Các Bài Giảng Của Bruce — Phần 2 (bài Giảng Vi–xvii)

Robert Bruce · Sermons by the Rev. Robert Bruce: Sermons on the Sacrament, Part 2 (Sermons VI-XVII)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Bruce — Phần 2 (bài Giảng Vi–xvii)

Các Bài Giảng Của Bruce — Phần 2 (bài Giảng Vi–xvii)

AI, chưa duyệt

[Phần 3 trong 3: Các bài giảng VI–XVII, từ dòng nguồn L30887 đến L49246 (FINIS.). Trang tựa và thư đề tặng năm 1591 (dòng nguồn L30707–L30848) được dịch và đặt ở đây, trước Bài giảng VI.]

[TRANG TỰA NĂM 1591]

CÁC BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG TRONG NHÀ THỜ EDINBURGH, BỞI ÔNG ROBERT BRUCE, MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM CỦA CHÚA CHRIST TẠI ĐÓ: NHƯ CHÚNG ĐƯỢC NHẬN TỪ MIỆNG ÔNG:

Thích hợp để an ủi mọi người bị rắc rối, hoặc trong thân thể hoặc trong tâm trí.

SỐ LƯỢNG CÁC BÀI GIẢNG ĐƯỢC GHI XUỐNG TRONG TRANG TIẾP THEO.

EDINBURGH
IN BỞI ROBERT WALDE-GRAVE, THỢ IN CỦA BỆ HẠ NHÀ VUA. 1591.
Cum privilegio Regali. [Tiếng La-tinh: theo đặc quyền của Nhà Vua.]

SỐ LƯỢNG CÁC BÀI GIẢNG CHỨA TRONG SÁCH NÀY.

6 về chương 38 của Ê-sai.
2 về Thi Thiên 76.
1 về Thi Thiên 40.
1 về 2 Ti-mô-thê 2:22, v.v.
1 về 2 Ti-mô-thê 2:15.

[Ghi chú của người dịch: danh mục năm 1591 liệt kê 11 bài giảng, tương ứng với các Bài giảng VI–XVI trong cách đánh số của ấn bản 1843.]

GỬI ĐẾN
QUÝ NGÀI THỊ TRƯỞNG ĐÁNG KÍNH, CÁC QUAN CHẤP CHÍNH, HỘI ĐỒNG VÀ PHIÊN HỌP CỦA HỘI THÁNH EDINBURGH:

ÔNG ROBERT BRUCE,
MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM CỦA CHÚA CHRIST TẠI ĐÓ,
CHÚC ÂN ĐIỂN, LÒNG THƯƠNG XÓT VÀ SỰ BÌNH AN, TỪ ĐỨC CHÚA CHA, v.v.

Hỡi các vị Nghị viên đáng kính và xứng đáng, anh em có thể đòi hỏi một cách công chính những hoa trái của công việc của tôi, nếu giá trị của chúng lớn lao: Vì sao? Chức vụ công cộng đầu tiên của tôi, tôi đã thi hành nó với anh em; anh em là những người nghe những Bài giảng này, và theo lời yêu cầu của anh em, chúng được xuất bản. Vì vậy, nếu có bất cứ lợi ích nào gặt hái được từ những tài liệu như vậy, nó thuộc về anh em một cách công chính. Và vì chúng là những hoa trái đầu mùa, dầu mọi sự không được tiêu hóa tốt, và không được khuyên bảo chín chắn như chúng nên, song tôi không nghi ngờ anh em sẽ chịu đựng điều đó: Và khi Chúa vui lòng sửa chữa với tôi, và nhân bội ta-lâng của Ngài trên tôi xa hơn, sẽ là lý do tốt đẹp để tôi sửa chữa với anh em. Vì, giữa nhiều sự phân tâm và những công việc quan trọng mà chúng ta đã bị chất nặng trong những năm đã qua, như chính anh em biết một cách hoàn hảo, thật là nhiều đối với tôi để sở hữu một tâm trí yên tĩnh và thánh khiết, để làm được bất cứ điều nhỏ bé nào. Luôn luôn, chúng sẽ phục vụ để xác nhận ký ức của anh em trong những điều anh em đã nghe trước kia, và để an ủi, ở một mức độ nhỏ, mọi người mà Chúa vui lòng chạm đến bằng những rắc rối của tâm trí như vậy. Nguyện Chúa ban phước cho anh em trong mọi công việc của anh em; và như bổn phận của anh em, hãy khẩn thiết vì tôi, để Chúa mở cho tôi một cánh cửa thốt ra xa hơn, và tiếp tục nét mặt thuận lợi của Ngài với tôi cho đến cuối; và điều đó vì vinh quang của Bệ Hạ Ngài, và vì sự hoàn thành chức vụ của tôi, mà tôi đã nhận từ Chúa; Đấng mà mọi lời ngợi khen, vinh dự và vinh quang thuộc về, đời đời. A-men. Từ Edinburgh, ngày sáu tháng Mười hai, 1591.

[Các dòng nguồn L30849–L30874 chỉ chứa những mảnh OCR không đọc được của họa tiết trang trí; không có văn bản nào được dịch từ đó.]

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI,
ĐƯỢC GIẢNG TRƯỚC MẶT ĐỨC VUA.

Ê-SAI 38.

1. Vào khoảng thời gian đó, Ê-xê-chia bị bệnh gần chết. Tiên tri Ê-sai, con trai A-mốt, đến cùng người và nói với người rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy sắp đặt nhà ngươi cho có thứ tự; vì ngươi sẽ chết, chẳng sống được đâu.

2. Ê-xê-chia xây mặt vào tường và cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va,

3. Rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại rằng tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, với một tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Ngài. Và Ê-xê-chia khóc lớn tiếng.

Trong những lời mà tôi vừa đọc (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ), căn bệnh nặng nề mà vị vua tin kính này mắc phải được mô tả đầy đủ, và cách cư xử của người dưới căn bệnh ấy được trình bày rõ ràng. Chúa đã vui lòng rèn luyện vị vua tin kính này bằng cơn cám dỗ nặng nề này, giữa nhiều cơn cám dỗ khác; và dầu thật rằng bệnh tật là chung cho mọi xác thịt, song cách cư xử dưới bệnh tật thì không phải là chung. Vì vậy, hỡi xác thịt, hãy chú ý đến các phần của lịch sử này, để học biết cách cư xử trong ngày khốn khổ của mình; để rồi, khi noi theo cách cư xử của vua này, cuối cùng họ có thể nhận được sự an ủi của người.

Lúc ban đầu của chương này, nhà vua được đưa ra dưới một căn bệnh nặng nề; loại và tính chất của căn bệnh này bị che giấu, song có thể suy ra từ câu gần cuối của chương, và vì thế tôi ghi chú điều đó tại đây.

Thứ hai, thời điểm vua ngã bệnh cũng được ghi chú.

Thứ ba, mức độ nghiêm trọng và sức nặng của căn bệnh này cũng được ghi chú.

Và cuối cùng, cách cư xử của nhà vua dưới một căn bệnh khủng khiếp như vậy được trình bày đầy đủ.

Trở lại điểm thứ nhất: Loại bệnh tật, như anh em có thể suy ra từ câu đó, là một cái nhọt độc hại, vì tên gọi dành cho cái nhọt đó cũng chính là tên gọi dành cho nhọt của Ai Cập, cũng chính là tên được diễn đạt trong Xuất Ê-díp-tô Ký 9:9, một loại nhọt độc, nổi lên thành nhiều đầu hay nhiều mụn; vì bản chất của từ ngữ có nghĩa như vậy: loại bệnh dịch và nhọt nguy hiểm và chết chóc nhất thời vua ấy. Thật vậy, [ghi chú: “sensine” trong bản in — có lẽ là “in sum”/“tóm lại”; nghĩa suy ra từ ngữ cảnh] khi thế gian đã lớn lên trong sự gian ác, thì nó cũng sinh ra những loại nhọt nguy hiểm hơn trước kia; thành này đã từng kinh nghiệm điều đó. Vì như con người khéo léo nghĩ ra những tội mới để chọc giận Đức Chúa Trời, thì Chúa, vừa công bình vừa khôn ngoan ở phía bên kia, nghĩ ra những nhọt và tai họa mới để trừng phạt những tội mới của loài người; vì kho chứa sự đoán xét của Chúa không bao giờ cạn. Nhưng chắc chắn đó là một điều lạ lùng khi Ngài lại thăm viếng một vị vua tin kính như vậy bằng một cái nhọt khủng khiếp đến thế, bởi vì tai họa này thường phát xuất từ cơn thịnh nộ nóng bỏng của Ngài; vì từ cơn thịnh nộ của Ngài mà nó mang những tên gọi ấy nhiều lần, như khi nó được gọi là ngón tay của Chúa, sự kinh hãi ban đêm của Ngài, mũi tên bay ban ngày của Ngài, và tai họa hủy diệt.

Bây giờ, tôi nói, vấn đề thật lạ lùng, khi Ngài yêu thương vua này nhiều như vậy, mà lại trừng phạt người cách cực độ trước mắt cả thế gian. Điều này dạy chúng ta điều gì? Sự thăm viếng vua này dạy chúng ta hai bài học cần thiết: Thứ nhất, nó dạy chúng ta đừng đo lường ân huệ và sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì bên ngoài trên đất; vì nếu chúng ta nhìn vào sự thăm viếng của Đức Chúa Trời trên con cái Ngài, nếu chúng ta nhìn vào bản chất của tai họa và sự hoạn nạn, hoặc về số lượng hay phẩm chất, nếu chúng ta nhìn vào thời gian dài và sự kéo dài của tai họa, thì theo sự phán đoán của con người, và theo sự phán đoán của người đang bị hoạn nạn, đôi khi sẽ xảy ra rằng người ấy tưởng mình ở trong tình trạng tệ hơn bất cứ kẻ bị bỏ nào. Nhưng dầu nó được đánh giá như vậy trong lòng và sự phán đoán của con người, thì trong sự phán đoán và lòng của Đức Chúa Trời lại hoàn toàn khác; vì có một điều ẩn giấu trong lòng Đức Chúa Trời về chúng ta là con cái Ngài, và một điều khác về kẻ bị bỏ, đến nỗi, dầu hoạn nạn là chung cho chúng ta và họ, song nguyên nhân mà hoạn nạn phát xuất thì không chung, và mục đích mà nó hướng tới cũng không chung. Vì đối với chúng ta, hoạn nạn của chúng ta tuôn chảy từ ân huệ, tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và hướng tới lợi ích và ích lợi lớn lao của chúng ta, tức là chúng ta được sửa trị tại đây để khỏi phải hư mất đời sau với thế gian gian ác; nhưng đối với hoạn nạn của kẻ bị bỏ, nó tuôn chảy từ cơn thịnh nộ nóng bỏng và sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, và từ Ngài như một Quan Án công bình; bắt đầu sự trừng phạt của họ tại đây, sự trừng phạt ấy sẽ kéo dài đời đời: vì vậy hoạn nạn, đối với họ là một phần của sự công bình của Ngài, thì đối với chúng ta là một sự sửa trị đầy thương xót. Tiên tri Ê-sai, trong chương 27 của ông, diễn đạt vấn đề này một cách sống động đến nỗi tôi nghĩ không có phần Kinh Thánh nào có sự an ủi lớn hơn. Trong câu 4 và câu 7 của chương đó, ông nói với Hội Thánh: Ta không nổi giận, Ngài phán, Ta không thịnh nộ, dầu Ta đánh ngươi; phải, dầu Ta đánh ngươi, Ngài phán, Ta không đánh ngươi như Ta đánh những kẻ đánh ngươi. Ta không giết ngươi như Ta giết những kẻ giết ngươi; vì khi đánh ngươi, Ta tẩy sạch ngươi khỏi sự gian ác của ngươi, khi đánh ngươi, Ta cất tội lỗi ngươi khỏi ngươi; nhưng Ta không làm như vậy với những kẻ còn lại.

Vậy, bài học thứ nhất mà anh em phải học tại đây là điều này: đừng đo lường ân huệ của Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì bên ngoài trên đất, dù là thịnh vượng hay nghịch cảnh. Điều thứ hai anh em phải học tại đây là điều này: anh em thấy các vua cũng có thể mắc bệnh nhọt. Không có một hoàng tử nào trên đất được miễn khỏi các sự đoán xét của Đức Chúa Trời, khi Ngài vui lòng áp dụng chúng. Đến đây là hết về tên gọi của căn bệnh.

Điều thứ hai được ghi chú tại đây là thời điểm vua ngã vào căn bệnh này. Không có thời điểm chắc chắn nào được ghi xuống tại đây, nhưng thời điểm được nêu ra thì có liên quan đến lịch sử trước đó: nó liên quan đến thời điểm vua A-si-ri đem quân chống lại người, tức là năm thứ mười ba của triều đại người; vì vậy đó là năm thứ mười bốn của triều đại người mà người ngã vào căn bệnh này; vì vị vua tin kính này trị vì hai mươi chín năm, mười lăm năm trong số đó được ban cho người sau khi bị bệnh. Vào năm thứ mười bốn của triều đại người, chiến tranh bắt đầu, và thời gian này có liên quan đến lịch sử đó; vì vậy phải là năm thứ mười bốn của triều đại người mà người ngã vào căn bệnh đó. Dù căn bệnh xảy ra sau cuộc vây hãm hay trong lúc ấy, sự phán đoán của những người học thức khác nhau, song trong 2 Sử Ký 32, có vẻ như người ngã bệnh sau cuộc vây hãm và thời điểm được giải cứu; vì chúng ta đọc trong lịch sử đó rằng nhà vua, trong lúc bị vây hãm, đang xây lại những bức tường đổ nát, đang chặn các đường dẫn nước, đang sai sứ giả đến Ê-sai, và đang đến đền thờ. Tất cả đều là những bằng chứng của một vị vua khỏe mạnh và có disposition tốt, và không có bằng chứng nào về sự yếu đuối tại đây; vì vậy có vẻ như sau cuộc vây hãm người mới ngã bệnh.

Bây giờ, hãy chú ý nơi ghi chú của tôi nảy sinh: người vừa thoát khỏi những cuộc chiến đáng sợ, thì liền ngã vào một bệnh dịch khủng khiếp. Chúng ta thấy, vậy, rằng tình trạng của những hoàng tử tin kính và tốt lành nhất là phải chịu sự cám dỗ, phiền nhiễu và quấy rầy liên tục, đến nỗi sự kết thúc của một rắc rối là khởi đầu của một rắc rối khác; Chúa vui lòng rèn luyện họ như vậy. Và nhằm mục đích gì, tôi xin hỏi anh em? Nhằm mục đích để đời này, với những thú vui và vinh quang của nó, trở nên đắng cay đối với vị giác của họ, và như vậy họ có thể được thúc đẩy tìm kiếm một đời sống tốt hơn. Và bài học này thuộc về mọi Cơ Đốc nhân; vì nếu anh em là Cơ Đốc nhân, anh em phải trông đợi rắc rối, anh em nhất thiết phải vác thập tự giá hằng ngày của mình mà theo Chúa Christ. Còn về những con bò béo của thế gian này, Chúa trong sự đoán xét công bình của Ngài đã định chúng cho sự giết mổ. Nhưng nếu anh em là một trong những người mà Ngài không định cho sự giết mổ, anh em phải chịu sự rèn luyện liên tục, hoặc trong linh hồn hoặc trong thân thể, trong gia đình hoặc danh tiếng; bằng cách này hay cách khác, anh em phải chịu sự rèn luyện liên tục. Vì không có con đường nào xuyên qua các đám mây ngoài sự hoạn nạn liên tục. Và vì sự việc là như vậy, chúng ta không nên để lòng mình cứ càu nhàu trên đất này, mà nên để lòng mình được nâng lên, và tâm trí mình được cất lên tới các tầng trời, nơi Thầy của chúng ta trị vì trong vinh quang, và sử dụng những sự vật của thế gian này sao cho chúng giúp ích chúng ta tốt nhất cho thế gian sắp tới; bằng không, sự đoán xét và bất tiện khủng khiếp mà những sự vật của thế gian này sẽ đem lại cho chúng ta. Đến đây là hết về thời gian.

[Thứ ba,] Về mức độ nghiêm trọng của căn bệnh, tôi thấy nó được ghi chú trong câu tôi đã đọc, qua nhiều điều: Thứ nhất, tiên tri bày tỏ mức độ nghiêm trọng của căn bệnh, khi ông nói, người bị bệnh đến chết. Thứ hai, mức độ nghiêm trọng của bệnh người được tăng thêm, trong khi tiên tri nhận lệnh nhân danh Chúa để bảo đảm với người về cái chết. Và thứ ba, chính cái nhọt đã nổi lên là chết chóc, và cũng bày tỏ sức nặng của căn bệnh.

Bây giờ, trong tình trạng cực đoan này, tiên tri đến thăm người, và nhân danh Chúa truyền cho người hai điều: Thứ nhất, sắp xếp nhà cửa của người cho có thứ tự. Tiếp theo, chuẩn bị cho cái chết; và để kéo lòng người ra khỏi mọi sự vật hiện tại và mọi sự an ủi trần gian hơn nữa, ông bảo đảm với người về cái chết chẳng bao lâu; và để bảo đảm thêm cho người, ông lặp lại lời ấy, rằng: “Ngươi sẽ chết, chẳng sống được đâu.” Thật là một điều khó khăn biết bao để kéo lòng các vua ra khỏi sự giàu có và vinh quang của họ!

Tiên tri, khi đến thăm nhà vua, dạy chúng ta một điểm bổn phận đối với những anh em đau ốm của chúng ta, một điểm mà chúng ta bị ràng buộc bởi bản tính, bởi lòng nhân ái, và bởi mọi loại luật pháp, nhưng nhất là chúng ta, những người có sự chăm sóc các linh hồn, và đại diện cho Ê-sai trong chức vụ của mình. Vào thời điểm này, nhất là, chúng ta bị ràng buộc phải thăm viếng anh em mình, vì vào những lúc như vậy ma quỷ bận rộn nhất, thân thể con người bị tách khỏi việc nghe Lời được rao giảng, và những tội lỗi cũ bắt đầu sống lại và trở về trong ký ức của họ; và vì vậy, vào lúc đó rất cần sự an ủi. Chúng ta cũng được tiên tri chỉ dạy tại đây cách trình bày sự an ủi của mình, kẻo chúng ta phí thời giờ vào những lời nói nhàn rỗi và vô ích, như những người thế gian làm: tức là, trước hết, chúng ta bảo bệnh nhân sắp xếp nhà cửa của mình cho có thứ tự, nghĩa là lập di chúc, và gạt sang một bên phần thế gian, để lòng người được sẵn sàng ra đi khi Chúa gọi linh hồn người. Phần lớn thế gian sao lãng điểm bổn phận này đến nỗi rất ít người có lòng mình được tự do khi Chúa đến; nhưng họ bị ép phải để lòng mình ở lại phía sau, nơi của cải của họ ở, hoặc nơi họ yêu mến nhất, và điều đó là vì họ tự đặt mình tại đây như ở trong một thành phố thường trú. Và trong đời sống của mình, họ thậm chí không một lần nghĩ đến cái chết, mà mơ tưởng cho mình những ngày dài; và điều tôi lấy làm lạ nhất là, không có một người nào quanh họ chịu làm đến nỗi một lần nhắc họ nhớ đến cái chết, phải, ngay cả khi Chúa bắt đầu đánh; nhưng một số nói: “Điều đó sẽ làm phiền người, và khiến người buồn”; những người khác đến và nói: “Họ muốn làm điều đó, nhưng họ không thể vì nước mắt và nỗi buồn”; bác sĩ nói: “Bản tính đủ mạnh; hãy vững lòng!” Đến nỗi nếu mục sư bỏ qua điểm bổn phận này, thì hầu như không có một người bạn nào bắt đầu khuyên bảo một người, cho đến khi các giác quan bên ngoài của người bắt đầu rời bỏ người. Bây giờ, như mục sư phải đề xuất điều này, thì bệnh nhân cũng phải vâng theo; vì mệnh lệnh này không phải do loài người ban ra, mà do Đức Chúa Trời: vì Ê-sai ban nó nhân danh Đức Chúa Trời; và nó không chỉ ban cho các vua, mà còn đến với mọi chủ gia đình, vì Chúa đã muốn họ chăm sóc gia đình mình, không chỉ trong đời sống, mà cả trong cái chết nữa; để nhờ phương tiện này mọi dịp cãi vã và tranh chấp có thể bị cắt đứt sau khi họ qua đời. Các tổ phụ, các vua tin kính, họ đã để lại gương mẫu được ghi chép về điểm này, đến nỗi tôi sẽ không nhấn mạnh thêm vào lúc này. Bây giờ, phần thế gian đã được gạt sang một bên, và lương tâm được đặt yên nghỉ, linh hồn được chuẩn bị để nghe về cái chết; và như vậy tiên tri đến, ở vị trí thứ hai, với lời tuyên bố về cái chết. Thật vậy, Ê-sai, trong lời tuyên bố của mình, có vẻ khá nghiêm khắc; nhưng dầu nghiêm khắc thế nào, ông cũng có sự bảo đảm của mình: chúng ta không có sự bảo đảm như vậy, vì vậy chúng ta không nên dùng sự nghiêm khắc tương tự đối với bệnh nhân. Luôn luôn, nói chung, chúng ta phải khuyên người trút bỏ lương tâm mình, trút gánh nặng linh hồn mình, và sẵn sàng, bất cứ khi nào Chúa vui lòng gọi. Vì vậy, tóm lại, những điểm chính của sự thăm viếng của chúng ta nằm trong hai điều này: thứ nhất, bảo bệnh nhân gạt sang một bên phần thế gian; và tiếp theo, chuẩn bị cho phần thuộc về thiên đàng.

Tuy nhiên, trước khi rời khỏi lời tuyên bố, có ba lỗi dường như cùng xuất hiện trong lời tuyên bố ấy. Thứ nhất, có vẻ như tiên tri, trong lời tuyên bố của mình, quá nghiêm khắc đối với một vị vua tin kính như vậy, và đối xử với vua quá cực đoan trong căn bệnh nặng nề này; vì ngay từ đầu ông đã cắt khỏi người mọi hy vọng về đời sống hiện tại; ông làm khác hẳn các bác sĩ y khoa của chúng ta; vì nếu họ thấy bất cứ dấu hiệu chắc chắn nào của cái chết, họ sẽ không bày tỏ điều đó cho chính bệnh nhân, mà cho một số bạn bè của người; ngược lại, ông tuyên bố cái chết cho chính người, khẳng định một cách kiên quyết rằng người sẽ chết. Bây giờ, điều này có vẻ khá nặng nề; nhưng tôi trả lời rằng, nếu lời tuyên bố này được dùng chống lại một người ngoại hay một kẻ sống phóng đãng, thì thật sự đó là một lời tuyên bố nặng nề. Vì đối với một người ngoại, hy vọng của người chỉ ở trên đất, không thể nào người có thể khiến hy vọng của mình vượt lên trên đất, đến nỗi người nghĩ rằng khi mình ra đi thì mọi sự đều mất hết đối với người. Thứ hai, lời tuyên bố này có vẻ nặng nề và cực đoan đối với những kẻ sống theo xác thịt; vì ôi! cái chết đắng cay biết bao, Sa-lô-môn nói, đối với những kẻ sống theo xác thịt. Và tôi xin hỏi anh em, nguyên nhân nào khiến cái chết đắng cay đến vậy đối với họ? Vì trong cơn hấp hối của cái chết, họ cảm nhận một điều khác ngoài sự tách rời dữ dội của linh hồn khỏi thân thể; vì bên cạnh điều này, họ cảm nhận một lương tâm gian ác đang gặm nhấm họ; họ cũng cảm nhận cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời nổi lên chống lại tội lỗi và sự gian ác của họ, và cảm giác về cơn thịnh nộ này giáng một nỗi kinh hoàng như vậy vào linh hồn họ, đến nỗi chỉ khi nhớ đến cái chết họ đã run rẩy. Vì vậy, tôi nói với những hạng người như vậy, đây hẳn là một lời đe dọa nặng nề; nhưng đối với Cơ Đốc nhân, và nhất là đối với một vị vua tin kính như vua này, thì đó không phải là lời lẽ nặng nề. Vì đối với chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta không được nhìn cái chết như chính bản chất của nó; nhưng chúng ta phải nhìn nó như nó đã được tạo nên cho chúng ta nhờ lợi ích và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và khi nhìn cái chết theo cách này, chẳng phải cái chết đã bị tước mất nọc độc của nó sao? Chẳng phải nó đã được thánh hóa cho chúng ta trong sự chết của Chúa Christ sao? Và chẳng phải nó đã được tạo nên cho chúng ta một lối vào hạnh phúc đời đời sao? Chẳng phải nó là sự trở về từ cuộc lưu đày của chúng ta, và bước sang thiên đàng đời đời của chúng ta sao? Vì vậy, khi nhìn cái chết, không phải theo bản chất riêng của nó, mà như nó đã được tạo nên cho chúng ta trong Chúa Christ, thì khi nghe tiếng gọi của cái chết, chúng ta phải ngước mắt lên, và vui mừng rằng sự cứu chuộc linh hồn chúng ta đã gần kề; khi sự tách rời được thực hiện, và Chúa gọi chúng ta, chúng ta phải vui mừng, vì Ngài đã khiến cái chết trở nên cho chúng ta một bước tiến xa hơn tới niềm vui, và một phương tiện cho một sự kết hợp chặt chẽ hơn. Nhưng lời nói không thể nào khiến con người chuẩn bị cho cái chết được! Cách sẵn sàng nhất để tránh nỗi kinh hoàng của cái chết là suy nghĩ về cái chết; và thế mà, bất chấp mọi cảnh tượng lớn lao mà chúng ta thấy hằng ngày, chúng ta không hề bị lay động một sợi tóc nào. Tuy nhiên, cách sẵn sàng nhất, như tôi đã nói, là ngay lúc này hãy sống một đời sống sao cho phù hợp nhất với đời sống mà chúng ta hướng tới. Anh em phải bắt đầu một đường lối mới, anh em phải làm cho đời sống mình tại đây phù hợp với đời sống sắp tới, để có sự hòa hợp giữa hai đời sống, cái chết có thể trở nên đối với anh em một lối vào niềm vui đời đời ấy. Anh em phải nói lời chào tạm biệt với mọi tình cảm xấu xa của mình, vì anh em và chúng không thể cùng lên thiên đàng: anh em phải nói lời từ biệt với tội lỗi, điều mà anh em làm nô lệ, và làm đầy tớ thường trực; vì trừ khi anh em được thay đổi theo cách này, anh em không được nghĩ rằng cái chết sẽ là cho anh em một lối đi lên thiên đàng. Vậy hãy học, hỡi những người muốn cái chết trở nên dễ chịu, cách cai trị và khuôn đúc đời sống này sao cho nó hòa hợp phần nào với đời sống sắp tới.

Lỗi thứ hai xuất hiện trong lời tuyên bố này là điều này: nó có vẻ thừa thãi. Vì sao? Loại bệnh dịch đã bảo đảm với người về cái chết của mình, các thầy thuốc đã bảo đảm với người, sự yếu đuối của bản tính người đã bảo đảm với người rằng người sẽ chết; vì vậy lời tuyên bố có vẻ thừa thãi; nhưng thật ra nó không thừa thãi, nếu chúng ta xem xét bản tính của chính mình, mọi hạng người đều ghét chết đến mức nào; vì chúng ta biết, qua kinh nghiệm, rằng có những người hầu như không chịu nhận lấy cái chết cho mình ngay cả lúc trút hơi thở cuối cùng; và tình yêu chúng ta dành cho đời sống này thì mọi người đều biết: vì vậy, tiên tri đã tuyên bố cái chết một cách nghiêm khắc như vậy, để nhờ lời tuyên bố nghiêm khắc này nhà vua có thể được thúc đẩy nâng hy vọng của mình lên trên bản tính, và mọi phương tiện tự nhiên, và chỉ từ Đức Chúa Trời tìm kiếm sự nâng đỡ, nơi mà bản tính đã từ chối người. Và như vậy lời tuyên bố không thừa thãi; đó là con đường sẵn sàng để khiến người chạy đúng đường.

Bây giờ, lỗi cuối cùng xuất hiện trong lời tuyên bố này là điều này: Chúa dường như, qua tiên tri của Ngài, giả vờ; vì đây chẳng phải là một sự giả vờ lớn lao sao, khi nói rằng người sẽ chết, mà trong lúc ấy lại có ý ngược lại? Vì vậy có vẻ như có một sự giả vờ lớn lao về phía Đức Chúa Trời, được tiên tri của Ngài tuyên bố, rằng người sẽ chết ngay lập tức, mà Ngài lại có ý rằng người sẽ sống mười lăm năm sau điều này! Để trả lời điều này, nguyên tắc chung này phải được đặt xuống làm nền tảng, rằng đối với mọi lời đe dọa và lời hứa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện kèm theo, điều kiện ấy hoặc được bao hàm cách kín đáo trong lời hứa hay lời đe dọa, hoặc được bày tỏ cách công khai. Điều này là đúng, anh em thấy trong Ê-xê-chi-ên 18, và Đa-ni-ên 4:27, điều kiện này có chỗ đứng.

Vậy, bản chất của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời là như vậy, thì lời tuyên bố khủng khiếp này, dầu khủng khiếp đến đâu, vẫn có một điều kiện trong đó, tức là, trừ khi người ăn năn, trừ khi người tìm kiếm Ta và đến với Ta bằng lời cầu nguyện; vì không còn nghi ngờ gì nữa, Chúa đã có ý trừng phạt Ni-ni-ve, trừ khi họ ngăn cản Ngài bằng sự ăn năn. Vì vậy, tôi nói, mọi lời hứa và lời đe dọa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện kèm theo, điều kiện ấy hoặc được bày tỏ công khai, hoặc phải được hiểu cách kín đáo. Và vì vậy, lời tuyên bố có một điều kiện bí mật, và điều kiện này đã khiến nhà vua được sống; vì dầu nó được đề xuất một cách đơn giản, song không phải để đưa người đến tuyệt vọng, mà chỉ để khiến người càng khẩn thiết hơn tìm kiếm ân điển và sức khỏe từ tay Đức Chúa Trời hằng sống. Đến đây tôi đã chạm đến mức độ nghiêm trọng, thời gian, và loại bệnh tật. Chúng ta hãy rút lợi ích từ điều này; vì điều cần thiết là giáo lý này phải được áp dụng cho thời đại của chúng ta.

Vậy, tôi nói, ngợi khen Đức Chúa Trời hằng sống, vua của chúng ta không bị bệnh, nhưng chắc chắn đất nước của người đang bị bệnh nặng; vì chừng nào những người theo Giáo hoàng và chủ nghĩa Giáo hoàng còn ở trong đó, chừng nào những con người gây bệnh dịch này còn ở trong đó, và chừng nào những dòng lũ gian ác tuôn chảy từ những người lớn còn tồn tại, thì có một sự đoán xét nặng nề đang treo lơ lửng trên đất nước này; và theo lương tâm tôi, tôi không thể không trông đợi một sự đoán xét nặng nề trong khi những điều này chưa được dẹp bỏ. Không có người lớn nào mà bất cứ điều gì làm hài lòng mình, người ấy đều cho là hợp pháp; và điều này không chỉ ở phần đất này, mà ở mọi phần khác của quốc gia này những sự gian ác thô bỉ được phạm, và Hội Thánh bị biến thành mồi cho mọi người; có sự khinh miệt và coi thường Lời như vậy trong mọi đẳng cấp. Trừ khi những điều này được tẩy sạch, tôi không thể không trông đợi Chúa sẽ dấy lên một số người, dù là từ vùng Ấn Độ xa xôi nhất, để trừng phạt xứ này. Luôn luôn tôi không nghi ngờ rằng sự tự do của Hội Thánh tại đây, và những tiếng nức nở và thở dài của những người tin kính tại đây, đã trì hoãn sự đoán xét khỏi toàn xứ; phải, tôi chắc chắn về điều đó, và vì vậy, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để Ngài có thể hành động trong lòng anh em, (thưa ngài,) bằng ân điển, để anh em có thể ra tay tẩy sạch phần của mình trong đảo này. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, thiết lập lòng anh em bằng ân điển, để vì sự vui lòng của bất cứ ai, anh em không thông công với tội lỗi của người khác. Có ba cách mà chúng ta được nói là thông công với tội lỗi của người khác: Thứ nhất, khi cả lòng lẫn tay chúng ta cùng làm một việc với họ. Thứ hai, khi chúng ta chỉ đồng ý bằng lòng mình. Thứ ba, khi chúng ta bỏ qua nơi đáng lẽ phải quở trách, và khoan dung nơi đáng lẽ phải trừng phạt. Và theo cách cuối cùng này, chỉ các quan chức mới có tội.

Đến đây là hết phần áp dụng. Bây giờ tôi tiến tới bản văn của mình.

Điều cuối cùng chúng ta phải nói đến là cách cư xử của nhà vua dưới một căn bệnh khủng khiếp như vậy; chúng ta có, trong câu 2 và câu 3, cách cư xử của người được diễn đạt sống động. Về cách cư xử của người, tôi chỉ nói về nó như bản văn nói; tôi không nghi ngờ rằng người đã lý luận khác đi, và đã đưa ra những câu trả lời khác cho Ê-sai; nhưng tôi hài lòng với điều mà bản văn nói. Vậy, trong cách cư xử của người, chúng ta thấy, trước hết, người rút lui về với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện; và để làm chứng rằng người cầu nguyện từ lòng mình, có nói rằng người khóc lóc đắng cay. Chắc chắn, đây là một bằng chứng rõ ràng rằng lời cầu nguyện của người tuôn chảy từ lòng người, và được Thánh Linh chân thật soạn ra; vì nếu Đức Chúa Trời để mặc chúng ta cho tinh thần tự nhiên của chính mình, chúng ta không biết cầu nguyện điều gì, cũng không biết cầu nguyện thế nào; nhưng như có lời chép, Rô-ma 8:26, chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời soạn lời cầu nguyện của chúng ta, dấy lên những tiếng thở dài và những tiếng nức nở này, khiến lòng chúng ta tan chảy trong những giọt nước mắt làm đẹp lòng Ngài. Vì vậy, tại đây, qua sự tha thiết của lời cầu nguyện của người, có vẻ như nó tuôn chảy từ nguồn đúng đắn, và vì vậy không thể nào không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Lời cầu nguyện này và cách cư xử của người đưa chúng ta đến hai điều: Thứ nhất, nó khiến chúng ta chắc chắn về đức tin của người. Thứ hai, nó khiến chúng ta chắc chắn về sự ăn năn của người. Tôi nói, nó khiến chúng ta chắc chắn về đức tin của người; vì làm sao tôi có thể cầu xin bất cứ điều gì từ tay Đấng mà tôi không tin cậy? Hay làm sao chúng ta có thể kêu cầu Đấng mà chúng ta không tin, như sứ đồ nói? Vậy, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời là một bằng chứng rõ ràng rằng chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời; vì vậy tôi nói, đó là một bằng chứng về đức tin của người, và nơi nào có đức tin, thì nhất thiết phải có sự ăn năn; vì hai người bạn đồng hành này, đức tin và sự ăn năn, là không thể tách rời, như Phi-e-rơ làm chứng trong Công vụ các Sứ đồ, chương 15; vì lòng được tẩy sạch đến đâu, thì đời sống được đổi mới đến đó; vì vậy đức tin và sự mới mẻ của đời sống đi cùng nhau. Vậy lời cầu nguyện của người làm chứng về đức tin của người, đức tin của người làm chứng về sự ăn năn của người, sự ăn năn của người làm chứng về điều kiện bí mật được bao hàm trong lời đe dọa; và điều kiện đã được hoàn thành, lời đe dọa không thể giáng xuống. Vì vậy, qua suy luận này, có thể thấy rằng dầu tiên tri tuyên bố rất nghiêm khắc, song dưới lời tuyên bố ấy có một điều kiện chứa đựng, điều kiện ấy có hiệu lực nơi nhà vua. Đến đây là hết về cách cư xử của người.

Bây giờ, về cử chỉ của người, tôi sẽ nói ngắn gọn: có chép rằng người xây mặt vào tường. Người đã làm điều này, không còn nghi ngờ gì, vì hai lý do: Thứ nhất, để người có thể khóc lóc đắng cay hơn; vì có nói rằng người tuôn đổ linh hồn mình trong nước mắt; và vì vậy người không muốn bị nhìn thấy. Thứ hai, người xây mặt vào tường, để mắt người không lôi kéo tâm trí người ra khỏi Đức Chúa Trời; vì chúng ta biết dễ dàng rằng khi bất cứ ai trong chúng ta đang cầu nguyện ở bất cứ nơi công cộng nào, không có sự việc nào rơi vào các giác quan của chúng ta mà không lôi kéo chúng ta khỏi sự thông công mà chúng ta có với Đức Chúa Trời. Vì vậy, đối với những người muốn cầu nguyện tha thiết, cần phải rút mình vào một nơi kín đáo, theo như Thầy chúng ta đã truyền cho các môn đồ Ngài phải vào phòng kín của mình. Đến đây là hết về cử chỉ của người.

Về những lời của lời cầu nguyện, chúng được ghi xuống trong câu 3: Trong lời cầu nguyện của mình, người kìm nén lời thỉnh cầu của mình (vì lời thỉnh cầu của người là sự kéo dài những ngày của người) theo phong tục của những người tin kính xưa, như Đa-ni-ên 9:4; và thay cho lời thỉnh cầu, người trình bày những lý do vì sao lời thỉnh cầu này nên được nhậm. Về những lý do, chúng có ba.

Lý do thứ nhất là: “Xin nhớ, hỡi Chúa, rằng tôi đã bước đi trong lẽ thật của Ngài.” Thứ hai: “Tôi đã bước đi với một tấm lòng ngay thẳng.”

Thứ ba, “Tôi đã làm điều thiện trước mắt Ngài.” Trong cả ba điều này, có vẻ như người đang khoe khoang về công đức của chính mình; vì những lời ấy có vẻ đầy phô trương và kiêu ngạo. Nhưng để trả lời điều này, Chúa không đo lường sự phô trương và kiêu ngạo bằng lời nói, mà bằng tấm lòng mà lời nói phát xuất: Một tấm lòng tan vỡ, ăn năn và khiêm nhường luôn luôn được Ngài chấp nhận, dù dùng hình thức lời nói nào; và một tấm lòng kiêu ngạo luôn luôn làm Ngài không vui, dù dùng hình thức lời nói nào.

Bây giờ, người đang làm gì tại đây? Người không chỉ khoe khoang hay khoác lác về các công việc của mình, người đang bày tỏ với Đức Chúa Trời rằng dầu tai họa của người lớn lao, song người có một lương tâm tốt, mà lời chứng của nó nâng đỡ người; đến nỗi, dầu mọi sự vật bên ngoài đều nói rằng Đức Chúa Trời giận người, song người không thể bị thuyết phục trong lương tâm mình rằng người không phải là bạn của Ngài. Và vì vậy, trong toàn bộ lời cầu nguyện của mình, người lý luận như thể muốn nói theo cách này: “Lạy Chúa, Ngài biết những kẻ phàm tục trong xứ này sẽ cho rằng đó là một lời nguyền rủa cực độ khi tôi chết mà không có con cái, và bởi điều này họ sẽ cho rằng những việc tôi đã làm trước kia là đáng nguyền rủa. Họ sẽ nguyền rủa và kết án tôn giáo mà tôi đã cải cách, và trật tự trong nhà Ngài mà tôi đã bắt đầu; mà dầu vậy, tôi chắc chắn trong lương tâm mình rằng tôi có sự bảo đảm của luật pháp Ngài trong mọi việc tôi đã làm; vì tôi không tìm kiếm chính mình, mà chỉ tìm kiếm Ngài; vì vậy (lạy Chúa) xin giải cứu tôi.” Vì vậy, kiểu lý luận này không xuất phát từ sự phô trương hay kiêu ngạo. “Bây giờ, về phần tôi, (người muốn nói,) khi tôi xét các việc làm của mình, tôi thấy lương tâm mình trong sạch đến nỗi trong mọi việc tôi làm tôi đều có sự bảo đảm tốt, và trong mọi việc tôi làm tôi không tìm kiếm lợi ích riêng của mình, mà tìm kiếm vinh quang của Ngài: Và vì vậy, lạy Chúa, xin nhớ đến tôi, và xin đừng cất mạng sống tôi khỏi tôi, kẻo tôi trở nên một hòn đá vấp phạm cho những kẻ yếu đuối, và một niềm vui cho kẻ thù của tôi.” Đây là điều duy nhất mà chúng ta được dạy tại đây. Chúng ta thấy vị vua tốt lành này, khi mọi sự an ủi thế gian đều thất bại với người, và trong tình trạng cực đoan nhất của mình, người nương tựa vào lời chứng của lương tâm mình. Đây là điều duy nhất nâng đỡ người, đây là điều duy nhất an ủi người; và đây là điều mà giờ đây, ngay trong giờ phút chết của người, người có thể vinh hiển. Chắc chắn, khi tôi đọc suốt Kinh Thánh, tôi thấy rằng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, trong cơn hoạn nạn lớn nhất của họ, đều nương náu nơi lời chứng của lương tâm này. Anh em thấy Môi-se, khi phải đối phó với Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, ông nương náu nơi lời chứng của lương tâm mình: anh em thấy Đa-vít, khi phải đối phó với Sau-lơ, ông nương náu nơi lời chứng của lương tâm này: anh em thấy Nê-hê-mi nương náu nơi điều này: anh em thấy Đa-ni-ên nương náu nơi điều này, Đa-ni-ên 6:22: Và sứ đồ Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 4, nương náu nơi điều này, và nói: “Tôi chẳng kể gì sự phán xét của anh em hay của bất cứ người nào; vinh quang của tôi là lời chứng của lương tâm tôi.” Và tác giả thư Hê-bơ-rơ, trong chương cuối của ông: “Tôi chắc chắn, (ông nói,) rằng tôi đã giữ một lương tâm tốt trong mọi sự.” Vì vậy, hãy đi suốt mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ thấy họ luôn luôn nương náu nơi lời chứng của lương tâm này; và phước cho người nào không bị lương tâm mình kết án trong các việc làm của mình: Vì nếu chúng ta không thể tránh khỏi sự kết án của lòng mình, thì làm sao chúng ta có thể tránh khỏi sự kết án của Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi bí mật của lòng? Vì vậy, người nào không bị lòng mình kết án thì còn hơn cả phước: Vì, về lương tâm này, nó là một người giữ của cầm trung tín; những của cầm mà nó nhận được, nó trả lại; về những việc tốt nó đưa ra một lời chứng vui vẻ, về những việc xấu nó đưa ra một lời chứng đắng cay; và dầu phần lớn các việc làm của chúng ta hiện nay bị che giấu khỏi mắt người, và lời chứng của nó phần lớn bị giấu khỏi chính chúng ta, song có một ngày sắp đến, mà nay đã gần kề, trong đó mọi điều hiện đang bị giấu dưới bóng tối sẽ ra ánh sáng, và những bí mật của mọi lòng sẽ bị phơi bày. Các sách của lương tâm sẽ được mở ra; và kẻ nào không đem vào những sách ấy sự tha tội của mình đã đăng ký, đã mua được bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, nhờ đó lương tâm chúng ta mới được rửa sạch khỏi những việc chết; kẻ nào không đem sự tha tội này theo mình, thì mọi tội lỗi của người sẽ hiện ra trước mặt người; đến nỗi không những người sẽ bị đoán xét bởi bản án của Quan Án công bình; mà chính lương tâm của người, vốn trong đời này đã phán xét trước về người, sẽ kết án người tại đó; và toàn thể các thiên sứ của Đức Chúa Trời, cùng với con cái được chọn của Ngài, sẽ xưng công bình cho sự phán xét của Ngài. Vì vậy, đã đến lúc chúng ta phải có sự tha tội của mình được đăng ký ngay bây giờ.

Bây giờ, ước gì Đức Chúa Trời cho tôi đạt được điều này từ những người giữ chức vụ trong Hội Thánh hay trong chính quyền, rằng họ sẽ ngay bây giờ quyết tâm trong đời sống của mình, để có sự chấp thuận của lương tâm mình trong giờ chết: Nguyện Chúa ban điều đó cho mọi người tìm cách phục vụ Ngài; nhưng đặc biệt, nguyện Chúa khiến anh em (thưa ngài) bước đi trong đời sống mình sao cho anh em có thể có một lời chứng vui mừng của lương tâm mình trong cái chết của anh em; để khi được lương tâm mình chấp thuận, và lời chứng của Đức Chúa Trời trong lương tâm anh em, trong miệng của hai nhân chứng trung tín này, sự cứu rỗi của anh em có thể chắc chắn, không phải trong chính anh em, mà trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà lòng thương xót của Ngài là công đức duy nhất của chúng ta.

Như điều này được cầu xin nơi người, thì cũng được cầu xin nơi những người giữ chức vụ còn lại: Nguyện Chúa ban cho họ noi theo một lối sống như vậy, để trong cái chết của họ lương tâm họ có thể nhắc đến các việc làm của họ cho niềm vui của họ. Đến đây là hết phần này về cách cư xử của người.

Bây giờ còn một điều phải nói, rồi tôi sẽ kết thúc: Hãy xem cách cư xử của người dưới căn bệnh này; người bị ép chặt bởi sự cực đoan của căn bệnh ở một phía, và bởi lời đe dọa của Chúa ở phía bên kia; người làm gì trong hoàn cảnh khó khăn này? Người tìm kiếm bằng lời cầu nguyện đến cùng một Đức Chúa Trời đã đánh người, và giờ đây qua tiên tri của Ngài đe dọa người. Điều này thật lạ lùng: Vì nếu người phải đối phó với bất cứ người nào khác, chẳng hạn, nếu người phải đối phó với vua A-si-ri, như trước kia, thì việc rút lui về với Đức Chúa Trời hẳn là một việc dễ dàng; nhưng giờ đây, khi phải đối phó với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời dường như là kẻ thù của người, thì thật lạ lùng khi người lại chạy đến cùng Đức Chúa Trời. Đây là một đức tin đáng chú ý nơi người; vì người hy vọng ngược lại với hy vọng, người chạy đến cùng một Đức Chúa Trời đang đe dọa người. Vì vậy, dầu Ngài đe dọa người bằng cái chết, song người vẫn chạy đến với Ngài, và người kháng cáo từ sự công bình của Ngài lên lòng thương xót trong công đức của Chúa Christ; người kháng cáo từ Đức Chúa Trời như một Quan Án công bình, lên Ngài như một Đấng Cứu Chuộc trong Chúa Christ; và lời kháng cáo của người được nghe. Vì, như chúng ta sẽ nghe sau đây, (nhờ ân điển của Đức Chúa Trời,) người được chữa lành. Đến đây là hết về sự ăn năn của người.

Bây giờ, về việc kéo dài những ngày của người, câu hỏi có thể nảy sinh, liệu người có được phép cầu xin điều đó hay không? Tôi chỉ chạm đến nó một cách chung chung: Và trước hết, tôi nói, nơi con người của Ê-xê-chia thì điều đó rất hợp pháp, vì người thiếu con cái nối dõi; và trong điều này lời hứa của Đức Chúa Trời chưa có hiệu lực nơi người, và vì vậy người được phép tìm kiếm sự hoàn thành lời hứa của Chúa đã ban cho Đa-vít, cha của người; và cũng vậy, cuộc cải cách Hội Thánh mới chỉ bắt đầu; khối thịnh vượng chung chưa được thiết lập, và tất cả những điều này đều cần sự hiện diện của nhà vua. Vì vậy, nếu chúng ta nhìn vào trường hợp riêng, nơi người điều đó là hợp pháp. Tôi đến với trường hợp chung, đôi khi việc cầu xin Đức Chúa Trời kéo dài những ngày là hợp pháp; và lý do của tôi là điều này: Sự dài lâu của những ngày là một trong những phước lành tạm thời lớn nhất mà chúng ta có, như thấy trong lời hứa kèm theo điều răn; và như sứ đồ, trong chương 2 gửi tín hữu Phi-líp, câu 27, khi nhắc đến bệnh tật của Ép-a-phrô-đít, ông nói: “Không còn nghi ngờ gì, người đã bệnh rất gần chết, nhưng Chúa đã thương xót người, và không chỉ thương xót người, mà còn thương xót tôi nữa.” Vì vậy ông coi việc kéo dài những ngày là một lòng thương xót đặc biệt. Và không có lòng thương xót hay lợi ích nào của Đức Chúa Trời mà không thể cầu xin, miễn là nó được cầu xin vì mục đích đúng đắn. Vì chúng ta, hướng đời sống mình về vinh quang của Đức Chúa Trời, và sử dụng nó như những người lữ hành và khách lạ đang tìm kiếm quê hương mình, và sẵn sàng đặt nó xuống trong tay Đức Chúa Trời theo ý muốn của Ngài, thì tại sao việc cầu xin nó lại không hợp pháp? Thật vậy, Giăng trong chương 12, câu 25, dường như chống lại điều này, nơi ông nói: “Ai yêu mạng sống mình thì sẽ mất nó.” Điều này có thể dễ dàng giải quyết: Có một tình yêu đối với đời sống này đáng được khen ngợi, và có một tình yêu đáng bị quở trách, mà Giăng nói đến; tức là, một tình yêu quá mức, và một tình yêu như vậy mà chúng ta đặt toàn bộ hạnh phúc của mình trong đời sống này, không trông đợi một đời sống tốt hơn sau đời này; vì vậy tình yêu này bị Giăng kết án. Tình yêu còn lại, vốn thuộc về Đức Chúa Trời, khi chúng ta sẵn sàng đặt mạng sống mình dưới chân Đấng uy nghiêm của Ngài, và tìm kiếm sự kéo dài đời sống mình không vì lý do nào khác ngoài vinh quang của Ngài, (như vua này đã làm, như người bày tỏ rõ ràng ở cuối những lời của chính mình, trong câu 18 và 19.) Đến đây là hết về lời thỉnh cầu. Vì vậy, nếu chúng ta tôn trọng Đức Chúa Trời và vinh quang của Ngài, chúng ta có thể tìm kiếm phước lành này. Luôn luôn anh em thấy, trong tình trạng cực đoan nhất của mình, sự an ủi duy nhất mà người có là lời chứng của một lương tâm tốt; và điều này phải là sự nâng đỡ của chúng ta khi chúng ta bị Đức Chúa Trời đe dọa, hoặc bằng bệnh dịch hay bất cứ tai họa nào khác.

Thôi, như tôi đã nói lúc ban đầu, nếu có thể được rằng những lời đe dọa của Chúa có thể khiến chúng ta chạy đến cùng Ngài, để Ngài tẩy sạch lương tâm chúng ta kịp thời, thì chúng ta sẽ có sự an ủi lớn lao trong hoạn nạn của mình như vua này đã có. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những tấm lòng tan chảy!

Nguyện Chúa hành động điều này nơi anh em, (thưa ngài,) để như Ngài đã tôn vinh anh em trong sự sinh ra của anh em, thì anh em cũng tôn vinh Ngài bằng sự cai trị của anh em trong việc quản trị của mình! Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, ban cho chúng ta những tấm lòng để cầu xin điều này! Nguyện Chúa ban cho chúng ta những tấm lòng để than thở về những điều chúng ta không thể sửa chữa! Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để chạy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và trong lòng thương xót của Ngài bước vào thành đó; vì ngoài thành ấy không có gì ngoài heo và chó, không có gì ngoài chủ nghĩa Giáo hoàng và sự thờ hình tượng. Chúng ta hãy, tôi nói, chạy đến cùng Đức Chúa Trời này, Đấng duy nhất có thể bảo tồn cả Hội Thánh lẫn đất nước. Nguyện mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời này, từ nay cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI
VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI,
ĐƯỢC GIẢNG TRƯỚC MẶT ĐỨC VUA.

Ê-SAI 38.

4. Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Ê-sai rằng:

5. Hãy đi và nói cùng Ê-xê-chia rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Đa-vít, tổ phụ ngươi, phán như vầy: Ta đã nghe lời cầu nguyện của ngươi, và đã thấy nước mắt của ngươi: nầy, Ta sẽ thêm cho ngươi mười lăm năm.

6. Ta sẽ giải cứu ngươi khỏi tay vua A-si-ri, và thành này: vì Ta sẽ bảo vệ thành này.

Trong phần mô tả bệnh tật của vua này, chúng ta đã quan sát: Thứ nhất, cách thức và loại bệnh tật. Chúng ta đã ghi chú, thứ hai, thời điểm nó xảy đến với người. Chúng ta đã ghi chú, thứ ba, mức độ nghiêm trọng của căn bệnh, và cuối cùng, chúng ta đã đánh dấu cách cư xử của người dưới căn bệnh này.

Về loại bệnh tật, chúng ta đã đánh dấu nó là một loại nhọt gây bệnh dịch, giống như nhọt của Ai Cập; một cái nhọt thuộc loại tệ nhất có thể có trong những ngày ấy. Vì vậy, Chúa đã vui lòng rèn luyện sự kiên nhẫn của tôi tớ dịu dàng của Ngài; dầu Ngài rất yêu thích vua này, song Ngài đã vui lòng đối xử với người cách thô bạo như vậy. Dựa trên điều này, chúng ta đã đánh dấu rằng ân huệ và sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời không nên được đánh giá bằng bất cứ điều gì bên ngoài trên đất. Dầu tai họa và hoạn nạn là chung cho cả người tốt lẫn người xấu, song nguyên nhân mà chúng đến thì không chung, và mục đích mà chúng hướng tới thì không chung. Thánh Linh của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng loại rèn luyện này là con đường duy nhất để tẩy sạch sự gian ác của chúng ta. Nhờ loại rèn luyện này, tội lỗi của Gia-cốp được cất đi. Vậy, đừng để ai phán xét sự khốn khổ của anh em mình vì lý do hoạn nạn. Thứ hai, chúng ta đã đánh dấu thời điểm người mắc căn bệnh này; và chúng ta đã ghi chú thời điểm này là năm thứ mười bốn của triều đại người, chẳng bao lâu sau khi người được giải thoát khỏi tay San-chê-ríp; vì vậy người vừa được giải thoát khỏi một cuộc chiến đáng sợ, thì liền rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp. Và tại đây chúng ta đã thu thập rằng đời sống của một vị vua tốt lành...

...là một sự phiền nhiễu liên tục, và một sự cám dỗ liên tục, đến nỗi kết thúc của một rắc rối là khởi đầu của một rắc rối lớn hơn, và toàn bộ đời sống của họ dường như là một sự quấy rầy liên tục. Chúa vui lòng rèn luyện sự kiên nhẫn của những người thuộc về Ngài như vậy, để Ngài có thể gieo vào họ sự đắng cay của đời sống này, để đời sống này trở nên đắng cay, họ có thể tìm kiếm một đời sống tốt hơn; vì Chúa không nuôi dưỡng những người thuộc về Ngài như những con bò để giết mổ. Không, Ngài giữ lưng họ dưới những thập tự giá liên tục, để nhờ đó họ học biết để tâm trí mình hướng lên cao, để họ học biết cách sử dụng thế gian và mọi thứ phù phiếm bên dưới này, tức là, như chúng có thể phục vụ họ cho đời sống sắp tới. Đến đây là hết về thời gian.

Về mức độ nghiêm trọng của căn bệnh, chúng ta đã vẽ nó ra qua hai hoàn cảnh. Thứ nhất, theo bản chất nó là chết chóc, vì không có sức mạnh nào của bản tính có thể thắng được nó. Thứ hai, tôi tớ của Đức Chúa Trời, bằng một lời tuyên bố, đã bảo đảm với người rằng nó là chết chóc; và điều này làm tăng cao mức độ nghiêm trọng của căn bệnh này. Dựa trên lời tuyên bố này, chúng ta đã rút ra một bài học chung về những lời hứa và lời đe dọa của Đức Chúa Trời, tức là, trong mọi lời hứa và lời đe dọa của Ngài, đều có một điều kiện kèm theo, điều kiện ấy hoặc được bày tỏ rõ ràng, hoặc phải luôn luôn được hiểu ngầm, và ở đây cũng vậy; vì dầu tiên tri dùng hình thức tuyên bố đơn giản, song không phải để đưa người đến tuyệt vọng, mà để người càng tha thiết hơn tìm kiếm ân điển và lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, chúng ta đã đánh dấu cách cư xử của người dưới căn bệnh này, và chúng ta thấy rằng dầu bệnh dịch đe dọa người ở một bên, và Đức Chúa Trời đe dọa người ở bên kia, song trong tình trạng cực đoan này, người vẫn chạy đến cùng Đấng đang đe dọa người. Việc rút lui về với Ngài hẳn là một việc dễ dàng, khi vua A-si-ri đe dọa người; nhưng đây là một chiến thắng kỳ diệu của đức tin, khi Chúa dường như là kẻ thù của người, mà người vẫn chạy đến cùng Ngài. Người không thể làm được điều này nếu không được nâng đỡ bởi lời chứng của một lương tâm tốt. Người không thể nào rút lui về với Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu đốt trong một lương tâm có tội, nếu không được nâng đỡ bởi lời chứng của một lương tâm tốt. Có lời chứng này, người biết rằng lời đe dọa này là để sửa chữa người, chứ không phải để giết người, bằng lời nói chứ không phải bằng việc làm. Dựa trên điều này, chúng ta đã thu thập nhận xét này: Phước cho người nào không bị kết án trong lương tâm mình; vì nếu chúng ta không thể thoát khỏi sự kết án của lòng mình, thì chúng ta càng không thể thoát khỏi sự kết án của Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên lòng? Vì Chúa không kết án ai ngoài kẻ mà lương tâm người ấy kết án trước; vì vậy Chúa đã đặt lương tâm này tại đây để tượng trưng cho sự phán xét sẽ theo sau; vì kẻ nào lương tâm kết án thì chắc chắn Chúa kết án; và kẻ nào lương tâm, với sự bảo đảm của Lời, chấp thuận, thì không còn nghi ngờ gì Chúa chấp thuận. Vậy bài học chúng ta thu thập được là điều này: mọi người giữ chức vụ phải cư xử trong đời sống này sao cho trong cái chết của họ, họ có thể có lời chứng của một lương tâm tốt; vì lương tâm không thể làm chứng tốt, trừ khi kịp thời người bắt đầu một lối sống mới, trừ khi anh em giữ tay mình sạch khỏi tội lỗi của người khác. Và vì vậy, tôi đã khuyên nhủ mọi quan chức cấp dưới, cấp trên, và đặc biệt là đấng tối cao, rằng Chúa, bởi Thánh Linh của Ngài, sẽ cai trị lương tâm của anh em, (thưa ngài,) để anh em giữ mình khỏi những sự gian ác của người khác. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong buổi tập luyện lần trước của mình.

Bây giờ tiếp theo là sự an ủi mà nhà vua, khi được đặt trong tình trạng cực đoan này, đã tìm thấy: Chúa sai sự an ủi từ thiên đàng đến cho người. Hình thức và cách thức của sự an ủi được ghi xuống trong những câu mà tôi đã đọc; nhưng các hoàn cảnh được ghi xuống chi tiết hơn trong 2 Các Vua, chương 20. Luôn luôn trật tự này được giữ trong những câu này: Thứ nhất, trong câu 4 ghi xuống hoàn cảnh về thời gian, khi sự an ủi này được ban cho; và dựa trên hoàn cảnh về thời gian, hoàn cảnh về nơi chốn mà người ở khi nhận được sự an ủi này có thể dễ dàng suy ra. Bên cạnh điều này, những nhân vật, tác giả, Đấng ban ủy nhiệm, người thi hành và người mang tin, được ghi chú. Trong câu này, trước khi đến với sự an ủi, ông dùng một lời mở đầu; ở cuối lời mở đầu này có một câu chuyện kể rằng Chúa đã nghe lời cầu nguyện của nhà vua, và đã thấy nước mắt của người. Ở vị trí thứ ba, ông đề xuất sự an ủi. Và cuối cùng, chúng ta có sự xác nhận của đề xuất này, bằng một dấu lạ và phép lạ kỳ diệu từ thiên đàng.

Vậy, trở lại câu 4, ông chạm đến hoàn cảnh về thời gian một cách rất mơ hồ, khi nhà vua nhận được sự an ủi này, vì có chép: “Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán.” Tiểu từ này (bấy giờ) có liên quan đến thời điểm được ghi xuống rõ ràng hơn trong 2 Các Vua 20. “Bấy giờ” này phải được hiểu là khi tiên tri đang ở sân giữa, khi lời của Chúa đến cùng ông, và truyền cho ông dừng lại. Hãy xem khoảng không gian lớn lao biết bao giữa giường của nhà vua nơi người nằm và sảnh thứ hai; khoảng không gian lớn lao như vậy cũng có giữa lời tuyên bố và việc rút lại nó. Ông chưa đi qua sảnh thứ hai thì lời của Chúa đến cùng ông, và truyền cho ông quay trở lại, và rút lại trong một khoảnh khắc, bằng cùng một miệng, cùng một bản án mà trước kia ông đã tuyên bố; giờ đây Ngài truyền cho ông tuyên bố điều ngược lại. Đây là một sự thay đổi kỳ diệu trong sự đột ngột như vậy; và dựa trên sự đột ngột này có nhiều điều đáng chú ý tự bày tỏ ra đáng được xem xét.

Thứ nhất, từ sự đột ngột này, hãy ghi chú bài học này: Chúng ta thấy lời cầu nguyện của nhà vua đã có hiệu quả và mạnh mẽ biết bao. Lời cầu nguyện này hiệu quả đến nỗi trong một khoảnh khắc nó lay động Đức Chúa Trời vĩ đại rút lại cùng một bản án mà Ngài đã tuyên bố, điều mà thiên đàng, đất, hay bất cứ tạo vật nào khác, đều không thể thay đổi được, Ngài khiến lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài thu hồi lại! Bên cạnh điều này, lời cầu nguyện của người đã mua được sức khỏe thân thể, sự dài lâu của những ngày, một địa vị chắc chắn và thịnh vượng, và sau đó tất cả những điều này được xác nhận bằng một phép lạ kỳ diệu như vậy, chưa từng thấy hay nghe nói đến trước kia. Hãy xem, vậy, lời cầu nguyện của những người trung tín có hiệu quả kỳ diệu biết bao! Không thể nào mọi hiệu quả này lại tuôn chảy từ sự mạnh mẽ của lời cầu nguyện, vì không có gì yếu đuối tự bản thân nó bằng lời cầu nguyện; nhưng điều đó đến từ bản tính tự do của Đức Chúa Trời, Đấng có bản tính hay thương xót, và bản tính của lòng thương xót là thương xót sự khốn khổ. Đây là lý do vì sao lời cầu nguyện của chúng ta được nghe trong một khoảnh khắc. Và tại đây chúng ta cũng có thể học biết Đức Chúa Trời đáp ứng các danh hiệu được ban cho Ngài tốt đẹp biết bao, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6; trong khi Ngài được gọi là cực kỳ thương xót, chậm giận, sẵn sàng tha thứ, Ngài bày tỏ mình là Đức Chúa Trời đầy lòng trắc ẩn, và dư dật lòng thương xót đối với chúng ta, đến nỗi đôi khi trong một khoảnh khắc Ngài ban cho những lời cầu xin của chúng ta. Điều cuối cùng tôi ghi chú về sự đột ngột là sự kết hợp chặt chẽ và trọn vẹn giữa linh hồn trung tín trên đất, ở một phía, và Đức Chúa Trời trên thiên đàng, ở phía bên kia. Sự kết hợp này trọn vẹn và chặt chẽ đến nỗi nó khiến Đức Chúa Trời hiện diện với những lời cầu nguyện của chúng ta như thể thiên đàng và đất được nối liền với nhau. Sự kết hợp này khiến Con của Ngài là Chúa Christ ở gần trong lúc chúng ta cần như thể Ngài đã đặt ngai ân điển của Ngài ngay trên chiếc giường chúng ta nằm. Để chứng minh điều này, anh em thấy lời cầu nguyện của người bay lên nhanh chóng biết bao, anh em thấy câu trả lời trở lại mau lẹ biết bao, và với sự nhanh chóng như vậy mọi việc này được thực hiện như thể không có khoảng cách nào giữa thiên đàng và đất. Vì vậy bài học là điều này: linh hồn trung tín có Đức Chúa Trời hiện diện, như thể thiên đàng và đất được nối liền với nhau. Không có khoảng cách về địa điểm, không có khoảng cách về không gian, có thể khiến Đức Chúa Trời tốn thời gian trong việc thực hiện công việc của Ngài; nhưng nơi nào có đức tin, nó khiến Ngài hiện diện đến nỗi ngay lập tức chúng ta nhận được câu trả lời. Vì vậy, đừng cầu xin, (hỡi người theo Giáo hoàng!) bất cứ sự hiện diện nào khác ngoài điều này, và đừng xét đoán sự hiện diện này bằng lý trí tự nhiên; vì nơi nào đức tin có chỗ đứng, lý trí tự nhiên phải chấm dứt. Đừng xét đoán bằng lý trí của bản tính những điều vượt trên bản tính. Đến đây là hết về hoàn cảnh thời gian.

Bây giờ, từ hoàn cảnh thời gian tôi suy ra hoàn cảnh về nơi chốn mà nhà vua ở khi nhận được sự an ủi này; vì nếu tiên tri được truyền quay trở lại khi ông đang ở sảnh thứ hai, thì nhà vua hẳn phải ở nhà, nằm trên giường của chính mình. Và điều này, tiện thể, là một dấu hiệu lớn về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với người, rằng bệnh tật của người xảy đến với người tại nhà, nơi người có thể được chăm sóc tốt nhất, mà không bị phiền nhiễu bởi người khác. Điều này là nói thêm.

Bây giờ, về hoàn cảnh thứ ba: Tác giả của sự an ủi, không còn nghi ngờ gì, là Đức Chúa Trời; vì không có ân tứ tốt lành nào mà không tuôn chảy từ Ngài. Người thi hành mà Ngài dùng là tiên tri của chính Ngài: Ngài dùng chức vụ của tiên tri Ngài trong việc áp dụng sự an ủi, không phải vì Ngài bị ép buộc phải dùng chức vụ của con người trong việc thực hiện công việc này, mà Chúa vui lòng tự ràng buộc và tự buộc mình với các công cụ của Ngài — rằng Ngài sẽ không hành động ngoài chúng, và vì vậy Ngài vui lòng tự buộc mình với Lời được rao giảng của Ngài, rằng ngoài Lời của Ngài Ngài sẽ không hành động; và vì vậy, Ngài gọi Lời của Ngài là gươm, lửa, búa, và mũi tên, và điều đó là từ những hiệu quả khác nhau mà Ngài thực hiện bởi Lời của Ngài. Như Ngài tự buộc mình với Lời của Ngài, Ngài cũng sẵn lòng tự buộc mình với các tôi tớ của Ngài, là những người thi hành Lời của Ngài, để hành động bởi chức vụ của họ, đến nỗi Ngài sẽ không bị ràng buộc với Lời được tuyên bố bởi bất cứ người đàn ông hay đàn bà nào, mà bởi những người Ngài sai đi. Và vì vậy, họ hoàn toàn lầm lạc, những người nghĩ rằng bằng việc tự mình đọc Kinh Thánh trong nhà riêng của họ, họ có thể nhận được lợi ích lớn lao như bằng việc nghe lời giảng; phải, dầu họ nói rằng họ có thể đọc tốt hơn người kia có thể giảng. Không, họ đọc nhiều đến đâu, việc đọc của họ sẽ không bao giờ sinh ra đức tin; vì đức tin đến bởi sự nghe, và nơi nào có chức vụ, mà họ khinh thường việc nghe, họ khinh thường đức tin; vì đức tin chỉ đến bởi sự nghe, theo thường lệ. Đến đây là hết về các hoàn cảnh.

Bây giờ, hiệu quả của sự an ủi được ghi xuống trong ba điểm: Hai điểm đầu tiên phù hợp với lời thỉnh cầu, điểm thứ ba còn xa hơn những gì đến trong tâm trí người để cầu xin. Sức khỏe thân thể là điểm thứ nhất, nó phù hợp với lời thỉnh cầu. Sự dài lâu của những ngày là điểm thứ hai, nó cũng phù hợp với lời thỉnh cầu. Điểm thứ ba còn xa hơn những gì người có thể trông đợi, và nhiều hơn những gì người cầu xin: Đó là gì? Một địa vị chắc chắn, một địa vị thịnh vượng, và một địa vị vinh quang, được hứa cho người trong suốt những ngày còn lại của người. Điều này còn nhiều hơn những gì người cầu xin. Bây giờ, về trật tự mà tiên tri giữ trước khi đến với sự an ủi, ông dùng một lời mở đầu ngắn. Những lời ấy là: Chúa gọi ông, và ông nói: “Hãy đi [và nói cùng] Ê-xê-chia rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Đa-vít, cha ngươi, phán như vầy.” Lời mở đầu này khác với lời mở đầu ông đã dùng lúc đầu chương ở hai điểm.

Thứ nhất, tại đây có nhắc đến Đa-vít, điều không có trong lời mở đầu trước, và hễ khi nào anh em thấy nhắc đến Đa-vít lúc bắt đầu bất cứ lời mở đầu nào, thì hễ khi ấy hãy để ân huệ và lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời đến trong tâm trí anh em. Và bất cứ khi nào anh em thấy Đa-vít được đặt trong bất cứ lời mở đầu nào, hãy để Chúa Christ đến trong tâm trí anh em, vì Đa-vít là hình bóng của Chúa Christ. Việc nhắc đến Đa-vít được đặt tại đây là để nhà vua thấy rằng sự sẵn sàng của sự an ủi của người tuôn chảy từ Đấng Mê-si-a, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà mọi sự an ủi thật tuôn chảy từ Ngài, và ngoài Ngài không có sự an ủi hay niềm an ủi nào. Ngài tự gọi mình là Đức Chúa Trời của Đa-vít, vì những lời hứa chính về ân điển được ban cho Đa-vít và nhà của người, và đặc biệt là lời hứa về Đấng Mê-si-a, trong Ngài mọi lời hứa còn lại đều là phải và a-men, được hoàn thành đầy đủ trong Ngài. Đây là điểm thứ nhất của...
...sự khác biệt.

Điểm thứ hai mà chúng khác nhau là điều này: trong lời mở đầu này, ông gọi Đa-vít là cha của nhà vua, như thể muốn nói: “Người mà Ta yêu mến nhiều như vậy, Ta thấy người là cha của ngươi, và ngươi là con và con trai của người, không chỉ theo bản tính, mà theo ân điển; Ta thấy ngươi là con trai của người bởi đức tin, và vì vậy, toàn bộ những lời hứa về ân điển đã ban cho người và dòng dõi người phải thuộc về ngươi một cách thích đáng, trong khi nếu ngươi chỉ là con trai của người bởi sự sinh sản xác thịt mà thôi, thì những lời hứa về ân điển này cũng không thuộc về con người ngươi hơn là chúng đã thuộc về con người của A-cha, cha ngươi. Nhưng vì ngươi không chỉ là con trai của người theo bản tính, mà còn theo ân điển, vì vậy, toàn bộ những lời hứa về ân điển thuộc về ngươi.” Vì như sứ đồ nói, Rô-ma 9: “Không phải sự sinh sản xác thịt khiến chúng ta trở nên con cái của những lời hứa; vì không phải tất cả những người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều thật là Y-sơ-ra-ên.” Không phải tất cả những người là con cái của xác thịt đều là con cái của Đức Chúa Trời, mà chỉ những con cái của lời hứa mới là con cái của Đức Chúa Trời; tức là, những người nhờ tin vào lời hứa về lòng thương xót mà trở nên con cái của lòng thương xót, và được tạo nên con cái của Đức Chúa Trời. Vậy, đức tin này nơi những lời hứa không chỉ khiến chúng ta trở nên con trai của Đức Chúa Trời, mà còn là con trai của Đa-vít và Áp-ra-ham; vì khi bước theo bước chân của Áp-ra-ham trong đức tin của ông, nhờ bắt chước đức tin của ông, chúng ta trở nên con trai của ông. Đến đây là hết về những lời của lời mở đầu.

Từ điều này, tôi ghi chú hai hoặc ba điều; và trước hết, từ những lời này, anh em thấy tiên tri không dừng lại, cũng không ở lại, mà tiếp tục đường lối của mình cho đến khi được Chúa truyền lệnh đứng lại; ông có một mệnh lệnh đặc biệt và một sự bảo đảm cho mình trước khi trở về. Điều này dạy mọi người giữ chức vụ rằng, trong công việc của Đức Chúa Trời, không ai nên tự ý làm bất cứ điều gì, mà phải có lời khuyên riêng của Chúa, trước khi tiến hành công việc của mình; và chúng ta có lời khuyên của Ngài khi chúng ta có sự bảo đảm của Lời Ngài. Điều thứ hai tôi ghi chú, ngay khi ông được truyền lệnh đi, ông không dừng lại, mà ngay khi Đức Chúa Trời phán lời, ông vâng lời; ông không nghi ngờ, ông không đưa ra lý do với Đức Chúa Trời, ông không giữ nó để suy xét, ông không chống đối, mà ngay lập tức ông vâng lời; và chắc chắn điều này là đúng, rằng nếu xác thịt và huyết bao giờ có lý do để càu nhàu, thì Ê-sai đã có lý do vào lúc này. Và tại sao? Trong một khoảnh khắc, và bằng một miệng, ông được truyền lệnh rút lại bản án nghiêm khắc mà ông đã tuyên bố, và tuyên bố điều ngược lại, điều có thể gây ra một sự nghi ngờ kỳ diệu trong lòng nhà vua vì sự đột ngột. Nếu Ê-sai đã ngắn gọn và gắt gỏng như Giô-na, không còn nghi ngờ gì ông hẳn đã đưa ra một lý do với Đức Chúa Trời; vì Giô-na không được truyền lệnh rút lại bản án của mình, cũng không được sai đi trong sự đột ngột như vậy để thu hồi nó; nhưng ông thấy những lời đe dọa của mình không xảy ra, vì vậy, ông nổi giận và bực tức chống lại Đức Chúa Trời; trong khi, nếu ông đã được truyền lệnh trong sự đột ngột như vậy đi và rút lại bản án của mình, anh em có thể dễ dàng đoán được phần của ông sẽ ra sao. Sự xáo trộn này trong Giô-na cho chúng ta thấy rằng ông không biết bản chất của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời: Vì nếu ông đã hiểu rằng trong mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện kèm theo, ông đã không coi trọng nó đến vậy; và nếu ông đã hiểu rằng ý của Đức Chúa Trời không phải là loại bỏ một tội nhân, ông đã không coi nó ngắn gọn như vậy; nhưng vì không biết điều này, ông rơi vào sự tức giận và bực tức chống lại Đức Chúa Trời.

Vì vậy, tôi nói, có hai điều tại đây cần ghi chú; một điều cần tránh nơi những người dạy dỗ, trong con người của Giô-na, một điều khác cần noi theo nơi họ, trong con người của Ê-sai. Điều cần tránh là điều này: Giô-na đứng vững một cách chính xác trên danh tiếng của mình, đến nỗi ông vô cùng tức giận khi Đức Chúa Trời thay đổi sự phán xét của Ngài trong lòng thương xót. Bây giờ, tôi nói, lỗi này cần được mọi người tránh, và đặc biệt là những người giữ chức vụ; và tôi chắc chắn không có người giữ chức vụ nào có lòng kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng mình, mà lại không vui mừng vô cùng, và vui vẻ khi thấy mọi lời đe dọa từ thời gian này sang thời gian khác được tuyên bố chống lại những kẻ đẫm máu này; mọi lời đe dọa được tuyên bố chống lại những kẻ áp bức rõ ràng, và chống lại những kẻ phạm thánh này; tôi chắc chắn không có ai, mà lại không vui mừng vô cùng khi thấy những lời đe dọa này biến thành lòng thương xót. Lại nữa, tôi chắc chắn không có một người giữ chức vụ thuộc linh nào, có lòng kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng mình, mà lại không vui mừng vô cùng khi thấy mọi lời đe dọa và lời khuyên răn hướng từ nơi này đến các quan chức thuộc mọi cấp, cấp dưới, cấp trên, và tối cao, biến thành lòng thương xót. Người ấy còn hơn cả bất hạnh, kẻ quá nghiêng về việc đe dọa, đến nỗi nếu thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa ra dịp ngược lại, mà lại không sẵn sàng gấp ngàn lần để an ủi. Và vì vậy, nguyện Chúa trong lòng thương xót của Ngài ban cho anh em ân điển, (thưa ngài,) để anh em có thể có lời chứng của một lương tâm tốt nâng đỡ anh em, mà nếu không có nó thì không có sự an ủi thật nào. Nhưng, than ôi! khi tôi nhìn vào sự khốn khổ và tai họa của đất nước này, tôi gần như mất hết hy vọng: Vì sao? Các thần dân của anh em đã quen với tội lỗi và việc ác đến nỗi họ đã kéo theo một thói quen và sự cứng lòng như vậy, đến nỗi không có gì làm họ vui thích ngoài điều làm Đức Chúa Trời không vui, và không có gì làm họ không vui ngoài điều làm Ngài vui. Điều gì, tôi xin hỏi anh em, mà thói quen sẽ không uốn cong? Điều gì mà thói quen sẽ không thay đổi? Điều gì mà việc sử dụng liên tục sẽ không làm cứng lại? Không có phần nào đắng cay khi nếm lúc ban đầu, mà nếu anh em dùng nó một lúc, nó sẽ có vẻ không đắng cay đến vậy: hãy tiếp tục thêm nữa, nó sẽ có vẻ hoàn toàn không đắng cay; và tiến thêm nữa, cuối cùng nó sẽ trở nên ngọt ngào, dầu lúc ban đầu nó đắng cay đến đâu. Cũng vậy với người khốn khổ kia, kẻ đặt toàn bộ niềm vui của mình trong việc làm ác, đến nỗi người có thói quen làm ác như vậy, không có gì làm người vui thích ngoài điều làm Đức Chúa Trời không vui; và không có gì làm người không vui ngoài điều làm Đức Chúa Trời vui. Vì thói quen tai hại của việc làm ác, nó trục xuất ánh sáng khỏi tâm trí; và như nó trục xuất ánh sáng khỏi tâm trí, nó cũng trục xuất mọi cảm giác khỏi lương tâm; và thay cho ánh sáng là bóng tối, và thay cho cảm giác là sự cứng lòng. Bây giờ, lương tâm đã cứng lại, và tâm trí đã tối tăm, thì còn lại gì ngoài một tình trạng tuyệt vọng và bướng bỉnh giống như ma quỷ, kẻ được nói là bị trói trong xiềng xích, dưới bóng tối đời đời? Thật kỳ diệu, khi những tiếng sấm liên tục của những lời đe dọa này không thể lay động họ! Nhưng cũng không có gì lạ, vì không có lời nào lay động được họ; phải, kẻ đẫm máu hay kẻ áp bức không thể nào kiềm chế được, từ khi họ một lần bị phó mặc cho tội lỗi; vì từ khi tội lỗi đã nắm quyền tối cao nơi họ, như Phi-e-rơ nói, nó ra lệnh cho họ một cách tuyệt đối hơn cả một hoàng tử ra lệnh cho thần dân của mình; vì tội lỗi đã biến họ thành những nô lệ như vậy, và họ bị lôi cuốn bởi sự bất lực của những tình cảm của mình, đến nỗi họ không dám kiềm chế khỏi việc phục vụ tội lỗi hơn một đầy tớ tốt khỏi chủ mình. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để Ngài nhân lên gấp bội Thánh Linh cai trị trên anh em, (thưa ngài,) và sự xức dầu thánh của các vua, để chúng ta có thể một lần thấy sự vô lễ lớn lao này, bùng phát trong sự khinh miệt lớn lao như vậy, bị trừng phạt một cách xứng đáng, để anh em giữ lương tâm mình trong sạch và thánh khiết. Đến đây là hết về điều cần tránh nơi Giô-na.

Bây giờ tiếp theo là một bài học khác cần noi theo trong con người của Ê-sai: Anh em thấy Ê-sai sẵn sàng làm bất cứ điều gì Chúa truyền. Khi Chúa bảo ông thổi tiếng kèn phán xét, ông thổi nó; khi Chúa bảo ông đến, ông đến, và khi Chúa bảo ông đi, ông đi. Vậy bài học là điều này: Chúng ta là những chiếc kèn của Chúa, chúng ta không được thổi theo tình cảm của mình và theo lệnh của con người, mà theo lệnh của Chúa; chúng ta không được thổi tiếng rút lui khi nên thổi tiếng tiến quân, cũng không được thổi tiếng tiến quân khi nên thổi tiếng rút lui; chúng ta không được thổi tiếng phán xét khi Chúa bảo thổi tiếng thương xót, và chúng ta không được thổi tiếng thương xót khi Chúa bảo thổi tiếng phán xét. Nhưng giờ đây tội lỗi của xứ đòi hỏi mọi bục giảng phải thổi tiếng phán xét; vì vậy, phán xét phải được thổi lên; không có cách nào để tránh sự phán xét này, ngoài việc mỗi người, theo sự kêu gọi của mình, ra tay cải cách, theo giới hạn và quyền năng đã giao phó cho mình; và cách tốt nhất là, hỡi những người quý tộc, anh em đồng lòng với Hoàng tử của mình, và Hoàng thượng đồng lòng với lòng và tay để sửa chữa những tàn tích của đất nước này. Đến đây là hết bài học thứ hai.

Bây giờ ông thêm vào câu chuyện kể. Trong câu chuyện kể, ông nói với nhà vua rằng “Chúa đã nghe lời cầu nguyện của người, và đã thấy nước mắt của người.” Như thể ông muốn nói: “Dầu ngươi nằm trong phòng mình, và xây mặt vào tường, song Ta đã nghe mọi lời ngươi nói, và Ta đã thấy mọi giọt nước mắt tuôn ra từ ngươi; và dầu đó không phải là trong đền thờ, song mọi sự đều hiển nhiên trước Ta. Đây là một sự an ủi lớn lao. Vậy bài học chung là điều này: Ở mọi nơi, và đối với mọi đẳng cấp, tai của Chúa luôn luôn gắn chặt với tiếng kêu của những người thuộc về Ngài, Ngài thấy nước mắt của họ, và Ngài nghe những lời của họ. Và dầu Ngài không phải lúc nào cũng sẵn sàng giải quyết cho họ như Ngài đã làm với Ê-xê-chia, song Ngài không bỏ rơi họ; nhưng Ngài nâng đỡ họ trong lúc ấy bằng sự an ủi của Thánh Linh Ngài, và cuối cùng Ngài ban cho họ lời thỉnh cầu của họ, trong chừng mực đủ cho họ; và nếu điều đó theo ý muốn của Ngài, Ngài ban cho họ nhiều hơn những gì họ cầu xin.

Nếu điều này là đúng, rằng tai của Chúa hiện diện để nghe lời cầu nguyện của những người thuộc về Ngài, và mắt Ngài để thấy nước mắt của họ, thì Chúa sẽ không bị lay động trước tiếng kêu của những người bị áp bức bởi những kẻ đẫm máu này sao? Thật kỳ diệu khi không có lời đe dọa hay lời tuyên bố nào tác động được những kẻ này, nhưng nếu mỗi giọt nước mắt được đổ vào bình của Chúa, và mỗi lời được Chúa nghe, thì mỗi giọt máu sẽ càng ở trong bình của Chúa biết bao? Lý do nào khiến những kẻ này không chịu lắng nghe? Lý do là điều này: họ đã đặt nền tảng này, và trên nền tảng giả dối này họ xây dựng mọi kết luận giả dối của mình với những kẻ vô thần, rằng không có Đức Chúa Trời; và trên nền tảng này họ xây dựng mọi công việc tai hại của mình. Nhưng tôi muốn hỏi những kẻ đã đặt nền tảng này rằng, nếu không có Đức Chúa Trời, thì nỗi sợ hãi và kinh hoàng của lương tâm này từ đâu mà đến? Sự run rẩy và bất an này, đang gặm nhấm họ, nếu không có Đức Chúa Trời, thì làm sao họ lại bị hành hạ như vậy? Dầu họ đã trục xuất tri thức khỏi tâm trí mình, và cảm giác khỏi lương tâm mình, và mọi điều đáng sợ khỏi lòng mình; song họ luôn luôn có nỗi sợ hãi và run rẩy này trong linh hồn mình. Và không thể nào trục xuất nỗi sợ này, dù họ làm gì; phải, càng nhiều vụ giết người họ phạm thì nỗi sợ của họ càng lớn! Vì vậy, nơi con người nghĩ làm cho mình chắc chắn bằng sự giết chóc, đó là con đường cao tốc để tự đưa mình vào sự không chắc chắn lớn hơn, và khiến lòng mình sợ hãi hơn trước. Những sự hành hạ này từ đâu đến nếu không phải từ Đức Chúa Trời, báo trước cho họ về địa ngục; và những điều này là khởi đầu của địa ngục đối với ngươi trong đời này. Điều đó, nếu Đức Chúa Trời buông ra với đầy đủ mức độ, họ sẽ không thể không đặt tay bạo lực lên chính mình, nghĩ rằng nhờ đó sẽ tìm được lối thoát cho linh hồn mình; vì họ nghĩ nếu linh hồn ra khỏi thân thể này, nó sẽ ở trong tình trạng tốt hơn. Trong khi, trong lúc ấy, họ đi đến những nỗi đau xấu xa hơn và những sự hành hạ lớn hơn! Bây giờ, mọi sự hành hạ và nỗi đau xấu xa này đang ăn mòn họ, không lay động được họ, và trừ khi Chúa hành động, họ sẽ không bao giờ bị lay động: Ngài đã truyền cho mọi người nghe Lời Ngài, và Ngài đã hứa hành động bởi các tôi tớ của Ngài là những người rao giảng Lời Ngài; và vì vậy, tôi nói, những kẻ đẫm máu và áp bức này, họ đáng phải ở đây...
...hiện diện, để Chúa, nếu có thể, bằng phương tiện này kêu gọi họ trở lại bằng sự ăn năn, để họ ngăn chặn sự đoán xét khủng khiếp mà họ ít cảm nhận cho đến nay. Nhưng trước khi họ ra đi, họ sẽ cảm nhận nó rõ hơn.

Bây giờ, tôi đến với đề xuất, và tại đó tôi sẽ kết thúc. Ông đề xuất sự an ủi, một cách ngắn gọn, trong ba điểm: Hai điểm trong số đó phù hợp với lời thỉnh cầu; điểm thứ ba còn nhiều hơn những gì người cầu xin: Sức khỏe thân thể phù hợp với lời thỉnh cầu, sự kéo dài những ngày phù hợp với lời thỉnh cầu, một địa vị vinh quang, một địa vị chắc chắn và thịnh vượng đã không đến trong tâm trí người, và điều này người cũng nhận được; Ngài không chỉ giải cứu người khỏi tay A-si-ri, mà còn giải cứu toàn thành. Và lời hứa về một địa vị thịnh vượng và vui vẻ này còn nhiều hơn những gì người nghĩ đến, hay trông đợi. Về điều này có thể ghi chú nhiều điều, nhưng tôi bỏ qua chúng, và chỉ quan sát điều này: Chúa, khi đối phó với vua này, để khiến người biết ơn trong những thời gian sắp tới, Ngài ban cho người nhiều hơn những gì người cầu xin, và khích lệ người như thể theo cách này, rằng: “Bất cứ điều gì ngươi thiếu, hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu sức khỏe thân thể sao? Hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu sự kéo dài những ngày sao? Hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu một địa vị vinh quang, chắc chắn và thịnh vượng sao? Hãy cầu xin Ta. Không thể có một kiểu đối xử khó diễn tả hơn giữa Đức Chúa Trời và vua này; Ngài mong muốn người, bất cứ điều gì người thiếu, hãy cầu xin Ngài.”

Trừ khi các vua quyết tâm tôn vinh Đức Chúa Trời, và giữ mình trong ân huệ liên tục của Ngài, họ không thể trông đợi những điều này từ Ngài: Nhưng ngược lại, nếu các vua quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời, và giữ mình trong ân huệ của Ngài, thì không có vinh dự hay phẩm giá nào mà Ngài đã dành cho họ, bởi quyền trưởng nam hay cách khác, mà nếu Ngài thấy nó phục vụ cho lợi ích của họ, thì bất chấp thế gian họ sẽ hưởng nó; nhưng nếu họ sa ngã khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, và tự ném mình ra khỏi ân huệ của Ngài, họ sẽ mất phẩm giá, quyền trưởng nam, đặc quyền của bản tính, và mọi điều khác, và cả chính mình nữa. Chúng ta có những ví dụ về điều này trong Kinh Thánh: Ca-in, là con trưởng của A-đam, và có quyền trưởng nam chừng nào người giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời, người còn hy vọng về nó; nhưng từ khi người đánh mất ân huệ của Đức Chúa Trời, bởi việc giết em mình là A-bên, người bị trục xuất khỏi mặt Đức Chúa Trời, và đánh mất quyền trưởng nam cùng với mọi tài sản thừa kế của mình. Ích-ma-ên cũng vậy, là con trưởng của Áp-ra-ham; song vì người không ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, người không nhận được phần nào trong tài sản thừa kế của mình. Ê-sau là con trưởng của cha mình; song vì người sa ngã khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, em trai người được ưu tiên hơn người, và quyền trưởng nam của người không giúp ích gì cho người. Bây giờ, điều chung là điều này: Chỉ ân huệ của Đức Chúa Trời mới khiến con người hưởng các đặc quyền, phẩm giá, hay bất cứ điều gì họ có quyền; nếu họ giữ ân huệ của Đức Chúa Trời, họ không thể nào bị thất vọng. Vì vậy, lời khuyên nhủ thật dễ dàng đối với anh em, (thưa ngài,) như Hoàng thượng nghĩ sẽ sở hữu điều mà Chúa đã định cho anh em, thì hãy xem chừng anh em giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Không có cách nào để giữ ân huệ của Đức Chúa Trời ngoài việc tẩy sạch đất nước anh em khỏi hai điều này, thờ hình tượng và đổ máu; vì dưới hai điều này tôi bao hàm mọi tội lỗi phạm nghịch Hai Bảng Luật. Hãy làm điều này, và anh em không thể nào bị thất vọng về bất cứ điều gì có thể phục vụ cho lợi ích của anh em: Vì chính ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em hưởng, không chỉ tài sản của mình, mà mọi đặc quyền khác mà anh em được sinh ra để hưởng. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, hành động điều đó trong lòng anh em, (thưa ngài,) để chúng ta có thể thấy điều này, như một bằng chứng rằng anh em ở trong ân huệ của Ngài, khi anh em ra tay cải cách đất nước này, và như vậy tỏ ra rằng anh em kính sợ Đức Chúa Trời và yêu thương dân Ngài. Khi điều này được thực hiện, dầu con người có thất thường và dối trá, song Đức Chúa Trời không phải là người, cũng không phải là con trai của loài người, như Ba-la-am nói, để Ngài nói dối. Hãy nương cậy nơi Ngài! Nguyện Chúa hành động điều đó trong lòng chúng ta, để chúng ta có thể tha thiết cầu xin và đạt được nó, để lòng anh em được thiết lập bởi ân điển, anh em có thể vâng theo ý muốn thánh của Ngài. Nguyện Chúa ban điều đó vì cớ Chúa Christ, Đấng mà mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA
VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

7. Và đây sẽ là dấu hiệu cho ngươi từ Đức Giê-hô-va, rằng Đức Giê-hô-va sẽ làm điều Ngài đã phán.

8. Nầy, Ta sẽ khiến bóng của các bậc (mà mặt trời đã đi xuống trên đồng hồ mặt trời của A-cha) quay trở lại mười bậc; vậy mặt trời quay trở lại mười bậc, theo các bậc mà nó đã đi xuống.

9. Bài viết của Ê-xê-chia, vua Giu-đa, khi người đã bị bệnh, và đã được hồi phục khỏi bệnh tật.

10. Tôi nói rằng, trong lúc những ngày của tôi bị cắt ngắn, tôi sẽ đi đến cổng âm phủ, tôi bị tước mất những năm còn lại của mình.

11. Tôi nói rằng, tôi sẽ không thấy Đức Giê-hô-va, tức là Đức Giê-hô-va, trong đất của kẻ sống, tôi sẽ không thấy loài người nữa giữa những cư dân của thế gian.

Trong bài học lần trước của chúng ta, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) chúng ta đã nghe cách thức và hình thức của sự an ủi được tiên tri ban cho vị vua đang bệnh. Chúng ta đã nghe khi nào sự an ủi này được ban cho; chúng ta đã nghe ở đâu nó được ban cho; chúng ta đã nghe nhân vật là Đấng ban cho; chúng ta đã nghe nhân vật là người mang tin; chúng ta đã nghe lời mở đầu mà Chúa dùng để khiến nhà vua chú ý; chúng ta đã nghe câu chuyện kể một cách ngắn gọn, và các phần của sự an ủi được đề xuất. Về các hoàn cảnh, chúng ta đã ghi chú tiên tri ở đâu khi ông nhận ủy nhiệm này; ông đang ở sân giữa, ông chưa đi qua sảnh thứ hai thì lời của Chúa bảo ông dừng lại và quay trở lại. Vào lúc này, ông được truyền lệnh rút lại bản án trước kia của mình, và bằng cùng một miệng tuyên bố điều hoàn toàn ngược lại. Không có khoảng cách nào xa hơn giữa việc tuyên bố bản án này và bản án kia, hơn là giữa giường của nhà vua và sảnh thứ hai. Hãy xem tiên tri đã tốn bao nhiêu không gian khi đi giữa giường của nhà vua và sảnh thứ hai, thì cũng bấy nhiêu không gian được tiêu tốn giữa bản án này và bản án kia.

Dựa trên sự đột ngột, chúng ta đã ghi chú nhiều điều đáng chú ý: Và thứ nhất, chúng ta đã ghi chú sức mạnh lớn lao của lời cầu nguyện của nhà vua, tức là, lời cầu nguyện của người hiệu quả đến nỗi nó khiến Chúa rút lại bản án của chính Ngài trong một khoảnh khắc. Cùng một điều mà thiên đàng và đất, và mọi tạo vật trong đó, không thể lay động Ngài làm, thì lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài đã lay động Ngài làm. Bây giờ, bên cạnh việc rút lại, sức mạnh của lời cầu nguyện của người xuất hiện trong sức khỏe thân thể của người; trong việc kéo dài những ngày của người; trong việc ban cho người một địa vị thịnh vượng và chắc chắn; và cuối cùng, trong việc xác nhận điều đó bằng một dấu lạ kỳ diệu như vậy mà chưa từng nghe hay thấy trước kia. Vậy anh em hãy phán xét, sức mạnh và hiệu quả của lời cầu nguyện của một người trung tín là gì! Điều thứ hai tôi đã ghi chú là điều này, khuynh hướng kỳ diệu mà Chúa có đối với lòng thương xót, Ngài đáp ứng các danh hiệu và tước hiệu của Ngài tốt đẹp biết bao, trong khi Ngài được gọi là Đức Chúa Trời đầy lòng trắc ẩn, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót vô cùng và vô hạn! Điều thứ ba chúng ta đã ghi chú trong sự đột ngột này là sự kết hợp chặt chẽ và trọn vẹn đứng giữa linh hồn trung tín ở một phía, và Đức Chúa Trời ở phía bên kia, tức là, sự kết hợp chặt chẽ đến nỗi nó khiến Đức Chúa Trời hiện diện với linh hồn trung tín như thể thiên đàng và đất được nối liền với nhau. Sự kết hợp này bởi đức tin khiến Chúa Christ, Đấng giúp đỡ chúng ta, ở gần trong lúc cần thiết như thể Ngài đã đặt ngai ân điển của Ngài trên chiếc giường chúng ta nằm. Anh em thấy lời cầu nguyện của nhà vua bay lên nhanh chóng biết bao; anh em thấy câu trả lời trở lại mau lẹ biết bao; anh em thấy với sự nhanh chóng như vậy vấn đề được giải quyết, như thể không có khoảng cách nào giữa thiên đàng và đất. Vậy, từ điều này, rõ ràng là không có khoảng cách về địa điểm nào có thể khiến Chúa tốn thời gian trong việc thực hiện công việc của Ngài; cũng vậy, không có khoảng cách về địa điểm, cũng không có độ dày của những bức tường, có thể giữ sự hiện diện của Chúa khỏi linh hồn trung tín, nhưng Ngài hiện diện với linh hồn trung tín như bất cứ vật thể nào hiện diện với con mắt thể xác: Không có vật nào hiện diện với con mắt thể xác như Chúa hiện diện với linh hồn. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong hoàn cảnh thứ nhất.

Dựa trên điều này, chúng ta đã thu thập và cho anh em thấy nhà vua nằm ở đâu; người hẳn phải nằm trong nhà của chính mình: Và chúng ta cũng bày tỏ rằng đây là một dấu hiệu của ân huệ của Đức Chúa Trời, rằng người bị bệnh tại đây, nơi người có thể được chăm sóc tốt nhất mà không làm phiền người khác. Về Đấng ban ân tứ, đó là Đức Chúa Trời; vì không có ân tứ tốt lành nào mà không tuôn chảy từ Ngài: Về người mang tin, đó là Ê-sai; không phải vì cần thiết, vì Chúa không bị ràng buộc với bất cứ công cụ thứ hai nào, mà bởi một sự ràng buộc tự nguyện và tự do, Ngài đã tự ràng buộc mình để bày tỏ quyền năng của Ngài và hành động bởi chúng. Tại đây, trong lời khuyên nhủ của mình, tôi đã bảo anh em, hỡi những người nghe Lời siêng năng. Đừng bị lừa dối bởi những quan niệm ngu xuẩn của mình: “Tôi sẽ đọc ở nhà cũng tốt, và tốt hơn.” Tôi nói, Chúa sẽ không hành động bởi việc đọc của anh em, khi anh em khinh thường phương tiện thông thường. Ngài đã tự ràng buộc mình với các công cụ của Ngài, để bởi sự nghe đức tin sẽ đến; Ngài sẽ không hành động bởi Thánh Linh của Ngài trừ khi anh em nghe. Vì vậy, hãy nghe Lời, chừng nào Chúa còn ban ân điển cho anh em và tiếp tục nó. Ngài đã tự ràng buộc mình để ban đức tin bởi sự nghe, chứ không phải bởi việc đọc trong sự khinh thường việc nghe.

Về lời mở đầu, chúng ta đã bày tỏ nó khác với lời mở đầu trước ở hai điểm. Thứ nhất, tại đây có nhắc đến Đa-vít, điều không có trong lời kia, và do đó nhắc đến Chúa Christ, trong Ngài sự an ủi của nhà vua đứng vững, và trên Ngài mọi sự an ủi của Cựu Ước được đặt nền; ngoài Ngài không có sự an ủi thật nào. Thứ hai, trong lời mở đầu này, người được gọi là con trai của Đa-vít, không chỉ theo bản tính mà theo ân điển; và vì vậy, toàn bộ những lời hứa về ân điển đã ban cho Đa-vít thuộc về người một cách chính đáng; trong khi nếu người chỉ là con trai của người theo bản tính mà thôi, những lời hứa về ân điển cũng không liên quan đến người cách riêng hơn là chúng liên quan đến cha người là A-cha. Nhưng vì bởi ân điển người được tạo nên con trai của ân điển, vì vậy những lời hứa về ân điển thuộc về người một cách chính đáng. Tại đây chúng ta cho anh em thấy rằng không phải sự sinh sản xác thịt, mà chúng ta nhận từ cha mẹ mình, khiến chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, dù cha mẹ chúng ta trung tín đến đâu; mà sự sinh sản của lời hứa, khi noi theo lối sống đức tin của họ, chúng ta được tạo nên con cái của những tiền bối trung tín của mình.

Có hai điều được ghi chú trong lời mở đầu: Thứ nhất, tiên tri không trở về cho đến khi nhận được mệnh lệnh. Bài học là điều này, đối với những người giữ chức vụ, trong sự kêu gọi của mình, không được tự ý làm gì trong công việc của Đức Chúa Trời cho đến khi nhận được lời “phải” của chính Ngài. Điều còn lại, chúng ta thấy nơi ông một sự vâng lời kỳ diệu và sẵn sàng đối với Đức Chúa Trời; vì dầu tiên tri thấy lời đe dọa của mình trong một khoảnh khắc được biến thành lòng thương xót, song ông không gắt gỏng, mà vui mừng khi thấy Chúa hành động như vậy với vua này. Dựa trên điều này, chúng ta đã thu thập một bài học cho những người dạy dỗ: Họ không nên bị lay động nhiều khi thấy lời đe dọa của Chúa trong một khoảnh khắc, nếu có thể, biến thành lòng thương xót. Tôi nghĩ không có ai, như tôi đã nói lúc ấy, mà lại không vui mừng vô cùng khi thấy những lời đe dọa chống lại những kẻ giết người đẫm máu này, chống lại những kẻ ngoại tình này, chống lại những kẻ áp bức và phạm thánh này; không có ai, tôi nghĩ, mà lại không vui mừng vô cùng khi thấy Chúa hành động sao cho người thi hành chức vụ có dịp lớn lao để an ủi như ông đã có để đe dọa! Tôi cũng nghĩ rằng không có ai kính sợ Đức Chúa Trời, mà lại không vui mừng khi thấy quan chức, là người giám sát, và nên sắp xếp trật tự với những kẻ đẫm máu này; không có ai mà lại không vui mừng khi thấy những lời đe dọa được tuyên bố một cách chính đáng và sẽ giáng xuống một cách chính đáng, nếu chúng không bị ngăn chặn, được biến thành lòng thương xót! Nhưng chắc chắn không có hy vọng gì về điều đó, vì sự gian ác lớn lên quá nhiều, và đã đến mức trưởng thành như vậy, đến nỗi chắc chắn Chúa từ thiên đàng sẽ báo thù nó, nếu quan chức không ra tay kịp thời. Mặt khác, chúng ta...
...học theo Ê-sai, thổi tiếng thương xót khi Chúa bảo, và thổi tiếng phán xét khi Chúa bảo; vì khi Chúa đã định chúng ta làm miệng của Ngài, chúng ta không được nói những gì mình thích, vì như vậy chúng ta không phải là miệng của Chúa mà là miệng của chính mình. Vì vậy, kẻ nào nhận lấy việc làm miệng của Ngài, hãy thổi lên như Chúa bảo kẻ ấy.

Trong câu chuyện kể, ông nói rằng ông đã nghe lời cầu nguyện của nhà vua; và như tôi đã nghe lời cầu nguyện của nhà vua, thì Ngài cũng nghe lời cầu nguyện, và thấy nước mắt của những người bị áp bức trong xứ này, những người mà quan chức nên nghe và thấy. Và như Ngài nghe họ, Ngài cũng đã thu thập nước mắt của họ trong bình của Ngài, và trong thời điểm của chính Ngài, Ngài sẽ cung cấp phương thuốc. Cuối cùng, ông đề xuất ba điều cho người: sức khỏe thân thể, sự dài lâu của những ngày, và một địa vị chắc chắn và thịnh vượng, điều chưa từng đến trong tâm trí người để cầu xin; và vì vậy, tôi đã khuyên nhủ người có mặt, và tất cả anh em, bất cứ điều gì anh em thích, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, hãy cầu xin trong Chúa Giê-xu Christ, dù là cho linh hồn hay thân thể, trong Ngài có đầy kho báu cho cả hai; nếu anh em giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và giữ mình trong sự bảo vệ của Ngài, không có gì làm hại anh em được. Và ngược lại, nếu anh em đánh mất ân huệ của Ngài, anh em sẽ mất tất cả. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong buổi tập luyện lần trước của mình.

Bây giờ, trong những lời mà tôi đã đọc, trước hết, ông xác nhận điều mà ông đã nói với nhà vua. Và ông khiến người chắc chắn rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã phán thì sẽ được thấy trong kinh nghiệm; và để bảo đảm cho người, ông ban cho người một dấu hiệu, một dấu hiệu kỳ diệu, chưa từng nghe hay thấy trước kia.

Cách thức ban dấu hiệu là điều này: Trước hết, nhà vua cầu xin một dấu hiệu. Thứ hai, Chúa ban một dấu hiệu; phải, hãy xem nhà vua cầu xin nó theo cách nào, thì theo cùng cách ấy nó được ban cho. Thứ ba, dấu hiệu được thực hiện và bày tỏ, không phải bởi quyền năng của tiên tri, mà bởi đức năng của Đức Chúa Trời.

Trở lại điểm thứ nhất: Nhà vua cầu xin một dấu hiệu, như có thể thấy trong 2 Các Vua 20; và chắc chắn, khi cầu xin nó, người không làm điều sai trái, vì nếu chúng ta nhìn vào hoàn cảnh của lịch sử, người rõ ràng bị ép buộc phải cầu xin nó; vì như Âu-gút-tin nói, khi viết về cùng một chỗ này liên quan đến các phép lạ trong Kinh Thánh, trong khi (ông nói) tiên tri Ê-sai đề xuất trong một giờ hai bản án trái ngược nhau, mà cả hai không thể cùng đứng vững, thì một trong hai phải được xác nhận bằng một dấu hiệu; và vì vậy điều đó là cần thiết. Vậy, tôi nói, nhà vua không phạm lỗi khi cầu xin một dấu hiệu, hay như thể người đã nói theo cách này với tiên tri: “Ngươi vừa mới đến, và nói rằng ta phải chết; ngươi trở lại trong một khoảnh khắc, và nói rằng ta sẽ sống! Nhờ đâu ta biết điều sau này là thật, và ta sẽ có dấu hiệu nào về nó? Điều đó có cần thiết chăng? Chắc chắn là cần thiết.”

Về việc cầu xin dấu hiệu, người không cầu xin nó vì không tin, cũng không nhằm mục đích cám dỗ Đức Chúa Trời, mà để củng cố và xác nhận đức tin yếu đuối của mình, vốn yếu đuối nơi tất cả chúng ta. Và một đức tin yếu đuối, dầu yếu đuối, song vẫn là đức tin thật; vì nếu đức tin của chúng ta là thật và sống động, dầu yếu đuối, nó vẫn là đức tin đúng đắn. Đức tin được đòi hỏi rằng, trong chừng mực nó có, nó phải thật và sống động; nhưng chừng nào nó còn ở đây, nó sẽ yếu đuối. Vậy, để củng cố đức tin yếu đuối của mình, nhà vua cần phải cầu xin một dấu hiệu, điều chắc chắn được thực hiện bởi lời khuyên của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Thật vậy, những kẻ gian ác đã cầu xin dấu hiệu, như Ma-thi-ơ 12:38. Nhưng khi họ cầu xin chúng, lòng họ trống rỗng đức tin. Họ không cầu xin chúng để xác nhận đức tin, vì họ không thể cầu xin chúng để xác nhận điều họ không có; mà họ cầu xin chúng vì không tin, và vì khinh thường Đức Chúa Trời. Lại nữa, có một hạng người khác, khi dấu hiệu được ban cho, họ từ chối nhận chúng, như A-cha, cha của người này: Khi dấu hiệu được Ê-sai ban cho ông, và ép buộc ông, ông không muốn có nó, mà gạt nó đi bằng một mánh khóe. Vua này thì không như vậy, mà cầu xin một dấu hiệu để củng cố đức tin yếu đuối của mình; và trong việc làm này, người noi theo gương của những tôi tớ tốt lành của Đức Chúa Trời đã đi trước. Ghi-đê-ôn trước người đã cầu xin một dấu hiệu, Các Quan Xét 6; Môi-se cũng vậy, người đi trước người, đã cầu xin một dấu hiệu, để xác nhận và củng cố đức tin của họ. Vì vậy, tôi nói, nhà vua, khi cầu xin dấu hiệu này, không làm điều sai trái; và để làm chứng rằng người không làm điều sai trái, Chúa ban nó cho người, điều mà Ngài hẳn đã không làm nếu người đã làm điều sai trái khi cầu xin nó. Bên cạnh điều này, Ngài ban cho người quyền lựa chọn trong dấu hiệu này; vì hãy xem người cầu xin nó theo cách nào, thì theo cùng cách ấy nó được ban cho người; điều đó làm chứng rằng người đã không làm điều sai trái khi cầu xin nó.

Về cách thức của dấu hiệu, người đã cầu xin nó thế nào, và nó được Đức Chúa Trời ban cho thế nào, tóm lại là điều này. Nhà vua mong muốn rằng không chỉ bóng của các bậc mà nhờ đó các giờ được phân biệt trong đồng hồ của A-cha được đưa trở lại, mà còn mong muốn mặt trời cùng với bóng được đưa trở lại bấy nhiêu bậc. Bây giờ, mặt trời đã tiến lên trong hành trình của nó, và đã tiêu tốn mười giờ trong ngày, vì vậy nó chỉ còn hai giờ nữa là lặn. Vì vậy, thực chất, người mong muốn mặt trời được đưa trở lại mười giờ mà nó đã tiêu tốn; để ngày mà theo bản tính chỉ kéo dài trong khoảng mười hai giờ, nhờ việc kéo mặt trời trở lại trong một khoảnh khắc, được tạo nên kéo dài trong khoảng hai mươi hai giờ. Hãy xem, đây có phải là một phép lạ hay không! Đến đây là hết về ý nghĩa của phép lạ, và cách thức của nó. Anh em thấy phép lạ này được bày tỏ, một phần trong thân thể của đồng hồ của A-cha, và một phần trong thân thể của mặt trời. Bây giờ, trong việc nó được bày tỏ trong thân thể của đồng hồ, nó cho chúng ta thấy rằng sự phân biệt chính xác các mùa và thời gian, cùng với các nghệ thuật và khoa học đem lại chúng, không hoàn toàn làm Đức Chúa Trời không vui. Và hơn nữa, nó cho chúng ta thấy rằng chính những khoa học này, nhờ đó các mùa của thời gian được phân biệt, đã có chỗ đứng trong Giu-đa vào thời A-cha; vì theo bản tính, chúng ta có tri thức đó để phân biệt các mùa trong hành trình của ngày, và hành trình của đêm, theo bản tính chúng ta có điều đó. Về ban ngày, chúng ta chia nó thành rạng đông, buổi sáng, buổi trưa, và buổi chiều; và cũng vậy ban đêm, thành đêm, nửa đêm, và tiếng gà gáy. Bây giờ, thời gian đã đem vào những nghệ thuật và khoa học này, vốn đã đem vào sự phân biệt chính xác hơn về thời gian và các mùa. Những quan sát này rõ ràng đã có chỗ đứng trong Giu-đa vào thời A-cha. Chúng ta không đọc thấy những dụng cụ này đi vào Hy Lạp hay Rô-ma; không vào Hy Lạp, trước khi Anaximenes người Mi-lê đem chúng vào; không vào Rô-ma, trước khi một người tên là Marcus Valerius Messala đem chúng vào, và ông đem chúng ra khỏi Sicilia, từ một thành phố gọi là Catine. Marcus Varro đem vào một sự chính xác hơn sau đó; luôn luôn đây là dụng cụ đầu tiên.

Nhưng tôi bỏ qua những chi tiết này; tôi không nhấn mạnh vào chúng, và tôi đến với điều có thể gây dựng anh em nhất trong đức tin nơi Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi nói, dấu hiệu này được thực hiện trong thân thể của đồng hồ, và nó cũng được thực hiện trong thân thể của mặt trời. Nó được thực hiện trong đồng hồ, vốn là một công trình công cộng, được dựng lên ở một nơi công cộng, trên đầu các bậc thang của cung điện, đối diện với đền thờ, nơi toàn thành lui tới, đến nỗi công việc được toàn thành biết đến; và do đó đến với toàn Giu-đa, và điều đó là vì nơi công cộng. Thứ hai, nó được thực hiện trong thân thể của mặt trời, để cả thế gian có thể thấy phép lạ trong mặt trời, cũng như Giu-đa đã thấy, cả trong mặt trời lẫn đồng hồ, để họ có thể kinh ngạc, khi thấy Đấng vốn vô hình theo bản tính trong những công việc kỳ diệu của Ngài; để họ có thể tự nói với mình: “Chúng ta đã đi lạc đường, và đã thờ phượng Đức Chúa Trời sai lầm, bỏ rơi Đức Chúa Trời chân thật.” Vì chắc chắn, khi tôi nhìn vào những phép lạ mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ theo thời gian trên vua này, tôi bị lay động để nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã cố ý đưa người vào những tình trạng cực đoan và nguy hiểm lớn lao này, để trong những sự giải cứu kỳ diệu của người, Ngài có thể được cả thế gian biết đến: Ngài đưa người vào những nguy hiểm như vậy, nơi mà bản tính và phương tiện tự nhiên không thể có chỗ đứng; Ngài giải cứu người một cách kỳ diệu như vậy bằng những phép lạ như thế để khiến cả thế gian phải dừng lại. Một mục đích khác là điều này, để vị vua tốt lành này có thể được cả thế gian tôn vinh, người mà Đức Chúa Trời đã tôn vinh như vậy. Vì có lý do chính đáng rằng những người mà Đức Chúa Trời tôn vinh như vậy, họ cũng nên tôn vinh. Đây là hai mục đích vì sao Đức Chúa Trời đã bày tỏ nhiều phép lạ như vậy nơi con người của vua này. Vì anh em đã nghe Ngài đã hủy diệt một trăm tám mươi lăm nghìn người trong ban đêm, bởi thiên sứ của Ngài, một cách kỳ diệu biết bao. Đây là một điều kỳ diệu; và giờ đây, khi người đã rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp, đến nỗi không ai có thể giúp được, song Chúa chữa lành người một cách phi thường, và Ngài xác nhận điều đó bằng một phép lạ như vậy mà chưa từng nghe hay thấy trước kia. Thật vậy, chúng ta đọc thấy trong thời Giô-suê, mặt trời đã được khiến đứng yên trên bầu trời; nhưng việc quay trở lại nhiều giờ và nhiều bậc như vậy, thì chưa từng nghe hay thấy trước kia. Hãy xem, vậy, những dấu hiệu này có phục vụ cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và dưới Đức Chúa Trời là vinh quang của tôi tớ Ngài hay không!

Lợi ích thu thập được từ các dấu hiệu, đúng nghĩa là dấu hiệu, do Đức Chúa Trời thiết lập, nằm trong sự tượng trưng; vì không thể có một dấu hiệu đúng nghĩa, trừ khi nó tượng trưng phần nào điều được nó biểu thị. Phải có một sự phù hợp và tương xứng nào đó, bằng không nó không phải là dấu hiệu, như Âu-gút-tin nói. Nhưng dấu hiệu mà chúng ta đang nói đến là kỳ diệu và siêu nhiên, và vì vậy không có mối quan hệ như các bí tích có. Nhưng vẫn có thể nhận thấy một mối quan hệ thích đáng và bí mật trong đó, đó là điều này; vì có vẻ rõ ràng rằng Đức Chúa Trời muốn cho chúng ta thấy, và cho nhà vua thấy, bằng việc bày tỏ dấu hiệu này, rằng hãy xem việc Ngài đưa mặt trời trở lại, vốn chỉ còn hai giờ nữa là lặn, về cùng một nơi mà nó đã mọc vào buổi sáng, dễ dàng biết bao; thì việc Ngài đưa mạng sống của nhà vua trở lại, vốn chỉ còn hai giờ nữa là chết, về một buổi sáng tươi mới của tuổi trẻ, và một tuổi già vui vẻ, cũng dễ dàng như vậy, và còn dễ dàng hơn nhiều! Đối với Đức Chúa Trời, việc làm điều này cũng dễ dàng như việc làm điều kia. Và như vậy chúng ta có thể hiểu mục đích vì sao những dấu hiệu và những phép lạ như vậy được Chúa Christ bày tỏ, trong việc thiết lập giao ước mới. Mục đích, không còn nghi ngờ gì, là để củng cố đức tin mà chúng ta đã nhận được bởi việc rao giảng Phúc Âm; vì các dấu hiệu không được ban cho để tạo ra đức tin nơi chúng ta; chúng không được ban cho để bắt đầu sự kết hợp của chúng ta với Chúa Christ; chính việc rao giảng Phúc Âm bắt đầu sự kết hợp này. Các dấu hiệu được ban cho như những ấn chứng để mở rộng và xác nhận sự kết hợp này của chúng ta; và như sứ đồ nói rất hay, Hê-bơ-rơ 2, các dấu hiệu phục vụ hai mục đích; thứ nhất, để làm chứng cho lẽ thật; thứ hai, để xác nhận đức tin của người tin. Điều này anh em thấy rõ ràng trong bí tích của chúng ta, bí tích Bữa Tiệc của Chúa. Bí tích này không được định để tạo nên sự kết hợp đầu tiên của chúng ta với Chúa Christ. Chúng ta không vào trong Chúa Christ bởi bí tích này, mà nó khiến chúng ta sở hữu Chúa Christ, Đấng mà chúng ta đã có phần nào: Nó khiến chúng ta sở hữu Ngài đầy đủ hơn, và mở rộng ranh giới của tấm lòng hẹp hòi của chúng ta, để Ngài có thể được chúng ta tiếp nhận rộng rãi hơn; vì vậy, từ dấu hiệu này, nhà vua có sự an ủi lớn lao. Tôi thừa nhận có sự an ủi lớn hơn trong Lời hơn là trong dấu hiệu, và có sự an ủi lớn hơn trong sự hành động của Thánh Linh bên trong hơn là trong cả hai; song cũng đúng rằng mỗi một trong những điều này đem lại sự an ủi riêng của nó. Có sự an ủi lớn hơn trong...
...Lời hơn là dấu hiệu, song dấu hiệu có sự an ủi riêng của nó. Có sự an ủi lớn hơn từ Thánh Linh hơn là từ Lời, song Lời có sự an ủi riêng của nó. Và không có lời nào có thể diễn đạt, và càng không có tấm lòng nào có thể nhận lấy sự an ủi ấy, phải, không bằng một nửa phần tư sự an ủi đã được chuẩn bị cho những người yêu mến Đức Chúa Trời. Vì vậy, dấu hiệu này, dầu không có sự an ủi lớn lao được bày tỏ bởi nó như bởi Lời, song nó có sự an ủi riêng của nó. Đến đây là hết về chính dấu hiệu.

Về điều thứ ba, việc bày tỏ dấu hiệu này, nó không phải bởi đức năng hay quyền năng tuôn ra từ Ê-sai, dầu ông là một công cụ; vì bản văn giải quyết điều này rõ ràng, nơi có chép: “Đây là dấu hiệu do Chúa ban cho.” Hãy bỏ qua điều này, chắc chắn rằng không có sức mạnh hay đức năng nào trong bất cứ tạo vật nào, phải, ngay cả trong chính ma quỷ, để thực hiện bất cứ phép lạ thật nào, mà chỉ trong chính Đức Chúa Trời mà thôi. Vì sao? Không có dấu hiệu hay phép lạ nào là phép lạ thật, mà lại không vượt quá sức mạnh, giới hạn và phạm vi của bản tính; vì vậy, không có tạo vật nào có thể thực hiện bất cứ phép lạ nào. Vì sao? Chúng bị giới hạn trong phạm vi và giới hạn của bản tính mình; và vì vậy, đối với mọi phép lạ và phép mầu được ma quỷ và Giáo hoàng, đại diện của nó, thực hiện, chúng đều là những phép lạ giả dối và dối trá. Tôi không nói điều đó, mà sứ đồ nói điều đó, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, rằng sự đến của kẻ chống Chúa sẽ bởi quyền năng mạnh mẽ của ma quỷ, trong đó hắn sẽ bày tỏ những phép lạ giả dối và những dấu hiệu dối trá. Và như mọi điều còn lại đều giả dối và dối trá, thì những cái chân và cánh tay này, mà anh em thấy trong lối vào và cổng của các nhà thờ của họ, là những lời dối trá và lừa gạt rõ ràng của Sa-tan.

Bây giờ, về cách thức bày tỏ phép lạ này, có nói trong 2 Các Vua 20 rằng nó được tạo ra bởi lời cầu nguyện của tiên tri: Có nói tại đó rằng tiên tri đã kêu cầu để mặt trời được đưa trở lại, vì vậy lời cầu nguyện của tiên tri đã can thiệp trước khi điều đó xảy ra. Bây giờ, chính điều mà Chúa có ý định làm, và đã hứa làm, song Ngài sẽ làm nó theo cách như vậy để Ngài muốn tiên tri trước hết cầu xin nó. Bây giờ, điều này cho chúng ta thấy rõ ràng rằng không có công đức nào trong lời cầu nguyện của chúng ta, không có sức mạnh hay giá trị nào trong lời cầu nguyện của chúng ta để đáng được bất cứ điều gì, mà Chúa hứa một cách nhưng không, thì Ngài cũng thực hiện một cách nhưng không. Vậy, tại sao Ngài muốn chúng ta cầu nguyện? Vì lời cầu nguyện là một phần của vinh dự dành cho Đức Chúa Trời; Ngài muốn chúng ta cảm nhận sự thiếu thốn các lợi ích là gì, Ngài muốn chúng ta được rèn luyện trong phần bổn phận này, để khi chúng ta nhận được chúng, chúng ta có thể sử dụng chúng càng nhiều hơn cho vinh quang của Ngài.

Những lời cầu nguyện của đất nước này, đặc biệt là những lời cầu nguyện của Hội Thánh trong thành này, đã mua được gì trong việc rút lại lời đe dọa của Chúa, và nhất là lời đe dọa cuối cùng, tôi muốn nói đến hạm đội tàu khổng lồ ấy, tôi nghĩ giờ đây những hiệu quả rõ ràng tuyên bố điều đó! Nhưng vinh dự nào Đức Chúa Trời đã nhận được vì điều đó, thì cách cư xử của chúng ta kể từ thời điểm đó làm chứng rõ ràng. Vì nếu anh em nhìn vào sự tăng trưởng của tội lỗi, những tội lỗi xấu xa hơn chưa từng được phạm kể từ khi tiếng đồn ấy chấm dứt. Vì vậy, tôi nói, kẻ nào nghĩ rằng Chúa đã rút tay Ngài lại, dầu Ngài không đánh, thì điên rồ và trống rỗng mọi ánh sáng tự nhiên, huống chi là siêu nhiên. Thật vậy, Ngài đã rút tay Ngài lại để cho chúng ta thấy sức mạnh của những lời cầu nguyện của chúng ta, và để thử chúng ta xem chúng ta sẽ sử dụng lợi ích này thế nào; nhưng vì nó bị lạm dụng quá mức, và không có điều gì khác ngoài sự sinh sôi của sự gian ác mà xứ này bị đè nặng, hoặc Chúa thiếu phương tiện để trừng phạt những kẻ phạm và những người giám sát những sự gian ác này, Ngài sẽ thà trừng phạt xứ từ thiên đàng ngay lập tức, hoặc khiến nó nôn ra những cư dân. Vì dầu Chúa khoan dung, song Ngài sẽ không tha thứ sự khinh thường này! Nhưng sự khoan dung này là bởi lòng nhân từ của Chúa; Ngài để họ tích trữ tội lỗi cho ngày thịnh nộ. Tôi không nhấn mạnh thêm vào điều đó. [Ghi chú của người biên tập trong bản in 1843: Ám chỉ đến sự hủy diệt kỳ diệu gần đây của “Hạm đội Vô địch” (Invincible Armada), do vua Tây Ban Nha trang bị để xâm lược nước Anh, và tiêu diệt đạo Tin Lành.]

Bây giờ tiếp theo, theo thứ tự, là lòng biết ơn của nhà vua đối với Chúa vì lợi ích mà người đã nhận được. Và quả thật, vua này vô cùng biết ơn; và người đã ghi xuống và để lại trong sổ đăng ký bài ca biết ơn của mình để làm chứng rằng người không giống như chúng ta; người đã ghi xuống một bài ca than khóc và tạ ơn đáng chú ý đến nỗi chúng ta không đọc thấy bài ca nào hay hơn nơi bất cứ vị vua nào, ngoại trừ bài ca trong Thi Thiên 51. Người đã ghi xuống một bài ca than khóc, để làm chứng về sự yếu đuối và bệnh tật của mình; và người đã ghi xuống một bài ca ngợi khen, để làm chứng về lòng biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời.

Bài ca này gồm ba phần. Trong phần thứ nhất, người cho chúng ta thấy sự rắc rối và bối rối lớn lao mà người bị ném vào, người đã nói gì và làm gì trong cơn rắc rối ấy. Trong phần thứ hai, người kể lại sự vĩ đại của những lợi ích mà người đã nhận được, và hứa sẽ đặt lòng tin nơi Ngài, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời chứ không nơi ai khác. Trong phần thứ ba, người cho chúng ta thấy rằng người ghi nhớ để biết ơn chừng nào người còn sống, và suốt những ngày của mình ngợi khen Ngài, và không quên Ngài. Tôi nghĩ đây là ba phần của bài ca.

Bây giờ, trước khi chúng ta bước vào phần thứ nhất, cần thiết là anh em hiểu tiến trình đời sống của vua này, và cách cư xử của người trong suốt đời sống mình, để khi ghi chú tiến trình đời sống của người, ít nhất, nếu anh em không noi theo tiến trình của những Cơ Đốc nhân thông thường khác, anh em có thể học noi theo một vị vua. Vậy hãy chú ý đến tiến trình đời sống của người. Vào năm thứ mười bốn của triều đại người, người bị vua A-si-ri đe dọa, người bị hai sứ giả khác nhau đe dọa; và Đức Chúa Trời là Thầy của người, và chính người, đã bị báng bổ trước mặt họ. Sau điều này, trong tình trạng cực đoan lớn lao này, người làm gì? Người và tiên tri đi đến nhà thờ và hướng mình vào lời cầu nguyện, đó là một phần trong sự rèn luyện của người. Và dựa trên sự khẩn thiết trong lời cầu nguyện của người, điều gì xảy ra? Người mua được một sự giải cứu kỳ diệu. Và dựa trên sự giải cứu này, người làm gì? Người và tiên tri ngợi khen Đức Chúa Trời. Vì vậy, tại đây anh em thấy lời cầu nguyện và sự ngợi khen là những sự rèn luyện chính của người. Bây giờ, người vừa được giải thoát, thì liền rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp, và cái chết hiện diện với người đến nỗi người không thấy lối thoát nào. Bây giờ, người làm gì? Người và tiên tri cùng cầu nguyện, tôi không nghi ngờ. Điều gì tiếp theo sau điều này? Người được giải thoát. Điều gì tiếp theo sau sự giải thoát? Người và tiên tri cảm tạ Đức Chúa Trời. Vì vậy, tại đây anh em cũng thấy lời cầu nguyện và sự ngợi khen. Tiếp theo là gì? Dựa trên sự giải thoát này, người rơi vào kiêu ngạo và tham vọng; người khoe khoang mọi châu báu và kho tàng của mình, như thể người đã chinh phục chúng bằng sự siêng năng của chính mình. Điều gì tiếp theo sau điều này? Tiên tri đe dọa người. Dựa trên lời đe dọa này, người bị hạ mình. Sau sự hạ mình, tiên tri an ủi người, và dựa trên sự an ủi của người, người cảm tạ Đức Chúa Trời, và nói: “Lời của Đức Giê-hô-va là tốt lành; nhưng xin cho có hòa bình và yên nghỉ trong những ngày của tôi.” Bây giờ, hãy chú ý đến toàn bộ tiến trình đời sống của vua này, và anh em sẽ thấy toàn bộ đời sống của người chẳng là gì khác ngoài sự ngã xuống và đứng dậy, sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục. Vì chừng nào chúng ta còn mang theo những ngôi nhà bằng đất sét đang hư nát này, (như Gióp nói,) và bị vướng víu với chúng; phải, chừng nào cặn bã của sự gian ác còn ở trong linh hồn chúng ta, chúng ta sẽ phải chịu sự ngã xuống và đứng dậy liên tục, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi chính mình. Từ đó mà sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục này của người nảy sinh. Người cầu nguyện xin sức mạnh trong các trận chiến của mình, và người ngợi khen Đức Chúa Trời vì chiến thắng và sự giải cứu của mình.

Bây giờ, hãy rút ra bài học, và học từ một vị vua điều gì nên là sự rèn luyện của một Cơ Đốc nhân, rằng khi thấy sự chết chóc mà chúng ta đang sống trong đó, và sự hư nát mà chúng ta bị bao quanh, (vì sự nên thánh của chúng ta chỉ mới bắt đầu, và rất không hoàn hảo trong đời sống này,) khiến chúng ta trượt ngã. Và khi thấy chúng ta phải chịu những rắc rối hằng ngày, và đời sống của chúng ta chỉ là một cuộc chiến liên tục, thì sự rèn luyện của chúng ta có nên là sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục chăng; cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban sức mạnh trong lúc chúng ta ngã xuống và gặp rắc rối, và ngợi khen Ngài vì những chiến thắng của chúng ta? Kẻ nào noi theo đời sống của vua này sẽ đạt được kết cục của người. Và dầu đời sống của người là một cuộc chiến liên tục, song Chúa sẽ luôn luôn nâng người dậy, và an ủi người bằng Thánh Linh của Ngài. Kẻ nào bỏ qua sự rèn luyện cầu nguyện này thì bất hạnh; vì nếu người không cầu xin sức mạnh, người không xứng đáng được đứng dậy. Không ai trong chúng ta mà không phải chịu tình trạng này; và vì vậy, nếu chúng ta muốn đứng dậy, chúng ta phải cầu nguyện, phải, cầu nguyện khẩn thiết và liên tục. Vì vậy, tôi giới thiệu sự cầu nguyện và ngợi khen cho tất cả anh em. Đến đây là hết về tiến trình đời sống của nhà vua.

Bây giờ đến phần thứ nhất của bài ca. Trong phần thứ nhất, người cho chúng ta thấy sự rắc rối, bối rối và xáo trộn lớn lao mà người ở trong đó; người cho chúng ta thấy người đã nói gì trong cơn rắc rối này. Trước khi người bước vào những lời ở đầu câu 9, người ghi chú hoàn cảnh về thời gian khi người bị ném vào sự rắc rối và xáo trộn tâm trí này; và quả thật, hoàn cảnh này đáng được ghi chú. Trong hoàn cảnh về thời gian, có nói: “Trong lúc những ngày của tôi bị cắt ngắn”; đó là khi nào? Tức là, vào lúc tiên tri nói với người rằng người phải chết. Vậy sự rắc rối và xáo trộn này đến với người. Từ lúc ông đã nói một lần rằng người phải chết, người rơi vào nỗi sợ này: Dầu là một vị vua tin kính, một vị vua thánh khiết, và được nói tốt như bất cứ vị vua nào khác trong Kinh Thánh, song ngay khi người nghe bản án chết được tuyên bố, người run rẩy và sợ hãi vô cùng; và chắc chắn không thể khác được, vì cái chết là sự tách rời dữ dội và giằng xé của điều mà Chúa đã định phải ở cùng nhau, tức là linh hồn và thân thể. Nếu thân thể đã ở trong tình trạng đầu tiên, và vẫn vâng phục, hai điều này không bao giờ bị tách ra; nhưng vì sự bất tuân và vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, tội lỗi bước vào, sự tách rời dữ dội bước vào, cái chết bước vào, vốn là tiền công của tội lỗi, như sứ đồ nói, Rô-ma 6.

Thật vậy, điều này cần phải được biết, rằng đã có nhiều kẻ ác tìm kiếm cái chết; và cũng đúng rằng đã có nhiều người tốt tìm kiếm cái chết; song không một ai trong số họ tìm kiếm cái chết vì chính nó, vì tìm kiếm sự tan rã của chính mình là không tự nhiên. Nhưng những kẻ ác tìm kiếm cái chết, và tự đặt tay lên chính mình, bề ngoài họ tìm kiếm nó vì một điều tốt hơn, tức là, để tránh sự hành hạ và quấy rầy hiện tại của địa ngục trong lương tâm họ, nghĩ rằng linh hồn khốn khổ của họ khi ra khỏi thân thể sẽ được tự do hơn là khi bị giam giữ trong ngục tù này: nhưng tất cả họ đều bị lừa dối, vì dầu địa ngục bắt đầu tại đây, song nó chưa ở trong đầy đủ mức độ cho đến khi đời sống này kết thúc, và vì vậy kẻ khốn khổ đáng thương ấy tự lừa dối mình. Mặt khác, đã có những người tốt tìm kiếm cái chết, nhưng không phải vì chính nó, mà vì một điều tốt hơn. Nếu họ không biết và không cảm nhận rằng có một điều tốt hơn sẽ theo sau cái chết, họ sẽ không tìm kiếm nó; nhưng vì họ thấy có niềm vui lớn hơn sẽ theo sau nó, vì vậy, họ không ngại nếm, phần nào, trong hiện tại, sự đắng cay của cái chết. Lại nữa, điều này là đúng, và tôi thừa nhận rằng cái chết đối với anh em là Cơ Đốc nhân đã được thánh hóa trong sự chết của Thầy và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, (vì phước cho cái chết của những người chết trong Chúa;) nhưng dầu cái chết đã được thánh hóa, song anh em chưa được thánh hóa hoàn toàn, vì nếu anh em được thánh hóa như cái chết, anh em sẽ không có điều gì như nỗi kinh hoàng, đau đớn hay buồn rầu trong cái chết của mình. Nhưng vì trong những người tốt nhất trong chúng ta vẫn còn sự hư nát còn sót lại, (và ước gì Đức Chúa Trời cho nó chỉ còn sót lại, vì nó dày đặc và hôi thối đến nỗi thật xấu hổ khi nói về nó!)
...và sự hư nát này thúc giục lương tâm; và nơi nào lương tâm bị thúc giục, nơi đó phải có nỗi sợ, và lương tâm càng bị thúc giục thì nỗi đau và kinh hoàng càng lớn. Thật vậy, nỗi sợ này được điều hòa bởi đức tin ngự trong linh hồn, và hy vọng về niềm vui ngự trong linh hồn trung tín giữ nỗi sợ này trong sự kính sợ; hy vọng về niềm vui thiên đàng ấy nuốt chửng và phá hủy nỗi sợ, và khiến người quan sát thấy rằng linh hồn không có nỗi sợ; nhưng không còn nghi ngờ gì, có một nỗi sợ, và chắc chắn có một nỗi buồn nào đó; chỉ là, như tôi đã nói, hy vọng về niềm vui thiên đàng ấy giữ nỗi sợ này trong sự kính sợ; nơi nào hy vọng này không có, nỗi sợ ấy thật khủng khiếp, những nỗi kinh hoàng ấy thật kỳ diệu, nỗi đau đớn của linh hồn ở đó thật lớn lao, đến nỗi tôi không thể tìm được tên gọi để diễn đạt nó. Thật khủng khiếp khi thấy dung nhan của Đức Chúa Trời trong sự công bình của Ngài; không có tạo vật nào chịu đựng nổi! Thật khủng khiếp khi thấy tội lỗi của chính mình hiện ra trước mặt mình, sự xấu xa và tội lỗi của tội lỗi; và đối với những điều này mà bị bỏ rơi không có hy vọng thì không phải là phần nhỏ nhất trong nỗi buồn của họ; mà điều này vẫn không được để ý, vì con người sẽ không đứng dậy để nhận lấy đức tin, và dầu chỉ tốn một giờ, họ sẽ không đến nghe Lời. Đây là một sự điên rồ kỳ diệu và khốn khổ trong linh hồn con người, rằng người sẽ không bao giờ chuẩn bị cho địa ngục cho đến khi địa ngục bắt được người!

Bây giờ, trở lại mục đích của chúng ta, sự hư nát càng ít thì nỗi sợ càng ít. Vậy sự rèn luyện của anh em nên đứng ở đâu? Anh em không nên học cách làm giảm bớt sự hư nát này sao? Vì kẻ nào muốn thoát khỏi nỗi sợ, người phải cố gắng làm giảm bớt sự hư nát, để lương tâm được sạch, và anh em có thể có một lời chứng tốt, điều khiến con người không còn kinh hoàng; vì chừng nào tình yêu đối với thế gian này và những sự vật thế gian còn chiếm giữ linh hồn chúng ta, nó không thể nào không có nỗi sợ. Vì sao? Không có tấm lòng nào có thể chia lìa với điều nó yêu mến, mà không có nỗi buồn và đau đớn quá mức. Vậy, chúng ta không nên cố gắng sắp xếp những tình cảm này, và yêu mến những sự vật thế gian chỉ trong chừng mực chúng có thể phục vụ cho tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời là tình yêu đối với chính mình và người lân cận của chúng ta, để khi Ngài gọi, không có tình yêu xa lạ nào kéo chúng ta khỏi Ngài sao? Có một luật chung trong mọi thành phố về những hàng hóa bị cấm, vốn bị cấm rõ ràng không được mang ra khỏi đất nước nơi chúng ta hiện đang ở; và dầu chúng được mang đi, chúng cũng không thể phục vụ cho bất cứ mục đích nào trong đất nước nơi chúng ta đến. Để cho anh em thấy lời giải thích của ẩn dụ, tôi nói tình yêu đối với thế gian này và những lo lắng của nó, tình yêu đối với xác thịt và những dục vọng của nó, là những hàng hóa bị cấm này, vốn không phục vụ cho bất cứ mục đích nào trong đất nước nơi chúng ta đến; phải, chúng bị vua của đất nước ấy cấm rõ ràng. Vì tấm lòng chứa đầy những điều này sẽ không được vào đó. Có một lệnh cấm rõ ràng được công bố về những hàng hóa này, rằng chúng ta tẩy sạch lòng mình khỏi chúng, và mang theo mình những hàng hóa phù hợp với bản chất của đất nước ấy. Chúng ta hãy chuẩn bị cho tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người lân cận của mình, và hãy gạt bỏ mọi tình yêu trái ngược; chỉ hãy yêu mến Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời hãy yêu mến người lân cận của chúng ta. Bây giờ, nếu tôi có thể đạt được bài học này thay cho mọi bài học còn lại, tôi sẽ nghĩ công sức của mình được đền đáp rất tốt; và vì vậy tôi nhấn mạnh nhiều hơn vào nó, để nó có thể thấm sâu vào lòng anh em. Bây giờ, vậy, vị vua tốt lành này sợ hãi, điều đó cho tôi biết rằng trong mọi Cơ Đốc nhân đều có một nỗi sợ nào đó.

Tôi đến với điều tiếp theo: Người nói gì trong cơn rắc rối và xáo trộn của mình? Hiệu quả của điều người nói là điều này: Thứ nhất, người nói: “Người thấy cái chết của chính mình đã được chuẩn bị cho người.” Tiếp theo, vì người bị rắc rối bởi nó, và bị ném vào một sự xáo trộn lớn lao, người thêm vào những lý do vì sao người quá đau buồn; và như tôi có thể thu thập, chúng có ba. Nhưng trước khi tôi đến với những lý do, tôi sẽ nói cho anh em những lời của chính người, mà người đã nói trong lúc rắc rối; người nói: “Tôi sẽ đi xuống cổng âm phủ, tôi đang đến gần cổng sự chết.” Vì ngay khi tôi nghe tiên tri nói rằng tôi phải chết, ngay lúc ấy tôi bắt đầu chuẩn bị cho điều đó, vì nếu mọi sự đều như tiên tri đã nói, nếu tôi không tìm được lối thoát trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi phải chết; vì điều này tôi biết rằng tôi là một con người hay chết, và dầu tôi là vua, một vị vua vinh quang, song tôi không được miễn khỏi cái chết, và vì vậy tôi sẽ chuẩn bị cho nó. Người biết rõ rằng dầu người chuẩn bị, người cũng không gần cái chết hơn một sợi tóc nào. Bây giờ, chắc chắn, nếu anh em noi theo vua này, anh em sẽ sẵn sàng và có khả năng sống hơn gấp ngàn lần so với anh em hiện nay trong những căn bệnh của mình. Nhưng anh em bị ném lên theo một cách thức tinh tế và mỏng manh như vậy, đến nỗi không ai chịu nghe nói về cái chết, nói rằng đó là điều sẽ thúc đẩy con người chết sớm hơn. Nhưng tôi nói ngược lại, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói ngược lại. Tôi nói anh em càng sẵn sàng chết thì anh em càng sẵn sàng sống; kẻ nào nói ngược lại, tôi nói kẻ ấy nói dối, và kẻ ấy là thầy thuốc giỏi nhất. Vì vậy, khi bệnh tật, vốn là sứ giả của cái chết, bắt đầu kéo tai anh em, điều đầu tiên nên được đề xuất với bệnh nhân là bảo người chuẩn bị cho cái chết, vì người càng sẵn sàng chết, như tôi đã nói, người càng có khả năng sống. Vậy anh em thấy Ê-xê-chia biết rằng dầu người là vua, song người vẫn hay chết.

Về những lời của người, người ghi xuống ba lý do vì sao cái chết làm người đau buồn nhiều như vậy. Nếu anh em nhìn vào những lý do, thoạt đầu có vẻ không có sức nặng nào trong chúng; song khi thử nghiệm kỹ hơn, anh em sẽ thấy trong chúng một giá trị lớn hơn. Lý do thứ nhất là điều này: “Tôi bị tước mất những năm còn lại của mình.” Người lúc này là một người ba mươi tám hay ba mươi chín tuổi, và ở độ tuổi như vậy, theo tiến trình của bản tính, người có thể sống gấp đôi như Đa-vít nói. Ôi! nhưng điều này có vẻ là một lý do nhỏ nhặt, và quả thật nó nhỏ nhặt, nếu không có gì thêm trong nó! Người không đau buồn nhiều về việc những năm của mình bị cắt ngắn bằng việc những công việc mà việc cắt ngắn những năm của mình mang theo bị cắt ngắn. Vì vậy, có hai khía cạnh khiến vua này đau buồn nhiều về việc những ngày của mình bị cắt ngắn: Thứ nhất, vì công việc cải cách trong Hội Thánh và chính quyền, mà người đã bắt đầu, sẽ chấm dứt. Và không còn nghi ngờ gì, việc cắt ngắn vội vàng này khiến người không được chuẩn bị tốt trong lòng để chết như người hẳn đã được nếu người có thời gian. Vì vậy, về việc người thiếu thời gian, mà người vẫn không hoàn toàn thiếu mọi sự chuẩn bị như thanh niên thường làm, những người luôn gạt sự ăn năn sang tuổi già, nghĩ rằng còn nhiều thời gian trước mặt họ, trong những khía cạnh này, rằng công việc cải cách, bởi việc cắt ngắn thời gian của người, sẽ không hoàn hảo; và về việc người sẽ không được chuẩn bị tốt trong lòng, vì vậy người đau buồn về cái chết của mình, và nói: “Tôi bị tước mất những năm còn lại của mình.”

Thôi, để áp dụng điều này vào trường hợp của chúng ta, tôi nghĩ không có ai mà không thấy rõ ràng rằng nếu chúng ta không tiến nhanh hơn trong công việc cải cách so với khả năng chúng ta có thể làm, tôi e rằng chúng ta không chỉ để công việc này chưa kết thúc mà còn chưa bắt đầu; vì nếu sự hỗn loạn của Hội Thánh và chính quyền này tăng lên ngày qua ngày, như nó đang làm không ngừng, như thể không có vua trong Y-sơ-ra-ên; tôi nói, nếu sự hỗn loạn này kéo dài, không còn nghi ngờ gì sự sinh sôi của sự gian ác sẽ đè nặng xứ đến nỗi nó sẽ khiến xứ nôn ra những cư dân. Tôi sẽ không nhấn mạnh; tôi chắc chắn không có quan chức nào ở bất cứ cấp độ nào mà không được cảnh báo một cách hợp pháp và trở nên không thể bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời.

Lý do thứ hai khiến cái chết của người làm người đau buồn được ghi xuống ở đầu câu 11, nơi người nói: “Tôi sẽ không thấy Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống.” Vậy đây là điều làm người đau buồn, vì người sẽ không thấy Chúa. Làm sao điều này có thể được? Tôi chắc chắn người có cùng một con mắt trong việc thấy Chúa như Đa-vít đã có. Làm sao người nói rằng người sẽ không thấy Chúa? Con mắt mà Đa-vít có được tuyên bố trong Thi Thiên 16, nơi ông nói rằng ông đặt Chúa trước mặt mình trong mọi công việc của mình, ông vui mừng vô cùng trong lòng mình; và ông nói: “Tôi chắc chắn rằng linh hồn tôi sẽ được thu thập cùng với những linh hồn còn lại của các tiền bối của tôi, những người ở trong sự đầy dẫy của sự sống đời đời.” Tôi chắc chắn người tốt lành này không thiếu con mắt này, mà phần nào người đã thấy bằng nó, như Đa-vít, cha người. Vậy làm sao người nói rằng người sẽ không thấy Chúa? Người tự giải thích sau đó; và anh em thấy một lời chú giải rõ ràng ở cuối câu; người nói người sẽ không thấy Chúa trong đất của kẻ sống. Như thể người muốn nói: Tôi sẽ không thấy Ngài như tôi vẫn thường thấy Ngài trước kia; tôi sẽ không thấy Ngài trong Hội Thánh của Ngài, như những tôi tớ trung tín còn lại của Ngài thấy Ngài.

Điều này là thế nào? Anh em biết phong tục của Kinh Thánh trong vấn đề này. Đức Chúa Trời được nói là được thấy xưa kia khi những dấu hiệu hữu hình mà trong đó Ngài ban sự hiện diện của Ngài được thấy. Vì Đức Chúa Trời, tự bản thân Ngài là vô hình, khi dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Ngài được thấy, thì chính Ngài được nói là được thấy; như khi họ thấy đền thờ, Đức Chúa Trời đến trong tâm trí họ; và khi họ thấy đền tạm, Đức Chúa Trời được nói là được thấy; và nhất là khi họ thấy hòm giao ước, Đức Chúa Trời được nói là được thấy, vì quanh nó vinh quang của Đức Chúa Trời xuất hiện, vì cùng một đám mây làm đầy nhà bên trong, vinh quang của Ngài, đã xuất hiện. Bây giờ, vì những dấu hiệu hữu hình này, trong đó Ngài ban sự hiện diện của Ngài, được thấy, Đức Chúa Trời được nói là được thấy. Vậy, lý do là điều này: “Tôi sẽ không thấy Chúa trong đất của kẻ sống”; tức là, tôi sẽ bị lấy khỏi sự phục vụ của Ngài, tôi sẽ không thấy Ngài trong đền thờ của Ngài, như tôi vẫn thường làm. Chắc chắn trong điều này, như trong mọi điều còn lại, người noi theo bước chân của Đa-vít, người cha tốt lành của mình, như chúng ta có thể đọc trong mọi Thi Thiên được viết trong thời gian bị bắt bớ lớn nhất của ông. Không có điều gì làm ông đau buồn nhiều bằng việc ông không có tự do để thông công với những người trung tín còn lại; như Thi Thiên 84 và 122, ông nói: “Lòng tôi vui mừng khi họ nói với tôi rằng: Chúng ta hãy đi đến nhà của Đức Giê-hô-va.” Tình yêu đặc biệt và tin kính này đối với Lời của Đức Chúa Trời, giữa nhiều đức tính khác, được thừa hưởng bởi vua này. Và vì lý do này, giờ đây người đau buồn.

Bây giờ, chúng ta hãy so sánh mình với vua này, và thử xem anh em có noi theo người trong lòng mình về điểm này hay không; tức là, anh em có khao khát nghe Lời như người đã có hay không. Nhưng chắc chắn người sẽ kết án mọi đẳng cấp; vì nếu anh em nhìn vào đám đông phàm tục của đất nước này, họ thích nghe Lời như thế nào, thì cách cư xử của họ tuyên bố điều đó. Vì đối với đám đông, nếu họ có việc phải làm, nó bị gạt sang cho đến ngày của Chúa; và nếu có bất cứ cuộc họp chợ, hội chợ và buôn bán nào, mọi sự đều bị gạt sang cho đến ngày đó. Và những người tốt nhất trong anh em đã chán nghe Lời đến nỗi anh em mệt mỏi dậy sớm vào buổi sáng để nghe nó, nếu nó chỉ sớm hơn một giờ so với bữa ăn của anh em! Sự khinh thường này sẽ gây ra điều gì? Nhất thiết nó phải đem đến nạn đói khủng khiếp về cùng một thức ăn mà chúng ta đã chán; vì Chúa sẽ không chịu để Lời của Ngài, vốn tự nó rất ngon và tinh tế, bị khinh thường; và không thể nào cùng một Lời mà cha ông anh em, và một số anh em, đã chạy nhiều dặm để nghe, mà nó cũng ngon như trước kia; và vì vậy, không thể nào Chúa chịu đựng sự khinh thường này, mà hoặc phải có lòng sốt sắng lớn hơn, hoặc chắc chắn chúng ta sẽ bị tước mất nó. Đến đây là hết về nguyên nhân thứ hai.

Về điều thứ ba, tôi sẽ chạm đến nó một cách ngắn gọn, rồi tôi sẽ kết thúc. Nguyên nhân thứ ba là điều này, người nói: “Người sẽ không thấy loài người nữa giữa...
...những cư dân của đất.” Bây giờ, nguyên nhân nào là điều này? Điều này có vẻ là một nguyên nhân rất nhỏ nhặt khiến người đau buồn về cái chết của mình, vì người sẽ không thấy loài người nữa! Vì tôi chắc chắn có những người trong thời của người mà người không vui thích khi thấy, và những người mà người không thể thấy mà không đau buồn lớn lao, ngay cả những quái vật như hiện nay trong thời chúng ta. Điều chung này phải được giới hạn như sau: nếu người muốn nói: Tôi sẽ không thấy loài người, tức là, những người trung tín, những thần dân trung thực và vâng phục Đức Chúa Trời và vua của họ, những người mà tôi đã vui thích trong sự đồng hành, và những người mà tôi là sự bảo vệ, tôi sẽ không thấy những người tốt lành này nữa! Người quan tâm đến Hội Thánh, và đến những thần dân Cơ Đốc dưới quyền mình đến nỗi ngay trong giờ chết của mình, người bày tỏ lòng thương xót đối với họ, và đau buồn vì họ sẽ thiếu sự bảo vệ của người trong thời gian sắp tới.

Thôi, đất nước vô cùng phước hạnh khi có một hoàng tử như vậy, người được ban cho sự quan tâm đến các thần dân của mình, và đặc biệt là Hội Thánh, đến nỗi trong cái chết của mình, người đau buồn vì họ sẽ bị tước mất sự bảo vệ của người. Và ngược lại, đất nước bị nguyền rủa và bất hạnh biết bao khi có một vị vua không hề quan tâm hay lo lắng cho các thần dân của mình, huống chi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vốn là phần tốt nhất trong các thần dân của người! Vì vậy, bổn phận của mỗi người trong anh em là nghe tôi, và thấy việc thiếu phước lành này là gì, để cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ nhỏ ân điển của Ngài vào lòng của Hoàng thượng, điều có thể lay động người nhận lấy một cách bảo vệ khác hơn những gì người đã làm cho đến nay. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời cho điều đó xảy ra! Đến đây là hết phần giải thích các nguyên nhân, một cách ngắn gọn.

Trong mọi nguyên nhân này, có một số điều đáng khen ngợi, và một số điều đáng chê trách; vì tôi không đứng đây để biện minh cho người trong tất cả chúng. Chúng đáng được khen ngợi trong chừng mực chúng tuôn chảy từ đức tin, và hướng tới vinh quang của Đức Chúa Trời và lợi ích của Hội Thánh. Chúng đáng bị quở trách trong chừng mực chúng tuôn chảy từ tình cảm ngu xuẩn và sự hư nát của bản tính, mà không ai có thể thoát khỏi, chừng nào chúng ta còn ở trong đời sống này. Vậy anh em thấy, hành trang mà chúng ta phải mang theo mình, thuộc về chính chúng ta, là sự hư nát và những tình cảm ngu xuẩn này. Không còn nghi ngờ gì, các vua không có quyền năng mang theo châu báu và sự huy hoàng của mình; nhưng chắc chắn họ mang theo những thói xấu và lỗi lầm trong việc cai trị của mình, những điều sẽ gặp họ. Và chắc chắn, nếu vị vua tốt lành này mang theo bất cứ thứ gì trong số đó, thì các vua khác càng mang theo nhiều hơn. Và như đối với các vua, thì cũng vậy đối với mỗi người trong chúng ta; tất cả chúng ta sẽ mang theo mình hoặc đức hạnh hoặc thói xấu. Nếu chúng ta mang theo đức hạnh, thì chúng ta sẽ có một lương tâm tốt gặp chúng ta tại đó!

Vậy, để kết thúc vấn đề này, hãy chuẩn bị lòng mình, và khiến cả tay lẫn lòng trống rỗng khỏi tình yêu và sự quyến luyến đối với thế gian, để lòng anh em chỉ bị chiếm giữ bởi tình yêu đối với những điều tốt lành, anh em có thể mang lòng mình theo mình khi Chúa gọi. Và như tai anh em hướng về để nhận Lời này, thì hãy để nó được tiêu hóa trong lòng anh em, để trong cái chết của anh em, tôi có thể thấy những hoa trái và hiệu quả của nó. Và vì chúng ta hoặc phải mang theo mình đức hạnh hoặc thói xấu, ân huệ của Đức Chúa Trời dẫn đến lòng thương xót, hoặc ân huệ của Sa-tan dẫn đến sự phán xét, thì toàn bộ nỗ lực của chúng ta có nên là điều này chăng, rằng những thói xấu xấu xa này có thể được cất khỏi lòng chúng ta? Và toàn bộ sự học hỏi của chúng ta có nên là điều này chăng, rằng linh hồn chúng ta, vốn bị giữ chặt trong xiềng xích của sự gian ác, có thể được giải thoát và tự do? Để chúng ta có những tấm lòng tan chảy, thừa nhận rằng bởi huyết của Chúa Christ, tội lỗi của chúng ta được tha thứ, rằng nhờ đức tin vững chắc nơi huyết của Ngài, và hy vọng chắc chắn nơi lòng thương xót của Ngài, chúng ta có thể đóng ấn sự bình an tuôn chảy từ sự hòa giải đã mua được bởi việc dâng thân thể của chính Ngài. Bây giờ, khi tôi thấy lương tâm của chính mình được hòa giải, và linh hồn tôi được rửa sạch khỏi những vết nhơ của sự hư nát đến nỗi mọi tội lỗi của tôi được tha thứ, tôi chẳng hạnh phúc sao? Và điều này không bao giờ có thể xảy ra, trừ khi trong lòng anh em, anh em chú ý như tai anh em chú ý nghe tôi. Nhưng nếu vấn đề này, như được tai nghe, cũng được lòng học và ghi nhớ, chúng ta sẽ thấy lợi ích lớn hơn trong sự nên thánh và sự mới mẻ của đời sống ngày hôm nay hơn chúng ta thấy, và cái chết sẽ không đáng sợ đối với nhiều người như hiện nay; vì con đường sẵn sàng để tránh nỗi sợ chết không phải là trì hoãn sự ăn năn của anh em, mà hãy để toàn bộ tiến trình đời sống của anh em là một sự ăn năn liên tục. Hạnh phúc là kẻ học bài học này, và còn hạnh phúc hơn là kẻ noi theo nó; và bất hạnh biết bao là kẻ không bao giờ thực hành nó! Nguyện Chúa hành động như vậy với chúng ta, và ban cho chúng ta sự gia tăng Thánh Linh của Ngài, để chúng ta có thể noi theo nó, và học thực hành nó trong đời sống và cách cư xử của mình. Nguyện Chúa ban điều này, vì công đức công bình của Chúa Giê-xu Christ; Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi ngợi khen, vinh dự và vinh quang thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ
VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

12. Nơi ở của tôi đã ra đi, và bị dời khỏi tôi như lều của người chăn chiên: Tôi đã cắt đứt đời sống mình như thợ dệt: Ngài sẽ cắt tôi khỏi chiều cao: từ ngày đến đêm, Ngài sẽ kết thúc tôi.

13. Tôi đã tính đến buổi sáng, nhưng Ngài bẻ gãy mọi xương của tôi, như sư tử: từ ngày đến đêm, Ngài sẽ kết thúc tôi.

14. Như chim sếu hay chim én, tôi đã líu lo như vậy: Tôi đã than khóc như chim bồ câu: mắt tôi ngước lên cao: Hỡi Chúa, điều đó đã áp bức tôi: xin an ủi tôi.

Trong bài học lần trước của chúng ta, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) tiên tri bảo đảm với nhà vua về sức khỏe của người, bằng một dấu hiệu kỳ diệu được ban cho người. Cách thức và hình thức bày tỏ dấu hiệu là: Nhà vua cầu xin một dấu hiệu, và Chúa ban một dấu hiệu cho người. Và theo cùng một cách mà người cầu xin một dấu hiệu, nó được ban cho người. Thứ ba, Chúa bày tỏ dấu hiệu này bằng quyền năng và đức năng của chính Ngài, mà không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào. Nhà vua cầu xin một dấu hiệu, không phải vì người không tin lời hứa của Đức Chúa Trời, cũng không phải để cám dỗ Đức Chúa Trời, như những kẻ gian ác làm; mà người cầu xin một dấu hiệu để củng cố niềm tin của mình nơi lời hứa của Chúa. Người tin lời hứa, song niềm tin của người yếu đuối; và để củng cố niềm tin yếu đuối của mình, người cầu xin dấu hiệu.

Điều làm suy yếu niềm tin của người là điều này: Tiên tri, trong một giờ và khoảng thời gian ngắn hơn, đến cùng nhà vua, và đề xuất hai bản án trái ngược nhau: Thứ nhất, ông nói với người: “Hãy chuẩn bị, ngươi phải chết”; trong một khoảnh khắc, ông tuyên bố điều hoàn toàn ngược lại, và nói: “Ngươi sẽ sống.” Nhưng hai điều này không thể cùng đứng vững; vì vậy, người cầu xin một dấu hiệu để củng cố niềm tin của mình, nhờ đó người có thể biết lẽ thật của lời hứa sau cùng. Dấu hiệu này được ban cho người, như anh em đã nghe; và hãy xem người cầu xin nó theo cách nào, thì theo cùng cách ấy nó được ban cho, theo mong muốn của người: Mặt trời được đưa trở lại, cũng như bóng của nó, trong đồng hồ của cha người mười bậc; và ngày mà nếu không, chỉ kéo dài mười hai giờ, bởi phép lạ này được tạo nên kéo dài trong khoảng hai mươi hai giờ. Dấu hiệu này được thực hiện một phần trong đồng hồ, một phần trong thân thể của mặt trời. Nó được thực hiện trong thân thể của đồng hồ, vì đó là một công trình công cộng, được dựng lên ở một nơi công cộng, tại đầu cung điện đối diện với Đền thờ, để phép lạ được thực hiện trong nó, vốn ở một nơi công khai và chung như vậy, có thể được toàn thành biết đến, và do đó đến với mọi người trong Giu-đa. Nó được thực hiện trong thân thể của mặt trời, để tri thức về công việc đó có thể đến với toàn thế gian, để toàn thế gian là những người thấy ánh sáng đó, có thể thấy trong công việc đó một Đức Chúa Trời mà trước kia họ không thấy. Dấu hiệu này vô cùng phù hợp và thích đáng cho mục đích; vì bởi dấu hiệu này, nhà vua thấy rõ ràng rằng việc Đức Chúa Trời đưa đời sống của người trở lại tuổi trẻ tươi mới, vốn đang vội vã ra đi, cũng dễ dàng như việc Ngài đưa mặt trời trở lại, vốn rất gần với sự lặn của nó. Dấu hiệu này chỉ được thực hiện bởi đức năng của Đức Chúa Trời. Vì nguyên tắc chung đó là đúng, không có tạo vật nào, phải, ngay cả chính ma quỷ, có quyền năng bày tỏ bất cứ phép lạ thật nào. Vậy, mọi phép lạ trong các nhà thờ theo Giáo hoàng, như hình ảnh chân và tay, quần áo bằng sáp, và mọi thứ còn lại thuộc loại đó, đều là những lời dối trá lừa gạt của ma quỷ. Nhà vua mua được dấu hiệu này bằng lời cầu nguyện của chính mình, để dạy chúng ta bài học này: rằng dầu Chúa có ý định và mục đích ban cho chúng ta những lợi ích, và dầu Ngài đã hứa ban những lợi ích cho chúng ta, song Ngài sẽ không ban chúng ngoài những người tìm kiếm; Ngài muốn chúng ta trước hết tìm kiếm chúng trước khi chúng ta đạt được chúng. Và như vậy Ngài muốn dạy chúng ta sự rèn luyện này, đứng vững trong việc tôn vinh và thờ phượng Đấng có những lợi ích này để ban cho chúng ta.

Trước khi chúng ta bước vào bài ca, chúng ta đã suy ra cho anh em toàn bộ tiến trình đời sống của vua này, từ năm thứ mười bốn của triều đại người; và trong toàn bộ tiến trình của người, anh em đã thấy toàn bộ đời sống của người là sự ngã xuống và đứng dậy liên tục, sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục. Cầu nguyện, trong thời gian ngã xuống và rắc rối của mình, để Chúa củng cố người bởi Thánh Linh của Ngài; và ngợi khen Đức Chúa Trời vì những chiến thắng của mình, rằng Ngài đã giải cứu người một cách mạnh mẽ như vậy. Trong điều này, chúng ta thấy một hình ảnh của đời sống Cơ Đốc, và của sự rèn luyện Cơ Đốc, để bảo đảm với mỗi người trong anh em rằng trong khi anh em còn ở đây, đời sống của anh em sẽ chỉ là sự ngã xuống và đứng dậy liên tục, đứng dậy bởi ân điển và lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy, anh em nên bận rộn trong cùng những sự rèn luyện mà vua này đã bận rộn; trong thời gian ngã xuống và rắc rối của mình, siêng năng cầu nguyện, tìm kiếm sức mạnh từ Chúa để chịu đựng; và ngợi khen Ngài trong những chiến thắng của mình. Kẻ nào quên cầu nguyện thì quên đứng dậy; và vì vậy, hãy chú ý rằng trong mọi rắc rối của anh em, anh em luôn luôn chạy đến cùng Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện.

Chúng ta coi bài ca gồm ba phần này: Trong phần thứ nhất, sự rắc rối, bối rối và xáo trộn lớn lao mà nhà vua ở trong đó được ghi xuống; người đã nói gì trong cơn rắc rối này, và người đã làm gì. Trong phần thứ hai, có sự kể lại về lợi ích lớn lao mà người đã đạt được; nó đặc biệt và xuất sắc biết bao. Trong phần thứ ba, người đưa ra một lời hứa trung tín là biết ơn Đức Chúa Trời vì lợi ích này, ngợi khen Ngài suốt những ngày của đời mình; và chừng nào người còn sống, người sẽ không bao giờ quên Ngài. Trong phần thứ nhất, chúng ta đã ghi chú hoàn cảnh về thời gian khi sự rắc rối tâm trí này ập đến nhà vua; tức là, vào lúc tôi tớ của Đức Chúa Trời đến cùng người và nói với người rằng người phải chết; từ lúc người nghe cái chết được tuyên bố, ngay lập tức việc nhắc đến cái chết giáng một nỗi sợ và run rẩy vào người; nó ném người vào một sự xáo trộn lớn lao trong tâm trí. Dầu người là một vị vua tin kính, và thật vậy, một vị vua mà có lời nhắc tốt như bất cứ vị vua nào khác trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, song, dầu vậy, khi nghe về cái chết, người sợ hãi và run rẩy. Cái chết này quả thật là sự xé rách hai phần vốn được định phải ở cùng nhau; và vì vậy, không có gì lạ khi việc nhắc đến nó giáng một nỗi sợ vào lòng. Tội lỗi của chính chúng ta đã gây ra nó, và phần nào thật tốt khi chúng ta nếm những gì tội lỗi đã đem theo nó. Thật vậy, cái chết của chúng ta là Cơ Đốc nhân được thánh hóa đầy đủ trong sự chết của Chúa Giê-xu Christ; nhưng cũng đúng rằng, mặt khác, dầu cái chết của chúng ta được thánh hóa đầy đủ, song chúng ta, chừng nào còn ở trên đất này, chưa được thánh hóa đầy đủ. Và vì vẫn còn trong chúng ta, phải, trong những người tốt nhất trong chúng ta, một sự hư nát còn sót lại — phải, ước gì Đức Chúa Trời cho nó chỉ còn sót lại! — từ đó tuôn chảy nỗi sợ, rắc rối và xáo trộn tâm trí này. Thật vậy, đức tin này, và hy vọng bền vững về một điều tốt hơn, ngự trong phần còn lại của linh hồn, chúng điều hòa nỗi sợ, làm dịu rắc rối, và nuốt chửng nỗi đau của cái chết. Song, vì sự hư nát còn sót lại, một nỗi sợ nào đó phải có, và sự hư nát càng lớn thì nỗi sợ giáng xuống lương tâm càng lớn. Sự hư nát chính làm chúng ta đau buồn trong lúc chết là tình yêu đối với...
...thế gian, những lo lắng của thế gian, tình yêu quá độ đối với xác thịt và huyết; đến nỗi kẻ nào muốn thoát khỏi nỗi sợ, người phải quyết tâm dọn tay và lòng mình khỏi những tình cảm quá độ này; vì kinh nghiệm, dầu không vui, dạy chúng ta rằng không ai có thể chia lìa với điều mình yêu mến mà không có nỗi buồn quá mức. Và vì vậy, trong giờ phút chết, kinh nghiệm dạy chúng ta việc đặt tình cảm của mình vào những điều phù phiếm, bỗng chốc tan biến, là gì. Vì vậy, tôi nói, giờ đây đã đến lúc dọn tay anh em và tẩy sạch lòng anh em khỏi những tình cảm đảo lộn như vậy, để cái chết, vốn đối với người khác thật khủng khiếp, khi đến, có thể là một phước lành cho anh em!

Tôi đã bày tỏ cho anh em rằng mọi lo lắng ấy đều là những hàng hóa bị cấm, bị Vua trên trời cấm rõ ràng, vốn không có lợi cho anh em cũng như cho đất nước nơi anh em đến; và vì vậy, tôi mong anh em mang theo mình tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu đối với người lân cận của mình trong Đức Chúa Trời. Và những loại hàng hóa này sẽ vừa có lợi cho anh em, vừa được chào đón trong đất nước nơi anh em đến. Trong cơn rắc rối này, điều đầu tiên người thốt ra, người tự nói với mình: “Tôi thấy tôi phải chết; tôi đang đến gần cổng âm phủ.” Dầu người rất ghét phải chết, như lời nói của người làm chứng, song người chuẩn bị. Thật là một điều ngu xuẩn và sai lầm khi nghĩ rằng sự chuẩn bị cho cái chết là sự thúc đẩy cái chết. Không, điều ngược lại mới đúng. Anh em càng sẵn sàng chết thì anh em càng có khả năng sống, và nỗi đau đớn của anh em càng ít đi khi Chúa gọi. Về những lý do, tôi sẽ không nhấn mạnh vào chúng; chỉ lý do cuối cùng khiến cái chết trở nên đáng sợ đối với vị vua tốt lành này là tình yêu lớn lao mà người dành cho Hội Thánh trong đất nước mình; sự quan tâm lớn lao mà người dành cho các thần dân trung tín của mình, những người sẽ thiếu sự bảo vệ đầy thương xót của người bởi cái chết của người. Và trong điều này, tôi cho anh em thấy đất nước có một phước lành vô cùng lớn lao, nơi hoàng tử quan tâm đến Hội Thánh trong đất nước mình, và đến các thần dân trung tín của mình, đến nỗi trong cái chết của mình, người nhớ đến họ, và đau buồn phải rời xa họ; ngược lại, Hội Thánh phải bị nguyền rủa nặng nề biết bao nơi hoàng tử không quan tâm đến Hội Thánh trong đất nước mình, cũng không quan tâm đến các thần dân trung tín của mình. Về những lý do, tôi sẽ không đứng vững một cách chính xác trong việc biện minh cho tất cả chúng: Tôi nghĩ, như lời nói vang lên, rằng có một điều gì đó đáng khen ngợi và đáng ca ngợi trong chúng, và một điều gì đó đáng chê trách và quở trách; vì trong chừng mực chúng tuôn chảy từ đức tin và Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, không còn nghi ngờ gì chúng đáng được khen ngợi; và trong chừng mực chúng tuôn chảy từ những tình cảm không kiềm chế được của nhà vua, chúng đáng bị chê trách. Và chắc chắn, từ những lời nói, có vẻ như những tình cảm của người đã rất không kiềm chế được. Thôi, bài học tôi thu thập được là: Đây là lợi ích chúng ta gặt hái từ những tình cảm đảo lộn này, chúng kéo tình yêu của chúng ta từ Đức Chúa Trời sang các tạo vật; và trước khi những tình cảm này có thể bị kéo khỏi tạo vật, chúng mang đến cho chúng nỗi buồn như thể một cái chết khác. Vì vậy, điều chúng ta cầu xin là, anh em nên đặt tình cảm của mình nơi Đức Chúa Trời. Lẽ thật của tình yêu ở trong Đức Chúa Trời, và vì vậy anh em nên đem lòng mình từ tạo vật về với Đức Chúa Trời, và dùng tình cảm của mình nơi Đấng mà chỉ trong Ngài mới có niềm vui vững chắc. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong buổi tập luyện lần trước của mình.

Bây giờ, trong những lời mà tôi đã đọc, người trở lại với lời than thở của mình, và người lại cất lên lời than khóc của mình; và trong phần đầu của câu 12, người thốt ra sự rắc rối mà người ở trong đó. Ở cuối câu đó, và trong câu tiếp theo, người thốt ra cơn thịnh nộ và cuồng nộ lớn lao của căn bệnh của mình; và trong câu 14, người cho chúng ta thấy người đã làm gì trong cơn thịnh nộ lớn lao và tình trạng cực đoan của căn bệnh của mình.

Vậy, trở lại câu 12, tôi nói, lúc ban đầu của nó, người trở lại với lời than khóc của mình, và người thốt ra lời phàn nàn của mình, như người vẫn thường làm, bùng nổ theo cách này: “Nơi ở của tôi (người nói) đã ra đi và được chuyển khỏi tôi.” Như thể người muốn nói: Đời sống của tôi sắp ra đi, và Chúa sắp chuyển nó sang một phần khác; tôi thấy cái chết đang cận kề, và Chúa đang cắt đứt đời sống hiện tại này của tôi.

Người cho chúng ta thấy cách thức mà đời sống của người sắp được chuyển đi, bằng hai ẩn dụ: Ẩn dụ thứ nhất người lấy từ lều của người chăn chiên; ẩn dụ thứ hai người lấy từ người thợ dệt và khung cửi của người.

Về ẩn dụ thứ nhất, người nói đời sống của người sắp được chuyển khỏi người như lều của người chăn chiên: Hãy xem lều của những người chăn chiên được dời đi, chuyển đi và dỡ bỏ như thế nào, thì vua nói, người thấy đời sống của mình phải chịu cùng một sự chuyển dời. Mọi người trong anh em đọc lịch sử đều biết rằng ở phương Đông và các xứ nóng, nhất là giữa người Tác-ta và người Ả-rập, nơi những người chăn chiên trong mùa hè ở dưới lều, cứ mỗi lần họ dời đàn chiên của mình thì họ dời lều của mình; và ở đất nước của chúng ta tại đây, khi những người chăn chiên của chúng ta dời đàn chiên của họ thì họ dời những hàng rào của mình, ám chỉ cùng một phong tục: Vì vậy, nhà vua muốn nói: Hãy xem lều của họ được dời đi trong mùa hè và chuyển đi như thế nào, thì đời sống của tôi cũng phải chịu cùng một tình trạng.

Từ ẩn dụ này, chúng ta có vấn đề đầy giáo lý tốt lành: Vì ẩn dụ này trước hết dạy chúng ta rằng không có gì bất ổn và không chắc chắn hơn đời sống của con người tại đây bên dưới; không có gì phải chịu sự bất ổn hơn đời sống mà chúng ta sống trong thân thể này; vì, về bản chất của lều, anh em thấy (dù anh em gọi chúng là lều, pavilion, hay đền tạm, tất cả là một) qua kinh nghiệm, không có gì bất ổn hay không chắc chắn để ở hơn là một cái lều. Vì sao? Nó thiếu nền đất, thiếu nền móng và sự vững chắc, và thay cho nền đất, nó chỉ dựa vào những chiếc cọc nhất định không cắm sâu vào đất, và do đó, bởi cơn gió nhẹ nhất, chúng bị nhổ lên; và khi các cọc bị nhổ lên, lều sụp đổ. Vì vậy, nhà vua muốn dạy chúng ta bằng ẩn dụ này rằng đời sống này của chúng ta thiếu nền đất, thiếu nền móng, và thiếu sự vững chắc. Và vì vậy, nhà vua, trong sự so sánh này, muốn gửi chúng ta đến đời sống có nền đất, nền móng và sự vững chắc chắc chắn; người gửi chúng ta đến vương quốc mà, như sứ đồ, Hê-bơ-rơ 12 và câu gần cuối, nói rằng, không thể bị lay động bởi bất cứ cơn bão nào; và như tôi nhớ, Hê-bơ-rơ 11:9, 10, trong những câu này, sứ đồ tạo ra một sự đối lập rõ ràng giữa những cái lều thiếu nền đất này và thành của Đức Chúa Trời, nói rằng như lều và đền tạm thiếu nền móng và nền đất, thì thành của Đức Chúa Trời, ngược lại, có nền đất và nền móng; và thay cho một, ông gọi chúng ở số nhiều, là các nền móng: “Hãy xem (ông nói) thành có các nền móng, mà thợ thủ công và Đấng xây dựng là Đức Chúa Trời trên trời.” Ông tự giải thích ý mình về các nền móng, chương 12, câu gần cuối, nơi ông nói: “Một vương quốc như vậy không thể bị lay động,” tức là, nền đất của nó chắc chắn đến nỗi nó không thể bị lay động hay lung lay, bởi bất cứ quá trình thời gian hay cơn bão nào. Vậy, lợi ích đầu tiên anh em có được từ phần này của sự so sánh là điều này: hãy học tìm kiếm thành có các nền móng; hãy tìm kiếm thành không thể bị lay động. Nguyện Chúa ban cho anh em ân điển!

Trong phần còn lại của sự so sánh, người cho chúng ta thấy rằng chừng nào chúng ta còn ở trong đời sống này, chúng ta không có chỗ ở thường trú, cũng không có nơi ở chắc chắn nào để nương tựa. Vì, như anh em có thể nhận thấy từ lịch sử Sáng Thế Ký, các tổ phụ sống trong lều để làm chứng cho chúng ta hai điều: Thứ nhất, để làm chứng rằng họ không phải là đồng hương ở đó, cũng không phải là người bản xứ của đất nước đó, mà là những người lạ và khách hành hương trong đất nước đó; và như chính họ tuyên xưng, họ không chỉ là những người lạ của đất nước đó, mà còn coi mình là những người lạ chừng nào họ còn ở trên mặt đất này. Điều thứ hai họ làm chứng bằng việc sống trong lều là, họ không có ý định ở lại đó; đó không phải là mục đích của họ để cắm cọc, như chúng ta nói, tại đó; mà họ đang trên hành trình, và đang tìm kiếm con đường dẫn về nhà, con đường dẫn đến quê hương của họ, đến thành có các nền móng, như chính họ đã thú nhận. Vậy, tôi nói, có một lợi ích khác mà chúng ta có thể gặt hái từ ẩn dụ này: Nó dạy chúng ta rằng chúng ta không có chỗ ở chắc chắn tại đây, chúng ta không có sự tồn tại thường trú tại đây, và chúng ta không nên ổn định lòng mình hay đặt tình yêu của mình vào bất cứ điều gì tại đây; mà vì chúng ta phải chịu sự dời đi và di chuyển, và không biết giờ nào chúng ta sẽ được cảnh báo, không có gì chắc chắn hơn là chúng ta phải dời đi, và không có gì không biết hơn là thời gian. Vì vậy, chúng ta nên ngay lúc này, trong khi còn thời gian rảnh, chuyển đồ đạc của mình, và gửi nó đi trước chúng ta đến nơi chúng ta sẽ ở; gửi tài sản của chúng ta đến nơi chúng ta sẽ ở đời đời. Vì chính kinh nghiệm của anh em dạy anh em rằng không ai trong anh em bị cảnh báo, và chắc chắn rằng anh em sắp dời đi, mà lại không chuyển đồ đạc của mình, và gửi tài sản của mình đến nơi anh em sẽ ở; vì vậy, khi thấy đây là một nguyên tắc đã kết luận trong mọi lòng anh em, rằng không có sự ở lại tại đây, mà chúng ta phải dời đi, và anh em không chắc chắn trong khoảnh khắc nào anh em sẽ được cảnh báo, chúng ta nên gửi đồ đạc, tài sản và của cải của mình đi trước chúng ta. Và nếu đúng như Thầy chúng ta nói, rằng lòng đi theo của cải, thì hãy để cả lòng lẫn của cải được gửi đến đó. Chắc chắn đây là một lợi ích đặc biệt, và thật tốt khi học được; vì kẻ nào đặt hạnh phúc của mình nơi mà mình không ở lại, và nơi mà mình không biết giờ nào mình sẽ được cảnh báo phải ra đi, thì điên rồ, và còn hơn cả điên rồ. Tôi chắc chắn không có ai tại đây mà không nói như tôi nói. Song, mặt khác, cũng đúng rằng không có ai tại đây mà không làm theo ý thích của mình; vì vậy, tôi chỉ nhắc anh em một điều. Tôi nhớ có một ẩn dụ được ghi xuống, Lu-ca 12:16, về một người giàu phá đổ kho lẫm của mình và mở rộng chúng vì sự dư dật lớn lao của mình; khi mọi việc này đã xong, ông nói với linh hồn mình: “Hãy nghỉ ngơi, ăn uống, và hưởng thú vui; vì ta đã tích trữ đủ cho ngươi.” Kẻ ngu dại không biết thỏa mãn này, như Thầy chúng ta gọi ông tại đó, không biết rằng ông đang bị cảnh báo, và ông không biết điều sắp xảy đến; nhưng như thể ông có thời gian và mùa vụ theo lệnh của mình, ông đặt quyết định này với linh hồn mình. Nhưng anh em thấy trong ẩn dụ này ông bị thất vọng nhanh chóng biết bao, và linh hồn ông không được hưởng kết luận này; vì ngay đêm đó, nó bị lấy khỏi ông. Tôi biết rõ không ai thô thiển đến nỗi bằng lời nói sẽ đặt kết luận này với người giàu này; nhưng tôi cũng biết, không ai khôn ngoan đến nỗi trên thực tế họ không làm điều đó! Không ai mà không nói điều tương tự với linh hồn mình bằng việc làm. Luôn luôn, tôi nói, mọi kết luận này đều sai lầm, và xuất phát từ một bộ não ngu xuẩn; và sự khôn ngoan đem đến kết luận này là sự dại dột rõ ràng, và linh hồn của họ sẽ bị thất vọng. Không có kết luận chắc chắn nào ngoài kết luận tuôn chảy từ lẽ thật. Lời này chắc chắn; vì vậy anh em phải có sự bảo đảm của mình từ Lời của Đức Chúa Trời. Lời này nói anh em không có sự chắc chắn nào, dù chỉ một giờ, tại đây; vì vậy, Lời này khuyên mọi người hãy sẵn sàng. Và nếu anh em muốn giàu có, vì sự giàu có là lợi ích của Đức Chúa Trời, hãy giàu có trong việc lành, và gửi của cải của anh em đi trước; và hãy giàu có trong Đức Chúa Trời, để anh em và của cải của anh em có thể ở cùng nhau tại đó đời đời. Nếu tôi có thể đạt được bài học này, và không gì hơn, tôi sẽ nghĩ buổi tập luyện hôm nay được sử dụng tốt. Vậy, hãy để con người có quyết định như vậy với chính mình để họ có thể được sắp xếp sao cho khi sứ giả của cái chết đến, nó không thể đến sai lúc, dù đến khi nào. Điều này...
...cái chết đến, nó không thể đến sai lúc, dù đến khi nào. Đến đây là hết về ẩn dụ thứ nhất.

Trong những lời người nói sau đó theo cách này: “Tôi đã,” người nói, “dệt đời sống mình, hay dệt tấm vải của đời sống mình đến chỗ cắt đứt.” Như người thợ dệt dệt tấm vải của mình, đời sống của tôi cũng được dệt như vậy, sẵn sàng bị cắt đứt. Như thể người muốn nói, thực chất: “Tôi thấy tôi đã rút ngắn những ngày của mình; không còn gì cho tôi nữa; tôi đã đưa đời sống mình đến chỗ cắt đứt; tôi đã ngăn chặn thời điểm chính đáng bằng việc làm của chính mình; tôi đã gây ra cái chết của mình.” Trong những lời này, người muốn dạy chúng ta rằng bởi việc làm của chính mình, người đã gây ra và thúc đẩy cái chết của chính mình, và bởi đời sống xấu xa của mình, người đã rút ngắn thời gian của mình. Thật vậy, như bởi tội lỗi, cái chết đã vào trong thế gian, thì bởi sự nhân lên của tội lỗi, cái chết của chúng ta bị thúc đẩy. Vì không có bệnh tật nào giáng xuống thân thể hay linh hồn mà không tuôn chảy từ tội lỗi; phải, cái chết của linh hồn và thân thể tuôn chảy từ tội lỗi. Điều rút ngắn những ngày của chúng ta là tội lỗi; điều khiến những ngày của chúng ta xấu xa và phiền nhiễu là tội lỗi, Gia-cốp nói. Tội lỗi khiến những ngày của chúng ta đầy đau đớn và buồn rầu, đầy rắc rối và sầu khổ; tội lỗi quấn chúng ta trong hàng ngàn lo lắng và những sự phù phiếm quá mức, nhờ đó chúng ta bị lừa dối; và tội lỗi tiêu hao chúng ta bằng những lao động và công việc vô ích không cần thiết. Và còn gì nữa? Tội lỗi làm suy yếu thân thể này của chúng ta bằng những thú vui lừa dối; nó quấy rầy tâm trí chúng ta bằng nỗi sợ và kinh hoàng như vậy mà tôi không thể diễn đạt. Tóm lại, mọi điều ác mà Đức Chúa Trời từng từ bỏ, đều tuôn chảy từ tội lỗi.

Và nếu đúng rằng vị vua tốt lành này có lý do để nói rằng tội lỗi của mình đã gây ra cái chết của mình: Nếu một vị vua tin kính như vậy, một thanh niên tốt lành như vậy, có lý do để nói điều này, rằng tội lỗi đã rút ngắn những ngày của mình, thì thanh niên của đất nước này có thể nói gì? Tôi xin hỏi anh em, giới quý tộc trẻ tuổi của chúng ta có thể nói gì? Chắc chắn nếu vua này đã bước đi trong cách cư xử như vậy khiến người đến gần cái chết, thì có vẻ rõ ràng rằng họ đã nhận lấy vị trí tiên phong trên con đường này, mỗi người, như có vẻ, tranh nhau xem ai chạy nhanh nhất đến một kết cục xấu xa, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn chặn. Người viết Thi Thiên nói rằng: “Kẻ đẫm máu sẽ không sống hết một nửa những ngày của mình.” Nếu điều này là đúng, thì kẻ ngoại tình đẫm máu, kẻ báng bổ phạm thánh, huống chi là người theo Giáo hoàng và kẻ thờ hình tượng, trong đó, và vô số thói xấu khác, họ chạy đua, sẽ ra sao? Nếu một người có một thói xấu này, sẽ không sống hết một nửa những ngày của mình, thì những ngày của người mà những thói xấu này cùng hội tụ lại sẽ bị rút ngắn biết bao? Điều này chắc chắn: nó không thể sai được. Tôi rời bỏ những người lớn, và tôi đến với hạng thấp hơn.

Hãy nhìn đám đông phàm tục; anh em thấy trong cách cư xử của họ họ chạy đua nhanh chóng biết bao. Có hai tội lỗi kết hợp với nhau nơi họ, tức là, tham ăn và say rượu. Và không ai mà không biết rằng hai điều này là nguồn gốc của mọi bệnh tật thân thể, và của những bệnh tật chính của linh hồn, nhờ đó họ hư mất đời đời. Bây giờ, tôi xin hỏi anh em, Sa-lô-môn nói gì, Châm Ngôn 23: “Nỗi sợ, buồn rầu, tranh cãi, tranh luận và xung đột ở với ai? Ở với ai ngoài kẻ say rượu, và kẻ yêu rượu?” mà anh em vẫn thấy phần lớn nhất, trong thành phố và nông thôn, bị ô uế bởi những thói xấu này, gây ra, trong chừng mực họ có thể, một kết cục xấu xa cho chính đầu mình. Thật là một điều khủng khiếp khi rơi vào tay Đức Chúa Trời, mà rất nhiều người buông mình cho những thói xấu này phải rơi vào tay Ngài. Vì không thể nào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ thiên đàng không đổ xuống trên sự không tin kính như vậy. Và không có ai đã tuôn đổ tình yêu của mình và dấn thân vào những thói xấu này, mà chắc chắn, trừ khi được ngăn chặn một cách kỳ diệu, sẽ không hư mất trong tội lỗi của mình. Và đây không phải là một trong những sự đoán xét nhỏ nhất của Đức Chúa Trời: Vì, Giăng 8, đó được kể là một trong những sự đoán xét khủng khiếp nhất khi Chúa đe dọa những người Pha-ri-si rằng họ sẽ hư mất trong tội lỗi của mình. Nếu Lời hiện đang vang lên có thể gọi con người trở lại, chắc chắn nó đã được vang lên một cách rõ ràng và liên tục; nhưng khi tôi nhìn vào những hiệu quả, có vẻ rõ ràng rằng Lời này đã được vang lên để làm cứng lòng phần lớn nhất, và để đóng ấn sự đoán xét của họ cho ngày thịnh nộ của Chúa; ngày mà họ đã xóa khỏi tâm trí mình và loại khỏi tri thức của mình, để họ không thấy nó. Nguyện Chúa nuôi dưỡng ánh sáng này, bởi Thánh Linh của Ngài, trong chúng ta! nhờ đó chúng ta có thể thấy rằng có thiên đàng và có địa ngục; để khi thấy nguy hiểm, chúng ta có thể cố gắng tránh nó; và khi thấy hạnh phúc, chúng ta có thể khiến mình nắm lấy nó. Ước gì Đức Chúa Trời cho điều đó xảy ra! Đến đây là hết phần thứ nhất của ẩn dụ.

Người tiếp tục, và nói: “Ngài đã cắt tôi khỏi dầm của Ngài,” hay khỏi những sợi dọc đi quanh dầm, như anh em gọi chúng. Như thể người muốn nói theo cách này: Như người thợ dệt cắt tấm vải khỏi những sợi dọc của dầm mình, thì Chúa đã quyết tâm cắt đứt đời sống tôi khỏi dầm của Ngài. Trong sự thay đổi ngôi này, người cho chúng ta thấy sự phân biệt và tri thức lớn lao nơi chính mình; người gán việc cắt đứt cho Đức Chúa Trời, nhưng người nhận lấy nguyên nhân về mình; người gán sự sửa phạt cho Đức Chúa Trời, nhưng người nhận lấy tội lỗi, vốn là nguyên nhân của sự sửa phạt, về mình; và người thừa nhận Đức Chúa Trời có phần của Ngài trong công việc này, và chính mình có phần của mình trong đó: người thừa nhận Đức Chúa Trời là Đấng hành động, như trong mọi công việc, Đức Chúa Trời đều có phần của Ngài. Và không có công việc nào ghê tởm đến đâu khi tuôn chảy từ công cụ, mà khi tuôn chảy từ Đức Chúa Trời thì không thánh khiết và công bình; vì vậy, vị vua khôn ngoan này nhận lấy nguyên nhân của sự sửa phạt của mình từ Đức Chúa Trời về mình. Hạnh phúc là kẻ kịp thời kết án và phán xét chính mình, để người có thể tránh sự kết án của Đức Chúa Trời! Đến đây là hết phần thứ nhất trong sự phân chia của chúng ta.

Bây giờ, ở cuối câu này và câu tiếp theo, nhà vua ghi xuống cơn cuồng nộ và thịnh nộ lớn lao của căn bệnh của mình. Đó là một cơn sốt gây bệnh dịch, và vì vậy cơn thịnh nộ dữ dội hẳn phải vô cùng lớn lao. Người thốt ra sự dữ dội của căn bệnh của mình bằng những lời sau, và nói, như thể muốn nói theo cách này: “Nếu Đức Chúa Trời tiếp tục như Ngài bắt đầu, bởi cùng một căn bệnh, trước khi Ngài kết thúc tôi.” Và trong câu tiếp theo, người nói: Tôi tự đề xuất với mình, và tôi trông đợi rằng: “Như một con sư tử ăn thịt, Ngài sẽ bẻ gãy xương tôi”; Ngài sẽ bẻ gãy chúng chẳng bao lâu, phải, trước buổi tối; vì tôi coi tất cả điều này được nói trong một ngày.

Những lời này, thật vậy, ngoài căn bệnh khủng khiếp của thân thể, còn thốt ra nhiều hơn nữa. Vì không thể nào một vị vua tốt lành như vậy có thể nói về Đức Chúa Trời như vậy, trừ khi người đã cảm nhận một điều khác ngoài bất cứ sự đau khổ nào trong thân thể mình. Vì vậy, khi thốt ra những tiếng này, người cho chúng ta thấy rằng người có nỗi đau của linh hồn và sự rắc rối của lương tâm kết hợp với căn bệnh của thân thể mình, và rằng người cảm nhận Đức Chúa Trời như thể là một ngọn lửa thiêu đốt; không thể nào người có thể thốt ra những tiếng như vậy về Đức Chúa Trời, như gọi Ngài là một con sư tử ăn thịt, trừ khi người đã cảm nhận một loại sốt khác ngoài bất cứ cơn sốt tự nhiên nào. Anh em thấy Đa-vít, khi ở trong tình trạng cực đoan tương tự của thân thể và linh hồn, ông kêu lên, Thi Thiên 6: “Xương tôi bị quấy rầy và run rẩy vì sợ hãi.” Trong mọi bệnh tật có thể đến với bất cứ người nào, không còn nghi ngờ gì, bệnh tật của linh hồn và lương tâm là lớn nhất; và trong mọi bệnh tật và rắc rối ập đến lương tâm, không còn nghi ngờ gì, đây là lớn nhất, khi cùng với cái nhìn về tội lỗi, vốn đã đủ, và còn hơn đủ, cho bất cứ ai gánh chịu, khi cùng với cái nhìn này có cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời kết hợp. Ôi! vậy, căn bệnh này không thể chịu đựng nổi, khi cùng với cái nhìn về tội lỗi là một sự chạm đến và cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thương xót! Nếu nỗi kinh hoàng không vô cùng lớn lao và khủng khiếp, đến nỗi thật là một điều kỳ diệu khi linh hồn có thể đứng vững trên nền tảng của đức tin, mà không ngay lập tức chạy đến tuyệt vọng; song điều này là đúng, không bao giờ có một tôi tớ chính nào của Đức Chúa Trời mà không có kinh nghiệm về điều này, ít hay nhiều; và người đã bị chạm đến bởi cảm giác về địa ngục mà kẻ bị bỏ sẽ có trong đầy đủ mức độ.

Những mục đích vì sao Chúa để con cái yêu dấu của Ngài ở trong những tình trạng cực đoan như vậy là những điều này: để họ thấy rõ ràng Chúa Christ đã chịu đựng điều gì, trong khi Ngài chịu đựng toàn bộ cơn thịnh nộ của Cha Ngài, nổi lên chống lại tội lỗi của họ; và không chỉ chống lại tội lỗi của họ, mà còn chống lại tội lỗi của toàn thể những người được chọn. Ngài ném họ, tôi nói, vào tình trạng cực đoan này để họ thấy Chúa Christ đã chịu đựng vì họ điều gì, họ mang ơn Chúa Christ đến mức nào, và sự cứu chuộc đã mua được bởi huyết của Ngài nên quý giá đối với chúng ta biết bao. Vì không thể nào bất cứ ai coi trọng lợi ích mà họ không biết là lợi ích; vì vậy, anh em không thể coi trọng thiên đàng, trừ khi anh em đã nếm trải địa ngục phần nào. Và vì vậy, Ngài sai các tôi tớ của Ngài đến thiên đàng ngay cả qua cổng địa ngục, để họ thấy rõ ràng rằng không có sự thông đồng nào giữa Cha và Con: Vì có thể người ta nghĩ, như nhiều kẻ gian ác nghĩ, rằng đã có sự thông đồng giữa Đức Chúa Trời là Cha và Con Ngài là Chúa Christ; và vì vậy, tôi nói, Ngài để họ nếm những sự xao lãng và cơn đau của địa ngục, để họ có thể nói: Tôi thấy Đấng đã chịu đựng địa ngục theo một cách khác đã cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục; và trong khi tôi không thể chịu đựng điều này, vốn được điều hòa trong một mức độ nhỏ, thì đó hẳn là một điều lớn lao mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã chịu đựng trong khi Ngài chịu đựng địa ngục vì tội lỗi, và vì tội lỗi của toàn thể những người được chọn. Ôi, vậy, sự rèn luyện này là để họ thấy họ mang ơn Đức Chúa Trời đến mức nào.

Đời sống phóng đãng của đám đông phàm tục cho chúng ta thấy rõ ràng rằng không bao giờ có ai trong số họ biết ý nghĩa của điều khoản này; và đây là một lá thư niêm phong đối với nhiều người trong tất cả anh em. Vì vậy, họ không coi trọng cái chết của Chúa Christ, và nghĩ rằng Ngài đã chết cho chính mình. Vì có vẻ như họ không có sự chạm đến hay ăn năn về tội lỗi, vốn là điều phải hủy diệt họ trừ khi nó bị ngăn chặn, sự khinh thường rõ ràng của họ làm chứng quá rõ; vì họ tiến lên không ăn năn trong mọi loại tội lỗi, càng bị cấm đoán nhiều hơn. Tôi nhớ sứ đồ còn sắc bén hơn trong lời đe dọa của ông chống lại những người này hơn bất cứ ai có thể; vì ông nói, Hê-bơ-rơ 10, ở cuối: “Nếu kẻ khinh thường Môi-se, hay bất cứ phần nào trong luật pháp của ông, chết mà không có lòng thương xót, thì kẻ khinh thường Con của Đức Chúa Trời sẽ đáng bị trừng phạt nhiều hơn biết bao? Kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết của Ngài là điều không thánh khiết? Kẻ sẽ không áp dụng lòng thương xót của Chúa Christ cho chính mình, và từ chối Thánh Linh của Chúa Christ, nhờ đó họ nên được thánh hóa?” Những lời đe dọa này, dầu chúng không có hiệu lực ngay lập tức, cũng như những lời hứa, dầu chúng không được anh em tin, song chúng phải được chúng ta thốt ra, để những bức tường này có thể làm chứng và làm chứng cho lương tâm anh em rằng đã có một tiên tri tại đây, những điều này đã được nói với chúng ta, và chúng ta đã có thời gian để làm chúng nếu chúng ta muốn.

Trước khi tôi rời khỏi điều này, cần thiết cho tất cả anh em là ghi chú những ví dụ về những căn bệnh nặng nề này. Có ít người bị chạm đến bởi chúng, luôn luôn, chúng rất đáng được ghi chú. Tôi nói cần thiết là những ví dụ về những căn bệnh này phải được ghi chú; dù là đàn ông hay đàn bà mắc những căn bệnh này, chúng ta nên ghi chú chúng, và ít nhất là để học bài học này. Chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời dễ dàng kiềm chế sự kiêu ngạo của xác thịt biết bao. Chúng ta có thể thấy Chúa dễ dàng làm nhụt chí sự ngu xuẩn và buông thả của tuổi trẻ trong một khoảnh khắc biết bao; trong khoảng mười hai giờ, một vị vua vinh quang được đưa đến cổng sự chết. Vậy anh em nên nói...
...với chính mình: Đã đến lúc chúng ta thay đổi đường lối của mình; chúng ta thấy Chúa dễ dàng hạ những ý tưởng cao ngạo xuống biết bao. Chúa làm điều này đối với vua này, và Ngài không tìm kiếm lửa hay gươm; Ngài không dùng vũ khí bên ngoài, cũng không tìm kiếm công cụ ngoại quốc nào để làm điều đó, mà Ngài lấy vật liệu ở trong chính người, Ngài lấy vật chất của tội lỗi mà người đã được hoài thai và sinh ra trong đó, tội lỗi bất hạnh, vốn là vật chất của mọi sự đoán xét và tai họa, là vật chất của cái chết cả trong thân thể lẫn linh hồn! Vật chất này trong chính chúng ta sẵn sàng trong tay Chúa như thể nó ở trong kho chứa của chính Ngài để trừng phạt những người tốt nhất, những người có ý định chống lại Ngài. Vậy hỡi những người có sức khỏe và lợi ích của nó, hãy học sử dụng nó cho tốt; vì nếu anh em lạm dụng nó và dùng nó để làm ô uế thân thể mình, vốn Ngài đã định làm đền thờ của Đức Thánh Linh Ngài, hãy xem việc Ngài hạ vua xuống dễ dàng biết bao, thì việc Ngài hạ những người tốt nhất trong anh em xuống cũng dễ dàng như vậy, và còn dễ dàng hơn nhiều. Vậy, tôi nói, hỡi những người có lợi ích của sức khỏe, hãy quyết tâm dùng nó cho vinh dự của Đấng đã ban nó cho anh em và sự an ủi của Hội Thánh Ngài. Đến đây là hết phần thứ hai trong sự phân chia của chúng ta.

Trong phần thứ ba, chứa trong câu 14, người cho chúng ta thấy người đã làm gì trong tình trạng cực đoan lớn lao này, cơn thịnh nộ dữ dội của căn bệnh của người lớn lao như vậy, người cho chúng ta thấy sự rèn luyện của mình là gì, và người nói, như anh em có thể thấy trong câu đó, rằng dầu Đức Chúa Trời đối xử với người như vậy, song người vẫn chạy đến cùng cùng một Đức Chúa Trời đã trừng phạt người, và người tìm kiếm và tạo dựng tình bạn với cùng một Đức Chúa Trời đã đe dọa người. Người tìm kiếm Ngài, như anh em có thể thấy trong câu đó, bằng hai cách; chừng nào lưỡi người còn phục vụ người, chừng nào tình trạng cực đoan của căn bệnh chưa lấy đi việc sử dụng nó khỏi người, thì chừng ấy bằng lưỡi mình, người tìm kiếm Ngài. Và trong khi tình trạng cực đoan của căn bệnh lấy đi lời nói của người, đến nỗi người không thể thốt ra tâm trí mình bằng lời nói, song người không dừng lại, mà nơi nào người không thể thốt ra tâm trí mình bằng những tiếng và lời rõ ràng, người tìm kiếm Ngài bằng tiếng than khóc đau buồn, “như chim bồ câu,” và bằng tiếng than khóc nặng nề, “như tiếng líu lo của chim én hay chim sếu.” Và cuối cùng, người trong cử chỉ của mình ngước mắt lên thiên đàng. Bằng phương tiện này, người rút lui về với Đức Chúa Trời, khi lợi ích của lưỡi đã bị lấy khỏi người.

Những lời người nói, chừng nào sự tự do còn được ban cho người, thì ít; nhưng chúng rất có ý nghĩa, nơi người nói: “Điều đó đã áp bức tôi; xin làm tươi mới tôi hay dệt tôi ra,” vẫn tiếp tục ẩn dụ, như thể muốn nói: “Tôi thấy rõ, cơn thịnh nộ và cuồng nộ của căn bệnh của tôi lớn lao đến nỗi không có sức mạnh nào của bản tính hay phương tiện tự nhiên nào có thể an ủi tôi, sức mạnh của căn bệnh đã thắng mọi sức mạnh của bản tính, và phương tiện tự nhiên; vì vậy, khi thấy không có sự giúp đỡ nào trong bản tính, tôi chạy đến cùng Đức Chúa Trời của bản tính, Đấng mà việc ban cho tôi sự giúp đỡ nơi bản tính đã từ chối nó thì rất dễ dàng; và vì vậy, tôi mong muốn Đức Chúa Trời Toàn Năng dệt ra phần còn lại của tấm vải đời sống tôi, để khôi phục tôi về sức khỏe, cho vinh quang của Ngài, và sự an ủi của Hội Thánh Ngài.” Tôi nghĩ đây là tổng kết và ý nghĩa của lời cầu nguyện của người, dù người than khóc, dù người rên rỉ, dù người nói hay líu lo.

Về những lời nói, chỉ lời thỉnh cầu cần được xem xét; có vẻ lạ lùng khi nhà vua cầu xin sự kéo dài những ngày của mình, như thể không có một đời sống tốt hơn đời này, hay một ngày sau đời này; nhưng nếu anh em cân nhắc vấn đề cho kỹ, và xem xét tiến trình của lịch sử, anh em sẽ thấy người có nhiều chi tiết thúc đẩy mình cầu xin sự kéo dài những ngày của mình; và nhất là, chúng ta biết rằng Ma-na-se, con trai người, chưa được sinh ra; người còn thiếu con cái, trong đó người có thể thấy những bảo chứng của ân huệ Đức Chúa Trời, và sự hoàn thành những lời hứa đã ban cho người, và nhà của cha người, và đặc biệt là lời hứa về Đấng Mê-si-a. Bây giờ, khi thiếu con cái, trong đó người sẽ thấy sự hoàn thành lời hứa này, người chẳng có lý do chính đáng để cầu xin sự kéo dài những ngày của mình, trong khi người thấy lời hứa này được hoàn thành sao?

Về trường hợp chung, tôi đã nhấn mạnh vào nó trước kia, và vì vậy, tôi sẽ ngắn gọn hơn. Tôi nói việc cầu xin sự kéo dài những ngày, trong một số khía cạnh, là hợp pháp; vì khi thấy đó là lợi ích của Đức Chúa Trời, khi thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã cầu xin nó trước kia, và khi thấy sứ đồ coi nó là một lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, như anh em có thể thấy nơi con người của Ép-a-phrô-đít, Phi-líp 2, những câu gần cuối, chúng ta cũng phải coi điều tương tự là một lòng thương xót đặc biệt. Bất cứ ai biết chắc chắn trong tâm trí mình rằng việc kéo dài những ngày của họ sẽ phục vụ tốt hơn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự an ủi của Hội Thánh Ngài, hơn là cái chết hiện tại, tôi nói, điều đó là hợp pháp, và họ có thể trong đức tin cầu xin nó. Luôn luôn, có một điều kiện chung cần được lưu ý trong điều này, như trong mọi lời thỉnh cầu khác, rằng anh em phó thác ý muốn và tình cảm của mình để được cai trị bởi ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, đến nỗi anh em có đời sống của mình và những tiện nghi của nó sẵn sàng đặt xuống dưới chân Ngài, sẵn sàng dâng lên như một của lễ, khi Ngài vui lòng.

Từ điều này, tôi sẽ thu thập một hoặc hai ghi chú, rồi tôi sẽ kết thúc buổi tập luyện hiện tại này. Điều đầu tiên tôi muốn anh em ghi chú là những tiếng nói trái ngược mà vua này thốt ra trong câu 14, và trong câu trước đó. Hãy đọc những câu này, và anh em sẽ thấy người trái ngược với chính mình biết bao. Trong câu 13, anh em thấy người thốt ra những tiếng đầy nghi ngờ, và như có vẻ đầy tuyệt vọng, ít nhất là đầy nghi ngờ; người thốt ra những tiếng như thể Đức Chúa Trời là kẻ thù chết chóc của mình. Trong câu 14, người thốt ra điều hoàn toàn ngược lại, và người chạy đến cùng cùng một Đức Chúa Trời mà trong câu 13, người dường như coi là kẻ thù của mình; và người cầu xin một lợi ích từ Ngài, điều làm chứng rằng người tin cậy nơi Ngài; vì không ai có thể kêu cầu Đấng mà họ không tin cậy. Vì vậy, đây là cách cư xử của người trong căn bệnh này: có lúc người nghĩ Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt; có lúc khác người chạy đến cùng Ngài như nơi nương náu duy nhất của mình; có lúc người thốt ra những tiếng đầy nghi ngờ, có lúc khác người thốt ra những tiếng đầy tin cậy.

Bây giờ, câu hỏi nảy sinh: Đức tin và sự nghi ngờ có thể cùng có chỗ trong một linh hồn chăng? Tôi nói điều đó rất có thể, và không bao giờ có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà không có nó. Và điều này chắc chắn, không có lương tâm nào yên nghỉ đến nỗi hoàn toàn không có rắc rối, và không có tình trạng nào của con người yên tĩnh đến nỗi không có một số sự gian ác nào trong đời sống này; vì đó là phong tục của Đức Chúa Trời khi đem những con cái yêu dấu nhất của Ngài đôi khi vào sự nghi ngờ; và dầu Ngài làm như vậy, song trong lúc ấy Ngài nâng đỡ họ khỏi tuyệt vọng. Chúng ta không biết rằng đức tin này của chúng ta là không hoàn hảo, phải chịu sự tăng trưởng và tiến bộ liên tục, mà không bao giờ đạt đến sự hoàn hảo chừng nào chúng ta còn ở đây; phải chịu sự lắp bắp, nhiều lỗi lầm, giằng co và nghi ngờ sao? Song mọi sự không hoàn hảo này đều được tha thứ một cách nhưng không trong công đức công bình của Chúa Giê-xu Christ. Linh hồn nào ở đâu, hay ai là người có linh hồn ấy, mà nếu người xem xét đức tin của mình với sự hoàn hảo tuyệt đối trong bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng mà không có gì làm đẹp lòng ngoài điều hoàn hảo, lại không rơi vào nghi ngờ ngay khi nhìn thấy Ngài? Hãy xem xét đức tin của anh em với sự hoàn hảo được đòi hỏi trong Kinh Thánh, và với sự tiến bộ được đòi hỏi trong Kinh Thánh, thì ai sẽ không nghi ngờ? Hãy bỏ qua sự xem xét này, hãy để người chỉ cúi mắt xuống những sự hư nát manifold trong mình, và sự đoán xét nặng nề của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên cả thân thể lẫn linh hồn vì tội lỗi, thì ai sẽ không nghi ngờ? Không thể nào người không nghi ngờ, khi mắt mình hướng vào chính mình và những tình cảm mà mình bị ô uế. Vì vậy, tôi nói, sự nghi ngờ là chung cho mọi tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời. Không ai trong anh em coi Phao-lô là một trong những người tệ nhất, mà lời nói của ông tuyên bố rằng có sự nghi ngờ trong linh hồn ông; vì, 2 Cô-rinh-tô 4:8, ông nói rõ ràng: “Chúng ta luôn luôn bị hoạn nạn, nhưng không bị cùng đường; chúng ta nghi ngờ, nhưng không tuyệt vọng.” Vì vậy, ông thừa nhận rằng có sự nghi ngờ trong linh hồn có đức tin, chỉ ông phủ nhận sự tuyệt vọng; như thể muốn nói: Tôi cho anh em hiểu rằng, sự nghi ngờ có thể đứng trong linh hồn cùng với đức tin, nhưng không phải sự tuyệt vọng; vì từ tuyệt vọng tự nó hàm ý việc cắt đứt các trụ cột của niềm tin của chúng ta; vì vậy, đức tin và sự tuyệt vọng không thể cùng đứng trong một linh hồn; nhưng đức tin và sự nghi ngờ ở trong linh hồn tôi, và sẽ ở trong mọi linh hồn của những người trung tín cho đến tận thế. Dưới sự nghi ngờ, ông bao hàm mọi lỗi lầm, phiền nhiễu, lắp bắp và giằng co mà đức tin của chúng ta thường bị tấn công, khiến chúng ta đôi khi nghiêng về tuyệt vọng, đôi khi về hy vọng; khi chúng ta nhìn vào chính mình, thì tuyệt vọng; và khi chúng ta nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, thì hy vọng. Bây giờ, sứ đồ nhận lấy sự nghi ngờ này cho chính mình như một điều mà mọi Cơ Đốc nhân đều phải chịu.

Ít người trong anh em biết điều này có nghĩa gì; luôn luôn, chắc chắn anh em có thể bị thăm viếng theo cách này; vì vậy, hãy ghi nhớ rằng dầu anh em không tự mình làm điều đó, song anh em có thể dùng nó khi thăm viếng người khác; vì khi thấy chúng ta mang theo mình những thân thể tội lỗi này, (vì Thánh Linh của đức tin và sự nên thánh không lấp đầy toàn bộ linh hồn trong đời sống này,) và phần lớn nhất của linh hồn bị ô uế bởi sự hư nát còn sót lại này, nó phải thốt ra những thứ như nó có, tức là, sự nghi ngờ và lắp bắp. Bây giờ, khi thấy phần lớn nhất vẫn còn sự hư nát này, nhất thiết nó phải bận rộn làm việc, nó phải hành động. Và nó đem ra điều gì? Tội lỗi. Và sự nhân lên của tội lỗi làm gì, ngoài việc cản trở đức tin và sự thuyết phục của chúng ta, và ném một chướng ngại và màn sương giữa cái nhìn về Đức Chúa Trời và chúng ta? Và vì vậy, tiên tri gọi nó là một bức màn, nhờ đó chúng ta bị tước mất cái nhìn về Đức Chúa Trời mà chúng ta có trong Đấng Trung Bảo, Chúa Christ. Khi thấy, vậy, chừng nào chúng ta còn ở trong những thân thể bằng đất sét này, chúng ta phải chịu tội lỗi, chúng ta không thể không nghi ngờ: Vì dầu chúng ta không sa vào những sự gian ác thô bỉ này, song tội lỗi và tội lỗi của nó đem đến sự nghi ngờ, và ném một lớp màng lên con mắt đức tin của chúng ta, và lớp màng này ở trên con mắt đức tin của chúng ta, không còn nghi ngờ gì, cản trở sự thuyết phục của chúng ta, và khiến chúng ta không vững chắc trong niềm tin của mình như chúng ta hẳn đã được; vì kẻ thấy điều ác thường sẽ lấy một điều cho một điều khác. Vì vậy, sự hư nát này là nguyên nhân của sự nghi ngờ của chúng ta, vốn phần nào luôn luôn ở trong linh hồn.

Bây giờ, chúng ta học được gì từ điều này? Thứ nhất, chúng ta học được sự an ủi này; rằng việc các tôi tớ của Đức Chúa Trời thốt ra những tiếng nói trái ngược trong cơn rắc rối lớn lao của họ không phải là điều mới mẻ; thốt ra những tiếng nói xuất phát từ cảm giác sâu sắc về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong một lời, và trong một lời khác thốt ra cảm giác về sự ghét bỏ và cơn thịnh nộ của Ngài, như thể Ngài là kẻ thù chết chóc của chúng ta! Đôi khi vua này thốt ra những lời đầy nghi ngờ, đôi khi người cầu xin lợi ích từ Ngài, như thể Ngài là bạn tốt của mình. Chúa Christ đã dùng những tiếng nói trái ngược này. Không bao giờ có một tôi tớ đặc biệt nào của Đức Chúa Trời mà không có chúng; và Chúa Christ đã có chúng nhiều hơn bất cứ tôi tớ nào Ngài có, không xuất phát từ bất cứ sự nghi ngờ hay không tin cậy nào nơi lòng thương xót của Cha Ngài, vì trong Ngài không có gốc rễ của sự không tin, mà đến từ cảm giác về cơn thịnh nộ cực độ của Ngài trong một thời gian. Hãy xem Ma-thi-ơ 26, tại đó Ngài nói hai lần: “Xin cho chén này lìa khỏi Con.” Và rồi Ngài tự nhắc mình, và nói: “Không phải như ý Con muốn, mà như ý Cha muốn.” Đây là những điều hoàn toàn trái ngược. Ngài nói với Đức Chúa Trời: “Sao Ngài lìa bỏ Con?” mà Ngài vẫn gọi Ngài là “Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con.” Vì vậy, tôi nói, việc các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi gặp rắc rối, và còn một gốc rễ của sự không tin ở trong họ, thốt ra những tiếng nói đôi khi đầy nghi ngờ, và đôi khi đầy...
...đầy đức tin. Đến đây là hết phần thứ nhất.

Bây giờ, lại nữa, để làm chứng rằng linh hồn có đức tin đã phải chịu sự nghi ngờ, và như đức tin ở một phía, thì sự nghi ngờ ở phía bên kia; đây là điều đã có trong mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, và sẽ còn đến tận thế. Anh em có ví dụ về điều này nơi Đa-vít; anh em có ví dụ về nó tại đây nơi Ê-xê-chia, và trong mọi tôi tớ tốt lành còn lại của Đức Chúa Trời. Vậy, dầu nhiều người trong anh em không biết điều tôi nói, song hãy giữ bài học trong trí nhớ, vì nó sẽ giúp ích lớn lao cho anh em; vì điều này chắc chắn, rằng dầu những nỗi đau của thân thể lớn lao, song có sự khác biệt lớn lao giữa những nỗi đau của thân thể và những nỗi đau của linh hồn, như giữa Đức Chúa Trời và tạo vật. Anh em thà chọn mọi sự hành hạ của thân thể có thể nghĩ ra, còn hơn cảm nhận một sự chạm đến của cơn thịnh nộ thiêu đốt của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Nhưng những lời này sẽ không làm được điều đó, vì lời nói sẽ không làm mềm lòng, trừ khi Chúa, bởi quyền năng Thánh Linh của Ngài, hành động trong lòng. Và vì vậy, tôi phải cầu xin Đức Chúa Trời, và anh em phải giúp đỡ tôi bằng lời cầu nguyện của mình, để anh em không phải là những người nghe Lời mà không sinh hoa trái; mà khi thấy có địa ngục, anh em có thể học cách ngăn chặn nó.

Bây giờ, cuối cùng, anh em thấy nhà vua dạy anh em một cách cầu nguyện mới; và tôi nài xin anh em ghi chú nó. Khi tình trạng cực đoan lớn lao đến nỗi người không thể thốt ra hay nói những tiếng rõ ràng, và lưỡi người bị lấy khỏi người, song người không ngừng cầu nguyện, mà dùng đến tiếng than khóc và rên rỉ của mình, bắt chước những tiếng rõ ràng của chim bồ câu, chim sếu và chim én, bằng sự đa dạng của giai điệu này, thốt ra nỗi lo lắng lớn lao của mình. Và cách cầu nguyện này là gì? Tôi nói loại thở dài, than khóc và ngước mắt lên này là ngôn ngữ tốt đối với Đức Chúa Trời như bất cứ ngôn ngữ nào được lưỡi nói ra. Ngài hiểu ý nghĩa của tiếng thở dài và rên rỉ của anh em hơn anh em hiểu tôi là người đang nói. Và điều này là thế nào? Chính Thánh Linh của Ngài dấy lên những tiếng thở dài và rên rỉ này, lay động những tiếng than khóc này. Và tôi xin hỏi anh em, Ngài không biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài sao? Điều này sứ đồ tuyên bố, Rô-ma 8. Ngài biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài; và vì vậy, dù Thánh Linh này lay động chúng ta thở dài, than khóc hay nói, Chúa đều hiểu tất cả như nhau. Vậy, hãy học hình thức cầu nguyện này khi Chúa thăm viếng anh em bằng bệnh tật, đến nỗi việc sử dụng lưỡi bị lấy khỏi anh em, và anh em không thể giơ tay lên ngợi khen Ngài, cũng không thể ngước mắt lên nhìn Ngài, song hãy để tiếng rên rỉ của anh em được thốt ra. Phải, hơn nữa, dầu lòng không muốn rên rỉ bằng miệng, song hãy để miệng, dầu không có sự giúp đỡ, tôn vinh và vinh hiển Đức Chúa Trời; phải, tôi nói thêm, dầu trường hợp có thể như vậy, rằng lòng chống lại lời cầu nguyện, và tâm trí không giúp miệng cầu nguyện, song để Đức Chúa Trời không bị mất vinh dự, hãy để Ngài được tôn vinh bằng môi miệng; và nếu miệng không làm điều đó, hãy để tay làm điều đó; và mọi chi thể khác, mà Chúa đã ban phép, hãy để chúng tôn vinh Đức Chúa Trời; vì ngay cả sự tranh đấu này chống lại sự cứng lòng, và việc khích lệ nó bằng các chi thể bên ngoài của thân thể, cũng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và không còn nghi ngờ gì, chính Ngài ban ý muốn này như một ân điển đặc biệt, dầu chúng ta không ngay lập tức nhận được sự thực hiện. Nếu anh em có thể học điều này, anh em không thể nào thiếu lời cầu nguyện; vì lời cầu nguyện là như vậy, đôi khi được thốt ra bằng nước mắt, đôi khi bằng tiếng thở dài, đôi khi bằng lời nói, và đôi khi bằng cử chỉ. Và hãy để Thánh Linh của anh em luôn luôn bận rộn, suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc linh; và dù anh em ăn, dù anh em uống, nghỉ ngơi, hay làm bất cứ điều gì, hãy để Thánh Linh của anh em luôn luôn nhớ đến Đức Chúa Trời. Hãy an ủi mình với điều này. Khi Chúa thăm viếng anh em bằng loại bệnh tật như vậy khiến lưỡi anh em bị lấy khỏi anh em, hãy để các chi thể còn lại của anh em tôn vinh Ngài; và nếu chính anh em không bị bệnh như vậy, song trong sự thăm viếng của mình, hãy an ủi người khác bằng điều này, bảo đảm với họ rằng loại ngôn ngữ này được Đức Chúa Trời hiểu rõ như thể nó được nói bằng lưỡi. Tôi kết thúc tại đây.

Vua này không được miễn khỏi rắc rối, người không được miễn khỏi cám dỗ, cả thân thể lẫn linh hồn. Không có ai quyết tâm sống tin kính, mà không phải chịu rắc rối: Không có ai chuẩn bị cho thiên đàng, mà thuộc mọi đẳng cấp, hoàng tử, hay dân chúng, hay bất cứ ai, lại không phải bước đi trên con đường hẹp. Còn những kẻ bước đi trên con đường rộng, họ sẽ ngày càng tệ hơn, như sứ đồ nói, cho đến khi cuối cùng, Chúa làm họ tức giận bằng cùng những tội lỗi mà họ đã làm Ngài tức giận. Vì đây là sự đoán xét công bình của Ngài, rằng như anh em đã làm Ngài tức giận bằng tội ngoại tình, Ngài sẽ làm anh em tức giận bằng cùng tội đó. Anh em đã làm Ngài tức giận bằng máu sao? Ngài cũng sẽ làm anh em tức giận bằng máu. Anh em đã làm Ngài tức giận bằng sự báng bổ sao? Ngài sẽ trừng phạt anh em bằng hình phạt của sự báng bổ. Anh em đã làm Ngài tức giận bằng sự say rượu sao? Ngài sẽ làm anh em tức giận bằng hình phạt của sự say rượu. Vì mỗi tội lỗi đều có hình phạt riêng trong chính nó. Vậy, như anh em muốn tránh hình phạt của tội lỗi, hãy quyết tâm tránh tội lỗi, để trong chừng mực Chúa ban ân điển cho anh em, anh em có thể giữ mình trong sạch. Và như vậy anh em sẽ không chỉ có niềm vui và những ngày dài tại đây, mà còn có niềm vui đời đời sau đời này, đã mua được cho chúng ta trong công đức công bình của Chúa Giê-xu Christ: Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM
VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

15. Tôi sẽ nói gì? Vì Ngài đã phán với tôi, và Ngài đã làm điều đó: Tôi sẽ bước đi yếu đuối suốt những năm của mình trong sự đắng cay của linh hồn tôi.

16. Hỡi Chúa, đối với những người sống lâu hơn chúng, và đối với mọi người trong chúng, sự sống của linh hồn tôi sẽ được biết đến: rằng Ngài khiến tôi ngủ, và đã ban sự sống cho tôi.

Trong bài học lần trước của chúng ta, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) nhà vua trở lại với nỗi buồn thường lệ của mình, và lại cất lên lời than khóc cũ của mình, thốt ra sự rắc rối của mình bằng những lời này: “Nơi ở của tôi đã ra đi và được chuyển khỏi tôi”; như thể muốn nói: Đời sống của tôi sắp ra đi, cái chết đang cận kề, và việc dời đi của tôi đã gần kề. Người bày tỏ cách thức dời đi của mình bằng hai ẩn dụ; ẩn dụ thứ nhất lấy từ lều của người chăn chiên, ẩn dụ còn lại từ người thợ dệt và khung cửi của người. Về ẩn dụ thứ nhất, hãy xem lều của những người chăn chiên được dời đi và mang đi như thế nào, thì sau cùng cách ấy, tôi thấy đời sống của mình bị dời đi và mang đi. Trong đó, chúng ta được dạy đừng ổn định vị trí của mình tại đây, cũng đừng cắm cọc tại đây, mà phải sẵn sàng dời đi; vì chúng ta đang bị cảnh báo, và không biết giờ nào Chúa gọi chúng ta. Không có ai chắc chắn rằng mình phải dời đi, và không nghi ngờ gì trong lương tâm rằng mình sắp dời đi, mà lại ổn định lòng mình trong căn phòng mà mình không thể giữ; mà khi chắc chắn rằng mình sẽ dời đi, người sẽ gửi đồ đạc và tài sản của mình đi trước mình. Nếu điều này là đúng trong những sự vật trần gian, thì chúng ta càng phải, khi thấy Chúa ban cho chúng ta thời gian rảnh, gửi tài sản của mình đi trước chúng ta biết bao? Và như đúng rằng lòng đi theo tài sản, hãy để cả lòng lẫn tài sản được gửi lên thiên đàng, nơi chúng có thể cùng gặp chúng ta cho sự an ủi của chúng ta. Hãy giàu có trong Đức Chúa Trời, hãy giàu có trong việc lành, và loại tài sản đó sẽ có thể hộ tống anh em, và sẽ phục vụ và đứng thay cho anh em cả trên thiên đàng lẫn dưới đất.

Ẩn dụ thứ hai lấy từ người thợ dệt và khung cửi của người, và hiệu quả của nó là điều này: Như người thợ dệt đưa tấm vải của mình đến chỗ cắt đứt, thì nhà vua muốn nói: “Tôi thấy tôi đã đưa đời sống khốn khổ này của mình đến chỗ cắt đứt; tôi đã gây ra cái chết đột ngột và không đúng lúc của mình bởi đời sống xấu xa của mình, tôi đã thúc đẩy sứ giả này.” Thật vậy, mọi bệnh tật của thân thể, và những bệnh tật chính của linh hồn, đều tuôn chảy từ tội lỗi; và như cái chết đã vào bởi tội lỗi, thì bởi sự nhân lên của tội lỗi, cái chết bị thúc đẩy; tội lỗi rút ngắn đời sống của chúng ta; tội lỗi khiến những ngày của chúng ta xấu xa; tội lỗi khiến chúng đầy buồn rầu và sầu khổ; tội lỗi lôi cuốn chúng ta vào hàng ngàn lo lắng; tội lỗi quấn chúng ta trong những lao động vô ích vô hạn; tội lỗi làm suy yếu thân thể chúng ta bằng những thú vui lừa dối; tội lỗi quấy rầy tâm trí chúng ta bằng những nỗi kinh hoàng không thể diễn đạt. Luôn luôn, nếu vị vua tốt lành này có lý do để nói rằng đời sống xấu xa đã qua của mình thúc đẩy người đến cái chết, thì giới quý tộc trẻ tuổi của chúng ta có thể nói gì? Nếu đúng rằng một tội lỗi, đổ máu, cắt ngắn một nửa những ngày, như người viết Thi Thiên nói, thì một đống tội lỗi hội tụ trong một người sẽ rút ngắn những ngày biết bao? Kẻ báng bổ phạm thánh, và kẻ ngoại tình đẫm máu, và vô số tội lỗi khác, hội tụ trong một người, chẳng phải sẽ rút ngắn đời sống khốn khổ này sao? Điều mà họ sợ nhất, và muốn tránh nhất, thì cũng chính điều đó, với sự đoán xét bệnh hoạn của họ, họ lao đầu vào. Về đám đông phàm tục, anh em thấy hai thói xấu này, tham ăn và say rượu, nhờ đó họ kéo đến cái chết đột ngột của mình; và không bao giờ có một người nào mà không phải chịu một tội lỗi này hay tội lỗi khác, vốn rút ngắn sợi chỉ của đời sống người, và kéo đến điều mà người muốn tránh. Thôi, tôi sẽ không nhấn mạnh vào những dịp chết này: Hãy chú ý xem anh em bước đi trong lòng thương xót hay trong tội lỗi của chính mình. Nếu anh em bước đi trong tội lỗi của chính mình, trong mọi sự đoán xét, bị bỏ mặc cho chính mình là khủng khiếp nhất: Bây giờ lòng thương xót được ban cho, và vì vậy hỡi những người muốn được chuyển từ sự chết sang sự sống, hãy dùng thời gian này một cách siêng năng.

Trong phần thứ hai của buổi tập luyện đó, chúng ta cho anh em thấy cơn thịnh nộ và cuồng nộ của căn bệnh của người; chúng ta cho anh em thấy sức nặng của cơn sốt của người lớn lao đến nỗi nó khiến người nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một con sư tử ăn thịt, sẵn sàng nghiền nát toàn bộ xương của người thành bột. Nó khiến người trông đợi rằng cả linh hồn lẫn thân thể sẽ bị lấy khỏi người trong ngày hôm đó hay buổi tối hôm đó. Chúng ta đã bày tỏ rằng những tiếng này không thể tuôn chảy chỉ từ nỗi đau tạm thời, mà hẳn phải có một ngọn lửa trong linh hồn, một nỗi đau xa hơn bất cứ bệnh tật thân thể nào trên đất có thể gây ra. Trong mọi rắc rối đến với con người, rắc rối của lương tâm là lớn nhất; và trong mọi rắc rối khác, đây là rắc rối chính, khi bên cạnh cái nhìn về tội lỗi, có một sự chạm đến của cơn giận và phẫn nộ không thể chịu đựng được của Đức Chúa Trời hằng sống. Từ những tiếng này, có vẻ như nhà vua cảm nhận một sự chạm đến của cơn thịnh nộ này, nhờ đó Đức Chúa Trời xuất hiện như một ngọn lửa thiêu đốt. Đó là phong tục của Đức Chúa Trời khi đem những con cái yêu dấu của Ngài vào những tình trạng cực đoan này, để khi cảm nhận những cơn đau của địa ngục, họ có thể thấy cái chết của Chúa Christ nên quý giá đối với họ biết bao, họ mang ơn Ngài đến mức nào, bổn phận của họ đối với Đấng đã đứng giữa họ và một hình phạt đắng cay như vậy là gì. Loại cực đoan này dạy chúng ta Chúa dễ dàng kiềm chế sự kiêu ngạo của xác thịt biết bao, và hạ sự buông thả của bản tính ô uế của chúng ta xuống biết bao. Vị vua vinh quang này, trong khoảng mười hai giờ, bị đưa đến cổng âm phủ, và đến cổng tuyệt vọng, theo một cách nào đó. Vì vậy, anh em thấy Chúa dễ dàng hạ xác thịt kiêu ngạo nhất xuống biết bao; và để làm điều này, Ngài không cần lửa hay gươm, cũng không cần vật liệu nào khác, mà chỉ những thứ chúng ta có trong chính mình; Ngài có thể khiến những người nuôi dưỡng chính chúng ta trở nên những kẻ hành hạ lớn nhất của chúng ta; vì chúng ta mang trong mình hoặc một con rắn độc hoặc một thứ khác sẽ hủy diệt linh hồn, trừ khi Chúa ngăn chặn trong lòng thương xót.

Cuối cùng, chúng ta đã bày tỏ nhà vua đã cư xử thế nào trong tình trạng cực đoan lớn nhất này: Dầu Đức Chúa Trời xuất hiện như lửa đối với linh hồn người, song người vẫn rút lui về cùng một Đức Chúa Trời, và nơi nào người không thể bằng lời nói thốt ra nỗi buồn và rắc rối trong lòng mình, nơi lợi ích của lời nói bị lấy khỏi người, song người không ngừng, mà người thở dài và rên rỉ, bắt chước chim bồ câu, chim én và chim sếu; người líu lo, và ngước mắt lên, dùng mọi cử chỉ như vậy; chừng nào người còn lưỡi, người cầu nguyện, và những lời người nói thì ít, nhưng chúng có ý nghĩa: “Điều đó đã áp bức tôi; xin làm tươi mới tôi,” hay dệt tôi ra. Như thể muốn nói: “Sức mạnh của căn bệnh này và cơn cuồng nộ của cơn sốt này lớn lao đến nỗi...
...nó thắng mọi sức mạnh của bản tính; vì vậy, khi thấy bản tính sẽ không có ích gì, tôi bay đến cùng Đức Chúa Trời của bản tính, Đấng mà việc nâng đỡ bản tính thì dễ dàng; và từ Đức Chúa Trời này, tôi cầu xin sức khỏe và sự tiếp tục những ngày của tôi; tôi cầu xin rằng như Ngài đã bắt đầu, Ngài cũng dệt xong tấm vải này cho vinh quang danh Ngài và sự an ủi của Hội Thánh Ngài.” Về phần cuối này, chúng ta cũng đã bày tỏ cho anh em hai điều: Chúng ta đã ghi chú, thứ nhất, những tiếng nói trái ngược mà các tôi tớ của Đức Chúa Trời thốt ra trong những rắc rối lớn nhất của họ, thốt ra đôi khi những lời đầy nghi ngờ, và đôi khi đầy tin cậy. Trong câu 13, Đức Chúa Trời dường như là một ngọn lửa thiêu đốt và một con sư tử gầm thét đối với người. Trong câu 14, người rút lui về cùng một Đức Chúa Trời, và dầu Ngài đe dọa người, song người vẫn nương tựa nơi Ngài. Dựa trên điều này, chúng ta cho anh em thấy, thứ nhất, rằng sự nghi ngờ và sự tin cậy có thể cùng có chỗ trong một linh hồn duy nhất: Không bao giờ có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà không có kinh nghiệm về điều này; phải, đó là điều riêng của con cái Đức Chúa Trời khi phải chịu sự nghi ngờ này, dầu trong lòng thương xót họ được nâng đỡ khỏi tuyệt vọng; vì khi thấy đức tin này của chúng ta, chừng nào chúng ta còn ở đây, là không hoàn hảo, thì làm sao một linh hồn trung tín nào, khi đối chiếu đức tin của mình với sự hoàn hảo trong Đức Chúa Trời, Đấng mà không có gì làm đẹp lòng ngoài điều hoàn hảo, làm sao, tôi nói, linh hồn lại không nghi ngờ? Như những người trung tín, lại nữa, thấy Kinh Thánh, và nhìn vào sự hoàn hảo được đòi hỏi trong đó, nhìn vào sự tiến bộ và tăng trưởng của đức tin được đòi hỏi trong đó, và thấy mặt khác những thiếu sót lớn lao, chúng ta còn cách sự tiến bộ này bao xa, thì làm sao linh hồn lại không nghi ngờ? Lại nữa, bỏ qua sự thử nghiệm này, và nhìn xuống cách cư xử của mình đối với những tội lỗi trong xác thịt mình, và những dục vọng mà chúng ta nghiêng về, và khuôn mặt giận dữ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, thì làm sao chúng ta lại không nghi ngờ? Vì vậy, tôi kết luận, không bao giờ có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà trong linh hồn họ không có sự nghi ngờ này, khi nhìn vào chính mình họ nghi ngờ, khi nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ họ tin. Bình chứa đáng chú ý ấy đã thừa nhận mình phải chịu sự nghi ngờ này, 1 Cô-rinh-tô 4:8, nơi ông nói: “Chúng ta luôn luôn bị hoạn nạn, nhưng không bị cùng đường; chúng ta nghi ngờ, nhưng không tuyệt vọng.” Bình chứa tốt lành ấy đã thừa nhận sự nghi ngờ, chỉ ông phủ nhận sự tuyệt vọng: Ông thừa nhận rằng sự nghi ngờ này có chỗ trong linh hồn cùng với đức tin, nhưng không phải sự tuyệt vọng; vì sự tuyệt vọng cắt đứt các trụ cột của hy vọng của chúng ta, và do đó của đức tin của chúng ta; vì vậy nó không thể [có chỗ] trong linh hồn cùng với đức tin. Dưới sự nghi ngờ, ông bao hàm mọi lỗi lầm, lắp bắp và giằng co khác, nhờ đó linh hồn bị rắc rối, giằng co giữa hy vọng và tuyệt vọng; nhưng mọi sự không hoàn hảo này đều được tha thứ một cách nhưng không trong công đức công bình của Chúa Christ, bằng không sẽ không có chỗ cứu rỗi nào cho chúng ta. Tôi bảo những người biết điều này hãy an ủi mình với nó, và những người chưa có kinh nghiệm về điều này hãy ghi nhớ bài học để họ có thể rút lợi ích từ nó, nếu bất cứ lúc nào Chúa vui lòng tấn công họ bằng những sự thăm viếng khủng khiếp này.

Bài học cuối cùng chúng ta thu thập từ phần cuối là điều này: Chúng ta đã học từ vua này cách chạy đến cùng Đức Chúa Trời trong nỗi đau đớn lớn nhất của thân thể và linh hồn, và khi lợi ích của lời nói và lưỡi bị lấy khỏi anh em, đến nỗi anh em không thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ rõ ràng, song đừng dừng lại, mà hãy chạy đến cùng Ngài bằng tiếng thở dài của lòng, bằng việc ngước mắt lên, bằng sự đau buồn, rên rỉ và than khóc liên tục, để trong những điều này, Đức Chúa Trời được vinh hiển; vì thật vậy, Chúa biết ý nghĩa của tiếng thở dài và nức nở của anh em cũng như anh em biết ngôn ngữ mà tôi nói: Và điều này là thế nào? Vì chúng được dấy lên bởi chính Thánh Linh của Ngài, và là công việc của chính Thánh Linh Ngài. Và tôi xin hỏi anh em, Ngài không biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài sao? Vì vậy, khi lợi ích của lưỡi bị lấy khỏi anh em, đến nỗi anh em không thể ngợi khen Ngài bằng lưỡi mình, thì hãy để mọi chi thể của thân thể và linh hồn cùng ngợi khen Ngài chừng nào còn bất cứ chi thể nào trong chúng được tự do. Không ai được miễn khỏi những rắc rối này, không ai có thể vào nước thiên đàng trừ khi trước hết nếm trải những rắc rối này: Không có địa vị nào, hoàng đế, vua hay hoàng tử, trông đợi sự sống mà không phải bước vào con đường hẹp ấy. Chỉ những kẻ được định cho sự đoán phạt mới bước đi trên con đường rộng, nhưng sự chật hẹp khủng khiếp đang chờ đợi họ cuối cùng. Họ có một thời gian ngắn ngủi rộng rãi để được đền bù bằng sự chật hẹp đời đời; vì vậy tình trạng của họ đáng được than khóc hơn là ghen tị. Luôn luôn, hỡi những người chuẩn bị cho thành có các nền móng, và cho vương quốc không thể bị lay động, anh em không nên mệt mỏi tiến lên trên con đường hẹp, mà bất cứ rắc rối nào Ngài đã đặt lên linh hồn hay thân thể, chúng ta hãy nhận lấy trong sự kiên nhẫn tốt lành, vì đây là những bảo chứng của lòng thương xót, những điều tạo nên sự phù hợp giữa chúng ta và Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà chỉ trong Ngài mới có sự an ủi và cứu rỗi thật. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong buổi tập luyện lần trước của mình.

Bây giờ, trong điều mà tôi đã đọc, người bước vào phần thứ hai của bài ca. Và trước hết, người bùng nổ ngay lập tức, như thể, vào sự ngợi khen Đức Chúa Trời; sau đó người bày tỏ lợi ích mà người đã nhận được, và sự an ủi kỳ diệu mà người đã nhận được từ Đức Chúa Trời. Và vì sự an ủi này tuôn chảy từ Lời hứa, người nhân dịp, trong câu 16, ngợi khen Lời của Đức Chúa Trời. Và trong câu 17, người ghi chú thời điểm người ngã vào căn bệnh này, và ở cuối câu đó, người cho chúng ta thấy cách thức người được giải cứu.

Bây giờ, trở lại câu 15, tôi nói, trong khi nhà vua đang suy ngẫm và dừng lại trên sự vĩ đại của lợi ích, bị cuốn hút trong sự ngưỡng mộ những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, người không thể kiềm chế mình, mà bùng nổ trong những tiếng ngợi khen và tạ ơn này: “Tôi sẽ nói gì?” Một kiểu nói đầy cảm xúc và ngắn gọn, biểu thị rằng lòng người quá táo bạo đến nỗi lưỡi người không phục vụ người để diễn đạt vấn đề: “Tôi sẽ nói gì?” Như thể muốn nói: “Tôi sẽ mượn lời nào để diễn đạt vấn đề? Tôi sẽ tìm lời ngợi khen nào có thể đáp ứng lòng tốt và nhân từ lớn lao như vậy mà tôi đã tìm thấy trong trường hợp riêng của mình, nơi Đức Chúa Trời này của tôi? Tôi vừa mới quay về cùng Ngài, và nước mắt vừa mới tuôn ra từ mắt tôi, thì Ngài đã chấp nhận con người tôi, Ngài đã ban cho tôi sức khỏe, và hứa ban cho tôi sự bảo vệ đầy ân huệ và thương xót trong suốt những ngày còn lại của tôi. Làm sao tôi có thể đáp lại những lợi ích này bằng lời nói, huống chi bằng việc làm? Phải, lưỡi không thể nào thốt ra điều mà lòng nghĩ. Nhưng dầu tôi không thể như tôi muốn, tôi sẽ ngợi khen Ngài như tôi có thể, và như Ngài đã ban cho tôi ân điển.”

Một kiểu tạ ơn đáng chú ý học được từ Đa-vít, tiền bối của người, Đấng khi ở trong trường hợp tương tự, đã dùng cùng một hình thức ngợi khen, nói rằng: “Tôi sẽ báo đáp Đức Chúa Trời điều gì về mọi lợi ích của Ngài?” Một hình thức ngợi khen mà vị vua tốt lành này thừa nhận ba điều: Thứ nhất, người thừa nhận, một cách ngắn gọn, rằng lợi ích mà người nhận được là nhưng không, được ban cho người một cách nhưng không, mà không có bất cứ sự tìm kiếm nào của người; phải, người thừa nhận rằng người đã tìm kiếm điều hoàn toàn ngược lại. Thứ hai, người thừa nhận rằng người không có gì trong chính mình để đáp lại lợi ích này; phải, không một lời nói nào, huống chi một việc làm, phải, người hầu như không thể dâng lời ngợi khen vì nó. Thứ ba, người làm chứng rằng dầu người không thể, trong mức độ như lòng mình muốn, và như giá trị của lợi ích đòi hỏi, bùng nổ trong lời ngợi khen Đức Chúa Trời vĩ đại này, song người sẽ không ngồi yên. Và chắc chắn, dầu người nói ít lời, song trong vài lời này, người đưa ra dấu hiệu của một tấm lòng biết ơn hơn là nếu người đã nói cả một xe đầy lời, hay thốt ra hàng triệu lời. Không phải sự lảm nhảm của lưỡi mà Chúa nhìn đến, mà Ngài nhìn đến và để mắt đến disposition bên trong của lòng, Ngài nhìn đến tình trạng của Thánh Linh, vì Ngài là Thánh Linh. Và vì vậy, Chúa hài lòng với lòng của vua này, dầu lời nói của người không phục vụ người.

Kể từ khi những của lễ thuộc thân thể trong luật cũ chấm dứt, không có của lễ thuộc linh nào được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn của lễ ngợi khen và tạ ơn; vì của lễ ngợi khen và tạ ơn thánh hóa không chỉ con người anh em, mà mọi lợi ích mà Chúa ban cho con người anh em. Vì điều đúng trong thức ăn và đồ uống, thì cũng đúng trong mọi lợi ích còn lại, vốn là những bảo chứng của lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, sứ đồ làm chứng, trong thư thứ nhất gửi Ti-mô-thê, chương 4, câu 4, rằng “sự tạ ơn thánh hóa thức ăn và đồ uống của chúng ta, và khiến chúng vừa thánh khiết vừa lành mạnh.” Như điều này đúng trong những tạo vật này, thì cũng đúng trong mọi lợi ích và phước lành còn lại của Đức Chúa Trời.

Vì vậy, khi tôi nhìn vào sự tạ ơn này, tôi bị lay động, phải, tôi bị ép buộc, ghi chú ba điều trong nó: Thứ nhất, tôi bị lay động ghi chú lòng tốt kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Thứ hai, tôi bị lay động ghi chú sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta. Thứ ba, tôi bị lay động ghi chú sự kiêu ngạo lớn lao của những kẻ thù của Đức Chúa Trời, những người theo Giáo hoàng. Thứ nhất, vậy, tôi nói, anh em có thể dễ dàng thấy lòng tốt của Đức Chúa Trời trong hình thức ngợi khen này, Đấng khi có thể đòi hỏi mạng sống, linh hồn và thân thể của chúng ta, và toàn bộ hành động của đời sống chúng ta vì lợi ích của Ngài, song Ngài hài lòng với một kiểu ngợi khen và tạ ơn đơn giản, đến nỗi, nếu lòng tốt, dầu chúng ta lắp bắp bằng lời nói, song nó vẫn được Ngài chấp nhận. Như điều này bày tỏ lòng nhân từ và lòng thương xót kỳ diệu của Ngài về phía Ngài, thì về phía chúng ta, nó bày tỏ sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta, rằng dầu ít ỏi sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời của chúng ta, song chúng ta sẽ không dành chút ít đó cho Ngài; nó không bao giờ đến trong tâm trí chúng ta để nghĩ đến nó, huống chi làm nó trong việc làm. Vì vậy, đây là một sự vô ơn không thể chịu đựng được về phía chúng ta. Sự vô ơn này khiến chúng ta sở hữu những lợi ích của Ngài với một lương tâm xấu; điều này khiến lời nguyền của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên mọi của cải của anh em, lời nguyền mà anh em hoặc thấy trong những ngày của mình, hoặc nó được thấy sau anh em nơi con cháu hoang phí của anh em; và điều này chỉ vì anh em vô ơn với Đức Chúa Trời vì những lợi ích của Ngài. Tôi chắc chắn, và nền tảng này không thể lừa dối tôi, không ai trong anh em mua được bất cứ lợi ích nào trong một lương tâm tốt, mà lại không cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó; vì một lương tâm tốt sẽ không bao giờ gạt bỏ hoàn toàn ký ức về Đức Chúa Trời; vì vậy, khi anh em quên cảm tạ Đức Chúa Trời, đó là một bằng chứng rõ ràng rằng lợi ích được mua trong một lương tâm xấu: Vì lý do đó, lời nguyền của Đức Chúa Trời đang treo lơ lửng trên của cải của anh em; điều đó xuất hiện hoặc trong thời của anh em, hoặc, dầu Chúa nhẫn nại lâu dài, trong con cháu của anh em. Vậy để làm chứng rằng những lợi ích đã đến tốt đẹp, hãy biết ơn Đức Chúa Trời vì chúng, và đừng mua gì ngoài điều mà anh em có sự bảo đảm chắc chắn trong lương tâm mình. Bây giờ, điều thứ ba tôi bị lay động ghi chú, tôi nói, điều này cho chúng ta thấy sự kiêu ngạo khủng khiếp của những người theo Giáo hoàng, những người nghĩ rằng họ không chỉ có thể biết ơn vì những lợi ích của Ngài bằng lời nói, mà còn có thể làm cho Ngài một việc tốt để đáp lại bằng việc làm; và khi theo cách của họ, họ đã thỏa mãn Ngài, họ tạo ra một phần dư thừa, mà họ gọi là những công việc siêu công đức. Những công việc siêu công đức của họ là một sự dại dột và điên rồ tột độ không thể diễn đạt; rằng trong khi những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã thấy, qua kinh nghiệm, rằng bằng lời nói họ không thể thỏa mãn Ngài, thì họ nghĩ bằng việc làm của mình có thể thỏa mãn lòng tốt vô hạn của Ngài. Nhưng tôi bỏ họ lại và tiến lên.

Người bày tỏ trong những lời tiếp theo sự vĩ đại của lợi ích, và người tóm tắt nó dưới hai từ, theo cách này...
...“Ngài đã phán, và chính Ngài đã làm điều đó.” Ngài đã phán trong lời hứa của Ngài, Ngài đã làm trong việc giữ lời hứa của Ngài; Ngài vừa phán vừa làm chính Ngài, để toàn bộ vinh quang của công việc thuộc về Ngài. Ngài đã phán một cách nhưng không; vì tôi đã tìm kiếm điều ngược lại. Ngài đã giữ nó một cách nhưng không, vì Chúa là chân thật, dầu cả thế gian đều giả dối. Anh em thấy người nắm lấy, dưới hai từ này, lòng thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách thích đáng biết bao; lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc hứa, lẽ thật của Đức Chúa Trời trong việc giữ và thực hiện những lời hứa của Ngài: Lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc hứa một cách nhưng không, vì Ngài không mắc nợ ai; và vì vậy bất cứ điều gì Ngài hứa, Ngài hứa một cách nhưng không; vì không ai trong chúng ta có thể đòi hỏi bất cứ điều kiện tốt hơn nào mà những nhánh tự nhiên có thể đã đòi hỏi; và nếu anh em muốn đọc về bản tính của chúng, anh em có nhiều chỗ trong Kinh Thánh; và đặc biệt, tôi gửi anh em đến Phục Truyền 28, Xuất Ê-díp-tô Ký 32, Ê-sai 48. Vì tại đó, khi nói về người Do Thái, Chúa phán: “Ta đã biết trước sự cứng cổ của ngươi, Ta thấy gân cổ ngươi bằng đồng, và mặt ngươi bằng sắt; Ta đã thấy trước rằng ngươi sẽ vẫn giả dối và không trung tín; song, dầu vậy, Ta đã lập lời hứa của Ta với ngươi một cách nhưng không, và như Ta đã lập nó một cách nhưng không, Ta cũng giữ nó một cách nhưng không.” — “Chính Ta, chính Ta,” Ngài phán, trong Ê-sai 43, “là Đấng xóa bỏ sự gian ác của ngươi. Chính Ta, vì cớ danh Ta, không nhớ đến tội lỗi của ngươi.” Nếu điều này là đúng đối với những nhánh tự nhiên, thì đối với chúng ta càng đúng hơn biết bao? Vậy chúng ta không có gì để đặt giữa chúng ta và những sự đoán xét của Đức Chúa Trời ngoài lòng thương xót của Ngài được ban cho chúng ta một cách nhưng không trong huyết của Chúa Giê-xu Christ. “Chính Đức Chúa Trời,” người nói, “đã làm điều này.” Như thể muốn nói: mọi kẻ còn lại đều là kẻ nói dối, chỉ Đức Chúa Trời là chân thật; và trước khi Ngài thất bại trong một chấm nhỏ của điều đó, Ngài nói Ngài có thể khiến thế gian đảo lộn, và đảo ngược trật tự của bản tính, như anh em có thể thấy trong phần trước của chương, trong việc đưa mặt trời trở lại mười bậc. Và vì vậy, điều này dạy chúng ta rằng trong Đức Chúa Trời không thiếu quyền năng cũng không thiếu ý muốn, chỉ trong phần của chúng ta thiếu một bàn tay, một công cụ để nhận và tin những lời hứa; và vì vậy, dầu có đầy xe những lời hứa, và những lời hứa chắc chắn đến nỗi không có gì chắc chắn hơn, cũng không thể nào những lời hứa này có ích gì, trừ khi Thánh Linh chuẩn bị đường lối cho chính Ngài, trừ khi Chúa tạo dựng đức tin trong linh hồn; vì vậy, mọi sự quan tâm và siêng năng của anh em nên đứng trong điều này, cầu xin rằng cùng với việc nghe Lời, Chúa sẽ kết hợp sự hành động của Thánh Linh Ngài; để đức tin được tạo ra, và lòng được mở ra đầy đủ, chúng ta có thể nương tựa và yên nghỉ vững chắc trên những lời hứa trung tín của Đức Chúa Trời.

Ở cuối câu, người bày tỏ một hiệu quả phước hạnh và hạnh phúc phát xuất từ lợi ích đáng chú ý này: Người nói: “Từ nay về sau, suốt những năm còn lại của tôi, tôi sẽ bước đi vượt qua sự đắng cay của linh hồn tôi.” Như thể muốn nói: Nhờ lợi ích này, nỗi buồn của lương tâm tôi, và những nỗi kinh hoàng và rắc rối của linh hồn tôi, đã được cất đi! Người không nhắc đến những lợi ích còn lại, về sức khỏe thân thể, về địa vị chắc chắn và thịnh vượng của mình, vốn vừa được hứa vừa được ban cho người; mà người chạm đến điều chạm đến người nhất, nỗi buồn của lương tâm là điều chạm đến người nhất, và vì vậy người chỉ nhắc đến nó. Sự đắng cay này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong linh hồn người đến nỗi, trong câu 17, người gọi nó là sự đắng cay đắng cay; người không có lời nào để diễn đạt sự đắng cay này, dù nó là gì. Nơi nào những sự đoán xét của Đức Chúa Trời để lại dấu ấn như vậy trong linh hồn, phải lâu lắm tội lỗi mới xóa được nó; và chừng nào ký ức về sự đoán xét còn lại, thật dễ dàng để biết ơn; thật dễ dàng tiến lên trong việc thực hiện một phần bổn phận của chúng ta; thật dễ dàng đứng trong sự kính sợ để chúng ta không rơi vào tay Đức Chúa Trời; nhưng nơi nào chúng ta xóa bỏ ký ức này, chúng ta trở lại cùng một vũng bùn mà chúng ta đã được giải thoát khỏi đó. Vì vậy, tôi khuyên anh em cầu xin Đức Chúa Trời ban một trí nhớ được thánh hóa, để anh em giữ tươi mới những sự đoán xét của Đức Chúa Trời, mà hoặc anh em đã thấy nơi người khác hoặc cảm nhận trong chính thân thể mình, để cảm giác về những sự đoán xét này có thể phục vụ anh em để biết ơn Ngài, và có thể khiến anh em đứng trong sự kính sợ, và cẩn thận đừng rơi vào tay một ngọn lửa thiêu đốt.

Bây giờ, vị vua này, khi thấy lợi ích này ngọt ngào như vậy, bị ép buộc bùng nổ trong lời ngợi khen Lời của Đức Chúa Trời, vốn đã đem lại hiệu quả tốt lành như vậy. Và trước hết, người ngợi khen nó một cách chung chung từ điều tốt nó làm cho mọi người; sau đó, người ngợi khen nó cách riêng từ kinh nghiệm riêng của mình và sự an ủi mà người đã nhận được trong chính con người mình. Giáo lý này cần thiết và đáng chú ý cho những thời đại này.

Thứ nhất, vậy, người ngợi khen Lời từ điều tốt nó tác động trong mọi xác thịt. Nhờ những điều này (người nói) loài người sống; tức là, nhờ sức mạnh của những lời này mà chúng ta hưởng lợi ích của đời sống tự nhiên này, nhờ đó chúng ta sống trong thân thể này trên đất: Vì Lời của Chúa gọi những điều không có như thể chúng có, và Lời của Ngài khiến chúng tồn tại: Nhờ Lời của Ngài, Ngài đã tạo dựng trời và đất; nhờ Lời của Ngài, Ngài đã ban cho con người sự sống và hơi thở, và bất cứ điều gì cần thiết cho người; nhờ Lời của Ngài, Ngài đã chỉ định cho người đất, các mùa, và ranh giới nơi ở của người, với mục đích này, rằng con người được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời, và không còn nghi ngờ gì, Ngài không xa mỗi người trong chúng ta; vì như sứ đồ nói, Công vụ 17: “Trong Ngài chúng ta sống, cử động và hiện hữu.” Và như điều này đúng trong đời sống tự nhiên này, thì cũng đúng trong việc duy trì đời sống này; vì nhờ lợi ích của Lời này, chúng ta được nâng đỡ. “Vì đời sống của chúng ta không chỉ đứng trong thức ăn và đồ uống, mà trong mọi lời phán ra từ miệng Chúa,” Ma-thi-ơ 4; tức là, trong mọi điều mà Chúa ban quyền năng để nuôi dưỡng chúng ta; vì chính Lời của Chúa ban quyền năng nuôi dưỡng chúng ta; và dầu thức ăn và đồ uống bị cất đi, Chúa vẫn có thể khiến đá nuôi dưỡng chúng ta. Vị vua tốt lành này đã thừa nhận hiệu quả tốt lành này đến từ Lời, và vì vậy người ngợi khen Lời.

Bây giờ, sau khi người đã ngợi khen nó từ hiệu quả chung, người tiến lên, và ngợi khen nó từ kinh nghiệm riêng của mình, và người nói, trong toàn bộ những điều này: “Sự sống của linh hồn tôi đứng vững”; tức là, trong lời phán và việc làm của Ngài, trong lẽ thật và lòng thương xót của Ngài, trong việc hứa và giữ lời hứa của Ngài, sự sống của linh hồn tôi đứng vững; như thể nhà vua muốn nói: Không chỉ tôi có đời sống tự nhiên này mà tôi sống trong thân thể khốn khổ này, nhờ lợi ích của Lời, mà tôi còn có một đời sống quý giá hơn, đời sống của linh hồn và Thánh Linh tôi, vốn phân biệt tôi với phần còn lại của nhân loại, vốn đặt tôi vào một tình trạng tốt hơn phần còn lại của thế gian, vốn khiến thiên đàng của tôi bắt đầu tại đây, điều sẽ không bao giờ kết thúc. Hay như có sự sống và cái chết của thân thể, thì cũng có sự sống và cái chết của linh hồn: Sự sống của thân thể có thể kết hợp với cái chết của linh hồn, và cái chết của thân thể có thể đứng vững với sự sống của linh hồn. Sự sống của thân thể đứng trong sự hiện diện của linh hồn; sự sống của linh hồn đứng trong sự hiện diện của Thánh Linh sự sống: “Trừ khi linh hồn được sinh lại bởi Thánh Linh sự sống, anh em sẽ không bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời”; trước khi linh hồn được làm sống lại bởi Thánh Linh sự sống, nó vẫn là một xác chết, chết trong tội lỗi, chết trong dục vọng của xác thịt, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 2, Cô-lô-se 2; và do đó, chỉ còn lại một xác chết cả trong linh hồn lẫn thân thể, linh hồn trống rỗng sự sống thuộc linh và thiên đàng như xác chết trống rỗng sự sống tự nhiên. Những lời của sứ đồ ở chỗ đó, và ở nhiều chỗ, là: “Chết trong tội lỗi, chết trong sự vi phạm, và trong những dục vọng không cắt bì của xác thịt.” Nơi nào cái chết có chỗ, sự sống phải bị dập tắt hoàn toàn, và nơi nào cái chết có chỗ, không thể có nửa sự sống, một phần tư sự sống, hay một hơi thở của sự sống; nhưng sự việc là cái chết có chỗ trong linh hồn chúng ta theo bản tính, vì vậy theo bản tính không thể có dù chỉ một tia lửa của sự sống thiên đàng trong nó. Và nếu không có dù chỉ một tia lửa sự sống trong nó, thì nửa sự sống hay một phần tư sự sống mà những người theo Giáo hoàng nói đến ở đâu? Họ không muốn nó chết, mà bị què, hay cong vẹo. Sứ đồ nói, bằng những lời rõ ràng, rằng nó đã chết, và vì vậy, sự sống thuộc linh đó phải bị dập tắt hoàn toàn, và do đó mọi loại ý muốn hướng đến điều thiện, và mọi cái nhìn về Đức Chúa Trời trong Chúa Christ đều bị trục xuất; và cái chết này của linh hồn còn lại đời đời trong chúng ta cho đến khi sự tham dự vào Thánh Linh sự sống, vốn ở trong thân thể của Chúa Giê-xu Christ, giải thoát chúng ta khỏi luật tội lỗi, và khỏi luật sự chết vốn ở trong bản tính của chính chúng ta, Rô-ma 8.

Bây giờ, anh em có muốn biết linh hồn mình có sống hay không? Anh em có muốn nhận biết Thánh Linh sự sống này đã bắt đầu trong anh em hay chưa? Tôi sẽ cho anh em những hiệu quả chắc chắn nhờ đó anh em có thể xem xét sự sống của linh hồn. Có nhiều hiệu quả được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh, chẳng hạn, Ga-la-ti 6; nhưng tôi bỏ qua chúng, và chọn ba hiệu quả đặc biệt nhờ đó mỗi người có thể phân biệt sự sống của linh hồn. Có, thứ nhất, sự bình an bên trong của lương tâm. Có, tiếp theo, niềm vui và sự vui mừng dưới hoạn nạn. Có, thứ ba, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tình yêu đối với đức hạnh, và sự ghét bỏ thói xấu; bất cứ nơi nào trong ba điều này có chỗ, tại đó linh hồn sống.

Nơi nào anh em thấy lương tâm mình được làm tươi mới, và linh hồn mình được tái tạo khỏi những nỗi kinh hoàng lớn lao và nhiều cơn đau của tội lỗi, không còn nghi ngờ gì, linh hồn sống, vì đây là hiệu quả của Thánh Linh chân thật; và đây là sự bình an chân thật mà thế gian không biết, vượt quá mọi sự hiểu biết tự nhiên. Anh em càng khiến sự bình an này tăng trưởng, anh em càng sống trong linh hồn mình; sự bình an này càng tăng trưởng, tội lỗi càng suy tàn; anh em càng ném bỏ mọi hành lý tội lỗi làm rắc rối tình trạng yên tĩnh của lương tâm. Tóm lại, điều duy nhất làm rắc rối linh hồn, làm lương tâm bất an, và điều chúng ta phải ném bỏ, là tội lỗi; vì tội lỗi là điều duy nhất tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, Đấng mà chỉ trong Ngài mới có sự bình an, yên nghỉ và tĩnh lặng thật. Vì vậy, sự rèn luyện của chúng ta nên đứng chủ yếu trong điều này, trục xuất kẻ thù và quái vật tội lỗi này, và sở hữu nước cứu rỗi và sự bình an lành mạnh vượt quá mọi sự hiểu biết.

Hiệu quả thứ hai, nhờ đó chúng ta có thể biết linh hồn sống, là niềm vui và sự vui mừng dưới hoạn nạn; vì chúng ta biết, qua kinh nghiệm, rằng hoạn nạn tự bản chất không thể sinh ra niềm vui này, mà sinh ra những hiệu quả ngược lại, như buồn rầu, nặng nề và sầu khổ. Bây giờ, nơi nào Thánh Linh được sắp đặt sao cho chúng ta vui mừng dưới hoạn nạn, đây là một bằng chứng chắc chắn về Thánh Linh phước hạnh, Thánh Linh sự sống, Đấng duy nhất làm sống lại linh hồn; và niềm vui này không chỉ khiến chúng ta vui mừng trong hoạn nạn, mà còn vinh hiển nữa, như sứ đồ nói; vì chắc chắn thập tự giá của Chúa Christ là niềm vui duy nhất của chúng ta, và sự sỉ nhục của Chúa Christ là vinh dự duy nhất của chúng ta. Nhờ đó, chúng ta nhận biết vinh dự lớn lao mà Chúa đã gọi chúng ta đến, rằng không chỉ Ngài khiến chúng ta tin Lời của Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài nữa; chỉ anh em phải chú ý đến những hoạn nạn của mình, vì niềm vui này không đi cùng mọi hoạn nạn, mà chỉ những hoạn nạn chịu vì cớ Chúa Christ, vì sự công bình, và không đáng phải chịu; vì những hoạn nạn đáng phải chịu, niềm vui tương tự không tìm thấy trong chúng.

Hiệu quả thứ ba, nhờ đó chúng ta có thể biết linh hồn sống, là tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự ghét bỏ điều ác: Nơi nào tình yêu này được nhóm lên trong linh hồn, nơi nào chúng ta bắt đầu biết Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài, và nếm trải Ngài, (vì không thể nào chúng ta yêu mến Ngài trừ khi chúng ta nếm trải sự ngọt ngào của Ngài,) tình yêu này khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là tình yêu, như Giăng nói. Nếu tình yêu ngự trong lòng anh em, Đức Chúa Trời ngự trong lòng anh em, và tình yêu này là một bảo chứng chắc chắn về sự sống của linh hồn nơi tình yêu này có chỗ; nhất thiết cũng phải có một...
...sự ghét bỏ điều ác.

Bây giờ, hãy thử và xem xét xem Thánh Linh sự sống đã thực hiện những hiệu quả này trong linh hồn anh em ở mức độ nào, dù nhỏ bé đến đâu; đó là một bằng chứng chắc chắn rằng sự sống này đã bắt đầu, và sự sống mà Đức Chúa Trời đã bắt đầu, Ngài sẽ hoàn thành nó. Nếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời nhỏ bé đến đâu, và sự ghét bỏ điều ác nhỏ bé đến đâu, và bất cứ hiệu quả nào trong số này chỉ ở mức độ nhỏ, anh em có thể chắc chắn rằng Chúa Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin, và linh hồn sống. Hỡi những người cảm nhận điều này, (như tôi ước gì anh em đều cảm nhận!) hãy cố gắng nuôi dưỡng và củng cố sự sống này; đừng mệt mỏi làm điều thiện, mà hãy tiến lên trong việc thực hiện các công việc của Thánh Linh; đừng gieo trong xác thịt, đừng tiến lên trong những dục vọng và ham muốn của nó; vì anh em có thể học từ sứ đồ lợi thế mà lao động này đem lại, tức là, sự xấu hổ và bối rối, cái chết của thân thể, và cái chết của linh hồn, Rô-ma 6. Nhưng ngược lại, hãy tiến lên trong việc nuôi dưỡng Thánh Linh, và trong việc làm điều thiện. Hãy gieo trong Thánh Linh, và như sứ đồ nói, anh em sẽ gặt một sự sống đời đời và không thể hiểu được.

Thánh Linh này, vậy, được nói là được nuôi dưỡng và củng cố trong lòng chúng ta khi chúng ta nuôi dưỡng ánh sáng và tri thức về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, khi chúng ta gây dựng chính mình trong đức tin chí thánh của mình, và tiếp tục trong sự rèn luyện cầu nguyện. Ngược lại, chúng ta trục xuất ánh sáng này của Thánh Linh tốt lành, và bởi việc làm ác của mình, chúng ta trục xuất tri thức về Đức Chúa Trời trong Chúa Christ khi chúng ta dập tắt ánh sáng này, làm giảm bớt sự thuyết phục của mình, và bỏ qua sự rèn luyện cầu nguyện; vì bởi cùng những phương tiện mà linh hồn sống, khi chúng bị cất đi, linh hồn chết. Vì vậy, những người muốn sống theo cách này, họ nên nuôi dưỡng tri thức về Đức Chúa Trời, họ nên được rèn luyện trong việc làm điều thiện, trong việc nghe Lời Đức Chúa Trời, trong việc gây dựng mình trong đức tin chí thánh của mình, và trong việc cầu xin ân điển và lòng thương xót liên tục bằng lời cầu nguyện.

Bây giờ, nhà vua nói người có sự sống này, và người có kinh nghiệm về Lời tốt lành trong điều này, (vì tôi coi đây là một sự sống khác với sự sống kia mà người đã nói trước kia; tức là, đây là sự sống của linh hồn, phát xuất từ Lời hứa,) vì Lời này là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin, Rô-ma 1. “Hãy để lòng anh em,” Môi-se nói, Phục Truyền 32, “hướng về Lời này, vì đó không phải là lời hư không; đó là sự sống và hạnh phúc của anh em.” “Những lời Ta nói” (Thầy chúng ta nói, Giăng 6) “là Thánh Linh và sự sống”; và từ điều này, Giăng gọi Ngài là “Lời sự sống,” “bánh sự sống.” Phi-e-rơ nói: “Chúng tôi sẽ đi cùng ai, vì trong Ngài có những lời sự sống.” Chính Ngài là Đấng “có sự sống trong chính mình,” Giăng 5. Từ điều này, cũng có nói, 1 Cô-rinh-tô 15, rằng “như A-đam thứ nhất được tạo nên một linh hồn sống, thì A-đam thứ hai được tạo nên một Thánh Linh ban sự sống”; và vì chúng ta được tham dự vào Thánh Linh này bởi chức vụ của Lời Ngài, vì vậy nó được gọi là Lời của Thánh Linh; và bởi cùng một lý do, chúng ta là những người thi hành chức vụ của Ngài được coi là những người thi hành chức vụ của Thánh Linh, như sứ đồ gọi chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 3. Những ai muốn đọc thêm về lời ngợi khen Lời này, tôi gửi họ đến Thi Thiên 19, nơi những đặc tính của Lời này được ghi xuống một cách chính xác. Và tôi sẽ kết thúc tại đây.

Ai nhìn vào những hiệu quả quý giá của Lời này, và mặt khác nhìn vào cách cư xử bất hạnh của chúng ta, tôi chắc chắn điều đó sẽ làm kinh ngạc bất cứ tấm lòng Cơ Đốc nào khi thấy Chúa có thể chịu đựng sự khinh thường của chúng ta lâu như vậy. Vì trước kia, trong khi chỉ có những mẩu vụn của bánh sự sống này có thể có được trong đất nước này, con người đã tìm kiếm nó một cách siêng năng, và chạy đến để nhận nó với lòng sốt sắng đến nỗi họ đi khắp biển và đất, họ không tiếc công sức hay chi phí, mà một cách mạnh mẽ, như thể, họ chen lấn và xô đẩy vào, và bùng nổ trong vương quốc này; nhưng giờ đây, khi Chúa vui lòng ban cho chúng ta sự dư dật lớn lao của thức ăn này, chúng ta khinh thường lòng nhân từ và sự rộng rãi của Đức Chúa Trời tốt lành này đến nỗi chúng ta biến ân điển và lòng thương xót lớn lao của Ngài thành sự đoán xét và báo thù trên chính đầu mình. Và đối với phần lớn nhất của đám đông, họ khinh miệt nó một cách cay độc đến nỗi họ thà ôm lấy men của những người Pha-ri-si, và kéo mình đến nhóm người đó, nơi họ không thể có thức ăn nào khác ngoài những bài hát, mặt nạ, trò hề, và ngôn ngữ không hiểu, và như vậy nghĩ sẽ nuôi dưỡng linh hồn mình bằng sự nhạo báng Đức Chúa Trời.

Bây giờ, về các quý ông, bá tước, lãnh chúa và nam tước, họ say sưa với sự phạm thánh đến nỗi, trước khi từ bỏ của cải đó, họ thà từ bỏ sự sống của linh hồn mình; phải, khi đến lúc Lời không thể được duy trì ngoài chi phí của họ, họ không lựa chọn gì, mà thà mất linh hồn mình một trăm lần còn hơn tiêu một nửa xu cho Hội Thánh. Điều này đúng với phần lớn nhất, đến nỗi Chúa tiếp tục ánh sáng giữa chúng ta một cách kỳ diệu, giữ một hình thức của chức vụ tại Scotland. Không có sự tiếp đãi tốt đẹp nào, mà chỉ có sự nghèo nàn rất lớn trong phần lớn mọi chức vụ. Hãy xem, vậy, những sự đoán xét của Đức Chúa Trời đã tuyên bố, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, có tiến triển nhanh chóng hay không, Đấng đã phó mặc chúng ta, như có vẻ, để bị lừa dối bởi quyền năng mạnh mẽ và sự hành động của ma quỷ, đến nỗi mỗi người tranh nhau xem ai sẽ thực hiện những ham muốn của mình xa nhất. Ôi, đất nước bất hạnh và đầy thịnh nộ, đã lạm dụng sự kêu gọi đầy thương xót và lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời như vậy! Thật là một điều kỳ diệu khi nhìn vào vấn đề này, và xem xét sự vô ơn lớn lao của chúng ta. Càng nhiều tri thức tăng trưởng, lương tâm càng suy tàn, như thể lương tâm và tri thức không thể cùng ở trong một lòng. Hãy nhìn vào công việc của mọi người; có vẻ như việc đem ánh sáng vào đã trục xuất lương tâm, vốn có trong thời kỳ tối tăm. Nguyên nhân nào có thể khiến, khi ánh sáng tăng trưởng, hiệu quả của ánh sáng lại suy tàn? Đó là điều vượt quá sự hiểu biết của con người, và kết cục của nó sẽ còn khủng khiếp hơn. Chẳng phải còn kỳ diệu hơn sao khi đất nước này càng được tưới bằng sương cứu rỗi và thiên đàng ấy, lòng chúng ta càng cứng lại? Điều này sẽ đem lại điều gì? Cuối cùng, nó phải đem lại sự tiêu diệt đời đời; sự tiêu diệt ấy càng lớn hơn, sự khinh thường của chúng ta càng lớn; vì không thể nào mảnh đất được làm tươi mới thường xuyên bằng mưa và sương, mà vẫn không sinh ra gì ngoài gai góc và cây tật lê, mà cuối cùng không bị thiêu đốt. Làm sao những cây gai đã chuẩn bị cho lửa, mà lại không bị lửa thiêu đốt? Và khi thấy những việc làm của chúng ta làm chứng rằng chúng ta chẳng là gì ngoài gai góc, nhất thiết chúng ta phải bị thiêu đốt, trừ khi Chúa hành động khác với những gì tôi mong đợi; vì sự đoán xét càng bị trì hoãn lâu, nó sẽ càng nặng nề hơn khi giáng xuống, vì sự khinh thường quá lớn. Vì vậy, nguyện Chúa ban cho anh em ân điển, để như anh em biết có địa ngục và sự đau đớn đời đời, và như anh em muốn tránh nó, anh em có thể bắt đầu một đường lối sống mới. Nhưng điều này không thể xảy ra trừ khi Chúa hành động bởi Thánh Linh của Ngài, trừ khi Ngài quên tội lỗi của chúng ta, và bảo đảm với chúng ta về sự tha thứ trong huyết của Chúa Christ. Và vì vậy, tôi phải cầu xin cùng anh em, và anh em cùng tôi, để điều này xảy ra, để trong lòng thương xót dịu dàng của Ngài, chúng ta có thể tránh sự đoán phạt khủng khiếp ấy, mà Chúa gìn giữ chúng ta khỏi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và ngợi khen thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU
VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

16. Hỡi Chúa, đối với những người sống lâu hơn chúng, và đối với mọi người trong chúng, sự sống của linh hồn tôi sẽ được biết đến: rằng Ngài khiến tôi ngủ, và đã ban sự sống cho tôi.

17. Nầy, vì hạnh phúc, tôi đã có nỗi buồn đắng cay: nhưng Ngài vui lòng giải cứu linh hồn tôi khỏi hố hư nát: vì Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.

18. Vì âm phủ không thể xưng nhận Ngài, sự chết không thể ngợi khen Ngài; những kẻ đi xuống hố không thể hy vọng nơi lẽ thật của Ngài.

19. Nhưng người sống, người sống sẽ xưng nhận Ngài, như tôi làm ngày nay: người cha sẽ tuyên bố lẽ thật của Ngài cho con cái.

20. Đức Giê-hô-va đã sẵn sàng cứu tôi: vì vậy, tôi sẽ hát bài ca của tôi suốt những ngày của đời chúng tôi trong nhà của Đức Giê-hô-va.

21. Bấy giờ Ê-sai nói: Hãy lấy một cục trái vả khô, và đặt nó lên cái nhọt, thì người sẽ hồi phục.

22. Ê-xê-chia cũng đã nói: Dấu hiệu nào cho thấy tôi sẽ lên nhà của Đức Giê-hô-va?

Trong bài học lần trước của chúng ta, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) nhà vua bước vào phần thứ hai của bài ca. Và trước hết, như anh em đã nghe, người bùng nổ ngay lập tức trong lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Sau đó, người ghi xuống lợi ích lớn nhất đã nhận được, trong hai từ, cùng với sự an ủi chính mà người tìm thấy; và vì sự an ủi tuôn chảy từ Lời của Đức Chúa Trời, người bước vào việc ca ngợi Lời của Đức Chúa Trời.

Vậy, trước hết, trong khi nhà vua đang suy ngẫm và dừng lại trên sự vĩ đại của những lợi ích của Chúa, và bị cuốn hút trong sự ngưỡng mộ sự vĩ đại của những công việc của Đức Chúa Trời, người không thể kiềm chế mình lâu hơn, mà bùng nổ trong lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói: “Tôi sẽ nói gì?” Một kiểu nói đầy cảm xúc và ngắn gọn, nhờ đó người làm chứng rằng lưỡi người không phục vụ người để diễn đạt vấn đề; lòng người quá táo bạo với lời ngợi khen, đến nỗi người không thể thốt ra nó bằng bất cứ số lượng lời nào. Trong việc làm này, dầu lời nói của người ít, song người tỏ ra biết ơn hơn là nếu người đã thốt ra hàng triệu lời. Vì vậy, lòng biết ơn không đứng trong multitude của âm tiết và tiếng nói, mà đứng trong lòng và disposition của linh hồn. Nơi nào Chúa thấy lòng biết ơn, không có lời nào tuôn chảy từ lòng đó mà không được chấp nhận. Và dầu lời nói của nhà vua ít, song trong những lời của mình, người thừa nhận ba điều: Thứ nhất, người thừa nhận lợi ích là nhưng không và được ban một cách nhưng không. Thứ hai, người thừa nhận rằng mình không có gì để báo đáp cho nó; phải, không có lấy một lời, huống chi một việc làm. Thứ ba, người cho chúng ta thấy rằng dầu người không thể đáp ứng giá trị của lợi ích này, song người không ngồi yên, mà thốt ra lời ngợi khen như Đức Chúa Trời ban cho người ân điển, vì không thể nào một lương tâm tốt và một linh hồn tin kính có thể hoàn toàn quên Đức Chúa Trời, mà trong thời điểm của chính nó, nó sẽ luôn luôn cảm tạ Đức Chúa Trời vì những lợi ích của Ngài; đến nỗi bất cứ ai quên hay gạt bỏ sự rèn luyện này, họ làm chứng rằng của cải của họ được mua một cách xấu xa, và có một lời nguyền treo lơ lửng trên họ và của cải của họ; lời nguyền ấy xuất hiện hoặc trong thời của chính họ, hoặc ngay sau đó nơi con cháu hoang phí của họ. Vì vậy, hỡi những người muốn lời nguyền được cất đi kịp thời, hãy học cảm tạ Đức Chúa Trời vì những lợi ích của Ngài, để anh em có thể sở hữu chúng với phước lành của Đức Chúa Trời cho anh em và con cháu anh em.

Sau đó, người nắm lấy sự vĩ đại của lợi ích, và bao hàm nó dưới hai từ này: “Ngài đã phán, và chính Ngài đã làm điều đó.” Ngài đã phán trong lời hứa của Ngài; Ngài đã làm trong việc hoàn thành những lời hứa của Ngài. Ngài đã phán và làm chính Ngài, để toàn bộ vinh quang của công việc thuộc về Ngài. Ngài đã phán một cách nhưng không, vì nhà vua thú nhận rằng mình đáng điều ngược lại; Ngài đã làm một cách nhưng không trong việc giữ lời hứa của Ngài; vì dầu cả thế gian đều giả dối, song Đức Chúa Trời vẫn chân thật. Anh em thấy người nắm lấy, dưới hai từ này, lòng thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách thích đáng biết bao; lòng thương xót của Ngài trong việc hứa, và lẽ thật của Ngài trong việc hoàn thành. Mọi lời hứa mà Chúa ban đều tuôn chảy từ lòng thương xót của Ngài, và mọi sự hoàn thành của Ngài đều tuôn chảy từ lẽ thật của Ngài. Những lời hứa của Ngài từ lòng thương xót: Vì sao? Ngài không mắc nợ ai. Những sự hoàn thành của Ngài từ lẽ thật của Ngài: Vì sao? Ngài chính là lẽ thật, và không có lời hứa nào Ngài đã lập mà Ngài sẽ không giữ; phải, Ngài sẽ đảo ngược bản tính, như thấy trong việc kéo mặt trời trở lại, mà anh em đã nghe; và trời đất sẽ qua đi trước khi một chấm nhỏ trong lời hứa của Ngài thất bại. Song, dầu vậy...
...Dầu điều này là đúng, rằng có sự bền vững và trung tín như vậy nơi Ngài, mọi lời hứa này sẽ không có ích gì cho chúng ta trừ khi Chúa chuẩn bị lòng chúng ta; phải, trừ khi Ngài thánh hóa lòng chúng ta bằng phương tiện đức tin, để trong linh hồn chúng ta, chúng ta có thể thấy lẽ thật này, chúng ta sẽ không bao giờ coi trọng nó; và trừ khi Ngài ban cho chúng ta một tấm lòng để áp dụng lẽ thật này, mọi lời hứa mà Ngài đã lập, và sẽ lập, đều không phục vụ cho chúng ta. Vì vậy, bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là khẩn thiết cầu xin Chúa chuẩn bị lòng họ bằng đức tin, để khi thấy Ngài trong tâm trí mình, và cảm nhận Ngài trong lòng mình, họ có thể tìm thấy lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, và yên nghỉ trong đó đời đời.

Sau điều này, chúng ta bước vào việc ca ngợi Lời của Đức Chúa Trời. Và nói chung, chúng ta đã ngợi khen Lời từ điều này, rằng chúng ta có lợi ích của đời sống tạm thời này nhờ nó; như điều này đúng nói chung, thì người tiến lên, và ngợi khen Lời từ kinh nghiệm riêng của mình cách riêng, và người thừa nhận rằng không chỉ người có lợi ích của đời sống tạm thời nhờ Lời, mà còn của đời sống thuộc linh nữa. Và như người có sự sống nhờ đó người sống trong thân thể mình nhờ nó, thì người cũng có nhờ nó sự sống nhờ đó người sống trong linh hồn. Vì như có sự sống và cái chết của thân thể, thì cũng có sự sống và cái chết của linh hồn. Sự sống của thân thể có thể kết hợp tốt với cái chết của linh hồn; vì chúng ta có thể sống trong thân thể và chết trong linh hồn cùng một lúc. Cũng vậy, cái chết của thân thể có thể đứng cùng với sự sống của linh hồn; vì chúng ta có thể rời khỏi đời sống này và đi đến một đời sống tốt hơn. Sự sống của thân thể đứng trong sự hiện diện của linh hồn, nhưng sự sống của linh hồn đứng trong sự hiện diện của Thánh Linh sự sống: Trừ khi linh hồn chúng ta được sinh lại bởi đức năng của Thánh Linh sự sống ấy, chúng ta không thể nào thấy Đức Chúa Trời và nếm trải niềm vui của Ngài; vì theo bản tính, chúng ta không chỉ bị cắt xén và què quặt, mà hoàn toàn chết trong tội lỗi. Vì vậy, hãy xem xác chết trống rỗng sự sống tự nhiên biết bao, thì chúng ta cũng trống rỗng một sự sống thiên đàng và thuộc linh như vậy. Lý do là điều này; nơi nào cái chết có chỗ, sự sống phải bị dập tắt hoàn toàn; nhưng theo bản tính, cái chết có chỗ trong chúng ta, vì vậy, sự sống thuộc linh phải bị dập tắt hoàn toàn. Nếu Thánh Linh sự sống bị dập tắt hoàn toàn, thì không còn lại dù chỉ một hơi thở mà từ đó bất cứ tư tưởng hay hành động tốt nào có thể phát xuất. Nếu quả thật không có dù chỉ một hơi thở, thì ý chí tự do của những người theo Giáo hoàng ở đâu; sự toàn vẹn còn lại trong bản tính ô uế ở đâu? Vậy, tôi nói, chúng ta tự nhiên vẫn ở trong cái chết của thân thể và linh hồn; cho đến khi, bởi sự tham dự vào Thánh Linh sự sống, Đấng ngự trong thân thể của Chúa Christ, cho đến lúc Thánh Linh này giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết. Và như vậy cho đến lúc đó, chúng ta sẽ không bao giờ bay lên trên những đám mây, cũng không thấy mặt Đức Chúa Trời. Và vì vậy, như tôi đã khuyên nhủ anh em ngày hôm trước, tôi cũng nhấn mạnh cùng một lời khuyên nhủ bây giờ, rằng mỗi người trong anh em ghi chú và nhận biết với chính mình, xem anh em có sự sống như vậy bắt đầu trong mình hay không. Tôi đã cho anh em ba hiệu quả, sẽ không bao giờ lừa dối anh em.

Hiệu quả thứ nhất là, nếu anh em thấy mình được làm tươi mới và tái tạo trong Thánh Linh mình khỏi những nỗi kinh hoàng của lương tâm và nỗi sợ tội lỗi, sự tái tạo và làm tươi mới của Thánh Linh này được gọi là “sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết,” mà thế gian không biết; kẻ nào thấy bất cứ điều này, dù nhỏ bé đến đâu trong mình, không còn nghi ngờ gì, người có sự sống này bắt đầu trong mình, và sự bình an này càng được tăng thêm, sự sống càng tăng trưởng. Nhưng sự bình an này tăng trưởng bằng việc cất đi tội lỗi, vì vậy, toàn bộ sự học hỏi của chúng ta nên là cất đi tội lỗi; vì điều duy nhất làm rắc rối lương tâm là tội lỗi: Hãy cất đi tội lỗi, lương tâm sẽ yên nghỉ; vì vậy, đây là hiệu quả chính mà tôi bảo anh em chú ý.

Hiệu quả thứ hai là niềm vui và sự vui mừng dưới hoạn nạn; vì chúng ta thấy hoạn nạn tự bản chất không đem lại hiệu quả này, mà đem lại sự buồn rầu, nặng nề và than khóc. Vậy khi Thánh Linh của chúng ta được sắp đặt sao cho dưới hoạn nạn, chúng ta vui mừng và vinh hiển trong nó, đây là Thánh Linh sự sống. Niềm vui này không có trong mọi hoạn nạn; nó không có trong hoạn nạn mà chúng ta gây ra, mà chỉ trong hoạn nạn mà chúng ta chịu vì cớ sự công bình, và chúng ta chịu vì cớ Chúa Christ.

Hiệu quả thứ ba là, nếu anh em có tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người tốt, và sự ghét bỏ điều ác: Nơi nào những hiệu quả này ở mức độ nào, không còn nghi ngờ gì, Thánh Linh sự sống ở đó; ngược lại, nơi nào có tình yêu đối với những kẻ gian ác và xấu xa, không còn nghi ngờ gì, dầu họ nói về Chúa Christ thế nào, Thánh Linh của ma quỷ có quyền thống trị hoàn toàn. Thánh Linh sự sống này, chúng ta đã bày tỏ, được duy trì bằng việc nuôi dưỡng tri thức về Đức Chúa Trời, khi chúng ta gây dựng chính mình trong đức tin chí thánh của mình, khi chúng ta nuôi dưỡng sự rèn luyện cầu nguyện; ngược lại, Thánh Linh bị dập tắt khi bởi việc làm ác của mình, chúng ta dập tắt tri thức về Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm giảm bớt sự thuyết phục của mình về lòng thương xót của Ngài trong Chúa Christ, và sa ngã khỏi sự rèn luyện cầu nguyện. Vậy, hỡi những người có sự sống này bắt đầu, hãy nuôi dưỡng nó bằng việc làm điều thiện, vì bởi việc làm điều thiện, không còn nghi ngờ gì, đức tin của chúng ta được củng cố. Vì vậy, hãy vui thích trong việc làm điều thiện, hãy gieo trong Thánh Linh chứ không phải trong xác thịt; đừng chạy cùng kẻ trộm, cũng đừng đồng ý với kẻ giết người, vì như vậy anh em sẽ tham dự vào hình phạt của chúng; mà hãy gieo trong Thánh Linh, và từ đó anh em sẽ gặt một sự sống đời đời và an ủi; trong khi nếu không, từ tội lỗi, anh em sẽ không gặt gì ngoài sự xấu hổ và sự đoán phạt đời đời.

Tôi đã nói dài về đề mục này, vì nó rất cần thiết, và tôi muốn anh em xem xét những điều này. Hãy nghĩ về những lợi ích lớn lao của Đức Chúa Trời ban cho đất nước này; hãy nghĩ, lại nữa, về lòng biết ơn và cách cư xử tai hại của chúng ta. Không có Cơ Đốc nhân nào cân hai điều này trên một cái cân, mà lại không kết luận rằng thật kỳ diệu vì sao Chúa chịu đựng sự gian ác trong đất nước này lâu như vậy mà không bị trừng phạt. Trước kia, khi chỉ có những mẩu vụn của bánh sự sống, họ chạy đến tìm kiếm nó, đến nỗi họ đi khắp biển và đất, và không tiếc công sức hay chi phí để được ghép vào vương quốc của Chúa Christ; nhưng giờ đây, khi có sự dư dật của nó, chúng ta bị ném vào sự chán ghét như vậy, đến nỗi chúng ta lạm dụng sự rộng rãi của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và biến ân điển và lòng thương xót của Ngài thành sự báo thù trên chính đầu mình. Vì đối với đám đông, anh em thấy họ đã ưa thích men của những người Pha-ri-si, và đi đến những trò hề, trò múa rối, và ngôn ngữ không hiểu, mà trước kia họ đã lội trong đó. Về những người quý tộc và dịu dàng, họ say sưa với sự phạm thánh đến nỗi, thà họ trả lại của cải này, họ sẽ liều cả thân thể lẫn linh hồn. Không ai mà không thấy điều này, và có lý do để than khóc nó. Tôi không thể không kinh ngạc khi thấy hai điều này, tức là, ánh sáng được ban cho càng nhiều, lòng chúng ta càng cứng hơn; ánh sáng càng tăng trưởng và tri thức càng gia tăng, lương tâm càng suy tàn; như thể tri thức và lương tâm không thể cùng ở trong một đất nước. Ánh sáng càng gia tăng, việc làm điều thiện càng suy tàn; điều đó làm chứng rằng bóng tối mà những người theo Giáo hoàng đã sống trong đó, giữ một lương tâm, so với chúng ta sẽ đứng lên và kết án chúng ta, những người trong ánh sáng lớn lao như vậy đã đánh mất mọi lương tâm; đây là một phần trong sự kinh ngạc của tôi. Bây giờ, điều gì sẽ theo sau điều này? Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 6, cho chúng ta thấy rằng mảnh đất được tưới và làm tươi mới bằng mưa đúng mùa, mà trong lúc ấy không sinh ra gì ngoài gai góc và cây tật lê, vốn chỉ thích hợp làm củi cho lửa, sẽ bị thiêu đốt trong sự đoán xét của Chúa.

Để áp dụng điều này, dầu sự đoán xét bị trì hoãn, nhất thiết vẫn còn sự thiêu đốt hoàn toàn, sự tiêu diệt ấy càng lớn hơn, ánh sáng càng lớn; vì ánh sáng càng lớn, sự khinh thường càng lớn, và sự khinh thường càng lớn, sự đoán xét càng nặng nề. Và chắc chắn tôi tự nhìn mình, và tôi luôn luôn mong đợi rằng trừ khi mọi việc tiến triển khác đi trong đất nước này so với những gì chúng đã làm, nó sẽ trở thành một cảnh tượng cho mọi đất nước khác trên đất. Đến đây chúng ta tiến hành trong buổi tập luyện lần trước của mình.

Bây giờ, ở cuối câu 16, người tiếp tục, và người ngợi khen cùng một Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, từ những hiệu quả khác mà người tìm thấy trong chính con người mình; và ở cuối câu này, người nói: “Nhờ lợi ích của Lời, tôi đã nhận được sức khỏe thân thể; vì như bệnh tật đã lấy sức mạnh khỏi tôi, và đã tước đoạt sức lực của tôi, nhờ lợi ích của Lời, tôi được khôi phục về sức mạnh, sức lực và sự giàu có của mình. Phải, không chỉ nhờ lợi ích của Lời, tôi được khôi phục về sức khỏe của mình, mà nhờ cùng một lợi ích, tôi được bảo tồn trong sức khỏe của mình, và tiếp tục trong đó.”

Vì vậy, hãy xem từ lúc ban đầu: Thứ nhất, người gán sự sống của thân thể cho Lời. Thứ hai, người gán sự sống của linh hồn mình cho Lời. Thứ ba, người gán sức khỏe của thân thể và linh hồn mình cho Lời. Và cuối cùng, người gán sự tiếp tục sức khỏe của cả thân thể lẫn linh hồn cho Lời này.

Sự an ủi nào có thể tìm thấy, mà không ở trong Lời? Sự an ủi nào một tấm lòng Cơ Đốc có thể mong muốn, mà không ở trong Lời? Phải, tôi nói thêm, miệng hay lòng con người không thể diễn đạt sự an ủi mà linh hồn có trong Lời này. Miệng không thể thốt ra niềm vui mà nó tác động nơi những người mà Thánh Linh này có hiệu quả. Dầu có lợi ích lớn lao như vậy tuôn chảy từ Lời, hãy xem ai chạy đến Lời này để tìm kiếm sự an ủi? Nếu chúng ta nhìn vào đám đông phàm tục, phải, những người tốt nhất trong chúng ta, không bao giờ có một ai chạy đến Lời này, cho đến khi mọi sự an ủi thế gian đều thất bại với chúng ta. Nhưng khi bản tính và mọi phương tiện tự nhiên đã rời bỏ chúng ta, thì chúng ta chạy đến, như thể bị ép buộc, với Lời; phải, chúng ta chạy đến muộn đến nỗi thường khi chúng ta nhận được câu trả lời xấu khi đến, và các cổng bị đóng lại trên mặt chúng ta như chúng đã đóng lại với những trinh nữ dại dột. Thôi, Lời được vang lên hằng ngày và liên tục; vì vậy hãy tìm cách nhận được sự an ủi từ Lời này kịp thời. Hãy xem anh em nghe Lời này với lòng tôn kính lớn lao, và học thực hành nó hằng ngày càng nhiều hơn trong đời sống và cách cư xử hằng ngày của mình.

Bây giờ, trong câu 17 của chương này, người ghi chú thời gian: Thứ nhất, khi người ngã vào căn bệnh này. Thứ hai, người cho chúng ta biết cách thức người được giải cứu. Về thời gian khi người ngã vào nó, người nói đó là trong thời bình, sau khi người được giải thoát khỏi tay San-chê-ríp, và khi người đang yên nghỉ trong sự giàu có và dư dật lớn lao; và như chính người thú nhận, khi người bắt đầu không biết Đức Chúa Trời, và lạm dụng lợi ích lớn lao của sự giải cứu của mình, thì ngay lúc đó Đức Chúa Trời bắt đầu kéo tai người, và Ngài ném người ra khỏi tay một cuộc chiến đáng sợ vào tay một bệnh dịch khủng khiếp.

Tôi đã ghi chú, khi bước vào chương này, một số điều về hoàn cảnh này. Và vì vậy, tôi chỉ hài lòng với nhận xét này: Chúng ta có thể nhận thấy từ cùng một hoàn cảnh này, việc xác thịt mang chén của cải lớn lao và sức khỏe lâu dài một cách bình đẳng khó khăn biết bao; phải, xác thịt mang chén thịnh vượng và sức khỏe một cách bình đẳng, trong bất cứ khoảng thời gian dài nào, là điều hoàn toàn không thể, mà trừ khi Chúa rèn luyện chúng ta bằng một sự rèn luyện này hay sự rèn luyện khác, giữ chúng ta trong sự kính sợ, và điều chỉnh tai chúng ta, như những con ngựa được nuôi béo, chúng ta bắt đầu phản kháng.

Vì vậy, tôi nói, khi thấy đây là một căn bệnh chung cho mọi xác thịt, (như tôi đã nói,) chúng ta phải tìm lời khuyên của A-gur, con trai Gia-kê, Đấng sợ rơi vào những bất tiện này, cầu xin hai điều nơi Đức Chúa Trời: Thứ nhất, ông cầu xin Ngài cất đi mọi sự phù phiếm và lời nói dối khỏi ông; tức là, Ngài sẽ cất đi và quên tội lỗi của ông, và giải cứu ông khỏi điều ác. Thứ hai, Ngài sẽ không cám dỗ ông bằng sự dư dật quá lớn, cũng không bằng sự nghèo khó quá lớn; rằng Ngài sẽ không cám dỗ ông bằng sự dư dật quá lớn, kẻo ông quên Ngài, cũng không bằng sự nghèo khó quá lớn, kẻo ông nói xấu về Ngài; mà nhất là, ông cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ông bánh hằng ngày của mình, tức là, cho mỗi người trong chúng ta, theo bản chất của sự kêu gọi và địa vị của mình, bấy nhiêu của cải tạm thời mà Ngài biết là phù hợp nhất cho vinh quang của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta. Vậy, để tránh những bất tiện của sự dư dật, rằng...
...khiến chúng ta không biết Đức Chúa Trời, và của sự nghèo khó, khiến chúng ta phạm thượng Đức Chúa Trời, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em bánh hằng ngày của mình.

Nhưng, tôi xin hỏi, có gì lạ khi một vị vua giàu có và vinh hiển, trong thời kỳ thịnh vượng lớn nhất của mình, lại rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời? Có gì lạ khi một vị vua, thường nắm lấy quyền lực tuyệt đối cho mình, và không có ai quanh mình ngoài những kẻ nịnh hót phần lớn, và liên tục uống sự phù phiếm vào mọi giác quan như nước? Có gì lạ khi người rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời, khi chúng ta thấy những lãnh chúa tầm thường của chính mình, những người không phải là vua, rơi vào sự khinh thường kiêu ngạo đến nỗi họ luôn luôn sẵn sàng, như có vẻ, gây chiến tranh công khai chống lại Đức Chúa Trời. Đến nỗi Giu-li-an không phải là kẻ thù công khai lớn hơn họ có khả năng trở thành nếu họ tiếp tục. Dầu một vị vua rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời này, có gì lạ, khi thấy những lãnh chúa tầm thường này, trong của cải rất tầm thường, làm điều tương tự; phải, và còn lớn hơn? Thôi, vị vua này đã bị sửa phạt, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để người không rơi vào sự đoán phạt của kẻ bị bỏ. Và người nào, nếu không bị sửa phạt kịp thời, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sẽ thấy thật khủng khiếp khi rơi vào tay Ngài. Thật khủng khiếp khi rơi vào tay của một ngọn lửa thiêu đốt. Hãy đùa giỡn với xác thịt tùy ý họ, nhưng đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời. Người sẽ thấy trong kinh nghiệm, nếu chạy theo đường lối này, rằng mình sẽ nguyền rủa ngày sinh của mình, và than trách giờ phút mình từng thấy ánh sáng này, trừ khi cùng một Đức Chúa Trời mà mình đã phạm thượng gìn giữ mình trong lòng thương xót của Ngài.

Ở cuối câu, người cho chúng ta thấy cách thức nhà vua được giải cứu như thế nào; và người bày tỏ, ở cuối câu đó, rằng Chúa vui lòng biến sự đắng cay của người thành sự thỏa lòng tốt hơn nhiều của Thánh Linh. Cách mà Ngài đã làm là điều này: Ngài cất tội lỗi khỏi người; Ngài tha thứ sự gian ác của người; vì trừ khi Chúa đã tha thứ tội lỗi của người, thì sự đắng cay của linh hồn và lương tâm người không thể nào được cất đi. Vậy, ngay khi người quay về cùng Đức Chúa Trời của mình, thừa nhận đời sống đã qua của mình, và tìm kiếm lòng thương xót bằng mọi cách, có khi bằng lời nói, bằng tiếng rên rỉ, bằng nước mắt, bằng tiếng thở dài, bằng tiếng than đau đớn và than khóc, và bằng mọi loại cử chỉ khiêm nhường, người đã nhận được lòng thương xót; đến nỗi Chúa ném toàn bộ tội lỗi của người ra sau lưng Ngài. Nguyên nhân thúc đẩy Chúa bày tỏ lòng thương xót, người ghi chú nó ở giữa câu đó. Không có lý do nào nơi nhà vua; vì người đáng điều ngược lại: đó chỉ là tình yêu của Chúa, chỉ là lòng nhân từ của Chúa trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Mê-si-a của Ngài, Đấng sẽ đến từ chính nhà vua này.

Trong cách thức giải cứu của mình, nhà vua này thừa nhận ba điều đáng ghi chú.

Thứ nhất, nhà vua thừa nhận rằng tội lỗi là nguyên nhân duy nhất của sự khốn khổ của chúng ta, dù ở trong lương tâm, thân thể hay linh hồn chúng ta. Chắc chắn nhà vua này nói rất đúng, vì không có gì mà Đức Chúa Trời có thể ghét nơi chúng ta ngoài tội lỗi; không có gì mà Đức Chúa Trời có thể trừng phạt nơi kẻ gian ác ngoài tội lỗi; không có gì mà Ngài có thể sửa chữa nơi chúng ta ngoài tội lỗi; không có gì mà sự ghen tuông dữ dội của Ngài có thể thiêu đốt ngoài tội lỗi; không có gì mà Ngài có thể thanh tẩy nơi chúng ta ngoài tội lỗi. Hãy cất đi tội lỗi, và hình phạt của kẻ gian ác sẽ chấm dứt; phải, sẽ không còn điều gì như kẻ gian ác, và sự thanh tẩy của người tin kính sẽ không còn cần thiết. Vì vậy, cả hình phạt lẫn sự thanh tẩy sẽ chấm dứt, khi tội lỗi bị cất đi; vì tội lỗi là điều duy nhất bị trừng phạt nơi chúng, và được thanh tẩy nơi chúng ta. Bây giờ, nhà vua này thừa nhận điều này, chạy đến cùng Đức Chúa Trời, thú nhận tội lỗi của mình, và tìm thấy lòng thương xót. Vì vậy, hãy ghi chú bài học, dầu Chúa thăm viếng chúng ta bằng hoạn nạn của thân thể hay của lương tâm, khi thấy tội lỗi là nguyên nhân của hoạn nạn của chúng ta, hãy chạy theo đường cao tốc đến cùng Đức Chúa Trời, xem xét đời sống đã qua của mình, thừa nhận những vi phạm của mình, và chạy đến ngai ân điển để cầu xin lòng thương xót; và bất cứ ai chạy đến ngai ấy sẽ tìm thấy lòng thương xót trong ngày cần thiết lớn nhất của mình.

Đây là điều thứ nhất mà người thừa nhận.

Điều thứ hai mà người thừa nhận là điều này: Người thừa nhận sự tha thứ tội lỗi của mình, phương thuốc tốt nhất và chắc chắn nhất có thể áp dụng cho bất cứ bệnh tật nào; vì không thể có phương thuốc tốt hơn hay chắc chắn hơn việc cất đi nguyên nhân của bệnh tật: Tội lỗi là nguyên nhân của bệnh tật, vì vậy việc cất đi tội lỗi chữa lành bệnh tật.

Thế gian bất hạnh, khi bị thăm viếng bởi bất cứ bệnh tật nào, họ chỉ chạy đến thân thể, và chỉ tìm kiếm nguyên nhân của bệnh tật trong thân thể, như thể thân thể có trí khôn duy nhất; họ không bao giờ chạy đến linh hồn, trong khi thân thể chỉ là một công cụ cho linh hồn; vì nếu linh hồn khỏe mạnh, chúng ta không thể nào bị bệnh tật. Vì vậy, khi thấy nguyên nhân của bệnh tật ẩn náu trong linh hồn, khi Chúa thăm viếng anh em bằng bất cứ bệnh tật nào, hãy chạy đến linh hồn, thừa nhận rằng tội lỗi là nguyên nhân, đổ lỗi nơi nó thuộc về, và cầu xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời; vì đây là con đường sẵn sàng để chữa lành bệnh tật của chúng ta. Ước gì bài học này được học; vì nếu nó được tuân giữ tốt, chúng ta sẽ không thấy nhiều loại bệnh dịch hoành hành trong đất nước này như ngày nay chúng ta thấy.

Điều thứ ba nhà vua thừa nhận, rằng không phải sự toàn vẹn của chính mình đã đem lại sự giải cứu cho người; người thừa nhận rằng đó không phải là sự vô tội trong đời sống hay những việc lành của mình, như có vẻ ở đầu chương; vì trong lời cầu nguyện của mình, người dường như đã phô trương những việc lành và sự vô tội trong đời sống của mình, nhưng ở đây, cuối câu này, người giải quyết sự nghi ngờ này; người cho chúng ta thấy chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân duy nhất của sự giải cứu của mình. Đến đây là ý nghĩa của những lời.

Bây giờ, hãy ghi chú hình thức của lời nói: Hình thức là điều này, vì (người nói) “Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” Hình thức nói này mượn từ phong tục của chúng ta. Vì những điều mà con người không thể nhìn thấy, những điều ô uế và đáng ghê tởm, chúng ta ném chúng ra sau lưng mình, để chúng ta không thấy chúng. Bây giờ, tội lỗi là điều duy nhất đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, khi Ngài tha thứ tội lỗi của chúng ta, Ngài được nói là ném chúng ra sau lưng Ngài. Điều duy nhất che giấu mặt Đức Chúa Trời khỏi chúng ta là tội lỗi; vì không có gì có thể tách con người khỏi Đấng Tạo Hóa của mình ngoài tội lỗi mà thôi. Và chúng ta mất gì khi bị tách khỏi mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta mất niềm vui thật và niềm vui hoàn hảo: Không thể có niềm vui thật hay hoàn hảo nào ngoài trong sự nhìn thấy và mặt của Đức Chúa Trời, và trong khi chúng ta bị tội lỗi ngăn cách khỏi mặt Ngài, chúng ta bị tước đoạt cả niềm vui thật lẫn hoàn hảo. Vậy, sự chăm sóc siêng năng của một Cơ Đốc nhân nên đứng trong điều này, rằng tội lỗi không ngăn cách người khỏi mặt Đức Chúa Trời; mà chúng ta nên siêng năng cầu xin lòng thương xót vì cớ Chúa Christ, để khi hưởng mặt Ngài, chúng ta có thể có sự thỏa mãn niềm vui tồn tại đời đời.

Điều thứ hai mà tôi ghi chú trong những lời này là điều này: Nơi người nói, “Ngài đã ném mọi tội,” người không nói Ngài đã ném một phần, và để lại một phần khác; người không nói Ngài đã tha thứ những tội nhẹ và để lại những tội trọng; mà người nói: “mọi tội lỗi,” thuộc loại, hạng hay mức độ nào, Ngài đã ném tất cả ra sau lưng Ngài.

Tất cả những loại tội lỗi này tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời và giữ chúng ta khỏi mặt Ngài đều có thể được đưa vào ba loại này. Dưới loại thứ nhất, tôi hiểu sự bại hoại nguyên thủy này, vũng lầy ô uế này, gốc rễ thối nát này, mà mọi trái thối nát đều tuôn chảy và phát xuất, sự bại hoại này mà chúng ta vừa được thụ thai vừa được sinh ra, khiến chúng ta trở thành con cái của cơn thịnh nộ, chết trong tội lỗi và trong sự không cắt bì của xác thịt mình. Dưới loại thứ hai, tôi bao hàm mọi động cơ, tư tưởng và hành động của toàn bộ đời sống chúng ta, nhờ đó chúng ta suy giảm dù ít đến đâu, và đi lệch khỏi bổn phận hoàn hảo mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời và người lân cận: Vì vậy, trong một lời, tôi bao hàm dưới loại thứ hai này mọi tội lỗi thực tế của chúng ta. Sự bại hoại tự nhiên này, mà chúng ta gọi là tội nguyên tổ, nhờ đó xảy ra rằng dầu bản chất của thân thể và linh hồn chúng ta không bị hủy bỏ, song cả thân thể lẫn linh hồn đều bị tổn thương, thay đổi và biến đổi đến nỗi chúng dường như không phải là điều chúng đã từng ở lúc đầu. Vì đối với thân thể, vì sự bại hoại này, nó phải chịu sự chết, và từ sự chết, nó được giải quyết thành bụi và tro: Về linh hồn, dầu bản chất của nó không suy tàn, song anh em thấy những phẩm chất của nó bị thay đổi và biến đổi đến nỗi ánh sáng của sự hiểu biết bị biến thành bóng tối, sự toàn vẹn của ý chí thành sự gian ác, sự ngay thẳng và ý định làm điều thiện bị biến thành sự suy giảm khỏi điều thiện, và thành mục đích cố định làm điều ác. Và nói ngắn gọn, trong một lời, bởi sự bại hoại này, chúng ta đã mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, vốn chiếu sáng rực rỡ nơi chúng ta trong sự tạo dựng của mình. Dưới loại tội lỗi thứ ba, tôi hiểu sự thiếu vâng lời và thiếu sự hoàn thành luật pháp; vì theo bản tính, trong sự tạo dựng đầu tiên của mình, chúng ta không chỉ bị buộc phải kiêng tránh tội lỗi, mà phải hoàn thành mọi sự công bình, và conform chính mình với ý muốn của Đức Chúa Trời một cách hoàn hảo trong mọi sự. Bây giờ, bởi sự bại hoại này, chúng ta thất bại trong điểm này cũng như trong những điểm còn lại, và như vậy chúng ta phạm mọi loại tội lỗi; và khi phạm mọi loại tội lỗi, nhất thiết chúng ta phải chịu sự chết và đoán phạt, vì tiền công của tội lỗi (như sứ đồ nói) là sự chết. Bây giờ, nhà vua không nói Chúa đã giải thoát người khỏi một hay hai loại, mà không giải thoát người khỏi loại thứ ba; mà người nói Ngài đã giải thoát người khỏi mọi tội lỗi của mình, và do đó khỏi sự chết và đoán phạt. Vì đây là phong tục của Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, nếu anh em ghi chú kỹ; từ lúc Ngài bắt đầu kêu gọi con cái Ngài ăn năn, và làm việc với chúng bên trong, Ngài không tha thứ cho chúng một phần tội lỗi của chúng, mà từ lúc Ngài bước vào công việc này, trong một khoảnh khắc, Ngài tha thứ cho chúng toàn bộ tội lỗi của cả đời sống đã qua, hiện tại và tương lai của chúng, như ẩn dụ, Ma-thi-ơ 18:23, làm chứng, nơi anh em thấy Chúa tha thứ toàn bộ món nợ. Lý do của điều này là, Chúa Christ, Con Ngài, Đấng đã mang món nợ của chúng ta trên Ngài, và là Đấng bảo lãnh cho chúng ta, Ngài đã chết không chỉ vì một phần tội lỗi của chúng ta, cũng không chỉ chuộc tội trước Cha Ngài vì một phần mà thôi, mà vì toàn bộ món nợ; và vì vậy, món nợ một khi đã được trả, Cha không thể đòi hỏi thêm; và như vậy, khi Ngài bắt đầu tha thứ tội lỗi của chúng ta, Ngài tha thứ cho chúng ta mọi tội lỗi của chúng ta cùng một lúc và trong một lần.

Sự tha thứ tội lỗi được ban tặng một cách nhưng không cho mọi xác thịt trong Chúa Christ bởi việc rao giảng Phúc Âm, và được áp dụng một cách nhưng không bởi sự hành động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và chỉ được nắm lấy bởi bàn tay đức tin, vốn ở trong lòng. Trừ khi Chúa thanh tẩy lương tâm, làm sạch lòng, và mở nó ra, như Ngài đã mở lòng Ly-đi-a, dầu anh em ban tặng sự tha thứ nào, chúng ta không thể nào áp dụng nó cho chính mình trừ khi lương tâm và linh hồn được tái tạo trong sự ngọt ngào và bình an tuôn chảy ra từ Chúa Christ. Dầu ban tặng sự tha thứ thường xuyên đến đâu, lương tâm không dám táo bạo đến mức áp dụng nó cho chính mình; và vì vậy, toàn bộ sự học hỏi của một Cơ Đốc nhân nên đứng trong điều này, rằng người không bị lừa dối bởi sự tự phụ thay vì đức tin, sự tự phụ ấy cuối cùng dẫn đến tuyệt vọng. Và chúng ta đừng bị nịnh hót bởi mọi đức tin hời hợt và ý kiến nhẹ nhàng bay trong trí tưởng tượng; vì đức tin xưng công chính phải mở lòng, và được tiêu hóa trong lòng, để lòng có thể được biến đổi nhờ đó: Vì nơi nào lòng chỉ được chạm đến bằng một hương vị nhẹ nhàng không vững chắc, ngay khi lẽ thật đến, hương vị này bị nôn ra; nhưng nơi nào ân điển này được tiêu hóa trong lòng, đến nỗi sự cứng đầu của ý chí chúng ta được giảm bớt, sự hiểu biết của chúng ta được thay đổi, và những tình cảm của chúng ta được biến đổi, không còn nghi ngờ gì, chúng ta có quyền đến cùng Đức Chúa Trời, và khi thấy Ngài trong tâm trí mình, và cảm nhận Ngài trong lòng mình, không có cơn bão nào có thể khiến chúng ta chạy khỏi Ngài, mà cơn bão càng lớn, chúng ta sẽ càng kéo mình gần Ngài hơn, vì chúng ta biết có một điều tốt hơn...
...sự sống tốt hơn cùng Ngài so với ở đây; tất cả điều này là bổn phận của một Cơ Đốc nhân. Vì vậy, mỗi người trong anh em hãy thử lòng và tâm trí mình, khẩn cầu Đức Chúa Trời liên tục bằng sự cầu xin không đúng lúc, và rút ân điển này ra khỏi Ngài, để Ngài vui lòng mở lòng chúng ta; vì trừ khi lòng được mở ra để anh em có thể cảm nhận sự ngọt ngào, và ý chí cùng những tình cảm của anh em được biến đổi, anh em không thể nào hướng về điều thiện. Vì vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời gia tăng đức tin, để chúng ta có thể chịu đựng cơn bão, thổi đến khi nào cũng được.

Bây giờ, trước khi chúng ta rời khỏi những lời của câu này, người nói: “Chính Ngài là Đấng đã ném mọi tội lỗi của tôi.” Đấng ấy là ai? Đức Chúa Cha, Con và Đức Thánh Linh, ba Ngôi, một Đức Chúa Trời, đã làm điều đó; không có tạo vật nào ngoài một mình Đức Chúa Trời. Và anh em thấy, như anh em có thể đọc, Lu-ca 5, rằng những người Pha-ri-si không phải không biết điều này rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể tha tội. Vì trong cùng một chỗ đó, Lu-ca 5, trong cuộc trò chuyện mà những người Pha-ri-si có, họ nói: “Sự phạm thượng này là gì? Ai có quyền tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời?” Bây giờ, hãy nhìn cách cư xử của Chúa Christ sau những lời này, Đấng một phần bởi sự im lặng của mình chấp thuận họ, và một phần bởi một phép lạ, Ngài xác nhận lời nói của họ là đúng, rằng Đức Chúa Trời trên trời chỉ có quyền tha tội; và có một lý do tốt đẹp, ngay cả trong sự phán đoán tự nhiên của chúng ta, xác nhận điều này là đúng; vì ai có quyền tha món nợ ngoài chủ nợ? Bây giờ, chỉ một mình Đức Chúa Trời là chủ nợ của chúng ta, vì vậy, chỉ một mình Đức Chúa Trời có quyền tha thứ, vì luật pháp của Đức Chúa Trời bị vi phạm; vì mọi tội lỗi là sự vi phạm luật pháp, và vì vậy, mọi tội lỗi xúc phạm đến Ngài, trực tiếp hay gián tiếp; và khi thấy chính Ngài bị xúc phạm, chỉ một mình Ngài phải tha thứ. Về Chúa Giê-xu Christ, là người, Ngài treo trên thập tự giá, cầu xin lòng thương xót cho những kẻ giết mình từ Đức Chúa Cha, và nói: “Xin Cha tha cho họ; vì họ không biết mình làm gì.” Và khi chính Ngài tha tội, trong điều này Ngài làm chứng rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, như những người xưa đã suy luận đúng đắn từ hiệu quả này, rằng Ngài đã tha tội, rằng Ngài không phải là một tạo vật đơn thuần mà còn là Đức Chúa Trời thật; và nơi Hội Thánh được nói là tha tội, họ tha thứ trong danh và thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ; hoặc nếu không, khi họ tha thứ, họ có thể được gọi là những người tuyên bố và công bố sự tha thứ của Đức Chúa Trời; vì khi thốt ra Lời của Ngài, họ bày tỏ mình là miệng của Ngài, chứ không phải miệng của chính mình. Về chúng ta là anh em, chúng ta được nói là tha thứ cho người khác, và chúng ta tha thứ cho người khác thật; nhưng sự tha thứ của chúng ta không giải thoát con người khỏi tội lỗi của mình, mà tội lỗi vẫn còn mãi trong linh hồn cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi; và vì tội lỗi vẫn còn cho đến khi nó được Đức Chúa Trời cất đi, và không ai có quyền rửa sạch tội lỗi này ngoài Đức Chúa Trời, vì vậy chính Đức Chúa Trời là Đấng tha tội; và vì lý do này, Đa-vít, trong Thi Thiên 51 của mình, kêu lên và nói: “Tôi đã phạm tội cùng Ngài, chỉ cùng Ngài mà thôi.” Bây giờ, khi thấy chỉ một mình Ngài tha tội, chúng ta hãy tìm kiếm sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời và không ai khác.

Điều cuối cùng mà tôi ghi chú là nguyên nhân đã thúc đẩy Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của người: Người nói, vì Ngài yêu mến con người của người, và vì tình yêu mà Ngài dành cho người, Ngài không để sự đắng cay còn lại trong linh hồn người, cũng không để thân thể người thấy mồ mả. Nhà vua thú nhận rằng trong chính mình không có gì xứng đáng với tình yêu này; vì vậy, người không được yêu vì cớ chính mình; nhất thiết, vậy, người phải được yêu vì cớ của người đã cất đi tội lỗi của mình. Bây giờ, hãy đọc lại Kinh Thánh, người đó là ai mà đã cất đi tội lỗi của chúng ta, và mang món nợ của chúng ta, và giải quyết nó một cách trung thực và danh dự, chính là Đấng vừa là người vừa là Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ? Và vì vậy, trong những lời này, người lặng lẽ thừa nhận tội lỗi của mình đã được cất đi, vì tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho người trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng vẫn còn trong lòng người theo xác thịt. Tôi nói, không có người nào có thể mang và giải quyết gánh nặng này ngoài người này, Đấng cũng là Đức Chúa Trời; có khả năng vì Ngài là Đức Chúa Trời, và như Ngài có khả năng, Ngài đã giải quyết gánh nặng này trong thời điểm của chính Ngài. Và Chúa Christ xứng đáng là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người; và vì vậy, người nào Chúa yêu, Ngài yêu trong Ngài; và người nào Chúa bày tỏ lòng thương xót, đó chỉ vì cớ Ngài mà thôi. Vì sao? Ngài đã chuộc tội một cách hoàn hảo cho toàn bộ món nợ, điều này có thể dễ dàng thấy trong ba điểm này.

Vì, thứ nhất, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi những tội lỗi mà chúng ta gọi là tội lỗi thực tế. Và bằng cách nào? Bằng sự chuộc tội hoàn hảo này, nhờ đó Ngài đã chuộc tội đầy đủ, trong việc chịu đựng địa ngục trong linh hồn Ngài, và sự chết trong thân thể Ngài, và điều đó trên thập tự giá, và như vậy giải thoát chúng ta khỏi những tội lỗi thực tế này, và hình phạt của chúng; đến nỗi trong điểm này, Ngài là một Đấng Trung Bảo hoàn hảo. Thứ hai, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi vũng lầy và gốc rễ thối nát mà chúng phát xuất. Vì anh em thấy Chúa Giê-xu Christ được thụ thai trong lòng Trinh Nữ, và điều đó bởi quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh Ngài. Đến nỗi bản tính của chúng ta trong Ngài đã được thánh hóa hoàn toàn bởi cùng quyền năng ấy. Và sự tinh sạch hoàn hảo này của bản tính chúng ta trong con người Ngài che phủ sự ô uế của chúng ta; vì Ngài không được thụ thai trong tội lỗi và sự bại hoại như chúng ta, mà bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng đã thánh hóa bản tính chúng ta trong Ngài một cách hoàn hảo, ngay trong khoảnh khắc thụ thai của Ngài. Vì vậy, khi Ngài được thanh tẩy hoàn toàn, sự tinh sạch của Ngài che phủ sự ô uế của chúng ta.

Bây giờ, trong điểm thứ ba, Ngài cũng là một Đấng Trung Bảo hoàn hảo, vì Ngài không chỉ chuộc tội cho chúng ta, mà Ngài đã hoàn thành toàn bộ luật pháp cho chúng ta; phải, và còn hơn những gì luật pháp đòi hỏi, vì Bảng thứ hai chỉ đòi hỏi chúng ta yêu người lân cận như chính mình. Nhưng Chúa Christ đã làm hơn điều này, vì không ai yêu người lân cận mình đến nỗi sẵn lòng chết vì người. Vì vậy, Chúa Christ, trong việc chết vì chúng ta, Ngài bày tỏ rằng Ngài yêu chúng ta hơn những gì luật pháp đòi hỏi; và như vậy, không chỉ Ngài hoàn thành luật pháp cho chúng ta, mà còn làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi.

Bây giờ, sự công bình hoàn hảo này của Ngài đứng giữa chúng ta và Cha Ngài, và che phủ sự nổi loạn và bất tuân của chúng ta; nếu không, chúng ta không thể được tự do khỏi sự đoán phạt trong điểm này nữa. Tất cả những điều này, tức là, sự tinh sạch hoàn hảo, sự chuộc tội hoàn hảo, và sự công bình hoàn hảo, đều được tìm thấy trong Chúa Christ một cách hoàn hảo; và vì vậy, chỉ lòng thương xót và sự tha thứ tội lỗi mới được tìm kiếm trong Ngài; và kẻ nào không có Chúa Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình sẽ không bao giờ nếm trải lòng thương xót.

Bây giờ, chúng ta hãy đến phần áp dụng: Chúa Christ có thể cầu thay như thế nào cho người phạm thượng Cha Ngài? Không thể nào Con có thể cầu thay nơi Cha bị phạm thượng một cách cố ý và sẵn lòng: Phải, trong mọi sự đoán xét, đây là một sự đoán xét khủng khiếp nhất, nơi tinh thần phạm thượng có quyền năng đến nỗi khiến một người thốt ra những tiếng nói như vậy chống lại Đấng Tạo Hóa của mình. Đến đây về những lời này.

Bây giờ, trong hai câu tiếp theo, người đưa ra hai lý do vì sao Chúa tha thứ tội lỗi của người, và giải cứu người khỏi cái chết của thân thể; và người bày tỏ, trong câu 18 và 19 ấy, rằng Chúa, trong công việc này, có mục đích riêng của Ngài, và sự quan tâm đặc biệt đến vinh quang của chính Ngài, vinh quang mà Ngài thấy sẽ được tôn cao hơn bởi việc kéo dài những ngày của người so với việc rút ngắn chúng. Thứ hai, rằng lợi ích của sự giải cứu của người sẽ là một vấn đề ngợi khen cho mọi thế hệ, cho đến tận thế; vì có nói: “Những người cha sẽ dạy dỗ con cái mình”; và như vậy, những người cha và con cái trong những lúc cùng cực của mình, họ sẽ chạy đến cùng Đức Chúa Trời để cầu xin lòng thương xót tương tự. Bây giờ, vì hai mục đích này, để Đức Chúa Trời được nhà vua ngợi khen trong chính con người mình, và bởi con cháu mình, và mọi thế hệ sau đó, Chúa ban lợi ích này cho nhà vua, và ban cho người sức khỏe.

Tôi nắm lấy những lý do trong hai câu này, câu 18 và 19. Và lý do thứ nhất được nắm lấy trong câu 18 và đầu câu 19, vì ở đó người nói: “Âm phủ không thể xưng nhận Ngài; sự chết không thể ngợi khen Ngài.” Như thể người muốn nói: “Người chết và người được chôn không thể ngợi khen Ngài, như chúng ta làm trong những thân thể này của chúng ta tại xứ của người sống, sống trong Hội Thánh của Ngài tại đây. Người chết nghỉ trong mồ mả của họ không thể trông đợi sự hoàn thành những lời hứa của Ngài; và nếu tôi đã chết, và thân thể tôi trong mồ mả, tôi không thể trông đợi sự hoàn thành lời hứa của Ngài trong việc ban cho tôi một người con. Chỉ có người sống, người sống mới có thể ngợi khen Ngài.” Ở đó, người lặp lại từ này, để anh em thấy rằng họ phải được ban cho một sự sống gấp đôi mới ngợi khen Chúa một cách đúng đắn. Họ không chỉ phải được ban cho sự sống của thân thể, mà họ còn phải sống trong linh hồn mình. Bây giờ, nhà vua nói: “Tôi được khôi phục về sự sống gấp đôi này, cả trong thân thể lẫn linh hồn, tôi sẽ ngợi khen Ngài; vì không ai có thể ngợi khen Ngài một cách xứng đáng, như tôi làm ngày nay, ngoài những người còn sống, như tôi vậy.” Đây là lý do thứ nhất.

Bây giờ, để xem xét những lời, người không có ý rằng những người đã chết và được chôn cất từ bỏ sự rèn luyện này; chỉ có ý rằng, những người đã chết và được chôn cất sẽ không ngợi khen Đức Chúa Trời trong thân thể mình, sẽ không ngợi khen Ngài như chúng ta làm ở đây trên đất. Và vì vậy, chúng ta không được nghĩ rằng họ từ bỏ sự rèn luyện này; phải, ngược lại, chúng ta phải tin rằng linh hồn của các thánh đã qua đời còn siêng năng hơn trong sự rèn luyện này so với khi họ còn sống. Và tôi chứng minh điều này như thế nào? Linh hồn càng gần Đức Chúa Trời, nó càng vui thích và vui mừng trong Ngài, nhưng sau khi nó rời khỏi đời sống này, nó được kết hợp chặt chẽ hơn với Đức Chúa Trời: vì vậy, nó càng vui thích và vui mừng trong Ngài hơn. Bây giờ, nó càng vui thích trong Đức Chúa Trời, nó càng phải ngợi khen Ngài hơn; vì niềm vui không thể đến trong lòng mà không quay trở lại với Đấng đã ban nó; vì vậy, linh hồn càng được kết hợp chặt chẽ với Đức Chúa Trời, nó càng ngợi khen Ngài nhiều hơn. Bây giờ, sau cái chết của thân thể, linh hồn của những người trung tín được kết hợp chặt chẽ hơn với Đức Chúa Trời; vì vậy, sau cái chết, chúng ngợi khen Ngài nhiều hơn. Nơi Chúa Christ đã ngự một lần trong đời sống này, dầu thân thể chết và bị giải quyết thành bụi, vì tội lỗi, song linh hồn sống vì sự công bình; phải, dầu thân thể bị giải quyết, song Thánh Linh sự sống ngự trong linh hồn nâng linh hồn anh em lên thiên đàng, ngay như Thánh Linh sự sống ngự trong Chúa Giê-xu Christ đã nâng thân thể Ngài khỏi mồ mả. Và như Thánh Linh sự sống là nguyên nhân duy nhất khiến chúng ta ngợi khen Ngài trong thân thể mình, thì cùng một Thánh Linh ấy khiến chúng ta ngợi khen Ngài ngoài những thân thể này, vì dầu chúng ta vắng mặt trong thân thể, song chúng ta hiện diện trong linh hồn mình cùng Chúa. Vì những lời, Rô-ma 8, là như vầy: “Nếu Chúa Christ ngự trong anh em, dầu thân thể chết, vì tội lỗi, song Thánh Linh sống vì sự công bình.” Ý nghĩa của những lời là điều này; dầu những người đã qua đời từ bỏ việc ngợi khen Chúa trong thân thể mình, và trên đất này, mà người gọi là xứ của người sống, song họ không hề từ bỏ chút nào.

Bây giờ, về điều này, tôi sẽ ghi chú một hoặc hai điều. Hãy nắm lấy mục đích mà Chúa giải cứu bất cứ người nào, thành phố nào hay đất nước nào, khỏi bất cứ hoạn nạn nào, bên trong hay bên ngoài; mục đích chính của sự giải cứu của Ngài là điều này, rằng người ấy, thành phố ấy hay đất nước ấy, có thể phục vụ như một công cụ để rao giảng lợi ích của Ngài, vang lên lời ngợi khen của Ngài, và dâng lên Ngài lòng biết ơn chân thành vì điều đó. Tội lỗi của chúng ta có được tha thứ vì mục đích này không, có đất nước hay thành phố nào được giải phóng vì mục đích này không, để chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời nổi giận bằng những tội lỗi nặng nề hơn nữa? Đây có phải là mục đích mà Ngài tha thứ tội lỗi không? Đây có phải là mục đích mà Ngài ban những lợi ích của Ngài không, để chúng ta dùng chúng như vũ khí để chống lại chính Ngài? Chẳng phải đây là con đường cao tốc để khơi dậy Ngài đến sự nghiêm khắc lớn hơn, và mài sắc cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chính chúng ta; phải, và chúng ta có thể dùng lời bào chữa nào, tôi xin hỏi, trong sự nghiêm khắc lớn nhất của Ngài, khi thấy chính chúng ta đã khiêu khích nó? Tôi nói điều đó vì mục đích này: không có một người nào riêng lẻ, cũng không có ai nói chung, mà với tri thức tự nhiên, họ sẽ nói rằng chưa bao giờ có lợi ích lớn hơn được...
...ban cho một đất nước hay trong việc giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ dân tộc man rợ ấy; [Chú thích của người biên tập: Hạm đội “Invincible Armada” của người Tây Ban Nha.] người ấy hoặc phải thú nhận điều này hoặc là một kẻ ngu. Lợi ích này, nếu được đo lường và xem xét đúng đắn, hãy đọc lại Kinh Thánh, đối chiếu lợi ích với lợi ích, phép lạ với phép lạ, mọi hoàn cảnh được xem xét kỹ, anh em sẽ thấy rằng từ khi dân Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ, chưa từng có điều gì lớn hơn!

Ngài đã giải cứu chúng ta vì mục đích gì? Có phải để chúng ta khiêu khích Ngài bằng những tội lỗi lớn hơn? Hãy xem, từ khi nỗi sợ những người lạ này qua đi, có tội lỗi nào mà đất nước này chưa tự làm ô uế mình? Anh em không thấy sự giết chóc ở mức độ lớn hơn, sự áp bức, sự giết người không chút thương xót; anh em không thấy mọi luật pháp và công bằng bị chà đạp dưới chân? Và nói ngắn gọn, anh em không thấy sự hỗn loạn dâng lên đến đỉnh cao đến nỗi mỗi lãnh chúa trong biên giới của mình là một vị vua; sự sinh nở nào (tôi xin hỏi anh em) sự hỗn loạn này sẽ đem lại? Cuối cùng, nhất thiết nó phải đem lại một trong hai điều này, và hãy chú ý, anh em có thể thấy điều đó trừ khi Chúa ngăn cản. Hoặc quan tòa tối cao và các quan tòa cấp dưới phải đồng lòng một tiếng để chấm dứt sự hỗn loạn này, hoặc sự hỗn loạn (không còn nghi ngờ gì) sẽ chấm dứt người ấy. Tôi chắc chắn một trong hai điều này phải xảy ra; vì sức nặng của cơn thịnh nộ của Ngài treo lơ lửng trên đất này là không thể chịu đựng nổi; đất không thể mang sự sinh nở của sự gian ác này, và nếu không có hình phạt nào khác, như tôi thường nói, đất sẽ bị ép phải nôn ra những cư dân của nó, hoặc Đức Chúa Trời thiếu phương tiện để trừng phạt!

Như điều này đúng với đất nước nói chung, thì cũng đúng với thành phố này nói riêng, vì (phần lớn) nó chưa bao giờ đến trong lòng anh em để cảm tạ Đức Chúa Trời một cách đúng đắn vì sự giải cứu của Ngài. Vì vậy, Chúa bắt đầu cho anh em thấy rằng Ngài có thể dấy lên những người lạ, những người có lòng của người lạ ngay giữa chúng ta; Ngài có những phương tiện mới ngay giữa lòng chúng ta để trừng phạt đất nước này, dầu Ngài không tìm kiếm người lạ. Nhưng thật vậy, trong sự khoe khoang gần đây của vị lãnh chúa láng giềng của chúng ta, [Chú thích của người biên tập: Ám chỉ những âm mưu phản quốc của Bá tước Bothwell.] Ngài kêu gọi anh em quay lại xem xét sự vĩ đại của lợi ích cuối cùng; và nếu anh em thừa nhận nó một cách đúng đắn, và biết ơn vì nó, không có lực lượng trong nước nào anh em cần quan tâm, vì lực lượng có thể tiến hành bất cứ cách nào từ người ấy, anh em biết nó: Và chắc chắn với tôi, dường như người ấy đã bán mình cho sự gian ác, và kết cục sẽ tuyên bố điều đó, trừ khi Chúa ngăn cản người ấy bằng ân điển không đáng có của Ngài, điều mà tôi cầu xin hết sức chân thành. Luôn luôn, trong lúc ấy, dầu có những lẽ thật được hứa, song hãy đứng trên sự cảnh giác của mình, và đừng để xảy ra, bởi hành vi sai trái và sự lười biếng của anh em, rằng vinh quang của Đức Chúa Trời và sự tự do của thành phố này bị suy giảm, dưới bất cứ hình thức nào; mà hãy đứng trên sự cảnh giác của mình, để như thành phố này trước kia đã là nỗi kinh hoàng cho những kẻ ác, thì nó cũng có thể làm kinh hoàng người ấy. Vì không còn nghi ngờ gì, nơi Đức Chúa Trời và một lý do tốt đẹp cùng nhau, phe đó sẽ chiếm ưu thế. Chỉ điều này nói qua; vì bổn phận của tôi là duy trì lý do tốt đẹp, và hướng dẫn anh em trong điểm bổn phận này của mình.

Điều thứ hai mà tôi ghi chú: Anh em thấy vinh quang của Đức Chúa Trời luôn luôn kết hợp với sự sống của chính Ngài, đến nỗi chúng ta không thể tôn cao vinh quang của Đức Chúa Trời mà không thúc đẩy sự cứu rỗi của chính mình; và chúng ta không thể bỏ qua điều này mà không bỏ qua điều kia. Khi thấy, vậy, hai điều này nhất thiết kết hợp, vì cớ Đức Chúa Trời, mỗi người hãy nhớ thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời trong đời sống mình, trong khả năng của mình, theo địa vị và sự kêu gọi của mình. Đời sống này tự nó thật khốn khổ, và không ai thấy sự hỗn loạn của đất nước này tăng trưởng nhanh như vậy mà có thể trông đợi bất cứ sự sửa chữa nào của những điều này trong thời của mình. Vì vậy, ở dưới đây không có sự an ủi nào, mọi thứ chạy đến sự hoang tàn và hỗn loạn khốn khổ đến nỗi, trong mọi đời sống trên đất, đời sống của chúng ta là khốn khổ nhất, nếu chúng ta không có cái nhìn về một điều tốt hơn. Vì mọi niềm vui trông đợi ở dưới đây đều bị lấy đi. Thôi, tôi rời khỏi phần thứ hai này, và đến phần cuối cùng.

Phần thứ ba của bài ca này ở trong câu 20 này, vốn là kết luận của toàn bộ bài ca. Trong kết luận này, nhà vua làm chứng rằng người sẽ không chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời trong hiện tại vì lợi ích mà người đã nhận được, mà người lập một lời hứa trang trọng, rằng chừng nào người còn sống, người sẽ không bao giờ quên lợi ích này, suốt những ngày của đời mình, người sẽ ngợi khen Ngài, phải, ngợi khen Ngài trong bài ca của mình; người sẽ ngợi khen Ngài bằng nhạc cụ của mình, và người sẽ ngợi khen Ngài một cách công khai trong nhà và hội chúng của Chúa, vì lợi ích là công khai; người sẽ ngợi khen Ngài trong thân thể mình, vì người đã nhận được sức khỏe của nó; và người sẽ ngợi khen Ngài trong linh hồn mình, vì người được khôi phục về những niềm vui thường lệ của nó. Tôi nghĩ đây là ý nghĩa của câu cuối cùng.

Nhà vua, trong việc làm này, tỏ ra rất biết ơn; và nếu đầy tớ tốt lành ấy của Đức Chúa Trời tỏ ra biết ơn như vậy, thì chúng ta càng phải biết ơn hơn biết bao, những người mà Ngài giải cứu, dầu chúng ta tự lao đầu vào bệnh tật của mình bởi sự ngu dại của chính mình. Nhưng không bao giờ có một người nào, ngay khi bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời rời khỏi mình, mà không trở lại với con heo nái đến cùng vũng lầy mà mình đã ở, và với những con chó đến cùng bãi nôn của mình. Về lời ngợi khen, tôi đã nói trước kia: Tôi không nhấn mạnh thêm, mà đi đến điều cuối cùng.

Hai câu cuối cùng, chúng được thêm vào, và như có vẻ, không thuộc về bài ca mà thuộc về lịch sử; dầu vậy, chúng được thêm vào, tôi sẽ không tranh luận; Chúa Thánh Linh đã vui lòng làm như vậy, và chúng ta cũng nên vui lòng như vậy. Tôi đã nói về câu cuối cùng trong hai câu này rồi, và sẽ không lặp lại. Về câu đầu tiên trong hai câu, anh em thấy ở đó có một lệnh được ban bởi đấng tiên tri cho nhà vua, lấy một cục trái vả khô và làm một miếng cao dán, và đặt nó lên cái nhọt, thì nó sẽ chữa lành. Lệnh này được nhà vua vâng theo. Về lệnh này, có vẻ như đấng tiên tri đóng vai trò của một thầy thuốc hơn là đấng tiên tri của Đức Chúa Trời. Vì phương thuốc đơn giản này, mà ông bảo người áp dụng, thuộc về thầy thuốc của thân thể, đến nỗi có vẻ ông làm chức vụ của một bác sĩ y khoa hơn là của đấng tiên tri; song, dầu có vẻ như vậy, thực ra không phải vậy, vì đấng tiên tri lúc này đang bận rộn trong việc thốt ra ủy nhiệm của mình, trong đó ông không làm gì mà không có bảo chứng. Vì vậy, trong cùng những lời ấy, ông không làm gì ngoài vai trò của một đấng tiên tri thật, và ông có bảo chứng đặc biệt của mình trong việc làm này.

Bây giờ, lý do là gì, khi Chúa có thể làm điều này mà không cần bất cứ phương tiện thông thường nào, song Ngài lại bảo đấng tiên tri áp dụng cùng một miếng cao dán ấy? Ngài làm điều này, không còn nghi ngờ gì, vì ba mục đích này: Thứ nhất, để nhà vua thấy bởi việc làm này, Ngài sẽ không để những phương tiện thông thường hay những nguyên nhân thứ hai của Ngài bị khinh thường. Và dầu Ngài có thể làm việc mà không cần chúng, song Ngài đã chỉ định những nguyên nhân thứ hai để đem lại hiệu quả của Ngài, điều mà Ngài sẽ không để bị khinh thường. Mục đích thứ hai, vốn là mục đích chính, Ngài thấy đức tin của nhà vua yếu đuối, vì đấng tiên tri đã hứa rằng trong ba ngày, người sẽ lên đền thờ, và cái nhọt của nhà vua chưa chín muồi, mà đang hành hạ người, nên người nghĩ điều này gần như không thể, và khó lòng nắm bắt lẽ thật của lời hứa này. Bây giờ, để hỗ trợ niềm tin của người, ông dùng một đối tượng bên ngoài: Vì đối tượng càng nhiều và càng mạnh mẽ, đức tin của chúng ta càng được đánh thức và xác nhận. Vì vậy, trong các thánh lễ, chúng ta có rất nhiều đối tượng cho mắt mình, cho tay mình, và tất cả để củng cố đức tin của chúng ta. Và như vậy, ông ban cho người phương tiện này để củng cố đức tin của người, và bảo đảm với người rằng điều đấng tiên tri đã hứa sẽ xảy ra.

Mục đích thứ ba là dạy người rằng Chúa là Đấng Chữa Lành duy nhất, cả thân thể lẫn linh hồn; Ngài có quyền trên mọi phương thuốc, và như vậy Ngài có thể giữ lại hay thúc đẩy những hiệu quả của chúng tùy ý Ngài; và do đó, Ngài có quyền trên mọi bệnh tật. Điều này là chắc chắn; và vì vậy, trừ khi phước lành của Đức Chúa Trời đồng hành với những điều thứ hai này, không có thuốc nào có thể có ích hay lợi. Và người ta nên nghĩ về những thầy thuốc như nghĩ về những người nông dân và việc canh tác của họ: Anh em thấy khi những người nông dân đã làm toàn bộ công việc chính xác của mình, đến nỗi họ không bỏ sót điều gì trong khả năng của mình, song nếu Chúa không ban sự tăng trưởng, họ thất vọng về công việc của mình; cũng vậy, dầu những thầy thuốc đề xuất những phương thuốc được áp dụng với mọi sự siêng năng, song nếu Chúa không chúc phước cho công việc, và Ngài rút hiệu quả hay quyền năng của Ngài khỏi những nguyên nhân thứ hai, bệnh nhân không thể nào được chữa lành. Vì vậy, Ngài dạy người bệnh, và mọi bác sĩ y khoa, hai bài học này: Thứ nhất, Ngài dạy bệnh nhân cầu xin Đức Chúa Trời ban phép cho những điều thứ hai đem lại một hiệu quả tốt nào đó; và để bác sĩ cầu xin, mặt khác, Chúa chúc phước cho công việc của mình, để nó có thể quay về vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự an ủi của bệnh nhân. Và nơi Đức Chúa Trời được bắt đầu với, và kết thúc với, không còn nghi ngờ gì, công việc sẽ có kết cục tốt đẹp. Vì vậy, trong mọi hoạn nạn, mỗi người trước hết hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời, dùng những tạo vật của Ngài, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ chúc phước cho anh em và những tạo vật cả hai, trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đấng mà mọi lời ngợi khen, vinh dự và vinh quang thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

HAI BÀI GIẢNG
VỀ THI THIÊN BẢY MƯƠI SÁU,

ĐƯỢC GIẢNG BỞI ÔNG ROBERT BRUCE,

(trong Nhà thờ Edinburgh,) như một
Lời Tạ Ơn Đức Chúa Trời vì sự giải cứu
khỏi sự chuyên chế của
người Tây Ban Nha.

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
VỀ THI THIÊN 76.

1. Đức Chúa Trời được biết đến trong Giu-đa: danh Ngài lớn trong Y-sơ-ra-ên.

2. Vì tại Sa-lem có đền tạm của Ngài: và nơi ở của Ngài tại Si-ôn.

3. Tại đó, Ngài đã bẻ gãy những mũi tên của cung, cái khiên, và gươm, và trận chiến. Sê-la.

4. Ngài sáng chói và mạnh mẽ hơn những núi của mồi.

5. Những kẻ cứng lòng bị cướp bóc, chúng đã ngủ giấc ngủ của mình: và mọi người mạnh mẽ đều không tìm thấy tay mình.

6. Trước sự quở trách của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, cả xe ngựa lẫn ngựa đều bị ru ngủ.

7. Ngài, chính Ngài, đáng kính sợ: và ai sẽ đứng trước mặt Ngài khi Ngài nổi giận?

8. Ngài đã khiến sự đoán xét của Ngài được nghe từ trời; vì vậy đất sợ hãi, và yên lặng.

Tôi đã chọn bài ca này, vốn là một bài ca ngợi khen và tạ ơn, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) như một bài ca phù hợp nhất cho mục đích của chúng ta, và hòa hợp nhất với việc làm và hành động thánh mà chúng ta có trong tay ngày nay; vì trong bài ca này, tác giả Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời vì những lợi ích đặc biệt của Ngài ban từ thời này sang thời khác trên dân của chính Ngài: Như, cụ thể, vì Ngài đã chọn họ làm dân của Ngài, và tuyển chọn họ ra khỏi mọi dân tộc trên đất để làm một cơ nghiệp và sở hữu đặc biệt cho chính Ngài; Ngài đã giao phó cho họ những lời sấm của Ngài, điều mà Ngài đã không làm cho bất cứ nhóm người nào khác dưới mặt trời ngoài nàng; Ngài đã cư ngụ với nàng, điều mà Ngài đã không làm với bất cứ xã hội loài người nào khác trên đất; Ngài đã nhận lấy sự bảo vệ nàng chống lại bất cứ loại kẻ thù nào, điều mà Ngài đã không làm cho bất cứ...
...loại hay điều kiện nào khác của con người; đến nỗi nàng đã tìm thấy, từ thời này sang thời khác, kinh nghiệm về bàn tay mạnh mẽ của Ngài, để nàng được an ủi lớn lao, để Ngài được vinh quang, và để kẻ thù của Ngài và nàng đã tấn công nàng bị lật đổ vĩnh viễn.

Không còn nghi ngờ gì, một sự giải cứu đặc biệt và riêng biệt nào đó đã tạo cơ hội cho bài ca đáng chú ý này; luôn luôn hình thức của bài ca là chung, và có thể phục vụ tốt cho việc sử dụng của Hội Thánh trong mọi thời đại tiếp theo, cho đến tận thế, vì những lợi ích này; vì vậy, tác giả Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời trong Thi Thiên này, chúng đã là những lợi ích chung, chúng là những lợi ích chung, và sẽ là những lợi ích chung cho Hội Thánh chừng nào nàng còn vắng mặt trong thân thể khỏi Chúa; vì Ngài đã giao việc giữ Lời của Ngài cho không một xã hội nào khác trên đất ngoài Hội Thánh của Ngài; Ngài không cư ngụ với bất cứ nhóm người nào khác ngoài nhóm những người nam và nữ trung tín; Ngài không nhận lấy sự bảo vệ của bất cứ loại người nào khác trên đất ngoài những người trung tín này. Những người này đã cảm nhận trong kinh nghiệm những sự giải cứu bên trong và bên ngoài của Ngài, cả trong linh hồn lẫn thân thể; và Hội Thánh của đất nước này ngày nay, rằng nàng đứng vững, và nàng có tự do để nhóm họp, và giờ đây nàng có miệng và tiếng nói để ngợi khen Ngài, nàng chỉ có Đức Chúa Trời này để cảm tạ, và không có xác thịt nào dưới mặt trời.

Vì vậy, tôi nói, mỗi người trong anh em hãy chuẩn bị lòng mình ở một mức độ nào đó để làm điều này; vì chắc chắn anh em chưa bao giờ có cơ hội tốt hơn anh em có lúc này. Mọi người, tôi biết, không được sắp đặt giống nhau, song mọi người chưa bao giờ thích hợp hơn. Vì tôi biết có một loại người nghĩ rằng, bởi sự giải cứu này, mình bị thất vọng, những người trong lòng buồn rầu về trường hợp của người Tây Ban Nha như chính họ vậy. Từ những người này, tôi không mong đợi lời ngợi khen nào. Có một loại người khác, những người chưa bao giờ bị chạm đến bởi mối nguy hiểm, và những người này không thể bị lay động bởi sự giải cứu; vì kẻ nào không thấy hiểm nguy, không thể nào đánh giá được sự giải cứu. Có, thứ ba, một loại người khác, những người vừa thấy hiểm nguy, than thở vì hiểm nguy, và cầu xin sự giải cứu. Loại người này sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời vì lợi ích của sự giải cứu. Chắc chắn, trong điều này, tất cả chúng ta đều có cơ hội cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mệnh lệnh đã truyền từ Hội Thánh và nhà vua rằng mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và tôn kính Đức Chúa Trời này; dầu họ làm điều đó một cách giả tạo hay thật lòng, điều đó thuộc về chính họ; dầu họ làm điều đó dưới sự giả vờ hay chân thành, điều đó thuộc về chính họ: vì sự thịnh vượng và lợi ích sẽ chỉ quay về với chính họ. Luôn luôn, chúng ta là những người kính sợ Đức Chúa Trời có cơ hội lớn để ngợi khen Ngài, rằng danh Ngài được vinh hiển ngày nay, dầu là giả tạo.

Thi Thiên này có ba phần đặc biệt. Trong phần thứ nhất, người đề xuất những lợi ích nào đó mà Đức Chúa Trời bày tỏ mình nhân từ và thương xót đối với Hội Thánh của Ngài. Trong phần thứ hai, người ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự giải cứu đặc biệt, vì một công việc hơn cả kỳ diệu; một công việc mà Chúa bày tỏ mình là Đấng bảo tồn hùng mạnh của dân Ngài, và là Đấng báo thù khủng khiếp trên kẻ thù của Ngài; một công việc được hoàn thành chỉ bởi đức năng và sức mạnh của chính Ngài, mà không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật sống nào. Trong phần thứ ba, người ghi xuống một lời khuyên nhủ cho Hội Thánh, để tăng trưởng trong lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời; để tăng trưởng trong lòng biết ơn đối với Ngài, để Ngài có thể tăng trưởng trong lòng thương xót và ân huệ đối với nàng, và Ngài có thể tăng trưởng trong cơn giận và sự ghét bỏ đối với kẻ thù của Ngài và nàng. Đây là những phần của Thi Thiên.

Trong phần thứ nhất, trước hết, có một lợi ích chính và chủ yếu được đề xuất, mà Đức Chúa Trời bày tỏ mình vô cùng nhân từ đối với dân Ngài. Lợi ích là điều này, rằng Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho nàng một cách thân mật và quen thuộc, bên cạnh mọi người còn lại trên thế gian, đến nỗi Ngài đã khiến nàng quen biết Ngài, và khiến chính Ngài được nàng biết rõ. Vì, thứ nhất, Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho Hội Thánh của Ngài bằng một sự mặc khải đặc biệt và riêng biệt, bên cạnh sự mặc khải chung được cả thế gian biết; vì đối với sự mặc khải chung này được thế gian biết, nó không phục vụ gì cho sự hướng dẫn, lợi ích hay giáo dục của chúng ta, mà phục vụ cho sự kết án của chúng ta, để Chúa có thể có trong chúng ta một lời chứng về sự đoán phạt công chính của chúng ta. Và vì vậy, bên cạnh sự mặc khải chung này, nhờ đó Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho mọi xác thịt, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho Hội Thánh của Ngài bằng một sự mặc khải đặc biệt và riêng biệt, bên cạnh ánh sáng chung và sự hiểu biết tự nhiên ấy; Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta bằng một ánh sáng thiên đàng và sự hiểu biết siêu nhiên, ánh sáng thiên đàng và sự hiểu biết ấy trước hết khiến chúng ta trở thành con cái của ánh sáng và ban ngày; ánh sáng thiên đàng ấy phân biệt chúng ta khỏi phần còn lại của thế gian, những người là bóng tối, và con cái của ban đêm, (như sứ đồ gọi họ.) Vì ánh sáng thiên đàng và sự hiểu biết siêu nhiên này, nhờ đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời, chỉ thuộc về những thành viên thật của Chúa Giê-xu Christ, những người là Hội Thánh của Ngài; không ai có con mắt đức tin này ngoài họ mà thôi. Nó thuộc về họ đến nỗi nó tách họ khỏi mọi xã hội khác trên đất, dầu họ tự nhận lấy danh Hội Thánh, hay hoàn toàn là kẻ thù của nó. Ánh sáng siêu nhiên và sự hiểu biết này được ban tặng bởi Lời, và được ban cho chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì con người tự nhiên, chừng nào còn ở trong bản tính tự nhiên của mình, không thể nhận biết những điều của Đức Chúa Trời. Vì sao? Ánh sáng lớn nhất và trí khôn lớn nhất trong bản tính của chúng ta là kẻ thù lớn nhất mà ánh sáng và trí khôn thiên đàng ấy có thể có; như chúng ta có trong sứ đồ, viết Rô-ma 8. Trí khôn tốt nhất, phải, điều mà chúng ta gọi là trí khôn tốt nhất, ở trong một con người tự nhiên, nó coi Lời của Đức Chúa Trời là sự ngu dại; và vì vậy, khi thấy thế gian bởi sự khôn ngoan của chính mình, phải, triết gia vĩ đại nhất trong đó, bởi tri thức của chính mình, không thể biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời này đã bị thúc đẩy, bởi cùng ánh sáng và trí khôn mà thế gian coi là sự ngu dại, khiến con người biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, để được cứu rỗi đời đời. Trí khôn này, tôi nói, được ban tặng cho chúng ta bởi Lời của Ngài, và được ban bởi Thánh Linh của Ngài mà thôi; vì như không có ai biết tâm trí của con người đối với mình là gì, ngoại trừ chính Thánh Linh của con người, hay người mà Thánh Linh này bày tỏ nó, thì cũng không ai biết trí khôn của Đức Chúa Trời, cũng không biết tâm trí của Ngài đối với mình, ngoại trừ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và những người mà Thánh Linh này truyền đạt vấn đề. Thánh Linh này, Ngài đã đổ trên Hội Thánh của chính Ngài, nhờ đó Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho nàng một cách thân mật hơn, và ban cho nàng một cái nhìn rõ ràng hơn về Ngài so với mọi người còn lại trên thế gian có thể có; vì đối với cái nhìn mà chúng ta có về Đức Chúa Trời vốn chung cho chúng ta với phần còn lại của thế gian, trong tấm gương của những công việc của Ngài, nó thất bại với chúng ta ngay khi bước vào; chúng ta đánh mất nó ngay ngưỡng cửa, nó bị bóp nghẹt và ngạt thở bởi sự tai hại của những tình cảm trong chúng ta. Lại nữa, đối với cái nhìn mà chúng ta có trong Lời của Ngài, hãy tách Thánh Linh của Ngài khỏi Lời, để Lời của Ngài chỉ là một chữ giết chết chứ không phải một Thánh Linh ban sự sống, tấm gương của Lời chỉ là một tấm gương mờ, và một bức thư được niêm phong đối với mọi người, như Ê-sai gọi nó: Nó không thể đem lại lợi ích cho chúng ta.

Vì vậy, không có cách nào để tìm kiếm Đức Chúa Trời một cách thật sự ngoài trong tấm gương của chính Lời và Thánh Linh của Ngài cùng nhau; tức là, bởi Lời xuyên thấu tai, và Thánh Linh xuyên thấu lòng. Lời làm việc bên ngoài, và xuyên thấu tai, và Thánh Linh làm việc bên trong, một con mắt trong tâm trí, và mở một cánh cửa trong lòng. Nơi nào có sự làm việc kết hợp và liên kết này, thì xảy ra rằng bức màn của sự ngu dốt được cất khỏi tâm trí chúng ta; xảy ra rằng những tấm lòng cứng cỏi của chúng ta được làm mềm; xảy ra rằng sự ô uế của những tình cảm của chúng ta bị làm chết; xảy ra rằng linh hồn chúng ta được đổi mới; lương tâm chúng ta nhận được sự dạn dĩ này, rằng với niềm vui, chúng ta dám mở những miệng này của mình, mà nếu không, chúng ta không bao giờ dám mở, và gọi Cha của Chúa Giê-xu Christ là Cha của chúng ta.

Sự mặc khải thiên đàng này, chúng ta có bởi sự làm việc của Lời và Thánh Linh cùng nhau, và càng nhận được Thánh Linh nhiều hơn, chúng ta càng thấy Ngài rõ ràng hơn, và càng biết Đức Chúa Trời của chúng ta tốt hơn. Vậy, hãy đến: Bởi sự mặc khải thiên đàng này về Đức Chúa Trời bởi Lời của Ngài và bởi Thánh Linh của Ngài, xảy ra rằng Đức Chúa Trời được biết rõ trong Giu-đa; tức là, trong Hội Thánh của Ngài: và từ tri thức tốt đẹp này, vốn không là gì khác ngoài đức tin, lại nữa, xảy ra rằng danh Ngài lớn trong Y-sơ-ra-ên; tức là, danh Ngài được ngợi khen lớn lao, được tôn cao, và sự tưởng nhớ Ngài luôn luôn liên tục trong ký ức tại Y-sơ-ra-ên.

Bởi danh của Đức Chúa Trời ở đây, chính Đức Chúa Trời được hiểu; vì trong bao nhiêu hiệu quả tốt đẹp mà Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài đối với Hội Thánh của Ngài, Ngài ban cho chính Ngài bấy nhiêu danh mà nhờ đó Ngài có thể được nàng ngợi khen. Ví dụ, khi Ngài hứa với Hội Thánh của Ngài ân điển và lòng thương xót một cách nhưng không, Hội Thánh của Ngài ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là Đấng thương xót. Khi Ngài giữ lời hứa của mình, và bày tỏ mình là một Đức Chúa Trời thành tín với Hội Thánh của Ngài, Hội Thánh của Ngài ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là Đức Chúa Trời chân thật. Khi Ngài giải cứu Hội Thánh của Ngài khỏi nguy hiểm, và bày tỏ mình là một Đức Chúa Trời hùng mạnh, và khủng khiếp chống lại kẻ thù của Ngài, Hội Thánh ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là một Đức Chúa Trời đầy quyền năng; và cứ thế, trong những hiệu quả còn lại của Ngài: Vì vậy, bởi danh của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời được hiểu ở đây, như Đức Chúa Trời khiến chính Ngài được biết trong những công việc và hiệu quả kỳ diệu của Ngài.

Vậy, để nắm lấy giáo lý của lợi ích đầu tiên này, chúng ta thấy sự mặc khải thiên đàng và thân mật này của Đức Chúa Trời mà thôi, chứ không có gì khác, khiến Đức Chúa Trời này được biết rõ trong Y-sơ-ra-ên. Từ sự mặc khải thiên đàng và thân mật này, phát sinh tri thức thật, vốn không là gì khác ngoài đức tin xưng công chính của chúng ta; và từ đức tin xưng công chính này và lợi ích của tri thức, phát sinh sự ngợi khen và yêu mến Đức Chúa Trời liên tục, vì hai điều này truyền đạt cho nhau, tri thức thật về Đức Chúa Trời, và sự ngợi khen thật về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được biết rõ trong Giu-đa; vì vậy danh Ngài được ngợi khen lớn lao ở đó. Đến nỗi không thể nào người biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn mà lại không ngợi khen Ngài một cách thật sự.

Đức Chúa Trời không giống như đồng bào của chúng ta: Vì nhiều người trong chúng ta, nơi họ được biết rõ nhất, họ được yêu mến ít nhất. Với Đức Chúa Trời thì khác xa, vì nơi Ngài được biết rõ nhất, Ngài được yêu mến nhất; và điều này, tri thức thật về Đức Chúa Trời, và tình yêu, không bao giờ có thể ngồi yên, mà phải bùng nổ trong những lời ngợi khen và tạ ơn Đấng mà nó yêu mến; vì hai điều này đi kèm nhau, tri thức thật về Đức Chúa Trời, và sự ngợi khen thật về Đức Chúa Trời, đi cùng nhau.

Bây giờ, chúng ta hãy xem, chúng ta hãy chuyển lập luận này lên chính mình, và xem hệ quả có đúng trong chúng ta không. Đất nước này không hề ngợi khen Đức Chúa Trời cũng không tôn cao danh Ngài; và vì vậy, theo sau đó, Ngài chưa bao giờ được biết rõ ở đây; danh Ngài không lớn tại Scotland. Vì vậy, đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng lòng tốt của Ngài chưa bao giờ được cảm nhận tốt tại Scotland. Chắc chắn, nếu vô số lợi ích có thể thúc đẩy chúng ta thay đổi khẩu vị của mình, chúng ta từ lâu đã nếm được sự ngọt ngào. Nếu vô số phép lạ và nhiều điều kỳ diệu có thể khiến Ngài được biết đến giữa chúng ta, có nhiều điều được bày tỏ cho chúng ta hơn, và kỳ diệu hơn, so với những gì từng được bày tỏ cho Pha-ra-ôn; nhưng Đức Chúa Trời biết chúng ta đã tiến bộ gì, cả trong tri thức lẫn cảm nhận của mình! Vì, về tri thức trong lòng chúng ta, dầu chúng ta sở hữu gì trong miệng mình, vì tất cả những gì đã đến và đã qua, phần lớn chúng ta đang hỏi cùng Pha-ra-ôn: “Giê-hô-va vĩ đại này là ai, mà chúng ta phải vâng lời Ngài?” Và mặt khác, chúng ta nghi ngờ về Con Ngài, Đấng Cứu Rỗi của thế gian, đến nỗi chúng ta đang hỏi, cùng người mù, Giăng 9: “Chúa là ai, mà chúng ta phải tin nơi Ngài?” Tôi nói, nếu những công việc kỳ diệu hay lạ lùng có thể thúc đẩy chúng ta biết và ngợi khen Ngài, Ngài đã bày tỏ một công việc gần đây, mà càng nghe về nó nhiều, nó càng kỳ diệu hơn; song tôi chắc chắn một phần lớn những hoàn cảnh nên làm tăng thêm vấn đề này vẫn chưa đến với tri thức của chúng ta.

Chúng ta nhóm họp ngày nay vì sứ mệnh đó, để ngợi khen Ngài vì lợi ích này, để danh Ngài lớn tại Edinburgh. Nguyện Chúa ban cho mỗi người trong anh em, ở một mức độ nào đó, bùng nổ trong lời tạ ơn, để anh em có thể đáp ứng kỳ vọng của chúng ta, như Đức Chúa Trời đã ban...
...ban cho anh em ân điển! Và mặt khác, kẻ nào bị nguyền rủa, như người bị nguyền rủa từ Thiên Đàng, trình diện mình ở đây để chế nhạo Đức Chúa Trời; kẻ nào đến đây mà không đem lòng và tâm trí mình đã chuẩn bị sẵn ở một mức độ nào đó để ngợi khen Ngài! Tôi không đứng ở đây trên những mức độ chuẩn bị, dầu thế nào, miễn là nó thật; nếu không, ở đây tôi tuyên bố kẻ nào không đến đây để ngợi khen Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó là bị nguyền rủa từ Thiên Đàng.

Từ khi những của lễ bằng thân thể này chấm dứt, trong đó Đức Chúa Trời được tôn vinh, không có của lễ thuộc linh nào được Ngài chấp nhận hơn của lễ tạ ơn: Vì đối với của lễ này, nó thánh hóa không chỉ chính con người chúng ta mà toàn bộ những tạo vật được chỉ định cho việc sử dụng của con người chúng ta; vì điều đúng trong thức ăn và đồ uống cũng đúng trong mọi tạo vật còn lại của Đức Chúa Trời: Anh em thấy, bởi kinh nghiệm hằng ngày của mình, rằng thức ăn và đồ uống của anh em được làm cho có lợi cho sự nuôi dưỡng của anh em bởi lời tạ ơn Đức Chúa Trời, sau bữa ăn trưa và bữa tối, và thường xuyên như anh em làm tươi mới thân thể mình. Điều đúng trong những tạo vật này cũng đúng trong mọi lợi ích còn lại của Đức Chúa Trời; vì vậy, mệnh đề này đứng vững, lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời thánh hóa toàn bộ những lợi ích của Đức Chúa Trời. Một lương tâm tốt không thể không ngợi khen Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó. Một lương tâm tốt không thể gạt bỏ hoàn toàn ký ức về Đức Chúa Trời và những lợi ích của Ngài, mà ở một mức độ nào đó, nó phải ngợi khen Ngài; vì vậy, để chúng ta có thể sở hữu công việc vĩ đại này và lợi ích của sự giải cứu của mình, trong lòng thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời, và với phước lành của Ngài trong một lương tâm tốt, chúng ta hãy ở một mức độ nào đó dâng lên Ngài lời ngợi khen vì điều đó. Chắc chắn, càng nhìn lâu vào lợi ích này, và càng cân nhắc nó nhiều, anh em sẽ thấy nó càng xứng đáng được ngợi khen.

Tôi buồn trong lòng vì disposition của chúng ta xấu xa đến nỗi chúng ta không thể ngợi khen Ngài như chúng ta muốn; song, dầu chúng ta không thể làm điều đó như chúng ta muốn, chúng ta hãy làm điều đó như chúng ta có thể, theo mức độ ân điển được ban cho mỗi người trong chúng ta. Và vì sự thiếu sót này trong chúng ta, mỗi người chúng ta hãy cầu xin sự tha thứ, theo tôi, theo cách này:—

Chúa ơi, xin thương xót những tấm lòng chưa chuẩn bị của chúng con! Chúa ơi, xin nhìn chúng con trong những công đức công chính của Con Ngài, và xin đừng để disposition xấu xa này của chúng con trở thành chướng ngại cho sự giải cứu thứ hai, trong trường hợp Ba-lác, cùng thầy tế lễ Ba-la-am của mình, thực hiện cuộc tấn công thứ hai: Nhưng, Chúa ơi, trong lòng thương xót của Ngài, xin thánh hóa lòng chúng con càng ngày càng hơn cho mọi sự sử dụng thánh của Ngài, để sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài có thể bao phủ chúng con; và khi được bao quanh bởi nó, chúng con sẽ không bị thấy trần truồng, dầu cơn thịnh nộ và sự giận dữ của kẻ thù tấn công khi nó muốn.

Chúng ta, tôi nói, hãy biết ơn Đức Chúa Trời theo cách này. Và chắc chắn, ký ức biết ơn về lợi ích này sẽ là con đường sẵn sàng để mua được sự giải cứu thứ hai, trong trường hợp, như tôi đã nói, kẻ thù của Đức Chúa Trời, bị chiếm hữu bởi tinh thần không yên nghỉ của ma quỷ, thực hiện cuộc tấn công thứ hai. Đến đây về lợi ích đầu tiên.

Lợi ích thứ hai, nhờ đó Ngài bày tỏ mình nhân từ đối với dân Ngài, tiếp theo trong câu thứ hai, tức là, “Ngài đã cư ngụ với họ; Ngài đã ở tại Sa-lem,” như đền tạm của Ngài đặt tại Si-ôn làm chứng. Ngài đã ở tại Giê-ru-sa-lem, lúc bấy giờ được gọi là Sa-lem, nơi đền tạm của Ngài được đặt. Việc Đức Chúa Trời ở cùng Hội Thánh của Ngài là lợi ích thứ hai mà Ngài bày tỏ mình vô cùng nhân từ đối với nàng. Vì dầu đúng rằng sự uy nghi của Đức Chúa Trời chúng ta đầy dẫy trời và đất, và ở khắp mọi nơi, song cũng đúng rằng Đức Chúa Trời này của chúng ta không ở khắp mọi nơi, vì Ngài chỉ ở trong Hội Thánh của Ngài, và giữa những người trung tín của Ngài. Vì Chúa luôn luôn ở xa lòng của kẻ gian ác, như sứ đồ nói. Vì vậy, Chúa đã khiến nơi cư ngụ và chỗ ở của Ngài cho đến nay là tại Si-ôn: Ngài đã ở trong lòng và lương tâm của dân Ngài xưa kia, Ngài đã ban cho họ những dấu hiệu bằng tay về sự hiện diện hữu hình của Ngài, như đền tạm, hòm giao ước, như những hình bóng và nghi lễ, vốn là những chỗ ngồi của những lời sấm của Ngài, và ban nhiều phép lạ và điều kỳ diệu để xác nhận sự hiện diện của Ngài. Bây giờ, Chúa vui lòng chuyển đền tạm của Ngài từ người Do Thái sang chúng ta, và đặt những dấu hiệu bằng tay về sự hiện diện của Ngài giữa chúng ta; như việc rao giảng Lời của Ngài, như anh em nghe ngày nay; việc thi hành các thánh lễ của Ngài, như anh em thấy ngày nay; và việc rèn luyện kỷ luật, như chúng ta có lúc này. Đây là những dấu hiệu hữu hình bằng tay về sự hiện diện của Ngài, nhờ đó các giác quan của anh em được thông báo rằng Đức Chúa Trời vô hình ở đây. Ngài cư ngụ, một cách thích đáng, trong lòng của những người nam và nữ trung tín; và Chúa ở trong các thánh đồ của Ngài theo hai cách, tức là, bởi đức tin, và bởi Đức Thánh Linh của Ngài.

Chính bởi lợi ích của đức tin và Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà chúng ta trở thành Hội Thánh của Đức Chúa Trời, những đền thờ của Đức Thánh Linh, những công dân cùng các thánh đồ, và những người trong nhà của thiên đàng; vì bởi đức tin này, lòng chúng ta (như Phi-e-rơ nói, Công Vụ 15) được thanh tẩy, nhờ đó Chúa Giê-xu Christ có thể cư ngụ trong chúng; và như Ê-phê-sô 3:17, nhờ đó Chúa Christ có thể ở trong chúng ta. Bởi cùng một đức tin ấy, lại nữa, chúng ta được xây dựng trên giáo lý của các đấng tiên tri và sứ đồ, để chúng ta có thể là một nơi ở cho Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài, như trong câu cuối cùng, Ê-phê-sô 2. Vậy, tôi nói, nếu Chúa ở trong các thánh đồ của Ngài theo hai cách này, bởi đức tin và Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài không ở một cách thực chất trong các thánh đồ của Ngài, mà Ngài chỉ ở như vậy trong chính Con Ngài, vì sự đầy đủ của Thần tính ở trong Ngài một cách thể xác. Vì vậy, bởi đức tin và Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài cư ngụ với anh em; bởi chức vụ của Lời và các Thánh Lễ của Ngài, Ngài làm chứng về sự hiện diện của Ngài tại đây.

Và chắc chắn, Giê-ru-sa-lem chưa bao giờ có những lời hứa lớn hơn và nhiều hơn Hội Thánh này của chúng ta có! Giu-đa chưa bao giờ có những lời chứng đáng chú ý hơn về sự hiện diện của Ngài, và những sự giải cứu hùng mạnh hơn chúng ta có. Và Đức Chúa Trời chưa bao giờ ở trong bất cứ dân tộc nào trên đất (ít nhất từ khi Phúc Âm bắt đầu) lâu như vậy trong sự chân thành và tinh sạch như vậy, không có sai lầm hay tà giáo, như Ngài đã làm với chúng ta. Đến nỗi, nếu có dân tộc nào dưới mặt trời bị buộc phải ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta bị buộc trước hết, và trong mọi dân tộc, chúng ta phải là những kẻ vô ơn nhất nếu danh Ngài không lớn giữa chúng ta! Nhưng khi tôi nhìn vào sự vô ơn khủng khiếp đáp lại nghĩa vụ này, tôi không thể hứa hẹn sự tiếp tục của ánh sáng và sự hiện diện này; vì, anh em có muốn nhìn vào sự đáp lại của chúng ta trong đời sống của mình không? Những người vĩ đại trong đất nước này đã trở thành bạn đồng hành của kẻ trộm và hải tặc, những kẻ áp bức, và những kẻ phạm thượng rõ ràng đối với Đức Chúa Trời và con người. Anh em thấy sự giết người, áp bức và đổ máu là điều duy nhất mà họ nhắm và đánh dấu. Về loại người đơn giản, đám đông phàm tục, họ hoàn toàn vô thần; không có điều gì như ánh sáng tự nhiên trong họ, nhờ đó họ có thể thấy Đức Chúa Trời trong những công việc của Ngài, huống chi là siêu nhiên. Về phần lớn nhất của các thầy tế lễ của chúng ta, các mục sư của chúng ta, miệng họ đã mất lẽ thật, và con người họ đã mất sự tôn kính; Chúa đã khiến họ trở nên đáng khinh trong mắt con người: Và vì họ đã quên dâng cho Ngài sự tôn kính phải có, Ngài đã lấy sự tôn kính của họ ra khỏi lòng con người. Thôi, Chúa sẽ không mệt mỏi và làm phiền chính Ngài mãi mãi, như Ngài đã làm trong nhiều năm đã qua, trong việc dâng ngọc trai cho những con heo ô uế, cho những con chó. Không thể nào Ngài có thể mãi mãi mệt mỏi chính Ngài, mà cuối cùng, khi thấy không có địa vị nào trong đời sống làm chứng cho tình yêu thật đối với lẽ thật của Ngài, vì vậy, như anh em thấy, phần lớn đất nước này đã bị phó mặc cho một sự lừa dối lạ lùng; vì họ không chịu nhận Con Ngài khi Ngài được ban tặng, vì vậy Chúa đã phó mặc họ cho một sự lừa dối lạ lùng. Và vì điều gì, tôi xin hỏi anh em? Chính là ưa thích men của những người Pha-ri-si, và cặn bã của Giáo hoàng, hơn là Lời lành mạnh và phước hạnh của lẽ thật. Và đây sẽ là kết cục của những tai họa này sao? Không; mà vì sự khinh thường lẽ thật này, xác chết của họ cũng sẽ bị tai họa trong tầm nhìn của tất cả anh em, bất cứ họ là ai, những người đã làm sự bội đạo ô uế khỏi lẽ thật phước hạnh ấy.

Và trên điều này, chúng ta cũng có một lời cầu xin, trong đầu thứ hai, để cầu xin Đức Chúa Trời, như trong đầu thứ nhất; để cầu xin Chúa, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, kịp thời, sẽ ngăn cản sự diệt vong hoàn toàn này, mà sự hỗn loạn lớn lao này, cả trong Hội Thánh lẫn chính quyền, đe dọa và báo trước một cách khủng khiếp. Vì không thể nào mọi việc luôn luôn đứng yên trong tình trạng này, mà nhất thiết hoặc quan tòa, và đặc biệt là quan tòa tối cao, phải ra tay và chấm dứt sự hỗn loạn này, hoặc sự hỗn loạn này sẽ chấm dứt người ấy. Vì vậy, tôi vẫn nói, hãy hiệp lời cầu nguyện của anh em với tôi, để Chúa sẽ ngăn cản sự diệt vong và hỗn loạn bị đe dọa này, và ban cho người ấy ân điển và một ý chí quyết tâm, để giải thoát linh hồn mình khỏi những sự gian ác của các quý tộc của mình. Đến đây về lợi ích thứ hai.

Bây giờ, trong phần thứ hai của Thi Thiên này, bắt đầu từ câu thứ ba, người ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự giải cứu đặc biệt mà Ngài đã ban cho Hội Thánh của Ngài; vì một sự giải cứu mà Ngài đã bày tỏ mình còn hơn cả kỳ diệu; một sự giải cứu được hoàn thành bởi quyền năng và sức mạnh của chính Ngài, mà không có sự giúp đỡ hay hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào; một sự giải cứu, mà Ngài đã bày tỏ mình là Đấng bảo tồn hùng mạnh của dân Ngài, và là Quan Án khủng khiếp đối với kẻ thù. Sự giải cứu đó là gì, nói riêng, người không diễn đạt; tôi đồng ý nghĩ rằng đó là cùng một sự giải cứu đã được mua chống lại San-chê-ríp. Tôi sẽ không nhấn mạnh vào chi tiết, mà nếu anh em cho rằng như vậy, anh em sẽ cho là đúng. Người giữ trật tự này trong việc ghi xuống sự giải cứu kỳ diệu này. Thứ nhất, trong câu thứ ba, người ghi xuống sự thất bại nói chung, cùng với hoàn cảnh của nơi mà sự thất bại này đã được thực hiện. Trong câu thứ tư, người khuếch đại hành động này, và bằng cách so sánh, người mở rộng nó; và để nó có thể mạnh mẽ hơn, người chuyển lời nói của mình sang Đức Chúa Trời. Trong câu thứ năm và thứ sáu, người ghi xuống cách thức chiến thắng một cách đặc biệt hơn, và người cho chúng ta thấy, trong cùng những câu ấy, Đức Chúa Trời đã làm điều đó dễ dàng biết bao. Và trong câu thứ bảy, người bị cuốn hút trong sự ngưỡng mộ công việc, và bùng nổ trong câu trang trọng ấy: “Ngài, chính Ngài, thật khủng khiếp!”

Để quay lại, vậy, với câu thứ ba: Trong đó có hai điều. Thứ nhất, người ghi xuống sự thất bại nói chung; và người ghi chú nơi chốn, tiếp theo, nơi sự thất bại đã được thực hiện. Về sự thất bại này, người nói: “Ngài đã bẻ gãy cung và tên của chúng, khiên của chúng, và rồi trận chiến”; như thể người muốn nói, trong một lời, Ngài đã hoàn toàn đánh bại kẻ thù, và khiến chúng chạy trốn; Ngài khiến chúng bỏ lại mọi áo giáp của mình phía sau, những kẻ đến xâm lược nơi ở của Ngài; vì việc bẻ gãy áo giáp sẽ phục vụ ít mục đích, trừ khi Ngài cũng bẻ gãy những người mang áo giáp; và vì vậy, bởi hình bóng quen thuộc ấy, người hiểu, bởi việc bẻ gãy áo giáp, việc bẻ gãy tất cả những người mang áo giáp.

Về nơi mà sự thất bại này đã được thực hiện, người ghi chú nó trong từ đầu tiên bằng một trạng từ chỉ nơi chốn, chỉ ra nó, như thể, bằng ngón tay của mình. Nó đã được thực hiện ở đâu? Nó đã được thực hiện nơi Đức Chúa Trời ở, nơi Ngài cư ngụ, tại Sa-lem, tức là Giê-ru-sa-lem. Ngài làm chứng cho dân của chính Ngài, và khiến San-chê-ríp làm chứng rằng Ngài ở đó. Không có người nào sẽ chịu để mình bị ném ra khỏi nơi ở của mình một cách sẵn lòng. Những người này, tức là, vua A-si-ri và những kẻ đồng lõa của mình, đến để ném Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ở của Ngài; nhưng Ngài đứng để bảo vệ nhà của chính Ngài, và bày tỏ với chúng rằng Ngài sẽ không dời đi vì niềm vui của chúng. Vì vậy, Hội Thánh lúc bấy giờ và Hội Thánh bây giờ đã tìm thấy, trong kinh nghiệm, rằng không có lực lượng bên ngoài nào trên thế gian có thể dời Đức Chúa Trời ra khỏi chỗ, chống lại ý muốn của Ngài, cũng không khiến Ngài thay đổi nơi ở của mình, nếu chúng ta không tự dời Ngài ra khỏi mình. Nếu họ đã không ném Ngài ra bởi những việc làm của mình, Ngài đã không bao giờ bị dời đi. Chừng nào người Do Thái để lại cho Ngài một chỗ sạch sẽ để ở, chừng ấy Ngài ở và cư ngụ với họ; nhưng từ lúc mọi thứ đều bị ô uế, vì vậy, (như anh em đã nghe đôi khi...
...từ nơi này, và có thể đọc trong chương 9, 10 và 11 của Ê-xê-chi-ên,) cuối cùng Ngài bị ép phải từ biệt. Việc Ngài miễn cưỡng ra đi biết bao, nhiều lời chúc ngủ ngon của Ngài, nhiều lần nghỉ ngơi của Ngài ở đó, làm chứng rõ ràng. Tôi nghĩ giữa các chê-ru-bim và Núi Ô-li-ve, Ngài đã nghỉ bốn lần, như anh em có trong lời tiên tri Ê-xê-chi-ên ấy; và tất cả để làm chứng Ngài miễn cưỡng ra đi biết bao, và sẵn sàng ở lại biết bao, nếu họ quay về cùng Ngài; nhưng họ đã không quay về cùng Ngài, và vì vậy Ngài đã ra đi. Đến đây về bản văn.

Bây giờ, nếu chúng ta so sánh sự giải cứu với sự giải cứu, và so sánh điều tương tự với điều tương tự, người ta thường hỏi rồi, và sẽ hỏi cho đến tận thế, sự thất bại lớn lao kia đã được thực hiện ở đâu, và tại nơi nào hạm đội kia đã bị tiêu diệt? Nó sẽ được trả lời lại, và tôi chắc chắn nó đã được trả lời rồi, hạm đội kia đã bị tiêu diệt quanh bờ biển của chính nơi ở của Chúa, nơi Ngài cư ngụ. Họ đến xâm lược hòn đảo của chính Ngài, và ném Ngài ra khỏi sở hữu của Ngài. Và Ngài đã làm gì? Ngài đã bày tỏ cho họ, với chi phí của chính họ, rằng Ngài sẽ không dời đi, cả vì niềm vui của Giáo hoàng lẫn Tây Ban Nha. Và chắc chắn, nếu chúng ta không tự gây lỗi, Ngài sẽ không bao giờ dời đi. Vinh quang nào, sự ưu việt nào, sự an ủi nào, phẩm giá nào, chúng ta có bởi việc Đức Chúa Trời ở cùng, tôi nghĩ chúng ta chưa bao giờ biết rõ; và nếu không có gì hơn ngoài sự an ủi đặc biệt này, vốn dường như chưa bao giờ bước vào lòng anh em, tôi nghĩ chính lợi ích, bên cạnh vinh quang mà chúng ta có từ việc Đức Chúa Trời ở cùng, nên thúc đẩy chúng ta nhiều. Song, dầu có tất cả vinh quang và phẩm giá này mà chúng ta có bởi Ngài, chúng ta sẽ không chịu để Ngài ở giữa chúng ta.

Điều mà không một lực lượng bên ngoài nào có thể đem lại, chúng ta, bởi đời sống ô uế và gian ác của mình, có khả năng đem lại. Hãy nhìn mọi góc của đất nước, có một nơi sạch sẽ nào mà Ngài có thể cư ngụ và nghỉ ngơi, mà không có những tiếng kêu và tiếng nói đáng thương của sự giết người, áp bức và đổ máu khủng khiếp? Ngài sẽ cư ngụ ở đâu, nơi Ngài sẽ không bị dời đi bởi sự phạm thượng? Than ôi! điều này quá phổ biến giữa những người mà chúng ta nếu không sẽ coi là người tốt. Ngài không thể nào cư ngụ giữa một dân tộc hoàn toàn ô uế; Ngài phải có một căn phòng sạch sẽ để nghỉ ngơi, ít nhất, và nếu lòng chúng ta hoàn toàn ô uế, Ngài không thể ở lại đây.

Ôi, vậy, phương thuốc cho điều này là gì? và vấn đề này sẽ được giúp đỡ như thế nào? Vì nếu Ngài ra đi, chúng ta mất tất cả! Không có phương thuốc nào khác ngoài việc chuẩn bị một chỗ ở cho Ngài ở lại. Và điều này sẽ được thực hiện như thế nào? Tôi sẽ nói với anh em. Hãy xem Đức Chúa Trời của chúng ta và Thánh Linh phước hạnh của Ngài cao quý hơn bất cứ vị vua hay hoàng tử nào trên đất bao nhiêu; chúng ta hãy cẩn thận bấy nhiêu hơn để lòng và lương tâm của mình có thể sạch sẽ và thánh khiết cho Ngài ở lại. Đừng để lòng chúng ta là một tủ và một đống phân của mọi sự bại hoại. Ngài không thể nào ở đó. Vì Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời không thể nghỉ ngơi ngoài trong một nơi sạch sẽ. Vậy, tôi nói, hãy xem sự tôn kính mà anh em dành cho những người trần gian; vì có thể nào mặt và dung mạo của một hoàng tử khiến anh em sợ hãi đến nỗi sự tôn kính mà anh em dành cho người ấy sẽ khiến anh em không chỉ sắp xếp cử chỉ của mình, mà còn điều hòa lời nói của mình, đến nỗi lưỡi anh em không thốt ra lời nói xấu xa hay ô uế? Và sự tôn kính của con người, dầu người ấy ở ngoài anh em, có sức mạnh như vậy, thì sự hiện diện của Đức Chúa Trời hùng mạnh, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, không ở bên cạnh anh em như các hoàng tử thông thường, mà ở trong lòng và tâm trí anh em, càng phải khiến anh em tham lam và tha thiết sắp xếp những tư tưởng và tình cảm của mình, để sự gian ác của chúng không dời Ngài đi? Không thể nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể ở nơi Ngài bị quấy rầy lớn như vậy; vì khi lòng liên tục hướng về điều ác, sự nghỉ ngơi nào có thể có cho Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời?

Vì vậy, hãy tự sửa mình kịp thời, và cầu xin Đức Chúa Trời cùng tôi, như tôi sẽ cầu xin trong điểm cuối cùng này. Và điều tôi phải cầu xin là gì? Tôi phải cầu xin Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài hiện diện liên tục trong lòng chúng ta, để sự uy nghi của sự hiện diện của Ngài có thể khiến chúng ta quan tâm đến những tư tưởng và tình cảm của mình. Tôi cầu xin Thánh Linh phước hạnh của Ngài làm chết những dục vọng và tình cảm tội lỗi của chúng ta đến nỗi Ngài có thể nghỉ ngơi trong linh hồn chúng ta một cách yên tĩnh mà không bị quấy rầy. Mỗi người trong tất cả anh em, trong điểm thứ ba này, hãy cầu xin sự làm chết những dục vọng và tình cảm của mình, để Ngài có thể cư ngụ trong anh em, và cầu xin một con mắt để thấy sự hiện diện vinh hiển của Ngài, để cái nhìn ấy có thể khiến anh em đứng trong sự kính sợ. Và khi điều này được thực hiện, anh em sẽ giữ Đức Chúa Trời; nếu không, nếu điều này không được thực hiện, vĩnh biệt Đức Chúa Trời. Đến đây về câu thứ ba của chúng ta.

Về câu thứ tư, anh em thấy trong đó, người sẽ không rời khỏi vấn đề này, mà người khuếch đại vấn đề này, và bày tỏ công việc vĩ đại này bằng cách thức và hình thức của một sự so sánh. Và người hướng lời nói của mình đến Đức Chúa Trời, ngay như thể người thấy Ngài trước mặt mình, và người nói: “Ngài mạnh mẽ, sáng chói và vinh hiển hơn những núi của mồi;” như thể người muốn nói, Ngài vinh hiển và hùng mạnh hơn vị vua hay quân vương vĩ đại nhất trên đất. Ngài không có đối thủ trong sự uy nghi cũng không có người ngang hàng trong phẩm giá, Ngài không có đối thủ trong quyền năng cũng không trong vinh quang.

Bởi những núi của mồi, người hiểu, ở đây, không còn nghi ngờ gì, những ngọn núi cao nhất. Và anh em rất quen thuộc để biết những ngọn núi cao nhất có nghĩa là gì; bởi chúng, người hiểu những vị vua và vương quốc vĩ đại nhất trên đất. Tôi nói, bởi những núi của mồi, người hiểu những ngọn núi cao nhất. Và vì sao? Vì những thú săn mồi, bị chó săn đuổi hay sự khéo léo của thợ săn, chúng chạy đến những nơi cao nhất để được an toàn. Vì vậy, vì những thú dữ tham lam chạy đến những ngọn núi cao và không thể tới được này, tôi nghĩ, ở đây, bởi những núi của mồi, những ngọn núi cao nhất được hiểu.

Bây giờ, ý nghĩa và ý định của điều này là gì? Không có vua hay vương quốc nào trên đất có thể đến gần trong quyền năng và sự uy nghi với Vua vĩ đại của chúng ta. Nếu điều này đúng, rằng không có vua hay quân vương nào có thể đến đây trong sự uy nghi với Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta, Giê-hô-va, thì điều này cũng phải đúng; kẻ nào có Đức Chúa Trời cùng mình, người có tất cả. Điều này cũng phải đúng, và chúng ta giữ Đức Chúa Trời về phía mình, thì không có mưu kế, lực lượng, chính sách hay nỗ lực nào, dầu cả bốn điều này vượt trội nơi kẻ thù, có thể thắng Hội Thánh của Ngài. Ba-lác, vua Mô-áp, biết rõ điều này, rằng chừng nào Đức Chúa Trời đứng bên dân Ngài, dân Ngài không thể bị đánh bại; và vì vậy, như anh em có trong lịch sử ấy, ông tham khảo với những người láng giềng của mình là người Ma-đi-an, và bàn bạc với họ điều gì là tốt nhất. Và chắc chắn, ông đã tham khảo đúng, họ kết luận rằng trừ khi Đức Chúa Trời bị mua chuộc, không thể nào chiến thắng họ. Và vì vậy, ông quyết định khiến Đức Chúa Trời bị mua chuộc. Và bằng cách nào? Ông hướng đến việc mua chuộc Ba-la-am, nghĩ rằng bằng cách ấy, Đức Chúa Trời cũng sẽ nằm xuống, vì Ba-la-am được coi là đấng tiên tri của Ngài, và như vậy đạt được mục đích của mình. Thật vậy, nếu Đức Chúa Trời đã bị dân Ngài mua chuộc, như Ba-la-am đã bị mua, ông đã đạt được mục đích của mình; nhưng khi thấy Đức Chúa Trời đứng bên dân Ngài, dầu đấng tiên tri của Ngài làm họ thất vọng, vì vậy dân chúng được bảo tồn.

Vậy, tôi nói, bài học chỉ là điều này; hãy giữ Đức Chúa Trời tốt về phía chúng ta, vì nếu chúng ta giữ Đức Chúa Trời trong lòng và lương tâm mình, dầu kẻ thù tấn công chúng ta khi nào, nó sẽ luôn thấy nhiều hơn với chúng ta so với với nó. Đức Chúa Trời không thể được giữ trừ khi có một loại cải cách khác với những gì tôi thấy xuất hiện. Tôi đã nói đủ về điều này rồi, và vì vậy tôi tiến lên. Đến đây về câu thứ tư.

Trong câu thứ năm và thứ sáu, người ghi xuống một cách đặc biệt hơn cách thức chiến thắng này đã được Đức Chúa Trời giành được, theo cách nào, và Ngài đã thắng những kẻ thù lớn lao này dễ dàng biết bao. Về cách thức chiến thắng, nó đứng trong hai phương tiện, theo hai loại kẻ thù trong quân đội. Có một loại người vĩ đại và hùng mạnh, những người là hoàng tử và người cai trị quân đội; có một loại khác thuộc hạng và địa vị thấp hơn, những người được coi là những người dũng cảm, và những người mạnh mẽ của quân đội; chống lại cả hai loại này, Ngài dùng hai phương tiện để giành chiến thắng. Và thứ nhất, trong câu thứ năm, Ngài tấn công những người dũng cảm, những người kiêu ngạo trong sự tự phụ về sức mạnh và lòng dũng cảm của chính mình. Và Ngài làm gì với họ? Ngài giáng một nỗi sợ khủng khiếp vào họ, nhờ đó Ngài cướp bóc và tước đoạt khỏi họ cả trí khôn lẫn sức mạnh; Ngài cướp bóc họ khỏi lòng và tay, đến nỗi trí khôn và sức mạnh của họ không còn phục vụ họ hơn là nếu họ đã ngủ. Tay của họ, mà họ đã khoe khoang rất nhiều đêm hôm trước, không phục vụ họ tốt hơn là nếu chúng đã bị chặt đứt. Những người này trốn thoát bằng cách chạy trốn, họ bỏ lại áo giáp và mọi thứ phía sau, và những người nhanh nhất nghĩ mình có lợi thế lớn nhất. Phương tiện này, vậy, là bởi một nỗi sợ khủng khiếp mà Ngài giáng vào lòng và lương tâm họ. Về loại kia, họ chiến đấu trên ngựa và xe ngựa, và đây là những người vĩ đại, những hoàng tử và người cai trị quân đội. Phương tiện mà Ngài dùng chống lại những người này được nói trong cuối câu thứ sáu; Ngài giáng vào họ một giấc ngủ chết chóc, một giấc ngủ đến nỗi người cưỡi ngựa chết như cỗ xe. Tôi sẽ không nhấn mạnh; cỗ xe ở đây được đặt thay cho người cưỡi ngựa bởi cùng một hình bóng mà chúng ta đã nói trước kia. Đến đây về cách thức.

Về điều còn lại, Ngài đã đem lại điều đó dễ dàng biết bao, người cho chúng ta thấy trong đầu câu thứ sáu, “Tất cả điều này đã được thực hiện theo lời quở trách của Ngài.” Tất cả sự thất bại vĩ đại này chỉ tốn của Ngài một lời; không có vấn đề gì khiến Ngài mệt mỏi, ở đây, cũng không gây bất cứ phiền phức nào cho Ngài; không có gì xa hơn được đòi hỏi trong đó ngoài lời của miệng Ngài. Chúa được nói là quở trách khi Ngài trừng phạt; vì những lời quở trách của Chúa luôn luôn có hiệu quả; Ngài không chỉ đe dọa kẻ thù của mình, mà Ngài còn giáng xuống; vì vậy, lời và tiếng nói của miệng Ngài không bao giờ trở lại mà không hoàn thành việc. Đến đây về chi tiết của sự thất bại đã mua được chống lại San-chê-ríp.

Để nắm lấy điều này, bây giờ, và chuyển nó sang sự thất bại của chúng ta. Về những chi tiết của sự thất bại của chúng ta, mà chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời ngày nay, chúng chưa đến với tri thức của chúng ta, theo cách nào và theo cách thức nào Chúa đã lật đổ hạm đội tàu ấy. Toàn bộ những chi tiết chưa đến với tri thức của chúng ta. Có hai điều chắc chắn, ai đã làm việc này, và Ngài đã làm nó dễ dàng biết bao. Về Đấng đã làm việc này, tôi nghĩ không có người nào mà không thấy không có tạo vật nào trên đất có phần trong công việc này, hay có thể đòi bất cứ phần nào trong nó, và như vậy đứng giữa Đức Chúa Trời và vinh quang của Ngài. Điều nhiều nhất mà tạo vật có thể nói là điều này. Chúng ta nghe về một cỗ máy lửa do người Anh nghĩ ra, đã phân tán những con tàu trong khi chúng đang nằm tại neo; nhưng dầu vậy, ít hoặc không ai thiệt mạng bởi cỗ máy ấy. Toàn bộ sự tàn sát và đắm tàu đã theo sau từ đó, ít nhất, phần lớn; đến nỗi chính bàn tay hùng mạnh của Đức Chúa Trời từ trời đã theo cách này làm chứng cơn giận của Ngài chống lại chúng. Và không ai ở dưới có thể đến giữa Ngài và nó. Vậy chúng ta thấy rõ ai đã làm việc này, Đức Chúa Trời ngay lập tức từ trời.

Về điều còn lại, Ngài đã làm nó dễ dàng biết bao, tôi nghĩ không ai trong anh em có thể không biết điều đó. Nó đã không tốn của Ngài mười ba hay mười bốn năm chuẩn bị. Nó đã không tốn hàng triệu vàng, hay hàng ngàn người. Vậy thì sao? Nó chỉ tốn của Ngài một lời. Và lời nào? Ngài chỉ ra lệnh cho những cơn gió, và những cơn gió đã làm việc của Ngài. Vậy anh em thấy Đức Chúa Trời đã làm công việc này hùng mạnh và dễ dàng biết bao: Và khi nhìn thấy những chi tiết này, anh em có thể nắm lấy...
...hai bài học đáng chú ý.

Bài học thứ nhất là điều này; Đức Chúa Trời không bao giờ trang bị những tạo vật của Ngài một cách vô ích, Ngài không bao giờ sai chúng đi làm một việc mà chúng trở về tay không; mà như Ngài hướng dẫn chúng, chúng hoàn thành sự hướng dẫn của Ngài. Như điều này đúng trong Đức Chúa Trời, và không bao giờ thất bại về phía Ngài, thì chúng ta thấy nó thường thất bại về phía con người. Hãy nhìn mọi cuộc viễn chinh, những sự chuẩn bị lớn lao, và những đội quân của các hoàng tử hùng mạnh trong nhiều năm đã qua, mỗi cuộc đều thất bại cuối cùng; vì dầu có mọi con tàu, mọi đội quân của Tây Ban Nha, việc ông ta để lại người một phần tại Tây Ban Nha, và một phần tại các nước vùng thấp, dầu có mọi đội quân lớn lao của ông ta, vốn đã lâu trong việc chuẩn bị, nhờ đó ông ta không còn nghi ngờ gì nghĩ sẽ nhổ tận gốc Hội Thánh; trong khi ông ta có mục đích cố định thực hiện sắc lệnh đẫm máu của Công đồng Trent, dầu trong lúc ấy ông ta giả vờ một mục đích khác, song điều gì xảy ra, tôi xin hỏi anh em? Khi ông ta có ý định chiến đấu với Hội Thánh, ông ta gặp gió, và ông ta thấy gió còn hơn cả đối thủ, như xác chết của người và tàu trên mọi bờ biển làm chứng. Như điều này cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời không bao giờ thất vọng về mục đích của Ngài, thì nó cũng cho chúng ta thấy con người thường thất vọng về mục đích của mình.

Điều còn lại là điều này, tôi nói, từ thời này sang thời khác, Đức Chúa Trời đã quen đem Hội Thánh của Ngài vào những tình trạng cực kỳ kỳ diệu, và trong những tình trạng cực kỳ đến nỗi theo sự phán đoán của con người, không có lối thoát trong chúng; phải, hãy để sự phán đoán của người khác, trong sự phán đoán của chính chúng ta, thường khi không có lối thoát nào xuất hiện. Tôi nói, Ngài quen đem Hội Thánh của Ngài vào những tình trạng cực kỳ này, để vinh quang của Ngài có thể xuất hiện nhiều hơn trong những sự giải cứu phi thường của nàng. Vì bản tính của xác thịt kiêu ngạo là như vậy, rằng nếu Ngài dùng chúng làm công cụ trong công việc của Ngài, chúng không thể hài lòng với một nửa, hay thỏa hiệp với Ngài, mà chúng lấy toàn bộ vinh quang cho chính mình. Vì vậy, Chúa đem Hội Thánh của Ngài vào những mối nguy hiểm phi thường như vậy, nơi không có tạo vật nào có thể giải cứu họ, Ngài giải cứu họ một cách phi thường để toàn bộ vinh quang có thể thuộc về chính Ngài; và ngợi khen danh Ngài vì điều đó.

Bây giờ, kẻ thù của Đức Chúa Trời có lợi ích và lợi nhuận gì trong tất cả những cuộc tấn công lớn lao này, những sự chuẩn bị dài dòng, những chuyến đi mệt mỏi, và những chi phí lớn lao? Chúng gặt hái lợi ích gì trong điều này? Chúng đập đầu mình vào tường, và vội vàng đến một kết cục xấu xa. Chúng khiêu khích cơn thịnh nộ của Đấng Thánh, và khiến cả linh hồn lẫn thân thể phải hư mất. Đây chẳng phải là lợi ích sao, song chúng mù quáng trong vấn đề này đến nỗi không một ai trong chúng có thể dạy dỗ người khác?

Chúa đã không ngủ khi Ngài chỉ định kẻ thù cho Hội Thánh của Ngài, mà đã thấy trước và chỉ định những kết cục của chúng, và bởi những kết cục này, chúng không thể vượt qua. Và vì sao Ngài chỉ định kẻ thù, những kết cục là gì, chúng ta hãy xem, mà Ngài đã chỉ định chúng? Mục đích thứ nhất là để rèn luyện Hội Thánh của Ngài, như Tây Ban Nha đã đặt chúng ta vào sự rèn luyện trong mười hai tháng đã qua; đó là một mục đích. Điều này rất tốt.

Mục đích tiếp theo là gì? Để làm lợi cho Hội Thánh của Ngài bởi điều này. Phải, Ngài khiến chính kẻ thù của Ngài làm lợi cho Hội Thánh của Ngài; Ngài khiến những kẻ không biết Ngài ban nơi trú ẩn cho Hội Thánh của Ngài; và khi Ngài vui lòng, Ngài khiến chúng ban cho nàng sự hỗ trợ xa hơn.

Mục đích cuối cùng là, khi Ngài đã rút ra mọi điều tốt lành này từ chúng, mà chúng không có lời ngợi khen nào, vì chúng làm điều đó vì một mục đích khác, Ngài khiến mỗi người trong chúng trở thành đao phủ cho người khác, như anh em thường thấy, tại vùng Cao nguyên của chúng ta, Ngài khiến mỗi người trong chúng trở thành kẻ chôn cất cho người khác, và như vậy trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi trong chúng. Vậy, chẳng phải chúng quá bận rộn trong việc tìm kiếm một kết cục xấu xa như vậy, vì chúng không thể tấn công con ngươi của mắt Ngài mà Ngài không nổi giận chống lại chúng. Và chừng nào chúng ta còn ở dưới sự vâng lời của Ngài, Ngài coi chúng ta quý giá đối với Ngài như con ngươi của má Ngài hay con ngươi của mắt Ngài. Và như vậy, bất cứ ai tấn công Hội Thánh, chừng nào nàng còn ở trong sự vâng lời của Ngài, chúng sẽ giành được một kết cục xấu xa. Kinh nghiệm đã không dạy điều này trong thời của chúng ta sao? Chúng ta đã không thấy kinh nghiệm về điều này nơi những người vĩ đại trong thời của chúng ta, những người đã chống lại Hội Thánh; nơi các lãnh chúa miền Nam, và những người vĩ đại miền Bắc, những người đã chống lại Hội Thánh? Chúng ta đã không thấy hòn đá mà chúng đã đẩy vào đã làm bầm dập chúng? Thôi, có một người trong chúng đang nằm trong tù, chưa bị bầm dập; nhưng người ấy sẽ bị bầm dập nếu không tự sửa mình! Và người ấy ở miền Bắc nữa, người ấy sẽ bị bầm dập nếu tiếp tục; vì chưa có ai từng cố đẩy hòn đá ấy mà không bị nó làm bầm dập. Thà vấp phải bất cứ hòn đá nào khác còn hơn vấp phải góc đá quý giá ấy, vì không ai vấp phải hòn đá ấy mà không gãy cổ cả thân thể lẫn linh hồn! Tôi thấy hòn đá này được đặt làm hòn đá vấp phạm, mà rất nhiều người trong đất nước này (than ôi!) gãy cổ. Thật vậy, tôi buồn khi thấy phần lớn đất nước này làm một hòn đá vấp phạm từ góc đá quý giá ấy. Luôn luôn, trong điểm này cùng với những điểm còn lại, chúng ta có lời cầu xin này để tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời; rằng dầu nó là một hòn đá vấp phạm đối với chúng, nó có thể vẫn là một nền tảng vững chắc và đá góc cho chúng ta, trên đó chúng ta được xây dựng, như những viên đá sống, có thể dâng lên một đền thờ thánh cho Chúa chúng ta, và Chúa kịp thời sẽ ngăn cản sự diệt vong hoàn toàn này, mà ma quỷ, trong cơn giận dữ và các thành viên của nó, có ý định. Đến đây về những chi tiết, bởi sự so sánh công bằng, giữa sự giải cứu đặc biệt ấy khỏi San-chê-ríp và sự giải cứu của chúng ta khỏi Tây Ban Nha.

Bây giờ, điều gì còn lại? Anh em thấy trong câu thứ bảy, người bị cuốn hút trong sự ngưỡng mộ công việc vĩ đại và lợi ích vĩ đại này. Và người làm gì? Người bùng nổ trong câu súc tích ấy: “Ngài, chính Ngài thật khủng khiếp!” như thể người muốn nói, chỉ một mình Ngài, chính Ngài thật khủng khiếp, và không có đối thủ hay bạn đồng hành; vì người kiêu ngạo nhất trên đất, và kẻ cao nhất trong sự tự phụ của chính mình, không thể giáng nỗi kinh hoàng nào để đánh ngã một người hay làm tê liệt các giác quan của người ấy. Nỗi kinh hoàng này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, chỉ một mình Ngài ban lòng cho con người, và cướp đoạt lòng này khỏi họ khi Ngài vui lòng, và ném họ vào một giấc ngủ chết chóc. Vì vậy, chỉ điều này thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Và vì sao người lặp lại đại từ, “Ngài, Ngài,” ngoài để làm chứng rằng chỉ một mình Ngài là khủng khiếp? Người chứng minh điều này ở cuối câu; và bằng cách nào? Bằng một câu hỏi ở đó, nói: “Ai có thể đứng và ở trong sự hiện diện của Ngài, nếu một khi cơn giận của Ngài bắt đầu bùng lên dù ít đến đâu?” Hãy nhìn ma quỷ, điều gì đã xảy ra với nó từ lúc nó cả gan tự làm bạn đồng hành với Ngài? Nó đã bị ném xuống khỏi các tầng trời mãi mãi. Hãy nhìn A-đam, từ lúc ông bắt đầu theo trí khôn của ma quỷ và cả gan trong chính mình, ông đã bị ném ra khỏi thiên đàng. Và như vậy, không có tạo vật nào có thể ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời bởi chính mình; vì làm sao chúng ta, những kẻ là rơm rạ, có thể ở trong sự hiện diện của một ngọn lửa thiêu đốt? Chẳng phải rơm rạ là vật liệu của lửa sao? Cũng vậy, chúng ta là những kẻ được thụ thai trong tội lỗi, sinh ra trong tội lỗi, và chỉ là một khối tội lỗi, chúng ta chẳng là gì hơn rơm rạ đối với lửa; chúng ta cũng vậy trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng là một ngọn lửa thiêu đốt, trừ khi chúng ta có một nơi che chở, trừ khi chúng ta có Chúa Giê-xu Christ đứng giữa chúng ta và Ngài; và vì vậy Ngài được chỉ định làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cầu Thay đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Cha. Để khiến những lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận, những công đức của Ngài đứng giữa Cha và chúng ta, sự công bình của Ngài che phủ sự gian ác của chúng ta, sự tinh sạch của Ngài che phủ sự ô uế của chúng ta, để dưới sự che phủ này, Cha có thể được thỏa mãn, và chúng ta có thể đứng trong sự hiện diện của Ngài, và được bảo vệ khỏi ma quỷ và mọi kẻ thù, nếu không, không có tạo vật nào có thể đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

Điều này dạy chúng ta điều gì? Nó cho chúng ta thấy sự yếu đuối và bệnh tật lớn lao của tạo vật so với Đấng Tạo Hóa. Đây chẳng phải là một sự yếu đuối lớn lao, khi các thiên sứ phước hạnh, dầu chúng đứng, và sẽ đứng, bởi ân điển, song chúng không nhìn mặt Ngài, mà phải che mặt mình bằng cánh của mình? Những tạo vật khác càng không thể đứng trong sự hiện diện của Ngài biết bao! Song, dầu có tất cả sự bệnh tật lớn lao này trong chúng ta, những kẻ chỉ là sâu bọ của đất, song xác thịt đôi khi sẽ quên chính mình, đến nỗi trong sự tự phụ của chính mình, nó sẽ sánh mình với Đức Chúa Trời, và trong Lời của Ngài, khinh miệt Ngài và khiêu khích Ngài đến một cuộc chiến đấu đặc biệt, như thể, như Giu-li-an đã làm. Tôi đã nghe về kẻ đã khiêu khích Đức Chúa Trời chiến đấu, và điều đó đã đến tai tôi; đó là sự phạm thượng. Nếu đúng rằng người ấy đã rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, và dầu người ấy bị trì hoãn, vì Chúa là Đức Chúa Trời nhẫn nại lâu để thử sự ăn năn của người ấy, nếu người ấy lạm dụng sự nhẫn nại của Chúa, để bởi sự phạm thượng, cơn thịnh nộ của Ngài được nuôi dưỡng, và cơn giận của Ngài như thể, bằng than, kết cục của người ấy sẽ nặng nề. Thôi, thật là một điều nặng nề khi người ấy rơi vào tay của một Đức Chúa Trời như vậy. Đừng đùa giỡn với sự uy nghi của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì anh em làm với xác thịt. Thật vậy, xác thịt không biết chính mình không phải là điều mới mẻ, và đặc biệt cho đến khi Ngài đã ném chúng vào một ý thức bị bỏ, và cướp đoạt chúng không chỉ ánh sáng siêu nhiên mà cả ánh sáng tự nhiên. Than ôi! chúng không biết những cực hình nào đang chờ đợi chúng, cũng không biết địa ngục khủng khiếp đã chuẩn bị cho chúng, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn cản chúng trong lòng thương xót của Ngài! Thật vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời có thể ngăn cản những người thốt ra những lời phạm thượng này, và nếu có thể, họ có thể được tiếp nhận để đời sống của họ làm chứng cho sự ăn năn của họ.

Luôn luôn, để kết thúc buổi tập luyện hiện tại này, để tôi và nhiều anh em trong anh em sắp thông công có thể chuẩn bị mình đến Bàn ấy. Chúng ta hãy nhớ rằng chỉ một mình Ngài là khủng khiếp, và khi thấy chỉ một mình Ngài là khủng khiếp, vì chỉ một mình Ngài là Chúa của thân thể và linh hồn, chỉ một mình Ngài có quyền cứu và hủy diệt; và khi thấy như vậy, chúng ta hãy kính sợ và lui về cùng Đấng có thể bảo tồn và giữ cả thân thể lẫn linh hồn, và thánh hóa chúng hoàn toàn, và trình chúng không chỗ trách được trong ngày vĩ đại của sự hiện ra vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI
VỀ THI THIÊN 76.

8. Ngài đã khiến sự đoán xét của Ngài được nghe từ trời; vì vậy đất sợ hãi và yên lặng,

9. Khi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đứng dậy để đoán xét, để giúp đỡ mọi người hiền lành trên đất. Sê-la.

10. Chắc chắn cơn giận của con người sẽ quay về lời ngợi khen Ngài: phần còn lại của cơn giận, Ngài sẽ kiềm chế.

11. Hãy thề nguyện và thực hiện với Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, hỡi mọi người ở quanh Ngài; hãy để họ đem lễ vật đến cho Đấng đáng kính sợ.

12. Ngài sẽ cắt đứt tinh thần của các hoàng tử: Ngài thật khủng khiếp đối với các vua trên đất.

Chúng ta đã chia (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) Thi Thiên này thành ba phần. Trong phần thứ nhất, có những lợi ích nào đó được đề xuất cho anh em, mà Chúa bày tỏ mình vô cùng thương xót và nhân từ đối với Hội Thánh của Ngài. Những lợi ích mà Ngài bày tỏ mình nhân từ như vậy có hai, cụ thể về số lượng. Lợi ích thứ nhất và chính yếu, mà Ngài bày tỏ mình vô cùng thương xót đối với Hội Thánh của Ngài, là điều này: Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho nàng bởi một sự mặc khải thân mật và thiên đàng. Vì sao? Hội Thánh không chỉ biết điều có thể biết về Đức Chúa Trời bởi một tri thức chung vốn chung cho cả thế gian, mà nàng biết điều có thể biết về Đức Chúa Trời bởi một tri thức đặc biệt, sự mặc khải thiên đàng, và ánh sáng siêu nhiên; ánh sáng siêu nhiên ấy khiến chúng ta được coi là con cái của ánh sáng và ban ngày. Ánh sáng siêu nhiên ấy tách chúng ta khỏi phần còn lại của thế gian, những người là bóng tối và con cái của ban đêm; ánh sáng siêu nhiên ấy chỉ thuộc về Hội Thánh mà thôi; đến nỗi không ai có thể biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn ngoài những người đã nhận được ánh sáng này.

Ánh sáng thuộc linh này thuộc về Hội Thánh đến nỗi nó phân biệt...
...nàng khỏi mọi Hội Thánh giả khác trên mặt đất; vì như sứ đồ nói, đức tin, vốn không là gì khác ngoài ánh sáng này, không thuộc về mọi người, mà ân tứ đức tin xưng công chính này, không là gì khác ngoài ánh sáng được ban cho những người trước mọi đời đời đã được chỉ định cho sự cứu rỗi. Sự mặc khải đặc biệt này không đạt được hay mua được bởi bất cứ sức mạnh tự nhiên nào, vì như vậy nó sẽ chung cho mọi người. Nó không được mua bởi trí khôn hay sự hiểu biết tự nhiên, vì sự khôn ngoan của thế gian không thể biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời; phải, sự khôn ngoan của thế gian là kẻ thù lớn nhất của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và trí khôn của thế gian coi trí khôn của Đức Chúa Trời là sự ngu dại rõ ràng. Ánh sáng này không đạt được bởi việc nhìn thấy những công việc của Đức Chúa Trời, hay nhìn vào vũ trụ vĩ đại này; chúng ta nhận được ánh sáng, thật vậy, bởi việc nhìn vào những công việc của Đức Chúa Trời, nhưng ánh sáng này không dẫn chúng ta đi xa, chúng ta đánh mất nó ngay ngưỡng cửa, ngay khi bước vào, nó bị bóp nghẹt bởi những tình cảm của chúng ta, và những ham muốn đê hèn trong chúng ta bóp nghẹt nó.

Bây giờ, chúng ta không nhận được ánh sáng siêu nhiên này chỉ bởi chức vụ bên ngoài của Lời. Không, hãy tách Thánh Linh khỏi Lời, Lời chẳng là gì khác ngoài một người thi hành chức vụ của sự chết cho linh hồn tôi, và chữ giết chết; nó không phục vụ gì ngoài việc làm một lời chứng thêm cho sự đoán phạt công chính của tôi. Vì vậy, ánh sáng thiên đàng này, nhờ đó chúng ta được làm những người thừa kế thiên đàng, và con cái của Đức Chúa Trời, được mua bởi Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng nhau. Bởi Lời đánh và xuyên thấu tai bên ngoài, và Thánh Linh đào sâu lòng bên trong; vì vậy, nơi nào hai điều này kết hợp, ánh sáng thiên đàng ấy được tác động, và nó là một đồng tiền đặt cọc cho sự cứu rỗi đời đời của anh em.

Từ ánh sáng và sự mặc khải này, xảy ra rằng Đức Chúa Trời được biết rõ trong Giu-đa, tức là, trong Hội Thánh của chính Ngài; và từ tri thức này, xảy ra rằng danh Ngài lớn trong Y-sơ-ra-ên, tức là, lời ngợi khen của Ngài được tôn cao, và Danh Ngài nổi tiếng giữa mọi người biết Ngài một cách đúng đắn. Bởi danh của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời được hiểu, như Ngài khiến chính Ngài được biết trong những công việc kỳ diệu mà Ngài thực hiện; như nơi Ngài thương xót Hội Thánh của Ngài, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời thương xót, như khi Ngài giữ những lời hứa của Ngài, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời chân thật, khi Ngài giải cứu nàng một cách hùng mạnh, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời đầy quyền năng. Và như vậy, Ngài thực hiện bao nhiêu công việc, Ngài có bấy nhiêu danh.

Bây giờ, từ sự mặc khải này, tri thức về Đức Chúa Trời đến; vì trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cất đi sự ngu dốt của lòng chúng ta, tôi không thể nào biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn hơn yếu tố câm lặng. Trừ khi bức màn ngu dốt này, vốn bám chặt vào lòng chúng ta, được cất đi, để kịp thời quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời có thể được tôn kính, không còn cái nhìn nào xa hơn phục vụ cho sự đoán phạt đời đời của chúng ta; vì vậy, Thánh Linh phải đồng hành một cách hùng mạnh để cất đi bức màn ngu dốt này, để lòng và tâm trí chúng ta được đổi mới, chúng ta có thể bắt đầu trở thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Từ tri thức này, xảy ra rằng Đức Chúa Trời được tôn kính, và những lời ngợi khen của Ngài được vang lên; vì không thể nào những người biết Đức Chúa Trời đúng đắn mà lại không ngợi khen Ngài và tôn kính Danh Ngài. Đức Chúa Trời không giống như những người vĩ đại của đất nước này; vì họ, nơi họ được biết rõ nhất, họ được yêu mến ít nhất; nhưng Đức Chúa Trời, ngược lại, nơi Ngài được biết rõ nhất, Ngài được yêu mến nhất. Và tình yêu này đối với Đức Chúa Trời không thể ngồi yên, mà phải bùng nổ trong những lời ngợi khen của Ngài. Vì vậy, hai điều này được kết hợp với nhau; Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem lại tri thức, tri thức ấy là đức tin, và đức tin thật luôn luôn ngợi khen Đức Chúa Trời.

Vậy, hãy xem xét tri thức của anh em từ hiệu quả, sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và xem tri thức về Đức Chúa Trời có ở trong đất nước này hay không. Kết luận này phải đứng vững, nơi Đức Chúa Trời được ngợi khen cao, Ngài được biết rõ; và điều ngược lại phải đứng vững như vậy, nơi Đức Chúa Trời không hề được ngợi khen, Ngài không được biết ở đó. Hãy suy ra bây giờ, nhưng quả thật Ngài không hề được ngợi khen trong đất nước này, vì vậy Ngài chưa bao giờ được chúng ta biết rõ, lòng tốt và lòng thương xót của Ngài chưa bao giờ được chúng ta nếm trải tốt. Và chắc chắn, nếu vô số lợi ích hay vô số phép lạ có thể khiến Đức Chúa Trời được chúng ta biết đến, chúng ta đã có phần lớn của mình, và hãy bỏ qua mọi điều còn lại, tôi nghĩ, dầu không có gì hơn ngoài sự giải cứu đã qua này, đó là một lập luận đầy đủ để lay động lòng của mọi tạo vật ngợi khen danh Ngài; nhưng sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta là như vậy, rằng vì thiếu lời ngợi khen, chúng ta không chỉ đem lời nguyền lên lợi ích, mà còn đem lời nguyền lên chính con người mình. Và vì vậy, lời khuyên nhủ của tôi bây giờ, như lúc bấy giờ, là với những tấm lòng như Chúa đã ban cho chúng ta, chúng ta sẵn sàng vang lên lời ngợi khen của Ngài vì sự giải cứu vĩ đại này. Ký ức biết ơn về lợi ích cuối cùng này sẽ là con đường sẵn sàng để mua được sự giải cứu tiếp theo; vì vậy, với những tấm lòng biết ơn, chúng ta hãy ngợi khen Ngài; và nơi họ không được sắp đặt như sự xứng đáng của lợi ích đòi hỏi, chúng ta hãy cầu xin lòng thương xót cho những tấm lòng sắp đặt xấu xa của mình, chúng ta hãy cầu xin sự tha thứ cho những tấm lòng chưa chuẩn bị của mình, và cầu xin Chúa vui lòng thánh hóa chúng càng ngày càng hơn cho những việc làm của chính Ngài, để khi được bao phủ bởi sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài, chúng ta có thể yên nghỉ mọi lúc dưới cánh và sự che chở của Ngài, đến nỗi chúng ta sẽ chắc chắn tấn công kẻ thù khi nó muốn. Đến đây về lợi ích thứ nhất.

Lợi ích thứ hai, mà Chúa bày tỏ mình nhân từ đối với dân Ngài, là điều này: Ngài đã cư ngụ với dân này, điều mà Ngài đã không làm với bất cứ dân tộc nào khác trên đất; Ngài đã ở tại Sa-lem, như những dấu hiệu và dấu hiệu bằng tay về sự hiện diện của Ngài đã làm chứng. Đức Chúa Trời không cư ngụ với bất cứ loại người nào trên đất ngoài Hội Thánh của Ngài; Ngài đã nhìn ra và tuyển chọn cho chính Ngài một dân tộc giữa mọi dân tộc trên đất, và với họ, Ngài đã cư ngụ.

Nói rằng Đức Chúa Trời đã chọn một dân tộc cho chính Ngài, và cư ngụ với một dân tộc như vậy, không phải là ngôn ngữ lạ lùng. Vì, dầu sự uy nghi của Đức Chúa Trời đầy dẫy và tràn ngập cả trời lẫn đất, và quyền năng của Ngài vươn tới khắp mọi nơi, song cũng đúng rằng Đức Chúa Trời của chúng ta không ở khắp mọi nơi; Ngài đã tuyển chọn một loại người và một số người mà Ngài cư ngụ với. Và giữa mọi dân tộc, Ngài đã tuyển chọn dân tộc Do Thái này, cho những người mà Ngài ban dấu hiệu hữu hình bằng tay về sự hiện diện của Ngài, và trong lòng những người mà Ngài ở. Bây giờ, Ngài vui lòng trong lòng thương xót chuyển đền tạm của Ngài, và cư ngụ với chúng ta; và Ngài đã chọn một ít lòng của đất nước này, nơi Ngài đã bắt đầu nơi ở của mình, vì Đức Chúa Trời hiện nay ở trong lòng và lương tâm của dân Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài; và chắc chắn Ngài đã ở với chúng ta như vậy trong ba mươi năm này, và trong sự tinh sạch đến nỗi Ngài đã không làm điều tương tự với bất cứ dân tộc nào trên đất. Ngài đã không ở với bất cứ dân tộc nào, không có sai lầm hay tà giáo, lâu như Ngài đã làm với chúng ta; đến nỗi trong mọi dân tộc, chúng ta có thể bị coi là đáng khinh nhất, vì sự tiếp đãi mà chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, không thể nào Ngài có thể tiếp tục cư ngụ với chúng ta nếu Ngài bị đối xử theo cách này: Vì tất cả chúng ta, vua, thầy tế lễ và dân chúng, đều đã bội đạo khỏi Đức Chúa Trời. Thôi, Chúa sẽ không mãi mãi mệt mỏi chính Ngài, Ngài sẽ không làm phiền Thánh Linh công chính của Ngài trong việc dâng ngọc trai cho chó và heo, Ngài không thể ở đây. Bây giờ, anh em thấy, Ngài bắt đầu giao một phần lớn của dân tộc này cho một sự lừa dối lạ lùng; anh em thấy, vì họ không yêu lẽ thật, Ngài đã khiến họ ưa thích men của những người Pha-ri-si hơn lẽ thật, và đây là sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời. Và anh em thấy mọi việc đều hoạt động hướng đến điều gì ngoài một sự hỗn loạn phổ quát? Vì vậy, chúng ta có lời cầu xin này để cầu xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài trong lòng thương xót của Ngài sẽ ngăn cản sự diệt vong hoàn toàn này, mà sự hỗn loạn cả trong Hội Thánh lẫn chính quyền báo trước một cách rõ ràng, và Ngài sẽ đặt vào lòng các quan tòa để ra tay giải thoát đất khỏi sự hỗn loạn khủng khiếp này.

Bây giờ, trong phần thứ hai của Thi Thiên này, người làm chứng rằng Ngài đã cư ngụ tại Sa-lem bởi một phép lạ kỳ diệu, một công việc do chính Ngài thực hiện mà thôi. Lại nữa, trong câu thứ tư, chúng ta thấy nơi được ghi chú nơi sự thất bại này đã được thực hiện. Về nơi chốn, người ghi chú nó bằng một trạng từ chỉ nơi chốn, “Tại đó Ngài đã bẻ gãy,” chỉ ra nó bằng ngón tay của mình, như thể: Nó đã được thực hiện tại đó, nơi Đức Chúa Trời ở; tại đó, nơi Ngài đã chọn một chỗ ở cho chính Ngài, tại đó sự thất bại đáng chú ý này đã được thực hiện. Anh em biết điều này, và bản tính đã dạy nó, không có người nào sẽ bị ném ra khỏi nơi ở của mình một cách sẵn lòng, nhưng nếu họ cả gan ném người ấy ra, người ấy sẽ đứng để bảo vệ chỗ ở của mình. Vì vậy, khi những người này đến ném Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ở của Ngài, Ngài đã đứng để bảo vệ nó. Tôi đã so sánh điều tương tự với điều tương tự, và tôi đã bày tỏ rằng câu hỏi này bay trong miệng mọi người: Sự thất bại lớn lao kia đã được thực hiện ở đâu? Nó được trả lời, và sẽ được trả lời, quanh bờ biển của nơi ở của Chúa, tại đó hạm đội kia đã diệt vong! Họ đến để ném Đức Chúa Trời ra khỏi Hòn đảo của Ngài, nhưng Ngài đã đứng để bảo vệ nó, và bày tỏ Ngài không sẵn sàng dời đi. Và chắc chắn không có lực lượng bên ngoài nào trên đất có thể ném Đức Chúa Trời ra; trừ khi chúng ta ném Ngài ra bởi đời sống gian ác và cách cư xử ma quỷ của mình, Ngài sẽ không bao giờ bị ném ra. Chúng ta có sự an ủi và lợi ích lớn lao nào bởi việc Đức Chúa Trời ở cùng, anh em hãy phán đoán. Ước gì Ngài có một khu phố tốt đẹp! Vì, dầu Ngài cư ngụ với chúng ta, song Ngài nhận được khu phố xấu xa, và không có sự bất an nào lớn hơn ngoài địa ngục so với những gì Ngài nhận được từ mọi phía. Thôi, tôi nói với anh em, Chúa không thể bị dời đi bởi bất cứ lực lượng bên ngoài nào; trừ khi chúng ta dời Ngài đi bởi đời sống và cách cư xử gian ác của mình, Ngài sẽ không bao giờ bị dời đi; và chúng ta đã tiến xa trong công việc này biết bao, những việc làm của đất nước này làm chứng rõ ràng. Chúng ta hãy xem nơi Ngài có thể nghỉ ngơi, nơi Ngài có thể cư ngụ, nơi những tiếng kêu của sự giết người và máu sẽ không làm điếc tai Ngài? Ngài sẽ ngồi ở đâu, nơi những tiếng kêu la của máu, những lời phàn nàn lớn lao và tiếng kêu của sự áp bức, sẽ không làm điếc tai Ngài? Phần nào sạch sẽ, chúng ta hãy xem, mà không có những lời phạm thượng khủng khiếp? Thôi, làm sao có thể, bằng cách này, chúng ta không mất Đức Chúa Trời, và khi mất Đức Chúa Trời, chúng ta mất tất cả.

Tôi đã bày tỏ cho anh em con đường sẵn sàng để tiếp đãi Ngài là, khi thấy Ngài đã chọn nơi ở của mình trong lòng và lương tâm của dân Ngài, Ngài không thể được tiếp đãi trừ khi chúng ta bắt đầu một cách làm mới. Cách làm mà chúng ta nên bắt đầu là điều này: Hãy xem sự tôn kính mà anh em dành cho bất cứ hoàng tử hay quan tòa nào trên đất bên ngoài, hãy để sự tôn kính tương tự được dành cho Đức Chúa Trời bên trong, dầu không có sự tương xứng nào giữa hai điều này. Và nếu sự tôn kính bên ngoài mà anh em dành cho một người có sức mạnh đến nỗi nó sẽ khiến anh em sắp xếp cử chỉ của mình, và kiềm chế lưỡi mình để anh em không bùng nổ trong lời nói xấu xa có thể xúc phạm người ấy, thì sự tôn kính mà chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, Đấng ở trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, càng phải khiến chúng ta kiềm chế những tư tưởng xấu xa, và những tình cảm gian ác và ô uế biết bao? Vì những tình cảm của lòng là ngôn ngữ tốt đẹp đối với Đức Chúa Trời như những lời của miệng đối với bất cứ hoàng tử nào. Vậy, tôi nói, lời cầu xin thứ ba của chúng ta có nên là điều này không, rằng Chúa sẽ cai trị lòng chúng ta bởi sự hiện diện của Ngài, đến nỗi những tư tưởng của chúng không làm phiền Ngài, cũng không để sự thối rữa của những tình cảm của chúng ta làm xáo trộn Ngài? Nếu điều này được thực hiện, thì Đức Chúa Trời sẽ cư ngụ với anh em.

Bây giờ, sau khi người đã ghi chú nơi chốn, trong câu thứ năm, người mở rộng công việc này bằng một sự so sánh đáng chú ý, trong đó người cho chúng ta thấy không có sự uy nghi hay quyền năng nào trên trời hay dưới đất có thể đến gần trong vinh quang, sự uy nghi hay quyền năng với Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta, tức là, không có vũ khí, lực lượng, mưu kế hay nỗ lực nào có thể thắng Đức Chúa Trời. Vì vậy, những dân tộc có Đức Chúa Trời về phía mình có nhiều hơn với họ so với chống lại họ. Trên điều này, tôi đã mong anh em, khi thấy chúng ta có lợi thế như vậy từ việc Đức Chúa Trời ở cùng, chuẩn bị một căn phòng sạch sẽ nơi Ngài có thể cư ngụ. Ngài chỉ cư ngụ trong lòng của dân Ngài: Lòng chỉ được làm sạch bởi đức tin, vì vậy chúng ta hãy cầu xin đức tin để Đức Chúa Trời có thể nghỉ ngơi với chúng ta; và Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, kẻ thù sẽ thấy nhiều hơn với chúng ta so với với chúng, dầu chúng tấn công chúng ta khi nào.
Trong câu thứ sáu và thứ bảy, người ghi xuống một cách đặc biệt hơn cách thức của sự thất bại vĩ đại này, theo cách nào, Ngài đã hoàn thành công việc vĩ đại này dễ dàng biết bao: Người cho chúng ta thấy toàn bộ chiến thắng này chỉ tốn của Ngài một lời, nó không tốn công sức gì hơn ngoài việc Ngài ra lệnh cho những cơn gió, và những cơn gió đã làm việc của Ngài, vì những lời quở trách của Chúa luôn luôn có hiệu quả; Ngài không đe dọa kẻ thù của mình mà Ngài giáng xuống. Vì vậy, chiến thắng vĩ đại này không tốn của Ngài mười bốn hay mười lăm năm chuẩn bị; nó không tốn của Ngài hàng triệu vàng và việc tuyển quân, một phần tại Tây Ban Nha, và một phần tại các nước vùng thấp; nó chỉ tốn của Ngài một lời. Vì vậy, không thể nào công việc này...

Bây giờ, để đến với bản văn của chúng ta. Sau khi người đã bày tỏ, nói riêng, cách thức của sự giải cứu này, và cho chúng ta thấy theo cách nào, và Đức Chúa Trời đã làm công việc này dễ dàng biết bao, và sau khi người đã kêu lên: “Ngài, Ngài thật khủng khiếp,” bị cuốn hút bởi sự vĩ đại của công việc, và sau khi người đã bày tỏ sự bệnh tật và yếu đuối lớn lao của tạo vật, thường khi nó dám cả gan chống lại chính mình và sánh mình với Đấng Tạo Hóa vĩ đại, sau khi người đã làm điều này, người vẫn tiếp tục bày tỏ sự đoán xét kỳ diệu này; và trong câu thứ tám, người cho chúng ta thấy sự đoán xét vĩ đại và khủng khiếp này đã được thực hiện bởi quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời mà thôi; nó đã được thực hiện một cách phi thường từ trời bởi chính Ngài mà thôi, đến nỗi cả thế gian thấy ngón tay và bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó.

Vậy, ở đầu câu thứ tám này, tôi nói, người cho biết rằng chỉ một mình Ngài đã làm điều đó, và ở cuối câu, người cho chúng ta thấy những sự đoán xét của Ngài đã tác động gì trong lòng con người. Trong câu thứ chín, người cho chúng ta thấy thời gian khi Ngài vui lòng thực hiện nó, và Ngài đã thực hiện nó vì mục đích gì. Trong câu thứ mười, người cho chúng ta thấy cơn thịnh nộ và cơn giận lớn lao của kẻ gian ác đã phục vụ cho điều gì; và ở cuối câu ấy, người gặp một sự phản đối mà Hội Thánh có thể đã đưa ra; và trong hai câu cuối cùng, có kết luận của Thi Thiên.

Vậy, để quay lại câu thứ tám, ở đầu câu, đấng tiên tri cho biết rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời đã làm công việc này ngay lập tức, mà không dùng bất cứ tạo vật nào; và vì vậy, cách thức hành quyết này làm chứng cho cả thế gian rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng thực hiện chính của nó.

Vậy, lý do chính đã thúc đẩy Đức Chúa Trời làm điều này một cách phi thường và ngay lập tức bằng chính bàn tay Ngài, là điều này: Dầu Đức Chúa Trời của chúng ta có vô số cách và nhiều phương tiện trong tay Ngài mọi lúc, sẵn sàng để tiêu diệt kẻ thù của Ngài, song sự ác độc của con người và sự ghen tị của ma quỷ (chiếm hữu con người) đối với vinh quang của Đức Chúa Trời là như vậy, rằng chừng nào Đức Chúa Trời còn làm công việc của Ngài một cách thông thường, và dùng công cụ này hay công cụ kia để làm việc của Ngài, chừng ấy con người cướp đoạt vinh quang của Đức Chúa Trời, và cướp đoạt Ngài một phần lời ngợi khen của Ngài; đến nỗi con người đôi khi sẽ gán vinh quang cho sự siêng năng và trí khôn của chính mình, hay cho vận may, hay cho một cơ hội này hay cơ hội khác; đến nỗi trước khi họ để Đức Chúa Trời nhận toàn bộ vinh quang của Ngài, họ sẽ ban một phần của nó cho bất cứ tạo vật nào trên đất. Vì lý do này, Chúa làm việc một cách phi thường và ngay lập tức từ các tầng trời, để miệng của cả thế gian, phải, của chính kẻ thù, có thể bị ép phải nói, và lời thú nhận này phải được rút ra khỏi chúng, rằng chính ngón tay của Đức Chúa Trời đã thực hiện điều này, mà không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào.

Ngài đã thực hiện sự thất bại này theo cách nào, tôi sẽ không tranh luận nói riêng, dầu bởi tia lửa, sấm sét, động đất hay chớp; tôi không nhấn mạnh vào điều này. Điều chung là chắc chắn và chắc chắn, rằng đó là một công việc tuôn chảy từ trời ngay lập tức.

Bây giờ, người nói, ở cuối câu, rằng sự đoán xét khủng khiếp này đã đem lại hai hiệu quả trong lòng con người: Thứ nhất, nó đem lại một nỗi sợ kỳ diệu: Và thứ hai, nó đem lại một sự im lặng lớn lao; lưỡi của họ đã bị lấy khỏi họ: “Đất sợ hãi, và yên lặng.” Bởi đất, những cư dân của đất được hiểu; hay, nếu chúng ta giữ mình trong chi tiết của mình, phần còn lại của quân đội San-chê-ríp được hiểu, ý tôi là phần còn lại của quân đội được miễn trừ khỏi sự đoán xét. Phần còn lại này bắt đầu sợ hãi và kinh sợ với một nỗi sợ khủng khiếp, và lưỡi của những kẻ đã táo bạo đêm hôm trước giữ mình yên lặng. Những kẻ đã nâng và giơ cao cánh tay của mình đêm hôm trước, và khiêu khích Đức Chúa Trời, như thể, đến cuộc chiến đấu đặc biệt, sau khi thấy sự đoán xét này, chúng không còn tay để tìm kiếm; và những kẻ đã khoe khoang rất nhiều về lòng dũng cảm của mình, và lấp đầy cả đất bằng những lời phạm thượng của mình đêm hôm trước, từ lúc chúng thấy sự đoán xét khủng khiếp này, chúng không còn lưỡi để tìm kiếm, chúng không còn một lời nào để nói.

Thật kỳ diệu: Cách làm và tiến hành của Chúa là một cách làm ẩn giấu chống lại kẻ thù của Ngài, và ít người nhận biết hình thức đem lại những sự đoán xét của Ngài. Vì, anh em thấy, Ngài bắt lấy kẻ thù của Ngài trong một khoảnh khắc, không hay biết, trong khi một người đang ở đỉnh cao của sự kiêu ngạo, Ngài tước đoạt mưu kế của người ấy, Ngài tước đoạt sức mạnh của người ấy, và như vậy cướp đoạt người ấy cả lòng lẫn tay, đến nỗi người ấy không có trí khôn để nghĩ ra nhiều hơn một con lừa; và không có bàn tay để thực hiện nhiều hơn nếu người ấy thiếu bàn tay. Vì vậy, Ngài tước đoạt chính sách và sự phán đoán tinh tế của người ấy. Và điều này được thực hiện như thế nào? Đó là bởi một nỗi sợ mù quáng mà Ngài giáng vào chúng. Ngài ném chúng vào nỗi thống khổ và sự mù quáng của tâm trí đến nỗi chúng không thấy Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng đánh, cũng không thấy bất cứ lối thoát nào, mà chúng bị ném vào một tình trạng tuyệt vọng và bóng tối hoàn toàn không có phương thuốc. Và như vậy xảy ra rằng những người khốn khổ này tự đặt bàn tay bạo lực lên chính mình, nghĩ rằng linh hồn, hiện nay như thể bị giam cầm, sẽ ở trong một tình trạng tốt hơn nếu nó ở ngoài thân thể này; nhưng, than ôi! tất cả chúng đều bị lừa dối. Vì vậy, tôi nói, sự đoán xét của Đức Chúa Trời, khi giáng xuống, dầu bị trì hoãn lâu đến đâu, sẽ khủng khiếp khi giáng xuống kẻ thù. Thật là một điều đáng sợ khi tự nguyện ném mình vào tay của một ngọn lửa thiêu đốt.

Vì vậy, bây giờ, khi thấy anh em có những đường lối trong tay, anh em nên cẩn thận về những đường lối của mình: Hãy nhìn kỹ xung quanh anh em, và siêng năng biết anh em đang ở phía Đức Chúa Trời hay chống lại Ngài. Hỡi anh em, những người không phải là người thực hành, và không dính líu đến những vấn đề cao, hãy cẩn thận cách anh em bước đi trong sự kêu gọi của chính mình: Hãy nhìn vào nghề nghiệp của mình, hỡi những người là thương gia; hãy nhìn vào việc làm ăn của mình, hỡi những người là luật sư, anh em quanh co hay ngay thẳng biết bao. Hỡi những người là lãnh chúa và quan tòa, với lương tâm nào anh em tiến hành trong thiên chức của mình. Và hãy ghi chú điều này: Hãy nhìn vào Lời của Ngài, hãy nhìn anh em đã thu được lợi ích gì từ Lời của Ngài, hãy xem xét sự kêu gọi của mình bởi Lời của Ngài, và nếu anh em xem xét sự kêu gọi của mình bởi Lời của Ngài theo cách này, anh em sẽ thấy hoa trái hay sự mất mát của sự kêu gọi của mình; nhưng nếu anh em dựa vào lời chứng của lương tâm mình, mà không có sự xem xét và quy tắc của Lời Ngài, anh em sẽ bị lừa dối; vì nhiều người làm điều này, và nói: “Tôi không bị rắc rối trong lương tâm, tôi chắc chắn lương tâm tôi không đè nặng tôi;” trong khi lúc ấy, họ chạy theo một đường lối gian ác, và không thử sự kêu gọi của mình bởi Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhìn vào tình trạng của lương tâm mình, vốn trong những việc xấu xa như vậy nịnh hót họ, họ nghĩ mình đủ chắc chắn. Ôi, nhưng anh em bị lừa dối! và vì sao? Lương tâm của anh em có thể bị lừa dối cũng như anh em. Và bằng cách nào? Lương tâm của anh em không thể ban cho anh em bảo chứng tốt hơn về việc làm của mình, cả để buộc tội lẫn bào chữa, ngoài việc nó được thông báo; đến nỗi nếu nó được thông báo đúng đắn, nó sẽ ban cho anh em một bảo chứng đúng đắn, nhưng nếu nó được thông báo xấu xa, nó sẽ ban cho anh em một bảo chứng xấu xa như vậy, và nịnh hót anh em; đến nỗi từ một sự thông báo hời hợt, nó sẽ ban một lời chứng hời hợt như vậy. Không có sự thông báo đúng đắn nào ngoài điều phát xuất từ Lời; vì vậy, khi thấy bây giờ anh em có Lời được dạy dỗ cho mình một cách rõ ràng, anh em nên thử và xem xét những sự kêu gọi của mình bởi Lời này. Hãy xem Lời này bảo anh em làm gì; hãy thử, nói riêng, và nói: Tôi có bảo chứng nào của Lời để làm điều này? Tôi có bảo chứng nào từ miệng Ngài để làm như vậy? Và khi tìm thấy một bảo chứng của Lời Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Ngài đi cùng nhau, anh em chắc chắn; nhưng nơi lương tâm ban một lời chứng mà không có bảo chứng của Lời, đó là một lời chứng lừa dối; vì vậy hãy kết hợp hai điều này. Hãy thử kỹ lưỡng trong những việc làm của mình xem Lời và Thánh Linh có đi cùng nhau không; và nếu hai điều này được kết hợp, chúng sẽ đứng như hai nhân chứng với anh em.

Trở ngại lớn nhất ngăn cản con người kết hợp hai điều này trong những việc làm của họ là tình cảm họ dành cho chính con người mình; tình cảm và tình yêu họ dành cho chính mình ngăn cản sự thử nghiệm này. Vì chúng ta thấy sự ưu việt và quyền thống trị mà tình cảm này có là như vậy, nó mang lý trí đi nơi nó muốn, và nó mạnh mẽ đến nỗi nó không chịu để ân điển của Đức Chúa Trời bước vào chúng ta, mà thúc đẩy con người vâng lời sự gian ác của dục vọng hay ham muốn của mình; và nói: “Trước khi tôi thiếu sự phục vụ của dục vọng và niềm vui của những ham muốn của mình, tôi thà bóp méo Lời theo ham muốn của mình còn hơn khuất phục ham muốn của mình theo Lời, và như vậy thiếu niềm vui của mình.” (Anh em hãy phán đoán lương tâm này là gì!) Họ khiến Lời phục vụ những ham muốn của mình, và không bao giờ để Lời làm chết những ham muốn của mình. Và từ điều này, điều gì xảy ra? Bởi cách đối xử này, xảy ra rằng cuối cùng họ đánh mất lương tâm của mình, đến nỗi nó không thể buộc tội hay bào chữa, vì họ bị ném vào giấc ngủ, và nằm trong giấc ngủ chết chóc này cho đến khi họ bị đánh thức bằng một sự đánh thức khủng khiếp bởi Đức Chúa Trời, Quan Án công chính từ trời. Hãy cẩn thận! vì đây là lẽ thật. Và trong sự đánh thức ấy, Ngài sẽ khiến những nỗi kinh hoàng của chính những tội lỗi này (mà nếu họ đã theo lời khuyên, họ có thể đã tránh được) trở nên khủng khiếp để áp đảo họ. Bây giờ lương tâm đang yên tĩnh và nghỉ ngơi, và giữ anh em trong sự an toàn; nhưng, than ôi! đó là một sự an toàn được nuôi dưỡng. Lòng bên trong đầy dẫy sự nịnh hót, sự nịnh hót ấy cuối cùng sẽ đem lại những nỗi kinh hoàng đến nỗi nó sẽ nhân lên những cực hình của anh em, và áp đảo anh em, trừ khi kịp thời anh em tìm ra đáy của lương tâm mình. Vì vậy, đừng bị lừa dối, như anh em đã đến trên đất này để phục vụ và vinh hiển Ngài, thì mỗi người trong hàng ngũ và sự kêu gọi của chính mình hãy ngay thẳng. Phải, hãy đối xử ngay thẳng trong sự kêu gọi của mình khi anh em có bảo chứng của Lời, vì bảo chứng của Lời không thay đổi, nó không bị thu hồi; mà một khi có bảo chứng, và luôn luôn có nó; vì vậy, bất cứ ai nhận được bảo chứng của Lời trên đất này, miệng phước hạnh của Ngài sẽ là bảo chứng cho họ trong một nơi chặt chẽ hơn. Vậy, hãy cẩn thận với sự đoán xét khủng khiếp này; hãy nhìn kịp thời; để ngoài thời gian, nó không bắt kịp anh em với một sự đánh thức khủng khiếp!

Bây giờ, để đến với câu thứ chín. Trong câu này, người ghi chú thời gian khi sự đoán xét vĩ đại này được thực hiện trên kẻ thù: Và người nói, nó được thực hiện khi Đức Chúa Trời đứng dậy: nó không được thực hiện khi Đức Chúa Trời ngồi; vì toàn bộ thời gian Ngài ngồi, kẻ thù của Ngài ở trên cao, khuấy động thời của chúng, nổi giận trong sự giết người, áp bức và máu, như bây giờ anh em có thể thấy những người vĩ đại trong đất nước này đang nổi giận, những kẻ là kẻ thù của Ngài. Vậy, suốt thời gian Đức Chúa Trời ngồi, kẻ thù của Ngài ở trên cao; và việc Đức Chúa Trời ngồi lâu này đã làm gì? Trong khi nó nên kéo chúng đến sự ăn năn, nó xác nhận chúng trong sự kiêu ngạo của mình, và gia tăng sự ác độc của chúng. Thôi, Đức Chúa Trời cuối cùng đứng dậy, và khi Ngài đứng dậy, Ngài giáng vào chúng một sự đoán xét khủng khiếp. Ngài đem Đức Chúa Trời vào đây theo cách của những quan tòa trần gian, theo phong tục của các quan tòa của chúng ta; vì trước hết họ ngồi xuống, họ thử, tìm kiếm, và khuyên bảo, và sau khi khuyên bảo, họ quyết định, và sau khi khuyên bảo và quyết định, họ đứng dậy, đưa ra sự đoán xét, và tuyên bố bản án; cũng vậy, đấng tiên tri đem Đức Chúa Trời vào theo cùng một cách, ngồi, và sau khi ngồi, đứng dậy và tuyên bố bản án. Vậy, Chúa, anh em thấy, có thời gian ngồi của Ngài và thời gian đứng dậy của Ngài.

Thời gian Ngài ngồi, tôi gọi là thời gian nhẫn nại của Ngài, thời gian chịu đựng lâu dài của Ngài, thời gian nhân từ của Ngài, nhờ đó Ngài lôi kéo, phải, nếu có thể, chính kẻ thù quay về cùng Ngài!
Và tôi gọi thời gian Ngài ngồi là thời gian trì hoãn việc thi hành sự đoán xét của Ngài. Tôi gọi thời gian Ngài đứng dậy là thời gian thi hành của Ngài, thời gian cơn thịnh nộ nóng bỏng của Ngài, và thời gian tuyên bố sự đoán xét công chính của Ngài trên xác thịt. Chúa có cả hai thời gian này; và những kẻ lạm dụng thời gian Ngài ngồi sẽ không thể thoát khỏi thời gian Ngài đứng dậy. San-chê-ríp đã lạm dụng sự nhẫn nại và chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời đang ngồi; nhưng ông ta không thoát khỏi sự đứng dậy của Ngài, như ông ta đã làm chứng cho Ngài. Mọi giáo lý nên được áp dụng cho tình trạng hiện tại của chúng ta; lương tâm của mọi người đều đang ngủ, và trừ khi chúng được đánh thức kịp thời bây giờ, sự đánh thức mà chúng sẽ có sẽ khủng khiếp biết bao, khi những nỗi kinh hoàng của nó sẽ áp đảo chúng! Vì vậy, thật tốt khi vấn đề kinh hoàng này được trình bày kịp thời để đánh thức lương tâm. Vì, nói qua, lương tâm cắn rứt không phải là loại lương tâm tệ nhất trong mọi loại lương tâm, mà lương tâm cắn rứt đứng hàng thứ hai; vì lương tâm cắn rứt anh em, và buộc tội anh em, gửi anh em đi tìm phương thuốc. Và càng thúc giục anh em nhiều, anh em càng sớm mua được sự tha thứ tội lỗi của mình, và sự bình an trong thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, trong mọi lương tâm, lương tâm cắn rứt không phải là tệ nhất, mà đứng hàng thứ hai. Nó gửi anh em đi tìm phương thuốc. Chỉ cần cẩn thận điều này, rằng anh em không cung cấp vật liệu cho sự cắn rứt của nó bằng cách gia tăng sự bại hoại xa hơn; mà hãy ném tội lỗi ra, nhờ đó Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và sự cắn rứt này được nuôi dưỡng; và cuối cùng, anh em sẽ tìm thấy một sự hòa giải thật, và một hương vị của sự bình an đúng đắn tuôn chảy từ Chúa Giê-xu Christ, sự bình an ấy vượt quá mọi sự hiểu biết.

Để đến với chi tiết, Chúa chưa đứng dậy trong đất nước này, dầu Ngài đã ngồi lâu. Và vì sao Ngài đã ngồi ngoài để xem kẻ thù của Ngài có ăn năn không? Và điều này có hiệu quả không? Không; vì Ngài không có kẻ thù lớn hơn ở bất cứ nơi nào so với những người vĩ đại trong đất nước này, nơi Lời của Ngài được thốt ra rõ ràng như vậy. Đến nỗi tri thức càng lớn, sự khinh thường càng lớn, và sự khinh thường càng lớn, sự đoán xét chờ đợi chúng càng nặng nề. Bây giờ, trong suốt thời gian Chúa ngồi, chúng đang làm gì? Chúng đang thiêu đốt và làm bỏng, giết chóc và sát hại, và dùng mọi loại áp bức, và nổi giận như thể không có vua tại Y-sơ-ra-ên! Thôi, Chúa không ngồi với mục đích chúng lạm dụng sự nhẫn nại của Ngài; Ngài không ngồi để chúng được xác nhận trong sự tàn ác của mình; để chúng đánh mất tri thức của mình, hay nghĩ rằng hoặc không có Đức Chúa Trời, hoặc Đức Chúa Trời đã trở nên giống như chúng. Luôn luôn, tôi nói, đây không phải là mục đích mà Ngài ngồi; mà Ngài chỉ ngồi với mục đích này, để Ngài có thể kéo chúng bằng tay đến sự ăn năn. Và bây giờ, khi thấy chúng đã lạm dụng thời gian Ngài ngồi, Ngài đang ở ngay lúc đứng dậy; và chắc chắn, Chúa sẽ đứng dậy để báo thù những sự gian ác của những người vĩ đại trong đất nước này, những tội lỗi của họ dồi dào như vậy.

Và anh em biết điều này bằng cách nào? Bằng một lập luận không thể sai lầm. Hãy xem xét, bằng trí khôn và sự phán đoán của chính anh em mà anh em có từ sách của Đức Chúa Trời, và bằng sự phán đoán tự nhiên của anh em, có thể nào mặt đất của đất nước này có thể mang một sự sinh nở lớn hơn của sự gian ác, cả tại vùng Cao nguyên lẫn vùng Thấp? Có thể nào nó bị chất nặng hơn với điều ác trong mọi góc so với bây giờ? Và mặt đất phải được giải thoát khỏi sự gian ác này, nơi vị Phó vương mà Đức Chúa Trời đã đặt để trông coi nó mà không giải thoát đất khỏi sự sinh nở của nó, nơi các quan tòa cấp dưới bỏ bê bổn phận của mình, nhất thiết Ngài phải, một cách phi thường, từ các tầng trời, giải thoát yếu tố khỏi nó. Và chắc chắn, hãy bỏ qua điều này, nếu không có gì hơn ngoài những sự hỗn loạn khủng khiếp này trong mọi nơi, mà không ai có thể theo kịp, có vẻ như chính Quan Án của thế gian sẽ sớm đến để giải thoát nó. Và vì sao? Vì tôi thấy mọi dấu hiệu đi ngay trước sự đến của Ngài đã qua rồi; đức tin khó tìm thấy, phải, không phải đức tin trong những lời hứa, huống chi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Vì sự gian ác dồi dào đến nỗi, và có quá nhiều sự hỗn loạn bị các quan tòa bỏ mặc, đến nỗi có vẻ rõ ràng chính Quan Án phải đến, và Quan Án của thế gian sẽ là người đầu tiên sửa chữa sự hỗn loạn này.

Và khi thấy như vậy, chúng ta không nên ngồi yên; vì chắc chắn thời gian đang đến gần. Và nếu thời gian sẽ được rút ngắn vì cớ những người được chọn, bây giờ tôi nghĩ nó sẽ được rút ngắn vì những tiếng kêu của người nghèo trong đất này; vì vậy, đây không phải là lúc chúng ta ngủ. Đây là lúc chúng ta chuẩn bị đi gặp Quan Án vĩ đại ấy ngay bây giờ. Trong khi dầu được ban dồi dào, hãy mua dầu cho đèn của anh em; vì ngay khi tiếng kèn thổi, và Ngài đang trở về nhà từ những đám mây đến nơi ở của Cha Ngài, nơi Ngài đến, thì không phải là lúc tìm dầu của chúng ta. Bây giờ chúng ta có dầu vui mừng này được ban một cách nhưng không, nước sự sống, và dầu nên làm tươi mới lương tâm chúng ta, được ban một cách nhưng không; vì vậy, anh em nên chuẩn bị mình, để khi Ngài đến, dầu ban đêm hay buổi sáng, ban đêm hay ban ngày, Ngài không bắt gặp anh em không hay biết. Những sự gian ác và độc ác của lòng con người sâu sắc đến nỗi, nếu người ngoại giáo có thể nói một cách công chính, rằng những lối thoát và sự lừa dối của lòng con người là vô hạn, thì chúng ta càng có thể nói điều đó hơn biết bao, khi có bảo chứng của Giê-rê-mi, Đấng gọi nó là sâu thẳm và không thể dò xét trên mọi sự, Giê-rê-mi 17. Vì vậy, đây là lúc chúng ta bận rộn trong việc tìm kiếm và đổi mới, bẻ gãy và hạ mình lòng mình, vì lớp vỏ bên ngoài, dầu có vẻ toàn vẹn, nơi bên trong bị thối rữa, không có ích gì, mà khiến nó bị phủ lớp dưới nữa. Vì vậy, bây giờ là lúc học để lòng anh em bị bẻ gãy; vì một lần chúng phải bị bẻ gãy trước khi chúng được chữa lành; một lần chúng phải thấp trước khi chúng cao; vì lòng anh em, chưa bao giờ bị chạm đến bởi bất cứ cảm giác nào về tội lỗi của chính mình và cảm nhận về sự đoán xét của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ biết hương vị của lòng thương xót có nghĩa là gì; vì không có con đường nào lên thiên đàng ngoài qua những cổng của địa ngục; vì vậy, đây là lúc cầu xin Đức Chúa Trời đem lòng anh em đến tình trạng mà anh em có thể biết tội lỗi của mình và buồn rầu vì nó, và Ngài có thể chuẩn bị lòng anh em để anh em có thể trông đợi sự hoàn thành hạnh phúc của mình trong sự đến của Ngài; và nơi lòng khao khát ngày ấy như vậy, nó có thể được chào đón, đến khi nào cũng được: Nguyện Chúa trên trời chuẩn bị lòng chúng ta! Không thể nào điều này được thực hiện, hỡi Chúa, trừ khi Ngài, bởi quyền năng hùng mạnh của Thánh Linh Ngài, hạ mình chúng, và đập xuống sự cứng cỏi tự nhiên trong chúng, nếu không, lòng chúng ta sẽ không bao giờ vâng lời Ngài; vì vậy, hỡi Chúa, xin hãy thực hiện điều đó.

Bây giờ, ở cuối câu, người cho chúng ta thấy Chúa đứng dậy, và thi hành sự đoán xét vì mục đích gì. Nguyên nhân chính đã thúc đẩy Ngài đứng dậy là những người nghèo và bị áp bức trong mọi góc của đất. Lời phàn nàn và tiếng kêu lớn lao của những người nghèo trong mọi đất nước là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời đứng dậy: Vậy, hãy xem xét và thử, Đức Chúa Trời chẳng có lý do tốt để đứng dậy trong đất nước này sao? Tôi biết rõ không thể có nhiều lời phàn nàn của người nghèo hơn ở bất cứ đất nước nào so với ở đây, đến nỗi không có gì lạ khi Ngài đứng dậy, và đứng dậy đột ngột. Ngài giống như chính Ngài bây giờ, như trước kia; vậy, những lời phàn nàn và tiếng kêu lớn lao này của người nghèo phải khiến Ngài đứng dậy, như anh em có trong Thi Thiên 12. Và nếu chúng không ngăn cản sự đứng dậy của Ngài, sự đứng dậy ấy sẽ khủng khiếp đối với kẻ gian ác; vì, luôn luôn cùng với sự cứu rỗi của dân Ngài, sự hủy diệt của kẻ thù Ngài được kết hợp; và từ cả hai, sự cứu rỗi và sự hủy diệt, Ngài khiến chính Ngài được vinh hiển. Vậy, tôi muốn những người đẫm máu và kẻ áp bức này, những kẻ tự làm cho mình cao quý bằng sự xấu hổ và ô nhục, biết rằng Chúa sẽ đứng dậy, và đứng dậy ngay, trừ khi chúng ngăn cản Ngài, điều mà tôi không thấy có dấu hiệu nào.

Trong câu thứ mười, người cho chúng ta thấy cơn thịnh nộ lớn lao của những người này phục vụ cho mục đích gì. Và lúc đầu, người cho chúng ta thấy với một sự khẳng định liên tục: “Chắc chắn, chắc chắn, cơn giận của con người sẽ quay về lời ngợi khen của Ngài.” Cơn giận lớn nhất và cơn thịnh nộ cao nhất của chúng là vấn đề cao nhất của lời ngợi khen của Chúa. Cùng một cơn thịnh nộ và cơn giận mà chúng nghĩ sẽ làm nhục Đức Chúa Trời và áp đảo Hội Thánh của Ngài, Ngài biến cơn giận ấy thành điều ngược lại, và Ngài khiến từ cùng cơn thịnh nộ ấy, vinh quang của chính Ngài và sự giải cứu của Hội Thánh Ngài chiếu sáng. Chúa là một người thợ kỳ diệu; Ngài đem lại mục đích của Ngài theo cách mà Ngài có thể rút ánh sáng ra khỏi bóng tối, và đem lời ngợi khen của chính Ngài ra khỏi cơn giận lớn nhất của chúng. Anh em đã không thấy điều này từ thời này sang thời khác sao? Ngài đã không khiến những kẻ thù lớn nhất của Ngài làm chứng điều đó, và rút ra một lời thú nhận từ chính miệng chúng? Anh em đọc trong lịch sử của Giu-li-an Kẻ Bội Giáo, khi ông ta đang trong cơn giận lớn nhất, và ở đỉnh cao của cơn thịnh nộ, khiêu khích Chúa Christ đến cuộc chiến đấu đặc biệt, trong cơn giận dữ cao ấy, trong khi ông ta rút vũ khí của mình để đánh Đầu của chúng ta, ông ta đánh chính mình. Và sau khi ông ta đã tự gây cho mình vết thương chí mạng, cuối cùng ông ta bùng nổ và nói: “Ngài đã thắng, hỡi người Ga-li-lê!” Vì vậy, từ chính miệng ông ta, Chúa đã rút ra một lời thú nhận về lời ngợi khen của Ngài. Anh em đọc trong Xuất Ê-díp-tô 6 về những thuật sĩ đã chống lại Môi-se và A-rôn, và bắt chước mọi điều họ làm cho đến khi đến tai họa chấy rận; tại đó, chúng đứng, và nói: “Đó là ngón tay của Đức Chúa Trời;” như thể chúng muốn nói, Tai họa này được thực hiện chỉ bởi bàn tay và quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời: chúng ta không thể bắt chước nó! Ở đây, chúng ta thấy chúng bị ép buộc từ chính miệng mình thú nhận lời ngợi khen của Chúa. San-chê-ríp đã bị ép phải nói, (ai thích đọc lịch sử ấy,) và có nói rằng mồ mả của ông ta có dòng chữ khắc này, rằng ông ta thú nhận chính Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời đã chiến đấu chống lại ông ta. Bây giờ, anh em nghe, ngay lúc hiện tại, người Tây Ban Nha nói gì? Chúng bị ép phải nói rằng chính ngón tay của Chúa, bàn tay hùng mạnh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, đã thực hiện sự thất bại này, mà không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào. Vì vậy, bởi những ví dụ này, và nhiều ví dụ khác, anh em thấy lẽ thật của mệnh đề này, Đức Chúa Trời khiến cơn giận và cơn thịnh nộ lớn nhất của kẻ thù Ngài trở thành vấn đề lớn nhất của lời ngợi khen của Ngài.

Bây giờ, ở cuối câu, người gặp một sự phản đối mà Hội Thánh có thể đã đưa ra. Vì Hội Thánh trong những ngày ấy, như Hội Thánh ngày nay, có thể đã nói: Dầu chiến thắng của Chúa mạnh mẽ và kỳ diệu, song Ngài đã không giết tất cả; vì chúng ta hiểu rằng Chúa sẽ không khiến mọi kẻ thù của Chúa Christ thành bệ chân Ngài cho đến ngày cuối cùng; và vì vậy, khi thấy còn một phần còn lại của chúng, những kẻ được ban cho cùng một tinh thần không yên nghỉ mà tổ tiên chúng đã có trước kia, chúng không thể nghỉ ngơi, mà vẫn theo đuổi và đến chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì tinh thần của ma quỷ, dầu nó không chiếm hữu mọi kẻ thù với cùng một mức độ, song tất cả chúng đều bị chiếm hữu bởi một loại và một thứ tinh thần, vốn đã chiếm hữu anh cả Ca-in của chúng, tức là, tinh thần bắt bớ chiếm hữu tất cả chúng, bất cứ nơi nào chúng bị phân tán; và như Ca-in đã bắt bớ em mình là A-bên, thì chúng ta phải trông đợi bị chúng bắt bớ, như anh em nghe tinh thần này bùng nổ trong những hiệu quả khủng khiếp, đến tai anh em từ Ru-an, từ Pa-ri, và từ mọi nơi ấy. Anh em nghe, tại đó, về sự bắt bớ lớn lao và cơn giận đẫm máu của kẻ thù, làm chứng rằng chúng bị chiếm hữu bởi cùng một tinh thần bắt bớ mà anh cả Ca-in của chúng đã bị chiếm hữu; vì vậy, Hội Thánh, khi thấy Chúa đã không giết tất cả, mà còn một phần còn lại, những kẻ được ban cho cùng một tinh thần không yên nghỉ của tổ tiên chúng, nàng có thể đã nói: “Ai sẽ kiềm chế phần còn lại của cơn giận của kẻ thù?” Vì dầu ở đây chúng được gọi là một phần còn lại, song đối với chúng ta, chúng không phải là một phần còn lại, mà là một đám đông khổng lồ. Vì vậy, khi thấy như vậy, chúng bị chiếm hữu bởi tinh thần này, điều sẽ khiến chúng kết hợp lực lượng của mình, chúng sẽ đổi mới cuộc tấn công của mình, và ai sẽ kiềm chế chúng?

Đấng tiên tri trả lời rõ ràng trong danh Đức Chúa Trời, và bảo Hội Thánh đừng lo lắng về cơn giận của chúng; vì Đấng đã tiêu diệt gốc rễ sẽ tiêu diệt phần còn lại; Đức Chúa Trời vinh quang, Đấng đã đánh bại...
...đội quân chính, cũng sẽ kiềm chế phần còn lại. Hội Thánh không còn việc gì hơn ngoài việc nương cậy vào Đức Chúa Trời của các đạo binh, và Ngài sẽ chiến đấu cho nàng. Bây giờ, anh em thấy rõ ràng và dễ dàng biết bao vấn đề này tự áp dụng. Anh em biết nó phổ biến trong miệng mọi người như thế nào, rằng hạm đội này, vốn đã diệt vong, được coi là chỉ đến để quét sạch mặt nước, và do thám lực lượng của Nữ hoàng Anh. Có một đội quân lớn hơn đang đến; cuộc tấn công thứ hai sẽ được thực hiện với lòng dũng cảm lớn hơn, và sẽ thành công tốt hơn. Đây là sự phản đối chung, và trên điều này, những người yếu đuối trong Hội Thánh có thể hỏi: Ai sẽ kiềm chế phần còn lại này? và ai sẽ chống lại cuộc tấn công thứ hai này? Đấng tiên tri trả lời, Đức Chúa Trời trên trời sẽ kiềm chế cuộc tấn công thứ hai: Đức Chúa Trời hùng mạnh của hòn đảo này, Đấng đã bày tỏ mình kỳ diệu từ thời này sang thời khác trong đất nước này, dầu chúng ta vô ơn, Ngài sẽ kiềm chế cuộc tấn công thứ hai như Ngài đã làm cuộc tấn công thứ nhất; vì vậy, về phần chúng ta, chúng ta không còn việc gì hơn ngoài việc giữ mình trong tầm nhìn của Đức Chúa Trời: Và đây quả là một công việc rất lớn: giữ mình trong mắt Ngài; vì, bằng cách hướng mắt mình lên Ngài, chúng ta sẽ kéo mắt thương xót của Ngài xuống với chúng ta; và như vậy, khi được canh giữ bởi mắt Ngài, và được bao quanh bởi sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài, vốn đối với chúng ta là một bức tường đồng, kẻ thù sẽ không bao giờ thắng, dầu nó tấn công khi nào. Và điều này sẽ chỉ được thực hiện bằng cách giữ mình trong tầm nhìn của mắt Đức Chúa Trời; vì vậy, chừng nào mỗi người trong anh em nói riêng, và đất nước này nói chung, có thể giữ mình trong tầm nhìn của mắt Ngài, trời và đất, và mọi thứ trong đó, không thể thắng họ. Nhưng nếu anh em xây dựng một bức tường ngăn cách do chính mình tạo ra giữa anh em và Ngài, thì không chỉ Ngài, mà mọi tạo vật của Ngài sẽ đáng sợ đối với anh em, và sẵn sàng tiêu diệt anh em. Vì, vì sao một số người thường sợ hãi như vậy, ngoài việc thiếu một lối thoát? Và chúng ta chỉ có lối thoát này trong tầm nhìn của mắt Ngài, đến nỗi, nếu anh em giữ Đức Chúa Trời, anh em luôn luôn có một lối thoát chắc chắn. Ôi, vậy, sự chăm sóc của một Cơ Đốc nhân nên là điều này, ăn năn và buồn rầu vì những tội lỗi đã qua của mình, phá hủy và ném xuống bức tường ngăn cách của sự gian ác này để nó không tăng trưởng nữa, mà bởi những tiếng nức nở và thở dài, từng mảnh một, nó có thể bị phá hủy. Không còn nghi ngờ gì, tội lỗi càng bị cất đi nhiều, chúng ta càng ở trong tầm nhìn của mắt Ngài; và càng thấy Ngài nhiều, chúng ta càng nhận được sự an ủi lớn hơn dưới mọi cách; không có con đường nào khác để được cứu ngoài con đường này. Đến đây về phần thứ hai của sự chia của chúng ta.

Bây giờ, trong phần thứ ba, vốn ở trong hai câu cuối cùng, người kết luận bằng một lời khuyên nhủ đáng chú ý; rằng, khi thấy Đức Chúa Trời trên trời đã xứng đáng với nàng rất nhiều, nàng nên tỏ ra biết ơn. Điều ít nhất nàng có thể làm là ngợi khen danh Đức Chúa Trời, phải, chắc chắn đó là điều ít nhất; vì vậy, người nói: “Hãy thề nguyện, và thực hiện những lời thề nguyện của anh em.” Hãy thề nguyện, để làm chứng cho lòng biết ơn của anh em; hãy thực hiện những lời thề nguyện của anh em, để làm chứng cho sự vâng lời của anh em, và anh em sẵn sàng phục vụ một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy biết bao.

Bởi những lời thề nguyện ở đây, người không hiểu những lời thề nguyện ngu dại này, mà là hành động ngợi khen và tạ ơn; vì thường khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhắc đến những lời thề nguyện, thường khi Ngài có ý nói về những lời thề nguyện tạ ơn, như anh em có thể thấy rõ ràng trong sách Thi Thiên này, như, cụ thể, trong Thi Thiên 50, 55, 60, 61, 65 và 66. Và thề nguyện cảm tạ Đức Chúa Trời là một phần bổn phận của chúng ta; chúng ta bị buộc phải làm điều đó, và chúng ta có bảo chứng cho điều đó. Và những loại lời thề nguyện này rất có lợi, vì chúng ta có hai lợi ích lớn trong chúng. Thứ nhất, chúng khuấy động và xác nhận đức tin của chúng ta; vì khi một người đang trong tình trạng cực kỳ lớn, và hứa sẽ biết ơn Đức Chúa Trời nếu được giải cứu, điều đó củng cố đức tin của người ấy, và khiến người ấy trông đợi sự giải cứu một cách chắc chắn hơn. Và lại nữa, khi sự giải cứu đã qua, chúng ta được trở về nhà của chính mình, dầu không có gì hơn ngoài sự xấu hổ và giữ lời hứa mà chúng ta đã lập, chúng ta không thể không biết ơn; vì vậy, những loại lời thề nguyện này tốt, và nên được thề nguyện và thực hiện; nhưng những lời thề nguyện bất hợp pháp của những người theo Giáo hoàng không có căn cứ ở đây. Không có lời thề nguyện gian ác nào nên được giữ; phải, không có lời thề nguyện nào được thề nguyện một cách vội vàng nên được thực hiện một cách gian ác; vì khi làm như vậy, họ phạm một lỗi gấp đôi: thứ nhất, họ phạm lỗi trong việc thề nguyện vội vàng; thứ hai, họ phạm lỗi trong việc thực hiện lời thề nguyện của mình. Tất cả những lời thề nguyện này đều ngoài bảo chứng của Lời; chúng ta nên hứa sẽ biết ơn Đức Chúa Trời, và thực hiện.

Vậy, lời khuyên nhủ dâng lên cho chúng ta, theo gương của đấng tiên tri ở đây, rằng khi thấy trong lợi ích vĩ đại này, dầu chúng ta chưa bao giờ nhận được nhiều lợi ích hơn, Chúa đã xứng đáng với anh em rất nhiều, mỗi người trong anh em nên tìm kiếm những tấm lòng để tăng trưởng trong lòng biết ơn đối với Ngài, nhờ đó Ngài có thể tăng trưởng trong lòng thương xót và tình yêu đối với anh em, và tăng trưởng trong sự ghét bỏ và cơn giận đối với kẻ thù của Ngài. Và dầu anh em biết ơn, đừng nghĩ rằng anh em xứng đáng với bất cứ điều gì, vì khi anh em đã làm điều này, anh em không thể thêm bất cứ điều gì vào địa vị của Ngài; anh em không làm giàu cho Đức Chúa Trời một chút nào. Không thể nào Đấng tuyệt đối hoàn hảo trong chính Ngài có thể cần bất cứ điều gì nhờ đó địa vị của Ngài có thể được làm giàu; phải, hãy để chúng ta không thêm gì vào địa vị của Ngài, lời tạ ơn tốt nhất của chúng ta không hề được Ngài chấp nhận ngoài bằng ân điển; nếu Chúa Giê-xu Christ không đứng giữa chúng ta và Ngài, không thể nào con người chúng ta, hay bất cứ hành động nào tuôn chảy từ con người chúng ta, có thể được Ngài chấp nhận: Vì vậy, chỉ bởi ân điển và lòng thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài không thể không hài lòng với chúng ta, lòng biết ơn của chúng ta mới được Ngài chấp nhận; vì vậy, không phải vì công đức của chúng ta, như những người theo Giáo hoàng ngu dại cáo buộc, cũng không bởi cách xứng đáng của chúng ta, mà Ngài chấp nhận chúng ta; chính bởi lòng thương xót và ân điển mà Ngài chấp nhận chúng ta và lòng biết ơn của chúng ta. Thật vậy, Ngài chấp nhận lời tạ ơn của chúng ta đến nỗi, nếu không ngợi khen Ngài, không có gì có thể làm hài lòng Ngài; và vì vậy, khi thấy mọi hành động của chúng ta chỉ được Ngài chấp nhận trong Đấng yêu dấu của Ngài, chúng ta hãy ngợi khen Ngài trong Chúa Christ. Anh em thấy chúng ta sẽ cảm tạ Ngài vì thức ăn và đồ uống sau bữa ăn trưa và bữa tối, và vì sao anh em không cảm tạ Ngài vì những tạo vật còn lại? Về lợi ích này của sự giải cứu và bảo tồn của anh em, cả Hội Thánh lẫn đất nước, nguyện Chúa ban cho chúng ta những tấm lòng để cảm tạ Ngài.

Bây giờ, ở cuối câu này, người nói: “Hãy để họ đem lễ vật đến cho Đấng đáng kính sợ.” Chúng ta không có lễ vật nào khác để đem đến ngoài của lễ ngợi khen và tạ ơn này, vốn được gọi là những con bò của môi, Thi Thiên 1. [Ghi chú: số Thi Thiên như in trong bản gốc; Thi Thiên 1 không chứa cụm từ này — có thể là lỗi in.] Ước gì điều này được dâng lên một cách thật sự, dầu không ở mức độ như được đòi hỏi! Luôn luôn, chúng ta hãy đem những của lễ này, và trình chúng cho chỉ một mình Đấng đáng sợ, không chỉ đối với những người tầm thường, mà đối với những hoàng tử và quân vương vĩ đại nhất trên đất. Và người chứng minh điều này như thế nào? Người chứng minh điều này trong câu cuối cùng, nơi người nói: “Ngài cắt đứt tinh thần của các hoàng tử;” tức là, Ngài cướp đoạt chúng khỏi trí khôn và sức mạnh của chúng; và cuối cùng, khi Ngài vui lòng, Ngài cướp đoạt chính sự sống của chúng, Ngài lấy mọi thứ khỏi chúng, ngay cả từ chính những hoàng tử chống lại Ngài nhất; Ngài cướp đoạt chúng trong một khoảnh khắc khỏi lòng và tay, và mọi sức mạnh, và khiến chúng trở thành một cảnh tượng cho mọi dân tộc. Thôi, chúng sẽ không học kịp thời! Thật khủng khiếp cho các hoàng tử khi rơi vào tay Ngài, vì, khi chúng rơi vào tay Ngài, Ngài không hài lòng với việc cướp đoạt chúng cả lòng lẫn tay, mà sau khi Ngài đã cướp đoạt chúng cả lòng lẫn tay, Ngài lấy chính sự sống khỏi chúng. San-chê-ríp đã thấy điều này, vì chính những người con trai của ông ta đã đặt tay lên ông ta và giết ông ta.

Những người vĩ đại của chúng ta nghĩ chúng sẽ tránh khỏi tay Ngài. Không có ví dụ hay tuyên bố nào về sự đoán xét sẽ khiến chúng từ bỏ việc thiêu đốt, giết chóc và sát hại. Điều này không được Hội đồng xem xét, và kẻ nên trừng phạt điều này lại bỏ qua nó. Và những quan tòa cấp dưới bỏ qua nó, đến nỗi đất này bị áp đảo bởi tội lỗi đến nỗi nó không thể được giải thoát cho đến khi chính Đức Chúa Trời vĩ đại làm điều đó. “Vì vậy, Ngài thật khủng khiếp đối với các vua;” và hãy xem các vua khủng khiếp đối với những người tầm thường biết bao, thì Ngài càng khủng khiếp hơn đối với chúng biết bao. Các vua trên đất, ít nhất từ khi Phúc Âm bắt đầu, luôn luôn âm mưu trục xuất Chúa Christ khỏi số các vua, và như vậy nhổ tận gốc vương quốc của Ngài, để Ngài không cai trị trên đất; và kết luận này đã được chúng đặt ra. Vì vậy, bởi “các vua,” ở đây, những người mà Ngài thật khủng khiếp, phải hiểu những vị vua độc ác này, những kẻ sẽ không thừa nhận Chúa Christ là Vua, cũng không khuất phục vương trượng của mình dưới vương trượng của Ngài, mà tất cả đều âm mưu và thử sức mạnh của mình để đưa Ngài ra khỏi danh sách của chúng. Chúng đã thu được lợi ích gì từ điều này, thời gian đã thử! Anh em thấy vua Tây Ban Nha đã giành được gì; anh em thấy những người tiền nhiệm của ông ta đã giành được gì; và điều gì tiếp theo, có một cuộc tấn công thứ hai sẽ được thực hiện, và không thể nào cuộc tấn công thứ hai không xảy ra, vì ma quỷ phải luôn luôn giống như chính nó: vì vậy cuộc tấn công thứ hai sẽ đến, và trong cơn giận lớn lao của nó, nó sẽ đẩy vào cùng một hòn đá như nó và tổ tiên của nó đã làm trước kia. Có chắc chắn Tây Ban Nha sẽ thực hiện cuộc tấn công thứ hai không? Điều đó chắc chắn, và lập luận kia cho tôi thấy điều đó, vì tinh thần của ma quỷ không thể yên nghỉ! Và điều gì sẽ xảy ra từ điều này? Điều tiếp theo mà anh em sẽ nghe, Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt sự sống của nó; Đấng đã cướp đoạt nó trước hết khỏi lòng và tay sẽ cướp đoạt nó khỏi mọi thứ; và như vậy điều thứ hai mà anh em sẽ nghe, Quân vương vĩ đại của Tây Ban Nha sẽ chết; và như vậy ông ta sẽ thất vọng trong cuộc tấn công thứ hai, và mọi vương quốc dưới sự che chở của vị vua này sẽ được thả lỏng: Vì thà trời đất đi cùng nhau, còn hơn Đức Chúa Trời để Hội Thánh của Ngài bị nhổ tận gốc, nếu chúng ta còn ở trong bất cứ phần nào của sự vâng lời của mình.

Ôi! vậy, chúng ta nên tha thiết chuẩn bị mình, để tôn kính Đấng chỉ đáng sợ! Vì, nếu những kẻ giữ địa vị tối cao sẽ không tôn kính Ngài, Ngài sẽ lấy sự tôn kính của chúng ra khỏi lòng con người. Chỉ vì cớ Đức Chúa Trời mà chúng được tôn kính; vì vậy, bất cứ ai không tôn vinh Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không tôn vinh Ngài. Vì vậy, chúng ta nên tôn vinh Đức Chúa Trời, và dâng cho Ngài sự tôn kính phải có của Ngài, và vị trí của chính Ngài, để chúng ta không tôn kính bất cứ người nào, cũng không tôn kính luật pháp của bất cứ người nào ngoài Đức Chúa Trời, và vì cớ Đức Chúa Trời. Và như vậy, khi tôn vinh Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh chúng ta, và tôn cao chúng ta, và điều đó trong những công đức công chính của Con Ngài. Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và ngợi khen thuộc về, từ nay cho đến đời đời. A-men.

MỘT BÀI GIẢNG
VỀ THI THIÊN BỐN MƯƠI,

ĐƯỢC GIẢNG TRONG THỜI KỲ KIÊNG ĂN CÔNG CỘNG.

MỘT BÀI GIẢNG
VỀ THI THIÊN 40.

1. Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va; và Ngài đã nghiêng về phía tôi, và nghe tiếng kêu của tôi.

2. Ngài cũng đem tôi ra khỏi hố khủng khiếp, khỏi bùn lầy, và đặt chân tôi trên tảng đá, và sắp xếp những bước đi của tôi.

3. Và Ngài đã đặt trong miệng tôi một bài ca mới ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng ta: nhiều người sẽ thấy điều đó, và kính sợ, và sẽ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va.

4. Phước cho người đặt Đức Giê-hô-va làm nơi nương cậy của mình, và không để ý đến kẻ kiêu ngạo, cũng không đến những kẻ quay sang sự dối trá.

5. Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đã làm những công việc kỳ diệu của Ngài nhiều đến nỗi không ai có thể đếm theo thứ tự cho Ngài những tư tưởng của Ngài đối với chúng tôi; tôi muốn tuyên bố, và nói về chúng, nhưng chúng nhiều hơn tôi có thể diễn đạt.

6. Của lễ và lễ vật, Ngài đã không muốn; (vì tai tôi, Ngài đã chuẩn bị;) của lễ thiêu và của lễ chuộc tội, Ngài đã không đòi hỏi.

7. Bấy giờ tôi nói: Nầy, tôi đến; vì trong cuộn sách, có viết về tôi,

8. Tôi muốn làm theo ý tốt của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi: phải, luật pháp của Ngài ở trong lòng tôi.

9. Tôi đã tuyên bố sự công bình của Ngài trong hội chúng lớn: Nầy, tôi sẽ không kiềm chế môi mình, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết.
10. Tôi đã không giấu sự công bình của Ngài trong lòng tôi, nhưng tôi đã tuyên bố lẽ thật và sự cứu rỗi của Ngài: Tôi đã không che giấu lòng thương xót và lẽ thật của Ngài khỏi hội chúng lớn.

11. Xin đừng rút lòng thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi, hỡi Đức Giê-hô-va: xin lòng thương xót và lẽ thật của Ngài luôn luôn bảo tồn tôi.

12. Vì những hoạn nạn vô số đã bao quanh tôi: tội lỗi của tôi đã nắm lấy tôi đến nỗi tôi không thể ngước lên; phải, chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi: vì vậy lòng tôi đã thất bại.

13. Xin Ngài vui lòng, hỡi Đức Giê-hô-va, giải cứu tôi: xin mau chóng, hỡi Đức Giê-hô-va, giúp đỡ tôi.

14. Xin để chúng bị bối rối và hổ thẹn cùng nhau, những kẻ tìm kiếm linh hồn tôi để tiêu diệt nó; xin để chúng bị đẩy lùi và bị quở trách, những kẻ mong muốn sự hại của tôi.

15. Xin để chúng bị tiêu diệt để thưởng cho sự xấu hổ của chúng, những kẻ nói với tôi: A-ha, a-ha.

16. Xin để mọi người tìm kiếm Ngài vui mừng và hoan hỉ trong Ngài: và để những người yêu sự cứu rỗi của Ngài luôn luôn nói: Nguyện Đức Giê-hô-va được ngợi khen.

17. Dầu tôi nghèo khó và thiếu thốn, Chúa nghĩ đến tôi: Ngài là Đấng giúp đỡ và Đấng giải cứu của tôi: Đức Chúa Trời của tôi, xin đừng trì hoãn.

Thi Thiên này, phần lớn, hướng đến một lời ngợi khen, và một lời tạ ơn; vì tác giả của nó (Đa-vít) một phần ngợi khen Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm gần đây của chính mình, và một phần từ kinh nghiệm công cộng của toàn thể Hội Thánh; vì vậy, vì kinh nghiệm này của mình, ông dâng sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời, tuyên bố sẽ biết ơn Ngài, như ông đã biết ơn trong những thời đã qua. Và ở cuối Thi Thiên, ông lui về cầu nguyện, và giao phó tình trạng của mình cho sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, để như Ngài đã giải cứu ông trong thời đã qua, Ngài cũng sẽ tiếp tục điều tương tự trong lòng thương xót với ông trong thời gian tới. Tôi coi đây là tóm tắt của Thi Thiên này.

Về những phần của nó, chúng ta có ba phần.

Trong phần thứ nhất, chúng ta có lời ngợi khen và ca tụng lòng thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, nhờ đó xảy ra rằng Ngài không từ chối những người nương cậy nơi Ngài.

Trong phần thứ hai, vì kinh nghiệm mà ông đã tìm thấy, ông dâng sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời, và như ông đã công bố sự công bình và lòng thương xót của Ngài trong thời đã qua, thì ông tuyên bố rằng mình sẵn sàng làm điều tương tự trong thời gian tới.

Cuối cùng, như tôi đã nói trước kia, ông lui về cầu nguyện; ông giao phó tình trạng của mình cho Đức Chúa Trời, để như Ngài vui lòng bảo tồn ông trong thời đã qua, thì Ngài cũng vui lòng bảo tồn ông trong thời gian tới.

Theo ý nghĩa đen, đây là hiệu quả của Thi Thiên. Nếu không, có một lời tiên tri đáng chú ý về chức vụ của Chúa Giê-xu Christ; về việc bãi bỏ Giao Ước Cũ, và thiết lập Giao Ước Mới, và về của lễ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Thầy Tế Lễ của Tân Ước, Chúa Giê-xu Christ.

Vậy, để quay lại phần thứ nhất: Trong phần thứ nhất, chúng ta có một kinh nghiệm đặc biệt được ghi xuống; thật vậy, nếu những hoàn cảnh được xem xét kỹ, kinh nghiệm của ông còn hơn cả đặc biệt; vì từ Thi Thiên trước, tình trạng và sự chăm sóc mà ông đang ở lúc này có thể dễ dàng suy ra. Ông bị theo đuổi bởi sự phản bội của chính con trai mình, Áp-sa-lôm; ông bị theo đuổi bởi những lời chế nhạo và châm chọc của chính những đầy tớ của mình. Trong tình trạng cực kỳ lớn lao này, ông bùng nổ trong lời cầu nguyện, và cầu xin Đức Chúa Trời rút tay Ngài khỏi ông trong một khoảng thời gian. Và vì sao? Ông bị tiêu hao bởi sự gian ác của chính mình; ông cầu xin rằng cuối cùng Ngài sẽ nghiêng tai Ngài về những lời cầu nguyện của ông, và không còn giữ im lặng trước những giọt nước mắt của ông, vì ông biết mình chỉ là một người lữ khách và một người hành hương trên đất này, như những tổ tiên còn lại của ông đã từng. Ông nói: “Xin rút bàn tay nặng nề của Ngài, hỡi Chúa, và để lòng thương xót mà tôi trông đợi xuất hiện với tôi.” Bây giờ, trong Thi Thiên này, ông cho chúng ta thấy sự chờ đợi lâu dài của mình đã đạt được kết quả và kết cục gì, tức là, một kết cục phước hạnh và hạnh phúc nhất; vì trong Thi Thiên này, chúng ta thấy Chúa cuối cùng đã nghiêng tai Ngài về phía ông, và bày tỏ trong kinh nghiệm, rằng dầu Ngài không trả lời ông, song Ngài không điếc, mà đã hoàn thành mong muốn của ông trong việc kéo ông ra khỏi sự khốn khổ mà ông đang nằm; sự khốn khổ ấy ông mô tả bằng hai sự so sánh thích hợp.

Sự so sánh thứ nhất được lấy từ cái hố: Sự so sánh thứ hai được lấy từ bùn lầy. Cuối cùng, Chúa đã kéo ông ra khỏi cái hố khủng khiếp này, và đặt ông trên bờ. Ngài đối lập tảng đá với cái hố, và Ngài đối lập con đường bằng phẳng với bùn lầy. Ngài đã kéo ông ra khỏi bùn lầy, và đặt ông trên một con đường bằng phẳng và đẹp đẽ, và hướng dẫn hành trình của ông; vì vậy, sự mong đợi lâu dài của ông đã đạt được một kết quả hạnh phúc nhất.

Trong kinh nghiệm này của ông, có ba điều tự bày tỏ để được xem xét: Thứ nhất, điều gì đã nâng đỡ ông trong sự chờ đợi lâu dài này; điều gì đã khiến ông tiếp tục mà không tuyệt vọng. Thứ hai, sự rèn luyện của Đa-vít là gì trong thời gian chờ đợi lâu dài này. Thứ ba, sự chờ đợi lâu dài này đã đạt được kết quả và kết cục gì. Về sự chờ đợi, không có điều gì khác đã nâng đỡ ông ngoài cùng điều mà chúng ta là Cơ Đốc nhân gọi là hy vọng Cơ Đốc, hay sự mong đợi Cơ Đốc; hy vọng ấy là công việc của Đức Thánh Linh, được tác động trong chúng ta bởi quyền năng của Ngài, nhờ đó xảy ra rằng chúng ta với sự nhẫn nại lớn lao chờ đợi sự thực hiện những lời hứa của Chúa.

Trong hy vọng này, có hai điều bao hàm: Có, thứ nhất, sự vắng mặt của điều được hy vọng, và song, dầu vậy, một sự mong đợi chắc chắn về điều tương tự. Hy vọng này của chúng ta khác với đức tin của chúng ta, dầu nó dấy lên và phát xuất từ đó trong hai điểm đặc biệt; vì bản chất của đức tin nắm lấy lời hứa, vì không có gì có thể được tin ngoài lời hứa; những lời hứa được đề xuất để được tin, và những điều răn để được vâng lời. Bản chất của đức tin, vậy, nắm lấy lời hứa; bản chất của hy vọng không nhìn nhiều vào lời hứa như nhìn vào điều được hứa. Bản chất của hy vọng là nhìn liên tục cho đến khi nó nhận được điều được hứa; bản chất của đức tin khiến điều vốn vắng mặt trong chính nó và trong thực tế, nó khiến nó hiện diện, như thể, hiện hữu và tồn tại trước các giác quan của anh em: và vì vậy, đức tin được gọi là nền tảng và thực chất của những điều vắng mặt, vì đức tin khiến chúng chắc chắn, bởi lời hứa, như thể điều được hứa đang ở trong tay tôi; nó khiến tôi chắc chắn về lời hứa như thể món nợ đã được trả rồi. Hy vọng, lại nữa, không khiến điều được hứa hiện diện, mà nó nhìn mãi cho đến khi nó hiện diện, và chờ đợi liên tục cho đến khi nó nhận được nó, và khi nó hiện diện, thì đức tin và hy vọng chấm dứt: “Vì chúng ta cần gì” (sứ đồ nói) “hy vọng điều chúng ta thấy hay có trong tay mình?”

Bây giờ, hãy xem đức tin của chúng ta chắc chắn biết bao, thì hy vọng của chúng ta nhất thiết phải chắc chắn như vậy. Một lời hứa chắc chắn tạo nên một đức tin chắc chắn; một lời hứa lỏng lẻo sẽ không bao giờ tạo nên một đức tin bền vững. Lời hứa của Đức Chúa Trời chỉ chắc chắn; vì vậy, hy vọng và đức tin dựa trên Đức Chúa Trời chỉ chắc chắn. Hy vọng chắc chắn này sống trong thế gian này bằng sự nhẫn nại, vì sự thiếu nhẫn nại cắt đứt những trụ cột của hy vọng; sự thiếu nhẫn nại mang chúng ta đến tuyệt vọng, và đặt bàn tay bạo lực lên chính mình; vì vậy, hy vọng sống bởi sự nhẫn nại, và sự nhẫn nại bởi hy vọng. Bây giờ, vấn đề của sự nhẫn nại là hoạn nạn chồng lên hoạn nạn. Hoạn nạn sinh ra sự nhẫn nại, (sứ đồ nói,) Rô-ma 5; vì một chiếc giường êm ái không phải là vấn đề của sự nhẫn nại, một đường lối thịnh vượng không phải là vấn đề để thử hy vọng của chúng ta; vì vậy, hoạn nạn chồng lên hoạn nạn là vấn đề và sự rèn luyện của sự nhẫn nại; sự trôi dạt và trì hoãn lâu dài của những điều được hy vọng là sự rèn luyện của sự nhẫn nại thật.

Bây giờ, trên sự suy luận này, tôi rút ra một mệnh đề, tức là, một hy vọng chắc chắn, bền vững và Cơ Đốc, vốn được rèn luyện bởi hoạn nạn chồng lên hoạn nạn, bởi quá trình dài, sự trôi dạt và trì hoãn thời gian, song vẫn bền vững. Bất cứ ai được ban cho một hy vọng như vậy, người ấy có thể chờ đợi, người ấy có một hy vọng chắc chắn và bền vững; nhưng hy vọng mà chúng ta nói đến cũng vậy, hy vọng của đấng tiên tri; vì vậy, ông đã có một hy vọng Cơ Đốc và chắc chắn. Vì về những hoạn nạn của ông, anh em đã nghe chúng hôm nọ; ông bị theo đuổi bởi sự phản bội của con trai mình, bị nói xấu bởi những đầy tớ của mình, song ông vẫn nhẫn nại. Thật vậy, đôi khi ông bùng nổ vì thiếu nhẫn nại, nhưng trong một khoảnh khắc, ông đã tự kiềm chế mình; và để làm chứng cho sự trôi dạt và trì hoãn lâu dài của mình, ông nói ở đây: “Trong sự chờ đợi, tôi đã chờ đợi.” Vậy, tôi nói, anh em có bằng chứng rằng Đa-vít đã có một hy vọng chắc chắn, vững chắc và bền vững. Cái neo càng chắc chắn, và càng được cố định sâu, nó sẽ càng miễn cưỡng nhổ lên. Hãy để cơn bão nổi giận tùy ý, tiếp tục tùy ý, cái neo được cố định sâu sẽ miễn cưỡng nhổ lên. Cái neo của linh hồn chúng ta (sứ đồ nói) là hy vọng; vì vậy, nó càng chắc chắn và được cố định sâu, nó sẽ càng miễn cưỡng nhổ lên. Toàn bộ sự học hỏi, siêng năng và chăm sóc của chúng ta nên là xem khi nào và ở nơi nào chúng ta nên thả cái neo hy vọng này. Chúng ta thả neo của mình trên con người, cơn bão sẽ không nổi lên sớm mà nó sẽ nhổ lên; chúng ta thả nó trên bất cứ tạo vật nào, nó không thể chắc chắn hơn chính tạo vật ấy; vì vậy, khi cơn bão đến, nó sẽ nhổ lên. Nói ngắn gọn, chúng ta thả nó xuống dưới, dưới những đám mây, nó phải nhổ lên trong thời gian bão. Vậy cái neo này khác với những cái neo khác bởi bản chất, nó phải được thả lên trên, nó phải xuyên thấu trời, nó phải bước vào trong bức màn, và bước vào trong nơi chí thánh (sancta sanctorum). Nó phải nắm lấy Chúa Christ đang ngồi bên tay phải của Cha Ngài. Không có sự bảo đảm nào cho cái neo của chúng ta trừ khi nó bước vào trong bức màn. Và nếu chúng ta được quyền bước vào trong bức màn, không có cơn bão nào, cũng không có sự tiếp tục của cơn bão, thổi tùy ý, sẽ khiến nó nhổ lên, và do đó khiến chúng ta đắm tàu linh hồn mình. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, ban cho mỗi người trong chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta có thể thả cái neo hy vọng của mình một cách đúng đắn!

Về điều thứ hai, liên quan đến sự rèn luyện mà ông đã được rèn luyện trong thời gian chờ đợi của mình, ông ghi chú, ở cuối câu, rằng ông bận rộn trong việc kêu cầu, và trong Thi Thiên trước, ông bận rộn trong việc cầu nguyện, thở dài và nức nở, trong thời gian chờ đợi lâu dài của mình. Đây là sự rèn luyện của ông. Và nếu sự rèn luyện này đã không tiếp tục, thì sự nhẫn nại của ông không thể nào tiếp tục được. Bởi sự rèn luyện này, ông duy trì sự nhẫn nại, và bởi sự nhẫn nại, ông duy trì hy vọng; vì đối với sự thở dài và than khóc này, nó không hề trái ngược với bản chất của hy vọng cũng như niềm vui, vì sự than khóc và thở dài này dấy lên từ sự trôi dạt lâu dài và sự vắng mặt của điều được hy vọng; như, mặt khác, niềm vui dấy lên từ sự đến gần và kéo gần trong sự mong đợi của chúng ta về điều được hy vọng. Vì vậy, sự thở dài, kêu cầu và cầu nguyện này là sự rèn luyện của ông, và chúng là phương tiện duy nhất để mua sức mạnh đứng vững và tiếp tục trong hy vọng.

Về điều thứ ba, anh em nghe sự chờ đợi lâu dài này của ông đã đạt kết cục gì, tức là, một kết cục thịnh vượng và hạnh phúc. Chúa đã nghiêng tai Ngài về phía ông; và không chỉ nghiêng tai Ngài, mà còn ban cho ông mong muốn của lòng mình. Trên nền tảng này, tôi ghi chú một hoặc hai điều, và như vậy tôi sẽ tiến lên.

Điều thứ nhất tôi muốn anh em học là điều này; hãy học từ Đa-vít loại rèn luyện của anh em trong tình trạng cực kỳ của hoạn nạn; hãy học từ Đa-vít những phương tiện đúng đắn nhờ đó anh em có thể duy trì sự nhẫn nại trong tai họa lớn nhất. Phương tiện mà ông ghi xuống ở đây là kêu cầu, thở dài, than khóc và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Và trong những phần khác của Thi Thiên, ông thêm vào nhiều phương tiện khác, dầu những điều này là đặc biệt. Nếu anh em làm tốt trong những nỗi đau lớn lao này, anh em sẽ nhớ lại những gương của các đầy tớ của Đức Chúa Trời, những người đã trải qua những eo hẹp tương tự. Nếu anh em làm tốt, anh em sẽ nhớ lại những lời chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời bày tỏ cho chính mình, nếu anh em đã cảm nhận bất cứ điều gì trong đời sống đã qua của mình: Nếu anh em làm tốt, anh em sẽ nhớ lại rằng Chúa... đối với những người được chọn của Ngài. Hãy để đây là sự rèn luyện của anh em trong hoạn nạn. Nếu theo cách này anh em được hướng dẫn, anh em có thể chắc chắn anh em sẽ đạt được kết quả và kết cục mà Đa-vít đã đạt được. Đây là bài học thứ nhất.

Điều thứ hai mà tôi ghi chú ở đây là điều này: Tôi thấy ở đây rằng Chúa, dầu Ngài trì hoãn và chậm trễ hiệu quả của lời cầu nguyện của người ấy, và không ban cho người ấy mong muốn của mình ngay từ đầu, song Ngài vẫn nghe người ấy. Tôi sẽ đưa ra một lập luận chắc chắn, nhờ đó anh em có thể biết rằng Chúa nghe anh em, dầu Ngài trì hoãn hiệu quả của những lời cầu nguyện của anh em. Anh em có tiếp tục trong lời cầu nguyện không? Anh em có sức mạnh này được ban cho để kiên trì cầu xin bất cứ điều gì không? Anh em có thể chắc chắn Ngài nghe; vì đây là một lập luận chắc chắn rằng Ngài nghe anh em, vì theo bản tính, sự thiếu nhẫn nại của chúng ta mang chúng ta đến tuyệt vọng; sự vội vàng của chúng ta lớn lao đến nỗi, đặc biệt trong những hoạn nạn thuộc linh, chúng ta không thể tiếp tục cầu xin. Khi anh em, vì vậy, tiếp tục cầu xin, anh em có thể chắc chắn rằng sức mạnh này được Đức Chúa Trời cung cấp, và đến từ trời. Nếu anh em có sức mạnh, Ngài cho anh em thấy rằng Ngài nghe lời cầu nguyện của anh em; và dầu Ngài trì hoãn hiệu quả và sức mạnh của nó, song hãy cầu nguyện liên tục.

Giáo lý này cần thiết cho lương tâm bị rắc rối đến nỗi, tôi nghĩ nó là chiếc cương thích hợp nhất trong Kinh Thánh để kiềm chế sự thiếu nhẫn nại của chúng ta; nó là miếng cắn thích hợp nhất để giữ chúng ta trong sự rèn luyện liên tục của sự nhẫn nại; vì nếu lòng hiểu rằng Chúa đã hoàn toàn từ chối lời cầu nguyện của chúng ta, thì không thể nào tiếp tục cầu nguyện; vì vậy, khi chúng ta biết rằng Chúa nghe chúng ta, dầu Ngài trì hoãn, chúng ta hãy cầu xin sự nhẫn nại để chờ đợi ý tốt của Ngài.

Điều thứ ba mà tôi ghi chú là điều này; tiếng kêu và khóc lóc của người ấy đạt được một kết quả thịnh vượng; vì bởi tiếng kêu dài của mình, người ấy được kéo ra khỏi một cái hố khủng khiếp; bởi tiếng kêu dài của mình, người ấy được kéo ra khỏi bùn và đất sét sâu. Không có cái hố nào sâu đến nỗi, hãy lấy nó như anh em muốn, có thể ngăn tai của Đức Chúa Trời hằng sống. Không có khoảng cách nơi chốn, cũng không có độ dày của những trở ngại, có thể ngăn tiếng nói của một người cầu xin. Dầu cái hố sâu đến đâu, anh em có muốn kêu cầu một cách thật sự, anh em sẽ được nghe; và cũng đúng, mặt khác, bất cứ ai kêu cầu và la hét, và cái hố của người ấy dầu sâu đến đâu, người ấy không bị chết đuối. Anh em có sự tự do này để kêu cầu không? Trong việc kêu cầu, anh em càng dâng lên nhiều hơn, anh em càng tiếp tục, sự giải cứu càng gần; vì vậy, chỉ người ấy ở trong tình trạng khốn khổ, kẻ bị ném xuống một cái hố sâu và khủng khiếp, mà không biết, dầu vậy, rằng mình ở đó, cũng không cảm nhận sự khốn khổ của mình. Vì chừng nào chúng ta còn có tri thức và một số cảm nhận về sự khốn khổ của mình, dầu cái hố xấu xí đến đâu, chúng ta đang gặp nguy hiểm, nhưng nơi tri thức và cảm nhận biến mất, tại đó chúng ta bị chết đuối; không có một ai trong tất cả chúng ta, mà chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta không ở trong một cái hố này hay cái hố khác. Cái hố của sự gian ác bao quanh chúng ta chừng nào chúng ta còn ở đây; không có phương tiện nào để được giải cứu ngoài cảm nhận: vì cảm nhận khiến chúng ta kêu cầu, và bởi việc kêu cầu, chúng ta được nghe. Đến đây về kinh nghiệm thứ nhất.

Trên điều này, trong câu thứ ba, người nắm lấy cơ hội để ngợi khen Đức Chúa Trời vì kinh nghiệm đặc biệt này của mình, vốn đã ban cho người ấy vấn đề và lập luận của một bài ca mới. Bài ca này được gọi là một bài ca mới vì cơ hội mới của sự giải cứu mới, vốn đã tạo cho người ấy vấn đề của lời ngợi khen mới.

Ở cuối câu, người ghi xuống hai sự sử dụng đặc biệt của lời ngợi khen này mà nó hướng đến. Sự sử dụng thứ nhất là, nó hướng đến việc khuấy động Hội Thánh noi theo gương của người ấy trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự sử dụng thứ hai của nó hướng đến sự gây dựng của mỗi thành viên trong Hội Thánh trong sự kính sợ và thờ phượng Đức Chúa Trời. Từ câu này, tôi rút ra, nói ngắn gọn, hai bài học, và như vậy tôi sẽ tiến lên.

Thứ nhất, ai là Đấng đặt bài ca ngợi khen này trong miệng chúng ta, ai khiến chúng ta hát bài ca mới này trong lòng mình? Chỉ một mình Đức Chúa Trời đặt bài ca ngợi khen trong miệng chúng ta, và khiến chúng ta hát bài ca mới này trong lòng mình; vì theo bản tính, không ai có tri thức để ngợi khen Ngài, cũng không muốn ngợi khen Ngài. Cách thức và phương pháp ngợi khen Ngài là bởi một hương vị và cảm nhận về sự ngọt ngào của Ngài. Không thể nào lòng có thể ngợi khen Ngài, trừ khi nó có một hương vị về sự ngọt ngào của Ngài. Mọi lợi ích của Chúa, dầu thuộc linh hay tạm thời, nên là nhiều cơ hội ngợi khen; nhưng sự im lặng này là một lập luận về sự cứng cỏi của lòng chúng ta; vì chắc chắn nếu chúng ta được chạm đến bởi một cảm nhận về sự ngọt ngào này, chúng ta sẽ bùng nổ trong lời ngợi khen, nhưng sự lười biếng của chúng ta bày tỏ sự cứng cỏi của lòng chúng ta. Và nơi cái chết ô uế này tiếp tục, không có sự hòa giải nào với Đức Chúa Trời.

Điều thứ hai mà tôi ghi chú là về cuối câu này. Ngợi khen Đức Chúa Trời một mình là chưa đủ; cảm tạ Ngài trong lòng mình là chưa đủ; mà nếu anh em là một thành viên thật của Hội Thánh, anh em phải đề xuất lợi ích này cho toàn thể Hội Thánh, vì những lợi ích không được ban như những đặc quyền riêng cho những người riêng, mà như những lời chứng công cộng về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh; vì vậy, mọi lợi ích nên được đề xuất cho Hội Thánh, để Hội Thánh có cơ hội ngợi khen Đức Chúa Trời trong đó. Bây giờ, trên câu thứ ba này, người bùng nổ thành câu đáng chú ý ấy, mà chúng ta có trong câu thứ tư: “Phước cho người đặt Đức Giê-hô-va làm nơi nương cậy của mình, và không để ý đến kẻ kiêu ngạo.” Chắc chắn người ấy vô cùng phước hạnh, kẻ không bị cuốn theo gương của những kẻ kiêu ngạo và phù phiếm trên đất. Vì sao? Theo bản tính, không bao giờ có một ai trong chúng ta mà chúng ta không đều kiêu ngạo và phù phiếm. Thứ hai, gương xấu mạnh mẽ biết bao, mọi người đều biết bởi kinh nghiệm. Thứ ba, chúng ta biết đám đông coi phong tục và gương chung là luật pháp. Vì vậy, nhất thiết người ấy phải vô cùng phước hạnh, kẻ trong eo hẹp của những gương xấu như vậy đặt lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời. Chắc chắn số ít nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nếu chúng được so sánh với phần còn lại của thế gian, trong mọi người trên đất, chúng sẽ bị coi là khốn khổ và bất hạnh nhất; và như sứ đồ nói, chúng là “cặn bã và rác rưởi của thế gian.” Vì chừng nào chúng còn ở dưới đây trong vương quốc của sự nhẫn nại, đời sống của chúng được giấu với Chúa Christ, và sẽ không xuất hiện cho đến khi Chúa xuất hiện để trở nên kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1, lúc ấy thân thể của chúng sẽ chiếu sáng như mặt trời, và linh hồn của chúng sẽ như các thiên sứ.

Trong hy vọng về tình trạng này, những thành viên nghèo khó của Hội Thánh yên nghỉ trong cuộc hành hương hiện tại này. Có hai con đường được ghi xuống ở đây; có một con đường rộng và mở, mà những người kiêu ngạo và phù phiếm trên đất bước đi; có một con đường hẹp và chật, mà những người đơn giản, và những người nương cậy nơi Đức Chúa Trời, bước đi. Thật vậy, con đường rộng rãi, dễ dàng và dễ chịu; không có sự chen lấn hay rắc rối nào trong đó, như có vẻ, trong một thời gian; nhưng kết cục của nó là sự chật hẹp, sự chật hẹp đời đời và khủng khiếp. Mặt khác, con đường kia chật hẹp khi bước vào, và nhiều trở ngại trong con đường ấy, song kết cục rộng rãi và dễ chịu, và đem lại một sự đời đời vui mừng. Tôi nghĩ người lữ khách chắc chắn về một chỗ ở tốt đẹp có thể chịu đựng những khó khăn của con đường; và vì vậy, khi thấy chúng ta chắc chắn về chỗ ở của mình, và con đường ngắn ngủi, mỗi người hãy quyết định bước vào nó; dầu chật hẹp đến đâu, kết cục rộng rãi. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, tác động trong mỗi người chúng ta, để chúng ta vừa biết con đường, vừa bước đi trong nó, cho đến khi đời sống của chúng ta kết thúc!

Điều cuối cùng mà tôi ghi chú về kinh nghiệm này, anh em thấy hai mục đích vì sao Chúa trì hoãn sự giúp đỡ của các đầy tớ Ngài. Mục đích thứ nhất và đặc biệt là, để Ngài càng được vinh hiển hơn, càng trì hoãn nhiều: Mục đích thứ hai là, để những người vội vàng này, những kẻ sẽ không chờ đợi thời gian rảnh của Chúa, có thể thấy mình thất vọng khi thấy các đầy tớ của Chúa được giải cứu một cách hùng mạnh như vậy. Vì không có một ai trong một ngàn người sẽ nhẫn nại chờ đợi sự giải cứu của Chúa, mà chạy đến phương tiện này hay phương tiện kia, cho đến những phương tiện bất hợp pháp, và luôn luôn tìm kiếm sự giúp đỡ của hiện tại này, dầu với sự tổn hại của lương tâm. Và những loại giải cứu bất hợp pháp này luôn luôn đem lại sự xấu hổ cuối cùng; và vì vậy, Chúa trì hoãn sự giải cứu của Ngài, để một phần những người vội vàng này bị xấu hổ, và vinh quang của Ngài càng lớn hơn trong sự giải cứu của dân Ngài.

Trong câu thứ năm, Chúa được ngợi khen từ kinh nghiệm công cộng của Hội Thánh; vì số lượng những phước lành mà Ngài ban tặng, và sẽ ban tặng, đối với Hội Thánh của Ngài không thể diễn đạt được. Không có lòng nào có thể quan niệm, cũng không có miệng nào có thể diễn đạt, số lượng vô hạn những phước lành của Ngài. “Tai chưa nghe, (sứ đồ nói,) mắt chưa thấy, cũng chưa bước vào lòng để quan niệm, một phần mười ngàn của niềm vui đã chuẩn bị cho con cái của Đức Chúa Trời.” Vì nếu lòng này của chúng ta có thể quan niệm bất cứ phần nào của niềm vui ấy, chúng ta sẽ sở hữu nhiều hơn ở đây so với chúng ta làm. Những tia lửa nhỏ của niềm vui ấy, và cảm nhận về nó, có sức mạnh như vậy trong con cái của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng mang lòng chúng ra khỏi thân thể của chúng, như thể, và nâng chúng lên tận các tầng trời; vậy niềm vui trọn vẹn sẽ lớn lao biết bao, tôi xin hỏi anh em, khi toàn bộ linh hồn sẽ được chiếm hữu hoàn toàn? Về sự vĩ đại và xuất sắc của những phước lành của Đức Chúa Trời, lòng con người không thể quan niệm hay lưỡi diễn đạt. Luôn luôn, dầu vậy, chúng ta không thể quan niệm chúng, mỗi người hãy cố gắng tiến xa hơn và xa hơn trong tri thức này; vì càng tiến bộ trong sự rèn luyện này, chúng ta càng có thể biết ơn Đức Chúa Trời hơn. Đến đây về phần thứ nhất của Thi Thiên.

Trong phần thứ hai, tôi sẽ ngắn gọn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Trong phần thứ hai, vì kinh nghiệm này mà ông đã tìm thấy, ông dâng sự phục vụ của mình một cách tự do cho Đức Chúa Trời; ông dâng chính mình một cách rất tự nguyện, như một người vui thích trong luật pháp của Chúa, như một người đã công bố lòng thương xót và sự công bình của Ngài, và những đức tính còn lại, trong thời đã qua. Và ông thú nhận, trong câu thứ sáu, rằng sự vâng lời của ông không tuôn chảy từ chính mình, mà từ việc xuyên thấu tai của lòng ông. Chúa vui lòng chuẩn bị và mở tai của lòng ông, để ông có thể vâng lời Ngài; vì đối với của lễ bên ngoài và sự thờ phượng bên ngoài, khi nó tách rời khỏi sự phục vụ bên trong của lòng, Chúa không thích nó. Vì vậy, Chúa vui lòng khoan tai của lòng ông, và từ điều này xảy ra, ông đến và dâng sự phục vụ của mình một cách sẵn lòng, nói: “Tôi nghe Ngài kêu gọi tôi (hỡi Chúa) trong sách của Ngài. Trong lời đầu tiên của sách Ngài, hãy lắng nghe và chú ý, (hỡi Đa-vít,) và hãy nghe, Ngài nói, tôi đã đến.” Nếu chúng ta theo ý nghĩa đen của những lời, đây là hiệu quả và ý nghĩa; nhưng nếu chúng ta theo ý nghĩa huyền bí, ở đây có một lời tiên tri rõ ràng về Đấng Mê-si-a, vì sứ đồ gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, chương 10:5, ông đem Chúa Giê-xu Christ vào, nói những lời tương tự này về chính Ngài, mà Đa-vít ở đây nói trong câu 7, 8 và 9. Và để hiểu rõ hơn về lời tiên tri này, sứ đồ tại chỗ ấy ghi xuống hoàn cảnh thời gian khi Ngài nói những lời này, tức là, khi Ngài đến trong thế gian, khi Ngài mặc lấy bản tính của chúng ta, và được khoác lấy xác thịt của chúng ta, Ngài đã nói những lời chứa trong câu 7, 8 và 9. Về những lời, sứ đồ áp dụng chúng cho Chúa Christ một cách khác với Đa-vít ở đây tự áp dụng cho mình; vì trong những lời mà sứ đồ trích dẫn, có một mệnh đề được thay đổi: Vì nơi Đa-vít nói: “Ngài đã khoan tai tôi,” sứ đồ nói: “Ngài đã ban cho tôi một thân thể.” Có vẻ có một khoảng cách lớn ở đây, song, tôi nói, câu vẫn là một,...dầu những lời khác nhau. Và để anh em thấy rằng câu là một, đây là lý do của tôi: Như việc khoan tai là một dấu hiệu của sự vâng lời của đầy tớ đối với chủ, Xuất Ê-díp-tô 21, thì việc mặc lấy thân thể và xác thịt của chúng ta trong Chúa Christ là một dấu hiệu hoàn hảo về sự vâng lời của Ngài đối với Cha Ngài. Và hãy xem việc khoan tai là dấu hiệu chắc chắn của sự phục vụ đối với chủ biết bao, thì việc mặc lấy xác thịt của chúng ta là dấu hiệu chắc chắn của sự vâng lời của Chúa Christ đối với Cha Ngài cũng vậy; vì vậy, sự vâng lời được biểu thị bởi điều này, và sự vâng lời được biểu thị bởi điều kia. Về Chúa Christ, Ngài đã không mặc lấy hình thức tôi tớ này vì cớ chính Ngài mà vì cớ chúng ta, và vì chúng ta mà tai Ngài bị khoan, linh hồn và thân thể chịu đựng cơn thịnh nộ trọn vẹn mà chúng ta đáng phải chịu đựng đời đời; song, dầu vậy, chúng ta vô ơn đến nỗi, trừ khi Ngài khoan tai chúng ta theo một cách khác, tức là, khoan lòng và linh hồn chúng ta như lòng Ly-đi-a đã được khoan, Công Vụ 16, chúng ta sẽ không bao giờ cảm tạ Ngài cũng không biết Ngài vì lợi ích này.

Vậy hiệu quả và tóm tắt của lời tiên tri có thể là điều này: Chúa Christ muốn làm chứng với chúng ta rằng Ngài hiện nay, bởi lợi ích của Cha, đã trở thành Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, không phải để dâng những của lễ theo luật pháp, huyết của chiên con và dê, như trước kia, mà để dâng chính thân thể Ngài, vốn là lẽ thật của mọi của lễ khác; để bởi của lễ này, lương tâm chúng ta có thể được thanh tẩy. Chúng ta có việc bãi bỏ Cựu Ước được ghi xuống trong câu thứ sáu, việc thiết lập Tân Ước trong câu thứ bảy, chức vụ của Chúa Christ trong câu thứ tám.

Bây giờ, về những bài học, tôi ghi chú hai hoặc ba điều một cách ngắn gọn, và như vậy tôi sẽ kết thúc. Bài học thứ nhất dấy lên từ câu thứ sáu. Người nói trong câu thứ sáu, không phải sự xứng đáng của sự thờ phượng bên ngoài, không phải sự xứng đáng của những của lễ theo luật pháp, đã khiến những lời cầu nguyện của những người xưa được nghe; không phải sự xứng đáng của những nghi lễ của họ đã khiến sự giải cứu của họ được mua; không phải sự xứng đáng của những công đức và việc đền tội của chúng ta khiến những lời cầu nguyện của chúng ta được nghe; chỉ một mình huyết của Chiên Con đã khiến Đa-vít được nghe lúc bấy giờ, và chúng ta được nghe bây giờ, đã mua sự giải cứu của ông lúc bấy giờ và sự giải cứu của chúng ta bây giờ. Đáng nguyền rủa, vì vậy, là tôn giáo trộn lẫn bất cứ công đức nào khác với những công đức của Chúa Christ; và đáng nguyền rủa gấp đôi là tôn giáo giảm bớt bất cứ điều gì khỏi vinh dự của công đức này! Đây là bài học thứ nhất.

Điều thứ hai mà tôi ghi chú là, mục đích vì sao lời cầu nguyện của Đa-vít được nghe, và lời cầu nguyện của chúng ta được nghe: Mục đích không phải là lạm dụng lòng tốt của Đức Chúa Trời cho sự buông thả của xác thịt, cũng không lấy cớ ân điển của Đức Chúa Trời, để khiêu khích Ngài lần tới nổi giận; mà mục đích là hiến dâng linh hồn và thân thể cho sự phục vụ của Ngài, và tuyên bố công khai, mỗi người trong sự kêu gọi của chính mình, sẽ biết ơn Ngài trong mọi thời gian tới. Đây là mục đích mà Chúa giải cứu chúng ta, và nghe những lời cầu nguyện của chúng ta.

Tôi thừa nhận không có ai trong chúng ta mà ở một mức độ này hay mức độ khác không lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng có sự lạm dụng với sự chiến đấu, và có sự lạm dụng khác với dây cương lỏng lẻo; và bất cứ ai lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời với dây cương lỏng lẻo, người ấy ném mình vào tay Đức Chúa Trời; và ai thường ném mình vào tay Đức Chúa Trời, cuối cùng người ấy sẽ không bao giờ ra khỏi. Vì vậy, kịp thời, mỗi người hãy cẩn thận lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời theo cách này; mà hãy cầu xin một sự tự do, và một sự đổi mới của Thánh Linh, để điều làm đẹp lòng Ngài cũng có thể làm đẹp lòng chúng ta, và điều không làm đẹp lòng Ngài cũng có thể không làm đẹp lòng chúng ta.

Điều cuối cùng mà tôi ghi chú là điều này, sự sẵn lòng và sự dâng hiến tự do của chính chúng ta cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời đến từ đâu? Đa-vít ghi chú nó trong một lời: Nó không phát xuất từ sự thờ phượng bên ngoài, mà từ việc khoan tai. Trừ khi Chúa đã chuẩn bị tai của lòng ông, ông không thể nào đem theo mình một tâm trí hay một ý chí để phục vụ Đức Chúa Trời. Vậy, sự sẵn lòng này được tác động bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không chỉ sự sẵn lòng này, mà việc làm và thi hành ý chí được tác động bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì theo bản tính, chúng ta cứng lòng, và không thích hợp hơn con thú để làm ý muốn của Chúa; và vì vậy, bất cứ ai muốn tham dự vào ân điển của Tân Ước, hãy nhìn vào chính mình xem ý chí của mình được cải cách đến đâu, vì càng khuất phục ý chí của mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta càng tham dự vào ân điển của Tân Ước. Chừng nào chúng ta lấy ý muốn của con người làm quy tắc cho ý chí của mình, chừng ấy chúng ta làm chứng rằng mình chưa nếm trải ân điển của Tân Ước: Chỉ khi đó chúng ta mới tham dự vào ân điển của Tân Ước, khi Thánh Linh ân điển uốn cong ý chí của chúng ta, và khiến nó vâng lời một phần ý muốn của Đức Chúa Trời, vì tôi không có ý rằng toàn bộ ý chí của chúng ta có thể vâng lời ý muốn của Đức Chúa Trời; không thể nào chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta có thể chạy một đường. Nếu những tình cảm có thể chạy một đường, và hoàn toàn hướng về Đức Chúa Trời, theo một cách, chúng ta sẽ sở hữu sự sống đời đời trong đời sống này; nhưng, chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta bị bao quanh bởi hai ý chí, từ đó phát xuất hai loại động cơ, tình cảm và tư tưởng. Trong trận chiến này, người được tái sinh tiếp tục cho đến cuối. Tôi không cầu xin sự hoàn hảo của ý chí, hay sự hoàn hảo của lòng, mà tôi cầu xin niềm vui thích trong luật pháp và trong tình yêu của Đức Chúa Trời; một ý chí yêu thương, và sự ép mình càng ngày càng hơn để khuất phục ý chí của chúng ta theo tình yêu của Đức Chúa Trời. Nơi nào có sự chống cự này, đó là trận chiến; và nơi nào một trận chiến tiếp tục, đó là một Cơ Đốc nhân thật, người cuối cùng sẽ giành chiến thắng. Hãy chống cự ý chí gian ác của anh em, chống cự những động cơ của nó, chống cự những tư tưởng của nó, và buồn rầu vì những hành động của nó. Nếu anh em chống cự những động cơ và tư tưởng của nó, anh em đang trong tình trạng tốt. Chỉ sự đồng ý với những hành động, và việc thực hiện chúng, mới khiến anh em có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Dầu anh em có những tư tưởng và động cơ xấu xa, song nếu anh em chống cự chúng, anh em không có tội trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng nếu anh em đồng ý và thực hiện những ham muốn của tội lỗi, hành động sẽ đem lại tội lỗi, và tội lỗi sẽ trục xuất ánh sáng; và ánh sáng bị trục xuất, Đức Chúa Trời bị trục xuất. Sự vâng lời tội lỗi trục xuất một ý chí tốt, và đặt vào chỗ của nó một ý chí xấu, vì vậy sự hoàn hảo của một Cơ Đốc nhân trong đời sống này đứng trong việc chống cự, để thử ngày đêm rằng anh em không đồng ý với những hành động của ý chí gian ác của mình.

Ôi, vậy, thật là một vấn đề có hệ quả lớn lao khi khuất phục thần tượng lớn lao ấy của ý chí xấu xa. Chúng ta có thể nói về nó tùy ý, và nói rằng chúng ta có thể làm điều đó, nhưng trong mọi công việc trên đất, đó là công việc lớn nhất; vì sự cứng đầu của ý chí chúng ta là như vậy, nó sẽ không làm gì ngoài điều nó thích. Thôi, sự hoàn hảo của một Cơ Đốc nhân đứng trong việc tranh đấu; chúng ta phải tranh đấu hoặc chúng ta sẽ không được đội vương miện. Vì vậy, mỗi người hãy cầu xin Đức Chúa Trời tác động bởi Thánh Linh của Ngài trong đời sống này, để người ấy có thể chống cự những động cơ và tư tưởng của lòng mình, để Ngài trang bị cho người ấy chống lại những cám dỗ của chúng; để khi chống cự ở đây, chúng ta có thể được đội vương miện ở đó.

Trong phần cuối cùng của Thi Thiên, người quay lại cầu nguyện; và như người đã tìm thấy sự giải cứu đầy thương xót của Đức Chúa Trời trong thời đã qua, thì người cầu xin Chúa tiếp tục cùng một lòng thương xót đối với mình trong thời gian tới, và nhận lấy sự bảo vệ của Ngài chống lại những hoạn nạn sắp xảy ra, cũng như Ngài đã làm chống lại những hoạn nạn đã qua.

Trong phần này, người cho chúng ta thấy bài học này, mà nếu được học tốt, có thể giúp chúng ta rất nhiều trong suốt cuộc đời mình, tức là, toàn bộ đời sống của con người trên đất này (như Gióp nói) là một sự cám dỗ liên tục, và kết cục của một sự khốn khổ chỉ là lối vào một sự khốn khổ lớn hơn; đến nỗi toàn bộ sự rèn luyện của chúng ta nên là ngợi khen Đức Chúa Trời vì những điều đã qua, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho thời gian tới, để trong việc ngợi khen và cầu nguyện, đời sống của chúng ta được dành liên tục, chúng ta có thể giữ Chúa Giê-xu Christ, Đấng cả trong sự sống lẫn sự chết đều vô cùng có lợi. Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và ngợi khen thuộc về, thế gian không có kết thúc. Nguyện như vậy.

MỘT BÀI GIẢNG
VỀ
CHƯƠNG THỨ HAI CỦA THƯ THỨ HAI GỬI TI-MÔ-THÊ,

BẮT ĐẦU TỪ CÂU HAI MƯƠI HAI,

ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1589,

VÀO LÚC BÁ TƯỚC BOTHWELL LÀM SỰ ĂN NĂN CÔNG KHAI TRONG NHÀ THỜ EDINBURGH.

[Trong thời gian Vua vắng mặt, (tại Đan Mạch,) Bothwell đã đề nghị với ông Robert Bruce, và ông Robert Rollock, làm sự ăn năn công khai của mình. Vì vậy, vào ngày Sa-bát, ngày 9 tháng 11, ông đã hạ mình quỳ gối trong Nhà thờ phía Đông trước buổi trưa, và trong Nhà thờ Lớn buổi chiều, ông đã thú nhận với nước mắt đời sống phóng đãng và buông thả của mình, và hứa sẽ chứng tỏ là một người khác trong thời gian tới. Nhưng ngay sau đó, ông đã bùng nổ trong những sự thái quá nghiêm trọng. — (Lịch sử của Calderwood, tr. 245.)]

MỘT BÀI GIẢNG
VỀ CHƯƠNG THỨ HAI CỦA THƯ THỨ HAI GỬI TI-MÔ-THÊ.

22. Hãy tránh xa những dục vọng của tuổi trẻ, và theo đuổi sự công bình, đức tin, tình yêu và sự bình an, cùng với những người kêu cầu Chúa với lòng trong sạch.

23. Và hãy gạt bỏ những câu hỏi ngu dại và không có học thức, vì biết rằng chúng sinh ra sự tranh chấp.

24. Nhưng đầy tớ của Chúa không được tranh chấp, mà phải dịu dàng đối với mọi người, khéo dạy dỗ, kiên nhẫn chịu đựng những người xấu.

25. Dạy dỗ với sự hiền lành những người có tư tưởng trái ngược; thử xem, nếu Đức Chúa Trời bất cứ lúc nào sẽ ban cho họ sự ăn năn, để họ có thể biết lẽ thật.

26. Và để họ có thể sửa mình khỏi bẫy của ma quỷ, những kẻ bị nó bắt theo ý muốn của nó.

Trong hai thư mà sứ đồ gửi cho môn đồ Ti-mô-thê của mình, ông rất quan tâm hướng dẫn Ti-mô-thê để ông có thể cư xử phù hợp trong mọi việc làm của mình; để ông có thể cư xử tốt cả trong chính con người mình lẫn trong chức vụ của mình đối với những người khác bên cạnh.

Trong chính con người mình, vì ông là một người trẻ, trẻ về tuổi tác, dầu không trẻ theo cách nào khác, không trẻ trong tri thức cũng không trẻ trong cách cư xử, mà hơi trẻ về tuổi tác; vì tuổi trẻ của ông, và những sự không hoàn hảo đi kèm tuổi trẻ; vì sự ngu dại liên tục mà tuổi trẻ bị kéo đến, ông bảo ông trước hết nhớ rằng mình cẩn thận về tuổi trẻ của mình, để mình không bị cuốn theo những thói xấu, những tình cảm và dục vọng ấy, vốn thường mang tuổi trẻ một cách bạo lực. Về những người khác, ông muốn ông có sự thận trọng và foresight về tình trạng của họ, để phân biệt những người mà mình phải đối phó; và trước hết, ông xem xét những người này là bạn bè hay kẻ thù, dầu họ thuộc cùng một gia đình với mình trong gia đình đức tin, hay nếu không, vẫn là người lạ và kẻ thù đối với đức tin này. Nếu họ là bạn bè, và thuộc gia đình đức tin, như ông vậy, ông muốn ông giữ lòng bác ái, giữ sự bình an trong Chúa Giê-xu Christ, và sự hiệp nhất với họ; để như ông giữ đức tin của mình với Đức Chúa Trời, thì ông có thể giữ sự hiệp nhất trong tình yêu và sự bình an với họ.

Nếu, lại nữa, những người này không thuộc gia đình đức tin, mà là kẻ thù đối với đức tin này, họ hoặc cứng đầu với tri thức, hoặc không biết và cứng đầu với sự ngu dốt: Cứng đầu với tri thức, như những kẻ dị giáo; những kẻ bội đạo, những người có tri thức và đã đánh mất nó. Trong trường hợp những người này là kẻ dị giáo, ông dạy, trong Thư gửi Tít, ông nên cư xử như thế nào đối với họ; nếu họ là những kẻ bội đạo, ông dạy, trong con người của Hy-mê-nê và Phi-lết, ông nên cư xử như thế nào đối với họ, tức là, ông nên trước hết cố gắng giành lấy họ nếu có thể; và nếu sự cố gắng của ông không thành công, ông không thu được lợi ích nào từ họ theo cách này, thì ông muốn Ti-mô-thê, và các mục sư trong Ti-mô-thê, đi một con đường khác để làm việc, tuyên bố tên của họ; phải, cuối cùng, phó xác thịt của họ (như chúng ta...
...nói) cho ma quỷ, để linh hồn chúng có thể được an toàn, nếu có thể, trong ngày của Chúa. Để tuyên bố tên của chúng, và khiến tên của chúng rõ ràng với dân chúng, để dân chúng có thể cảnh giác với những người như vậy, và sợ rơi vào những vi phạm như vậy.

Nếu những người ấy, lại nữa, không biết, họ hoặc không biết với sự đơn giản, hoặc không biết với sự cứng đầu cố ý. Trong cả hai trường hợp ấy, ông hướng dẫn môn đồ của mình. Nếu họ không biết với sự đơn giản, ông khuyên người thầy ba đức tính, sự hiền lành, sự dịu dàng và sự nhẫn nại. Sự nhẫn nại không phải đối với điều ác của họ, cũng không đối với những thói xấu của họ, mà là sự nhẫn nại đối với con người họ, chịu đựng họ đến và nghe. Và dầu anh em chịu đựng người ấy đến và nghe, song ông muốn anh em không chịu đựng những thói xấu của người ấy; ông muốn anh em không che giấu những thói xấu của người ấy, cũng không nịnh hót những thói xấu của người ấy. Nhưng đây là ý của ông; hãy quở trách những thói xấu của người ấy, cảnh báo người ấy về những lỗi lầm của mình; và trong lời khuyên của anh em, hãy làm điều nằm trong khả năng của anh em, để người được khuyên có thể nhận biết rằng lời khuyên tuôn chảy từ tình yêu, và chúng ta không tìm kiếm gì ít hơn sự xấu hổ và tổn hại của người ấy, và không tìm kiếm gì nhiều hơn sự thịnh vượng và vinh dự của người ấy. Đây nên là cách cư xử của những người phải đối phó với những người không biết đơn giản; vì nếu bất cứ người nào chịu đựng những thói xấu hay sự gian ác mà mình biết ở trong bất cứ người nào, đó là con đường sẵn sàng không chỉ đánh mất người mà mình chịu đựng, mà còn đánh mất chính mình trong việc che giấu phần chức vụ và bổn phận được giao cho mình. Và vì vậy, không phải sự nhẫn nại như vậy được đòi hỏi nơi mục sư hay người thi hành chức vụ, rằng ông chịu đựng những thói xấu của người ấy, hay che giấu những thói xấu của người ấy, mà chỉ loại cách cư xử ôn hòa, hiền lành và tốt đẹp này được đòi hỏi nơi ông, để trong sự quở trách của mình, ông có thể cho người ấy thấy, trong khả năng của mình, rằng ông không tìm kiếm gì ít hơn sự xấu hổ của người ấy, và không tìm kiếm gì nhiều hơn sự sửa mình của người ấy.

Trong trường hợp, lại nữa, người ấy không biết và cố ý với sự ngu dốt, như có nhiều người cứng đầu trong sự ngu dốt, đến nỗi con người của mục sư bị làm phiền và mệt mỏi với sự khuyên bảo và quở trách liên tục, và không đạt được tốc độ nào từ họ, đến nỗi cuối cùng chính mục sư, qua công việc dài mà mình đã làm, có ý tuyệt vọng về sự phục hồi của người ấy; sứ đồ, trong trường hợp này, khuyên mục sư đừng nản lòng, đừng vì những công việc dài của mình mà có ý tuyệt vọng, mà dầu người ấy vẫn cứng đầu, hãy ở lại với người ấy, tuyên bố những lời đe dọa và lời hứa của Đức Chúa Trời một cách không thiên vị, chờ đợi người ấy một cách thong thả và nhàn nhã. Vì sao? Vì ân tứ ăn năn, vốn xoay chuyển lòng con người, không nằm trong tay chính mình, cũng không nằm trong tay mục sư để ban nó; mà ân tứ ăn năn, vốn xoay chuyển lòng con người, nằm trong tay Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời sẽ ban ân tứ này vào những thời điểm Ngài vui lòng, chứ không phải vào thời điểm mục sư vui lòng. Tương tự, ân tứ ăn năn, nó không được tác động một cách hữu hình; nó không phải là một ân tứ thuộc thể, để mục sư có thể nhận biết ngay từ đầu, khi nó được ban và tác động trong lòng con người; mà nó là một ân tứ thuộc linh, và được tác động một cách vô hình trong linh hồn con người. Và thường khi nó được tác động, thì khi mục sư ít ngờ tới nhất, và điều đó trong sự quan phòng hùng mạnh và đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta. Vì vậy, khi thấy thường khi xảy ra rằng Chúa sẽ ban ân tứ này khi mục sư ít ngờ tới nhất, ông muốn mục sư, dầu người ấy cứng đầu, đừng tuyệt vọng; và khi Chúa ban cho người ấy ân tứ ăn năn, không còn nghi ngờ gì, nhiều lợi ích sẽ đi kèm ân tứ này, những lợi ích ấy được ghi xuống ở cuối chương này.

Bởi ân tứ này, thứ nhất, người ấy sẽ được giải thoát khỏi bẫy của ma quỷ, mà người ấy bị giữ làm tù nhân để phục vụ nó. Bởi ân tứ này, thứ hai, người ấy sẽ đến với tri thức; không chỉ tri thức về Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, mà còn về chính mình và sự khốn khổ của mình. Thứ ba, bởi ân tứ ăn năn này, nơi linh hồn người ấy trước kia bị bệnh và ốm yếu, lương tâm người ấy kinh hoàng và vô cùng kinh ngạc, linh hồn ấy, bởi việc hưởng ân tứ này, sẽ được khôi phục về sức khỏe, người ấy sẽ sửa mình, và đến một disposition lành mạnh của lòng, tâm trí và lương tâm. Tôi coi đây là tóm tắt của mọi điều tôi đã đọc.

Vấn đề thì rộng lớn, và những đầu mục thì nhiều, có thể được xử lý trên bản văn này; nhưng tôi không có ý nhấn mạnh vào mỗi đầu mục, mà chỉ hài lòng với những điểm cần thiết nhất cho sự gây dựng và hướng dẫn của chúng ta. Vì vậy, tôi chọn trong toàn bộ hai điểm để nói, bởi ân điển của Đức Chúa Trời lúc này, như Thánh Linh của Ngài sẽ hỗ trợ tôi trong hiện tại.

Hai điểm mà tôi sẽ nói là những điều này:—

Điểm thứ nhất, câu đầu tiên mà tôi đã đọc, phần đầu của nó, cho cơ hội rõ ràng cho nó, tức là, điều đầu tiên và chính yếu mà những người trẻ nên tránh là gì?

Điểm thứ hai, câu gần cuối của bản văn này, cho cơ hội cho nó, và cuối câu ấy, và đó là điều này: Điều chính yếu và chủ yếu mà những người trẻ nên theo đuổi và đeo đuổi là gì?

Điều chính yếu và chủ yếu mà những người trẻ nên tránh, mỗi người trẻ trên thế gian, là những dục vọng và tình cảm của tâm trí mà tuổi trẻ bị nghiêng về. Người ấy nên “tránh xa những dục vọng của tuổi trẻ mình,” không phải nhiều từ những dục vọng của tuổi trẻ của bất cứ người nào khác, hay tuổi trẻ của một người khác, mà từ những dục vọng ở trong chính mình, và những dục vọng mà những năm tháng trẻ tuổi của mình đem theo. Và như người ấy nên tránh xa những dục vọng của chính tuổi trẻ mình, thì điều chính yếu mà người ấy nên theo đuổi, tìm kiếm và đeo đuổi, là ân tứ ăn năn, sự sửa mình của đời sống, sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, việc bắt đầu một đường lối mới, một ân tứ xa khỏi tay người ấy và xa khỏi người ấy theo bản tính, như những dục vọng của tuổi trẻ gần người ấy theo bản tính; và vì vậy, người ấy nên càng siêng năng và tha thiết hơn trong việc cầu xin ân tứ này, càng biết những dục vọng này gần mình, và càng biết ân tứ này xa mình theo bản tính. Về hai điểm này, như Chúa sẽ hỗ trợ tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, tôi nghĩ sẽ nói lúc này.

Và thứ nhất, về những dục vọng của tuổi trẻ, tôi hiểu bởi chúng bất cứ động cơ, ngọn lửa lay động, hay tình cảm xấu xa nào, hay bất cứ khuynh hướng xấu xa nào, mà một người trẻ nghiện ngập; từ mọi dục vọng và cám dỗ này, tuổi trẻ nên tránh, vì không có thói xấu nào dưới mặt trời mà tuổi trẻ không phải chịu. Vì sự bại hoại của chúng ta, chừng nào chúng ta còn sống trong thế gian này, không bao giờ ngồi yên; mà ở bất cứ tuổi nào chúng ta ở, sự bại hoại của chúng ta luôn luôn sinh sôi, đem ra khỏi chúng ta những tư tưởng xấu xa, những động cơ xấu xa, những hành động xấu xa; nhưng nhất là sự bại hoại của chúng ta sinh sôi trong tuổi trẻ của chúng ta; trong thời gian tuổi trẻ của chúng ta, nhất là, và hơn hết, sự bại hoại của chúng ta sinh sôi và dồi dào, vì khi ấy máu của con người cháy bỏng, đến nỗi những tình cảm nổi giận, và người ấy không có quyền năng tự mình kiểm soát chúng, mà bị mang đi đây đó như những ham muốn của chính mình ra lệnh cho mình, đến nỗi có thể được coi là một phép lạ, một công việc đặc biệt và phước lành của Đức Chúa Trời Toàn Năng, khi thấy một người trẻ vượt qua những năm tháng trẻ tuổi của mình mà không có một bất tiện đáng chú ý nào cho thân thể hay linh hồn, hay cả hai, mà không có một sự xấu hổ đáng chú ý, như chúng ta nói: Vì không có người trẻ nào, không có ai mang xác thịt, được sinh ra bởi con người, mà trong tuổi trẻ của mình, người ấy không phải chịu một thói xấu này hay thói xấu khác, và ít người mà không phải chịu nhiều thói xấu; nhưng không có người trẻ nào từng ra khỏi lòng mẹ mà trong tuổi trẻ của mình, trước khi được kêu gọi, người ấy không phải chịu một thói xấu này hay thói xấu khác; tình cảm của thói xấu ấy, bất cứ là gì, mà người ấy phải chịu và làm nô lệ, ra lệnh cho người ấy như thường lệ, đòi hỏi sự vâng lời của người ấy như thường lệ, như bất cứ chủ nào đối với đầy tớ của mình; và lòng của người ấy, tâm trí của người ấy, thân thể của người ấy, sẵn sàng vâng lời thói xấu và tình cảm ấy như bất cứ đầy tớ hay nô lệ nào trên đất sẵn sàng vâng lời chủ mình.

Ví dụ, nếu bất cứ người nào nghiêng về tham vọng, và nghiện ngập trong lòng mình với sự thăng tiến, và người ấy muốn trở thành một vinh dự thế gian, đến nỗi thói xấu ấy ra lệnh cho người ấy, trong điểm này, tham vọng có một mệnh lệnh thường lệ đối với người ấy, một mệnh lệnh hùng mạnh và mạnh mẽ để bắt người ấy, như bất cứ chủ nào đối với đầy tớ của mình. Tương tự, nếu lòng một người đặt trên của cải của thế gian này, trên những thứ tầm thường trong đó, lòng tham ra lệnh cho người ấy như thường lệ, và liên tục hơn, so với bất cứ chủ nào có thể ra lệnh cho đầy tớ của mình. Nếu một người nghiện ngập làm vui thích xác thịt của mình, và làm ô uế thân thể mình, dục vọng ấy ra lệnh cho người ấy như thường lệ, và liên tục hơn, so với bất cứ chủ nào có thể làm với đầy tớ của mình. Và cũng vậy trong mọi thói xấu còn lại. Hãy nhìn thói xấu nào anh em đã nghiện ngập mình trong sự phục vụ, tình cảm của thói xấu ấy thường ra lệnh cho anh em.

Nền tảng của điều này tuôn chảy từ lòng con người, và từ bản tính của con người, vốn bị bại hoại trong A-đam thứ nhất; vì tình trạng và trạng thái của lòng con người là như vậy, chừng nào chúng ta còn ở trong trạng thái tự nhiên của mình, lòng của mỗi người nam và mỗi người nữ từng được thụ thai và sinh ra, mang trong mình hạt giống của mọi loại thói xấu và sự vô đạo. Không có thói xấu nào quái dị đến nỗi, cũng không có sự gian ác nào xấu xí đến nỗi, tai chúng ta hay bất cứ giác quan nào của chúng ta ghê tởm khi nghe hay thấy nhất, mà hạt giống của cùng thói xấu ấy không ẩn náu và nằm tự nhiên trong lòng. Thật vậy, không phải tất cả những hạt giống này đều nảy mầm, không phải tất cả những hạt giống này đều mọc lên, con người không bùng nổ trong mọi sự vô đạo cao trong những hành động bên ngoài và bên ngoài của mình, mà có một sự kiềm chế trong linh hồn, nhờ đó chúng ta bị kiềm chế khỏi chính những hành động mà một số người bùng nổ, và bày tỏ mình là ai với thế gian.

Sự kiềm chế này, nhờ đó tôi kiêng tránh và anh em sa ngã, tôi giữ kín và anh em bùng nổ, không đến từ bản tính của tôi hơn bản tính của anh em mà làm việc ấy, mà từ ân điển và sự quan phòng của Đức Chúa Trời hùng mạnh. Vì nếu Đức Chúa Trời không có phương tiện nào để kiềm chế sự vô đạo trong lòng con người, mà mỗi người, như lòng mình mang mình, bùng nổ trong mọi sự vô đạo, làm sao một xã hội có thể được giữ; làm sao một Hội Thánh có thể được nhóm họp; làm sao bất cứ người nào có thể có sự đồng hành hay bất cứ cuộc trò chuyện nào giữa con người? Vì vậy, Chúa, để một xã hội có thể được giữ, để từ xã hội này, một Hội Thánh có thể được nhóm họp, Ngài kiềm chế sự vô đạo, những hạt giống của sự vô đạo, nằm ẩn náu và giấu trong lòng mỗi người.

Những cách mà Ngài kiềm chế sự vô đạo, và giữ những hạt giống của sự vô đạo bị bóp nghẹt, để chúng không bùng nổ, có hai: Ngài kiềm chế sự vô đạo ẩn náu trong lòng, hoặc bởi kỷ luật, bởi hình phạt nghiêm khắc, và thi hành tốt luật pháp, hoặc Ngài kiềm chế sự ẩn náu này của lòng bởi công việc của chính Thánh Linh Ngài. Sự kiềm chế đến bởi kỷ luật và thi hành luật pháp, nó không lấy đi sự chuyên chế của tội lỗi; nó không lấy đi mệnh lệnh tuyệt đối và quyền tối cao mà tội lỗi có; nó giữ những người gian ác trong sự kính sợ; nó khiến họ giữ một xã hội bên ngoài, và giữ họ trong một sự trung thực và trò chuyện dân sự nào đó; nhưng nó không lấy đi quyền tối cao và đế quốc của những tình cảm.

Sự kiềm chế, lại nữa, được tạo ra bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta gọi là Thánh Linh của sự nên thánh, sự kiềm chế được tạo ra bởi Thánh Linh này lấy đi quyền tối cao và sự chuyên chế mà những tình cảm của tôi đã có trước khi nó đến. Nó lấy đi quyền thống trị và vương quốc mà những tình cảm của tôi đã có trước khi nó đến, đến nỗi nơi người thế gian bị kiềm chế khỏi sự vô đạo bên ngoài chống lại ý muốn của mình, tôi, bởi quyền năng của Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, kiêng tránh một cách sẵn lòng. Nhưng hãy cẩn thận, tôi xin anh em, sự đến của Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào lòng tôi và...
...tâm trí, dầu nó lấy đi đế quốc và quyền tối cao trọn vẹn mà những tình cảm của tôi đã có trong linh hồn tôi trước khi nó đến, song nó không lấy đi chỗ ở và nơi cư ngụ của tội lỗi trong linh hồn tôi. Nhưng dầu những tình cảm của tôi và tội lỗi không ở như một vị vua, không ở như một hoàng tử, như một người chỉ huy tuyệt đối, để ra lệnh cho những quyền năng của linh hồn, những chi thể của thân thể, thực hiện ý muốn của nó, như nó đã quen làm trước kia; dầu nó không ở như một vị vua, song nó ở trong linh hồn như một người bạn đồng hành, nó ở như một người bạn đồng hành với Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong tôi, đối với phần linh hồn tôi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cải cách trong tôi, đến nỗi tội lỗi ở trong tôi, và nó có ý muốn riêng của nó, trí khôn riêng của nó, mưu kế riêng của nó từ tâm trí tôi, mà nó theo đuổi. Như, mặt khác, phần được cải cách của tôi có ý muốn riêng của nó, mưu kế riêng của nó, sự khôn ngoan và hiểu biết riêng của nó trong tôi, mà nó theo đuổi, đến nỗi suốt những ngày còn lại của đời tôi, có một trận chiến liên tục giữa hai ý chí này; ý chí của tội lỗi và xác thịt ở trong linh hồn tôi, và ý chí của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và của phần được cải cách trong linh hồn tôi; tội lỗi thuyết phục tôi làm điều ác, Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục tôi làm những điều thiên đàng; phần này gợi ý những tư tưởng và động cơ thánh, phần kia gợi ý những tư tưởng và động cơ gian ác: Và đây là tình trạng của mỗi người trên đất này đã bước vào sự hiệp thông với Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Vì vậy, hãy nắm lấy vấn đề này, để bài nói dài về nó không mang chúng ta khỏi mục đích của mình: Không có người trẻ nào, phải, hãy để tuổi trẻ, không có tuổi tác hay phần nào trong đời sống của con người mà không mang những tình cảm riêng của nó, những thói xấu và sự không hoàn hảo riêng của nó, mà mỗi người trong chúng ta hoặc là nô lệ và đầy tớ, hoặc là kẻ thù; đầy tớ, không mâu thuẫn, đối với tội lỗi, hoặc kẻ thù đối với nó, không có trận chiến. Mọi quyền năng của linh hồn và chi thể của thân thể trong người mà Chúa Christ chưa bắt đầu làm việc, đồng ý và nhất trí với việc xấu xa chạy trong cơn giận để thực hiện ý muốn của xác thịt; vì anh em hoặc là một nô lệ và đầy tớ thường lệ đối với tội lỗi, hoặc anh em là một người mâu thuẫn với tội lỗi; và sự mâu thuẫn này bày tỏ trận chiến mà anh em có trong chính mình. Thật vậy, đối với con người tự nhiên, lý trí, và ánh sáng còn lại trong bản tính, tạo ra một số sự chống đối, nhưng không lâu; vì nàng không có vũ khí, thiếu quyền năng, và vì vậy, quyền năng của bóng tối trong tình cảm làm mù mắt lý trí ngay lập tức. Trốn khỏi chính mình, và trốn khỏi những tình cảm của mình, anh em không thể nào, trừ khi ân điển ấy từ trời xuống, trừ khi Thánh Linh của Chúa Christ ban cho anh em đôi mắt để thấy và nhận biết rằng chính những dục vọng của anh em, chính những tình cảm của anh em, mà anh em nghĩ, trong sự ngu dại của tuổi trẻ mình, không phải là tội lỗi, trừ khi Ngài ban cho anh em đôi mắt để thấy rằng chúng là tội lỗi, anh em sẽ không bao giờ kết án chúng. Vì đây là phong tục của con người tự nhiên, nếu người ấy không bùng nổ trong những việc làm bên ngoài, vốn bị kết án rõ ràng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, những dục vọng bên trong của người ấy dường như không phải là tội lỗi; và chỉ bởi ánh sáng của Thánh Linh của Chúa Christ, bởi tri thức được tác động bởi Thánh Linh của Chúa Christ, mà người ấy bắt đầu thấy rõ ràng rằng mọi tình cảm và dục vọng của mình đều bị kết án trước mặt Đức Chúa Trời, và là tội lỗi. Và cái nhìn này, thứ nhất, khiến chúng ta tránh khỏi chúng, vì chúng ta sẽ không bao giờ tách khỏi những dục vọng và tình cảm của mình, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cho chúng ta thấy sự xấu xí của chúng; và bên cạnh sự xấu xí này, nó khiến chúng ta cảm nhận trong lòng mình, và nếm trải sự đắng cay của chúng, nơi ma quỷ và sự bại hoại của chúng ta khiến chúng ta nghĩ rằng chúng ngọt ngào trước kia. Khi Thánh Linh bắt đầu xé lòng chúng ta, và khám phá những bí mật của lòng chúng ta và sự mù quáng của tâm trí chúng ta, nó khiến chúng ta cảm nhận sự xấu xí và đắng cay trong chúng: Và đây là điều đầu tiên khiến con người ăn năn, và ban cho người ấy một lương tâm về tội lỗi, và khiến người ấy có một mong muốn tham lam trốn khỏi chính mình và những dục vọng của tuổi trẻ mình.

Nếu anh em không trốn kịp thời, và không bắt đầu cuộc trốn chạy này đúng mùa, khi anh em được kêu gọi trốn, như bây giờ anh em được kêu gọi trốn bởi Lời của Đức Chúa Trời, vốn ban cho anh em một ánh sáng rõ ràng, và một con mắt để thấy mình nên trốn khỏi đâu; nếu anh em không học trốn bây giờ, không còn nghi ngờ gì, anh em và tình cảm của anh em sẽ cùng diệt vong. Chính những tình cảm mà linh hồn anh em, qua phong tục lâu dài, vui thích đến vậy, sẽ làm thối rữa linh hồn anh em, và sẽ làm bại hoại linh hồn anh em càng ngày càng hơn, sẽ đem thân thể anh em, đền tạm mà linh hồn anh em ở, đến sự suy tàn càng ngày càng lớn hơn, lãng phí lương tâm anh em, lật đổ đức tin của anh em, và cướp đoạt anh em khỏi những áo trắng của mình, nhờ đó chỉ một mình quyền đến ngai ân điển được ban cho anh em; và cuối cùng, sẽ đem sự hủy diệt đời đời trên cả linh hồn lẫn thân thể. Trừ khi, vì vậy, anh em học trốn, không có lối thoát khỏi sự chết đời đời, cả trong thân thể lẫn linh hồn; vì vậy, cuộc trốn chạy này là cần thiết.

Và bây giờ là lúc mỗi người trong anh em cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời để anh em có thể trốn; vì, nếu anh em biết những nỗi kinh hoàng của lương tâm, lửa của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và nỗi sợ địa ngục và sự đoán phạt, mà lòng mỗi người phải chịu, vì mọi vương quốc trên đất, anh em sẽ không dám xúc phạm một Đức Chúa Trời hùng mạnh và đầy ân điển như vậy. Nhưng sự lừa dối và niềm vui giả tạo của tội lỗi là như vậy, và sự thối rữa và nọc độc mà ma quỷ đã phun vào lòng chúng ta là như vậy, đến nỗi nó bịt mắt chúng ta, không cho chúng ta thấy sự xấu xí của tội lỗi, cũng không nếm trải sự đắng cay của nó. Vì vậy, mỗi người trong anh em, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy xem xét những tình cảm của mình, xem xét tâm trí của mình, và xem mình nghiện ngập điều gì; hãy luôn luôn nghi ngờ những tình cảm của mình, bất cứ sự cám dỗ nào chúng có để che đậy chính mình; hãy luôn luôn nghi ngờ động cơ của chúng, vì ma quỷ ở trong chúng; vì, khi chúng có vẻ yên tĩnh nhất, phải, hoàn toàn bị nhổ tận gốc và dập tắt, những gốc của chúng dính trong linh hồn, và một đối tượng rất nhẹ hay một sự nhàn rỗi ngắn ngủi sẽ nhóm chúng lên: Vì vậy, chúng nên luôn luôn được xử lý như [cụm từ Scots “tod's birds” — nghĩa không chắc chắn, có lẽ chỉ những con mồi của cáo, cần xử lý thận trọng]; vì chúng luôn luôn tệ hơn vì sự tự do quá lớn. Và như điều này nên được thực hiện nơi mỗi người, đặc biệt nó nên được thực hiện nơi những người công cộng; những người được đặt trong những chức vụ công cộng, và phải thi hành chúng ở một mức độ nào đó cho vinh quang của Đức Chúa Trời, cho sự hài lòng của Hội Thánh của Ngài, và sự thịnh vượng của dân Ngài. Như chúng ta nên làm điều này, thì nhất là họ nên luôn luôn nghi ngờ những tình cảm của mình, kẻo khi nhường chỗ cho những tình cảm của mình, họ khiến chúng làm sai lệch công lý; vì điều gì làm sai lệch công lý ngoài tình cảm? Vì vậy, những tình cảm này nơi những người công cộng nên nhất là tránh.

Vậy anh em thấy lời khuyên nhủ dâng lên rõ ràng cho anh em, (thưa Ngài [người được xưng hô không nêu tên trong bản văn], Đấng hiện nay được đặt để gánh một phần trách nhiệm và chính phủ trong lúc Vua chúng ta vắng mặt, rằng Ngài (thưa Ngài) hãy ném bỏ những tình cảm của mình, chôn chúng dưới chân mình, và để công lý đánh một cách không thiên vị nơi nó nên đánh; đừng để bất cứ cộng đồng tên tuổi, đồng minh, sự gần gũi của huyết thống, hay bất cứ điều gì, thúc đẩy Ngài làm sai lệch công lý, mà hãy để mỗi người được trả lời theo công đức của vụ việc của mình. Trừ khi những tình cảm đi kèm những người vĩ đại này bị cất đi, không còn nghi ngờ gì, Ngài phải làm sai lệch nơi ấy. Đừng để kẻ trộm qua đi vì hắn là đầy tớ của Ngài, cũng đừng để kẻ giết người vì hắn là họ hàng của Ngài, cũng đừng để kẻ áp bức vì hắn là người phụ thuộc của Ngài: Vì vậy, kịp thời hãy gạt chúng sang một bên, và để việc thi hành tuyên bố rằng không ai được tha vì thức ăn hay ân huệ. Đến đây về điểm thứ nhất.

Điểm tiếp theo mà chúng ta phải nói là, điều mà người trẻ nên nhất là tìm kiếm, đeo đuổi chặt chẽ, và theo đuổi, sứ đồ ở đây ghi xuống, tức là, họ nên tìm kiếm ân tứ ăn năn. Khi thấy chính Thánh Linh phải làm chết những dục vọng và tình cảm của người trẻ, họ nên tìm kiếm Thánh Linh ăn năn.

Ân tứ ăn năn này ở đây được gọi là ân tứ của Đức Chúa Trời; và để mỗi người trong anh em có thể hiểu rõ hơn sự ăn năn này có nghĩa là gì, vì, dầu giáo lý này vang lên trong tai anh em hằng ngày, song nó không vang lên trong lòng anh em, ít người trong lòng mình có cảm nhận Thánh Linh ăn năn có nghĩa là gì; để đem anh em, vì vậy, đến cảm nhận tốt hơn, và tri thức tốt hơn về nó, chúng ta sẽ giữ trật tự này trong việc suy ra nó.

Thứ nhất, chúng ta sẽ ghi chú chính từ ấy. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét những phần của nó. Thứ ba, chúng ta sẽ cho anh em thấy ai là người làm việc, và ai là nguyên nhân hiệu quả tác động nó. Thứ tư, bởi công cụ nào nó được tác động. Thứ năm, ai là tác giả và Đấng ban nó. Và cuối cùng, có bao nhiêu loại ăn năn thật.

Về chính từ ấy, nếu anh em chú ý đến sức mạnh của nó, và chú ý đến ý nghĩa của nó, nó có sức mạnh này, hiểu một cách chung, nó biểu thị một nỗi buồn vì điều đã làm, một nỗi đau vì điều mà nó muốn nó được làm lại. Tôi gọi nó là một nỗi buồn vì điều đã làm, dầu tốt hay xấu, hay dầu thế nào, nó muốn nó được làm lại; hiểu từ ấy một cách chung, nó biểu thị nỗi đau.

Sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 7, ghi xuống hai loại nỗi đau, hai nỗi buồn hay nỗi đau, dấy lên trong lòng con người: Ông gọi một loại là nỗi đau thế gian hay nỗi buồn; ông gọi nó (không còn nghi ngờ gì) là nỗi đau và nỗi buồn, vì nó được thụ thai vì một mục đích thế gian, vì nó được thụ thai vì một mục đích thế gian và xác thịt, khi người ấy bắt đầu buồn rầu vì điều đã làm, không nhiều vì cớ Đức Chúa Trời, hay vì bất cứ sự tôn kính nào người ấy dành cho sự uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng mà người ấy đã xúc phạm, bằng vì nỗi đau hiện tại trên xác thịt của mình, vì sự lo lắng hiện tại trong lương tâm của mình, hay vì bất cứ sự quan tâm thế gian hay xác thịt nào. Trong trường hợp này, nơi Đức Chúa Trời luôn luôn bị bỏ qua, nơi nỗi buồn không phải vì cớ Đức Chúa Trời, đó là một nỗi buồn thế gian và trần gian. Và loại nỗi buồn này, tôi không thể gọi nó là gì khác ngoài một nỗi kinh hoàng mù quáng, sự phiền muộn và lo lắng của lương tâm.

Tôi gọi nó là mù quáng, vì những lý do này, thứ nhất, vì chúng không thấy lối thoát nào; vì tình trạng của chúng, không còn nghi ngờ gì, sẽ chịu đựng được hơn nếu chúng thấy bất cứ hy vọng nào về lối thoát, để chúng có thể có một chút nghỉ ngơi và dễ chịu trong lương tâm của mình: Nhưng chúng luôn luôn mù quáng, và mọi cái nhìn về lối thoát đều bị lấy khỏi một lương tâm như vậy. Nó cũng mù quáng, vì chúng không biết nó đến từ ai, ai là Đấng đánh chúng bằng điều này, để chúng có thể đến cùng Ngài bằng sự sửa mình. Chúng không thấy rằng nó đến từ Đức Chúa Trời; và như chúng không biết điều này, chúng không biết nguyên nhân đã gây ra nó. Chúng không biết rằng chính tội lỗi và sự gian ác của mình là nguyên nhân đã gây ra nó; vì vậy, sự không biết ba điều này khiến nó trở thành một cực hình mù quáng, và loại cực hình này mà tôi gọi là cực hình mù quáng, hoặc nó được tăng cường đến một mức độ cao, hoặc nó được giảm nhẹ để chúng có thể chịu đựng nó.

Khi nó được tăng cường đến một mức độ cao, tuyệt vọng là kết cục của nó; và nó khiến chúng, như Giu-đa đã làm, tự đặt tay lên chính mình. Đôi khi, lại nữa, nó không được tăng cường như vậy, mà nó được giảm nhẹ để chúng có thể chịu đựng nó, và rồi từng mảnh một, nó biến mất; và ngay khi nó rời đi, nỗi buồn và nước mắt của chúng cũng rời đi: và khi nỗi đau của chúng rời đi, như nước mắt của chúng rời đi, chúng quay trở lại vũng lầy mà chúng đã ra khỏi, như con heo nái; và đến cùng bãi nôn mà chúng đã nôn ra, như con chó; vì vậy, nỗi đau và cực hình này, nó không xoay chuyển lòng, nó không thay đổi lòng, nó không biến đổi linh hồn, mà lay động linh hồn trong hiện tại, và điều đó vì nỗi đau; và nếu nỗi đau biến mất, chúng sẽ quay trở lại cùng những tội lỗi mà chúng đã xúc phạm trước kia một cách tham lam như bao giờ; đến nỗi chúng không than khóc vì tội lỗi mà vì sự hiện diện của nỗi đau.

Ví dụ về điều này, chúng ta có trong Ê-sau: Ông đã khóc lóc đắng cay trong một thời gian, chừng nào ông còn cảm nhận bất cứ nỗi đau nào; nhưng từ lúc nỗi đau được cất đi, ông quay trở lại những tội lỗi cũ của mình. Và ông đã làm gì? Ông quyết định chọc giận cha mình tệ hơn bao giờ hết, và...
...đặc biệt trong việc chọn vợ của mình; điều đó làm chứng rằng nỗi đau của ông chỉ vì một sự quan tâm thế gian. Vì vậy, tôi nói, nỗi đau thế gian này hoặc được thụ thai vì nỗi đau và cực hình hiện tại trên lương tâm, như chúng ta có một ví dụ trong Ca-in; vì trong sự ăn năn của ông ta, ông ta buồn rầu vì sao? Không phải vì ông ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời, không phải vì ông ta đã làm mất lòng một Người Cha đầy ân điển như vậy, mà vì sự vĩ đại của nỗi đau của mình, và kêu lên: “Nỗi đau của tôi lớn hơn tôi có thể chịu đựng.” Sự gian ác của tôi, mà tôi hiểu là nỗi đau của tôi, hoặc nỗi đau của tôi phải được làm cho ít đi, hoặc tôi không thể chịu đựng nó. Vì vậy, tôi nói, loại nỗi buồn này hoặc được thụ thai vì nỗi đau hiện tại, hoặc vì một sự quan tâm thế gian và dân sự.

Bên cạnh nỗi buồn này, vì vậy, có một nỗi buồn tin kính, mà sứ đồ cũng ghi xuống trong cùng chương thứ bảy ấy. Và nỗi buồn tin kính này là một nỗi buồn tha thiết, một nỗi buồn thật, không giả tạo hay giả mạo. Và như nó thật và tha thiết, thì nó được thụ thai, không nhiều vì nỗi đau hay cực hình hiện tại trên tâm trí và lương tâm, như không còn nghi ngờ gì, nỗi đau và cực hình trên linh hồn chúng thúc đẩy chúng, mà nó không được thụ thai nhiều vì bất cứ nỗi đau hiện tại nào bằng vì cớ chính Đức Chúa Trời, rằng chúng đã xúc phạm một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy, Đấng rất yêu thương, rất thương xót, và có lòng thương xót và trắc ẩn như vậy trên vô số tội lỗi của chúng; và vì vậy, chúng gạt sang một bên mọi tạo vật, quên tạo vật, dầu chúng cũng đã xúc phạm chống lại chúng; và chúng chạy đến chỉ một mình Đức Chúa Trời, tìm kiếm lòng thương xót cho tội lỗi của mình chỉ nơi Ngài, và đặt lòng tin cậy của mình chỉ nơi Ngài. Vì vậy, anh em thấy, Đa-vít, Thi Thiên 51, như thể ông không xúc phạm ai trên thế gian ngoài một mình Đức Chúa Trời, ông quay về sự uy nghi của Đức Chúa Trời hằng sống, và ông nói: “Tôi đã phạm tội cùng Ngài, chỉ cùng Ngài mà thôi, và làm điều ác trước mặt Ngài.” Bây giờ, không còn nghi ngờ gì, ông đã xúc phạm người mà ông đã giết, chống lại vợ của người mà ông đã làm ô uế; song, như thể ông không xúc phạm bất cứ tạo vật nào, ông hướng mình đến Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ và lòng thương xót cho tội lỗi của mình chỉ nơi Ngài.

Vì vậy, đây là sự ăn năn thật, nơi những người nam và nữ, dầu họ đã xúc phạm những tạo vật, song họ chạy đến chỉ một mình Đức Chúa Trời và tìm kiếm sự tha thứ. Và thật vậy, đây là con đường đúng đắn; vì sao? Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi của họ, dầu họ đã xúc phạm những người nam và nữ. Không có người nam hay người nữ nào có thể thanh tẩy lương tâm của họ, cất đi tội lỗi khỏi lương tâm của họ; chỉ một mình Đức Chúa Trời, bởi đức năng của huyết Con Ngài, thanh tẩy lương tâm; vì vậy, họ hướng mình đến chỉ một mình Đức Chúa Trời. Một cách thích đáng, cũng chính Ngài là Đấng mà họ đã xúc phạm, vì đối với những người nam và nữ, họ có thể thoát khỏi mắt họ, nhưng không thể nào họ có thể thoát khỏi con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, Đấng thấy những tội lỗi của lòng cũng như những tội lỗi của thân thể; vì vậy, vì con mắt toàn tri của Ngài, chúng nên đặc biệt chạy đến cùng Ngài, và hướng mình đến chỉ một mình Ngài. Điều này được gọi là nỗi buồn tin kính.

Về phần này, anh em chỉ có điều này để cảnh giác; vì ma quỷ luôn luôn sẵn sàng bên tay anh em, và sự cung cấp này không chỉ cần thiết cho một tấm lòng cứng cỏi; mà nếu những người nam và nữ, qua sức nặng của tội lỗi mình, thụ thai một nỗi buồn quá sâu trong lòng mình, trong trường hợp này, họ cần được giúp đỡ. Vì, tôi nói, lúc ấy ma quỷ hiện diện, và ngay khi nó nhận thấy anh em bị ném xuống bởi sự xem xét những tội lỗi của chính mình, đến nỗi anh em, như thể, hiện đang ở trong hố địa ngục, thì nó bận rộn khiến anh em nghi ngờ, khiến anh em tuyệt vọng, và khiến anh em nghĩ rằng tội lỗi của mình quá nhiều, quá xấu xí và quá lớn, đến nỗi Chúa sẽ không bao giờ tha thứ chúng, và ném vào trước mặt anh em điều này hay điều kia để ngăn cản, để khủng bố anh em, để anh em không đến tìm kiếm ân điển tại ngai ân điển: Vì vậy, con người nên trong điểm này cẩn thận với chính mình; họ nên giảm bớt sự suy nghĩ của mình, và không giữ nó luôn luôn cố định trên sự xem xét sự xấu xí của tội lỗi mình và sức nặng của những sự gian ác của mình; mà anh em nên đôi khi giảm bớt sự suy nghĩ của mình, để hướng mình đến sự xem xét lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để nâng nó lên sự xem xét lòng tốt lớn lao của Đức Chúa Trời, đến kho tàng vô hạn của lòng thương xót mà Ngài đã hứa cho những tội nhân ăn năn trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, khi anh em bị ném xuống như vậy, và ma quỷ muốn kéo anh em đến tuyệt vọng, hãy rút lòng mình về sự xem xét sự giàu có của lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và bất cứ điều gì anh em nghĩ về chính mình, (và càng hèn hạ, miễn là anh em kết thúc trong sự khiêm nhường, chứ không phải trong tuyệt vọng, thì càng tốt;) đừng nghĩ gì về Đức Chúa Trời ngoài điều hơn cả tuyệt vời, và về lòng thương xót của Ngài như một điều vượt quá mọi công việc của Ngài, một điều vô hạn không thể bao quát.

Vì trong mọi tội lỗi có thể phạm, tôi coi đây là lớn nhất, khi một người trong lòng mình sẽ sánh sự nặng nề của sự gian ác của mình với sức nặng vô hạn của lòng thương xót của Đức Chúa Trời; khi ma quỷ, bởi sự gợi ý của nó, khiến anh em tin rằng tội lỗi của mình lớn hơn lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót của Ngài, dầu vô hạn, ít hơn tội lỗi của anh em. Trong mọi tội lỗi, tôi nghĩ đây là lớn nhất; vì trong điều này, anh em cướp đoạt Đức Chúa Trời khỏi sự uy nghi của Ngài, khỏi quyền năng vô hạn của Ngài; anh em khiến Ngài không phải là Đức Chúa Trời; vì nếu Ngài không vô hạn trong mọi sự, Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi nói, trong nỗi đau thật, để ngăn cản điều này, con người không được bám mãi vào sự xem xét tội lỗi của mình, mà đôi khi cần thiết họ rút sự suy nghĩ của mình. Nỗi buồn này, nơi nó có, nó xuất hiện trong những hiệu quả; vì nếu những hiệu quả của nó không xuất hiện trong đời sống của anh em, sự ăn năn của anh em không thật.

Nơi nỗi đau tin kính này có, thứ nhất, nó đem lại trong người ấy một sự ghét bỏ điều mà Đức Chúa Trời ghét; nó khiến người ấy đồng ý với Đức Chúa Trời, trong việc người ấy ghét điều mà Đức Chúa Trời ghét, và yêu điều mà Ngài yêu. Nó tác động, vậy, thứ nhất, một sự ghét bỏ tội lỗi, mà Đức Chúa Trời ghét. Sự ghét bỏ tội lỗi này đem lại một sự quay khỏi tội lỗi; vì tôi không bao giờ có thể quay khỏi nó nếu tôi không ghét nó: Sự quay khỏi tội lỗi này đem lại một cuộc trốn chạy, tức là, một sự quay xa hơn và sự tiếp tục trong việc rời đi: Cuộc trốn chạy khỏi tội lỗi này đem lại một sự chăm sóc và học hỏi làm thế nào để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và sự học hỏi này đem lại một sự chăm sóc tha thiết hơn làm thế nào để giữ chặt sự nắm lấy Ngài mà anh em đã nhận được, và giữ lại ân huệ của Ngài mà anh em đã cảm nhận. Mọi hiệu quả này tuôn chảy từ nỗi buồn và nỗi đau đúng đắn.

Phần ăn năn này được gọi là sự làm chết, hay (như những người xưa gọi nó) sự đau đớn. Nó được gọi là sự làm chết, vì bởi quyền năng của Thánh Linh, vốn tác động nỗi đau này, tội lỗi bị làm chết. Nó giữ những dục vọng và tình cảm trong tôi, nó lấy đi sức mạnh và quyền năng của tội lỗi trong tôi; vì sự tàn sát ấy, nó được gọi là sự làm chết: Vì Chúa Christ không chỉ thắng tội lỗi, sự chết và địa ngục, bởi đức năng của sự chết của Ngài, một cách hoàn hảo trong chính con người Ngài, mà Ngài cướp đoạt tội lỗi khỏi quyền năng của nó, Ngài cướp đoạt sự chết khỏi quyền năng của nó, và Ngài đã mang một chiến thắng giàu có và đáng tôn vinh như vậy trên chúng, đến nỗi tội lỗi đã mất quyền năng của nó, và sự chết đã mất nọc độc của nó; đến nỗi bất cứ ai có thể nắm lấy Chúa Christ và quyền năng của Ngài, bởi đức năng của nó, tội lỗi sẽ chết trong người ấy, và những tình cảm của người ấy sẽ từng mảnh một bị giết chết. Vì những hiệu quả ấy, phần ăn năn này được gọi là sự làm chết.

Từ nỗi buồn tin kính này, phát sinh phần còn lại của sự ăn năn, nhờ đó chúng ta xoay chuyển lòng mình, và áp dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình; và phần này được các đấng tiên tri gọi là sự trở lại. Bởi chính sứ đồ, Rô-ma 2, “sự cắt bì của lòng.” Và Chúa Christ, khi nói về sự ăn năn, Ngài nói về nó dưới tên “sự trở lại,” như phần chính của sự ăn năn, khi nói với những người Ga-li-lê, Lu-ca 13: “Trừ khi anh em cũng ăn năn, anh em sẽ đều hư mất,” tức là, trừ khi anh em cũng quay lại. Sự trở lại này, nhờ đó lòng chúng ta được quay về cùng Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ nỗi đau tin kính này; nhưng hãy cẩn thận, sự quay này không phải là hiệu quả đầu tiên. Nó không được tác động trong một khoảnh khắc. Không thể nào lương tâm chỉ bị kinh hoàng bởi cái nhìn về những tội lỗi của chính mình có thể quay về cùng Đức Chúa Trời. Thật là một vấn đề lớn đối với lòng cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở mức độ lớn như vậy, để vật lộn chống lại tuyệt vọng, huống chi quay về cùng Ngài. Thật là một vấn đề lớn đối với linh hồn đang ở dưới nỗi sợ địa ngục và sự chết đời đời, để quay về cùng Ngài; nhưng chừng nào tôi còn thấy Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt tôi như rơm rạ, không còn nghi ngờ gì, tôi phải trốn khỏi Ngài. Chừng nào cực hình hiện tại còn ở trong lòng tôi, tôi không thể nào quay về cùng Ngài.

Vì vậy, trước sự quay này, có một cảm nhận về lòng thương xót, một cảm nhận về sự bình an của Ngài, một cảm nhận về sự ngọt ngào của Ngài, nhờ đó tôi thấy cơn thịnh nộ của Ngài được xoa dịu, tôi thấy cơn giận của Ngài được xoa dịu. Và nếu không có hương vị này, tôi sẽ không bao giờ quay về cùng Ngài; nhưng từ lúc lòng tôi nếm được lòng thương xót của Ngài, một hương vị của sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, nhờ đó tôi thấy cơn thịnh nộ của Ngài được xoa dịu, những nỗi kinh hoàng của lương tâm tôi được yên lặng, và lửa của cơn thịnh nộ của Ngài được giảm bớt; thì tôi bắt đầu quay về cùng Ngài, tin nơi Ngài, và áp dụng lời hứa lòng thương xót một cách riêng cho chính mình, điều mà tôi không hề dám làm chừng nào tôi không cảm nhận gì ngoài lửa của cơn thịnh nộ của Ngài trên lương tâm mình. Trên cảm nhận này, tôi nói, dấy lên sự áp dụng, và trên sự áp dụng, dấy lên sự quay về cùng Ngài. Vì vậy, cảm nhận về cơn thịnh nộ này, theo thứ tự, dầu không theo thời gian, đi trước sự quay về cùng Đức Chúa Trời. Sự quay đem lại một niềm vui, và một sự vui mừng về lòng thương xót mà người ấy đã nhận được, và niềm vui này đem lại một tình yêu đối với Ngài. Như phần kia đem lại một sự ghét bỏ tội lỗi, thì phần này đem lại một tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Tình yêu này, lại nữa, đem lại một sự chăm sóc và học hỏi làm đẹp lòng Ngài; và sự chăm sóc và học hỏi này đem lại một ham muốn báo thù và phẫn nộ chống lại sự bại hoại của anh em, đến nỗi anh em muốn báo thù sự bại hoại của mình, vốn đã khiến anh em phạm tội và xúc phạm chống lại Ngài.

Và phần ăn năn này, vì những hiệu quả lớn lao và đa dạng của nó, được gọi là sự làm sống: Như phần kia được gọi là sự làm chết, thì phần này được gọi là sự làm sống, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên một sự tạo dựng mới trong chúng ta, tạo dựng chúng ta như những tạo vật mới từ cũ, ban cho lòng chúng ta những tình cảm mới, linh hồn chúng ta những phẩm chất mới, và đem lại trong chúng ta những động cơ, hành động và tư tưởng sống, vốn được gọi là sống, vì, như chúng phát xuất từ một Thánh Linh sống, chúng mang chúng ta đến sự sống đời đời. Chúng cũng được gọi là sống, vì những hành động chết mà chúng ta đã đem lại trước kia, vốn được gọi là chết, không chỉ vì chúng tuôn chảy từ xác thịt, tức là, từ sự bại hoại, mà vì chúng mang chúng ta đến sự chết của cả thân thể lẫn linh hồn. Về mặt này, tôi gọi phần này là sự làm sống; những người khác gọi nó là sự xưng nhận, và nó nhận được tên này vì điều được làm sống không thể không bùng nổ trong lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và vinh hiển Ngài bằng một sự xưng nhận; người ấy không thể che giấu lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã làm cho mình, mà sẽ xưng nhận nó trước thế gian, và công bố sự giàu có của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để chúng có thể vinh hiển một Đức Chúa Trời chung với người ấy.

Và sự xưng nhận này, đó là điều trên đất mà ma quỷ ném mình siêng năng nhất để ngăn cản; vì, như không có gì trên đất mà Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn bởi một sự xưng nhận chân thành, thì cũng không có gì trên đất mà ma quỷ cố gắng ngăn cản hơn sự xưng nhận này, vì nó thấy Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi nó đến vậy. Chúa không đòi hỏi cái chết của một tội nhân, Ngài không tìm kiếm sự tàn sát của tạo vật Ngài, Ngài chỉ tìm kiếm việc sửa chữa vinh quang của chính Ngài, và Ngài coi điều này được thực hiện bởi một sự xưng nhận chân thành về...
...tội lỗi của anh em. Vì vậy, tôi nói, ma quỷ ném mình để ngăn cản sự xưng nhận này; và để giữ họ khỏi sự xưng nhận này, nó ném vào sự xấu hổ của thế gian, sự đánh giá trước mặt con người, bất tiện này, bất tiện kia; vì từ điều này, anh em có thể nhận biết sự xảo quyệt của nó, rằng nơi có sự xấu hổ, và sự xấu hổ nên thật sự có khi việc làm đang được thực hiện, tại đó nó khiến chúng ta táo bạo và trơ tráo. Nhưng nơi không có sự xấu hổ, và không có sự xấu hổ nào có thể theo sau, nơi Đức Chúa Trời nên được vinh hiển bởi một sự xưng nhận, Hội Thánh của Ngài được gây dựng, và con người được lay động qua gương của chúng để làm điều tương tự, tại đó nó ném vào sự xấu hổ, và khiến chúng tin rằng đó là việc đáng xấu hổ nhất mà chúng từng làm; và tất cả điều đó, để linh hồn không được cứu, mà bị giữ chết đuối trong bẫy của nó đời đời. Vì vậy, con người nên được cảnh báo về điều này, rằng chúng không xấu hổ vinh hiển Đức Chúa Trời bằng một sự xưng nhận công khai. Như chúng không xấu hổ phạm tội một cách công khai, thì chúng cũng không nên xấu hổ xưng nhận nó một cách công khai như vậy, để Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển. Hãy nhớ điều này.

Điều này không được nói chỉ vì cớ quý tộc này: Nó được nói cho mỗi người trong anh em ở những hàng thấp hơn, để mỗi người trong anh em có thể xưng nhận tội lỗi của chính mình; và khi thấy đây là sự xảo quyệt của ma quỷ, bằng cách giữ anh em lại để anh em có thể đánh mất linh hồn mình, anh em hãy cẩn thận như vậy để giành lấy linh hồn mình bằng cách xưng nhận tội lỗi của mình với thế gian. Sự xưng nhận của Đa-vít, Thi Thiên 51, phục vụ cho sự xấu hổ của ông, hay vinh dự của ông? Không, trong mọi việc làm mà ông từng làm, nó được coi, và sẽ được coi trong mọi thời đại, là việc đáng chú ý và đáng tôn vinh nhất; vì vậy, đừng để ma quỷ lừa dối con người trong điểm này.

Về loại ăn năn này, vốn phát xuất từ tuyệt vọng, nó không đáng gì: Nó không xoay chuyển lòng cũng không xoay chuyển tâm trí; nhưng sự ăn năn này, vốn xoay chuyển lòng con người, phát xuất từ Thánh Linh của Chúa Christ; vì vậy, chính Thánh Linh của Chúa Christ là Đấng tác động nỗi đau thật và sự trở lại này.

Về những công cụ mà Ngài dùng trong việc tác động nó, chúng có hai: Thứ nhất, Luật pháp: Tiếp theo, Phúc Âm. Ngài phải trước hết đem Luật pháp vào, để đem chúng ta đến việc thừa nhận tội lỗi của mình; vì, trừ khi Luật pháp được đặt xuống, chúng ta sẽ không bao giờ đến với tri thức về tội lỗi của mình. Sau đó, Ngài đem Phúc Âm vào, những lời hứa về lòng thương xót và ân điển được ban một cách nhưng không trong Chúa Christ, và qua Chúa Christ cho mọi người tin. Vì vậy, Phúc Âm đến ở vị trí thứ hai; bởi Phúc Âm, Ngài tác động niềm tin, và sau khi Ngài đã tác động niềm tin, Ngài rút ra những lời khuyên nhủ từ Luật pháp và từ Phúc Âm, để theo Luật pháp, chúng ta có thể conform đời sống của mình, và vâng lời nó trong mọi thời gian tới. Vì vậy, Luật pháp và Phúc Âm là phương tiện mà sự ăn năn được tác động trong linh hồn con người; những lời khuyên nhủ từ Luật pháp và Phúc Âm là phương tiện mà một đời sống và cách cư xử tốt đẹp được tiếp tục giữa con người.

Về Tác giả, Ngài cho chúng ta thấy rằng ân tứ này không tăng trưởng trong lòng chúng ta, cũng không phát xuất từ chính chúng ta, cũng không từ bất cứ tạo vật nào trên trời hay dưới đất, mà từ Đức Chúa Trời trong Chúa Christ mà thôi: Đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, được ban một cách nhưng không vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Vì anh em có thể xem xét với chính mình, và nhìn xem chúng ta không thể tự làm mình thành con cái của loài người là điều không thể biết bao; càng không thể hơn nữa khi tự làm mình thành con cái của Đức Chúa Trời. Và bởi sự ăn năn, chúng ta được làm con cái của Đức Chúa Trời, bạn đồng hành với các thiên sứ, và con cái của ánh sáng; đến nỗi sự tạo dựng thứ hai, vốn được tác động trong chúng ta bởi Thánh Linh ăn năn, là một công việc vĩ đại và xuất sắc hơn nhiều so với sự tạo dựng đầu tiên của chúng ta trong thế gian này.

Trong phần ăn năn này, nhờ đó chúng ta được bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như có một sự cảnh báo ở phần kia cần tuân theo, thì cũng có một sự cảnh báo ở đây cần chú ý; vì bản tính của chúng ta gian ác và bại hoại đến nỗi nó không thể giữ mình trong giới hạn, cũng không giữ mình trong sự vừa phải. Nhưng như khi chúng ta thấy lửa của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở bất cứ mức độ nào được nhóm lên vì tội lỗi, chúng ta sẽ quay lại tuyệt vọng, thì nếu lương tâm quen lâu với niềm vui, với hương vị của lòng thương xót và sự bình an của Ngài, ma quỷ trong thế gian này lừa dối chúng ta, và kéo chúng ta đến sự tự phụ: Vì vậy, như trước kia, khi bị ném xuống bởi sự xem xét những tội lỗi của chính mình, để tránh tuyệt vọng, anh em đã rút sự xem xét của mình về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì bây giờ, để tránh sự tự phụ, anh em phải ném lại những tư tưởng của mình về sự xem xét chính mình, về những tội lỗi và sự gian ác của chính mình, và nhìn xem mình đã là gì trước khi được kêu gọi ăn năn. Đây là cách giữ anh em thấp và khiêm nhường, và phân biệt ân điển với bản tính.

Về những loại ăn năn: Trong sự ăn năn thật, có hai loại, một sự ăn năn thông thường, mà mỗi Cơ Đốc nhân bị buộc phải bước đi suốt những ngày của đời mình, và một sự ăn năn phi thường và đặc biệt. Sự ăn năn phi thường là điều này; khi bất cứ người nào, sau khi được kêu gọi tham dự ân điển, sa vào một tội lỗi đặc biệt, việc đứng dậy khỏi tội lỗi ấy, tôi gọi là một sự ăn năn đặc biệt, như sự đứng dậy của Đa-vít. Trong sự ăn năn thông thường này, tất cả chúng ta được truyền phải bước đi; sự ăn năn đặc biệt nên đánh thức những người đã sa vào một thói xấu đặc biệt này hay thói xấu đặc biệt khác. Từ sự phi thường, chúng ta nên cầu xin Chúa bảo tồn chúng ta; luôn luôn, nếu chúng ta sa ngã, nguyện Chúa đánh thức chúng ta! Bây giờ, anh em đã nghe những phần của sự ăn năn theo trật tự và sự chia mà tôi đã đặt ra.

Kết luận: Không còn gì nữa để nói về đầu mục này, ngoại trừ điều này: Chúng ta nên ngợi khen và cảm tạ Đức Chúa Trời vì chiến thắng mà chúng ta đã giành được trên chính mình qua Ngài. Chúng ta phải xem xét và thấy mình bị buộc với Ngài đến đâu, rằng Ngài nên có sự quan tâm đặc biệt như vậy đến chúng ta là những tội nhân đê hèn, rằng Ngài đã đổ ra những dòng suối, đống, và ống dẫn lòng thương xót của Ngài giữa chúng ta, điều mà Ngài đã từ chối những người khác, những người, theo sự phán đoán của thế gian, ở trong tình trạng tốt hơn chúng ta. Sự xem xét điều này, không còn nghi ngờ gì, sẽ dấy lên lòng biết ơn trong chúng ta, và thúc đẩy chúng ta xem xét mình bị buộc với một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy đến đâu. Về chính ân tứ, khi thấy nó ở ngoài chúng ta, chúng ta nên luôn luôn khẩn thiết tìm kiếm nó. Vì vậy, tôi khuyên sự ăn năn này nên được mỗi người trong anh em tìm kiếm. Và trước khi chúng ta đi xa hơn, chúng ta hãy cầu nguyện cho nó, cả cho chính mình lẫn cho người khác.

Vậy hãy nhớ những điều đã được nói. Điều chính yếu mà những người trẻ nên tránh là gì, tức là, những dục vọng của xác thịt; và điều chính yếu mà họ nên theo đuổi và đeo đuổi chặt chẽ là gì, ân tứ ăn năn. Vì vậy, từ lòng mình, hãy tìm kiếm ân tứ này. Và trước khi chúng ta tiến lên phần còn lại của hành động của mình, chúng ta hãy cầu nguyện cho nó, và cầu nguyện rằng vấn đề này có thể có một kết quả tốt đẹp và thành công tốt, và điều đó vì những công đức công chính của Chúa Christ: Đấng mà, cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, từ nay cho đến đời đời.

BÀI GIẢNG KẾT THÚC, NGƯỜI THI HÀNH CHỨC VỤ HƯỚNG LỜI NÓI CỦA MÌNH
ĐẾN THÍNH GIẢ NHÓM HỌP LÚC ẤY, VỀ CƠ BẢN NHƯ SAU ĐÂY.

Không phải là không biết đối với tất cả anh em (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) có bao nhiêu phương tiện và nhiều cách Chúa có để đánh thức một lương tâm đang ngủ, đem con người đến sự xưng nhận tội lỗi của mình, và khiến họ tìm kiếm ân điển và lòng thương xót tại tay Ngài. Và như Ngài không thiếu kho tàng công cụ và phương tiện, thì Ngài vui lòng, bởi lòng thương xót của Ngài, vì sự cứu rỗi của linh hồn người đang ăn năn, và vì gương tốt của anh em là những người nghe, tác động sự lay động này trong lòng của quý tộc này: Đến nỗi, ông hài lòng từ lòng mình, quỳ gối, thừa nhận và xưng nhận những tội lỗi mà ông đã xúc phạm sự uy nghi của Đức Chúa Trời, và nêu gương xấu cho những người tầm thường và nghèo nhất trong anh em. Và để anh em hiểu rằng sự xưng nhận này là sẵn lòng, và từ lòng ông, điều đó là thật, và không ai trong anh em có thể giả vờ không biết điều đó, rằng bởi sự tự do của những đạo luật của Hội Thánh chúng ta, và phong tục đã nhận, ông đã được phép, theo trật tự trong Hội Thánh của chính mình, làm sự đền tội; song, sự sẵn lòng của chính lòng ông là như vậy, rằng, vì sự đền tội tốt hơn cho anh em là những cư dân của thành phố này, ông hài lòng, trong phần chính và Hội Thánh này của đất nước, và tại cùng một nơi mà ông đã đổ máu vô tội lần cuối, sửa chữa điều tương tự, và trước mặt tất cả anh em, tìm kiếm Đức Chúa Trời trên trời và đầy thương xót ấy.

Chúa đã đặt sự lay động này trong lòng ông, và điều đó không đột ngột, cũng không mới đây; mà ông đã thông báo cho anh em chúng ta, Gia-cơ Gibson, từ lâu trước khi Bệ Hạ rời khỏi đất nước này, và mong ông đến và bày tỏ với chúng ta rằng ông sẵn lòng làm sự đền tội cho Hội Thánh, không chỉ vì tội giết người và đổ máu của mình, mà vì lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, và vì mọi điều mà ông đã lạm dụng chính mình, và vì mọi lời nói xúc phạm và vội vàng của mình, và nói chung, vì mọi điều mà ông đã xúc phạm người nhỏ nhất trong anh em. Điều đó, nếu chúng ta đã hiểu, chúng ta đã cầu xin thực hành nó sớm hơn.

Luôn luôn, mỗi người trong chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài đã lay động lòng ông như vậy, và cầu xin Chúa để điều đó có thể từ lòng ông, và ông có thể tuyên bố những hiệu quả của nó trong mọi thời gian tới. Vì vậy, (thưa Ngài,) Ngài không còn việc gì hơn ngoài việc quỳ gối, và cầu xin Đức Chúa Trời thương xót và tha thứ cho những tội lỗi của mình, mà Ngài đã xúc phạm Ngài. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, ban điều đó cho Ngài!

Những lời mà Bá tước Bothwell, v.v. đã thốt ra, khi quỳ gối.

“TÔI MUỐN ĐỨC CHÚA TRỜI RẰNG TÔI CÓ THỂ LÀM MỘT SỰ ĂN NĂN NHƯ LÒNG TÔI KHAO KHÁT; VÀ TÔI MONG TẤT CẢ ANH EM CẦU NGUYỆN CHO ĐIỀU ĐÓ.”

Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, ban điều đó cho ông, và cho tất cả chúng ta. A-men.

MỘT LỜI KHUYÊN NHỦ
GỬI ĐẾN
HỘI ĐỒNG TỈNH CỦA CÁC TRƯỞNG LÃO
VÙNG LOTHIAN,

ĐƯỢC TỔ CHỨC TẠI EDINBURGH, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1589,

DO ÔNG ROBERT BRUCE THỰC HIỆN,

MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM CỦA CHÚA CHRIST TẠI ĐÓ.

MỘT LỜI KHUYÊN NHỦ
VỀ CHƯƠNG THỨ HAI CỦA THƯ THỨ HAI GỬI TI-MÔ-THÊ.

15. Hãy học để tỏ mình được Đức Chúa Trời chấp thuận, một người làm công không cần phải xấu hổ, phân chia Lời lẽ thật một cách đúng đắn.

Không phải là không biết đối với anh em (hỡi anh em) rằng, trong Ti-mô-thê, chúng ta có ghi xuống mẫu mực thật của một mục sư có ích; ông nên cư xử như thế nào trong mọi sự, ông nên làm gì, ông nên bỏ qua điều gì, ông nên theo đuổi điều gì, ông nên tránh điều gì: Trong mọi sự, ông được báo trước, nhưng nhất là, giữa nhiều điều, về một điều, rằng ông không học làm đẹp lòng con người: rằng ông không săn tìm lời ngợi khen và khen ngợi của họ. Vì sao? Kinh nghiệm từ thời này sang thời khác đã dạy rằng những người này không chỉ gây nguy hiểm cho địa vị của chính mình, mà còn mạo hiểm toàn bộ địa vị của Hội Thánh: Như, cụ thể, có hai người trong thời của ông, trong những ngày của Ti-mô-thê, những người, để có được một ngôi nhà giữa con người, là những người tranh luận tò mò, những người lý luận tinh vi, đã nêu lên những nghi ngờ về mọi thứ, chặt chém và thay đổi với lẽ thật của Đức Chúa Trời như thể đó là lời phàm tục của con người; và cuối cùng, họ bắt đầu nêu lên những câu hỏi và dấy lên những nghi ngờ về chính những tín điều trong niềm tin của chúng ta. Và tinh thần của ma quỷ đã mang họ tiến lên đến nỗi, từ sự nghi ngờ, cuối cùng nó trở thành một sự bội đạo rõ ràng. Họ đã phủ nhận tín điều về sự sống lại nói riêng. Vì vậy, họ không chỉ đánh mất chính mình và đầu độc thính giả, mà còn làm sai lệch lẽ thật của Đức Chúa Trời đến mức trong khả năng của họ. Từ gương của những người này, sứ đồ đã báo trước cho môn đồ của mình, và trong ông, mỗi mục sư, rằng họ hãy cẩn thận: không chỉ về sự cãi vã phù phiếm về lời nói này, đặc biệt trong những vấn đề lương tâm, mà nhất là hãy cẩn thận về gốc rễ và nguồn suối mà chúng phát sinh, tức là, tình yêu bản thân tự nhiên mà tất cả chúng ta nuôi dưỡng trong lòng mình, và rất miễn cưỡng từ bỏ, trong suốt đời mình.

Và chúng ta có một ví dụ trước mắt mình, trong thời của chúng ta, về một người [Chú thích lề trong bản in: Ông Patrick Adamson, cố Giám mục St Andrews.] đi loanh quanh để làm cho mình vĩ đại, và nhận được lời ngợi khen của con người, người mà cuối cùng, không chỉ mạo hiểm địa vị của chính mình, mà còn gây nguy hiểm cho...
...ý nghĩa của chúng có thể phù hợp; vì nếu người ấy thu thập một ý nghĩa ngược lại, hay một ý nghĩa khác với những gì chúng có thể hàm ý, người ấy không phải là một người giải thích những lời này, mà là một người làm sai lệch chúng: Tiếp theo, để xem ý nghĩa có đúng không, người ấy phải đối chiếu chúng với những phần và nơi khác của Kinh Thánh, xem nó hòa hợp với sự tương tự của đức tin như thế nào, và nếu người ấy thấy một sự hài hòa, không còn nghi ngờ gì, ý nghĩa là đúng: Điều thứ ba mà người ấy phải làm, người ấy phải chú ý những lời được đặt như thế nào, theo thứ tự nào chúng đến, chúng có mối quan hệ gì với những điều đi trước, và chúng được gắn chặt với những điều đi sau như thế nào.

Nhưng kẻ muốn giải thích một cách thật sự, người ấy phải nhất là chú ý đến Kinh Thánh, vì mọi sự giải thích thật phải được tìm ra từ Kinh Thánh; vì khi thấy mọi lẽ thật đều chứa trong Kinh Thánh, không thể có sự giải thích thật nào ngoài điều tuôn chảy từ đó. Con người không nên được dựa vào nơi chúng thiếu Kinh Thánh; vì không ai nên dùng một lời nói dối để giải thích một lẽ thật; và những lời của con người, không có Kinh Thánh, chỉ là những lời dối trá và phù phiếm. Cũng vậy, nếu người giải thích muốn nhạy cảm, như người ấy nên và phải, nhất thiết người ấy phải dùng Kinh Thánh, người ấy phải đối chiếu nơi này với nơi kia, và điều mà người ấy thấy được nói một cách mơ hồ ở một nơi, người ấy sẽ thấy nó được nói rõ ràng hơn ở một nơi khác; vì vậy, nhiều Kinh Thánh là cần thiết, và kẻ muốn giải thích một cách thật sự, người ấy phải có nhiều Kinh Thánh trong ký ức của mình: Vì vậy, chúng ta nên cầu nguyện cho những ký ức thánh, vì những ký ức cũ của chúng ta sẽ không giữ những điều này: chúng phải là những ký ức được thánh hóa mới giữ được những điều thánh.

Như người ấy phải là một người giải thích trung tín, thì người ấy phải là một người áp dụng khéo léo, vì người ấy phải “phân chia Lời một cách đúng đắn.” Chỉ áp dụng thôi là chưa đủ, mà người ấy còn phải áp dụng một cách khéo léo; vì vậy, sự áp dụng, và sự áp dụng khéo léo, là cần thiết. Sự áp dụng, tôi nói, là cần thiết; vì, như chúng ta không thể nào ăn thức ăn, trừ khi nó được áp dụng vào miệng chúng ta, thì linh hồn chúng ta cũng không thể nào ăn, trừ khi thức ăn của chúng được áp dụng. Thật vậy, mọi sự nên được áp dụng một cách khéo léo; vì, như nếu thức ăn được áp dụng vào bất cứ phần nào khác ngoài miệng, sự áp dụng không phục vụ, thì cũng vậy trong những điều thuộc linh: nếu chúng không được áp dụng vào những phần đúng đắn, và vào những bệnh tật đúng đắn, sự áp dụng có thể gây hại cho chúng nhiều hơn là tốt. Vì vậy, cần thiết kẻ muốn làm phần của một người áp dụng khéo léo phải biết những lỗi lầm và bệnh tật của bầy mình; điều đó không thể thực hiện được trong thị trấn này, trừ khi nó được chia thành các giáo xứ, để mỗi người có thể có một số lượng hợp lý thường xuyên đến với mình, mà mình quen biết, và quen thuộc với cách cư xử và hành vi của họ. Sự áp dụng này là một điểm chính của chức vụ mục sư, vì không có sự gây dựng nào ngoài nó; không có sự vâng lời Đức Chúa Trời nào ngoài nó; và vì vậy, như bởi sự giải thích, người ấy thông báo cho tâm trí, và khiến nó hiểu mình nên làm gì, mình nên bỏ qua điều gì; thì bởi sự áp dụng, người ấy nên khuất phục ý chí, để nó có thể vâng lời và theo sự hiểu biết.

Vậy, trong một lời, chúng ta thấy ân tứ cai trị, và ân tứ khuyên nhủ, nhất thiết phải có trong một mục sư, ở một mức độ nào đó, đến nỗi người ấy không thể là một mục sư trừ khi người ấy có một phần của cả hai ân tứ này, như tôi đã nói, ở một mức độ nào đó; và vì vậy, anh em phải chú ý đến việc tiếp nhận của mình: Trong việc tiếp nhận những người trẻ, anh em nên xem họ đã tiến bộ như thế nào trong cả hai ân tứ này; và đạo luật được lập trong Hội đồng Tỉnh cuối cùng nên được chú ý, rằng không ai được đặt trong chức vụ này trừ khi người ấy đã uống vào theo thời gian ân tứ cai trị, cùng với ân tứ dạy dỗ, ở một mức độ nào đó. Và về sự áp dụng, nó cần thiết đến nỗi, dầu không có gì hơn ngoài việc chuyển chính những lời của bản văn lên thính giả, nó không được bỏ qua; phải, và càng gần Lời của Đức Chúa Trời, sự áp dụng càng tốt hơn, vì Lời của Ngài phải luôn luôn có một sức mạnh lớn hơn với nó so với bất cứ Lời nào khác: và khi dân chúng nghe rằng Đức Chúa Trời phán, chứ không phải con người, nó gây một sự tôn kính lớn lao trong lòng thính giả; và càng nhiều hơn, khi chúng ta xem xét sự xứng đáng và phẩm giá của chủ đề mà chúng ta nên chịu những nỗi đau này và sắp sửa bàn đến.

Sứ đồ gọi nó ở đây là “Lời lẽ thật.” Chủ đề nào càng đáng chú ý, nó càng nên được xử lý một cách khôn ngoan; và chúng ta không có một chủ đề đáng chú ý như vậy, vì không có một chủ đề nào có những danh hiệu này, được gọi là lành mạnh, khỏe mạnh, thánh khiết và thật, ngoài chủ đề này; và bên cạnh chủ đề này, không có sức khỏe, sự lành mạnh, lẽ thật hay sự thánh khiết: Vì vậy, chúng ta không nên chặt chém hay thay đổi với Lời, như thể đó là một Lời phù phiếm, mà với lòng tôn kính lớn lao và với sự khiêm nhường lớn lao, nó nên được xử lý.

Nhưng ai có thể làm những điều này, hay đáp ứng phần nhỏ nhất của chúng? Những điều này đòi hỏi một sự siêng năng chính xác, một sự chăm sóc đặc biệt và một công việc đau đớn. Chúng không được mua bởi sự lười biếng, chúng sẽ không cho chúng ta phép dùng mình ở nơi khác, mà chúng lấy toàn bộ con người, phải, toàn bộ điều mà người ấy có thể làm, và còn hơn nữa. Và vì vậy, vì điều này, sứ đồ dùng từ “hãy học”; bày tỏ với chúng ta rằng những điều này không đạt được mà không học, tức là, mà không có một sự chăm sóc lo lắng và sự siêng năng lớn lao. Mọi điều mà một mục sư nên học có thể được tóm tắt trong hai từ. Trong đức tin và trong lương tâm tốt, chúng ta hãy học hai điều này, không còn nghi ngờ gì, chúng ta sẽ chú ý cả đến chính mình lẫn chức vụ của mình; và hai điều này, chúng ta không thể giữ trừ khi chúng ta học điều thứ ba nữa, vốn là Đấng giữ toàn bộ mọi việc, tức là, Đức Thánh Linh. Chúng ta phải học nuôi dưỡng và nuôi nấng Ngài; và điều này được thực hiện nhất là bởi việc cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Vì vậy, chúng ta nên quen thuộc với lời cầu nguyện, và khẩn thiết trong đó, để Chúa không rút Đức Thánh Linh của Ngài khỏi chúng ta, mà tăng thêm quyền năng của Ngài ngày càng hơn, để chúng ta có thể tìm thấy bởi kinh nghiệm, và bởi một cảm nhận nhạy bén, lẽ thật của những lời hứa thiên đàng của Ngài trong chính mình, và đặc biệt lời hứa về sự sống đời đời. Đến sự sống ấy, nguyện Chúa Giê-xu Christ, Đấng Chăn Chiên vĩ đại, Đấng đã phó sự sống Ngài vì bầy mình, đem chúng ta đến! Đấng mà, cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, đời đời. A-men.

CUỘC ĐUA CƠ ĐỐC,
HAY
NGƯỜI CHẠY BỘ THIÊN ĐÀNG.

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG TẠI EDINBURGH, NĂM 1591.

BỞI
ÔNG ROBERT BRUCE,
MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM TẠI ĐÓ.

Hãy chạy sao cho anh em được giải thưởng. — 1 Cô-rinh-tô 9:24.

TÁI BẢN TỪ ẤN BẢN ĐƯỢC XUẤT BẢN TẠI GLASGOW NĂM 1740.

CUỘC ĐUA CƠ ĐỐC,
MỘT BÀI GIẢNG VỀ HÊ-BƠ-RƠ 12:1.

Vì vậy, khi thấy chúng ta cũng được bao quanh bởi một đám mây nhân chứng lớn lao như vậy, chúng ta hãy gạt bỏ mọi gánh nặng, và tội lỗi rất dễ vướng víu chúng ta, và chúng ta hãy chạy với sự nhẫn nại cuộc đua đặt trước mặt chúng ta.

Những người thánh khiết và trung tín xưa kia, (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) họ đã thốt ra và bày tỏ đức tin của mình, hoặc bằng việc làm hoặc bằng sự chịu đựng; làm những việc lành qua lòng bác ái, hoặc chịu đựng qua sự nhẫn nại: Vì như đức tin không thể ngồi yên, mà phải sinh ra một công việc, thì đức tin không thể không có một sự thử thách, nó không thể không có một sự rèn luyện; và vì vậy, nhất thiết chúng ta phải chịu đựng. Đức tin càng lớn, sự thử thách càng lớn; đức tin càng ít, sự thử thách càng ít; nhưng không ai mà không có sự thử thách, không có người trung tín nào sẽ ra đi mà không có sự thử thách, Chúa sẽ không đặt lên người ấy nhiều hơn sức mạnh Ngài ban cho người ấy để chịu đựng; nhưng không ai sẽ ra đi mà không có la bàn này, mà mỗi người phải vác thập tự giá của mình và theo; vì vậy, sứ đồ nối thêm vào giáo lý anh em đã nghe trong chương mười một lời khuyên nhủ của mình về sự nhẫn nại và bền vững, để mỗi người sẽ ghi vào lòng mình chạy hết cuộc đua của mình một cách nhẫn nại, chạy hết đường đua mà Chúa đã đặt trước mặt mình một cách bền vững. Và để người ấy có thể thích hợp cho cuộc đua này, và người ấy có thể chạy trong cuộc đua này một cách thuận tiện hơn, sứ đồ bày tỏ cho người ấy cách người ấy sẽ chuẩn bị mình; và thứ ba, để người ấy có thể tiếp tục và kiên trì trong cuộc đua này, ông ghi xuống và đưa vào những gương của những người đã chạy cuộc đua này trước người ấy, với một số lập luận rất súc tích và thuyết phục để thúc đẩy đến hiệu quả ấy; đến nỗi, vì cớ ký ức của anh em, tôi tóm tắt toàn bộ vấn đề mà hiện tại, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sắp nói, trong ba đầu mục; 1. Chúng ta có lời khuyên nhủ của sứ đồ về sự nhẫn nại, chạy hết cuộc đua một cách nhẫn nại được đặt trước mặt chúng ta; 2. Để chúng ta có thể chạy một cách thuận tiện hơn, và thích hợp hơn cho cuộc đua này, chúng ta có cách thức được ghi xuống làm thế nào chúng ta sẽ chuẩn bị mình, trong những lời: “Gạt bỏ mọi gánh nặng;” và 3. Để khích lệ chúng ta tiến lên, chúng ta có những gương được đưa vào, và một số lập luận được thêm vào cuối câu thứ hai, và tất cả đều cùng một hiệu quả, tức là, chúng ta có thể chạy tiếp, chúng ta có thể tiếp tục và kiên trì.

Về lời khuyên nhủ này, tôi nắm lấy nó đứng trong điều này: Hãy theo đuổi cuộc đua, hãy chạy hết cuộc đua một cách bền vững được đặt trước mặt anh em.

Để hiểu rõ hơn về lời khuyên nhủ này, chúng ta có ba điều để thấy và xem xét.

1. Cuộc đua có nghĩa là gì. 2. Điều gì chuẩn bị cuộc đua này, và đặt nó trước mặt chúng ta. 3. Vì sao sự bền vững và nhẫn nại được đòi hỏi cho việc chạy cuộc đua này.

Vậy để bắt đầu, bởi cuộc đua này, chúng ta hiểu toàn bộ đời sống của con người, sau khi người ấy ôm lấy lẽ thật, và sau khi người ấy được kêu gọi vào xã hội của các thánh đồ, và vào sự tuyên xưng Phúc Âm; mọi phần còn lại của đời sống người ấy tiếp nối và theo sau việc đi của người ấy, tôi đếm và gọi nó là một cuộc đua ở đây. Tiếng gọi của trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự sống này, Chúa, Đấng đã kêu gọi chúng ta đến sự sống thiên đàng và thuộc linh của Ngài, chính Ngài đã đặt cuộc đua này trước mặt chúng ta; chính Ngài đã đề xuất cuộc đua này cho chúng ta; Ngài là chủ tịch và người điều hành cuộc đua; chính Ngài ban những tiếng gọi và quy định những điều kiện của cuộc đua; vì vậy, từ miệng Đức Chúa Trời trong việc chạy của chúng ta, chúng ta phải nương cậy. Sự bền vững được đòi hỏi trong cuộc đua, như một điều kiện chính và đặc biệt của cuộc đua; rằng khi thấy chúng ta đã bước vào hàng ngũ, chung cho mọi Cơ Đốc nhân, chúng ta nên chạy tiếp cho đến khi chạy hết; chúng ta nên kiên trì cho đến khi giành được giải thưởng. Chỉ có hai điều được đòi hỏi trong cuộc đua của một Cơ Đốc nhân; 1. Chừng nào chúng ta còn chạy, chúng ta chạy trong đức tin, và một cách thật sự; 2. Chúng ta chạy hết, và chạy cho đến khi giành được giải thưởng. Đây là hai điều kiện được đòi hỏi trong một cuộc đua Cơ Đốc; vì nếu anh em ngồi xuống trước khi đến cuối đường đua, và nghỉ ngơi, hay quay lại và hối tiếc rằng mình đã bước vào cuộc đua ấy, anh em không chỉ đánh mất giải thưởng đặt trước mặt mình, vương miện vinh quang bất diệt ấy, mà còn cả công việc đã qua của mình: vì vậy, những người bước vào cuộc đua ấy hãy chạy hết, để bằng cách chạy hết, và sự bền vững trong cuộc đua, họ không chỉ giành được giải thưởng đặt trước mặt mình, mà còn hoa trái của những công việc đã qua của mình. Việc đặt điều kiện cho mình để điều hành cuộc đua theo ý riêng của mình không nằm trong tay hay quyền năng của anh em, để tự nói: Tôi sẽ ngồi xuống bây giờ và nghỉ ngơi tâm trí, và có ý định bắt đầu cuộc đua của mình với lòng can đảm lớn hơn, và đổi mới nó với sức mạnh lớn hơn: Không, anh em không phải là chủ tịch cũng không phải là người điều hành những điều kiện của cuộc đua của mình; Chúa...
...đã chỉ định anh em phải chạy liên tục: Vì vậy, hãy giữ cuộc đua, dầu anh em chạy chậm hơn những người khác, đừng rời khỏi la bàn của đường đua; dầu anh em không được ban cho chạy nhanh như những người ngang hàng với mình, song hãy giữ mình trong cuộc đua, luôn luôn cho đến cuối: Đời sống của anh em là thời gian của cuộc đua của anh em, vì cái chết tạo nên ngày kết thúc cho cuộc đua; vì vậy, đừng nản lòng và mệt mỏi; mà càng gần cuối cuộc đua của mình, anh em càng nên can đảm hơn để ôm lấy giải thưởng. Cuộc đua này không được đề xuất cho chỉ tôi hay anh em, mà cho mọi người nam và nữ đã tuyên xưng tôn giáo của chúng ta, và đã bước vào trường học hay Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ: Và dầu chúng ta là nhiều người chạy, song không bao giờ có một người ngăn cản người khác; không bao giờ một người gây hại hay thiệt hại cho người khác; người thứ nhất không cản trở người thứ hai, cũng không người thứ hai cản trở người thứ ba; nhưng nếu chúng ta chạy như chúng ta nên, càng nhiều người chạy, cuộc đua càng dễ dàng, nếu chúng ta chạy, tôi nói, một cách hợp pháp, như chúng ta nên; vì nếu chúng ta đồng lòng và giúp đỡ lẫn nhau, như chúng ta nên và phải làm, bởi lời cầu nguyện lẫn nhau, bởi lời khuyên nhủ lẫn nhau, bởi sự an ủi và yên ủi lẫn nhau, và bởi việc cho lời khuyên lẫn nhau và hỗ trợ. Không còn nghi ngờ gì, loại rèn luyện này là sự nắm tay nhau, nhờ đó mỗi người giữ người ngang hàng của mình trong cuộc đua, và tiến lên trong cuộc đua; và chúng ta tiến lên và cắt ngắn con đường rất dễ dàng bằng cách làm như vậy, vì trong cuộc đua này, không giống như trong những cuộc đua trần gian; vì trong những cuộc đua trần gian, dầu có bao nhiêu người chạy, chỉ có một vương miện, và kẻ đến trước nhận được tất cả; nhưng trong cuộc đua thuộc linh này, khác xa, bao nhiêu người chạy, bấy nhiêu vương miện. Anh em hãy chạy một cách hợp pháp, dầu anh em không đến sớm như người đi trước mình, song anh em sẽ có vương miện của chính mình, vương miện và phần thưởng của chính mình được dành cho anh em. Vì vậy, trong cuộc đua này, người thứ nhất không làm thiệt hại người thứ hai, cũng không người thứ hai làm thiệt hại người thứ ba. Trong cuộc đua này, càng nhiều người chạy, miễn là chúng ta hỗ trợ người khác, và đồng lòng như chúng ta nên, chúng ta chạy càng tốt, và cuộc đua càng dễ dàng. Thật vậy, nếu kẻ đi trước trở nên kiêu ngạo, và ghen tị với kẻ đến sau, người ấy ra khỏi cuộc đua, không giữ những điều kiện của đường đua; và nếu kẻ kéo phía sau ghen tị với kẻ đi trước, vì mình không tiến xa như người ấy, người ấy ra khỏi đường, và trượt khỏi những điều kiện của đường đua; nhưng nếu mỗi người chịu đựng người khác, mang những bệnh tật của nhau, và thừa nhận đức hạnh đến từ Chúa Giê-xu, chứ không phải từ chính mình, và như vậy mỗi người hỗ trợ người khác bởi lời cầu nguyện và khuyên nhủ lẫn nhau; tất cả sẽ được đội vương miện và hoàn thiện cùng nhau: Vì, dầu tôi ở trước anh em trong cuộc đua, tôi sẽ không được hoàn thiện trước anh em trong vương quốc thiên đàng; mà anh em là người theo sau sẽ được hoàn thiện trong thân thể và linh hồn ngay khi tôi; vì Chúa đã chỉ định, rằng mọi người được chọn của Ngài sẽ được đội vương miện cùng một lúc, tức là, được hoàn thiện trong thân thể và linh hồn cùng nhau: Dầu các thánh trung tín trong thân thể chúng đang ngủ, và trong linh hồn chúng, đang ở trên trời; song thân thể của chúng sẽ không đến trời cho đến khi mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đi cùng nhau: Vì vậy, chúng ta cần cầu xin ân điển và sức mạnh của Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, vì những công đức của Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể giữ những điều kiện của cuộc đua; vì, không có ân điển, không có điều kiện nào có thể được giữ. Và chừng nào chúng ta còn chạy, chúng ta hãy chạy một cách thật sự; chừng nào chúng ta còn sống, chúng ta đừng hối tiếc rằng mình đã bước vào cuộc đua này, mà hãy cố gắng chạy hết; chúng ta hãy quên mọi khó khăn đã qua, như sứ đồ dạy, Phi-líp 3. Chúng ta hãy ném sau lưng mình mọi phiền phức và khó khăn đã bị nuốt chửng và đã qua; chúng ta chỉ nhìn vào giải thưởng, chúng ta hãy giữ mắt mình trên vương miện; và hãy để niềm vui, vinh quang và sự ngọt ngào của giải thưởng khích lệ chúng ta; và càng gần nó, chúng ta hãy sửa đường đua của mình, vì không phải mọi người đều được lấy ra như khi họ bước vào; mà một số kết thúc đường đua của mình trong những năm tuổi già, và một số trong những năm tuổi trẻ. Luôn luôn, hỡi anh em là con cái của Đức Chúa Trời, như anh em được cảnh báo lúc này hay lúc khác, khi cuối đường đua đến gần, khi anh em thấy Chúa kêu gọi mình, hãy khuấy động ân điển trong anh em, bởi lời cầu nguyện và khẩn cầu, để bởi sức mạnh và quyền năng mới, anh em có thể, như thể, bắt đầu cuộc đua, và chạy nó nhanh chóng, cho đến khi anh em nhận được vương miện. Bây giờ, đây là mọi khó khăn, nhiều người có vẻ chạy, mà không chạy thật sự; và nhiều người chạy thật sự, những người sẽ vấp ngã và quanh co trên đường, và nằm một thời gian dài trước khi Chúa chữa lành và khôi phục họ. Những người đang chạy trong một cuộc đua tốt, và tiến lên trong một đường lối tốt, song tội lỗi bám chặt, và những bệnh tật bao quanh chúng ta một cách mạnh mẽ, canh chừng mọi cơ hội để nắm lấy, đôi khi nó sẽ áp đảo con người đến nỗi, trong một đường lối tốt, chúng sẽ ngồi xuống và quanh co trên đường, và tiến bộ như thể bệnh tật và gánh nặng của tội lỗi đã rời khỏi chúng: Và bất cứ ai bị bệnh tật của mình làm nghẹt thở, và bị tội lỗi trong mình đè nặng, chắc chắn, cho đến khi Chúa nuôi dưỡng và chữa lành chúng bằng một hoạn nạn này hay hoạn nạn khác, không thể nào người ấy có thể hồi phục đôi chân của mình, để người ấy có thể chạy tiếp cuộc đua của mình, và chạy hết đường lối của mình một cách hợp pháp như người ấy nên làm. Vì vậy, bánh và đồ uống không cần thiết hơn để duy trì đời sống trần gian này, so với hoạn nạn và thập tự giá cần thiết để duy trì đời sống thuộc linh. Không thể nào sự thịnh vượng không làm mù chúng ta. Những niềm vui và sự thích thú tự nhiên của đời sống trần gian này sẽ lật đổ lòng và tâm trí chúng ta khỏi những tư tưởng về đời sống thiên đàng ấy, trừ khi Chúa, bởi một loại thập tự giá này hay loại khác, khiến chúng ta cảm nhận sự đắng cay của nó, và khiến chúng ta thấy sự xấu xí của nó. Chừng nào chúng ta còn ở trong tình trạng không được đánh thức này, chúng ta không thể giữ đường lối của mình, cũng không nhìn vào đích và dấu hiệu mà chúng ta được kêu gọi; vì vậy, hãy xem thịt và đồ uống cần thiết cho đời sống tạm thời này biết bao, thì thập tự giá cũng cần thiết cho việc duy trì đường lối ấy và đời sống thuộc linh ấy: Và như điều này đúng trong mỗi trường hợp riêng, thì cũng đúng trong mỗi thành phố và cộng đồng; và trừ khi thành phố này được nuôi dưỡng, phải, mỗi ba hay bốn năm, để quy định thời gian cho Đức Chúa Trời hằng sống, không phải phần của chúng ta, mà chắc chắn, trừ khi nó bị thăm viếng bởi một loại rắc rối này hay loại khác, chúng ta sẽ vượt ra ngoài và chạy sát ra khỏi đường, như bởi kinh nghiệm chúng ta có thể thấy: Sự gian ác lớn lao tràn ngập thành phố này dồi dào như vậy, dầu Lời được rao giảng liên tục; sự hiếm hoi của một số hội chúng, mà tôi đã thấy rất thường xuyên, và mọi điều được làm trước mặt trời, cho tôi thấy, rằng trừ khi Chúa, bởi những người thầy khác, đem chúng ta vào đường lối đúng đắn, và giữ chúng ta trong đó, không thể nào chúng ta có thể chạy cuộc đua của mình một cách hợp pháp; vì vậy, mỗi người Cơ Đốc có phần ôm lấy thập tự giá mà Chúa đã đặt trên mình, và hôn hoạn nạn mà Chúa đã đặt trên mình, và điều mà, bởi việc làm của chính mình, mình đã không gây ra; vì nếu anh em, bởi việc làm của chính mình, đã gây ra thập tự giá và hoạn nạn của mình, đó không phải là thập tự giá của Chúa Christ mà anh em mang; mà anh em bị trừng phạt một cách công chính vì tội lỗi của mình, và vì vậy, dưới nó, không có sự vui mừng: Nhưng nếu quả thật, lương tâm của chính anh em làm chứng với anh em, rằng anh em đã không gây ra hay đáng nó, mà anh em chịu đựng rắc rối hiện tại bên ngoài mà không có bất cứ nguyên nhân hay sự gây ra công chính nào của chính mình; điều này, không còn nghi ngờ gì, là thập tự giá của Chúa Christ, dưới nó, anh em sẽ có sự tự do lớn lao, sự tự do của Thánh Linh, và sự hài lòng của lòng, (phải, và lớn hơn,) như thể anh em không có nó. Đến đây về lời khuyên nhủ.

Bây giờ, sau khi ông đã kết thúc lời khuyên nhủ trong những điều khoản này, để chúng ta có thể thích hợp hơn cho cuộc đua này, và chạy trong đó một cách thuận tiện hơn, ông cho chúng ta thấy cách chúng ta sẽ chuẩn bị mình; và ông ghi xuống sự chuẩn bị này đứng nhất là trong một điểm, tức là, trong việc ném bỏ và gạt sang một bên bất cứ điều gì có thể cản trở chúng ta trong cuộc đua này, và bất cứ điều gì có thể làm nghẹt thở hay trói buộc chúng ta trong đường lối của mình.

Có hai điều nhất là cản trở một người trong một cuộc đua, tức là, 1. Những gánh nặng đè nặng người ấy, nhờ đó người ấy không thể nâng mình lên để chạy hết. Có, 2. Những dây trói bao quanh và trói buộc người ấy, đến nỗi người ấy không có không gian hay sự tự do để chạy hết: Việc gạt bỏ những gánh nặng, tháo những dây trói, và gạt chúng sang một bên, một người có sự tự do và nhanh nhẹn để chạy hết cuộc đua của mình; vì vậy, ở đây chúng ta có sự chuẩn bị của một Cơ Đốc nhân được ghi xuống đứng trong việc gạt sang một bên những dây trói của họ, và ném bỏ những gánh nặng. Và thứ nhất, (ông nói,) hãy ném bỏ mọi thứ đè nặng, mọi gánh nặng giữ anh em xuống, và mọi thứ dán anh em vào đất và thế gian; bất cứ điều gì không để lòng anh em bay lên, hay khao khát vương quốc thiên đàng ấy, mà giữ mũi anh em luôn luôn càu nhàu trên đất, và dán linh hồn anh em vào đất, và vào thế gian, đó là một gánh nặng đối với anh em; bất cứ điều trần gian nào anh em đặt tình cảm, mong muốn và dục vọng của mình lên, điều trần gian ấy là một gánh nặng đối với anh em; nó dán lòng anh em vào tạo vật, và kết hợp anh em với đất đến nỗi lòng anh em không thể nhìn lên; vì vậy, cần thiết những gánh nặng và gánh vác này được lấy khỏi lòng và tình cảm, để tình cảm trong lòng có thể có sự tự do lớn hơn để tiến lên trong cuộc đua, và nhận được giải thưởng. Đến đây về trở ngại thứ nhất.

Về trở ngại còn lại, mà tôi gọi là dây trói, sứ đồ ghi xuống nó trong những điều khoản này: hãy ném bỏ tội lỗi, (ông nói,) vốn rất dễ bao quanh chúng ta. Hay nói cách khác, hãy ném bỏ tội lỗi vốn rất cong và sẵn sàng bao quanh, vây quanh, và trói buộc anh em. Bởi tội lỗi ở đây, tôi hiểu sự bại hoại còn lại ấy, cùng điều mà Kinh Thánh gọi là con người cũ, xác thịt, hay sự bại hoại còn lại ngự trong bản tính của chúng ta chừng nào chúng ta còn trên mặt đất; sự bại hoại ấy canh chừng chúng ta, và chú ý đến chúng ta đến nỗi, khi nó thấy chúng ta nhàn rỗi và lơ là trong công việc và thiên chức mà Chúa đã chỉ định chúng ta làm việc và bước đi; bất cứ khi nào nó thấy chúng ta ném mình lỏng lẻo để lấy niềm vui của xác thịt mình, hay trò tiêu khiển của thân thể mình, thì sự bại hoại còn lại này, mà ông gọi là tội lỗi ở đây, vốn có vẻ bị giết và chết, nó bày tỏ mình nhanh nhẹn và sống động; thì cùng tội lỗi mà anh em nghĩ đã bị cắt và nhổ tận gốc, bắt đầu mọc lên; và điều mà anh em nghĩ đã bị dập tắt, chết đuối, và hoàn toàn bị tiêu diệt, bắt đầu cháy: Cùng sự bại hoại còn lại ấy đang canh chừng anh em và đường lối của anh em, đến nỗi anh em sẽ không sớm lơ là trong việc mà anh em nên làm, anh em sẽ không sớm cho mình bất cứ sự giải trí nào, hay lấy cho mình bất cứ niềm vui nào, dầu hợp pháp, mà ngay lập tức sức mạnh và sự sống của sự bại hoại còn lại sẽ xuất hiện, và sẽ làm những gì trong khả năng của nó để bao quanh anh em, tức là, trói buộc anh em, làm chủ anh em, và khiến anh em thành nô lệ và đầy tớ cho nó. Sự bại hoại còn lại này kéo theo gánh nặng; vì nếu bản tính của chúng ta được thánh hóa một cách hoàn hảo, như nó đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không thể kéo bất cứ gánh nặng nào lên linh hồn và tình cảm của mình; nhưng, vì trong chúng ta ngự (dầu sự nên thánh của chúng ta đã bắt đầu) một sự bại hoại còn lại, vì chúng ta phải gọi nó như vậy, nhưng ước gì Đức Chúa Trời cho nó được gọi như vậy, sự nên thánh của chúng ta, theo sự phán đoán của chúng ta, đúng hơn nên được gọi là nhỏ bé và còn lại, hơn là sự bại hoại nên được gọi là yếu ớt và nhỏ bé; vì nó không yếu ớt và nhỏ bé, mà hùng mạnh và mạnh mẽ. Song nó không chỉ làm ô uế động cơ và tư tưởng trong linh hồn, mà còn cả tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời ở bên ngoài; vì, trong khi nó khiến chúng ta lạm dụng và đặt những tình cảm của mình lên tạo vật, vốn nên được đặt chỉ trên Đức Chúa Trời, nó khiến chúng ta làm ô uế tạo vật: Và như vậy, nó không chỉ làm ô uế bởi động cơ và tư tưởng trong chúng ta, mà còn bởi tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, vốn nên dẫn dắt và hộ tống chúng ta đến Đức Chúa Trời. Nó khiến chúng ta đặt lòng mình lên tạo vật, và rời bỏ Đấng Tạo Hóa; vì vậy, sự bại hoại còn lại là kẻ kéo theo gánh nặng, và kẻ gây ra những sự ngăn trở và cản trở mà chúng ta gặp trong đường lối này; và vì vậy, hãy sắp xếp với nó, làm chết và dập tắt...
...nó: Tôi sẽ gỡ bỏ gánh nặng, gánh nặng sẽ dễ dàng rơi xuống, và gánh vác ấy sẽ sớm rời đi, khi tội lỗi, vốn là nguồn và lối vào, bị làm chết, dập tắt, và bị giết đến nỗi nó không còn quyền năng trong linh hồn anh em. Vậy, hỡi anh em là những người muốn kết thúc cuộc đua này, sứ đồ khuyên anh em đến một sự nên thánh liên tục, học một sự làm chết vĩnh viễn những dục vọng tội lỗi, động cơ và tư tưởng của mình, vốn hằng ngày nảy sinh và trỗi dậy từ sự bại hoại còn lại: Khi anh em ngừng rèn luyện này, và không đứng trên sự canh gác của mình, và không chú ý đến những động cơ và tư tưởng của mình, ở đó anh em mở mình ra cho ma quỷ, và ở đó anh em cho nó cơ hội đến xem nó có thể bao quanh anh em, và làm chủ anh em hay không; vì, trong khi anh em không chú ý đến cuộc đua, và không nhớ tội lỗi trong mình, mà vì anh em đã không cảm nhận những động cơ, tư tưởng và sự xúi giục của nó, trong một thời gian dài trước đó, vì vậy anh em kết luận: Tôi thấy sự bại hoại của tôi đã bị giết, tội lỗi đã chết trong tôi, tôi có thể lấy một sự tự do lớn hơn trước kia; ma quỷ đến với sự thuyết phục của nó, để anh em có thể lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời: theo sự buông thả của anh em, nó len lỏi vào mình; vì ma quỷ, hoặc nó tự đối lập công khai, để bởi giác quan bên ngoài, anh em có thể nhận ra nó; hoặc, một cách che giấu, nó len lỏi vào những tình cảm của chúng ta bởi sự bại hoại trong chúng ta, nó len lỏi vào những xáo trộn của chúng ta, và trong mọi khả năng còn lại của linh hồn chúng ta; và cụ thể, khi chúng ta ném mình lỏng lẻo, thì ma quỷ đến vào tình cảm để đốt cháy và khuấy động nó, và dấy lên trong chúng ta tư tưởng này, rằng tội lỗi đã bị giết, tôi đã không cảm nhận nó nảy sinh trong thời gian dài này, vì vậy tôi sẽ kết luận tội lỗi đã bị đuổi đi. Bây giờ, ngoài tất cả điều này, nó che giấu mọi sự đắng cay của tội lỗi, nó che khỏi chúng ta mọi đau đớn và hình phạt trong tội lỗi; và bởi sự bại hoại trong anh em, nó khiến điều đắng cay nhất trở nên dễ chịu và ngọt ngào.

Vậy nghệ thuật và phương tiện thứ hai nhờ đó nó muốn kéo anh em đến sự phục vụ và vâng lời tội lỗi là điều này, nó thuyết phục anh em về một nền tảng giả dối. Tiếp theo, nó lấy đi sự nhìn thấy và cảm nhận nỗi đau gắn liền với tội lỗi; nó che phủ tội lỗi bằng một sự lừa dối như vậy, đến nỗi nó khiến điều đắng cay tự nó trở nên ngọt ngào, và điều xấu xí tự nó trở nên dễ chịu: Rồi nó đưa vào gương của thế gian. Cái gì? Tôi làm điều này mà mọi người còn lại trên thế gian làm, chẳng phải hợp pháp sao? Tôi không có đám đông về phía mình sao? Vì vậy, tôi được phép thỏa mãn niềm vui của mình cũng như những người còn lại. Tôi được sinh ra để từ bỏ những sự giải trí này sao? Để từ bỏ những niềm vui của thân thể và xác thịt mình sao? Vì vậy, bởi điều này và những sự xúi giục khác, nó kéo theo tội lỗi; và cùng tội lỗi mà chúng ta nghĩ đã bị giết, nó khiến nó sống, bao quanh, và ra lệnh cho chúng ta; và chắc chắn, nếu con người không cảnh giác, và không chú ý, phải, trừ khi chúng luôn luôn canh gác và bảo vệ mình, bởi những tư tưởng như vậy, chúng sẽ bị lừa dối: Vì vậy, hãy đặt những kết luận này với chính mình, hãy đặt những nền tảng này trong lòng anh em, rằng tội lỗi trong đời này không thể hoàn toàn bị dập tắt và giết chết. Nhưng dầu đôi khi nó không xuất hiện, và không bày tỏ sức mạnh của nó, nó đang nằm ngủ trong đất của lòng anh em, và cùng tật xấu đã bị dập tắt sẽ nảy mầm trở lại; cùng điều đã bị che phủ sẽ cháy trở lại ngay khi anh em trở nên nhàn rỗi và lơ là, hay ném mình lỏng lẻo trong thiên chức của mình, và không siêng năng trong cuộc đua và tiếng gọi mà Chúa đã kêu gọi anh em. Vì vậy, cẩn thận và siêng năng trong công việc của Chúa, và nhất là trong thiên chức mà mỗi người được kêu gọi, là sự cắt tỉa tội lỗi lớn nhất có thể; đó là cách sẵn sàng nhất để giữ tình cảm, và sức mạnh của tội lỗi ẩn nấp trong tình cảm, của bất cứ cách nào có thể nghĩ ra. Cũng có những thuốc khác, vì anh em nên đặt nền tảng này, rằng không có tội lỗi nào là nhẹ, dầu ma quỷ (khi nó đi vòng quanh để lôi kéo anh em đến tội lỗi) khiến tội lỗi mà nó lôi kéo anh em (lúc lôi kéo) nhẹ như một chiếc lông; nhưng khi nó đến sự thách thức và cáo buộc trước Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi mà nó đánh giá nhẹ như chiếc lông, nó khiến nó có vẻ nặng như một cối xay, để xem liệu bằng bất cứ phương tiện nào có thể, nó có thể đẩy anh em đến tuyệt vọng hay không; vì vậy, hãy đặt nền tảng tiếp theo này, rằng không có tội lỗi nào là nhẹ, mọi tội lỗi đều nặng, và đáng sự đoán phạt đời đời trước Đức Chúa Trời. Hãy đặt nền tảng thứ ba này, tránh không chỉ điều ác, mà cả những cơ hội có thể kéo theo điều ác, đặc biệt là bạn bè xấu, vốn, trong mọi cơ hội trên đất, là công cụ hiệu quả và sẵn sàng nhất mà ma quỷ dùng để kéo theo sự gian ác và tội lỗi. Cuối cùng, hãy suy ngẫm luật pháp của Đức Chúa Trời, tin Lời của Đức Chúa Trời, chú ý đến những sự phán xét và hình phạt gắn liền với mọi tội lỗi, và bằng cách tránh tội lỗi nhỏ hơn, anh em sẽ tránh tội lỗi lớn hơn; và khi có những điều này in sâu trong lòng mình, chúng sẽ khiến anh em đứng trong sự sợ hãi, và canh chừng liên tục, để tội lỗi không bao quanh anh em. Tôi kéo dài bài giảng này, vì tôi biết Sa-tan siêng năng biết bao, và đi vòng quanh liên tục tìm kiếm người nào nó có thể bẫy và nuốt chửng; vì vậy, dầu nó bị đẩy lui một hay hai lần, nó không ngừng đổi mới những cuộc tấn công của nó, và tấn công nơi anh em yếu nhất. Hãy nhìn xem anh em nghiêng về tình cảm nào, nó đặt sự lôi kéo của tình cảm ấy trước mặt anh em, để bằng phương tiện này, nó có thể bao quanh anh em; vì vậy, vì đây là ý đồ liên tục của nó, anh em nên liên tục canh gác, cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, để anh em có thể cảm nhận sự đắng cay của tội lỗi, và chống lại tội lỗi trong mình.

Bây giờ, ông khuyên nhủ những người ông đã viết cho, và chúng ta cùng với họ, ném bỏ những gánh nặng này. Trừ khi chúng ta cảm nhận chúng là những gánh nặng, và có cảm giác rằng chúng gây hại cho chúng ta, và thật sự đè nặng chúng ta, sứ đồ không thể viết hay khuyên nhủ chúng ta theo cách này; vì có nhiều người chất đầy gánh nặng mà vẫn không có cảm giác về những gánh nặng của mình; vì vậy, đối với những người như vậy, lời khuyên nhủ này không được hướng đến: Nhưng lời khuyên nhủ được gửi đến những người được chạm đến bởi một cảm giác và cảm nhận về gánh nặng của mình, và về sức nặng lớn lao mà sự hối hận của lương tâm tạo ra trong mỗi người chúng ta; và chắc chắn, dầu anh em bị đè nặng, và cảm nhận một sức nặng lớn lao của tội lỗi trên mình, một sự thích thú lớn lao với những điều trần gian trên lòng mình, và một tình cảm lớn lao với chúng; song nếu quả thật anh em cảm nhận điều này, anh em không ở trong một tình trạng tuyệt vọng hay xấu xa; vì kẻ cảm nhận, sống; chừng nào cảm giác còn trong anh em, không còn nghi ngờ gì, anh em sống. Anh em có một cảm giác và cảm nhận thuộc linh không? Không còn nghi ngờ gì, có một sự sống thuộc linh trong anh em: Thánh Linh của Đức Chúa Trời và sự sống của Đức Chúa Trời ở trong lòng anh em; nhưng nếu anh em hoàn toàn thiếu cảm giác và cảm nhận thuộc linh này, anh em đã chết, dầu anh em sống đời sống trần gian này; nếu lòng anh em không được chạm đến bởi một cảm giác về sự bại hoại trong mình, chắc chắn (dầu anh em sống) anh em là một xác chết: Dầu anh em sống theo sự phán đoán của con người, anh em đã chết trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài; vì con người được kể là chết, những người đang đi đến một sự chết đời đời, và thiếu một sự sống đời đời và thuộc linh; nhưng quả thật, bất cứ ai thiếu cảm nhận về tội lỗi và sự khốn khổ của mình, người ấy thiếu sự sống đời đời và thuộc linh, vì vậy, trước Đức Chúa Trời, người ấy đã chết. Mặt khác, lại nữa, dầu những gánh nặng của anh em không bao giờ nặng nề như vậy, song nếu quả thật, anh em đã không rời bỏ cảm nhận về chúng, mà trong lương tâm mình thấy một sự nặng nề trên linh hồn và tình cảm của mình; và tự nói với mình: Tôi muốn những tình cảm của mình được giải phóng, (khi anh em có thể dùng nó cho Đức Chúa Trời, vốn giờ đây đặt trên đất, và trên xác thịt hay huyết, trên vợ, con cái của anh em, hay trên một điều trần gian này hay điều khác,) tôi rất muốn nó được giải phóng và đặt tự do, để tôi có thể dùng nó cho Đức Chúa Trời hằng sống: Tôi cảm nhận sức nặng của tội lỗi. Nếu anh em cảm nhận và than khóc vì nó, anh em vẫn đang sống: Vì tôi sẽ nói cho anh em biết cảm nhận này tạo ra điều gì; nó tạo ra một cơn khát, một mong muốn, và sự cầu thay tha thiết tại tay Đức Chúa Trời cho sự tự do; và anh em phải hiểu rằng cơn khát tự do này là phần lớn nhất của sự tự do của chúng ta. Mong muốn và cơn khát sự hoàn hảo là phần lớn nhất của sự hoàn hảo của chúng ta: “Phước cho những kẻ khao khát, (Thầy chúng ta nói,) vì họ sẽ được thỏa mãn;” vì vậy, sự phước hạnh của chúng ta gồm trong việc đói và khát, và trong việc mong muốn tha thiết và cầu xin ân điển. Cơn khát của chúng ta không được làm dịu, hay cơn đói của chúng ta được thỏa mãn, trong đời này; chỉ ở đây chúng ta có một cơn khát nước thiên đàng, và một cơn đói bánh thiên đàng: Cơn khát này khiến một người được phước, và kẻ không có cơn khát này, hay một mong muốn với nó, đã chết trong tội lỗi, tội lỗi ngự trong người ấy, ma quỷ và tội lỗi có một quyền năng tuyệt đối trên người ấy; và kẻ mà tội lỗi có một vương quốc, chưa được kêu gọi đến vương quốc của Đức Chúa Trời; nơi tội lỗi có một vương quốc và một mệnh lệnh tuyệt đối, tôi chưa được kêu gọi đến vương quốc của Đức Chúa Trời; vì ngay khi tôi được kêu gọi đến vương quốc của Đức Chúa Trời, vương quốc của tội lỗi, ở một mức độ nào đó, suy tàn trong tôi: Vậy hãy chuẩn bị, vì cảm nhận này sẽ sinh ra một cơn khát được giải thoát khỏi gánh nặng mà sự bại hoại còn lại đã mang đến trên linh hồn anh em; vì tôi tuyên bố, nhân danh Đức Chúa Trời, kẻ có cảm nhận này được phước và hạnh phúc. Và đừng tìm kiếm một sự hoàn hảo của sự phước hạnh trong đời này, vì như bây giờ, Ngài chỉ ban cho anh em phần phước hạnh được chỉ định cho đời này; vì vậy, hãy chờ đợi sự hoàn hảo của sự phước hạnh ấy trong đời sau; hãy hài lòng rằng Chúa đã khiến anh em trở nên người dự phần của sự phước hạnh và sự hoàn hảo của hạnh phúc được ban cho con người khốn khổ trong đất này; và chờ đợi bởi hy vọng, nương cậy bởi đức tin vào sự hoàn hảo và hoàn thành sau đó trong đời sau. Chỉ, đến đây hãy khuấy động những cảm giác này của anh em; đừng để chúng bị ngạt thở bởi sự bại hoại trong anh em, mà khuấy động chúng bởi sự rèn luyện cầu nguyện, bởi sự rèn luyện nghe và đọc Lời của Đức Chúa Trời: Vì những phương tiện này gia tăng sự sống thuộc linh, vì vậy, những sự rèn luyện thuộc linh này nên được thường xuyên lui tới, nhờ đó cảm nhận thuộc linh được gia tăng: Cảm nhận tăng trưởng, anh em ở trong một tình trạng hạnh phúc và tốt lành, vì không thể nào Chúa không hoàn thiện công việc Ngài đã bắt đầu trong anh em. Bây giờ, phần của anh em không chỉ than khóc qua cảm nhận về bệnh tật của chính mình trong linh hồn và thân thể của mình, mà còn than khóc và được chạm đến bởi cảm nhận về bệnh tật của toàn thể đất nước, của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, của toàn thể phúc lợi và đất nước mà anh em là người hành hương và cư dân hiện tại, để Đức Chúa Trời hằng sống vui lòng nghe lời cầu nguyện của anh em, ban những lời khẩn cầu của anh em, để cơn thịnh nộ do đất nước gây ra không đến trong thời gian của anh em; cảm nhận này nên tạo ra điều này trong mỗi người anh em: Cảm nhận này là cần thiết, thật vậy, trong mỗi Cơ Đốc nhân, và tôi cho rằng đó là dấu hiệu thiết yếu duy nhất của một Cơ Đốc nhân; không có cảm nhận này, không có sự sống thuộc linh, vì vậy, không có cảm nhận này, không thể có Cơ Đốc nhân; vì vậy, nó được đòi hỏi trong mỗi Cơ Đốc nhân, nhưng nhất là trong Mục sư của linh hồn, và đặc biệt trong Mục sư của thân thể, tức là, trong các quan cai trị thuộc linh và tạm thời, những người có sự cai trị linh hồn và thân thể của con người; vì, làm sao tôi có thể làm anh em sống động để sinh ra một cảm nhận trong linh hồn anh em, hay khiến anh em thiên đàng và thuộc linh, trừ khi chính tôi, ở một mức độ nào đó, được làm cho thiên đàng và thuộc linh? Thánh Linh trong tôi đốt cháy một sự tôn kính trong Thánh Linh của người nghe; và nếu nó không ở trong tôi, Thánh Linh của người nghe sẽ nhận ra tôi không được sai đi, mà chỉ có lời của ủy nhiệm, và không có quyền năng; vì quyền năng là bằng chứng hiển nhiên rằng một người được sai đi: Vì vậy, nhiều người bắt đầu dạy Lời này mà không được sai đi, những người không có quyền năng của Thánh Linh để đánh đổ và dựng lên, trồng và nhổ, và vì vậy, bầy của Đức Chúa Trời vẫn không được gây dựng, và vương quốc của Sa-tan có tiến triển lớn lao như vậy, vì họ chỉ có lời của ủy nhiệm, và thiếu quyền năng của Thánh Linh, vốn nên khiến Lời có hiệu quả trong người nghe; vì vậy, tôi nói, trừ khi chính tôi được thánh hóa ở một mức độ nào đó, tôi không thể thánh hóa người khác; trừ khi tôi được làm sống động bởi sự sống thuộc linh ấy ở một mức độ nào đó, tôi không thể làm sống động người khác: Vì vậy, trong mọi người trên đất, những người nhận lấy việc thánh hóa dân sự của Đức Chúa Trời...
...trên đất, những người nhận lấy việc thánh hóa dân sự của Đức Chúa Trời, và chuẩn bị họ như một trinh nữ chống lại ngày ấy, họ nên có sự nên thánh chính mình, có những tình cảm của mình, ở một mức độ nào đó, bị làm chết; và họ nên có một sự nếm trải của đời sống sắp đến, để họ và bầy của họ có thể được an toàn trong ngày của Chúa; vì cảm nhận về sự khốn khổ của chính tôi khiến tôi có lòng thương xót với sự khốn khổ của anh em; trong khi, không có cảm nhận về sự khốn khổ của chính tôi, tôi phải khinh miệt anh em; nhưng khi thấy cùng bệnh tật trong chính tôi như trong anh em, hoàn cảnh chung của chúng ta khiến tôi có lòng thương xót anh em. Vì vậy, thầy tế lễ thượng phẩm xưa kia (như anh em đã nghe, Hê-bơ-rơ 5) được đòi hỏi lòng thương xót đối với những bệnh tật và tội lỗi của người khác, vì chính thầy tế lễ đã được chạm đến bởi cùng những bệnh tật. Vì vậy, nhất thiết chúng ta phải được chạm đến bởi cảm giác và cảm nhận về tội lỗi và bệnh tật của chính mình chạm đến chúng ta, để chúng ta có thể có lòng thương xót người khác. Như điều này đúng trong chúng ta, thì cảm nhận này cũng cần thiết trong Mục sư, Đấng có trách nhiệm về thân thể và những hành động bên ngoài của con người. Trừ khi quan cai trị cấp trên, hoàng tử, và trừ toàn thể các quan cai trị cấp dưới, theo địa vị và thứ bậc mà Chúa đã đặt họ, có một cảm nhận, và được chạm đến bởi sự áp bức dân của họ, sự xé nát thân thể của họ, và bất cứ loại khốn khổ hay tai họa nào có thể đến với thân thể dân của họ, không thể nào họ có thể thương xót; và thiếu sự thương xót, không thể nào họ có thể sửa chữa: Vì điều gì khiến một người sửa chữa, và sẵn lòng làm bổn phận và thiên chức của mình, ngoài cảm nhận và giác quan này, sự thương xót và lòng trắc ẩn mà người ấy có với những người trong hoàn cảnh khó khăn như vậy?

Vì vậy, nếu quan cai trị thiếu cảm nhận này, và lòng thương xót nảy sinh từ nó, không thể nào người ấy có thể sửa chữa những sự quá đáng đối với dân này, để người ấy có thể tẩy sạch đất khỏi mọi sự gớm ghiếc nằm trong đó. Vì vậy, anh em cần cầu xin Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện và khẩn cầu của mình, rằng như Chúa đã kêu gọi người, và, theo sự phán đoán của chúng ta, đã kêu gọi người trong lòng thương xót, thì Chúa của cùng lòng thương xót ấy sẽ ban cho lòng người một cảm nhận và giác quan về sự khốn khổ, những sự phân tâm và nhiều sự áp bức của dân người, để, khi được chạm đến trong lương tâm mình bởi cảm nhận về sự khốn khổ của họ, và như vậy bằng cách thông công với họ trong rắc rối của họ, cùng Đức Chúa Trời, Đấng đã dấy lên cảm nhận, có thể dấy lên một lòng thương xót và cơn khát thấy thân thể dân Ngài được giải phóng, nhờ đó họ trong người, và người trong họ, có thể có cơ hội chúc tụng và tôn cao danh Đức Chúa Trời. Vì không có điều này, không thể nào người có thể là một hoàng tử của tôn giáo và công lý, trừ khi người cảm nhận những khốn khổ của chính mình và những khốn khổ của dân. Vì vậy, trong mọi điều trên đất, chúng ta cần cầu xin Chúa ban cho người ân điển này, để người có thể được chạm đến bởi giác quan và cảm nhận về sự khốn khổ của dân mình. Và hỡi các ngài, những người đã làm chứng cho bệ hạ của người, điều này nên liên tục được gõ vào tai người bởi anh em, rằng người sẽ đưa tay ra để sửa chữa những điều này. Vì, chắc chắn, bởi kinh nghiệm nhỏ bé, và sự phán đoán nhẹ nhàng mà tôi có trong việc dẫn dắt công việc, tôi thấy đối với bệ hạ của người, sửa chữa đất nước này, và chữa lành sự áp bức dân của người, dễ dàng như việc dùng bữa khi người đói; chỉ thiếu một ý chí tốt và một sự khuấy động, vốn nên được thực hiện bởi anh em, hỡi các ngài, những người ở quanh người. Đến nỗi phần lớn nhất chạm đến anh em và chúng ta, những người có quyền đến với người; chúng ta nên khuấy động trong người cùng những động cơ mà nếu không, chúng sẽ suy tàn. Vì vậy, chúng ta, về phần mình, và anh em, về phần anh em, hãy khuấy động động cơ mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ở một mức độ nào đó, để chúng có thể bùng lên thành lửa, để chúng ta còn có thể thấy đất nước được sửa chữa. Nói về cướp bóc chỉ là điên rồ. Ai dám tự đối lập với Đức Chúa Trời và hoàng tử của mình, nếu người ấy biết sức mạnh của tiếng gọi của mình? Chỉ là điên rồ. Đức Chúa Trời đánh một người bên trong lương tâm mình bằng cảm nhận về tội lỗi của mình, và hoàng tử đánh vào cổ người ấy bằng gươm bên ngoài, không thể có sự đối lập; và đây không phải là công việc của bản tính; đó là công việc của tiếng gọi của người; và bước đi trong tiếng gọi của mình, người phải luôn luôn thịnh vượng; người sẽ bịt miệng sư tử, và dập tắt sự hung bạo của lửa, và làm việc trên bản tính trước khi người bị cản trở trong tiếng gọi của mình, hay bất cứ dân nào của người làm tổn thương ngón tay út của người, huống chi bất cứ phần nào khác của thân thể người, hay lấy mạng sống của người: Vì vậy, chúng ta trước hết phải cầu xin Chúa khuấy động một cảm nhận trong người; và tiếp theo, chúng ta phải thắp sáng những động cơ mà Đức Chúa Trời đã ban cho người, nhờ đó toàn thể đất nước (trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời) có thể được tẩy sạch. Cái gì, giết người sẽ không bao giờ chấm dứt sao? Sự cướp bóc này sẽ không bao giờ chấm dứt sao? Những sự áp bức này sẽ không bao giờ chấm dứt sao? Nhưng tai của các quan tòa, quan cai trị và mục sư, sẽ mãi mãi bị làm phiền sao? Vì vậy, tôi nói, hãy để người tiến lên trong công việc mà người đã bắt đầu; và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó thành công tốt đẹp, và để người được khích lệ, và sẽ không có điều gì như nổi loạn hay tội khi quân, như mỗi người áp bức dân của mình. Trong cuộc tranh chấp này, hãy để người quyết tâm liều mạng sống của mình, và nó sẽ không tốn mạng sống của người, một lời từ miệng người sẽ làm điều đó. Đó là công việc của tiếng gọi của người; và khi thấy Chúa đã đặt một công việc lớn trong tay người hiện tại, một công việc liên quan đến việc tẩy sạch đất nước và xứ sở của người khỏi sự quỷ quyệt thô thiển này, vốn chưa bao giờ có trong bất cứ đất nước cải cách nào; phải, trong đất nước biến dạng nhất có thể, tôi nghĩ không có sự quỷ quyệt thô thiển hơn trong đất nước này, vì Chúa, tôi nói, đã đặt điều này trong tâm trí người, để tẩy sạch đất nước khỏi sự quỷ quyệt này, phần của anh em là khuấy động người, để người có thể theo đuổi nó đến cùng. Và vì sự xét xử hợp pháp (mà chúng ta chờ đợi) bởi những phương tiện thông thường không thể có được trong mức độ như được đòi hỏi, phần của chúng ta, những người có quyền đến với Đức Chúa Trời, (ít nhất nên có quyền đến với Đức Chúa Trời lớn hơn dân chúng,) và khi thấy vấn đề được giao phó cho chúng ta, phần của chúng ta, tôi nói, bởi lời kêu gọi tha thiết, mua tại tay Đức Chúa Trời, để như Ngài thấy một cách hoàn hảo lẽ thật của mọi kẻ có tội, và họ có tội ở mức độ nào, thì Đức Chúa Trời này sẽ nghĩ ra và tìm ra những phương tiện nhờ đó con người có thể thấy một cách rõ ràng (ở một mức độ nào đó) tội lỗi của cùng những người ấy, những người, bởi lời chứng của Đức Chúa Trời, lương tâm của chính họ, và những người tốt, (sự gian ác được phát hiện cả với lớn và nhỏ,) theo sự gian ác của họ được phát hiện, có thể chịu đựng công đức của mình, và bị trừng phạt. Phần của chúng ta, tôi nói, là hỗ trợ bằng lời cầu nguyện, siêng năng bằng sự cầu thay, để Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, sẽ phát hiện lẽ thật của mọi sự, và khiến mọi sự hiển nhiên đến nỗi người, trong việc làm công việc của Đức Chúa Trời, không lơ là; mà sự gian ác được phát hiện, nó có thể bị trừng phạt mà không thiên vị người: Và sự vô tội của những người khác được phát hiện, họ có thể được xưng công chính. Vì tôi không có ý rằng người vô tội nên bị trừng phạt, mà chỉ kẻ có tội. Vì vậy, chúng ta phải cầu xin và mong muốn tha thiết tại tay Đức Chúa Trời rằng Ngài vui lòng, bởi lòng thương xót của Ngài, làm cho lẽ thật được biết, nhờ đó đất này có thể được tẩy sạch khỏi sự quỷ quyệt thô thiển này, trong đó ma quỷ đã táo bạo đến nỗi mưu toan cao độ chống lại tôn giáo, con người của người, và đất nước. Nhưng chắc chắn sự phát hiện này (dầu nhỏ bé đến đâu) là một điềm báo chắc chắn về lòng thương xót đối với người, đối với thân thể người, vốn được an toàn, và đối với linh hồn người, vốn sẽ được an toàn, nếu người thi hành chức vụ của mình, và làm như người đã nói. Nhưng nếu người quay lại, và trở nên lơ là, và để gươm rỉ sét trong vỏ, những lời cảnh báo trước này sẽ là những mức độ trong quá trình của người chống lại ngày vĩ đại ấy, không chỉ để đoán phạt người như một Cơ Đốc nhân xấu, mà như một quan cai trị lơ là; vì vậy, khi thấy Chúa đã thương xót người như vậy, chúng ta, những người có quyền đến với bệ hạ của người, và đặc biệt anh em, hỡi các ngài, như anh em sẽ trả lời Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của mình, hãy cẩn thận để những điều tốt lành trong người có thể được đánh thức, nhờ đó linh hồn người có thể được an toàn, và anh em cũng có thể có một phần vinh dự của nó. Nguyện Chúa ban ân điển cho chúng ta cầu nguyện cho người; vì chắc chắn, trong mọi tai họa mà đất nước này từng nhận, (bất chấp sự chậm chạp của người,) chúng ta sẽ thấy đó là một trong những tai họa lớn nhất, nếu Chúa rút người đi.

Đến đây về phần thứ hai; vì giờ đã qua, tôi sẽ kết thúc trong một lời. Như chúng ta được truyền trong cuộc đua gạt sang một bên những gánh nặng dán chúng ta vào đất, gạt sang một bên tội lỗi đã gây ra gánh nặng nặng nề này, thì chúng ta được truyền, mặt khác, nhìn vào dấu hiệu, nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, và nhìn vào Ngài và chỉ những công đức của Ngài. Chúng ta được truyền quay mắt mình khỏi việc nhìn vào chính mình, vào thế gian, hay vào bất cứ điều gì trên trời hay dưới đất, mà chỉ vào Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, điều không thể có, trừ khi anh em được ban cho đức tin, vì đức tin là con mắt duy nhất của linh hồn; và có đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ chuẩn bị anh em; bằng cách lấy đi gánh nặng của anh em ở một mức độ nào đó, Ngài sẽ đưa anh em vào cuộc đua này, Ngài sẽ dẫn anh em bằng tay, và tiếp tục anh em trong cuộc đua này, và Ngài sẽ hoàn thiện cuộc đua; vì vậy, anh em không có gì phải làm ngoài việc giữ mắt mình trên Chúa Giê-xu Christ; vì nếu quả thật chúng ta giữ sự sắc bén của thị giác trong linh hồn mình, nhờ đó chúng ta có thể gắn mắt mình vào lẽ thật và sự hoàn hảo của Con Đức Chúa Trời, không thể nào chúng ta suy tàn, lùi lại, hay nản lòng trên đường. Nhưng vì chúng ta quay mắt mình [đôi khi — chữ in bị hỏng tại dòng nguồn L49128, đọc là “eomatenet”; bản dịch theo các mảnh còn lại] đến bệnh tật và khốn khổ của chính mình, và đôi khi đến thế gian, việc quay mắt mình khỏi Chúa Giê-xu đến đất khiến chúng ta luôn luôn chìm xuống; như Phi-e-rơ nhìn vào nước, điều đó khiến ông chìm, trong khi chừng nào ông nhìn vào Chúa Christ, ông đã bước đi trên nước: Vì vậy, giữ mắt mình trên Chúa Christ, Ngài sẽ nâng đỡ anh em trên đường, và bảo tồn anh em không bị chết đuối. Vì vậy, anh em không còn gì phải làm, ngoài việc cầu xin Đức Chúa Trời, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài sẽ ban cho anh em một con mắt thuộc linh, nhờ đó anh em có thể nhìn vào những công đức của Chúa Giê-xu Christ, và cầu xin sức mạnh từ Ngài để tiến lên, luôn luôn giữ mắt mình trên Ngài; và bằng cách này, anh em sẽ tìm thấy sự bình an trong sự ra đi của mình, anh em sẽ tìm thấy Ngài trong sự ra đi cuối cùng của mình, khi linh hồn tách khỏi thân thể; anh em sẽ tìm thấy vinh quang và niềm vui ở một mức độ như vậy trong sự ra đi của mình, đến nỗi anh em sẽ thấy rõ ràng mọi lời hứa mà Ngài đã hứa được thực hiện. Không có gì ngoài cảm nhận và thị giác khiến chúng ta nhìn vào Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu: Anh em sẽ nhận được một con mắt trong sự ra đi của mình, anh em sẽ nhận được một sự nếm trải niềm vui thiên đàng, anh em không chỉ nhận thức Chúa trong linh hồn của chính mình, mà bất cứ ai nghe anh em cũng sẽ nhận thức Ngài. Về phần còn lại của thế gian, họ ra đi hoặc trong tuyệt vọng, hoặc vô cảm mà không có cảm nhận: Vì bất cứ ai chưa nhận được một con mắt trong linh hồn mình để thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và thấy sự sống đời đời ấy, hoặc họ ra đi như họ đã sống; hãy nhìn xem họ nghiêng về trò tiêu khiển và tình cảm nào, họ sẽ chết cùng cách ấy. Họ có khuynh hướng vui vẻ không? Họ sẽ chết cùng cách ấy. Họ có khuynh hướng theo bất cứ dục vọng nào không? Họ sẽ tiếp tục trong cùng tình cảm ấy cho đến chết, họ sẽ không tìm thấy sự thay đổi hay hối hận nào; hay nếu họ tìm thấy bất cứ điều gì, vì trong một số người, lương tâm thức dậy, và nơi nó thức dậy mà không có lòng thương xót, nó thức dậy với một cảnh tượng xấu xí và một đống kinh hoàng như vậy, khiến họ tự đặt tay lên mình, luôn luôn nó khiến họ tuyệt vọng. Vì vậy, kẻ ác không chết tất cả theo một cách, vì một số chết như họ đã sống, trong sự phóng đãng và vui vẻ, hay, nếu họ bị đánh thức, họ chết trong tuyệt vọng, không có hy vọng về lòng thương xót, và tự đặt tay lên mình, nếu họ không bị ngăn lại. Nơi lương tâm được đánh thức trong lòng thương xót, và được chạm đến bởi một cảm giác và cảm nhận thật về tội lỗi của chính nó, bắt đầu buồn rầu vì tội lỗi của mình, và ngoài cảm nhận, nhận được một cái nhìn về mặt của Chúa Giê-xu Christ, Đấng cất đi tội lỗi, dầu lương tâm của anh em được đánh thức trong giờ chết, đức tin trong Chúa Giê-xu Christ mang đến một sự yên tĩnh như vậy, đến nỗi nó khiến người ấy vui mừng ra đi, và nghĩ giờ cuối cùng là giờ tốt nhất. Hãy chú ý điều này, và ôm lấy tôn giáo này, vốn khiến chúng ta nương náu nơi Chúa, và tìm thấy niềm vui và sự bình an trong sự ra đi của mình: Vì vậy, hãy từ bỏ Giáo hội La Mã, mê tín, và mọi tôn giáo kéo linh hồn đến tuyệt vọng;
và cầu xin Chúa ban cho anh em cảm nhận về lòng thương xót của Ngài để làm mềm lòng anh em; và như anh em được chạm đến bởi giác quan và cảm nhận về tội lỗi của mình, thì anh em có thể tìm thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ cho sự an ủi đời đời của anh em trong đời này, và trong đời sau. Nguyện Chúa ban điều này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà, cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về, bây giờ và đời đời. A-men.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện