Chúa Trời, chờ đợi sự phán xét cuối cùng của Ngài.
Điều II
Hãy Coi Chừng Cạm Bẫy Của Sự Ưu Ái Loài Người
Hãy nhớ rằng sự ưu ái và việc làm đẹp lòng loài người là một trong những cạm bẫy lôi kéo các bạn ra khỏi việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy đề phòng mối nguy của nó, như các bạn đề phòng những cám dỗ trần gian khác.
Điều III
Sự Nhỏ Bé Của Sự Ưu Ái Loài Người
Hãy suy xét loài người nhỏ bé dường nào. Sự ưu ái của nó không thể tốt hơn chính nó. Những suy nghĩ hay lời nói của một loài thọ tạo hay chết thì ít giá trị đối với chúng ta.
Điều IV
Sự Phán Xét Cuối Cùng Của Đức Chúa Trời
Hãy nhớ rằng chỉ có sự phán xét của Đức Chúa Trời mới quyết định sự sống hay sự chết đời đời của các bạn, và các bạn nên ít bận tâm đến sự phán đoán của loài người dường nào.
Sự Phán Xét Của Đức Chúa Trời So Với Sự Phán Xét Của Loài Người
Một linh hồn đã hạ mình, từng kinh nghiệm việc làm mất lòng Đức Chúa Trời nghĩa là gì, từng cảm nhận sức nặng của sự rủa sả Ngài, và đã được hòa thuận với Ngài qua sự chết và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, thì bận rộn với việc tìm kiếm sự ưu ái của Đức Chúa Trời. Một linh hồn như vậy bị dằn vặt bởi mọi nỗi sợ làm mất lòng Ngài và vui thích với cảm nhận về tình yêu Ngài, đến nỗi hầu như không còn thì giờ để bận tâm đến một việc nhỏ như sự ưu ái hay không hài lòng của loài người. Sự ưu ái của Đức Chúa Trời là đủ, và quý giá đến nỗi nếu đã chắc được điều này, sự ưu ái của loài người hầu như không còn thiếu nữa.
Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Thẩm Phán tối cao của chúng ta, và những người cai trị trần gian chỉ là các chức sắc, bị Ngài giới hạn. Còn những người khác, nếu họ hành động như kẻ soán ngôi, tự đặt mình lên ngai của Đức Chúa Trời và buông những lời lên án trên những việc không thuộc về họ, thì cớ gì chúng ta phải bận tâm quá mức? Nếu một kẻ ăn mày ngồi vào ghế xét xử, kết án người này và phạt tiền người kia, các bạn sẽ sợ hắn hay cười nhạo hắn? "Ngươi là ai mà dám xét đoán đầy tớ của người khác? Nó đứng hay ngã là việc của chủ nó." Loài người có thể cả gan ngồi vào ghế xét xử của Đức Chúa Trời và đưa ra những phán đoán theo quyền lợi và nóng giận của mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ sớm hạ chúng xuống và dạy chúng biết chỗ đứng đúng của mình. Những lời lên án chung của thế gian thường chẳng hơn gì trò chơi trẻ con — như lũ trẻ chơi trò xử án, xét đoán và kết án nhau đùa giỡn. Nhưng há chúng ta không có một Thẩm Phán vĩ đại hơn nhiều để kính sợ sao?
Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới tuyên án cuối cùng, mà từ đó không có kháng cáo. Còn từ sự phán xét của loài người thì luôn có kháng cáo lên Đức Chúa Trời. Những sự phán xét của loài người chính chúng cũng phải bị Ngài xét đoán, và mọi sự sẽ không đứng vững như loài người lên án bây giờ. Nhiều vụ án xấu hiện được xét là tốt vì đám đông hay ảnh hưởng của những kẻ ủng hộ chúng, trong khi nhiều vụ án tốt bị kết án. Nhiều người bị tố là kẻ làm sai chỉ vì họ vâng lời Đức Chúa Trời và làm tròn bổn phận. Nhưng tất cả những phán đoán này sẽ được Đấng đã phán: "Khốn thay cho kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ; lấy tối làm sáng, lấy sáng làm tối" (Ê-sai 5:20), xem xét lại. "Kẻ nào nói với kẻ ác rằng: 'Ngươi là công bình,' dân chúng sẽ rủa sả nó, các nước sẽ ghê tởm nó" (Châm Ngôn 24:24).
Sẽ thật tệ cho những đầy tớ tốt nhất của Đấng Christ nếu sự phán xét của thế gian là cuối cùng, vì chúng lên án họ là kẻ dại, kẻ giả hình, hay tệ hơn. Nhưng người khôn ngoan chính là người mà cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ xét là khôn ngoan, và chỉ người hạnh phúc mới là người mà Đức Chúa Trời gọi là hạnh phúc. Sự phán đoán sai lầm của một loài thọ tạo giống như một kẻ dốt nát dán nhãn cho các lọ trong tiệm thuốc — viết "thuốc độc" lên lọ này và "thuốc giải" lên lọ kia, mà thứ bên trong không khớp với nhãn. Chúng không được đánh giá theo nhãn mà theo thứ thật bên trong. Những cái nhãn mà Đức Chúa Trời và thế gian dán lên sự vật và con người bây giờ khác nhau biết bao! Thật ít người tán thành điều Đức Chúa Trời tán thành và cuối cùng sẽ xưng công chính. Nhiều người mà Đức Chúa Trời sẽ xét là tà giáo và gian ác thì nay được loài người coi là chính thống và đáng khen, trong khi nhiều người mà Đức Chúa Trời sẽ xét là chính thống và chân thật thì nay bị gán nhãn là kẻ tà giáo và giả hình. Đức Chúa Trời sẽ không tán thành mọi lời tố cáo chống lại các đầy tớ Ngài, do những kẻ giận dữ hay những kẻ hay tranh cãi thốt ra.
Sự học thức, thẩm quyền hay những lợi thế khác của một số kẻ tranh cãi có thể nay che lấp lý lẽ và danh tiếng của những người công chính và khôn ngoan hơn, nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ minh oan cho họ. Tên của Luther, Zwingli, Calvin và nhiều đầy tớ ưu tú khác của Chúa nay bị bôi nhọ trong các bài viết và tường thuật của những người Công giáo La Mã bằng những lời dối trá trơ trẽn, nhưng Đức Chúa Trời xét đoán khác hẳn, với sự công bình trọn vẹn. Ôi, biết bao nhiêu người và vụ án sẽ được xưng công chính trong ngày đáng sợ của Chúa, mà thế gian đã kết án! Và biết bao người sẽ bị kết án trong ngày ấy, mà thế gian đã xưng công chính!
Ôi ngày phước hạnh, đáng ao ước nhất cho người công chính, đáng kinh khiếp nhất cho kẻ ác và mọi kẻ giả hình! Biết bao điều khi ấy sẽ được nắn thẳng mà nay đang cong vẹo! Biết bao thánh đồ vô tội sẽ kinh nghiệm sự sống lại của những danh tiếng bị bôi nhọ của mình — bị thế gian chôn vùi dưới đống dối trá, trong khi kẻ thù chúng không bao giờ nghĩ chúng sẽ được minh oan! Ôi, hãy trông về sự phán xét cuối cùng của Chúa, và các bạn sẽ coi những lời lên án của loài người chẳng hơn gì sự rung động của một chiếc lá.
4. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có quyền thi hành bản án của Ngài, hoặc cho hạnh phúc hoặc cho khốn khổ của chúng ta. "Chỉ có một Đấng lập luật, là Đấng có quyền cứu và diệt" (Gia-cơ 4:12). Nếu Ngài phán với chúng ta: "Hỡi những kẻ được phước, hãy đến," thì chúng ta sẽ được hạnh phúc, dù ma quỷ và loài người rủa sả chúng ta, vì những kẻ Ngài ban phước thật sự sẽ được phước. Nếu Ngài kết án chúng ta xuống địa ngục, thì tiếng vỗ tay của thế gian không thể cứu chúng ta hay đem lại chút an ủi nào. Một danh tiếng lớn trên đất, những cuốn sử viết lời ca ngợi chúng ta, hay một tấm bia mộ mạ vàng trên hài cốt chúng ta, chẳng đem lại sự cứu giúp nào cho những linh hồn bị đoán phạt. Ngược lại, sự khinh bỉ và sỉ nhục của kẻ ác trên đất chẳng làm giảm chút nào niềm vui hay vinh quang của những linh hồn đang đắc thắng với Đấng Christ. Chính Chúa chúng ta là Đấng "cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ" (Khải Huyền 1:18). Hãy làm đẹp lòng Ngài, thì các bạn chắc chắn được thoát, bất kể những lời rủa sả khủng khiếp mà giáo hoàng hay kẻ ác của thế gian gầm thét chống lại các bạn. Khốn cho chúng ta nếu kẻ ác có quyền thi hành mọi phán xét độc ác của chúng! Bấy giờ biết bao thánh đồ sẽ ở dưới địa ngục! Nhưng nếu chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính cho chúng ta, thì việc ai kết án chúng ta hay thẩm quyền của họ là gì còn có nghĩa lý gì (Rô-ma 8:33).
Điều V: Hãy Thận Trọng Với Sự Phán Xét Của Kẻ Không Tin Kính
Hãy nhớ rằng sự phán xét của kẻ không tin kính đã bị hư hoại và bị ma quỷ điều khiển. Bị cai trị bởi những lời chê trách của chúng hay sợ chúng quá mức, tức là bị ma quỷ cai trị và sợ sự phán xét của nó. Các bạn có muốn tôn vinh nó đến thế không? Chính nó đặt những ý tưởng như vậy vào tâm trí kẻ không tin kính, và đặt những lời sỉ nhục vào miệng chúng. Việc coi trọng sự phán xét của loài người hơn của Đức Chúa Trời đã đủ đáng ghê tởm, huống chi còn coi trọng sự phán xét của ma quỷ nữa.
Điều VI: Sự Nô Lệ Của Việc Làm Đẹp Lòng Loài Người
Hãy suy ngẫm về sự nô lệ mà các bạn chọn khi tự biến mình thành đầy tớ của mọi người mà các bạn sợ lời chê trách và tìm kiếm sự tán thành. "Anh em đã được mua bằng giá cao; đừng trở nên nô lệ cho loài người" (1 Cô-rinh-tô 7:23) — nghĩa là, đừng tự trói buộc mình cách không cần thiết. Gánh nặng của kẻ làm đẹp lòng loài người mới nặng nề làm sao! Họ có bao nhiêu chủ nhân tùy theo bấy nhiêu người nhìn ngó. Chẳng lạ gì điều đó khiến họ xao lãng khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, vì "sự làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời," và "ai muốn làm bạn với thế gian thì trở nên kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời" (Gia-cơ 4:4). Các bạn không thể phục vụ hai chủ — Đức Chúa Trời và thế gian. Các bạn biết rằng loài người sẽ kết án các bạn nếu các bạn trung thành với Đức Chúa Trời. Nếu các bạn nhất định phải có ân huệ của loài người, các bạn sẽ có nó mà không có ân huệ của Đức Chúa Trời. Kẻ làm đẹp lòng loài người không thể trung thành với Đức Chúa Trời, vì hắn phục vụ những kẻ thù của sự phục vụ Đức Chúa Trời. Hơi thở của lời khen ngợi loài người sẽ thổi hắn bay như trấu, xa khỏi mọi bổn phận và hướng về mọi tội lỗi. Kẻ làm đẹp lòng loài người mới hèn hạ làm sao! Hắn phục vụ bao nhiêu chủ, mà chúng lại hèn hạ biết bao! Con đường này làm lệch lạc đường lối của lòng và đời sống các bạn, quay các bạn khỏi Đức Chúa Trời về một công việc theo đuổi vô ích.
Điều VII: Phần Thưởng Đáng Thương Của Việc Làm Đẹp Lòng Loài Người
Hãy suy ngẫm về phần thưởng khốn khổ mà các bạn tìm kiếm. Chúa chúng ta phán về những kẻ giả hình và kẻ làm đẹp lòng loài người: "Quả thật, chúng đã được phần thưởng của mình rồi" (Ma-thi-ơ 6:2). Ôi, phần thưởng khốn khổ biết bao! Những ý nghĩ và lời nói chóng qua của loài người hay chết thay cho Đức Chúa Trời, thay cho thiên đàng — đó là phần thưởng của chúng! Phần thưởng của chúng sẽ là nằm dưới địa ngục, nhớ lại rằng mình đã từng được người ta nói tốt trên đất, rằng mình đã từng được xem là đạo đức, học thức, khôn ngoan, hay đáng kính. Chúng sẽ nhớ lại rằng mình đã coi trọng phần thưởng này hơn hạnh phúc đời đời với Đấng Christ! Nếu đây không phải là lợi lộc, thì mọi công sức các bạn bỏ ra để săn lùng tiếng vỗ tay đều là vô ích. Nếu phần thưởng rẻ mạt này đáng để các bạn dành thì giờ theo đuổi, để xao lãng Đức Chúa Trời mình, và để mất linh hồn mình, thì hãy vui mừng trong phần thưởng của kẻ giả hình đi.
Điều VIII: Nghịch Lý Của Danh Dự
Hãy nhớ rằng danh dự là một trong những điều mà người khinh rẻ nó cách ngay thẳng dễ tìm thấy hơn là người tìm kiếm nó với lòng ham muốn quá độ. Nó như cái bóng — nếu các bạn đuổi theo nó, nó lẩn tránh các bạn; nhưng nếu các bạn quay lưng khỏi nó, nó lại theo sau các bạn. Ngày nay tên tuổi của ai được kính trọng trên đất hơn những đấng tiên tri, sứ đồ, tử đạo, nhà truyền đạo, và những Cơ Đốc nhân mộ đạo, từ bỏ mình, những người trong thời mình ít quan tâm nhất đến sự tán thành của thế gian? Nhiều người trong số họ đã bị chế nhạo, khinh bỉ, và bị đối xử như trò đùa trong thời đại họ sống. Thế mà, những người đã thỏa lòng với sự tán thành của Cha trên trời, Đấng "thấy trong nơi kín nhiệm," đã được Ngài "trả công cách công khai."
Ngay cả với lý trí tự nhiên, sống cho Đức Chúa Trời, vượt trên việc theo đuổi lời khen của thế gian, cũng là một vinh dự lớn hơn nhiều so với việc săn lùng sự công nhận. Một người càng bị thấy là ham muốn và đuổi theo danh dự, thì thực ra càng nhận được ít danh dự hơn. Người ta thấy sự tuyệt vọng trong việc tìm kiếm như vậy — họ cảm nhận được sự thiếu thốn. Họ xem đó là đáng thương, như thể kẻ tìm kiếm đang chơi một trò hèn hạ, khốn khổ để được họ tán thành. Cũng như người ta khinh bỉ kẻ liếm nước bọt của người khác, thì người ta cũng sẽ coi thường những kẻ sống bằng ý kiến của người khác. Trớ trêu thay, họ lại tôn trọng hơn những người chỉ sống cho một mình Đức Chúa Trời.
Điều IX: Sự Vô Ích Của Việc Làm Vừa Lòng Mọi Người
Nếu không điều gì khác chữa được nỗi ám ảnh về danh dự này, thì chỉ riêng sự bất khả thi của việc làm vừa lòng mọi người cũng đủ lý do để từ bỏ một cuộc theo đuổi vô ích như vậy. Hãy suy ngẫm xem điều đó bất khả thi thế nào — hay ít nhất, việc mong đợi thành công trong nỗ lực này là vô lý thế nào.
Các bạn không thể làm vừa lòng mọi người.
Sự Dại Dột Của Việc Cố Làm Vừa Lòng Loài Người
Hãy nhớ các bạn sẽ phải làm vừa lòng bao nhiêu người, và ngay cả khi đã làm thỏa mãn một số, thì còn nhiều người nữa vẫn không hài lòng. Ngay cả sau khi đã cố hết sức, vẫn sẽ còn những người khác không vừa ý. Chúng ta đơn giản là không thể làm vừa lòng tất cả những ai mong đợi điều gì đó nơi chúng ta. Các bạn giống như một người có mười hai đồng xu trong túi, bị bao quanh bởi một nghìn kẻ ăn xin, mỗi người đều mong nhận được tất cả. Nếu các bạn quyết định đem mọi thứ mình có cho kẻ nghèo, và làm vậy để đẹp lòng Đức Chúa Trời, các bạn có thể đạt được mục đích. Tuy nhiên, nếu các bạn làm để đẹp lòng loài người, thì một khi đã làm vừa lòng vài người được nhận, có lẽ sẽ có gấp đôi số người chửi rủa hay nguyền rủa các bạn vì đã không cho họ gì cả. Kẻ ăn xin được giúp sẽ khen ngợi lòng rộng rãi của các bạn, trong khi kẻ không nhận được gì sẽ tố các bạn keo kiệt và vô nhân đạo. Như vậy, sẽ có nhiều người bị xúc phạm và làm nhục các bạn hơn là những người an ủi các bạn bằng lời khen — nếu đó là điều các bạn tìm kiếm làm sự an ủi.
Hãy nhớ rằng mọi người vốn ích kỷ, và những mong đợi của họ thường vượt quá khả năng các bạn có thể đáp ứng. Họ sẽ không xét đến những giới hạn của các bạn, những bổn phận khác, hay điều tốt các bạn làm cho người khác, mà sẽ mong đợi nơi các bạn như thể các bạn chẳng còn ai khác để lo ngoài họ. Nhiều lần, khi tôi có một giờ hay một ngày rảnh, vô số người mong rằng tôi sẽ dành nó cho họ. Khi tôi thăm một người, mười người khác bị xúc phạm vì tôi không thăm họ cùng lúc. Khi tôi nói chuyện với một người, nhiều người nữa bị xúc phạm vì tôi không nói với tất cả cùng một lúc. Nếu những người tôi nói chuyện thấy tôi lịch sự, khiêm nhường, và tôn trọng, thì những người tôi không thể nói chuyện, hay chỉ nói qua loa, lại cho tôi là bất lịch sự và thô lỗ. Tôi đã bị chê trách vì đã không dành cho người ta thì giờ mà Đức Chúa Trời và lương tâm tôi truyền phải dành cho công việc lớn lao và cần thiết hơn. Nếu các bạn có một chức vụ để ban hay một ân huệ để cho mà chỉ một người được nhận, mọi người sẽ nghĩ mình là người xứng đáng nhất. Một khi các bạn đã làm vừa lòng người được nhận, các bạn sẽ làm mất lòng tất cả những người khác bị hụt.
Các bạn có nhiều người phải làm vừa lòng vốn dốt nát, vô lý, và yếu đuối, lầm những đức tính lớn nhất của các bạn thành lỗi lầm và không biết khi nào các bạn làm tốt hay làm dở. Thế mà, không ai táo bạo trong lời chỉ trích hơn những kẻ ít hiểu biết nhất về điều họ đang phán xét. Nhiều lần, chính bài giảng của tôi và của người khác đã bị chê trách và bôi nhọ vì những điều chưa từng có trong đó, đơn giản do sự dốt nát hay cẩu thả của một người nghe hay chê trách — đôi khi thậm chí vì chính những điều đã bị lên án trong bài giảng, chỉ vì họ không hiểu. Đặc biệt với người có lối nói súc tích, không lặp lại, nơi mỗi lời đều phải được chăm chú lắng nghe mới hiểu được, họ thường bị thuật lại sai và bị hiểu lầm.
Các bạn sẽ phải đương đầu với nhiều kẻ cuồng tín phe phái — những người, xa lạ với tình yêu của sự thánh khiết, của Cơ Đốc giáo, và của sự hiệp một, bị cai trị bởi những quyền lợi và ý kiến phe phái. Những người này sẽ không bao giờ vừa lòng các bạn trừ khi các bạn gia nhập phe họ hay chiều theo quan điểm riêng của họ. Nếu các bạn không tích cực chống đối họ mà thay vào đó làm việc để hòa giải những khác biệt trong Hội Thánh, họ sẽ ghét các bạn vì đã không cổ vũ ý kiến của họ và vì đã làm suy yếu phe họ qua những điều họ xem là những thỏa hiệp đáng ghê tởm. Cũng như trong nội chiến, trong những xung đột trong Hội Thánh, những kẻ cuồng tín không thể dung thứ người yêu chuộng hòa bình. Nếu các bạn giữ thái độ trung lập, họ sẽ đối xử với các bạn như kẻ thù. Dù các bạn có thuộc về Đấng Christ, sự thánh khiết, và lẽ thật chung đến đâu, cũng chẳng được kể là gì trừ khi các bạn cũng ủng hộ phe họ và ý kiến của họ.
Phần lớn thế gian là những kẻ ghét sự thánh khiết, mang mối thù hình rắn đối với hình ảnh của Đức Chúa Trời, vì họ chưa được Đức Thánh Linh tái sinh. Họ sẽ không vừa lòng các bạn trừ khi các bạn phạm tội chống lại Chúa mình và đi theo đường lối của họ. Như 1 Phi-e-rơ 4:3-5 chép: "Ăn ở luông tuồng, tư dục, say rượu, chè chén, tiệc tùng, và thờ hình tượng gớm ghiếc, họ lấy làm lạ khi anh em không cùng chạy theo sự dâm đãng quá độ như họ, và nói xấu anh em. Họ sẽ khai trình với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết." Các bạn sẽ bị xem như Lót giữa dân Sô-đôm — một kẻ hay xen vào phán xét họ và dám quở trách việc làm của họ nếu các bạn nói về tội lỗi của họ. Các bạn sẽ bị gán là kẻ giả hình tự cho mình công chính (hay tệ hơn) nếu các bạn từ chối dự phần vào sự gian ác của họ, và bởi sự kiêng cữ của các bạn (dù các bạn không nói gì), các bạn dường như kết án tính dâm dục và sự khinh thường Đức Chúa Trời của họ. Giữa những kẻ điên, các bạn phải giả điên nếu muốn thoát khỏi sự chế nhạo của chúng. Các bạn mong làm vừa lòng những người như vậy sao?
Các bạn cũng sẽ gặp những kẻ ghét Đức Chúa Trời như ma quỷ và những kẻ có lương tâm chai lì, đầy dẫy ác ý và tàn nhẫn, chỉ vừa lòng với sự gian ác kinh khiếp — bằng sự đoán phạt linh hồn chính các bạn và sự hư hoại của người khác. Những kẻ như vậy, giống như con quái vật thành Milan, kẻ bắt kẻ thù đã ngã của mình phải phạm thượng Đức Chúa Trời với hy vọng cứu mạng sống rồi sau đó giết hắn, gọi đó là "sự trả thù cao thượng," nhắm đến việc hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn. Có những người trên thế gian rõ ràng hành động như tay sai của ma quỷ, cố làm hư hoại lương tâm các bạn bằng những lời thề dối trá ghê tởm nhất, sự phản bội, và sự vô đạo, để chúng có thể đắc thắng trên linh hồn đã tàn rụi của các bạn. Nếu các bạn nghĩ việc linh hồn mình bị đoán phạt đời đời là đáng giá, có lẽ chúng mới vừa lòng. Nhưng nếu các bạn nói với chúng: "Chúng tôi không thể làm vừa lòng các ông trừ khi chúng tôi bất lương, làm mất lòng Đức Chúa Trời, phạm tội chống lại lương tâm mình, và liều mất sự cứu rỗi mình," chúng sẽ chế nhạo những lập luận như vậy, mong các bạn hy sinh linh hồn mình trên bàn thờ của những ý thích thất thường của chúng, chẳng quan tâm đến Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn hơn là chúng quan tâm đến chính mình. Những tội nhân tuyệt vọng ghét phải xuống địa ngục một mình; điều đó hành hạ chúng khi thấy người khác tốt hơn mình. Những kẻ tàn nhẫn và vô nhân đạo với chính linh hồn mình, bán nó lấy một gái điếm, địa vị, danh dự, hay khoái lạc xác thịt, sẽ không ngần ngại kéo người khác xuống theo. "Xin huyết người đổ lại trên chúng tôi, và trên con cháu chúng tôi" (Ma-thi-ơ 27:25).
Các bạn cũng sẽ phải đối phó với những kẻ cứng nhắc, hay bắt bẻ, thiếu lòng nhân từ, và bất công, những kẻ "làm cho người ta mắc tội vì một lời nói, gài bẫy kẻ quở trách nơi cửa thành, vì sự hư không mà làm cong lẽ công bình, và rình xem sự gian ác" (Ê-sai 29:20-21). Những người như vậy thiếu lòng nhân từ che đậy lỗi lầm và giải thích lời nói cùng việc làm cách nhân từ. Họ cũng thiếu sự công bình khiến người ta đối xử với người khác như chính mình muốn được đối xử, phán xét người khác như mình muốn được phán xét. Những kẻ phán xét không thương xót này chắc chắn sẽ nhận sự phán xét không thương xót. Chúng thích thú khi tìm được điều gì đó để chê trách các bạn, và một khi đã phát hiện ra — dù thật hay giả — chúng sẽ không bao giờ quên. Như ruồi bu vết thương, chúng sẽ bám lấy lỗi lầm đó không buông.
Các bạn cũng sẽ gặp những người bị đam mê nuốt chửng đến nỗi sự phán đoán của họ bị mù quáng, khiến chúng không thể nào vừa lòng được. Như những người đau ốm hay lở loét, bị đau bởi cái chạm nhẹ nhất, những kẻ này, như Seneca nhận xét, thậm chí có thể tưởng tượng mình đã bị chạm đến dù không hề bị chạm. Làm sao các bạn có thể làm vừa lòng chúng khi sự không vừa lòng chính là căn bệnh của chúng, nằm sâu trong lòng chúng?
Tính hay chê trách là một thói xấu phổ biến. Dù ít người thực sự có khả năng phán xét việc làm của các bạn — vì không quen thuộc với mọi chi tiết — hầu hết mọi người đều dám đưa ra phán xét của mình. Một sự hiểu biết kiêu ngạo và tự phụ là một khuyết điểm lan tràn. Người ta thường nghĩ mình có khả năng phán xét ngay khi chỉ nghe được một mảnh của tình huống, và họ không nhận ra sự sai lầm của chính mình, dù họ trải nghiệm nó hằng ngày. Ít ai đủ gần để hiểu hoàn cảnh của các bạn, và không ai biết được lòng các bạn. Họ không nắm được lý do đằng sau việc làm của các bạn, cũng không nghe phía câu chuyện của các bạn, thế mà họ tự cho mình quyền phán xét các bạn. Trong nhiều trường hợp, giá mà họ nghe các bạn nói, họ đã có thể minh oan cho các bạn. Thật hiếm, ngay cả giữa những tín hữu chân thành nhất, tìm được những người thận trọng và sợ phạm tội bằng cách vội vàng đưa ra những phán xét thiếu căn cứ, mà không có khả năng hay thẩm quyền để làm vậy.
Các bạn sống giữa những kẻ hay ngồi lê đôi mách và mách lẻo, những kẻ tìm cách làm vừa lòng người khác bằng cách tố cáo các bạn. Ai có tai mà chưa từng gặp những kẻ hay thì thầm như vậy liên tục rỉ tai? Ngoại trừ thỉnh thoảng có người ngay thẳng, mà vẻ mặt nghiêm nghị của người ấy luôn xua đuổi những lưỡi nói xấu sau lưng, hầu hết sẽ nói xấu các bạn sau lưng khi các bạn không thể tự biện hộ. Nếu kẻ tố cáo là người được thính giả coi trọng, họ cảm thấy có lý khi tin hắn. Bạn bè và đồng minh của kẻ tố cáo chắc chắn sẽ cho hắn là đáng tin. Không hiếm ngay cả những người có học, thông minh, hay tin kính cũng quá vội vàng loan truyền một tin xấu nghe được từ người khác, rồi thính giả cảm thấy hoàn toàn có lý khi tin và lặp lại nó. Ngay cả Đa-vít, bị Xi-ba cám dỗ, đã xử bất công với Mê-phi-bô-sết, con trai của người bạn chí thân của mình, như được chép trong 2 Sa-mu-ên 16:3. Vì vậy, chẳng có gì lạ khi Sau-lơ nghe lời Đô-e, dẫn đến sự bất công cho Đa-vít và cuộc tàn sát các thầy tế lễ. "Lời kẻ mách lẻo như miếng ngon" (Châm Ngôn 18:8). "Lửa tắt vì thiếu củi; tranh cạnh dứt vì không có kẻ mách lẻo" (Châm Ngôn 26:20). Khi kẻ mách lẻo ở gần còn các bạn ở xa, chúng dễ dàng dựng lên những xuyên tạc ghê tởm nhất về việc làm của ngay cả người đức hạnh nhất.
Sự bất toàn của sự hiểu biết và lòng tin kính nơi loài người lớn đến nỗi ngay cả giữa những người tốt nhất, những khác biệt về phán đoán cũng có thể gây tổn thương và đánh giá thấp anh em mình. Người này tin chắc đường lối mình là đúng, trong khi người khác cũng tin chắc điều ngược lại. Những khác biệt này có thể dẫn đến những tranh chấp và tổn thương lớn. Nếu các bạn không biết những tranh chấp như vậy có thể đi xa đến đâu trong thời đại này, tôi sẽ không cần phải nói dài. Chẳng cần nhìn lại Phao-lô và Ba-na-ba (sự bất đồng của họ tương đối nhẹ) hay Ê-phi-pha-ni-út, Giê-rô-nim, và Chrysostom, hay những tranh chấp bi thảm giữa các giám mục trong Hội Thánh Đông phương và Tây phương trước chúng ta. Mỗi người đều nghĩ phe mình rõ ràng đến nỗi họ biện minh cho mình trong mọi điều họ nói và làm chống lại những ai dám khác biệt với họ. Chắc chắn các bạn có thể mong đợi một vài sự không vừa lòng ngay cả từ những người tốt và có học khi Hội Thánh vẫn còn chịu những chia rẽ kinh khiếp, rỉ máu từ những tàn dư của sự kiêu ngạo và dốt nát mà các lãnh tụ đáng kính của nó từ lâu đã mắc phải.
Các bạn cũng sẽ thấy nhiều người rất hay thay đổi — lúc thì sẵn sàng tôn thờ các bạn như thần, lúc thì ném đá các bạn hay gọi các bạn là ma quỷ, như họ đã làm với Phao-lô và chính Đấng Christ. Tâm trí loài người hay đổi thay biết bao, nhất là giữa dân thường và những kẻ chiều theo thời thế! Các bạn có thể dành cả đời xây dựng danh tiếng mình trên cát này, chỉ để một cơn gió hay bão tố xé toạc tất cả, và mọi công sức các bạn đều mất hết. Hãy phục vụ người ta cách phục tùng và cẩn thận đến đâu tùy ý, nhưng cuối cùng, một biến cố hay một lần không đáp ứng được những mong đợi bất công của họ có thể khiến họ quên hết mọi điều tốt các bạn đã làm, bỏ mặc các bạn. Các bạn thậm chí có thể chịu số phận như Wolsey, người đã than: "Giá mà ta đã phục vụ Đức Chúa Trời trung thành như đã phục vụ loài người, thì ta đã được thưởng tốt hơn, và không bị bỏ rơi trong cơn khốn khó." Biết bao người đã ngã bởi bàn tay hay cái chau mày của những kẻ mà họ đã mua chuộc ân huệ, có lẽ thậm chí bằng chính sự cứu rỗi của mình! Nếu các bạn đặt lòng tin nơi một người bạn đến nỗi không nghĩ rằng một ngày kia người ấy có thể trở thành kẻ thù của mình, thì các bạn chưa thật sự hiểu bản tính loài người và có thể học nó cách đau đớn qua kinh nghiệm đắng cay.
Mỗi người đều không thể tránh khỏi việc được chính Đức Chúa Trời giao phó những bổn phận dễ bị hiểu lầm. Những việc này có thể mang vẻ bề ngoài của điều ác, xúc phạm những ai không biết đầy đủ bối cảnh và hoàn cảnh. Đây là lý do phần lớn lịch sử chẳng có mấy giá trị, vì việc làm của các nhân vật công chúng thường chỉ được đa số người viết sử hiểu một nửa. Nhiều người dựa vào lời đồn hay chỉ biết vẻ bề ngoài, chứ không biết linh hồn, sự sống, và thực chất của tình huống. Người ta không tự chọn bổn phận cho mình; Đức Chúa Trời giao phó chúng bởi luật pháp và sự quan phòng của Ngài. Ngài thường thử thách đầy tớ Ngài theo cách này, để cho nhiều khía cạnh trong việc làm của họ vẫn không được người khác biết đến. Nếu được biết, những chi tiết này sẽ biện minh cho việc làm của họ. Thay vào đó, họ bị phán xét như những người tai tiếng, ô nhục vì những hoàn cảnh biện minh này không được hiểu. Hãy xem việc dân Y-sơ-ra-ên lấy của cải của người Ê-díp-tô trông ra sao, hay việc Áp-ra-ham toan dâng con trai mình, hay việc Đa-vít ăn bánh trần thiết và nhảy múa gần như trần truồng trước hòm giao ước. Việc Đấng Christ ăn uống với người thâu thuế và kẻ có tội, việc Phao-lô làm phép cắt bì cho Ti-mô-thê, và việc ông thanh tẩy mình trong đền thờ là những ví dụ nữa — những điều như vậy xảy ra trong đời sống của mọi Cơ Đốc nhân. Chẳng lạ gì Giô-sép đã định từ bỏ Ma-ri cho đến khi ông hiểu được phép lạ về sự thụ thai của nàng. Nàng mới dễ bị chê trách làm sao bởi những ai không biết! Ôi, sự phán xét của loài người mới hư không làm sao! Nó thường trái ngược với lẽ thật biết bao! Chúng ta nên đọc lịch sử cẩn thận biết bao! Và ngày vĩ đại của Đức Chúa Trời mới đáng mong mỏi biết bao, khi mọi sự phán xét của loài người sẽ bị phán xét cách công bình!
Sự ngoan cố của một số người lớn đến nỗi họ đòi hỏi nơi các bạn những điều mâu thuẫn và bất khả thi, cho thấy họ quyết tâm không bao giờ vừa lòng. Nếu Giăng kiêng ăn, họ nói: "Người bị quỷ ám." Nếu Đấng Christ đến "ăn uống," họ nói: "Kìa, người ham ăn mê uống, bạn bè với người thâu thuế và kẻ có tội" (Ma-thi-ơ 11:18-19). Nếu sự phán đoán và cách hành xử của các bạn phù hợp với những người có thẩm quyền, nhất là nếu họ đã thay đổi, các bạn sẽ bị xem là kẻ gian xảo và kẻ xu thời. Nếu không phù hợp, các bạn sẽ bị xem là bất tuân, nổi loạn, và phản nghịch. Nói năng nhẹ nhàng dễ nghe, các bạn sẽ bị gọi là kẻ nịnh hót và kẻ giả dối. Nói thẳng thắn hơn, ngay cả khi cần thiết, họ sẽ tố các bạn là kẻ chửi rủa.
Nếu tôi nhận một địa vị danh dự, họ sẽ gọi tôi là tham vọng, kiêu ngạo, và thế gian. Nếu tôi từ chối nó, dù khiêm tốn đến đâu, họ sẽ nói tôi bất mãn hay ấp ủ những mưu đồ phản nghịch. Nếu tôi không giảng khi bị cấm, họ sẽ tố tôi bỏ bê sự kêu gọi của mình và vâng lời loài người hơn Đức Chúa Trời. Nếu tôi giảng, tôi sẽ bị xem là bất tuân và phản nghịch. Nếu một người bạn hay bà con nhờ tôi giúp giành một chức vụ mà họ không xứng đáng, hay một chức vụ sẽ làm hại người khác, nếu tôi chấp nhận lời nhờ, tôi sẽ bị xem là bất lương, đã làm hại người khác vì thiên vị. Nếu tôi từ chối, tôi sẽ bị gọi là bất nhân, bất nghĩa, hay tệ hơn kẻ vô tín.
Nếu tôi bố thí cho người nghèo bao lâu tôi còn khả năng, tôi sẽ bị chê trách vì ngừng lại khi không còn gì nữa. Những người không biết tình hình tài chính của tôi sẽ không hài lòng nếu tôi ngừng bố thí. Dù tôi đã chu cấp cho họ cách rộng rãi suốt nhiều năm, tất cả sẽ chẳng còn ý nghĩa gì một khi tôi ngừng, dù vì nguồn lực đã cạn hay vì giờ đây có người khác cần sự từ thiện của tôi. Nếu tôi bị oan ức và kiện ra tòa, họ sẽ bảo tôi hay gây gổ. Nếu tôi từ bỏ quyền lợi của mình để tránh tranh chấp, họ sẽ bảo tôi dại dột.
Nếu các việc từ thiện của tôi được người khác biết đến, tôi sẽ bị gọi là kẻ giả hình, tìm kiếm lời khen. Nếu tôi làm trong bí mật, tôi sẽ bị gọi là kẻ keo kiệt, bị buộc tội chẳng làm điều lành nào dù xưng mình có đức tin. Người khác cũng sẽ bị xét đoán vì cớ tôi. Nếu tôi vui vẻ nhẹ nhàng, tôi sẽ bị xem là phù phiếm nông cạn. Nếu tôi nghiêm trang trầm lặng hơn, họ sẽ bảo tôi u sầu hay bất mãn. Tóm lại, dù các bạn làm gì, cũng sẽ có người lên án. Dù hành động hay không, nói hay im lặng, các bạn chắc chắn sẽ làm mất lòng ai đó và không bao giờ thoát khỏi sự chê trách của thế gian.
15. Trong loài người, có sự đa dạng lớn lao về phán đoán, tính khí và quyền lợi đến nỗi họ không bao giờ đồng ý với nhau. Nếu các bạn làm đẹp lòng người này, các bạn sẽ làm mất lòng người kia. Người các bạn làm đẹp lòng có thể là kẻ thù của người khác, và vì vậy, khi làm đẹp lòng người này, các bạn làm mất lòng kẻ thù của người ấy. Có lúc, những chia rẽ chính trị xé vương quốc thành các phe đối lập. Nếu các bạn theo phe này, phe kia sẽ không hài lòng. Nếu các bạn giữ trung lập hay từ chối cả hai, cả hai phe đều có thể buộc tội các bạn. Mỗi phe đều tin rằng chính nghĩa của mình biện minh cho mọi lời buộc tội hay danh hiệu sỉ nhục mà họ có thể gán cho các bạn, cũng như mọi đau khổ họ có thể gây ra.
Tương tự, những khác biệt tôn giáo và các giáo phái đã tồn tại qua mọi thời đại. Các bạn không thể chấp nhận quan điểm của mọi nhóm, nhất là khi thế gian đầy dẫy đủ loại niềm tin. Các bạn không thể giữ mọi quan điểm cùng một lúc. Nếu các bạn ủng hộ một phe, các bạn sẽ làm mất lòng các phe còn lại. Nếu các bạn nghiêng về một bên trong một vấn đề gây tranh cãi, bên kia sẽ gán cho các bạn là sai lạc. Quyền lợi tưởng tượng của chính nghĩa và phe phái của họ sẽ thúc đẩy họ đi rất xa. Hiện nay, một nửa thế giới Cơ Đốc lên án nửa kia là ly giáo, trong khi nửa kia cũng đáp lại cùng một phán đoán. Các bạn có thể vừa là người Công giáo La Mã, vừa là người Tin Lành, vừa là người Hy Lạp, và mọi thứ khác cùng một lúc sao? Nếu không, các bạn hẳn phải làm mất lòng bao nhiêu người thì cũng làm đẹp lòng bấy nhiêu người.
Thật vậy, nếu những kẻ hay thay đổi thường xuyên đổi lập trường, họ sẽ đòi các bạn phải đổi theo họ. Bất cứ điều gì quyền lợi trái ngược của họ đòi hỏi, các bạn phải theo. Năm nay các bạn có thể bị bắt phải tuyên thệ, sang năm lại phải chối bỏ lời thề ấy. Bất cứ chính nghĩa hay hành động nào họ theo đuổi, dù gian ác đến đâu, các bạn cũng phải tán thành và ủng hộ. Các bạn sẽ bị đòi phải tuyên bố rằng mọi điều họ làm đều đúng. Tóm lại, các bạn phải tập cho mình nói hay thề bất cứ điều gì, bán rẻ sự liêm chính và lương tâm mình để phục vụ họ, bằng không các bạn không thể làm đẹp lòng họ. Như Mi-chê, các bạn phải tiên tri "Hãy đi lên và được thịnh vượng" như các tiên tri còn lại đã làm, bằng không các bạn sẽ bị ghét vì nói điều dữ thay vì điều lành về A-háp (1 Các Vua 22:8).
Làm sao các bạn có thể phục vụ mọi quyền lợi cùng một lúc? Dường như Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng của Ngài, đã cố ý sắp đặt công việc của thế gian để phơi bày và làm hổ thẹn những kẻ tìm cách làm đẹp lòng loài người cùng những kẻ xoay theo chiều gió thời đại. Rõ ràng, nếu các bạn tìm cách làm đẹp lòng mọi người, các bạn sẽ phải vừa nói vừa im lặng, khẳng định những điều mâu thuẫn, ở nhiều nơi cùng một lúc, và giữ mọi quan điểm của loài người cùng một lúc. Còn tôi, tôi sẽ đợi đến khi thế gian đoàn kết hơn rồi mới lấy việc làm đẹp lòng họ làm tham vọng của mình. Nếu các bạn có thể hòa giải mọi quan điểm, quyền lợi, tính khí và khuynh hướng của họ, khiến họ đồng một tâm trí một ý chí, thì các bạn mới có thể hy vọng làm đẹp lòng họ.
16. Dù các bạn có xuất sắc trong bất kỳ nhân đức hay bổn phận nào, những kẻ ác ý cũng sẽ không tha cho các bạn khỏi lời vu khống. Những kẻ như vậy vô lý đến nỗi không có nhân đức nào che chở được các bạn khỏi lưỡi vu khống của họ. Sự thánh khiết trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ cũng không bảo vệ được Ngài khỏi bị gọi là kẻ ham ăn mê uống, hay bạn của phường thu thuế và kẻ tội lỗi. Sự coi thường hoàn toàn của Ngài đối với danh vọng và địa vị thế gian, cùng sự phục tùng Sê-sa của Ngài, cũng không ngăn được Ngài bị vu khống và bị đóng đinh như kẻ thù của Sê-sa. Lòng đạo đức lớn lao của các Cơ Đốc nhân đầu tiên cũng không miễn cho họ khỏi bị buộc tội tụ họp làm điều ô uế trong bí mật, cũng không khỏi tiếng la ó của đám đông Tollite impios — "Hãy diệt trừ những kẻ vô đạo!" — vì họ từ chối thờ lạy hình tượng.
Tôi đã biết những người đã dâng hết những gì mình có cho người nghèo, chỉ trừ phần cần để sống, thế mà vẫn bị chê trách là thiếu lòng thương xót bởi những kẻ không nhận được như mình mong đợi. Nhiều người đã bị bôi nhọ bằng những tin đồn tai tiếng về sự vô luân, dù họ sống đời trong sạch không tì vết. Những thánh đồ lỗi lạc nhất đã bị buộc những tội ghê gớm nhất, mà họ chưa từng tưởng tượng đến.
Trọng tâm chính của sự học hỏi và nỗ lực của tôi là sự hòa giải, hiệp một và bình an của các Cơ Đốc nhân, và chống lại sự bất hòa, thiếu lòng thương xót, rối loạn và chia rẽ. Thế mà có những kẻ mà quyền lợi và ác ý đã thúc đẩy họ buộc tội tôi chính tội mà tôi đã dành cả đời chống lại. Những phe đối lập đã bao lần gán cho tôi những lời buộc tội hoàn toàn mâu thuẫn nhau! Tôi khó mà nghĩ ra hành động nào mình có thể làm mà không xúc phạm ai đó. Không bổn phận nào rõ ràng đến nỗi không bị kẻ nào đó gọi là tội lỗi, và không sự từ bỏ mình nào lớn lao (dù liều cả mạng sống) mà không bị gán là vụ lợi. Vì vậy, thay vì phục vụ và tìm cách làm đẹp lòng thế gian ác ý bất công này, tôi coi thường những phán đoán mù quáng bất công của họ và kêu cầu đến Đức Chúa Trời chí công.
17. Nếu mục tiêu của các bạn là có được danh tiếng sau khi chết, hãy xét đến quyền lực mà một phe thắng thế có thể có để bóp méo lịch sử đời các bạn. Họ có thể trình bày các bạn với các thế hệ tương lai hoàn toàn khác với con người thật của các bạn. Hậu thế không thể nào phân biệt được lịch sử nào là kết quả của những lời dối trá ác ý trơ trẽn và lịch sử nào là tường thuật của lẽ thật vô tư. Chẳng hạn, hãy xét những tường thuật mâu thuẫn về một số nhân vật lịch sử do những người cùng tôn giáo viết — như Giáo hoàng Grê-gô-ri-ô VII và các hoàng đế chống đối ông, hay Giáo hoàng Giăng và những trường hợp tương tự khác. Các bạn có thể tìm thấy hàng chục sử gia ở cả hai phía của những tranh luận này, mỗi bên trình bày những tường thuật hoàn toàn mâu thuẫn nhau.
18. Hãy nhớ rằng ngay cả những thánh đồ và sứ đồ thánh khiết nhất cũng không bao giờ làm đẹp lòng thế gian, cũng không thoát khỏi sự chê trách, vu khống và tàn ác của nó — không, ngay cả chính Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Các bạn tưởng mình có thể, bằng những phương tiện lương thiện, thành công trong việc làm đẹp lòng họ hơn Đấng Christ và mọi thánh đồ của Ngài sao? Các bạn không có sự khôn ngoan mà Đấng Christ đã có để làm đẹp lòng loài người hay để tránh gây vấp phạm. Các bạn thiếu sự vô tội và không chỗ trách được trọn vẹn mà Ngài đã có. Các bạn không thể chữa lành bệnh tật và sự yếu đuối của họ hay làm điều lành mà Đấng Christ đã làm để được lòng họ. Các bạn không thể thuyết phục hay bắt họ tôn trọng mình bằng phép lạ, như Chúa Giê-xu Christ đã làm.
Các bạn có thể noi theo gương tốt lành của sứ đồ Phao-lô thánh khiết, nhẫn nhục, đầy lòng thương xót và không biết mệt mỏi chăng? Công Vụ 20; 1 Cô-rinh-tô 4, 9; 2 Cô-rinh-tô 4, 5, 6, 10, 11, 12. Nếu không thể, làm sao các bạn mong làm đẹp lòng những kẻ mà những công việc yêu thương và quyền năng vô song như vậy còn không làm đẹp lòng được? Phao-lô càng "yêu" một số thính giả của mình, ông "càng ít được yêu lại" (2 Cô-rinh-tô 12:15). Họ đối xử với ông "như kẻ thù vì đã nói lẽ thật với họ" (Ga-la-ti 4:16). Dù ông "trở nên mọi cách cho mọi người," ông chỉ có thể "cứu được một vài người," chứ không thể "làm đẹp lòng mọi người" (1 Cô-rinh-tô 9:22). Còn các bạn là ai mà tưởng mình có thể làm tốt hơn?
19. Sự tin kính, nhân đức và lòng ngay thật tự chúng còn không làm đẹp lòng thế gian, thì làm sao các bạn hy vọng làm đẹp lòng họ bằng điều họ ghét? Loài người có hài lòng về điều họ khinh dể, về những hành động dường như buộc tội và lên án họ chăng? Nếu các bạn chọn trở nên vô đạo và gian ác để làm đẹp lòng họ, các bạn bán linh hồn, lương tâm và Đức Chúa Trời mình để mua lấy ân huệ của họ. Đức Chúa Trời và thế gian không hài lòng về cùng những điều. Các bạn nghĩ điều nào nên được ưu tiên? Nếu các bạn làm mất lòng Đức Chúa Trời để được lòng họ, các bạn sẽ phải trả giá đắt.
20. Thế gian thậm chí còn không hài lòng về chính Đức Chúa Trời. Thật vậy, không ai làm mất lòng nhiều người như Ngài. Các bạn có thể làm hơn Đức Chúa Trời để làm đẹp lòng họ chăng? Các bạn có thể xứng đáng với ân huệ của họ hơn Ngài chăng? Loài người liên tục bất mãn với sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Người này muốn mưa, kẻ kia lại không muốn. Người này mong gió thuận cho chuyến đi biển, kẻ kia lại muốn gió thổi hướng ngược lại. Nhóm này bất mãn khi nhóm kia được tôn cao. Mỗi kẻ thù đều muốn phe mình thắng, mỗi đối thủ đều muốn mọi kết quả có lợi cho mình.
Đức Chúa Trời hẳn phải chiều theo ước muốn của họ, phục vụ quyền lợi của kẻ bất công và ý muốn của kẻ gian ác, bằng không họ sẽ không hài lòng về Ngài. Bản tính thánh khiết của Ngài, Lời thánh khiết của Ngài và đường lối thánh khiết của Ngài làm họ mất lòng hơn cả sự quan phòng của Ngài. Họ bất mãn với Lời Ngài vì nó quá chính xác và nghiêm khắc. Họ oán giận việc Ngài truyền họ phải sống một đời thánh khiết kỷ luật và đe dọa kẻ vô đạo bằng sự đoán phạt. Họ muốn Ngài thay đổi luật pháp, nới lỏng yêu cầu, và điều chỉnh mạng lệnh cho vừa với dục vọng xác thịt của họ. Trừ khi Ngài thay đổi lòng họ, họ sẽ không bao giờ hài lòng về Ngài.
Và các bạn nghĩ họ sẽ phản ứng thế nào với Ngài trong ngày phán xét cuối cùng khi Ngài thực hiện những lời đe dọa — khi Ngài giết chết họ, biến thân thể họ thành bụi đất, và sai linh hồn có tội của họ vào sự hành hạ và tuyệt vọng?
21. Làm sao các bạn có thể làm đẹp lòng những kẻ mà chính họ còn không làm đẹp lòng được mình? Những ước muốn và lựa chọn của họ chỉ làm họ thỏa mãn trong chốc lát. Như trẻ con, họ chóng chán những thứ mình đã khóc lóc đòi cho bằng được. Họ nằng nặc đòi có thứ gì đó, nhưng một khi đã có, nó trở nên vô giá trị, và họ vứt bỏ. Họ chẳng hài lòng khi có nó cũng chẳng hài lòng khi không có nó.
Họ như người bệnh thèm mọi món ăn thức uống chợt nghĩ đến, nhưng một khi đã có, họ không nuốt nổi. Chính bệnh tật bên trong gây ra sự bất mãn của họ. Bao nhiêu người tự hành hạ mình bằng đam mê và sự dại dột của chính mình, ngày này qua ngày khác? Và các bạn có thể hy vọng làm đẹp lòng những kẻ tự mình còn bất mãn như vậy chăng?
22. Làm sao các bạn hy vọng làm đẹp lòng người khác khi các bạn còn không làm đẹp lòng được chính mình? Nếu các bạn là những người kính sợ Đức Chúa Trời và cảm nhận gánh nặng tội lỗi mình, và nếu các bạn có đủ sự sống thuộc linh để nhận biết những thất bại của chính mình, tôi dám nói rằng trên đời này không ai làm các bạn mất lòng bằng chính các bạn. Các bạn mang trong mình điều làm các bạn mất lòng hơn mọi kẻ thù trên đời — những đam mê và sự bại hoại của mình, sự thiếu lòng yêu mến Đức Chúa Trời, sự xa cách Ngài và sự sống đời đời, những lỗi lầm hằng ngày trong bổn phận và đời sống. Đó là những gánh nặng hằng ngày của các bạn và gây cho các bạn nhiều bất mãn nhất.
Nếu các bạn không khôn ngoan, không đủ khả năng hay không đủ tốt để làm đẹp lòng chính mình, làm sao các bạn mong mình khôn ngoan, đủ khả năng hay đủ tốt để làm đẹp lòng thế gian? Tội lỗi của các bạn ở gần các bạn nhất, nhưng ân điển của các bạn cũng vậy; và cũng như các bạn biết nhiều điều xấu về mình hơn người khác biết, các bạn cũng biết nhiều điều tốt. Ngọn lửa nhỏ không sưởi ấm được lò sưởi nơi nó nằm thì sẽ không sưởi ấm được cả căn phòng.
Điều X: Đời Sống Khốn Khổ Khi Tìm Kiếm Sự Tán Thành Của Loài Người
Hãy nhớ đến đời sống bất an và phiền muộn triền miên mà các bạn chọn lấy nếu đặt sự bình an hay hạnh phúc của mình nơi thiện chí hay lời nói của loài người. Sau khi đã chỉ cho các bạn thấy việc này bất khả đến thế nào, điều tiếp theo là theo đuổi nó sẽ dẫn đến một đời sống khốn khổ. Các bạn sẽ lao vào những lo lắng lớn, biết chắc mình sẽ thất vọng. Các bạn sẽ đặt mục tiêu vào điều mình không thể đạt được, lao nhọc vô ích, chỉ để gặp sự mất lòng thay vì ân huệ mình mong đợi. Điều này hẳn phải dẫn đến một đời sống đau đớn.
Các bạn như người sống trên đỉnh núi mà không chịu nổi gió, hay người sống trong rừng mà sợ tiếng lá xào xạc. Các bạn sống giữa một thế gian đầy những tâm trí ích kỷ, mâu thuẫn, hay thay đổi và không thể làm đẹp lòng, thế mà các bạn lại không chịu nổi sự mất lòng của họ.
Các bạn là quan chức? Dân chúng sẽ lầm bầm chống lại các bạn, và những kẻ kém tư cách nhất sẽ là người đầu tiên chê trách các bạn, tưởng rằng mình có thể cai trị tốt hơn. Những kẻ mang gánh nặng cần thiết của an ninh công cộng sẽ kêu bị áp bức, trong khi kẻ gian ác sẽ bảo các bạn đối xử với chúng không chút thương xót. Ngay cả những kẻ có vụ kiện bất công nhất cũng sẽ buộc tội các bạn làm sai nếu vụ của chúng không thắng.
Các bạn là mục sư hay giáo sư? Người này sẽ thấy các bạn quá nghiêm khắc, người kia quá dễ dãi — ngay cả cùng một người cũng sẽ chê các bạn quá nghiêm khi các bạn sửa lỗi họ và quá dễ dãi khi đối xử với người khác. Không bài giảng nào các bạn giảng sẽ làm đẹp lòng mọi thính giả, cũng không công việc chức vụ nào của các bạn được mọi người chấp nhận.
Các bạn là luật sư? Những thân chủ thua kiện sẽ buộc tội các bạn phản bội sau lưng, còn những người thắng kiện sẽ gọi các bạn là tham lam, bảo rằng các bạn lấy quá nhiều tiền cho quá ít việc. Chẳng có gì lạ khi nghề của các bạn thường bị công chúng chê trách.
Các bạn là thầy thuốc? Các bạn sẽ bị đổ lỗi về cái chết của bệnh nhân và bị buộc tội tham lam, lấy tiền dù bệnh nhân sống hay chết. Đó là lời bàn tán chung của công chúng, trừ một vài người mà sức khỏe đã cải thiện nhiều nhờ sự chăm sóc của các bạn.
Các bạn là thương gia? Hầu hết khách hàng ích kỷ đến nỗi trừ khi các bạn làm mình nghèo đi, họ sẽ bảo các bạn lừa dối họ, buộc tội các bạn bán hàng quá đắt. Họ chẳng nghĩ đến việc nuôi sống gia đình các bạn là cần thiết hay các bạn có thể sống được bằng nghề mình không. Nếu các bạn tự chịu thiệt để bán cho họ món hời, họ sẽ gọi các bạn là người lương thiện, nhưng khi các bạn phá sản, họ sẽ buộc tội các bạn thiếu thận trọng và lừa dối chủ nợ. Để làm đẹp lòng họ, các bạn hẳn phải mua hàng giá cao, bán giá rẻ, và sống lỗ vốn.
Điều XI: Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời Là Bổn Phận Hàng Đầu Của Các Bạn
Hãy luôn nhớ rằng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là mục đích chính của các bạn trong đời này. Khi làm đẹp lòng Ngài, linh hồn các bạn sẽ tìm được sự an toàn, yên nghỉ và thỏa mãn trọn vẹn, dù cả thế gian có mất lòng các bạn. Đức Chúa Trời là đủ cho các bạn, và sự chấp thuận cùng ân huệ của Ngài là phần thật và phần thưởng thật của các bạn.
Đời sống của những người chân thành ngay thẳng, những người cố gắng trở nên tốt hơn là tỏ ra tốt, ngọt ngào và vững vàng biết bao. Họ biết rằng nếu Đức Chúa Trời chấp nhận mình, họ đã có mọi điều mình cần. Được có một tấm lòng ngay thẳng là sự thương xót lớn lao biết bao! Tấm lòng như vậy từ bỏ thế gian và mọi sự trong đó tranh cạnh với Đức Chúa Trời. Nó lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời thật của mình — làm Chúa, làm Quan Án, làm Phần Cơ Nghiệp, và làm Mọi Sự của mình. Trong lúc bị cám dỗ, nó nhớ đến con mắt của Đức Chúa Trời, và trong mọi bổn phận nó được thúc đẩy và cai trị bởi ý muốn và sự đẹp lòng của Đấng Phán Xét thiên thượng mình. Những suy nghĩ và quan điểm của loài người được coi chẳng hơn sự hiện diện của chim trời hay thú rừng, trừ khi lòng đạo đức, sự công chính hay lòng thương xót đòi phải quan tâm đến người khác trong sự phục tùng đúng đắn đối với Đức Chúa Trời.
Khi người ta khen ai đó là người rất thánh khiết tốt lành, người này thận trọng và lo ngại rằng Đức Chúa Trời toàn tri có thể nhìn mình khác với những người ngưỡng mộ mình. Và ngay cả dưới những lời chỉ trích, chê trách và vu khống khắc nghiệt nhất của người khác — dù những điều này đến từ những người có thiện ý trong lúc bị cám dỗ — người này vẫn có thể sống bình an, yên nghỉ trong sự chấp thuận của một mình Đức Chúa Trời. Họ có thể vui mừng trong sự xưng công chính của mình bởi Đấng Phán Xét công chính và Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển, ngay khi những phán đoán không đáng kể của loài người lên án họ.
Thật vậy, tôi không thấy làm sao có ai ngoài hạng người này có thể sống một đời bình an vui mừng thật và bền lâu. Nếu sự chấp thuận và ân huệ của Đức Chúa Trời không đem lại bình an cho các bạn, thì không điều gì khác có thể. Nếu làm đẹp lòng Ngài không làm các bạn thỏa mãn, ngay khi người khác — ngay cả người tốt, ngay cả mọi người — mất lòng các bạn, thì tôi không biết điều gì sẽ làm các bạn thỏa mãn. Thật vậy, nếu các bạn có thể vượt lên trên những phán đoán và sự mất lòng của kẻ vô đạo mà không vượt qua được của người tin kính, nhất là khi Đức Chúa Trời cho phép họ (như với vợ và các bạn của Gióp) để thử luyện các bạn, các bạn sẽ không thể sống một đời mãn nguyện bình an liên tục. Và ở đây, hãy xét thêm điều này...
Những Lợi Thế Của Việc Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời Hơn Là Làm Đẹp Lòng Loài Người
Ít Người Để Làm Đẹp Lòng: Nếu các bạn tìm kiếm trước hết để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và mãn nguyện với điều đó, các bạn chỉ có một Đấng để làm đẹp lòng thay vì nhiều người. Một đám đông chủ nhân khó làm thỏa mãn hơn một chủ nhân nhiều.
Những Mong Đợi Hợp Lý: Đức Chúa Trời không đòi hỏi điều gì vô lý nơi các bạn, dù về số lượng hay phẩm chất.
Sự Khôn Ngoan Trọn Vẹn: Ngài khôn ngoan và tốt lành cách trọn vẹn, không bao giờ hiểu lầm hoàn cảnh hay hành động của các bạn.
Sự Thánh Khiết: Đức Chúa Trời chí thánh và không hài lòng về sự gian ác hay bất lương.
Sự Công Chính Vô Tư: Ngài vô tư và hoàn toàn công chính, không thiên vị ai (Công Vụ 10:34).
Đấng Phán Xét Có Thẩm Quyền: Đức Chúa Trời là Đấng phán xét có thẩm quyền, vừa đủ tư cách vừa có quyền. Ngài biết lòng các bạn cùng mọi hoàn cảnh và lý do đằng sau hành động của các bạn.
Sự Nhất Quán: Đức Chúa Trời hoàn toàn nhất quán với chính Ngài, không bao giờ đòi hỏi những điều mâu thuẫn hay bất khả nơi các bạn.
Không Thay Đổi: Ngài hằng còn và không thay đổi. Ngài không vui thích điều này hôm nay rồi lại vui thích điều trái ngược ngày mai, cũng không ưu ái người này năm nay rồi sang năm lại chán người ấy.
Đầy Lòng Thương Xót: Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và không đòi các bạn phải tự hại mình để làm đẹp lòng Ngài. Thật vậy, Ngài chỉ hài lòng về điều đem lại hạnh phúc cho các bạn, và Ngài mất lòng về điều làm hại các bạn hay người khác, như người cha mất lòng khi con cái làm đau hay làm ô uế chính mình.
Sự Phán Xét Dịu Dàng: Dù Ngài phán xét cách chân thật, Ngài dịu dàng trong những phán xét của mình, không bao giờ khắc nghiệt bất công hay phóng đại lỗi lầm của các bạn.
Không Bị Đam Mê Loài Người Chi Phối: Đức Chúa Trời không bị những đam mê làm mù quáng phán đoán loài người và dẫn đến bất công chi phối.
Không Bị Lừa Dối Bởi Lời Dối Trá: Ngài không thể bị những kẻ mách lẻo, thì thầm hay vu khống giả dối tác động, cũng không thể bị thông tin sai lệch đánh lừa.
Những Ích Lợi Của Việc Tìm Kiếm Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời
Hãy xét thêm những ích lợi của việc lấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm mục tiêu của mình.
Hạnh Phúc Thật: Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời tự nó là hạnh phúc của các bạn — nguồn của sự yên ủi thuần khiết, đầy trọn và liên tục, luôn trong tầm tay, không ai có thể cướp khỏi các bạn. Khi đạt được điều này, các bạn đã chạm đến chính mục đích của đời sống; không gì có thể thêm vào nữa ngoại trừ sự trọn vẹn của niềm vui này, tức là thiên đàng.
Thoát Khỏi Phiền Muộn: Các bạn sẽ thoát khỏi vô số thất vọng và bực bội hành hạ những kẻ tìm cách làm đẹp lòng loài người và lấp đầy đời họ bằng những nỗi buồn vô ích.
Trọng Tâm Đúng Đắn: Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn và điều khiển những lo lắng, ước muốn, suy nghĩ và lao nhọc của các bạn về mục đích chính đáng của chúng. Nó sẽ ngăn các bạn phung phí chúng trong tội lỗi và hư không, chạy theo những việc thế gian.
Một Đời Sống Ngọt Ngào Dễ Chịu: Nó sẽ khiến đời sống các bạn không chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà còn ngọt ngào dễ chịu, vì các bạn sẽ ít quan tâm đến sự chê trách của loài người, điều vốn gây thành kiến và khó khăn. Trong khi người khác khoe khoang về trí khôn, giàu sang và sức mạnh, các bạn sẽ khoe mình về sự biết Chúa (Giê-rê-mi 9:23-24).
Một Đời Sống Cao Quý: Vì Đức Chúa Trời cao trọng hơn loài người, tấm lòng và đời sống các bạn sẽ được tôn cao bởi sự tôn kính xứng đáng dành cho Đức Chúa Trời và sự từ chối quan tâm quá đáng đến quan điểm loài người. Đó thật là bước đi với Đức Chúa Trời.
Tổng Hợp Mọi Ân Điển: Ước muốn chân thành làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cùng sự mãn nguyện các bạn tìm thấy trong sự theo đuổi này chứa đựng tinh túy của mọi ân điển — đức tin, khiêm nhường, yêu thương, ước muốn thánh khiết, tin cậy và sự kính sợ Đức Chúa Trời đều hiệp một trong điều này. Các bạn "tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, lấy Ngài làm điều các bạn kính sợ, điều các bạn kinh hãi, và nơi ẩn náu của mình" (Ê-sai 8:13-14).
Được Lòng Loài Người: Nếu sự tán thành của loài người có ích và đáng có, đây là cách tốt nhất để đạt được nó, vì Đức Chúa Trời kiểm soát nó. "Khi tánh hạnh của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người hòa thuận với người" (Châm Ngôn 16:7). Đức Chúa Trời có thể làm điều này bằng cách nguôi cơn giận của họ, kìm giữ họ khỏi điều ác, hay thậm chí biến ý định làm hại của họ thành điều tốt cho các bạn.