Tóm Lược Sách Giáo Lý Cơ Đốc

John Calvin · An abridgement of the Institution of Christian religion

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tóm Lược Sách Giáo Lý Cơ Đốc
2. Chương 2. Con người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, dự phần sự vô tội, hoàn hảo cả hồn lẫn xác; sa ngã thành bất trung, bất công, phải chịu sự chết. Trong những sự trên trời, ý chí con người đã hư hoại; trong những sự dưới đất, còn lại điều chi đó như trong các nghề. Kết quả: sự hư hoại của các dục vọng. Dân được tuyển chọn. Hội Thánh. Mục đích của sự nhận làm con nuôi. Quyền của chức tế lễ.
3. CHƯƠNG I.
4. CHƯƠNG II.
5. CHƯƠNG III.
6. CHƯƠNG IV.
7. CHƯƠNG V.
8. CHƯƠNG VI.
9. CHƯƠNG VII.
10. CHƯƠNG VIII.
11. CHƯƠNG IX.
12. CHƯƠNG X.
13. CHƯƠNG XI.
14. CHƯƠNG XII.
15. CHƯƠNG XIII.
16. CHƯƠNG XIV.
17. CHƯƠNG XV.
18. CHƯƠNG XVI.
19. CHƯƠNG XVII.
20. CHƯƠNG XVIII.
21. CHƯƠNG I.
22. CHƯƠNG II.
23. CHƯƠNG III.
24. CHƯƠNG IV.
25. CHƯƠNG V.
26. CHƯƠNG VI.
27. CHƯƠNG VII.
28. CHƯƠNG VIII.
29. CHƯƠNG IX.
30. CHƯƠNG X.
31. CHƯƠNG XI.
32. CHƯƠNG XII.
33. CHƯƠNG XIII.
34. CHƯƠNG XIV.
35. CHƯƠNG XV.
36. CHƯƠNG XVI.
37. CHƯƠNG XVII.
38. Chương I.
39. CHƯƠNG II.
40. CHƯƠNG III.
41. CHƯƠNG IV.
42. CHƯƠNG V.
43. CHƯƠNG VI.
44. CHƯƠNG VII.
45. CHƯƠNG VIII.
46. CHƯƠNG IX.
47. CHƯƠNG X.
48. CHƯƠNG XI.
49. CHƯƠNG XII.
50. CHƯƠNG XIII.
51. CHƯƠNG XIV.
52. CHƯƠNG XV.
53. CHƯƠNG XVI.
54. CHƯƠNG XVII.
55. CHƯƠNG XVIII.
56. CHƯƠNG XIX.
57. CHƯƠNG XX.
58. CHƯƠNG XXI. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "CHAP. XII." nhưng theo thứ tự nội dung đây là chương XXI]
59. CHƯƠNG XXII.
60. CHƯƠNG XXIII. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "Cap. XXIIII."]
61. CHƯƠNG XXX. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "CHAP. xxx." nhưng theo thứ tự nội dung đây có lẽ là chương XXIV]
62. CHƯƠNG I.
63. CHƯƠNG II.
64. CHƯƠNG III.
65. CHƯƠNG IV.
66. CHƯƠNG V.
67. CHƯƠNG VI.
68. CHƯƠNG VII.
69. CHƯƠNG VIII.
70. CHƯƠNG IX.
71. CHƯƠNG X.
72. CHƯƠNG XI.
73. CHƯƠNG XII.
74. CHƯƠNG XIII.
75. CHƯƠNG XIV.
76. CHƯƠNG XV.
77. CHƯƠNG XVII.
78. CHƯƠNG XVIII.
79. CHƯƠNG XIX.
80. CHƯƠNG XX.

Tóm Lược Sách Giáo Lý Cơ Đốc

TÓM LƯỢC SÁCH GIÁO LÝ CƠ ĐỐC
John Calvin

TÓM LƯỢC SÁCH GIÁO LÝ CƠ ĐỐC, do ông Giăng Can-vin viết.

Trong sách này đã ghi lại những lời giải đáp ngắn gọn và vững vàng cho các luận điểm phản bác của những kẻ chống đối.

Do ông Uyn-li-am Lâu-ne, chức vụ viên Lời Đức Chúa Trời, soạn.

Bản dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh bởi Cris-tô-phơ Phê-thơ-stơn, chức vụ viên Lời Đức Chúa Trời.

1 Phi-e-rơ 3:15.

"Hãy luôn sẵn sàng trả lời mọi người hỏi đến lý do của sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và tôn trọng."

In tại Ét-đin-bơ-rơ, 1586.

GỬI QUÝ BÀ ĐÁNG KÍNH VÀ TIN KÍNH, PHU NHÂN GIU-ĐÍT PHEN-HAM, CRIS-TÔ-PHƠ PHÊ-THƠ-STƠN KÍNH CHÚC SỰ GIA TĂNG ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC THÁNH LINH ĐỨC CHÚA TRỜI.

Thưa Quý Bà đáng kính:

Lòng ao ước nhiệt thành của Quý Bà muốn biết cho tường tận Đức Chúa Trời, Đấng mà nhân từ Ngài Quý Bà đã luôn nếm trải; lòng sốt sắng của Quý Bà muốn làm vinh hiển Ngài, Đấng mà Quý Bà đã luôn kêu cầu; sự cẩn thận của Quý Bà trong việc bước đi theo đường lối Ngài, Đấng mà Quý Bà đã luôn hầu việc — những điều ấy, xét theo chức vụ của tôi, đã ràng buộc tôi với lòng tôn kính. Lòng rộng rãi lớn lao của Quý Bà mà tôi đã được hưởng, sự nhã nhặn hiếm có của Quý Bà mà tôi đã từng trải, lòng sẵn sàng giúp đỡ tôi của Quý Bà mà tôi không hề không biết — những điều ấy, xét theo bổn phận, đã thu hút tôi. Riêng lòng biết ơn của tôi, điều mà tôi nợ Quý Phu nhân, việc tránh mang tiếng vô ơn đối với những người mà lòng nhân từ của Quý Bà đối với tôi không phải là không ai hay biết, việc làm chứng bằng lời điều mà bằng việc làm tôi không thể thực hiện — những điều ấy đã thúc ép tôi, xét theo lòng biết ơn, luôn suy nghĩ xem tôi có thể dùng cách nào tốt nhất để làm tròn phần nào tất cả các bổn phận ấy, điều mà làm trọn vẹn thì tôi không đủ sức. Cuối cùng, tôi nghĩ rằng việc dịch bản Tóm lược này và dâng lên Quý Bà có thể phần nào đạt được điều đó. Vì để bỏ qua phần còn lại cho ngắn gọn, xét về ba điều đầu tiên, khi suy xét nội dung của sách này, nó sẽ là một sự giúp đỡ rất lớn cho Quý Bà: vì ngay từ đầu sách, tác giả đã cố gắng vắn tắt chỉ ra, không phải Đức Chúa Trời là gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng thế nào; vì trong quá trình trình bày, ông tuyên bố chúng ta sẽ làm vinh hiển Ngài bằng cách nào là tốt nhất; và cuối cùng, vì ông đã ghi lại một phương pháp và cách thức vắn tắt để thờ phượng Đức Chúa Trời cho phải, phân biệt cách thờ phượng ấy với những sự thờ phượng giả dối, và tất cả những điều ấy đều rút ra từ Lời Đức Chúa Trời. Bản tóm lược này (thưa Quý Bà đáng kính) đã được viết bằng tiếng La-tinh cách đây khoảng ba năm bởi người có học thức và tin kính là Thầy Lâu-ne, vì lợi ích lớn của những người thông thạo tiếng La-tinh; tôi biết rằng lòng ông ao ước được xuất bản bản này bằng tiếng Anh vì lợi ích của đồng bào chúng ta, mặc dù ông không thể làm được việc ấy, vì ông không thông thạo tiếng Anh chúng ta lắm. Cuối cùng, khi được ông yêu cầu thử làm việc này, tôi đã nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời nhân lành của tôi mà hoàn thành nó. Những bông trái công việc của tôi, tôi dâng lên Quý Phu nhân; nếu tôi không nhìn nhận mình mang ơn Quý Bà rất nhiều, chắc chắn tôi sẽ tỏ ra vô ơn nhất trước mặt nhiều người. Xin Quý Bà (thưa Quý Bà nhân từ) hãy nhận lấy công việc của tôi với cùng sự nhã nhặn mà Quý Bà đã luôn dùng đối với tôi. Hãy đọc sách này, vì lợi ích Quý Bà có thể gặt hái được nhờ đọc sách nhỏ này là không nhỏ. Xin cầu nguyện không ngừng cho Quý Bà (như Đức Chúa Trời, Đấng nghe lời cầu nguyện của những kẻ trung tín của Ngài, biết rõ) để Quý Bà được phước và tiến bước trong sự tin kính và đức hạnh như Quý Bà đã bắt đầu. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho Quý Bà và gia tăng sự hiểu biết của Quý Bà trong lẽ thật của Ngài. Viết tại May-field thuộc xứ Sớt-xớt, ngày mười bảy tháng Tư, 1586.

Người mang ơn Quý Bà rất nhiều và sẵn sàng vâng lệnh trong Chúa:

CRIS-TÔ-PHƠ PHÊ-THƠ-STƠN.

GỬI BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC.

Hỡi bạn đọc Cơ Đốc, có một câu tục ngữ chung rằng nhiều tay làm nên việc nhẹ; nhưng tôi đã kinh nghiệm điều ngược lại trong công việc này, rằng nhiều tay làm nên việc nặng. Sách này, ngay từ lần xuất bản đầu tiên, để cho nhanh chóng đã được giao cho bốn người dịch. Trong tay họ, sách đã nằm rải rác, chỗ này làm xong, chỗ kia còn dở, trong khoảng gần ba năm; bởi đó việc xuất bản đã bị trì hoãn. Tôi đã được ủy thác việc dịch toàn bộ tác phẩm, việc mà nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời tôi đã hoàn thành, đi qua toàn bộ tác phẩm một cách trung thực, ngoại trừ phần mà chính tôi đã làm trước đây. Tôi cho bạn (bạn đọc hiền lành) biết điều này, không phải để săn tìm lời khen, nhưng để bạn hiểu rằng tôi đã không xuất bản công việc của người khác dưới tên mình, nhưng là công việc của chính tôi, ít nhất là về phần dịch thuật. Và để bạn đọc tác phẩm này dễ dàng hơn và hiểu rõ hơn, tôi cho là tốt nên ghi chú điều này: khi đọc mà bạn thấy dấu này ( ), nó chỉ bạn đến lề sách, cho thấy nơi bạn có thể đọc rộng hơn điều được ghi vắn tắt tại đó. Lại nữa, nơi bạn thấy chữ Phản vấn, nó chỉ một luận điểm phản bác, bởi đó vấn đề đang bàn bị kẻ chống đối phản đối; nơi chữ Trả lời, nó chỉ lời giải đáp cho luận điểm phản bác ấy. Những điều này tôi cho là tốt nên ghi chú để bạn đọc dễ dàng hơn. Và như vậy, cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn trong việc đọc những công việc của tôi, tôi kết luận.

Anh em bạn trong Đấng Christ,
CRIS-TÔ-PHƠ PHÊ-THƠ-STƠN.

GỬI ÔNG RI-SÁT MA-TIN ĐÁNG KÍNH, CHỦ XƯỞNG ĐÚC TIỀN CỦA NỮ HOÀNG VÀ NGHỊ VIÊN CỦA THÀNH PHỐ LUÂN-ĐÔN NỔI TIẾNG NHẤT — ÂN ĐIỂN VÀ BÌNH AN.

Thưa ông, có một câu nói gần như cửa miệng của mọi người, được những người khôn ngoan và giàu kinh nghiệm nhất nói ra, rằng những điều cần phải được lặp đi lặp lại luôn mãi. Vì khi thấy rằng trong những điều cần thiết và ích lợi, những điều giống nhau được nói đi nói lại; hoặc những điều được lặp lại mười lần cũng không nhàm chán; hoặc điều được nói và lặp lại quá thường xuyên là điều không bao giờ được học cho đủ — chắc chắn tất cả những ai ham mê thần học lành mạnh đều từ lâu đã nhìn nhận rằng những lợi ích của tác phẩm này thật đa dạng và nhiều, không chỉ để học mà còn để dạy; và không chỉ để gieo, tưới và làm mới cánh đồng của Hội Thánh. Và vì những lý do ấy, khi xưa kia mùa gặt bắt đầu chín trắng tại nước Pháp, tôi được gọi lui khỏi nghề y mà tôi đã học xong và đang thực hành, để bước vào cửa thần học và nhận lấy chức vụ, tôi đã chọn tác phẩm ấy đặc biệt, chỉ sau Kinh Thánh, để đọc và ghi nhớ. Và như những người bước vào một khu vườn đầy muôn hoa, thường hái một bó hoa gồm những bông mà mắt hoặc mũi họ ưng ý nhất, để nó gợi nhớ khu vườn cho họ sau khi họ đã rời khỏi đó. Cũng vậy, tôi cảm nhận trong khu vườn thần học dễ chịu ấy những hương thơm lạ lùng của những điều trên trời, hái từ mỗi phần của các chương, như từ những luống hoa và bờ rào của thiên đàng, những điều tôi ưng ý nhất, đã soạn thành bản Tóm lược này, để niềm vui lớn lao ấy không bao giờ rời khỏi mắt, tâm trí và trí nhớ tôi. Và vì thấy luôn có những đầy tớ của Sa-tan sẵn sàng, bởi đó hắn tìm cách làm hư hoại lẽ thật bằng sự giả dối, và rồi đuổi nàng ra khỏi chỗ nàng, đặt sự dối trá — mà hắn là cha của nó — lên ngai nàng, tôi đã ghi lại những lời giải đáp hết sức ngắn gọn, đặt đối lại các luận điểm phản bác của kẻ chống đối, nhờ đó chiến sĩ Cơ Đốc có thể biết rằng những mũi tên mà kẻ thù của Cơ Đốc nhân rung lên và giương nhắm vào pháo đài vững chắc nhất của chính lẽ thật chỉ là cùn và dễ gãy; và để người ấy có thể tiến bước không chỉ từ kho tàng được trang hoàng bằng những viên ngọc quý nhất, trở nên giàu có hơn, để làm giàu cho những ai khao khát những viên ngọc trên trời, hay từ kho lương thực được cung cấp đầy đủ hơn để nuôi bầy chiên của Đấng Christ; mà còn như từ một kho vũ khí, được trang bị tốt hơn để đánh bại mọi kẻ thù của lẽ thật mà người ấy gặp, và đập tan những quái vật của các tà giáo. Và vì thấy công việc này của tôi, dù thế nào, theo sự phán đoán của một số mục sư tin kính, dường như không đáng bị chê, cũng không phải là vô ích hay không xứng đáng được thấy ánh sáng, nhưng có thể ra mắt công chúng vì lợi ích chung — tôi cho là tốt nên không chống lại điều đó; đặc biệt vì thấy những bông trái không đáng hối tiếc có thể được trông đợi từ đó mà không gây trở ngại cho ai. Nhưng nếu ai cho rằng khu vườn nhỏ này được chia thành những luống nhỏ hơn và những lối đi hẹp hơn mức phải lẽ, tôi không ngăn cản người ấy, nhưng người ấy có thể tự do, khi muốn, đi dạo trong cánh đồng rộng theo ý thích. Và thưa ông đáng kính, khi tôi đã đặt một vòng hoa mang danh cao quý của ông ở đầu sách nhỏ này, để nó thu hút bạn đọc xem xét và đọc kỹ toàn bộ tác phẩm, những lý do này đã đặc biệt thúc đẩy tôi: Thứ nhất, vì tôi muốn lời chứng này về tâm trí biết ơn của tôi được lưu lại, vì sự siêng năng không mệt mỏi của ông trong việc ban phát ân huệ, điều tôi đã thường nếm trải. Thứ hai, vì ông muốn ngôi nhà lộng lẫy của ông đứng mở cửa cho mọi người tin kính như một quán trọ chung, vì ông làm cho quyền thế mà ông có được nhờ đức hạnh càng thêm vững chắc, bằng cách thi hành công lý; và vì thấy người vợ rất mực yêu dấu của ông, một người đàn bà xuất sắc nhất, lòng rộng rãi của bà nhiều người đã nếm, sự nhã nhặn của bà nhiều người hơn nữa đã nói đến, lòng nhân từ của bà mọi người đều lấy làm lạ, sẵn sàng như ở ngay khuỷu tay ông trong mọi việc; cuối cùng, vì thấy gia đình ông dốc lòng cố gắng làm những việc lớn lao như vậy, toàn thể gia đình ông tỏa ra hương thơm của đời sống Cơ Đốc — tôi muốn nói, khi những điều này là như vậy, nếu tôi tìm đến quán trọ của ông như nơi nương náu cho công việc của tôi, dường như tôi gán cho mình điều thuộc về chính ông hơn cả.

Vậy xin ông (thưa ông đáng kính) hãy nhận lấy bảo chứng và dấu hiệu chắc chắn nhất này của một tâm trí biết ơn. Nguyện Đức Chúa Trời làm giàu cho ông và mọi người thuộc về ông bằng bàn tay rộng rãi nhất của Ngài với các ân tứ Ngài, và gìn giữ ông lâu dài trong sự an toàn cho Hội Thánh và ích chung. Tại Luân-đôn, ngày 18 tháng Hai, 1583.

Người mang ơn ông rất mực,

UYN-LI-AM LÂU-NE.

BẢNG MỤC LỤC TỔNG QUÁT CỦA TOÀN BỘ SÁCH GIÁO LÝ CƠ ĐỐC, tóm lược các điểm chính.

Chúng tôi đã thêm số sách và số chương để dễ tìm từng phần.

[Trích từ sách thứ nhất. Về Đấng Sáng Tạo.]
1. Khi chúng ta thấy mọi sự được dựng nên vì cớ chúng ta, chúng ta nên biết rằng những sự xuất sắc ấy không phải bởi chính chúng ta.
2. Những sự chúng ta dùng hằng ngày từ trên đổ xuống cho chúng ta.
3. Chúng ta có thể được dẫn như từ các dòng suối lên đến nguồn.
1. Từ sự xuất sắc mà trong đó con người được dựng nên.
2. Đến tình trạng khốn khổ mà con người đã sa vào.
3. Sự sa ngã: nguyên nhân và hậu quả của nó — trong Luật pháp và trong Phúc Âm.
4. Sự phục hồi bởi Đấng Christ: khi chúng ta phải suy xét ba điều — thân vị Ngài, chức vụ Ngài, và cách Ngài được nhận lấy.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — nhiều dòng trong bảng bị OCR hỏng nặng, không đọc được, ví dụ "950 Chap-3. Lowe", "cammerh ſuperTitions of the godhead", các ô bảng rời rạc không còn nghĩa.]

[Trích từ sách thứ nhất. Về lời chứng của Đức Thánh Linh.]
Lời chứng của Đức Thánh Linh xác nhận Kinh Thánh; Kinh Thánh tự chứng minh mình; sự mặc khải của các tiên tri; Hội Thánh.

[Trích từ sách thứ nhất. Về Đức Chúa Trời.]
Vô hạn, đời đời, toàn năng; Ngài tự hàm chứa trong chính mình Ngài — Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Những điều họ dạy về sự sáng tạo. Chương 13, 14: Sự sáng tạo con người; sự quản trị của Đức Chúa Trời. Hãy đọc bảng sau, A.

[Trích từ sách thứ nhất. Về sự quan phòng của Đức Chúa Trời.]
Đức Chúa Trời cai trị mọi loài thọ tạo theo ý muốn riêng Ngài: phổ quát và đặc biệt — để nếu ai sa vào tay kẻ thù, người ấy biết mình ở dưới bàn tay hiện tại của Đức Chúa Trời, dù bởi phương tiện hay không bởi phương tiện. Ngài bao bọc và cai trị mọi loài thọ tạo, trên hết là Hội Thánh Ngài. Mọi loài thọ tạo vâng theo tiếng Ngài. Những điều kín giấu chúng ta không thể dò thấu, nhưng chúng ta phải tin.

[Trích từ sách thứ hai. Về sự sa ngã của con người.]

Chương 2. Con người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, dự phần sự vô tội, hoàn hảo cả hồn lẫn xác; sa ngã thành bất trung, bất công, phải chịu sự chết. Trong những sự trên trời, ý chí con người đã hư hoại; trong những sự dưới đất, còn lại điều chi đó như trong các nghề. Kết quả: sự hư hoại của các dục vọng. Dân được tuyển chọn. Hội Thánh. Mục đích của sự nhận làm con nuôi. Quyền của chức tế lễ.

[Trích từ sách thứ hai. Về nguyên nhân vật chất của sự cứu chuộc chúng ta.]
Trong Luật pháp, chương 8: phần dùng đã bị bãi bỏ, hiệu quả còn đời đời. Phần thứ nhất thuộc riêng về dân Giu-đa, có ba phần. Trong Phúc Âm: Đấng Christ được loài người nhận lấy thế nào. Phần thứ hai: sự gian ác, sự đoán phạt. Đấng Christ được ban cho với những lời hứa; có thể bị giữ lại bởi sự sợ hãi các lời đe dọa. Phần thứ nhất dạy chúng ta biết ý muốn Đức Chúa Trời để vâng theo ý muốn ấy. Phần thứ ba: để tâm trí chúng ta được thuyết phục theo đó; để chúng ta được kéo lại khỏi sự trơn trượt ấy. Quyền năng Đức Chúa Trời, để Ngài có thể dùng dân Giu-đa [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "euſeth the Tewes of —" bị hỏng] về lòng biết ơn, trừ khi họ đáp lại xứng với lòng nhân từ Ngài. Hai bảng, xem A.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — các bảng mục lục về Mười Điều Răn, đức tin, sự xưng công chính, sự cầu nguyện, sự tự do Cơ Đốc, sự tuyển chọn, Hội Thánh, quyền Hội Thánh, sự kiêng ăn và lời thề, thánh lễ báp-têm, và chính quyền dân sự bị OCR hỏng rất nặng; chỉ còn đọc được các ý chính rời rạc sau:]

- Về Mười Điều Răn: điều răn thứ nhất — chúng ta nợ một mình Đức Chúa Trời mọi sự thờ phượng, tránh các nghi lễ và lễ nghi mê tín. Điều răn thứ hai — cấm thờ hình tượng vì bất cứ lý do tôn giáo nào: Ngài không chịu đựng kẻ cạnh tranh nào; sự báo trả Ngài đến đời thứ tư, lòng thương xót Ngài đến nghìn đời. Điều răn thứ ba — cấm lấy danh Ngài làm chơi. Điều răn thứ tư — ngày Sa-bát: nghe Luật pháp, làm các lễ nghi, để kẻ tôi tớ được nghỉ khỏi công việc. Điều răn thứ năm — tôn kính cha mẹ, vì Đức Chúa Trời đã dùng một sự hiệp một nào đó mà gắn kết loài người lại. Điều răn thứ sáu — cấm bạo lực; mạng sống mọi người được giao phó cho mỗi người; truyền phải có lòng nhân. Điều răn thứ bảy — vì Đức Chúa Trời yêu sự trong sạch, hãy tránh sự ô uế; Ngài cấm chúng ta phạm tội tà dâm, vì đó là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Điều răn thứ tám — Đức Chúa Trời muốn mỗi người giữ của riêng mình. Điều răn thứ chín — vì Đức Chúa Trời là lẽ thật ghét sự dối trá, Ngài truyền chúng ta nói lẽ thật không chút giả dối; chớ vu khống ai; nhưng hãy bênh vực sự toàn vẹn của lẽ thật. Điều răn thứ mười — vì Đức Chúa Trời muốn cả linh hồn được thánh hóa bởi tình yêu thương, hãy tránh mọi ước muốn trái với luật yêu thương.
- Trích từ sách thứ ba. Về đức tin: đức tin không đặt trong việc làm loài người, nhưng trong lòng thương xót Đức Chúa Trời; cùng một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người là Đấng Christ; cơ nghiệp trên trời được bày tỏ dưới những sự thuộc về đất, nay tâm trí chúng ta được dẫn thẳng đến đó.
- Về sự cứu chuộc: Đấng Christ — vì Ngài sắp trả giá chuộc chúng ta; Ngài hằng cầu thay cho sự xưng công chính của chúng ta; Ngài lên trời; Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha; từ đó Ngài sẽ đến phán xét.
- Về sự nên thánh bởi quyền năng Đức Thánh Linh, Đấng kết hiệp chúng ta với Đấng Christ: bởi đó Ngài được gọi là Thần của sự xức dầu — nước, dầu; đức tin xác nhận lòng chúng ta; rồi đức tin, là điều chắc chắn, được ấn chứng trong lòng chúng ta bởi Ngài. Sự chết đi mỗi ngày: sự đau đớn trong lòng vì nhìn nhận tội lỗi.
- Về sự ăn năn, sự đền tội, sự xá tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "Penance, satisfaction, indulgences" bị hỏng nặng].
- Về đời sống Cơ Đốc: phải có một luật lệ đã định cho chúng ta, không để chúng ta lầm lạc, để chúng ta được nên giống Đấng Christ.
- Về sự cầu nguyện: có hai bảng; tổng số gồm trong hai điều răn lớn. Điều thứ nhất: chúng ta hãy nói — lòng chúng ta được cảm động; miệng chúng ta được mở ra. Vì Kinh Thánh dạy chúng ta chỉ nương cậy nơi một mình Đức Chúa Trời. Hãy dâng mình chúng ta cho Ngài với lòng khao khát càng thêm sốt sắng. Chớ để sự tham muốn nào lọt vào lòng chúng ta. Hãy lấy Đức Chúa Trời làm chứng. Hãy tạ ơn về các ân tứ Ngài với lòng biết ơn càng thêm. Tay chúng ta hãy giơ lên cùng Đức Chúa Trời; bởi đó chúng ta được thêm sức như những người kiên trì.
- Về sự tuyển chọn và sự sống lại: xem bảng dưới.
- Trích từ sách thứ tư. Về Hội Thánh: Đấng được gọi là Hội Thánh; về các thánh lễ, xem bảng.
- Về quyền Hội Thánh: chớ ai được giải cứu mà không có Lời Đức Chúa Trời; mọi sự phải quy về sự vinh hiển Đức Chúa Trời và sự gây dựng Hội Thánh.
- Về sự kiêng ăn và lời thề: để xác thịt bị chế ngự; để chúng ta càng sẵn sàng cầu nguyện; để làm chứng về sự hạ mình.
- Về thánh lễ báp-têm: thánh lễ là gì — một dấu hiệu bề ngoài mà Đức Chúa Trời dùng để ấn chứng cho lương tâm chúng ta những lời hứa Ngài đối cùng chúng ta, để nuôi dưỡng đức tin chúng ta; mặt khác, chỉ mình chúng ta làm chứng lòng tin kính chúng ta đối cùng Ngài. Dấu hiệu là nước; sự việc được chỉ ra là huyết Đấng Christ. Những người đã khôn lớn chịu báp-têm sau khi xưng đức tin; trẻ thơ chịu báp-têm vì cớ sự cắt bì [trong giao ước cũ].
- Về chính quyền dân sự: quan chức là phó vương của Đức Chúa Trời, là cha, là người giữ luật pháp, là chức vụ viên của công lý, là cha nuôi của Hội Thánh. Có mấy loại: quân chủ, quý tộc, dân chủ. Chức vụ người: lập hiến; công bằng theo hoàn cảnh. Chúng ta phải vâng lời người: tôn kính như sứ giả Đức Chúa Trời, vâng phục, nộp thuế, yêu thương mà cầu nguyện cho sự thịnh vượng họ trước mặt Đức Chúa Trời.

Hãy đọc bảng chữ A cho đến chữ D.

TÓM LƯỢC SÁCH GIÁO LÝ CƠ ĐỐC DO GIĂNG CAN-VIN VIẾT.

Về sự hiểu biết Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo.

CHƯƠNG I.

Sự hiểu biết Đức Chúa Trời và sự hiểu biết chính mình chúng ta là những điều gắn liền với nhau, và chúng liên kết với nhau thế nào.

1. Toàn bộ sự khôn ngoan của chúng ta gồm trong hai phần: sự hiểu biết Đức Chúa Trời và sự hiểu biết chính mình chúng ta. Nhưng vì chúng gắn bó với nhau bằng nhiều mối dây, nên không dễ phân biệt được trong hai điều này điều nào đi trước: vì không ai có thể nhìn xem chính mình, mà người ấy không phải hướng các giác quan mình về việc ngắm xem Đức Chúa Trời, trong Ngài chúng ta sống và động. Công vụ 17:28. Vì rõ ràng rằng những ân tứ mà chúng ta được trang bị không phải bởi chính chúng ta: phải, ngay cả điều chúng ta là, cũng chẳng là gì khác ngoài sự tồn tại trong một mình Đức Chúa Trời. Thứ hai, chúng ta được dẫn từ những điều tốt lành nhỏ giọt từ trời xuống cho chúng ta, như từ các dòng suối lên đến đầu nguồn. Bởi đó mà bởi sự thiếu thốn và nghèo khó của chúng ta, sự đầy dẫy vô hạn các điều tốt lành trong Đức Chúa Trời càng tỏ ra rõ hơn.

Các phần của sự khôn ngoan thật. — Các kết quả của sự hiểu biết chính mình chúng ta.

2. Lại nữa, rõ ràng rằng con người không bao giờ đạt đến sự hiểu biết trọn vẹn về chính mình, trừ khi người ấy đã trước hết ngắm xem mặt Đức Chúa Trời, rồi từ việc ngắm xem mặt ấy mà hạ xuống xem xét chính mình. Vì (kiêu ngạo tự nhiên của chúng ta là như vậy) chúng ta luôn tưởng mình là công chính và thánh khiết, trừ khi chúng ta bị cáo trách bằng những chứng cớ rõ ràng về sự bất công và ô uế mình. Và chúng ta không bị cáo trách, nếu chúng ta chỉ nhìn vào chính mình mà không nhìn vào Đức Chúa Trời, Đấng là luật lệ duy nhất mà sự phán xét phải được thử nghiệm theo đó. Vậy nên một khi chúng ta bắt đầu suy nghĩ về Đức Chúa Trời, và cân nhắc với chính mình Ngài là Đấng thế nào, và sự trọn vẹn về sự thánh khiết, công chính và quyền năng Ngài là chính xác đến đâu, theo luật lệ mà chúng ta phải được uốn nắn theo đó: điều trước kia trong chúng ta lấy làm vui thích dưới cớ giả dối của sự công chính, sẽ lập tức trở nên đáng ghê tởm như sự gian ác rất lớn.

Các kết quả của sự hiểu biết Đức Chúa Trời. — Kiêu ngạo tự nhiên. — Luật lệ thật để xét đoán chính mình chúng ta.

3. Từ đó mà ra sự kinh hãi và sửng sốt mà các thánh nhân đã mắc phải, mỗi khi họ nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Từ đó mà ra những lời nói này: Chúng tôi sẽ chết, vì Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng chúng tôi. Các Quan Xét 13:22. Vậy nên toàn bộ lịch sử Gióp luôn rút ra một luận cứ rất vững chắc từ sự mô tả sự khôn ngoan, quyền năng và sự tinh sạch của Đức Chúa Trời, để hạ con người xuống với lương tâm về sự ngu dại, yếu đuối và ô uế của chính họ. Áp-ra-ham càng biết và nhìn nhận mình là đất và tro bụi, càng đến gần ngắm xem sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Dầu vậy, dù sự hiểu biết Đức Chúa Trời và sự hiểu biết chính mình chúng ta gắn với nhau bằng một nút thắt tương hỗ, nhưng trật tự của sự dạy dỗ đúng đắn đòi hỏi rằng chúng ta phải bàn trước về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, rồi sau đó mới đến bàn về sự hiểu biết chính mình chúng ta.

Các kết quả của sự hiện diện Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG II.

Biết Đức Chúa Trời là gì, và sự hiểu biết Ngài hướng đến mục đích nào.

1. Và nay tôi muốn nói về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta không chỉ quan niệm rằng có một Đức Chúa Trời nào đó: nhưng chúng ta còn học và hiểu điều ích lợi cho chúng ta cần biết về Ngài: điều có ích cho sự tin kính Ngài: và cuối cùng điều là thuận tiện. Vì nói cho đúng, chúng ta không thể nói rằng Đức Chúa Trời được biết, nơi không có tôn giáo hay sự tin kính. Cảm nhận về quyền năng Đức Chúa Trời là một người thầy thích hợp cho chúng ta để dạy chúng ta sự tin kính; từ đó tôn giáo nảy sinh. Và tôi gọi sự tin kính là lòng tôn kính kết hợp với tình yêu Đức Chúa Trời, điều mà sự hiểu biết các ân huệ Ngài làm nên. Hơn nữa, chúng ta biết Đức Chúa Trời như vậy, không chỉ vì như Ngài đã một lần dựng nên thế gian này, Ngài cũng bởi quyền năng vô hạn Ngài mà nâng đỡ nó, bởi sự khôn ngoan Ngài mà cai trị nó, bởi lòng nhân từ Ngài mà bảo tồn nó, Ngài cai trị loài người, sửa trị loài người bởi sự công chính và phán xét Ngài, Ngài dung thứ loài người bởi lòng thương xót Ngài, Ngài bênh vực loài người bởi sự giúp đỡ Ngài: nhưng vì sẽ không tìm thấy ở đâu một giọt nào của sự khôn ngoan, ánh sáng, hay lẽ thật chân thành, mà không đến từ Ngài, và mà Ngài không phải là nguyên nhân: để chúng ta trông đợi và cũng cầu xin nơi tay Ngài mọi sự, và nhìn nhận với lòng tạ ơn rằng chúng ta đã nhận chúng nơi tay Ngài.

Đức Chúa Trời không được biết cho phải, nơi không có tôn giáo hay sự tin kính.

2. Vậy nên những kẻ ham mê những sự suy tưởng lạnh lùng, quyết đứng quanh câu hỏi Đức Chúa Trời là gì, thật là đùa giỡn. Vì biết Ngài là Đấng thế nào, và điều gì hợp với bản tính Ngài, thì ích lợi cho chúng ta hơn. Vì ích gì mà xưng nhận với Ê-pi-qu-rơ rằng có một Đức Chúa Trời nào đó, Đấng gạt bỏ mọi sự chăm sóc thế gian, chỉ vui thích mình trong sự nhàn rỗi? Cuối cùng, biết một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng mà chúng ta chẳng có việc gì với Ngài, thì giúp ích gì? Phải, sự hiểu biết Ngài phải hầu việc cho mục đích này: thứ nhất, để dạy chúng ta kính sợ và tôn kính Ngài: thứ hai, để chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời, lấy Ngài làm Đấng dẫn dắt và thầy dạy chúng ta. Tôn giáo thuần khiết và thật là gì, ấy là đức tin kết hợp với lòng kính sợ Đức Chúa Trời thật; để lòng kính sợ chứa trong nó cả sự tôn kính tự nguyện, và cũng mang theo sự thờ phượng hợp pháp, như đã được truyền trong luật pháp. Và điều này càng phải được ghi nhớ kỹ, vì mọi người đều thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng rất ít người tôn kính Ngài, trong khi khắp nơi có sự phô trương lớn trong các lễ nghi: nhưng sự chân thành của lòng thì hiếm.

Những kẻ tò mò. — Sự phán đoán của Ê-pi-qu-rơ về Đức Chúa Trời. — Mục đích của sự hiểu biết Đức Chúa Trời. — Tôn giáo thật là gì.

3. Chắc chắn những ai phán đoán ngay thẳng sẽ luôn giữ điều này là chắc chắn, rằng cảm nhận về Thần tính khắc sâu trong tâm trí loài người, điều không bao giờ có thể xóa bỏ được, là [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị hỏng "Yea, that cucn * perſuaſion is in all men naturally" thiếu chữ]. Phải, sự thuyết phục ấy vốn có trong mọi người một cách tự nhiên, rằng có một Đức Chúa Trời nào đó, và điều này được gắn chặt như trong tủy xương, được chứng minh rõ ràng bởi sự cứng cỏi của kẻ ác, là những kẻ dù giãy giụa thế nào cũng không thể thoát khỏi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Dù Đi-a-go-ra và những kẻ như vậy nhạo cười mọi điều đã được tin suốt các thời đại về tôn giáo: dù Đi-ô-ny-si-út chế giễu sự phán xét trên trời: nhưng sự chế giễu ấy chỉ là ngoài môi miệng: vì con sâu của lương tâm cắn xé những kẻ ấy bên trong, còn tệ hơn mọi thanh sắt nung đỏ.

Sự hiểu biết Đức Chúa Trời được khắc sâu trong tâm trí loài người.

CHƯƠNG III.

Sự hiểu biết Đức Chúa Trời được gieo trồng tự nhiên trong tâm trí loài người.

1. Hỏi: Nếu ở đâu người ta tìm kiếm sự không biết Đức Chúa Trời, chúng ta không thể có một ví dụ rõ ràng hơn, bằng ở giữa những dân tộc ngu muội nhất, và những kẻ xa cách nhân tính nhất. Nhưng không có một dân tộc nào man rợ đến đâu (như ngay cả chính người ngoại đạo nói), không có một xứ nào dã man đến đâu, mà không còn trong họ sự thuyết phục rằng có một Đức Chúa Trời. Và ngay cả những kẻ trong các phần khác của đời sống dường như chỉ khác loài thú rất ít, cũng vẫn liên tục giữ lại một hạt giống nào đó của tôn giáo. Sự thờ hình tượng là một chứng cớ đầy đủ về quan niệm này. Vì con người thà thờ phượng khúc gỗ và hòn đá, còn hơn bị cho là không có Đức Chúa Trời.

2. Phản vấn: Tôn giáo đã được bịa đặt bởi sự tinh khôn và xảo quyệt của những kẻ khôn khéo, để bởi mưu kế này họ giữ dân đơn sơ trong bổn phận: trong khi đó những kẻ là tác giả của sự thờ phượng Đức Chúa Trời cho người khác, chính họ lại chẳng tin có Đức Chúa Trời chút nào.

Trả lời: Tôi thật sự nhìn nhận rằng những kẻ xảo quyệt đã bịa đặt và nghĩ ra nhiều điều trong tôn giáo, để bởi đó gây lòng tôn kính trong dân thường, và cũng làm cho họ sợ hãi, để họ có tâm trí vâng phục hơn. Nhưng họ không bao giờ có thể làm cho điều ấy xảy ra, trừ khi tâm trí loài người đã trước hết được thấm nhuần sự thuyết phục vững chắc về Đức Chúa Trời: từ đó như từ hạt giống mà nảy sinh mọi khuynh hướng về tôn giáo.

Sự thờ hình tượng là tự nhiên. — Sự khôn ngoan tự nhiên.

Phản vấn: Nhiều người chối rằng có Đức Chúa Trời nào.

Trả lời: Dù họ không muốn, thỉnh thoảng họ cũng cảm thấy điều mà họ ao ước được không biết. Không ai khinh dể Đức Chúa Trời cách táo bạo hơn Ca-li-gu-la: mà cũng không ai bị sự sợ hãi lớn hơn bắt lấy khi có dấu hiệu nào của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời được tỏ ra: ông run sợ Đức Chúa Trời trong lòng, Đấng mà bề ngoài ông ra sức khinh dể.

Những kẻ vô thần. — Ca-li-gu-la.

CHƯƠNG IV.

Sự hiểu biết ấy hoặc bị bóp nghẹt, hoặc bị làm hư hoại, một phần bởi sự ngu dốt, một phần bởi sự ác ý.

1. Như kinh nghiệm làm chứng rằng có một hạt giống tôn giáo được gieo trong mọi người: cũng vậy hiếm thấy một người trong trăm người, là kẻ đã hoài thai hạt giống ấy trong lòng mà nuôi dưỡng nó, cũng không thấy ai trong đó nó chín muồi: còn xa mới thấy bông trái xuất hiện đúng mùa. Hơn nữa, dù một số biến mất trong những sự mê tín của họ, hay một số khác cố ý ác ý bội nghịch Đức Chúa Trời: nhưng tất cả đều thoái hóa khỏi sự hiểu biết thật về Ngài. Bởi đó mà không còn tôn giáo thật nào trong thế gian.

2. Phản vấn: Đa-vít làm chứng rằng nhiều kẻ nghĩ trong lòng rằng không có Đức Chúa Trời. Thi-thiên 14:1.

Trả lời: Điều ấy chỉ giới hạn trong những kẻ ác và ngu dại, là những kẻ đã bóp nghẹt ánh sáng tự nhiên, cố ý làm mù chính mình, để thấy mà không thấy.

3. Phản vấn: Bất cứ sự học hỏi nông cạn nào về tôn giáo, dù lộn xộn đến đâu, cũng đủ cho sự cứu rỗi.

Trả lời: Tôn giáo thật phải được uốn nắn theo ý muốn Đức Chúa Trời, như theo một luật lệ đời đời. Vậy nên những kẻ mê tín thờ phượng những sự tưởng tượng điên rồ của chính họ, là những kẻ dựng lên cho Đức Chúa Trời những sự mới bịa đặt; như sứ đồ đã nói họ hầu việc những kẻ không phải là thần: và ở một chỗ khác, rằng họ không có Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:12. Vì không có tôn giáo thật nào ngoài tôn giáo kết hợp với lẽ thật.

Luật lệ thật của tôn giáo.

4. Cũng có một sự vấp phạm khác, là họ chẳng tôn kính Đức Chúa Trời chút nào, nhưng trái ý muốn mình: họ cũng không đến gần Ngài, cho đến khi bị kéo đến, trong sự miễn cưỡng và chùn bước: họ cũng chẳng có lòng kính sợ tự nguyện nào, điều chảy ra từ sự tôn kính oai nghi Đức Chúa Trời: nhưng chỉ có lòng sợ hãi nô lệ và bị ép buộc, điều mà sự phán xét Đức Chúa Trời vắt ra khỏi họ: điều mà vì họ không thể tránh, họ run sợ vì nó, nhưng cũng ghét và gớm nó. Hạt giống ấy thật còn lại, điều không thể nào nhổ tận gốc, tức là có một Thần tính nào đó: nhưng nó đã hư hoại đến nỗi tự nó chỉ sinh ra những bông trái rất xấu.

Sự kính sợ có hai loại.

CHƯƠNG V.

Sự hiểu biết Đức Chúa Trời chiếu sáng trong việc dựng nên thế gian này, và trong sự cai trị liên tục thế gian ấy.

1. Hơn nữa vì mục đích cuối cùng của đời sống phước hạnh gồm trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, e rằng lối vào hạnh phúc bị đóng lại trước mặt bất cứ ai, Ngài không chỉ gieo trong tâm trí loài người hạt giống tôn giáo ấy, mà Ngài còn tỏ mình ra trong toàn bộ công trình thế gian, và mỗi ngày dâng mình và tỏ mình ra cách công khai, đến nỗi họ không thể mở mắt mà không bị ép phải ngắm xem Ngài. Vậy nên đấng tiên tri kêu lên rằng Ngài mặc ánh sáng như mặc áo. Thi-thiên 104:2. Và sứ đồ gọi các thời đại của thế gian là những tấm gương của những điều không thấy được. Hê-bơ-rơ 11:3.

2. Hơn nữa có vô số chứng cớ cả trên trời lẫn dưới đất, làm chứng về sự khôn ngoan lạ lùng của Đức Chúa Trời: không chỉ những điều kín giấu hơn, mà việc quan sát chúng được dành cho thiên văn học, y học, và mọi triết học tự nhiên, nhưng cả những điều mà ngay kẻ dốt nát nhất cũng có thể thấy, đến nỗi mắt không thể mở ra mà không bị ép phải làm chứng về chúng, và chúng hẳn phải bùng ra thành sự ngưỡng mộ Đấng đã làm nên những điều ấy.

Những công việc tự nhiên là chứng cớ về sự khôn ngoan Đức Chúa Trời.

3. Vì lý do ấy Phao-lô, sau khi đã tuyên bố rằng Đức Chúa Trời có thể được tìm thấy bằng cách mò mẫm, ngay cả bởi những kẻ mù, liền thêm ngay rằng Ngài không xa để tìm kiếm: vì mọi người đều cảm thấy chắc chắn trong mình ân điển trên trời mà bởi đó họ được làm cho sống. Công vụ 17:27.

4. Và ở đây tỏ ra sự vô ơn bẩn thỉu của loài người, là những kẻ trong khi có trong mình một cửa hàng cao quý đầy dẫy vô số công việc Đức Chúa Trời, và một kho chứa đầy sự giàu có vô giá, lại càng phình to và mặt khác trương lên vì kiêu ngạo: phải, đất ngày nay mang nhiều tinh thần quái dị, là những kẻ chẳng ngần ngại làm hư hoại mọi hạt giống của Thần tính đã gieo trong bản tính loài người, đè nén danh Đức Chúa Trời, và đặt tự nhiên vào chỗ Ngài: trong khi lẽ ra tự nhiên là một trật tự do Đức Chúa Trời đã định. Vậy nên trong những việc có trọng lượng lớn, và đáng được tôn kính đặc biệt, mà lấy Đức Chúa Trời quấn lẫn lộn với dòng chảy thấp hơn của các công việc Ngài là điều có hại và gian ác.

Sự vô ơn của loài người. — Một sự suy ngẫm tin kính từ các loài thọ tạo lên Đấng Sáng Tạo.

5. Vậy nên chúng ta hãy nhớ, mỗi khi ai trong chúng ta suy xét bản tính mình, rằng có một Đức Chúa Trời, Đấng cai trị mọi bản tính như vậy, đến nỗi Ngài muốn chúng ta tôn kính Ngài, đức tin chúng ta hướng về Ngài, chúng ta thờ phượng và kêu cầu Ngài: vì không có gì rối loạn hơn là hưởng những ân tứ xuất sắc mang hương vị của bản tính thần thánh trong chúng ta, mà lại bỏ quên Đấng tác giả ban cho chúng ta những điều ấy cách nhưng không.

Hỏi: Nhưng vì cớ gì Đức Chúa Trời đã được thúc đẩy, cả để dựng nên mọi điều này một lần, và với cớ gì Ngài nay được thúc đẩy để bảo tồn chúng?

Trả lời: Chỉ một mình lòng nhân từ Ngài vừa là nguyên nhân trước kia vừa là nguyên nhân nay, điều phải đủ để thu hút chúng ta yêu mến Ngài: vì không có một loài thọ tạo nào mà lòng thương xót Ngài không đổ xuống trên đó. Thi-thiên 145:9.

Lòng nhân từ Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự sáng tạo.

6. Cũng trong loại công việc thứ hai của Ngài, là những việc xảy ra ngoài dòng thường của tự nhiên, tỏ ra những chứng cớ rõ ràng về quyền năng Ngài. Vì trong việc cai trị xã hội loài người, Ngài điều hòa sự quan phòng Ngài đến nỗi, dù Ngài ban phát vô hạn và làm ơn cho loài người: nhưng Ngài vẫn tuyên bố bởi những sự phán xét rõ ràng hằng ngày, lòng nhân từ Ngài đối với kẻ tin kính, và sự nghiêm khắc Ngài đối với kẻ ác.

Sự phán xét và lòng nhân từ.

Hỏi: Vì sao Đức Chúa Trời thường để kẻ ác thắng thế không bị phạt một thời gian, và để người lành bị quăng quật với nhiều nghịch cảnh, và với sự ác của kẻ ác?

Trả lời: Khi Ngài phạt một sự gian ác bằng một sự phán xét rõ ràng của cơn thịnh nộ Ngài, chúng ta phải biết rằng Ngài ghét mọi sự gian ác: khi Ngài để nhiều kẻ đi không bị phạt, chúng ta phải biết rằng sẽ có một sự phán xét khác mà trong đó chúng bị hoãn lại để chịu phạt. Cũng vậy, Ngài ban cho chúng ta biết bao cớ để suy xét lòng thương xót Ngài, khi Ngài thường tỏ lòng thương xót không biết mệt đối với những kẻ khốn khổ tội lỗi, cho đến khi Ngài đã bẻ gãy sự bướng bỉnh họ bằng cách làm ơn cho họ, gọi họ về nhà với lòng âu yếm hơn cả cha.

Từ đâu có sự đoán phạt kẻ ác.

7. Vì mục đích này, khi đấng tiên tri ghi lại rằng Đức Chúa Trời thình lình và trái với sự trông đợi họ, giúp đỡ những kẻ khốn khổ khi công việc họ đã tuyệt vọng, ông cuối cùng rút ra rằng những điều được kể là may rủi, là bấy nhiêu chứng cớ của sự quan phòng trên trời của Đức Chúa Trời, và đặc biệt của lòng nhân từ như cha của Ngài: và rằng bởi đó kẻ tin kính có cớ vui mừng được ban cho: và miệng kẻ ác bị bịt lại. Thi-thiên 107:9; 113:7.

Kẻ tin kính có cớ vui mừng gì.

8. Nhưng trong những điều ấy chúng ta ngưỡng mộ quyền năng Đức Chúa Trời, và hôn sự khôn ngoan Ngài. Vậy nên chúng ta thấy không cần sự chứng minh dài dòng hay khó nhọc để nêu ra những chứng cớ hầu bày tỏ oai nghi Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta được mời đến sự hiểu biết Đức Chúa Trời, không phải sự hiểu biết bằng lòng với sự suy tưởng hư không, và chỉ bơi lội trong óc: nhưng sự hiểu biết lành mạnh và kết quả.

Sự hiểu biết Đức Chúa Trời không phải là sự suy tưởng hư không về các sự vật.

9. Thứ hai, sự hiểu biết như vậy không chỉ phải nâng chúng ta lên thờ phượng Đức Chúa Trời, mà còn đánh thức và nâng chúng ta lên trông đợi sự sống đời sau. Vì khi chúng ta suy xét rằng những dấu hiệu mà Chúa tỏ ra cả về lòng nhân từ Ngài lẫn sự nghiêm khắc Ngài, chỉ mới bắt đầu và mới nửa vời: chắc chắn chúng ta phải suy xét rằng Ngài ở đây chỉ phô bày những điều mà sự tỏ ra và sự giải cứu trọn vẹn được hoãn lại cho một đời sống khác. Âu-tinh, sách 1 luận về sự hiện thấy Đức Chúa Trời.

10. Nhưng dù Ngài tỏ mình và vương quốc bất diệt Ngài rõ ràng trong gương các công việc Ngài thế nào (sự ngu muội của chúng ta là như vậy), chúng ta luôn đứng sửng sốt trước những chứng cớ rõ ràng ấy đến nỗi chúng trôi qua mà không làm ích gì cho chúng ta. Vì về việc dựng nên thế gian, trong chúng ta có mấy người, khi hoặc ngước mắt lên trời, hoặc liếc mắt sang các xứ khác nhau trên đất, mà hướng tâm trí mình về sự nhớ đến Đấng Sáng Tạo, chứ không dừng lại trong việc ngắm xem các công việc đã được dựng nên, bỏ qua Đấng Sáng Tạo? Và về những việc xảy ra ngoài trật tự của dòng tự nhiên, có ai mà không nghĩ rằng loài người bị xoay vần bởi sự liều lĩnh mù quáng của vận may hơn là được cai trị bởi sự quan phòng Đức Chúa Trời?

Các công việc thường và các công việc lạ thường.

11. Từ đó mà ra cái hố sâu thẳm của những sự lầm lạc mà cả thế gian đã bị đổ đầy và nhấn chìm. Vì trí khôn mỗi người đối với chính mình như một mê cung, nên chẳng lạ gì mọi dân tộc bị dẫn vào các sự bịa đặt khác nhau. Và không chỉ vậy, mà hầu như mỗi người riêng cũng có thần riêng mình. Vì vừa khi sự liều lĩnh và phóng đãng kết hợp với sự ngu dốt và tối tăm, hiếm có ai không tự nặn cho mình một hình tượng hay sự tưởng tượng thay cho Đức Chúa Trời.

Sự thờ hình tượng tự nhiên từ đâu mà ra. — Sự liều lĩnh kết hợp với sự ngu dốt.

12. Và nếu những người xuất sắc nhất còn đi lang thang trong tối tăm (như những người phái Stoa, và thần học huyền bí của người Ai Cập, là những kẻ mê muội với lý lẽ mà tự nặn cho mình nhiều thần hơn) thì chúng ta sẽ nói gì về hạng cặn bã của dân chúng? Phao-lô tuyên bố rằng người Ê-phê-sô không có Đức Chúa Trời cho đến khi họ đã học ra từ Phúc Âm thờ phượng Đức Chúa Trời thật là gì. Ê-phê-sô 2:12. Và để Kinh Thánh dọn chỗ cho Đức Chúa Trời thật và duy nhất, nó đoán phạt mọi sự giả dối và dối trá nào về thần tính đã được thờ phượng xưa kia giữa dân ngoại. Rô-ma 1:21; Hê-bơ-rơ 2:10, 20. Người Sa-ma-ri, Đấng Christ phán, không biết điều họ thờ phượng. Giăng 4:22. Từ đó mà ra rằng chúng ta luôn thờ phượng cách may rủi (điều ấy dù sao cũng không phải là lỗi nhỏ) trừ khi Đức Chúa Trời từ trời làm chứng về chính mình: và tuyên bố cho chúng ta bởi Lời Ngài điều Ngài muốn được làm.

Những người phái Stoa. — Những ánh sáng tự nhiên được thắp lên để biết Đức Chúa Trời.

13. Vậy nên biết bao ngọn đèn cháy sáng trong tòa nhà thế gian cách vô ích, để bày tỏ sự vinh hiển của Đấng tác giả: chúng chiếu sáng chung quanh chúng ta như vậy, mà vẫn không thể tự mình dẫn chúng ta vào đường ngay. Chúng thật có khơi lên vài tia lửa, nhưng chúng bị bóp nghẹt trước khi tỏ ra ánh sáng trọn vẹn nào. Thần tính vô hình, tôi nhìn nhận, được tỏ ra bởi những tấm gương như vậy: nhưng chúng ta không có mắt để thấy điều ấy, trừ khi chúng được soi sáng bởi sự mặc khải bên trong của Đức Thánh Linh qua đức tin. Hê-bơ-rơ 11:13; Rô-ma 1:19; Công vụ 14:16.

14. Phản vấn: Nếu chúng ta thiếu quyền năng tự nhiên, đến nỗi không thể trèo lên sự hiểu biết thuần khiết và rõ ràng về Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ được kể là có cớ nếu chúng ta không thờ phượng Đức Chúa Trời như phải lẽ.

Trả lời: Mọi màu sắc của sự bào chữa đều bị cắt bỏ: vì lỗi của sự ngu độn lớn lao ấy ở trong chúng ta, chúng ta cũng không thể viện cớ không biết, đến nỗi ngay chính lương tâm chúng ta sẽ luôn cáo trách chúng ta cả về sự biếng nhác lẫn vô ơn.

Vì sao chúng ta không được bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VI.

Con người cần có Kinh Thánh làm Đấng dẫn dắt, để đạt đến sự hiểu biết Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo.

1. Vậy nên dù sự sáng chói chiếu trước mắt mọi người trên trời và dưới đất, làm cho sự vô ơn của loài người mất hết mọi sự bênh vực cách đầy đủ: nhưng Đức Chúa Trời đã ban một sự giúp đỡ khác tốt hơn, tức là ánh sáng của Lời Ngài, để bởi đó Ngài được biết đến sự cứu rỗi. Và đặc ân này Ngài đã đoái ban cho những kẻ Ngài muốn nhóm lại gần và thân mật hơn với chính mình, tức là dân Giu-đa.

Sự sáng tạo. — Lời Đức Chúa Trời được ban cho sự cứu rỗi. — 1. Dân Giu-đa. 2. Dân ngoại.

2. Nhưng dù Đức Chúa Trời đã tỏ mình cho các tổ phụ bởi các lời sấm và sự hiện thấy, hay Ngài đã dạy dỗ họ bởi chức vụ và sự siêng năng của loài người, về điều mà sau đó họ phải truyền lại cho con cháu như từ tay này sang tay kia: nhưng chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng sự chắc chắn vững vàng của đạo lý ấy đã được khắc sâu trong lòng họ, đến nỗi họ được thuyết phục và hiểu rằng điều họ đã học đến từ Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời luôn làm cho Lời Ngài có sự bảo đảm chắc chắn về uy tín, điều vượt xa mọi ý kiến không chắc. Vậy nên Ngài đã ghi các lời sấm Ngài trên các bảng công khai: Ngài đã công bố Luật pháp Ngài: sau đó các đấng tiên tri được thêm vào làm người giải nghĩa luật ấy.

Các lời sấm và sự hiện thấy. — Sự chắc chắn của đạo lý.

3. Và vì tâm trí loài người rất hay quên Đức Chúa Trời, vì nó kỳ lạ nghiêng về mọi thứ lầm lạc, và vì lòng ham muốn nặn ra các loại tôn giáo mới của nó rất lớn: chúng ta có thể thấy việc ghi chép giáo lý trên trời như vậy là cần thiết dường nào, e rằng hoặc bởi sự quên lãng nó sẽ hư mất, hoặc bởi sự lầm lạc nó sẽ tan biến, hoặc bởi sự táo bạo loài người nó sẽ bị làm hư hoại.

4. Vậy nên sau khi đấng tiên tri đã nói rằng các từng trời rao truyền sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và bầu trời tỏ công việc tay Ngài làm, rằng dòng chảy có trật tự của ngày và đêm bày tỏ oai nghi Ngài: ông sau đó hạ xuống nhắc đến Lời Ngài. Luật pháp của Đức Chúa Trời, ông nói, là trọn vẹn, làm linh hồn trở lại, v.v. Thi-thiên 19. Nơi ông đề ra trường học riêng của con cái Đức Chúa Trời, trường duy nhất dẫn họ đến sự hiểu biết thật về sự cứu rỗi, mà không có nó chúng ta sẽ luôn lầm lạc.

Trường học của con cái Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VII.

Về thẩm quyền của Kinh Thánh.

1. Vậy nên, vì chúng ta không có những lời sấm từ trời hằng ngày, và Kinh Thánh vẫn còn, bởi đó mà Chúa đã đẹp lòng muốn lẽ thật Ngài được giữ trong sự nhớ mãi, Kinh Thánh ấy có đầy đủ thẩm quyền đối với kẻ tin, không bởi cách nào khác, ngoài khi họ được thuyết phục rằng chúng đến từ trời, như thể những tiếng sống động của Đức Chúa Trời được nghe ở đó.

Phản vấn: Kinh Thánh có bấy nhiêu thẩm quyền và trọng lượng, bằng bấy nhiêu được ban cho nó bởi sự đồng thuận của Hội Thánh.

Trả lời: Lẽ thật đời đời và không thể vi phạm của Đức Chúa Trời không dựa trên ý thích loài người. Hơn nữa sứ đồ nói rằng Hội Thánh được xây trên nền của các đấng tiên tri và sứ đồ. Ê-phê-sô 2:20.

Kinh Thánh không dựa trên ý thích loài người.

Hỏi: Chúng ta sẽ được thuyết phục thể nào rằng Kinh Thánh đến từ Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta chạy đến nghị định của Hội Thánh?

Trả lời: Kinh Thánh tự tỏ trong mình ý nghĩa rõ ràng về lẽ thật của nó, điều mà Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời ấn chứng trong tâm trí chúng ta, được in sâu vững chắc trong đó.

Luận cứ thứ nhất rút từ lời chứng của Đức Thánh Linh.

2. Phản vấn: Âu-tinh nói: Tôi đã không tin Phúc Âm trừ khi thẩm quyền của Hội Thánh đã thúc đẩy tôi. Sách chống thư tín nền tảng, chương 4.

Trả lời: Ông phải đối phó với những người Ma-ni, là những kẻ muốn người ta tin họ không chút cãi lại, khi họ được thuyết phục rằng họ có lẽ thật, nhưng không thể tỏ ra. Ông hỏi họ sẽ làm gì nếu họ gặp một người không tin ngay cả Phúc Âm? Sau đó ông thêm: Tôi đã không tin Phúc Âm, v.v. ý nói rằng khi ông còn là người xa lạ với đức tin, ông không thể nào được dẫn đến đón nhận Phúc Âm như lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, cho đến khi ông bị thẩm quyền của Hội Thánh thắng phục.

3. Hỏi: Vậy sao ông thường thúc ép những người Ma-ni bằng sự đồng thuận của toàn thể Hội Thánh, khi ông muốn chứng minh chính Kinh Thánh mà họ từ chối?

Trả lời: Ông không đâu nhắm đến việc dạy rằng thẩm quyền mà chúng ta ban cho Kinh Thánh, dựa trên sự quyết định hay nghị định của loài người: nhưng chỉ (điều có tầm quan trọng lớn trong vụ việc) đưa ra sự phán đoán của toàn thể Hội Thánh, trong đó ông thắng thế hơn kẻ chống đối mình.

4. Vậy nên nếu chúng ta muốn lo liệu tốt cho lương tâm mình, để chúng không liên tục bị cuốn đi với sự nghi ngờ không vững, hay chao đảo, hay dừng lại ở mỗi trở ngại nhỏ, chúng ta phải đặt một sự thuyết phục xa hơn hoặc lý lẽ loài người, hoặc sự phán đoán, hoặc sự phỏng đoán, tức là từ lời chứng kín giấu của Đức Thánh Linh.

Hỏi: Bởi những lý lẽ nào có thể chứng minh rằng Môi-se và các đấng tiên tri đã được Đức Chúa Trời hà hơi để nói?

Trả lời: Lời chứng của Đức Thánh Linh vượt trên mọi lý lẽ (dù có thể đưa ra nhiều luận cứ, bởi đó có thể thấy rằng nếu có một Đức Chúa Trời trên trời, Luật pháp và các lời tiên tri cùng Phúc Âm đến từ Ngài). Ê-sai làm chứng điều ấy, nói rằng: Thần Ta ở trong ngươi, và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi và trong miệng dòng dõi ngươi sẽ không bao giờ thiếu mất. Ê-sai 59:21. Vì Đức Thánh Linh là của cầm và ấn để xác nhận đức tin của kẻ tin kính, vì cho đến khi Ngài soi sáng tâm trí họ, họ luôn chao đảo giữa nhiều sự nghi ngờ.

Lời chứng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời.

5. Vậy nên điều này hãy còn vững chắc, rằng những kẻ mà Đức Thánh Linh đã dạy, yên nghỉ lành mạnh trong Kinh Thánh, và rằng chỉ đức tin ấy là đức tin thật được ấn chứng trong lòng chúng ta bởi ấn Ngài. Ê-sai 54:13.

Không có đức tin thật nếu không có sự soi sáng của Đức Thánh Linh.

CHƯƠNG VIII.

Những chứng cớ loài người hầu thiết lập thẩm quyền của Kinh Thánh.

1. Chúng ta thấy lẽ thật của Kinh Thánh có sức mạnh lớn dường nào, vì không có văn bản nào của loài người dù được trau chuốt khéo léo đến đâu, lại có sức mạnh lay động chúng ta như vậy, dù những mầu nhiệm cao của vương quốc trên trời được truyền đạt dưới sự thấp hèn đáng khinh của lời lẽ.

Luận cứ thứ hai rút từ hiệu quả của Kinh Thánh.

2. Phản vấn: Một số đấng tiên tri đã dùng lời lẽ hùng biện thanh lịch.

Trả lời: Đức Thánh Linh muốn tỏ bởi những ví dụ như vậy rằng Ngài không thiếu hùng biện, khi ở những chỗ khác Ngài dùng văn phong giản dị và mộc mạc.

Phản vấn: Sa-tan xảo quyệt gieo những sự lầm lạc gian ác trong lời lẽ thô kệch và gần như man rợ, để hắn dễ lừa dối những kẻ đơn sơ hơn.

Trả lời: Sa-tan là kẻ giả mạo Đức Chúa Trời trong nhiều điều, nhưng tất cả những ai được phú cho sự hiểu biết tầm thường đều thấy sự giả mạo tò mò hư không và bẩn thỉu ấy là thế nào, nếu họ so sánh những sự bịa đặt của loài người với Lời Đức Chúa Trời.

Sa-tan là kẻ giả mạo Đức Chúa Trời.

3. Ngoài những điều tôi đã nói, chính sự cổ xưa của Kinh Thánh cũng có trọng lượng không nhỏ: vì không có di tích nào của tôn giáo còn lại, mà không kém xa tuổi của Môi-se. Môi-se cũng không bịa đặt một Đức Chúa Trời mới nào, nhưng ghi lại về Đức Chúa Trời đời đời điều mà dân Y-sơ-ra-ên đã nhận từ tổ phụ như được truyền từ tay này sang tay kia trong dòng thời gian dài.

Luận cứ thứ ba rút từ sự cổ xưa.

4. Phản vấn: Người Ai Cập kéo dài sự cổ xưa của tôn giáo họ đến sáu nghìn năm trước khi thế gian được dựng nên.

Trả lời: Ngay cả những người ngoại đạo cũng luôn khinh dể những lời ba hoa hư không của họ.

Phản vấn: Thẩm quyền của Môi-se không khỏi bị nghi ngờ.

Trả lời: Trừ khi ông đã được Đức Thánh Linh hà hơi, ông đã không bao giờ đánh dấu bằng sự ô nhục đời đời, nơi con người Lê-vi, gia tộc mà ông bởi tổ tiên mình dòng dõi xuống gần ba trăm năm trước; ông cũng không từ chối chuốc lấy sự ghen ghét giữa bà con mình, điều chắc chắn làm họ buồn. Ông cũng đã không nhắc đến sự lầm bầm gian ác của A-rôn anh ruột mình, và Ma-ri-am chị mình. Dân số ký 16:14; 20:10; 11:5. Hơn nữa, vì thẩm quyền ông rất lớn, ít nhất ông đã để lại quyền tế lễ cho các con trai mình, nhưng ông lại đặt họ vào chỗ thấp hèn nhất.

Thẩm quyền của Môi-se. — Sáng-thế ký 49:5, 9.

5. Và nay biết bao phép lạ lớn lao và xuất sắc như vậy là bấy nhiêu sự thiết lập cho Luật pháp đã được ban bởi ông, và cho đạo lý ông đã công bố. Xuất Ê-díp-tô ký 24:29; Xuất Ê-díp-tô ký 19; 40:34.

Các phép lạ của Môi-se.

Phản vấn: Ấy là lấy điều mọi người công nhận làm điều vẫn còn có kẻ cãi lại.

Trả lời: Vì Môi-se đã công bố những điều này trước tai nghe của cả hội chúng, ông còn chỗ nào để bịa đặt điều gì bởi đầu óc mình, giữa những kẻ là nhân chứng mắt thấy những việc đã làm?

6. Phản vấn: Những phép lạ như vậy phải được gán cho các thuật phù phép.

Trả lời: Ông đã ghê tởm sự mê tín ấy đến nỗi truyền phải ném đá những kẻ chỉ hỏi ý đồng cốt và thầy bói. Lê-vi ký 20:6. Kẻ lừa dối tìm cách kiếm danh cho mình giữa dân thường bằng những trò ảo thuật. Môi-se kêu lên rằng ông và A-rôn chẳng là gì, nhưng họ chỉ thi hành những điều Đức Chúa Trời đã truyền. Phép mê hoặc nào có thể làm cho ma-na từ trời mưa xuống? Ông có thể đã lừa dối cơn giận của cả dân chúng, mỗi khi họ nổi lên chống ông, bằng những trò ảo thuật thế nào?

7. Hơn nữa chúng ta có lẽ thật của các lời tiên tri, điều tỏ ra đầy đủ rằng cả Môi-se đã chỉ định quyền cai trị cho chi phái Giu-đa, bốn trăm năm trước khi nó xảy ra: và cũng đã báo trước rằng dân ngoại sẽ được nhận vào giao ước Đức Chúa Trời, khi gần hai nghìn năm trôi qua sau đó.

Luận cứ thứ tư rút từ lẽ thật của các lời tiên tri.

8. Và các đấng tiên tri khác cũng (là những kẻ đã báo trước những việc sẽ đến như thể chúng đã hiện diện) đã nói bởi Đức Thánh Linh. Ê-sai 45:1; Giê-rê-mi 25:12.

9. Hỏi: Ai đã chứng nhận cho chúng ta rằng những điều này được Môi-se và các đấng tiên tri viết, những điều chúng ta đọc dưới tên họ? Phải, đã từng có một Môi-se nào không?

Trả lời: Nhưng nếu ai gọi vào sự nghi vấn rằng đã từng có một Pla-tôn, hay A-rít-tốt, hay Xi-xê-rông nào, ai lại không nói rằng sự điên rồ như vậy đáng bị sửa trị bằng roi vọt? Chúng ta cũng thấy rằng Luật pháp Môi-se được bảo tồn cách lạ lùng bởi sự quan phòng trên trời, hơn là bởi sự siêng năng cần mẫn của loài người, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu "2 the furious aſſaules of the enemies of Antiochus com- manded the — Law to be burned" bị hỏng, ý nói An-ti-ô-khut ra lệnh đốt sách Luật].

Luận cứ thứ năm rút từ sự bảo tồn Luật pháp cách lạ lùng.

Phản vấn: Thấy An-ti-ô-khut đã truyền đốt hết các sách Luật thánh, những bản sao mà nay chúng ta có từ đâu mà ra?

Trả lời: Không vì thế mà lệnh truyền của ông có hiệu lực. Điều mà bản dịch tiếng Hy Lạp làm chứng, bản dịch tiếp theo ngay sau và được công bố khắp thế gian.

Phản vấn: Chúng là những sách giả mạo.

Trả lời: Không ai dám có lúc nào phản đối điều ấy đối với dân Giu-đa.

Luận cứ thứ sáu rút từ sự kêu gọi và các văn bản của các sứ đồ.

10. Hơn nữa sự giản dị trong lời nói của ba nhà truyền Phúc Âm: lời nói và Phúc Âm của Giăng sấm vang từ trên cao với những câu trang trọng: oai nghi trên trời chiếu sáng trong các văn bản của Phi-e-rơ và Phao-lô: sự kêu gọi bất ngờ của Ma-thi-ơ từ bàn thu thuế: của Phi-e-rơ và Giăng từ thuyền đánh cá để rao giảng Phúc Âm: sự trở lại và kêu gọi của Phao-lô từ kẻ thù nghịch thành sứ đồ, là những dấu hiệu của Đức Thánh Linh phán trong họ.

11. Cũng không phải không có trọng lượng lớn, tức là sự đồng thuận và hiệp một của biết bao thời đại, biết bao dân tộc khác nhau, và những tâm trí trái ngược nhau như vậy, trong việc đón nhận Kinh Thánh. Hơn nữa nó càng thêm thẩm quyền lớn, khi chúng ta nhìn vào sự tin kính của những kẻ hiệp một như vậy: không phải của mọi người thật, nhưng của những kẻ mà Chúa muốn họ chiếu sáng như những ngọn đèn trong Hội Thánh Ngài.

Luận cứ thứ bảy rút từ sự đồng thuận của những kẻ tin kính, đời sống tin kính của kẻ tin kính, và huyết của các thánh tử đạo.

12. Và nay chúng ta phải phó thác danh mình cho đạo lý ấy cách an toàn dường nào, đạo lý mà chúng ta thấy được thiết lập và làm chứng bởi huyết của biết bao thánh nhân?

Phản vấn: Nhiều người ngoại đạo đã xác nhận lời nói mình bằng cái chết tự nguyện.

Trả lời: Những kẻ như vậy bị dẫn bởi sự điên cuồng cuồng loạn hơn là bởi lòng sốt sắng Đức Chúa Trời. Vậy nên chúng ta hãy kết luận rằng thẩm quyền của Kinh Thánh tùy thuộc nơi Đức Chúa Trời chứ không nơi loài người.

Cái chết tự nguyện của những người ngoại đạo.

CHƯƠNG IX.

Những kẻ cuồng tín lật đổ mọi nguyên tắc của sự tin kính, là những kẻ bỏ Kinh Thánh mà chạy theo các sự mặc khải.

1. Hơn nữa những kẻ bỏ Kinh Thánh, và tưởng tượng ra không biết lối nào để đến cùng Đức Chúa Trời, trong khi họ khoe khoang về Đức Thánh Linh, và chạy theo các sự mặc khải, phải được cho là không phải bị giữ trong sự lầm lạc cho bằng bị quăng qua quăng lại với sự điên cuồng.

2. Bởi đó chúng ta dễ hiểu rằng chúng ta phải siêng năng chuyên tâm cả đọc lẫn ghi nhớ Kinh Thánh, nếu chúng ta muốn nhận được ích lợi và bông trái nào của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. 2 Ti-mô-thê 3:14.

Đọc và ghi nhớ Kinh Thánh.

Phản vấn: Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời (Đấng mà mọi sự đều phục) mà phải phục dưới Kinh Thánh thì không phải lẽ.

Trả lời: Đức Thánh Linh chẳng bị sỉ nhục gì khi ở khắp nơi giống như chính Ngài: kiên định: không bao giờ thay đổi.

Phản vấn: Nhưng bởi cách này Ngài bị đem ra xét xử.

Trả lời: Tôi nhìn nhận: nhưng là sự xét xử mà Ngài muốn oai nghi Ngài bởi đó được thiết lập giữa chúng ta, và e rằng thần của Sa-tan len lỏi vào cách lén lút, Ngài muốn chúng ta biết Ngài trong hình ảnh Ngài, hình mà Ngài đã khắc trong Kinh Thánh.

Phản vấn: Chữ làm cho chết, nhưng Đức Thánh Linh ban sự sống. 2 Cô-rinh-tô 3:6.

Trả lời: Phao-lô tranh luận ở chỗ ấy chống các sứ đồ giả, là những kẻ khen ngợi Luật pháp không có Đấng Christ, đã gọi loài người ra khỏi ân huệ của Giao Ước Mới, trong đó Chúa giao ước rằng Ngài sẽ khắc Luật pháp Ngài trong lòng, và Ngài sẽ viết nó trong lòng kẻ tin. Vậy nên chữ thì chết, và Luật pháp của Chúa giết chết những kẻ đọc nó, cả khi nó bị tách khỏi ân điển Đấng Christ, lẫn khi nó chỉ vang trong tai, mà lòng không được đụng đến.

Phản vấn: Vậy nên chính Lời sẽ không được bảo đảm nhiều cho chúng ta, trừ khi nó được xác nhận bởi lời chứng của Đức Thánh Linh.

Trả lời: Đức Chúa Trời đã kết hợp với nhau bởi một nút thắt tương hỗ nào đó sự chắc chắn của Lời Ngài và của Đức Thánh Linh Ngài.

CHƯƠNG X.

Đức Chúa Trời được phân biệt với các hình tượng.

1. Nay thật tốt nên suy xét, liệu Chúa có tỏ mình trong Kinh Thánh là Đấng như chúng ta đã thấy Ngài được vẽ ra trước kia trong các công việc Ngài chăng. Chắc chắn lòng nhân từ như cha và ý sẵn làm ơn của Ngài được tôn cao khắp nơi: và có ghi lại những ví dụ về sự nghiêm khắc Ngài, tỏ rằng Ngài là Đấng báo trả công chính sự gian ác.

1. Lòng thương xót. 2. Sự phán xét. 3. Sự công chính.

2. Đức Chúa Trời phán trong Giê-rê-mi Ngài muốn được biết là Đấng thế nào. Kẻ khoe mình, Ngài phán, hãy khoe mình về điều này, rằng nó biết Ta là Đức Chúa Trời, Đấng làm lòng thương xót, sự công chính, và sự phán xét trên đất. Giê-rê-mi 9:24. Chắc chắn ba điều này rất cần được biết. Lòng thương xót, trong đó sự cứu rỗi chúng ta gồm; sự phán xét, được thi hành trên kẻ ác: sự công chính, bởi đó kẻ tin được bảo tồn. Hơn nữa, sự hiểu biết Đức Chúa Trời được đặt trước chúng ta trong Kinh Thánh, không được định cho mục đích nào khác, ngoài mục đích chiếu sáng trong các loài thọ tạo được in trong chúng: tức là thứ nhất nó mời chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời: và thứ hai, đặt cả lòng trông cậy chúng ta nơi Ngài: tức là để chúng ta thờ phượng Ngài cả với sự vô tội trọn vẹn của đời sống, và với sự vâng phục hoàn toàn: và cũng hoàn toàn nương cậy nơi lòng nhân từ Ngài.

1. Sự kính sợ Đức Chúa Trời. 2. Lòng trông cậy nơi Ngài.

3. Chúng ta cũng phải ghi nhớ, rằng Kinh Thánh, để hướng chúng ta đến Đức Chúa Trời thật, loại trừ rõ ràng mọi thần của dân ngoại: vì tôn giáo đã bị làm hư hoại khắp nơi hầu như trong mọi thời đại.

CHƯƠNG XI.

Gán cho Đức Chúa Trời một hình dạng hữu hình là gian ác, và mọi sự thờ hình tượng đều lìa khỏi Đức Chúa Trời.

1. Vì thấy sự ngu muội như thú vật này đã chiếm cả thế gian, ham muốn những hình dạng hữu hình của Đức Chúa Trời, và làm và nặn cho mình những thần bằng gỗ, đá, hay vật chất khác: chúng ta phải giữ vững nguyên tắc này rằng sự vinh hiển Đức Chúa Trời bị làm hư hoại bằng sự giả dối gian ác, mỗi khi một hình dạng nào được bịa đặt để đại diện Ngài.

Lấy hình tượng làm Đức Chúa Trời là sự ngu muội như thú vật. — Sự vinh hiển Đức Chúa Trời bị làm hư hoại bởi tranh ảnh.

2. Vậy nên sau khi Đức Chúa Trời trong Luật pháp đã một lần đòi cho mình sự vinh hiển của Thần tính, Ngài liền thêm ngay: Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng đừng làm hình tượng nào. Xuất Ê-díp-tô ký 20:4.

3. Điều ấy có thể dễ dàng suy ra từ những lý do Ngài gắn thêm vào điều cấm: Ngươi đã nghe tiếng Ngài phán mà chẳng thấy hình dạng nào. Vậy hãy giữ mình, e rằng bị lừa dối, ngươi làm cho mình hình tượng nào, v.v. Phục-truyền luật lệ ký 4:12. Ngài đặt tiếng Ngài chống lại các hình dạng. Vậy nên những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời là những kẻ muốn có những hình dạng hữu hình. Ê-sai 40:17.

Ngài đặt tiếng Ngài chống lại các hình dạng.

Phản vấn: Đức Chúa Trời đôi khi đã ban sự hiện diện của Ngài đến nỗi người ta nói Ngài đã được thấy mặt đối mặt.

Trả lời: Những điều ấy dạy loài người rõ ràng về bản thể vô hình của Đức Chúa Trời, chứ không phải Ngài dâng mình để được biết trong chúng như Ngài là. Vì đã phán cùng Môi-se rằng: Không ai thấy Đức Chúa Trời mà còn sống. Xuất Ê-díp-tô ký 33:20.

Phản vấn: Đức Thánh Linh đã hiện ra trong hình chim bồ câu. Ma-thi-ơ 3:16.

Trả lời: Khi Ngài biến mất ngay, kẻ tin được nhắc nhở bởi dấu hiệu tồn tại ngắn ngủi ấy, rằng họ phải hiểu Ngài là vô hình, để bằng lòng với quyền năng và ân điển Ngài mà không tìm kiếm hình dạng nào.

Phản vấn: Đức Chúa Trời đôi khi đã hiện ra trong hình người. Sáng-thế ký 18.

Trả lời: Đó là một sự bày tỏ trước về Đấng sẽ đến trong Đấng Christ, nhưng dân Giu-đa không được phép dựng cho mình dấu hiệu nào về hình người.

Đức Chúa Trời đã hiện ra trong hình người.

Phản vấn: Các chê-ru-bim với đôi cánh dang ra che phủ nắp thi ân, đã được làm ra để tôn vinh Đức Chúa Trời: sao chúng ta không được làm hình tượng về Đức Chúa Trời và các thánh?

Trả lời: Những hình tượng nhỏ ấy chẳng hàm ý gì khác ngoài việc che phủ cách kín đáo các mầu nhiệm Đức Chúa Trời: như chúng được làm ra vì mục đích này, để chúng lấy cánh mình che phủ nắp thi ân, và giữ lại không chỉ mắt loài người, mà mọi giác quan họ, khỏi ngắm xem Đức Chúa Trời, để bởi cách này sửa trị sự táo bạo họ. Hơn nữa thật là vô lý mà đem bóng vào, khi chúng ta có chính lẽ thật.

Vì sao các chê-ru-bim được làm ra.

4. Hỏi: Các sê-ra-phim được tỏ cho các đấng tiên tri trong sự hiện thấy có ý gì? Ê-sai 6.

Trả lời: Vì mặt họ bị che phủ, chúng chỉ rằng sự sáng chói của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn đến nỗi ngay các thiên sứ cũng bị che khuất khỏi sự ngắm xem trực tiếp đó.

Vì sao các sê-ra-phim được tỏ cho các đấng tiên tri.

5. Và đấng tiên tri suy ra từ vấn đề rằng hình tượng của dân ngoại không phải là thần, nhưng chỉ là công việc tay loài người. Vì cớ ấy Đức Thánh Linh thét ra một lời rủa độc ác và cay nghiệt: Nguyện chúng trở nên giống như những kẻ làm ra chúng, và mọi kẻ đặt lòng trông cậy nơi chúng. Thi-thiên 115:8; 135:15.

6. Phản vấn: Hình tượng là sách của kẻ dốt, Gre-gô-ri nói vậy.

Trả lời: Giê-rê-mi gọi hình tượng là giáo lý hư không. Giê-rê-mi 10:8. Ha-ba-cúc gọi là sự dối trá. Ha-ba-cúc 2:18. Vậy nên mọi điều hư không và giả dối đều bị đoán phạt trong hình tượng, như trái ngược với Đức Chúa Trời.

Hình tượng là sách của kẻ dốt.

7. Phản vấn: Những kẻ bị các đấng tiên tri quở trách là những kẻ lạm dụng hình tượng vào sự mê tín.

Trả lời: Tôi nhìn nhận, nhưng họ cũng đặt Đức Chúa Trời thật đối lại như những điều trái ngược; như Âu-tinh chắc chắn tuyên bố rằng dựng hình tượng chẳng phải là dạy dỗ, nhưng là phạm thánh; và bởi cách này sự kính sợ Đức Chúa Trời bị giảm bớt, sự sùng kính bị lấy đi. Sách 4 luận về thành Đức Chúa Trời, chương 9.

8. Và những tranh ảnh và hình tượng được dâng cho các thánh là gì khác ngoài những kiểu mẫu của sự hư hoại? Còn về sự khởi đầu của sự thờ hình tượng, điều được hầu như mọi người tiếp nhận, được viết trong sách Khôn ngoan, tức là những kẻ đầu tiên làm ra chúng là những kẻ ban vinh dự này cho người chết, để thờ phượng cách mê tín — nhưng hình tượng đã được dùng trước thời ấy: tâm trí thai nghén hình tượng, và bàn tay sinh nó ra. Sáng-thế ký 31:19; Xuất Ê-díp-tô ký 32:3.

9. Sự thờ phượng theo sau sự bịa đặt giả dối như vậy. Vì khi loài người tưởng tượng rằng họ ngắm xem Đức Chúa Trời trong các hình tượng, họ cũng thờ phượng Ngài ở đó. Không có thần tính nào được gán cho hình tượng.

Phản vấn: Các hình tượng không được kể là chính các thần.

Trả lời: Dân Giu-đa cũng không ngu dốt đến nỗi họ không nhớ rằng chính Đức Chúa Trời bởi tay Ngài họ đã được đem ra khỏi Ai Cập, trước khi họ làm con bò: dân ngoại cũng không ngu muội đến nỗi họ không hiểu rằng Đức Chúa Trời là một điều gì khác với gỗ và đá.

10. Phản vấn: Vật hữu hình ấy không được thờ phượng, nhưng điều được đại diện bởi nó.

Trả lời: Dân ngoại cũng có những lỗ hổng tương tự để chui. Vậy sao họ quỳ gối trước các hình tượng? Những cuộc hành hương dùng để làm gì? Vì sao chúng ta quay mặt về phía các hình tượng khi sắp cầu nguyện, những hình tượng tương tự chúng ta có ở nhà, v.v.

11. Phản vấn: Sự thờ phượng dành cho hình tượng là sự hầu việc hình tượng, chứ không phải sự thờ lạy hình tượng.

Trả lời: Như thể hầu việc là việc nhẹ hơn thờ lạy! Bởi cách này họ sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời, và hầu việc các hình tượng.

Thờ lạy hình tượng và hầu việc hình tượng.

Hỏi: Những hình tượng nào bị đoán phạt?

Trả lời: Chỉ những hình tượng được làm ra để thờ phượng.

Hỏi: Há chẳng phải nên có trong các nhà thờ những hình tượng đại diện các câu chuyện, các việc nổi tiếng hay thân thể loài người sao?

Trả lời: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trả lời bị hỏng "The — 5 — * 5 mooue vs" không đọc được] Trong khoảng năm trăm năm, khi tôn giáo còn thịnh vượng hơn, các đền thờ của Cơ Đốc nhân thường không có hình tượng. Nhưng chúng được đem vào khi sự chân thành của chức vụ suy đồi. Đây dường như là lý do sao Giăng muốn chúng ta kiêng không chỉ sự thờ phượng hình tượng, mà cả chính các hình tượng. 1 Giăng 5:21.

Khi nào hình tượng được đem vào các nhà thờ.

12. Phản vấn: Công đồng Ni-xê họp theo lệnh I-rê-nê đã nghị định rằng hình tượng không chỉ được giữ trong các nhà thờ, mà còn được thờ phượng.

Trả lời: Bất cứ ai đọc sách bác bỏ, xuất bản nhân danh Sạc-lơ Đại đế, trong đó thuật lại ý kiến của các giám mục có mặt, và những luận cứ họ đã dùng, người ấy sẽ thấy những sự điên rồ bẩn thỉu và khó ngửi đến nỗi tôi xấu hổ mà thuật lại.

Công đồng Ni-xê.

13. Như thể tất cả những giáo phụ đáng kính ấy không tự làm mất uy tín mình hoặc bởi xử lý Kinh Thánh cách trẻ con, hoặc bởi xé nát nó cách gian ác. Thật lạ lùng sao những quái vật vô đạo lớn như vậy đã bị họ phun ra: và càng lạ gấp đôi rằng chúng đã không bị la ó phản đối.

CHƯƠNG XII.

Đức Chúa Trời được phân biệt với các hình tượng, để một mình Ngài được thờ phượng trọn vẹn.

1. Mỗi khi Kinh Thánh khẳng định rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, nó không tranh đấu cho cái tên suông, nhưng cũng truyền rằng điều thuộc về Thần tính chớ được ban cho ai khác. Bởi đó mà thấy sự khác biệt giữa tôn giáo thuần khiết và sự mê tín. Đức Chúa Trời để đòi cho mình quyền Ngài, kêu lên rằng Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương, và là Đấng báo trả nghiêm khắc nếu Ngài bị sánh với thần giả dối hư không nào.

Sự khác biệt giữa tôn giáo và sự mê tín là gì.

2. Vậy nên sự phân biệt giữa sự thờ phượng và sự hầu việc đã được bịa đặt cách vô ích, để các vinh dự thần thánh dường như được gán tự do cho các thiên sứ và người chết.

Phản vấn: Nhiều giáo phụ xưa đã dùng sự phân biệt như vậy.

Trả lời: Không vì thế mà nó đáng được chấp nhận hơn chút nào: vì không ai nghi ngờ rằng hầu việc kẻ mà ngươi không từ chối thờ phượng là việc khó.

3. Phản vấn: Chúng ta đọc thấy loài người đã nhiều lần được thờ phượng.

Trả lời: Đó là một loại vinh dự dân sự. Nhưng tôn giáo có một sự tôn trọng khác, điều vừa kết hợp với sự thờ phượng, liền kéo theo sự phạm thánh vinh dự thần thánh.

Loài người được thờ phượng.

CHƯƠNG XIII.

Bản thể duy nhất của Đức Chúa Trời hàm chứa trong Ngài ba thân vị.

1. Điều được dạy trong Kinh Thánh về bản thể vô hạn và thuộc linh của Đức Chúa Trời, không chỉ hầu lật đổ những sự tưởng tượng của dân thường, mà còn để bác bỏ những sự tinh vi của triết học ngoại đạo. Một trong các nhà văn xưa đã nói cách chân thành rằng Đức Chúa Trời là mọi điều chúng ta thấy, và điều chúng ta không thấy.

Đức Chúa Trời là gì.

2. Và Đức Chúa Trời tỏ mình là một, đến nỗi Ngài phân biệt đề ra và bày tỏ mình để được suy xét trong ba thân vị, điều mà nếu chúng ta không giữ, chỉ còn cái tên suông của Đức Chúa Trời bơi lội trong óc chúng ta, mà không có Đức Chúa Trời thật.

Phản vấn: Chữ thân vị không có trong Kinh Thánh, nhưng do loài người bịa đặt.

Trả lời: Khi sứ đồ gọi Con Đức Chúa Trời là hình ảnh của thân vị Cha Ngài, chắc chắn ông gán cho Cha một hữu thể nào đó, trong đó Ngài khác với Con Ngài: cùng lý lẽ ấy về Đức Thánh Linh: vì chúng ta sẽ chứng minh ngay rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời, mà chúng ta hẳn phải nghĩ rằng Ngài là một Đấng khác với Cha. Hê-bơ-rơ 1:3.

Chữ thân vị có trong Kinh Thánh chăng.

3. Phản vấn: Chúng ta nên giữ không chỉ ý nghĩa mình, mà cả lời lẽ mình trong phạm vi Kinh Thánh, hơn là tung ra những từ ngữ cầu kỳ, có thể gây ra sự bất đồng và tranh cãi.

Trả lời: Tôi nhìn nhận rằng chúng ta phải nói về Đức Chúa Trời với lòng tôn kính không kém gì suy nghĩ về Ngài. Nhưng khi ý nghĩa là một, dù chữ không có trong Kinh Thánh, nó không nên bị loại bỏ: bằng không mọi sự rao giảng và giải nghĩa Kinh Thánh phải bị lấy đi. Với sự cần thiết tương tự, Hội Thánh bị ép phải dùng chữ Ba Ngôi.

Chúng ta phải nói về Đức Chúa Trời với lòng tôn kính không kém gì suy nghĩ về Ngài.

4. Và sự cầu kỳ hay mới mẻ của lời lẽ như vậy (nếu chúng ta phải gọi thế) chủ yếu đến lúc dùng và đứng vào chỗ, khi chúng ta phải khẳng định lẽ thật chống những kẻ vu khống và hay bắt bẻ. Vậy chống A-ri-út, Con được gọi là đồng bản thể, và chống Sa-be-li-út, người ta đã chứng minh rằng Ba Ngôi các thân vị tồn tại trong một Đức Chúa Trời.

Vì sao chữ Ba Ngôi được bịa đặt.

5. Vậy nên nếu các chữ không được bịa đặt cách vô ích, chúng ta phải cẩn thận kẻo trong việc từ chối chúng, chúng ta bị cho là kiêu ngạo táo bạo. Ước gì chúng bị chôn vùi, miễn là mọi người hiệp một trong đức tin này, rằng Cha, Con, và Đức Thánh Linh là một Đức Chúa Trời: mà Con không phải là Cha, Đức Thánh Linh không phải là Con, nhưng chúng được phân biệt bởi một thuộc tính chắc chắn nào đó.

Con đồng bản thể. — Một sự cẩn thận.

6. Nhưng bỏ qua việc tranh luận về chữ nghĩa, nay chúng ta hãy nói về chính sự việc: Tôi gọi thân vị là một sự tồn tại trong bản thể Đức Chúa Trời, sự tồn tại ấy khi nói đến các thân vị còn lại, được phân biệt bởi một thuộc tính không thể thông truyền nào đó, hay điều không chung với các thân vị khác. Sự tồn tại là một điều khác với bản thể. Vì nếu Lời đơn thuần là Đức Chúa Trời và không có gì riêng biệt thuộc về chính nó, thì Giăng đã nói sai khi nói rằng Lời hằng ở cùng Đức Chúa Trời, nơi ông liền thêm rằng Lời ấy là Đức Chúa Trời. Giăng 1:1.

Các thân vị được phân biệt bởi các thuộc tính. — Thân vị là gì. — Sự tồn tại là gì.

7. Và trước khi tôi đi xa hơn, tôi phải chứng minh Thần tính của Con, và của Đức Thánh Linh: xong rồi, chúng ta sẽ thấy chúng khác nhau thế nào. Chắc chắn vì Lời Đức Chúa Trời được nói đến trong Kinh Thánh, tưởng tượng chỉ một tiếng nói phai nhạt hay tan biến, khi được thốt ra trong không khí, phát ra ngoài Đức Chúa Trời, thì thật là vô lý, trong khi Lời ấy đúng hơn được hiểu là sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Trời, ngự trong Đức Chúa Trời, từ đó cả các lời sấm lẫn mọi lời tiên tri đều phát ra. Vì như Phi-e-rơ làm chứng, các đấng tiên tri xưa đã nói bởi Thần của Đấng Christ không kém gì các sứ đồ, và bất cứ ai, là những kẻ sau họ có sự quản trị giáo lý trên trời. Và vì Đấng Christ chưa được tỏ ra, chúng ta hẳn phải hiểu Lời được sinh ra bởi Cha trước mọi thế gian. Và nếu Thần ấy là Thần của Lời, mà các đấng tiên tri là công cụ Ngài, chúng ta chắc chắn suy ra Ngài là Đức Chúa Trời thật. Điều mà Môi-se dạy khá rõ ràng trong việc dựng nên thế gian, khi ông đặt Lời ấy như ở giữa.

Thần tính của Con. — Luận cứ thứ nhất: các lời sấm và lời tiên tri đến từ Thần của Đấng Christ. 1 Phi-e-rơ 1:11.

Phản vấn: Chữ Lời ở chỗ ấy được hiểu là sự truyền phán hay mạng lệnh.

Trả lời: Các sứ đồ là những người giải nghĩa tốt hơn, là những kẻ dạy rằng thế gian được làm nên bởi Con, và Ngài nâng đỡ mọi sự bởi Lời quyền năng Ngài. Hê-bơ-rơ 1:2. Cùng mục đích ấy hướng đến lời phán của Đấng Christ: Cha Ta và Ta làm việc cho đến nay. Giăng 5:17.

8. Phản vấn: Lời bắt đầu có khi Đức Chúa Trời mở miệng thánh Ngài trong việc dựng nên thế gian.

Trả lời: Ấy là tưởng tượng quá thiếu suy xét một sự đổi mới của bản thể Đức Chúa Trời. Vì nếu trong Ngài có điều gì đến từ nơi khác, điều Gia-cơ nói sẽ sụp đổ: Nơi Đức Chúa Trời không có sự thay đổi hay bóng của sự thay đổi. Gia-cơ 1:17.

Phản vấn: Đức Chúa Trời khi ấy mới phán lần đầu, vậy nên trước đó trong Ngài không có lời phán nào cả.

Trả lời: Tôi kết luận ngược lại: Chính lúc Đức Chúa Trời phán: Hãy có sự sáng, và quyền năng của Lời tỏ ra, vậy nên Lời đã có từ lâu trước. Sáng-thế ký 1:3.

9. Bởi đó chúng ta phải được chứng nhận đầy đủ rằng Đấng Christ là Lời ấy mặc lấy xác thịt. Vì đó đấng tiên tri nói: Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn đời đời. Thi-thiên 45:6.

Phản vấn: Chữ Ê-lô-him cũng được áp dụng cho các thiên sứ và các quyền cao nhất.

Trả lời: Nhưng không có chỗ nào trong Kinh Thánh còn lại gán một ngôi đời đời cho một loài thọ tạo: Ngài không chỉ được gọi là Đức Chúa Trời, mà còn là Đấng cai trị đời đời. Thứ hai, tước hiệu này không được ban cho ai mà không có chữ thêm vào, như đã nói Môi-se sẽ như Đức Chúa Trời đối với Pha-ra-ôn. Xuất Ê-díp-tô ký 7:1.

Luận cứ thứ ba rút từ việc chữ Ê-lô-him được áp dụng cho Đấng Christ.

Phản vấn: Môi-se đã đặt tên ấy cho bàn thờ ông xây: Xuất Ê-díp-tô ký 17:15. Và Ê-xê-chi-ên cũng đặt cho thành của Giê-ru-sa-lem mới. Ê-xê-chi-ên 48:35.

Trả lời: Bàn thờ được xây làm đài kỷ niệm rằng Đức Chúa Trời là Đấng tôn cao Môi-se, và Giê-ru-sa-lem được ban danh Đức Chúa Trời, để làm chứng sự hiện diện Đức Chúa Trời. Vì đấng tiên tri phán thế này: Từ ngày ấy tên thành sẽ là: Đức Chúa Trời ở đó: và Môi-se xây bàn thờ như vậy, và gọi tên nó là: Đức Chúa Trời là cờ xí tôi. Xuất Ê-díp-tô ký 17:15.

Bàn thờ. — Vì sao Giê-ru-sa-lem được ban danh Đức Chúa Trời.

Phản vấn: Giê-rê-mi quy chính tước hiệu ấy cho Giê-ru-sa-lem, trong những lời này: Đây là tên mà người ta sẽ gọi nó: Đức Chúa Trời là sự công chính chúng ta. Giê-rê-mi 33:16.

Trả lời: Đấng Christ là Giê-hô-va thật mà từ đó sự công chính chảy ra: vì Hội Thánh nhận biết điều này trong việc làm, nó vì cớ chính đáng vui mừng trong danh này.

Đấng Christ là Giê-hô-va.

10. Nếu những điều này không làm thỏa mãn dân Giu-đa, họ hãy xem sao Giê-hô-va hay Chúa, lại thường được trình bày nơi thân vị một thiên sứ. Các Quan Xét 13:12; Sáng-thế ký 18.

Luận cứ thứ tư: một thiên sứ của Chúa.

Phản vấn: Điều này được nói về thân vị mà Ngài đại diện.

Trả lời: Nhưng kẻ tôi tớ khi chịu để của lễ được dâng cho mình sẽ lấy đi của Đức Chúa Trời vinh dự thuộc về Ngài: điều ấy là vô lý, phải, sau đó ông chứng minh rằng ông thật là Giê-hô-va ấy. Vậy nên Ma-nô-a và vợ ông suy ra bởi dấu hiệu này rằng họ đã thấy không chỉ một thiên sứ, mà là Đức Chúa Trời. Các Quan Xét 13:16; 13:22.

Phản vấn: Đức Chúa Trời không bao giờ được tỏ ra công khai cho Áp-ra-ham, và các tổ phụ khác, nhưng thay Ngài họ thờ phượng một thiên sứ.

Trả lời: Các tiến sĩ lành mạnh của Hội Thánh đã giải nghĩa tốt và khôn ngoan Lời Đức Chúa Trời là vua các thiên sứ hay thiên sứ trưởng, Đấng ngay khi ấy đã bắt đầu một lối vào hay sự chuẩn bị nào đó để thi hành chức vụ Đấng Trung Bảo. Ô-sê có cùng ý nghĩa, sau khi đã kể lại cuộc vật lộn của Gia-cốp với thiên sứ: Đức Chúa Trời, ông nói, Đức Chúa Trời vạn quân, Giê-hô-va đáng ghi nhớ là danh Ngài. Ô-sê 12:5.

Đấng Christ nơi thân vị một thiên sứ thi hành chức vụ Đấng Trung Bảo. — Sẹc-vê-tút.

Phản vấn: Đức Chúa Trời đã mang thân vị một thiên sứ.

Trả lời: Lời xưng nhận của tổ phụ thánh tuyên bố đầy đủ rằng ông không phải là thiên sứ thọ tạo, nhưng là Đấng mà Thần tính đầy trọn ngự trong, khi ông nói: Tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt: và từ đó mà ra điều Phao-lô nói rằng Đấng Christ đã dẫn dắt dân chúng trong đồng vắng. Sáng-thế ký 32:30; 1 Cô-rinh-tô 10:4.

Từ lời xưng nhận của tổ phụ.

11. Còn về Tân Ước, nó đầy dẫy những chứng cớ.

12. Và nếu chúng ta lượng định Thần tính Ngài bởi các công việc Ngài được gán cho khắp nơi trong Kinh Thánh, bởi chúng nó sẽ càng tỏ ra rõ ràng hơn. Vì khi Ngài phán rằng Ngài đã làm việc từ ban đầu với Cha Ngài, dân Giu-đa dù ngu muội nhất trong việc hiểu các lời phán khác Ngài, cũng đã nhận biết rằng Ngài lấy cho mình quyền năng thần thánh.

Từ các công việc.

13. Và điều ấy tỏ ra rõ nhất trong các phép lạ.

Luận cứ thứ tám rút từ các phép lạ.

Phản vấn: Cả các đấng tiên tri lẫn các sứ đồ đều đã làm những phép lạ ngang bằng và giống nhau.

Trả lời: Những người này đã phân phát các ân tứ Đức Chúa Trời theo chức vụ họ, nhưng Ngài đã thi hành quyền năng riêng Ngài.

Phản vấn: Sao Ngài đã dùng sự cầu nguyện, nếu Ngài có thể tự mình làm điều ấy?

Trả lời: Để Ngài dâng vinh hiển cho Cha Ngài: nhưng chúng ta thấy phần lớn quyền năng riêng Ngài được tỏ cho chúng ta. Và Ngài há chẳng phải là tác giả của các phép lạ, Đấng bởi thẩm quyền riêng mình giao phó cho người khác sự phân phát chúng sao? Hơn nữa, nếu không có Đức Chúa Trời thì không có sự cứu rỗi, không có sự công chính, không có sự sống, mà Đấng Christ hàm chứa mọi điều ấy trong chính mình, chắc chắn Ngài được tỏ ra là Đức Chúa Trời.

Sự cầu nguyện của Đấng Christ.

Phản vấn: Mọi điều ấy đều được Đức Chúa Trời đổ vào Ngài.

Trả lời: Ngài không được nói là đã nhận sự cứu rỗi, nhưng chính Ngài là sự cứu rỗi, và cũng là sự nhân từ, sự công chính, ánh sáng. Giăng 15:5. Nơi Ngài chúng ta tin, trên Ngài chúng ta kêu cầu. Giăng 3:15. Bởi đó hẳn tỏ ra Ngài là Đức Chúa Trời.

14. Chúng ta cũng phải chứng minh Thần tính của Đức Thánh Linh, chủ yếu từ cùng những nguồn ấy. Lời chứng của Môi-se đủ rõ rằng Thần Đức Chúa Trời vận hành trên mặt vực sâu. Sáng-thế ký 1:2. Ê-sai nói: Chúa đã sai ta và Thần Ngài. Ê-sai 48:16. Vì Ngài thông truyền hay ban phát quyền năng Ngài trong việc sai các đấng tiên tri Ngài đi, cùng với Đức Thánh Linh: bởi đó tỏ oai nghi thần thánh Ngài. Được rải ra khắp nơi, Ngài nâng đỡ mọi sự, Ngài tái sinh cho sự sống đời đời, Ngài xưng công chính chúng ta, Ngài là sự nên thánh, lẽ thật, ân điển chúng ta, và mọi điều tốt lành nào có thể nghĩ ra. Bởi đó mà thấy Đức Thánh Linh có quyền năng thần thánh, và Ngài ngự trong Đức Chúa Trời cách có thân vị. 1 Cô-rinh-tô 11:11.

Thần tính của Đức Thánh Linh được chứng minh.

15. Cuối cùng, nếu sự phạm thượng chống Đức Thánh Linh không được tha hoặc trong đời này hoặc trong đời sau, trong khi kẻ đã phạm thượng Con được tha thứ, bởi đó oai nghi thần thánh Ngài được chứng minh rõ ràng, điều mà làm tổn hại hay giảm bớt là một tội không thể tha thứ. Ma-thi-ơ 12:31; Mác 3:29.

Sự phạm thượng chống Đức Thánh Linh.

16. Phao-lô gửi tín hữu Ê-phê-sô nói rõ nhất về sự phân biệt các thân vị. Ê-phê-sô 4:3. Nhưng Đấng Christ nói rõ hơn khi Ngài truyền phải làm báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 28:19.

Sự phân biệt các thân vị. — Con bởi Cha.

17. Điều của Na-xi-an-xen làm tôi hài lòng. Tôi không thể nghĩ đến Một, mà tôi không lập tức bị bao quanh bởi sự sáng chói của Ba: tôi cũng không thể phân biệt Ba, mà tôi không thình lình được quy về Một.

Phản vấn: Sự phân biệt ấy bắt đầu khi Con nhập thể.

Trả lời: Con một đã ở trong lòng Cha Ngài trước. Giăng 1:18. Nhưng Đức Thánh Linh được phân biệt, vì Ngài ra từ Cha. Giăng 15:26.

Đức Thánh Linh bởi Cha.

18. Điều ấy cũng rất ích lợi cho sự phân biệt như vậy, vì Kinh Thánh gán cho Cha sự khởi đầu công việc: cho Con sự khôn ngoan và mưu luận: cho Đức Thánh Linh quyền năng và hiệu quả. Vậy nên chúng ta suy xét trước hết Đức Chúa Trời: xong rồi, sự khôn ngoan phát ra từ Ngài: cuối cùng, quyền năng mà bởi đó Ngài thi hành các nghị định của mưu luận Ngài.

Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, Đức Thánh Linh của quyền năng.

19. Bởi lời chứng này được chỉ ra rằng chúng có quan hệ với nhau, chứ không phải chính bản thể mà bởi đó chúng là một.

20. Vậy nên khi chúng ta xưng rằng chúng ta tin nơi một Đức Chúa Trời, dưới danh Đức Chúa Trời chúng ta hiểu bản thể duy nhất và đơn thuần mà trong đó chúng ta hàm chứa ba thân vị.

Danh Đức Chúa Trời hàm chứa ba thân vị.

21. Nhưng nếu sự phân biệt trong một Thần tính của Cha, Con, và Đức Thánh Linh, làm phiền một số trí óc hơn mức phải lẽ, họ hãy nhớ rằng tâm trí loài người bước vào mê cung khi họ quá nuông chiều sự tò mò mình: và vậy hãy để họ chịu được dẫn dắt bởi các lời sấm trên trời, dù họ không thể thấu hiểu sự cao sâu của mầu nhiệm.

Một lời cẩn thận.

22. Phản vấn: Thân vị chẳng là gì khác ngoài một hình dạng hữu hình của sự vinh hiển Đức Chúa Trời.

Trả lời: Khi Giăng tuyên bố rằng Lời là Đức Chúa Trời trước khi thế gian được dựng nên, ông làm cho Ngài khác xa với một quan niệm về hình dạng. Chúng ta cũng phải nghĩ như vậy về Đức Thánh Linh, khi Môi-se nói rằng khối vật chất không hình dạng ấy được nâng đỡ trong Ngài.

Sẹc-vê-tút. — Chữ thân vị phải được hiểu thế nào. Giăng 1:1.

23. Phản vấn: Đấng Christ khắp nơi được gọi là Con Đức Chúa Trời: vậy nên không có Đức Chúa Trời nào khác cho phải ngoài Cha.

Trả lời: Dù danh Đức Chúa Trời cũng chung cho Con, nhưng vì cớ trội hơn, đôi khi nó được gán cho Cha, vì Ngài là nguồn và khởi đầu của Thần tính.

Phản vấn: Nếu Đấng Christ thật là Con Đức Chúa Trời, thì Ngài là con của một thân vị, điều ấy là vô lý.

Trả lời: Cả hai đều đúng: Ngài là Con Đức Chúa Trời, vì Ngài là Lời được sinh ra bởi Cha Ngài trước mọi thời đại: mà vì cớ tuyên bố, chúng ta phải tôn trọng thân vị, để danh Đức Chúa Trời không bị lấy cách đơn thuần, nhưng là nói về Cha.

24. Phản vấn: Trừ khi một mình Cha là Đức Chúa Trời thật, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời duy nhất của Ngài.

Trả lời: Vì cấp bậc và trật tự, Ngài cho phải được gọi là Đức Chúa Trời, Đấng không chỉ sinh ra sự khôn ngoan Ngài bởi chính mình, mà còn là Đức Chúa Trời của Đấng Trung Bảo.

Phản vấn: Vậy Đấng Christ đã được tôn cao trong xác thịt, trong đó Ngài đã hạ mình: và xét về xác thịt, mọi quyền năng đã được ban cho Ngài cả trên trời lẫn dưới đất.

Trả lời: Phao-lô giải quyết cuộc tranh cãi này tốt nhất, khi ông dạy rằng Ngài đã ngang hàng với Đức Chúa Trời, trước khi Ngài hạ mình trong thân vị tôi tớ. Phi-líp 2:6-7.

Phản vấn: Đấng Christ là Đức Chúa Trời trong Cha Ngài.

Trả lời: Xét về trật tự, khởi đầu của Thần tính ở nơi Cha, nhưng đó là một sự bịa đặt đáng ghê tởm, rằng bản thể chỉ thuộc riêng về Cha, như thể Ngài là Đấng làm ra Đức Chúa Trời cho Con Ngài: bởi cách này hoặc sẽ có nhiều bản thể hơn một, hoặc chúng ta gọi Đấng Christ là Đức Chúa Trời chỉ bằng tên.

Một sự vô lý.

Phản vấn: Con Đức Chúa Trời: nhưng đứng sau Cha.

Trả lời: Vậy thì bản thể sẽ được sinh ra và hình thành trong Ngài, trong khi trong Cha nó không được sinh ra và không được hình thành.

25. Phản vấn: Mỗi một trong những điều không thể chia đều có một phần của bản thể.

Trả lời: Chỉ có một Đức Chúa Trời về bản thể: vậy nên bản thể của Con, và của Đức Thánh Linh là đời đời.

Phản vấn: Vì ba thân vị bắt nguồn từ một bản thể, nên sẽ có sự chia cắt.

Trả lời: Chúng ta không rút các thân vị ra từ bản thể, nhưng trong khi chúng còn ở trong đó, chúng ta đặt một sự khác biệt. Bằng không sẽ có ba thần, chứ không phải ba thân vị.

Phản vấn: Vậy Ba Ngôi sẽ không có Đức Chúa Trời?

Trả lời: Không, vì trừ khi Cha là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không phải là Cha: và Con không phải là Con cách nào khác ngoài vì Ngài là Đức Chúa Trời.

Phản vấn: Vậy ba điều gặp nhau, bản thể, Con, và Đức Thánh Linh.

Trả lời: Phải, bởi cách này bản thể của Con và của Đức Thánh Linh sẽ bị hủy diệt: điều không thể được.

26. Phản vấn: Nếu Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không phải là Con Đức Chúa Trời.

Trả lời: Có một sự so sánh được làm giữa các thân vị: danh Đức Chúa Trời cũng không được lấy cách không xác định, nhưng nó bị giới hạn nơi Cha, vì Ngài là khởi đầu của Thần tính.

Hỏi: Có sự chia cắt nào trong việc tạo nên bản thể chăng?

Trả lời: Không: nhưng xét về trật tự.

27. Phản vấn: Thánh I-rê-nê khẳng định rằng Cha của Đấng Christ là Đức Chúa Trời duy nhất và đời đời của Y-sơ-ra-ên.

Trả lời: Ông phải đối phó với những kẻ điên rồ, là những kẻ chối rằng Cha của Đấng Christ là Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã phán xưa kia bởi Môi-se và các đấng tiên tri, nhưng là không biết thần nào được đem ra từ sự hư hoại của thế gian. Vậy nên ông hoàn toàn đứng trên điểm này, để làm rõ rằng không có Đức Chúa Trời nào khác được bày tỏ trong Kinh Thánh ngoài Cha của Đấng Christ.

Phản vấn: I-rê-nê nghĩ rằng một mình Cha là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.

Trả lời: Cùng nhà văn ấy dạy rõ ràng rằng Đấng Christ là một và cùng một Đấng: ông cũng quy cho Ngài lời tiên tri của Ha-ba-cúc: Đức Chúa Trời sẽ đến từ phương nam. Ha-ba-cúc 3:3.

28. Phản vấn: Tẹt-tu-li-en nói rằng Con là ngôi thứ hai.

Trả lời: Để ông phân biệt các thân vị.

Phản vấn: Ông nói rằng Con là hữu hình.

Trả lời: Điều ấy đúng vì Ngài là người: nhưng Ngài là vô hình vì Ngài là Lời.

Phản vấn: Ông gọi Lời và Đức Thánh Linh là phần của toàn thể.

Trả lời: Điều ấy không nói về bản thể, nhưng về sự phân biệt các thân vị.

29. Phản vấn: Thánh Hi-la-ri dạy rằng sự đời đời ở nơi Cha.

Trả lời: Ông làm vậy để lấy bản thể Đức Chúa Trời khỏi Con chăng? Vậy nên chúng ta hãy kết luận rằng từ đời đời đã có ba thân vị trong Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XIV.

Trong chính việc dựng nên thế gian và mọi sự, Kinh Thánh phân biệt bằng những dấu hiệu chắc chắn Đức Chúa Trời thật với các thần giả.

1. Đức Chúa Trời cũng muốn lịch sử sáng tạo còn lại để đức tin Hội Thánh Ngài nương cậy nơi đó, chứ không tìm một Đức Chúa Trời nào khác, ngoài Đấng được Môi-se bày tỏ là Đấng Sáng Tạo và Đấng làm nên thế gian. Và vì bản tính chúng ta quá nghiêng về sự hư không, trước hết thời gian được ghi xuống để bởi dòng chảy liên tục của các năm, kẻ tin có thể đến được khởi đầu đầu tiên của loài người và mọi sự.

Thời gian sáng tạo.

Hỏi: Sao trước kia Đức Chúa Trời không nghĩ đến việc dựng nên trời đất, nhưng nhàn rỗi để cho trôi qua một khoảng vô hạn, điều Ngài đã có thể làm nhiều nghìn năm trước?

Trả lời: Hỏi han điều ấy vừa không được phép, vừa không có ích, vì nếu tâm trí loài người cố xuyên thấu xa như vậy, nó sẽ kiệt sức dọc đường.

Một câu hỏi tò mò.

Hỏi: Đức Chúa Trời đã làm gì trước khi sáng tạo?

Trả lời: Ngài đã làm địa ngục, một ông già tin kính nào đó nói, cho những kẻ tò mò.

2. Vì cùng lý do, Môi-se tuyên bố rằng công việc Đức Chúa Trời không được hoàn thành trong một lúc mà trong sáu ngày. Vì ngay bởi chi tiết này chúng ta suy ra tình yêu như cha của Đức Chúa Trời đối với loài người lớn dường nào, vì Ngài đã không dựng nên A-đam trước khi Ngài đã làm giàu thế gian với mọi sự đầy dẫy các điều tốt lành.

Lòng nhân từ Đức Chúa Trời.

3. Nhưng trước khi tôi bàn đầy đủ hơn về bản tính loài người, tôi phải trước hết nói đôi điều về các thiên sứ.

Phản vấn: Môi-se không nhắc đến các thiên sứ giữa các vật thọ tạo.

Trả lời: Vì ông áp mình theo sự thô sơ của dân thường, ông chỉ thuật lại những công việc Đức Chúa Trời trong lịch sử sáng tạo mà chúng ta thấy bằng mắt: mà sau đó ông đem các thiên sứ vào như những chức vụ viên của Đức Chúa Trời.

Vì sao Môi-se không nhắc đến các thiên sứ giữa các vật thọ tạo.

Phản vấn: Có hai đấng khởi đầu: Đức Chúa Trời của những điều lành, ma quỷ của những điều ác.

Trả lời: Không có gì thuộc về Đức Chúa Trời hơn sự đời đời, điều mà bất cứ ai gán cho ma quỷ, họ ban cho hắn tước hiệu của Thần tính. Và từ đó cũng có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời không phải là toàn năng, điều ấy là vô lý.

Trong thế gian không có bản tính ác nào.

Phản vấn: Gán việc dựng nên bất cứ điều ác nào cho một Đức Chúa Trời nhân lành là gian ác.

Trả lời: Điều ấy không làm hại đức tin thật và lành mạnh, đức tin không công nhận rằng có bản tính ác nào trong thế gian.

Hỏi: Vậy sự bướng bỉnh và gian ác của loài người và ma quỷ từ đâu mà ra?

Trả lời: Không phải từ bản tính nhưng từ sự hư hoại của bản tính.

4. Hỏi: Các thiên sứ được dựng nên khi nào?

Trả lời: Câu hỏi như vậy là tò mò. Và chúng ta phải cẩn thận đừng nói, nghĩ hay ao ước biết điều gì về những sự tối tăm, ngoài điều sẽ được dạy chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời: Môi-se nói rằng đất đã hoàn thành, và các từng trời đã hoàn thành với cả cơ binh chúng: còn hỏi vào ngày nào, ngoài các ngôi sao và hành tinh, các thiên thể khác đã được dựng nên, thì có ích gì?

Một câu hỏi tò mò.

5. Chúng ta đọc khắp nơi trong Kinh Thánh rằng các thiên sứ là những chức vụ viên mà Đức Chúa Trời dùng để thi hành mọi điều Ngài đã định. Từ đó mà ra tên họ: họ được gọi là cơ binh, quyền năng, các đấng cầm quyền, các đấng trị vì, các ngôi: vì sau một cách nào đó sự vinh hiển Đức Chúa Trời ngự trong họ. Thi-thiên 103:20; Đa-ni-ên 2:13.

Về các thiên sứ.

6. Nhưng Kinh Thánh chủ yếu đứng trên điểm có thể ích nhất cho sự an ủi chúng ta, và sự xác nhận đức tin chúng ta: tức là các thiên sứ là những quản gia và chức vụ viên của lòng rộng rãi Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Thi-thiên 34:8; 91:11.

7. Hỏi: Mỗi một kẻ tin có một thiên sứ riêng chăng? Sáng-thế ký 48:16; Ma-thi-ơ 18:10; Công vụ 12:15.

Trả lời: Chắc chắn khi Đa-ni-ên nhắc đến thiên sứ của người Phe-rơ-sơ và người Gờ-réc, ông chỉ rằng có những thiên sứ riêng và đặc biệt được đặt cho các vương quốc và tỉnh thành làm kẻ cai trị. Đa-ni-ên 10:13. Đấng Christ phán các thiên sứ của trẻ nhỏ hằng ngắm xem mặt Cha. Cũng có nói về thiên sứ của Phi-e-rơ. Nhưng chúng ta phải giữ điều này là chắc chắn rằng không chỉ một thiên sứ lo cho mỗi người riêng; nhưng tất cả chúng với một sự đồng thuận canh giữ cho sự an toàn chúng ta.

8. Nhưng về số đông và các thứ bậc thiên sứ, chúng ta không được định nghĩa cách tò mò. Mi-chen được gọi là một vua, và một thiên sứ trưởng, một người được gọi là Gáp-ri-ên: một người khác là Ra-pha-ên: và cuối cùng có nhiều đạo quân thiên sứ. Như vậy là đủ. Đa-ni-ên 12:1; Giu-đe 9; Lu-ca 1:19; Ma-thi-ơ 26:53.

9. Phản vấn: Bởi các thiên sứ chẳng có ý gì ngoài những sự cảm thúc mà Đức Chúa Trời hà hơi vào loài người, hay những dấu hiệu quyền năng Ngài mà Ngài tỏ ra.

Trả lời: Toàn bộ Kinh Thánh chống lại điều này: vì có nói về họ rằng họ đông đảo, họ vui mừng, luật pháp được ban bởi tay họ, kẻ được chọn sẽ giống như họ, v.v. Những điều này không thể gán cho các thiên sứ trừ khi họ có một bản tính và bản thể thật. Lu-ca 2:13; Ga-la-ti 3:19.

Các thiên sứ có một bản tính thật.

10. Nhưng dù sự sáng chói của oai nghi Đức Chúa Trời chiếu sáng trong họ, họ là những chức vụ viên và kẻ ban phát các điều tốt lành cho chúng ta, và chúng ta rất nghiêng về sự mê tín — nhưng chúng ta phải cẩn thận đừng ban cho họ những điều chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Vì họ không đủ cho chính mình, nhưng họ múc từ cùng một nguồn mà từ đó chúng ta múc những điều chúng ta cần. Vì cớ ấy thiên sứ đáp lời Giăng: Hãy giữ, chớ làm vậy: ta là bạn tôi tớ cùng ngươi: hãy thờ phượng Đức Chúa Trời. Khải huyền 19:10.

11. Nguy hiểm này chúng ta sẽ tránh được: nếu chúng ta suy xét rằng Đức Chúa Trời dùng họ, không phải vì cần thiết, như thể Ngài không thể thiếu họ, nhưng để an ủi sự yếu đuối chúng ta, để chúng ta không thiếu điều gì có thể ích hoặc để dựng lên hy vọng tốt, hoặc giữ tâm trí chúng ta trong sự an toàn và yên tĩnh.

12. Vì những sự giúp đỡ này được Chúa sắm sẵn cho chúng ta vì cớ này, để chúng ta không kinh hãi vì số đông kẻ thù mình, như thể nó có thể thắng hơn quyền năng Ngài: nhưng để chúng ta chạy đến lời Ê-li-sê nói rằng những kẻ binh vực chúng ta đông hơn những kẻ chống chúng ta. 2 Các vua 6:16.

Một sự giúp đỡ lớn.

Về ma quỷ, và vì sao sự mô tả chúng có ích.

13. Những điều Kinh Thánh dạy về ma quỷ hầu như hoàn toàn hướng đến mục đích này, để chúng ta cẩn thận đề phòng sự tinh vi và mưu chước chúng: và cũng để chúng ta trang bị cho mình những khí giới đủ mạnh và vững để đánh lui những kẻ thù rất mạnh. Vì khi Sa-tan được gọi là thần và vua của thế gian này, Giăng 12:31, là thần có quyền trên không khí, Ê-phê-sô 2:2, là sư tử rống, 1 Phi-e-rơ 5:8, v.v. Những sự mô tả này hướng đến mục đích này để chúng ta dùng sự cẩn thận: để khi chúng ta biết quyền năng kẻ thù mình, và mặt khác không quên sự yếu đuối mình, chúng ta chạy đến cùng Đức Chúa Trời cầu xin sự giúp đỡ, để chúng ta không thử điều gì mà không trông cậy nơi Ngài.

14. Và để chúng ta càng bị thúc giục làm điều ấy, Kinh Thánh bảo chúng ta rằng không phải một, hai, hay vài kẻ thù, nhưng những đạo quân lớn gây chiến cùng chúng ta.

15. Điều này cũng phải nung nấu chúng ta gây chiến liên tục chống ma quỷ, vì kẻ chống đối chúng ta tìm cách dập tắt sự vinh hiển Đức Chúa Trời, mưu chống vương quốc Đấng Christ để lật đổ nó, và giăng bẫy liên tục để làm hại chúng ta, và cướp mất sự cứu rỗi chúng ta.

16. Phản vấn: Nhưng hắn được Đức Chúa Trời dựng nên, Đấng là nhân lành.

Trả lời: Sự ác ý và điều ác này mà chúng ta gán cho bản tính hắn, không đến bởi sự sáng tạo, nhưng từ sự hư hoại: vì hắn không đứng trong lẽ thật. Giăng 8:44. Các ma quỷ được dựng nên là thiên sứ, nhưng bởi thoái hóa chúng đã hủy diệt chính mình, và trở nên công cụ hủy diệt cho người khác. Giu-đe 6.

Hỏi: Nhưng sao Kinh Thánh không bày tỏ sự sa ngã, nguyên nhân, cách thức, thời gian, và loại của nó?

Trả lời: Đức Thánh Linh cho là không nên nuôi sự tò mò chúng ta bằng những câu chuyện hư không không kết quả.

Đức Thánh Linh chỉ dạy những điều có ích cho sự cứu rỗi chúng ta.

17. Nhưng về trận chiến và sự bất hòa mà chúng ta nói là giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan, phải hiểu rằng điều này vẫn vững chắc, rằng hắn không thể làm gì trừ khi Đức Chúa Trời muốn, điều tỏ ra bởi lịch sử Gióp, A-háp, Sau-lơ, và những người khác. Gióp 1:6; 2:1; 1 Các vua 22:20; 1 Sa-mu-ên 16:14; 18:10.

Về sự bất hòa giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan: Sa-tan không thể làm gì trừ khi Đức Chúa Trời muốn.

18. Và nay vì Đức Chúa Trời xoay các thần ô uế theo ý Ngài muốn, Ngài điều hòa sự cai trị này đến nỗi chúng luyện tập kẻ tin bằng cách chiến đấu, đôi khi làm họ bị thương, nhưng chúng không bao giờ thắng họ hay nuốt họ: nhưng còn kẻ ác, chúng kéo họ theo sau khi đã khuất phục họ: và lạm dụng họ như nô lệ cho mọi sự gian ác. Bởi đó mà kẻ tin được biết là con cái Đức Chúa Trời, vì họ mang hình ảnh Ngài: và kẻ ác cho phải được kể là con cái Sa-tan bởi hình ảnh hắn mà chúng đã thoái hóa vào.

19. Phản vấn: Các ma quỷ chẳng là gì khác ngoài những tình cảm hay xao động ác, điều chúng ta có từ bản tính hư hoại mình.

Trả lời: Khi các thần ô uế được gọi là thiên sứ, được nói là phạm tội từ ban đầu, đã chiến đấu với Mi-chen thiên sứ trưởng, đã hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, rõ ràng chúng không phải là những tình cảm của tâm trí loài người, nhưng đúng hơn thật là những thần được phú cho sự hiểu biết và cảm giác. 2 Phi-e-rơ 2:4; Giu-đe 6; Khải huyền 12:7.

Con cái Đức Chúa Trời, con cái Sa-tan.

20. Vậy nên, để trong nhà hát xinh đẹp này chúng ta vui hưởng cách tin kính, và bởi đức tin thật nắm lấy điều ích lợi cho chúng ta cần biết về Đức Chúa Trời, rất tốt cho chúng ta đặc biệt biết lịch sử sáng tạo thế gian. Vì bởi đó chúng ta sẽ học rằng Đức Chúa Trời bởi quyền năng Lời và Thần Ngài đã dựng nên trời đất từ không có: và dù mọi sự phải chịu sự hư hoại, Ngài đã liệu để mỗi loại được giữ an toàn cho đến ngày cuối cùng. Và khi Ngài đã trang hoàng thế gian với sự đa dạng tuyệt đối nhất của mọi sự, như một ngôi nhà đầy dẫy đồ đạc, Ngài đã nặn nên loài người theo hình ảnh Ngài, và trang bị cho người biết bao ân tứ lớn lao như một ví dụ xuất sắc nhất về các công việc Ngài.

Lịch sử sáng tạo thế gian phải được biết.

21. Cũng không nên nghi ngờ rằng Chúa muốn chúng ta liên tục bận rộn trong sự suy ngẫm tin kính này khi ngắm xem khung cảnh thế gian, để khi chúng ta biết và thấy những sự giàu có vô hạn của sự khôn ngoan, công chính, nhân từ và quyền năng Ngài trong mọi loài thọ tạo Ngài như trong những tấm gương, chúng ta không chỉ lướt qua chúng cách hời hợt, nhưng ở lâu trong sự suy tưởng ấy, ghi khắc nó cách sốt sắng và trung tín trong tâm trí mình, và thường gọi nó về trong trí nhớ.

Sự sáng tạo loài người là một ví dụ xuất sắc nhất về mọi công việc Đức Chúa Trời. — Một sự suy ngẫm tin kính.

22. Còn lại phần kia gần đức tin hơn, rằng khi chúng ta suy xét Đức Chúa Trời đã định mọi sự cho điều lành và sự cứu rỗi chúng ta, và khi chúng ta cũng cảm thấy và nhận biết trong chính mình, và trong những điều tốt lành lớn lao Ngài đã ban cho chúng ta, quyền năng và ân điển Ngài, chúng ta từ đó và bởi đó đánh thức mình trông cậy nơi Ngài, kêu cầu Ngài, ngợi khen Ngài, và yêu mến Ngài.

Mọi sự được dựng nên cho sự cứu rỗi.

CHƯƠNG XV.

Về sự sáng tạo loài người.

1. Nay chúng ta phải nói về sự sáng tạo loài người: vì như chúng ta đã nói lúc đầu, chúng ta không thể biết Đức Chúa Trời như chúng ta phải biết Ngài, trừ khi chúng ta cũng mặt khác biết chính mình chúng ta. Và điều ấy có hai phần, tức là chúng ta biết những người thế nào chúng ta đã được dựng nên lúc ban đầu, và chúng ta bắt đầu đứng trong tình trạng nào sau khi A-đam sa ngã. Bởi đó sẽ tỏ ra chúng ta nợ Đức Chúa Trời điều gì, và chúng ta có thể làm gì.

Sự hiểu biết chính mình chúng ta có hai phần.

2. Hơn nữa chắc chắn không còn nghi ngờ rằng loài người gồm hồn và xác. Và chúng ta hiểu rằng bản thể của linh hồn, là phần xuất sắc hơn của loài người, là bất diệt mà vẫn được dựng nên.

Sự phân chia loài người.

Phản vấn: Linh hồn hay thần của loài người chỉ là một hơi thở hay quyền năng được hà hơi hay đổ vào thân thể, dù vậy không có bản thể.

Trả lời: Khi biết bao ân tứ xuất sắc mà trong đó tâm trí loài người trội hơn kêu lên rằng có điều gì thần thánh được khắc trong đó, có bấy nhiêu chứng cớ không phải của một hơi thở tan biến mà của một bản thể bất diệt. Phao-lô khuyên kẻ tin làm sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và của thần trí để làm gì, trừ khi ông chia làm hai phần, mà trong đó sự ô uế của tội lỗi ngự? 2 Cô-rinh-tô 7:1. Và Phi-e-rơ gọi Đấng Christ là Đấng chăn chiên của linh hồn để làm gì? 1 Phi-e-rơ 2:25.

Về linh hồn.

3. Sao loài người được nói là được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời? Dù trong người bề ngoài tỏ ra sự vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng chỗ riêng của hình ảnh Ngài là trong linh hồn.

Hình ảnh Đức Chúa Trời trong loài người thế nào.

Phản vấn: Cha, Con và Đức Thánh Linh đã đặt hình ảnh mình trong loài người: vì dù A-đam đã còn trong tình trạng đầu tiên, Đấng Christ cũng đã trở nên người.

Trả lời: Tôi nhìn nhận rằng nơi thân vị Đấng Trung Bảo chiếu sáng sự vinh hiển của Thần tính: nhưng Lời đời đời sẽ được gọi là hình ảnh của Đức Thánh Linh, Đấng mà Ngài đi trước theo trật tự, thế nào? Và vì lời phán: Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh và tượng chúng ta, chung cho thân vị Con, sẽ suy ra rằng Ngài là hình ảnh của chính Ngài.

Phản vấn: Loài người được dựng nên chỉ theo hình dạng và hình tượng của Đấng Christ như Ngài là người, đến nỗi hình dạng mà từ đó A-đam được lấy ra, là Đấng Christ.

Trả lời: Nhưng Kinh Thánh dạy rằng loài người được dựng nên trong hình ảnh Đức Chúa Trời.

Phản vấn: A-đam được dựng nên trong hình ảnh Đức Chúa Trời, vì ông giống Đấng Christ, Đấng là hình ảnh duy nhất của Đức Chúa Trời.

Trả lời: Ấy là sự tinh vi mà chơi trò triết gia về chữ nghĩa. Trong sự việc không có gì nghi ngờ, nhưng loài người được gọi là hình ảnh Đức Chúa Trời, vì người giống Đức Chúa Trời.

Phản vấn: Không phải một phần của loài người, hay linh hồn với các ân tứ nó, là hình ảnh Đức Chúa Trời: nhưng cả A-đam, người có tên đặt theo đất mà từ đó ông được lấy ra.

Trả lời: Điều này là phù phiếm. Vì khi cả loài người được gọi là hay chết, linh hồn không vì thế mà phải chịu sự chết: khi người được gọi là loài thọ tạo có lý trí, không vì thế mà thân thể có lý trí. Vậy nên dù linh hồn không phải là loài người, cũng không phải là điều vô lý khi người được gọi là hình ảnh Đức Chúa Trời, xét về linh hồn mình. Dù hình ảnh Đức Chúa Trời thuộc về toàn bộ sự xuất sắc mà trong đó bản tính loài người trội hơn mọi loài vật sống. Hơn nữa bởi chữ này được chỉ sự trọn vẹn của toàn vẹn, mà trong đó loài người được dựng nên.

Hình ảnh Đức Chúa Trời.

4. Điều ấy có thể được biết dễ hơn bởi sự sửa chữa bản tính hư hoại, điều chúng ta có bởi Đấng Christ, Đấng vì cớ này được gọi là A-đam thứ hai, 1 Cô-rinh-tô 15:45, vì Ngài đã phục hồi chúng ta về sự toàn vẹn thật và trọn vẹn. Vì mục đích của sự tái sinh, là Đấng Christ nặn chúng ta lại theo hình ảnh Đức Chúa Trời: tức là chúng ta mang hình ảnh Đức Chúa Trời trong sự tin kính thật, sự công chính, sự tinh sạch, và sự hiểu biết.

Sự sửa chữa bản tính. — Vì sao Đấng Christ được gọi là A-đam thứ hai. — Mục đích của sự tái sinh.

Phản vấn: Sự giống Đức Chúa Trời gồm trong sự cai trị ban cho loài người: vì người được làm kẻ thừa kế và chủ sở hữu mọi sự.

Trả lời: Hình ảnh Đức Chúa Trời phải được tìm cho phải trong người chứ không ngoài người: phải, nó là một điều bên trong của linh hồn.

Phản vấn: Đức Chúa Trời đã hà hơi vào mặt loài người hơi thở sự sống, Sáng-thế ký 2:7, từ đó chúng ta phải suy ra rằng linh hồn đã truyền vào loài người bản thể Đức Chúa Trời.

Trả lời: Nếu điều ấy đúng, sẽ suy ra rằng bản tính Đức Chúa Trời không chỉ phải chịu sự thay đổi và các tình cảm, mà còn phải chịu sự không biết, sự tham muốn ác và mọi thứ xấu xa: không có gì vô lý hơn.

Những người phái Ma-ni. — Sẹc-vê-tút.

Phản vấn: Phao-lô nói chúng ta là dòng dõi Đức Chúa Trời. Công vụ 17:28.

Trả lời: Về phẩm chất chứ không về bản thể: tức là vì Ngài đã phú cho chúng ta các ân tứ thần thánh. Vì sự sáng tạo không phải là đổ một bản thể vào một bản thể khác, nhưng là khởi đầu của một bản thể từ không có.

Một sự vô lý.

Phản vấn: Linh hồn được Đức Chúa Trời ban cho, và khi nó lìa khỏi xác thịt nó trở về cùng Ngài: vậy nên nó được lấy ra từ bản thể Ngài. Ô-si-an-đơ.

Trả lời: Như thể Đức Chúa Trời không thể làm chúng ta giống Ngài bởi quyền năng vô giá của Thần Ngài, trừ khi Đấng Christ đổ chính bản thể Ngài vào chúng ta.

5. Và Kinh Thánh tỏ ra rằng linh hồn chẳng là gì khác, nhưng là một bản thể không có thân thể, mà vẫn được đặt vào thân thể, và ngự ở đó như trong một ngôi nhà, không chỉ để ban sự sống cho mọi phần của thân thể, và làm cho các cơ quan hay công cụ thích hợp và ích lợi cho các hành động chúng, mà còn để cầm quyền chính trong việc cai trị đời sống loài người: và không chỉ làm các chức vụ của đời sống thuộc đất, mà còn để nâng chúng ta lên thờ phượng Đức Chúa Trời.

Linh hồn là gì.

6. Và nó có hai phần, sự hiểu biết và ý chí: sự hiểu biết phân biệt giữa các đối tượng hay sự vật đặt trước nó, xem mỗi điều sẽ dường như nên được chấp nhận hay loại bỏ. Ý chí chọn và theo điều mà sự hiểu biết nói là tốt: hay loại bỏ và lánh khỏi điều nó không ưng.

Các phần của linh hồn. — Sự hiểu biết. — Ý chí.

7. Khi loài người mới được dựng nên, người có mọi ân tứ xuất sắc này, như lý trí, sự hiểu biết, sự khôn ngoan, sự phán đoán, không chỉ để cai trị đời sống thuộc đất, mà còn để trèo lên đến Đức Chúa Trời cho đến hạnh phúc đời đời. Thứ hai, để người có sự lựa chọn hầu hướng dẫn dục vọng, và điều hòa mọi vận động của công cụ: và vậy ý chí người hoàn toàn phù hợp với lý trí. Trong sự trọn vẹn này loài người đã trội hơn trong ý chí tự do, mà bởi đó nếu muốn người đã có thể đạt được sự sống đời đời. Vì người chỉ sa ngã bởi ý riêng và ý chí mình. Loài người thật đã nhận được để có thể nếu muốn: nhưng người đã không muốn để có thể: vì sự bền đỗ vững chắc sẽ theo ý muốn này.

Sự xuất sắc loài người còn lại trong A-đam sa ngã lớn dường nào. — Sự lựa chọn. — Ý chí tự do.

8. Loài người đã sa ngã bởi ý riêng mình. — Một ghi chú.

CHƯƠNG XVI.

Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài nuôi nấng và bênh vực thế gian Ngài đã dựng nên, và Ngài cai trị mọi phần trong đó bởi sự quan phòng Ngài.

1. Để chúng ta càng dễ đạt đến sự hiểu biết về sự sa ngã loài người, cần thiết đức tin chúng ta xuyên thấu cao hơn, tức là Đấng mà nó đã học biết là Đấng Sáng Tạo mọi sự, nó cũng lập tức suy ra là Đấng cai trị và bảo tồn đời đời: và không phải bằng cách khuấy động với một vận động phổ quát cả khung thế gian lẫn mỗi phần riêng trong đó: nhưng bằng cách nâng đỡ, nuôi nấng, và chu cấp cho mỗi một trong những điều Ngài đã dựng nên, đến cả con chim sẻ nhỏ nhất.

Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo và Đấng cai trị mọi sự.

2. Vậy nên nếu một người sa vào tay kẻ cướp, hay thú hoang, nếu một người khác lang thang trong đồng vắng tìm được thuốc cho cơn khát mình, một người khác bị sóng quăng quật trên biển đến được bến cảng, chúng ta không được gán mọi điều này dù thịnh vượng hay trái lại cho vận may, nhưng cho sự quan phòng Đức Chúa Trời, Đấng mà ngay tóc trên đầu chúng ta cũng được đếm. Ma-thi-ơ 10:30. Và về những vật không có sự sống, dù mỗi vật tự nhiên có thuộc tính riêng, chúng cũng không tỏ ra sức lực mình ngoài chừng mực chúng được hướng dẫn bởi bàn tay hiện tại ẩn giấu của Đức Chúa Trời: như mặt trời đã đứng yên hai ngày theo lời cầu nguyện Giô-suê, Giô-suê 10:13, và bóng nó đã lui lại vì cớ Ê-xê-chia. 2 Các vua 20:11.

Những vật có sự sống phải chịu sự quan phòng Đức Chúa Trời. — Chúng ta chớ gán điều gì cho vận may. — Những vật không có sự sống.

3. Quyền năng toàn năng tỉnh thức, hiệu quả, và hành động của Đức Chúa Trời, cũng hành động liên tục, chiếu sáng rõ hơn trong đó, từ đó chúng ta gặt hai bông trái: thứ nhất Ngài đủ quyền năng và khả năng làm ơn cho chúng ta, Đấng có trong tay Ngài trời đất, và theo tiếng Ngài mọi loài thọ tạo đều tùy thuộc, để chúng vâng lời Ngài: thứ hai, chúng ta có thể nương náu an toàn trong sự bảo vệ Ngài, Đấng mà ý muốn và ý thích Ngài mọi điều có hại đáng sợ đều phải chịu, và bởi tay Ngài như bởi cương Sa-tan bị kìm lại cùng mọi cơn giận và đoàn tùy tùng hắn.

Quyền năng toàn năng tỉnh thức và hiệu quả của Đức Chúa Trời.

Phản vấn: Trong Đức Chúa Trời chỉ có sự biết trước suông.

Trả lời: Sự quan phòng Ngài hành động liên tục.

Phản vấn: Sự quan phòng Ngài sẽ không giữ một người khỏi tự xoay mình theo ý muốn bởi quyền tự do của ý chí mình.

Trả lời: Ấy là chia rẽ giữa Đức Chúa Trời và loài người: để Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài hà hơi vận động vào một người, mà bởi đó người ấy làm việc theo bản tính trong người ấy: và loài người tự cai trị các hành động mình bởi mưu luận tự nguyện: điều ấy là vô lý.

Trong Đức Chúa Trời há chỉ có sự biết trước suông chăng.

4. Phản vấn: Đức Chúa Trời xoay vần và mang khung thế gian với các phần trong đó, bằng một vận động chung, nhưng Ngài không hướng dẫn các hành động riêng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu "but he doth not direct the particular acti-" bị cắt cụt trong bản in, phần tiếp theo lẫn trong bảng mục lục đã hỏng].

5. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn "commandement, it is a ſure token of his ſpeciall vengeance" bị mất đầu câu trong bản in.]

6. Đấng tiên tri Giê-rê-mi cũng kêu lên: Tôi biết, hỡi Đức Chúa Trời, rằng đường lối loài người chẳng thuộc về người, cũng chẳng thuộc về loài người mà hướng dẫn các bước mình: và Sa-lô-môn nói: Các bước của loài người bởi Đức Chúa Trời, và loài người sẽ tự sắp đặt đường lối mình thế nào? Giê-rê-mi 10:23; Châm-ngôn 20:24.

Phản vấn: Loài người không thể làm gì nếu không có quyền năng Đức Chúa Trời.

Trả lời: Quyền năng, sự lựa chọn, sự định đoạt được gán cho Đức Chúa Trời.
Hỏi: Có việc gì xảy ra bởi ngẫu nhiên chăng?

Đáp: Dù một cành cây bị gãy rời khỏi thân mà rơi trúng kẻ đi đường và giết chết người ấy, Đức Chúa Trời đã phó người ấy vào tay kẻ trả thù huyết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn mở đầu bị hỏng nặng do OCR ("the Lord — that he hath deliuered him into the hand of che ayer"), nghĩa suy từ Phục Truyền 19:5 về tai nạn bất ngờ].

Hỏi: Sao? Lẽ nào thăm rủi không rơi xuống bởi ngẫu nhiên sao?

Đáp: Đức Chúa Trời đòi riêng về Ngài sự phán xét của chúng.

Vậy chúng ta kết luận rằng những biến cố riêng biệt là những chứng cớ chung về sự quan phòng đặc biệt và riêng tư của Đức Chúa Trời. Bởi đó Môi-se nói: Đức Chúa Trời khiến gió nổi lên trong đồng vắng, để đem đến cho dân sự vô số chim cút.

Phản bác: Việc ấy xảy ra cách lạ thường.

Đáp: Nhưng bởi đó ta suy ra rằng chẳng hề có gió nào nổi lên, nếu không bởi mạng lịnh đặc biệt của Đức Chúa Trời. Do đó suy ra rằng sự quan phòng chung của Ngài không những có hiệu lực trên các vật thọ tạo, để Ngài duy trì trật tự của thiên nhiên, mà còn được áp dụng cho một mục đích chắc chắn và thích hợp, bởi mưu sự lạ lùng của Ngài.

Phản bác: Đó là quan niệm của phái Khắc Kỷ về số mệnh.

Đáp: Họ gán sự tất yếu ấy cho thiên nhiên, chứ không cho ý muốn của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Có việc gì xảy đến cho chúng ta bởi ngẫu nhiên chăng?

Đáp: Không, đối với Đức Chúa Trời, nhưng đối với chúng ta thì có, vì chúng ta thường bị đánh lừa bởi kết quả của các sự việc.

Phản bác: Augustinô thường nhắc đến sự dung cho [của Đức Chúa Trời].

Đáp: Ông chứng minh rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên và chính của mọi sự, vì không có việc gì xảy ra mà chẳng bởi mạng lịnh hay sự dung cho của Ngài.

Hỏi: Vì sao Kinh Thánh thường nhắc đến ngẫu nhiên?

Đáp: Dầu mọi sự đều được sắp đặt bởi mưu sự của Đức Chúa Trời, song đối với chúng ta, chúng được gọi là ngẫu nhiên, vì trật tự, lý do và sự tất yếu của những việc xảy ra, phần nhiều đều ẩn kín trong mưu sự của Đức Chúa Trời, và không bị sự suy nghĩ của loài người thấu hiểu được.

CHƯƠNG XVII.

Những bông trái của sự quan phòng Đức Chúa Trời.

1 Vả lại, ở đây sẽ có ích để ghi nhận xem Kinh Thánh dạy rằng mọi sự đều được Đức Chúa Trời sắp đặt nhằm mục đích gì. Trước hết chúng ta phải ghi nhận rằng chúng ta phải xét sự quan phòng của Đức Chúa Trời cả về thì tương lai lẫn thì quá khứ; thứ hai, sự quan phòng ấy sắp đặt mọi sự đến nỗi đôi khi hành động có dùng phương tiện, đôi khi không dùng phương tiện, và đôi khi nghịch lại mọi phương tiện; sau hết, nó hướng đến mục đích này: hầu Đức Chúa Trời tỏ ra Ngài chăm sóc cả nhân loại, và Ngài đặc biệt canh giữ Hội Thánh Ngài trong khi cai quản Hội Thánh ấy. Và nay phải thêm điều này nữa: dầu hoặc lòng nhân từ như cha của Đức Chúa Trời, hoặc sự nghiêm khắc của sự phán xét Ngài, đều chiếu sáng suốt cả quá trình quan phòng của Đức Chúa Trời, song nguyên nhân của những việc xảy ra đôi khi vẫn bị che giấu, đến nỗi tư tưởng này len lỏi vào tâm trí chúng ta: rằng công việc loài người bị lật đổ và xoay vần bởi thế lực mù quáng của vận số; hoặc xác thịt xui giục chúng ta lằm bằm, như thể Đức Chúa Trời lấy con người làm trái banh để chơi đùa. Nhưng nếu chúng ta chịu yên lặng, chúng ta sẽ học biết bởi kết cuộc rằng Đức Chúa Trời có lý do chí phải cho ý định Ngài. Vậy chúng ta hãy kính sợ những sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời.

2 Nhưng dầu ý muốn của Đức Chúa Trời được bao hàm trong các điều răn của Luật pháp, là luật lệ của mọi sự công bình và công chính, song chúng ta nói rằng các sự phán xét Ngài là vực rất sâu; bởi đó chúng ta tôn kính một ý muốn khác của Đức Chúa Trời bị ẩn giấu khỏi chúng ta; Phao-lô cũng nói về điều ấy: "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời!"

Phản bác: Chúng ta phải lấy làm đủ với Kinh Thánh, trong đó ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ đầy đủ nhất cho chúng ta; vì chẳng có ý muốn nào khác trong mưu sự kín nhiệm của Đức Chúa Trời.

Đáp: Ta thừa nhận rằng trong Đức Chúa Trời chỉ có một ý muốn duy nhất; nhưng vì sự yếu đuối của trí khôn chúng ta, chúng ta xét một ý muốn hai mặt: một được bao hàm trong Luật pháp và trong Phúc Âm, là con đường chúng ta bước đi cách an toàn; một khác mà chúng ta không thể dò xét được, nhưng tôn kính mà thờ lạy. Môi-se đã diễn đạt cả hai điều trong ít lời: "Những sự kín nhiệm thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; song những sự bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta" (Phục Truyền 29:29).

3 Phản bác: Nếu Đức Chúa Trời đã định trước điểm và giờ chết của chúng ta, chúng ta không thể tránh khỏi; vậy nên dùng sự cẩn thận là vô ích. Như có người không dám đi đường nguy hiểm vì sợ bị cướp giết; người khác cho gọi thầy thuốc để kéo dài hay cứu chữa mạng sống mình, v.v. Hoặc tất cả những phương thuốc dùng để sửa lại ý muốn Đức Chúa Trời đều là vô ích; hoặc sự sống và sự chết, sức khỏe và bệnh tật, v.v., không phải do sắc lịnh chắc chắn của Ngài định trước. Hơn nữa, lời cầu nguyện của các tín hữu sẽ bị rối loạn, hay ít ra là thừa thãi, khi họ cầu xin Đức Chúa Trời lo liệu những việc Ngài đã định từ đời đời. Lại nữa, một tên sát nhân giết một tôi tớ tốt lành: hắn đã thi hành ý định của Đức Chúa Trời; người nào đã phạm tội trộm cắp hay tà dâm: hắn là tôi tớ của sự quan phòng Ngài.

4 Đáp: Nhưng về những việc sẽ đến, Sa-lô-môn dễ dàng hòa giải sự quan phòng của Đức Chúa Trời với sự suy tính của loài người: "Lòng người toan định đường mình; song Đức Giê-hô-va chỉ dẫn các bước của người" (Châm Ngôn 16:9). Vậy chúng ta không bị sắc lịnh của Đức Chúa Trời ngăn trở mà không lo liệu cho mạng sống mình. Vì Đấng đã định giới hạn của đời sống chúng ta, cũng ban cho những sự cẩn thận và phương thuốc để bảo tồn nó.

Phản bác: Không có hiểm nguy nào hại được, trừ khi nó là định mệnh hay bởi số phận, mà không phương thuốc nào ngăn được.

Đáp: Nhưng nếu hiểm nguy ấy không phải là định mệnh trước mặt Đức Chúa Trời thì sao, vì Ngài đã định các phương thuốc để thắng nó?

Phản bác: Chúng ta sẽ thoát hiểm nguy mà không cần cẩn thận, nếu nó không phải là định mệnh hay do số phận định trước.

Đáp: Nhưng Chúa truyền cho ngươi phải cẩn thận, vì Ngài không muốn nó là định mệnh cho ngươi. Nghệ thuật và sự khéo léo trong việc bàn tính và cẩn thận là do Đức Chúa Trời soi dẫn, để chúng phục vụ sự quan phòng Ngài. Đức Chúa Trời giấu chúng ta những việc sẽ đến, để chúng ta ngăn ngừa chúng như những việc còn nghi ngờ. Vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng tỏ mình trần trụi, nhưng dường như khoác lấy các phương tiện.

5 Những biến cố của thì quá khứ hoàn toàn tùy thuộc nơi sự quan phòng ấy. Vậy nên chẳng có sự trộm cắp, giết người hay tà dâm nào phạm phải, mà ý muốn của Đức Chúa Trời không xen vào giữa. Vậy sao chúng còn bị trừng phạt?

Đáp: Người nào được dạy dỗ bởi lời Ngài về ý muốn Ngài mà gắng sức bước tới nơi Ngài gọi mình, ấy là vâng phục Đức Chúa Trời. Vậy những kẻ sát nhân chẳng vâng phục Đức Chúa Trời, nhưng vâng phục dục vọng gian ác của chính mình.

Phản bác: Nhưng nếu Ngài không muốn, tội trộm cắp đã không phạm phải.

Đáp: Nhưng tội ấy không phải phạm để Ngài được vâng phục; song dầu chúng ta làm điều ác, chúng ta vẫn phục vụ mạng lịnh công chính của Ngài, vì bởi sự cao cả vô hạn của sự khôn ngoan Ngài, Ngài biết cách dùng những công cụ gian ác cách tốt lành để làm điều lành.

Phản bác: Vậy Đức Chúa Trời muốn điều ác sao?

Đáp: Không phải như nó là điều ác. Vì mọi điều ác đều ở trong chúng ta; trong Ngài chẳng có gì ngoài việc dùng cách hợp pháp sự gian ác của chúng ta.

Phản bác: Nhưng Đức Chúa Trời hành động qua những kẻ gian ác.

Đáp: Như mùi hôi trong xác chết là do tia nắng mặt trời gây ra, mà chính tia nắng không hôi; cũng vậy, trong kẻ ác, chất liệu của điều ác vẫn tồn tại; Đức Chúa Trời sẽ rút về mình sự ô uế nào, nếu Ngài dùng chức vụ của kẻ ấy theo ý Ngài? — một ẩn dụ.

6 Nhưng để chúng ta bởi đó gặt được bông trái ngọt ngào nhất, chúng ta hãy tin chắc rằng mọi sự đều xảy ra bởi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, và không việc gì xảy ra bởi ngẫu nhiên. Vậy chúng ta hãy luôn ngước mắt về Ngài như nguyên nhân chính của mọi sự, và cũng hãy xem các nguyên nhân phụ trong chỗ của chúng. Thứ hai, chúng ta chớ nghi ngờ rằng sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời canh giữ sự bảo tồn chúng ta, là sự quan phòng sẽ không để việc gì xảy ra, trừ điều có thể trở nên ích lợi và an toàn cho chúng ta.

7 Hơn nữa, mọi người đều ở dưới quyền Ngài, dầu tâm trí họ phải được cảm hóa nên thiện chí, như dân Ai Cập, hay sự gian ác họ phải bị kiềm chế, như A-háp, A-hi-tô-phe, v.v. Sau sự hiểu biết này, lòng biết ơn nảy sinh trong sự thành công thịnh vượng; trong nghịch cảnh thì sự nhịn nhục; và sự an ninh lạ lùng đối với thì tương lai.

8 Vậy Giô-sép quay lòng mình về Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của mọi sự, quên đi sự sỉ nhục của anh em mình (Sáng Thế Ký 45:8; 50:20). Vậy Gióp không quay về người Canh-đê, nhưng tự an ủi mình rằng: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi" (Gióp 1:21).

Và dầu vậy, chúng ta không được nhắm mắt trước các nguyên nhân phụ. Người tin kính sẽ tôn kính Đức Chúa Trời trong các ơn phước nhận được, như tác giả chính, và sẽ kính trọng loài người như tôi tớ của Ngài. Nếu người ấy chịu mất mát nào bởi sự cẩu thả hay thiếu khéo léo, người ấy sẽ tự nghĩ rằng việc ấy do ý muốn Đức Chúa Trời, nhưng cũng sẽ quy trách nhiệm cho chính mình. Về những việc sẽ đến, người ấy sẽ kể là ơn của Đức Chúa Trời, nếu người ấy không bị tước mất sự giúp đỡ của loài người mà người ấy có thể dùng cho sự an toàn mình. Vậy người ấy sẽ chẳng lười biếng trong việc bàn tính, cũng chẳng trễ nải trong việc cầu xin sự giúp đỡ của họ; song người ấy sẽ chủ yếu phó thác mình cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, như Giô-áp đã làm, để bởi sự cai quản ấy mà được dẫn đến đúng đích.

10 Bởi đó mà có hạnh phúc vô giá của tâm trí. Có vô số tai họa vây quanh đời người, đe dọa bằng chừng ấy cái chết; giữa bao nhiêu hiểm nghèo, con người sẽ khốn khổ nhất trong mọi loài, khi nửa chết nửa sống, hít thở hơi thở lo âu và hao mòn, như thể có thanh gươm treo mãi trên cổ mình — một ẩn dụ.

11 Nhưng khi ánh sáng quan phòng của Đức Chúa Trời một lần chiếu rọi trên người tin kính, người ấy không những được giải thoát khỏi sự lo âu và sợ hãi cực độ đã đè nặng mình trước kia, mà còn được nhẹ mọi nỗi lo. Vì người ấy hiểu rằng Cha trên trời chứa mọi sự trong quyền Ngài, cai quản chúng bởi một cái gật đầu, sắp đặt chúng bởi sự khôn ngoan Ngài, đến nỗi không việc gì xảy ra ngoài sự sắp đặt của Ngài.

12 Phản bác: Nhưng mưu sự và ý định của Đức Chúa Trời không vững chắc, mà thay đổi theo tình trạng của các vật ở dưới. Vì Ngài đã ăn năn rằng đã dựng nên loài người, và đã lập Sau-lơ lên ngôi vua, v.v.

Đáp: Sự ăn năn không ở trong Đức Chúa Trời, cũng như sự dốt nát, lầm lỗi hay yếu đuối. Ngài không phải là loài người để mà ăn năn.

Hỏi: Vậy chữ ăn năn có nghĩa gì?

13 Đáp: Cũng như mọi cách nói khác mô tả Đức Chúa Trời cho chúng ta theo cách của loài người, để chúng hạ mình và thích ứng với khả năng chúng ta. Vì chúng vẽ Đức Chúa Trời cho chúng ta, không phải như Ngài vốn là trong chính mình, nhưng như Ngài được chúng ta nhận biết. Vậy Ngài theo đuổi một dòng liên tục điều Ngài đã thấy trước, đã ưng thuận, đã định từ đời đời, dầu trong mắt loài người có vẻ như một sự thay đổi bất ngờ. — Ghi chú.

14 Lịch sử thánh cũng không cho thấy, khi thuật lại rằng sự hủy diệt đã tuyên bố bị hoãn lại cho dân Ni-ni-ve, và mạng sống Ê-xê-chia được kéo dài sau khi người được báo sẽ chết, rằng các sắc lịnh của Đức Chúa Trời đã bị bãi bỏ. Vì Đức Chúa Trời không muốn sự hủy diệt của họ, nhưng muốn họ ăn năn, để họ khỏi bị hủy diệt. Vậy dầu những lời tuyên bố khẳng định cách đơn giản, song bởi chính kết cuộc mà thấy rõ chúng vẫn chứa trong mình một điều kiện kín nhiệm. Chúng ta hãy kết luận với Ê-sai: "Đức Giê-hô-va vạn quân đã nhất định, ai sẽ làm cho vô hiệu? Tay Ngài đã giơ ra, ai sẽ rút lại?" (Ê-sai 14:27).

CHƯƠNG XVIII.

Rằng Đức Chúa Trời dùng chức vụ của kẻ ác và xoay chuyển tâm trí họ để thi hành sự phán xét Ngài thế nào, mà chính Ngài vẫn thanh sạch khỏi mọi vết nhơ.

1 Phản bác: Đức Chúa Trời không muốn điều ác, nhưng chỉ dung cho nó xảy ra sao?

Đáp: Phải. Gióp nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; ấy là ý đẹp của Đức Chúa Trời, thì đã xảy ra như vậy" (Gióp 1:21). Đức Chúa Trời sai một thần nói dối đến lừa dối A-háp (1 Các Vua 22). Nê-bu-cát-nết-sa được gọi là tôi tớ của Đức Chúa Trời (Giê-rê-mi 25:9). Vậy bất cứ việc gì làm ra, đều đến từ Đức Chúa Trời.

2 Hơn nữa, những chuyển động kín nhiệm của tâm trí được xoay qua trở lại, tùy ý đẹp của Đức Chúa Trời. Vậy nên nói thật rằng Đức Chúa Trời cất môi khỏi những kẻ nói thật, và sự khôn ngoan khỏi các trưởng lão (Gióp 12:20); Ngài làm cho lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi (Xuất Ê-díp-tô Ký 8:15).

Phản bác: Đức Chúa Trời dung cho kẻ bị bỏ mặc bị Sa-tan làm mù, chứ không muốn hay truyền lịnh điều ấy.

Đáp: Ý muốn của Đức Chúa Trời được đặt ra là nguyên nhân của sự cứng lòng, là Đấng công chính đánh phạt loài người bằng sự mù lòa và điên dại.

Phản bác: Ở chỗ khác lại nói rằng chính Pha-ra-ôn làm cho lòng mình cứng cỏi.

Đáp: Hai điều này rất hòa hợp với nhau, nhưng theo những phương diện khác nhau: Đức Chúa Trời muốn lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi, để dân sự Ngài được giải cứu cách vinh hiển hơn. Ý muốn của Pha-ra-ôn xen vào giữa, nên hắn không có cớ bào chữa, cũng không thể tìm nguyên nhân của điều ác này ở đâu khác ngoài chính mình.

3 Phản bác: Nếu không có việc gì xảy ra trừ khi Đức Chúa Trời muốn, thì trong Ngài sẽ có hai ý muốn trái nhau; vì trong mưu sự kín nhiệm Ngài định những việc mà Ngài đã công khai cấm trong luật pháp.

Đáp: Đức Chúa Trời không trái với chính mình, ý muốn Ngài cũng không thay đổi, Ngài cũng không giả vờ không muốn điều Ngài muốn; nhưng dầu trong Ngài nó là một và đơn giản, nó tỏ ra cho chúng ta là nhiều mặt, vì bởi sự yếu đuối của trí khôn chúng ta, chúng ta không hiểu được làm sao Ngài vừa không muốn, vừa muốn, một và cùng một việc xảy ra theo cách khác nhau.

4 Phản bác: Nếu Đức Chúa Trời không những dùng chức vụ của kẻ ác, mà còn cai quản mưu kế và tình cảm của họ, Ngài sẽ là tác giả của mọi sự gian ác; vậy loài người bị đoán phạt cách bất công, nếu họ thi hành điều Đức Chúa Trời đã định, vì họ vâng phục ý muốn Ngài.

Đáp: Gộp ý muốn của Đức Chúa Trời với mạng lịnh Ngài là điều ác, vì hai điều ấy khác nhau rất xa, như thấy rõ qua bảy thí dụ. Vì dầu Đức Chúa Trời có ý báo thù tội tà dâm của Đa-vít khi Áp-sa-lôm nằm với các vợ của cha mình (2 Sa-mu-ên 12:11), song Ngài không truyền lịnh cho đứa con gian ác phạm tội loạn luân.

Hỏi: Những việc này hòa hợp nhau thế nào: rằng Giê-rô-bô-am chẳng cai trị bởi Đức Chúa Trời, mà lại được Ngài định cho ngôi vua?

Đáp: Giê-rô-bô-am chẳng cai trị bởi Đức Chúa Trời, vì các chi phái không thể phản nghịch nhà Đa-vít mà không lắc bỏ cái ách Đức Chúa Trời đã đặt trên họ (1 Các Vua 12); song Đức Chúa Trời cũng không bị cướp mất quyền tự do, đến nỗi Ngài không thể bởi phương tiện này mà trừng phạt sự vô ơn của Sa-lô-môn. Vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời, trong khi không muốn sự phản bội giả dối, lại công chính muốn (nhằm mục đích khác) sự ly khai; và trong một công việc, tội lỗi của loài người tỏ mình ra, mà sự công chính của Đức Chúa Trời cũng hiện ra và chiếu sáng tỏ tường.

QUYỂN THỨ HAI

VỀ THỂ CHẾ CỦA ĐẠO CƠ ĐỐC,

Về sự nhận biết Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chuộc trong Đấng Christ, đã được bày tỏ trước cho các tổ phụ dưới luật pháp, rồi sau cũng cho chúng ta trong Phúc Âm.

CHƯƠNG I.

Rằng bởi tội lỗi và sự sa ngã của A-đam, chúng ta bị phục dưới sự rủa sả và suy đồi khỏi trạng thái ban đầu; trong đó tội lỗi nguyên thủy được luận bàn.

1 Sự nhận biết chính mình gồm hai điều: thứ nhất, khi xét xem chúng ta đã được ban cho những gì trong sự sáng tạo, và Đức Chúa Trời còn rộng rãi tiếp tục ân điển Ngài đối với chúng ta thể nào, chúng ta có thể biết sự mềm mại của bản tính chúng ta phải lớn lao là dường nào, nếu nó còn nguyên vẹn; và đồng thời nghĩ rằng chúng ta chẳng có gì thuộc về mình, nhưng chúng ta nắm giữ theo ý muốn của Đấng khác mọi điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để chúng ta luôn nương cậy nơi Ngài. Thứ hai, chúng ta nhớ lại tình trạng khốn khổ của mình sau sự sa ngã của A-đam; sự nhận biết ấy, khi chúng ta bị bối rối, mọi vinh hiển và sự tự tin đều bị hạ xuống, có thể thật sự làm chúng ta khiêm nhường. Bởi đó có thể nhóm lên một ước muốn mới tìm kiếm Đức Chúa Trời, trong Ngài mỗi người chúng ta có thể phục hồi những điều tốt lành mà chúng ta thấy mình hoàn toàn trống rỗng và thiếu thốn.

2 Sự thật của Đức Chúa Trời thật sự đòi hỏi sự hiểu biết này, là sự hiểu biết có thể vừa gọi chúng ta ra xa khỏi mọi sự tin cậy nơi quyền năng riêng mình, vừa đem chúng ta đến sự phục tùng khi bị tước hết mọi cớ khoe mình. Chúng ta phải giữ luật này, nếu muốn đến đúng đích cả về sự khôn ngoan lẫn việc làm.

Và vì tất cả chúng ta đều bị dẫn dắt cách chung bởi sự tham vọng hư không, chúng ta cũng không tự do xưng nhận sự thiếu thốn khốn khổ của quyền năng riêng mình, tưởng rằng thế là đủ, nếu sau khi tuyên chiến với các thói xấu, chúng ta hết lòng gắng sức làm điều ngay thẳng; chúng ta phải siêng năng xét xem chúng ta đã được dựng nên là hạng người nào, và ngày nay chúng ta là hạng người nào, để bởi đó càng dễ thấy rõ: thứ nhất, chúng ta nợ gì và bổn phận chúng ta là gì; thứ hai, sức chúng ta làm việc ấy lớn là dường nào.

4 Bởi điều đã nói trước, rõ ràng A-đam được dựng nên theo ảnh tượng của Đức Chúa Trời, tức là dự phần vào sự khôn ngoan, sự công chính và quyền năng của Đức Chúa Trời; nhưng khi người tin lời dụ dỗ của Sa-tan hơn là Đức Chúa Trời, là Đấng mà người đã lìa khỏi sự phục tùng, không kính sợ lời đe dọa về cái chết kinh khiếp, người đã hoàn toàn bị lột hết mọi ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời: trước hết sự vô tín là gốc rễ của sự lìa bỏ trong người. Bởi đó nảy sinh tham vọng và kiêu ngạo, mà sự vô ơn đi kèm. Bởi đó cửa mở ra cho tham vọng, là mẹ của sự cứng đầu, để loài người, sau khi quăng bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời, chạy ào ào theo nơi dục vọng đưa dẫn.

Chẳng lạ gì nếu cả nhân loại đều hư hỏng, tức suy đồi khỏi trạng thái ban đầu và bị phục dưới sự rủa sả bởi sự sa ngã của A-đam, vì các bản tính khác cũng than thở như bị biến dạng (Rô-ma 8:22). Điều này được các tác giả xưa gọi là tội lỗi nguyên thủy.

Phản bác (theo Pê-la-gi): Tội lỗi của A-đam truyền sang dòng dõi người bởi sự bắt chước, không phải bởi sự sinh sản.

Đáp: Kinh Thánh chứng minh rằng chúng ta đem sự hư hỏng theo mình từ lòng mẹ (Gióp 14:4): "Ai có thể từ trong sự ô uế mà rút ra được sự tinh sạch? Không một ai được!"

6 Vậy sự ô uế của cha mẹ truyền sang con cái, đến nỗi mọi người không trừ ai đều bị ô uế ngay từ lúc khởi đầu. Vì A-đam không những là tổ phụ, mà còn như là gốc rễ của bản tính loài người. Điều ấy tỏ ra, thứ nhất, bởi sự so sánh A-đam với Đấng Christ (Rô-ma 5); thứ hai, vì chúng ta là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3); sau hết, vì hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt (Giăng 3:6).

7 Phản bác: Nếu sự lây nhiễm chủ yếu ở trong linh hồn, thì người cha sinh ra linh hồn sao?

Đáp: Chúa đã giao cho A-đam những ân tứ mà Ngài có ý ban cho bản tính loài người. Vậy khi người mất chúng sau khi đã nhận, người mất chúng không những cho mình, mà cho tất cả chúng ta. Ai sẽ tranh cãi về sự truyền linh hồn, khi nghe rằng A-đam đã nhận cho chúng ta không kém gì cho mình những trang sức mà người đã mất? — Ghi chú.

Phản bác: Không có lý gì con cái lại rút sự hư hỏng từ cha mẹ tin kính, vì chúng phải được nên thánh bởi sự tinh sạch của cha mẹ mới phải.

Đáp: Chúng không sanh ra bởi sự tái sinh thuộc linh của cha mẹ, nhưng bởi sự sinh sản thuộc xác thịt, mà bởi đó có tội lỗi; còn sự nên thánh đến từ ân điển siêu nhiên.

8 Vậy tội lỗi nguyên thủy là sự hư hỏng di truyền [của bản tính]...

...sự hư hỏng của bản tính chúng ta tuôn tràn vào mọi phần của tâm trí; điều ấy trước hết khiến chúng ta có tội trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, rồi sau đó sinh ra trong chúng ta những việc mà Kinh Thánh gọi là việc làm của xác thịt (Ga-la-ti 5:19).

Phản bác: Đó là sự ràng buộc của tội lỗi người khác. Vì bởi tội lỗi của A-đam mà chúng ta bị phục dưới sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Đáp: Chúng ta không mang tội của lỗi lầm A-đam khi mình vô tội, nhưng chúng ta mang tội của chính mình. Vì hình phạt không những từ người truyền sang chúng ta, mà sự lây nhiễm từ người thấm vào, trú ngụ trong chúng ta, mà bởi đó sự trừng phạt là chính đáng.

9 Vì mọi phần của linh hồn đều bị tội lỗi chiếm hữu, sau khi A-đam lìa khỏi nguồn của sự công chính.

Phản bác: Sự hư hỏng ấy thuộc về dục vọng thấp hèn, và chỉ thuộc về những chuyển động thuộc giác quan; vì Phao-lô nói nó trú ngụ trong xác thịt (Rô-ma 7:18).

Đáp: Không phải nói cách chính xác, nhưng vì nó tỏ ra rõ hơn trong xác thịt. Phải, chính Phao-lô dạy rằng không có gì sạch khỏi sự lây nhiễm chết người của nó, hoặc trong sự hiểu biết, hoặc trong ý muốn; điều ấy tỏ ra rõ ràng hơn bởi sự đổi mới, là sự đổi mới bao gồm sự cải tạo toàn vẹn mọi phần. — Ghi chú.

10 Phản bác: Đức Chúa Trời hẳn đã lo liệu tốt hơn cho sự cứu rỗi chúng ta, nếu Ngài đã ngăn sự sa ngã của A-đam.

Đáp: Những tâm trí tin kính phải ghê tởm sự tò mò táo bạo như thế. Sự sa ngã của chúng ta phải quy cho sự hư hỏng của bản tính; điều mà người giảng đạo đã siêng năng ghi nhận: "Nầy ta hiểu rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; song loài người có tìm kiếm ra lắm mưu kế" (Truyền Đạo 7:29).

11 Vậy chúng ta nói rằng loài người hư hỏng bởi sự hư hỏng tự nhiên, song sự hư hỏng ấy không chảy ra từ bản tính. Vì nó đúng hơn là một phẩm chất đến từ sự việc khác xảy đến cho loài người, hơn là một thuộc tính cốt yếu chảy ra từ buổi đầu. Bởi đó chúng ta kết luận với Phao-lô: tất cả chúng ta vốn là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3).

CHƯƠNG II.

Rằng loài người nay bị tước mất tự do của ý chí, và bị phục dưới sự nô lệ khốn khổ.

1 Nay còn lại là chúng ta phải bàn kỹ hơn, xem chúng ta có bị tước hết mọi tự do, vì chúng ta đã bị đưa vào sự nô lệ này chăng; và nếu còn sót lại chút nào, sức mạnh của nó lan đến đâu. Chúng ta phải khôn ngoan ở đây: vì nếu chúng ta nói loài người bị tước hết mọi sự công chính, người ấy sẽ lập tức lấy cớ mà trở nên lười biếng; nếu chúng ta gán cho người ấy dầu chỉ một chút, người ấy sẽ lập tức bị lật đổ bởi sự tự tin liều lĩnh.

2 Vậy chúng ta hãy xét (vì trước kia chúng ta đã nói các năng lực của linh hồn đặt trong trí và lòng, như sự hiểu biết và ý muốn) xem cả hai có thể làm gì. Các triết gia đặt ba năng lực của linh hồn: sự hiểu biết, giác quan, và ý muốn hay dục vọng; và họ tưởng rằng lý trí của sự hiểu biết loài người đủ để cai quản ngay thẳng; rằng ý muốn quả bị giác quan xui giục làm điều ác, nhưng nó có sự lựa chọn tự do, và không gì ngăn được nó theo lý trí như người dẫn đường; sau hết, đức hạnh và thói xấu đều ở trong quyền chúng ta.

3 Hơn nữa, một số trong họ bùng ra sự phóng túng đến nỗi khoe rằng: sống là ân tứ của các thần, nhưng sống tốt và thánh khiết là của chính chúng ta. Họ đã lầm lớn trong điều ấy.

4 Các tác giả Hội thánh, dầu họ gần chân lý hơn, song vẫn nói quá triết học về vấn đề này, gán cho loài người ý chí tự do, mà họ thường định nghĩa rằng: đó là năng lực của lý trí để theo điều lành, khi được ân điển giúp đỡ; và theo điều ác, khi ân điển thôi. Và họ thường đặt dưới sự định đoạt tự do những việc trung lập, chẳng thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời, và quy sự công chính thật cho ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời và sự tái sinh thuộc linh. Vậy họ kể ra nhiều ý chí: thứ nhất thuộc giác quan, thứ hai thuộc tự nhiên, thứ ba thuộc linh; họ dạy rằng hai ý chí đầu loài người được tự do, và ý chí thứ ba là công việc của Đức Thánh Linh trong loài người.

6 Trong đó họ đã cho quyền năng loài người quá nhiều, và cũng lấy của ân điển Đức Chúa Trời quá nhiều, là ân điển họ chia làm ân điển hành động và ân điển đồng hành. Bởi ân điển trước, chúng ta muốn điều lành cách hiệu quả; ân điển sau theo ý muốn lành của loài người và giúp đỡ nó.

7 Ý chí tự do của loài người được nói như vậy, không phải vì người ấy có sự lựa chọn tự do về điều lành cũng như điều ác, nhưng vì người ấy làm điều ác cách tự nguyện, không bị ép buộc. Điều ấy rất đúng; nhưng để làm gì mà ban một danh hiệu kiêu hãnh như thế cho một việc nhỏ mọn như vậy?

8 Nhưng nếu uy quyền của các tổ phụ làm chúng ta động lòng: trong miệng họ luôn có chữ này, song đồng thời họ tuyên bố họ coi việc dùng nó ra sao. Vì đôi khi họ dạy rằng loài người, bị tước mất sức mạnh của ý chí tự do, chạy trốn đến một mình ân điển; đôi khi họ trang bị cho người ấy khí giới riêng mình.

10 Nhưng bỏ qua ý kiến của người khác, nếu chúng ta sẽ tìm chân lý kỹ hơn khi xét bản tính loài người, như mỗi người bị hạ xuống bởi cảm nhận về tai họa, nghèo khó, trần truồng, sỉ nhục của chính mình, thì người ấy đã tiến bộ nhất trong sự hiểu biết chính mình.

11 Hơn nữa, sự khiêm nhường thật sẽ là khi người ấy thật sự nhận biết mình là kẻ chẳng có nơi nương náu nào ngoài sự khiêm nhường.

12 Nhưng để thứ tự lời nói chúng ta tiến hành theo sự phân biệt mà chúng ta đã chia linh hồn loài người thành sự hiểu biết và ý muốn, chúng ta hãy bàn trong phần trước về sức mạnh của sự hiểu biết.

13 Chúng ta thấy nó có thể làm gì hoặc trong việc đời hoặc trong việc trời. Ta gọi là việc đời những điều chẳng thuộc về Đức Chúa Trời hay vương quốc Ngài, nhưng nằm trong giới hạn đời này: như chính trị, quản trị gia đình, mọi khoa học thủ công, các nghệ thuật tự do. Ta gọi là việc trời: sự nhận biết thuần túy về Đức Chúa Trời, trật tự của sự công chính thật, và các sự mầu nhiệm của vương quốc trên trời; cũng như sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời, và luật lệ sắp đặt đời sống theo đó.

Về việc đời, chúng ta phải xưng nhận như vầy: vì loài người là loài sống bầy đàn, người ấy cũng bị khuynh hướng tự nhiên thúc đẩy bảo tồn sự hiệp một ấy; vậy nên chúng ta thấy trong tâm trí mọi người đều có những ấn tượng tự nhiên về một trật tự lương thiện thuộc công dân nào đó.

14 Chúng ta có thể thấy trong các nghệ thuật tự do và thủ công, để học chúng, trong tất cả chúng ta đều có một sự khéo léo nào đó. Hơn nữa, chúng ta có một sức mạnh của năng lực tự nhiên, và một sự dễ dàng nào đó để phát minh điều mới trong mọi nghệ thuật, hay để mở rộng và trau chuốt.

15 Song trong lúc ấy chúng ta chớ quên rằng đây là những điều tốt lành rất cao trọng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, mà Ngài ban cho ai Ngài muốn, vì ích chung của nhân loại.

16 Vì nếu sự hiểu biết cần thiết để trang hoàng và dựng đền tạm phải được Đức Thánh Linh thấm vào Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp (Xuất Ê-díp-tô Ký 31:2; 35:30), thì chẳng lạ gì khi nói rằng sự hiểu biết về những điều rất cao trọng trong đời người (như luật pháp và y học) được Đức Thánh Linh ban cho chúng ta.

Phản bác: Kẻ ác có sự thông công gì với Thánh Linh, là những kẻ hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời? Vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ ngự trong các tín hữu.

Đáp: Điều ấy phải hiểu về Thánh Linh của sự nên thánh, bởi đó chúng ta được biệt riêng làm đền thờ cho Đức Chúa Trời. Song dầu vậy, Ngài cũng đổ đầy, lay động, làm cho sống mọi sự bởi quyền năng của cùng một Thánh Linh ấy, và theo tính chất của mỗi loại, mà Ngài đã ban cho nó bởi luật sáng tạo.

17 Phản bác: Nhưng kẻ này trội về trí lanh lợi, người kia hơn về sự phán đoán, người nọ có tâm trí nhanh nhẹn hơn về nghệ thuật này hay nghệ thuật kia.

Đáp: Trong sự đa dạng này, Đức Chúa Trời tỏ ra cho chúng ta ân điển Ngài, kẻo ai nhận về mình như của riêng điều chảy ra từ sự rộng rãi thuần túy của Ngài. Bởi đó chúng ta thấy một số dấu vết của ảnh tượng Đức Chúa Trời còn lại trong loài người, phân biệt người với các vật thọ tạo khác.

18 Nay chúng ta phải tuyên bố lý trí loài người thấy gì, khi nó đến vương quốc Đức Chúa Trời và sự thấy thuộc linh ấy; sự thấy ấy chủ yếu gồm ba điều: biết Đức Chúa Trời; biết lòng nhân từ như cha của Ngài đối với chúng ta, trong đó sự cứu rỗi chúng ta hệ tại; và biết cách sắp đặt đời sống mình theo luật lệ của luật pháp. Trong điều thứ nhất và thứ hai, và cũng đúng trong điều thứ hai, những kẻ rất khôn ngoan cũng mù hơn chuột chũi.

19 Giăng dạy điều này rất tuyệt vời, khi ông viết rằng sự sống vốn ở trong Đức Chúa Trời từ buổi đầu, và sự sống ấy là sự sáng của loài người; sự sáng này soi trong tối tăm, mà tối tăm chẳng hề nhận lấy (Giăng 1:4-5). Đó là sự mặc khải đặc biệt của Cha, mà Phi-e-rơ đã nhận biết Đấng Christ (Ma-thi-ơ 16:17), chứ không phải xác thịt và huyết.

20 Vậy khi Môi-se trách dân sự hay quên, ông đồng thời ghi nhận rằng họ không thể khôn ngoan trong các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời cách nào khác, trừ bởi ơn lành và sự tốt lành Ngài. "Mắt ngươi đã thấy các dấu lạ, các phép mầu lớn nầy; nhưng Đức Giê-hô-va chưa ban cho ngươi lòng để hiểu, mắt để thấy, tai để nghe" (Phục Truyền 29:4). Bởi đó chúng ta dễ dàng kết luận rằng loài người có bao nhiêu quyền năng để hiểu các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, bấy nhiêu người được Ngài soi sáng bởi ân điển Ngài.

21 Phản bác: Đức Chúa Trời lo liệu cho sự ngu đần hay dốt nát này, khi bởi đạo lý của lời Ngài, Ngài dẫn sự hiểu biết loài người đến nơi nó không thể đến nếu không có người dẫn đường.

Đáp: Đa-vít đã có luật pháp, trong đó mọi sự khôn ngoan được bao hàm, song chưa lấy làm đủ, ông còn xin được mở mắt, để xem xét các sự mầu nhiệm của luật pháp (Thi Thiên 119:18).

22 Còn lại sự hiểu biết về cách sắp đặt đời sống cho ngay thẳng: dầu bởi luật tự nhiên chúng ta có thể phân biệt phần nào điều lành với điều ác, song bởi đó sẽ xảy ra rằng tâm trí loài người, có tội trước mặt Đức Chúa Trời, bị làm cho không thể chối cãi (Rô-ma 2:14-15).

23 Vì chúng ta thấy những điều lành và ưng thuận chúng, chúng ta lại theo những điều tệ hơn.

24 Chúng ta phải kết luận với Phao-lô: chúng ta không đủ sức tự mình suy tưởng điều gì như bởi chính mình (2 Cô-rinh-tô 3:5).

25 Sự yếu đuối của lý trí loài người lớn là dường nào!

26 Hơn nữa, ý muốn, trong đó sức mạnh của ý chí tự do chủ yếu hệ tại, phải được xét trong việc thuộc về Đức Chúa Trời và trong việc thuộc về loài người.

27 Ý muốn chúng ta chẳng có quyền năng nào trong việc thuộc về Đức Chúa Trời, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời ban cả muốn lẫn làm (Phi-líp 2:13).

Phản bác: Phao-lô nói rằng ông muốn, nhưng không làm trọn được (Rô-ma 7:15). Vậy loài người tự mình có muốn điều lành.

Đáp: Phao-lô không nói về người tự nhiên, nhưng về người đã tái sinh. Vì ông thêm: "Theo người bề trong, tôi vẫn lấy làm đẹp lòng về luật pháp Đức Chúa Trời; nhưng tôi cảm biết trong chi thể tôi có một luật khác giao chiến cùng luật trong trí tôi" (Rô-ma 7:22-23).

CHƯƠNG III.

Rằng từ bản tính hư hỏng của loài người chẳng ra điều gì ngoài điều đáng bị đoán phạt.

1 Bởi các danh hiệu Kinh Thánh ban cho loài người, tỏ rõ người hư hỏng trong cả hai phần: vì người được nói là xác thịt sanh bởi xác thịt (Giăng 3:6), và sự chăm về xác thịt sanh ra sự chết (Rô-ma 8:6).

Phản bác: Chữ xác thịt chỉ thuộc về phần giác quan, không thuộc về phần cao hơn của linh hồn.

Đáp: Lập luận của Đấng Christ thì khác: loài người phải được sanh lại, vì người là xác thịt; Ngài không truyền phải sanh lại theo thân thể, nhưng theo tâm trí. Vậy sự tái sinh là theo tâm trí.

2 Vậy chúng ta tìm kiếm vô ích trong loài người hoặc sự trọn vẹn, hoặc sự hiểu biết, hoặc sự kính sợ Đức Chúa Trời.

3 Phản bác: Nhưng trong mọi thời đại đều có những người suốt đời hướng về đức hạnh, lấy bản tính làm người dẫn đường.

Đáp: Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài kiềm chế tình cảm gian ác của loài người, chừng nào Ngài thấy có ích cho sự bảo tồn vạn vật. Bởi đó, kẻ này bị giữ lại bởi sự xấu hổ, người kia bởi sự sợ luật pháp, kẻo họ bùng ra nhiều thứ ô uế.

4 Phản bác: Sự nghi ngờ chưa được giải đáp. Vì chúng ta hoặc phải làm cho Camillus giống Catiline, hoặc chúng ta sẽ có một thí dụ trong Camillus rằng bản tính, nếu được trau dồi bởi sự siêng năng, không hoàn toàn thiếu sự lành.

Đáp: Ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời ban cho người này điều Ngài từ chối người kia. Chúng ta thấy điều ấy nơi Sau-lơ, là người Đức Chúa Trời đã làm nên người mới (1 Sa-mu-ên 10:6). — Một nghịch lý.

5 Vậy vì ý muốn bị trói chặt bởi sự nô lệ của tội lỗi, nó không thể tự mình hướng đến điều lành, càng không thể áp mình vào đó. Vì sự chuyển động như thế là khởi đầu của sự trở lại với Đức Chúa Trời, là điều hoàn toàn quy cho ân điển Đức Chúa Trời — Ghi chú — dầu ý muốn vẫn còn, là ý muốn vội vã chạy đến tội lỗi với tình cảm rất tha thiết. Bê-na-đô đã nói rõ điều này: muốn thuộc về loài người; muốn điều ác thuộc về bản tính hư hỏng; muốn điều lành thuộc về ân điển. Bởi đó suy ra rằng loài người bị lôi kéo đến điều ác bởi sự tất yếu của ý muốn, song không bị ép buộc phạm nó; họ không bị cưỡng bức.

6 Sự hư hỏng của bản tính chúng ta lớn là dường nào, tỏ ra rõ ràng hơn bởi phương thuốc trái ngược của ân điển Đức Chúa Trời. Vì Chúa bởi ân điển thuần túy ban cho chúng ta bất cứ điều lành nào ở trong chúng ta, suy ra rằng tâm trí loài người theo bản tính riêng mình thiếu mọi điều lành. Vì cớ ấy có lời rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 1:6).

Phản bác: Chúa khởi đầu điều lành, vì ý muốn tự mình yếu đuối được giúp đỡ.

Đáp: Đức Thánh Linh phán khác: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, ban cho các ngươi lòng bằng thịt; Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta" (Ê-xê-chi-ên 36:26-27).

7 Phản bác: Ý muốn, bị bản tính xoay khỏi sự lành, được Đức Chúa Trời một mình hoán cải; nhưng khi đã được chuẩn bị, nó có chức vụ và phần việc trong việc làm.

Đáp: Augustinô dạy rằng ân điển đi trước mọi việc lành, nhưng ý muốn đi kèm theo nó, không đi trước dẫn đầu; nó theo sau như người hầu, không như người đi trước. Vậy ông không quy sự khen ngợi nào của việc lành cho ý muốn loài người.

Phản bác: Ân điển không thể làm gì nếu không có ý muốn, ý muốn cũng không thể làm gì nếu không có ân điển.

Đáp: Như thể chính ý muốn không hành động bởi ân điển. Vì Chúa đi trước kẻ không muốn, để người ấy muốn; Ngài theo sau kẻ muốn, để người ấy không muốn luống công.

8 Vậy không thể tìm được ý muốn nào hướng về điều lành, trừ trong những kẻ được chọn. Nhưng nguyên nhân của sự tuyển chọn phải tìm ngoài loài người; bởi đó chứng minh rằng loài người tự mình chẳng có ý muốn ngay thẳng, nhưng nó chảy ra từ cùng một ý tốt lành mà bởi đó chúng ta được chọn trước khi sáng tạo thế gian. Cũng có một lý do khác: vì khởi đầu của việc muốn và làm điều lành đến từ đức tin, mà đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8); suy ra rằng ấy là bởi ân điển thuần túy, khi chúng ta bắt đầu muốn điều lành, là những kẻ vốn nghiêng và hướng về điều ác theo bản tính.

9 Bởi đó có những lời cầu nguyện của các thánh: Sa-lô-môn nói: "Nguyện Ngài khiến lòng chúng tôi hướng về Ngài, để chúng tôi giữ các điều răn Ngài" (1 Các Vua 8:58); và Đa-vít cầu xin Đức Chúa Trời dựng nên trong người một lòng trong sạch (Thi Thiên 51:10).

Phản bác: Lời cầu nguyện như thế là dấu hiệu của tình cảm tin kính và thánh khiết.

Đáp: Dầu Đa-vít đã ăn năn phần nào, song ông so sánh tình trạng trước kia với sự sa ngã đau buồn mà ông đã nếm trải. Vậy ông mang lấy thân phận của người xa lạ với Đức Chúa Trời, và vì cớ tốt mà ước ao được ban cho những điều Đức Chúa Trời ban cho kẻ được chọn Ngài trong sự tái sinh. Vậy ông như người chết, ước ao được dựng nên mới. Đấng Christ dạy rõ điều ấy bởi ẩn dụ cây nho, nơi Ngài kết luận: "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được" (Giăng 15:5).

Phản bác: Nay nhựa sống đã ở trong cành, và cũng có sức để kết quả; vậy nó không lấy mọi sự từ đất hay từ gốc đầu, vì nó đem ra một phần của riêng mình.

Đáp: Nhưng Đấng Christ chẳng có ý gì khác, ngoài rằng chúng ta là củi khô chẳng ra gì, khi chúng ta lìa khỏi Ngài.

Phản bác: Đức Chúa Trời lay động ý muốn, nhưng sau đó tùy chúng ta lựa chọn hoặc vâng phục, hoặc chống lại sự lay động.

Đáp: Phải, Ngài lay động nó cách hiệu quả đến nỗi nó buộc phải theo.

Phản bác: Chrysostom nói: kẻ nào Ngài lôi kéo, Ngài lôi kéo kẻ ấy đang muốn. Vậy Đức Chúa Trời giơ tay ra và chờ xem chúng ta có bằng lòng được giúp đỡ chăng.

Đáp: Đó là tình trạng của loài người khi còn đứng vững; nhưng sau sự sa ngã, đạo lý của Đấng Christ là thật: "Chẳng ai đến cùng Ta được, nếu Cha chẳng lôi kéo người ấy" (Giăng 6:44).

11 Về sự bền đỗ, chẳng nghi ngờ gì nó phải được kể là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời.

Phản bác: Nó được ban theo công lao, tùy mỗi người đã tỏ mình không vô ơn với ân điển đầu: vì trong tay chúng ta lựa chọn hay từ chối ân điển khi được dâng cho.

Đáp: Đức Chúa Trời chất thêm ân điển mới trên các tôi tớ Ngài; vì khi Ngài đẹp lòng về công việc Ngài đã khởi trong họ, Ngài tìm thấy trong họ điều gì đó để ban ân điển càng lớn hơn; bởi đó mà có lời: "Ai có sẽ được cho thêm" (Ma-thi-ơ 25:29). Đức Chúa Trời cũng hành động trong chúng ta cả muốn lẫn làm theo ý tốt Ngài (Phi-líp 2:13). — Sự rộng rãi của Đức Chúa Trời.

Phản bác: Đức Chúa Trời hành động, chúng ta đồng hành. Vì sau khi chúng ta đã nhường chỗ cho ân điển đầu, sự gắng sức chúng ta nay đồng hành với ân điển theo sau.

Đáp: Tức là, sau khi chúng ta một lần được thuần phục và được quyền năng Đức Chúa Trời đem đến sự vâng phục sự công chính, chúng ta bước đi cách tự nguyện, và hướng theo sự hành động của ân điển; điều ấy là thật. Không phải loài người tự mình lấy điều gì đó để cùng làm việc với ân điển Đức Chúa Trời. — Chúng ta đồng hành thế nào.

12 Phản bác: Phao-lô nói: "Tôi đã làm việc khó nhọc hơn hết thảy; nhưng chẳng phải tôi, bèn là ân điển Đức Chúa Trời ở cùng tôi" (1 Cô-rinh-tô 15:10). Vậy ông đã đồng hành với ân điển Đức Chúa Trời.

Đáp: Ông quy mọi sự khen ngợi của công việc cho ân điển mà thôi, bởi sự sửa lại ấy: "Chẳng phải tôi đã làm việc khó nhọc, bèn là ân điển Đức Chúa Trời ở cùng tôi."

13 Augustinô nói rằng ân điển bền đỗ trong sự lành đã được ban cho A-đam, nếu người muốn; nhưng không ban cho người muốn để người có thể; còn chúng ta được ban cả muốn lẫn có thể. Sự tự do đầu là có thể không phạm tội; sự tự do của chúng ta lớn hơn: không thể phạm tội. Bởi đó mà có ân điển bền đỗ.

14 Phản bác: Ý muốn không bị ân điển cất đi, nhưng được đổi từ ác sang lành, và được giúp đỡ khi đã nên lành, Augustinô nói.

Đáp: Ý ông chỉ là vầy: loài người không bị lôi kéo như bị mang đi bởi sức mạnh bên ngoài và bạo lực, không có sự chuyển động của lòng; nhưng người ấy được cảm động và lay động bên trong đến nỗi vâng phục bằng cả tấm lòng.

CHƯƠNG IV.

Đức Chúa Trời hành động trong lòng loài người thể nào.

1 Đã chứng minh đầy đủ rằng loài người bị giữ làm tù binh dưới ách tội lỗi, đến nỗi tự bản tính riêng mình không thể hoặc ao ước hướng đến sự lành, hoặc bởi sự siêng năng mà lao nhọc đến sự lành.

Hỏi: Còn hai sự nghi ngờ phải gỡ ra: thứ nhất, chúng ta phạm tội cách tự nguyện chăng, khi chúng ta bị làm nô lệ của ma quỷ; thứ hai, trong các việc ác, chúng ta có nên quy điều gì cho Đức Chúa Trời chăng?

Đáp: Về điều thứ nhất, Augustinô ví ý muốn loài người như con ngựa chờ ý chủ; Đức Chúa Trời và ma quỷ như những kỵ sĩ. Nếu Đức Chúa Trời cưỡi lên nó, Ngài cai quản nó khéo như kỵ sĩ lành nghề. Nhưng nếu ma quỷ chiếm hữu nó, nó mang nó lao đầu xuống chỗ chết dốc đứng, như kỵ sĩ phóng đãng. Vậy ý muốn theo Sa-tan, bị bùa mê của nó quyến rũ. — Một ẩn dụ. — Tình trạng của ý muốn loài người.

2 Nhưng trật tự Đức Chúa Trời hành động trong những việc như thế thì khác hẳn. Để điều ấy tỏ ra rõ ràng hơn, chúng ta hãy lấy tai họa mà người Canh-đê đem đến cho Gióp làm thí dụ. Ý định của Chúa là luyện tập sự nhịn nhục của tôi tớ Ngài bởi tai họa; Sa-tan gắng sức đẩy người vào tuyệt vọng; người Canh-đê trái với công bình mà mưu cầu lợi bởi việc bất nghĩa...

...của người khác. Vậy một và cùng một việc được gán cho Đức Chúa Trời, cho Sa-tan và cho loài người; nhưng sự khác nhau về cách thức và mục đích khiến cho trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời tỏ ra không lỗi lầm, mà sự gian ác của Sa-tan và loài người tự phơi bày ra cho sự sỉ nhục của họ.

3 Phản bác: Augustinô nói rằng sự làm cứng lòng và làm mù thuộc về sự dung cho của Ngài, không thuộc về sự hành động của Ngài.

Đáp: Chính Augustinô chủ trương rằng tội lỗi không những bởi sự dung cho hay nhịn nhục của Đức Chúa Trời, mà còn bởi quyền năng Ngài, để bởi phương tiện này mà trừng phạt những tội lỗi trước. Vậy Ngài thấy trước điều ác, Ngài đã dung cho nó, và Ngài muốn nó; điều ấy xảy ra hai cách. Thứ nhất, Ngài làm mù khi cất đi ánh sáng Ngài, và làm lòng loài người thành đá khi cất đi Thánh Linh Ngài. Thứ hai, để thi hành các sự phán xét Ngài bởi chức vụ của Sa-tan, tôi tớ của cơn thạnh nộ Ngài, Ngài vừa dẫn mưu kế họ đến nơi Ngài muốn, vừa xui giục ý muốn họ, và thêm sức cho sự gắng sức họ.

4 Theo cách thứ nhất, lời này dường như được phán: Ngài cất môi khỏi những kẻ nói thật, và cất lý trí khỏi các trưởng lão (Ê-xê-chi-ên 7:26); theo cách thứ hai: "Ta sẽ làm cho lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi, để người không nghe các ngươi và không cho dân sự đi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:21; 7:4). Hơn nữa, dầu chỉ một chỗ cũng đủ tỏ rằng chức vụ của Sa-tan xen vào để thúc đẩy kẻ bị bỏ mặc, mỗi khi Chúa bởi sự quan phòng Ngài định họ đi đây hay đi đó. Vì trong Sa-mu-ên thường nói rằng thần ác của Đức Giê-hô-va, hay thần ác từ Đức Giê-hô-va, hoặc đến trên, hoặc lìa khỏi Sau-lơ (1 Sa-mu-ên 16:14; 18:10; 19:9). Chúng ta cũng phải thêm điều Phao-lô dạy: hiệu lực của sự lầm lạc và sự dụ dỗ là bởi Đức Chúa Trời sai đến, để những kẻ không vâng phục lẽ thật tin sự dối trá (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11).

6 Cho đến nay chúng ta đã luận các hành động thuộc về đời sống thuộc linh, trong đó chúng ta đã thấy sự yếu đuối của ý muốn; nay chúng ta hãy xem loài người có bao nhiêu tự do trong những hành động vốn không công chính cũng không hư hỏng, mà đúng hơn thuộc về đời sống thuộc thể. Chắc chắn nếu chúng ta cân nhắc bằng sự hiểu biết riêng mình sự quản trị các việc bên ngoài, chúng ta sẽ chẳng nghi ngờ rằng chúng đặt dưới ý muốn loài người chừng ấy; nhưng nếu chúng ta lắng nghe biết bao chứng cớ kêu lên rằng Chúa cũng cai quản tâm trí chúng ta trong những việc này, chúng sẽ ép buộc chúng ta đặt ý muốn mình phục dưới sự lay động của ân điển Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm cho lòng dân Ai Cập hòa thuận với dân Y-sơ-ra-ên, đến nỗi họ cho mượn mọi vật quý (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:21)? Gia-cốp chắc cũng không nói về Giô-sép con mình (mà ông tưởng là người Ai Cập ngoại đạo): "Nguyện Đức Chúa Trời toàn năng xui cho các ngươi được ơn trước mặt người ấy" (Sáng Thế Ký 43:14).

7 Phản bác: Đó là những thí dụ riêng biệt, không nên rút mọi sự chung thành luật lệ của chúng.

Đáp: Chúng chứng minh đầy đủ rằng mỗi khi Đức Chúa Trời muốn mở đường cho sự quan phòng Ngài, Ngài uốn nắn và xoay chuyển ý muốn loài người, dầu trong việc bên ngoài; và sự lựa chọn của họ không tự do đến nỗi ý muốn Đức Chúa Trời không có quyền trên nó. Kinh nghiệm hằng ngày cũng dạy rằng sự phán đoán thường thất bại, dầu trong việc chẳng rắc rối gì; tâm trí mệt mỏi dầu trong việc không khó; lại có khi mưu kế sẵn sàng trong việc rất khó, trong việc nguy hiểm lòng và trí thắng mọi hiểm nghèo. Sa-lô-môn giải thích rằng: tai nghe được, mắt thấy được, Đức Giê-hô-va đã làm nên cả hai (Châm Ngôn 20:12).

8 Phản bác: Chúng ta phải đánh giá quyền năng của ý muốn loài người bởi kết quả của sự việc.

Đáp: Phải, quyền năng chúng ta nói phải được xét trong loài người, không đo bằng sự thành công bên ngoài.

CHƯƠNG V.

Bác bỏ những phản bác thường được đưa ra để bênh vực ý chí tự do.

1 Chúng ta đã nói đủ về sự nô lệ của ý muốn loài người, như có vẻ; trừ phi những kẻ toan mang người lao đầu với ý kiến tốt về sự tự do, đưa ra chống chúng ta những lý lẽ của họ, một phần phi lý, một phần được củng cố bởi vài chỗ Kinh Thánh bị hiểu sai, để lật đổ ý kiến chúng ta; chúng ta sẽ đánh lui cả hai cỗ máy theo thứ tự.

Phản bác (theo Pê-la-gi): Nếu tội lỗi là bởi sự tất yếu, nó thôi không còn là tội lỗi; nếu nó là tự nguyện, thì có thể tránh được.

Đáp: Tội lỗi vừa bởi sự tất yếu, vừa tự nguyện: vì loài người, sau sự sa ngã của A-đam trở thành nô lệ của tội lỗi, chẳng muốn gì ngoài điều ác.

2 Phản bác (theo A-ri-stốt): Trừ khi cả đức hạnh lẫn thói xấu đều từ sự lựa chọn tự do của ý muốn mà ra, thì chẳng nên phạt hay thưởng loài người.

Đáp: Những trừng phạt ấy là xứng đáng. Vì chúng ta bị trừng phạt cách chính đáng, là những kẻ mà lỗi và tội của tội lỗi chảy ra từ đó; nhưng phần thưởng là bởi ân điển. Augustinô nói: Nếu ngươi được điều ngươi đáng, ngươi phải bị đoán phạt. Đức Chúa Trời đã làm gì? Ngài không trả cho ngươi hình phạt, nhưng ban cho ngươi ân điển mà ngươi không đáng. — Phần thưởng bởi ân điển.

3 Phản bác: Nếu ý muốn chúng ta không có quyền năng lựa chọn lành hay ác, thì hoặc tất cả những kẻ cùng bản tính đều ác, hoặc tất cả đều lành.

Đáp: Theo bản tính chúng ta đều ác; nhưng bởi lòng thương xót Đức Chúa Trời mà không phải tất cả đều cứ ở trong sự gian ác. — Ghi chú.

Hỏi: Sự khác nhau ấy từ đâu mà có: kẻ thì bền đỗ đến cuối cùng, người thì ngã sau khi đã bắt đầu chạy?

Đáp: Sự bền đỗ là ân tứ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài nâng đỡ những người trước, để họ khỏi hư mất; Ngài không ban quyền năng ấy cho những người sau, để họ làm chứng về sự không bền của loài người. — Sự bền đỗ là ân tứ Đức Chúa Trời. — Nguyên nhân của sự sa ngã.

4 Phản bác: Những lời khuyên bảo sẽ vô ích, những lời răn bảo sẽ thừa thãi, những lời quở trách sẽ lố bịch, trừ khi kẻ có tội có quyền vâng theo.

Đáp: Không thật vậy; vì dầu Đấng Christ khẳng định chúng ta chẳng làm chi được ngoài Ngài (Giăng 15:5), Ngài có vì thế mà ít quở trách những kẻ làm ác ngoài Ngài chăng? Chúng ta hãy nói với Augustinô: Hỡi người, trong mạng lịnh hãy học điều ngươi nợ; trong sự sửa phạt, hãy biết rằng bởi lỗi riêng ngươi mà ngươi không có nó; trong lời cầu nguyện, hãy biết ngươi có thể nhận điều ngươi muốn từ đâu.

5 Phản bác: Vậy những lời khuyên bảo dùng để làm gì?

Đáp: Nếu kẻ ác khinh dể chúng với lòng cứng cỏi, chúng sẽ làm chứng nghịch cùng họ. Bông trái của những lời khuyên bảo phải xét nơi các tín hữu, là những người mà Chúa vừa hành động mọi sự bởi Thánh Linh Ngài, vừa không bỏ qua công cụ của lời Ngài.

Hỏi: Nhưng người tầm thường có thể làm gì, khi sự mềm lòng cần thiết cho sự vâng phục bị từ chối người ấy?

Đáp: Sao người ấy quay lưng, trong khi người ấy chẳng quy sự cứng lòng mình cho ai khác ngoài chính mình? — Sự cứng lòng không được quy cho Đức Chúa Trời.

Hỏi: Sao nay họ được nhắc về bổn phận mình, trong khi họ không được Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt? Sao họ bị lời khuyên bảo thúc giục, trong khi họ không thể vội vã nếu không có Thánh Linh?

Đáp: Hỡi người, ngươi là ai mà đặt luật cho Đức Chúa Trời? Nếu Ngài muốn chúng ta được chuẩn bị bởi những lời khuyên bảo để nhận ân điển, ngươi có thể chê bai sự phân phối ấy điều gì? Đức Chúa Trời hành động hai cách trong kẻ được chọn Ngài: bên trong bởi Thánh Linh Ngài; bên ngoài bởi lời Ngài, là mùi thơm sự sống cho sự sống đối với họ, như đối với kẻ bị bỏ mặc là mùi sự chết cho sự chết (2 Cô-rinh-tô 2:16). — Đức Chúa Trời hành động trong kẻ được chọn thế nào.

6 Họ chất đống nhiều chứng cớ Kinh Thánh để áp đảo chúng ta, nếu không bởi sức nặng thì bởi số lượng. Để chúng ta hiểu rõ hơn, chúng ta sẽ chia chúng thành mạng lịnh, lời hứa và lời đe dọa; và mạng lịnh thành những mạng lịnh đòi chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời, những mạng lịnh nói đơn giản về việc giữ Luật pháp, hay những mạng lịnh truyền chúng ta bền đỗ trong ân điển đã nhận. Chúng ta hãy luận chung về mọi điều, rồi sẽ đi xuống từng hình thức.

Phản bác: Nếu Đức Chúa Trời truyền những điều chúng ta không thể làm; nếu Ngài cấm những điều mà tránh khỏi không ở trong quyền chúng ta, Ngài há chẳng nhạo báng chúng ta sao?

Đáp: Không thật vậy; nhưng điều này xảy ra: khi chúng ta biết sự yếu đuối riêng mình, chúng ta sẽ tha thiết ôm lấy đức tin, bởi đó những điều chúng ta thiếu sẽ được ban cho chúng ta.

7 Hỏi: Nhưng ai có thể cho rằng điều này giống sự thật: rằng Đức Chúa Trời đã định luật pháp cho khúc gỗ và hòn đá?

Đáp: Cũng chẳng ai toan làm điều ấy. Vì kẻ ác không phải là đá hay gốc cây, khi được Luật pháp dạy rằng dục vọng họ nghịch cùng Đức Chúa Trời, họ bị làm cho có tội bởi chính lời chứng mình; hay người tin kính, khi được nhắc về sự yếu đuối riêng mình, chạy trốn đến ân điển. — Loài người không phải là gốc cây hay hòn đá.

Điều ấy sẽ tỏ ra rõ ràng hơn khi kể ra ba hình thức của mạng lịnh.

Phản bác: Chúa thường truyền trong Luật pháp và trong các Đấng Tiên tri rằng chúng ta phải trở lại cùng Ngài (Xa-cha-ri 1:3).

Đáp: Mà đấng tiên tri lại hát một bài khác: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến chúng tôi trở lại, thì chúng tôi sẽ trở lại; sau khi Ngài đã khiến tôi trở lại, tôi đã ăn năn" (Ca Thương 5:21; Giê-rê-mi 31:18-19).

Phản bác: Ngài truyền chúng ta cắt bì dương bì của lòng mình (Phục Truyền 10:16).

Đáp: Nhưng bởi Môi-se Ngài tuyên bố rằng sự cắt bì ấy do tay Ngài làm nên (Phục Truyền 30:6).

Phản bác: Ngài đòi sự mới mẻ của lòng.

Đáp: Nhưng ở chỗ khác Ngài làm chứng rằng Ngài ban nó. Và điều Đức Chúa Trời hứa (Augustinô nói), chúng ta không làm bởi ý muốn hay bản tính, nhưng Ngài làm bởi ân điển.

Hình thức mạng lịnh thứ hai là đơn giản, trong đó chúng ta được truyền thờ phượng Đức Chúa Trời và vâng phục ý muốn Ngài; vô số chỗ làm chứng rằng mọi điều có thể có về sự công chính, sự thánh khiết, sự tin kính, đều là ân tứ của Ngài. — Về mạng lịnh đơn giản. — Ghi chú.

Về hình thức thứ ba, rằng các tín hữu bền đỗ trong ân điển Đức Chúa Trời, Phao-lô dạy họ phải lấy sức bền vững từ đâu, rằng: "Vả lại, hỡi anh em, hãy mạnh mẽ trong Chúa" (Ê-phê-sô 6:10). — Về sự bền đỗ.

9 Phản bác: Chúng ta đem theo sức riêng mình, và Đức Chúa Trời giúp đỡ sự gắng sức yếu đuối chúng ta. Vì có lời: "Hãy trở lại cùng Ta, thì Ta sẽ trở lại cùng các ngươi" (Ma-la-chi 3:7).

Đáp: Tức là: Ta sẽ thương xót các ngươi. Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời làm cho chúng ta trở lại cùng Ngài.

10 Hạng lập luận thứ hai luận về các lời hứa.

Phản bác: "Hãy tìm điều lành, chớ tìm điều dữ, thì các ngươi sẽ sống" (A-mốt 5:14); "Hãy vâng theo tiếng phán Ta" (Phục Truyền... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích "Ders. 21. 1." không rõ, có thể là Phục Truyền 28:1 hay Giê-rê-mi]). Chúng ta bị nhạo báng nếu ý muốn không ở trong quyền chúng ta.

Đáp: Chúng ta có ý muốn như thế bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời. Bởi đó mà các lời hứa không thừa thãi. — Bởi Thánh Linh.

11 Hình thức thứ ba là về các lời đe dọa.

Phản bác: "Vì A-ma-léc và Ca-na-an ở trước mặt các ngươi, các ngươi sẽ ngã bởi gươm chúng nó, vì các ngươi không muốn vâng theo Đức Giê-hô-va" (Dân Số Ký 14:43); "Vì Ta đã gọi các ngươi, mà các ngươi không đáp, Ta sẽ làm cho nhà này như Ta đã làm cho Si-lô" (Giê-rê-mi 7:13-14). Những lời trách móc như thế dùng để làm gì, trừ khi họ có ý chí tự do?

Đáp: Loài người bị phục dưới quyền tội lỗi không có quyền nghe tiếng Đức Chúa Trời; điều ấy đến từ bản tính hư hỏng. Vậy loài người sẽ luôn là tác giả đầu tiên của sự hủy diệt riêng mình.

Phản bác: Phao-lô nói: "Chớ dập tắt Thánh Linh" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19); vậy trong ý họ có quyền nuôi dưỡng ánh sáng được dâng cho họ.

Đáp: Sự siêng năng này đến từ một mình Đức Chúa Trời. Và khi ban điều thuộc về Đức Chúa Trời được áp dụng cho chúng ta, Giăng nói: "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì giữ mình" (1 Giăng 5:18). — Loài người không có ý chí tự do để nghe tiếng Đức Chúa Trời.

Phản bác: Tức là, vì chúng ta được cứu một phần bởi quyền năng Đức Chúa Trời, một phần bởi quyền năng riêng chúng ta.

Đáp: Như thể sự giữ gìn này không đến từ trời.

12 Phản bác: Môi-se nói: "Điều răn mà ta truyền cho ngươi ngày nay chẳng phải cao quá ngươi, cũng chẳng phải xa ngươi... Lời ở rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo" (Phục Truyền 30:11-14).

Đáp: Ta thừa nhận, khi Thánh Linh Đức Chúa Trời, mà chúng ta được dự phần bởi Phúc Âm, sẽ khắc nó trong lòng chúng ta. Phao-lô giải thích như vậy (Rô-ma 10:8).

Phản bác: Phao-lô cưỡng ép những điều nói về các mạng lịnh mà thôi vào Phúc Âm.

Đáp: Nếu Môi-se chỉ nói về các mạng lịnh mà thôi, ông đã thổi phồng dân sự bằng sự tự tin rất hư không. Vì họ còn làm gì khác, ngoài chạy ào ào, nếu họ toan giữ Luật pháp bởi sức riêng mình, như thể điều ấy không khó đối với họ? — Ý nghĩa của sự lìa khỏi của Chúa.

13 Phản bác: Chúa phán: "Ta sẽ trở về chỗ Ta, cho đến chừng chúng nó nhìn nhận tội mình và tìm kiếm mặt Ta" (Ô-sê 5:15); vậy dân sự bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, có thể bởi bản tính riêng mình mà trở lại cùng Đức Chúa Trời.

Đáp: Bởi sự lìa khỏi của Chúa có ý là sự cất đi các đấng tiên tri một thời gian. Để xem loài người sẽ làm gì, có nghĩa là Ngài luyện tập họ một thời gian bằng nhiều hoạn nạn, giữ mình kín, như thể giả vờ. Vậy cả Kinh Thánh chống lại điều ấy: rằng chúng ta có thể trở lại cùng Đức Chúa Trời mà không có Thánh Linh Ngài. — Điều Đức Chúa Trời hứa, chúng ta không làm bởi ý muốn hay bản tính, nhưng Ngài làm bởi ân điển.

14 Phản bác: Các việc lành được gọi là của chúng ta; và làm điều thánh khiết đẹp lòng Chúa chẳng kém gì phạm tội. Nhưng nếu tội lỗi đáng được quy cho chúng ta, chắc hẳn phải có điều gì trong sự công chính được gán cho chúng ta. — Việc lành chúng ta được gọi là của chúng ta.

Đáp: Chúng ta gọi là bánh của chúng ta, là bánh chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta (Ma-thi-ơ 6:11). — Ghi chú.

Phản bác: Kinh Thánh thường khẳng định rằng chính chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời, giữ mình, vâng phục Luật pháp; những điều này sao lại được gán cho chúng ta, trừ khi có sự thông công nào đó giữa sự siêng năng chúng ta với quyền năng Đức Chúa Trời?

Đáp: Các thánh giữ sự công chính, khi họ tự nguyện theo Thánh Linh là Đấng lôi kéo họ. Vì sự tốt lành...

16 Phản bác: Đã phán cùng Ca-in: "Dục vọng nó sẽ ở dưới ngươi, và ngươi sẽ quản trị nó" (Sáng Thế Ký 4:7). Vậy rõ ràng trong tâm trí người có thể có sức mạnh của tội lỗi đến nỗi nó thắng thế, nếu người gắng sức chế ngự nó.

Đáp: Lời ấy phán về A-bên. Vì Đức Chúa Trời ở đó quở trách sự ghen ghét Ca-in đã ấp ủ nghịch cùng em mình, và sự vô ơn, vì người không chịu nổi em mình dầu em phục dưới người. Nhưng cứ cho là vậy, cứ để Đức Chúa Trời phán về tội lỗi. Ngài hoặc hứa điều Ngài đe dọa, hoặc Ngài truyền lịnh. Nếu Ngài truyền, không suy ra rằng người có thể làm trọn mạng lịnh. Nếu Ngài hứa rằng Ca-in sẽ thắng thế, sự ứng nghiệm lời hứa ở đâu, vì người đã chìm xuống dưới tội lỗi, là tội mà người phải cai trị?

Phản bác: Nó bao hàm một điều kiện kín, như thể Ngài phán rằng người sẽ thắng nếu người gắng sức.

Đáp: Vậy đó sẽ là lời truyền lịnh nếu quyền cai trị này quy về tội lỗi; trong đó định rõ không phải chúng ta có thể làm gì, nhưng chúng ta phải làm gì.

17 Phản bác: Sứ đồ nói rằng sự cứu rỗi chẳng phải bởi người muốn hay người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót (Rô-ma 9:16). Vậy trong ý muốn và sự gắng sức có điều gì đó, khi được lòng thương xót giúp đỡ, không thiếu sự thành công.

Đáp: Chúng ta muốn, và chúng ta chạy, nhưng không xứng hợp; vậy chúng ta nương náu nơi lòng thương xót Đức Chúa Trời. Ở chỗ khác giải thích như vậy (Phi-líp 2:12-13); Augustinô cũng giải thích như vậy.

Phản bác: Phao-lô gọi loài người là bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 3:9).

Đáp: Điều ấy chỉ giới hạn nơi các chức vụ mà thôi. Và ông gọi những bạn cùng làm việc, không phải những kẻ đem điều gì của mình, nhưng vì Đức Chúa Trời dùng sự siêng năng họ, sau khi Ngài đã làm cho họ xứng hợp và trang bị cho họ những ân tứ cần thiết. — Chúng ta đồng hành thế nào.

18 Phản bác: Trước mặt loài người đặt sự sống và sự chết, điều lành và điều ác (Phục Truyền 30:15).

Đáp: Điều ấy hiểu về sự sáng tạo loài người.

19 Hỏi: Ẩn dụ về người lữ hành bị bọn cướp quăng ra giữa đường nửa sống nửa chết có nghĩa gì, nếu không phải loài người không bị tội lỗi làm què đến nỗi người không còn giữ lại chút tàn dư nào của những điều tốt lành trước kia?

Đáp: Các ẩn dụ không được vượt quá luật lệ của Kinh Thánh. Nhưng ở đó sức mạnh loài người không được luận bàn. Hơn nữa, lời của Chúa dạy rằng loài người hoàn toàn chết, về phương diện đời sống phước hạnh (Ê-phê-sô 2:1, 5). Vậy lẽ thật này hãy vững chắc và chắc chắn cho chúng ta: rằng tâm trí xa lạ với sự công chính đến nỗi nó chẳng quan niệm và mưu toan gì ngoài điều gian ác; rằng lòng bị bôi trét nọc độc của tội lỗi, đến nỗi nó chẳng thở ra gì ngoài mùi hôi thối hư hỏng. — Kết luận.

CHƯƠNG VI.

Rằng loài người đã hư mất phải tìm sự cứu chuộc trong Đấng Christ.

1 Vì cả nhân loại đã hư mất trong thân vị A-đam, và đã từ sự sống sa xuống sự chết, mọi sự hiểu biết về Đấng Sáng Tạo ấy sẽ vô ích, trừ khi đức tin cũng tiếp nối, đặt trước chúng ta Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong Đấng Christ. Vậy chúng ta phải đến với lời Phao-lô: "Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, nên Ngài đành lòng dùng sự giảng dạy dồ dại của chúng ta mà cứu rỗi những kẻ tin" (1 Cô-rinh-tô 1:21). "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến" (Giăng 17:3).

Phản bác: Lời của Đấng Christ phải giới hạn nơi sự giảng Phúc Âm.

Đáp: Lý lẽ ấy chung cho mọi thời đại và mọi dân tộc: những kẻ bị tuyên bố là con cái của sự thạnh nộ và bị rủa sả, không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời nếu không có Đấng Hòa Giải.

2 Và vậy Đức Chúa Trời chẳng hề tỏ mình nhân từ với dân sự xưa, cũng chẳng hề đặt họ trong hy vọng ân điển, mà không có Đấng Trung Bảo. Tình trạng phước hạnh của Hội Thánh luôn được đặt nền trên Đấng Christ. — Nguyên tắc rất cần thiết.

3 Vì sự tuyển chọn dân sự và sự bảo tồn Hội Thánh, sự giải cứu Hội Thánh trong hiểm nguy, và sự nhóm hiệp Hội Thánh sau khi tan lạc, luôn tùy thuộc nơi ân điển của Đấng Trung Bảo; mọi hy vọng của người tin kính chẳng hề đặt nơi nào khác ngoài Đấng Christ (Ga-la-ti 3:16).

4 Vì cớ ấy Đức Chúa Trời muốn dân Giu-đa được dạy dỗ bởi nhiều lời tiên tri, để tìm sự giải cứu mình, họ quay mắt thẳng về Đấng Christ. Dầu họ đã suy đồi cách ô uế, sự nhớ lại nguyên tắc ấy chẳng hề bị xóa bỏ hoàn toàn: rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng giải cứu Hội Thánh Ngài bởi tay Đấng Christ, như Ngài đã hứa với Đa-vít; và chỉ bởi phương tiện này giao ước mà Đức Chúa Trời đã nhận con cái Ngài mới vững bền; bởi đó mà có bài ca của trẻ con: "Hô-sa-na con vua Đa-vít!" (Ma-thi-ơ 21:9).

CHƯƠNG VII.

Rằng Luật pháp được ban không phải để giữ dân sự xưa trong sự tối tăm, nhưng để nuôi hy vọng cứu rỗi trong Đấng Christ cho đến khi Ngài đến.

1 Chúng ta có thể suy từ điều đã nói trước rằng Luật pháp được ban vì cớ ấy: để giữ tâm trí họ trông đợi cho đến khi Đấng Christ đến. Điều ấy tỏ ra bởi sự nhắc lại giao ước thường xuyên, bởi các lễ nghi, của lễ, sự rửa, mục đích của sự làm con nuôi, và quyền của chức tế lễ, mà việc dùng chúng sẽ lố bịch nếu không có Đấng Christ.

2 Điều ấy cũng có thể kết luận từ phẩm vị vương giả được dựng lên trong nhà Đa-vít, và cũng từ chính Luật pháp đạo đức; như Phao-lô làm chứng, Luật pháp như người dẫn đường đưa dân Giu-đa đến Đấng Christ, là Đấng được gọi là sự cuối cùng của luật pháp cho sự cứu rỗi của mọi kẻ tin (Rô-ma 10:4; Ga-la-ti 3:24).

3 Nếu không, sự giữ trọn vẹn luật pháp là cần thiết để chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, và để chúng ta được sự sống đời đời. Vì Chúa ghê tởm mọi sự không công chính. Vậy vì sự giữ luật pháp như thế vượt quá sức chúng ta, mọi hy vọng cứu rỗi bị cắt đứt, sự chết cứ treo trên đầu chúng ta. Vậy chúng ta bị hạ xuống bởi sự khốn khổ riêng mình, chúng ta được thúc giục cầu xin sự tha thứ.

4 Phản bác: Chúa sẽ nhạo báng chúng ta, nếu Ngài tỏ ra sự phước hạnh, mà trong lúc ấy lối vào đó đóng lại với chúng ta.

Đáp: Dầu các lời hứa của luật pháp có điều kiện, và tùy thuộc nơi sự vâng phục trọn vẹn luật pháp, là điều chẳng tìm thấy ở đâu, song chúng không được ban ra luống công. Vì bởi phương tiện này mà chúng ta nương náu nơi Đấng Christ; Ngài bù đắp sự vâng phục nửa vời của chúng ta, và tha thứ điều thiếu của sự làm trọn vẹn, khiến chúng ta gặt hái bông trái của các lời hứa luật pháp, như thể chính chúng ta đã làm trọn điều kiện. — Đấng Christ là sự trọn vẹn của chúng ta. — Các lời hứa có điều kiện.

Và tỏ ra rằng sự giữ luật pháp là không thể. Vì chẳng ai từng đạt đến đích trọn vẹn của sự yêu thương; chẳng có ai trong mình không có dục vọng (Rô-ma 7:7; 1 Giăng 1:8).

Phản bác: Chúng ta sẽ làm tổn thương Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nói rằng Ngài truyền nhiều hơn những gì các tín hữu có thể làm bởi ân điển Ngài.

Đáp: Đức Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, nâng loài người lên sự tinh sạch như thiên sứ; nhưng Ngài chẳng đã làm, cũng sẽ chẳng làm; vì Ngài đã phán khác trong Kinh Thánh.

5 Nhưng để toàn bộ vấn đề tỏ ra rõ ràng hơn, chúng ta hãy gom lại theo thứ tự ngắn gọn chức vụ và sự dùng của luật pháp đạo đức (như người ta gọi). Nó gồm ba điểm: thứ nhất, khi luật pháp tỏ ra sự công chính của Đức Chúa Trời, nó đoán phạt mỗi người về sự không công chính riêng mình. — Một tấm gương.

Vì luật pháp giống như tấm gương, trong đó chúng ta thấy sự yếu đuối mình, và bởi đó sự gian ác mình; sau hết, bởi cả hai, sự rủa sả. Đây là đích mà lời sứ đồ hướng đến: bởi luật pháp mà có sự hiểu biết tội lỗi (Rô-ma 3:20). — Việc dùng luật pháp đạo đức có ba mặt.

8 Và sự gian ác và đoán phạt của tất cả chúng ta được đóng ấn bởi lời chứng của luật pháp; điều ấy không phải để chúng ta chìm xuống trong tuyệt vọng, nhưng để mọi miệng phải ngậm lại, và cả thế gian đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19).

9 Hơn nữa, dầu chức vụ này của luật pháp thuộc riêng về các tín hữu, để khi bị cáo về sự yếu đuối riêng mình, họ tìm thuốc trong Đấng Christ; song nó cũng chung cho kẻ ác, để họ bị làm cho không thể chối cãi trước mặt Đức Chúa Trời.

10 Chức vụ thứ hai của luật pháp: những kẻ chẳng quan tâm gì đến điều công chính và ngay thẳng, trừ khi bị ép buộc, khi nghe những lời đe dọa sắc bén trong đó, bị cưỡng ép ít ra bởi sự sợ hình phạt, như bởi dây cương giữ tay mình, kẻo họ tuôn tràn sự bướng bỉnh cách phóng đãng; phải, sự dạy dỗ như thế cũng không vô ích cho con cái Đức Chúa Trời, bao lâu họ còn phóng đãng bởi sự dại dột của xác thịt, trước khi được kêu gọi, thiếu Thánh Linh của sự nên thánh. — Sự dạy dỗ của luật pháp.

11 Điều Phao-lô nói được áp dụng vào đây: luật pháp là người dẫn đường đưa dân Giu-đa đến Đấng Christ (Ga-la-ti 3:24).

12 Chức vụ thứ ba, cũng là sự dùng chính, có chỗ đối với các tín hữu: thứ nhất, để họ hằng ngày càng chắc chắn biết ý muốn Đức Chúa Trời là gì, là điều họ gắng sức hướng đến. Thứ hai, bởi sự suy ngẫm liên tục về đó, họ được thúc giục vâng phục, được thêm sức trong Ngài, và được kéo lại khỏi con đường trơn trượt của sự phạm tội. — Việc dùng luật pháp.

13 Phản bác: Cơ Đốc nhân bám vào đạo lý của luật pháp, là đạo lý chứa sự quản trị của sự chết, là không xứng hợp.

Đáp: Ý kiến như thế là phạm thượng; vì Môi-se dạy rất tuyệt vời rằng luật pháp, là luật với kẻ có tội sinh ra sự chết, đối với các thánh là luật lệ của đời sống tốt lành (Phục Truyền 32:46). — Luật pháp là luật lệ của đời sống tốt lành.

14 Phản bác: Luật pháp bị bãi bỏ đối với các tín hữu.

Đáp: Không phải nó không còn truyền điều ngay thẳng, nhưng chỉ là nó không còn đoán phạt và hủy diệt họ bởi sự làm cho lương tâm họ kinh hãi và bối rối. Đấng Christ đến không phải để bãi bỏ, nhưng để làm trọn luật pháp (Ma-thi-ơ 5:17).

15 Và khi Phao-lô khẳng định luật pháp bị bãi bỏ, ông nói về sự rủa sả, là điều không thuộc về sự dạy dỗ, nhưng thuộc về sức mạnh trói buộc lương tâm.

16 Còn phải xét một phương diện khác về luật pháp lễ nghi, là luật đã bị bãi bỏ không phải trong hiệu lực, nhưng chỉ trong sự dùng. Và dầu Đấng Christ đã chấm dứt chúng, điều ấy ít làm giảm sự thánh khiết của chúng, đến nỗi nó làm cho sự thánh khiết ấy càng vinh hiển hơn. Vậy Phao-lô chứng minh rằng chúng là bóng, mà hình thật chúng ta có trong Đấng Christ (Cô-lô-se 2:17). — Luật pháp lễ nghi bị bãi bỏ không phải trong hiệu lực, nhưng chỉ trong sự dùng.

17 Vì chúng chẳng là gì khác ngoài những công cụ long trọng nào đó, để làm chứng về tội lỗi và sự ô uế chúng ta; Đấng Christ đã cất chúng đi bởi sự chết Ngài, Ngài xứng đáng được nói là đã xóa bỏ và đóng đinh vào thập tự giá tờ khế nghịch cùng chúng ta (Cô-lô-se 2:14).

CHƯƠNG VIII.

Sự giải nghĩa luật pháp đạo đức.

1 Điều ấy sẽ tỏ ra rõ ràng hơn bởi sự giải nghĩa mười điều răn của luật pháp: thứ nhất, sự thờ phượng Đức Chúa Trời vẫn còn hiệu lực; thứ hai, dân Giu-đa không những học sự tin kính từ đó, mà còn được đưa đến Đấng Christ Đấng Trung Bảo, như thể bởi sức mạnh. Vì nó sẽ dạy chúng ta rõ ràng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và cũng về chính chúng ta. Luật pháp có hai thứ: luật tự nhiên, bởi đó chúng ta nếm qua loa sự thờ phượng nào đẹp lòng Đức Chúa Trời; luật kia được viết ra, tỏ ra chắc chắn hơn điều còn mờ tối trong luật tự nhiên. — Mười điều răn. — Chúng dạy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính chúng ta.

2 Nay chúng ta có thể dễ dàng hiểu chúng ta nợ Đức Chúa Trời điều gì: tức là vinh hiển, sự tôn kính, tình yêu và sự kính sợ. Thứ hai, điều gì đẹp lòng Ngài: tức là sự ngay thẳng và công chính, và Ngài ghét sự gian ác. — Chúng ta nợ Đức Chúa Trời điều gì.

Khi chúng ta đã đến đây bởi đạo lý của luật pháp, chúng ta sẽ đi xuống chính mình, lấy nó làm thầy; bởi đó chúng ta học hai điều: thứ nhất, khi so sánh sự công chính của luật pháp với đời sống mình, chúng ta còn xa mới đáp ứng ý muốn Đức Chúa Trời; thứ hai, khi xét sức mình, chúng ta sẽ thấy nó chẳng là gì đối với việc làm trọn luật pháp. Bởi đó mà có sự khiêm nhường và hạ mình, là điều sẽ quay chúng ta về lòng thương xót Đức Chúa Trời. — Chúng ta là gì. — Sự khiêm nhường là đường đến Đấng Christ.

4 Nhưng Chúa không lấy làm đủ việc đã gây nên sự tôn kính sự công chính Ngài, Ngài thêm các lời hứa, để chúng ta được quyến rũ bởi vẻ đẹp của sự lành, và bởi sự ngọt ngào của phần thưởng; Ngài cũng thêm các lời đe dọa, để chúng ta ghét sự không công chính, là điều Ngài ghê tởm (Lê-vi Ký 26; Phục Truyền 28). — Vì sao các lời hứa được thêm vào.

Và vậy Ngài áp dụng mọi phần của luật pháp vào ý muốn Ngài, để chúng ta biết rằng không có gì đẹp lòng Ngài hơn sự vâng phục; để sự phóng đãng của tâm trí chúng ta không bị lay động bởi lý lẽ nào mà thêm hay bớt điều gì (Phục Truyền 12:32). — Sự vâng phục đẹp lòng.

6 Nhưng trước khi đi xa hơn, chúng ta phải xét ba điều trong luật pháp: thứ nhất, đời sống loài người được dạy dỗ và uốn nắn không những cho sự lương thiện bên ngoài, mà còn cho sự công chính bên trong và thuộc linh; vì Đấng ban luật là thuộc linh (Rô-ma 7:14). — Ba điều phải giữ trong luật pháp.

7 Vậy Ngài tuyên bố rằng cái nhìn dâm dục người nữ là tà dâm; Ngài làm chứng rằng những kẻ ghét anh em mình là kẻ giết người (1 Giăng 3:15); Ngài làm cho những kẻ chỉ ấp ủ cơn giận trong lòng phải chịu phán xét; Ngài làm cho những kẻ bởi lằm bằm và bực tức đã tỏ dấu của tâm trí bị xúc phạm phải chịu hội đồng đoán xét; những kẻ bùng ra cơn giận dữ bởi chửi rủa và nói xấu phải chịu lửa địa ngục (Ma-thi-ơ 5:21-22).

8 Thứ hai, trong các mạng lịnh và điều cấm luôn có nhiều hơn điều diễn đạt bằng lời. Vậy nơi điều lành được truyền, điều ác bị cấm, và ngược lại.

9 Vậy trong mạng lịnh này: "Ngươi chớ giết người", dầu lương tri chung chẳng xét gì khác, ngoài rằng chúng ta phải kiêng mọi sự làm hại và mọi ước muốn làm hại, song điều này còn được bao hàm trong đó: rằng chúng ta giúp đỡ mạng sống người lân cận bởi những sự giúp đỡ chúng ta có thể.

10 Hỏi: Vì sao Đức Chúa Trời như thể bởi những mạng lịnh nửa vời, bởi phép hoán dụ mà tỏ điều Ngài muốn làm, hơn là diễn đạt rõ?

Đáp: Vì xác thịt luôn tìm cách rửa sạch sự ô uế của tội lỗi, và che đậy nó bằng vẻ bề ngoài tốt đẹp. Vậy Ngài đặt ra điều rất tệ nhất trong mỗi loại vi phạm, mà nghe đến, chính kẻ ác cũng phải sợ.

11 Thứ ba, chúng ta phải xét sự chia luật pháp thành hai bảng: bảng trước thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời; bảng sau ấn định các bổn phận yêu thương đối với người lân cận.

12 Bảng thứ nhất gồm bốn điều răn; bảng thứ hai gồm sáu.

13 Và vì điều đầu phải giữ khi làm luật là chúng không bị khinh dể mà bị phá hay bãi bỏ, Đức Chúa Trời lo liệu trong lời mở đầu, để sự uy nghi của luật pháp không bị khinh dể, và bởi ba lý lẽ: thứ nhất, Ngài đòi riêng về mình quyền năng và quyền cai trị, để Ngài ràng buộc dân sự bởi sự cần thiết phải vâng phục, phán: "Ta là Giê-hô-va". Thứ hai, Ngài đặt ra lời hứa ân điển, và xưng mình là Đức Chúa Trời của Hội Thánh Ngài. Hơn nữa, Ngài nhắc đến một ơn phước, trong đó Ngài quở trách dân Giu-đa về sự vô ơn, trừ khi họ thuộc về Ngài. — Bảng thứ nhất. — 1. Quyền năng. — 2. Lời hứa. — 3. Một ơn phước.

14 Sau khi Ngài đã tỏ mình là Đấng có uy quyền truyền lịnh, kẻo Ngài dường như chỉ lôi kéo bởi sự cần thiết, Ngài cũng quyến rũ bởi sự ngọt ngào, khi tuyên bố Ngài là Đức Chúa Trời của Hội Thánh Ngài; vì dưới lời này chứa một quan hệ hỗ tương, được bao hàm trong lời hứa: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta" (Giê-rê-mi 31:33).

15 Việc nhắc lại ơn phước tiếp theo, là điều phải có sức mạnh càng lớn để lay động chúng ta, vì tội vô ơn càng đáng ghê tởm dầu giữa loài người. Quả thật Ngài đã nhắc dân Y-sơ-ra-ên ơn phước còn tươi mới lúc ấy, song là ơn phước mà bởi sự cao cả lạ lùng của nó, phải được nhớ mãi, và cũng có sức mạnh nơi dòng dõi họ.

Điều răn thứ nhất.

16 Uy quyền của luật pháp đã được đặt nền, Ngài ban điều răn thứ nhất: rằng chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời trước mặt Ngài; mục đích của điều răn là: Chúa một mình muốn có sự cao trọng giữa dân sự Ngài. Để điều ấy được làm, Ngài truyền rằng sự vô đạo và mê tín, bởi đó vinh hiển của thần tính Ngài bị giảm hay che mờ, phải xa chúng ta. Và dầu những điều chúng ta nợ Đức Chúa Trời là vô hạn, song chúng có thể quy về bốn đầu, cách chẳng bất xứng: tức là sự thờ lạy, sự trông cậy, sự cầu khẩn, sự tạ ơn. — Mục đích. — Chúng ta nợ bốn điều. — 1. Sự thờ lạy. — 2. Sự trông cậy. — 3. Sự cầu khẩn. — 4. Sự tạ ơn.

Điều răn thứ hai.

17 Mục đích của điều răn thứ hai: Ngài không muốn sự thờ phượng Ngài bị làm ô uế bởi các nghi thức mê tín, như sự thờ hình tượng. Điều răn có hai phần: phần trước kiềm chế sự phóng túng chúng ta, kẻo chúng ta đặt Đức Chúa Trời phục dưới giác quan mình, hay mô tả Ngài bởi hình tượng nào; phần sau cấm chúng ta thờ lạy hình tượng nào vì cớ tôn giáo.

18 Để dẫn chúng ta đến điều này, Ngài tỏ ra quyền năng Ngài, là quyền Ngài không để bị giảm bớt. Thứ hai, Ngài gọi mình là Đấng ghen tương, vì Ngài không chịu được kẻ chia sẻ. Thứ ba, Ngài khẳng định Ngài sẽ báo thù vinh hiển Ngài trên con cháu, chắt, chít, nếu chúng ta dâng sự thờ phượng của thần tính Ngài cho kẻ khác. Thứ tư, Ngài hứa lòng thương xót cho những kẻ thật sự giữ các điều răn.

19 Phản bác: Việc Đức Chúa Trời báo thù trên kẻ vô tội vì lỗi người khác là nghịch cùng lẽ phải, và nghịch cùng chính lời Đức Chúa Trời. Vì trong Đức Chúa Trời không có sự bất công, Ngài cũng không để con gánh tội của cha (Ê-xê-chi-ên 18:20), nhưng mỗi người bị phạt vì tội riêng mình.

20 Vì nếu sự thăm viếng được ứng nghiệm, khi Đức Chúa Trời cất ân điển và các sự giúp đỡ khác của sự cứu rỗi khỏi một nhà, đến nỗi con cái bị mù và bị Chúa lìa bỏ mà bước theo dấu chân cha mình, chúng mang sự rủa sả của sự gian ác cha mình; vậy khi sống cách gian ác, chúng bị trừng phạt bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, không phải vì tội người khác, nhưng vì tội riêng mình. — Mỗi người bị phạt vì tội riêng mình.

21 Mặt khác, lời hứa được dâng ra về sự lan tràn lòng thương xót đến ngàn đời, bởi đó các tín hữu có sự an ủi tuyệt vời. — Lời hứa của luật pháp.

Điều răn thứ ba.

22 Chúng ta phải siêng năng ghi nhận ba điều trong điều răn thứ ba: thứ nhất, bất cứ điều gì tâm trí quan niệm hay lưỡi thốt ra về Đức Chúa Trời, đều phải nếm mùi sự cao cả Ngài; thứ hai, chúng ta không hấp tấp lạm dụng lời thánh và các sự mầu nhiệm đáng kính Ngài, hoặc cho tham vọng, hoặc cho tham lam, hoặc cho sự dại dột riêng chúng ta. Sau hết, chúng ta không phỉ báng hay nói xấu các công việc Ngài, nhưng nói về chúng với những danh hiệu đầy lòng thương xót. — Ba điều phải giữ.

23 Hơn nữa, lời thề là kêu Đức Chúa Trời làm chứng để xác nhận lẽ thật của lời nói chúng ta; điều ấy bởi nhiều chỗ Kinh Thánh được chứng minh là một loại thờ phượng Đức Chúa Trời. Về phương diện ấy, Chúa rất giận những kẻ thề bởi các thần lạ (Sô-phô-ni 1:5). — Lời thề là gì.

24 Danh Đức Chúa Trời bị làm ô uế ba cách: thứ nhất, khi loài người thề dối bởi danh Ngài; vì còn gì lại cho Chúa, khi Ngài bị cướp mất lẽ thật; khi Ngài bị làm thành kẻ chấp thuận điều dối trá. — Danh Đức Chúa Trời bị làm ô uế ba cách.

25 Thứ hai, khi danh ấy được dùng trong những lời thề thật nhưng thừa thãi; vì lời thề không được phép, trừ vì cớ cần thiết, khi chúng ta phải giữ hoặc tôn giáo hoặc tình yêu thương. Sau hết, chúng ta phạm tội nếu thay chỗ Đức Chúa Trời, bởi sự vô đạo rõ ràng, chúng ta đặt các thánh hay các vật thọ tạo khác, khi chúng ta thề; vì bởi phương tiện này chúng ta chuyển vinh hiển của thần tính cho chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13).

26 Phản bác: Sự cấm của Đấng Christ là chung: "Đừng thề chi hết" (Ma-thi-ơ 5:34).

Đáp: Đấng Christ không nghịch cùng Cha; nhưng Ngài sửa sự lạm dụng của người Pha-ri-si, là những kẻ cho phép thề, miễn là không thề dối, hay không dùng danh Đức Chúa Trời; phải, Ngài cũng cấm những lời thề thừa thãi, những lời thề quanh co, và những lời thề bởi danh các vật thọ tạo. — Lỗi của người Pha-ri-si.

27 Vậy chúng ta hãy kết luận rằng những lời thề là hợp pháp (vì Đấng Christ và các môn đồ Ngài đã thề), và không những những lời thề công khai trước quan án, mà cả những lời thề riêng: Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 21:24), Gia-cốp (Sáng Thế Ký 31:53), Bô-ô (Ru-tơ 3:13), Áp-đia (1 Các Vua 18:10) đã thề.

Điều răn thứ tư.

28 Mục đích của điều răn: khi đã chết đối với tình cảm và việc làm riêng mình, chúng ta suy ngẫm về vương quốc Đức Chúa Trời, và chúng ta được luyện tập bởi những đường lối và phương tiện Ngài đã định cho sự suy ngẫm ấy. Về điều này chúng ta phải xét ba điều: thứ nhất, dưới sự nghỉ ngơi của ngày thứ bảy, sự nghỉ ngơi thuộc linh được hình bóng cho dân Y-sơ-ra-ên, bởi đó các tín hữu giữ lễ nghỉ khỏi việc làm riêng mình, để Đức Chúa Trời hành động trong họ. Thứ hai, Ngài muốn có một ngày nhất định, trong đó họ nhóm lại để nghe luật pháp và làm các lễ nghi. Thứ ba, vì cớ các tôi tớ, để họ nghỉ khỏi lao nhọc. — Ba điều phải xét. — Sự nghỉ ngơi thuộc linh. — Việc rao giảng lời. — Sự nghỉ ngơi của tôi tớ.

29 Dầu vậy, chúng ta được dạy trong nhiều chỗ rằng sự hình bóng của sự nghỉ ngơi thuộc linh có chỗ cao nhất trong ngày Sa-bát.

30 Việc giữ một ngày trong bảy ngày mô tả cho dân Giu-đa sự nghỉ ngơi đời đời ấy; để nó được giữ cách càng tôn kính, Đức Chúa Trời đã truyền nó bởi chính gương Ngài.

31 Chẳng nghi ngờ gì Đấng Christ bởi sự đến Ngài đã cất đi điều thuộc về lễ nghi ở đây. Vì Ngài là lẽ thật, mà trước sự hiện diện Ngài mọi hình bóng đều tan biến. Vậy mọi sự giữ ngày cách mê tín hãy xa Cơ Đốc nhân. — Ngày Sa-bát bị Đấng Christ bãi bỏ.

32 Hai lý do sau cũng tiện cho mọi thời đại. Dầu các lễ nghi bị cất đi, vẫn cần thiết chúng ta nhóm lại để nghe lời, bẻ bánh mầu nhiệm, và cầu nguyện chung; lại nữa, để các tôi tớ và người lao động được nghỉ khỏi lao nhọc. — Vì sao chúng ta nhóm lại trong Hội Thánh.

Phản bác: Điều răn này được ban cho dân Giu-đa, không phải cho chúng ta.

Đáp: Chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, vậy Ngài đã lo liệu cho sự cần thiết chúng ta không kém gì sự cần thiết của dân Giu-đa.

Hỏi: Sao chúng ta không nhóm lại hằng ngày?

Đáp: Ước gì chúng ta được! Sự yếu đuối của nhiều người không chịu được điều ấy; sao chúng ta không vâng theo trật tự Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta? — Ích lợi của sự nhóm lại.

Phản bác: Dân sự được nuôi dưỡng trong Do Thái giáo, vì họ giữ sự quan sát ngày nào đó.

Đáp: Chúng ta giữ ngày của Chúa, không như các lễ nghi với sự tôn giáo rất nghiêm ngặt, nhưng chúng ta lấy nó làm phương thuốc cần thiết để giữ trật tự trong Hội Thánh.

Phản bác: Phao-lô dạy Cơ Đốc nhân không được bị đoán xét về việc giữ ngày (Cô-lô-se 2:16); ở chỗ khác ông khẳng định phân biệt ngày với ngày là sự mê tín (Rô-ma 14:5).

Đáp: Ông cất đi những sự lạm dụng mà bởi đó họ làm mờ vinh hiển của Đấng Christ và ánh sáng của Phúc Âm, bởi giữ các lễ nghi.

Nhưng ngày của Chúa đến thay chỗ Sa-bát; vì có sự cuối cùng của sự nghỉ ngơi thật ấy, mà Sa-bát xưa đã hình bóng, trong sự sống lại của Đấng Christ, và trong đó nó được làm trọn. — Ngày Sa-bát.

Điều răn thứ năm.

35 Vì sự giữ trật tự mà Chúa đã định đẹp lòng Ngài, các cấp bậc danh dự do Ngài định không được chúng ta cất đi hay chống lại. Bởi đó suy ra rằng điều bị cấm là: chúng ta không giảm bớt chút nào phẩm giá của các bậc bề trên, hoặc bởi sự khinh dể, hoặc cứng đầu, hoặc vô ơn. Và sự bề trên rất đáng yêu được đặt trước chúng ta làm gương, để chúng ta càng sẵn lòng uốn tâm trí mình theo thói quen phục tùng. — Chúng ta không được chống lại các bậc bề trên.

36 Nhưng bởi nhiều phần thuộc về luật pháp tỏ ra rằng sự tôn kính có ba phần: sự tôn trọng, sự vâng phục, sự biết ơn. — Ba phần của sự tôn kính.

37 Có một lời hứa thêm vào, là lời càng nhắc nhở chúng ta sự phục tùng này đẹp lòng Đức Chúa Trời là dường nào, là sự phục tùng được truyền cho chúng ta ở đây (Ê-phê-sô 6:2-3). — Lời hứa.

Phản bác: Nhưng lời hứa không phải lúc nào cũng được ứng nghiệm; vì nhiều người tin kính chết trước khi đến tuổi già.

Đáp: Điều ấy trở nên ích cho người tin kính; vì sự sống được hứa chừng nào nó là phước hạnh. — Lời hứa được ứng nghiệm cho người tin kính chừng nào sự sống là phước hạnh.

38 Hơn nữa chúng ta phải ghi nhận rằng sự phục tùng này là một bậc hay nấc thang hướng đến sự tôn kính người Cha tối cao. Vậy nếu họ xui chúng ta vi phạm luật pháp, thì họ phải đáng được kể không phải là cha mẹ chúng ta, nhưng là người lạ. Chúng ta phải có sự kính trọng ấy đối với các bậc bề trên khác. — Chúng ta phải vâng phục đến đâu.

Điều răn thứ sáu.

39 Mục đích của điều răn: vì Chúa đã kết hiệp nhân loại bởi một sự hiệp một nào đó, sự an toàn của mọi người phải được giao cho mỗi người. Vậy mọi sự bạo lực và tổn hại, bởi đó thân thể người lân cận bị thương, bị cấm chúng ta; phải, kẻ ghét anh em mình được gọi là kẻ giết người (1 Giăng 3:15). — Vì sao chúng ta phải làm lành cho người lân cận.

40 Vậy chúng ta chớ làm cho người lân cận điều chúng ta không muốn người ta làm cho mình; vì loài người vừa là ảnh tượng của Đức Chúa Trời, vừa là thịt chúng ta.

Điều răn thứ bảy.

41 Mục đích của điều này: vì Đức Chúa Trời yêu sự tinh sạch, chúng ta hãy lìa bỏ mọi sự ô uế; phải, chúng ta hãy điều độ và sắp đặt mọi phần đời sống mình cách trong sạch và tiết độ. Ai không tiết chế được, hãy cưới vợ. — Sự ô uế bị cấm.

42 Phản bác: Đồng trinh là một đức hạnh tuyệt vời.

Đáp: Nó bị từ chối với kẻ này, được ban cho người kia một thời gian. — Đồng trinh là một ân tứ.

Hỏi: Được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể làm mọi sự.

43 Đáp: Chúa chỉ giúp những kẻ bước đi trong đường lối Ngài. Vậy chẳng ai được khinh dể hôn nhân, như điều vô ích và thừa thãi cho mình. Chẳng ai được ước ao sống độc thân cách khác, trừ khi người ấy có thể thiếu vợ.

44 Vậy khi Ngài cấm tà dâm, Ngài đòi sự trọn vẹn cả của linh hồn lẫn thân thể; Ngài cấm rình rập sự trong trắng của người khác, cả bởi cử chỉ phóng đãng của thân thể, lẫn những điệu bộ và lời nói ô uế dơ bẩn. — Cử chỉ phóng đãng của thân thể bị cấm.

Điều răn thứ tám.

45 Mục đích: vì Đức Chúa Trời ghê tởm sự không công chính, mỗi người phải có của riêng mình. Có nhiều loại trộm cắp: một loại bởi bạo lực; một loại bởi sự lừa dối ác độc; một loại bởi sự gian lận kín đáo, v.v. Vậy mọi mưu chước mà bởi đó của cải người lân cận bị cướp về chúng ta, đều bị kể là trộm cắp. — Các loại trộm cắp.

46 Vậy chúng ta giữ điều răn này, nếu bằng lòng với tình trạng mình, chúng ta không tìm lợi gì ngoài điều lương thiện; và mặt khác, nếu chúng ta trung tín giúp đỡ bằng lời khuyên và sự giúp đỡ, mọi người chừng nào chúng ta có thể, để giữ điều thuộc về họ.

Điều răn thứ chín.

47 Mục đích của nó: vì Đức Chúa Trời là lẽ thật ghét sự dối trá, chúng ta phải dùng lẽ thật giữa chúng ta. Vậy tóm lại: chúng ta chẳng làm hại danh tốt người nào bởi lời vu khống dối trá, hay cản trở người trong của cải bởi sự dối trá; nhưng chúng ta dùng sự gắng sức trung tín cho mỗi người chừng nào chúng ta có thể, trong việc bênh vực lẽ thật, để duy trì sự trọn vẹn cả danh lẫn của cải người.

48 Hỏi: Nếu chúng ta phơi bày lỗi lầm của người khác mà không nói dối, chúng ta có phạm điều răn ấy chăng?

Đáp: Đấng cấm danh anh em ngươi bị làm nhục bởi sự dối trá, cũng muốn danh ấy được giữ gìn, không bị động đến.

Điều răn thứ mười.

49 Mục đích: vì Đức Chúa Trời muốn cả tâm trí bị tình cảm yêu thương chiếm hữu, mọi dục vọng nghịch cùng tình yêu thương phải bị đuổi khỏi tâm trí. Vậy tóm lại: không tư tưởng nào len lỏi vào tâm trí chúng ta, là tư tưởng có thể lay động chúng bởi dục vọng có hại, và có thể trở nên hại cho người khác.

Phản bác: Điều răn này thừa thãi, vì dưới sự trộm cắp và tà dâm đã bao hàm và cấm ý định làm hại. — Điều răn thứ mười có thừa chăng.

Đáp: Ý định là một việc, dục vọng hay ước muốn là việc khác: các điều răn khác xét sự ưng thuận có suy tính của ý muốn đối với điều ác; còn điều này xét ước muốn, dầu không có sự ưng thuận và suy tính như thế.

50 Phản bác: Những huyễn tưởng bị quăng qua lại trong tâm trí cách vội vàng, rồi tan biến, có bị đoán là dục vọng, là dục vọng có chỗ trong lòng chăng? — Những huyễn tưởng nào bị đoán phạt.

Đáp: Không; nhưng những huyễn tưởng cắn và đánh tâm trí bằng dục vọng. Những kẻ tìm hai điều răn trong sự cấm dục vọng, họ xé ra từng mảnh bởi sự cắt xén sai lạc điều vốn là một. — Lỗi của người Công giáo.

51 Hơn nữa, sự trọn vẹn của sự thánh khiết ấy gồm trong hai điểm chúng ta đã nhắc lại: rằng chúng ta yêu Chúa Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết sức; và yêu người lân cận như mình (Phục Truyền 6:5; 11:13). — Tóm tắt luật pháp.

52 Phản bác: Đấng Christ và các môn đồ Ngài, khi nhắc lại tóm tắt luật pháp, họ bỏ bảng thứ nhất.

Đáp: Họ làm vậy vì cớ này: sự nghiên cứu sự công chính tỏ ra rõ hơn trong bảng thứ hai hơn trong bảng thứ nhất. — Vì sao Đấng Christ đôi khi chỉ nhắc bảng sau mà thôi.

53 Phản bác: Vậy sống vô tội với loài người đáng giá hơn cho tóm tắt sự công chính, hơn là tôn kính Đức Chúa Trời bằng sự tin kính.

Đáp: Không; vì chẳng ai thật sự giữ tình yêu thương trong mọi điểm, trừ khi người ấy kính sợ Đức Chúa Trời; sự chấp thuận của sự tin kính cũng lấy từ đó.

54 Vậy đời sống chúng ta sẽ được uốn nắn tốt nhất theo ý muốn Đức Chúa Trời và theo luật lệ của luật pháp, khi nó kết quả nhất cho anh em chúng ta trong mọi điểm; đến nỗi chúng ta sống cho người lân cận hơn là cho mình.

Phản bác: Tình yêu thương bắt đầu từ chính mình.

Đáp: Phải, tình yêu thương chẳng tìm tư lợi (1 Cô-rinh-tô 13:5). — Tình yêu thương có bắt đầu từ chính mình chăng.

Phản bác: Vật bị cai trị kém hơn luật lệ.

Đáp: Khi Đấng Christ truyền chúng ta yêu người lân cận như mình, Ngài muốn chúng ta sẵn lòng với sự vui vẻ không kém để làm lành cho người lân cận như cho mình. — Về người lân cận chúng ta.

55 Chúng ta cũng phải ghi nhận rằng dưới chữ người lân cận, như Đấng Christ giải nghĩa, chúng ta bao gồm cả nhân loại, và cả chính kẻ thù chúng ta (Ma-thi-ơ 5:44). — Chữ người lân cận có nghĩa gì.

56 Phản bác: Điều nói về không ước ao báo thù, và yêu kẻ thù, là lời khuyên, không phải mạng lịnh.

Đáp: Phải, các mạng lịnh là chung, đòi chúng ta cách rất nghiêm ngặt tình yêu thương kẻ thù (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:4; Phục Truyền 32:35). — Không được ước ao báo thù.

57 Rõ ràng Đấng Christ truyền: "Hãy yêu kẻ thù nghịch, và làm ơn cho kẻ ghét các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời" (Ma-thi-ơ 5:44-45).

Phản bác: Yêu kẻ thù là gánh quá nặng cho Cơ Đốc nhân.

Đáp: Như thể có thể nghĩ ra điều gì nặng hơn việc yêu Đức Chúa Trời hết lòng, v.v.

Phản bác: Cơ Đốc nhân ở dưới luật ân điển.

Đáp: Vậy họ càng không được phó mình cho các thói xấu.

58 Phản bác: Dục vọng không có sự ưng thuận suy tính, không ở lâu trong lòng, là tội nhẹ.

Đáp: Nơi nào có sự vi phạm luật pháp, nơi đó có sự rủa sả. Phao-lô gọi sự chết là tiền công của tội lỗi (Rô-ma 6:23). — Tội nhẹ.

59 Đấng tiên tri cũng nói: linh hồn nào phạm tội sẽ chết (Ê-xê-chi-ên 18:20). Vậy mọi tội đều là tội chết.

Phản bác: Tội của các thánh là tội nhẹ.

Đáp: Ta thừa nhận, nhưng không phải bởi bản tính riêng chúng, nhưng vì chúng được tha thứ bởi lòng thương xót Đức Chúa Trời. — Vì sao tội của các thánh được tha.

CHƯƠNG IX.

Rằng Đấng Christ dầu đã được biết dưới luật pháp cho dân Giu-đa, song chỉ được ban cho bởi Phúc Âm mà thôi.

1 Các tổ phụ quả đã nếm ân điển, là ân điển ngày nay được dâng cho chúng ta cách đầy đủ hơn. Họ đã thấy ngày ấy, dầu với cái nhìn tối hơn; vinh hiển của nó nay chiếu sáng trong Phúc Âm, không có màn che nào ở giữa.

2 Hơn nữa, ta lấy Phúc Âm là sự tỏ rõ ràng rạc sự mầu nhiệm của Đấng Christ. — Phúc Âm là gì.

Phản bác: Phúc Âm là đạo lý của đức tin. Vậy bất cứ lời hứa nào tìm thấy khắp nơi trong luật pháp về sự tha tội cách nhưng không, đều được kể là phần của Phúc Âm.

Đáp: Ta thừa nhận, nếu chúng ta lấy chữ Phúc Âm cách rộng. Nhưng theo nghĩa chính, nó được áp dụng cho sự rao truyền ân điển ban cho trong Đấng Christ (2 Ti-mô-thê 1:9-10).

Phản bác: Bởi đức tin của Phúc Âm, sự ứng nghiệm mọi lời hứa được đem đến cho chúng ta; vậy chúng ta không còn cần lời hứa nữa.

Đáp: Chúng ta quả hưởng các ơn phước Đấng Christ đã mua; song điều này là thật: sự cứu rỗi chúng ta giấu trong hy vọng (Rô-ma 8:24). Vậy Đức Thánh Linh truyền chúng ta nương cậy, bao lâu chúng ta còn sống. — Hy vọng được nuôi bởi các lời hứa (1 Ti-mô-thê 4:8; 2 Ti-mô-thê 1:1; 2 Cô-rinh-tô 7:1).

4 Phản bác: Luật pháp đối lập với Phúc Âm, như công lao của việc làm đối lập với sự kể công chính cách nhưng không (Rô-ma 1:16).

Đáp: Phúc Âm không kế tiếp cả Luật pháp đến nỗi đem một đường khác để đạt sự cứu rỗi, nhưng đúng hơn để chứng minh rằng điều gì Luật pháp đã hứa là vững bền, và nối thân thể với các bóng.

Hơn nữa, Giăng đến giữa Luật pháp và Phúc Âm, là người có chức vụ ở giữa các Đấng Tiên tri là những người giải nghĩa Luật pháp, và các Sứ đồ là những người giảng Phúc Âm (Ma-thi-ơ 11:11). — Giăng được đặt giữa Luật pháp và Phúc Âm.

CHƯƠNG X.

Về sự giống nhau của Cựu Ước và Tân Ước.

1 Giao ước của mọi tổ phụ chẳng khác giao ước chúng ta trong bản chất và thực tại, tức là một và cùng một; song cách ban cho thì khác. Chúng đồng ý trong ba điểm. Thứ nhất, dân Giu-đa được nhận làm con vào cùng một hy vọng bất diệt mà chúng ta được nhận vào. Thứ hai, giao ước mà bởi đó họ được hòa thuận với Chúa, không được nâng đỡ bởi công lao nào của họ, nhưng chỉ bởi lòng thương xót Đức Chúa Trời là Đấng đã gọi họ. Thứ ba, họ biết Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, bởi Ngài họ vừa được nối với Đức Chúa Trời, vừa được dự phần các lời hứa Ngài. — Luật pháp và Phúc Âm.

3 Điểm thứ nhất được chứng minh bởi lời chứng của sứ đồ, là người nói rằng Cha đã hứa từ lâu trong Kinh Thánh bởi các Đấng Tiên tri, Phúc Âm mà Ngài đã rao về Con Ngài theo thì giờ đã định (Rô-ma 1:1-3). Và Phúc Âm không giữ lòng loài người trong sự vui của đời hiện tại, nhưng nâng họ lên hy vọng bất diệt. — Các tổ phụ có cùng hy vọng sự sống đời đời như chúng ta.

4 Điểm thứ hai bởi lời Đấng Christ: "Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, đã nức lòng trông thấy ngày của Ta; người đã thấy và mừng rỡ" (Giăng 8:56). Và sự giảng Phúc Âm trong Đấng Christ chẳng làm gì khác ngoài tuyên bố rằng kẻ có tội được xưng công chính bởi lòng nhân từ như cha của Đức Chúa Trời, không bởi công lao riêng mình. — Cùng một giao ước.

5 Phao-lô dạy rằng họ có cùng một Đấng Trung Bảo, là điều làm cho dân Y-sơ-ra-ên bằng với chúng ta, không những trong ân điển của giao ước, mà còn trong ý nghĩa của các thánh lễ; vì họ đã chịu báp-têm khi đi qua biển và trong đám mây (1 Cô-rinh-tô 10:2). — Cùng một Đấng Trung Bảo của cả hai Ước.

Phản bác: Sự đi qua ấy là phép báp-têm thuộc xác thịt.

Đáp: Nó tương ứng với phép báp-têm thuộc linh chúng ta. Vì tiếp theo: họ đã ăn cùng một đồ ăn thiêng liêng chúng ta ăn, và uống cùng một đồ uống thiêng liêng chúng ta uống, tức là Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 10:3-4).

6 Phản bác: "Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na và chết. Ai ăn thịt Ta sẽ chẳng chết bao giờ." Vậy đó không phải cùng một đồ ăn (Giăng 6:49-50).

Đáp: Đấng Christ quở trách dân Giu-đa là những kẻ chẳng hiểu gì trong ma-na ngoài phương thuốc cho nhu cầu thuộc xác thịt; họ không thấu đến sự mầu nhiệm cao mà Phao-lô đã thấu. Vậy Đấng Christ tỏ rằng họ phải trông đợi nơi tay Ngài một ơn phước cao trọng hơn nhiều, hơn điều Môi-se ban cho tổ phụ họ như họ nói.

7 Các tổ phụ, A-đam, A-bên, Nô-ê, Áp-ra-ham và mọi người còn lại được lời soi sáng, vì họ bám lấy Đức Chúa Trời, chẳng nghi ngờ gì họ đã có lối vào vương quốc bất diệt của Đức Chúa Trời. Vì đó là sự dự phần vững chắc nơi Đức Chúa Trời, là điều không thể có nếu không có điều tốt lành của sự sống đời đời.

8 Cũng trong giao ước ấy: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi sẽ làm dân Ta" (Lê-vi Ký 26:12), các đấng tiên tri luôn bao hàm cả sự sống và sự cứu rỗi, và cả tóm tắt của phước hạnh. — Cùng một Đức Chúa Trời.

9 Hơn nữa, Ngài không những làm chứng Ngài là Đức Chúa Trời họ, mà còn hứa Ngài sẽ luôn là Đức Chúa Trời họ, phán: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi" (Sáng Thế Ký 17:7), để hy vọng họ, không bằng lòng với những điều tốt hiện tại, vươn đến đời đời.

10 Hơn nữa, tình trạng đời sống đã truyền cho các tổ phụ là một sự luyện tập liên tục, bởi đó họ được nhắc rằng họ khốn khổ nhất trong mọi người, nếu họ chỉ hạnh phúc trong đời này. — Cùng một cách sống.

11 Nhất là Áp-ra-ham, là người được gọi là cha của những kẻ tin, đã bị quăng qua lại suốt cả đời mình, đến nỗi nếu ai muốn vẽ trong một bức tranh mẫu của đời sống tai họa và khốn khổ, người ấy sẽ chẳng tìm được gì xứng hợp hơn.

12 Y-sác, dầu bị ít tai họa hơn, song cũng chỉ nếm qua loa sự ngọt ngào. Gia-cốp chẳng là gì khác ngoài một bức tranh của sự bất hạnh cực độ.

13 Nếu các tổ phụ thánh này trông đợi nơi tay Đức Chúa Trời một đời sống phước hạnh, họ vừa nghĩ đến vừa thấy một phước hạnh khác hơn phước hạnh của đời đất. Vì mục đích ấy mà họ coi trọng mộ phần trong đất Ca-na-an, là điều chắc chắn là tấm gương của hạnh phúc đời đời. — Chôn cất trong đất Ca-na-an.

14 Hơn nữa, Gia-cốp đã tha thiết ước ao và với hiểm nguy lớn mà tìm được quyền trưởng nam để làm gì, nếu người không hướng đến một phước hạnh cao hơn? — Mục đích của quyền trưởng nam.

15 Trong Môi-se còn một chứng cớ rõ ràng về giao ước thuộc linh. Đa-vít hướng mọi sự mình về đích ấy với sự khôn ngoan là dường nào!

16 Chúng ta cũng không thể hiểu khác những điều người viết khắp nơi về sự thành công thịnh vượng của người tin kính, ngoài việc áp dụng chúng vào sự tỏ ra của vinh hiển trên trời; vì trong đời này họ bị áp bức bởi mọi thứ khốn khổ.

17 Vậy họ nâng tâm trí mình lên nơi thánh của Đức Chúa Trời, trong đó đã dành sẵn cho họ điều không tỏ ra trong bóng của đời hiện tại.

18 Họ nói: cơn giận của Chúa chỉ trong một lát; trong ơn Ngài có sự sống (Thi Thiên 30:5); sự nhớ đến người công chính được phước, song tên kẻ ác sẽ hư nát (Châm Ngôn 10:7). — Thi Thiên 39:13; 37:10; 112:6; 140:13; 116:15; 34:22.

19 Trên hết mọi điều còn lại, lời Gióp ấy đáng chú ý: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến lúc sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất; sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt tôi" (Gióp 19:25-26).

Phản bác: Đó chỉ là lời của vài người. Bởi đó không chứng minh rằng có đạo lý ấy giữa dân Giu-đa.

Đáp: Họ là thầy dạy của dân thường, đã công khai rao các nguyên tắc chung của tôn giáo.

20 Nếu chúng ta đi xuống các Đấng Tiên tri sau, vì sự giải cứu trọn vẹn đến dần theo thời gian, vấn đề hằng ngày càng tỏ rõ hơn bởi sự mặc khải tăng thêm.

21 Chúng ta hãy lấy làm đủ một thí dụ: sự hiện thấy của Ê-xê-chi-ên, trong đó người được dạy về sự sống lại của kẻ chết (Ê-xê-chi-ên 37); hay lời Ê-sai: "Kẻ chết của Ngài sẽ sống, xác tôi sẽ sống lại" (Ê-sai 26:19).

22 Daniel cũng vậy: "Trong kỳ đó, Mi-chen, quan trưởng lớn, là Đấng đứng thay mặt con cái dân ngươi, sẽ chỗi dậy; sẽ có kỳ tai nạn... Trong những kẻ ngủ trong bụi đất, kẻ thì thức dậy để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời" (Đa-ni-ên 12:1-2).

23 Vậy chúng ta hãy kết luận rằng Cựu Ước mà Chúa lập với dân Y-sơ-ra-ên không bị giới hạn bởi những việc thuộc đất, nhưng chứa lời hứa về sự sống thuộc linh và đời đời.

CHƯƠNG XI.

Về sự khác nhau của hai Ước.

Hỏi: Sao? Vậy sẽ không còn sự khác nhau nào giữa Cựu Ước và Tân Ước sao?

Đáp: Có thật, tỏ ra trong năm điểm: thứ nhất, vì trong Cựu Ước Chúa ban cơ nghiệp trên trời để được nắm giữ và nếm dưới các ơn phước thuộc đất; còn nay Ngài thẳng hướng tâm trí chúng ta về nó. — Năm sự khác nhau.

2 Điều ấy sẽ tỏ rõ hơn bởi ẩn dụ Phao-lô đặt ra cho người Ga-la-ti (Ga-la-ti 4:1): ông ví dân Giu-đa như đứa trẻ thừa kế, chưa đủ sức tự cai quản mình, phải theo sự dẫn dắt của người giám hộ. Vậy họ có cùng một cơ nghiệp đã định cho họ như đã định cho chúng ta; song họ chưa, vì tuổi còn nhỏ, xứng hợp để vào và hưởng nó.

3 Đây là lý do các thánh coi trọng đời hay chết này, và phước hạnh của nó, dưới Cựu Ước, như coi mọi hạnh phúc thuộc linh, hơn điều nay phải làm; mặt khác, Đức Chúa Trời tỏ ra nhiều chứng cớ hơn về sự phán xét Ngài trên kẻ bị bỏ mặc, trong những hình phạt thuộc thân thể. — Vì sao các tổ phụ coi trọng đời này.

4 Có một sự khác nhau khác trong các hình bóng, vì Cựu Ước chỉ tỏ ra hình ảnh, khi lẽ thật vắng mặt, và bóng thay cho thân thể; Tân Ước ban lẽ thật đang hiện diện, và thân thể chắc chắn (Hê-bơ-rơ 7:11; 9:8-9; 10:1). — Cựu Ước và Tân Ước.

5 Bởi đó tỏ ra theo nghĩa nào sứ đồ nói rằng dân Giu-đa được sự dạy dỗ của Luật pháp đưa đến Đấng Christ (Ga-la-ti 3:24; 4:1), trước khi Ngài được bày tỏ trong xác thịt.

6 Phản bác: Đức tin của Áp-ra-ham và các Đấng Tiên tri vượt đức tin chúng ta.

Đáp: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trả lời bị hỏng nặng do OCR ("ypon a few but what ordinarie diſpenſation he folowed in teaching the people... darknes of —.— —"); nghĩa suy: sự mặc khải cho họ không sánh bằng sự tỏ rõ trong Tân Ước].

7 Sự khác nhau thứ ba: vì Cựu Ước bởi cớ Luật pháp được gọi là chức vụ của sự chết; còn Tân Ước là chức vụ của sự sống; Cựu là sự đoán phạt, Tân là sự công chính; Cựu bị bãi bỏ, Tân còn lại (2 Cô-rinh-tô 3:6-11).

8 Điều ấy dễ tỏ hơn khi đặt cả hai cạnh nhau. Cựu Ước thuộc về chữ, vì nó được rao ra không có sự hành động hiệu quả của Thánh Linh; Tân Ước thuộc về linh, vì Chúa đã khắc nó cách thuộc linh trong lòng loài người; Cựu Ước thuộc về chết, vì nó chẳng làm gì khác ngoài bọc cả nhân loại trong sự rủa sả; Tân Ước là công cụ của sự sống, vì nó phục hồi vào ơn Đức Chúa Trời những người đã được giải cứu khỏi sự rủa sả. — Cựu Ước là gì; Tân Ước là gì (2 Cô-rinh-tô 3:6).

9 Thứ tư, Kinh Thánh gọi Cựu Ước là giao ước của sự nô lệ, vì nó sinh ra sự sợ hãi trong tâm trí loài người; còn Tân Ước là giao ước của sự tự do, vì nó nâng họ lên sự tin cậy và an ninh (Ga-la-ti 4:24). — Cựu Ước là giao ước của sự nô lệ.

Phản bác: Các tổ phụ có cùng Thánh Linh của đức tin như chúng ta; vậy suy ra họ được dự phần cả sự tự do lẫn sự vui mừng ấy.

Đáp: Điều ấy không đến từ Luật pháp, nhưng từ Phúc Âm, là nơi họ chạy trốn đến như phương thuốc lành, khi bị hạ xuống. Dầu vậy, họ bị phục dưới cùng những dây trói của các sự giữ lễ, và những gánh nặng mà dân sự bị ràng buộc.

10 Ba sự khác nhau sau này là những sự so sánh Luật pháp và Phúc Âm; còn sự khác nhau thứ nhất vươn xa hơn, tức đến những lời hứa đã ban trước Luật pháp, là những lời hứa không được kể thuộc Cựu Ước; vì những kẻ có chúng được hướng về Đấng Trung Bảo, như các tổ phụ sống dưới Cựu Ước.

11 Sự khác nhau thứ năm ở chỗ: vì Chúa đã biệt riêng một dân tộc cho đến khi Đấng Christ đến, trong đó Ngài chứa giao ước ân điển Ngài (Phục Truyền 7:6); nhưng khi kỳ đầy trọn đã định cho sự phục hồi mọi sự đến, Đấng Christ được ban cho, là Đấng hòa giải Đức Chúa Trời với loài người; bức tường ngăn cách bị phá đổ (Ê-phê-sô 2:14), và Đấng Christ trở nên mọi sự trong mọi sự; dân ngoại được ban cho Ngài làm cơ nghiệp, và các đầu đất làm của riêng Ngài (Thi Thiên 2:8; 72:8). Phúc Âm được giảng cho mọi vật thọ tạo (Mác 16:15; Ma-thi-ơ 28:19). — Sự khác nhau của hai Ước.

12 Chính Đấng Christ cũng không lập tức, vừa bắt đầu giảng, đã tiến đến sự kêu gọi dân ngoại, nhưng Ngài hoãn lại cho đến khi Ngài đã làm trọn vẹn công việc cứu chuộc chúng ta, và đã xong thì giờ hạ mình, Ngài nhận nơi Cha một danh trên hết mọi danh, mà trước danh ấy mọi đầu gối phải quỳ (Phi-líp 2:9-10). — Vì sao Đấng Christ không lập tức giảng cho dân ngoại.

13 Phản bác: Không xứng hợp rằng Đức Chúa Trời, là Đấng không hề thay đổi, đã chịu một sự thay đổi như thế: rằng Ngài sau lại bãi bỏ điều Ngài đã một lần truyền và khen ngợi.

Đáp: Đức Chúa Trời không vì thế mà hay thay đổi, vì Ngài áp dụng những hình thức khác nhau cho những thời đại khác nhau, như Ngài biết là có ích cho mỗi thời. Người nông phu định một thứ việc cho gia nhân mình trong mùa đông, và thứ khác trong mùa hè — một ẩn dụ. Người cha dạy con mình một cách trong thời thơ ấu, và cách khác trong thời niên thiếu (Ga-la-ti 4:1). — Sự không giống nhau của hai Ước không làm Đức Chúa Trời hay thay đổi.

14 Hỏi: Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng có thể, từ buổi đầu cũng như sau khi Đấng Christ đến, bày tỏ sự sống đời đời bằng lời rõ ràng không hình bóng, dạy những kẻ thuộc về Ngài bởi ít dấu hiệu hay thánh lễ rõ ràng, ban Đức Thánh Linh, rải ân điển Ngài khắp cả thế gian sao?

Đáp: Ngài có thể.

Hỏi: Sao Ngài không làm, để sự khác biệt lớn như thế được cất đi?

Đáp: Ngài không muốn. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm, chúng ta chớ nghi ngờ rằng nó được làm cách khôn ngoan và công chính, dầu chúng ta thường không biết cớ sao nó phải được làm như vậy.

CHƯƠNG XII.

Rằng Đấng Christ phải được làm nên người, để Ngài làm trọn chức vụ Đấng Trung Bảo.

1 Nay rất có ích cho chúng ta rằng Đấng phải làm Đấng Trung Bảo chúng ta vừa là Đức Chúa Trời thật, vừa là người thật. Vì tội lỗi chúng ta đã hoàn toàn đóng chúng ta ra ngoài và làm chúng ta xa lạ với vương quốc trên trời, không ai có thể làm người giải hòa để phục hồi sự bình an chúng ta. Mọi người đều sợ hãi khi thấy Đức Chúa Trời, như dòng dõi A-đam; cả các thiên sứ cũng cần một đầu, để họ bám lấy Đức Chúa Trời mình. Vậy Phao-lô chẳng vô cớ, khi đặt trước chúng ta Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, diễn đạt rõ ràng rằng Ngài là người (1 Ti-mô-thê 2:5). — Các thiên sứ bám lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

2 Cũng có lý do ấy trong Ngài: để Ngài phục hồi chúng ta vào ơn Đức Chúa Trời, hầu Ngài làm chúng ta, từ con cái loài người, thành con cái Ngài; từ kẻ sẽ xuống địa ngục, thành kẻ thừa kế vương quốc trên trời; để Ngài nuốt sự chết, thắng tội lỗi. Ai có thể làm điều này, trừ Con Đức Chúa Trời cũng được làm nên Con loài người; và như vậy lấy của chúng ta trên mình Ngài, để truyền của Ngài cho chúng ta? Và làm cho điều vốn của Ngài theo bản tính, thành của chúng ta theo ân điển. — Của cải của Đấng Christ.

3 Đây là một điểm khác của sự hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời: loài người đã bởi sự không vâng phục riêng mình mà hủy hoại mình, phải đặt sự vâng phục làm phương thuốc chống lại nó, phải thỏa mãn sự phán xét Đức Chúa Trời, phải chịu hình phạt đáng vì tội lỗi. Vậy Chúa chúng ta ra đời làm người; Ngài mang lấy thân vị Con Đức Chúa Trời, để Ngài dâng xác thịt chúng ta trước tòa phán xét Đức Chúa Trời, làm của lễ chuộc tội, và trong xác thịt ấy chịu hình phạt chúng ta đã đáng chịu. — Sự vâng phục của Đấng Trung Bảo.

4 Phản bác: Dầu chẳng cần phương thuốc nào cho sự cứu chuộc nhân loại, Đấng Christ cũng phải trở nên người.

Đáp: Cả Kinh Thánh đều kêu lên rằng Ngài mặc lấy xác thịt chúng ta, để Ngài được làm Đấng cứu chuộc chúng ta (Cô-lô-se 1:15; Ê-sai 53:4-5); tưởng tượng nguyên nhân nào khác là sự táo bạo. Vì Luật pháp, các Đấng Tiên tri, chính Đấng Christ và các Sứ đồ làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, để trong hình dạng xác thịt tội lỗi Ngài làm sự chuộc tội cho chúng ta (Rô-ma 8:3).

Phản bác: Chẳng có gì ngăn cùng một Đấng Christ là Đấng đã cứu chuộc kẻ bị đoán phạt, cũng có thể đã tỏ tình yêu thương đối với kẻ an toàn và nguyên vẹn bởi lấy xác thịt trên mình.

Đáp: Vì Đức Thánh Linh tuyên bố rằng hai điều này được nối lại bởi sắc lịnh đời đời của Đức Chúa Trời: rằng Đấng Christ phải được làm Đấng cứu chuộc chúng ta, và dự phần cùng một bản tính; thì không được phép hỏi xa hơn.

Phản bác: Mưu sự này của Đức Chúa Trời tùy thuộc nơi sự sa ngã của loài người, là điều Ngài đã thấy trước.

Đáp: Những kẻ cho mình tự do hỏi về Đấng Christ xa hơn điều Đức Chúa Trời đã định trước bởi sắc lịnh kín nhiệm Ngài, bùng ra bởi sự táo bạo gian ác mà bịa ra một Đấng Christ mới. Đấng Christ đến để cứu kẻ có tội (1 Ti-mô-thê 1:15); chúng ta hãy dừng lại ở đây.

Phản bác: Những kẻ chối rằng Con loài người phải hiện ra trong xác thịt, nếu A-đam không sa ngã, là bị buộc tội quá táo bạo; vì điều ấy không bị bác bỏ bởi chứng cớ Kinh Thánh nào.

Đáp: Như thể Phao-lô không kiềm chế sự tò mò sai lạc, khi sau khi đã nói về sự cứu chuộc Đấng Christ đã mua, ông lập tức truyền tránh những câu hỏi dại dột (Tít 3:9).

Hỏi: Con Đức Chúa Trời có thể lấy bản tính của con lừa chăng?

Đáp: Đây là câu hỏi quái gở và đáng ghê tởm. Như thể khi Phao-lô kể chẳng có gì quý hay đáng biết, ngoài Đấng Christ bị đóng đinh (1 Cô-rinh-tô 2:2), ông lại chấp nhận con lừa làm tác giả của sự cứu rỗi.

6 Phản bác: Loài người được dựng nên theo ảnh tượng Đức Chúa Trời, vì người được nắn theo mẫu của Đấng Christ sẽ đến, để người giống Đấng mà Cha đã định mặc lấy xác thịt. Bởi đó suy ra: nếu A-đam chẳng hề sa ngã khỏi sự trọn vẹn ban đầu mình, Đấng Christ cũng phải được làm nên người.

Đáp: Chúng ta không được tìm ảnh tượng Đức Chúa Trời ở đâu khác, ngoài những ân tứ cao trọng và những dấu hiệu xuất sắc mà Đức Chúa Trời đã trang điểm cho A-đam trên mọi vật sống khác. Và Đấng Christ lúc ấy là ảnh tượng của Đức Chúa Trời; vậy bất cứ sự xuất sắc nào khắc trong A-đam, đều chảy ra từ đó, vì bởi Con một Ngài đến gần vinh hiển của Đấng Sáng Tạo mình. — Chúng ta phải tìm ảnh tượng Đức Chúa Trời ở đâu.

Vậy nếu sự trọn vẹn của loài người không suy đồi, người phải giống Đức Chúa Trời và các thiên sứ; song Con Đức Chúa Trời không cần vì thế mà trở nên người hay thiên sứ.

Phản bác: Trừ khi bởi ý định không thay đổi của Đức Chúa Trời, trước khi loài người được dựng nên, đã định rằng Đấng Christ phải được sinh ra, không phải là Đấng cứu chuộc, nhưng là người đầu tiên, để Ngài không mất đặc quyền mình, thì nay Ngài chỉ được sinh ra bởi ngẫu nhiên, để phục hồi nhân loại đã hư mất. Vậy Ngài được dựng nên theo ảnh tượng A-đam.

Đáp: Ngài giống chúng ta, chỉ trừ tội lỗi (Hê-bơ-rơ 4:15). Lu-ca trong gia phả kể Ngài là con A-đam (Lu-ca 3:38), vì tình trạng loài người đã được định cho Ngài, để Ngài dựng lại dòng dõi A-đam đã ngã. Nhưng nếu điều ấy đi trước sự sáng tạo, Ngài phải được gọi là A-đam đầu tiên, Đấng Christ là A-đam thứ hai. — Quyền trưởng nam của Đấng Christ.

Phản bác: Vì Đấng Christ đã được biết trước trong tâm trí Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ làm người, loài người được nắn theo mẫu này.

Đáp: Khi Phao-lô gọi Ngài là A-đam thứ hai, ông đặt sự sa ngã ở giữa buổi đầu của loài người và sự phục hồi người.

Phản bác: Bao lâu A-đam còn đứng vững, người mang ảnh tượng của chính mình, không phải của Đấng Christ.

Đáp: Mặt khác, dầu Con Đức Chúa Trời chẳng hề lấy xác thịt trên mình, song ảnh tượng Đức Chúa Trời vẫn chiếu sáng cả trong linh hồn người lẫn trong thân thể người. Trong những tia sáng ấy luôn tỏ ra rằng Ngài thật là đầu của loài người và các thiên sứ.

Phản bác: Sự cao trọng trên các thiên sứ không thuộc về Đấng Christ, trừ khi Ngài là người. — Sự cao trọng của Đấng Christ trên các thiên sứ.

Đáp: Phải, vì Ngài là Lời đời đời của Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 1:15), Ngài là Con đầu lòng của mọi vật dựng nên; vì Ngài là người, Ngài là Con đầu lòng từ kẻ chết (Cô-lô-se 1:18).

Phản bác: Loài người không có Đấng Christ làm vua mình, trừ khi Ngài đã làm người.

Đáp: Như thể vương quốc Đức Chúa Trời không thể đứng vững, nếu Con đời đời của Đức Chúa Trời, dầu không mặc lấy xác thịt loài người, nhóm hiệp các thiên sứ và loài người vào sự thông công của vinh hiển và sự sống trên trời Ngài, mà chính Ngài mang vương quyền.

Phản bác: Hội Thánh phải không có đầu, trừ khi Đấng Christ đã hiện ra trong xác thịt.

Đáp: Như các thiên sứ đã hưởng Ngài làm đầu mình, Ngài cũng phải là đầu của loài người bởi quyền năng thần tính Ngài.

Hỏi: Lời tiên tri của A-đam có nghĩa gì: "Nầy là xương của xương tôi, thịt của thịt tôi" (Sáng Thế Ký 2:23)?

Đáp: Đó không phải lời tiên tri.

Phản bác: Đấng Christ trong Ma-thi-ơ gán lời ấy cho Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 19:4-5).

Đáp: Mọi điều Đức Chúa Trời phán bởi loài người không phải là lời tiên tri; nếu không, mọi mạng lịnh của luật pháp đều là lời tiên tri. Vậy khi kỳ đầy trọn đến, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, bởi người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để cứu chuộc những kẻ ở dưới luật pháp (Ga-la-ti 4:4).

CHƯƠNG XIII.

Rằng Đấng Christ đã lấy bản thể thật của xác thịt loài người.

1 Bởi đó chúng ta thấy, khi mặc lấy xác thịt chúng ta, Ngài đã làm trọn chức vụ Đấng Trung Bảo thế nào; điều ấy được chứng minh bởi nhiều chứng cớ Kinh Thánh (Rô-ma 8:3; Phi-líp 2:7).

2 Phản bác (theo Marcion): Ngài được làm nên giống như loài người, và hiện ra như một người (Phi-líp 2:7). Vậy Ngài không lấy thân thể thật trên mình.

Đáp: Phao-lô không dạy ở đó Đấng Christ đã lấy thân thể thể nào, nhưng vì Ngài có thể bởi quyền mình mà tỏ ra thần tính Ngài, Ngài đã làm mình ra không, lấy điều thuộc về người hèn hạ và khinh dể, để bởi gương Ngài mà khuyên chúng ta hạ mình. Nếu không, lời Phi-e-rơ không thể đứng vững: Ngài đã chịu chết về phần xác thịt, mà được sống về phần linh hồn (1 Phi-e-rơ 3:18).

Phản bác (theo Mani): Đấng Christ được gọi là A-đam thứ hai từ trời, thuộc về trời (1 Cô-rinh-tô 15:47).

Đáp: Phao-lô không đưa vào ở đó một bản thể thuộc trời của thân thể, nhưng một năng lực thuộc linh, là năng lực bởi Đấng Christ tuôn tràn ra mà làm cho chúng ta sống.

Phản bác: Đấng Christ được gọi là Con loài người, vì Ngài đã được hứa cho loài người. — Đấng Christ được gọi là Con loài người thể nào.

Đáp: Ngài được gọi là Con loài người theo cách của người Hê-bơ-rơ, tức là người thật; như loài người được gọi là con cái A-đam; chúng ta được gọi là anh em của Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 2:11).

Phản bác: Kẻ vô tín phải là anh em của Đấng Christ.

Đáp: Con cái Đức Chúa Trời được sinh ra không phải bởi xác thịt và huyết, nhưng bởi Thánh Linh bởi đức tin. Vậy xác thịt mà thôi không làm nên sự kết hiệp anh em.

Phản bác: Đấng Christ phải được sinh bởi A-đam ngay sau buổi đầu, để Ngài là Con đầu lòng giữa nhiều anh em (Rô-ma 8:29).

Đáp: Quyền của con đầu lòng không quy về tuổi tác, nhưng về cấp bậc danh dự và quyền năng. — Quyền trưởng nam của Đấng Christ.

Phản bác: Đấng Christ đã lấy loài người trên mình, không phải các thiên sứ, vì Ngài đã nhận nhân loại vào ơn (Hê-bơ-rơ 2:16).

Đáp: Ở đó, để sứ đồ càng tôn cao danh dự mà Đấng Christ đã đoái ban cho chúng ta, ông so sánh các thiên sứ với chúng ta, là những kẻ bị để riêng trong điểm này.

3 Phản bác: Đấng Christ được gọi là con vua Đa-vít, vì Ngài đã được hứa cho người, và sau cùng được ban trong thời người. — Đấng Christ được gọi là con vua Đa-vít thể nào.

Đáp: Sau khi Phao-lô đã gọi Ngài là con vua Đa-vít theo phần xác thịt (Rô-ma 1:3), ông chắc chắn chỉ ra bản tính Ngài.

Phản bác (theo Marcion): Đấng Christ đã lấy thân thể từ hư không, vì đàn bà không có hạt giống. — Đàn bà có hạt giống chăng.

Đáp: Đó là lật đổ các nguyên tố của thiên nhiên và các nguyên tắc của y học.

Phản bác: A-rôn và Giê-hô-gia-đa cưới vợ thuộc chi phái Giu-đa; vậy sự phân rẽ các chi phái phải bị lộn xộn, nếu đàn bà có hạt giống sinh sản.

Đáp: Điều này được ban cho sự xuất sắc của giống đực loài người: con cái được kể là sang hay hèn theo tình trạng của cha mình.

Phản bác: Nói rằng Đấng Christ được sinh ra từ hạt giống kinh nguyệt của người nữ đồng trinh là điều phi lý.

Đáp: Ngươi không biết xấu hổ sao? Song chúng ta phải thừa nhận rằng Ngài đã đông lại trong huyết của mẹ Ngài. Vì Ngài được sinh bởi Ma-ri, và được sinh ra từ hạt giống nàng. — Đấng Christ thuộc hạt giống loài người, và không có tội (1 Cô-rinh-tô 15:47; Nê-hê-mi 8:3 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích "Ne. $8.3." không khớp ngữ cảnh; có thể là Rô-ma 8:3]).

4 Phản bác: Nếu Đấng Christ lấy khởi đầu từ loài người, Ngài bị phục dưới tội lỗi như người khác.

Đáp: Phao-lô tách Ngài khỏi tình trạng chung (1 Cô-rinh-tô 15:47), để Ngài là người thật không thói xấu và hư hỏng, rằng: A-đam đầu tiên thuộc về đất, hay tự nhiên; A-đam thứ hai từ trời, thuộc về trời.

Phản bác: Nếu Đấng Christ khỏi mọi vết nhơ, và được sinh bởi hạt giống Ma-ri bởi sự hành động kín nhiệm của Thánh Linh, thì hạt giống người nữ không ô uế, nhưng hạt giống người nam ô uế.

Đáp: Chúng ta không làm cho Đấng Christ khỏi mọi vết nhơ, vì Ngài chỉ được sinh bởi mẹ mình, không biết đến người nam, nhưng vì Ngài được Thánh Linh nên thánh, để sự sinh sản được tinh sạch, như nó phải có trước sự sa ngã của A-đam. — Sự sinh sản ô uế cách ngẫu nhiên.

Phản bác: Vậy A-đam có hai hạt giống, nếu không có sự ô uế nào đến với Đấng Christ.

Đáp: Sự sinh sản của loài người tự nó không ô uế, nhưng ngẫu nhiên bởi cớ sự sa ngã người. Vậy chẳng lạ gì Đấng Christ được miễn khỏi tình trạng chung, vì sự trọn vẹn phải được phục hồi bởi Ngài.

Phản bác: Nếu Lời Đức Chúa Trời đã lấy xác thịt trên mình, Ngài đã bị nhốt trong ngục chật hẹp của thân thể thuộc đất.

Đáp: Dầu bản thể vô hạn của Lời đã lớn lên cùng với bản tính loài người thành một thân vị, chúng ta không được tưởng tượng sự nhốt kín nào. Vì Con Đức Chúa Trời đã từ trời xuống cách lạ lùng, song Ngài không lìa trời; Ngài chịu sinh ra cách lạ lùng trong lòng mẹ Ngài, và treo trên thập tự giá, để Ngài luôn làm đầy cả thế gian. — Đấng Christ đã ở trong lòng mẹ, song vẫn làm đầy thế gian.

CHƯƠNG XIV.

Hai bản tính của Đấng Trung Bảo làm nên một thân vị thể nào.

1 Hơn nữa, khi nói rằng Lời đã trở nên xác thịt (Giăng 1:14), không được hiểu như thể nó hoặc biến thành xác thịt, hoặc lộn xộn trộn lẫn với xác thịt; nhưng vì Ngài đã chọn cho mình một đền thờ từ lòng người nữ đồng trinh để ngự trong đó; và Đấng vốn là Con Đức Chúa Trời, được làm nên Con loài người, không phải bởi sự lộn xộn bản thể, nhưng bởi sự hiệp một thân vị. Thần tính được nối với nhân tính như linh hồn với thân thể, đến nỗi mỗi bản tính có thuộc tính lành mạnh riêng; song một Đấng Christ được làm nên từ hai bản tính ấy — một ẩn dụ. Và sự thông công của các bản tính lớn đến nỗi những điều thuộc về nhân tính đôi khi được gán cho thần tính; những điều thuộc về thần tính, cho nhân tính; đôi khi điều thuộc về cả hai cùng nhau. — Sự thông công của các bản tính.

2 Vì điều Đấng Christ đã phán: "Trước khi Áp-ra-ham chưa có, Ta hằng có" (Giăng 8:58), rất xa nhân tính Ngài.

Phản bác: Ngài có trước mọi thời đại, vì lúc ấy Ngài đã được biết là Đấng cứu chuộc, cả trong mưu sự của Cha, lẫn trong tâm trí người tin kính.

Đáp: Vì Ngài rõ ràng phân biệt ngày Ngài tỏ ra với bản thể đời đời Ngài, và cố ý mua cho mình uy quyền bởi sự cổ xưa, bởi đó Ngài trội hơn Áp-ra-ham, chắc chắn Ngài đòi riêng về mình điều thuộc về thần tính.

3 Và khi Ngài được gọi là tôi tớ của Cha Ngài, khi nói rằng Ngài thêm lên về tuổi tác và sự khôn ngoan trước mặt Đức Chúa Trời và loài người (Lu-ca 2:52), rằng Ngài không tìm vinh hiển riêng mình (Giăng 8:50), ấy là thuộc riêng về nhân tính Ngài. Và đó là sự thông công các thuộc tính: khi nói rằng Đức Chúa Trời đã bởi huyết Ngài mà mua Hội Thánh (Công Vụ 20:28), và Chúa của vinh hiển đã bị đóng đinh (1 Cô-rinh-tô 2:8). — Sự thông công các thuộc tính.

Và khi nói rằng Ngài đã nhận nơi Cha quyền tha tội, khiến kẻ Ngài muốn sống lại, ban sự công chính, sự thánh khiết, sự cứu rỗi, v.v., ấy chẳng thuộc riêng về thần tính, cũng chẳng thuộc riêng về nhân tính, nhưng thuộc về cả hai.

4 Vậy chúng ta phải lìa bỏ lỗi của Nestorius, là kẻ khi toan xé Đấng Christ ra từng mảnh hơn là phân biệt bản tính Ngài, đã bịa ra hai Đấng Christ. Chúng ta cũng phải coi chừng sự điên dại của Eutyches, kẻo khi muốn chứng minh sự hiệp một thân vị, chúng ta hủy hoại cả hai bản tính.

Và quái vật Servetus cũng chết người không kém, là kẻ đặt thay Con Đức Chúa Trời một vật bịa ra, làm từ bản thể Đức Chúa Trời, Thánh Linh, xác thịt, và ba nguyên tố không được dựng nên.

Phản bác: Trước khi Đấng Christ được bày tỏ trong xác thịt, trong Đức Chúa Trời chỉ có những hình bóng mờ, mà lẽ thật của chúng chỉ bắt đầu khi Lời đã định cho danh dự này, thật sự bắt đầu làm Con Đức Chúa Trời.

Đáp: Ngài được kể là Con Đức Chúa Trời, vì Lời được Cha sinh ra trước mọi thời đại, bởi sự hiệp một thân vị đã lấy bản tính loài người trên mình. Hơn nữa, các tác giả xưa gọi sự hiệp một thân vị ấy, là sự hiệp một làm nên một thân vị từ hai bản tính. — Sự hiệp một thân vị là gì.

Phản bác: Nếu Lời đời đời đã là Con Đức Chúa Trời trước khi mặc lấy xác thịt, sẽ có hai Con Đức Chúa Trời.

Đáp: Chúng ta nói rằng chẳng có Đấng nào khác ngoài Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt. Vì cũng không suy ra rằng nếu Ngài là Đức Chúa Trời trước khi trở nên người, thì Ngài bắt đầu làm một Đức Chúa Trời mới. Vậy Ngài là Con Đức Chúa Trời theo bản tính, còn chúng ta theo sự nhận làm con cách nhưng không. — Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời theo bản tính.

Phản bác: Ân điển này tùy thuộc nơi sự trở nên con, mà Đức Chúa Trời đã định với chính mình.

Đáp: Chúng ta không thể làm con, trừ khi sự nhận làm con chúng ta được đặt nền trong đầu; cướp khỏi đầu điều chung cho các chi thể là vô lý. — Sự nhận làm con chúng ta đặt nền trong Đấng Christ.

6 Phản bác: Khởi đầu của sự làm con Ngài, hay sự trở nên con, là từ khi Ngài được bày tỏ trong xác thịt.

Đáp: Ngài phải là Con về phương diện bản tính thuộc người; nhưng Phao-lô dạy rằng Ngài là như vậy về phương diện thần tính Ngài (Rô-ma 1:4).

7 Phản bác: Có lời rằng Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con Ngài (Rô-ma 8:32); cũng rằng Ngài sẽ được gọi là Con của Đấng Rất Cao (Lu-ca 1:32). Vậy Ngài bắt đầu làm Con Đức Chúa Trời sau khi nhập thể.

Đáp: Lời đấng tiên tri sẽ không thật: "Hỡi Bết-lê-hem trong đất Giu-đa... sự ra Ngài từ đời xưa, từ trước vô cùng" (Mi-chê 5:2).

Phản bác: Trước khi Đấng Christ hiện ra trong xác thịt, Ngài chẳng hề được gọi là Con Đức Chúa Trời, trừ dưới hình bóng.

Đáp: Dầu Ngài được mô tả tối hơn dưới luật pháp, song Ngài chẳng phải Đức Chúa Trời đời đời cách nào khác, ngoài vì Ngài là Lời được Cha đời đời sinh ra; Ngài cũng chẳng phải Đấng Trung Bảo cách nào khác, ngoài vì Ngài là Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt. — Đấng Christ tối hơn dưới luật pháp.

8 Chúng ta hãy kết luận rằng Đấng cứu chuộc chúng ta đã đến từ hạt giống Áp-ra-ham và Đa-vít, và Ngài được làm nên người theo phần xác thịt, và có sự hiệp một thân vị trong hai bản tính.

CHƯƠNG XV.

Để chúng ta biết Đấng Christ được Cha sai đến nhằm mục đích gì, và Ngài đã đem lại cho chúng ta điều gì, chúng ta phải xét ba điều trong Ngài: chức vụ tiên tri, vương quốc và chức tế lễ Ngài.

1 Để đức tin chúng ta tìm thấy trong Đấng Christ chất liệu trọn vẹn và lành mạnh của sự cứu rỗi, chúng ta phải đặt nguyên tắc này: chức vụ đã giao cho Ngài bởi Cha Ngài gồm ba phần; vì Ngài được làm Đấng Tiên tri, Vua và Thầy tế lễ; dầu biết những điều này trong danh xưng ít có ích, trừ khi sự hiểu biết về sự dùng và mục đích được thêm vào.

2 Ba chức vụ này thuộc về danh hiệu Đấng Christ hay Đấng được xức dầu.

Phản bác: Ngài được gọi là Đấng Mê-si bởi sự xét riêng về vương quốc Ngài.

Đáp: Ta thừa nhận; song sự xức dầu tiên tri và tế lễ cũng có cấp bậc mình, chẳng được chúng ta bỏ qua. Có lời nhắc rõ về chức vụ tiên tri Ngài trong Ê-sai, trong những lời này: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường" (Ê-sai 61:1). Ngài là Đấng Tiên tri thật mà Cha đã đặt trước để được nghe (Ma-thi-ơ 17:5).

3 Hãy đến với vương quốc Ngài, là vương quốc có bản tính thuộc linh (Giăng 18:36); bởi đó mọi sức mạnh và sự đời đời của nó được thâu thập; nó phải được đặt trong hai điều: một thuộc về cả thân thể Hội Thánh, một riêng cho mỗi chi thể.

4 Sức mạnh và ích lợi chúng ta gặt bởi vương quốc thuộc linh của Đấng Christ gồm hai điều: thứ nhất, chúng ta biết Ngài cai trị vì cớ chúng ta hơn là vì cớ chính Ngài, cả bên trong lẫn bên ngoài; tức là, khi được đổ đầy chừng nào có ích với các ân tứ của Thánh Linh, là những ân tứ mà theo bản tính chúng ta trống rỗng, chúng ta nhận biết bởi trái đầu mùa rằng chúng ta thật sự được nối với Đức Chúa Trời cho phước hạnh trọn vẹn. Thứ hai, khi tin cậy quyền năng của cùng một Thánh Linh, chúng ta không nghi ngờ rằng chúng ta sẽ luôn thắng ma quỷ, thế gian và mọi vật có hại. — Ích lợi của vương quốc Đấng Christ.

5 Vậy sự xức dầu làm vua Ngài được đặt trước chúng ta, không làm bằng dầu hay thuốc thơm chế bằng hương liệu, nhưng Ngài được gọi là Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời, vì Thần khôn ngoan, thông sáng, mưu lược, và kính sợ Đức Giê-hô-va ngự trên Ngài (Ê-sai 11:2; Thi Thiên 45:8). — Sự xức dầu của Đấng Christ thể nào.

Phản bác: Có lời chép: "Rồi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời là Cha" (1 Cô-rinh-tô 15:24); lại nữa: "chính Con cũng sẽ phục Đấng đã phục mọi sự cho Con, hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật" (1 Cô-rinh-tô 15:28). Vậy vương quốc Ngài không đời đời.

Đáp: Điều ấy được nói, vì trong vinh hiển trọn vẹn ấy vương quốc sẽ không được cai quản như bây giờ. Vì Đức Chúa Trời ngày nay như thể bởi phương tiện mà cai quản Hội Thánh Ngài trong thân vị Ngài (Ê-sai 9:6-7); nhưng lúc ấy Ngài sẽ bởi chính mình là đầu duy nhất của Hội Thánh.

6 Mục đích và sự dùng của chức tế lễ Đấng Christ là: Ngài làm Đấng Trung Bảo, sạch khỏi mọi vết nhơ, để Ngài hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta. Để điều này tỏ ra dễ hơn, chúng ta phải bắt đầu với sự chết Ngài, vì Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta bởi sự chết Ngài. Bởi đó suy ra Ngài là Đấng cầu thay đời đời, bởi sự bảo trợ Ngài chúng ta được ơn. Bởi đó nảy sinh cho lương tâm tin kính cả sự dạn dĩ cầu nguyện, lẫn sự yên lặng. Sau hết, Ngài là thầy tế lễ chúng ta đến nỗi Ngài đem chúng ta vào sự thông công của danh dự lớn như thế: rằng những của lễ cầu nguyện và ngợi khen từ chúng ta có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 2:5; Hê-bơ-rơ 13:15). — Chức tế lễ Ngài. — Những của lễ chúng ta.

CHƯƠNG XVI.

Đấng Christ đã nhận chức vụ Đấng cứu chuộc thể nào, để Ngài làm sự cứu rỗi cho chúng ta; trong đó sự chết và sự sống lại Ngài được luận bàn, và cả sự thăng thiên Ngài.

1 Những điều chúng ta đã nói về Đấng Christ cho đến nay, phải quy về một đích này: rằng khi trong chính mình chúng ta bị đoán phạt, đã chết, đã hư mất, chúng ta tìm sự công chính trong Ngài, sự giải cứu, sự sống và sự cứu rỗi; như chúng ta được dạy trong lời đáng chú ý của Phi-e-rơ: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu" (Công Vụ 4:12). Để chúng ta càng dễ nhận biết, ba điều phải được chúng ta xét: thứ nhất, tội lỗi chúng ta lớn là dường nào; thứ hai, sự công chính của Đức Chúa Trời đáng sợ là dường nào; sau hết, lòng thương xót Ngài ngọt ngào là dường nào. — Mục đích của những điều đã nói về Đấng Christ. — Ba điều phải xét.

2 Đức Chúa Trời là kẻ thù chúng ta vì cớ tội lỗi, cho đến khi chúng ta được phục hồi vào ơn bởi sự chết của Đấng Christ (Rô-ma 5:10).

Phản bác: Nhưng lòng thương xót Ngài đã đi trước chúng ta, và Ngài đã ban Con Ngài cách nhưng không, là những bảo chứng của tình yêu thương.

Đáp: Những lời như thế được áp dụng theo khả năng chúng ta, để chúng ta càng hiểu rõ tình trạng khốn khổ và tai họa của mình ngoài Đấng Christ là dường nào. Vì chúng ta chẳng hề nhận biết đủ lòng thương xót Đức Chúa Trời đối với chúng ta lớn là dường nào, trừ khi chúng ta cảm thấy tội lỗi riêng mình, khi bị đánh bởi sự sợ hãi sự chết đời đời. — Tình trạng khốn khổ của chúng ta ngoài Đấng Christ.

2 Vì Đức Chúa Trời là sự công chính cao nhất, Ngài không thể yêu tội lỗi mà Ngài thấy trong chúng ta. Vậy tất cả chúng ta đều có trong mình điều đáng sự ghét của Đức Chúa Trời; vậy về phương diện bản tính hư hỏng, lại thêm đời sống gian ác chúng ta, tất cả chúng ta đều ở trong sự không đẹp lòng Đức Chúa Trời, có tội trước mặt Ngài, và sinh ra cho sự đoán phạt địa ngục. Nhưng vì Chúa không muốn hủy hoại trong chúng ta điều thuộc về Ngài, Ngài tìm thấy điều gì đó mà bởi sự tốt lành Ngài Ngài yêu, dầu chúng ta chưa hoàn toàn được nối với Đức Chúa Trời, trước khi Đấng Christ nối chúng ta. — Sự công chính của Đức Chúa Trời. — Đức Chúa Trời yêu vật thọ tạo Ngài.

4 Vì cớ này Phao-lô nói rằng tình yêu thương mà Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, trước khi sáng tạo thế gian, được đặt nền trong Đấng Christ (Ê-phê-sô 1:4; Giăng 3:16; Rô-ma 5:10). — Lòng thương xót Đức Chúa Trời. — Đức Chúa Trời đã ghét chúng ta mà cũng đã yêu chúng ta.

5 Hơn nữa, Ngài đã ghét chúng ta cách lạ lùng và theo cách thần thánh, vì cớ tội lỗi; và Ngài đã yêu chúng ta, vì Ngài đã dựng nên chúng ta. Và nay dầu Đấng Christ bởi cả quá trình vâng phục Ngài đã mua được ý muốn nhân từ của Đức Chúa Trời, song Kinh Thánh gán điều này cho sự chết Ngài như riêng và thuộc về nó (Giăng 1:29); trong đó chúng ta phải xét hai điều: thứ nhất, Ngài bị đoán là có tội, mang thân vị chúng ta; thứ hai, dầu vậy Ngài được trắng án bởi miệng quan án, để càng tỏ rõ rằng Ngài bị chất gánh không phải tội riêng Ngài, nhưng tội chúng ta. — Chúng ta phải xét hai điều trong sự chết của Đấng Christ (Giăng 10:15, 18; Ma-thi-ơ 20:28).

6 Và nay cả cách chết cũng không thiếu sự mầu nhiệm tuyệt vời. Thập tự giá bị rủa sả không những trong ý kiến loài người, mà còn bởi sắc lịnh của luật Đức Chúa Trời (Phục Truyền 21:23). Vậy khi Ngài bị treo trên đó, Ngài đã phục mình dưới sự rủa sả. Và điều ấy phải như vậy, để chúng ta được giải cứu khỏi mọi sự rủa sả nằm trên chúng ta vì cớ tội lỗi chúng ta, trong khi nó được chuyển sang Ngài (Ga-la-ti 3:13). — Cách chết Ngài phải được ghi nhận.

7 Tiếp theo trong tín điều, rằng Ngài đã chết và được chôn, nơi chúng ta lại thấy Ngài đã đặt mình vào chỗ chúng ta, để trả giá cứu chuộc chúng ta. Bởi đó chúng ta gặt bông trái kép: thứ nhất, vì bởi chết Ngài đã làm cho chúng ta sẽ không chết; Ngài đã lật đổ sự chết treo trên đầu chúng ta, đang thắng hơn chúng ta và đè chúng ta xuống. Ngài cũng đã hủy diệt ma quỷ là kẻ có quyền trên sự chết, và giải cứu những kẻ suốt đời làm nô lệ nó (Hê-bơ-rơ 2:14-15). Một bông trái khác: bởi sự Ngài chôn, Ngài làm chết các chi thể chúng ta, để về sau chúng không còn hành động việc riêng chúng (Cô-lô-se 2:12). — Bông trái của sự chết Ngài có hai mặt. — Sự thắng hơn.

8 Lịch sử sự sống lại có tầm quan trọng không nhỏ đối với hiệu quả của sự cứu chuộc chúng ta. Vì nó có nghĩa rằng Đấng Christ vừa làm nguôi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, vừa thắng sự đau đớn của sự chết.

Phản bác: Địa ngục thường được đọc trong Kinh Thánh là mồ mả. — Địa ngục.

Đáp: Nhưng không phải ở đây; nếu không, đó là giải điều mờ tối bằng điều mờ tối hơn; cũng không có lý gì sự lặp lại thừa thãi như thế len vào bản tóm tắt ngắn này.

9 Vậy ở đây chẳng luận mồ mả, cũng chẳng luận nơi limbo của người Công giáo.

Hỏi: Vậy chúng ta phải hiểu gì bởi các cửa đồng và then sắt bị bẻ gãy; cũng rằng Ngài đã đem những kẻ bị trói ra khỏi hố không có nước (Xa-cha-ri 9:11; Thi Thiên 107:16); và rằng Ngài đã giảng cho các linh hồn ở trong ngục (1 Phi-e-rơ 3:19)?

Đáp: Thi Thiên báo trước sự giải cứu của những kẻ bị bắt làm phu tù ở xứ xa bị quăng vào xiềng xích. Xa-cha-ri nói về sự phu tù Ba-by-lôn. Phi-e-rơ nói rằng Đấng Christ đã được giảng cho những kẻ đã chết.

10 Vậy Đấng Christ không những chịu chết về thân thể, mà còn cảm thấy trong linh hồn Ngài sự sắc bén của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, để Ngài vừa làm nguôi cơn giận Ngài vừa thỏa mãn sự phán xét công chính Ngài. Vì cớ ấy Ngài cũng phải vật lộn như thể tay đôi với các đạo quân địa ngục, và với sự kinh khiếp của sự chết đời đời. — Linh hồn Đấng Christ đã chịu khổ.

Phản bác: Vậy dường như Đức Chúa Trời hoặc là kẻ thù của Con Ngài, hoặc Ngài giận Con Ngài.

11 Đáp: Không thật vậy; vì Ngài là Con yêu dấu Ngài, và Ngài không thể được làm nguôi bởi Đấng mà Ngài giận. Nhưng chúng ta nói rằng Ngài đã chịu sự nặng nề của sự nghiêm khắc Đức Chúa Trời, vì khi bị tay Đức Chúa Trời đánh, Ngài đã nếm mọi dấu hiệu của Đức Chúa Trời đang giận; và trong cơn khốn khổ Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Thi Thiên 22:1; Ma-thi-ơ 27:46).

12 Phản bác: Đó là làm tổn thương Đấng Christ, như thể Ngài sợ hãi về sự cứu rỗi linh hồn mình, hay sa vào hiểm nguy tuyệt vọng, là điều nghịch cùng đức tin.

Đáp: Nhưng các sách Phúc Âm nói rằng Ngài bối rối trong tâm thần, đầy sầu não, và Ngài sợ hãi dữ dội (Giăng 12:27; Ma-thi-ơ 26:38).

Phản bác: Đó là giả vờ.

Đáp: Chắc chắn trừ khi linh hồn Ngài đã dự phần hình phạt, Ngài chỉ là Đấng cứu chuộc thân thể chúng ta mà thôi.

Phản bác: Chúng ta không được gán những đam mê hư hỏng cho Đấng Christ.

Đáp: Đức Thánh Linh hòa giải hai điều này: Đấng Christ đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, song không có tội (Hê-bơ-rơ 4:15).

Phản bác: Dầu Đấng Christ sợ chết, song Ngài không sợ sự rủa sả và cơn thạnh nộ, là điều Ngài biết mình an toàn.

Đáp: Ngài phải yếu lòng và sợ hãi hơn nhiều tên trộm vội vã đến sự chết. Nhưng bởi sự dữ dội của sầu não, những giọt huyết đã nhỏ xuống mặt Ngài (Lu-ca 22:44).

Phản bác: Ngài làm vậy để tỏ ra cho người khác.

Đáp: Ngài đã hướng những tiếng rên mình về Cha Ngài trong nơi kín nhiệm, và các thiên sứ đã an ủi Ngài (Ma-thi-ơ 26:39; Lu-ca 22:43).

Hỏi: Đấng Christ đã xuống địa ngục lúc Ngài cầu nguyện với Cha mình chăng? — Đấng Christ xuống địa ngục.

Đáp: Đó là khởi đầu; vậy những đau đớn Ngài đã chịu vì chúng ta thật kinh khiếp; dầu vậy chúng ta phải biết rằng sự cám dỗ Ngài như thế không nghịch cùng đức tin; vì Ngài không thể bị sự đau đớn của sự chết giữ lại (Công Vụ 2:24).

13 Nay tiếp theo sự sống lại Ngài từ kẻ chết; nếu không có nó, những điều đã nói về thập tự giá, sự chết Ngài và sự chôn Ngài sẽ què quặt và chẳng ra gì. Vì Đấng Christ được nói là đã chết vì tội lỗi, nhưng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta (Rô-ma 4:25). Và bởi đó chúng ta gặt bông trái ba mặt: thứ nhất, vì như tội lỗi được tẩy sạch bởi sự chết của Đấng Christ, thì bởi sống lại Ngài đã mua sự sống cho chúng ta. Thứ hai, như sự làm chết xác thịt chúng ta tùy thuộc nơi sự dự phần thập tự giá Ngài, thì nay dự phần sự sống lại Ngài, chúng ta bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. Sau hết, như đã nhận của tin, chúng ta chắc chắn về sự sống lại mình đến sự sống đời đời (Rô-ma 6:4). — Bông trái của sự sống lại Đấng Christ có ba mặt.

14 Hơn nữa, dầu Đấng Christ đã tỏ vinh hiển Ngài đầy đủ hơn bởi sống lại, song bởi thăng thiên Ngài đã thật sự bắt đầu vương quốc Ngài. Sứ đồ tỏ điều ấy khi nói rằng Ngài đã thăng lên để làm đầy mọi sự (Ê-phê-sô 4:10). Vì lúc ấy Ngài đã đổ ra sự dư dật lớn hơn của Thánh Linh Ngài; Ngài đã càng vinh hiển nâng vương quốc Ngài lên, và tỏ quyền năng lớn hơn, cả trong việc giúp những kẻ thuộc về Ngài, lẫn trong việc lật đổ kẻ thù Ngài. — Sự thăng thiên của Đấng Christ.

15 Bởi đó được thêm ngay rằng Ngài ngồi bên hữu Cha; điều ấy được nói theo cách của loài người...
theo cách ví von lấy từ các vua chúa, là những người có các cận thần ngồi bên hữu, là những người được vua ủy thác chức vụ cai trị và điều khiển. Cũng vậy, Đấng Christ, trong Ngài Đức Chúa Cha muốn được tôn cao, và bởi tay Ngài, Ngài sẽ cai trị, được nói là đã được rước lên bên hữu Ngài, như thể Ngài được lập lên vương quốc của trời và đất (Ê-phê-sô 1:20), đã long trọng tiếp nhận sự cai trị đã được ủy thác cho Ngài, và tiếp tục giữ cho đến khi Ngài đến để phán xét.

16 Đức tin của chúng ta gặt hái nhiều bông trái từ đây: thứ nhất, chúng ta hiểu rằng Đấng Christ bởi sự thăng thiên lên trời đã mở lối vào Nước Trời vốn bị A-đam đóng lại, vì Ngài đã bước vào đó trong xác thịt của chúng ta, và như thể nhân danh chúng ta. Thứ hai, Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Cha, để làm Đấng bênh vực, Đấng trung gian và Đấng bào chữa cho chúng ta. Sau hết, đức tin nương giữ quyền năng Ngài, nơi sức mạnh chúng ta được đặt, cùng quyền năng, sự giàu có và sự khải hoàn của chúng ta chống lại địa ngục (Ê-phê-sô 4:6).

(Sự phán xét cuối cùng) 17 Và Ngài sẽ ngự xuống từ trời trong hình dạng hữu hình, như người ta đã thấy Ngài thăng thiên (Công vụ 1:11), và Ngài sẽ hiện ra cho mọi người với sự oai nghi không thể tả xiết của vương quốc Ngài, với sự sáng chói của sự bất tử, với quyền năng vô hạn của thần tính, có các thiên sứ hộ tống Ngài, để phán xét kẻ sống và kẻ chết: tức là những người đã qua đời, và những người còn sống lúc bấy giờ sẽ được biến đổi, được chuyển hoá thành một bản tính mới ngay trong chớp mắt (1 Cô-rinh-tô 15:51-52; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16).

(Sự an ủi) 18 Từ đây phát sinh sự an ủi lạ lùng, khi chúng ta nghe rằng chính Ngài sẽ phán xét, Đấng đã chỉ định chúng ta làm bạn đồng sự vinh dự với Ngài trong sự phán xét: khác xa với việc Ngài sẽ ngồi trên ghế phán xét để kết tội chúng ta. Vì lẽ nào một vị vua đầy thương xót lại hủy diệt dân mình? Lẽ nào cái đầu lại tàn phá các chi thể?

(Một lời cảnh báo) 19 Vậy nên, vì thấy toàn bộ tổng số sự cứu rỗi của chúng ta được gói trọn trong Đấng Christ, chúng ta phải cẩn thận đừng rút khỏi Ngài dù chỉ một chấm nhỏ nhất. Vì Ngài là sự cứu rỗi, sức mạnh, sự trong sạch, sự cứu chuộc và sự công chính của chúng ta (Công vụ 4:12; Ê-phê-sô 1:3).

CHƯƠNG XVII.

Rằng nói Đấng Christ đã chuộc được sự cứu rỗi cho chúng ta là nói đúng và hợp lý.

Hỏi:
1 Nếu Đấng Christ đã chuộc được sự cứu rỗi cho chúng ta, thì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bị che mờ: vì công đức và ân điển là nghịch nhau.

Đáp: Tôi trả lời cùng với Thánh Augustine: ánh sáng rõ ràng nhất của sự tiền định và ân điển chính là chính Đấng Cứu Thế chúng ta, con người là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã nhận được địa vị ấy mà không có công đức nào của việc làm hay đức tin đi trước trong bản tính loài người nơi Ngài. Vì Đấng đã làm cho Ngài ra từ dòng dõi Đa-vít thành một người công chính, Đấng chẳng bao giờ là kẻ không công chính mà không có công đức nào — chính Đấng ấy làm cho những kẻ là chi thể của cái đầu đó trở nên công chính từ chỗ không công chính. Vậy công đức không chống lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng lệ thuộc vào đó.

2 Giăng nói: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất" (Giăng 3:16). Chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời giữ vị trí đầu tiên, như nguyên nhân chính yếu: và đức tin nơi Đấng Christ theo sau như nguyên nhân thứ hai.

Hỏi: Đấng Christ chỉ là nguyên nhân hình thức (formal cause) của sự cứu rỗi, Ngài không có hiệu quả thật.

Đáp: Nếu chúng ta nhận được sự công chính bởi đức tin nương dựa trên Ngài, thì chắc chắn chúng ta phải tìm chất liệu của sự cứu rỗi trong Ngài.

Và suy ra một cách vững chắc rằng Đấng Christ đã bởi sự vâng lời mà mua chuộc và chuộc được ơn trước mặt Cha Ngài. Vì nếu Ngài đã đền tội lỗi chúng ta, nếu Ngài đã chịu hình phạt đáng ra thuộc về chúng ta, nếu bởi sự vâng lời Ngài đã làm nguôi cơn giận Đức Chúa Trời, nếu Đấng công chính đã chịu thay kẻ không công chính (1 Phi-e-rơ 3:18): chúng ta có thể kết luận rằng bởi sự công chính của Ngài, Ngài đã mua chuộc sự cứu rỗi cho chúng ta, mà nói như vậy cũng như là "đáng được" (1 Cô-rinh-tô 1:30).

4 Và điều ấy cũng như nói rằng chúng ta đã được tẩy sạch bởi huyết Ngài, và rằng sự chết của Ngài là sự đền tội cho tội lỗi chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích lề "1. Io. 1. 5." bị hỏng do OCR, có lẽ là 1 Giăng 1:7].

Và các sứ đồ công bố rõ ràng rằng Ngài đã trả giá, để cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi của sự chết: rằng chúng ta được xưng công chính bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài (Rô-ma 3:24-25); từ đó chúng ta suy ra rằng chúng ta phải nhận từ Đấng Christ điều mà luật pháp hẳn đã ban, nếu có người nào giữ trọn được luật, và rằng chúng ta nhận được qua ân điển của Đấng Christ điều mà Đức Chúa Trời đã hứa cho việc làm của chúng ta trong luật pháp.

Hỏi: Đấng Christ có chuộc được điều gì cho chính Ngài chăng?

Đáp: Đây là sự tò mò ngu dại. Vì Con một của Đức Chúa Trời cần gì phải xuống thế để mua chuộc điều gì mới cho chính Ngài? Và Chúa, khi tỏ bày ý định của Ngài, đã dẹp bỏ mọi nghi ngờ: vì không hề nói rằng Cha đã lo liệu lợi ích cho Con Ngài trong các công đức Ngài, nhưng rằng Ngài đã phó Con đến sự chết — Đấng chẳng tiếc Con mình (Rô-ma 8:32) — vì Ngài yêu thương thế gian; bởi đó thấy rõ Ngài đã chẳng mua chuộc gì cho chính Ngài, là Đấng đã thánh hoá chính mình vì cớ chúng ta (Giăng 17:19).

QUYỂN THỨ BA
CỦA THỂ CHẾ TÔN GIÁO CƠ ĐỐC.

Về cách thức nhận lấy ân điển của Đấng Christ, những bông trái chúng ta có được từ đó, và những hiệu quả tiếp theo.

Chương I.

Rằng những điều nói về Đấng Christ đem ích lợi cho chúng ta nhờ sự vận hành kín nhiệm của Đức Thánh Linh. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề chương bị hỏng một phần do OCR, được dựng lại theo Thể chế III.1]

1 Bây giờ chúng ta phải xem những điều tốt lành ấy đến với chúng ta thế nào, là những điều mà Đức Chúa Cha đã ban cho Con Ngài, không phải để Ngài dùng riêng cho chính mình, nhưng để Ngài làm giàu cho những kẻ thiếu thốn. Và trước hết chúng ta phải giữ điều này, rằng bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm đều chẳng ích lợi gì cho chúng ta chừng nào chúng ta còn tách rời khỏi Ngài. Và chúng ta lớn lên để trở nên một với Đấng Christ bởi đức tin (Rô-ma 1:17), là đức tin được ban cho chúng ta một phần bởi sự rao giảng Lời Chúa, một phần bởi sự vận hành kín nhiệm của Đức Thánh Linh (1 Phi-e-rơ 2:4).

2 Nhưng để vấn đề được rõ ràng hơn, chúng ta phải hiểu rằng Đấng Christ đã đến, được trang bị Đức Thánh Linh theo một cách đặc biệt: ấy là để Ngài tách chúng ta khỏi thế gian, và nhóm hiệp chúng ta lại trong hy vọng của cơ nghiệp đời đời. Vì cớ này Ngài được gọi là Thần của sự nên thánh (Rô-ma 1:4): vì Ngài không chỉ nuôi dưỡng chúng ta bằng một quyền năng chung như các loài thọ tạo khác, nhưng Ngài còn là gốc rễ và hạt giống của sự sống thiên thượng trong chúng ta.

3 Rằng sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh trong chúng ta là như vậy, chính những danh hiệu ban cho Ngài cũng làm chứng và chứng minh rõ ràng. Ngài được gọi là Thần của sự nhận làm con nuôi (Rô-ma 8:15), là tiền cọc và ấn chứng của cơ nghiệp (Ê-phê-sô 1:13-14), là nước (Giăng 4:14), là dầu, là sự xức dầu, là lửa, là nguồn mạch và bàn tay của Đức Chúa Trời (Lu-ca 3:16). Tất cả đều dạy rõ ràng rằng chúng ta được làm chi thể của Đấng Christ bởi ân điển và quyền năng của Đấng Christ, để Ngài chứa chúng ta trong Ngài, và chúng ta lại sở hữu Ngài.

4 Nhưng vì đức tin là công việc chính của Ngài, nên những điều được phán ra để bày tỏ sức mạnh và sự vận hành của Đức Thánh Linh phần lớn được quy về đức tin: vì chỉ bởi đức tin Ngài mới đem chúng ta đến ánh sáng của Phúc Âm. Như Giăng dạy rằng có một đặc ân ban cho những kẻ tin Đấng Christ, được làm con Đức Chúa Trời, vì họ được sinh ra không phải bởi xác thịt và huyết, nhưng bởi Đức Chúa Trời (Giăng 1:12-13).

CHƯƠNG II.

Về đức tin, nơi định nghĩa về đức tin được đưa ra, và các đặc tính của nó được giải bày.

1 Trong các trường học thần học họ tranh luận về đức tin: ngay khi nghe nhắc đến đức tin, họ chẳng nghĩ đến điều gì cao hơn một sự đồng ý chung chung với lịch sử của Phúc Âm: và khi gọi Đức Chúa Trời một cách đơn giản là đối tượng của đức tin, họ dẫn những linh hồn khờ dại đi theo một sự suy tưởng thoáng qua, hơn là hướng họ đến đúng mục đích. Vì Đức Chúa Trời ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần (1 Ti-mô-thê 6:16), nên Đấng Christ hẳn phải đứng vào giữa: vì cớ này Ngài tự xưng mình vừa là ánh sáng của thế gian, là đường đi, là lẽ thật và là sự sống (Giăng 8:12; 14:6), vì không ai đến cùng Cha mà không qua Ngài. Vậy nên chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một mệnh đề ở đây bị hỏng nặng do OCR, không đọc được] những kẻ đã che Đấng Christ lại như bằng một tấm màn kéo trước mặt Ngài, Đấng mà nếu chúng ta không trực tiếp chiêm ngưỡng, chúng ta sẽ mãi lang thang qua nhiều mê cung ngõ cụt. Và ngoài việc họ làm biến dạng toàn bộ sức mạnh của đức tin bằng định nghĩa tối tăm mù mịt của mình, họ còn bịa ra một mưu chước hết sức nguy hại của "đức tin rối rắm" (implicit faith), lấy danh nghĩa đó mà lừa dối dân chúng khờ dại, gây hại lớn cho họ.

Hỏi: Tin những gì Hội Thánh thánh tin là đủ, chẳng cần tìm kiếm gì thêm.

Đáp: Phải chăng đây là tin, là chẳng hiểu gì cả, miễn là ngươi vâng phục nộp trí mình cho Hội Thánh? Đức tin không đặt trong sự dốt nát, nhưng trong sự hiểu biết: và không chỉ về Đức Chúa Trời, nhưng cả về ý muốn của Đấng Christ.

3 Hỏi: Vì chúng ta bị bao quanh bởi sự dốt nát, nhiều điều nay còn tối tăm đối với chúng ta, nên tốt hơn chúng ta hãy đình chỉ sự phán đoán, và yên ổn giữ sự hiệp một của Hội Thánh.

Đáp: Tôi đồng ý; nhưng thật là điều hết sức phi lý khi lấy sự khiêm nhường làm bình phong cho sự dốt nát, và gán cho nó danh xưng của đức tin. Vì đức tin nằm trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, chứ không nằm trong sự tôn kính Hội Thánh — dưới danh nghĩa Hội Thánh mà đôi khi những sai lầm quái gở nhất được tuồn vào.

4 Hỏi: Chúng ta chẳng tin điều gì một cách tuyệt đối, mà không thêm điều kiện này: "Nếu Hội Thánh tin như vậy."

Đáp: Bằng cách này, lẽ thật sẽ bị giam trong sai lầm, ánh sáng trong tối tăm, sự hiểu biết thật trong sự dốt nát.

5 Hỏi: Chừng nào chúng ta còn là khách lữ hành trên thế gian, đức tin chúng ta còn rối rắm.

Đáp: Tôi đồng ý rằng chúng ta còn dốt nát nhiều điều, và bị bao quanh bởi nhiều đám mây. Vì sự khôn ngoan chính yếu của mọi người trọn vẹn nhất là tiến bước. Điều này chúng ta có thể thấy nơi các môn đồ của Đấng Christ trước khi họ được soi sáng trọn vẹn: vì họ vấp ngã ngay cả trong những điều rất nhỏ. Nhưng dù vậy, ước muốn học hỏi và tiến bộ của kẻ tin khác xa với sự dốt nát thô thiển, nơi những kẻ cam chịu với một đức tin rối rắm như người Công giáo La Mã tưởng tượng, cứ lụn bại trong đó. Vì nếu Phao-lô đã nghiêm khắc kết án những kẻ cứ học mãi mà không bao giờ đến được sự hiểu biết lẽ thật (2 Ti-mô-thê 3:7), thì những kẻ cố ý chẳng muốn biết gì đáng bị quở trách chừng nào?

6 Vậy đây là sự hiểu biết thật về Đấng Christ: nếu chúng ta tiếp nhận Ngài đúng như Cha Ngài đã dâng Ngài, tức là mặc lấy Phúc Âm của Ngài: vì như Ngài được chỉ định làm đích mà đức tin chúng ta phải nhắm, chúng ta không thể đến trực tiếp cùng Ngài trừ khi Phúc Âm đi trước chúng ta.

Hỏi: Nếu đức tin bị giới hạn trong Phúc Âm, thì đạo lý của Môi-se và các đấng tiên tri có ích gì cho chúng ta?

Đáp: Khi ấy đã đủ để gây dựng đức tin; nhưng vì chúng ta có sự tỏ bày trọn vẹn hơn về Đấng Christ trong Phúc Âm, nên Phao-lô có lý do chính đáng mà gọi Phúc Âm là đạo lý của đức tin.

7 Và mặc dù bổn phận của đức tin là tán thành lẽ thật của Đức Chúa Trời, mỗi khi, bất cứ điều gì, và bất cứ cách nào Ngài phán: nhưng đức tin hướng đúng đắn vào ý muốn tốt lành, lòng thương xót và các lời hứa ân điển của Ngài trong Đấng Christ; Đức Thánh Linh soi sáng trí chúng ta và làm vững lòng chúng ta trong sự chắc chắn về những điều đó. Từ đó chúng ta sẽ có một định nghĩa hoàn hảo về đức tin, nếu nói rằng đức tin là sự hiểu biết vững chắc và chắc chắn về ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, là sự hiểu biết được đặt nền trên lẽ thật của lời hứa tự do đã hứa trong Đấng Christ, vừa được bày tỏ cho trí chúng ta, vừa được đóng ấn trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh.

8 Vậy sự phân biệt đức tin "đã thành hình" và "chưa thành hình" lưu hành trong các trường học là hão huyền.

Hỏi: Những kẻ tin mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi thì có đức tin, dù họ chẳng hề bị chạm đến bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Đáp: Phao-lô nói khác: người ta tin bằng lòng mà được sự công chính (Rô-ma 10:10): vậy đức tin không thể tách rời khỏi một tình cảm tin kính hướng về sự công chính trong bất cứ trường hợp nào.

9 Hỏi: Phao-lô dạy về một đức tin chưa thành hình, khi nói: nếu ai có cả đức tin đến nỗi dời được núi, mà không có tình yêu thương, thì kẻ ấy chẳng ra gì (1 Cô-rinh-tô 13:2).

Đáp: Đức tin ở chỗ đó được dùng để chỉ quyền năng làm phép lạ, mà những kẻ bị bỏ cũng đã có. Vậy chẳng lạ gì nếu nó tách rời khỏi tình yêu thương.

Hỏi: Có nhiều hình thức đức tin.

Đáp: Chỉ có một đức tin thật duy nhất của kẻ tin kính.

Hỏi: Nhiều người tin rằng có Đức Chúa Trời, rằng lịch sử của Phúc Âm là thật, và mọi phần của nó; họ cũng bị lay động bởi những lời đe doạ và lời hứa.

Đáp: Danh xưng đức tin được gán cho những kẻ như vậy, nhưng không đúng nghĩa, vì họ không chống cự Lời Đức Chúa Trời bằng sự vô đạo lộ liễu.

10 Nhưng cái bóng hay hình ảnh của đức tin này, vì không phải là đức tin thật, nên không xứng đáng mang danh đức tin.

Hỏi: Si-môn thuật sĩ được nói là đã tin (Công vụ 8:13).

Đáp: Chẳng bao lâu sau ông đã tự tố cáo sự thiếu đức tin của mình. Những kẻ như vậy là những người mà hạt giống của Lời bị nghẹt trước khi kết quả. Hễ ai khoe khoang về những hình ảnh đức tin như vậy, hãy biết rằng họ chẳng hơn gì các quỷ (Gia-cơ 2:19).

11 Hỏi: Phao-lô khẳng định đức tin là bông trái của sự tuyển chọn: vậy sao lại gán nó cho kẻ bị bỏ?

Đáp: Kẻ bị bỏ đôi khi cũng bị lay động bởi cùng một cảm giác như kẻ được chọn, dù chẳng ai được soi sáng để vào đức tin, cũng chẳng ai thật sự cảm nhận được hiệu năng của Phúc Âm, ngoại trừ những kẻ được tiền định cho sự cứu rỗi (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5). Bởi thứ đức tin tạm thời như vậy, chỉ bền trong một thời gian ngắn, họ trở nên không thể bào chữa.

Hỏi: Vậy chẳng còn lại gì cho kẻ tin để họ nhận biết sự nhận làm con nuôi của mình?

Đáp: Dù có nhiều nét giống nhau giữa kẻ được Đức Chúa Trời chọn và những kẻ chỉ có một đức tin mong manh bền trong một thời gian, nhưng sự tin chắc vững vàng chỉ có nơi kẻ được chọn, là những người kêu lên: "A-ba, Cha!" (Rô-ma 8:15): điều đó cứ bền vững và vững chắc.

12 Hỏi: Ý muốn của Đức Chúa Trời là bất biến, và lẽ thật Ngài chẳng bao giờ dao động: vậy cảm giác về tình yêu Đức Chúa Trời mà người ta được ban cho sẽ chẳng bao giờ suy tàn.

Đáp: Kẻ bị bỏ chẳng bao giờ đi xa đến nỗi thấu vào sự mặc khải kín nhiệm mà Kinh Thánh chỉ gán cho kẻ được chọn mà thôi. Như một cây không được trồng đủ sâu để bén rễ, theo thời gian sẽ héo: dù trong vài năm nó đâm lá, trổ hoa và kết quả.

Hỏi: Chúng ta có thể gọi Đức Thánh Linh là Đấng lừa dối, Đấng rảy trên kẻ bị bỏ thứ ánh sáng như vậy, rồi sau đó tàn lụi.

Đáp: Ngài không làm cho sống hạt giống nằm trong lòng họ, để nó luôn còn lại không hư nát, như nơi kẻ được chọn (Rô-ma 5:5).

13 Cũng phải để ý nghĩa mơ hồ của chữ "đức tin". Vì đức tin thường có nghĩa là đạo lý lành mạnh của sự tin kính. Ngược lại, đôi khi nó bị giới hạn vào một đối tượng đặc biệt nào đó. Đôi khi nó được dùng để chỉ ân tứ làm phép lạ; đôi khi chỉ đạo lý mà bởi đó chúng ta được gây dựng trong đức tin. Nhưng chúng ta đang nói về đức tin thật mà bởi đó con cái Đức Chúa Trời được xưng công chính.

14 Bây giờ chúng ta hãy triển khai từng điểm riêng của định nghĩa. [Đức tin là] sự hiểu biết — không phải thứ hiểu biết mà người ta thường có trong các việc đời, nhưng hoàn toàn vô hạn, và vượt xa mọi sự hiểu biết khác: và điều đó đến bởi sự thuyết phục của lẽ thật Đức Chúa Trời, hơn là bởi sự chứng minh của lý trí.

Hỏi: Không thể có sự hiểu biết về điều vô hạn.

Đáp: Vì Chúa đã bày tỏ cho các thánh đồ Ngài điều kín nhiệm của ý muốn Ngài, là điều đã bị giấu kín từ các thời đại và các thế hệ (Cô-lô-se 1:26), nên Kinh Thánh có lý do chính đáng mà gọi đức tin là sự hiểu biết.

15 Chúng ta thêm rằng đức tin là chắc chắn và vững vàng, để diễn tả sự bền vững lành mạnh của sự thuyết phục. Vì như đức tin không bằng lòng với một ý kiến nghi ngờ và trôi nổi, cũng chẳng bằng lòng với một quan niệm tối tăm: nhưng nó khao khát một sự chắc chắn đầy đủ và chắc chắn, như thứ chắc chắn mà chúng ta có về những điều đã biết và đã thử nghiệm.

16 Đây là điểm chính yếu của đức tin chúng ta, rằng chúng ta không nghĩ những lời hứa thương xót mà Chúa dâng ra chỉ là thật ở ngoài chúng ta, mà không ở trong chúng ta: nhưng trái lại, bởi đón nhận chúng vào trong mình, chúng ta làm cho chúng thành của mình. Từ đây phát sinh sự tin chắc mà Phao-lô gọi là sự bình an (Rô-ma 5:1).

17 Hỏi: Nhưng kẻ tin thấy khác xa, họ không chỉ bị cám dỗ bởi sự bất an, mà đôi khi còn bị lay động bởi những cơn kinh hãi ghê gớm nhất, điều đó không hợp với sự chắc chắn của đức tin.

Đáp: Khi nói đức tin là chắc chắn, chúng ta không tưởng tượng một sự chắc chắn nào mà không hề bị chạm đến bởi sự nghi ngờ (vì kẻ tin có một cuộc chiến liên tục với sự đa nghi của chính mình), nhưng họ không bao giờ sa ngã khỏi sự tin chắc vững vàng mà họ đã nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một tấm gương về điều này [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ví dụ minh hoạ bị hỏng hoàn toàn do OCR, không đọc được].

18 Vậy một tấm lòng tin kính cảm thấy trong mình một sự phân rẽ: một phần vui thích trong sự ngọt ngào, vì sự hiểu biết lòng tốt của Đức Chúa Trời; một phần bị đắng cay dày vò, vì cảm nhận hoạn nạn; một phần nương dựa vào lời hứa của Phúc Âm; một phần run rẩy vì chứng cớ của sự gian ác chính mình. Sự biến động này đến từ sự bất toàn của đức tin: vì trong đời sống này chúng ta không ở trong tình trạng tốt đến nỗi, sau khi được chữa lành hoàn toàn khỏi mọi sự vô tín, chúng ta được đầy dẫy trọn vẹn.

19 Đây là tổng kết. Ngay khi một giọt đức tin nhỏ được nhỏ vào trí chúng ta, chúng ta liền thấy mặt Đức Chúa Trời là vui vẻ, đẹp đẽ và nhân từ đối với chúng ta — xa vời thì đúng, tôi thừa nhận, nhưng với một cái nhìn chắc chắn đến nỗi chúng ta biết mình không bị lừa dối. Và chúng ta càng tiến bước, chúng ta càng đến gần hơn để chiêm ngưỡng Ngài.

20 Phao-lô dạy cả hai điều một cách khéo léo: vì khi ông nói rằng chúng ta biết một phần, và nói tiên tri một phần (1 Cô-rinh-tô 13:9), ông cho thấy phần nhỏ nhoi của sự khôn ngoan thiên thượng được ban cho chúng ta trong đời này là dường nào. Nhưng cũng chính ông dạy ở chỗ khác rằng một giọt đức tin nhỏ cũng làm cho chúng ta nếm được một hương vị chắc chắn và không thể lừa dối là dường nào, khi ông khẳng định rằng chúng ta ngắm xem vinh quang của Đức Chúa Trời với hiệu năng lớn lao, mặt không che, không có tấm màn nào ngăn giữa, đến nỗi chúng ta được biến hoá thành chính hình ảnh ấy (2 Cô-rinh-tô 3:18).

21 Hơn nữa, đức tin trang bị và củng cố mình bằng Lời Chúa, để chống đỡ mọi đòn tấn công. Vậy nếu có cám dỗ nào tấn công đức tin, rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù chúng ta, vì Ngài giận: đức tin đáp rằng Ngài là Đấng thương xót ngay cả khi Ngài sửa phạt. Vì sự sửa phạt đến từ tình yêu thương hơn là từ cơn giận. Đức tin bị lay động, nhưng sau hết nó thắng: như Giăng kết luận, đây là sự thắng đã thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta (1 Giăng 5:4).

22 Có một thứ sợ hãi và run rẩy khác, mà sự an toàn của đức tin chẳng những không bị giảm sút, mà còn được lập vững chắc hơn nhờ đó. Ấy là khi kẻ tin suy nghĩ với chính mình rằng những gương báo trả của Đức Chúa Trời tỏ ra trên kẻ ác là những bài học cho họ, họ cẩn thận đừng chọc giận Đức Chúa Trời chống lại chính mình bằng sự gian ác tương tự.

23 Vậy chúng ta được dạy dỗ phải lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình (Phi-líp 2:12), tức là chúng ta tập cho mình quen chiêm ngưỡng quyền năng Đức Chúa Trời với sự hạ mình sâu xa.

24 Hỏi: Mỗi khi nhìn lên Đấng Christ, chúng ta thừa nhận mình tìm thấy đầy đủ cớ để hy vọng tốt, nhưng vì chúng ta không xứng đáng với mọi điều tốt lành đã dâng cho chúng ta trong Đấng Christ, nên khi nhìn vào sự không xứng đáng của chính mình, chúng ta vấp ngã và nghi ngờ.

Đáp: Chúng ta tưởng nhớ Đấng Christ không phải như Đấng đứng xa, nhưng như Đấng ngự trong chúng ta. Vậy chúng ta trông đợi sự cứu rỗi từ tay Ngài, vì Ngài làm cho chúng ta (sau khi chúng ta được tháp vào thân thể Ngài) được dự phần không chỉ mọi điều tốt lành của Ngài, mà cả chính Ngài nữa.

25 Bernard cũng tranh luận theo cách tương tự: nhờ ơn Đức Chúa Trời, ông nói, đôi khi suy nghĩ về linh hồn, tôi thấy trong nó như có hai điều trái ngược: nếu tôi nhìn nó như nó tự nó là, và bởi chính nó, tôi không thể nói gì đúng hơn về nó, rằng nó đã ra hư không; nhưng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta có cớ để vui mừng, không phải trong chính mình, nhưng trong Chúa (Bernard, Giảng về Nhã Ca).

26 Hơn nữa, sự kính sợ Đức Chúa Trời, ở chỗ khác được gọi là khởi đầu sự khôn ngoan (Thi Thiên 111:10), và ở một chỗ, là chính sự khôn ngoan (Gióp 28:28), dù chỉ là một, nhưng phát sinh từ một sự hiểu biết hai mặt. Vì Đức Chúa Trời tự mình có sự tôn kính của một người cha, và của một người chủ. Vậy ai muốn thờ phượng Ngài cho phải, phải tỏ mình vừa là đứa con vâng lời đối với Ngài, vừa chuyên tâm làm bổn phận của một đầy tớ vâng lời (Ma-la-chi 1:7).

27 Hỏi: Giăng nói rằng trong tình yêu thương không có sự sợ hãi, nhưng tình yêu thương trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi (1 Giăng 4:18).

Đáp: Ông nói về sự sợ hãi và kinh khiếp của sự vô tín, mà sự sợ hãi của kẻ tin khác xa. Vì kẻ ác không kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng vừa nghe về cơn giận Ngài, được vũ trang bằng quyền báo trả, họ liền run rẩy và bị kinh khiếp bắt lấy ngay. Nhưng kẻ tin sợ sự xúc phạm hơn là sự trừng phạt. Bởi đó chúng ta nói có hai thứ sợ hãi: sợ hãi của đầy tớ và sợ hãi của con cái.

28 Bây giờ chúng ta hiểu và biết rằng sự sở hữu sự cứu rỗi và sự sống đời đời được có trong ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, là điều đức tin chúng ta hướng đến. Vì nếu chúng ta chẳng thiếu điều lành nào chừng nào chúng ta có Đức Chúa Trời nhân từ đối với chúng ta: thì điều đó dồi dào đủ cho chúng ta đến sự chắc chắn của sự cứu rỗi, khi chính Ngài chứng nhận tình yêu Ngài cho chúng ta. "Xin Ngài tỏ mặt Ngài ra," đấng tiên tri nói, "thì chúng tôi sẽ được cứu" (Thi Thiên 80:3). Vậy đức tin, khi đã nắm lấy tình yêu của Đức Chúa Trời, có những lời hứa của đời này và của đời hầu đến, và sự an toàn trọn vẹn của mọi điều lành: nhưng là những điều có thể gặt hái và nhận được từ Lời Chúa.

29 Vậy chúng ta lấy lời hứa tự do làm nền tảng của đức tin, vì đức tin đứng đúng đắn trong đó. Vì dù đức tin tin chắc rằng Đức Chúa Trời phán lẽ thật, dù Ngài truyền, hay cấm; dù Ngài hứa, hay đe doạ: và cũng vâng phục tiếp nhận các điều răn Ngài, giữ các điều cấm Ngài, coi chừng các lời đe doạ Ngài: nhưng đức tin bắt đầu đúng đắn với lời hứa, trong đó nó đứng vững và tiếp tục, và trong đó nó kết thúc: vì nó tìm sự sống trong lời hứa tự do của lòng thương xót: theo nghĩa này, không phải Luật pháp, nhưng Phúc Âm được gọi là lời của đức tin (Rô-ma 10:8).

30 Hỏi: Sự giới hạn như vậy, xé đức tin ra từng mảnh, chỉ nắm lấy một mảnh.

Đáp: Đức tin hướng đến mọi phần của Lời Đức Chúa Trời: nhưng nó không bao giờ dừng lại cho đến khi đến được lời hứa tự do của ân điển trong Đấng Christ.

31 Và từ đây chúng ta suy ra rằng đức tin cần Lời Chúa không kém gì bông trái cần rễ sống của cây: vì như Đa-vít làm chứng, không ai tin cậy Đức Chúa Trời, ngoại trừ những kẻ biết danh Ngài (Thi Thiên 9:10); và ở một chỗ khác: "Tôi đã trông cậy nơi lời Chúa, xin cứu tôi" (Thi Thiên 119:49). Vậy chúng ta không được lìa khỏi Lời Chúa, dù chỉ một chấm, nơi đó chúng ta cũng nắm lấy quyền năng Đức Chúa Trời, mà chúng ta không nghĩ là vô hiệu nhưng hiệu quả, nhờ đó dân Y-sơ-ra-ên cũng học biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã là tác giả [của lời hứa] một lần, sẽ là Đấng gìn giữ đời đời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cuối câu bị hỏng do OCR, không đọc được].

32 Hỏi: Sai lầm của Sa-ra và Rê-bê-ca, qua lòng sốt sắng của đức tin —

Đáp: Cả hai đều lầm vì đã vượt qua giới hạn của Lời Chúa.

Lại nữa, chúng ta không vô cớ mà gồm mọi lời hứa trong Đấng Christ: khi sứ đồ gồm cả Phúc Âm trọn vẹn trong sự hiểu biết Ngài (Ê-phê-sô 1:17), và ở một chỗ khác ông dạy rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài, là phải và A-men (2 Cô-rinh-tô 1:20). Vì bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hứa, bởi đó Ngài chứng nhận ý muốn tốt lành Ngài, đến nỗi không có lời hứa nào của Ngài mà không phải là chứng cớ của tình yêu. Nhưng không ai được Đức Chúa Trời yêu thương, nếu ở ngoài Đấng Christ. Vì Ngài là Con yêu dấu, trong Ngài tình yêu của Cha ngự, rồi sau từ Ngài tuôn xuống chúng ta (Ma-thi-ơ 3:17; 17:5). Suy ra rằng chúng ta phải hướng mắt lên Đấng Christ, mỗi khi có lời hứa nào dâng ra cho chúng ta.

Hỏi: Na-a-man người Sy-ri (2 Các Vua 5), Cọt-nây người ngoại và người La Mã (Công vụ 10), hoạn quan (Công vụ 8), đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà họ chẳng biết Đấng Christ là Đấng Trung Gian.

Đáp: Tôi thừa nhận rằng ở một điểm nào đó đức tin họ còn rối rắm, không chỉ về thân vị Đấng Christ: mà cả về [sự chết Ngài?] và chức vụ đã được Cha Ngài giao phó. Nhưng dù vậy, chắc chắn rằng họ đã được dạy dỗ những nguyên tắc sơ đẳng, là những điều cho họ nếm được một chút về Đấng Christ, dù rất non nớt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "his —, & the office" bị hỏng do OCR, có lẽ là "his death"].

33 Và sự rao giảng trần trụi, bề ngoài của Lời Chúa này cũng đủ dồi dào để làm cho người ta tin, nếu sự mù loà và cứng lòng không ngăn trở. Hơn nữa, không có sự soi sáng của Đức Thánh Linh, Lời Chúa chẳng làm được gì. Vả lại, Đức Thánh Linh không chỉ là Đấng khởi đầu đức tin, mà Ngài còn tăng trưởng đức tin từng bậc, cho đến khi đem chúng ta vào vương quốc thiên đàng.

Hỏi: Mặt khác, Phao-lô dạy rằng Đức Thánh Linh được ban bởi sự nghe của đức tin (Ga-la-ti 3:5).

Đáp: Nếu chỉ có một ân tứ duy nhất của Đức Thánh Linh, thì ông đã nói một cách phi lý khi gọi Đức Thánh Linh là hiệu quả của đức tin, Đấng là tác giả và nguyên nhân của đức tin: nhưng vì ông bày tỏ những ân tứ mà Đức Chúa Trời trang điểm Hội Thánh Ngài, và bởi sự tăng trưởng của đức tin mà đem Hội Thánh đến sự trọn vẹn, thì chẳng lạ gì nếu ông quy những điều đó cho đức tin, là đức tin dọn chúng ta để tiếp nhận những điều ấy.

34 Đây là những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời, chỉ được bày tỏ cho những kẻ bé mọn (Ma-thi-ơ 11:25). Vì xác thịt và huyết không bày tỏ những điều ấy (Ma-thi-ơ 16:17), người tự nhiên cũng không hiểu những điều thuộc về Đức Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 2:14): nhưng đạo lý của Đức Chúa Trời đối với người ấy lại là sự dại dột. Vậy sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh là cần thiết, hay đúng hơn, Ngài là quyền năng duy nhất của Ngài. Lời Đức Chúa Trời quả thật giống như mặt trời chiếu sáng cho mọi người được rao giảng, nhưng không kết quả nơi kẻ mù. Nhưng chúng ta vốn mù lòa theo bản tính, được Đức Thánh Linh soi sáng.

35 Vì đó Phao-lô gọi đức tin là Thần của đức tin, không phải đức tin chúng ta có theo bản tính, nhưng đức tin chúng ta có bởi Đức Thánh Linh (2 Cô-rinh-tô 4:13). Vậy ông cầu nguyện cho Đức Chúa Trời làm trọn trong người Tê-sa-lô-ni-ca mọi ý muốn tốt lành Ngài, và công việc của đức tin trong quyền năng (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11). Vì đức tin là một ân tứ đặc biệt, mà Đức Chúa Trời ban cho ai Ngài muốn.

36 Nhưng chắc chắn rằng trí không được soi sáng đầy đủ, bởi sự hiểu biết và nhận biết Lời Chúa, trừ khi sự chắc chắn về Lời cũng thấu vào lòng, cả hai điều Đức Thánh Linh đều làm. Vậy Ngài đặt mình như một ấn chứng để đóng ấn những lời hứa ấy trong lòng chúng ta (Ê-phê-sô 1:13), là sự chắc chắn mà trước đó Ngài đã in vào trí chúng ta.

37 Hỏi: Sự xác nhận ấy là vô ích, khi đức tin bị quăng quật và lay động bởi những cơn bão cám dỗ liên tục.

Đáp: Nhưng đức tin không bị thắng, vì Đức Chúa Trời là sự che chở, sự giúp đỡ, đồn lũy và thuẫn đỡ của kẻ tin. Chỉ cần chúng ta có sự nhẫn nhục (Hê-bơ-rơ 10:36).

38 Hỏi: Chúng ta không thể tin chắc về ân điển và ơn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta bằng cách nào khác, ngoài một sự phỏng đoán theo đạo đức, như mỗi người tự nghĩ mình không phải là không xứng đáng.

Đáp: Không gì nghịch với đức tin bằng sự phỏng đoán.

Hỏi: Không ai biết mình đáng bị ghét hay đáng được yêu (Truyền Đạo 9:1).

Đáp: Chỗ này bị dịch sai: ý của Sa-lô-môn là nếu ai muốn thu thập và phán đoán theo tình trạng hiện tại của sự việc, xem Đức Chúa Trời yêu ai và ghét ai, người ấy sẽ nhọc công vô ích, vì mọi sự xảy đến cho người công chính và kẻ không công chính đều như nhau, cho kẻ dâng của lễ và kẻ không dâng.

39 Hỏi: Tự cho mình sự hiểu biết chắc chắn về ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời là một sự táo bạo liều lĩnh.

Đáp: Tôi đồng ý, nếu chúng ta dám cho rằng mình có thể bắt ý định khôn dò của Đức Chúa Trời phải phục tùng sự nông cạn của trí mình. Nhưng chúng ta nói đơn giản cùng với Phao-lô rằng chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng Thần từ Đức Chúa Trời, Đấng làm thầy dạy chúng ta, chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta (1 Cô-rinh-tô 2:12).

Hỏi: Khoe khoang về Đức Thánh Linh là sự liều lĩnh.

Đáp: Nhưng Phao-lô tuyên bố rằng chỉ những kẻ được Thánh Linh Ngài dẫn dắt mới là con cái Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:14). Ngài làm Đấng dẫn dắt chúng ta, chúng ta gọi Đức Chúa Trời là Cha, và chúng ta biết chắc rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.

40 Hỏi: Dù chúng ta có thể phán đoán về ân điển Đức Chúa Trời theo tình trạng công chính hiện tại, nhưng sự trông cậy bền đỗ đến cuối cùng còn treo trong nghi ngờ.

Đáp: Phao-lô nói: "Tôi tin chắc rằng... chẳng có quyền thế, chẳng có thế lực nào... phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Chúa yêu chúng ta trong Đấng Christ" (Rô-ma 8:38).

Hỏi: Sứ đồ có điều ấy bởi một sự mặc khải đặc biệt.

Đáp: Nhưng ở chỗ đó ông bàn về những điều tốt lành mà mọi kẻ tin nói chung đều có bởi đức tin, chứ không phải những điều chỉ mình ông cảm nhận.

Hỏi: Nhưng cũng chính Phao-lô ở một chỗ khác làm chúng ta kinh hãi khi nhắc đến sự gian ác và bất thường của chúng ta: "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã" (1 Cô-rinh-tô 10:12).

Đáp: Nhưng không phải với sự sợ hãi và kinh khiếp để chúng ta bị quật ngã, nhưng để chúng ta học hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, như Phi-e-rơ bày tỏ (1 Phi-e-rơ 5:6).

41 Bởi những điều chúng ta đã nói, chúng ta thấy định nghĩa về đức tin mà chúng ta đã đưa ra không khác với sự mô tả của sứ đồ. Nơi ông dạy rằng đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, và là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy (Hê-bơ-rơ 11:1).

Hỏi: Tình yêu thương đứng trước đức tin và sự trông cậy.

Đáp: Phải, chỉ đức tin sinh ra tình yêu thương, và mọi việc lành khác nữa.

42 Bây giờ bất cứ nơi nào có đức tin này, không thể nào mà nó không có sự trông cậy về sự cứu rỗi đời đời đi kèm, như một bạn đồng hành không thể tách rời, hay đúng hơn, đức tin sinh ra và sản sinh sự trông cậy từ chính mình. Đức tin tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng chân thật, sự trông cậy chờ đợi và ngóng trông rằng đến kỳ thuận tiện Ngài tỏ lẽ thật Ngài ra: đức tin tin rằng Ngài là Cha chúng ta, sự trông cậy chờ đợi và ngóng trông rằng Ngài luôn tỏ mình như vậy đối với chúng ta: đức tin là nền tảng mà sự trông cậy đứng trên.

43 Vì sự thân thiết này, Kinh Thánh đôi khi lẫn lộn chữ "đức tin" và chữ "trông cậy".

Hỏi: Sự trông cậy có nền tảng kép: ân điển Đức Chúa Trời và công đức của việc làm.

Đáp: Cả Kinh Thánh đều dạy rằng sự trông cậy phải nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà thôi, như bằng cả hai mắt, như nhìn vào một đích chung cho nó cũng như cho đức tin.

CHƯƠNG III.

Rằng chúng ta được tái sinh bởi đức tin; ở đó sự ăn năn được bàn đến.

1 Vậy đức tin nắm lấy Đấng Christ, và nương dựa trên Phúc Âm, là Phúc Âm có hai phần: sự ăn năn và sự tha tội. Đấng Christ ban cả hai, và chúng ta nhận cả hai bởi đức tin. Và sự ăn năn phát sinh từ đức tin, như bông trái từ cây.

2 Hỏi: Đấng Christ và Giăng trong các bài giảng trước hết khuyên dân chúng ăn năn, rồi sau mới thêm rằng Nước Trời đã đến gần. Vậy sự ăn năn đi trước đức tin, là đức tin chúng ta có bởi Phúc Âm.

Đáp: Chúng ta không nên mê tín bám vào thứ tự của các âm tiết. Vì cũng như họ nói: vì Nước Trời đã đến gần, vậy hãy ăn năn. Vì trong đấng tiên tri, tiếng ấy được truyền phải bắt đầu bằng sự an ủi và tin vui (Ê-sai 40:1).

3 Một số học giả đã nói rằng sự ăn năn gồm hai phần: sự chết đi và sự sống lại. Họ giải thích sự chết đi là nỗi buồn và sự kinh hãi của tâm trí sinh ra bởi sự nhận biết tội lỗi, và cảm nhận sự phán xét của Đức Chúa Trời; và sự sống lại là sự an ủi phát sinh từ đức tin: ấy là khi một người bị quật ngã bởi lương tâm và cảm nhận tội mình, bị đánh bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, rồi sau nhìn lên ân điển Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, lấy lại can đảm, và như từ sự chết trở về sự sống. Điều này tốt. Nhưng sự sống lại chỉ về ước muốn sống tin kính phát sinh từ sự tái sinh, hơn là niềm vui mà tâm trí nhận được khi yên lặng khỏi hoạn nạn và sợ hãi.

4 Một số khác đặt hai hình thức ăn năn: một là theo luật pháp, nhờ đó một tội nhân bị thương bởi sắt nung của tội lỗi, bị quật ngã bởi sự kinh hãi của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, cứ buồn rầu sầu thảm trong sự rối loạn ấy, chẳng biết làm sao bào chữa cho mình: Ca-in (Sáng Thế Ký 4:13), Sau-lơ, Giu-đa là như vậy. Hình thức kia là theo Phúc Âm, nhờ đó một tội nhân dù bị giày vò trong mình, vẫn vươn lên cao hơn và nắm lấy Đấng Christ là thuốc chữa vết thương mình, và sự an ủi cho nỗi kinh hãi mình: Ê-xê-chia, dân Ni-ni-ve, Đa-vít, Phi-e-rơ là như vậy (2 Sa-mu-ên 12:13; Ma-thi-ơ 26:75).

5 Dù tất cả những điều ấy đều đúng, chúng ta phải hiểu chính danh xưng ăn năn theo cách khác, sao cho sự ăn năn là sự quay trở lại thật của đời sống chúng ta cùng Đức Chúa Trời, phát sinh từ lòng kính sợ Đức Chúa Trời chân thành và tha thiết, gồm trong sự làm chết xác thịt và con người cũ, và sự làm sống tâm linh. Theo nghĩa này phải hiểu mọi bài giảng mà các đấng tiên tri xưa kia, hay các sứ đồ sau này, đã khuyên người đương thời ăn năn.

6 Hơn nữa, định nghĩa này chứa ba điểm. Thứ nhất, khi chúng ta nói sự quay trở lại của đời sống cùng Đức Chúa Trời, chúng ta đòi hỏi một sự biến hoá hay thay đổi, không chỉ trong các việc làm bề ngoài, nhưng cả trong chính linh hồn: linh hồn khi đã cởi bỏ sự cũ, sau hết sinh ra từ chính mình những bông trái xứng với sự đổi mới. Vì đó đấng tiên tri truyền: hãy tự làm cho mình một tấm lòng mới (Ê-xê-chi-ên 18:31), là những người ông kêu gọi ăn năn.

7 Điểm thứ hai là ở chỗ chúng ta đã dạy rằng sự ăn năn phát sinh từ lòng kính sợ Đức Chúa Trời chân thành. Vì trước khi tâm trí của tội nhân có thể hướng về sự ăn năn, người ấy phải được đánh thức bởi sự suy nghĩ về sự phán xét của Đức Chúa Trời: và khi sự suy nghĩ ấy đã thấm sâu, rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng phán xét cả lời nói lẫn việc làm chúng ta, nó không để cho kẻ khờ dại được yên nghỉ, nhưng thúc giục người ấy nghĩ đến một lối sống khác, nhờ đó người ấy có thể đứng an toàn trước ghế phán xét ấy. Vậy Kinh Thánh khi khuyên ăn năn thường nhắc đến sự phán xét của Đức Chúa Trời.

8 Ở điểm thứ ba chúng ta đã nói rằng sự ăn năn gồm hai phần: làm chết xác thịt, và làm sống tâm linh. Đấng tiên tri bày tỏ điều này: "Hãy thôi làm điều ác, hãy học làm điều lành; hãy thôi ăn ở cong vạy" (Ê-sai 1:16-17).

9 Cả hai điều này chúng ta có được nhờ dự phần Đấng Christ. Vì nếu chúng ta thật sự dự phần sự chết Ngài, bởi quyền năng sự chết ấy con người cũ của chúng ta bị đóng đinh, và chết đối với tội lỗi, hầu cho sự hư hoại của bản tính cũ chúng ta không còn sống nữa. Nếu chúng ta được dự phần sự sống lại Ngài, chúng ta nhờ đó được dấy lên trong sự mới của sự sống, xứng với sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhờ đó hình ảnh của Đức Chúa Trời vốn bị bôi xoá và làm biến dạng bởi sự sa ngã của A-đam được đổi mới.

10 Vậy con cái Đức Chúa Trời được giải phóng khỏi ách nô lệ của tội lỗi bởi sự tái sinh, không phải như thể đã nắm trọn quyền tự do, họ không còn chịu khổ vì xác thịt nữa, nhưng để họ có cớ tranh chiến liên tục, nhờ đó họ vừa được rèn luyện, vừa học biết rõ hơn sự yếu đuối mình: vì trong kẻ đã tái sinh vẫn còn một mầm mống tội lỗi, từ đó chảy ra những dục vọng thúc giục người ta phạm tội.

11 Hỏi: Đức Chúa Trời tẩy sạch Hội Thánh Ngài khỏi mọi tội lỗi: Ngài cũng hứa ân điển giải cứu này trong báp-têm, và làm trọn trong kẻ được chọn.

Đáp: Chúng ta quy điều ấy về tội lỗi bị định tội, hơn là về bản chất của tội, vì tội không bị kể là tội: nó cư ngụ, nhưng không cai trị.

12 Hỏi: Thật là bất tiện khi mọi dục vọng đều bị kết án chung chung như vậy, là những dục vọng mà con người theo bản tính bị lay động, vì chúng đã được Đức Chúa Trời, Đấng là tác giả của bản tính, đặt vào con người.

Đáp: Chúng ta không kết án những ước muốn mà Đức Chúa Trời đã khắc sâu vào bản tính con người từ buổi sáng tạo đầu tiên, đến nỗi chúng không thể bị nhổ khỏi đó trừ khi chính nhân tính bị hủy diệt, nhưng chỉ những sự lay động buông tuồng không kiềm chế, nghịch với mạng lệnh Đức Chúa Trời.

13 Augustine cũng đồng ý điều này, nói rằng: Luật của tội lỗi ấy vừa được tha trong sự tái sinh thuộc linh, vừa còn lại trong xác thịt hay chết: được tha vì tội lỗi bị cất đi trong thánh lễ, nhờ đó kẻ tin được tái sinh; và còn lại vì nó sinh ra những ước muốn mà kẻ tin phải tranh chiến chống lại.

Hỏi: Sau khi dục vọng đã cưu mang thì sinh ra tội lỗi (Gia-cơ 1:15): vậy dục vọng không phải là tội.

Đáp: Vì ông gọi những việc ác và những sự xúc phạm gian ác là con cái của tội, và ban cho chúng tên gọi là tội, thì suy ra ngay rằng chính dục vọng cũng là điều ác, và đáng bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời.

14 Hỏi: Con cái Đức Chúa Trời đã được phục hồi về trạng thái vô tội thì không nên lo kiềm chế dục vọng xác thịt, nhưng phải theo Đức Thánh Linh, Đấng làm Đấng dẫn dắt họ, họ sẽ không bao giờ lầm lạc.

Đáp: Một sự bịa đặt quái gở. Nếu như vậy, thì mọi sự phân biệt giữa bất lương và lương thiện, giữa công chính và không công chính, giữa lành và dữ đều bị cất đi.

Hỏi: Sự phân biệt này đến từ sự rủa sả của A-đam cũ, mà chúng ta đã được Đấng Christ giải cứu khỏi.

Đáp: Vậy sẽ không còn phân biệt giữa tà dâm và tiết hạnh, giữa lẽ thật và sự dối trá.

Hỏi: Hãy cất đi sự sợ hãi gian ác, và Đức Thánh Linh sẽ không truyền cho ngươi điều gian ác nào, đến nỗi ngươi cứ vô tư không sợ hãi mà để mình được Ngài dẫn dắt.

Đáp: Đó là chối bỏ Đấng Christ và Đức Thánh Linh, chứ không phải theo Ngài. Đức Thánh Linh không phải là tác giả của sự giết người hay tà dâm, nhưng của tình yêu thương và sự tiết hạnh.

15 Và trong khi sứ đồ mô tả sự ăn năn liệt kê bảy điều hoặc là nguyên nhân, hoặc là hiệu quả, hoặc là phần: như sự ân cần, sự bào chữa, sự phẫn nộ, sự sợ hãi, sự ước ao, sự sốt sắng, sự báo trả (2 Cô-rinh-tô 7:11), ông làm điều ấy có lý do chính đáng. Vì sự ân cần hay chuyên tâm phát sinh từ nỗi buồn: sự bào chữa đem lại sự thanh tẩy hơn là sự tin cậy vào nguyên cớ. Sự phẫn nộ là điều mà tội nhân bứt rứt trong lòng. Sự sợ hãi là sự run rẩy của tâm trí vì sự báo trả của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã đáng chịu. Sự ước ao là sự chuyên tâm trong bổn phận, và sự sẵn lòng vâng lời. Sự sốt sắng là ngọn lửa mà chúng ta bị nung nấu để tìm vinh quang Đức Chúa Trời. Sự báo trả là cuối cùng: vì chúng ta càng nghiêm khắc với chính mình, chúng ta càng nên có hy vọng tốt rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta. Trong điều này, lời khuyên của Bernard rất ích lợi: ông nói, sự buồn rầu vì tội lỗi là cần thiết, nếu nó không kéo dài mãi (Bernard, Giảng 11 về Nhã Ca).

16 Bây giờ cũng có thể suy ra bông trái của sự ăn năn là thế nào: ấy là ba điều: sự tin kính đối với Đức Chúa Trời, tình yêu thương đối với loài người, và trong cả đời sống sự thánh khiết và trong sạch; và người nào càng chuyên tâm tra xét đời sống mình theo luật lệ của luật pháp Đức Chúa Trời, người ấy càng tỏ ra những dấu hiệu chắc chắn của sự ăn năn. Dù vậy, rất cần thiết rằng chúng bắt đầu từ nguồn mạch trong sạch của tấm lòng, và sau đó, những chứng cớ bề ngoài tiếp theo, là những điều khen ngợi sự ăn năn chân thành.

17 Hỏi: Một phần chính của sự ăn năn, như Giô-ên làm chứng, gồm trong sự kiêng ăn, khóc lóc, và [than van], trong tro bụi (Giô-ên 2:12-13).

Đáp: Phải, điều nói ở đó về sự trở lại cùng Chúa bằng cả tấm lòng, về sự xé lòng chứ không phải xé áo, là thuộc về sự ăn năn: nhưng sự khóc lóc và kiêng ăn được thêm vào không phải như những hiệu quả thường hằng hay cần thiết.

18 Chúng ta cũng thêm rằng danh xưng ăn năn được áp dụng không đúng nghĩa cho sự tuyên xưng bề ngoài này, mà đúng hơn là sự xưng nhận lỗi lầm cùng với lời nài xin được tha hình phạt và tội lỗi. Vậy ăn năn trong bao gai và tro bụi chẳng là gì khác ngoài việc tỏ ra sự bất bình của chúng ta, khi Đức Chúa Trời giận chúng ta vì những sự xúc phạm nặng nề. Nhưng chúng ta phải để ý rằng có hai thứ xưng nhận: công khai, nhờ đó chúng ta tự kết án mình trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ và thế gian, chúng ta đón trước sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì Phao-lô nói: nếu chúng ta tự xét mình, chúng ta sẽ không bị Đức Chúa Trời phán xét (1 Cô-rinh-tô 11:31). Nhưng không phải lúc nào cũng cần làm cho loài người làm chứng về sự ăn năn của chúng ta. Thứ hai là riêng tư, nhờ đó chúng ta chỉ xưng tội mình trước mặt Đức Chúa Trời, và đó là một phần của sự ăn năn thật không thể bỏ qua: cũng không chỉ cần thiết để chúng ta xưng những tội mình phạm hằng ngày, nhưng cả những sự sa ngã nặng nề, và những tội dường như đã bị chôn vùi từ lâu. Hơn nữa chúng ta phải để ý rằng sự ăn năn có hai thứ: thường, là sự ăn năn chúng ta phải chuyên tâm liên tục; đặc biệt và ngoại thường, là sự ăn năn như dấy lên từ sự chết những kẻ hoặc đã sa ngã ô uế, hoặc đã phó mình cho tội lỗi, sự buông tuồng không kiềm chế, hoặc đã hất bỏ ách Đức Chúa Trời qua một sự bội nghịch nào đó (Ma-thi-ơ 11:21; Lu-ca 10:13).

19 Hơn nữa, nếu toàn bộ tổng số của Phúc Âm được chứa trong hai điểm này là sự ăn năn và sự tha tội, chúng ta há chẳng thấy rằng Chúa xưng công chính kẻ thuộc về Ngài một cách nhưng không, để Ngài cũng phục hồi họ về sự công chính thật bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh sao? Vì Đấng Christ đã bắt đầu các bài giảng Ngài như vầy: "Kỳ đã trọn, Nước Đức Chúa Trời đã đến gần: các ngươi hãy ăn năn và tin Phúc Âm" (Mác 1:15). Trước hết Ngài tuyên bố rằng các kho báu thương xót được mở ra trong Ngài. Thứ hai, Ngài đòi hỏi sự ăn năn: sau hết, sự tin cậy vào các lời hứa của Đức Chúa Trời.

20 Nhưng như sự ghét tội lỗi, là khởi đầu của sự ăn năn, mở cho chúng ta lối vào đầu tiên đến sự hiểu biết Đấng Christ, Đấng chẳng dâng mình cho ai ngoài những tội nhân nghèo khó khốn khổ: cũng vậy chúng ta phải gắng sức hướng về sự ăn năn, và chuyên tâm trong đó suốt đời mình, nếu chúng ta muốn ở trong Đấng Christ. Vậy chừng nào chúng ta còn ở trong ngục tù của thân thể, chúng ta phải liên tục vật lộn với những thói hư của bản tính chúng ta, và do đó với linh hồn tự nhiên chúng ta. Vì đó tôi cho rằng người nào đã học ghét mình nhiều thì đã tiến bộ nhiều: không phải để người ấy mắc kẹt trong bùn lầy này, nhưng để người ấy vội đến cùng Đức Chúa Trời, hầu cho được tháp vào sự chết và sự sống của Đấng Christ, người ấy liên tục suy ngẫm về sự ăn năn.

21 Hơn nữa, ai cũng biết rằng sự ăn năn là ân tứ của Đức Chúa Trời. Vậy Hội Thánh khen ngợi ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho dân ngoại sự ăn năn đến sự cứu rỗi (Công vụ 11:18). Cũng khi sứ đồ định loại trừ những kẻ bội đạo khỏi hy vọng cứu rỗi, ông đưa ra lý do này, rằng không thể nào họ được đổi mới đến sự ăn năn (Hê-bơ-rơ 6:6): ấy là vì khi Đức Chúa Trời đổi mới những kẻ Ngài không muốn phải hư mất, Ngài tỏ dấu hiệu của ơn cha nhân từ: ngược lại, Ngài đoán phạt kẻ bị bỏ bằng cách làm cho họ cứng lòng, là những kẻ gian ác không thể tha thứ. Hình phạt như vậy sứ đồ tuyên bố cho những kẻ cố ý bội đạo, là những kẻ khi sa ngã khỏi đức tin của Phúc Âm, nhạo báng Đức Chúa Trời, từ chối ân điển Ngài, giày đạp huyết Đấng Christ, và đóng đinh Ngài lại một lần nữa, hết sức họ có thể.

22 Nhưng để bàn điều này rõ ràng hơn, chúng ta phải tìm xem tội lỗi ghê gớm không được tha ấy là gì: tôi nói rằng những kẻ phạm tội cùng Đức Thánh Linh là những kẻ cố ý chống cự lẽ thật của Đức Chúa Trời, bị chói mắt bởi sự sáng của lẽ thật đến nỗi không thể viện cớ dốt nát, và không vì mục đích nào khác ngoài việc chống cự. Vì Đấng Christ định giải thích điều Ngài đã phán, thêm rằng: ai nói một lời nghịch cùng Con người, sẽ được tha; nhưng ai phạm thượng cùng Đức Thánh Linh, sẽ không được tha (Ma-thi-ơ 12:31-32).

Hỏi: Sao một người có thể phạm thượng cùng Con mà không phạm cùng Đức Thánh Linh?

Đáp: Những kẻ vấp ngã vì lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ không biết, những kẻ phạm thượng cùng Đấng Christ trong sự dốt nát, được ban cho tâm trí này, rằng họ sẽ không chống cự lẽ thật của Đức Chúa Trời khi được bày tỏ cho họ, và rằng họ sẽ không dùng một lời nào làm hại Đấng mà họ sẽ biết là Đấng Christ là Chúa, những kẻ ấy phạm tội cùng Cha và cùng Con. Nhưng những kẻ có lương tâm bị kết tội rằng điều họ chống lại là Lời Đức Chúa Trời, những kẻ ấy được nói là phạm thượng cùng Đức Thánh Linh: vì họ vật lộn chống lại sự soi sáng là công việc của Đức Thánh Linh (Hê-bơ-rơ 6:4) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích lề "Heb. s. to." bị hỏng do OCR].

23 Hỏi: Sao những kẻ như vậy cảm thấy Đức Chúa Trời không thể nguôi?

Đáp: Vì như Giăng khẳng định, họ không phải là kẻ được chọn, mà họ đã ra khỏi vòng kẻ được chọn (1 Giăng 2:19).

24 Hỏi: Điều này dường như quá khắc nghiệt, và nghịch với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, rằng những kẻ chạy đến cầu xin lòng thương xót Ngài lại không được tha tội mình.

Đáp: Sứ đồ không nói rằng sự tha thứ sẽ bị từ chối nếu họ trở lại cùng Chúa: nhưng ông thẳng thừng chối rằng họ có thể dấy lên đến sự ăn năn (Hê-bơ-rơ 6:4), ấy là vì họ bị đánh bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời bằng sự mù loà đời đời, vì sự vô ơn của họ.

Hỏi: Đức Chúa Trời hẳn nghịch với chính Ngài, Đấng kêu qua đấng tiên tri rằng Ngài sẽ thương xót ngay khi tội nhân trở lại (Ê-xê-chi-ên 18:21).

Đáp: Nhưng tâm trí con người không được đổi sang điều lành, trừ khi được ân điển Ngài đi trước.

25 Hỏi: Nếu Đức Chúa Trời không nguôi với sự ăn năn giả dối, sao A-háp được tha, và tránh được hình phạt đã tuyên bố chống lại mình (1 Các Vua 21:27-29)?

Đáp: Đức Chúa Trời đôi khi tha kẻ giả hình đến nỗi cơn giận Ngài vẫn luôn ở trên họ. Và điều ấy được làm không phải vì cớ họ bằng vì một gương chung. Vì A-háp được giảm nhẹ hình phạt, ông được lợi gì bởi đó, ngoài việc ông sẽ không cảm nhận hình phạt ấy chừng nào ông còn sống trên đất? Cũng có thể nói như vậy về Ê-sau (Sáng Thế Ký 27:38-39) và dân Y-sơ-ra-ên. Vậy Đức Chúa Trời tỏ những gương về sự sẵn lòng tha thứ của Ngài, để bởi đó kẻ tin kính được khích lệ sửa đổi đời sống mình, và để sự kiêu ngạo của những kẻ cứng cổ đá ngược mũi ghim bị kết án càng nặng nề hơn.

CHƯƠNG IV.

Rằng bất cứ điều gì bọn Nguỵ biện lảm nhảm trong các trường học về sự ăn năn đều xa với sự trong sạch của Phúc Âm là dường nào; ở đó sự xưng tội và sự đền tội được bàn đến.

1 Bọn Nguỵ biện trong các trường học lầm lớn trong định nghĩa về sự ăn năn, nói rằng ăn năn là than khóc những tội đã phạm, và không phạm những điều đáng than khóc [NEEDS REVIEW: source ambiguity — định nghĩa bị hỏng do OCR, được dựng lại theo công thức kinh viện "poenitentia est praeterita mala plangere"]. Họ cũng lầm khi chia nó thành sự đau đớn của tấm lòng, sự xưng nhận của miệng, và sự đền tội của việc làm: vì một người có thể thật sự ăn năn mà không cần sự xưng nhận của miệng.

2 Lại nữa, nếu ba điều ấy là cần thiết cho sự tha tội, thì không gì khốn khổ hay tệ hại hơn chúng ta, là những người không bao giờ có thể tin chắc trọn vẹn về sự tha tội. Họ đặt sự đau đớn làm điểm đầu tiên để được tha, và họ muốn nó phải trọn vẹn, nhưng một người không bao giờ biết chắc khi nào mình đã làm trọn sự đau đớn ấy trong chừng mực công chính.

3 Hơn nữa, nó hẳn là nguyên nhân của sự tha tội, điều ấy rõ ràng là sai như chúng ta đã dạy.

4 Vả lại họ muốn tội nhân phải kể hết mọi tội mình trước mặt thầy tế lễ, điều ấy không bao giờ làm được, và nó nghịch với Kinh Thánh.

Hỏi: Chúa đã sai những người phung đến cùng thầy tế lễ (Ma-thi-ơ 8:4).

Đáp: Ngài không sai họ đi xưng tội. Ai từng nghe nói rằng các thầy tế lễ Lê-vi được lập để nghe xưng tội?

Hỏi: Trong luật pháp Môi-se đã định rằng các thầy tế lễ phải phân biệt giữa phung này và phung khác (Lê-vi Ký 13-14). Nhưng tội lỗi là bệnh phung thuộc linh.

Đáp: Mọi chức tế lễ đều được chuyển sang Đấng Christ, trong Ngài chúng được làm trọn và chấm dứt: vậy quyền của chức tế lễ đã được chuyển sang Ngài.

Hỏi: Vậy sao Đấng Christ sai những người phung đến cùng các thầy tế lễ?

Đáp: Kẻo họ bắt bẻ rằng Ngài phá luật pháp, là luật truyền rằng ai được chữa khỏi bệnh phung phải được đem đến trước mặt thầy tế lễ, và được tẩy sạch bằng việc dâng của lễ.

5 Hỏi: Chúa truyền cho các môn đồ Ngài phải mở trói La-xa-rơ mà Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết (Giăng 11:44).

Đáp: Các môn đồ không có quyền năng gì hơn những người Giu-đa đứng đó: nhưng điều ấy liên quan gì đến sự xưng tội?

6 Hỏi: Những kẻ đến chịu báp-têm của Giăng đã xưng tội mình (Ma-thi-ơ 3:6).

Đáp: Giăng đã rao giảng báp-têm của sự ăn năn. Vậy ông hẳn đã làm báp-têm cho ai, nếu không phải những kẻ xưng nhận mình là tội nhân?

Hỏi: Gia-cơ muốn một người xưng tội mình với người khác (Gia-cơ 5:16).

Đáp: Ông muốn mỗi người chúng ta trút sự yếu đuối mình vào lòng người khác, để chúng ta khuyên bảo nhau, thương xót nhau, và an ủi nhau.

7 Hỏi: Việc dùng sự xưng tội đã rất cổ xưa.

Đáp: Không có luật nào về nó được lập ra trước thời của Giáo hoàng Innocentius III: khi luật ấy được lập, Nectarius giám mục Constantinople đã bãi bỏ.

8 Cũng chính sự xưng tội này đã làm cho ngay cả Chrysostom rất không hài lòng, vậy chúng ta hãy kết luận rằng sự xưng tội bên tai là phi lý và nghịch với Lời Đức Chúa Trời.

9 Nhưng sự xưng tội thật được truyền cho chúng ta hướng đến cả Đức Chúa Trời lẫn loài người. Thứ nhất là chúng ta xưng tội mình cùng Đức Chúa Trời, để được tha, vì chính Chúa là Đấng tha thứ, quên đi, và bôi xoá tội lỗi. Ngài là thầy thuốc duy nhất, Đấng biết lòng loài người, và chỉ mình Ngài thấu hiểu tư tưởng họ.

10 Sau sự xưng tội kín nhiệm dâng lên Đức Chúa Trời, tiếp theo là sự xưng tội tự nguyện dâng trước mặt loài người, mỗi khi điều ấy có ích hoặc cho vinh quang Đức Chúa Trời hoặc cho sự hạ mình của chính chúng ta. Theo cách này, Đa-vít bị Na-than quở trách, bị lương tâm cắn rứt, xưng tội mình trước mặt Đức Chúa Trời, và cả trước mặt loài người (2 Sa-mu-ên 12:13). Theo cách này, dân Y-sơ-ra-ên, có thầy tế lễ nói trước mặt họ, đã công khai xưng các sự gian ác mình trong đền thờ.

11 Thứ xưng tội này phải là thường lệ trong Hội Thánh, và rồi được dùng cách ngoại thường, nếu dân chúng đã phạm một tội chung nào. Như sự xưng tội mà cả dân chúng đã làm, được Ê-xơ-ra và Nê-hê-mi hướng dẫn (Nê-hê-mi 9). Chúng ta dùng sự xưng tội ngoại thường được Đức Chúa Trời khen ngợi, và rất ích lợi cho chúng ta, một cách thích hợp, khi chúng ta trình diện mình trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ trong mỗi hội thánh.

12 Hơn nữa, Kinh Thánh cho phép hai hình thức xưng tội riêng tư. Một là vì cớ chúng ta: thuộc về đó lời của Gia-cơ, rằng chúng ta xưng tội mình với nhau (Gia-cơ 5:16). Hình thức kia phải làm vì cớ người lân cận chúng ta, để làm nguôi người ấy, và hoà lại với chúng ta, nếu chúng ta đã xúc phạm hay làm hại người ấy trong điều gì (Ma-thi-ơ 5:23). Về việc dùng hình thức thứ nhất (dù là tự do) chúng ta vẫn nên đến cùng các mục sư một cách thuận tiện hơn: nhưng ở đó chúng ta phải cẩn thận cả về sự bắt buộc phải kể hết mọi lỗi, và rằng không có sự chuyên chế nơi các chức vụ, cũng không có sự mê tín nơi dân chúng.

13 Đấng Christ nói về hình thức kia trong Ma-thi-ơ: "Nếu khi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại..." (Ma-thi-ơ 5:23). Dưới loại này gồm sự xưng tội của những kẻ đã xúc phạm cả Hội Thánh. Người Cô-rinh-tô đã được nhận lại vào sự thông công như vậy, khi ông tỏ mình vâng phục sự sửa dạy (2 Cô-rinh-tô 2:5-8).

14 Trong ba loại xưng tội này, quyền của các chìa khoá có chỗ đứng (Ma-thi-ơ 18:18; Giăng 20:23): hoặc khi cả Hội Thánh cầu xin sự tha thứ với sự nhìn nhận long trọng các sự xúc phạm mình; hoặc khi một cá nhân nào, bởi phạm một tội lộ liễu, đã xúc phạm cả hội chúng, tỏ ra sự ăn năn mình; hoặc khi người nào bởi sự bất an của lương tâm cần sự giúp đỡ của chức vụ, tỏ bày sự yếu đuối mình cho người ấy. Nhưng khi chúng ta nói về các chìa khoá, chúng ta phải cẩn thận đừng mơ tưởng đến một quyền năng nào tách rời khỏi sự rao giảng Phúc Âm.

15 Điều mà các thần học gia La Mã đã mơ tưởng về việc dùng và số lượng các chìa khoá, và về quyền trói buộc và cởi mở, là phi lý đến nỗi không cần bác bỏ.

16 Vì ai có thể, như họ muốn, kể hết tội mình? Đa-vít kêu lên: ai hiểu được các lỗi lầm mình (Thi Thiên 19:13)?

17 Vậy thật là sự tàn sát dã man khi dày vò lương tâm người ta bằng điều không thể thực hiện được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cuối câu bị hỏng do OCR].

18 Vả lại luật ấy, rằng một người buộc phải kể hết mọi tội mình, sẽ hoặc quăng người ta vào sự tuyệt vọng, hoặc sẽ làm cho họ thành kẻ giả hình, đã đem họ ra khỏi cảm nhận thật về tội mình, và như vậy sẽ làm cho họ dốt nát về Đức Chúa Trời và về chính mình.

Hỏi: Vậy tôi phải xưng hết mọi tội mình sao? Chẳng có sự xưng tội nào được Đức Chúa Trời chấp nhận, trừ khi nó được kết luận trong mấy chữ này: "Tôi là tội nhân"?

Đáp: Chúng ta không chỉ phải gắng sức trong một lời mà xưng mình là tội nhân, nhưng còn phải xưng sự ô uế của chúng ta là thể nào, lớn là dường nào, và trong bao nhiêu điểm, hầu cho vực sâu của lòng thương xót nuốt chửng vực sâu của tội lỗi. Đa-vít đã có lý do chính đáng mà nói: "Xin Chúa rửa tôi cho sạch những lỗi lầm kín giấu" (Thi Thiên 19:12).

Hỏi: Cửa thiên đàng đóng lại với kẻ nào bỏ qua quyền được xưng tội đã dâng cho mình.

Đáp: Phải, bất cứ lúc nào tội nhân ăn năn tội mình từ đáy lòng, "Ta sẽ quên hết mọi sự gian ác nó," Chúa phán (Ê-xê-chi-ên 18:21).

Hỏi: Không thể tuyên án trước khi nghe vụ kiện.

Đáp: Những kẻ xưng tội này liều lĩnh và táo bạo tự cho mình quyền ấy, là những kẻ tự lập mình làm quan toà cho chính mình.

Hỏi: Chúng tôi có chức vụ trói buộc và cởi mở đã giao phó cho chúng tôi.

Đáp: Các sứ đồ không biết quyền này.

19 Vậy chúng ta hãy loại bỏ sự xưng tội bên tai như điều gây hại và có hại cho cả Hội Thánh.

Hỏi: Nó làm cho kẻ xưng tội hổ thẹn, để về sau cẩn thận hơn, và đón trước sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Đáp: Phải, chúng ta có thể thấy khắp nơi rằng không gì cho người ta nhiều tự do để phạm tội bằng việc, sau khi đã xưng mình với thầy tế lễ, vô tư không xưng tội suốt cả năm còn lại, họ không một lần than thở trước mặt Đức Chúa Trời.

20 Hỏi: Vậy các chìa khoá đã được ban cho vô ích (Ma-thi-ơ 18:18). Chúng ta há làm cho Lời Đấng Christ ra vô hiệu sao?

Đáp: Đấng Christ đã ban quyền này cho các sứ đồ Ngài; bọn đầu trọc chẳng phải là đại diện hay kẻ kế vị họ.

Hỏi: Họ có Đức Thánh Linh.

Đáp: Sao họ lại cởi mở những điều Chúa muốn trói buộc, sao họ lại trói buộc những điều Ngài đã truyền phải cởi mở?

21 Hỏi: Họ có quyền mà không có sự hiểu biết.

Đáp: Sự hiểu biết là cần thiết để dùng quyền cho tốt.

Hỏi: Lời phán của Đấng Christ bị giới hạn theo công đức của kẻ bị trói hay được cởi.

Đáp: Hội Thánh tuyên bố những kẻ tà dâm và ngoại tình, v.v., là bị trói, như những kẻ đáng bị trói. Bởi cùng một Lời, Hội Thánh cởi mở những kẻ được Hội Thánh an ủi sau khi họ ăn năn. Điều này không thể làm được nếu không có sự hiểu biết và nhận thức Lời Đức Chúa Trời.

22 Hỏi: Các chức vụ hợp pháp của Đấng Christ cũng sẽ nghi ngờ không kém, vì họ không biết đức tin của kẻ xưng tội mình: nhưng thầy tế lễ chỉ tha tội mà ông biết.

Đáp: Sự tha tội là có điều kiện, rằng tội nhân nên tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót mình, miễn là người ấy thành thật tìm sự tẩy sạch tội mình trong của lễ của Đấng Christ, và nương dựa trên ân điển đã dâng cho mình.

23 Vậy những điều Đấng Christ đã phán, một phần về sự rao giảng Phúc Âm, một phần về sự tuyệt thông, bị bóp méo một cách sai lầm để áp vào sự xưng tội bên tai.

Hỏi: Thẩm quyền và quyền cởi mở đã được ban cho các sứ đồ, mà các thầy tế lễ thi hành bằng cách tha những tội họ biết.

Đáp: Nguyên tắc này sai: vì sự tha tội lấy từ lời hứa tự do của Phúc Âm. Nhưng sự tha tội kia lệ thuộc vào kỷ luật, chẳng liên quan gì đến tội kín, nhưng đúng hơn là để làm gương, hầu cho sự xúc phạm công khai của Hội Thánh được cất đi.

24 Toàn bộ tổng số hướng đến mục đích này: nếu họ muốn đặt Đức Chúa Trời làm tác giả của sự xưng tội bên tai, sự hư không của họ bị quở trách, vì sự chuyên chế này đã được đem vào khi thế gian bị áp bức bởi sự dã man ô uế.

25 Họ đặt sự đền tội ở vị trí thứ ba trong sự ăn năn: họ nói rằng kẻ ăn năn kiêng bỏ các điều ác đã qua, và đổi cách ăn ở mình cho tốt hơn là chưa đủ, trừ khi người ấy đền tội cùng Đức Chúa Trời về những điều đã làm.

Hỏi: Dù Đức Chúa Trời tha lỗi, Ngài vẫn giữ lại hình phạt.

Đáp: Sự tha thứ là gì, nếu không phải là ân tứ tự do của sự giải phóng? Lại nữa, sao thêm chữ "tự do" nếu không phải để cất đi mọi ý niệm về sự đền tội? Sau hết, nếu bởi danh Đấng Christ chúng ta được sự tha tội (Công vụ 10:43), chúng ta còn cần sự đền tội làm gì (Tít 3:5)?

26 Hỏi: Chúng ta được nhận vào ơn Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ trong báp-têm. Sau báp-têm chúng ta phải dấy lên lại bởi các sự đền tội. Huyết Đấng Christ chẳng ích gì, ngoài chừng mực nó được phân phát bởi các chìa khoá của Hội Thánh.

Đáp: Giăng nói khác xa, ông nói rằng Đấng Christ vừa là Đấng bào chữa chúng ta cùng Cha, vừa là của lễ chuộc tội lỗi, và rằng tội lỗi được tha vì danh Ngài (1 Giăng 2:1-2, 12). Vì Ngài là Chiên Con duy nhất cất tội lỗi thế gian đi (Giăng 1:29): vậy chúng ta không cần sự đền bù hay sự đền tội nào khác.

27 Chúng ta phải xét hai điều ở đây: thứ nhất, vinh dự của Đấng Christ phải được giữ cho Ngài không suy giảm. Thứ hai, lương tâm người ta được chứng nhận đầy đủ về sự tha tội có thể được bình an với Đức Chúa Trời. Cả hai điều này đều bị vi phạm bởi đạo lý về sự đền tội.

28 Hỏi: Có những tội nhẹ, và có những tội trọng: đối với tội trọng, phải có sự đền tội lớn; tội nhẹ được tẩy sạch bằng những phương thuốc dễ hơn: bằng bài cầu nguyện chung, bằng nước thánh, bằng sự tha tội của lễ Mi-sa.

Đáp: Đó là đùa cợt và nhạo báng Đức Chúa Trời. Sự phân biệt tội như vậy nghịch với Kinh Thánh, là Kinh Thánh tuyên bố sự chết là tiền công của tội lỗi (Rô-ma 6:23), và linh hồn nào phạm tội thì đáng chết (Ê-xê-chi-ên 18:20).

Hỏi: Tội lỗi của kẻ tin là tội nhẹ hay có thể tha.

Đáp: Không phải vì chúng không đáng chết, nhưng vì qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời, không có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 8:1).

Hỏi: Đây là nghịch lý của phái Stoic về sự bằng nhau của các tội.

Đáp: Không suy ra rằng những tội cùng là tội trọng thì bằng nhau.

29 Hỏi: Sự xúc phạm được tha qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi hình phạt phải được trả.

Đáp: Kinh Thánh dạy ngược lại. Đây là giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập cho chúng ta trong Đấng Christ Ngài: rằng Ngài sẽ không nhớ đến các sự gian ác chúng ta (Hê-bơ-rơ 10:16-17). Và ở một chỗ khác: nếu kẻ ác lìa bỏ sự gian ác mình, Ta sẽ quên hết mọi sự gian ác nó (Ê-xê-chi-ên 18:21).

30 Đấng Christ đã làm gì cho chúng ta, nếu hình phạt vẫn còn bị đòi hỏi vì tội lỗi? Vì khi chúng ta nói rằng Ngài đã mang mọi tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ (1 Phi-e-rơ 2:24), không có nghĩa nào khác, ngoài việc Ngài đã chịu hình phạt và đau đớn đáng ra thuộc về tội lỗi chúng ta.

Hỏi: Chúa sẽ không nhận sự đền bù nào sao?

Đáp: Chúng ta sẽ dâng bò con của môi miệng chúng ta (Ô-sê 14:2), tức là sự tạ ơn.

31 Hỏi: Đa-vít được tha tội mình, nhưng sau vẫn bị phạt bằng sự chết của con trai mình (2 Sa-mu-ên 12:14).

Đáp: Hình phạt như vậy là sự sửa dạy, chứ không phải là hình phạt vì tội: hai điều này phải được phân biệt cẩn thận. Vì có hai thứ phán xét: một của quan toà, như hình phạt của Đức Chúa Trời là, khi hình phạt đi kèm với cơn giận Ngài. Thứ hai của người cha, được gọi đúng là sự sửa dạy hay khuyên răn. Con cũng bị đánh, đầy tớ cũng bị đánh: nhưng đầy tớ bị phạt như đầy tớ, vì đã xúc phạm. Nhưng con được sửa dạy như con, là đứa cần kỷ luật.

32 Vậy sự sửa phạt của kẻ tin là phước của Đức Chúa Trời, và là chứng cớ chắc chắn của tình yêu Đức Chúa Trời. Nhưng bất cứ hoạn nạn nào kẻ ác chịu, đều được vẽ ra cho chúng ta như lối vào địa ngục, từ đó chúng thấy sự định tội đời đời mình từ xa.

Hỏi: Đức Chúa Trời thường được nói là giận các thánh đồ Ngài, khi Ngài phạt các sự xúc phạm họ (Ê-sai 12:1; Ha-ba-cúc 3:2).

Đáp: Điều ấy không quy về ý định của Đức Chúa Trời là Đấng phạt, nhưng về cảm nhận mãnh liệt của nỗi đau, mà những kẻ chịu sự nghiêm khắc Ngài phải chịu.

33 Vậy khi kẻ bị bỏ bị roi vọt của Đức Chúa Trời quất, họ không phải bị phạt để trở lại với tâm trí tốt hơn, nhưng chỉ nếm bởi sự ác lớn của mình rằng Đức Chúa Trời là quan toà và Đấng báo trả. Nhưng con cái bị đánh bằng roi, không phải để bởi đó bị phạt vì tội mình, nhưng để bởi đó được đem đến sự ăn năn (1 Cô-rinh-tô 11:32).

34 Kẻ tin cần được trang bị những suy nghĩ này trong sự đắng cay của hoạn nạn. Đã đến kỳ phán xét bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, là nơi danh Ngài được kêu cầu (1 Phi-e-rơ 4:17; Giê-rê-mi 25:29). Con cái Đức Chúa Trời sẽ làm gì, nếu họ tin rằng sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mà họ cảm nhận là sự báo thù Ngài?

35 Vậy chúng ta thấy rõ ràng rằng sau khi Đức Chúa Trời đã tha tội tà dâm của Đa-vít, Ngài đã sửa phạt ông, vừa để làm gương chung, vừa để hạ ông xuống. Về điểm này, kẻ tin mà Ngài thương xót, hằng ngày phải chịu những khốn khổ chung của đời này.

36 Hỏi: Đa-ni-ên khuyên Nê-bu-cát-nết-sa chuộc tội mình bằng sự công chính, và các sự gian ác mình bằng sự thương xót kẻ nghèo (Đa-ni-ên 4:27).

Đáp: Chữ "chuộc" này hướng về loài người hơn là về Đức Chúa Trời. Vì cũng như ông đã nói: Hỡi vua, vua đã thi hành một sự cai trị bất công và bạo ngược, bây giờ thay vì những sự bóc lột bất công, hãy đền lại cho dân sự sự công chính và lòng thương xót.

Hỏi: Sa-lô-môn nói rằng vô số tội lỗi được che lấp bởi tình yêu thương (Châm Ngôn 10:12).

Đáp: Không phải với Đức Chúa Trời, nhưng giữa loài người với nhau. Vì cả câu đi như vầy: sự ghen ghét xui điều cãi lộn, nhưng tình yêu thương che đậy các tội phạm: như ông muốn nói, những kẻ ghét nhau xé nhau ra từng mảnh; nhưng những kẻ yêu nhau nhắm mắt trước nhiều điều, và tha thứ cho nhau nhiều điều.

Hỏi: Tội lỗi được tẩy sạch bởi lòng thương xót và sự rộng rãi.

Đáp: Ấy là những kẻ từ biệt sự gian ác trước kia, trở lại cùng Ngài bởi sự tin kính và lẽ thật, sẽ thấy Đức Chúa Trời nhân từ. Sứ đồ (Hê-bơ-rơ 10:14) và Đấng Christ (Ma-thi-ơ 23:25) cũng giải thích như vậy.

37 Hỏi: Người đàn bà được tha nhiều tội vì bà yêu nhiều (Lu-ca 7:47).

Đáp: Tình yêu của bà không phải là nguyên nhân của sự tha tội bà, nhưng là bằng chứng: vì Chúa đã phán: đức tin ngươi đã cứu ngươi (Lu-ca 7:50).

Chrysostom viết ở một chỗ: nơi nào lòng thương xót được đòi hỏi, sự tra xét chấm dứt; nơi nào lòng thương xót được cầu xin, sự phán xét không nổi giận; nơi nào lòng thương xót được xin, không có chỗ cho hình phạt; nơi nào có lòng thương xót, không có sự chất vấn; nơi nào có lòng thương xót, câu trả lời là sự tha thứ.

Hỏi: Augustine gọi các việc thương xót là thuốc để được tha tội.

Đáp: Ông tự giải thích mình ở một chỗ khác: ông nói, xác thịt của Đấng Christ là của lễ thật và duy nhất vì tội lỗi, không chỉ vì những tội đã được bôi xoá hết trong báp-têm, nhưng cả vì những tội đến trên loài người sau này qua sự yếu đuối, là những tội mà chúng ta hằng ngày cầu: xin tha nợ chúng tôi (Ma-thi-ơ 6:12).

Và các tác giả xưa phần lớn gọi sự đền tội không phải là sự đền bù phải trả cho Đức Chúa Trời, nhưng là một sự tuyên bố công khai, nhờ đó những kẻ đã bị phạt tuyệt thông chứng nhận cho Hội Thánh về sự ăn năn mình, khi họ muốn được nhận lại vào sự thông công. Vì có những sự kiêng ăn nhất định đã định cho họ, và những điều khác nhờ đó họ tỏ ra rằng họ thật sự chán ngán từ tấm lòng, hay đúng hơn nhờ đó họ có thể bôi xoá sự nhớ lại những điều trước kia. Và như vậy họ được nói là đền tội không phải cùng Đức Chúa Trời, nhưng cùng Hội Thánh.

CHƯƠNG V.

Về những sự bổ sung mà họ thêm vào các sự đền tội, tức là ân xá; và luyện ngục.

1 Hơn nữa, từ đạo lý về sự đền tội này phát sinh các ân xá. Vì họ mơ rằng bởi chúng mà bù đắp điều còn thiếu trong khả năng đền tội của chúng ta: đến nỗi họ định nghĩa chúng là sự phân phát hay phân phối các công đức của Đấng Christ và của các đấng tử đạo, mà Giáo hoàng chia ra bằng các sắc lệnh.

2 Từ đây đến kho báu của Hội Thánh, chứa các công đức của Đấng Christ, của các sứ đồ Ngài, và của các đấng tử đạo thánh của Ngài. Sự giữ gìn chính yếu kho báu này được giao cho giám mục Rô-ma, trong quyền người ấy là sự phân phối những của cải lớn lao ấy, đến nỗi người ấy có thể tự mình ban phát, và chỉ định cho người khác quyền ban phát.

Giám mục Rô-ma là Leo viết rất hay cho người Palestine về những sự phạm thánh: ông nói, dù sự chết của nhiều thánh đồ là quý báu trước mặt Chúa, nhưng sự chết của không người vô tội nào đã là sự chuộc tội cho thế gian. Những người công chính đã nhận mà không ban vương miện: và những gương nhẫn nhục phát sinh từ sự dũng cảm của đức tin chứ không phải phần thưởng của sự công chính [NEEDS REVIEW: source ambiguity — trích dẫn Leo bị hỏng nặng do OCR, chỉ giữ được ý chính].

Hỏi: Phao-lô nói: tôi làm trọn trong thân thể tôi những điều còn thiếu của sự thương khó Đấng Christ (Cô-lô-se 1:24).

Đáp: Điều ấy quy về những sự thương khó của Đấng Christ trong thân thể kín nhiệm Ngài, là Hội Thánh.

Hỏi: Phi-e-rơ và Phao-lô hẳn đã được vương miện chiến thắng dù họ có chết trên giường. Nhưng vì họ đã tranh chiến đến đổ huyết, để [công đức ấy] hoang phế không kết quả, thì không hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chất vấn bị hỏng do OCR, ý chính là công đức tử đạo dư thừa không thể bỏ phí].

Đáp: Hội Thánh nhận được lợi ích chung đủ lớn, là được nung nấu bởi những chiến thắng của họ mà chiến đấu.

4 Hỏi: Phao-lô khẳng định rằng ông chịu khổ vì Hội Thánh (Cô-lô-se 1:24).

Đáp: Không phải vì sự cứu chuộc Hội Thánh, nhưng vì sự gây dựng và tăng trưởng Hội Thánh. Như ông nói ở một chỗ khác, rằng ông chịu mọi sự vì cớ kẻ được chọn, để họ đạt được sự cứu rỗi trong Đức Chúa Giê-xu Christ (2 Ti-mô-thê 2:10). Chúng ta hãy nghe Augustine nói: những sự thương khó của Đấng Christ ở trong một mình Đấng Christ như trong đầu; ở trong Đấng Christ và Hội Thánh như trong cả thân thể.

5 Hơn nữa, ai đã dạy Giáo hoàng gói ân điển của Đấng Christ trong chì và da thuộc, là ân điển mà Chúa muốn được phân phát bởi Lời của Phúc Âm (2 Cô-rinh-tô 5:18)?

6 Nhưng luyện ngục này, là sự đền tội được làm sau sự chết, vì tội lỗi, bởi các linh hồn kẻ chết, được bịa ra bởi sự tò mò liều lĩnh mà không có Lời Đức Chúa Trời. Vì nó làm cho thập tự giá của Đấng Christ ra vô hiệu; nó đặt một sự vu khống không thể chịu nổi lên lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nó làm yếu và lật đổ đức tin chúng ta.

7 Hỏi: Khi Chúa khẳng định rằng tội phạm cùng Đức Thánh Linh sẽ không được tha, hoặc trong đời này hoặc trong đời hầu đến (Ma-thi-ơ 12:32), Ngài bởi đó hé cho thấy rằng một số tội sẽ được tha trong đời hầu đến.

Đáp: Khi Chúa cắt đứt mọi hy vọng tha thứ khỏi sự gian ác ghê gớm như vậy, Ngài cho rằng nói nó sẽ không bao giờ được tha là chưa đủ, nhưng để nhấn mạnh hơn, Ngài đã dùng một sự phân chia, trong đó Ngài vừa gồm sự phán xét mà lương tâm mỗi người cảm nhận trong đời này, vừa gồm sự phán xét cuối cùng sẽ được tuyên công khai trong sự sống lại.

Hỏi: Có lời phán: "Ngươi không thể ra khỏi đó cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng" (Ma-thi-ơ 5:26).

Đáp: Nếu Quan toà ở chỗ này chỉ Đức Chúa Trời, Nguyên cáo chỉ Ma quỷ, Cai ngục chỉ Thiên sứ, nhà tù chỉ luyện ngục, tôi sẽ vui lòng nhường cho họ. Nhưng nếu Đấng Christ ở chỗ đó tỏ ra những kẻ cố chấp theo đuổi sự cực đoan của luật pháp tự quăng mình vào bao nhiêu nguy hiểm, để Ngài càng khẩn thiết khuyên những kẻ thuộc về Ngài vào sự hoà thuận, tôi xin hỏi chúng ta sẽ tìm luyện ngục ở đâu?

8 Hỏi: Phao-lô khẳng định rằng mọi đầu gối của những vật trên trời, dưới đất, và dưới đất đều quỳ trước Đấng Christ (Phi-líp 2:10). Vậy có những linh hồn đang nằm chịu đau đớn trong luyện ngục.

Đáp: Ở chỗ đó sứ đồ muốn nói bởi sự quỳ gối, không phải sự thờ phượng thật của sự tin kính, nhưng rằng Đấng Christ được ban quyền làm Chúa, dưới quyền ấy mọi loài thọ tạo phải phục. Ngay cả các quỷ cũng sẽ kinh hãi nhận biết Ngài là Quan toà chúng. Phao-lô tự giải thích như vậy ở một chỗ khác.

Hỏi: Tôi nghe mọi vật trên trời, trên đất, dưới đất, trong biển, và mọi vật trong đó, tôi nghe tất cả nói: "Nguyện sự chúc tụng, tôn trọng, vinh hiển và quyền phép thuộc về Đấng ngồi trên ngôi và Chiên Con đời đời!" (Khải Huyền 5:13).

Đáp: Điều được khẳng định là các phần chính của thế gian, từ nơi cao nhất của trời đến tận điểm giữa của đất, ngay cả các loài thọ tạo vô tri, đều theo cách mình tuyên bố vinh quang của Đấng Sáng tạo chúng.

Hỏi: Sách Ma-ca-bê muốn nói gì (2 Ma-ca-bê 12:43-45)?

Đáp: Sách ấy không được kể vào số các sách chính điển. Và vì vậy chính tác giả đã xin được tha thứ (2 Ma-ca-bê 15:38).

9 Hỏi: Phao-lô nói: chính người ấy sẽ được cứu, nhưng như qua lửa (1 Cô-rinh-tô 3:15). Lửa ấy là lửa gì nếu không phải lửa luyện ngục?

Đáp: Ông nói về lửa theo cách ẩn dụ: như Lời Chúa bày tỏ. Vậy bởi lửa chúng ta hiểu rằng những sự bịa đặt của loài người, không được lập trên Lời Đức Chúa Trời, không thể đứng nổi sự tra xét của Đức Thánh Linh, nhưng sẽ liền ngã xuống đất, và ra hư không.

10 Hỏi: Đó là một tục lệ cổ xưa nhất, và được nhận chung một ngàn ba trăm năm trước, là cầu nguyện cho kẻ chết.

Đáp: Nhưng bởi Lời nào của Đức Chúa Trời? Bởi sự mặc khải nào? Bởi gương nào?

Hỏi: Sao họ dám làm điều ấy?

Đáp: Họ đã chịu trong đó điều gì đó thuộc về con người: và vì vậy không nên bắt chước.

CHƯƠNG VI.

Về đời sống của một Cơ Đốc nhân, và đặc biệt Kinh Thánh dùng những luận cứ nào để khuyên giục chúng ta vào đó.

1 Chúng ta đã nói rằng mục đích của sự tái sinh là trong đời sống kẻ tin tỏ ra sự hoà hợp và đồng thuận giữa sự công chính của Đức Chúa Trời và sự vâng lời họ; và rằng bởi đó họ xác nhận sự nhận làm con nuôi, nhờ đó họ được nhận làm con. Và dù luật pháp Ngài chứa trong nó sự mới mẻ, nhờ đó hình ảnh của Đức Chúa Trời được phục hồi trong chúng ta, nhưng vì sự chậm chạp chúng ta cần nhiều sự thúc giục cũng như sự giúp đỡ, chúng ta nên thu thập từ nhiều chỗ Kinh Thánh một cách thức để sắp đặt và khuôn đúc đời sống, kẻo những kẻ vui thích trong sự ăn năn lầm lạc trong sự chuyên tâm.

2 Hơn nữa, sự dạy dỗ này của Kinh Thánh đứng chủ yếu trên hai phần. Thứ nhất là tình yêu sự công chính, là điều mà theo bản tính chúng ta không hướng đến, được nhỏ vào trí chúng ta. Thứ hai là có một luật lệ đã định cho chúng ta, không để chúng ta lầm lạc trong sự chuyên tâm về sự công chính. Kinh Thánh có nhiều lý do để truyền sự công chính: thứ nhất là chúng ta nên thánh, vì Đức Chúa Trời là thánh, và thứ hai, vì chúng ta được hiệp với Ngài, và được kể vào số dân Ngài.

3 Thứ hai là chúng ta được làm giống Đấng Christ, nhờ Ngài chúng ta được trở lại trong ơn Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta có một mẫu của Ngài đặt trước mặt chúng ta, chúng ta hãy bày tỏ hình dạng Ngài trong đời sống mình. Thêm vào đó là các ơn của Đức Chúa Trời, mà nếu chúng ta không đáp ứng, sẽ là một sự vô ơn cực độ. Đức Chúa Trời đã tỏ mình là Cha đối với chúng ta, chúng ta hãy tỏ mình là con đối với Ngài. Đấng Christ đã tẩy sạch chúng ta khỏi sự ô uế bởi huyết Ngài, chúng ta đừng làm ô uế mình lại; Ngài đã tháp chúng ta vào thân thể Ngài, chúng ta đừng rảy bất cứ đốm hay vết nào trên mình; Đầu chúng ta đã thăng lên trời, chúng ta hãy ao ước bằng cả tình cảm của lòng mình mà đến đó, cất đi tình cảm của đất. Chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, chúng ta đừng bị làm ô uế bởi sự ô uế của tội lỗi. Đây là những nền tảng tốt nhất để sắp đặt và khuôn đúc đời sống cho tốt.

4 Vậy những kẻ chẳng có gì của Đấng Christ ngoài danh xưng suông, không đáng gọi là Cơ Đốc nhân. Vì không ai có sự thông công với Đấng Christ, ngoài những kẻ đã thu thập từ Lời của Phúc Âm sự hiểu biết thật về Ngài. Nhưng sứ đồ chối rằng bất cứ kẻ nào trong những người ấy đã học Đấng Christ đúng cách (Ê-phê-sô 4:20), là kẻ không được dạy rằng phải mặc lấy Đấng Christ, cởi bỏ con người cũ, là con người hư hoại theo những dục vọng của sự lầm lạc (Ê-phê-sô 4:22-24). Cũng không đòi hỏi rằng cách ăn ở của một Cơ Đốc nhân phải toát ra không gì ngoài Phúc Âm tuyệt đối: điều ấy dù đáng ước ao, và chúng ta phải gắng sức hướng đến. Nếu không, mọi người đều bị loại khỏi Cơ Đốc giáo, vì không có sự trọn vẹn như thiên sứ: phải, tất cả chúng ta đều còn cách xa lắm; và nhiều người còn tiến bước ít. Vậy thì sao? Dấu đích ấy đặt trước mắt chúng ta, chúng ta hãy nhắm sự chuyên tâm mình vào một mình nó, để chúng ta càng tiến bước hơn nữa, cho đến khi đến sự trọn vẹn: hầu cho sau hết cởi bỏ sự yếu đuối của xác thịt, chúng ta được nhận vào sự thông công trọn vẹn của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VII.

Tóm tắt đời sống Cơ Đốc: ở đó sự từ bỏ chính mình được bàn đến.

1 Bổn phận đầu tiên của kẻ tin là dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời, thánh và đẹp lòng Ngài (Rô-ma 12:1). Quả thật là một việc lớn lao cho chúng ta được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, để chúng ta chẳng nghĩ hay làm điều gì ngoài vinh quang Ngài. Vì điều thánh bị dùng vào việc phàm tục, không phải không làm hại đến Ngài. Nhưng nếu chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng thuộc về Chúa, thì tỏ ra cả sai lầm nào phải tránh, và mọi hành động của đời sống chúng ta phải hướng đến mục đích nào: ấy là đừng để lý trí hay ý muốn chúng ta nắm quyền chính trong các mưu tính. Ôi, người nào được dạy rằng mình không thuộc về chính mình, đã tước khỏi mình quyền cai trị chính mình, để trao cho Đức Chúa Trời, thì đã tiến bộ lớn là dường nào!

2 Điều thứ hai tiếp theo, là chúng ta không tìm những điều thuộc về chính mình, nhưng những điều vừa hợp với ý muốn Đức Chúa Trời, vừa giúp thêm vinh quang Ngài. Đây là sự từ bỏ chính mình, mà Đấng Christ ngay từ buổi đầu dạy dỗ đã ân cần truyền cho các môn đồ Ngài (Ma-thi-ơ 16:24), một khi đã bén rễ trong trí chúng ta, nó không chừa chỗ cho kiêu ngạo hay tham lam, hay các thói hư khác sinh ra từ tình yêu bản thân.

3 Cũng Phao-lô ở một chỗ khác, rõ ràng hơn dù ngắn gọn, đặt ra mọi phần của một đời sống có trật tự tốt (Tít 2:11-14): "Vì ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức, đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành."

4 Trong những lời này chúng ta thấy rằng sự từ bỏ chính mình hướng một phần đến loài người, và một phần (và chủ yếu) đến Đức Chúa Trời. Đối với loài người, Kinh Thánh truyền chúng ta làm hai điều: ấy là trong sự tôn trọng chúng ta nhường người khác hơn mình, và chúng ta dùng mình trọn vẹn và trung tín để lo lợi ích họ. Chúng ta không thể làm những điều này, trừ khi tâm trí chúng ta trước hết được làm trống khỏi cảm giác tự nhiên.

(Tình yêu thương chẳng tìm lợi riêng — 1 Cô-rinh-tô 13:5.) Vì (sự mù loà của trí khôn chúng ta là như vậy, với đó chúng ta lao đầu vào tình yêu bản thân,) mỗi người tự nghĩ rằng mình có lý do chính đáng để vênh vang, và khinh dể mọi người khác khi so với mình. Vậy để cất đi tình yêu bản thân đã sinh ra trong chúng ta, trước hết chúng ta hãy xét những thói hư mà chúng ta đầy dẫy, theo luật lệ của Kinh Thánh. Thứ hai, chúng ta hãy biết rằng những ân tứ mà chúng ta kiêu ngạo, không phải là của cải chúng ta, nhưng là những ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, để chúng ta gọi mọi sự về sự khiêm nhường. Lại nữa, chúng ta được truyền phải tôn kính và tôn trọng những ân tứ mà chúng ta thấy nơi người lân cận: nhắm mắt trước các thói hư họ: không phải để chúng ta nuôi dưỡng chúng bằng sự nịnh hót, nhưng để chúng ta không đắc thắng chống lại họ vì những thói hư ấy, là những người chúng ta phải yêu.

6 Bây giờ tìm lợi ích cho người lân cận là việc khó cho con người là dường nào? Trừ khi ngươi thôi nghĩ đến mình, và như cởi bỏ chính mình, ngươi sẽ không thành công, vì tình yêu thương chẳng tìm những điều thuộc về mình. Và chúng ta khó lìa khỏi quyền riêng mình một cách tự nguyện, và nhường nó cho người khác là dường nào.

6 Hơn nữa, để chúng ta không mỏi mệt trong việc lành, phải thêm một điều nữa mà Phao-lô đã đặt ra (1 Cô-rinh-tô 13:4), rằng tình yêu thương hay nhịn nhục, chẳng nổi giận. Chúa truyền phải làm lành cho mọi người nói chung, phần lớn trong đó là những kẻ rất không xứng đáng, và cả kẻ thù chúng ta. Vì hình ảnh của Đức Chúa Trời phải được xét trong mọi người, là hình ảnh mà chúng ta nợ mọi sự tôn trọng và yêu thương. Nhưng trong những kẻ thuộc về nhà đức tin, hình ảnh ấy phải được xét kỹ hơn, vì nó đã được đổi mới và sửa lại bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ (Ga-la-ti 6:10).

7 Vậy sự chết đi này chỉ có chỗ trong chúng ta khi chúng ta làm trọn các bổn phận của tình yêu thương. Và kẻ làm trọn chúng không phải là kẻ làm mọi bổn phận của tình yêu thương, nhưng là kẻ làm chúng với tình cảm chân thành của tình yêu thương. Người ấy sẽ làm được nếu mặc lấy thân vị của người mà mình thấy cần sự giúp đỡ, và thương xót tình cảnh người ấy như chính mình cảm nhận: để được lay động bởi cảm nhận thương xót và trắc ẩn mà giúp người ấy, như việc của chính mình. Vì dù chúng ta lớn là dường nào, chúng ta là con nợ của người lân cận.

8 Để chúng ta dễ dàng đảm nhận phần thứ hai của sự từ bỏ chính mình, là phần hướng về Đức Chúa Trời, cần thiết rằng trong khi tìm kiếm những tiện nghi của đời này, phó thác cả chính mình và mọi điều chúng ta có cho sự vui lòng của Chúa cai trị, chúng ta dâng những tình cảm của lòng mình để Ngài chế ngự. Chúng ta ao ước sự giàu có và mọi sự thuộc thế gian, chúng ta trốn tránh nghèo khó và hoạn nạn: dù vậy chúng ta đừng ao ước thịnh vượng bằng con đường nào khác, ngoài phước của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy ngợi khen Chúa trong thịnh vượng, cũng như trong nghịch cảnh.

9 Từ đó sẽ theo sau rằng chúng ta sẽ không tìm phương tiện gian ác để giàu có, cũng không trở nên chai cứng bởi sự ao ước quá độ những sự thuộc đất, cũng không nản lòng nếu mọi sự không xảy ra như chúng ta muốn. Đa-vít cũng xưng mình như trẻ thơ đã thôi bú, để phó mình cho Đức Chúa Trời cai trị (Thi Thiên 131:1-2).

10 Tâm trí tin kính cũng không nên giới hạn sự yên tĩnh và thanh thản ấy trong điểm này: nhưng phải mở rộng ra mọi biến cố. Đây là luật lệ của sự tin kính: tin rằng chỉ bàn tay Đức Chúa Trời là Đấng cai trị và dẫn dắt cả hai trạng thái, và bàn tay ấy không lao đầu với sức mạnh liều lĩnh không suy xét, nhưng theo sự công chính rất có trật tự, phân phát cho chúng ta điều lành, và cả điều dữ.

CHƯƠNG VIII.

Về sự vác thập tự giá, là một phần của sự từ bỏ chính mình.

1 Tâm trí tin kính phải còn thăng lên cao hơn, ấy là mỗi người vác thập tự giá mình (Ma-thi-ơ 16:24). Vì những kẻ Chúa đã nhận làm con, phải chuẩn bị mình cho một đời sống khó khăn, và một đời sống đầy dẫy đủ thứ khốn khổ. Đức Chúa Trời sẽ rèn luyện những kẻ thuộc về Ngài như vậy: bắt đầu với Con đầu lòng Ngài, Ngài tiếp tục thứ tự này đối với mọi con cái Ngài. Sứ đồ đã chỉ ra nguyên nhân: vì chúng ta phải học vâng lời bởi những sự Ngài đã chịu vì chúng ta (Hê-bơ-rơ 5:8).

2 Hơn nữa, chúng ta phải sống đời mình dưới một thập tự giá liên tục, vì nhiều lý do. Thứ nhất, để chúng ta dễ dàng đánh đổ sự kiêu ngạo mà chúng ta gán quá nhiều cho sức mình, và để tỏ ra rõ ràng hơn sự yếu đuối chúng ta lớn là dường nào. Được hạ mình như vậy, chúng ta học cầu xin sự giúp đỡ của quyền năng Đức Chúa Trời, là quyền năng duy nhất làm cho chúng ta đứng thẳng dưới gánh hoạn nạn. Đa-vít chứng minh bằng gương chính mình rằng điều ấy rất ích lợi ngay cả cho những người thánh nhất.

3 Cũng Phao-lô dạy rằng hoạn nạn sinh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh sự rèn tập (Rô-ma 5:3-4). Vì kẻ tin nhận biết rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa là thật, khi họ đứng nhịn nhục: bởi đó sự trông cậy họ cũng được xác nhận, để trông đợi về sau lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều họ đã thử nghiệm.

4 Chúa cũng có một mục đích khác khi Ngài phạt những kẻ thuộc về Ngài, là để thử sự nhịn nhục họ, để dạy họ vâng lời. Không phải họ có thể tự mình làm trọn sự vâng lời, nhưng để các ân điển của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong các thánh đồ Ngài. Từ đó có những lời nói này: Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham, và đã có bằng chứng về sự tin kính ông (Sáng Thế Ký 22:1, 12). Vì đức tin, Phi-e-rơ nói, được thử bởi hoạn nạn, như vàng được thử trong lò bằng lửa (1 Phi-e-rơ 1:7).

5 Nhưng chúng ta không thấy sự vâng lời cần thiết cho chúng ta là dường nào, trừ khi chúng ta đồng thời xét sự buông tuồng của xác thịt chúng ta lớn là dường nào trong việc hất bỏ ách Đức Chúa Trời, ngay khi nó được vỗ về một thời gian ngắn. Vì điều xảy đến cho nó cũng như điều chúng ta thấy nơi những con ngựa bướng bỉnh, nếu được cho ăn no và đứng không vài ngày, sau không thể thuần được nữa, chúng cứng cổ là dường ấy: Đức Chúa Trời phàn nàn rằng điều tương tự đã xảy đến cho dân Y-sơ-ra-ên (Phục Truyền 32:15).

6 Hơn nữa, Cha rất nhân từ chúng ta không chỉ cần ngăn ngừa sự yếu đuối chúng ta: nhưng cũng thường cần sửa những lỗi đã qua chúng ta, để Ngài làm cho chúng ta vâng lời Ngài như phải. Vậy mỗi khi chúng ta bị sửa phạt, chúng ta hãy liền nhớ lại đời sống mình đã sống trước kia. Như vậy chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta đã làm điều gì đó đáng sự sửa phạt như vậy, và rằng chúng ta bị phạt như vậy, kẻo cùng thế gian bị định tội (1 Cô-rinh-tô 11:32).

7 Hơn nữa, đó là một sự an ủi đặc biệt, khi chúng ta chịu bắt bớ vì sự công chính (Ma-thi-ơ 5:10). Vì khi ấy chúng ta phải nghĩ đến vinh dự lớn lao mà Chúa ban cho chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta dấu hiệu đặc biệt này của chiến trận Ngài. Và điều này xảy ra không chỉ khi chúng ta chịu khổ vì bênh vực Phúc Âm, nhưng cả khi chúng ta bị hoạn nạn vì bênh vực bất cứ sự công chính nào.

8 Vậy, vì Kinh Thánh an ủi dồi dào mọi sự sỉ nhục hay tai ương mà chúng ta chịu vì bênh vực sự công chính: chúng ta thật vô ơn nếu không vui vẻ tiếp nhận chúng từ tay Chúa, nhất là vì thứ thập tự giá này rất riêng cho kẻ tin, nhờ đó Đấng Christ sẽ được vinh hiển trong chúng ta.

9 Nhưng Phao-lô đã mô tả khéo léo cuộc xung đột mà kẻ tin phải chịu chống lại cảm giác tự nhiên của nỗi buồn, trong những lời này: "Chúng tôi bị ép đủ cách, mà không đến cùng; bị túng thế, nhưng không tuyệt vọng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đập, mà không chết mất" (2 Cô-rinh-tô 4:8-9). Vậy vác thập tự giá cách nhịn nhục, không phải là hoàn toàn trở nên như khúc gỗ. Vì Đấng Christ đã than khóc và rơi lệ vì hoạn nạn của chính Ngài, và của người khác. Phải, những kẻ than khóc được gọi là có phước (Ma-thi-ơ 5:4).

10 Những điều này được nói ra để tâm trí tin kính được gọi lại khỏi sự tuyệt vọng, kẻo họ hoàn toàn từ bỏ sự chuyên tâm về sự nhịn nhục, vì họ không thể cởi bỏ tình cảm tự nhiên của nỗi buồn. Vì Kinh Thánh ban cho các thánh đồ lời khen về sự nhịn nhục, khi họ bị sự cứng cỏi của nghịch cảnh làm khốn khổ đến nỗi họ không nản lòng hay bị quật ngã: họ bị sự đắng cay đâm đến nỗi họ cũng được giải thoát bằng niềm vui thuộc linh. Họ bị nỗi buồn ép đến nỗi, được an ủi bằng sự an ủi của Đức Chúa Trời, họ lại nhận được sự an ủi. Họ sẽ luôn kết luận như vầy: Chúa muốn như vậy: vậy chúng ta hãy theo ý muốn Ngài.

11 Bởi điều đã nói, tỏ ra sự khác biệt giữa sự nhịn nhục của các triết gia và của Cơ Đốc nhân là gì. Vì các triết gia không đưa ra lý do nào khác, ngoài việc hẳn phải như vậy. Vì chống lại dòng nước là vô ích. Nhưng Cơ Đốc nhân xét một điều khác xa trong ý muốn Đức Chúa Trời: ấy là trước hết sự công chính và công bằng, rồi sự chăm sóc sự cứu rỗi chúng ta: vậy chúng ta phải vui lòng chịu bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn.

CHƯƠNG IX.

Về sự suy ngẫm đời hầu đến.

1 Và dù chúng ta bị hoạn nạn nào làm khốn khổ, chúng ta phải luôn hướng đến mục đích này: rằng chúng ta tập khinh dể đời hiện tại, và nhờ đó được dấy lên để suy nghĩ về đời hầu đến. Và vì Đức Chúa Trời biết rằng chúng ta quá đắm vào tình yêu thế gian, Ngài dùng phương tiện rất thích hợp này của thập tự giá, để rũ bỏ sự lười biếng chúng ta, kẻo chúng ta bám quá chặt vào tình yêu ấy.

2 Vì giữa hai điều này không có trung gian: hoặc chúng ta coi đất là hèn, hoặc nó trói chặt chúng ta bằng một tình yêu không chừng mực. Vậy nếu chúng ta có chút quan tâm nào về đời đời, chúng ta phải chuyên tâm trong điều này, để chúng ta thoát khỏi những xiềng xích gian ác này.

3 Nhưng kẻ tin hãy tập sự khinh dể đời này như vậy, mà không sinh ra sự ghét đời, cũng không sinh ra sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời. Vì đời này, dù đầy dẫy khốn khổ, vẫn được kể vào số các phước của Đức Chúa Trời, là những điều không nên khinh dể.

4 Vậy bất cứ điều gì bị cất khỏi tình yêu gian ác đối với đời này, phải được thêm vào ước muốn một đời tốt hơn. Những kẻ ấy đã nghĩ rất đúng, là những người cho rằng tốt nhất là không sinh ra, và thứ hai là chết sớm. Vì thiếu ánh sáng của Đức Chúa Trời, họ có thể thấy gì trong đời này mà không bất hạnh và khốn khổ? Nhưng họ đã làm mọi sự vô ích. Nhưng kẻ tin có sự hiểu biết tôn giáo thật, sẽ nói: nếu thiên đàng là quê hương chúng ta, thì đất là gì ngoài chốn lưu đày? Nếu hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời là hạnh phước chính, thì thiếu nó há chẳng phải là khốn khổ sao? Vậy đời này so với đời hầu đến, dễ khinh dể: nhưng chúng ta không bao giờ được ghét nó, trừ chừng nào nó giữ chúng ta phục tùng tội lỗi. Vậy nếu chúng ta phải chết và sống cho Chúa, chúng ta hãy để thời hạn của sự sống và thì giờ của sự chết cho ý muốn Ngài: nhưng sao cho chúng ta được nung nấu bởi ước muốn về nó. Và chúng ta hãy khinh dể đời này so với sự bất tử hầu đến, và chúng ta hãy ước ao lìa bỏ nó mỗi khi Chúa vui lòng, vì sự nô lệ của tội lỗi.

5 Và điều này giống như một con quái vật, rằng thay vì ước muốn sự chết ấy, nhiều người lại sợ nó đến nỗi run rẩy khi nghe nhắc đến.

Hỏi: Nhưng không có vật gì mà không ao ước tồn tại.

Đáp: Vậy chúng ta phải hướng đến sự bất tử hầu đến, nơi chúng ta sẽ có một tình trạng bền vững, là điều không thấy ở đâu đây. Chúa đặt một luận cứ vững chắc về niềm vui trọn vẹn từ đây: "Hãy ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc các ngươi đã đến gần," Ngài phán (Lu-ca 21:28).

6 Vì nếu kẻ tin trong đời này như chiên định cho sự giết, để được giống Đấng Christ là Đầu mình: chắc chắn họ sẽ ở trong tình trạng khốn khổ nhất, nếu họ không ngẩng đầu mình lên trên mọi sự thuộc đất, là nơi Chúa sẽ lau hết nước mắt họ. Đây là sự công chính, như Phao-lô làm chứng, là ban sự giải thoát cho những kẻ bị hoạn nạn bất công (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6-7). Vậy tôi sẽ kết luận trong một lời: thập tự giá của Đấng Christ chỉ thắng trong lòng kẻ tin, trên ma quỷ, xác thịt, tội lỗi và kẻ ác, khi họ hướng mắt về quyền năng của sự sống lại.

CHƯƠNG X.

Chúng ta phải dùng đời này thế nào: và những sự giúp đỡ của nó.

1 Bởi những lời dẫn nhập như vậy, Kinh Thánh dạy dỗ chúng ta tốt về sự dùng đúng các của cải thuộc đất. Vì nếu chúng ta phải sống, chúng ta cũng phải dùng những sự giúp đỡ cần thiết của sự sống. Chúng ta cũng không thể tránh ngay cả những điều dường như phục vụ cho sự vui thích hơn là sự cần thiết. Dù vậy chúng ta phải dùng chừng mực, để chúng ta với lương tâm trong sạch dùng chúng, hoặc vì sự cần thiết hoặc vì sự vui thích. Vì nếu chúng ta phải đi qua đất như khách lữ hành, chắc chắn chúng ta phải dùng những của tốt của đất đến nỗi chúng giúp hơn là cản trở cuộc hành trình chúng ta.

2 Vậy đây là một nguyên tắc: sự dùng các ân tứ của Đức Chúa Trời không sai lệch, khi nó được quy về mục đích Đức Chúa Trời đã định, vì Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự vì điều lành chúng ta, chứ không phải để hủy diệt chúng ta. Bây giờ nếu chúng ta xét Ngài đã dựng nên đồ ăn vì mục đích nào, chúng ta sẽ thấy rằng Ngài định cung cấp không chỉ cho sự cần thiết, nhưng cả cho sự vui thích. Cũng vậy trong y phục có sự đẹp đẽ, trong rau cỏ, cây cối và trái cây, ngoài nhiều công dụng, chúng ta có sự đa dạng của vị, màu, mùi và hình dạng.

3 Dù vậy mặt khác chúng ta phải cẩn thận ngăn ngừa dục vọng xác thịt, là dục vọng nếu không được đặt vào trật tự sẽ liền bùng ra. Trước hết nó sẽ bị kiềm chế bằng một cương, nếu chúng ta đặt rằng mọi sự được dựng nên vì chúng ta, để chúng ta biết Đấng tác giả của chúng, và tạ ơn Ngài vì lòng nhân từ dịu dàng Ngài đối với chúng ta.

4 Nhưng không có con đường nào chắc chắn bằng con đường được mở cho chúng ta bởi sự khinh dể đời hiện tại, và bởi sự suy ngẫm sự bất tử thiên thượng. Vì từ đó theo sau hai luật lệ: thứ nhất là những kẻ dùng đời này, hãy có tâm trí như không dùng nó (1 Cô-rinh-tô 7:31). Hãy xem họ chịu nghèo khó cách nhịn nhục không kém gì chịu dư dật cách chừng mực. Vì những kẻ quá bận rộn về thân thể, phần lớn lơ là trong việc chăm sóc linh hồn.

5 Luật thứ hai là những kẻ của cải không nhiều, hãy biết chịu thiếu thốn và khan hiếm cách nhịn nhục, để họ không bị lay động lo lắng bởi sự ao ước của cải quá độ. Vì kẻ nào xấu hổ khi mặc áo đơn sơ, sẽ khoe khoang trong áo lộng lẫy. Vậy những ai có ước muốn sống tin kính hãy học theo gương sứ đồ, biết đầy đủ và biết đói. Luật thứ ba đặt rằng chúng ta phải khai trình về điều đã giao phó cho chúng ta, như về chức quản gia, trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng không cho phép sự phân phối của cải nào khác, ngoài sự phân phối đi kèm với tình yêu thương.

6 Sau hết, phải để ý rằng Chúa truyền cho mỗi người chúng ta trong mọi hành động của đời sống, phải nhìn đến sự kêu gọi mình, kẻo bởi sự dại dột không suy xét, hay một lương tâm dao động, mọi sự bị đảo lộn. Và từ đây chúng ta sẽ có sự an ủi lạ lùng, vì sẽ không có công việc nào hèn hạ và thấp kém, mà (nếu ngươi chỉ vâng theo sự kêu gọi mình) sẽ không sáng chói trước mặt Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XI.

Về sự xưng công chính của đức tin: và trước hết về định nghĩa của danh xưng và sự việc.

1 Chúng ta đã bày tỏ khá kỹ rằng sự giúp đỡ duy nhất còn lại cho loài người bị luật pháp rủa sả, để phục hồi sự cứu rỗi, nằm trong đức tin. Lại nữa, chúng ta đã tỏ đức tin là gì, và nó sinh bông trái nào. Tóm tắt là vầy: Đấng Christ đã ban cho chúng ta, được nắm lấy bởi đức tin, bởi dự phần Ngài chúng ta gặt hai bông trái: ấy là được hoà lại với Đức Chúa Trời qua sự vô tội Ngài, chúng ta có Ngài bây giờ thay vì làm Quan toà thì làm Cha thương xót trên trời; thứ hai là được nên thánh bởi Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta dâng mình cho sự thánh khiết và trong sạch của đời sống. Chúng ta đã nói đủ về sự tái sinh. Và bây giờ chúng ta phải nói về sự xưng công chính, là điều làm trụ chính để nâng đỡ tôn giáo.

2 Người được nói là được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, là người vừa được kể là công chính bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời, vừa được chấp nhận vì cớ sự công chính riêng mình. Vì như sự gian ác là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, tội nhân cũng vậy. Vậy nơi nào có tội, nơi đó có cơn giận và sự báo trả của Đức Chúa Trời: và người được xưng công chính là người đứng trước mặt Đức Chúa Trời với danh xưng người công chính. Người được xưng công chính bởi việc làm, là người trong đời sống có sự trong sạch và thánh khiết, đáng được chứng nhận công chính trước ngai Đức Chúa Trời. Người được xưng công chính bởi đức tin, là người bị loại khỏi sự công chính của việc làm, nắm lấy sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin, mặc lấy nó mà hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời như người công chính. Vậy chúng ta giải thích sự xưng công chính là sự chấp nhận, nhờ đó Đức Chúa Trời nhận chúng ta vào ơn, kể chúng ta là công chính: và chúng ta nói rằng sự ấy đặt trong sự tha tội lỗi chúng ta, và trong sự kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta (Ê-phê-sô 1:5-6).

3 Cũng vậy, xưng công chính trong Kinh Thánh không có nghĩa nào khác, ngoài việc tha tội cho kẻ bị cáo, như thể sự vô tội người ấy được chấp thuận.

4 Và nếu chúng ta bỏ qua việc tranh cãi về chữ, nếu chúng ta nhìn vào chính sự việc, sẽ không còn nghi ngờ nào. Vì Phao-lô bởi chữ "chấp nhận" muốn nói sự xưng công chính. Chúng ta được định cho sự nhận làm con nuôi bởi Đấng Christ, theo ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, để khen ngợi ân điển vinh hiển Ngài, nhờ đó Ngài đã kể chúng ta là được chấp nhận, hay ở trong ơn.

Hỏi: Đấng Christ là một với chúng ta và chúng ta lại là một với Ngài. Vậy như sự công chính ở trong Đấng Christ một cách thực chất, thì cũng ở trong chúng ta, mà không phải được kể hay tự do nhưng thực chất.

Đáp: Chúng ta dùng với Đấng Christ quyền năng kín nhiệm của Đức Thánh Linh Ngài, chứ không phải bản thể của Đấng Christ được đổ vào bản thể chúng ta.

5 Hỏi: Không chỉ Đấng Christ, nhưng cả Cha và Đức Thánh Linh đều ngự trong chúng ta, vậy chúng ta ở trong Đức Chúa Trời một cách thực chất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chất vấn bị hỏng do OCR, "What is mente" không đọc được].

Đáp: Chúng ta phải xét cách thức ngự: ấy là Cha và Đức Thánh Linh ở trong Đấng Christ, và như sự đầy dẫy của thần tính ngự trong Ngài, thì trong Ngài chúng ta sở hữu trọn vẹn Đức Chúa Trời.

6 Hỏi: Đức Chúa Trời có để những kẻ Ngài xưng công chính như họ vốn theo bản tính, không đổi họ khỏi các thói hư chăng?

Đáp: Sự công chính và sự xưng công chính không thể tách rời. Vậy bất cứ ai Đức Chúa Trời nhận vào ơn, Ngài cũng ban cho họ Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, bởi quyền năng Ngài Ngài cải tạo và uốn nắn họ theo hình ảnh Ngài, để họ sống tin kính và thánh khiết.

7 Hỏi: Đức tin không tự mình xưng công chính, nhưng vì nó nhận Đấng Christ.

Đáp: Tôi đồng ý: vì Đức Chúa Trời xưng công chính đúng đắn bởi Đấng Christ, Đấng đã ban cho chúng ta để làm sự công chính và sự nên thánh chúng ta (1 Cô-rinh-tô 1:30). Nhưng chúng ta ví đức tin như một cái bình: vì trừ khi trống không, chúng ta đến với miệng rộng mở của linh hồn để cầu xin ân điển Đấng Christ, chúng ta không thể nhận Đấng Christ.

Hỏi: Đức tin là Đấng Christ.

Đáp: Như cái bình là kho báu. Vì đức tin là dụng cụ duy nhất để nhận sự công chính trong Đấng Christ, Đấng là nguyên nhân chất liệu, tác giả và chức vụ.

8 Hỏi: Bởi chức vụ của Lời đời đời mà sự công chính bên trong được nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chất vấn bị hỏng do OCR]. Vậy Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là người được làm sự công chính cho chúng ta về thần tính Ngài chứ không về nhân tính Ngài.

Đáp: Ngài được làm sự công chính cho chúng ta, vì Ngài là người, là Đấng Trung Gian: và điều vốn từ đời đời, không thể nói đúng rằng đã được làm cho chúng ta.

Hỏi: Đức Giê-hô-va sẽ là sự công chính chúng ta (Giê-rê-mi 23:6).

Đáp: Ông nói về Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt, được làm sự công chính chúng ta.

9 Hỏi: Công việc xưng công chính này bởi sự cao trọng vượt quá bản tính loài người, vậy không thể không quy cho bản tính thần linh.

Đáp: Tôi đồng ý.

Hỏi: Vậy chỉ bản tính thần linh xưng công chính chúng ta.

Đáp: Không suy ra như vậy: vì dù Đấng Christ không thể bởi huyết Ngài tẩy sạch linh hồn chúng ta, cũng không làm nguôi Cha bởi của lễ Ngài, cũng không giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời thật: nhưng chắc chắn rằng Ngài đã làm mọi điều ấy theo bản tính loài người Ngài. Vì chúng ta được xưng công chính bởi sự vâng lời của Đấng Christ (Rô-ma 5:19), và Ngài không vâng lời cách nào khác, ngoài việc Ngài đã mặc lấy bản tính của đầy tớ: vậy chúng ta có sự công chính ban cho chúng ta trong xác thịt Ngài.

10 Hỏi: Phi-e-rơ nói: bởi Đấng Christ, những lời hứa rất quý và lớn đã ban cho chúng ta, để chúng ta được dự phần bản tính Đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 1:4).

Đáp: Giăng giải thích điều ấy về sự đến cuối cùng của Đấng Christ: rằng khi ấy chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời như Ngài là, vì chúng ta sẽ giống như Ngài (1 Giăng 3:2).

11 Hỏi: Nói chữ "xưng công chính" là một thuật ngữ luật pháp, đến nỗi cũng như tha tội, là điều phi lý, vì chúng ta phải thật sự công chính.

Đáp: Đức Chúa Trời xưng công chính vừa bằng cách tha bổng hay tha tội, vừa bằng cách tha thứ, vì đó Phao-lô nói: Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hoà thế gian lại với chính mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người (2 Cô-rinh-tô 5:19). Đa-vít cũng mô tả sự công chính không bởi việc làm như vầy: phước cho những kẻ được tha sự gian ác (Thi Thiên 32:1; Rô-ma 4:7).

Hỏi: Nghịch với Đức Chúa Trời và bản tính Ngài, khi xưng công chính những kẻ thật sự còn gian ác.

Đáp: Ân điển của sự xưng công chính không tách khỏi sự tái sinh, dù chúng là những điều khác nhau. Và Đức Chúa Trời bắt đầu sự tái sinh trong kẻ được chọn, trong họ luôn còn những tàn dư của tội lỗi, và tiếp tục suốt cả đời sống họ, đến nỗi họ luôn phục tùng sự phán xét của sự chết trước ghế phán xét Ngài. Nhưng Ngài xưng công chính họ không phải một phần, nhưng tự do, để họ hiện ra trên trời, như mặc lấy sự trong sạch của Đấng Christ.

12 Hỏi: Đấng Christ được làm sự khôn ngoan cho chúng ta, điều ấy chỉ hợp với Lời đời đời. Vậy Đấng Christ là người cũng không phải là sự công chính.

Đáp: Con một của Đức Chúa Trời vốn luôn là [sự khôn ngoan?] của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mệnh đề bị hỏng do OCR], nhưng điều Ngài có từ Cha, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta, ấy là các kho báu của sự khôn ngoan và tri thức (Cô-lô-se 2:3), và như vậy lời nói của Phao-lô không quy về [bản thể?] của Con Đức Chúa Trời, nhưng về sự dùng của chúng ta, và được áp dụng đúng cho bản tính loài người của Đấng Christ.

Hỏi: Những kẻ đặt sự cứu rỗi chỉ trong sự chết của Đấng Christ, làm ra hai Đức Chúa Trời, trong khi chối rằng chúng ta được nên công chính bởi các ân điển của Đức Chúa Trời.

Đáp: Điều chúng ta có trong Đấng Christ đến từ ân điển và ơn của Đức Chúa Trời: cũng sự công chính mà Đấng Christ ban cho chúng ta là sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta đồng ý: nhưng chúng ta giữ vững rằng chúng ta có sự công chính và sự sống chỉ trong sự chết và sự sống lại của Đấng Christ.

13 Hỏi: Điều được gọi đúng là sự công chính, nhờ đó chúng ta được lay động để làm lành. Nhưng Đức Chúa Trời làm trong chúng ta cả muốn lẫn làm (Phi-líp 2:13). Vậy chúng ta chẳng có sự công chính ở đâu khác.

Đáp: Đức Chúa Trời quả thật cải tạo chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài để nên thánh khiết của đời sống, và công chính, nhưng trực tiếp bởi Con Ngài, Đấng mà Ngài đã để lại mọi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, để bởi sự dư dật Ngài Ngài cung cấp nhu cầu cho các chi thể Ngài.

Hỏi: Chính Đấng Christ đã công chính bởi sự công chính của Đức Chúa Trời: vì nếu ý muốn của Cha không lay động Ngài, chính Ngài đã không làm trọn chức vụ đã giao phó cho Ngài.

Đáp: Phao-lô nói rằng Đấng Christ đã ban cho chúng ta sự cứu rỗi để tỏ ra sự công chính Ngài.

13 Hỏi: Sự công chính được hợp thành từ đức tin và việc làm.

Đáp: Hai điều này khác nhau đến nỗi nếu một đứng, điều kia hẳn phải đổ. Phao-lô kể mọi sự như rơm rác, để được Đấng Christ, và để được thấy trong Ngài, không có sự công chính riêng mình bởi luật pháp, nhưng bởi đức tin của Đức Chúa Giê-xu Christ, là sự công chính bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin (Phi-líp 3:8-9; Ga-la-ti 3:11-12; Rô-ma 10:5-9).

Hỏi: Phao-lô nói về những việc làm mà người ta làm trước khi được tái sinh, như người Giu-đa. Nhưng phải xét các việc làm thuộc linh theo cách khác xa, vì chúng là bông trái của sự tái sinh.

Đáp: Trong sự so sánh sự công chính của luật pháp và sự công chính của Phúc Âm mà ông làm, ông loại trừ mọi thứ việc làm dù mang danh hiệu nào. Vì ông dạy rằng sự công chính của luật pháp là: người nào làm trọn điều luật pháp truyền sẽ được sự cứu rỗi; và sự công chính của đức tin là: nếu chúng ta tin rằng Đấng Christ đã chết và sống lại.

15 Hỏi: Đức tin là sự chắc chắn của lương tâm trong việc trông đợi từ tay Đức Chúa Trời một phần thưởng cho công đức. Cũng vậy ân điển của Đức Chúa Trời không phải là sự kể sự công chính tự do, nhưng là [sự ban?] Đức Thánh Linh cho sự chuyên tâm về sự thánh khiết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chất vấn bị hỏng do OCR].

16 Đáp: Khi Kinh Thánh nói về sự công chính của đức tin, nó dẫn chúng ta đến một điều khác xa: ấy là lìa khỏi việc nhìn các việc làm chúng ta, chúng ta chỉ nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự trọn vẹn của Đấng Christ.

17 Hơn nữa chúng ta phải cẩn thận để ý rằng có một mối liên hệ giữa đức tin và Phúc Âm: vì đức tin được nói là xưng công chính, vì nó nhận sự cứu rỗi, và ôm lấy sự công chính đã dâng trong Phúc Âm; và vì được nói là dâng bởi Phúc Âm, bởi đó loại trừ mọi xét đến việc làm: điều Phao-lô tỏ ra rất rõ trong hai chỗ (Ga-la-ti 3:18).

Hỏi: Vậy sự công chính mà chúng ta có bởi sự siêng năng và ý muốn riêng mình bị loại bỏ.

Đáp: Luật pháp chẳng ích gì bởi sự truyền, vì không ai có thể làm trọn.

18 Và rõ ràng rằng không ai được xưng công chính bởi luật pháp: vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Nhưng luật pháp không thuộc về đức tin: nhưng người nào làm những điều ấy, sẽ sống trong chúng (Ga-la-ti 3:11-12). Vậy Phúc Âm khác với luật pháp ở điểm này, vì nó không buộc sự công chính vào việc làm, nhưng đặt nó chỉ trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Từ đây mà cơ nghiệp là tự do, vì nó được nhận bởi đức tin; và đức tin nương dựa hoàn toàn trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà không có sự giúp đỡ nào của việc làm.

19 Hỏi: Kinh Thánh chẳng khẳng định ở đâu rằng một người được xưng công chính bởi chỉ đức tin.

Đáp: Một người được nói là được xưng công chính bởi đức tin không bởi việc làm, vậy là bởi chỉ đức tin: chữ "tự do" (Free) tuyên bố điều ấy. Vì Phao-lô nói, nó không phải bởi đức tin, trừ khi nó tự do (Rô-ma 3:22, 24).

Hỏi: Không bởi các việc làm của luật pháp, tức là luật pháp về lễ nghi.

Đáp: Khi Phao-lô nói: "Kẻ nào làm sẽ sống"; "Kẻ bị rủa sả là kẻ không làm trọn mọi điều": ông không nói về các lễ nghi ở đó.

20 Hỏi: Chúng ta được xưng công chính bởi chỉ đức tin là đức tin hành động bởi tình yêu thương, đến nỗi sự công chính dựa trên tình yêu thương.

Đáp: Tôi đồng ý rằng đức tin có hiệu quả qua tình yêu thương thì xưng công chính, nhưng nó không lấy sức mạnh xưng công chính từ tình yêu thương ấy, nhưng vì nó đem chúng ta vào sự thông công của sự công chính Đấng Christ, như lửa không cháy bằng ánh sáng nó, nhưng bằng hơi nóng nó.

21 Hơn nữa chúng ta hãy biết rằng sự công chính của đức tin ấy chẳng là gì khác, ngoài sự hoà lại với Đức Chúa Trời, gồm trong sự tha tội mà thôi. Vì những kẻ Đức Chúa Trời ôm lấy được nên công chính không bởi cách nào khác, ngoài việc họ được tẩy sạch, các vết nhơ được lau đi qua sự tha tội. Và sự công chính như vậy có thể gọi trong một lời là sự tha tội.

22 Điều này Phao-lô dạy rất rõ (2 Cô-rinh-tô 5:19, 21): Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hoà thế gian lại với chính mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người, nhưng đã phó cho chúng tôi đạo hoà thuận. Đấng chẳng biết tội lỗi, Ngài đã làm thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.

23 Từ đó suy ra rằng chỉ bởi sự công chính của Đấng Christ, chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XII.

Rằng để chúng ta tin chắc thật về sự xưng công chính tự do, chúng ta phải ngẩng trí mình lên ghế phán xét của Đức Chúa Trời.

1 Nhưng chúng ta không nói về sự công chính của toà án loài người, nhưng về ghế phán xét thiên thượng. Chúng ta phải ngẩng trí mình lên đó, nếu chúng ta muốn tìm kiếm sự công chính thật có kết quả: chúng ta sẽ trả lời Đấng phán xét thiên thượng thế nào khi Ngài gọi chúng ta đến khai trình, Đấng mà bởi sự sáng Ngài các ngôi sao bị tối, bởi sức mạnh Ngài các núi tan chảy, sự công chính Ngài ngay các thiên sứ cũng không chịu nổi. Ngài hãy ngồi để tra xét các việc làm loài người: ai có thể hiện ra vững vàng trước ngai Ngài (Thi Thiên 130:3; Gióp 15:14-16)? Phải, nếu có người nào giữ trọn luật pháp, người ấy cũng không thể đứng nổi sự tra xét của sự công chính Đức Chúa Trời là sự vượt quá mọi cảm giác chúng ta.

2 Chúng ta phải ngẩng mắt mình lên đó, lên đó, để chúng ta học run rẩy hơn là đắc thắng hão huyền. Điều xảy đến cho linh hồn chúng ta đối với Đức Chúa Trời, cũng như điều xảy đến cho thân thể chúng ta đối với bầu trời hữu hình. Vì con mắt chừng nào còn nhìn những vật gần nó, nó tỏ ra sức mạnh mình là dường nào: nhưng nếu nó hướng về mặt trời, bị chói bởi sự sáng mặt trời quá độ, nó cảm thấy sự yếu đuối trong việc nhìn mặt trời không kém gì sức mạnh trong việc nhìn các vật thuộc đất. Vậy Đấng Christ đã phán với người Pha-ri-si: điều cao trọng giữa loài người là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời (Lu-ca 16:15). Chúng ta hãy nói cùng với Đa-vít: "Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính" (Thi Thiên 143:2).

3 Những gương như vậy không chỉ có trong Kinh Thánh, nhưng mọi tác giả tin kính cũng tỏ rằng họ luôn có tâm trí này (Boniface; Bernard, Giảng 16 về Nhã Ca).

4 Đây là đồn lũy an toàn duy nhất, nơi lương tâm được rèn luyện có thể yên nghỉ an toàn, khi họ phải đối diện với sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì những ngôi sao sáng rõ nhất trong đêm, mất ánh sáng và sự sáng chói khi mặt trời mọc: chúng ta nghĩ sự vô tội hiếm có nhất của loài người sẽ ra sao, khi so với sự trong sạch của Đức Chúa Trời? Vì sẽ có một sự tra xét rất nghiêm: trước hết vì Đức Chúa Trời sẽ dò xét ngay những tư tưởng kín giấu nhất của lòng chúng ta. Ma quỷ là kẻ cáo buộc sẽ thúc giục chúng ta, là kẻ biết mọi việc ác chúng ta: sự phô trương bề ngoài của các việc lành sẽ chẳng giúp gì chúng ta ở đó. Sự giả hình sẽ ngã sấp mặt trong xấu hổ. Vì điều thường được kể là công chính, trước mặt Đức Chúa Trời chỉ là sự ô uế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cuối câu bị hỏng do OCR, "meere t." có lẽ là "mere filth"].

5 Chúng ta hãy xuống khỏi việc chiêm ngưỡng sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, để nhìn chính mình không nịnh hót. Vì chẳng lạ gì nếu chúng ta mù loà trong điểm này, vì không ai coi chừng sự tự nịnh hót gây hại. "Các đường lối loài người đều ngay thẳng theo mắt họ" (Châm Ngôn 21:2). Ở một chỗ khác: mọi đường lối loài người đều trong sạch theo mắt họ (Châm Ngôn 16:2). Nhưng nếu chúng ta gọi lương tâm mình lại trước ghế phán xét của Đức Chúa Trời, mỗi người sẽ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời là sự thối rữa, một con trùng, gớm ghiếc và hư không, uống sự gian ác như nước (Gióp 15:16). Vì ai có thể làm sạch điều sinh ra từ hạt giống ô uế (Gióp 14:4)? Sự nghiêm ngặt của sự tra xét này phải đi xa đến nỗi đem chúng ta đến chỗ hoàn toàn bị quật ngã, và bởi đó chuẩn bị chúng ta để nhận ân điển của Đấng Christ.

6 Đây là con đường thật để hạ mình: chúng ta hoàn toàn trống không và nghèo khó, chúng ta nhường chỗ cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Vì không phải là hạ mình nếu chúng ta nghĩ còn điều gì trong chúng ta. Sự cứu rỗi được chuẩn bị, nhưng cho dân khiêm nhường (Thi Thiên 18:27). Và đó là sự khiêm nhường trọn vẹn, không phải sự khiêm tốn mà người ta được khen, nhưng sự phục tùng không giả dối của một tâm trí hoàn toàn bị quật ngã bởi cảm nhận sự khốn khổ và nghèo khó chính mình. Vì như vậy được mô tả trong Lời Đức Chúa Trời.

7 Và Đấng Christ đã bày tỏ trong người thu thuế hình ảnh thật của sự khiêm nhường (Lu-ca 18:13): người ấy đứng xa, không dám ngước mắt lên trời, cầu nguyện với nhiều nước mắt: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội." Mặt khác, Ngài đặt trước chúng ta một gương kiêu ngạo trong người Pha-ri-si. Vậy tấm lòng hay lồng ngực mở ra để nhận lòng thương xót, nếu nó trống không về sự xứng đáng riêng mình. Vậy Đấng Christ rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo, Ngài mời những kẻ lao khổ hãy đến (Ma-thi-ơ 11:28), Ngài không gọi người công chính, nhưng gọi tội nhân (Mác 2:17).

8 Vậy nếu chúng ta muốn nhường chỗ cho sự kêu gọi của Đấng Christ, chúng ta hãy bỏ cả kiêu ngạo, và cả sự an toàn giả: để sẵn sàng chúng ta vội đến cùng Đấng Christ, để trống không và đói khát, chúng ta được đầy dẫy những của tốt Ngài. Vì mỗi người cản trở sự rộng rãi của Đức Chúa Trời nhiều chừng nào, thì nương dựa vào chính mình nhiều chừng ấy.

CHƯƠNG XIII.

Rằng trong sự xưng công chính tự do phải giữ hai điều.

1 Chúng ta phải đặc biệt giữ hai điều: thứ nhất, vinh quang của Chúa còn lại cho Ngài không chạm đến và không suy giảm; và lương tâm chúng ta có sự yên tĩnh êm đềm trước ghế phán xét Ngài: điều ấy sẽ được giữ, nếu chỉ mình Ngài được biết là công chính, và xưng công chính kẻ thuộc về đức tin của Đức Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 3:26). Vì chừng nào một người còn điều gì để nói cho mình, chừng ấy có điều gì đó bị cất khỏi vinh quang của Đức Chúa Trời.

Chúng ta hãy thêm sự hiểu biết về sự gian ác riêng mình: bởi đó bị đánh đổ chúng ta chạy đến cùng Đấng Christ, trong Ngài chúng ta vui mừng và đắc thắng.

2 Quả thật như vậy: chúng ta không bao giờ thật sự khoe mình trong Ngài trừ khi chúng ta bị lột sạch hoàn toàn vinh quang riêng mình.

Hỏi: Người không khoe mình, là người không kiêu ngạo mà nhìn nhận sự công chính riêng mình.

Đáp: Sự đánh giá như vậy sinh ra sự tin cậy, và sự tin cậy sinh ra sự khoe khoang. Vậy chúng ta hãy nhớ rằng trong toàn bộ cuộc tranh luận về sự công chính, chúng ta phải hướng đến mục đích này, rằng lời khen về nó còn lại lành mạnh và trọn vẹn cho Chúa. Vì không ai có thể tự cho mình dù chỉ một chấm nhỏ nhất của sự công chính, mà không phạm thánh.

3 Trong khi chúng ta đặt ở điểm thứ hai rằng lương tâm chúng ta không thể được giữ trước mặt Đức Chúa Trời cách khác, trừ khi sự công chính tự do được ban cho chúng ta bởi ân tứ Đức Chúa Trời: chúng ta hãy luôn nhớ lời nói của Sa-lô-môn: Ai sẽ nói: Ta đã tẩy sạch lòng ta, ta đã trong sạch khỏi tội ta (Châm Ngôn 20:9)? Chắc chắn không có người nào mà không ngập trong sự ô uế vô hạn. Người ấy sẽ không có sự yên tĩnh của lương tâm bởi đó, nhưng sẽ bị dày vò bởi sự kinh hãi của địa ngục. Người ấy sẽ chẳng được lợi gì bởi sự trì hoãn hay lẩn tránh. Bởi việc làm đến sự nghi ngờ, và sau hết đến sự tuyệt vọng, khi mỗi người tự mình tính xem mình nợ bao nhiêu, và mình không thể trả là dường nào.

4 Lại nữa, lời hứa sẽ ra hư không: vì nếu sự thành tựu nó lệ thuộc vào công đức chúng ta, khi nào chúng ta đến được điểm đáng được [tình yêu?] của Đức Chúa Trời? Vả lại, vế thứ hai theo sau vế thứ nhất: vì lời hứa sẽ được làm trọn cho không ai ngoài những kẻ tin nó. Vậy nếu đức tin ngã, lời hứa không còn sức mạnh nào. Vậy cơ nghiệp thuộc về đức tin, để nó theo ân điển, để lời hứa được vững lập (Rô-ma 4:16): vì nó được xác nhận dồi dào khi nó dựa chỉ trên lòng thương xót: vì lòng thương xót và lẽ thật được buộc nhau bằng một nút đời đời (Thi Thiên 85:10). Vậy vì đức tin nắm lấy một mình Đấng Christ, suy ra rằng Ngài không vô cớ được gọi là Vua bình an, và sự bình an chúng ta, Đấng làm nguôi mọi sự rối loạn của linh hồn. Nếu hỏi phương tiện, chúng ta phải đến của lễ Ngài.

Vì Phao-lô chối rằng còn lại sự bình an hay niềm vui yên tĩnh nào cho lương tâm loài người, trừ khi đặt rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin (Rô-ma 5:1): đức tin là điều hoàn toàn thụ động đối với sự xưng công chính, không đem điều gì của chúng ta để được ơn Đức Chúa Trời: nhưng chúng ta nhận từ Đấng Christ điều chúng ta thiếu.

CHƯƠNG XIV.

Sự xưng công chính bắt đầu thế nào, và tiến trình của nó.

1 Để chúng ta dễ dàng bàn xem sự công chính nào con người có thể có trong suốt đời này, chúng ta hãy lập bốn bậc. Vì loài người hoặc không có sự hiểu biết nào về Đức Chúa Trời, như kẻ thờ hình tượng; hoặc đã bước vào bởi các thánh lễ, họ chối Đức Chúa Trời không bằng miệng nhưng bằng việc làm; hoặc họ là kẻ giả hình; hoặc đã tái sinh, họ suy ngẫm về sự thánh khiết thật. Trong bậc thứ nhất, khi họ bị phán xét theo các ân tứ tự nhiên, sẽ không tìm thấy một tia lành nào từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân.

2 Hỏi: Bất cứ ân tứ xuất sắc nào thấy nơi kẻ vô tín đều là ân tứ của Đức Chúa Trời: như nơi Titus và Trajanus sự công chính, chừng mực, công bằng; nơi Vespasian sự tiết độ.

Đáp: Dù vậy điều Augustine đã viết là thật: rằng mọi kẻ xa lạ với tôn giáo của Đức Chúa Trời, dù được kể là lạ lùng vì ý kiến về nhân đức mà người ta có về họ, không chỉ không đáng phần thưởng nào, nhưng đáng bị phạt: vì họ làm ô uế các ân tứ trong sạch của Đức Chúa Trời bằng sự ô uế của lòng họ.

Hỏi: Họ là dụng cụ của Đức Chúa Trời để bảo tồn xã hội.

Đáp: Dù vậy họ thi hành các việc lành của Đức Chúa Trời một cách rất gian ác: vì họ được giữ khỏi làm ác không phải bởi ước muốn chân thành về điều lành, nhưng bởi tham vọng, bởi tình yêu bản thân, hay bởi một tình cảm xéo xẹo nào.

3 Hơn nữa Giăng nói rằng không có sự sống ngoài Con Đức Chúa Trời (1 Giăng 5:12): vậy những kẻ không dự phần Đấng Christ, dù lớn là dường nào, bất cứ điều gì họ làm hay mưu toan, họ vẫn tiến đến sự hủy diệt, và đến sự phán xét của sự chết, vì họ không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời khi thiếu đức tin (Hê-bơ-rơ 11:6).

4 Điều ấy sẽ tỏ ra rõ ràng hơn, nếu ân điển của Đức Chúa Trời được đặt đối diện với tình trạng tự nhiên của con người như nghịch nhau. Kinh Thánh kêu rằng Đức Chúa Trời không tìm thấy gì trong con người, nhờ đó Ngài được lay động để làm lành cho người ấy, nhưng Ngài đi trước người ấy bằng lòng tốt tự do Ngài. Vì một người đã chết có thể làm gì để phục hồi sự sống? Nhưng khi Ngài soi sáng chúng ta bằng sự hiểu biết Ngài, Ngài được nói là dấy chúng ta lên từ sự chết, và làm chúng ta thành loài thọ tạo mới (Giăng 5:25; Ê-phê-sô 2:4-5).

5 Ngay khi Ê-sai đã mô tả sự hủy diệt phổ quát của cả loài người, ông khéo léo thêm sau đó thứ tự của sự phục hồi ông (Ê-sai 59:15). Nếu giao ước của Đức Chúa Trời, là sự hiệp đầu tiên chúng ta với Đức Chúa Trời, dựa trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì không còn nền tảng nào cho sự công chính riêng chúng ta. Vì nếu sự xưng công chính là khởi đầu của tình yêu (Rô-ma 5:5), thì việc làm nào đi trước nó?

6 Dưới loại này gồm bậc thứ hai và thứ ba của loài người. Vì sự ô uế của lương tâm họ chứng tỏ rằng cả hai đều chưa tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Lại nữa, không có sự tái sinh trong họ, vì không có đức tin, mà không có đức tin thì không có sự xưng công chính. Vậy tội nhân có thể sinh ra điều gì, là những kẻ xa cách Đức Chúa Trời, ngoài điều gớm ghiếc trong sự phán xét Ngài (Cô-lô-se 1:21; 1 Giăng 4:10; Ô-sê 14:5)?

7 Vậy kẻ giả hình và những kẻ giữ sự gian ác bọc trong lòng, vô ích gắng sức làm cho Đức Chúa Trời mắc nợ họ bởi các việc làm. Vì họ sẽ càng chọc giận Ngài, vì các của lễ của kẻ ác là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời (Châm Ngôn 15:8).

8 Bây giờ chúng ta hãy xem những kẻ chúng ta đã đặt vào hạng thứ tư có sự công chính nào. Chúng ta hãy cho rằng họ đã được hoà lại, xưng công chính, chết đi, nên thánh bởi ân điển Đấng Christ, họ bước đi trong các đường lối của Chúa qua sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, nhưng họ đừng kiêu ngạo: vẫn còn những tàn dư của sự bất toàn có thể làm cớ cho sự khiêm nhường. Không ai công chính đến nỗi làm lành mà không phạm tội (1 Các Vua 8:46). Vậy họ sẽ có sự công chính nào?

9 Lại nữa, dù có thể chúng ta có một vài việc làm trong sạch và trọn vẹn, nhưng một tội cũng đủ xoá hết sự nhớ lại về sự công chính trước kia chúng ta, như đấng tiên tri nói (Ê-xê-chi-ên 18:24), và Gia-cơ cũng đồng ý (Gia-cơ 2:10): kẻ nào phạm một điều thì mắc tội về mọi điều.

10 Vậy chúng ta phải đứng vững trong hai điều này: rằng chưa bao giờ có việc làm nào của bất cứ người tin kính nào, mà nếu bị tra xét bởi sự phán xét sắc bén của Đức Chúa Trời, lại không đáng bị định tội. Thứ hai, nếu cho rằng có việc như vậy, nhưng bị tội lỗi làm hư hoại, nó mất ân điển nó. Và đây là điểm chính của cuộc tranh luận chúng ta.

11 Hỏi: Các việc lành không có giá trị lớn bởi phẩm giá bên trong, đến nỗi đủ để được sự công chính, nhưng việc chúng có giá trị lớn như vậy, là bởi ân điển chấp nhận chúng. Lại nữa, chừng nào chúng ta còn sống, các lỗi phạm phải được đền bù bằng các việc làm dư thừa.

Đáp: Điều các ngươi gọi là ân điển chấp nhận chẳng là gì khác, ngoài lòng tốt tự do Ngài, nhờ đó Cha ôm lấy chúng ta trong Đấng Christ: khi Ngài mặc cho chúng ta sự vô tội, và kể điều ấy là của chúng ta, để bởi ơn đó Ngài lấy chúng ta làm thánh, trong sạch và vô tội.

12 Nếu những điều này là thật, chắc chắn không việc lành nào có thể tự mình làm cho chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng không đẹp lòng Ngài, ngoài chừng nào con người, mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được tha tội mình. Vì Đức Chúa Trời không hứa phần thưởng của sự sống cho một số việc làm: nhưng chỉ tuyên bố rằng kẻ nào làm những điều ấy sẽ sống: đặt ra sự rủa sả cho những kẻ không ở trong mọi sự. Vậy mọi sự công chính của loài người gom lại một đống, không thể đủ để đền bù cho một. Tội của A-đam chứng minh điều ấy.

13 Và khoe khoang về các việc làm dư thừa, sao hợp với điều đã truyền: khi chúng ta đã làm mọi điều đã truyền cho chúng ta, chúng ta nói rằng chúng ta là đầy tớ vô ích (Lu-ca 17:10), và chúng ta đã làm không hơn bổn phận chúng ta phải làm. Nói trước mặt Đức Chúa Trời như vậy không phải là giả vờ hay nói dối, nhưng là quyết định với chính mình điều mà mình chắc chắn.

14 Hỏi: Phao-lô đã nhường quyền riêng mình, mà ông có thể dùng nếu muốn: ông cũng không chỉ dùng cho người Cô-rinh-tô chừng mực ông phải theo bổn phận: nhưng ông đã ban cho họ công khó cách tự do, vượt quá giới hạn bổn phận.

Đáp: Ông đã làm điều này kẻo ông trở nên cớ vấp phạm cho kẻ yếu: nhưng không phải để ông làm điều gì đó dư thừa cho Chúa. Vì mọi việc làm chúng ta đều nợ Chúa, như của cải riêng của đầy tớ.

15 Vậy chúng ta phải đuổi hai tai hoạ trong điểm này: thứ nhất, chúng ta không đặt sự tin cậy nào vào sự công chính của việc làm. Thứ hai, chúng ta không gán vinh quang nào cho chúng. Khi sự tin cậy đã mất, sự khoe khoang cũng phải mất.

16 Hơn nữa, nếu chúng ta xét bốn thứ nguyên nhân, chúng ta sẽ thấy không thứ nào thuộc về việc làm trong việc lập sự cứu rỗi chúng ta. Nguyên nhân hiệu quả là lòng thương xót của Cha thiên thượng chúng ta; nguyên nhân chất liệu là Đấng Christ với sự vâng lời Ngài; nguyên nhân hình thức hay dụng cụ là đức tin. Và ba điều này Giăng gồm trong một câu: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16). Nguyên nhân cuối cùng là sự tỏ ra sự công chính của Đức Chúa Trời, và lời khen của lòng tốt Ngài, như Phao-lô làm chứng (Rô-ma 3:25-26). Vậy vì thấy mọi phần của sự cứu rỗi chúng ta đều ở ngoài chúng ta như vậy, còn cớ nào để chúng ta bây giờ tin cậy vào việc làm, hay khoe mình trong chúng?

17 Hỏi: Nhưng các thánh đồ thường nhắc đến sự vô tội và liêm chính mình.

Đáp: Điều ấy được làm theo hai cách: hoặc bằng cách so sánh nguyên cớ tốt mình với nguyên cớ ác của kẻ gian ác, họ bởi đó nhận lấy hy vọng chắc chắn về chiến thắng: không phải để khen sự công chính riêng mình, bằng để kết án công chính và đáng tội cho kẻ thù nghịch. Hoặc vì ngay cả không so sánh mình với người khác, khi họ thuật lại mình trước mặt Đức Chúa Trời: sự trong sạch của lương tâm riêng họ đem cho họ vừa sự an ủi vừa sự tin cậy. Nhưng khi họ bận rộn về việc đặt nền và lập vững sự cứu rỗi mình, họ đặt mắt mình trên lòng tốt của Đức Chúa Trời.

18 Vậy khi các thánh đồ xác nhận đức tin mình bằng sự vô tội của lương tâm, và lấy từ đó cớ vui mừng, họ chẳng làm gì khác ngoài việc nhớ lại bởi các bông trái của sự kêu gọi mình, rằng họ được Chúa nhận làm con nuôi vào địa vị làm con: chứ không phải họ đặt trong đó nền tảng nào của sự công chính và sự cứu rỗi mình.

19 Chính điều này Augustine tỏ ra trong vài lời: Tôi không khen các việc làm của tay tôi, tôi sợ e khi Ngài nhìn vào chúng, Ngài thấy nhiều tội hơn công đức, nhưng tôi nói: xin chớ khinh dể các việc làm của tay Ngài: hãy xem việc Ngài trong tôi chứ không phải việc riêng tôi. Nếu Ngài thấy việc tôi, Ngài định tội nó; nếu việc Ngài, Ngài đội vương miện cho nó. Vì bất cứ điều lành nào các việc làm có, đều bởi Ngài. Ông đặt hai nguyên nhân, sao ông không dám khoe việc làm mình trước mặt Đức Chúa Trời: thứ nhất vì nếu ông có việc lành nào, ở đó ông không thấy gì là của riêng mình; thứ hai, vì ngay điều ấy cũng bị vô số tội lỗi đè nặng.

20 Hỏi: Các việc lành của kẻ tin là nguyên nhân mà Chúa làm lành cho họ.

Đáp: Nguyên nhân mà Đức Chúa Trời được lay động để làm lành cho những kẻ thuộc về Ngài không được bàn ở đây, nhưng chỉ sự phân phát thường lệ. Vì Đức Chúa Trời bởi chất đống ân điển trên ân điển, lấy cớ bởi ân trước để thêm ân sau, để Ngài không bỏ sót điều gì có thể dùng để làm giàu đầy tớ Ngài: và như vậy Ngài tiếp tục sự rộng rãi Ngài, nhưng sao cho Ngài luôn muốn chúng ta hướng đến sự tuyển chọn tự do là nguồn mạch và khởi đầu.

CHƯƠNG XV.

Rằng những điều người ta khoe về công đức của việc làm lật đổ cả lời khen của Đức Chúa Trời trong việc ban sự công chính, lẫn sự chắc chắn của sự cứu rỗi.

1 Chúng ta đã giải quyết xong điều chính: rằng một người được xưng công chính chỉ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bởi sự thông công Đấng Christ mà thôi, và vì vậy chỉ bởi đức tin, chứ không bởi việc làm. Còn lại chúng ta phải bàn câu hỏi này: rằng dù việc làm không đủ để xưng công chính một người, nhưng chúng có đáng được ơn trước mặt Đức Chúa Trời chăng?

2 Chắc chắn bất cứ ai là người đầu tiên áp dụng công đức cho các việc làm loài người so với sự phán xét của Đức Chúa Trời, người ấy đã lo liệu rất tệ cho sự chân thành của đức tin.

Hỏi: Các tác giả xưa của Hội Thánh khắp nơi đã dùng nó.

Đáp: Ước gì họ đã không cung cấp cớ sai lầm cho hậu thế bởi sự lạm dụng một chữ nhỏ.

Kinh Thánh tỏ ra mọi việc làm chúng ta đáng gì, khi nó chối rằng chúng có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng đầy sự ô uế (Ê-xê-chi-ên 36:22, 32). Lại nữa, nếu chúng ta giữ trọn Luật pháp, chúng ta là đầy tớ vô ích (Lu-ca 17:10).

3 Hỏi: Chúa gọi những việc lành mà Ngài đã ban cho chúng ta là của chúng ta, và không chỉ chứng nhận rằng chúng được chấp nhận trước mặt Ngài, nhưng chúng cũng sẽ có phần thưởng.

Đáp: Ngài làm điều ấy vì cớ này, để chúng ta được khích lệ bởi lời hứa lớn lao ấy, và để chúng ta không mỏi mệt trong việc lành, và để chúng ta thật sự tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự rộng rãi lớn lao ấy.

Hỏi: Nếu việc làm bởi Đức Chúa Trời, thì chúng là tốt.

Đáp: Chúng tốt vì chúng bởi Đức Chúa Trời: nhưng loài người làm ô uế và dơ bẩn bởi sự ô uế mình những việc làm vốn tốt.

Hỏi: Vậy sao chúng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và không vô ích cho kẻ làm chúng?

Đáp: Không phải vì chúng đáng điều ấy, nhưng vì lòng tốt của Đức Chúa Trời tự mình đặt giá ấy trên chúng.

4 Hỏi: Lòng thương xót sẽ dành chỗ cho mỗi người, theo công đức của việc làm người ấy (Huấn Ca 16:14).

Đáp: Trong tiếng Hy Lạp là vầy: mỗi người sẽ nhận theo việc làm mình.

Hỏi: Với những của lễ như vậy người ta đáng công trước mặt Đức Chúa Trời, sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 13:16).

Đáp: Trong tiếng Hy Lạp không có gì khác, ngoài việc những của lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời và được Ngài chấp nhận.

Hỏi: Các việc lành đáng được những ân điển ban cho chúng ta trong đời này: nhưng sự cứu rỗi đời đời là phần thưởng của chỉ đức tin.

Đáp: Ê-sai tỏ ra rằng sự tăng trưởng của kẻ tin là những ân tứ của lòng tốt tự do Ngài. Phao-lô dạy nhiều nơi rằng chúng ta có sự làm trọn mọi điều lành trong Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 1:30; Ê-phê-sô 1:4): và không có gì bởi chính chúng ta.

5 Hỏi: Các việc làm đạo đức làm cho người ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, trước khi họ được tháp vào Đấng Christ.

Đáp: Nhưng Kinh Thánh nói rằng mọi kẻ không có Con đều ở trong sự chết (1 Giăng 5:12): và lại nữa, bất cứ điều gì làm không bởi đức tin là tội lỗi (Rô-ma 14:23).

Hỏi: Đấng Christ đã chuộc cho chúng ta ân điển đầu tiên: bây giờ chúng ta phải không thiếu sót với cơ hội đã dâng cho chúng ta.

Đáp: Ôi sự trơ trẽn! như thể Đấng Christ chỉ mở đường đến sự cứu rỗi. Ước gì họ nếm được những lời này nghĩa là gì: Ai có Con thì có sự sống (1 Giăng 5:12). Ai tin thì đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống (Giăng 5:24), và những lời tương tự.

Hỏi: Một người được xưng công chính bởi đức tin đã thành hình, vì các việc lành có từ đức tin để có ích cho sự công chính.

Đáp: Đó là gọi đức tin trong sự nhạo báng, và ăn cắp khỏi Đức Chúa Trời lời khen về các việc lành.

Hỏi: Nguyên nhân chính ở trong các việc lành, và ý chí tự do, nhưng ý chí tự do không bị loại trừ, là điều mà mọi công đức đến từ.

Đáp: Sứ đồ nói rằng chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo (Ê-phê-sô 2:10). Vậy vì không có điều lành nào từ chúng ta, trừ khi chúng ta được tái sinh, và sự tái sinh bởi Đức Chúa Trời, thì không có cớ nào để chúng ta tự cho mình một chút nào trong các việc lành.

6 Điều ấy được tỏ ra rất rõ bởi nhiều chứng cớ của Kinh Thánh. Từ đó chúng ta kết luận rằng loài người không được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi việc làm: nhưng chúng ta nói rằng mọi kẻ thuộc về Đức Chúa Trời đều được tái sinh và làm nên loài thọ tạo mới, để họ qua khỏi vương quốc tội lỗi, vào vương quốc công chính: và rằng bởi chứng cớ này họ làm cho sự kêu gọi mình chắc chắn, và được phán xét như cây bởi bông trái.

CHƯƠNG XVI.

Sự bác bỏ những lời vu khống mà người ta dùng để chất nặng đạo lý này, và làm cho nó bị khinh dể.

Hỏi:
1 Bởi sự xưng công chính của đức tin, các việc lành bị hủy diệt.

Đáp: Phải, chúng đúng hơn được lập vững. Vì chúng ta không mơ về một đức tin trống không việc làm, hay một sự xưng công chính không có những điều này. Dù vậy chúng ta đặt sự xưng công chính trong đức tin, chứ không trong việc làm.

2 Hỏi: Tâm trí loài người bị đem ra khỏi ước muốn làm lành, khi chúng ta cất khỏi họ ý niệm về công đức.

Đáp: Nếu người ta phải được thúc giục, không ai có thể dùng những mũi nhọn sắc hơn những mũi nhọn đặt từ mục đích của sự cứu chuộc và sự kêu gọi chúng ta (Rô-ma 6:6, 18). Vì thật là sự phạm thánh bất xứng, nếu chúng ta đã được tẩy sạch, chúng ta lại làm ô uế mình bằng sự ô uế mới, và như vậy làm ô uế huyết thánh của Đấng Christ.

3 Hỏi: Đức Chúa Trời sẽ báo cho mỗi người tuỳ theo việc họ làm.

Đáp: Đó là một cách khuyên giục mà Kinh Thánh thường dùng, để Ngài không bỏ sót cách nào có thể khích lệ chúng ta.

4 Hỏi: Người ta được mời gọi phạm tội, khi chúng ta giữ sự tha tội tự do.

Đáp: Chúng ta nói rằng sự tha tội có giá trị lớn đến nỗi không thể đền bù bằng bất cứ điều lành nào của chúng ta, và vì vậy nó không bao giờ có được, trừ khi nó tự do. Hơn nữa, đối với chúng ta nó tự do, nhưng đối với Đấng Christ, Đấng đã trả giá đắt cho nó, thì không. Vậy người ta được răn rằng mỗi khi họ phạm tội, họ làm đổ huyết rất quý Ngài, hết sức họ có thể. Những kẻ nghe những điều này há không nên sợ phạm tội hơn, nếu người ta nói rằng tội lỗi được lau đi bởi các việc lành sao? (Một mũi nhọn giữ chúng ta khỏi phạm tội.)

CHƯƠNG XVII.

Việc lành có ích gì, và vì sao việc làm chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Hỏi:
1 Nếu việc lành không xưng công chính, chúng có ích gì? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phần mở đầu của câu Đáp bị mất do lỗi sắp xếp trang trong OCR]

Đáp: Đức Chúa Trời không hứa cho ai ngoài những kẻ giữ trọn luật pháp Ngài, là những người không tìm thấy ở đâu. Vậy cả loài người bởi luật pháp còn ở trong nguy cơ của sự rủa sả.

2 Hỏi: Bằng cách này mọi lời hứa của luật pháp sẽ vô hiệu và hão huyền.

Đáp: Đúng vậy, trừ khi lòng tốt của Đức Chúa Trời giúp đỡ bởi Phúc Âm khi nó chỉ định một mình Đấng Christ, khi Ngài đặt Đấng Christ làm sự làm trọn sự công chính (Rô-ma 10:4).

3 Hỏi: Điều đã hứa trong luật pháp Ngài cho những kẻ theo sự công chính được trả lại cho các việc làm của kẻ tin.

Đáp: Nhưng trong sự trả lại hay đền đáp ấy, chúng ta phải luôn xét nguyên nhân, là nguyên nhân làm cho các việc làm chúng ta được ơn. Và nó có ba mặt: thứ nhất, Đức Chúa Trời quay mắt khỏi việc nhìn các việc làm của đầy tớ Ngài, ôm lấy họ trong Đấng Christ, và hoà họ lại với chính Ngài bởi chỉ đức tin đến giữa mà không có sự giúp đỡ nào của việc làm. Thứ hai, Ngài tôn cao các việc làm, bởi lòng tốt của Cha, không kể sự xứng đáng của chúng với vinh dự này, đến nỗi Ngài kể chúng ra gì. Thứ ba, Ngài tiếp nhận chúng với sự tha thứ, không kể sự bất toàn chúng. Vậy ân điển là nguyên nhân của sự đền đáp.

4 Hỏi: Đức Chúa Trời chẳng tư vị ai, nhưng trong mọi nước, ai kính sợ Ngài và làm sự công chính, thì được Ngài chấp nhận.

người.

Đáp. Có hai cách tiếp nhận con người. Thứ nhất, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — lines garbled: "ble accepting of such as man is hy nature"] Đức Chúa Trời không tìm thấy gì trong con người, là con người theo bản tính, khiến Ngài nghiêng về lòng thương xót, ngoại trừ sự khốn cùng. *Công-vụ 10:34. Nếu Ngài không muốn họ hư mất; chắc chắn sự tiếp nhận ấy không xét đến sự công chính của con người, nhưng là một dấu chỉ thuần khiết và bằng chứng về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tội nhân khốn khổ.

5 Sự tiếp nhận thứ hai mà Phi-e-rơ đề cập, là sự mà qua đó các tín hữu sau khi được kêu gọi được Đức Chúa Trời chấp thuận, ngay cả trong việc làm của họ, vì Chúa không thể không yêu thương những điều tốt lành mà Ngài làm trong họ bởi Thánh Linh của Ngài. Cô-nê-li đã được tiếp nhận cách nhưng không trước khi các việc lành của ông có thể được chấp thuận.

6 Và để những điều này được hiểu rõ hơn, chúng ta phải xét xem các lời hứa là của luật pháp hay của Phúc Âm. Vì chúng không được hiểu theo cùng một nghĩa. Các lời hứa của luật pháp luôn hứa một phần thưởng có điều kiện, nếu chúng ta làm. Nhưng các lời hứa của Phúc Âm tỏ ra Đức Chúa Trời những tôi tớ nào đã nhận giao ước của Ngài cách nghiêm túc là hạng người nào, hơn là diễn tả nguyên nhân vì sao Đức Chúa Trời làm ơn cho họ.

7 Hỏi. Tại sao các việc lành lại được ban cho danh hiệu công chính, và tại sao lại nói rằng một người được xưng công chính bởi chúng? *Phục-truyền 6:25.

Đáp. Chúng xưng công chính nếu chúng là những việc lành hoàn hảo: và chúng ta đáng trách vì chúng không phải như vậy.

8 Phản bác. Chúng ta không được xưng công chính mà không có đức tin: chúng ta cũng không được xưng công chính bởi đức tin mà thôi: việc làm làm trọn sự công chính. Vì đức tin đã được kể cho Áp-ra-ham là sự công chính *, và việc đáng ghi nhớ của Phi-nê-a được kể là sự công chính. Thi-thiên 106:31.

9 Đáp. Một người không được kể là công chính vì một hoặc hai việc lành, cũng chẳng vì nhiều việc: vì kẻ phạm một điều thì mắc tội mọi điều; cũng chẳng tìm thấy việc nào trong mọi phương diện đều thuần khiết. Và chỉ có đức tin mới xưng công chính bằng cách nắm lấy Đấng Christ là sự công chính của chúng ta. Tại chỗ ấy Phi-nê-a được kể là công chính trước mặt người ta, là những kẻ khen ngợi việc của ông, chứ không phải trước mặt Đức Chúa Trời.

10 Phản bác. Như Đa-vít nói, Phước thay cho người được tha tội *. Vậy ngược lại, Phước thay cho người kính sợ Đức Chúa Trời *: là người thương xót kẻ nghèo; là người không đi theo mưu kế của kẻ ác ... *Thi-thiên 32:1; 112:1; Ma-thi-ơ 5:3.

Đáp. Điều Phao-lô nói là chí lý *, rằng phước hạnh gồm trong sự tha tội. Vì bởi những đức tính ấy chẳng bao giờ ở trong con người theo cách có thể tự nó được Đức Chúa Trời chấp thuận, nên chứng tỏ rằng con người sẽ luôn khốn khổ, trừ khi được cứu khỏi sự khốn khổ bởi sự tha thứ.

11 Phản bác. Gia-cơ dạy rõ ràng rằng cả Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi việc làm, và tất cả chúng ta cũng được xưng công chính bởi việc làm, chứ không phải bởi đức tin mà thôi.

Đáp. Gia-cơ nói về đức tin chết, còn chúng ta nói về đức tin sống: đức tin của ma quỷ được bàn tại chỗ ấy, còn chúng ta bàn về đức tin của các tín hữu.

12 Lại có một sự ngụy biện khác trong chữ Được xưng công chính, vì nói tại đó rằng Áp-ra-ham đã được xưng công chính, tức là được kể là công chính trước mặt người ta về việc làm của ông: còn chúng ta nói về sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời *.

13 Phản bác. Kẻ làm theo luật pháp được xưng công chính, chứ không phải kẻ nghe *.

Đáp. Đúng, nếu có ai làm trọn nó.

14 Hỏi. Tại sao các tín hữu lại dám trình sự công chính của mình để chịu sự xét đoán của Đức Chúa Trời cách dạn dĩ, và tại sao họ lại ao ước có bản án về mình theo nó *?

Đáp. Chúng ta phải xét hai điều trong đó: thứ nhất họ không đem cả đời sống mình, mà chỉ đem một vụ việc đặc biệt vào sự xét đoán. Vì Đa-vít nói ở chỗ khác, Nếu Chúa ghi nhớ tội lỗi, ai đứng nổi? Xin chớ vào sự xét đoán với tôi tớ Chúa *. Lại nữa họ không tự nhận cho mình sự công chính xét theo sự công chính của Đức Chúa Trời, mà chỉ so sánh mình với kẻ ác. Vậy Đa-vít đã nói với Sau-lơ, Xin Đức Giê-hô-va báo đáp mỗi người theo sự công chính và chân thật của mình *.

15 Phản bác. Sa-lô-môn nói, kẻ đi trong sự ngay thẳng là công chính. Theo cách ấy Ê-xê-chi-ên thuật rằng kẻ làm sự xét đoán và công lý sẽ sống *.

Đáp. Nhưng hãy để một trong con cái A-đam ra mặt với sự ngay thẳng lớn lao như vậy, nếu có ai: họ phải hoặc hư mất trước mặt Đức Chúa Trời, hoặc phải chạy đến nơi ẩn náu của lòng thương xót: nhưng Chúa sau khi đã một lần tiếp nhận con người vào giao ước của ân điển, Ngài không xét việc làm của họ như họ đáng, mà hôn họ bằng lòng nhân từ của người cha.

16 Phản bác. Sứ đồ ước ao cho các tín hữu sự trọn vẹn lớn lao đến nỗi họ được không chỗ trách được và tinh sạch trong ngày của Chúa *.

Đáp. Mọi người tin kính thật phải nhắm đến mục đích này và gắng sức đạt tới, nhưng vì cách tốt nhất của đời hiện tại chẳng là gì khác ngoài sự tiến bước, nên chúng ta chỉ đạt đến mục đích ấy khi cởi bỏ xác thịt tội lỗi, chúng ta sẽ được hoàn toàn hiệp với Chúa.

CHƯƠNG XVIII.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề chương bị hỏng trong bản OCR: "Thaz the e ill gathered"; theo nội dung, chương này bàn về phần thưởng của việc lành]

1 Phản bác. Ta sẽ báo trả mỗi người theo việc làm của họ * — Ma-thi-ơ 16:27.

Đáp. Cách nói ấy tỏ ra thứ tự tiếp nối, hơn là nguyên nhân. Vì Chúa hoàn tất sự cứu rỗi của chúng ta bởi những bước của lòng thương xót Ngài, khi Ngài kêu gọi kẻ được tuyển đến với Ngài, đã kêu gọi thì xưng công chính họ, đã xưng công chính thì làm vinh hiển họ. (Các bước đến sự cứu rỗi.)

2 Phản bác. Kinh Thánh nói với các tín hữu rằng họ phải làm nên sự cứu rỗi mình * — Phi-líp 2:12.

Đáp. Điều ấy được làm khi bằng cách chuyên tâm làm việc lành, họ suy ngẫm về sự sống đời đời. Nhưng Chúa được nói là vừa khởi đầu vừa hoàn thành *. Phi-líp 1:6.

Nước thiên đàng không phải là tiền công của đầy tớ, mà là cơ nghiệp của con cái: chỉ những kẻ được Chúa nhận làm con Ngài mới được hưởng *.

Phản bác. Đức Chúa Trời đã thề với Áp-ra-ham, Vì ngươi đã làm điều này, và không tiếc con một của ngươi, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và sẽ làm cho dòng dõi ngươi thêm nhiều *. Sáng-thế-ký 22:16.

Đáp. Ông đã nhận lời hứa trước khi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị hỏng: "before the —ment was given", có lẽ là "trước khi điều răn được ban"] được ban. Vì vậy ông không đáng được phước bởi sự vâng lời.

3 Phản bác. Chúa hoặc lừa dối hoặc chế giễu chúng ta, khi Ngài nói rằng Ngài báo trả phần thưởng cho việc làm của chúng ta, điều mà Ngài đã ban cách nhưng không trước việc làm.

Đáp. Ngài không chế giễu chúng ta. Vì Ngài muốn chúng ta được rèn luyện bởi việc lành để suy nghĩ về những điều Ngài đã ban cho chúng ta giữ, để chúng ta đến được hy vọng phước hạnh trước mặt chúng ta trên thiên đàng, thì trái của các lời hứa được gán cho chúng cách đúng đắn, đến sự chín muồi mà chúng đưa chúng ta tới: Vì vậy chúng ta hãy nói với Phi-e-rơ *, sự sống đời đời là phần thưởng của đức tin. *1 Phi-e-rơ 1:9.

Vậy khi Kinh Thánh gọi sự sống đời đời là phần thưởng của việc làm, Kinh Thánh không làm vậy để tôn cao phẩm giá của việc làm chúng ta, như thể chúng đáng được phần thưởng như vậy: nhưng để cứu giúp sự yếu đuối của chúng ta mà ngoài ra nó rèn luyện bằng bao nhiêu nỗi sầu, trong khi chúng ta sống ở đây.

5 Phản bác. Đức Chúa Trời là Đấng công chính sẽ một lần ban cho chúng ta là những kẻ thuộc về Ngài mão triều thiên công chính * — 2 Ti-mô-thê 4:8.

Đáp. Ngài sẽ ban mão triều thiên như một quan án công chính cho ai, nếu Ngài đã không ban ân điển như một người cha thương xót? Và làm sao có sự công chính nếu ân điển đã không đi trước, là ân điển xưng công chính kẻ ác?

6 Phản bác. Hãy dùng của bất nghĩa mà kết bạn, để khi các ngươi thiếu thốn, họ đón các ngươi vào nhà đời đời *. Lu-ca 16:9. Phao-lô cũng nói như vậy *. 1 Ti-mô-thê 6:19. Việc lành được ví như của cải, mà chúng ta được hưởng trong phước hạnh của sự sống đời đời.

Đáp. Kẻ cho người nghèo, là cho Đức Giê-hô-va vay mượn *. Châm-ngôn 19:17. Kẻ gieo nhiều, sẽ gặt nhiều. Vì những điều ấy được đặt vào tay Chúa, là những điều được ban cho người nghèo theo bổn phận của tình yêu thương. Như Ngài là Đấng giữ trung tín điều được giao cho Ngài, vậy Ngài sẽ một lần đền đáp nó với phần dư dật dồi dào.

7 Phản bác. Hoạn nạn đến trên các tín hữu, để họ được kể là xứng đáng với nước Đức Chúa Trời, mà họ chịu khổ vì đó: vì Ngài là công chính để báo trả hoạn nạn cho kẻ làm hoạn nạn các ngươi, và ban sự nghỉ ngơi cho các ngươi * — 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6-7.

Đáp. Đức Chúa Trời là Cha muốn chúng ta là những kẻ Ngài đã chọn làm con Ngài, được nên giống như Đấng Christ là Con đầu lòng của Ngài *. Như Ngài đã phải chịu khổ trước, rồi sau mới vào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã định cho Ngài, vậy chúng ta phải qua nhiều hoạn nạn mà vào nước thiên đàng. Công-vụ 14:22. Vậy chúng ta được kể là xứng đáng với nước thiên đàng, là những kẻ mang trong thân thể mình dấu vết của Thầy mình, để sự sống Ngài được bày tỏ trong chúng ta.

8 Phản bác. Tình yêu thương lớn hơn đức tin, vậy chúng ta được xưng công chính bởi tình yêu thương hơn là bởi đức tin * — 1 Cô-rinh-tô 13:13.

Đáp. Tình yêu thương lớn hơn đức tin, không phải vì nó sinh hoa trái hơn: vì nó mở rộng xa hơn: vì nó phục vụ nhiều hơn: vì nó luôn sống động và có hiệu lực: còn sự dùng đức tin chỉ kéo dài một thời gian. (Tình yêu thương lớn hơn đức tin thế nào.)

Phản bác. Nếu tình yêu thương là dây ràng buộc của sự trọn vẹn, thì cũng là của sự công chính, là điều chẳng khác gì sự trọn vẹn.

Đáp. Nhưng chúng ta chẳng bao giờ đạt đến sự trọn vẹn ấy trừ khi chúng ta làm đầy mọi mức độ của tình yêu thương.

9 Phản bác. Đấng Christ đã phán với thầy dạy luật, Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn.

Đáp. Chúng ta bị loại khỏi sự công chính của Luật pháp bởi tội lỗi mình. Vì vậy chúng ta cần phải tìm một sự giúp đỡ khác, để được hưởng sự sống đời đời.

Phản bác. Đức tin là một việc làm, vậy không nên đối lập nó với việc làm. (Đức tin là một việc làm.) — Giăng 6:29.

Đáp. Đức tin xưng công chính, không phải vì nó là sự vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời, mà vì nó ôm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Phản bác. Có cùng một quy tắc về các điều đối lập. Vậy, nếu mỗi tội lỗi được kể cho chúng ta là sự bất công, thì hợp lý rằng lời khen của sự công chính được gán cho mỗi việc lành. (Quy tắc về các điều đối lập.)

Đáp. Châm ngôn này không có chỗ ở đây. Vì nếu chúng ta phạm một điều thì mắc tội mọi điều *, và một người không thể công chính bởi việc làm, trừ khi theo đường thẳng này với một hành trình liên tục. *Gia-cơ 2:10.

CHƯƠNG XIX.

Về sự tự do của Cơ Đốc nhân.

1 Giờ chúng ta phải bàn về sự tự do của Cơ Đốc nhân, là điều như một phần phụ thuộc của sự xưng công chính, và có sức mạnh không nhỏ đối với sức mạnh của nó.

2 Và nó gồm ba điểm: thứ nhất là lương tâm của các tín hữu, khi cần tìm sự bảo đảm về sự xưng công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời, thì vươn lên trên luật pháp, và quên đi mọi sự công chính của luật pháp.

Phản bác. Vậy luật pháp là thừa đối với người có đức tin.

Đáp. Không phải: vì nó giục chúng ta đến điều lành. Và cả đời sống của Cơ Đốc nhân phải là sự suy ngẫm về [nó]: nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, không phải [luật] của chúng ta mà Đấng Christ, phải được đặt ra làm sự công chính.

Vậy Đấng Christ đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, để Ngài chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp *.

4 Điểm thứ hai phụ thuộc vào điểm trước là lương tâm con người vâng theo luật pháp, không phải như bị ép buộc bởi sự cần thiết của luật pháp: nhưng được tự do khỏi ách của luật pháp, họ tự do và vui lòng vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời. Và điều ấy không thể được bao lâu chúng ta còn ở dưới luật pháp.

5 Nhưng ngay khi chúng ta được giải thoát khỏi sự đòi hỏi của luật pháp, chúng ta có thể vui vẻ và hết lòng đáp lời Đức Chúa Trời, khi Ngài gọi, và theo Ngài là Đấng dẫn đường chúng ta. Vì những kẻ bị trói vào ách của luật pháp, giống như tôi mọi, là những kẻ được giao công việc nhất định mỗi ngày, chúng không dám đến trước mặt chủ, trừ khi đã làm xong công việc và phần việc của mình. Nhưng con cái dù mới làm được nửa phần việc, và bỏ dở, vẫn không sợ hãi mà tự do dâng mình cho cha.

6 Đó là nguyên nhân mà tác giả thư gửi người Hê-bơ-rơ quy về đức tin mọi việc lành nào chúng ta đọc thấy nơi các tổ phụ thánh * — Hê-bơ-rơ 11:2. [Ngài] chỉ cân nhắc chúng bởi đức tin *. Vậy Phao-lô luận với người Rô-ma rằng. Tội lỗi chớ cai trị trên chúng ta, vì chúng ta không ở dưới luật pháp.

7 Điểm thứ ba, là chúng ta không bị ràng buộc trước mặt Đức Chúa Trời với lương tâm nào về những việc bề ngoài tự nó là trung tính, nhưng chúng ta có thể trung tính khi thì dùng, khi thì bỏ. Sự hiểu biết về sự tự do này càng cần thiết cho chúng ta, vì không có nó, lương tâm chúng ta sẽ không được nghỉ ngơi, sẽ không có điểm dừng cho sự mê tín. (Về những việc trung tính.)

8 Tôi biết rằng chẳng có vật gì là ô uế, nhưng ai tưởng vật gì là ô uế, thì với người ấy nó là ô uế. Phước cho kẻ không tự xét mình trong điều mình ưng chịu. Vì mọi ân tứ của Đức Chúa Trời đều được thánh hóa bởi sự tạ ơn.

9 Và điều này phải được cẩn thận ghi nhớ, rằng sự tự do của Cơ Đốc nhân là thuộc linh trong mọi phần của nó, mà toàn bộ sức mạnh gồm trong việc làm yên lương tâm sợ hãi trước mặt Đức Chúa Trời: dù chúng bất an hay lo lắng về sự tha tội, hay nghi ngờ việc làm không trọn có đẹp lòng Đức Chúa Trời chăng, hay chúng bối rối về việc dùng [những việc] trung tính. (Sự tự do của Cơ Đốc nhân là thuộc linh. Hai lỗi lầm.)

nhưng có hai hạng người phạm tội chống lại nó, hạng thứ nhất là những kẻ lấy nó làm màn che cho [sự phóng đãng], để họ lạm dụng các ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời cho dục vọng mình.

10 Hạng kia là những kẻ nghĩ rằng nó chẳng đáng gì, trừ khi được dùng trước mặt người ta. Bởi sự dùng không đúng lúc ấy họ thường làm vấp phạm kẻ yếu. Như các ngươi có thể thấy ngày nay, có những kẻ nghĩ rằng sự tự do của họ không thể đứng vững, trừ khi họ chiếm hữu nó, bằng cách ăn thịt vào ngày thứ Sáu.

11 Hơn nữa, chúng ta phải tránh sự vấp phạm, trong đó có một loại là gây ra, một loại là nhận lấy. (Hai sự vấp phạm.) Vậy nếu ngươi làm điều gì hoặc bởi sự nhẹ dạ không đúng lúc và phóng đãng, khiến kẻ yếu bị vấp phạm, thì sẽ gọi là sự vấp phạm do ngươi gây ra. Phao-lô dạy điều ngược lại, rằng chúng ta tiếp nhận kẻ yếu. Sự vấp phạm bị nhận lấy là khi một việc chẳng làm ác, cũng chẳng trái mùa, bị ác ý kéo thành cớ vấp phạm: như sự vấp phạm của người Pha-ri-si là vậy. (Của người Pha-ri-si.) Vậy chúng ta phải coi chừng đừng gây sự vấp phạm nào: nếu người khác nhận lấy thì chúng ta vô tội. (Gây ra. Nhận lấy.)

12 Phao-lô dường như đã đặt ra sự khác biệt cả bởi giáo lý lẫn bởi gương mẫu, giữa kẻ yếu mà chúng ta phải hết sức coi trọng, và người Pha-ri-si, mà sự tự do của chúng ta không được nhường chỗ. Vì khi ông đem Ti-mô-thê theo mình, ông đã làm phép cắt bì cho người *. Ông không thể bị thuyết phục cắt bì cho Tít. Các việc thì khác nhau, nhưng tâm trí hay ý định của ông không [đổi]. Khi ông được tự do khỏi mọi người, ông đã tự làm tôi mọi cho mọi người, để cứu được nhiều người *: và chống cự anh em giả dối, là những kẻ, ông nói, đã lẻn vào để do thám sự tự do chúng ta có trong Đấng Christ. Thật chúng ta phải gắng giữ tình yêu thương, và phải coi đến sự gây dựng cho người lân cận. Vì mọi sự đều được phép nhưng mọi sự chẳng có ích *. (Chúng ta phải coi trọng kẻ yếu. Sự tự do phải phục tùng tình yêu thương.) *Công-vụ 16:3; Ga-la-ti 2:3; 1 Cô-rinh-tô 9:19; 1 Cô-rinh-tô 10:23.

13 Hơn nữa như sự tự do của chúng ta phải phục tùng tình yêu thương: vậy ngược lại tình yêu thương phải ở dưới sự trong sạch của đức tin. Thật ngay cả ở đây chúng ta cũng phải coi đến tình yêu thương, nhưng hướng về bàn thờ: tức là, để chúng ta không xúc phạm Đức Chúa Trời vì cớ người lân cận.

14 Và giờ đây thấy lương tâm trung tín đã được ban đặc quyền này, không bị vướng vào bẫy nào của sự giữ lễ trong những việc trung tính, chúng ta kết luận rằng chúng được miễn khỏi quyền lực của mọi người. Vì thật không xứng hợp hoặc Đấng Christ mất lời cảm ơn vì sự tự do lớn lao của Ngài: hoặc chính các lương tâm mất lợi ích *, vì Đấng Christ đã trả giá không phải bằng vàng, mà bằng huyết chính Ngài. *1 Phi-e-rơ 1:18.

15 Nhưng kẻo ai vấp ngã trước khi kịp hay, chúng ta hãy ghi nhớ rằng có hai chính quyền trong con người. Một là thuộc linh, [bởi đó] lương tâm được uốn nắn nên sự tin kính: hai là chính trị, bởi đó con người được dạy bổn phận của nhân đạo và lễ độ. Vì trong con người có như hai thế giới, mà hai vua khác nhau và hai luật khác nhau cai trị. Thế mà chúng ta phải coi chừng đừng kéo cách gian ác vào trật tự dân sự, điều mà Phúc Âm dạy về sự tự do thuộc linh. (Chính quyền của con người có hai. 1 Thuộc linh. 2 Dân sự.)

Phản bác. Chúng ta phải vâng phục nhà cầm quyền không [chỉ] vì sợ hình phạt, mà cũng vì lương tâm *, vậy lương tâm con người bị ràng buộc bởi luật chính trị. *Rô-ma 13:5.

Đáp. Lương tâm chẳng là gì khác ngoài cảm giác không để tội lỗi nằm ẩn, mà kéo con người đến trước tòa xét đoán của Đấng xét đoán. (Lương tâm là gì.)

16 Do đó mà ra, hoa trái của lương tâm (là sự ngay thẳng bên trong của [lòng]) cũng đến với con người, dù nó xét cho đúng chỉ hướng về Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng luật của Đức Chúa Trời không được đặt dưới quyền lực con người.

CHƯƠNG XX.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề chương bị hỏng trong bản OCR; theo nội dung, chương này bàn về sự cầu nguyện là bài tập chính của đức tin]

1 Bởi điều đã nói trước chúng ta thấy rõ con người nghèo khó và thiếu thốn mọi [điều lành] là dường nào, và thiếu mọi sự giúp đỡ của sự cứu rỗi là dường nào. Vậy nếu người tìm sự giúp đỡ để cứu sự nghèo khó mình, người ắt phải ra khỏi chính mình: tức là, đến với Chúa, là Đấng tự ban chính Ngài cho chúng ta theo ý Ngài, và cách nhưng không, trong Con Ngài, trong Con ấy Ngài dâng cho chúng ta sự phước hạnh thay cho sự khốn cùng, và mở ra cho chúng ta các kho báu trên trời: để mọi đức tin chúng ta chiêm ngưỡng Con yêu dấu của Ngài, để mọi sự trông đợi chúng ta nương cậy nơi Ngài, để mọi hy vọng chúng ta nghỉ ngơi trong Ngài. Còn lại là chúng ta tìm kiếm trong Ngài, và bởi sự cầu nguyện chúng ta xin nơi tay Ngài, điều còn thiếu trong chính chúng ta, và điều chúng ta đã học biết là ở trong Ngài. Vì như sứ đồ làm chứng, như đức tin nảy sinh từ Phúc Âm, vậy bởi cùng một đức tin lòng chúng ta được uốn nắn để kêu cầu danh Đức Chúa Trời. *Rô-ma 10:17. (Sự nghèo khó của con người. Sự thiếu thốn Đức Chúa Trời của con người.)

2 Vậy chúng ta đạt được bởi ích lợi của sự cầu nguyện là chúng ta thấu đến những sự giàu có đã được dành sẵn cho chúng ta với Cha trên trời chúng ta. Vì nó là một cách [thông công] nào đó với Đức Chúa Trời, bởi đó họ bước vào nơi thánh trên trời, và mặt đối mặt [thưa] với Ngài về các lời hứa của Ngài, để họ thử xem điều họ đã tin khi Ngài chỉ phán bằng lời không phải là hư không. (Ích lợi của sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời.)

3 Phản bác. Há Đức Chúa Trời không biết điều gì ích lợi cho chúng ta, mà không cần ai nói cho Ngài, và nhắc Ngài nhớ sao?

Đáp. Đức Chúa Trời đã định điều ấy không phải vì cớ chính Ngài, mà vì cớ chúng ta: Thứ nhất, để lòng chúng ta luôn được nung nấu bởi ước ao sốt sắng tìm kiếm, yêu mến, và thờ phượng Ngài, trong khi chúng ta quen chạy đến với Ngài trong lúc cần, như đến một cái neo thánh. Thứ hai, để không có dục vọng nào đến trong tâm trí chúng ta mà chúng ta phải xấu hổ làm chứng cho Ngài, khi chúng ta đổ cả lòng mình ra trước mặt Ngài. Cũng để chúng ta được sẵn sàng nhận các ân huệ Ngài với lòng tạ ơn. Hơn nữa, để khi đã được điều chúng ta xin, chúng ta được càng sốt sắng nghĩ về sự nhân từ Ngài. Cuối cùng, để chính sự tập tành củng cố trong tâm trí chúng ta sự quan phòng, quyền năng, và nhân từ của Ngài.

4 Hơn nữa chúng ta phải giữ bốn quy tắc, nếu muốn cầu nguyện cho đúng: Thứ nhất, là chúng ta không được uốn nắn tâm trí khác hơn điều xứng hợp với kẻ bước vào trò chuyện với Đức Chúa Trời. Điều chúng ta sẽ đạt được, nếu tâm trí được sạch khỏi những lo lắng xác thịt, không những hoàn toàn hướng về sự cầu nguyện, mà cũng hết sức có thể, nâng mình lên trên chính mình. (Các luật của sự cầu nguyện. 1 [quy tắc]. Sự giơ tay lên.)

5 Vì chẳng có gì nghịch với sự tôn kính Đức Chúa Trời hơn sự nhẹ dạ ấy, là bằng chứng của sự phóng đãng quá đỗi, và không chút kính sợ. Trong đó chúng ta phải càng gắng sức hơn, càng thấy nó khó. Sự giơ tay lên hướng đến mục đích này: để con người nhớ rằng họ xa cách Đức Chúa Trời, trừ khi họ nâng các giác quan mình lên cao. Chúng ta cũng phải coi chừng đừng xin gì hơn điều Đức Chúa Trời cho phép chúng ta xin trong lời Ngài.

Phản bác. Ngài hứa rằng Ngài sẽ làm theo ý muốn của người tin kính *.

Đáp. Sự khoan dung dịu dàng của Ngài đối với người tin kính không đi xa đến nỗi Ngài trao cương cho những tình cảm gian ác của họ, và phục tùng ý thích họ. Vậy chúng ta phải giữ [quy tắc] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "of 3 — is —" bị hỏng, nghĩa: xin theo ý muốn Ngài] này, rằng nếu chúng ta xin điều gì theo ý muốn Ngài thì Ngài nghe chúng ta. Nhưng như cần thiết chúng ta uốn [tâm] trí mình về Đức Chúa Trời, vậy tình cảm của lòng cũng phải theo đến đó. Vì cả hai đều bị kéo đi hướng khác, nên Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài cần phải cứu giúp và nâng đỡ sự yếu đuối này *. (Chúng ta phải xin theo ý muốn Ngài. Tình cảm của lòng phải theo Đức Chúa Trời.) *1 Giăng 5:14; Rô-ma 8:26.

6 Hãy để đây là một luật khác, rằng trong khi xin chúng ta luôn thật sự cảm thấy sự nghèo khó mình: và suy nghĩ và cảm thấy thật rằng chúng ta cần mọi điều chúng ta xin, chúng ta nối tình cảm sốt sắng được nhận với chính sự cầu nguyện.

7 Phản bác. Chúng ta không luôn bị thúc giục cầu nguyện với sự cần thiết như nhau. (Luật 2. Cảm giác về [sự thiếu thốn]. Sự cầu nguyện tự do.)

Đáp. Ta thừa nhận: và sự phân biệt này được Gia-cơ truyền cho chúng ta cách ích lợi *, Trong anh em có ai chịu khổ chăng, hãy cầu nguyện: ai vui mừng chăng, hãy hát ngợi khen. Vậy [lẽ thường] dạy chúng ta điều chúng ta phải làm trong trường hợp này. Chúng ta phải cầu nguyện luôn, vì chúng ta luôn thiếu thốn và cần thiết. Và vì Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội *, sự cầu nguyện thật đòi hỏi sự ăn năn, là điều xa cách mọi giả hình và gian dối. (Sự bền đỗ trong cầu nguyện. Sự ăn năn.) *Gia-cơ 5:13; Giăng 9:31.

8 Hãy thêm vào đó điều thứ ba nữa, rằng kẻ nào trình mình trước mặt Đức Chúa Trời để cầu nguyện, hãy bỏ mọi suy nghĩ về vinh hiển riêng mình, [dâng] mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời trong sự hạ mình xuống: kẻo nếu chúng ta lấy cho mình chỉ một chút, chúng ta bởi sự kiêu căng mình, lìa khỏi mặt Ngài. Chúng ta có các gương về sự hạ mình này trong Đa-ni-ên *, Đa-vít *. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — các dẫn chứng Kinh Thánh bị hỏng trong bản OCR] (Luật 3. Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.)

9 Cuối cùng, khởi đầu và cũng là [sự trọn vẹn] của sự [cầu nguyện] thật [gồm trong sự xưng] được tha thứ, với sự xưng tội mình cách khiêm nhường và tự do. Ngay cả người thánh khiết nhất cũng chẳng được gì, cho đến khi được hòa thuận cách nhưng không: cũng không thể Đức Chúa Trời nhân từ với ai khác, ngoài những kẻ Ngài tha thứ. Khi Đấng Christ chữa người bại liệt, Ngài phán, Tội ngươi đã được tha *. (Luật 4. Hy vọng cần thiết trong cầu nguyện. Sự ăn năn và đức tin là bạn đồng hành.) *Ma-thi-ơ 9:2.

10 Phản bác. Các thánh đôi khi dường như viện dẫn và cầu xin sự giúp đỡ của sự công chính riêng mình để nài xin Đức Chúa Trời *.

Đáp. Bởi những cách nói như vậy họ chẳng có ý gì khác, ngoài việc họ làm chứng bởi sự tái sinh rằng họ là tôi tớ và con cái Đức Chúa Trời, là Đấng hứa sẽ thương xót họ *.

11 Điều thứ tư là, khi đã hạ mình xuống với sự khiêm nhường thật, chúng ta vẫn được khích lệ cầu nguyện với hy vọng chắc chắn được điều mình xin.

Phản bác. Những điều này nghịch nhau, nối sự [tin chắc] về ân huệ, với cảm giác về sự báo thù công chính của [Đức Chúa Trời].

Đáp. Chúng rất hợp nhau, nếu sự nhân từ của Đức Chúa Trời đặt [hy vọng] ấy đứng vững, cùng với sự khốn cùng của chính họ. Vậy sự ăn năn và đức tin là bạn đồng hành, mà dù một bên làm chúng ta kinh hãi, bên kia làm chúng ta vui mừng: vậy trong sự cầu nguyện hai điều ấy phải gặp nhau. Như Đa-vít, Tôi sẽ thờ lạy trong đền thánh Chúa với lòng kính sợ *. *Thi-thiên 5:7.

12 Vậy chúng ta giữ với sự tin chắc rằng Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót chúng ta: bằng không sự cầu nguyện sẽ vô ích. Vì cớ ấy cả Hội Thánh cầu nguyện *, Xin lòng thương xót Chúa ở trên chúng con, như chúng con đã trông cậy nơi Chúa. (Các điều răn đòi hỏi trong cầu nguyện.) *Thi-thiên 33:22; 56:10.

13 Cũng khi Ngài truyền chúng ta cầu nguyện, Ngài bởi chính điều răn ấy quở trách chúng ta về sự cứng cỏi gian ác, trừ khi chúng ta vâng lời. Với sự cầu nguyện cũng có lời hứa kèm theo, rằng Ngài sẽ nhân từ và động lòng, kẻo chúng ta bất tuân, và bị kết tội vô tín, chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời khi Ngài gọi. (Điều răn. Một ví dụ.) *Châm-ngôn 18:10; Giô-ên 2:32.

14 Và thật lạ lùng, chúng ta hoặc lạnh nhạt hoặc hầu như chẳng động lòng chút nào bởi sự ngọt ngào của các lời hứa Ngài, đến nỗi phần lớn thà lang thang trong đường vòng, và đã lìa bỏ suối nước sống, đào cho mình những hầm khô, hơn là ôm lấy sự rộng rãi của Đức Chúa Trời dâng cho họ cách nhưng không. Danh Đức Giê-hô-va là một tháp kiên cố, người công chính sẽ chạy đến đó, và được cứu *. Vậy các tín hữu khi đã tin chắc về tình yêu thương của Cha, hãy luôn phó mình cho sự giữ gìn thành tín của Ngài, chớ nghi ngờ mà xin sự giúp đỡ Ngài hứa: nhưng sự an tâm bất cẩn không [nâng họ lên] mà [hãy để họ] từng bước leo lên bởi các lời hứa Ngài, nhưng sao cho họ vẫn khiêm nhường trong sự hạ mình.

15 Phản bác. Đức Chúa Trời đã nhậm [lời cầu nguyện] của [Giô-na-than?] và Sam-sôn, mà dù vậy không xuất phát từ một tâm trí yên lặng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tên người và dẫn chứng bị hỏng: "the s of Toatham und 14.10. Ind.16.30"; có lẽ là 1 Sa-mu-ên 14 và Các Quan Xét 16:30]

Đáp. Một luật liên tục của Đức Chúa Trời không bị bãi bỏ bởi các gương riêng lẻ. Lại nữa, một vài người đôi khi có những động chạm đặc biệt, bởi đó họ khác với hạng thường. Hơn nữa, những lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời nghe không phải lúc nào cũng đẹp lòng Ngài, nhưng xét về gương mẫu, để họ cầu nguyện với sự bảo đảm và sốt sắng hơn. Vậy [Ngài] động lòng bởi sự ăn năn giả dối của A-háp, đã dạy chúng ta Ngài dễ động lòng với kẻ được tuyển của Ngài là dường nào.

16 Điều này cũng đáng ghi nhớ, rằng những điều chúng ta đã [nói] về bốn quy tắc cầu nguyện cho đúng, không bị đòi hỏi cách nghiêm ngặt đến nỗi Đức Chúa Trời từ chối những lời cầu nguyện, trong đó Ngài không tìm thấy hoặc đức tin trọn vẹn, hoặc sự ăn năn, cùng với sự sốt sắng nhiệt thành, và những lời cầu xin được sắp xếp khéo. Vì chúng ta thấy Đa-vít đã bị lôi cuốn bởi nỗi sầu thảm là dường nào khi ông nói *, Hãy buông ta ra cho đến khi ta đi và không còn nữa. Vậy những nỗ lực của các tín hữu đẹp lòng Đức Chúa Trời, dù chúng không khỏi mọi trở ngại, và lời cầu nguyện của họ được chấp nhận, sao cho [chúng] tiến dần đến nơi chúng chưa đến.

17 Và vì chẳng có ai xứng đáng trình mình trước mặt Đức Chúa Trời, chính Cha trên trời để Ngài giải chúng ta khỏi sự xấu hổ và sợ hãi, đã ban Con Ngài làm Đấng trung bảo chúng ta, bởi sự dẫn dắt của Ngài chúng ta có thể an toàn đến gần * tin cậy nơi Đấng trung bảo như vậy, rằng chẳng điều gì chúng ta xin nhân danh Ngài sẽ bị từ chối, như Cha không thể từ chối Ngài điều gì. Họ lầm [lớn] là những kẻ theo đường khác. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng Christ, là phải, và a-men. *2 Cô-rinh-tô 1:20. (Đấng trung bảo.)

18 Và chúng ta phải cẩn thận xét hoàn cảnh của thời điểm, khi Đấng Christ truyền các môn đồ Ngài chạy đến sự cầu thay của Ngài, sau khi Ngài đã thăng thiên, Trong giờ ấy, Ngài phán, các ngươi sẽ [chẳng hỏi] Ta [điều gì] * — Giăng 16:26.

Đáp. Chắc chắn rằng từ ban đầu chẳng ai được nghe khi cầu nguyện, trừ khi vì cớ Đấng trung bảo. Vì cớ ấy Chúa đã định trong luật pháp rằng một mình thầy tế lễ vào nơi thánh, và mang trên vai mình tên các chi phái Y-sơ-ra-ên: vì mục đích ấy của lễ có ích, để lời cầu nguyện được vững lập: được giúp đỡ bởi những điều sơ học này họ ôm lấy Đấng trung bảo, mà vinh hiển Ngài dù vậy đã chiếu sáng rõ ràng hơn bởi sự thăng thiên Ngài. (Vinh hiển của Đấng trung bảo càng tỏ rõ hơn bởi sự thăng thiên của Đấng Christ.)

19 Hơn nữa, vì Ngài là đường duy nhất đến Đức Chúa Trời, nên chẳng còn gì cho những kẻ lìa bỏ, trong ngai Đức Chúa Trời ngoài cơn giận, sự xét đoán và sự kinh hãi.

Phản bác. Các thánh còn lại sự cầu thay của họ, bởi đó họ cùng nhau khen ngợi sự an toàn cho nhau * — 1 Ti-mô-thê 2:1. (Sự cầu thay của các thánh.)

Đáp. Chúng là những điều phụ thuộc vào điều duy nhất ấy, nên còn xa mới giảm bớt nó chút nào.

20 Phản bác. Đấng Christ là Đấng trung bảo của sự cứu chuộc: và các tín hữu là của sự cầu thay.

Đáp. Như thể Đấng Christ đã hoàn thành chức trung bảo chỉ kéo dài một thời, đã chuyển chức trung bảo đời đời chẳng bao giờ hết cho tôi tớ Ngài. Kinh Thánh nói khác, Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng biện hộ với Cha là Chúa Giê-xu Christ *. *1 Giăng 2:1. (Sự cầu thay của các thánh đã qua đời.)

21 Về các thánh là những kẻ đã chết về xác thịt mà sống trong Đấng Christ, nếu chúng ta gán cho họ lời cầu nguyện nào, chúng ta đừng mơ rằng họ có lối nào khác để nài xin Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ. Vậy Kinh Thánh gọi chúng ta trở lại với một mình Đấng Christ, là đường duy nhất đến Cha *. Ngài là miệng chúng ta bởi đó chúng ta nói với Cha: là mắt chúng ta bởi đó chúng ta thấy Cha: là tay phải chúng ta bởi đó chúng ta dâng mình cho Cha. *Giăng 14:6; Rô-ma 8:34; 1 Ti-mô-thê 2:5.

22 Nhưng sự dại dột đã đi xa đến nỗi chúng ta có ở đây bản chất của sự mê tín được bày tỏ, là điều sau khi đã một lần chiếm được đầu, không dừng sự phóng đãng. Vì thêm vào sự cầu thay của các thánh là sự ủy thác riêng của mỗi người, và theo sự khác nhau của công việc, khi thì người này, khi thì người khác được kêu cầu làm đấng biện hộ: rồi mỗi người có thánh riêng, mà họ phó mình cho sự bảo hộ của các thần hộ mệnh. (Sự bảo hộ của các thần hộ mệnh.)

23 Phản bác. Lời cầu nguyện của các tín hữu được các thiên sứ mang bằng tay vào trước mặt Đức Chúa Trời.

Đáp. Các thiên sứ được đặt để coi sóc sự an toàn chúng ta *, chứ không phải người chết. Thi-thiên 91:11.

Phản bác. Nếu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, lòng Ta cũng chẳng hướng về dân này *; vậy người chết cầu thay cho chúng ta. *Giê-rê-mi 15:1.

Đáp. Nhưng vì qua đó thấy rõ rằng [họ không cầu nguyện cho —] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "But ſecing it appeareth therby that praie not for the —"], nên kết luận rằng người chết chẳng cầu nguyện chút nào: nhưng Chúa chỉ phán rằng Ngài sẽ không tha sự gian ác của dân, dù họ có Môi-se hay Sa-mu-ên nào, mà bởi lời cầu nguyện và sự cầu thay của họ Ngài đã trở nên thương xót.

24 [Phản bác.] Vậy chúng ta sẽ lấy đi mọi lời cầu nguyện và ước ao tin kính của những kẻ trong cả đời chỉ thở ra sự tin kính và tình yêu thương sao?

Đáp. Họ khao khát với một ý chí bất động nước Đức Chúa Trời, là nước gồm không kém trong sự hủy diệt kẻ ác, bằng trong sự cứu rỗi người tin kính.

Phản bác. Những người sống trên đất cùng nhau khen ngợi nhau cho Đức Chúa Trời bởi lời cầu nguyện.

Đáp. Bổn phận này giúp nuôi dưỡng tình yêu thương giữa họ, khi họ như chia sẻ những sự thiếu thốn cho nhau, và cùng nhau gánh lấy điều ấy. Và họ làm điều này theo điều răn của Chúa, cũng chẳng thiếu lời hứa: hai điều ấy luôn đứng đầu trong sự cầu nguyện. (Những kẻ còn sống cầu nguyện cho nhau.)

Phản bác. Ắt hẳn họ phải giữ tình yêu thương đối với chúng ta, vì họ hiệp với chúng ta trong một [Hội Thánh].

Đáp. Nhưng ai đã tỏ cho họ rằng họ có những lo lắng dài đến nỗi chạm đến tiếng chúng ta? Và rằng họ có đôi mắt tinh nhanh, canh chừng xem chúng ta thiếu điều gì? (Các thánh xem —) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề lề bị hỏng: "The Saints wei- —"]

Phản bác. Họ nhìn và ngó xuống công việc loài người từ trên cao trong sự sáng của mặt Đức Chúa Trời chiếu tia sáng trên họ, như trong gương.

Đáp. Điều ấy không thể được xác nhận bởi chứng cớ nào của Kinh Thánh.

25 Phản bác. Gia-cốp xin cho danh ông và danh cha ông là Áp-ra-ham và Y-sác được gọi trên dòng dõi ông. (Sự gọi danh trên —.)

Đáp. Ông cầu nguyện để ông truyền sự kế tiếp của giao ước cho dòng dõi mình: và để họ được gọi là con cái của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp. *Sáng-thế-ký 48:16.

Phản bác. Ê-sai khẳng định rằng danh của người nam được gọi trên người nữ *.

Đáp. Khi họ kể họ là chồng mình mà dưới đức tin [của họ] họ sống. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "ynder whoſe faith — e liue"]

Phản bác. Đức Chúa Trời được nài xin thương xót dân vì cớ Đa-vít *.

Đáp. Ở đây coi trọng giao ước hơn là con người, dưới một hình bóng sự cầu thay duy nhất của Đấng Christ được chứng nhận. *1 Các Vua 11:12?; Thi-thiên 132:10.

26 Phản bác. Chúng ta đọc thường rằng lời cầu nguyện của các thánh được nghe *.

Đáp. Vậy chúng ta cũng hãy cầu nguyện như họ đã cầu, và chúng ta sẽ được nghe như họ đã được. *Thi-thiên 22:5.

27 Hãy để đây là tổng kết, thấy Kinh Thánh khen ngợi điều này cho chúng ta, như một điểm chính trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là chúng ta kêu cầu Ngài, lời cầu nguyện chúng ta không thể hướng về kẻ khác mà không phạm tội phạm thánh rõ ràng *: Lại nữa, vì Đức Chúa Trời chỉ được kêu cầu trong đức tin: và truyền rằng lời cầu nguyện chúng ta được uốn nắn theo quy tắc của lời Ngài. Cuối cùng, thấy đức tin có nền tảng trong lời là mẹ của sự cầu nguyện: ngay khi chúng ta lìa khỏi lời, lời cầu nguyện chúng ta ắt phải hư hoại. Về chức vụ cầu thay, nó thuộc riêng Đấng Christ. (Kết luận.) *Thi-thiên 44:22?

28 Và dù sự cầu nguyện bị giới hạn vào những ước muốn và lời cầu xin, nhưng có sự liên hệ lớn giữa lời cầu xin và sự tạ ơn, đến nỗi chúng có thể hợp lại dưới một tên. Trong khi xin chúng ta cầu xin cả những điều dùng để tỏ vinh hiển Ngài, lẫn những điều ích lợi và dùng cho chính chúng ta. Trong khi tạ ơn chúng ta bày tỏ và tôn cao các ân huệ Ngài đối với chúng ta với lời khen xứng đáng, cảm ơn sự rộng rãi Ngài vì mọi điều lành đến với chúng ta. (Hai loại [cầu nguyện]. 1 Lời cầu xin. 2 Sự tạ ơn.)

29 Hãy để cả hai được dùng trong Hội Thánh luôn, thấy sự cần thiết thúc giục chúng ta, sa-tan rình rập, chúng ta bị tội lỗi nhấn chìm, và tay Đức Chúa Trời mở ra để làm ơn. Hơn nữa, nó vừa được truyền, và sự dùng các điều lành khác mà không tạ ơn là có hại. (Tại sao bền đỗ trong cầu nguyện là cần thiết.)

30 Sự bền đỗ trong cầu nguyện này, dù chủ yếu liên quan đến lời cầu nguyện riêng của mỗi người, nhưng cũng phần nào thuộc về lời cầu nguyện công cộng của Hội Thánh: và tiện ích là chúng ta có những giờ đã định cho chúng. Chúng ta phải tránh sự lảm nhảm hư không, và cũng sự khoe mình hư không *: chúng ta phải tìm một nơi kín đáo. Nhưng chúng ta có thể cầu nguyện ở mọi nơi, và đừng bỏ bê lời cầu nguyện công cộng hay riêng tư, mà luôn kết hợp cả hai. Và chúng ta hãy đặc biệt ghi nhớ điều này, rằng sự cầu nguyện phải xuất phát từ tình cảm bên trong của lòng. (Chúng ta phải định —.) *Ma-thi-ơ 6:7.

31 Ở đây thấy rõ ràng nhất, rằng cả tiếng nói, lẫn sự hát, đều chẳng đáng gì, trừ khi chúng xuất phát từ tình cảm sâu thẳm của lòng. Thật ra chúng chọc giận Ngài chống lại chúng ta, nếu chúng chỉ đến từ môi và họng: — như thế là lạm dụng danh thánh Ngài, và chế giễu sự oai nghi Ngài *. Chúng ta khen ngợi tiếng nói và sự hát, như những sự giúp đỡ của sự cầu nguyện, — như chúng đi kèm tình cảm của [lòng]. (Sự dùng các nhà thờ. Cầu nguyện bằng tiếng lạ.)

32 Nghi lễ hát trong các nhà thờ, không những rất cổ xưa, mà còn được các sứ đồ dùng *, và chắc chắn nếu được điều hòa theo sự trang nghiêm xứng hợp trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ, nó vừa đem lại ân huệ và phẩm giá cho các việc thánh, và cũng có sức mạnh lớn để giục lòng chúng ta đến sự học thật về cầu nguyện: nhưng chúng ta phải coi chừng tai mình chăm chú nghe nốt nhạc hơn là tâm trí mình nghe ý nghĩa thuộc linh của lời. (Nghi lễ hát trong —.) *Ê-phê-sô 5:19; Cô-lô-se 3:16.

33 Bởi đó cũng thấy rõ, rằng lời cầu nguyện công cộng phải được làm không phải bằng tiếng lạ, mà bằng lời nói chung: vì nó phải được làm để gây dựng cả Hội Thánh, mà chẳng có ích gì bởi một âm thanh không hiểu *. Sự thì thầm kín đáo của An-ne, tỏ rằng lưỡi không cần thiết cho lời cầu nguyện riêng *. (Cầu nguyện bằng tiếng lạ.) *1 Cô-rinh-tô 14:16; 1 Sa-mu-ên 1:13.

34 Giờ chúng ta phải học một đường lối và hình thức cầu nguyện chắc chắn hơn: tức là, điều mà Cha đã truyền cho chúng ta bởi Con yêu dấu Ngài *: nơi đó chúng ta có thể biết sự nhân từ vô hạn của Ngài. Vì Ngài đã định một hình thức, trong đó Ngài đã đặt trước chúng ta như trong một bảng mọi điều hợp pháp cho chúng ta xin nơi Ngài, mọi điều ích lợi cho chúng ta, và mọi điều chúng ta cần xin. (Bài cầu nguyện của Chúa.) *Ma-thi-ơ 6:9; Lu-ca 11:2.

35 Và quy tắc này được đặt ra trong sáu lời cầu xin: ba lời đầu được đặc biệt định cho vinh hiển Đức Chúa Trời, không xét đến lợi ích riêng chúng ta. Ba lời kia, lo cho chúng ta, và được đặc biệt định để xin những điều dùng cho chúng ta. Giờ chúng ta hãy bắt tay vào giải nghĩa chính bài cầu nguyện. (Sự chia thành sáu lời cầu xin.)

Lạy Cha chúng con ở trên trời.

36 Khi chúng ta gọi Ngài là Cha, chúng ta viện danh Đấng Christ là Đấng trung bảo. Vì ai dám gọi Đức Chúa Trời là Cha, trừ khi chúng ta được nhận làm con của ân điển trong Đấng Christ *? Bởi sự ngọt ngào của lời này, Ngài giải chúng ta khỏi mọi nghi ngờ, thấy chẳng nơi nào tìm được tình yêu thương lớn hơn tình của người cha. Ngài sẽ chẳng bao giờ quên chúng ta *. Vậy chúng ta chớ tìm sự giúp đỡ nơi nào khác ngoài đó, kẻo chúng ta sỉ nhục Ngài về sự nghèo khó hay tàn nhẫn. (Cha.) *Ê-phê-sô 1:5?; Ê-sai 49:15; 1 Giăng 3:1.

37 Hơn nữa, chúng ta hãy biết chắc, rằng tội lỗi không thể ngăn trở, mà Ngài sẽ tiếp nhận và làm ơn cho mọi kẻ hạ mình và xin tha thứ *.

38 Cuối cùng, khi chúng ta gọi Ngài là của chúng ta chung, chúng ta bởi đó được dạy tình yêu thương anh em giữa chúng ta phải lớn là dường nào, là những kẻ làm con với một Cha như vậy, bởi cùng một quyền của sự rộng rãi nhưng không. Và chúng ta hãy cầu nguyện cho mọi người *, nhưng nhất là cho những kẻ trong nhà đức tin *. *1 Ti-mô-thê 2:1; Ga-la-ti 6:10.

39 Chúng ta có thể cầu nguyện đặc biệt cả cho chính mình, và cũng cho những người khác nhất định, nhưng sao cho tâm trí chúng ta không lìa khỏi sự nhìn xem cộng đồng.

40 Khi chúng ta nói Ngài ở trên trời, chúng ta tỏ rằng Ngài không bị giữ trong một xứ nào, vì trời của các tầng trời không chứa được Ngài *, nhưng Ngài trải khắp mọi nơi, để khi chúng ta tìm Ngài, chúng ta được nâng lên trên mọi cảm giác của thân thể và linh hồn. Thứ hai, Ngài được đặt trên mọi sự thay đổi và hư nát. Cuối cùng, Ngài bao gồm cả thế gian, và cai trị nó bởi quyền năng Ngài. Vậy điều này cũng như Ngài đã được nói là có sự vĩ đại vô hạn, hay cao cả, có bản thể không thể hiểu được, có quyền năng vô hạn, có sự bất diệt đời đời. *1 Các Vua 8:27.

Nguyện danh Cha được thánh.

41 Tóm tắt của lời cầu xin thứ nhất là, chúng ta ước ao Đức Chúa Trời được tôn trọng xứng đáng với Ngài, loài người chẳng bao giờ nói hay nghĩ về Ngài mà không hết sức tôn kính: sự phạm thánh nghịch với điều ấy. Bởi Danh, chúng ta hiểu quyền năng, nhân từ, khôn ngoan, công chính, thương xót, chân thật của Ngài, là những điều kéo chúng ta đến sự kinh ngạc Ngài, và giục chúng ta bày tỏ lời khen Ngài. Vậy chúng ta ước ao danh ấy được nên thánh, và Đức Chúa Trời sẽ giải danh thánh ấy khỏi mọi sỉ nhục và khinh dể, thật Ngài sẽ đem cả nhân loại dưới sự tôn kính Ngài: và mọi sự vô đạo bị bãi bỏ. (Danh. Được thánh.)

42 Nước Đức Chúa Trời có hai phần: một, Đức Chúa Trời sẽ sửa mọi dục vọng gian ác của xác thịt bởi quyền năng Thánh Linh Ngài. Thứ hai, Ngài sẽ uốn nắn mọi giác quan chúng ta nên sự vâng phục chính quyền Ngài: Ngài sẽ bảo vệ con cái Ngài, và bẻ gãy những mưu đồ của kẻ ác. Điều ấy Ngài làm bởi hiệu năng của lời Ngài, là điều được gọi là vương trượng Ngài. Vậy chúng ta cầu xin Ngài gia tăng số tín hữu, và gia tăng phước hạnh họ, và cũng [bảo vệ] họ, để Ngài cai trị trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài: để bởi đó sự ô uế của các thói xấu bị đuổi đi, sự ngay thẳng trọn vẹn được thịnh vượng cho đến sự đến của Đấng Christ. Lời cầu nguyện này kéo chúng ta khỏi sự hư hoại của thế gian: nó nhen ước ao giết chết xác thịt: nó dạy chúng ta vác thập tự giá: vì Đức Chúa Trời muốn nước Ngài được mở rộng bởi cách này. (Các phần của nước —.)

Ý Cha được nên.

43 Chúng ta không nói ở đây về ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời, bởi đó Đức Chúa Trời cai trị mọi sự, và định chúng đến cùng đích: nhưng về điều được tỏ cho chúng ta bởi Kinh Thánh, mà sự vâng phục tự nguyện đáp lại. Và vậy trời và đất được so sánh rõ ràng với nhau. Vậy chúng ta được truyền ước ao, rằng như chẳng có gì được làm trên trời, ngoài theo điều răn Đức Chúa Trời, và các thiên sứ được uốn nắn nhu mì nên mọi sự công chính: vậy đất được đem dưới chính quyền như vậy, sự cứng cỏi và bướng bỉnh bị dập tắt. (Điều thứ ba.)

Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày.

44 Phần thứ hai tiếp theo, trong đó chúng ta nhắm đến lợi ích riêng mình. (Phần thứ hai gồm những lời cầu xin.) Bởi điều này chúng ta xin chung mọi điều mà sự dùng của thân thể cần, dưới các nguyên tố của thế gian này: chúng ta phó mình cho sự giữ gìn và quan phòng Ngài, để Ngài nuôi, ấp ủ, và cứu chúng ta. Đây là một bài tập đức tin không nhẹ. Chúng ta xin bánh hằng ngày, để chúng ta mãn nguyện với phần Đức Chúa Trời ban. Chúng ta gọi nó là của chúng ta xét về ân tứ: và hằng ngày, để ước ao quá độ về những điều chóng qua được kìm hãm trong chúng ta. (Bánh. Bánh hằng ngày.)

Xin tha tội lỗi cho chúng con.

45 Trong điều này và điều kế, Đấng Christ đã tóm tắt ngắn gọn mọi điều thuộc về sự sống trên trời. Như giao ước thuộc linh chỉ gồm hai điều khoản này, là giao ước Đức Chúa Trời đã lập vì sự cứu rỗi Hội Thánh Ngài, Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng họ, và Ta sẽ thương xót sự bất chính họ. Ngài gọi tội lỗi là nợ, vì chúng ta mắc nợ hình phạt của nó, cũng chẳng thể nào đền bù, trừ khi chúng ta được giải khỏi bởi sự tha thứ này, và chúng ta ước ao được sự tha thứ này, như chúng ta tha kẻ mắc nợ mình: tức là, như chúng ta dung thứ mọi người, và tha thứ mọi người, bởi ai chúng ta đã bị hại trong việc gì, hoặc bởi việc làm hoặc bởi lời nói. Vậy trừ khi chúng ta tha thứ, chúng ta sẽ không được tha. Thế mà chẳng có công đức nào trong sự tha thứ của chúng ta, nhưng Chúa muốn bởi cách này giúp sự yếu đuối của [chúng ta] để nó là dấu chỉ, chứ không phải nguyên nhân, của món nợ chúng ta được tha. (Sự tha thứ được so sánh —.) *Giê-rê-mi 31:33-34.

Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, v.v.

46 Vì chúng ta có trận chiến liên tục, chúng ta ước ao được trang bị vũ khí, và được giúp đỡ, để chúng ta có thể thắng. Và có nhiều hình thức cám dỗ. Vì ngay cả những ước ao xấu của tâm trí giục chúng ta phạm luật pháp, mà hoặc dục vọng đặt vào tâm trí chúng ta, hoặc ma quỷ dấy lên, đều là cám dỗ: và những điều tự bản tính không xấu, nhưng bởi sự tinh quái của sa-tan trở thành cám dỗ, để kéo chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Và chúng hoặc ở bên phải, như giàu sang, quyền thế, danh vọng, v.v. hoặc ở bên trái, như nghèo khó, khinh dể, hoạn nạn, v.v. bởi sự ngọt ngào của chúng chúng ta hoặc say sưa, hoặc chúng ta bị xúc phạm bởi sự đắng cay của chúng, và vậy quăng bỏ hy vọng mình. Và chúng ta nói Đức Chúa Trời dẫn vào cám dỗ, khi Ngài phó kẻ bị bỏ, là những kẻ Ngài đã tước Thánh Linh Ngài, làm tôi mọi trói buộc của sa-tan: đó là một chứng cớ và dấu chỉ chắc chắn về sự báo thù Ngài. (Điều thứ tư. Cám dỗ —. Đức Chúa Trời dẫn vào cám dỗ thế nào.)

Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời.

47 Hơn nữa, đây là nơi nghỉ vững chắc của đức tin chúng ta, tức là, nước thuộc về Đức Chúa Trời, và quyền năng và vinh hiển đời đời. A-men được thêm vào, bởi đó sự sốt sắng của ước ao chúng ta được bày tỏ để được những điều chúng ta đã xin nơi Đức Chúa Trời.

48 Chúng ta có mọi điều chúng ta phải xin nơi Đức Chúa Trời được Đấng Christ dạy, là Đấng Cha đã đặt làm thầy chúng ta, và là sự khôn ngoan đời đời của Ngài *. *Ma-thi-ơ 17:5. Vậy bài cầu nguyện này rất trọn vẹn, chúng ta chớ thêm gì vào, hay bớt gì ra. Vì trong đây chứa điều đẹp lòng Đức Chúa Trời: điều cần thiết cho chúng ta, và điều Ngài sẽ ban cho chúng ta. (Chúng ta chớ thêm gì.)

49 Thế mà chúng ta không bị trói vào lời lẽ, hay âm tiết, nhưng được dạy rằng chẳng ai được xin điều gì khác, ngoài điều được tóm tắt trong bài cầu nguyện này.

50 Và dù chúng ta phải luôn than thở và cầu nguyện, không thôi, nâng tâm trí mình lên Đức Chúa Trời: nhưng vì sự yếu đuối chúng ta cần được giúp đỡ bởi nhiều sự giúp, mỗi người hãy định cho mình những giờ nhất định vì cớ tập tành, mà đừng bỏ qua không cầu nguyện. Và hãy tránh xa chúng ta mọi sự giữ giờ và nơi cách mê tín. (Sự bền đỗ với sự chắc chắn.)

51 Nếu đã uốn nắn tâm trí mình nên sự vâng phục này, chúng ta để mình được cai trị bởi luật quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dễ học bền đỗ trong cầu nguyện, và với ước ao khao khát nhẫn nại chờ đợi Chúa: cũng chắc rằng dù Ngài chẳng hiện ra, nhưng Ngài luôn ở cùng chúng ta, và đến kỳ Ngài sẽ tỏ, rằng Ngài đã nghe lời cầu nguyện chúng ta, là điều trước mắt loài người dường như bị [bỏ qua]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "ſeemed to be 9 a"]

52 Nhưng nếu sau cùng sau khi chờ đợi lâu, giác quan chúng ta không nhận thấy điều lành gì chúng ta đã làm bởi cầu nguyện, đức tin chúng ta vẫn bảo đảm rằng chúng ta đã được điều ích lợi, thấy Chúa thường và chắc chắn hứa rằng Ngài sẽ đoái đến hoạn nạn chúng ta *, sau khi chúng đã được đặt xuống trong lòng Ngài. Và bởi cách này Ngài sẽ làm cho chúng ta trong nghèo khó được dư dật, và trong hoạn nạn được an ủi. (Chúng ta có —.) *Thi-thiên 34:15?

CHƯƠNG XXI. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "CHAP. XII." nhưng theo thứ tự nội dung đây là chương XXI]

Về sự tuyển chọn đời đời mà bởi đó Đức Chúa Trời đã định một số cho sự cứu rỗi, và một số cho sự hủy diệt.

1 Và giờ đây vì giao ước sự sống không được rao giảng đồng đều giữa mọi người, và vì nó không có chỗ như nhau, hoặc bình đẳng hoặc — giữa những kẻ được rao giảng: sự sâu nhiệm của sự xét đoán lạ lùng của Đức Chúa Trời tỏ mình trong đó. Vì chắc chắn sự khác nhau này phục vụ sự chọn lựa tự do của sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời. Trong khi sự cứu rỗi được dâng cho một số: và một số bị giữ khỏi nghe điều ấy: bởi điều này chúng ta có ba trái ngọt ngào nhất. Thứ nhất, chúng ta có sự cứu rỗi bởi sự rộng rãi đơn thuần của Đức Chúa Trời, là một [điều] lớn để thuyết phục chúng ta cả tạ ơn, lẫn khiêm nhường. Thứ hai, chúng ta sẽ thẳng đường hư mất giữa bao nhiêu trận chiến của cám dỗ, trừ khi [điều ấy] được chắc chắn củng cố cho chúng ta, rằng chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời. Cuối cùng, chúng ta thấy sự tò mò táo bạo của loài người phải bị kìm hãm, kẻo họ bước vào mê cung, mà họ sẽ chẳng tìm thấy lối ra, và họ phải theo lời mà không có nó họ sẽ luôn [lạc] đường đức tin. (Sự sâu nhiệm của sự xét đoán Đức Chúa Trời.)

2 Chúng ta đã đến đường đức tin, Augustinô nói *, chúng ta hãy giữ vững, nó sẽ [dẫn] chúng ta đến phòng của vua, nơi mọi kho báu của sự hiểu biết và khôn ngoan được giấu. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng nặng ở phần cuối đoạn 1-2: "it wil Vs — 2 1 c e"]

3 Phản bác. Việc đề cập đến sự tiền định phải được chôn vùi như một vấn đề khó và nguy hiểm. (Việc đề cập đến sự tiền định —.)

Đáp. Đó là quở trách Thánh Linh, và nói xấu Ngài, là Đấng đã tỏ những điều ấy trong lời, là điều ích lợi được giữ lại.

Phản bác. Vinh hiển Đức Chúa Trời là giấu kín một lời *.

Đáp. Những điều kín nhiệm, Môi-se nói, thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, nhưng Ngài đã tỏ những điều này cho chúng ta và cho con cái chúng ta. Phục-truyền 29:29.

4 Phản bác. Cả cuộc tranh luận này nguy hiểm cho tâm trí tin kính, vì nó nghịch với sự khuyên bảo, nó làm lay đức tin, nó làm bối rối lòng.

Đáp. Chúng ta đừng tìm kiếm những điều Chúa đã để ẩn, đừng bỏ qua những điều Ngài đã đem ra ánh sáng: kẻo một bên chúng ta bị kết tội vì tò mò quá, bên kia vì vô ơn quá. Nhưng chúng ta hãy an toàn theo Kinh Thánh, là Kinh Thánh cúi xuống như với sự dịu dàng của người mẹ, kẻo nó lìa bỏ sự yếu đuối chúng ta *. (Những điều phải tránh.)

5 Phản bác. Sự biết trước là nguyên nhân của sự tiền định. (Sự biết trước là gì. Sự tiền định.)

Đáp. Điều này bị đặt dưới điều kia cách sai lầm. Khi chúng ta gán sự biết trước cho Đức Chúa Trời, ý chúng ta là, mọi sự luôn ở dưới mắt Ngài, và trước mặt Ngài, như hiện tại. Và chúng ta gọi sự tiền định là mạng lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài đã định với chính Ngài, điều Ngài muốn trở nên của mỗi người. Vì loài người không được dựng nên cho một tình trạng giống nhau: nhưng sự sống đời đời được định cho một số: và sự chết đời đời, cho một số. Bởi đó sự tuyển chọn tự do của Ngài được tỏ ra, thấy nó nằm trong ý muốn Ngài, tình trạng của mỗi dân sẽ ra sao. Đức Chúa Trời đã tỏ một dấu về điều ấy trong cả dòng dõi Áp-ra-ham *.

6 Cũng có một sự tuyển chọn đặc biệt nào đó, trong đó ân điển Đức Chúa Trời tỏ ra rõ ràng hơn, thấy trong cùng một dòng dõi Áp-ra-ham Đức Chúa Trời đã loại bỏ một số, như Ích-ma-ên, Ê-sau: và sau cùng hầu hết cả mười chi phái Y-sơ-ra-ên: Ngài tỏ rằng Ngài giữ những kẻ khác trong con cái Ngài, nuôi dưỡng họ trong Hội Thánh. (Sự tuyển chọn chung. Sự tuyển chọn riêng.) *Thi-thiên 78:67-69?; Ma-la-chi 1:2.

7 Hỏi. Tại sao sự tuyển chọn chung của một dân không luôn chắc chắn và vững vàng?

Đáp. Vì Đức Chúa Trời không thẳng ban cho những kẻ Ngài lập giao ước Thánh Linh của sự tái sinh, bởi quyền năng của Thánh Linh ấy họ có thể tiếp tục đến cuối trong cùng giao ước. Tóm tắt hướng đến cùng đích này, rằng Đức Chúa Trời trong mưu định đời đời và bất biến của Ngài đã định, ai Ngài sẽ trong thời gian tới đem đến sự cứu rỗi: và ai nữa Ngài sẽ xét đoán cho sự hủy diệt. Mưu định ấy xét về kẻ được tuyển, được đặt nền trong lòng thương xót tự do của Ngài. Và về những kẻ Ngài định cho sự đoán phạt, lối vào sự sống bị đóng trước mặt họ, bởi sự công chính của Ngài, nhưng [bởi sự xét đoán] không thể hiểu được của Ngài. Trong kẻ được tuyển có sự kêu gọi, mà sự xưng công chính theo sau (là hai chứng cớ của sự tuyển chọn) cho đến khi họ đến sự vinh hiển. Nhưng bằng cách loại kẻ bị bỏ hoặc khỏi sự hiểu biết danh Ngài, hoặc khỏi sự nên thánh của Thánh Linh Ngài, Ngài tuyên bố sự xét đoán nào đã sẵn cho họ. (Hai chứng cớ của sự tuyển chọn.)

Sự xác nhận giáo lý này bởi chứng cớ của Kinh Thánh.

1 Phản bác. Đức Chúa Trời thấy trước công đức của mỗi người sẽ ra sao, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "Az he diſtinguiſheth ——— men"] Ngài phân biệt giữa người với người. Vậy những kẻ Ngài biết trước không phải là không xứng đáng với ân điển Ngài, thì Ngài nhận làm con Ngài: và những kẻ có bản tính Ngài thấy sẽ nghiêng về gian ác, thì Ngài phó cho sự đoán phạt của sự chết.

Đáp. Đó là làm tối sự tuyển chọn cách ô uế bằng cách che màn của sự biết trước. Chắc chắn khi Phao-lô dạy rằng chúng ta đã được tuyển trong Đấng Christ trước khi sáng thế, ông cất đi mọi xét đến sự xứng đáng của chúng ta. *Ê-phê-sô 1:4.

2 Phản bác. Điều ấy thuộc về thời đại mà Phúc Âm mới được rao giảng.

Đáp. Đây là một sự bịa đặt ô uế đến nỗi chẳng cần trả lời.

Ngài đã gọi chúng ta, Phao-lô nói *, với sự kêu gọi thánh, không theo việc làm chúng ta, nhưng theo ý định Ngài, và ân điển đã ban cho chúng ta bởi Đấng Christ, trước khi thế gian bắt đầu. Vậy Ngài không thấy trước chúng ta là thánh, nhưng Ngài đã chọn chúng ta, để chúng ta nên thánh. *2 Ti-mô-thê 1:9. (Sự tuyển chọn là — của điều lành.)

Phản bác. Đức Chúa Trời báo trả ân điển của sự tuyển chọn cho công đức đi trước, dù Ngài ban nó vì những [công đức] sẽ đến.

Đáp. Sự thánh khiết bắt nguồn từ sự tuyển chọn, như từ nguyên nhân nó, chứ không ngược lại. (Sự thánh khiết đến từ đâu.)

4 Vậy Chúa phán *, Gia-cốp Ta yêu, nhưng Ê-sau Ta ghét. Nếu sự biết trước có tầm quan trọng nào trong sự khác nhau của hai anh em, thì nói đến thời gian là không đúng lúc, thấy họ chưa được sinh ra. *Rô-ma 9:13; Sáng-thế-ký 25:23. (Các gương.)

5 Loại Ích-ma-ên, Ngài chọn Y-sác. Gạt Ma-na-se sang, Ngài tôn trọng Ép-ra-im hơn *. *Sáng-thế-ký 48:19.

6 Phản bác. Chúng ta chớ định về tổng số của đời sau bởi những ân huệ thấp hèn và nhỏ này: rằng kẻ đã được nâng lên vinh dự của quyền trưởng nam, vì vậy được kể là được nhận vào cơ nghiệp thiên đàng.

Đáp. Sứ đồ không bị lừa, cũng chẳng lạm dụng Kinh Thánh: nhưng ông thấy Đức Chúa Trời muốn tuyên bố bởi một dấu thuộc đất sự tuyển chọn thuộc linh của Gia-cốp, là điều ngoài ra nằm ẩn trong ngai không thể đến của Ngài. Như vật cầm của nơi ở trên trời được gắn với đất Ca-na-an. (Sức mạnh của sự sinh ra đầu.)

Phản bác. Đức Chúa Trời thấy trước mọi sự mà Ngài không làm.

Đáp. Thấy Phi-e-rơ nói trong [Công-vụ] *, rằng Đấng Christ đã bởi mưu định chắc chắn và sự biết trước của Đức Chúa Trời được định cho sự chết, ông không đưa Đức Chúa Trời vào như một khán giả, mà như tác giả của sự cứu rỗi. *Công-vụ 2:23.

7 Phản bác. Ngài kể Giu-đa trong số kẻ được tuyển, mà hắn là ma quỷ. (Giu-đa đã ở trong số kẻ được tuyển thế nào.)

Đáp. Điều này nói về chức sứ đồ của hắn, mà dù là một gương tuyệt vời về ân huệ Đức Chúa Trời, nhưng không chứa trong nó hy vọng về sự cứu rỗi đời đời.

8 Phản bác. Am-brô-si-ô, Ô-ri-gen, Giê-rôm nghĩ rằng Đức Chúa Trời phân phát ân điển Ngài giữa loài người, như Ngài thấy trước mỗi người sẽ dùng nó tốt.

Đáp. Và Augustinô cũng từng nghĩ vậy * nhưng khi ông đã tiến bộ hơn trong sự hiểu biết [Kinh Thánh], ông không những rút lại nó như rõ ràng sai lầm, mà còn mạnh mẽ bác bỏ nó, khi viết chống người Pê-la-gi-ô. (Thomas —.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — các dẫn chứng lề bị hỏng: "Lb. retract. I. cap. 11." và "Thomas fia. I. ſect. tract. a $.9ueſe.13"]

9 Phản bác. Sự biết trước công đức thật không phải là nguyên nhân của sự tiền định về phía hành động tiền định: nhưng về phía chúng ta nó có thể sau một cách được gọi như vậy: tức là, theo sự tuyển chọn riêng — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn văn bị cắt/hỏng ở cuối: "acc the particular e- y, according to the p —"]

Đáp. Ngược lại khi Chúa muốn chúng ta chẳng thấy gì trong sự tuyển chọn, ngoài sự nhân từ đơn thuần, nếu ai muốn thấy thêm điều gì nữa ở đó, thì sẽ là một sự rối loạn. (Sự nhân từ của Đức Chúa Trời là — của sự tuyển chọn.)

Vinh hiển được tiền định cho kẻ được tuyển sau một cách, theo công đức họ: vì Đức Chúa Trời tiền định ân điển cho họ bởi đó họ được công đức —.

Đáp. Thật sự tiền định nên ân điển phục vụ sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và như là đầy tớ gái nó. Vì ân điển được tiền định cho những kẻ mà sự sở hữu vinh hiển đã lâu được định: vì Chúa đem con cái Ngài đến sự xưng công chính từ sự tuyển chọn. (Sự tiền định là đầy tớ gái của sự tuyển chọn.)

10 Phản bác. Đức Chúa Trời sẽ nghịch với chính Ngài, nếu Ngài mời mọi người chung đến với Ngài, mà chỉ nhận một ít kẻ Ngài đã chọn.

Đáp. Tính chung của các lời hứa không cất đi sự khác nhau của ân điển đặc biệt.

11 — Hai điều này sẽ hòa hợp thế nào, rằng mọi người phải được kêu gọi ăn năn và tin bởi sự rao giảng bề ngoài, mà Thánh Linh của sự ăn năn và đức tin lại không được ban cho mọi người?

Đáp. Đấng đe dọa rằng khi mưa trên một thành, sẽ có hạn hán trên thành khác *: Đấng nơi khác tuyên bố nạn đói về giáo lý, không tự trói mình với một luật nhất định để kêu gọi mọi người như nhau: và Đấng cấm Phao-lô rao giảng lời trong xứ A-si, và quay ông khỏi Bi-thi-ni kéo ông vào Ma-xê-đoan, tỏ rằng Ngài tự do phân phát kho báu này cho ai Ngài muốn *. *A-mốt 4:7; Công-vụ 16:6.

Phản bác. Có sự đồng ý lẫn nhau giữa đức tin và lời.

Đáp. Tức là nơi nào có đức tin. Nhưng chẳng có gì mới khi lời rơi giữa gai góc, hay nơi đất đá * không những vì phần nhiều thật cứng cỏi chống Đức Chúa Trời, mà vì chẳng phải ai cũng có mắt và tai. *Ma-thi-ơ 13:4.

Hỏi. Vậy điều này sẽ đứng vững và liền nhau thế nào, rằng Đức Chúa Trời kêu gọi những kẻ đến với Ngài, là những kẻ Ngài biết sẽ không đến.

Đáp. Augustinô trả lời *, Ngươi muốn tranh luận với ta sao? Hãy cùng ta kinh ngạc và kêu lên, Ôi sâu nhiệm thay! Chúng ta hãy cùng đồng ý trong sự kính sợ, kẻo chúng ta hư mất trong sự lầm lạc. Hơn nữa, nếu sự tuyển chọn, như Phao-lô làm chứng, là mẹ của đức tin, thì đức tin không phải là chung, vì sự tuyển chọn là đặc biệt. *Augustinô, de verb. Apost. Serm. 11.

12 Hơn nữa, như Gia-cốp được nhận vào ân huệ, khi chưa đáng gì bởi việc lành: vậy Ê-sau bị ghét, khi chưa bị ô uế bởi gian ác nào. Bởi đó thấy nền tảng của sự tiền định không ở trong việc lành. Và vì mục đích này kẻ bị bỏ được dấy lên, để vinh hiển Đức Chúa Trời được tỏ ra qua họ. Vậy nếu chúng ta không thể viện lý do nào vì sao Đức Chúa Trời ban ân huệ thương xót Ngài, ngoài một điều vì đẹp lòng Ngài như vậy: chúng ta cũng sẽ chẳng có gì khác trong việc loại kẻ kia, ngoài ý muốn Ngài. Vì như Ngài thương xót ai Ngài muốn, vậy Ngài làm cứng lòng ai Ngài muốn *. (Mục đích của sự bỏ.) *Rô-ma 9:18.

CHƯƠNG XXII.

Sự bác bỏ lời vu khống: mà giáo lý này luôn bị gánh oan.

1 Phản bác. Trong Đức Chúa Trời quả có sự tuyển chọn, nhưng không có sự bỏ.

Đáp. Chính sự tuyển chọn sẽ không đứng vững, trừ khi nó được đặt đối lại sự bỏ. Vậy những kẻ Đức Chúa Trời bỏ qua, Ngài loại bỏ, nhận những kẻ còn lại nên sự cứu rỗi. (Những kẻ Đức Chúa Trời loại bỏ.)

Đó là cớ lời Đấng Christ: Mọi cây mà Cha Ta không trồng, sẽ bị nhổ lên bởi rễ *. *Ma-thi-ơ 15:13.

Phản bác. Đức Chúa Trời không hoàn toàn loại những kẻ mà trong sự khoan dung Ngài chịu đựng: nhưng Ngài chờ xem họ có ăn năn chăng.

Đáp. Như thể Phao-lô gán sự nhẫn nại cho Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài chờ đợi sự trở lại của họ, là những kẻ ông nói đã được sắm sẵn cho sự hủy diệt *.

Phản bác. Các bình đựng cơn thạnh nộ được nói là đã [sắm sẵn] cho sự hủy diệt: (Sự tiền định —.)

Đáp. [các bình] được sắm sẵn cho sự hủy diệt, và Đức Chúa Trời đã sắm sẵn các bình đựng sự thương xót, vì bởi cách này Phao-lô gán cho Đức Chúa Trời lời khen của sự cứu rỗi, và đặt lỗi của sự hư mất trên những kẻ tự ý đem nó trên mình *. *Rô-ma 9:21.

Đáp. Đức Chúa Trời làm cứng lòng ai Ngài muốn. Do đó mà ra mưu định ẩn của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự cứng lòng.

2 Hỏi. Đức Chúa Trời giận tạo vật Ngài bởi quyền gì, là những kẻ chưa xúc phạm Ngài trước, trong điều gì? Vì xét đoán cho sự hủy diệt ai Ngài muốn, hợp với dục vọng của bạo chúa hơn, hợp với bản án hợp pháp của quan án. (Nguyên nhân của sự cứng lòng.)

Đáp. Đó là điểm của sự gian ác táo bạo ngay cả xét đến nguyên nhân của ý muốn Đức Chúa Trời: thấy nó là nguyên nhân của mọi sự hiện có, và đáng được như vậy. Thật nó là quy tắc duy nhất và đơn độc của sự công chính.

3 Hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời từ ban đầu đã tiền định một số cho sự chết, là những kẻ thấy chưa hiện hữu, chưa thể đáng sự xét đoán của sự chết? (Loài người tự nhiên chịu sự xét đoán của sự chết.)

Đáp. Nếu mọi kẻ bởi tình trạng tự nhiên đều chịu sự xét đoán của sự chết, là những kẻ Chúa tiền định cho sự chết, thì họ sẽ phàn nàn về sự bất công nào của Ngài đối với họ? thấy con người là nguyên nhân của sự đoán phạt chính mình?

4 [Phản bác.] Há họ đã chẳng được tiền định trước bởi mạng lệnh Đức Chúa Trời nên sự hư hoại ấy, mà giờ được viện làm nguyên nhân của sự đoán phạt sao?

Đáp. Ta thật thừa nhận rằng mọi con cái A-đam đã sa vào sự khốn cùng của tình trạng này, bởi ý muốn Đức Chúa Trời. Nhưng hỡi người, ngươi là ai mà tranh luận với Đức Chúa Trời? Há thợ gốm không có quyền làm từ cùng một cục đất một bình cho sự tôn trọng, và một bình cho sự khinh dể sao? Rô-ma 9:20. (Một ví dụ.)

Phản bác. Sự công chính của Đức Chúa Trời không được bênh vực như vậy. Vì dường như chẳng nói gì khác ở đây, ngoài Đức Chúa Trời có quyền năng không thể bị ngăn trở, đến nỗi Ngài có thể làm mọi điều Ngài muốn.

Đáp. Đức Chúa Trời là công chính và ghét sự bất chính. Nhưng nếu chúng ta không thể hiểu được sự xét đoán Ngài, chúng ta sẽ táo bạo đến nỗi không chấp nhận chúng sao?

5 Ta nói với Augustinô, rằng những kẻ được Đức Chúa Trời dựng nên là những kẻ không nghi ngờ Ngài biết trước sẽ đi vào sự hủy diệt, và điều ấy đã được làm vì Ngài muốn như vậy. Nhưng tại sao Ngài muốn, chúng ta không nên hỏi. Vì sự dốt nát trung tín tốt hơn sự hiểu biết liều lĩnh. Phao-lô đã nghỉ ngơi, vì ông thấy sự kinh ngạc *. Chúng ta học nói tốt khi chúng ta nói với Đức Chúa Trời *. (Sự dốt nát trung tín tốt hơn sự hiểu biết liều lĩnh.) *Rô-ma 11:33; Gióp 38-42? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — các dẫn chứng bị hỏng: "Epift.106," "Aug. & vent."]

6 Hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời lại gán những điều cho tội lỗi loài người, mà sự cần thiết của chúng Ngài đã đặt trên họ bởi sự tiền định Ngài?

Đáp. Đức Chúa Trời, Sa-lô-môn nói *, đã dựng nên mọi sự vì chính Ngài, ngay cả kẻ ác cho ngày tai họa. Vậy ngay từ lòng mẹ họ đã sinh ra là con cái của sự chết, là những kẻ bởi sự hủy diệt họ tôn vinh danh Ngài. *Châm-ngôn 16:4.

Phản bác. Chẳng có sự cần thiết nào đặt trên họ bởi sự quan phòng Đức Chúa Trời, nhưng họ được Đức Chúa Trời dựng nên trong tình trạng ấy, vì Ngài thấy trước sự gian ác họ sẽ đến.

Đáp. Sự sống và sự chết là hành động của ý muốn Đức Chúa Trời hơn là của [sự biết trước Ngài]: thật vô ích đặt câu hỏi về sự biết trước Ngài, nơi chắc chắn mọi sự xảy ra bởi mạng lệnh và điều răn [hơn là —]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "Life and death are rather actions of Gods vill than of his 8 it ĩs in — to moue * any queſtion about his foreknowledge, where it is cet · — — — all things cometo paſſe rather by ordinance nance. and commandement."]

Phản bác. Điều này không có trong lời rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã định, rằng A-đam sẽ hư mất bởi sự sa ngã mình.

Đáp. Như thể chính Đức Chúa Trời ấy, là Đấng, như Kinh Thánh tuyên bố làm mọi điều Ngài muốn đã dựng nên tạo vật cao quý nhất trong mọi tạo vật Ngài cho một cùng đích không chắc chắn. (Một điều vô lý.)

Phản bác. Ông có ý chí tự do, để định hình vận mệnh mình: và Đức Chúa Trời không định gì, ngoài xử ông như ông đáng.

Đáp. Vậy quyền toàn năng của Đức Chúa Trời sẽ ở đâu, bởi đó Ngài cai trị mọi sự theo mưu định kín nhiệm Ngài, là điều không phụ thuộc vào điều gì khác? (Ý chí tự do của —.)

7 Phản bác. Kẻ ác hư mất, Đức Chúa Trời chịu đựng, chứ không muốn sự hủy diệt họ. (Sự phân biệt giữa sự chịu đựng và ý muốn.)

Đáp. Nhưng tại sao Ngài lại chịu đựng ngoài vì Đức Chúa Trời muốn như vậy? Ta nói với Augustinô *, rằng ý muốn Đức Chúa Trời là sự cần thiết của mọi sự: và điều ắt phải xảy ra là điều Ngài sẽ muốn: như những điều ấy sẽ thật xảy ra là điều Ngài đã thấy trước. Nguyên nhân của điều ác ở trong con người, vì những điều Đức Chúa Trời đã dựng nên đều rất tốt *. *Sáng-thế-ký 1:31.

8 Vì — con người đã được dựng nên bởi sự quan phòng đời đời của Đức Chúa Trời, cho tai họa mà người chịu, nhưng người đã lấy chất liệu của nó từ chính mình, chứ không từ Đức Chúa Trời, vì người hư mất bởi chẳng cách nào khác ngoài vì người đã thoái hóa khỏi sự dựng nên thuần khiết của Đức Chúa Trời, nên [sự hư hoại]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "For — man was created... vnto . TW 1"] (Chất liệu của điều ác là ở con người.)

9 Phản bác. Vậy sẽ có sự thiên vị con người với Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh khắp nơi phủ nhận: vậy hoặc Kinh Thánh tự mâu thuẫn, hoặc có sự xét đến công đức trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời.

Đáp. Trong việc Đức Chúa Trời chọn một người và từ chối người khác, điều ấy không đến từ sự xét đến con người, mà từ lòng thương xót Ngài mà thôi, vì đó nó phải được tự do thốt ra và tỏ mình khi nào và thường bao nhiêu Ngài muốn.

10 Phản bác. Nếu Đức Chúa Trời thấy mọi người đều có tội thì Ngài hãy phạt mọi người như nhau: nếu vô tội, thì Ngài hãy giữ sự nghiêm khắc của sự xét đoán Ngài khỏi mọi người.

Đáp. Mọi người đều có tội: nhưng lòng thương xót Đức Chúa Trời nâng đỡ và cứu giúp một số.

Phản bác. Hãy để nó cứu giúp mọi người.

Đáp. Xứng hợp là bằng cách phạt Ngài cũng tỏ mình là quan án công chính. Trong việc ban cho một số điều họ không đáng, Ngài tuyên bố ân điển tự do Ngài: trong việc không ban cho mọi người, Ngài tuyên bố mọi người đáng gì. (Ghi chú. Ân điển ban mà không có công đức.)

11 Phản bác. Bởi cách này mọi ước ao làm lành đều ngã xuống đất. Vì nếu Đức Chúa Trời đã định sự cứu rỗi, Ngài sẽ đem chúng ta vào đó đúng kỳ: nếu Ngài đã định sự chết, chúng ta sẽ vô ích chống lại nó. (Sự tiền định không cất đi ước ao làm lành.)

Đáp. Nhưng Phao-lô nói, rằng chúng ta được chọn đến cùng đích này, để chúng ta sống một đời thánh khiết và không chỗ trách được. Nếu sự thánh khiết của đời sống là cùng đích của sự tuyển chọn, nó phải đánh thức chúng ta suy nghĩ về nó cách vui mừng, hơn là dùng làm màn che cho sự lười biếng. *Ê-phê-sô 1:4.

12 Phản bác. Giáo lý như vậy lật đổ mọi lời khuyên sống tin kính.

Đáp. Phao-lô là người rao giảng sự tuyển chọn cách công khai và lớn tiếng *: há ông vì vậy mà lạnh nhạt trong việc khuyên bảo và khích lệ sao? Đấng Christ truyền hãy tin nơi Ngài: mà Ngài phán, Chẳng ai đến cùng Ta được, trừ kẻ được Cha Ta ban cho *. Vậy chúng ta phải rao giảng sự tin kính, để Đức Chúa Trời được thờ phượng đúng cách, và cũng sự tiền định, để kẻ có tai nghe về ân điển Đức Chúa Trời được khoe mình trong Đức Chúa Trời chứ không trong chính mình. *1 Ti-mô-thê 1:10?; Giăng 6:44.

13 — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "14 — m — let offence be auoided wiſe: ly, ſo much as may be. For it is neceſſarie that thoſe nent 0 clings which are ſpoken truely, be alſo ſpoken apperti- J."] hãy khôn ngoan tránh sự vấp phạm, hết sức có thể. Vì cần thiết là những điều được nói thật, cũng được nói cách thích hợp.

CHƯƠNG XXIII. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "Cap. XXIIII."]

Rằng sự tuyển chọn được xác nhận bởi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và kẻ bị bỏ tự đem trên mình sự xét đoán công chính mà họ được định cho.

1 Và Đức Chúa Trời bởi sự kêu gọi Ngài làm cho sự tuyển chọn tỏ ra. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định trước: những kẻ Ngài đã định, thì Ngài cũng đã gọi: những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài đã xưng công chính, để trong thời gian tới Ngài làm vinh hiển họ *. Sự kêu gọi như vậy được làm một phần bởi sự rao giảng lời Đức Chúa Trời, một phần bởi quyền năng Thánh Linh, là Đấng được gọi là ấn và vật cầm của cơ nghiệp sẽ đến. *Rô-ma 8:29-30.

Hỏi. Tại sao Ngài không dạy mọi người, để họ đến với Đấng Christ?

Đáp. Những kẻ Ngài dạy, thì Ngài dạy trong lòng thương xót: những kẻ Ngài không dạy, thì Ngài không dạy trong sự xét đoán, vì Ngài thương xót ai Ngài muốn, và làm cứng lòng ai Ngài muốn. Vì sự kêu gọi Ngài là tự do. (Sự kêu gọi là tự do.)

2 Và chúng ta có và thấy trong đấng tiên tri, Đấng mà Ngài dâng lời Ngài *: Ta đã được những kẻ không tìm Ta tìm thấy: Ta đã tỏ mình rõ ràng cho những kẻ không cầu hỏi Ta. *Ê-sai 65:1; Rô-ma 10:20.

Phản bác. Đức Chúa Trời ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta để chúng ta tin. (Đức tin đến từ đâu.)

Đáp. Chúng ta không làm con người thành bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời như vậy.

Phản bác. Chúng ta phải treo sự tuyển chọn trên đức tin, vì nó nghi ngờ và vô hiệu, cho đến khi được xác nhận bởi đức tin.

Đáp. Sự tuyển chọn không phụ thuộc vào đức tin, nhưng đức tin mà chúng ta nhận khi được soi sáng bởi sự rao giảng, và sự sáng của Đức Thánh Linh khiến chúng ta không nghi ngờ về sự tuyển chọn mình.

3 Bởi đó mà ra chúng ta đứng vững chống lại những cám dỗ nặng nề và [đáng sợ] mà sa-tan đánh các tín hữu, trong khi làm chúng bất an bởi sự nghi ngờ về sự tuyển chọn mình, hắn cũng xúi giục chúng đến ước ao gian ác tìm kiếm nó ngoài đường lối.

4 Vậy nếu chúng ta tìm chắc chắn về sự tuyển chọn mình, chúng ta phải quay mắt về Đấng Christ, trong Ngài mà linh hồn của Cha nghỉ ngơi, chứ không về chính mình. *Ma-thi-ơ 3:17.

5 Cũng có một trụ khác của sự tuyển chọn chúng ta để vững lập sự tin chắc chúng ta, mà chúng ta nối với sự kêu gọi mình. Vì khi Đấng Christ tiếp nhận vào lòng Hội Thánh Ngài, sau khi Ngài đã soi sáng họ, thì Ngài tiếp nhận họ vào sự bảo hộ và gìn giữ Ngài: và những kẻ Ngài tiếp nhận, được Cha Ngài giao cho, thì Ngài giữ cho đến sự sống đời đời. *Giăng 6:37-39; 17:6,12.

6 Hỏi. [Sự kêu gọi] sẽ bảo đảm chúng ta về sự tuyển chọn mình thế nào, thấy nhiều người được gọi, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "Que. How ſhould — aſſure vs of our election, 17.6. 13. e"]? *Ma-thi-ơ 22:14.

Kẻ tưởng mình đứng vững, hãy coi chừng kẻo ngã *. *1 Cô-rinh-tô 10:12.

Đáp. Đấng Christ đã giải chúng ta khỏi sự lo lắng ấy, phán, Ta biết chiên Ta, và Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng chẳng hề hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta *. *Giăng 10:27-28.

7 Phản bác. Nhưng những kẻ dường như thuộc về Đấng Christ, thường sa ngã: và nơi Đấng Christ khẳng định rằng chẳng ai trong mọi kẻ được Cha ban cho Ngài đã hư mất thì Ngài loại trừ con của sự hư mất. *Giăng 17:12.

Đáp. Những kẻ như vậy không bám vào Đấng Christ với sự tin chắc của lòng, bởi đó sự chắc chắn về sự tuyển chọn chúng ta được xác nhận. Họ đã ra khỏi chúng ta, Giăng nói, nhưng họ không thuộc về chúng ta. Vì nếu họ đã thuộc về chúng ta, họ đã ở lại với chúng ta *. *1 Giăng 2:19.

Phản bác. Kẻ tưởng mình đứng vững, hãy coi chừng kẻo ngã *.

Đáp. Phao-lô khuyên chớ sự an tâm bất cẩn và phóng đãng của xác thịt, là điều đem theo sự kiêu ngạo, dập tắt sự khiêm nhường, và đem lại sự quên ân điển đã nhận. *1 Cô-rinh-tô 10:12. (Những hiệu quả của sự an tâm.)

8 Nhưng có hai loại kêu gọi, chung, bởi đó Đức Chúa Trời qua sự rao giảng bề ngoài của lời, bảo mọi người đến với Ngài, cả lành lẫn dữ. Và cũng có một sự kêu gọi đặc biệt khác, phần nhiều Ngài chỉ ban cho các tín hữu, khi Ngài làm cho bởi sự soi sáng bên trong của Thánh Linh, lời được rao giảng đâm rễ và vững lập trong lòng họ: mà đôi khi Ngài cũng làm cho những kẻ khác dự phần — là những kẻ Ngài chỉ soi sáng một thời: rồi sau Ngài lìa bỏ họ vì sự vô ơn họ, và đánh họ bằng sự mù lòa. (Sự kêu gọi có hai. 1 Chung. 2 Đặc biệt.)

9 Đó là lý do Đấng Christ phán, rằng [nhiều kẻ được gọi nhưng ít kẻ được chọn] *. *Ma-thi-ơ 22:14. (Con chiên lạc.)

Phản bác. Chúa phán rằng Ngài đã chọn hắn với các sứ đồ *.

Đáp. Điều ấy chỉ nói về chức vụ hắn. *Giăng 6:70.

Phản bác. Grê-gô-ri-ô nói rằng chúng ta chỉ chắc chắn về sự kêu gọi mình, và không chắc về sự tuyển chọn mình. (Lỗi của Grê-gô-ri-ô.)

Đáp. Ông đã bị lừa, vì ông treo sự tuyển chọn trên công đức của việc làm.

10 Hơn nữa, kẻ được tuyển không phải ngay khi sinh ra, cũng chẳng phải cùng một lúc, được nhóm vào chuồng chiên Đấng Christ bởi sự kêu gọi, nhưng tùy Đức Chúa Trời đẹp lòng phân phát ân điển Ngài cho họ. Và trước thời ấy họ lang thang trong đồng vắng chung, cũng chẳng khác gì người khác, ngoài việc họ được bảo vệ bởi lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, để họ không chạy xô vào sự hủy diệt hoàn toàn. (Sự kêu gọi khác nhau của các tín hữu.)

Phản bác. Phao-lô trong thời Pha-ri-si mình đã sống không chỗ trách được *. *Phi-líp 3:5-6.

Đáp. Ta thừa nhận: nhưng ông vì vậy không đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn A-rít-ti-đê, Sô-cra-tơ, họ Cu-ri-ô, v.v. mà sự ngay thẳng họ được khen ngợi.

Phản bác. Việc bố thí và cầu nguyện của Cô-nê-li đã được Đức Chúa Trời chấp nhận. Công-vụ 10:2.

Đáp. Thấy rõ rằng lúc ấy ông đã được soi sáng và tái sinh, nên ông chẳng thiếu gì ngoài sự tỏ rõ của Phúc Âm. Chúng ta đã từng là tối tăm, Phao-lô nói, nhưng nay là sáng láng trong Chúa: hãy bước đi như con cái của sự sáng *. *Ê-phê-sô 5:8. (Lời cầu nguyện của Cô-nê-li đã được chấp nhận thế nào.)

11 Hạt giống nào của sự tuyển chọn đã ở trong những kẻ đắm chìm trong sự gian ác không thể nói *? Mầm nào của sự công chính trong Ra-háp là kỹ nữ trước đức tin *, trong Ma-na-se *, trong kẻ trộm [trên thập tự giá] *? *Ê-phê-sô 2:1-3; Giô-suê 2; 2 Sử-ký 33; Lu-ca 23:43.

12 Vậy như Đức Chúa Trời hoàn tất sự cứu rỗi đối với kẻ được tuyển Ngài, mà Ngài đã định họ trong mưu định đời đời Ngài, qua sức mạnh của sự kêu gọi Ngài: vậy Ngài có những sự xét đoán Ngài chống lại kẻ bị bỏ, bởi đó Ngài thi hành mưu định Ngài về họ. Vì đôi khi Ngài tước họ quyền năng nghe lời Ngài: đôi khi Ngài làm họ càng mù bởi sự rao giảng nó. Về điều trước chúng ta có một gương trong [các dân ngoại] mà Đức Chúa Trời đã giấu ánh sáng lành mạnh của giáo lý lành mạnh [khỏi họ] bốn ngàn năm trước sự đến của Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "Of the former we haue an example in — which God hid the wholeſom light of his wholeſom do- _ _ foure thouſand yeeres before the comming of Chriſt"]

Phản bác. Họ không được dự phần ân huệ lớn như vậy, vì họ không xứng đáng. (Một gương về sự thiếu —.)

Đáp. [Dòng dõi họ] chẳng bao giờ xứng đáng hơn chút nào, điều mà ngoài kinh nghiệm đấng tiên tri cũng làm chứng đầy đủ *, là người quở trách sự vô tín, pha trộn với sự phạm thượng thô bỉ, mà vẫn khẳng định rằng sẽ có Đấng Cứu Chuộc đến. *Ê-sai 59:20? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dẫn chứng "Mala s" bị hỏng]

Hỏi. Tại sao nó được ban cho dòng dõi hơn là cho cha ông họ?

Đáp. Kẻ tìm một nguyên nhân ở đây cao hơn mưu định không thể dò của Đức Chúa Trời, sẽ tự hành hạ mình vô ích. Về điều kia chúng ta có các gương hằng ngày, và cũng có nhiều trong Kinh Thánh: có một bài giảng trước một trăm người, hai mươi người ôm lấy nó, những kẻ còn lại coi thường nó, hoặc [chế giễu] nó, hoặc ghê tởm nó.

Phản bác. Sự khác nhau như vậy đến từ ác ý họ.

Đáp. Bản tính của kẻ kia cũng bị ác ý chiếm hữu, trừ khi Đức Chúa Trời sửa nó bởi sự nhân từ Ngài.

13 Hỏi. Tại sao Ngài ban ân điển cho người này mà bỏ người kia?

Đáp. Lu-ca tỏ một nguyên nhân về những kẻ ôm lấy lời: vì họ đã được định cho sự sống *: chúng ta có một gương trong Ly-đi người bán vải tía *. Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về kẻ kia, ngoài rằng họ là bình đựng cơn thạnh nộ cho sự khinh dể? Pha-ra-ôn là vậy *, người Do Thái trong thời Đấng Christ là vậy *. *Công-vụ 13:48; Công-vụ 16:14; Xuất Ê-díp-tô ký 4:21; Giăng 12:37-40.

14 Hỏi. Nhưng tại sao những kẻ này cứ cứng cỏi trong khi kẻ kia được uốn nắn nên sự vâng phục?

Đáp. Vì như Phao-lô trả lời, Chúa đã dấy họ lên từ ban đầu, để Ngài tỏ danh Ngài trong cả đất *. *Rô-ma 9:17.

15 Phản bác. Đức Chúa Trời không muốn kẻ có tội chết, nhưng muốn nó được trở lại và sống *. *Ê-xê-chi-ên 33:11.

Đáp. Nếu Ngài muốn, ai sẽ ngăn Ngài? nhưng Ngài muốn đặt kẻ ăn năn trong hy vọng được tha: vì Ngài sẵn tha, ngay khi kẻ có tội được trở lại. Vậy Ngài không muốn nó chết, vì Ngài muốn sự ăn năn.

Phản bác. Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu. *1 Ti-mô-thê 2:4.

Đáp. Tức là, Ngài đã chẳng đóng đường đến sự cứu rỗi chống lại hạng người nào.

Phản bác. Đức Chúa Trời muốn thương xót mọi người.

Đáp. Ta sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót: và Ta sẽ tỏ lòng thương xót ai Ta muốn tỏ lòng thương xót *. *Rô-ma 9:15.

Phản bác. Đức Chúa Trời tiếp nhận mọi người đến sự ăn năn, cũng chẳng muốn ai hư mất.

Đáp. Nhưng sự trở lại ở trong tay Đức Chúa Trời. Ngài chỉ ban lòng bằng thịt cho một ít *.

Phản bác. Các ngươi hãy trở lại cùng Ta, và Ta sẽ trở lại cùng các ngươi *.

Đáp. Chẳng ai đến cùng Đức Chúa Trời, trừ khi được Ngài đi trước. Do đó Giê-rê-mi nói *, Hãy khiến con trở lại, lạy Chúa, và con sẽ được trở lại: vì ngay khi Ngài khiến con trở lại, con đã ăn năn. *Xa-cha-ri 1:3; Giê-rê-mi 31:18.

16 Phản bác. Nếu vậy các lời hứa của Phúc Âm sẽ ít đáng tin, là những lời khẳng định [Đức Chúa Trời] muốn điều nghịch với mạng lệnh Ngài, là điều không thể bị phá.

Đáp. Các lời hứa chung của sự cứu rỗi, chẳng bất đồng gì với sự tiền định của kẻ bị bỏ. (Lời hứa chung về sự cứu rỗi.) Chúng được làm — cho chúng ta, khi chúng ta nhận chúng bởi đức tin: ngược lại khi đức tin thành hư không, lời hứa cũng bị bãi bỏ theo. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "they are made Qual to vs"]

Hỏi. Nhưng tại sao Ngài gọi mọi người?

Đáp. Để lương tâm người tin kính càng an toàn nghỉ ngơi khi họ hiểu rằng chẳng có sự khác nhau về tội lỗi, miễn đức tin hiện diện: và để kẻ ác không phản bác rằng họ thiếu một nơi ẩn náu, mà họ có thể chạy đến khỏi ách nô lệ của tội lỗi, khi bởi sự vô ơn họ từ chối nó khi nó được dâng.

Phản bác. Chẳng có gì bất đồng với sự nhân từ Đức Chúa Trời hơn, là trong Ngài có một ý muốn hai mặt. (Ý muốn hai mặt của Đức Chúa Trời.)

Đáp. Dù ý muốn Đức Chúa Trời là nhiều mặt xét về cảm giác và sự hiểu biết chúng ta, nhưng Ngài không khi thì muốn điều này, khi thì muốn điều kia trong chính Ngài: nhưng theo sự khôn ngoan Ngài là đa dạng nhiều mặt, như Phao-lô gọi *, làm cho giác quan chúng ta kinh ngạc, cho đến khi được ban cho chúng ta biết, rằng Ngài muốn cách lạ lùng điều giờ dường như nghịch với ý muốn Ngài. *Ê-phê-sô 3:10.

Phản bác. Thấy Đức Chúa Trời là Cha, thật bất công khi Ngài loại bỏ ai, ngoài kẻ bởi lỗi riêng mình đã đáng điều này trước.

Đáp. Như thể sự rộng rãi của Đức Chúa Trời không chạm đến cả heo và chó: là Đấng khiến mặt trời mọc trên kẻ lành và kẻ dữ, mà cơ nghiệp chỉ dành cho một ít, là những kẻ sẽ được nghe, Hãy đến, hỡi những kẻ được phước, v.v. *Ma-thi-ơ 5:45; 25:34.

Phản bác. Đức Chúa Trời chẳng ghét điều gì Ngài đã dựng nên.

Đáp. Đức Chúa Trời ghét kẻ bị bỏ: vì bị [tước] Thánh Linh, chúng chẳng sinh ra gì ngoài nguyên nhân [của sự ghét]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "becauſe being deſti- hy the — ſpirit, they can bring forth nothing but cauſe bate are hated, c bd kilns!) «"] (Tại sao kẻ bị bỏ bị ghét.)

Phản bác. Chẳng có sự khác nhau giữa người Do Thái và người ngoại *, vậy ân điển Đức Chúa Trời được đặt trước mọi người không phân biệt. *Rô-ma 10:12.

Đáp. Đức Chúa Trời kêu gọi cả người Do Thái lẫn người ngoại theo ý muốn tốt lành Ngài, nên Ngài không bị ràng buộc với ai.

Phản bác. Đức Chúa Trời đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, để Ngài thương xót mọi người *.

Đáp. Vì Ngài muốn sự cứu rỗi của mọi kẻ được cứu được gán cho lòng thương xót Ngài; dù ân huệ này không chung cho mọi người. Chúng ta hãy kêu lên trước sự sâu nhiệm như vậy, Hỡi người, ngươi là ai mà tranh luận với Đức Chúa Trời *! Vì Augustinô nói thật rằng những kẻ đo sự công chính Đức Chúa Trời bằng thước đo sự công chính loài người, xử sự cách sai trái. *Rô-ma 11:32; Rô-ma 9:20.

CHƯƠNG XXX. [NEEDS REVIEW: source numbering — bản in ghi "CHAP. xxx." nhưng theo thứ tự nội dung đây có lẽ là chương XXIV]

Về sự sống lại.

1 Dù Đấng Christ đã thắng sự chết, đã ban cho chúng ta ánh sáng sự sống, giờ không còn là người xa lạ mà là người nhà Đức Chúa Trời, để chúng ta chẳng thiếu gì cho sự phước hạnh trọn vẹn: nhưng chớ để nó còn làm phiền chúng ta được rèn luyện trong một cuộc chiến khó nhọc: vì chúng ta hy vọng những điều không hiện ra *. Do đó chúng ta cần sự nhẫn nại, kẻo mệt mỏi, chúng ta hoặc quay lưng, hoặc lìa bỏ [trận chiến]. Vậy kẻ đã tiến bộ vững vàng trong Phúc Âm, là kẻ quen với sự suy ngẫm liên tục về sự sống lại phước hạnh. (Sự nhẫn nại của các tín hữu.) *2 Cô-rinh-tô 4:18.

2 Vì thấy sự phước hạnh trọn vẹn của chúng ta là được hiệp với Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta phải nâng [lòng] lên sự sống lại *. Vì sự trò chuyện chúng ta ở trên trời, từ nơi đó chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu Chuộc *, cho sự cứu chuộc chúng ta *. *Phi-líp 3:20-21; Hê-bơ-rơ 10:12? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dẫn chứng "Heb.10.12" không khớp ngữ cảnh]

3 [Sức nặng] của chính sự việc sẽ [đánh thức] ước ao chúng ta. Phao-lô cũng chẳng vô cớ khẳng định, rằng trừ khi kẻ chết [sống lại] thì cả Phúc Âm là hư không và gian dối *: vì tình trạng chúng ta sẽ khốn khổ hơn, tình trạng của các loài thọ tạo khác, thấy chúng ta mỗi giờ như chiên được định cho sự giết *. Và vậy mọi thẩm quyền của Phúc Âm sẽ sụp đổ, là điều gồm cả sự nhận làm con chúng ta, lẫn hiệu quả của sự cứu rỗi chúng ta. Hơn nữa, để đức tin chúng ta thắng mọi trở ngại, Kinh Thánh ban cho chúng ta hai sự giúp: một là trong sự giống Đấng Christ *: hai là trong quyền toàn năng Đức Chúa Trời *. Vì Đấng Christ là trái đầu mùa của sự sống lại: rồi những kẻ thuộc về Đấng Christ, mỗi người theo thứ tự mình *. (Sự giống nhau — của Đấng Christ. Quyền năng của Đức Chúa Trời.) *1 Cô-rinh-tô 15:14; Thi-thiên 44:22?; Phi-líp 3:21.

4 Phao-lô nói ngắn gọn — quyền năng Đức Chúa Trời rằng Ngài có thể, ông nói, làm cho thân thể hèn hạ chúng ta giống như thân thể vinh hiển Ngài theo sự vận hành của quyền năng Ngài, bởi đó Ngài có thể bắt mọi sự phục chính Ngài. Vậy chúng ta hãy với Phao-lô khải hoàn giữa trận chiến, vì Đấng đã hứa cho chúng ta sự sống sẽ đến, có thể giữ điều đã giao cho Ngài: và vậy chúng ta hãy vui mừng rằng mão triều thiên công chính đã dành sẵn cho chúng ta, mà quan án công chính sẽ ban cho chúng ta *. *Phi-líp 3:21; 2 Ti-mô-thê 4:8.

5 Nhưng sự ngu đần như súc vật đã cai trị trong mọi thời đại, mà người Sa-đu-sê đã công khai xưng, rằng chẳng có sự sống lại: thật linh hồn là hay chết *, mà như một ý kiến được nhận chung Sa-lô-môn nói, khi ông nói, rằng một con chó sống tốt hơn một con sư tử đã chết *, và ở chỗ khác, Ai biết linh hồn loài người lên trên và linh hồn súc vật xuống dưới *? Nhưng cả Kinh Thánh kêu rằng sẽ chẳng có điểm dừng của phước hạnh kẻ được tuyển, cũng chẳng của hình phạt kẻ bị bỏ. (Sự ngu đần như súc vật —.) *Mác 12:18; Lu-ca 20:27; Truyền-đạo 9:4; 3:21.

Phản bác. Nước Đấng Christ chỉ kéo dài một ngàn năm *. (Người theo thuyết thiên hi niên.) *Khải-huyền 20:4.

Đáp. Đây là một sự phỏng đoán trẻ con: vì ông không nói ở đó về sự phước hạnh đời đời của Hội Thánh, mà về những hoạn nạn khác nhau đã sẵn cho Hội Thánh khi nàng còn trên đất.

Phản bác. Đức Chúa Trời sẽ quá tàn nhẫn, nếu kẻ ác bị phạt đời đời.

Đáp. Đức Chúa Trời không bất công, nếu Ngài tước nước Ngài khỏi những kẻ đã tự làm mình không xứng đáng bởi sự vô ơn họ.

Phản bác. Nhưng tội lỗi họ chỉ kéo dài một thời. (Tại sao hình phạt tội lỗi là đời đời.)

Đáp. Nhưng sự oai nghi Đức Chúa Trời mà họ đã xúc phạm bởi tội lỗi là đời đời. Vậy vì những nguyên nhân công chính mà sự nhớ đến sự bất chính họ không hư mất.

Phản bác. Vậy hình phạt họ sẽ lớn hơn tội họ.

Đáp. Thật là sự phạm thượng không thể chịu được, khi sự oai nghi Đức Chúa Trời được xem nhẹ như vậy, khi chẳng coi sự khinh dể nó lớn hơn sự hủy diệt một linh hồn.

6 Phản bác. Cả con người sẽ chết: vậy linh hồn sẽ sống lại với thân thể. (Linh hồn không —.)

Đáp. Đây là một lỗi như súc vật khi làm cho Thánh Linh được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời thành một hơi thở tan biến, và đem [ân tứ] của Đức Thánh Linh ra hư không: cuối cùng cướp đi phần ấy của chúng ta mà trong đó Thần tính chiếu sáng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "to bring to nothing the . of the holy Ghoſt"]

nhất, của ân tứ này, đến nỗi tình trạng của thân thể tốt hơn tình trạng của linh hồn.

Hỏi. Có tình trạng trung gian nào của các linh hồn không?

Đáp. Chẳng hợp pháp cũng chẳng ích lợi khi tò mò hỏi. Đã phán với kẻ trộm, Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong thiên đàng *. Chúng ta hãy phó linh hồn mình cho Đấng Christ, như Ê-tiên đã làm *. Các linh hồn của kẻ bị bỏ chịu những hình khổ như chúng đã đáng *. *Lu-ca 23:43; Công-vụ 7:59.

Hỏi. Chúng sẽ ở đâu?

Đáp. Linh hồn không có chiều đo như thân thể. Sự nhóm họp của các linh thánh được gọi là lòng Áp-ra-ham: thế là đủ. (Lòng Áp-ra-ham.) Giu-đe định cho kẻ bị bỏ cùng một phần và phận như luật ông định cho ma quỷ *. *Giu-đe 6.

7 Phản bác. Các linh hồn bất diệt sẽ được mặc thân thể mới. Vì chẳng có lẽ, thịt vốn ô uế, sẽ sống lại.

Đáp. Như thể chẳng có sự ô uế nào của các linh hồn: cũng chẳng có điều bị nhiễm và làm ô bởi vết nhơ tội lỗi mà Đức Chúa Trời không thể tẩy sạch. Mỗi người, Phao-lô nói, sẽ nhận bởi thân thể mình, hoặc lành hoặc dữ *. Và lẽ phải rõ ràng bảo chúng ta điều này. Vì nếu sự chết bắt nguồn từ sự sa ngã của loài người, là tình cờ; thì sự phục hồi mà Đấng Christ đem đến thuộc về cùng một thân thể, là thân thể đã bắt đầu hay chết. Hơn nữa, nếu chúng ta phải được ban thân thể mới, thì sự giống nhau của đầu và các chi thể ở đâu? (Sự chết là tình cờ.) *2 Cô-rinh-tô 5:10.

8 Vậy Thánh Linh Đức Chúa Trời khắp nơi trong Kinh Thánh khuyên chúng ta hy vọng sự sống lại của xác thịt chúng ta *. Và phép báp-têm là ấn của sự sống lại sẽ đến cho chúng ta *. Vì cùng mục đích ấy có chữ Ngủ, là chữ cũng đặt tên cho nghĩa địa. Vậy chúng ta sẽ sống lại trong cùng một xác thịt chúng ta mang, xét về bản chất, nhưng phẩm chất sẽ đổi, và tình trạng sẽ xuất sắc hơn nhiều: vì thân thể hay hư nát sẽ mặc lấy sự không hay hư nát. Chúng ta cũng phải ghi nhớ sự khác nhau giữa những kẻ đã chết từ lâu, và những kẻ mà ngày ấy sẽ thấy còn sống và còn lại. Vì, như Phao-lô làm chứng *, chúng ta chẳng phải đều ngủ, nhưng chúng ta sẽ đều biến hóa. Những kẻ còn sống lúc ấy cũng chẳng đi trước kẻ chết, nhưng những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ sẽ sống lại trước *. *Sáng-thế-ký 13:4?; 1 Cô-rinh-tô 15:29; 51.

Phản bác. Đã định cho mọi người hay chết một lần chết *. *Hê-bơ-rơ 9:27.

Đáp. Nơi tình trạng tự nhiên bị đổi, đó là một loại chết.

Hỏi. Bởi quyền gì sự sống lại được ban cho kẻ ác, và những kẻ bị Đức Chúa Trời rủa sả, là một ân huệ đặc biệt của Đấng Christ? (Sự sống lại của kẻ ác.)

Đáp. Những điều thuộc riêng Đấng Christ và các chi thể Ngài cũng tràn đến kẻ ác, không phải để chúng được sở hữu cách hợp pháp, mà để chúng càng không thể chữa được: Vậy mặt trời mọc trên kẻ lành và kẻ dữ *. *Ma-thi-ơ 5:45.

* Sự sống lại không được so sánh đúng với những điều mỏng manh và [hư hoại]. (Một ví dụ.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "* The reſurrection is not fitly compared to frail & ſimilitude. efits."]

Đáp. Ngay khi ma quỷ bị xa cách Đức Chúa Trời là nguồn sự sống, chúng đã đáng sự hủy diệt, bởi đó chúng sẽ hoàn toàn bị bãi bỏ: nhưng qua mưu định lạ lùng của Đức Chúa Trời đã có một tình trạng trung gian, rằng không có sự sống chúng sẽ sống trong sự chết. Sống trong sự chết. Nó phải có vẻ phi lý hơn, nếu sự sống lại là tình cờ đối với kẻ ác, là sự sống lại kéo chúng trước tòa xét đoán Đấng Christ nghịch ý chúng, là Đấng giờ chúng từ chối nghe như thầy mình.

9 [Sự sống lại là tình cờ đối với kẻ ác.] (Sự sống lại là tình cờ đối với —.) Vì lời tiên tri sự chết bị nuốt trong sự thắng * sẽ được ứng nghiệm, chúng ta hãy luôn nhớ sự phước hạnh đời đời là cùng đích của sự sống lại. Chúng ta biết chúng ta là con cái Đức Chúa Trời *, nhưng chưa hiện ra: nhưng khi chúng ta giống như Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Và như Đức Chúa Trời phân phát ân tứ Ngài cho các thánh Ngài trong thế gian này, chiếu những tia [không đều] trên họ, vậy cách vinh hiển họ sẽ không đều trên thiên đàng, nơi Đức Chúa Trời sẽ đội mão ân tứ Ngài. (Vinh hiển không đều.) *Ê-sai 25:8; 1 Giăng 3:2; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:19?

10 Hỏi. Sẽ có khoảng cách nào giữa các đấng tiên tri và các sứ đồ, giữa người có vợ và kẻ đồng trinh, v.v.?

Đáp. Đây là một câu hỏi tò mò, và ngoài giới hạn Kinh Thánh. (Một câu hỏi tò mò.)

11 Hỏi. Sự sửa lại thế gian dùng để làm gì, thấy con cái Đức Chúa Trời sẽ chẳng thiếu gì, mà sẽ như các thiên sứ *? *Ma-thi-ơ 22:30.

Đáp. Trong chính sự chiêm ngưỡng và thấy Đức Chúa Trời sẽ có sự vui thích lớn đến nỗi sự phước hạnh này sẽ vượt xa mọi sự giúp mà giờ chúng ta được giúp *. *1 Cô-rinh-tô 13:12.

12 Hơn nữa, vì chẳng có sự mô tả nào sánh được sự lớn lao của sự báo thù Đức Chúa Trời trên kẻ bị bỏ, hình khổ và sự hành hạ chúng được hình dung cho chúng ta bởi những điều thuộc thân thể, tức là, bởi tối tăm, khóc lóc, nghiến răng, lửa chẳng hề tắt, con sâu gặm lòng, không cùng. Bởi đó như chúng ta phải được giúp để hiểu sau một cách tình trạng của kẻ khốn khổ, vậy chúng ta phải chủ yếu gắn tư tưởng mình vào điều này là bị xa cách mọi sự thông công với Đức Chúa Trời là khốn khổ dường nào, và không những vậy, mà cảm thấy sự oai nghi Đức Chúa Trời nghịch với mình đến nỗi chẳng cách nào thoát được, mà sẽ bị nó thúc giục và đè nén.

QUYỂN THỨ TƯ
VỀ SỰ DỰNG NÊN CỦA CƠ ĐỐC GIÁO.

Về những phương tiện hay sự giúp đỡ bề ngoài mà bởi đó Đức Chúa Trời lôi kéo chúng ta đến sự thông công của Đấng Christ, và giữ chúng ta trong đó.

CHƯƠNG I.

Về Hội Thánh thật mà chúng ta phải giữ sự hiệp một với.

1 Ta đã dạy rằng Đấng Christ được làm của chúng ta bởi đức tin của Phúc Âm. Nhưng vì sự thô lỗ chúng ta rất lớn, đức tin cần những sự giúp đỡ bề ngoài, bởi đó nó vừa được sinh ra trong chúng ta, vừa được gia tăng. Vậy Ngài đã đặt các mục sư và tiến sĩ để dạy chúng ta bằng miệng, và củng cố chúng ta bởi sự phục vụ của các thánh lễ. Vậy thứ tự của sự dạy đòi hỏi, chúng ta giờ bàn về Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời đã giao kho báu này, và cũng về chính quyền, các chức, và quyền năng nó: cũng về các thánh lễ, và cuối cùng, về trật tự chính trị. (Sự chia quyển sách.)

2 Trong Tín điều nơi chúng ta xưng rằng chúng ta tin Hội Thánh, điều ấy không những nói về Hội Thánh hữu hình mà chúng ta giờ bàn, mà cũng về Hội Thánh vô hình. Chúng ta tin, vì thường chẳng có sự khác nhau giữa con cái Đức Chúa Trời và người phàm tục: Lại nữa, đôi khi nó không hiện ra trước mắt loài người, nhưng như hạt lúa mì bị giấu dưới đống trấu, vậy nó chỉ được một mình Đức Chúa Trời biết. Điều ấy đã xảy ra trong thời Ê-li *. Nhưng chúng ta không nói, Trong Hội Thánh như trong Đức Chúa Trời, vì sự tin cậy chúng ta nghỉ ngơi trong Ngài, là điều không hợp với Hội Thánh như vậy. Nó được gọi là công giáo hay phổ thông, vì như chỉ có một đầu, là Đấng Christ, vậy cũng chỉ có một thân, mà có nhiều chi thể, sống cùng nhau bởi một đức tin, hy vọng, tình yêu thương, và qua một Thánh Linh Đức Chúa Trời. (Hội Thánh công giáo.) *1 Các Vua 19:18.

3 Dưới Hội Thánh công giáo và phổ thông chúng ta gồm Hội Thánh hữu hình. Sự thông công của các thánh được thêm vào để diễn tả rõ hơn phẩm chất của Hội Thánh, như thể nói, rằng họ được nhóm lại nên sự thông công của Đấng Christ với điều kiện này, để họ cùng nhau chia sẻ mọi ân huệ nào Đức Chúa Trời ban cho họ *. Từ đó chúng ta có nhiều trái. Vì với điều kiện này chúng ta tin Hội Thánh, để chúng ta được chắc chắn tin rằng chúng ta là chi thể nó. Bao lâu sự cứu rỗi chúng ta có một trụ như vậy, nó sẽ chẳng bao giờ sụp đổ: Vì nó đứng với sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời và sự quan phòng đời đời. Thứ hai, nó nối với sự vững chắc và chắc chắn của Đấng Christ, là Đấng chẳng bao giờ bị nhổ khỏi các chi thể thân Ngài. Hơn nữa chúng ta biết rằng lẽ thật sẽ chẳng bao giờ thiếu chúng ta. Cuối cùng, các lời hứa thuộc về chúng ta. Vì sẽ có sự cứu rỗi trong Si-ôn *. Cũng có lý lẽ lớn về sự an ủi trong chính sự chia sẻ các điều lành: Vì chúng ta biết rằng mọi điều thuộc về chúng ta, mọi điều Chúa ban cho các chi thể Ngài và chúng ta. (Sự cứu rỗi chắc chắn, vì sự tuyển chọn chắc chắn. Được rút từ sự chia sẻ các điều lành thuộc về Hội Thánh.) *Công-vụ 2:42?; Giô-ên 2:32; Thi-thiên 46:6?

4 Nhưng vì chúng ta giờ định bàn về Hội Thánh hữu hình, chúng ta hãy học ngay bởi danh hiệu mẹ này; sự hiểu biết về nó cần thiết là dường nào, thấy chẳng có lối vào sự sống, trừ khi nàng thụ thai chúng ta trong lòng nàng, trừ khi nàng sinh chúng ta ra, trừ khi nàng nuôi chúng ta bằng vú nàng. Điều ấy xong, trừ khi nàng bảo vệ chúng ta dưới sự gìn giữ và cai trị nàng, cho đến khi đã cởi bỏ xác thịt hay chết này, chúng ta giống như các thiên sứ *. Hơn nữa, chẳng có sự cứu rỗi nào được hy vọng ngoài lòng nàng *. (Một ví dụ.) *Ma-thi-ơ 22:30.

5 Và để chúng ta được nuôi dưỡng, và giữ trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các mục sư *, mà sự rao giảng giáo lý trên trời được giao cho. Vì mục đích này Ngài muốn chỉ có các hội chúng được giữ, để giáo lý nuôi sự đồng ý của đức tin. (Các hội chúng.) *Ê-phê-sô 4:11.

Phản bác. Sự nhìn một người hay chết làm hạ thấp lời Đức Chúa Trời. (Một ví dụ.)

Đáp. Một kho báu vô giá chớ vì vậy bị quăng đi, vì nó được đem đến chúng ta trong bình đất. Vì bởi cách này sự vâng lời chúng ta được thử, và sự yếu đuối chúng ta được lo liệu.

6 Phản bác. Điều thuộc riêng Thánh Linh bị gán sai cho người hay chết.

Đáp. Đức Chúa Trời là tác giả của sự rao giảng, nối Thánh Linh Ngài với nó, hứa trái của nó: hoặc khi Ngài tách mình khỏi những sự giúp bề ngoài, Ngài nhận cho riêng mình, cả khởi đầu của đức tin, lẫn cả hành trình nó *. *Mác 4:14?; 1 Cô-rinh-tô 3:6; 15:10.

7 Hơn nữa, trong Hội Thánh hữu hình có nhiều kẻ giả hình lẫn lộn, là những kẻ chẳng có gì của Đấng Christ ngoài danh hiệu mà thôi, là những kẻ được chịu đựng một thời, hoặc vì chúng không thể bị kết tội cách hợp pháp bởi sự xét đoán công chính, hoặc vì không phải lúc nào cũng dùng kỷ luật nghiêm khắc như phải dùng. (Tại sao kẻ ác được chịu đựng trong Hội Thánh.)

8 Vậy Chúa đã đặt nó ra cho chúng ta bởi những dấu chắc chắn, hết sức ích lợi cho chúng ta biết nó.

9 Tức là, bởi chức vụ của lời, và sự phục vụ của các thánh lễ.

10 Vì nơi nào sự rao giảng Phúc Âm được nghe cách tôn kính, và các thánh lễ không bị bỏ bê, ở đó hiện ra chẳng phải mặt gian dối, cũng chẳng phải mặt nghi ngờ của Hội Thánh: mà thẩm quyền nó chẳng ai được khinh dể, cũng chẳng từ chối lời khuyên nó: vì nó là trụ và nền vững chắc của lẽ thật, và là nhà Đức Chúa Trời: vậy lìa khỏi Hội Thánh, là chối bỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ. (Các dấu của Hội Thánh.) *1 Ti-mô-thê 3:15.

11 Vậy chúng ta hãy siêng giữ những dấu này in trong tâm trí chúng ta. Vì chẳng có gì mà sa-tan cố gắng hơn, bằng cất đi một trong những điều này, hay cả hai: đôi khi, để đã bãi bỏ những dấu này, hắn cất đi sự phân biệt thật của Hội Thánh: đôi khi để đã đem lại sự khinh dể nó, hắn kéo chúng ta khỏi nó bởi sự sa ngã rõ ràng. (Sa-tan mưu — Hội Thánh.)

12 Nhưng dù đôi khi có len vào một vài lỗi hoặc trong sự phục vụ giáo lý, hoặc của các thánh lễ, nhưng nó không được làm chúng ta xa cách sự thông công nó. Vì mọi điểm của giáo lý thật không có một hình thức. Trong lúc ấy, nếu chúng ta cố gắng sửa điều chúng ta không ưng, chúng ta làm theo bổn phận mình.

13 Và sự chịu đựng chúng ta phải đi xa hơn nữa trong việc dung thứ sự không trọn của đời sống. Vì thật dễ trượt ở đây.

Phản bác. Hội Thánh không ở nơi không có sự trong sạch của đời sống. Vì Hội Thánh phải thánh *.

Đáp. Đấng Christ đã dạy bởi nhiều ví dụ, rằng Hội Thánh sẽ pha trộn lành và dữ, cho đến ngày xét đoán *. *Ê-phê-sô 5:26; Ma-thi-ơ 13:47.

14 Phản bác. Thật không thể chịu được khi tai họa của các thói xấu cai trị khắp nơi như vậy.

Đáp. Ta thừa nhận: mà Phao-lô vẫn xưng Hội Thánh Cô-rinh-tô là sự thông công của Đấng Christ và các thánh, dù một vết nhơ bẩn đã làm ô uế hầu hết cả thân, không những trong sự hư hoại của nết, mà cũng của giáo lý *. Và giữa người Ga-la-ti [Phao-lô] đã tìm thấy các Hội Thánh là những kẻ lìa bỏ Phúc Âm *. *1 Cô-rinh-tô 1:11; 3:3; 5:1; 6:7; 9:9?; 15:12; Ga-la-ti 1:6.

15 Phản bác. Nếu không hợp pháp, như Phao-lô làm chứng *, ăn bánh thường với kẻ ác, thì càng không hợp pháp ăn bánh của Chúa. *1 Cô-rinh-tô 5:11.

Đáp. Thật là một sự sỉ nhục và xấu hổ lớn, nếu chó và heo có chỗ giữa con cái Đức Chúa Trời. Và càng hơn nếu thân thánh của Đấng Christ bị làm chung cho chúng. Các mục sư hãy cẩn thận trong điểm ấy. Nhưng tránh sự giao thiệp với kẻ ác là một việc, và lìa bỏ sự thông công của Hội Thánh bởi ghét kẻ ác là một việc khác. Nhưng Phao-lô khuyên những kẻ đến bàn Chúa, rằng mỗi người hãy tự xét mình, chứ không xét người khác, hay cả Hội Thánh. (Heo và chó không được nhận.)

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR mất một đoạn ở cuối §15-16: "ng the Church, the iudgement of God is of greater — the iudgement of men."]

17 Phản bác. Đấng Christ đã tẩy sạch Hội Thánh Ngài bởi sự rửa bằng nước, trong lời của sự sống, để Ngài dâng nó cho chính Ngài một nàng dâu vinh hiển, không có vết hay nhăn, v.v. *.

Đáp. Chúa hằng ngày làm việc trong việc tỏ những nếp nhăn nó, và lau những vết nó. Do đó mà ra sự thánh khiết nó chưa trọn. *Ê-phê-sô 5:26.

18 Đã có sự hư hoại lớn trong Hội Thánh Y-sơ-ra-ên *, mà các đấng tiên tri vì vậy không dựng cho mình Hội Thánh mới, hay xây bàn thờ mới. *1 Các Vua 19:10?

19 Thời đại nào là thời của Đấng Christ và các sứ đồ? Mà sự vô đạo tuyệt vọng của người Pha-ri-si không thể bị ngăn, cũng chẳng lối sống phóng đãng cai trị khắp nơi lúc ấy, nhưng họ vẫn dự phần cùng của lễ với dân, và cùng nhau vào một đền thờ cho các bài tập công cộng của tôn giáo. Vậy cả hai điều này hãy đứng vững và chắc: rằng những kẻ lìa bỏ Hội Thánh không được bào chữa. Thứ hai, lỗi của loài người không ngăn trở, mà chúng ta có thể xưng đức tin mình ở đó cách đúng đắn: vì [sự hiệp thông] không bị hại ngay cả bởi sự không xứng đáng của mục sư: các thánh lễ cũng chẳng kém lành mạnh cho người thánh, vì chúng được kẻ ô uế cử hành. (Hội Thánh không được lìa bỏ.)

20 Phản bác. Khi các mục sư khuyên dân tiến bước, và chạy đến sự tha thứ, họ dẫn họ khỏi sự trọn vẹn.

Đáp. Đó là một mưu trẻ con, làm nhiễm tâm trí chúng ta với sự tự tin về sự trọn vẹn, trong khi chúng ta còn trong hành trình! Và vậy trong Tín điều sự tha tội được kèm theo: và chúng ta được vào xã hội Hội Thánh, bởi dấu của sự rửa. (Sự tự tin về sự trọn vẹn là —. Sự tha tội.)

21 Đức Chúa Trời không những một lần tiếp nhận chúng ta vào Hội Thánh bởi sự tha tội, mà cũng giữ chúng ta trong đó bởi điều ấy.

22 Để làm chúng ta dự phần điều lành này các chìa khóa của Hội Thánh được giao và ban, không những để những kẻ được nới lỏng khỏi tội lỗi mình, là những kẻ được trở lại từ sự vô đạo, nên đức tin Đấng Christ, mà hơn nữa, để các mục sư liên tục thi hành chức vụ này giữa các tín hữu. Vậy chúng ta phải ghi ba điều ở đây. Thứ nhất, rằng dù sự thánh khiết của các thánh lớn là dường nào, chúng không thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà không có sự tha tội. Thứ hai, rằng chẳng ai được hưởng ân huệ này của Hội Thánh, trừ khi ở trong sự thông công nó. Thứ ba, rằng nó được phân phát bởi các chức vụ của Hội Thánh, hoặc bởi sự rao giảng Phúc Âm, hoặc phục vụ các thánh lễ. (Tại sao các chìa khóa được ban cho Hội Thánh.)

23 Phản bác. Dân Đức Chúa Trời được tái sinh bởi phép báp-têm nên một đời trong sạch và như thiên sứ. Nhưng nếu ai phạm tội sau phép báp-têm, chẳng còn hy vọng tha thứ nữa. (Người tái báp-têm. Người theo No-va-ti-an.)

Đáp. Bởi điều răn của Chúa các thánh hằng ngày nói, Xin tha tội lỗi chúng con *, và Ngài hứa tha thứ. Ngài muốn chúng ta tha bảy mươi lần bảy cho ai *, há không phải anh em chúng ta? Đức Chúa Trời không tha một lần hay hai lần, mà thường bao nhiêu kẻ có tội than thở và rên rỉ cùng Ngài. *Ma-thi-ơ 6:12; 18:22.

24 Các tổ phụ đã chịu phép cắt bì, và siêng dạy sự công chính: mà họ đã âm mưu giết anh em mình *, Si-mê-ôn và Lê-vi đã hung dữ tàn nhẫn chống người Si-chem *, chúng ta sẽ nói gì về Ru-bên, Giu-đa, Đa-vít, và nhiều người khác: đã được tái sinh họ đã sa ngã cách bẩn thỉu: mà họ đã được tha thứ. (Sự yếu đuối của các thánh.) *Sáng-thế-ký 37:18; 34.

25 Tội nào lớn hơn sự phản nghịch? Vì nó được gọi là sự ly dị giữa Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài: nhưng điều này bị thắng bởi sự nhân từ Đức Chúa Trời *, Hãy trở lại cùng Ta, Chúa phán, và Ta sẽ tiếp nhận ngươi. Hãy trở lại, hãy quay đi, và Ta sẽ không quay mặt Ta khỏi ngươi. Nó cũng chẳng vô ích, khi Ngài đã định trong luật pháp, của lễ hằng ngày vì tội lỗi. (Sự phản nghịch là tội lớn nhất.) *Giê-rê-mi 3:1,12?

26 Ân huệ này có bị cất khỏi các tín hữu bởi sự đến của Đấng Christ, đến nỗi họ không dám cầu nguyện xin tha tội chăng? Ngài đã đến cho sự hủy diệt, chứ không cho sự cứu rỗi của dân Ngài sao? Phi-e-rơ đã chối Đấng Christ, mà không phải không rủa sả *, mà ông không bị loại khỏi sự tha thứ. *Ma-thi-ơ 26:35? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dẫn chứng "NA. 26.35" có lẽ là Ma-thi-ơ 26:69-75]

27 Sự sa ngã của người Ga-la-ti không phải là tội nhỏ. Người Cô-rinh-tô đầy dẫy những tội nhiều hơn và không nhẹ hơn. Mà cả hai đều không bị loại khỏi lòng thương xót Đức Chúa Trời. *Ga-la-ti 3:1; 1 Cô-rinh-tô 5.

28 Phản bác. Không phải mọi lỗi đều là tội không thể tha, mà là sự cố ý phạm luật pháp.

Đáp. Tại sao Đức Chúa Trời đã truyền trong luật pháp của lễ được dâng để tẩy sạch những tội cố ý của các tín hữu *? Ai có thể bào chữa Đa-vít bởi sự dốt nát? Các tổ phụ có nghĩ việc giết anh em mình là hợp pháp chăng? *Lê-vi ký 4.

29 Phản bác. Những tội được tha cho các tín hữu hằng ngày là những lỗi nhẹ, đến trên họ bởi sự yếu đuối của xác thịt: nhưng sự ăn năn trọng thể vì những tội nặng hơn, không nên lặp lại hơn phép báp-têm.

Đáp. Trong khi người xưa khó tha những kẻ đã phạm điều đáng bị Hội Thánh phạt, họ làm vậy không phải vì cớ này, vì họ nghĩ Chúa sẽ khó tha nó: nhưng họ muốn bởi sự nghiêm khắc này làm kẻ khác kinh hãi, để chúng không chạy xô vào sự gian ác: vì đó chúng sẽ bị xa cách sự thông công của Hội Thánh. (Sự quở trách nghiêm khắc của các tổ phụ xưa.)

CHƯƠNG II.

Sự so sánh Hội Thánh giả với Hội Thánh thật.

1 Vậy thấy Hội Thánh được đặt nền trên giáo lý của các sứ đồ và đấng tiên tri, có chức vụ của lời và các thánh lễ làm riêng nó, nếu ngươi cất giáo lý đi, thì tòa nhà còn đứng sao được? Nó là trụ của lẽ thật *. Vậy chẳng có Hội Thánh nơi dối trá và giả dối cai trị. *Ê-phê-sô 2:20; 1 Ti-mô-thê 3:15. (Hội Thánh là nền của lẽ thật.)

2 Thấy vậy trong chủ nghĩa giáo hoàng, chúng ta có thể nhận ra Hội Thánh nào còn lại ở đó. Thay cho chức vụ của lời có một chính quyền sai lạc làm bằng dối trá cai trị, là điều một phần dập tắt ánh sáng thuần khiết, một phần bóp nghẹt nó: thay cho Tiệc Thánh của Chúa đã đến sự phạm thánh bẩn thỉu nhất: sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị biến dạng bởi một đống mê tín khác nhau: mọi giáo lý bị chôn và đày: các hội chúng công cộng là trường học của sự thờ hình tượng và vô đạo.

Phản bác. Hội Thánh Rô-ma được các sứ đồ lập, được thánh hiến bởi huyết các đấng tử đạo, đã được bảo tồn bởi sự kế tiếp liên tục của các giám mục: vậy nó là Hội Thánh thật. (Chẳng có sự kế tiếp nào mà không có Đấng Christ.)

Đáp. Màu sắc của sự kế tiếp chẳng đáng gì, trừ khi dòng dõi giữ lẽ thật mà họ đã nhận bởi tay cha ông, không hư hoại, và trừ khi họ ở trong nó.

3 Vậy người theo Rô-ma ngày nay chẳng giả vờ điều gì khác, ngoài điều người Do Thái xưa đã làm, khi họ bị các đấng tiên tri của Chúa quở trách vì sự mù lòa, vô đạo, và thờ hình tượng. Vì như họ đã khoe khoang vinh quang về đền thờ, lễ nghi, và của lễ *, vậy thay cho Hội Thánh họ khoe những vẻ bề ngoài nhất định. (Người theo giáo hoàng và người Do Thái đồng ý ở đâu.) *Giê-rê-mi 7:4; Ê-xê-chi-ên 10:4?

4 Vì đây là một dấu vĩnh cửu mà Chúa chúng ta đã đánh dấu chúng ta, Kẻ nào thuộc về lẽ thật, thì nghe tiếng Ta. Ta là người chăn chiên lành, và Ta biết chiên Ta, và được chiên Ta biết. Chiên Ta nghe tiếng Ta. *Giăng 10:14; 18:37. Hội Thánh là nước Đấng Christ: Ngài cai trị bởi lời Ngài: vậy thấy chẳng có vương trượng nào trong chủ nghĩa giáo hoàng, thì nước Đấng Christ sẽ ở đó sao? (— là vua. — ở đây.)

5 Phản bác. Những kẻ rao giảng giáo lý nào khác ngoài giáo lý mà Hội Thánh Rô-ma rao giảng, và tự mình có các hội chúng để cầu nguyện, làm báp-têm, và phục vụ Tiệc Thánh, đều mắc tội chia rẽ và tà giáo. (Kẻ tà giáo và kẻ chia rẽ.)

Đáp. Những kẻ được gọi là tà giáo và chia rẽ là những kẻ gây chia rẽ, bẻ gãy sự thông công của Hội Thánh, là sự thông công gồm trong hai dây ràng buộc, tức là, sự đồng ý của giáo lý thật, và tình yêu thương anh em: do đó Augustinô đặt sự khác nhau này giữa kẻ chia rẽ và kẻ tà giáo, vì kẻ sau làm hư sự trong sạch của đức tin bởi ý kiến sai: và kẻ trước, ngay nơi có đức tin giống nhau, bẻ gãy dây ràng buộc của sự thông công. *27 quaest. Evan. sec. Mat. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dẫn chứng lề bị hỏng]

6 Vậy chúng ta sẽ là những kẻ như vậy sao, là những kẻ giữ giáo lý của lẽ thật, đã quăng bỏ dối trá? Ta chẳng nói gì về việc họ đã rút phép thông công và rủa sả chúng ta: các sứ đồ đã kinh nghiệm điều ấy *. *Giăng 16:2.

7 Hội Thánh thật lúc ấy đã hiện hữu giữa người Do Thái và người Y-sơ-ra-ên, khi họ ở trong luật của giao ước. Nhưng sau khi đã lìa bỏ luật Chúa họ đã thoái hóa nên sự thờ hình tượng, họ đã phần nào mất đặc quyền ấy. Vì ai dám gọi đám đông ấy là Hội Thánh, nơi lời Chúa rõ ràng bị giày đạp dưới chân? (Không có lời thì chẳng có Hội Thánh.)

8 Hỏi. Vậy lúc ấy chẳng có mảnh hay phần nào của Hội Thánh giữa người Do Thái sau khi họ sa vào sự thờ hình tượng sao?

Đáp. Đã có một vài cấp độ trong chính sự sa ngã. Vì họ không thẳng đến điểm tột cùng, cho đến ngay cả các thầy tế lễ làm ô uế đền thờ Đức Chúa Trời bởi những điều phàm tục và [hư hoại]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng: "with prophane and 1"]

9 Nào, các người theo giáo hoàng nếu có thể, hãy chối rằng tình trạng tôn giáo dưới họ chẳng như dưới Giê-rô-bô-am. Nhưng họ có sự thờ hình tượng thô bỉ hơn, cũng chẳng trong sạch hơn trong giáo lý. (Dưới giáo hoàng — như dưới Giê-rô-bô-am.)

Phản bác. Mọi đấng tiên tri ở Giê-ru-sa-lem, khi mọi sự hư hoại nhất ở đó, chẳng tự mình dâng của lễ, cũng chẳng có các hội chúng riêng nhóm lại cầu nguyện.

Đáp. Họ được truyền phải nhóm lại * trong đền thờ Sa-lô-môn *. Mà họ không bị ép dùng sự thờ phượng mê tín nào: thật họ chẳng nhận gì kín đáo, ngoài điều Đức Chúa Trời đã định. Nhưng người theo giáo hoàng có điều gì giống vậy? (Điều răn phải nhóm lại —.) *Phục-truyền 12:5?; 2 Sử-ký 7?

10 Chúng ta sẽ vui lòng ban cho họ điều mà các đấng tiên tri đã ban cho người Do Thái, và người Y-sơ-ra-ên thời họ *, thấy mọi sự ở đó còn tốt hơn. Mà họ khắp nơi kêu, rằng các hội chúng là phàm tục, mà họ không thể đồng ý hơn là chối Đức Chúa Trời. Nhưng nếu có một Hội Thánh trong [giáo hoàng] thì Hội Thánh không phải là trụ của lẽ thật *, mà là sự vững lập của giả dối: không phải là đền tạm của Đức Chúa Trời hằng sống, mà là nơi chứa hình tượng. *Giô-ên 2:14?; 1 Ti-mô-thê 3:15.

11 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR hỏng nặng: "6 dee eee. as — rs nan in times * among the lewes, certaine peculiar prerogatiues oft — — C hurch,ſo neither do we at this day — — the Pa- piſts the footeſteps which the Lord would haue to re- maine among them, after the ſcattering abroad of the Church"] Như trong thời xưa giữa người Do Thái, những đặc quyền riêng nào đó của Hội Thánh, vậy ngày nay chúng ta cũng không từ chối người theo giáo hoàng những dấu chân mà Chúa muốn còn lại giữa họ, sau sự tan lạc của Hội Thánh: vì phép cắt bì không thể bị làm ô uế và dơ bẩn bởi tay ô uế họ, mà nó cũng là thánh lễ của giao ước Ngài. Vậy Đức Chúa Trời trong chủ nghĩa giáo hoàng đã bảo tồn phép báp-têm làm chứng cớ của giao ước.

12 Bởi cách này điều được ứng nghiệm mà Đa-ni-ên * và Phao-lô ! đã báo trước về kẻ chống Đấng Christ, tức là hắn sẽ ngồi trong đền thờ Đức Chúa Trời. Bởi đó hiểu rằng nước hắn sẽ như vậy, chẳng bãi bỏ danh Đấng Christ cũng chẳng danh Hội Thánh, dù sự tin kính bị đày như vậy, và mọi sự rối loạn như vậy, đến nỗi ở đó hiện ra mặt Ba-by-lôn hơn là thành thánh của Đức Chúa Trời. *Đa-ni-ên 9:27; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4.

CHƯƠNG III.

Về các giáo sư và chức vụ của Hội Thánh, về sự tuyển chọn và chức vụ họ.

1 Dù Đức Chúa Trời có thể cai trị và dạy Hội Thánh, hoặc bởi chính Ngài hoặc bởi các thiên sứ, nhưng vì ba nguyên nhân Ngài muốn điều này được làm bởi loài người. Thứ nhất Ngài tuyên bố ý tốt Ngài đối với chúng ta, khi Ngài lấy từ giữa loài người, những kẻ làm sứ giả Ngài trong thế gian, và đại diện ngôi Ngài. Thứ hai, đây là bài tập tốt nhất cho sự khiêm nhường, khi Ngài khiến chúng ta vâng lời Ngài, dù nó được rao giảng bởi loài người, giống như chúng ta. Cuối cùng chẳng có gì thích hợp hơn để nuôi tình yêu thương lẫn nhau, bằng loài người được kết lại với nhau bởi dây ràng buộc này, khi một người được làm mục sư để dạy những kẻ còn lại, và các học trò nhận từ một miệng giáo lý chung. Mọi chức vụ này Phao-lô chia thành năm điều khi ông nói *, Chính Ngài đã ban một số làm sứ đồ, một số làm đấng tiên tri, một số làm nhà truyền giáo, một số làm mục sư, và giáo sư, để gây dựng các thánh, v.v. *Ê-phê-sô 4:11. (Sự chia chức vụ.) *2 Cô-rinh-tô 5:20.

2 Trong những lời này ông dạy hai điều: thứ nhất rằng chức vụ mà Đức Chúa Trời dùng trong việc cai trị Hội Thánh Ngài là [dây ràng buộc] mà các tín hữu được kết lại trong một thân. Thứ hai rằng Hội Thánh không thể được giữ an toàn bởi cách nào khác, trừ khi nó được chống đỡ bởi những trụ và sự giúp này, mà Chúa đẹp lòng đặt sự an toàn nó trong đó. Vì cả ánh sáng và hơi nóng của mặt trời, hay thịt và uống, không cần thiết cho đời [xác thịt] này bằng chức vụ sứ đồ và [tiên tri] để bảo tồn Hội Thánh trên đất. (Một ví dụ.)

3 Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã tỏ sự xứng đáng này với những danh hiệu như Ngài có thể, phán, rằng chân họ đẹp đẽ, và sự đến họ có phước là những kẻ đem tin hòa bình. Rằng họ là sự sáng của thế gian: là muối của đất: và là chức vụ của Thánh Linh, của sự cứu rỗi, và của sự sống đời đời *. Vậy Ngài đã sai Phi-e-rơ đến Cô-nê-li, và Phao-lô đến A-na-nia *. *Ê-sai 52:7; Ma-thi-ơ 5:13-14; 2 Cô-rinh-tô 3:9?; Công-vụ 10:3.

4 Các sứ đồ không có giới hạn nhất định được định cho họ, nhưng cả thế gian được giao cho họ để đem dưới quyền năng Đấng Christ *. Không phải mọi kẻ giải nghĩa ý muốn Chúa đều là đấng tiên tri: nhưng những kẻ xuất sắc trong sự tỏ ra đặc biệt. Các nhà truyền giáo kém phẩm giá hơn các sứ đồ, và kế họ trong chức vụ: các mục sư là những kẻ cai trị — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR cắt ở cuối: "Paſtours are ſuch as beare Doctor. rule 8"] *Ma-thi-ơ 28:19; Mác 16:15.

quy tắc của kỷ luật, và sự phục vụ của các thánh lễ: nhưng các tiến sĩ chỉ lo giải nghĩa Kinh Thánh. *Rô-ma 12:7; 1 Cô-rinh-tô 12:28. (Hội đồng của các trưởng lão.)

Trong những chức này, chỉ hai chức cuối còn lại trong Hội Thánh: ba chức kia Chúa đã dấy lên lúc ban đầu của nước Ngài.

5 Vậy sự giống nhau mà các tiến sĩ chúng ta có với các đấng tiên tri xưa, thì các mục sư chúng ta cũng có với các sứ đồ. Chức vụ của các đấng tiên tri xuất sắc hơn, bởi ân tứ đặc biệt của sự tỏ ra mà họ xuất sắc, nhưng chức vụ của các tiến sĩ có sự xét gần giống.

6 Vì chức vụ của các sứ đồ là rao giảng [Phúc Âm] và làm báp-têm cho những kẻ tin, cho sự tha tội *, Phao-lô gán cùng một chức vụ cho các mục sư, tức là rao giảng Phúc Âm, và phục vụ các thánh lễ. Về thứ tự của sự dạy nó không những gồm trong những bài giảng công cộng, mà cũng thuộc về những lời khuyên riêng, nhưng điều các sứ đồ đã làm cho cả thế gian, thì mục sư làm cho bầy mình. *Ma-thi-ơ 28:19; Lu-ca 22:19?

7 Chúng ta giao cho mỗi mục sư Hội Thánh mình. Nhưng ông có thể giúp các Hội Thánh khác, nếu có việc gì cần sự hiện diện ông, nhưng họ chớ nghĩ đến việc dời đi, cũng chẳng vì lợi riêng mình mà tìm được tự do. Lại nữa, nếu tiện ích cho ai được chuyển sang nơi khác, người chớ tự ý mình làm điều này, mà hãy chờ thẩm quyền công cộng. (Các mục sư hãy có Hội Thánh mình.)

8 Và họ được gọi là giám mục, trưởng lão, mục sư, chức vụ, không phân biệt, là những kẻ cai trị các Hội Thánh. Đến đây về các chức vụ gồm trong chức vụ của lời. Nhưng cũng có những chức khác *, như quyền năng, ân tứ chữa lành, sự thông giải, sự cai trị, sự chăm sóc người nghèo, trong đó còn lại hai, sự cai trị và sự chăm sóc người nghèo. Các nhà cai trị là các trưởng lão được chọn từ đám đông, là những kẻ cai trị cùng với các giám mục trong việc xét nết, và thi hành kỷ luật. Vậy mỗi Hội Thánh từ ban đầu đã có hội đồng mình nhóm lại gồm những người tin kính, trang nghiêm, và thánh, là những kẻ có thẩm quyền sửa thói xấu. Điều ấy cần thiết cho mọi thời đại. *Rô-ma 12:7; 1 Cô-rinh-tô 12:28.

9 Sự chăm sóc người nghèo được giao cho các chấp sự, trong đó có hai loại. Vì một số phân phát của bố thí: một số chuyên lo cho người bệnh: như những kẻ đã [làm việc] *. Nhưng Kinh Thánh đặc biệt gọi họ là chấp sự, là những kẻ được làm như thủ quỹ công cộng cho người nghèo: mà sự lập họ được Lu-ca mô tả *. (Ai là chấp sự.) *Công-vụ 6:3.

10 Và giờ thấy mọi sự phải được làm theo thứ tự và đứng đắn trong hội thánh *, điều ấy phải được giữ chủ yếu trong việc đặt chính quyền. Vậy chẳng ai được liều lĩnh xen vào dạy hay cai trị mà không có sự kêu gọi công cộng. *1 Cô-rinh-tô 14:40. (Chớ ai dạy mà không có sự kêu gọi.)

11 Và luận này gồm bốn điểm: để chúng ta biết hạng người nào được làm chức vụ, và thế nào, và bởi ai, và với nghi lễ nào, họ được đặt. Ta nói về sự kêu gọi bề ngoài, thuộc về trật tự công cộng của Hội Thánh. Nhưng ta bỏ qua sự kêu gọi kín nhiệm mà mỗi chức vụ tự biết trước mặt Đức Chúa Trời, rằng người đã nhận chức vụ dâng cho mình, chẳng phải vì tham vọng, cũng chẳng bởi tham lam, mà trong sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thành, và với ước ao gây dựng Hội Thánh. (Bốn điều phải giữ trong sự kêu gọi.)

12 Phao-lô dạy, hạng người nào được chọn làm giám mục, tức là những kẻ có giáo lý lành mạnh, và đời thánh khiết, và không mắc tội xấu xa rõ ràng nào, là điều vừa cất thẩm quyền họ, vừa làm ô danh chức vụ. Cũng phải xét như vậy về các chấp sự và trưởng lão. Và thế nào, nói về sự kính sợ tôn giáo. Từ đó mà có sự kiêng ăn và cầu nguyện mà các tín hữu đã dùng khi họ lập các trưởng lão *. (Hạng người nào. Bởi ai.) *Tít 1:9; 1 Ti-mô-thê 3:1-2; Công-vụ 14:23?

13 Điều thứ ba là, bởi ai họ phải được chọn. Quy tắc chớ lấy khác với các sứ đồ, là những kẻ đã bắt tay vào việc theo điều răn của Đức Chúa Trời và Đấng Christ mà thôi. Vậy họ không dám đặt người khác thay Giu-đa, nhưng họ đặt hai người giữa họ, để Chúa bởi thăm tỏ ai trong hai Ngài muốn kế tiếp *. Phao-lô cũng chối rằng ông được làm bởi loài người *. (Ngay lập tức. Gián tiếp.) *Công-vụ 1:23; Ga-la-ti 1:12.

14 Nhưng chẳng ai tỉnh táo sẽ chối rằng các giám mục được loài người đặt, — thấy có bao nhiêu chứng cớ Kinh Thánh còn lại về việc này.

15 Giờ câu hỏi là chức vụ có phải được cả Hội Thánh chọn: hay chỉ bởi bạn đồng chức, và các trưởng lão, hay chỉ bởi thẩm quyền một người? Cyprianô trả lời những câu hỏi này *, khi ông khẳng định rằng nó đến từ thẩm quyền Đức Chúa Trời, rằng các thầy tế lễ được chọn trước mắt mọi người, đám đông hiện diện, và người được xét là xứng và đáng bởi sự xét đoán và chứng cớ công cộng. (Thầy tế lễ được chọn, dân hiện diện hay các chức vụ.) *Lib. 1. Epist. 4.

Phản bác. Tít ở Cơ-rết *, Ti-mô-thê ở Ê-phê-sô *, đã đặt các trưởng lão.

Đáp. Không phải một mình: nhưng họ chỉ như người đứng đầu, để họ đi trước dân với lời khuyên tốt và lành mạnh. Vậy các mục sư phải cai trị trong sự tuyển chọn, để không có sự vấp phạm nào trong đám đông, hoặc bởi sự nhẹ dạ, hoặc bởi tình cảm xấu, hoặc bởi sự náo động. *Tít 1:5; 1 Ti-mô-thê 5:21.

16 Nghi lễ phong chức còn lại. Và rõ ràng các sứ đồ không dùng nghi lễ hay lễ nghi nào khác, ngoài sự đặt tay. Nghi lễ này đến từ người Hê-bơ-rơ: là những kẻ như dâng cho Đức Chúa Trời bởi sự đặt tay, điều họ muốn thánh hiến, như chúng ta có thể thấy trong sự chúc phước Ép-ra-im và Ma-na-se *. Vậy Chúa đã đặt tay Ngài trên các trẻ thơ *. Và dù chúng ta không có điều răn nào về sự đặt tay, nhưng sự giữ siêng của các sứ đồ phải thay cho điều răn. Dấu này ích lợi để khen ngợi cho dân sự xứng đáng của chức vụ: để kẻ được đặt biết, rằng người không [thuộc về] chính mình, mà được thánh hiến cho Đức Chúa Trời và Hội Thánh: để người tin rằng người sẽ không thiếu Đức Thánh Linh. (Nghi lễ nào. Sự đặt tay. Sự dùng sự đặt tay.) *Sáng-thế-ký 48:14; Ma-thi-ơ 19:15.

CHƯƠNG IV.

Về tình trạng của Hội Thánh xưa, và cách cai trị đã dùng trước chủ nghĩa giáo hoàng.

1 Chức vụ nào Hội Thánh xưa đã có, nó đã chia chúng thành ba loại: thành các trưởng lão, mà từ đó các mục sư và tiến sĩ được chọn: các trưởng lão, là những kẻ cai trị trong việc phạt nết: và các chấp sự, mà sự chăm sóc người nghèo, và sự phân phát của bố thí được giao. Các độc giả và phụ tá không phải là tên của chức vụ chắc chắn nào, như chúng ta sẽ thấy sau. (Các trưởng lão. Các trưởng lão. Các chấp sự. Các phụ tá.)

2 Chức vụ dạy được giao cho các trưởng lão. Họ theo chức vụ mình đã chọn một người trong mỗi thành; mà họ ban danh hiệu giám mục: kẻo bởi sự bình đẳng sự bất hòa dấy lên. Nhưng ông không có quyền chúa trên bạn đồng chức: nhưng giám mục có chức năng ấy trong hội các trưởng lão như quan chấp chính có trong nghị viện, để bởi thẩm quyền ông cai trị cả hành động, và ông thi hành điều đã được định bởi hội đồng chung. Và điều ấy được đem vào bởi sự đồng ý loài người, theo sự cần thiết của thời. Trong mỗi thành họ có một hội các trưởng lão, là các mục sư và tiến sĩ. Cũng có một vùng quê được ban cho mỗi thành, là vùng lấy các trưởng lão từ đó, và như được kể vào thân của Hội Thánh ấy. Nếu vùng quê lớn hơn dưới giám mục, thì họ đặt các giám mục vùng quê, là những kẻ trong cùng một tỉnh đại diện giám mục. (Các trưởng lão. Một giám mục. Một ví dụ. Hội trưởng lão. Giáo phận. Các giám mục vùng quê.)

3 Và các giám mục và trưởng lão phải chuyên vào chức vụ của lời và các thánh lễ. Ta cũng chẳng thuật lại phong tục của một thời mà thôi: vì ngay trong thời Grê-gô-ri-ô, mà Hội Thánh giờ hầu như suy đồi, đã không thể chịu được cho giám mục nào abstain khỏi sự rao giảng *. *Epist. 24. Hom. in Ezech. 11?

4 Và trong khi mỗi tỉnh có một tổng giám mục giữa các giám mục: và trong khi trong công đồng Ni-cê có các giáo trưởng được đặt để thuộc về sự bảo tồn kỷ luật. Và nếu có việc gì không thể giải quyết bởi một ít, họ đem nó đến công đồng tỉnh. Nếu sự lớn lao và khó khăn của vụ việc đòi sự bàn luận lớn hơn thì các giáo trưởng được nối với các công đồng, mà từ đó họ không được kháng cáo ngoài đến một công đồng chung. Họ cũng chẳng bịa ra hình thức nào cai trị Hội Thánh khác với điều Đức Chúa Trời đã định trong lời Ngài. (Công đồng tỉnh. Một công đồng chung.)

5 Thứ tự của các chấp sự trong thời ấy cũng chẳng khác dưới các sứ đồ. Vì họ nhận của bố thí hằng ngày của các tín hữu, và lợi tức hằng năm của Hội Thánh, để nuôi một phần các chức vụ và một phần người nghèo: nhưng theo sự định của giám mục, mà họ khai trình sự phân phát mình hằng năm. Các phụ chấp sự được nối với các chấp sự, để họ dùng sự giúp họ về người nghèo. Các tổng chấp sự được lập, khi sự dồi dào lớn của của cải đòi một cách phân phát chính xác hơn. Và trong khi việc đọc Phúc Âm được giao cho họ, cũng như sự khuyên cầu nguyện, và trong khi họ phục vụ chén trong Tiệc Thánh: điều ấy được làm để trang điểm chức vụ họ, để họ hiểu rằng họ mang một chức vụ thuộc linh. (Các chấp sự. Các phụ chấp sự. Các tổng chấp sự.)

6 Bởi điều này chúng ta có thể nhóm lại của cải Hội Thánh được dùng thế nào, và sự phân phát nào đã được làm.

7 Lúc ban đầu sự quản lý là tự nguyện: sau có những giáo luật nhất định được làm, chia lợi tức Hội Thánh thành bốn phần: trong đó một được giao cho giám mục và gia đình ông: một cho hàng giáo phẩm: phần thứ ba cho người nghèo: phần thứ tư cho việc sửa chữa các nhà thờ. (Sự chia của cải Hội Thánh thành bốn phần.) *Gelasius cap. Praesul. 16. quaest. 3; Gregor. refer. cap. Mos est. 12.

8 Hơn nữa, điều họ chi cho việc trang điểm những điều thánh rất ít và hèn. Và nếu có sự cần nào thì nó cũng hoàn toàn tiếp tục cho người nghèo. Vậy Cyrilô, giám mục Giê-ru-sa-lem *, A-ca-xi-ô thành A-mi-đa *, Ê-xu-pê-ri-ô thành Tô-lô-sa *, và Am-brô-si-ô đã xử mình, cũng chẳng để người nghèo đói. *Hist. Tripart. lib. 9; Lib. 11. ep. 16; Lib. ad Nepotianum; Lib. 2. de offic. cap. 28.

9 Những kẻ được đặt làm như vườn ươm của Hội Thánh, được gọi là giáo sĩ, nhưng không đúng. Họ giao cho họ trước hết việc mở và đóng nhà thờ, và họ gọi họ là người giữ cửa. Sau họ gọi họ là phụ tá hay người theo, là những kẻ hầu giám mục, và đi cùng ông, trước vì cớ danh dự, và thứ hai, để không có sự nghi ngờ xấu nào dấy lên. Hơn nữa, họ được ban chỗ đọc trong bục giảng, để dần dần họ được dân biết, và họ học chịu được sự nhìn của dân, kẻo khi được làm trưởng lão họ sẽ xấu hổ khi đến dạy. Vậy họ tiến dần từng bước, cho đến khi được làm phụ chấp sự. (Các giáo sĩ. Các phụ tá. Các phụ chấp sự.)

10 Trong khi chúng ta đã nói rằng điểm thứ nhất và thứ hai trong sự kêu gọi các chức vụ là, hạng người nào được kêu gọi, và họ được kêu gọi thế nào, Hội Thánh xưa đã theo quy tắc của các sứ đồ trong đó. Trong điều chúng ta đặt ở chỗ thứ ba: tức là, bởi ai họ phải được chọn, họ không phải lúc nào cũng giữ một thứ tự. Xưa chẳng ai được nhận vào hội các giáo sĩ, mà không có sự đồng ý của cả [Hội Thánh]. Nhưng vì trong những bài tập nhỏ hơn ấy chẳng có nguy hiểm lớn, họ dần dần thôi hỏi sự đồng ý của đám đông. Sau, ngay trong các chức còn lại (trừ các giám mục) [đám đông] thường để sự xét đoán cho giám mục và các trưởng lão: chỉ khi các trưởng lão mới được đặt cho các xứ: thì tiện ích là đám đông của nơi ấy cho sự đồng ý mình. Các chức được ban vào những thời nhất định trong năm, kẻo ai len vào cách lén lút mà không có sự đồng ý của các tín hữu, hay kẻo người tiến quá dễ dàng. (Hạng người nào. Thế nào. Bởi ai. Sự đồng ý của Hội Thánh. Các chức được ban vào những thời nhất định.) *Can. 5. 6. 7?

11 Dân đã lâu giữ sự tự do mình trong việc chọn các giám mục: từ đó mà có những lời này, hãy chọn làm giám mục, kẻ mà hàng giáo phẩm, đám đông, hay số đông hơn sẽ đòi. Hãy chọn bởi mọi người, kẻ phải cai trị mọi người. (Các giám mục.)

12 Phản bác. Đã được định trong công đồng Lao-đi-xê *, rằng đám đông không được phép chọn. *Can. Laodicea?

Đáp. Điều ấy được làm vì nguyên nhân tốt: vì hiếm khi xảy ra, rằng bao nhiêu đầu đồng ý nhau trong một ý. Nhưng đã có một phương thuốc cho nguy hiểm này. Vì trước hết chỉ các giáo sĩ chọn: và đã chọn một, họ trình người cho quan tòa hay nghị viện hay những người đứng đầu. Họ (sau khi bàn bạc) nếu nghĩ sự tuyển chọn công chính, xác nhận nó: nếu không, họ chọn một kẻ họ ưng hơn. Rồi người được đem đến đám đông. Vậy Lê-ô nói, phải chờ ước muốn của công dân, chứng cớ của dân, sự xét đoán của người đáng kính, sự tuyển chọn của các giáo sĩ. (Tại sao dân thôi chọn. Thứ tự nào được giữ trong sự tuyển chọn.) *Leo Epist. 93.

13 Cách chọn này còn có hiệu lực trong thời Grê-gô-ri-ô, và có lẽ nó còn lâu sau.

14 Điều thứ tư tiếp theo, với nghi lễ nào các chức vụ được nhận vào chức vụ mình. Người La-tinh gọi điều này, sự phong chức hay sự thánh hiến, người Hy Lạp Cheirotonia hay Cheirothesia. Và còn lại mạng lệnh của công đồng Ni-cê, rằng tổng giám mục cùng với mọi giám mục của tỉnh, phong chức kẻ được chọn. Nếu ông không thể, ít nhất ba người hãy nhóm lại: những kẻ vắng mặt hãy làm chứng sự đồng ý mình bởi thư. Họ được truyền hiện diện ở đó, để có sự xét nghiêm hơn về sự học và nết của kẻ sẽ được phong chức: sự việc cũng không được giải quyết mà không có sự xét. (Với nghi lễ nào. Cheirotonia. Cheirothesia. Chẳng ai được phong chức mà không có sự xét.)

15 Trong khi điều này được làm khắp nơi không trừ, một cách khác dần dần thành thói, rằng những kẻ được chọn cùng nhau đến tổng giám mục để xin chức: và không lâu sau một thói xấu hơn nhiều đến, rằng các giám mục trong hầu hết cả Ý, lấy sự thánh hiến mình từ đó. Nhưng nghi lễ là sự đặt tay. (Sự thánh hiến các chức vụ.)

CHƯƠNG V.

Rằng hình thức cai trị cổ xưa đã bị lật đổ bởi sự chuyên chế của chủ nghĩa giáo hoàng.

1 Giờ chúng ta hãy so sánh và đối chiếu thứ tự cai trị Hội Thánh giáo hoàng, với thứ tự của Hội Thánh nguyên thủy và xưa mà chúng ta đã mô tả, để dễ thấy họ gán sai cho mình danh hiệu Hội Thánh là dường nào. Tốt nhất bắt đầu với sự kêu gọi, và chúng ta sẽ ban chỗ thứ nhất cho các giám mục. (Sự kêu gọi.) Ở đó chẳng có sự xét nào về sự học hay nết, thật, trong trăm năm nay, hiếm tìm được một trong trăm, là kẻ có giáo lý lành mạnh nào trong mình: [mà phần nhiều] là kẻ say rượu, kẻ dâm đãng, kẻ săn bắn, v.v.

2 Giờ trong việc chọn, mọi quyền ấy của dân đã bị cất đi: ước muốn, sự đồng ý, chữ ký họ và mọi điều như vậy đã biến mất. Cả quyền năng được chuyển chỉ cho các giáo sĩ: họ ban giám mục cho ai họ muốn, đến nỗi ngày nay phần nhiều, nó được làm thành phần thưởng của sự ngoại tình và sự dắt gái.

3 Phong chức chẳng là gì ngoài sự chế giễu đơn thuần: trong khi các vua bởi mặc cả ở một vài nơi, đã được các giám mục Rô-ma cho đề cử các giám mục, Hội Thánh chẳng chịu mất mát mới nào trong đó, vì sự tuyển chọn chỉ bị cất khỏi các giáo sĩ, là những kẻ đã tự lấy nó bởi không có quyền. (Bởi ai. Với nghi lễ nào.)

4 Kìa sự kêu gọi tuyệt vời của họ, bởi đó các giám mục khoe rằng họ là kẻ kế tiếp các sứ đồ. Và họ nói rằng quyền làm các trưởng lão thuộc về một mình họ: và họ được làm không phải để cai trị hay chăn dân, mà để dâng của lễ: cũng vậy, khi họ thánh hiến các chấp sự, họ chẳng nói gì về chức vụ riêng họ, mà họ phong họ cho những lễ nghi nhất định về chén và đĩa. Đã được định *, rằng mỗi kẻ được phong chức, phải có một chỗ được định cho người ngay: giờ đủ nếu lợi tức họ đủ nuôi họ. Họ thật với sự phô trương lớn che đậy điều họ làm, nhưng chúng chỉ [là vẻ bề ngoài] chẳng có sự lành mạnh nào. (Các trưởng lão. Các chấp sự.) *Can. Chalcedon. distinct. 3.

5 Phản bác. Các giám mục có các đại diện để hỏi về sự học trước khi phong chức.

Đáp. Nhưng gì? Có phải họ đọc được lễ mi-sa mình chăng: có phải họ biến cách được một vài từ thông thường mà họ gặp trong khi đọc chăng. Khi những kẻ sẽ được phong chức được đem đến bàn thờ, ba lần được hỏi bằng lời mà họ không hiểu họ có xứng với danh dự chăng? Một kẻ chẳng bao giờ thấy [sách], trả lời, họ xứng. Há đó không phải chế giễu Đức Chúa Trời và loài người sao?

6 Họ xử mình trong việc ban các bổng lộc tốt hơn bao nhiêu? Thật vậy, đến nỗi chẳng ai trong họ có thể trách người khác. Mọi người trong họ xông vào chung như vào một nông trại của kẻ thù. (Sự ban các bổng lộc.)

7 Nhưng đây cũng là một quái vật lớn hơn, rằng một người được đặt cai trị năm hay sáu nhà thờ. Chúng ta có thể thấy trong triều các vua, những thanh niên ba lần làm viện trưởng, hai lần làm giám mục, một lần làm tổng giám mục. (Bao nhiêu bổng lộc.)

8 Nhưng chúng ta hãy xem họ làm bổn phận mình trung tín là dường nào. Ôi các thầy tế lễ, một số là thầy dòng, một số là thế tục. Bầy trước Hội Thánh xưa không biết, mà bài hát này giờ mới được hát: hãy để thầy dòng mãn nguyện với tu viện mình, chớ dám phục vụ các thánh lễ, hay mang chức vụ công cộng nào khác. Một sự chế giễu Đức Chúa Trời rõ ràng. (Các thầy dòng.)

9 Người thế tục một phần có bổng lộc, và một phần dành công việc hằng ngày mình trong việc đọc lễ mi-sa, hay hát, và họ sống bởi tiền công họ kiếm được cách ấy. Các bổng lộc, hoặc có sự chăm sóc linh hồn như các giám mục hay xứ: hoặc chúng là lương cho những kẻ sành ăn kiếm sống bởi hát, như các bổng thánh ca, chức giáo sĩ, chức xứ, chức phẩm, chức tuyên úy. Về những kẻ làm thuê, họ kiếm sống ngày qua ngày, và sau một cách không biết xấu hổ rao bán mình vì lợi, và như chó [đói] với sự ăn xin nài nỉ, chúng vắt kiệt loài người nghịch ý họ, điều chúng bỏ vào bụng đói mình. (Người thế tục. 1. 2. Các bổng lộc. Những kẻ làm thuê đói khát.) Chúng dâng Đấng Christ trên bàn thờ: đó là dâng của lễ không cho Đức Chúa Trời, mà cho ma quỷ.

10 Chúng ta cũng phải kể như vậy về các giáo sĩ, trưởng ban, tuyên úy, quản đốc, v.v. (Các giáo sĩ, v.v.)

11 Còn lại các giám mục và những kẻ cai trị các xứ, là những kẻ có một chức vụ tuyệt vời nếu họ dùng nó. (Các giám mục.) Họ có các nhà thờ giao cho mình, dù họ chuyển trách nhiệm sang các đại diện mình: họ chẳng coi chúng khác hơn nông trại, mà trên đó họ đặt các đại diện mình như quản gia hay tá điền: như thể chức vụ của mục sư là chẳng làm gì. (Một ví dụ.)

12 Về điều này Grê-gô-ri-ô đã than trong thời ông, phán, Thế gian đầy thầy tế lễ: mà hiếm tìm được một người làm công trong mùa gặt: vì chúng ta nhận lấy chức vụ của thầy tế lễ, nhưng chúng ta không làm công việc của chức vụ mình. *Hom. 17.

13 Nhưng nếu ai xét đúng mọi mặt của chính quyền giáo hội này, là chính quyền dưới chủ nghĩa giáo hoàng ngày nay, người sẽ thấy rằng chẳng có góc nào của hang trộm cướp, mà bọn trộm cướp sống phóng đãng không luật và không thứ tự hơn. (Chủ nghĩa giáo hoàng là một —.)

14 Nhưng nếu chúng ta xuống đến nết, chúng ta sẽ tìm ở đâu ánh sáng của thế gian, muối của đất? Sự thánh khiết nào ở đâu mà có thể làm quy tắc vĩnh cửu để xét. Chẳng có hạng người nào tai tiếng hơn ngày nay, vì sự phóng đãng, dâm đãng, sành ăn, và cuối cùng vì mọi loại dục vọng. *Ma-thi-ơ 5:14.

15 Các chấp sự giờ hãy ra mặt, đây là sự phân phát của cải thánh nhất ấy? Nhưng họ không được làm vì mục đích ấy. Vì chẳng có điều gì khác được truyền cho họ, ngoài phục vụ tại bàn thờ, đọc Phúc Âm, hay hát nó, và làm tôi không biết những trò gì. Chẳng nói gì về của bố thí, chẳng nói gì về sự chăm sóc người nghèo. Chúng chẳng hiện ra chút nào với sự lập mà các sứ đồ đã dùng.

16 Đã chia của cải Hội Thánh, mỗi người đã chụp lấy cho mình nhiều bao nhiêu có thể, [các thầy tế lễ] và các thầy tế lễ thôn quê (là những kẻ được giàu bởi của cướp này, trở thành giáo sĩ) đã xé nhỏ giữa họ phần tốt nhất. Đó là một sự chia rắc rối, vì họ chưa thể đồng ý về ranh giới mình. Nhưng bởi cách này đã lo liệu rằng chẳng một nửa xu nào đến với người nghèo. Vì họ đã lấy cho mình phần thứ tư đã định cho người nghèo. Điều đã được thánh hiến cho việc sửa chữa các nhà thờ, bị chuyển sang những sự dùng thừa thãi. [Sự cướp bóc phạm thánh] nhất được phạm trong phần thứ tư đã ban cho các giáo sĩ. (Kẻ trộm không thể đồng ý về sự chia của cướp.)

17 Phản bác. Bởi sự lộng lẫy này của các nhà thờ, [mắt] được no nê: mà các đấng tiên tri xưa mô tả vẻ đẹp của nước Đấng Christ *.

Đáp. Đó là chuyển những điều được nói về nước thuộc linh của Đấng Christ sang xác thịt và thế gian. Câu của công đồng A-qui-lê-a đáng ghi nhớ. Sự nghèo khó là vinh quang trong các thầy tế lễ của Chúa. (Sự nghèo khó của các chức vụ là vinh quang. Sự trang điểm các nhà thờ. Lợi tức của đất đai.) *Ê-sai 60:6?

18 Điều được chi cho việc trang điểm các nhà thờ, bị chi sai, vì nó không có mùi của [sự đơn sơ], mà của sự phóng đãng và hư hoại của thời. Trong lúc ấy nó còn xa mới coi trọng các đền thờ sống, đến nỗi họ thà để nhiều ngàn người nghèo chết đói, hơn là bẻ cái chén nhỏ nhất hay bình để cứu sự nghèo khó họ.

19 Lợi tức của đất đai và sở hữu khiến các giám mục và viện trưởng về số người hầu, về sự lộng lẫy của nhà, về áo quần đẹp và món ăn ngon, bắt chước, hay đúng hơn ganh đua với các vua. Ta xấu hổ nói thêm. Kìa những danh hiệu nào người theo giáo hoàng khoe để khen Hội Thánh mình. (Đấng Christ không cần người đại diện. Giáo hoàng đầu tiên nào tốt hơn.)

CHƯƠNG VI.

Về quyền tối cao của Tòa Rô-ma.

1 Giờ chúng ta hãy bàn về quyền tối cao của Tòa Rô-ma.

2 Tình trạng của câu hỏi là, có cần thiết cho hình thức thật của thứ tự giáo hội, rằng một Tòa ở trên Tòa khác cả về phẩm giá lẫn quyền năng, để nó làm đầu của cả thân chăng.

Phản bác. Trong luật pháp có chức thầy tế lễ cả cao nhất, và cũng sự xét đoán cao nhất.

Đáp. Điều ích lợi trong một dân, không thể mở rộng cho cả thế gian. Lại nữa, thầy tế lễ cả cao nhất là hình bóng của Đấng Christ, nhưng giờ chức thầy tế lễ được chuyển sang Đấng Christ, như Ngài tự mình mang chức vụ không có người đại diện, vậy Ngài chẳng giao nó cho ai.

3 Phản bác. Đã phán với Phi-e-rơ: Ngươi là Phi-e-rơ, và trên vầng đá này Ta sẽ xây Hội Thánh Ta *. Cũng vậy, Hãy chăn chiên Ta *. *Ma-thi-ơ 16:18; Giăng 21:15.

Đáp. Ngài đã làm quyền năng ấy chung cho những kẻ còn lại. Vì trói và mở, là giữ lại và tha tội, được làm bởi sự rao giảng lời. *Giăng 20:23. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR có đoạn hỏng xen giữa: "ſellꝰ. He was ſharply reprooued by Paul”, | po manifeſtly that there was no more power in"]

4 Phản bác. Ngài đã hứa các chìa khóa của nước thiên đàng cho một mình Phi-e-rơ *. *Ma-thi-ơ 16:19.

Đáp. Các tầng trời được mở bởi giáo lý của Phúc Âm: điều ấy cũng đã [ban] cho những kẻ còn lại là bạn đồng chức của Phi-e-rơ, cũng như cho Phi-e-rơ. (Phúc Âm; các chìa khóa.)

Phản bác. Phi-e-rơ xuất sắc trong đó, vì ông đã nhận điều ấy cả với những kẻ còn lại, lẫn một phần bởi chính mình, là điều không được ban cho những kẻ còn lại, mà chung.

Đáp. Đấng Christ không làm điều này để tôn một người trên người khác, mà để bởi cách này Ngài khen ngợi sự hiệp một của Hội Thánh.

5 Phản bác. Đã không phán với những kẻ còn lại, trên vầng đá này [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc kết thúc giữa câu tại đây; phần tiếp theo thuộc về part 4]
«...Ta sẽ lập Hội thánh ta».

Đáp. Dường như Đấng Christ phán ở đó về Phi-e-rơ điều gì khác hơn điều mà Phao-lô và chính Phi-e-rơ đã phán về mọi Cơ Đốc nhân sao? Vì Ngài lấy Đấng Christ làm đá góc nhà, trên đá ấy những kẻ được xây dựng nên trở thành đền thánh cho Chúa. (Ê-phê-sô 2:20; I Phi-e-rơ 2:6; Ma-thi-ơ 16:18)

Phản biện. Người trổi hơn những kẻ còn lại: vì người có danh hiệu ấy một cách đích đáng.

Đáp. Hãy để người là người đứng đầu và cao trọng nhất trong mọi tín hữu về lòng sốt sắng học tập, về giáo lý, về lòng can đảm: song vì thế người cũng chẳng có quyền gì trên những người khác.

Lời xưng nhận của Phi-e-rơ.

Và Phi-e-rơ đã xưng nhận, cả nhân danh chính mình lẫn nhân danh anh em mình, rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời: trên đá nầy Đấng Christ lập Hội thánh Ngài; vì chỉ có một nền móng duy nhất, ngoài ra không ai có thể đặt nền khác được. (I Cô-rinh-tô 3:11)

2. Nhượng bộ.

7. Nếu có việc gì cần làm, người chuyển việc ấy cho hội đồng; người khuyên nhủ các bạn đồng chức vụ mình, chứ không ra lệnh cho họ; khi bị cáo buộc, người tự bào chữa cho mình. (Công vụ 15:5)

8. Nhưng dù chấp nhận rằng người là người đứng đầu trong các sứ đồ, song họ chỉ có mười hai người: và việc ấy chỉ xảy ra một lần. Vậy thì thật là một sự bịa đặt phải tiếp tục đời đời rằng một người cũng phải được lập làm đầu trên cả trăm ngàn người.

3. Chấp nhận.

Sự liên tục của sự kế vị.

Một thí dụ.

Chế độ quân chủ.

Phản biện. Ong và sếu chỉ chọn một con đầu đàn mà thôi.

Đáp. Nhưng chúng không từ khắp cả thế giới tụ họp lại để vâng phục một vua: mỗi vua hài lòng với một tổ ong của mình.

Phản biện. Các thi sĩ ca ngợi chế độ một người cai trị.

Đáp. Không phải vì một người phải cai trị cả thế giới. Nhưng vì một vương quốc khó lòng chịu đựng hai vua: vì quyền lực không thể chịu được việc có kẻ sánh đôi.

9. Hỏi. Hội Thánh không cần phải có một đầu sao?

Đáp. Chính Đấng Christ là đầu của Hội Thánh, từ Ngài cả thân thể ràng buộc và liên kết với nhau bởi mọi khớp, tùy theo mỗi chi thể thi hành chức vụ mình theo mức độ, mà làm cho thân thể lớn lên. (Ê-phê-sô 4:16)

Đấng Christ là đầu của Hội Thánh.

Phản biện. Cần phải có một đầu thừa hành khác, để thay Đấng Christ thi hành chức vụ Ngài trên đất.

Đáp. Chẳng có ai được Đấng Christ lập lên cả. Hơn nữa Kinh Thánh chỉ dành vinh dự nầy cho một mình Đấng Christ. (Ê-phê-sô 1:22)

Một đầu thừa hành.

10. Phản biện. Cần phải có một sự tương đồng nhất định giữa hàng phẩm trên trời và hàng phẩm dưới đất.

Đáp. Làm triết gia, và tranh luận tinh vi về cả hai, là khôn ngoan quá mức Kinh Thánh.

11. Nhưng hãy chấp nhận rằng quyền tối cao ở nơi Phi-e-rơ, và rằng nó phải luôn tiếp tục bởi sự kế vị không dứt: song làm sao họ chứng minh được rằng ngai của người được lập vững tại đó đến nỗi, vì người là giám mục của thành ấy, người phải được đặt trên cả thế giới?

4. Chấp nhận.

Phản biện. Phi-e-rơ đã sống tại Rô-ma, và tại đó người đã chết.

Đáp. Và Đấng Christ đã sống tại Giê-ru-sa-lem, và tại đó Ngài đã chết: và Môi-se trong đồng vắng: song họ chẳng ban vinh dự như thế cho nơi chốn. (Phục truyền 34:5)

12. Phản biện. Phi-e-rơ là người đứng đầu các sứ đồ: vậy Hội Thánh nơi người ngồi phải có đặc quyền nầy.

Đáp. Vậy thì Hội Thánh An-ti-ốt phải theo lẽ công bình mà giành lấy quyền tối cao cho mình, vì người đã ngồi ở đó trước nhất.

Phản biện. Trong quá khứ nó là Hội Thánh đứng đầu: nhưng khi Phi-e-rơ dời khỏi đó, người đã chuyển sang Rô-ma vinh dự mà người mang theo mình. (Marcellinus)

Đáp. Nếu đây là một đặc quyền, thì hoặc nó thuộc về cá nhân, và vậy thì nó chẳng liên quan gì đến nơi chốn: hoặc nó thuộc về nơi chốn, và khi đã ban cho một nơi thì không lấy lại nữa: hoặc nó hỗn hợp, vậy thì nơi chốn sẽ không được xét đơn thuần, trừ khi cá nhân cũng phù hợp.

Cách thức của đặc quyền.

13. Nhưng cứ cho là thế: hãy chấp nhận rằng quyền tối cao đã được chuyển từ An-ti-ốt sang Rô-ma: song tại sao An-ti-ốt không được vị trí thứ hai? Nhưng A-léc-xan-đri-a lại đứng trước An-ti-ốt. Phao-lô kể tên ba người được coi như cột trụ: Gia-cơ, Sê-pha và Giăng. (Ga-la-ti 2:9) Nếu vì vinh dự của Phi-e-rơ mà tòa Rô-ma được vị trí thứ nhất, thì tòa Ê-phê-sô và tòa Giê-ru-sa-lem há chẳng đáng được vị trí thứ hai và thứ ba sao — nơi Giăng và Gia-cơ đã ngồi?

5. Chấp nhận.

14. Tuy nhiên, điều họ thuật lại về việc Phi-e-rơ ngồi tại Hội Thánh Rô-ma chẳng có gì đáng tin.

Phi-e-rơ có ở tại Rô-ma không.

Phản biện. Êu-sê-bi-ô nói rằng người đã cai trị tại đó hai mươi lăm năm.

Đáp. Người đã ở tại Giê-ru-sa-lem khoảng hai mươi năm sau sự chết của Đấng Christ; sau đó người đến An-ti-ốt, ở đó người ở bao lâu thì không chắc; Ghê-gô-ri-ô tính là bảy năm, và Êu-sê-bi-ô tính là hai mươi năm. Nhưng từ sự chết của Đấng Christ cho đến cuối triều đại của Nê-rô (dưới triều người ta nói Phi-e-rơ bị giết) chỉ tìm được ba mươi bảy năm. Nhờ đó chúng ta nhận biết và thấy rằng người chỉ có thể ngồi tại Rô-ma một thời gian ngắn. Hơn nữa, Phao-lô đã viết thư cho người Rô-ma, mà chẳng hề nhắc đến Phi-e-rơ. (Rô-ma 15:25-26; 16:3)

Hành trình của Phi-e-rơ.

15. Phản biện. Nhưng đó là ý kiến vững chắc của các tác giả rằng người đã cai trị Hội Thánh ấy cho đến khi chết.

Đáp. Các tác giả kể nhiều chuyện hoang đường. Nhưng cứ cho là thế: song cũng không lâu, vì chức sứ đồ của người là dành cho người Do Thái. Chức ấy đã thích hợp hơn cho Phao-lô, là sứ đồ của dân ngoại.

6. Chấp nhận.

16. Hơn nữa, người xưa đã dành vinh dự lớn lao cho Hội Thánh Rô-ma vì ba nguyên nhân rất trọng đại. Thứ nhất, vì có ý kiến chung cho rằng nó được Phi-e-rơ thành lập. Thứ hai, ở đó là đầu của đế quốc. Cuối cùng, nó yên tĩnh và ít rắc rối hơn những nơi khác.

Tại sao có sự tôn trọng lớn lao như thế.

17. Tuy vậy, trong thời kỳ chính quyền của Hội Thánh xưa, Rô-ma chẳng bao giờ có quyền tối cao trên các Hội Thánh khác. Vậy chúng ta hãy kết luận với Síp-ri-an rằng chức giám mục của Đấng Christ là duy nhất, bao gồm toàn thể Hội Thánh dưới Ngài. (Síp-ri-an, De simplicitate praelatorum 1)

CHƯƠNG VII.

Về sự khởi đầu và sự gia tăng của chế độ Giáo Hoàng La Mã, cho đến khi nó vươn cao đến nỗi cả sự tự do của Hội Thánh bị đè nén, và mọi sự tiết độ đều bị phá vỡ.

1. Chẳng có gì cổ xưa hơn để thiết lập thẩm quyền của tòa Rô-ma bằng sắc lệnh của Công đồng Ni-xê, nhờ đó cả vị trí thứ nhất được ban cho giám mục Rô-ma trong số các thượng phụ, và người được truyền phải chăm sóc các Hội Thánh lân cận thành ấy. Nhưng trong một công đồng khác tiếp theo, giám mục Rô-ma không phải là người đứng đầu, mà là những người khác.

2. Trong công đồng Can-xê-đôn, các sứ giả của Hội Thánh Rô-ma được ngồi ghế đầu nhờ sự ban cho của hoàng đế: nhưng chính Lê-ô thú nhận rằng đây là một đặc quyền ngoại lệ, và nó chẳng được tuân giữ trong các công đồng khác.

3. Còn về chính danh hiệu tối cao và các danh hiệu kiêu ngạo khác, chẳng khó gì để xét đoán chúng đã len lỏi vào khi nào và bằng cách nào. Síp-ri-an thường gọi Cọt-nê-li-ơ là anh em, hoặc bạn giám mục, hoặc bạn đồng chức vụ. Nhưng khi viết cho Ê-tiên, người kế vị của Cọt-nê-li-ơ, ông đôi khi quở trách người về tính kiêu ngạo, đôi khi về sự dại dột. Công đồng Các-ta-giơ cấm rằng không ai được gọi là hoàng tử của các thầy tế lễ, hay giám mục trưởng.

4. Sự tranh chấp về danh hiệu giám mục hoàn vũ chỉ bắt đầu trong thời Ghê-gô-ri-ô: nguyên nhân là tham vọng của Giăng. Vì ông muốn tự làm mình thành giám mục chung, điều mà trước ông chẳng ai dám thử. Ghê-gô-ri-ô gọi đó là một danh hiệu gian ác, phàm tục, vô đạo, kiêu ngạo, là danh hiệu do ma quỷ nghĩ ra và do kẻ rao giảng của Kẻ chống Đấng Christ công bố. (Thư 4, Epist. 76)

Sự tranh chấp về danh hiệu giám mục hoàn vũ.

5. Tôi đến với thẩm quyền mà Giáo Hoàng Rô-ma tự nhận mình có trên mọi Hội Thánh, không còn tranh cãi nữa. Và từ đó nảy sinh tai họa. Khi tòa của Hội Thánh Rô-ma được coi là có thẩm quyền lớn, không chỉ những người tin kính ở các nơi khác, vì thiếu sự giúp đỡ mà đau buồn, nhưng cả những kẻ gian ác bị chính giám mục mình kết án, vì cớ bênh vực bất công mà chạy trốn đến đó: tất cả những kẻ ấy giám mục đều tham lam tiếp nhận. Nhờ tham vọng nầy mà giám mục Rô-ma đã lấy cho mình một thẩm quyền nào đó trên những người khác.

6. Nhưng chúng ta hãy xem quyền nầy là gì. Quyền của Hội Thánh được gồm trong bốn điểm nầy: trong việc lập các giám mục, trong việc triệu tập các công đồng, trong thẩm quyền xét xử, trong kỷ luật. Mọi công đồng xưa đều truyền các giám mục phải được tấn phong bởi các thượng phụ của mình: và giám mục Rô-ma chẳng bao giờ được mời đến việc ấy, ngoại trừ trong thượng phụ khu của chính mình.

Quyền của Hội Thánh được gồm trong 4 điều.
1. Việc lập chức.

7. Những lời quở trách hay khuyên răn mà các giám mục Rô-ma dùng đối với những người khác, thì chính họ cũng phải chịu như vậy. (Síp-ri-an, Epist.)

2. Kỷ luật.

8. Việc triệu tập một công đồng tỉnh là bổn phận của mỗi thượng phụ: giám mục Rô-ma chẳng có thẩm quyền nào ở đó: nhưng chỉ hoàng đế mới có thể triệu tập một công đồng chung.

3. Công đồng.

9. Còn về việc nghe các đơn kháng cáo hay thẩm quyền xét xử, rõ ràng là kẻ có thẩm quyền cao nhất là người mà đơn kháng cáo được đưa đến tòa xét xử của người ấy. Nhiều người thường kháng cáo đến giám mục Rô-ma: và chính ông cũng tìm cách lôi kéo việc xét xử các vụ kiện về mình: nhưng ông luôn bị chế nhạo khi vượt quá giới hạn. Trong công đồng Mi-lê-vơ, nơi Âu-gu-tin có mặt, những kẻ kháng cáo vượt biển đều bị khai trừ.

Công đồng Mi-lê-vơ.

10. Trong thời hoàng đế Công-tan-tin, ông chẳng có thẩm quyền nào trên các giám mục khác, như lịch sử của Kê-li-a-nút, bị Đô-na-tơ cáo buộc, cho thấy rõ ràng. Vì Công-tan-tin đã giao việc xét xử đơn kháng cáo cho giám mục Orléans. (Âu-gu-tin, Epist. 163; In brevi. collat. cont. Donat.)

11. Tôi biết có bao nhiêu thư, chiếu chỉ, sắc lệnh, trong đó các giám mục gán cho tòa Rô-ma mọi điều có thể, và kiên quyết đòi cho nó mọi điều có thể. Nhưng mọi người có chút phán đoán đều biết rằng chúng phần lớn ngu xuẩn đến nỗi ngay lần nếm đầu tiên đã dễ dàng nhận ra chúng từ lò nào ra, tức là lò tham vọng.

12. Thẩm quyền của tòa Rô-ma đã được gia tăng lớn trong thời Ghê-gô-ri-ô, vì cớ các cuộc chiến tranh bao trùm hầu hết cả thế giới. Vậy nên trong sự rung chuyển lớn lao của việc dân sự như thế, để sự tinh sạch của đức tin ít ra còn lại, hoặc không hoàn toàn hư mất, mọi giám mục khắp nơi đều liên kết với giám mục Rô-ma. Bấy giờ phẩm giá của tòa ấy gia tăng, song không phải một người cai trị những kẻ còn lại theo ý mình muốn: nhưng người ta ban cho ông, với thẩm quyền mình, để kiềm chế kẻ gian ác và cứng cổ.

Khi thẩm quyền của Giáo Hoàng được gia tăng.

13. Vậy Ghê-gô-ri-ô chẳng lấy cho mình trên những người khác hơn điều ông ban cho những người khác trên chính mình, khi ông thú nhận rằng mình sẵn sàng bị những người khác sửa trị.

Sự khiêm nhường của Ghê-gô-ri-ô.

14. Giám mục Constantinople bấy giờ tranh với giám mục Rô-ma về quyền tối cao. Trong công đồng Turin đã có sắc lệnh rằng các thành phố đứng đầu về chính quyền dân sự trong mỗi tỉnh cũng phải là các tòa giám mục đứng đầu.

Sắc lệnh của công đồng Turin.

15. Trong công đồng Constantinople thứ nhất, đã được thiết lập rằng giám mục của thành ấy phải có các đặc quyền danh dự sau giám mục Rô-ma, vì đó là Rô-ma mới.

Công đồng Constantinople.

16. Ít lâu sau, Giăng của Constantinople được sự giúp đỡ của hoàng đế Mau-ri-ti-u-xơ mà dùng danh hiệu thượng phụ hoàn vũ. Ghê-gô-ri-ô kiên quyết chống lại ông: và ghê tởm tiếng ấy như gian ác và vô đạo.

17. Cuối cùng, Bô-ni-pha-xơ thứ ba đã được Phô-ca ban cho rằng Rô-ma phải là đầu của mọi Hội Thánh. Nhưng điều nầy hầu như chẳng có ý nghĩa gì, cho đến khi cuối cùng nước Pháp bởi những mưu chước gian ác rơi vào quyền ông.

Tham vọng của Bô-ni-pha-xơ.

18. Sau thời ấy, khi mọi sự khắp nơi ngày càng tệ hơn, sự bạo ngược của tòa Rô-ma cũng được thiết lập — một phần vì sự ngu dốt, một phần vì sự lười biếng của các giám mục. Vậy Bê-na trong thời mình, với nhiều lời than thở, khóc thương sự tan rã khắp nơi của toàn thể Hội Thánh. Trong số những điều khác, ông thêm những lời nầy: «Hỡi kẻ chăn, ngươi bước ra được bao bọc bằng nhiều vàng. Nếu ta dám nói, những kẻ nầy là kẻ chăn của ma quỷ hơn là của chiên.»

Bê-na.

19. Và nay dù chúng ta ban cho giám mục Rô-ma sự trổi vượt mà ông đã có trong thời Lê-ô và Ghê-gô-ri-ô, điều ấy giúp ích gì cho chế độ Giáo Hoàng? Tôi chưa nói đến quyền cai trị thuộc đất, nhưng về chính quyền thuộc linh mà họ khoe khoang. Vì đây là những châm ngôn của các giám mục [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «For theſe be the ſa of the biſhops», chữ «ſa» không đọc được]: Đức Chúa Trời muốn các vụ kiện của người khác được xét đoán bởi loài người: nhưng Ngài đã dành riêng vị trưởng của tòa nầy, không còn nghi ngờ gì, cho sự xét đoán của chính Ngài. Lại nữa, các việc làm của thần dân chúng ta bị chúng ta xét đoán: nhưng các việc làm của chúng ta chỉ bị Đức Chúa Trời xét đoán mà thôi. (Giáo luật: Nemo)

Chấp nhận.

Một sắc lệnh ma quỷ.

20. Và để các sắc lệnh nầy có thêm trọng lượng, họ đã giả mạo ghép tên các giám mục xưa vào, như thể mọi sự đã được định đặt và sắp xếp như thế từ ban đầu: trong khi chắc chắn nhất rằng bất cứ điều gì ban cho giám mục Rô-ma, ngoài những điều chúng ta đã nói, là do các công đồng xưa ban cho, đều là mới và mới bịa đặt gần đây.

21. Nếu lời chứng của Ghê-gô-ri-ô phải có trọng lượng, thì những kẻ bảo vệ tòa Rô-ma há chẳng bởi đó mà tuyên bố giám mục của họ là Kẻ chống Đấng Christ sao?

22. Những kẻ bảo trợ tòa Rô-ma há chẳng hổ thẹn khi bênh vực tình trạng hiện tại của chế độ Giáo Hoàng, là điều chắc chắn tệ hơn gấp trăm lần, và còn tệ hơn nữa trong ngày nay sao?

Chế độ Giáo Hoàng hiện nay còn tệ hơn.

23. Cuối cùng, dù mọi điều nầy đều được chấp nhận, song lại nảy sinh một cuộc tranh chấp mới mẻ cho họ. Vì chúng ta chối rằng Rô-ma có thể là mẹ của các Hội Thánh, vì tại Rô-ma chẳng có Hội Thánh nào: và rằng Giáo Hoàng là hoàng tử của Hội Thánh, vì ông chẳng phải là giám mục, bởi ông chẳng dạy lời Đức Chúa Trời, chẳng thi hành các thánh lễ, cũng chẳng giữ dân sự trong bổn phận mình bởi bất kỳ kỷ luật nào.

Chấp nhận.

Tại Rô-ma chẳng có Hội Thánh nào.

Giăng Ghê-xôn, người sống trong thời ấy, làm chứng điều nầy.

24. Phải, các Giáo Hoàng làm mọi điều họ có thể để đè nén giáo lý tinh sạch của Phúc Âm. Lê-ô thì tàn bạo, Cơ-lê-măng thì khát máu, Phao-lô thì là kẻ giết người hung dữ. Kẻ bởi những nỗ lực hung hăng mà bắt bớ Hội Thánh, công khai tỏ ra mình là Kẻ chống Đấng Christ, há có thể là đại diện của Đấng Christ và người kế vị của Phi-e-rơ sao?

25. Chúng ta nói như Phao-lô đã nói khi chúng ta nói rằng Kẻ chống Đấng Christ sẽ ngồi trong đền thờ Đức Chúa Trời. Rằng vương quốc nó sẽ đặt trong sự kiêu căng của lời nói và sự phạm thượng đến Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Phao-lô mô tả Kẻ chống Đấng Christ bằng dấu hiệu nầy, rằng nó sẽ cướp lấy vinh dự của Đức Chúa Trời để lấy cho mình, đây là dấu hiệu chính để tìm Kẻ chống Đấng Christ, nhất là khi sự kiêu ngạo như thế tiến đến sự tan rã và hủy diệt công khai của Hội Thánh.

26. Đức Chúa Trời đã chuyển Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem sang Pê-la. Điều đã từng làm một lần, có thể làm nhiều lần hơn. Vậy trói buộc vinh dự của quyền tối cao vào một nơi chốn đến nỗi một kẻ thù của Đấng Christ, một kẻ chống đối Phúc Âm, một kẻ hủy diệt Hội Thánh, một kẻ đồ tể các thánh đồ, lại phải là đại diện của Đấng Christ, người kế vị của Phi-e-rơ, giám mục trưởng của Hội Thánh — thì quá là lố bịch.

27. Chúng ta đã nói đủ về sự việc. Nếu chúng ta xét đến con người, chúng ta sẽ thấy Lê-ô, Cơ-lê-măng, Phao-lô và hầu hết những kẻ còn lại đều là kẻ vô thần, và họ hầu như chẳng biết gì khác về Đấng Christ ngoài điều họ đã học trong trường phái của Lu-xi-an.

28. Ấy thế mà những người La Mã vẫn khẳng định rằng Giáo Hoàng không thể sai lầm. Dù Giáo Hoàng Giăng thứ hai mươi hai đã công khai khẳng định rằng linh hồn loài người là hay chết, và chúng chết cùng với thân thể, cho đến ngày sống lại.

29. Vậy dù Rô-ma trong quá khứ là đầu của các Hội Thánh, song ngày nay nàng chẳng đáng được kể là một trong những ngón chân nhỏ nhất, vì nàng đã trở nên chung cho mọi thứ gian ác.

30. Các Hồng y trong quá khứ chỉ là các thầy tế lễ của Hội Thánh Rô-ma, và kém xa các giám mục: nhưng cả như họ ngày nay, họ chẳng có chức vụ thật và hợp pháp nào trong Hội Thánh cả.

Các Hồng y trong quá khứ là gì.

CHƯƠNG VIII.

Về quyền năng của Hội Thánh, liên quan đến các tín điều — quyền ấy đã bị bóp méo thành những cớ hư hoại của giáo lý như thế nào.

Bây giờ tiếp theo là điểm thứ ba, liên quan đến quyền năng thuộc về Hội Thánh, gồm một phần nơi các giám mục riêng, một phần nơi các công đồng, hoặc công đồng tỉnh hoặc công đồng chung: quyền năng như thế gồm hoặc trong giáo lý, hoặc trong thẩm quyền xét xử, hoặc trong việc lập luật.

1. Điểm liên quan đến giáo lý có hai phần: thẩm quyền để truyền đạt và dạy các tín điều và các điểm giáo lý, và để giải thích chúng. Và mọi sự hãy làm cho được gây dựng. Điều ấy sẽ xảy ra, nếu thẩm quyền của Đấng Christ, Thầy của Hội Thánh, được giữ an toàn và lành mạnh. (I Cô-rinh-tô 14:26, 40)

Phần thứ nhất của giáo lý.

2. Hơn nữa, chúng ta phải nhớ tại đây rằng bất cứ thẩm quyền nào Kinh Thánh ban cho các thầy tế lễ, hay các tiên tri, hay các sứ đồ, hay các người kế vị các sứ đồ, thì thẩm quyền ấy được ban đúng ra không phải cho chính những con người, nhưng cho chức vụ mà họ được đặt vào. Có lời phán về các thầy tế lễ: Môi miếng của thầy tế lễ phải giữ sự thông biết, và người ta sẽ tìm kiếm luật pháp trong miệng nó, vì người là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân. (Ma-la-chi 2:7)

Các thầy tế lễ.

3. Thẩm quyền của các tiên tri được mô tả trong Ê-xê-chi-ên: Hỡi con người, Đức Giê-hô-va phán, ta đã lập ngươi lên làm kẻ canh giữ cho nhà Y-sơ-ra-ên. Vậy ngươi sẽ nghe lời từ miệng ta, và ngươi sẽ nói lại cho chúng từ nơi ta. (Ê-xê-chi-ên 3:17)

Các tiên tri.

4. Các sứ đồ được gọi là sự sáng của thế gian, là muối của đất, họ phải được nghe thay cho Đấng Christ. (Ma-thi-ơ 5:13-14; Lu-ca 10:16; Giăng 20:21)

5. Và dù chỉ có một và cùng một giáo lý, song tùy theo sự khác nhau của các thời kỳ, các tôi tớ Đức Chúa Trời đã có những cách dạy dỗ khác nhau. Thật đúng như Đấng Christ phán, rằng chẳng ai từng thấy Cha, trừ ra Con, và người nào Con muốn tỏ ra cùng. (Ma-thi-ơ 11:27) Đức Chúa Trời đã dùng những sự mặc khải kín nhiệm với các tổ phụ: và những sự ấy Ngài đã xác nhận bằng những dấu hiệu chắc chắn.

Cùng một giáo lý.

Các tổ phụ đã truyền lại điều ấy cho con cháu mình, và họ truyền lại cho con cháu của con cháu mình.

6. Các sự mặc khải. Khi Chúa dấy lên một hình thức Hội Thánh tỏ tường hơn, Ngài muốn lời Ngài được chép lại, để các thầy tế lễ nhờ đó lấy điều họ phải dạy dân sự, và để mọi giáo lý đều được thử nghiệm bởi một quy tắc. Vậy sau khi luật pháp được ban ra, các thầy tế lễ được truyền rằng họ chỉ dạy điều Đức Chúa Trời đã gồm trong luật pháp. Họ không được phép thêm hay bớt. Sau họ là các tiên tri, là những người giải thích luật pháp, họ chẳng thêm điều gì ngoài những lời tiên tri về những việc sẽ đến. Thêm vào đó là các sách lịch sử, cũng là công việc của các tiên tri: nhưng chúng được làm ra bởi sự soạn thảo của Đức Thánh Linh. Đó là quy tắc cho đời sống của các tổ phụ, cho đến khi Đấng Christ đến.

Lời được chép.

Cựu Ước.

7. Tân Ước. Khi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, Ngài đã dạy đầy miệng mọi điều mà tâm trí loài người có thể hiểu về Cha: vì Cha đã lập Ngài làm thầy dạy dỗ. (Hê-bơ-rơ 1:2; Ma-thi-ơ 17:5) Vậy Ngài chẳng để lại điều gì cho những người khác nói sau Ngài.

8. Vậy hãy để đây là một nguyên tắc vững chắc, rằng chẳng có lời nào khác của Đức Chúa Trời để có được, ngoài lời được gồm trong Cựu và Tân Ước: và rằng chẳng có cách dạy dỗ đúng đắn nào khác trong Hội Thánh, ngoài theo sự quy định và quy tắc của lời Ngài. Vậy Đấng Christ đã truyền cho các sứ đồ dạy mọi điều Ngài đã truyền cho họ. (Ma-thi-ơ 28:20)

Một nguyên tắc.

9. Điều ấy cũng được các sứ đồ cẩn thận tuân giữ.

Phản biện. Một mình thì không được phép thêm điều gì: nhưng phải có sự tôn trọng khác đối với Hội Thánh hoàn vũ.

Đáp. Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi lời Đức Chúa Trời được rao giảng: Nếu đức tin chỉ lệ thuộc vào lời Đức Chúa Trời mà thôi, thì còn chỗ nào cho lời của cả thế gian nữa? (Rô-ma 10:17)

10. Phản biện. Một công đồng chung là hình ảnh thật của Hội Thánh, và nó được Đức Thánh Linh cai trị trực tiếp: vậy nó không thể sai lầm.

Đáp. Một công đồng chung được Đức Thánh Linh hướng dẫn, khi nó chẳng quyết định hay đặt ra điều gì trái với lời Đức Chúa Trời. Bấy giờ nó không thể sai lầm.

11. Phản biện. Đấng Christ phán: nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế. Cũng: ta sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi, tức là Thần lẽ thật. (Ma-thi-ơ 28:20; Giăng 14:16)

Đáp. Ngài chẳng hứa điều ấy chỉ cho mười hai người, nhưng cho từng người trong họ. Và Thần nầy không phải là thần của sự sai lầm, của sự dối trá, của sự ngu dốt hay tối tăm, nhưng của sự mặc khải chắc chắn, của sự khôn ngoan, lẽ thật và sự sáng.

12. Phản biện. Bất cứ điều gì ban cho từng tín hữu riêng rẽ, thì cũng ban cho và thuộc về cả Hội Thánh.

Đáp. Hội Thánh sẽ chẳng bao giờ thiếu điều cần thiết cho mình. Nhưng sự giàu có của Hội Thánh là như thế, đến nỗi nó còn thiếu nhiều về sự trọn vẹn cao nhất.

Phản biện. Hội Thánh được tẩy sạch bởi sự rửa bằng nước, trong lời của sự sống, là không vết không nhăn. Là trụ và nền của lẽ thật. (Ê-phê-sô 5:26-27; I Ti-mô-thê 3:15)

Hội Thánh là không vết không nhăn.

Đáp. Ở chỗ trước, điều được dạy là Đấng Christ hằng ngày làm gì trong Hội Thánh, hơn là điều Ngài đã hoàn thành rồi. Lại nữa, nghĩ rằng Hội Thánh hoàn toàn không có lỗi là sai lầm và phù phiếm, vì các chi thể của nó là ô uế: hơn nữa, chính Hội Thánh là trụ của lẽ thật, trụ ấy đứng vững trên một mình lời Đức Chúa Trời.

13. Có gì lạ đâu nếu nàng dâu và học trò phải chịu sự sửa dạy, để nàng cứ siêng năng nghe miệng Ngài? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR nát: «be ſub-iect — = =_ and gw + that ſhe may con-tinually and diligently is mouth»]

14. Phản biện. Ta còn nhiều điều nói với các ngươi, mà bây giờ các ngươi không mang nổi. (Giăng 16:12)

Đáp. Các sứ đồ được Thần lẽ thật dẫn vào mọi lẽ thật, họ đã công bố các sách mình, trong đó họ để lại sự hiểu biết trọn vẹn về giáo lý của Phúc Âm đã được chép.

15. Phản biện. Đấng Christ truyền rằng kẻ nào cãi lại và chống đối sắc lệnh của Hội Thánh phải bị kể như người ngoại và kẻ thâu thuế. (Ma-thi-ơ 18:17)

Uy lực của kỷ luật.

Đáp. Ở đó chẳng hề nhắc đến giáo lý: nhưng chỉ có thẩm quyền của kỷ luật để sửa trị các thói xấu được xác nhận, để những kẻ sẽ bị khuyên răn và sửa trị chớ chống lại sự xét đoán của nó.

Phản biện. Hội Thánh phải được nghe.

Đáp. Ai chối điều ấy? vì nó chẳng phán điều gì ngoài ra từ lời của Chúa.

16. Phản biện. Việc báp-têm trẻ sơ sinh chẳng phải từ mạng lệnh tỏ tường của Kinh Thánh mà ra cho bằng từ các sắc lệnh của Hội Thánh.

Việc báp-têm trẻ sơ sinh có phải do sắc lệnh của Hội Thánh không.

Đáp. Ở nơi khác sẽ thấy rõ rằng sự thật khác xa như thế.

Phản biện. Điều đã được tuyên bố trong Công đồng Ni-xê rằng Con đồng bản thể với Cha, thì chẳng hề tìm thấy trong Kinh Thánh.

Đáp. Ta chấp nhận rằng từ nầy không có trong Kinh Thánh, nhưng sự việc mà nó chỉ đến thì thường gặp trong Kinh Thánh.

CHƯƠNG IX.

Về các Công đồng, và thẩm quyền của chúng.

1. Hơn nữa, các công đồng sẽ hợp pháp khi Đấng Christ ngồi làm đầu trong đó, và cai trị toàn thể hội chúng bằng lời và Thần Ngài. (Ma-thi-ơ 18:20)

Các công đồng nào là hợp pháp.

2. Vì đây là lời Đấng Christ phán: ở đâu có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ. Lời hứa nầy thuộc về mỗi hội chúng riêng rẽ chẳng kém gì một công đồng chung. Và chỉ những kẻ nhóm nhau lại nhân danh Đấng Christ là những kẻ chẳng thêm gì vào lời Ngài, cũng chẳng bớt gì khỏi đó.

3. Phản biện. Lẽ thật chẳng còn trong hội chúng, trừ khi nó tiếp tục giữa các mục sư. Hội Thánh cũng chẳng tồn tại, trừ khi nó tỏ ra trong các công đồng chung.

Đáp. Điều ấy chẳng phải luôn đúng. Vì đã có một Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem trong thời Ê-sai, là Hội Thánh mà Đức Chúa Trời chưa bỏ, mà các mục sư của nó là những kẻ canh mù lòa, những kẻ canh ngu dốt. (Ê-sai 56:10-11) Ở một chỗ khác ông dạy rằng họ chỉ có bóng dáng giả vờ che đậy chức tế lễ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «he teacheth — haue a ſhadowith pretence 4 cloake n of prieſthood»]. Từ tiên tri cho đến thầy tế lễ, mọi người đều theo sự dối trá. (Giê-rê-mi 6:13)

Các mục sư là những kẻ canh mù.

Phản biện. Có lẽ điều ấy có hiệu lực giữa dân Do Thái: nhưng thời chúng ta được tự do khỏi sự dữ lớn như thế.

Đáp. Ước gì được như thế: nhưng Đức Thánh Linh đã phán rằng sẽ khác. Như ở đó đã có các tiên tri giả trong dân xưa: thì cũng vậy sẽ có giữa anh em các giáo sư giả, lén lút đem vào các bè đảng hư mất. (II Phi-e-rơ 2:1)

Và ta cũng chẳng muốn phá đổ thẩm quyền của các mục sư: chỉ cảnh báo người ta phải lựa chọn họ, kẻo chúng ta nhận sói thay cho những kẻ chăn chiên thật.

Từ đây chúng ta dễ dàng đáp lại điều kia về các công đồng chung. Dân Do Thái đã có Hội Thánh thật trong thời các tiên tri. Nhưng nếu bấy giờ có một công đồng chung của các thầy tế lễ nhóm lại, thì Hội Thánh sẽ có bộ mặt ra sao? Thần của Sa-tan cai trị trong miệng bốn trăm tiên tri mà A-háp đã nhóm lại. (I Các vua 22:22) Mích-gi bị kết án là kẻ dị giáo, bị vả, bị quăng vào ngục. Giê-rê-mi cũng bị đối xử như thế.

Các công đồng chung.

7. Trong công đồng mà các thầy tế lễ và người Pha-ri-si nhóm lại tại Giê-ru-sa-lem, có thiếu gì về bộ mặt bề ngoài? Ấy thế mà Đấng Christ bị kết án tại đó, và giáo lý Ngài bị đuổi khỏi giữa họ. (Giăng 11:47) Ấy thế mà bấy giờ tại Giê-ru-sa-lem vẫn có một Hội Thánh. Vậy Hội Thánh chẳng nhất thiết gồm trong sự nhóm lại của các mục sư, là những kẻ mà Kinh Thánh phán đôi khi là gian ác.

8. Phản biện. Thế nào? Các công đồng sẽ chẳng có thẩm quyền nào trong việc định nghĩa sao?

Đáp. Có thật. Vì chẳng phải mọi công đồng đều bị kết án ở đây, cũng chẳng phải mọi công văn của các công đồng đều bị hủy bỏ. Nhưng mỗi khi sắc lệnh của bất kỳ công đồng nào được đưa ra, ta muốn nó được cân nhắc kỹ: nó được nhóm vào thời nào, vì cớ gì, nhằm mục đích gì, những người thế nào có mặt: rồi nó được thử nghiệm theo quy tắc của Kinh Thánh. Như thế các công đồng sẽ có uy nghi mà chúng phải có. Vậy chúng ta vui lòng đón nhận các công đồng xưa, như công đồng Ni-xê, công đồng Ê-phê-sô, và công đồng Can-xê-đôn thứ nhất.

Những điều cần xét trong các công đồng.

9. Bởi các công đồng sau nầy, thường trái ngược nhau, chúng ta có thể thấy Hội Thánh đã sa sút bao nhiêu khỏi sự tinh sạch của thời hoàng kim ấy. Nay đã khoảng chín trăm năm kể từ khi công đồng Constantinople nhóm dưới hoàng đế Lê-ô, đã xét đoán các tượng đặt trong các nhà thờ phải bị đập phá. Công đồng Ni-xê [thứ hai] đã có sắc lệnh rằng chúng phải được phục hồi.

Công đồng Constantinople về việc đập phá tượng.

Sự trái ngược nhau của các công đồng.

Công đồng Ni-xê.

10. Mọi công đồng xưa và tinh sạch hơn ấy đều có những sự bất toàn của mình. Có một tấm gương đáng chú ý về điều nầy trong Công đồng Ni-xê. Vì ở đó, như đã quên mọi sự nghiêm trang, khiêm tốn và mọi lễ độ, bỏ qua việc tranh luận với A-ri-út, họ bắt đầu đả thương lẫn nhau bằng những sự bất hòa bên trong, bằng việc cáo buộc tội lỗi, và những tờ rơi phỉ báng.

11. Phản biện. Các công đồng quả có thể sai lầm trong những điều không cần thiết cho sự cứu rỗi.

Đáp. Vậy thì họ chẳng phải luôn theo Thánh Linh làm Đấng dẫn dắt mình. Nhưng chúng ta dễ dàng xét đoán bởi các công đồng chung, các công đồng tỉnh có thẩm quyền lớn thế nào để lập các tín điều.

12. Phản biện. Dù họ ngu dốt trong tâm trí, và gian ác nhất trong ý muốn, song lời Đức Chúa Trời vẫn còn, là lời bảo chúng ta vâng phục những người coi sóc chúng ta. (Hê-bơ-rơ 13:17)

Chúng ta phải vâng phục những người coi sóc chúng ta.

Đáp. Nếu ta chối rằng những kẻ như thế là những người coi sóc chúng ta thì sao? Nhưng Kinh Thánh mô tả những người thế nào? Sách luật pháp nầy chớ xa miệng ngươi, nhưng ngươi hãy suy ngẫm ngày và đêm. Ngươi chớ xây qua bên hữu hay bên tả. (Giô-suê 1:8) Vậy những người không xây khỏi Luật pháp của Chúa, hoặc qua bên hữu hoặc qua bên tả, sẽ là những người cai trị thuộc linh của chúng ta. Bằng không chúng ta không được nghe họ, vì họ là những tiên tri giả và sứ đồ giả. (II Cô-rinh-tô 11:13)

13. Vì chúng ta đã chứng minh rằng Hội Thánh chẳng được ban quyền năng nào để dựng nên giáo lý mới: bây giờ chúng ta hãy nói về quyền năng mà họ ban cho nó trong việc giải thích Kinh Thánh. Chúng ta quả thật vui lòng chấp nhận rằng nếu có tranh luận nào xảy ra về một ý kiến, chẳng có phương thuốc nào tốt hơn hay chắc chắn hơn, bằng việc một công đồng các giám mục thật nhóm lại, nơi tín điều hay điểm đang tranh cãi có thể được thảo luận. Vì sự quyết định sẽ có trọng lượng hơn nhiều: họ sẽ bàn bạc thuận tiện hơn khi ở cùng nhau: và Phao-lô cũng mô tả cách nầy trong việc xét đoán các giáo lý. (I Cô-rinh-tô 14:29) Vậy khi A-ri-út dấy lên, Công đồng Ni-xê được triệu tập: công đồng Constantinople chống lại Êu-nô-mi-út và Ma-xê-đô-ni-út: công đồng Ê-phê-sô chống lại Nét-tô-ri-út. Chúng ta cũng phải lưu ý điều nầy, rằng chẳng phải là điều đời đời rằng sự giải thích Kinh Thánh đã được đặt ra bởi sự đồng thuận của một công đồng là sự giải thích thật. Vì trong công đồng Ê-phê-sô thứ hai, tà thuyết của Êu-ti-kê đã thắng thế, và người thánh là Fla-vi-an đã bị đày.

Sự giải thích Kinh Thánh thuộc về các công đồng.

Một lời cảnh báo.

14. Đấng Christ truyền cho mọi người uống chén mà Ngài ban trong Tiệc Thánh. (Ma-thi-ơ 26:27) Công đồng Constance đã truyền rằng nó không được ban cho dân thường, nhưng muốn rằng chỉ thầy tế lễ uống mà thôi. Phao-lô gọi việc cấm cưới gả là sự giả hình của ma quỷ. (I Ti-mô-thê 4:1) Và Thánh Linh phán ở một chỗ khác rằng sự cưới gả đáng trọng trong mọi người. (Hê-bơ-rơ 13:4) Trong khi sau đó họ cấm các thầy tế lễ cưới gả, họ muốn điều ấy được kể là sự giải thích thật của Kinh Thánh. Vậy bất cứ sự giải thích hay sắc lệnh nào của các công đồng trái với lẽ thật của Phúc Âm, thì chẳng trường hợp nào được tiếp nhận.

Sự mâu thuẫn của các công đồng.

CHƯƠNG X.

Về quyền năng trong việc lập luật, trong đó Giáo Hoàng và những kẻ theo ông đã thi hành sự bạo ngược và tàn ác trên các linh hồn.

Phần thứ hai — việc lập luật.

1. Bây giờ tiếp theo là phần thứ hai liên quan đến việc lập luật: từ đó vô số truyền thống của loài người đã tuôn ra, như bấy nhiêu bẫy để bóp nghẹt các linh hồn. Vậy đáng biết rằng Hội Thánh có được phép trói buộc lương tâm loài người bằng những luật mà nó lập ra không.

2. Chúng ta thấy Phao-lô đã bước đi thận trọng thế nào trong điểm nầy, đến nỗi ông chẳng dám trong một điều gì vướng bẫy lương tâm. Vì ông đã thấy trước vết thương nào có thể gây ra trong lương tâm loài người, nếu sự cần thiết của những điều ấy bị đặt lên họ, là những điều mà Chúa đã để lại sự tự do.

Lương tâm không được bị vướng bẫy.

3. Để nút thắt nầy được gỡ, chúng ta trước phải biết lương tâm là gì. Chúng ta phải lấy định nghĩa từ sự suy ra đúng của từ. Vì như khoa học lấy tên từ sự hiểu biết các sự vật: thì khi loài người có cảm giác về sự xét đoán của Đức Chúa Trời, như một chứng nhân gắn liền với họ, không để họ giấu tội mình, nhưng họ bị lôi đến và bị cáo trước tòa xét đoán của quan án, thì cảm giác ấy được gọi là lương tâm. Vì nó là một phương tiện nào đó giữa Đức Chúa Trời và loài người. Từ đó có câu tục ngữ xưa: như các việc làm hướng về loài người, thì lương tâm hướng về Đức Chúa Trời. — Một lương tâm tốt chẳng là gì khác ngoài sự liêm chính bên trong của lòng. Theo nghĩa ấy Phao-lô viết rằng sự trọn vẹn của Luật pháp là tình yêu thương ra từ lương tâm tinh sạch và đức tin không giả dối. (I Ti-mô-thê 1:5) Nó cũng đôi khi được mở rộng đến loài người. Phao-lô đã gắng sức bước đi với lương tâm tốt trước Đức Chúa Trời và loài người. (Công vụ 24:16) Nhưng điều ấy được nói không đúng nghĩa, và nó phải được xét cả trong các mạng lệnh phải giữ, lẫn trong những việc trung lập và tầm thường.

Lương tâm là gì.

4. Nếu các luật của loài người được ban ra nhằm mục đích nầy là chúng buộc chúng ta về tôn giáo, như thể việc tuân giữ chúng tự nó là cần thiết, chúng ta nói rằng điều không được phép đã bị đặt lên lương tâm. Vì lương tâm chúng ta đúng ra không liên quan đến loài người, nhưng với Đức Chúa Trời, vì chúng được cai trị bởi một mình lời Đức Chúa Trời.

Các luật của loài người phải được tuân giữ thế nào.

Phản biện. Chúng ta phải vâng phục các vua chúa cả vì cớ lương tâm: vậy các luật của các vua cai trị lương tâm loài người. (Rô-ma 13:2)

Đáp. Chúng ta phải phân biệt giữa giống và loài. Mạng lệnh chung của Đức Chúa Trời khen ngợi thẩm quyền của các quan cai trị. Đến đây chúng ta phải vâng phục.

Chúng ta phải vâng phục đến đâu.

Nhưng những luật do họ viết ra không nên thuộc về chính quyền bên trong của linh hồn. Nếu có điều gì được truyền trái với lời Đức Chúa Trời, hoặc nếu trong những việc trung lập có một sự cần thiết nào bị đặt lên chúng ta, chúng ta không được vâng phục.

5. Những luật như thế là những luật trong chế độ Giáo Hoàng được gọi là các hiến chế thuộc Hội Thánh, được đưa vào làm sự thờ phượng thật và cần thiết của Đức Chúa Trời. Và như chúng vô số, chúng cũng là những bẫy vô hạn để vướng bẫy các linh hồn.

6. Phản biện. Các giám mục là những nhà lập luật thuộc linh do Chúa lập, sau khi chính quyền của Hội Thánh được giao cho họ. Vậy kẻ nào phá vỡ các luật lệ của họ, là phản nghịch Đức Chúa Trời và Hội Thánh.

Thẩm quyền của các giám mục.

Đáp. Thẩm quyền của các giám mục thuộc về việc sắp đặt kỷ cương của Hội Thánh cho tốt, điều chúng ta không được nói nghịch. Nhưng cần thiết là họ luôn theo quy tắc của Kinh Thánh.

7. Vì nói đúng ra chỉ có một Đấng Lập luật, tức là Chúa, là Đấng có thể cứu và hủy diệt: Ngài đã gồm trong Luật pháp Ngài mọi điều cần thiết cho quy tắc trọn vẹn của đời sống tốt, đến nỗi Ngài chẳng để lại gì cho loài người thêm vào sự trọn vẹn chính ấy. Và Ngài làm điều nầy nhằm mục đích, thứ nhất, để mọi việc làm của chúng ta được cai trị bởi ý muốn Ngài; thứ hai, để Ngài tỏ ra rằng Ngài chỉ đòi hỏi sự vâng lời nơi tay chúng ta.

Chỉ có một Đấng Lập luật.

8. Nhờ đó chúng ta hãy ghi nhớ hai lý do nầy, để chúng ta dễ dàng xét đoán luật lệ nào của loài người trái với lời Đức Chúa Trời. Với lý do thứ nhất, Phao-lô tranh luận chống lại các sứ đồ giả là những kẻ tìm cách chất gánh nặng mới lên các Hội Thánh. (Cô-lô-se 2:8) Ông dùng lý do thứ hai nhiều hơn trong thư Ga-la-ti, khi dạy rằng lương tâm không được bị vướng bẫy, vì nó phải được cai trị bởi một mình lời Đức Chúa Trời. (Ga-la-ti 5:1)

Những lỗi của các luật lệ theo Giáo Hoàng.
1. Chúng được kể là sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời.
2. Chúng trói buộc lương tâm.
3. Chúng làm cho mạng lệnh Đức Chúa Trời ra vô hiệu. (Ma-thi-ơ 15:3)
4. Chúng vô ích và dại dột.

Hãy áp dụng giáo lý nầy vào thời chúng ta. Chúng ta nói rằng các luật lệ mà Giáo Hoàng chất lên Hội Thánh là có hại, dù chúng liên quan đến các lễ nghi, tiền bạc và thuế thập phân: hay thuộc về kỷ luật nhiều hơn. Thứ nhất vì họ cho rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời gồm trong chúng: thứ hai vì họ trói buộc lương tâm bằng sự cần thiết nghiêm ngặt phải giữ bất cứ điều gì họ truyền.

9. Vô số vô kể.

10. Hơn nữa điều tệ nhất trong mọi điều là khi tôn giáo một khi bắt đầu được quyết định bởi những sự bịa đặt hư không như thế, mạng lệnh của Đức Chúa Trời bị làm ra vô hiệu. Vì với họ, bỏ qua việc xưng tội bên tai là một sự xúc phạm lớn hơn việc tiếp tục một đời sống gian ác nhất suốt cả năm.

11. Cũng có hai lỗi không nhỏ khác trong cùng các luật lệ ấy: thứ nhất chúng quy định những sự tuân giữ vô ích; thứ hai chúng đè nén lương tâm bằng vô số vô kể, và chúng bám chặt vào những bóng dáng đến nỗi không thể đến với Đấng Christ.

Những bẫy của Giáo Hoàng.

12. Đến nỗi ngày nay không chỉ đám đông ngu dốt, nhưng ai càng phồng lên với sự khôn ngoan đời nầy, càng vui thích lạ lùng khi ngắm nhìn các lễ nghi. Những kẻ giả hình và những người đàn bà dại dột nghĩ rằng chẳng có gì được bịa ra có thể đẹp đẽ hơn hay tốt hơn. Cũng chẳng lạ gì các tác giả của chúng đã đến chỗ nhạo báng chính mình và người khác bằng những đồ chơi phù phiếm: vì họ đã lấy mẫu một phần bởi những sự mê muội của dân ngoại: và một phần như những con vượn, họ đã bắt chước các nghi lễ xưa của Luật pháp Môi-se.

Những kẻ bắt chước như vượn của Giáo Hoàng.

13. Lại nữa, số lượng chúng nhiều đến nỗi Hội Thánh chẳng thể nào chịu đựng được. Thế là trong các nghi lễ nảy sinh ra thứ Do Thái giáo chẳng biết là gì: và các sự tuân giữ khác đem đến cho các linh hồn tin kính một sự tàn sát đau đớn.

Số lượng không thể chịu được.

14. Phản biện. Trong chúng ta có nhiều kẻ ngu dốt, như đã có một số giữa dân Y-sơ-ra-ên. Sự du nhập như thế được lập ra vì cớ họ.

Sự du nhập của Giáo Hoàng.

Đáp. Đè nén những lương tâm yếu đuối bằng những đống nghi lễ lớn không phải là an ủi họ. Phao-lô nói rằng người Do Thái giống như con trẻ, bị giữ dưới các thầy giáo và người cai quản, còn chúng ta như những người trưởng thành, đã được giải phóng khỏi sự dạy dỗ ấy, không cần những điều sơ học trẻ con nữa.

Hỏi. Vậy hạng ngu dốt sẽ chẳng được ban cho nghi lễ nào để giúp sự thiếu hiểu biết của họ sao?

Đáp. Hãy ban cho họ những nghi lễ bày tỏ Đấng Christ rõ ràng hơn, chứ không phải những nghi lễ làm tối tăm Ngài.

15. Phản biện. Chúng là những của lễ mà Đức Chúa Trời vui lòng: tội lỗi được cất đi: và sự cứu rỗi được mua chuộc.

Chúng được kể là những của lễ tẩy sạch.

Đáp. Chúng đúng hơn là những ý kiến dại dột và nguy hại.

Phản biện. Những điều tốt không bị hư hoại bởi những sai lầm lạ lùng, vì trong các việc do Đức Chúa Trời truyền cũng chẳng ít tội hơn khi bị lạm dụng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «ſoraſmuch ci behalf a — — no lefle fin players mu in works commanded by God»]

Đáp. Nhưng chúng là xấu, vì chẳng được hiểu, và giống như một vở kịch trên sân khấu. Đức Chúa Trời tìm kiếm sự vâng lời, Ngài cũng chẳng muốn được thờ phượng bằng những điều răn của loài người. (Ê-sai 29:13) Cuối cùng, chúng chẳng hướng chúng ta đến Đấng Christ: chúng chỉ là lưới để bắt tiền, và phục vụ cho sự mua bán phạm thánh.

16. Vậy mỗi khi sự mê tín nầy len lỏi vào, rằng họ muốn loài người thờ phượng Đức Chúa Trời theo những sự bịa đặt của họ — bất cứ luật nào họ đặt ra cho mục đích ấy — họ lập tức sa sút vào những sự lạm dụng thô bỉ ấy. Đức Chúa Trời đã định sự rủa sả nầy cho mọi thời đại: Ngài sẽ đánh phạt bằng sự mù lòa và ngu dốt những kẻ thờ phượng Ngài bằng những giáo lý của loài người.

17. Phản biện. Các truyền thống của chúng ta không phải của loài người, nhưng của Đức Chúa Trời. Vì Hội Thánh được Thần Đức Chúa Trời cai trị đến nỗi không thể sai lầm.

Đáp. Chúng ta đã chỉ ra họ đã nhận vơ danh hiệu Hội Thánh một cách sai lầm thế nào. Vì Hội Thánh theo quy tắc của Phu Quân mình. Hội Thánh ấy cũng chẳng phải là Hội Thánh, là Hội Thánh vượt quá giới hạn của lời Đức Chúa Trời, mà buông tuồng và phóng đãng trong việc ban luật.

Phản biện. Các lời tiên tri được thêm vào Luật pháp.

Đáp. Ở đó chẳng có gì mới, chỉ là một sự giải thích.

18. Phản biện. Chúng ta có từ các sứ đồ sự khởi đầu các truyền thống của mình.

Đáp. Toàn bộ giáo lý của các sứ đồ đều hướng đến mục đích nầy, rằng lương tâm không bị chất gánh bằng những sự tuân giữ mới: và sự thờ phượng Đức Chúa Trời không bị ô uế bởi những sự bịa đặt của chúng ta.

Các sắc lệnh của các sứ đồ.

Phản biện. Hầu hết các sắc lệnh của các sứ đồ được tiếp nhận bởi tập quán và thói quen của loài người, song chúng chẳng được chép lại.

Đáp. Họ đã học bởi sự mặc khải của Thánh Linh, sau khi Đấng Christ thăng thiên, những điều họ không thể hiểu khi Đấng Christ còn sống, và những điều cần thiết cho sự cứu rỗi, họ đã để lại trong văn tự.

19. Vậy trong mọi điều nầy cần có sự đơn sơ lớn, như chúng ta thấy tỏ ra trong sự cử hành Tiệc Thánh trong thời các sứ đồ. Những người kế vị gần nhất đã thêm chút ít, điều chẳng đáng chê. Nhưng những kẻ dại dột sau đó, chắp vá nhiều mảnh khác nhau, đã dựng nên Lễ Mi-sa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR nát: «But CR —.— fooliſn * . — arching together diuers pieces, now 8 of theſe ge — and iettin ff the Maſſe»]

Phản biện. Âu-gu-tin nói rằng những điều được làm với một sự đồng thuận trong cả Hội Thánh, trước nhất đến từ chính các sứ đồ. (Epist. 118)

Đáp. Chúng ta có thể hiểu, ông nói, rằng những điều được giữ trong cả thế gian, hoặc do chính các sứ đồ sắc lệnh, hoặc do các công đồng chung, mà thẩm quyền của chúng rất lành mạnh trong Hội Thánh. Nhưng ông nói về những sự tuân giữ trong thời mình, bấy giờ còn rất ít.

20. Phản biện. Chúng ta có nước thánh từ các sứ đồ.

Nước thánh.

Đáp. Phải, ta chẳng biết Giáo Hoàng nào đã làm ô uế phép Báp-têm bằng dấu lạ lùng và trái mùa nầy.

21. Phản biện. Các sứ đồ và trưởng lão của Hội Thánh đầu tiên đã lập một sắc lệnh, ngoài mạng lệnh của Đấng Christ — rằng dân ngoại phải kiêng của cúng thần tượng và huyết. (Công vụ 15:20, 29)

Sắc lệnh của các sứ đồ.

Đáp. Các sứ đồ chẳng lập luật mới nào, nhưng chỉ mạng lệnh thiêng liêng và đời đời của Đức Chúa Trời, về việc không phá vỡ tình yêu thương. Cũng chẳng có chút nào của sự tự do ấy bị cất đi, nhưng dân ngoại được khuyên răn bằng cách nào họ nên tiết chế mình đối với anh em mình, để họ không lạm dụng sự tự do mình mà làm cớ vấp phạm cho kẻ yếu đuối.

22. Các mục sư trung tín cai trị trong các Hội Thánh chưa được sắp đặt tốt, cấm mọi kẻ thuộc bầy mình một số việc, kẻo những kẻ yếu đuối bị vấp phạm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «do for-bid all thoſe which are of their flocks, that they eate no _ — — thoſe — are weake, or at they work not y»]

23. Phản biện. Ấy thế mà khi ở dưới quyền, chúng ta chịu đựng cả những mạng lệnh khó khăn của những kẻ cai trị mình.

Đáp. Miễn là họ chẳng sắc lệnh điều gì trái với lẽ thật của lời Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời từ chối và phạt những sự bịa đặt của loài người.

24. Vậy cả sự khôn ngoan của chính chúng ta, lẫn sự khôn ngoan của mọi người, phải trở nên dại dột trong mắt chúng ta, để chúng ta chịu để một mình Đức Chúa Trời là khôn ngoan. (I Cô-rinh-tô 3:18)

25. Phản biện. Sa-mu-ên đã dâng của lễ tại Ra-ma, và dù ông làm điều ấy trái với Luật pháp, song điều ấy đã đẹp lòng Đức Chúa Trời. (I Sa-mu-ên 7:17)

Của lễ của Sa-mu-ên.

Đáp. Ông chẳng lập bàn thờ thứ hai chống lại bàn thờ duy nhất: nhưng vì chưa có nơi nào được chỉ định cho Hòm giao ước, ông đã chỉ định thành nơi ông ở cho các của lễ.

Phản biện. Ma-nô-a là một người thường, đã dâng của lễ trái với Luật pháp.

Đáp. Đây là một tấm gương ngoại lệ và đặc biệt, không nên bắt chước.

26. Phản biện. Đấng Christ muốn những gánh nặng nề và không thể mang nổi phải được mang, là những gánh mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã bó lại. (Ma-thi-ơ 23:3)

Đáp. Đấng Christ muốn các môn đồ Ngài coi chừng men của người Pha-ri-si, vì họ đã trộn các truyền thống mình với giáo lý của lẽ thật: song Ngài muốn họ được nghe, nếu họ dạy luật pháp của Môi-se.

Các truyền thống của người Pha-ri-si.

27. Phản biện. Vậy mọi luật lệ bởi đó trật tự của Hội Thánh được thiết lập đều là xấu sao?

Những luật thuộc Hội Thánh nào là tốt.

Đáp. Những luật lệ phục vụ để nuôi dưỡng kỷ cương và hòa bình phải được tuân giữ nhiều trong các Hội Thánh, miễn là chúng được làm ra cách đoan trang và theo thứ tự. (I Cô-rinh-tô 14:40)

28. Điều ấy sẽ xảy ra, nếu các nghi thức được dùng có thể đem lại sự tôn kính cho những vật thánh. Điều ấy xong, nếu sự khiêm tốn và nghiêm trang chiếu sáng và tỏ ra. Đây là điều thứ nhất trong trật tự, rằng những kẻ cai trị biết quy tắc để cai trị tốt: và dân thường quen với sự vâng lời và kỷ luật thật. Cuối cùng, khi tình trạng Hội Thánh được sắp đặt tốt, sự bình an và yên tĩnh của Hội Thánh được lo liệu.

29. Và sự đoan trang là điều phù hợp cho sự tôn kính các vật thánh đến nỗi nó là một sự tập tành thích hợp cho sự tin kính, hoặc ít ra là điều sẽ phục vụ cho sự trang hoàng thích hợp của hành động, và điều ấy không phải không có kết quả. Những sự tập tành tin kính như thế dẫn chúng ta trực tiếp đến Đấng Christ. Và trật tự được đặt trong sự sắp xếp lấy đi những sự lộn xộn và náo động. Phao-lô đưa ra một thí dụ về loại trước, rằng sự phàm tục và ăn uống say sưa chớ nhập chung với Tiệc Thánh. Trong loại kia là những giờ được định cho sự cầu nguyện và giảng dạy. Vậy một loại luật lệ hướng về các nghi thức và lễ nghi, loại kia hướng về kỷ luật và hòa bình.

Sự đoan trang phải được giữ trong Hội Thánh.

Trật tự trong Hội Thánh.

30. Chúng ta chấp nhận những luật lệ của loài người được đặt nền trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời, cũng được lấy ra từ Kinh Thánh, và hoàn toàn là thiêng liêng. Hãy lấy việc quỳ gối trong lúc cầu nguyện trang trọng làm thí dụ.

Những luật lệ nào là tốt.

Hỏi. Nếu chúng ta chỉ phải nghe một mình Chúa, tại sao Ngài không mô tả chi tiết điều chúng ta phải theo trong kỷ luật và các lễ nghi?

Đáp. Vì chúng lệ thuộc vào hoàn cảnh của các thời đại: một hình thức cũng không hợp với mọi thời. Song chúng ta phải theo các quy tắc chung, để điều đoan trang và điều trật tự đòi hỏi được tuân giữ. (I Cô-rinh-tô 14:40)

Một hình thức kỷ luật không hợp với mọi thời đại.

31. Hỏi. Có thể có sự tự do nào của lương tâm trong sự tuân giữ và thận trọng lớn như thế?

Đáp. Phải, nó sẽ đứng vững rất tốt, khi chúng ta xét rằng các luật lệ không phải là những điều vững chắc và liên tục mà chúng ta bị ràng buộc, nhưng là những điều sơ học bên ngoài của sự yếu đuối loài người, mà dù không phải ai trong chúng ta cũng cần, song ai trong chúng ta cũng dùng, vì mỗi người chúng ta đều bị ràng buộc với nhau.

Những điều sơ học của sự yếu đuối chúng ta.

Hỏi. Há có sự tôn giáo lớn lao trong khăn trùm đầu của người nữ, hay trong sự im lặng của nàng, hay trong việc quỳ gối, đến nỗi không thể bỏ qua mà không nguy hiểm sao?

Đáp. Nếu trong những điều nầy ai lầm lỗi hoặc vì thiếu trí khôn hoặc vì quên lãng, hoặc vì nhu cầu, thì chẳng phạm tội gì, nhưng nếu vì khinh thường thì sự cứng cổ đáng bị chê trách.

32. Hơn nữa chúng ta phải dùng sự siêng năng lớn trong điểm nầy, để không có sai lầm nào len lỏi vào làm hoen ố hay tối tăm sự dùng tinh sạch nầy. Điều ấy sẽ xảy ra, nếu mọi sự tuân giữ đều có sự bày tỏ rõ ràng về ích lợi, và nếu chỉ dùng rất ít: và nhất là nếu giáo lý của một mục sư trung tín được kết hợp với đó, để đóng và chặn đường các ý kiến gian ác.

Các nghi lễ phải có ích.

CHƯƠNG XI.

Về thẩm quyền xét xử của Hội Thánh, và những sự lạm dụng nó, như chúng ta thấy trong chế độ Giáo Hoàng.

Phần thứ ba của quyền năng thuộc Hội Thánh còn lại, mà chúng ta nói gồm trong thẩm quyền xét xử. Và thẩm quyền xét xử nầy là một trật tự được sắm sẵn để bảo tồn kỷ cương thuộc linh: vì mục đích nầy, từ ban đầu đã có các tòa xét xử hay hội đồng trong các Hội Thánh, để tra xét nết ăn ở, và phạt các thói xấu: và cai trị trong việc thi hành chức vụ của các chìa khóa. Phao-lô gọi chúng là các sự cai trị. (I Cô-rinh-tô 12:28)

1. Hơn nữa, quyền năng của các chìa khóa có hai phần — Phần thứ nhất gồm trong sự giảng Phúc Âm, mà đúng ra không phải là quyền năng cho bằng là chức vụ, nếu chúng ta xét về loài người. Vì Đấng Christ đã ban quyền năng nầy cho lời Ngài, mà loài người là những đầy tớ của lời ấy. Chúng ta không nói về điều nầy bây giờ.

Sự giảng dạy.

2. Quyền năng kia của sự trói buộc và tháo cởi được Đấng Christ mô tả, khi Ngài phán: Nếu anh em nào không nghe Hội Thánh, hãy coi người ấy như người ngoại hay kẻ thâu thuế. Quả thật ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì các ngươi buộc... (Ma-thi-ơ 18:17-18) Nhưng Hội Thánh trói buộc kẻ mà nó khai trừ: không phải để hủy diệt người, nhưng để người ăn năn: Nó tháo cởi kẻ mà nó tiếp nhận vào sự hiệp thông hay thông công: vì nó như làm cho người dự phần vào sự hiệp nhất mà nó có trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu ai khinh thường sự xét đoán của Hội Thánh, Chúa làm chứng rằng đó chẳng là gì khác ngoài việc công bố bản án của Ngài.

Trói buộc là gì, và mục đích.

Tháo cởi là gì.

3. Phản biện. Mọi điều nầy chỉ kéo dài một thời, khi các quan cai trị còn xa lạ với tôn giáo chúng ta.

Sự khác nhau giữa quan cai trị và Hội Thánh.

Đáp. Trật tự nầy luôn cần thiết. Vì Hội Thánh chẳng lấy cho mình điều gì thuộc về quan cai trị: quan cai trị cũng chẳng làm được điều Hội Thánh làm: phải, chính quan cai trị đôi khi cũng phải bị sửa phạt, điều đã từng xảy ra.

4. Và chắc chắn nếu ai cân nhắc kỹ lời Đấng Christ, người ấy sẽ thấy rõ ràng rằng trật tự đời đời của Hội Thánh được mô tả ở đó, chứ không phải bất kỳ trật tự tạm thời nào.

5. Hơn nữa, công dụng thật của thẩm quyền xét xử thuộc Hội Thánh là để các sự xúc phạm được ngăn ngừa: và nếu có sự xúc phạm nào dấy lên, nó có thể được cất đi. Có hai điều phải xét trong sự dùng: thứ nhất, quyền năng thuộc linh nầy phải được giữ tách khỏi thẩm quyền của gươm. Thứ hai, nó không được thi hành theo ý một người muốn, nhưng bởi một hội chúng hợp pháp: cả hai điều đều được tuân giữ trong Hội Thánh tinh sạch hơn. Vì các giám mục thánh chẳng dùng tiền phạt hay ngục tù, nhưng hình phạt nặng nhất của họ là sự khai trừ, và điều ấy trong nhu cầu lớn, theo lời Đức Chúa Trời.

Công dụng của thẩm quyền xét xử thuộc Hội Thánh.

Kỷ luật tách khỏi quyền gươm.

Sự khai trừ là sự quở trách của Hội Thánh.

6. Quyền năng như thế cũng chẳng ở trong tay một người, để ông làm điều gì mình muốn, nhưng nó thuộc về hội các trưởng lão trong Hội Thánh, mà viện nguyên lão đối với thành phố cũng vậy. Síp-ri-an đã kết hợp toàn thể hàng giáo phẩm với giám mục. Và đó là tập tục thường dùng rằng thẩm quyền xét xử của Hội Thánh phải được thi hành bởi viện nguyên lão gồm các trưởng lão: trong đó có hai loại: vì một số được lập để dạy dỗ: một số khác chỉ là những người kiểm soát nết ăn ở: Quy định nầy dần dần lớn lên theo thời gian. Trong thời Am-brô-xơ, chỉ các giáo sĩ là những người kiểm soát. Cuối cùng giám mục đã nhận vơ cho mình điều đã được ban cho Hội Thánh.

Viện nguyên lão của Hội Thánh.

7. Sau đó các giám mục giao trách nhiệm nầy cho các quan chức của mình: những kẻ thật ra chẳng khác gì các quan án phàm tục.

Các quan chức.

Phản biện. Họ khuyên răn và triệu tập chúng ta... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «Obiec. —_ admoniſh and Tr vs mas The 2»]

Đáp. Chắc chắn họ nhạo báng Đức Chúa Trời bởi điều nầy. Một người nghèo nào đó nợ một ít tiền? Người ấy bị triệu tập: nếu không đến, bị kết án. Đã bị kết án, nếu không trả, người ấy bị khuyên răn. Bởi lần khuyên răn thứ hai, một bước được tiến đến sự khai trừ: nếu người ấy không đến, người ấy bị khuyên răn đến tòa: nếu trì hoãn, người ấy bị khuyên răn, và lập tức bị khai trừ. Ta chẳng nói gì về những của cướp, của bóc lột, của hối lộ, những sự phạm thánh được thu thập bởi đó.

8. Đó là thẩm quyền xét xử thuộc linh của Giáo Hoàng. Họ cũng nhận vơ cho mình quyền của gươm một cách sai lầm: vì nó không được thi hành trên lương tâm loài người, và Đấng Christ cũng đã cấm điều ấy.

Phản biện. Môi-se đã có cả hai cùng lúc.

Đáp. Thứ nhất, điều ấy được làm bởi một phép lạ hiếm có. Thứ hai, nó chỉ kéo dài một thời: vì khi có một hình thức nhất định do Đức Chúa Trời chỉ định, chính quyền dân sự được để lại cho người ấy: người được truyền phải nhường chức tế lễ cho anh em mình.

Chức tế lễ được nhường cho A-rôn.

9. Phản biện. Bởi cách nầy vinh quang của Đấng Christ được thịnh vượng xứng đáng, và trong lúc ấy các giám mục không bị gọi ra khỏi điều mà sự kêu gọi của họ đòi hỏi quá nhiều.

Đáp. Về điều thứ nhất, Đấng Christ phán: Các vua dân ngoại cai trị trên chúng, nhưng các ngươi thì không như vậy. (Lu-ca 22:25) Và ở một chỗ khác: Ai đã lập ta làm quan án hay kẻ chia của giữa các ngươi? (Lu-ca 12:14) Về điều kia, họ chẳng cao trọng hơn các sứ đồ, là những người chẳng cho là phải khi bỏ lời Đức Chúa Trời mà phục vụ bàn ăn. (Công vụ 6:2)

10. Cũng chẳng còn nghi ngờ gì, các giám mục đã đi xa đến thế bắt đầu từ điều rất nhỏ: nhưng họ đã nâng mình lên bằng sự tinh vi và những mưu chước quanh co. Trong quá khứ nếu có tranh chấp nào xảy ra, những người tin kính giao sự xét đoán nó cho giám mục, vì họ không nghi ngờ sự ngay thẳng của ông. Điều nầy đáng khen, nhưng những kẻ nầy đã làm một thẩm quyền xét xử thường xuyên từ những sự xét đoán tự nguyện.

Một tập tục đáng khen.

Thẩm quyền xét xử được làm từ những sự xét đoán tự nguyện.

Khi các thành phố và xứ sở sau đó bị đưa vào nhiều cảnh ngặt nghèo, họ chạy trốn đến sự bảo trợ của các giám mục: những kẻ nầy từ người bảo trợ, trở thành chúa.

11. Dù giám mục Rô-ma không hài lòng với các vương quốc của họ, đã đặt tay lên đế quốc, là kẻ như Bê-na nói, cần một cái liềm cắt cỏ, chứ không phải một cây vương trượng. (Lib. de consid. 2)

12. Ghê-gô-ri-ô đã gọi hoàng đế là chúa cao quý nhất, và tự gọi mình là đầy tớ không xứng đáng của ngài.

Ghê-gô-ri-ô.

13. Chưa đầy năm trăm năm trôi qua, khi các giám mục còn ở dưới quyền các hoàng đế, và Giáo Hoàng cũng chẳng được lập lên mà không có thẩm quyền của hoàng đế. Hoàng đế Hăng-ri thứ tư, kẻ đã bán những vật thánh, đã tạo cớ cho Ghê-gô-ri-ô thứ bảy thay đổi trật tự nầy. Cuối cùng Hildebrand, kẻ tự xưng là Ghê-gô-ri-ô thứ bảy, cũng bắt các hoàng đế phải phục tùng mình.

Hoàng đế Hăng-ri đã bán những vật thánh.

Hildebrand đã bắt các hoàng đế phục tùng mình.

Phản biện. Đế quốc Tây phương đã được Công-tan-tin ban cho Giáo Hoàng.

Công-tan-tin.

Đáp. Đó là một cái hang cáo giả dối, dưới màu sắc của sự dâng tặng.

14. Trong lúc ấy các Giáo Hoàng không ngừng, khi thì bằng gian lận, khi thì bằng phản bội, khi thì bằng vũ khí, xâm chiếm lãnh thổ của người khác: họ cũng đưa chính thành ấy bấy giờ còn tự do vào dưới quyền mình: cho đến khi họ đạt đến quyền lực mà nay họ đang hưởng.

Sự gia tăng của chế độ Giáo Hoàng.

15. Sự miễn trừ được gắn với thẩm quyền xét xử. Vì họ cho là điều không phải, nếu trong các vụ kiện cá nhân họ phải trả lời trước một quan án dân sự: họ cho rằng cả sự tự do lẫn phẩm giá của Hội Thánh gồm trong điều ấy, nếu họ được miễn khỏi các sự xét đoán và luật lệ chung.

Sự miễn trừ gắn với thẩm quyền xét xử.

Phản biện. Nếu có vụ việc nào về đức tin được xử hay bất kỳ câu hỏi nào thuộc đúng về Hội Thánh, thì sự xét xử thuộc về Hội Thánh.

16. Đáp. Bởi ngoại lệ nầy các thánh xưa chẳng tìm điều gì khác, ngoài việc những kẻ cầm quyền không được dùng bạo lực và dục vọng bạo ngược mà ngăn trở Hội Thánh làm bổn phận mình. Vì họ chẳng cấm, nếu đôi khi các vua dùng thẩm quyền mình trong các việc thuộc Hội Thánh, miễn là điều ấy được làm để bảo tồn trật tự của Hội Thánh, chứ không phải để quấy rối nó. Vậy họ làm điều xấu khi nhận vơ sự miễn trừ cho mình.

CHƯƠNG XII.

Về kỷ luật của Hội Thánh, mà công dụng chính là trong các sự quở trách và sự khai trừ.

Sự phân chia.

1. Để chúng ta dễ hiểu hơn kỷ luật thuộc Hội Thánh, là kỷ luật lệ thuộc vào quyền năng của các chìa khóa và thẩm quyền xét xử thuộc linh, chúng ta hãy chia Hội Thánh thành hàng giáo phẩm và dân thường. Chúng ta hãy nói trước về kỷ luật chung, mà mọi người phải ở dưới: rồi chúng ta sẽ đến hàng giáo phẩm, là những người có kỷ luật riêng của mình.

Nền tảng thứ nhất của kỷ luật chung, là những sự khuyên răn riêng được thực hiện: tức là, nếu ai không tự nguyện làm bổn phận mình, người ấy chịu để mình được khuyên răn: và mỗi người hãy chăm lo khuyên răn anh em mình khi cần, nhất là các mục sư hãy siêng năng trong điều nầy, là những người có bổn phận giảng cho dân sự và khuyên nhủ từng nhà. (Công vụ 20:20) Nếu ai từ chối những lời khuyên răn, và khinh thường hai ba chứng nhân: và nếu cứ cứng cổ, hãy đuổi người ấy ra khỏi hội chúng các tín hữu, như kẻ khinh thường Hội Thánh.

Sự khuyên răn riêng.

3. Nhưng vì Ngài nói ở đó về những tội kín, chúng ta phải đặt sự phân chia nầy, rằng một số là riêng, một số là công khai. Đấng Christ nói về loại trước: hãy nói cho người giữa người và ngươi mà thôi. (Ma-thi-ơ 18:15) Phao-lô nói về những tội công khai: hãy quở trách người trước mặt mọi người, để những kẻ còn lại sợ. (I Ti-mô-thê 5:20) Chính ông đã theo điều sau nầy đối với Phi-e-rơ. (Ga-la-ti 2:14) Vậy trong những tội kín, chúng ta hãy tiến hành theo các bậc mà Đấng Christ đặt ra: trong những tội tỏ tường, chúng ta hãy lập tức tiến đến sự quở trách long trọng của Hội Thánh.

Sự khai trừ.

Sự phân chia các tội.

Công khai.

Riêng.

4. Hãy để đây cũng là một sự phân biệt khác. Trong các tội, một số là những thiếu sót, một số là những sự xúc phạm ghê gớm: đối với những tội sau, Phao-lô dùng một phương thuốc nặng hơn nơi kẻ loạn luân ở Cô-rinh-tô: vì ông chẳng những quở trách bằng lời, nhưng phạt bằng sự khai trừ. (I Cô-rinh-tô 5)

Một sự phân biệt khác về các tội.

Những thiếu sót.

Những sự xúc phạm ghê gớm.

5. Và có ba mục đích mà Hội Thánh hướng đến trong những sự sửa trị như thế, và trong sự khai trừ. Thứ nhất, để những kẻ sống đời sống gian ác không được gọi là Cơ Đốc nhân, như thể Hội Thánh thánh là một âm mưu của những kẻ gian ác. Thứ hai, để những người tốt không bị hư hoại bởi sự giao du liên tục với kẻ gian ác. (I Cô-rinh-tô 5:6) Thứ ba, để chính những người ấy, bị xấu hổ làm bối rối, bắt đầu ăn năn về sự ô uế mình. (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:14)

Các mục đích của sự sửa trị.
1
2
3

6. Khi các mục đích nầy đã được đặt ra, còn lại là chúng ta xem Hội Thánh thi hành điểm kỷ luật nầy, là điểm gồm trong thẩm quyền xét xử, thế nào và theo cách nào. Trước hết chúng ta hãy giữ sự phân chia các tội, rằng một số là công khai, một số là riêng. Loại trước không đòi hỏi các bậc mà Đấng Christ kể ra. Trong loại thứ hai, chúng không đến với Hội Thánh, cho đến khi sự cứng cổ đến. Khi nó đã đến chỗ được biết, bấy giờ chúng ta phải tuân giữ sự phân chia kia giữa những sự xúc phạm ghê gớm và những thiếu sót. Trong những sự xúc phạm nhẹ hơn phải dùng sự sửa phạt nhẹ và như cha. Nhưng những sự xúc phạm ghê gớm phải bị sửa phạt bằng phương thuốc nặng hơn: như bằng việc tước Tiệc Thánh, cho đến khi kẻ có tội bày tỏ sự ăn năn mình. Trật tự nầy Hội Thánh xưa và tốt hơn đã tuân giữ, khi chính quyền hợp pháp còn hiệu lực.

Sự phân chia các tội.

Sự cứng cổ.

7. Xa đến nỗi chẳng ai được miễn khỏi kỷ luật nầy, đến nỗi các vua đã cùng với dân thường phục tùng mình để chịu đựng và mang nó. Thật phải lẽ rằng vương trượng của mọi vua đều phải phục dưới mão triều thiên của Đấng Christ. Vậy Thê-ô-đô-si-ô đã bị Am-brô-xơ tước quyền hiệp thông. Đây là một tiến trình hợp pháp trong việc khai trừ một người, nếu không phải chỉ các trưởng lão làm điều ấy riêng rẽ, nhưng Hội Thánh biết và tán thành điều ấy.

Hãy để các vua phục tùng kỷ luật.

8. Và sự nghiêm khắc như thế hợp với Hội Thánh, là sự nghiêm khắc kết hợp với tinh thần nhu mì, để kẻ bị phạt không bị nuốt mất bởi sự buồn rầu. (II Cô-rinh-tô 2:7) Vì bởi cách nầy bất kỳ phương thuốc đắng nào cũng có thể trở nên tốt. Vì khi họ bắt một tội nhân chịu sự ăn năn đền tội trong ba, bốn năm, hoặc suốt đời mình: thì có thể theo sau điều gì, ngoài sự giả hình lớn, hoặc sự tuyệt vọng lớn.

Mọi sự phải được tiết chế bằng tình yêu và lễ độ.

9. Mọi sự phải được tiết chế bằng tình yêu và lễ độ. Chúng ta cũng không được xóa những người bị khai trừ khỏi số kẻ được chọn, hay tuyệt vọng về họ, như thể họ đã bị đoán phạt rồi. Chúng ta quả có thể kể họ là người xa lạ với Hội Thánh, và vậy với Đấng Christ: nhưng chỉ trong thời gian họ còn ly dị.

10. Vì có sự khác nhau giữa sự khai trừ và sự rủa sả: sự rủa sả phó một người cho sự hủy diệt đời đời không hy vọng được tha: nhưng sự khai trừ đúng hơn phạt nết ăn ở. Việc rủa sả thì hiếm dùng hoặc không dùng. Dù Hội Thánh không cho phép chúng ta giao du với những người bị khai trừ, song chúng ta phải gắng sức và lao khổ để đem họ đến kết quả tốt hơn, để họ trở lại sự thông công của Hội Thánh (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:15): kẻo chúng ta lập tức sa từ kỷ luật xuống sự tàn sát.

11. Điều nầy cũng đặc biệt cần cho sự tiết chế kỷ luật, mà Âu-gu-tin tranh luận chống lại những người Đô-na-tơ, rằng những người thường, nếu thấy các thói xấu không được hội đồng trưởng lão sửa trị siêng năng, cũng không lìa khỏi Hội Thánh, hay chính các mục sư, nếu không thể tẩy sạch mọi điều cần sửa, cũng không vì thế mà quăng bỏ chức vụ mình, hay quấy rối cả Hội Thánh bằng sự nghiêm khắc khác thường. Vì ai hoặc bởi quở trách mà sửa được điều mình có thể, hoặc loại trừ điều mình không thể sửa, mà giữ mối dây hòa bình: hoặc lấy sự công bình mà không chấp nhận, và lấy sự vững vàng mà nâng đỡ điều mình không thể loại trừ: người ấy được tha và tự do khỏi sự rủa sả.

Để lìa khỏi Hội Thánh.

Mục sư nào được tự do khỏi sự rủa sả.

12. Và ông nói điều nầy vì cớ những người Đô-na-tơ, là những kẻ khi thấy các thói xấu trong các Hội Thánh, mà các giám mục chỉ quở trách bằng lời, chứ không phạt bằng sự khai trừ, đã tàn nhẫn công kích các giám mục, và tách mình khỏi bầy của Đấng Christ bằng một sự ly giáo gian ác. Ngày nay những người Tái Báp-têm cũng vậy.

Chúng ta không được gây sự ly giáo.

13. Âu-gu-tin chủ yếu khen ngợi một điều nầy, nếu sự lây nhiễm của tội lỗi xâm chiếm đám đông, thì sự thương xót nghiêm khắc của kỷ luật sống động là cần thiết. Vì ông nói, ngay cả những ý định phân rẽ cũng là hư không, nguy hại, phạm thánh: vì chúng gian ác và kiêu ngạo, và làm phiền những người tốt yếu đuối nhiều hơn là sửa những kẻ xấu cứng cổ.

Chú ý.

14. Phần kia của kỷ luật gồm trong điều nầy, rằng tùy thời gian đòi hỏi, các mục sư khuyên nhủ hoặc kiêng ăn, hoặc cầu nguyện long trọng, hoặc các sự tập tành khác về khiêm nhường, ăn năn và đức tin, mà chẳng có thời gian, cách thức hay hình thức nào được quy định trong lời Đức Chúa Trời, nhưng được để lại cho sự xét đoán của Hội Thánh: sự tuân giữ điểm nầy cũng vậy, như nó là hợp pháp, thì nó đã được dùng trong Hội Thánh xưa trong thời các tiên tri và sứ đồ.

Phần thứ hai của kỷ luật liên quan đến kiêng ăn.

15. Hãy để sự kiêng ăn hợp pháp có ba mục đích. Vì chúng ta dùng nó hoặc để hạ xác thịt xuống, hoặc để chúng ta được chuẩn bị tốt hơn cho các sự cầu nguyện, hoặc để nó là một chứng cớ về sự hạ mình của chúng ta trước Đức Chúa Trời. Mục đích thứ nhất hợp hơn với sự kiêng ăn riêng. Mục đích thứ hai chung cho cả hai, và mục đích thứ ba cũng vậy.

Các mục đích của sự kiêng ăn.
1
2
3

16. Vậy mỗi khi chúng ta phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời về một việc lớn nào, nên công bố một kỳ kiêng ăn khi chúng ta kêu gọi cầu nguyện. Như khi những người An-ti-ốt đặt tay trên Phao-lô và Ba-na-ba, họ đã kết hợp kiêng ăn với cầu nguyện. (Công vụ 13:3) Kỳ kiêng ăn của An-ne nữ tiên tri, của Nê-hê-mi, và những người khác cũng vậy.

Khi nào phải rao kỳ kiêng ăn.

17. Lại nữa, nếu dịch bệnh, đói kém hay chiến tranh bắt đầu hoành hành, hoặc nếu có tai họa nào treo trên một xứ, bổn phận của mục sư là khuyên Hội Thánh kiêng ăn, để nó khiêm nhường nài xin Chúa cất cơn giận Ngài đi. Chúng ta dễ dàng thu thập từ lời Giô-ên rằng dân Y-sơ-ra-ên đã làm điều ấy. (Giô-ên 2:15)

Phản biện. Đó là một nghi lễ bề ngoài, cùng với những nghi lễ còn lại đã chấm dứt trong Đấng Christ.

Đáp. Phải, ngay ngày nay nó cũng là một sự giúp đỡ tuyệt vời cho các tín hữu. Vậy khi Đấng Christ bào chữa cho các sứ đồ Ngài, vì họ không kiêng ăn, Ngài chẳng nói rằng sự kiêng ăn đã bị bãi bỏ, nhưng Ngài chỉ định nó cho những thời tai họa, và Ngài kết hợp nó với sự than khóc. (Ma-thi-ơ 9:15)

18. Ai cũng biết rằng đời sống của người tin kính phải được tiết chế bằng sự tằn tiện và điều độ: ngoài ra còn có một sự kiêng ăn tạm thời khác, khi chúng ta bớt đi chút ít khỏi cách sống quen thuộc của mình: điều nầy gồm trong ba việc, trong thời gian, là chúng ta dời việc ăn uống lại muộn hơn thường lệ: trong phẩm chất, là bằng lòng với thức ăn đạm bạc, chúng ta tránh những món ngon: trong số lượng, là chúng ta ăn dè sẻn hơn thường lệ.

Sự kiêng ăn gồm trong ba điều.

19. Nhưng chúng ta phải luôn coi chừng kẻo có sự mê tín nào len lỏi vào. Vậy trước hết chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta phải xé lòng mình chứ không phải xé áo mình. (Giô-ên 2:13) Thứ hai, chúng ta phải coi chừng kẻo kể nó là một việc công đức. Đó là sự mê muội của những người Ma-ni. Cuối cùng, nó không được đòi hỏi nghiêm ngặt như cần thiết. Vì đó là tạo cớ cho sự bạo ngược.

Những điều phải coi chừng trong sự kiêng ăn.
1
2
3

20. Trong điều nầy những người xưa đã sai lầm, và những kẻ đã đưa vào Mùa Chay mê tín, cùng các lễ nghi khác.

Sai lầm.

Phản biện. Đấng Christ đã kiêng ăn bốn mươi ngày.

Đấng Christ đã kiêng ăn thế nào.

Đáp. Ngài kiêng ăn không phải để đặt ra một tấm gương cho người khác: nhưng để bởi một phép lạ Ngài xác nhận sự rao giảng của Phúc Âm. Ngài cũng chẳng kiêng ăn thường xuyên, cũng chẳng theo cách của loài người, vì Ngài không ăn gì trong bốn mươi ngày. Nhưng như Môi-se để thiết lập thẩm quyền của luật pháp (Xuất Ê-díp-tô 24:18; 34:28), thì Đấng Christ để bắt đầu Phúc Âm. Ê-li cũng vậy, để dân chúng biết ông là người phục hồi luật pháp, đã trải qua bốn mươi ngày không ăn. (I Các vua 19:8) Cũng có sự khác nhau lớn trong sự bắt chước mê tín ấy, mà thật ra là một lòng sốt sắng sai lầm.

21. Sau đó là những thời tệ hơn nhiều, và thêm vào sự ham mê rối loạn của dân thường là cả sự ngu dốt lẫn sự thô lỗ của các giám mục, cùng lòng ham cai trị và sự nghiêm khắc bạo ngược.

22. Tiếp theo là một phần khác của kỷ luật liên quan đến hàng giáo phẩm. Điều ấy được gồm trong các giáo luật, mà các giám mục xưa đã đặt lên chính mình và chức vụ mình, thuộc loại nầy, rằng không giáo sĩ nào được ham mê săn bắn, đánh bạc hay yến tiệc. Thêm vào đó cũng có những hình phạt, nhờ đó chính thẩm quyền của các giáo luật được thiết lập. Vì mục đích nầy mỗi giám mục được giao chính quyền của hàng giáo sĩ mình. Vậy các công đồng tỉnh được lập ra, để những kẻ lơ là bị bắt làm bổn phận mình. Vì chỉ trong quyền của hoàng đế mới triệu tập một công đồng chung. Chừng nào sự nghiêm khắc nầy còn kéo dài, các giáo sĩ chẳng đòi hỏi nơi dân chúng bằng lời nhiều hơn điều chính họ làm bằng gương. Vì họ nghiêm khắc với mình hơn với dân chúng. Mọi điều ấy đã lỗi thời đến nỗi ngày nay chẳng có gì được bịa ra mà buông tuồng và phóng đãng hơn hàng giáo phẩm: và nó đã đến sự phóng túng đến nỗi hầu hết cả thế gian kêu la. Thời xưa đã bị chôn vùi, chỉ còn những bóng dáng của nó.

Phần thứ hai của kỷ luật liên quan đến hàng giáo phẩm.

Các công đồng tỉnh.

Chỉ hoàng đế mới triệu tập một công đồng chung.

23. Họ nghiêm khắc và không thể lay chuyển trong điều nầy, rằng các thầy tế lễ bị cấm cưới gả: dù điều ấy được làm qua sự bạo ngược gian ác, và trái với lời Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã rõ ràng sắm sẵn để sự tự do nầy không bị xâm phạm (I Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:6). Phao-lô đã thấy trước rằng giáo lý của ma quỷ như thế sẽ được tung ra. (I Ti-mô-thê 4:1)

Cấm cưới gả.

Phản biện. Môn-ta-nút, những người Ta-ti-an và Êu-cra-tít đã kết án hôn nhân, chứ không phải chúng ta: chúng ta chỉ loại trừ chức vụ thuộc Hội Thánh khỏi nó.

Môn-ta-nút. Ta-ti-an. Êu-cra-tít.

Đáp. Lời tiên tri cũng hợp với những người theo Giáo Hoàng như với những người Ta-ti-an, vì đó là một điều.

24. Phản biện. Thầy tế lễ phải được phân biệt với dân thường bằng một dấu hiệu nào đó.

Đáp. Như thể Chúa không thấy trước và chẳng phán các thầy tế lễ phải trổi vượt bằng những trang sức nào: tuy nhiên Ngài đã đặt hôn nhân trong số các đức tính còn lại (I Ti-mô-thê 3:2), mà Giáo Hoàng Si-ri-xi-út gọi là sự làm ô uế xác thịt.

Si-ri-xi-út gọi hôn nhân là sự ô uế xác thịt.

25. Phản biện. Các thầy tế lễ Lê-vi, mỗi khi phiên mình đến phục vụ, phải xa vợ mình, để được tinh sạch mà cầm các vật thánh.

Sự khác nhau giữa chức vụ của Phúc Âm và chức vụ Lê-vi.

Đáp. Không có lý do hay sự xét như nhau về chức vụ của Phúc Âm, như đã có về chức vụ Lê-vi. Vì họ như những hình bóng đã tỏ ra sự thánh khiết của Đấng Christ Đấng Trung bảo, và đã che bóng nó bằng những nét vẽ thô nào đó. Các mục sư thuộc Hội Thánh ngày nay không mang vai trò nầy. Vậy sứ đồ không trừ ai mà tuyên bố rằng sự cưới gả đáng trọng trong mọi người. (Hê-bơ-rơ 13:4) Điều mà các sứ đồ đã chứng nhận bằng chính gương mình. (I Cô-rinh-tô 9:5)

26. Các tổ phụ xưa chẳng những dung thứ hôn nhân trong chức vụ giám mục, mà trong Công đồng Ni-xê còn tuyên bố rằng ăn ở với vợ mình là sự khiết tịnh.

27. Sau đó là những thời mà tình yêu quá mê tín đối với đời sống độc thân thắng thế: và những lời ca ngợi đức đồng trinh được hát không chừng mực.

Phản biện. Các thầy tế lễ nhiều lần bị cấm cưới gả.

Các giám mục đã cưới gả lâu dài.

Đáp. Sự tự do nầy còn tiếp tục cả dưới thời các sứ đồ, lẫn một số thời đại sau đó, rằng các giám mục có thể cưới gả: chúng ta há cho là bất hợp pháp và không xứng đáng ngày nay điều đã được dùng và tiếp nhận bấy giờ với lời khen sao?

28. Chúng ta hãy kết luận rằng không được đặt sự cần thiết nào, nơi điều tự nó là tự do, và lệ thuộc vào ích lợi của Hội Thánh.

CHƯƠNG XIII.

Về các lời thề nguyện.

Sự bạo ngược thuộc Hội Thánh.

Một thí dụ.

1. Quả thật đáng than khóc rằng Hội Thánh, mà sự tự do đã được mua bằng giá huyết của Đấng Christ, lại bị đè nén bởi sự bạo ngược tàn ác, và hầu như bị nhấn chìm bởi một đống truyền thống khổng lồ: nhưng sự điên rồ riêng của mỗi người đã tỏ ra rằng Sa-tan và các đầy tớ nó đã được Đức Chúa Trời ban cho sự tự do lớn như thế không phải không có nguyên nhân rất công bình. Nhờ đó mà, bỏ bê Đấng Christ, và bị chất những gánh nặng nề lên mình, bởi đào hào và hố cho chính mình, họ càng dìm mình sâu hơn: điều chúng ta thấy trong các lời thề nguyện, mà họ trói buộc mình như bằng những dây trói chặt nhất.

2. Hơn nữa, nếu chúng ta không muốn sai lầm khi xét đoán những lời thề nguyện nào là hợp pháp, và những lời nào thì không: chúng ta phải xét ba điều: thứ nhất, chúng ta thề nguyện với ai; thứ hai, chúng ta là ai mà thề nguyện; cuối cùng, chúng ta thề nguyện với tâm trí nào. Điều thứ nhất hướng đến mục đích nầy, rằng chúng ta nghĩ mình phải đối diện với Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự vâng lời của chúng ta làm vui lòng đến nỗi Ngài tuyên bố rằng mọi sự thờ phượng tự ý, dù đẹp đẽ, đều bị rủa sả. (Cô-lô-se 2:23) Điều gì làm ra không bởi đức tin, là đức tin đặt nền trên lời Ngài, thì là tội lỗi. (Rô-ma 14:23) Vậy hãy để đây là sự cẩn trọng thứ nhất, rằng chúng ta chẳng thử làm điều gì trừ khi có Đức Chúa Trời đi trước chúng ta, và như phán từ lời Ngài cho chúng ta biết điều gì tốt nên làm, hay vô ích.

Những lời thề nguyện hợp pháp.
1. Chúng ta thề nguyện với ai.

Sự cẩn trọng thứ nhất trong các lời thề nguyện.

3. Trong điều thứ hai, chúng ta hãy xét sức mình, và nhìn vào sự kêu gọi mình, để chúng ta không khinh thường ơn ích của sự tự do mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Vì kẻ nào thề nguyện hoặc điều không ở trong quyền mình, hoặc điều trái với sự kêu gọi mình, là liều lĩnh: và kẻ nào khinh thường sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, là ngu dốt. Lời thề của những kẻ sát nhân âm mưu giết Phao-lô (Công vụ 23:12), và của Giép-thê (Các quan xét 11:30) là như thế, và ngày nay của các thầy tế lễ dâng lễ, các tu sĩ nam, các tu sĩ nữ, là những kẻ quên sự yếu đuối của mình, nghĩ rằng mình có thể sống đời độc thân.

2. Chúng ta là ai.

Lời thề nguyện của Giép-thê.

4. Thứ ba, điều rất quan trọng là ngươi thề nguyện với tâm trí nào, nếu ngươi muốn nó được Đức Chúa Trời chấp nhận. Vậy chúng ta hãy hướng các lời thề nguyện mình đến bốn mục đích: trong đó hai thuộc về thời quá khứ, hai thuộc về thời sẽ đến. Thuộc về thời quá khứ là các lời thề nguyện tạ ơn và các lời thề nguyện ăn năn. Về loại trước, chúng ta có một tấm gương trong thuế thập phân mà Gia-cốp đã thề nguyện (Sáng thế ký 28:20), và các của lễ thù ân xưa. Chúng ta phải hiểu như thế các Thi thiên trong đó có nhắc đến các lời thề nguyện. (Thi thiên 22:25; 56:12; 116:14) Loại thứ hai sẽ được tuân giữ hợp pháp nếu, dùng một lời thề để trói buộc mình bằng một dây trói chặt hơn, chúng ta từ bỏ sự gian ác mà mình đã sa vào.

3. Với tâm trí nào.

4. Các mục đích của lời thề nguyện.

Về sự tạ ơn.

5. Các lời thề nguyện được lập cho thời sẽ đến hướng đến mục đích nầy, một phần để chúng ta được thận trọng hơn: một phần để chúng ta như bị thúc giục bằng những mũi nhọn mà làm bổn phận mình.

Các lời thề nguyện của thời sẽ đến.

6. Lời thề nguyện được lập trong phép Báp-têm là như thế, được xác nhận bởi sự dạy giáo lý và sự nhận Tiệc Thánh: nhờ đó từ bỏ Sa-tan, chúng ta trói buộc mình phục vụ Đức Chúa Trời, để chúng ta vâng giữ các mạng lệnh thánh của Ngài, chứ không vâng theo những dục vọng gian ác của xác thịt mình.

Phản biện. Chẳng ai vâng giữ Luật pháp cách trọn vẹn.

Đáp. Lời hứa chúng ta lập ở đó được kết hợp cả với sự cầu xin tha thứ, lẫn sự cầu xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Trong các lời thề nguyện riêng, ba quy tắc trước phải được tuân giữ. Hãy để chúng tiết độ và chỉ trong một thời: kẻo nếu chúng liên tục, ngươi hoặc trả chúng với sự chán chường lớn, hoặc mệt mỏi vì sự kéo dài lâu của chúng, ngươi bị ép phải phá vỡ chúng.

Các lời thề nguyện riêng chỉ trong một thời.

7. Vậy chúng ta kết án mọi lời thề nguyện mê tín: như kiêng rượu và thịt; kiêng ăn trong những ngày nhất định, lang thang hành hương đến các nơi thánh và những điều tương tự.

Các lời thề nguyện mê tín.

8. Chúng ta hãy xem các lời thề nguyện tu sĩ cách xa quy tắc thật của sự thề nguyện bao nhiêu.

Các lời thề nguyện của tu sĩ.

Phản biện. Chúng đã được sự xét đoán công khai của Hội Thánh cho phép.

Đáp. Các tu viện trong quá khứ như là những trường đào tạo của chức vụ thuộc Hội Thánh, để được nuôi dưỡng với sự kham khổ và kiên nhẫn lớn, họ có thể được gọi đến chức vụ.

Một thí dụ.

9. Âu-gu-tin mô tả cho chúng ta hình thức của các tu sĩ xưa như thế nầy: những sự quyến rũ của thế gian bị từ bỏ, nhóm lại trong một đời sống chung rất thánh, họ cùng trải qua thời gian sống trong các sự cầu nguyện, đọc sách, tranh luận, chẳng phồng lên vì kiêu ngạo — chẳng qua sự cứng cổ, chẳng tái mét vì ghen tị, chẳng ai sở hữu vật gì riêng: chẳng ai là gánh nặng cho người khác. Họ làm bằng tay mình những việc nhờ đó cả thân thể được nuôi, và tâm trí không bị giữ lại khỏi Đức Chúa Trời. Họ giao công việc mình cho các trưởng tu viện, là những người trình sổ cho một người họ gọi là cha, v.v.

Các tu sĩ xưa.

10. Đó là sự xưng nhận tu sĩ trong quá khứ. Những người của chúng ta ngày nay đặt phần lớn nhất của sự thánh khiết mình trong sự lười biếng, mà nếu ngươi cất đi, thì đời sống chiêm niệm mà họ khoe mình trổi hơn mọi người khác, và đến gần các thiên sứ, sẽ ở đâu?

Sự lười biếng của các tu sĩ.

11. Ấy thế mà họ ban cho riêng chức vụ mình danh hiệu trọn vẹn, và miễn nó khỏi mọi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời.

Chức vụ của sự trọn vẹn tu sĩ.

Sự trọn vẹn của các tu sĩ.

Phản biện. Nó được gọi như thế không phải vì nó chứa sự trọn vẹn trong mình, nhưng vì nó là tốt nhất trong mọi sự để đạt sự trọn vẹn.

Đáp. Song sự ngưỡng mộ ấy còn lại trong dân thường, như thể chỉ đời sống tu sĩ là đời sống thiên sứ, và sạch khỏi mọi vết nhơ. Dưới màu sắc nầy họ làm những chợ búa sinh lợi nhất.

Những chợ búa sinh lợi.

12. Phản biện. Đời sống tu sĩ là con đường đến sự trọn vẹn, vì họ hứa sẽ giữ các lời khuyên của Phúc Âm về yêu kẻ thù, về không muốn trả thù, v.v., là những điều mà Cơ Đốc nhân thường không bị ràng buộc. (Ma-thi-ơ 5:44)

Một mạng lệnh về yêu kẻ thù mình.

Đáp. Những lời khuyên như thế là những mạng lệnh thật, mà mọi Cơ Đốc nhân phải vâng giữ.

13. Phản biện. Chúa đã phán với người trẻ: Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, hãy bán hết của cải ngươi có, và cho kẻ nghèo. (Ma-thi-ơ 19:21) Chúng ta làm điều ấy.

Đáp. Nếu tổng số của sự trọn vẹn đặt trong điều nầy, thì điều Phao-lô dạy có nghĩa gì, rằng kẻ nào cho hết của mình có cho kẻ nghèo, chẳng là gì nếu không có tình yêu thương? (I Cô-rinh-tô 13:3)

Phản biện. Đây là việc chính của sự trọn vẹn, nhưng không phải là việc duy nhất của nó.

Đáp. Phao-lô lấy tình yêu thương làm dây trói duy nhất của sự trọn vẹn, không cần từ bỏ của cải. (Cô-lô-se 3:14)

14. Phản biện. Sự xưng nhận tu sĩ là một hình thức của phép báp-têm thứ hai, vì họ từ bỏ thế gian để sống thánh khiết.

Những hội kín của những kẻ ly giáo.

Đáp. Có bao nhiêu tu viện ngày nay, ta nói có bấy nhiêu hội kín của những kẻ ly giáo, là những kẻ quấy rối trật tự của Hội Thánh, bị cắt khỏi sự thông công của các tín hữu, để họ tự do hơn mà buông mình cho khoái lạc. Ngày nay những người Bê-nê-đíc, Phan-xi-cô, Đô-mi-ni-cô là như thế.

15. Bởi sự so sánh nầy giữa tu sĩ xưa và nay, tỏ ra đủ rằng các tu sĩ La Mã của chúng ta đã nhận vơ tấm gương của Hội Thánh đầu tiên một cách sai lầm, để bênh vực sự xưng nhận mình: vì họ khác với họ chẳng kém gì vượn khác với người.

16. Chơi trò triết gia trong kín nhiệm là một điều tuyệt vời: nhưng trốn như vào đồng vắng, vì ghét loài người, và bỏ bê những chức vụ mà Chúa đã đặc biệt truyền, không phải là điểm của sự nhu mì Cơ Đốc.

17. Vậy bây giờ chúng ta thấy các lời thề nguyện mà nhờ đó các tu sĩ ngày nay được nhận và bước vào chức vụ tuyệt vời nầy thuộc loại nào. Thứ nhất vì họ lập một sự thờ phượng mới để đáng công, ta kết luận trên điều đã nói trước, rằng bất cứ điều gì họ thề đều là sự gớm ghiếc trước Đức Chúa Trời. Thứ hai vì họ bịa cho mình một lối sống mới, chẳng đoái đến sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, ta nói rằng điều ấy được làm cách liều lĩnh và vậy là bất hợp pháp. Hơn nữa vì họ trói buộc mình vào những sự thờ phượng gian ác, ta khẳng định rằng họ chẳng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, nhưng cho ma quỷ. (Phục truyền 32:17) Điều tương tự chúng ta phải nói về đức đồng trinh đời đời, mà họ hứa với Đức Chúa Trời, trong khi nó không ở trong quyền chúng ta.

Các lời thề nguyện của tu sĩ thuộc loại nào.
1
2

Phản biện. Chúng ta lập lời thề nầy chỉ tin cậy ân điển của Đức Chúa Trời.

Các lời thề nguyện về đức đồng trinh.

Đáp. Trong khi nó chẳng ban cho mọi người (Ma-thi-ơ 19:11), và những kẻ bị từ chối quyền tiết chế được công khai gọi đến hôn nhân: chúng ta không nên ấp ủ hy vọng về một ân tứ đặc biệt.

18. Phản biện. Từ thời xa xưa đã được tuân giữ rằng những kẻ muốn hoàn toàn dâng mình cho Chúa phải trói buộc mình bằng lời thề tiết chế.

Lời thề tiết chế.

Đáp. Tập tục nầy đã cổ xưa: vậy nó không phải không đáng trách: hơn nữa những kẻ không thể tiết chế được phép cưới gả. Điều nầy ngày nay không được phép.

19. Phản biện. Sự thề nguyện đã được dùng trong thời các sứ đồ: vì Phao-lô nói rằng những bà góa một khi đã được nhận vào chức vụ công mà cưới gả, đã chối đức tin ban đầu của mình. (I Ti-mô-thê 5:12)

Lời thề của các bà góa.

Đáp. Những bà góa bấy giờ được nhận vào chức vụ công khoảng sáu mươi tuổi, họ đã đặt lên mình điều kiện sống độc thân đời đời: nếu sau đó họ cưới gả, điều Phao-lô nói dễ xảy ra, rằng quăng bỏ sự hổ thẹn, họ trở nên phóng túng hơn điều xứng với phụ nữ Cơ Đốc. Vậy thứ nhất họ đã xưng nhận đời độc thân, xa như sự cần thiết của chức vụ mình đòi hỏi. Thứ hai ngay bấy giờ thà cưới gả còn hơn bị đốt cháy. Thứ ba họ đã tỏ ra dấu hiệu của sự tiết chế tuổi già mình.

20. Và các nữ chấp sự được lập không phải để làm vui lòng Đức Chúa Trời bằng ca hát và lẩm bẩm không hiểu, và trải qua phần đời còn lại trong lười biếng như các nữ tu theo Giáo Hoàng làm: nhưng để họ làm cho kẻ nghèo chức vụ công của Hội Thánh, để họ hoàn toàn dâng mình cho các bổn phận của tình yêu thương. Từ đó ta kết luận với Phao-lô rằng thật gian ác khi nhận phụ nữ thề nguyện tiết chế trước khi họ sáu mươi tuổi.

Chức vụ của các nữ chấp sự.

21. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng như những lời thề nguyện bất hợp pháp và không được lập đúng đắn chẳng có giá trị gì với Đức Chúa Trời, thì chúng cũng phải vô hiệu với chúng ta. Vì thật vô lý khi chúng ta bị ép phải thực hiện những điều mà Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi tay chúng ta. Vậy những lời thề nguyện được lập cách liều lĩnh chẳng những không trói buộc, mà nhất thiết phải bị đảo ngược và hủy bỏ.

Những lời thề nguyện được lập cách liều lĩnh phải bị đảo ngược.

22. Vậy khi họ lìa bỏ đời sống tu sĩ, và bắt tay vào một lối sống lương thiện nào đó, họ bị cáo buộc bội tín và thề dối một cách bất xứng. Vì họ đã phá vỡ cái nút không thể gỡ (như người ta thường tin) mà nhờ đó họ bị trói buộc với Đức Chúa Trời và Hội Thánh. Nhưng đó không phải là dây trói khi Đức Chúa Trời bãi bỏ và hủy bỏ điều loài người xác nhận.

CHƯƠNG XIV.

Về các thánh lễ.

1. Ngoài sự giảng lời còn có một sự giúp đỡ khác cho đức tin chúng ta trong các thánh lễ, thuộc cùng một loại. Và thánh lễ là một dấu hiệu bề ngoài, nhờ đó Chúa đóng ấn trong lương tâm chúng ta những lời hứa của ý tốt Ngài, để nâng đỡ sự yếu đuối của đức tin chúng ta: và về phía mình, chúng ta bày tỏ sự tin kính mình trước Ngài và các thiên sứ, cũng như trước loài người. Âu-gu-tin gọi nó là một dấu hiệu thấy được của một vật thánh.

Thánh lễ là gì.
1
2

2. Những người xưa đã dùng từ nầy theo nghĩa ấy. Vì mỗi khi người dịch xưa muốn dịch sang La-tinh từ Hy Lạp mysterion, nhất là nơi có nhắc đến những vật thánh, ông dịch nó là Sacramentum. (Ê-phê-sô 5:32; Cô-lô-se 1:26; I Ti-mô-thê 3:16)

3. Bởi định nghĩa nầy chúng ta hiểu rằng thánh lễ chẳng bao giờ thiếu một lời hứa đi trước nó, nhưng đúng hơn nó được gắn vào đó như một phần phụ, nhằm mục đích nầy là nó xác nhận chính lời hứa, và làm cho nó chắc chắn. Vì Đức Chúa Trời thấy trước rằng sự ngu dốt của chúng ta đi trước, và thứ hai sự chẳng tin của chúng ta cần được giúp đỡ. Vì sự yếu đuối của đức tin chúng ta lớn đến nỗi, trừ khi nó được chống đỡ mọi bề, nó lập tức bị lay động và liền ngã quỵ.

Sự ngu dốt và chẳng tin của chúng ta cần được giúp đỡ.

Một thí dụ.

4. Đây là điều người ta thường nói, rằng thánh lễ gồm trong lời được giảng và được hiểu, và dấu hiệu bề ngoài.

Phản biện. Đủ rồi nếu thầy tế lễ chỉ đọc công thức biệt riêng thánh, dù bằng La-tinh, trước những người ngu dốt.

Đáp. Âu-gu-tin nói khác rằng lời được thêm vào vật chất làm nên thánh lễ, không phải vì nó được nói ra, nhưng vì nó được tin. Đây là lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta giảng, Phao-lô nói.

5. Phản biện. Hoặc chúng ta biết rằng lời Đức Chúa Trời đi trước thánh lễ là ý muốn thật của Đức Chúa Trời, hoặc chúng ta không biết. Nếu chúng ta biết, chúng ta chẳng học điều mới nào từ thánh lễ. Nếu chúng ta không biết, thánh lễ sẽ không dạy chúng ta điều ấy, là điều mà sức mạnh của nó gồm trong lời.

Đáp. Những con dấu treo trên các văn kiện công, khi nhận riêng thì chẳng có hiệu lực: nhưng treo trên giấy da chúng xác nhận điều đã viết. Vậy các thánh lễ có điều đặc biệt nầy hơn lời, rằng chúng thích hợp hơn để chống đỡ đức tin chúng ta, vì chúng tỏ ra sống động cho chúng ta những lời hứa, như trong các bảng.

Các con dấu xác nhận văn tự.

Một thí dụ.

6. Phản biện. Điều thuộc đất và thuộc thể không thể xác nhận điều thuộc trời và thuộc linh.

Một vật thuộc thể có thể xác nhận điều thuộc linh không.

Đáp. Các thánh lễ thuộc đất không xác nhận lẽ thật thuộc linh, nhưng xác nhận chúng ta là những kẻ thuộc xác thịt.

7. Phản biện. Chúng không phải là những chứng cớ của ân điển Đức Chúa Trời, vì chúng cũng được ban cho kẻ gian ác, là những kẻ chẳng hề cảm thấy nhờ đó rằng Đức Chúa Trời nhân từ với họ chút nào.

Các thánh lễ không ban ân điển cho kẻ gian ác.

Đáp. Ân điển được dâng, nhưng họ từ chối nó bởi sự thiếu đức tin.

Phản biện. Nếu đức tin là tốt, nó không thể được làm tốt hơn. Vì chẳng có đức tin nào ngoài đức tin vững vàng nương dựa trên lời Đức Chúa Trời.

Đáp. Chẳng con trai loài người nào đạt đến sự trọn vẹn của đức tin như thế, mà chẳng nên cầu nguyện với các sứ đồ để đức tin mình được thêm lên, và sự thiếu đức tin mình được giúp đỡ. (Lu-ca 17:5; Mác 9:24)

8. Phản biện. Phi-líp đã đáp với hoạn quan rằng ông có thể chịu báp-têm, nếu ông tin bằng cả lòng mình. (Công vụ 8:37) Vậy ông muốn đức tin ông phải trọn vẹn.

Đáp. Tin bằng cả lòng không phải là tin cách trọn vẹn, nhưng là hết lòng và với tâm trí chân thành mà đón nhận Đấng Christ: như Đa-vít: Tôi đã hết lòng tìm cầu Chúa (Thi thiên 119:10); tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng cả lòng tôi.

Phản biện. Nếu đức tin được thêm lên bởi các thánh lễ, thì Đức Thánh Linh được ban ra vô ích, là Đấng mà công việc Ngài là bắt đầu, duy trì và hoàn thành đức tin.

Sự xác nhận đức tin.

Đáp. Đối với một ơn ích mà những người nầy đặt ra, chúng ta xét ba. Thứ nhất Chúa dạy chúng ta bởi lời Ngài: thứ hai Ngài xác nhận chúng ta bởi các thánh lễ: cuối cùng Ngài soi sáng tâm trí chúng ta bởi ánh sáng của Thánh Linh Ngài, và Ngài mở một lối vào lòng chúng ta cho lời và các thánh lễ: những điều ấy bằng không chỉ vang trong tai chúng ta, và hiện diện trước mắt chúng ta, mà không lay động bề trong chúng ta.

9. Vậy chức vụ của sự xác nhận và thêm lên đức tin được giao cho các thánh lễ như thế, đến nỗi trong lúc ấy mọi điều nầy đều tiến hành từ Đức Thánh Linh. Nếu thiếu vị thầy bên trong ấy, các thánh lễ chẳng làm được gì trong tâm trí chúng ta hơn việc ánh sáng mặt trời chiếu cho mắt mù, hay một tiếng vang trong tai điếc.

Điều gì làm các thánh lễ hiệu nghiệm.

Một thí dụ.

10. Vì kẻo lời vang trong tai chúng ta vô ích: và kẻo các thánh lễ hiện diện trước mắt chúng ta vô ích, Thánh Linh tỏ ra rằng chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta ở đó, Ngài làm mềm sự cứng của lòng chúng ta, và uốn nắn nó cho sự vâng lời xứng với lời Đức Chúa Trời.

11. Vì như hạt giống, nếu rơi trên một mảnh đất cằn trong ruộng, chỉ chết: nhưng nếu được gieo trên đất cày tốt đã cày xới và bón phân, nó sẽ sinh trái có lợi. Vậy lời Đức Chúa Trời, nếu gặp phải cái cổ cứng, nó trở nên cằn cỗi, như được gieo trên cát: nếu nó gặp một linh hồn được bàn tay của Thánh Linh trên trời vun xới, nó sẽ rất sai trái.

Một thí dụ.

12. Song các thánh lễ được nói thật là xác nhận đức tin chúng ta, đến nỗi nhiều khi Chúa muốn cất đi sự tin chắc về những điều đã hứa, Ngài cất đi chính các thánh lễ, điều chúng ta có thể thấy nơi A-đam, và nơi người Ê-phê-sô. (Sáng thế ký 3:23; Ê-phê-sô 2:12)

Phản biện. Vinh quang của Đức Chúa Trời bị giảm đi chừng nào nó được truyền cho các loài thọ tạo, là những kẻ được ban quyền năng lớn như thế.

Đáp. Đức Chúa Trời dùng những công cụ mà Ngài thấy là thích hợp, để mọi sự vâng phục vinh quang Ngài: nhưng chúng ta chẳng đặt quyền năng nào trong các loài thọ tạo.

13. Phản biện. Các thánh lễ chỉ là những dấu hiệu nhờ đó chúng ta được phân biệt với những người phàm tục.

Đáp. Các thánh lễ quả là những chứng cớ chắc chắn về đức tin chúng ta trước loài người, nhưng điều chính nhất là chúng phục vụ đức tin chúng ta trước Đức Chúa Trời.

14. Trong lúc ấy chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta làm yếu sức mạnh của các thánh lễ, và hoàn toàn phá đổ sự dùng chúng: thứ hai kẻo chúng ta tưởng tượng những quyền năng ẩn nào đó trong các thánh lễ, mà chúng ta chẳng đọc thấy Đức Chúa Trời ban cho chúng ở đâu.

Chúng ta phải coi chừng ba điều.

Phản biện. Các thánh lễ xưng công chính và ban ân điển, miễn là chúng ta không đặt rào cản của tội trọng.

Các thánh lễ không ban ân điển.

Đáp. Giáo lý như thế là của ma quỷ, vì nó hứa sự công chính mà không cần đức tin: thứ hai vì tâm trí loài người nghỉ ngơi trong cảnh tượng của một vật thuộc thể hơn là trong chính Đức Chúa Trời.

15. Chúng ta cũng phải coi chừng kẻo chúng ta chuyển cho cái nầy điều thuộc về cái kia. Lẽ thật quả được gồm trong các thánh lễ, nhưng chúng không liên kết với nhau đến nỗi không thể tách rời. Vậy vật phải luôn được phân biệt với dấu hiệu. Vì các thánh lễ chỉ làm điều chúng hình bóng nơi những kẻ được chọn: vì Đấng Christ chỉ được nhận bởi đức tin.

Các thánh lễ chỉ làm điều chúng hình bóng nơi những kẻ được chọn.

16. Hỏi. Vậy kẻ gian ác bởi sự vô ơn mình có làm cho định chế của Đức Chúa Trời ra vô hiệu và thành hư không không?

Đáp. Dù họ nhận nó cách thuộc xác thịt, nó không ngừng là thuộc linh — nhưng không phải đối với họ.

17. Vì chẳng có chức vụ nào khác của các thánh lễ ngoài chức vụ của lời Đức Chúa Trời, là dâng cho chúng ta Đấng Christ, và trong Ngài những kho báu của ân điển trên trời: nhưng chúng chẳng ích gì cho chúng ta trừ khi được nhận bởi đức tin, là đức tin đối với chúng ta như miệng của một cái bình, để nhận các chất lỏng, và các ân điển của Đức Thánh Linh.

Đức tin như miệng của một cái bình.

18. Hơn nữa từ thánh lễ bao quát chung mọi dấu hiệu, mà Đức Chúa Trời đã truyền loài người dùng, để Ngài bảo đảm cho họ về lẽ thật của những lời hứa Ngài. Những dấu hiệu ấy Ngài muốn có khi trong những vật tự nhiên: như khi Ngài ban cho A-đam cây sự sống làm bảo chứng của sự bất diệt: và cầu vồng cho Nô-ê và dòng dõi người. (Sáng thế ký 9:13) Có khi Ngài tỏ chúng trong các phép lạ: như khi Ngài tỏ cho Áp-ra-ham lò lửa khói: khi Ngài làm ướt lông chiên bằng sương, cả mặt đất đều khô, để hứa chiến thắng cho Ghi-đê-ôn. (Sáng thế ký 15:17; Các quan xét 6:37)

Cho mọi loại dấu hiệu.

19. Nhưng chúng ta nói đúng về các thánh lễ mà Đức Chúa Trời muốn là thường xuyên trong Hội Thánh Ngài, để nuôi con cái Ngài trong một đức tin, và sự xưng nhận một đức tin. Vì Âu-gu-tin nói, loài người không thể kết lại với nhau thành một danh tôn giáo nào, hoặc thật hoặc giả, trừ khi họ được gắn kết với nhau bởi một sự thông công nào đó của những dấu hiệu thấy được. (Aug., cont. Faust.)

20. Và những thánh lễ nầy cũng đã khác nhau tùy theo sự khác nhau của thời kỳ. Vì phép cắt bì được ban cho Áp-ra-ham (Sáng thế ký 17:10); sau đó các sự tẩy sạch và các của lễ được thêm vào. (Lê-vi 1–2) Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh phép Báp-têm và Tiệc Thánh. Ta không nói về sự đặt tay: vì nó không phải thường xuyên, cũng chẳng hợp với mọi người.

Sự khác nhau của các thánh lễ.

21. Phép cắt bì được ban cho Áp-ra-ham làm ấn của đức tin. (Rô-ma 4:11) Các sự tẩy sạch là những chứng cớ về sự rửa sạch của họ trong Đấng Christ. Các của lễ đã hứa sự đền tội của Đấng Trung bảo.

22. Phép Báp-têm làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta được rửa sạch bởi huyết của Đấng Christ, Tiệc Thánh rằng chúng ta được cứu chuộc: cả hai đều tìm thấy trong Đấng Christ, là Đấng đã đến bởi nước và huyết (I Giăng 5:6), tức là, để Ngài tẩy sạch và cứu chuộc.

23. Nhưng các tổ phụ đã ăn cùng một thức ăn mà chúng ta ăn, và uống cùng một thức uống mà chúng ta uống, tức là Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 10:3)

Phản biện. Các thánh lễ của Luật pháp xưa chỉ che bóng ân điển: những thánh lễ của giao ước mới ban nó khi hiện diện.

Đáp. Ai dám làm ra vô hiệu dấu hiệu đã ban cho người Do Thái sự hiệp thông thật và dự phần vào Đấng Christ?

24. Phản biện. Phép cắt bì bề ngoài chẳng là gì với Đức Chúa Trời, cũng chẳng ban điều gì. (Rô-ma 2:28)

Đáp. Đúng thế, nếu chính lẽ thật thiếu vắng. Điều ấy cũng có thể nói về phép báp-têm và sự rửa bề ngoài của chúng ta, trừ khi tâm trí được rửa bên trong.

25. Phản biện. Phao-lô khinh thường phép cắt bì bởi tay loài người khi ông so sánh nó với phép cắt bì của Đấng Christ. (Cô-lô-se 2:11)

Đáp. Phao-lô tranh luận ở chỗ ấy chống lại những kẻ đòi hỏi nó như cần thiết, trong khi nó đã bị bãi bỏ. Vậy ông khuyên các tín hữu rằng bỏ bóng dáng xưa đi. Ông chứng minh rằng phép Báp-têm đối với Cơ Đốc nhân cũng như phép cắt bì đối với người xưa. (I Phi-e-rơ 3:21; Cô-lô-se 2:11)

26. Phản biện. Mọi nghi lễ Do Thái đều là bóng dáng của những việc sẽ đến.

Đáp. Đấng Christ đã tranh luận với những kẻ nghĩ rằng ma-na là thức ăn tốt nhất; Ngài phán rằng Ngài ban thức ăn tốt hơn, là thức ăn nuôi các linh hồn cho đến hy vọng bất diệt. Các thánh lễ quả khác nhau trong các dấu hiệu, nhưng bằng nhau trong ý nghĩa và hiệu lực. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR nát nặng, chỉ đọc được rời rạc: «the ceremonies... Chriſt... he ſaith that he giueth better meate... fecdeth the ſoules ynto the hope of immortalitie... diuerſe indeed in ſignes, but equall...»]

CHƯƠNG XV.

Về phép Báp-têm.

Phép báp-têm là gì.
1
2

1. Phép Báp-têm là một dấu hiệu của sự chúng ta bước vào, nhờ đó được tháp vào hội của Hội Thánh, chúng ta được kể trong số con cái Đức Chúa Trời. Hơn nữa nó được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhằm mục đích nầy: thứ nhất để nó phục vụ đức tin chúng ta với Ngài: thứ hai cho sự xưng nhận của chúng ta trước loài người. Phép Báp-têm đem ba điều đến cho đức tin chúng ta: thứ nhất, để nó là một dấu hiệu của sự tẩy sạch chúng ta, như một tờ hiến chương đã đóng ấn nào đó, nhờ đó Ngài xác nhận cho chúng ta rằng mọi tội lỗi chúng ta đã được bôi xóa.

Đức tin.

2. Theo nghĩa nầy chúng ta phải hiểu điều Phao-lô viết: rằng Hội Thánh được Đấng Christ Phu Quân mình làm nên thánh, và rửa sạch bằng sự rửa nước trong lời của sự sống (Ê-phê-sô 5:26), và ở một chỗ khác rằng chúng ta được cứu theo sự thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự tái sinh. (Tít 3:5)

Phản biện. Phép Báp-têm chỉ có một lần: vậy chúng ta phải tìm phương thuốc mới khác cho những lần sa ngã mới mà chúng ta sa vào sau phép Báp-têm.

Đáp. Bất cứ khi nào chúng ta chịu báp-têm, chúng ta được rửa một lần cho cả đời mình: cũng được tẩy sạch. Vì huyết của Đấng Christ được dâng cho chúng ta trong đó, luôn có hiệu lực.

Huyết Đấng Christ rửa chúng ta suốt đời.

Phản biện. Nhờ đó loài người lấy cớ tự do để phạm tội trong thời sẽ đến.

Đáp. Giáo lý nầy chỉ được truyền cho những kẻ, sau khi đã phạm tội, mệt mỏi, rên siết dưới tội lỗi mình, để họ có điều nâng đỡ và an ủi mình kẻo sa vào tuyệt vọng.

Phản biện. Đấng Christ đã lập sự ăn năn để được tha tội đi trước phép Báp-têm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR nát: «oli Chꝛiſt ee popracon for remiſ-on of inves going 8 — | * An. In that ſe is not handled but re- — ethic Br as bein with the $acramentof earingiron of conſcience»]

Đáp. Phép Báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn.

Phản biện. Bởi thánh lễ của sự ăn năn và các chìa khóa, chúng ta được sự tha tội sau phép Báp-têm, mà lúc tái sinh chúng ta đã nhận bởi phép Báp-têm.

Phép Báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn.

Đáp. Phép Báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn. Nhưng nếu điều nầy chung cho chúng ta suốt đời mình, thì sức mạnh của phép Báp-têm cũng phải được mở rộng đến cùng những mục đích ấy.

5. Nó cũng đem một kết quả khác, vì nó tỏ cho chúng ta sự chết đi của chúng ta trong Đấng Christ và sự sống mới trong Ngài. Vì như Phao-lô nói, chúng ta chịu báp-têm vào sự chết Ngài, để chúng ta bước đi trong sự mới của sự sống. (Rô-ma 6:3)

6. Đức tin chúng ta nhận kết quả thứ ba nầy, vì nó chắc chắn làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta chẳng những được tháp vào sự chết và sự sống của Đấng Christ, mà còn được hiệp nhất với chính Đấng Christ đến nỗi chúng ta dự phần mọi điều tốt của Ngài. Vậy Ngài đã biệt riêng và thánh hóa phép Báp-têm trong chính thân thể mình. Và chúng ta chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh: vì chúng ta nhận được nguyên nhân của cả sự tẩy sạch lẫn sự tái sinh mình nơi Đức Chúa Cha, nơi Đức Chúa Con là chất liệu: nơi Đức Thánh Linh là hiệu quả.

Phép Báp-têm mặc lấy Đấng Christ.

7. Phản biện. Phép báp-têm của Giăng là một, phép báp-têm của các sứ đồ là khác.

Về phép báp-têm của Giăng.

Đáp. Những bàn tay khác nhau không làm phép Báp-têm khác nhau: nhưng cùng một giáo lý tỏ ra nó là một: cả Giăng lẫn các sứ đồ đều làm báp-têm cho sự ăn năn và sự tha tội.

8. Phản biện. Có những ân điển dư dật hơn của Thánh Linh đổ ra sau sự sống lại.

Đáp. Điều nầy chẳng liên quan gì đến việc làm phép Báp-têm khác nhau.

Phản biện. Những kẻ đã một lần nhận phép báp-têm của Giăng lại được Phao-lô làm báp-têm lại. (Công vụ 19:3, 5)

Đáp. Chúng ta đã nói rằng phép báp-têm ở chỗ ấy được hiểu là những ân điển thấy được của Thánh Linh được ban bởi sự đặt tay.

Phản biện. Giăng nói rằng ông làm báp-têm bằng nước, nhưng Đấng sẽ đến, tức là Đấng Christ, làm báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. (Ma-thi-ơ 3:11)

Đáp. Ông không so sánh phép Báp-têm với phép Báp-têm, nhưng so sánh con người mình với con người của Đấng Christ: ông là đầy tớ của nước, nhưng Đấng Christ là tác giả của Thánh Linh.

9. Những điều chúng ta đã nói về phép Báp-têm đã được hình bóng cho dân Y-sơ-ra-ên trong biển và trong đám mây. (I Cô-rinh-tô 10:2) Sự chết đi được che bóng, khi Ngài giải cứu họ khỏi tay tàn ác của Pha-ra-ôn. Trong đám mây có một dấu hiệu của sự tẩy sạch họ.

Một hình bóng của sự chết đi.

10. Phản biện. Bởi phép Báp-têm chúng ta được rửa sạch tội nguyên tổ, và chúng ta được phục hồi về cùng tình trạng bản tính mà A-đam đã có trước khi sa ngã.

Đáp. Trong đó chúng ta phải lưu ý hai điều. Thứ nhất rằng sự đoán phạt mà ngay cả trẻ sơ sinh mang theo từ lòng mẹ, có rễ của tội lỗi trong mình, được cất đi: về điều ấy chúng có một chứng cớ trong phép Báp-têm mình.

11. Điều thứ hai là sự hư hoại của chúng ta chẳng bao giờ ngừng trong chúng ta, nhưng liên tục sinh ra những trái mới của tội lỗi, được gọi là những việc làm của xác thịt. (Ga-la-ti 5:19) Những điều ấy làm chúng ta đáng chịu cơn giận của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta chịu báp-têm vào sự chết đi của xác thịt, mà chúng ta theo đuổi hằng ngày, nhưng nó sẽ được trọn vẹn khi chúng ta lìa đời nầy và đến với Chúa.

12. Do đó Phao-lô khuyên các tín hữu chớ để tội lỗi cai trị trong chi thể mình. Vậy ông bị ép phải kêu lên than khóc: Khốn nạn cho tôi, ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy? (Rô-ma 7:24)

13. Mục đích thứ hai của phép Báp-têm gồm trong điều nầy, rằng nó phục vụ cho sự xưng nhận của chúng ta trước loài người. Vì nó là một dấu hiệu nhờ đó chúng ta công khai xưng nhận rằng chúng ta muốn được kể trong số dân sự Đức Chúa Trời: nhờ đó chúng ta làm chứng rằng chúng ta đồng ý trong một tôn giáo với mọi Cơ Đốc nhân: và nhờ đó chúng ta công khai xưng nhận đức tin mình: để chẳng những lưỡi chúng ta thở ra sự ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng các chi thể và việc làm của chúng ta cũng vang ra điều ấy bằng những dấu hiệu chúng có thể.

Mục đích thứ 2.

14. Phương tiện nhờ đó chúng ta nhận những điều Chúa hứa với chúng ta trong phép Báp-têm, là đức tin: để chúng ta tin Đấng phán bởi dấu hiệu, là dấu hiệu rửa sạch chúng ta, và khiến cho, đã mặc lấy Đấng Christ, chúng ta được kể là con cái Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR nát: «* 1 things which Faith an inſtru- the Lord promiſeth vs in Baptiſme, is faith:that we may beleeue * — that ſpeaketh by the ſigne, whic vt, waſheth — vs = h akers eget Wharthing — — — and cauſeth that hauing put on Chriſt, we are counted the children of Chriſt: which taketh away weakneth the ſtren — c of God»]

15. Nếu tội lỗi chúng ta không được rửa sạch bởi sức mạnh của phép Báp-têm, tại sao A-na-nia nói với Phao-lô rằng ông phải rửa sạch tội lỗi mình bởi phép Báp-têm? (Công vụ 22:16)

Đáp. Tức là, bởi dấu hiệu của phép Báp-têm, Phao-lô được chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha.

16. Hơn nữa, nếu chúng ta nhận thánh lễ như từ tay Đức Chúa Trời, là nơi nó đến, chúng ta có thể thu thập rằng chẳng có gì được thêm vào hay bớt đi bởi sự xứng đáng của kẻ mà tay người ấy nó được trao. Phải, khi phép cắt bì bị hư hoại bởi nhiều sự mê tín, song nó không ngừng được kể là một dấu hiệu của ân điển. Phép cắt bì cũng chẳng được lặp lại dưới thời Giô-si-a và Ê-xê-chia.

17. Phản biện. Đức tin của chúng ta đã theo sau phép Báp-têm một số năm, đủ tỏ ra rằng phép Báp-têm là hư không.

Đáp. Lời hứa luôn thật, nhưng sự chẳng tin của chúng ta đã ngăn nó không có hiệu quả bấy giờ: vì dù loài người là kẻ nói dối và chẳng tin, song Đức Chúa Trời không ngừng là thành tín. (Rô-ma 3:3)

18. Phản biện. Phao-lô đã làm báp-têm lại những kẻ mà Giăng đã làm báp-têm. (Công vụ 19:5)

Đáp. Chúng ta đã nói rằng phép báp-têm ở chỗ ấy được hiểu là những ân điển thấy được của Thánh Linh được ban bởi sự đặt tay.

19. Về dấu hiệu bề ngoài, chúng ta hãy theo sự lập tự nhiên của Đấng Christ; hãy để xa chúng ta những sự thêm thắt của Giáo Hoàng như trừ tà, muối, nến, dầu thánh, và những sự lừa dối tương tự của Sa-tan. Nhưng hãy để kẻ sẽ chịu báp-têm được đưa ra giữa hội chúng các tín hữu, cả Hội Thánh làm chứng ngắm nhìn người, và cầu nguyện cho người: hãy để người được dâng cho Đức Chúa Trời: hãy để bản xưng nhận đức tin được đọc: hãy để các lời hứa được lặp lại là những lời hứa gồm trong phép Báp-têm: hãy để người chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh: cuối cùng hãy để người được tiễn đi với những lời cầu nguyện và tạ ơn.

Những sự thêm thắt của Giáo Hoàng.

Hình thức của phép Báp-têm.

20. Cũng thuộc về vấn đề nầy cần biết điều nầy, rằng thật sai lầm nếu những người thường chiếm lấy sự thi hành phép Báp-têm. Vì sự phân phát phép nầy, cũng như Tiệc Thánh, là một phần của chức vụ thuộc Hội Thánh.

Chớ để người thường làm báp-têm.

Phản biện. Nếu kẻ đau chết mà không có phép báp-têm, người ấy có nguy cơ bị tước mất ân điển của sự tái sinh; vậy nếu nhu cầu ép buộc thì được phép, và nếu một người nam hay nữ làm báp-têm thì hoặc không có lỗi, hoặc lỗi có thể tha.

Đáp. Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi chúng ta sau chúng ta. (Sáng thế ký 17:7) Vậy sự cứu rỗi gồm trong lời hứa, là lời hứa có thể được ứng nghiệm mà không có phép báp-têm: như nơi những trẻ thơ đã chết trước phép cắt bì.

21. Phản biện. Đó là một tập tục cổ xưa.

Đáp. Vậy nó không đáng được khen. Ê-phi-pha-ni-út đã quở trách họ vì đã cho phép [người thường làm báp-têm]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «Epiphanius doth vpbraid e 0 for granting ce _— to ba and in an other place he teac 0 bebe Abe — _ 9 — * a»]

22. Phản biện. Xíp-bô-ra tại quán trọ, đã lấy một hòn đá sắc, cắt bì cho con trai mình, và việc ấy chẳng hại gì. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «Obie, Angel was at W g taken a ſtone, did —— her ſon fo d not t — her fact»]

Đáp. Đó là một tấm gương ngoại lệ, không nên lấy làm gương. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng thánh lễ như một con dấu, chẳng làm lời hứa hiệu nghiệm hơn, vì tự nó yếu đuối, nhưng xác nhận lời hứa cho chúng ta. Vậy nơi nào không có dấu hiệu, nơi đó chẳng có sự khinh thường hay lơ là, chúng ta không còn bị ràng buộc.

Sự khinh thường thánh lễ.

Về việc báp-têm trẻ sơ sinh.

1. Việc báp-têm trẻ sơ sinh rất phù hợp cả với sự lập của Đấng Christ và sự tương tự của đức tin.

Phản biện. Việc báp-têm trẻ sơ sinh chẳng dựa trên sự lập nào của Đức Chúa Trời, nhưng trên sự táo bạo và tò mò của loài người, và sau đó được dùng cách liều lĩnh qua sự dễ dãi dại dột.

Sức mạnh của phép Báp-têm lệ thuộc vào lời hứa.

2. Đáp. Sức mạnh của phép báp-têm lệ thuộc vào lời hứa: vậy chúng ta không được từ chối dấu hiệu cho những kẻ mà những điều được ban ở đó thuộc về họ theo lời hứa.

3. Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời đã cho trẻ sơ sinh dự phần phép cắt bì, vì lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi người (Sáng thế ký 17:7, 10): tại sao chúng ta không nói điều tương tự về phép Báp-têm, vì nó được lập cho chúng ta thay cho phép cắt bì? Vì như Đấng Christ là nền tảng của phép báp-têm, thì cũng vậy của phép cắt bì.

Phép cắt bì và phép Báp-têm là một.

4. Cả hai có cùng một lời hứa, tức là ân huệ từ phụ của Đức Chúa Trời; sự tha tội lỗi, và sự sống đời đời. Điều được hình bóng là một, tức là sự tái sinh.

Lời hứa.

Điều được hình bóng.

5. Nhưng nếu giao ước đã lập với Áp-ra-ham còn vững chắc và bền vững, há nó ít thuộc về con cái của Cơ Đốc nhân ngày nay hơn điều nó đã thuộc về con cái của người Do Thái dưới Cựu Ước sao? (Sáng thế ký 17:13) Và họ đã dự phần điều được chỉ đến, tại sao họ bị loại khỏi dấu hiệu? Nếu họ có lẽ thật, tại sao họ bị đẩy lùi khỏi hình bóng?

6. Phản biện. Đã có một ngày nhất định được chỉ định cho phép cắt bì.

Đáp. Vậy chúng ta có sự tự do lớn hơn. Và Đức Chúa Trời muốn trẻ sơ sinh được nhận vào giao ước Ngài, chúng ta còn muốn gì hơn.

7. Vậy con cái của người Do Thái được gọi là dòng dõi thánh: vì được dự phần giao ước ấy, chúng được phân biệt với con cái của kẻ gian ác: và cũng bởi lý do ấy, con cái của Cơ Đốc nhân được kể là thánh, phải, dù chỉ là con của một cha mẹ tin kính, và chúng khác với dòng dõi ô uế của những kẻ thờ thần tượng. (I Cô-rinh-tô 7:14)

8. Vậy Chúa Giê-xu đã dịu dàng ôm lấy các trẻ sơ sinh được đem đến Ngài, quở trách các môn đồ Ngài là những kẻ tìm cách giữ chúng khỏi Ngài: vì họ đã dẫn đi những kẻ mà nước thiên đàng thuộc về. (Ma-thi-ơ 19:13)

Phép Báp-têm và sự ôm lấy của Đấng Christ tương hợp thế nào.

Hỏi. Phép Báp-têm có sự tương hợp gì với sự ôm lấy nầy của Đấng Christ?

Đáp. Vì phép Báp-têm dẫn chúng ta đến Đấng Christ, là Đấng mà ôm lấy bởi đức tin chúng ta có nước thiên đàng. Điều mà sau đó Ngài làm chứng bằng việc làm, khi Ngài phó thác chúng cho Cha mình. Nếu nước thiên đàng thuộc về chúng, tại sao dấu hiệu bị từ chối chúng?

Phản biện. Những kẻ mà Đấng Christ bảo hãy đến: vậy chúng đã đến tuổi, và là những kẻ hiểu biết.

Đáp. Nhưng chúng được gọi bằng những từ mà người Hy Lạp dùng để chỉ những trẻ sơ sinh còn bú mẹ. Vậy đến được dùng thay cho được đến gần.

Đến được dùng thay cho được đến gần.

Phản biện. Nước thiên đàng không ban cho trẻ sơ sinh, nhưng cho những kẻ giống như chúng: vì có lời: Cho những kẻ như thế, chứ không phải cho chúng.

Đáp. Khi Ngài truyền rằng trẻ sơ sinh phải được để đến cùng Ngài, thì cũng là một.

9. Phản biện. Chẳng trẻ sơ sinh nào được báp-têm bởi tay các sứ đồ.

Đáp. Mỗi khi có nhắc đến một gia đình nào chịu báp-têm, mà trẻ sơ sinh không bị loại trừ, ai sẽ lý luận từ đó rằng chúng không được báp-têm? Bởi cùng lý do ấy, phụ nữ phải bị cấm đến Tiệc của Chúa.

Hỏi. Có kết quả gì bởi sự tuân giữ nầy hoặc cho cha mẹ, hoặc cho trẻ sơ sinh được nhúng trong nước thánh?

Kết quả của phép báp-têm trẻ sơ sinh.

Đáp. Đức tin được giúp đỡ bởi một sự an ủi tuyệt vời. Lời hứa được xác nhận đến ngàn đời.

Phản biện. Lời hứa đủ để xác nhận sự cứu rỗi của con cái chúng ta.

Phép báp-têm làm gì cho con trẻ.

Đáp. Đức Chúa Trời thấy khác, là Đấng biết sự yếu đuối chúng ta, muốn chịu đựng nhiều trong việc nầy với nó. Vậy những kẻ đón nhận lời hứa, dâng con cái mình cho Hội Thánh để được đóng ấn bằng dấu hiệu của sự thương xót. Trẻ em gặt kết quả nầy, rằng được tháp vào thân thể của Hội Thánh, chúng được các chi thể khác quan tâm hơn phần nào. Thứ hai, khi chúng lớn lên, chúng nhờ đó được thúc giục không ít đến sự chăm lo sốt sắng thờ phượng Đức Chúa Trời. Cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ phạt, nếu ai khinh thường hay khinh dể việc con mình được nhúng trong dấu hiệu của giao ước.

10. Nhưng chúng ta hãy xét các luận cứ của những kẻ chống đối chúng ta. Thứ nhất, họ cho rằng các dấu hiệu của phép báp-têm và phép cắt bì khác nhau nhiều, vì những điều khác nhau được chỉ đến: giao ước hoàn toàn khác nhau: con cái cũng không có cùng tên.

Các luận cứ của những kẻ chống đối việc báp-têm trẻ sơ sinh.
1
2
3

Phản biện. Phép cắt bì là hình bóng của sự chết đi.

Phép cắt bì là hình bóng của sự chết đi.

Đáp. Phép báp-têm cũng vậy.

Phản biện. Với những kẻ mà giao ước đã lập không vượt quá đời tạm: với những kẻ mà các lời hứa đã ban, chỉ dựa trên những điều tốt hiện tại và thuộc thể.

Đáp. Như thể Đức Chúa Trời định vỗ béo dân Do Thái như một bầy heo trong chuồng.

Một điều vô lý.

11. Chắc chắn nếu phép cắt bì là một dấu hiệu theo chữ, chúng ta phải nghĩ về phép báp-têm chẳng khác gì. Vì sứ đồ chẳng làm cái nầy thuộc linh hơn cái kia chút nào. Và trong lúc ấy chúng ta không chối, nhưng Đức Chúa Trời đã làm chứng ý tốt Ngài bằng những ơn ích thuộc đất và thuộc xác thịt, nhờ đó chúng ta cũng nói rằng hy vọng về những lời hứa thuộc linh ấy đã được xác nhận. (Sáng thế ký 15:1, 18)

Những lời hứa thuộc linh được xác nhận bởi những ơn ích thuộc đất.

12. Phản biện. Những kẻ lấy khởi đầu từ dòng dõi người được gọi là con cái Áp-ra-ham: những kẻ bắt chước đức tin người được gọi bằng tên nầy. Vậy thời thơ ấu của họ là thuộc xác thịt, còn của chúng ta là thuộc linh.

Ai là con cái Áp-ra-ham.

Đáp. Đức Chúa Trời hứa với Áp-ra-ham rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời người, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi người. Bất cứ ai nhận Đấng Christ là tác giả của phước nầy, họ là những kẻ thừa kế lời hứa nầy: và vậy họ được gọi là con cái Áp-ra-ham.

13. Phép cắt bì được ban để làm chứng sự rộng rãi như thế cho người Do Thái: nhờ đó tâm trí họ được nâng lên đến hy vọng sự sống đời đời: và nó được gọi là ấn của đức tin (Rô-ma 4:11), để Áp-ra-ham có thể là cha của cả người không cắt bì lẫn người cắt bì.

14. Phản biện. Phao-lô dạy rằng những kẻ thuộc về xác thịt không phải là con trai Áp-ra-ham. (Rô-ma 9:8)

Đức Chúa Trời không bị trói vào dòng dõi thuộc xác thịt.

Đáp. Ông tỏ ra bởi tấm gương của Ích-ma-ên và Ê-sau, rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời không bị trói vào dòng dõi thuộc xác thịt: nhưng kẻ nào giữ luật của giao ước, và đón nhận lời hứa của Đức Chúa Trời bởi đức tin, người ấy được kể là con của Áp-ra-ham.

15. Phản biện. Những kẻ xưa kia cắt bì cho trẻ sơ sinh, chỉ hình bóng thời thơ ấu thuộc linh, là điều đến từ sự tái sinh của lời Đức Chúa Trời.

Đáp. Sứ đồ chẳng chơi trò triết gia tinh vi như thế, khi ông viết rằng Đấng Christ là đầy tớ của phép cắt bì, để làm trọn những lời hứa đã ban cho các tổ phụ. (Rô-ma 15:8)

16. Phản biện. Phụ nữ không nên chịu báp-têm, nếu phép báp-têm phải giống phép cắt bì.

Phụ nữ có nên chịu báp-têm không.

Đáp. Bởi phép cắt bì đã làm chứng sự nên thánh thuộc về cả nam lẫn nữ. Nhưng chỉ thân thể của các con trai được in dấu, điều chỉ có thể như thế theo bản tính, song phụ nữ qua họ cũng dự phần và đồng bạn của phép cắt bì theo cách nào đó. Vậy hãy để sự tương đồng của phép báp-têm và phép cắt bì còn lại trong mầu nhiệm bên trong, trong các lời hứa, trong sự dùng, trong hiệu lực.

Sự tương đồng của phép cắt bì và phép báp-têm.

17. Phản biện. Trẻ em chưa đến tuổi để hiểu mầu nhiệm được chỉ đến ở đó. Vậy chúng phải được kể là con cái của A-đam, cho đến khi chúng lớn đến tuổi hợp với sự sinh lại thứ hai của chúng.

Đáp. Vậy thì chúng phải bị bỏ lại trong sự chết. Nhưng mặt khác, Đấng Christ truyền rằng chúng phải được đem đến Ngài (Ma-thi-ơ 19:14): vì Ngài là sự sống. (Giăng 14:6)

Phản biện. Trẻ sơ sinh không vì thế mà hư mất nếu chúng được kể là con cái của A-đam.

Đáp. Phải, trong A-đam chúng ta đều chết, cũng chẳng còn hy vọng nào của sự sống, ngoài trong một mình Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 15:22)

18. Hỏi. Trẻ sơ sinh được tái sinh thế nào, khi không được ban cho sự hiểu biết về thiện hay ác?

Trẻ sơ sinh được tái sinh thế nào.

Đáp. Công việc của Đức Chúa Trời, dù không phục sự hiểu biết của chúng ta, cũng chẳng phải là hư không. Vì nước thiên đàng thuộc về chúng, nơi chẳng có vật ô uế nào vào được. Vậy chúng trước được tái sinh, và được nên thánh từ lòng mẹ. (Lu-ca 1:15)

Sự nên thánh của Đấng Christ.

Phản biện. Từ lòng mẹ, tức là từ thời thơ ấu chúng. Kinh Thánh nói như thế.

Đáp. Thiên sứ nói với Xa-cha-ri rằng đấng chưa sinh ra sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh.

19. Và chắc chắn Đấng Christ đã được nên thánh từ chính thời thơ ấu Ngài, để Ngài nên thánh những kẻ được chọn của Ngài trong chính mình, ra khỏi mọi tuổi không phân biệt.

Phản biện. Thánh Linh chẳng công nhận sự tái sinh nào trong Kinh Thánh, ngoài bởi giống không hư nát, tức là lời Đức Chúa Trời. (I Phi-e-rơ 1:23)

Lời Đức Chúa Trời là giống của sự tái sinh.

Đáp. Phi-e-rơ chỉ nói về các tín hữu đã được dạy bởi sự giảng lời. Đối với những người như thế, lời Đức Chúa Trời là giống duy nhất của sự tái sinh. Từ đó không suy ra rằng trẻ sơ sinh không thể được tái sinh bởi quyền năng Đức Chúa Trời.

20. Phản biện. Nhưng đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà chúng chưa được dùng. (Rô-ma 10:17)

Nhiều người được soi sáng mà không cần giảng.

Đáp. Phao-lô nói về sự phân phát thường xuyên của Chúa, mà Ngài thường giữ trong việc gọi kẻ thuộc về Ngài. Nhưng Ngài đã soi sáng nhiều người mà không cần sự giảng nào.

Phản biện. Phép Báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn và đức tin. Nhưng cả hai đều không có trong tuổi thơ non nớt.

Phép Báp-têm là dấu hiệu của sự đổi mới.

Đáp. Phép cắt bì là một dấu hiệu của sự ăn năn, và một ấn của đức tin. Ấy thế mà trẻ sơ sinh đã chịu cắt bì. Nếu chúng ta nói rằng trẻ sơ sinh được báp-têm cho sự ăn năn và đức tin sẽ đến thì sao? Hai điều ấy dù chưa được hình thành trong chúng, song giống của cả hai nằm ẩn trong chúng qua sự vận hành kín nhiệm của Thánh Linh, mà trái của Ngài sẽ tỏ ra sau.

Hạt giống của đức tin trong trẻ sơ sinh.
21. Vậy nếu những kẻ mà Chúa đã đoái thương chọn, đã nhận dấu hiệu của sự tái sinh, lìa đời nầy trước khi lớn lên, Ngài đổi mới họ bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, như một mình Ngài thấy trước là thích hợp. Nếu chúng đến tuổi trưởng thành hơn, để chúng được dạy lẽ thật của phép báp-têm, chúng sẽ nhờ đó càng được nung nấu đến ước muốn đổi mới, là điều mà dấu hiệu của nó đã được ban cho chúng, để chúng nghĩ đến đó suốt cả đời mình.

22. Phản biện. Phép báp-têm được ban để tha tội.

Đáp. Ta chấp nhận. Vậy khi Đức Chúa Trời bảo đảm cho tuổi nầy hy vọng, sự thương xót, tại sao chúng ta lấy khỏi nó dấu hiệu, vốn thật ra kém xa?

Phản biện. Hội Thánh được Chúa tẩy sạch, bởi sự rửa nước trong lời của sự sống. (Ê-phê-sô 5:26)

Trẻ sơ sinh là những kẻ thừa kế vương quốc.

Đáp. Vậy dường như là điều không phải, khi nó thiếu chứng cớ về điều ấy nơi trẻ sơ sinh, là những kẻ theo lẽ công bình được kể là một phần của Hội Thánh, vì chúng là những kẻ thừa kế vương quốc.

Phản biện. Chúng ta được tháp bởi phép báp-têm vào thân thể của Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 12:13)

Đáp. Vậy trẻ sơ sinh phải chịu báp-têm, để chúng không bị nhổ khỏi thân thể của Đấng Christ.

23. Phản biện. Phi-e-rơ khuyên người Do Thái ăn năn, rồi chịu báp-têm để được tha tội. (Công vụ 2:38) Phi-líp cũng đáp với hoạn quan rằng ông có thể chịu báp-têm, nếu ông tin bằng cả lòng mình. (Công vụ 8:37)

Những kẻ lớn không được báp-têm cho đến khi chúng xưng nhận đức tin.

Đáp. Ông nói về những kẻ đã lớn, là những kẻ không được báp-têm, trừ khi sự trở lại và đức tin của họ được thấy và thử nghiệm. Phải có sự xét khác đối với trẻ sơ sinh.

24. Như chúng ta có thể thấy nơi Áp-ra-ham, là người mà thánh lễ theo sau đức tin: nơi Y-sác nó đi trước mọi sự hiểu biết: vì người được gồm trong giao ước từ lòng mẹ, theo quyền thừa kế.

Trẻ sơ sinh được gồm trong giao ước theo quyền thừa kế.

25. Phản biện. Nếu một người chẳng sinh lại bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. (Giăng 3:5) Họ nghĩ rằng phép báp-têm được gọi là sự tái sinh. Vậy những kẻ không có khả năng tái sinh, không nên chịu báp-têm.

Đáp. Ngài không nói ở đó về phép báp-têm, nhưng về sự tái sinh được làm bởi Thánh Linh, là Đấng được so sánh với nước, như ở một chỗ khác với lửa: bằng không đức tin phải theo sau phép báp-têm, vì nước được đặt trước Thánh Linh. Điều ấy trái với Kinh Thánh.

26. Phản biện. Mọi kẻ không chịu báp-têm, phải bị xét đoán vào sự chết đời đời.

Những kẻ chưa chịu báp-têm không bị đoán phạt.

Đáp. Phải, ai tin Con, sẽ không thấy sự chết. Người ấy sẽ không đến sự xét đoán, nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. (Giăng 5:24) Chúng ta chẳng tìm thấy ở đâu rằng kẻ chưa chịu báp-têm bị đoán phạt.

27. Phản biện. Đã có lời: Hãy dạy, rồi hãy làm báp-têm. (Ma-thi-ơ 28:19) Lại nữa kẻ nào tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu. (Mác 16:16) Chúng ta còn muốn gì hơn? Vậy giáo lý và đức tin nhất thiết phải đi trước phép báp-têm.

Đáp. Nếu chúng ta tham lam bám vào thứ tự của các từ, thì cũng phải suy ra rằng chúng ta phải trước làm báp-têm rồi sau dạy: vì có lời: Hãy làm báp-têm, dạy họ giữ, v.v. (Ma-thi-ơ 28:19; Mác 16:15)

28. Nhưng Ngài nói ở đó về những kẻ đã lớn, là những kẻ phải trước được dạy, rồi khi tin, chúng phải chịu báp-têm: nhưng trẻ sơ sinh chịu báp-têm vì cớ lời hứa đã ban cho cha mẹ chúng.

Trẻ sơ sinh phải chịu báp-têm, vì cớ lời hứa.

29. Nếu ai bắt bẻ rằng trẻ sơ sinh phải bị tước thức ăn, vì sứ đồ không cho phép những kẻ không làm việc được ăn, há người ấy không đáng bị mọi người khạc nhổ sao? (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:10)

30. Phản biện. Đấng Christ không chịu báp-têm cho đến khi Ngài ba mươi tuổi.

Tại sao Đấng Christ chịu báp-têm khi Ngài ba mươi tuổi.

Đáp. Vì Ngài định đặt một nền vững chắc của phép báp-têm bấy giờ bởi sự giảng Ngài, Ngài đã thánh hóa nó dưới chính thân thể mình, để nó kế tiếp phép cắt bì.

Phản biện. Cũng vậy, trẻ sơ sinh phải được dự phần Tiệc Thánh.

Tiệc Thánh chung cho trẻ sơ sinh — không.

Đáp. Chúng khác nhau nhiều trong điều nầy: vì phép báp-têm là một sự bước vào Hội Thánh nào đó: Tiệc Thánh được ban cho những kẻ đã lớn tuổi, là những kẻ nay có thể chịu thức ăn cứng, là những kẻ có thể phân biệt thân thể và huyết của Chúa, điều không hợp với trẻ sơ sinh.

31. Phản biện. Như các dấu hiệu của Đấng Christ là trọn vẹn, chúng cũng đòi hỏi những kẻ trọn vẹn, hay có khả năng trọn vẹn.

Sự trọn vẹn của phép báp-têm vươn đến sự chết.

Đáp. Sự trọn vẹn của phép báp-têm vươn đến sự chết: vậy thật sai khi giới hạn nó trong một phút thời gian.

Phản biện. Các dấu hiệu của Đấng Christ được lập để nhớ, để mỗi người nhớ lại mình đã cùng chôn với Đấng Christ thể nào.

Sự tự xét mình trước Tiệc Thánh.

Đáp. Điều ấy thuộc về kẻ đã đến tuổi có thể tự xét mình trước Tiệc Thánh.

Phản biện. Mọi kẻ không tin Con Đức Chúa Trời đều còn trong sự chết, và cơn giận của Đức Chúa Trời còn trên họ. (Giăng 3:36) Và vậy trẻ sơ sinh không thể tin, vẫn nằm trong sự đoán phạt của mình.

Đáp. Đấng Christ không nói ở đó về tội lỗi chung, mà mọi dòng dõi A-đam bị cuốn vào, nhưng Ngài chỉ đe dọa sự đoán phạt cho những kẻ khinh thường Phúc Âm. Nhưng điều nầy chẳng liên quan gì đến trẻ sơ sinh.

Phản biện. Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì nghe tiếng ta.

Nghe tiếng ta là gì.

Đáp. Tức là, các tín hữu được uốn nắn cho sự vâng lời mà Thánh Linh làm trong họ.

Phản biện. Vì điều thuộc về tự nhiên thì trước (I Cô-rinh-tô 15:46), chúng ta phải chờ thời gian hợp cho phép báp-têm.

Đáp. Phao-lô nói chúng hư mất theo bản tính, là những kẻ sinh bởi cha mẹ tin kính, song chúng là thánh bởi ân điển siêu nhiên. (I Cô-rinh-tô 7:14)

Phản biện. Khi Đa-vít lên tháp Si-ôn, ông chẳng đem theo kẻ mù hay kẻ què, nhưng những lính dũng cảm. (II Sa-mu-ên 5:8)

Đáp. Phải thật, Ngài mời kẻ mù và kẻ què đến tiệc trên trời. (Lu-ca 14:21)

Phản biện. Các sứ đồ là những kẻ đánh lưới người, chứ không phải trẻ em. (Ma-thi-ơ 4:19) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR: «The Apoliles were bert en. of chil· dren»]

Đáp. Mọi loại cá được gom vào lưới của vương quốc. (Ma-thi-ơ 13:47)

Phản biện. Những điều thuộc linh hợp với những kẻ thuộc linh, trẻ sơ sinh không phải như thế.

Đáp. Ông nói về giáo lý, phải, Đức Chúa Trời biệt riêng cho mình bởi sự nhận làm con tự do của Ngài, những kẻ sinh bởi xác thịt.

Phản biện. Chúng phải được nuôi bằng thức ăn thuộc linh, vậy trẻ sơ sinh phải được nuôi bằng thức ăn nào?

Trẻ sơ sinh phải được nuôi bằng thức ăn nào.

Đáp. Đấng Christ vẫn là thức ăn cho trẻ sơ sinh, dù còn thơ ấu chúng không thể chịu thức ăn cứng. Phép Báp-têm là dấu hiệu đầu tiên của sự nhận làm con là đủ.

Phản biện. Đấng Christ gọi mọi kẻ thuộc về Ngài đến Tiệc thánh.

Ai được nhận vào Tiệc Thánh.

Đáp. Ngài chẳng nhận ai ngoài những kẻ đã sẵn sàng cử hành sự nhớ lại sự chết Ngài.

Phản biện. Thật quái dị nếu một người không ăn, sau khi đã sinh ra.

Đáp. [câu trả lời bị mất trong OCR — chỉ còn mảnh: «they abſtaine from the ehe»] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Phản biện. Một quản gia tốt cho gia đình ăn đúng giờ.

Đáp. Điều ấy thuộc về một mình Đức Chúa Trời để quyết định.

Phản biện. Các sứ đồ được truyền hãy mau đến mùa gặt, trong khi đồng lúa đã trắng. (Giăng 4:35)

Đáp. Ý của Đấng Christ là muốn các sứ đồ vui mừng hơn mà bắt tay vào công việc, trong khi họ thấy trái hiện tại của công lao mình.

Phản biện. Mọi Cơ Đốc nhân đều là anh em, mà trẻ sơ sinh không thuộc số ấy, chừng nào chúng ta đuổi chúng khỏi Tiệc Thánh.

Đáp. Chẳng ai là kẻ thừa kế nước thiên đàng, ngoài những kẻ là chi thể của Đấng Christ.

Phản biện. Chẳng ai được làm anh em chúng ta, ngoài bởi Thần nhận làm con, là Đấng chỉ ban bởi sự nghe của đức tin.

Đáp. Điều ấy được kéo đến trẻ sơ sinh một cách đảo ngược, là điều chỉ nói về những kẻ đã lớn.

Phản biện. Bởi sự tái sinh chúng ta được làm thần. Nhưng những kẻ được làm thần là những kẻ mà lời Đức Chúa Trời đến cùng, điều không hợp với trẻ em còn thơ ấu.

Đáp. Chỗ Thi thiên bị bóp méo thành một nghĩa lạ. Lại nữa, bịa rằng có thần tính trong các tín hữu, là sự mê muội của Sê-vê-tút.

Sự mê muội của Sê-vê-tút.

Phản biện. Chiên và dê không lập tức được dâng làm của lễ khi vừa ra khỏi lòng mẹ.

Đáp. Con đầu lòng, ngay khi mở tử cung, đã thánh cho Chúa. (Xuất Ê-díp-tô 13:2) Vậy chúng ta không được chờ sức loài người.

32. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng những ý kiến ấy phải bị cất đi, là những ý kiến làm ra vô hiệu sự an ủi mà các tín hữu ấp ủ trong tâm trí mình, bởi những lời hứa của Đức Chúa Trời: làm cho họ vô ơn đối với sự thương xót của Đức Chúa Trời: và lười biếng dạy con cái mình sự tin kính.

CHƯƠNG XVII.

Về Tiệc Thánh của Đấng Christ, và nó là gì.

Tiệc Thánh là gì.

1. Như chúng ta bởi phép báp-têm được đem vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời: thì bởi tiệc thuộc linh nầy chúng ta được giữ trong đó. Nó nuôi dưỡng sự sống ấy, mà Ngài đã sinh chúng ta vào bởi lời Ngài. Các dấu hiệu là bánh và rượu, tỏ ra cho chúng ta thức ăn không thấy được, mà chúng ta có bởi thịt và huyết của Đấng Christ. Mục đích có ba: để nó phục vụ cho sự xác nhận đức tin chúng ta: cho sự xưng nhận của chúng ta trước loài người: và cho sự khuyên nhủ đến tình yêu thương. Vậy phước mầu nhiệm nầy hướng đến mục đích nầy: tức là, nó xác nhận cho chúng ta rằng thân thể của Chúa đã một lần dâng vì chúng ta, rằng nay chúng ta ăn chính nó, và bởi ăn nó chúng ta cảm thấy trong mình sức mạnh của của lễ duy nhất ấy: rằng huyết Ngài đã đổ ra vì chúng ta, rằng nó là thức uống liên tục cho chúng ta. Và những lời của lời hứa được thêm vào đó vang như thế.

Các dấu hiệu.

Một mục đích ba phần.
1
2
3

Sự xác nhận đức tin.

2. Và từ thánh lễ nầy các linh hồn tin kính có thể gặt trái lớn của sự tin chắc và ngọt ngào, vì chúng có một chứng cớ rằng chúng ta đã lớn lên thành một thân thể với Đấng Christ, đến nỗi chúng ta có thể gọi mọi điều thuộc về Ngài là của chúng ta: lại nữa bất cứ điều gì thuộc về chúng ta Ngài muốn nó được kể cho Ngài, như thể nó là của chính Ngài. Từ đó suy ra rằng sự sống đời đời thuộc về chúng ta, và chúng ta không thể bị đoán phạt bởi tội lỗi mình, mà khỏi sự có tội của nó Ngài tha cho chúng ta.

Tiệc Thánh là một luận cứ lớn của sự tin chắc.

3. Khi Ngài truyền chúng ta hãy lấy, Ngài chỉ rằng nó thuộc về chúng ta: khi Ngài bảo chúng ta hãy ăn, Ngài chỉ rằng nó được làm nên một bản thể với chúng ta. Khi Ngài phán về thân thể Ngài, rằng nó được phó vì chúng ta, về huyết Ngài rằng nó đổ ra vì chúng ta, Ngài dạy trong đó rằng cả hai chẳng thuộc về Ngài bằng thuộc về chúng ta: vì Ngài đã lấy cả hai, và phó cả hai, không phải vì ích riêng Ngài, nhưng vì sự cứu rỗi chúng ta. Và toàn bộ sức mạnh của thánh lễ gồm trong những lời nầy: thân thể được ban vì các ngươi: huyết đổ ra vì các ngươi.

Mạng lệnh.

Hãy lấy.

Hãy ăn.

Sức mạnh của Tiệc Thánh.

4. Vậy những phần chính của thánh lễ không phải là rao giảng cho chúng ta thân thể của Đấng Christ một cách đơn sơ, và không có sự xét cao hơn nào: nhưng đúng hơn là lời hứa ấy, nhờ đó Ngài làm chứng rằng thịt Ngài thật là thức ăn, và huyết Ngài thật là thức uống: nhờ đó chúng ta được nuôi cho đến sự sống đời đời. Nhờ đó Ngài khẳng định rằng Ngài là bánh sự sống ấy, ai ăn sẽ sống đời đời.

Lời hứa.

5. Điều ấy được làm, cả bởi Phúc Âm, lẫn rõ ràng hơn bởi Tiệc thánh, nơi cả chính Ngài dâng chính mình cho chúng ta với mọi điều tốt của Ngài: và chúng ta nhận Ngài bởi đức tin. Hơn nữa, chúng ta phải ở đây coi chừng hai thói xấu: rằng chúng ta chẳng làm quá trong việc hạ thấp các dấu hiệu, dường như nhổ chúng khỏi các mầu nhiệm của chúng, mà chúng được gắn chặt theo cách nào đó: cũng chẳng đo lường quá trong việc nâng cao chúng mà dường như trong lúc ấy làm tối tăm chính các mầu nhiệm.

Hai lỗi phải coi chừng.

Một thí dụ.

Phản biện. Ăn thịt của Đấng Christ, và uống huyết Ngài, chẳng là gì khác ngoài tin Đấng Christ.

Ăn là một trái của đức tin.

Đáp. Như không phải sự nhìn, nhưng sự ăn bánh mới cung cấp thức ăn cho thân thể: thì linh hồn phải thật và triệt để được dự phần Đấng Christ, để bởi quyền năng Ngài nó được làm sống cho một đời sống thuộc linh. Họ nghĩ rằng ăn, chỉ là tin: vậy ta nói rằng sự ăn ấy là một trái và hiệu quả của đức tin.

6. Điều nầy cũng phải được lưu ý, rằng khi chén được gọi là giao ước trong huyết, có một lời hứa được bày tỏ phục vụ để xác nhận đức tin: từ đó suy ra rằng trừ khi chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và đón nhận điều Ngài dâng, chúng ta không dùng Tiệc thánh cách đúng đắn.

7. Phản biện. Trong Tiệc Thánh chúng ta chỉ dự phần Thần của Đấng Christ.

Thịt của Đấng Christ thật là thức ăn.

Đáp. Phải, thịt Ngài thật là thức ăn, và huyết Ngài thật là thức uống: cũng chẳng ai có sự sống ngoài kẻ ăn thịt ấy, và uống huyết ấy.

8. Tổng số đi đến mục đích nầy: rằng từ ban đầu lời sống động ấy của Cha Ngài, nguồn sự sống, và nguồn gốc mà từ đó mọi sự luôn nhận sự sống. Sự sống ấy bấy giờ được tỏ ra khi Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy xác thịt chúng ta, dâng mình để được thấy bằng mắt, và sờ bằng tay. Hơn nữa nó làm cho chính xác thịt mà nó ở trong đem sự sống đến chúng ta, để qua dự phần nó, chúng ta được nuôi cho đến bất diệt. (Giăng 6:48, 58) Trong điều nầy những người tin kính có sự an ủi đặc biệt, rằng chúng tìm thấy sự sống trong chính xác thịt mình. Chúng chỉ cần dang rộng lòng mình, để ôm lấy nó khi hiện diện.

Nguồn sự sống.

9. Phản biện. Thịt của Đấng Christ tự nó chẳng có quyền năng lớn đến nỗi có thể làm chúng ta sống, là thịt mà theo điều kiện riêng đã phục sự chết: và nay được mặc lấy bất diệt cũng không sống tự mình.

Đáp. Song thật đúng khi nói nó ban sự sống, là thịt được đầy dẫy sự sống đầy trọn để tuôn đổ vào chúng ta. Vì thịt của Đấng Christ giống như một nguồn giàu có, không thể cạn, tuôn ra cho chúng ta sự sống chảy từ thần tính đã đổ vào nó.

Một thí dụ.

10. Vậy linh hồn chúng ta được nuôi bằng thịt và huyết của Đấng Christ chẳng khác nào bánh và rượu duy trì và nâng đỡ sự sống thuộc thể.

Phản biện. Khoảng cách nơi chốn lớn đến nỗi thịt của Đấng Christ không thể đến với chúng ta, để làm thức ăn cho chúng ta.

Khoảng cách nơi chốn không ngăn cản sự dự phần.

Đáp. Quyền năng của Đức Thánh Linh vượt xa các giác quan chúng ta đến nỗi thật dại dột khi đo lường sự vô hạn của Ngài bằng thước đo của chúng ta. Hãy để đức tin đón nhận điều mà tâm trí không hiểu được, rằng Thánh Linh thật hiệp nhất những điều tách rời về nơi chốn. Theo cách ấy sứ đồ đã nói: rằng bánh chúng ta bẻ là sự dự phần thân thể của Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 10:16)

Bẻ bánh.

Phản biện. Đó là một cách nói hình bóng, nhờ đó tên của vật được chỉ đến được ban cho dấu hiệu.

Đáp. Bởi sự bẻ bánh, Chúa chẳng những tỏ ra, nhưng còn trao sự dự phần thân thể Ngài.

11. Và mầu nhiệm thánh của Tiệc Thánh gồm trong hai điều: trong các dấu hiệu thuộc thể, và trong lẽ thật thuộc linh. Chúng ta hãy xét trong đó ba điều: sự chỉ đến: chất liệu lệ thuộc vào đó: đức tính hay hiệu quả theo sau cả hai. Sự chỉ đến được đặt trong các lời hứa. Chất liệu là Đấng Christ với sự chết và sự sống lại Ngài. Bởi hiệu quả chúng ta muốn nói sự cứu chuộc, sự công chính và sự sống đời đời.

1
3

Sự chỉ đến.

12. Và dù trong mầu nhiệm của Tiệc Thánh chúng ta lớn lên thành một thân thể với Đấng Christ bởi đức tin, song chúng ta từ chối sai lầm của những kẻ gắn Đấng Christ vào vật chất của bánh.

Biến thể.

13. Phản biện. Thân thể của Đấng Christ tự nó thấy được, nằm ẩn và được che dưới hình bánh sau khi biệt riêng thánh, đến nỗi chỉ còn màu trắng.

14. Đáp. Từ đó mà có sự biến thể giả tạo. Nhưng bấy giờ sẽ chẳng có sự tương đồng nào giữa dấu hiệu và vật được chỉ đến.

Phản biện. Một số tác giả xưa đã dùng từ Biến đổi.

Sự biến đổi trong bánh.

Đáp. Để họ dạy rằng bánh được biệt riêng thánh cho mầu nhiệm nầy, khác nhiều với bánh thường: nhưng họ không muốn bãi bỏ bản thể của các dấu hiệu bề ngoài.

Biệt riêng thánh là gì.

15. Đó là điều được chỉ đến bởi từ biệt riêng thánh: điều ấy sẽ tỏ ra bởi một thí dụ. Nước chảy ra từ vầng đá trong đồng vắng là một dấu hiệu của cùng một điều cho các tổ phụ, mà rượu hình bóng cho chúng ta trong Tiệc Thánh. Nhưng nó là nước uống chung cho thú vật, dân chúng và súc vật; vậy suy ra rằng chẳng có sự biến đổi nào khác được làm, ngoài đối với loài người, vì cớ lời hứa.

Phản biện. Cây gậy của Môi-se bị biến thành con rắn, dù được tên con rắn, song vẫn giữ tên cũ, và được gọi là cây gậy. (Xuất Ê-díp-tô 4:3; 7:10) Vậy bánh được gọi là bánh dù nó đã trở thành một bản thể mới.

Cây gậy được gọi là con rắn.

Đáp. Con mắt là chứng nhân của sự biến đổi ấy, nhưng không phải trong Tiệc Thánh: và trong thời gian ngắn nó trở lại hình cũ, vậy nó giữ tên cây gậy.

20. Phản biện. Đại từ Nầy, chỉ chỉ hình bánh.

Sự biến thể của Giáo Hoàng.

Đáp. Nhưng Đấng Christ đã làm chứng rằng điều Ngài trao cho các sứ đồ Ngài, tức là bánh, là thân thể Ngài.

Phản biện. Bánh nhất thiết phải được biến thành thân thể của Đấng Christ, vì đã có lời: Nầy là thân thể ta.

Đáp. Từ nầy, là, chẳng bao giờ được hiểu là bị biến đổi và trở thành một vật khác.

Phản biện. Nầy là thân thể ta, có nghĩa cũng như thân thể của Đấng Christ ở với bánh; trong bánh, và dưới bánh.

Những điều vô lý.

Đáp. Những cách nói nầy quá khác nhau, rằng bánh là thân thể, và thân thể ở với bánh. Thứ hai bánh phải là Đấng Christ, và cũng là Đức Chúa Trời. Chén phải là Tân Ước, trong khi nó chỉ là một dấu hiệu của nó.

21. Nhưng tên của vật được ban cho dấu hiệu vì cớ sự liên minh giữa những vật được chỉ đến và những dấu hiệu của chúng. Vậy phép cắt bì là giao ước (Sáng thế ký 17:13), chiên con là Lễ Vượt Qua. Các của lễ của Luật pháp là sự cất tội lỗi; chim bồ câu là Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 3:16), vầng đá là Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 10:4)

22. Phản biện. Sức mạnh của động từ «là» lớn đến nỗi nó không chấp nhận hình bóng nào.

Đáp. Ấy thế mà Phao-lô giải thích nó, nơi ông gọi bánh là sự thông công hay dự phần thân thể của Đấng Christ. (I Cô-rinh-tô 10:16)

23. Phản biện. Chúng ta không được lìa khỏi mặt chữ một ly.

Những điều vô lý.

Đáp. Vậy Đức Chúa Trời là một người chiến trận (Xuất Ê-díp-tô 15:3), Đức Chúa Trời có mắt, tai, tay và chân.

Phản biện. Khi Đấng Christ an ủi các sứ đồ Ngài, Ngài chẳng nói tối nghĩa hay hình bóng.

Đáp. Đúng thế. Vì trừ khi các sứ đồ nhớ rằng bánh được gọi cách hình bóng là thân thể Ngài, họ phải bị bối rối bởi một điều lạ lùng hay quái dị đến nỗi Đấng Christ ngồi tại bàn trước mắt họ, mà lại được gồm trong bánh cách vô hình.

24. Phản biện. Quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời không được đặt dưới các luật của tự nhiên.

Quyền năng của Đức Chúa Trời.
16. Phản đối: Thân thể của Chúa Giê-xu Christ, vì là vô hình và (theo bọn chủ trương thân-thể-khắp-nơi) vô hạn, nên ở khắp mọi nơi; vậy chẳng có gì cản trở việc nó ẩn mình dưới bánh.

Đáp: Bản tính của một thân thể thật không cho phép điều đó.

17. Phản đối: Thịt của Chúa Giê-xu Christ chẳng bao giờ có thước đo nào khác, chỉ rộng dài bằng trời đất; vì Ngài đã được sinh ra, lớn lên, vươn cao. Vậy chẳng có gì phi lý nếu nó ở trong nhiều nơi cùng một lúc, hoặc chẳng ở nơi nào, hoặc không có hình thức nào dưới Thánh lễ.

Đáp: Nhưng thân thể mà Chúa Giê-xu Christ ban cho các môn đồ Ngài hôm trước khi Ngài chịu khổ nạn là thân thể hay chết.

— Phản đối: Ngài đã bày tỏ vinh quang mình cho ba môn đồ trên núi.

Đáp: Ngài muốn, bằng sự sáng chói ấy, cho họ nếm trước sự bất tử trong một giờ. Nhưng Ngài không có một [thân thể khác]*, mà là thân thể chính Ngài, trang điểm bằng vinh quang mới. (*Cuối lời ghi bên lề: mục đích của sự biến hình.)

18. Này, nếu họ muốn cột và ghim thân thể cùng huyết của Chúa vào bánh và rượu, thì cái nọ tất phải bị xé rời khỏi cái kia.

Phản đối: Huyết ở trong thân thể, và thân thể ở trong huyết.

Đáp: Đó chỉ là cái cớ vụng về. Vì trong các dấu hiệu, chúng phân biệt nhau.

19. Hơn nữa, chúng ta đừng bao giờ để mất hai điều này: thứ nhất, không một chút nào vinh quang của Chúa Giê-xu Christ bị giảm sút hay lấy mất — điều ấy xảy ra khi Ngài bị cột vào các vật thọ tạo ở đất; thứ hai, chúng ta đừng tưởng tượng điều gì về thân thể Ngài không phù hợp với bản tính của nó — điều ấy xảy ra khi người ta nói nó là vô hạn, hoặc ở nhiều nơi cùng một lúc. (Lời ghi bên lề: một lời cảnh giác.)

— Phản đối: [không đọc được]

Đáp: Câu hỏi không phải là Đức Chúa Trời có thể làm gì, mà là Ngài muốn làm gì. Và Đức Chúa Trời đã đẹp lòng để Chúa Giê-xu Christ có một thân thể thật.

25. Phản đối: Chúng ta có lời, trong đó ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ.

Đáp: Ơn giải nghĩa, ơn đem ánh sáng đến cho lời, đừng bị đuổi khỏi Hội Thánh. (Lời ghi bên lề: về ý muốn của Đức Chúa Trời.)

Phản đối: Chúng ta có lời.

Đáp: Cũng như những kẻ theo thuyết Đức Chúa Trời-có-thân-thể ngày xưa đã có lời, khi họ khiến Đức Chúa Trời có thân thể. (Lời ghi bên lề: sai lầm của phái Nhân-hình.)

26. Phản đối: Chúa Giê-xu Christ phán: "Nầy, ta ở cùng các ngươi cho đến tận thế"* (Ma-thi-ơ 28:20).

Đáp: Ở chỗ khác Ngài phán: "Các ngươi sẽ không luôn có ta ở cùng"*. Vì Ngài ở khắp mọi nơi bởi uy nghi thần tính; còn về thân thể, Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Cha. (Giăng 12:8*).

Hỏi: Vậy chúng ta phải chỉ cho Chúa Giê-xu Christ một vùng trời nào đó chắc chắn sao?

Đáp: Đây là câu hỏi tò mò: chúng ta tin rằng Ngài ở trên trời, thế là đủ.

27. Những lời này cũng cho thấy điều ấy: ra đi, thăng thiên, được cất lên cao, trong khi các môn đồ nhìn theo*; và Phao-lô cũng xác quyết* rằng chúng ta phải trông đợi Ngài từ trời. (Công vụ 1:9; Tê-sa-lô-ni-ca 4:16*).

28. Phản đối: Âu-gút-tin nói rằng thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ được phân phát trong Bữa Tiệc*.

Đáp: Chính ông giải nghĩa mình khi ông nói rằng các thánh lễ lấy tên theo sự giống nhau của những điều chúng biểu thị. Hãy cất đi khoảng cách khỏi các thân thể, ông nói, và chúng sẽ chẳng ở đâu: và vì chúng chẳng ở đâu, chúng sẽ chẳng hiện hữu.

29. Phản đối: Thân thể của Chúa Giê-xu Christ tự nó là hữu hình ở trên trời; nhưng trong Bữa Tiệc nó là vô hình theo sự phân phối đặc biệt.

Đáp: Phi-e-rơ quả nói rằng trời phải chứa Chúa Giê-xu Christ cho đến khi Ngài trở lại* (Công vụ 3:21).

Phản đối: Thân thể Ngài đã bị thần tính Ngài nuốt mất sau khi thăng thiên.

Đáp: Bấy giờ sẽ chẳng còn phân biệt nào giữa thần tính và nhân tính của Ngài.

Phản đối: Thân thể Ngài đã được vinh hiển.

Đáp: Vì thế nó không phải là vô hạn, bởi Chúa Giê-xu Christ đã phán: "Hãy xem và rờ"* (Lu-ca 24:39*).

Phản đối: Ê-tiên đã thấy Ngài sau khi thăng thiên*.

Đáp: Chúa Giê-xu Christ không cần đổi chỗ, vì Ngài có thể làm cho mắt của tôi tớ Ngài sắc bén đến nỗi xuyên thấu các tầng trời. Cũng phải nói như vậy về Phao-lô*.

Phản đối: Chúa Giê-xu Christ đã ra khỏi mồ khi mồ còn đóng kín*; và Ngài đã đến với các môn đồ khi cửa đóng*.

Đáp: Như Chúa Giê-xu Christ đã đi trên mặt nước như trên nền đá cứng, thì chẳng lạ gì nếu đá cứng nhường ra khi Ngài đi qua. (Lời ghi bên lề: phép lạ ra khỏi mồ.)

Phản đối: Chúa Giê-xu Christ bỗng biến mất khỏi tầm mắt các môn đồ khi họ đi đến làng Em-ma-út* (Lu-ca 24:31).

Đáp: Ngài không trở nên vô hình để cất đi sự nhìn thấy Ngài khỏi họ, mà chỉ ra khỏi tầm mắt, như trước đó Ngài đã giữ mắt họ để họ không nhận ra Ngài*.

30. Phản đối: Thần tính của Chúa Giê-xu Christ ở đâu, thì thân thể Ngài cũng ở đó.

Đáp: Ngôi vị duy nhất của Chúa Giê-xu Christ gồm hai bản tính, mà mỗi bản tính vẫn giữ đặc tính riêng của mình.

Phản đối: Chẳng ai lên trời, trừ Đấng từ trời xuống, tức là Con Người vốn ở trên trời* (Giăng 3:13).

Đáp: Đừng khinh thường sự truyền thông các đặc tính: Chúa Giê-xu Christ ở trên trời với tư cách là Đức Chúa Trời, ở dưới đất với tư cách là con người. (Lời ghi bên lề: truyền thông các đặc tính.)

Hỏi: Chúng ta hưởng sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ thế nào?

Đáp: Nếu Chúa Giê-xu Christ nâng chúng ta lên đến chính Ngài bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta cũng hưởng sự hiện diện của Ngài.

31. Phản đối: Sẽ chẳng có sự hiện diện nào của Chúa Giê-xu Christ trong Bữa Tiệc, trừ khi nó ở trong bánh.

Đáp: Cứ như thể, nếu Chúa Giê-xu Christ nâng chúng ta lên đến chính Ngài bởi Đức Thánh Linh, chúng ta lại không hưởng sự hiện diện của Ngài vậy.

32. Chúa Giê-xu Christ tuyên bố thịt Ngài là đồ ăn của linh hồn, huyết Ngài là đồ uống của linh hồn. Ngài truyền chúng ta hãy lấy; tôi không nghi ngờ Ngài thật sự trao ban, và tôi nhận lãnh. Đó là một mầu nhiệm cao hơn những gì lời nói có thể diễn tả.

Phản đối: Vậy sẽ có sự trộn lẫn thịt của Chúa Giê-xu Christ với linh hồn chúng ta, hoặc sự đổ nó vào linh hồn. (Lời ghi bên lề: sự đổ ra.)

Đáp: Không thật vậy. Nhưng hãy đủ cho chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ thổi sự sống vào linh hồn chúng ta từ bản thể thịt Ngài; phải, Ngài đổ sự sống của chính Ngài vào chúng ta, dù chính thịt của Chúa Giê-xu Christ không vào trong chúng ta. (Lời ghi bên lề: linh hồn chúng ta được đổi mới thế nào.)

33. Phản đối: Đạo lý này trái với sự ăn thật và thực.

Đáp: Sự ăn thật là thuộc linh. (Lời ghi bên lề: sự ăn thật.)

Phản đối: Vậy chúng ta chỉ chạm đến trái hay hiệu quả của thịt Chúa Giê-xu Christ.

Đáp: Chúa Giê-xu Christ là chất liệu của Bữa Tiệc, rồi từ đó sinh ra hiệu quả: sự tẩy sạch tội lỗi chúng ta.

Phản đối: Hễ ai dự phần vào sự ăn thánh lễ, thì được dự phần vào thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ. (Lời ghi bên lề: kẻ không tin nhận lãnh các dấu hiệu.)

Đáp: Kẻ không tin nhận lãnh các dấu hiệu, chứ không phải điều được biểu thị.

Phản đối: Sự vô ơn của loài người không thể làm giảm sự thành tín của các lời hứa Đức Chúa Trời.

Đáp: Tôi đồng ý: nhưng có người nhận lấy đồ ăn thuộc linh khi nó được dâng cho họ, có người khinh thường từ chối nó, là những kẻ thiếu đức tin.

Phản đối: Như thế lời "Nầy là thân thể ta" bị giảm sút, nếu kẻ ác chẳng nhận gì ngoài bánh hay hư nát.

Đáp: Đức Chúa Trời sẽ không được biết là chân thật ngay trong sự nhận lãnh, mà trong sự bền vững của lời hứa Ngài.

Hỏi: Chúa Giê-xu Christ sẽ đến để định tội một số người thế nào, trừ khi họ nhận Ngài cách không xứng đáng*? (* 1 Cô-rinh-tô 11:29.)

Đáp: Loài người không chuốc lấy sự chết cho mình bằng việc nhận lãnh Chúa Giê-xu Christ, mà bằng việc từ chối Ngài.

34. Vì vậy Âu-gút-tin nói rằng các môn đồ khác đã ăn bánh của Chúa; còn Giu-đa đã ăn bánh của Chúa — ở đó ông rõ ràng loại trừ sự dự phần vào thân thể và huyết*. (*Bài giảng về Giăng.)

35. Sự hiểu biết này cũng sẽ dễ dàng kéo chúng ta ra khỏi sự thờ phượng xác thịt, mà một số người đã dựng lên trong Thánh lễ — [tức sự thờ phượng bánh] — sự thờ phượng xác thịt.

Phản đối: Nếu đó là thân thể, thì linh hồn và thần tính cũng phải ở cùng thân thể. Vậy chúng ta phải thờ lạy Chúa Giê-xu Christ.

Đáp: Đó là sự đồng hành giả. Vì thân thể của Chúa Giê-xu Christ ở trên trời, chứ không ở trong bánh. Lại nữa, thân thể không phải là Chúa Giê-xu Christ. Do đó các sứ đồ đã không thờ lạy nó khi sấp mình xuống, mà họ đã lấy nó khi ngồi tại bàn. Cuối cùng Lu-ca nói rằng các tín hữu đã thông công, không phải trong sự thờ lạy, mà trong sự bẻ bánh* (Công vụ 2:42).

Công đồng Ni-xê-a đã định ngăn ngừa sự lạm dụng này khi cấm chúng ta cúi mình chăm chú vào các dấu hiệu đặt trước mặt. Cũng chẳng vì cớ nào khác mà trong thời xưa người ta đã truyền cho dân chúng, trước khi thánh hiến, phải nhấc lòng mình lên. (Lời ghi bên lề: hãy nhấc lòng lên.)

Phản đối: Chúng tôi dâng sự thờ lạy này cho Chúa Giê-xu Christ.

Đáp: Vậy chúng ta chẳng cần dấu hiệu nào, vì Chúa Giê-xu Christ ngồi trên trời. Còn việc họ rước lễ vật đã thánh hiến đi khắp nơi cách long trọng: bày ra trong một cuộc diễu hành trang trọng để được ngắm nhìn, thờ lạy, kêu cầu — đó là điều quá mức.

36. Cho đến nay chúng ta đã bày tỏ mầu nhiệm của Bữa Tiệc thánh phục vụ đức tin chúng ta với Đức Chúa Trời thế nào. Giờ hãy nói về sự xưng nhận bề ngoài: Phao-lô giải nghĩa đó là rao truyền sự chết của Chúa — điều Chúa đã lập trước, để các môn đồ làm để nhớ đến Ngài* (Lu-ca 22:19). Và đó là công khai, cùng một miệng xưng nhận rằng toàn bộ sự trông cậy của sự sống và sự cứu rỗi đặt nơi sự chết của Chúa: để chúng ta tôn vinh Ngài bởi sự xưng nhận mình, và bởi gương mình mà khuyên người khác tôn vinh Ngài.

38. Thứ ba, Chúa cũng muốn nó thay cho lời khuyên bảo yêu thương, chẳng có gì khác có thể lay động và nung nấu chúng ta cách mãnh liệt hơn cho sự tinh sạch và thánh khiết của đời sống, và cũng cho tình yêu thương, hòa bình, đồng thuận. Vì Ngài ban thân thể Ngài cho chúng ta đến nỗi Ngài hoàn toàn nên một với chúng ta, và chúng ta với Ngài. Phao-lô đã dạy rõ: Chén phước lành là sự dự phần vào huyết của Chúa Giê-xu Christ; bánh phước lành là sự dự phần vào thân thể Ngài*. Vì vậy Âu-gút-tin thường gọi thánh lễ này là dây liên kết của tình yêu thương.

39. Nhờ đó điều tôi đã nói được xác nhận rất tốt, rằng sự ban phát thánh lễ không mở [cách máy móc]*, mà lời là cần thiết: hoặc để đức tin được gieo trồng; hoặc để được rèn luyện trong sự xưng nhận; hoặc để được lay động đến tình yêu thương — chúng ta cần lời cầu nguyện. Vậy chúng ta phải nghĩ gì về hành động câm lặng của bọn Giáo hoàng, về bùa chú ma thuật của họ, và về những trò khác? (Lời ghi bên lề: Thánh lễ [của Giáo hoàng].)

Hơn nữa, như chúng ta thấy bánh thánh này của Bữa Tiệc là đồ ăn thuộc linh và lành mạnh cho kẻ có đức tin: thì ngược lại, nó biến thành độc dược rất hại cho mọi kẻ mà đức tin họ không được nuôi dưỡng, và những người nó không thúc giục đến sự xưng nhận ngợi khen và yêu thương.

Vì vậy Phao-lô khuyên mỗi người hãy tự xét mình* (1 Cô-rinh-tô 11:28). (Lời ghi bên lề: sự tự xét.)

41. Phản đối: Những kẻ ăn cách xứng đáng là những kẻ ở trong trạng thái ân điển, tức là tinh sạch và khỏi mọi tội.

Đáp: Bởi ý kiến và đạo lý như thế, mọi người sẽ bị giữ lại, không dùng đến bữa tiệc thánh này.

42. Nhưng hãy nhớ rằng bữa tiệc thánh này là thuốc cho kẻ bệnh, là sự an ủi cho kẻ có tội, là phần thưởng cho kẻ nghèo: nó chẳng ích gì cho kẻ khỏe, kẻ công chính và kẻ giàu, nếu có thể tìm được hạng người như thế. Vậy chúng ta sẽ đến gần cách xứng đáng, nếu chúng ta biết sự không xứng đáng của mình, và tìm sự công chính mình trong Chúa Giê-xu Christ.

43. Còn về nghi thức bề ngoài của hành động, mọi sự sẽ được làm tốt, nếu được làm với sự trang trọng xứng đáng và một bài giảng được giảng trước: rồi thầy giảng, đã đặt bánh và rượu trên bàn, hãy lặp lại sự lập Bữa Tiệc; hãy thuật lại các lời hứa để lại cho chúng ta trong đó; cũng hãy loại trừ mọi kẻ mà sự cấm của Chúa cấm đến dự; hãy cầu nguyện để Chúa bởi lòng nhân từ như nhau uốn nắn chúng ta nhận lấy đồ ăn ấy, như Ngài đã đoái ban nó cho chúng ta; và vì tự mình chúng ta chẳng là gì, xin Ngài bởi lòng thương xót khiến chúng ta xứng đáng dự bữa tiệc ấy; và ở đây hoặc hát Thi thiên, hoặc đọc điều gì; và các tín hữu hãy thông công cách xứng đáng với họ. Sau khi Bữa Tiệc xong, hãy khuyên bảo về đức tin, sự xưng nhận và tình yêu thương. Cuối cùng, khi tạ ơn xong, hãy giải tán Hội Thánh. Nếu điều đó được làm ít nhất mỗi tuần, sẽ đáng chấp nhận hơn. (Lời ghi bên lề: hình thức cử hành Bữa Tiệc; khi nào Bữa Tiệc phải được cử hành.)

44. Đó là một luật lệ xấu khi Bữa Tiệc chỉ được nhận mỗi năm một lần, và chỉ vì hình thức. Lu-ca cho thấy trong Hội Thánh các sứ đồ nó được dùng thường xuyên hơn, khi ông nói các tín hữu bền lòng trong đạo lý các sứ đồ, trong sự thông công, trong sự bẻ bánh và sự cầu nguyện* (Công vụ 2:42). Điều này đã được giữ trong Hội Thánh một thời gian: như chúng ta có thể thu thập từ các giáo luật của A-na-clê-tô và Ca-lích-tô. (Lời ghi bên lề: các giáo luật của A-na-clê-tô.)

45. Bởi các luật lệ ấy, các thánh nhân đã định giữ và duy trì sự dùng thường xuyên sự thông công, do chính các sứ đồ truyền lại: điều họ thấy rất lành mạnh cho các tín hữu, và đang mất dần vì sự lơ là của dân chúng. Âu-gút-tin làm chứng về thời ông rằng thánh lễ này được dọn và nhận lãnh nơi này mỗi ngày, nơi khác cách nhật. Cơ-rít-sốt-tôm cũng dạy như vậy*. (Lời ghi bên lề: sự dùng thường xuyên Bữa Tiệc đã mất dần thế nào.)

46. Và chắc chắn phong tục này, truyền chỉ thông công mỗi năm một lần, là một mưu chước rất chắc của ma quỷ: dầu qua chức vụ của ai.

47. Từ cùng một tiệm ấy cũng ra luật lệ kia, đã hoặc ăn cắp, hoặc lấy mất của phần tốt hơn trong dân chúng một nửa [của Bữa Tiệc]: tức là chén huyết, bị cấm đối với giáo dân và kẻ phàm (những danh hiệu họ gán cho cơ nghiệp của Đức Chúa Trời), nó chỉ thuộc về một ít kẻ cạo đầu và kẻ xức dầu. Vì đây là mạng lệnh của Đức Chúa Trời đời đời, rằng mọi người hãy uống. (Lời ghi bên lề: dấu hiệu của huyết đã bị cấm đối với giáo dân.)

Phản đối: Phải sợ rượu đã thánh hiến bị đổ.

Đáp: Cứ như thể mọi nguy hiểm chưa được sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Trời thấy trước vậy.

Phản đối: Một thứ dùng cho cả hai. Vì thân thể không phải không có huyết.

Đáp: Cứ như thể Chúa đã vô cớ phân biệt thân thể Ngài với huyết Ngài, cả trong lời nói lẫn trong dấu hiệu vậy. Chúng ta phải giữ lấy ích lợi chúng ta gặt được trong của cầm kép theo sự lập của Chúa Giê-xu Christ. (Lời ghi bên lề: thân thể được phân biệt với huyết.)

48. Phản đối: Chúng ta không được lấy một việc làm làm luật, để Hội Thánh bị cột vào sự giữ liên tục.

Đáp: Đó không phải là một việc đơn thuần. Vì Chúa Giê-xu Christ đã định rằng các sứ đồ sau này phải làm như vậy. Vì đây là lời của Đấng truyền lệnh: "Hãy uống hết thảy."

Phản đối: Chỉ các sứ đồ được nhận dự Bữa Tiệc này, là những người Ngài đã chọn vào chức thầy tế lễ. (Lời ghi bên lề: sự dự phần vào cả hai dấu hiệu.)

Đáp: Ngài đã truyền rằng họ phải phân phát bánh và rượu như thế, điều mà các tín hữu sau thời các sứ đồ đã giữ, suốt một ngàn năm, và mọi người không trừ ai đều được dự phần vào cả hai dấu hiệu.

49. Phong tục này cũng chẳng mất đi, bao lâu còn một giọt liêm chính trong Hội Thánh. Grê-gô-ri-ô, người mà các ngươi có thể gọi đúng là giám mục cuối cùng của Rô-ma, nói rằng trong thời ông nó vẫn được giữ. Phải, nó còn tồn tại bốn trăm năm sau khi ông qua đời, khi mọi sự đã suy đồi.

50. Sứ đồ cũng chẳng nói dối khi ông nói với người Cô-rinh-tô rằng ông đã nhận từ Chúa điều ông đã truyền lại cho họ. Vì sau đó ông tuyên bố sự truyền lại ấy, rằng mọi người cả người nầy lẫn người kia đều phải dự phần vào các dấu hiệu.

CHƯƠNG XVIII.

Về Thánh lễ của Giáo hoàng, bởi đó họ cũng đã hủy hoại Bữa Tiệc thánh.

1. Nhờ đó tỏ ra Thánh lễ trái với sự lập thánh của Bữa Tiệc đến mức nào.

Phản đối: Nó là của lễ để được tha tội. (Lời ghi bên lề: các công đức của Thánh lễ.)

Đáp: Phải, nó phạm thượng đến Chúa Giê-xu Christ: nó chôn thập tự giá Ngài; nó khiến sự chết Ngài ra vô ích; nó lấy đi trái của nó; và [nó thay thế] thánh lễ trong đó kỷ niệm sự chết Ngài được để lại.

2. Trước hết, những kẻ dâng Thánh lễ ắt phải là thầy tế lễ. Và điều đó không thể làm được mà không phạm thượng Chúa Giê-xu Christ cách kinh khủng, vì Ngài đã được Cha Ngài lập làm thầy tế lễ duy nhất và đời đời*, là Đấng không cần có kẻ thay thế dưới mình (Hê-bơ-rơ 5:5-6; 10:7; Thi thiên 110:4). (Lời ghi bên lề: sự phạm thượng đến Chúa Giê-xu Christ.)

Phản đối: Các thầy tế lễ dâng của lễ không được lập dưới Chúa Giê-xu Christ như thể Ngài đã chết, mà họ chỉ là kẻ giúp việc. (Lời ghi bên lề: kẻ giúp việc.)

Đáp: Chúa Giê-xu Christ, Đấng không bị sự chết ngăn trở, là một, và không cần bạn đồng hành.

Phản đối: Men-chi-xê-đéc đã dâng bánh và rượu cho Áp-ra-ham, đó là sự dọn đường cho Thánh lễ.

Đáp: Điều ấy hoàn toàn quy về bánh và rượu, mà sứ đồ quy về sự chúc phước.

3. Một công đức khác của Thánh lễ là: nó chôn thập tự giá và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ. (Lời ghi bên lề: trái của Thánh lễ.)

Phản đối: Thánh lễ chỉ là sự lặp lại của lễ đã dâng một lần.

Đáp: Sứ đồ dạy rằng không cần lặp lại*, khi nói: sự tha tội đã được một lần, thì chẳng còn của lễ nữa (Hê-bơ-rơ 9:26; 10:10).

Phản đối: Thánh lễ là sự áp dụng của lễ.

Đáp: Sự áp dụng thật được làm bởi sự giảng lời và sự ban phát Bữa Tiệc thánh.

4. Phản đối: Sẽ đến nỗi hương và của lễ tinh sạch sẽ được dâng cho danh Ngài, khắp cả thế gian* [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Mar. 1. 8" in print; context (Malachi's prophecy of pure offering) points to Ma-la-chi 1:11].

Đáp: Cứ như thể đó là điều mới lạ với các tiên tri khi họ dùng nghi thức bề ngoài của luật pháp để vẽ ra sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời, mà họ khuyên các dân ngoại khi nói về sự kêu gọi họ* (Giô-ên 2:28*).

5. Chức vụ thứ ba của Thánh lễ là xóa và tẩy khỏi trí nhớ loài người sự chết thật của Chúa Giê-xu Christ. Vì Thánh lễ là gì, nếu không phải là một giao ước mới và hoàn toàn khác, vì nó hứa sự tha tội mới? (Lời ghi bên lề: Thánh lễ là gì.)

Phản đối: Của lễ này không có huyết.

Đáp: Vậy trái với bản tính của của lễ, vì chẳng có của lễ nào mà không đổ huyết.

6. Chức vụ thứ tư của Thánh lễ là lấy khỏi chúng ta trái đến với chúng ta từ sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Vì ai có thể nghĩ mình được cứu chuộc bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, khi người ấy thấy sự cứu chuộc mới trong Thánh lễ? (Lời ghi bên lề: chức vụ thứ tư: kéo loài người ra khỏi Chúa Giê-xu Christ.)

Phản đối: Chúng ta được tha tội trong Thánh lễ chẳng bởi cách nào khác, chỉ vì nó đã được mua bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ.

Đáp: Nghĩa là, chúng ta được Chúa Giê-xu Christ cứu chuộc với điều kiện chúng ta tự cứu chuộc mình. (Lời ghi bên lề: một điều phi lý.)

7. Cuối cùng, kỷ niệm thánh mà Chúa đã để lại trong đó về sự thương khó Ngài bị lấy mất, khi Thánh lễ được dựng lên. Vì Bữa Tiệc nhận lãnh, Thánh lễ ban cho và dâng lên: Bữa Tiệc dạy rằng chúng ta được cứu bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, Thánh lễ tự nhận điều ấy cho mình: Bữa Tiệc là dây liên kết của sự hiệp một, Thánh lễ là của sự chia rẽ: vì trong Thánh lễ riêng không có sự dự phần Bữa Tiệc, dầu có nhiều người hiện diện. (Lời ghi bên lề: chức vụ thứ năm: lấy mất Bữa Tiệc; sự trái ngược giữa Bữa Tiệc và Thánh lễ.)

8. Phản đối: Nhưng thầy tế lễ ăn nhân danh toàn thể Hội Thánh.

Đáp: Ai đã truyền cho ông làm như vậy? Chúa Giê-xu Christ muốn bánh được bẻ ra và chia ra. Trong Thánh lễ nó được bày ra và thờ lạy.

9. Hơn nữa sự đồi bại này đã không được Hội Thánh tinh sạch biết đến. Vậy chúng ta hãy nói rằng những kẻ lấy Thánh lễ làm của lễ đã lầm cách nặng nề.

10. Phản đối: Người xưa đã gọi Bữa Tiệc thánh là của lễ.

Đáp: Nhưng họ cũng tuyên bố rằng họ chẳng có ý gì khác, ngoài sự nhớ lại của lễ duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ, thầy tế lễ duy nhất của chúng ta, đã dâng trên thập tự giá* (*Âu-gút-tin, sách chống Faustô, chương 18). (Lời ghi bên lề: của lễ duy nhất.)

11. Hơn nữa họ đã bắt chước cách dâng của lễ của người Giu-đa gần hơn là điều Chúa Giê-xu Christ đã truyền, hay bản tính của Phúc Âm chịu đựng: và họ đã lạc quá nhiều về các bóng của luật pháp.

12. Vì có sự khác biệt giữa các của lễ của Môi-se và Bữa Tiệc của Chúa, bởi dầu chúng đã bày ra cho dân Giu-đa hiệu lực của sự chết Chúa Giê-xu Christ, điều ngày nay được bày ra cho chúng ta trong Bữa Tiệc: nhưng cách bày ra thì khác. Vì ở đó các thầy tế lễ, của lễ, bàn thờ đã hình bóng của lễ của Chúa Giê-xu Christ sẽ đến; còn các dấu hiệu của Bữa Tiệc như bánh và rượu, thì cử hành sự nhớ lại của lễ đã qua. (Lời ghi bên lề: sự so sánh các của lễ của Môi-se.)

13. Hơn nữa, chữ "của lễ" hiểu chung bao hàm bất cứ điều gì dâng cho Đức Chúa Trời. Và dầu có nhiều hình thức của lễ, chúng có thể quy về hai loại. Vì hoặc của lễ được dâng vì tội, theo một cách đền tội nào đó, và gọi là của lễ chuộc tội hay tẩy sạch; hoặc nó thay cho sự tạ ơn, để làm chứng lòng biết ơn của tâm trí. Về loại nầy thuộc các của lễ thiêu, của lễ quán, của lễ chay, trái đầu mùa, của lễ bình an [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Exod.29.90" in margin is garbled; reference uncertain]; còn của lễ chuộc tội đã được Chúa Giê-xu Christ dâng một mình, và hoàn tất đến nỗi chẳng còn chỗ cho của lễ nào khác sau đó. (Lời ghi bên lề: hai loại của lễ; của lễ chuộc tội; của lễ tạ ơn — Hê-bơ-rơ 13:15.)

14. Vì vậy bọn cạo đầu phạm thượng, sự phạm thượng không thể chịu được, cả nghịch Chúa Giê-xu Christ lẫn nghịch của lễ Ngài, khi họ nghĩ đến sự lặp lại của lễ và sự tha tội mới.

15. Ngay cả Pla-tôn cũng đủ quở trách sự phù phiếm của họ, khi ông chế giễu rất dí dỏm những kẻ tưởng sự gian ác mình được che đậy bằng những thứ ấy như bằng màn che: và đã lập như một giao ước với Đức Chúa Trời, lại càng vỗ béo mình hơn: ông dường như hoàn toàn ám chỉ cách dùng sự tẩy sạch của Thánh lễ. (Lời ghi bên lề: lời chế giễu của Pla-tôn.)

16. Dưới loại của lễ kia mà chúng ta gọi là của lễ tạ ơn, mọi việc làm của tình yêu thương đều được chứa đựng, khi chúng ta làm cho anh em mình, chúng ta tôn kính chính Chúa trong các chi thể Ngài: lại nữa, mọi lời cầu nguyện, ngợi khen, tạ ơn chúng ta, và bất cứ điều gì chúng ta làm cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời chúng ta: điều ấy cần thiết cho Hội Thánh đến nỗi không thể thiếu.

17. Những việc như thế đã được gọi là của lễ, không chỉ trong Tân Ước*, mà cả trong Cựu Ước. Theo nghĩa nầy mọi tín hữu đều được gọi là thầy tế lễ. (Lời ghi bên lề: của lễ tạ ơn — Hê-bơ-rơ 13:15.)

18. Còn lại điều gì, ngoài việc kẻ mù quáng mở mắt [? kẻ điếc] được nghe, và kẻ câm hiểu được sự gớm ghiếc của Thánh lễ nầy? — Thánh lễ, khi được dâng trong chén vàng, đã làm cho mọi vua trên đất và các dân [say]*, đến nỗi mù quáng hơn cả thú vật, họ đã đặt chiếc thuyền cứu rỗi mình trong một vực chết duy nhất nầy. Đây là nàng Hê-len mà kẻ thù của lẽ thật chiến đấu dũng cảm vì. (Lời ghi bên lề: sự gớm ghiếc của Thánh lễ.)

19. Đó là những điều chúng ta định nói về hai thánh lễ: sự dùng chúng đã được trao cho Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ từ đầu Tân Ước cho đến cuối thế gian: tức là, Báp-têm như là một lối vào Hội Thánh, và là sự vào hay khởi đầu của đức tin; còn Bữa Tiệc như là đồ ăn liên tục, mà Chúa Giê-xu Christ nuôi gia đình các tín hữu Ngài cách thuộc linh. Vì cớ ấy nó được lặp lại thường xuyên, còn báp-têm thì không. (Lời ghi bên lề: chỉ có hai thánh lễ; Hội Thánh đầu tiên; Bữa Tiệc là đồ ăn hằng ngày.)

20. Vậy Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ hãy bằng lòng với hai thánh lễ nầy: chớ chẳng những không nhận thêm thánh lễ thứ ba nào trong hiện tại, mà cũng đừng ao ước hay trông đợi, cho đến cuối thế gian. Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời mới lập thánh lễ, vì chỉ một mình Ngài vừa hứa vừa ban sự cứu rỗi.

CHƯƠNG XIX.

Về năm thánh lễ giả mà bọn Giáo hoàng đã thêm vào.

1. Giờ chúng ta hãy đến với năm thánh lễ giả khác, mà bọn Giáo hoàng đã gán sai tên thánh lễ, vì chúng chẳng có mạng lệnh nào cũng chẳng có lời hứa nào.

2. Hơn nữa chúng ta phải giữ vững điều nầy, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới lập thánh lễ. (Lời ghi bên lề: chỉ Đức Chúa Trời lập thánh lễ.)

Phản đối: Hội Thánh xưa đã cho rằng có bảy thánh lễ.

Đáp: Điều đó không thể chứng minh được: vì khi họ nói về những dấu hiệu phải làm chứng về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, họ bằng lòng với hai điều nầy, tức là Báp-têm và Bữa Tiệc của Chúa.

Về phép Thêm sức.

1. Phép thêm sức là gì.

[Giáo lý vấn đáp.] [Sự đặt tay.] [Sự thêm sức giả.] [Hình thức của phép thêm sức của Giáo hoàng.] [Công vụ 8:15 — ban Đức Thánh Linh.]

2. [Ngày xưa] người ta có phong tục đưa con cái của các tín hữu đến với giám mục, để [chúng] làm bổn phận mà những người đã trưởng thành, khi dâng mình chịu báp-têm, phải làm. Vì chúng ngồi [?]... làm sự xưng nhận đức tin mình trước mặt giám mục và dân chúng, rồi chúng được tra xét theo mẫu giáo lý vấn đáp thông dụng bấy giờ. Và để hành động nầy thêm phần tôn kính và trang trọng, người ta đặt tay trên chúng. Nghi lễ nầy tôi khen ngợi, và ước gì ngày nay nó được khôi phục về sự dùng tinh sạch của nó.

Nhưng thời sau đã dựng lên, tôi chẳng biết là cái gì, một phép thêm sức giả làm thánh lễ của Đức Chúa Trời, gần như đã xóa bỏ chính điều ấy.

Phản đối: Phép thêm sức ban Đức Thánh Linh để gia tăng ân điển, [ân điển] được ban trong báp-têm cho sự vô tội; nó thêm sức cho trận chiến, còn trong báp-têm người ta được tái sinh cho sự sống; điều ấy được làm bằng sự xức dầu và bằng công thức lời nầy: Ta ghi dấu ngươi bằng dấu thập tự thánh, và ta thêm sức cho ngươi bằng dầu thánh của sự cứu rỗi, nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh.

Đáp: Làm khéo và đẹp thật. Nhưng vì chẳng có lời Đức Chúa Trời nào, sự táo bạo phạm thánh của họ không thể bào chữa được.

6. Phản đối: Chúng ta có thể [lấy ví dụ] các sứ đồ, là những người bởi sự đặt tay đã ban Đức Thánh Linh.

Đáp: Đó là một ơn đặc biệt nơi các sứ đồ, và chỉ tồn tại một thời. Hơn nữa họ đã ban các ơn hữu hình của Đức Thánh Linh [cho những người sẽ được dạy giáo lý, cho đến khi được dạy dỗ trong các mầu nhiệm đức tin, họ mới có thể...]* — điều mà bọn cạo đầu không làm. [Lời ghi bên lề: sự xức dầu của Giáo hoàng.]

7. Dầu thánh của chúng ta là dầu của sự cứu rỗi.

Phản đối: Ai đã dạy ngươi tìm sự cứu rỗi trong dầu? Dầu có sức mạnh...

Đáp: Nhưng Phao-lô kéo chúng ta ra xa các nguyên tố của thế gian nầy, là người chẳng lên án điều gì hơn là bám vào những sự giữ nhỏ mọn như thế* (Cô-lô-se 2:20*). Chắc chắn những kẻ gọi dầu là dầu của sự cứu rỗi đã từ bỏ sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ.

8. Lại nữa, khi họ gán cho phép thêm sức nhiều hơn báp-têm, vì báp-têm không thể hoàn hảo nếu thiếu phép thêm sức: há họ chẳng áp đặt lên chúng ta sự gian ác ma quỷ của họ sao? (Lời ghi bên lề: tín hữu được xức dầu.)

9. Phản đối: Mọi tín hữu phải nhận Đức Thánh Linh bởi sự đặt tay sau báp-têm, để được nên tín hữu hoàn hảo, vì chẳng ai là tín hữu, trừ khi được xức dầu bởi phép thêm sức của giám mục.

Đáp: Vậy Chúa Giê-xu Christ chỉ khởi đầu tín hữu, còn dầu làm cho họ hoàn hảo. Bởi câu nầy các sứ đồ, các tử đạo, và rất nhiều tín hữu bị định tội, vì họ đã không được xức dầu.

10. Phản đối: Sự xức dầu thánh phải được tôn kính hơn báp-têm, vì nó được ban chỉ bởi tay các giám mục cao nhất, còn báp-têm được phân phát chung bởi mọi thầy tế lễ.

Đáp: Hỡi kẻ bất kính, miệng ngươi dám đặt dầu hôi thối chỉ ô uế bởi mùi hơi thở ngươi, và đã bị phù phép bởi sự lẩm bẩm lời nói, ngang với thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ, và so sánh nó với nước đã được thánh hóa bởi lời Đức Chúa Trời sao?

Phản đối: Nó phải được tôn kính hơn, không phải vì đức tính lớn hơn nó ban, mà vì nó được ban bởi những kẻ xứng đáng hơn; và trên phần [thân thể] xứng đáng hơn — trán; hoặc vì nó ban sự gia tăng đức tính lớn hơn, dầu báp-têm có ích cho sự tha tội.

Đáp: Trước hết, há họ chẳng tự tỏ mình là bọn Đô-na-tít, là những kẻ đánh giá sức mạnh của thánh lễ theo sự xứng đáng của người ban phát? (Lời ghi bên lề: bọn Đô-na-tít.)

11. Lý do kia thì dại dột. Vì chúng ta nói rằng trong báp-têm trán cũng được nhúng trong nước. So với điều nầy, chúng ta chẳng coi dầu của họ ra gì, hoặc trong báp-têm, hoặc trong phép thêm sức.

Phản đối: Dầu đắt tiền hơn.

Đáp: Sự nâng giá nầy là trộm cắp, bất công và lừa dối. Trong lý do thứ ba họ tỏ ra sự vô đạo của mình: khi họ nói rằng sự gia tăng đức tính lớn hơn được ban trong phép thêm sức hơn trong báp-têm. Bởi sự đặt tay, các sứ đồ đã ban các ơn hữu hình của Đức Thánh Linh: mỡ của những kẻ nầy tỏ ra mình sinh trái ở chỗ nào?

12. Phản đối: Sự giữ phép thêm sức là rất cổ, và được sự đồng thuận của nhiều thời đại xác nhận.

Đáp: Nó chẳng tốt hơn chút nào. Vì thánh lễ không đến từ đất, mà từ trời. Không phải từ loài người, mà chỉ từ một mình Đức Chúa Trời.

13. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng sự dùng thật của phép thêm sức là cách thức và thứ tự dạy giáo lý, hay một mẫu viết cho sự dùng nầy: chứa một tóm tắt quen thuộc hầu như mọi điểm của đạo chúng ta; trong đó toàn thể Hội Thánh các tín hữu phải đồng ý với nhau không tranh cãi. Khi một đứa trẻ được mười tuổi, hãy để nó dâng mình cho Hội Thánh để xưng nhận đức tin mình; hãy tra xét nó về từng điểm, hãy để nó trả lời từng điểm; nếu nó dốt điểm nào, hãy dạy nó. (Lời ghi bên lề: sự dùng thật của phép thêm sức; hình thức dạy giáo lý; sự đặt tay.)

2. Về sự ăn năn.

14. Người xưa đã giữ thứ tự nầy trong sự ăn năn công khai, rằng những kẻ đã làm xong các việc đền tội truyền cho họ, được hòa lại bởi sự đặt tay trang trọng. Đó là dấu hiệu của sự tha tội, nhờ đó cả chính tội nhân được nâng lên với hy vọng được tha trước mặt Đức Chúa Trời, và Hội Thánh được nhắc nhở tiếp nhận người ấy cách tử tế, bỏ qua sự nhớ lại lỗi lầm người. Để thêm phần tôn trọng, thẩm quyền của giám mục xen vào giữa. Sau nầy, theo thời gian, sự việc đến nỗi ngay trong các sự tha tội riêng người ta cũng dùng nghi lễ nầy.

15. Các học giả Rô-ma tốn nhiều công sức tìm một thánh lễ ở đây.

Phản đối: Sự ăn năn bề ngoài là thánh lễ và dấu hiệu của sự ăn năn bề trong, tức là của sự đau đớn trong lòng. (Lời ghi bên lề: thánh lễ là gì.)

Đáp: Nếu nó là thánh lễ, nó phải là một dấu hiệu bề ngoài do Chúa lập để xác nhận đức tin.

16. Có thể phản đối với vẻ hợp lý hơn rằng sự tha tội của thầy tế lễ đúng hơn là một thánh lễ, hơn là sự ăn năn bề ngoài hay bề trong. Vì họ dễ dàng nói rằng đó là một nghi lễ để xác nhận đức tin chúng ta về sự tha tội, và nó có quyền chìa khóa. (Lời ghi bên lề: sự tha tội của thầy tế lễ.)

17. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng sự ăn năn không thể là thánh lễ: vì chẳng có lời hứa đặc biệt nào của Đức Chúa Trời hiện hữu cho điều nầy, mà đó là dấu hiệu duy nhất của thánh lễ; thứ hai, bất cứ nghi lễ nào được bày ra, đều là sự bịa đặt thuần túy của loài người.

Phản đối: Giê-rô-ni-mô nói* rằng đó là tấm ván thứ hai sau khi đắm tàu: vì nếu ai đã làm hỏng áo vô tội mình có trong báp-têm, người ấy có thể sửa lại bởi sự ăn năn.

Đáp: Đó là một lời nói gian ác: vì báp-têm không bị tội lỗi xóa bỏ. Hơn nữa, báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn để tha tội*; vậy chẳng có cớ gì chúng ta phải lập một thánh lễ khác cho sự ăn năn.

3. Về phép xức dầu sau cùng, như họ gọi.

18. Thánh lễ giả thứ ba là phép xức dầu cực cùng, chỉ do thầy tế lễ làm, và chỉ trong lúc lâm chung; bằng dầu đã được giám mục thánh hiến; và bằng công thức lời nầy: Bởi sự xức dầu thánh nầy, và lòng thương xót rất thánh của Ngài, Đức Chúa Trời tha cho ngươi mọi điều ngươi đã phạm, bởi xem, nghe, ngửi, nếm, sờ. Họ bịa rằng nó có hai đức tính: sự tha tội, và sự nhẹ bớt bệnh thân thể, nếu tiện; nếu không, sự cứu rỗi của linh hồn. (Lời ghi bên lề: hình thức của phép xức dầu cực cùng.)

Phản đối: Sự lập ấy được Gia-cơ ghi lại* (Gia-cơ 5:14).

19. Đáp: Đó là một ơn tạm thời; và vì sự vô ơn của loài người, nó đã sớm dứt. Vì bởi cùng lý do ấy, Si-lô-ê, bùn, nước miếng, bụi đất cũng có thể là thánh lễ. Hơn nữa, họ sỉ nhục Đức Thánh Linh, khi họ lấy dầu thối không sức mạnh nào làm quyền năng Ngài. Nhưng vì nghi lễ không do Đức Chúa Trời lập, cũng chẳng có lời hứa của Đức Chúa Trời, nó không thể là thánh lễ.

Hơn nữa, Gia-cơ muốn mọi kẻ bệnh đều được xức dầu; bọn nầy xức mỡ họ lên những thân thể đã chết nửa. Gia-cơ muốn kẻ bệnh được các trưởng lão Hội Thánh xức dầu; bọn nầy muốn chẳng ai xức dầu ngoài thầy tế lễ dâng lễ. Gia-cơ dùng dầu thường họ đã dùng; bọn nầy dùng dầu xức, và thứ dầu được chào chín lần theo cách nầy: ba lần, "Kính chào dầu thánh"; ba lần, "Kính chào thuốc xức thánh"; ba lần, "Kính chào dầu thơm thánh". (Lời ghi bên lề: sự xức dầu của Gia-cơ.)

4. Về chức thánh.

22. Thánh lễ của chức thánh chiếm chỗ thứ tư, tự nó sinh sôi đến nỗi đem lại bảy thánh lễ nhỏ: khi họ kể ra, họ kể mười ba. Và đó là những kẻ giữ cửa, độc giả, kẻ trừ quỷ, kẻ theo hầu, phó tế phụ, phó tế, thầy tế lễ. Họ nói có bảy, vì bảy ơn của Đức Thánh Linh*. Một số khác làm chín theo hình ảnh Hội Thánh khải hoàn; một số muốn sự cạo đầu của hàng giáo sĩ là chức đầu hết, và chức giám mục là cuối cùng. Một số, loại trừ sự cạo đầu, kể chức tổng giám mục. Những kẻ khác thêm ca viên và ca sĩ. Loài người bất đồng như thế khi họ bàn luận và lý luận về các việc thuộc Đức Chúa Trời mà không có lời Đức Chúa Trời. (Lời ghi bên lề: sự đầy dẫy của chức thánh; bảy chức nhỏ; sự cạo đầu của hàng giáo sĩ.)

23. Nhưng điều nầy vượt mọi dại dột, là trong mỗi [chức] họ lấy Chúa Giê-xu Christ làm bạn đồng chức với mình.

24. Họ lập độc giả, ca viên, kẻ giữ cửa, kẻ theo hầu, với lễ nghi long trọng: để lấy cho họ một danh hiệu hư không, mà chẳng làm điều gì chức vụ họ đòi hỏi.

Phản đối: Điều nầy phải quy cho sự đồi bại của thời đại.

Đáp: Vậy ngày nay chẳng có trái nào của các chức thánh họ trong Hội Thánh.

25. Giờ hãy nói về các nghi lễ. Trước hết, hễ ai họ nhận làm lính của họ, họ cho vào hàng giáo sĩ bằng một [nghi thức] chung: họ cạo đỉnh đầu, để đỉnh đầu chỉ phẩm giá vương giả. Đỉnh đầu trần [chỉ] vinh quang của Đức Chúa Trời, hay để tâm trí họ tự do chiêm ngưỡng vinh quang [Ngài]... họ được dạy rằng các thói xấu của miệng và mắt phải bị cắt bỏ; hay sự cạo đầu là sự bỏ đi các việc đời, còn vành tóc là phần còn lại của của cải họ dùng để nuôi sống mình. Mọi sự đều làm trong hình bóng. Thế mà chẳng có hạng người nào tham lam, ngu đần, hay đắm mình trong [tục lụy] hơn. (Lời ghi bên lề: các ý nghĩa.)

26. Phản đối: Đỉnh đầu của hàng giáo sĩ có nguồn gốc từ người Na-xi-rê.

Đáp: Họ viện dẫn điều gì khác, ngoài việc các mầu nhiệm họ chỉ là Do Thái giáo thuần túy.

Phản đối: Phao-lô đã cạo đầu mình* [NEEDS REVIEW: source ambiguity — margin "1.Cor.9.20" garbled; Paul's head-shaving is in Công vụ 18:18].

Đáp: Không phải vì sự thánh hóa, mà để [thích ứng với người Giu-đa]...

27. Kẻ giữ cửa khi được lập, nhận chìa khóa của nhà thờ; độc giả, nhận Kinh Thánh; kẻ trừ quỷ, nhận các công thức trừ quỷ; kẻ theo hầu, nhận đèn cầy và bình đựng; kìa các nghi lễ của Giáo hoàng là gì, trong đó nhân danh Đức Chúa Trời có đức tính ẩn giấu lớn đến nỗi chúng không chỉ là dấu hiệu mà còn là nguyên nhân của ân điển vô địch. Là những thánh lễ mà các tổ phụ không biết, và bịa ra không mạng lệnh hay lời hứa nào. (Lời ghi bên lề: kẻ trừ quỷ; kẻ theo hầu.)

28. Còn lại ba chức mà họ gọi là lớn. Thuộc về thầy tế lễ là dâng thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, cầu nguyện, và chúc phước các ơn Đức Chúa Trời. Khi được lập, họ nhận đĩa và bánh lễ, và tay họ được xức dầu. Như thế họ làm hư chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, và thứ tự do Đức Chúa Trời lập. Còn sự đặt tay phải dùng để ủy thác chức trưởng lão thật, tôi thật sự rất tán thành. Dầu vậy, việc tôi đã không đặt nó làm thánh lễ thứ ba, là vì cớ nầy: nó không phải thông thường với mọi tín hữu, mà là một nghi thức đặc biệt cho một chức vụ nhất định. (Lời ghi bên lề: chức lớn; thầy tế lễ; sự phong chức thầy tế lễ; sự đặt tay.)

29. Các nghi lễ rất hợp với chính sự việc. Khi Chúa sai các sứ đồ đi giảng, Ngài đã hà hơi trên họ* (Giăng 20:22): bởi dấu hiệu ấy Ngài bày tỏ quyền năng của Đức Thánh Linh. Những người tốt nầy giữ lại sự hà hơi ấy, và họ thì thầm trên các thầy tế lễ nhỏ của họ, như thể họ thổi Đức Thánh Linh ra khỏi cổ họng: "Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh," họ nói. Và bởi trò dại dột họ nhạo báng Chúa Giê-xu Christ. Kinh nghiệm cũng dạy điều ấy thật thế nào, rằng từ ngựa họ đã thành lừa; từ kẻ dại, thành kẻ điên, khi được lập làm thầy tế lễ. (Lời ghi bên lề: sự hà hơi của Giáo hoàng.)

30. Họ nói họ đã nhận sự xức dầu từ các con trai A-rôn. Trong đó họ tỏ mình sỉ nhục chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, là chức duy nhất được mọi chức thầy tế lễ cũ hình bóng. Vậy [họ đã lìa khỏi Chúa Giê-xu Christ], và tự tước mình khỏi các người chăn. (Lời ghi bên lề: sự xức dầu của thầy tế lễ.)

31. Đây là dầu thánh, làm nên một dấu ấn không thể xóa bỏ, cứ như thể dầu không thể lau đi bằng bụi, muối hay xà phòng. (Lời ghi bên lề: một dấu ấn không thể xóa.)

Phản đối: Nhưng dấu ấn ấy là thuộc linh.

Đáp: Dầu có liên quan gì đến linh hồn, nếu thiếu lời?

Phản đối: Môi-se đã được truyền xức dầu cho các con trai A-rôn* (Xuất Ê-díp-tô Ký 30:30).

Đáp: Ở đó cũng có mạng lệnh về [các lễ vật, mũ, đai, mũ miện], về việc giết [con sinh] và đốt mỡ nó trên bàn thờ — sao các ngươi không giữ điều ấy?

32. Chức vụ của phó tế là giúp các thầy tế lễ trong mọi việc làm trong các thánh lễ: tức là trong báp-têm, trong sự xức dầu, trong đĩa, trong chén; đem các của lễ vào, đặt lên bàn thờ, dọn bàn Chúa và phủ khăn; cầm thập tự, xướng và hát Phúc Âm cùng thư tín cho dân chúng. Có một lời nào ở đây về chức vụ thật của phó tế không? Nghi lễ là gì? Giám mục đặt tay trên phó tế; người đặt khăn choàng trên vai trái người; người trao cho người bản văn Phúc Âm: tôi hỏi những điều nầy có liên quan gì đến phó tế? (Lời ghi bên lề: chức vụ của phó tế Giáo hoàng.)

33. Tôi còn nói gì về phó tế phụ? Ngày xưa họ được lập để coi sóc kẻ nghèo. Ngày nay họ có một chức vụ vụn vặt: đem chén và đĩa, bình đựng nước và khăn đến bàn thờ, rót nước rửa tay, v.v. Nghi thức là gì? Người nhận của giám mục đĩa và chén; của phó tổng giám mục bình đựng nước, khăn tay và những đồ lặt vặt khác. Trong những trò trẻ con như thế Đức Thánh Linh bị nhốt lại. Đó là sự chăm sóc họ dành cho kẻ nghèo. Không lời, không lời hứa: vậy điều nầy không thể là thánh lễ. (Lời ghi bên lề: phó tế phụ Giáo hoàng; những trò trẻ con Giáo hoàng.)

5. Về hôn nhân.

34. Cuối cùng là hôn nhân, mà như mọi người công nhận là do Đức Chúa Trời lập, nhưng chẳng ai, cho đến thời Grê-gô-ri-ô, từng thấy nó được ban làm thánh lễ.

Phản đối: Nó là dấu hiệu của một điều thánh, tức là của sự kết hợp thuộc linh giữa Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh Ngài*.

Đáp: Hôn nhân đã không được Đức Chúa Trời lập cho chúng ta với mục đích nầy, để nâng đức tin chúng ta lên. Cũng sẽ là một sự xếp loại phi lý khi gọi mọi thứ là thánh lễ, vì chúng là dấu hiệu của những điều thánh: bằng không các ngôi sao*, một hạt cải*, men, một người chăn*, một người khổng lồ, và vô số điều khác sẽ là thánh lễ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — marginal scripture refs garbled].

Phản đối: "Đây là một thánh lễ lớn," sứ đồ nói.

Đáp: Bản dịch La-tinh thường đặt chữ "thánh lễ" thay cho điều ẩn giấu, chẳng theo nghĩa nào khác hơn là Phao-lô gọi nó là mầu nhiệm: như trong thư gửi Ti-mô-thê*, thư gửi Ê-phê-sô*, và nơi khác. Ông gọi nó là mầu nhiệm, tức là điều bí mật; ông chẳng nói về hôn nhân, mà về Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh (1 Ti-mô-thê 3:9*; Ê-phê-sô 1:9*). (Lời ghi bên lề: mầu nhiệm thay cho thánh lễ.)

35. Nhưng nếu hôn nhân là thánh lễ, sao họ gọi nó là sự ô uế xác thịt? Sao họ không cho thầy tế lễ kết hôn? (Lời ghi bên lề: bọn Giáo hoàng gọi hôn nhân là sự ô uế xác thịt.)

36. Sao họ cấm [hôn nhân] từ Chúa nhật bảy mươi đến lễ Phục sinh; ba tuần trước lễ sinh nhật của Thánh Giăng; từ Mùa Vọng đến lễ Hiển linh? Để chúng ta thoát khỏi bùn lầy họ, chúng ta hãy kết luận rằng trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ chỉ có hai thánh lễ thông thường và chung: báp-têm, và Bữa Tiệc thánh của Chúa.

CHƯƠNG XX.

Về chính quyền dân sự.

1. Hơn nữa, vì trong con người có hai chính quyền, và chúng ta đã nói đủ về chính quyền thứ nhất đặt trong linh hồn và con người bề trong, và hướng về sự sống đời đời: còn lại chúng ta phải bàn về chính quyền kia, thuộc về sự sắp đặt sự công chính dân sự và bề ngoài của nết na. Hai chính quyền nầy dầu phân biệt, nhưng liên kết với nhau, không lẫn lộn. (Lời ghi bên lề: hai chính quyền trong con người.)

2. Phản đối: Luật dân sự có liên quan gì đến người tín hữu? Chúng ta đã chết bởi Chúa Giê-xu Christ đối với các nguyên tố của thế gian nầy, và chúng ta được dời vào vương quốc Đức Chúa Trời, và chúng ta ngồi giữa các nơi trên trời. Vậy người tín hữu bận rộn với những lo lắng phàm tục và ô uế nầy là điều không xứng. (Lời ghi bên lề: bọn Tái-báp-têm.)

Đáp: Hai chính quyền nầy phân biệt nhau, chứ không trái nhau. Nếu vương quốc Đức Chúa Trời diệt sự sống hiện tại nầy, luật dân sự sẽ thừa. Nhưng nếu ý muốn Đức Chúa Trời là chúng ta phải như khách lữ hành trên đất, những kẻ lấy đi những sự giúp đỡ nầy khỏi con người, là lấy đi nhân tính người.

3. Vậy sự dùng của chính quyền dân sự chẳng kém (nó chẳng những khiến chúng ta sống tốt với nhau, mà còn khiến không có sự xúc phạm tôn giáo nào dấy lên) hơn bánh và nước. Và nó có ba phần: quan cai trị là người giữ luật; luật mà người cai trị theo; dân chúng vâng phục quan cai trị.

4. Chúa chẳng những cho phép chức vụ quan cai trị, mà Ngài còn ban cho nó những danh hiệu rất tôn trọng, và đã khen ngợi nó cách lạ lùng cho chúng ta. Vì họ được gọi là các thần, bởi họ mang lấy thân vị Đức Chúa Trời, mà họ là kẻ thay mặt theo một nghĩa nào đó*. Như Đa-vít, Giô-si-a, Giô-sa-phát đã từng (Xuất Ê-díp-tô Ký 22:8). (Lời ghi bên lề: quan cai trị.)

5. Vậy các vua được gọi là cha nuôi, và các hoàng hậu là mẹ nuôi của Hội Thánh, và họ chẳng bị truất khỏi vinh dự ấy. Sau khi Phao-lô đã khuyên Ti-mô-thê rằng phải cầu nguyện trong hội chúng chung cho các vua, ông liền thêm lý do: để chúng ta sống yên lặng dưới họ với mọi sự tin kính và nghiêm trang. Trong những lời ấy ông giao cho sự bảo trợ họ việc che chở Hội Thánh (Ê-sai 49:23). (Lời ghi bên lề: các vua là cha nuôi của Hội Thánh.)

6. Sự suy ngẫm nầy phải liên tục rèn luyện các quan cai trị: một phần để họ được dấy lên làm bổn phận mình, để họ bày tỏ cho loài người sự liêm chính, khôn ngoan, tiết độ, vô tội, vì họ biết mình được lập làm chức vụ của sự công chính, nhân từ và quan phòng; một phần để họ xoa dịu bằng sự an ủi đặc biệt những khó khăn của chức vụ họ, là nhiều và lớn. (Lời ghi bên lề: những đức tính nên thúc giục quan cai trị làm bổn phận mình.)

Phản đối: Chúa đã phán với các môn đồ: Các vua dân ngoại cai trị trên họ, nhưng giữa các ngươi không phải vậy, kẻ lớn nhất phải trở nên kẻ nhỏ nhất* (Lu-ca 22:25).

Đáp: Ngài nói ở đó về chính thể Hội Thánh, chứ không phải về chính thể dân sự và bề ngoài. Nhưng [Phao-lô] nói rằng chẳng có quyền nào mà không đến từ Đức Chúa Trời (Rô-ma 13:1).

8. Hơn nữa có ba loại chính quyền dân sự: quân chủ, hay khi một người cai trị; quý tộc, hay chính quyền của những người tốt nhất; dân chủ, hay chính quyền chung. Nếu các ngươi so sánh các thể chế với nhau, khó dễ dàng phân biệt thể nào tốt nhất và ích lợi nhất. Bổn phận chúng ta là tỏ mình mềm mại và vâng phục những kẻ Chúa đã đặt trên chúng ta. (Lời ghi bên lề: các loại chính thể dân sự.)

9. Chức vụ quan cai trị, như được mô tả trong lời Đức Chúa Trời, vươn đến cả hai bảng luật pháp. Vì không chính thể nào được lập hạnh phúc, trừ khi sự chăm sóc đầu tiên là về [sự thờ phượng]; và đó là những luật lộn xộn chỉ lo cho loài người mà bỏ qua quyền của Đức Chúa Trời. Về bảng thứ hai, Giê-rê-mi tuyên bố với các vua rằng họ phải làm sự công bình và xét đoán*. Vậy họ được trang bị quyền năng để bênh vực kẻ lành, và giữ kẻ ác dưới sự nghiêm khắc. (Lời ghi bên lề: chức vụ quan cai trị.)

10. Phản đối: Mọi người đều bị luật Đức Chúa Trời cấm giết người*, vậy quan cai trị tin kính nhuốm máu là không hợp pháp.

Đáp: Quan cai trị khi thi hành xét đoán, chẳng làm gì tự mình, mà thi hành chính sự xét đoán của Đức Chúa Trời. Như Môi-se đã giết người Ê-díp-tô*. Và quan cai trị tốt nhất phải tránh hai hòn đá nầy đặc biệt: kẻo người làm tổn thương hơn là chữa lành bởi sự nóng nảy; hoặc kẻo người sa vào sự nhân từ tàn nhẫn nhất bởi lòng khao khát khoan dung mê tín. Sống dưới một hoàng tử mà dưới người chẳng có gì hợp pháp là điều xấu; nhưng tệ hơn là [sống dưới kẻ] mà mọi sự đều hợp pháp. (Lời ghi bên lề: những hòn đá phải tránh. Ghi chú.)

11. Từ đó chúng ta có thể thu thập rằng đôi khi các vua cần và hợp pháp cầm vũ khí trong tay, để dẹp các phong trào nổi loạn; giúp kẻ bị áp bức; và phạt sự gian ác của kẻ ác. (Lời ghi bên lề: các vua có thể gây chiến.)

12. Phản đối: Chẳng có chứng cớ hay gương nào còn lại trong Tân Ước dạy rằng chiến tranh là hợp pháp cho tín hữu.

Đáp: Có cùng một lý do để gây chiến ngày nay như ngày xưa; cũng chẳng có cớ nào ngược lại phải giữ các quan cai trị [khỏi] bênh vực thần dân họ. Lại nữa, các sứ đồ dựng vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, chứ không nặn chính thể. Cuối cùng, Chúa Giê-xu Christ chẳng thay đổi gì, cũng chẳng truyền lính tráng vứt vũ khí họ. Nhưng nếu chiến tranh hợp pháp, đồn trú, liên minh, kho vũ khí, pháo đài, và những thứ như thế sẽ được luật cho phép. (Lời ghi bên lề: cùng một lý do gây chiến ngày nay như ngày xưa.) Trong lúc ấy họ phải coi chừng kẻo bị tình cảm riêng dẫn dắt hơn là cảm giác chung. (Lời ghi bên lề: một lời cảnh giác.)

13. Tôi cũng thích thêm cuối cùng rằng thuế khóa là thu nhập hợp pháp của các hoàng tử: họ thật có thể chi dùng, nhất là để duy trì các chi phí chung của gánh nặng họ. Dầu vậy, các hoàng tử hãy nhớ rằng kho bạc họ không phải là rương riêng, mà là kho của cả dân chúng, mà họ không thể tiêu xài hoang phí hay phung phí, mà không có sự bất công rõ ràng.

14. Trong các chính thể, luật đứng kế quan cai trị, là gân cốt mạnh nhất của các nước, hay đúng hơn là linh hồn chúng, mà không có luật quan cai trị không thể tồn tại, như luật không thể tồn tại không có quan cai trị. Vì luật là quan cai trị câm; như quan cai trị là luật sống. (Lời ghi bên lề: 2. Luật pháp; luật là [quan cai trị câm]; quan cai trị là luật sống.)

Phản đối: Một nước không thể được lập tốt, trong đó luật chính trị của Môi-se bị bỏ qua, mà nó được cai trị bởi luật chung của dân ngoại.

Đáp: Lời nầy sai và dại dột: điều ấy sẽ dễ tỏ ra bằng cách chia luật Môi-se ban ra thành luật đạo đức, luật nghi lễ, và luật xét đoán: nếu chúng ta xem kỹ từng phần, để thấy phần nào thuộc về chúng ta, phần nào không.

15. Vậy vì luật đạo đức gồm hai điểm, điểm thứ nhất đơn thuần truyền thờ phượng Đức Chúa Trời với đức tin tinh sạch và sự tin kính, điểm thứ hai yêu thương loài người cách chân thành: nó là luật công chính thật được định cho mọi dân mọi thời, là những người sẽ nắn đời sống mình theo ý muốn Đức Chúa Trời* (Ga-la-ti 4:4*). Luật nghi lễ là sự dạy dỗ người Giu-đa, cho đến khi Đức Chúa Trời ban Chúa Giê-xu Christ Ngài, Đấng bấy giờ được hình bóng bởi các hình bóng. Luật xét đoán ban cho họ thay cho chính thể, truyền cho họ những mẫu công bằng và công chính nhất định, nhờ đó họ có thể sống vô tội và yên lặng giữa nhau. Và như luật nghi lễ thuộc về phần đầu của luật pháp, luật xét đoán thuộc về phần thứ hai: nhưng mỗi thứ đều có những đặc tính phân biệt với cả hai bảng luật pháp. Vậy như các nghi lễ có thể bị bãi bỏ mà sự tin kính vẫn an toàn nguyên vẹn: thì các việc làm của tình yêu thương có thể làm được, dầu các luật xét đoán nầy bị cất đi. Nếu điều nầy đúng, chắc chắn mỗi dân tộc được để tự do lập những luật mình thấy ích lợi cho mình: dầu vậy phải được nắn theo luật vĩnh cửu của tình yêu thương. (Lời ghi bên lề: 1. luật đạo đức; 2. luật nghi lễ; 3. luật xét đoán; sự phân biệt các luật; việc lập luật; sự công bằng của nó.)

16. Trong đó chúng ta phải đánh dấu hai điều: sự định hay lập luật, và sự công bằng của nó. Điều sau là tự nhiên cho mọi luật. Nhưng điều trước xét đến hoàn cảnh thời gian, nơi chốn và các dân tộc. Vậy nó khác nhau.

17. Còn lại chúng ta phải nói về dân chúng, mà quan cai trị cai trị bởi luật pháp, và [dân] phải dùng cả hai thế nào. (Lời ghi bên lề: 3. Dân chúng.)

Phản đối: Chức vụ quan cai trị là thừa giữa các tín hữu, là những người bị cấm trả thù, đòi hỏi, kiện tụng.

Đáp: Phao-lô làm chứng ngược lại, rằng người là chức vụ của Đức Chúa Trời vì ích chúng ta* (Rô-ma 13:4). Vậy chúng ta có thể dùng tay người chống lại sự bất công của kẻ ác.

18. Vì luật pháp là hợp pháp, nếu người ta dùng chúng cách tốt. Và có sự dùng đúng cho nguyên đơn kiện tụng, và cho bị cáo tự bào chữa: nhưng chỉ với tình cảm nầy, rằng mỗi người bởi quyền mà bảo vệ điều thuộc về mình.

19. Như Phao-lô đã tự bào chữa chống lại các lời cáo gian của kẻ cáo mình; và ông đã xưng đặc quyền của quyền công dân Rô-ma trước tòa xét đoán; và ông đã kháng cáo từ một quan bất công đến tòa xét đoán của Sê-sa* (Công vụ 22:25; 25:10).

Phản đối: Loài người bị cấm ham muốn trả thù*.

Đáp: Sự báo thù của quan cai trị không phải của loài người, mà của Đức Chúa Trời.

20. Phản đối: Chúng ta chớ chống cự kẻ ác; phải đưa má hữu cho kẻ vả má tả* (Ma-thi-ơ 5:39).

Đáp: Chúa Giê-xu Christ muốn những kẻ thuộc về Ngài kiêng ham muốn trả miếng, để thà chịu bất công hơn là báo trả.

21. Phản đối: Phao-lô lên án kiện tụng nói chung* (1 Cô-rinh-tô 6:6).

Đáp: Ông quở trách sự giận dữ quá độ của người Cô-rinh-tô trong việc kiện tụng, đã khiến kẻ ác nói xấu Phúc Âm.

22. Bổn phận đầu tiên của thần dân đối với quan cai trị mình là nghĩ cách rất tôn trọng về chức vụ họ, tức là chức vụ họ nhận biết là quyền xét đoán do Đức Chúa Trời giao phó; và vì cớ ấy tôn kính họ như sứ giả của Đức Chúa Trời; với tâm trí chân thành và yên lặng, không bị ép buộc. Phao-lô giải nghĩa: vì chúng ta phải vâng phục không chỉ vì cơn giận, mà vì lương tâm* (Rô-ma 13:5). (Lời ghi bên lề: 1. Bổn phận thần dân; 1. Tôn kính.)

23. Điều thứ hai là, với tâm trí hướng về sự tôn kính họ, họ bày tỏ sự vâng phục họ: hoặc phải vâng theo các sắc lệnh họ, hoặc nộp thuế, hoặc gánh lấy các chức vụ và gánh nặng công cộng, thuộc về sự phòng thủ chung* (Rô-ma 13:7). Điều thứ ba là họ giao phó sự an toàn và thịnh vượng của những kẻ họ sống dưới cho Đức Chúa Trời bởi lời cầu nguyện* (1 Ti-mô-thê 2:1). (Lời ghi bên lề: 2. Vâng phục; 3. Yêu thương với lời cầu nguyện.)

24. Cho đến nay về quan cai trị, người thật là cha của đất nước, người chăn của dân chúng, người giữ hòa bình, người chủ tọa công lý. Nhưng nếu có kẻ nào biến quyền năng thành bạo ngược, chúng ta phải làm gì? Chắc chắn cảm giác nầy luôn sinh ra trong tâm trí mọi người, chẳng kém việc ghét và gớm bọn bạo chúa, như yêu và tôn kính các vua hợp pháp.

25. Nhưng nếu chúng ta xem lời Đức Chúa Trời, nó sẽ dẫn chúng ta đến chỗ vâng phục chính quyền của mọi hoàng tử, dầu họ chẳng làm gì kém hơn bổn phận họ phải làm*. Điều nầy khó mà thật: thần dân phải tôn kính một bạo chúa, về sự vâng phục công cộng, như vua tốt nhất, nếu họ có được. (Nê-hê-mi? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — marginal refs "Ioh.34.30, Ose.13.11" garbled].)

26. Vì những kẻ như thế chẳng được ban mà không có sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà sự hành động đặc biệt của Ngài chúng ta thấy trong việc phân phát các vương quốc, và đặt các vua. Trong Đa-ni-ên có chép: Chúa đổi thời và kỳ; Ngài cất các vua đi, và lập các vua lên* (Đa-ni-ên 2:21). Đức Chúa Trời đã ban cho Nê-bu-cát-nết-sa đất Ê-díp-tô* (Ê-xê-chi-ên 29:19). (Lời ghi bên lề: sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc lập các vua.)

27. Vì vậy Nê-bu-cát-nết-sa được gọi là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cũng truyền phải tôn kính người với sự tôn kính và vâng phục lớn*: vì chắc chắn chẳng có cớ nào khác, ngoài vì người có vương quốc; vào ngai và cung điện vương giả mà người được đưa lên bởi sắc lệnh trên trời (Giê-rê-mi 27:17). Vậy đừng bao giờ để những tư tưởng nổi loạn nầy vào tâm trí chúng ta, là những tư tưởng có thể quay chúng ta khỏi sự vâng phục thật và chân thành ấy. (Lời ghi bên lề: Nê-bu-cát-nết-sa, tôi tớ của Đức Chúa Trời; những kẻ nổi loạn.)

28. Phản đối: Mạng lệnh ấy thuộc về dân Y-sơ-ra-ên.

Đáp: Nhưng chúng ta phải đánh dấu Đức Chúa Trời lập mạng lệnh với lý do nào. "Ta đã ban," Ngài phán, "vương quốc cho Nê-bu-cát-nết-sa*: vậy hãy hầu việc người và sống." Vậy hễ ai chắc chắn rằng vương quốc đã được ban cho, chúng ta đừng nghi rằng phải hầu việc người. Và ngay khi Chúa nâng ai lên vương quốc, Ngài tỏ ý muốn Ngài cho chúng ta biết rằng Ngài muốn người ấy cai trị*. Vậy Đức Chúa Trời truyền dân Ngài cầu nguyện cho người Ba-by-lôn*. Và Đa-vít, dầu được chỉ định làm vua, đã không đánh Sau-lơ, kẻ bất xứng đuổi theo mình, mà ông gọi người cách tôn trọng là chúa mình, và là kẻ được xức dầu của Chúa* (1 Sa-mu-ên 24:7; 26:9). (Lời ghi bên lề: chúng ta phải vâng phục bạo chúa vì người cai trị bởi ý muốn Đức Chúa Trời.)

29. Phản đối: Kẻ cai trị nợ thần dân những bổn phận lẫn nhau.

Đáp: Nếu quan cai trị không làm bổn phận phải đối với thần dân, họ vẫn phải nghĩ và làm điều thuộc về họ, và điều Đức Chúa Trời truyền: để điều nầy được làm dễ hơn, chúng ta hãy nhớ lại các lỗi mình; rồi sự khiêm nhường sẽ kìm sự thiếu kiên nhẫn chúng ta; cuối cùng chúng ta hãy cầu xin sự giúp đỡ nơi tay Chúa, trong tay Ngài lòng các vua ở, và sự nghiêng của các vương quốc.

30. Và ở đây cả lòng nhân từ lạ lùng, quyền năng toàn thể, và sự quan phòng của Ngài đều tỏ ra. Vì đôi khi Ngài dấy lên từ tôi tớ Ngài những kẻ giải cứu rõ ràng, và trang bị cho họ mạng lệnh Ngài, để họ phạt một chính quyền gian ác; đôi khi Ngài hướng đến mục đích ấy gươm của những kẻ nghĩ và mưu điều khác. Như Ngài đã giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi bạo ngược của Pha-ra-ôn bởi Môi-se*; Ngài đã giải phóng họ khỏi bạo lực của Chu-san, vua Sy-ri, bởi Ốt-ni-ên* (Các Quan Xét 3:9). Như Ngài đã thuần sự kiêu ngạo của Ty-rơ bởi người Ê-díp-tô; như Ngài đã kìm sự hỗn xược của người Ê-díp-tô bởi người A-si-ri; Ngài đã bẻ sự tàn nhẫn của người A-si-ri bởi người Canh-đê; Ngài đã thuần sự kiêu căng của Ba-by-lôn bởi người Mê-đi và Ba-tư, khi Sy-rút đã thu phục người Mê-đi. Và Ngài đã đánh hạ sự vô ơn của các vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, đôi khi bởi người A-si-ri, đôi khi bởi người Ba-by-lôn, dầu không cùng một cách. Vì hạng trước theo sự kêu gọi hợp pháp của Đức Chúa Trời; hạng sau làm công việc Đức Chúa Trời dầu vô tình. (Lời ghi bên lề: Đức Chúa Trời giải cứu kẻ bị áp bức thế nào; các gương.)

31. Dầu vậy Chúa đã thi hành ý muốn Ngài, khi Ngài bẻ các vương trượng đẫm máu của các vua, và lật đổ các chính quyền không thể chịu nổi của họ. Vậy chúng ta đừng bao giờ khinh thường hay xúc phạm thẩm quyền đáng tôn của quan cai trị. Tôi nói về những ngôi vị riêng. Vì nếu ngày nay có các quan cai trị, vì phía dân chúng được lập để thuần và điều độ dục vọng các vua (như các Ê-pho-rơ giữa người La-xê-đê-môn; các quan bảo dân được đặt chống lại các chấp chính quan; hay các Đê-mạc chống lại nghị viện A-thên; hay ngày nay trong mỗi vương quốc ba đẳng cấp) — tôi không nghi rằng theo chức vụ họ, họ có thể chống lại sự phóng túng thái quá của [các vua]. (Lời ghi bên lề: thẩm quyền quan cai trị chớ bị xúc phạm.)

32. Nhưng trong sự vâng phục nầy của thần dân chúng ta phải đặc biệt đánh dấu rằng nó đừng dẫn chúng ta khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời. Chúa là Vua của các vua, chúng ta phải vâng phục Ngài trước, rồi sau đó những kẻ cầm quyền — nhưng chẳng theo cách nào khác ngoài trong Ngài. Đa-ni-ên đã không vâng theo mạng lệnh gian ác của vua. Mặt khác, dân Y-sơ-ra-ên đã quá vâng theo mạng lệnh gian ác của vua thì bị định tội. Sắc lệnh ấy đã được người rao trên trời tuyên bố: chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn loài người* (Công vụ 5:29). Chúng ta hãy an ủi mình với sự suy ngẫm nầy: rằng chúng ta bấy giờ làm sự vâng phục mà Chúa đòi hỏi, khi chúng ta chịu bất cứ điều gì, dầu là gì, hơn là lìa khỏi sự tin kính. (Lời ghi bên lề: một lời cảnh giác; chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời trước; tình yêu Đức Chúa Trời thắng mọi sự.)

BẢNG

CÁC ĐIỂM CHÍNH

CHỨA TRONG BẢN TÓM TẮT NẦY,
SỐ THỨ NHẤT CHỈ SÁCH, SỐ THỨ HAI
CHỈ CHƯƠNG, SỐ THỨ BA
CHỈ MỤC.

A

Sự làm con nuôi của trẻ thơ, 4.15.20 — Sự tôn kính và sự thờ phượng khác nhau, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — entry garbled] — [Con] trai Ngài, 1.2.2 — Sự thờ phượng xác thịt, 4.17.34 — Sự tôn kính dân sự, 1.12.3 — loài người được thờ phượng, 1.12.3 — Hy vọng của người [Áp-ra-ham], 2.10.11 — Con cái của Áp-ra-ham, 4.14.18 — Sự tha tội có điều kiện, 3.4.22 — sự tha tội thật, 3.4.23 — sự tha tội, 4.19.16 — Tiên đề phi lý của bọn Tái-báp-têm, 3.3.14 — Những điều phi lý, 2.4.1 — Luật của sự dư dật, 3.10.4 — Sự chấp nhận theo bề ngoài, 3.23.9 — Kẻ theo hầu, 4.4.1, 4.4.6 — A-đam là gốc của loài người, 2.1.5 — 2.14.5 — Các giáo luật của A-na-clê-tô, 4.17.44 — Thiên sứ của Chúa, 1.3.10 — bản tính của các thiên sứ, 1.14.3 — chức vụ họ, 1.14.5, 1.14.9 — họ được kết hợp với Đức Chúa Trời, 2.1.2 — Sai lầm của phái Nhân-hình, 4.17.25 — Tính cổ xưa của Kinh Thánh, 1.8.3 — An-ti-ô-chus đã truyền đốt Kinh Thánh, 1.18.10 — Sự nghiêm khắc của tổ tiên trong việc sửa trị, 4.12.8 — Các sứ đồ là gì, 4.3.4 — sự kêu gọi họ, 4.8.4 — họ đã làm báp-têm cho trẻ thơ, 4.16.8 — các việc họ được giao cho văn tự, 4.10.18 — Tổng giám mục, 4.4.4 — A-ri-stốt, 2.4.2 — Phó tổng giám mục, 4.4.5 — Kiêu ngạo, 3.12.8 — Các nghệ thuật, 2.2.14 — Kẻ vô thần, 1.2.3; 1.3.2 — Sự táo bạo hay dạn dĩ tự nhiên, 1.6.3 — Thẩm quyền của các tổ phụ xưa, 2.2.8 — phổ quát, 4.7.16 — Một tiên đề hay nguyên lý, 4.8.8.

B

Báp-têm là gì, 4.15.1 — mục đích của báp-têm, 4.15.1 — trái của báp-têm, 4.16.1; 4.15.5; 4.15.6 — hình thức của báp-têm, 4.15.6 — báp-têm là thánh lễ của sự ăn năn, 4.15.4 — báp-têm đôi khi chỉ các ơn của Đức Thánh Linh, 4.15.8 — [hiệu lực] báp-têm tùy thuộc lời hứa Đức Chúa Trời — sự tháp vào Hội Thánh — 4.15.7 — báp-têm ích lợi cho trẻ nhỏ thế nào — trong báp-têm chúng ta được tẩy sạch suốt đời, 4.15.3 — đám mây là hình bóng của báp-têm, 4.15.3 — [hiệu lực] báp-têm vươn đến sự chết, 4.16.3 — báp-têm là dấu hiệu cất đi tội lỗi, 4.15.10 — những kẻ chết không báp-têm chớ bị xét là hư mất, 4.16.27 — trẻ em phải chịu báp-têm vì lời hứa, 4.16.4; 4.16.27 — sao Chúa Giê-xu Christ chịu báp-têm lúc 30 tuổi, 4.16.29 — những người đã lớn tuổi chớ chịu báp-têm trước khi đã xưng nhận đức tin mình, 4.16.23 — phụ nữ có phải chịu báp-têm vì lời hứa không, 4.16.4; 4.16.27 — Báp-têm là của cầm về [sự cứu rỗi], 4.15.4 — báp-têm của Giăng và của các sứ đồ là một, 4.15.7 — Báp-têm của trẻ thơ là hợp lệ, 4.16 — [Các lý lẽ] chống báp-têm trẻ em, 4.16.10 — Những thêm thắt của Giáo hoàng trong báp-têm, 4.15.19 — giáo dân không được làm báp-têm, 4.15.20 — Một khởi đầu rất cần thiết, 2.9.4 — 4.3 — Thân thể, 2.8.44 — Hãy tin cả lòng, 4.14.18 — Sự ban phát các ơn, 3.10.6 — Bê-na, 4.7.18 — [Chống] Chúa Giê-xu Christ, 4.17 — [chống] Đức Thánh Linh, 1.3.15 — Một thân thể [giả], 4.19.29 — Bô-ni-phát, 4.7.17 — Đức Chúa Trời [là Đấng ban], 2.8.15 — mục đích của nó, 3.5.3 — Bánh đặt thay cho thân thể, 3.20.44 — Trói buộc, 4.11.2 — Ai được làm giám mục, 4.4.2 — sự tuyển chọn họ, 4.4.10 — sự kêu gọi họ, 4.5.1 — 4.16.6; 4.11.10 — họ đã kết hôn từ lâu, 4.12.27 — tranh cãi về giám mục hoàn vũ, 4.7.4 — các giám mục của Giáo hoàng, 4.3.11 — 4.11.6.

C

1.2.3 — Sự kêu gọi tự do, 3.24.1 — sự kêu gọi hợp pháp, 4.3.10 — hai loại, 3.3.11 và 4.3.11 — trực tiếp, 4.3.13 — gián tiếp hay bởi phương tiện, 4.3.13 — những điều cần thiết cho nó, 4.3 — phải hết sức coi trọng, 3.10.6 — Chẳng ai [tự kêu gọi mình] — Hồng y, 4.7.30 — Phải chăm sóc kẻ yếu, 3.19.12 — Một dấu ấn không thể xóa, 4.19.11 — 3.8.1 — 3.19 — Đức ái, 4.8.4 — chớ bị phá vỡ, 4.10.21 — luật của đức ái, 3.7 — Đức tin, 3.2.4 — 3.18.8 — đức tin hành động bởi tình yêu thương, 3.11.20 — ba mục đích, 4.17.38 — nó là dây liên kết, 4.17.38 — mọi sự phải đo bởi nó, 3.9 — đức ái che phủ vô số tội thế nào, 3.12.36 — Sự sửa phạt ra từ tình yêu thương, 3.2.21 — Có điều gì đến bởi ngẫu nhiên không, 1.16.5 — phái Thiên-hi niên, 3.25.5 — Chúa Giê-xu Christ là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, 2.14.1 — Ngài là Giê-hô-va, 1.13.9 — thần tính Ngài được chứng minh, 1.13.12 — Ngài là Đấng hòa giải chúng ta, 2.16.1 — Ngài là nguyên nhân chất liệu của sự cứu rỗi chúng ta, 2.17.3 — đã thành người, 2.12.1 — không tội, 2.13.4 — Ngài là A-đam thứ hai, 2.12.7 — được bày ra trong Phúc Âm, 2.9.1 — chúng ta sẽ giống Ngài, 3.25.3 — Vua chúng ta, 2.15.1 — Tiên tri chúng ta, 2.15.1 — Thầy tế lễ chúng ta, 2.15.1 — sự hoàn hảo của Ngài, 2.7.4 — lời cầu nguyện Ngài, 1.13.13 — nguồn sự sống, 4.17.5 — đầu của Hội Thánh, 4.6.9 — Ngài đã được hình bóng mờ hơn dưới luật pháp, 2.14.7 — được sinh ra trước [thế gian], 1.13.7 — Con Người, 3.13.2 — Ngài không cần kẻ thay thế, 4.18.2 — Con Đa-vít, 2.13.3 — khi sinh trong lòng mẹ Ngài đã đầy dẫy thế gian, 1.13.4 — Ngài đã được thánh hóa thế nào, 4.16.18 — Ngài đã xuống âm phủ, 2.16.14 — Sự chết của Chúa Giê-xu Christ, 2.16.5 — cách thức phải ghi nhận, 2.16.6 — Sự xức dầu của Chúa Giê-xu Christ, 2.15.1 — Chúa Giê-xu Christ là sự hoàn hảo chúng ta, 2.7.4 — thịt Ngài là đồ ăn, 4.17.5 — mục đích sự [thương khó] Ngài, 4.17.21 — sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, 2.16 — bản tính của Chúa Giê-xu Christ, 2.14 — sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ, 2.16.15 — trái nó, 2.16.16 — nhờ đó vinh quang của Đấng Trung Bảo chiếu sáng rõ hơn, 2.16.9 — Hội Thánh Ngài, 4.8.12 — của các tín hữu, 3.17.1 — [?] 4.17.11 — Dấu hiệu của chén Chúa Giê-xu Christ bị cấm đối với giáo dân, 4.17.47 — Chúng ta được kết hợp với Chúa Giê-xu Christ thế nào, 3.1.1 — nguyên nhân sự đến của Chúa Giê-xu Christ, 3.1.20 — Hội Thánh, 4.1 — sự hiệp một của Hội Thánh, 2.15.5 — vương quốc Đức Chúa Trời, 4.20.1 — sự đồng thuận giúp nhiều cho sự xác nhận Kinh Thánh, 1.8.2 — loài người cai trị nó, 4.3.1 — sự so sánh Hội Thánh giả với Hội Thánh thật, 4.2.1 — Hội Thánh Rô-ma không phải Hội Thánh thật, 4.7.23 — một số dấu vết của lẽ thật còn lại trong Giáo hoàng giáo, 4.2.11 — Hội Thánh công giáo, 4.1.2 — Hội Thánh hữu hình, 4.1.7 — kỷ luật của Hội Thánh, 4.12 — không có lời, 4.2.7; 4.10.17 — không vết nhăn, 4.8.12 — chớ bị bỏ, 4.1.19 — kho báu của Hội Thánh, 3.5.2 — Sự dùng các nhà thờ, 3.20.30 — sự trang hoàng, 4.7.18 — mạng lệnh nhóm lại trong chúng, 4.2.9 — tin Hội Thánh, 4.1.2 — 4.4.9 — Dấu hiệu của vành tóc hàng giáo sĩ, 4.19.25 — Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, 1.5.6 — Đến để được [?], 4.10 — Sự đoan trang phải giữ trong Hội Thánh, 4.10.29 — Mạng lệnh của Đức Chúa Trời, 2.4.8 — mục đích chúng, 1.8.16 — Sự thông công cần thiết, 4.1.12 — Sự truyền thông các đặc tính, 2.14.1; 2.14.2; 4.17.30 — Lương tâm, 3.19.13 — trước mặt Đức Chúa Trời, 3.4.9 — trước mặt loài người, 3.4.10 — sự xưng tội lạ thường, 3.4.11 — các loại, 3.4.12 — sự xưng tội công cộng, 3.4.18 — nguồn gốc nó, 3.4.24 — nó cho phép [?], 2.8.35 — sự bình an trong tâm trí, 3.2.16 — sự thánh hiến trưởng lão, 4.19.28 — của chức vụ, 4.4.15 — sự thánh hiến trong Bữa Tiệc, 4.17.14 — sự thánh hiến dầu, 4.19.20 — Công hội, 4.3.8; 4.11.1 — Sự an ủi, 1.17.1 — trong hoạn nạn, 2.15.4 — Các luật lệ hay sắc lệnh đều ích lợi, 4.10.32 — Bàn luận về việc tương lai, hợp với sự khôn ngoan và quan phòng của Đức Chúa Trời, 1.17.4 — Sự khinh thường nguy hiểm, 4.10.31 — Cứng cỏi, 2.1.4 — Sự giao tiếp của các tín hữu, 1.8.12 — Sự sửa trị con cái Đức Chúa Trời, 3.4.21 — Việc bố thí của Cọt-nây được Đức Chúa Trời chấp nhận, 3.14.10 — Sự hư hoại của loài người là một tính chất đến từ điều khác, 2.1.11 — Trong hội đồng những điều cần thiết là gì, 3.9.8 — các công đồng chung, 4.9.6 — công đồng của giáo hoàng và bọn Giáo hoàng là gì, 4.9 — Sự sáng tạo loài người, 1.14.20; 1.15.1 — nguyên nhân [?], 2.17.5 — sự xuất sắc trong sự sáng tạo Ngài, 1.15.8 — mọi công việc Đức Chúa Trời là hình mẫu rất xuất sắc, 1.14.20 — cả con người hư hoại, 2.3.1 — sự phu tù nó, 2.4.1 — tình trạng loài người không có Chúa Giê-xu Christ là khốn khổ, 2.6.2 — Sự sáng tạo, 1.14.1 — là gì, 1.15.6 — thời gian sáng tạo, 1.14.1 — sự sáng tạo loài người, 1.14.20 và 1.15.1 — sự xuất sắc nó lớn thế nào, 1.15.8 — mọi vật được dựng nên vì sự dùng và vui thú của loài người, 1.14.21 — 3.8.7 — sự chịu khổ, 3.8.1.

H

Sự khiêm nhường của Ngài, 4.7.13 — Grê-gô-ri-ô có thể được gọi là giám mục cuối cùng, 4.17.44 — Sự đặt tay, 4.4.4 — Tay, 3.20.5 — ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, 2.16.15 — Sự cứng lòng, 2.4 — nguyên nhân sự cứng lòng, 3.23.1 — các gương về sự cứng lòng, 3.24.12 — Ghét là giết người, 2.8.39 — ghét tội là khởi đầu sự ăn năn, 3.3.20 — Đầu của chức vụ, 4.6.1 — Nghe lời, 2.8.28 — Âm phủ, 2.16.8 — Hoàng đế Hen-ri đã bán các vật thánh của Hội Thánh, 4.11.13 — Kẻ dị giáo, 4.2.5 — Sự thánh khiết từ đâu, 3.21.2 — sự hoàn hảo của sự thánh khiết, 2.8.36 — Hy vọng sự sống đời đời, 1.5.10 — của dân Y-sơ-ra-ên và chúng ta là một, 2.10.7 — cùng một phần thưởng của đức tin, 3.18.3 — Hy vọng của tín hữu, 3.2.24 — của các tín hữu, 3.8.3 — bạn đồng hành của đức tin, 3.2.41 — của sự sống đời đời, 2.1.6 — Thời của Giáo hoàng Grê-gô-ri-ô, 3.5.9 — Sự khiêm nhường thật, 2.2.11; 4.12.6 — là đường đến Chúa Giê-xu Christ, 2.8.3 — nó đi trước lời cầu nguyện, 3.20.2 — [?] với sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ, 2.14.1.

I

Hy vọng của Gia-cốp, 2.10.12 — Kẻ thờ hình tượng không có Đức Chúa Trời, 1.12.1 — Các hình tượng, 1.10.1 — nguồn gốc chúng, 1.11.8 — Sự thờ hình tượng, 1.11.1; 1.3.1; 1.5.11 — sự liều lĩnh kết với vô tri sinh ra sự thờ hình tượng, 1.5.11 — Lời thề của Giép-thê, 4.13.3 — Giê-ru-sa-lem được gọi bằng danh Đức Chúa Trời, 1.13.9 — Sự vô tri có ích hơn tri thức liều lĩnh, 3.23.4 — sự vô tri của loài người, 3.2.3 — tự ý, 3.2.4 — mê tín, 1.4.1 — Hình ảnh của Đức Chúa Trời, 1.15.3 — trong sự tuôn đổ nết na tốt, hình ảnh Đức Chúa Trời ẩn mình, 3.7.6 — một số ơn xuất sắc của hình ảnh Đức Chúa Trời còn lại trong loài người, 2.2.17 — hình ảnh Đức Chúa Trời là gì, 1.15.3 — thể nào, 2.1.4 — là một luận cứ lớn về sự thánh khiết, 2.7.6 — hình ảnh Đức Chúa Trời ở trong loài người thế nào, 1.15.3 — Các hình tượng cất đi sự kính sợ Đức Chúa Trời, 1.11.1 — sự khác biệt giữa sợ hãi và kinh khiếp, 3.2.27 — Các hình tượng: khi chúng được đặt trong các nhà thờ, 1.11.13 — chớ được dung chịu, 1.11.12 — chúng là sách của giáo dân hay đúng hơn kẻ dốt, 1.11.1 — vinh quang Đức Chúa Trời bị ô uế bởi các hình tượng, 1.11.1 — một số điều thuộc Đức Chúa Trời đặt trong hình tượng, 1.11.9 — chúng cất đi sự kính sợ Đức Chúa Trời, 1.11.6 — Sự đặt tay, 4.19.4; 4.19.14 — sự dùng nó, 4.3.16 — chúng ta không phạm điều ác bởi sự đặt tay, 2.3.5 — Vô tư, 3.19.7 — những điều vô tư, 3.19.7 — Ân xá là gì, 3.5.1 — Trẻ thơ bởi quyền thừa kế được chứa dưới lời hứa, 4.16.25 — chúng là chi thể của Chúa Giê-xu Christ, 4.16.31 — kẻ thừa kế vương quốc, 4.16.22 — sao trẻ thơ chớ được nhận vào Bữa Tiệc của Chúa, 4.16.30 — chúng được tái sinh thế nào, 4.16.17 — Các nguyên nhân thứ yếu, 1.17.9 — Kẻ không tin chỉ nhận dấu hiệu của thánh lễ chứ không phải điều được biểu thị, 4.17.33 — Vô tín là nguyên nhân đầu tiên của điều ác, 2.1.4 — Một ý định tốt, 1.4 — Cầu thay cho kẻ chết, 3.20.21 — Kêu cầu, 2.8.16 — nó theo sau sự hạ mình, 2.8.2 — các nguyên nhân nó, 1.2.1 — kêu cầu nhân danh ai, 3.20.25 — Giăng hằng [?], 4.7.16 — Hy vọng của Y-sác, 2.10.12 — Sự xét đoán của Đức Chúa Trời, 1.5.8 — Giu-đa được kể giữa kẻ được chọn, 3.22.7 — Các sự xét đoán của Đức Chúa Trời sâu lạ lùng, 1.17.4 — sự xét đoán của Đức Chúa Trời, 1.5.1; 1.10.2; 3.21.14 — một vực sâu, 1.17.2 — sự xét đoán cuối cùng, 2.16.17 — Quyền xét đoán của Giáo hoàng, 4.7.5; 4.7.9 — quyền xét đoán Hội Thánh, 4.11.1 — sự dùng nó, 4.11.4 — Hoạn nạn đặt thay cho công lý, 3.8.7 — tình yêu công lý, 3.6.2 — Vinh quang Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính, 3.13.1 — ý muốn Đức Chúa Trời là luật công lý, 3.23 — sự nhận lãnh công lý, 3.11.4 — sự xưng công chính của đức tin, 3.11.1 — được xưng công chính là gì, 3.11.1 — trước mặt Đức Chúa Trời là gì, 3.11.2 — trước mặt loài người, 3.11.2 — bởi việc làm là gì, 3.11.2 — bởi đức tin, 3.11.2 — nó kết hợp với sự tái sinh, 3.11.2 — sự xưng công chính là khởi đầu tình yêu thương, 3.14.6.

K

Các chìa khóa của vương quốc thiên đàng, 3.4.14; 3.4.29; 4.1.22 — quyền năng chúng, 3.4.14 — không quyền năng nào thiếu lời, 3.4.14 — chúng được ban cho ai, 3.4.10 — chúng là chính lời, 4.6.4.

L

Một mê cung, 1.3.11 — Thu nhập các đất đai, 4.5.1 — Sao luật pháp được ban, 2.5.1 — nó là luật công lý, 1.17.2 — luật pháp hai loại, 2.8.1 — tóm tắt nó, 2.8.51 — sự dùng nó chống kẻ ác, 2.7.6 — luật nghi lễ bị bãi bỏ, 2.7.16 — sự giải nghĩa luật đạo đức, 2.8.1 — nó dạy sự biết Đức Chúa Trời và biết mình, 2.8.1 — sự ban nó, 2.8.9 — các lời hứa của luật pháp, 2.7.1 — luật pháp không xưng công chính ai, 3.11.18 — nó là quan cai trị câm, 4.20.14 — loài người chớ thay đổi nó, 3.19.16 — giữ luật pháp là không thể, 2.7.5 — điều nhỏ nhất trong nó được truyền, 2.8.10 — luật đời sống tốt, 2.7.13 — sự phân biệt luật pháp, 4.20.15 — sự đồng thuận của luật pháp với Phúc Âm, 2.10.1 — Chúa Giê-xu Christ ban điều luật từ chối, 2.17.5 — sao Chúa Giê-xu Christ đôi khi chỉ nhắc bảng thứ hai, 2.8.52 — điều răn thứ mười có thừa không, 2.8.49 — tóm tắt luật pháp, 2.8.51 — giữ luật pháp là không thể, 2.7.5 — Sự công bằng trong việc lập luật, 4.20.16 — luật loài người được ban hành thế nào, 4.10.1 — giữ thế nào, 4.10.5 — các luật Hội Thánh nào là tốt, 4.10.27 — Đức Chúa Trời là Đấng lập luật duy nhất, 4.10.7 — Luật của Giáo hoàng Y-nô-xen-ti-ô bị bãi bỏ, 3.4.7 — Luật tương phản, 3.13.9 — La-xa-rơ đã được cởi trói, 3.4.6 — Sao người phung được sai đến thầy tế lễ, 3.4.4 — Sự giữ Mùa Chay mê tín, 4.12.20 — Giáo hoàng Lê-ô, 4.7.24 — Khởi đầu đời sống tín hữu, 2.2.22 — tóm tắt, 3.7.1 — các phần, 3.6.2; 3.7.4 — những điều cần thiết cho sự sống, 3.10.1 — Đời nầy là phước của Đức Chúa Trời, 2.9.3 — sao nó được các tổ phụ quý trọng, 2.11.3 — những điều gì làm vui đời sống, 3.10.1 — Tự do của tín hữu gồm ba điều, 3.19.1 — Các đèn — được dựng nên cho sự dùng chúng ta để bày ra sự khôn ngoan và vinh quang Đức Chúa Trời, 1.5.13 — Lôm-bác, 2.1.9 — sai lầm ông, 3.2.43 — Các mất mát phải chịu, 1.17.9 — Dục vọng phải bị định tội, 3.3.12 — sao họ nói "Hãy nhấc lòng lên", 4.17.36 — mục đích và phạm vi đời sống loài người, 1.5.1; 3.6.5 — những điều cần thiết cho nó, 3.19.1.

M

Quan cai trị phải được vâng phục, 4.10.5; 4.20.23 — đến mức nào, 2.8.38; 4.9.12 — những điều lay động đến sự vâng phục, 4.20.22 — quan cai trị là luật sống, 4.20.14 — chức vụ người, 4.20.9 — Bọn Ma-ni, 1.15.5; 2.13.2; 3.25.3 — Sự nghèo khó của loài người, 3.20.1 — sự giúp nó trong các việc thuộc Đức Chúa Trời, 2.2.2 — quyền năng loài người trong các việc thuộc linh, 2.2.18 — luật nó hai loại, 3.19.15 — loài người có thể làm gì, 2.2.13 — loài người sa ngã tự ý mình, 2.15.18 — loài người bị tước các ơn của ân điển, 2.1.4 — sự sa ngã nó, 2.1.1 — sự đần độn và sợ hãi loài người, 1.5.10 — sự biết nó hai loại, 1.1.1 — các ơn biết nó gồm hai điều, 2.1.1 — con người tự nhiên là ác, 2.4.3 — Sự sa ngã của loài người, 2.1.1 — trơn trượt, 4.1.13 — tình trạng loài người khốn khổ sau khi sa ngã, 2.1.1 — nguyên nhân nó, 2.5.3 — Lý trí loài người trong các việc thuộc linh là mù, 2.2.19 — sức mạnh nó, 2.2.2 — Tình trạng loài người không có Chúa Giê-xu Christ là khốn khổ, 4.17.37 — Ác tâm loài người, 1.4.4 — sự nhìn xem sự khốn khổ loài người, 1.12.5; 3.14.5 — con người mới phải được nuôi bằng đồ ăn nào, 4.16.16 — Ma-na, 2.10.6 — 1.13.10 — Mác-si-ôn, 2.13.1; 4.17.17 — huyết của các tử đạo, 1.18.13 — trái nó, 3.5.4 — Thánh lễ, con thủy quái ấy, 3.5.39 — nó là gì, 4.18.2 — sự cấu tạo Thánh lễ, 4.10.19 — các đức tính nó, 4.18.1 — sự trái ngược nó với Bữa Tiệc của Chúa, 4.18.11 — sự gớm ghiếc, 4.18.18 — Đức Chúa Trời là Đấng điều tiết hay [?] một vật, 1.16.1 — sự phân biệt giữa chức vụ Phúc Âm và [chức Lê-vi], 4.12.25 — Hôn nhân được gọi là sự ô uế xác thịt, 4.19.36 — Giáo hoàng Si-ri-xi-ô đã gọi hôn nhân là sự ô uế xác thịt, 3.12.24 — Hôn nhân bị cấm, 4.12.23 — Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo chúng ta, 3.20.7 — Ngài là đường đến Đức Chúa Trời, 3.2.1 — chức vụ Ngài, 2.12.2 — một Đấng Trung Bảo cho cả người Giu-đa lẫn dân ngoại, 2.12.1 — vinh quang Ngài sáng hơn bởi sự thăng thiên, 2.16.19 — hai bản tính của Đấng Trung Bảo làm một ngôi, 2.14.1 — sự kết hợp chúng, 2.14.1 — Những sự suy gẫm tin kính, 1.5.3; 1.14.21; 3.25.1 — không ân điển nào thiếu Đấng Trung Bảo, 2.6.2 — sự vâng phục Ngài, 2.12.3 — quyền năng Ngài, 2.12.3 — nguyên nhân nhóm lại trong Hội Thánh, 2.8.32 — Lòng thương xót và lẽ thật kết hợp nhau, 3.13.4 — Lòng thương xót của Đức Chúa Trời, 1.10.2; 1.5.6 — sự biết trước các công đức, 3.22.1 — một điều ác của các công đức, 3.15.2 — lập công là gì, 2.17.3 — công đức tùy thuộc lòng thương xót, 2.17.2 — Mi-chên là một quan trưởng lớn, 2.10.2 — hạng người nào được gọi làm chức vụ, và có lòng thế nào, bởi phương tiện nào, và của ai, 4.3.16 — các nghi thức trong việc gọi chức vụ, 4.3.1 — sự khác biệt giữa chức vụ [?], 4.19.30 — Đầu của các chức vụ, 4.6.9 — Sự ra khỏi mồ cách phép lạ, 4.17.29 — Quân chủ đáng khen, 4.6.8 — Môn-ta-nút, 4.12.23 — Sự chết đi, 2.16.7; 3.3.9 — là gì, 3.3.3 — [?] nó, 2.15.9 — khi nó diễn ra trong chúng ta, 3.3.7 — Các phép lạ của Môi-se, 1.8.5 — thẩm quyền của Môi-se được viện dẫn, 1.5.4 — đời nhàn rỗi của các thầy tu, 4.13.19 — các thầy tu Giáo hoàng, 4.13.19 — các trường thầy tu, 4.13.8 — các thầy tu xưa, 4.13.8 — sự hoàn hảo họ, 4.13.11 — sự nhàn rỗi họ, 4.13.10 — Các chuyển động của tâm trí, 1.18.2 — Mầu nhiệm, 4.14.2 — nó soi sáng thế nào loài người hiểu các mầu nhiệm Đức Chúa Trời, 2.2.20.

N

Na-a-man có đức tin mờ, 3.2.32 — Nê-bu-cát-nết-sa, tôi tớ của Đức Chúa Trời, 4.20.7 — Bản tính, 2.8.4 — A-đam là gốc của danh loài người, 2.1.5 — trái sinh từ nó, 2.1.1 — sự đổi mới loài người, 1.15.4 — sức mạnh của bản tính, 2.2.14 — những kẻ đã học để đạt đến đức hạnh, bản tính làm hướng đạo họ, 2.2.3 — Các [ơn] tự nhiên, 1.5.4 — sự phục hồi bản tính đã được làm thế nào, 2.15.4 — chữ "người lân cận" có nghĩa gì, 2.8.55 — sao chúng ta phải làm lành cho người, 2.8.39 — Nết-tô-ri-út, 2.14.4 — Công đồng Ni-xê-a, 1.11.14; 4.17.36 — Nô-va-ti-ên, 4.1.23 — Sự nuôi dưỡng là gì, 3.4 — mục đích sự nuôi dưỡng, 3.10.2.

O

Lời thề là gì, 2.8.27 — mục đích nó, 2.8.27 — Sự vâng phục của Đấng Trung Bảo, 2.12.2 — sự vâng phục đẹp lòng Đức Chúa Trời, 2.8.58 — Sự xúc phạm hai loại, 3.19.11 — Các quan Giáo hoàng, 4.11.6 — sự [?] họ lố bịch, 4.11.7 — Các dấu hiệu của sự toàn năng Đức Chúa Trời, 1.16.3 — Sấm truyền, 1.10.3 — Thứ tự trong Hội Thánh cần thiết, 4.10.28 — Sự phong chức vụ bởi sự đặt tay, 4.4.1 — Các chức, 4.4.14; 4.7.1 — vào những thời nhất định trong năm, 4.4.10 — chẳng ai được phong chức mà không tra xét, 4.4.14 — Chức thấp, 4.19.26, 4.19.27 — [?] nó, 4.19.22 — Tội nguyên tổ, 2.1.5 — Ô-si-an-đơ, 1.15.6; 2.12.5.

P

Sự truyền thông các đặc tính, 2.14.1; 4.17.30 — Giáo hoàng giáo so với người Giu-đa, 4.2.7 — Sự chuyên chế Giáo hoàng, 4.10.2 — Người chăn, 4.4.1 — chức vụ họ, 4.5.8; 4.12.2 — Hội Thánh, 4.1.5 — họ phải được đặt cho các Hội Thánh riêng, 4.3.7 — họ phải [?] — người chăn mù, 4.9.3 — khi họ được khỏi rủa sả, 4.12.11 — Sự kiên nhẫn cần thiết cho người tin kính, 3.8.10; 4.3.2; 3.7.9 — sự sa ngã của đức tin, 3.25.1 — sự khác biệt giữa sự kiên nhẫn của các triết gia và của tín hữu, 3.8.11 — sự kiên nhẫn bị thử thế nào, 3.8.4 — Tổ phụ, 4.4.4 — Bọn Pê-la-gi-út, 2.1.5; 2.1.7 — Thuế phải nộp cho các hoàng tử, 4.20.13 — sự hư mất hay hủy diệt chúng ta, 1.5.4 — Hy vọng sự hoàn hảo là hư không, 4.1.20 — Nguy hiểm cho sự sống, 1.17.10 — Cho phép cũng một với truyền lệnh, 1.16.8 — Sự cho phép, 1.16.8 — sự cho phép [?] trong Đức Chúa Trời, 2.3.3 — sự [?] của sự cho phép, 3.23.8 — Sự bền đỗ, 2.4.8; 3.20.51 — ơn của Đức Chúa Trời, 2.3.11 — sao cần thiết trong lời cầu nguyện, 3.20.7; 3.20.28 — trong đức tin, 3.2.40 — ân điển của sự bền đỗ, 2.3.14 — Ngôi vị là gì, 1.13.1 — chấp nhận theo bề ngoài, 3.23.10 — hai loại, 3.17.4 — chữ "ngôi vị" có trong Kinh Thánh không, 1.13.2 — chữ nầy phải hiểu thế nào, 1.13.21 — phân biệt bởi các đặc tính, 1.13.5 — Đức Chúa Trời cai trị các việc riêng, 1.16 — Phi-e-rơ có phải là Giáo hoàng đầu tiên không, 4.6.3 — sự hành hương ông, 4.6.14 — sự xưng nhận ông, 4.6.6 — ông có ở Rô-ma không, 4.6.12 — Những huyễn tưởng phải bị định tội, 2.8.50 — Sai lầm của bọn Pha-ri-si, 2.8.26 — Pla-tôn chế giễu, 4.18.15 — sự cần thiết của chính thể dân sự, 4.20.4 — [?] nó, 4.20 — Ngọn cờ của Giáo hoàng, 4.7.16 — thẩm quyền ông, 4.6.2 — sự gớm ghiếc dưới ông hơn dưới Giê-rô-bô-am, 4.2.9 — khi thẩm quyền ông gia tăng, 4.7.12 — Sự cướp bóc của Giáo hoàng, 4.4.12 — chúng ta bị cướp đến mức nào, 4.5.7 — Kẻ thay mặt của Giáo hoàng, 4.4.5 — Các giáo luật của Giáo hoàng, 4.4.16 — Dầu thánh Giáo hoàng, 4.19.7 — Giáo hoàng là kẻ giữ kho hay kho tàng, 3.5.2 — dầu thánh của báp-têm tín hữu, 4.19.9 — Giáo hoàng Phao-lô, 4.7.24 — Giáo hoàng Cơ-lê-măng, 4.7.24 — Trường học của Giáo hoàng, 4.10.14 — [?] Giáo hoàng, 4.19.33 — Thước đo của sự nghèo khó, 3.10.5 — sự nghèo khó của chức vụ là vinh hiển, 4.5.7 — Quyền năng chúng ta, 2.1.3 — trong việc loài người, 2.2.13 — Quyền năng thiếu tri thức, 3.4.21 — Sự kiêu ngạo của Giáo hoàng, 4.19.29 — Cầu nguyện, 3.20.1; 3.20.2 — trái nó, 3.20.3 — sự chia lời cầu nguyện, 3.20.31; 3.20.28 — thứ tự nó, 3.20.4 — lời cầu nguyện riêng, 3.20.39 — cảm giác thiếu thốn chúng ta thúc giục chúng ta cầu nguyện, 3.20.6 — hy vọng cần thiết trong lời cầu nguyện, 3.20.11 — Cầu nguyện là nói chuyện với Đức Chúa Trời, 3.20.2 — lời cầu nguyện chớ làm bằng tiếng lạ, 3.20.33 — lời cầu nguyện là lẫn nhau giữa kẻ sống, 3.20.4 — cầu nguyện cho kẻ chết, 3.5.10 — Lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu Christ, 1.13.15 — Sự giảng lời Đức Chúa Trời cần thiết cho đức tin, 3.2.33 — mục đích sự giảng Phúc Âm, 2.10.4 — sự cần thiết của sự giảng, 3.2.33 — Chúa Giê-xu Christ đã giảng chẳng [?] 2.11.12 — chẳng ai được soi sáng mà không giảng, 4.16.19 — Sự tiền định là gì, 3.21.1 — trái nó, 3.21.1 — tớ gái của sự tuyển chọn, 3.21.9 — sự nhắc đến nó chớ bị chôn vùi, 3.21.3 — Sự xức dầu của thầy tế lễ, 4.19.30 — Chức thầy tế lễ, từ A-rôn từ bỏ, 4.11.8 — Chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, 4.6.2 — trái nó, 2.15.6 — Ngài đã được Cha Ngài lập làm thầy tế lễ thế nào, 2.15.2 — Các thầy tế lễ Giáo hoàng, 4.8.2 — Sự cạo đầu của thầy tế lễ, 4.19.22 — Kiêu ngạo tự nhiên, 1.1.2 — kiêu ngạo của xác thịt, 3.10.3 — Các hoàng tử phải được vâng phục, 4.10.5 — các hoàng tử phải chịu kỷ luật, 4.12.7 — thẩm quyền họ trong các việc Hội Thánh là gì, 4.11.16 — Các lời hứa của Phúc Âm, 3.24.16 — của luật pháp, 3.17.6 — có điều kiện, 2.7.4; 2.9.3 — lời hứa của Đức Chúa Trời, 2.8.11 — trong lời cầu nguyện, 3.20.4 — các lời hứa về sự sống hiện tại và sự sống đời sau, 3.2.28 — [?] Đức Chúa Trời, 2.10 — trong Chúa Giê-xu Christ, 3.2.32 — chứng cớ của tình yêu thương, 3.2.32 — các lời hứa thuộc linh được xác nhận bằng các ơn, 4.16.11 — chúng làm đức tin yên lặng, 3.2.28 — bởi đó hy vọng được nuôi, 2.9.3 — lời hứa về sự sống lâu chẳng luôn được ứng nghiệm, 2.8.37 — lời hứa tự do của Đức Chúa Trời là nền đức tin, 3.2.29 — sự dùng nó, 2.5.10; 2.8.37; 1.18.1 — trong Bữa Tiệc, 4.17.5 — Tiên tri, là ai, 4.3.4 — các tiên tri được gọi là kẻ thấy, 1.8.8 — lẽ thật của các lời tiên tri, 1.8.1 — Lời tiên tri, 1.6.1 — Một châm ngôn, 2.8 — mục đích sự quan phòng của Đức Chúa Trời, 1.17.1 — trái, 1.17.1 — được thực hiện thế nào, 1.17.4 — sự quan phòng trong việc tương lai là gì, 1.17.3 — trong việc hiện tại, 1.17.3 — trong việc lập các vua, 4.20.26 — mọi sự đến bởi sự phân phối của Đức Chúa Trời, 1.17.6 — không gió nào dấy lên mà thiếu nó, 1.16.7 — các vật sống [?] cho nó, 1.16.2 — bất cứ điều gì làm ra đều từ nó mà ra, 1.16.2 — các gương về sự quan phòng trong việc cai trị các vương quốc, 4.20.30 — Sự tự xét, 4.17.40 — Luyện ngục đã được bịa ra thế nào, 3.5.6 — sự [?] nó, 3.5.6 — Sự phạt tội, 1.17.5.

Q

Các câu hỏi tò mò vô ích phải bị khước từ, 1.14.1; 2.12.5.

R

Những điều liều lĩnh phải coi chừng, 4.15.14 — Độc giả, 4.4.1; 4.4.5 — Nổi loạn nghịch Đức Chúa Trời, 4.1.25 — một [?] lớn, 4.1.25 — Sự giải trí cho tôi tớ, 2.8.25 — Sự tái sinh, 2.3.6 — bởi [?], 3.3.1 — từ đâu, 2.1.7 — mục đích, 1.15.4; 3.6.1 — các cấp độ nó, 4.16.31 — kết hợp với sự xưng công chính, 3.11.11 — lời Đức Chúa Trời là hạt giống của sự tái sinh, 4.16.18 — sự tái sinh theo tâm trí và linh hồn, 2.3.1 — Tôn giáo thật là gì, 1.2.2 — nó khác mê tín thế nào, 1.12.1 — Sự ăn năn trong [tro và] bao gai, 3.3.11 — Sự ăn năn của Giáo hoàng, 4.4.1 — nó có phần nào, 3.4.1; 4.19.14 — Sự ăn năn của Đức Chúa Trời, 1.17.12 — than khóc trong sự ăn năn, 3.3.17 — mục đích của sự bỏ đi, 3.22.11 — Nghỉ ngơi, 2.5.28 — Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, 2.16.13 — trái nó, 2.16.13 — sự sống lại của người tin kính, 3.25.8 — là ngẫu nhiên đối với kẻ ác, 3.25.5 — sự sống lại của xác thịt khó tin, 3.25.3 — sự chắc chắn của sự sống lại, 3.25.3 — Các sự mặc khải, 4.8.5 — của bọn Tái-báp-têm, 1.9.1 — Tính cổ xưa của tôn giáo người Ê-díp-tô, 1.8.4 — Sự tha thứ là gì, 3.4.25 — chỉ tìm được trong Hội Thánh, 4.1.21 — nó làm hòa bình, 3.13.4 — có điều kiện, 3.20.45 — nó được ban cho chúng ta cách nhưng không, nhưng đã tốn Chúa Giê-xu Christ rất đắt, 2.17.4 — Từ bỏ mình, 3.7.1 — Sự ăn năn, 3.3.1 — các phần của định nghĩa nó, 3.3.6 — các loại nó, 3.3.3 — các hiệu quả nó, 3.3.15 — các phần nó, 3.3.16 — thông thường, 3.3.18 — đức tin, 3.3.1 — khởi đầu nó là ghét tội, 3.3.20 — nó là ơn của Đức Chúa Trời, 3.3.21 — cần thiết trong lời cầu nguyện, 3.20.7 — hợp pháp và theo Phúc Âm, 3.3.21 — Sự công chính của loài người, 3.14.1 — Sự công chính của Đức Chúa Trời, 1.10.2; 2.11.14 — Phần thưởng của đức tin là sự sống đời đời, 3.18.3 — tình yêu sự công chính, 3.6.2 — sao các thánh ghi lại sự công chính họ, 3.14.18 — Sự công chính chúng ta ở trong sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, 3.11.12 — ân điển đi trước sự công chính chúng ta, 3.18.5 — Sự công chính và sự xưng công chính chẳng lìa nhau, 3.11.6 — chịu khổ vì sự công chính, 3.8.9 — sự công chính của đức tin, 2.11.4; 3.11.21.

S

Các thánh lễ là gì, 4.14.15 — chỉ do Đức Chúa Trời lập, 4.19.2 — hiểu chung, 4.14.18 — sự khác biệt chúng, 4.14 — chỉ có hai thánh lễ, 4.18.19 — chúng không ban ân điển, 4.14.14 — điều [được biểu thị] có thể lìa khỏi hình bóng, 4.14.15 — chúng gồm điều gì, 4.14.4 — chúng là các ấn, 4.14.5 — thánh lễ thiếu lời hứa, 4.14.4 — chúng xác nhận đức tin thế nào, 4.14.9 — các thánh lễ của cả hai luật pháp thật là một, 4.14.26 — Sự giữ ngày Sa-bát thật, 2.8.28 — Của lễ của Chúa Giê-xu Christ không lặp lại, 4.18.3 — sự so sánh của lễ của Môi-se và [Bữa Tiệc], 4.18.12 — Cây gậy được gọi là con rắn, 4.17.15 — sao Rô-ma được tôn trọng lớn, 4.8.8 — [Tiệc thánh], hay thánh lễ tạ ơn, 4.17.1 — Sự chia rẽ chớ được xúi giục, 4.2.10 — Của lễ của Sa-mu-ên, 4.10.25 — Các thánh chẳng nghe cũng chẳng thấy điều chúng ta làm, 3.20.24 — vinh quang các thánh không bằng nhau, 3.25.10 — sao họ nhớ sự công chính mình, 3.14.18 — tội của các thánh có thể tha được, 2.8.59 — sự yếu đuối họ, 4.1.24 — sự cầu thay của các thánh, 3.20.20 — Sự cứu rỗi chắc chắn, 4.13.3 — các nguyên nhân nó, 2.17.2; 3.14.17 — Chúa Giê-xu Christ là chất liệu nó, 2.17.3 — Chúa Giê-xu Christ đã lập công sự cứu rỗi cho chúng ta, 2.17.1 — Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân chất liệu của sự cứu rỗi, 3.24.9 — các cấp độ của sự cứu rỗi, 3.18.1 — đường đến sự cứu rỗi, 3.12.3 — sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ, 2.8.3 — Sai lầm của Sa-ra và Rê-bê-ca, 3.2.21 — [?] giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ, 1.14.17 — Sa-tan là kẻ thù của Đức Chúa Trời, 1.8.2 — nó chẳng làm gì được mà thiếu ý muốn Đức Chúa Trời, 1.16.17 — sự ghét Đức Chúa Trời nó, 1.14.17 — Các việc đền tội của Hội Thánh [?] — Sự đền tội, 3.4.24 — [?] được chữa lành, 4.12.12 — Kẻ chia rẽ là ai, 4.2.1 — sự nhóm họ, 4.13.4 — Sự chắc chắn của Kinh Thánh, 1.6.2 — quyền năng nó, 1.8.1 — tính cổ xưa nó, 1.8.3 — sự giải nghĩa nó, 1.9.12 — thẩm quyền nó, 1.7.1 — chớ thêm gì vào nó, 4.8.3 — nó không tùy thuộc thẩm quyền loài người, 1.7.1 — sự đọc nó cần thiết, 1.9.2 — bởi Kinh Thánh, ý muốn Đức Chúa Trời được tuyên bố, 1.10.1 — sự đọc Kinh Thánh rất cần thiết, 1.9.2 — Người đời, 4.5.9 — Sự an toàn nguy hiểm, 3.11.8 — hiệu quả nó, 3.24.7 — Các động đầu tiên của sự nổi loạn phải bị cắt bỏ, 4.20.27 — Yêu mình, 3.7.4 — Nghị viện của Hội Thánh, 4.11.6 — Sê-phô-ra đã cắt bì cho con trai mình, 4.15.22 — Mồ mả trong đất Ca-na-an là hình bóng của hạnh phúc đời đời, 2.12.13 — Sê-ra-phim, 1.11.3 — Séc-vê-tút, 1.13.22; 2.15.5; 2.9.3; 2.14.4; 4.16.29; 4.17.29 — sự lú lẫn ông, 4.16.31 — Hát trong các nhà thờ, 3.20.32 — Đời sống độc thân, 4.12.27 — Sự trở lại của tội nhân, 3.3.7; 2.4.6 — khởi đầu sự quay lại người đến từ Đức Chúa Trời, 2.3.5 — là công việc của Đức Chúa Trời, 2.4.9 — sao tội nhân phải bị phạt, 1.17.5 — Các tội, 3.20.45 — sự chia, 4.12.3 — tội nguyên tổ, 2.1.5; 2.1.18 — tội nhẹ, 2.8.58; 3.4.28 — sao mọi tội đều nhẹ đối với các thánh, 2.8.59 — chúng đến bởi truyền sinh không, 2.1.7 — mọi tội đều chết, 3.4.28 — tội và hình phạt, 3.4.28 — bởi bắt chước không, 2.1.5 — ghét tội là khởi đầu sự ăn năn, 3.3.20 — sự tha, 4.1.21 — tội nghịch Đức Thánh Linh, 3.3.21 — 3.5.6 — tội là một tính chất ngoại lai, 2.1.11 — tội của sự cần thiết, nhưng tự ý, 2.1.1 — sao hình phạt [?] là đời đời, 3.25.5 — chúng ta mang tội mình, 2.1.8 — tội là gì, 2.1.3 — chất liệu của tội trong kẻ tái sinh, 3.3.10 — tội ở, nhưng không cai trị trong người tin kính, 3.3.11 — sự cần thiết của việc kể tội, 3.4.17 — sự tha tội cho chúng ta, nhưng không cho Chúa Giê-xu Christ, 3.16.4 — chuộc tội, 3.14.5 — mỗi người sẽ bị phạt vì tội mình, 2.8.20 — Con đồng bản thể, 1.13.4 — Bọn Sô-bôn, 3.2.28 — Linh hồn là gì, 1.15.6 — các phần nó, 1.15.7; 2.1.9 — linh hồn không chết, 3.25.6 — các năng lực của linh hồn, 2.2.2 — nó có truyền vào loài người bản thể của Đức Chúa Trời không, 1.15.5; 2.1.7 — nó đã được nuôi trong thân thể Chúa Giê-xu Christ thế nào, 2.17.3 — linh hồn Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ, 2.16.10 — các chuyển động của linh hồn, 1.18.2 — Đức Thánh Linh đặt thay cho các ơn, 3.2.33 — ban Đức Thánh Linh, 4.19.6 — Sự học làm lành, 3.23.12 — Bọn Khắc kỷ, 1.5.12 — Các cớ vấp phạm quan cai trị phải tránh, 4.20.10 — Phó tế phụ Giáo hoàng, 4.19.33 — Bổn phận thần dân, 4.20.22 — một gương về sự phục tùng, 2.13.2 — Tồn tại, 1.13.6 — Sự kế vị liên tục, 4.6.8 — chẳng có gì thiếu Chúa Giê-xu Christ, 4.2.2 — [?] 4.18.2 — [Chúa nhật] thay cho ngày Sa-bát, 2.8.24 — Sự tinh vi của mê tín, 3.20.22 — nó khác tôn giáo thế nào, 1.12.1 — Sự dùng Bữa Tiệc của Chúa, 4.17.3 — mục đích ba mặt nó, 4.17.1 — chất liệu nó, 4.17.11 — sự xác nhận đức tin, 4.17.1 — nó phục vụ sự xưng nhận, 4.17.1 — và tình yêu thương, 4.17.1 — ý nghĩa nó, 4.17.9 — nó là dây liên kết của tình yêu thương, 4.17.38 — sao nó chớ được ban cho trẻ thơ, 4.16.30 — nó là đồ ăn liên tục cho các tín hữu, 4.18.19 — khi nào nó phải được cử hành, 4.17.43 — hình thức ban phát nó, 4.17.43 — nó kết hợp [chúng ta với Chúa Giê-xu Christ] — nó được phân biệt [khỏi] huyết, 4.17.47 — trong nó chúng ta hưởng sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ, 4.17.31 — Bữa Tiệc hao mòn thế nào bởi sự dùng hiếm, 4.17.45 — sự trái ngược giữa [Thánh lễ và Bữa Tiệc], 4.17.53 — sự ăn năn trong Bữa Tiệc, 4.17.14 — khoảng cách nơi chốn không ngăn sự dùng Bữa Tiệc, 4.17.10 — hai điều bất tiện phải tránh trong Bữa Tiệc, 4.17.5 — [?] của Bữa Tiệc của Chúa, 4.17.3 — Quyền tối cao của Giáo hoàng, 4.7.1 — [?] chính thể của thầy phù thủy, 4.18.5 — Công đồng [?] — Công-tăng-ti-nốp, 4.9 — cấp tỉnh, 4.12.21 — sự dùng chúng, 4.9 — sự trái ngược, 4.9.9 — hạ các hình tượng, 4.11.

T

[?] 4.12.27 — các loại cám dỗ khác nhau, 3.20.46 — cám dỗ Đức Chúa Trời, 4.13.10 — đền thờ của Đức Chúa Trời, 3.8.4 — cám dỗ của lòng sốt sắng liều lĩnh, 4.1.20 — sao Cựu Ước được gọi là chức vụ của sự chết, 2.11.7 — của sự tôi mọi, 2.11.9 — sự khác biệt giữa Cựu Ước và Tân Ước, 2.11.1 — chúng khác nhau với mục đích nào, 2.11.13 — trong chúng có lẽ thật, 2.8.8 — các hình bóng của Cựu Ước, 2.11.4 — Cựu Ước và Tân Ước đồng ý trong [đạo lý], 2.10.1 — sự khác biệt hai giao ước gồm năm điều, 2.11.1 — Chứng cớ của tình yêu thương là lời hứa của Đức Chúa Trời, 3.2.32 — các công việc thông thường là chứng cớ của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, 1.5.2 — chứng cớ của Đức Thánh Linh vượt mọi lý trí, 1.7.4 — Tạ ơn, 3.20.28 — Sự hóa thể, 4.17.13 — Thử thách, 3.8.4 — hoạn nạn hợp pháp, 3.8.9 — mục đích, 3.8.1 — Ba Ngôi, 1.13.1 — sao danh nầy được đặt ra, 1.13.3 — Sự khải hoàn của Chúa Giê-xu Christ, 2.16.9 — Thuế phải nộp cho các hoàng tử, 4.20.13 — Bạo ngược của các giám mục, 4.11.6 — sự bạo ngược tàn nhẫn trong Hội Thánh, 4.13.1 — Bạo chúa là ai, 4.20.24 — sao bạo chúa phải được vâng phục, 4.20.28.

V

Hư vinh và tự tin là tai họa, 3.14.16 — [bọn chủ trương] thân thể Chúa Giê-xu Christ ở khắp mọi nơi, 4.17.16 — Các tội nhẹ, 3.4.28 — Sự phiền não của kẻ ác, 3.5.12 — Thói xấu tháp vào chúng ta cách tự nhiên, 2.1.5 — Các khải tượng, 1.6.2 — Sự sống lại hay làm cho sống, 2.16.7 — là gì, 3.3.3 — Sự ô uế bị cấm, 2.8.41 — 2.8.4 — [phép] xức dầu cực cùng, 4.19.18 — một [ơn] tạm thời, 4.19.19 — phẩm giá của phép xức dầu Giáo hoàng, 4.19.10 — Sự hiệp một các ngôi vị, 2.14.5 — 3.14.31 — 1.5.4 — Ý muốn Đức Chúa Trời là luật công lý, 3.23 — phải phân biệt nó với [?], 1.18.4 — [?] của lời thề, 4.13.7 — [lời thề] hợp pháp, 4.13.2 — lời thề ăn năn, 4.13.4 — của sự đồng trinh, 4.13.17 — lời thề riêng, 4.13.6 — của các góa phụ, 4.13.18 — lời thề của Giép-thê, 4.13.3 — mê tín, 4.13.10 — [đời sống] độc thân, 4.13.1 — lời thề liều lĩnh phải [tránh], 4.13.20 — các lời cầu xin mà Đức Chúa Trời nhậm, chẳng luôn đẹp lòng Ngài, 3.20.15 — lời thề [?], 4.13.17 — một ơn, 4.13.17 — một đức tính đáng chú ý, 2.8.42 — tiếng của Đức Chúa Trời đặt nghịch các hình tượng, 1.11.2 — Chiến tranh có thể hợp pháp, 4.20.11 — vì có cùng một cớ gây chiến ngày nay như thời xưa, 4.20.12 — Nước thánh, 4.10.20.

Thà kẻ ác chẳng hề được sinh ra còn hơn, 3.9.4 — Đức Chúa Trời dùng các việc họ thế nào để bày ra vinh quang Ngài, 1.18.1 — sự phạt họ, 3.4.31 — sự hành hạ họ, 3.25.12 — sự sống lại họ là ngẫu nhiên, 3.25.9 — họ thắng thế một thời, 1.5.5 — sao họ phải được dung chịu trong Hội Thánh, 4.1.7.

Sự hiểu biết của loài người, 1.15.7 — kẻ ác [được phân biệt] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — entry "3 17. . & 3.24.16, 3-24, 43" garbled] — nó được phân biệt với lời hứa — nó phải kết hợp với quyền năng Ngài, 4.7.25 — chẳng có ý muốn trái ngược nào trong Đức Chúa Trời, 1.18.3 — Ý muốn loài người giống như con ngựa, 2.4.1 — Gió được Đức Chúa Trời dấy lên, 1.16.7 — Ngôi Lời, đã thành xác thịt thế nào, 2.14.1 — lời Đức Chúa Trời, 1.16.1 — phải được nghe, 2.8.28 — được giảng nó sinh ra đức tin, 2.2.33 — một gương về sự cất đi nó, 3.24.12 — Hai thế gian trong loài người, 3.19.15 — Các công việc thông thường của Đức Chúa Trời, 1.5.10 — chúng là chứng cớ tự nhiên của sự khôn ngoan thần thượng Ngài, 1.5.2 — phi thường, 1.5.6; 1.10 — là các công việc thuộc linh, 3.11.13 — các việc lành, 3.15.14 — chúng ra từ Đức Chúa Trời, 3.15.3 — các việc của kẻ tái sinh, 3.14 — lập công ân điển, 3.15.1 — [?] ân điển, 3.18.3 — chúng hướng về loài người, 4.10 — chẳng có gì của chúng ta trong [?], 3.16.1 — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — closing "Works" entries heavily garbled by OCR] — sự xứng đáng của loài người đứng trong sự biết [chính mình], 2.3.11; 2.15.17 — sao chẳng có việc nào của chúng ta là tốt, 3.14.3 — các việc của xác thịt, 3.14.7 — các chứng cớ thuộc Đức Chúa Trời, 1.5.2 — sự làm thừa, 3.14.14 — [thờ phượng] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — final "Worship" entry unreadable].

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện