Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3
Thomas Manton · Sermons Upon 1 John 3
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3
CÁC BÀI GIẢNG VỀ 1 GIĂNG 3
Thomas Manton
Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3, bởi Thomas Manton
Mục Lục
Bài Giảng I. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài,"
Bài Giảng II. "Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy,"
Bài Giảng III. "Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy,"
Bài Giảng IV. "Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch,"
Bài Giảng V. "Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng," v.v.,
Bài Giảng VI. "Hễ ai phạm tội, thì cũng làm điều trái với luật pháp; vì tội lỗi tức là sự trái luật pháp,"
Bài Giảng VII. "Hễ ai phạm tội, thì cũng làm điều trái với luật pháp,"
Bài Giảng VIII. "Vả, các con biết Ngài đã hiện ra, đặng cất tội lỗi đi, và trong Ngài không có tội lỗi,"
Bài Giảng IX. "Vả, các con biết Ngài đã hiện ra," v.v.
Bài Giảng X. "Phàm ai ở trong Ngài thì không phạm tội; còn ai phạm tội thì chẳng hề thấy Ngài và chẳng hề biết Ngài,"
Bài Giảng XI. "Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: ai làm sự công chính là người công chính, như chính mình Chúa là công chính vậy,"
Bài Giảng XII. "Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỉ; vì ma quỉ phạm tội từ lúc ban đầu. Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá công việc của ma quỉ,"
Bài Giảng XIII. "Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá công việc của ma quỉ,"
Bài Giảng XIV. "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì giống của Ngài ở trong người; người không thể phạm tội, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời,"
Bài Giảng XV. "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời," v.v.
Bài Giảng XVI. "Bởi điều này, con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ đều được biết rõ: phàm ai chẳng làm sự công chính là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy,"
Bài Giảng XVII. "Vì lời rao truyền mà các con đã nghe từ lúc ban đầu, ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau,"
Bài Giảng XVIII. "Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỉ, đã giết em mình. Vì sao người giết đi? Bởi công việc của người là dữ, còn công việc của em là công chính,"
Bài Giảng XIX. "Hỡi anh em, nếu thế gian ghen ghét anh em, thì chớ lấy làm lạ,"
Bài Giảng XX. "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Còn ai chẳng yêu thì ở trong sự chết,"
Bài Giảng XXI. "Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; anh em biết rằng chẳng một kẻ nào giết người có sự sống đời đời ở trong mình,"
Bài Giảng XXII. "Bởi đó, chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ tính mạng; chúng ta cũng nên bỏ tính mạng vì anh em mình vậy,"
Bài Giảng XXIII. "Nếu ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang cần dùng, mà đóng lòng thương xót đối với anh em, thì làm sao tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong người ấy được? Hỡi các con cái bé mọn, chúng ta chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, mà phải yêu bằng việc làm và lẽ thật,"
Bài Giảng XXIV. "Bởi đó, chúng ta sẽ biết mình là thuộc về lẽ thật, và chúng ta sẽ yên ninh lòng mình trước mặt Ngài,"
Bài Giảng XXV. "Vì nếu lòng mình cáo trách mình, thì Đức Chúa Trời lại lớn hơn lòng mình nữa, và biết cả mọi sự,"
Bài Giảng XXVI. "Và biết cả mọi sự,"
Bài Giảng XXVII. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không cáo trách, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời,"
Bài Giảng XXVIII. "Và chúng ta xin điều gì mặc lòng, thì được điều ấy, bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài,"
Bài Giảng XXIX. "Bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài,"
Bài Giảng XXX. "Vả, nầy là điều răn của Ngài: Ấy là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, và phải yêu thương lẫn nhau, như Ngài đã truyền dạy ta,"
Bài Giảng XXXI. "Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy; chúng ta biết Ngài ở trong mình, là bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta,"
Bài Giảng XXXII. "Chúng ta biết Ngài ở trong mình, là bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta,"
BÀI GIẢNG I
Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài. — 1 GIĂNG 3:1.
Sứ đồ đã nói ở cuối chương trước rằng "phàm ai làm sự công chính thì sanh bởi Ngài;" nay, vì được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, và được Ngài thừa nhận, được kể trong số con cái Ngài, là một đặc ân quá lớn lao, nên sứ đồ dừng lại nơi đó một lúc, và giục lòng họ kinh ngạc, cung kính mà suy ngẫm về điều ấy, để lý lẽ càng có thêm sức thuyết phục họ sống công chính và thánh khiết, là điều khiến họ giống Đức Chúa Trời, như con cái giống cha mình: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào," v.v. Trong lời này, chúng ta có —
1. Một đặc ân lớn lao được trình bày.
2. Một sự đáp trước một lời phản đối hay một ngoại lệ nêu ra đối với đặc ân ấy. Địa vị cao quý này không có vẻ bề ngoài nào để tỏ mình ra cho thế gian thấy. Vì vậy, chớ nên đánh giá đặc ân này theo sự phán xét của thế gian, là những kẻ mù lòa trong những việc của Đức Chúa Trời: "Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài."
Phần thứ nhất, tôi sẽ bàn đến lần này, và tại đó xin lưu ý —
1. Chính đặc ân ấy, "mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời."
2. Nguồn gốc và căn nguyên của điều này; tình yêu thương của Đức Chúa Trời là nguyên nhân tận cùng.
3. Mức độ kỳ diệu của tình yêu thương này xét theo trường hợp, kết quả hay sự bày tỏ của nó, "sự yêu thương dường nào."
4. Dấu hiệu kêu gọi sự chú ý, qua đó ông giục tâm trí uể oải của chúng ta suy xét về điều ấy, "Hãy xem."
Xin cho tôi giải thích những lời này một chút.
1. Chính đặc ân là được "xưng là con cái Đức Chúa Trời." Hãy lưu ý, không phải là thần dân hay tôi tớ, mà là con cái; và được xưng là con cái Đức Chúa Trời tức là thật là con cái Đức Chúa Trời, vì đó là cách nói riêng của tiếng Hê-bơ-rơ: Ê-sai 58:13, "Ngươi sẽ xưng ngày sa-bát là ngày vui thích;" tức là làm cho ngày ấy thật là như vậy. Trong việc này cũng thường được dùng như thế: Sáng Thế Ký 21:12, "Ấy bởi trong Y-sác mà dòng dõi ngươi sẽ được xưng;" tức là được nhìn nhận và thừa nhận là con cháu ngươi: Ma-thi-ơ 5:9, "Họ sẽ được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Vâng, ngay cả về Chúa chúng ta là Đấng Christ cũng có nói, Lu-ca 1:35, "Đấng Thánh sẽ sanh ra, sẽ được xưng là Con Đức Chúa Trời."
2. Nguồn gốc và căn nguyên đầu tiên là "tình yêu thương của Đức Chúa Cha," Đấng ở khắp mọi nơi đều được trình bày là nguyên nhân đầu tiên của sự phước hạnh cho chúng ta. Về sự cứu chuộc chúng ta: Giăng 3:16, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời;" 1 Giăng 4:10, "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Về sự tái sanh của chúng ta: Ê-phê-sô 2:4, "Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì khiến chúng ta đồng sống với Đấng Christ." Và ở đây, tình yêu thương ấy được nêu làm nguyên nhân của sự nhận làm con của chúng ta: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Tình yêu thương của Đức Chúa Trời chẳng là gì khác hơn ý tốt và quyết định của Ngài để ban cho chúng ta những đặc ân lớn lao dường ấy; cùng với sự bằng lòng và vui thích của Ngài về những gì Ngài làm cho chúng ta: Ngài đã làm vì Ngài muốn làm; Ngài đã quyết định làm và lấy làm vui thích trong việc ấy.
3. Mức độ kỳ diệu trong sự bày tỏ tình yêu thương của Ngài, "sự yêu thương dường nào." Cách nói này không chỉ chỉ về phẩm chất, mà còn về số lượng; như ở những chỗ khác: Ma-thi-ơ 8:27, "Người này là ai," hay là người lớn lao dường nào, "mà gió và biển đều vâng lệnh người?" 2 Phi-e-rơ 3:11, "Chúng ta phải nên người thể nào?" — điều này không chỉ chỉ về cách thức hay loại, mà còn về mức độ thánh khiết. Vì vậy, tôi xin đọc ở đây không chỉ là "sự yêu thương dường nào," mà còn là "sự yêu thương lớn lao dường nào."
4. Dấu hiệu kêu gọi sự chú ý, hay từ ngữ được dùng để giục sự chú ý của chúng ta, "Hãy xem." Trong Kinh Thánh, chữ "hãy xem" có ba ý nghĩa, và cả ba đều áp dụng được cho chỗ này; như —
[1.] Ecce demonstrantis, cái "hãy xem" để chỉ dẫn, hay chỉ tay, ám chỉ một vật hay một người đang hiện diện, và chỉ về sự chắc chắn của giác quan; như Giăng 1:29, "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Lúc ấy Ngài đang ở trước mắt họ, và người chỉ vào Ngài như đang hiện diện. Nếu đặt trước một giáo lý, nó chỉ về sự chắc chắn của đức tin: Gióp 5:27, "Kìa, điều đó chúng tôi đã xét; hãy nghe nó, và biết nó cho ích cho ngươi;" hãy tin nó như một lẽ thật chắc chắn.
[2.] Có ecce admirantis aut excitantis, cái "hãy xem" của sự thán phục, hay đánh thức tâm trí buồn ngủ của chúng ta, khi một điều gì trọng đại hay phi thường được nói đến; điều này là để giục sự chú ý của chúng ta như đối với một lẽ thật quan trọng, đáng cho chúng ta suy nghĩ nghiêm túc nhất và cảm xúc được nâng lên. Như trong trường hợp điều ác: Ca Thương 1:12, "Hãy xem, có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực ta chăng." Cũng vậy ở đây trong trường hợp điều tốt, "Sự yêu thương dường nào?" — có tình yêu thương nào giống như tình yêu thương này chăng? Và tất cả là để chúng ta đón nhận nó với sự kinh ngạc và cung kính.
[3.] Có ecce exultantis aut gratulantis, cái "hãy xem" của sự vui mừng chúc mừng, như vui mừng và tự chúc phước cho mình trong đặc ân ấy: Thi Thiên 121:4, "Đấng giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắp mắt, cũng không buồn ngủ." Nay cả ba ý nghĩa này đều có ở đây. Hãy xem nó với đức tin và lòng tin quyết như một lẽ thật chắc chắn; hãy xem nó với sự kinh ngạc và cung kính như một địa vị cao quý; hãy xem nó với tình yêu thương và sự vui thích như một đặc ân phước hạnh là có Đức Chúa Trời làm Cha chúng ta, Đấng Christ làm anh cả chúng ta, và thiên đàng làm phần cơ nghiệp chúng ta; chúng ta còn có thể ước ao điều gì hơn nữa? Đó là một lẽ thật chắc chắn, chúng ta phải tin nó vững vàng hơn; đó là một lẽ thật quan trọng, chúng ta phải suy xét nó nghiêm túc hơn; đó là một lẽ thật an ủi, chúng ta phải dùng nó để được vui mừng và yên ủi càng hơn.
Từ toàn bộ, hãy lưu ý giáo lý này —
Rằng tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong việc nhận chúng ta vào gia đình Ngài, và thừa nhận chúng ta là con cái Ngài, là một hành động ân điển đến nỗi dân sự Ngài không thể suy xét và thán phục cho đủ được.
Tôi sẽ chứng minh ba điều —
1. Quả có một mối quan hệ cha và con cái giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài.
2. Đây là một đặc ân phước hạnh và vinh hiển.
3. Tín đồ phải được giục giã để sốt sắng suy xét về điều ấy.
I. Quả có một mối quan hệ cha và con cái giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. Có một mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và mọi tạo vật của Ngài; vì như Đức Chúa Trời đã ban hữu thể cho muôn vật, thì Ngài cũng có quyền lợi và quyền sở hữu trên chúng. Nhưng các tạo vật vô tri và loài thú là những công cụ của Ngài, mà Ngài dùng để phục vụ sự quan phòng của Ngài: Thi Thiên 119:91, "Muôn vật đều hầu việc Chúa cho đến ngày nay, vì muôn vật đều hầu việc Chúa." Mọi tạo vật đều ở dưới luật pháp và sự cai trị tối thượng của sự quan phòng Ngài. Loài người ở dưới sự cai trị thích đáng của Ngài. A-đam trong giao ước việc làm thì đúng hơn là thần dân và tôi tớ làm thuê của Đức Chúa Trời hơn là con Ngài. Con dân Y-sơ-ra-ên là con cái Ngài, nhưng như con cái còn thơ ấu, như người thừa kế khi còn là trẻ con: Ga-la-ti 4:1, "Hễ người thừa kế còn thơ ấu, thì chẳng khác gì kẻ tôi tớ, mặc dầu là chủ của muôn vật." Tinh thần nô lệ chiếm ưu thế trong thời kỳ ban bố ấy. Nhưng xét về giao ước ân điển của Phúc Âm, thì chúng ta mới thật sự được gọi là con cái Đức Chúa Trời theo nghĩa chặt chẽ nhất: Ô-sê 1:10, "Xảy ra tại chỗ người ta đã bảo họ rằng: Các ngươi chẳng phải là dân ta đâu, thì tại đó người ta sẽ bảo họ rằng: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống;" 2 Cô-rinh-tô 6:18, "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ là con trai con gái Ta." Ngài sẽ nhìn nhận chúng ta như một người cha, và chúng ta phải ở trong mối quan hệ con cái đối với Ngài. Đức Chúa Trời có một dòng dõi giữa loài người mà Ngài đã sanh ra bởi Thánh Linh Ngài, và đã nhận làm con, đem vào gia đình Ngài; Ngài có tình phụ tử đối với họ, và họ có tâm tình hiếu thảo đối với Ngài; Ngài có sự chăm sóc và quan phòng như cha đối với họ, và họ có lòng tin cậy và nương dựa như con đối với Ngài; Ngài trông đợi sự tôn kính của một người cha, và chúng ta có thể trông đợi những đặc ân của con cái, vì Ngài đã sanh chúng ta để cho một niềm hy vọng sống. Mối quan hệ đặc biệt này khác với mối quan hệ chung của Ngài đối với những người khác.
1. Nó xuất phát từ một nguyên nhân khác biệt, là tình yêu thương đặc biệt và riêng biệt của Ngài, chứ không phải từ lòng tốt lành và rộng rãi chung mà Ngài bày tỏ cho mọi tạo vật của Ngài: Thi Thiên 145:9, "Đức Giê-hô-va làm lành cho muôn vật, và sự thương xót Ngài ở trên muôn vật Ngài đã làm." Nhưng điều này là hành động đặc biệt của ân điển Ngài, hay của tình yêu thương lớn lao của Ngài: Ê-phê-sô 2:4, 5, "Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì khiến chúng ta đồng sống với Đấng Christ."
2. Nền tảng của mối quan hệ này không phải là hữu thể của chúng ta mà chúng ta có từ Ngài như một Đấng Tạo Hóa, mà là hữu thể mới của chúng ta mà chúng ta có từ Ngài như một người cha trong Đấng Christ: "Chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ." Xét như loài người, Đức Chúa Trời là Đấng cai trị chúng ta, và chúng ta là thần dân của Ngài; nhưng xét như người mới, đã được tái sanh, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta và chúng ta là con cái Ngài: mối quan hệ trước không chấm dứt, mà nổi lên trong mối quan hệ này.
3. Toàn bộ sự giao thông và hiệp thông giữa chúng ta và Ngài, về phía Đức Chúa Trời thì như cha, về phía chúng ta thì như con. Về phía Đức Chúa Trời thì như cha, theo cách ân điển và yêu thương, tha thứ tội lỗi và sự yếu đuối của chúng ta, và ban cho chúng ta những sự giúp đỡ của ân điển Ngài: Ma-la-chi 3:17, "Ta sẽ tha thứ chúng, như một người tha thứ con trai mình hầu việc mình;" Thi Thiên 103:13, "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Một đứa con có lỗi vẫn là con, và vì vậy không dễ bị đuổi ra khỏi gia đình như một tôi tớ. Chúng ta thường quên bổn phận của con cái, nhưng Đức Chúa Trời không quên lòng thương xót của một người cha. Cũng vậy, về phía chúng ta thì như con; tức là, về phần chính, chúng ta yêu mến và vâng phục Đức Chúa Trời, lấy việc yêu mến và làm đẹp lòng Ngài làm công việc của mình, và kể việc được Ngài yêu là hạnh phúc của mình. Tình yêu thương là nền tảng của những cách đối đãi của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và là nền tảng của những bổn phận của chúng ta đối với Ngài; Ngài ban cho chúng ta những ơn phước quý nhất của Ngài, xứng đáng với tình yêu thương đặc biệt của Ngài đối với chúng ta, và chúng ta hầu việc Ngài cách tốt nhất có thể: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ ép buộc chúng ta." Ngài đã ban cho chúng ta tấm lòng để biết Ngài và yêu Ngài như một người cha, và Ngài yêu chúng ta như con cái yêu dấu của Ngài. Tóm lại, những ơn phước của người cha là đầy đủ nhất, ngọt ngào nhất và chắc chắn nhất; vì Ngài ban cho chúng ta chính Ngài, Thánh Linh Ngài, ân điển, vinh hiển, mọi điều tốt lành. Cũng vậy, bổn phận hiếu thảo là quý nhất: 1 Phi-e-rơ 1:14, "Hãy nên như con cái hay vâng phục, chớ làm theo sự dâm dục, là sự cai trị anh em ngày trước trong buổi ngu dốt;" Ê-phê-sô 5:1, "Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài." Không có động cơ nào lôi cuốn bằng động cơ ấy, cũng không có động cơ nào chạm đến tấm lòng của một Cơ Đốc nhân hơn.
II. Đây là một đặc ân phước hạnh và vinh hiển, điều này sẽ rõ ràng nếu chúng ta xét —
Thứ nhất, Đấng nhận làm con, là Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển, Đấng ở rất xa trên chúng ta, tự hữu hạnh phúc trọn vẹn trong chính mình, và không cần đến chúng ta, cũng không cần đến tình yêu thương và sự hầu việc tốt nhất của chúng ta; Đấng đã có một Con của riêng Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Con độc sanh đời đời của Đức Chúa Cha, "Con của sự yêu thương của Ngài," mà linh hồn Ngài tìm thấy sự thỏa lòng và vui thích trọn vẹn. Nếu loài người nhận con nuôi, ấy là in orbitatis gratiam, như một phương thuốc được tìm ra để an ủi những kẻ không có con. Chưa bao giờ nghe nói một người cha đã có con trai mà lại nhận thêm một con nuôi. Vì vậy, điều này càng làm cho đặc ân thêm cao trọng, rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã có một Con "không cho sự bằng Đức Chúa Trời là sự nên cướp lấy" trong quyền năng; một Con "là hình bóng của bản thể Ngài," là đối tượng của sự vui thích trọn vẹn của Ngài, "hằng ngày Ngài lấy làm vui vẻ, và hớn hở trước mặt Ngài luôn;" tôi nói, rằng Đức Chúa Trời lại đoái thương đến những tạo vật không xứng đáng như chúng ta, ban cho một mối quan hệ thân thiết và vinh dự dường ấy đối với chính Ngài, thì thật là kỳ diệu.
Thứ hai, những người được nhận làm con, là những tội nhân khốn khổ, vốn là người xa lạ và kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời: "Con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác;" những kẻ sanh ra là người thừa kế sự rủa sả của Đức Chúa Trời, "chết vì lầm lỗi và tội ác mình;" những kẻ đã quăng bỏ những ơn thương xót của sự sáng tạo chúng ta. Nay, những kẻ xa lạ không những được đưa vào gia đình, mà còn được đặt vào địa vị con cái, và được đối đãi như con cái; những kẻ thù nghịch không những được hòa giải, mà còn có Đức Chúa Trời phước hạnh trở thành Cha họ trong Đấng Christ; những con cái của sự thạnh nộ được kêu gọi để thừa hưởng một phước lành; những kẻ đã chết trong lầm lỗi và tội lỗi, và đã nhiều lần xúc phạm Đức Chúa Trời, lại được sanh ra để cho một niềm hy vọng sống; những kẻ nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan được thật sự giải phóng, lại được kêu gọi vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời; đây là điều chúng ta phải kinh ngạc, và nói, "Sự yêu thương dường nào đây, mà chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Đứa con trai hoang đàng, khi trở về cùng cha mình, đã nói, "Con không đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi con như đứa làm thuê của cha vậy." Tất cả chúng ta đều đã đóng vai đứa con hoang đàng, quăng bỏ những ơn thương xót của sự sáng tạo chúng ta vì một vật rất nhỏ nhen. Chúng ta trách A-đam đã bán mình và dòng dõi mình vì một trái táo, và Ê-sau đã lìa bỏ quyền trưởng nam vì một miếng ăn; nhưng "chúng ta đã bán mình vì không đồng." Vì vậy, mỗi con cháu A-đam đều có thể nói, tôi không đáng được gọi là con. Chúng ta đã đánh mất mọi mối quan hệ phước hạnh đối với Đức Chúa Trời, và những đặc ân tùy thuộc vào đó; vì vậy, đây là lòng thương xót đáng kinh ngạc biết bao!
Thứ ba, nguyên nhân tận cùng và nguồn gốc của lòng thương xót và ân điển này, hay điều đã cảm động Đức Chúa Trời, là tình yêu thương của Ngài; chính điều này đã khiến quyền năng và lòng thương xót của Ngài hành động để đem chúng ta vào tình trạng này.
1. Đây là tình yêu thương đời đời; nền tảng đầu tiên của nó được đặt trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; đó là viên đá tận cùng trong tòa nhà này: "Từ trước khi sáng thế, chúng ta đã được tiền định cho sự nhận làm con, theo ý tốt của Ngài." Khi ấy, cách thức cứu chuộc loài người đã được ấn định, các đặc ân, các điều kiện, những người sẽ hưởng chúng. Trên những điều kiện ấy, mọi sự đã được thỏa thuận. Nay, chúng ta là ai mà những ý tưởng của Đức Chúa Trời lại bận tâm về chúng ta từ lâu như vậy, rằng Ngài lại tỏ ơn dường ấy cho nhân loại hư mất, và cho chúng ta cách riêng?
2. Đó là tình yêu thương tự do: "Ta sẽ yêu thương chúng cách tự do." Đức Chúa Trời không bị cảm động đến điều này bởi giá trị của chúng ta, nhưng bởi tình yêu thương tự do của riêng Ngài, Ngài vui lòng kêu gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh, và ban cho chúng ta một hữu thể mới và một bản tính thánh, để khi đã được tái sanh, chúng ta có thể được nhận làm con, hầu Ngài có thể yêu thương chúng ta cách dịu dàng như con cái Ngài, và tìm kiếm hạnh phúc cho chúng ta. Trong những sự nhận con nuôi khác, loài người được tự do chọn người tốt nhất và tài giỏi nhất. Thiên nhiên thì bị giới hạn, nhưng sự nhận làm con thì tự do. Dù con cái chúng ta thế nào, méo mó hay biến dạng trong thân thể, hay hư hoại trong tâm trí, chúng vẫn là con cái chúng ta; chúng ta không thể ruồng bỏ chúng. Nhưng khi chúng ta chọn một người theo ý muốn và sở thích tự do của mình, chúng ta chọn những người đã lôi cuốn tình cảm của chúng ta bởi một vài phẩm chất và cách cư xử tốt của họ. Nay, chúng ta có những ân tứ tốt nào để tự tiến cử mình với Đức Chúa Trời, khi chúng ta là tội nhân theo bản tính và thực hành, con cái của ma quỉ, nô lệ cho tội lỗi? Nếu Đức Chúa Trời đã xét đến những gì chúng ta đáng chịu, Ngài có thể đã quăng chúng ta xuống địa ngục thay vì đưa chúng ta vào gia đình Ngài, vì chúng ta ở thấp kém vô hạn so với Ngài, lại nổi loạn chống lại Ngài; vì vậy, "hãy xem Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào."
3. Đó là tình yêu thương đặc biệt, riêng biệt, không chung cho thế gian; vậy mà tình yêu thương này đã được ban cho chúng ta: "Bởi điều này, con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ đều được biết rõ." Một số người sống và chết như con cái của ma quỉ, luôn giữ bản tính của Sa-tan, và không được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời; vâng, phần lớn nhất của thế gian đều như vậy: "Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." Nay, sự khác biệt không đến từ chính chúng ta, mà từ Đức Chúa Trời, và đến từ Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho ngươi nên khác biệt; mọi điều tốt của chúng ta đều từ Đức Chúa Trời, và từ tình yêu thương và lòng tốt lành thuần túy của Ngài.
4. Đó là tình yêu thương tốn kém, xét theo cách nó được thực hiện; vì trước khi những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời có thể được thi hành, và được bày tỏ cách thích đáng cho thế gian, thì sự cứu chuộc bởi Đấng Christ là cần thiết; vì vậy có nói rằng "Ngài ra đời bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, hầu cho chúng ta là kẻ ở dưới luật pháp, được nhận làm con." Tội lỗi cần phải được chuộc bởi Con Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta trước khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vinh dự này. Đấng Christ phải là anh của chúng ta trước khi Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, và phải nhận một người mẹ trên đất để chúng ta có thể có một Cha trên trời; vâng, phải chịu đựng sự rủa sả của luật pháp trước khi chúng ta có thể được đặt vào phước lành. Trong công việc cứu chuộc chúng ta, Ngài đã bị đối đãi như một nô lệ hay tôi tớ, để chúng ta có thể được đối đãi như con cái. Giu-đa đã bán Ngài với giá ba mươi miếng bạc, Ma-thi-ơ 26:15, và đó là giá của một nô lệ, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:32. Và sứ đồ nói với chúng ta rằng Ngài đã đến trong hình thể của một tôi tớ, chính Ngài là Đấng vốn là Chúa của muôn vật: "Con người đã đến không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người." Nay, khi cần nhiều như vậy để đem lại đặc ân này, thì chắc chắn chúng ta phải thán phục nó càng hơn. Đó là tình yêu thương vô hạn thuần túy, và tình yêu thương của Ngài được bày tỏ cách đáng chú ý và đặc biệt đối với chúng ta, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta một đặc ân như vậy: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Đó là tình yêu thương lớn lao và kỳ diệu; không thể nói nó thế nào hay lớn đến đâu.
Thứ tư, chính địa vị cao quý xét riêng; nó là một vinh dự lớn hơn những gì thế gian có thể dành cho chúng ta, một điều đáng kinh ngạc hơn là kể ra. Chúng ta có thể thán phục nó, nhưng không thể diễn tả nó trọn vẹn. Đa-vít nói, "Làm phò mã của vua là một việc nhỏ mọn sao?" Chúng ta có lý do tốt hơn để nói, được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời, và trở thành con trai con gái của Đức Chúa Trời tối cao, há chẳng là gì sao? Đây là vinh dự và danh hiệu của chính Đấng Christ, được công bố cách trọng thể từ trời: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường;" và chúng ta có điều ấy theo tỷ lệ và mức độ của mình: "Ta lên cùng Cha Ta và cũng là Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và cũng là Đức Chúa Trời các ngươi." Phước cho linh hồn nào được nhận vào một mối quan hệ như vậy đối với Đức Chúa Trời. Mọi mối quan hệ đều có thể hổ thẹn và giấu mặt khi so sánh với mối quan hệ này; vì mọi danh hiệu rực rỡ mà loài người rất ham chuộng chỉ là những vẻ bề ngoài và bóng mờ trống rỗng so với đặc ân vinh hiển và phước hạnh này; chúng thua kém nó, hoặc trong vinh dự thật hay lợi ích; vì vậy, đó là một minh chứng cao hơn về tình yêu thương của Đức Chúa Trời so với việc Ngài đã làm cho chúng ta thành những bậc quân vương của thế gian, hay nếu một người có thể trình ra phả hệ của mình từ một dòng dõi vua chúa và hoàng tử không gián đoạn. Than ôi! Được sanh bởi Thánh Linh tốt hơn biết bao so với được sanh bởi bọt của huyết thống? Những điều này chỉ tồn tại với chúng ta cho đến mồ mả; nhưng được làm con cái Đức Chúa Trời sẽ là vinh dự và quyền lợi của chúng ta cho đến đời đời.
Thứ năm, Đó không phải là một danh hiệu trần trụi và trống rỗng, mà ban cho chúng ta quyền hưởng những đặc ân lớn nhất có thể tưởng tượng được; cũng như việc chúng ta ban cho Đức Chúa Trời những danh hiệu trống rỗng mà không có bổn phận về phía mình thì bị xem là một sự chế nhạo: Ma-la-chi 1:6, "Nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Nếu Ta là Chúa, thì sự kính sợ Ta ở đâu?" Như những lính đã gọi Đấng Christ là vua của dân Giu-đa, rồi nhổ trên Ngài và đánh đập Ngài. Cũng vậy, về phía Đức Chúa Trời, nếu Ngài tự xưng là Cha, Ngài sẽ làm trọn mọi phần việc của một người cha đối với chúng ta; vì Ngài có tình yêu thương dồi dào hơn đối với chúng ta so với bất cứ danh hiệu hay khái niệm nào có thể diễn đạt hay bày tỏ. Nhưng những ơn ích nào tùy thuộc vào đó? Rất nhiều; chúng có thể được quy về hai đầu mối — những gì Đức Chúa Trời sẽ làm như một người cha cho hiện tại và cho tương lai.
1. Xét về tình trạng hiện tại; và tại đó —
[1.] Ngài sẽ ban cho chúng ta Đức Thánh Linh để làm Đấng thánh hóa, Đấng dẫn dắt và Đấng yên ủi của chúng ta. Đây là món quà Ngài ban cho không ai khác ngoài con cái Ngài, và Ngài ban nó cho mọi con cái Ngài. Điều này xứng đáng với sự vĩ đại và tình yêu thương của Cha chúng ta, và quả là món quà của một người cha, và tuyệt đối cần thiết cho những con cái như chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Trong chính mình (chúng ta đã nói trước), không có giá trị nội tại nào trong chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời đặt một linh tốt hơn vào trong chúng ta. Đức Chúa Trời, như một Đấng Tạo Hóa, đã ban cho chúng ta những ân tứ tự nhiên; nhưng như một người Cha, Ngài ban cho chúng ta ân điển siêu nhiên của Thánh Linh. Thánh Linh đã được ban cho Đấng Christ không giới hạn, để mọi con cái Đức Chúa Trời và các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài có thể nhận lãnh từ Ngài như đầu và nguồn của sự sống họ: Ga-la-ti 4:6, "Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!" Nếu chúng ta có đặc ân cao trọng là được nhận làm con này, chúng ta cũng có Thánh Linh của sự nhận làm con ngự và ở trong lòng chúng ta, để làm Đấng thánh hóa, Đấng dẫn dắt và Đấng yên ủi của chúng ta. Đấng thánh hóa của chúng ta để thay đổi lòng chúng ta, và biến hóa chúng ta nên giống hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ: 2 Cô-rinh-tô 3:18, "Chúng ta ai nấy như mặt trần mà nhìn xem sự vinh hiển Chúa, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài;" và Tít 3:5, "Ngài đã cứu chúng ta, theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, là Thánh Linh mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta." Để dẫn dắt chúng ta trong mọi đường lối của chúng ta, và ngăn giữ
chúng ta khỏi tội lỗi: Rô-ma 8:13, "Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Khiến chúng ta sống động hướng về sự thánh khiết: Thi Thiên 143:10, "Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi; nguyện Thánh Linh Chúa, là tốt lành, dẫn tôi vào đất bằng thẳng." Đặc biệt là giúp chúng ta trong những bổn phận lớn lao của đời sống thuộc linh; như sự cầu nguyện: Giu-đe 20, "Cầu nguyện bởi Đức Thánh Linh;" Rô-ma 8:26, "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh thay chúng ta cầu khẩn bằng sự rên siếc không thể nói ra được." Hầu họ có thể đến cùng Đức Chúa Trời như một người Cha, một cách thân mật, với lòng tin cậy, và vẫn với sự cung kính thánh khiết xứng đáng với cả sự oai nghiêm và tình yêu thương của Ngài; với sự phục tùng khiêm nhường, và vẫn với sự mãnh liệt và sốt sắng thánh khiết, trái ngược với tính hình thức bất cẩn và sự chết chóc ở trong lời cầu nguyện của những người khác. Nay, có đặc ân lớn lao dường nào đây, là có một sự giúp đỡ như vậy ở gần bên, một Đấng yên ủi làm chứng! Rô-ma 8:16, "Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Như một của tin: 2 Cô-rinh-tô 1:22, "Đấng đã cũng đóng ấn cho chúng ta, và ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta." Quả thật, Thánh Linh không nhất thiết là Đấng yên ủi như Ngài là Đấng thánh hóa; vậy mà Ngài là Đấng yên ủi, và nếu không rõ ràng và hiển nhiên như vậy, chúng ta phải tự trách mình. Đây là sự chu cấp của Đức Chúa Trời, và chúng ta tự tước đoạt lợi ích của nó bởi sự dại dột và thiếu thận trọng của mình.
[2.] Ngài ban cho chúng ta sự chu cấp về những điều thuộc đời này, những ơn thương xót bề ngoài, như là tiện ích cho chúng ta: Ma-thi-ơ 6:25, 30, "Chớ lo lắng về sự sống mình, là về đồ ăn uống; cũng đừng lo lắng về thân thể mình, là về đồ mặc. Sự sống há chẳng quý trọng hơn đồ ăn sao, thân thể há chẳng quý trọng hơn quần áo sao? Nếu Đức Chúa Trời còn mặc cho hoa cỏ ngoài đồng, là hoa nay còn sống, mai bị quăng vào lò, thay! huống chi là các ngươi, hỡi kẻ ít đức tin kia, Ngài há chẳng mặc cho các ngươi sao?" Một Cơ Đốc nhân có hai điều để giải thoát mình khỏi mọi nỗi sợ hãi và lo lắng thiếu tin cậy — sự nhận làm con và sự quan phòng riêng biệt. Người có Cha mình, và Cha người không hề không biết tình trạng của người và không hề không quan tâm đến nó; và vì vậy, dù người có ít hay không có gì trong tay, thì cũng đủ rằng Cha người giữ túi tiền cho người, Đấng có sự chăm sóc trải đến muôn vật và mọi người, Đấng nắm giữ lòng của mọi người trong tay Ngài, và làm mọi việc theo ý muốn của chính Ngài. Ngài biết con người, nhu cầu và sự cám dỗ của họ; và nếu chúng ta tin cậy Ngài về cơ nghiệp thiên thượng của mình, chúng ta hoàn toàn có thể tin cậy Ngài về sự chu cấp hằng ngày của mình, là điều Ngài ban cho chim trời và thú đồng, và cũng cho kẻ thù của Ngài; vâng, đôi khi ngay trong lúc họ đang phạm tội chống lại Ngài, và làm nhục danh Ngài, áp bức tôi tớ Ngài, chống lại quyền lợi của Ngài trong thế gian. Đấng nuôi một con diều hâu, Ngài há sẽ không nuôi một đứa con sao? Đấng chu cấp cho kẻ thù Ngài, Ngài há sẽ không chăm sóc gia đình Ngài sao? Bạn sẽ cho người đó là tàn nhẫn quái gở nếu người ấy nuôi chó của mình mà để con cái mình chết đói. Điều này không thể tưởng tượng về Cha nhân từ và thiên thượng của chúng ta mà không phạm thượng. Nếu Đức Chúa Trời là Cha bạn, bạn không thể thiếu điều gì tốt lành; nhưng việc xác định điều gì là tốt phải để cho sự khôn ngoan của Ngài, vì chúng ta không thích hợp để phán xét về nó, và để phân biệt điều tốt của chính mình, và vì vậy phải giao mọi sự cho sự chăm sóc như cha và sự quan phòng khôn ngoan của Ngài. Quả thật, Ngài chọn làm lợi cho chúng ta hơn là làm vui lòng chúng ta trong những cách đối đãi của Ngài, và bổn phận của bạn là quy mọi sự về sự khôn ngoan và thành tín của Ngài.
2. Xét về đời sống sẽ đến. Sự phước hạnh đời đời là kết quả của sự nhận làm con: Rô-ma 8:17, "Nếu là con cái, thì cũng là kẻ thừa kế, kẻ thừa kế Đức Chúa Trời và là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ: nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài." Chúng ta có một cơ nghiệp phước hạnh để trông đợi ngay khi chúng ta được nhận làm con và được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời, chúng ta có quyền đối với nó dù chưa được nhận vào sự hưởng thụ nó; và quyền và niềm hy vọng mà chúng ta có bây giờ đủ để cân bằng mọi sự cám dỗ cả ở bên phải lẫn bên trái. Sự phước hạnh chúng ta hy vọng vô cùng vượt trội hơn những thú vui và khoái lạc xác thịt của tội lỗi, là những điều cám dỗ chúng ta bất tuân ý muốn của Cha chúng ta. Những thú vui của tội lỗi, vốn chỉ trong một mùa, là gì so với những khoái lạc phước hạnh và những điều vinh hiển mà Cha chúng ta đã sắm sẵn cho chúng ta trên trời? Đó là sự ô uế của Ê-sau khi lìa bỏ quyền trưởng nam, Hê-bơ-rơ 12:16, và là sự hào phóng của Na-bốt khi từ chối nó, 1 Các Vua 21:3. Ở bên trái, có đủ để làm dịu những nỗi sợ hãi và buồn rầu của đời sống hiện tại: Lu-ca 12:32, "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã khứng ban nước cho các ngươi." Nếu cuối cùng chúng ta được nước ấy, thì những gì chúng ta chịu đựng trên đường đi chẳng phải là việc lớn lao gì: Rô-ma 8:18, "Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta." Vì vậy, trong thời gian hy vọng của chúng ta, chúng ta có sự khích lệ lớn lao. Nhưng về điều này sẽ nói thêm trong phần sau của đoạn văn. Nhưng về sau, chúng ta hoàn toàn nhận lãnh những kết quả của sự nhận làm con: Rô-ma 8:23, "Chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy." Sự bày tỏ là tại sự sống lại, sự hưởng thụ là trên trời: Rô-ma 8:19, "Vì muôn vật đều ngóng trông sự con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra." Khi ấy, con cái Đức Chúa Trời được thấy trong mọi vinh hiển của họ. Nhưng trên trời, tại đó chúng ta có sự tỏ bày đầy đủ nhất và lớn nhất về tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời. Bây giờ là tình yêu thương và ân điển khi Ngài vui lòng bỏ qua những xúc phạm của chúng ta và đưa chúng ta vào gia đình Ngài, ban cho chúng ta một nếm trải về tình yêu thương của Ngài, và một quyền đối với nước thiên đàng của Ngài, và sử dụng chúng ta trong công việc của Ngài, nhưng khi ấy là một thể loại tình yêu thương khác; quả là ân điển, khi không chỉ được đưa vào gia đình Ngài, mà còn vào sự hiện diện và cung điện của Ngài: Giăng 12:26, "Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó." Không chỉ có quyền, mà còn có sự sở hữu: Ma-thi-ơ 25:34, "Bấy giờ, vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Và không chỉ có một công việc phục vụ và hầu hạ xa xôi nào đó, mà còn được đời đời bận rộn trong việc yêu mến, vui thích và ngợi khen Đức Chúa Trời giữa những tạo vật phước hạnh là những bạn đồng hành phước hạnh của chúng ta trong công việc này.
III. Rằng tín đồ phải được giục giã để sốt sắng suy xét về điều ấy.
1. Để giục lòng biết ơn của chúng ta, là động cơ và nguyên lý chính của sự vâng phục theo Phúc Âm. Có một sự uể oải và chậm chạp trong lòng về những điều thánh; có nhiều phương pháp, và cách thức, và phương tiện để tác động lên chúng ta, nhưng tất cả đều có thể quy về hai — yêu thương và sợ hãi; và hy vọng có thể được kết hợp ở đây với yêu thương. Chúng ta biết ơn không chỉ vì những ơn ích chúng ta đã nhận, mà còn vì những ơn ích chúng ta mong đợi từ tình yêu thương và lòng tốt của Đức Chúa Trời. Nay, mọi động cơ thuộc về sự sợ hãi đều không tạo ra một ấn tượng tử tế, mạnh mẽ và bền lâu như những động cơ phát xuất từ tình yêu thương. Trong sự sợ hãi, chúng ta ép buộc chính mình, nhưng tình yêu thương sinh ra một khuynh hướng: chính tình yêu thương, chứ không phải sự sợ hãi, là khuynh hướng và nghiêng chiều của linh hồn. Và hãy xem, có sự khác biệt nào giữa một ấn tượng bị ép buộc và một khuynh hướng tự nhiên và tự nguyện, thì cũng có sự khác biệt ấy giữa sợ hãi và yêu thương. Một người bị ép buộc bởi sự sợ hãi để làm một việc mà người ấy thà bỏ không làm; nhưng về tình yêu thương thì non cogitur, sed cogit — "tình yêu thương của Đấng Christ ép buộc chúng ta." Những sự ép buộc của sợ hãi là khó chịu và không thể chấp nhận đối với linh hồn; nhưng của tình yêu thương thì dễ chịu. Điều này hiện ra qua việc dân Y-sơ-ra-ên làm gạch cho Pha-ra-ôn, khi bị ép buộc bởi những người đốc công; và dân Giu-đa sửa chữa thành và đền thờ: Nê-hê-mi 4:6, "Dân sự chuyên thành làm việc." Nay, không có gì tác động lên tình yêu thương ngoài tình yêu thương: 1 Giăng 4:19, "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước; chúng ta yêu Ngài là Đấng đã yêu chúng ta trước." Và chúng ta có triển vọng tươi sáng nhất về tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở đâu, ngoài mối quan hệ yêu thương này, và việc nhận chúng ta làm con cái Ngài, và làm kẻ thừa kế sự vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ? Tổng kết của những gì đã nói là thế này: Rằng khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời nhất, chúng ta đẹp lòng Đức Chúa Trời và chính mình nhất; những bổn phận của chúng ta trôi chảy tự do và ngọt ngào nhất, và chúng ta rất dễ yêu Đức Chúa Trời nhất khi những tư tưởng của chúng ta được thấm đẫm nhất trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời.
2. Để chúng ta có thể duy trì niềm vui của đức tin và sự yên ủi trong những hoạn nạn từ thế gian. Dù chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, phần lớn nhất của thế gian vẫn đối đãi chúng ta như nô lệ. Sứ đồ ám chỉ bấy nhiêu trong đoạn văn: "Thế gian chẳng biết chúng ta." Những hoàng tử cải trang trong một xứ lạ có thể gặp nhiều sự ngược đãi, mà lẽ ra sẽ không xảy đến với họ nếu phẩm chất và tình trạng của họ được biết; cũng vậy, con cái và kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời không có vẻ bề ngoài hào nhoáng trong xác thịt. Nhưng "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã khứng ban nước cho các ngươi." Điều này thường nâng đỡ chúng ta khi suy xét rằng thế gian không thể ghét chúng ta nhiều như Đức Chúa Trời yêu chúng ta. Nếu thế gian là kẻ thù, Đức Chúa Trời là Cha; họ không thể đặt lên chúng ta sự nhục nhã và khinh khi nhiều như Đức Chúa Trời sẽ đặt vinh hiển. Nếu đối với họ, bạn là "như đồ ô uế của thế gian, như rác rến của muôn vật," thì đối với Đức Chúa Trời, bạn như những viên ngọc quý; nếu họ đuổi bạn ra khỏi thế gian, Đức Chúa Trời sẽ đón bạn lên trời; nếu họ chuẩn bị một ngục tối, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một nước.
3. Để chúng ta có thể thỏa lòng và mãn nguyện với phần của mình; nếu bạn có Đức Chúa Trời làm Cha bạn, thì có sao nếu bạn bị eo hẹp trong thế gian? Một người không có quyền lợi trong những đặc ân thuộc linh trừ khi người ấy quý trọng và đánh giá chúng; vì Đức Chúa Trời sẽ không quăng ngọc trai trước mặt heo, là loài giày đạp chúng dưới chân. Nay, sự đánh giá thực tiễn vượt trội hơn sự đánh giá suy đoán khi chúng ta mãn nguyện trong sự thiếu thốn những điều khác; như Đa-vít nói, Thi Thiên 17:14, 15, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy dùng tay Ngài giải cứu tôi khỏi người thế gian, là người có phần của mình trong đời này, và có bụng chứa đầy của báu Ngài. Còn tôi, nhờ sự công chính, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện, vì được giống như hình dạng của Chúa." Chúng ta không cần phải ghen tị với người khác về phần của họ; phải có một sự vui lòng trong tình trạng của chúng ta: Thi Thiên 16:5–7, "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và là cái chén của tôi; Ngài giữ phần sản của tôi. Tôi may được phần cơ nghiệp ở trong nơi tốt lành; phải, tôi có được phần cơ nghiệp đẹp đẽ. Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng khuyên bảo tôi; ban đêm lòng tôi cũng dạy dỗ tôi."
4. Để thúc giục chúng ta nên gương mẫu trong sự thánh khiết; vì nếu Đức Chúa Trời vô song trong tình yêu thương Ngài, chúng ta phải nên nổi bật trong sự thánh khiết của mình; sự đáp lại của chúng ta phải tương xứng với những gì chúng ta đã nhận: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào!" Vậy thì suy luận rất đúng là, "Chúng ta phải nên người thể nào, trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính?" và chúng ta phải học tập để làm đẹp lòng Ngài càng hơn. Như tình yêu thương như cha, và những ơn ích tùy thuộc vào đó, là đầy đủ nhất và chắc chắn nhất; thì bổn phận hiếu thảo cũng phải cao nhất và tự do nhất.
5. Chúng ta phải suy xét về nó, để chúng ta có thể làm rõ càng hơn quyền lợi của mình trong đó, và không dại dột tự mãn nguyện với một hạnh phúc thấp kém hơn. Chắc chắn, nếu đó là một lẽ thật chắc chắn như vậy, và một đặc ân lớn lao như vậy, chúng ta phải xem nó có phải là của chúng ta không, và có thể nói, "Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà chúng ta được xưng là con cái của Đức Chúa Trời tối cao!"
Áp dụng 1. Và quả thật, áp dụng mà tôi sẽ rút ra từ điều này là để thuyết phục bạn hãy bước vào để được chia sẻ trong đặc ân phước hạnh này. Để hướng dẫn bạn trong việc này, xin cho tôi nói với bạn —
1. Rằng mối quan hệ mới này tùy thuộc vào sự sanh mới, và rằng không ai được nhận làm con ngoài những người đã được tái sanh và đổi mới nên giống hình ảnh và hình tượng của Đức Chúa Trời; mọi người khác, dù được gọi là Cơ Đốc nhân, đều là con hoang chứ không phải con trai, tức là không phải con chính thức mà là con thoái hóa. Sự thay đổi tương đối đi cùng với sự thay đổi thật, hay theo sau nó; vì sự thật thì trước, Giăng 1:12, 13, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài: là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy."
2. Sự tái sanh là hành động của Đức Chúa Trời; nhưng sự ăn năn và đức tin, vốn là những kết quả trực tiếp của nó, là của chúng ta, và bạn phải bước vào bởi cửa hẹp nếu bạn muốn bước vào gia đình Đức Chúa Trời, và hưởng những đặc ân của nó. Chúng ta phải khiêm nhường đồng ý nhận lấy Đấng Christ theo những mục đích mà Đức Chúa Trời ban Ngài cho, hay trở nên và làm những gì Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài trở nên và làm cho những tội nhân khốn khổ: Ga-la-ti 3:26, "Vì chưng anh em bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời." Đó là sự tiếp nhận đầu tiên của chúng ta, bởi một sự đồng ý với giao ước mới, tùy thuộc vào công lao của sự hy sinh của Đấng Christ cho những đặc ân của nó, và buộc mình bởi một lời thề trọng thể để thực hiện những bổn phận của nó; vì liền sau đó ông nói về việc chịu báp-têm trong Đấng Christ, để chúng ta có thể mặc lấy Đấng Christ.
3. Nếu bạn muốn có những đặc ân của con cái, bạn phải thực hiện những bổn phận của con cái; chúng ta nắm lấy những đặc ân, nhưng lơ là bổn phận. Nay, bổn phận lớn lao của con cái là yêu mến, làm đẹp lòng và tôn kính cha mình: "Nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Nếu Ta là Chúa, thì sự kính sợ Ta ở đâu?" 1 Phi-e-rơ 1:17, "Nếu anh em xưng Đức Chúa Trời làm Cha, là Đấng không tây vị ai, xét đoán từng người theo việc họ làm, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ này." Phải có một sự dịu dàng và một nỗi sợ làm buồn lòng Cha thiên thượng của chúng ta. Những đặc ân của chúng ta là sự ràng buộc mạnh mẽ nhất đối với bổn phận có thể có: Giê-rê-mi 3:5, "Ngươi đã nói, Ngài là Cha tôi; vậy mà ngươi còn làm điều ác càng hơn." Con cháu của Rê-cáp được khen ngợi vì giữ rất sát những quy định của gia đình họ: Giê-rê-mi 35:6, "Nhưng họ đáp rằng: Chúng tôi không uống rượu; vì ông tổ chúng tôi là Giô-na-đáp, con trai Rê-cáp, có truyền dạy chúng tôi rằng: Các ngươi, và con cháu các ngươi đời đời chớ khá uống rượu." Một tâm tình như vậy là đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ngài yêu thương cách dịu dàng những đứa con có lòng hiếu thảo và vâng phục như vậy. Chúa là Đấng Christ đã khiêm nhường và vâng phục biết bao, dù Ngài là Con độc sanh của Ngài!
4. Nếu chúng ta muốn hưởng những đặc ân của gia đình, chúng ta phải phục tùng kỷ luật của gia đình. Đức Chúa Trời sẽ theo cách riêng của Ngài trong việc nuôi dạy con cái Ngài; những ý thích và ham muốn của chúng ta không được quy định đường lối, nhưng mọi sự phải khiêm nhường phục tùng sự khôn ngoan của Ngài: Hê-bơ-rơ 12:6–10, "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi vọt. Ví bằng anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con cái, vì có người nào là con mà cha không sửa phạt? Nhưng nếu anh em được khỏi sự sửa phạt mà ai nấy đều chịu, thì anh em là con ngoại tình, chớ không phải con thật. Cha về phần xác sửa phạt, mà chúng ta còn kính nể thay, huống chi Cha về phần hồn, chúng ta há chẳng càng nên vâng phục Ngài hơn, để được sống sao? Vả, cha về phần xác theo ý mình mà sửa phạt chúng ta tạm thời, nhưng Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì sự lợi ích cho chúng ta, hầu cho chúng ta cũng được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài." Nhiều khi tình yêu thương với ý tốt của Ngài sử dụng cây roi. Trước khi hoán cải, nó là phương tiện để đánh thức chúng ta, nhưng sau khi hoán cải, chúng ta được làm nên đáng yêu trong mắt Ngài, và là đối tượng của tình yêu thương thỏa lòng của Ngài; vậy mà cây roi sửa phạt sẽ không hoàn toàn bị bỏ qua. Trên trời, nơi không có nguy cơ tội lỗi, thì không cần dùng roi. Những kẻ được phép tiếp tục trong tội lỗi mình thì không hưởng lợi ích của sự sửa phạt như cha; vì vậy trong các câu 9 và 10 đã trích dẫn trước, có nói, "Chúng ta đã có cha về phần xác sửa phạt, mà chúng ta còn kính nể thay; và há chẳng càng nên vâng phục Cha về phần hồn hơn sao? Vả, cha về phần xác theo ý mình mà sửa phạt chúng ta tạm thời, nhưng Ngài sửa phạt vì sự lợi ích cho chúng ta, hầu cho chúng ta cũng được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài." Con cái, khi chúng bực bội vì bị người khác đánh, vậy mà chúng vẫn kiên nhẫn chịu đựng việc bị cha mẹ đánh vì lỗi lầm của mình: cha mẹ có thể sai lầm vì thiếu khôn ngoan, những sự sửa phạt của họ là tùy tiện và không đều đặn; nhưng trong cây roi của Đức Chúa Trời có lòng thương xót nhiều hơn là cơn giận; những sự sửa phạt của Ngài đến từ tình yêu thương thuần khiết nhất, được điều chỉnh bởi sự khôn ngoan hoàn hảo, và hướng đến và kết thúc trong sự thánh khiết và hạnh phúc của chúng ta.
5. Bạn phải phục tùng việc chịu đựng sự thù ghét của thế gian, nếu Đức Chúa Trời thấy thích hợp: Khải Huyền 4:29 [sic], "Họ chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết;" Hê-bơ-rơ 2:10, "Vả, Đức Chúa Trời, là Đấng vì Ngài mà mọi sự tồn tại và bởi Ngài mà mọi sự được tạo nên, khi Ngài muốn dẫn nhiều con cái đến vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con cái ấy, nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là hợp lẽ." Và vì vậy, như Đấng Christ đã nói, chúng ta cũng phải nói, Giăng 18:11, "Chén mà Cha đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao?"
6. Hãy thường xuyên và nghiêm túc nghĩ về tình yêu thương kỳ diệu và vô song này; chủ đề đòi hỏi điều đó. [1.] Đây là những điều tuyệt vời và lớn lao, và những điều như vậy thường tự ép mình vào tâm trí chúng ta; mọi điều khác đều là chuyện nhỏ nhen so với tình yêu thương này, trong việc làm cho chúng ta thành con cái Ngài. Than ôi! Những điều bạn mê đắm, và trong đó bạn tự vỗ về mình, là gì so với điều này? Danh dự, đất đai, lợi tức, so với những mầu nhiệm vinh hiển này? Đây là những tư tưởng ngọt ngào và say đắm nhất, một bữa tiệc cho tâm trí của mọi người khôn ngoan thuộc linh: Ê-phê-sô 3:18, "Để anh em cùng với các thánh đồ có thể hiểu được bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của tình yêu thương của Đấng Christ, và biết sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự vượt quá mọi sự thông biết;" để biết nhiều nhất có thể, hầu chúng ta có thể được cảm động bởi nó. [2.] Đây là những điều liên quan gần gũi đến chúng ta. Những suy đoán không cần thiết chúng ta hoàn toàn có thể bỏ qua, hay những việc của người khác; mọi người đều sẽ tìm kiếm việc riêng của mình: trong những việc thuộc đời này điều đó đúng. Nay, điều gì liên quan gần gũi đến chúng ta hơn việc có Đức Chúa Trời làm Cha chúng ta, Đấng Christ làm anh cả chúng ta, thiên đàng làm cơ nghiệp chúng ta, các thiên sứ và các thánh đồ làm chi thể đồng gia đình với chúng ta? Điều đó có thể là như vậy, nếu chúng ta không đánh mất hay đánh rơi đặc ân này bởi sự lơ là hay khinh thường của mình. Những điều này là của chúng ta bởi sự ban cho; chúng có thể là của chúng ta bởi sự chọn lựa. Sự suy xét thúc đẩy điều đó rất nhiều. [3.] Chúng là những điều cần thiết nhất. Điều gì cần thiết hơn cho hạnh phúc của chúng ta ngoài việc yêu Đức Chúa Trời như một người Cha, là công việc của chúng ta, và biết mình được Ngài yêu như con cái? [4.] Những điều có lợi nhất phải được chúng ta suy xét. Có nhiều lợi ích hơn thu được từ việc canh tác một vùng đất màu mỡ hơn là một vùng đất hoang cằn cỗi; và thật vô ích khi đứng kể chuyện khi chúng ta có những việc quan trọng hơn trong tay; cũng vậy, thật dại dột cho chúng ta khi suy ngẫm về sự hư không khi chúng ta có tình yêu thương của Đức Chúa Trời để nghĩ đến, để cho cối xay xay trấu khi có rất nhiều thóc lúa sẵn trong tay.
BÀI GIẢNG II
Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. — 1 GIĂNG 3:1, 2.
Trong phần đầu của những lời này, chúng ta đã lưu ý hai điều —
1. Một đặc ân lớn lao được trình bày.
2. Một sự đáp trước một lời phản đối, hay một ngoại lệ có thể nêu ra đối với đặc ân ấy.
Về phần thứ nhất, chúng ta đã bàn luận về sự tuyệt vời của đặc ân được nhận làm con, hay được làm con cái Đức Chúa Trời. Phần thứ hai sẽ cho chúng ta cơ hội để bàn luận về tính không hiển nhiên của đặc ân này hiện nay đối với thế gian. Lời phản đối hay ngoại lệ có thể được trình bày như thế này: Có rất ít điều được thấy về địa vị cao quý và đặc quyền này mà bạn nói là rất lớn lao và vinh hiển. Thế gian ghét những người mà bạn nói Đức Chúa Trời yêu; và tình trạng hiện tại của họ không giống chút nào với một tình trạng như vậy, đến nỗi làm sao chúng ta tin được? Nhiều con cái Đức Chúa Trời thì thấp hèn, thấp kém, túng thiếu, bị thế gian áp bức, bị quấy nhiễu bởi nhiều tai họa và hoạn nạn khác nhau, đến nỗi không hề hiện ra rằng chúng ta có một Cha lớn lao và vinh hiển như vậy; vâng, với sự hư hoại bên trong và những cám dỗ bên ngoài, chính chúng ta cũng rất khó được thuyết phục rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; tình trạng của chúng ta rất không phù hợp, và rất thấp kém so với quyền lợi và đặc ân của chúng ta. Lời phản đối này sứ đồ muốn đáp trước và ngăn chặn, vừa để bênh vực lẽ thật của đặc ân, rằng nó quả lớn lao và vinh hiển như ông đã nói với họ, vừa để củng cố họ chống lại sự thù ghét và bắt bớ của thế gian. Nhưng ông ngăn chặn nó như thế nào? Trong sự đáp trước và dự liệu này có — (1.) Một sự thừa nhận; (2.) Một sự sửa chữa.
1. Theo cách thừa nhận, ông công nhận hai điều —
[1.] Rằng con cái Đức Chúa Trời phải chịu sự khinh khi và thù ghét của thế gian, "Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài."
[2.] Rằng chính đặc ân ấy không mang vẻ bề ngoài rực rỡ trong thế gian; vâng, nó bị che khuất rất nhiều bởi tình trạng hiện tại của những người sở hữu nó, "Còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ."
2. Theo cách sửa chữa, trong đó —
[1.] Ông khẳng định tính thực tại của đặc ân bất chấp tình trạng hiện tại, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời."
[2.] Rằng trong tình trạng tương lai, vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ, "Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy."
Thứ nhất, Về sự thừa nhận; và tại đó, lẽ thật được công nhận đầu tiên là —
1. Rằng con cái Đức Chúa Trời phải chịu sự khinh khi và thù ghét của thế gian, "Thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài." Bởi "thế gian" có nghĩa là những người không tin, hay đám đông những người ở ngoài Đấng Christ. Họ không biết chúng ta đến mức nhìn nhận và yêu thương chúng ta, vì họ không biết Ngài, tức là Đấng Christ. "Ngài" không chỉ về tiền thân gần nhất, là Đức Chúa Cha; vì thông thường Đấng Christ được diễn tả bằng đại từ tương đối "Ngài" theo cách nổi bật, như rõ ràng qua các câu tiếp theo, "Vì khi Ngài hiện đến." Vâng, xuyên suốt thư tín: 1 Giăng 2:4, "Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài," v.v.; câu 12, "Tội lỗi anh em đã được tha vì danh Ngài;" câu 25, "Lời hứa mà chính Ngài đã hứa cùng chúng ta;" câu 27, "Sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài;" câu 28, "Khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ được dạn dĩ lúc Ngài đến." Cũng vậy sau đoạn văn, chương 3:5, "Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi;" câu 16, "Bởi đó, chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ tính mạng;" 1 Giăng 4:17, "Ngài ở thế gian thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này." Nó được gán cho Đấng Christ theo cách nổi bật; vì vậy ý nghĩa là, họ không thừa nhận Cơ Đốc giáo, vì họ không thừa nhận Đấng Christ. Vậy mà tôi sẽ không khăng khăng một cách cứng rắn về cách giải thích này, đến mức loại trừ Đức Chúa Cha và Thánh Linh, vì thế gian không biết Cha, Con hay Thánh Linh, và vì vậy ghét và khinh khi dân sự của Đức Chúa Trời, và chống lại sự sống và quyền năng của thời kỳ ban bố Phúc Âm. Họ không biết Đức Chúa Cha: Giăng 15:21, "Họ sẽ làm mọi điều đó cho các ngươi vì cớ danh Ta, bởi họ không biết Đấng đã sai Ta đến." Họ không biết Con, và vì vậy khinh khi và ghét các thánh đồ: Giăng 16:3, "Họ sẽ làm những điều đó, vì không biết Cha, cũng không biết Ta." Vâng, họ không biết Đức Thánh Linh: Giăng 14:17, "Ta sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy và không biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi." Đây là sự thừa nhận thứ nhất, rằng thế gian không nhận ra bất cứ đặc ân lớn lao nào như vậy, hay mối quan hệ thân thiết và gần gũi nào như vậy giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.
2. Sự thừa nhận thứ hai là tính không hoàn hảo của tình trạng hiện tại, qua đó vinh hiển của đặc ân này bị làm tối đi. Sự chúng ta sẽ ra thể nào không hiện ra bởi những gì chúng ta hiện nay là. Chúng ta bị vấy bẩn bởi tội lỗi, và bị làm đen bởi những đau khổ. Chúng ta bị bao quanh bởi biết bao sự yếu đuối! Chúng ta bị đè nặng bởi biết bao thiếu thốn, nhu cầu và rắc rối! Không có vẻ bề ngoài hữu hình nào của đặc ân lớn lao của chúng ta; không hiện ra ai là con cái Đức Chúa Trời, hay họ sẽ được vinh hiển như thế nào. Những kẻ thừa kế của thế gian thì phô trương và ồn ào lớn; họ có thể được chỉ ra nơi họ đi; kia là một hoàng tử nọ, hay con trai và người thừa kế của một lãnh chúa nọ; nhưng con cái Đức Chúa Trời không mang vẻ bề ngoài và địa vị như vậy.
Thứ hai, Theo cách sửa chữa; và tại đó —
1. Ông khẳng định tính thực tại của đặc ân, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời."
[1.] Hiện nay chúng ta có nền tảng và căn cơ trực tiếp của mối quan hệ mới này, vốn là sự sanh mới hay sự tái sanh, qua đó ban cho chúng ta một bản tính mới, được gọi là bản tính thiêng liêng, qua đó chúng ta được dự phần vào sự sống và hình tượng của Đức Chúa Trời: Tít 3:5, "Ngài đã cứu chúng ta, theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh;" 2 Cô-rinh-tô 5:17, "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới."
[2.] Chúng ta có quyền tùy thuộc từ đó; vì có nói, Giăng 1:12, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài;" tức là quyền hay đặc ân, vì chữ ấy được dịch như vậy, Khải Huyền 22:14, "Phước thay cho những kẻ giặt áo mình, đặng có phép đến nơi cây sự sống." Vậy thì một quyền chúng ta có, dù không phải sự sở hữu hay sự hưởng thụ trọn vẹn; điều đó được dành cho đời sống đời đời; nhưng đó là một danh hiệu đối với một cơ nghiệp vinh hiển, chắc chắn và chẳng bao lâu sẽ đến trong tay. Vì vậy, tình trạng và điều kiện hiện tại này của chúng ta là tình trạng và điều kiện của con cái
của Đức Chúa Trời. Phải có một sự phân biệt giữa đất và trời; dù tư cách con cái của chúng ta trong thế gian sẽ đến là một điều khác với những gì nó là trong thế gian này, vậy mà hiện nay chúng ta đã thân thiết với Đức Chúa Trời, được kể là thuộc về gia đình Ngài. Đức Chúa Trời hiện ở với chúng ta trong những nhà bằng đất sét của chúng ta, dù chúng ta chưa ở với Ngài trong cung điện vinh hiển của Ngài. Ngài hiện ở với chúng ta trong lửa và nước, trong mọi hoàn cảnh, dù chúng ta chưa ở trong tình trạng đời đời của sự bình an và yên nghỉ. Ngài yêu chúng ta, và chúng ta quý trọng trong mắt Ngài: Ê-sai 43:3, 4, "Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên: Ta đã ban Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay ngươi; vì ngươi là quý trọng trong mắt Ta, và ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi."
[3.] Hiện nay chúng ta có sự yên ủi của nó, và những trái đầu mùa và của tin để cho thấy nó tốt lành và chắc chắn ra sao: Ga-la-ti 4:6, "Bởi vì anh em là con, nên Ngài đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha;" 2 Cô-rinh-tô 1:22, "Đấng đã đóng ấn cho chúng ta, và ban của tin của Đức Thánh Linh;" Rô-ma 8:23, "Chính chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy."
[4.] Hiện nay những kết quả và hiệu quả đã bộc lộ ra trong cách ăn ở của chúng ta, đến nỗi chúng ta giống Đức Chúa Trời cách hữu hình hơn những người khác, đến nỗi có một sự khác biệt hiển nhiên giữa con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ: 1 Giăng 3:10, "Bởi điều này, con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ đều được biết rõ: phàm ai chẳng làm sự công chính là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy." Trong một chừng mực nào đó, hiện nay chúng ta đã giống Ngài trong sự thánh khiết, về sau sẽ trọn vẹn hơn trong sự tinh sạch, phước hạnh và bất tử. Thế gian cảm nhận được sự khác biệt này hiện nay: 1 Phi-e-rơ 4:4, "Họ thấy anh em chẳng cùng họ theo sự phóng túng trác táng, thì họ lấy làm lạ, và nói xấu anh em." Họ xem con cái Đức Chúa Trời là trái ngược với họ trong bản tính, quyền lợi và mục đích, có những sự yên ủi khác, những nơi nương dựa khác, những thực hành khác. Có một thế hệ người mà đời sống không phải là xác thịt, là những người có những niềm vui và thú vui khác với phần còn lại của nhân loại. Không có gì lạ khi thấy loài người kiêu ngạo, tham lam, khoái lạc, cũng như không có gì lạ khi thấy mặt trời chuyển động, hay trái đất đứng yên, hay nước chảy xuống; nhưng thật là một điều kỳ lạ khi thấy loài người sống như được sanh bởi Đức Chúa Trời, như có những hy vọng và mong đợi khác, thấy họ từ bỏ những gì họ thấy và yêu thương vì Đức Chúa Trời và thiên đàng, là những điều họ chưa hề thấy, sống dựa trên những sự nâng đỡ siêu nhiên, tự yên ủi mình bằng những hy vọng vô hình, và hy sinh quyền lợi, mạng sống và mọi sự để hưởng được Ngài. Một Cơ Đốc nhân chèo ngược dòng xác thịt và huyết thống là kỳ quan của thế gian và là lời quở trách của thế gian: Hê-bơ-rơ 11:7, "Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian." Vậy thì, chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; chúng ta có nhiều điều trong tay, dù có nhiều hơn trong hy vọng.
2. Rằng trong tình trạng tương lai, vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ: "Khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài." Đó sẽ là ngày bày tỏ con cái Đức Chúa Trời: Rô-ma 8:19, "Vì muôn vật đều ngóng trông sự con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra." Trước hết là Đấng Christ, rồi đến tất cả những con cái còn lại của Ngài: Cô-lô-se 3:3, 4, "Vì sự sống của anh em giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; nhưng khi Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển."
Giáo lý: Rằng dù Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài những đặc ân vinh hiển của con cái Ngài, vậy mà ít điều trong số đó được thấy trong tình trạng hiện tại của họ trong thế gian.
1. Tôi sẽ chứng minh rằng vinh hiển của những đặc ân và đặc quyền của chúng ta không được thấy trong tình trạng hiện tại.
2. Sẽ cho bạn những lý do.
3. Những áp dụng.
I. Mối quan hệ vinh hiển của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, cùng với những hiệu quả và kết quả của nó, là một điều ẩn giấu và không được thấy.
1. Nó không được thế gian thấy; thế gian chẳng biết chúng ta, như họ chẳng từng biết Ngài; nó ẩn giấu khỏi thế gian, như màu sắc ẩn giấu khỏi người mù; họ không có mắt để thấy chúng —
[1.] Vì họ bị làm mù bởi những sự lừa dối của xác thịt, và không thể phán xét những việc thuộc linh: 1 Cô-rinh-tô 2:14, "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi ra như là sự rồ dại, và không thể biết được, vì phải xem xét cách thiêng liêng;" như loài thú không thể phán xét những việc của loài người; đó là một đời sống ở trên chúng; đây là những điều ở ngoài phạm vi của chúng; họ biết mọi điều theo xác thịt, và đánh giá chúng theo những quyền lợi của xác thịt; những đặc quyền thuộc linh là một câu đố đối với họ.
[2.] Vì bị làm mù bởi ác ý và thành kiến, họ xét đoán tình trạng này cách gian ác, và vì vậy ghét bỏ nó và chống lại nó: 1 Phi-e-rơ 4:4, 5, "Họ thấy anh em chẳng cùng họ theo sự phóng túng trác táng, thì họ lấy làm lạ, và nói xấu anh em; họ sẽ bị đoán xét bởi Đấng sẵn sàng đoán xét kẻ sống và kẻ chết." Họ không muốn bất cứ ai rời khỏi nhóm, để không có ai làm cho họ hổ thẹn; và vì vậy, nếu họ không thể lôi kéo người khác vào sự đồng lõa trong tội lỗi của họ, họ nỗ lực bôi đen họ bằng những lời xét đoán, hay loại bỏ họ bằng sự chống đối và bắt bớ dữ dội. Nhưng sự phán xét gian ác của họ không nên làm cho người tin kính nản lòng trên đường thánh khiết, là nơi họ cố gắng bắt chước Đức Chúa Trời, Cha thiên thượng của họ.
(1.) Vì nếu Đức Chúa Trời không được biết đến hay tôn kính trong thế gian, cũng không phải Đấng Christ, cũng không phải Thánh Linh, tại sao chúng ta phải lấy làm khó chịu? Chúng ta không thể theo lý trí mà mong đợi sự tiếp đãi tốt hơn trong thế gian so với những gì Đấng Christ đã tìm thấy trong thế gian: Giăng 15:20, "Hãy nhớ lời Ta đã nói cùng các ngươi: Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ Ta, thì cũng sẽ bắt bớ các ngươi." Ngài đã nói điều đó trước để thuyết phục họ về sự khiêm nhường và kiên nhẫn.
(2.) Ý kiến của họ ít đáng được coi trọng, và vì vậy chúng ta phải thương xót sự ngu dốt của họ hơn là bị xúc phạm bởi những lời xét đoán của họ. Dù chúng ta bị khinh khi và coi nhẹ, vâng, bị bắt bớ bởi họ, chúng ta phải thương xót sự ngu dốt của họ về Đức Chúa Trời và những điều thiên thượng. Thế gian làm mù họ: 2 Cô-rinh-tô 4:4, "Cho những kẻ chẳng tin, mà chúa đời này đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời." Họ đã biến hóa nên giống những điều họ ham muốn đến nỗi họ không biết đâu là hạnh phúc và sự tuyệt vời thật. Việc họ thuộc về thế gian là nguyên nhân của sự ngu dốt của họ. Dân sự của Đức Chúa Trời quá nhạy cảm khi họ quá coi trọng sự tôn trọng của loài người. Điều đó cho thấy một men kiêu ngạo bí mật nếu họ lằm bằm khi thế gian không quý trọng họ. Một Cơ Đốc nhân là một người vô danh trong thế gian, và vì vậy không nên lấy làm khó chịu nếu bị coi nhẹ; người biết mình có ân huệ của Đức Chúa Trời, rằng những hy vọng của mình ở nơi khác; nếu họ biết bạn rõ hơn, họ sẽ đối đãi bạn tốt hơn. Khi họ coi nhẹ bạn, vâng, bắt bớ và ghét bạn, hãy học nơi Chúa của bạn mà nói, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm."
(3.) Cơ Đốc nhân phải thỏa lòng với sự chấp thuận của Đức Chúa Trời: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời! Thế gian chẳng biết chúng ta, như họ chẳng từng biết Ngài." Dù thế gian ghét chúng ta, vậy mà nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta, điều đó phải đủ: Giăng 5:44, "Các ngươi vẫn nhận vinh hiển lẫn nhau, không tìm kiếm vinh hiển bởi một mình Đức Chúa Trời đến, thì thể nào các ngươi tin được?" Chúng ta tạo ra một sự pha trộn kỳ lạ khi chúng ta muốn có cả hai. Chỉ cần chúng ta có hình ảnh của Đức Chúa Trời, ân huệ và sự hiệp thông của Đức Chúa Trời, và được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời là đủ.
(4.) Điều đó có thể là nguyên nhân gây nghi ngờ cho chúng ta nếu chúng ta được thế gian ôm ấp và đón nhận. Tuy nhiên, mọi việc phải được phán xét theo giá trị và bản tính nội tại của chúng, chứ không phải theo tình yêu hay sự thù ghét của thế gian; điều này phải làm nhẹ đi cảm giác về sự khinh khi của thế gian. Thế gian không thể chân thành yêu điều tốt: Giăng 15:19, "Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, nên người đời ghét các ngươi." Thà có lời ngợi khen của sự thù ghét của họ còn hơn tai tiếng của tình yêu và sự chấp thuận của họ.
(5.) Những người thật sự được phước trong lương tâm của chính mình không thể thật sự khốn khổ bởi sự phán xét của những người khác: 2 Cô-rinh-tô 1:12, "Vả, sự khoe mình của chúng tôi là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã lấy sự thật thà và lòng thành thật đến từ Đức Chúa Trời mà ăn ở trong thế gian." Con chim trong lòng hát ngọt ngào nhất. Nếu cả thế gian khen ngợi chúng ta, hay cả thế gian lên án chúng ta, nếu thế gian lên án và lương tâm chúng ta tha bổng, chúng ta không cần phải bối rối; Đức Chúa Trời sẽ không hỏi ý kiến và phiếu bầu của họ cho sự lên án hay tha bổng của chúng ta.
(6.) Những lời vu khống và chế giễu của người thế gian không nên làm chúng ta nản lòng trong đường lối của Chúa; vì Đức Chúa Trời sẽ tính sổ với họ về những lời nói cứng rắn của họ chống lại dân sự Ngài: 1 Phi-e-rơ 4:4, "Họ nói xấu anh em; họ sẽ bị đoán xét bởi Đấng sẵn sàng đoán xét kẻ sống và kẻ chết." Không có một ý tưởng gây hại nào trong lòng người ác, hay lời nào trong miệng họ, mà Đức Chúa Trời không lưu ý đến. Và vì vậy điều này có thể yên ủi chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ gọi họ ra tính sổ nghiêm khắc về mọi lời vu khống của họ, hay ít nhất giữ cho chúng ta khỏi nản lòng trong bổn phận của mình.
2. Như địa vị cao quý của chúng ta không thuộc về thế gian, thì trong chính nó, nó không hiện ra trong tình trạng hiện tại của chúng ta — (1.) Vì nó thuộc linh, có một màn che trên nó; (2.) Nó ẩn giấu; (3.) Vì nó thuộc tương lai.
[1.] Những đặc ân thuộc về địa vị cao quý và đặc quyền được nhận làm con của chúng ta là thuộc linh, và vì vậy không phô trương trong xác thịt; như, ví dụ —
(1.) Hình ảnh của Đức Chúa Trời là một hình ảnh bên trong: Thi Thiên 45:13, "Con gái của vua rất vinh hiển trong nội cung." Thế gian thì vinh hiển bên ngoài, nhưng Hội Thánh thì vinh hiển bên trong; sự rực rỡ của nó không nằm ở những tài sản lớn và lợi tức lớn, mà ở sự tuôn đổ dồi dào những ân tứ và ân điển. Một người đàn bà điếm đàng thì được sơn phết và trang sức bằng châu báu nhiều hơn một người đàn bà đứng đắn; Hội Thánh giả cũng được trang hoàng bằng sự rực rỡ bề ngoài nhiều hơn Hội Thánh thật: Nhã Ca 1:5, "Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, tôi đen, song xinh đẹp, như các trại của Kê-đa, như màn của Sa-lô-môn." Có nhiều thập tự giá và sự yên ủi, sự hư hoại và ân điển, vẻ đẹp và sự đen đúa; như dân du mục và lang thang mang lều đi lên đi xuống thì đen ở bên ngoài, và bị làm bẩn bởi thời tiết, nhưng mang theo bên mình những vật quý giá và có giá trị; và những màn trướng và thảm thêu phong phú của Sa-lô-môn có những lớp phủ khác có giá trị nhỏ hơn, như hòm giao ước có lớp phủ bằng da cá nược. Có thể có ít sự rực rỡ cho con mắt, vậy mà có nhiều vẻ đẹp bên trong; ngay cả vẻ đẹp của Đức Chúa Trời chúng ta có thể ở trên họ. Dân sự của Đức Chúa Trời không nên được phán xét bởi bề ngoài của họ, mà bởi vinh hiển bên trong này. Thế gian sẽ không tin rằng những tạo vật thấp hèn như vậy có thể là con cái Đức Chúa Trời.
(2.) Sự sống tuôn ra từ đó thì ẩn giấu: Cô-lô-se 3:3, "Sự sống của anh em giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời;" như nhựa của cây, vốn không được thấy dù trái hiện ra.
(3.) Những sự yên ủi của họ là thuộc linh, được biết bởi cảm nhận hơn là bởi tường thuật và tưởng tượng: "Sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự vượt quá mọi sự thông biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ." Không phải sự học hỏi, mà là kinh nghiệm thuộc linh sẽ cho chúng ta biết điều này là gì: Khải Huyền 2:17, "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín." Chính tấm lòng của người tin kính biết và cảm nhận những sự yên ủi này: "Người ngoài không thể dự vào sự vui vẻ của người." Bên có chúng thì cảm nhận chúng, nhưng người đứng bên cạnh không biết chúng.
(4.) Sự bảo vệ và chu cấp của sự quan phòng của Đức Chúa Trời; đó là một bí mật, đó là một mầu nhiệm, và một câu đố đối với thế gian, là thế gian phải có mọi sự dưới cái nhìn của giác quan: Thi Thiên 31:20, "Chúa giấu họ trong nơi kín đáo của sự hiện diện Ngài, khỏi sự kiêu ngạo của loài người và sự tranh cạnh của lưỡi;" và vì vậy được nói là "ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao," Thi Thiên 91:1. Lại nữa, "sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở trên trại của họ;" có nghĩa là sự bảo vệ và quan phòng của Đức Chúa Trời. Đây là ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, mà thế gian không biết đến, qua đó Đức Chúa Trời ở cùng dân sự Ngài, và duy trì và làm cho họ thịnh vượng, không ai biết thế nào; nhưng có một phước lành bí mật và không cảm nhận được trên họ, như, ngược lại, có một sự rủa sả không cảm nhận được như một con mọt, đủ để làm tàn lụi những hưởng thụ tươi đẹp nhất của kẻ ác. Đức Chúa Trời, để chu cấp cho con cái Ngài, có thể đặt một phước lành rất lớn trong một phương tiện nhỏ bé.
[2.] Vì nó ẩn giấu: Cô-lô-se 3:3, "Sự sống của anh em giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời;" không chỉ về mặt an toàn, vì được duy trì bởi một quyền năng vô hình, mà còn ẩn giấu về mặt tối tăm; có một màn che trên nó.
(1.) Đời sống thuộc linh ẩn giấu dưới màn che của đời sống tự nhiên: Ga-la-ti 2:20, "Sự sống mà nay tôi sống trong xác thịt, là sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời." Họ sống trong xác thịt, nhưng họ không sống theo xác thịt. Đó là một đời sống trong một đời sống. Đời sống thuộc linh chẳng là gì khác hơn đời sống tự nhiên được thăng hoa, và được cai trị hướng đến những mục đích cao quý và cao hơn. Con cái Đức Chúa Trời ăn, và uống, và ngủ, và cưới và gả, như những người khác; họ chưa tước bỏ khỏi mình những quyền lợi và mối quan tâm của xác thịt và huyết thống, nhưng mọi điều này đều được ân điển cai trị, và được tiến hành hướng đến những mục đích cao trọng và đời đời. Nhưng ân điển cai trị đời sống này thì không được thấy. Chúng ta có thể thấy loài người di chuyển và thở, và nghe họ nói chuyện, nhưng chúng ta không thấy nguyên lý sự sống. Chúng ta nghe đồng hồ điểm giờ, nhưng những lò xo và bánh xe thì khuất khỏi tầm mắt. Cũng vậy là những chuyển động bên trong của linh hồn, và những nguyên lý mà bởi đó chúng được chuyển động và khuấy động.
(2.) Một màn che khác là màn che của những hoạn nạn và sự thấp hèn và hạ mình bề ngoài: "Thế gian không xứng đáng với họ," vậy mà họ "lang thang trong da chiên và da dê." Ai sẽ nghĩ rằng giá trị lớn lao như vậy lại nằm ẩn dưới một bề ngoài thấp hèn? Ai sẽ phán xét những người này là cao nhất trong ân huệ của Đức Chúa Trời, hay là kẻ thừa kế vinh hiển? Vinh hiển đã bị làm tối và che khuất bởi một bề ngoài thấp hèn: "Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo ở thế gian này để được giàu trong đức tin và kẻ thừa kế nước." Nghèo khổ khốn cùng như vậy, vậy mà ở trong một mối quan hệ cao trọng như vậy đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi những người cảm nhận tay Ngài nặng và đau đớn trên họ nhất, và có ít nhất những điều tốt của thế gian này, lại phải có nhiều nhất tấm lòng của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 68:13, "Dẫu các ngươi nằm trong chuồng chiên, các ngươi cũng sẽ như cánh bồ câu dát bạc, và lông nó dát vàng ròng." Đôi khi Đức Chúa Trời làm tối mọi vinh hiển bề ngoài của họ, làm cho họ như những người rửa nồi trong nhà bếp, vậy mà trong lúc đó được làm đẹp bằng ân điển, và được làm giàu bằng những bằng chứng về tình yêu thương của Ngài; những người cuối cùng sẽ được nâng lên vinh hiển đời đời có thể lâu nằm trong một tình trạng buồn bã, đen tối, thiếu thốn và bị khinh khi.
(3.) Một màn che khác là sự sỉ nhục và vu khống: 2 Cô-rinh-tô 6:8, "Như kẻ lừa dối, mà là người thật thà;" tức là, bị kể trong thế gian là một nhóm người giả dối, vậy mà là những tôi tớ và con cái chân thành của Đức Chúa Trời: "Và bị phán xét theo loài người trong xác thịt, khi họ sống cho Đức Chúa Trời trong linh." Sự sỉ nhục là đất và phân mà qua đó Đức Chúa Trời làm cho cơ nghiệp Ngài sai trái; nhưng ma quỉ định nó cho sự hủy diệt và tiêu diệt của họ. Sa-tan trước hết là kẻ nói dối rồi mới là kẻ giết người; như họ sẽ khoác lên các Cơ Đốc nhân những bộ da gấu, rồi chọc gấu như chọc gấu; và thế gian làm điều đó để duy trì những thành kiến của họ, và sẽ không tìm hiểu, vì họ có ý muốn ghét.
(4.) Có một màn che khác. Cơ Đốc nhân dập tắt sức sống, và che khuất vinh hiển của đời sống này bởi những sự yếu đuối của họ; họ có quá nhiều của A-đam, và quá ít của Chúa Giê-xu, và vì vậy đời sống thuộc linh được tiến hành cách tối tăm và như một câu đố; những loại thảo mộc và hoa tốt bị ẩn giấu trong những khu vườn bị bỏ bê bởi rất nhiều cỏ dại. Cơ Đốc nhân quá lơ là, và không sống như những người đã được sanh bởi Đức Chúa Trời; như người ta đã nói về Hannibal khi ông đang làm tan chảy những ngày, thời gian và quân đội của mình trong những thú vui của Capua, rằng có lửa trong ông, nhưng nó cần được thổi; cũng vậy, có ân điển ở tận đáy, nhưng nó cần một chút khuấy động và giục giã. Những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng có những thiếu sót của họ: "Chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách." Nay, kẻ ác nhấn mạnh vào những lỗi lầm của con cái Đức Chúa Trời hơn là vào những ân điển của họ, như những con ruồi đậu trên một chỗ đau, và những con kền kền bay qua những khu vườn vui thích để đậu trên xác chết. Một viên ngọc trai hay kim cương trong đất bẩn và bùn, ánh sáng của nó không thể nhận ra cho đến khi nó được rửa sạch. Khi sự hư hoại lớn và kinh nghiệm nhỏ, một chút ân điển khó có thể nhận ra; như một cây gậy dễ tìm hơn một cây kim.
[3.] Nó thuộc tương lai: "Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ;" và vì vậy tư cách con cái của chúng ta không chỉ ẩn giấu khỏi người khác, mà trong một mức độ lớn cũng ẩn giấu khỏi chính chúng ta. Thời gian hoàn hảo và phước hạnh của chúng ta chưa đến, và hiện tại chúng ta không thể phán xét về nó; những gì Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta, và vinh hiển nào sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Vinh hiển được định không được bày tỏ trọn vẹn trong Kinh Thánh, vì chúng ta không có tấm lòng để quan niệm về nó: 1 Cô-rinh-tô 2:9, "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài;" 1 Cô-rinh-tô 12:9 [sic], "Sự nói tiên tri chỉ biết được một phần, nhưng khi sự trọn lành đến, thì sự biết một phần sẽ bị bỏ đi." Và sứ đồ, khi ông được cất lên thiên đàng, đã nghe những lời không thể nói ra. Những niềm vui thiên thượng không thể được kể cho chúng ta bằng một phương ngữ trần gian; Kinh Thánh đành phải nói ngọng với chúng ta, và nói như chúng ta có thể hiểu được, về những điều sẽ đến bằng những điều hiện tại; vì vậy vinh hiển của chúng ta trong một mức độ lớn là chưa được biết, và sẽ như vậy cho đến khi chúng ta lên và thấy mão vinh hiển nào được chuẩn bị cho chúng ta.
II. Những lý do tại sao vinh hiển này không hiện ra.
1. Vì hiện nay là thời gian thử thách, về sau là thời gian báo đáp; vì vậy hiện nay là thời gian ẩn giấu, về sau là ngày bày tỏ con cái Đức Chúa Trời. Nếu vinh hiển của đời sống thuộc linh quá cảm nhận được, thì sẽ không có sự thử thách, cả đối với thế gian lẫn đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Ấy là thích hợp để loài người thuần túy được phân biệt ở đây; như chính Đấng Christ có thể được nhận ra bởi những người có ý muốn thấy Ngài, vậy mà có đủ sự tối tăm trong con người Ngài để làm cứng lòng những người đã quyết tâm tiếp tục trong những thành kiến của họ. Vì vậy có nói, Lu-ca 2:34, "Con trẻ này đã được chỉ định làm cớ cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên vấp ngã và trỗi dậy, và làm một dấu hiệu bị chống đối." Ngài là một hòn đá vấp phạm cho kẻ ác. Cũng vậy, nếu toàn bộ sự tuyệt vời của tình trạng Cơ Đốc được bày ra, sẽ không có sự thử thách. Đấng Christ có mặt sáng và mặt tối của Ngài, một vinh hiển để được thấy bởi những con mắt đã được xức bằng thuốc xức mắt thuộc linh, và đủ hoạn nạn và thấp hèn để làm cứng lòng những người không có ý muốn thấy; cũng vậy, Đức Chúa Trời có những người được chọn của Ngài trong thế gian, là những người duy trì danh dự và quyền lợi của Ngài; và Ngài có những cách của Ngài để bày tỏ tình yêu thương của Ngài đối với họ, nhưng không công khai. Hiện nay họ được gọi là những kẻ ẩn giấu của Ngài, xét về phước lành và sự bảo vệ bí mật của Ngài: Thi Thiên 80:3, "Lạy Đức Chúa Trời, xin phục hồi chúng tôi, và làm cho mặt Ngài sáng chói." Và Đức Chúa Trời đã chọn cách này là thích hợp nhất, cả cho sự thử thách của chúng ta lẫn của thế gian.
2. Hiện nay là thời gian của đức tin, về sau là của sự thấy; và "đức tin là bằng chứng của những điều không thấy được." Vì vậy, trong ngày của đức tin này, Đức Chúa Trời sẽ không bày tỏ mọi điều quá công khai cho cái nhìn của giác quan, vì điều đó sẽ hủy diệt đức tin. Hiện nay chúng ta được thánh hóa, và được xưng công chính, và sống bởi đức tin.
3. Để chúng ta có thể được nên giống đầu của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã không đến với vẻ bề ngoài bên ngoài. Vinh hiển của bản tính thiêng liêng đã ẩn giấu dưới màn che của xác thịt Ngài, và địa vị cao quý và sự tuyệt vời của Ngài dưới một bề ngoài thấp hèn và hèn hạ: "Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự đẹp đẽ gì để chúng ta ưa thích người." Trong tình trạng bề ngoài này, không có gì đáng yêu để được thấy bằng con mắt xác thịt; dù trong vẻ đẹp thật vượt trội hơn loài người và thiên sứ, nhưng không trong tình trạng và điều kiện bề ngoài của đời sống: "Người này há chẳng phải là con trai của thợ mộc sao?" Ngài có màn che sỉ nhục của Ngài; được gọi là "kẻ mê ăn uống," và rằng "người nhờ chúa quỉ mà trừ quỉ." Ngài bị Sa-tan cám dỗ, bị những con trai của bạo lực bắt bớ. Quả thật, Ngài không có tội, vậy mà bị kể là tội nhân. Nay, chúng ta phải được làm nên giống Đấng Christ trong mọi điều; Ngài đã thánh hóa một tình trạng thấp hèn cho chúng ta.
4. Đức Chúa Trời đã chọn cách này là thích hợp nhất để làm tiến triển vinh hiển của Ngài; Ngài sẽ ban cho chúng ta ít trong tay, để Ngài có thể hằng ngày nghe từ chúng ta, và chúng ta có thể tìm kiếm những sự chu cấp của mình từ Ngài; vì Thánh Linh của sự nhận làm con đã được ban cho chúng ta để chúng ta có thể kêu, "A-ba, Cha." Và cũng để quyền năng của Ngài có thể được trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta. Bởi những sự yếu đuối, yếu mềm và thiếu thốn, tình yêu thương như cha của Ngài hiện ra cho chúng ta nhiều hơn so với trong một sự miễn trừ tuyệt đối và hoàn toàn khỏi chúng. Đức Chúa Trời sẽ không nghe từ chúng ta thường xuyên như vậy, chúng ta cũng sẽ không có những kinh nghiệm được đổi mới như vậy, để làm sống lại cảm giác về tình yêu thương và ân điển của Ngài, là những điều lẽ ra sẽ lạnh nhạt và chết trong lòng chúng ta, nếu không có những thiếu thốn và hoạn nạn ấy trong thời kỳ thơ ấu và chưa trưởng thành của chúng ta.
Áp dụng 1. Hãy mãn nguyện được ẩn giấu khỏi thế gian và bị thế gian ghét, nếu quá trình phục vụ của bạn khiến bạn phải chịu điều đó. Trong khả năng của mình, một Cơ Đốc nhân phải tìm cách sống hòa bình với mọi người, giành được thiện chí của mọi người, để công việc của mình không bị cản trở. Nhưng không ai có thể cư xử vô tội và hiền lành đến mức sẽ không gặp một vài sự chống đối; nhưng chúng ta không nên vấp ngã vì thập tự giá, bị ngăn cản khỏi một quá trình tin kính, hay nản lòng trong những đường lối nghiêm khắc hơn của Đức Chúa Trời, vì những sự phiền toái và hoạn nạn đi kèm với chúng. Để đạt mục đích này —
1. Hãy nhìn vào mọi việc không phải như những gì chúng được đánh giá hiện nay, mà như những gì chúng sẽ là về sau; hiện nay là rắc rối, khi ấy là phần thưởng. Nếu người mù không thấy những điều này, bạn phải thấy chúng, 2 Phi-e-rơ 1:10. Thời gian hiện tại nhanh chóng trôi qua, vì vậy chúng ta không nên nhìn vào mọi việc như những gì chúng dường như hiện tại, mà như những gì chúng sẽ chứng tỏ cho đến đời đời. Những thú vui, lợi ích hay danh dự hiện tại, có thể dễ dàng bị cân bằng bởi sự hổ thẹn cuối cùng. Người tín đồ bị chế giễu, bị phỉ báng, ôi, người ấy sẽ là một tạo vật vinh hiển biết bao, khi Đấng Christ sẽ ban cho người ấy phần thưởng đời đời của mình! Ma-thi-ơ 5:11, 12, "Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm."
2. Hãy với lòng biết ơn mà xét những lợi ích bạn hiện có bởi sự thánh khiết, cũng như những hoạn nạn. Thập tự giá nhỏ nhất thường được lưu ý nhiều hơn mọi lợi thế đi theo sự thánh khiết. Cha bạn hiện nay có xa lạ với bạn không? Ngài há chẳng ban cho gấp trăm lần sao? Mác 10:30; và ban cho bạn điều vô cùng đáng giá hơn điều Ngài lấy đi khỏi bạn sao? Thế gian có thể được mua quá đắt, nhưng sự cứu rỗi và những sự yên ủi của Thánh Linh thì không. Vâng, về những điều bề ngoài, bạn không bị quăng ra khỏi sự chăm sóc của sự quan phòng Ngài: 2 Cô-rinh-tô 4:9, "Bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ; bị đánh đổ, nhưng không bị diệt." Dù chúng ta vật lộn với những khó khăn, vậy mà vẫn được nâng đỡ và duy trì; Cha thiên thượng của chúng ta vẫn như cha.
Áp dụng 2. Chớ ham chuộng vẻ bề ngoài, cũng đừng sống theo ý kiến, nhưng hãy thỏa lòng với ân huệ và sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; bề ngoài của một kẻ giả hình là tốt nhất, vì người ấy tìm cách làm vui lòng loài người. Nhưng hãy kể đời sống bên trong là đời sống tốt nhất, sự trang sức bên trong ấy, là người ẩn giấu trong lòng. Cây tầm ma vươn lên cao khi hoa violet tự che mình dưới lá của nó, và chỉ được tìm thấy bởi mùi và hương thơm của nó. Một Cơ Đốc nhân thỏa lòng với vinh dự chỉ đến từ Đức Chúa Trời. Hãy xét kỹ —
1. Về tình trạng vinh dự và những đặc ân mà tín đồ được kêu gọi đến, là được làm con cái Đức Chúa Trời và bạn hữu của Đức Chúa Trời.
2. Vinh dự của sự chấp thuận của Ngài trong lương tâm chúng ta, và lời chứng về sự chính trực của chúng ta, nếu được Đức Chúa Trời chấp thuận và được Đức Chúa Trời tiếp nhận, 2 Cô-rinh-tô 5:9, 2 Cô-rinh-tô 10:18. Một ý kiến tốt về chính mình, và ý kiến tốt của người khác về chúng ta, không thể yên ủi chúng ta bằng lời chứng của Đức Chúa Trời về sự chân thành của chúng ta.
3. Sự tôn trọng của Ngài nhiều khi được làm hiển nhiên cho thế gian: "Kẻ nào tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính người ấy." Khi một người chân thành đặt mình để tôn cao Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc để tôn kính người ấy trước mắt thế gian khi thích hợp.
4. Sự chấp thuận và lời chứng của Đức Chúa Trời về chúng ta vào ngày phán xét, 1 Cô-rinh-tô 4:5; 1 Phi-e-rơ 1:7, "Để đức tin của anh em, sau khi bị thử nghiệm, được tìm thấy đáng ngợi khen và vinh hiển."
5. Vinh hiển đời đời trên trời: Rô-ma 2:7, "Sự sống đời đời cho những kẻ cậy sự kiên nhẫn làm lành, tìm kiếm sự vinh hiển, sự tôn trọng và sự chẳng hề chết."
Áp dụng 3. Nếu những đặc ân của bạn ẩn giấu, hãy để những ân điển của bạn hiện ra trong những kết quả và hiệu quả của chúng. Ít điều trong hạnh phúc của bạn được thấy, nhưng sự thánh khiết của bạn phải hiển nhiên và hữu hình; ấy là vì danh dự của Đức Chúa Trời mà con cái Ngài phải giống Ngài, Ma-thi-ơ 5:16, và 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:12. Nếu tình trạng của bạn bị che khuất và làm tối bởi những hoạn nạn, đừng để nó bị che khuất và làm tối bởi tội lỗi; và dù bạn không sống trong một dòng chảy hạnh phúc liên tục, vậy mà
phải có một quá trình thánh khiết không đổi; không có sự vĩ đại nào như sự vĩ đại của một linh ân điển.
Áp dụng 4. Hãy mãn nguyện với một tình trạng thấp hèn; đó chưa phải là ngày bày tỏ con cái Đức Chúa Trời: dù những người khác là kẻ ác có sự chu cấp lớn hơn, Đức Chúa Trời không đặt tay Ngài sai chỗ, như Giô-sép nghĩ về cha mình, rằng ông đã không đặt tay lên đúng đầu, Sáng Thế Ký 48, khi ông thấy Ép-ra-im được ưu tiên hơn Ma-na-se. Con độc sanh của Đức Chúa Trời đã ở trong một tình trạng nghèo khổ biết bao khi Ngài sống trong thế gian! Dù bạn không hưởng những thú vui, danh dự, giàu có và sự quý trọng mà những người khác hưởng, vậy mà nếu bạn hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời, điều đó là đủ; dù thấp hèn, vậy mà là kẻ thừa kế vinh hiển, Gia-cơ 1:5 [sic]. Đức Chúa Trời không đánh giá loài người theo vẻ rực rỡ bề ngoài của họ, 1 Sa-mu-ên 16:7.
Áp dụng 5. Chớ phán xét theo bề ngoài, nhưng hãy phán xét sự phán xét công chính, Giăng 7:24. Chớ phán xét dân sự của Đức Chúa Trời bởi bề ngoài hay những đặc ân thuộc thế gian của họ: Môi-se có thể thấy một sự tuyệt vời trong dân sự của Đức Chúa Trời trong tình trạng hoạn nạn của họ, Hê-bơ-rơ 11:25. Chớ phán xét sai về chính mình: Tôi là một người nghèo khổ, hoạn nạn, đáng khinh; điều đó có thể trở thành một sự cám dỗ, Thi Thiên 73:13, 14. Chớ phán xét sai về người khác vì một vài thiếu sót; một viên ngọc trai có thể nằm dưới rất nhiều trấu.
BÀI GIẢNG III
Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. — 1 GIĂNG 3:2.
Từ những lời này, tôi lưu ý —
Rằng dù hiện nay sự nhận làm con của chúng ta bị che khuất, vậy mà khi Ngài hiện đến, con cái Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hưởng một tình trạng phước hạnh và vinh hiển.
Để làm rõ điểm này, tôi sẽ cho bạn thấy —
1. Bản tính của sự phước hạnh này.
2. Thời gian khi nó sẽ bắt đầu.
3. Sự nhận thức chúng ta có về nó hiện nay.
Về những điều này theo thứ tự.
I. Về bản tính của tình trạng phước hạnh và vinh hiển này: "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Một sự thấy mang tính biến hóa, hay một sự thấy như vậy làm thay đổi chúng ta nên giống hình tượng của Đức Chúa Trời, là sự phước hạnh thật của các thánh đồ. Có ba điều đáng xét trong hạnh phúc của chúng ta — (1.) Sự thấy Đức Chúa Trời; (2.) Sự dự phần vào hình tượng của Ngài; (3.) Sự thỏa mãn hay vui thích phát sinh từ đó. Hai điều trong số đó ở trong đoạn văn: "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Điều thứ ba được lấy từ một chỗ song song: Thi Thiên 17:15, "Khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện vì được giống như hình dạng của Chúa." Những lời, "khi tôi tỉnh thức," chỉ cùng một lý do với những lời trong đoạn văn, "khi Ngài hiện đến;" tức là, khi chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ của sự chết, vào ngày sống lại chung; khi ấy chúng ta sẽ thỏa mãn, hay yên nghỉ, vì đã đạt được mục đích của mình.
Thứ nhất, Về sự thấy; điều đó bắt đầu hạnh phúc, và mở đường cho mọi điều còn lại: "Chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy;" tức là, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, Đấng Christ như Ngài hiện nay trong vinh hiển, chứ không như Ngài đã ở trong hình thể của một tôi tớ. Điều đó không có nghĩa là bản thể của Đức Chúa Trời, vì điều đó không thể được thấy bởi bất cứ tạo vật nào bằng mắt của thân thể hay tâm trí, mà là sự thấy Đấng Christ. Thông thường trong Kinh Thánh, hạnh phúc của chúng ta được diễn tả bằng sự thấy. Chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, và chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết; cũng vậy Giăng 17:24, "Cha ôi, Con muốn rằng Con ở đâu, thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Họ sẽ thấy mặt Ngài. Sự thấy này hoặc bằng mắt hoặc bằng tâm trí.
1. Bằng mắt; vì giác quan của chúng ta có hạnh phúc của chúng cũng như linh hồn của chúng ta, và có một con mắt được vinh hiển cũng như một tâm trí được vinh hiển: Gióp 19:26, 27, "Sau khi da tôi, là vật sẽ bị sâu bọ hủy diệt, bị tiêu tan, thì ngoài xác thịt tôi sẽ xem thấy Đức Chúa Trời: Chính tôi sẽ xem thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn Ngài, chớ chẳng phải người khác; lòng tôi mòn mỏi trong tôi." Khi thân thể chúng ta được sống lại, chúng ta sẽ trong xác thịt mình thấy Đức Chúa Trời; không chỉ linh hồn chúng ta, mà toàn bộ con người chúng ta sẽ hưởng sự thấy Đức Chúa Trời này; không trong một thân thể khác, mà trong cùng một thân thể chúng ta sẽ thấy Ngài. Dù những phẩm chất của thân thể khác biệt và vinh hiển, vậy mà bản chất thì giống nhau. Chúng ta sẽ thấy Đấng đã cứu chuộc chúng ta, bản tính mà trong đó Ngài đã chịu khổ nhiều vì chúng ta, và vinh hiển ở trên Ngài trong bản tính của chúng ta. Nhiều người vì tò mò đã muốn thấy Đấng Christ trong những ngày Ngài còn trong xác thịt; như những người Gờ-réc kia đã đến thờ phượng Ngài tại Giê-ru-sa-lem; họ đến cùng Phi-líp và nói với ông, "Thưa ông, chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu;" và Xa-chê đã trèo lên cây sung để thấy Ngài; và một số sứ đồ được chọn đã được nhận vào để thấy Ngài trong sự biến hình của Ngài. Nhưng khi ấy nó sẽ là đặc ân chung của mọi người trung tín; họ sẽ thấy Ngài là Đấng họ đã nghe nói rất nhiều, và về lòng tốt của Ngài họ đã nếm trải rất nhiều, và luật pháp của Ngài họ đã vâng theo, và công lao của Ngài họ đã nương dựa. Nhưng bạn sẽ nói, Điều này là đặc ân lớn lao dường nào cho người tin kính, vì kẻ ác cũng sẽ thấy Ngài? Ma-thi-ơ 26:64, "Về sau các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền năng và ngự trên mây trời mà xuống." Họ sẽ thấy Ngài là Đấng họ đã nhổ trên, và đánh đập, và đóng đinh. Đáp. (1.) Sự thấy mà họ có về Đấng Christ sẽ chỉ là một cái nhìn thoáng qua ngắn ngủi về vinh hiển của Ngài; vì sau khi bản án và án phạt của họ đã qua, họ sẽ lập tức bị trục xuất khỏi sự hiện diện của Ngài: Ma-thi-ơ 25:41, "Bấy giờ, Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi Ta." Nhưng sự thấy này của các thánh đồ sẽ vĩnh viễn: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, "Chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." (2.) Họ sẽ thấy Ngài với sự hổ thẹn và khiếp sợ, nhìn vào Ngài như để nhận hình phạt công chính của họ: 1 Giăng 2:28, "Vậy, hỡi các con cái bé mọn, hãy ở trong Ngài, hầu cho nếu Ngài hiện đến, chúng ta cũng đầy sự vững lòng, không bị hổ thẹn trước mặt Ngài trong kỳ Ngài ngự đến." Sự thấy của chúng ta sẽ vui mừng và thân mật; nhưng kẻ ác không thể chịu đựng được sự thấy Đức Chúa Trời. Như một quan án, họ tránh nó, và chạy trốn khỏi nó; như A-đam đã ẩn mình khi Đức Giê-hô-va đi trong vườn, Sáng Thế Ký 3:8. Nhưng đối với tín đồ, sự thấy Đấng Christ là an ủi; Ngài đến vì lợi ích của họ, và để đặt họ vào sự sở hữu hạnh phúc đời đời của họ. (3.) Sự xét về đối tượng thì khác nhau; một bên nhìn vào Ngài như quan án không thể lay chuyển của họ, bên kia như Cứu Chúa đầy lòng thương xót của họ; quyền lợi của họ trong Ngài làm cho Ngài trở nên quý giá đối với linh hồn họ. Những người này trông đợi nhận từ Ngài kết quả trọn vẹn của sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của họ, và vì vậy vui mừng trong ân huệ và sự hiện diện của Ngài; trong khi kẻ ác sẽ thấy Ngài như Đức Chúa Trời của người khác mà thôi, và cho sự hổ thẹn đời đời của họ. Nhưng đối với người tin kính, điều đó là an ủi khi Ngài sẽ hiện ra trong vinh hiển của Ngài; đó là vinh hiển của Đức Chúa Trời của họ: Thi Thiên 67:6, "Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta." Đó là vinh hiển của Đấng họ đã phục vụ, và yêu mến, và làm đẹp lòng, ngay cả khi vinh hiển này còn ở dưới một đám mây và ẩn giấu khỏi thế gian. Nay đức tin và hy vọng của họ được biện minh, và công việc phục vụ trung thành của họ đến lúc được thưởng. Họ sẽ thấy Ngài trong vinh hiển của Ngài, không như những khán giả không liên quan, mà như những người quan tâm chính yếu trong đó.
2. Sự thấy bằng tâm trí hay sự suy ngẫm. Các thiên sứ, vốn không có thân thể, được nói là thấy mặt của Cha thiên thượng của chúng ta, Ma-thi-ơ 18:10; và khi chúng ta được nói là thấy Đức Chúa Trời, điều đó không có nghĩa là bằng mắt thân thể, vì một linh không thể được thấy bằng mắt thân thể; vì vậy Ngài vẫn là Đức Chúa Trời vô hình, Cô-lô-se 1:15. Và việc thấy mặt đối mặt trái ngược với việc biết một phần. Và vì vậy nó ám chỉ một sự hiểu biết hoàn hảo hơn những gì chúng ta hiện có. Tâm trí là năng lực cao quý nhất, và phải có sự thỏa mãn của nó. Hiện nay chúng ta có những quan niệm mờ nhạt và thấp kém về Đức Chúa Trời, và ít được biến hóa bởi chúng, hay được cai nghiện khỏi những ham muốn thuộc thế gian và xác thịt. Nếu chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời trong mọi vinh hiển của Ngài, không có gì sẽ đáng sợ, không có gì sẽ đáng yêu cách bẫy rập hay lôi cuốn đối với chúng ta nữa: 1 Giăng 3:6, "Phàm ai phạm tội thì chẳng hề thấy Ngài và chẳng hề biết Ngài." Hiện nay chúng ta khó có thể có được một sự thấy về Đức Chúa Trời như vậy để ngăn ngừa tội lỗi cố ý và ghê gớm; nhưng khi ấy chúng ta sẽ thấy Ngài, và không phạm tội nữa. Khi ấy chúng ta sẽ thấy sự tuyệt vời của con người Ngài, sự hiệp nhất của hai bản tính trong con người của Đấng Christ cách chính xác hơn: Giăng 14:20, "Đến ngày đó, các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha Ta, các ngươi ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi." Sự trong sáng của bản tính loài người, và vinh dự nào Đức Chúa Cha đặt trên Ngài như Đấng Trung Bảo, mọi sự khôn ngoan, lòng tốt và quyền năng trong việc dẫn dắt và đem các thánh đồ vào vinh hiển, và hạnh phúc Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ; đó không còn là vấn đề của đức tin, vốn là một sự thấy tối tăm hơn, mà là vấn đề của giác quan: 2 Cô-rinh-tô 5:7, "Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi sự thấy;" khi ấy bởi sự thấy, chứ không phải bởi đức tin. Nay, chúng ta càng hiểu những điều này cách hoàn hảo hơn, chúng càng tạo ấn tượng lớn hơn trên chúng ta. Tóm lại, không đi vào mọi chi tiết mà khi ấy chúng ta sẽ biết, sự hiểu biết của chúng ta chắc chắn phải lớn hơn khi ấy, và thỏa mãn hoàn hảo hơn, nếu chúng ta xét những gì cần thiết cho một sự thấy và nhìn Đức Chúa Trời như vậy mà tạo vật có khả năng. Nay, ba điều là cần thiết — (1.) Một năng lực đã được chuẩn bị; (2.) Một đối tượng phù hợp; và (3.) Sự kết hợp của cả hai điều này. Nay, trong tình trạng vinh hiển, cả ba điều này đều hội tụ. Năng lực thì có sức chứa hơn, đối tượng thì được trình bày đầy đủ hơn, và sự kết hợp và hưởng thụ thì thân mật và gần gũi hơn những gì có thể ở nơi khác.
[1.] Năng lực được chuẩn bị hơn, vì chúng ta được thanh lọc và làm trong sáng hơn khỏi những cặn bã của giác quan xác thịt, và những sự hư không thuộc thế gian và ham muốn xác thịt làm mù tâm trí và làm lệch tấm lòng khỏi Đức Chúa Trời rất nhiều: Ma-thi-ơ 5:8, "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời;" Hê-bơ-rơ 12:14, "Không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa." Tâm trí hiện nay bị chia rẽ hay phân tâm giữa Đức Chúa Trời và những điều khác; hiện nay chúng ta chỉ có những cái nhìn thoáng qua tạm thời về Đức Chúa Trời, và một sự nhận thức nhẹ nhàng, nhưng khi ấy là một cái nhìn trọn vẹn; và toàn bộ công việc của chúng ta sẽ là học thần học trong mặt của Chiên Con. Kính càng trong, hình ảnh phản chiếu trên nó càng rõ; nhưng càng mờ, sự trình bày càng không hoàn hảo; cũng vậy ở đây, sự hiểu biết của chúng ta không được tinh luyện như chúng sẽ là về sau.
[2.] Đối tượng được bày tỏ và ban phát trong một phạm vi lớn hơn; vì tại đó Đức Chúa Trời là mọi sự trong muôn vật, 1 Cô-rinh-tô 15:28, mà không có sự can thiệp của phương tiện. Khi Đức Chúa Trời tự bày tỏ mình bằng phương tiện, chúng ta không biết về Ngài nhiều hơn những gì có thể được trình bày bởi những phương tiện này. Nếu một ống được đặt vào một đại dương hay dòng sông lớn, bể chứa hay ống dẫn không thể nhận nhiều hơn những gì ống có thể truyền tải; nhưng tại đó chúng ta thấy Ngài không qua một kính, mà giao tiếp với Đức Chúa Trời cách trực tiếp: "Chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt."
[3.] Sự kết hợp thân mật hơn giữa đối tượng và năng lực. Ở đây sự kết hợp là bởi đức tin và tình yêu thương không hoàn hảo, tại đó bởi sự thấy rõ ràng và tình yêu thương hoàn hảo: "Kẻ nào kết hợp với Chúa bởi đức tin và tình yêu thương thì trở nên một linh." Ôi, nhưng sự kết hợp này sẽ là gì, khi chúng ta sẽ được kết hợp với Chúa bởi sự thấy trực tiếp rõ ràng và tình yêu thương hoàn hảo! Sự thấy của chúng ta rõ ràng: 1 Cô-rinh-tô 13:12, "Hiện nay chúng ta xem qua một cái kính, cách lờ mờ, nhưng đến bấy giờ chúng ta sẽ xem mặt đối mặt." Khi ấy sự thấy sẽ thay thế đức tin, và sự sở hữu thay thế hy vọng, và linh hồn bám chặt vào Ngài bởi tình yêu thương, mà không có sự yếu đuối, mệt mỏi và phân tâm. Chắc chắn khi ấy sự thấy và hưởng thụ của chúng ta chắc chắn phải lớn hơn, và linh hồn được làm đầy bằng mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:19. Vậy thì, hãy thu thập những phần riêng lẻ của lý lẽ này. Sự hiểu biết được thánh hóa; Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, và sống cùng chúng ta và trong chúng ta; và chúng ta sống gần Ngài, và trong Ngài. Chúng ta thấy Đấng chúng ta yêu, và yêu Đấng chúng ta thấy. Trời và đất không đưa ra một đối tượng cám dỗ nào để làm lệch chúng ta khỏi Ngài: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Và vì vậy sự thấy của chúng ta rõ ràng hơn và an ủi hơn và đầy đủ hơn. Chắc chắn tâm trí được làm đầy bằng ánh sáng nhiều như, và tấm lòng bằng tình yêu thương và niềm vui nhiều như, sức chứa của nó có thể chứa đựng. Ở đây chúng ta ở trong một tư thế mong đợi, chờ đợi, khao khát; nhưng tại đó là sự hiện diện, sự thấy, sự hiệp nhất và hưởng thụ, ánh sáng và tình yêu thương của chúng ta khi ấy hoàn hảo.
Thứ hai, Sự đồng hóa hay biến hóa nên hình tượng của Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Ở đây tôi sẽ cho thấy — (1.) Hình tượng ấy là gì; (2.) Nó là kết quả của sự thấy như thế nào; vì nó được đưa ra như một lý do của nó, khi có nói, Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.
1. Hình tượng này là gì. Đây là sự hủy hoại đầu tiên của loài người, sự khao khát được giống Đức Chúa Trời này: Sáng Thế Ký 3:5, "Các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác;" không trong một sự phù hợp phước hạnh, mà trong một sự tự túc bị rủa sả. Đây là mục đích của sự vi phạm đầu tiên: Ê-sai 14:14, "Ta sẽ lên trên các đám mây, và sẽ làm ra mình bằng Đấng Rất Cao." Đó là nguyên nhân của sự sa ngã của Lu-xi-phe: Ta sẽ bằng Đấng Rất Cao; là kẻ vì vậy đã bị hạ xuống cách kỳ diệu. Người thế gian khao khát được giống Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại và quyền năng, nhưng không trong lòng tốt và sự thánh khiết. Chúng ta ham chuộng hay chiếm đoạt vinh dự thiêng liêng, và ngồi ngang hàng với Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã không đến để thỏa mãn tội lỗi của chúng ta, mà để làm cho chúng ta nên giống Đức Chúa Trời, chứ không bằng Đức Chúa Trời. Tạo vật không được thần hóa, mà được vinh hiển hóa; và sự vinh hiển hóa ấy nằm trong một hình tượng và sự phù hợp như vậy là thích đáng cho tạo vật. Loài người lúc đầu được dựng nên giống Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 1:26, 27, "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình Ta và theo tượng Ta." Nay, khi chúng ta sa ngã khỏi điều đó, Đấng Christ đã đến để sửa chữa những gì A-đam đã đánh mất, và khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời lại, vốn đã bị làm biến dạng trong chúng ta; vâng, để đặt vinh hiển trên chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta đã từng có hay có thể có trong A-đam. Công việc này được bắt đầu trong chúng ta trong thế gian này: 2 Cô-rinh-tô 3:18, "Nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong một cái kính, chúng ta được biến hóa nên cùng một hình tượng và hình giống của Ngài từ vinh hiển đến vinh hiển." Nhưng nó được hoàn hảo trên trời; tại đó chúng ta được làm nên giống Đức Chúa Trời hơn. Tóm lại, chúng ta sẽ giống Ngài trong hai điều — trong sự thánh khiết và hạnh phúc.
[1.] Trong sự thánh khiết và tinh sạch; vì đó là điều chính yếu mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ được các tạo vật của Ngài giống theo. Chúng ta được làm nên thánh như Ngài là thánh. Nay vào ngày ấy, điều này được hoàn thành trong mức độ hoàn hảo nhất; vì có nói, "Ngài sẽ trình bày chúng ta không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài," Giu-đe 24; và "thánh sạch, không đáng trách và không chỗ trách được trước mặt Ngài;" Cô-lô-se 1:22, "Hay không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng phải thánh sạch và không chỗ trách," Ê-phê-sô 5:27. Có một sự tương đồng và biến hóa trọn vẹn. Ở đây tội lỗi bị làm cho chết đi, nhưng tại đó nó bị vô hiệu hóa; ở đây ân điển được trộn lẫn với sự hư hoại; chúng ta giống Đức Chúa Trời bởi những trái đầu mùa của Thánh Linh, nhưng không giống Ngài bởi những phần còn lại của tội lỗi; nhưng trên trời chúng ta hoàn toàn giống Ngài. Ở đây chúng ta giống Đấng Christ, nhưng chúng ta cũng giống A-đam, vâng, và thường bày tỏ A-đam nhiều hơn Chúa Giê-xu; nhưng tại đó chúng ta chỉ bày tỏ sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ; hình ảnh của Ngài chiếu sáng trong chúng ta mà không vết và không tì vết.
[2.] Chúng ta giống Ngài trong hạnh phúc và vinh hiển, tức là, trong một tình trạng vinh hiển: 1 Cô-rinh-tô 15:49, "Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của Đấng thuộc về trời." Nay hình tượng của Đấng thuộc về trời là vinh hiển và bất tử. Cũng vậy trong chỗ song song: Cô-lô-se 3:4, "Chúng ta sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển;" tức là, không chỉ như những tạo vật tinh sạch và thánh khiết, mà còn như những tạo vật vinh hiển và hạnh phúc. Và cách đặc biệt hơn có nói, Phi-líp 3:2 [sic], "Rằng thân thể hèn hạ này sẽ được biến hóa nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài, về sự rực rỡ, vẻ đẹp và bất tử. Đây là hệ quả của điều trước; vì nếu chúng ta giống Ngài trong sự thánh khiết, chúng ta sẽ giống Ngài trong hạnh phúc; vì Đức Chúa Trời, vốn là một hữu thể tinh sạch và thánh khiết, cũng là một hữu thể hoàn hảo và hạnh phúc: "Và Đấng Christ sẽ được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong những kẻ tin," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Ngài sẽ làm cho thế gian kinh ngạc về vinh dự Ngài sẽ ban cho những người đã tôn kính Ngài trong thế gian; họ sẽ thấy Ngài trong vinh hiển trọn vẹn, ngồi trên ngai phán xét của Ngài, và sau đó ở bên hữu của Cha Ngài đời đời. Vì vậy chúng ta có vinh dự được ban cho trong sự phán xét, và khi ấy sẽ ở với Ngài đời đời trong một tình trạng vinh hiển.
(1.) Một vinh hiển tương đối và gắn liền, vì các thánh đồ được nhận vào sự dự phần vào quyền phán xét của Ngài: 1 Cô-rinh-tô 6:2, "Anh em há chẳng biết các thánh đồ sẽ đoán xét thế gian, cả đến thiên sứ sao?" Họ không chỉ bị phán xét, mà còn là quan án, và không chỉ đối với loài người, mà còn đối với các thiên sứ ác, là những kẻ dù từ lâu đã có một hình phạt riêng trên họ, vậy mà khi ấy họ sẽ có bản án và án phạt trọng thể và toàn bộ hình phạt của họ. Và trong sự phán xét này, các thánh đồ sẽ được liên kết với Đấng Christ. Đấng Christ phán xét theo cách thẩm quyền nguyên thủy, nhưng các thánh đồ bởi sự đồng ý và phiếu bầu, vốn là một phần của nước và quyền cai trị mà người ngay thẳng nhận được vào buổi sáng, Thi Thiên 49:14; tức là, vào buổi sáng của sự sống lại. Những người đã bị coi nhẹ, bắt bớ và ghét trong thế gian, khi ấy sẽ được Đấng Christ nhìn nhận, và ngồi với Ngài trên ngai. Ở đây các thánh đồ phán xét và lên án thế gian bằng cách ăn ở của họ, Hê-bơ-rơ 11:7; tại đó bằng phiếu bầu và ý kiến của họ.
(2.) Bên trong và vốn có, tức là, vinh hiển được bày tỏ trong chúng ta, được đặt vào trong chúng ta. Hiện nay nó được bày tỏ cho chúng ta, khi ấy trong chúng ta. Tai chúng ta đã nhận được một chút về điều này ở đây, nhưng khi ấy nó sẽ được hoàn thành trọn vẹn trong con người chúng ta, trong thân thể và linh hồn chúng ta. Thân thể sẽ là một thân thể vinh hiển bất tử, chiếu sáng như mặt trời về sự sáng chói; không suy tàn theo tuổi tác, cũng không hao mòn vì bệnh tật, cũng không cần sự chu cấp lương thực; tóm lại, được giải thoát khỏi mọi sự yếu đuối và không hoàn hảo, và được hiệp nhất với một linh hồn được thánh hóa trọn vẹn, mà từ đó nó sẽ không bao giờ bị tách ra nữa, và cả hai cùng nhau sẽ là đền thờ đời đời của Đức Thánh Linh.
2. Nó là kết quả của sự thấy như thế nào? Vì nó được đưa ra như một lý do như vậy, "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Tôi đáp — Có giữa ánh sáng và hình tượng một sự sinh ra vòng tròn, như có trong hầu hết những việc đạo đức; và một mặt có thể nói chúng ta sẽ giống Ngài, vì vậy chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy, và cũng mặt khác, như trong đoạn văn, "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy."
[1.] Điều thứ nhất chắc chắn là một lẽ thật, rằng những người giống Đức Chúa Trời sẽ thấy Đức Chúa Trời như vốn có thật vậy; những người như vậy được bao gồm trong lời hứa: Ma-thi-ơ 5:8, "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời." Và những người khác bị loại trừ khỏi nó: Hê-bơ-rơ 12:14, "Hãy theo đuổi sự hòa bình và sự thánh khiết, vì không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa." Và như họ được bao gồm trong lời hứa, thì họ cũng được sắp xếp và chuẩn bị cho sự hưởng thụ đặc ân này, bởi cấu tạo thánh khiết của linh hồn họ cho sự thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời. Họ được thích hợp cho hạnh phúc này bởi tình yêu thương của họ đối với Đức Chúa Trời và ước muốn của họ được hưởng Ngài. Nếu họ có hạnh phúc của thiên đàng và không thấy Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không thỏa mãn họ. Họ kể đó là một lòng thương xót lớn lao khi gặp được bất cứ điều gì của Đức Chúa Trời trong các thánh lễ. Nay, nếu bạn có thể giả định họ đến thiên đàng, và không gặp Đức Chúa Trời tại đó, và Đấng Christ tại đó, điều đó sẽ là một rắc rối cho họ trong tình trạng được vinh hiển của họ. Bao nhiêu sự tinh sạch và thánh khiết trong linh hồn họ thì bấy nhiêu mang họ đến Đức Chúa Trời, bao nhiêu sự thấp hèn, cặn bã, bẩn thỉu, thì bấy nhiêu sắp xếp họ hướng về thế gian và những điều thuộc thế gian. Tấm lòng họ sẽ không hài lòng và không phù hợp với tình trạng phước hạnh này nếu không có sự tinh sạch tại đó.
[2.] Sự thấy mở đường cho hình tượng này, vốn là điều được khẳng định trong đoạn văn; hãy hiểu hình tượng này hoặc cho sự thánh khiết hoặc cho vinh hiển và bất tử.
(1.) Cho sự thánh khiết. Công việc nên giống Đức Chúa Trời được bắt đầu trong sự tái sanh, và nó bước vào tấm lòng bởi sự hiểu biết hay sự thấy: Cô-lô-se 3:10, "Được đổi mới nên hình tượng của Đức Chúa Trời, bởi sự hiểu biết về Ngài." Sự thấy sinh ra hình tượng; cũng vậy, nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong một cái kính, chúng ta được biến hóa nên hình tượng và hình giống của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Nay, như đã bắt đầu, nó cũng được hoàn hảo; khi chúng ta thấy tốt hơn, chúng ta sẽ trở nên tốt hơn. Nếu sự thấy biến hóa chúng ta hiện nay, về sau nó sẽ càng hơn biết bao, khi màn che của xác thịt không còn can thiệp nữa, và chúng ta không còn bị làm mù bởi những sự lừa dối của nó. Khi những điều hiện nay được tường thuật cho đức tin của chúng ta sẽ ở dưới cái nhìn, và không chỉ được biết bởi nghe nói, mà bởi sự thấy, chúng chắc chắn phải tạo ấn tượng sâu sắc hơn trên chúng ta.
(2.) Nếu bạn giải thích hình tượng này về vinh hiển và bất tử, vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được trình bày cho chúng ta, và được in dấu trên chúng ta; vì nó được trình bày để chúng ta có thể dự phần vào đó; và Đấng Christ hiện ra để chúng ta có thể hiện ra với Ngài trong vinh hiển, để toàn bộ thân thể huyền nhiệm có thể mang một sự phù hợp và thích hợp với đầu. Mặt của Môi-se chiếu sáng khi ông thấy Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29. Trên trời sẽ càng hơn biết bao! Đối tượng thì hiệu quả không thể nói ra, hành động trực giác thì đầy sức sống, và chủ thể thì được chuẩn bị và thích hợp để tiếp nhận nó. Đấng Christ trong sự mãnh liệt của lời cầu nguyện đã được biến hình, Lu-ca 9:29, có trong thân thể tự nhiên của Ngài một sự thấy về Đức Chúa Trời của Ngài nhiều hơn bình thường: "Trong khi Ngài cầu nguyện, diện mạo Ngài biến đổi khác."
Thứ ba, Điều thứ ba là sự thỏa mãn, không được đề cập trong đoạn văn, nhưng được ám chỉ và được bổ sung từ một chỗ song song; vì chúng ta có sự thấy và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chắc chắn phải bị say đắm bởi nó: Thi Thiên 16:11, "Trước mặt Chúa," hay mặt, "có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Sự hưởng thụ sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời chắc chắn phải vượt quá mọi niềm vui mà tấm lòng loài người có khả năng. Nếu điều này không sinh ra sự mãn nguyện và hạnh phúc thật, thì điều gì sẽ sinh ra? Vì vậy, sự tiếp nhận chúng ta vào tình trạng đời đời được gọi là "bước vào sự vui mừng của Chúa mình," Ma-thi-ơ 25:41 [sic]. Chắc chắn phải phát sinh một sự vui thích không thể tin được từ sự thấy Đức Chúa Trời, cũng như từ sự hưởng thụ Ngài của chúng ta, hay việc được giống Ngài, và sự sở hữu toàn bộ tình trạng hạnh phúc phát sinh từ đó của chúng ta. Công việc lớn lao của chúng ta sẽ là yêu những gì chúng ta thấy, và hạnh phúc lớn lao của chúng ta là có những gì chúng ta yêu. Đây sẽ là một niềm vui đầy đủ, vĩnh viễn và không bao giờ cạn kiệt cho chúng ta. Sự thấy có ảnh hưởng lên niềm vui này. Nếu ánh sáng của mặt trời là dễ chịu, thì việc thấy Mặt Trời Công Chính chiếu sáng trong mọi vinh hiển của Ngài sẽ an ủi biết bao? Nay, khi tâm trí được nâng lên một chút trong những tư tưởng về Đức Chúa Trời, đó là một điều thú vị biết bao! Thi Thiên 104:34, "Nguyện sự suy ngẫm của tôi về Ngài được ngọt ngào; tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va." Vậy mà những tư tưởng về Đức Chúa Trời hiện nay vô vị biết bao đối với linh hồn chúng ta so với những gì chúng sẽ là khi ấy? Có điều gì đó trong chúng ta mang chúng ta ra khỏi Đức Chúa Trời, vốn không thích giữ Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết của chúng ta. Nay, khi tấm lòng chúng ta được thích hợp và chuẩn bị hơn cho sự thấy ấy, những tư tưởng của chúng ta chắc chắn phải vinh hiển và say đắm. Lại nữa, hình tượng này dẫn đến sự thỏa mãn này. Hãy hiểu nó cho sự thánh khiết, chính Đức Chúa Trời là "vinh hiển trong sự thánh khiết," Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Nay, có vẻ đẹp của Đức Chúa Trời chúng ta trên chúng ta là món quà lớn nhất có thể được ban cho chúng ta. Khi có một cuộc tranh luận trong triều đình của A-suê-ru, "Phải làm gì cho người mà vua muốn tôn trọng?" Ê-xơ-tê 6:8, người ta đã quyết định, "Hãy đem áo triều mà vua thường mặc, và ngựa mà vua thường cưỡi, và mão triều thiên đội trên đầu vua." Hay hiểu nó cho vinh hiển và bất tử: 1 Phi-e-rơ 4:13, "Để khi vinh hiển của Ngài được bày tỏ, chúng ta có thể vui mừng với niềm vui lớn lao." Đây là sự yên nghỉ của linh hồn trong Đức Chúa Trời, vì thỏa mãn với sự tỏ bày đầy đủ và hoàn hảo về tình yêu thương của Ngài; đó là tình trạng tốt nhất chúng ta có thể ở, vì chúng ta không có khả năng cho một tình trạng tốt hơn. Đó là mục đích của đức tin, và hy vọng, và công lao của chúng ta. Của đức tin chúng ta, 1 Phi-e-rơ 1:5; mục đích của hy vọng chúng ta, Công Vụ 26:7. Nay, khi một người đã đạt được mục đích của mình, khi ấy người ấy thỏa mãn, vì ở trong tình trạng hoàn hảo của mình.
2. Đó là mức tối đa của sự hoàn hảo mà loài người có thể được nâng lên, là hưởng Đức Chúa Trời và được giống Ngài. Ngoài Đức Chúa Trời và trên Đức Chúa Trời không có gì có thể được hưởng; với Đức Chúa Trời không có gì có thể làm chúng ta khốn khổ, và không có Đức Chúa Trời không có gì có thể làm chúng ta hạnh phúc. Nếu một người hưởng cả thế gian, có điều gì đó ở ngoài người ấy và trên người ấy có thể làm người ấy khốn khổ; nếu thế gian mỉm cười và Đức Chúa Trời cau mày, bạn sẽ làm gì? Thi Thiên 39:11, "Khi Chúa sửa phạt loài người vì sự gian ác, Chúa làm cho vẻ đẹp của người ấy tiêu tan như bị mọt ăn: quả thật, mọi người chỉ là hư không." Không ai có thể ngăn cản sự báo thù của Đức Chúa Trời, hay ngăn chặn cơn thạnh nộ của Ngài; như khi mặt trời đã lặn, mọi ngọn nến và đuốc trên thế gian không thể làm cho thành ngày.
3. Nếu một cái nhìn thoáng qua về tình yêu thương của Đức Chúa Trời quý giá như vậy đối với các thánh đồ, thì sự thấy mặt Ngài sẽ là gì? Thi Thiên 4:6, 7, "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt? Lạy Đức Giê-hô-va, xin chiếu sáng mặt Ngài trên chúng tôi: Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, nhiều hơn lúc lúa mì và rượu nho của họ gia tăng." Nếu sự thánh khiết không hoàn hảo quý giá như vậy, thì sự thánh khiết trọn vẹn sẽ là gì?
II. Mùa khi chúng ta sẽ hưởng điều này, "Khi Ngài hiện đến."
1. Tôi coi đó là điều hiển nhiên
rằng linh hồn trước đó không chỉ ở in manu Dei, trong tay Đức Chúa Trời, điều mà mọi người đều khẳng định, mà còn được nhận vào in conspectum Dei, vào sự thấy và sự hiện diện của Chúa, và thấy mặt phước hạnh của Ngài; ý kiến này Kinh Thánh ủng hộ ở nhiều chỗ khác nhau; nhưng điều đó sẽ làm tôi lạc đề nếu tranh luận bây giờ. Thời điểm được ấn định ở đây là, "Khi Đấng Christ sẽ hiện đến;" tức là, tại sự sống lại chung; vì điều đó liên quan đến sứ đồ, để phù hợp với lý lẽ hiện tại của ông, phải đề cập đến mùa này hơn là mùa khác; vì vấn đề đang tranh luận là về tính không hiển nhiên của những đặc ân của Phúc Âm. Ông nói, về sau nó sẽ vinh hiển và hiển nhiên, tức là, "Khi Ngài hiện đến." Có nhiều người chưa bao giờ thấy Đấng Christ, khi Ngài sống trên đất, Ngài đã sống trong một tình trạng tối tăm; thần tính của Ngài đôi khi nhìn ra qua màn che của xác thịt Ngài, và tự bày tỏ trong một phép lạ, nhưng nói chung Đấng Christ của chúng ta là một Đấng Christ ẩn giấu. Vì vậy, dân Giu-đa sẽ không tin Ngài, vì Ngài đến theo một cách không thỏa mãn đồng bào của Ngài: Giăng 1:11, "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Trong các thánh lễ, chúng ta thấy Ngài, nhưng cách tối tăm, như trong một cái kính: "Nước Ngài không đến cách hiển nhiên," Lu-ca 17:20. Nó không được thiết lập như những nước khác được thiết lập, với những chuẩn bị chiến tranh và quyền năng và vinh hiển hữu hình; dân sự Ngài bị ghét, bị khinh khi, bị sỉ nhục, nhưng khi ấy chính Ngài sẽ hiện ra trong mọi vinh hiển của Ngài.
2. Khi ấy chúng ta có sự tha bổng trọng thể khỏi mọi tội lỗi: Công Vụ 3:19, "Vậy, hãy ăn năn, để tội lỗi mình được xóa đi, khi những kỳ làm cho tươi mới sẽ đến từ sự hiện diện của Chúa." Và sự tha thứ của chúng ta được tuyên bố bởi quan án ngồi trên ngai. Hiện nay là lòng thương xót lớn lao khi Ngài vui lòng bỏ qua nhiều xúc phạm của chúng ta, và đưa chúng ta vào gia đình Ngài, và ban cho chúng ta quyền đối với nước thiên đàng của Ngài; nhưng khi ấy quả là một thể loại ân điển và ơn huệ khác khi quan án của chúng ta sẽ tha bổng chúng ta bằng chính miệng Ngài, và nhìn nhận chúng ta là những tôi tớ trung tín của Ngài. Chính Đấng Christ khi ấy sẽ hiện ra để thưởng cho họ. Có nhiều người chưa bao giờ thấy con người vinh hiển của Ngài; sự hiện diện thuộc thân thể của Ngài bị rút khỏi chúng ta vì những lý do khôn ngoan, và được chứa trong trời của các tầng trời; và dù điều này không cản trở ảnh hưởng thuộc linh của Ngài, mà chúng ta cảm nhận những hoạt động của Ngài; vậy mà tại sự đến lần thứ hai của Ngài, khi ấy dân sự Ngài sẽ được vua của họ tuyên bố là phước hạnh, ngồi trên ngai trong mọi vẻ hoàng gia của Ngài.
3. Khi ấy chúng ta sẽ có những thân thể được vinh hiển được khôi phục cho chúng ta, mà trong đó Đấng Christ sẽ được ngưỡng mộ: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, "Khi Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin."
4. Khi ấy Đấng Christ sẽ trình bày chúng ta cho Đức Chúa Trời từng người một, và khai trình về mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, để họ có thể được đưa vào tình trạng đời đời của họ, không thiếu một ai: Giăng 6:40, "Vì ý muốn của Đấng đã sai Ta đến là, hễ ai thấy Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; và Ta sẽ làm cho người đó sống lại vào ngày cuối cùng;" và Hê-bơ-rơ 2:13, "Nầy, Ta và các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta." Từng người một, Ngài sẽ xưng nhận và nhìn nhận họ trước mặt Cha Ngài: Lu-ca 12:8, "Hễ ai xưng Ta ra trước mặt thiên hạ, thì Con người cũng sẽ xưng người ấy ra trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời." Đây là một trong những người của Ta: đây là những người mà trong họ Ta đã được vinh hiển trên đất; và rồi tiếp theo là nước đời đời.
III. Sự nhận thức mà chúng ta phải có về nó hiện nay: "Chúng ta biết." Sự hiểu biết chỉ về cả hai hành động của sự hiểu biết, sự nhận thức và sự phán đoán. Thông thường người ta nói rằng lẽ thật là đối tượng và điều tốt thích đáng của sự hiểu biết. Nay, khi bất cứ lẽ thật nào được trình bày cho sự hiểu biết, có hai hành động về nó; chúng ta nhận thức bản tính và nội dung của nó, và chúng ta phán xét về nó xem nó đúng hay sai. Nay, hành động thứ nhất thường được gọi là sự hiểu biết, khi chúng ta được thông tin đầy đủ về bản tính của bất cứ điều gì; hành động thứ hai được gọi là đức tin và sự đồng ý, hoặc dựa trên bằng chứng tự nhiên của việc ấy hoặc sự thành tín của nhân chứng; nhưng đức tin không thiếu bằng chứng đến nỗi không thể cũng được gọi là sự hiểu biết: Gióp 19:25, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống;" và 2 Cô-rinh-tô 5:1, "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm này của chúng ta dưới đất bị đổ nát, thì chúng ta có một nhà đời đời trên trời, là nhà không phải bởi tay người làm ra, nhưng bởi Đức Chúa Trời;" 1 Cô-rinh-tô 15:58, "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." Những điều vô hình được Đức Chúa Trời bày tỏ chắc chắn được biết, dù chúng ta chưa bao giờ thấy chúng. Vậy thì —
1. Đó không phải là một phỏng đoán trần trụi, mà là một sự hiểu biết chắc chắn; không chỉ là chúng ta nghĩ, chúng ta hy vọng tốt, mà là chúng ta biết. Không ai gọi đó là sự hiểu biết khi nó chỉ là một phỏng đoán. Đó không phải là một có-thể hay một khả năng trần trụi; có thể có một thiên đàng và hạnh phúc ở đời sau; nhưng điều đó là thật, nó thật như lời Đức Chúa Trời là thật; chúng ta có chính tay và ấn và của tin của Ngài cho nó.
2. Đó không phải là một ý kiến có thể đúng, mà là một lẽ thật hiển nhiên và không thể sai lầm, chắc chắn như thể chúng ta thấy nó bằng mắt mình. Làm thế nào tín đồ có được một triển vọng chắc chắn như vậy về một tình trạng tương lai? Một thế gian vô hình là một thế gian chưa được biết; làm sao chúng ta có thể chắc chắn về nó như vậy? Nó được đặt trước chúng ta bởi những lời hứa quý báu của Ngài là Đấng không thể nói dối: "Và nếu chúng ta nhận chứng của loài người, chứng của Đức Chúa Trời lớn hơn;" Hê-bơ-rơ 6:18, "Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối, chúng ta là kẻ đã trốn tránh thế gian để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt mình, được sự yên ủi vững mạnh;" Hê-bơ-rơ 12:2, "Nhìn xem Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời." Lời ấy không chỉ được xác nhận bởi lời thề của Ngài, mà còn bởi ấn của Ngài hay những phép lạ, Hê-bơ-rơ 3:4 [sic]; và những lời tiên tri đã ứng nghiệm: 2 Phi-e-rơ 1:19, "Vì chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn." Cựu Ước đã xác nhận nước của Đấng Mê-si và những đặc ân của nó từ lâu trước khi nó xảy ra. Giáo lý của Kinh Thánh, vốn bảo đảm cho chúng ta về tình trạng này, mang hình ảnh và dấu ấn của Đức Chúa Trời, mà mọi vật đã qua tay Ngài đều mang, ngay cả đến một con ruồi và một cọng cỏ; và vì vậy chiếu sáng cho chúng ta bằng chính ánh sáng của nó, nếu loài người không bị hư hoại và bại hoại cách kỳ lạ bởi những tình cảm thuộc thế gian: 2 Cô-rinh-tô 4:2–4, "Nhưng bởi sự tỏ bày lẽ thật, chúng tôi tự tiến cử mình cho lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu Phúc Âm của chúng tôi có bị che khuất, thì chỉ che khuất cho những kẻ hư mất: trong những kẻ đó, chúa đời này đã làm mù lòng họ, là những kẻ chẳng tin." Ngoài ra, Đức Chúa Trời đã ban phước cho giáo lý ấy để hoán cải, yên ủi và giục giã nhiều linh hồn trong mọi thời đại và mọi nơi trên thế gian: Cô-lô-se 1:6, "Lời đã đến với anh em, như nó ở trong cả thế gian, và kết quả, như nó ở trong anh em, từ ngày anh em nghe và biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật." Giáo lý nào sinh ra kết quả của một đời sống thánh khiết, và sinh ra một tâm trí thiên thượng trong mọi người nghe nó và nhận lấy nó, đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Trong thời đại đầu tiên, Đấng Christ đã nhanh chóngขับ cỗ xe của Phúc Âm; vì trong vài năm sau khi Ngài chết, nó đã đạt được hiệu quả của nó trong mọi phần của thế gian; và kể từ đó nó đã ngẩng đầu lên chống lại mọi sự chạm trán của thời gian và những cuộc cách mạng của thế gian. Vậy thì, vì chúng ta không xây dựng trên lời hứa của một người lừa dối, mà trên lời của Đức Chúa Trời đời đời, tại sao chúng ta không nên tự tin? "Chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy."
3. Đó không phải là một đức tin chung chung, mà là một sự tin cậy riêng biệt: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống;" và ở đây, rằng chúng ta sẽ giống Ngài; ông nói dựa trên giả định rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Nay, để làm cho điều này hiển nhiên, chúng ta phải có nhiều hơn một lời hứa; chúng ta phải có Thánh Linh thánh khiết mở mắt tâm trí chúng ta, trong việc thấy lẽ thật và giá trị của tình trạng vinh hiển và phước hạnh này: Ê-phê-sô 1:17, 18, "Để Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn ngoan và của sự tỏ bày cho anh em, để nhận biết Ngài; và khiến con mắt của lòng anh em được sáng tỏ, để anh em biết sự trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là thể nào;" giục giã chúng ta trong tình yêu thương Đức Chúa Trời và những ước muốn thiên thượng, để mang chúng ta đến tình trạng phước hạnh này, như hạnh phúc duy nhất của chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 5:5, "Vả, Đấng đã gây dựng chúng ta cho sự ấy, ấy là Đức Chúa Trời, Đấng đã ban của tin của Đức Thánh Linh cho chúng ta." Khiến chúng ta rên siếc trông đợi nó, vui thích trong nó, tiếp tục với sự kiên nhẫn trong việc theo đuổi nó: Ga-la-ti 5:5, "Chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nhờ đức tin, chờ đợi sự trông cậy của sự công chính." Làm đầy chúng ta bằng niềm vui khi chúng ta có bất cứ hy vọng nào về nó, hay sự thấy về quyền lợi của mình trong nó: 1 Phi-e-rơ 1:8, "Ngài là Đấng anh em không thấy, mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì anh em vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra và đầy vinh hiển." Trước hết đức tin thấy bữa tiệc, rồi tình yêu thương nếm nó; những niềm vui ấy được ban cho chúng ta trong những tâm trạng tỉnh táo và nghiêm túc nhất của chúng ta không thể là một ấn tượng kỳ ảo.
Áp dụng. Để cho thấy điều đó liên quan đến chúng ta biết bao để làm cho hiển nhiên rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nếu có một tình trạng vinh hiển như vậy được dành cho họ. Nay, điều này sẽ được làm cho hiển nhiên —
1. Bởi sự tái sanh; đây là tư cách pháp lý và tâm tình chuẩn bị của chúng ta. Thứ nhất, tư cách pháp lý của chúng ta: Giăng 3:3, "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời;" 1 Phi-e-rơ 1:3, "Đấng đã sanh chúng ta để cho một niềm hy vọng sống." Vì vậy, cho đến khi sự thay đổi này được thực hiện trong chúng ta, chúng ta hoàn toàn không có bất cứ hy vọng thật và có nền tảng tốt nào về sự sống đời đời; nhưng khi đã có được sự sống mới và bản tính mới này, chúng ta có thể mong đợi vinh hiển và phước hạnh này như cơ nghiệp của mình. Nay, nó không chỉ là tư cách pháp lý của chúng ta, hay điều tạo thành quyền và danh hiệu của chúng ta, mà, thứ hai, nó là tâm tình chuẩn bị của chúng ta. Sự hiểu biết được thánh hóa mới có thể thấy Đức Chúa Trời, và ý chí và tình cảm được thánh hóa mới có khả năng hưởng Ngài. Những điều này được làm cho thích hợp; như Cô-lô-se 1:10 [sic], "Đấng đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng láng." Điều này đồng hành cách có điều kiện và cách chuẩn bị. Một tấm lòng nhục dục sẽ làm gì với Đức Chúa Trời và thiên đàng? Nếu họ không thể nhận hay nếm những điều thuộc linh, họ sẽ làm gì với những điều thiên thượng? Nay, việc họ không thể nhận và nếm chúng là rõ ràng từ 1 Cô-rinh-tô 2:14, "Người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh, vì người đó coi ra như là sự rồ dại; người đó cũng không thể biết được, vì phải xem xét cách thiêng liêng;" Rô-ma 8:5, "Vì những kẻ sống theo xác thịt thì chăm những việc thuộc về xác thịt, còn những kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những việc thuộc về Thánh Linh." Hoặc thiên đàng phải là một điều khác, hoặc chúng ta phải là những tạo vật thể khác hơn chúng ta hiện là. Ôi, vậy thì điều đó liên quan đến chúng ta biết bao để xem liệu chúng ta có sự sống và hữu thể mới này không; khi ấy những nguyên lý đầu tiên của sự phước hạnh được đưa vào linh hồn; linh hồn là một hình thức cho chính việc này, để nó có thể giống Đức Chúa Trời. Giả vờ ước muốn thiên đàng và không thích sự đổi mới là giả vờ bạn muốn điều ấy được hoàn hảo mà bạn không thể chịu đựng nếu nó bao giờ được bắt đầu; vì vậy hãy xem nó có phải là một sự thay đổi triệt để không, chứ không phải một vài khuynh hướng mờ nhạt hướng về Đức Chúa Trời và đời sống thiên thượng.
2. Khi được hoán cải và tái sanh, chúng ta có Thánh Linh của sự nhận làm con nghiêng chúng ta về Đức Chúa Trời như một người Cha: Ga-la-ti 4:6, "Và bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha;" Rô-ma 8:15, "Nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" Vì vậy một người là một người khác đối với Đức Chúa Trời hơn người ấy trước đây. Người có những khao khát thánh khiết hướng về Ngài, vui thích nhiều trong sự trò chuyện và hiệp thông với Ngài, đặc biệt trong sự cầu nguyện: Xa-cha-ri 10:12 [sic], "Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem." Và Phao-lô là một ví dụ về điều này; vì ngay khi được hoán cải, ông bắt đầu cầu nguyện. Con cái Đức Chúa Trời có một tình yêu thương như con đối với Đức Chúa Trời, và nó kết thúc trong một sự vâng phục như con đối với Ngài, và một sự nương dựa như con vào Ngài cho những sự chu cấp hằng ngày: Ma-thi-ơ 6:32, "Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần dùng những điều đó." Họ cũng nương dựa vào Ngài cho một cơ nghiệp đời đời: 1 Phi-e-rơ 1:3, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà sanh chúng ta lại, để chúng ta có sự trông cậy sống." Một đứa con trông đợi phần của một đứa con. Linh hồn yêu Đức Chúa Trời, quan tâm đến Ngài trong mọi việc, nghiêng về đường lối của Đức Chúa Trời, và vui thích trong chúng vì chúng hướng về Đức Chúa Trời, để người có thể đến gần Ngài hơn, và được thích hợp và chuẩn bị để yêu Ngài, và hưởng Ngài đời đời.
3. Một cách ăn ở thánh khiết, và bước đi phù hợp: 1 Phi-e-rơ 4:14, 15 [sic], "Hãy nên như con cái hay vâng phục, chớ làm theo sự dâm dục, là sự cai trị anh em ngày trước trong buổi ngu dốt: nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình." Một sự cố gắng chân thành giữ mọi điều răn của Cha bạn, và dâng mình trọn vẹn cho công việc của Ngài, là cách tốt nhất để chứng tỏ mình thật sự là con cái của Chúa: Ê-phê-sô 5:1, "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài."
BÀI GIẢNG IV
Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch. — 1 GIĂNG 3:3.
Chúng ta đã cho bạn thấy —
1. Rằng tình yêu thương của Đức Chúa Trời, trong việc nhìn nhận chúng ta là con cái Ngài, không thể được chúng ta suy xét và thán phục cho đủ.
2. Rằng dù Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta vào tình trạng vinh hiển của con cái Ngài, vậy mà ít vinh hiển này được thấy trong tình trạng hiện tại của chúng ta trong thế gian này.
3. Rằng dù vinh hiển của sự nhận làm con hiện nay bị che khuất, vậy mà chúng ta chắc chắn rằng tại sự hiện đến của Đấng Christ, chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy, và sẽ giống Ngài.
Nay, sau khi đã cho thấy sự hiểu biết và sự chắc chắn nào chúng ta có về nó hiện nay, sứ đồ đến đây để cho thấy hy vọng này hành động như thế nào; và vì vậy lý lẽ đầu tiên này nhận được sức mạnh mới. Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta thành con cái, và là con cái có thể mong đợi một hạnh phúc lớn lao như vậy làm phần của mình, chúng ta phải cố gắng làm cho mình thanh sạch càng hơn, để chúng ta vừa có thể giống Cha thiên thượng của chúng ta, vừa bày tỏ lòng biết ơn của mình về một đặc ân lớn lao như vậy: "Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng," v.v. Trong những lời này, hãy lưu ý ba điều —
[1.] Rằng một Cơ Đốc nhân được mô tả bởi hy vọng của mình, và hy vọng ấy được xác định hay giới hạn theo nội dung của đức tin Cơ Đốc, "Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng."
[2.] Hy vọng này được mô tả bởi hiệu quả của nó, "Thì tự mình làm nên thanh sạch."
[3.] Và hiệu quả này bởi khuôn mẫu của nó, "Cũng như Ngài là thanh sạch," tức là, Đấng Christ.
Từ đó tôi sẽ rút ra nhận xét này —
Giáo lý: Rằng hy vọng về tình trạng phước hạnh này ở đời sau phải thúc đẩy chúng ta hướng đến một sự cố gắng nghiêm túc theo đuổi sự tinh sạch của đời sống, và một sự phù hợp chính xác hơn với Đấng Christ ở đây.
Trong việc xử lý điều này, tôi sẽ theo phương pháp này —
1. Tôi sẽ bàn luận đôi điều về hy vọng này.
2. Về sự tinh sạch hay hình tượng đối với Đấng Christ, vốn là hiệu quả của nó.
3. Mối quan hệ hay sự kết nối giữa cả hai điều này, hay cách điều này được suy ra từ điều kia.
I. Một Cơ Đốc nhân được mô tả bởi hy vọng của mình. Hy vọng là một hành động đặc biệt của sự sống mới, và một hiệu quả trực tiếp của sự tái sanh của chúng ta: 1 Phi-e-rơ 1:3, "Ngài đã sanh chúng ta để cho một niềm hy vọng sống." Ngay khi chúng ta được làm thành con cái, chúng ta bắt đầu nghĩ đến phần của một đứa con. Bản tính mới được tạo ra cho một thế gian khác; nó đến từ đó, và mang linh hồn đến đó. Đời sống động vật thích hợp cho chúng ta sống ở đây, nhưng đời sống thuộc linh có một mục đích và xu hướng khác; nó nghiêng và sắp xếp chúng ta để trông đợi thế gian sẽ đến, và hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta trên trời. Mọi người đều hy vọng về điều gì đó như hạnh phúc của mình. Tạo vật mới sống dựa trên những điều tương lai và vô hình; vì hạnh phúc của chúng ta hiện nay không nằm trong sự hưởng thụ, mà trong hy vọng, và hy vọng mang chúng ta đến điều gì đó vượt quá đời sống này, vốn là sự yên ủi và nâng đỡ của chúng ta trong sự vắng mặt và thiếu thốn điều tốt nhất, và những rắc rối chúng ta gặp trên đường đi. Loài người thì như nguyên lý mạnh mẽ của họ là, xác thịt hay linh: Rô-ma 8:5, "Những kẻ sống theo xác thịt thì chăm những việc thuộc về xác thịt, còn những kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những việc thuộc về Thánh Linh." Xác thịt nghiêng chúng ta về những điều hiện tại, Thánh Linh về những điều tương lai. Tôi sẽ mở ra một chút bản tính, và cho bạn thấy sự cần thiết của hy vọng này.
1. Bản tính của nó; nó là một sự mong đợi chắc chắn và khao khát về sự phước hạnh đã hứa: lời hứa là nền tảng của nó; vì hy vọng chạy đến ôm lấy những gì đức tin đã khám phá trong lời hứa: Tít 1:2, "Theo hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước muôn đời." [1.] Sự mong đợi là chắc chắn, vì nó dựa trên cùng những nền tảng mà đức tin dựa trên, tính không thể sai lầm của lời hứa Đức Chúa Trời, được hậu thuẫn bởi một lý do kép, cả hai đều tác động mạnh mẽ lên hy vọng của chúng ta. Thứ nhất, Lòng tốt của Đấng Christ; Ngài sẽ không bao giờ chiêu dụ chúng ta vào một tôn giáo làm cho chúng ta khốn khổ trong thế gian này, nếu không có một sự báo đáp đầy đủ được chỉ định cho chúng ta trong một thế gian khác: 1 Cô-rinh-tô 15:19, "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết." Chắc chắn tôn giáo không bao giờ được định để làm cho chúng ta khốn khổ, mà là hạnh phúc. Mục đích của tôn giáo thật là thuyết phục chúng ta về hữu thể và lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời. Thứ hai, Sự đơn sơ, và sự thành thật và thẳng thắn cởi mở mà Đấng Christ luôn sử dụng; điều này được viện dẫn, Giăng 14:2, "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi: Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Các môn đồ của Ngài, là những người thân mật quen biết Ngài, biết sự thành tín của Ngài, rằng Ngài nói với họ mọi điều như chúng thật sự là, và sẽ không bao giờ tâng bốc họ vào một hy vọng hư không. Mọi môn đồ của Ngài sống hiện nay cũng có thể tự tin về điều đó như họ; Ngài cho chúng ta biết điều tệ nhất của trường hợp ngay từ đầu, và không quyến rũ giác quan và chiều chuộng xác thịt, mà nói với chúng ta rằng, nếu chúng ta muốn theo Ngài, chúng ta phải chèo ngược dòng những ước muốn tự nhiên của mình: Ma-thi-ơ 16:24, "Nếu ai muốn theo Ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta;" và Lu-ca 14:20 [sic], "Nếu ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta." Vì vậy, linh hồn tin quyết, khi tìm thấy rất nhiều lòng tốt và sự thẳng thắn trong Đấng Christ, chắc chắn mong đợi những gì Ngài đã hứa. Những người đã trò chuyện với Ngài trong xác thịt có bằng chứng dồi dào về điều đó; và chúng ta là những người đọc giáo lý của Ngài có thể quan sát cùng một lòng tốt và lòng thương xót, và cũng cùng một sự đơn sơ và thẳng thắn trong lòng. Và vì vậy, dựa trên những tuyên bố trọng thể của lời này, mà Ngài đã để lại làm của cầm với chúng ta, chúng ta có thể tự tin về sự sống và sự bất tử ấy mà Ngài không chỉ đã đem ra ánh sáng trong giáo lý của Ngài, mà còn bảo đảm cho chúng ta trong giao ước và lời hứa của Ngài. [2.] Sự mong đợi là sốt sắng và khao khát, vì nó là một điều tốt lớn lao như bản tính loài người có khả năng. Thấy và hưởng Đức Chúa Trời, và được làm nên giống Ngài, chúng ta còn có thể ước muốn điều gì hơn? Nay, có một hạnh phúc như vậy trong tầm nhìn và triển vọng, chắc chắn phải làm cho chúng ta ngẩng đầu lên, và chờ đợi, và trông, và khao khát, cho đến khi nó đến. Vì lý do này, các thánh đồ được nói là "trông đợi sự hiện đến của Ngài," Tít 2:13, và "khao khát sự hiện đến của Ngài," 2 Ti-mô-thê 4:8, hay yêu nó như điều đáng ước muốn nhất có thể xảy đến với họ. Xét về thuộc tính kép này của sự mong đợi của chúng ta, vì nó chắc chắn và sốt sắng, tự tin và khao khát, bạn có thể nhận ra trong tín đồ một vài tình cảm và tâm tình trái ngược nhau trong lòng; như —
(1.) Có cả sự vui mừng và sự rên siếc: Rô-ma 5:2, "Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời;" 2 Cô-rinh-tô 5:2, "Chúng ta rên siếc, sốt sắng ước muốn được mặc lấy nhà của chúng ta từ trời." Họ vui mừng vì họ đang ở dưới hy vọng, họ rên siếc vì họ chưa đạt được. Chúng ta vui mừng vì tình trạng sẽ đến tuyệt vời và vinh hiển như vậy, và được ban cho chúng ta trên những điều kiện chắc chắn và ân điển như vậy; chúng ta rên siếc vì tình trạng hiện tại thấp hèn và khốn khổ như vậy, thấp hèn về sự thấy Đức Chúa Trời và sự phù hợp với Ngài của chúng ta; và khốn khổ vì những hoạn nạn xảy đến với chúng ta: "Bị gánh nặng, chúng ta rên siếc," 2 Cô-rinh-tô 5:4. Chúng ta vui mừng vì tình trạng ấy chắc chắn và hẳn hoi như vậy; chúng ta rên siếc vì chúng ta vẫn đang xung đột với những khó khăn, và chỉ đang xác lập danh hiệu và yêu sách cá nhân của mình. Chúng ta vui mừng vì cuối cùng chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời và được giống Ngài; và nơi hy vọng này sống động và mạnh mẽ, nó là một thú vui và một niềm vui như vậy mà không có gì ngoài sự sở hữu thực tế có thể vượt qua. "Chúng ta vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra và đầy vinh hiển," 2 Phi-e-rơ 1:8 [sic]. Chúng ta rên siếc vì không có gì có thể là gánh nặng lớn hơn những phần còn lại của bản tính cũ đối với một tấm lòng được đổi mới: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Hoạn nạn thì chống lại quyền lợi xác thịt của chúng ta, nhưng những phần còn lại của tội lỗi thì chống lại bản tính của chúng ta, bản tính mới ấy mà Đức Chúa Trời đã cấy vào trong chúng ta, và vốn có một cảm giác dịu dàng về những gì làm buồn lòng Đức Chúa Trời; vì vậy nó là gánh nặng đau đớn nhất có thể cảm nhận được.
(2.) Có một sự trái ngược bề ngoài khác của những hiệu quả được gán cho hy vọng, và đó là, ước muốn và chờ đợi, khao khát được hưởng, vậy mà kiên nhẫn trong việc chờ đợi thời gian của Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta hưởng được. Hy vọng được mô tả bởi cả hai; ước muốn sốt sắng, vốn cho thấy sự quý trọng của chúng ta về lợi ích, Phi-líp 1:23, và vậy mà kiên nhẫn, chờ đợi thời gian của Chúa: Rô-ma 8:25, "Nếu chúng ta hy vọng về nó, thì chúng ta chờ đợi nó với sự kiên nhẫn." Cả hai đều nhất quán, như trong 2 Phi-e-rơ 3:12, "Chờ đợi và hối hả cho sự đến của Chúa." Những từ trái ngược, chờ đợi và hối hả, và những hiệu quả khác nhau, nhưng đến từ cùng một ân điển. Hy vọng muốn được hưởng, vậy mà có một thời gian cho những lao nhọc, khó khăn và rắc rối; có một sự mong đợi khao khát, vậy mà một sự chờ đợi kiên nhẫn; thời gian dường như dài, nhưng phần thưởng thì chắc chắn. Có những ước muốn giục giã chúng ta sử dụng mọi phương tiện để đạt được nó, đó là hối hả; vậy mà chúng ta phải với sự kiên nhẫn chờ đợi thời gian của Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta bị rèn luyện bởi những khó khăn, đó là chờ đợi. Chúng là những phước lành vinh hiển chúng ta mong đợi, khi Đức Chúa Trời sẽ mở cửa, và cho chúng ta bước vào sự hưởng thụ chúng; nhưng chúng ta phải chờ thời gian của mình, và vì vậy với sự kiên nhẫn chúng ta phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời.
2. Sự cần thiết của hy vọng này, vốn có hai mặt —
[1.] Để nâng đỡ chúng ta dưới những khó khăn của mình; nếu không làm sao chúng ta có thể tồn tại dưới những rắc rối đa dạng của đời sống hiện tại? Hy vọng được so sánh trong Kinh Thánh với hai điều — một mão trụ và một neo. Cả hai đều chỉ về công dụng và ích lợi lớn lao của nó, về việc chạm trán những rắc rối hiện tại của chúng ta. Như bạn sẽ không ra khơi mà không có neo, cũng không ra trận mà không có mão trụ, thì bạn không thể sống trong thế gian hiện tại mà không có hy vọng: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, "Hãy lấy cho mình mão trụ của sự cứu rỗi, vốn là hy vọng." Trong những phần của áo giáp thuộc linh, đức tin được so sánh với một thuẫn, vốn che phủ toàn bộ thân thể, nhưng hy vọng với một mão trụ, vốn che phủ đầu. Điều này làm cho một tín đồ ngẩng đầu lên trong mọi eo hẹp và khó khăn. Chính sách của ma quỉ là làm tối hay làm yếu hy vọng về sự sống đời đời, và khi ấy nó biết nó sẽ sớm chinh phục chúng ta hơn. Vì vậy, sự chăm sóc của một Cơ Đốc nhân phải là giữ mão trụ của mình, giữ những hy vọng về tình trạng phước hạnh của mình sống động và tươi mới, và điều này sẽ làm cho người ấy dạn dĩ và không nao núng trong mọi sự chống đối và rắc rối. Lại nữa, nó được so sánh với một neo: Hê-bơ-rơ 6:19, "Chúng ta giữ sự trông cậy này như cái neo của linh hồn, vững vàng không lay chuyển, và thấu vào phía trong màn." Như neo giữ một con tàu trong một cơn bão, thì hy vọng này giữ tâm trí trong một tâm trạng không đổi giữa những cơn gió bão của những cám dỗ. Ôi, một Cơ Đốc nhân sẽ bị tung lên tung xuống, và bị va vào những tảng đá biết bao, nếu người ấy không có neo của mình! Người không biết linh hồn mình sẽ ra sao khi người ấy chết, liệu người ấy sẽ lên trời hay xuống địa ngục, không thể chịu đựng những hoạn nạn lớn với sự kiên nhẫn và yên ủi, nhưng người biết sự chết là điều tệ nhất có thể xảy đến với mình trong những thời gian rắc rối nhất, có thể giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn; người biết mình được sanh ra để làm gì, và mình sẽ hưởng điều gì khi về nhà cùng Đức Chúa Trời, và vì vậy tấm lòng người được làm yên và tĩnh lặng trong mình.
[2.] Để giục giã sự siêng năng của chúng ta, và đặt sự sống vào những cố gắng và quyết tâm của chúng ta, để chúng ta không ngất xỉu trên đường lên trời: Công Vụ 24:16, "Ấy bởi đó" (hay bởi đó; bởi cái gì? bởi sự khích lệ này) "tôi có hy vọng hướng về Đức Chúa Trời, rằng sẽ có sự sống lại của cả người công chính và người không công chính." Cũng vậy Công Vụ 26:6, 7, "Ấy là lời hứa mà mười hai chi phái chúng tôi, hằng ngày đêm thờ phượng Đức Chúa Trời, hy vọng sẽ đến được." Chắc chắn hạnh phúc ấy lớn lao như vậy, đến nỗi nó xứng đáng với những lao nhọc tốt nhất của chúng ta; và chắc chắn như vậy, đến nỗi công lao của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa; và gần như vậy, đến nỗi chỉ là một chút phấn đấu nữa, và trông lâu hơn, và chúng ta sẽ đạt được: vì vậy chắc chắn chúng ta phải theo sát công việc của mình, đêm và ngày. Cả thế gian đều
được dẫn dắt bởi hy vọng; nó là nguyên lý lớn lao khiến mọi người làm việc trong nghề nghiệp và sự kêu gọi của mình. Thương gia buôn bán trong hy vọng, nông phu cày ruộng trong hy vọng, và binh lính chiến đấu trong hy vọng. Tại sao thương gia đi lại, và chạy qua mọi phần đã biết của thế gian? Hy vọng về lợi nhuận mời gọi người ấy, và sự gia tăng vốn liếng của người ấy bằng việc buôn bán với nhiều quốc gia. Tại sao nông phu cày đất, và tiếp tục những lao nhọc của mình với sự siêng năng và chăm chỉ như vậy, trong nóng và lạnh, ban đêm và ban ngày, trong mưa và thời tiết đẹp, và chăm sóc công việc của mình cách cẩn thận trong mọi mùa như vậy? Mùa gặt, và hy vọng về một vụ mùa tốt, mà nhờ đó người ấy và gia đình người ấy có thể được nuôi dưỡng, ràng buộc người ấy. Điều gì quyến rũ binh lính đến gánh nặng và sự khó nhọc của chiến tranh, để phơi mình ra những canh thức dài của đêm, những vết thương và sự chết của trại quân, và nhiều sự bất tiện đa dạng của loại đời sống ấy? Hy vọng về chiến lợi phẩm và của cướp, hay về vinh dự và danh tiếng, chinh phục mọi sự. Cũng vậy, điều gì khiến Cơ Đốc nhân làm việc, bất chấp những khó khăn đi kèm với công việc của mình, những cám dỗ tấn công sự kiên định của mình, những tai họa đi kèm với sự tuyên xưng của mình, ngoài hy vọng mà thôi? Bạn thấy phải hướng mắt mình về đâu, và hướng sự theo đuổi của mình về đâu; đó là sự hưởng thụ đời đời Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh. Những người không trông đợi bất cứ việc lớn lao nào, không có gì lạ nếu những cố gắng của họ uể oải và chậm chạp: 2 Phi-e-rơ 3:14, "Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự ấy, hãy ra sức chính mình để Ngài thấy anh em ở trong sự bình an, không vết và không chỗ trách được." Không có lao nhọc và chăm sóc nào là quá nhiều để tự chứng tỏ mình với Đức Chúa Trời, để khiến linh hồn không vết, và đời sống không chỗ trách, để chúng ta có thể mọi cách được thích hợp, và được Ngài thấy trong sự bình an, và vì vậy được nhận vào sự vui mừng của Chúa chúng ta.
Thứ hai, Hy vọng này: không nói người có hy vọng trong Ngài, mà người có hy vọng này; nó không phải là một sự hưởng thụ nhục dục được đề xuất làm sự phước hạnh của chúng ta, mà là thấy Đức Chúa Trời như vốn có thật vậy, và được giống Ngài; nếu tấm lòng chúng ta đặt trên sự thấy và hình tượng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm cho mình thanh sạch càng hơn. Nó không phải là một thiên đường nhục dục, mà là một tình trạng tinh sạch không tội lỗi. Mọi tôn giáo đều đề xuất một hy vọng, nhưng không tôn giáo nào đề xuất một hy vọng như tôn giáo Cơ Đốc: tinh sạch như vậy, cao cả như vậy, đầy đủ và trọn vẹn như vậy đối với những thiếu thốn và ước muốn của tạo vật. Ma-hô-mét, như một người hoàn toàn chìm đắm trong sự phóng túng của xác thịt, đã theo đó đề xuất một hạnh phúc phù hợp cho những người theo mình. Ông ấy kể cho họ về một thiên đường được tưới bằng những suối nước đẹp và thú vị, sẽ chảy nhẹ nhàng như thể chúng bằng pha lê lỏng; và rằng họ sẽ ngả mình dưới bóng của những cây cao lớn lá dày, tự chúng sẽ đan xen thành những giàn hoa dễ chịu; nơi họ sẽ ăn mọi loại trái cây ngon trong mùa của chúng, và được giải trí bằng giai điệu của những chim hót líu lo giữa những cành của chúng; nơi họ sẽ được mặc trang phục lộng lẫy, trang sức bằng châu báu và ngọc trai, và có những người vợ xinh đẹp vượt trội, và được thết đãi bằng những bữa tiệc phong phú và rượu vang được phục vụ trong những chén vàng lớn. Tôi ngại đào sâu thêm trong vũng bùn này. Trong mọi điều này, hỡi các Cơ Đốc nhân, bạn có nghe tiếng của một con thú hay một con người không? Bằng những mồi nhử của sự dâm đãng và thú vui xác thịt này, ông ấy tìm cách quyến rũ tâm trí của những người theo mình. Đây là một hy vọng thích hợp để làm cho chúng ta thành thú vật, và biến chúng ta hoàn toàn thành xác thịt: nhưng Đấng Christ đã đề xuất một thể loại hy vọng khác; chúng ta sẽ giống Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy; không chỉ là một tình trạng phước hạnh và vinh hiển hoàn hảo, mà còn là một sự phù hợp với Đấng Christ trong sự tinh sạch và thánh khiết, vốn được bắt đầu ở đây, và được hoàn hảo tại đó. Chúng ta sẽ thấy Chúa là Đấng chúng ta đã phục vụ, yêu mến và làm đẹp lòng, và sẽ giống Ngài; similes, non pares, không bằng Ngài, mà giống Ngài; bạn sẽ tinh sạch và thánh khiết, như Ngài là thánh khiết. Đây là hy vọng mà Đấng Christ đề xuất, và mà một tín đồ yên ủi mình bằng đó; đây là một hy vọng không làm hạ thấp tinh thần của một người, mà nâng nó lên sự tuyệt vời và hoàn hảo lớn nhất mà nó có khả năng.
Thứ ba, Hy vọng này trong Ngài. Nếu chúng ta mong đợi nhận nó từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhận nó theo những điều kiện của Đức Chúa Trời, và theo cách Ngài hứa nó. Nay Ngài hứa nó không tuyệt đối, mà có điều kiện, cho người tinh sạch và thánh khiết, và không cho ai khác; vì có nói, Ma-thi-ơ 5:8, "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời." Nay những người có lòng trong sạch là những người ghét tội lỗi, và yêu sự công chính. Và lại nữa, Hê-bơ-rơ 12:14, "Hãy theo đuổi sự hòa bình với mọi người, và sự thánh khiết, vì không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa." Thấy Đức Chúa Trời là nhìn xem vinh hiển của Ngài, đặc ân được dành cho chúng ta trên trời, nơi mọi niềm vui không thể nói ra và những khoái lạc đời đời được truyền cho chúng ta bởi sự thấy Đức Chúa Trời. Nay chúng ta không bao giờ có thể hy vọng điều này từ tay Đức Chúa Trời, mà không có sự thánh khiết, hay một sự phù hợp nào đó với Ngài được bắt đầu ở đây; điều này tuyệt đối, và không thể thiếu được đòi hỏi ở chúng ta. Hy vọng trong Ngài là hy vọng theo lời Ngài, như Ngài cho phép và bảo đảm, và dấy lên trong lòng chúng ta; vì Ngài không nói về một hy vọng tưởng tượng, mà một hy vọng vững chắc, như được biện minh bởi những lời hứa của Đức Chúa Trời; không phải một hy vọng lười biếng, mà một hy vọng sống động.
Thứ tư, Hãy lưu ý số lượng của mệnh đề; nó không riêng biệt cũng không vô định, mà nó có một cách diễn tả về tính phổ quát được gắn vào; phàm ai có hy vọng này. Nó không nói về một vài thánh đồ nổi bật, là những người sẽ có một mức độ vinh hiển lớn hơn loại Cơ Đốc nhân thông thường, mà về mọi người có bất cứ quyền lợi hay phần nào trong nó. Ngược lại bạn có thể tưởng tượng rằng những Cơ Đốc nhân thông thường có thể lọt qua trong đám đông, dù họ không cẩn thận về sự tinh sạch và thánh khiết chính xác như những người khác. Không; phàm ai có hy vọng này; vốn là để cho thấy rằng hy vọng của chúng ta là không có nền tảng và không kết quả nếu chúng ta không luôn tẩy rửa cả tấm lòng và đời sống; nó là một hy vọng chết, chứ không phải sống động, một hy vọng không có sự yên ủi hay đức hạnh trong nó, nếu nó không tuôn ra thành sự thánh khiết, và một sự cố gắng liên tục để làm cho tội lỗi chết đi và khuất phục tội lỗi. Một số người ác sống trong một chuyển động trực tiếp trái ngược với những hy vọng của họ; họ hy vọng tốt, rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên họ sẽ cứu họ; nhưng họ sống như thể họ chạy trốn khỏi thiên đàng và sự cứu rỗi, và đang phi nước đại đến địa ngục. Họ từ bỏ sự đồng hành của Đức Chúa Trời, như thể sự thấy Ngài là một rắc rối, và sự hiện diện của Ngài là một gánh nặng cho họ, và ngày sa-bát đời đời họ sẽ giữ với Đức Chúa Trời là một sự khốn khổ, chứ không phải một sự phước hạnh. Đối với những người này mà hy vọng, điều đó như thể họ đi lên trời ngược, với lưng quay về phía nó. Và nếu bất cứ ai tự phụ về tình trạng tốt của mình, và trở nên uể oải và lơ là trong những bổn phận thánh, họ cắt đứt yêu sách của mình; vì đây là quy tắc phổ quát không đổi của mọi người có hy vọng này, rằng họ luôn làm cho mình thanh sạch và tẩy rửa mình khỏi tội lỗi, và sử dụng những phương tiện dẫn đến việc đạt được những gì họ hy vọng; ngược lại nó là một hy vọng sẽ khiến chúng ta hổ thẹn: Khải Huyền 21:27, "Nơi đó sẽ không bao giờ có bất cứ điều gì làm ô uế bước vào." Không có vật không sạch nào, không có tạo vật đáng ghê tởm và bẩn thỉu nào có thể bước vào thiên đàng.
II. Sự tinh sạch và hình tượng đối với Đấng Christ, vốn là hiệu quả của hy vọng này; người tự mình làm nên thanh sạch như Đấng Christ là thanh sạch.
1. Ở đây có một hành động được thực hiện về phía tín đồ, người "tự mình làm nên thanh sạch," hay một sự cố gắng nghiêm túc về sự tinh sạch và thánh khiết. Đức Chúa Trời ban bản tính mới, trước hết truyền vào những thói quen của ân điển, và rồi giục giã chúng; và khi được Đức Chúa Trời đổi mới và giục giã, chúng ta đặt mình để tìm kiếm sự thánh khiết và tinh sạch trong tấm lòng và đời sống. Việc tẩy sạch tấm lòng là công việc của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta không được nhàn rỗi. Chúng ta được nói là "tự tẩy sạch mình," 2 Cô-rinh-tô 7:1, "tự tẩy sạch mình khỏi những điều này," 2 Ti-mô-thê 2:21. Làm sao một người vốn không sạch theo bản tính, có thể tự mình làm nên thanh sạch? Đáp. (1.) Không nghi ngờ đó là bổn phận của chúng ta, và phải được buộc lên chúng ta là làm cho mình thanh sạch. Tôi nói, món nợ bổn phận này nằm trên chúng ta, và chúng ta phải thanh toán nó tốt nhất có thể. "Hãy rửa đi, làm cho mình sạch," Ê-sai 1:16; và "hãy rửa sạch tay, hỡi kẻ có tội; hãy làm cho sạch lòng, hỡi kẻ hai lòng," Gia-cơ 4:8. Kinh Thánh kêu gọi loài người tẩy sạch chính linh hồn mình. (2.) Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm cho linh hồn dân sự Ngài thanh sạch: Ê-xê-chi-ên 36:25, "Ta sẽ rưới nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch khỏi mọi sự ô uế của mình." Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh để tẩy sạch chúng ta, để ở trong chúng ta như một nguồn sống: dù nước của nguồn có đục, vậy mà nguồn sống tự làm mình trong lại. Đấng Christ đã mua nó cho chúng ta, Ê-phê-sô 5:25–27, Tít 2:14. (3.) Dù Đức Chúa Trời là tác giả và tác nhân tối cao, vậy mà chúng ta phải hành động dưới Ngài, và bởi sức mạnh và quyền năng của ân điển Ngài để tiến hành công việc. Trước hết Ngài hành động trên chúng ta, và rồi cùng chúng ta và bởi chúng ta: Ngài không hành động trên chúng ta, như một thợ chạm trên một tảng đá chết; Ngài đã ban ân điển, nhưng chúng ta có sự sống, phải sử dụng nó và hành động bởi nó. (4.) Chúng ta có thêm sự khích lệ, khi có không chỉ những nguyên lý bên trong, mà còn nhiều sự giúp đỡ bên ngoài. Các thánh lễ: Giăng 15:3, "Các ngươi được sạch, vì lời Ta đã nói với các ngươi." Những sự quan phòng: Ê-sai 27:9, "Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi kết quả để cất tội lỗi đi." Ngài thích hợp những sự quan phòng và hoạn nạn của Ngài cho sự cải thiện tình trạng thuộc linh của chúng ta. Vậy thì, chúng ta phải làm cho mình thanh sạch trong một nghĩa thật và thích đáng, quan tâm đến công việc này, cầu xin ân điển của Chúa, và cải thiện những phương tiện đã chỉ định.
2. Nó chỉ về một hành động liên tục; không phải người đã làm nên thanh sạch, mà, người tự mình làm nên thanh sạch; người luôn làm nên thanh sạch, lấy việc làm trong sáng và tinh luyện linh hồn mình làm công việc hằng ngày, để nó có thể thích hợp cho sự thấy Đức Chúa Trời, và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời. Theo bản tính, chúng ta hoàn toàn trở nên bẩn thỉu và đáng ghê tởm, Thi Thiên 14:2; và sau khi ân điển được nhận, "Ai có thể nói, Lòng tôi sạch; Châm Ngôn 10:9 [sic]. Vẫn còn rất nhiều sự hư hoại còn lại. Bởi ân điển, chúng ta ngừng là kẻ ác, nhưng chúng ta không ngừng là tội nhân. Quả thật, thời gian sẽ đến khi chúng ta sẽ không có tội lỗi, nhưng hiện nay chúng ta không thể nói rằng chúng ta không có: dòng chảy hư hoại cũ đã lâu chảy trên chúng ta, vẫn chưa khô cạn; và vì vậy chúng ta phải vẫn tẩy rửa và làm cho tấm lòng thanh sạch. Và đối với đời sống, Chúa chúng ta nói với chúng ta, Giăng 13:10, "Người đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân mà thôi." Dù con cái Đức Chúa Trời không lăn lộn như heo trong vũng bùn, vậy mà bởi việc đi lên đi xuống trong một thế gian bẩn thỉu, họ làm bẩn chân mình lại. Lại nữa, nơi hình tượng đối với Đức Chúa Trời này được bắt đầu, linh hồn tự mình làm nên thanh sạch cho đến khi nó đạt được sự hoàn hảo của nó, và không bao giờ được thỏa mãn cho đến khi nó có thêm về nó. Dù bạn không hoàn hảo, vậy mà bạn phải sống như những người nhắm đến, và muốn được như vậy. Vì vậy, một ước muốn chân thành, tha thiết và không đổi về sự trong sạch bên trong, cả để có, và giữ nó, và gia tăng nó, là kết quả và hiệu quả của hy vọng sống động này. Và vì đây là những tháng của sự thanh tẩy của chúng ta, chúng ta phải vẫn theo sát công việc của mình, "Tự tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và linh, và làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời," 2 Cô-rinh-tô 7:1. Sự hoàn hảo trong sự thánh khiết là dấu đích của chúng ta để nhắm đến, cũng như hạnh phúc trọn vẹn, và mọi hành động và cố gắng của chúng ta phải được hướng đến dấu đích và mục tiêu này.
3. Nó chỉ về một hành động phân biệt, "Người tự mình làm nên thanh sạch." Không nói, phải làm nên thanh sạch theo quyền, de jure, mà de facto; người đang, và sẽ ở trong công việc này. Nó không được đặt ra ở đây theo cách giới luật, hay như một quy tắc bổn phận, vốn vẫn sẽ ràng buộc chúng ta, mà như một bằng chứng và dấu hiệu thử nghiệm, qua đó những kẻ thừa kế lời hứa được thông báo và phân biệt khỏi những người khác. Sự nuông chiều những thú vui nhục dục, hay một sự tự do phạm tội, không có sự nhất quán nào với tình trạng phước hạnh này; và nếu bất cứ ai thả lỏng dây cương dựa trên cớ là sự bảo đảm của mình về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và những hy vọng tự tin về sự sống đời đời, người ấy cho thấy rằng hy vọng của mình chỉ là một sự tự phụ hay một hy vọng không có nền tảng. Công việc chính của sứ đồ ở đây là phân biệt con cái Đức Chúa Trời khỏi những người khác. Mọi con cái Ngài đều giống Cha mình trong sự tinh sạch và thánh khiết, vốn là mệnh đề cần được chứng minh.
4. Nó chỉ về một sự cố gắng không giới hạn, "Người tự mình làm nên thanh sạch." Người không nói khỏi điều gì, người để nó vô định, vì người muốn bao gồm mọi tội lỗi, và loại trừ không tội nào. Phải có một sự cố gắng hướng đến sự tinh sạch phổ quát. Một người có thể làm cho mình thanh sạch khỏi sự dâm đãng, và để lại sự tham lam phía sau; khỏi sự nhục dục, và để lại sự kiêu ngạo và ghen tị phía sau: Gia-cơ 1:21, "Vậy, hãy bỏ đi mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác." Nhiều người phục vụ những ham muốn của họ theo một cách sạch sẽ hơn những người khác, nhưng vậy mà họ vẫn phục vụ chúng, và vì vậy trở nên không thích hợp cho sự thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời. Vì vậy, tín đồ thật làm cho mình thanh sạch khỏi những sự hư không xác thịt, những tình cảm thuộc thế gian, những khuynh hướng nhục dục, những lời gièm pha ghen tị, những tưởng tượng kiêu ngạo. Chúng ta không được phân biệt; một thói quen tinh sạch loại bỏ mọi sự — mọi ác ý, mọi sự giả dối, mọi sự giả hình, mọi lời nói xấu ghen tị, 1 Phi-e-rơ 4:1 [sic]. Nếu bạn muốn tôi đi xuống những chi tiết, xin cho tôi cảnh báo bạn về hai điều — thứ nhất, những ham muốn xác thịt, 1 Phi-e-rơ 2:11; và, thứ hai, những ham muốn thuộc thế gian, Tít 2:12. [1.] Những ham muốn xác thịt. Một số người chạy vào sự phóng túng quá độ, làm ô uế mình bằng sự tham ăn, say sưa, không sạch, và không giữ những bình của mình trong sự thánh hóa và vinh dự. Nay, những người này hoàn toàn vì những thỏa mãn nhục dục, hay làm thỏa mãn những ham muốn của xác thịt, hoàn toàn xa lạ với một hy vọng như vậy. Linh hồn ấy có được làm trong sáng cho sự thấy và hình tượng của Đức Chúa Trời khi nó chỉ được sử dụng để cung cấp cho thân thể không? Hay thân thể ấy có thích hợp để được làm nên giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ khi nó chỉ được dùng như một cái rây cho thịt và đồ uống đi qua, hay như một kênh cho những ham muốn chảy trong, khi nó không được giữ trong sự thánh hóa và vinh dự? 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:4, 5. Chắc chắn những người này lăn lộn trong bùn, và thách thức hy vọng tinh sạch này. [2.] Những ham muốn thuộc thế gian. Ấy là "sự tin kính tinh sạch là giữ mình không bị ô uế bởi thế gian," Gia-cơ 1:27. Khi ấy tấm lòng một người tinh sạch khi nó được gắn chặt vững vàng trên và chủ yếu nhắm đến điều tốt tối thượng và mục đích cuối cùng, vốn là hạnh phúc đời đời trong việc hưởng Đức Chúa Trời; khi nó ước muốn và định ý về nó đến mức có thể ra lệnh và kiểm soát mọi ước muốn khác. Bất cứ sự bám dính quá mức nào vào tạo vật, đến mức vui mừng trong nó tách rời khỏi Đức Chúa Trời, là một sự ô uế đối với linh hồn bất tử và cao quý, vốn được tạo ra cho Đức Chúa Trời và sự phước hạnh sẽ đến. Than ôi! Đối với nhiều kẻ khốn khổ đáng khinh nghèo nàn, sự hư không thuộc thế gian còn hơn sự thấy Đức Chúa Trời.
5. Sự tinh sạch này được mô tả bởi khuôn mẫu của nó, "Như Ngài là thanh sạch." Đấng Christ là khuôn mẫu của chúng ta trong tình trạng vinh hiển, và vì vậy cũng trong tình trạng được thánh hóa và đổi mới: Rô-ma 8:29, "Để chúng ta có thể được nên giống hình tượng của Con Ngài, để Ngài có thể có sự ưu việt trong mọi điều." Trước hết trong ân điển, rồi trong vinh hiển. Về sau "chúng ta sẽ giống Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Vì vậy hiện nay chúng ta phải làm cho mình thanh sạch như Ngài là thanh sạch. Ngoài ra, Ngài là khuôn mẫu và gương mẫu hoàn hảo của mọi sự tinh sạch; mọi khuôn mẫu khác của người tin kính sẽ làm chúng ta thất bại trong điều này hay điều khác, nhưng Đấng Christ sẽ không làm chúng ta thất bại trong bất cứ điều gì, khi chúng ta đặt khuôn mẫu của Ngài trước mắt mình; 1 Cô-rinh-tô 11:1, "Hãy bắt chước tôi, cũng như tôi bắt chước Đấng Christ vậy." Ngoài ra, không nên có sự không tương xứng trong thân thể huyền nhiệm; đầu và các chi thể phải là một khối thống nhất: 1 Phi-e-rơ 1:15, "Hãy nên thánh, như Đấng gọi anh em là thánh, trong mọi cách ăn ở." Bạn sẽ coi đó là một sự nhục nhã lớn lao nếu mặt bạn được vẽ, và đặt lên thân thể của một con heo hay bất cứ con thú bẩn thỉu nào; một sự không tương xứng quái gở trong tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, nơi đầu bằng vàng, ngực bằng bạc, đùi bằng đồng, và chân một phần sắt một phần đất sét. Thế gian phải biết từ chúng ta rằng chúng ta có một Cứu Chúa tinh sạch và thánh khiết; nhưng than ôi! Chúng ta trình bày một Đấng Christ kỳ lạ cho họ.
III. Nay tôi đến sự kết nối giữa cả hai điều này.
1. Bạn có thể lưu ý sự phù hợp của tấm lòng chúng ta với đối tượng, hay những điều được tin và hy vọng. Điều chúng ta hy vọng là sự phù hợp với Đấng Christ, một tình trạng hạnh phúc tinh sạch không tì vết. Loài người thì như những hy vọng của họ là; nếu họ đặt trên những điều xác thịt, họ là xác thịt; nếu trên những điều thuộc thế gian, họ là thuộc thế gian. Tình cảm của chúng ta đồng hóa chúng ta vào những đối tượng chúng gắn vào. Vì vậy, người viết Thi Thiên nói về những hình tượng, Thi Thiên 115:8, "Những kẻ làm chúng sẽ giống như chúng, mọi kẻ tin cậy chúng cũng vậy;" tàn bạo, vô cảm, một loại khúc gỗ và đá, như chính những hình tượng là. Một thiên đường Thổ Nhĩ Kỳ có thể sinh ra một tinh thần tàn bạo trong chúng ta; nhưng nếu chúng ta trông đợi một tình trạng tinh sạch, để yêu Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng, và phục vụ Ngài không vết và không tì vết, tính khí của linh hồn và tấm lòng chúng ta sẽ tương xứng; một sự thích hợp và xứng đáng như vậy sẽ được tìm thấy trong chúng ta, Cô-lô-se 1:12. Nếu thật tốt để được tinh sạch và thánh khiết và không tội lỗi, tại sao chúng ta không bắt tay vào nó?
2. Đó là điều kiện không thể thiếu được đòi hỏi ở chúng ta; nó không phải là một điều thờ ơ liệu chúng ta sẽ thánh khiết, vâng hay không, mà tuyệt đối cần thiết. Thiên đàng là phần của những người được thánh hóa, Công Vụ 26:18. Nhiều điều là trang trí mà không tuyệt đối cần thiết; như, ví dụ, sự giàu có, và sự khôn ngoan cùng với một cơ nghiệp, vốn làm cho chúng ta hữu ích và có ích; cũng vậy đối với những ân tứ học hỏi, hiểu biết và lời nói. Nhiều người đã lên thiên đàng mà không học thức, nhưng chưa bao giờ có ai lên thiên đàng mà không có sự thánh khiết. Không; nó sẽ không có được với giá rẻ hơn. Về kẻ ác, là những kẻ sẽ không phục tùng những điều kiện này, cũng không rời bỏ tội lỗi mình, Thánh Linh nói về họ, Khải Huyền 22:11, "Kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa." Đó không phải là một sự cho phép hay thuyết phục, mà là một lời đe dọa khủng khiếp, và sự tuyên bố về một sự phán xét buồn thảm như có thể giáng trên một tạo vật khốn khổ.
3. Đó là sự bắt đầu của sự phước hạnh của chúng ta; nó được bắt đầu ở đây, hay nó sẽ không bao giờ được hoàn hảo tại đó. Và nó được bắt đầu như thế nào? Tại sao, trong một sự thấy về Đức Chúa Trời như vậy sinh ra một sự cố gắng hướng đến sự tinh sạch và thánh khiết. Một người "phạm tội thì chẳng hề thấy Đức Chúa Trời, cũng chẳng hề biết Ngài," 1 Giăng 2:11 [sic]; và "kẻ làm điều ác thì chẳng hề thấy Đức Chúa Trời," 3 Giăng 11. Và nó được tiến hành bởi sự đổi mới và làm cho người bên trong thanh sạch: 2 Cô-rinh-tô 4:16, "Người bên trong được đổi mới ngày càng mới." Một sự dự phần dần dần hiện tại vào hình tượng thiêng liêng là của cầm chắc chắn nhất về sự phước hạnh đời đời, và là sự biện minh lớn nhất về những hy vọng của bạn mà bạn có thể có.
4. Vì lòng biết ơn vì Đức Chúa Trời đã nâng chúng ta lên một đặc ân lớn lao như vậy: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự như vậy trên chúng ta để chúng ta được làm con cái Ngài, sắm sẵn một tình trạng phước hạnh như vậy cho chúng ta về sau, và chúng ta sẽ không chuẩn bị để nhận nó sao? 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12, "Để anh em ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng gọi anh em vào nước và vinh hiển của Ngài;" 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1, "Vả lại, hỡi anh em, chúng tôi nài xin và khuyên anh em trong Chúa Giê-xu, rằng như anh em đã nhận từ chúng tôi cách anh em phải ăn ở và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì anh em hãy càng tấn tới hơn." Trong lòng biết ơn, chúng ta buộc phải xét điều gì sẽ làm đẹp lòng hay làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta mong đợi hạnh phúc của mình từ Ngài, ấy là mối quan tâm của chúng ta để phục vụ và làm đẹp lòng Ngài.
BÀI GIẢNG V
Phàm ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch. — 1 GIĂNG 3:3.
Nay tôi đến phần áp dụng.
Áp dụng 1. Để cho thấy sự khốn khổ của những người không bao giờ có thể chịu đựng được sự tinh sạch trong tấm lòng và đời sống này.
1. Bạn có kể đó là một hạnh phúc để thấy Đức Chúa Trời và được giống Ngài không? Nếu bạn có, tại sao bạn không ước muốn nó, và cố gắng nó bây giờ? Không có gì có thể là đối tượng của niềm vui và sự thỏa mãn đời đời của chúng ta ngoài những gì là đối tượng của những ước muốn và cố gắng hiện tại của chúng ta. Không thể nào linh hồn có thể thỏa mãn với bất cứ niềm vui và sự thỏa lòng nào trong bất cứ điều gì mà trước đây nó không ước muốn. Nếu bạn không ước muốn nó, Đức Chúa Trời không làm điều sai trái nào khi từ chối nó cho bạn; Ngài sẽ không nhận bất cứ ai vào sự hiện diện phước hạnh của Ngài mà đối với người ấy nó sẽ là một gánh nặng. Sự thỏa mãn là sự lấp đầy những ước muốn của chúng ta và sự yên nghỉ của những chuyển động của chúng ta. Nếu bạn ước muốn nó, tại sao bạn tránh sự hiện diện của Đức Chúa Trời bây giờ, và không cố gắng hơn để được giống Ngài? Hãy trả lời câu hỏi này theo cách nào bạn muốn, nó sẽ hoặc cắt đứt những hy vọng tương lai của bạn, hoặc lên án thực hành hiện tại của bạn là hoàn toàn không phù hợp và không tương xứng với chúng.
2. Bạn có ở trong một tư thế để gặp Đức Chúa Trời không? Giô-sép đã rửa mình khi ông đến trước mặt Pha-ra-ôn; dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy khi họ đến cùng Đức Chúa Trời để nghe luật pháp. Xin hỏi bạn đã làm gì để chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn trọng thể này? Mỗi người trong các bạn chẳng bao lâu phải hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, và bạn sẽ hiện ra như một sự hổ thẹn cho Đấng Cứu Chuộc của bạn sao? Khi ấy bạn sẽ nhìn vào mặt Ngài như thế nào với tấm lòng kiêu ngạo, hư không, xác thịt này hay những tình cảm thuộc thế gian? Bạn có thích hợp để đi giữa những linh phước hạnh đã được làm nên hoàn hảo không? Tôi mong đợi sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân mình chẳng bao lâu, và tôi sẽ tiếp đãi nó trong lòng mình bây giờ sao? Để có tội lỗi hoàn toàn bị khuất phục, vậy mà lại ấp ủ nó? Để là một người theo Chiên Con cho đến đời đời, và bây giờ bước đi theo dòng đời này? Khi bạn đang lăn lộn trong sự bẩn thỉu của mình, đây có phải là làm cho mình thanh sạch như Đấng Christ là thanh sạch không?
Áp dụng 2. Để thúc ép chúng ta cố gắng hướng đến sự tinh sạch này. Tôi phải ép buộc nó lên mọi hạng người, trẻ và già. Trước hết cho người trẻ: Thi Thiên 119:9, "Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo lời Chúa." Người không nói hướng dẫn và ra lệnh, mà "làm cho đường lối mình trong sạch." Chúng ta từ khi sanh ra đã bị ô nhiễm bởi tội lỗi. Một đứa trẻ không giống như một bình mới ra khỏi lò của thợ gốm, thờ ơ đối với những sự truyền vào tốt hay xấu; mà bình đã hôi rồi, đã có một chút của người cũ, và phải được tẩy sạch. Nhưng rồi, thứ hai, cho người già, vì những người này đang hối hả vào thế gian khác một cách nhanh chóng, và vì vậy phải hối hả những sự chuẩn bị của mình, và siêng năng hơn trong việc làm cho linh hồn mình thanh sạch, vì chẳng bao lâu phải hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết: 2 Phi-e-rơ 3:14, "Hãy ra sức chính mình, để chúng ta có thể được Ngài thấy trong sự bình an, không vết và không chỗ trách." Tôi phải ép buộc nó lên những người có quan hệ công cộng, như sứ đồ ép buộc lên những viên chức của Hội Thánh: 1 Ti-mô-thê 3:9, "Giữ lấy lẽ mầu nhiệm của đức tin trong một lương tâm tinh sạch." Sự lành mạnh của tôn giáo được giữ tốt nhất tại nơi không chỉ có một cái đầu trong sáng mà còn có một tấm lòng tinh sạch, như chúng ta đặt những chất lỏng quý giá trong một bình sạch vốn dễ bị hư hoại trong một bình bẩn. Và cũng lên mọi Cơ Đốc nhân trong một địa vị riêng tư, vì không có sự tinh sạch trong tấm lòng, không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời, vốn là hạnh phúc chung của mọi thánh đồ. Và vì vậy sự tinh sạch trong tấm lòng và đời sống là đặc tính và tư cách chung của họ: Thi Thiên 73:1, "Thật Đức Chúa Trời đối tốt với Y-sơ-ra-ên, tức là những người có lòng trong sạch." Không phải mọi người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên: Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời là những người có lòng trong sạch. Cũng vậy cao và thấp, giàu và nghèo. Đức Chúa Trời không tôn trọng loài người theo tình trạng bề ngoài của họ, mà theo sự tinh sạch và trong sạch trong tấm lòng của họ. Câu hỏi được đặt ra, Thi Thiên 24:3, 4, "Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Ai sẽ đứng trong nơi thánh của Ngài?" Và đó là câu hỏi quan trọng nhất có thể được đặt ra. Và câu trả lời là, "Người có tay trong sạch và lòng tinh sạch." Không phải mọi người đều được nhận một cách bừa bãi vào thiên đàng, và được đưa vào sự hiện diện phước hạnh của Ngài, mà chỉ những người có tay và lòng trong sạch. Đồi Si-ôn là một hình bóng của cả Hội Thánh và thiên đàng. Nhưng xin cho tôi cách gần gũi hơn cho thấy mọi điều trong tôn giáo buộc chúng ta phải làm cho mình thanh sạch càng hơn như thế nào.
1. Xét về Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta phục vụ trong Thánh Linh, Cha, Con và Đức Thánh Linh.
[1.] Đức Chúa Trời chúng ta là tinh sạch: Ha-ba-cúc 1:13, "Mắt Ngài trong sạch đến nỗi không thể nhìn xem sự gian ác;" tức là, và để nó không bị trừng phạt, dù loài người tự làm vui mình trong nó thế nào. Chúng ta không bao giờ nên nghĩ đến Ngài, mà không hổ thẹn về những phần còn lại bên trong của sự hư hoại. Các thánh đồ luôn bày tỏ một sự ghê tởm sâu sắc và cảm giác về sự không tinh sạch của chính mình khi họ phải đối xử với Đức Chúa Trời: Ê-sai 6:5, "Khốn cho tôi, tôi là người có môi dơ dáy, và ở giữa một dân có môi dơ dáy, vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân;" Gióp 42:5, 6, "Tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa; vì vậy tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi." Khi Đức Chúa Trời tự bày tỏ mình theo cách ân điển, các thánh đồ đã được cảm động như vậy, và đáng lý ra. Đức Chúa Trời là hữu thể thánh khiết, tinh sạch nhất, và là nguồn của mọi sự tinh sạch và thánh khiết; tinh sạch đến nỗi, so sánh với Ngài, sự tinh sạch lớn nhất của các tạo vật chỉ là sự ô nhiễm: Gióp 4:18, "Nầy, Ngài không tin cậy các tôi tớ Ngài, và Ngài kể các thiên sứ Ngài là dại dột. Huống chi những kẻ ở trong nhà bằng đất sét?" Gióp 15:15, 16, "Nầy, Ngài không tin cậy các thánh đồ của Ngài, và các tầng trời cũng không trong sạch trước mặt Ngài: huống chi loài người đáng ghê tởm và bẩn thỉu, là kẻ uống sự gian ác như nước?" Các thiên sứ chưa bao giờ bị ô uế bởi tội lỗi, vậy mà vì tính có thể thay đổi của bản tính họ, họ không trong sạch trong mắt Ngài. Đức Chúa Trời không thể tuyệt đối tin cậy họ. Ôi, chúng ta phải xưng nhận mình là hèn hạ và đáng ghê tởm biết bao hơn, là những kẻ thật sự bị ô uế bởi tội lỗi, và
thường bày tỏ những cặn bã và xỉ còn lại trong lòng chúng ta biết bao! Nhưng dù Đức Chúa Trời tốt lành và thánh khiết trong chính mình như vậy, Ngài có thể bỏ qua sự không thánh khiết của người khác không? Không; sự tinh sạch này, vì nó ám chỉ một sự thánh khiết chính xác trong Đức Chúa Trời, và sự tự do khỏi vết và ô uế, thì cũng là một sự thù ghét và ghê tởm đối với mọi điều như vậy; vì không ai có thể hiệp thông với Đức Chúa Trời thánh khiết này trừ khi họ cũng tinh sạch và thánh khiết: Thi Thiên 73:1, "Đức Chúa Trời thật đối tốt với những người có lòng trong sạch;" Thi Thiên 18:26, "Đối với kẻ tinh sạch, Chúa sẽ tỏ mình tinh sạch, và đối với kẻ ngay thẳng, Chúa sẽ tỏ mình ngay thẳng." Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời là công chính nhất, tinh sạch và thánh khiết, và các thiên sứ che mặt trong sự hiện diện của Ngài, và công bố Ngài là thánh duy nhất, và chúng ta ở mức tốt nhất, vì tội lỗi đã xâm nhập bản tính chúng ta, chỉ có một sự thánh khiết rách rưới, tả tơi (Ê-sai 64:6, "Mọi sự công chính của chúng tôi như áo nhớp",) thì điều đó rất quan trọng là chúng ta phải làm cho mình thanh sạch cho sự thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời phước hạnh, thánh khiết và tinh sạch này.
[2.] Hãy nhìn đến Đức Chúa Trời nhập thể, ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Trung Bảo của chúng ta, Ngài cũng tinh sạch và thánh khiết; và điều đó càng ép buộc việc làm cho mình thanh sạch này như Đấng Christ là thanh sạch, như có nói trong đoạn văn; dù bạn xét con người Ngài, hay mục đích của việc Ngài đến thế gian. Về con người Ngài: Hê-bơ-rơ 7:26, "Một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy thích hợp cho chúng ta, là thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Đây là Đấng sẽ đem chúng ta đến Đức Chúa Trời, và là Đấng đã được đặt lên làm khuôn mẫu của sự thánh khiết trong bản tính của chúng ta. Ngài tinh sạch và thánh khiết trong sự thai dựng, sanh ra, đời sống và sự chết của Ngài; vô tội và vô hại như một đứa trẻ mới sanh, không bao giờ bị vấy bẩn bởi tội lỗi nhỏ nhất; vì giống Đức Chúa Trời hơn, và gần Ngài hơn, bất cứ tạo vật nào có thể; là Đấng đã chọn không phải một sự tách biệt tu viện, mà một đời sống trò chuyện tự do với loài người, vậy mà không bao giờ bị ô uế, và dự phần vào tội lỗi của họ. Và chúng ta sẽ không giống Ngài như chúng ta hiện là sao? Chắc chắn nếu tấm lòng và đời sống chúng ta bị vấy bẩn bởi sự ghen tị, ác ý, dục vọng, tham vọng, ham chuộng sự vĩ đại, và sự quý trọng trong thế gian, và một sự sử dụng quá mức những thú vui của nó, sống một đời sống không giống Đấng Christ như vậy là mâu thuẫn và thách thức sự tuyên xưng của chúng ta, và được gọi là Cơ Đốc nhân cho sự nhục nhã của Đấng Christ; vì mục đích của Ngài trong việc đến và chết là để tẩy sạch, và làm nên thanh sạch, và thánh hóa chúng ta: Ê-phê-sô 5:25–27, "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng lời mà làm cho Hội tinh sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch và không chỗ trách được ở trước mặt Ngài." Chúa Giê-xu, khi Ngài đảm nhận việc khôi phục nhân loại đã sa ngã, không thiếu tình yêu thương để định cho chúng ta lợi ích lớn nhất, cũng không thiếu sự khôn ngoan để chọn nó, cũng không thiếu công lao và giá trị để mua nó. Nhưng Ngài đã định, đã chọn và đã mua điều gì, ngoài việc Ngài có thể thánh hóa và tẩy sạch chúng ta? Trong điều này Ngài đã bày tỏ sự sốt sắng của tình yêu thương Ngài, sự khôn ngoan của sự lựa chọn Ngài, giá trị của sự mua chuộc Ngài. Ngài thấy rằng sự khốn khổ lớn lao của chúng ta là chúng ta bị ô nhiễm và không sạch bởi tội lỗi, và vì vậy trở nên đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy, như sự sốt sắng của tình yêu thương Ngài khiến Ngài không ghê tởm chúng ta, mà tìm kiếm điều tốt cho chúng ta, thì bởi sự khôn ngoan vô hạn của sự lựa chọn Ngài, Ngài đã đặt trên lợi ích thích đáng và cần thiết nhất cho chúng ta; và vì giá trị của những sự đau khổ của Ngài, Ngài không tuyệt vọng để khiến chúng ta được làm sạch, và theo đó theo đuổi công việc ấy cho đến khi nó đạt đến sự hoàn hảo cuối cùng của nó, và cuối cùng Ngài đem chúng ta về nhà cùng Ngài, như hoàn toàn tinh sạch và hoàn hảo, không có vết hay phần còn lại nào của sự ô uế tội lỗi. Nay, vì đây là mục đích của Đấng Christ, trừ khi chúng ta muốn trực tiếp chống lại nó, chúng ta buộc phải làm cho mình thanh sạch càng hơn.
[3.] Nếu bạn nhìn đến Đức Chúa Trời là Thánh Linh, lý lẽ vẫn trở lại trên bạn với sức mạnh và hiệu quả càng hơn; Thánh Linh là để hoàn thành sự kết hợp giữa chúng ta và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và đem chúng ta đến Đấng Christ, như Đấng Christ đem chúng ta đến Đức Chúa Trời. Nay Thánh Linh là một Thánh Linh thánh khiết: Ê-phê-sô 1:13, "Anh em đã được đóng ấn với Đức Thánh Linh của lời hứa." Sự thánh hóa bản tính chúng ta, và sự làm cho tấm lòng thanh sạch bởi ân điển là công việc lớn lao của Ngài. Nếu bạn nhìn vào Kinh Thánh, bạn sẽ thấy rằng linh hồn được làm nên thanh sạch bởi Thánh Linh và cho Thánh Linh. (1.) Bởi Thánh Linh; và vì vậy Ngài được gọi là "Thánh Linh của sự thánh hóa," Rô-ma 1:4. Và sự thánh hóa được gọi là "sự thánh hóa của Thánh Linh," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, vì Ngài là tác nhân lớn lao được sai vào lòng chúng ta, để bắt đầu và thúc đẩy công việc này. Ngài hoán cải chúng ta như một Thánh Linh thánh khiết; Ngài giục giã chúng ta như một Thánh Linh thánh khiết; Ngài yên ủi và đóng ấn chúng ta, và đánh dấu chúng ta cho Đức Chúa Trời, như một Thánh Linh thánh khiết; vì vậy nếu chúng ta không làm cho mình thanh sạch, chúng ta cản trở và ngăn trở công việc đặc biệt của Ngài. Quả thật, công việc chính của một Cơ Đốc nhân là vâng theo những chuyển động thánh hóa của Ngài: 1 Phi-e-rơ 1:22, "Anh em đã làm cho linh hồn mình thanh sạch trong sự vâng theo lẽ thật, qua Đức Thánh Linh." Thánh Linh luôn cố vấn, chỉ đạo, thuyết phục chúng ta làm cho mình thanh sạch bởi một lẽ thật đáng chú ý nào đó hay lẽ thật khác; và khi chúng ta nhường cho những chuyển động này, công việc này được tiến hành và thắng thế càng hơn. (2.) Như linh hồn chúng ta được làm nên thanh sạch bởi Thánh Linh, thì chúng cũng được làm nên thanh sạch cho Thánh Linh, để chúng có thể được làm thành đền thờ cho Đức Thánh Linh ngự trong; nơi cư trú và ở của Ngài phải được giữ tinh sạch và trong sạch: 1 Cô-rinh-tô 3:16, "Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Thánh Linh, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em sao? Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy người ấy; vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ ấy." Đền thờ xưa được biệt thánh cho Đức Chúa Trời, và tại đó có sự hiện diện biểu tượng của Ngài. Bất cứ ai đem vào bất cứ vật không sạch nào, người ấy đã làm ô uế nó, và phải bị trừng phạt. Cũng vậy, đó là một lẽ thật đã biết, mà không ai nên không biết, rằng linh hồn của một Cơ Đốc nhân là đền thờ thuộc linh của Đức Chúa Trời, nơi Ngài bày tỏ sự hiện diện thuộc linh của Ngài; làm ô uế nó là làm nhục Đức Chúa Trời, và mắc một tội lỗi lớn trên chính mình. Chắc chắn mọi chỗ ở bẩn thỉu đều không thích hợp cho một vị khách cao quý như vậy; Ngài sẽ không ngự trong một tấm lòng không tinh sạch, không trong sạch. Nơi Ngài ngự, Ngài phải ngự cách thoải mái và theo ý thích của mình. Nay, sự xét này phải thắng thế trên chúng ta càng hơn, vì việc Đức Thánh Linh ngự trong lòng chúng ta là của tin và của cầm của việc chúng ta ngự đời đời với Đức Chúa Trời, và bắt đầu sự thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời ấy vốn được hoàn hảo trên trời: 2 Cô-rinh-tô 1:22, "Đấng đã cũng đóng ấn cho chúng ta, và ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta." Như vậy xét về Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh.
2. Xét về các thánh lễ.
[1.] Lời của Đức Chúa Trời vốn được ban cho chúng ta để làm cho chúng ta thanh sạch và tẩy sạch chúng ta: Thi Thiên 119:140, "Lời Chúa rất tinh sạch, vì vậy tôi tớ Chúa yêu mến nó." Người nhìn vào một cái rìu sẽ sớm thấy đây là một công cụ được làm để chặt; cũng vậy đối với lời; nó thích hợp để tẩy sạch và làm cho linh hồn loài người thanh sạch khỏi những vết và dấu tội lỗi của chúng. Những giới luật đòi hỏi sự tinh sạch này, những lời hứa và lời đe dọa ép buộc nó, và Thánh Linh ban phước cho phương tiện này như được Đấng Christ chỉ định và chọn lựa. Những giới luật kêu gọi chúng ta ở khắp mọi nơi: Giê-rê-mi 4:14, "Hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác; những tư tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến bao giờ?" và ở nhiều chỗ khác: "Hãy rửa đi, làm cho mình sạch," Ê-sai 1:4 [sic]. Những lời hứa ép buộc nó. Có những lời hứa về sự tinh sạch, và những lời hứa cho sự tinh sạch. Những lời hứa về sự tinh sạch: Ê-xê-chi-ên 36:25, 26, "Bấy giờ Ta sẽ rưới nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và mọi hình tượng của các ngươi: Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một thần mới trong các ngươi; và Ta sẽ cất lòng bằng đá ra khỏi xác thịt các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt." Và những lời hứa được ban cho sự tinh sạch: Thi Thiên 119:1, "Phước cho những người có đường lối không chỗ trách được." Người tinh sạch được phước, và sẽ được phước: 2 Cô-rinh-tô 7:1, "Có những lời hứa này, hãy tự tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và linh, làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời." Những lời đe dọa cũng ép buộc nó, vì người không tinh sạch bị cắt khỏi hạnh phúc này: Khải Huyền 21:27, "Nơi đó sẽ không bao giờ có bất cứ điều gì làm ô uế bước vào." Đức Thánh Linh ban phước cho phương tiện này: Giăng 17:17, 19, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật. Và vì họ, Con tự làm nên thánh, để họ cũng được làm nên thánh trong lẽ thật." Ngài không kết hợp những hoạt động quyền năng của Thánh Linh Ngài với bất cứ giáo lý nào khác, để nó có thể được biết là lời Ngài; Ngài sẽ tôn kính và nhìn nhận nó bởi hoạt động đồng hành của Thánh Linh Ngài: Ga-la-ti 3:2, "Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi những việc của luật pháp, hay bởi sự nghe của đức tin?" Nay, những người tuyên xưng tin lời này, và chấp nhận nó cho sự chữa lành và sức khỏe của linh hồn mình, bị buộc phải làm cho mình thanh sạch càng hơn.
[2.] Sự cầu nguyện; ấy là chúng ta cầu nguyện cùng một Đức Chúa Trời thánh khiết, và từ Ngài chúng ta mong đợi câu trả lời của mình. Nay, một Đức Chúa Trời thánh khiết mong đợi họ phải là một dân thánh khiết là những người thân mật với Ngài như vậy, và bắt đầu sự quen biết vốn sẽ được hoàn hảo trên trời: 1 Ti-mô-thê 2:8, "Giơ tay thánh sạch lên, không giận dữ, không cãi cọ;" và Sô-phô-ni 3:9, "Ta sẽ ban cho họ một môi miệng tinh sạch, để họ có thể kêu cầu danh của Đức Giê-hô-va." Không ai thích hợp để kêu cầu Đức Chúa Trời ngoài những người có một môi miệng tinh sạch; và vì vậy sứ đồ, khi ông nói về việc đến gần Đức Chúa Trời, liền nói về việc làm cho thanh sạch, Gia-cơ 4:8, cho thấy rằng sự thân mật lớn nhất của sự trò chuyện là giữa Đức Chúa Trời thánh khiết và một dân thánh khiết.
[3.] Phép báp-têm, vốn ràng buộc chúng ta làm cho mình thanh sạch, và cũng bảo đảm cho chúng ta về đức hạnh làm thanh sạch của ân điển Chúa; vì nếu tôi làm phần của mình, Đức Chúa Trời sẽ về phần Ngài ban ân điển, qua đó tấm lòng bạn có thể được làm nên thanh sạch và tẩy sạch. Đó là hành động hữu hình mà qua đó chúng ta tuyên xưng sự chấp nhận giao ước Phúc Âm; và nó chỉ là một sự vô hiệu và một hình thức trống rỗng nếu điều này không được thực hiện. Nó chỉ về sự rửa tội lỗi đi: Công Vụ 22:16, "Hãy trỗi dậy và chịu báp-têm, để rửa tội lỗi ngươi đi;" và trong Tít 3:5, "Sự rửa về sự lại sanh." Nó ám chỉ đến phép báp-têm, trong đó nước được dùng, vốn bởi phẩm chất nitơ của nó tẩy rửa và làm sạch; và nó là nghi lễ được dùng tại sự dâng hiến đầu tiên của bạn cho Đức Chúa Trời. Nay, sự áp dụng bên ngoài là không có gì mà không có hiệu quả bên trong, hay sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Trừ khi linh hồn được tẩy rửa và rửa sạch, việc rửa thân thể sẽ làm ích gì cho bạn? 1 Phi-e-rơ 3:21, phép báp-têm được gọi là "sự đáp lại của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời." Những Cơ Đốc nhân xác thịt bất cẩn quên giao ước báp-têm của mình: 2 Phi-e-rơ 1:9, "Người đã quên rằng mình đã được tẩy sạch khỏi những tội lỗi cũ của mình." Nhưng ít người quan tâm đến nó; những người khác chối bỏ nó, nhưng những người này quên nó. Có nước được rưới trên thân thể họ, nhưng Thánh Linh không được rưới trên linh hồn họ.
[4.] Tiệc Thánh, vốn giả định sự tinh sạch trong tấm lòng trong mọi người đến với nó, vì in foro ecclesiae họ phải chịu báp-têm trước khi họ có thể dự tiệc. Đấng Christ đã rửa chân các môn đồ của Ngài trước khi Ngài nhận họ vào bàn của Ngài, và nói thẳng với Phi-e-rơ, Giăng 13:8, "Nếu Ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta cả." Như không có phần trong Đấng Christ, thì cũng không có phần với Ngài, không được nhận vào sự hiệp thông thuộc linh. Nay, như nó giả định nó trong một mức độ nào đó, nó thúc đẩy và tiến triển nó đến một mức độ xa hơn, khi chúng ta nhớ huyết của Đấng Christ, "vốn tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi," 1 Giăng 1:7, và buộc mình lại để tẩy ra mọi tội lỗi, "và giữ lễ không bằng men cũ, cũng không bằng men của sự ác ý và gian ác, nhưng bằng bánh không men của sự chân thành và lẽ thật." Trong thánh lễ thánh khiết này, chúng ta dự phần nhiều hơn vào Thánh Linh thánh hóa, và được khích lệ để theo đuổi sự thánh khiết trong một sự tin cậy về phước lành này. Bấy nhiêu xét về các thánh lễ.
3. Xét về những ân điển, chúng ta phải làm cho mình thanh sạch càng hơn. Tôi sẽ nêu ví dụ trong ba ân điển lớn là đức tin, hy vọng và tình yêu thương.
[1.] Đức tin: Công Vụ 15:9, "Làm cho lòng họ thanh sạch bởi đức tin," một phần vì nó là một sự đồng ý với những lẽ thật của Phúc Âm, vì nó là một sự đồng ý mạnh mẽ làm sống động mọi lẽ thật, và làm cho chúng hiệu quả. Chúng không hành động trừ khi chúng được trộn lẫn với đức tin trong sự nghe: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, "Lời của Đức Chúa Trời mà anh em đã nhận từ chúng tôi, anh em đã nhận nó không như lời của loài người, nhưng như nó thật là, lời của Đức Chúa Trời, vốn hành động cách hiệu quả trong anh em là người tin." Có rất nhiều lẽ thật tẩy sạch trong Phúc Âm, đến nỗi nếu chúng được nhận và cải thiện bởi đức tin, chúng ta không thể không bắt tay vào việc làm nên thanh sạch. Một phần như trong việc sử dụng phương tiện. Nó tùy thuộc vào huyết của Đấng Christ cho đức hạnh thánh hóa này, vốn đã được mua bởi đó, Giăng 17:19. Và một phần như nó hành động bởi sự phản chiếu, và vì vậy nó giống như tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6. Như nó trình bày những hy vọng tương lai của chúng ta, thì nó giống như hy vọng trong đoạn văn; nhưng chắc chắn chúng ta biết rằng nếu đức tin ở trong bất cứ sức mạnh đáng kể nào, nó sẽ sinh ra sự tinh sạch và thánh khiết.
[2.] Hy vọng cũng làm như vậy, như ở đây. Hy vọng là một sự mong đợi khao khát; vì một người có thể hy vọng về điều người ấy không quan tâm không? Hy vọng về nó như điều tốt, và chạy trốn khỏi nó như điều ác, điều đó không thể được. Nếu chúng ta hy vọng về bất cứ điều gì, đó là một dấu hiệu chúng ta yêu nó và thích nó, và nhiều nhất có thể muốn có nó trong tay mình; cũng vậy nếu chúng ta hy vọng thấy Đức Chúa Trời, và được giống Ngài, nếu đây là hy vọng phước hạnh và thỏa mãn của chúng ta, chúng ta sẽ làm cho mình thanh sạch cho hiện tại, và giống Đức Chúa Trời nhiều nhất có thể cho hiện tại; vì đó là một sự mâu thuẫn khi một người sợ những hy vọng của mình, và giữ khoảng cách với những hy vọng của mình. Không; mà người ấy sẽ theo đuổi chúng, và hối hả vì chúng.
[3.] Tình yêu thương sẽ khiến chúng ta bắt tay vào việc làm nên thanh sạch. Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời sinh ra sự thù ghét tội lỗi: Thi Thiên 97:10, "Hỡi những kẻ yêu Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác." Điều này tự nhiên đối với bản tính mới như điều kia; và điều này được suy ra từ điều kia. Nay, nơi có sự thù ghét tội lỗi, sẽ có một sự tiêu diệt nó; không phải một sự cào vào mặt, mà một sự đào vào gốc của nó; không phải một sự kháng cự mờ nhạt nhỏ bé, mà một sự phấn đấu để loại bỏ hữu thể của nó; hay nếu không là một sự rên siếc dưới nó như một gánh nặng đau đớn: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể của sự chết này?" Vì vậy không có gì thúc đẩy chúng ta hướng đến việc hoàn hảo sự thánh khiết này bằng tình yêu thương.
4. Sự hạnh phúc và tình trạng phước hạnh của chúng ta mà chúng ta được mời đến là tinh sạch và thánh khiết: 1 Phi-e-rơ 1:4, "Một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, được dành cho anh em trên trời." Và ở nơi khác nó được gọi là "cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng láng," Cô-lô-se 1:12. Chắc chắn phải như vậy, vì nó chẳng là gì khác hơn chính Chúa để được hưởng cho đến đời đời. Nay, những người thánh khiết mới thích hợp cho những điều thánh khiết. Đây là những tháng của sự thanh tẩy của chúng ta, như Ê-xơ-tê đã làm cho mình thanh sạch khi bà đến trước sự hiện diện của A-suê-ru, Ê-xơ-tê 2:9.
Thứ hai, Sau khi đã cho bạn những lý do, xin cho tôi nay cho bạn một vài chỉ dẫn về bản tính của sự tinh sạch này mà bạn phải tìm kiếm.
1. Hãy để nó là một sự tinh sạch phổ quát, bắt đầu tại tấm lòng, và tuôn ra từ đó vào cách ăn ở. Nó phải bắt đầu tại tấm lòng. Tiên tri, để chữa sự lợ của nước, đã bỏ muối vào nguồn; và Kinh Thánh nói về một tấm lòng tinh sạch như nguồn của mọi sự tin kính: 2 Ti-mô-thê 1:5 [sic], "Đích của điều răn là tình yêu thương, phát xuất từ một tấm lòng tinh sạch, và đức tin không giả hình." Nay, một tấm lòng tinh sạch là một tâm tình hay cấu tạo của linh hồn như vậy bao gồm một sự thù ghét tội lỗi và tình yêu thương đối với sự công chính; và cho đến khi điều này ở trong chúng ta, không có sự tinh sạch. Hoạt động của Thánh Linh bắt đầu tại linh hồn, và từ linh hồn nó được dẫn đến người bên ngoài; vì từ nguồn ô nhiễm của tấm lòng tuôn ra mọi sự ô nhiễm của đời sống: Ma-thi-ơ 15:19, 20, "Vì từ trong lòng ra những ý tưởng xấu, giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cắp, làm chứng dối, lộng ngôn. Đó là những điều làm dơ dáy người." Nay, như sự ô nhiễm bắt đầu tại đó, thì sự tinh sạch cũng vậy: Ma-thi-ơ 23:26, "Hỡi người Pha-ri-si mù quáng kia, trước hết phải làm sạch phía trong của chén và đĩa, để phía ngoài cũng được sạch." Trước hết hãy làm cho tấm lòng bên trong thanh sạch, và rồi sự tinh sạch của đời sống sẽ theo sau tự nó; vâng, nếu chúng ta bị ô uế nơi cấu tạo và tâm tình đã định của tấm lòng là hướng về sự tinh sạch, bạn sẽ sớm khôi phục tình trạng của mình; như một nguồn sống, khi nước bị làm đục và khuấy động, sẽ tự làm mình trong lại. Nhưng, ngược lại, sứ đồ nói với chúng ta rằng "một số người đã thoát khỏi những sự ô nhiễm của thế gian, qua sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, lại bị mắc kẹt và bị chinh phục lại," 2 Phi-e-rơ 2:20. Cấu tạo của tấm lòng họ không được thay đổi, nhưng họ sống trong tình yêu thương bí mật với tội lỗi mình, trong khi họ dường như một lúc tránh một vài hành động đáng xấu hổ thô thiển hơn. Vì vậy tính khí của linh hồn bạn phải được thay đổi, để bạn có thể không vui thích lăn lộn trong vũng bùn này như heo trong bùn. Mà nó có thể là một điều đáng ghê tởm cho bạn để phạm tội, không chỉ trái với quyền lợi của bạn, mà với chính bản tính của bạn. Nhưng rồi tính khí của tấm lòng đã được thay đổi, bạn phải quan tâm đến những hoạt động của những tư tưởng, lời nói và hành động: Châm Ngôn 15:26, "Những tư tưởng của kẻ ác là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va; nhưng những lời của người tinh sạch là những lời dễ chịu." Có một sự thiếu sót trong cả hai phần của châm ngôn, cần được bổ sung từ nhánh trước cho nhánh sau, và nhánh sau từ nhánh trước; như vậy như những tư tưởng của kẻ ác, thì lời nói của họ cũng đáng ghê tởm đối với Chúa; và như những lời nói, thì những tư tưởng của người tin kính cũng tinh sạch và có thể chấp nhận được. Những lời nói tùy thuộc nhiều vào những tư tưởng, như những tư tưởng tùy thuộc vào cấu tạo và khung của tấm lòng. Vòi chảy theo chất lỏng mà bình được làm đầy bằng đó. Chúng ta có trách nhiệm với Đức Chúa Trời về những tư tưởng, vì vậy tấm lòng chúng ta phải tốt và thánh khiết. Cũng vậy đối với lời nói; sự không tinh sạch của tấm lòng tự bày tỏ mình nhiều trong sự thối nát của lời nói. Vì vậy, như tấm lòng phải tinh sạch, thì lưỡi và môi cũng phải vậy. Tiên tri nói, Ê-sai 6:5, "Tôi là người có môi ô nhiễm, và tôi ở giữa một dân có môi không sạch." Sự lỗi lầm trong loại này rất thường xuyên, và không tránh được mà không khó khăn. Rồi đối với những hành động của chúng ta, và trước hết đối với những hành động thánh: 2 Ti-mô-thê 2:22, "Kêu cầu Chúa từ một tấm lòng tinh sạch;" và Ma-la-chi 1:11, "Họ sẽ dâng một của lễ tinh sạch." Cũng vậy đối với cách ăn ở thông thường: Châm Ngôn 21:8, "Công việc của người tinh sạch là ngay thẳng." Một người tinh sạch phải tinh sạch khắp, để không có vết nào trên người ấy, hay vết nào không như vết của con cái Đức Chúa Trời.
2. Hãy để nó là một sự tinh sạch gia tăng đang lớn lên, để mỗi ngày chúng ta có thể thánh khiết và không ô uế hơn: 2 Cô-rinh-tô 3:18, "Được biến hóa nên hình tượng và hình giống của Đấng Christ, từ vinh hiển đến vinh hiển." Đức Chúa Trời đã chỉ định chúng ta để được giống Con Ngài, thích hợp chúng ta theo từng mức độ; và Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài đang thánh hóa và tẩy sạch chúng ta càng hơn, để "có thể không có vết và tì vết trong chúng ta," Ê-phê-sô 5:27. Và chúng ta cũng hãy "làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời," 2 Cô-rinh-tô 7:1. Càng tiến bộ chúng ta đã đạt được, chúng ta càng được thích hợp để đạt một tiến bộ xa hơn, vì đã nhận thêm ân điển, và được xác nhận hơn trong một tình trạng thánh khiết. Tội lỗi là một vết sâu khó có thể loại bỏ. Anh em đã làm cho linh hồn mình thanh sạch cho sự vâng theo lẽ thật; và anh em phải làm nên thanh sạch nữa, và kiên trì trong công việc này, cải thiện mọi lợi thế: chớ thỏa mãn với bất cứ mức độ tinh sạch thấp nào.
Thứ ba, Về những phương tiện và sự giúp đỡ: làm sao chúng ta sẽ có được tấm lòng trong sạch này, và làm cho mình thanh sạch như Đấng Christ là thanh sạch? (1.) Xét những gì Đức Chúa Trời đã làm; (2.) Những gì chúng ta phải làm.
1. Những gì thuộc về Đức Chúa Trời.
[1.] Chắc chắn là không ai có thể tự thay đổi tấm lòng mình: Gióp 14:4, "Ai có thể đem vật trong sạch ra từ vật không sạch?" Không có phần lành mạnh nào trong chúng ta để sửa chữa phần còn lại. Sự ô nhiễm của chúng ta phổ quát đến nỗi, không còn nguyên lý hoạt động nào không bị vấy bẩn; tâm trí, ý chí, tình cảm, ham muốn nhục dục, mọi sự đều hư hoại, và sự sâu sắc của sự ô nhiễm cho thấy nó, cũng như tính phổ quát. Nó không phải là một màu nhuộm nhẹ, mà là một sự nhuộm sâu, như vải nhuộm trong len: Ê-sai 1:18, "Dù tội lỗi các ngươi như hồng điều," hay như những đốm của một con beo, Giê-rê-mi 13:13 [sic]; không phải những đốm tình cờ, mà tự nhiên; không phải của một sự bám dính bên ngoài mà ăn sâu, thuộc về cấu tạo. Vì vậy chính Đức Chúa Trời phải bắt đầu làm cho tấm lòng thanh sạch, như nguyên nhân hiệu quả chính. Ngài thách thức nó như thích đáng cho chính mình: Ê-xê-chi-ên 36:25, "Ta sẽ rưới nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch."
[2.] Những gì Đức Chúa Trời làm, Ngài làm bởi Đấng Christ; Ngài là phương thuốc lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho việc chữa lành và tẩy sạch nhân loại; huyết của Ngài là nguồn mở ra cho sự không sạch, Xa-cha-ri 13:1, với 1 Giăng 1:7. Và có nói, "Ngài đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài," Khải Huyền 1:5; và các thánh đồ được rửa trong huyết của Chiên Con, Khải Huyền 7:14. Cách trực tiếp và rõ ràng hơn chúng ta có nó, Tít 2:14, nơi có nói, "Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác." Tại đó giá đã được trả cho việc rửa những linh hồn có tội và tội lỗi của chúng ta, cả cho ân điển đổi mới và hòa giải, để chúng ta có thể khôi phục cả ân huệ và hình ảnh của Đức Chúa Trời.
[3.] Những gì Đấng Christ làm, Ngài làm bởi Thánh Linh; và không có Thánh Linh chúng ta không bao giờ có thể tự tẩy sạch và làm cho mình thanh sạch: 1 Cô-rinh-tô 6:11, "Và một vài người trong anh em trước kia là như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta;" và Tít 3:5, 6, "Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, là Thánh Linh mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta."
[4.] Những gì Thánh Linh làm, Ngài làm bởi các thánh lễ. Có những thánh lễ và bổn phận nhất định được Đấng Christ chỉ định cho việc làm cho tấm lòng chúng ta thanh sạch, đặc biệt là lời và các thánh lễ: Ê-phê-sô 5:26, "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng lời mà làm cho Hội tinh sạch." Vậy thì, nếu chúng ta muốn được làm sạch, chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời không có Đấng Christ sẽ không nhìn về phía chúng ta, nhưng khi được Ngài làm cho nguôi giận, Ngài sẵn lòng ban ân điển cho chúng ta. Đức Chúa Trời sai chúng ta đến Đấng Christ, là Đấng duy nhất Ngài đẹp lòng; và Đấng Christ sai chúng ta đến Thánh Linh, và Thánh Linh của Ngài chúng ta nghe về trong các thánh lễ, vốn được chỉ định trọng thể và được Đấng Christ ban phước cho mục đích này: "Các ngươi được sạch, vì lời Ta đã nói với các ngươi," Giăng 15:3.
2. Những gì chúng ta phải làm. Đó là lỗi của Na-a-man rằng ông muốn được tẩy sạch khỏi bệnh phung của mình và ngồi yên, và Ê-li-sê phải làm mọi sự; nhưng tiên tri bảo ông hãy đi và tắm; ông phải tự tắm mình nếu ông muốn được lành. Vâng, trong luật chung cho việc tẩy sạch người phung, sau sự rưới của thầy tế lễ, người ấy phải tự tắm mình, Lê-vi Ký 14:6–8, để cho thấy rằng có một vài công việc được đòi hỏi về phía chúng ta. Nhưng chúng ta phải làm gì? Chắc chắn chúng ta phải lấy lương tâm về công việc làm nên thanh sạch và tẩy sạch và chuẩn bị mình cho những hy vọng lớn lao của chúng ta này; vì chính chúng ta là người ăn năn, tin, phấn đấu, canh giữ chống tội lỗi, dù vẫn bởi quyền năng của ân điển Ngài. Tóm lại, chúng ta phải sốt sắng đối đãi với Đức Chúa Trời về nó: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch," Ma-thi-ơ 8:2. Bạn phải nương dựa vào sự đầy đủ trọn vẹn của công lao và sự chuộc tội của Đấng Christ, vì các thánh đồ đã giặt áo mình trong huyết của Chiên Con. Bạn phải vâng theo những chuyển động thánh hóa của Thánh Linh: Rô-ma 8:13, "Nếu anh em nhờ Thánh Linh làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống; 1 Phi-e-rơ 1:22, "Thấy anh em đã làm cho linh hồn mình thanh sạch trong sự vâng theo lẽ thật, qua Đức Thánh Linh," v.v.
Anh em phải nằm bên hồ. Tất cả những ai lương tâm mà sử dụng các thánh lễ của Ngài đều có được phần nào sự giúp đỡ cho công việc thánh này. Chính anh em phải giữ các ân điển thanh tẩy — đức tin, hy vọng và tình yêu thương — trong sự hành động và vận dụng sống động; chính anh em phải cẩn thận giữ mình khỏi những sự ô uế của thế gian, ngăn ngừa mọi tội lỗi do yếu đuối, nhận biết chúng và than khóc vì chúng; và chính anh em phải đóng đinh xác thịt ngày càng hơn, kiềm chế những thú vui của tội lỗi bằng cách cân nhắc chúng với những hy vọng lớn lao của mình, và than tiếc rằng việc thỏa mãn những ham muốn của xác thịt lại có vị ngọt ngào đến thế. Chính anh em phải nhớ đến lời thề khi chịu báp-têm của mình. Tóm lại, anh em phải có lòng ghét tội lỗi lớn hơn, cùng sự chăm sóc và gắng sức phổ quát hơn để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự.
Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3
BÀI GIẢNG VI
Hễ ai phạm tội thì cũng phạm luật pháp; và tội lỗi tức là sự phạm luật pháp. — 1 GIĂNG 3:4
Trong những lời này, chúng ta có một lý lẽ mới để khuyên giục đến sự thánh khiết. Trước đó, sứ đồ đã lập luận từ phẩm giá của sự nhận làm con của chúng ta; nay từ tính chất thấp hèn, đê tiện của tội lỗi, vốn là một hành động phản loạn và bất trung chống lại quyền tể trị của Đức Chúa Trời; thực chất, đó là tuyên chiến, hay nổi lên công khai chống nghịch luật pháp của Ngài: vì “hễ ai phạm tội,” v.v. Trong những lời này, hãy quan sát —
1. Một mệnh đề liên quan đến sự nguy hiểm của việc phạm tội: “Hễ ai phạm tội.”
2. Bằng chứng của mệnh đề ấy từ định nghĩa đúng đắn của tội lỗi: nó “tức là sự phạm luật pháp.”
Mệnh đề liên quan đến tình trạng của kẻ có tội; bằng chứng được lấy từ bản chất của tội lỗi; mệnh đề cho thấy ai đang ở trong tình trạng tội lỗi, còn bằng chứng cho thấy tội lỗi là gì.
1. Ai đang ở trong tình trạng tội lỗi; và như vậy là mọi kẻ phạm luật pháp, ngay cả theo cách giải thích của giao ước mới về luật pháp ấy. Hãy quan sát ở đây —
[1.] Chủ thể: “Người phạm tội.” Phạm tội khác với việc đơn thuần có tội; tất cả chúng ta đều có tội lỗi trong thói quen của mình: 1 Giăng 1:8, “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội, ấy là chúng ta tự dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta;” và “Ví bằng chúng ta nói mình chẳng từng phạm tội, ấy là chúng ta cho Ngài là kẻ nói dối, lời Ngài không ở trong chúng ta,” câu 10. Chúng ta có tội lỗi trong mình, và chúng ta đã phạm tội; nhưng phạm tội hàm ý điều gì đó hơn là chỉ đơn thuần có tội: Giăng 8:34, “Hễ ai phạm tội, thì làm đầy tớ của tội lỗi;” 1 Giăng 3:8, “Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỉ;” tức những kẻ buông mình theo nghề nghiệp của tội lỗi. Điều này không nói về những người có tội lỗi trong mình, hay ý thức được những yếu đuối và thiếu sót hằng ngày, than khóc và tranh chiến chống lại chúng, và gắng sức thanh tẩy chính mình ngày càng hơn: quisquis dat operam peccato — ai chuyên tâm vào tội lỗi; Beza dịch như vậy, tức một người nghiện tội lỗi, sống trong tội lỗi, bất chấp những sự ngăn trở của chính lương tâm mình, không thanh tẩy chính mình, và không chuyên tâm theo đuổi một đời sống tin kính.
[2.] Vị ngữ: “Người ấy phạm luật pháp.” Tôi muốn dịch là: người ấy phạm một sự vi phạm luật pháp, hay cố ý phá vỡ nó, và như vậy đánh mất phước hạnh của Phúc Âm; vì cố ý và sẵn lòng phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời cho thấy chúng ta đang ở dưới sự rủa sả của nó. Mọi người đều ở dưới quyền cai trị của luật pháp, nhưng kẻ không ăn năn thì ở dưới sự rủa sả của luật pháp. Điều này không nói về những người phạm tội vì yếu đuối, hoặc do thiếu hiểu biết, hoặc do thiếu suy nghĩ, hoặc do sự mong manh chung; nhưng về những người vui thích trong tội lỗi, những người mà tội lỗi cai trị trong họ; những người cố ý, tự nguyện, dễ dàng, tự do, thường xuyên phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều này đối nghịch với người thanh tẩy chính mình; cũng như tội lỗi và sự tinh sạch trái ngược nhau, thì việc thanh tẩy chính mình và khuyến khích tội lỗi cũng hoàn toàn trái ngược nhau. (1.) Mục đích của họ trái ngược nhau; một người đang chuẩn bị mình cho cơ nghiệp đời đời của mình, người kia thỏa mãn những dục vọng hiện tại của mình và sống theo khuynh hướng của xác thịt. (2.) Họ khác nhau trong đường lối của mình; một người dốc mọi nỗ lực để nên thánh và tinh sạch, như Đấng Christ là tinh sạch, người kia buông mình theo một đời sống tội lỗi; hoặc biến việc phạm tội thành mục đích của mình, hoặc thả thuyền theo dòng nước, không hết lòng ngăn trở và chống lại tội lỗi. Lòng của một số kẻ ác đã quyết tâm làm điều ác; nhưng nếu họ không đi xa đến mức biến việc phạm tội thành mục đích và công việc của mình, thì họ vẫn rất cẩu thả; họ không biến việc không phạm tội thành công việc của mình, nhưng để tội lỗi cai trị trong họ. Về một hạng người chưa tái sinh, có thể nói: non proponunt peccare — họ không chủ tâm phạm tội; nhưng về mọi người chưa tái sinh thì: proponunt non peccare — họ không chủ tâm không phạm tội. Một số là con cái của Bê-li-an, không quan tâm gì đến luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng sống trong sự khinh miệt và thách thức hoàn toàn đối với nó; còn những người khác không sắp xếp việc làm của mình để tuân giữ nó, cũng không tận dụng những sự trợ giúp của ân điển để giữ mình khỏi nó, nhưng theo thói quen phá vỡ nó, sống dưới một đường lối tội lỗi liên tục và thường xuyên. Nay nếu tội lỗi cai trị trong họ, thì họ không ở dưới ân điển, nhưng ở dưới luật pháp, là những kẻ phạm luật theo ý nghĩa của giao ước mới.
2. Lý do: “Vì tội lỗi tức là sự phạm luật pháp;” và tội lỗi cố ý là sự khinh miệt luật pháp nói chung. Các Cơ Đốc nhân không nên làm bất cứ điều gì không phù hợp với luật pháp của Cha mình; nhưng dù Đức Chúa Trời dung thứ những sự yếu đuối, Ngài sẽ không chịu đựng những tội ác; vì vậy, nếu chúng ta vẫn ở trong tình trạng tội lỗi, hay sống một đời sống tội lỗi, dù chúng ta xưng mình là hạng người nào, hay những tội lỗi mà chúng ta sống trong đó được thế gian coi nhẹ đến đâu, chúng sẽ chứng tỏ là tai hại cho linh hồn chúng ta. Nhiều người xác thịt, núp dưới chiêu bài được Đấng Christ giải thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp, buông thả mình trong tội lỗi, và hoặc nghĩ rằng mình sẽ không bị kêu gọi giải trình về những điều này, hoặc, nếu họ kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót, họ nghĩ mọi sự đều ổn, dù họ thường xuyên, liên tục, dễ dàng tái phạm những tội lỗi ấy hết lần này đến lần khác, và như vậy biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng, Giu-đe 4; biến sự tự do của Cơ Đốc nhân thành sự buông tuồng, 2 Phi-e-rơ 2:19. Nay những người này là kẻ phạm luật pháp, và phải xuất hiện như vậy, và phải trả lời như vậy trước tòa án của Đức Chúa Trời. Và đây cũng là lời cảnh báo cho những người tốt; họ không được tự lừa dối mình trong tội lỗi, cũng không được nhượng bộ ngay cả những yếu đuối của mình, như thể chúng không phải là tội lỗi. Không; chúng là những sự phá vỡ luật pháp, và nếu chúng ta nhượng bộ chúng, chúng ta bị tuyên bố là kẻ phạm luật pháp: Dân Số Ký 14:41, “Sao các ngươi phạm mạng lịnh của Đức Giê-hô-va như vậy?” Đa-ni-ên 9:11, “Hết thảy dân Y-sơ-ra-ên đã phạm luật pháp Ngài, lìa bỏ để không nghe tiếng Ngài; nên sự rủa sả đã đổ xuống trên chúng ta.”
Giáo lý: Kẻ nào sống trong đường lối tội lỗi thì đánh mất những đặc quyền của sự nhận làm con được ban cho mình, và tự làm mình có tội trước Đức Chúa Trời như một kẻ phá vỡ luật pháp.
Khi theo đuổi điểm này, tôi sẽ làm ba điều —
1. Cho thấy toàn thể nhân loại đều ở dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, luật pháp ấy vẫn còn hiệu lực như một quy tắc công chính không thể vi phạm.
2. Rằng bản chất và tính ghê gớm của tội lỗi phải được xác định bởi sự trái nghịch hay thiếu phù hợp với luật pháp này.
3. Rằng những ai sống trong tội lỗi, hay sự phá vỡ luật pháp được dung túng, không thể xem mình là con nuôi của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn ở dưới sự rủa sả của nó.
I. Về điều thứ nhất, rằng toàn thể nhân loại đều ở dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, điều này sẽ được chứng tỏ bởi những cân nhắc sau —
1. Rằng con người là tạo vật của Đức Chúa Trời, và vì vậy là thần dân của Ngài. Sự phục tùng của con người đối với Đức Chúa Trời được xây dựng trên nền tảng này: sự lệ thuộc toàn diện và tuyệt đối của con người vào Đức Chúa Trời, cả về sự sáng tạo lẫn sự bảo tồn. Chúng ta nhận sự sống, hơi thở và mọi vật từ Ngài, từ đó phát sinh một nghĩa vụ phải vâng lời Ngài; vì sự lệ thuộc hàm ý sự thấp kém, sự vâng phục và sự phục tùng, như con cái nợ cha mẹ mình, là những người mà, dưới Đức Chúa Trời, họ đã có được sự hiện hữu của mình. Đấng đã tạo dựng chúng ta và gìn giữ chúng ta có thể định đoạt chúng ta theo ý Ngài; vì Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, nên Ngài là Chủ Sở Hữu; và là Chủ Sở Hữu, nên Ngài là Đấng Cai Trị. Quyền thống trị về jurisdiction được đặt nền trên quyền thống trị về sở hữu: Ma-thi-ơ 20:15, “Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao?”
2. Con người, là thần dân của Đức Chúa Trời, đã được ban cho một luật pháp nhất định, luật pháp ấy đòi hỏi sự vâng phục từ con người, và xác định bổn phận của con người, đặc biệt là bổn phận ấy gồm những gì: Mi-chê 6:8, “Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện; cái điều mà Đức Giê-hô-va đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?” Luật pháp này một phần được bày tỏ cho chúng ta qua ánh sáng của lương tâm tự nhiên: Rô-ma 2:14, “Dân ngoại vốn không có luật pháp, tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu;” một phần qua Kinh Thánh; rõ ràng hơn trong Thi Thiên 147:19, “Ngài truyền lời Ngài cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh Ngài cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng từng làm như vậy cho dân tộc nào khác.” Nay không có gì là tội lỗi ngoài những gì chống lại luật pháp này, và mọi sự phá vỡ nó đều là tội lỗi.
3. Con người, đang ở dưới một luật pháp, phải rất nhạy cảm về việc phá vỡ hay không vâng theo nó, vì Đức Chúa Trời không bao giờ miễn trừ nó, xét như luật pháp thuần túy đạo đức, và Ngài rất chú trọng duy trì thẩm quyền lập pháp của mình; điều này có thể thấy qua những cân nhắc sau —
[1.] Nếu con người có thể giữ được nó, con người đã nhận được sự sống bởi nó; đó là ý định đầu tiên của Đức Chúa Trời; và lý do nó không thành công là vì tội lỗi của chúng ta. Luật pháp không thể làm chúng ta hạnh phúc, vì nó trở nên yếu đuối qua xác thịt của chúng ta, Rô-ma 8:3, và Ga-la-ti 3:21, “Ví bằng có một luật pháp đã được ban cho có thể làm cho sống, thì sự công chính hẳn bởi luật pháp mà đến;” nhưng một sự công chính hoàn toàn thỏa mãn những đòi hỏi của luật pháp, nay trong tình trạng sa ngã, là điều không thể; vì vậy Phúc Âm ban cho một sự công chính khác, mà luật pháp không chống lại, nhưng phục vụ cho.
[2.] Ở chỗ Đức Chúa Trời không miễn trừ hình phạt của luật pháp, cũng không tha thứ bất kỳ tội lỗi nào chống lại nó, mà không có sự thỏa mãn trước bởi huyết của Đấng Christ; luật pháp vừa là quy tắc cho bổn phận của chúng ta, vừa là sự phán xét của Đức Chúa Trời; nó cho thấy điều gì chúng ta nợ Đức Chúa Trời, và cũng cho thấy điều gì Đức Chúa Trời nợ chúng ta trong trường hợp không vâng phục. Nay trước khi Đức Chúa Trời cứu con người, Chúa Giê-xu Christ phải phục tùng luật pháp, chịu điều được áp đặt như một hình phạt, trước khi Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó: Ga-la-ti 4:4, 5, “Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được nhận làm con Ngài.”
[3.] Trước khi con người có thể thực sự hưởng lợi từ sự thỏa mãn ấy, con người phải đồng ý trở lại với bổn phận của luật pháp, và sống trong sự vâng phục Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai khi họ còn đang trong sự phản loạn, và sống dưới quyền thống trị đầy đủ của tội lỗi, nhưng khi bởi giao ước họ trở lại thần phục Chúa hợp pháp của mình: Công Vụ 26:18, “Để mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời;” Ê-sai 45:7, “Kẻ ác khá bỏ đường mình, kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào;” Ê-sai 1:16, 17, “Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch, rồi tội các ngươi, dẫu như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.” Cho đến khi có một quyết tâm vâng phục mới, chúng ta không có phần trong ân điển của giao ước mới, vì con đường bước vào giao ước mới là bởi đức tin và sự ăn năn. Nay sự ăn năn không gì khác hơn là một mục đích chân thành của sự vâng phục mới, hay sống theo ý muốn hay luật pháp của Đức Chúa Trời.
[4.] Đấng Christ đã lập công cho sự tái sinh, hay linh của sự thánh khiết, để mọi tạo vật mới có thể tự nguyện giữ luật pháp này, dù không trong sự hoàn hảo tuyệt đối, nhưng trong sự vâng phục mới và chân thành: Tít 3:5, 6, “Ngài cứu chúng ta bởi sự rửa của sự lại sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta.” Đấng Christ đến để đem chúng ta vào ân huệ của Đức Chúa Trời bởi sự tha thứ và sự nhận làm con; cũng như vào một khả năng yêu thương, làm đẹp lòng và vâng phục Đức Chúa Trời bởi sự tái sinh. Nay tạo vật mới được trang bị để vâng theo luật pháp: Ê-phê-sô 4:24, “Và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật;” Hê-bơ-rơ 8:10, “Ta sẽ để luật pháp Ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân Ta.” Phước hạnh lớn lao của Phúc Âm là ân điển để giữ luật pháp.
[5.] Càng giữ luật pháp này, chúng ta càng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và càng có sự thông công với Đấng Christ hơn. Cũng như ân điển đổi mới trang bị chúng ta bước vào trạng thái của Phúc Âm, thì càng hoàn toàn và sẵn sàng dâng mình làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, phần của chúng ta càng rõ ràng hơn, sự tham dự của chúng ta vào những phước hạnh của Phúc Âm càng đầy đủ hơn, và sự an ủi của chúng ta càng mạnh mẽ hơn: Thi Thiên 119:165, “Phước lớn thay cho những người yêu mến luật pháp Chúa, không có điều gì làm cho họ vấp phạm;” Rô-ma 8:1, “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Thánh Linh;” Thi Thiên 1:1, 2, “Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm;” Tít 2:11–13, “Vì ân điển của Đức Chúa Trời, là nguồn sự cứu rỗi, đã bày ra cho mọi người, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức, trông đợi sự trông cậy hạnh phước và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ;” và 1 Giăng 1:7, “Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau.” Và về Chúa Giê-xu của chúng ta, Lu-ca 2:52 nói rằng “Ngài càng thêm lên về sự khôn ngoan, thân hình, và ân điển trước mặt Đức Chúa Trời và loài người.” Nếu điều này được nói về Đấng Christ, Đấng mà sự thêm lên chỉ ở trong sự vận dụng, vì khi Ngài mới đến, Ngài đã có Thánh Linh không giới hạn, thì huống chi chúng ta, khi chúng ta thêm lên trong sự thánh khiết, chúng ta thêm lên trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Chắc chắn, Đức Chúa Trời càng yêu thương chúng ta, chúng ta càng vâng theo luật pháp của Ngài; vì mọi tôn giáo là yêu mến Đức Chúa Trời, đó là công việc của chúng ta, và được Ngài yêu thương, đó là phần thưởng và hạnh phúc của chúng ta.
[6.] Rằng chúng ta không thể có sự thông công đầy đủ với Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta hoàn toàn phù hợp với luật pháp của Ngài; vì chúng ta không được đưa vào vinh quang thiên thượng cho đến khi chúng ta hoàn hảo và trọn vẹn trong sự thánh khiết: Ê-phê-sô 5:27, “Đặng tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển cho chính mình Ngài, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài;” Cô-lô-se 1:22, “Để trình diện anh em thánh sạch, không chỗ trách, không chỗ chê trước mặt Ngài;” Giu-đe 24, “Để trình diện anh em không chỗ trách được trước sự vinh hiển của Ngài.” Trong đời này, sự vâng phục của chúng ta chỉ mới bắt đầu một cách không hoàn hảo, nhưng khi nó được hoàn thành và kết thúc, chúng ta không ở ngoài thiên đàng một chút hay một khoảnh khắc nào. Trong thiên đàng và trạng thái vinh quang hoàn hảo, luật pháp, xét như thuần túy đạo đức, luôn luôn có hiệu lực; chúng ta buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời và yêu thương lẫn nhau.
[7.] Rằng luật pháp là quy tắc cho mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời trên thế gian, và tiến trình công chính của Ngài, dù chống lại các quốc gia hay cá nhân: Rô-ma 1:18, “Vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật;” Hê-bơ-rơ 2:2, “Vì nếu lời các thiên sứ rao truyền là vững chắc, và mọi sự phạm tội cùng sự cãi lời đã chịu hình phạt xứng đáng,” v.v.
[8.] Rằng Ngài sẽ không tha cho chính con cái Ngài khi họ phạm luật pháp ấy bởi những tội lỗi ghê gớm và gây gương xấu; dù họ là những người được Ngài yêu quý nhất trong linh hồn, và chỉ sa ngã trong những trường hợp và dịp hiếm hoi, họ vẫn không ra đi mà không có những dấu hiệu của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 11:31, “Người công bình còn được báo đáp nơi đất, phương chi kẻ ác và kẻ có tội.” Lấy ví dụ về Ê-li: các con trai ông bị giết trong trận chiến, hòm giao ước bị lấy đi, con dâu ông qua đời, và cuối cùng ông già cũng qua đời. Hãy chứng kiến Đa-vít, sau khi ông sa ngã một cách tồi tệ; Ta-ma bị làm nhục, Am-nôn bị giết, Áp-sa-lôm, trong sự phản loạn chống lại ông, lục soát cung điện hoàng gia của ông, làm nhục các cung phi của ông; chính ông bị đuổi khỏi cung điện, chạy trốn để giữ mạng sống, và rất khó khăn mới thoát được. Tất cả điều này được nói để cho thấy luật pháp vẫn còn hiệu lực, rằng Đấng Christ đến không phải để hủy bỏ nhưng để làm trọn nó.
[9.] Rằng Đấng Christ đến không phải để hủy bỏ nghĩa vụ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, hay có ý định như vậy, nhưng đúng hơn là để thúc đẩy nó. Không phải để hủy bỏ nó: nếu Ngài đến de jure để giải thoát chúng ta khỏi sự vâng phục luật pháp, điều đó là biến chúng ta thành thần; vì không tạo vật nào là sui juris, thuộc về chính mình để tự định đoạt; không thể có bất kỳ vật thọ tạo nào không có luật pháp, vì điều đó sẽ biến nó thành Đức Chúa Trời, biến tạo vật thành tối cao và độc lập, để ý muốn của chính nó là quy tắc của nó, mà không phải chịu trách nhiệm trước một Đấng khác. Cũng không de facto, để giải thoát chúng ta trong khi chúng ta còn là tạo vật; vì điều đó sẽ biến chúng ta thành ma quỉ, sống trong sự chống đối trực tiếp với Đức Chúa Trời. Nhưng đúng hơn là để thúc đẩy sự thánh khiết; một phần vì mục đích của Ngài là khôi phục chúng ta về sự vâng phục: Lu-ca 1:74, 75, “Ngài sẽ ban cho chúng ta, khi đã được giải thoát khỏi tay kẻ nghịch thù, được hầu việc Ngài không sợ hãi gì hết, lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài, trọn đời mình;” và một phần vì Đấng Christ là một gương mẫu, và đến để làm điều Ngài đã truyền lệnh: Ma-thi-ơ 3:15, “Vì chúng ta nên làm trọn mọi việc công bình như vậy;” Ma-thi-ơ 5:17, “Các ngươi đừng tưởng Ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; Ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn;” Hê-bơ-rơ 5:8, 9, “Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu; và sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài.”
II. Bản chất và tính ghê gớm của tội lỗi phải được xác định bởi sự trái nghịch hay thiếu phù hợp với luật pháp này; vì tội lỗi giả định trước một luật pháp và một Đấng ban luật, và một món nợ phục tùng đang đặt trên chúng ta. Chúng ta phục tùng Đức Chúa Trời nhờ sự lệ thuộc của mình, nhưng đường lối của sự phục tùng và lệ thuộc này được xác định bởi luật pháp của Đức Chúa Trời, hay hành động của ý muốn lập pháp của Ngài, theo cách nào chúng ta sẽ bày tỏ sự vâng phục của mình đối với Ngài; như vậy mọi tội lỗi đều giả định trước một luật pháp, và quyền năng của Đấng ban luật. Sứ đồ nói với chúng ta, Rô-ma 4:15, “Vì luật pháp sanh ra sự giận; và chỗ nào không có luật pháp, thì cũng không có sự phạm luật pháp;” và Rô-ma 5:13, “Tội lỗi không kể là tội khi chưa có luật pháp.” Vậy thì, bởi luật pháp chúng ta biết tội lỗi là gì, bản chất của nó, và nó là một điều ác lớn đến mức nào, và tính ghê gớm của nó. Nhưng nếu chúng ta muốn biết tội lỗi là gì, hay điều gì là tội lỗi, hãy xem luật pháp này có thể bị phạm theo bao nhiêu cách: đặc biệt là hai cách; hoặc bởi bỏ qua điều được truyền lệnh như một bổn phận đối với Đức Chúa Trời, hoặc bởi làm điều bị cấm.
1. Bởi bỏ qua điều được truyền lệnh như một bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay con người; chẳng hạn như sự cầu khẩn Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 10:25, “Hãy đổ cơn thạnh nộ Ngài trên các dân không biết Ngài, và trên các họ hàng không kêu cầu danh Ngài;” Thi Thiên 14:3, “Chẳng có một người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không;” Ma-thi-ơ 25:42, “Vì Ta đói, các ngươi không cho ăn; Ta khát, các ngươi không cho uống;” non qui rapit aliena, sed qui non dat sua — không phải kẻ cướp của người khác, mà là kẻ không cho đi của mình; Ma-thi-ơ 25:30, “Hãy quăng đầy tớ vô ích vào nơi tối tăm ở ngoài, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Sự vô ích, nếu chỉ có vậy, là một tội lỗi đáng bị đoán phạt đời đời. Khi chúng ta trực tiếp phạm một mạng lịnh khẳng định, đó là tội lỗi do thiếu sót; hoặc khi chúng ta làm bất cứ điều gì chống lại một mạng lịnh phủ định, đó là tội lỗi do hành động. Trong những tội lỗi này có bản chất chung của mọi tội lỗi: sự phạm luật pháp, hay sự không vâng phục và phá vỡ một mạng lịnh, và do đó là sự khinh miệt thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Khi Sa-mu-ên không làm điều Đức Chúa Trời bảo ông làm, Ngài nói với ông, 1 Sa-mu-ên 15:23, “Sự bội nghịch cũng đáng tội bằng sự tà thuật, sự cố chấp giống như tội thờ lạy hình tượng và thần tượng;” hàm ý rằng tội lỗi do thiếu sót là sự phản loạn và cứng đầu, mà vì đó Đức Chúa Trời đe dọa sẽ xé vương quốc khỏi ông. Cũng vì một tội lỗi do thiếu sót, Ngài loại bỏ gia đình Ê-li khỏi chức thầy tế lễ: 1 Sa-mu-ên 3:13, “Ta sẽ đoán phạt nhà nó đời đời, vì nó đã biết các con trai nó làm điều ác, mà không ngăn cấm.” Nay những bổn phận bị bỏ qua càng cần thiết, tội lỗi càng lớn: Hê-bơ-rơ 2:3, “Nếu chúng ta bỏ bê sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi được?” 1 Cô-rinh-tô 16:22, “Kẻ nào không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, hãy để nó bị a-na-them, Ma-ra-na-tha.” Đặc biệt nếu sự thiếu sót là hoàn toàn: Thi Thiên 14:2, “Chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời;” Giê-rê-mi 2:32, “Dân Ta đã quên Ta từ những ngày không thể đếm được.” Khi những bổn phận đúng thời điểm: Châm Ngôn 17:16, “Giá tiền trong tay kẻ ngu muội để mua sự khôn ngoan, mà nó không có lòng hiểu biết, thì có ích gì?” Khi việc thực hiện một bổn phận là dễ dàng, mà lại mặc cả với Đức Chúa Trời vì một điều nhỏ nhặt: Lu-ca 16:24, kẻ không muốn cho một mẩu bánh vụn sẽ không nhận được một giọt nước. Cũng vậy khi đã hoàn toàn bị thuyết phục về bổn phận của mình: Gia-cơ 4:17, “Cho nên, kẻ biết làm điều lành mà không làm, thì phạm tội.” Những tội lỗi này là sự hủy hoại của hầu hết mọi người trên thế gian. Họ quên Đức Chúa Trời; họ không tìm kiếm Ngài. Phải, con cái của Đức Chúa Trời thường phạm những loại tội lỗi này hơn loại kia; không quá nhiều trong những sự thái quá tồi tệ, mà trong sự bỏ qua những bổn phận tốt lành.
2. Bởi làm điều Đức Chúa Trời đã cấm, hay phá vỡ những sự kiềm chế Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta, trong việc thờ thần tượng, hay thỏa mãn sự trả thù của mình, hay thỏa mãn những dục vọng của mình. Tội lỗi đầu tiên là ăn trái cấm; và Mười Điều Răn gồm những điều cấm hơn là những mạng lịnh, để đáp ứng bản chất hư hoại của con người. Đức Chúa Trời như thể trong luật pháp của Ngài kêu lên với chúng ta: “Ồ, đừng làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét!” Giê-rê-mi 44:4. Ngài đã rào kín đường của chúng ta, vậy mà chúng ta vẫn phá vỡ. Nếu anh em hỏi điều nào trong hai điều này tệ hơn: tội lỗi do thiếu sót chống lại những mạng lịnh khẳng định, hay tội lỗi do hành động chống lại những mạng lịnh phủ định? Tôi trả lời — Trong một số trường hợp là điều này, trong một số trường hợp là điều kia. Tội lỗi do hành động thường tồi tệ và gây gương xấu hơn, nhưng tội lỗi do thiếu sót, đặc biệt là sự bỏ bê hoàn toàn những bổn phận cần thiết, thì nguy hiểm hơn. Tội lỗi do hành động, khi chúng bùng phát thành những hành động đáng xấu hổ, quất vào lương tâm với sự hối hận và kinh hoàng; nhưng tội lỗi do thiếu sót mang lại một sự hời hợt, bất cẩn và cứng lòng không thể cảm nhận được. Sự tai hại của chúng ta đến bởi việc bỏ bê điều lẽ ra phải giữ cho tôn giáo sống động trong linh hồn chúng ta. Nhưng nay tội lỗi do hành động có thể được thực hiện trong tư tưởng, lời nói và việc làm; vì toàn thể con người đều ở dưới luật pháp của Đức Chúa Trời. Ba cách phạm tội này được hàm ý trong Châm Ngôn 8:13, “Sự kiêu ngạo, sự kiêu căng, đường ác, và miệng gian tà.” [1.] Tư tưởng không được tự do; những hoạt động của lòng đều ở dưới một luật pháp: “Tư tưởng ngu dại là tội lỗi;” Thi Thiên 119:113, “Tôi ghét những tư tưởng hư không, nhưng yêu mến luật pháp Chúa.” Hãy lưu ý, ông suy ra lòng ghét những tư tưởng hư không của mình từ tình yêu của ông đối với luật pháp. Tư tưởng và dục vọng bị luật pháp của Đức Chúa Trời kết án, cũng như những hoạt động hoàn hảo hơn. [2.] Lời nói cũng ở dưới luật pháp, và chúng ta phải khai trình về chúng trong ngày phán xét: Ma-thi-ơ 12:36, “Mọi lời nói vô ích mà người ta sẽ nói, thì đến ngày phán xét họ sẽ thưa lại;” Gia-cơ 2:12, “Hãy nói và làm như những người sẽ bị phán xét bởi luật pháp của sự tự do.” Vậy sự phán xét được tiến hành theo luật pháp. [3.] Những hành động ác, bùng phát ra trong cách ăn ở, là những tội lỗi đã thành hình: Gia-cơ 1:15, “Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội lỗi.” Những điều này, vì cố ý hơn, cho thấy sự táo bạo và khinh miệt Đức Chúa Trời lớn hơn, mang lại sự tai tiếng và làm nhục danh Ngài, và truyền sự ô nhiễm và lây lan của một gương xấu cho người khác. Thật tệ khi có một ngọn lửa được nhen trong lòng mình, nhưng còn tệ hơn khi những tia lửa của tội lỗi bay ra ngoài. Những hành động tội lỗi này hoặc là kín đáo, được thực hiện giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, mà không ai khác ngoài những bên phạm tội biết đến; những điều này là một sự xúc phạm đến sự toàn năng của Đức Chúa Trời, vì chúng đặt sự tôn trọng con người hơn Đức Chúa Trời, đó là chủ nghĩa vô thần được che đậy: Giê-rê-mi 2:26, “Kẻ trộm xấu hổ khi bị bắt gặp;” Gióp 24:15, “Kẻ ngoại tình chờ đợi lúc hoàng hôn; không có mắt nào sẽ thấy ta; và ngụy trang khuôn mặt mình.” Làm điều bất chính trong bí mật, ô uế trong bí mật, độc ác, nhục dục, phóng đãng; anh em sợ người ta biết, mà không sợ Đức Chúa Trời biết sao? Tội lỗi công khai, khi bất chấp mọi điều tốt lành và thánh khiết, người ta vẫn phạm, và không xấu hổ về nó; như Áp-sa-lôm nằm với các cung phi của cha mình trước mắt cả Y-sơ-ra-ên: Ê-sai 3:9, “Họ tỏ tội lỗi mình như Sô-đôm, và không giấu nó.” Đây là bước vào một cuộc chiến tranh công khai và thách thức chống lại Đức Chúa Trời.
III. Rằng những ai sống trong tội lỗi, hay bất kỳ sự phá vỡ luật pháp này được dung túng nào, vẫn còn ở dưới sự rủa sả của nó, và không thể xem mình là con nuôi của Đức Chúa Trời; vì kẻ phá vỡ luật pháp đối nghịch với những người mà Cha đã yêu thương bằng một tình yêu lớn như vậy, đến nỗi nhận họ vào gia đình Ngài, và công nhận họ là con cái Ngài. Để làm rõ điều này cho anh em —
1. Chắc chắn rằng khi chúng ta đến để nhận luật pháp từ tay của một Đấng Cứu Chuộc, tất cả chúng ta đều là tội nhân và kẻ phạm luật trước Đức Chúa Trời.
Khi chúng ta lần đầu nhận luật pháp từ tay của một Đấng Tạo Hóa, chúng ta tinh sạch và ngay thẳng, không có những lỗi lầm trước đó cần được tha thứ, nhưng như tạo vật đã để chúng ta; nhưng nay chúng ta có một núi tội lỗi trên lưng khi chúng ta được kêu gọi phục tùng vương quốc của Đấng Trung Bảo; vì vậy chúng ta đến với Ngài như đến với một Đấng sẽ trả nợ cho chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng này, mà cả chúng ta lẫn tổ phụ chúng ta đều không thể mang nổi: Thi Thiên 130:4, “Nhưng có sự tha thứ nơi Chúa, để người ta kính sợ Chúa;” Ma-thi-ơ 11:28, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Sự tha thứ, sự yên nghỉ và sự nhẹ nhàng cho linh hồn nặng trĩu của anh em là lời mời đầu tiên của chúng ta; vì, than ôi! tất cả chúng ta đều là tội nhân và kẻ phạm luật.
2. Dù Đức Chúa Trời thấy chúng ta là tội nhân, và chúng ta nhận biết mình như vậy, nhưng khi Ngài nhận chúng ta vào gia đình Ngài, Ngài không để chúng ta như vậy; nhưng về phía Đức Chúa Trời, sự tái sinh mở đường cho sự nhận làm con: Giăng 1:12, 13, “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy.” Và sự tái sinh trang bị chúng ta cho sự vâng phục luật pháp, như đã nói trước đó; vì đó là việc ghi luật pháp của Ngài vào trí chúng ta, và đặt nó vào lòng chúng ta. Và về phía chúng ta, có sự ăn năn, hay một sự ghét cay đắng đối với tội lỗi, cùng với đó là một mục đích vâng phục mới, hay từ bỏ điều ác mà luật pháp cấm, và làm điều thiện mà luật pháp đòi hỏi; một sự trở lại thần phục mà chúng ta nợ Chúa tối cao của mình: Công Vụ 17:30, 31, “Ngài đã truyền cho mọi người khắp nơi phải ăn năn, vì Ngài đã chỉ định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người Ngài đã lập lên.” Chắc chắn những ai bước vào vương quốc của Đấng Trung Bảo, và nghiêm túc, long trọng cam kết trung thành với Ngài, bị ràng buộc mạnh mẽ phải cực kỳ nhạy cảm về việc làm bất cứ điều gì chống lại luật pháp và ý muốn của Đức Chúa Trời; một phần vì nay họ nợ sự vâng phục không chỉ đối với Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, nhưng còn đối với Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, Đấng là Chúa mới của họ bởi một quyền và danh hiệu ích lợi: Rô-ma 14:9, “Đấng Christ đã chết, sống lại và sống nữa, ấy là để Ngài làm Chúa những kẻ chết và những kẻ sống.” Và sự không vâng phục của họ là một sự vi phạm gấp đôi, và như vậy là làm buồn Đức Chúa Trời gấp đôi; vì những ràng buộc được nhân lên bởi những lợi ích. Một phần vì trong sự ăn năn của họ, nếu nó nghiêm túc, tội lỗi đã bị than phiền như gánh nặng lớn nhất đặt trên lương tâm họ, sự bất bình mà từ đó họ tìm kiếm sự nhẹ nhàng, vết thương làm đau lòng họ, căn bệnh mà linh hồn họ đang mắc phải; và mục đích của họ dường như đã quyết tâm vững chắc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự. Nay, nếu người ta vứt bỏ mọi sự chăm sóc về sự công chính và thánh khiết, và lấy ân điển của Đấng Christ làm cớ để sống trong tội lỗi, và xây dựng lại điều họ đã phá hủy, họ vứt bỏ quyền của mình, và như vậy tự làm mình thành kẻ phạm luật pháp trước Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 2:17, “Ví bằng tôi xây dựng lại những điều tôi đã phá hủy, thì tôi tự chứng minh tôi là kẻ phạm luật pháp.” Đó là một kiểu tự đặt mình ra ngoài luật pháp của ân điển.
3. Không ai chính xác với Đức Chúa Trời trong sự vâng phục luật pháp của Ngài đến mức họ vẫn không cần cùng một ân điển đã đem họ vào gia đình để giữ họ trong gia đình, và tha thứ những thiếu sót hằng ngày của họ. Không phạm tội là mục đích cố định của các Cơ Đốc nhân; nhưng ai có thể canh giữ nghiêm ngặt như vậy, và giữ một sự canh phòng nghiêm khắc như vậy trên chính lòng mình, mà không thường xuyên phạm tội và sa ngã? Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không đối xử trong cơn giận với chúng ta, và loại chúng ta khỏi ân huệ và gia đình Ngài vì mọi tội lỗi, qua sự yếu đuối và mong manh của bản chất chúng ta; nhưng dù chúng ta thường quên bổn phận của con cái, Ngài không quên lòng thương xót của một người cha: Thi Thiên 103:13, “Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy;” Ma-la-chi 3:17, “Ta sẽ tiếc chúng nó như một người tiếc con trai mình hầu việc mình.” Ngài có lòng thương xót trong Đấng Christ cho mọi người chân thành gắng sức làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và phục vụ Ngài, và không buông thả mình trong tội lỗi cố ý.
4. Dù con nuôi của Đức Chúa Trời có thể vì yếu đuối mà phá vỡ luật pháp của Ngài, vẫn có một sự khác biệt rõ ràng giữa họ và những người khác sống trong tình trạng tội lỗi, hoặc trong sự thù nghịch với sự tin kính, hoặc trong đường lối hư ảo, nhục dục, hay bất kỳ loại phản loạn nào chống lại Đức Chúa Trời, từ chối những lời khuyên, lời kêu gọi và lòng thương xót của Ngài, là những điều lẽ ra phải cải hóa họ. Có một số người phạm tội với sự cân nhắc đầy đủ: Mi-chê 2:1, “Khốn thay cho những kẻ mưu ác và làm ác trên giường mình: vừa mai sáng, chúng nó thi hành, vì quyền lực ở trong tay chúng nó.” Với sự đồng ý tự do: Châm Ngôn 7:22, “Nó liền đi theo nàng.” Với sức mạnh của quyết tâm: Truyền Đạo 8:11, “Lòng con loài người đầy dẫy sự hung ác;” Giê-rê-mi 44:17, “Nhưng chúng tôi hẳn sẽ làm theo mọi lời đã ra từ miệng chúng tôi, đốt hương cho nữ vương thiên đàng, và làm lễ quán cho nó, như chúng tôi, tổ phụ chúng tôi, vua và quan trưởng chúng tôi đã làm trong các thành của Giu-đa và trong các đường phố của Giê-ru-sa-lem; vì bấy giờ chúng tôi có nhiều lương thực, được thịnh vượng, và không thấy điều ác nào.” Với tần suất hành động: 2 Phi-e-rơ 3:3, “Đi theo tư dục mình.” Quen làm điều ác: Giê-rê-mi 13:23. Với kỹ năng và sự khéo léo trong việc phạm tội: Giê-rê-mi 4:22, “Chúng nó khôn ngoan để làm ác, nhưng không biết làm thiện.” Nay những người này không giống như con cái của Đức Chúa Trời, là những người có một vài thiếu sót.
Ứng dụng 1. Để cho thấy tình trạng nguy hiểm của những người sống trong đường lối tội lỗi; Đức Thánh Linh tuyên bố họ là kẻ phá vỡ luật pháp. Nhưng nay con cái của Đức Chúa Trời, những người được nhận vào gia đình Đức Chúa Trời, có tội lỗi ở trong họ, nhưng không cai trị; còn lại, nhưng không được giữ lại; họ thường bị đánh bại, nhưng đó là ngoài mục đích của họ, đó là sự khác biệt giữa họ và những người khác, khuynh hướng thói quen của lòng họ chống lại tội lỗi. Lòng chiếm ưu thế và áp đảo là dành cho Đức Chúa Trời; ý muốn của họ cố định, và quyết tâm làm đẹp lòng Ngài: Hê-bơ-rơ 13:18, “Chúng tôi tin chắc mình có lương tâm tốt.” Nhưng với người xác thịt thì không như vậy; tội lỗi được yêu hơn là ghét. Một người không được xác định là tốt từ lương tâm của mình, nhưng từ khuynh hướng chiếm ưu thế của ý muốn mình. Chỉ có một lương tâm được thông tin đúng đắn từ lời Đức Chúa Trời về bất kỳ bổn phận nào là chưa đủ, nhưng phải có một khuynh hướng, một mục đích cố định để vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi sự; điều đó vẫn thúc đẩy chúng ta làm điều thiện và tránh điều ác. Ý muốn là quyền lực tối cao trong linh hồn, và là động lực đầu tiên và nguyên lý của mọi hành động đạo đức; và nó được sắp đặt và khuynh hướng liên tục như thế nào, thì đời sống tốt hay xấu như thế; và nơi nào lòng chiếm ưu thế khuynh hướng về sự công chính, chúng ta có thể được an ủi trong tình trạng của mình, dù bị buộc phải vật lộn với những yếu đuối còn lại. Nhưng nếu lương tâm trống rỗng kêu gọi điều chúng ta không muốn, dù có một số sự không thích, một số sự kháng cự yếu ớt được thực hiện, và sớm bị dập tắt, điều đó sẽ không bào chữa cho chúng ta khỏi là kẻ phạm luật pháp. Lương tâm của một người bị thuyết phục là dành cho Đức Chúa Trời, nhưng lòng và ý muốn của một người được đổi mới là dành cho Đức Chúa Trời. Một người bị thuyết phục có thể có một ý muốn không hoàn hảo để trở nên tốt hơn, một velleity — một ước muốn mơ hồ, nhưng không phải một ý muốn hoàn hảo; nhưng trong một người được hoán cải có một ý muốn và một sự vui thích trong Đức Chúa Trời: “Ý muốn ở trong tôi, và tôi vui thích về luật pháp Đức Chúa Trời theo người bề trong,” Rô-ma 7:22.
2. Đường lối đời sống của người ấy là dành cho Đức Chúa Trời; đường lối của người ấy là đường lối tin kính; nhưng trong một người tự nhiên, đường lối của người ấy là đường lối tội lỗi, và người ấy không tránh những thiếu sót mà người ấy có thể tránh nếu người ấy chân thành sẵn lòng. Người ta được xác định bởi cách bước đi của họ, dù là theo xác thịt hay theo Thánh Linh, Rô-ma 7:1. Tội lỗi của họ không phải do sở thích và lựa chọn đã ổn định, nhưng do đam mê bất chợt.
3. Đối với người tin kính, tội lỗi là một gánh nặng lớn: Rô-ma 7:24, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Họ không mệt mỏi và khẩn thiết trong việc sử dụng những phương tiện mà bởi đó họ có thể thoát khỏi nó; họ không chỉ không thích tội lỗi, nhưng còn thắng nó ở một mức độ nào đó; họ luôn luôn tẩy sạch tâm trí mình khỏi sự hư ảo và tội lỗi, và “làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời,” 2 Cô-rinh-tô 7:1; “Như anh em đã nhận nơi chúng tôi điều chỉ về cách ăn ở và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì anh em càng tấn tới trong đó càng hơn,” 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1.
4. Bởi những lần sa ngã của mình, họ được củng cố tốt hơn nhiều, và được cảnh báo chống lại tội lỗi trong thời gian tới: Thi Thiên 51:6, “Chúa đã làm cho tôi biết sự khôn ngoan trong nơi bí mật.” Những người kia, nếu tội lỗi bị than phiền, nó không được cải cách cũng không bị tiêu diệt: họ buồn vì tội lỗi của mình trong một cơn, nhưng đó không phải là nỗi buồn đâm vào lòng tội lỗi, nỗi buồn tin kính ấy vốn làm việc ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi “không hề hối tiếc;” nhưng những người kia tự hồi phục một cách tử tế đến nỗi sức khỏe của họ được cải thiện bởi căn bệnh của họ.
Ứng dụng 2. Vì khó xác định một con cái của Đức Chúa Trời có thể đi xa đến đâu trong việc phạm tội, hay những gì chỉ là những yếu đuối phù hợp với ân điển, cách tốt nhất sẽ là đứng xa một cách phổ quát khỏi mọi tội lỗi, ghét mọi tội lỗi, và giữ một sự chăm sóc và lo lắng liên tục để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và cầu nguyện với Đa-vít, Thi Thiên 119:133, “Hãy sửa bước tôi theo lời Chúa, chớ để sự gian ác gì lấn lướt trên tôi.” Chỉ cần điều này cũng đủ gây ra sự thận trọng trong chúng ta: rằng một tội lỗi do yếu đuối, trong bản chất của chính nó, là một sự phạm luật pháp, dù nó có bị quy cho chúng ta hay không; và một người không quan tâm đến những yếu đuối theo lương tâm sẽ theo thời gian không quan tâm đến những tội ác theo lương tâm; nhưng người nào kiên trì trong đường lối tội lỗi, chắc chắn không, không thể bước đi ngay thẳng với Đức Chúa Trời: 1 Giăng 5:18, “Chúng ta biết rằng ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; nhưng ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì tự giữ lấy mình, và ma quỉ chẳng làm hại người được.” Khi phần còn lại của thế gian nằm trong sự gian ác, ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng người ấy thường chiếm ưu thế trong người ấy.
BÀI GIẢNG VII
Hễ ai phạm tội thì cũng phạm luật pháp; và tội lỗi tức là sự phạm luật pháp. — 1 GIĂNG 3:4
Từ đoạn Kinh Thánh này, tôi đã quan sát giáo lý này —
Rằng kẻ nào sống trong đường lối tội lỗi thì đánh mất những đặc quyền của sự nhận làm con được ban cho mình, và tự làm mình có tội trước Đức Chúa Trời như một kẻ phá vỡ luật pháp.
Tôi đã cho anh em thấy —
1. Rằng toàn thể nhân loại đều ở dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, luật pháp ấy vẫn còn hiệu lực như một quy tắc công chính không thể vi phạm.
2. Rằng bản chất và tính ghê gớm của tội lỗi phải được xác định bởi sự trái nghịch với hay thiếu phù hợp với luật pháp này.
3. Rằng những ai sống trong tội lỗi hay sự phá vỡ luật pháp được dung túng không thể xem mình là con nuôi của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn ở dưới sự rủa sả của nó.
4. Nay tôi đến để cho anh em thấy bản chất ghê gớm của tội lỗi.
Ở đây —
Trước tiên, tôi sẽ cho thấy tính ghê gớm, nọc độc và ác tính nào có trong tội lỗi, để khiến con cái của Đức Chúa Trời kinh hoàng và ghét nó; Thứ hai, đưa ra những hệ quả thực tiễn từ đó, rằng tội lỗi phải là một điều đáng ghét đối với các Cơ Đốc nhân, vì nó là sự phạm luật pháp của Đức Chúa Trời.
Trước tiên, hãy để tôi nói về điều ác của tội lỗi, xét như nó là sự phạm luật pháp. Nó có thể được trình bày —
1. Từ cân nhắc về Đấng ban luật, thuộc về Ngài là sự tốt lành, sự khôn ngoan và quyền năng.
2. Từ chính luật pháp, vốn có thể được xét hoặc về mạng lịnh hay về sự chế tài, bởi những hình phạt và phần thưởng.
3. Những yếu tố phụ thuộc của luật pháp, đó là — (1.) Những sự quan phòng mà bởi đó Đức Chúa Trời xác nhận nó; (2.) Những phương tiện mà bởi đó Ngài thi hành nó; (3.) Sự yếu ớt của những cám dỗ cám dỗ và khiêu khích chúng ta phá vỡ nó.
Nếu tôi chính xác theo phương pháp này, nó sẽ cho thấy một cách kỳ diệu ác tính và bản chất ác của tội lỗi; như khi chúng ta xét sự khôn ngoan, quyền năng và sự tốt lành của Đấng ban luật. Sự khôn ngoan của Ngài, như luật pháp được ban bởi một Đức Chúa Trời khôn ngoan, thì tội lỗi là sự ngu dại cực độ. Sự tốt lành của Ngài, và đó là hai mặt — hoặc đạo đức hoặc ích lợi. Sự tốt lành đạo đức của Ngài là sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài; thì tội lỗi là một sự trái nghịch trực tiếp với nó. Sự tốt lành ích lợi của Ngài, vốn cho thấy sự sẵn sàng của Ngài làm điều tốt cho tạo vật; tội lỗi là một sự phủ nhận rõ ràng nó: hoặc sự nhân từ thực tế của Ngài, thì tội lỗi là sự vô ơn. Quyền năng của Ngài có nghĩa là thẩm quyền của Ngài, hoặc sức mạnh và quyền lực. Phá vỡ nó, xét như nó có nghĩa là thẩm quyền của Ngài, thì tội lỗi là sự không vâng phục; vì thẩm quyền của Ngài được đặt nền trên quyền sở hữu của Ngài, thì nó là sự cướp bóc, hay chuyển đổi điều thuộc về người khác thành ý muốn của chính mình. Hoặc giao ước hay sự đồng ý của chúng ta theo cách dâng hiến, thì nó là sự phạm thánh. Theo cách kết hợp hôn nhân, thì nó không phải là sự gian dâm đơn thuần, nhưng là sự ngoại tình. Xét như nó có nghĩa là sức mạnh, quyền lực hay sự toàn năng của Ngài, thì nó là sự hạ thấp hay khinh miệt uy nghi vinh hiển của Ngài, hoặc sự coi nhẹ những cái cau mày của Ngài, hoặc sự đùa giỡn với sự báo thù của Đức Chúa Trời toàn năng và vĩ đại. Tôi có thể tiếp tục, nhưng vì giữ theo phương pháp này có thể quá rắc rối cho một cử tọa phổ thông, tôi sẽ không chính xác tuân theo nó, cũng không hoàn toàn đi chệch khỏi nó. Nay tôi sẽ cho anh em thấy tính ghê gớm, nọc độc và ác tính có trong tội lỗi, để càng khiến con cái của Đức Chúa Trời kinh hoàng và ghét nó, trong mười bốn điểm cụ thể.
1. Có sự ngu dại trong nó, xét như nó là sự đi chệch khỏi quy tắc tốt nhất mà sự khôn ngoan thiên thượng đã ban cho chúng ta. Nếu chúng ta chỉ nhìn luật pháp như một sự chỉ dẫn hay lời khuyên trống rỗng được ban cho chúng ta bởi một Đấng khôn ngoan hơn chúng ta, việc coi nhẹ nó là sự khinh miệt sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không biết cách cai trị thế gian, và điều gì phù hợp và tốt cho con người; và như vậy một con sâu nghèo nàn được tôn cao hơn Đức Chúa Trời: Mi-chê 6:8, “Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện.” Nay, chúng ta sẽ coi nhẹ sự chỉ dẫn của Ngài, và thực chất nói: Đường lối của chúng ta tốt hơn sao? Lý trí đòi hỏi rằng những người không có khả năng tự lựa chọn cho mình phải vâng theo những người hướng dẫn mình, và hài lòng với sự khôn ngoan của người khác, là những người nhìn xa hơn họ; như Ê-ly-ma, khi bị đánh mù, đã tìm người dẫn mình bằng tay, Công Vụ 13:11. Một người mù có thể tự dò đường tốt hơn một người khác có mắt để lựa chọn cho mình sao? Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn chúng ta; và mọi người không muốn nhổ vào mặt Đấng Tạo Hóa của mình nên nghĩ như vậy. Nay Ngài đã rút gọn mọi bổn phận đạo đức thành một vài đầu mục, và sắp xếp chúng thành một phương pháp chính xác, nói với chúng ta với sự áp dụng cụ thể: “Ngươi chớ có các thần khác;” và, “Ngươi chớ giết người; Ngươi chớ phạm tội tà dâm.” Nay, sau tất cả điều này, chúng ta lại chạy theo ý mình, và tham khảo những dục vọng ngu dại của chính mình, và những gợi ý của ma quỉ, kẻ thù tệ nhất của chúng ta, là sự điên rồ và ngu dại tuyệt vọng; vậy mà mọi người phá vỡ luật pháp trong tư tưởng, lời nói và việc làm đều làm như vậy: Phục Truyền 4:6, “Hãy giữ và làm theo các luật lệ này, vì đó là sự khôn ngoan của các ngươi.” Những người thánh khiết nhất là những người khôn ngoan nhất: Giê-rê-mi 8:9, “Chúng nó đã bỏ lời của Đức Giê-hô-va, vậy thì sự khôn ngoan nào ở trong chúng nó?” Những người từ chối điều có thể làm cho họ khôn ngoan đến sự cứu rỗi, điều mà trong đó mọi sự khôn ngoan thật sự tồn tại, điều đến từ nguồn của mọi sự khôn ngoan, làm sao họ có thể là người khôn ngoan, những người, dù gian ác, không muốn bị coi là yếu đuối và ngu dại? Vậy mà tội lỗi làm cho chúng ta như vậy trong khi chúng ta từ chối lời khuyên của Đức Chúa Trời, Đấng biết khung của chúng ta, và điều gì tốt nhất cho chúng ta. Mọi linh hồn trong địa ngục đều bị đưa đến đó bởi sự ngu dại tội lỗi.
2. Luật pháp không chỉ là những quy tắc để chỉ dẫn, nhưng còn có một sức mạnh ràng buộc từ thẩm quyền của Đấng ban luật. Đức Chúa Trời không chỉ cho chúng ta lời khuyên như một người bạn, nhưng còn truyền lệnh như một Đấng Tối Cao. Vì vậy, khái niệm thứ hai mà bởi đó điều ác của tội lỗi được trình bày là sự không vâng phục và phản loạn; và như vậy nó là một sự tổn thương lớn lao gây ra cho Đức Chúa Trời, vì nó là sự hạ thấp hay khinh miệt thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Nó là finis operis — mục đích của hành động, dù không phải operantis — của người thực hiện; dù không ở trong ý định của người phạm tội, nhưng ở trong bản chất của hành động. Anh em coi đó là sự kiêu ngạo lớn lao nơi Pha-ra-ôn khi nói, Xuất Ê-díp-tô 5:2, “Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài?” hoặc nơi những kẻ phản loạn kia, Thi Thiên 12:4, “Lưỡi chúng ta là của chúng ta; ai là chúa trên chúng ta?” Chúng ta sẽ suy nghĩ, và nói, và làm điều chúng ta muốn, và không công nhận luật pháp nào ngoài dục vọng của mình. Nay dù anh em không nói như vậy bằng bấy nhiêu lời trực tiếp và chính thức, nhưng đó là cách giải thích hành động của anh em. Mỗi khi anh em phạm tội, anh em khinh miệt luật pháp cấm tội lỗi ấy, và do đó khinh miệt thẩm quyền của Đấng đã làm ra nó: 2 Sa-mu-ên 2:9, “Sao ngươi đã khinh miệt mạng lịnh mà phạm tội?” Chà! Tôi sẽ làm điều đó; luật pháp của Đức Chúa Trời đứng cản đường thì có sao. Có thể Đa-vít không có một tư tưởng thực tế như vậy, nhưng hành động tự nó nói lên điều đó; vì một hành động thiếu tôn kính và khinh miệt thẩm quyền của Đức Chúa Trời là như thể nó không đáng được quan tâm khi dục vọng của chúng ta thúc giục chúng ta ngược lại. Và chắc chắn không ai có thể chịu đựng việc bị một kẻ thấp kém hơn chống lại ý muốn của mình; và Đức Chúa Trời sẽ vui lòng nhận điều đó từ tay anh em sao? Ồ, ước gì chúng ta có thể làm cho lòng mình nhạy cảm về điều này! Điều đó sẽ làm chúng ta thận trọng, và khiêm nhường hơn khi chúng ta đã phạm tội. Tôi sắp làm điều đó, hay đã làm điều đó, vốn là sự khinh miệt Đức Chúa Trời; và việc chúng ta coi nhẹ Đức Chúa Trời chẳng là gì sao? Những tạo vật khác, cũng ở dưới một luật pháp như chúng ta, không dám làm như vậy. Các thiên sứ có một sự kính sợ và tôn kính sâu sắc đối với Đức Chúa Trời: Giu-đe 9, “Vả, khi thiên sứ trưởng Mi-chen tranh cãi với ma quỉ, và cãi lẫy về xác Mô-se, cũng không dám lấy lời nhạo báng mà đoán phạt, nhưng nói rằng: Cầu Chúa quở trách ngươi.” Vấn đề là gì? Một thiên sứ trưởng không dám mạo hiểm một lời đam mê. Chắc chắn một người không bao giờ tốt, không bao giờ bước đi xứng đáng với sự sáng tạo của mình, cho đến khi người ấy có một sự tôn kính và kính sợ lớn lao đối với thẩm quyền của Đức Chúa Trời được in sâu vào lòng mình: Châm Ngôn 13:13, “Ai khinh lờn lời Chúa sẽ bị hủy diệt, nhưng ai kính sợ mạng lịnh sẽ được thưởng.” Không phải kẻ sợ một sự phán xét, nhưng kẻ sợ một mạng lịnh, không dám mạo hiểm, không cần gì hơn để thúc đẩy và ngăn người ấy, ngoài việc biết Đức Chúa Trời muốn người ấy làm hay không làm điều gì; những người này sẽ được thưởng, không phải những người khác; như kẻ phá vỡ luật pháp của bất kỳ vị vua nào không thể mong đợi một phần thưởng từ vị vua ấy. Than ôi! Không có gì phổ biến hơn việc người ta coi nhẹ một mạng lịnh. Nhưng nghiêm túc mà nói, việc làm trái ý muốn của Đức Chúa Trời chẳng là gì sao? Anh em có thể lập luận như thầy đội, Ma-thi-ơ 8:9, “Tôi là người ở dưới quyền, và có những người khác ở dưới tôi.” Hãy lấy một trong hai phía, và xét chính mình trong sự phục tùng của anh em đối với những người ở trên anh em, hoặc trong cách cư xử của anh em đối với những người ở dưới anh em, và anh em có thể tự làm mình xấu hổ về nhiều sự phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời. Anh em kính sợ luật pháp của con người, tại sao không kính sợ luật pháp của Đức Chúa Trời? Thẩm quyền của Ngài lớn hơn, và quyền năng trừng phạt lớn hơn; anh em có thể ra khỏi tầm mắt của họ trong khi anh em phạm tội, và thoát khỏi tầm tay của họ sau khi anh em đã xúc phạm họ; “nhưng anh em sẽ đi đâu khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời?” Thi Thiên 139:7. Hãy đặt những người Rê-cáp trước mặt anh em khi cha họ đã qua đời: Giê-rê-mi 35:6, 7, “Chúng tôi không dám uống rượu, vì cha chúng tôi đã truyền cho chúng tôi rằng: Các ngươi chớ uống rượu.” Nhưng chúng ta không cần đi xa như vậy; những người nghèo và đầy tớ không dám làm buồn những người có quyền trên họ, là những người mà bởi họ họ sống. Nếu một người chủ, hay một người cha, hay một địa chủ, hay một quan tòa chỉ không hài lòng với họ, họ run rẩy và lắc lư thế nào? Nếu họ biết điều gì trái với ý của những người ấy, họ không dám làm, và tránh nó; họ run rẩy trước lời của một người có quyền lực, hay một người chỉ cao hơn họ một chút, nhưng lại táo bạo với Đức Chúa Trời, và phạm tội tự do mà không có sự ngăn trở hay hối hận. Chúng ta nghĩ gì về Đức Chúa Trời, chúng ta coi Ngài là gì?
3. Đó là sự vô ơn đáng xấu hổ. Con người là người thụ hưởng của Đức Chúa Trời, từ Ngài con người đã nhận được sự sống và sự hiện hữu, và mọi vật, và vì vậy bị ràng buộc phải yêu thương và phục vụ Ngài theo ý muốn đã được tuyên bố của Ngài. Chúng ta có sự hiện hữu của mình từ Ngài: Thi Thiên 100:3, “Ngài đã dựng nên chúng ta, không phải chúng ta tự dựng nên.” Và chúng ta liên tục lệ thuộc vào Ngài: Công Vụ 17:28, “Vì trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có.” Và chắc chắn sự lệ thuộc phải sinh ra sự tuân phục. Người ta ngại phá vỡ với, hay cẩn thận hòa giải với, những người mà họ lệ thuộc vào. Như khi người Ty-rơ đã xúc phạm Hê-rốt, họ tìm kiếm những điều khoản hòa giải: Công Vụ 12:20, “Kết bạn với Ba-la-tút, vì xứ của họ được nuôi dưỡng bởi xứ của vua.” Nay thật là sự vô ơn cực độ, sự ngu ngốc và thú tính khi chúng ta cư xử thiếu bổn phận đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự hiện hữu của mình. Cha mẹ chúng ta, những người, sau Đức Chúa Trời, đã ban cho chúng ta sự hiện hữu, không biết khi đứa trẻ còn trong bụng mẹ nó sẽ là nam hay nữ; họ ru nôi cho chúng ta, và chu cấp cho chúng ta trong tình trạng mong manh và trẻ thơ của chúng ta. Khi chúng ta không có khả năng bày tỏ một hành động biết ơn nào, Đức Chúa Trời bảo vệ chúng ta, cung cấp cho chúng ta mọi điều cần thiết, chăm sóc dịu dàng cho chúng ta, như cha mẹ thường làm với con cái họ: mọi điều chúng ta có và là, chúng ta có từ Ngài; Ngài đã ưu đãi, tôn vinh và nâng cao chúng ta. Nay chúng ta sẽ phá vỡ luật pháp của Ngài, Đấng đã đối xử nhân từ và hào phóng với chúng ta như vậy sao? Phục Truyền 32:5, “Hỡi dân ngu muội và không khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao?” Chắc chắn những người vô ơn như vậy cho thấy mình rất hư hoại, và thú tính hơn chính những con thú, là những con vật không có khả năng biết Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên của mọi sinh vật, vậy mà vẫn để ý đến bàn tay gần nhất mà từ đó chúng nhận được nguồn cung cấp của mình, và theo cách của chúng bày tỏ lòng biết ơn đối với những ai cho chúng ăn và chăm sóc chúng nhiều: Ê-sai 1:3, “Bò biết chủ nó, lừa biết máng của chủ nó.” Nhưng chúng ta không để ý và quan tâm đến Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng chúng ta, và gìn giữ chúng ta, và đã ích lợi cho chúng ta suốt mọi ngày của chúng ta. Chắc chắn điều này phải làm chúng ta xấu hổ mà ra khỏi tội lỗi; vì chúng ta sẽ xúc phạm Đấng ban ơn lớn lao của mình sao? Nếu lòng biết ơn đối với những lợi ích đã qua không thắng được chúng ta, thì lợi ích phải thắng; vì mọi lợi ích của chúng ta rõ ràng phải đến từ Đức Chúa Trời. Anh em có nhiều việc phải làm với Đức Chúa Trời hơn với con người; anh em phải cầu xin những sự an ủi hằng ngày của mình từ Ngài, và vì vậy phải gắng sức làm đẹp lòng Ngài. Anh em chẳng là gì ngoài điều Ngài đã làm cho anh em, và điều Ngài phải tiếp tục mỗi khoảnh khắc cho anh em. Nay anh em, những người phải đi ăn xin Ngài hằng ngày, và nhận mọi sự an ủi của mình từ tay Ngài, anh em sẽ phá vỡ luật pháp của Ngài và làm trái ý muốn của Ngài sao? Vì nếu anh em không nghe Đức Chúa Trời, làm sao Ngài nghe anh em được? Châm Ngôn 28:9, “Kẻ nào xây tai không khứng nghe luật pháp, lời cầu nguyện của nó cũng là một sự gớm ghiếc.” Người ta tuân phục nhất những người mà họ có nhiều việc phải làm nhất. Tình yêu không nên được báo đáp bằng sự thiếu tử tế và vô ơn. Nếu Đấng ban luật của chúng ta cũng là Đấng ban ơn của chúng ta, người ta phải tự làm mình xấu hổ mà ra khỏi tội lỗi. Ngay cả những lòng thương xót thông thường của chúng ta cũng hướng lên trời, và cho chúng ta biết chúng đến từ đâu, và vì mục đích gì.
4. Đó là sự phủ nhận quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trong chúng ta, như thể chúng ta không thuộc về Ngài, và Đức Chúa Trời không có quyền làm với của mình như Ngài muốn. Tạo vật hoàn toàn ở trong sự định đoạt của Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài có quyền tài phán trên chúng ta như thần dân của Ngài, nhưng còn có quyền sở hữu trong chúng ta như hàng hóa của Ngài. Một vị vua có quyền tuyệt đối hơn trên đất đai và hàng hóa của chính mình hơn là trên thần dân của mình; trên thần dân của mình, ông có quyền thống trị về tài phán, nhưng trên hàng hóa của mình, ông có quyền thống trị về sở hữu. Đức Chúa Trời không chỉ là một Đấng Cai Trị, nhưng còn là một Chủ Sở Hữu, vì Ngài đã tạo dựng chúng ta từ hư không, và mua chúng ta khi chúng ta tệ hơn hư không, và vẫn gìn giữ chúng ta khỏi trở lại hư không nguyên thủy của mình. Nay, những người hoàn toàn thuộc về Ngài sẽ rút mình khỏi Ngài, và sống theo ý muốn của chính mình, và suy nghĩ, nói và làm điều họ muốn sao? Chắc chắn đó là một sự phủ nhận rõ ràng quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trong chúng ta và quyền làm Chúa của Ngài trên chúng ta: Thi Thiên 12:4, “Lưỡi chúng ta là của chúng ta, ai là chúa trên chúng ta?” Than ôi! Chúng ta không có ý muốn của riêng mình, cũng không có tâm trí của riêng mình, cũng không có lưỡi của riêng mình; không có của cải hay sức mạnh, cũng không có lợi ích của riêng mình; tất cả những điều này đều thuộc về Đức Chúa Trời, và phải được cải thiện cho Ngài. Nếu chúng ta nói, điều đó phải vì Đức Chúa Trời, hay như Đức Chúa Trời đã chỉ dẫn; nếu chúng ta suy nghĩ, chúng ta phải suy nghĩ vì Đức Chúa Trời: mọi vật đều thuộc về Ngài, và phải được sử dụng không chỉ một cách phủ định, không chống lại Ngài, nhưng một cách tích cực vì Ngài. Nó cướp đi quyền sở hữu của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta xét quyền tự nhiên của Ngài, thì tội lỗi là một sự tổn thương và sai trái đối với Đức Chúa Trời như trộm cắp và cướp bóc. Nếu chúng ta xét giao ước của chính mình, bởi đó chúng ta tự nguyện công nhận quyền và tài sản của Đức Chúa Trời trong chúng ta, thì nó là sự ngoại tình và phá vỡ lời thề hôn nhân. Nếu chúng ta xét giao ước này như được lập theo cách dâng hiến và thánh hiến chính mình từ một mục đích sử dụng thông thường sang một mục đích sử dụng thánh, thì nó là sự phạm thánh; tất cả những điều này làm nặng tội lỗi, và phải làm cho nó đáng ghét hơn đối với tư tưởng của chúng ta.
5. Đó là sự khinh miệt sự thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời, như thể Ngài thờ ơ với điều thiện và điều ác, và không quan tâm đến luật pháp của Ngài, dù người ta phá vỡ nó hay giữ nó, và sẽ không kêu gọi họ giải trình, và phán xét họ vì nó.
Trong khi Đức Chúa Trời đứng một cách chính xác và tỉ mỉ trên luật pháp của Ngài; điểm nhỏ nhất cũng quý giá đối với Ngài hơn cả thế gian theo một ý nghĩa nào đó: Ma-thi-ơ 5:18, “Nhưng một chấm một nét của luật pháp cũng sẽ không qua đi.” Đức Chúa Trời rất coi trọng nó, nhưng chúng ta coi nhẹ nó khi chúng ta phá vỡ nó một cách tự do như vậy. Ngài đã ban một luật pháp phải được giữ đến từng nét, và chúng ta phá vỡ nó trong mọi nét. Đức Chúa Trời đã dứt khoát và chính xác, và cho thấy mình là một Đức Chúa Trời thánh và ghen tuông khi nó bị phá vỡ trong một hoàn cảnh nhỏ và không đáng kể, như chúng ta nghĩ. Hãy chứng kiến sự phá vỡ giáng trên U-xa, và trên những người Bết-sê-mết, 1 Sa-mu-ên 6:19; một người nghèo nhặt củi vào ngày Sa-bát bị đánh chết; việc vợ của Lót biến thành một tượng muối; việc Xa-cha-ri, cha của Giăng, bị đánh câm; việc Mô-se bị ngăn không vào Ca-na-an, vì đập tảng đá hai lần. Và sau tất cả điều này, chúng ta nghĩ chúng ta có thể mạo hiểm, và sẽ không có hại gì đến. Chắc chắn chúng ta không thể quá nhạy cảm về luật pháp. Chúng ta được bảo phải giữ nó như con ngươi của mắt, Châm Ngôn 7:2. Mắt là một nơi nhạy cảm, và bị xúc phạm bởi hạt bụi nhỏ nhất; nay như chúng ta cẩn thận về mắt, chúng ta cũng phải cẩn thận như vậy về luật pháp của Đức Chúa Trời.
6. Đó là sự phủ nhận sự tốt lành của Đức Chúa Trời, như thể Ngài ghen tị với hạnh phúc và phúc lợi của nhân loại, như thể Ngài đã trồng trong chúng ta những dục vọng mà Ngài không muốn được thỏa mãn, chỉ để làm phiền và hành hạ chúng ta, và đã trói buộc và kiềm chế chúng ta một cách vô lý, và những mạng lịnh của Ngài là nặng nề, và ách của Ngài không thể chịu đựng được; phải, đã giăng bẫy chúng ta bằng cách giữ chúng ta khỏi điều tốt lành và thoải mái cho chúng ta. Ma quỉ đã truyền tư tưởng này vào tổ phụ đầu tiên của chúng ta, trong tội lỗi đầu tiên từng được phạm. Và điều đầu tiên trong mọi loại là thước đo của mọi điều còn lại, Sáng Thế 3:4, 5. Đức Chúa Trời có nhân từ như vậy, vậy mà lại đối xử thiếu tử tế với con người, đặt con người vào một khu vườn, và trồng cây cố ý để chọc giận con người; để con người liên tục có trước mắt điều mình không thể hưởng; từ chối con người việc sử dụng trái cây ấy, vốn chỉ có đức tính làm cho con người thực sự hạnh phúc? Đây là những lời bóng gió của Sa-tan, mà bởi đó nó làm suy yếu sự vâng phục của họ. Anh em thấy khẩu pháo của nó chống lại sự tốt lành và nhân từ của Đức Chúa Trời đối với con người, điều mà nó gắng sức làm mất uy tín, và làm cho con người nghi ngờ, bằng mọi cách nó có thể; như vậy cùng một điều vẫn được hàm ý trong mọi tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời ghen tị, và vì vậy chúng ta thiếu kiên nhẫn với những sự kiềm chế của Ngài. Dù chỉ một cây được dành lại, Sa-tan nghĩ đây là một dịp thích hợp để gây ra sự ghen tị, như thể điều Ngài đã giữ lại khỏi con người tốt hơn nhiều so với điều Ngài đã ban cho con người. Nếu nó thắng được tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong tình trạng vô tội của họ như vậy, không lạ gì nếu nó thắng được hậu tự của họ trong tình trạng hư hoại này một cách dễ dàng như vậy. Chúng ta quá thiếu kiên nhẫn với ách của Ngài: Thi Thiên 2:4, “Chúng ta hãy bẻ gãy giềng của họ, và quăng xa dây của họ khỏi chúng ta;” và “tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với luật pháp,” Rô-ma 8:7. Họ không thể chịu đựng việc tự do của mình bị xâm phạm, và việc dâng ý muốn của mình lên cho ý muốn của Đức Chúa Trời, dù Ngài không đòi hỏi điều gì ngoài điều tốt cho chúng ta, Phục Truyền 6:24. Và vì vậy quyền tể trị của Ngài không nên bị con người phủ nhận, cũng không nên việc thực thi nó là nặng nề đối với con người. Người ta muốn quăng xa những giềng và dây, như thể việc làm trái tính khí của họ là xâm phạm hạnh phúc của họ.
7. Đó là sự hạ thấp và khinh miệt uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ làm gì khác với một cuộc tranh đấu rõ ràng với Ngài, và một sự mâu thuẫn thẳng thừng với ý muốn thánh của Ngài? Vì trong khi chúng ta biến ý muốn xác thịt và hư hoại của mình thành quy tắc và hướng dẫn cho hành động của mình chống lại ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta rõ ràng tranh đấu với Ngài, xem ý muốn của ai sẽ đứng vững, của Ngài hay của chúng ta, và như vậy vứt bỏ thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và tìm cách đẩy Ngài ra khỏi ngai của Ngài; chúng ta giật vương miện khỏi đầu Ngài, và cây trượng khỏi tay Ngài, chiếm đoạt thẩm quyền của Ngài, và như vậy coi nhẹ quyền năng đời đời của vị Vua vinh hiển này, như thể Ngài không có khả năng báo thù những sai trái gây ra cho uy nghi của Ngài, nhưng chúng ta có thể làm cho phần của mình tốt đẹp chống lại Ngài: 1 Cô-rinh-tô 10:22, “Hay là chúng ta muốn trêu cho Chúa nổi giận chăng? Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao?” Ê-sai 45:9, “Khốn thay cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình.” Một sự bất đồng hoàn hảo như vậy với Đức Chúa Trời toàn năng và thánh cho thấy việc bước vào đấu trường với Ngài, như thể chúng ta có thể thắng kiện của mình, hay chịu đựng những sự kinh khiếp lớn nhất của Ngài. Và Đức Chúa Trời sẽ bị khinh miệt bởi con người, là một con sâu, là kẻ chẳng là gì ngoài điều Đức Chúa Trời làm cho nó sao? Một con sâu ngu ngốc sẽ dám bước vào một cuộc tranh đấu với Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng có thể sửa phạt nó, và thực thi công lý trên nó trong một khoảnh khắc sao? Vì thế gian vẫn được duy trì bởi ảnh hưởng quan phòng và sự nâng đỡ của Ngài. Chúng ta có thể thoát khỏi con người, hoặc ra khỏi tầm tay của họ, hoặc sống lâu hơn cơn giận của họ; nhưng ai có thể chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời? Thi Thiên 139, và “sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một sự đáng kinh khiếp thay!” Hê-bơ-rơ 10:31. Chúng ta phải nghĩ về những điều này. Chúng ta cư xử như thể chúng ta có đủ can đảm và sức mạnh để chống lại những sự phán xét của Đức Chúa Trời: Ê-xê-chi-ên 22:14, “Lòng ngươi có thể chịu đựng được, hay tay ngươi có thể mạnh mẽ trong những ngày Ta sẽ đối xử với ngươi không?”
8. Đó là sự chất vấn, nếu không phải là sự phủ nhận thẳng thừng sự toàn tri và hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không thấy hay quan tâm đến hành động của con người, vì chúng ta dám làm điều đó trước mặt Đức Chúa Trời mà chúng ta khó làm trước một đứa trẻ nhỏ. A-suê-ru nói, Ê-xơ-tê 7:8, “Hắn lại muốn hãm hiếp hoàng hậu trước mặt ta trong nhà sao?” Chúng ta sẽ phá vỡ luật pháp của Ngài trước mặt Ngài sao? Ai sẽ đi vệ sinh trước mặt vua của mình? Đó là một sự so sánh quê mùa, nhưng được bảo đảm bởi những hình bóng của luật pháp: Phục Truyền 23:12–14, “Ngươi phải che đậy điều ra từ ngươi, để trại quân ngươi được thánh, để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi.” Không phải sự bẩn thỉu tự nhiên mà Đức Chúa Trời ghét, nhưng tội lỗi đạo đức là đáng ghê tởm nhất đối với Ngài; vậy mà chúng ta phạm nó trước mặt Ngài, và không xấu hổ, điều đó cho thấy hoặc chúng ta có những tư tưởng khinh miệt về Đức Chúa Trời, hoặc Ngài không thấy hay quan tâm đến chúng ta. Tiên tri nói với chúng ta, Giê-rê-mi 2:28, “Kẻ trộm xấu hổ khi bị bắt gặp;” tức là, bị bắt quả tang. Nếu chúng ta tin sự hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời và con mắt thấy mọi sự của Ngài, chúng ta sẽ luôn cẩn thận về hành động của mình; nhưng chúng ta làm điều đó trước mặt Đức Chúa Trời mà Ngài ghét vô hạn. Dù những người dưới quyền của anh em làm điều gì sau lưng anh em, anh em sẽ không chịu đựng nếu họ làm điều đó trước mặt anh em. Mọi tội lỗi anh em phạm, anh em phạm chúng ngay trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng nhìn thấy điều ác và điều thiện.
9. Đó là sự vi phạm một luật pháp thánh, công chính và tốt lành. Cho đến nay chúng ta đã đưa ra những cân nhắc liên quan đến Đấng ban luật; nay tôi nói về chính luật pháp. Nội dung của nó tự giới thiệu mình cho lương tâm của chúng ta, vì nó hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời, và góp phần bảo tồn sự ngay thẳng của bản chất chúng ta. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đòi hỏi đều phải được làm theo thẩm quyền của Đức Chúa Trời, dù bản thân điều đó (đặt mạng lịnh của Đức Chúa Trời sang một bên) không xứng đáng với sự tôn trọng và quan tâm của chúng ta; như đầy tớ của Na-a-man nói với ông, 2 Các Vua 5:13, “Nếu tiên tri bảo cha làm một việc lớn, cha há không làm sao? Huống chi khi người bảo cha rằng: Hãy tắm và được sạch?” Như vậy bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền lệnh, dấu ấn của thẩm quyền Ngài đặt một sự tôn trọng lên nó; huống chi khi luật pháp của Ngài công bằng như vậy, đến nỗi, nếu một người tỉnh táo, người ấy sẽ ưa thích chúng hơn chính sự tự do? Rô-ma 7:12, “Ấy vậy, luật pháp là thánh, mạng lịnh cũng là thánh, công bình và tốt lành;” luật pháp nói chung, và mọi mạng lịnh nói riêng, ngay cả mạng lịnh ấy vốn đã gây ra những hậu quả bi thảm như vậy trong chính lòng ông. Như vậy những người hiểu chính mình nói tốt về luật pháp, ngay cả khi nó trái với bản chất hư hoại và tính khí của họ. Đó là một luật pháp phù hợp để Đức Chúa Trời ban và chúng ta nhận. Anh em nói chúng ta phải vâng phục, nhưng anh em nghĩ những mạng lịnh của Ngài là nặng nề; và như vậy anh em vâng phục Ngài vì cần thiết, không phải vì vui thích. Ồ, không; vì dù Đức Chúa Trời có thể truyền lệnh điều Ngài muốn, Ngài đã không truyền lệnh điều gì ngoài điều tốt lành và thánh khiết. Mọi luật pháp của Ngài phù hợp và đồng ý tốt với sự thánh khiết, khôn ngoan và tốt lành của Ngài, và cũng với sự xuất sắc và ngay thẳng của bản chất chúng ta; và như vậy, đặt thẩm quyền của Đức Chúa Trời sang một bên, chúng tự giới thiệu mình cho chúng ta bởi bằng chứng của chính chúng: Phi-líp 4:8, “Rốt lại, hễ điều gì chân thật, điều gì đáng tôn, điều gì công bình, điều gì thánh sạch, điều gì đáng yêu chuộng, điều gì có tiếng tốt, điều gì có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến.” Có những điều nhất định tốt lành một cách bất biến, và bởi giá trị đúng đắn của chính chúng, chúng truyền lệnh tình yêu của chúng ta, vì sự phù hợp chính xác của chúng với bản chất thiên thượng, vốn là quy tắc và lý do đời đời của mọi điều tốt lành, cũng như vì sự đồng ý của chúng với bản chất lý trí, trong chừng mực có điều gì tốt lành và thiên thượng trong nó; và như vậy là hầu hết, nếu không phải tất cả, những luật pháp mà Đức Chúa Trời đã đòi hỏi ở chúng ta. Ngài đã không đòi hỏi chúng ta phải rạch hay cắt mình, dâng con cái mình làm của lễ, hay tuân theo bất kỳ phong tục man rợ nào mà bất kỳ dân ngoại nào đã tiếp nhận và thích ứng với sự mê tín hoang dã của họ: “Đức Giê-hô-va đòi ngươi điều gì, ngoài việc yêu mến và kính sợ Ngài, và phục vụ Ngài mọi ngày của ngươi?” Phục Truyền 10:12. Ngài không đòi hỏi chúng ta phải chạy đến tận cùng trái đất, hay xuyên qua những đám mây, nhưng “ưa sự nhân từ, làm sự công bình, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi;” sống trong sự tinh sạch, trong sạch, tiết độ, chừng mực. Nay thứ nhất, những người tốt, mà mắt họ đã mở, những người chưa trở nên thú tính bởi việc buông thả dục vọng và khẩu vị nhục dục của mình, họ phán xét đây là những luật pháp thánh và tốt lành: Thi Thiên 119:173, “Tôi coi các mạng lịnh của Chúa về mọi sự là đúng;” và câu 138, “Các chứng cớ của Chúa là công bình và rất thành tín.” Họ có một sự tự nhiên như vậy đối với luật pháp, đến nỗi họ rất nhạy cảm về việc phá vỡ nó. Thứ hai, tôi đề xuất nó cho những người bình thường. Nếu lương tâm được phép nói, nó sẽ biện hộ cho sự công bằng của luật pháp Đức Chúa Trời; ngay cả những người xác thịt cũng thích sự vâng phục này ở người khác, dù, bị dục vọng của chính mình thắng, họ không thể đưa lòng mình đến đó. Họ được coi là xuất sắc: Châm Ngôn 12:26, “Người công bình trổi hơn kẻ lân cận mình.” Có một cảm giác bí mật về sự thánh khiết của những mạng lịnh này; một sự tôn kính được phóng vào lương tâm của họ. Kẻ ác, ghét những người thánh, coi họ là xuất sắc. Họ sợ họ, và vì vậy ghét họ; vì mọi sự sợ hãi nơi kẻ ác đều là nô lệ, cả sự sợ Đức Chúa Trời, và sự sợ những người thánh. Nhiều người có thể ước mình tốt hơn, dù họ không có một mục đích và quyết tâm nghiêm túc, như những người không tiết chế và phóng đãng. Thứ ba, cảm giác chung của nhân loại, tất cả đều đồng ý với những điều chứa trong luật pháp này, là thánh, tinh sạch, chân thật và công chính. Về bảng thứ hai thì không có nghi ngờ gì. Lương tâm, không cần sự giúp đỡ của bất kỳ thầy giáo nào khác, sẽ đủ thuyết phục bất kỳ người có lý trí nào rằng luật pháp này phù hợp với bản chất của con người. Và nhiều phần của bảng thứ nhất cũng sẽ được thấy; như vậy ánh sáng tự nhiên sẽ khiến người ta hướng về những điều này: Rô-ma 2:14, “Vì dân ngoại, vốn không có luật pháp, tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu.” Có một số điều trong tự nhiên luôn tuân theo đường lối của chúng, như vật nhẹ phải di chuyển lên trên, và vật nặng xuống dưới; nhưng có những điều khác xảy ra phần lớn, dù không phải luôn luôn, như việc người ta sử dụng tay phải chứ không phải tay trái; như vậy có một số điều có một sự thánh khiết và công chính nổi bật như vậy trong chúng, đến nỗi bởi sự đồng ý phổ quát của nhân loại chúng được chấp thuận; như việc Đức Chúa Trời phải được yêu mến trên hết, việc con cái phải tôn kính cha mẹ, việc tôi phải làm như tôi muốn được làm; vì những điều này phù hợp với bản chất thiên thượng, và cũng với bản chất lý trí, trong chừng mực nó là một bản sao của bản chất ấy; những điều khác có thể thay đổi, vốn không rõ ràng hòa hợp được với những khái niệm của chúng ta về Đức Chúa Trời. Thứ tư, bởi những cảm nghĩ mà người ta có về một đời sống thánh, tiết độ, tin kính khi họ sắp chết, và sự không chấp thuận một đời sống xác thịt buông thả: Gióp 27:8, “Người giả hình có hy vọng gì, dù nó đã được lợi, khi Đức Chúa Trời sẽ cất lấy linh hồn nó?” Giê-rê-mi 17:11, “Đến cuối cùng, nó sẽ là một kẻ ngu dại.” Bấy giờ những sai lầm của người ta thường xuất hiện, và những sự tự tin xác thịt của họ tan biến: “Trong khi cuối cùng của người công chính là sự bình an,” Ê-sai 38:3, và Thi Thiên 37:37. Khi người ta đang bước vào biên giới của cõi đời đời, họ khôn ngoan hơn; khói của dục vọng bấy giờ đã bị thổi qua. Nay tôi nhìn những điều này như những chứng cớ cho luật pháp của Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 15:56, “Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.” Nó không đến từ sự tưởng tượng hay u sầu của người sắp chết, cũng không từ sự rối loạn của người ấy, nhưng từ lý trí của người ấy và luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu nó chỉ đến từ sự rối loạn, hay những hơi sắc bén của một căn bệnh, thì đó là một chuyện khác. Sự đau khổ trong linh hồn này mà sự chết gây ra bởi tội lỗi đến từ một nguyên nhân cao hơn: sự kính sợ công lý của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ tiến hành theo luật pháp của Ngài, mà người có tội đã vi phạm và phá vỡ rất thường xuyên và rất nhiều; chúng không phải là những lời mê sảng của một cơn sốt, cũng không phải là hoa trái của sự nhút nhát và dễ tin tự nhiên. Không; đó là một việc nghiêm trọng hơn thế. Sự rắc rối này được luật pháp của Đức Chúa Trời và lý trí cao nhất biện minh. Thứ năm, bởi lý trí; như sau: Rằng trong số các sinh vật, một số tốt hơn, một số tệ hơn, là điều không có nghi ngờ gì; rằng những sinh vật tốt nhất phải được quý trọng và tôn trọng nhất cũng rõ ràng như điều trước; vì vậy nếu tôi quý trọng một điều tầm thường ngang bằng với điều tốt nhất, hay hơn điều tốt nhất, tôi chắc chắn phạm lỗi chống lại luật pháp tự nhiên. Có hai đối tượng được đề xuất cho sự tôn trọng của chúng ta — Đức Chúa Trời và con người, Ma-thi-ơ 22:37–40. Có một khoảng cách vô hạn giữa chính những điều ấy, thì sự tôn trọng của chúng ta đối với chúng cũng phải như vậy. Chúng ta nợ Đức Chúa Trời nhiều bổn phận, danh dự và sự phục vụ hơn là đối với con người. Điều gì hợp lý hơn việc yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, và yêu người lân cận như chính mình? Trong số con người, một số là cấp trên, một số là cấp dưới, một số là ngang hàng. Về bản chất chung, mọi người đều bình đẳng, vì vậy một sự tôn trọng bình đẳng là nợ họ; chúng ta phải làm cho họ như chúng ta muốn được làm; vì như có sự khác biệt về con người, như cha mẹ, chồng, chủ, thì cũng có những luật pháp khác nhau. Đức Chúa Trời đã xét không chỉ điều gì có thể góp phần nhất cho vinh quang của chính Ngài, nhưng còn điều gì phù hợp cho con người: “Những điều này là tốt lành và có ích cho con người,” Tít 2:8. Mọi người đều hài lòng khi người khác công chính và nhân từ, dù chính họ là gì đi nữa: điều đó là vì lợi ích của xã hội loài người, vì mọi công dụng và mục đích của nhân loại, mà không có nó thế gian sẽ chỉ là một hang trộm, hay một sân khấu công cộng để diễn mọi loại hành động phản diện. Thứ sáu, bởi giả định điều ngược lại. Chỉ vì mục đích lập luận, hãy giả định điều ngược lại với mọi điều Đức Chúa Trời đã nói về việc ôm lấy đức hạnh và tránh xa thói xấu. Nếu Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi những luật pháp này, và để chúng ta tự lựa chọn, rằng bất cứ điều gì lòng xấu xa của chúng ta khao khát, chúng ta phải theo đuổi nó mà không có bất kỳ sự ngăn cản và kiềm chế nào về phía chúng ta, anh em sẽ thấy thế gian không thể sống được; phải, không chỉ giải thoát chúng ta khỏi nó, nhưng còn truyền lệnh điều ngược lại. Giả sử Ngài đã cấm chúng ta mọi sự tôn trọng đối với chính Ngài, truyền lệnh chúng ta thờ các thần giả, biến đổi hay trình bày sai vinh quang của Ngài bằng hình tượng, cúi lạy trước những khúc cây và đá, rằng chúng ta phải phạm thượng danh Ngài liên tục, và khinh miệt mọi thuộc tính vinh hiển ấy vốn tỏa sáng rõ ràng trong sự sáng tạo, nếu Ngài đã truyền lệnh chúng ta bất hiếu với cha mẹ, làm đầy thế gian bằng những vụ giết người, ngoại tình, cướp bóc và trộm cắp, truy đuổi người khác bằng những lời vu khống và làm chứng dối, và rằng tất cả điều này sẽ được Ngài chấp nhận. Lòng con người há không ghê tởm một quan niệm như vậy sao? Phải, những con thú dữ tợn nhất cũng sẽ ghê tởm nó, nếu chúng có khả năng có một ý tưởng và suy đoán như vậy được trình bày cho chúng. Nay chúng ta sẽ phá vỡ một luật pháp như thế này sao, hợp lý và hiển nhiên như vậy, có lợi như vậy cho việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và cai trị chính mình, và giao tiếp với người khác? Chắc chắn đường lối của Đức Chúa Trời là công bằng.
10. Đó là một sự rối loạn trong tự nhiên, hay một sự phá vỡ trong trật tự đạo đức và sự hài hòa của thế gian, trong khi con người, tạo vật xuất sắc nhất trong mọi tạo vật hữu hình, bị biến chất và hư hoại như vậy, giống như dây đàn chính của một nhạc cụ bị đứt và lạc điệu. Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mọi tạo vật công việc và sự phục vụ của chúng, và phần chính nhất trong công trình của Ngài bị hư hỏng và rối loạn. Con người chắc chắn là bánh xe chính trong công trình khéo léo này. Đức Chúa Trời đã làm mọi vật theo số, cân và đo; không tạo vật nào hư hoại và không phù hợp cho mục đích sử dụng của Ngài như con người; phần còn lại của các tạo vật tiếp tục theo mạng lịnh của Ngài, Thi Thiên 119:91. Tất cả chúng đều phục tùng Ngài theo quy tắc và luật pháp của sự sáng tạo của chúng, những con sóng kiêu ngạo của biển không ngoại lệ: Giê-rê-mi 5:22, “Ta đã lấy cát làm bờ cõi cho biển, bởi một mạng lịnh đời đời, mà nó không thể qua; và dù sóng của nó tung mình, chúng vẫn không thể thắng; dù chúng gầm thét, chúng không thể qua nó.” Khối nước khổng lồ ấy, mà không sức mạnh hay sự khéo léo nào của con người có thể làm chủ được, vậy mà nó không thể khuấy động thêm một inch nào ngoài điều Chúa muốn. Nay đây là một sự làm nặng thêm tội lỗi của con người biết bao, kẻ không muốn bị Đức Chúa Trời cai trị, Đấng có khả năng cai trị và vượt qua biển, tạo vật bất trị nhất trong mọi tạo vật khác! Chính biển tuân theo luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng Ngài than phiền ở đó rằng dân Ngài đã nổi loạn khỏi nó, câu 23. Chỉ một mình con người trong mọi tạo vật phạm luật pháp mà Đức Chúa Trời đã quy định, và đi vượt qua những giới hạn đã được chỉ định. Những tạo vật vô tri, không có cảm giác, lý trí và lựa chọn, không vượt qua đường ranh của mạng lịnh của chúng; như vậy tội lỗi là một sự rối loạn lớn hơn việc biển phá vỡ bờ cõi của nó: Thi Thiên 146:6, “Đấng đã làm trời, đất, biển, và mọi vật trong đó; Đấng giữ sự thành tín đời đời.” Mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao giữ quỹ đạo và đường lối của chúng, và tuân theo những điểm chính xác của la bàn của chúng; chỉ một mình con người là lệch tâm và quá mức.
11. Đó là sự không tin những lời hứa và những lời đe dọa mà bởi đó luật pháp được thi hành; vì trong luật pháp, ngoài mạng lịnh, còn có một sự chế tài bởi những hình phạt và phần thưởng. Trong hai cân nhắc trước, chúng ta xét tội lỗi như nó phạm mạng lịnh của luật pháp; nay chúng ta đến để xét sự chế tài của luật pháp, như nó ban sự chết hay sự sống cho những kẻ phạm và những người tuân theo nó: Phục Truyền 30:15, “Ta đã đặt trước mặt ngươi sự sống và sự chết, điều thiện và điều ác.” Nay điều này ít được tin như mạng lịnh ít được vâng theo; và từ đó đến mọi sự táo bạo của chúng ta trong việc phạm tội, và sự lạnh nhạt trong bổn phận. Thứ nhất, nếu chúng ta tin những lời hứa của Ngài, bởi đó Ngài quyến dụ chúng ta đến sự vâng phục, chúng ta sẽ sốt sắng và sẵn sàng hơn để tuân theo những mạng lịnh của Ngài. Chắc chắn Đức Chúa Trời nói sao thì ý Ngài như vậy; Ngài sẽ làm trọn lời Ngài cho người vâng phục; nhưng kẻ có tội không nghĩ như vậy, và vì vậy ngại trải qua những khó khăn của sự vâng phục, vì người ấy có quá ít cảm giác và sự chắc chắn về việc lời hứa được làm trọn. Sứ đồ nói với chúng ta, Hê-bơ-rơ 11:6, “Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được: vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài;” hàm ý rằng nếu những lẽ thật nền tảng về sự hiện hữu và sự hào phóng của Đức Chúa Trời được cắm rễ tốt trong lòng chúng ta, chúng ta không thể bất cẩn như chúng ta hiện tại, cũng không cằn cỗi và không kết quả như vậy trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ; sự không tin của chúng ta nằm ở đáy của mọi sự bất cẩn của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:58. Thứ hai, những lời đe dọa; nếu những điều này được tin nhiều hơn, chúng ta sẽ không mạo hiểm như chúng ta làm; vì anh em không thể lùa một con lừa đần độn vào lửa được nhen trước mặt nó: Châm Ngôn 1:17, “Giăng lưới trước mặt chim là vô ích.” Và một tạo vật có lý trí sẽ cố ý chạy vào một nguy hiểm lớn như vậy nếu người ấy nhạy cảm về nó sao? Và nếu người ấy tin những lời đe dọa đáng sợ này, người ấy sẽ mạo hiểm với chúng sao? Chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời không có ý định thi hành bất kỳ điều nào trong chúng, nhưng chỉ dọa chúng ta bằng một sự kinh hoàng lừa dối và một tiếng kêu cháy giả. Sự không tin đã có một ưu thế lớn trong tội lỗi đầu tiên: “Các ngươi chắc chắn sẽ không chết,” Sáng Thế 3:4; và nó vẫn là một thành phần chính. Người ta tự làm mình táo bạo để phản loạn, vì họ nhìn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như một bù nhìn vô ích.
12. Đó là sự coi nhẹ mọi sự quan phòng ấy mà bởi đó Ngài sẽ xác nhận và ủng hộ luật pháp của Ngài. Chúa biết chúng ta dễ bị hướng dẫn bởi cảm giác hiện tại như thế nào. Những điều tương lai, và nằm ở một thế giới khác, để lại ít ấn tượng trên lòng chúng ta; và vì vậy sự kinh hoàng của cơn thạnh nộ sẽ đến không thể thắng được những tình cảm mạnh mẽ và mãnh liệt đối với những điều hiện tại. Những thú vui của tội lỗi, được cảm giác nắm bắt, tác động mạnh mẽ hơn trên tình cảm so với những điều vắng mặt có thể làm, vốn thiếu sự giúp đỡ của cảm giác ấy để truyền chúng đến tâm trí chúng ta mà tình cảm bị tác động nhiều bởi đó; vì vậy Đức Chúa Trời bởi một số sự ban phát có thể cảm nhận được sẽ cai sữa chúng ta khỏi điều ác, và kéo chúng ta đến điều thiện, như bởi những lòng thương xót của đời này, bởi những sự phán xét công cộng, bởi những sự sửa phạt. Ngay cả bản chất xác thịt cũng dễ hài lòng với những loại lòng thương xót này: sự bảo vệ, sự chu cấp, và nhiều sự thoải mái thuộc thế gian: Thi Thiên 119:56, “Điều này tôi có được vì tôi giữ các mạng lịnh của Chúa;” Ma-thi-ơ 6:33, “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” Nhưng than ôi! Một lòng xấu xa coi nhẹ những biểu hiện này của sự tốt lành chung của Đức Chúa Trời: Rô-ma 2:4, “Hay là ngươi khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ Ngài sao?” Cũng vậy mọi sự sửa phạt ấy mà bởi đó Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy hoa trái cay đắng của tội lỗi: Giê-rê-mi 2:19, “Vậy, hãy biết và thấy rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là một điều ác và cay đắng;” Giê-rê-mi 4:18, “Đường lối và việc làm của ngươi đã gây ra những điều này cho ngươi: đây là sự gian ác của ngươi, vì nó cay đắng.” Mọi sự tổn hại đến với chúng ta trong thế gian này đều là hoa trái của tội lỗi; điều này ít được để ý.
13. Đó là sự khinh miệt mọi phương tiện ấy mà bởi đó Đức Chúa Trời dùng để thi hành luật pháp của Ngài, và làm sống lại cảm giác về bổn phận của chúng ta trên lòng chúng ta; như những sự tranh đấu và những sự thúc đẩy khẩn thiết của Thánh Linh Ngài, Sáng Thế 6:3. Thánh Linh cảnh báo chúng ta về sự nguy hiểm của chúng ta khi chúng ta đang chạy vào tội lỗi, và khi chúng ta chểnh mảng và cẩu thả, Ngài nhắc chúng ta về bổn phận của chúng ta; Thánh Linh tốt lành không ngừng những sự nài nỉ của Ngài đối với kẻ ác cho đến khi họ trục xuất Ngài khỏi chính mình. Cũng vậy là những sự ngăn trở của lương tâm, vốn đứng về phía Đức Chúa Trời trong linh hồn, và làm chứng chống lại tội lỗi của chúng ta khi những khả năng khác âm mưu chống lại Ngài, Rô-ma 2:15. Cũng vậy là những sự chỉ dẫn của bạn bè và thầy giáo của chúng ta: Châm Ngôn 4:12, 13, “Sao tôi đã ghét sự khuyên dạy, và lòng tôi khinh sự quở trách! Tôi không vâng theo tiếng của những thầy dạy tôi, cũng không lắng tai nghe những người chỉ dẫn tôi.” Những sự chỉ dẫn và cảnh báo ngược lại làm nặng thêm rất nhiều và trình bày bản chất ác và sự cố ý của những kẻ có tội, rằng không gì sẽ ngăn họ, và họ giận dữ với những người muốn ngăn họ đi xuống địa ngục. Cùng bản chất là cách ăn ở thánh của người tin kính: Hê-bơ-rơ 11:7, “Bởi đức tin, Nô-ê đã kết án thế gian bởi việc chuẩn bị một chiếc tàu;” và Giăng 7:7, “Thế gian không thể ghét các ngươi, nhưng nó ghét Ta, vì Ta làm chứng về nó rằng công việc của nó là ác.” Không chỉ bởi giáo lý, nhưng bởi cách ăn ở, một sự quở trách sống động; người tin kính bị ghét như những đối tượng làm sống lại tội lỗi.
14. Sự yếu ớt của cám dỗ kích thích chúng ta phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời cũng cho thấy ác tính của tội lỗi; vì nó là gì ngoài việc làm hài lòng khả năng xác thịt? Gia-cơ 1:14, “Mỗi người bị cám dỗ khi bị tư dục mình lôi cuốn và dụ dỗ.” Người ấy bị dụ dỗ và lôi cuốn bởi tình yêu của một thú vui cảm giác nào đó; đây là mọi sự đền đáp, mọi điều được đặt lên bàn cân chống lại việc xúc phạm Đức Chúa Trời và những hậu quả đáng sợ của nó; và bấy giờ anh em sẽ thấy tội lỗi là gì. Đó là sự coi nhẹ ân huệ của Đức Chúa Trời, trong khi một thú vui nhỏ bé, thấp hèn và thú tính được ưa thích hơn nó. Vì vậy khi một niềm vui cảm giác nhỏ bé, một thú vui ô uế thoáng qua nhỏ bé, được chọn trước Đức Chúa Trời, Ngài bị khinh miệt, và thú vui được yêu hơn Ngài: 2 Ti-mô-thê 3:4, “Yêu thú vui hơn yêu Đức Chúa Trời. Nguồn nước sống bị lìa bỏ vì một bể nước nứt,” Giê-rê-mi 2:13; tạo vật vì Đấng Tạo Hóa, như thể linh hồn chúng ta tìm thấy nhiều niềm vui và sự thỏa mãn trong nó hơn Đức Chúa Trời. Mọi hạnh phúc trên thiên đàng bị đặt sang một bên vì một chút phô trương và thú vui ở đây trên đất. Tóm lại, cảm giác và khẩu vị được ưa thích hơn lý trí và lương tâm, và như vậy chúng ta làm cho con thú cưỡi con người, những điều tạm thời trước những điều đời đời, 2 Cô-rinh-tô 4:16, và thế gian hiện tại trước thế gian sẽ đến, 2 Ti-mô-thê 4:10, ưa thích thân thể trước linh hồn, xác thịt mong manh trước thực chất bất tử, và thú vui của nó trước những mối quan tâm của đời sống sẽ đến; và như vậy là chia tay với, hay bán đi, mọi loại hạnh phúc vì một điều hư không.
Thứ hai, tôi đến để đưa ra những hệ quả, hay những suy luận thực tiễn được rút ra từ đó.
1. Chúng ta thấy từ đây sự ngu dại của những người biến tội lỗi thành trò cười và trò chơi: Châm Ngôn 14:9, “Kẻ ngu dại chế nhạo tội lỗi;” và Châm Ngôn.
26:18, 19, “Như một kẻ điên ném những cây đuốc cháy, tên và sự chết, cũng vậy là người lừa dối kẻ lân cận mình, và nói: Tôi có phải đang đùa giỡn không?” Nhiều người, khi họ đã tự phạm tội, hay dụ dỗ người khác phạm tội, cười nhạo nó như thể họ đang đùa giỡn. Như khi họ đã thề một lời thề hay nói một lời dối, hay lừa gạt hay gian lận kẻ lân cận mình, hay sa vào tội ngoại tình hay không tiết độ; phải, khi họ thấy người khác lo lắng về tội lỗi, họ chế nhạo và cười nhạo nó. Điều tôi sẽ nói với những người này sẽ gồm hai điều. Thứ nhất, dù họ coi nhẹ tội lỗi bây giờ, nhưng khi họ sắp chết, nó sẽ đâm họ đến tận xương tủy: 1 Cô-rinh-tô 15:56, “Cái nọc của sự chết là tội lỗi.” Họ sẽ thấy việc xúc phạm một Đức Chúa Trời khôn ngoan, uy nghi và quyền năng vô hạn không phải là chuyện đùa giỡn, rằng việc một người được cứu hay bị đoán phạt, được hạnh phúc đời đời hay khốn khổ đời đời, không phải là chuyện thể thao. Thứ hai, điều tiếp theo tôi sẽ nói với họ là, việc biến tội lỗi thành trò chơi cho thấy sự cứng đầu và cứng lòng lớn lao, và sự chai lì của lương tâm. Người ta không dễ dàng bước vào khung tâm linh này, nhưng đó là sau một thời gian dài phạm tội. Thói quen mang lại sự vô cảm, và phải một thời gian người ta mới làm chủ được lương tâm, và trở nên không còn cảm giác, Ê-phê-sô 4:19. Chỗ của kẻ nhạo báng là mức độ tội lỗi cao nhất, Thi Thiên 1:1.
2. Nó cho thấy sự ngu dại của những người không chỉ tự coi nhẹ tội lỗi, nhưng còn nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng coi nhẹ nó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời coi nhẹ tội lỗi, tại sao Ngài lại cấm nó một cách nghiêm ngặt như vậy? Tại sao Ngài trừng phạt nó một cách đau đớn và khủng khiếp như vậy? Thứ nhất, trong sự cai trị nội tại của Ngài, bằng những sự kinh hoàng của lương tâm, vốn đau đớn hơn chính sự chết: Châm Ngôn 18:14, “Một tâm linh bị thương, ai có thể chịu nổi?” và Gióp nói, chương 7:15, “Linh hồn tôi chọn bị bóp nghẹt và chết hơn là sống.” Sự phiền não này đau đớn đến nỗi sự chết được ưa thích hơn nó. Việc Giu-đa nói như vậy và hành động như vậy, khi bị thắng bởi sự tuyệt vọng, không có gì lạ; nhưng việc Gióp bày tỏ mình như vậy là đáng để chúng ta chú ý. Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời không coi trọng tội lỗi, tại sao những đứa trẻ nhỏ chết, và đôi khi với cơn đau hành hạ và đau đớn? Rô-ma 5:14, “Nhưng sự chết đã cai trị từ A-đam đến Mô-se, cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam.” Đó không phải là một sự tình cờ đơn thuần. Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời coi nhẹ tội lỗi, tại sao Chúa Giê-xu phải chịu đựng những cơn đau đớn khủng khiếp ấy, đến nỗi linh hồn Ngài nặng nề đến chết, Ma-thi-ơ 26:38, và Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu? Đây là một câu chuyện bịa đặt, hay đây là vô ích? Hay là tội lỗi là một điều khác với điều chúng ta thường coi nó. Nếu Đức Chúa Trời coi nhẹ tội lỗi như vậy, thì, ở chỗ thứ tư, lý do gì mà những tội lỗi nhỏ đã gặp phải một sự phán xét lớn như vậy; các thiên sứ trở thành ma quỉ vì một tư tưởng tham vọng; A-đam vì ăn một quả táo; U-xa vì chạm vào hòm; A-na-nia và Sa-phi-ra vì một lời dối, cả hai đều bị đánh chết; vợ của Lót vì nhìn lại đã biến thành một tượng muối? Không có tội lỗi nào là nhỏ khi nó được phạm chống lại Đức Chúa Trời vĩ đại.
3. Đức Chúa Trời công chính biết bao khi chỉ định hình phạt đời đời là hoa trái và phần thưởng của tội lỗi! Hãy xét, thứ nhất, đó là một Đức Chúa Trời đời đời và một hạnh phúc đời đời bị kẻ có tội khinh miệt; và vì những điều thấp hèn nào, và với giá rẻ mạt nào người ta liều lĩnh ân huệ của Đức Chúa Trời, và đánh mất những hy vọng của đời sống sẽ đến? Hê-bơ-rơ 12:16, “Không phải là một người phàm tục, như Ê-sau, kẻ đã bán quyền trưởng nam của mình vì một miếng thức ăn.” Và những người khinh miệt phước hạnh đời đời, anh em có thể trách Đức Chúa Trời nếu họ chịu khốn khổ đời đời không? Thứ hai, sức mạnh của những sự quyến dụ nhục dục lớn đến nỗi không có gì phù hợp để phá vỡ khuynh hướng của chúng ta đối với chúng ngoài hình phạt đời đời. Xác thịt khẩn thiết, sự thỏa mãn hiện tại và trong tầm tay; nhưng thú vui chỉ trong một mùa, và sự hành hạ là đời đời, đó là sự ngăn trở lớn lao được ban cho dục vọng của xác thịt. Chrysostom trình bày trường hợp này bằng ví dụ về một người lính đang canh gác, rất dễ buồn ngủ, nhưng bị đe dọa bằng một sự tra tấn kéo dài và chậm chạp nếu người ấy nhượng bộ nó. Nay dù người ấy dễ buồn ngủ đến đâu, nỗi sợ bị tra tấn vẫn giữ người ấy tỉnh thức. Đức Chúa Trời cũng đối xử với chúng ta như vậy, Ngài cân bằng những niềm vui hiện tại với những sự hành hạ đời đời. Thứ ba, đó là lựa chọn của chính con người; nó được ban cho chúng ta, liệu với điều kiện này chúng ta có mạo hiểm phạm tội không: Châm Ngôn 8:36, “Kẻ nào phạm tội nghịch cùng Ta, làm hại linh hồn mình; mọi kẻ ghét Ta đều yêu sự chết.” Đơn giản là không ai yêu sự chết hay chọn điều ác; không trực tiếp, nhưng theo cách giải thích và hệ quả; nhưng họ nuốt cái móc sẽ nuốt mồi, đặc biệt sau khi đã được cảnh báo đúng đắn về điều ngược lại. Đức Chúa Trời đặt cả hai trước mặt chúng ta: sự sống và sự chết, sự sống đời đời và sự chết đời đời; và không ai có thể trách Đức Chúa Trời vì đã cho chúng ta lựa chọn của mình.
4. Nếu mọi tội lỗi đều đáng ghét như vậy, huống chi một đời sống tội lỗi! Mọi tội lỗi đều là một hành động phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, nhưng tình trạng tội lỗi là một tình trạng phản loạn chống lại Đức Chúa Trời; vì vậy những ai sống trong đường lối thế gian, hay nhục dục, hay thù nghịch với sự tin kính, và không muốn được cải hóa, không chỉ là những kẻ có tội trống rỗng, nhưng là những kẻ có tội không ăn năn; có sự cứng đầu và cứng lòng được thêm vào sự lệch lạc và sa ngã của họ khỏi quy tắc công chính. Nay việc lang thang, và yêu thích lang thang, và ở ngoài đường lối, chắc chắn làm cho chúng ta đáng trách hơn. Mọi hành động tội lỗi có bấy nhiêu tính tội lỗi trong nó, đến nỗi việc xét nó là một điều đáng kinh ngạc; nhưng khi đây là đường lối và nghề nghiệp đời sống của chúng ta, không chỉ có nhiều hành động được nhân lên, nhưng con người bị cuốn vào và vướng vào sự rủa sả của luật pháp, và mọi tội lỗi này cuối cùng sẽ bị tính cho người ấy để người ấy bị kết án công chính.
5. Sự cần thiết của việc bước vào giao ước của Phúc Âm. Nay điều này được thực hiện bởi sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. [1.] Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời. Nay sự ăn năn là sự dứt bỏ khỏi đường lối tội lỗi trước đây: Ê-sai 1:16, “Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch, hãy bỏ điều ác của việc làm các ngươi khỏi trước mắt Ta; đừng làm ác nữa, hãy học làm thiện.” Luật pháp để một người có tội, có lỗi, không vâng phục, cả bởi bản chất lẫn bởi thực hành đều phải chịu cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Đường lối này phải bị dứt bỏ nếu chúng ta muốn được cứu. Bởi luật pháp là sự hiểu biết về tội lỗi, cả quoad naturam peccati — về bản chất của tội lỗi, lẫn inhærentiam subjecti — về sự ở trong của chủ thể, Rô-ma 3:20, cả tội lỗi là gì, và ai là kẻ có tội. Nó làm việc cơn thạnh nộ, Rô-ma 4:15; kể từ khi sa ngã nó kết án chúng ta; nó không bao giờ có thể tha bổng chúng ta; nó thuyết phục về tội lỗi, và trói buộc chúng ta đến sự chết. Nay chúng ta phải ra khỏi tình trạng khốn khổ này sớm: Đa-ni-ên 4:27, “Vậy, hỡi vua, xin lời khuyên của tôi được vua chấp nhận; hãy dứt bỏ tội lỗi mình bởi sự công bình, và sự gian ác mình bởi việc tỏ lòng thương xót cho kẻ nghèo.” Ông là một kẻ áp bức lớn, vì vậy Đa-ni-ên rao giảng sự công bình và lòng thương xót cho ông. Người ăn năn thật sự đặt mình chống lại những tội lỗi cai trị trước đây của mình, và thay đổi đường lối đời sống trước đây của mình. Tội lỗi của tuổi trẻ là nguy hiểm, và có thể bám lấy chúng ta lâu sau khi chúng đã được phạm: Gióp 13:7, “Ngài viết những điều cay đắng nghịch cùng tôi, và làm cho tôi mang lấy tội lỗi của tuổi trẻ tôi;” và Thi Thiên 25:7, “Xin chớ nhớ các tội lỗi của tuổi trẻ tôi, và những sự phạm tội của tôi.” Một vết bầm cũ có thể được cảm thấy lâu sau đó. [2.] Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đến để cất bỏ tội lỗi. Chúng ta cần cả ân điển đổi mới và ân điển hòa giải của Ngài để đạt được sự tha thứ cho chúng ta và chữa lành bản chất của chúng ta. Để đạt được sự tha thứ cho chúng ta; vì tội lỗi là một điều ác lớn hơn chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng, và vì vậy chúng ta phải bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi sự tha thứ mà Đấng Christ đã mua cho chúng ta, và trong giao ước ban cho chúng ta, Thi Thiên 32:1, 2. Cũng cần ân điển đổi mới của Ngài, hay ân tứ của Thánh Linh thánh hóa đã được Đấng Christ lập công, Tít 3:5, 6, để chúng ta có thể được chuẩn bị vâng phục Đức Chúa Trời trong tương lai, và tránh một điều ác lớn như tội lỗi.
6. Sự cần thiết của việc kiên trì trong trạng thái của Phúc Âm bởi sự vâng phục mới, và một sự lệ thuộc liên tục vào ân điển của Đấng Cứu Chuộc. Thứ nhất, sự vâng phục mới: dân của Đức Chúa Trời không thể quá canh giữ chống lại tội lỗi, chống lại tội lỗi nhỏ nhất; vì nó là sự phá vỡ những mạng lịnh của Cha chúng ta, điều mà thế gian coi nhẹ; vậy mà nếu nó là một tội lỗi, hãy ghét nó như một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, một sự phá vỡ luật pháp của Ngài. Anh em không được xét thế gian sẽ nhìn nó như thế nào, nhưng Đức Chúa Trời sẽ nhìn nó như thế nào. Vậy mà hãy cẩn thận đừng quá tỉ mỉ trong những tội lỗi nhỏ trong khi anh em phạm những tội lớn hơn, lọc một con ruồi khi anh em nuốt một con lạc đà. Anh em phải ghét mọi tội lỗi, ngay cả tội nhỏ nhất; và đừng coi việc phạm luật pháp của Đức Chúa Trời là một điều nhỏ đối với anh em. Thứ hai, sự lệ thuộc vào ân điển và lòng thương xót của Đấng Cứu Chuộc chúng ta; vì chúng ta cần nó đến cuối cùng. Sự vâng phục của người tốt nhất trên đất là không hoàn hảo và thiếu sót: Thi Thiên 143:2, “Xin chớ đoán xét tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng là công bình.” Cũng vậy Thi Thiên 19:12, “Ai biết được các sự sai lầm mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết.” Cũng như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã nhận chúng ta lúc đầu với mọi lỗi lầm của chúng ta, thì giao ước nhân từ này và lòng thương xót của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là lời biện hộ tốt nhất của chúng ta cuối cùng.
7. Lý do gì chúng ta có để phục tùng những sự quan phòng sắc bén nhất mà Đức Chúa Trời trong kỷ luật sửa phạt của Ngài đặt chúng ta dưới đó: Ê-sai 27:9, “Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được thanh tẩy.” Không điều ác nào có thể tệ như tội lỗi; tội lỗi nhỏ nhất còn tệ hơn sự đau khổ lớn nhất. Trong sự đau khổ, sự xúc phạm được gây ra cho chúng ta; trong tội lỗi, cho Đức Chúa Trời. Điều ác của sự đau khổ chỉ trong một khoảnh khắc, điều ác của tội lỗi là đời đời. Trong sự đau khổ chúng ta mất một số sự thoải mái và hạnh phúc thuộc thế gian; nhưng trong việc phạm tội chúng ta mất hay liều lĩnh ân huệ của Đức Chúa Trời. Sự đau khổ bóp xác thịt, nhưng tội lỗi làm ô uế linh hồn; vì vậy tình trạng tội lỗi tệ hơn nhiều so với tình trạng đau khổ. Nay nếu bởi điều này chúng ta có thể thoát khỏi điều kia, chúng ta không nên lằm bằm, nhưng đúng hơn phải biết ơn; dù việc tiêu diệt tội lỗi tốn kém cho chúng ta đắt giá, nhưng chi phí được đền bù tốt nếu tội lỗi bởi đó bị khuất phục.
8. Rằng một tấm lòng được đổi mới phải bị ảnh hưởng, không chỉ bởi điều ác sau tội lỗi, nhưng bởi điều ác trong tội lỗi; vì, để thuyết phục con cái Đức Chúa Trời phù hợp với Cha của họ, Ngài thúc giục lý lẽ này: rằng nó là sự phá vỡ luật pháp. Luật pháp có những hình phạt kèm theo, nhưng Ngài nói về nó như một sự vi phạm và phá vỡ thì đúng hơn. Cũng như chúng ta yêu luật pháp vì nó tinh sạch, chúng ta phải ghét tội lỗi vì nó trái với luật pháp tinh sạch này. Lòng không bao giờ được hoán cải hoàn toàn về Đức Chúa Trời cho đến khi sự thánh khiết có tình yêu của chúng ta, và tội lỗi, xét như tội lỗi, có sự ghét của chúng ta. Chúng ta phải quan tâm đến sự chế tài, nhưng trước tiên là mạng lịnh, và có một sự kính sợ thẩm quyền của Đức Chúa Trời trên lòng chúng ta trước khi chúng ta sợ sự báo thù của Ngài; ghét nó vì nó là một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và một sự mâu thuẫn với ý muốn thánh của Ngài.
BÀI GIẢNG VIII
Và các ngươi biết rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi, và trong Ngài không có tội lỗi. — 1 GIĂNG 3:5
Sứ đồ vẫn theo đuổi phạm vi và mục đích của mình, đó là thuyết phục các Cơ Đốc nhân cẩn thận về tội lỗi, và việc sống trong tội lỗi. Ngài lập luận —
1. Từ sự nhận làm con của chúng ta, và điều đó hàm ý sự giống với Đức Chúa Trời, mà chúng ta là con cái Ngài, biết bao.
2. Liên quan đến luật pháp, hay những trật tự của gia đình Đức Chúa Trời, để không đánh mất đặc quyền được ban cho.
3. Liên quan đến Đấng Christ, Ngài thúc giục hai điều — (1.) Sự thánh khiết của mục đích của Ngài; (2.) Sự vô tội của con người Ngài.
Cả hai đều khuyên chúng ta không sống trong tội lỗi. Điều mà Đấng Christ đến để hủy diệt, và điều làm cho chúng ta không giống Đấng Christ như vậy, không nên được các Cơ Đốc nhân cho phép: “Và các ngươi biết rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi.”
1. Trong lý lẽ thứ nhất, sự cứu chuộc bởi Đấng Christ được đề xuất — [1.] Như một lẽ thật hiển nhiên. Tội lỗi và sự khốn khổ của cả thế gian lớn đến nỗi nó rên siết vì một Cứu Chúa. Tội lỗi là căn bệnh chết người mà tất cả chúng ta đều mắc phải; rồi vị thầy thuốc thuộc linh đến để cất nó đi. Sự cần thiết chung của nhân loại cho thấy sự khốn khổ, và ánh sáng chung của Cơ Đốc giáo cho thấy phương thuốc. [2.] Nó được đề xuất như mục đích và phạm vi lớn lao của Ngài, lý do Ngài được hiện ra. Đấng Christ được hiện ra theo hai cách — trong Phúc Âm và trong xác thịt. Trong Phúc Âm: Tít 2:11, “Ân điển của Đức Chúa Trời, là nguồn sự cứu rỗi, đã bày ra cho mọi người;” 1 Phi-e-rơ 1:20, “Nhưng được bày tỏ trong những thời kỳ cuối cùng này vì anh em.” Nay Phúc Âm cho thấy Ngài đến để cất tội lỗi đi: 1 Ti-mô-thê 1:15, “Đây là một lời chân thật và đáng tin, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cất tội lỗi đi.” Nhưng ở đây là hiện ra trong xác thịt: 1 Ti-mô-thê 3:16, “Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt;” và 1 Giăng 1:2, “Sự sống đã được bày tỏ, và chúng ta đã thấy nó.” Đấng Christ, Đấng trước đây nằm ẩn trong lòng Đức Chúa Trời, nay đã xuất hiện, và được bày tỏ cho thế gian là Con Một của Ngài.
2. Trong lý lẽ thứ hai, sự vô tội của Đấng Christ được đề xuất: “Trong Ngài không có tội lỗi.” Mệnh đề này có thể được thêm vào — [1.] Để cho thấy giá trị của sự hy sinh của Ngài, vì Ngài không có tội lỗi của chính mình để chuộc: “Vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, Đấng thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội;” Đấng không cần mỗi ngày, như những thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng của lễ, trước vì tội lỗi của chính mình, rồi vì tội của dân. [2.] Để cho thấy sự lớn lao của tình yêu Ngài: “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta trong Ngài được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời.” [3.] Để cho thấy rằng trong khi chúng ta sống trong tội lỗi, chúng ta không thể có sự giao thiệp và thông công với Ngài, vì bản chất của Ngài đối nghịch với tội lỗi như vậy; vì có sự thông công nào giữa ánh sáng và bóng tối, Đấng Christ và Bê-li-an? [4.] Để đặt Ngài làm một gương mẫu và khuôn mẫu cho chúng ta, điều này chủ yếu phải được quan tâm. Để bắt chước Đấng Christ, chúng ta phải kiêng tội lỗi, nên thánh như Ngài là thánh, và tinh sạch như Ngài là tinh sạch.
Giáo lý: Rằng những ai dự phần trong Đấng Christ không được bằng bất cứ cách nào cho phép mình trong một đời sống hay đường lối tội lỗi.
Tôi sẽ chứng minh nó bằng hai lý lẽ của văn bản: rằng chúng ta không được tiếp tục trong tội lỗi, vì Đấng Christ đến để cất tội lỗi đi, và không có tội lỗi trong chính Ngài. Đấng Christ ở đây được đề xuất, thứ nhất, như giá chuộc của chúng ta; thứ hai, như khuôn mẫu của chúng ta. Trong mỗi phần, tôi sẽ mở ra những cách diễn đạt được sử dụng, và rồi xét sức mạnh của lý lẽ.
I. Như một giá chuộc: “Các ngươi biết rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi.” Có ba điều phải được mở ra — (1.) Đấng Christ được nói là cất tội lỗi đi theo ý nghĩa nào; (2.) Bằng phương tiện nào Ngài hoàn thành nó; (3.) Điều này là một lý lẽ ràng buộc như thế nào.
Thứ nhất, Đấng Christ được nói là cất tội lỗi đi theo ý nghĩa nào. Tội lỗi có thể được xét hoặc về tội lỗi của nó, hoặc về quyền năng, sự sống và sự cai trị của nó.
1. Tội lỗi được cất đi khi nghĩa vụ phải chịu hình phạt được giải tỏa, và chúng ta được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến; đó là một lợi ích lớn lao chúng ta có bởi Chúa Giê-xu của chúng ta: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, “Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.” Điều này được thực hiện bởi một sự tha thứ, vốn liên quan đến tội lỗi: Ê-phê-sô 1:7, “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi.” Và bởi sự xưng công chính, vốn liên quan đến con người: Rô-ma 5:1, 2, “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài chúng ta cũng bởi đức tin được vào ân điển này mà chúng ta đứng trong đó, và vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời.” Bởi sự nên thánh, khi quyền năng và sự cai trị của nó bị phá vỡ: 1 Cô-rinh-tô 6:11, “Nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, trong danh của Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Như vậy, cũng như Đấng Christ đến để cất tội lỗi của tội lỗi đi, Ngài cũng cất vết nhơ của nó đi. Ngài được hiện ra để khuất phục tình yêu và sự vui thích của chúng ta trong tội lỗi, và hướng lòng chúng ta về Đức Chúa Trời. Chúng ta cần một Cứu Chúa giúp chúng ta ăn năn cũng như giúp chúng ta được tha thứ. Việc mất hình ảnh của Đức Chúa Trời là một phần của hình phạt của chúng ta; và việc đổi mới bản chất của chúng ta là một phần chắc chắn, phải, một phần chính, của sự giải thoát của chúng ta bởi Đấng Christ. Nay nếu anh em hỏi tôi: Lợi ích nào trong những lợi ích này đến trước? Tôi trả lời — Ngài tái sinh chúng ta để Ngài có thể tha thứ cho chúng ta; vì chúng ta không được xưng công chính cho đến khi chúng ta tin, và chúng ta không được tha thứ cho đến khi chúng ta ăn năn, đó là những hành động của bản chất mới. Và Kinh Thánh ở nhiều nơi trình bày trật tự này; nay tôi sẽ chỉ nêu một chỗ: Tít 3:5–7, “Chẳng phải bởi việc làm công bình mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài cứu chúng ta bởi sự rửa của sự lại sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật, bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta; để chúng ta được xưng công chính bởi ân điển Ngài, được trở nên kẻ kế tự theo hy vọng của sự sống đời đời.”
Thứ hai, bằng phương tiện nào Ngài hoàn thành nó. Điều này phải được xét cả về sự đạt được lẫn sự áp dụng. Về sự mua chuộc và đạt được, thì nó liên quan đến công lao của chính Ngài. Về sự áp dụng cho chúng ta, và sự tiếp nhận của chúng ta về lợi ích gấp đôi này, thì nó được thực hiện bởi những phương tiện thích hợp.
1. Về sự đạt được, và sự mua chuộc có công lao, điều đó được thực hiện như sau: Đấng Christ cất tội lỗi đi bằng cách mang nó trong chính con người Ngài. Từ trong văn bản, và những từ thường được sử dụng trong vấn đề này, có nghĩa là cả cất đi và mang đi tội lỗi: Giăng 1:29, “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất,” hay mang đi, “tội lỗi của thế gian;” và Ê-sai 53:6, “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người.” Tôi biết có một số khó khăn trong việc giải thích tội lỗi được đặt trên Đấng Christ như thế nào, hay điều gì của tội lỗi mà Ngài đã lấy trên chính Ngài, để Ngài có thể cất nó khỏi chúng ta. Có bốn điều trong tội lỗi — culpa, macula, reatus, và pœna: lỗi, vết nhơ, tội trạng và hình phạt. Không phải lỗi, hay hành động phạm tội, vì điều đó được chúng ta phạm, và không thể chuyển sang một người khác. Không phải vết nhơ; vì Đấng Christ thánh khiết và không ô uế, và điều đó hàm ý tội lỗi ở trong. Không phải tội trạng; vì đó là một nghĩa vụ phải chịu hình phạt như vậy, phát sinh từ công lao của một hành động phạm tội nào đó do chính bên ấy thực hiện. Đúng là có một nghĩa vụ trên Đấng Christ phải chịu khổ, và làm thỏa mãn công lý của Cha Ngài; nhưng điều này là bởi một sự tự nguyện chấp nhận, hay một hành động hạ mình nhân từ, không bị áp đặt lên Ngài bởi sự ép buộc, không có sự đồng ý của Ngài, hay chống lại ý muốn của Ngài; không điều nào trong số này là nợ Ngài trên tài khoản của chính Ngài. Hình phạt là một món nợ đặt trên chúng ta, và được áp đặt lên chúng ta chống lại ý muốn của chúng ta; nhưng Đấng Christ tự nguyện phục tùng mang tội lỗi của nhiều người, Ê-sai 53:12; và vì vậy Ngài được nói là “đã trở nên tội lỗi vì chúng ta,” 2 Cô-rinh-tô 5:21. Tội lỗi ở đó có nghĩa là một hình phạt của tội lỗi, và cũng là một của lễ vì tội lỗi, một của lễ chuộc tội. Đôi khi nó có nghĩa là một hình phạt: “Tội lỗi tôi lớn hơn có thể mang nổi;” tức là, hình phạt của tội lỗi tôi, Sáng Thế 4:13; và câu 7, “Tội lỗi nằm ở cửa;” tức là, hình phạt đang gần, hay một của lễ chuộc tội, hay một của lễ vì tội lỗi. Như vậy các thầy tế lễ được nói là ăn tội lỗi của dân, Ô-sê 4:8; họ không quan tâm đến điều gì ngoài việc làm đầy mình bằng phần của những của lễ. Cũng vậy Rô-ma 8:3, “Bởi tội lỗi, Ngài đã kết án tội lỗi trong xác thịt;” và Ngài được nói là “đã mang những sự buồn bực của chúng ta và gánh những sự đau đớn của chúng ta;” tức là, mang hình phạt. Và Ngài được nói là “mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ,” 1 Phi-e-rơ 2:24, tức là, chết và chịu khổ vì chúng. Đây là cách và phương tiện mà bởi đó Đấng Christ cất tội lỗi đi; và điều này được thực hiện một cách hiệu quả một lần đủ cả, đến nỗi không cần lặp lại nó: Hê-bơ-rơ 10:14, “Vì bởi một lần dâng của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh được trọn vẹn đời đời.” Về công lao, không có gì thiếu; không có công lao và của lễ nào khác cần được dâng lên Đức Chúa Trời.
2. Về sự áp dụng, người ta thường nói rằng Ngài cất tội lỗi của tội lỗi đi bởi huyết Ngài, và sự bẩn thỉu của tội lỗi bởi Thánh Linh Ngài. Nhưng điều này không được nói một cách đúng đắn và chính xác như vậy; vì huyết Ngài tẩy sạch chúng ta cả khỏi tội lỗi và vết nhơ của tội lỗi: 1 Giăng 1:7, “Và huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi; và Khải Huyền 1:5, “Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa chúng ta trong huyết Ngài;” điều này liên quan đến sự rửa gấp đôi được đề cập, 1 Cô-rinh-tô 6:11. Cả hai đều là hoa trái của sự chết của Ngài, bởi đó Ngài đã lập công cho chúng ta cả sự tha tội lẫn sự nên thánh; và trong cụm từ của văn bản, “Ngài mang nó đi.” Lợi ích gấp đôi này được làm thành hoa trái của cả hai. Sự xưng công chính là một hoa trái của việc Ngài mang tội lỗi: Ê-sai 53:11, “Bởi sự hiểu biết của mình, tôi tớ công bình của Ta sẽ làm cho nhiều người được xưng công chính, vì người sẽ mang lấy tội lỗi của họ.” Mang tội lỗi là mang hình phạt, sự rủa sả hay cơn thạnh nộ nợ nó. Nay Đấng Christ mang nó đến nỗi nó được cất khỏi chúng ta. Cũng vậy sự nên thánh là một hoa trái của việc Ngài mang tội lỗi của chúng ta: 1 Phi-e-rơ 1:24, “Ngài mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta chết đối với tội lỗi, được sống cho sự công bình.” Đấng Christ đến để chữa lành linh hồn chúng ta, giết chết tình yêu này đối với tội lỗi và sự vui thích trong nó. Vì vậy sự nên thánh là hoa trái của thập tự giá của Ngài cũng như sự xưng công chính, và chúng ta không được tách rời những lợi ích này đến mức một lợi ích được Đấng Christ ban cho chúng ta, và lợi ích kia bởi Thánh Linh. Không; cả hai đều được Đấng Christ ban cho chúng ta, nhưng được áp dụng khác nhau; thứ nhất là sự tha thứ tội lỗi bởi lời Ngài và giao ước mới, vốn là một hành động lãng quên, một văn kiện hay sự ban cho, bởi đó, với những điều khoản nhất định, Ngài chuyển lợi ích này cho những người chấp nhận nó, “ngay cả cho bao nhiêu người ăn năn và tin danh Ngài.” Họ được lập nên công chính bởi giao ước mới, mà Đấng Christ sẽ phê chuẩn và xác nhận bởi chính phán quyết của Ngài vào ngày phán xét: Công Vụ 3:19, “Hãy ăn năn và chịu báp-têm, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi những ngày tươi mới sẽ đến từ sự hiện diện của Chúa.” Khi sự tha thứ của chúng ta sẽ được tuyên bố bởi chính miệng của thẩm phán, bấy giờ là thời gian long trọng của việc kết án và xưng công chính. Nhưng hiện tại, bởi văn kiện của Phúc Âm, tội lỗi được cất đi về tội lỗi ngay khi chúng ta ăn năn và tin: Công Vụ 10:43, “Bởi danh Ngài, hễ ai tin Ngài thì sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi;” và Công Vụ 19:39, “Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, mà bởi luật pháp của Mô-se họ không thể được xưng công chính.” Thứ hai, sự nên thánh được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đấng Christ ngày càng hơn, cất tội lỗi đi, và làm suy yếu tình yêu của nó trong lòng chúng ta; vì người bề trong được đổi mới ngày qua ngày, và công việc tẩy sạch và thánh hóa được hoàn thành từng mức độ: 2 Cô-rinh-tô 7:1, “Vậy, vì có những lời hứa quý báu này, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời;” ngay cho đến khi tội lỗi hoàn toàn biến mất; và Thánh Linh thực hiện điều này bởi những bổn phận và thánh lễ được chỉ định cho chính mục đích này. Nhưng đòn chí mạng đã được giáng: Rô-ma 6:6, “Biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, để thân thể tội lỗi bị hủy diệt, để từ nay chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa.”
Thứ ba, nay tôi phải đến với sức mạnh của lý lẽ. Nếu Đấng Christ đến để cất tội lỗi đi, thì chúng ta phải cẩn thận không sống trong tội lỗi.
1. Điều này trực tiếp mâu thuẫn và làm thất bại mục đích đã được thiết kế của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và như vậy làm Ngài xấu hổ, và làm cho việc Ngài đến thế gian trở nên vô ích; vì anh em tìm cách nuôi dưỡng điều Ngài đến để hủy diệt. Ngài sẽ hòa tan, cởi và nới lỏng những dây ấy, và anh em thắt chúng chặt hơn, và như vậy làm vô hiệu công việc của Ngài. Rằng đây là mục đích và phạm vi lớn lao của việc Đấng Christ đến thế gian, hay được hiện ra trong xác thịt, là hiển nhiên ở khắp nơi trong Kinh Thánh: Giăng 1:29, “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian.” Mọi chiên con được dâng lên Đức Chúa Trời làm của lễ đều để cất tội lỗi đi; và đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời, tức là, thực chất chân thật và thực sự của mọi hình bóng này. Nay dù sự ám chỉ là về chiên con của của lễ hằng ngày, hay chiên con của lễ Vượt Qua, thì cũng như nhau; mục đích sử dụng mà Ngài phục vụ là để chuộc tội lỗi và bãi bỏ tội lỗi, và trói buộc người ta với Đức Chúa Trời trong một mối ràng buộc vâng phục vững chắc hơn. Cũng vậy Ma-thi-ơ 1:21, “Tên Ngài sẽ được gọi là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Không chỉ để làm nhẹ những rắc rối của họ, nhưng chủ yếu để hủy diệt tội lỗi, cùng với những hậu quả tai hại của nó. Không phải để cứu họ trong tội lỗi của họ, nhưng để cứu họ khỏi tội lỗi của họ: Tít 2:14, “Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác.” Không chỉ khỏi sự rủa sả của luật pháp, nhưng khỏi sự gian ác: Công Vụ 3:26, “Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Giê-xu lên, và sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi, trong việc làm cho mỗi người trong các ngươi lìa bỏ sự gian ác của mình.” Không phải khỏi ách của La Mã, nhưng khỏi tội lỗi, vốn là một sự nô lệ và giam cầm tệ hơn: Rô-ma 11:26, “Đấng Giải Cứu sẽ đến từ Si-ôn, và sẽ cất bỏ sự không tin kính khỏi Gia-cốp.” Vậy thì, đây là mục đích của Đấng Christ, để thánh hóa chúng ta và giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta không nên tìm cách làm Ngài thất vọng, vì điều này là đặt mình trực tiếp chống lại Ngài.
2. Điều này là coi nhẹ giá của sự cứu chuộc chúng ta; vì vì với chi phí lớn như vậy công việc cất tội lỗi đi này được tiến hành, việc anh em thờ ơ dù tội lỗi có được cất đi hay không là coi nhẹ và đặt sự coi nhẹ lên sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và sự hạ mình kỳ diệu của tình yêu Ngài trong Đấng Christ, như thể bấy nhiêu sự ồn ào được làm về một vấn đề không có gì.
Lý lẽ này được sứ đồ thúc giục: 1 Phi-e-rơ 1:18, 19, “Vì anh em biết rằng chẳng phải bởi những vật hay hư nát, như bạc hay vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi cách ăn ở hư không của tổ phụ truyền lại cho mình, nhưng bởi huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết, không chỗ trách.” Để làm nổi bật lợi ích, sự lớn lao của giá được đề cập. Những đặc quyền thuộc linh, như sự tự do khỏi tội lỗi, phải được chúng ta coi trọng hơn, vì chúng được mua đắt như vậy. Chúng ta nhiều lần bỏ bê chúng vì những điều nhỏ nhặt, đánh mất chúng vì những điều nhỏ nhặt, mất vì vàng và bạc điều không thể mua bằng vàng và bạc. Những người coi nhẹ bất cứ điều gì được mua bằng huyết của Đấng Christ được Kinh Thánh coi là coi nhẹ chính huyết của Đấng Christ; như kẻ bội đạo, kẻ lìa bỏ Đấng Christ vì những danh dự, thú vui và lợi lộc của thế gian, được nói là “giày đạp huyết của Ngài dưới chân, và coi nó là một điều thông thường;” như giả sử về một kẻ phạm tội, hay bất kỳ người chịu khổ thông thường nào. Sự tôn trọng của chúng ta đối với huyết của Đấng Christ được phán xét theo sự tôn trọng chúng ta có đối với những lợi ích được mua bởi đó. Như, lấy ví dụ về hai lợi ích lớn lao này: ân huệ của Đức Chúa Trời và hình ảnh của Đức Chúa Trời. Kẻ nào khinh miệt ân huệ của Đức Chúa Trời, và không biến việc đạt được và giữ nó thành công việc của mình, nhưng ưa thích những vật hay hư nát hơn nó, không có sự tôn trọng đối với công lao của Đấng Christ, và chi phí lớn lao mà Đức Chúa Trời đã bỏ ra khi sai chính Con Ngài đến để cất tội lỗi đi, và khôi phục một thế gian đã mất vào ân điển và ân huệ của Ngài. Cũng vậy, ai không tôn trọng hình ảnh của Đức Chúa Trời, vốn đứng trong sự công bình và sự thánh khiết thật, không tôn trọng huyết của Đấng Christ, nhưng có những tư tưởng làm giảm nhẹ sự mầu nhiệm của sự nhập thể và sự thương khó của Ngài, như thể huyết Ngài đã đổ ra vì những điều nhỏ nhặt.
3. Thực chất, đó là từ bỏ mọi lợi ích bởi Đấng Christ; vì theo cách này Ngài cứu chúng ta: bằng cách cất tội lỗi đi. Kinh Thánh ở khắp nơi nhấn mạnh sự cứu chuộc khỏi tội lỗi là con đường duy nhất dẫn đến sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả. Tội lỗi mang sự rủa sả vào, vì vậy Đấng Christ sẽ đi đến tận đáy và nguồn gốc, và chữa chúng ta khỏi tội lỗi, để Ngài có thể cất sự rủa sả đi, và chữa lành chúng ta: Ngài làm điều đó không chỉ bởi sự tha tội, nhưng bởi việc thánh hóa và chữa lành bản chất của chúng ta. Anh em chỉ tìm một nửa sự chữa lành nếu anh em chỉ tìm sự tha thứ. Anh em bỏ bê và khinh miệt phần chính nhất trong công việc của Ngài; phải, anh em không thể có sự tha thứ trừ khi anh em được nên thánh; và như vậy thực chất anh em không có lợi ích gì bởi Đấng Christ cả. Về điều này, hãy để tôi đưa ra cho anh em những lý do sau —
[1.] Tội lỗi là kẻ gây chia rẽ lớn giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài. Sự phá vỡ đầu tiên là bởi tội lỗi, và nó vẫn tiếp tục khoảng cách: Ê-sai 59:2, “Sự gian ác của các ngươi đã phân cách giữa Ta và các ngươi.” Vì vậy, cho đến khi điều đó được cất ra khỏi đường, không thể có sự hòa giải hoàn hảo, không có sự thông công giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật; dù kẻ có tội có thể được tha thứ theo những điều khoản của Đức Chúa Trời, nhưng sự tinh sạch của Đức Chúa Trời không thể hòa giải được với tội lỗi; và vì vậy, nếu anh em sống trong tội lỗi và tiếp tục trong tội lỗi, không thể có sự giao thiệp giữa Đức Chúa Trời và anh em.
[2.] Tội lỗi là căn bệnh lớn của nhân loại, vốn làm chúng ta mất khả năng phục vụ Đấng Tạo Hóa của chúng ta. Vì vậy Đấng Cứu Chuộc đến để cất tội lỗi đi, vì Ngài xét lợi ích của Đức Chúa Trời cũng như của chúng ta: Hê-bơ-rơ 9:14, “Huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng bởi Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống biết bao?” Mục đích của Đấng Christ là trang bị chúng ta cho mục đích sử dụng của Đức Chúa Trời, và vì vậy thánh hóa và giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, để chúng ta có thể có khả năng yêu thương và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trở lại. Đây là công việc lớn lao của vị thầy thuốc của các linh hồn.
[3.] Việc cất tội lỗi đi là một lợi ích lớn hơn sự miễn hình phạt, hay việc cất hình phạt đi, vì tội lỗi theo một ý nghĩa nào đó tệ hơn sự đoán phạt đời đời. Những phương tiện có mối liên hệ trực tiếp hơn với mục đích cuối cùng thì cao quý hơn những phương tiện ở xa hơn. Mục đích cuối cùng liên quan đến chúng ta là sự nhìn thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời, hay thấy Ngài và giống như Ngài. Nay việc cất tội lỗi đi có mối liên hệ gần hơn so với sự tha thứ và sự miễn hình phạt; cả hai đều cùng tham gia. Bản án tử hình phải được cất đi, điều làm chúng ta mất khả năng; nhưng sự thánh khiết là một phần và một sự giới thiệu vào trạng thái phước hạnh; nó chuẩn bị chúng ta cho nó một cách sẵn sàng. Về phía Đức Chúa Trời, việc làm đẹp lòng và tôn vinh Đức Chúa Trời là mục đích cuối cùng. Nay Ngài hài lòng với chúng ta hơn khi chúng ta thánh khiết hơn là khi chúng ta được tha thứ, vì sự hài lòng và vui thích của Ngài ở trong sự phản chiếu hình ảnh của Ngài trên chúng ta; và Ngài được tôn vinh hơn trong sự tiếp nhận thụ động ân điển của Ngài của chúng ta, nhưng một cách khách quan được tôn vinh hơn trong chúng ta khi chúng ta được nên thánh và được thanh tẩy, và được làm giống như Ngài. Nay điều này cần được lưu ý, một phần vì người ta tìm cách thoát khỏi rắc rối và sự đau khổ tạm thời, nhưng không phải khỏi tội lỗi. Pha-ra-ôn có thể nói: “Hãy cất tai họa này đi;” nhưng Hội Thánh nói: “Hãy cất bỏ mọi sự gian ác,” Ô-sê 14:2. Những người nhạy cảm về điều ác thật chủ yếu khao khát việc cất tội lỗi đi; đó là sự chăm sóc và lo lắng chính của họ về cách thoát khỏi nó; đó là điều họ than phiền trước tiên như gánh nặng chính của họ. Điều này cần được cho thấy, một phần vì một số người, nếu họ quan tâm đến những điều thuộc linh, họ chỉ quan tâm đến sự tha thứ tội lỗi và sự nhẹ nhàng của lương tâm, không phải để được giải thoát khỏi quyền năng của tội lỗi; như thể một người đã gãy chân chỉ khao khát được làm nhẹ cơn đau của mình, nhưng không phải để nó được nắn lại. Không; người ăn năn thật bị rắc rối bởi vết nhơ cũng như tội lỗi. Vì vậy lời hứa được thích ứng: 1 Giăng 1:9, “Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Đây là một sự chữa lành triệt để.
[4.] Không có việc cất tội lỗi và hình phạt cho đến khi chúng ta được nên thánh, cho đến khi chính tội lỗi được cất đi. Một phần của sự chữa lành mở đường cho phần kia. Trước tiên Ngài tái sinh để Ngài có thể tha thứ. Cũng như trước tiên chúng ta là tội nhân rồi phải chịu hình phạt, thì trước tiên thánh khiết rồi được tha thứ, trước tiên được đưa vào vương quốc của Đấng Christ và được làm thần dân, rồi hưởng những đặc quyền như thần dân: Cô-lô-se 1:13, 14, “Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và đã dời chúng ta vào nước của Con yêu dấu Ngài, trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.” Trước tiên chúng ta được hướng về Đức Chúa Trời: Công Vụ 26:20, “Rằng họ phải ăn năn, và trở lại cùng Đức Chúa Trời.” Chúng ta không thể có điều này mà không có điều kia. Như vậy anh em bế tắc ở trật tự, dù anh em không biết nguyên nhân; như vậy anh em khinh miệt mọi lợi ích bởi Đấng Christ nếu anh em không quan tâm đến việc cất tội lỗi đi.
[5.] Việc sống trong tội lỗi và tin rằng Đấng Christ đến để cất tội lỗi đi là một sự mâu thuẫn rõ ràng với đức tin của chúng ta. Tôi thu thập điều đó từ những lời “các ngươi biết.” Các Cơ Đốc nhân được cho là biết và tin mục đích của sự cứu chuộc của họ. Nếu chúng ta biết nó, tại sao chúng ta không giao thiệp với Ngài về nó? Kiến thức suy đoán và kiến thức thực tiễn thường mâu thuẫn trong cùng một người. Chúng ta nói từ những sự thuyết phục của mình, nhưng chúng ta sống từ những khuynh hướng và thiên hướng bẩm sinh của chính lòng mình. Tôn giáo dễ dàng làm cho lưỡi của người ta động, và chạy vào đầu họ, hơn là thay đổi lòng họ. Nhưng dù kiến thức và thực hành của họ trái ngược nhau, chúng ta vẫn đạt được một lý lẽ đến mức này: rằng đức tin của họ kết án thực hành của họ; và dù chúng ta xoay xở thế nào để kết hợp chúng, đức tin của các Cơ Đốc nhân và đời sống tội lỗi tự chúng không tương thích. Và những người biết Đấng Christ đến để cất tội lỗi đi, vậy mà sống trong tội lỗi, dù họ không cho thấy sự giả dối của tôn giáo của họ, họ cho thấy sự thiếu chân thành của chính mình trong nó; dù họ nói một cách danh dự về Đấng Cứu Chuộc của họ bằng lời nói, nhưng trong việc làm họ không thích Ngài, và phủ nhận Ngài, điều này không nên được tính cho tôn giáo, nhưng cho chính họ, như một nghệ thuật không bị làm mất uy tín vì một người xưng mình theo nó là một kẻ vụng về.
[6.] Cách Đấng Christ cất tội lỗi đi trình bày tính ghê gớm của nó, và là một lời cảnh báo đầy đủ cho thế gian không tiếp tục trong nó: “Vì nếu những điều này được làm cho cây xanh, thì sẽ được làm gì cho cây khô?” Khi chúng ta nhìn tội lỗi qua cặp kính của Sa-tan, và đám mây của những đam mê và tình cảm xác thịt của chính mình, chúng ta coi nó chẳng là gì; nhưng trong những cơn đau đớn của Đấng Christ, và những nỗi buồn và sự đau khổ của thập tự giá Ngài, chúng ta thấy sự đáng ghét của nó, để nó có thể trở nên đáng ghét hơn đối với chúng ta. Không có phương thuốc nào nhỏ hơn có thể phục vụ được mục đích ngoài những cơn đau đớn, sự đổ máu và cái chết bị rủa sả của Con Đức Chúa Trời, để đạt được sự tha thứ và hủy diệt tội lỗi. Bởi của lễ chuộc tội và giá chuộc cho các linh hồn này, chúng ta có thể thấy tội lỗi là gì. Trước đó tôi đã cho anh em thấy sự đáng ghét của tội lỗi, xét như nó là sự phạm luật pháp; điều đó phải làm cho nó đáng ghét đối với anh em; nhưng nay tôi đưa anh em đến một lý lẽ khác. Ở Gô-gô-tha là cảnh tượng chân thật nhất của tội lỗi, và Đức Chúa Trời ghét nó và yêu sự tinh sạch biết bao, để nó có thể được thấy trong những màu sắc đúng đắn của nó. Chúng ta coi nhẹ tội lỗi, nhưng Đấng Christ thấy nó không phải là một vấn đề nhẹ nhàng như vậy để chuộc nó. Chỉ cần xét những nỗi sợ hãi, nước mắt và những tiếng kêu mạnh mẽ của Ngài khi Ngài đứng ở vị trí của những kẻ có tội trước tòa án của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời “đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người.”
[7.] Sự chấp nhận của của lễ Ngài càng giúp chúng ta chống lại tội lỗi hơn nữa: “Ngài đến để cất tội lỗi đi,” và được chấp nhận trong điều Ngài đã làm. Tại sao? Sự chịu chết của Đấng Christ vì tội lỗi của con người là phần phục vụ cao quý nhất, và mức độ vâng phục cao nhất từng có thể được thực hiện cho Đức Chúa Trời bởi con người hay các thiên sứ, vì trong đó có bấy nhiêu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, lòng thương xót đối với con người, bấy nhiêu sự từ bỏ mình, bấy nhiêu sự khiêm nhường và kiên nhẫn, và một sự phó thác chính mình như vậy cho Đức Chúa Trời, Đấng đã chỉ định Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của thế gian. Điều nổi bật và cao nhất trong nó là sự vâng phục: Rô-ma 5:19, “Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người thành ra kẻ có tội, thì cũng vậy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người thành ra công bình;” Phi-líp 2:7, 8, “Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, trở nên giống như loài người; Ngài đã xuất hiện như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Đức Chúa Trời không vui thích trong việc đổ máu; anh em không được vẽ một bức tranh xấu về Đức Chúa Trời trong tâm trí mình. Điều Đức Chúa Trời quan tâm, và chấp nhận, là sự vâng phục nổi bật của Đấng Christ trong bản chất của chúng ta; như vậy đời sống thánh và công chính của Ngài, cái chết đau đớn và bị rủa sả của Ngài, chỉ tạo thành một phần vâng phục trọn vẹn. Giá trị của công lao Ngài đến từ Thần Tính, nhưng lý do chính thức của công lao Ngài là Đấng Christ đến để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, “bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh,” Hê-bơ-rơ 10:9, 10. Nay đây là một sự ngăn trở đáng chú ý biết bao đối với tội lỗi, và việc sống không ăn năn trong đường lối không vâng phục Đức Chúa Trời!
II. Xét như Đấng Christ được đề xuất theo cách khuôn mẫu và gương mẫu: “Trong Ngài không có tội lỗi.” Trước tiên tôi sẽ nói một chút về sự vô tội của Đấng Christ; thứ hai, cho thấy Ngài được đặt làm một khuôn mẫu và gương mẫu của sự thánh khiết cho chúng ta như thế nào.
1. Kinh Thánh trình bày Chúa Giê-xu là một người thánh khiết và vô tội nổi bật, rằng Ngài không có tội lỗi, và không phạm tội. Ngài không có tội lỗi, vì bởi sự thai dựng kỳ diệu của Ngài, Ngài được miễn khỏi sự lây nhiễm của tội tổ tông: Lu-ca 1:35, “Đức Thánh Linh sẽ ngự trên ngươi, và Đấng Thánh sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời.” Như vậy Đấng Cứu Chuộc của chúng ta được trang bị để hoàn toàn đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời, và làm một khuôn mẫu của sự thánh khiết cho mọi người theo Ngài. Không chỉ không có tội lỗi thực tế, nhưng còn có một bản chất thánh khiết hoàn hảo trong Ngài; để cho thấy rằng chúng ta không chỉ phải ngăn ngừa hành động bên ngoài, nhưng còn phải không có dục vọng; và không chỉ cắt những cành của tội lỗi, nhưng còn hủy diệt gốc rễ bởi một sự thay đổi triệt để của lòng. Những thực hành ác trong chúng ta không đến từ một cám dỗ hiện tại, nhưng từ một bản chất ác; vì vậy chúng ta phải có được bản chất thiên thượng. Đúng là không thể nói về chúng ta rằng chúng ta không có tội lỗi, nhưng bản chất xác thịt không nên chiếm ưu thế trong chúng ta; chúng ta phải có một linh khác.
Thứ hai, Ngài không phạm tội: 2 Phi-e-rơ 2:22, “Ngài chưa từng phạm tội, miệng Ngài cũng chẳng có chút chi dối trá.” Đấng Christ không hề xúc phạm Đức Chúa Trời hay con người dù là nhỏ nhất; cũng như không có tội vi phạm nào, cũng không có thiếu sót nào trong sự vâng phục hay sự phù hợp của Ngài với luật pháp của Đức Chúa Trời. Đúng là Ngài bị cáo buộc tội lỗi, nhưng ai có thể thuyết phục Ngài về tội lỗi? Giăng 8:46, “Trong vòng các ngươi, có ai kết tội Ta được chăng?” Dù danh Ngài bị chôn vùi dưới nhiều lời vu khống và sỉ nhục, không có kẻ thù độc ác nào của Ngài từng có thể chứng minh được rằng Ngài có tội về một tội lỗi nào. Đúng là Ngài bị cám dỗ phạm tội, và những mũi tên lửa độc nhất của Sa-tan đã được bắn vào Ngài, như anh em có thể thấy, Ma-thi-ơ 4; nhưng dù Ngài bị cám dỗ trong mọi điểm khác giống như chúng ta, tội lỗi được ngoại lệ, Hê-bơ-rơ 4:15. Ngài không tì vết và không có tội lỗi, không có gì trong Ngài để kết bạn với một cám dỗ, Giăng 14:30. Các Cơ Đốc nhân, đây là Chúa vinh hiển và là Đầu của chúng ta; Ngài không có tội lỗi, cũng không phạm tội. Khi nào điều đó sẽ được nói về chúng ta? Chúng ta chờ đợi thời gian, nhưng cuối cùng nó sẽ như vậy; trước khi Đấng Christ xong việc với chúng ta, nó phải như vậy.
2. Rằng Ngài được đặt làm một khuôn mẫu và gương mẫu của sự thánh khiết trong bản chất của chúng ta. Đấng Christ, Đấng đã mở thiên đàng bởi công lao của Ngài, cũng sẽ dạy chúng ta đường đến đó, và dạy chúng ta như một thầy giáo tốt phải làm: không chỉ bởi giáo lý của Ngài, nhưng bởi gương mẫu của Ngài. Trong những điều đạo đức, gương mẫu của Ngài phải được chúng ta bắt chước; những lý do này thi hành nó —
[1.] Kinh Thánh ở khắp nơi kêu gọi sự bắt chước này và cách bước đi phù hợp: Phi-líp 2:5, “Hãy có đồng một tâm tình như Chúa Giê-xu Christ đã có;” Ma-thi-ơ 11:29, “Hãy học cùng Ta, vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường.” Cũng vậy 1 Phi-e-rơ 2:21, “Ngài đã để lại cho chúng ta một gương, để chúng ta noi theo dấu chân Ngài;” 1 Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Tôi đã đưa ra những chỗ này để cho thấy gương mẫu của Đấng Christ ràng buộc như thế nào.
[2.] Rằng Thánh Linh được sai đến và ban cho chúng ta để thay đổi chúng ta thành hình ảnh của Ngài: 2 Cô-rinh-tô 3:18, “Chúng ta ai nấy như mặt không che, đều phản chiếu vinh quang của Chúa như trong gương, thì được biến hóa trở nên cùng một hình ảnh của Ngài, từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Chúa là Thánh Linh.” Chúng ta không thể theo gương mẫu của Ngài hơn là vâng theo giáo lý của Ngài mà không có cùng một Thánh Linh. Ở đây một phần giúp phần kia; trong việc sống như Ngài đã sống, chúng ta trở nên giống như Ngài.
[3.] Lợi ích gì chúng ta có bởi gương mẫu này. Thứ nhất, mọi gương mẫu đều có một sức mạnh quyến dụ và một lực lớn trong việc thúc đẩy; nhưng đây là một gương mẫu của mọi gương mẫu, không phải của những người ngang hàng hay cấp trên bình thường, nhưng của Đầu và Thủ lĩnh vinh hiển của chúng ta. Nay gương mẫu này phải thuyết phục hơn. Thứ nhất, vì nó là một khuôn mẫu hoàn hảo và không sai lầm. Đời sống của Đấng Christ là tôn giáo được thể hiện bằng gương mẫu, một bài bình luận hữu hình về ý muốn và lời của Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 11:1, “Hãy bắt chước tôi, như tôi bắt chước Đấng Christ.” Ở đây anh em không thể sai lầm nếu anh em theo sự phục tùng của Đấng Christ trong những gương mẫu và hành động có thể bắt chước được của Ngài. Thứ hai, nó là một khuôn mẫu hấp dẫn. Sự phục tùng bất kỳ bổn phận nào phải làm cho nó đáng yêu đối với chúng ta: “Trò không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ;” Giăng 13:14, “Vậy, nếu Ta là Chúa và Thầy, đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn cho nhau.” Chúng ta sẽ từ chối theo một nhà lãnh đạo như vậy sao? Thứ ba, nó là một khuôn mẫu hiệu quả. Những bước chân của Đấng Christ nhỏ giọt sự ngọt ngào; Ngài đã để lại một phước hạnh phía sau trong mọi đường lối Ngài đã đi trước chúng ta, và đã thánh hóa nó cho chúng ta để chúng ta có thể theo nó với sự an ủi. Thứ tư, nó là một khuôn mẫu rất khích lệ, vì Ngài cảm thông với chúng ta trong mọi khó khăn của chúng ta, đã làm cho chính lòng Ngài dịu dàng bởi kinh nghiệm: Hê-bơ-rơ 2:18, “Bởi vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ;” Hê-bơ-rơ 4:15, “Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Ngài biết những yếu đuối và sự miễn cưỡng của bản chất trong những bổn phận khó khăn nhất của chúng ta, và chắc chắn sẽ thương xót và tha thứ những yếu đuối của chúng ta, và che phủ chúng bằng sự công chính hoàn hảo của chính Ngài.
[4.] Gương mẫu của Đấng Christ, và sự vâng phục không phạm tội của Ngài đối với Đức Chúa Trời, là một sự ngăn trở đáng chú ý đối với tội lỗi, và mọi cám dỗ, dịp và sự dụ dỗ dẫn đến nó. Không điều gì phải có giá trị như vậy đối với một Cơ Đốc nhân đến mức thuê người ấy phạm tội lỗi cố ý. Đấng Christ đã vâng phục với những tỷ lệ và điều khoản đắt giá nhất, và không hối tiếc về cam kết của Ngài: Giăng 13:1, “Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.” Một Cơ Đốc nhân phải có cùng một tâm tình, và bấy giờ nó sẽ là áo giáp chứng minh chống lại mọi cám dỗ: 1 Phi-e-rơ 4:1, “Hãy trang bị cho mình bằng cùng một tâm tình, vì kẻ đã chịu khổ trong xác thịt thì đã dứt khỏi tội lỗi.” Ở một chỗ có nói: “Hãy có đồng một tâm tình như vậy trong anh em;” ở một chỗ khác: “Hãy trang bị cho mình bằng cùng một tâm tình.” Những cám dỗ sẽ có ít lực trên anh em khi anh em quyết tâm vâng phục Đức Chúa Trời dù nó tốn kém cho anh em thế nào. Những cái cau mày của thế gian, phải, chính sự sống, sẽ như không có gì. Thứ hai, có phải là sự phô trương, thú vui và danh dự của thế gian mà bởi đó xác thịt được thỏa mãn không? Đấng Christ đã đặt một sự hổ thẹn lên những điều này bởi chính lựa chọn của Ngài. Ngài hèn mọn, nghèo khó, một người của những nỗi buồn; và chúng ta sẽ mong được duy trì trong sự phô trương và thú vui sao? Chúng ta không thể nghèo hơn Đấng Christ, và nếm thế gian ít hơn Ngài đã nếm. Thứ ba, một tình yêu đối với lợi ích riêng của chúng ta ngăn cản chúng ta tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời: Rô-ma 15:3, “Vì Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng mình;” Giăng 12:27, 28, “Vì cớ này mà Ta đến giờ này: Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha.” Mọi Cơ Đốc nhân phải bị ảnh hưởng như vậy; hãy để Đấng Christ định đoạt người ấy và lợi ích của người ấy như Ngài thấy tốt cho người ấy.
BÀI GIẢNG IX
Và các ngươi biết rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi, và trong Ngài không có tội lỗi. — 1 GIĂNG 3:5
Từ những lời này, tôi đã quan sát giáo lý này: rằng những ai dự phần trong Đấng Christ không được bằng bất cứ cách nào cho phép mình trong một đời sống hay đường lối tội lỗi.
Nay những ứng dụng tiếp theo.
Thứ nhất, nó ràng buộc bổn phận của chúng ta lên chúng ta.
Thứ hai, nó bảo đảm và đóng ấn sự an ủi của chúng ta khi chúng ta bị đau khổ hoặc bởi tội lỗi của tội lỗi hoặc bởi quyền năng của tội lỗi.
Thứ nhất, nó ràng buộc bổn phận của chúng ta lên chúng ta. Những người không dứt bỏ một đời sống tội lỗi làm cho việc Đấng Christ đến trở nên vô ích. Nhưng vì lợi ích của người ta sẽ làm họ nhanh nhẹn, vì vậy hãy xét: Đấng Christ phải cất tội lỗi đi, nếu không anh em cuối cùng phải tự mang tội lỗi của mình. Nhưng than ôi! Đó là một gánh nặng quá nặng để chúng ta mang; và khốn khổ thay những người có nó nằm trên lưng mình. Nó sẽ không nhẹ khi chúng ta tính sổ với Đức Chúa Trời. Tội lỗi đối với một lương tâm tỉnh thức là một trong những gánh nặng nặng nhất từng được cảm thấy: Thi Thiên 38:4, “Sự gian ác tôi vượt qua đầu tôi, chúng là một gánh nặng quá nặng cho tôi.” Anh em sẽ thấy ngón tay út của tội lỗi nặng hơn thắt lưng của bất kỳ nỗi buồn nào khác. Thật là một sức nặng và áp lực đối với linh hồn! Nếu anh em chỉ nếm chén này, nó làm anh em đầy run rẩy. Nếu một tia lửa của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chạm vào lương tâm, nó thiêu đốt khủng khiếp như thế nào? Anh em có thể biết nó một phần bởi điều Đấng Christ đã chịu. Linh hồn Ngài nặng nề đến chết. Nếu linh hồn Ngài nặng nề đến chết, nếu Ngài cảm thấy những cơn đau đớn lạ lùng như vậy, đổ mồ hôi như những giọt máu, mất những sự an ủi có thể cảm nhận thực tế của Thần Tính Ngài, khi Ngài mang gánh nặng của tội lỗi, ôi, mỗi người trong chúng ta sẽ làm gì nếu chúng ta phải tự mang gánh nặng của mình? Anh em cũng có thể biết nó bởi những lời than phiền của các thánh đồ, khi ngón tay của Đức Chúa Trời chỉ chạm vào họ: Thi Thiên 40:12, “Sự gian ác tôi vây lấy tôi, nên lòng tôi mất can đảm.” Cũng vậy Gióp than phiền, chương 6:4, “Vì những mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi; nọc độc của chúng uống lấy linh hồn tôi;” những mũi tên của Đấng Toàn Năng, dù được bắn ra từ cung của Sa-tan; Ngài cho phép những mũi tên độc ấy được bắn vào ông. Phải, nếu anh em muốn biết việc mang tội lỗi là gì, hãy hỏi không chỉ một lương tâm dịu dàng, nhưng một lương tâm rắc rối. Những sự bất an nào trong linh hồn mà kẻ ác cảm thấy khi Đức Chúa Trời đặt tội lỗi lên lương tâm, và họ được thức tỉnh! Lòng họ đã ngồi bất an trong họ như thế nào! Ca-in kêu lên: “Tội lỗi tôi lớn hơn có thể mang nổi,” Sáng Thế 4:13; “Và một tâm linh bị thương, ai có thể chịu nổi?” Châm Ngôn 28:13. Những lời đề nghị lớn lao nào người ta đưa ra để thoát khỏi gánh nặng của mình! “Hàng ngàn con chiên đực, những dòng sông dầu, con đầu lòng của họ vì tội lỗi của linh hồn họ,” Mi-chê 6:7, 8. Cuối cùng, việc sống và chết trong tội lỗi là gì, thế giới khác sẽ cho chúng ta thấy. Đấng Christ không dùng cách diễn đạt nào khác để trình bày sự khốn khổ của những người Do Thái không tin ngoài điều này: rằng “các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình,” Giăng 8:21, 24. Những lời đe dọa của lời cho thấy trường hợp của họ đủ khốn khổ. Họ sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 10:31; và con sâu ăn họ sẽ không bao giờ chết, và lửa mà trong đó họ bị thiêu đốt không bao giờ tắt, Mác 9:44. Khốn khổ, không nghi ngờ gì, là tình trạng của những người tự mang gánh nặng và sự vi phạm của mình. Nay chẳng phải tốt hơn chúng ta nên dâng mình cho Đấng Christ, để Ngài cất nó đi, và làm công việc của một Đấng Cứu Chuộc; và rằng chúng ta không bởi sự bất cẩn, cẩu thả và những tội lỗi khác của mình, khiêu khích Chúa giữ lại ân điển chữa lành của Ngài sao? Ồ, hãy để chúng ta nhạy cảm về gánh nặng của mình. Đấng Christ sẽ làm nhẹ gánh nặng cho một người không cảm thấy nó sao? Một linh hồn vô cảm buồn ngủ không có công việc gì cho Ngài làm. Ngài mời những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ma-thi-ơ 11:28. Khi nhạy cảm về gánh nặng của mình, hãy để chúng ta cầu xin ân huệ của Ngài; Ngài sẵn lòng ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài hơn một người cha sẵn lòng cho một đứa trẻ đói bánh, Lu-ca 11:13. Hãy để chúng ta chờ đợi những sự tiếp cận của Ngài trong việc sử dụng siêng năng những phương tiện. Bổn phận của chúng ta là nằm bên hồ để được chữa lành cho đến khi nước được khuấy động, Giăng 5. Thánh Linh Ngài thổi khi nào và ở đâu Ngài muốn, Giăng 3:8; hãy để chúng ta tham dự và vâng theo những chuyển động thánh hóa của Ngài, vì chúng ta làm cho mình mất khả năng nhận sự giúp đỡ này bởi việc làm buồn Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:30. Khi chúng ta trở nên dễ dàng như vậy đối với những yêu cầu của tội lỗi và điếc như vậy đối với những chuyển động của Ngài, Ngài ngừng cảnh báo chúng ta. Lại nữa, hãy để chúng ta xét gương mẫu của Ngài. Anh em sẽ không giống Đấng Christ như vậy sao? “Trong Ngài không có tội lỗi,” và anh em bị bao phủ khắp bởi tội lỗi. Ngài đã học sự vâng phục bởi những điều Ngài chịu khổ, Hê-bơ-rơ 5:8, 9. Ngài đến để làm nhà lãnh đạo dẫn đến hạnh phúc đời đời của một dân vâng phục; dấu ấn và tính cách của Ngài phải ở trên mọi người theo Ngài. Ngài là Đấng Christ, anh em là Cơ Đốc nhân; và anh em không nên là những chi thể ô uế của thân thể Ngài. Anh em sẽ nhìn vào mặt Ngài như thế nào vào ngày cuối cùng nếu anh em không giống Ngài như vậy? 1 Giăng 4:17, “Tình yêu thương được làm trọn trong chúng ta ở điều này, để chúng ta có sự dạn dĩ trong ngày phán xét; vì Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này;” nếu chúng ta thánh khiết như Ngài, không tì vết như Ngài. Về những kẻ có tội ô uế, Ngài sẽ nói: Đây có phải là dân Ta không? Bấy giờ anh em sẽ xấu hổ như thế nào? Nhưng nó sẽ cho chúng ta một sự tự tin dạn dĩ khi chúng ta đã viết theo bản sao của Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ giống Ngài trong vinh quang trừ khi trước tiên chúng ta giống Ngài trong sự thánh khiết. Đấng Christ sẽ công nhận hình ảnh của Ngài. Sự dạn dĩ đối nghịch với sự sợ hãi và xấu hổ; chúng ta sẽ không sợ hãi cũng không xấu hổ vào ngày phán xét, nếu chúng ta mang hình ảnh của Ngài trên mình.
Thứ hai, nó bảo đảm và đóng ấn sự an ủi của chúng ta khi chúng ta bị đau khổ hoặc bởi tội lỗi của tội lỗi hoặc bởi quyền năng của tội lỗi. Vì mục đích này, tôi sẽ thảo luận lý lẽ này một cách rộng rãi hơn, và cho anh em thấy —
1. Tội lỗi được cất đi như thế nào — (1.) Bởi sự xưng công chính; (2.) Bởi sự nên thánh.
2. Chúng ta có những cơ sở gì để mong đợi rằng Đấng Christ sẽ làm điều này cho chúng ta.
3. Chúng ta phải làm gì để hiệu quả này có thể được hoàn thành trong chúng ta.
Thứ nhất, tội lỗi được cất đi như thế nào; nhưng trước tiên chúng ta phải xác định tội lỗi là gì. Người ta thường nói có bốn điều trong tội lỗi — culpa, reatus, pœna, macula: lỗi, tội trạng, hình phạt, vết nhơ hay vết bẩn. Ba điều đầu tiên thuộc về tội lỗi xét như nó liên quan đến luật pháp; điều cuối cùng, xét như nó liên quan đến sự ngay thẳng của bản chất con người trong sự vô tội. Ba điều đầu tiên liên quan nhiều hơn đến sự xưng công chính, điều cuối cùng đến sự nên thánh.
[1.] Tội lỗi có thể được xét liên quan đến luật pháp; vì như vậy bản chất của nó sẽ được tìm thấy tốt nhất; vì chúng ta được bảo trong câu trước văn bản, rằng “tội lỗi tức là sự phạm luật pháp.” Trong luật pháp có mạng lịnh và sự chế tài. Mạng lịnh cho thấy sự vâng phục nào chúng ta nợ Đức Chúa Trời; sự chế tài hay sự đe dọa cho thấy hình phạt nào chúng ta nợ trong tình trạng không vâng phục. Theo đó, trong tội lỗi, liên quan đến mạng lịnh, có culpa, lỗi, hay hành động phạm tội; liên quan đến sự chế tài hay sự đe dọa, có hai điều có thể xét — bản án và sự thi hành. Vì sự đe dọa hàm ý một bản án và liên quan đến một bản án, thì có tội trạng: “Vì bản án không được thi hành nhanh chóng,” Truyền Đạo 8:11. Bản án được tuyên trong những lời đe dọa của luật pháp, nhưng sự thi hành bị hoãn lại. Nhưng liên quan đến sự thi hành, nó được gọi là pœna, hình phạt.
[2.] Tội lỗi có thể được xét liên quan đến sự ngay thẳng của lòng và tâm trí chúng ta mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lúc đầu để giúp và khiến chúng ta giữ luật pháp của Ngài; và như vậy xuất hiện macula, vết nhơ hay vết bẩn, vì nó làm biến dạng hình ảnh của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta: Rô-ma 3:23, “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời;” có nghĩa là hình ảnh vinh hiển của Ngài, vốn đã bị mất và bị tước đoạt bởi sự sa ngã của A-đam; và thực tế, vì trong ngày kiên nhẫn của Đức Chúa Trời, cũng như Ngài tiếp tục những lòng thương xót đã bị tước đoạt khác cho chúng ta, thì cũng còn một số tàn tích của hình ảnh Ngài trong sự hiểu biết và lương tâm còn lại ấy. Vì vậy khi chúng ta nổi loạn chống lại ánh sáng, và sống trong đường lối tội lỗi ghê gớm, chúng ta mất ngày càng nhiều sự tốt lành của bản chất con người còn lại ấy, và mang tính cách của những kẻ bị phó cho những tình cảm đê tiện, Rô-ma 1:26; và Ê-phê-sô 4:19, “Họ đã mất cả sự cảm biết, đã buông mình vào sự phóng đãng, làm mọi sự ô uế với lòng tham lam.” Đức Chúa Trời để họ theo dục vọng của chính mình mà không kiềm chế, giữ lại Thánh Linh tốt lành vốn thường khuyên bảo và cảnh báo họ. Macula, vậy, vết nhơ hay vết bẩn, là khuynh hướng phạm tội trở lại; như một thanh củi đã từng ở trong lửa, dễ bắt lửa trở lại hơn. Đây là hoa trái của tội lỗi, và chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi nó ngày càng hơn, bằng cách ban cho chúng ta nhiều Thánh Linh của Ngài hơn. Đó là sự phán xét nặng nề nhất có thể giáng trên chúng ta: bị phó cho những lời khuyên của chính lòng mình, Thi Thiên 51:11; và Đa-vít cầu nguyện, sau tội lỗi ghê gớm, rằng Đức Chúa Trời sẽ không cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi ông. Nhưng nay hãy để chúng ta xét tội lỗi được cất đi như thế nào: trong đó điều gì phải được Đấng Christ làm, và điều gì phải được chúng ta làm, để hiệu quả này có thể được hoàn thành trong chúng ta. Và trước tiên, về điều phải được Đấng Christ làm, và ở đó tội lỗi được cất đi như thế nào, cả về sự xưng công chính lẫn sự nên thánh.
1. Liên quan đến sự xưng công chính; như vậy culpa, reatus, pœna — lỗi hay hành động phạm tội, không thể được nói là được cất đi, nhưng chỉ được bỏ qua vì nó là nền tảng của tội lỗi chúng ta, xét như nó là một hành động tự nhiên; một việc như vậy chúng ta đã làm, hay một bổn phận như vậy chúng ta đã bỏ qua không làm. Xét như nó là một hành động có lỗi, trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, Đấng Christ không cất nó đi, vì điều đó sẽ là hủy bỏ luật pháp, hay sức mạnh ràng buộc và thẩm quyền của nó, xét như nó là một quy tắc công bằng vĩnh viễn. Những tội lỗi chúng ta đã phạm vẫn là tội lỗi; vì vậy Đấng Christ đến không phải để làm cho luật pháp kém thánh khiết hơn, hay một lỗi trở thành không phải là lỗi. Hãy để chúng ta đến với điều thứ hai, reatus, tội trạng của tội lỗi. Có reatus culpæ, tội trạng của lỗi; và reatus pœnæ, tội trạng của hình phạt. Reatus culpæ là việc áp dụng luật pháp vào việc làm, và cả hai vào người đã phạm nó. Giả sử một việc như vậy là một tội lỗi, vì một luật pháp như vậy cấm nó, và rằng tôi có tội về một sự vi phạm như vậy chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời; chắc chắn điều này không được cất đi; hành động có lỗi của tôi là một sự xúc phạm, và tôi là một kẻ xúc phạm. Chúng ta không thể được coi là chưa bao giờ đáng trách, là đã bỏ qua bất kỳ bổn phận nào, hay đã phạm bất kỳ tội lỗi nào; vì giao ước mới không được thiết lập để làm cho chúng ta vô tội, nhưng có thể được tha thứ với những điều khoản nhất định; và chúng ta đến với Đức Chúa Trời như đến với vị Thống Đốc bị xúc phạm của chúng ta, biện hộ không phải như những người vô tội, nhưng như những kẻ có tội, khao khát rằng, vì cớ Đấng Christ, tội lỗi của chúng ta có thể được tha thứ cho chúng ta. Rồi có reatus pœnæ, vốn phát sinh từ sự chế tài của luật pháp, trói buộc chúng ta phải chịu những hình phạt như vậy mà luật pháp đã xác định. Nay điều này có thể được hiểu, quoad meritum, vel quoad eventum — theo công lao của hành động, điều hành động tự nó xứng đáng, đó là sự kết án đến hình phạt. Điều này Đấng Christ đã không cất đi, và không bao giờ có ý định cất đi; vì mọi hành động tội lỗi đều là in se et merito operis damnabilis — tự nó và bởi sự xứng đáng của việc làm thì đáng bị đoán phạt; nó xứng đáng bị đoán phạt đời đời; nhưng quoad eventum, về sự kiện và hiệu quả: “Hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ,” Rô-ma 8:1. Bởi luật pháp của ân điển, có một sự giải thoát khỏi bản án của luật pháp, và như vậy khỏi một nghĩa vụ phải chịu hình phạt. Điều này sẽ được làm rõ và hiển nhiên cho anh em bằng cách xét điều gì được đòi hỏi ở chúng ta khi kiện xin sự tha thứ của mình. Chúng ta phải xưng tội lỗi: 1 Giăng 1:9, “Nếu chúng ta xưng và lìa bỏ tội lỗi mình, Ngài là thành tín và công bình để tha tội cho chúng ta.” Chúng ta phải xưng tội trạng và sự xứng đáng của tội lỗi bởi luật pháp công chính của Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 11:31, “Vì nếu chúng ta tự phán xét mình, thì chúng ta sẽ không bị phán xét.” Phải có một sự tự cáo buộc và tự phán xét. Trong sự tự cáo buộc, chúng ta xưng reatum culpæ — tội trạng của lỗi; trong sự tự phán xét, chúng ta xưng reatum pœnæ — tội trạng của hình phạt; mà không có một trong hai điều này, sẽ không có sự hạ mình và tan vỡ lòng mà Kinh Thánh kêu gọi, và cần thiết cho chúng ta khi bước vào giao ước của Phúc Âm, và trong mọi giao thiệp của chúng ta với Đức Chúa Trời về sự tha thứ. Hoặc nếu không, những hành động này phải được thực hiện một cách rất hời hợt, và không trong thực tế và lẽ thật, nếu không có một cơ sở trong bản chất của sự việc; vì nếu tội trạng của lỗi hoàn toàn bị hòa tan, làm sao tôi có thể hết lòng tự cáo buộc mình về những tội lỗi như vậy trước Chúa? Hay nếu tội trạng của hình phạt bị hòa tan đến mức hành động của tôi, trong bản chất của chính chúng, và bởi luật pháp công chính của Chúa, không xứng đáng với sự kết án và hình phạt như vậy, làm sao tôi có thể tan vỡ lòng mà xưng mình là xứng đáng với điều ác lớn nhất mà luật pháp Ngài đã đe dọa? Vậy thì, sự tha thứ không phải là việc hủy bỏ hành động, hay làm cho một điều đã làm thành chưa làm, hay một sự phủ nhận lỗi như thể nó không phải là lỗi, cũng không phải là việc hủy bỏ sự xứng đáng của hình phạt, nhưng là một sự miễn trừ chính hình phạt nợ chúng ta bởi luật pháp tự nhiên. Đây là điều, vậy, mà luật pháp của ân điển hay giao ước mới làm; mọi tín đồ ăn năn đều thực tế và thực sự được tha thứ và được giải thoát khỏi hình phạt, mà luật pháp tự nhiên làm thành món nợ đúng đắn của người ấy: Ma-thi-ơ 6:12, “Xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.” Món nợ của chúng ta là nghĩa vụ thực tế phải chịu toàn bộ hình phạt của luật pháp. Nay chúng ta sẽ xét điều thứ ba trong tội lỗi, đó là pœna, hình phạt, và đó hoặc là tạm thời hoặc là đời đời.
[1.] Bắt đầu với điều cuối cùng: hình phạt đời đời. Chúng ta được giải thoát khỏi nó ngay khi chúng ta có một phần trong Đấng Christ; vì bấy giờ tình trạng của chúng ta được thay đổi, và Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi đã qua của chúng ta, và làm cho chúng ta thành kẻ kế tự của sự sống đời đời: Ga-la-ti 3:13, “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, vì Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Sự rủa sả của luật pháp có thể được hiểu một cách chủ động hay bị động. Một cách chủ động, nó không gì khác hơn là bản án của luật pháp, hay của Đức Chúa Trời là thẩm phán, kết án những kẻ phạm luật pháp, và tuyên bố họ bị rủa sả: “Vì kẻ nào không bền lòng làm mọi việc trong sách luật pháp, thì bị rủa sả,” Ga-la-ti 3:10; sự rủa sả này không được rơi xuống đất, nhưng phải được cất đi bởi một sự đền bù có giá trị nào đó, để danh dự của sự cai trị của Đức Chúa Trời có thể được bảo đảm, và điều đó được Đấng Christ thực hiện khi trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Một cách bị động, nó có nghĩa là mọi hình phạt ấy vốn đang, đã từng, sẽ, hay có thể được giáng trên những kẻ phạm luật pháp; nhưng chủ yếu là sự rủa sả cuối cùng, vốn được gọi là “Cơn thạnh nộ sẽ đến,” mà từ đó Đấng Christ đã giải thoát chúng ta, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; nó gồm hai điều: pœna damni và pœna sensus — sự mất mát sự hiện diện đời đời và phước hạnh của Đức Chúa Trời, và sự nhìn thấy và hưởng thụ Ngài trong vinh quang: Ma-thi-ơ 25:41, “Hãy lui khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa sả.” Họ bị trục xuất khỏi sự hiện diện của Chúa, và bị quăng vào sự hành hạ hoàn toàn. Nỗi đau, khi chúng ta rơi ngay vào tay của một Đức Chúa Trời giận dữ bị xúc phạm: Hê-bơ-rơ 10:31, “Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một sự đáng kinh khiếp thay!” Nay tội lỗi được tha cho mọi người tìm nơi ẩn náu nơi ân điển của Chúa. Chúng ta xứng đáng với nó, nhưng Ngài đã thực tế giải thoát chúng ta khỏi nó bởi giao ước mới của Ngài; lòng thương xót và ân điển của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ là như vậy.
[2.] Về hình phạt tạm thời: trong khi chúng ta có tội lỗi trong mình, và đang làm rõ quyền của mình, và sự nên thánh của chúng ta không hoàn hảo, Đức Chúa Trời đã dành một sự tự do cho kỷ luật sửa phạt của Ngài, và để trừng phạt và sửa phạt con cái Ngài như Ngài thấy phù hợp với sự khôn ngoan và công lý của Ngài: Thi Thiên 89:32, 33, “Thì Ta sẽ dùng roi đánh sự phạm tội của chúng nó, và dùng tai họa sửa phạt sự gian ác của chúng nó. Nhưng Ta sẽ không rút hết lòng nhân từ của Ta khỏi nó, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại.” Nay những hình phạt tạm thời gồm hai loại —
(1.) Những điều ác gây đau khổ như vậy thuộc về sự cai trị bên ngoài của Ngài. Thật khó kể hết chúng cho anh em, nhưng điều ác tột cùng là sự chết, và những điều ác trung gian gồm nhiều loại khác nhau. Ở một chỗ có nói, Phục Truyền 29:20, “Mọi sự rủa sả, được viết trong sách này sẽ giáng trên nó;” nhưng ở một chỗ khác, Phục Truyền 28:61, “Mọi sự rủa sả không được viết trong sách này, Đức Giê-hô-va sẽ giáng trên ngươi,” dù được viết hay không được viết, được ghi lại trong lời, hay được ban phát trong sự quan phòng của Ngài. Đức Chúa Trời đã dành sự tự do này cho chính Ngài, để sửa phạt những đứa con phạm tội của Ngài theo cách Ngài muốn. Để rút gọn; mọi điều thiện đều từ Đức Chúa Trời, và mọi điều ác đều từ tội lỗi; và theo đuổi tình yêu đời đời của Ngài, và để giữ họ khỏi sự đoán phạt đời đời, đôi khi Ngài sẽ sửa phạt họ một cách đau đớn: 1 Cô-rinh-tô 11:32, “Vì khi chúng ta bị phán xét, chúng ta được Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị kết án cùng với thế gian;” và Giê-rê-mi 5:25, “Sự gian ác của các ngươi đã làm lệch những điều này, và tội lỗi của các ngươi đã giữ lại những điều tốt lành khỏi các ngươi;” Mi-chê 1:5, “Vì sự phạm tội của Gia-cốp là mọi điều này, và vì tội lỗi của nhà Y-sơ-ra-ên.” Cũng vậy A-mốt 3:2, “Ta đã biết chỉ một mình các ngươi trong mọi họ hàng trên đất: vì vậy Ta sẽ trừng phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.” Một cây roi nhúng trong tội lỗi có thể đau đớn dữ dội trên lưng dân của Đức Chúa Trời. Sự không hài lòng của Đức Chúa Trời được cảm thấy trong những sự sửa phạt và phán xét của họ. Chắc chắn tác giả của chúng là Đức Chúa Trời, nguyên nhân của chúng là tội lỗi, mục đích của chúng là sự ăn năn. Chúng ta đang trong nguy hiểm khinh miệt những tai họa giáng trên chúng ta và gia đình chúng ta nếu chúng ta không công nhận lẽ thật này. Đúng là nó chuyển thành điều tốt, nhưng nó vẫn là một điều ác tự nhiên. Nếu chúng ta không có tội lỗi, Ngài sẽ ban cho chúng ta điều tốt mà không có điều ác; anh em rất sai lầm nếu anh em nghĩ không có sự không hài lòng của Đức Chúa Trời trong mọi điều này.
(2.) Có những sự đau khổ nhất định thuộc về sự cai trị nội tại của Ngài, như khi Đức Chúa Trời bày tỏ sự không hài lòng của Ngài đối với bên phạm tội bằng cách rút Thánh Linh của Ngài, điều ác mà Đa-vít rất sợ: Thi Thiên 51:10–12, “Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. Xin hãy trả lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, và dùng một linh tự nguyện mà nâng đỡ tôi.” Ông khao khát rằng Đức Chúa Trời sẽ không rút ân điển của Ngài, và ảnh hưởng và sự an ủi của Đức Thánh Linh Ngài, mà ông đã đánh mất một cách công chính như vậy bởi tội lỗi ghê gớm của mình. Đây là sự phán xét đau đớn nhất ở phía này của địa ngục: bị tước đoạt sự thông công nội tại với Đức Chúa Trời. Đó không phải là một sự tách rời hoàn toàn khỏi ân huệ và sự hiện diện của Ngài, nhưng nó vẫn là một mức độ của nó; khi Đức Chúa Trời xa lạ với chúng ta, và đình chỉ mọi hành động của tình yêu hài lòng của Ngài, để chúng ta đần độn và vô cảm, không có lòng hay sự sống đối với bất cứ điều gì tốt lành thuộc linh. Và nếu chúng ta không ăn năn, Đức Chúa Trời có thể đi xa hơn, và phó chúng ta cho những dục vọng thú tính. Những điều ác lớn hơn hay nhỏ hơn, tùy theo tỷ lệ tội lỗi của chúng ta hay sự bỏ bê ân điển. Vì vậy những sự rút Thánh Linh mang tính hình phạt này phải được quan sát; vì Đức Chúa Trời cho thấy nhiều về sự hài lòng hay không hài lòng của Ngài bằng cách ban hay giữ lại Thánh Linh. Phước hạnh và ân huệ của Ngài được cho thấy theo cách này: Châm Ngôn 1:23, “Hãy trở lại nơi sự quở trách của Ta, và Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta ra cho các ngươi.” Nhưng khi Đức Chúa Trời bị từ chối, hay bị bỏ bê, hay bị khiêu khích cao độ, Ngài bấy giờ rời đi: Thi Thiên 81:11, 12, “Y-sơ-ra-ên chẳng muốn nghe Ta; nên Ta phó chúng nó cho dục vọng của chính lòng chúng nó.” Điều này hơn mọi tai họa trên thế gian.
2. Theo cách nên thánh. Như vậy Đấng Christ cất tội lỗi đi bằng cách ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài, bởi đó những vết nhơ của bản chất chúng ta được tẩy sạch. Chúng ta được đổi mới trong sự công bình và thánh khiết, theo hình ảnh của Ngài: Ê-phê-sô 4:24, “Và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật;” 2 Cô-rinh-tô 3:18, “Chúng ta nhìn xem vinh quang của Chúa, được biến đổi thành hình ảnh và sự giống của Ngài.” Nay liên quan đến cách cất tội lỗi đi này, hãy để tôi quan sát bốn điều —
[1.] Rằng Thánh Linh được ban cho chúng ta như hoa trái của công lao và sự hy sinh của Đấng Christ: Tít 3:5, 6, “Chẳng phải bởi việc làm công bình mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài cứu chúng ta bởi sự rửa của sự lại sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật, bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta;” Ga-la-ti 3:14, “Để phước hạnh của Áp-ra-ham có thể đến trên dân ngoại, bởi Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể nhận được lời hứa của Thánh Linh bởi đức tin.” Ngài là tảng đá bị đập bởi cây gậy của Mô-se: 1 Cô-rinh-tô 10:4, “Và hết thảy đều uống một thức uống thuộc linh; vì họ uống nơi một tảng đá thuộc linh theo họ, và tảng đá ấy là Đấng Christ.” Nếu Đấng Christ là tảng đá, nước chảy ra từ tảng đá là Thánh Linh: Giăng 4:14, “Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta sẽ cho sẽ trở nên trong người ấy một mạch nước, vọt lên cho đến sự sống đời đời;” Giăng 7:38, 39, “Kẻ nào tin Ta, thì sông nước sống sẽ chảy từ trong lòng mình. Ngài phán điều đó về Thánh Linh, mà những người tin Ngài sẽ nhận lãnh.” Vậy thì, trên tài khoản của công lao và sự hy sinh của Đấng Christ, Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh tạo dựng một lòng trong sạch trong chúng ta, và một linh ngay thẳng, để chúng ta có thể sống trong sự vâng phục ý muốn thánh của Ngài.
[2.] Rằng ân tứ của Thánh Linh là một loại sự tha thứ thi hành, hay một sự tiếp nhận sự chuộc tội; vì ân điển này đã bị tước đoạt bởi tội lỗi, vì con người đã mang sự chết thuộc linh lên chính mình, cũng như tạm thời và đời đời, và chúng ta đã làm cho vết nhơ của tội lỗi gồm việc mất Thánh Linh, hay một khuynh hướng phạm tội trở lại; vì vậy bởi sự nên thánh, hay ân tứ của Thánh Linh, sự tha thứ của chúng ta được thi hành trên chúng ta hay được áp dụng cho chúng ta. Cũng như việc rút hay giữ lại Thánh Linh là một phần lớn của hình phạt chúng ta, thì ân tứ của Thánh Linh là hành động lớn và đầu tiên của lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời, và là một phương tiện để trang bị chúng ta cho những phần khác của sự tha thứ của Đức Chúa Trời; vì trước khi người ta được hoán cải, họ chưa được tha thứ: “Hãy lìa bỏ mọi sự phạm tội của các ngươi, và sự gian ác sẽ không phải là sự hủy hoại của các ngươi,” Ê-xê-chi-ên 18:30; và Ê-sai 55:7, “Kẻ ác khá bỏ đường mình, kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” Vì vậy cho đến khi có một sự lìa bỏ đời sống tội lỗi về Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ, không có sự xưng công chính hay sự tha thứ thực tế nào.
[3.] Rằng khi sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được bắt đầu trong chúng ta bởi Thánh Linh, có một mức độ hơn nữa của Thánh Linh được hứa sẽ ban cho chúng ta để ở trong chúng ta: Công Vụ 2:38, “Hãy ăn năn, mỗi người trong các ngươi phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ chịu báp-têm, để được tha tội mình; rồi sẽ nhận được ân tứ của Đức Thánh Linh;” Châm Ngôn 1:23, “Hãy trở lại nơi sự quở trách của Ta: kìa, Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta ra cho các ngươi:” Ê-phê-sô 1:13, “Sau khi anh em tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa;” và đó là cho một mục đích sử dụng bền vững, để ở trong chúng ta một Thánh Linh của sự nên thánh và sự nhận làm con. Thứ nhất, để làm một Thánh Linh của sự nên thánh: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, “Đức Chúa Trời đã chọn anh em cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh và đức tin nơi lẽ thật.” Cũng như Ngài đã hoán cải chúng ta về Đức Chúa Trời, Ngài là một “Thánh Linh của sự tái sinh;” nhưng vì Ngài càng thánh hóa và tẩy sạch chúng ta hơn, và trang bị chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm cho chúng ta đáng yêu trong mắt Ngài, Ngài được gọi là một “Thánh Linh của sự nên thánh,” được hiểu đúng như vậy. Chính bởi Thánh Linh ở trong chúng ta mà chúng ta tiêu diệt và khuất phục tội lỗi, Rô-ma 8:13. Chính bởi Thánh Linh mà chúng ta thực thi và đưa ra mọi hành động thánh khiết: Ga-la-ti 5:25, “Nếu chúng ta sống bởi Thánh Linh, thì chúng ta cũng hãy bước đi bởi Thánh Linh;” và thực hiện mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời trong Thánh Linh. Tóm lại, ân điển của Thánh Linh được ban cho chúng ta để khuất phục quyền năng của tội lỗi, và củng cố chúng ta chống lại những cám dỗ, và để chúng ta có thể làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Thứ hai, một Thánh Linh của sự nhận làm con: Ga-la-ti 4:6, “Vì anh em là con, Ngài đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta.” Cùng một Thánh Linh làm cho chúng ta thánh khiết chiếm hữu chúng ta bằng một tình yêu con cái đối với Đức Chúa Trời, và một sự lệ thuộc vào Ngài; như vậy tình yêu như con cái, cùng với một sự vâng phục và lệ thuộc vui thích, là những hiệu quả và dấu hiệu lớn lao của việc Ngài ở trong chúng ta như một Thánh Linh của sự nhận làm con.
[4.] Thánh Linh này từng mức độ trang bị chúng ta cho cơ nghiệp đời đời của chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 5:5, “Đấng đã tạo dựng chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh;” và vì vậy Ngài không được bị cản trở trong công việc của Ngài, trong khi Ngài đang chuẩn bị trước những kẻ kế tự của lời hứa cho vinh quang, kẻo chúng ta không chỉ mất sự an ủi của những hy vọng tương lai của mình, nhưng còn bị lùi lại trong đời sống thuộc linh, và như vậy làm buồn Đức Thánh Linh của lời hứa, Đấng vừa là Đấng thánh hóa vừa là Đấng an ủi của chúng ta. Như vậy chúng ta đã thấy Đấng Christ làm gì để cất tội lỗi đi; Ngài giải thoát chúng ta khỏi những sự khốn khổ đời đời của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, và chắc chắn sẽ giải thoát chúng ta khỏi những sự khốn khổ của đời này, nếu chúng ta vâng phục, và lắng nghe lời khuyên của Ngài. Nhưng giữa những yếu đuối, quyền của chúng ta đối với sự miễn hình phạt và sự sống đời đời vẫn không bị đảo ngược, dù nó thường bị làm mờ bởi tội lỗi và sự ngu dại của chúng ta.
Thứ hai, chúng ta phải làm gì để tội lỗi có thể được cất đi như vậy? Vì tôi quan sát, thứ nhất, rằng những điều Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta, và ban cho chúng ta bởi ân điển của Ngài, Ngài cũng đòi hỏi ở chúng ta bởi mạng lịnh của Ngài: Ê-xê-chi-ên 36:26, “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi.” Vậy mà Ê-xê-chi-ên 18:31, “Hãy lìa bỏ khỏi các ngươi mọi sự phạm tội mà các ngươi đã phạm, và làm cho mình một lòng mới và một thần mới;” và ở nhiều nơi khác. Đôi khi Ngài hứa sẽ hướng chúng ta, đôi khi Ngài truyền lệnh chúng ta hướng về Ngài; đôi khi Ngài bảo chúng ta bỏ tội lỗi đi, đôi khi Ngài hứa sẽ cất nó khỏi chúng ta; trong một điều cho thấy bổn phận của chúng ta là gì, trong điều kia sự giúp đỡ của chúng ta ở đâu; một điều hàm ý sự tái sinh, vốn là công việc của Thánh Linh, điều kia, sự ăn năn, vốn là bổn phận của chúng ta. Lại nữa, sự chết của Đấng Christ phải được xét hoặc như nó liên quan đến Đức Chúa Trời hoặc đến chúng ta. Xét như nó liên quan đến Đức Chúa Trời, nó là một giá được trả cho công lý bị khiêu khích để mua ân điển cho chúng ta: Ê-sai 53:5, “Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu, chúng ta được bình an; bởi lằn roi người, chúng ta được lành bệnh.” Xét như nó liên quan đến chúng ta, nó đặt một nghĩa vụ lên chúng ta phải làm điều phù hợp với chúng ta: 1 Phi-e-rơ 1:22, “Anh em đã thanh tẩy linh hồn mình trong việc vâng theo lẽ thật bởi Thánh Linh.” Vậy chúng ta phải làm gì? — (1.) Về việc chúng ta bước vào Cơ Đốc giáo; (2.) Về việc chúng ta phục hồi khỏi những lần sa ngã của mình.
1. Về việc chúng ta bước vào ân điển của Phúc Âm, có sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được đòi hỏi, Công Vụ 20:21. [1.] Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, gồm một mục đích nghiêm túc và sự sẵn lòng để tội lỗi ra đi, và một quyết tâm cố định để yêu thương, phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, than khóc và than thở mình với Đức Chúa Trời bằng nỗi buồn và sự xấu hổ: Giê-rê-mi 31:18, “Tôi đã nghe Ép-ra-im than thở về mình.” [2.] Đức tin, hay một sự chấp nhận Đấng Christ là vị thầy thuốc duy nhất của linh hồn chúng ta, Đấng duy nhất có thể chữa lành và thay đổi lòng chúng ta; vì vậy, lệ thuộc vào sự ban cho phổ quát của ân điển Ngài, chúng ta quyết tâm sử dụng những phương tiện Ngài đã chỉ định, để sự chữa lành này có thể được thực hiện trong chúng ta, Rô-ma 7:24, 25.
2. Về việc chúng ta phục hồi khỏi những lần sa ngã cụ thể, có điều gì đó phải được làm liên quan đến bốn điều ấy trong tội lỗi. [1.] Về lỗi; hãy chắc chắn lỗi không được tiếp tục, đó là khi những hành động phạm tội được lặp lại. Những lần tái phạm rất nguy hiểm. Một cái xương thường gãy ở cùng một chỗ thì khó nắn lại hơn. Con cái Đức Chúa Trời đang trong nguy hiểm về điều này trước khi sự phá vỡ được hàn gắn tốt, hay miệng vết thương được đóng tốt; như Lót gấp đôi tội loạn luân của mình, và Sam-sôn đi đi lại lại đến Đa-li-la, Các Quan Xét 16:2, 4. Nhưng kẻ ác phạm tội thường xuyên, như vị vua kia sẽ mạo hiểm năm mươi này đến năm mươi khác; không gì sẽ ngăn họ trong đường lối tội lỗi của họ. [2.] Tội trạng tiếp tục cho đến khi có sự ăn năn nghiêm túc và long trọng, và kiện xin sự tha thứ của chúng ta trong danh Đấng Christ: 1 Giăng 1:9, “Nếu chúng ta xưng và lìa bỏ tội lỗi mình, Ngài là thành tín và công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Dù một người phải kiêng hành động, và không bao giờ phạm nó nữa, nhưng trừ khi được rút lại bởi sự hối hận nghiêm túc, và hạ mình trước Đức Chúa Trời, nó không có ích gì. Sự tự cáo buộc này là cần thiết, để chúng ta có thể biết chúng ta nợ ân điển bao nhiêu. Hãy nhìn vào hóa đơn của anh em, anh em nợ bao nhiêu? Lu-ca 7:47, “Nàng đã khóc nhiều, vì nàng yêu nhiều; và nàng yêu nhiều, vì nàng đã được tha nhiều.” Nàng có một mức độ tình yêu lớn hơn đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Sự tự phán xét này là điều làm cho chúng ta khẩn thiết hơn về sự tha thứ, Lu-ca 18:13, và nỗi buồn và sự xấu hổ trong cả hai, để củng cố chúng ta chống lại những lần tái phạm, để chúng ta có thể lìa bỏ những tội lỗi chúng ta xưng: Châm Ngôn 28:13, “Kẻ nào xưng và lìa bỏ tội lỗi mình, sẽ được thương xót.” Những sự thừa nhận hời hợt không tiêu diệt tội lỗi. [3.] Vết nhơ hay khuynh hướng ác để phạm tội trở lại. Ảnh hưởng ác của tội lỗi tiếp tục cho đến khi chúng ta tiêu diệt gốc rễ của nó; chỉ tiêu diệt tội lỗi là chưa đủ, nhưng chúng ta phải nhổ lõi của căn bệnh ra trước khi mọi sự sẽ ổn. Giô-na đã ăn năn về việc lìa bỏ sự kêu gọi của mình; vậy mà, không tiêu diệt gốc rễ, nó lại bùng phát. Ông đứng trên uy tín của mình, Giô-na 4:1, 2. Đấng Christ thử Phi-e-rơ: Giăng 21:15, “Ngươi yêu Ta hơn những kẻ này không?” Trước đó ông đã khoe khoang: “Dù mọi người lìa bỏ Thầy, tôi sẽ không bao giờ lìa bỏ Thầy,” Ma-thi-ơ 26:33. Dù Phi-e-rơ đã khóc đắng cay vì việc làm, Đấng Christ vẫn sẽ thử xem nguyên nhân đã được loại bỏ chưa. Phi-e-rơ nay khiêm tốn hơn là đưa ra bất kỳ sự so sánh nào. Chúng ta phải sử dụng những phương tiện để khiến khuynh hướng phạm tội bị kiểm soát. [4.] Về pœna, chúng ta phải cầu xin tránh hình phạt đời đời như chúng ta xứng đáng, qua công lao của hành động của mình, vẫn “nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng đã giải thoát chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.” Nhưng về những điều ác tạm thời mà Đức Chúa Trời có thể giáng trên chúng ta một phần để gia tăng sự ăn năn của chúng ta, khi chúng ta đau đớn dưới hoa trái của tội lỗi; vì điều ác của hình phạt giúp chúng ta rất nhiều để phán xét điều ác của tội lỗi: Giê-rê-mi 2:19, “Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự lui đi của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy, hãy biết và thấy rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, mà không có sự kính sợ Ngài trong ngươi, là một điều ác và cay đắng.” Một phần để làm cho chúng ta thành một lời cảnh báo cho người khác, để họ không làm buồn Đức Chúa Trời như chúng ta đã làm: 2 Sa-mu-ên 12:14, “Tuy nhiên, vì việc này ngươi đã tạo dịp cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời phạm thượng; đứa trẻ sinh ra cho ngươi, cũng sẽ chết chắc chắn.” Vì những lý do này, tôi nói, Đức Chúa Trời có thể trừng phạt chúng ta trong con người chúng ta, hay trong gia đình và những mối quan hệ của chúng ta; vì vậy chúng ta phải khiêm nhường cầu xin tránh sự phán xét: Thi Thiên 6:1, “Chúa ôi! Xin chớ sửa phạt tôi trong cơn giận Ngài, cũng đừng sửa phạt tôi trong cơn thạnh nộ nóng nảy của Ngài.” Để chúng ta có thể ngăn sự phán xét, và khiến nó được giảm nhẹ; hoặc, nếu nó đến, chúng ta có thể kiên nhẫn chịu đựng nó với sự phục tùng khiêm nhường đối với ý muốn của Đức Chúa Trời: Mi-chê 7:9, “Tôi sẽ mang lấy sự thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.” Không than khóc như không có hy vọng, nhưng hạ mình, và đặt miệng mình trong bụi.
Thứ hai, nay chúng ta có những cơ sở gì để Đấng Christ sẽ làm điều này cho chúng ta?
1. Chức vụ và công việc đảm nhận của Đấng Christ, mà Ngài không thể nào bỏ bê; vì mục đích này Ngài được hiện ra, và được Cha sai đến, để cất tội lỗi đi: Công Vụ 5:31, “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên làm Vua và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn và sự tha tội.” Ngài sẽ đến vô ích, và bỏ lỡ mục đích của Ngài, hay làm thất vọng một linh hồn nghiêm túc mong đợi và chờ đợi lợi ích của chức vụ Ngài sao? Phần lớn thế giới Cơ Đốc quý trọng ký ức của Ngài nhưng bỏ bê những chức vụ của Ngài; nhưng nay, những người lệ thuộc vào danh Ngài, và tìm kiếm hoa trái của chức vụ Ngài, Ngài sẽ làm cho kỳ vọng của họ thất vọng sao?
2. Hãy xét Ngài có khả năng như thế nào để làm tốt những chức vụ của Ngài: công lao của sự hạ mình của Ngài, và quyền năng của sự tôn cao của Ngài. Thứ nhất, công lao của sự hạ mình của Ngài: 1 Phi-e-rơ 1:18, 19, “Vì anh em biết rằng chẳng phải bởi những vật hay hư nát, như bạc hay vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi cách ăn ở hư không của tổ phụ truyền lại cho mình, nhưng bởi huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết, không chỗ trách.” Ngài đã trả một giá như thế nào cho ân điển thánh hóa và chữa lành! Điều này không chỉ phải nâng cao sự tôn trọng của chúng ta đối với đặc quyền, nhưng còn gia tăng sự tự tin của chúng ta. Cũng vậy Ê-sai.
53:5, “Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu, chúng ta được bình an; bởi lằn roi người, chúng ta được lành bệnh.” Sự hoàn hảo và công lao của của lễ Ngài là như vậy, đến nỗi chúng ta có thể lệ thuộc vào nó; Ngài sẽ không mất hoa trái của sự vâng phục và đau khổ của Ngài. Thứ hai, quyền năng của sự tôn cao của Ngài: Công Vụ 3:26, “Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Giê-xu lên, và sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi, trong việc làm cho mỗi người trong các ngươi lìa bỏ sự gian ác của mình.” Đấng Christ, đã trả giá chuộc cho chúng ta, đã đi lên trời, và có đầy đủ quyền năng để giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, ngay cả mọi người hết lòng đồng ý với những điều khoản của Ngài.
3. Ngài sẵn lòng làm điều này cho anh em. Nếu không, tại sao Ngài lại mua nó với giá đắt như vậy? Tại sao Ngài lại ban nó một cách tự do như vậy trong những lời hứa của Phúc Âm, và trong giao ước ấy vốn đã được lập, được tuyên bố và được thề nguyện? Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Nếu không, tại sao Ngài lại nhân từ như vậy đối với mọi người nay đang ở trong vinh quang? Không có ai trên thiên đàng bởi giao ước đầu tiên; mọi người ở đó đều đến đó vì được xưng công chính và nên thánh bởi Chúa Giê-xu Christ, và theo cách ân điển tha thứ của Ngài. Chắc chắn Ngài sẽ không xa lạ với những người than thở về mình. Hãy xét bản chất nhân từ của Ngài, việc Ngài hiện ra trong xác thịt của chúng ta, để chúng ta có thể có sự tự tin này: Hê-bơ-rơ 2:17, “Bởi đó, Ngài phải làm giống như anh em mình trong mọi sự, để trở nên thầy tế lễ thượng phẩm nhân từ và thành tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân.” Vậy thì, Đấng Christ sẵn lòng nếu chúng ta sẵn lòng; anh em sẽ thấy nó bế tắc ở đó. Ngài đến để cất tội lỗi đi, nhưng chúng ta sẽ không nhường đường cho Thánh Linh của Ngài; chúng ta không nhạy cảm về gánh nặng của mình, cũng không khẩn thiết về một sự chữa lành, ít nhất là một sự chữa lành lành mạnh. Chúng ta tìm kiếm sự nhẹ nhàng và an ủi hơn là việc loại bỏ căn bệnh.
BÀI GIẢNG X
Hễ ai ở trong Ngài thì không phạm tội; còn hễ ai phạm tội, thì chẳng thấy Ngài và chẳng biết Ngài. — 1 GIĂNG 3:6
Ở đây có một lý lẽ gấp đôi chống lại một đời sống ác và tội lỗi, vốn được rút ra từ sự kết hợp và thông công của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin, hay sự hiểu biết của chúng ta về Ngài. Nó được trình bày trong một tiên đề kết hợp, nơi có một sự so sánh của những điều trái ngược. Hai bên trái ngược này được trình bày trong hai mệnh đề, một mệnh đề khẳng định tính chất và khuynh hướng của tín đồ thật, mệnh đề kia bác bỏ tuyên bố của kẻ giả vờ. Trong một mệnh đề là một lý lẽ từ sự kết hợp với Đấng Christ, mệnh đề kia từ sự hiểu biết về Ngài.
Mệnh đề thứ nhất: “Hễ ai ở trong Ngài thì không phạm tội;” nơi chúng ta có chủ thể và vị ngữ.
1. Chủ thể: “Ở trong Ngài;” tức là, người được kết hợp với Đấng Christ bởi một đức tin chân thật và sống động, và kiên trì trong sự kết hợp này, ở trong Ngài. Thực chất, hễ ai là một Cơ Đốc nhân thật, vì họ thường được diễn đạt bằng tính cách này: 1 Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Đây là bổn phận lớn lao được thúc ép lên chúng ta: 1 Giăng 2:27, 28, “Về phần các con, sự xức dầu đã chịu từ nơi Ngài vẫn còn trong mình, thì không cần ai dạy cho cả; song vì sự xức dầu của Ngài dạy các con mọi việc, và là thật, không phải dối, hãy cứ ở trong Ngài, theo như sự dạy dỗ đã dạy các con. Vậy bây giờ, hỡi các con nhỏ, hãy ở trong Ngài, để khi Ngài hiện ra, chúng ta có sự dạn dĩ, và không bị xấu hổ trước Ngài khi Ngài đến;” và Giăng 15:4–7, “Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi: như nhánh nho không thể tự mình ra trái được, nếu không dính vào gốc nho, thì các ngươi cũng vậy, nếu không cứ ở trong Ta. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh: ai cứ ở trong Ta và Ta trong người ấy, thì sinh ra lắm trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được. Nếu ai chẳng cứ ở trong Ta, thì phải ném ra ngoài như nhánh nho, và bị khô đi; người ta nhặt lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy đi. Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó.” Cụm từ này hàm ý sự thân mật và sự hằng hữu. [1.] Sự thân mật, hay sự kết hợp gần gũi và chặt chẽ giữa Đấng Christ và một tín đồ bởi đức tin. [2.] Sự hằng hữu, hay một sự gắn bó với Ngài, và sự lệ thuộc vào Ngài về phía chúng ta; vì sự kết hợp không có khả năng bị phá vỡ về phía Đấng Christ; chính chúng ta bị thúc ép phải ở trong Ngài, và điều đó thứ nhất vì một số người ở trong Đấng Christ chỉ bởi sự xưng nhận hữu hình, và Đấng Christ sẽ không loại họ nếu họ không sa ngã. Thứ hai, vì những người được chọn phải xét sự nguy hiểm của sự bội đạo: “Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”
2. Vị ngữ: “Không phạm tội;” tức là, theo ý nghĩa của sứ đồ chúng ta, không sống trong đường lối tội lỗi đã biết, vì nếu không, không có ai không phạm tội, 1 Các Vua 8:46; và lại nữa, Truyền Đạo 7:20, “Chẳng có một người công bình nào trên đất, làm điều thiện mà không phạm tội.” Vì vậy ý nghĩa của sứ đồ là, về phần chính, người ấy gắng sức theo đuổi sự tinh sạch và thánh khiết, và không cho phép mình trong bất kỳ tội lỗi nào.
Mệnh đề thứ hai. Ở đó trật tự bị đảo ngược; vì vị ngữ trong mệnh đề trước là chủ thể ở đây: “Hễ ai phạm tội,” tức là, theo ý nghĩa đã nói ở trên, hễ ai buông mình cho tội lỗi như vậy đến mức không gắng sức theo đuổi sự tinh sạch và thánh khiết, hoặc cố ý và có chủ tâm làm điều ác, hoặc cẩu thả chống lại điều ác, thả thuyền theo dòng nước. Rồi vị ngữ: “Thì chẳng thấy Ngài và chẳng biết Ngài;” tức là, chưa bao giờ quen biết Đấng Christ. Nhưng tuy vậy, vì những cách diễn đạt này có nhấn mạnh, tôi sẽ sàng lọc chúng một cách hẹp hơn một chút.
1. Những cách diễn đạt này được sử dụng vì mọi người thuộc về Đấng Christ đều bị ràng buộc phải biết Ngài, và quen biết Ngài: Giăng 10:11, “Ta biết chiên của Ta, và chiên của Ta biết Ta.” Sự hiểu biết là lẫn nhau; cũng như Ngài biết chúng ta, và chăm sóc chúng ta, thì chúng ta biết Ngài, và chăm sóc những mạng lịnh của Ngài.
2. Rằng nơi nào sự thấy và sự biết có hiệu quả, nó là một sự ngăn trở mạnh mẽ đối với tội lỗi: 3 Giăng 11, “Kẻ làm điều lành thuộc về Đức Chúa Trời; còn kẻ làm điều ác thì chẳng thấy Đức Chúa Trời.” Thấy và biết được đặt cho một đức tin sống động: Giăng 17:3, “Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến;” Giăng 6:40, “Ai thấy Con và tin Con, thì được sự sống đời đời.” Như vậy ý nghĩa là, người ấy không có một đức tin chân thật và sống động.
3. Những cách diễn đạt này được sử dụng một cách phù hợp để bác bỏ những người Ngộ Đạo, một loại người tự xưng hiểu biết, là những người giả vờ có một sự hiểu biết cao hơn về Đấng Christ mà không có sự mới mẻ của đời sống; phải, dù họ đắm mình trong mọi loại ô uế; vì vậy được gọi là Borborites; và một trong những giáo điều hay ý kiến của họ là, một viên ngọc trong bùn vẫn là một viên ngọc. Vì vậy sự hiểu biết hay khoa học của họ, được gọi một cách sai lầm như vậy, thường bị bác bỏ trong những tác phẩm của sứ đồ này: 1 Giăng 2:4, “Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người đó.”
4. Trường hợp đang xét hay đang tranh luận là về việc thấy Đấng Christ và giống như Ngài; nhưng không ai sẽ thấy Ngài sau này ngoài những người nay theo một cách nào đó thấy Ngài và biết Ngài; vì đức tin là sự giới thiệu vào sự nhìn thấy phước hạnh. Nếu chúng ta không thấy Ngài bây giờ, và biết Ngài bây giờ, chúng ta sẽ không thấy Ngài cũng không biết Ngài sau này; nhưng kẻ sống một đời sống ác và tội lỗi thì chẳng thấy Ngài và chẳng biết Ngài; và vì vậy những người như vậy không thể mong đợi thấy Ngài như Ngài là, và giống như Ngài.
5. Rõ ràng trong những lời này có một sự phân cấp phủ định, nơi điều lớn nhất bị phủ nhận trước, như thường thấy trong Kinh Thánh; như Thi Thiên 121:4, “Kìa, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ và không ngủ;” và Hê-bơ-rơ 13:5, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Một người có thể rời khỏi sự đồng hành của một người khác mà người ấy không lìa bỏ. Cũng vậy ở đây, người ấy chẳng thấy Đấng Christ cũng chẳng biết Ngài. Sự thấy hàm ý sự rõ ràng và chắc chắn; và như vậy ý nghĩa là, người ấy xa cách việc thấy Đấng Christ đến nỗi người ấy chưa biết Ngài.
Những điểm có thể quan sát được là hai —
Thứ nhất, rằng hễ ai được ghép vào Đấng Christ bởi một đức tin chân thật và sống động, và có sự kết hợp và thông công với Ngài, không nên cũng không thể cho phép mình trong bất kỳ tội lỗi đã biết nào.
Thứ hai, rằng không có sự thấy và hiểu biết nào về Đấng Christ là cứu rỗi và hiệu quả ngoài điều ngăn trở tội lỗi và ngăn ngừa việc sống trong đường lối tội lỗi.
Về điểm thứ nhất, rằng hễ ai được ghép vào Đấng Christ bởi một đức tin chân thật và sống động, và có sự kết hợp và thông công với Ngài, không nên cũng không thể cho phép mình trong bất kỳ tội lỗi đã biết nào. Ở đây tôi sẽ xét — (1.) Sự kết hợp và thông công với Đấng Christ là gì; (2.) Điều này phải được xét như được bắt đầu và như được tiếp tục; (3.) Tại sao sự kết hợp này với Đấng Christ không phù hợp với một đời sống tội lỗi.
I. Về điều thứ nhất, chắc chắn có một sự kết hợp gần gũi và chặt chẽ giữa Đấng Christ và các Cơ Đốc nhân. Ở trong một vật là hơn ở với nó, bên cạnh nó, hay về nó, hay thuộc về nó. Nay chúng ta không chỉ thuộc về Đấng Christ, nhưng còn ở trong Ngài, Giăng 17:26, và 2 Cô-rinh-tô 5:17, “Hễ ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới.” Sự kết hợp này là gì, là một sự mầu nhiệm, và khó giải thích. Khi sứ đồ đã bảo chúng ta rằng “chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài,” ông thêm, Ê-phê-sô 5:32, “Nhưng đây là một sự mầu nhiệm lớn: nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh.” Sự kết hợp gần gũi giữa Đấng Christ và dân Ngài là một trong những bí mật trong tôn giáo, không nên được lướt qua một cách hời hợt, cũng không nên được dò xét một cách quá tò mò. Sự kết hợp là thật, nhưng cách của nó là thuộc linh và thiên thượng. Nhiều điều trong tôn giáo được biết bởi những hiệu quả của chúng hơn là bởi bản chất của chúng. Sự việc thì hiển nhiên, nhưng cách thức thì ẩn giấu; và công việc của chúng ta là tìm kiếm những hiệu quả phước hạnh của nó hơn là nghiên cứu chính xác bản chất của nó. Vậy mà việc thấy nó được thực hiện như thế nào là có lợi. Hãy hiểu nó như sau: liên minh mở đường cho sự kết hợp, sự kết hợp cho sự hưởng thụ, và sự hưởng thụ cho sự thông công, và sự thông công cho sự thân mật giữa Đấng Christ và chúng ta, hay Đức Chúa Trời và chúng ta bởi Đấng Christ.
1. Liên minh là nền tảng của mọi sự về phía chúng ta; vì việc bước vào giao ước với Đức Chúa Trời là nền tảng của sự kết hợp của chúng ta với Ngài, hay bởi Đấng Christ với Ngài; vì bấy giờ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân Ngài, Giê-rê-mi 24:7. Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời liên quan đến giao ước, Gia-cơ 2:23; và chúng ta có quyền của con cái bởi việc tiếp nhận Đấng Christ: Giăng 1:12, “Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời;” hay chấp nhận Ngài là Chúa và Cứu Chúa của họ. Khi kẻ có tội tự kết án đồng ý với những điều khoản của Phúc Âm, và hết lòng chấp nhận Đấng Christ làm cho mình điều Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài làm và làm cho những kẻ có tội nghèo nàn, người ấy có đầy đủ quyền gọi Đức Chúa Trời là Cha, và được sở hữu mọi đặc quyền thuộc về con cái Ngài.
2. Trên điều này tiếp theo là sự kết hợp với Đấng Christ, mà nó là gì, nay đến để được thảo luận. Điều này chắc chắn không phải là một mối quan hệ đơn thuần với Đấng Christ. Sự kết hợp thực sự ban cho chúng ta một danh hiệu đối với Đấng Christ và Đấng Christ một danh hiệu đối với chúng ta: Nhã Ca 2:16, “Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.” Nhưng vẫn có điều gì đó hơn một mối quan hệ; vì Đấng Christ không chỉ thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài, nhưng Ngài ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài. Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài, và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Đức Chúa Trời. Nó được trình bày không chỉ bởi những sự kết hợp tương đối, nhưng bởi những sự kết hợp thật sự. Tương đối, như hôn nhân; nơi chồng và vợ bởi giao ước hôn nhân là một thịt, Ê-phê-sô 5:31, 32. Nhưng bởi đầu và các chi thể, là những cái tạo thành một thân thể, không liên quan đến một thân thể chính trị, nhưng một thân thể tự nhiên: 1 Cô-rinh-tô 12:12, “Vì như thân thể là một, và có nhiều chi thể, và mọi chi thể của thân thể ấy, dù nhiều, là một thân thể; Đấng Christ cũng vậy.” Bởi gốc nho và những nhánh, là những cái chỉ tạo thành một cây: Giăng 15:5, “Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh.” Lại nữa, nó được so sánh với thức ăn và thực chất được nuôi dưỡng bởi nó: Giăng 6:56, “Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy.” Cũng như thức ăn được biến thành thực chất của người ăn, thì họ và Đấng Christ trở nên một; và khi ăn Đấng Christ bởi đức tin, tiếp theo là một sự ở lẫn nhau. Chúng ta ở trong Ngài bởi sự lệ thuộc liên tục, và Ngài ở trong chúng ta bởi ảnh hưởng liên tục và đức tính làm sống của Thánh Linh Ngài. Phải, một lần nữa, nó được so sánh với sự mầu nhiệm của Ba Ngôi, và sự kết hợp giữa những Ngôi thiên thượng: Giăng 17:21–23, “Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng ở trong chúng ta, để thế gian tin rằng Cha đã sai Con. Con đã ban cho họ sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, để họ hiệp làm một, như chúng ta là một: Con ở trong họ, và Cha ở trong Con; để họ được hiệp làm một cách trọn vẹn, và để thế gian biết rằng Cha đã sai Con, và đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con.” Điều này, dù không thể được hiểu một cách đầy đủ, ít nhất nó là hơn một mối quan hệ trống rỗng. Sự kết hợp mầu nhiệm hàm ý điều gì đó hơn một danh hiệu trống rỗng. Phải, nó không chỉ là một khái niệm của Kinh Thánh, nhưng là một điều được thực hiện và được làm việc trong chúng ta bởi Thánh Linh: “Bởi một Thánh Linh, chúng ta được báp-têm vào một thân thể,” 1 Cô-rinh-tô 12:13. Nay những công việc của Thánh Linh là thật. Điều Ngài làm, không chỉ hàm ý một danh hiệu và mối quan hệ trống rỗng; có một sự hiện diện của Đấng Christ trong lòng chúng ta, và một ảnh hưởng làm sống được gây ra bởi nó.
3. Sự kết hợp mở đường cho sự hưởng thụ và thông công; vì chúng ta ở trong Đấng Christ, nhận mọi loại phước hạnh qua Ngài và từ Ngài: 1 Cô-rinh-tô 1:30, “Nhưng bởi Ngài, anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bởi Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc;” tức là, chúng ta nhận mọi loại lợi ích nhờ sự kết hợp của chúng ta với Ngài. Chắc chắn sự kết hợp này không phải là một khái niệm khô khan; sự an ủi chảy ra từ nó rất thật. Cụ thể hơn, những lợi ích này có thể được rút gọn thành hai — ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự sống của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, ân huệ của Đức Chúa Trời; được hòa giải với Ngài bởi Đấng Christ, mọi tội lỗi của chúng ta đều được tha thứ: Ê-phê-sô 1:14, “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha tội.” Đến mức chúng ta được miễn khỏi sự kết án: Rô-ma 8:1, “Hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Và con người chúng ta được chấp nhận: Ê-phê-sô 1:6, “Ngài đã chấp nhận chúng ta trong Đấng Yêu Dấu.” Và chúng ta được đặt dưới những hy vọng của sự sống đời đời: Cô-lô-se 1:27, “Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển.” Ồ, thật là một lòng thương xót, rằng chúng ta, những người không thể nghĩ về Đức Chúa Trời mà không kinh hoàng, cũng không nghe danh Ngài được nhắc đến mà không run rẩy, cũng không cầu nguyện với Ngài bằng bất kỳ sự an ủi và tự tin nào, nay bởi Đấng Christ có sự tha thứ và sự tha bổng, và sự tiếp cận tự do với sự bảo đảm được chào đón và được lắng nghe, mỗi khi chúng ta cần Ngài; và không chỉ như vậy, nhưng còn có thể hy vọng mong đợi một phần của con cái trên thiên đàng: “Để dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.” Thứ hai, sự sống của Đức Chúa Trời, vốn được bắt đầu trong sự tái sinh, và được tiếp tục bởi ảnh hưởng của Thánh Linh Ngài ở và làm việc trong lòng chúng ta, cho đến khi nó được hoàn thành trong đời sống vinh quang: 1 Giăng 5:12, “Ai có Con, thì có sự sống.” Một loại sự sống khác với sự sống người ấy có trước đây; một sự sống trong Đức Chúa Trời và cho Đức Chúa Trời, vốn là loại sự sống và sự hiện hữu cao quý nhất dưới mặt trời: Ga-la-ti 2:20, “Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà là Đấng Christ sống trong tôi; và sự sống tôi sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời;” và Đấng Christ được gọi là sự sống của chúng ta, Cô-lô-se 3:4. Đấng Christ là gốc rễ và nguồn của nó, là Đầu hằng sống mà trong đó mọi chi thể sống, và từ đó chúng nhận sức mạnh và ảnh hưởng: Giăng 14:19, “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Chúng ta sống nhờ sự sống của Ngài.
4. Sự thông công và hưởng thụ mở đường cho sự thân mật, cho những sự giao thiệp thật sự của tình yêu giữa Đấng Christ và linh hồn. Ngài ở và bước đi với chúng ta, và chúng ta với Ngài; Ngài chỉ dẫn, khuyên bảo và làm sống chúng ta, và chúng ta sống trong một sự phục tùng và vâng phục thánh đối với những chuyển động và cảm hứng của ân điển Ngài: Thi Thiên 27:8, “Chúa đã phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta: lòng tôi thưa rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài.” Ngài nói với các tín đồ bởi những sự khích lệ của ân điển Ngài, và sự truyền vào những sự an ủi thuộc linh; và họ nói với Ngài trong những tư tưởng thánh, những lời cầu nguyện và những lời thưa với uy nghi của Ngài. Có một sự trao đổi liên tục của những ân tứ và bổn phận, những ân điển và sự phục vụ, những lời cầu nguyện và những phước hạnh. Cụ thể hơn, sự thân mật và giao thiệp này hoặc ở trong những thánh lễ và bổn phận long trọng của tôn giáo, hoặc trong một đường lối thánh khiết liên tục. Thứ nhất, trong những bổn phận long trọng của tôn giáo. Sự cầu nguyện được gọi là một sự tiếp cận Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:12; một sự quen biết thuộc linh với Ngài, Gióp 22:21. Bởi sự giao thiệp liên tục, người ta ổn định thành một sự quen biết lẫn nhau. Thứ hai, trong một đường lối thánh khiết liên tục: 1 Giăng 1:7, “Nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau.” Sự phù hợp là nền tảng của sự thông công. Khi chúng ta yêu điều Đức Chúa Trời yêu, và ghét điều Ngài ghét, bấy giờ Ngài ở với chúng ta, duy trì, chỉ dẫn, nâng đỡ chúng ta trong mọi đường lối của chúng ta; và chúng ta ở với Ngài, kính sợ, yêu thương, làm đẹp lòng và phục vụ Ngài, và tôn vinh danh Ngài.
II. Sự kết hợp và thông công này không chỉ như nó được bắt đầu, nhưng như được tiếp tục. Mọi sự kết hợp phải có một số ràng buộc và mối dây mà bởi đó nó được thực hiện; sự kết hợp thuộc linh mầu nhiệm này cũng vậy. Những ràng buộc chính là những cái bắt đầu sự kết hợp, những ràng buộc phụ là những cái tiếp tục nó. Những ràng buộc chính là Thánh Linh và đức tin, những ràng buộc phụ là sự ở và ảnh hưởng liên tục của cùng một Thánh Linh với đức tin và những ân điển khác.
1. Chính. Đức Chúa Trời bước vào chúng ta lần đầu bởi Thánh Linh Ngài, vì chính Thánh Linh trồng chúng ta vào thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ: 1 Cô-rinh-tô 12:13, “Vì bởi một Thánh Linh, hết thảy chúng ta đều đã chịu báp-têm vào một thân thể.” Vì bởi đức tính làm sống của Thánh Linh này, đức tin được làm việc trong chúng ta, và bấy giờ linh hồn ôm lấy và tiếp nhận Đấng Christ, và nút hôn nhân được thắt. Đấng Christ, như Đấng xứng đáng nhất, và như Đấng có quyền năng làm sống và tạo sự sống, bắt đầu với và nắm lấy chúng ta, để chúng ta có thể nắm lấy Ngài: Phi-líp 3:12, “Để tôi có thể nắm lấy điều mà vì đó tôi đã được Đấng Christ nắm lấy.” Thánh Linh là ràng buộc về phía Đấng Christ, và đức tin là ràng buộc chính về phía chúng ta. Và nếu anh em hỏi tôi đó là hành động nào? Tôi trả lời — Một sự chấp nhận tan vỡ lòng và biết ơn đối với Đấng Christ, như Đức Chúa Trời ban Ngài cho chúng ta; đó là hành động kết thúc về phía chúng ta; bấy giờ Đấng Christ và chúng ta nắm tay nhau, khi chúng ta quyết tâm gắn bó với Ngài, và tiếp nhận Ngài là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, Giăng 1:12.
2. Về sự tiếp tục của sự kết hợp này, hay việc chúng ta ở trong Ngài, Thánh Linh vẫn cần thiết: 1 Giăng 4:13, “Bởi điều này chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta.” Đức tin cũng vậy: Ê-phê-sô 3:17, “Để Ngài có thể ở trong lòng anh em bởi đức tin.” Đức tin là phương tiện mà bởi đó Đấng Christ ở trong chúng ta bởi Thánh Linh, và nó cũng là phương tiện của việc chúng ta ở trong Ngài, và sự gắn bó của chúng ta với Ngài, và sự lệ thuộc của chúng ta vào Ngài. Chúng ta không sử dụng Đấng Christ khi cấp bách, hay như một cây bút để viết, và đặt nó xuống khi chúng ta đã xong, nhưng như những nhánh sử dụng gốc nho, và những chi thể sử dụng đầu mà bởi đó chúng sống, và khi chúng bị tách khỏi đó, chúng khô đi và héo đi. Lòng phải được làm quen với một sự lệ thuộc liên tục vào Đấng Christ. Vậy thì, sự thông công giữa Đấng Christ và những chi thể của Ngài là lẫn nhau, chúng ở trong Ngài bởi đức tin và một sự lệ thuộc vững vàng, và Ngài ở trong chúng bởi Thánh Linh Ngài như gốc rễ của sự hiện hữu thuộc linh của chúng; nhưng bấy giờ mọi ân điển khác cùng tham gia, và có công dụng và ảnh hưởng của chúng, như chủ yếu là tình yêu, vốn gây ra một sự gắn bó vui thích với Ngài: Phục Truyền 10:20, “Ngươi phải phục vụ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và phải gắn bó với Ngài.” Chúng ta gắn bó với Ngài bởi tình yêu, như chúng ta sống trong Ngài bởi đức tin. Như linh hồn của Giô-na-than gắn bó với Đa-vít, hay được thắt chặt với linh hồn của Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 18:3, hay sự sống của Gia-cốp được nói là bị ràng buộc với sự sống của đứa trẻ, vì tình yêu dịu dàng của ông đối với nó, Sáng Thế 44:30, thì linh hồn của một tín đồ gắn bó với Đấng Christ; tình yêu không thể chịu đựng một sự tách rời: Rô-ma 8:35, “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Có phải sự hoạn nạn, hay sự khốn cùng, hay sự bắt bớ, hay sự đói khát, hay sự trần truồng, hay sự nguy hiểm, hay gươm giáo chăng?” Khi chúng ta không để mình, hoặc bởi những sự quyến dụ hay những sự kinh hoàng của thế gian, hoặc những sự nài nỉ của xác thịt, hoặc những cám dỗ của ma quỉ, bị rút khỏi sự xưng nhận danh Ngài, hay lòng sốt sắng đối với lẽ thật của Ngài, hay sự tuân theo những mạng lịnh của Ngài, bấy giờ chúng ta được nói là ở trong Ngài. Vậy thì, tình yêu là cần thiết, chỉ có một sự khác biệt giữa đức tin và tình yêu. Đức tin là ràng buộc chính, và tình yêu là ràng buộc phụ; vì sự kết hợp được bắt đầu bởi đức tin, nhưng được tiếp tục bởi tình yêu. Điều đầu tiên thắt nút hôn nhân là đức tin, hay việc lựa chọn và tiếp nhận Đấng Christ, và điều tiếp tục nó là lòng trung thành và sự chung thủy của vợ chồng, hay việc gắn bó với Đấng Christ bởi tình yêu. Một lần nữa, sự kết hợp đạo đức của những tấm lòng là bởi tình yêu, sự kết hợp mầu nhiệm bởi đức tin. Đấng Christ phải ở trong chúng ta như Đầu và Nguồn của sự sống chúng ta, nhưng bởi tình yêu chúng ta ôm lấy Ngài như bạn của chúng ta mà chúng ta yêu thương và tôn trọng nhất. Cuối cùng, bởi đức tin Ngài ở trong chúng ta một cách hiệu quả, bởi ảnh hưởng của Ngài duy trì sự sống của chúng ta, và cung cấp cho chúng ta mọi điều cần thiết cho sự tin kính. Bởi tình yêu Ngài ở trong chúng ta một cách khách quan, bởi một sự kết hợp như vậy giữa đối tượng và khả năng. Một ngôi sao ở trong mắt thấy nó dù nó cách xa hàng vạn dặm; và điều anh em nghĩ đến ở trong tâm trí anh em, và điều anh em khao khát ở trong lòng anh em. Tâm trí của một học giả ở trong sách của mình khi người ấy vắng mặt khỏi chúng, và tâm trí của một kẻ ác ở trong tội lỗi của mình khi người ấy không thực hành nó, Cô-lô-se 1:21; và chúng ta thường nói, tâm trí không ở nơi nó sống, nhưng ở nơi nó yêu. Khi anh em kính sợ Đức Chúa Trời, tâm trí anh em ở với Ngài; khi anh em yêu Đức Chúa Trời, lòng anh em ở với Ngài. Đây là một sự kết hợp khách quan, nhưng bởi đức tin có một sự kết hợp cụ thể và liên minh. Đấng Christ là gốc, chúng ta là cành ghép; chúng ta được nói là được trồng vào Ngài, Rô-ma 6:5, Ngài là cho chúng ta nguồn và nguyên lý của một đời sống thuộc linh, hay gốc rễ của ảnh hưởng làm sống.
III. Tại sao họ không nên cũng không thể cho phép mình trong những tội lỗi đã biết.
1. Họ không nên, vì một nghĩa vụ lớn lao đặt trên họ hơn những người khác. Sứ đồ nói với chúng ta: 1 Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Zanchy quan sát rằng việc làm theo như Ngài đã làm không chỉ là utile, có ích, nhưng là debitum, một bổn phận cần thiết và rõ ràng; họ phải làm theo. Tại sao đó là bổn phận của họ hơn những người khác? Thứ nhất, kẻo họ làm buồn Đấng Christ, và đánh mất cảm giác về tình yêu của Ngài, Đấng đã làm rất nhiều cho họ đến nỗi hòa giải họ với Đức Chúa Trời, và đã nhận họ vào thân thể mầu nhiệm của Ngài để Ngài có thể ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài. Và sau tất cả điều này, chúng ta sẽ phá vỡ luật pháp của Ngài và làm buồn Thánh Linh của Ngài sao? Đây là ở trong Đấng Christ chống lại Đấng Christ, như Giu-đa hôn Ngài và phản Ngài. Ngài hài lòng nhất khi chúng ta vâng theo luật pháp của Ngài hơn là trân trọng một cách yêu mến danh và ký ức của Ngài: 1 Giăng 5:3, “Vì tình yêu thương của Đức Chúa Trời là chúng ta vâng giữ điều răn của Ngài;” Giăng 14:21, “Ai có điều răn của Ta và vâng giữ, ấy là kẻ yêu mến Ta;” Giăng 15:10, “Nếu các ngươi vâng giữ điều răn của Ta, thì sẽ ở trong tình yêu thương của Ta.” Tình yêu của Ngài là tình yêu của sự hào phóng, tình yêu của chúng ta là tình yêu của bổn phận. Đây là đường lối làm đẹp lòng Ngài nhất, và là con đường sẵn sàng để tiếp tục cảm giác về tình yêu của Ngài đối với anh em. Thứ hai, kẻo họ làm nhục Đấng Christ. Sao! Khi anh em được nhận vào nội cung của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, anh em vẫn sẽ phạm tội khi anh em là một với Đức Chúa Trời và Đấng Christ sao? “Để họ được hiệp làm một với chúng ta,” Giăng 17:21. Anh em phạm tội trong Đức Chúa Trời; và dù anh em được trồng vào gốc nho tốt, anh em vẫn sinh ra những chùm của Sô-đôm và những trái nho của Gô-mô-rơ. Sao! Phạm tội trong Đấng Christ sao? Ngài thánh khiết và anh em phàm tục, Ngài khiêm nhường và anh em kiêu ngạo, Ngài nhu mì và anh em hay tranh cãi, nhân từ và anh em độc ác; Ngài luôn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và anh em chẳng làm gì ngoài làm buồn Ngài. Đấng Christ đến để làm cho anh em thành những người thánh, và anh em sống như những con thú vì nhục dục, phải, như những ma quỉ vì sự ghen tị và thù hận. Đây có phải là hoa trái của việc anh em ở trong Đấng Christ và sống trong Đấng Christ không? Anh em gán cho Ngài những sự rối loạn của mình, và bởi đó làm ô uế danh Ngài.
2. Họ không thể; sự kết hợp với Đấng Christ không phù hợp với một đời sống tội lỗi. Sứ đồ nói: “Người ấy không phạm tội,” làm cho nó không chỉ là bổn phận, nhưng là tính chất của những người ở trong Đấng Christ. Nó phải như vậy, vì nếu không, sự thông công chỉ là giả vờ. Và về phía chúng ta, nó bị gián đoạn và bị phá vỡ. [1.] Nó chỉ là giả vờ: “Ai nói mình ở trong Ngài, thì phải làm theo như chính Ngài đã làm.” Nếu không, anh em chỉ nói nó, nó không phải là một thực tế. Tôi chứng minh nó như sau: Vì nơi nào có sự kết hợp và thông công với Đấng Christ, ở đó Thánh Linh của Ngài được ban cho chúng ta, và những người có Thánh Linh của Đấng Christ sẽ giống như Ngài; Thánh Linh làm việc một cách đồng đều trong đầu và các chi thể.
Vậy nếu cùng một Thánh Linh và sự sống đã ở trong Đấng Christ cũng ở trong chúng ta, thì hẳn phải có một sự phù hợp. Nếu linh của sinh vật ở trong các bánh xe, thì các bánh xe phải chuyển động như sinh vật chuyển động. Chắc chắn nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta không hiệp một với Ngài, Rô-ma 8:9. Nếu chúng ta có, chúng ta sẽ ở trong thế gian như Ngài đã ở, có cùng một tâm trí như Ngài đã có, và bước đi như Ngài đã bước đi. Người ngoại đạo xưa có một trò lừa dối là giả vờ có sự bí mật với các thần của họ khi họ muốn xúc tiến bất cứ mưu đồ nào họ đang toan tính. Nhiều người nói nhiều về sự tương giao với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nhưng các bông trái ở đâu? Vậy nên, trừ phi chúng ta muốn tự lừa dối mình bằng một ý niệm suông và sự giả vờ trống rỗng, chúng ta phải cố gắng nhận biết rằng điều đó là chân thành. [2.] Về phía chúng ta, sự tương giao ấy bị gián đoạn và cắt đứt; chúng ta làm điều ở trong khả năng mình để khiêu khích Đấng Christ rút lui, vì điều kiện của sự tương giao này là sự thánh khiết: 1 Giăng 1:6, 7, “Nếu chúng ta nói mình được tương giao với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, ấy là chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta được tương giao cùng nhau”; Giăng 14:23, “Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta, Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng tôi đều đến cùng người và ở trong người.” Sự phù hợp dọn đường cho sự tương giao, và sự giống nhau là nền tảng của tình yêu. Vậy nên, nếu chúng ta phạm tội, nếu chúng ta bước đi nghịch lại Đức Chúa Trời, chúng ta không ở trong Ngài; vì có một sự mâu thuẫn, ấy là chúng ta ở trong Ngài, mà lại cắt đứt khỏi Ngài như chúng ta làm bởi tội cố ý. Ứng dụng 1. Là sự dạy dỗ; để dạy chúng ta cách kiềm chế tội lỗi bằng sự nhớ đến sự hiệp một và tương giao với Đấng Christ: 1 Cô-rinh-tô 6:15, “Tôi sẽ lấy chi thể của Đấng Christ mà hiệp làm chi thể của điếm đĩ sao? Đức Chúa Trời nào nỡ vậy!” Sứ đồ đang lý luận chống lại sự gian dâm, và một luận cứ chính được lấy từ sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ. Thân thể của các tín hữu là một phần của thân thể huyền nhiệm của Ngài, và vì vậy phải được dùng với sự tôn kính, và được giữ trong sự nên thánh và tôn trọng; không trao cho điếm đĩ, nhưng dành riêng cho Đấng Christ. Ông chứng minh luận cứ ấy về cả hai phía, rằng kẻ hiệp với điếm đĩ thì làm mình thành một với điếm đĩ, và kẻ hiệp với Đấng Christ thì trở nên một với Đấng Christ. “Kẻ hiệp với điếm đĩ là một thân với nó”; tức là, sự kết hiệp ấy thuộc về xác thịt và thân thể: “Nhưng kẻ hiệp với Chúa là một linh với Ngài”; tức là, sự kết hiệp này là thánh khiết và thuộc linh. Và luận cứ ấy không đúng trong các trường hợp khác sao? Cũng vậy, trong sự mê ăn uống và không tiết độ, chúng kết hiệp chúng ta với một điều khác với Đấng Christ, và làm hạ thấp thân thể mà Đấng Christ đã làm nên đền thờ của Thánh Linh Ngài. Không, dù tội không thô tục đến thế, luận cứ vẫn đúng. Chúng ta ở trong Đấng Christ, mà lại làm cho thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ thành nơi ẩn núp và nơi trú ẩn cho những kẻ có tội, và làm cho sự mầu nhiệm lớn lao này về sự hiệp một với Đấng Christ chỉ là một tấm màn che cho một tấm lòng và đời sống xác thịt sao? Chắc chắn mỗi người ở trong Đấng Christ đều có những nghĩa vụ lớn hơn người khác, vì được đưa vào sự gần gũi với Đức Chúa Trời như vậy; và có những sự giúp đỡ lớn hơn, vì đã nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài, Giăng 1:16. Họ có ân điển từ Ngài, như các nhánh có nhựa từ gốc. Ứng dụng 2. Chúng ta có phải là chi thể thật của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ không? “Ai ở trong Ngài thì không phạm tội.” Chúng ta hãy dừng lại ở điều này một chút. Chúng ta không phạm tội hằng ngày sao? Nhưng những sự vấp ngã không thể tránh khỏi không làm mất đi hay cắt đứt sự hiệp một và tương giao của chúng ta với Ngài. Vậy thì sao? 1. Có nhiều tội hoàn toàn không phù hợp với sự tin kính thật; và nếu một con cái Đức Chúa Trời sa vào chúng trong một trường hợp hiếm hoi, bất thường nào đó, người ấy không thể biết mình là con cái Đức Chúa Trời. Chắc chắn sống ở trong chúng thì quyết định vấn đề cách rõ ràng. Chẳng hạn, hãy xem xét các câu Kinh Thánh này: 1 Cô-rinh-tô 6:9, “Anh em há chẳng biết những kẻ không công chính chẳng bao giờ hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: phàm kẻ gian dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ ô uế, kẻ điếm nam, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu”; Ga-la-ti 5:19–21, “Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, giết người, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những tội như thế thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời”; Ê-phê-sô 5:6, “Vì bởi những sự ấy, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên các con bạn nghịch.” Những hành vi này trái ngược với ân điển đến nỗi không cần tranh luận về chúng; hoặc chúng không phù hợp với sự chân thành, hoặc với sự nhận biết về sự chân thành. 2. Họ không sống trong bất cứ tội nào nghịch lại sự hiểu biết và lương tâm; vì nuông chiều và cố ý lao vào bất cứ tội nào cũng làm lu mờ sự nhận biết về sự chân thành của chúng ta, vì điều đó chứng tỏ tội lỗi đang cai trị, và điều đó là nguy hiểm, Rô-ma 6:14; và vì vậy chúng ta cần tỉnh thức, Ê-phê-sô 5:15, và cầu nguyện nhiều, Thi Thiên 119:133. 3. Khi một con cái Đức Chúa Trời sa ngã vì sự yếu đuối, người ấy lập tức chấn chỉnh lại, và phục hồi chính mình: Giê-rê-mi 8:4, “Chúng sa ngã, há không đứng dậy sao?” Chắc chắn nằm lì trong bụi bẩn chứng tỏ sự cứng lòng. 4. Họ không biến việc phạm tội rồi ăn năn thành một thói quen hay một lối sống; vì những lần tái phạm nghịch lại lương tâm rất đau đớn cho một tấm lòng chân thành, và sự ăn năn, nếu nghiêm túc, làm tổn thương tội lỗi đến nỗi nó không dễ dàng phục hồi sự sống và sức mạnh: Thi Thiên 51:6, “Trong nơi sâu kín, Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan.” 5. Việc bỏ qua sự chăm sóc đúng mức cho tấm lòng và đời sống của mình khi đến gần trạng thái của sự chết không liên quan gì đến bổn phận hay sự bình an của con cái Đức Chúa Trời, mà lại khiến tình trạng của họ thành đáng nghi ngờ, e rằng họ dường như không đạt được, Hê-bơ-rơ 4:1; và Hê-bơ-rơ 12:13, “Hãy làm cho bằng phẳng đường đi của chân anh em, hầu cho kẻ què khỏi bị trặc, nhưng được chữa lành.” Bất cứ điều gì có thể khiến chúng ta lạc khỏi đường lối vâng phục Đức Chúa Trời của chúng ta đều phải được chống cự và canh giữ cho đến khi chúng ta thắng hơn. Nó sẽ là một sự nghi ngờ, nếu không phải là một vết thương và sự tổn hại, cho sự chân thành của chúng ta: vậy nên, nếu chúng ta không được biết đến bởi việc tránh tội, hãy để chúng ta được biết đến bởi việc chống cự tội, và thắng hơn ở một mức độ nào đó. Ứng dụng 3. Là sự hướng dẫn. Nếu kẻ ở trong Đấng Christ thì không phạm tội, vậy chúng ta hãy ở trong Đấng Christ, tìm kiếm sự hiệp một và tương giao với Ngài, vì ở đó là sự an toàn của chúng ta. Thứ nhất, Nếu chúng ta ở với Đấng Christ, Ngài sẽ ở với chúng ta. Không có nguy cơ đứt gãy về phía Ngài, vì vậy chúng ta thường được kêu gọi ở trong Ngài, Giăng 17. Thứ nhì, Ngoài Ngài chúng ta không làm được gì, Giăng 15:5. Thứ ba, Trong Ngài anh em có thể mang nhiều trái, Giăng 15:8. Thứ tư, Khi ở trong Ngài, chúng ta có nhiều niềm vui và sự yên ủi: Giăng 15:10, 11, “Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của Ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương Ta, như chính Ta đã vâng giữ các điều răn của Cha Ta và ở trong sự yêu thương Ngài. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn.” Tiệc Thánh của Chúa được lập ra để bày tỏ và ấn chứng sự hiệp một này: 1 Cô-rinh-tô 10:16, nó được gọi là “chén phước lành”, v.v. Tại đó chúng ta đến để ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, và hiệp với Chúa đến nỗi trở nên một linh. Vì Đấng Christ gọi bánh là thân Ngài và rượu là huyết Ngài, những vật bề ngoài này là những dấu hiệu để nhắc anh em nhớ, và những ấn chứng để đặt anh em vào sự sở hữu Đấng Christ, Đấng mà anh em ăn thịt và uống huyết Ngài, hầu cho anh em được sống bởi Ngài; không phải bằng miệng, vì như vậy là suy nghĩ theo xác thịt về những sự mầu nhiệm thuộc trời; như Ni-cô-đem, khi được cho biết về sự tái sinh, đã nghĩ rằng một người phải vào lòng mẹ lần thứ hai; hoặc như người Ca-na-um đã nói, Giăng 6:59, “Người nầy làm sao có thể cho chúng ta ăn thịt mình được?” Không; việc ăn và uống phải tương xứng với sự đói và khát; mà điều đó không thuộc về xác thịt, nhưng thuộc linh. Chúng ta phải trang trọng tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình, để Ngài ngự tại đó. Ôi, vậy hãy nhận Đấng Christ làm Chúa của anh em, dâng chính mình cho Ngài: 2 Sử Ký 30:8, “Hãy phó chính mình anh em cho Đức Chúa Trời.” Hãy chân thành, thành thật quyết tâm thuộc về Đấng Christ, và Ngài sẽ thuộc về anh em. Điểm thứ 2. Rằng không có sự thấy và biết Đấng Christ nào là cứu rỗi và hữu hiệu ngoài điều kiềm chế tội lỗi và ngăn trở sự sống của nó. Có hai thứ hiểu biết — hiểu biết suy lý và hiểu biết thực hành. 1. Hiểu biết suy lý, không là gì khác ngoài một bản đồ và mô hình trần trụi của các lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời. Người Giu-đa có khuôn mẫu của sự hiểu biết mình trong luật pháp, Rô-ma 2:20. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân suy lý có một hình thức của sự tin kính, 2 Ti-mô-thê 3:5, một sơ đồ và sự phác họa các lẽ thật của Phúc Âm. Có những mức độ khác nhau của điều này. [1.] Một sự hiểu biết thuộc về trí nhớ, như trẻ em có khi cánh đồng của trí nhớ được gieo trồng bằng hạt giống của giáo lý Cơ Đốc. Trẻ em được dạy nói về những sự mầu nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời theo cách học vẹt, như Đức Chúa Trời, Đấng Christ, thiên đàng, địa ngục, tội lỗi, sự công chính; như triết gia đã nhận xét về những người trẻ tuổi, rằng họ học toán học bằng cả tấm lòng và tâm trí, nhưng những điều thuộc về đạo đức thì họ chỉ nói lại, đúng hơn là thuật lại và nói theo người khác, hơn là tin chúng. Trẻ em trả lời anh em bằng những lời của sách giáo lý vấn đáp, nhưng chúng không để ý đến điều chúng nói, cũng không hiểu điều chúng khẳng định; nhưng thật tốt khi trẻ em học những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và sau đó được chỉ dạy thêm về bản chất và sự chắc chắn của chúng, Lu-ca 1:5. [2.] Một mức độ cao hơn điều này là sự hiểu biết thuộc về ý kiến, khi họ không chỉ chất chứa trong trí nhớ, mà còn vận dụng một thứ lương tâm và sự phán đoán về những điều này, đến nỗi có lập trường chính thống và đúng đắn trong ý kiến, và hăng hái tranh đấu cho lối tôn giáo mà họ đã được giáo dục trong đó, hoặc lối tôn giáo phù hợp nhất với sở thích và lợi ích của họ; tuy nhiên sự khôn ngoan không vào trong lòng, Châm Ngôn 2:10. Điều này khiến người ta thành những người tranh luận nóng nảy, nhưng là những người thực hành sự tin kính lạnh nhạt; họ có một tôn giáo để nói về, nhưng không phải để sống theo; họ có thể biết nhiều về tôn giáo trên phương diện ý niệm, và có thể còn chính xác hơn cả Cơ Đốc nhân nghiêm túc. Như hầm rượu của một người bán rượu có thể được trữ rượu tốt hơn hầm của một nhà quý tộc, nhưng người ấy có chúng để bán chứ không phải để dùng, cũng vậy những người này có thể sắp xếp các ý niệm của mình thành trật tự tốt hơn người tin kính nghiêm túc. Những người này hữu ích trong Hội Thánh, như một cây cột chết có thể đỡ một cây sống, hoặc như những người da đen và nô lệ đào trong các mỏ để đem vàng lên cho người khác. Nhưng than ôi! Với tất cả sự học thức của mình, họ vẫn có thể bị đẩy vào địa ngục: “Họ không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật, để nhờ đó họ có thể được cứu.” [3.] Còn có một mức độ hiểu biết suy lý cao hơn điều này nữa, ấy là khi người ta có một sự chạm đến nào đó trên tấm lòng, nhưng nó quá mỏng manh và không đủ để bẻ gãy những dục vọng của họ hoặc đứng vững chống lại những cám dỗ. Ứng dụng. Vậy thì, chúng ta hãy tìm kiếm sự hiểu biết cứu rỗi này, để thấy và biết Đấng Christ như chúng ta đáng phải biết và thấy Ngài, bằng một sự hiểu biết đổi mới và biến đổi: Ê-phê-sô 3:10, “Và mặc lấy người mới, là người đã được đổi mới trong sự hiểu biết, theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người.” Đó chỉ là sự hiểu biết nghe nói lại. Hãy coi mỗi ý niệm không mời gọi tâm trí anh em đến sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ, và không bảo vệ sự thực hành của anh em chống lại sai lầm và cám dỗ, là một ý niệm đã mất; vậy nên hãy cầu xin Đức Thánh Linh; Ngài dạy chúng ta biết các điều đến nỗi chúng được in sâu vào lòng chúng ta: Ê-phê-sô 4:21, 22, “Vì anh em đã nghe đạo Ngài, và được dạy dỗ trong Ngài, y theo lẽ thật trong Chúa Giê-xu Christ, rằng anh em phải lột bỏ người cũ, thuộc về đời sống xưa của anh em, là người bị hư hỏng bởi những dục vọng lừa dối.” BÀI GIẢNG XI Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: ai làm sự công chính là người công chính, như chính mình Ngài là công chính vậy. — 1 GIĂNG 3:7. Cho đến nay sứ đồ đã lý luận chống lại việc phạm tội; giờ đây ông khuyên họ làm điều trái lại, là thực hành sự thánh khiết. Như trong tôn giáo có một phần tích cực cũng như một phần phủ định, cũng vậy, chỉ kiêng tránh tội lỗi thôi thì chưa đủ, mà chúng ta còn phải tập luyện mình trong sự tin kính, hay bước đi trong sự mới mẻ của đời sống: “Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình”, v.v. Trong cả câu, hãy quan sát những điều này — 1. Một lời cảnh cáo chống lại sai lầm. 2. Một sự mô tả về người công chính. Thứ nhất, Người ấy được mô tả bởi sự thực hành của chính mình; thứ nhì, Bởi sự phù hợp của người ấy với Đấng Christ: “Như chính mình Ngài là công chính vậy.” Tôi xin mở ra các nhánh này. 1. Lời cảnh cáo chống lại sai lầm, “Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình”; điều này được đặt ở đầu, vì những sự lầm lẫn như vậy phù hợp với tấm lòng bại hoại của con người: chúng ta có thể bị chính mình lừa dối, hoặc để cho mình bị người khác lừa dối. [1.] Để chúng ta không tự lừa dối mình; những lời cảnh cáo thường xuyên được đưa ra chống lại sự lừa dối này: 1 Cô-rinh-tô 6:9, “Chớ tự dối mình; phàm kẻ gian dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu”; 1 Cô-rinh-tô 15:33, “Chớ tự dối mình; những sự giao du xấu làm hư thói nết tốt: hãy tỉnh thức vì sự công chính và chớ phạm tội.” Cũng vậy Ga-la-ti 6:7, “Chớ hề tự dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.” Một lần nữa, Ê-phê-sô 5:6, “Chớ để ai lấy lời hư không mà lừa dối anh em; vì bởi những sự ấy, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên các con bạn nghịch.” [2.] Không bị lừa dối bởi người khác. Trong thời của sứ đồ có những giáo sư giả, họ nói rằng một người có thể là công chính mà vẫn sống trong tội lỗi. Si-môn Ma-gu-sơ đã dạy rằng chỉ tuyên xưng đức tin suông, mà không có một đời sống nghiêm ngặt, là đủ cho sự cứu rỗi, chất độc ấy cũng được những người khác hút lấy, là phái Ba-xi-li-đê và phái Ngộ Đạo. 2. Sự mô tả về người công chính; người ấy được mô tả — (1.) Bởi sự thực hành thường lệ của mình; (2.) Bởi sự phù hợp của mình với Đấng Christ. Thứ nhất, Bởi sự thực hành thường lệ của mình: “Ai làm sự công chính là người công chính.” Trong mệnh đề này có — 1. Chủ ngữ, “Ai làm sự công chính.” Điều này cần được giải thích, vì nhiều người khoe khoang rằng mình là công chính mà lại không sống cách công chính. Ở đây tôi sẽ tra xét — (1.) Sự công chính là gì; (2.) Làm sự công chính là gì. [1.] Sự công chính là gì? Sự công chính đôi khi được hiểu theo nghĩa hẹp là ân tứ ấy khiến chúng ta nghiêng về việc thực hiện bổn phận của mình đối với con người, cùng với mọi hành vi và bổn phận thuộc về nó. Cũng vậy Ê-phê-sô 4:24, “Người mới được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và thánh khiết thật”; ở đó sự công chính liên quan đến con người, sự thánh khiết liên quan đến Đức Chúa Trời: Lu-ca 1:75, “Trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời mình”; ở đó cũng có cùng một sự liên hệ. Cũng vậy 1 Ti-mô-thê 6:11, “Hãy theo đuổi sự công chính, sự tin kính.” Những lời này bao gồm các bổn phận của bảng thứ nhất và bảng thứ hai. Đôi khi được hiểu theo nghĩa rộng hơn là mọi sự mới mẻ của đời sống, hay mọi hành động thánh khiết được đòi hỏi nơi một Cơ Đốc nhân. Cũng vậy Ma-thi-ơ 3:15, “Ta phải làm trọn mọi sự công chính”; tức là, bất cứ điều gì luật pháp đòi hỏi hay Đức Chúa Trời truyền dạy. Trong ý nghĩa rộng này, nó được hiểu ở đây. [2.] Làm sự công chính là gì. Ấy là yêu mến sự công chính, hay tiếp tục một đường lối không đổi của mọi hành động thánh khiết và công chính; vì làm sự công chính trái ngược với phạm tội; vì vậy nó giả định rằng chúng ta dẫn dắt một đời sống tin kính và công chính, hay chúng ta tập luyện mình và kết quả trong mọi việc lành. 2. Về vị ngữ, “Là người công chính.” Ở đây chúng ta phải tra xét thuật ngữ “sự công chính” được dùng trong ý niệm nào; vì một người có thể được gọi là công chính theo hai phương diện — hoặc liên quan đến sự nên thánh hoặc liên quan đến sự xưng công chính. Theo nghĩa thứ nhất, nó được hiểu theo đạo đức là một khuynh hướng ngay thẳng của tấm lòng và tâm trí; theo nghĩa thứ hai, theo pháp lý và tư pháp, là một trạng thái được chấp nhận, hay nền tảng của một lời biện hộ trước tòa án của Đức Chúa Trời. [1.] Sự công chính của sự nên thánh, “Người ấy là công chính”; tức là, một người thánh khiết và ngay thẳng: 1 Phi-e-rơ 3:12, “Mắt của Chúa ở trên người công chính”; 1 Phi-e-rơ 4:18, “Nếu người công chính còn khó được cứu rỗi”; 2 Phi-e-rơ 2:7, 8, “Ngài đã giải cứu Lót là người công chính”; và lại nữa, “người công chính ấy làm cho linh hồn công chính của mình phải buồn phiền.” [2.] Sự công chính được hiểu là sự công chính thuộc về tòa án hay pháp đình, như nó thuộc về sự xưng công chính: Rô-ma 5:19, “Như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người sẽ thành ra công chính”; tức là, được kể là như vậy, được tính là như vậy, được ban thưởng là như vậy. Bây giờ câu hỏi là, nghĩa nào trong hai nghĩa này phải được chọn ở đây. Về nghĩa thứ nhất, trường hợp đã rõ ràng, rằng một người thánh khiết và ngay thẳng được biết đến bởi đường lối và hành động thánh khiết và công chính của mình, hay người ấy bày tỏ sự thật về sự tái sinh của mình bởi đời sống tin kính của mình, 1 Giăng 2:29. Ở phần cuối của chương trước, là phần mở đầu của toàn bộ bài luận này, sứ đồ đã nói, “Nếu anh em biết Ngài là công chính; thì mọi người làm sự công chính đều là bởi Ngài mà sinh ra.” Nhưng về nghĩa thứ hai, khi thuật ngữ “công chính” liên quan đến sự xưng công chính, tôi không thấy tại sao nó phải bị loại trừ; vì những người được nên thánh cũng được xưng công chính; và mối quan hệ và sự lệ thuộc nào của sự công chính đạo đức đối với sự công chính tư pháp, chúng ta sẽ thấy trong chốc lát. Chắc chắn những người này được Đức Chúa Trời kể là công chính, được Đức Chúa Trời chấp nhận, được Đức Chúa Trời ban thưởng là công chính. Hãy lưu ý hai câu Kinh Thánh này, Lu-ca 1:6, ở đó nói về Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, rằng “cả hai đều là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vâng giữ mọi điều răn và lễ nghi của Chúa một cách không chỗ trách được.” Hãy lưu ý, rằng khi họ có nếp sống không chỗ trách được, họ là công chính, và công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Cũng vậy Công Vụ 10:35, “Ai kính sợ Ngài và làm sự công chính thì được Ngài chấp nhận.” Ở đó sự công chính là một nền tảng của sự chấp nhận nơi Đức Chúa Trời. Thứ nhì, Bởi sự phù hợp của người ấy với Đấng Christ, “Như Ngài là công chính.” Ngài là công chính trong bản chất và sự thực hành của Ngài, vì Ngài đã vâng phục Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, và luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 1:9, “Chúa đã ưa sự công chính, ghét sự gian ác; nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui mừng cho Chúa có phần hơn đồng loại Chúa.” Việc Đấng Christ làm sự công chính được gọi là công chính. Bây giờ khi các Cơ Đốc nhân làm như vậy, họ giống Đấng Christ, và tương tự như Ngài, dù không ngang bằng với Ngài; con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, họ được nhận làm con vào gia đình của Ngài, đó là điều mà mạch văn cố gắng chứng minh. Giáo lý. Rằng người, và chỉ người nào làm sự công chính, mới là người Cơ Đốc công chính, và với tư cách đó được Đức Chúa Trời chấp nhận. Tôi sẽ chứng minh điều đó bằng hai cách hiểu trước đây về sự công chính. I. Theo cách của sự nên thánh, người, và chỉ người ấy, là Cơ Đốc nhân Phúc Âm ngay thẳng khi làm sự công chính. 1. Vì đây là mục đích lớn lao mà vì đó Đức Chúa Trời thay đổi tấm lòng của người ấy, và tuôn đổ ân điển vào người ấy; không phải chỉ để người ấy có nó, mà để dùng nó, và sống bởi nó; đó là một ta-lâng, ta-lâng quý giá nhất mà con cái loài người được ủy thác: Ga-la-ti 5:25, “Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, hãy bước đi trong Thánh Linh nữa.” Chắc chắn ở đâu có sự sống thì ở đó phải có những hành động phù hợp; và nếu có một sự sống thuộc linh, thì phải có một sự bước đi thuộc linh: ân tứ này không được ban cho một cách vô ích. Khi Đấng Christ nói về việc ban Đức Thánh Linh, Giăng 4:14, Ngài nói rằng “nước Ta cho người sẽ thành một mạch nước trong người, văng ra cho sự sống đời đời”; và Giăng 7:38, “Từ lòng người sẽ chảy ra các sông nước sống.” Đức Thánh Linh được ban cho là để hành động. Một Cơ Đốc nhân không được giữ những ân điển của mình cho riêng mình, gói ta-lâng của mình trong một chiếc khăn; nước này là một nguồn sống, luôn tuôn trào; ống dẫn này được đổ đầy đến nỗi nó phải vỡ ra hoặc tuôn chảy ra; và ân điển ở trong lòng người ấy luôn phải ở trong hành động và sự vận dụng. Sứ đồ cho chúng ta biết, Rô-ma 4:4, rằng chúng ta được sống lại với Đấng Christ bởi quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời, để chúng ta bước đi trong sự mới mẻ của đời sống; không phải nằm yên và bất động, mà bước đi, và bước đi xứng đáng với những người có một bản chất mới và thánh khiết. 2. Ân điển có một bản chất năng động và mạnh mẽ đến nỗi, ở đâu nó thật sự được trồng và bén rễ, nó không thể ở không trong linh hồn, mà sẽ bộc phát thành hành động; như tội lỗi không phải là một phẩm chất uể oải lười biếng, mà luôn hoạt động và tranh chiến: sứ đồ nói, “tội lỗi đã làm cho tôi sinh ra mọi thứ tham muốn”; “Và tôi thấy một luật trong các chi thể tôi tranh chiến với luật trong tâm trí tôi”, Rô-ma 7:23. Thói quen của tội lỗi, dù nó không phải là tội lỗi thực tế, nhưng nó có tính năng động. Cũng vậy ân điển đưa ra những hoạt động phù hợp: 2 Phi-e-rơ 1:8, “Vì nếu các điều đó có trong anh em và đầy dẫy, thì anh em sẽ không ở không hay không kết quả trong sự hiểu biết về Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Ở đâu các ân điển ở trong bất cứ mức độ tốt nào của sự sống và sức mạnh, ở đó một Cơ Đốc nhân không thể lười biếng, mà nếp sống của người ấy sẽ kết quả. Ân điển sẽ không để một người yên; người ấy sẽ không có sự nghỉ ngơi và yên tĩnh trong chính mình trừ phi người ấy vừa bận rộn vừa tận dụng mình cho Đức Chúa Trời. Đức tin sẽ bày tỏ chính mình trong một sự tuyên xưng công khai và tự do về Đấng Christ, cả trong lời nói lẫn việc làm: 2 Cô-rinh-tô 4:12, “Chúng tôi có cùng một linh của đức tin, thì tin, nên mới nói.” Một linh của đức tin không thể bị kìm nén, và công việc của đức tin cũng không thể, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Hy vọng là một hy vọng sống động, 1 Phi-e-rơ 1:3; và tình yêu có một sức mạnh và hiệu lực thúc ép, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Người ta không thể giấu tình yêu của mình, cũng như không thể giấu lửa. Các ân điển chịu một thứ khiếm khuyết cho đến khi chúng sản sinh ra hành động trọn vẹn của mình: 1 Giăng 2:5, “Nhưng ai giữ lời Ngài, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy được trọn vẹn thật.” Vậy thì, một Cơ Đốc nhân không được đánh giá bởi những thói quen chết và vô dụng, mà bởi những ân điển năng động. Người ta tự thuyết phục mình một cách vô ích rằng họ có sự công chính chôn và gieo trong lòng mình, khi sự không công chính hoàn toàn chiếm hữu tay, tâm trí, mắt của họ, và tuôn chảy ra trong hành động của họ. 3. Chúng ta không có cách nào phân biệt mình với những kẻ giả hình ngoài việc thực hiện những hành động xứng đáng với những người thật sự được biến đổi. Khi Giăng nghi ngờ các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, khi họ chịu phép báp-têm của ông, ông thúc ép họ chứng tỏ sự chân thành của mình bằng một nếp sống phù hợp: Ma-thi-ơ 3:8, “Hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn”; và sứ đồ khuyên dân ngoại ăn năn và trở về cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn, Công Vụ 26:20. Gọi chúng là việc làm, hay gọi chúng là bông trái, chúng phải là những hành động như vậy xứng đáng với sự thay đổi đã được thực hiện trong chúng ta. Tấm lòng mới được biết đến bởi sự mới mẻ của nếp sống, và một sự thay đổi của tấm lòng bởi một sự thay đổi của đời sống. Sự ăn năn là một điều bề trong, nhưng bông trái xuất hiện bề ngoài trong hành động của chúng ta; nhựa cây không được nhìn thấy, nhưng những quả táo xuất hiện. Sự dâng hiến của chúng ta được biết đến bởi cách dùng của chúng ta, sự lựa chọn của chúng ta bởi đường lối của chúng ta, và quyết tâm của chúng ta bởi sự thực hành của chúng ta. Hành động khám phá ra các thói quen, và điều chúng ta làm liên tục, thường xuyên, dễ dàng, bày tỏ tính khí của tấm lòng. Đúng là Đức Chúa Trời chủ yếu đòi hỏi lẽ thật ở những nơi sâu kín, mà không có nó thì mọi sự thánh khiết bề ngoài chỉ là một màn trình diễn suông, và đáng ghê tởm đối với Ngài; tuy nhiên không ai nên tự tâng bốc mình bằng sự thánh khiết ấy mà họ tưởng tượng là có ở bề trong, trừ phi bông trái của nó xuất hiện ở bề ngoài, và họ lao động để bày tỏ nó trong cách cư xử và đường lối đời sống hằng ngày của mình. Nếu một ngọn nến trong một chiếc đèn lồng được thắp sáng, nó sẽ không bị giam giữ ở đó, mà chiếu sáng ra; cũng vậy nếu có ân điển trong lòng, nó phải bày tỏ chính mình bằng mọi nếp sống thánh khiết và sự tin kính. Chúng ta phán đoán người khác bởi việc làm bề ngoài của họ, vì cây được biết bởi trái của nó, và chúng ta phán đoán chính mình bởi việc làm bề trong và bề ngoài với nhau. Nếu có một nguyên lý của ân điển ở bề trong, sẽ có một tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, và một sự ghét điều ác, và một sự vui thích trong sự thánh khiết, và một ý thức sâu sắc về thế giới sẽ đến; và tất cả điều này được khám phá trong một nếp sống thánh khiết và thuộc trời ở bề ngoài. Rồi điều này hoàn tất bằng chứng, và sinh ra trong chúng ta lời chứng của một lương tâm tốt: 2 Cô-rinh-tô 1:12, “Vì sự khoe mình của chúng tôi là đây: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, trong sự thật thà và thành thật của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian”; Hê-bơ-rơ 13:18, “Vì chúng tôi tin chắc mình có lương tâm tốt, muốn ăn ở tốt trong mọi sự.” Nếu một người muốn phán đoán về tình trạng của chính mình, người ấy phải xem xét sự vâng phục và cách cư xử hằng ngày của mình đối với Đức Chúa Trời. Nếu có một đường lối bước đi gần gũi, và nỗ lực chính là làm đẹp lòng Ngài, chúng ta có thể yên ủi trong đó, và nó sẽ tạo thành một bằng chứng trong tòa án của lương tâm. 4. Ấy là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời mà những người sống bởi Ngài phải sống cho Ngài, và, khi Ngài đã lập nên một dân thánh khiết và công chính cho chính Ngài, họ phải làm vinh hiển Ngài bằng cách làm sự công chính. Chúng ta, như những tạo vật mới, phải kết quả cho Đức Chúa Trời: Giăng 15:8, “Điều Cha Ta được vinh hiển trong điều này, ấy là anh em kết quả nhiều”; Thi Thiên 11:7, “Vì Đức Chúa Trời công chính yêu mến sự công chính, mặt Ngài nhìn xem người ngay thẳng”; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, 12, “Cho nên, chúng tôi cũng thường cầu nguyện cho anh em, để Đức Chúa Trời chúng ta kể anh em là xứng đáng với sự kêu gọi, và làm trọn mọi ý tốt của sự nhân từ của Ngài, và công việc của đức tin bằng quyền năng; hầu cho danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển trong anh em.” Bởi ân điển bề trong, chúng ta chứng tỏ mình trước Đức Chúa Trời, bởi sự thánh khiết bề ngoài, chúng ta làm vinh hiển Ngài trong thế gian. Liên quan đến sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, chúng ta phải là công chính; liên quan đến vinh dự của Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm sự công chính, để như vậy chúng ta có thể đưa Ngài vào sự tôn trọng trong thế gian. Ngài rất quan tâm đến sự bước đi xứng hợp hay không xứng hợp của chúng ta. II. Người làm sự công chính là công chính với sự công chính của sự xưng công chính. Đây dường như là nhiệm vụ khó khăn và gian nan hơn, nhưng đối với một tâm trí biết suy xét và không thiên vị thì mọi sự đều dễ dàng, và đối với người sẽ để cho quan điểm của mình được quyết định bởi lời của Đức Chúa Trời hay Phúc Âm của Chúa chúng ta. Vậy nên, để rõ ràng hơn, tôi sẽ cho anh em thấy — (1.) Sự công chính của sự xưng công chính là gì; (2.) Đời sống thánh khiết có mối quan hệ gì với nó. Thứ nhất, Sự công chính của sự xưng công chính là gì? Nó có thể được giải thích hoặc liên quan đến điều răn hoặc liên quan đến sự chế tài của luật pháp. 1. Liên quan đến điều răn của luật pháp, và như vậy sự công chính theo luật pháp đối ngược với tội trạng về lỗi lầm; và như vậy, nếu có thể được, chúng ta có thể nói rằng kẻ làm trọn luật pháp là công chính; tức là, người ấy không có lỗi; nhưng than ôi! tất cả chúng ta đều là những kẻ có tội. Nhưng tuy nhiên, hãy giả thiết điều đó vì phương pháp, như sứ đồ đã làm; cũng vậy, có lời chép, Rô-ma 2:13, “Vì chẳng phải kẻ nghe đọc luật pháp được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bèn là kẻ làm theo luật pháp được xưng là công chính vậy.” Đó là một lẽ thật nếu nó được hiểu đúng; nhưng rồi luật pháp có thể được làm trọn hoặc theo nghĩa của giao ước việc làm hoặc theo nghĩa của giao ước ân điển. [1.] Theo nghĩa của giao ước việc làm. Một người làm trọn luật pháp cách chính xác trong mọi điểm và mọi nét, không có sự thay đổi và lệch lạc nhỏ nhất, là công chính; nhưng điều này là không thể đối với tạo vật đã sa ngã: “Vậy thì bởi việc làm theo luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài đâu”, Rô-ma 3:20; và Ga-la-ti 3:21, 22, “Ví bằng có một luật pháp đã được ban cho có thể làm cho sống, thì sự công chính chắc bởi luật pháp mà đến. Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho điều chi đã hứa, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho những kẻ tin.” Nhưng — [2.] Liên quan đến luật pháp của ân điển. Điều răn có thể được nói là đã được vâng giữ, không phải cách trọn vẹn, nhưng cách chân thành chăng? Và nếu vậy, điều gì ngăn trở việc người làm sự công chính là công chính? tức là, được xưng công chính theo Phúc Âm và được Đức Chúa Trời chấp nhận, như một người đã giữ luật pháp của ân điển. Tôi không thấy có sự mâu thuẫn nào trong điều này; phải, tôi thấy một sự chắc chắn tuyệt đối theo Kinh Thánh trong giáo lý này, nếu thế gian chịu tiếp nhận nó, và quyết định các quan điểm của họ bởi sự đơn sơ của Phúc Âm, hơn là bởi những mệnh lệnh của bất cứ phe phái nào mà những sự tranh cãi ồn ào gần đây của quá nhiều người trong Cơ Đốc giáo đã sản sinh ra. Thật vậy, tôi không biết cách nào khác để hòa giải hai sứ đồ Phao-lô và Gia-cơ. Phao-lô nói, “Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của luật pháp”; và Gia-cơ, rằng “chúng ta được xưng công chính bởi việc làm, chứ không chỉ bởi đức tin mà thôi.” Sự xưng công chính có liên quan đến một sự cáo buộc nào đó. Bây giờ, vì có hai thứ luật pháp, nên có hai thứ cáo buộc, và do đó hậu quả là có hai thứ sự xưng công chính — bởi luật pháp việc làm và luật pháp ân điển. Vì chúng ta bị cáo buộc là những kẻ phá vỡ luật pháp việc làm, tức là, là những kẻ có tội, phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, họ biện hộ sự thỏa mãn của Đấng Christ là sự công chính của chúng ta được đức tin nắm lấy và áp dụng, chứ không phải bởi việc làm của chính chúng ta; nhưng vì chúng ta bị cáo buộc là những kẻ phá vỡ luật pháp ân điển, tức là, ít nhất là những kẻ từ chối hoặc lơ là Đấng Christ và ân điển đổi mới và hòa giải của Ngài, chúng ta được chấp thuận, được chấp nhận là công chính, bằng cách đưa ra đức tin và sự vâng phục mới của mình, vì nhờ đó chúng ta chứng minh đó là một cáo buộc sai; và dù chúng ta không thể biện hộ là vô tội, chúng ta vẫn có thể biện hộ là chân thành; và cũng vậy, có lời chép, Ma-thi-ơ 12:37, “Bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ được xưng là công chính, và bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ bị định tội”; và Gia-cơ 2:12, “Anh em hãy nói và làm như những người sẽ phải chịu phán xét theo luật pháp của sự tự do.” Nhưng tôi đã xen vào sự phán đoán của mình quá sớm, trước khi tôi làm rõ thêm các vấn đề: tất cả những gì tôi mong muốn bây giờ là điều này, ấy là ý niệm này phải được ghi nhớ. Sự công chính cốt ở việc giữ luật pháp, vì luật pháp ân điển có thể được giữ, và một lời biện hộ nào đó phải được đưa ra từ đó, bằng không chúng ta bị hư mất đời đời. 2. Sự công chính có thể được giải thích liên quan đến sự chế tài, vốn có hai mặt — sự đe dọa và lời hứa. [1.] Liên quan đến sự đe dọa, và như vậy sự công chính đối ngược với tội trạng về hình phạt, là món nợ tội lỗi hay nghĩa vụ phải chịu hình phạt; và như vậy một người được gọi là công chính khi người ấy được giải thoát khỏi hình phạt bề ngoài mà Đức Chúa Trời đã đe dọa, và đáng phải chịu với tư cách là một kẻ phá vỡ luật pháp. Để đạt mục đích này, hãy quan sát chỗ đó, Rô-ma 1:16–18, “Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ; vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin. Vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ trời chống lại mọi sự không tin kính và không công chính của loài người.” Hãy lưu ý, có hai sự bày tỏ đối ngược nhau; có giao ước luật pháp, trong đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ, và giao ước Phúc Âm, trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ, hay cách để thoát khỏi cơn thạnh nộ đó. Trong luật pháp, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ và tuyên bố chống lại những kẻ đã phá vỡ nó; và chúng ta đã phá vỡ nó trong mọi bảng bởi sự không tin kính và không công chính của mình, phải, trong mọi điểm và mọi nét; tuy nhiên luật pháp của ân điển hay của đức tin đã chỉ định cho chúng ta một phương thuốc trong Đấng Christ, làm thế nào chúng ta có thể là công chính, và được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ và sự báo thù này bởi Ngài, bởi sự công chính của Đức Chúa Trời, hay của Đấng Christ, được bày tỏ bởi đức tin. Và cụ thể hơn, trong lời răn đe và đe dọa, có hai điều đáng xem xét — bản án và sự thi hành. (1.) Vì lời răn đe mang ý nghĩa một bản án hay liên quan đến một bản án, nên chúng ta được xưng công chính hay được làm nên công chính khi chúng ta không phải chịu sự kết án: Rô-ma 5:18, “Như bởi sự vấp phạm của một người mà sự kết án đến trên mọi người thể nào, thì bởi sự công chính của một người mà ân tứ đến trên mọi người cho sự xưng công chính của sự sống cũng thể ấy.” Bây giờ ai là những người được dự phần vào đặc ân này? Chắc chắn là tín hữu biết ăn năn; đó là phẩm chất đầu tiên của người ấy: Giăng 5:24, “Người tin nơi Đấng Christ sẽ không đến sự kết án.” Và sự vâng phục mới cũng được xem xét: Rô-ma 8:1, “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự kết án cho những kẻ” sống một đời sống thánh khiết và tin kính, “là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Thánh Linh.” Vậy có thể nói rằng, người làm sự công chính là công chính, có phần trong Đấng Christ, không phải chịu sự kết án. (2.) Vì lời răn đe liên quan đến sự thi hành, nên được xưng công chính hay được làm nên công chính là không phải chịu hình phạt, hay không bị hình phạt; cũng vậy sứ đồ nói, Rô-ma 5:9, “Nay chúng ta đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ càng hơn.” Hình phạt được miễn trừ và cất đi. Người tin kính ngay thẳng cũng được xưng công chính như vậy, vì trong sự phán xét cuối cùng có lời chép, Ma-thi-ơ 25:46, “Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công chính sẽ vào sự sống đời đời.” Và những người công chính ở đó là những người làm sự công chính, hay kết quả trong những việc lành; những người này không bị hình phạt, mà được ban thưởng. [2.] Bây giờ chúng ta đến phần còn lại của sự chế tài hay lời hứa; và như vậy sự công chính tư pháp và pháp lý của chúng ta, liên quan đến nó, không là gì khác ngoài quyền của chúng ta đối với phần thưởng, ân tứ, hay phúc lợi, được lập nền không phải trên bất cứ công đức nào của chính chúng ta, mà chỉ trên ân tứ tự do của Đấng Christ; một phần trong công đức của một Đấng khác, ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, và công đức của Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy họ được gọi là được xưng công chính và được làm nên công chính, là những người có quyền hưởng sự sống đời đời: Rô-ma 5:18, “Bởi sự công chính của một người, ân tứ đến trên mọi người cho sự xưng công chính của sự sống”; Tít 3:7, “Được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta được trở nên kẻ kế tự theo hy vọng của sự sống đời đời.” Bây giờ ai có quyền ngoài những người làm sự công chính, và vì vậy là công chính theo nghĩa của sự xưng công chính? Khải Huyền 22:14, “Phước cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để được có quyền đến cây sự sống.” Cùng một quyền mà các tín hữu có đối với việc được nhận làm con của mình, Giăng 1:12. Vậy thì, đặc ân của những người làm sự công chính không phải là không đáng kể, hay là một vấn đề nhỏ; toàn bộ phúc lợi và hạnh phúc của chúng ta phụ thuộc vào nó, sự tự do của chúng ta khỏi sự rủa sả và quyền hưởng vinh hiển. Đó là một sự công chính như vậy miễn cho họ khỏi sự kết án hiện tại; và cuối cùng, khi những người khác bị định vào sự hủy diệt đời đời, họ sẽ được chấp nhận vào sự sống đời đời. Thứ nhì, Sự thánh khiết có mối quan hệ gì với việc được công chính này? 1. Mọi người sẽ công nhận đó là sự khẳng định về phần phụ thuộc liên quan đến chủ thể, hay một dấu hiệu liên quan đến việc chỉ định của điều được chỉ định. Ấy là nếu bất cứ người nào làm sự công chính, đó là một dấu hiệu và bằng chứng rằng người ấy là công chính, rằng người ấy là một trong những người được xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận; và như vậy họ nghĩ người được xưng công chính được mô tả bởi thuộc tính không thể tách rời của mình, là sự thực hành sự thánh khiết, hay làm sự công chính. Tôi không từ chối điều này, vì điều này bao gồm mọi người được xưng công chính, và loại trừ mọi kẻ làm sự gian ác; và điều này, nếu được theo đuổi tốt, sẽ khiến chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời và làm sự công chính nhiều hơn chúng ta thường lưu ý và quan tâm; vì anh em muốn biết rằng mình được miễn khỏi sự kết án, và được chỉ định cho sự sống bởi Đấng Christ chăng? Anh em không bao giờ có thể rõ ràng về điều đó cho đến khi đức tin của anh em được bảo đảm bởi sự thánh khiết của anh em. Có lời chép tại một chỗ, rằng “Đức Chúa Trời chẳng lấy làm đẹp lòng những kẻ làm sự gian ác”, Thi Thiên 55:5, và tại một chỗ khác, Thi Thiên 11:7, “Đức Chúa Trời công chính yêu mến người công chính.” Những người này là những người Ngài chấp thuận, chấp nhận, vui thích, và, cuối cùng, Ngài sẽ đem về nhà với chính Ngài. 2. Nhưng còn có điều hơn một dấu hiệu; đó là một điều kiện của quyền và phần của chúng ta trong sự công chính của Đấng Christ, và những phúc lợi do đó mà đến. Phẩm chất của chúng ta là một phần của lời biện hộ của chúng ta rằng chúng ta là những tín hữu lành mạnh. Để hiểu điều này, tôi xin cho anh em biết rằng sự công chính của giao ước mới hoặc là tối cao và chính yếu, và đó là sự công chính của Đấng Christ, hoặc là thứ yếu và phụ thuộc, là sự công chính của đức tin và sự vâng phục. Về điều thứ nhất, một đức tin đúng đắn; về điều thứ hai, một sự vâng phục liên tục được đòi hỏi. [1.] Sự công chính tối cao chính yếu, nhờ đó chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, là sự vâng phục cho đến chết của Đấng Christ: Rô-ma 5:19, “Bởi sự vâng phục của một người, nhiều người sẽ được làm nên công chính.” Đây là sự công chính lớn lao của chúng ta, bởi đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi đi, công lý của Ngài được thỏa mãn, bởi công đức đó mọi phước hạnh của giao ước mới được bảo đảm cho chúng ta. [2.] Sự công chính phụ thuộc, hay điều kiện bởi đó chúng ta được một phần trong và quyền đối với sự công chính tối cao này, là đức tin và sự vâng phục mới; nhưng để sử dụng cách phân biệt, về việc chúng ta bước vào giao ước của Đức Chúa Trời lần đầu tiên, đức tin được đòi hỏi: Rô-ma 4:3, “Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể là sự công chính cho người.” Về việc chúng ta tiếp tục trong đặc ân phước hạnh này, sự vâng phục mới được đòi hỏi; vì có lời chép, “Ai làm sự công chính là người công chính.” Nhờ đó phần của người ấy trong Đấng Christ được xác nhận và tiếp tục. Sự công chính đầu tiên và tối cao của chúng ta cốt ở sự tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta vì cớ Đấng Christ: Rô-ma 3:23, “Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đấng Christ”; và chúng ta được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu”, Ê-phê-sô 1:6, và bởi Ngài có quyền hưởng sự miễn hình phạt và vinh hiển, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, 10. Sự công chính thứ hai và phụ thuộc của chúng ta cốt ở việc có những điều kiện thật của sự tha thứ và sự sống. Theo nghĩa thứ nhất, sự công chính của Đấng Christ là nền tảng duy nhất của sự chấp nhận của chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục mới không phải là phần nhỏ nhất của nó. Nhưng theo nghĩa thứ hai, tin, ăn năn, vâng phục, là sự công chính của chúng ta theo những cách tương ứng của chúng, cụ thể là, để sự công chính của Đấng Christ có thể là của chúng ta, và tiếp tục là của chúng ta. Ứng dụng 1. Là lời cảnh cáo của bản văn, “Chớ để cho ai lừa dối mình”; anh em cũng đừng tự lừa dối mình về điểm tội lỗi hay sự công chính. Thứ nhất, Tội lỗi. Vì chúng ta có khuynh hướng nghiêng về việc phạm tội, nên chúng ta cũng dễ quyến dụ tấm lòng mình bằng nhiều cớ để tiếp tục trong tội lỗi. Những sự lừa dối thường lệ là ba điều này: rằng tội lỗi không phải là tội lỗi; rằng họ sẽ thoát khỏi cách tốt đẹp dù họ phạm tội; hoặc rằng tội lỗi của họ chỉ là những sự trượt ngã nhỏ hay những sự yếu đuối của con người. 1. Dù họ sống cách hư không và phóng túng, họ vẫn nghĩ mình không phạm tội. Để thuyết phục những người này, chúng ta phải đưa họ đến việc xem xét quy tắc của họ, mục đích của họ, khuôn mẫu của họ. Quy tắc của họ là luật pháp hay lời của Đức Chúa Trời. Sao! Sống trong một trạng thái hư không dưới quy tắc nghiêm ngặt này sao? Và anh em không có tội lỗi nào để ăn năn và sửa đổi sao? Chắc chắn người ta xa lạ với luật pháp của Đức Chúa Trời, bằng không họ đã có nhiều sự hiểu biết hơn về tội lỗi. Đa-vít, sau khi trước hết ngưỡng mộ vẻ đẹp của mặt trời, ánh sáng của thế giới hữu hình, rồi sự tinh sạch và trọn vẹn của luật pháp, vốn là ánh sáng của thế giới trí tuệ, đã kết luận tất cả bằng lời cầu nguyện hay suy ngẫm này, Thi Thiên 19:12, “Ai biết được các sự lầm lỗi mình? Xin Chúa tha các tội giấu kín của tôi.” Nhưng những người hời hợt và bất cẩn, để thước đo không dài hơn tấm vải, đưa ra một sự giải thích ngắn gọn về luật pháp, để họ có thể có một ý kiến lớn về sự công chính của chính mình, và như vậy sống một đời sống xác thịt, không bị kiểm tra hay kiềm chế. Cũng vậy hãy xem xét mục đích lớn của họ, vì một Cơ Đốc nhân không nên làm điều gì không phù hợp với nó, cũng không làm điều gì không liên quan đến nó; vì xa đến đâu chúng ta cũng lạc đường đến đó. Hãy xem xét lời nói và hành động của anh em, chúng làm gì? Than ôi! Chúng ta lấp đầy đời sống mình bằng những hành động chỉ là một sự xao lãng khỏi mục đích lớn của mình; điều này sẽ khiến họ nghiêm túc, vì mục đích của một người phải được biết suốt dọc đường. Còn về khuôn mẫu của người ấy, “Ai làm sự công chính là người công chính, như Ngài là công chính.” Đời sống anh em đang sống này có giống đời sống của Đấng Christ không? Nếu chúng ta không xem xét khuôn mẫu của mình, chẳng lạ gì chúng ta hư không và nhẹ dạ. Hiệu lực đến từ việc chiêm ngưỡng, 2 Cô-rinh-tô 3:18, hay “nhìn xem Chúa Giê-xu”, Hê-bơ-rơ 12:2. 2. Rằng họ sẽ thoát khỏi sự phán xét dù họ sống trong tội lỗi. Dù điều đó rõ ràng như ánh nắng giữa ban trưa, rằng những người sống trong những tội lỗi thô tục đang ở trong một trạng thái bị định tội, người ta vẫn dễ tự lừa dối linh hồn mình, tưởng rằng họ có thể được cứu, bất chấp đời sống phàm tục của họ, bằng một sự tuyên xưng Đấng Christ chung chung nho nhỏ, và một sự kêu cầu danh Ngài theo hình thức, dù đời sống của họ hướng đến địa ngục. Ôi, không! “Phàm ai kêu danh Đấng Christ, phải từ bỏ sự gian ác”, 2 Ti-mô-thê 2:19. Những nguyên nhân của sự tự phụ này là không chú ý đến hoặc không áp dụng những lời đe dọa của Kinh Thánh: “Chẳng có ai nói: Tôi đã làm gì?” Giê-rê-mi 8:6. Sự lạm dụng của họ đối với sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và biến Ngài thành một thần tượng theo trí tưởng tượng của chính họ: Thi Thiên 50:21, “Ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi.” Không; Ngài là một Đức Chúa Trời thánh khiết và ghen tuông. Đừng nói Ngài sẽ không nghiêm ngặt và nghiêm khắc như vậy. Ấy là một sự lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi nói sự nhịn nhục của Ngài chịu đựng mọi sự, và lòng thương xót của Ngài sẽ không ngăn trở sự phán xét của Ngài: Thi Thiên 68:19–21, “Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, phải, Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Nhưng Ngài sẽ đánh vỡ đầu kẻ thù nghịch Ngài, và sọ của mọi kẻ cứ đi trong sự gian ác của mình.” Đấng Christ đến để cứu những kẻ có tội khỏi tội lỗi của họ, nhưng không phải trong tội lỗi của họ, Ma-thi-ơ 1:21. Cũng vậy họ lạm dụng giáo lý về sự xưng công chính. Ôi, Đấng Christ là sự xưng công chính của họ. Phải! Nhưng anh em phải lưu ý đến sự công chính phụ thuộc, bởi đó sự công chính tối cao được kể cho anh em; và ở đâu Đấng Christ được làm nên sự công chính cho chúng ta, Ngài cũng được làm nên sự nên thánh cho anh em, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Họ tin nơi Ngài, nhưng đức tin thật không phù hợp với một đời sống ác và tội lỗi, vì nó làm sạch tấm lòng, Công Vụ 15:9. Đây là một số mạng nhện mà họ tin cậy, những chiếc lá vả đáng thương ấy mà họ hy vọng che thân mình bằng chúng, để sự trần truồng của họ không lộ ra, những nền cát ấy mà họ xây dựng trên đó, thứ vữa chưa tôi ấy mà họ trét bằng nó. 3. Rằng tội lỗi của họ chỉ là những sự trượt ngã nhỏ, và những tội nhỏ, chỉ là những sự yếu đuối của con người; rằng không ai có thể trọn vẹn; rằng các thánh đồ tinh sạch nhất cũng đã sa vào những lỗi lầm lớn như vậy. Nhưng những điều anh em nuông chiều và cho phép, và không lo ngăn ngừa và giết chết, hay không rút lại bằng nỗi đau buồn và xấu hổ, thì không phải là những sự yếu đuối; ngoài ra, những sự yếu đuối được tiếp tục trong đó chứng tỏ là những sự gian ác, vốn bởi những lần sa ngã thường xuyên của chúng thì được củng cố trong anh em hơn là bị suy yếu. Thứ nhì, Chớ để ai lừa dối anh em về điểm sự công chính, “Ai làm sự công chính là người công chính.” 1. Không phải kẻ chỉ nghe và nói về nó mới bày tỏ mình là công chính; không phải những quan điểm nghiêm ngặt với những sự thực hành phóng túng; không phải một sự tán thành suông, không phải tán thành mà không làm: Lu-ca 11:27, 28, “Phải, phước cho những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo thì hơn!” 2. Đó không chỉ là một ý định của tâm trí và mục đích. Không; chúng ta phải thực sự thực hiện ý muốn của Đức Chúa Trời: “Ai làm sự công chính là người công chính”; Công Vụ 26:20, “Rằng họ phải ăn năn và trở về cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn.” Sự ăn năn là một sự thay đổi của tâm trí, nhưng phải có những việc làm xứng đáng. 3. Không phải chỉ là những ước muốn tốt suông. Nhiều người tự làm hài lòng mình bằng điều này, rằng một ước muốn sống cách thánh khiết là đủ. Không; linh hồn của kẻ biếng nhác ước muốn, mà chẳng được gì. Không phải kẻ ước muốn là công chính, mà là kẻ làm sự công chính; những ước muốn uể oải dễ dàng bị kiểm soát. Hiệu quả ở đâu, sự gắng sức hướng về đích ở đâu? Phi-líp 3:14. Nếu điều đó được ước muốn cách mạnh mẽ, nghiêm túc, chúng ta sẽ dấn mình vào công việc này, và ở một mức độ tốt nào đó sẽ thắng hơn. Công trình xây dựng tiến triển khi dân sự có lòng hướng về công việc, Nê-hê-mi 4:6. 4. Đó không phải là làm một hành động tốt thỉnh thoảng, mà là suốt toàn bộ đường lối của chúng ta; chúng ta phải kính sợ Đức Chúa Trời, và làm sự công chính: Thi Thiên 106:3, “Phước cho những kẻ giữ sự xét đoán, và kẻ làm sự công chính luôn luôn”; và nếu người ấy sa ngã, người ấy trở lại bằng một sự ăn năn mau chóng. Ứng dụng 2. Là để khuyên chúng ta chăm lo sự công chính này, vốn là ý chính của bản văn. Để đạt mục đích này, hãy xem xét — 1. Chúng ta sẽ sớm xuất hiện trước tòa án của Đức Chúa Trời, ở đó phẩm chất của mỗi người sẽ bị phán xét, xem người ấy là công chính hay không công chính. Nó có thể xảy đến sớm đến đâu chúng ta không thể biết; ngày này làm cho phần lớn thế gian ngạc nhiên, và bắt lấy họ khi chưa sẵn sàng. Từ “được tìm thấy” thường được dùng liên quan đến ngày này: 2 Cô-rinh-tô 5:3, “Nếu quả thật chúng ta sẽ không bị tìm thấy trần truồng.” 2 Phi-e-rơ 3:14, “Và được Ngài tìm thấy trong sự bình an”; Phi-líp 3:9, “Và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi.” 2. Về sự phán xét của Đức Chúa Trời; không điều gì ngoài sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ đáp ứng được. Luật pháp kết án chúng ta là luật pháp của Đức Chúa Trời; cơn thạnh nộ và hình phạt mà chúng ta sợ là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vinh hiển mà chúng ta mong đợi là vinh hiển của Đức Chúa Trời; sự hiện diện mà chúng ta đến là sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và vì vậy sự công chính mà sự tự tin của chúng ta đứng trên đó phải là sự công chính của Đức Chúa Trời. Rô-ma 3:22, “Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin.” Điều mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận. 3. Sự công chính của Đức Chúa Trời chủ yếu là sự chết, công đức, và sự thỏa mãn của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; vì có lời chép, 2 Cô-rinh-tô 5:21, “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” 4. Không ai được hưởng lợi ích của sự công chính này của Đấng Christ ngoài những người tin nơi Ngài; vì sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin, Rô-ma 1:17. Bây giờ đức tin này không là gì khác ngoài một sự tiếp nhận với tấm lòng tan vỡ và biết ơn Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Cứu Chúa của chúng ta. 5. Không ai có đức tin này ngoài những người nương dựa nơi Ngài làm Cứu Chúa, và dâng chính mình với một sự ưng thuận chân thành của sự phục tùng để được Ngài hướng dẫn, cai trị, và sắp đặt làm Chúa của họ. Về sự nương dựa: Ê-phê-sô 1:13, “Trong Ngài, anh em đã tin cậy, sau khi anh em nghe lời của lẽ thật, là Phúc Âm của sự cứu rỗi của anh em.” Về sự phục tùng: Cô-lô-se 2:6, “Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy.” 6. Không ai dâng chính mình cho Ngài làm Chúa của họ ngoài những người lấy việc làm đẹp lòng Ngài, làm vinh hiển Ngài và vui hưởng Ngài làm mục đích và công việc của mình: 2 Cô-rinh-tô 5:9, “Cho nên chúng ta lao động, để hoặc ở đây hoặc đi khỏi, đều được Ngài chấp nhận.” Không ai ngoài những người làm cho mình tinh sạch như Ngài là tinh sạch, và là công chính như Ngài là công chính. BÀI GIẢNG XII Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ; vì ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu. Chính vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỉ. — 1 GIĂNG 3:8. ĐÂY là một luận cứ mới chống lại việc sống trong tội lỗi, được hậu thuẫn và xác nhận bằng hai lý do. Luận cứ là, những người sống trong tội lỗi thuộc về ma quỉ; nó được xác nhận bằng hai lý do, một lý do lấy từ tính tình của Sa-tan, lý do kia lấy từ mục đích của Đấng Christ. Một lý do chứng minh điều được khẳng định, lý do kia cho thấy sự đáng ghê tởm của nó. Điều đó được chứng minh, rằng kẻ sống trong tội lỗi thuộc về ma quỉ, “Vì ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu.” Lý do kia cho thấy thật không xứng hợp biết bao cho những người tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân mà có Phúc Âm trong miệng và ma quỉ trong lòng. Tóm lại, một lý do cho thấy sự nguy hiểm của chúng ta, lý do kia cho thấy phương thuốc và sự giúp đỡ của chúng ta; sự nguy hiểm của chúng ta, “Ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu.” Công việc của nó là xúc tiến tội lỗi; nó không chỉ tự mình phạm tội, mà còn xúi giục người khác phạm tội. Phương thuốc của chúng ta vì cớ này, “Con Đức Chúa Trời đã hiện ra”, v.v. Có một luận cứ đôi chứa đựng trong đó. Anh em tự làm mình thành một phe đối ngược với Đấng Christ, và như vậy xây dựng lại điều Ngài đã đến để hủy phá; hoặc ít nhất anh em không tận dụng sự giúp đỡ và phương thuốc được ban cho. Tôi xin mở ra những điều này cụ thể hơn. 1. Chính luận cứ, “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ.” Luận cứ là, những người sống trong tội lỗi thì còn xa mới là con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi họ là con cái của ma quỉ; vì “thuộc về ma quỉ” phải được giải thích như vậy; vì ngay sau đó trong câu 10 có thêm, “Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ được bày tỏ ra”; và Giăng 8:44, “Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỉ.” Sự giống nhau suy ra mối quan hệ; như người đầu tiên sáng chế, dạy dỗ, hay làm trọn bất cứ nghệ thuật nào, được gọi là cha của nó hay của những người dùng nó. Cũng vậy Sáng Thế Ký 4:20, 21, “Gia-banh là cha của những kẻ ở trong trại, và Giu-banh là cha của những kẻ đánh đàn và thổi sáo.” Cũng vậy Sa-tan là kẻ sáng chế ra tội lỗi, và kẻ khởi đầu tội lỗi và sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và vì vậy là cha của những kẻ có tội. 2. Nó được xác nhận bằng những lý do. [1.] Rằng tội lỗi ban cho chúng ta quyền thuộc về Sa-tan, và cho thấy sự đồng loại và họ hàng của chúng ta với nó, và sự liên minh với nó: “Vì ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu.” Ma quỉ là kẻ có tội lớn tuổi nhất và lớn nhất, nó đã phạm tội ngay sau khi được dựng nên, và kể từ đó là kiến trúc sư trưởng của sự gian ác, là tác giả và kẻ xúc tiến tội lỗi giữa loài người. “Nó phạm tội” chỉ một hành động liên tục; nó không bao giờ ngừng phạm tội. Nó được dựng nên tốt lành, nhưng không giữ địa vị đầu tiên của mình, đã sa ngã sớm; và đã dâng chính mình cho việc phạm tội, thì ở lại và tiến bước trong đó: Giăng 8:44, “Nó là kẻ giết người từ lúc đầu, và không đứng trong lẽ thật”; Giu-đe 6, “Các thiên sứ không giữ địa vị đầu tiên của mình, nhưng bỏ chỗ ở của mình.” [2.] Rằng việc thuộc về ma quỉ là không xứng hợp với các Cơ Đốc nhân, và phải là một điều đáng ghê tởm giữa các Cơ Đốc nhân: “Chính vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỉ.” Ở đó hãy quan sát — (1.) Cách Con Đức Chúa Trời đã dùng để ngăn trở điều ác này, “Chính vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra.” (2.) Mục đích và ý định của Ngài trong đó, “Để hủy phá các công việc của ma quỉ.” (1.) Cách Con Đức Chúa Trời đã dùng; Ngài đã hiện ra trong xác thịt của chúng ta, 1 Ti-mô-thê 3:16, “Vả, không còn chối cãi được nữa, sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn thay: Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt, được Đức Thánh Linh xưng là công chính, được các thiên sứ trông thấy, được rao giảng cho dân ngoại, được cả thế gian tin, được cất lên trong vinh hiển”; điều này bao gồm mọi hành động của chức vụ trung bảo của Ngài được thực hiện trong bản chất của chúng ta. Đức Chúa Trời đã báo trước trong Phúc Âm đầu tiên từng được rao giảng rằng “dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn”, Sáng Thế Ký 3:15; rằng trong bản chất của chúng ta, vốn đã sớm bị Sa-tan đánh bại, sẽ có một Đấng đến, Đấng sẽ chinh phục và đánh thắng nó, và đưa vào một tình yêu và sự chăm sóc đối với sự thánh khiết. Sự hiện ra của Con Đức Chúa Trời trong công việc của sự cứu chuộc rõ ràng đi ngược lại và chống lại ý định của Sa-tan, vốn trước hết là làm nhục Đức Chúa Trời bằng một sự trình bày sai lầm, như thể Ngài ghen tị với hạnh phúc của con người. Bây giờ trong sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc của chúng ta, Đức Chúa Trời được tôn vinh cách kỳ diệu, và được trình bày là đáng yêu đối với con người: “Vì trong điều này Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta”, Rô-ma 5:8; rằng Con người đã xuất hiện để giải cứu chúng ta, và chết vì tội lỗi chúng ta; một phần là để nâng cao bản chất của con người, vốn trong sự vô tội đã đứng gần Đức Chúa Trời như vậy. Bây giờ, việc bản chất con người, bị hạ thấp và làm nhục như vậy bởi những sự gợi ý ác độc của ma quỉ, lại được nâng lên và thăng tiến, và được đặt cao hơn bản chất thiên sứ rất nhiều, và được thừa nhận cư ngụ với Đức Chúa Trời trong một sự hiệp một cá nhân cao hơn mọi quyền cai trị và quyền lực, Ê-phê-sô 1:20, 21, chắc chắn điều này phải là một nghĩa vụ đời đời trên chúng ta để gắn bó với Đức Chúa Trời và từ bỏ Sa-tan, đến nỗi những lời khuyên và sự gợi ý của nó không còn chỗ trong chúng ta nữa. Đây là cách Ngài đã dùng. (2.) Mục đích và ý định, vì cớ này, “Để hủy phá các công việc của ma quỉ.” Ở đó chúng ta có một hành động và một đối tượng. (Thứ nhất.) Hành động, hủy phá. Từ này cũng có nghĩa là tháo ra và nới lỏng. Tháo ra; nhiều điều bị hủy phá khi chúng không bị tháo ra; chẳng hạn như giả thiết một tòa nhà, khi các phần bị tách ra hay rời nhau ra. Cũng vậy Ngài đã đến để tháo ra khung của sự gian ác và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời ấy mà Sa-tan đã đưa vào thế gian. Cũng vậy có lời chép, “Đấng Christ đến để làm trọn sự vi phạm, và dứt bỏ tội lỗi”, Đa-ni-ên 9:24; và theo thời gian sẽ làm điều đó. Hoặc là nới lỏng hay tháo nút; nới lỏng một sợi xích hay tháo một nút thắt; và như vậy nó ngụ ý rằng tội lỗi là biết bao sợi xích, và dây, và bẫy, mà trong đó chúng ta bị trói buộc và vướng mắc: Ca Thương 1:14, “Ách của những sự vi phạm tôi bị trói bởi tay Ngài; chúng đan vào nhau và leo lên cổ tôi”; và kẻ ác được gọi là bị giữ bởi dây của chính tội lỗi mình, Châm Ngôn 5:22. Đấng Christ đến để nới lỏng ách này, để tháo những sợi dây này. (Thứ hai.) Đối tượng, “Các công việc của ma quỉ”; bởi đó có nghĩa là những tội lỗi được gọi là những dục vọng của nó. Ma quỉ là tác giả của tội lỗi, kẻ xúc tiến tội lỗi, và có quyền lực lớn trên chúng ta vì cớ tội lỗi. Tội lỗi là công việc của nó; nó không chỉ tự mình phạm tội, mà còn xúi giục người khác phạm tội; và Đấng Christ đã đến để hủy phá điều này bởi công đức của sự mua chuộc của Ngài và quyền năng của Thánh Linh Ngài. Những điểm tôi sẽ xử lý là hai — Giáo lý 1. Rằng trong khi người ta sống trong một đường lối tội lỗi, họ là con cái của Sa-tan, chứ không phải của Đức Chúa Trời. Giáo lý 2. Ý định của việc Đấng Christ đến thế gian là để hủy phá tội lỗi, mà Sa-tan đã đem vào thế gian. Điểm thứ nhất, rằng trong khi người ta sống trong tội lỗi, hay trong một đường lối tội lỗi, họ là con cái của Sa-tan, chứ không phải của Đức Chúa Trời. Về điểm thứ nhất này, hãy lấy những sự xem xét này — 1. Rằng Đức Chúa Trời và ma quỉ đối ngược nhau đến nỗi, một người không thể là con cái của Đức Chúa Trời và của ma quỉ cùng một lúc. Kể từ sự đổ vỡ đầu tiên với Đức Chúa Trời, bởi sự lìa bỏ và bội đạo của A-đam, có hai phe và hai dòng dõi — dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn, Sáng Thế Ký 3:15. Đức Chúa Trời và Sa-tan chia nhau thế gian. Không có tình trạng trung lập và ở giữa; một người phải thuộc một trong hai, nhưng không thể thuộc cả hai cùng một lúc. Những người tiếp tục trong sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời thuộc về phe của Sa-tan; và cho đến khi tình trạng của họ được thay đổi và biến đổi, họ phải được kể là như vậy. Công việc lớn lao của Đấng Christ, bởi những phương tiện quyền năng của ân điển mà Ngài đã lập nên và ban phước, là “làm cho người ta từ Sa-tan trở về cùng Đức Chúa Trời”, Công Vụ 26:18; đưa họ từ một vương quốc này sang một vương quốc khác, “từ vương quốc của Sa-tan đến vương quốc của Đức Chúa Trời”; Cô-lô-se 1:13, “Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và đưa chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài.” Chúng ta phải lìa bỏ vương quốc này trước khi chúng ta có thể được tiếp nhận vào vương quốc kia; chúng ta không thể thuộc cả hai cùng một lúc. Bây giờ theo bản chất, toàn bộ thế giới loài người nằm trong sự gian ác, và ma quỉ được gọi là những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, Ê-phê-sô 6:12; tức là, những người sống trong sự tối tăm của tội lỗi, sự ngu dốt, và sự mê tín, ma quỉ thực thi một sự bạo ngược trên họ, và như vậy họ tiếp tục cho đến khi tình trạng và tấm lòng của họ được thay đổi. 2. Việc chúng ta là con cái của phía nào không được quyết định chỉ bởi sự tuyên xưng, mà bởi sự thực hành; vì nhiều người theo sự tuyên xưng ở giữa dân của Đức Chúa Trời vẫn có thể là chi thể của Sa-tan và con cái của ma quỉ; như Đấng Christ nói với người Giu-đa, là dân hữu hình duy nhất Đức Chúa Trời có vào thời đó trên thế gian, Giăng 8:44, “Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỉ, và các ngươi muốn làm theo dục vọng của nó”; và lại nữa, nói về cỏ lùng mọc giữa lúa mì, Ma-thi-ơ 15:38, “Ruộng là thế gian; giống tốt là con cái của vương quốc, nhưng cỏ lùng là con cái của kẻ ác.” Hãy lưu ý, ruộng là thế gian, tức là, trạng thái của Hội Thánh trong thế gian này; giống tốt chỉ những Cơ Đốc nhân tốt, nhưng cỏ lùng chỉ những kẻ ác còn sót lại xen lẫn giữa họ, và chỉ được để lại để được phân biệt bởi những người gặt, là các thiên sứ, vào ngày cuối cùng; vậy nên mọi người sống trong một trạng thái tội lỗi, và không được Đức Thánh Linh đổi mới, và không được trở về cùng Đức Chúa Trời, đều là con cái của ma quỉ, dù họ mọc giữa lúa. Bây giờ thật là một điều đáng ghê tởm biết bao khi bất cứ ai trong chúng ta là của Đấng Christ theo sự tuyên xưng mà là của ma quỉ theo sự thực hành và nếp sống! Việc chúng ta có bất cứ sự giao thiệp nào với ma quỉ, và thuộc về ma quỉ, sau khi chúng ta đã được đưa vào vương quốc của Đức Chúa Trời cách hữu hình, phải bị mọi Cơ Đốc nhân tốt ghê tởm. Chúng ta ghê tởm những phù thủy bước vào một giao ước rõ ràng và minh bạch với Sa-tan; nhưng chúng ta ở trong một giao ước ngầm với nó, thuộc liên minh và đồng minh của nó, nếu chúng ta ấp ủ những dục vọng của nó, đi theo những lời khuyên và sự gợi ý của nó. Những người khác từ bỏ phép báp-têm của họ, nhưng anh em quên phép báp-têm của mình, vốn ngụ ý một lời thề trang trọng chống lại ma quỉ, thế gian, và xác thịt. Và vì vậy các Cơ Đốc nhân xác thịt được gọi là “quên rằng mình đã được tẩy sạch khỏi những tội cũ”, 2 Phi-e-rơ 1:9; tức là, đã được rửa trong bồn rửa của Đức Chúa Trời, ở đó họ đã được dâng cho Đức Chúa Trời, và từ bỏ ma quỉ cùng công việc và dục vọng của nó. 3. Những người làm điều ác, hay sống trong một đường lối làm điều ác, là con cái của Sa-tan vì hai lý do — [1.] Vì họ giống và bắt chước nó; vì ai chúng ta bắt chước thì người đó là cha của chúng ta. Bây giờ họ bắt chước Sa-tan trong sự phản loạn của nó chống lại Đức Chúa Trời. Một người được gọi là thuộc về ma quỉ, không phải theo bản chất mà theo sự bắt chước. Bản chất của người ấy không phải do truyền từ Sa-tan, nhưng người ấy được gọi là thuộc về ma quỉ bởi sự bại hoại của mình. Theo bản chất người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng bởi tội lỗi người ấy thuộc về Sa-tan; không phải với tư cách là một con người, mà với tư cách là một người gian ác, người ấy bắt chước ma quỉ, và mang hình ảnh của nó, và giống Sa-tan trong sự ác độc. Cũng vậy Ê-ly-ma, thầy phù thủy: Công Vụ 13:10, “Hỡi con cái ma quỉ, kẻ đầy mọi thứ mưu mô và gian ác, kẻ thù của mọi sự công chính! Ngươi không ngừng làm cong quẹo đường thẳng của Chúa sao?” Một số người rõ ràng như vậy như ông ta, trong khi họ giống nó trong một bản chất tàn nhẫn hủy diệt, và một sự thù địch đặc biệt đối với Đấng Christ, và phần của Ngài, và lẽ thật của Ngài, và vương quốc của Ngài trên thế gian, và tìm cách duy trì phần của tội lỗi và sự gian ác. Đây là một loại tội đặc biệt thuộc về Sa-tan; nhưng mọi người ấp ủ tội lỗi trong chính mình và trong người khác đều là con cái của Sa-tan, dù họ không đi đến đỉnh cao của sự thù địch chống lại Đấng Christ; vì họ bắt chước ma quỉ như con cái bắt chước cha mẹ mình. Nhìn xem, như chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời bởi sự bắt chước và giống Ngài, Ê-phê-sô 5:1, “Hãy bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu”, cũng cùng một lý lẽ như vậy, chúng ta là con cái của ma quỉ, nếu chúng ta đi theo nó trong sự phản loạn cứng đầu của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời. [2.] Vì mọi người chưa tái sinh đều bị nó cai trị, vậy nên có sự phục tùng cũng như sự bắt chước; họ bị tác động và hướng dẫn bởi những sự gợi ý của nó; nó có bàn tay và quyền lực lớn trên họ; và vì vậy những người xác thịt được gọi là bước đi theo vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch. Nó cai trị và ảnh hưởng họ, không phải mọi người theo cùng một cách, nhưng phần nào theo một cách tương tự. Như Đức Thánh Linh cai trị các tín hữu, tấm lòng của họ là xưởng và nơi làm việc của Ngài, cũng vậy tấm lòng của kẻ ác là nơi làm việc của ma quỉ, ở đó nó tạo ra những công cụ của sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Ma quỉ, kẻ đã mất chỗ ngồi của mình, đã xây cho mình một ngai trong lòng của những người gian ác, và chúa tể trên họ như những nô lệ của nó. Nó làm mù họ, và họ để mình bị làm mù: 2 Cô-rinh-tô 4:4, “Thần của đời này đã làm mù mắt họ.” Nó quyến dụ họ, và họ ưng thuận, và vì vậy họ được gọi là bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn và sở thích của nó, 2 Ti-mô-thê 2:26. Chắc chắn vậy Sa-tan có quyền lực lớn trên những người chưa được biến đổi, vì, tận dụng sự bại hoại ở trong họ theo bản chất, nó dẫn họ lên xuống bởi những sự vận động và gợi ý của nó, và họ vâng phục nó mà không kháng cự; và nếu Chúa không thương xót họ, họ sống, và nằm, và chết trong tội lỗi mình, và bị quăng ra với ma quỉ và các sứ giả của nó vào những sự đau đớn đời đời, Ma-thi-ơ 25:41, để họ ở với nó mãi mãi. Ứng dụng 1. Là lời khuyên giục những người còn đắm mình trong tội lỗi. Ôi, hãy ra khỏi tình trạng khốn nạn này, nếu anh em muốn được kể là con cái Đức Chúa Trời, chứ không phải của ma quỉ! Nhưng lời khuyên giục này có vẻ sẽ bị mất đi, vì không ai chịu nhận sự khốn khổ của mình, và thừa nhận rằng họ vẫn còn ở trong bẫy của Sa-tan. Vậy nên chúng ta hãy thuyết phục người ta một chút, và khuyên họ cùng một lúc. Tôi sẽ thuyết phục họ bằng những câu hỏi này, xen lẫn với lời khuyên giục. Câu hỏi 1. Anh em không tự làm hài lòng mình quá nhiều trong một đường lối đời sống không thánh khiết, và một trạng thái tội lỗi sao? Trạng thái tội lỗi là trạng thái đối ngược với Đấng Christ; công việc của ma quỉ là ấp ủ tội lỗi, và công việc của Đấng Christ là hủy phá tội lỗi. Bây giờ hãy phán đoán anh em sống dưới ảnh hưởng và sự cai trị của ai? Dưới của Sa-tan hay của Đấng Christ? Anh em đang ấp ủ hay hủy phá tội lỗi? Nếu anh em sống dưới sự cai trị phước hạnh của Đấng Christ, anh em sẽ dùng mọi phương pháp chữa lành của Ngài để chữa lành những linh hồn bệnh hoạn của anh em, cho đến khi anh em thấy một sự giảm bớt rõ rệt của sự bại hoại, hay khuynh hướng hướng về những điều hiện tại; vì Sa-tan là thần của thế gian này, và anh em không bao giờ thỏa mãn cho đến khi tâm trí thuộc trời thắng thế trong anh em. Nhưng nếu anh em ở dưới sự cai trị của Sa-tan, anh em hoàn toàn nghiêng về thế gian và những sự của thế gian, và bị vướng vào một trong những bẫy thường lệ ấy của sự nhục dục, tính thế gian, hay sự kiêu ngạo: 1 Giăng 2:16, “Vì mọi sự trong thế gian, như sự tham dục của xác thịt, sự tham dục của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra.” 1. Sự nhục dục. Tâm trí và đời sống xác thịt là sự thù địch trắng trợn đối với Đức Chúa Trời, và cho thấy chúng ta bị ảnh hưởng bởi tà linh, như tâm trí và đời sống thuộc trời là đặc tính của những người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn; vì vậy mọi người sống trong “sự mê ăn uống, và say rượu quá độ, sự chè chén, tiệc tùng”, 1 Phi-e-rơ 4:3, và dành thì giờ của mình trong sự hư không, sự dâm đãng, và sự ô uế, và những trò tiêu khiển không cần thiết, đều được hướng dẫn bởi tà linh ô uế, chứ không phải Đức Thánh Linh; họ là “nhục dục, không có Đức Thánh Linh.” Bởi những sự hư không này, tâm trí bị hạ thấp và ô nhiễm, và trở nên không phù hợp với Đức Chúa Trời và công việc của sự thánh khiết: 2 Ti-mô-thê 2:22, “Hãy tránh những dục vọng của tuổi trẻ; hãy theo đuổi sự công chính.” Ma quỉ bận rộn với những người trẻ tuổi, thúc ép họ đến sự làm thỏa mãn giác quan quá độ; rồi nó biết rằng sự thánh khiết sẽ ít được họ coi trọng: một linh xác thịt thô tục làm thỏa mãn ý đồ của ma quỉ. Tertullian kể cho chúng ta một câu chuyện, làm thế nào ma quỉ đã ám một Cơ Đốc nhân, và khi được hỏi tại sao, nó biện hộ rằng nó đã tìm thấy người ấy tại một vở kịch, bắt lấy người ấy trên chính địa bàn của mình, và như vậy đã ám người ấy. 2. Tính thế gian, hay tình yêu của sự giàu có: 1 Ti-mô-thê 6:9, “Những kẻ muốn làm giàu thì sa vào sự cám dỗ và bẫy của ma quỉ.” Ma quỉ muốn kéo chúng ta xuống, như Đức Chúa Trời kéo lên. Đức Chúa Trời đưa ra những hy vọng phong phú của thế giới khác để làm cho chúng ta chết đối với sự giàu có và vinh hiển của thế gian này; nhưng Sa-tan là thần của thế gian này; đây là đế quốc của nó, và đây là những mồi nhử và sự quyến dụ của nó. Bây giờ một linh hồn cặn bã, chưa được nên thánh, khốn khổ, yêu mến thế gian, nếm trải thế gian, hoàn toàn nghiêng mình về thế gian, bị Sa-tan giữ chặt trong bẫy. 3. Sự kiêu ngạo. Đây là hình ảnh riêng của Sa-tan: 1 Ti-mô-thê 6:3, “E rằng, bị kiêu ngạo làm cho tự cao, người ấy sa vào sự kết án của ma quỉ.” Sự kiêu ngạo này nâng tâm trí lên chống lại Đức Chúa Trời và trên con người; khi người ta vui thích và đặt hạnh phúc của mình trong sự cao trọng và vinh hiển thế gian, có sự ganh tị với những người ở trên mình, khinh thường những người ở dưới mình, tranh đấu với những người ngang hàng vì một sự tự phụ cao ngạo về chính mình, ham thích danh dự và danh tiếng, hơn là cư xử cách khiêm nhường. Câu hỏi 2. Anh em cư xử thế nào về việc thay đổi chủ? Rằng tất cả chúng ta đã từng ở dưới quyền của Sa-tan là điều rõ ràng bởi những gì đã nói trước đây. Nhưng chúng ta đã ra khỏi nó thế nào, hay chúng ta đứng thế nào về mặt cảm xúc đối với sự phục hồi của mình? 1. Về những lời ban cho của ân điển; nếu thần của thế gian này làm mù tâm trí chúng ta hay làm cứng lòng chúng ta đến nỗi chúng ta khinh thường phương thuốc được ban cho: 2 Cô-rinh-tô 4:4, “E rằng ánh sáng không chiếu đến họ.” Sự không ăn năn và sự khinh thường ân điển của Phúc Âm là sợi xích lớn của Sa-tan; nó miễn cưỡng để cho một linh hồn ra đi; và vì vậy, Ma-thi-ơ 13:19, “Quỉ dữ đến và cất lấy điều đã gieo trong lòng người.” Khi họ bắt đầu nghiêm túc, nó chiếm hữu họ bằng những thành kiến và những ý niệm sai lầm chống lại tôn giáo, và dụ dỗ và quyến dụ họ bằng những mồi nhử vui thích của vinh hiển thế gian và những thú vui của xác thịt, và loại bỏ mọi suy nghĩ lo âu khỏi tâm trí họ về tình trạng đời đời của mình, và làm họ nản lòng bằng việc đề xuất những rắc rối, sự không ưa, và sự ô nhục; và khi nó bị đánh bại bởi một vũ khí, nó dùng đến một vũ khí khác, để nó có thể giữ linh hồn phu tù đáng thương trong xiềng xích và trói buộc, và họ có thể không bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ tội lỗi của mình, nhưng những suy nghĩ này có thể chết dần trong lòng họ; và như vậy mỗi linh hồn được phục hồi về với Đấng Christ đều được kéo ra khỏi chính nanh vuốt và miệng của sư tử. Tấm lòng của một kẻ có tội là đồn lũy và thành trì của nó, vốn bị làm mù bởi thành kiến và đam mê, và những lợi ích xác thịt và những sự quyến dụ thế gian, đến nỗi cho đến khi Đấng Christ đến và bao vây nó, một phần bằng những sự kinh hãi và sợ hãi, và một phần bằng những lời ban cho của lòng thương xót và sự giúp đỡ sẵn sàng, phải, quyền năng hiệu lực của ân điển Ngài, kẻ có tội đáng thương sẽ không đầu hàng. Bây giờ kẻ mạnh đã bị đuổi ra thế nào? Lu-ca 11:21. Anh em đã ý thức được sự phu tù của mình chưa, và anh em đã đầu hàng trước những phương tiện của sự phục hồi của mình chưa? Anh em có sẵn lòng để những sợi dây của tội lỗi và sự hư không được nới lỏng không? Và anh em có dâng chính mình để được Cứu Chúa của mình cai trị, và mang lấy ách phước hạnh của Ngài không? Ma-thi-ơ 11:29. 2. Về những sự cáo trách gần gũi và thúc ép hơn, vốn là một sự tiếp cận gần hơn điều trước. Khi Đấng Christ thúc ép mạnh trên lòng người ta, và muốn được vào, nhiều người thấy một sự xung đột rõ ràng trong chính mình. Đấng Christ kéo linh hồn về một phía, và ma quỉ về phía khác, đến nỗi một người như bị xé ra từng mảnh. Họ muốn ăn năn và sửa đổi, nhưng rồi họ lại đi mất; kẻ thù của các linh hồn sẽ không để họ đi; những thú vui, lợi lộc, bạn bè vui vẻ, và mối quan hệ xác thịt, tất cả đều được đưa ra để thuyết phục người ấy rằng người ấy nên ngồi xuống và yên lặng trong tội lỗi mình. Nhưng Đấng Christ lại kêu gọi, Sao ngươi muốn chết, hỡi kẻ có tội? Bây giờ thật tốt để quan sát cách cư xử của chúng ta trong những sự cáo trách này. Trong khi anh em giữ như vậy, anh em là “người hai lòng, không ổn định trong mọi đường lối mình”, Gia-cơ 1:8. Ôi, đừng để Đấng Christ bị giữ ngoài quyền của Ngài lâu hơn nữa; Sa-tan sẽ quyền năng hơn trong việc kéo lòng anh em đến những thú vui hư không hơn Đấng Christ trong việc khiến chúng hướng về Đức Chúa Trời và thiên đàng sao? Nó có thể duy trì anh em, và làm cho cuộc tranh cãi của anh em chống lại Đấng Toàn Năng thành đúng, và bênh vực anh em trong sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời sao? Nó đã ở dưới sự không đẹp lòng của Ngài rồi: anh em sẽ tin một kẻ giết người và kẻ nói dối từ lúc đầu, hơn là mọi lời đe dọa và lời hứa của Đấng Christ sao? Mục đích của Sa-tan là gì ngoài hủy diệt và nuốt chửng, 1 Phi-e-rơ 5:8, và của Đấng Christ là gì ngoài cứu? Lu-ca 19:10, “Vì Con người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất.” Sự sống đời đời và sự chết có phải là những chuyện vặt vãnh đến nỗi chúng không làm anh em cảm động thêm chút nào sao? Bây giờ anh em chỉ như chiên con bị sói và sư tử bắt lấy; anh em chưa bị nó giết. Anh em mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao vì đã kiềm chế kẻ ác độc đến mức đó; đặc biệt vì lời ban cho sự giúp đỡ bởi Đấng Christ, và anh em sẽ từ chối nó sao? Tôi sẽ chỉ thêm một động cơ này, và đó là quyền thế mà Sa-tan có trên những người chưa được biến đổi nói chung và những người cứng lòng. Mọi người tự nhiên ở dưới sự cai trị của tội lỗi đều ở dưới quyền của ma quỉ. Nhưng những người bị làm cứng lòng theo tư pháp, nó có một quyền đặc biệt trên họ; vì những người này Đức Chúa Trời đã lìa bỏ, và phó họ vào tay Sa-tan; những người này bị phó để tin một lời dối trá, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9–12. Họ là ai ngoài những kẻ khinh thường Phúc Âm, và những kẻ cố ý từ chối ân điển của Ngài? Câu hỏi 3. Chúng ta có cư xử như những người đã ý thức được lời thề giao ước và sự cam kết của mình khi họ bước vào sự phục vụ của Đấng Christ và đã mặc lấy áo giáp của sự sáng không? Chúng ta có ở trong một cuộc chiến và chiến đấu liên tục với Sa-tan không? Chắc chắn ở đâu có một lương tâm về lời thề báp-têm của chúng ta, ở đó tội lỗi không thể cai trị cách yên lặng. Bây giờ những người có lương tâm về lời thề báp-têm của mình là những người tỉnh thức, và cầu nguyện, và gắng sức để không sa vào sự cám dỗ: Ma-thi-ơ 26:41, “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ: tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.” Người tin kính phần lớn là xác thịt, dù đã được đổi mới, và như vậy dễ bị mắc bẫy. Khi ma quỉ đến cám dỗ Đấng Christ, nó không có gì để tác động: Giăng 14:30, “Vua chúa của thế gian này đến, và nó chẳng có gì trong Ta cả.” Nhưng những người tốt nhất trong con cái Đức Chúa Trời có quá nhiều sự bại hoại trong mình, vì vậy họ phải tỉnh thức, và cầu nguyện, và gắng sức, và dùng mọi phương tiện của Đấng Christ cho sự an toàn của mình. Anh em không được hèn nhát đầu hàng trước những cám dỗ, cũng không lười biếng ngồi xuống, hay ngu dại tưởng tượng rằng chiến trường đã thắng, hay cuộc chiến đã kết thúc, chừng nào anh em còn ở trong thân thể. Dù anh em đã đi xa đến đâu, dù anh em đã làm và chịu đựng nhiều đến đâu, vẫn còn nhiều nguy hiểm hơn; ma quỉ vẫn còn sống, và có ác cảm với anh em, và muốn sàng anh em như lúa mì, Lu-ca 12:33. Nó biết rằng các tạo vật có thể thay đổi, và những người không vấp ngã trong một hoàn cảnh vẫn có thể vấp ngã trong một hoàn cảnh khác: “Ép-ra-im là một chiếc bánh chưa trở”, Ô-sê 7:8, và chính nó xảo quyệt và đầy mưu mẹo và phương pháp. Bây giờ chúng ta sẽ bất cẩn nhắm mắt làm ngơ, hay đặt chân mình vào bẫy sao? Đấng Christ cảnh cáo chúng ta thường xuyên hãy cẩn thận. Không có sự ngủ trong giữa nguy hiểm lớn như vậy. Có một phần sót lại của hạt giống của nó ở trong anh em, nó sẽ phản bội anh em cho nó nếu anh em không cảnh giác. Nhiều người đã bắt đầu trong Thánh Linh đã kết thúc trong xác thịt. Chỉ sự bền đỗ mới có thể đội vương miện. Vì vậy hãy coi chừng những vết thương của những tội cố ý; những điều này cho Sa-tan một lợi thế lớn chống lại chúng ta: Thi Thiên 19:13, “Xin giữ tôi tớ Chúa khỏi những tội cố ý.” Bởi việc phạm bất cứ hành động cố ý nào của tội đã biết, anh em trong điều đó là một kẻ bắt chước Sa-tan đến mức đó. Vậy thì, vì những người được đổi mới vẫn còn đang trên đường, và chưa đến cuối hành trình, họ không hoàn toàn được miễn khỏi quyền và sự ác độc của kẻ cám dỗ: “Vậy hãy tiết độ và tỉnh thức, vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi vòng quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được”, 1 Phi-e-rơ 5:8. Ông nói với những người đã được biến đổi. Dù Sa-tan không thắng hơn một người đã được đổi mới đến mức cai trị trong người ấy, nó vẫn không ngừng tấn công người ấy, dù chỉ để làm phiền người ấy. Kẻ thù chính của sự cứu rỗi của con người canh giữ mọi lợi thế chống lại họ; dù cửa lòng của một tín hữu đã đóng, nó vẫn đang tìm kiếm và thử xem nó có thể dò ra chỉ một lối đi hẹp nhất, hay cơ hội nhỏ nhất mà bởi đó nó có thể lại vào lại sự chiếm hữu cũ của mình, hay thực thi sự bạo ngược trước đây của mình, hay phục hồi phần của nó trong lòng hay không; vì vậy chúng ta được cảnh cáo, Ê-phê-sô 4:27, “chớ cho ma quỉ có chỗ.” Chúng ta làm vậy bởi sự kiêu ngạo, đam mê, hư không, hay tính thế gian của mình; nhưng bởi việc lắng nghe nó, chúng ta chỉ dâng cổ họng mình cho kẻ giết người, kẻ muốn kéo chúng ta đến một số hành động của tội lỗi thô tục, để làm nhục Đức Chúa Trời: 2 Sa-mu-ên 12:14, “Tuy nhiên, vì bởi việc này ngươi đã tạo cơ hội cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời phạm thượng.” Và hủy phá sự bình an của chúng ta: Thi Thiên 32:3, 4, “Khi tôi làm thinh, xương cốt tôi hao mòn, bởi tiếng rên siết của tôi suốt ngày; vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi: sự ẩm ướt của tôi biến thành sự khô hạn của mùa hạ.” Và sự tàn phá đáng sợ được tạo ra trong linh hồn: Thi Thiên 51:10–12, “Đức Chúa Trời ôi! Xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một tâm thần ngay thẳng. Xin đừng từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa, và đừng cất Đức Thánh Linh của Chúa khỏi tôi. Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi của Chúa, và nâng đỡ tôi bằng Thánh Linh tự do của Chúa.” BÀI GIẢNG XIII Chính vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỉ. — 1 GIĂNG 3:8. Tôi thường nói về điều Đấng Christ làm để làm nguôi Đức Chúa Trời; giờ đây tôi sẽ nói về điều Ngài làm để đánh thắng Sa-tan. Trong những lời này hãy xem xét — (1.) Cách Con Đức Chúa Trời đã dùng để làm ơn cho chúng ta; (2.) Mục đích và ý định của Ngài trong đó. 1. Cách Con Đức Chúa Trời đã dùng để làm ơn cho chúng ta, “Ngài đã hiện ra”; bởi đó có nghĩa là việc Ngài đến trong xác thịt, 1 Ti-mô-thê 3:16, cùng với mọi hành động của chức vụ trung bảo của Ngài được thực hiện trong bản chất của chúng ta. Đức Chúa Trời đã báo trước rằng dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, Sáng Thế Ký 3:15; trong bản chất của chúng ta, Đấng Christ sẽ đánh bại và chinh phục Sa-tan. 2. Mục đích và ý định; chính vì cớ này, “Để hủy phá các công việc của ma quỉ.” Trong đó hãy quan sát — [1.] Một hành động; hủy phá. Từ này cũng có nghĩa là tháo ra hay tháo nút, nới lỏng một sợi xích hay tháo một nút thắt, và như vậy ngụ ý rằng tội lỗi là biết bao sợi xích, dây, và bẫy, mà trong đó chúng ta bị trói buộc. Chúng ta bị mắc bẫy và vướng mắc trong một đường lối tội lỗi cho đến khi Đấng Christ tháo nút thắt: Ô-sê 4:17, “Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng.” Kết hiệp đến nỗi không thể bị phân chia khỏi chúng; hợp thành một thân với các thần tượng của mình. Và chúng ta bị trói buộc phải chịu hình phạt: Ca Thương 1:14, “Ách của những sự vi phạm bị trói bởi tay Ngài, chúng đan vào nhau và leo lên cổ tôi”; và kẻ ác được gọi là bị giữ bởi dây của tội lỗi mình, Châm Ngôn 5:22. [2.] Đối tượng, “Các công việc của ma quỉ”, bởi đó có nghĩa là tội lỗi. Phần trước của câu làm rõ điều đó, “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ”; và tội lỗi được gọi là những dục vọng của nó, Giăng 8:44. Ma quỉ là tác giả của tội lỗi, và gợi ý tội lỗi, và có quyền trên chúng ta vì cớ tội lỗi. Tội lỗi là công việc của nó; nó không chỉ tự mình phạm tội, mà còn xúi giục người khác phạm tội. Giáo lý. Ý định của việc Đấng Christ đến thế gian là để tháo gỡ công việc của ma quỉ, hay để hủy phá vương quốc của tội lỗi và Sa-tan. Tôi quan sát ở đây — 1. Hai quyền lực và tác nhân đối ngược — ma quỉ và Con Đức Chúa Trời. Ma quỉ tìm kiếm sự khốn khổ và hủy diệt của loài người, nhưng Đấng Christ tìm kiếm sự cứu rỗi của chúng ta. Sa-tan là kẻ gây rối lớn của tạo vật, và Đấng Christ là Đấng sửa chữa nó. Linh ác độc tàn nhẫn này đã hủy hoại loài người từ lúc đầu, và vì vậy nó được gọi là kẻ nói dối và kẻ giết người từ lúc đầu, Giăng 8:44; và Đấng Christ, như đã được hứa và báo trước sớm, được gọi là “Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế”, Khải Huyền 8:8. Lúc đầu chúng ta bị hủy hoại bởi việc lắng nghe những lời khuyên và sự gợi ý của nó, như bây giờ chúng ta được cứu bởi đức tin trong Đấng Christ. Bởi những lời dối trá của nó, nó đã lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta, và dụ họ phạm tội, và như vậy chúng ta phải chịu sự chết; và cũng vậy bởi lẽ thật của Đấng Christ, chúng ta được dẫn vào đường lối của sự cứu rỗi. Mọi người đều bị bại hoại và lệch lạc bởi sự sa ngã của con người, qua sự gợi ý của Sa-tan, và được đặt lại ngay ngắn bởi Chúa Giê-xu Christ. Ma quỉ vẫn là “một sư tử rống, đi vòng quanh tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được”, 1 Phi-e-rơ 5:8; và Đấng Christ là sư tử của chi phái Giu-đa, nơi Ngài là sự an toàn và bảo toàn của chúng ta, Khải Huyền 5:5. Ma quỉ hoàn toàn bận rộn để chống lại công việc cứu rỗi của con người và đưa chúng ta vào tội lỗi và sự khốn khổ, và Đấng Christ bận rộn để bảo toàn những người được chọn, và giữ họ trong tay của chính Ngài. Ma quỉ là kẻ cáo buộc anh em, Khải Huyền 12:10, và Đấng Christ là Đấng biện hộ: 1 Giăng 2:1, “Chúng ta có một Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Tóm lại, chúng ta phải đặt bên này đối lại bên kia, Đấng chỉ huy sự cứu rỗi của chúng ta đối lại tác giả của sự hủy diệt của chúng ta. 2. Chúng ta hãy xem xét lợi thế mà chúng ta có bởi bên này hơn bên kia, và anh em sẽ thấy rằng Đấng Christ có khả năng cứu nhiều hơn Sa-tan có khả năng hủy diệt. [1.] Ma quỉ là một tạo vật, nhưng Đấng Christ là Chúa tể tối cao, Đấng có quyền trên nó và mọi tạo vật. Việc cám dỗ của ma quỉ là bởi sự cho phép. Nó đã phải cầu xin phép để cám dỗ Gióp, chương 1:12; để sàng Phi-e-rơ, Lu-ca 22:31, “Sa-tan đã xin sàng và rây các ngươi như lúa mì.” Không, nó không thể nhập vào bầy heo mà không có một giấy phép hay giấy thông hành mới từ Đấng Christ, Ma-thi-ơ 8:31. Linh tàn nhẫn này bị giữ trong những sợi xích của một sự quan phòng không thể cưỡng lại. Khi chúng ta ở trong tay Sa-tan, thật là một sự thỏa mãn lớn khi nhớ rằng Sa-tan ở trong tay Đức Chúa Trời. [2.] Ma quỉ phần lớn là một kẻ phản loạn và kẻ tiếm quyền, nhưng Đấng Christ là phương thuốc đã được chỉ định của chúng ta: Giăng 3:16, “Ngài đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin nơi Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời”; Rô-ma 3:25, “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài.” [3.] Ma quỉ không có quyền trên tấm lòng, không thể thực hiện bất cứ sự thay đổi nào trên ý chí, hay tạo ra những nguyên lý và thói quen mới vốn trước đây không có, như Đức Chúa Trời làm, Giê-rê-mi 31:33. Đức Chúa Trời có thể đặt luật pháp của Ngài vào những nơi sâu kín của chúng ta, và viết nó trên lòng chúng ta. Nó chỉ có thể đưa ra những mồi nhử và đối tượng quyến dụ cho các giác quan bề ngoài hay trí tưởng tượng bề trong, nhưng Đức Chúa Trời hành động trực tiếp trên tấm lòng; vì vậy bởi quyền năng của Đấng Christ, người tin kính có thể thắng hơn kẻ ác. Chúa đặt một sự thù địch trong lòng chúng ta chống lại Sa-tan và đường lối và lời khuyên của nó: Sáng Thế Ký 3:15, “Ta sẽ đặt sự thù địch giữa ngươi và người nữ, và giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người.” Nó được đặt theo cách hiệu lực về một phía, và được cho phép về phía kia theo cách ý định cho phép. Đức Chúa Trời tận dụng ý chí và tình cảm của chúng ta trong sự chống đối này. Sự thù địch là sự vận động tự nguyện và mạnh mẽ của tâm trí con người chống lại điều mình ghét. [4.] Ma quỉ chỉ tận dụng gốc rễ của tội lỗi vốn ở trong chúng ta theo bản chất, và thắng thế bởi sự siêng năng không ngừng của nó, nhân lên những cám dỗ không gián đoạn. Nhưng chúng ta vẫn có nhiều điều về phía chúng ta hơn chống lại chúng ta, nếu chúng ta xem xét rằng Đấng Christ có đủ quyền năng để đối phó với Sa-tan; nó bị áp đảo và chế ngự bởi Đấng Christ, Đấng mạnh hơn nó, Lu-ca 11:22. Đủ công đức để cân bằng điều ác của bản chất. Có nhiều điều hơn nữa trong ân điển của Đấng Cứu Chuộc: Rô-ma 5:17, “Vì nếu bởi sự vấp phạm của một người mà sự chết cai trị bởi một người thể nào, thì huống chi những người nhận được sự dư dật của ân điển, và ân tứ của sự công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi một người là Chúa Giê-xu Christ thể ấy.” Rồi về sự siêng năng của nó, Đấng Christ có đủ tình yêu để chăm sóc và lưu ý đến công việc của dân Ngài. Đúng là Sa-tan luôn thổi ống thổi lửa, làm bùng lên những sự bại hoại của chúng ta, gợi ý những cám dỗ gian ác; nhưng Đấng Christ không luôn cầu thay cho chúng ta sao? Thánh Linh của Ngài không tỉnh thức trong lòng chúng ta để duy trì phần của Ngài ở đó sao? Vậy nên nếu chúng ta tin rằng Đấng Christ có đủ quyền năng, đủ công đức, đủ tình yêu, chắc chắn trường hợp đã rõ ràng; Con Đức Chúa Trời sẽ thắng hơn trong mọi người mà Ngài vui lòng hành động trong họ. 3. Rằng mọi loài người theo bản chất đều nằm trong sự gian ác, và tội lỗi và Sa-tan hành động trong họ theo ý thích của nó, và vì vậy Sa-tan được gọi là vua và thần của thế gian này: Ê-phê-sô 6:12, “Những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này.” Nó là vua và kẻ cai trị của những người sống trong tội lỗi, sự tối tăm, sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, và sự mê tín, và thực thi một sự bạo ngược trên họ. Cũng vậy nó được gọi là thần của thế gian này, 2 Cô-rinh-tô 4:4, vì sự thắng thế lớn của nó ở đây: “Vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch”, Ê-phê-sô 2:2. Mọi người trong tình trạng chưa được đổi mới của mình đều là nô lệ của Sa-tan, cho những sự vận động và gợi ý của nó, mà họ giống nó trong tội lỗi và sự gian ác của mình, nó bắt họ làm phu tù theo ý muốn và sở thích của nó, 2 Ti-mô-thê 2:26. Họ đang chiến tranh với Đức Chúa Trời, khỏi giao ước của tình bạn của Ngài mà họ đã sa ngã, nhưng đang bình an với Sa-tan. 4. Sa-tan có một quyền đôi trên tạo vật đã sa ngã — theo pháp lý và bị tiếm đoạt. [1.] Nó có quyền trên họ bởi một thứ quyền pháp lý, một quyền tuôn chảy từ bản án kết tội được luật pháp tuyên bố chống lại những kẻ có tội; vì vậy có lời chép nó có quyền của sự chết: Hê-bơ-rơ 2:14, “Để Ngài hủy phá kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỉ.” Ma quỉ bởi những cám dỗ của nó đã kéo người ta đến tội lỗi, và như vậy khiến họ phải chịu sự chết, họ rơi vào tay nó và đến trong quyền của nó, vậy nên nó có một sự thống trị trên họ, cai trị trong họ, làm mù họ, làm hư hoại họ, chích họ đến chết, và như vậy bởi tội lỗi ngày càng nhiều họ trở nên phải chịu sự rủa sả và báo thù của luật pháp đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời. Như người cai ngục và đao phủ có quyền của giá treo cổ, cũng vậy ma quỉ có quyền của sự chết. Ma quỉ không có quyền, với tư cách là một chúa, để phán xét và kết án chúng ta, nhưng với tư cách là một đao phủ của sự rủa sả của Đức Chúa Trời; cũng vậy Đức Chúa Trời có thể đặt kẻ có tội phu tù đáng thương vào tay nó, đó là một lý do tại sao chúng ta phải cầu xin sự tha thứ tội lỗi cách tha thiết hơn, và biết ơn về lòng thương xót của một Đấng Cứu Chuộc. Bây giờ quyền này, vì bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, nó phải bằng cách này hay cách khác bị vô hiệu và hủy bỏ: Ê-sai 49:24, “Mồi sẽ bị lấy khỏi kẻ mạnh sao, và phu tù hợp pháp sẽ được giải thoát sao?” Những kẻ có tội là chiến lợi phẩm hợp pháp của Sa-tan, nhưng Đấng Christ đã đến và đuổi ma quỉ khỏi chức vụ: “Bởi sự chết, Ngài đã hủy phá kẻ có quyền của sự chết.” Ngài đã làm cho chức vụ của Sa-tan trở nên nhàn rỗi và vô dụng; khi Đức Chúa Trời đã được hòa giải, quyền của nó đã chấm dứt. Vì vậy khi Ngài xóa bỏ bản án viết tay của các lễ nghi, vốn chống lại chúng ta, chúng ta lập tức nghe về sự hủy bỏ quyền của Sa-tan, Cô-lô-se 1:14, 15. Khi thẩm phán và luật pháp đã được thỏa mãn, người cai ngục và đao phủ không còn việc gì nữa. [2.] Nó có quyền bởi sự tiếm đoạt bạo ngược, liên quan đến điều đó nó được gọi là vua của thế gian này: Giăng 12:31, “Bây giờ vua của thế gian này bị kết án.” Đức Chúa Trời đã làm nó thành một đao phủ, và chúng ta đã làm nó thành một vua và một thần, vâng phục những sự vận động và lời khuyên tội lỗi của nó, và bị nó dẫn lên xuống, và bị thúc đẩy cách dữ dội trong một đường lối tội lỗi. Cũng vậy Đấng Christ, với tư cách là Vua và Đầu thật, của cả người và thiên sứ, hạ Sa-tan xuống như một kẻ tiếm quyền, và bẻ gãy ách áp bức của nó, giải cứu những người được chọn bằng tay mạnh: Cô-lô-se 1:13, “Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của Sa-tan, và đưa chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài.” Sa-tan đã chứa chấp và chiếm hữu các linh hồn như tài sản hợp pháp của nó: Lu-ca 11:21, “Khi một người mạnh sức, vũ trang đầy đủ, giữ cung điện mình, thì của cải người ấy được bình an”; Ma-thi-ơ 12:29, “Làm sao người ta có thể vào nhà một người mạnh sức, và cướp của cải người ấy, trừ phi trước hết trói người mạnh sức ấy, rồi mới cướp nhà người ấy?” Không từ bỏ sự chiếm hữu một linh hồn nào cho đến khi nó bị chế ngự; vì vậy kẻ tiếm quyền và kẻ gây rối của loài người bị hủy phá. 5. Có một công việc đôi của ma quỉ — một ở ngoài chúng ta, và một ở trong chúng ta. [1.] Công việc của ma quỉ ở ngoài chúng ta là một tôn giáo giả, hay những nghi lễ thờ thần tượng và mê tín ấy mà bởi đó thế gian đã bị lừa dối, và bởi đó vương quốc của Sa-tan đã được duy trì. Bây giờ vương quốc của Sa-tan bị hạ xuống bởi giáo lý của Phúc Âm, đi kèm với Thánh Linh quyền năng của Đấng Christ: Lu-ca 10:18, “Ta đã thấy Sa-tan từ trời sa xuống như chớp.” Khi Phúc Âm được rao giảng lần đầu tiên, ma quỉ bị truất ngôi, và sa xuống khỏi quyền lực không giới hạn lớn lao của nó trên thế gian; như chớp lóe lên và tan biến, và trở thành không, và không bao giờ tự tập hợp lại nữa: Giăng 12:31, “Bây giờ vua của thế gian này sẽ bị quăng ra.” Các sứ đồ ra đi để săn đuổi ma quỉ, và săn nó ra khỏi các lãnh thổ của nó, và họ đã làm điều đó với hiệu quả lớn. Và vì vậy nó được làm thành một luận cứ bởi đó Thánh Linh thuyết phục chúng ta về lẽ thật của Phúc Âm: Giăng 16:11, “Ngài sẽ thuyết phục thế gian về sự phán xét, vì vua của thế gian này đã bị phán xét.” Việc đuổi Sa-tan ra khỏi thân thể của những người bị nó ám, việc làm câm các lời sấm của nó, việc trấn áp những sự mê tín của nó, và hủy phá vương quốc của sự gian ác và tối tăm, là một bằng chứng rõ ràng về lẽ thật của Phúc Âm, như việc làm mù Ê-ly-ma, một thầy phù thủy nổi tiếng, Công Vụ 13. Cũng vậy sự hình phạt các tôi tớ và tín đồ của nó, giải tán sức mạnh của những bùa phép của nó: “Những người đã dùng các nghệ thuật tò mò đã đốt sách của họ”, Công Vụ 19:15. Vương quốc của ma quỉ đi đến sự sụp đổ trong mọi phần của nó; tôn giáo cũ ở khắp nơi bị lật đổ, không còn những nghi lễ cũ, những đền thờ cũ, những thần cũ mà họ và tổ tiên của họ đã thờ lạy quá lâu; và Đức Chúa Trời, như được thờ phượng trong Đấng Christ, xuất hiện thay vào đó. Dù thế gian bị bắt làm phu tù, ở dưới Sa-tan, bén rễ trong những sự mê tín trước đây, Đấng Christ vẫn thắng thế, và giành được chỗ đứng bởi cây trượng sức mạnh của Ngài, chính là lời của vương quốc Ngài. Trước đó, Sa-tan ở khắp nơi có những đền thờ của nó ở đó nó được thờ lạy, những lời sấm của nó được tìm đến với sự tôn kính lớn, cho đến khi đứa trẻ Hê-bơ-rơ làm nó câm lặng. Nó ăn mỡ của những của lễ của họ, và uống rượu của những lễ quán của họ, phải, thường là huyết của con trai và con gái họ, mà họ đã hiến tế cho nó. Tuy nhiên mọi đồn lũy của nó giờ đây bị phá hủy, những thần tượng bị đập vỡ mà họ và cha ông họ đã thờ lạy và cầu nguyện trong những lúc khốn khó và nghịch cảnh, và chúc phước trong những lúc thịnh vượng. Bây giờ bất ngờ tất cả những đền thờ này bị đánh đổ, những hình tượng này bị đập vỡ, những bàn thờ này bị ô nhiễm và bị coi thường, và dân sự được chuyển từ những sự hư không này về cùng Đức Chúa Trời hằng sống; và Ngài vẫn đang giải lừa thế gian; Ngài đã đến để tháo ra các công việc của ma quỉ, và trong mỗi thời đại có điều gì đó được làm theo loại đó. Thế gian không cảnh giác và bại hoại khiến Đấng Christ phải chủ yếu hành động phần phá hủy và hủy phá cho đến nay. Khi sự thờ lạy của dân ngoại bị hạ xuống, thì chủ nghĩa phản Đấng Christ nổi lên trong một sự mầu nhiệm, và tự củng cố bằng vô số lợi ích kết hợp của những người xác thịt: “Nhưng vũ khí của sự chiến đấu của chúng ta không thuộc về xác thịt, nhưng mạnh mẽ, qua Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy”, 2 Cô-rinh-tô 10:4. Nhưng theo thời gian, bởi quyền năng của lời và đường lối của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và sự nhịn nhục của các tôi tớ Ngài và hiệu lực của Thánh Linh Ngài, toàn bộ sự mầu nhiệm của sự gian ác này sẽ được kết thúc và trở thành không. [2.] Có công việc của ma quỉ ở trong chúng ta; điều này cũng bị hủy phá. Nhưng ở đây một lần nữa chúng ta phải phân biệt giữa sự mua chuộc và sự áp dụng. (1.) Sự mua chuộc được thực hiện khi Đấng Christ chết; vì, Hê-bơ-rơ 2:14, “Bởi sự chết, Ngài đã hủy phá kẻ có quyền của sự chết”; và Cô-lô-se 2:15, “Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và quyền lực, và chiến thắng chúng trên thập tự giá của Ngài.” Sự chết của Đấng Christ là sự lật đổ của Sa-tan; khi đó đòn chí tử được giáng vào quyền và vương quốc của nó. Khi người Giu-đa và lính La Mã đang cướp đoạt Ngài và chia nhau áo xống của Ngài, khi đó Ngài đang truất bỏ các quyền cai trị và quyền lực; trong chính giờ đó, vốn là quyền của sự tối tăm, Đấng Christ đang công khai phô bày Sa-tan, và dẫn phu tù đi làm phu tù. Khi họ đang lăng mạ Con Đức Chúa Trời, khi đó Ngài đang chiến thắng mọi ma quỉ trong địa ngục, và thắng hơn chúng bằng cách chịu để chính mình bị chúng thắng hơn cách hữu hình. Vậy thì, đây là nền tảng của đức tin chúng ta, sự chết của Đấng Christ, mà chúng ta nhớ đến trong thánh lễ; đây là giá đã được trả cho sự chuộc tội của chúng ta, và phương tiện để hủy bỏ mọi quyền mà Sa-tan đã có trong chúng ta trước đây. (2.) Sự áp dụng được bắt đầu trong sự biến đổi của chúng ta, và sau đó được tiếp tục theo từng mức độ. Mọi người được biến đổi và tiếp nhận Phúc Âm đều được gọi là được chuyển từ Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời, Công Vụ 26:18. Khi đó họ, từ con cái của ma quỉ, được làm thành con cái của Đức Chúa Trời, và được nhận vào gia đình của Ngài, và được giải thoát khỏi sự thống trị của tội lỗi vào những tự do vinh hiển thuộc về con cái Đức Chúa Trời. Và vì vậy những người Đức Chúa Trời ban cho sự ăn năn được gọi, 2 Ti-mô-thê 2:26, là được phục hồi ra khỏi bẫy của ma quỉ, bởi nó họ đã từng bị bắt làm phu tù theo ý muốn và sở thích của nó. Trước đây họ là nô lệ và kẻ làm việc nặng nhọc của nó, bị thúc đẩy cách dữ dội, ở dưới sự điều khiển của mọi dục vọng; nhưng rồi họ phục hồi chính mình, như được Đấng Christ làm cho tự do. 6. Trong tội lỗi, vốn là công việc của ma quỉ, có ba điều — (1.) Tội trạng của nó; (2.) Quyền của nó; (3.) Sự hiện hữu của nó. Tất cả những điều này Đấng Christ đã đến để tháo ra, nhưng bằng những phương tiện khác nhau và vào những thời điểm khác nhau. [1.] Tội trạng của nó; điều đó được loại bỏ bởi sự xưng công chính. Tội trạng là một nghĩa vụ phải chịu hình phạt. Bây giờ đây là một hiệu quả của sự ác độc của Sa-tan, là lôi kéo chúng ta vào cùng sự hủy hoại và kết án mà nó đã tự lao mình vào; nó bị giữ trong những sợi xích của sự tối tăm, 2 Phi-e-rơ 2:4; bởi đó có nghĩa là, không chỉ những sự kiềm chế quyền năng của sự quan phòng, mà còn sự kinh hoàng của chính những nỗi sợ tuyệt vọng của nó. Nếu chỉ những sự kiềm chế của sự quan phòng được nhắm đến, thì chỉ cần nói chúng bị giữ trong những sợi xích là đủ; nhưng đây là những sợi xích của sự tối tăm, và vì vậy nó ngụ ý không chỉ quyền năng không thể cưỡng lại của Đức Chúa Trời kiềm chế chúng, mà còn công lý đáng sợ của Ngài hành hạ chúng; vậy nên, đi đến đâu, chúng mang theo địa ngục của chính mình, trong cảm giác liên tục về cơn thạnh nộ của Đấng Toàn Năng, và sự mong đợi khủng khiếp về cơn thạnh nộ hơn nữa. Đây là trường hợp của ma quỉ; và chúng không tìm cách đưa chúng ta vào cùng tình trạng sao? Phải, chắc chắn chúng làm vậy; những “mũi tên lửa” của Sa-tan có nghĩa là gì khác? Ê-phê-sô 6:16, bởi đó có nghĩa là, không chỉ những dục vọng dữ dội, mà còn những nỗi sợ hành hạ. Và chắc chắn, vì ma quỉ có quyền của sự chết, nên nó giữ người ta ở dưới sự sợ hãi về nó và những hậu quả của nó suốt đời họ, Hê-bơ-rơ 2:14, 15. Nó đưa những nô lệ và những linh hồn đáng thương bị lừa dối của nó vào tội lỗi, để nó có thể đưa họ vào sự kinh hãi, và áp bức họ bởi chính những nỗi sợ tội lỗi của họ. Nó tận dụng lương tâm để khuấy động họ, nhưng nó kết hợp với chúng những sự kinh hoàng của lương tâm, và gia tăng sự dữ dội của chúng. Ma quỉ trước hết là một kẻ cám dỗ, để sau đó nó có thể là một kẻ cáo buộc và một kẻ hành hạ. Nó được gọi là “kẻ thù nghịch” của chúng ta, 1 Phi-e-rơ 5:8. Từ này có nghĩa là một kẻ thù nghịch hay kẻ thù theo luật. Nó biện hộ luật pháp và công lý về phía nó, và bởi luật pháp sẽ thắng kiện chống lại mọi người đến từ A-đam, vì tất cả họ đều là những kẻ phá vỡ luật pháp; và nếu Đấng Christ đã không giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, anh em sẽ trả lời gì? Lại nữa, khi nó được gọi là một kẻ cáo buộc, Khải Huyền 12, điều đó không có nghĩa là một kẻ thì thầm hay vu khống vì ác ý, mà là một người biện hộ như một luật sư hay kẻ cáo buộc theo luật. Không có ai trên đất mà không cung cấp đủ chất liệu để lấp đầy những cáo buộc của nó; nó không cần đến với những lời vu khống. Bây giờ những người gian ác, là nô lệ của nó, hoặc bị nó làm cho tê liệt hoặc bị nó làm cho kinh hãi, hoặc cả hai. Nếu họ bị tê liệt, họ sẽ bị kinh hãi nhiều hơn sau đó; tốt nhất họ luôn ở dưới sự điều khiển và lòng thương xót của một chủ tàn nhẫn, kẻ có thể sớm làm sống lại những nỗi sợ ẩn giấu của họ; và nếu họ không ở dưới những sự kinh hoàng thực sự, họ không dám nghiêm túc, cũng không dám tự kiểm điểm mình, cũng không dám đón nhận bất cứ suy nghĩ tỉnh táo nào về sự chết, và sự phán xét, và cơn thạnh nộ sẽ đến. Phải, Sa-tan có một bàn tay lớn trong những rắc rối của lương tâm xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời; họ có nhiều giờ tối tăm buồn bã khi Đức Chúa Trời thả kẻ cám dỗ ra trên họ, và kẻ cáo buộc mang đến cho họ nhiều sự u ám nặng nề của tinh thần bây giờ. Vậy thì, đây là một phần của các công việc của ma quỉ, những nỗi sợ về sự chết và sự định tội ấy bám theo tội lỗi sát gót. Đấng Christ đã đến để tháo ra những điều này, và bởi sự chết để giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi về sự chết: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài”, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Một tín hữu có thể chiến thắng kẻ cáo buộc mình, và múc nước từ các giếng của sự cứu rỗi với niềm vui: Rô-ma 8:33, 34, “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai là kẻ định tội? Đấng Christ là Đấng đã chết, phải hơn nữa, đã sống lại, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta.” Bởi sự chết của Ngài, Ngài đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và khi Ngài sống lại, Ngài đã được tha bổng. Bởi sự cầu thay, Ngài biện hộ điều đó trước tòa. Ai sẽ định tội? Đấng biện hộ của chúng ta quyền năng hơn kẻ cáo buộc của chúng ta trước tòa; Ngài không chỉ xin sự tha thứ cho chúng ta bằng sự khẩn cầu, mà bằng công đức: Đa-ni-ên 9:24, “Ngài sẽ dứt bỏ tội lỗi, và làm sự hòa giải cho sự gian ác, và đem đến một sự công chính đời đời.” Đây thật là hủy phá các công việc của ma quỉ. Ngài sẽ dừng lại sự kể tội, thực hiện sự hòa giải của con người tội lỗi với Đức Chúa Trời, thiết lập một quy tắc không thay đổi của sự xưng công chính của chúng ta bởi Chúa là sự công chính của chúng ta. Chắc chắn mọi sự cáo buộc đều vô ích khi chúng ta có một Đấng biện hộ như Ngài. Chúng ta là những kẻ có tội; nhưng nếu Ngài sẽ trải tà áo của sự công chính Ngài trên chúng ta, “và xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta”, Hê-bơ-rơ 9:24, tại sao chúng ta phải sợ? [2.] Sự thống trị và quyền của tội lỗi. Ma quỉ giữ sự chiếm hữu yên bình trong linh hồn chừng nào tội lỗi còn cai trị: Ê-phê-sô 2:2, “Nó hành động trong các con bạn nghịch.” Tấm lòng của họ là xưởng và nơi làm việc của nó, ở đó nó tạo ra những vũ khí và công cụ của sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Ma quỉ, kẻ đã mất chỗ ngồi của mình trên trời, đã xây cho mình một ngai trong lòng của mỗi người gian ác, và chúa tể trên họ như trên nô lệ của mình; và nếu họ có mắt để thấy, đây là một sự trói buộc nặng nề hơn nếu họ bị chất đầy sắt, và bị quăng vào ngục tối sâu nhất từng được đào. Những người đã được thuyết phục ý thức được điều đó, nhưng họ không biết làm thế nào để giúp chính mình. Những người đã được biến đổi một phần được tự do; sự thống trị của tội lỗi bị phá vỡ trong họ, dù sự sống của nó được kéo dài trong một thời gian. Nhưng vì đó là một trường hợp tế nhị làm thế nào để phân biệt giữa sự còn lại của tội lỗi và sự cai trị của nó, và sự sống với sự thống trị, và mỗi mức độ của kẻ thù đáng ghét này là một gánh nặng, vì vậy họ cầu nguyện cách tha thiết, Thi Thiên 119:133, “Xin Chúa hướng bước tôi theo lời Chúa, và chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.” Hãy tỉnh thức và gắng sức: Rô-ma 6:12, “Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân hay chết của anh em, để anh em vâng phục những dục vọng của nó.” Hãy tự yên ủi mình bằng sự xưng công chính của mình, trong sự không trọn vẹn của sự nên thánh của mình: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.” Nhưng sự khích lệ lớn lao của tất cả là sự đảm nhận của Đấng Christ; “Ngài đã đến để hủy phá các công việc của ma quỉ.” Và chắc chắn mục đích của Ngài sẽ không bị thất bại: Rô-ma 6:11, “Cũng vậy, anh em hãy tự kể mình là đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống cho Đức Chúa Trời.” Vì vậy anh em có thể thấy nó đang chết, và Đấng Christ hủy phá quyền của tội lỗi theo từng mức độ, đặt một sự thù địch trong lòng anh em chống lại nó: Sáng Thế Ký 3:15, “Ta sẽ đặt sự thù địch giữa ngươi và người nữ, và giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người.” Tội lỗi chết khi tình yêu của chúng ta đối với nó chết; họ mỗi ngày càng tự do hơn khỏi nó, như trước đây khỏi sự công chính. Ma quỉ tìm cách gia tăng tội lỗi, nhưng Đấng Christ tìm cách hủy phá nó. Khi Ngài đã một lần giải cứu con mồi ra khỏi tay Sa-tan, Ngài sẽ duy trì phần của Ngài chống lại mọi quyền lực của sự tối tăm: Ê-phê-sô 6:10, 11, “Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài; vì chúng ta chiến đấu không phải chống lại thịt và huyết.” Cuộc chiến không chỉ chống lại những kẻ thù hữu hình, cũng không chỉ chống lại những đam mê và dục vọng bề trong, mà chống lại những sự gian ác thuộc linh. Tuy nhiên ân điển của Đức Chúa Trời là đủ; chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời chống lại tà linh: 1 Giăng 4:4, “Đấng ở trong anh em lớn hơn kẻ ở trong thế gian.” [3.] Sự hiện hữu của tội lỗi cuối cùng sẽ bị hủy phá; vì chiến thắng cuối cùng là chắc chắn và gần, vì Đấng Christ sẽ làm trọn sự chinh phục mà Ngài đã bắt đầu: Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em trong thời gian ngắn.” Khi chết, tội lỗi hoàn toàn bị hủy bỏ, và khi đó tội lỗi sẽ trút hơi thở cuối cùng, và thầy thuốc của các linh hồn khi đó sẽ làm trọn sự chữa lành. Những người theo Giáo hoàng nói, như Bellarmine, rằng hoặc chúng ta phải trọn vẹn trước khi chết, hoặc trong luyện ngục sau khi chết. Tôi trả lời — Như chúng ta là những kẻ có tội trong khoảnh khắc đầu tiên của sự sinh ra của mình, cũng vậy sau khi chết không còn là những kẻ có tội nữa; không, ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng của sự tắt thở. Đấng Christ dùng thời gian để hoàn tất công việc của Ngài. Không kẻ có tội nào bước vào trạng thái của sự phước hạnh. Sự chết đưa chúng ta ra khỏi xác thịt tội lỗi này, và thừa nhận linh hồn vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, điều đó trong khoảnh khắc ấy được làm cho trọn vẹn; như gỡ bỏ tấm màn, và ánh sáng ùa vào bất ngờ. Phản đối 1. Làm thế nào Đấng Christ hủy phá các công việc của ma quỉ, vì vương quốc của tội lỗi và Sa-tan vẫn còn ở trong một phần lớn của thế gian? Phản đối 2. Làm thế nào Đấng Christ hủy phá các công việc của ma quỉ, vì nhiều người trong chính dân của Đấng Christ bị ma quỉ tấn công dữ dội, bị lay động, và nhiều lần bị đánh bại? (1.) Về trường hợp chung. Theo thời gian, Đấng Christ hủy phá chúng, mọi sự cai trị hay vương quốc đối ngược, vương quốc của tội lỗi, Sa-tan, và sự chết. Các Cơ Đốc nhân không có kẻ thù nào đối với hạnh phúc của mình ngoài những kẻ sẽ bị Đấng Christ chinh phục; sớm hay muộn Ngài sẽ thắng hơn tất cả chúng. Tuy nhiên, hiện tại, sự hủy phá này không phổ quát đến nỗi tội lỗi và Sa-tan vẫn còn tiếp tục. Không có một sự hủy phá hoàn toàn của những điều này, nhưng có một sự phục tùng tuyệt đối đối với vương quốc trung bảo; chúng bị hủy phá đến mức chúng không thể ngăn trở sự cứu rỗi của những người được chọn; chúng bị hủy phá đến mức chúng sẽ không ngăn trở việc bày tỏ lòng thương xót của Ngài đối với họ; nhưng vì chúng phục vụ cho việc bày tỏ công lý của Ngài, sai lầm được tiếp tục đến mức đó. Trong những linh hồn bị bỏ và bị định tội, vết của tội lỗi còn lại trong màu nhuộm trọn vẹn của nó, sự thống trị của tội lỗi tiếp tục trong quyền tuyệt đối của nó. Tội trạng là một nghĩa vụ phải chịu đau đớn đời đời; nhưng tất cả điều này trong sự phục tùng đối với ngai của Ngài. Một số người tiếp tục là nô lệ của Sa-tan, và sẽ mãi mãi ở như vậy, và chúng ta không hoàn toàn được tự do khỏi quyền của Sa-tan. Đức Chúa Trời có một chức vụ cho ma quỉ trên thế gian. Sự phục tùng tuyệt đối đối với Đấng Christ là vào ngày phán xét; khi đó các linh địa ngục sẽ quỳ gối trước Đấng Christ, như những vật ở trên trời và trên đất, và những vật ở dưới đất: Phi-líp 2:10, so với Rô-ma 14:10, 11, và Ê-sai 45:23, “Mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ta, và mọi lưỡi sẽ thề.” Khi đó các thánh đồ sẽ phán xét các thiên sứ, 2 Cô-rinh-tô 6:2. Đức Chúa Trời có một chức vụ cho Sa-tan để hình phạt những linh hồn bất cẩn, ngăn trở lời, tiêm vào những tư tưởng xấu, giăng bẫy, gây ra sự bắt bớ, gieo cỏ lùng, cáo buộc và làm phiền các tín hữu, làm khổ thân thể họ như nó đã làm với Gióp; cũng vậy Phao-lô có một sứ giả của Sa-tan, một cơn đau hành hạ nào đó trong thân thể ông, bệnh sỏi hay bệnh gút, hay tương tự. (2.) Về trường hợp thứ hai, tôi trả lời — Để thử và luyện tập người tin kính, Gióp 1:12. Người tin kính đôi khi bị đánh bại, và đầu hàng trước những cám dỗ của nó, nhưng không bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn và sở thích của nó. Nó có thể thắng thế trong một số trường hợp trên họ, như nó đã làm trên Đa-vít: 1 Sử Ký 21:1, “Và Sa-tan đứng lên chống lại Y-sơ-ra-ên, và xúi giục Đa-vít đếm dân.” Mọi sự tỉnh thức phải được dùng: 1 Cô-rinh-tô 7:5, “Để Sa-tan không cám dỗ anh em vì sự không tiết dục của anh em”; 2 Cô-rinh-tô 11:2, 3, “Vì tôi ghen tuông vì anh em bằng sự ghen tuông của Đức Chúa Trời; vì tôi đã gả anh em cho một chồng, để trình diện anh em như một trinh nữ trong sạch cho Đấng Christ. Nhưng tôi sợ e rằng bằng bất cứ cách nào, như con rắn đã lừa dối Ê-va bằng sự xảo quyệt của nó.” Họ có thể bị kéo, trong một trường hợp hiếm hoi nào đó, đến một tội cụ thể nào đó: 2 Sa-mu-ên 11:4, “Và Đa-vít sai sứ giả, và đem nàng đến, và vào cùng nàng, và nằm với nàng”; bởi đó Đức Chúa Trời có thể bị làm nhục: 2 Sa-mu-ên 12:14, “Bởi việc này, ngươi đã tạo cơ hội cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời phạm thượng”; hay làm hư hỏng sự bình an của chính họ: Thi Thiên 32:3, 4, “Khi tôi làm thinh, xương cốt tôi hao mòn, bởi tiếng rên siết của tôi suốt ngày; vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi: sự ẩm ướt của tôi biến thành sự khô hạn của mùa hạ.” Nó có thể tấn công họ để luyện tập họ, nhưng không chạm đến họ bằng một vết thương chí tử: 1 Giăng 5:18, “Người được Đức Chúa Trời sinh ra tự giữ mình, và kẻ ác không chạm đến người”; đến mức thắng hơn và hủy phá sự cứu rỗi của họ: 1 Cô-rinh-tô 10:13, “Đấng sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình, nhưng sẽ cùng với sự cám dỗ mở một lối thoát, để anh em có thể chịu được.” Sự chống đối này là một bằng chứng khi chúng ta cảm thấy nó, hay rên siết dưới nó, bằng không họ đã được bình an: Lu-ca 11:21, “Khi người mạnh giữ nhà, của cải người ấy được bình an”; như khi gió và thủy triều đi cùng nhau, có sự yên lặng. Khi họ cảm thấy nó: Rô-ma 7:9, “Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại, và tôi chết”; và rên siết dưới nó: câu 24, “Tôi là một người khốn nạn! Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Khải Huyền 12:12, “Vì ma quỉ đã xuống cùng anh em, với cơn giận lớn, vì nó biết nó chỉ còn ít thời gian.” Những con thú sắp chết cắn dữ dội. Ứng dụng 1. Chúng ta đừng ấp ủ tội lỗi. Thật không xứng hợp cho các Cơ Đốc nhân ấp ủ điều Đấng Christ đã đến để hủy bỏ, xây dựng lại điều Ngài đã đến để hủy phá, buộc những sợi dây và nút thắt ấy chặt hơn mà Ngài đã đến để nới lỏng. Theo khả năng của anh em, anh em tìm cách tháo ra công việc của Đấng Christ, và làm cho Đấng Cứu Chuộc của mình phải xấu hổ. 2. Sự kết án của chúng ta là công chính và rõ ràng nếu chúng ta không đuổi tội lỗi ra, khi có nhiều sự giúp đỡ như vậy. Anh em sẽ bởi sự ưng thuận tự nguyện của mình cho Sa-tan một lợi thế sao? 3. Ấy là sự yên ủi của chúng ta khi cảm thấy những hiệu quả của sự thống trị của Đấng Christ, trong việc chinh phục công việc của Sa-tan ở trong chúng ta, khi Chúa Giê-xu chiếm lấy ngai trong lòng chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi sự nô lệ của sự bại hoại: Giăng 8:32, “Và lẽ thật sẽ làm cho anh em được tự do.” Ứng dụng 2. Nếu anh em thấy bất cứ điều gì của các công việc của ma quỉ trong mình, hãy chạy đến Đấng Christ, dù linh hồn anh em bị vướng mắc. 1. Hãy than thở với Ngài: Rô-ma 7:24, “Tôi là một người khốn nạn! Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Đấng Christ là một Cứu Chúa vì cớ gì ngoài vì những kẻ có tội; là một Đấng Cứu Chuộc vì cớ gì ngoài vì những phu tù? Đấng Christ sẽ là một Cứu Chúa, mà không cứu ai; là một Đấng Cứu Chuộc, mà không chuộc ai sao? 2. Chúng ta hãy nương dựa nơi sự đầy dẫy của công đức Ngài. Lý do tại sao những người đã được biến đổi thấy rất ít hiệu quả của sự mua chuộc của Đấng Christ là vì họ quá ít tận dụng phần của mình trong Ngài. Chúng ta hãy chinh phục trong cuộc xung đột bằng đức tin. Chúng ta có những sự bại hoại nặng nề luyện tập chúng ta, làm buồn Đức Thánh Linh, làm sai trái Đấng Christ, nhưng cuối cùng chúng sẽ bị thắng hơn. Chúng ta đã nghe, và đọc, và cầu nguyện, nhưng chúng vẫn còn; nhưng sự đảm nhận của Đấng Christ không thể bị thất bại; sự kiêu ngạo và đam mê của chúng ta sẽ không kéo dài mãi. 3. Chúng ta hãy dâng chính mình để được Ngài cai trị, sẵn lòng làm tôi tớ của Chúa: Ma-thi-ơ 11:29, “Hãy mang lấy ách của Ta, và học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường; và anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.” 4. Sự bắt đầu của công việc hãy bảo đảm cho anh em về sự trọn vẹn của nó; Đấng đã bắt đầu tha thứ tội lỗi chúng ta cuối cùng sẽ tuyên bố sự tha bổng hoàn toàn của chúng ta. 5. Chúng ta hãy áp dụng tất cả điều này cho thánh lễ; ở đây chúng ta đổi mới lời thề của mình, không ấp ủ tội lỗi, e rằng chúng ta đi ngược lại sự đảm nhận của Đấng Cứu Chuộc mình; ở đây chúng ta bày tỏ sự tự tin của mình về những bông trái của sự chết của Ngài, theo lời. Chúng ta biết ơn tưởng nhớ ân điển của Ngài, bởi đó Sa-tan đang và sẽ ngày càng bị đánh thắng: chúng ta thấy nó đang sa xuống. Chúng ta ngưỡng mộ sự hạ mình của Đấng Christ, rằng Ngài sẽ cho chúng ta ăn thịt của chính Ngài, và uống chén của chính Ngài, 2 Sa-mu-ên 12:3. Chúng ta nhìn bàn này như được bày ra cho chúng ta trước mặt kẻ thù của mình: Thi Thiên 23:5, “Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt những kẻ thù nghịch tôi”; bất chấp sự ác độc của chúng. Chúng ta được chu cấp tốt trong Đấng Christ, dù chúng đau buồn khi thấy sự phong phú của ơn huệ của Ngài đối với chúng ta và sự chăm sóc của Ngài dành cho chúng ta. Đó là một bữa tiệc và yến tiệc hoàng gia, mà kẻ thù của chúng ta có thể gầm gừ, nhưng không thể cản trở và ngăn chặn; và chúng ta nhận lấy nó như một của cầm của chiến thắng đời đời của chúng ta, mà chúng ta sắp bước vào. BÀI GIẢNG XIV Ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội, vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy; và người ấy không thể phạm tội, vì được Đức Chúa Trời sinh ra. — 1 GIĂNG 3:9. Câu này là một sự đối ngược trọn vẹn, hay đứng đối ngược trực tiếp với câu trước. Tại đó ông lý luận chống lại một đời sống tội lỗi, vì việc phạm tội chứng tỏ sự phù hợp với ma quỉ, kẻ là kiến trúc sư trưởng của mọi sự gian ác, và những kẻ có tội thuộc về đồng minh và phe của nó. Bây giờ ông lý luận, về phía trái lại, rằng việc không phạm tội chứng tỏ sự phù hợp với Đức Chúa Trời: “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ, vì ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu”; đó là luận cứ của ông tại đó; nhưng ở đây ông lý luận từ nguyên lý của mọi ân điển và sự tốt lành, “Ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội”, v.v. Trong những lời này có một khẳng định, với những lý do của nó được gắn kèm — 1. Khẳng định gán hai điều cho người đã tái sinh — (1.) Rằng người ấy không phạm tội; (2.) Rằng người ấy không thể phạm tội. 2. Những lý do được gắn kèm cho cả hai — (1.) Vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy; (2.) Vì người ấy được Đức Chúa Trời sinh ra. Những lời này cần một sự thảo luận rõ ràng, để chúng không bị lạm dụng bởi những người sai lầm về một phía, để thiết lập sự không thể phạm tội và sự trọn vẹn của các thánh đồ; về phía kia, bởi những người có lương tâm yếu đuối và mềm mại, là những người dễ kết luận chống lại sự tái sinh của chính mình vì những vấp ngã hằng ngày của họ; cũng không bởi một phe thứ ba, là những người, vì những sự yếu đuối này, và trên sự tự phụ về ân điển đã nhận được, dễ lơ là sự chăm sóc và siêng năng của mình, như thể bản chất mới sẽ bảo toàn họ, và bênh vực họ chống lại mọi khả năng lìa bỏ Đức Chúa Trời và đường lối của sự thánh khiết. Vì vậy tôi sẽ — (1.) Cho anh em biết, hay đặt xuống, một số sự xem xét sơ bộ; (2.) Cho anh em biết những suy nghĩ khác nhau của nhiều nhà giải nghĩa; (3.) Khẳng định ý nghĩa thật của những lời này; (4.) Biện hộ chúng khỏi những sự lạm dụng. Thứ nhất, Những mệnh đề sơ bộ. 1. Rằng không có một người nào trên đất mà không phạm tội, các tín hữu và những người đã tái sinh cũng như những người khác: Truyền Đạo 7:20, “Không có người công chính nào trên đất, làm điều lành, mà không phạm tội”; và Gia-cơ 3:2, “Chúng ta thảy đều vấp phạm trong nhiều điều.” Trong chúng ta, ngay cả những người thánh khiết nhất và được tái sinh nhất cũng phạm nhiều hành vi tội lỗi. 2. Rằng dù vậy, có một sự khác biệt giữa người xác thịt và người đã tái sinh: câu 10, “Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ được bày tỏ ra.” Bằng không người tin kính và người không tin kính sẽ bị lẫn lộn, và sẽ không có sự khác biệt giữa kẻ ác và người chân thành. Chắc chắn có một dân không phạm tội như những người khác, và, theo một ý nghĩa tốt và thích hợp, không thể phạm tội: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9, “Vết của chúng không phải là vết của con cái Ngài.” Thứ nhì, Tôi sẽ cho thấy những suy nghĩ khác nhau của người ta về chỗ này. Ambrose giải thích nó về trạng thái của vinh hiển, ở đó không còn tội lỗi nữa; nhưng nó không phù hợp với chỗ này; vì sứ đồ nói về trạng thái của người đã tái sinh trong đời này, và muốn đặt xuống một dấu hiệu bởi đó con cái Đức Chúa Trời có thể được phân biệt với con cái của ma quỉ, câu 10. Đúng là trạng thái trọn vẹn của chúng ta trên trời được nói đến, câu 2; nhưng sứ đồ đã rời khỏi luận cứ đó, và suy ra từ đó sự thánh khiết của chúng ta: câu 3, “Ai có hy vọng này trong Ngài thì làm cho mình tinh sạch như Ngài là tinh sạch.” Những người khác, như Austin trong sách của ông về bản chất và ân điển, chương 14, giả thiết sứ đồ nói theo quyền, điều đáng phải có theo quyền, chứ không phải theo thực tế; không phải điều đang có, mà điều đáng phải có, cụ thể là, người được Đức Chúa Trời sinh ra thì không nên phạm tội. Nhưng điều này sẽ không phù hợp với mục đích của sứ đồ, vốn là đặt xuống một dấu hiệu phân biệt, và người chưa tái sinh cũng ở dưới một nghĩa vụ không phạm tội. Nó cũng không phù hợp với lý do được nêu ở đây, “Hạt giống của Ngài ở trong người ấy.” Nếu quyền được xem xét, luận cứ này sẽ tốt hơn, vì tội lỗi bị luật pháp cấm, từ đó đúng và sai được quyết định; nhưng sứ đồ lý luận từ nguyên lý còn lại của ân điển, vốn riêng thuộc về người đã tái sinh. Một số người hiểu nó, như Bernard, về việc Đức Chúa Trời không kể tội; người ấy phạm tội, nhưng nó không được kể là tội. Nhưng dù điều này phù hợp với phần trước, “không phạm tội”, nó sẽ không phù hợp với phần sau, “không thể phạm tội”; vì Đức Chúa Trời có thể kể tội, dù Ngài không muốn. Và nó thiết lập giáo lý xấu; vì những hành vi xấu của người đã tái sinh là tội lỗi theo sự kể của Đức Chúa Trời, và tự chúng đáng bị định tội, xứng đáng theo việc làm, và cũng phải được chúng ta kể là như vậy. Những người khác nói rằng điều đó rất phi lý, rất không xứng hợp; cũng vậy “không thể” được hiểu là một cái không thể theo đạo đức, không phải một cái không thể theo tự nhiên, nó chỉ một sự mâu thuẫn quái dị, không phải một sự không thể tuyệt đối: Sáng Thế Ký 39:9, “Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Cũng vậy Công Vụ 1:20, “Chúng ta không thể không nói những điều chúng ta đã nghe và thấy.” Tấm lòng, khi được cấu tạo như vậy, không thể bị đưa đến đó: 1 Cô-rinh-tô 10:21, “Chúng ta không thể uống chén của Chúa và chén của ma quỉ; chúng ta không thể dự phần bàn của Chúa và bàn của ma quỉ.” Rằng điều đó rất phi lý và không xứng hợp: Sáng Thế Ký 29:8, “Chúng tôi không thể lăn tảng đá cho đến khi mọi bầy được nhóm lại.” Đó không phải là luật và tục lệ và phong cách giữa chúng tôi. Thứ ba, Để nêu ý nghĩa thật của những lời này — (1.) Tôi phải mở ra khẳng định; (2.) Đưa ra những lý do; (3.) Cho thấy sức thuyết phục của chúng. 1. Khẳng định. [1.] “Người ấy không phạm tội.” Điều đó không được hiểu là, người ấy không phạm bất cứ hành vi tội lỗi nào cả, mà người ấy không bước đi thường lệ và theo thói quen trong bất cứ đường lối tội lỗi đã biết nào; người ấy không phạm tội như những người gian ác hay như người chưa tái sinh thường phạm tội. Cũng vậy Gióp kêu cầu Đức Chúa Trời, chương 10:7, “Chúa biết tôi không phải là kẻ ác.” Ông không dám tuyên bố với Đức Chúa Trời rằng ông không phải là một kẻ có tội, mà rằng ông không phải là một kẻ có tội gian ác: Thi Thiên 18:21, “Tôi đã giữ đường lối của Chúa, và không lìa bỏ Đức Chúa Trời tôi cách gian ác”, Đa-vít nói; và chúng ta đọc về những việc làm không tin kính được làm cách không tin kính, Giu-đe 15. Sự khác biệt nằm ở đâu? Khuynh hướng theo thói quen là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, phải, đó là ý hướng, mục đích, và công việc của đời sống họ; và vì vậy họ không ấp ủ bất cứ thói quen và tính tình xấu nào của linh hồn, cũng không dễ dàng sa vào những hành vi tội lỗi cố ý. (1.) Chắc chắn người ấy không sa vào bất cứ đường lối sống quá độ nào trên thế gian. Có một cách phạm tội mà Kinh Thánh nói đến, khi người ta bước theo xác thịt, hay theo dục vọng của chính mình: Rô-ma 8:1, “Những người không bước theo xác thịt”; 2 Phi-e-rơ 3:3, “Bước theo dục vọng của chính mình”; và “sống theo xác thịt”, Rô-ma 8:13. (2). Về những hành vi tội lỗi cụ thể có một sự khác biệt; có ba loại tội lỗi — (Thứ nhất.) Một số là những sự yếu đuối đơn thuần trần trụi, mà một người không thể tránh, dù người ấy muốn; như những sự vận động và trỗi dậy đầu tiên của sự bại hoại, những sự không trọn vẹn của bổn phận, sự thiếu một số mức độ của tình yêu, sự tôn kính, và sự vui thích trong Đức Chúa Trời khi chúng ta đang bận rộn trong sự phục vụ trực tiếp của Ngài, những tư tưởng hư không. Đây là những tội lỗi; dù không thể tránh được bởi những sự giúp đỡ thông thường của ân điển được ban cho dân của Đức Chúa Trời, chúng vẫn bị luật pháp của Đức Chúa Trời cấm. Luật pháp của Đức Chúa Trời không phải là không trọn vẹn, dù bản chất của chúng ta như vậy. Những điều này đến bởi sự sa ngã. A-đam trong sự vô tội không biết những điều như vậy; vì vậy chúng phải được chúng ta than khóc; nhưng những điều này được tha thứ trên một sự ăn năn chung, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời mỗi ngày, và đổi mới việc vận dụng đức tin và sự ăn năn: Giăng 13:10, “Người đã tắm rồi chỉ cần rửa chân, và được sạch cả; và anh em đã sạch, nhưng không phải tất cả.” Chúng không thay đổi trạng thái của chúng ta, cũng không hủy bỏ quyền của chúng ta đối với những lời hứa. (Thứ hai.) Có những tội yếu đuối có tính so sánh, vốn là những sự yếu đuối thuộc loại trung bình; không phải những sự yếu đuối và mỏng manh trần trụi thuộc về trạng thái không trọn vẹn của chúng ta, mà là những điều chúng ta có thể kiêng tránh nếu chúng ta canh giữ nghiêm ngặt tấm lòng của chính mình, và tận dụng ân điển và sức mạnh được ban cho và nhận được; như những lời nói hư không, nhàn rỗi, đam mê, những sự chỉ trích, thì thầm, bất mãn, giận dữ hấp tấp, và tương tự. Bây giờ một con cái Đức Chúa Trời, qua sự bất ngờ và không suy nghĩ, có thể bộc phát vào một số sự thoát ra nhỏ hơn thuộc loại này, nhưng cho phép mình ở trong chúng sẽ không đứng vững với sự chân thành. Ấy là sự phản quốc khi đúc một đồng xu cũng như một đồng bảng; vì vậy những sự yếu đuối có tính so sánh này phải được ngăn ngừa bởi sự siêng năng tối đa của chúng ta, dù chúng không đạt đến những sự quá đáng thô tục (như say sưa, mê ăn uống, ngoại tình, ghét anh em, làm chứng dối). Dù một Cơ Đốc nhân không thể hoàn toàn chinh phục chúng, chúng ta không được để những điều này không bị kháng cự và không được ăn năn, và ở một mức độ nào đó chúng ta phải thắng hơn chúng. Sự giận dữ sẽ khuấy động khi chúng ta bị khiêu khích, nhưng bởi sự trợ giúp thông thường của ân điển Đức Chúa Trời chúng ta phải giữ nó khỏi tuôn ra thành những lời nói và hành động dữ dội, hay chưởi rủa và thề thốt hay chưởi mắng. Một tư tưởng ganh tị có thể trỗi dậy chống lại anh em mình vì người ấy được trọng hơn chúng ta; nhưng chúng ta phải ghét nó, và lao động để giữ nó ở dưới, quở trách chính mình vì nó; đừng để sự ganh tị của chúng ta bộc phát thành sự gièm pha ác độc về giá trị của họ, làm hoen ố những ân tứ và ân điển của họ. Một con cái Đức Chúa Trời sẽ cảm thấy những sự nhột nhạt của sự kiêu ngạo, nhưng người ấy sẽ không để nó bộc phát thành ngôn ngữ khoe khoang. Cũng vậy về sự không tin cậy và bất mãn; ấy là một sự chinh phục nào đó khi đập những đứa con của Ba-by-lôn vào đá. Chúng ta đọc về A-can, Giô-suê 7:21, “Rằng người thấy trong chiến lợi phẩm một chiếc áo choàng Ba-by-lôn tốt đẹp, và hai trăm siếc-lơ bạc, và một nén vàng năm mươi siếc-lơ; rồi người tham muốn chúng, và rồi người lấy chúng.” Một con cái Đức Chúa Trời thường dừng lại ở bước thứ nhất và thứ hai. Có thể có một ước muốn quá độ về điều chúng ta thấy; các giác quan của chúng ta có thể phản bội linh hồn chúng ta; nhưng dù chúng tham muốn, chúng không trộm cắp; chúng không bị kéo đến sự nói dối, hay lừa dối, hay giao dịch bất chính để có được nó. Một số sự vận động của sự trả thù họ có thể có, nhưng chúng không bộc phát thành những hành động tai hại và báo thù. Cũng vậy về sự nhục dục; có thể có những sự vận động quá độ, và những ước muốn xác thịt, hay những khuynh hướng thúc ép; nhưng chúng bị kiểm tra, và bị ngăn không bộc phát thành sự say sưa, mê ăn uống, ô uế, dâm đãng, trong lời nói hay hành động, hay dự trữ cho xác thịt để làm trọn những dục vọng của nó. Tóm lại, có thể có sự uể oải; chúng ta có thể bị ảnh hưởng bởi sự dễ dãi của xác thịt, nhưng chúng ta sẽ không để nó khiến chúng ta lìa bỏ Đức Chúa Trời, hay lơ là cách thô tục những bổn phận của sự kêu gọi chung và riêng của chúng ta. (Thứ ba.) Có những sự quá đáng lớn, hay những tội lỗi thô tục và gây gương xấu; bây giờ trong điều này một Cơ Đốc nhân không thường phạm tội. Trong một trường hợp hiếm hoi nào đó, bởi sự bất ngờ hay dữ dội của một cám dỗ lớn nào đó, họ có thể bị bắt gặp hay bị áp đảo, nhưng trong đó họ hành động hoàn toàn trái ngược với những quyết tâm theo thói quen và sự thực hành thường lệ của mình; và khi họ phạm chúng, họ không nằm chết trong tội lỗi, dù bị bầm dập, bệnh hoạn, và rối loạn nặng nề: những người này không phạm chúng với một sự ghét và khinh thường Đức Chúa Trời theo thói quen, dù chúng xuất phát từ một tình yêu ít hơn. Họ có một tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời theo thói quen; như Phi-e-rơ, người đã chối Đấng Christ vì sợ, nhưng nói với Ngài, “Chúa biết con yêu Chúa”, Giăng 21:18. Nhưng tình yêu này bị cản trở trong một thời gian, và bởi cú sốc dữ dội này ân điển bị cản trở đến nỗi nó không thể đạt được hiệu quả của mình; họ không xem xét đó là một sự không tử tế thế nào khi phạm những tội như vậy. Cũng vậy đức tin của họ, dù nó không thất bại, như nó đã ở trong Phi-e-rơ, bị cản trở, đến nỗi hiện tại họ không thể cân bằng những thú vui của tội lỗi với sự nguy hiểm của nó; hay nếu họ có xem xét những điều này, đó chỉ là cách lạnh nhạt và bất cẩn. Tóm lại, họ có thể thất bại trong mức độ của tình cảm đối với Đức Chúa Trời, nhưng họ không đổi Đức Chúa Trời lấy tội lỗi; có những sự không ưa và kiểm tra trỗi dậy từ bản chất mới, nhưng chúng không đủ mạnh hiện tại để đánh bại sự cám dỗ, và dù họ trong một thời gian bị đánh bại, họ vẫn không thể yên nghỉ hay kiên trì trong tội lỗi: Giê-rê-mi 8:4, “Chúng sa ngã, há không đứng dậy sao?” Một dòng suối bị làm đục sớm tự làm mình trong sạch trở lại; kim trong la bàn có thể bị xô lệch và rối loạn, nhưng nó quay lại về cực. Có một sự phục hồi bất ngờ; như một ngọn nến hút ánh sáng ngay khi nó bị thổi tắt dễ dàng hơn một tim đèn đã chết. Tấm lòng của họ có thể đánh họ, như của Đa-vít đã vì việc đếm dân, 2 Sa-mu-ên 24:10. Họ than khóc tội lỗi mình: Ma-thi-ơ 26:75, “Phi-e-rơ đi ra, và khóc cách đắng cay.” Họ chạy đến Đấng biện hộ của mình: 1 Giăng 2:1, “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Kiện xin sự tha thứ của mình: 2 Sa-mu-ên 24:10, “Tôi đã phạm tội rất lớn trong điều tôi đã làm; bây giờ tôi cầu xin Chúa cất bỏ sự gian ác của tôi tớ Chúa.” Họ không tái phạm, trừ phi trước khi vết thương được đóng và chữa lành tốt. Như vậy họ không phạm tội. [2.] Họ không thể phạm tội. Trong một người đã tái sinh có một sự ghê tởm của tấm lòng và tâm trí đối với nó. Người ấy không chỉ đơn giản kiêng tránh phạm tội, mà người ấy không thể phạm tội; người ấy có một khuynh hướng và tính tình mạnh mẽ, quyền năng, nó mang người ấy đi một đường khác; linh hồn người ấy ghê tởm nó. Một con cái Đức Chúa Trời không bao giờ ở trong một tư thế đúng cho đến khi người ấy nhìn tội lỗi không chỉ là trái ngược với bổn phận của mình, mà với bản chất của mình; đó là một sản phẩm không tự nhiên, như thể một con chiên, thay vì một chiên con, lại sinh ra một con rắn: “Một cây gai không thể sinh ra nho, và một cây tật lê sẽ không sản sinh ra vả.” Và trái lại, những quả mâm xôi dại và quả táo gai không mọc trên cây nho, nhưng mỗi cây sinh ra trái phù hợp với bản chất của chính nó; cũng vậy một người có một bản chất mới bày tỏ chính mình bằng việc tránh tội lỗi và bằng việc theo đuổi sự chết của tội lỗi. Ấy là tự nhiên đối với bản chất mới khi ghét tội lỗi, như khi yêu Đức Chúa Trời: Thi Thiên 97:10, “Hỡi các ngươi là kẻ yêu mến Chúa, hãy ghét điều ác.” Trong đó có một sự ghét và thù địch không thể hòa giải chống lại tội lỗi. Có một sự ghét đôi — sự ghét của sự ghê tởm và sự ghét của sự thù địch, sự ghét của sự xúc phạm, bởi đó chúng ta quay đi khỏi điều chúng ta nhận thức là đáng ghê tởm và gây hại cho chúng ta; cũng vậy tội lỗi đáng ghê tởm và trái ngược với ý chí đã được đổi mới. Nó hợp và phù hợp với người chưa tái sinh như cám đối với khẩu vị của một con heo, và cỏ và cỏ khô đối với một con bò đực và ngựa; nhưng đối với một người đã được đổi mới, như thịt mà chúng ta ghê tởm và có ác cảm. Bây giờ trong mọi người được Đức Chúa Trời sinh ra đều có loại sự ghét và ác cảm này chống lại tội lỗi; nó là một sự xúc phạm đối với họ. Rồi có sự ghét của sự thù địch, một sự ghét của sự thù địch và chiến tranh, vốn là tìm kiếm sự hủy diệt của điều chúng ta ghét; chúng ta theo đuổi nó đến chết. Cũng vậy người đã tái sinh ghét tội lỗi; họ giết chết và chinh phục nó, và không có sự thỏa mãn trong chính mình cho đến khi nó bị hủy phá: không ngừng trong việc làm tổn thương tội lỗi, mà trong việc tận diệt nó: Rô-ma 7:24, “Tôi là một người khốn nạn! Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Bây giờ tấm lòng của một người đã được đổi mới được cấu tạo như vậy, họ không thể phạm tội như những người khác; họ được an định trong một tình yêu như vậy đối với Đức Chúa Trời và sự ghét đối với tội lỗi, họ không thể ở dưới sự điều khiển và mệnh lệnh của mọi dục vọng, như họ đã trước đây. Velleius Paterculus nói về Cato Trẻ, rằng ông đã có được một khung và cấu tạo linh hồn công chính như vậy, đến nỗi ông không thể không làm cách công chính. Cũng vậy người đã được đổi mới được đặt và đóng khung như vậy, có một sự sống mới và một bản chất thánh khiết như vậy được trồng trong họ bởi Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không thể phạm tội, tức là, sống và nằm trong tội lỗi, dù vì sự yếu đuối họ có thể sa vào. 2. Về những lý do, chúng là hai, “Vì họ được Đức Chúa Trời sinh ra”; và “Hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong họ.” [1.] Lý do chung, từ sự thay đổi trạng thái của họ. (1.) Được Đức Chúa Trời sinh ra là gì? Ấy là có một sự sống và bản chất mới được thực hiện trong chúng ta. Được Đức Chúa Trời làm nên là một điều, được Đức Chúa Trời sinh ra là một điều khác. Mọi vật đều được Đức Chúa Trời làm nên, nhưng mọi vật không được gọi là được Ngài sinh ra; đó là một thuật ngữ riêng thuộc về tạo vật mới. Trong mỗi sự sinh sản trọn vẹn, điều được sinh ra nhận từ Đấng sinh ra nó sự sống và sự giống nhau. Sự giống nhau không đủ để cấu thành một sự sinh ra. Một họa sĩ tinh xảo có thể vẽ một bức tranh chính xác về chính mình, nhưng bức tranh không được gọi là được ông sinh ra hay bởi ông mà ra, vì không có sự sống. Và sự sống một mình không đủ; vì những tạo vật thối rữa, như ếch, cóc, giun, được làm cho sống và nhanh nhẹn bởi sức nóng của mặt trời, không được gọi là được nó sinh ra, vì không có sự giống nhau. Khi một người sinh ra một người trong hình ảnh và sự giống nhau của chính mình, khi đó người ấy được gọi là được sinh ra. Để áp dụng nó vào trường hợp đang xét: Khi chúng ta, những người đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, được đóng khung lại cho sự sống và sự giống nhau của Đức Chúa Trời, chúng ta được gọi là được Ngài sinh ra. Sự sống có ở đó: Ê-phê-sô 2:1, “Và anh em, những người đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, Ngài đã làm cho sống.” Sự giống nhau, hay một bản chất phần nào giống Đức Chúa Trời: 2 Phi-e-rơ 1:4, “Bởi đó những lời hứa rất lớn và quý báu đã được ban cho chúng ta, để bởi chúng anh em có thể dự phần vào bản chất Đức Chúa Trời”; Ê-phê-sô 4:24, “Và anh em mặc lấy người mới, là người được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính, và sự thánh khiết thật.” Bây giờ chắc chắn một bản chất như vậy khiến chúng ta nghiêng về việc vâng phục Đức Chúa Trời và yêu Ngài. (2.) Điều này ngăn trở thế nào để chúng ta không phạm tội và không thể phạm tội. (Thứ nhất.) Vì sự thay đổi này được thực hiện trong chúng ta bởi sự vận hành kỳ diệu của Thánh Linh Đức Chúa Trời đặt một khuynh hướng và thiên hướng mới trên chúng ta: Giăng 3:6, “Hễ chi bởi xác thịt sinh ra là xác thịt; hễ chi bởi Thánh Linh sinh ra là linh.” Chúng ta được thay đổi từ ác sang thiện, từ vâng phục xác thịt sang vâng phục Thánh Linh, và nghiêng về việc sống và bước đi theo Thánh Linh. Vì vậy, vì đây là mục đích của bản chất mới, là sống trong một sự vâng phục nghiêm ngặt đối với Đức Chúa Trời, sự cai trị của tội lỗi bị phá vỡ, và những hành vi của nó sẽ bị ngăn ngừa nhiều. Chắc chắn sự thống trị bị cất đi bởi ân điển của sự tái sinh, và những hành vi của nó không thể thường xuyên như trước. (Thứ hai.) Người ấy được dự phần vào sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì ở trong giao ước với Ngài: Rô-ma 6:14, “Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển”; và được nhận vào gia đình của Ngài, ở dưới sự chăm sóc phụ tử của Ngài, và Đức Chúa Trời quan tâm đến sự bảo toàn của người ấy: 1 Phi-e-rơ 1:5, “Những người được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, cho sự cứu rỗi”; và Giăng 10:28, “Và Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Vì vậy Đấng Christ sẽ không bỏ rơi họ đến mức họ lại bị đưa trở lại vào quyền và sự trói buộc của kẻ ác, hay họ sa vào tội lỗi đến mức kiên trì trong đó. Vì vậy hãy xem xét một người đã tái sinh trong chính mình, và người ấy có thể tự phạm tội ra khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, và mọi hy vọng người ấy có bởi Đấng Christ; nhưng vì người ấy ở trong tay Đức Chúa Trời, và ở dưới sự chăm sóc của Ngài, tấm lòng người ấy được Ngài cai trị và khiến nghiêng như vậy, đến nỗi người ấy không thể sa ngã hoàn toàn và cuối cùng khỏi ân điển và sự sống của Thánh Linh, cũng không dễ dàng sa vào những hành vi tội lỗi ghê gớm, dù một số sự yếu đuối vẫn còn. [2.] Lý do thứ hai, “Vì hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” (1.) Hạt giống của Đức Chúa Trời này có nghĩa là gì? Một số người nói là lời: 1 Phi-e-rơ 1:23, “Được sinh lại, không bởi hạt giống hay hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát”; Ma-thi-ơ 13:19, “Hạt giống tốt là lời của Đức Chúa Trời.” Không phải không thích hợp, vì lời được gieo trong lòng chúng ta và bén rễ bởi đức tin là sự ngăn trở và kiểm tra lớn đối với tội lỗi: Thi Thiên 119:9, “Người trẻ tuổi phải làm sạch đường lối mình thế nào? Phải giữ theo lời Chúa”; và câu 11, “Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa”; câu 104, “Nhờ các điều răn của Chúa tôi được sự hiểu biết: vì vậy tôi ghét mọi đường lối giả dối”; 1 Giăng 2:24, “Vậy, điều anh em đã nghe từ lúc đầu phải ở trong anh em: nếu điều anh em đã nghe từ lúc đầu ở trong anh em, anh em sẽ ở trong Con và trong Cha.” Những người khác nói hạt giống này là Thánh Linh: Giăng 3:5, 6, “Chúa Giê-xu đáp, Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Hễ chi bởi xác thịt sinh ra là xác thịt, và hễ chi bởi Thánh Linh sinh ra là linh.” Chắc chắn lời của Đức Chúa Trời, nếu nó là hạt giống này, phải được xem xét không phải trong chữ, mà trong Thánh Linh; vì lời tách khỏi Thánh Linh không thể làm gì cho việc tái sinh một kẻ có tội. Thánh Linh là tác nhân chính, lời là công cụ. Nhưng tôi nghĩ bởi hạt giống này của Đức Chúa Trời có nghĩa là hiệu quả của cả hai, nguyên lý của ân điển được tuôn đổ, hay ân điển sống động ấy được truyền đạt cho chúng ta trong sự tái sinh, được gọi là sống trong Thánh Linh, Ga-la-ti 5:25. (2.) Nó giữ chúng ta khỏi phạm tội thế nào, đến nỗi người được Đức Chúa Trời sinh ra không phạm tội, và không thể phạm tội? Tôi trả lời — Hạt giống này của Đức Chúa Trời có thể được xem xét hoặc về khuynh hướng và hiệu lực của nó, hoặc sự lâu bền và sự thắng thế của nó; tất cả đều suy ra điều đang xét. (Thứ nhất.) Khuynh hướng của nó. Ấn tượng này để lại trên tấm lòng khiến nó cúi xuống và hướng về Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể phục vụ, làm đẹp lòng, làm vinh hiển, và vui hưởng Ngài. Vì nó đến từ Đức Chúa Trời, nên nó khiến chúng ta nghiêng về Đức Chúa Trời; vì khuynh hướng là theo nguyên lý, vì vậy được gọi là sống cho Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 2:19. Nó liên tục kéo lại khỏi tội lỗi, và thúc ép và khiến nghiêng về sự thánh khiết; và vì vậy, khi một người sắp phạm tội, người ấy không thể thực hiện nó cách tự do như vậy, vì những sự quở trách và không ưa của bản chất mới, vì có một khung và khuynh hướng tấm lòng cố định, an định hướng về Đức Chúa Trời; vì vậy tấm lòng do đó hẳn phải chống lại tội lỗi, vốn không thể hòa giải với những sự vận động và khuynh hướng của bản chất mới. (Thứ hai.) Hiệu lực của nó. Hạt giống của Đức Chúa Trời là một điều năng động, mạnh mẽ. Từ hạt giống ngụ ý điều đó; vì linh của cây ở trong nó. Nếu nó không phải là một hạt giống chết, chúng ta thấy nó sẽ hoạt động qua những cục đất cứng và khô thế nào để sản sinh ra cây và hoa của nó; nguyên lý sống động này cũng năng động như vậy; nó sẽ không dễ dàng để chúng ta làm một hành động trái ngược với nó; và vì nó là một hạt giống thuộc về Đức Chúa Trời được gọi là Linh, nó là một nguyên lý có sức mạnh và quyền năng lớn. Sứ đồ gọi nó là sự tham muốn của Thánh Linh chống lại xác thịt, Ga-la-ti 5:17. Bây giờ nếu ân điển có bất cứ năng lượng và sự sống nào trong nó, nó trực tiếp trái ngược và không tương thích với việc phạm bất cứ tội nào. Có một hạt giống và nguyên lý trong người ấy, nó soi sáng và làm cho sống động, và khiến người ấy nhanh nhẹn phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy người ấy bị giữ lại khỏi tội lỗi. (Thứ ba.) Về sự lâu bền của nó, một hạt giống ở lại; điều này có thể được hiểu cả về sự cố định và bén rễ của chính nó trong lòng con người. Nó không phải là một sự chạm nhẹ, mà là một sự thay đổi triệt để, một ấn tượng như vậy của Đức Chúa Trời đến nỗi trở thành một thói quen và bản chất thánh khiết trong chúng ta, và là nguyên lý không đổi của những hoạt động thánh khiết, thuộc linh; và cũng liên quan đến việc Đức Chúa Trời tiếp tục nó, vì nó là một trong những ân tứ mà Chúa không hối tiếc, Rô-ma 11:29. Nó được trồng trong lòng bởi Đức Chúa Trời như vậy đến nỗi nó không nghiêng một cách nhẹ nhàng, mà hoàn toàn hướng về sự thánh khiết; tấm lòng tốt và thành thật, vốn, sau khi đã tiếp nhận lời, thì giữ nó, Lu-ca 8:15; một tấm lòng lành mạnh trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:80. Bây giờ ở đâu tấm lòng được thay đổi triệt để, được đặt cách lành mạnh, họ thường sống theo sự vận hành của hạt giống và nguyên lý ân điển này, và được nó cai trị và khiến nghiêng như vậy, đến nỗi người ấy liên tục làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và chiến đấu, và tỉnh thức, và gắng sức chống lại tội lỗi. (Thứ tư.) Hạt giống này được xem xét theo sự thắng thế và thắng trội của nó. Về sự thắng thế của nó, nó có quyền làm chủ trong linh hồn; vì dù có một nguyên lý đôi trong một Cơ Đốc nhân, anh em không được quên thiên hướng ngược lại của sự bại hoại, vốn vẫn còn ở với chúng ta, và khẩn thiết muốn được làm hài lòng; nhưng anh em phải cư xử như vậy để anh em có thể cho thấy rõ ràng nó không vượt trội trong linh hồn, và tiếp tục tỉnh thức và gắng sức, để càng ít của nó được nhận ra càng tốt, để nếp sống của anh em không bị đúc vào một khuôn xác thịt, và được tạo thành theo những dục vọng trước đây của sự ngu dốt của anh em, 1 Phi-e-rơ 1:14, để tội lỗi có thể bị giết chết và đánh xuống ngày càng nhiều. Sứ đồ giả thiết điều tốt nhất là quyền năng nhất, vậy nên một Cơ Đốc nhân bày tỏ mình là linh hơn là xác thịt. Sứ đồ mô tả người ấy ở đây theo sự vận hành của phần tốt hơn. Người cũ trong họ bị đóng đinh, thật ra chưa chết hoàn toàn, nhưng đang chết, và bị suy yếu rất nhiều. Thứ tư, Tôi sẽ biện hộ những lời này khỏi sự lạm dụng. Người ta nghĩ, nếu họ đã tái sinh, hạt giống của ân điển sẽ bảo toàn họ mà không cần bất cứ sự chăm sóc nào của chính họ. Trong điều này họ lầm lẫn, và vì hai lý do — 1. Vì vẫn còn một nguyên lý chiến đấu năng động ở trong chúng ta; những dục vọng của chúng ta chỉ bị chinh phục một phần, và tình yêu của chúng ta đối với chúng rất sớm bị nhen nhóm, đến nỗi nếu chúng ta lơ là sự tỉnh thức và gắng sức của mình, những cánh cổng của các giác quan luôn mở để cho vào những đối tượng như vậy đứng về phía xác thịt; vì vậy chúng ta phải đánh xuống tội lỗi: 1 Cô-rinh-tô 9:26, 27, “Vậy, tôi chạy, không phải như chạy không chắc chắn; tôi chiến đấu, không phải như người đánh vào không khí: nhưng tôi đánh xuống thân thể tôi, và bắt nó phục tùng.” Điều được nói về bản chất mới không phải để làm chúng ta nhàn rỗi. 2. Vì ân điển không hành động cách tất yếu, như lửa cháy, mà cách tự nguyện; nó phải được kích thích và khuấy động, cả bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta ý muốn và hành động, Phi-líp 2:13, và bởi chính chúng ta: 2 Ti-mô-thê 1:6, “Vì vậy ta nhắc ngươi, hãy nhen lại ân tứ của Đức Chúa Trời vốn ở trong ngươi.” Chúng ta phải luôn thổi lên ngọn lửa thánh này, và giữ nó cháy, như các thầy tế lễ đã làm với lửa của bàn thờ. Khuynh hướng của bản chất mới phải được duy trì bằng nhiều sự tỉnh thức, gắng sức, cầu nguyện, và việc dùng mọi phương tiện thánh khiết, và sức mạnh của nó được duy trì. Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3 BÀI GIẢNG XV Ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội; vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy; và người ấy không thể phạm tội, vì được Đức Chúa Trời sinh ra. — 1 GIĂNG 3:9. ỨNG DỤNG 1. Là lời khuyên giục, để thúc ép anh em rằng anh em được Đức Chúa Trời sinh ra, hay tuyên xưng mình là như vậy, hãy tránh tội lỗi. 1. Anh em phải nhìn tội lỗi không chỉ là trái ngược với bổn phận của mình, mà với bản chất của mình; vì luận cứ ở đây không được lấy từ luật pháp của Đức Chúa Trời, mà từ tính khí và tính tình của một người đã được đổi mới. Luận cứ từ luật pháp là mạnh mẽ và ràng buộc, vì không con cái Đức Chúa Trời nào nên cố ý và sẵn lòng phá vỡ luật pháp của Ngài. Nó được thúc ép: 1 Giăng 3:4, “Ai phạm tội thì cũng vi phạm luật pháp; vì tội lỗi là sự vi phạm luật pháp.” Mỗi tội cố ý có chủ ý là một hành động của sự bất trung và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, như sự phản quốc của Áp-sa-lôm chống lại cha mình. Anh em không nên phạm tội vì cớ luật pháp; nhưng ở đây luận cứ thúc ép và gần gũi hơn. “Anh em không thể phạm tội”, nếu anh em là điều anh em tuyên xưng mình là, vì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em một bản chất khác. Bây giờ việc anh em không chỉ dùng bạo lực đối với luật pháp, mà còn dùng bạo lực đối với bản chất của mình, đi ngược lại chính cấu tạo và khung của tấm lòng mình, như nó được Đức Chúa Trời đổi mới, sẽ làm tăng thêm tội trạng của hành động. 2. Luận cứ không được lấy từ ân điển khách quan, mà từ ân điển chủ quan. Luật pháp cấm tội lỗi, và ân điển ban cho sự giúp đỡ và phương thuốc chống lại nó. Điều luật pháp kết án, ân điển dạy chúng ta tránh. Bây giờ ân điển có hai mặt — khách quan trong Phúc Âm, chủ quan trong lòng của một tín hữu. Chẳng hạn, khi một số người được gọi là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm đãng, Giu-đe 4, ân điển của Đức Chúa Trời có thể bị biến thành dục vọng hay tội lỗi sao? Ấy là ân điển khách quan, không phải ân điển chủ quan, được có nghĩa ở đó, là giáo lý của ân điển, không phải ân điển bề trong của Đức Thánh Linh, vốn cư ngụ trong lòng của một tín hữu. Bây giờ ân điển khách quan đưa ra một luận cứ đáng chú ý chống lại tội lỗi: Tít 2:11, 12, “Vì ân điển của Đức Chúa Trời, vốn đem đến sự cứu rỗi, đã hiện ra cho mọi người, dạy chúng ta rằng, từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, chúng ta phải sống cách tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này.” Dạy thế nào? Không phải như một người sẽ dạy một người ngu dốt; mà như một người sẽ thuyết phục và khiến nhanh nhẹn một người chậm chạp. Nó là theo cách thuyết phục hơn là chỉ dạy, vì giáo lý của ân điển chứa đựng nhiều luận cứ quyền năng chống lại tội lỗi; và ấy là một sự xấu hổ khi chúng ta không tận dụng chúng cho mục đích tốt hơn. Nhưng ở đây sứ đồ lý luận không từ ân điển khách quan, mà từ ân điển chủ quan; không từ giáo lý được đưa ra cho chúng ta, mà từ hạt giống ở trong chúng ta. Bây giờ điều này không chỉ thuyết phục mà còn khiến chúng ta nghiêng về việc tránh tội lỗi, và ban cho chúng ta sự giúp đỡ và sức mạnh chống lại nó. 3. Ân điển chủ quan này là một nguyên lý sống động, không phải một tính tình nhẹ nhàng hơn, mà là một khung tấm lòng an định và cố định hướng về Đức Chúa Trời và những điều thuộc trời, và vì vậy được gọi là sự sống, và một bản chất mới, và một bản chất Đức Chúa Trời. Bây giờ nếu có một nguyên lý như vậy, một thiên tài như vậy, một bản chất mới như vậy được đặt vào chúng ta, chắc chắn vì cớ đó chúng ta không thể phạm tội, như những người không có một nguyên lý như vậy; vì những hiệu quả không đổi tuyên bố nguyên lý là gì, hay những nguyên lý được biết bởi những hành động riêng của chúng, như lửa bởi sự cháy, và linh hồn có lý trí bởi sự luận bàn và lời nói. Cũng vậy “nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, chúng ta phải bước đi trong Thánh Linh”, Ga-la-ti 5:25, và nếu chúng ta có một tấm lòng mới, chúng ta phải bày tỏ nó bằng sự mới mẻ của đời sống, Rô-ma 6:4. Anh em không thể ép người ta ra khỏi những nguyên lý của họ; anh em có thể làm họ lệch đường một chút, nhưng họ trở lại với nó. Anh em thấy nó được xác minh rõ ràng về nguyên lý của sự bại hoại. Lý luận với người ta, thuyết phục họ, cho họ thấy sự nguy hiểm của họ, anh em có thể đánh thức họ một chút, nhưng, cho đến khi Đức Chúa Trời thay đổi tấm lòng họ, họ vẫn trở lại những đường lối trước đây của mình: Giê-rê-mi 13:23, “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi đốm mình không? Thì anh em là những người đã quen làm điều ác cũng có thể làm điều lành.” Khi người ta đã quen với điều ác, không phương tiện nào sẽ loại bỏ nó khỏi họ, hay khiến họ làm bất cứ điều lành nào. Bản chất sẽ trở lại, dù anh em dường như kiểm tra nó, và đánh nó lui, đến đâu chăng nữa. Theo tỷ lệ, nếu ân điển là như một bản chất mới, anh em sẽ thấy nó hoạt động theo cách này. Vì vậy nó hoàn toàn không phù hợp với việc biến tội lỗi thành nghề nghiệp, thói quen, và thú vui của chúng ta. Chúng ta đã cảm thấy sự bạo ngược của tội lỗi, nhưng khi chúng ta được đổi mới và thay đổi, chúng ta cũng phải cảm thấy quyền năng và ảnh hưởng thánh của ân điển. 4. Nguyên lý sống động này chứa đựng trong nó một sự thù địch và đối kháng đời đời đối với tội lỗi, như tội lỗi cũng đối với nó: Ga-la-ti 5:17, “Thánh Linh tham muốn chống lại xác thịt, và xác thịt tham muốn chống lại Thánh Linh, vì hai điều này trái ngược nhau”; trái ngược đến nỗi không bao giờ được hòa giải, không hơn lửa và nước, ánh sáng và sự tối tăm. Bây giờ một người có một nguyên lý trái ngược như vậy đối với tội lỗi trong chính lòng mình không thể nhường đường cho nó mà không có những sự miễn cưỡng và không ưa lớn, và những sự kiểm tra từ bản chất mới. Tôi quan sát điều này vì hai lý do — [1.] Một phần để cho thấy điều đó phần nào làm giảm những hoạt động của nguyên lý đối ngược; xác thịt không thể thực hiện nó cách tự do như vậy, anh em không thể làm điều anh em muốn trong việc thỏa mãn những dục vọng của mình, vì sự đối kháng và không ưa này, Ga-la-ti 5:17. Vì vậy, nếu anh em phạm tội cách tự do, anh em không có bản chất mới trong mình, vì ở đâu nó có, nó sẽ kháng cự. Nó không hoàn toàn chết cũng không ngủ; nếu không đủ mạnh để hoàn toàn đánh bại sự cám dỗ, nhưng chắc chắn để phá vỡ sức mạnh của nó, để nó không đổ xuống trên chúng ta với tất cả trọng lượng của nó: Rô-ma 7:15–17, “Vì điều tôi làm, tôi không cho phép; vì điều tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, tôi làm. Nếu vậy tôi làm điều tôi không muốn, tôi ưng thuận với luật pháp rằng nó là tốt. Bây giờ vậy không còn là tôi làm nó nữa, mà là tội lỗi ở trong tôi.” Thật có một nguyên lý trái ngược, nó giữ lại một số sự sống và sức mạnh; nhưng chắc chắn trong người đã tái sinh nó bị giảm đi nhiều; không có một sự dễ hòa giải như vậy với tội lỗi như trước đây. Ân điển phục vụ chúng ta cho một số công dụng, ban cho một số sức mạnh, bằng không tại sao ân tứ đầy ân điển này được ban cho chúng ta? [2.] Và một phần để cho thấy những sự kiểm tra và không ưa này làm tăng thêm những tội lỗi chúng ta phạm. Chúng ta biến nó thành một cái cớ; tôi gắng sức chống lại chúng, nhưng không thắng hơn chúng, và như vậy sự gắng sức là một sự làm tăng thêm tội lỗi. Những người xác thịt có những sự miễn cưỡng của họ, chúng làm tăng thêm tội lỗi của họ; như Phi-lát chống lại việc đóng đinh Đấng Christ, nhưng cuối cùng đã đầu hàng nó chống lại chính lương tâm mình, vì lợi ích của mình, để giữ lại thiện ý của dân và uy tín của mình trong chính quyền; ông muốn rửa tay khỏi nó sau khi ông đã đầu hàng nó. Ba-la-am kháng cự một thời gian, nhưng cuối cùng đầu hàng những đường lối của sự không công chính. Lương tâm của phần lớn người ta sẽ chống lại và giữ lại trong một thời gian, vì nó nhận thức tội lỗi là xúc phạm đối với Đức Chúa Trời và hủy diệt đối với linh hồn, nhưng thú vui và lợi lộc của tội lỗi cuối cùng thắng thế. Bây giờ nếu những sự miễn cưỡng này của lương tâm tự nhiên trần trụi có thể làm tăng thêm sự phản loạn, và làm cho việc một người dám làm điều ác, chống lại những sự kiểm tra của chính lương tâm mình, thành một tội lớn hơn, thì lý do này liên quan đến dân của Đức Chúa Trời nhiều hơn biết bao. Kẻ sẽ phá vỡ, không chỉ khi có một quy tắc hay luật pháp trên đường, mà tính tình tự nhiên của mình hay khuynh hướng của một tấm lòng đầy ân điển trên đường, nói chung, người ấy không chỉ làm hành động tội lỗi, mà còn thắng hơn điều ngăn trở việc làm nó; người ấy có điều gì đó trong lòng mình trái ngược. Nhìn xem, như nó chứng tỏ tình yêu của Đấng Christ khi phó sự sống mình bất chấp những sự miễn cưỡng vô tội của bản chất con người Ngài, Ma-thi-ơ 26:39, những lời này, “Cha ơi, xin cho chén này lìa khỏi con”, không chứng tỏ sự không sẵn lòng của Ngài, mà sự sẵn lòng; “Tuy nhiên, Cha ơi, không như con muốn, mà như Cha muốn”; chúng ta đã không hiểu được sự lớn lao của tình yêu Ngài cũng không hiểu sự khủng khiếp của những sự đau khổ Ngài nếu bản chất con người đã không bày tỏ sự ghê tởm chính đáng của nó chống lại chúng; cũng vậy nó chứng tỏ sự ghê gớm lớn lao của tội lỗi khi phá vỡ bất chấp những sự miễn cưỡng này, không chỉ của lương tâm đã được soi sáng, mà của tấm lòng đã được đổi mới. Nếu tội lỗi của những người chưa được đổi mới bị làm tăng thêm bởi những sự không ưa của lương tâm, vốn biện hộ quyền của Đức Chúa Trời và bổn phận của chúng ta, thì tội lỗi của những người đã được đổi mới sẽ bị làm tăng thêm nhiều hơn biết bao bởi những sự quở trách của bản chất mới, vốn không chỉ cho thấy bổn phận của chúng ta, hay kích thích chúng ta đến bổn phận của mình, mà còn ban cho chúng ta sự giúp đỡ và sức mạnh để thực hiện nó, và là một sự kiểm tra đáng chú ý như vậy đối với tội lỗi. 5. Không chỉ có một sự trái ngược minh bạch đối với tội lỗi, mà còn có một sự thắng trội trên nó. Người được Đức Chúa Trời sinh ra thật có hai nguyên lý hoạt động trong mình, nhưng nguyên lý này có quyền làm chủ trên nguyên lý kia, và vượt trội trong linh hồn, bằng không người ấy không thể được gọi là được Đức Chúa Trời sinh ra: Giăng 3:6, “Hễ chi bởi Thánh Linh sinh ra là linh.” Nguyên lý tốt nhất là quyền năng nhất; vậy nên một Cơ Đốc nhân bày tỏ mình là linh hơn là xác thịt, và Chúa Giê-xu có phần lớn hơn trong người ấy hơn A-đam. Sứ đồ ở đây mô tả người ấy theo những hoạt động của phần tốt hơn; người ấy không phạm tội, người ấy không thể phạm tội; người cũ trong người ấy bị đóng đinh, thật ra chưa chết, nhưng đang chết và bị suy yếu rất nhiều; người mới vượt trội, và cai trị tấm lòng và hành động của chúng ta. Tấm lòng của một người đã tái sinh giống như một vương quốc bị chia rẽ, nhưng ân điển ở trên ngai, và xác thịt là kẻ phản loạn, nó làm xáo trộn và làm suy yếu rất nhiều chủ quyền và đế quốc của nó, và bằng sự gắng sức tìm cách kéo ý chí về phía mình, để nó có thể là tối cao và chính; nhưng trong những người được Đức Chúa Trời sinh ra, chúng không thể như vậy, bằng không sẽ không có sự phân biệt giữa bản chất và ân điển; vì một người được gọi tên theo điều thắng trội trong mình, và có quyền chính trên tấm lòng mình. Nếu đó là xác thịt, người ấy là xác thịt; nếu đó là Thánh Linh, người ấy là một tạo vật mới, hay được Đức Chúa Trời sinh ra. Nhiều sự cáo trách, và những ý định và ước muốn tốt, có thể xuất phát từ ân điển chung, và được tìm thấy trong những người sẽ không bao giờ được cứu, vì chúng không thắng hơn những sự vận động và khuynh hướng trái ngược. Nhưng con cái Đức Chúa Trời không chỉ có một linh trái ngược với xác thịt và thế gian, mà còn thắng hơn xác thịt và thế gian: 1 Cô-rinh-tô 2:12, “Bây giờ chúng ta đã không nhận lãnh linh của thế gian, nhưng là Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Người ta được gọi tên theo điều cai trị trong họ. Nếu tội lỗi cai trị, hay ân điển cai trị, đó là chủ của người ấy mà một người dâng chính mình cho, Rô-ma 6:10, bởi đó người ấy thường được dẫn dắt và cai trị, và nó sắp đặt thì giờ, và sức mạnh, và tâm trí, và tấm lòng, và đời sống, và tình yêu của người ấy; vậy nên dù sự bại hoại vẫn còn trong các tín hữu, nó vẫn là một kẻ phản loạn, và chính quyền ở trong tay ân điển. Mọi hành vi tội lỗi đều là những hành vi bị từ bỏ, và chúng ta có thể nói với Phao-lô, “Không phải là tôi, mà là tội lỗi ở trong tôi.” Chúng xuất phát từ chúng ta chống lại khuynh hướng và thói quen của ý chí chúng ta, và đường lối đời sống an định; và vì vậy anh em thấy nó liên quan đến chúng ta biết bao để cư xử như vậy để càng ít xác thịt được khám phá càng tốt, để nếp sống của chúng ta không bị đúc vào một khuôn xác thịt, hay được tạo thành “theo những dục vọng trước đây của sự ngu dốt của anh em”, 1 Phi-e-rơ 1:14. Để tội lỗi bị giết chết hơn, và không được làm hài lòng. Xác thịt khẩn thiết muốn được làm hài lòng, nhưng những tuyên bố của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và sự tái sinh không thể được biện minh nếu chúng ta làm hài lòng nó, và quay đầu chống lại phần tốt hơn. 6. Nguyên lý sống động, trái ngược, thắng trội này chống lại tội lỗi là bông trái của một sự sinh lại; và nếu nó là như vậy, ở đó xuất hiện một loạt những luận cứ để kéo chúng ta ra khỏi tội lỗi, và thúc ép chúng ta tránh tội lỗi. Tôi sẽ tự hài lòng với hai điều — [1.] Cách bởi đó sự tái sinh được thực hiện, vốn là bởi một sự thấy và cảm nhận sâu sắc về tội lỗi, và những hậu quả khủng khiếp của nó. Và chắc chắn những người đã quen thuộc với những cơn đau của sự sinh lại sẽ không dễ dàng dám phạm tội nữa, như đứa trẻ bị bỏng sợ lửa, hay những người đã bị cắn bởi việc chơi với một con chó hay cắn sẽ không dễ dàng phơi ngón tay mình ra cho nguy hiểm như vậy. Anh em nhớ tội lỗi đã khiến anh em phải trả giá thế nào trước đây khi anh em lần đầu tiên được hòa giải với Đức Chúa Trời, sự kinh hãi của tấm lòng là gì, những sự run rẩy của linh hồn là gì, và bao lâu trước khi anh em có thể an định trong một sự bình an thánh khiết và sự thanh thản của tâm trí. Chắc chắn chúng ta không nên phạm tội nữa, e rằng một điều tệ hơn xảy đến cho chúng ta. Anh em sẽ uống lại những nước đắng đó sao, và đổi mới nguyên nhân của sự đau đớn và buồn rầu của mình, hay nếm lại chén lạnh của sự run rẩy, vốn lấp đầy anh em bằng sự kinh ngạc và sợ hãi như vậy? Một kẻ có tội đã được thuyết phục được lấp đầy bởi đường lối của chính mình, Châm Ngôn 1:31. Người ấy đã đủ tội lỗi khi Đức Chúa Trời đặt nó sâu vào lòng mình. Khi đó người ấy thấy việc dám làm với Đức Chúa Trời là một điều ác và đắng cay thế nào, Giê-rê-mi 2:19, người ấy đã mua những thú vui và sự thỏa mãn của xác thịt với giá đắt thế nào: và anh em sẽ lại chạy nguy cơ này sao? Dân Y-sơ-ra-ên ghen tị với việc lập một bàn thờ mới: Giô-suê 22:17, 18, “Sự gian ác của Phê-ô có quá ít cho chúng ta sao, mà từ đó chúng ta chưa được làm sạch cho đến ngày nay (dù đã có một bệnh dịch trong hội chúng của Chúa), nhưng chúng ta phải lại quay đi khỏi việc đi theo Chúa sao?” Than ôi! Chúng ta không thể quên những lần bỏng cũ của lương tâm, và chúng ta sẽ lại dám một lần nữa sao? [2.] Hiệu quả của nó, vốn là một cấu tạo an định của tấm lòng, được hành động và khám phá hoặc theo cách của đức tin, hay hy vọng, và tình yêu, và như vậy hạt giống của Đức Chúa Trời mang nhiều tên khác nhau: 1 Cô-rinh-tô 13:13, “Bây giờ còn lại đức tin, hy vọng, tình yêu”; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, “Nhớ không ngừng công việc của đức tin của anh em, và sự lao động của tình yêu, và sự nhịn nhục của hy vọng”; Giu-đe 20, 21, “Nhưng anh em yêu dấu, hãy tự lập mình trên đức tin rất thánh của anh em, hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, trông đợi lòng thương xót của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Bây giờ mọi ân điển cấu thành và tạo nên tạo vật mới đều ban cho chúng ta những luận cứ và sự thúc đẩy quyền năng chống lại tội lỗi. Vì vậy, nếu chúng ta được Đức Chúa Trời sinh ra, chúng ta rất liên quan đến việc không phạm tội chống lại Ngài. (1.) Đức tin tận dụng toàn bộ giáo lý Cơ Đốc để làm sạch tấm lòng, Công Vụ 15:9, hay làm sạch nó khỏi tội lỗi; đặc biệt là giáo lý về sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: 1 Giăng 3:5, 8, “Và Ngài đã hiện ra để cất bỏ tội lỗi. Chính vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỉ.” Và những sự ban thưởng đời đời: khi tội lỗi đặt mồi trước mặt anh em, đức tin đặt thiên đàng và địa ngục trước mặt anh em; thiên đàng để làm ngọt ngào đường lối của Đức Chúa Trời, và làm cho chúng dễ dàng hơn cho chúng ta, để chúng ta có thể kiên định trong chúng: Rô-ma 8:13, “Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết, nhưng nếu anh em bởi Thánh Linh làm chết những việc làm của thân thể, anh em sẽ sống.” Địa ngục để ngăn cản và làm anh em sợ tội lỗi. Khi xác thịt cho anh em thấy mồi, đức tin cho anh em thấy lưỡi câu; và như vậy lấy tất cả cùng nhau, sự bắt đầu và sự kết thúc, anh em sẽ ít muốn phạm tội. Khi anh em xem xét có bao nhiêu người đang đau khổ vì những tội lỗi mà anh em hiện đang bị cám dỗ phạm, anh em dám mạo hiểm sao? Sao! Trên những sự thiêu đốt đời đời, mà vào đó mọi người bị quăng, bất cứ ai nói dối, hay nhường đường cho những dục vọng của mình, và sự quá độ ô uế? (2.) Tình yêu, vốn là trọng lượng khiến chúng ta nghiêng và cân bằng về Đức Chúa Trời, và như vậy do đó ghét tội lỗi: Thi Thiên 97:10, “Hỡi các ngươi là kẻ yêu mến Chúa, hãy ghét điều ác.” Vốn là nguyên lý cai trị lớn lao, nó san bằng những hành động của chúng ta cho vinh hiển của Ngài, và hướng chúng theo ý muốn của Ngài: 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15, “Vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta, vì chúng ta phán đoán như vậy, rằng nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết. Và Ngài đã chết vì mọi người, để những người sống không nên từ nay sống cho chính mình nữa, nhưng cho Đấng đã chết vì họ, và đã sống lại.” Tội lỗi không chỉ không liên quan, mà còn không phù hợp với mục đích lớn của chúng ta. (3.) Hy vọng, vốn nhìn và chờ đợi để chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời, và giống Ngài: 1 Giăng 3:3, “Ai có hy vọng này trong Ngài thì làm cho mình tinh sạch như Ngài là tinh sạch.” Sao! Trông đợi những điều này, mà sống trái ngược với chúng như vậy? Nếu đây là hiệu quả của sự sinh lại, chắc chắn nó liên quan đến chúng ta để giết chết và tránh tội lỗi. 7. Sự sinh lại này kéo theo sự trợ giúp của Đức Chúa Trời; vì ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời và ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: “Vì mọi sự đều bởi Ngài, và qua Ngài, và cho Ngài”; như theo cách của bản chất, cũng vậy theo cách của ân điển, Rô-ma 11:35. Họ có sự bảo toàn của mình từ Đấng mà từ đó họ nhận được sự hiện hữu của mình; tạo vật mới qua Ngài cũng như bởi Ngài; và không con đập nào có thể dịu dàng với đàn con non trong tổ như Đức Chúa Trời đối với tạo vật mới, vốn là sản phẩm của chính Ngài. Ngài ấp ủ ân điển ấy mà Ngài đã tuôn đổ: Phi-líp 1:6, “Tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Đấng Christ.” Cùng một quyền năng tiếp tục công việc của ân điển vốn đã bắt đầu nó trong chúng ta. Phao-lô tin chắc điều này, về sự bền đỗ của họ trong ân điển vì cớ này. Bây giờ ở đây nằm sự ổn định của các thánh đồ, không phải trong sức mạnh của những quyết tâm của chính họ; vì bước chân của chúng ta dễ trượt sau những cam kết vững chắc nhất với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 73:2, “Nhưng còn tôi, chân tôi gần như đã vấp, bước tôi suýt trượt”; vì sự cố định của những thói quen đầy ân điển không phải từ chính họ, vì chúng ta phải “làm vững mạnh những điều còn lại, và sắp chết”, Khải Huyền 3:2; mà từ quyền năng của Đức Chúa Trời, vốn bởi lời hứa được cam kết cho sự bảo toàn của họ chống lại mọi sự chống đối. Bây giờ điều này bảo đảm con cái Đức Chúa Trời đến mức, những người được Đức Chúa Trời sinh ra không thể thoái hóa đến nỗi sa vào sự không ăn năn hoàn toàn; và nó cũng kết án sự lười biếng của chúng ta nếu chúng ta không tận dụng ân điển được ban cho để giữ mình khỏi tội lỗi, và không tận dụng những phương tiện được cung cấp, để chúng ta có thể được củng cố chống lại nó. Có một ân điển tăng lên và giảm xuống, và những sự lên xuống trong sự bại hoại; nhưng giao ước và tình yêu phụ tử của Đức Chúa Trời không thừa nhận sự giảm bớt: sự ác cảm của chúng ta đối với tội lỗi có thể giảm bớt, nhưng lòng thương xót của Đấng Christ đối với các thánh đồ thì không. Ngài đã lập nên, không chỉ những phương tiện bề ngoài để xác nhận chúng ta, mà còn luôn cung cấp ân điển bề trong để nuôi dưỡng đức tin, hy vọng, và tình yêu của chúng ta, để chúng có thể sống động và mạnh mẽ chống lại tội lỗi. 8. Nếu chúng ta phạm tội cách cố ý, hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, dù nó không hoàn toàn bị dập tắt, nhưng nó bị đánh đập và bầm dập nặng nề, và có một sự tàn phá như vậy được tạo ra trong linh hồn, đến nỗi khó biết chúng ta có bất cứ ân điển nào trong mình hay không. Chúng ta như thể chúng ta không có gì; nếu có bất cứ điều gì, nó được thấy tốt nhất trước hết trong sự phục hồi bất ngờ của chúng ta; trong thời gian chúng ta như thể chúng ta không có gì. Vì vậy Đa-vít nói như thể công việc phải bắt đầu lại, và sự phục hồi của ông là một thứ sự biến đổi thứ hai: Thi Thiên 51:10, “Đức Chúa Trời ôi! Xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một tâm thần ngay thẳng.” Ân điển của Đức Thánh Linh bị cản trở như vậy, và cánh cổng lũ của sự ô nhiễm tự nhiên được mở ra như vậy, đến nỗi ấy là một thứ sự sáng tạo, hay sự biến đổi thứ hai, để phục hồi nguyên lý của ân điển về sức mạnh và quyền năng của nó, như thể mọi sự phải bắt đầu lại. Thật ra không phải như vậy, vì ông lập tức thêm, “Xin đừng từ bỏ tôi khỏi sự hiện diện thánh của Chúa, và đừng cất Đức Thánh Linh của Chúa khỏi tôi.” Ông vẫn còn một phần nào đó trong Đức Chúa Trời, một phần nào đó của Thánh Linh còn lại mà ông không mất; dù ông đã sa ngã cách buồn bã khỏi sự tinh sạch và chân thành thường lệ của mình, ông vẫn nhận một số sự hiện diện của Thánh Linh, và mong muốn Đức Chúa Trời sẽ không cất nó khỏi ông, vì không bao giờ cần nó hơn lúc này. Thứ nhì, Nếu chúng ta không thể nằm trong tội lỗi, mà bởi những lần sa ngã của mình chúng ta càng quyết tâm và củng cố mình hơn chống lại tội lỗi trong thời gian sẽ đến, chạy đến Đấng biện hộ của mình, và nghiêm túc làm hòa với Đức Chúa Trời, 1 Giăng 2:1, và quyết tâm tỉnh thức và thận trọng hơn trong thời gian sẽ đến: Thi Thiên 51:6, “Trong những nơi sâu kín, Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan”; và Thi Thiên 85:8, “Chớ để chúng trở lại sự ngu dại”; tức là, lại phạm những hành động ngu dại và không suy xét như vậy; nếu nó là như vậy với chúng ta, điều đó chứng tỏ rằng gốc rễ vẫn còn, và có sự sống trong nó, dù những nhánh bị tước đoạt và khô héo cách nặng nề; nếu chúng tự làm mình sạch trở lại, như một nguồn sống tự làm sạch mình; nhưng ở đâu tội lỗi bị coi nhẹ, và không thật sự được ăn năn khi phạm, ở đó không phải như vậy. 9. Rằng việc tránh tội lỗi này ở đây được đưa ra như dấu hiệu và đặc tính dễ cảm nhận nhất, hữu hình nhất, để phân biệt con cái Đức Chúa Trời với con cái của ma quỉ: “Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ, vì ma quỉ đã phạm tội từ lúc đầu: và ai được Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội. Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời, và con cái ma quỉ, được bày tỏ ra.” Bước đi trong một đường lối tội lỗi rõ ràng là ban cho chúng ta quyền thuộc về ma quỉ, kẻ là kẻ có tội lớn tuổi nhất, vì là kẻ đầu tiên thuộc loại đó; là kẻ có tội thường xuyên nhất, vì nó phạm tội từ lúc đầu, không bao giờ ngừng, không bao giờ mệt mỏi với tội lỗi; và là kẻ có tội siêng năng và đau đớn nhất, vì nó đi khắp trái đất tới lui để kéo người ta vào một sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời; và vì vậy nó là cha của mọi người sống trong một nghề nghiệp và đường lối tội lỗi. Nhưng, trái lại, người không phạm tội thì được Đức Chúa Trời sinh ra. Đức Chúa Trời là thánh khiết, và công việc lớn lao của Thánh Linh Ngài là đổi mới chúng ta trong sự thánh khiết và làm sạch chúng ta khỏi tội lỗi; vì vậy bởi việc phạm hay tránh tội lỗi chúng ta có thể sớm thấy, phải, thế gian có thể thấy, chúng ta thuộc về ai. Và chắc chắn thật không xứng hợp cho con cái Đức Chúa Trời khi ở quá gần với kẻ ác. Phải có một sự khác biệt rộng lớn giữa họ và con cái của ma quỉ, bằng không họ làm nhục Cha mình, vì họ đến quá gần với đời sống xác thịt; vì vậy khi hai hạt giống bị xen lẫn hay trộn lẫn với nhau như vậy, ấy là một trường hợp tế nhị và khó khăn để phân biệt chúng; vậy nên hoặc nó phải bị quyết định chống lại anh em, rằng anh em không phải là con cái Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất anh em làm rối trường hợp, và làm cho nó đáng nghi ngờ; anh em quá giống người không tin kính, và Sa-tan có quá nhiều phần trong anh em. Sự thánh khiết là hình ảnh của Đức Chúa Trời; nó không làm anh em đau buồn sao khi anh em quá ít giống Ngài? Bởi những ân điển của Ngài, Ngài giữ sự chiếm hữu anh em; nếu những điều này không có hiệu quả của chúng trên anh em, anh em làm nhục Ngài bằng cách tuyên xưng một sự gần gũi như vậy với Ngài, và có thể phân biệt mình quá ít với những kẻ thù của Ngài. Chắc chắn anh em càng liên quan gần gũi với Đấng Christ, anh em càng phải dịu dàng trong việc xúc phạm và làm nhục Ngài. Nếu Đấng Christ đã làm phần của Ngài để phân biệt anh em với mọi phần còn lại của thế gian, và anh em không chịu tuyên bố sự khác biệt, và làm cho nó được bày tỏ, anh em làm cứng lòng thế gian, và họ sẽ nghĩ rằng việc phân biệt giữa các hạt giống là sự kỳ dị thuộc phe phái, không phải sự sốt sắng đều đặn; họ nâng đường lối của mình lên với cớ lớn hơn, như được anh em biện minh, khi anh em tham lam, ganh tị, giận dữ, giao du với sự nhậu nhẹt hay bạn bè hư không. 10. Bằng chứng của đặc tính này, và vì nó liên quan đến sự thỏa mãn của lương tâm chúng ta, được làm cho cốt ở hai điều — (1.) Rằng người được Đức Chúa Trời sinh ra không phạm tội; (2.) Không thể phạm tội; và cả hai cách diễn đạt đều chứa đựng những luận cứ lớn trong chúng. [1.] Rằng người ấy không phạm tội. Điều đó không được hiểu là người ấy không phạm tội chút nào, vì điều trái lại được xác minh bởi kinh nghiệm buồn bã và đáng than; nó cũng không giới hạn và đặt ra những ranh giới chính xác và rõ ràng đến nỗi nó có thể được nêu trong lời. Nếu Kinh Thánh đã đặt xuống bao nhiêu tội lỗi là phù hợp với ân điển, chúng ta khi đó đã đi xa đến mức chúng ta có thể, và đã không đứng canh giữ cách nghiêm ngặt như vậy như bây giờ chúng ta bị buộc phải làm sau một lời cảnh cáo và gợi ý như vậy. Rằng tạo vật mới không phạm tội, không thể phạm tội; chính ý định của những cách diễn đạt này là làm cho chúng ta sợ mọi tội lỗi cách phổ quát; vì những sự yếu đuối của các thánh đồ có thể được phân biệt với những sự tự phụ của kẻ ác, bằng không chúng ta không thể có sự chắc chắn nào về sự chân thành của mình, và Kinh Thánh đã không phân biệt giữa những vết của con cái Đức Chúa Trời và những vết của kẻ gian ác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:5. Chắc chắn như các thầy tế lễ của luật pháp có sự hướng dẫn để phân biệt giữa bệnh phung có sự ác độc trong nó, và làm cho dân sự hoàn toàn ô uế, và bệnh phung không ăn mòn thịt, và chỉ làm cho họ ô uế hiện tại, cũng vậy các mục sư của Phúc Âm có sự hướng dẫn để phân biệt giữa những sự yếu đuối và những vấp ngã cố ý. Tuy nhiên có sự khó khăn lớn trong trường hợp này; một phần vì một số tội, vốn theo bản chất là những sự yếu đuối, có thể chứng tỏ là những sự gian ác trong người phạm; chẳng hạn như giả thiết những tư tưởng hư không, những lời nói nhàn rỗi, những sự xao lãng trong sự cầu nguyện, nếu một người buông mình cho chúng, trường hợp bị thay đổi; và một phần vì cùng một tội có thể là một sự yếu đuối trong một người mà không phải trong một người khác, người có nhiều sự hiểu biết và sự giúp đỡ của ân điển hơn; và một phần vì điều có thể là một sự yếu đuối vào một lúc có thể không phải vào một lúc khác, vì nó đến được hậu thuẫn bằng những cám dỗ, chúng tạo ra một ấn tượng bất ngờ và mạnh mẽ như vậy trên ý chí đến nỗi không có thì giờ suy xét, mà sự ưng thuận của nó bị thúc đẩy, trong khi vào những lúc khác tội lỗi có thể bị chống cự và kháng cự; và một phần vì điều lúc đầu là một sự yếu đuối sau đó có thể bắt đầu thành sự gian ác, như khi một người đã phạm tội làm mất sức mạnh thuộc linh của mình, phá vỡ quyền của ý chí mình, ru lương tâm mình ngủ bằng một tội trước đó nào đó; một phần vì khó quyết định những đam mê nhục dục có thể giữ linh hồn khỏi sự xem xét tỉnh táo bao lâu. Vì vậy cách tốt nhất của chúng ta là duy trì một sự chăm sóc không đổi và một ước muốn lo lắng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, ít nhất là giữ linh hồn khỏi an định trong một nghề nghiệp và đường lối hư không và tội lỗi. [2.] Phần còn lại của dấu hiệu, “Rằng người ấy không thể phạm tội”; tức là, cấu tạo của linh hồn người ấy, hay mục đích an định và khuynh hướng theo thói quen của tấm lòng người ấy, chống lại tội lỗi nhiều hơn là hướng về nó; và khi đó sẽ theo đó mà đường lối không đổi của người ấy hay mục đích và đường lối đời sống của người ấy là theo đó; vì ở đâu tội lỗi bị ghét nhiều hơn được yêu, và người ta chân thành sẵn lòng tránh nó, họ sẽ tỉnh thức chống lại nó, rên siết dưới gánh nặng của nó, tìm cách ngăn ngừa và làm suy yếu nó bằng mọi phương tiện thánh khiết, như tôi sẽ cho thấy trong câu tiếp theo. Nhưng ở đây một luận cứ đáng chú ý trỗi dậy. Nếu chúng ta phải biện hộ, Anh em có thể tránh tội lỗi, ít nhất nhiều tội lỗi hơn anh em làm, nếu anh em chân thành sẵn lòng, chúng ta sẽ biện hộ cách mạnh mẽ, và để anh em hoàn toàn ở dưới sự trách móc vì những sự vi phạm của mình. Ấy là một lẽ thật chắc chắn rằng một người có quyền làm điều lành nhiều hơn người ấy làm, và tránh điều ác nhiều hơn người ấy tránh. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt luận cứ vào những lời khác, có tầm quan trọng và ý nghĩa cao hơn, “Anh em không thể phạm tội”; như thể vấn đề không phải là anh em có thể tránh tội lỗi hay không, mà là anh em có thể phạm nó hay không, vì được cấu tạo như vậy, và có những lợi thế của ân điển này mà anh em có. Anh em phàn nàn, tôi không thể từ bỏ dục vọng mê hoặc này, trong khi cuộc tranh luận nằm ở đây, làm thế nào anh em có thể sống trong nó, và nằm dưới quyền của nó; điều này phải đánh thức các Cơ Đốc nhân ra khỏi sự lười biếng và những nỗi sợ hèn nhát của họ. Ứng dụng 2. Những sự hướng dẫn trong trường hợp này. 1. Sự giết chết chung phải đi trước sự giết chết riêng. Sự giết chết chung là khi sự thay đổi triệt để đầu tiên được thực hiện trong chúng ta, và “Chúng ta lột bỏ thân thể của những tội lỗi của xác thịt”, Cô-lô-se 2:11; vì khi đó tấm lòng được cố định chống lại tội lỗi. Nhưng sự giết chết riêng là khi một dục vọng hay tội riêng nào đó bị đánh vào nhiều hơn. Bây giờ điều này phải đi trước điều kia, vì bằng không mọi điều chúng ta làm chỉ giống như bịt một lỗ hổng trong một công trình đổ nát, nó sẵn sàng rơi xuống đầu chúng ta, hay làm ầm ĩ về một ngón tay bị cắt khi chúng ta có một bệnh chí tử trên mình. Ngoài ra, sự giết chết riêng phụ thuộc vào sự giết chết chung, như việc tránh tội lỗi của chúng ta phụ thuộc vào việc được Đức Chúa Trời sinh ra: Cô-lô-se 3:9, “Hãy lột bỏ tất cả những điều này, sự giận dữ, cơn thạnh nộ, sự phạm thượng, những lời nói ô uế ra khỏi miệng anh em, vì anh em đã lột bỏ người cũ cùng những việc làm của người.” Vì anh em đã lột bỏ mọi sự bại hoại, đừng cho phép mình trong bất cứ một tội nào. Than ôi! Việc chống lại một tội riêng trước khi anh em chống lại toàn bộ thân thể của tội lỗi, nó chỉ là đặt một miếng vá mới lên một chiếc áo rách, và như vậy làm cho chỗ rách tệ hơn; hay cắt bỏ một hay hai nhánh trong khi gốc và thân vẫn còn trong sự sống và sức mạnh đầy đủ, và như vậy nó mọc lên nhiều hơn vì bị cắt. Vì vậy trước hết hãy chăm lo công việc chung, rằng anh em đã được sinh lại; khi tội lỗi bị đâm vào tim, những nhánh và chi thể riêng chết theo từng mức độ. 2. Hãy xem xét bản chất mới ở trong nguy hiểm nhất ở đâu, ở đó có lỗi của thời đại, lỗi của dân tộc, và lỗi của con người. [1.] Lỗi của thời đại và dân tộc, ở đâu tội lỗi càng phổ biến, nó càng ít đáng ghê tởm. Tội lỗi được coi trọng ở đâu chúng thường được thực hành, và sự tràn ngập và dòng thác của những gương mẫu cuốn người ta đi cách kỳ lạ: Ga-la-ti 2:13, “Ba-na-ba bị cuốn đi bởi sự giả hình của họ.” Dù một người tốt có thể dễ dàng kết án sự thực hành của đám đông thô lỗ, và là như Nô-ê, ngay thẳng trong một thời đại và thời kỳ bại hoại, Sáng Thế Ký 6:9. Nhưng khi những người chúng ta tôn trọng và quý trọng vì sự tin kính, đã nhận một sai lầm như vậy hay một tội như vậy vào sự thực hành của họ, sai lầm và tội lỗi được cho phép, và chúng ta lao vào nó người này sau người khác, như chiên đi ra khỏi đồng cỏ bởi khoảng trống hay chỗ hổng trong hàng rào do những người đã đi trước họ tạo ra. Ôi, hãy cẩn thận về điều này; đừng đi theo ai xa hơn mức họ đi theo Đấng Christ. [2.] Lỗi của con người. Chúng ta phải lao động nhất để giết chết tội riêng của mình: Thi Thiên 18:23, “Tôi đã ngay thẳng trước mặt Chúa, và giữ mình khỏi sự gian ác của tôi.” Một số tội chúng ta có thể gọi là của mình, bởi tính khí, thói quen xấu, đường lối công việc. Bây giờ những điều này phải bị giết chết nhiều hơn vì cớ chính chúng, và vì cớ người khác, vì những dục vọng chủ, như những bệnh lớn, hiếm khi đi một mình. Đôi khi đó là tính thế gian, hay một tình yêu quá độ đối với sự giàu có, nó giành được phần như vậy trong lòng của nhiều người, đến nỗi họ coi nhẹ Đấng Christ và những phúc lợi quý báu của Ngài, và những suy nghĩ về Đức Chúa Trời và thiên đàng trở nên không được hoan nghênh và không vui thích đối với họ, đúng hơn mong muốn sự giàu có hơn ân huệ của Đức Chúa Trời, không tích trữ những kho báu trên trời, mà đánh giá một tài sản bởi sự sở hữu hơn là bởi cách dùng. Bệnh tật của một số người là một tính tình nhục dục; tấm lòng họ bị cuốn theo mọi sự hư không quyến dụ của thế gian, và bị bắt giữ cách hèn hạ bởi những mồi nhử của xác thịt, không thể từ chối chính mình, hay cai trị những sở thích và khẩu vị của mình. Bệnh tật của những người khác là sự kiêu ngạo, khi họ để ý đến những điều cao, biết ít về sự nghèo khó của tâm linh ấy được khuyến nghị trong Phúc Âm, và có thể hòa giải với một hoàn cảnh thấp hèn; họ khó có thể sống với bất cứ ai ngoài những người sẽ tôn trọng và làm hài lòng họ. Bây giờ tội yêu quý có thể được biết bởi tần suất của những sự tấn công của nó, quyền của nó trên những tội khác, những tư tưởng ám ảnh chúng ta trong bổn phận; và mỗi người khôn ngoan đều biết những cám dỗ của mình nằm ở đâu nhất. 3. Hãy nhớ những hành vi tội lỗi nhỏ hơn dọn đường cho những hành vi lớn hơn, như những que củi nhỏ hơn làm cho những que lớn hơn bốc cháy. Như trong sự giận dữ; nhường đường cho những bệnh tật của nó, và từ sự ngu dại nó lớn lên thành sự điên rồ trắng trợn, Truyền Đạo 10:13. Cũng vậy về sự ganh tị, nếu nó bộc phát thành sự gièm pha, nó sẽ làm cho chúng ta ác độc, và phá hoại những người chúng ta ganh tị, và sự ác độc tai hại là sản phẩm cuối cùng. Cũng vậy về sự kiêu ngạo và tự trọng, để nó bộc phát thành sự khoe khoang, và nó sẽ sinh ra sự tranh cãi, Châm Ngôn 13:10. Để tình yêu của thế gian làm cho chúng ta không điều độ trong việc theo đuổi nó, khi đó Đức Chúa Trời bị lơ là, lòng bác ái bị bỏ qua, và theo thời gian nó sẽ kéo chúng ta đến lợi lộc bất chính. Cũng vậy về sự nhục dục; nuông chiều xác thịt bằng mọi thú vui nó thèm muốn, và theo thời gian người ta sẽ gây gương xấu trong trang phục, thịt, hay đồ uống của họ. Để dục vọng bộc phát thành sự dâm đãng, và sự dâm đãng sẽ sản sinh ra sự ô uế trắng trợn; những dục vọng sẽ sinh ra những hành vi, và những hành vi này nhân lên thành những việc làm có bản chất ô uế và ghê gớm hơn. Vì vậy hãy dừng lại sớm; khi anh em chạy xuống đồi, ít có hy vọng tự dừng lại. 4. Hãy đổi mới khuynh hướng của bản chất mới bằng những phương tiện được chỉ định cho nó, đặc biệt là Tiệc Thánh của Chúa, vốn là thức ăn của bản chất mới, trong đó chúng ta nhớ Đấng Christ bị đóng đinh, và chúng ta nhớ Ngài, để mục đích của sự chết của Ngài có thể được thực hiện, ấy là, “chúng ta có thể chết đối với tội lỗi, và sống cho sự công chính”, 1 Phi-e-rơ 2:24. Ngài đã mua ân điển bởi đó điều này có thể được thực hiện, và trong đó chúng ta đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời, để củng cố lời thề báp-têm của mình. Phép báp-têm là một sự chết đã tuyên bố đối với tội lỗi, và ở đây chúng ta đổi mới nó một lần nữa. BÀI GIẢNG XVI Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ được bày tỏ ra: ai không làm sự công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ không yêu anh em mình cũng vậy. — 1 GIĂNG 3:10. Trong những lời này anh em có phần kết luận của toàn bộ bài luận, cùng với một sự chuyển tiếp sang một bài khác. Bài luận trước là về việc kiêng tránh tội lỗi, bài luận tiếp theo và sau đó là về tình yêu đối với anh em. Cả hai đều rất xứng hợp cho con cái Đức Chúa Trời; điều này cho thấy sự tôn trọng của họ đối với Cha mình, điều kia đối với những người có cùng mối quan hệ với chính họ. Trong câu này hãy quan sát — 1. Lời mở đầu, vốn khẳng định rằng đây là dấu hiệu và đặc tính thật bởi đó hai hạt giống được phân biệt, “Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời được bày tỏ ra”, v.v. 2. Dấu hiệu phân biệt này được quy về hai đầu — sự tinh sạch và lòng bác ái. 3. Chúng được đưa ra cách phủ định, “Không làm sự công chính, kẻ không yêu anh em mình cũng vậy.” Nhưng khẳng định được hiểu, rằng ai làm sự công chính và yêu anh em mình thì thuộc về Đức Chúa Trời, cụ thể là, người sống cho Đức Chúa Trời, và làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi và chấp thuận. Giáo lý 1. Rằng có, và phải có, một sự khác biệt rộng lớn và rõ rệt giữa con cái Đức Chúa Trời và con cái của ma quỉ. Giáo lý 2. Rằng lòng bác ái và sự tinh sạch là những dấu hiệu thật của con cái Đức Chúa Trời. Giáo lý thứ nhất có thể mang hai ý nghĩa — rằng sự khác biệt này được bày tỏ cho người khác, hay cho chính họ. 1. Cho người khác. Tôi không loại trừ điều sứ đồ đề cập, Ga-la-ti 5:19, “Bây giờ những việc làm của xác thịt được bày tỏ ra.” Nhìn xem, như đời sống dâm ô của một số người rõ ràng nói ra tình trạng bại hoại của họ cho lương tâm của bất cứ người sáng suốt nào; như Thi Thiên 36:1, “Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi, Không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt người.” Hoặc họ không tin có một Đức Chúa Trời, hoặc họ không thật sự và nghiêm túc quan tâm đến Ngài. Bây giờ nếu sự gian ác của kẻ ác tự khám phá ra cho một người quan sát chú ý, cũng vậy, trái lại, ân điển không nên bị che giấu, mà bộc phát vào nếp sống: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, 12, “Cho nên, chúng tôi cũng thường cầu nguyện cho anh em, để Đức Chúa Trời chúng ta kể anh em là xứng đáng với sự kêu gọi, và làm trọn mọi ý tốt của sự nhân từ của Ngài, và công việc của đức tin bằng quyền năng; hầu cho danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển trong anh em, và anh em trong Ngài.” Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn, thế gian được gây dựng hơn, và chính chúng ta được yên ủi hơn, khi chúng ta càng bày tỏ mình là Cơ Đốc nhân cách rõ ràng. Kẻ ác được biết bởi trái của người ấy: Ma-thi-ơ 7:20, “Vậy, bởi trái của chúng, anh em sẽ biết chúng.” Và người tốt bởi trái của người ấy: Thi Thiên 1:3, “Người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước, sinh trái theo thì tiết, lá nó cũng không tàn héo, và mọi sự người làm đều sẽ thịnh vượng.” Nhưng về một phía, mọi người không có ân điển và chưa được biến đổi đều bày tỏ mình cách rõ ràng như vậy; và về phía kia, quá nhiều Cơ Đốc nhân tốt không dễ dàng giải thích mình trong hành động của họ, hay “tuyên bố rõ ràng” (theo cách nói của sứ đồ) “rằng họ tìm kiếm một quê hương”, Hê-bơ-rơ 11:14, tức là, thiên đàng. 2. Việc được bày tỏ này có nghĩa là được bày tỏ cho chính chúng ta, theo ý nghĩa của lương tâm chúng ta; vì lương tâm là một người phân biệt những hành động của chúng ta gần gũi hơn sự quan sát của những người khác có thể. Thật khó nghĩ rằng linh hồn phải là một người xa lạ với những hoạt động của chính mình: 1 Cô-rinh-tô 2:11, “Có một linh trong con người biết những sự của con người.” Có một điệp viên riêng trong chính lòng chúng ta, nó ý thức được mọi điều chúng ta làm, và có thể suy ngẫm về nó, và phán đoán nó xem nó là tốt hay xấu; nó biết khi chúng ta hiểu, hay muốn, hay có mục đích, và quyết tâm, hay làm bất cứ điều gì; nó càng ý thức hơn, nếu không phải với những hành vi đơn lẻ, nhưng với nếp sống và đường lối không đổi của chúng ta, và vì một lý do bốn mặt — [1.] Vì những hành vi của ân điển là những hành động nghiêm túc và quan trọng nhất của đời sống chúng ta. Nhiều hành vi thông thường có thể thoát khỏi chúng ta, vì chúng không quan trọng như vậy, vì thiếu sự chú ý; nhưng chắc chắn người hành động cho sự đời đời sẽ lưu ý điều mình làm. Đây là công việc lớn lao mà chúng ta chăm lo, và với sự lo lắng và siêng năng lớn nhất: Phi-líp 2:12, “Hãy làm ra sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy.” [2.] Mọi hành vi của ân điển đều được đưa ra với sự khó khăn, và với một số sự tranh đấu và vật lộn; vì có một sự chống đối liên tục của xác thịt: Ga-la-ti 5:17, “Xác thịt tham muốn chống lại Thánh Linh.” Bây giờ những điều khó khăn, và được thực hiện với nhiều sự chống đối, hẳn phải để lại một sự ghi nhận và ấn tượng về chính chúng trên linh hồn. [3.] Có một sự vui thích đặc biệt đi kèm với những hành vi của ân điển, vì sự xuất sắc của những đối tượng chúng liên quan đến, và sự xuất sắc của quyền năng chúng được trợ giúp, và sự xuất sắc và cao quý của những khả năng chúng được hành động bởi, và những mục đích và công dụng xuất sắc chúng được thiết kế cho. Có một sự vui thích trong đường lối của sự khôn ngoan: Châm Ngôn 3:17, “Những đường lối của nó là những đường lối vui thích, và mọi lối đi của nó là sự bình an.” Bây giờ kinh nghiệm về niềm vui này, và nỗi đau buồn, và rắc rối vì điều trái lại làm cho những hành vi của ân điển càng đáng chú ý hơn đối với linh hồn. [4.] Một đường lối vâng phục nghiêm túc, không đổi, đồng nhất sẽ tự chứng tỏ; vì dù lương tâm không quan sát những hành động cụ thể, nhưng đường lối và ý hướng và đường lối đời sống của chúng ta không thể bị giấu khỏi nó. Một người trong một hành trình không đếm bước chân mình, nhưng người ấy quan sát đường đi của mình; cũng vậy ở đây tôi nghĩ một Cơ Đốc nhân không nên ngu dốt về dấu hiệu, ý hướng và mục đích, đường lối, và công việc không đổi của mình. Tôi đang đi đến thiên đàng hay địa ngục? Phi-líp 2:12. Tôi đang làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hay con người? 2 Cô-rinh-tô 1:12; 2 Cô-rinh-tô 5:9, “Hoặc ở đây hoặc đi khỏi, tôi mong muốn được Chúa chấp nhận.” Lao động của tôi là gì, tham vọng của tôi là gì, công việc và việc làm hằng ngày của tôi là gì? Hai lý do. (1.) Vì họ được cai trị và ảnh hưởng bởi những quyền lực khác nhau, Đức Chúa Trời và ma quỉ. Con cái Đức Chúa Trời được hướng dẫn bởi Đức Thánh Linh của Ngài: Rô-ma 8:14, “Hễ ai là con cái Đức Chúa Trời đều được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt.” Con cái của ma quỉ bởi tà linh: Ê-phê-sô 2:2, “Họ bước theo vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch.” Bây giờ Đức Chúa Trời và ma quỉ có đồng ý đến nỗi những tín đồ và người đi theo của mỗi bên không thể được phân biệt sao? Con cái Đức Chúa Trời được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt; tức là, họ vâng phục những sự vận động nên thánh của Ngài, hoặc theo cách kiềm chế, hoặc mời gọi và kích thích. Theo cách kiềm chế: Rô-ma 3:13, “Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết; nhưng nếu anh em, bởi Thánh Linh, làm chết những việc làm của thân thể, anh em sẽ sống.” Hay mời gọi và kích thích: Ga-la-ti 5:25, “Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi trong Thánh Linh.” Trái lại, người chưa tái sinh đi theo những sự vận động và gợi ý của ma quỉ, mà họ giống nó trong tội lỗi và sự gian ác của mình. Nó bởi các giác quan bề ngoài của họ cám dỗ họ phạm tội, và kẻ có tội bị cám dỗ sớm đầu hàng; và nó bởi thú vui, lợi lộc, và uy tín kéo họ ra khỏi Đức Chúa Trời, và làm cứng họ; và họ nghiện tội lỗi và sự hư không đến nỗi, họ không thể kiềm chế nó. Sa-tan có quyền quá lớn trên người tin kính, nhưng nó không hành động hiệu lực trong họ như vậy như trên người xác thịt. Vì vậy giữa hai loại người này phải có một sự khác biệt rõ rệt và rộng lớn. (2.) Họ có một nguyên lý khác nhau, hạt giống của Đức Chúa Trời và bản chất bại hoại: Giăng 3:6, “Hễ chi bởi xác thịt sinh ra là xác thịt, và hễ chi bởi Thánh Linh sinh ra là linh.” Bây giờ cả hai đều tương ứng với những nguyên lý của chúng. Đúng là những nguyên lý bị trộn lẫn trong người đã tái sinh, nhưng phần tốt hơn thắng trội; và vì vậy những hành vi, phần lớn, phù hợp với nó, và như vậy có một sự khác biệt rộng lớn giữa họ và những người chỉ bị ảnh hưởng bởi xác thịt. 3. Họ có một quy tắc khác nhau; bên này bước theo luật pháp của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài đã tuyên bố ý muốn của Ngài, bên kia theo đường lối của thế gian này. Theo luật pháp của Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 6:16, “Hễ ai bước theo quy tắc này, sự bình an ở trên họ, và lòng thương xót, và trên toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.” Bên kia theo đường lối của thế gian này: Ê-phê-sô 2:2, “Bước theo vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch.” Theo phong cách và gương mẫu của những người chưa được đổi mới, hay tục lệ và gương mẫu chung và bại hoại của những người chúng ta sống với; và họ làm mình phù hợp với nó hơn là với ý muốn của Đức Chúa Trời. Bây giờ phong cách của thế gian hư không và luật pháp nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời thánh khiết khác nhau đến nỗi, người bước theo bên này hẳn phải phân biệt mình với bên kia; vì có một quy tắc phân biệt, hẳn phải có một đường lối khác nhau; bên này làm sự công chính, bên kia phạm tội. 4. Có một mục đích và ý hướng khác nhau; bên này lo làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bên kia lo làm đẹp lòng chính mình. Bên này lo làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Cô-lô-se 1:10, “Để anh em bước đi cách xứng đáng với Chúa cho mọi sự làm đẹp lòng, kết quả trong mọi việc lành, và lớn lên trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời”; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1, “Tôi khuyên anh em bởi Chúa Giê-xu, rằng như anh em đã nhận từ chúng tôi cách anh em phải bước đi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, anh em cũng hãy dư dật hơn nữa”; 2 Cô-rinh-tô 5:9, “Vì chúng ta lao động, để, hoặc ở đây hoặc đi khỏi, chúng ta có thể được Ngài chấp nhận.” Bên kia để thỏa mãn những ước muốn xác thịt của họ: Rô-ma 13:14, “Và chớ dự trữ cho xác thịt, để làm trọn những dục vọng của nó.” Bên này tìm kiếm những sự của riêng mình, Phi-líp 2:21. Họ dành thì giờ của mình trong xác thịt, “cho những dục vọng của loài người, không phải ý muốn của Đức Chúa Trời”, 1 Phi-e-rơ 4:2. Bây giờ vì có một ý hướng khác nhau như vậy, sự thực hành cũng phải khác nhau. 5. Có một kết cục và kết quả khác nhau; toàn bộ thế gian đổ mình vào thiên đàng hay địa ngục. Bây giờ thiên đàng và địa ngục rất khác nhau, và cách xa nhau rất nhiều, và những người đang đi đến một trong hai nơi cũng vậy: Phi-líp 3:19, 20, “Vì nhiều người bước đi, mà tôi đã nói với anh em, và bây giờ nói với anh em cách khóc lóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ: kết cục của họ là sự hủy diệt, thần của họ là bụng của họ, vinh hiển của họ ở trong sự xấu hổ của họ, họ để ý đến những sự thuộc đất. Nhưng nếp sống của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta trông đợi một Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ.” Nếu kết cục khác nhau, đường đi cũng phải như vậy. Ứng dụng 1. Là để quở trách những người tuyên xưng mình là dân của Đức Chúa Trời, nhưng không phân biệt mình với con cái của ma quỉ; họ giống nhau đến nỗi không có sự khác biệt rõ rệt nào được thấy. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ sống xứng với sự uy nghi của sự tuyên xưng của mình cho đến khi người ấy là sự kỳ diệu của thế gian và sự quở trách của thế gian: 1 Phi-e-rơ 4:4, “Họ lấy làm lạ rằng anh em không chạy với họ vào cùng sự quá độ của sự phóng túng.” Ấy không phải là một điều lạ để làm hài lòng xác thịt, nhưng ấy là lạ để chèo ngược dòng của thịt và huyết. Ấy không phải là sự kỳ diệu khi thấy người ta xác thịt, kiêu ngạo, tham lam, nhục dục; sự kỳ diệu là thấy người ta chết đối với mọi điều này, khiêm nhường, nhu mì, tiết độ, khiêm tốn. Ấy không phải là sự kỳ diệu khi thấy người ta bước đi như người ta, nhưng ấy là một sự kỳ diệu khi thấy người ta bước đi như được Đức Chúa Trời sinh ra. Ấy không phải là sự kỳ diệu khi thấy người ta theo đuổi thế gian, nhưng sống trong một sự khinh thường thế gian, và thấy người ta sẵn sàng từ bỏ điều họ thấy và yêu vì một Đức Chúa Trời và vinh hiển mà họ chưa bao giờ thấy, đây là sự kỳ diệu. Tuy nhiên một Cơ Đốc nhân sống xứng với những nguyên lý của mình phải là một sự mầu nhiệm và kỳ diệu như vậy. Thứ nhì, Sự quở trách của thế gian; như Nô-ê: Hê-bơ-rơ 11:7, “Bằng việc chuẩn bị một chiếc tàu để cứu mình và gia đình mình, đã kết án thế gian”; tức là, đã phán xét họ vì sự lười biếng và không tôn trọng lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời và sự không ăn năn của họ, vì họ không ăn năn khi Đức Chúa Trời ban cho họ thì giờ để ăn năn. Đức Chúa Trời đã nói với thế gian về sự nguy hiểm của tội lỗi, và cho họ thấy đường lối của sự cứu rỗi. Bằng sự siêng năng và nghiêm túc của chúng ta trong đường lối của Ngài, và trong việc dùng những phương tiện được quy định để cứu linh hồn chúng ta, chúng ta phải kết án thế gian vì sự lười biếng và lơ là của họ; bằng không, nếu chúng ta không kết án thế gian, chúng ta biện minh cho thế gian, như Y-sơ-ra-ên đã biện minh cho Sô-đôm, Ê-xê-chi-ên 16:51; cụ thể là, rằng họ không đáng trách như vậy trong việc coi nhẹ Đức Chúa Trời và những lời ban cho của sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Ứng dụng 2. Là sự dạy dỗ. Nó cho chúng ta biết hai lẽ thật quan trọng; một điều liên quan đến chức vụ, điều kia liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân. 1. Nếu có một sự khác biệt rõ rệt như vậy giữa con cái Đức Chúa Trời và con cái của ma quỉ, thì các mục sư phải cẩn thận tạo ra sự phân biệt, và thuyết phục loại này và yên ủi loại kia: Giê-rê-mi 15:19, “Nếu ngươi sẽ lấy điều quý báu ra khỏi điều hèn hạ, ngươi sẽ như miệng Ta”; tức là, ngươi bởi sự dạy dỗ của mình đặt một sự khác biệt giữa người tin kính và kẻ ác, bằng cách xác nhận và yên ủi bên này, và thuyết phục và quở trách bên kia cách lành mạnh; như thể chính Ta đã nói nó. Điều trái lại bị buộc tội trên một chức vụ bại hoại: Ê-xê-chi-ên 13:22, “Bằng những lời dối trá, các ngươi đã làm cho lòng của người công chính buồn, mà Ta đã không làm cho buồn; và củng cố tay của kẻ ác, để người ấy không trở lại khỏi đường lối gian ác của mình, bằng cách hứa cho người ấy sự sống.” Đây là biến những lễ nghi của Đấng Christ thành sự phục vụ của ma quỉ, và làm hài lòng con cái của nó; như thường lệ những người nuông chiều kẻ ác thì nghiêm khắc chống lại người tin kính, và gièm pha họ bằng những sự quy kết sai; như người quản gia xấu “đã ăn và uống với những kẻ say sưa, và đánh những bạn tôi tớ của mình”, Ma-thi-ơ 24:49; nâng đỡ kẻ ác trong đời sống xác thịt của họ; nhưng những người nghiêm túc chắc chắn sẽ gặp một cái tát từ họ, và đau vì nó. 2. Điều kia liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân, và đó là, để cho chúng ta thấy tính hợp pháp, phải, sự cần thiết, của việc thử tình trạng của chúng ta, và nhận sự yên ủi trong tình trạng của chúng ta, từ những dấu hiệu và dấu chứng của ân điển, được lấy từ những việc làm hay nếp sống của chúng ta. Nhiều người nghĩ điều này là dẫn họ ra khỏi Đấng Christ đến chính mình, nhưng một cách vô ích; vì đây là phương pháp Đức Thánh Linh hướng chúng ta đến. [1.] Chúng ta có thể nhận sự yên ủi gì trong những lời hứa nếu chúng ta không được nhìn vào những bằng chứng đó trong chính mình, chúng có thể chứng minh phần của chúng ta trong chúng? Mọi đặc ân đều có những điều kiện của chúng được gắn kèm, và quyền của chúng ta bị treo cho đến khi điều kiện được thực hiện, và sự yên ủi của chúng ta cho đến khi chúng ta biết rằng nó thuộc về chúng ta. Chẳng hạn, Đức Chúa Trời đã nói, Giăng 1:12, “Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, tức là hễ ai tin danh Ngài, Đức Chúa Trời đã ban cho quyền ấy, để họ trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Bây giờ anh em sẽ biết anh em có quyền này thế nào ngoài việc biết rằng anh em là một tín hữu thật? Và anh em sẽ biết điều đó thế nào ngoài bởi những dấu hiệu và dấu chứng của đức tin? Nếu anh em nói, Không ai có thể biết rằng mình là một tín hữu thật, anh em làm cho lời hứa thành vô ích; vì việc nhận làm con được hứa cho các tín hữu sẽ có ích gì cho bất cứ người nào, nếu chúng ta không thể biết chúng ta có phải là tín hữu hay không? Nếu nó có thể được biết, chúng ta phải chăm lo phẩm chất, nó phải chứng tỏ nó là đặc ân của chúng ta. Anh em sẽ áp dụng lời hứa cho mọi người, hay một số người, hay không ai? Nếu cho không ai, thì nó vô ích; nếu cho mọi người, thì anh em lừa dối phần lớn; vì dù một số người thuộc về Đức Chúa Trời, toàn bộ thế gian nằm trong sự gian ác, và phần lớn là con cái của ma quỉ. Nếu cho một số người, lý do của sự hạn chế là gì? Anh em sẽ biết họ là ai thế nào, ngoài bởi việc là tín hữu, hay làm sự công chính, và yêu anh em của chúng ta? [2.] Nó cho chúng ta biết rằng nếu lương tâm là một thẩm phán và nhân chứng ở trong chúng ta, để cho niềm vui và sự yên ủi của chúng ta, thì chúng ta phải phán đoán bởi điều chúng ta là, hay điều chúng ta đã làm, hay cách chúng ta đã sống; vì lương tâm không thể để ý đến những điều nào khác. Bây giờ ấy là chắc chắn rằng lương tâm có một bàn tay và ảnh hưởng lớn trong sự yên ủi, sự bảo đảm, và sự bình an của chúng ta: Công Vụ 24:16, “Và trong điều này tôi tập luyện mình, để luôn có một lương tâm không xúc phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người”; 2 Cô-rinh-tô 1:12, “Vì sự khoe mình của chúng tôi là đây, ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, trong sự thật thà và thành thật của sự tin kính, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian”; 1 Giăng 3:20, 21, “Nếu lòng chúng ta kết án chúng ta, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự. Nếu lòng chúng ta không kết án chúng ta, thì chúng ta có sự tự tin đối với Đức Chúa Trời.” Nhiều điều phụ thuộc vào phán quyết và lời chứng của nó. [3.] Chúng ta sẽ bị Đức Chúa Trời phán xét theo những điều này, và vì vậy chúng ta phải tự phán xét mình bởi chúng; vì chúng ta không thể phán đoán bằng một cách đúng đắn hơn cách Đức Chúa Trời sẽ phán đoán, xem tình trạng của chúng ta là tốt hay xấu. Bây giờ đây là cách của thủ tục của Đức Chúa Trời: Khải Huyền 20:12, “Tất cả chúng ta sẽ bị phán xét theo những việc làm của mình.” [4.] Nếu Chúa đã đưa ra cách này như một đường lối có khả năng sản sinh ra sự yên ủi vững chắc, chắc chắn con người không nên lẩm bẩm chống lại nó, và làm hài lòng những sự bắt bẻ của người tuyên xưng lỏng lẻo. Nhưng dù vậy nó là: Ga-la-ti 6:4, “Mỗi người hãy thử công việc của chính mình, và khi đó người ấy sẽ có sự vui mừng trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong một người khác.” Nhiều người vui mừng trong điều này, rằng những người khác tệ hơn họ; nhưng họ phải thử công việc và cách cư xử của chính mình theo quy tắc, vì bằng không họ chỉ vui mừng trong tội lỗi của người khác. Không; hãy thử như vậy để anh em có thể chấp thuận công việc của chính mình, tức là, trạng thái và hành động của chính mình. Ứng dụng 3. Ấy là một sự đánh thức cho dân của Đức Chúa Trời, là những người sau một thời gian dài tuyên xưng vẫn không rõ ràng hơn về phẩm chất của chính mình. Anh em phải mang lấy nó cho Đức Chúa Trời cách không nghi ngờ như vậy, đến nỗi những người khác phải biết anh em; ít nhất anh em phải biết chính mình: “Hãy tự xét mình, hãy tự thử mình; anh em há không biết chính mình sao, rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em, trừ phi anh em là những kẻ bị bỏ?” Ấy là một sự xấu hổ khi sống lâu như vậy, mà không biết điều gì ở trong chúng ta.Nhưng bạn sẽ nói: Nếu sự việc đã rõ ràng như vậy, tại sao có nhiều người tốt lại thiếu sự bảo đảm, và sống trong sự nghi ngờ về lòng thành thật của mình? Tôi xin trả lời — 1. Cần phải có hai người làm chứng: Rô-ma 8:16, “Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời;” Rô-ma 9:1, “Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh.” Tại sao vậy? Vì lòng người ta là dối trá, Giê-rê-mi 17:9, và những hoạt động của nó thật đa dạng, tối tăm và rối rắm, đến nỗi chúng ta không dám tin vào sự phán đoán riêng của mình: 1 Cô-rinh-tô 4:4, “Vì tôi chẳng thấy mình có điều gì đáng trách, nhưng tôi cũng không nhờ đó mà được xưng công chính.” 2. Việc có quá ít người biết rõ tình trạng thuộc linh của mình là do lỗi của chính họ, vì nếu không thì Đức Thánh Linh vẫn sẵn sàng làm chứng, nếu chúng ta sẵn sàng tiếp nhận lời chứng của Ngài. Có bốn lỗi — [1.] Họ không vận dụng ân điển vào đời sống trong việc làm chết tội lỗi hay làm trọn sự nên thánh, vì vậy những tàn dư của tội lỗi vẫn hoạt động và gây phiền toái, còn ân điển thì yếu ớt và nhỏ bé, ít tỏ ra trong bất cứ hành động tốn kém và từ bỏ mình nào, và do đó không đi kèm với sự vui thích và ngọt ngào mà nhờ đó ân điển phải được ghi nhận và quan sát. Chắc chắn những điều lớn lao dễ được cảm nhận và nhận biết hơn những điều nhỏ bé; một cây gậy dễ tìm thấy hơn một cây kim, và những người chống lại những khuynh hướng của bản tính hư hoại có thể nhận biết một linh và quyền năng thiên thượng đang hành động trong họ dễ dàng hơn những người khác chỉ chọn lấy phần an toàn, rẻ tiền và dễ dàng của tôn giáo; cũng như lòng dũng cảm được thấy rõ hơn trên chiến trường trống trải hơn là khi ẩn nấp trong đồn lũy. [2.] Có thể họ không tra xét tình trạng của mình hay không để ý đến những việc thuộc về linh hồn, để sự ngay thẳng của họ được giải thích: 1 Cô-rinh-tô 11:28, “Vậy, ai nấy phải tự xét mình, và như thế mới ăn bánh, uống chén ấy;” 2 Cô-rinh-tô 13:4, “Hãy tự xét mình, hãy tự thử mình; anh em há chẳng nhận biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? Trừ phi anh em là kẻ bị bỏ.” Nay nếu người ta không suy ngẫm về chính mình, thì chẳng lạ gì họ không biết tình trạng của mình. [3.] Đôi khi, vì một sự khiêm nhường và nhún nhường sai lầm, họ phủ nhận những gì đã được thực hiện trong họ và bởi họ. Một con cái của Đức Chúa Trời phải nhận biết những ân điển của mình cũng như những sự hư hoại của mình. Ê-xê-chia đã nói, 2 Các Vua 20:3, “Ôi Đức Chúa Trời! Xin Chúa nhớ lại tôi đã đi trước mặt Chúa trong sự thành thật và với tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Chúa như thế nào.” Chúng ta không nên quá nhìn vào điều chúng ta phải trở nên mà lại không quan sát điều chúng ta đang là và đã từng là; vì ngày của những việc nhỏ mọn không nên bị khinh dể, Xa-cha-ri 4:10. Người vợ nhìn nhận ân điển giữa những yếu đuối: Nhã Ca 5:2, “Ta ngủ, nhưng lòng ta tỉnh thức;” và người kia trong Phúc Âm, Mác 9:24, “Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp đỡ sự không tin của tôi.” Chúng ta cảm nhận bệnh tật nhiều hơn sức khỏe. Chúng ta thiếu sót so với điều chúng ta phải có, nhưng chẳng lẽ không có điều gì của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta sao? Chúng ta không chỉ nên quan sát tội lỗi và những yếu đuối của mình, mà còn phải lưu ý đến những điều tốt lành được tìm thấy trong chúng ta. Đấng Christ đã quở trách sự khiêm nhường quá mức này nơi Phi-e-rơ: Giăng 13:8, “Phi-e-rơ thưa rằng: Chúa sẽ chẳng rửa chân tôi bao giờ! Chúa Giê-xu đáp: Nếu Ta không rửa cho ngươi, thì ngươi chẳng có phần gì với Ta cả.” [4.] Nguyên nhân chung là sự lười biếng: 2 Phi-e-rơ 1:10, “Hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn;” Hê-bơ-rơ 6:11, “Nhưng chúng tôi mong ước mỗi người trong anh em tỏ ra cùng một lòng siêng năng như vậy, để giữ vững sự trông cậy trọn vẹn cho đến cuối cùng;” 2 Phi-e-rơ 3:14, “Vì cớ đó, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự ấy, hãy siêng năng, hầu cho Chúa thấy anh em ở trong sự bình an.” Hễ chúng ta xao lãng bổn phận bao nhiêu, thì cảm nhận về phần của mình có thể giảm bớt bấy nhiêu. Sự tự phụ dại dột chẳng tốn kém gì cho một người, nhưng sự bảo đảm vững chắc đến cùng với sự siêng năng; và ân điển càng được vận dụng nhiều trong những hành động tương giao với Đức Chúa Trời, thì chúng ta càng biết rõ ân điển ấy hơn: Gióp 22:21, “Hãy làm quen với Đức Chúa Trời, và ở trong sự bình an.” Trong những khó khăn và hoạn nạn: Hê-bơ-rơ 12:11, “Thật, mọi sự sửa phạt lúc đầu dường như là điều buồn bã, chứ không phải vui mừng; nhưng về sau sinh ra bông trái công bình bình an.” Trong mọi bổn phận của sự thánh khiết: Giăng 14:21, 23, “Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết Ta. Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ vâng giữ lời Ta, Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người.” Trong những bổn phận đối với Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 11:4, “Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in, và bởi đó ông được chứng nhận là người công chính.” Trong những bổn phận đối với loài người: 1 Giăng 3:19, “Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và giục lòng vững chắc ở trước mặt Ngài.” Giáo lý 2. Rằng sự tinh sạch và lòng bác ái là những dấu hiệu thật của con cái Đức Chúa Trời. Đây là những đặc điểm được nêu ra ở đây, như những bằng chứng rõ ràng nhờ đó tình trạng của chúng ta có thể được xác định. Thứ nhất, Sự tinh sạch. Hãy xem nó được mô tả thế nào trong bản văn: “Kẻ nào không làm sự công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời.” Ở đây hãy quan sát — 1. Rằng không chỉ tội chủ động phạm, mà cả tội bỏ sót, cũng có thể khiến tình trạng của chúng ta trở nên đáng ngờ. Trước đó ông đã nói: “Kẻ nào phạm tội thì thuộc về ma quỷ;” bây giờ ông thay đổi cách nói: “Kẻ nào không làm sự công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời,” và do đó, theo hệ quả, thuộc về ma quỷ, dù người ấy không phạm tội bằng cách làm hại hay làm điều không công chính. Làm sự công chính là làm điều mà sự công chính kêu gọi và đòi hỏi nơi chúng ta, khi có thời gian và cơ hội; và kẻ nào không làm như vậy thì không thuộc về Đức Chúa Trời; và vì vậy không chỉ việc phạm tội, mà cả việc xao lãng đời sống Cơ Đốc, cũng khiến chúng ta mang vết nhơ là con cái của ma quỷ: Ma-thi-ơ 3:10, “Bất cứ cây nào không sinh trái tốt thì phải đốn xuống và quăng vào lửa.” Không chỉ cây độc, mà cả cây cằn cỗi. Và điều đó được làm thành đặc điểm của kẻ ác: Thi Thiên 36:3, “Nó đã thôi không khôn ngoan và không làm điều lành nữa.” Việc từ bỏ hay xao lãng những đường lối khôn ngoan và thánh khiết là một bằng chứng của sự gian ác, dù không có điều ác rõ ràng nào khác có thể buộc tội chúng ta. Người đầy tớ vô ích bị quăng vào lửa đời đời, Ma-thi-ơ 25:30; không phải kẻ biển thủ nén bạc của mình, mà là kẻ gói nó trong một chiếc khăn. Nhiều người nghĩ rằng, nếu họ không làm hại ai, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận họ; nhưng bạn làm điều tốt gì? Đứa con bị kể là bất hiếu không chỉ khi nó làm điều sai và đánh cha mình, mà còn khi nó không dành cho cha sự tôn kính phải lẽ. Vì vậy, điều đó phải hạ chúng ta xuống vì chúng ta không làm được nhiều điều tốt hơn, vì chúng ta quá xao lãng Đức Chúa Trời, vì chúng ta không gây dựng người lân cận nhiều hơn, hay không chăm lo cho sự cứu rỗi linh hồn mình. Chúng ta nghĩ những sự bỏ sót không phải là tội, hoặc là tội nhẹ, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy. Chắc chắn những sự bỏ sót là tội; trong chúng có bản tính của tội đầu tiên, xét theo A-đam hay theo chúng ta; ở đó có sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và sự quay về với tạo vật. Trong chúng ta, trước hết có sự thiếu vắng sự công chính nguyên thủy [carentia originalis justitiæ], trước hết là sự thiếu vắng ân điển phải khiến chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, rồi theo sau là mọi sự hư hoại và ô nhiễm của bản tính; con gái giống như mẹ. Trong tội lỗi thực tế, trước hết có sự ngừng lại của những hành động yêu mến Đức Chúa Trời, rồi có những hành động quá độ của lòng tự ái: Tít 2:12, “Dạy chúng ta phải từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian.” Thứ hai, Từ bản tính của luật pháp. Một tội bỏ sót cũng trái với điều răn, cũng như một tội chủ động phạm. Đối với điều cấm: “Hãy thôi làm điều ác, tập làm điều lành,” Ê-sai 1:16. Ở đó chúng ta phải dùng dây cương, ở đây phải dùng đinh thúc. Thứ ba, Những ơn thương xót của chúng ta không chỉ mang tính tiêu cực, mà còn tích cực; sự giải cứu khỏi địa ngục, và sự sống đời đời, Giăng 3:16. Đức Chúa Trời vừa là mặt trời vừa là cái khiên, Thi Thiên 84:11; Sáng Thế Ký 15:1, “Ta là cái khiên cho ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi.” Ơn thương xót của chúng ta thế nào, thì sự vâng lời của chúng ta cũng vậy. Phạm tội là con đường trực tiếp đến địa ngục, cũng như làm sự công chính là con đường đến thiên đàng. Thứ tư, Đấng Christ đã đến để chúng ta sống cho sự công chính, cũng như chết cho tội lỗi, 1 Phi-e-rơ 2:24; để thúc đẩy sự sống lại cũng như sự làm chết tội lỗi; để chúng ta biết quyền năng của sự phục sinh của Ngài cũng như được trồng vào sự giống như sự chết của Ngài; để nguyên lý tốt được nuôi dưỡng và đưa vào hành động, cũng như nguyên lý xấu bị kiềm chế và ngăn lại. Thứ năm, Vì chúng ta không thể sử dụng tốt những nén bạc của mình bằng cách nào khác, mà những ân tứ tốt nhất của Đức Chúa Trời sẽ nằm yên vô ích trong tay chúng ta nếu chúng ta không tự rèn luyện hướng về sự tin kính. Mỗi mối quan hệ đặt những bổn phận mới lên chúng ta; mỗi ân tứ và nén bạc mới cũng vậy. Chắc chắn mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm nhiều bổn phận hơn những gì chúng ta thường làm; và sự gian ác chung bị buộc tội cho nhân loại là, họ không tìm kiếm Đức Chúa Trời, Thi Thiên 14:2; và Thi Thiên 10:3, 4, “Kẻ ác vì lòng kiêu ngạo của nó sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của nó.” Nhưng ngoài điều này, hãy xem xét những mối quan hệ của chúng ta với nhau, như quan tòa, thần dân, mục sư, Cơ Đốc nhân, cha mẹ và con cái, chủ và tôi tớ; hãy xem xét điều này, và bạn sẽ thấy rằng phần lớn tội lỗi của thế gian nằm ở những tội bỏ sót. Khi chúng ta nhìn vào hóa đơn của mình, để xem chúng ta nợ Đức Chúa Trời điều gì, theo lời khuyên của người quản gia bất chính, thay vì một trăm, chúng ta ghi xuống năm mươi, chúng ta bỏ sót tất cả những sự bỏ sót của mình. Chúng ta không thờ thần tượng, nhưng chúng ta quên Đức Chúa Trời chân thật nhiều ngày không kể xiết, Giê-rê-mi 2:32. Chúng ta không lấy đi những gì thuộc về người khác, nhưng không ban cho những gì thuộc về mình; họ không thề, nhưng họ có tôn vinh và làm vinh hiển danh Đức Chúa Trời trong cách ăn ở của họ không? 2. Nhưng chúng ta hãy giải thích bản tính của việc làm sự công chính này. Đó là kính sợ Đức Chúa Trời, và bước đi trong mọi đường lối của Ngài: Công Vụ 10:35, “Kẻ nào kính sợ Ngài và làm sự công chính.” Hay người ta nói là làm sự công chính khi, sau khi đã được xưng công chính và nên thánh bởi Đức Thánh Linh, người ấy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời để làm theo ý muốn Ngài, và lấy việc trở nên trọn vẹn hơn trong điều đó làm công việc của đời mình. Sự đổi mới ở trong đó: Ê-phê-sô 2:10, “Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.” Sự dâng hiến ở trong đó: Rô-ma 6:13, “Nhưng hãy dâng chính mình anh em cho Đức Chúa Trời, như những kẻ đã chết mà nay sống lại, và dâng các chi thể của anh em làm khí cụ của sự công chính cho Đức Chúa Trời.” Ý muốn của Đức Chúa Trời là quy tắc của bạn: Rô-ma 12:2, “Để anh em chứng nghiệm ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thế nào.” Sau sự dâng hiến, công việc và việc làm của chúng ta phải là “sống một cách tiết độ, công chính và tin kính trong đời này,” Tít 2:12. Đây là sự công chính phải được tiến hành như vậy từ một nguyên lý đời đời, theo một quy tắc thiên thượng, hướng đến những mục đích đời đời. Vậy thì, những kẻ không sống thánh khiết mà tự cho mình một chỗ và một danh xưng giữa dân sự của Đức Chúa Trời thì chỉ là tự phụ. Thứ hai, Dấu hiệu tiếp theo là lòng bác ái; điều này không được nhắc đến một cách ngẫu nhiên, cũng không chỉ để dẫn đến một bài giảng khác, mà là với lời khuyên tốt. 1. Dấu hiệu chung của con cái Đức Chúa Trời là sự thánh khiết, và dấu hiệu riêng là tình yêu thương anh em. Đó là một nhánh lớn của sự công chính, hiểu rộng là sự thánh khiết, hoặc hẹp hơn là bổn phận của chúng ta đối với người lân cận. Vì vậy, việc bố thí thường được gọi là sự công chính trong Kinh Thánh; vì làm điều tốt là một hành động đặc biệt trong bổn phận của chúng ta, và do đó là một nhánh của sự công chính: Thi Thiên 112:9, “Người ban phát cho kẻ nghèo, và sự công chính của người còn mãi;” Ê-sai 58:7, 8, “Nếu ngươi ban bánh mình cho kẻ đói, thì sự công chính của ngươi sẽ đi trước ngươi.” 2. Nó giải thích dấu hiệu trước; vì sự công chính và tình yêu thương anh em được nối kết với nhau, và như vậy nó cho thấy rằng kẻ làm sự công chính là kẻ có những việc làm tốt, và xuất phát từ một tâm linh tốt, từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, vốn là linh hồn của mọi bổn phận; vì kẻ yêu thương anh em mình vì cớ Đức Chúa Trời thì yêu mến Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 5:14, “Vì cả luật pháp được tóm lại trong một lời này: Ngươi hãy yêu người lân cận như mình.” Làm sao cả luật pháp được tóm lại? Tức là, khi những bổn phận thuộc bàn thứ hai phát xuất từ bàn thứ nhất, và được làm vì cớ Đức Chúa Trời. 3. Ông đang nói về việc được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và hạt giống của Đức Chúa Trời. Chúng ta không giống Đức Chúa Trời ở điều gì nhiều bằng tình yêu thương: 1 Giăng 4:8, 16, “Kẻ nào không yêu thương thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và kẻ nào ở trong sự yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong kẻ ấy.” Và chúng ta giống ma quỷ nhất bởi lòng ác độc. Công việc của ma quỷ là làm mọi điều tổn hại mà nó có thể cho thân thể và linh hồn con người, “vì ma quỷ là kẻ giết người từ lúc ban đầu,” Giăng 8:44. Lòng ác độc cắn nuốt là hình ảnh thật của Sa-tan, là bản tính ma quỷ trong chúng ta. Khi Chúa Giê-xu Christ đến để bày tỏ sự đáng yêu của bản tính thiên thượng cho chúng ta, Kinh Thánh chép, Công Vụ 10:38, “Ngài đi từ nơi này đến nơi khác làm phước, chữa lành mọi kẻ bị ma quỷ áp chế, vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.” Đấng Christ không làm điều gì vì lòng ác độc và trả thù; Ngài không dùng quyền năng Ngài có để khiến người ta mù lòa hay què quặt, hay để giết bất cứ ai; không, ngay cả với những kẻ thù tệ hại nhất của Ngài, khi Ngài có thể dễ dàng làm điều đó, và có thể làm một cách công chính. Không; Ngài đi khắp nơi ban cho kẻ mù được thấy, kẻ què được chi thể, kẻ bệnh được khỏe, và kẻ chết được sống. Vì vậy, những kẻ là con cái Đức Chúa Trời, và được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và có hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong họ, phải sốt sắng làm điều tốt cho mọi người, như những tôi tớ của Sa-tan sốt sắng làm điều hại vậy. 4. Phần lớn của Cơ Đốc giáo nằm ở tình yêu thương và làm điều tốt. Tình yêu thương được làm nên để làm trọn luật pháp, Rô-ma 13:8, là mục đích của sự thiết lập Phúc Âm: 1 Ti-mô-thê 1:15, “Nay mục đích của điều răn là lòng bác ái.” Bài học lớn mà Đức Chúa Trời dạy chúng ta: “Chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương nhau,” 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. Đặc điểm lớn của các môn đồ của Đấng Christ, nhờ đó họ được nhận biết với chính mình và với người khác: Giăng 13:35, “Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta.” Người ta đọc Phúc Âm bằng đôi mắt nào mà có thể bỏ qua mọi điều này, và sống trong ác độc, ghen tị và thù hận? 5. Những đối tượng cần được yêu thương được gọi là anh em, và ở nơi khác là người lân cận, Ma-thi-ơ 22:39. Theo bản tính chung, mọi người lân cận đều là anh em; nhưng các thánh đồ có sự ưu việt trong tình yêu thương này, nhưng không phải sự giới hạn: “Hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho anh em trong đức tin,” Ga-la-ti 6:8; 2 Phi-e-rơ 1:7, “Và thêm cho lòng yêu thương anh em, tình yêu thương.” Kẻ thù không bị loại trừ: Ma-thi-ơ 5:44, 45, “Hãy yêu kẻ thù của các ngươi, chúc phước cho kẻ rủa các ngươi, làm điều lành cho kẻ ghét các ngươi, và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ các ngươi.” Đức Chúa Trời phải được yêu mến trong mọi tạo vật của Ngài; hình ảnh tự nhiên của Ngài trong mọi người, hình ảnh thuộc linh của Ngài trong các thánh đồ của Ngài. Vậy thì, nếu bạn muốn được kể là con cái của Cha trên trời, tình yêu thương đối với mọi người trong những tư cách khác nhau của họ phải là chính bản tính của bạn, và việc làm cho họ mọi điều tốt bạn có thể phải là chính công việc của đời bạn. Ứng dụng. Hãy tìm kiếm những bằng chứng này, và xem chúng ngày càng được tìm thấy trong bạn. 1. Không điều gì làm yên tâm trí ngoài sự xác tín rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta như con cái Ngài, và rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta sự sống đời đời. Hãy đạt được sự xác tín này một lần, rằng Đức Chúa Trời là Cha bạn và bạn là con Ngài, và khi đó mọi tranh cãi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ chấm dứt. Lý do rất rõ ràng: Kẻ chỉ xem Đức Chúa Trời là một quan án thì không bao giờ có thể hoàn toàn thỏa mãn về tình trạng của mình, cũng không thể sống trong bình an; không có sự an toàn nào ngoài gia đình của Đức Chúa Trời, và không có sự bảo đảm thánh khiết nào ngoài việc là con cái Ngài. Công việc lớn của Đức Thánh Linh là làm rõ điều này cho chúng ta: Rô-ma 8:15, “Nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, kêu rằng: A-ba! Cha!” Cũng vậy, Ga-la-ti 4:6, “Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!” Ê-phê-sô 1:13, 14, “Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã mua.” Công việc lớn của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là mua lấy phước lành này cho chúng ta: Ga-la-ti 4:5, “Để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận lấy địa vị làm con nuôi;” Giăng 8:36, “Vậy nếu Con buông tha các ngươi, thì các ngươi sẽ thật được tự do.” Đặc ân lớn mà chúng ta có qua báp-têm như một dấu hiệu: Ga-la-ti 3:26, 27, “Vì hết thảy anh em bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ đều là con cái của Đức Chúa Trời. Vì anh em hết thảy đã chịu báp-têm trong Đấng Christ đều mặc lấy Đấng Christ.” Bởi đức tin xét về thực tại: Giăng 1:12, “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Hội Thánh của giao ước mới, xét về tình trạng bên ngoài, là một tình trạng của địa vị làm con và sự nhận làm con nuôi; và những người thật sự tin kính có hiệu quả thật của điều đó; họ có phẩm giá, những đặc ân hay những quyền thuộc về con cái của Đức Chúa Trời. 2. Sự tinh sạch của đời sống và lòng bác ái, được khẳng định ở đây là hai dấu hiệu chắc chắn của một con cái Đức Chúa Trời, phải được hiểu theo nghĩa Phúc Âm. Nếu vậy, thì những kẻ sống đời sống không tin kính và không bác ái thì không phải là con cái Đức Chúa Trời, dù họ tự tâng bốc mình về sự tốt lành của tình trạng mình thế nào đi nữa. Dấu hiệu loại trừ dễ hơn dấu hiệu bao gồm, vì con cái Đức Chúa Trời có nhiều thiếu sót, họ có sự tôn kính sâu xa đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và sự chính xác của luật pháp Ngài, vì vậy họ không rõ ràng như vậy. Phải nói gì với họ? Họ phải gắng sức làm cho tư cách của mình rõ ràng hơn, và nhớ rằng điều đó phải được giải thích theo nghĩa Phúc Âm, tức là, nếu họ thành thật. Giao ước thứ nhất đòi hỏi sự vâng lời không phạm tội, giao ước thứ hai cho phép sự ngay thẳng và thành thật; giao ước cũ đưa mọi sự lên bàn cân, giao ước mới đưa lên hòn đá thử. Nếu người tốt nhất trong chúng ta bị đặt lên bàn cân của nơi thánh, chúng ta sẽ bị thấy là thiếu, và khi đó ai có thể được cứu? Thi Thiên 84:11, “Ngài là mặt trời và là cái khiên, và sẽ ban ân điển và vinh hiển, và chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ bước đi cách ngay thẳng.” Người ngay thẳng là sự vui thích của Chúa, Châm Ngôn 11:20. Những người này có thể được an ủi trong Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời vui thích nơi họ, cả trong hoạn nạn lẫn thịnh vượng: Thi Thiên 112:9, “Ánh sáng soi nơi tối tăm cho người ngay thẳng,” không chỉ sau, mà ngay trong đời sống: 2 Cô-rinh-tô 1:12, “Đây là sự khoe mình của chúng tôi, là lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian với sự đơn sơ và lòng thành thật tin kính.” Trong sự chết: 2 Các Vua 20:3, “Xin Chúa nhớ lại tôi đã đi trước mặt Chúa với tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Chúa như thế nào.” 3. Không có sự thành thật nào có thể được nhận biết ngoài qua bước đi và đường lối thường xuyên của chúng ta: “Ngài là mặt trời và là cái khiên cho kẻ bước đi cách ngay thẳng;” và “Tôi đã đi trước mặt Chúa với tấm lòng trọn vẹn.” Ở đây người ngay thẳng được mô tả bởi cách ăn ở của họ; sự mới mẻ của đời sống là lời chứng thường xuyên về sự nhận làm con nuôi của chúng ta. Một người có thể ép mình làm một hay hai hành động; Sau-lơ trong cơn xuất thần có thể ở giữa các tiên tri; vì vậy chúng ta phải xét đoán theo mục đích và bước đi của mình. Một con cái Đức Chúa Trời có thể có vẻ lạ lùng trong vài hành động đơn lẻ; kẻ ác cũng có những lúc tốt như vậy; một người bị sốt rét có những ngày khỏe: Thi Thiên 106:3, “Phước cho kẻ giữ sự xét đoán, và làm sự công chính trong mọi lúc.” BÀI GIẢNG XVII Vì đây là sứ điệp mà anh em đã nghe từ lúc ban đầu, ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau. — 1 GIĂNG 3:11. Trong những lời này, chúng ta có một lý do cho mệnh đề cuối cùng trong câu trước, tại sao kẻ không yêu thương anh em mình thì không thuộc về Đức Chúa Trời. Đây là lập luận của ông: Kẻ không giữ các điều răn của Đức Chúa Trời thì không thuộc về Đức Chúa Trời; kẻ không yêu thương anh em mình thì không giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Tiền đề lớn tự nó đã rõ ràng, tiền đề nhỏ được chứng minh trong bản văn: “Vì đây là sứ điệp mà anh em đã nghe từ lúc ban đầu,” v.v. Trong những lời này chúng ta có — 1. Một bổn phận, “Ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau.” 2. Thẩm quyền mà nhờ đó điều này được giới thiệu cho chúng ta, “Đây là sứ điệp mà anh em đã nghe từ lúc ban đầu.” Trong đó — [1.] Đó là một sứ điệp hay điều răn, “Đây là sứ điệp.” [2.] Một giáo lý hay điều răn cổ xưa, “Mà anh em đã nghe từ lúc ban đầu.” 1. Bổn phận được giới thiệu cho chúng ta, tức là tình yêu thương lẫn nhau, “Ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau;” tức là, chúng ta phải yêu thương mọi người, nhưng chủ yếu là Cơ Đốc nhân phải yêu thương Cơ Đốc nhân. 2. Thẩm quyền mà nhờ đó điều răn này được thi hành. [1.] Đó là lời tuyên bố và sứ điệp, hay điều răn. Mọi điều chúng ta đọc trong lời Đức Chúa Trời, hay nghe từ lời Đức Chúa Trời, đều là một sứ điệp đặc biệt được gửi đến từ Đức Chúa Trời: Công Vụ 13:20, “Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến cho anh em;” không phải được mang đến, mà được gửi đến. Tôi ám chỉ điều đó trong Các Quan Xét 3:20, “Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho ông, và người đứng dậy khỏi ghế.” Mọi sứ điệp từ Đức Chúa Trời đều tự nó đòi hỏi sự tôn trọng và tôn kính. [2.] “Từ lúc ban đầu:” Cùng một cụm từ được dùng trong 1 Giăng 2:7, “Ta chẳng viết cho anh em một điều răn mới, nhưng là điều răn cũ anh em đã nghe từ lúc ban đầu.” Điều này phải được hiểu hoặc — (1.) Từ lúc bắt đầu sự hoán cải của họ, kể từ khi anh em được gọi đến sự nhận biết Đức Chúa Trời. Tình yêu thương là một trong những bài học đầu tiên của Cơ Đốc giáo; vì, Ga-la-ti 5:6, “Đức tin hành động bởi tình yêu thương;” và Ê-phê-sô 1:15, “Sau khi tôi nghe về đức tin của anh em trong Chúa Giê-xu, và tình yêu thương đối với hết thảy các thánh đồ;” bày tỏ qua đó Cơ Đốc giáo của họ. Kể từ khi họ trở thành Cơ Đốc nhân, họ đã thấm nhuần sự cần thiết của bổn phận này. (2.) Từ lúc bắt đầu tình trạng Phúc Âm, hay kể từ khi đức tin của Đấng Christ được công bố và rao giảng trên thế gian. Đây là giáo lý thường xuyên và tha thiết được Đấng Christ truyền dạy khi Ngài còn ở trên đất: Giăng 13:34, 35, “Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu thương nhau; như Ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy. Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta;” và Giăng 15:12, “Đây là điều răn của Ta: Các ngươi hãy yêu nhau, như Ta đã yêu các ngươi.” Và điều này thường được sứ đồ của chúng ta truyền dạy, như một người nằm trong ngực Đấng Christ, và có cảm nhận thật về giáo lý của Thầy mình, và đã dự phần lớn vào tâm linh của Ngài. (3.) Từ lúc bắt đầu sự quản trị Môi-se, ngay cả dưới luật pháp, đây cũng là một bổn phận được thúc ép: Lê-vi Ký 19:18, “Ngươi hãy yêu người lân cận như mình; Ta là Đức Giê-hô-va.” Và người lân cận không chỉ là người lân cận Do Thái, hay người sống trong hàng rào và ranh giới của cộng đồng Do Thái, như ngôn ngữ của điều răn cho thấy: Ma-thi-ơ 20:16, 17, “Ngươi chớ làm chứng dối về người lân cận mình. Ngươi chớ tham nhà người lân cận mình;” những điều cấm này bao hàm cả người lân cận dân ngoại lẫn Do Thái. Mọi người, xét như con người về bản tính và sự sáng tạo, đều là anh em của chúng ta; vì vậy một người Ê-đôm được kể là anh em, Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:7. Vì vậy, về phương diện giao thương và cơ hội giao tiếp, họ là người lân cận của chúng ta; chúng ta phải thực hiện mọi hành động yêu thương và thương xót đối với họ, như nhu cầu của họ đòi hỏi. (4.) Từ lúc ban đầu của thế gian, kể từ A-đam; vì điều đó không chỉ được thi hành bởi luật pháp của Đấng Christ và Môi-se, mà còn được trồng và ghép vào lòng người hay luật pháp của tự nhiên. Đó là một vấn đề công bằng tự nhiên để yêu thương người lân cận, để làm hay không làm cho người khác như chúng ta muốn được làm hay không được làm cho mình, Ma-thi-ơ 7:12. Dân ngoại bị ràng buộc bởi luật pháp tự nhiên đối với điều này. Vậy thì, bạn thấy tình yêu thương lẫn nhau luôn được Đức Chúa Trời đánh giá cao; vì vậy mọi người được sinh ra bởi Đức Chúa Trời phải hết sức coi trọng điều đó. Nếu dân ngoại, bởi luật pháp tự nhiên, bị ràng buộc phải yêu thương người khác như chính mình, và người Do Thái bởi luật pháp Môi-se, thì Cơ Đốc nhân càng bị ràng buộc hơn bởi điều răn rõ ràng của Đấng Christ để yêu thương lẫn nhau. Giáo lý. Một bổn phận lớn mà Đức Chúa Trời đã giới thiệu cho sự vâng lời của chúng ta là yêu thương lẫn nhau. Ở đây tôi sẽ cho bạn thấy — 1. Tình yêu thương lẫn nhau này là gì. 2. Đức Chúa Trời đã giới thiệu điều đó cho sự vâng lời của chúng ta như thế nào. I. Tình yêu thương lẫn nhau này là gì? Có hai nhánh của nó: 2 Phi-e-rơ 1:7, “Và cho lòng yêu thương anh em, tình yêu thương.” Thứ nhất, Trong đó chứa đựng lòng yêu thương anh em, một ân điển được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta, khiến chúng ta yêu thương tất cả những người không ngoại lệ như anh em, là những người đã được dự phần đức tin quý báu giống như chúng ta. Trong sự mô tả này hãy lưu ý — 1. Tác giả của ân điển này, và đó là Đức Thánh Linh đổi mới tấm lòng: 1 Phi-e-rơ 1:22, “Anh em đã làm sạch linh hồn mình qua Đức Thánh Linh, để có tình yêu thương anh em không giả dối; hãy yêu thương nhau với tấm lòng trong sạch, sốt sắng.” Tự nhiên trong chúng ta có sự kiêu ngạo, tự ái, giận dữ, tranh cãi, khiến chúng ta chỉ làm hài lòng chính mình và yêu chính mình, mà không quan tâm đến người khác; và hơn nữa, cho đến khi linh hồn chúng ta được thanh tẩy và nên thánh, chúng ta sẽ không bao giờ yêu sự tinh sạch và thánh khiết nơi người khác, mà người ngay thẳng sẽ là một sự gớm ghiếc đối với chúng ta: Châm Ngôn 29:27, “Kẻ ngay thẳng trong đường lối mình là một sự gớm ghiếc đối với kẻ ác.” Họ không phù hợp với chúng, và họ là những đối tượng khơi lại cảm giác tội lỗi. Dù người ta có bản tính tốt nào trong tình trạng tự nhiên của họ, họ vẫn là kẻ thù của người tin kính.
Tự nhiên chúng ta ghét Đức Chúa Trời vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết, và chúng ta ghét luật pháp Ngài vì đó là một luật pháp thánh khiết, và chúng ta ghét con cái Ngài vì họ là một dân thánh; nhưng khi linh hồn được thanh tẩy, tình yêu thương, những khuynh hướng và những ác cảm của nó đều thay đổi, cả về con người lẫn sự vật. Chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời vì sự thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 103:1; chúng ta yêu luật pháp Ngài vì nó tinh sạch, Thi Thiên 119:140; và chúng ta yêu dân Ngài vì họ thánh khiết: Thi Thiên 15:4, “Trước mắt người, kẻ gian ác bị khinh dể, nhưng người tôn trọng kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va.” Tạo vật mới yêu điều Đức Chúa Trời yêu, và ghét điều Đức Chúa Trời ghét. 2. Có một khuynh hướng hay xu hướng trong bản tính mới hướng về tình yêu thương này, với mọi hành động và bông trái của nó, dù không có sự tôn trọng bên ngoài nào mời gọi chúng ta đến đó: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, “Về tình yêu thương anh em, anh em không cần ai viết cho anh em, vì chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương nhau.” Sự dạy dỗ và thuyết phục không thúc đẩy chúng ta đến điều đó nhiều bằng khuynh hướng, và xu hướng của bản tính mới: 1 Giăng 4:7, “Ai yêu thương thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời;” và 1 Giăng 5:1, “Kẻ yêu mến Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu mến những kẻ được sinh ra bởi Ngài.” Những người có bản tính mới ở bất cứ mức độ mạnh mẽ và thịnh hành nào đều được bản tính ấy khiến cho có khuynh hướng và sẵn sàng yêu thương người khác, là những người dự phần cùng một bản tính; vì vậy đó là một bổn phận thân thiết và tự nhiên đối với người được tái sinh, tuôn chảy từ một khuynh hướng và xu hướng bên trong, và không cần nhiều sự kích thích bên ngoài. Hết thảy các thánh đồ đều có một tấm lòng mới cùng một kiểu làm và cùng một bản tính, và tự đặt ra cho mình cùng một mục đích và phạm vi, và vì vậy lòng họ phù hợp với nhau, và lấy làm vui thích nơi nhau. 3. Những hành động và bông trái của tình yêu thương này là như sau — [1.] Sự quý trọng họ, và sự thỏa lòng nơi họ, vì họ có nhiều điều của Đức Chúa Trời trong họ hơn những người khác. Họ được nói là những người dự phần bản tính thiên thượng, 2 Phi-e-rơ 1:4. Chúng ta yêu hình ảnh tự nhiên của Đức Chúa Trời trong mọi người; chúng ta yêu hình ảnh thuộc linh của Ngài trong các thánh đồ; và vì vậy mối dây ràng buộc mạnh mẽ hơn mối dây của tình yêu thương chung: Thi Thiên 16:3, “Sự tốt lành của tôi không đến nơi Ngài, nhưng đến nơi các thánh đồ trên đất, và những người cao quý, là nơi mọi sự vui thích của tôi;” Châm Ngôn 12:26, “Người công chính trổi hơn người lân cận mình,” vì vậy là một đối tượng yêu thương lớn hơn; như Augustine đã nói về chính mình và bạn mình là Alypius, rằng tình bạn của họ trở nên trọn vẹn hơn khi cả hai cùng quen biết Đấng Christ, và được gắn kết với nhau bằng huyết của Đấng Christ. Được gắn kết bằng cùng một huyết của Đấng Christ [Eodem sanguine Christi glutinati]. [2.] Bởi một ước muốn đầy tình cảm về điều tốt và hạnh phúc thuộc linh của họ. Nhà triết học nói với chúng ta rằng yêu thương bất cứ ai là cầu chúc điều tốt cho họ, ước muốn cho họ mọi điều tốt chúng ta có thể; và chúng ta không thể ước muốn cho người khác một điều tốt lớn hơn điều tốt thuộc linh, là điều tốt nhất; không phải ước muốn cho họ sức khỏe và sức mạnh thân thể, và sự vĩ đại cùng những tiện nghi thế gian, mà là ân điển, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh, và ánh sáng, sự sống, và hạnh phúc đời đời: Cô-lô-se 1:9, “Chúng tôi không ngừng cầu nguyện cho anh em, và xin cho anh em được đầy dẫy mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh;” Phi-líp 1:8, “Đức Chúa Trời là chứng nhân của tôi, tôi tha thiết nhớ đến hết thảy anh em biết bao, trong lòng yêu thương của Chúa Giê-xu Christ.” Đức Chúa Trời biết những chuyển động và khuynh hướng bí mật của những tình cảm bên trong của chúng ta. Nay, khi chúng ta có thể kêu cầu Đức Chúa Trời về sự sốt sắng, thành thật và tính thuộc linh của tình yêu thương mình, và có ở một mức độ nào đó lòng thiện chí chân thành đối với họ như Đấng Christ đã có đối với các linh hồn khi Ngài chết vì họ, thì chúng ta có tình yêu thương giống như Đấng Christ này, được gọi là lòng yêu thương anh em. [3.] Khi có cơ hội, chúng ta phải thật sự thúc đẩy điều tốt của họ đến mức tối đa trong khả năng của mình; vì đó là một tình yêu lạnh lùng nếu nó không chịu khó nhọc và tốn kém, hay không mạo hiểm bất cứ lợi ích nào, vì cớ những người mình yêu thương; mà chỉ tự thỏa mãn bằng những ước muốn, vâng, dù chúng được hình thành thành những lời cầu nguyện. Không; chúng ta không chỉ được nói: Hãy ấm, hãy mặc ấm, mà phải thật sự làm điều tốt cho họ, và tìm kiếm phúc lợi của họ như chúng ta tìm cho chính mình. Tóm lại, chúng ta phải cảm thông với họ trong mọi hoàn cảnh: Rô-ma 12:15, “Hãy vui với kẻ vui, khóc với kẻ khóc;” 1 Cô-rinh-tô 12:20, chúng ta phải có cùng một sự quan tâm lẫn nhau. Sự thiếu cảm xúc là một sự tự khai trừ, một sự tự quăng mình ra khỏi thân thể. Không, phải có không chỉ sự cảm thông và lòng thương xót, mà còn sự cứu giúp thật sự: Ga-la-ti 6:10, “Hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho anh em trong đức tin;” Rô-ma 12:13, “Hãy cung cấp cho những nhu cầu của các thánh đồ, hãy chuộng sự tiếp khách;” Hê-bơ-rơ 6:10, “Đức Chúa Trời chẳng phải là không công chính mà quên công việc và lao nhọc của tình yêu thương của anh em, ở chỗ anh em đã phục vụ các thánh đồ, và đang phục vụ.” Chúng ta phải làm cho họ mọi sự phục vụ có thể, như những nhu cầu khẩn cấp trong hoàn cảnh và cơ hội của họ đòi hỏi, giúp đỡ họ bằng ân huệ, sự ủng hộ, lao động, tài sản của chúng ta; vâng, và, như chúng ta sẽ thấy sau này, bằng cách mạo hiểm và hy sinh chính sự sống nữa. [4.] Bởi việc giao tiếp với họ, và vui thích trong sự thông công của họ, vì sự an ủi và gây dựng lẫn nhau của chúng ta. Tình yêu thương là một điều hiệp nhất; nó kéo đến sự tương giao; như linh hồn của Giô-na-than gắn bó với linh hồn của Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 18:15; và sứ đồ khuyên các Cơ Đốc nhân hãy gắn kết với nhau trong tình yêu thương, Cô-lô-se 2:2. Lòng yêu thương anh em là một tình cảm như vậy, nó gắn kết lòng của những người tuyên xưng cùng một đức tin với nhau, như thể họ chỉ có một lòng và một linh hồn chung giữa họ: Công Vụ 4:32, “Vả, đoàn người đã tin đều hiệp một lòng một ý.” Và vì vậy nó được gọi là dây liên lạc của sự trọn vẹn, Cô-lô-se 3:14. Các thánh đồ được gắn kết với nhau trong một xã hội thánh, và được bảo tồn bởi nó; và không có nó, như một cây chổi không được buộc, họ sẽ tan rã hết. [5.] Trong việc bỏ qua những thiếu sót và yếu đuối: 1 Phi-e-rơ 4:8, “Nhất là trong vòng anh em hãy có lòng yêu thương sốt sắng, vì sự yêu thương che đậy vô số tội lỗi.” Tình yêu thương sẽ ngăn ngừa và bỏ qua nhiều điều sai trái lẫn nhau, mà nếu không sẽ làm xáo trộn xã hội thoải mái của dân sự Chúa; vì vậy lòng yêu thương anh em chưa đạt đến chiều cao, sự tăng trưởng và sự sốt sắng xứng đáng của nó khi nó dễ dàng bị gián đoạn bởi mọi sự xúc phạm. Chúng ta không thể mong đợi giao tiếp với bất cứ ai trong đời này mà không có một số thiếu sót và điều sai trái có thể thường xuyên lặp lại, cả đối với Đức Chúa Trời và đối với nhau; vì vậy, trừ phi chúng ta đã học cách tha thứ những thiếu sót, chúng ta chưa học được nghệ thuật thật của việc yêu thương lẫn nhau; chúng ta phải tha thứ cho người vì điều sai họ đã làm với chúng ta, và chúng ta phải cầu thay với Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ điều sai họ đã làm với Ngài. Tình yêu thương phải che đậy những điều này, không trách móc người kia bằng chúng, và che giấu nó khỏi kẻ ác càng nhiều càng tốt, kẻo tôn giáo bị làm nhục. [6.] Tính vô tư của tình yêu thương này; chúng ta phải yêu thương không ngoại lệ những người tin kính, dù giàu hay nghèo, thịnh vượng hay hoạn nạn. (1.) Dù giàu hay nghèo; vì chúng ta không được có đức tin của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ với sự thiên vị người, Gia-cơ 2:1. Không; nếu nó thành thật, nó phải là tình yêu thương đối với hết thảy các thánh đồ, Ê-phê-sô 1:15, đối với người thấp hèn nhất cũng như người cao trọng nhất, nếu không chúng ta khinh dể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 11:20. Sự thấp hèn không lấy đi những mối quan hệ Cơ Đốc. Có nhiều sự khác biệt trong những phương diện thế gian giữa con cái này của Đức Chúa Trời với con cái khác, và trong những ân tứ thuộc linh, một số yếu và một số mạnh; nhưng chúng ta phải yêu thương hết thảy, vì hết thảy đều là anh em; hết thảy đều là con của một Cha, hết thảy đều được Đấng Christ nhận lấy; là những người đồng thừa kế không chỉ với những Cơ Đốc nhân giàu nhất và mạnh nhất, mà còn với chính Đấng Christ; vì vậy chúng ta phải yêu thương họ không thiên vị, vâng, yêu thương họ khi không có sự tôn trọng nào của riêng chúng ta mời gọi chúng ta đến đó; vì tình yêu thương không được đo bằng lợi ích của chúng ta, mà bằng ước muốn làm lợi ích cho người khác. (2.) Chúng ta phải yêu thương họ trong nghịch cảnh cũng như trong thịnh vượng. Một số người dường như yêu thương những người tốt khi thời thế ủng hộ họ, và họ không chịu mất mát gì khi nhận lấy họ. Không; bạn cũng phải nhận lấy họ trong những khó khăn và bắt bớ của họ nữa: Hê-bơ-rơ 10:33, “Phần thì anh em bị làm trò cười, chịu những lời sỉ nhục và hoạn nạn, phần thì anh em trở nên bạn đồng hành với những người bị đối xử như vậy.” Một số người chịu khổ như những người bị bắt bớ, những người khác như bạn đồng hành của họ, là những người lúc đầu không ở trong vụ kiện nguyên thủy. Vì vậy Môi-se đã rời bỏ mọi thú vui của triều đình, và những tình bạn ở đó, để hiệp với dân bị khinh dể của Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 11:25, “Đành chịu hà hiếp cùng dân Đức Chúa Trời, hơn là hưởng thú vui của tội lỗi trong chốc lát.” Than ôi! Có nhiều con bướm sơn vẽ và bạn bè mùa hè đối với Phúc Âm, họ ra đi khi ánh nắng thịnh vượng ra đi. Anh em khi đó hầu như quên rằng họ là anh em, nếu không hoàn toàn, và đứng xa, và ngại nhận lấy người bị hoạn nạn. (3.) Chúng ta phải yêu thương hết thảy họ, dù chúng ta được đối đãi tốt hay bị đối đãi tệ; vì trong lòng yêu thương anh em, chúng ta không được để ý đến việc của mình, mà là hình ảnh của Đức Chúa Trời và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và điều tốt và lợi ích của người khác: Phi-líp 2:4, “Mỗi người chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi của kẻ khác nữa.” Dù chúng ta được mời gọi đến tình yêu thương này bởi những lợi ích hay phép lịch sự đã làm cho chúng ta, hay bị nản lòng bởi những sự xao lãng, chúng ta phải xem xét bổn phận của mình đối với người ta như họ đang có quan hệ với Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta biết nhau theo xác thịt, khi chúng ta đánh giá người ta bằng những sự tôn trọng cá nhân đối với chúng ta hơn là bằng những điều của Đức Chúa Trời chúng ta tìm thấy trong họ: “Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì người thâu thuế há chẳng làm như vậy sao?” Ma-thi-ơ 5:46. Chúng ta làm điều gì đặc biệt? Chúng ta là những quái vật vô ơn nếu chúng ta làm khác đi. (4.) Những đối tượng của tình yêu thương này là những người dự phần đức tin quý báu giống như chúng ta, hay, trong một lời, là anh em, hay những bạn đồng Cơ Đốc của chúng ta. Anh em của chúng ta theo nghĩa tự nhiên là toàn thể nhân loại, như Kinh Thánh chép, Công Vụ 17:16, “Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một huyết.” Có một sự hiệp thông của cùng một bản tính. Nhưng theo nghĩa Cơ Đốc, hết thảy những người có đức tin đều là anh em trong Đấng Christ, vì sự hiệp thông của cùng một đức tin. Trong số này, một số chỉ là những người tuyên xưng đức tin, là những người, trái với những người vô tín, được gọi là anh em: 1 Cô-rinh-tô 5:11, 12, “Nếu có người nào gọi là anh em mà gian dâm, hay say sưa, hay chửi rủa, hay tham lam, hay thờ thần tượng, thì chớ nên ăn với kẻ như vậy.” Những người khác thật sự được tái sinh, hay đưa ra những bằng chứng đầy hy vọng về điều đó; những người này được sinh ra bởi cùng một hạt giống, được cùng một Cha nhận làm con nuôi, được nuôi dưỡng trong cùng một gia đình, dự phần cùng một Thánh Linh, được đặt vào cùng một cơ nghiệp, thuộc cùng một tình anh em mà sứ đồ nhắc đến, 1 Phi-e-rơ 2:17. Nay dù họ không phải như chúng ta tưởng họ là theo lời tuyên xưng của họ, tình yêu thương của chúng ta vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì chúng ta yêu thương họ trên giả định này, rằng họ là anh em. (5.) Sự xác định hay tư cách của đối tượng này. Những anh em này phải được yêu thương như anh em bằng một tình yêu thương như vậy, và trên căn cứ đó, như Đấng Christ phân biệt giữa việc ban cho một môn đồ và ban cho người ấy nhân danh một môn đồ, Ma-thi-ơ 10:42; như một người thuộc về Đấng Christ, được đóng dấu bằng hình ảnh của Đức Chúa Trời, và được ấn chứng bằng Thánh Linh của Ngài. Nếu là vì một sự tôn trọng bên ngoài nào đó, dù tình yêu thương có thật trong loại của nó, chúng ta vẫn có những mục đích riêng trong đó; như nhiều người có thể tỏ sự tôn trọng đối với dân sự của Đức Chúa Trời để được lợi ích từ họ. Lòng tự ái rất lớn trong mỗi người chúng ta, và vì vậy việc yêu thương anh em một cách thành thật là một điều rất khó; hầu hết đều có mục đích riêng trong đó, và biến tôn giáo của mình thành một thị trường. Khi đó đó là lòng yêu thương anh em khi chúng ta yêu thương họ vì sự tôn trọng đối với sự thánh khiết của họ, hay vì hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ. Một thánh đồ phải được yêu thương như một thánh đồ, và một môn đồ như một môn đồ, nhân danh ấy [eo nomine], không phải vì học thức, quyền thế, giàu có, mà như một con cái của Đức Chúa Trời; nếu vậy, hễ thuộc về điều gì thì thuộc về mọi điều [a quatenus ad omne], khi đó chúng ta sẽ yêu thương hết thảy những người mà chúng ta thấy có điều gì của Đấng Christ trong họ. Tình yêu thương sẽ che đậy một số điều không đáng yêu trong họ, vì họ dự phần cùng một ân điển, và trông đợi sự cứu rỗi bởi cùng một Đấng Christ. Chắc chắn chúng ta sẽ yêu thương họ dù họ thuộc phe của chúng ta hay không; nhưng (như điều đơn giản liên hệ với điều đơn giản thế nào, thì điều lớn hơn cũng liên hệ với điều lớn hơn thế ấy [sicut se habet simpliciter ad simpliciter, ita magis ad magis]) họ càng tin kính, chúng ta sẽ càng yêu thương họ hơn. Nhiều người yêu sự tin kính ở một mức độ thấp, trong khi nó lẫn với những sự không trọn vẹn, — sự ô uế là một phần lý do của tình yêu thương, — trong khi một người rất nghiêm khắc bị ghét. Vậy thì, đây là lòng yêu thương anh em. Qua cái nhìn ngắn gọn này về nó, chúng ta thấy nó rất hiếm được tìm thấy giữa vòng Cơ Đốc nhân. Lòng tự ái và tình yêu thế gian hầu như đã phá hủy nó; và ở nơi nó hiện hữu, nó không sốt sắng và hiệu quả như nó phải có. Trong hầu hết mọi người, dù là Cơ Đốc nhân tuyên xưng, chúng ta hoặc không tìm thấy tình yêu thương nào, hoặc nếu có, thì là một tình yêu rất lạnh lùng, đến nỗi sẽ không mạo hiểm bất cứ điều gì cho và cùng với những người chúng ta yêu thương. Bây giờ tôi đến nói về nhánh còn lại, lòng bác ái, hay tình yêu thương đối với mọi người, vì nó không được giới hạn chỉ trong vòng bạn đồng Cơ Đốc, mà phải lan tỏa đến mọi người, dù họ không phải là người thừa kế cùng một ân điển của sự sống. Tóm lại — 1. Tình yêu thương này hoặc là tình yêu công chính [amor justitiæ], bao gồm sự công bằng và công chính. Chúng ta không được làm sai hay lừa gạt họ về điều thuộc về họ, mà phải đối xử với họ như chúng ta muốn được đối xử; vì đây là một loại và kiểu tình yêu thương: yêu người lân cận như mình, và làm như mình muốn được làm cho, là những cách diễn đạt tương đương: Rô-ma 13:7, 8, “Hãy trả cho mọi người điều mình thiếu; đừng mắc nợ ai điều gì, trừ nợ yêu thương nhau.” Lại nữa, có tình yêu thương xót [amor compassionis], chúng ta không được giấu mình khỏi xác thịt của mình, Ê-sai 58:7; chúng ta phải bị cảm động bởi sự khốn khổ của họ, cả vì tội lỗi lẫn hoạn nạn, cứu giúp những nhu cầu của họ, tìm kiếm sự hoán cải của họ, và thúc đẩy điều đó bởi chính chúng ta và bởi người khác bằng mọi cách và mọi phương tiện có thể. Điều này chúng ta nợ những người dã man và gian ác, thuộc bất cứ dân tộc nào; dù chúng ta ghét đường lối của họ, chúng ta phải thương xót con người của họ. 2. Từ tình yêu thương này, kẻ thù và kẻ bắt bớ không bị loại trừ: Ma-thi-ơ 5:44, “Hãy yêu kẻ thù của các ngươi, chúc phước cho kẻ rủa các ngươi, làm điều lành cho kẻ ghét các ngươi, và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ các ngươi.” Vì điều này là giống Đức Chúa Trời, Đấng nhân từ đối với kẻ vô ơn và kẻ ác: Lu-ca 6:35, “Nhưng hãy yêu kẻ thù của các ngươi, và làm điều lành, và cho mượn, mà đừng trông đợi gì; phần thưởng của các ngươi sẽ lớn, và các ngươi sẽ là con của Đấng Rất Cao; vì Ngài nhân từ đối với kẻ vô ơn và kẻ ác.” 3. Những bông trái của tình yêu thương này không chỉ được thấy trong việc ban phát những lợi ích thuộc về vật chất, mà còn, đến mức tối đa trong khả năng của chúng ta (vì họ có khả năng hưởng phước đời đời) biến điều đó thành ước muốn không giả dối và lời cầu nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời, để họ được cứu: Rô-ma 10:1, “Hỡi anh em, điều lòng tôi ước ao và cầu xin Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên là để họ được cứu.” Và những nỗ lực tha thiết của chúng ta phải là để mưu cầu điều tốt thuộc linh của họ: Gia-cơ 5:19, 20, “Hỡi anh em, nếu ai trong vòng anh em lạc khỏi lẽ thật, và có người đưa người ấy trở lại, hãy biết rằng kẻ đưa tội nhân trở lại khỏi đường lầm lạc của mình sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi.” Thứ hai, Những lý do. 1. Tại sao chúng ta phải yêu thương mọi người. Những lý do có thể thuyết phục chúng ta là — [1.] Sự bình đẳng, sự bình đẳng thực tế của mọi người theo bản tính, là những người đều được cùng một Đức Chúa Trời tạo nên, và đều được làm ra bởi một huyết. Sự đa dạng về địa vị không lấy đi sự đồng nhất về bản tính: Ma-la-chi 2:10, “Hết thảy chúng ta chẳng phải có một Cha sao? Chẳng phải một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? Tại sao ai nấy đối xử gian dối với anh em mình?” Cũng vậy, Gióp 31:13–15, “Nếu tôi khinh dể quyền lợi của tôi trai hay tớ gái tôi, khi chúng tranh luận với tôi: Vậy khi Đức Chúa Trời chỗi dậy, tôi sẽ làm gì? Khi Ngài xét hỏi, tôi sẽ đáp gì? Đấng đã tạo nên tôi trong bụng mẹ, há chẳng tạo nên nó sao? Và há chẳng phải một Đấng đã thành hình chúng tôi trong dạ sao?” Cũng vậy, Nê-hê-mi 5:5, “Thịt chúng tôi cũng như thịt anh em chúng tôi, và con chúng tôi cũng như con họ.” Tại sao bạn đáng được nhiều hơn họ? Và sự bình đẳng có thể có của mọi người, về hoàn cảnh và tình trạng đời sống của họ: Hê-bơ-rơ 13:3, “Hãy nhớ đến kẻ bị tù đày, như mình cùng bị tù với họ, và kẻ bị ngược đãi, như chính mình cũng ở trong thân thể.” Trước khi chúng ta ra khỏi thân thể, có thể có những thay đổi lạ lùng trên thế gian, và Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta thấp như người khác. [2.] Chúng ta phải bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái bắt chước cha mình, Ma-thi-ơ 5:45. Nay Đức Chúa Trời yêu thương mọi tạo vật của Ngài, và không ghét ai; chúng ta càng bắt chước Đức Chúa Trời bao nhiêu, chúng ta càng biết mình là con cái của Cha trên trời bấy nhiêu. [3.] Đức Chúa Trời đã sắp đặt thế gian như vậy, để đôi khi chúng ta cần sự giúp đỡ của người khác, như họ cần của chúng ta, để, bởi những nhu cầu lẫn nhau và sự kết hợp lợi ích, thế gian có thể được duy trì. Như trong thân thể tự nhiên, không chi thể nào có thể nói với chi thể nào: Tôi không cần anh; Đức Chúa Trời cũng đã sắp đặt như vậy trong khung lớn của nhân loại, để chúng ta có thể quan tâm lẫn nhau, 1 Cô-rinh-tô 12:25. Như Ngài đòi hỏi từ mỗi người một sự tôn trọng đối với thế giới nhân loại, Ngài cũng đã hướng mọi sự tôn trọng của thế giới nhân loại về một người. Chúng ta sẽ vui mừng được mọi người trên thế gian yêu thương, nếu chúng ta có thể thực hiện điều đó; và chắc chắn chúng ta có thể mong đợi điều đó tốt hơn nếu chúng ta có tình yêu thương này đối với cả thế gian. 2. Tại sao chúng ta phải yêu thương người lạ: Hê-bơ-rơ 13:2, “Chớ quên sự tiếp khách lạ, vì bởi đó có người đã tiếp rước thiên sứ mà không biết.” Bởi “người lạ” ông có ý nói những người ở xa nhà, ở một nơi và một xứ khác, nơi họ có ít bạn bè, và không được biết đến nhiều, nhất là khi bị lưu đày vì Phúc Âm. Chúng ta tìm thấy điều này trong những trường hợp của Áp-ra-ham và Lót, là những người nhân từ đối với các thiên sứ, và đã nhận được phần thưởng của mình. Người vợ son sẻ của Áp-ra-ham đã nhận được một lời hứa sinh một con trai cho ông. Lót cũng được lợi ích, được cứu khỏi ngọn lửa đã hủy diệt Sô-đôm. Chắc chắn một công việc thương xót như vậy sẽ không ra đi mà không được thưởng. 3. Tại sao phải yêu kẻ thù? Một phần vì có nhiều lý do để yêu họ hơn là ghét họ, vì còn có một số tàn tích của hình ảnh Đức Chúa Trời trong họ; và Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta những điều sai lớn hơn: Ê-phê-sô 4:32, “Hãy ở với nhau cách nhân từ, có lòng thương xót, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.” Chúng ta phạm một tội chống lại Đức Chúa Trời, nếu không, khi nhận thức về sự tổn thương người ta đã gây cho chúng ta, chúng ta ở trong nguy hiểm sâu hơn kẻ thù của mình; hằng ngày chúng ta vi phạm chống lại Đức Chúa Trời nhiều hơn họ có thể vi phạm chống lại chúng ta. Đức Chúa Trời tha thứ những nén bạc, chúng ta không thể tha thứ những đồng xu; Đức Chúa Trời tha thứ một trăm ngàn, chúng ta không thể tha thứ một trăm, Ma-thi-ơ 18. Chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta, và chúng ta sẽ không tha thứ người khác. Tóm lại, dù yêu một người bạn thì thoải mái hơn, nhưng yêu một kẻ thù thì vinh dự hơn: Châm Ngôn 19:11, “Đó là vinh hiển của một người khi bỏ qua một sự vi phạm.” II. Đức Chúa Trời đã giới thiệu điều đó cho sự vâng lời của chúng ta như thế nào. 1. Đó là một điều răn và một bổn phận được truyền lệnh, chứ không chỉ là lời khuyên và lời chỉ bảo suông. Có một sự khác biệt lớn giữa việc cho phép và việc truyền lệnh; ở nơi một điều được cho phép, được phép [licet], nó có thể được làm; nhưng ở nơi một điều được truyền lệnh, phải làm [oportet], nó phải được làm, một sự cần thiết được đặt trên chúng ta; và vì vậy không ai được xem tình yêu thương như một điều trung lập, mà chúng ta có thể thực hành hay bỏ qua tùy ý thích của mình. Không; đó là một món nợ hay bổn phận bởi điều răn rõ ràng của Đấng Christ, một bổn phận đối với Đấng Christ, một món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời hơn là nợ người lân cận; chúng ta nợ tình yêu thương đối với họ như những tạo vật đồng loại của chúng ta, nhưng chủ yếu là theo lệnh truyền của Đấng Tạo Hóa chúng ta. 2. Đó là một điều răn đặc biệt mà Đấng Christ đã đưa vào luật mới của Ngài. Đấng Christ gọi nó là điều răn mới của Ngài: Giăng 13:34, “Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu thương nhau.” Làm sao mới được, vì nó đã cũ như luật đạo đức hay luật tự nhiên? Vì nó đã được Ngài long trọng đổi mới như vậy, và được giới thiệu cho sự chăm sóc của họ. Những luật pháp, khi còn mới, được coi trọng và vâng giữ hơn. Đấng Christ muốn phê chuẩn nó một lần nữa, để luật yêu thương không bao giờ lỗi thời, mà được xem như một đạo luật đang có hiệu lực và mới được ban hành, và còn tươi mới trong trí nhớ của dân Ngài. Hay một điều răn mới, vì được thúc ép trên một căn cứ và khuôn mẫu mới: trước đây là “Ngươi hãy yêu người lân cận như mình;” bây giờ là, “Như Ta đã yêu các ngươi.” Tình yêu thương lớn lao của Đấng Christ được bày tỏ trong Phúc Âm phải để lại một ấn tượng tương xứng trên chúng ta. Ngài từ trời đến không chỉ để trình bày bản tính thánh khiết và đáng yêu của Đức Chúa Trời, mà còn để đưa ra cho chúng ta một khuôn mẫu về tình yêu thương và lòng bác ái. Một lần nữa, Kinh Thánh không kiên nhẫn bị từ chối khi nó kêu gọi tình yêu thương đối với anh em; vì vậy nó áp dụng chính nó vào những tính khí của chúng ta theo cả hai cách. Một số người quý trọng những điều cũ, những người khác quý trọng những điều mới; vì vậy nó nói với chúng ta, 1 Giăng 2:7, 8, “Ta chẳng viết cho anh em một điều răn mới, nhưng là điều răn cũ, mà anh em đã có từ lúc ban đầu.” Lại nữa, “Ta viết cho anh em một điều răn mới;” 2 Giăng 5, “Không phải như tôi viết cho chị một điều răn mới, nhưng là điều chúng ta đã có từ lúc ban đầu, ấy là chúng ta phải yêu thương nhau.” Nó vừa cũ vừa không cũ, vừa mới vừa không mới; như vậy nó áp dụng với chúng ta về mọi phía, để chúng ta có thể xem mình là những người liên quan sâu sắc. Một số tính mới mẻ bị nghi ngờ, vì vậy ông nói với họ về một điều răn cũ; đó là điều giống như đã được truyền trong luật pháp, nhưng được củng cố long trọng trong Phúc Âm. Có một số điều răn mới mà không cũ, đó là những thánh lễ của giao ước mới; một số cũ mà không mới, như những nghi lễ của luật pháp nay đã cổ xưa; một số vừa cũ vừa mới, như những điều răn của luật đạo đức, và đặc biệt là điều răn yêu thương này, dù đã được truyền trước đây, nhưng được Đấng Christ làm sống lại, và được Ngài đổi mới và giới thiệu cho các môn đồ Ngài như một bổn phận chính và đặc biệt. 3. Đó là lời trăn trối lúc lâm chung của Ngài: Giăng 15:12, “Đây là điều răn của Ta: Các ngươi hãy yêu nhau.” Ngài dành riêng nó, và nhận nó làm điều răn của Ngài, là điều, dù đã được Đức Chúa Trời ban trước đây, nhưng Ngài muốn biến nó thành của riêng Ngài bằng một lời trăn trối rõ ràng: Nếu thẩm quyền của Ta có bất cứ sức mạnh nào với các ngươi, đừng tiếp nhận nó một cách thờ ơ bất cẩn, như một điều các ngươi có thể xao lãng mà không có bất tiện lớn nào. Phải quan sát thời điểm khi những điều này được Đấng Christ nói ra, khi Ngài sắp rời khỏi các môn đồ Ngài, và chuẩn bị họ cho sự ra đi của Ngài. Những lời nói của người sắp chết được tiếp nhận với nhiều sự tôn kính, nhất là lời trăn trối của những người bạn sắp chết. Anh em của Giô-sép, sợ ông sẽ nhớ lại những tổn thương cũ, đã đến với ông bằng lời cầu xin này, Sáng Thế Ký 50:16, “Cha anh trước khi chết đã truyền dặn chúng tôi, nói rằng.” Hãy làm trọn ý muốn của người đã chết. Chúa chúng ta đã truyền cho chúng ta khi Ngài qua đời, nói rằng: “Hãy yêu thương nhau.” Đấng Christ đã thấy trước các môn đồ Ngài sẽ cãi cọ nhau trong sự vắng mặt của Thầy mình như thế nào, công việc của Ngài sẽ bị gián đoạn bởi điều đó ra sao, và sự bình an của chính họ; tôn giáo của Ngài sẽ bị phơi bày ra sự sỉ nhục và phỉ báng bởi sự tranh chấp của những người theo Ngài ra sao; vì vậy Ngài để lại lời trăn trối này: “Hãy xem xét để yêu thương nhau.” 4. Đó là một điều răn bao hàm toàn diện; vì yêu thương nhau hàm ý mọi điều liên quan đến bổn phận của chúng ta đối với người lân cận. Giăng 15:17, “Ta truyền cho các ngươi những điều này, ấy là các ngươi phải yêu thương nhau.” Những điều này, nhưng chỉ có một điều được thúc ép, và đó là yêu thương nhau. Nhưng tình yêu thương chứa đựng nhiều bổn phận trong lòng nó: Ga-la-ti 5:14, “Vì cả luật pháp được tóm lại trong một lời này: Ngươi hãy yêu người lân cận như mình.” Điều đó phải được hiểu như thế nào? Có những điều răn khác ngoài điều này; có những sự tôn trọng của tình yêu thương phải dành cho Đức Chúa Trời, và có sự công bằng phải dành cho người lân cận, cũng như tình yêu thương. Nhưng hãy yêu mến Đức Chúa Trời, và chúng ta yêu người lân cận vì cớ Đức Chúa Trời; và những hành động công bằng chúng ta thực hiện cho họ là những bông trái và sản phẩm của tình yêu thương, và phải tuôn chảy từ tình yêu thương; vâng, những hành động bác ái, dù phô trương và hợp lý đến đâu, nếu tình yêu thương không ở dưới đáy, chúng cũng không đúng: 1 Cô-rinh-tô 13:1–3, “Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, mà không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay chập chỏa vang tiếng. Dầu tôi được ơn nói tiên tri, và hiểu biết mọi sự mầu nhiệm và mọi sự hay biết; dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời được núi, mà không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì. Dầu tôi phân phát cả gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, và bỏ thân mình để chịu đốt, mà không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích gì cho tôi.” Vì vậy cả luật pháp được làm trọn trong một lời này. Vì vậy tình yêu thương được gọi là sự làm trọn luật pháp, Rô-ma 13:8. 5. Đó là một bổn phận khiến chúng ta phù hợp để dự phần phước lành mà Đức Chúa Trời đã truyền cho dân Ngài khi hiệp nhất: Thi Thiên 133:1–3, “Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp và vui vẻ biết bao! Ấy như dầu quý giá đổ trên đầu A-rôn, chảy xuống râu, đến chùng áo của người; như sương móc Hẹt-môn sa xuống trên núi Si-ôn;
vì ở đó Chúa đã truyền ban phước, tức là sự sống đời đời.” Sự hòa thuận thánh khiết này là một phước vừa vui vừa có lợi. Đức Chúa Trời vui thích tuôn đổ những ân điển của Ngài trên một xã hội như vậy: Ma-thi-ơ 18:19, “Ta nói với các ngươi, nếu hai người trong vòng các ngươi hiệp ý trên đất về bất cứ điều gì họ cầu xin, thì Cha Ta ở trên trời sẽ làm cho họ.” Đức Chúa Trời sẽ không nghe một nhóm con cái Ngài chống lại nhóm khác; điều đó giống như “dầu quý giá trên đầu A-rôn, chảy xuống râu, đến chùng áo của người.” Ở đó sự vui vẻ được mô tả bằng hương thơm của dầu thánh mà A-rôn và các con trai người được xức; nó thường được gọi là dầu vui mừng, vì nó làm phấn chấn tâm linh của các thầy tế lễ cả, và mọi người hiện diện trong đền thờ. Lợi ích của nó, câu 3, “Như sương móc Hẹt-môn, và như sương sa xuống trên núi Si-ôn; vì ở đó Chúa đã truyền ban phước, tức là sự sống đời đời.” Nó như sương làm ẩm đất, vốn là một phước lớn ở những xứ nóng ấy, và khiến các cánh đồng cười vui với sự mập mạp; ông nhắc đến núi Hẹt-môn và núi Si-ôn. Hẹt-môn là một nơi béo tốt và trù phú; nó thường được đặt giữa những đồng cỏ đẹp và vui. Ở đó có phước; những người có nhiều sự tương giao với Đức Chúa Trời nhất là những người có nhiều sự tương giao với nhau nhất, và tất cả điều này đều hướng đến sự sống đời đời. 6. Đây là một bổn phận cho thấy rõ nhất tính khí của tôn giáo chúng ta, vốn hoàn toàn được tạo nên bởi tình yêu thương. Đó là một Đức Chúa Trời của tình yêu thương mà chúng ta phục vụ, và những người không yêu thương anh em mình thì không có sự quen biết với Ngài: 1 Giăng 4:7, 8, “Hãy yêu thương nhau, vì tình yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; ai yêu thương thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và biết Đức Chúa Trời. Kẻ nào không yêu thương thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương.” Lại nữa, 1 Giăng 4:16, “Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và kẻ nào ở trong sự yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong kẻ ấy.” Sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, vốn là sự mầu nhiệm lớn của tôn giáo Cơ Đốc, mục đích nổi bật nhất là sự bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời: Giăng 3:16, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Cũng vậy, 1 Giăng 3:16, “Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương, ấy là Đấng Christ đã hy sinh sự sống vì chúng ta.” Sự mầu nhiệm cứu chuộc này là gì nếu không phải là một kỳ quan của tình yêu thương? Đó là tình yêu thương đã bước vào, và cứu chúng ta ra khỏi sự hủy diệt và đổ nát mà chúng ta đã tự cuốn mình vào. Con Đức Chúa Trời là gì nếu không phải là tình yêu thương nhập thể, tình yêu thương từ trời xuống đất, để chết vì một thế gian tội lỗi? Nay tại sao tất cả điều này được tỏ cho chúng ta biết? Chỉ để nói về, hay để tự an ủi mình sao? Không; để chúng ta bắt chước nó, để dấu ấn và ấn tượng thật của tôn giáo chúng ta ở trên lòng chúng ta: Ê-phê-sô 5:2, “Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta;” 1 Giăng 4:11, “Nếu Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta như vậy, chúng ta cũng phải yêu thương nhau.” Kẻ thấy được bộ mặt thật của sự cứu chuộc, và hiểu Phúc Âm và ân điển của Đấng Christ, sẽ dễ dàng được thuyết phục để thấy sự hợp lý của một bổn phận như vậy. Và công việc của Đức Thánh Linh là gì nếu không phải là đổ tình yêu thương này ra trong lòng chúng ta? Rô-ma 5:5; ý định của những thánh lễ, nếu không phải là để trình bày tình yêu thương này và ấn chứng tình yêu thương này? Vì vậy chúng ta bày tỏ thiên tài thật của tôn giáo mình bằng tình yêu thương. Ứng dụng. Ứng dụng là để cho chúng ta thấy sự xuất sắc, và đáng yêu, và đẹp đẽ của tôn giáo Cơ Đốc trong cả hai phương diện này, vì nó đòi hỏi lòng yêu thương anh em và lòng bác ái. Lòng yêu thương anh em hay sự hiệp thông của các thánh đồ: một số điều vui nhưng không có lợi, như những thú vui hư không; một số điều có lợi nhưng không vui, như hoạn nạn và nỗi buồn của sự ăn năn; một số điều vừa không có lợi vừa không vui, như thù hận, bất hòa, tranh cãi; một số điều vừa vui vừa có lợi, như sự hòa thuận của dân Đức Chúa Trời. Con người là một tạo vật có tính xã hội, và tôn giáo hết sức ủng hộ những xã hội loài người; vì ngoài lòng yêu thương anh em mà nó đòi hỏi phải được thực hành giữa vòng Cơ Đốc nhân với nhau, nó còn đòi hỏi tình yêu thương đối với mọi người, không chỉ cấm sự bất công đối với danh tiếng và con người của người khác, mà còn cấm sự không bác ái, và những áp bức và tổn thương mà thế gian đầy dẫy. Những điều này sẽ bị trục xuất nếu người ta thật sự trung thành với tôn giáo này, và yêu người lân cận như chính mình. Nó truyền tình yêu thương và lòng nhân từ phổ quát giữa loài người, một sự sẵn sàng tha thứ cho những kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Người ta sẽ dễ dàng được thuyết phục để tha thứ những điều sai biết bao! Họ sẽ kiên nhẫn chịu đựng một sự bất đồng khiêm tốn biết bao, ở nơi trong tình trạng yếu đuối này, mọi người không thể ép sự phán đoán của mình phải theo một khuôn mẫu và kích thước khác! Người ta sẽ xa cách việc làm hại lẫn nhau biết bao, không làm hại ai, không nói xấu ai! Vâng, người ta sẽ có ích và giúp đỡ lẫn nhau biết bao, tìm kiếm điều tốt của người khác như của mình, bị cảm động bởi phúc lợi của nhau như của mình, và vui mừng trong đó! Ôi, ước gì thế gian xem xét Cơ Đốc giáo bao gồm tình yêu thương và làm điều tốt nhiều đến mức nào! Không có điều đó, không có điều gì quá dữ tợn, quá xấu, quá tàn nhẫn, mà bạn không thể bị kéo đến để nghĩ, nói, hay làm chống lại anh em mình. Thế gian có thành kiến chống lại tôn giáo như một điều có bản tính xấu, nhưng không có căn cứ cho một thành kiến như vậy, khi chúng ta xem xét tôn giáo Cơ Đốc không đòi hỏi điều gì ngoài điều phù hợp nhất để Đức Chúa Trời truyền dạy, và hợp lý nhất để con người vâng lời. BÀI GIẢNG XVIII Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về kẻ ác, và đã giết em mình. Vì cớ gì người giết em? Ấy là vì các việc của người là dữ, còn các việc của em là công chính. — 1 GIĂNG 3:12. Sứ đồ đã thúc ép điều răn về lòng yêu thương anh em, bây giờ ông nói về điều trái ngược, tức là sự thù hận đối với quyền năng của sự tin kính, và điều này bằng cách lấy ví dụ và minh họa. Ví dụ này được chọn một cách thích hợp — 1. Vì là một ví dụ nổi bật nhất, hay một sự khám phá sớm về lòng ác độc của bản tính hư hoại. Vì vậy Tertullian gọi Ca-in là tổ phụ của những người vô tín. Sự thù địch đối với tôn giáo bắt đầu sớm, và thế gian giữ thói quen cũ của nó, khi đó, và bây giờ, và mãi mãi. Những người muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ phải mong đợi những khó khăn, 2 Ti-mô-thê 3:12. 2. Vì nó trình bày tốt nhất những hậu quả bi thảm của sự ghen tị và thù hận. Khi lòng yêu thương anh em một lần thất bại, không có điều gì quá xấu và tàn nhẫn mà bạn không thể bị kéo đến để làm chống lại anh em mình; vì bản tính hư hoại cong vạy một cách tàn nhẫn chống lại mọi điều cản đường sự quý trọng và ước muốn của chúng ta. Khi một người anh em một lần được trình bày như một kẻ thù, nếu điều đó nằm trong quyền tay chúng ta, chúng ta sẽ nghĩ điều gì là trái luật để làm chống lại người ấy? Nếu lòng ác độc bị kiềm chế và ngăn lại, chúng ta tìm cách kéo những người có quyền lực vào với mình để phục vụ những cuộc cãi vã và trả thù riêng tư của chúng ta; và thù hận được buông ra sẽ không được dập tắt mà không có máu và sự hủy hoại. 3. Nó cho thấy rằng lòng ác độc cắn nuốt là bản tính ma quỷ thật: “Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về kẻ ác.” Đó là một trong những nhận xét của Œcolampadius trong một bài giảng cho con cái của Basel, rằng những bức tranh thông thường về Đức Chúa Trời và Sa-tan ở trong những sách tốt để dạy dỗ trẻ em hoặc về bản tính của Đức Chúa Trời hoặc Sa-tan. Sự trình bày chân thật nhất có thể làm về Đức Chúa Trời cho trẻ em phải là dạy chúng lẽ thật là gì, lòng thương xót là gì, tình yêu thương là gì, lòng tốt là gì, vì đó là Đức Chúa Trời; và bức tranh tốt nhất có thể vẽ về Sa-tan sẽ là những đặc điểm thật của lòng ác độc, sự giả dối, ghen tị, và thù hận. Đức Chúa Trời là tình yêu thương, Đức Chúa Trời là lòng thương xót, Đức Chúa Trời là lòng tốt; nhưng sự giả dối, ghen tị, và thù hận, và sự tàn nhẫn là tự nhiên đối với con rắn xưa: “Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về kẻ ác, và đã giết em mình.” Trong những lời này hãy quan sát — (1.) Việc làm của Ca-in; (2.) Lý do của nó. 1. Việc làm của người, “Người đã giết em mình.” 2. Lý do. Trong phần sau này, một lý do được bày tỏ, tức là, sự trái ngược trong thực hành; những thù hận cay đắng nhất xuất phát từ sự khác biệt về đạo đức [acerbissima sunt odia ex diversitate morum]. Lý do còn lại được hàm ý là sự ghen tị về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với người em, vì sự ghen tị sớm biến thành lòng ác độc. Lý do thứ nhất. A-bên hiếm khi được nhắc đến trong Kinh Thánh, nhưng ông được tôn vinh bằng danh hiệu công chính: Ma-thi-ơ 23:33, “Từ huyết của A-bên người công chính.” Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 11:4, “Bởi đó ông được chứng nhận là người công chính.” Lý do thứ hai. Sự ghen tị về ân huệ của Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 4:4, “Đức Chúa Trời đoái đến A-bên và lễ vật của người.” Điều đó phải được biết bằng một dấu hiệu hữu hình nào đó, vì sau đó sắc mặt Ca-in sa sầm, và trong cơn giận và ghen tị, người đã giết em mình. Một số người nói, như Claudius Marius, rằng khói của lễ vật Ca-in đi xuống đất, và của A-bên đi lên trời; những người khác nói những điều khác, nhưng không có bảo đảm rõ ràng nào. Có lẽ dấu hiệu là lửa từ trời xuống, và thiêu lễ vật của A-bên thành tro. Sứ đồ nói với chúng ta, “Đức Chúa Trời đã làm chứng về những lễ vật của người,” Hê-bơ-rơ 11:4. Theodosius nói, Chắc chắn đây là dấu hiệu của sự chấp nhận ưu ái của Đức Chúa Trời sau đó: Thi Thiên 20:3, “Cầu Chúa chấp nhận những của lễ thiêu của ngươi;” ở lề là, “biến thành tro.” Cũng vậy, Lê-vi Ký 9:24, “Tại lễ vật của A-rôn, có lửa từ Chúa ra, và thiêu của lễ thiêu, và mỡ.” Cũng vậy trong cuộc tranh tài của Ê-li với các tiên tri Ba-anh: 1 Các Vua 18:38, “Bấy giờ lửa của Đức Giê-hô-va giáng xuống, thiêu đốt của lễ thiêu, củi, đá, bụi, và rút nước trong mương.” Cũng vậy trong lễ vật của Ghê-đê-ôn: Các Quan Xét 6:21, “Và có lửa từ hòn đá bốc lên, và thiêu thịt.” Cũng vậy lễ vật của Ma-nô-a: Các Quan Xét 13:20, “Ngọn lửa bốc lên trời, và thiên sứ bay lên trong ngọn lửa.” Cũng vậy, 1 Sử Ký 21:26, “Đức Giê-hô-va đáp lời Đa-vít bằng lửa từ trời trên của lễ thiêu.” Giáo lý. Rằng có một tội như sự ác cảm chống lại quyền năng của sự tin kính, hay sự thù hận người khác vì sự nghiêm khắc của họ trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và sự siêng năng trong những điều thuộc về trời. 1. Tôi sẽ cho bạn những ví dụ về điều này trong lời Đức Chúa Trời. 2. Một số khám phá về lòng ác độc này. 3. Những lý do của nó. I. Những ví dụ về nó từ Kinh Thánh. Sự thù hận của thế gian được ngụy trang dưới những cớ khác. Nay lời Đức Chúa Trời nói gì? Lời Đức Chúa Trời nói với chúng ta theo giáo lý rằng điều đó là như vậy, và đưa ra những ví dụ và minh họa về nó. 1. Theo giáo lý rằng điều đó là như vậy: chúng ta hãy lưu ý đến chỗ mô tả sự khởi đầu đầu tiên của nó: Sáng Thế Ký 3:15, “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ.” Có một sự thù nghịch tự nhiên giữa hai dòng dõi, như giữa một con sói và một con chiên. 2. Bằng cách ví dụ và minh họa, để thấy tâm linh thù nghịch này đã hoạt động như thế nào, và những người của Đức Chúa Trời đã có kinh nghiệm cay đắng về nó như thế nào. Như vậy A-bên bị Ca-in giết; Y-sác bị Ích-ma-ên chế nhạo; và Gia-cốp bị anh mình là Ê-sau đuổi ra khỏi nhà cha mình. II. Những khám phá rằng sự thù hận này được bắt đầu chống lại dân Đức Chúa Trời xuất phát từ một sự ác cảm đối với sự tin kính, dù những người gian ác sẽ không nhận đó là như vậy. Nhưng để loại bỏ những lời bẻ bác, chúng ta hãy xem làm thế nào sự thù hận này tỏ ra là hậu quả của sự ghê tởm của họ đối với điều tốt và thánh khiết. 1. Đây là một khám phá về nó, vì những tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bị ghét nhất, và bị gây khó khăn bởi những người tệ nhất. 2. Vì những người tốt nhất, là những người ít có sự pha trộn hư hoại nhất, và nổi bật nhất về những cách ăn ở nghiêm khắc và gương mẫu, bị ghét và phỉ báng nhất. 3. Vì khi tôn giáo đi kèm với những điều khác, mà một người sẽ nghĩ phải làm dịu lòng ác độc và làm nguội cơn nóng và cơn thịnh nộ của người ta chống lại họ, nó vẫn không thoát khỏi. Như vậy những người tin kính nhu mì, là những người không có tội gì ngoài việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách thành thật, và ước muốn đi đến thiên đàng bằng cả tấm lòng, bị bắt bớ nhất trên thế gian này. 4. Nó tỏ ra qua việc họ bịa ra những lời dối trá và những tội ác lố bịch để che đậy sự thù hận của họ; như chống lại những Cơ Đốc nhân sơ khai, việc họ thờ đầu lừa, việc họ uống huyết của một đứa trẻ trong những buổi nhóm của họ. 5. Vì nếu một người nghiêm khắc, đã làm chết tội lỗi, tỉnh táo trong đời sống và cách cư xử, thế gian dễ xét đoán người ấy là một người thuộc một đảng bị ghét như vậy; như nếu ai nhân danh Đức Chúa Trời với sự tôn kính, họ nghi ngờ họ là những kẻ dị giáo nếu họ nói, “Nếu Chúa muốn.” 6. Lương tâm của những người gian ác là một ngàn nhân chứng. 7. Nó tỏ ra qua niềm vui mà những người gian ác có được khi họ có bất cứ điều gì được đưa ra để biện minh cho sự chống đối của họ, như sự tai tiếng của bất cứ người nào tuyên xưng những đường lối của Đức Chúa Trời. III. Đã đưa ra những ví dụ về sự thù hận của thế gian, tôi đến những lý do. 1. Sự khác biệt và xa cách trong đường lối đời sống là một điều khiêu khích; vì vậy những người sống trong bất cứ đường lối tội lỗi nào đều không muốn bất cứ ai rời bỏ họ. 2. Đây chưa phải là tất cả; nó không chỉ là một sự khác biệt, mà là một sự khác biệt về tôn giáo; và thường những thù hận phát sinh từ sự khác biệt về tôn giáo rất chết chóc. 3. Nó không chỉ là sự khác biệt về tôn giáo, mà là giữa tôn giáo thật và tôn giáo giả. Nhưng tại sao có một sự ác ý và thù nghịch như vậy đối với sự tuyên xưng chân thành và nghiêm túc của tôn giáo thật? Tôi xin trả lời — [1.] Sự xúi giục của ma quỷ là một nguyên nhân; nó có cơn thịnh nộ lớn chống lại các thánh đồ. [2.] Về phía con người, dường như có một lý do đôi — sự kiêu ngạo và sự ghen tị. (1.) Sự kiêu ngạo, vốn không kiên nhẫn với sự quở trách. (2.) Sự ghen tị về ân huệ của Đức Chúa Trời ban cho họ. Ứng dụng 1. Là để thúc ép chúng ta tránh tội lỗi và cạm bẫy của sự chết này, nhất là trong những thời kỳ bất đồng này. Dù bạn thuộc đảng và loại Cơ Đốc nhân nào, đừng bị kéo đến sự thù hận chống lại quyền năng của sự tin kính. Chúng ta được bảo rằng trong những thời kỳ sau rốt, người ta sẽ là những kẻ khinh dể những người tốt, 2 Ti-mô-thê 3:3, những kẻ không yêu thương, hay những kẻ ghét, như từ ngữ có nghĩa. Đó là một tội phổ biến hơn chúng ta nhận thức. Thật vậy, tâm linh thù nghịch và ác độc này bước đi dưới một lớp ngụy trang, tìm kiếm những cớ khác để tự che mặt. Nhưng con cái Đức Chúa Trời phải coi chừng nó, kẻo chiên đóng vai sói, và kêu lên một liên minh với thế gian gian ác trong sự ác ý của họ chống lại những con cái khác của Đức Chúa Trời. Nay để chúng ta tránh cạm bẫy này, tôi sẽ trình bày — (1.) Tính phổ biến của tội; (2.) Tính ghê gớm của nó; (3.) Một số phương thuốc chống lại nó. Thứ nhất, Tính phổ biến của tội. Nó tỏ ra qua điều này, rằng Kinh Thánh ở khắp nơi chia cả thế gian thành hai hạng — người tin kính và người không tin kính, người đã hoán cải và chưa hoán cải, người chưa nên thánh và đã nên thánh, người thuộc xác thịt và người thuộc linh, người có tâm trí hướng về đất và người có tâm trí hướng về trời, con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ; và Đấng Christ cuối cùng sẽ chia cả thế gian thành chiên và dê. Trường hợp đứng như vậy, không chỉ giữa Hội Thánh và thế gian, mà còn trong Hội Thánh, giữa người nghiêm túc và kẻ phàm tục, Cơ Đốc nhân thật và Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa; dù họ có cùng một Kinh Thánh, cùng một tín điều, và cùng một báp-têm, họ vẫn ghét nhau, ác ý với nhau. Điều đó phải như vậy, nếu không những điều này được nói ra vô ích, vì Kinh Thánh không được viết cho những người vô tín. Vì vậy, điều đó liên quan đến chúng ta để tự xem xét chính mình, sự lành mạnh và thành thật của chúng ta với Đấng Christ. Nếu chúng ta tham gia vào những sự khác biệt và ôm lấy những cuộc cãi vã trước khi chúng ta được chinh phục về với Đấng Christ, hãy coi chừng cuộc cãi vã không phải là chống lại đời sống và thực hành của tôn giáo hơn là một lòng nhiệt thành thuần khiết đối với lẽ thật; và rằng chúng ta không sỉ nhục những người là kẻ dị giáo và ly giáo là những người siêng năng và nghiêm túc hơn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời hơn chính chúng ta; vì lòng nhiệt thành của người thuộc xác thịt luôn đáng nghi ngờ. Trước hết hãy trồng sự kính sợ Đức Chúa Trời, và khi đó người ta sẽ nhận lấy chính nghĩa của Đức Chúa Trời tốt nhất. Chắc chắn đó là điều thường xuyên khi người hình thức ghét người nghiêm túc, và Cơ Đốc nhân theo chữ ghét người theo Thánh Linh. Một sự thánh khiết bên ngoài, hời hợt, ngụy tạo, con hoang lấp đầy chúng ta bằng sự thù hận này. Ca-in có lễ vật của mình cũng như A-bên, nhưng A-bên làm việc triệt để, và được chấp nhận, điều mà Ca-in không làm, và vì vậy ghét và giết người. Ê-sai 66:5, “Anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, và đuổi các ngươi vì cớ danh Ta, đã nói rằng: Hãy để Đức Chúa Trời được vinh hiển.” Những người là anh em, tuyên xưng cùng một tôn giáo, nhưng lỏng lẻo và giả dối trong đó, có thể ghét những người khác là những người nghiêm khắc và thật; như Kinh Thánh Khải Huyền chép, họ đã húc bằng những sừng của chiên con. Vì vậy, điều đó liên quan đến chúng ta để xem xét — 1. Tình trạng của chúng ta là gì, căn cứ của cuộc cãi vã của chúng ta là gì, những mục đích và động cơ trong mọi cuộc tranh chấp chúng ta có với người khác là gì. 2. Nếu nguyên nhân của cuộc cãi vã có tốt và công bằng đến đâu, nó vẫn có thể được tiến hành với quá nhiều sự nóng nảy và thù địch chống lại những anh em tin kính; lòng nhiệt thành cay đắng chứng tỏ một sự vi phạm nào đó đã xảy ra đối với lòng yêu thương anh em: Gia-cơ 3:14, “Nếu anh em có sự ghen tị cay đắng và tranh cãi trong lòng, thì chớ khoe mình và nói dối nghịch cùng lẽ thật.” Những người có sự tranh chấp cay đắng này, hay loại nhiệt thành sốt sắng này, hiếm khi có lòng nhiệt thành thật đối với Đức Chúa Trời, mà là một sự thiên vị đối với lợi ích riêng của mình, nếu không phải là một sự thù hận chống lại anh em mình. Đó là một tâm linh ghen tị thuộc xác thịt chống lại uy tín và danh tiếng của người khác, một ngọn lửa nhà bếp, không phải lửa thiên thượng; và dù nó không phải là thù hận ác ý trắng trợn, nó vẫn là một sự không tử tế lớn, như Gióp đã bị những người bạn tin kính của mình kiểm duyệt quá sâu sắc. 3. Có thể có một sự dấy lên bí mật của tấm lòng và sự ghen tị chống lại sự tinh sạch và nghiêm khắc của người khác, ngay cả bởi một số người trong số những người tự mình đúng về điều chính. Điều đó phải thúc đẩy sự thi đua và bắt chước thánh khiết; vì vậy sứ đồ nói, “Lòng nhiệt thành của anh em đã khích động nhiều người,” 1 Cô-rinh-tô 9:2, và Hê-bơ-rơ 10:24, “Hãy khích động nhau đến tình yêu thương và việc lành.” Nhưng nhiều lần nó kéo đến sự ghen tị, và khi đó lòng ác độc tự nhiên bắt đầu hoạt động. Bạn cần phải dập tắt nó sớm, vì những dục vọng bị khuấy động sẽ trở nên hỗn loạn hơn. Một người tin kính nổi bật có thể quở trách lương tâm của người khác bằng đời sống của mình; họ không thể nhìn vào nó mà không có một chút xấu hổ và kiểm tra: điều đó chỉ phải khuấy động trong chúng ta một sự thi đua thánh khiết, không phải một sự ghen tị thuộc xác thịt. 4. Trong việc chống đối những người tin kính, bạn cần phải dịu dàng, để bạn đi trên những căn cứ chắc chắn, và để sự chống đối của bạn không tiến đến bạo lực ác ý: Ma-thi-ơ 18:6, “Kẻ nào làm cớ vấp phạm cho một trong những kẻ bé nhỏ này tin Ta, thì thà buộc cối đá vào cổ người ấy, và quăng xuống đáy biển còn hơn.” Như đã nói về Phao-lô, “Hãy coi chừng điều ngươi làm, vì người này là người Rô-ma.” Những người biết nguy hiểm sẽ không dễ đá vào ghim nhọn, ít nhất đừng hiệp với phía đối lập: “Ăn và uống với kẻ say sưa, và đánh những bạn đồng lao của mình,” Ma-thi-ơ 24:49; và kêu lên một liên minh với những người gian ác để thúc đẩy những sự khác biệt riêng tư của bạn với lợi thế hơn; có thể có nhiều sự thù hận đối với sự tin kính trong đó. Ma quỷ sẽ là một kẻ bảo vệ lẽ thật và Hội Thánh với một lòng nhiệt thành đẫm máu và giết chóc, để những thành viên lành mạnh và thánh khiết nhất bị hủy diệt; những kẻ đó đi trong đường của Ca-in, Giu-đe 11, nếu những vụ giết chóc và thảm sát sẽ làm được, và như vậy nghĩ rằng họ phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách giết những tôi tớ Ngài, Giăng 16:2. 5. Nếu bạn vui mừng khi bạn tìm thấy bất cứ vết nhơ nào để làm lu mờ ánh sáng và vinh hiển của sự vô tội của họ, điều này chứng tỏ một sự thù hận bí mật đối với họ như những người tin kính: “Tình yêu thương không vui về điều không công chính, nhưng vui trong lẽ thật,” 1 Cô-rinh-tô 13:6; và Phi-líp 3:18, “Vì nhiều người bước đi, mà tôi thường nói với anh em, và bây giờ nói cả trong nước mắt, họ là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ.” Họ không phải là Cơ Đốc nhân thật, mà là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ. Bạn vui mừng về những sự sa ngã của một số người, và số ít đó bị gán cho tất cả. Thứ hai, Tính ghê gớm và lớn lao của tội. 1. Một sự chống đối ác ý đối với những người tốt, và thuộc về Đức Chúa Trời, dưới sự xem xét đó, giáp ranh gần với sự vi phạm lớn, tức là một sự từ bỏ hay chống đối ác ý đối với lẽ thật sau khi đã bị thuyết phục đầy đủ; nó không phải là điều đó, nhưng nó đến gần điều đó ở mức cao nhất của nó. 2. Tôn giáo là một sự giới thiệu về lòng nhân từ ở một phía, vì vậy nó là một sự gia tăng của lòng ác độc ở phía kia: Ma-thi-ơ 10:40, “Ai cho một trong những kẻ bé nhỏ này uống một chén nước lạnh, nhân danh một môn đồ, thì sẽ không mất phần thưởng của mình.” Vì vậy, ghét người ta vì sự tin kính của họ là một tội khiêu khích. 3. Đó là một dấu hiệu của con cái ma quỷ, là hình ảnh rõ ràng của Sa-tan. Qua đó Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thuyết phục người Do Thái là thuộc về cha họ là ma quỷ, vì họ ghét Ngài là Đấng đến từ Đức Chúa Trời, Giăng 8:40. Bạn bày tỏ hình ảnh của Sa-tan đến mức sống động khi đây là căn cứ của sự thù hận. 4. Khi bạn không có cuộc cãi vã nào khác chống lại họ ngoài sự tốt lành của họ, điều phải là nguyên nhân của tình yêu thương lớn nhất lại là nguyên nhân của sự thù hận lớn nhất; và như vậy chính Đức Chúa Trời bị khinh dể khi hình ảnh Ngài bị khinh dể và hình ảnh của ma quỷ được tôn kính và vinh dự. 5. Tội này lớn hơn vì nhiều phước lành chúng ta hưởng bởi họ; họ là vinh dự và phước của một xứ. Ê-li, người bị kể là kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, nhưng được tiên tri gọi là xe và kỵ binh của Y-sơ-ra-ên, 2 Các Vua 2:12, tức là, sự phòng thủ của xứ. Khi những người như vậy ra đi, điều đó tệ hơn cho bất cứ dân nào: Sáng Thế Ký 19:22, “Ta không thể làm gì cho đến khi ngươi đến đó;” Công Vụ 27:24, “Và Ta đã ban cho ngươi sự sống của hết thảy những người cùng đi tàu với ngươi.” Thứ ba, Những phương tiện để tránh nó. 1. Hãy giữ vững tình yêu thương đối với mọi người. Kẻ không yêu thương mọi người bằng tình yêu thương chung đối với Cơ Đốc giáo, và những người kính sợ Đức Chúa Trời bằng một tình yêu thương đặc biệt, thì không tin kính; cái này là chất bảo quản khỏi va chạm vào cái kia. Hãy giải phóng tâm trí khỏi lòng ác độc, và bạn sẽ giải phóng nó khỏi sự thù hận đối với quyền năng của sự tin kính, vì lòng ác độc làm mù người ta để họ không thể thấy điều tốt trong những người họ ghét. Bạn ở khoảng cách lớn nhất khỏi tội này khi bạn coi chừng sự thù hận đối với bất cứ người nào. Chúng ta phải yêu thương hết thảy bằng tình yêu thương thiện chí, dù sự vui thích của chúng ta phải ở nơi những người xuất sắc trên đất. Hãy sống không thù địch và ác độc với ai, dù bạn có sự xúc phạm chính đáng đối với tội lỗi của họ. Linh hồn công chính của Lót bị phiền não từ ngày này sang ngày khác, 2 Phi-e-rơ 2:8, nhưng ông sống hòa bình ở Sô-đôm. Họ là một sự gớm ghiếc để chúng ta tự cảnh giác, nhưng không phải với một sự thù hận ác ý. 2. Hãy coi chừng việc giành lấy Đấng Christ một cách không bác ái cho riêng mình; đây là cách sẵn nhất để giới hạn tình yêu thương của bạn, và ghét cả thế gian còn lại; nhưng hãy yêu thương những ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời trong bất cứ đảng phái và loại người nào, vì lợi ích của Đức Chúa Trời không nằm trong một đảng phái; vì vậy đừng rào lại sự cứu rỗi chung, “của họ và của chúng ta,” 1 Cô-rinh-tô 1:2. Nếu Đức Chúa Trời đã tiếp nhận người ấy, dù yếu đuối, chúng ta phải nhận lấy người. Ma quỷ có một bàn tay lớn trên những người bao hàm mọi tôn giáo trong những ranh giới của sự thông công của họ, hoặc vì đảng của họ là tốt nhất, hay lớn nhất, hay ở trên nhất, hay đứng đầu trong nhà, thành phố, hay vương quốc; họ là tất cả Hội Thánh. Than ôi! Thường là như vậy, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không tính con cái Ngài theo ý kiến của một người anh em giận dữ. 3. Đừng nghĩ xấu về bất cứ ai mà không có bằng chứng ép buộc, vì “tình yêu thương không nghĩ điều ác,” 1 Cô-rinh-tô 13:5, 6. Tình yêu thương không ép buộc và bẻ cong những sự việc bằng một sự giải thích gượng ép. Để chúng ta cảnh giác, nếu họ xấu như lòng ác độc có thể tưởng tượng, và bạn chắc chắn biết bất cứ lỗi nào của họ, hãy lấy làm cảnh báo để tránh nó; và xem xét sự cần thiết của sự tỉnh thức là thế nào, khi những người hướng mặt lên trời lại sa ngã và vấp ngã trên đường đến đó như vậy; và thấy bạn và người khác cần phải tốt hơn như thế nào. Đây là cách sử dụng tốt những thiếu sót của người khác, không phải để kiểm duyệt họ. 4. Hãy trân trọng những người mời gọi bạn đến tình yêu thương, như những sứ giả từ Đức Chúa Trời của tình yêu thương: “Vì đây là sứ điệp chúng ta có từ lúc ban đầu.” Nhưng những kẻ kiểm duyệt, nói xấu, và vu khống đó, là những người làm cho hành động của người khác trở nên tệ nhất, hãy xem họ như những sứ giả của Sa-tan mời gọi bạn ghét anh em mình, như thể họ nói: Tôi cầu xin hãy ghét người như vậy; vì kẻ nói xấu người khác mà không có nguyên nhân và sự kêu gọi chính đáng thì chỉ lôi kéo bạn đến sự thù hận và điều ác, ít nhất là để giảm bớt tình yêu thương của bạn; vì thuyết phục bạn người khác xấu là thuyết phục bạn ghét người ấy. BÀI GIẢNG XIX Hỡi anh em, chớ lấy làm lạ nếu thế gian ghét anh em. — 1 GIĂNG 3:13. Trong những lời này, bạn có một ứng dụng của ví dụ Ca-in — (1.) Để nâng đỡ những người có đức tin hiện tại; (2.) Như một động cơ mới cho lòng yêu thương anh em. 1. Để nâng đỡ những người có đức tin hiện tại. Thế gian có cùng một tâm linh mà Ca-in đã có; người ghen tị em mình và giết người, để báo trước cho thế gian bản tính hư hoại của con người sẽ chứng tỏ là gì, và người thuộc xác thịt và gian ác sẽ trái ngược với người đã nên thánh như thế nào; hạt giống thánh, là những người được Đức Chúa Trời chấp nhận, phải trông đợi điều gì trên thế gian, và kiên nhẫn chịu đựng vì hy vọng về một phước hạnh đời đời với Đức Chúa Trời. Thế gian có cùng một tâm linh mà Ca-in đã có; và nếu chúng ta ngay thẳng, những nguyên nhân giống nhau của sự thù hận vẫn tiếp tục. 2. Như một động cơ mới cho lòng yêu thương anh em. Con cái Đức Chúa Trời phải yêu thương nhau sốt sắng hơn, vì hết thảy họ đều bị phơi bày ra sự thù hận của thế gian. Cùng một sự nối kết bạn có thể quan sát, Giăng 15:17, 18, “Ta truyền cho các ngươi những điều này, ấy là các ngươi phải yêu thương nhau. Nếu thế gian ghét các ngươi, các ngươi biết nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi.” Sự thù hận của thế gian đối với những người có đức tin là một lập luận mạnh mẽ để thuyết phục họ yêu thương nhau.
Bạn chắc chắn sẽ gặp sự thù hận từ họ, và vì vậy bạn phải cẩn thận hơn để duy trì tình yêu thương lẫn nhau giữa vòng các bạn. Thường khi tình yêu thương suy tàn, Đức Chúa Trời nhen nhóm và thổi bùng nó lên bằng những cơn bão bắt bớ. Eusebius nói rằng trước cuộc bắt bớ thứ mười, Hội Thánh bị xé rách bởi những cuộc cãi vã nội bộ, mục sư chống lại mục sư, và dân chống lại dân. Sự dễ dãi và kiêu ngạo sinh ra sự phóng túng, và điều đó mở đường cho sự tranh chấp. Chúng ta cong vênh như gỗ xanh dưới ánh nắng, và tách ra khỏi nhau; con chó được thả ra để chiên chạy lại với nhau. Nazianzen thường gọi kẻ thù của Hội Thánh là những người hòa giải chung: thật tốt khi điều đó xảy ra như vậy. Điều này được nói ra vì mục đích ấy. Giáo lý. Rằng không có nguyên nhân nào để lấy làm lạ một cách bối rối về sự thù hận của thế gian. Để rõ ràng, chúng ta sẽ đặt nó trong hai mệnh đề. 1. Rằng thế gian ghét con cái Đức Chúa Trời. 2. Rằng khi chúng ta cảm nhận những hậu quả của nó, chúng ta không nên lấy làm lạ về sự thù hận này. Về điểm thứ nhất, chúng ta sẽ xử lý bốn điều, và cho bạn thấy — (1.) Thế gian là gì; (2.) Con cái Đức Chúa Trời là gì; (3.) Sự thù hận của bên này đối với bên kia; (4.) Những lý do của nó. Thứ nhất, Thế gian là gì. Bởi thế gian có ý nói mọi người thuộc xác thịt và chưa được tái sinh, họ có thể được trình bày cho chúng ta dưới một đặc điểm bốn mặt: Đó là một thế gian dại dột, một thế gian nhục dục, một thế gian lười biếng, và một thế gian giận dữ. 1. Một thế gian dại dột: Tít 3:3, “Chúng ta ngày trước cũng dại dột, không vâng lời, bị lừa dối.” Hết thảy họ đều bị làm mù bởi những ảo tưởng của xác thịt, và rất khó bị thuyết phục về những sai lầm và lỗi lầm của mình: 2 Phi-e-rơ 1:9, “Kẻ thiếu ân điển thì mù, không thấy xa.” Họ thiếu hiểu biết, và lang thang trong bóng tối, nhưng vẫn không chịu bị thuyết phục về sự thiếu hiểu biết của mình. Ở đây sự mù lòa thuộc linh khác với sự mù lòa thuộc thể. Nếu một người mù về mắt của thân thể, người ấy sẽ vui mừng có một người hướng dẫn thích hợp: Công Vụ 15:4, Ê-ly-ma, khi bị đánh mù, muốn có ai đó dắt tay mình. Nhưng không phải như vậy với những người mù thuộc linh; họ coi đó là một sự tra tấn nếu ai đó hướng dẫn và dắt họ vào đường ngay; họ giận dữ với những người muốn ngăn họ trên đường xuống địa ngục: Châm Ngôn 4:1, “Kẻ ngu dại nổi giận, và tự tin.” Họ không bao giờ tự tin một cách giận dữ hơn khi bị lừa dối và mù lòa nhất. Vì vậy trên thế gian, sự dại dột thắng thế, và những người khôn ngoan bị nản lòng, và thường bị cám dỗ bỏ mặc thế gian dại dột cho chính nó, vì dường như không làm được điều tốt nào cho họ, mà chỉ mang lại sự thù hận cho chính mình. 2. Đó là một thế gian nhục dục, nơi con thú cưỡi trên con người, và lý trí và lương tâm bị nô lệ hóa cho giác quan và dục vọng: Tít 3:3, “Phục vụ nhiều dục vọng và thú vui khác nhau.” Sự phóng túng và kiêu ngạo, và thể thao và hư không, và sống quá độ trong ăn, uống, và mặc, là công việc của đời họ, và toàn bộ thời gian của họ được dành để “chuẩn bị cho xác thịt để thỏa mãn những dục vọng của nó,” Rô-ma 13:14. Nếu bạn nói với họ về một linh hồn cần cứu và có thể mất, bạn là kẻ thù của đường lối đời sống đã định của họ, và họ nghĩ bạn xâm phạm tự do của họ, và có một âm mưu chống lại họ, để khiến họ buồn rầu và u sầu. Mời gọi thế gian nhục dục này bằng lời khuyên hay gương mẫu đến một đời sống thánh khiết, từ bỏ mình, cũng giống như bạn sắp giật lấy con mồi khỏi một con sói háu đói, hay xác chết khỏi một con chó đói, và họ sẵn sàng quay lại và xé bạn; và vì vậy một người tin kính biến mình đối với những người như vậy thành hoặc một sự khinh bỉ hoặc một con mồi; bạn chống lại những dục vọng của họ, và kiểm tra chính bản tính và khuynh hướng của họ; họ nghĩ lạ rằng bạn không bị cảm động như họ, và trong khi bạn mời gọi họ đến sự tin kính, bạn chỉ cám dỗ sự sỉ nhục của họ: 1 Phi-e-rơ 4:4, 5, “Họ thấy lạ về việc anh em không cùng chạy với họ vào cùng một sự phóng túng quá độ, và nói xấu anh em: là những người sẽ phải khai trình với Đấng sẵn sàng xét đoán kẻ sống và kẻ chết.” 3. Đó là một thế gian lười biếng, không muốn bị đưa ra khỏi nhịp độ của mình trong tôn giáo, vốn chậm và dễ dàng đến nỗi nó sẽ không làm xác thịt khó chịu. Con người trong sự sa ngã của mình vẫn còn giữ một lương tâm, và vì vậy dù người ấy phục vụ những dục vọng của mình, người ấy vẫn phải có một tôn giáo nào đó để làm hài lòng lương tâm mình và che đậy những dục vọng của mình, nhưng càng ít càng tốt là đủ. Lương tâm giống như dạ dày, phải được làm đầy; vì vậy nếu nó không thể tiêu hóa thức ăn đặc, nó chỉ hút gió, và tự làm đầy bằng gió. Lương tâm phải có một tôn giáo, nhưng một hình thức dull, lạnh, và chết trong lòng là đủ; sự sống và quyền năng mà những thần dân trung tín của Đức Chúa Trời tìm kiếm, và giới thiệu cho thế gian, thì quá tra xét, và không phù hợp với họ. Ma-thi-ơ 9:17, Đấng Christ so sánh những bổn phận này với rượu mới, đầy tâm linh và sự sống; và những sự kiêng ăn của người Pha-ri-si và những sự sùng kính giả hình với rượu nhạt, ám chỉ những bầu da của họ. Có một tâm linh trong những bổn phận nghiêm túc thánh khiết, mà những bầu cũ không thể chịu được mà không vỡ; và vì vậy nếu bạn chống lại và đưa họ ra khỏi đường lối chết của họ, họ không thể chịu được. 4. Đó là một thế gian ác độc hay giận dữ: Tít 3:3, “Sống trong ác độc và ghen tị, đáng ghét và ghét lẫn nhau;” là những người có một sự thù hận không thể hóa giải đối với sự tin kính; vì lòng ác độc của họ, họ sẽ ghét, và vì số đông và quyền lực của họ, họ thường có thể gây khó khăn cho chúng ta: “Cả thế gian nằm trong sự gian ác,” 1 Giăng 5:19. Một số người độc hơn, và có một sự ghen tị bẩm sinh ăn sâu vào mọi sự tốt lành mà chính họ thiếu; nhưng hết thảy đều không thích sự tốt lành và những tư tưởng nghiêm túc. Một số người thô thiển hơn trong sự bộc phát của lòng ác độc và nhục dục của họ, nhưng hết thảy đều có một chút gia vị của sự ác độc này, vì sự khác biệt hoàn hảo và đường lối đời sống trái ngược giữa họ và dân Đức Chúa Trời. Tóm lại, họ để ý đến những điều thuộc về đất, trong khi những người khác để ý đến những điều thuộc về trời, Phi-líp 3:19, và vì vậy là kẻ thù của Đấng Christ, và lợi ích và dân của Ngài: “Họ thuộc về thế gian, và nói về thế gian, và thế gian nghe họ,” 1 Giăng 4:5. Họ phục vụ thần của thế gian này, 2 Cô-rinh-tô 4:4; và chắc chắn nó có đủ cơn thịnh nộ chống lại những người đã nên thánh; và họ có phần của họ trong thế gian này, Thi Thiên 17:14, tất cả những gì họ quý trọng và đánh giá. Đây là một trong những bên được mô tả ở đây, là thế gian. Thứ hai, Con cái Đức Chúa Trời là gì và phải là gì? Một nhóm người khôn ngoan, thánh khiết, và từ bỏ mình, mà công việc và mục đích của họ là làm hài lòng, và vinh hiển, và vui hưởng Đức Chúa Trời. 1. Họ là những người đặt mọi hy vọng và hạnh phúc của mình vào một đời sống sẽ đến; ở đó có kho báu của họ, Ma-thi-ơ 6:20, và ở đó có lòng và tình cảm của họ, Cô-lô-se 3:1, 2. Họ không dám chọn những điều chóng hư nát làm phần của mình, mà chủ yếu nhìn vào những điều không thấy được và đời đời, 2 Cô-rinh-tô 4:18. 2. Họ biến việc đến được đó thành công việc của mình: Phi-líp 2:12, “Hãy làm trọn sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy;” và Phi-líp 3:20, “Nhưng chúng ta là công dân trên trời, từ đó chúng ta trông đợi một Đấng Cứu Thế.” Đời sống và tình yêu thương, thời gian và sức lực, tâm trí và tấm lòng của họ, hoàn toàn bận rộn về những điều này. 3. Họ chỉ sử dụng thế gian này theo thứ tự hướng đến thế gian sau: Hê-bơ-rơ 11:13, “Và đã bị thuyết phục về chúng,” tức là, những lời hứa, “và ôm lấy chúng, xưng nhận họ là khách lạ và người lữ hành trên đất.” Và khinh dể mọi sự giàu có và vinh hiển của thế gian so với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính họ, và can dự một cách dè dặt vào những thú vui của xác thịt, kẻo lòng họ bị hư hoại hay bị chuyển hướng khỏi những điều tốt hơn: 1 Phi-e-rơ 2:11, “Như khách lạ và người lữ hành, hãy kiêng những dục vọng của xác thịt, là những dục vọng chiến đấu chống lại linh hồn.” 4. Họ sẵn sàng đưa người khác cùng đi với họ lên thiên đàng, một phần vì lòng thương xót, vì họ đã từng thuộc về thế gian, trái ngược với Đức Chúa Trời và sự tin kính và dân tin kính, và không để ý đến những điều thuộc về trời, như những người khác, cho đến khi Chúa Giê-xu giải cứu họ ra khỏi tình trạng bị rủa sả ấy: Ga-la-ti 1:4, “Đấng đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi đời gian ác hiện tại này.” Vì vậy họ cảm động với lòng thương xót và thương cảm hơn đối với người khác, là những người bị bỏ lại trong những xiềng xích bóng tối và nhục dục này: Tít 3:2, 3, “Tỏ ra sự nhu mì đối với mọi người; vì chính chúng ta ngày trước cũng không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ nhiều dục vọng khác nhau.” Và một phần vì ân điển có tính lan tỏa, và sẽ tìm cách truyền bá chính nó, như lửa biến mọi thứ xung quanh thành lửa: 1 Giăng 1:3, “Điều chúng tôi đã thấy và nghe, chúng tôi tuyên bố cho anh em, để anh em cũng có sự thông công với chúng tôi; và sự thông công của chúng tôi thật là với Đức Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu.” Những con la và những tạo vật có nguồn gốc con hoang không sinh sản theo loại của chúng. Một người tốt sẽ cứu mọi người mình có thể; kẻ tin thiên đàng và địa ngục không thể nghĩ một cách kiên nhẫn về sự hư mất của những linh hồn mà Đấng Christ đã chết vì, mà cố gắng cứu họ. Nay đây là con cái Đức Chúa Trời, hay họ phải là như vậy; và sẽ khó cho một người thánh khiết đi qua cả đời mình mà không có phần của mình về sự thù hận của thế gian. Chắc chắn ít người thật sự khôn ngoan, tốt, và hướng về trời có thể thoát khỏi nó. Hai điều trong loại cách ăn ở này bị chán ghét — [1.] Nó có tính thuyết phục, và có sức mạnh của một lời quở trách đối với những người không chịu tuân theo cách sống này: Hê-bơ-rơ 11:7, “Nô-ê đã kết án thế gian.” Khi bạn thuyết phục và kết án thế gian dại dột, giận dữ, nó sẽ tự tỏ ra là một thế gian đối lập. [2.] Nó có tính khiêu khích: 2 Cô-rinh-tô 9:2, “Lòng nhiệt thành của anh em đã khích động rất nhiều người.” Đời sống thánh khiết, hướng về trời, bác ái có một sự xuất sắc trong đó; nó khích động đến sự bắt chước, hay nó khích động đến sự ghen tị, hay sự phẫn nộ và chống đối dấy lên trong lòng; và vì vậy vì người tốt không có ý bắt chước người xấu, người xấu sẽ ganh đua hay ghét người tốt. Họ thuyết phục người thuộc xác thịt, khích động người lười biếng; vì vậy họ ghét họ, và không bắt chước và đi theo họ; nhưng ở nơi Đức Chúa Trời ban phước cho gương mẫu của những Cơ Đốc nhân hướng về trời, đã làm chết tội lỗi, và từ bỏ mình, để hoán cải người khác, nó có một hiệu quả khích động trong đó. Cách ăn ở thánh khiết hoạt động như lời Chúa hoạt động; một số người bị đâm vào lòng, một số người bị cắt vào lòng: Công Vụ 2:37, với Công Vụ 7:54, những người bị đâm vào lòng đã được hoán cải và chữa lành; những người bị cắt vào lòng đã nghiến răng trên Ê-tiên. Thứ ba, Sự thù hận không thể hóa giải của người thuộc xác thịt đối với người đã nên thánh tự tỏ ra nhiều cách, nhưng chúng có thể được quy về hai điều này — bạo lực và vu khống hay sỉ nhục. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sắp xếp chúng như vậy: Ma-thi-ơ 5:10, 11, “Phước cho những kẻ bị bắt bớ vì sự công chính, vì nước thiên đàng thuộc về họ. Phước cho các ngươi khi người ta sỉ nhục, bắt bớ các ngươi, và nói mọi điều ác chống lại các ngươi cách giả dối, vì cớ danh Ta.” Có một hậu quả đôi của sự thù hận — bắt bớ và vu khống; loại bắt bớ lớn hơn hay nhỏ hơn, khi họ truy đuổi con người của họ bằng bạo lực, đuổi họ ra khỏi Hội Thánh, vâng, ra khỏi thế gian: Giăng 16:2, “Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi nhà hội; vâng, thì giờ đến, kẻ giết các ngươi sẽ tưởng mình hầu việc Đức Chúa Trời.” Nhưng đôi khi tay người ta bị ngăn lại khỏi máu, nhưng lòng họ sôi lên với lòng ác độc; vì vậy họ tìm cách khiến tôn giáo trở nên đáng ghét, và quăng danh của dân Đức Chúa Trời ra như điều ác, bằng cách khinh bỉ và sỉ nhục họ, và nắm mọi cơ hội để vu khống và trình bày sai về họ, và điều đó hoặc với các vua chúa, bằng cách gợi ý với họ rằng những người thật sự tin kính là kẻ thù của lợi ích của họ, và là một loại người đáng ghét đến nỗi không phù hợp để sống trong lãnh thổ của họ. Như Ha-man đã nói về người Do Thái, “Có một dân tộc mà luật lệ của họ khác với mọi dân tộc, họ cũng không giữ luật của vua, và vì vậy vua không có lợi gì khi để họ sống.” Than ôi! Nếu chúng ta ý thức được mọi sự gợi ý được thì thầm và vo ve vào tai các vua và chúa của đất, chúng ta sẽ ngạc nhiên hơn về sự quan phòng của Đức Chúa Trời và sự bảo vệ của chúng ta. Đôi khi họ nắm mọi cơ hội để vu khống họ với dân chúng; như những người Do Thái ghen tị kia, Công Vụ 17:6, “Những kẻ này đã làm rối loạn cả thế gian, và nay cũng đến đây.” Có thể họ có thể gây khó khăn cho một thế gian hư hoại, như một thầy thuốc với những thuốc của mình cho một thân thể đầy những chất dịch xấu. Nếu họ gây khó khăn cho thế gian, đó là vì sức khỏe của họ, vì bình an của họ, vì sự cứu rỗi linh hồn họ. Lại nữa, họ sỉ nhục và khinh bỉ họ trong những cơ hội riêng tư thông thường; như Đa-vít là bài ca của những kẻ hèn hạ và những kẻ chế nhạo giả hình trong những bữa tiệc, Thi Thiên 35:15, 16. Họ phơi bày họ ra sự khinh bỉ của những người hèn hạ, và danh của họ bị xé và rách thành từng mảnh trong mọi buổi họp vui vẻ và lễ hội; và khi họ đang sưởi ấm mình bằng rượu và tiệc ngon, một món ăn được mang lên bàn là đầu của Giăng Báp-tít trên một cái mâm, là một mục sư tin kính, Cơ Đốc, và trang nghiêm nào đó; và thường những lời chế giễu và đùa cợt về sự tin kính là những nước sốt ngon nhất trong mọi bữa tiệc của họ. Bữa ăn không bao giờ diễn ra tốt đẹp trừ phi họ chế giễu và chửi rủa một số người kính sợ Đức Chúa Trời. Thứ tư, Những lý do; và chúng là — 1. Sự thiếu hiểu biết; vốn có hai mặt — sự thiếu hiểu biết đơn giản và rõ ràng, hay sự thiếu hiểu biết của lòng ác độc có thành kiến. [1.] Sự thiếu hiểu biết đơn giản và rõ ràng: 1 Giăng 3:1, 2, “Thế gian không biết chúng ta, vì nó không biết Ngài.” Họ không biết sự sinh ra và nuôi dưỡng của chúng ta, hy vọng và kỳ vọng của chúng ta, và không quen biết với bản tính và giá trị của những điều thuộc linh, và vì vậy đó chỉ là sự khinh bỉ của một kẻ dại đánh giá đời sống thuộc xác thịt cao hơn đời sống thuộc linh. [2.] Lòng ác độc có thành kiến. Khi người ta không chịu tìm hiểu những nguyên lý, thực hành, và lý do của đời sống tin kính, họ cố ý thiếu hiểu biết; họ sẽ không nghe bất cứ lập luận và lý do nào, vì họ có ý định kết án và ghét; và vì vậy sẽ không hiểu điều họ xét đoán: Giu-đe 10, “Nói xấu những điều họ không biết.” Lời phàn nàn của Justin Martyr là, những Cơ Đốc nhân bị kết án mà không được nghe, không có bất cứ cuộc điều tra công bằng nào về những nguyên lý và thực hành của họ. Một cái nhìn gần gũi hơn sẽ làm họ tỉnh ngộ, như sự tương đồng của Peter Martyr, được Celius Secundus Curio kể lại trong cuộc đời của Galiacius, bày tỏ, rằng nếu họ không bị lòng ác độc làm mù, họ có thể thấy một vẻ đẹp trong những đường lối của Đức Chúa Trời, và những lý do và động cơ mà con cái Ngài bị chi phối bởi. Một người tên John Francis Caserta, một quý tộc, tha thiết với người anh em họ của mình để nghe Peter Martyr giảng. Một ngày với nhiều sự nài xin, người ấy bị kéo đến nghe ông, không phải với ước muốn học hỏi và được lợi ích cho lắm, mà vì tò mò. Peter Martyr khi đó đang mở thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, và cho thấy sự phán đoán của sự hiểu biết tự nhiên bị lầm lẫn trong những điều thuộc linh đến mức nào. Trong số những điều khác, ông đã dùng sự tương đồng này: Nếu một người cưỡi ngựa trong một vùng đất trống ở xa thấy đàn ông và đàn bà nhảy múa với nhau, và không nghe thấy nhạc của họ mà theo đó họ nhảy và bước những nhịp của mình, người ấy sẽ nghĩ họ là một nhóm tiên và người điên, xuất hiện trong những chuyển động và tư thế kỳ quặc đa dạng như vậy; nhưng nếu người ấy đến gần hơn, và nghe thấy những nốt nhạc, mà theo đó họ nhảy một cách chính xác, người ấy sẽ thấy đó là nghệ thuật mà trước đây người ấy nghĩ là điên rồ. Điều tương tự xảy ra với những người lúc đầu thấy một sự thay đổi về đời sống, bạn bè, thời trang trong những cách ăn ở trước đây của họ; người ấy nghĩ họ bị bệnh não và dại dột; nhưng khi người ấy đến gần hơn để cân nhắc sự việc, và sự hòa hợp chính xác giữa một đời sống và cách ăn ở như vậy với những chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và những chỉ dẫn của lời Ngài là thế nào, người ấy thấy đó là lý trí cao nhất mà trước đây người ấy xét đoán là điên rồ và dại dột. Sự tương đồng này đã đâm vào lòng quý ông này. 2. Sự ghen tị, vì đường lối đời sống khác nhau, và những đặc ân đi kèm với nó, sự an ủi, phước, thành công. Vì vậy Phi-lát biết rằng các thầy tế lễ đã nộp Chúa Giê-xu vì sự ghen tị, Ma-thi-ơ 27:18. Lòng tham đã bán Ngài, nhưng sự ghen tị đã nộp Ngài. Sự ghen tị đó là gì được bày tỏ trong một sách Phúc Âm khác: “Các ngươi thấy chúng ta không thắng được gì; nếu chúng ta để Ngài yên, cả thế gian sẽ đi theo Ngài,” Giăng 11:47, 48. Họ thấy sự hiện diện và quyền năng của Đức Chúa Trời ở cùng Ngài, và điều đó khuấy động sự ghen tị của họ. Lợi ích thế gian của họ là thần tượng lớn của họ, và họ xem sự thành công của vương quốc Đấng Christ là trái ngược với nó. Cũng vậy, Công Vụ 17:5, “Những người Do Thái ác độc, bị ghen tị thúc đẩy,” đã khuấy động mọi khó khăn đó chống lại Phao-lô. 3. Đấng Christ là đầu của một bên, và Sa-tan của bên kia. Đấng Christ đã đưa vào lẽ thật và sự thánh khiết, và ma quỷ là nguyên lý và kiến trúc sư của mọi sự gian ác và tàn nhẫn và thù hận; vì vậy vì nó hành động trong những con cái của sự không vâng lời, và họ bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn và sự vui thích của nó, thì bàn tay của Sa-tan chẳng ở trong tất cả điều này sao? Phản đối. Nhưng làm sao điều đó có thể đứng vững với sự tốt lành và công chính của sự quan phòng của Đức Chúa Trời khi một bên đông đảo và quyền thế như đám đông người không tin kính lại sống trong thù địch với dân Ngài, và những tôi tớ trung tín của Ngài liên tục bị rèn luyện bởi sự thù hận và quấy rối của họ, và đôi khi đến mất mát và hủy hoại hoàn toàn mọi lợi ích thế gian của họ? Tôi xin trả lời — [1.] Đó là vì vinh hiển của sự quan phòng Ngài khi Ngài cai trị giữa vòng kẻ thù Ngài, Thi Thiên 110:2, và duy trì Hội Thánh Ngài không chỉ chống lại sự chống đối, mà còn bởi sự chống đối. Hội Thánh Ngài thật là bụi gai bị đốt mà không bị thiêu hủy; Ngài có thể giữ họ khỏi điều ác của thế gian, dù Ngài không cất họ ra khỏi thế gian, Giăng 17:15. [2.] Rằng sự vâng lời từ bỏ mình được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất. Một tôn giáo không tốn kém gì thì không đáng giá gì. Dù chúng ta là những người chịu khổ sâu sắc trên thế gian này, và nhu cầu của chúng ta còn nợ chưa được trả cho đến một thế gian khác, nhưng thật phù hợp khi chúng ta phải bị thử: Gia-cơ 1:12, “Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ, vì khi người ấy bị thử, người ấy sẽ nhận lấy mão triều thiên của sự sống.” Điều đó phù hợp với cách hành xử của Đức Chúa Trời bây giờ, khi Ngài đang thử, chứ không phải thưởng, con cái loài người. [3.] Kẻ tin vững chắc vào những lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không quá bận tâm về việc chịu khổ bởi sự thù hận của thế gian; người ấy chỉ mất một cái lông để thắng một mão triều thiên: Ma-thi-ơ 5:11, “Hãy vui mừng và hết sức vui vẻ, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn.” [4.] Loại quản trị này là cần thiết để ngăn ngừa lớp vảy và cặn bã dễ mọc quá mức trên Hội Thánh và những người có đức tin riêng lẻ, lớp vảy của những kẻ giả hình lẻn vào những xã hội hữu hình của những người trung tín. Khi sự tuyên xưng rẻ tiền, nhiều người sẽ nắm lấy nó dù lòng họ không ở với Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 13:21; và lớp vảy và cặn bã của sự hư không và hư hoại mọc vào đời sống của các thánh đồ, như bẩn trên nước đọng. Hoạn nạn là quạt và thuốc của Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 3:11, “Quạt của Ngài ở trong tay Ngài, và Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa của Ngài;” Ê-sai 29:9, “Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch.” Giáo lý 2. Chúng ta không có lý do để lấy làm lạ về nó, nếu số phận của chúng ta là gặp sự thù hận của thế gian. Điều này bị khuyên can ở hai chỗ, và có một từ khác được dùng ở cả hai, như ở đây trong bản văn, và 1 Phi-e-rơ 4:12, “Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa.” Chúng ta lấy làm lạ về điều lớn lao và đau đớn, khủng khiếp và lạ lùng, về điều hiếm, mới, và bất thường, không được nghĩ đến trước. Thứ nhất, tôi sẽ hỏi chúng ta dễ lấy làm lạ, hay coi nó là đau đớn và lạ lùng như thế nào — (1.) Vì sự an toàn; (2.) Sự thiếu kiên nhẫn với thập tự giá. 1. Vì sự an toàn của chúng ta. Con cái Đức Chúa Trời không muốn dự báo những thử thách, và vì vậy, nếu chúng ta có bất cứ sự nghỉ ngơi nào khỏi những khó khăn, chúng ta nghĩ nó sẽ vĩnh viễn: Thi Thiên 30:6, “Tôi đã nói trong sự thịnh vượng của tôi, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động.” Như thể thời gian thở này và sự đình chiến ngắn ngủi này là một sự bình an chắc chắn, sẽ không bao giờ bị gián đoạn. Nếu chúng ta có thể đặt một cái gối thuộc xác thịt dưới đầu mình, chúng ta nằm xuống và ngủ, và mơ về nhiều sự dễ dãi thế gian, như thể mọi sự cay đắng đã qua, và vì vậy rất dễ và dễ bị an toàn, thường là khi những thử thách gần nhất. Đấng Christ thấy các môn đồ Ngài ngủ ngay khi những quan lính của thầy cả thượng phẩm đang đến tấn công Ngài, Ma-thi-ơ 26:40, và Giô-na ngủ trong tàu khi sắp bị quăng xuống biển, Giô-na 1:5. 2. Sự thiếu kiên nhẫn với thập tự giá. Chúng ta tham khảo cảm giác hiện tại; sự dễ dãi làm hài lòng xác thịt và huyết. Chúng ta nói nghỉ ngơi là tốt, và không muốn tai mình bị chói bởi sự nhắc nhở về thập tự giá, dù Đấng Christ khuyên chúng ta vác nó hằng ngày, Lu-ca 9:36, trong sự chuẩn bị tâm trí chúng ta, và hòa giải và làm cho nó quen thuộc với tư tưởng chúng ta trước khi nó đến; vì vậy chúng ta loại bỏ những điều đó ra khỏi tư tưởng mình, và vì vậy lấy làm lạ và kinh ngạc khi chúng đến trên chúng ta. Thứ hai, Tại sao việc lấy làm lạ bị cấm? Việc đó có hại gì lớn? (1.) Để chúng ta không bị bất ngờ; (2.) Bối rối hay bị vấp phạm khi thử thách xảy đến với chúng ta. 1. Chúng ta không được lấy làm lạ hay kinh ngạc, như người ta khi họ gặp một điều mới và lạ nào đó, mà phải bị cảm động như với một vấn đề chúng ta đã trông đợi trước, và theo đó đã chuẩn bị cho nó. Những nỗi buồn được thấy trước không để lại một ấn tượng buồn và mạnh mẽ như vậy trên tâm linh: Gióp 3:15, “Điều ác tôi sợ đã đến trên tôi.” Khi chúng ta mong đợi những điều ác, chúng làm tổn thương ít hơn; nhưng khi nó đến không được trông đợi, nó nặng nề hơn. Đứa trẻ nói bài học tốt nhất là đứa đã thường xuyên học thuộc nó. 2. Bối rối hay bị vấp phạm; vì việc lấy làm lạ này bị cấm nhằm hướng đến sự vấp phạm; khi chúng ta thấy không có điều gì xảy đến với chúng ta ngoài điều chúng ta đã nghe trước, và đã được cảnh báo từ lâu trước, chúng ta không dễ bị lung lay tại thập tự giá, và thu mình dưới nó như vậy: Giăng 16:1, “Ta đã nói những điều này với các ngươi, để các ngươi không bị vấp phạm.” Chúng ta giả vờ tin Kinh Thánh khi chúng ta đọc chúng, nhưng phàn nàn khi chúng được làm trọn. Chưa bao giờ có ai bị hoạn nạn như tôi, bị khinh bỉ và ghét như tôi; và tất cả vì chúng ta đã hứa với chính mình một tình trạng yên tĩnh hơn sự thù hận của thế gian hay tenor của những sự phân phát của Đức Chúa Trời sẽ cho phép. Thứ ba, Những lý do nào có để loại bỏ sự lấy làm lạ của chúng ta. 1. Những khó khăn của chúng ta, mà qua đó sự thù hận của thế gian được bày tỏ, đã được Đức Chúa Trời định đoạt; sự làm trọn lời khuyên và sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời không phải là điều lạ đối với chúng ta: Rô-ma 8:29, “Ngài đã tiền định chúng ta để trở nên giống như hình ảnh Con Ngài;” trước hết trong hoạn nạn, rồi trong vinh hiển: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3, “Để không ai bị rúng động bởi những hoạn nạn này, vì chính anh em biết chúng ta được chỉ định cho điều đó.” Không có điều gì lạ trong đó, ngoài điều Đức Chúa Trời đã định sẽ đến trên chúng ta. 2. Chúng ta không nên lấy làm lạ về điều chúng ta thường xuyên được báo trước: những điều này được báo trước trong Kinh Thánh: “Các ngươi sẽ bị mọi người ghét vì danh Ta,” Mác 13:13; Giăng 15:19, “Vì Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi;” Giăng 16:33, “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian;” Công Vụ 14:22, “Rằng chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời;” 2 Ti-mô-thê 3:12, “Hết thảy những người muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ đều sẽ bị bắt bớ.” 3. Vì điều đó đã được làm trọn trong đầu của chúng ta: Giăng 15:18, “Thế gian đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi.” Nếu thế gian ghét Đấng Christ, chẳng lạ gì nếu nó ghét chúng ta; nếu Chúa Giê-xu Christ, Đấng không bao giờ phạm tội, Đấng đến thế gian với một kế hoạch yêu thương, để làm cho nhân loại điều tốt lớn nhất, bị ghét đến mức bị đưa đến một cái chết xấu hổ. Chúa Giê-xu Christ là kẻ thù lớn nhất của tội lỗi từng được sinh ra; Ngài đã chịu đựng sự mâu thuẫn của tội nhân trước chúng ta. Vì vậy nếu chúng ta là người thừa kế những sự đau khổ của Ngài, và sự thù địch đó bắt đầu với Ngài, và nó giáng trên chúng ta vì cớ Ngài, chúng ta có nên lấy làm lạ và cưỡng lại nó không? Không điều gì phải dường như đau đớn đối với một người có đức tin mà người ấy đã từng nếm trải. Nếu Đấng Christ tự mình uống chén đắng, Ngài sẽ có nhiều sự cảm thông hơn đối với chúng ta khi chúng ta cùng uống với Ngài trong đó. Tóm lại, đó là một sự thăng tiến có giá trị, sự thông công trong những sự đau khổ của Ngài, và sự phù hợp với sự chết của Ngài. 4. Điều từ lúc ban đầu của thế gian đã luôn là số phận của những người tốt và thánh khiết thì không nên lấy làm lạ: Ma-thi-ơ 5:12, “Họ đã bắt bớ các tiên tri trước các ngươi như vậy.” Những người tốt nhất đã trải qua những khó khăn này, và chắc chắn chúng ta không tốt hơn tổ phụ chúng ta, 1 Các Vua 19:4. 5. Điều cần thiết để làm chết con người cũ, và phá vỡ sức mạnh của sự kiêu ngạo và những tình cảm thuộc xác thịt của chúng ta, để thử sự kiên nhẫn của chúng ta, để đưa chúng ta trở lại khỏi những sự lang thang, để đánh thức trong chúng ta một sự theo đuổi tha thiết hơn những điều sẽ đến, để giữ chúng ta khỏi sự no nê vì dễ dãi và thịnh vượng, và để cắt bỏ nhiên liệu và lương thực của những dục vọng của chúng ta, thì không nên lấy làm lạ; nhưng kỷ luật này là cần thiết cho mọi điều đó: 1 Phi-e-rơ 1:6, “Nếu cần thiết, anh em phải buồn bã trong một mùa, qua nhiều sự cám dỗ khác nhau.” Kinh Thánh cho thấy điều này dồi dào ở khắp nơi. Vì vậy chúng ta đừng lấy làm lạ nếu chúng ta gặp khó khăn và chống đối từ người ta vì cớ Đấng Christ; điều đó luôn như vậy, và sẽ như vậy, và chúng ta sẽ bị bất ngờ và bối rối về nó sao? Nếu người ta thường bị giật mình hay bất ngờ, đó là về một điều lạ lùng nào đó. Sự kỳ lạ đúng hơn là ở phía kia, nếu có bất cứ sự giảm bớt nào của sự thù địch này, xét đến tính khí của thế gian. Ứng dụng 1. Là để thuyết phục chúng ta mạo hiểm tuyên xưng Cơ Đốc giáo với quyết tâm này, để kiên nhẫn chịu đựng những sự cau mày và thù hận của thế gian. Đấng Christ nói với chúng ta điều tệ nhất ngay từ đầu, Ma-thi-ơ 16:24, và trong đó trái ngược với Sa-tan, kẻ cho chúng ta thấy mồi nhưng giấu lưỡi câu;
nhưng Đấng Christ nói với chúng ta rằng, khi Đức Chúa Trời thấy phù hợp, chúng ta phải sẵn sàng đối mặt với những cám dỗ và những sự khó chịu của thế gian; dù chúng đến hay không, chúng ta phải trang bị cho mình một tâm trí để chịu đựng chúng. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định Y-sác phải bị hiến tế, nhưng Ngài muốn Áp-ra-ham đặt dao lên cổ người. Nghĩ đến việc đi lên thiên đàng, nhưng lại mơ về một đời sống dễ dãi và bình an, không có bất cứ khó khăn và hoạn nạn nào vì cớ lương tâm, cũng giống như một người lính đi ra chiến tranh lại hứa với mình sự bình an liên tục với kẻ thù, hay một người thủy thủ đi một chuyến đi dài lại tưởng tượng một sự lặng gió vĩnh viễn. Vì vậy bạn phải tính đến những sự khinh bỉ của thế gian, sự chán ghét của những người bạn thuộc xác thịt, những sự chống đối của phần nhân loại khó chịu, và được “mang giày bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an,” Ê-phê-sô 6:15. Hãy có một tâm trí quyết tâm đi qua mọi khó khăn, và đi theo Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh. Ứng dụng 2. Hãy củng cố tâm trí bạn chống lại sự thù hận của thế gian bằng những sự xem xét như vậy để nâng đỡ bạn tốt nhất. Dù bạn bị thế gian ghét, chỉ cần bạn được Đức Chúa Trời yêu thương và chấp nhận là đủ; đó là tham vọng lớn nhất của một Cơ Đốc nhân, 2 Cô-rinh-tô 5:9, niềm vui lớn nhất, Thi Thiên 4:6, 7. Khi Đức Chúa Trời mỉm cười, thì ai cau mày cũng không quan trọng. 2. Đức Chúa Trời sẽ nắm lấy trường hợp của bạn trong tay, và khi đó bất cứ điều gì bạn mất bởi sự thù hận và cơn thịnh nộ của con người sẽ được đền bù cho bạn và được bù đắp cho bạn bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7, “Vì đó là một điều công chính với Đức Chúa Trời để báo trả hoạn nạn cho kẻ làm khó anh em; và cho anh em là kẻ bị khó khăn, được nghỉ ngơi với chúng tôi, khi Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ trời, với các thiên sứ quyền năng của Ngài.” 3. Rằng đức tin và tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời được thử thách thì tốt hơn, và sẽ mang lại nhiều sự an ủi hơn, so với đức tin và tình yêu thương suông mà không có thử thách: 1 Phi-e-rơ 1:7, “Biết rằng sự thử thách đức tin của anh em quý hơn vàng hay hư nát nhiều, để đức tin của anh em được thấy là đáng khen ngợi, vinh hiển, và tôn trọng, khi Đấng Christ hiện ra.” Đó là sự vâng lời từ bỏ mình mang lại nhiều sự an ủi nhất; khi những ân điển được chứng minh đến mức được chấp thuận, khi đó chúng có bằng chứng rõ ràng nhất trong lương tâm chúng ta. 4. Cách để sống hạnh phúc là vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hơn là vâng theo những dục vọng của con người; vì bằng cách làm hài lòng Đức Chúa Trời, dù bạn dường như gây nguy hiểm cho lợi ích của mình, bạn lại thiết lập chúng tốt nhất: Châm Ngôn 16:7, “Khi đường lối của một người làm hài lòng Chúa, Ngài khiến ngay cả kẻ thù của người ấy cũng hòa bình với người.” Ứng dụng 3. Nếu sự thù hận này bị kiềm chế, hãy càng biết ơn Đức Chúa Trời và con người hơn. 1. Đối với Đức Chúa Trời. Chắc chắn một ngày tốt phải được sử dụng tốt; Công Vụ 9:31, khi Hội Thánh được nghỉ ngơi, họ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta không được gọi đến sự vâng lời thụ động và những sự đau khổ, sự vâng lời chủ động của chúng ta phải được thực hiện vui vẻ hơn. Những Cơ Đốc nhân sơ khai chịu khổ vì Đấng Christ sẵn sàng hơn chúng ta nói vì Ngài; họ sợ lửa ít hơn chúng ta sợ một sự cau mày hay khinh bỉ. Chắc chắn khi chúng ta được miễn những khó khăn và đau khổ bên ngoài, sự bình an và an ủi của chúng ta sẽ tốn kém hơn để đạt được; và vì vậy chúng ta phải phục vụ, và nhiệt thành, và siêng năng hơn. Nếu chúng ta không thể từ chối sự dễ dãi của xác thịt vì những lao nhọc của Phúc Âm, làm sao chúng ta sẽ từ chối những lợi ích của xác thịt vì những sự đau khổ của Phúc Âm, và đặt mọi thứ dưới chân Đấng Christ? 2. Đối với con người. Hãy làm mọi sự đáp lại biết ơn đối với những quan tòa chúng ta sống dưới quyền, bằng những lời cầu nguyện cho họ, và sự vâng lời gương mẫu. Sứ đồ nói với chúng ta rằng quan tòa là “người phục vụ của Đức Chúa Trời cho ngươi vì điều tốt,” Rô-ma 13:4. Đức Chúa Trời bởi họ đưa điều tốt này đến cho ngươi, là sự bình an và yên tĩnh trong việc tuyên xưng và thực hành sự tin kính; vì vậy mọi cách cầu nguyện đều phải dành cho họ: 1 Ti-mô-thê 2:1, 2, “Vậy, trước hết, ta khuyên phải dâng những lời khẩn nguyện, cầu nguyện, cầu thay, và tạ ơn cho mọi người; cho các vua, và cho hết thảy những người cầm quyền; để chúng ta được sống một đời sống yên tĩnh và bình an trong mọi sự tin kính và thành thật.” Nếu không có sự thiết lập của chức quan tòa, thế gian sẽ là một lò mổ và nhà giết chóc như thế nào! Nay khi Đức Chúa Trời khiến lòng họ ban sự bình an và nghỉ ngơi cho dân Ngài, ân huệ đó phải được ghi nhận bằng những cách như vậy để trở nên Cơ Đốc giáo, bằng những lời cầu nguyện chân thành với Đức Chúa Trời cho họ, và sự vâng lời nổi bật đối với họ. Ứng dụng 4. Là thông tin. Tôi sẽ suy ra từ đó một số hệ quả thực hành. 1. Chúng ta ít cần phải bối rối biết bao, nếu chúng ta gặp sự thù hận của thế gian trong khi làm bổn phận mình. Chắc chắn chịu tổn thương thì tốt hơn là gây ra chúng, làm A-bên thì tốt hơn làm Ca-in; có vinh hiển và an ủi trong những sự đau khổ, nhưng xấu hổ trong tội lỗi. Đó là một sự nản lòng cho chúng tôi là những mục sư khi một người không thể thúc đẩy bất cứ điều tốt công cộng nào, mà người ấy lại có khả năng trở thành một vật hy sinh cho sự thù hận công cộng, mà người ấy phải làm người ta khó chịu; không, không chỉ phần thuộc xác thịt của thế gian, mà ngay cả loại yếu hơn trong dân Đức Chúa Trời, là những người, vì bóng tối còn sót lại, nhiều lần đặt điều tốt thành điều ác, và điều ác thành điều tốt: “Nếu tôi còn làm hài lòng người ta, tôi có phải là tôi tớ của Đấng Christ không?” Ga-la-ti 1:10. Bạn phải làm họ khó chịu vì lợi ích của họ, dù điều đó gây hại cho chính bạn. 2. Con cái Đức Chúa Trời cần phải bước đi một cách cẩn trọng như thế nào. Chúng ta sống giữa vòng những người ghét chúng ta, và lòng ác độc và thù hận có thị lực nhanh, và sẽ sớm phát hiện những thiếu sót của chúng ta: Thi Thiên 27:11, “Xin dẫn tôi vào một con đường bằng phẳng, vì cớ những kẻ thù tôi;” ở lề là, “những kẻ quan sát tôi.” Kẻ thù là những người quan sát: Giê-rê-mi 20:10, “Họ canh chừng sự khập khiễng của tôi;” nếu họ có thể thấy người vấp ngã trong bất cứ điều gì, để phỉ báng người. Giữa bạn bè chúng ta bất cẩn hơn, nhưng trước kẻ thù chúng ta để ý đến từng bước. Nếu bạn vấp ngã trong bổn phận một chút, miệng họ sẽ mở ra chống lại bạn: Nê-hê-mi 5:9, “Chúng ta chẳng nên bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời chúng ta sao, vì cớ sự sỉ nhục của dân ngoại là kẻ thù chúng ta?” Cô-lô-se 4:5, “Hãy bước đi cách khôn ngoan đối với những người ở ngoài.” 3. Nếu không có gì lạ khi thế gian ghét anh em, và bạn đã từng thuộc về thế gian này, bạn phải bày tỏ thực tại của sự thay đổi mà Đức Chúa Trời đã thực hiện trong bạn bằng tình yêu thương. Đặc điểm của thế gian là thù hận, nhưng của dân Đức Chúa Trời là tình yêu thương; đó là chính hiến pháp của linh hồn họ, và tình yêu thương này trước hết dành cho các thánh đồ, và sau đó cho mọi người: Giăng 13:35, “Bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi yêu thương nhau.” Trong sự tái sinh, không chỉ có một ấn tượng về sự tinh sạch và thánh khiết của bản tính thiên thượng, mà còn sự tốt lành và đáng yêu của nó trong những khuynh hướng thật của việc làm điều tốt, và tìm kiếm phúc lợi của người khác trong khả năng của chúng ta. 4. Nếu thế gian ghét con cái Đức Chúa Trời, hãy xem sự thù hận này không đáng phải chịu bởi bất cứ lỗi nào của bạn, như sự kiêu ngạo, lòng nhiệt thành thiếu thận trọng, sự can thiệp không cần thiết, hay bất cứ cách đối xử gây tổn thương nào: 1 Phi-e-rơ 4:15, 16, “Chớ có ai trong vòng anh em chịu khổ như kẻ giết người, hay kẻ trộm, hay kẻ làm điều ác, hay kẻ xen vào việc người khác. Nhưng nếu ai chịu khổ như một Cơ Đốc nhân, thì chớ hổ thẹn; nhưng hãy vinh hiển Đức Chúa Trời trong việc này.” Hãy xem điều đó là vì lẽ thật và sự thánh khiết. Thật là một điều buồn khi trở thành một người tử đạo cho đam mê, kiêu ngạo, hư vinh, tư lợi, những ý tưởng và quan điểm riêng tư; điều này làm cứng thế gian, và sẽ là nguyên nhân gây xấu hổ cho chính bạn. Thế gian sẽ tự biện minh, và nói đó không phải vì tôn giáo của họ, mà vì sự kiêu ngạo và tính cá biệt khó chịu của họ; và hơn nữa, bạn sẽ mất sự an ủi thật mà nếu không bạn có thể có trong những sự đau khổ vì Đấng Christ. BÀI GIẢNG XX Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em: kẻ nào không yêu thương anh em mình thì ở trong sự chết. — 1 GIĂNG 3:14. Về sự nối kết của câu này với câu trước, điều này có thể được đưa ra như một lý do tại sao chúng ta không nên bị bối rối bởi sự thù hận của thế gian, vì, như thế gian đối lập đó đối với Đấng Christ và vương quốc Ngài được biết bởi sự thù hận của họ, và, dù bị chia rẽ về lợi ích, họ vẫn hiệp nhất bởi sự thù địch của họ đối với dân Đức Chúa Trời, chúng ta cũng được biết và phân biệt bởi tình yêu thương của chúng ta. Tình yêu thương của chúng ta đối với những người họ ghét có thể phơi bày chúng ta ra những sự đau khổ lớn, và vì vậy họ xét đoán chúng ta là khốn khổ; nhưng nếu bởi tình yêu thương của chúng ta, dù nó phải mất chính sự sống vì nhận lấy họ, và chính nghĩa mà vì đó họ chịu khổ, chúng ta có thể làm rõ quyền của mình đối với hạnh phúc đời đời, chúng ta không có lý do để nản lòng. Tóm lại, nếu thế gian sẽ được biết bởi sự thù hận của họ đối với anh em, chúng ta hãy quyết tâm được biết bởi tình yêu thương của chúng ta đối với họ, dù chúng ta chịu bất cứ sự sỉ nhục và khinh bỉ nào vì cớ họ: “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống,” v.v. Trong bản văn có một sự so sánh những điều đối lập — (1.) Hạnh phúc của những người yêu thương anh em; (2.) Sự khốn khổ của những người không yêu thương họ. 1. Trong mệnh đề trước có — (1.) Đặc ân; (2.) Tư cách; (3.) Kết luận suy ra từ đó. [1.] Đặc ân là một sự chuyển đổi “khỏi sự chết qua sự sống;” tức là, khỏi một tình trạng chết thuộc linh và đời đời vào một tình trạng ân điển, bình an, và hạnh phúc; vì nó được giải thích, câu 15, như có sự sống đời đời ở trong chúng ta. Bởi tình yêu thương không giả dối của chúng ta đối với anh em, chúng ta biết mình là những Cơ Đốc nhân đã được tái sinh, và có mọi đặc ân thuộc về những người như vậy; vì chúng ta đã vượt khỏi sự chết của tội lỗi đến một đời sống ân điển, khỏi cơn thịnh nộ và sự kết án đến một đời sống vinh hiển. Điểm khởi đầu mà từ đó chúng ta quay đi [terminus a quo], là sự chết; điểm đích mà đến đó chúng ta quay về [terminus ad quem], là sự sống. Sự chuyển động giữa cả hai, “chúng ta đã vượt qua,” hay chúng ta đã ở trong một tình trạng sự sống. [2.] Tư cách, dấu hiệu, và bằng chứng của nó, “tình yêu thương đối với anh em;” nó không được nhắc đến như nguyên nhân của sự việc, mà như dấu hiệu nhờ đó chúng ta biết nó. [3.] Tính chắc chắn của sự nối kết hay kết luận suy ra từ đó, “chúng ta biết.” Ông không nói chúng ta nghĩ, hay hy vọng tốt, mà chúng ta biết; đó không phải là một sự hiểu biết phỏng đoán, mà là chắc chắn. 2. Sự khốn khổ của những người không có tư cách này. Trong đó — [1.] Cách diễn đạt về sự thiếu sót của họ cần được lưu ý, “Kẻ nào không yêu thương;” không phải kẻ nào ghét, dù người ấy rõ ràng không thuộc về thế gian đối lập: “Chớ lấy làm lạ nếu thế gian ghét anh em;” mà là “Kẻ nào không yêu thương.” Không đủ nếu một người không bị tìm thấy giữa vòng thế gian bắt bớ, và giữ mình khỏi sự thù hận và lòng ác độc, nếu người ấy không nhận lấy dân Đức Chúa Trời khi họ bị người khác bắt bớ, khi bị khinh bỉ và bắt bớ bởi người khác. [2.] Nguy hiểm của người ấy, “Người ấy ở trong sự chết;” tức là, vẫn ở trong một tình trạng thuộc xác thịt, và vì vậy dễ bị sự chết và sự đoán phạt đời đời; người ấy không được tái sinh, và sẽ chết trong tội lỗi mình. Như Kinh Thánh chép trong trường hợp tin, thì cũng đúng trong trường hợp yêu thương: Giăng 8:24, “Kẻ nào không tin Ta là Đấng đó, sẽ chết trong tội lỗi mình.” Đi xuống mồ trước khi chúng ta thoát khỏi tội lỗi, chết mà không ăn năn và không hòa giải với Đức Chúa Trời, là sự khốn khổ lớn nhất có thể xảy đến với chúng ta. Giáo lý. Rằng một dấu hiệu chắc chắn về việc chúng ta vượt khỏi sự chết qua sự sống là tình yêu thương của chúng ta đối với anh em. Tôi sẽ — (1.) Mở ra việc vượt khỏi sự chết qua sự sống là gì; (2.) Tình yêu thương anh em được hiểu ở đây là gì; (3.) Xem xét nó như một dấu hiệu và bằng chứng chắc chắn. Thứ nhất, Việc vượt khỏi sự chết qua sự sống là gì. Tôi sẽ cho thấy điều này trong một số mệnh đề. 1. Con người trước khi sa ngã đã hưởng một đời sống thuộc linh và sự tương giao với Đức Chúa Trời, là tạo vật của Ngài, và phù hợp cho sự giao thương với Ngài; nhưng khi người ấy sa ngã, người ấy đã mất nó. Khái niệm chung chúng ta có về sự chết là một sự thiếu vắng sự sống: chúng ta đã từng có sự sống bởi sự kết hợp của chúng ta với Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đã mất nó bởi sự sa ngã của mình khỏi Ngài. Sự sống tự nhiên bao gồm một sự kết hợp của linh hồn với thân thể, và sự chết tự nhiên là một sự phân ly của linh hồn khỏi thân thể; sự sống thuộc linh bao gồm sự hiệp nhất của linh hồn với Đức Chúa Trời, và sự chết thuộc linh là một sự phân ly và xa cách khỏi Ngài: Ê-phê-sô 4:18, “Bị xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời.” Vì vậy con người theo bản tính hoàn toàn thiếu vắng sự sống của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã từng dự phần sự sống của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ đã mất nó. Điều đó đã bị đe dọa, Sáng Thế Ký 2:17, “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết;” và được thi hành, Rô-ma 5:12, “Bởi một người, tội lỗi vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi, vì vậy sự chết trải qua hết thảy mọi người, vì hết thảy đều đã phạm tội.” Sự chết thuộc linh là một điều được bao hàm ở đó. 2. Trong tình trạng phân ly khỏi Đức Chúa Trời này, con người bất lực đối với mọi việc tốt, và dễ bị sự chết và sự kết án đời đời. [1.] Bất lực đối với mọi việc tốt và cứu rỗi: Ê-phê-sô 2:1, “Chúng ta ngày trước đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi.” Hết thảy chúng ta đều bị tước mất sự công chính nguyên thủy, hay bất cứ nguyên lý ân điển nào có thể khiến chúng ta hướng về Đức Chúa Trời. Sự sống của Đức Chúa Trời bao gồm hình ảnh Ngài được in trên con người hay được ban cho con người, là điều bởi sự sa ngã của A-đam đã bị mất cho hết thảy chúng ta ngay từ khi thụ thai và sinh ra: Truyền Đạo 7:29, “Đức Chúa Trời đã làm nên người ngay thẳng, nhưng chúng nó đã tìm ra nhiều mưu kế.” Điều đó phải như vậy, vì sự cứu chuộc, sự hòa giải, và sự cứu rỗi đều hàm ý điều đó. Sự cứu chuộc hàm ý một người đang ở trong cảnh nô lệ; và sự hòa giải hàm ý một kẻ thù, một người đã sa ngã và rơi vào sự không hài lòng của Đức Chúa Trời; và sự cứu rỗi hàm ý việc cứu điều đã mất: vì vậy hết thảy chúng ta đều là tội nhân theo bản tính, nếu không chúng ta không cần một Đấng Cứu Chuộc, cũng không cần một Đấng Hòa Giải, cũng không cần một Đấng Cứu Thế. Nếu sự cứu rỗi của chúng ta bây giờ là bởi một Đấng Cứu Chuộc, điều đó hàm ý một sự phục hồi và khôi phục; và nhân loại tội lỗi, khốn khổ là đối tượng của nó. Trẻ sơ sinh ngay từ khi thụ thai và sinh ra không thể được bào chữa hay miễn trừ, vì hết thảy những người được cứu bởi một Đấng Cứu Chuộc đã từng bị mất, và cần một sự phục hồi; hết thảy chúng ta đều cần được hòa giải và nên thánh. Sự cần thiết của một Đấng Cứu Chuộc chứng minh cảm giác tội lỗi, và của một Đấng Nên Thánh chứng minh sự hư hoại của nhân loại. Tội lỗi thực tế sẽ dễ dàng được thừa nhận, nhưng tính sớm và tính phổ biến của những khuynh hướng xấu cũng chứng minh tội tổ tông một cách rõ ràng, ngay cả trước khi tội lỗi thực tế có thời gian sinh ra những thói quen xấu trong chúng ta. Đúng là, người ta sống trong tình trạng chưa được tái sinh càng lâu, họ càng xa cách Đức Chúa Trời hơn, và càng thu thêm một sự bất lực nữa bởi sự thiếu hiểu biết và cứng lòng của họ; nhưng lúc đầu, “Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt,” Giăng 3:6; và những hoạt động của họ không thể vươn cao hơn một khuynh hướng thuộc xác thịt thúc đẩy họ, và vì vậy những người thuộc xác thịt chết trong khi họ sống: Lu-ca 15:24, “Con trai ta này đã chết, mà nay sống lại; đã mất, mà nay tìm thấy.” [2.] Con người dễ bị sự chết và sự kết án đời đời vì cớ tội lỗi, và nếu người ấy tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ hư mất đời đời: Ê-phê-sô 2:3, “Và theo bản tính là con của cơn thịnh nộ, như những người khác;” và Giăng 3:36, “Ai không tin, thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy;” và vì vậy người ấy không thể mong đợi điều gì ngoài sự chết và hủy diệt đời đời. Đây là tình trạng của con người theo bản tính. Nay mọi người đều muốn được giải thoát khỏi sự chết, và được dự phần sự sống đời đời. 3. Chúa Giê-xu, vì lòng thương xót lạ lùng của Ngài, đã đến để khôi phục sự sống cho nhân loại đã chết và mất như vậy; Ngài đã chết để chúng ta được sống, vì vậy được gọi là Chúa hay Đấng ban sự sống, Công Vụ 3:15, vì đây là lợi ích lớn Ngài đã mưu cầu cho chúng ta. Và sự sống này chúng ta có bởi Đấng Christ đáp ứng với sự chết chúng ta đã gánh chịu bởi A-đam. Thay vì sự chết thuộc linh, Ngài đã mưu cầu cho chúng ta sự sống của ân điển, và cả sự sống của vinh hiển, để cất đi sự chết đời đời đáng phải chịu bởi tội lỗi, để bản án tử hình có thể bị đảo ngược bởi sự xưng công chính, và tội nhân ăn năn và tin được đặt vào một tình trạng sống bởi sự nên thánh, và cuối cùng được nhận vào vinh hiển. Tất cả điều này được Đấng Christ mua lấy: 1 Giăng 4:9, “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến thế gian, để chúng ta sống nhờ Ngài;” sống thuộc linh, sống đời đời. Tất cả điều này được suy ra trong giao ước của Đấng Christ, cho những người sẽ tuân theo những sự phân phát chữa lành của Ngài: Giăng 5:24, “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, kẻ nào nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, nhưng đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Tất cả điều này được Đấng Christ áp dụng cho những người thật sự tuân theo giao ước Ngài; nhưng theo một cách khác nhau, hết thảy họ đều vượt khỏi sự chết qua sự sống. Thứ nhất, Một phần khi lòng họ được thay đổi, là điều đôi khi được gọi là sự làm sống lại kẻ chết, một sự sinh ra mới, một sự tạo dựng mới. Đôi khi nó được gọi là sự làm sống lại, làm cho những người đã chết được sống: Ê-phê-sô 2:5, “Nay Ngài đã làm cho chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ.” Vì vậy khi họ được hoán cải hay được tái sinh, họ được nói là sống lại từ kẻ chết, Rô-ma 6:13. Nó cũng được gọi là một sự sinh ra mới, hay một sự tái sinh, mà không có nó không ai có thể vào nước Đức Chúa Trời: Giăng 3:5, “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người không sinh bởi nước và Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời.” Làm cho chúng ta thành những tạo vật mới: Ê-phê-sô 4:24, “Và mặc lấy người mới, là người được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết của lẽ thật;” 2 Cô-rinh-tô 5:17, “Kẻ nào ở trong Đấng Christ là một tạo vật mới: những điều cũ đã qua đi, và mọi điều đã trở nên mới.” Từ tất cả điều này, suy ra rằng sự hoán cải là việc đưa chúng ta vào một tình trạng sự sống mới. Sự sống là một quyền năng để tự di chuyển trong chỗ của nó. Quyền năng mới và sự sống mới này vì vậy là một đặc ân lớn. Thứ hai, Một phần khi tình trạng của họ được thay đổi, và vì vậy đôi khi phần tiêu cực được bày tỏ, “sẽ không đến sự phán xét,” Giăng 5:24, và Rô-ma 8:1. Bản án tử hình đời đời được cất đi. Nhưng đó chưa phải là tất cả, mà họ có một quyền giao ước đối với sự sống đời đời: Rô-ma 5:18, “Ân tứ miễn phí đến trên mọi người, để được xưng công chính của sự sống.” Nhưng điều này được làm theo một cách khác nhau, một điều bởi Thánh Linh Ngài, điều kia bởi ân tứ giao ước mới của Ngài. Một điều bởi Thánh Linh Ngài: 2 Phi-e-rơ 1:3, “Bởi quyền năng thiên thượng Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính.” Vì vậy Đấng Christ được nói là sự sống của chúng ta, Ga-la-ti 2:20. Điều kia bởi sự ban tặng miễn phí của Ngài, hay sự cấp cho, hay văn kiện ân tứ. Trong giao ước, Ngài cấp cho chúng ta làm người thừa kế sự sống đời đời, tha thứ tội lỗi chúng ta, và loại bỏ khỏi đường đi những gì có thể cản trở sự hưởng thụ nó. Sự nên thánh được thực hiện trong chúng ta; sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời đối với người đã nên thánh: 1 Cô-rinh-tô 6:11, “Nhưng anh em đã được xưng công chính nhân danh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Được xưng công chính nhân danh Đấng Christ theo những điều khoản của Ngài, và theo cách Đấng Christ được tỏ cho biết trong giao ước mới. 4. Từ toàn bộ, có thể nói tốt về những người có liên quan, rằng họ đã vượt khỏi sự chết qua sự sống; vì sự sống của ân điển đã bắt đầu trong họ, khi họ có những nguyên lý và quyền năng mới được truyền vào, hay những phẩm chất ân điển được trồng trong linh hồn: Ê-xê-chi-ên 36:26, 27, “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi một lòng thịt. Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong những luật lệ Ta; các ngươi sẽ giữ những mạng lịnh Ta, và làm theo.” Và những điều này liên tục được hành động và kích thích bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, Đấng canh giữ trên tạo vật mới. Và khi họ có quyền đối với vinh hiển: Tít 3:5–7, “Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; là Đấng Ngài đã đổ ra trên chúng ta dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế chúng ta, để, sau khi được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta được làm người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời.” Và khi họ đi kèm với sự bình an của lương tâm, và niềm vui không thể tả và vinh hiển, chắc chắn những người này ở trong một hoàn cảnh hạnh phúc; và chúng ta phải hết sức siêng năng để thấy đó là hoàn cảnh của chúng ta, để những người đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, sinh ra là người thừa kế lời rủa sả của Đức Chúa Trời, được truyền cho một sự sống mới, và những phẩm chất thuộc về trời được trồng trong họ, nhờ đó linh hồn ở một mức độ nào đó được làm cho giống Đức Chúa Trời và Đấng Christ; và trong khi trước đây họ không có hy vọng thật và có căn cứ vững chắc nào về một đời sống tốt hơn, dù họ có thể ôm giữ những sự tự phụ dại dột và không căn cứ nào, bây giờ họ phải có hạnh phúc ba mặt này. Thứ nhất, Họ phải được chuẩn bị một cách sẵn sàng cho sự sống đời đời: 2 Cô-rinh-tô 5:5, “Vì Đấng đã làm nên chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời;” và Rô-ma 9:23, “Đã chuẩn bị cho vinh hiển;” Cô-lô-se 1:12, “Đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.” Thứ hai, Có một quyền không thể nghi ngờ và không thể bị tước đoạt, bởi sự cấp cho và lời hứa của Đức Chúa Trời: Giăng 5:24, “Kẻ nào nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, nhưng đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Thứ ba, Có của cầm, những trái đầu mùa, hay sự sở hữu đã bắt đầu của vinh hiển đời đời: 2 Cô-rinh-tô 1:22, “Đấng đã ấn chứng chúng ta, và ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh.” Một phần trong những ân điển và một phần trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Những ân điển trong sự tái sinh: Tít 3:5, “Theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.” Hạt giống không hư nát, 1 Phi-e-rơ 1:23. Sự hiểu biết cứu rỗi, Giăng 17:3. Có một nguyên lý đời đời trong họ, mang họ đến những mục đích đời đời. Sự sống đã bắt đầu sẽ được làm trọn trên thiên đàng, và vẫn đang hoạt động hướng đến sự trọn vẹn cuối cùng của nó. Về những sự an ủi, trong sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta có một sự nếm trước: Rô-ma 15:13, “Đức Chúa Trời của sự trông cậy đổ đầy anh em mọi niềm vui và bình an trong đức tin;” 1 Phi-e-rơ 1:8, “Trong Ngài mà tin, chúng ta vui mừng với niềm vui không thể tả và vinh hiển.” Chắc chắn trong mọi đặc ân, đây là đặc ân chính và lựa chọn nhất, có thể được ban cho chúng ta ở phía bên này của thiên đàng, và phải được vui mừng nhất và cố gắng đạt được nhất. Thứ hai, Tình yêu thương anh em được hiểu ở đây là gì; vì tôi đã quan sát thấy nhiều người sẽ rút lui về bằng chứng này, như thể chỉ một điều này thôi sẽ làm chứng cho tình trạng ân điển của họ, trong khi họ thiếu sót thô thiển trong những điều khác. Trong những giao dịch của tôi với lương tâm của con người, tôi đã quan sát một số sự ngụy biện và lừa dối mà người ta đã tự đặt lên mình; đôi khi trong đối tượng của tình yêu thương này, “anh em.” Nếu họ có một tình yêu thương đối với giáo phái và đảng phái của riêng mình, dù họ ghét cả thế gian còn lại, và vô lương tâm trong những giao dịch của mình, và lỏng lẻo và không cẩn trọng trong những bước đi của mình, họ vẫn thỏa mãn lương tâm mình bằng điều này, rằng họ yêu thương anh em; và điều này phải nâng đỡ họ, và hỗ trợ sự tự tin của họ, bất chấp mọi sự quá đáng khác của họ. Đôi khi tôi đã quan sát điều đó nằm trong chính tình cảm; họ gọi đó là tình yêu thương đối với anh em mà không phải như vậy. Chúng ta có thể làm nhiều điều mà về vật chất là những hành động yêu thương đối với anh em, nhưng tuôn chảy từ những nguyên lý sai lầm, như bản tính tốt, hư vinh, hào hiệp. Một số người có tính khí mềm mại và yên tĩnh, không khó khăn với ai, mà có một cách cư xử và hành vi công bằng, yêu thương; và sự dễ dãi tự nhiên của họ có được coi là ân điển cao và đặc biệt này của tình yêu thương đối với anh em không? Một số người sẽ dường như làm những điều lớn lao và xứng đáng, nhưng đó là vì sự vĩ đại của tâm linh và hư vinh, mà không có lòng bác ái và tình yêu thương thật đối với anh em, mà không có tình yêu thương mà sứ đồ nhắc đến, 1 Cô-rinh-tô 13:3, “Dầu tôi phân phát cả gia tài của tôi cho kẻ nghèo, và bỏ thân mình để chịu đốt, mà không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích gì cho tôi.” Tình yêu thương này là điều gì đó hơn là ban cho, điều gì đó hơn là mạo hiểm lợi ích của chúng ta; vì lòng bác ái, hay tình yêu thương Cơ Đốc, chứa đựng trong nó một sự tôn trọng chân thành đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và một ước muốn chân thành thúc đẩy vương quốc của Đấng Christ, và một sự thỏa lòng thánh khiết nơi những người là bạn đồng hành của chúng ta trong vương quốc và sự kiên nhẫn của Chúa Giê-xu Christ, và sẽ là bạn đồng hành đời đời của chúng ta trong vinh hiển thiên thượng, cùng với một lòng thiện chí công cộng và lòng thương xót đối với linh hồn của con người. Một số người tôi đã thấy sẽ đi thấp hơn, và duy trì sự an ủi của mình ở một mức rẻ hơn; họ không phải là những người ghét anh em, và gây ra sự quấy rối và khó khăn của họ, nhưng có thể thường xuyên đến những buổi nhóm của họ, tán dương con người của họ, thỉnh thoảng có thể biện hộ cho họ, và kiểm duyệt và nói chống lại những người ghét họ: và ở đây là bằng chứng của họ; dù họ thiếu sót như thế nào trong những phần khác của Cơ Đốc giáo, họ nghĩ họ yêu thương anh em. Nhưng không cần nhấn mạnh thêm, tôi thật sự tin rằng nếu chỉ một bằng chứng này được suy nghĩ và hiểu rõ, nó sẽ khó giải thích như bất cứ bằng chứng nào khác. Vì vậy chúng ta hãy xem tình yêu thương anh em này là gì, để nó sẽ là một dấu hiệu chắc chắn như vậy đối với chúng ta. 1. Nó phải là một tình yêu thương thật, không chỉ giả vờ, hay chỉ được bày tỏ bằng lời suông; vì nó được giải thích như vậy, câu 18, “Hỡi các con bé nhỏ, chúng ta chớ yêu thương bằng lời nói hay bằng lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.” Những lời khen bằng lời có thể tạo nên một tình yêu thương và tình bạn trên thế gian, nhưng tình yêu thương Cơ Đốc là một sự gắn kết của những linh hồn, hay một sự truyền thông lợi ích, như những nhu cầu lẫn nhau của chúng ta đòi hỏi: Rô-ma 12:10, “Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em.” Nếu không có một tình cảm Cơ Đốc thật và chân thành, lời nói sẽ làm gì? Than ôi! Bạn sẽ xây dựng tình trạng đời đời của mình trên một nền tảng yếu như vậy sao, hay mọi sự an ủi và hy vọng của bạn trên một bằng chứng nhẹ như vậy sao? Một tình yêu thương lạnh lùng mang tính khen ngợi sẽ sớm bị mòn đi.
2. Nó phải là một tình yêu thương từ bỏ mình, vì chính những anh em bị ghét ở đây được nói đến như những đối tượng: “Chớ lấy làm lạ nếu thế gian ghét anh em;” và rồi, “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em.” Nếu chúng ta có thể yêu thương họ khi đó khi thế gian ghét họ; vâng, nếu chúng ta có thể yêu thương họ đến mức hy sinh sự sống mình vì họ khi vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt công cộng kêu gọi điều đó: câu 16, “Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hy sinh sự sống vì chúng ta, và chúng ta cũng phải hy sinh sự sống vì anh em.” Trong những trường hợp nào tôi sẽ cho bạn thấy sau này. Nay một tình yêu thương đều đặn và sốt sắng như vậy sẽ tạo thành một bằng chứng. Chính những ân điển từ bỏ mình mới có tiếng nói trong lương tâm; khi chúng ta yêu thương anh em đến mức chúng ta phải tốn kém về họ, chịu khó dạy dỗ người thiếu hiểu biết, an ủi người bị hoạn nạn, khuyên bảo người cứng đầu, củng cố người yếu đuối, cứu giúp người túng thiếu, nhận lấy người bị bắt bớ, điều này cho thấy tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã tạo một ấn tượng nào đó trên chúng ta. Những hành động mà về đó chúng ta sẽ bị chất vấn vào ngày phán xét là những hành động từ bỏ mình. Bạn có thăm viếng không, bạn có cho mặc không, bạn có nhận lấy những tôi tớ của Đức Chúa Trời khi thời thế cau mày với họ không? Lao động bằng môi và phục vụ bằng lưỡi là một điều rẻ tiền, và một tôn giáo không tốn kém gì thì không đáng giá gì. Khi chúng ta rõ ràng từ bỏ chính mình, và đánh giá lợi ích của Đức Chúa Trời và lợi ích của dân Ngài cao hơn lợi ích của mình, khi đó sự thành thật của chúng ta rõ ràng nhất. Một đường lối rẻ tiền trong việc phục vụ Đức Chúa Trời hay yêu thương anh em sẽ mang lại cho bạn không có hay ít sự an ủi; và vì vậy, khi bạn nói với tôi bạn yêu thương anh em, và không làm gì cho họ, bạn cũng có thể nói với tôi rằng bạn đã thỏa mãn những chủ nợ của mình bằng cách lắc ví tiền, như thể tiếng tiền sẽ trả nợ của bạn. 3. Một tình yêu thương chân thành tuôn chảy từ sự hiệp thông của bản tính, và vì bản tính mới, và vì hình ảnh của Đức Chúa Trời trong những người bạn yêu thương. Tình yêu thương là một bông trái của bản tính mới, và không ai có thể chân thành yêu thương anh em mình bằng một sự thành thật siêu nhiên ngoài người được Đức Thánh Linh đổi mới: 1 Phi-e-rơ 1:22, “Anh em đã làm sạch linh hồn mình trong sự vâng theo lẽ thật qua Đức Thánh Linh, để có tình yêu thương anh em không giả dối; hãy yêu thương nhau với tấm lòng trong sạch, sốt sắng.” Yêu thương một người vì người ấy thánh khiết, và vì người ấy đã được nên thánh, vì người ấy có cùng một Thánh Linh, đó là yêu thương nhau với tấm lòng trong sạch. Chúng ta có thể yêu thương những người tin kính vì những sự tôn trọng khác ngoài sự tin kính, nhưng chúng ta phải yêu thương họ như có một bản tính phù hợp với tình yêu thương này. 4. Nó không được hiểu như tách rời khỏi những tư cách khác chuẩn bị chúng ta cho sự sống đời đời; chúng ta không thể chứng minh sự thành thật của mình bằng một bằng chứng duy nhất, không, ngay cả đức tin cũng không: Gia-cơ 2:14, “Đức tin có thể cứu người ấy không?” là đức tin ở một mình, câu 17. Nó vẫn sẽ mắc kẹt trong lương tâm chúng ta: Gia-cơ 2:10, “Kẻ nào giữ cả luật pháp, mà vấp phạm một điểm, thì mắc tội về mọi điểm.” Đó là một châm ngôn luật pháp nếu được hiểu về sự trọn vẹn tuyệt đối hay sự vâng lời không phạm tội, nhưng nó là một châm ngôn Phúc Âm nếu được hiểu về những thiếu sót được phép. Vì vậy, khi bạn đọc những Kinh Thánh như “Bởi đó chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em,” và “Kẻ nào kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu,” chúng phải được hiểu khi mọi điều cần thiết cho điều này đều có đủ [positis omnibus ad hoc requisitis], nếu những điều khác vẫn tốt. Chắc chắn về chỗ này bạn sẽ thấy 1 Giăng 5:2, “Bởi đó chúng ta biết mình yêu thương con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, và giữ các điều răn Ngài.” Ông chứng minh tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời bằng tình yêu thương đối với anh em, và tình yêu thương đối với anh em bằng tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Có một sự nối kết mạnh mẽ giữa hai điều này, yêu thương anh em và yêu mến Đức Chúa Trời; và vì vậy, nếu chúng ta muốn biết mình có chân thành yêu thương anh em mình hay không, chúng ta không thể xét đoán điều đó tốt hơn bằng cách tra xét và biết mình có yêu mến Đức Chúa Trời hay không; và thật sự tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời không phải là một sự thân mật kiểu bạn bè, mà là một sự tùng phục có bổn phận: “Nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ giữ các điều răn Ngài.” Vì vậy, trong việc thử nghiệm tình trạng của mình, chúng ta phải tính đến mọi điều cần thiết cho việc quyết định trường hợp. Tôi quan sát điều này, vì, sau ân điển của Phúc Âm, người ta dễ lạm dụng bằng chứng này. Một số người không nhìn vào bằng chứng nào cả, những người khác đặt tất cả lên một bằng chứng này. Nhưng bạn thấy rõ ràng nó phải được giải thích sao cho bạn yêu mến Đức Chúa Trời trước, và rồi yêu thương anh em vì cớ Đức Chúa Trời; và ý định của những bằng chứng này là để cho thấy chúng ta không được thiếu sót ở bất cứ điểm nào. Thứ ba, Chúng ta hãy xem xét nó như được nêu ra như một dấu hiệu và bằng chứng chắc chắn về việc chúng ta vượt khỏi sự chết qua sự sống; và ở đó chúng ta sẽ xem xét — (1.) Tại sao tình yêu thương anh em lại được gán cho nhiều như vậy; (2.) Đây là loại bằng chứng gì. 1. Tại sao tình yêu thương anh em lại được gán cho nhiều như vậy, đến mức việc quyết định tình trạng thuộc linh của chúng ta thường được đặt trên vấn đề này, là chúng ta có yêu thương anh em hay không? Đáp. Vì một số lý do. [1.] Vì đó là hậu quả trực tiếp của bản tính mới: 1 Giăng 4:7, “Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy yêu thương nhau, vì tình yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; ai yêu thương thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và biết Đức Chúa Trời;” và 1 Giăng 5:1, “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu mến Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu mến kẻ được sinh ra bởi Ngài.” Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và dân Ngài là hậu quả thích hợp của sự sống thuộc linh; cùng một bản tính mới khiến chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời cũng khiến chúng ta yêu thương anh em. [2.] Điều này phù hợp nhất với tình yêu thương lớn lao mà Đức Chúa Trời bày tỏ trong Phúc Âm. Phúc Âm hoàn toàn bận rộn trong việc trình bày tình yêu thương của Đức Chúa Trời; chúng ta thấy quyền năng Ngài nổi bật hơn trong sự sáng tạo thế gian: Rô-ma 1:20, “Vì những điều vô hình của Ngài từ khi sáng tạo thế gian được thấy rõ, được hiểu bởi những điều đã được làm nên.” Sự khôn ngoan Ngài trong luật pháp: Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:6, “Hãy giữ chúng, vì đó là sự khôn ngoan và sự hiểu biết của các ngươi trước mắt các dân tộc.” Và tình yêu thương Ngài trong Phúc Âm: Rô-ma 5:8, “Ở đây Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu thương Ngài.” Thật vậy Ngài bày tỏ tất cả trong tất cả, nhưng nổi bật một điều trong mỗi điều. Nay tạo vật mới, là một sản phẩm của Phúc Âm, có dấu in và dấu ấn của nó để lại trên đó, vì điều được ấn chứng phải theo dấu ấn: tình yêu thương là chính bản tính Ngài. [3.] Vì Đức Chúa Trời không muốn để việc thử nghiệm tình trạng của chúng ta trên một trường hợp tưởng tượng, và xa rời kinh nghiệm hằng ngày. Chúng ta giả vờ yêu mến Đức Chúa Trời, và có lòng nhiệt thành đối với Đức Chúa Trời, và sẽ mạo hiểm mọi lợi ích của mình vì Đức Chúa Trời, vì trong phần quảng đại, Đức Chúa Trời không cần chúng ta, và chúng ta không có khả năng bị đặt vào việc bày tỏ tình yêu thương đối với Ngài theo loại đó. Trong phần bổn phận của sự vâng lời, chúng ta hằng ngày bị đặt vào một thử thách. Nay trong phần quảng đại, Đức Chúa Trời đã làm cho anh em chúng ta thành những người đại diện của Ngài, và chuyển tình yêu thương và lòng biết ơn phải dành cho chính Ngài sang những tôi tớ Ngài. Từ đó có lập luận này, 1 Giăng 4:20, “Kẻ nào không yêu thương anh em mình là người mình đã thấy, làm sao có thể yêu mến Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa thấy?” Những sự giả vờ yêu mến Đức Chúa Trời của con người nằm trong tưởng tượng nhiều hơn là trong bằng chứng và thực hành thật; ở đây chúng ta thường có cơ hội được ban cho để bày tỏ và làm chứng tình yêu thương của mình bằng những hậu quả thật; chúng ta thấy anh em mình hằng ngày, chúng ta biết những nhu cầu của họ, có những cơ hội để trình bày những sự chứng minh rõ ràng về tình yêu thương của mình. Nay những hành động nhân từ này của tình yêu thương đối với anh em chúng ta, khi chúng xác minh và biện minh cho tình yêu thương của chúng ta nhất, chúng cũng rõ ràng và hữu hình nhất đối với cảm giác và kinh nghiệm của chính chúng ta. [4.] Vì tự nhiên một người vui thích trong nhóm bạn phù hợp nhất với mình, nếu không người ấy bị gò bó và kiềm chế hơn, không thể tự do tuôn ra linh hồn mình như vậy; vì vậy nếu hiến pháp của lòng một người bị thay đổi, người ấy sẽ cho thấy điều đó trong sự thỏa lòng và không thỏa lòng của mình. Như trong sự vật, cũng vậy trong con người; có một loại đau buồn và khó khăn về sự không hoán cải của kẻ ác: Thi Thiên 15:4, “Trước mắt người, kẻ gian ác bị khinh dể, nhưng người tôn trọng kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va.” Người ấy không thích sự gian ác, dù nó ở trong bất cứ ai, nhưng dành một sự tôn trọng, tình cảm, và tôn kính chân thành cho mọi người tốt và tin kính; niềm vui và sự vui thích của người ấy là đối với các thánh đồ, và đối với những người xuất sắc trên đất, Thi Thiên 16:3. “Linh hồn công chính của Lót bị phiền não bởi việc thấy và nghe những việc làm trái luật của người Sô-đôm,” 2 Phi-e-rơ 2:8. Một người tốt không bao giờ khỏe như khi ở trong nhóm những người kính sợ Đức Chúa Trời; và khó chịu như khi giao tiếp với kẻ ác; vì vậy đó là một bằng chứng có thể cảm nhận được. [5.] Trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, vì đây là điều răn lớn và mới của Ngài: 1 Giăng 3:23, “Hãy yêu thương nhau, như Ngài đã ban điều răn cho chúng ta.” Tình yêu thương của Đức Chúa Trời là một tình yêu thương quảng đại, tình yêu thương của chúng ta là một tình yêu thương bổn phận. [6.] Đấng Christ vui thích kéo dân Ngài vào một xã hội, vì vậy Ngài đòi hỏi tình yêu thương, và biến tình yêu thương thành bằng chứng lớn: Cô-lô-se 3:14, “Và trên hết mọi điều, hãy mặc lấy lòng bác ái, là dây liên lạc của sự trọn vẹn;” một tình cảm nhờ đó chúng ta ước muốn sự tương giao lẫn nhau, và sự truyền thông điều tốt lẫn nhau: Công Vụ 2:42, “Và họ bền lòng trong giáo lý và sự thông công của các sứ đồ;” và câu 45, “Họ phân phát tài sản của mình cho mọi người tùy theo nhu cầu của mỗi người.” Vì vậy đây là bằng chứng của các môn đồ của Đấng Christ. [7.] Lòng Đấng Christ rất hướng về điều tốt của xã hội này, là xã hội được bảo tồn bởi tình yêu thương, nhưng bị phá hủy bởi thù hận và chia rẽ. Chúa chúng ta là Đấng Christ đã thấy trước những con sói dữ tợn nào sẽ vào trong bầy, để làm tan tác chúng, và để hủy diệt chúng, và chúng sẽ bị suy yếu bởi những sự chia rẽ của chính mình đến mức nào; vì vậy Ngài không chỉ biến nó thành điều răn của Ngài, mà còn thành dấu hiệu của Ngài; đó là lời trăn trối của Ngài, đó là phương tiện được chỉ định để nhận phước, Thi Thiên 133:3, và đó là dấu hiệu, như thể Đấng Christ sẽ không coi họ là bạn, mà là kẻ thù, là những người chia rẽ dân Ngài, là những người không bằng mọi cách và mọi phương tiện tìm cách hiệp nhất họ, và khiến họ yêu thương nhau. [8.] Đó là một phần lớn của sự phục hồi của chúng ta để được giải thoát khỏi tâm linh riêng tư, ghen tị, ích kỷ mà bởi đó chúng ta để ý đến việc của mình và tìm kiếm việc của mình: Gia-cơ 4:5, “Thánh Linh ở trong chúng ta khao khát đến nỗi ghen tị;” Tít 3:3, “Chúng ta đáng ghét và ghét lẫn nhau.” Nay vì điều đó là như vậy, chắc chắn chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. 2. Đây là loại bằng chứng gì. Nó vừa bao gồm vừa loại trừ. Có một số dấu hiệu chỉ loại trừ mà không bao gồm; tức là, nếu chúng ta không có chúng, chúng ta không phải là con cái Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta có chúng, chúng ta không thể nói chúng ta là. Như, ví dụ, “Kẻ nào thuộc về Đức Chúa Trời thì nghe lời Đức Chúa Trời; các ngươi vì vậy không nghe chúng, vì các ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời.” Nó loại trừ kẻ phàm tục; nhưng hết thảy những người chỉ nghe lời suông không thể từ đó kết luận họ thuộc về Đức Chúa Trời, vì nhiều người nghe mà không thực hành. Vì vậy Gia-cơ nói, chương 1:22, “Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình.” Lại nữa, một số dấu hiệu bao gồm, nhưng không loại trừ; như điều đó, Rô-ma 9:1, 3, “Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh, rằng tôi có thể ước chính mình bị rủa sả khỏi Đấng Christ vì anh em và bà con tôi theo xác thịt.” Hay bất cứ mức độ ân điển anh hùng nào; bạn được bao gồm trong số con cái Đức Chúa Trời nếu bạn tìm thấy những điều này trong bạn, nhưng không bị loại trừ nếu bạn không tìm thấy chúng. Đây là những dấu hiệu cần hướng đến, nhưng không phải để thử nghiệm; nếu không điều chỉ là vấn đề hạ mình sẽ trở thành vấn đề nghi ngờ. Nhưng một số dấu hiệu vừa bao gồm vừa loại trừ; hãy làm chứng bằng bản văn. Mệnh đề thứ nhất cho thấy nó bao gồm, “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Tình trạng của một Cơ Đốc nhân có thể được biết, không phải bằng một sự hiểu biết phỏng đoán, mà là chắc chắn, không phải chúng ta đoán, mà chúng ta biết; và cách biết nó là bằng những bằng chứng của ân điển, hay tìm thấy điều gì đó trong chúng ta đi kèm với sự cứu rỗi. Sự nên thánh của chúng ta rõ ràng hơn đối với chúng ta so với sự xưng công chính, vì nó được cảm nhận; và trong số những bông trái và hậu quả của sự nên thánh, tình yêu thương đối với anh em là một bằng chứng có thể cảm nhận được mà từ đó chúng ta có thể kết luận một cách an toàn và chắc chắn, “Rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.” Nhưng, ở phía kia, nó cũng loại trừ: “Nếu ai không yêu thương anh em mình, người ấy ở trong sự chết;” vẫn ở trong một tình trạng tội lỗi và khốn khổ; vì đây là một thuộc tính của bản tính mới đến nỗi nó không thể tách rời khỏi nó. Ứng dụng. Vậy hãy giữ bằng chứng này rõ ràng, để bạn có thể được an ủi trong tình trạng của mình. Đó là vì sự an ủi lớn hơn của chúng ta, không chỉ được an toàn, mà còn biết mình được an toàn. Một số người có sự cứu rỗi thuộc về họ, nhưng họ không biết điều đó; như Gia-cốp đã nói về Bê-tên, “Đức Chúa Trời ở nơi này, mà tôi không biết,” Sáng Thế Ký 28:16; cũng vậy Đức Chúa Trời ở trong họ, sự sống ở trong họ, và họ không biết điều đó. Điều đó có an ủi cho bạn không nếu bạn có thể chắc chắn biết rằng thật sự bạn đã vượt khỏi sự chết qua sự sống? Tôi không biết tâm trí bạn bận rộn về điều gì; nhưng đây phải là sự quan tâm lớn của bạn, để thoát ra khỏi tình trạng bị rủa sả bạn đã ở trong theo bản tính, và để biết bạn đã thoát ra, và sẽ không đến sự phán xét. Ở đây có một bằng chứng sẽ giúp làm rõ điều đó cho bạn nhất: Nếu bạn yêu thương anh em, bạn đã vượt khỏi sự chết qua sự sống; nếu bạn không yêu thương, bạn ở trong sự chết. Vì vậy đừng để dấu hiệu này bị mờ đối với bạn, kẻo tình trạng thuộc linh của bạn bị tối tăm và mờ đối với bạn; và vì vậy bạn phải xuất sắc trong lòng yêu thương anh em, và vận dụng nó theo cách từ bỏ mình. (1.) Yêu thương anh em bất chấp những yếu đuối của họ; (2.) Yêu thương anh em bất chấp những tổn thương cá nhân; (3.) Yêu thương anh em bất chấp những sự khác biệt riêng về phán đoán giữa chúng ta và họ; (4.) Yêu thương họ bất chấp những sự sỉ nhục và khó khăn xảy đến với họ. 1. Yêu thương anh em bất chấp những yếu đuối của họ; những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời có những vết nhơ và thiếu sót của họ, nhưng tình yêu thương phải che đậy chúng: 1 Phi-e-rơ 4:8, “Nhất là, hãy có lòng bác ái sốt sắng giữa vòng anh em; vì sự bác ái che đậy vô số tội lỗi.” Bạn không được mong đợi một xã hội như vậy của dân Đức Chúa Trời để giao tiếp, mà trong đó bạn sẽ không nhận ra bất cứ thiếu sót nào, hoặc chống lại Đức Chúa Trời hoặc chống lại nhau; vì vậy trừ phi bạn bỏ qua vô số những điều đó, thật vô ích khi nghĩ đến việc yêu thương anh em. Tình yêu thương của chúng ta đối với anh em phải đáp ứng với tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: “Chúng ta phải tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ chúng ta,” Ê-phê-sô 4:32; “Nay ân tứ miễn phí là từ nhiều sự vi phạm đến sự xưng công chính,” Rô-ma 5:16. Vì vậy nếu chúng ta loại bỏ một người anh em vì một vài yếu đuối, đó là một dấu hiệu rằng tình yêu thương của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Phúc Âm, chưa tạo một ấn tượng xứng đáng trên chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ nhiều tội như vậy cho chúng ta và hết thảy dân Ngài, và chúng ta sẽ nghiêm khắc như vậy về mọi thiếu sót bị phát hiện đến mức nghi ngờ tình trạng thuộc linh của họ, và loại bỏ họ khỏi lòng chúng ta sao? 2. Yêu thương họ bất chấp một số tổn thương cá nhân đã làm cho chính chúng ta. Khi Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta những nén bạc, chúng ta sẽ không tha thứ những đồng xu cho anh em mình sao? Ma-thi-ơ 18:24, “Và khi người bắt đầu tính sổ, có một người được đưa đến nợ người mười ngàn nén bạc;” câu 28, “Nhưng chính đầy tớ ấy ra ngoài, gặp một bạn đồng lao nợ mình một trăm đồng xu, và nắm lấy người ấy, và bóp cổ người, nói rằng: Hãy trả cho tôi điều ngươi nợ.” Một nén bạc là một trăm tám mươi bảy bảng, và bảy xu rưỡi đồng xu Rô-ma; mười ngàn bảng cho một trăm. Họ không thể đối xử với chúng ta thiếu thành thật như chúng ta đối xử với Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta một ngàn tổn thương, chúng ta sẽ không tha thứ một tổn thương sao? Chúng ta là bụi đất và tro tàn nghèo nàn; chúng ta sẽ đứng trên cơn giận của mình, như thể nó có thể được biện minh chống lại anh em mình, hơn là cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta sao? 3. Yêu thương họ bất chấp những sự khác biệt riêng về phán đoán giữa chúng ta và họ; dù họ không thuộc về xã hội của chúng ta, nếu họ không cư xử như anh em, chúng ta phải yêu thương họ như anh em chừng nào họ còn có điều gì của Đấng Christ trong họ. Những cách đối xử quanh co và khắc nghiệt của người khác không giải tỏa nghĩa vụ của chúng ta đối với họ, như đối với cấp trên, cha mẹ, và chủ; chúng ta phải vâng lời, không chỉ đối với người dịu dàng, mà còn đối với người khó chịu. Cũng vậy đối với những người ngang hàng, dù họ từ chối mọi sự thông công với chúng ta, chúng ta vẫn phải cư xử đối với họ như những Cơ Đốc nhân; một sự khác biệt về quan điểm không nên sinh ra một sự xa cách trong tâm trí. Quy tắc của sứ đồ là, Phi-líp 3:16, 17, “Tuy nhiên, đến mức nào chúng ta đã đạt được, hãy bước đi theo cùng một quy tắc, hãy để ý đến cùng một điều;” Rô-ma 14:5–7, “Người này coi ngày này hơn ngày khác; người kia coi mọi ngày như nhau: mỗi người hãy hoàn toàn bị thuyết phục trong tâm trí mình. Kẻ giữ ngày, giữ vì Chúa; và kẻ không giữ ngày, vì Chúa mà không giữ: kẻ ăn, ăn vì Chúa, vì người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời; và kẻ không ăn, vì Chúa mà không ăn, và tạ ơn Đức Chúa Trời. Vì không ai trong chúng ta sống cho mình, và không ai chết cho mình.” Chúng ta không bao giờ được khác biệt với bất cứ ai mà không có bằng chứng ép buộc. 4. Yêu thương họ bất chấp những sự sỉ nhục và khó khăn xảy đến với họ; những Cơ Đốc nhân sơ khai đã nhận lấy nhau khi đi đến lửa, dù bởi đó họ gánh lấy nguy hiểm hiện tại cho chính mình, và được làm bạn đồng hành với những người bị đối xử như vậy, Hê-bơ-rơ 10:33. BÀI GIẢNG XXI Ai ghét anh em mình là kẻ giết người; và anh em biết rằng chẳng có kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. — 1 GIĂNG 3:15. Sứ đồ đã nói, “Kẻ nào không yêu thương anh em mình thì ở trong sự chết.” Bây giờ ông đi đến một mức độ khác, “Kẻ nào ghét anh em mình là kẻ giết người.” Không yêu thương thì ít hơn ghét; kẻ không yêu thương thì không cầu chúc điều tốt cũng không cầu chúc điều ác cho anh em mình; kẻ ghét thì có ý định gây hại. Tính ích kỷ và thiếu tình yêu thương theo thời gian sẽ sinh ra những điều ác lớn, vì nó hướng đến tham vọng và tham lam, và từ đó đến sự tàn nhẫn chống lại mọi người cản đường những ước muốn của họ; nhưng thù hận sớm bắt đầu gây hại. Vì vậy chắc chắn nếu kẻ không yêu thương anh em mình “ở trong sự chết,” thì kẻ ghét anh em mình “không có sự sống đời đời ở trong mình;” chủ thể nhiều hơn, vị ngữ ít hơn. Lại nữa, mệnh đề này được thêm vào kẻo ai đó nói: Tôi không giết anh em mình, như Ca-in đã làm, nhưng người ấy vẫn có thể là một kẻ giết người trước mặt Đức Chúa Trời; người ấy đã giết anh em mình trong lòng, dù không bằng tay; người ấy ước muốn sự chết của anh em, hay không lấy làm đau buồn lắm nếu anh em chết: “Ai ghét anh em mình,” v.v. Trong những lời này có ba điều — (1.) Một tội, “Ghét anh em mình;” (2.) Tính ghê gớm của tội đó, “Là kẻ giết người;” (3.) Tính tai hại và nguy hiểm của nó, “Không có sự sống đời đời ở trong mình.” Giáo lý 1. Rằng sự thù hận đối với anh em mình trong sự tính sổ của Đức Chúa Trời là sự giết người. Tôi sẽ cho bạn thấy — 1. Sự thù hận đối với anh em mình là gì. 2. Nó là sự giết người như thế nào, và vì vậy kẻ ghét anh em mình là kẻ giết người như thế nào. I. Sự thù hận đối với anh em mình là gì? Điều này cần được nêu rõ. Để chúng ta tìm ra tội bị đóng dấu như vậy, chúng ta hãy loại trừ điều phải được loại trừ. 1. Có một sự thù hận tuyệt đối và một sự thù hận so sánh. Sự thù hận tuyệt đối là khi tôi cầu chúc điều ác cho người khác; sự thù hận so sánh là khi tôi xao lãng hay tỏ ít tình yêu thương hơn cho người khác vì một điều tốt lớn hơn. Vì vậy Gia-cốp được nói là ghét Lê-a, Sáng Thế Ký 29:30, 31. Sự thù hận ở đó hàm ý một mức độ yêu thương thấp hơn. Cũng vậy trong luật về người vợ bị ghét: Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:15, 16, “Nếu một người có hai vợ, một người được yêu, và một người bị ghét.” Điều đó không có ý nói về một người không được yêu chút nào, mà về một người không được yêu nhiều như người kia. Cũng vậy trong trường hợp đang xét: Lu-ca 14:26, “Nếu ai không ghét cha mẹ, anh chị em, thì không thể làm môn đồ Ta;” tức là, không ưu tiên Đấng Christ hơn họ. Chắc chắn sự thù hận đối với anh em mình này không được hiểu ở đây, vì đây là sự tin kính, chứ không phải sự tàn nhẫn. Những đối tượng tốt nhất xứng đáng với tình yêu thương tốt nhất của chúng ta, và sự tôn trọng của chúng ta đối với những mối quan hệ thấp hơn không được là một cạm bẫy cho chúng ta. 2. Có một sự thù hận đối với những tội lỗi và những đường lối xấu mà anh em mình bước đi trong đó, chứ không phải đối với con người của anh em; như chúng ta không được yêu tội lỗi vì cớ con người, chúng ta cũng không được ghét con người vì cớ tội lỗi. Chúng ta có thể chống lại tội lỗi của anh em, nhưng chúng ta phải cầu chúc điều tốt cho con người. Đó là sự thù hận đối với con người nếu để anh em một mình trong tội lỗi mình: Lê-vi Ký 19:17, “Ngươi chớ ghét anh em mình trong lòng; ngươi phải quở trách người, và không chịu tội vì người.” Chúng ta không thể không ghét điều xấu chúng ta thấy trong anh em; đây không phải là một sự thù hận ác ý, mà là một sự thù hận thánh khiết và trọn vẹn. Khi chúng ta quở trách con người, tìm cách chống đối và làm thất vọng anh em trong cách sống trong tội lỗi của mình, đây có thể là tình yêu thương lớn nhất chúng ta có thể bày tỏ cho anh em; và bất cứ khi nào lương tâm anh em được đánh thức, anh em sẽ cảm ơn chúng ta vì điều đó. 3. Có sự thù hận ghê tởm [odium abominationis] và sự thù hận thù địch [odium inimicitiæ], sự thù hận ghê tởm và sự thù hận thù địch; cái này trái ngược với tình yêu thương thiện chí, cái kia trái ngược với tình yêu thương thỏa lòng: Châm Ngôn 29:27, “Người công chính là một sự gớm ghiếc đối với kẻ ác, và kẻ ác là một sự gớm ghiếc đối với người công chính.” Người công chính không ghét kẻ ác bằng sự thù hận thù địch, để tìm cách hủy diệt người ấy, mà bằng sự thù hận ghê tởm hay xúc phạm, để không vui thích nơi người ấy trong khi người ấy gian ác. Trái ngược với tình yêu thương thỏa lòng, chúng ta có thể ghét người lân cận tội lỗi của mình, như chúng ta phải ghét và ghê tởm chính mình nhiều hơn; nhưng, trái ngược với tình yêu thương nhân từ, chúng ta không được ghét kẻ thù của mình, cũng không được ghét người lân cận của mình, cũng không được ghét chính mình; vì vậy chúng ta phải yêu thương chính mình mà không ước muốn điều ác cho họ. Cũng vậy Đa-vít: Thi Thiên 21:5, “Tôi ghét hội của những kẻ làm điều ác, và sẽ không ngồi với kẻ ác.” Chắc chắn chúng ta không thể vui thích nơi họ như phù hợp với chúng ta, cũng không thường xuyên ở trong nhóm của họ, trừ phi là để chữa lành họ. Đức Chúa Trời, Đấng đã phân biệt những dòng dõi, Sáng Thế Ký 3:15, không bao giờ có ý định biến những người có tính khí trái ngược với sự thánh khiết thành bạn tâm giao và đối tượng vui thích của chúng ta. Vì vậy sự thù hận này cũng không được hiểu ở đây. Chỉ chúng ta phải coi chừng kẻo sự ghê tởm của chúng ta đối với họ vì những thực hành xấu của họ không thoái hóa thành một sự thù địch hủy diệt đối với họ. Chúng ta có một bản tính trái ngược với họ, nhưng chúng ta không được có một tấm lòng quyết làm điều ác cho họ. Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói gì về ước muốn của Phao-lô, Ga-la-ti 5:12, “Tôi ước họ bị cắt bỏ là những kẻ làm rối anh em?” Tôi xin trả lời — [1.] Ông nói về những kẻ quyến rũ chính, và ước họ bị cắt bỏ khỏi Hội Thánh bằng bản án khai trừ; và những kẻ phạm tội không thể sửa chữa và cứng đầu bị cắt bỏ khỏi thân thể và xã hội của những người trung tín “để xác thịt bị hủy diệt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa,” 1 Cô-rinh-tô 5:5, 6, và Hội Thánh không bị lây nhiễm bởi sự lây lan của tội lỗi họ. Vì vậy những lời này có nghĩa trong cách dùng cổ xưa của nó. [2.] Rằng những kẻ làm hư hoại ác ý và cứng đầu đối với những người trung tín thuộc một sự xem xét khác, mà tôi sẽ nói bây giờ. Chúng ta phải phân biệt những người là kẻ thù, không chỉ đối với chúng ta, mà còn đối với chính Đức Chúa Trời, và điều đó không phải vì thiếu hiểu biết, mà vì ác ý, những kẻ thù không thể hòa giải; chúng ta có thể ước muốn sự hủy diệt của họ, nhưng với sự thận trọng lớn, và dùng nhiều sự khoan dung và nhẫn nại trước khi chúng ta dùng đến tự do này: cũng vậy Đa-vít: Thi Thiên 139:21, 22, “Tôi há không ghét những kẻ ghét Ngài sao? Và tôi há không đau buồn với những kẻ dấy lên chống lại Ngài sao? Tôi ghét chúng với một sự thù hận trọn vẹn, và kể chúng là kẻ thù của tôi.” Đây chỉ là lòng nhiệt thành trong chính nghĩa của Đức Chúa Trời, để cầu nguyện cho sự hủy diệt của họ trong bất cứ việc làm nào chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng khi đó chúng ta phải chắc chắn mình không bị truyền cảm hứng bởi một lòng nhiệt thành giả, và ngọn lửa này được nhen nhóm từ một cục than lấy từ bàn thờ, chứ không phải từ bất cứ lò sưởi và nhà bếp riêng nào; và rằng nó chống lại những kẻ thù không thể hòa giải của lợi ích Đấng Christ trên thế gian, và rằng nó không bị hoạt hình hóa bởi sự trả thù riêng tư. Chắc chắn tất cả điều này phải được loại trừ khỏi lời buộc tội nặng nề này. II. Chúng ta hãy nêu rõ tội được nhắc đến ở đây. (1.) Hãy xem xét đối tượng, “Anh em chúng ta;” (2.) Tình cảm hay đam mê bị cấm, “Sự thù hận.” Thứ nhất, Về đối tượng, “Anh em chúng ta,” có thể được hiểu — 1. Theo nghĩa chung, là bất cứ ai trong nhân loại, vì theo quyền tự nhiên họ là anh em của chúng ta. Họ được gọi là xác thịt của chúng ta, Ê-sai 58:7, và hết thảy chúng ta đều đến từ một huyết và một dòng: Công Vụ 17:26, “Ngài đã làm ra mọi dân tộc bởi một huyết để ở trên mặt đất.” Và hết thảy chúng ta đều được một Đức Chúa Trời tạo nên: Ma-la-chi 2:10, “Chẳng phải một Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta sao? Và chẳng phải hết thảy chúng ta đều có một Cha sao?” Nay chúng ta không được ghét bất cứ ai trong lòng, mà bằng mọi cách và mọi phương tiện phải tìm kiếm điều tốt và phúc lợi của họ. Chúng ta phải yêu thương trong họ điều thuộc về Đức Chúa Trời, dù chúng ta ghét trong họ điều thuộc về ma quỷ. 2. Theo nghĩa đặc biệt và giới hạn, anh em chúng ta là bạn đồng công dân của chúng ta, dù trong thực tế hay chỉ trong tuyên xưng.
Đối với họ, tình yêu thương được gọi là lòng yêu thương anh em, trái ngược với tình yêu thương chung phải dành cho mọi người, 2 Phi-e-rơ 1:7; và những mối dây càng gần gũi, tội càng lớn nếu chúng ta ghét họ; như khi hiệp nhất với chúng ta trong cùng một tuyên xưng chung về Cơ Đốc giáo tinh khiết hơn, hay đưa ra những hy vọng lớn hơn về sự thành thật của họ trong đó, hay về cùng một tuyên xưng, xã hội, và sự thông công địa phương, về việc thờ phượng Đức Chúa Trời, hay liên quan đến chúng ta trong những mối dây của bản tính cũng như tôn giáo, như Ê-sau ghét Gia-cốp, Sáng Thế Ký 27:41. Quy tắc là, 1 Phi-e-rơ 2:17, “Hãy tôn trọng mọi người, yêu thương anh em.” Có một sự tôn trọng nào đó phải dành cho mọi người, xã hội Cơ Đốc càng phải giới thiệu họ cho tình cảm của chúng ta hơn. Hết thảy mọi người đều dự phần một sự xuất sắc nào đó từ Đức Chúa Trời, và mang một sự giống nào đó với hình ảnh Ngài, và người tốt nhất biết nhiều điều đáng ghê tởm trong chính mình hơn họ có thể biết trong người tệ nhất; nhưng vẫn có một sự tôn trọng phải dành cho con người của những Cơ Đốc nhân khác cao hơn điều chúng ta dành cho người ta như con người. Một lần nữa, những người bị ghét thuộc một sự xem xét bốn mặt — [1.] Nếu bạn xem xét họ là những người đã làm một điều xấu cho chúng ta; vì vậy chúng ta đọc, 2 Sa-mu-ên 13:22, rằng “Áp-sa-lôm ghét Am-nôn, vì người đã cưỡng hiếp em gái mình là Ta-ma;” và vì vậy âm mưu giết người ấy. Nay điều này không bào chữa cho chúng ta, vì chúng ta không được tự trả thù, và trở nên xấu đối với người khác vì họ đã như vậy đối với chúng ta; điều này là bắt chước họ trong sự gian ác của họ, và nó trái ngược với sự khoan dung và nhu mì phải có trong Cơ Đốc nhân, là những người phải yêu thương những kẻ ghét mình, Ma-thi-ơ 5:44; và nếu tình yêu thương thắng thế, nhiều điều ác sẽ được ngăn ngừa: Châm Ngôn 10:12, “Sự thù hận khuấy động những cuộc tranh cãi, nhưng tình yêu thương che đậy mọi tội lỗi.” Ở nơi thù hận được phép, mọi sự xúc phạm sẽ đau đớn; không có gì ngoài một sự trao đổi những tổn thương lẫn nhau, cho đến khi bên này hay bên kia bị hủy hoại hay phá hủy. Nhưng nếu người ta để ý đến những bổn phận của tình yêu thương Cơ Đốc, sự khoan dung, và sự nhẫn nại; nhiều và lớn những sự xúc phạm sẽ hoặc được bào chữa hoặc được tha thứ. Đây không phải là sự yếu đuối, mà là sự vĩ đại thật của tâm linh, vinh hiển thật của một người; và thật vậy, vâng lời Đức Chúa Trời không thể là một sự sỉ nhục. [2.] Khi chúng ta ghét một người yêu thương chúng ta, và đã nhân từ với chúng ta. Ghét một kẻ thù là không Cơ Đốc, nhưng ghét một người bạn là vô nhân đạo; nhưng những quái vật như vậy bản tính hư hoại vẫn cung cấp, là những người trả điều ác cho điều tốt, và ghét người khác mà không có nguyên nhân, vâng, khi có nhiều nguyên nhân trái ngược: Thi Thiên 35:12, “Họ trả tôi điều ác thay cho điều tốt, đến nỗi làm khốn khổ linh hồn tôi.” Thường những người được ơn quá mức lại làm sự đáp lại không tử tế này, những tổn thương thay cho những lợi ích, và tìm kiếm sự sống của những người, dưới Đức Chúa Trời, đã là phương tiện nâng đỡ và bảo tồn sự sống của họ. Nay đây là một điều ác ghê gớm trái tự nhiên, và lòng ác độc của họ không thừa nhận điều khoản đình chiến nào, huống chi là sự hòa giải chân thành: Thi Thiên 120:6, 7, “Linh hồn tôi đã ở quá lâu với kẻ ghét sự bình an. Tôi vì sự bình an; nhưng khi tôi nói, chúng vì chiến tranh.” Vẫn theo đuổi những đường lối trả thù của họ, và sẽ không được làm dịu bởi bất cứ sự đưa ra hòa giải nào. [3.] Khi người ta là những kẻ ghét những người tốt, và yêu điều ác, ghét người thánh và người vô hại, và chỉ quý trọng kẻ phàm tục và phóng đãng: 2 Ti-mô-thê 3:3, “Những kẻ khinh dể những người tốt;” và Thi Thiên 38:20, “Họ là kẻ thù của tôi, vì tôi theo đuổi điều tốt;” Ma-thi-ơ 24:9, “Các ngươi sẽ bị mọi dân tộc ghét vì danh Ta.” Họ không có cuộc cãi vã nào chống lại chúng ngoài việc chúng làm điều tốt. Than ôi! Người công chính đã làm gì? Vì việc tốt nào họ đặt một gánh nặng như vậy lên chúng? Nhưng một người càng tốt, họ càng ít chịu được người ấy; và đây là một điều ác ghê gớm, ghét một Cơ Đốc nhân càng nhiều, khi Cơ Đốc giáo trong người ấy càng nhiều. Đó là sự thù địch đối với hình ảnh của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong dân Ngài, và họ không thể chịu được cách ăn ở tốt nghiêm túc này của chúng, vì nó là một sự trách móc đối với sự nhẹ dạ và phóng đãng của chính họ. [4.] Khi chúng ta ghét họ không chỉ là những người tốt, mà còn với mọi lòng thương xót và thương cảm tìm cách làm điều tốt cho chúng ta: Ga-la-ti 4:16, “Tôi trở nên kẻ thù của anh em vì tôi nói thật với anh em chăng?” Giăng 7:7, “Thế gian ghét Ta, vì Ta làm chứng về nó rằng những việc làm của nó là xấu;” 1 Các Vua 22:8, “Tôi ghét người ấy, vì người ấy không tiên tri điều tốt về tôi, mà là điều ác.” Nhưng người ấy vẫn nói với vua ý muốn của Đức Chúa Trời, và điều đó vì lợi ích của vua. Nay đây là sự thù hận thường xảy đến không chỉ với những Cơ Đốc nhân riêng tư, mà còn với những người được sử dụng trong một chức vụ và phục vụ nổi bật hơn; thường những công cụ của điều tốt công cộng bị biến thành đối tượng của sự thù hận công cộng, và không nhận được sự đền đáp nào khác từ một thế gian vô ơn ngoài sự khinh bỉ và bạo lực. Thứ hai, Đam mê bị cấm là sự thù hận, “Ai ghét anh em mình.” 1. Không yêu thương anh em là một tội lớn; đó là khái niệm trong câu trước; và thật vậy, khó mà giữ mình không có thù hận, nếu chúng ta không yêu thương. Loại người thuộc xác thịt mềm mại nhất không yêu thương con cái Đức Chúa Trời; nhưng phần độc của thế gian ghét họ, và tìm cách hủy diệt họ. Không cầu chúc điều tốt cho họ tự nó đã đáng đoán phạt, huống chi khi chúng ta cầu chúc điều ác cho họ: 2 Ti-mô-thê 3:3, “Những kẻ khinh dể những người tốt,” những kẻ không yêu thương; những người này đang trên đường tốt để ghét khi những dục vọng của họ bị chống lại. 2. Có một mức độ khác, và đó là, sự giận dữ vội vàng và không được khuyên bảo: “Ai giận anh em mình vô cớ,” Ma-thi-ơ 5:22; và điều đó nằm trong điều cấm, “Ngươi chớ giết người,” như sẽ nói thêm sau. Nay nếu sự giận dữ là sự giết người, sự thù hận còn tệ hơn sự giận dữ, vì đây là sự giận dữ quá độ hay ăn sâu. Người ta thường phân biệt một sự giận dữ ba mặt: sự giận dữ sắc bén, sớm dấy lên và sớm nguôi; một sự giận dữ cay đắng hơn, khó, và không được làm dịu mà không có một khoảng nghỉ nào đó; và sự giận dữ không được làm dịu mà không có một sự báo trả và trả đũa những điều sai; đây là một bước lớn hướng đến sự thù hận. 3. Có một tình cảm và tính khí khác của tấm lòng rất tự nhiên đối với chúng ta, nhưng vẫn ở dưới lòng ác độc và thù hận, và đó là sự ghen tị, thường được nối kết với sự giết người: Rô-ma 1:29, “Đầy sự ghen tị, giết người;” Ga-la-ti 5:21, “Những sự ghen tị, giết người.” Đây là sự không hài lòng về tình trạng tốt và thịnh vượng của người khác, hay những ân tứ mà trong đó họ ngang bằng hay vượt trội chúng ta, và tự tỏ ra trong việc vui mừng về những điều ác của họ. Có một ước muốn ích kỷ trong con người muốn bao hàm mọi điều tốt cho chính mình: Gia-cơ 4:5, “Thánh Linh ở trong chúng ta khao khát đến nỗi ghen tị.” Chúng ta muốn tỏa sáng một mình, tìm cách đẩy người khác ra khỏi đường; điều này là xấu, và có một sự gần gũi với sự giết người, và vì vậy phải bị mọi Cơ Đốc nhân tốt làm chết. 4. Đam mê được nói đến ở đây là sự thù hận, vốn là một ước muốn gây tổn thương hay điều ác cho người khác, một ước muốn như vậy cầu chúc điều ác cho họ, nhất là sự hủy diệt và đổ nát của họ, để đối tượng không còn tồn tại: Thi Thiên 35:12, “Họ trả tôi điều ác thay cho điều tốt, đến nỗi làm khốn khổ linh hồn tôi.” Không điều gì ít hơn sẽ làm hài lòng những kẻ ghét chúng ta; như Ê-sau, người “ghét Gia-cốp, và nói, Tôi sẽ giết người khi những ngày tang chế cho cha tôi đến,” Sáng Thế Ký 27:41, vì vậy sự thù hận hay sự giận dữ được giữ quá lâu sẽ được ủ và trở nên chua thành sự trả thù. Thứ ba, Nó là sự giết người như thế nào? 1. Từ tính nghiêm khắc của luật pháp Đức Chúa Trời. Luật của con người chỉ có thể lưu ý đến hành động bên ngoài, nhưng luật của Đức Chúa Trời lưu ý đến những tư tưởng, tưởng tượng, mục đích, và ý định của tấm lòng. Kinh Thánh chép, Rô-ma 7:14, “Luật pháp là thuộc linh;” và Thi Thiên 19:7, “Luật pháp của Đức Chúa Trời là trọn vẹn, làm hồi phục linh hồn.” Nó chạm đến những hành động của con người bên trong, và cấm mọi chuyển động xấu của tấm lòng. Đức Chúa Trời có thể xét đoán lòng họ; và mọi mức độ của tội này đều bị luật Ngài cấm và kết án: 1 Sa-mu-ên 16:7, “Loài người nhìn bề ngoài, nhưng Chúa nhìn vào lòng.” Và vì vậy không phải việc làm tổn thương người lân cận, mà là việc ghét người lân cận, bị luật Ngài kết án. Nó không chỉ liên quan đến tay, và những hành động bên ngoài, mà còn đến ý chí và những tư tưởng. 2. Từ ý định của bên liên quan. Mục đích hay ước muốn làm một điều được luật tính như đã làm, dù tốt hay xấu. Về điều tốt, việc Áp-ra-ham dâng Y-sác: Hê-bơ-rơ 11:11, “Bởi đức tin, Áp-ra-ham đã dâng Y-sác.” Ông chỉ làm điều đó trong mục đích và lời thề. Về điều xấu: Ma-thi-ơ 5:28, “Kẻ nào nhìn một người nữ để thèm muốn người ấy, đã phạm tội ngoại tình với người ấy trong lòng rồi.” Cũng vậy ở đây, ý định của tấm lòng làm hại người khác, dù tay bị trói và bị giữ khỏi việc thi hành, nhưng trong chừng mực người ấy có thể, người ấy đã giết người lân cận mình. Nếu người ấy kiêng không giết, người ấy sẽ vui mừng rằng sự chết của người kia xảy ra theo cách khác. Vậy thì, sự ghét, theo sự giải thích, là sự giết họ, vì ý định của tấm lòng là như vậy, nếu không có một sự kiềm chế bên ngoài nào kiềm chế nó, nếu sự hủy diệt của họ là một tư tưởng làm hài lòng chúng ta. 3. Đức Chúa Trời xét đoán không chỉ theo ý định của bên liên quan, mà còn theo ý định của tội. Có mục đích của việc làm [finis operis], và mục đích của người làm [finis operantis], dự định của tội nhân, và dự định của tội, là điều nó có thể đưa chúng ta đến nếu nó được phép. Có thể một người ghét anh em mình không có ý định hiện tại là hủy diệt hoàn toàn anh em; nhưng nếu người ấy nuôi dưỡng tính khí xấu này của linh hồn, người ấy sẽ dừng ở đâu? Nay, việc Đức Chúa Trời xét đoán theo ý định của tội, cũng như ý định thực tế của tội nhân, tôi sẽ làm rõ cho bạn bằng những ví dụ này. Bằng lời quở trách của Ba-rúc: Giê-rê-mi 45:5, “Ngươi tìm kiếm những điều lớn cho mình sao? Chớ tìm kiếm chúng.” Tội của Ba-rúc là sự thoái lui, ông đã xuất hiện một cách tự tin lúc đầu trong việc trao cuộn sách cho vua, là cuộn sách được viết theo lệnh Đức Chúa Trời; nhưng khi vua đốt nó, và ra lệnh bắt Giê-rê-mi và Ba-rúc, nhưng Đức Chúa Trời giấu họ, sau đó Đức Chúa Trời bảo họ viết một cuộn khác, và Ba-rúc bắt đầu nản lòng, đó là một phục vụ quá nóng cho ông để can dự vào; sau đó Đức Chúa Trời nói với ông, “Ngươi tìm kiếm những điều lớn cho mình sao?” Khi Đức Chúa Trời sắp nhổ mọi thứ lên, than ôi! Người tốt đó tìm kiếm điều gì cho mình, ngoài việc người ấy có thể có sự sống mình làm của cướp? Ba-rúc chỉ tìm kiếm sự an toàn và sự bảo tồn sự sống mình, vốn đang nguy hiểm vì lòng nhiệt thành và hoạt động của ông vì Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời gọi điều này là tìm kiếm những điều lớn cho mình. Ý nghĩa là, tính khí của tấm lòng đã thúc đẩy ông tìm kiếm sự dễ dãi và an toàn cho mình trong những thời kỳ khó khăn cũng sẽ thúc đẩy ông tìm kiếm những điều lớn trên thế gian; vì nó chứng tỏ một tâm linh gắn bó với hạnh phúc thế gian của riêng mình, và ưu tiên ân huệ của các vua hơn ân huệ của Đức Chúa Trời. Mọi người bị ảnh hưởng như vậy đều tìm kiếm việc của mình; lúc đầu người ấy chỉ nhắm vào những điều nằm trong tầm nắm và tầm với của mình, nhưng rồi người ấy vẫn mở rộng mình, và muốn có nhiều hơn, và khi điều đó đạt được, người ấy muốn có nhiều hơn, và muốn được xây cao hơn một tầng trong vinh dự và sự vĩ đại của thế gian. Như vậy Đức Chúa Trời giải thích tính khí của lòng người ấy, trong việc tìm cách cứu sự sống mình, bằng cách không làm vua khó chịu. Một ví dụ khác là lời quở trách của Ê-li-sê đối với Ghê-ha-xi: 2 Các Vua 5:26, “Có phải là lúc để nhận tiền, và nhận quần áo, và vườn ô-li-ve và vườn nho, và chiên, và bò, và tôi trai, và tớ gái sao?” Tại sao có lời quở trách này? Ý nghĩa của nó là gì? Người ấy không đòi hỏi Na-a-man điều như vậy, người ấy chỉ đòi một nén bạc và hai bộ quần áo thay đổi, 2 Các Vua 5:23. Nhưng cùng một sự tham lam và tự tìm kiếm đó sẽ đưa người ấy đi xa hơn. Tiên tri xử lý trên mục đích đầy đủ của tội. Người ấy mệt mỏi vì làm người của tiên tri, và phải tự lập cho mình; người ấy khi đó phải mở rộng mình thành một gia đình, và mua những cơ nghiệp, và trở thành một người lớn ở Y-sơ-ra-ên. Những khởi đầu của tội thì khiêm tốn, và những kết quả không được chính tội nhân biết hay nghĩ đến. Nay hãy áp dụng điều này vào vấn đề đang xét; một người bắt đầu có một sự ác cảm trong lòng đối với người khác, người ấy không yêu thương anh em; theo thời gian người ấy đến ghét anh em, và ở đó nghĩ sẽ nghỉ; nhưng những sự xúc phạm lớn lên, và khi đó người ấy tìm kiếm sự hủy diệt của anh em. Nay Đức Chúa Trời xem xét xu hướng của tội, dù ý định thực tế của tội nhân là gì. 4. Tôi chỉ cần một sự xem xét nữa để làm cho sự chứng minh đầy đủ, và đó là gì? Đó là những hậu quả thông thường của sự thù hận là máu và điều ác; từ đó đến những phe phái, và cãi vã, và bắt bớ, và tranh chấp trên thế gian. Một lần tiếp nhận sự thù hận, và không có điều gì quá xấu, và ác ý, và tàn nhẫn, mà bạn không thể bị kéo đến để nghĩ, và nói, và làm chống lại anh em mình. Để nghĩ: sự ghen tuông là bông trái của sự thù hận, mọi điều đều bị nghi ngờ ở nơi bên liên quan không được yêu thương, vâng, những tội ác đáng ghét bị giả định và tưởng tượng về họ, và họ nghĩ họ hầu việc Đức Chúa Trời tốt nếu họ giết họ, Giăng 16:2. Họ chỉ hủy diệt bạn như rất nhiều sâu bọ, vốn là khó khăn của xứ. Cũng vậy về việc nói: Lu-ca 6:22, “Phước cho các ngươi khi người ta ghét các ngươi, và sỉ nhục các ngươi, và quăng danh các ngươi ra như điều ác, vì cớ danh Ta.” Làm, bằng sự bắt bớ: Giăng 5:19, 20, “Vì Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, thế gian sẽ ghét các ngươi, và bắt bớ các ngươi, như họ đã bắt bớ Ta.” Và sự phản bội: Ma-thi-ơ 24:10, “Và nhiều người sẽ bị vấp phạm trong Ta, và phản bội lẫn nhau, và ghét lẫn nhau.” Đây là những hậu quả ác ý của sự thù hận. Vậy thì, nó có thể được kể là sự giết người, và kẻ ghét là kẻ giết người hay kẻ sát nhân. Ứng dụng 1. Là thông tin — 1. Nó cho chúng ta thấy lý do tại sao những nhà thần học quy mọi tội lỗi và đức hạnh về những điều răn, mà trong đó tội thô nhất thuộc loại đó bị cấm nhân danh mọi tội còn lại. Bạn nghĩ chúng tôi gượng ép khi chúng tôi biến sự giận dữ thành sự giết người hay tương tự; nhưng chúng tôi có sự ủng hộ từ Kinh Thánh, và chúng tôi có gương mẫu của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Tôi sẽ chỉ lấy ví dụ trong một trường hợp thích hợp: Ma-thi-ơ 5:20, 21, “Các ngươi đã nghe người xưa nói rằng, Ngươi chớ giết người; và ai giết người sẽ bị nguy hiểm trước sự phán xét; nhưng Ta nói với các ngươi, rằng ai giận anh em mình vô cớ sẽ bị nguy hiểm trước sự phán xét; và ai nói với anh em mình, Ra-ca, sẽ bị nguy hiểm trước hội đồng; nhưng ai nói, Ngươi là kẻ ngu dại, sẽ bị nguy hiểm trước lửa địa ngục.” Một chỗ hơi khó, nhưng tôi sẽ không làm một việc dài để giải thích nó. Đấng Christ không mở rộng điều răn của Đức Chúa Trời đã ban bởi Môi-se, mà giải thích nó, và biện minh nó khỏi những lời chú giải của người Pha-ri-si; vì họ là những thầy của họ trong những trường học sống trước Đấng Christ. Họ nghĩ luật pháp không bị phá vỡ ngoài bởi sự giết người thực tế hay sát nhân; vì Đấng Christ không lý luận chống lại chữ của luật pháp, “Ngươi chớ giết người,” mà chống lại lời chú giải của họ, “Ai giết người.” Và những lời sau đó bày tỏ ba mức độ tội và ba mức độ hình phạt, ám chỉ những cách trừng phạt của họ. Ba mức độ tội là sự giận dữ vội vàng, sự giận dữ được tuôn ra bằng những lời nói xúc phạm: “Ra-ca,” một người hư không; “Ngươi là kẻ ngu dại,” một người gian ác. Những hình phạt của họ hoặc là của hai mươi ba người xét đoán những vụ giết người, hay của Tòa Công Luận, là tòa xét đoán những tội ghê gớm hơn; hay của việc thiêu sống, vốn là hình phạt cao nhất của họ; và trong cách diễn đạt, Ngài ám chỉ thung lũng Hin-nôm, nơi trẻ em bị thiêu đến chết. Nay người giận dữ phải chịu hình phạt ở một thế gian khác, như kẻ giết người ở đây phải chịu bởi sự phán xét, vốn là chặt đầu bằng gươm. Sự giận dữ bộc phát thành những lời nói xúc phạm bởi Tòa Công Luận, nơi hình phạt thông thường là ném đá; “Ngươi là kẻ ngu dại,” những lời chửi rủa và sỉ nhục bạo lực hơn, với việc thiêu như của trẻ em trong thung lũng Hin-nôm. Vì vậy mọi điều này, vốn hướng đến sự giết người, đều là sự giết người trước mặt Đức Chúa Trời, và phải mong đợi hình phạt của Ngài. Một sự cảnh giác lớn cho chúng ta, trong những thời kỳ tranh chấp này, để coi chừng cách chúng ta cuốn mình vào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. 2. Rằng thật tốt khi quy tội lỗi về loại đáng ghét nhất của nó, và giải thích luật pháp của Đức Chúa Trời theo nghĩa bao hàm toàn diện nhất của nó. Những người thuộc xác thịt chỉ là những người giải thích nhẹ về luật pháp Đức Chúa Trời; để thước đo không dài hơn vải, họ làm một sự giải thích ngắn về luật pháp, để họ có thể nuôi dưỡng một quan điểm lớn về sự công chính của riêng mình; nhưng trong lời Đức Chúa Trời, chúng ta được chỉ dẫn khác đi. Sự tham lam là sự thờ thần tượng, vì nó chuyển hướng lòng tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:5. Sự nhục dục là việc dựng lên một thần khác, vì nó chuyển hướng tình yêu thương của chúng ta khỏi Ngài: Phi-líp 3:19, “Thần của họ là bụng họ.” Sự xao lãng sự tương giao với Đức Chúa Trời là thuyết vô thần, Thi Thiên 10:3; và tính thế gian là sự ngoại tình, Gia-cơ 4:4; và ở đây sự thù hận đối với anh em là sự giết người. Và có một lợi ích đôi bởi nó — nó phục vụ cho một ứng dụng Phúc Âm và một ứng dụng đạo đức. [1.] Nó phục vụ cho một ứng dụng Phúc Âm, để thúc giục chúng ta tìm kiếm sự xưng công chính bằng đức tin và sự ăn năn; vì dù chúng ta chưa phạm những sự vô đạo đức thô thiển, chúng ta không phải là kẻ giết người, kẻ ngoại tình, chúng ta vẫn không thể tin vào sự công chính của riêng mình. Chúng ta đang nguy hiểm trước sự phán xét hay hội đồng vì sự giận dữ vội vàng, thù hận, ác độc, trả thù, tìm kiếm hay cầu chúc điều ác cho người khác. Không có sự cứu trợ nào để trông đợi trong sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời từ sự nhỏ bé của tội lỗi chúng ta; hy vọng của chúng ta chỉ đứng trong sự đầy đủ của tiền chuộc của Đấng Christ, và sự lớn lao của ân điển Ngài trong giao ước mới, vốn cho phép chỗ cho sự ăn năn. Như vậy sự đòi hỏi nghiêm khắc của luật pháp thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ. [2.] Ứng dụng thứ hai là đạo đức, để khiến chúng ta ghét tội lỗi. Ôi, chúng ta phải cẩn thận kiêng tránh mọi sự nuông chiều đối với những khởi đầu của nó biết bao! Trong việc làm chết tội lỗi, chúng ta đừng cân những sự việc trong bàn cân của con người, mà trong bàn cân của Đức Chúa Trời, và đừng xem xét điều gì đáng ghét đối với thế gian, mà là những sự việc sẽ xuất hiện như thế nào trước tòa án của Đức Chúa Trời. Có những tội có tiếng xấu lớn hơn [majoris infamiæ] và có tội nặng hơn [majoris reatus]. Một số tội tự mang lấy sự xấu hổ của chúng trên thế gian, nhưng những tội khác chứng tỏ một sự ác cảm lớn hơn của tấm lòng, và sự thù địch đối với Đức Chúa Trời và dân Ngài. Nhiều người tử đạo của tội lỗi, là những người bị hành quyết công khai để cảnh báo người khác, ít đáng ghét đối với Đức Chúa Trời hơn những người khác mà Ngài treo lên trong những xiềng xích bóng tối như những ví dụ về cảnh nô lệ của tội lỗi, là những người hoàn toàn nghiện thú vui, lợi nhuận, và vinh dự. 3. Nó dạy chúng ta rằng tội lỗi nguyên thủy đến từ tấm lòng và con người bên trong; vì sự thù hận là sự giết người, tức là, hạt giống của nó; và nó sẽ sinh ra điều gì nếu không có những sự kiềm chế của sự quan phòng? Ma-thi-ơ 18:19. Chúng ta phải tỉnh thức trên lòng mình biết bao! Châm Ngôn 4:23, “Hãy giữ lòng ngươi với mọi sự siêng năng, vì từ đó ra những nguồn của sự sống;” và trên những sự dấy lên đầu tiên của tội lỗi ở đó, để chúng ta không nhường chỗ cho ma quỷ, Ê-phê-sô 4:27. Giu-đa sẽ không bao giờ phản bội Chúa mình nếu người ấy đã nghiền nát sự tham lam trong trứng; nhiều người sẽ không bao giờ nhúng tay vào máu, nếu họ đã dập tắt sự ghen tị và thù hận của mình ngay khi nó bắt đầu dấy lên trong họ. Khôn ngoan hơn là tránh khỏi những mức độ đầu tiên, vì bằng cách nhượng bộ chúng, chúng ta chạy vào những mức độ tội lỗi xa hơn. Chúng ta phải khiêm nhường biết bao! Ôi, những quái vật nào ẩn nấp trong lòng con người! Giê-rê-mi 17:4, “Hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác.” Chúng ta sẽ không nghĩ như vậy nếu lời Chúa hay kinh nghiệm không khám phá ra nó. Những người có dạ dày hôi thối nào mà nôn ra không gì ngoài dao, và dao găm, và những công cụ hủy diệt! Ứng dụng 2. Là để thúc ép chúng ta coi chừng tội này, sự thù hận đối với anh em mình. 1. Đó là một tội như vậy được đưa ra làm một ví dụ về sự hư hoại và thoái hóa của bản tính con người, Tít 3:3. Hết thảy chúng ta đều đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta lại ghét lẫn nhau, đến nỗi một người như một con sói đối với người khác, tìm cách ăn nuốt hay phá hoại lẫn nhau. 2. Đó không phải là một tội như vậy sẽ nhận được sự tha thứ đương nhiên, cùng với những thiếu sót và yếu đuối thông thường của chúng ta. Không; nó được trình bày như một trong những sự vi phạm ghê gớm của luật pháp, “sự giết người;” những tội như vậy hoàn toàn trái ngược với tình trạng Phúc Âm: chúng “không có sự sống đời đời ở trong mình;” tức là, sự sống thuộc linh, vốn là sự sống đời đời đã bắt đầu: Ga-la-ti 5:21, “Những kẻ làm những điều như vậy sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời;” và Ê-phê-sô 5:6, “Chớ để ai lừa dối anh em bằng những lời hư không; vì bởi những điều này, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên những con cái của sự không vâng lời.” Những người sống trong chúng mà không ăn năn sẽ bị đoán phạt đời đời; ở nơi chúng được chứa chấp, chúng để lại trên chúng ta một sự không có khả năng vào nước Đức Chúa Trời cho đến khi được ăn năn một cách long trọng và rõ ràng. 3. Đó là một tội trái ngược với tính khí Phúc Âm, cũng như với tình trạng Phúc Âm; nó trái ngược với sự nhu mì, kiên nhẫn, và tha thứ lẫn nhau, sự hòa bình, tình yêu thương, vốn thường xuyên và rõ ràng được đòi hỏi ở Cơ Đốc nhân; vì Cơ Đốc giáo là một nghệ thuật yêu mến Đức Chúa Trời và dân Ngài: 1 Cô-rinh-tô 16:14, “Hãy làm mọi việc của anh em với lòng bác ái;” 1 Phi-e-rơ 4:8, “Trên hết mọi điều, hãy có lòng bác ái sốt sắng giữa vòng anh em.” Tình yêu thương là bổn phận chính chúng ta nợ cả Đức Chúa Trời lẫn người lân cận. Sau tình yêu thương của chúng ta đối với Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, tình yêu thương đối với dân Ngài phải được học tập trên những điều khác; vì vậy chắc chắn họ phải giữ mình không có lòng ác độc và thù hận lẫn nhau. 4. Khi bạn sống trong sự thù hận lẫn nhau, bạn không thể dâng bất cứ lễ vật nào được chấp nhận cho Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ đã bàn luận về sự giận dữ vội vàng và những lời nói xúc phạm đối với anh em mình, Ngài nói, Ma-thi-ơ 5:23, 24, “Nếu ngươi mang lễ vật của ngươi đến bàn thờ, và ở đó nhớ anh em mình có điều gì chống lại ngươi, hãy để lễ vật của ngươi ở đó trước bàn thờ, và đi đường ngươi, và trước hết hãy hòa giải với anh em mình, và rồi đến dâng lễ vật của ngươi;” và trong lời cầu nguyện của Ngài, Ma-thi-ơ 6:12, “Xin tha nợ cho chúng tôi, như chúng tôi tha cho kẻ nợ chúng tôi.” Nếu không chúng ta không thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời của tình yêu thương với bất cứ sự tự tin nào: 1 Ti-mô-thê 2:8, “Ta muốn người ta cầu nguyện khắp nơi, giơ tay thánh khiết lên, không giận dữ và nghi ngờ.” Nó làm hỏng sự đến gần của chúng ta với Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 3:7. 5. Cho đến khi bạn thoát khỏi tính khí này, một người bị mù lòa và hư hoại một cách lạ lùng trong đường lối bước đi của mình, mọi thực hành Cơ Đốc bị cản trở: 1 Giăng 2:11, “Nhưng kẻ ghét anh em mình thì ở trong sự tối tăm, và bước đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu, vì sự tối tăm đã làm mù mắt người;” tức là, người ấy dễ bị cuốn vào tội lỗi và sai lầm hơn, và lầm đường, hay không có lòng để bước đi trong đó. Người ấy thiếu những thước đo thật của mình, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và dân Ngài, cả hai đều khiến người ấy khôn ngoan trong những điều thuộc linh. Điểm thứ hai. Bây giờ tôi đến tính tai hại và nguy hiểm của tội này, “Chẳng có kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình.” Tôi sẽ làm rõ nó bằng những sự xem xét này — 1. Rằng thật là một điều phước khi có sự sống đời đời ở trong chúng ta trước khi chúng ta bước vào sự sở hữu nó. Điều này sẽ xuất hiện đầy đủ bằng cách giải thích những thuật ngữ, việc có sự sống đời đời là gì, và rồi việc có nó ở trong chúng ta là gì. [1.] Việc có sự sống đời đời là gì? Đó là có một quyền đối với nó bởi một sự cấp cho giao ước mới: 1 Giăng 5:12, “Kẻ nào có Con thì có sự sống, và kẻ nào không có Con thì không có sự sống.” Người ấy có một quyền đã được nêu rõ, và được bảo đảm tốt, vững chắc như giao ước của Đức Chúa Trời có thể làm cho nó; một quyền có thể biện hộ trước tòa án của Đức Chúa Trời: 1 Giăng 5:10, “Kẻ nào tin vào Con thì có sự sống đời đời, và sẽ không đến sự phán xét.” [2.] Có nó, là tin vững chắc vào nó, và hy vọng và trông đợi nó: Hê-bơ-rơ 11:1. “Nay đức tin là bản chất của những điều hy vọng, là bằng chứng của những điều không thấy.” Đức tin ban cho đối tượng của nó sự hiện diện và bằng chứng. Như nó là bản chất, nó ngang bằng với sự tồn tại hiện tại; như nó là một bằng chứng, nó ngang bằng với sự hữu hình; nó hiện diện trước tầm nhìn và thị giác của chúng ta về mặt lẽ thật, trước tình cảm của chúng ta về mặt giá trị. [3.] Có nó ở trong chúng ta là có nó đã bắt đầu trong sự sống thuộc linh. Sự sống thuộc linh là một sự giới thiệu đến đời sống vinh hiển này. Có một nguyên lý đời đời trong lòng chúng ta; vì vậy ân điển được gọi là một hạt giống bất tử hay không hư nát, 1 Phi-e-rơ 1:23. Có một nguyên lý đời đời được đặt vào họ, để mang họ đến những mục đích đời đời. Sự sống đã bắt đầu, và vẫn đang hoạt động hướng đến sự trọn vẹn cuối cùng của nó. Không điều gì được làm trọn trên thiên đàng ngoài điều đã bắt đầu ở đây trên đất. Đó là một của cầm để cho thấy chắc chắn đến mức nào, 2 Cô-rinh-tô 1:22, những trái đầu mùa, để cho thấy tốt đến mức nào, Rô-ma 8:23. Những sự an ủi của Thánh Linh là một số sự nếm trước về sự ngọt ngào ở trên thiên đàng. Nó cũng là một tính khí; nó khiến chúng ta đủ tư cách và chuẩn bị chúng ta cho vinh hiển: Cô-lô-se 1:12, “Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng;” và Rô-ma 9:23, “Đã chuẩn bị cho vinh hiển.” Khi bản tính của họ ngày càng được đổi mới và thanh tẩy hơn, và được chuẩn bị sẵn sàng hơn. 2. Đây là đặc ân của người có đức tin thật, và không ai khác; vì Kinh Thánh chép rõ ràng, Giăng 3:36, “Kẻ nào tin vào Con thì được sự sống đời đời; và kẻ nào không tin vào Con sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” 3. Không ai là người có đức tin thật ngoài người yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, và yêu dân Ngài vì cớ Đức Chúa Trời; vì đức tin thật hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6, và những điều răn lớn của Phúc Âm là đức tin trong Đấng Christ, và tình yêu thương lẫn nhau: 1 Giăng 3:23, “Và đây là điều răn Ngài, ấy là chúng ta phải tin danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương lẫn nhau, như Ngài đã ban điều răn.” 4. Vì vậy những người sống trong sự thù hận được phép đối với anh em mình bị cắt khỏi mọi đặc ân đó; họ không có quyền đối với giao ước của Đức Chúa Trời, vì họ không phải là những người có đức tin lành mạnh; họ không có đức tin và hy vọng thật về thế gian sẽ đến, vì khi đó họ sẽ chuẩn bị nhiều hơn cho nó; vì sự kỳ vọng chắc chắn và khao khát của chúng ta về vinh hiển đã hứa được thấy trong sự nghiêm túc, siêng năng, và tỉnh thức của chúng ta chống lại tội lỗi. Họ không có những khởi đầu của thiên đàng trong linh hồn mình, vì họ không có bản tính thiên thượng, vốn là tình yêu thương; vâng, họ nuôi dưỡng điều phá hủy quyền năng và làm mất những sự an ủi của đời sống thuộc linh, là sự thù hận, vốn là bản tính của Sa-tan, và hoàn toàn trái ngược và không phù hợp với đời sống thiên thượng và thuộc về trời. BÀI GIẢNG XXII Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hy sinh sự sống vì chúng ta: và chúng ta cũng phải hy sinh sự sống vì anh em. — 1 GIĂNG 3:16. Sứ đồ đã lấy ví dụ về hành động yêu thương thấp nhất, là không ghét anh em mình, và không hủy diệt sự sống của người khác, như Ca-in đã làm; bây giờ ông đến lấy ví dụ về hành động yêu thương cao nhất, là hy sinh chính sự sống mình vì anh em. Kẻo bởi bài giảng trước, ông dường như hạ giá tình yêu thương quá thấp trên thế gian, ở đây ông tìm cách nâng nó lên lại. Một Cơ Đốc nhân phải xa cách việc hủy diệt sự sống của người khác đến mức, người ấy phải mạo hiểm chính sự sống mình, “Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời,” v.v. Trong những lời này hãy quan sát hai điều — (1.) Một ví dụ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời; (2.) Sự suy luận về bổn phận được rút ra từ đó. Thứ nhất, Ví dụ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, “Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hy sinh sự sống vì chúng ta.” 1. Cụm từ hy sinh sự sống hàm ý sự chết của Ngài không bị ép buộc, mà Ngài đã đầu hàng nó bằng một sự tùng phục tự nguyện; vì vậy nó được giải thích, Giăng 10:17, 18, “Ta hy sinh sự sống Ta, để Ta có thể lấy lại nó.
Không ai cất mạng sống ấy khỏi Ta, bèn là tự Ta phó cho; Ta có quyền phó mạng sống, và có quyền lấy lại.' 2. Vì chúng ta; không chỉ vì lợi ích của chúng ta, mà còn thay chỗ và thay vị trí của chúng ta: Giăng 10:15, 'Ta phó mạng sống Ta vì bầy chiên.' 3. Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời. Ở đây tình yêu được chứng tỏ bằng một hiệu quả và kết quả đáng chú ý nào đó. Tình yêu nằm ẩn trong lòng của người yêu, nhưng được nhận biết và thấy rõ qua các hiệu quả của nó. Chúng ta nhận biết đó là tình yêu thật, có thật, có hiệu lực; không phải chỉ là một lời chúc tốt lành, hay một tình cảm êm dịu dấy lên trong lòng rồi dừng lại ở đó, mà là tình yêu tuôn ra thành hành động, và tự chứng tỏ bằng một việc làm xứng đáng với một tình yêu như thế. Giáo lý: Việc Đấng Christ phó mạng sống Ngài vì chúng ta là một bằng chứng đầy dẫy và là sự bày tỏ lớn lao về tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Để chứng minh điều này, tôi sẽ chứng tỏ những điều sau đây— Thứ nhất, tình yêu là nguyên nhân sâu kín trong lòng, là suối nguồn và khởi đầu của mọi điều Đấng Christ đã làm vì chúng ta, và là điều đã khởi động toàn bộ công cuộc phục hồi chúng ta lại với Đức Chúa Trời. Điều này thường được ghi nhận trong Kinh Thánh, dù xét về hành động của Đức Chúa Trời hay của Đấng Christ: Giăng 3:16, 'Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài.' Đấng Christ cũng vậy: Ga-la-ti 2:20, 'Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi;' Ê-phê-sô 5:25, 'Ngài đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh;' Khải Huyền 1:5, 'Ngài đã yêu chúng ta, và lấy huyết Ngài rửa sạch tội lỗi chúng ta.' Tình yêu là nguyên nhân vận động bên trong, còn sự khốn khổ của chúng ta là dịp bên ngoài đã thúc đẩy Ngài làm như vậy. Bản chất của tình yêu là velle amati bonum, tức muốn điều tốt cho người được yêu. Rằng đây là khởi đầu đầu tiên thì rõ ràng, vì chúng ta có thể nêu lý do cho những điều khác, nhưng không thể nêu lý do nào cho tình yêu của Ngài. Tại sao Ngài đã dùng biết bao khôn ngoan, nhân từ và quyền năng, và làm biết bao việc nhọc nhằn để cứu một đoàn người nghèo hèn, bị bỏ rơi? Ngài yêu chúng ta. Nhưng tại sao Ngài yêu chúng ta? Vì Ngài yêu chúng ta. Đó không phải là sự tất yếu của bản tính, như lửa cháy vì nó không thể làm khác được. Một triết gia lớn đã sai lầm khi nói rằng nguyên nhân đầu tiên hành động chỉ vì tất yếu, và điều Ngài làm thì Ngài buộc phải làm. Không; Đức Chúa Trời là Đấng hành động tự do; Ngài có thể đã bỏ mặc chúng ta không phương cứu chữa, và ở trong sự khốn khổ đời đời; nhưng bởi sự tự nghiêng lòng của Ngài, và theo chính lòng Ngài, Ngài đã làm ơn cho chúng ta, dù Ngài có thể đã chọn làm hay không làm tùy ý. Đó là opus liberi consilii, tức công việc của ý chỉ tự do, song Đức Chúa Trời muốn phục hồi chúng ta, và phục hồi theo cách tốt nhất. Thứ hai, mục đích của Đức Chúa Trời là tiến hành đường lối cứu rỗi của chúng ta theo một cách có thể đề cao tình yêu của Ngài đối với tội nhân: Rô-ma 5:8, 'Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.' Quyền năng đã được bày tỏ trong sự sáng tạo, khi Đức Chúa Trời dựng nên chúng ta giống như Ngài từ bụi đất; nhưng tình yêu được bày tỏ trong sự cứu chuộc của chúng ta, khi Ngài làm chính mình giống như chúng ta. Ngài bày tỏ sự oai nghi vinh hiển của Ngài trên các tầng trời cao nhất; trong địa ngục, sự công bình đáng sợ của Ngài; sự quan phòng khôn ngoan và quyền năng của Ngài khắp cả thế gian; tình yêu và lòng thương xót ân điển của Ngài đối với Hội Thánh và dân sự Ngài. Mọi sự trong Đức Chúa Trời đều vô hạn, nhưng các hiệu quả của tình yêu Ngài còn kỳ diệu hơn bất kỳ thuộc tính nào của Ngài; ở đó Ngài đã đi đến mức tột cùng. Ngài không có điều gì tốt hơn để ban cho chúng ta ngoài chính mình Ngài, Đấng Christ của Ngài và Thánh Linh của Ngài. Ngài chưa bao giờ bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài nhiều đến nỗi không thể bày tỏ thêm nữa; nhưng làm sao Ngài có thể bày tỏ tình yêu đối với chúng ta nhiều hơn điều Ngài đã bày tỏ? Ngài không có một Đấng Christ khác để chết vì chúng ta, cũng không có một Đấng Cứu Chúa tốt hơn để ban cho chúng ta, cũng không có một sự cứu rỗi tốt hơn để ban cho chúng ta. Thứ ba, rằng đường lối Đức Chúa Trời đã chọn hoàn toàn phù hợp với mục đích của Ngài, tức là một sự bày tỏ đầy đủ và rõ ràng về tình yêu của Ngài, như sẽ thấy qua những hoàn cảnh sau đây— 1. Con người phải thực hiện sự giải cứu cho chúng ta là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Chúng ta không cần bằng chứng nào khác ngoài chính câu Kinh Thánh đang có trong tay, 'Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta.' Đấng là Đức Chúa Trời đã làm điều này vì chúng ta; Chúa Giê-xu Christ, 'Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự,' Rô-ma 9:5. Vậy Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa tuyệt đối của muôn vật, và có thể đối xử với chúng ta tùy ý Ngài; Đức Chúa Trời, Đấng không nợ ai điều gì, Đấng đã bị loài người xúc phạm nhiều đến thế; Đức Chúa Trời, Đấng không cần đến chúng ta, vì có sự hạnh phúc và thỏa mãn vô hạn trong chính Ngài, mà Ngài lại bày tỏ tình yêu lớn lao đến nỗi đến và chết vì chúng ta, 'Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời.' Khi chúng ta xét Đấng Christ là ai, chúng ta sẽ càng ngạc nhiên hơn về điều Ngài đã làm cho chúng ta. Loài thọ tạo tử tế với nhau không phải là việc quá lớn lao, vì ai cũng cần đến người khác. Thế gian được duy trì bởi sự kết hợp các lợi ích, như các viên đá trong một vòm cuốn; đầu không thể nói với chân rằng: Ta không cần đến ngươi; vua chúa cần đến nông dân, cũng như nông dân cần đến vua chúa. Nhưng Đức Chúa Trời không cần đến chúng ta: 'Ngài chẳng phải được tay người hầu hạ như thể cần điều gì,' Công Vụ 17:25. Chúng ta cần phước lành của Ngài, nhưng Ngài không cần sự phục vụ của chúng ta để duy trì hữu thể và phẩm giá của Ngài hay làm tăng hạnh phúc của Ngài. Khi Đấng Christ ở trong tình trạng hạ mình, Ngài cũng phải chịu những sự thiếu thốn như chúng ta; như khi người ta tháo lừa con mà Ngài sẽ cỡi để lên thành Giê-ru-sa-lem, họ phải trả lời, Ma-thi-ơ 21:3, 'Chúa cần dùng nó.' Nhưng với Đấng Christ xét như Đức Chúa Trời, điều chúng ta đang nói đây, thì khác hẳn. Xét như Đức Chúa Trời, Ngài không cần đến hữu thể của loài người hay thiên sứ; nếu không, tại sao Ngài đã không dựng nên thế gian và muôn vật trong đó sớm hơn, để Ngài được hạnh phúc sớm hơn? Lại nữa, xét như con người, Ngài phải ở dưới sự phục tùng: 'Vì được sanh ra bởi một người nữ, Ngài được sanh ra dưới luật pháp,' Ga-la-ti 4:4; và xét như Đấng Trung Bảo, Ngài có một điều răn: Giăng 10:18, 'Ta đã nhận điều răn này nơi Cha Ta.' Nhưng xét như Ngôi Hai trong Ba Ngôi, Ngài là một Đức Chúa Trời với Đức Cha, không phân chia trong bản tính và bản thể; vậy cũng cùng một sự tự do, thẩm quyền và quyền năng: Phi-líp 2:6, 'Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ.' Các thiên sứ bị quăng ra khỏi thiên đàng vì tội cướp đoạt, vì chiếm lấy vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ không bị giáng xuống vì tội cướp đoạt và chiếm đoạt, mà Ngài đã xuống bởi tình yêu và sự tự nguyện hạ mình để chết vì chúng ta. Đôi khi sự chết của Đấng Christ được coi là một hành động vâng phục, đôi khi là một hành động yêu thương: Rô-ma 5:19, 'Bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ được xưng công chính.' Phi-líp 2:8 cũng vậy, 'Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.' Xét theo điều răn của Cha Ngài, đó là một hành động vâng phục cao cả, mà loài người hay thiên sứ không thể làm được điều nào giống như vậy, được thực hiện với sự khiêm nhường, nhẫn nại, từ bỏ chính mình, phó mình cho Đức Chúa Trời, lòng nhân từ và thương xót đối với chúng ta. Nhưng xét theo phẩm giá của thân vị Ngài, tất cả thuần túy là một hành động yêu thương; và càng yêu thương hơn vì, khi đến trong bản tính của chúng ta, Ngài đã đặt chính mình dưới sự tất yếu phải vâng phục, và làm những điều đưa đến sự cứu rỗi của chúng ta; vậy Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. 2. Sự cần thiết và tình trạng của chúng ta, khi Ngài đến bày tỏ tình yêu này cho chúng ta. Chúng ta là dòng dõi bị rủa sả của A-đam tội lỗi, ở trong tình trạng hư mất và sa ngã, và vì vậy hoàn toàn vô vọng, trừ phi có phương cách nào đó được dùng để phục hồi chúng ta. Lòng nhân từ đối với những người sắp hư mất là điều cảm động chúng ta nhất. Chắc chắn chúng ta phải yêu Đấng Christ như những người được vớt lên từ cửa địa ngục, vì chúng ta đã mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:23; đã bán chính mình cho Sa-tan, Ê-sai 52:3; bị kết án chết và bị đoán phạt đời đời bởi luật pháp công bình của Đức Chúa Trời, Giăng 3:18; sẵn sàng bị hành hình, Ê-phê-sô 2:3, Giăng 3:36; giữa chúng ta và điều đó chỉ còn sợi chỉ mảnh mai của một đời sống mong manh. Bấy giờ Đấng Christ đã bước vào bằng một hành động yêu thương kỳ diệu để giải cứu và phục hồi chúng ta, không đợi cho đến khi chúng ta ăn năn và kêu cầu lòng thương xót. Chúng ta chẳng cảm biết sự khốn khổ của mình, cũng chẳng nhớ đến phương thuốc của mình, mà nằm chết trong các sự vi phạm và tội lỗi, Ê-phê-sô 2:1. Như vậy, khi chúng ta đã vứt bỏ những ơn thương xót của sự sáng tạo dành cho mình, và đang lăn lóc trong máu và sự ô uế của mình, Ê-xê-chi-ên 16, bấy giờ Con Đức Chúa Trời đã đến chết vì chúng ta, Rô-ma 5:7, 8. Chắc chắn đó là tình yêu, tình yêu thuần túy, khi chúng ta đứng có tội trước tòa án công lý của Đức Chúa Trời, mà Ngài lại mang lấy sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta trên chính mình Ngài: Ê-sai 53:5, 'Bởi lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bịnh.' 3. Cách thức lạ lùng mà sự giải cứu của chúng ta được thực hiện; bằng sự nhập thể, sự hổ thẹn, những cơn thống khổ, huyết và sự chết của Con Đức Chúa Trời; đây là hành động từ bỏ chính mình cao nhất về phía Đấng Christ, khi chỉ xét Ngài theo bản tính Ngài đã mang lấy: Giăng 15:13, 'Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình.' Nếu dân sự Ngài cần đến sự chết của Ngài, Ngài sẽ lấy sự chết của Ngài mà chứng tỏ cho họ tình yêu của Ngài đối với họ, và sẽ hành động theo những luật lệ cao nhất của tình bạn; chúng ta học biết về tình yêu của Đức Chúa Trời qua gương này nhiều hơn bất cứ điều gì khác. 4. Những khái niệm mà sự chết của Đấng Christ được trình bày cho chúng ta. Có hai khái niệm trọng thể—giá chuộc và của lễ hy sinh. [1.] Giá chuộc: Ma-thi-ơ 20:28, 'Và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người;' 1 Ti-mô-thê 2:6, 'Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người.' Đây là một khái niệm xưa: Gióp 33:24, 'Hãy cứu người khỏi đi xuống huyệt, vì Ta đã tìm được giá chuộc;' tức là một giá và sự đền bù được đưa ra thay cho chúng ta. Giá chuộc là một giá được trao cho người có quyền trên sự sống và sự chết, để cứu mạng sống của một người có tội đáng chết, hay theo luật phải chịu chết, hoặc một điều ác và hình phạt nào khác. Trường hợp của chúng ta là như vậy. Đức Chúa Trời là quan án tối cao, trước tòa án của Ngài loài người đứng có tội, và đáng phải chết; nhưng Đấng Christ đã xen vào để chúng ta được tha, và Đức Cha bằng lòng với sự chết của Ngài như một giá chuộc đầy đủ. [2.] Khái niệm còn lại là khái niệm về một của lễ hy sinh trung bảo: Ê-sai 53:10, 'Khi Ngài sẽ dâng mạng sống mình làm tế lễ chuộc tội;' Ê-phê-sô 5:2, 'Như Đấng Christ đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của lễ và tế lễ dâng lên Đức Chúa Trời, như một thứ hương có mùi thơm.' Ngài đảm nhận việc chuộc tội lỗi chúng ta và làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời. Sự công bình của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm sẽ không chấm dứt cuộc tranh tụng chống lại chúng ta cho đến khi được làm nguôi bằng một của lễ hòa giải thích đáng. Vậy ở đây có tình yêu: 1 Giăng 4:10, 'Chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, bèn là Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm tế lễ chuộc tội chúng ta.' Tội lỗi và những nỗi sợ hãi tội lỗi của loài người cho thấy sự cần thiết của một phương thuốc như thế. Chúng ta vốn tự nhiên cảm biết rằng hình phạt sự chết là điều chúng ta đáng chịu và phải chịu theo luật pháp của Đức Chúa Trời: Rô-ma 1:32, 'Họ biết mạng lịnh của Đức Chúa Trời, rằng những kẻ làm điều đó đáng chết.' Và cũng cảm biết sự cần thiết của một tế lễ chuộc tội. Đấng Christ đã làm điều này, 'hầu cho lương tâm chúng ta, được tẩy sạch khỏi những việc chết, có thể hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống,' Hê-bơ-rơ 9:14. Thứ tư, những lợi ích tiếp theo. 1. Những đặc ân thuộc về địa vị, sự tha thứ, sự xưng công chính và sự nhận làm con nuôi. Sự tha thứ: Ê-phê-sô 1:7, 'Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội.' Được tha tội, tội là kẻ gây chia rẽ lớn, là con sâu ăn mòn lòng của mọi sự an ủi của chúng ta, là nọc độc làm đắng cay mọi thập tự giá của chúng ta; chắc chắn đây là hiệu quả lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Sự xưng công chính: Rô-ma 5:1, 'Chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu.' Được ở trong mối quan hệ tốt đẹp với Đức Chúa Trời hiện nay, được giải thoát khỏi những nỗi sợ địa ngục và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là điều đáng sợ một cách chính đáng đối với mọi người nghiêm túc: Rô-ma 5:9, 'Đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ.' Ôi, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu biết bao, Đấng đã sắm sẵn những đặc ân như thế cho chúng ta. Về sự nhận làm con nuôi cũng vậy, được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 4:5, 'Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài, bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được địa vị làm con nuôi.' Được bảo đảm sự tiếp đón và được lắng nghe trong mọi nhu cầu của mình, như con cái khi đến với cha mình, để chờ đợi sự chu cấp hiện tại, và sau này một phần gia tài của con cái. 2. Những ân điển tích cực vốn có bên trong, để bản tính chúng ta được nên thánh, được chữa lành, và được giải thoát khỏi những vết nhơ của tội lỗi; tất cả đều được thực hiện bởi hiệu lực của sự chết của Đấng Christ: Ê-phê-sô 5:26, 'Ngài phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để khiến Hội Thánh nên thánh và sạch;' Tít 2:14, 'Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng được một dân riêng, sốt sắng làm việc lành;' và như vậy được chuẩn bị cho sự phục vụ Đức Chúa Trời: Khải Huyền 1:5, 6, 'Đấng đã yêu chúng ta, và lấy huyết Ngài rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta thành những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.' Chắc chắn việc có một bản tính thần thánh và thuộc về trời, được làm cho giống Đức Chúa Trời, hữu ích cho Đức Chúa Trời, là một ơn thương xót không dễ đánh giá đúng giá trị của nó. Hơn nữa, còn được củng cố để chống lại những kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta. Ma quỉ: Cô-lô-se 2:15, 'Ngài đã truất quyền các quyền cai trị và các thế lực, bày tỏ ra giữa thiên hạ, và thắng hơn chúng nó.' Thế gian: Ga-la-ti 1:4, 'Ngài đã phó chính mình Ngài để cứu chuộc chúng ta khỏi đời ác này.' Xác thịt: Ga-la-ti 5:24, 'Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục của nó trên thập tự giá;' Rô-ma 6:6, 'Biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể tội lỗi bị tiêu diệt;' 1 Phi-e-rơ 2:24, 'Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình.' Những linh hồn bị rối loạn và bệnh hoạn là những linh hồn không bị cảm động bởi những ơn thương xót thuộc loại này, và coi trọng sự vĩ đại của thế gian hơn chúng; như heo ưa thích vũng bùn, và thú dữ ăn phân và xác chết. Chắc chắn những ơn thương xót lớn lao hơn này, vốn hướng đến việc làm hoàn hảo và làm cao quý bản tính chúng ta, phải khiến Đấng Christ trở nên đáng yêu đối với chúng ta. 3. Sự phước hạnh và vinh hiển đời đời; đây cũng là kết quả của việc Ngài phó mạng sống Ngài vì chúng ta; vì có chép, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10, 'Ngài đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta hoặc thức hoặc ngủ, đều được sống đồng với Ngài;' và lại nữa, Hê-bơ-rơ 9:15, 'Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, để khi Ngài chịu chết, chuộc tội đã phạm dưới giao ước trước, thì những kẻ được kêu gọi nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa.' Đó là lợi ích trọn vẹn nhất, khi chúng ta sẽ được đem đến gần ngai của Đức Chúa Trời, và sẽ là bạn đồng hành của các thiên sứ thánh, và đời đời ngắm xem Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của mình, và bản tính của chúng ta được hiệp nhất với Thần tính; và về phần thân vị chúng ta, chúng ta sẽ có sự trực nhận và hưởng thụ Đức Chúa Trời gần gũi nhất mà chúng ta có khả năng, và sống trong tình yêu trọn vẹn nhất đối với Ngài và niềm vui thích trong Ngài, và linh hồn sẽ đời đời ở trong một thân thể vinh hiển, thân thể ấy sẽ không phải là nhà tù, mà là đền thờ cho linh hồn; và không còn bị quấy rầy bởi những sự yếu đuối, nhu cầu và bệnh tật, mà đời đời được yên nghỉ với Chúa, và tôn vinh danh Ngài cho đến đời đời. Như vậy chúng ta thấy tình yêu Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta trong Đấng Christ, hay tình yêu Đấng Christ đã bày tỏ cho chúng ta khi chết vì chúng ta. Thứ năm, tình yêu ấy chiếu sáng trong sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ hơn trong bất kỳ cách nào khác mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính mình Ngài cho loài thọ tạo. Rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời nhân từ thì cũng được bày tỏ theo những cách khác, và không có điều gì đến từ Ngài mà không bày tỏ đôi điều về sự nhân từ của Ngài: Thi Thiên 119:68, 'Chúa là thiện, và hay làm lành; xin hãy dạy tôi các luật lệ Chúa.' Ngài đã bày tỏ tình yêu trong sự sáng tạo của chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta một bản tính có lý trí, và làm chúng ta thấp hơn các thiên sứ một chút; nhưng Ngài bày tỏ tình yêu nhiều hơn trong sự phục hồi của chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta một bản tính thần thánh, và nâng cao bản tính của chúng ta trong thân vị của Đấng Christ lên cao hơn cả các quyền cai trị và các thế lực. Ngài có thể đã làm chúng ta thành cóc và rắn; Ngài có thể đã bỏ mặc chúng ta thành ma quỉ. Ngài bày tỏ tình yêu đối với chúng ta trong sự gìn giữ và sự quan phòng hằng ngày của Ngài, khi Ngài nuôi dưỡng chúng ta bằng chi phí của chính Ngài, dù chúng ta phục vụ Ngài quá ít, phải, dù chúng ta thường xúc phạm Ngài; nhưng Ngài bày tỏ nhiều hơn trong việc tha thứ tội lỗi chúng ta, nhận chúng ta vào gia đình Ngài, và ban cho chúng ta sự sống đời đời. Một lời đã dựng nên chúng ta, và lời quan phòng của Ngài gìn giữ chúng ta: 'Vì Ngài nâng đỡ muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài,' và 'Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi;' nhưng chúng ta không thể được cứu chuộc nếu không có sự chết của Con Đức Chúa Trời: 1 Giăng 4:10, 'Này, sự yêu thương ở tại đây: chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm tế lễ chuộc tội chúng ta.' Vì vậy đây là tấm gương thật sự để nhìn thấy Đức Chúa Trời. Chắc chắn chúng ta hẳn không bao giờ biết được tình yêu của Đức Chúa Trời nhiều đến thế nếu không có gương lớn lao này: 1 Giăng 4:9, 'Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều này: Đức Chúa Trời đã sai Con một của Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con đó mà được sống.' Chúa Giê-xu Christ là gì nếu không phải là tình yêu nhập thể, tình yêu được sanh ra bởi một nữ đồng trinh, tình yêu bị treo trên thập tự giá, tình yêu bị đặt trong mồ mả, tình yêu bị làm nên tội lỗi, tình yêu bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta? Chính tình yêu đã hoàn thành mọi kỳ công của sự cứu chuộc chúng ta. Áp dụng 1. Sự bày tỏ vinh hiển này về tình yêu của Đức Chúa Trời phải làm chúng ta đầy những ý tưởng ngưỡng mộ và lời ngợi khen. Chúng ta nợ tất cả cho tình yêu. Đấng Christ: Giăng 3:16, 'Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài.' Giao ước: Giê-rê-mi 32:40, 41, 'Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng, và không xây bỏ chúng, để làm phước cho chúng: phải, Ta sẽ lấy làm vui mà làm phước cho chúng, và sẽ trồng chúng trong đất này cách chắc chắn, hết lòng và hết linh hồn Ta.' Các phước lành của giao ước; sự trở lại đạo: Ê-phê-sô 2:4, 5, 'Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta
tình yêu mà Ngài đã yêu chúng ta, dẫu khi chúng ta còn chết trong tội lỗi và sự vi phạm, Ngài đã làm chúng ta sống lại.' Sự tha thứ: Ô-sê 14:4, 'Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, và yêu thương chúng cách dư dật.' Hy vọng về sự vinh hiển: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, 'Ngài đã yêu chúng ta, và ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển.' Sự vinh hiển cuối cùng của chúng ta: 1 Giăng 3:1, 'Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào!' Sự tha thứ, ân điển, vinh hiển, tất cả đều đến từ tình yêu. Không điều gì phải thường xuyên ở trong lòng và miệng chúng ta hơn tình yêu của Đức Chúa Trời. Việc các thánh đồ nghiên cứu là ngưỡng mộ điều này: Ê-phê-sô 3:18, 'Để anh em với hết thảy các thánh đồ có thể hiểu thấu chiều rộng, chiều dài, chiều sâu và chiều cao là thể nào, và biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự vượt quá mọi hiểu biết.' Để có được những ý tưởng rộng lớn và sống động hơn về điều đó. Điều này sẽ rõ nhất khi chúng ta có phần nào trong những điều đó: 1 Giăng 3:1, 'Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!' Và anh em tìm thấy những kết quả của điều đó trong chính linh hồn mình: Rô-ma 5:5, 'Sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta.' Hãy cảm nhận hiệu lực của sự chết Ngài trong lòng và lương tâm, bấy giờ hãy khoe mình trong đó: Ga-la-ti 6:14, 'Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ;' 1 Giăng 5:10, 'Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời, có chứng ấy trong chính mình.' Khi sự chết ấy làm nguôi những nỗi sợ tội lỗi của anh em, và giải thoát anh em khỏi ách thống trị của những dục vọng thế gian, tức những hiệu quả cứu rỗi của tình yêu này, một cảm nhận sâu xa và thân mật sẽ cho chúng ta sự hiểu biết thật về những điều đó, hơn là một bài giảng xác đáng và chính xác. 2. Sự bày tỏ vinh hiển này về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta phải sinh ra tình yêu trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời trở lại: 1 Giăng 4:19, 'Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.' Chúa Giê-xu Christ yêu tôi, lấy huyết Ngài làm thuốc đắp cho linh hồn nghèo hèn bị thương của tôi, mà tôi lại không yêu Ngài trở lại sao? Bức tường lạnh sẽ dội lại và phản lại sức nóng của mặt trời: 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15, 'Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi, và chúng tôi tưởng rằng nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình.' Lòng chúng ta phải được kéo về với Ngài, và tình yêu cùng lòng biết ơn phải là sự sống của mọi sự vâng phục; vì toàn bộ tôn giáo của Cơ Đốc nhân thật ra chỉ là tình yêu. Tình yêu là suối nguồn và khởi đầu của mọi điều Đấng Christ đã làm vì chúng ta; vậy tình yêu cũng phải là khởi đầu và suối nguồn của mọi điều chúng ta làm vì Đấng Christ, để chúng ta có thể hành động và chịu khổ vì Ngài cách sẵn sàng và vui lòng như Ngài đã làm vì chúng ta. Chúng ta khó có thể được an ủi trong bất kỳ sự đối đãi nào của Đức Chúa Trời trừ phi có tình yêu trong đó; Đức Chúa Trời cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ bổn phận nào của chúng ta trừ phi có tình yêu trong đó. Ôi, hãy để tình yêu sinh ra tình yêu! 3. Chúng ta hãy thỏa lòng với sự bày tỏ tình yêu này của Đức Chúa Trời; chúng ta có những kết quả của sự chết Ngài, dù Đức Chúa Trời có hạn chế chúng ta trong những sự bề ngoài. Chúng ta không thể nói Đức Chúa Trời có yêu chúng ta hay không, dựa vào việc Ngài ban cho hay giữ lại một phần của cải thế gian: Truyền Đạo 9:1, 'Không ai có thể biết sự yêu thương hay sự ghét bởi những điều đó.' Đôi khi những kẻ thù của Đức Chúa Trời có sự chu cấp dồi dào, trong khi dân sự Ngài bị giữ trong tình trạng thiếu thốn và trần trụi: Thi Thiên 17:14, 'Hỡi Đức Chúa Trời, xin giải cứu tôi khỏi loài người, tức khỏi người thế gian, là kẻ có phần phước trong đời này, và có bụng được đầy dẫy vật báu của Chúa: chúng nó đông con cái, và để lại phần còn dư cho con cháu mình.' Nhưng nếu Ngài ban cho chúng ta những hiệu quả cứu rỗi của sự chết của Đấng Christ, đó là một sự bày tỏ chắc chắn về tình yêu của Ngài, dù Ngài không làm thỏa mãn chúng ta bằng sự gia tăng của cải thế gian. Chúng ta hãy tìm kiếm những hiệu quả đặc biệt của tình yêu Ngài, và ân huệ Ngài dành cho dân sự Ngài. Thứ hai, tôi đến với bổn phận được suy ra từ đó, 'Chúng ta cũng phải phó mạng sống mình vì anh em mình.' Giáo lý: Cơ Đốc nhân phải sẵn sàng phó mạng sống mình vì anh em. Đây là cách áp dụng mà chúng ta được hướng dẫn phải rút ra từ việc Đức Chúa Trời phó mạng sống Ngài vì chúng ta, không chỉ để chúng ta yêu Ngài trở lại và hòa thuận với Ngài, mà còn để dạy chúng ta cách yêu thương lẫn nhau. Từ đây hãy lưu ý ba điều— Thứ nhất, tình yêu của chúng ta đối với anh em được suy ra từ tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta có hai khía cạnh—(1.) Nó có sức mạnh của một nguyên nhân; (2.) Công dụng của một khuôn mẫu và gương mẫu. 1. Sức mạnh của một nguyên nhân. Vì lòng biết ơn đối với Đấng Christ, chúng ta phải yêu những người thuộc về Đấng Christ, những người là dân sự Ngài, và mang danh Ngài cùng hình ảnh Ngài; vì Ngài đã yêu chúng ta, chúng ta phải yêu thương lẫn nhau: 1 Giăng 4:11, 'Nếu Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta dường ấy, chúng ta cũng phải yêu thương lẫn nhau,' vì lý do này. 2. Nó có công dụng của một khuôn mẫu và gương mẫu; chúng ta không chỉ phải yêu người khác vì Ngài đã yêu chúng ta, mà còn phải yêu người khác như Ngài đã yêu chúng ta: Giăng 15:12, 'Điều răn của Ta đây này: Các ngươi hãy yêu nhau, như Ta đã yêu các ngươi;' và Giăng 13:34, 'Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau; như Ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy.' Đây là khuôn mẫu được đặt ra để chúng ta noi theo. Thứ hai, trong tình yêu của chúng ta đối với anh em, như chúng ta phải noi theo Đấng Christ trong những điều khác, thì cũng phải noi theo trong việc phó mạng sống mình vì ích lợi của họ. Tình yêu của chúng ta phải tự do như tình yêu của Ngài, chân thành như của Ngài, kết quả như của Ngài, bền lâu như tình yêu của Ngài, cao cả hơn hết như của Ngài: Ê-phê-sô 5:2, 'Hãy bước đi trong sự yêu thương, cũng như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta.' Nhưng chủ yếu là trong sự chết của Ngài, để đưa loài người trở lại với Đức Chúa Trời. Đấng Christ sẵn lòng chịu mọi cực hình để chuộc tội lỗi chúng ta và đem lại sự cứu rỗi cho chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ không hề suy giảm: Giăng 13:1, 'Đấng Christ đã yêu những người thuộc về mình ở thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.' Vì vậy chúng ta phải mạo hiểm mạng sống mình trong một công cuộc cao quý như thế để đem loài người đến với đức tin Cơ Đốc. Huyết quý báu của Đấng Christ có giá trị hơn cả thế gian, vì vậy chúng ta không nên ngần ngại bất cứ điều gì. Thứ ba, điều này không để tùy ý và tự do cho chúng ta muốn làm hay không, mà chúng ta phải, tức có bổn phận, phó mạng sống mình vì anh em. Trong câu Kinh Thánh là như vậy, 'Chúng ta cũng phải.' Đấng Christ phải được vâng theo bất kể khuynh hướng của chúng ta là gì. Đây là một bổn phận cần thiết đến nỗi không có nó chúng ta chẳng ra gì: 1 Cô-rinh-tô 13:1–3, 'Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi cũng như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng. Dầu tôi được ơn nói tiên tri, cùng biết đủ các sự mầu nhiệm và mọi sự hay biết; dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời núi được, nếu không có tình yêu thương, thì tôi cũng chẳng ra gì. Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, và dầu tôi nộp thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích chi cho tôi.' Chúng ta không có tinh thần thật của Cơ Đốc giáo cho đến khi điều này được hoàn thành trong chúng ta. Nhưng trong những trường hợp nào thì một người phải chết vì người khác? Tôi trả lời—Trường hợp lương tâm này phải được quyết định bằng cách phân biệt—(1.) Những con người; (2.) Nguyên nhân; (3.) Cách thức; (4.) Sự kêu gọi. Thứ nhất, về những con người mà chúng ta phải phó mạng sống mình vì họ. 1. Họ có thể được xét như người xa lạ hay người ngoại đạo, hoặc như anh em Cơ Đốc nhân. Chủ yếu là nhóm sau được nói đến, vì họ đúng hơn là anh em của chúng ta, và bổn phận này thuộc về tình yêu anh em, khi nó được phân biệt với lòng nhân từ nói chung. Nhưng nhóm kia cũng không hoàn toàn bị loại trừ, vì chúng ta chết hay mạo hiểm mạng sống mình vì những người ngoại đạo để họ có thể trở thành anh em; như Đấng Christ đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù, để chúng ta được trở nên bạn hữu. Và vì vậy, dù họ hèn hạ và thô bạo, và hiện đang chống đối chúng ta, vẫn phải có một sự ao ước tha thiết về điều tốt thuộc linh cho họ; và điều giống với gương của Đấng Christ nhất là liều mình mọi nguy hiểm vì sự trở lại đạo của thế gian, cũng như vì sự vững vàng của các tín hữu: Phi-líp 2:17, 'Dầu thân tôi phải dùng làm lễ quán cặp theo của lễ và việc phục vụ đức tin anh em, tôi cũng vui mừng và chung vui với mọi người.' Huyết Ngài đổ ra như một lễ quán, ám chỉ đến các của lễ hy sinh của luật pháp. 2. Họ có thể được xét như một cá nhân hay như một số đông. Vậy vì một cộng đồng, không có gì phải bàn cãi là tôi phải mạo hiểm mạng sống cá nhân của mình để cứu họ. Đây là một quy tắc không đổi: mọi việc riêng đều phải nhường chỗ cho việc chung, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời được thúc đẩy và liên quan nhiều hơn trong một điều tốt chung hơn là trong một điều tốt riêng; vì vậy một điều tốt chung vốn tốt hơn và đáng kể hơn bất kỳ hạnh phúc tạm thời riêng tư nào của một người. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phải được ưu tiên hơn lợi ích của loài thọ tạo. Người ngoại đạo đã chọn chết vì ích lợi chung, hay vì đất nước của họ, dù có thể nghi ngờ rằng danh tiếng có ảnh hưởng lớn trên việc đó. Như Curtius đã lao mình xuống vực để cứu đất nước mình. Phải, các loài thọ tạo hành động ngược lại bản tính riêng của chúng để bảo tồn vũ trụ. Lawrence đã liều mình chịu phên nướng hơn là phản bội các tín hữu. Nhưng bây giờ câu hỏi là, một cá nhân có buộc phải chết vì một cá nhân khác không? Có, nếu người kia hữu ích cách nổi bật hơn, như anh em sẽ thấy sau đây; và điều đó không khó, vì người ấy cũng buộc phải chết vì tôi như tôi phải chết vì người ấy; kẻ mạnh xác chứng đức tin của kẻ yếu, và kẻ yếu bảo vệ kẻ mạnh, để họ có thể làm được nhiều điều tốt hơn. Cũng vậy khi có một nghĩa vụ lớn; như đối với cha mẹ ruột của chúng ta: chúng ta đã nhận mạng sống mình từ họ. Một Cơ Đốc nhân riêng tư đang chịu khổ vì Đấng Christ phải được nhìn nhận, vì một người không thể làm những bổn phận cần thiết trong việc nhìn nhận các chi thể của Đấng Christ nếu không có điều đó: Ma-thi-ơ 25:43, 'Ta ở trong tù mà các ngươi không thăm viếng Ta;' 2 Ti-mô-thê 4:16, 'Mọi người đều bỏ rơi tôi; nguyện xin điều đó đừng đổ tội cho họ.' Dù việc đó có thể khiến họ gặp nhiều rắc rối khi nhìn nhận các đầy tớ của Đức Chúa Trời và chu cấp những nhu cầu của họ, như dưới thời Nữ hoàng Mary. 3. Những người khác có thể được xét theo khả năng của họ trong việc thúc đẩy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, như quan chức, hay người cha của đất nước: 2 Sa-mu-ên 18:3, 'Vua tôn trọng hơn mười ngàn người trong chúng tôi;' 2 Sa-mu-ên 21:16, 17, 'Đừng dập tắt ngọn đèn của Y-sơ-ra-ên,' khi Đa-vít đang gặp nguy hiểm; hoặc những mục sư nổi bật, những người có thể cứu nhiều linh hồn. Phao-lô nói với chúng ta, Rô-ma 16:4, 'Họ đã liều mạng sống mình vì mạng sống tôi, chẳng những tôi cảm ơn họ, mà hết thảy các Hội Thánh của dân ngoại cũng vậy;' Phi-líp 2:30, 'Vì công việc của Đấng Christ, người đã gần đến sự chết, không tiếc mạng sống mình, để bù lại sự phục vụ mà anh em thiếu đối với tôi.' Những người có chức vụ công phải được ưu tiên hơn những người riêng tư; và trong số những người riêng tư, những người xuất sắc hơn và có thể hữu ích hơn, những người mà mạng sống của họ có thể đóng góp nhiều hơn cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải yêu một người tốt hơn và hữu ích hơn, người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình nhiều hơn, hơn chính mình chúng ta, và yêu một người ngang bằng với mình ngang bằng chính mình. Vậy thì, một người dân có bổn phận bảo vệ mạng sống của quan chức, như bàn tay sẽ giơ lên để cứu cái đầu. Hơn nữa, trong một số trường hợp, dù đó là một người bạn riêng tư; vì dù mạng sống của tôi và của anh ta có giá trị ngang nhau, nhưng bổn phận của tôi đối với anh ta và mạng sống của anh ta lại nặng hơn, nhất là khi trường hợp chỉ là nguy hiểm, như việc giải cứu anh ta khỏi một kẻ ám sát. Thứ hai, nguyên nhân mà chúng ta thực hiện lòng nhân từ lớn lao này đối với người khác; đó là vì ích lợi của họ. Vậy ích lợi hoặc thuộc về đời này hoặc thuộc về đời đời; chủ yếu vì ích lợi đời đời của họ mà chúng ta phải làm điều này. Phao-lô, nếu có thể thúc đẩy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, 'có thể ước mình bị dứt bỏ và phân rẽ khỏi Đấng Christ vì anh em và bà con theo xác thịt của mình,' Rô-ma 9:3; nếu điều đó có thể giải thoát người khác khỏi sự chết đời đời; Đấng Christ cũng đã chết vì chúng ta như vậy. Giả sử ích lợi đời này, để giải thoát họ khỏi điều ác đời này, làm trong sạch cộng đồng; hoặc vì những người hữu ích, hoặc những người mà tôi có nghĩa vụ đối với họ. 1. Chắc chắn chúng ta phải giúp đỡ ích lợi thuộc linh của nhau bằng sự mất mát của cải đời này của mình, và mạo hiểm mạng sống, tự do và tài sản vì sự truyền bá Phúc Âm. Chúng ta có một gương trong sự thái quá vinh hiển của lòng nhân từ của Phao-lô. Môi-se: Xuất Ê-díp-tô Ký 32. 'Hãy xóa tên tôi khỏi sách Ngài, nếu Ngài sẽ tha tội cho họ.' Nhưng Chúa Giê-xu Christ vượt trên hết: 2 Cô-rinh-tô 8:9, 'Vì anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu.' Một điều tốt thuộc linh chung có giá trị hơn bất kỳ điều tốt đời này nào, là một hành động cần thiết của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời. 2. Điều tốt đời này, để cứu mạng sống của những người có chức vụ công, hữu ích, nổi bật, nếu mạng sống của họ hữu ích hơn của chúng ta. Thứ ba, cách thức phơi bày mạng sống trước nguy hiểm rõ ràng hay trước sự chết chắc chắn; một phần vì trong một số trường hợp chúng ta có thể mạo hiểm mạng sống của mình, dù không thực sự phó nó, như chúng ta có thể phơi bày chính mình trước nguy hiểm không chắc chắn để ngăn người khác khỏi nguy hiểm chắc chắn, như khi một người bị kẻ trộm và kẻ côn đồ tấn công, để ngăn chặn án mạng. Tôi phải góp phần giúp đỡ phía bị oan ức, dù điều đó gây nguy hiểm cho mạng sống của chính tôi: Ê-xơ-tê 4:16, 'Nếu tôi phải chết, thì tôi chết.' Có hai nền tảng cho quyết tâm đó—một điều tốt chung được ưu tiên hơn một điều tốt riêng. Trường hợp đó chỉ là nguy hiểm, dù có khả năng xảy ra; vì bà sẽ đi với một tâm trí can đảm. Và một phần vì người nào mạo hiểm, đặt mạng sống mình trong tay mình, thì được Đức Chúa Trời chấp nhận, dù không thực sự phó mạng sống mình; vì điều đó được hiểu như vậy, vì người ấy bước vào một con đường nguy hiểm. Thứ tư, sự kêu gọi. Chúng ta không được vội vàng và tự ném mình một cách không cần thiết vào những thử thách như thế. Đức Chúa Trời không muốn ai hoang phí mạng sống và sức khỏe của chính mình cách ngu dại và liều lĩnh, nhưng khi được kêu gọi rõ ràng, thì không điều gì trong những điều này được đem ra làm cớ. Trong hai trường hợp, chúng ta dường như được kêu gọi. Thứ nhất, khi chúng ta không thể thoát khỏi một thử thách như thế mà không phạm tội. Nó ập đến với chúng ta trong vị trí mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta, nếu không, chúng ta phải bảo tồn mạng sống mình vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác. Thứ hai, khi Đức Chúa Trời tìm thấy chúng ta trong tội lỗi của mình, và người khác có nguy cơ phải chịu khổ vì cớ chúng ta. 2 Sa-mu-ên 24:12, khi Đa-vít làm Đức Chúa Trời không hài lòng trong việc kiểm kê dân số, Đức Chúa Trời, bởi tiên tri Gát, đưa ra cho ông ba điều: 'Hãy chọn một trong ba điều đó, để Ta làm cho ngươi;' và Giô-na 1:12, 'Người đáp rằng: Hãy bắt lấy tôi và ném xuống biển, vì tôi biết rằng vì cớ tôi mà cơn bão lớn này đến trên các anh.' Tranh luận: Đúng là tôi phải yêu người lân cận như chính mình; nhưng qua đây dường như tôi phải yêu người ấy hơn chính mình. Đáp. 1. Tôi yêu chính mình khi tôi chỉ mạo hiểm mạng sống đời này để đạt được mạng sống đời đời. Đó không phải là một luật khó giữ đối với những người có mạng sống đời đời được bảo đảm cho họ để đổi lấy sự mất mát của mạng sống đời này: Giăng 11:25, 'Kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, dẫu đã chết rồi.' Đáp. 2. Tình yêu tự nhiên phải phục tùng tình yêu thuộc linh của chúng ta. Tình yêu tự nhiên, được đặt vào con người để tự bảo tồn, không nghi ngờ gì sẽ mạnh mẽ hơn hướng về chính mình hơn là hướng về người khác; và thật vậy chúng ta phải ưu tiên, và trước hết bảo tồn và lo liệu cho chính mình; người lân cận của chúng ta chỉ được coi như một bản thân thứ hai. Nhưng điều này phải được hướng dẫn và chế ngự bởi tình yêu thuộc linh của chúng ta. Như lý trí đã dạy người ngoại đạo ưu tiên đất nước của họ hơn mạng sống của họ, thì ân điển cũng dạy Cơ Đốc nhân ưu tiên sự tôn vinh của Đức Chúa Trời, vương quốc của Đấng Christ, Hội Thánh của Phúc Âm, ích lợi thuộc linh của người lân cận, hơn mạng sống và tự do của chính chúng ta; và chúng ta phải phó mạng sống mình vì người khác, khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự gây dựng của Hội Thánh, và nhu cầu thuộc linh của người khác đòi hỏi điều đó. Mạng sống của chúng ta không được quý giá đối với chúng ta hơn mạng sống của Đấng Christ đã quý giá đối với Ngài. Áp dụng 1. Nếu chúng ta phải phó mạng sống mình vì anh em, thì chúng ta phải chân thành thực hiện mọi chức vụ yêu thương nhỏ hơn đối với họ. Hãy xem câu tiếp theo, 'Ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang túng thiếu.' Nếu anh em không thể chia tay những của thừa thãi, anh em có thể chia tay mạng sống vì cớ họ sao? 2 Sa-mu-ên 24:17. Nếu anh em không chịu mạo hiểm một cái nhíu mày hay một lời quở trách vì cớ họ, làm sao anh em có thể chịu chết vì họ? Nếu không tự làm phiền mình bằng một chuyến thăm viếng, làm sao anh em sẽ đi khắp thế gian, và tự đặt mình vào mọi thứ nguy hiểm để đem linh hồn về đạo? 2. Những người yêu mình và tìm lợi cho mình đáng bị kết án biết bao. Nếu tôi không chỉ phải yêu người lân cận như chính mình, mà còn yêu người ấy như Đấng Christ đã yêu tôi, thì chắc chắn những người chỉ lo cho việc riêng của mình, và làm vui những ý muốn và dục vọng của riêng mình, mà không tìm kiếm phúc lợi của người khác, có một tâm tính không phù hợp nhất với Cơ Đốc giáo. Dù họ ở vị trí công hay riêng, họ không quan tâm Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời ra sao, miễn là những lợi ích riêng của họ được thịnh vượng. Điều này chống lại cả bản tính tự nhiên lẫn ân điển. Theo bản tính tự nhiên, con người là một sinh vật có tính xã hội, không thể sống một mình, vì vậy không nên sống cho riêng mình; và ân điển đã đúc chúng ta vào trong thân thể mầu nhiệm, ở đó có một cái tôi lớn được tập hợp, và đó là xã hội mà chúng ta thuộc về; đó là lý do tại sao chúng ta thường được gọi là các chi thể của nhau, Rô-ma 12:5. Đó vẫn chỉ là một bản thân, cùng một thân thể mầu nhiệm; và chúng ta phải quan tâm lẫn nhau như quan tâm chính mình, nhất là tình trạng chung của Hội Thánh của Đấng Christ. Nếu mọi sự không tốt với họ và với Hội Thánh nữa, nỗi sầu của Hội Thánh nuốt chửng nỗi đau riêng của họ: 1 Sa-mu-ên 4:22, 'Sự vinh hiển đã lìa khỏi, vì hòm của Đức Chúa Trời đã bị chiếm lấy.' Bà không than khóc cái chết của chồng mình, cái chết của cha và anh mình, nhiều bằng việc hòm giao ước bị chiếm lấy và sự vinh hiển lìa khỏi Y-sơ-ra-ên. Nếu mọi sự tốt với họ và với Hội Thánh nữa, điều đó nhân đôi sự thỏa lòng: Thi Thiên 128:5, 'Ngươi sẽ thấy con cháu mình, và sự bình an trên Y-sơ-ra-ên.' Nhưng nếu mọi sự trái ngang và xấu đi với Hội Thánh trong khi mọi sự lại tốt với họ, tình trạng của Hội Thánh là một vết thương trong lòng họ: Thi Thiên 137:5, 6, 'Họ quý trọng Si-ôn hơn niềm vui chính của họ.' Nếu nótốt với Hội Thánh trong khi xấu với họ, đó là một sự an ủi; như Phao-lô ở trong tù vui mừng về sự tiến triển của Phúc Âm, Phi-líp 1:15–18. 3. Tình yêu Cơ Đốc là một ân điển cần thiết và xuất sắc hơn chúng ta thường nghĩ. Thứ nhất, cần thiết hơn, vì Đấng Christ đã chết để đặt một khuôn mẫu cho tình yêu của chúng ta; để dạy chúng ta yêu Đức Chúa Trời, và cũng với sự nhiệt thành và tình cảm nào để yêu thương lẫn nhau. Trong mọi bổn phận và ân điển liên quan đến người lân cận của chúng ta, điều này là cần thiết nhất; thật vậy nó là toàn bộ tổng kết của luật pháp: Rô-ma 13:8, 'Kẻ nào yêu người khác, thì đã làm trọn luật pháp.' Suối nguồn của mọi điều: 1 Cô-rinh-tô 16:24, 'Nguyện sự yêu thương của tôi ở cùng hết thảy anh em trong Đấng Christ Giê-xu.' Không có nó, dù chúng ta có những ân tứ lớn nhất, làm những việc hoành tráng nhất, cũng chẳng ra gì, 1 Cô-rinh-tô 13:1–3. Phải, nó là phương tiện lớn lao làm cho các tín hữu hữu ích cho nhau. Thứ hai, sự xuất sắc; ở đây có khuôn mẫu cao nhất, tức là Đấng Christ. Chúng ta không thể đạt đến chiều cao và mức độ của Ngài, nhưng vẫn phải có một sự tương đồng nào đó giữa tình yêu của Ngài đối với linh hồn và tình yêu của chúng ta đối với anh em. Thứ ba, hành động từ bỏ chính mình cao nhất của Ngài được minh họa trong việc Ngài phó mạng sống mình, điều mà Đấng Christ nói là hành động tình bạn lớn nhất giữa loài người, hiếm khi tìm thấy, Giăng 15:13. Vậy chúng ta coi tình yêu là một điều nhẹ nhàng khi nó được thực hành giữa chúng ta; nhưng như được dạy trong Kinh Thánh, luật của lòng nhân từ rất nghiêm khắc, rằng chúng ta phải quên đi những lợi ích cao nhất của chính mình vì lợi ích của người khác; và ít Cơ Đốc nhân có những ấn tượng đúng đắn về sự chết của Đấng Christ trên mình. 4. Tất cả những người tuyên xưng Cơ Đốc giáo phải vượt trên những nỗi sợ về sự chết đến mức nào, và sẵn sàng phó mạng sống mình khi Đức Chúa Trời trong sự quan phòng Ngài kêu gọi họ làm vậy. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời kêu gọi điều đó, Lu-ca 14:26. Phải, tình yêu đối với con người cũng kêu gọi điều đó: Công Vụ 21:13, 'Tôi sẵn lòng không những bị trói, mà còn chịu chết tại Giê-ru-sa-lem nữa.' Đây không phải là một luật khó, nếu chúng ta xét đến nghĩa vụ của mình bởi sự chết của Đấng Christ, và sự khích lệ của chúng ta từ hy vọng về phần thưởng đời đời. Người ngoại đạo chết vì đất nước của họ bởi sự can đảm tự nhiên và sự vĩ đại của tâm trí; họ biết mình không thể sống lâu, vì vậy đã chọn cách này. Nhưng chỉ Cơ Đốc giáo mới dạy những nền tảng thật sự của việc khinh thường mạng sống và mọi lợi ích đời này. BÀI GIẢNG XXIII Nhưng ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang túng thiếu, mà đóng chặt lòng thương xót của mình đối với người ấy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thể nào? Hỡi con cái bé nhỏ của ta, chúng ta đừng yêu thương bằng lời nói và đầu lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.—1 GIĂNG 3:17, 18. Trong câu trước, ông đã dùng gương của Đấng Christ, gương này vừa là lý do vừa là khuôn mẫu của tình yêu chúng ta đối với anh em, 'Chúng ta phải yêu người khác vì Ngài đã yêu chúng ta, và chúng ta phải yêu người khác như Ngài đã yêu chúng ta.' Khuôn mẫu được dùng không chỉ vì chính bổn phận, mà còn vì mức độ của nó. Chúng ta phải noi theo Đấng Christ trong hành động từ bỏ chính mình nổi bật đó, việc Ngài phó mạng sống mình vì chúng ta. Chắc chắn tình yêu tốt nhất là tình yêu giống tình yêu của Đấng Christ nhất. Vậy Đấng Christ đã không tiếc mạng sống mình, hay bất cứ điều gì, để làm ơn cho chúng ta; tình yêu của chúng ta cũng phải bày tỏ chính nó trong những trường hợp yêu thương cao nhất như vậy. Vậy thì, nếu chúng ta buộc phải làm điều lớn hơn, chúng ta càng bị buộc phải làm điều nhỏ hơn nhiều hơn nữa; nếu phải phó mạng sống mình vì những người đang gặp nguy hiểm, thì càng phải ban của cải mình cho họ nhiều hơn nữa. Chắc chắn những người không chịu chia tay một chút của cải của mình trong những dịp như thế, thì không được kể là người yêu anh em, và có tội giả hình thô thiển nếu họ giả vờ yêu Đức Chúa Trời hay yêu người lân cận, 'Nhưng ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang túng thiếu,' v.v. Trong các lời này có— 1. Một lập luận được ngụ ý, a majori ad minus, tức từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn; và trong đó được chứa rõ ràng—(1.) Một sự giả định về một bổn phận bị bỏ bê; (2.) Một sự lên án hay cáo buộc một tội trọng được gán cho những người như thế; 'tình yêu của Đức Chúa Trời không ở' trong họ. 2. Một lời khuyên về sự chân thành. Thứ nhất, trong lập luận chúng ta có ba điều— [1.] Khả năng của phía thực hiện lòng nhân từ, 'Ai có của cải đời này.' [2.] Nhu cầu của phía mà lòng nhân từ được thực hiện trên, 'Và thấy anh em mình đang túng thiếu.' [3.] Chính sự bỏ bê, 'Đóng chặt lòng thương xót của mình đối với người ấy.' (1.) Khả năng của phía ấy, 'Ai có của cải đời này;' nghĩa là, những gì để duy trì đời sống thế gian này; như người đàn bà được nói là đã bỏ vào tất cả những gì bà có để sống, Mác 12:44; và ở những chỗ khác, bios được dùng cho sự duy trì sự sống. Những người chỉ có đủ sống qua ngày cũng buộc phải phân phát cho những người cần, Ê-phê-sô 4:28; nhưng những người giàu có càng phải làm nhiều hơn nữa, những người không chỉ có để duy trì và nâng đỡ đời sống này, mà còn có dư để dành cho người khác. Chúng ta có gì thì chúng ta phải cho; từ ít, cho ít; từ nhiều, cho nhiều: Lu-ca 12:33, 'Hãy bán của cải mình.' Lu-ca 11:41 cũng vậy, 'Hãy bố thí những gì các ngươi có, và mọi sự sẽ sạch cho các ngươi.' Lu-ca 8:3 cũng vậy, 'Các bà ấy lấy của cải mình mà cung cấp cho Ngài.' Mỗi người có bao nhiêu của cải đời này, thì lòng hào phóng của người ấy phải mở rộng đến bấy nhiêu. (2.) Điều tiếp theo được giả định là nhu cầu của người khác. Bởi tình trạng của chính chúng ta, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vật chất để thực hành lòng nhân từ; bởi nhu cầu của người khác, Ngài ban cho chúng ta dịp; sự quan phòng của Ngài chu cấp cho chúng ta, và hạn chế họ; nếu họ cần bánh để duy trì sự sống, hay quần áo để mặc thân thể; và những người cần đó là anh em, thì Chúa kêu gọi chúng ta chu cấp cho họ một phần nào. (3.) Việc bị bỏ qua, 'Đóng chặt lòng thương xót của mình đối với người ấy.' Ở đây nguyên nhân bên trong gần nhất được nhắc đến, và đó là, 'lòng thương xót đối với người ấy;' nhưng hiệu quả cũng được ngụ ý. Nếu người ấy không giúp đỡ kẻ túng thiếu, thì lòng người ấy trước hết phải được mở ra; phải có một tâm trí sẵn lòng và vui lòng, rồi bàn tay mới được mở ra; phải có một sự cứu giúp rộng rãi và hào phóng. 'Lòng' — không bổn phận nào thuộc loại này được Đức Chúa Trời chấp nhận trừ phi đi kèm với lòng thương xót và lòng đồng cảm. Điều chúng ta dịch trong Lu-ca 1:78, 'Bởi lòng thương xót nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta,' ở lề là, 'Lòng thương xót.' 2 Cô-rinh-tô 7:15 cũng vậy, 'Tình cảm sâu xa của người đối với anh em còn nhiều hơn nữa.' Đó là lòng. Cô-lô-se 3:12 cũng vậy, 'Hãy mặc lấy lòng thương xót.' Nó biểu thị một cảm nhận và sự đồng cảm bên trong với sự khốn khổ của người khác; một sự chuyển động mãnh liệt của lòng, đến nỗi chính ruột gan cũng bị lay động bởi nó; vậy nếu người ấy đóng chặt lòng mình, nếu người ấy tỏ ra cứng lòng và vô tình, không bị cảm động bởi lòng thương xót nào trước những nhu cầu của người khác. Ý nghĩa được diễn đạt đầy đủ bởi Môi-se, Phục Truyền 15:7, 'Ngươi chớ cứng lòng, chớ nắm chặt tay đối với anh em nghèo khó của ngươi.' Thứ hai, sự lên án và cáo buộc được công bố trên chúng ta, 'Bất cứ họ là ai;' ở đây hãy lưu ý— (1.) Hình thức đề xuất; đó là bằng cách đặt câu hỏi hay kêu gọi đến lý trí chung. Có ai có thể vô lý đến mức tưởng tượng rằng người này có thể có tình yêu của Đức Chúa Trời trong mình sao? (2.) Tính nghiêm trọng của tội hay việc bị cáo buộc, 'Tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy;' tức là, không bén rễ trong lòng người ấy, và vì vậy người ấy phải bị coi là kẻ giả hình; dù không giả vờ Cơ Đốc giáo cách thô thiển, nhưng vẫn có tội vâng phục một phần. Hãy lưu ý, ở đây không nói: Tình yêu đối với anh em ở trong người ấy thể nào? mà là 'Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thể nào?' Dù họ giả vờ yêu Đức Chúa Trời, nhưng thật ra họ chẳng yêu anh em mà cũng chẳng yêu Đức Chúa Trời. Thứ hai, lời khuyên về sự chân thành, 'Hỡi con cái bé nhỏ của ta, chúng ta đừng yêu thương bằng lời nói và đầu lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.' Trong lời khuyên này có— 1. Cách gọi, 'Hỡi con cái bé nhỏ của ta,' thúc đẩy tình yêu; ông bày tỏ tình yêu và sự dịu dàng đối với họ. 2. Nội dung của lời khuyên, về sự chân thành của tình yêu, được diễn đạt— Thứ nhất, theo cách phủ định, 'Không bằng lời nói và đầu lưỡi.' Bày tỏ tình yêu bằng lời nói và đầu lưỡi không bị cấm một cách tuyệt đối, mà chỉ tương đối; không tuyệt đối, vì những lời tốt lành hữu ích trong hai trường hợp— [1.] Để an ủi những người khốn khổ, chúng có công dụng của chúng. [2.] Để duy trì sự vô tội của họ. Một số người không thể cho anh em mình một lời tốt lành, về người ấy hay với người ấy. Những người khác, tay họ bị teo lại, không có lòng giúp đỡ người ấy. Nhưng cách so sánh hay tương đối, ý nghĩa là, khi nó chỉ bằng lời nói và đầu lưỡi; và việc làm tốt thật sự và thực tế bị bỏ bê hay loại trừ khi chúng ta dừng lại ở những lời tốt lành. Thứ hai, theo cách khẳng định, 'Nhưng bằng việc làm và lẽ thật;' tức là, sao cho sự ngay thẳng của lòng chúng ta được bày tỏ bằng những việc làm thật, hay làm điều tốt, khi nhu cầu của người khác đòi hỏi. Yêu thương 'bằng việc làm và lẽ thật,' là yêu thương cách chân thành: 1 Phi-e-rơ 1:22. 'Anh em đã vâng theo lẽ thật, làm sạch linh hồn mình qua Đức Thánh Linh, để đạt đến tình yêu thương anh em cách chân thật không giả hình.' Điều này phải được hiểu về mục đích và hiệu quả. 1. Mục đích, được nói trong Ma-thi-ơ 6:1, 2, 'Hãy giữ, đừng làm sự công bình mình trước mặt người ta, để cho họ thấy; bằng không, thì anh em chẳng được Cha trên trời thưởng cho. Vậy, khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt, như những kẻ giả hình làm trong nhà hội và ngoài đường, để được người ta thấy.' Mọi việc họ làm đều là giả hình, 'để được người ta thấy.' 2. Hiệu quả, khi lời nói bị giả vờ: Châm Ngôn 23:7, 'Hãy ăn và uống đi, người nói, nhưng lòng người chẳng ở với ngươi.' Khi không được hậu thuẫn và xác minh bằng những hành động phù hợp, 'Hãy được sưởi ấm và mặc ấm;' như ở đây nhiều người khoe khoang cách ngu dại và vô cớ rằng họ yêu anh em, nhưng họ chẳng làm gì cho anh em cả. Họ khoe khoang tình yêu bằng miệng, nhưng không chịu bày tỏ nó bằng hiệu quả. Giáo lý: Việc thiếu lòng thương xót, hay từ chối cứu giúp những người túng thiếu và nghèo khó, là dấu hiệu của một người không yêu Đức Chúa Trời. Tôi sẽ chứng minh điểm này bằng những xem xét sau— 1. Ý muốn của Đức Chúa Trời là phải có sự khác biệt giữa loài người, một số người giàu, số khác nghèo, một số người cao, số khác thấp: Phục Truyền 15:11, 'Vì người nghèo sẽ không bao giờ dứt khỏi xứ: Vậy, ta truyền cho ngươi rằng: Ngươi phải mở rộng tay mình cho anh em ngươi, cho kẻ nghèo và kẻ túng thiếu trong xứ ngươi.' Dù Đức Chúa Trời có khả năng cung cấp dư dật mọi nhu cầu của loài người, nhưng Ngài đã bởi sự quan phòng của Ngài sắp đặt và phân định tình trạng bề ngoài của loài người trên thế gian, sao cho không phải ai cũng giàu có và thịnh vượng, mà một số người nghèo và có địa vị thấp hèn; như ở đây trong câu Kinh Thánh, một anh em được giả định có của cải đời này, và người kia có sự thiếu thốn và nhu cầu. Mác 14:7 cũng vậy, 'Vì các ngươi hằng có kẻ nghèo ở với mình, khi nào các ngươi muốn làm phước cho họ thì cũng được.' Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời xuất hiện rõ nhất trong các cấp bậc và tình trạng khác nhau của loài người. Như đối với thế gian, vì vẻ đẹp và sự phục vụ của vũ trụ, phải có trên thế gian đồi và thung lũng, thì trong thế gian của nhân loại cũng có cấp trên và cấp dưới, chủ và tớ, giàu và nghèo, quý tộc và thợ thủ công. Thứ nhất, đó là vì ích lợi của xã hội loài người, để gắn kết loài người với nhau chặt chẽ hơn. Người nghèo cần sự nâng đỡ, cứu giúp và cứu tế từ người giàu, và người giàu cần lao động và sự chăm chỉ của người nghèo. Các cấp bậc khác nhau làm cho loài người phù hợp với các phận sự khác nhau, cho sự phục vụ và sự chỉ huy; một số điều sẽ thiếu cho ích lợi của nhân loại, nếu ai cũng nghèo hay ai cũng giàu. Vì vậy cách của Đức Chúa Trời không phải là sự bình đẳng và san bằng, mà là sự đa dạng về cấp bậc và tầng lớp. Thứ hai, ngoài những nhu cầu của con người, Đức Chúa Trời làm điều này xét đến chính sự cai trị của Ngài, hướng đến thế giới sẽ đến; vì sự thử thách về sự vâng phục của loài người được thực hiện tốt hơn nhờ đó. [1.] Sự thử thách người giàu. (1.) Lòng biết ơn của họ đối với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể đã hạ họ xuống thấp như những người khác. Nếu họ lạm dụng địa vị cao của mình để kiêu ngạo và áp bức, họ quy trách sự khôn ngoan của Đấng Cai Trị vĩ đại của thế gian, và vô ơn với Ngài: Châm Ngôn 22:2, 'Kẻ giàu và người nghèo gặp nhau; Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên cả hai;' tức là, Đức Chúa Trời là Đấng điều tiết và phân định tình trạng của mỗi người. Một người được Đức Chúa Trời trang bị dồi dào những điều tốt đời này, dù chúng đến với người ấy bởi quyền thừa kế, hay sự ban cho tự do, hay lao động chân chính, tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời; người kia bị giữ trong tình trạng trần trụi, và dưới những nhu cầu cấp bách, hoặc bởi những tai họa của thời đại, hoặc sự thiếu phương tiện, hoặc sự sai lệch của các phương tiện, hoặc bởi một sự giáng phạt bất ngờ và sự thất vọng của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Vậy hai người này gặp nhau trong cùng một thế gian, cùng một vương quốc, và cùng một thị trấn hay thành phố, và họ thường có việc phải làm với nhau, và cần đến nhau. Nếu người giàu đối xử cách kiêu ngạo với người nghèo, hay người nghèo đối xử cách ghen tị với người giàu, họ làm sai lệch sự cai trị của Đức Chúa Trời, không tuân giữ những bổn phận mà Đức Chúa Trời mong đợi nơi họ trong các điều kiện sống riêng của họ. Vậy thì, chúng ta chỉ khác nhau trong những của cải nghèo hèn và chóng qua, và tất cả chúng ta phải đứng trước quan án của mình để khai trình cách chúng ta đã cư xử trong mỗi tình trạng: Châm Ngôn 17:5, 'Kẻ nào khinh bỉ người nghèo, sỉ nhục Đấng Tạo Hóa mình.' Kẻ nào khinh thường người nghèo thì cư xử cách kiêu căng, khinh miệt, quên mất ai là Đấng làm cho mình khác biệt, và ai là Đấng đã sắp đặt thế gian vào trật tự này, nâng ngươi lên và giữ người khác xuống; Ngài có thể đã hạ ngươi xuống thấp như người khác, ngươi có thể đã được sinh ra bởi cha mẹ hèn mọn cũng như bởi cha mẹ giàu có. (2.) Để thử thách lòng đồng cảm và tính nhân đạo của họ. Sự nghèo khó và những sự khốn khổ khác sẽ không thiếu giữa con cái loài người, để người giàu có dịp thực hành lòng nhân từ, tình yêu và lòng thương xót của mình đối với anh em nghèo khó; như các tĩnh mạch lớn được đầy huyết để cung cấp cho các tĩnh mạch nhỏ hơn. Và thật vậy bản tính loài người không có điều gì tốt hơn hay lớn hơn một tấm lòng và quyền năng để giúp đỡ những người khốn khổ: Công Vụ 20:35, như Chúa chúng ta đã nói, 'Ban cho thì có phước hơn nhận lãnh.' Chúa chúng ta đã nói điều đó ở đâu? Đấng Christ trong mọi lời Ngài thường ca ngợi việc ban cho, nhưng không bao giờ ca ngợi việc nhận lãnh. Nhưng ban cho thì có phước vì nó đến gần hơn với bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mọi người, nhưng không nhận của ai; có một tấm lòng để ban cho thì đến gần hơn với sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và có quyền năng để ban cho thì đến gần hơn với sự hạnh phúc của Đức Chúa Trời. Vậy Đức Chúa Trời sẽ thử thách bổn phận của người giàu và thịnh vượng như vậy. [2.] Đối với người nghèo, họ cũng đang bị thử thách, vì sự thử thách về sự nhẫn nại, khiêm nhường, từ bỏ chính mình, sự lệ thuộc vào Đức Chúa Trời của họ. Trong vị trí thấp hèn nhất, chúng ta có thể phục vụ Đấng Christ. Trong một buổi hòa nhạc, không quan trọng một người hát phần nào, miễn là người ấy hát tốt, giọng cao, giọng trung, hay giọng trầm. Đức Chúa Trời ấn định cho mỗi người điều kiện của mình; nếu người ấy cư xử tốt, người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ân điển đặt cả hai lên cùng một mức: Gia-cơ 1:9, 10, 'Anh em ở địa vị thấp hãy vui mừng về sự cao trọng mình; còn kẻ giàu, về sự thấp hèn mình.' Người nghèo không nên buồn bã và chán nản nếu Đức Chúa Trời đã đặt mình vào một điều kiện thấp; mà nên hài lòng với nó, vì nó cho mình những lợi thế trong sự phục tùng và tin cậy Đức Chúa Trời cách rõ ràng hơn; và sống bởi đức tin, điều trong một điều kiện đầy đủ hơn thì mờ nhạt và khó tìm thấy. Như vậy Đức Chúa Trời đã kêu gọi người ấy vào một tình trạng ân điển vinh hiển, dù thấp hèn và hèn mọn trong thế gian; và người nào có của cải và danh dự, và mọi tiện nghi trong đời này, phải vui mừng rằng mình có một tấm lòng khiêm nhường, không tự nâng mình lên trên người khác, trong khi nhớ đến sự thay đổi của những sự thuộc đời này; vậy ân điển chữa lành những sự quá độ của mỗi điều kiện: 'Khó nghèo trong tâm linh,' Ma-thi-ơ 5:3; hòa hợp được với một tình trạng thấp hèn. 2. Khi nhu cầu của người khác được trình bày cho chúng ta, đó là một sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời để thực hành tình yêu và lòng nhân từ của chúng ta đối với họ. Nếu người ấy thấy anh em mình đang túng thiếu. Affirmativa non ligant ad semper; các bổn phận tích cực có mùa thích hợp của chúng, và trong mùa của chúng, chúng có tính ràng buộc: 'Vậy, đang khi có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người,' Ga-la-ti 6:10. Vậy một mùa là khi Đức Chúa Trời đặt đối tượng trước mặt chúng ta, và trường hợp của họ được đưa đến cho chúng ta qua việc thấy hay nghe: Ê-sai 58:7, 'Khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy che phủ người, và chớ ẩn mình khỏi xác thịt của chính ngươi.' Chúng ta phải tìm ra những người đói và túng thiếu; nhưng đặc biệt khi Đức Chúa Trời trình bày họ cho chúng ta, chúng ta không được ngoảnh mặt đi, như từ chối nhìn hay nhìn nhận hay để ý đến người ấy: Gióp 31:19, 'Nếu tôi có thấy ai chết vì thiếu quần áo, hay người nghèo không có gì che phủ;' sẵn sàng chết đói vì thiếu thức ăn, hay hư mất vì thiếu quần áo. Khi Đức Chúa Trời đặt họ trong tầm mắt của chúng ta, hay đưa việc biết đến họ đến tai chúng ta, chắc chắn khi đó nhu cầu của họ kêu gọi lòng nhân từ của chúng ta, và việc không bị cảm động bởi nó là sự cứng lòng và vô tình. Điều ngược lại được trình bày trong người giàu, khi người nghèo nằm tại cổng của người ấy, Lu-ca 16:20; dù người ấy ăn uống sang trọng mỗi ngày, nhưng những mẩu bánh vụn trên bàn cũng không được cho người nghèo. Vì vậy hãy xét rằng chúng ta sống trong một thời kỳ thiếu thốn, và những nỗi khốn cùng gia tăng, chiến tranh, hỏa hoạn, suy thoái buôn bán; nhiều người cảm nhận những hiệu quả buồn thảm của điều đó. Nếu anh em không sẵn sàng cứu tế và giúp đỡ họ theo khả năng của mình, anh em sẽ trả lời Đức Chúa Trời thế nào trong ngày khai trình của mình? Điều này được kể là một cáo buộc nặng nề, Gióp 22:7, 'Ngươi đã không cho kẻ mệt mỏi nước uống, ngươi đã giữ lại bánh khỏi kẻ đói.' Ê-li-pha đã cáo buộc Gióp cách sai sự thật về sự vô tình và sự keo kiệt tội lỗi; nhưng khi Đức Chúa Trời cáo buộc chúng ta về những điều này cách công bình, chúng ta sẽ trả lời sao? Đức Chúa Trời thử thách chúng ta bằng những đối tượng hằng ngày của lòng nhân từ và lòng thương xót. Nếu chúng ta không giúp họ, chúng ta bỏ qua một bổn phận trong mùa của nó; khi chúng ta gặp những đối tượng thích hợp, ân điển này phải được thực hành. 3. Điều này phải cảm động chúng ta nhiều hơn nữa, nếu những người túng thiếu là anh em Cơ Đốc của chúng ta, vì trong câu Kinh Thánh là, 'thấy ngườianh em mình đang túng thiếu.' Chúng ta phải làm điều tốt cho mọi hạng người là đối tượng thật sự của lòng nhân từ chúng ta. Những người túng thiếu nói chung phải được chúng ta hoan nghênh hơn những người giàu có thể đền đáp chúng ta; vì khi đó chúng ta biến lòng tử tế và lịch sự của mình thành một cuộc mua bán, nếu chỉ tử tế với những người thịnh vượng và giàu có. Không; những ảnh hưởng ngọt ngào nhất của chúng ta phải rơi xuống những nơi thấp hơn. Phong cách của thế gian là phục tùng đến mức nô lệ đối với những người quyền thế, quý tộc, giàu có; như mọi dòng nước đều chảy vào biển, nơi đã có đủ rồi. Chúng ta phải làm điều tốt cho mọi người có nhu cầu, nhưng chủ yếu là cho anh em, những người đồng đạo Cơ Đốc: Rô-ma 12:13, 'Hãy cung cấp cho nhu cầu của các thánh đồ.' Có những pauperes diaboli, người nghèo của ma quỉ, những người đã phung phí tài sản của mình bởi sự xa hoa và hoang phí; và pauperes mundi, người nghèo của thế gian, những người bị suy giảm đến mức nghèo khó bởi những tai nạn của đời này; và pauperes Christi, những người kính sợ Đức Chúa Trời, đang ở trong tình trạng hạn chế. Quy tắc là, Ga-la-ti 6:10, 'Hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em của chúng ta trong đức tin.' Cho mọi người gian ác, kể cả kẻ thù của chúng ta cũng không ngoại lệ, trong những nhu cầu của họ. Nhưng rồi các chi thể của gia đình và nhà của Đức Chúa Trời có nghĩa vụ đặc biệt phải yêu thương lẫn nhau, và làm ích cho nhau trong những nhu cầu và hoàn cảnh khó khăn của họ, là những hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời thường để cho những người trong gia đình Ngài rơi vào vì lợi ích của họ, nếu họ tuyên xưng cùng một đức tin với chúng ta, và chứng tỏ sự thật của cùng một đức tin ấy bằng một đời sống và cách ăn ở thánh khiết; vì đây là một mối quan hệ gần gũi hơn là làm công dân đồng hương của thế gian, làm đầy tớ đồng sự, hay anh em trong gia đình. 4. Chúng ta phải bày tỏ lòng thương xót và sự dịu dàng đối với người khác trong nỗi khốn cùng của họ, vì trong câu Kinh Thánh là, 'Nếu người ấy đóng chặt lòng thương xót của mình đối với người ấy.' Phải có một tình cảm và khuynh hướng bên trong đi kèm và đi cùng với hành động làm phúc bên ngoài, và bất cứ điều gì được làm đều phải được làm cách chân thành và đầy lòng thương xót, để lòng luôn đi cùng với món quà: Thi Thiên 37:21, 'Người công bình thương xót và ban cho.' Làm khán giả trước những nỗi khốn khổ của người khác, mà không bị cảm động bởi chúng, chứng tỏ một tấm lòng bằng đá cẩm thạch và những gân cốt bằng sắt: Ê-sai 58:10, 'Nếu ngươi mở lòng mình cho kẻ đói.' Phải được làm cách tự do, rộng rãi và đầy lòng thương xót: Ê-phê-sô 4:32, 'Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót dịu dàng.' Lòng dịu dàng thương xót, tức là lòng trắc ẩn, phải đi cùng với sự tử tế của chúng ta, thật sự thương xót sự khốn khổ của họ như thể đó là của chính mình. 5. Dù lòng nhân từ bắt đầu trong lòng, nó không được dừng lại ở đó. Đức Chúa Trời đòi hỏi tấm lòng, nhưng không phải vì tấm lòng, để nó kết thúc ở đó. Nhưng xét đến những hành động thương xót này mà Đức Chúa Trời vui thích, ba điều được đòi hỏi—(1.) Tình yêu và lòng thương xót trước những nhu cầu của họ; điều đó phải ở trong lòng; (2.) Những lời diễn đạt tử tế trên miệng lưỡi; (3.) Rồi những hành động hào phóng để cứu giúp họ. Vậy có ba điều này: sự chuyển động của lòng, sự diễn đạt bằng lời nói, và sự thực hiện có hiệu quả. Không có điều cuối cùng, mọi điều còn lại chỉ là giả tạo. Gốc rễ của lòng nhân từ là một khuynh hướng hay thiện ý giúp đỡ người khác, nhưng điều đó nằm dưới đất và ngoài tầm mắt. Trừ phi nó xuất hiện trong những kết quả có thể thấy được, chúng ta không thể biết mình có nó hay không. Giả sử nó xuất hiện trong những lời tốt lành, chúng chỉ như lá, và chúng ta kể một cây cằn cỗi là cây chỉ sinh ra lá. Không chỉ bằng lời nói và đầu lưỡi, mà kết quả dồi dào cho tài khoản của chúng ta mới là chính công việc. Vì vậy dù Đức Chúa Trời mong đợi lòng thương xót, nhưng lòng thương xót phải thúc đẩy chúng ta đến một hành động nào đó thêm nữa, và hành động đó không phải là lời nói. Đức Chúa Trời sẽ không được trả bằng lời nói thay cho sự việc; nhưng Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta tự do chia sẻ những gì mình có và có thể làm vì ích lợi của người lân cận, cũng như chúc tốt và nói tốt với họ. Tình yêu phải tự bày tỏ, và không chỉ bằng lời nói mà còn bằng việc làm; nếu không, chúng ta chỉ cố gắng che đậy một tấm lòng giả dối. 6. Việc giữ lại và từ chối sự cứu giúp này chứng tỏ một sự thiếu sót và thiếu thốn, không chỉ về tình yêu đối với người lân cận, mà còn đối với Đức Chúa Trời, 'Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thể nào?' [1.] Vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với con cái Ngài không thể tách rời, chúng là những nhánh cần thiết của cùng một luật pháp: Ma-thi-ơ 22:38, 39, 'Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình;' 1 Giăng 5:1, 'Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu Đấng đã sanh ra, thì cũng yêu kẻ đã được sanh ra bởi Đấng ấy.' Vì vậy chúng ta không thể yêu Đức Chúa Trời nếu chúng ta không yêu anh em mình. Cùng một luật pháp đòi hỏi điều này thì cũng đòi hỏi điều kia; cùng một ân điển nghiêng về điều này thì cũng nghiêng về điều kia; cùng một lý do thi hành điều này thì cũng thi hành điều kia. Đức Chúa Trời vì cớ chính Ngài, và con cái Ngài vì cớ Đức Chúa Trời, vì có đôi điều về bản tính thần thánh và sự xuất sắc của Đức Chúa Trời trong họ; họ là 'những người xuất sắc của trái đất,' Thi Thiên 16:3. Một cảm nhận sâu sắc về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sinh ra tình yêu trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời trở lại; vì vậy chúng ta yêu Đức Chúa Trời, và mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời. [2.] Điều đó hẳn phải như vậy, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời hoặc chính thức chứa đựng hoặc tự nhiên sản sinh ra tình yêu này đối với anh em chúng ta. (1.) Nó chính thức chứa đựng tình yêu ấy; vì tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời không phải là một tình cảm mến mộ hay sự thân thiết kiểu bạn bè, mà được thấy trong sự tuyên xưng về sự tôn trọng thật sự của chúng ta; điều được bày tỏ trong sự noi theo, sự vâng phục và sự quý trọng. (Thứ 1.) Sự noi theo; vì tình yêu hàm ý một sự đánh giá và quý trọng Đức Chúa Trời như thế, đến nỗi chúng ta kể hạnh phúc của mình là được giống như Ngài, và sự tôn trọng và tình cảm thật nhất mà chúng ta có thể có đối với Ngài là viết theo bản sao của Ngài, và học tập để giống Cha của chúng ta. Chắc chắn những người không noi theo Ngài, không thương xót như Cha trên trời của họ là Đấng thương xót, thì không thể được nói là yêu Đức Chúa Trời, Lu-ca 6:36. Vậy Đức Chúa Trời mở tay Ngài ra, và thỏa mãn những nhu cầu và ao ước của người túng thiếu và nghèo khó. Chúng ta có yêu Đức Chúa Trời, và kể điều này là một sự hoàn hảo trong Đức Chúa Trời không? Chắc chắn khi đó ấn tượng về điều đó phải ở trên lòng chúng ta. Tôi không muốn anh em lướt qua điều này một cách nhẹ nhàng, rằng tình yêu thật nhất đối với Đức Chúa Trời nằm trong sự noi theo Ngài. Nếu sự bày tỏ lớn lao nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là làm chúng ta giống như chính Ngài, thì chắc chắn chúng ta càng giống Ngài, chúng ta càng yêu Ngài, 1 Giăng 3:2; vì tình yêu của chúng ta đáp lại tình yêu của Ngài đối với chúng ta, như dấu ấn đáp lại con dấu hay ấn triện. Hay nếu mục đích lớn nhất của loài thọ tạo và sự diễn đạt cao nhất của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời là sự phù hợp với Ngài bây giờ, thì cũng vậy khi tình yêu hoàn hảo nhất; nó vui thích nhất trong sự giống Đức Chúa Trời: Thi Thiên 17:15, 'Còn tôi, nhờ sự công bình, sẽ được thấy mặt Ngài: Khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa mãn với hình ảnh của Ngài.' (Thứ 2.) Sự vâng phục Ngài, vì tình yêu của Ngài là tình yêu ban phát, còn tình yêu của chúng ta là tình yêu bổn phận: 1 Giăng 5:3, 'Vì này là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn của Ngài;' Giăng 14:21, 'Ai có điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta.' Chắc chắn kẻ nào không vâng phục Ngài thì không yêu Đức Chúa Trời, và hành động trái ngược hẳn với các điều răn của Ngài, là những điều răn kêu gọi khắp nơi về lòng nhân từ và thương xót đối với thân thể và linh hồn của loài người, là điều rất đẹp lòng Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 13:16, 'Chớ quên việc làm lành và sự bố thí, vì những của lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời.' (Thứ 3.) Tình yêu được thấy trong sự quý trọng hay sự tôn trọng siêu việt đối với Đức Chúa Trời, một sự tôn trọng Đức Chúa Trời trên mọi điều khác. Vậy kẻ nào đóng chặt lòng mình trước anh em mình đang túng thiếu thì không yêu Đức Chúa Trời trên hết, vì có một điều gì đó người ấy coi trọng hơn Ngài, và không nỡ chia tay vì cớ Ngài, và đó là của cải đời này: 1 Giăng 2:19, 'Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian; nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người.' Vậy việc không chia tay của cải đời này khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng là tình yêu thế gian thô thiển. Ai yêu Đức Chúa Trời thì coi trọng ân huệ của Đức Chúa Trời trên mọi điều khác, và kể mình đủ hạnh phúc trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, bất kể mất điều gì vì điều đó hay chia tay điều gì vì điều đó: Thi Thiên 4:6, 7, 'Ai sẽ cho chúng tôi thấy phước? Hỡi Đức Chúa Trời, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Chúa khiến lòng tôi vui mừng hơn chúng nó, khi lúa mì và rượu nho của chúng nó dư dật;' Thi Thiên 73:25, 'Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa.' Kẻ nào, theo lời yêu cầu và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, không chịu chia tay những điều này, những vật vặt vãnh nghèo hèn không đáng kể của thế gian này, thì người ấy ưa thích thế gian hơn sự hưởng thụ Đức Chúa Trời và ân huệ của Đức Chúa Trời. (2.) Nó tự nhiên sản sinh ra tình yêu ấy, một phần bằng cách nhìn lại những gì đã qua, và một phần bằng cách nhìn đến những gì sẽ đến. Một là lòng biết ơn, hai là lòng tin cậy. (Thứ 1.) Lòng biết ơn về những gì đã qua; Ngài đã làm cho chúng ta nhiều đến thế, đến nỗi chúng ta phải sẵn lòng chia tay bất cứ điều gì vì cớ Ngài. Vì vậy khi sứ đồ muốn họ chứng minh sự chân thành của tình yêu mình, 2 Cô-rinh-tô 8:9, ông lập luận, 'Vì anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu.' Nếu chúng ta có một cảm nhận biết ơn về lòng thương xót kỳ diệu của Ngài, chúng ta sẽ sẵn lòng đáp lại tình cảm cho Đức Chúa Trời một phần nào. Nhưng anh em sẽ nói, Lòng nhân từ đối với người nghèo có phải là sự đáp lại tình yêu đối với Đức Chúa Trời không? Đáp. Điều anh em làm theo lời yêu cầu và mệnh lệnh của Ngài, anh em làm cho Đức Chúa Trời và vì cớ Đức Chúa Trời. Vậy Đức Chúa Trời truyền điều này, và Ngài đã chuyển những sự tôn trọng của chúng ta đối với Ngài sang người nghèo và người túng thiếu. Đức Chúa Trời kể điều đó như được làm cho chính Ngài nếu được làm cho họ: Ma-thi-ơ 25:40, 45, 'Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn này của anh em Ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy.' Và sứ đồ dạy chúng ta rằng chúng ta bày tỏ tình yêu đối với danh Ngài khi chúng ta phục vụ các thánh đồ, Hê-bơ-rơ 6:10. Ngài kể điều đó như một sự diễn đạt của lòng tử tế và biết ơn đối với chính Ngài, điều được ban cho các đầy tớ Ngài. (Thứ 2.) Lòng tin cậy. Tình yêu nhìn đến những gì sẽ đến. Chắc chắn kẻ nào yêu Đức Chúa Trời thì tin cậy Ngài, vì các ân điển được nối kết. Vậy không ai tin cậy Đức Chúa Trời nếu kể tài sản của mình an toàn hơn trong tay mình hơn trong tay Đức Chúa Trời, không chịu mạo hiểm điều gì trên những lời hứa của Ngài: Châm Ngôn 19:17, 'Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Chúa Trời vay mượn, và Ngài sẽ báo đáp việc lành ấy lại cho người.' Đức Chúa Trời sẽ là người trả công cho chúng ta: Truyền Đạo 11:1, 'Hãy liệng bánh ngươi trên mặt nước, và sau nhiều ngày ngươi sẽ nhận lại;' Thi Thiên 37:26, 'Người thương xót và cho vay mượn, và dòng dõi người được phước.' Đức Chúa Trời sẽ trả lại cho chúng ta hay cho con cháu chúng ta, trong đời này hay đời sau. Chúng ta có một sự tự tin thân thiện và ý kiến tốt về Đức Chúa Trời; chúng ta dám tin lời Ngài, tin chắc rằng Ngài có khả năng và sẵn lòng báo đáp chúng ta; nhưng những người đóng chặt lòng mình cho thấy họ ít coi trọng lời của Đức Chúa Trời, và nghi ngờ sự nhân từ và chân thật của Ngài, điều không phù hợp với tình yêu. Anh em sẽ không mạo hiểm điều gì trong tay Ngài, vậy anh em có thể nói mình yêu Ngài sao? Áp dụng 1. Thông tin. 1. Nếu chúng ta muốn có được sự sẵn lòng của tâm trí để giúp đỡ và cứu tế người khác trong những nhu cầu của họ, chúng ta phải gia tăng tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời; vì việc đóng chặt lòng mình được kể không phải là sự thiếu sót hay thiếu thốn tình yêu đối với người lân cận cho bằng sự thiếu thốn tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Nếu anh em yêu Đức Chúa Trời nhiều hơn, anh em sẽ yêu những người nghèo nhất trong con cái Đức Chúa Trời, và những anh em hèn mọn nhất của mình vì cớ Ngài; và tình yêu sẽ dễ dàng thuyết phục anh em làm điều tốt cho họ. Nếu có ít tình yêu thế gian hơn, và nhiều tình yêu Đức Chúa Trời hơn, thì việc chia tay của cải đời này vì lợi ích và sự cứu tế của người khác không phải là việc quá lớn lao. Chúng ta có những ý tưởng làm giảm Đức Chúa Trời, và những ý tưởng quá cao về thế gian, khi chúng ta đóng chặt lòng mình trước những nhu cầu của anh em nghèo khó. 2. Chúng ta không nên đánh giá tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời bằng những bằng chứng lừa dối, không bằng sự tuyên xưng bề ngoài đơn thuần về tôn giáo thật: Gia-cơ 1:27, 'Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ mình cho khỏi sự ô uế của thế gian.' Mọi tôn giáo khác đều có một điều ác trong nó, một vết nhơ của thế gian trên nó; nhưng tôn giáo của Đấng Christ là sự thanh khiết và lòng nhân từ, không phải bằng ân tứ và lời nói: 2 Cô-rinh-tô 8:7, 'Vậy, như anh em đều được dư dật trong mọi sự, trong đức tin, trong lời nói, trong sự hiểu biết, trong mọi sự siêng năng, và trong sự yêu thương của anh em đối với chúng ta, thì hãy làm cho mình cũng được dư dật trong việc nhân đức này nữa.' Lại nữa, anh em không chỉ phải chú ý đến những hành động sùng kính, mà còn đến lòng nhân từ: Ma-thi-ơ 9:13, 'Hãy đi học cho biết câu này có nghĩa gì: Ta muốn sự thương xót, chứ không muốn của lễ.' Dâng của lễ là phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng bày tỏ lòng thương xót là giống Đức Chúa Trời. Vậy sự phù hợp với Đức Chúa Trời thì hơn bất kỳ hành động vâng phục bề ngoài cụ thể nào đối với Ngài; như lòng thương xót được ưa thích hơn của lễ, thì cũng hơn sự tuân giữ bề ngoài của ngày Sa-bát. Phải, lòng thương xót không chỉ đối với linh hồn, mà còn đối với thân thể con người; phải, không chỉ đối với con người, mà còn đối với thú vật, như giúp một con thú ra khỏi hố: Ma-thi-ơ 12:11, 12, 'Trong các ngươi có ai có một con chiên, nếu nó sa xuống hố trong ngày Sa-bát, thì người ấy không nắm lấy nó và kéo nó lên sao? Một người còn quý hơn một con chiên biết bao! Vậy, làm điều lành trong ngày Sa-bát là hợp pháp.' Điều đó còn hơn những điều bề ngoài của sự thờ phượng theo Phúc Âm, như nghe lời và cầu nguyện, khi so sánh hành động bề ngoài với hành động bề ngoài: Lu-ca 13:26, 'Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Ngài, và đã được dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi; nhưng Ngài sẽ nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi.' Xuất sắc hơn những ân tứ của Phúc Âm; các ân tứ nói tiếng lạ và chữa lành là những điều vinh hiển: 1 Cô-rinh-tô 12:28–31, 'Sau đó là các phép lạ, rồi các ân tứ chữa lành, giúp đỡ, cai quản, nói các thứ tiếng. Có phải hết thảy đều là tiên tri không? Có phải hết thảy đều là người làm việc không? Có phải hết thảy đều có ân tứ chữa lành không? Có phải hết thảy đều nói tiếng lạ không? Có phải hết thảy đều thông giải không? Nhưng hãy khao khát những ân tứ tốt nhất; và tôi chỉ cho anh em một con đường còn tốt hơn nữa.' Tôi không thể nói nó vượt trên các ân điển của Phúc Âm, đức tin, hy vọng, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nhưng những điều này chỉ là giả vờ nếu không có nó: 1 Giăng 4:20, 'Nếu có ai nói: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy được, thì làm sao yêu Đức Chúa Trời là Đấng chẳng thấy được?' 1 Ti-mô-thê 5:8, 'Nếu ai không săn sóc đến bà con mình, nhất là người trong gia đình mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin.' 3. Điều này cho chúng ta thấy bản tính đầy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì Ngài ép buộc lòng thương xót trong người khác cách nghiêm khắc như vậy. Chúng ta biết bản tính của Đức Chúa Trời qua các luật của Ngài cũng như qua các công việc của Ngài. Vậy khi Đấng đã đặt nhiều trọng lượng trên điều này, đến nỗi Ngài sẽ không thừa nhận bất kỳ tình yêu nào trong họ đối với chính Ngài nếu không có nó, thì chắc chắn Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ không đóng chặt lòng Ngài trong tình trạng thiếu thốn và thấp hèn của chúng ta. Đó là một trong các danh của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 7:6, 'Đức Chúa Trời, Đấng yên ủi kẻ ngã lòng.' Áp dụng 2. Là để khuyên chúng ta— 1. Bày tỏ lòng thương xót đối với những người đang túng thiếu. 2. Bày tỏ nó không chỉ bằng lời nói hay đầu lưỡi, mà bằng lòng tử tế thật. 1. Để thuyết phục anh em về lòng thương xót và nhân từ. Một sự tuyên xưng rẻ tiền về danh của Đấng Christ sẽ không làm anh em được ích gì; điều không tốn kém gì thì không có giá trị gì. Để khích lệ anh em— [1.] Không có nó, anh em không thể bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời. Sự bố thí là của lễ tạ ơn của anh em: Hê-bơ-rơ 13:16, 'Chớ quên việc làm lành và sự bố thí, vì những của lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời.' Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta trong của lễ chuộc tội lớn lao, còn chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời trong của lễ tạ ơn này. [2.] Hãy xét nhiều lời hứa được dành cho nó: Ma-thi-ơ 5:7, 'Phước cho những kẻ hay thương xót, vì họ sẽ được thương xót.' Lòng thương xót đối với người khác ban cho chúng ta hy vọng và sự tự tin về lòng thương xót của Chúa đối với chúng ta, đó là một sự khích lệ lớn; vì chúng ta cần lòng thương xót hằng ngày của Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 21:18, 'Ai bịt tai trước tiếng kêu của người nghèo, chính người cũng sẽ kêu và không được nghe;' nếu không phải bởi loài người, thì cũng không phải bởi Đức Chúa Trời. [3.] Hãy xét lòng thương xót mà Đấng Christ đã bày tỏ cho anh em. Lòng tử tế của Đấng Christ phải thắp lên lòng thương xót trong chúng ta; Ngài đã bày tỏ lòng thương xót cho anh em với giá đắt nhất, và yêu chúng ta cho đến chết; và anh em lại không chịu tốn kém chút nào trong tình yêu của mình đối với anh em sao? [4.] Điều đó an ủi biết bao trong hiện tại: Châm Ngôn 11:17, 'Người hay thương xót làm lành cho linh hồn chính mình; người cũng làm tươi mới linh hồn của người khác.' Hãy xem câu tiếp theo sau câu Kinh Thánh, 'Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài.' Điều này sẽ mang lại cho anh em nhiều sự an ủi, như bất kỳ kết quả nào khác của đức tin hay hành động sùng kính nào. [5.] Điều này sẽ làm cho việc khai trình của anh em thoải mái hơn trong tương lai: Lu-ca 11:41, 'Hãy bố thí những gì các ngươi có, và kìa, mọi sự sẽ sạch;' Ma-thi-ơ 25:35–40, 'Vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống; Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta; Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta; Ta đau, các ngươi đã thăm viếng Ta; Ta bị tù, các ngươi đã đến với Ta. Bấy giờ những người công bình sẽ thưa rằng: Lạy Chúa, bao giờ chúng tôi đã thấy Chúa đói, mà cho ăn; hoặc khát, mà cho uống? Bao giờ chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ, mà tiếp rước; hoặc trần truồng, mà mặc cho? Hoặc bao giờ chúng tôi đã thấy Chúa đau, hay bị tù, mà đến với Chúa? Vua sẽ trả lời và nói với họ rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn này của anh em Ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy.' Đây sẽ là những điều được tra hỏi trong ngày phán xét; những hành động vâng phục biết từ bỏ chính mình phải xưng công chính và chứng tỏ tư cách của chúng ta khi nóđến lúc bị phán xét. 2. Để thúc đẩy anh em đến lòng tử tế thật. Để khích lệ anh em, hãy xét— [1.] Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Cơ Đốc nhân là một tình yêu chân thật từ lòng; Ngài không chỉ yêu chúng ta, mà còn ban cho chúng ta bằng chứng trong những kết quả và hiệu quả của nó: Rô-ma 5:8, 'Này, Đức Chúa Trời đã tỏ lòng yêu thương của Ngài, khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.' [2.] Trong ngày cuối cùng, chúng ta sẽ bị phán xét, không chỉ vì lời nói, mà bởi việc làm của chúng ta: Khải Huyền 20:12, 'Tôi thấy những kẻ chết, cả nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời; các sách được mở ra, và một sách khác được mở ra, là sách sự sống; những kẻ chết bị phán xét tùy công việc mình làm, cứ như lời đã biên trong các sách ấy.' Đây sẽ là những câu hỏi trong ngày cuối cùng, Anh em có thăm viếng không? có cho ăn không? có mặc cho không? [3.] Tình yêu bằng môi miệng sẽ không làm ích cho anh em, cũng không làm ích cho anh em của anh em. Không làm ích cho anh em; trong không ân điển và bổn phận nào khác mà lời nói được kể là sự thực hiện, thì trong điều này cũng vậy. Không phải nói chung: nhiều người nói họ có tình yêu đối với anh em, nhưng khi đến lúc thử thách mà tình yêu được chứng tỏ, thì không có điều gì như vậy. Có rất nhiều lòng tử tế bằng đầu lưỡi ở khắp nơi; người ta dường như được làm toàn bằng tình yêu; họ khoe khoang rằng họ yêu anh em, nhưng không bao giờ chứng minh điều đó bằng bất kỳ hiệu quả thật nào; như viên hồng ngọc, từ xa dường như cháy rực cả, nhưng khi chạm vào thì lạnh như đá. Trong cách diễn đạt tình yêu cụ thể này, lòng thương xót bằng miệng, hay ban những lời tốt lành cho người đang túng thiếu, Cầu Chúa giúp anh, mà không có sự cứu giúp thực tế, thì chẳng có giá trị gì; cũng không làm ích gì cho anh em của anh em: Gia-cơ 2:15, 16, 'Ví bằng có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn hằng ngày, mà một người trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng?' [4.] Việc giả vờ trong bất cứ điều gì khiến sự chân thành của chúng ta trong điều chính yếu trở nên đáng nghi ngờ; người nào tự thỏa mãn với lời nói trong lòng nhân từ sẽ tự thỏa mãn với một sự đồng ý lạnh lùng chết chóc trong điểm đức tin, và một sự tuyên xưng lạnh lùng thay cho sự vâng phục trọn vẹn; với những lời nói về đức hạnh và sự tin kính khi người ấy không có chúng. Một tình yêu không kết quả và một sự đồng ý lạnh lùng không sản sinh ra sự vâng phục là anh em gần gũi với nhau, và cả hai đều ít có giá trị. Nhiều người không muốn giả vờ với Đức Chúa Trời, nhưng họ có yêu người ta, không chỉ bằng lời nói hay đầu lưỡi, mà bằng việc làm và lẽ thật không? BÀI GIẢNG XXIV Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài.—1 GIĂNG 3:19. Các lời này chứa đựng một động cơ khích lệ chúng ta yêu anh em, không chỉ bằng lời nói hay đầu lưỡi, mà bằng việc làm và lẽ thật. Động cơ được lấy từ kết quả và lợi ích, là điều—(1.) Được đề xuất; (2.) Được khuếch đại. Thứ nhất, được đề xuất, 'Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật.' Thuộc về lẽ thật có hai khái niệm trong Kinh Thánh. 1. Tuyên xưng tôn giáo thật: Giăng 18:37, 'Hễ ai thuộc về lẽ thật thì nghe tiếng Ta;' tức là, thừa nhận tôn giáo thật; người ấy hiểu đúng và tin lẽ thật của Phúc Âm. 2. Chân thành và thật trong tôn giáo đó, và sống theo đó. Có một số Cơ Đốc nhân chỉ là như vậy trong vẻ ngoài và bề ngoài, hay tự kể mình là Cơ Đốc nhân, nhưng không phải; nhưng những người này thật sự được sanh bởi Đức Chúa Trời, và đúng như họ tuyên xưng về mình, 'những môn đồ thật,' Giăng 8:31; chân thành, và không phải kẻ giả hình. Thứ hai, được khuếch đại, 'Và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài.' Ở đó— 1. Hiệu quả và kết quả của việc biết mình thuộc về lẽ thật; chúng ta 'sẽ làm vững lòng mình.' 2. Sức mạnh của sự tự tin này, 'Trước mặt Ngài.' 1. Về chính hiệu quả, 'thuyết phục lòng chúng ta;' lề và các bản dịch khác nói vậy. Bởi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm yên lặng và tĩnh lặng lương tâm mình; vậy khái niệm ở đây là, chúng ta sẽ có lòng mình được an toàn và tự tin. Một linh hồn ý thức về tội lỗi dấy lên những nghi ngờ và sợ hãi, rằng khi tư cách của chúng ta rõ ràng, chúng ta được hoàn hảo xét về lương tâm, Hê-bơ-rơ 9:9. Từ này được dùng như vậy ở nơi khác: Ma-thi-ơ 28:14, 'Chúng tôi sẽ thuyết phục người, và giữ các anh khỏi bị phạt;' tức là, làm nguôi quan tổng đốc, và giữ anh em khỏi bị hình phạt. Vậy ở đây nó có nghĩa là làm cho lòng chúng ta được bình an và tĩnh lặng. 2. Sức mạnh của sự tự tin này, 'Trước mặt Ngài.' Chúng ta được nói là ở trước mặt Ngài theo ba cách— [1.] Trong cách ăn ở thường ngày của chúng ta: Sáng Thế Ký 17:1, 'Hãy đi ở trước mặt Ta, và ngươi phải toàn vẹn.' Theo nghĩa này, nó có nghĩa là chúng ta bước đi trước mặt Ngài trong sự bình an và an ninh thánh khiết, bằng cách làm người tốt và làm điều tốt; vì đây là bằng chứng mà chúng ta dùng để bảo đảm với chính mình rằng chúng ta là con cái thật của Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 5:45, 'Để các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời.' [2.] Khi chúng ta đến trước mặt Ngài trong sự cầu nguyện và các bổn phận thánh khác: câu 21, 22, 'Chúng ta có sự tin cậy đối với Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong danh Ngài sẽ được ban cho chúng ta.' Điều này có nghĩa là sự tin cậy trong sự cầu nguyện của chúng ta với Ngài. [3.] Chúng ta đến trước mặt Ngài trong ngày phán xét; khi chúng ta đứng trước tòa án của Ngài, hy vọng của chúng ta sẽ không làm chúng ta hổ thẹn. Chúng ta không sợ bị kết án về bất kỳ sự giả hình nào, hay không tuân giữ hay phá vỡ các điều kiện của giao ước mới: 1 Giăng 2:28, 'Để chúng ta có thể có sự tin cậy, và không bị hổ thẹn trước mặt Ngài;' 1 Giăng 4:17, 'Để chúng ta có thể dạn dĩ trong ngày phán xét.' Vậy ở đây xuất hiện sức mạnh của sự tự tin mà chúng ta có bởi việc thực hành lòng nhân từ thánh khiết, hay tình yêu đối với Đức Chúa Trời và dân sự Ngài; và dù những ý tưởng về Đức Chúa Trời công bình và thánh khiết làm dấy lên mọi nỗi sợ của chúng ta, nhưng chúng ta vẫn có thể bước đi cách thoải mái với Ngài, và đến gần Ngài trong các bổn phận thánh với nhiều sự vui vẻ hơn, và cuối cùng xuất hiện trước mặt Ngài cách dạn dĩ trong ngày khai trình của chúng ta. Giáo lý: Những ân điển được thực hành cách thật sự và vững vàng sinh ra trong chúng ta sự bảo đảm về tình trạng tốt đẹp của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Điểm này sẽ được chứng minh bằng những xem xét sau đây. 1. Không ai ở trong tình trạng tốt đẹp ngoài những người được nhận làm con nuôi và được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời, và được làm người thừa kế sự sống và hạnh phúc đời đời. Tâm trí chúng ta không thể được yên lặng bởi bất cứ điều gì ngoài một sự thuyết phục rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta như con cái Ngài; đây là toàn bộ vấn đề của ngữ cảnh: câu 1, 2, và 9, 10, 'Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; còn sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, vì hột giống của Ngài ở trong người, và người không thể phạm tội, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời. Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ: ai chẳng làm điều công bình, thì không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy.' Hãy đạt được sự thuyết phục đó, và mọi tranh tụng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ chấm dứt. Và lý do thì rõ ràng; kẻ nào coi Đức Chúa Trời là quan án thì không bao giờ có thể được thỏa mãn cách vững vàng và sống trong bình an; nhưng kẻ nào coi Đức Chúa Trời là Cha thì không cần sợ đến trong sự hiện diện của Ngài. Không có sự an toàn nào ngoài gia đình của Đức Chúa Trời, và không có sự an ninh nào ở đó ngoài việc làm con cái Đức Chúa Trời. Công việc lớn lao của Đức Thánh Linh với lương tâm chúng ta là làm sáng tỏ điều này cho chúng ta: Rô-ma 8:15, 26, 'Vì anh em chẳng nhận lấy thần trí của sự tôi mọi để phải sợ hãi nữa, nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: Áp-ba! Cha! Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta chẳng biết phải cầu xin điều gì cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta;' Ga-la-ti 4:6, 'Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: Áp-ba! Cha!' Ê-phê-sô 1:13, 14, 'Ấy là trong Ngài, mà anh em, sau khi nghe đạo lẽ thật, tức là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em, và đã tin Ngài, thì được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh là Đấng Đức Chúa Trời đã hứa, Đấng là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để ban sự khen ngợi cho sự vinh hiển của Ngài.' Công việc lớn lao của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là mua sắm đặc ân này cho chúng ta: Ga-la-ti 4:5, 'Để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được địa vị làm con nuôi;' Giăng 8:36, 'Vậy nếu Con buông tha các ngươi, thì các ngươi sẽ thật được tự do.' Đặc ân lớn lao mà chúng ta có bởi phép báp-têm như một dấu hiệu, bởi đức tin như ban cho chúng ta thực tại: Ga-la-ti 3:26, 27, 'Vì anh em đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Vì anh em, hễ ai đã chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, đều mặc lấy Đấng Christ vậy.' Hội Thánh của giao ước mới, xét về tình trạng bề ngoài của Hội Thánh, là một tình trạng làm con hay nhận làm con nuôi, và những người thật sự tin kính có hiệu quả thật của điều đó; họ có phẩm giá, đặc ân và quyền thuộc về con cái Đức Chúa Trời: Giăng 1:12, 'Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.' 2. Chúng ta không được ấp ủ bất kỳ sự tự tin nào về việc mình được nhận làm con nuôi ngoài sự tự tin có thể đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời; vì có chép, chúng ta phải làm vững lòng mình trước mặt Ngài. Luật pháp mà chúng ta đã phá vỡ, và là luật pháp kết án chúng ta, là luật pháp của Đức Chúa Trời; cơn thịnh nộ và hình phạt mà chúng ta sợ và đã đáng chịu là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; điều là chất liệu đúng đắn thật sự của niềm vui, sự bình an và sự an ủi của chúng ta là ân huệ của Đức Chúa Trời; và gia đình mà chúng ta được nhận vào là gia đình của Đức Chúa Trời, và sự hiện diện mà chúng ta bước vào là sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự vinh hiển mà chúng ta trông đợi là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; hình phạt mà chúng ta phải chịu đựng, và là điều quyết định tình trạng cuối cùng của chúng ta, là sự phán xét của Đức Chúa Trời. Ngài là quan án tối cao, tại án quyết của Ngài chúng ta phải đứng hay ngã; vì vậy chúng ta phải tự chứng minh mình trước mặt Ngài, và trước mặt Ngài phải có thể bảo vệ lời tuyên bố của mình, và duy trì sự tự tin của mình. Dễ dàng làm tốt lời biện hộ của mình trước mặt loài người, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời thì không như vậy. Hãy lấy mọi nghĩa đã giải thích trước đây. Chúng ta ở trước mặt Ngài trong cách ăn ở thường ngày của mình. Sự nên thánh chân thành dù chưa hoàn hảo là một sự công bình sẽ đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ được Ngài chấp nhận cách ân điển: Lu-ca 1:74, 75, 'Ban ơn cho chúng ta, khi đã được cứu khỏi tay kẻ nghịch thù, được hầu việc Ngài không sợ hãi gì hết, trọn đời mình lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài trước mặt Ngài.' Một Cơ Đốc nhân phải vui vẻ phục vụ Đức Chúa Trời trong việc chu toàn trung tín mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người, trong khi nhớ rằng mình luôn ở trong tầm mắt của Ngài, là Đấng làm chứng, quan án, và người quan sát mọi hành động của mình; vì vậy chúng ta phải luôn 'ra sức, dù ở nhà hay đi xa, tự chứng minh mình trước mặt Ngài, và được Ngài chấp nhận,' 2 Cô-rinh-tô 5:9. Điều này sẽ là chất liệu an ủi cho chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 1:12, 'Vì sự khoe mình của chúng tôi là thế này: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, chúng tôi đã lấy sự đơn sơ và thật thà của Đức Chúa Trời mà ăn ở trong thế gian.' Và một phần trong những lời cầu nguyện của anh em. Những nỗi sợ pháp lý của chúng ta được khơi dậy bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Ca-in có những nỗi sợ tội lỗi của mình; chúng ta cũng sẽ như vậy trừ phi chúng ta chân thành; vậy người công bình dạn dĩ như sư tử: 1 Giăng 3:21, 'Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy đối với Đức Chúa Trời.' Khi lòng chúng ta không kết án chúng ta về bất kỳ cách ăn ở không chân thành nào, thì chúng ta có sự tin cậy; nếu không, chúng ta e ngại sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như Đa-vít khi đã phạm tội thì tránh xa ngai ân điển: Thi Thiên 32:3, 'Khi tôi làm thinh, xương cốt tôi tàn tạ.' Và A-đam khi đã phạm tội thì chạy vào bụi cây. Những người bước đi cách cong queo thì tự làm nứt và vỡ sự tự tin của chính mình, và không thể nhìn thẳng vào mặt Đức Chúa Trời với bất kỳ sự an ủi nào; trong khi những người khác có thể đến với Ngài như con cái đến với cha mình. Và một phần vì nó hàm ý sự xuất hiện của chúng ta trước mặt Ngài trong ngày khai trình. Những người chân thành có một sự tự tin sẽ đứng vững khi đó, như xuất hiện qua sự vui vẻ thường xuyên và vững vàng của họ, khi họ quan tâm nhất đến sự phán xét của Ngài: 'Những kẻ tội nhân trong Si-ôn sợ hãi, sự run rẩy đã bắt lấy kẻ giả hình,' Ê-sai 33:14. Thời tiết khó khăn làm cho những người không vững vàng cảm nhận được những cơn đau và vết bầm của mình, thì một thời kỳ của những sự phán xét nổi bật cũng gây đau buồn cho họ như vậy; nhưng với những người ngay thẳng thì khác, những người được làm cho dạn dĩ bởi một lương tâm tốt, và một cảm nhận về sự chính trực của chính mình: Thi Thiên 112:4, 'Ánh sáng chiếu ra trong nơi tối tăm cho người ngay thẳng.' Không chỉ sau, mà còn trong nơi tối tăm; họ có sự an ủi lớn trong những sự bối rối lớn nhất của mình; phải, khi Đức Chúa Trời triệu họ vào sự hiện diện trực tiếp của Ngài: 2 Các Vua 20:3, 'Lạy Chúa, Chúa biết tôi đã bước đi trước mặt Chúa với một tấm lòng thật và trọn vẹn.' Ê-xê-chia khi ấy bị bắt giữ bởi án quyết về sự chết. Một Cơ Đốc nhân có thể nhìn thẳng vào sự chết cách vui vẻ, và thoải mái xem lại đời sống đã qua của mình, trong khi những kẻ giả hình nôn ra sự hổ thẹn của chính mình. Nhưng những người chân thành, dù tự biết mình có nhiều sự yếu đuối, đã lấy việc tôn vinh và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm công việc của mình. 3. Trước mặt Đức Chúa Trời, không sự tự tin nào sẽ đứng vững ngoài sự tự tin được đặt nền trên sự công bình kép của sự xưng công chính và sự nên thánh; chúng không thể tách rời, và đi cùng nhau trong sự ban phát của giao ước mới: 1 Cô-rinh-tô 6:11, 'Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta;' 1 Cô-rinh-tô 1:30, 'Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đấng Christ Giê-xu, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta.' Cả hai đều cần thiết, và có ảnh hưởng trên sự an ủi và bình an của chúng ta, và sự tự tin đối với Đức Chúa Trời. Sự cần thiết của chúng xuất hiện xét đến cả hai giao ước. Giao ước thứ nhất, sự tự tin mà chúng ta muốn ấp ủ bị kiểm soát và bị bóp nghẹt bởi sự phản đối này, Ngươi là một tội nhân, và Đức Chúa Trời sẽ không tôn trọng tội nhân. Chúng ta trả lời điều đó từ sự công bình của sự xưng công chính; Đấng Christ đã chết để hòa giải tội nhân với Đức Chúa Trời. Hay như thế này, Ngươi không phải là một môn đồ chân thành của Đấng Christ; đối với điều này chúng ta đối chiếu lời chứng của lương tâm mình, 'Đức Thánh Linh cùng làm chứng với điều đó về sự chân thành của chúng ta.' Điều thứ nhất là sự công bình chính yếu, và cần thiết để làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; điều kia là thứ yếu và phụ thuộc, để làm sáng tỏ quyền và lời tuyên bố của chúng ta. Sự công bình của Đấng Christ hay sự xưng công chính mua sắm cho chúng ta những phước lành của giao ước mới; điều kia bảo đảm chúng cho chúng ta. Điều thứ nhất là nền tảng của sự chấp nhận thuận lợi của chúng ta với Đức Chúa Trời, điều thứ hai là điều kiện thứ yếu và bằng chứng của nó. Nền tảng và cơ sở của sự chấp nhận thuận lợi của chúng ta với Đức Chúa Trời là công lao, sự trung bảo và sự công bình của Đấng Christ, được nắm lấy bởi đức tin; nhưng bằng chứng là cách bước đi chân thành của chúng ta, nếu không thì không có sự chắc chắn. Tóm lại, đã có một sự vi phạm giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, sự chuộc tội cho chúng ta phải được thực hiện. Vậy 'Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài,' 2 Cô-rinh-tô 5:19. Ở đó nền tảng đã được đặt cho sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời; như trong câu 21, 'Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, để chúng ta nhờ Ngài được nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.' Vậy không đủ nếu sự chuộc tội chỉ được thực hiện, mà sự chuộc tội phải được tiếp nhận; điều đó sinh ra sự bình an vững chắc, Rô-ma 5:11; và nó được truyền đạt và áp dụng bởi Đức Thánh Linh về phía Đức Chúa Trời, bởi đức tin về phía chúng ta, Rô-ma 5:1; bấy giờ sự chuộc tội được tiếp nhận. Cũng cần những dấu hiệu chắc chắn để thuyết phục lương tâm về thực tại của sự áp dụng, và làm cho quyền của chúng ta đầy đủ và chắc chắn hơn, và rằng chúng ta được ân huệ với Đức Chúa Trời, điều không thể nào khác hơn là bởi sự chân thành của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời và loài người, Ga-la-ti 5:6. Hãy làm sáng tỏ điều đó một lần, và anh em có thể thuyết phục và làm vững lòng mình trước mặt Ngài. Để kết luận, cả sự công bình của sự xưng công chính và sự nên thánh đều là sự công bình trước mặt Ngài. Về sự xưng công chính thì không có gì phải nghi ngờ là nó là sự công bình trước mặt Ngài, không có sự xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời nếu không có nó: Phi-líp 3:9, 'Và được ở trong Ngài, không có sự công bình của riêng tôi, là sự công bình bởi luật pháp, nhưng có sự công bình bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công bình của Đức Chúa Trời bởi đức tin;' Thi Thiên 143:2, 'Xin chớ đoán xét tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính.' Điều này cũng đúng trong công dụng và chức vụ của nó, đối với sự công bình của sự nên thánh. Nếu nó chân thành, dù chưa hoàn hảo, nó là một sự công bình sẽ đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ được Ngài chấp nhận cách ân điển: Lu-ca 1:6, 'Cả hai đều là công bình trước mặt Đức Chúa Trời, bước đi trong mọi điều răn cách không chỗ trách được.' Dù những nỗi sợ tội lỗi của chúng ta chủ yếu được làm dịu bởi sự áp dụng huyết của Chúa Giê-xu Christ, như nền tảng và nguyên nhân có công lao của sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời, và là lời biện hộ duy nhất chúng ta có chống lại cáo buộc được đưa ra từ giao ước thứ nhất, nhưng sự công bình của sự nên thánh ít nhất là một bằng chứng, và xác nhận sự xưng công chính của chúng ta bởi đức tin, và củng cố lời biện hộ của chúng ta theo giao ước thứ hai. 4. Sự công bình của sự nên thánh, là sự sẽ đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời, bao gồm trong sự chân thành của chúng ta: 'Nếu chúng ta thuộc về lẽ thật, chúng ta có thể làm vững lòng mình trước mặt Ngài;' trong câu Kinh Thánh là vậy, 'Chúng ta thuộc về lẽ thật, và làm vững lòng mình trước mặt Ngài.' Thuộc về lẽ thật là gì? Lẽ thật là Phúc Âm, được gọi là 'lời của lẽ thật,' Ê-phê-sô 1:13, Giăng 17:17. Kẻ thuộc về lẽ thật là người hiểu và tin đạo lý này, được gọi là biết lẽ thật và thừa nhận lẽ thật, thường được nói đến trong Kinh Thánh, 2 Giăng 1, 2, 2 Ti-mô-thê 2:25; và cảm nhận sức mạnh và hiệu lực của nó trong chính lòng mình: Gia-cơ 1:18, 'Ấy là Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời lẽ thật sanh chúng ta;' Giăng 8:32, 'Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi.' Và rồi bày tỏ những kết quả của nó trong dòng đời của mình, được gọi là 'bước đi trong lẽ thật,' 2 Giăng 4, và 3 Giăng 3, 4, 'Tôi rất vui mừng khi các anh em đến và làm chứng về lẽ thật ở trong anh, tức là anh bước đi trong lẽ thật thể nào. Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe rằng các con cái tôi bước đi trong lẽ thật;' tức là, khi họ đi theo con đường đúng, và là những môn đồ thật của Đấng Christ. Vậy thì,sự chân thành của sự vâng phục là bằng chứng và tư cách lớn lao của chúng ta. Giao ước thứ nhất đòi hỏi sự vô tội hay sự vâng phục không phạm tội, giao ước thứ hai đòi hỏi sự ngay thẳng hay sự vâng phục chân thành: Sáng Thế Ký 17:1, 'Hãy đi ở trước mặt Ta, và ngươi phải toàn vẹn;' Thi Thiên 32:1, 2, 'Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước cho người nào Đức Chúa Trời không kể tội ác cho, và trong lòng không có điều gì giả dối!' Giao ước ban cho và cho phép sự tha thứ tội lỗi cũng cho phép sự chân thành là tư cách của chúng ta. Giao ước cũ đem mọi sự đến cái cân, giao ước mới đem đến đá thử; ở đó các ân điển của chúng ta được cân, ở đây được thử. Vậy nếu người tốt nhất trong chúng ta bị đặt vào cái cân của nơi thánh, chúng ta sẽ bị thấy thiếu xét về chất liệu hay cách thức và nguyên tắc hay mục đích, và khi đó ai có thể được cứu? Nhưng bây giờ mọi phước lành của gia đình Đức Chúa Trời đều được dành cho người ngay thẳng: Thi Thiên 84:11, 'Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên, Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt nào cho những người bước đi cách ngay thẳng.' Câu Kinh Thánh này chứa đựng một bản tóm tắt hay rút gọn của giao ước ân điển; những điều tốt ở đó được diễn đạt cách ẩn dụ và cách chữ nghĩa. Cách ẩn dụ, Ngài là mặt trời và cái khiên; những phước lành tiêu cực và tích cực; mặt trời, suối nguồn của mọi điều tốt; cái khiên để ngăn mọi điều ác hay nguy hiểm; sự chu cấp và sự bảo vệ. Một từ được ứng nghiệm nhiều hơn trong đời này, từ kia trong thế giới sẽ đến. Cách chữ nghĩa, mọi điều tốt thuộc linh đều nằm dưới danh ân điển, mọi điều tốt đời đời dưới danh vinh hiển; Ngài sẽ không từ chối điều tốt đời này nào: Thi Thiên 34:9, 'Chẳng có sự thiếu thốn gì cho những kẻ kính sợ Ngài.' Nhưng ở đây những phía có tư cách là ai? Những người chân thành, là niềm vui thích của Chúa; chân thành trong đức tin, chân thành trong tình yêu, chân thành trong sự vâng phục; những người là đúng như vẻ ngoài của họ, và tuyên xưng là như vậy; đây là những đối tượng có khả năng nhận ân điển và vinh hiển, mà Đức Chúa Trời sẽ là mặt trời và cái khiên cho họ, và Đức Chúa Trời sẽ không từ chối điều tốt nào cho họ. 5. Việc làm sáng tỏ sự chân thành của chúng ta, hay thiết lập một sự bình an và an ủi vững chắc trong linh hồn, không phải là việc dễ dàng. Tôi rút ra điều này từ từ 'làm vững lòng,' hay 'sẽ thuyết phục.' Cần nhiều sự lập luận và tranh luận về vấn đề này trong tòa án của lương tâm, và chúng ta cần những dấu hiệu chắc chắn để thuyết phục mình; lương tâm về tội lỗi không dễ dàng bị gạt bỏ. Sự e ngại và sự ngu dốt có thể làm chúng ta yên lặng một lúc, nhưng một niềm vui vững chắc và lâu bền cần một bằng chứng và sự bảo đảm tốt. Khi chúng ta không có cảm giác về tội lỗi và nguy hiểm trên lòng mình, dễ dàng nhảy vào một sự bình an giả tạo, nhưng một tội nhân đã được tỉnh thức và có cảm giác thì không dễ dàng hay sớm được thiết lập như vậy; vì những người ngay thẳng có khuynh hướng tự cáo trách mình, vì quy tắc của họ chính xác, và ân điển cùng tình yêu muốn làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời; và ân điển trong người tốt nhất cũng chỉ yếu ớt và nhỏ bé, và những phần còn lại của tội lỗi thì lớn, hoạt động và gây rắc rối, và những hoạt động của linh hồn con người thì rất đa dạng, hỗn loạn và tối tăm, và họ thấy rất nhiều sai lầm, và con cái của ma quỉ thường tự xưng là thuộc về Đức Chúa Trời, Giăng 8:44. Và những sự hoạn nạn thường xuyên cũng rất thường xuyên đánh thức trong họ một cảm giác về tội lỗi, và mọi suy luận của tâm trí họ sẽ không làm tĩnh lặng và yên lặng lương tâm họ, đến nỗi Chúa buộc phải bước vào bằng những hành động ân điển quyền năng và có thẩm quyền, và theo một cách đế vương và giống Đức Chúa Trời để làm im lặng những nghi ngờ đó, và bảo đảm và thiết lập một cảm giác về tình yêu của Ngài trên lòng chúng ta: Thi Thiên 42:7, 8, 'Vực gọi vực theo tiếng thác nước của Chúa; các lượn sóng và nước lớn của Chúa đã ngập tôi. Dầu vậy, ban ngày Đức Chúa Trời sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài, còn ban đêm bài hát của Ngài sẽ ở cùng tôi, và tôi sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của sự sống tôi.' Thông thường chúng ta có một mức độ ân điển tốt trước khi chúng ta có thể nhận ra sự thật của nó. Một đức tin làm việc, một tình yêu lao động và nhiệt thành, và một hy vọng sống động không thể nằm yên. 6. Dù khó làm sáng tỏ sự chân thành của chúng ta, nhưng những ân điển được thực hành cách thật sự, thường xuyên và biết từ bỏ chính mình, sẽ hay có thể chứng tỏ điều đó cho chúng ta, hay rằng lòng được vững vàng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:80. Chắc chắn nơi nào ân điển được bén rễ sâu, và có ảnh hưởng chiếm ưu thế trên các hành động của chúng ta, đến nỗi nó có thể chống lại những ao ước và khuynh hướng trái ngược, thì ở đó lòng được vững vàng và ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Vậy nơi nào điều này được tìm thấy, điều mà ngữ cảnh nói đến, nó làm chúng ta làm vững lòng mình trước mặt Ngài. [1.] Một sự thực hành ân điển thật sự. Hãy so sánh điều này với câu trước câu Kinh Thánh, 'Chúng ta đừng yêu thương bằng lời nói và đầu lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.' Một người có thể nói tốt từ những sự thuyết phục của mình, phải, từ một kiến thức kỷ luật đơn thuần; nhưng làm tốt thì cần một nguyên tắc sống động của ân điển. Kinh Thánh luôn trình bày các ân điển qua sự vận hành sống động của chúng, vì một thói quen chết và buồn ngủ thì không có giá trị gì; Kinh Thánh nói về đức tin làm việc như mang đi giải thưởng của sự xưng công chính, Ga-la-ti 5:6. Như tôn vinh Đấng Christ: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, 12, 'Cho nên, chúng tôi cũng thường cầu nguyện cho anh em, hầu Đức Chúa Trời chúng ta khiến anh em xứng đáng với sự gọi của Ngài, và làm trọn mọi ý tốt về sự nhân từ của Ngài, và công việc của đức tin cách quyền năng; để danh của Chúa Giê-xu được vinh hiển.' Tình yêu lao động là tình yêu mà Đức Chúa Trời sẽ coi trọng và ban thưởng: Hê-bơ-rơ 6:10, 'Đức Chúa Trời chẳng phải là không công bình mà bỏ quên công việc của đức tin và công khó của tình yêu thương của anh em.' Hy vọng sống động cũng vậy, là kết quả của sự tái sanh: 1 Phi-e-rơ 1:3, 'Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng theo lòng thương xót lớn của Ngài, đã sanh chúng ta lại, khiến chúng ta có sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ trong kẻ chết.' Điều thúc đẩy chúng ta làm việc: Công Vụ 24:16, 'Bởi đó, tôi cũng tự luyện tập mình, để luôn có một lương tâm không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt người ta;' và Công Vụ 26:7, 8, 'Mười hai chi phái của chúng ta, ngày đêm hết lòng phục vụ Đức Chúa Trời, hy vọng sẽ đến được lời hứa ấy.' Ân điển nếu không thì không thể xuất hiện trong tầm nhìn của lương tâm: nguyên nhân được biết qua hiệu quả của chúng; quả táo xuất hiện khi nhựa cây không được thấy. Chính những ân điển vận hành và hoạt động sẽ tự bày tỏ. Một người có thể nghĩ tốt hay nói tốt, nhưng ân điển cai quản cách ăn ở thì cho thấy nó có sự bén rễ sâu trong lòng. [2.] Nó phải được thực hành thường xuyên. Một người có thể ép mình vào một hay hai hành động; Sau-lơ trong cơn cảm xúc có thể ở giữa các tiên tri. Một người được phán xét qua dòng đời và cách bước đi của mình. Một con cái Đức Chúa Trời có thể ở dưới một vẻ ngoài lạ lẫm trong một hay hai hành động; anh em không thể phán xét họ qua những hành động đó hơn là phán xét một chùm nho qua hai hay ba quả thối, hay phán xét sự vinh hiển của một con đường qua cống rãnh hay mương nước của nó. Vậy, ở phía ngược lại, người ta có thể mang lấy tôn giáo vào những thời điểm nhất định, như người bị sốt rét có những ngày khỏe; cơn thèm muốn và tội lỗi không phải lúc nào cũng ở trên họ. Một người được phán xét perpetua factorum serie, bởi chuỗi liên tục của các việc làm, nhưng các công việc của Đức Chúa Trời được thấy tốt nhất khi đi cùng nhau, Sáng Thế Ký 1:31. Chắc chắn điều đó sinh ra sự bình an của lương tâm và sự bảo đảm về sự cứu rỗi: Thi Thiên 106:3, 'Phước cho những người giữ sự phán xét, và người làm điều công bình trong mọi lúc.' Khi cách ăn ở của một người là một khối thống nhất, dòng đời của người ấy là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi lúc, không phải theo cơn và từng đợt, và chỉ trong những tâm trạng tốt. Đây là dấu hiệu của ngữ cảnh, 'Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; nhưng hột giống của Ngài ở trong người; và người không thể phạm tội, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời.' Một hành động tội lỗi cũng quái dị trong người ấy như con gà mái sinh ra trứng của con quạ. Trong một tấm lòng không vững vàng có những chuyển động rất không đều và thoáng qua; đời sống của họ nói lên những mâu thuẫn. Sau-lơ một lúc xử tử mọi thầy bói, lúc khác chính ông lại tìm đến một thầy bói, tức là bà bóng ở Ên-đô-rơ. Giê-hu sốt sắng chống lại sự thờ hình tượng của A-háp, chống lại Ba-anh, nhưng không chống lại sự thờ hình tượng của Giê-rô-bô-am, những con bò ở Đan và Bê-tên. [3.] Được hành động cách từ bỏ chính mình. Những lời tốt lành không đắt, 'Hãy sưởi ấm, hãy mặc ấm.' Sứ đồ nói về việc phó mạng sống mình vì anh em, về việc mở tay và mở lòng mình để làm tươi mới kẻ đói và mặc cho kẻ trần truồng. Vậy tương ứng khi chúng ta chịu khó dạy dỗ kẻ ngu dốt, khuyên bảo kẻ cố chấp, xác chứng kẻ yếu đuối, an ủi kẻ đau khổ. Tình yêu đối với anh em là dấu hiệu đang xét, và được đưa ra ở đây như kết quả của một đức tin chân thành; vì điều này cho thấy một sự tiếp nhận từ lòng về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi nó đã tạo một ấn tượng nào đó trên chúng ta, khi chúng ta yêu anh em cách chân thành và từ lòng, và có thể từ bỏ chính mình vì Đức Chúa Trời. Anh em có nghĩ rằng tôn giáo chỉ nằm trong việc nghe một vài bài giảng, trong một vài lời cầu nguyện buồn ngủ, trong việc hát Thi Thiên, hay đọc một chương, hay một vài sự sùng kính lướt qua không? Đó là những phương tiện, nhưng kết quả ở đâu? Không; nó nằm trong sự vâng phục biết từ bỏ chính mình. Đây là những hành động mà chúng ta sẽ bị tra hỏi trong ngày phán xét, Ma-thi-ơ 25. Anh em có thăm viếng không? có mặc cho không? anh em có nhìn nhận các đầy tớ của Đức Chúa Trời khi thời thế quay lưng với họ không? anh em có cứu giúp họ và an ủi họ trong những nỗi khốn cùng của họ không? 'Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật.' Lao động bằng môi miệng và sự phục vụ bằng đầu lưỡi là một điều rẻ tiền; và tôn giáo nào không tốn kém gì thì không có giá trị gì: 2 Sa-mu-ên 24:24, 'Vua nói với A-rau-na rằng: Không, ta sẽ mua của ngươi theo giá; ta sẽ không dâng của lễ thiêu cho Đức Chúa Trời của ta bằng những vật không tốn của ta chi cả.' Khi chúng ta từ bỏ chính mình, và rõ ràng coi trọng lợi ích của Đức Chúa Trời hơn của chính mình, thì sự chân thành của chúng ta được chứng tỏ nhất. Và mỗi người trong chúng ta phải xét Đức Chúa Trời kêu gọi mình từ bỏ lợi ích nào trên những hy vọng về sự vinh hiển, và bất cứ điều gì tốn kém cho chúng ta để trung tín với Đức Chúa Trời. Một cách phục vụ Đức Chúa Trời rẻ tiền mang lại cho anh em không có hay ít sự an ủi. Và chắc chắn một người không thể trọn vẹn trong tôn giáo, mà không bị đặt vào nhiều dịp phải từ bỏ sự thoải mái, lợi nhuận, danh dự của mình, và hành động trái ngược với khuynh hướng tự nhiên hay những lợi ích thế gian của mình. Những người chỉ quan tâm đến phần an toàn, rẻ tiền và dễ dàng, thì không thiết lập tôn giáo của Đấng Christ, mà là tôn giáo của chính mình: Ma-thi-ơ 16:24, 'Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ rằng: Nếu ai muốn theo Ta, phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo Ta.' Không có điều này, nó chỉ là một Cơ Đốc giáo do chúng ta tự làm nên. 1. Những ân điển được thực hành cách thật sự, thường xuyên và biết từ bỏ chính mình như vậy để lại dấu vết và ấn tượng của chúng trên lương tâm. Ngữ cảnh nói về giá trị của lời chứng của lương tâm. Chắc chắn một người phải hay có thể biết những hành động ân điển mà mình thực hiện. Thật khó nghĩ rằng một linh hồn lại xa lạ với những hoạt động của chính mình: 1 Cô-rinh-tô 2:11, 'Có một thần trí trong con người biết những việc của con người;' một kẻ do thám riêng tư trong lòng chúng ta, ý thức được mọi điều chúng ta làm, và có thể suy ngẫm về nó, và phán xét nó là tốt hay xấu; nó biết điều chúng ta hiểu, hay muốn, hay định ý, hay quyết tâm, hay làm, và còn hơn thế nữa khi chúng ta hành động cách đồng nhất và biết từ bỏ chính mình như vậy vì Đức Chúa Trời; và điều đó dựa trên bốn lý do— [1.] Vì những hành động ân điển là những hành động nghiêm túc và quan trọng hơn trong đời sống chúng ta. Nhiều hành động có thể thoát khỏi chúng ta vì thiếu chú ý, chúng không có tầm quan trọng như vậy; nhưng khi một người phải giải quyết lợi ích đời đời của mình trên một nền tảng và cơ sở chắc chắn, và thiết lập linh hồn mình trong sự an ủi và hy vọng của Phúc Âm, người ấy sẽ làm việc cách có cân nhắc, và xét xem công việc này được tiến hành trên những nền tảng nào và theo cách thức nào. Người ấy nghiêm túc trong đức tin mình: 2 Ti-mô-thê 1:12, 'Vì tôi biết tôi đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó.' Siêng năng trong việc chú tâm đến công việc này: Phi-líp 2:12, 'Hãy làm nên sự cứu chuộc mình với sự sợ sệt và run rẩy.' Một người hành động vì cõi đời đời phải chú ý đến điều mình làm. [2.] Mọi hành động ân điển đều được thực hiện với khó khăn, và với một sự tranh đấu và vật lộn nào đó. Trong công việc của đức tin, một tội nhân khiêm nhường có nhiều khó khăn để đem linh hồn mình đến một quyết tâm, và mạo hiểm tất cả trong tay Đấng Christ, và thiết lập chính mình trong niềm tin về quyền năng, lòng thương xót, lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trong Đấng Christ; để sống trên những hy vọng về một thế giới không được biết và không được thấy. Vì nếu đó là một việc dễ dàng, thì một quyền năng như được nói trong Ê-phê-sô 1:19, 'Và sự dư dật lớn lao của quyền năng Ngài,' sẽ không cần thiết. Chúng ta sẽ không thấy một sự cần thiết như vậy phải phàn nàn về sự không tin, Mác 9:24, phải kêu cầu Đức Chúa Trời gia tăng đức tin chúng ta. Nó sẽ không thất bại thường xuyên như vậy mỗi khi có cám dỗ, Lu-ca 22:32. Và điều được nói về đức tin thì cũng đúng tương ứng về mọi ân điển khác. Tình yêu bản thân và những định kiến xác thịt cản trở tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Như một bông hoa quý giữa cỏ dại, tình yêu đối với anh em cũng vậy, 'Thưa Thầy, xin hãy tránh cho chính mình.' Vậy những điều khó khăn, và được trồng với nhiều sự chống đối, hẳn phải để lại dấu vết và ấn tượng của chúng trên linh hồn. [3.] Có một niềm vui đặc biệt đi kèm với những hành động ân điển, vì sự xuất sắc của những đối tượng mà chúng liên quan; và sự xuất sắc của quyền năng mà chúng được hỗ trợ; và sự xuất sắc và cao quý của những khả năng mà chúng được thực hiện. Một người có thể nghiêm túc giao dịch với Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi, và sự sống đời đời, mà không tìm thấy sự ngọt ngào trong công việc của mình sao? Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 'Những người đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho của thiên đàng, đã được dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm đạo tốt lành của Đức Chúa Trời, và quyền năng của đời sau.' Nhìn vào hy vọng đã hứa, mà không bị cảm động bởi nó sao? Hê-bơ-rơ 3:6 'Chúng ta là nhà Ngài, nếu chúng ta giữ vững sự tin cậy và sự khoe mình về hy vọng cho đến cuối cùng.' Có một sự bình an và niềm vui trong sự tin, Rô-ma 15:13, được khơi dậy trong chúng ta bởi một ấn tượng nào đó của Thánh Linh an ủi. Ba từ được dùng để diễn đạt cảm giác vui thích mà linh hồn có trong việc thực hành hay xem lại những hành động tốt—sự an ủi, sự bình an, niềm vui. Sự an ủi, bản chất của nó là, nó không hoàn toàn loại bỏ điều ác, nhưng làm nhẹ và làm dịu nó đến nỗi chúng ta có thể chịu đựng nó. Sự rắc rối dấy lên từ cảm giác về tội lỗi và nỗi sợ về sự công bình của Đức Chúa Trời không hoàn toàn bị loại bỏ và cất đi; nhưng được giảm bớt và làm dịu, đến nỗi chúng ta có thể chờ đợi Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 1:4, 'Đấng yên ủi chúng tôi trong mọi sự khốn khó, để chúng tôi có thể lấy sự yên ủi mà chính chúng tôi đã được Đức Chúa Trời yên ủi cho, mà yên ủi những người ở trong bất cứ sự khốn khó nào;' và để đi làm các bổn phận của mình với một sự nhanh nhẹn nào đó. Sự bình an hàm ý sự an ủi, nhưng đồng thời một mức độ đầy đủ hơn của nó; vì sự bình an làm yên và làm vững lương tâm của con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng bị tấn công bởi không nỗi sợ nào, hay rất ít nỗi sợ. Chúng ta gọi đó là hòa bình trong một quốc gia khi họ không bị quấy rầy bởi chiến tranh nước ngoài, hay náo loạn nội bộ, hay hỗn loạn, trong một khoảng thời gian dài: Phi-líp 4:7, 'Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng của anh em trong Đấng Christ Giê-xu.' Khái niệm tiếp theo là niềm vui: như sự bình an vượt trên sự an ủi, thì niềm vui cũng vượt trên sự bình an, và sinh ra một cảm giác đáng chú ý hơn về chính nó trong linh hồn. Trong sự bình an, mọi sự đều yên tĩnh, nhưng niềm vui thêm vào một sự vui thích và khoái lạc đáng chú ý của tâm trí. Trong sự bình an, linh hồn ở trong một tình trạng như thân thể khi không có gì làm đau nó; nhưng trong niềm vui, các giác quan được làm tươi mới bởi một điều gì đó làm hài lòng chúng: vậy linh hồn được đãi tiệc bằng những sự ngọt ngào thuộc linh: 1 Phi-e-rơ 1:8, 'Ngài là Đấng anh em không thấy, mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì anh em vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra và đầy vinh hiển.' Vậy tất cả những điều này làm cho công việc của ân điển trở nên rõ ràng hơn đối với linh hồn. [4.] Dòng đời vâng phục nghiêm túc, thường xuyên, đồng nhất, biết từ bỏ chính mình này sẽ tự chứng tỏ; vì dù lương tâm không quan sát những hành động cụ thể, nhưng dòng chảy, xu hướng và cung cách của đời sống chúng ta không thể bị che giấu khỏi nó: người đi đường không đếm những bước chân của mình, nhưng vẫn quan sát con đường của mình; khi một người quan tâm đến công việc đi lên thiên đàng, Phi-líp 3:20; về việc tự chứng minh mình trước mặt Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 1:12, 'Vì sự khoe mình của chúng tôi là thế này: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng;' 2 Cô-rinh-tô 5:9 'Cho nên chúng tôi ra sức, dù ở nhà hay đi xa, được Ngài chấp nhận.' Tranh luận: Vậy tại sao rất nhiều người tốt lại thiếu sự bảo đảm? Đáp 1. Cần hai nhân chứng, vì lòng người rất lừa dối, và những hoạt động của nó rất đa dạng, tối tăm và hỗn loạn: Giê-rê-mi 17:9, 'Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa, ai có thể biết được?' Cần một lời chứng kép, như trong miệng của hai hay ba nhân chứng mọi việc được thiết lập. Vậy hai nhân chứng này là lương tâm chúng ta và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Rô-ma 8:16, 'Chính Đức Thánh Linh cùng làm chứng với thần trí chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời;' Rô-ma 9:1, 'Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh.' Lời chứng của Đức Thánh Linh cùng với chính lòng, linh hồn và lương tâm của chúng ta, cả hai cùng hợp lại để thiết lập cùng một kết luận trong cùng một hành động làm chứng; vì nó được quy chung cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và thần trí của con người. Đức Thánh Linh không làm bất kỳ lời chứng nào như vậy tách rời khỏi thần trí của con người; hay khi thần trí này không làm chứng nữa, Ngài củng cố và tăng cường lời chứng của thần trí chính của một người. Lòng, linh hồn và lương tâm của một người làm chứng cho người ấy rằng người ấy ao ước và nỗ lực mỗi ngày để phục vụ, làm đẹp lòng, tôn vinh và vinh hiển Đức Chúa Trời. Qua đó Đức Thánh Linh bảo đảm cho người ấy rằng người ấy là con cái Đức Chúa Trời. Lương tâm sẽ không đưa ra lời chứng này, trừ phi chúng ta thật sự lao động để được trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Và Đức Thánh Linh cùng làm chứng với lương tâm, để ban sức mạnh và sự chắc chắn cho lời chứng này, 'Lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh.' Như khi những dòng nước của một trận lũ đất hòa mìnhvới một dòng sông, chúng tạo thành một và cùng một dòng chảy, nhưng khi đó nó mạnh mẽ và dữ dội hơn; sự kết hợp các lời chứng này cũng vậy, tạo thành trong thực tế một lời chứng, nhưng là một lời chứng đè bẹp mạnh mẽ hơn những nỗi sợ, nghi ngờ và ghen tị của chúng ta. Một Cơ Đốc nhân được thiết lập trọn vẹn về tình trạng ân điển của mình, và sự tự tin của người ấy được làm cho vững chắc và mạnh mẽ hơn. 2. Rất ít người biết tình trạng thuộc linh của mình qua lỗi của chính họ; vì nếu không, Đức Thánh Linh sẵn sàng làm chứng, nếu chúng ta sẵn sàng tiếp nhận lời chứng của Ngài. Lỗi của Cơ Đốc nhân là gì? Một lỗi bốn mặt— [1.] Hoặc họ không thực hành ân điển đến mức sống động, trong việc làm chết tội lỗi, hay việc hoàn thiện sự nên thánh; và vì vậy những phần còn lại của tội lỗi đang hoạt động và gây rắc rối, và ân điển yếu ớt và nhỏ bé, và ít tự bày tỏ trong bất kỳ hành động tốn kém và biết từ bỏ chính mình nào, đến nỗi họ thiếu sự ngọt ngào mà họ phải được ghi nhận và quan sát bởi nó. Chắc chắn những điều lớn lao dễ cảm nhận hơn những điều nhỏ bé: một cây gậy dễ tìm thấy hơn một cây kim. Và những người chèo ngược dòng xác thịt và máu, và làm trái những khuynh hướng của bản tính tự nhiên, có thể nhận ra một thần trí thần thánh và một quyền năng đang hoạt động trong họ sớm hơn những người khác, những người chưa có một sự chinh phục hoàn hảo như vậy trên bản tính xác thịt; như sự dũng cảm của một người lính can đảm đối mặt với kẻ thù trước những nguy hiểm và sự chống đối, hơn là một người không thật sự chiến đấu, mà nằm ẩn trong đám đông. [2.] Hoặc họ không xét tình trạng của mình, và không quan tâm đến công việc linh hồn của mình như họ phải làm. 'Hãy biết chính mình' là một bài học đáng được thường xuyên thực hành. Kinh Thánh truyền chúng ta phải tự xét mình, 1 Cô-rinh-tô 11:28, và 2 Cô-rinh-tô 13:5, 'Hãy tự xét để xem mình có ở trong đức tin không.' Nhưng ít người quay lại với lòng mình, và nhìn vào bên trong. Linh hồn có kinh nghiệm của nó, hay một điều có thể được gọi là cảm giác, cũng như thân thể, nhưng hầu hết không quan tâm đến nó. Có ánh sáng, bình an, niềm vui, hay rắc rối và sự nghi ngờ, mà chúng ta có thể dễ dàng tìm ra nếu người ta chịu suy ngẫm về chính mình. [3.] Hoặc nếu họ xét tình trạng của mình, họ làm điều đó sai cách; như đôi khi họ lấy những điều là dấu hiệu để nhắm tới làm dấu hiệu để thử nghiệm; và do đó hậu quả là điều chỉ phải là chất liệu cho sự khiêm nhường thì thường bị làm thành chất liệu cho sự nghi ngờ; hoặc họ nhìn quá nhiều đến điều họ phải là, đến nỗi không quan sát điều họ đã có, hay có thể quên những gì ở phía sau để thúc đẩy sự siêng năng của mình, Phi-líp 3:13. Nhưng chúng ta không được quên, khi phán xét tình trạng của mình, thừa nhận ân điển chúng ta có, vì chúng ta không được 'khinh thường ngày của những việc nhỏ,' Xa-cha-ri 4:10. Người nữ trong Nhã Ca thừa nhận ân điển giữa những sự yếu đuối: Nhã Ca 5:2, 'Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức.' Chúng ta thiếu điều chúng ta phải có, nhưng chúng ta có điều gì của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình không? Chúng ta quan sát những bệnh tật của mình nhiều hơn sức khỏe của mình; một tấm lòng đầy ân điển cũng quan sát tội lỗi và sự yếu đuối của mình như vậy, nhưng không quan sát những điều tốt được tìm thấy trong mình. [4.] Nói chung, sự lười biếng là nguyên nhân: 2 Phi-e-rơ 1:10, 'Hãy hết sức siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn;' Hê-bơ-rơ 6:11, 'Chúng tôi ao ước rằng mỗi người trong anh em đều tỏ sự siêng năng như vậy cho đến sự bảo đảm trọn vẹn của hy vọng cuối cùng;' 2 Phi-e-rơ 3:14, 'Hãy siêng năng, để anh em được gặp Ngài trong sự bình an, không vết và không chỗ trách được.' Những sự an ủi của Đức Thánh Linh không bao giờ rơi vào linh hồn lười biếng. Khi anh em có nó, chừng nào anh em bỏ bê bổn phận của mình, cảm giác có thể giảm đi chừng ấy. Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan rút lại những sự an ủi của Ngài để đánh thức và thúc đẩy con cái Ngài đến bổn phận của chúng. Áp dụng 1. Để cho chúng ta biết, rằng những nền tảng của một sự bảo đảm ôn hòa tốt là rõ ràng và tích cực: 'Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài.' Sự tự phụ ngu dại không tốn kém gì; như nấm, nó mọc lên trong một đêm, hay như cây thầu dầu của Giô-na; chúng ta đã không lao động vì nó; nó đến trên họ mà họ không biết cách nào hay tại sao. Những người như vậy càng ít luyện tập mình trong sự tin kính, họ càng tự tin; nhưng sự luyện tập sẽ khám phá sự không vững vàng của họ; một sự bình an lớn lên trên chúng ta mà chúng ta không biết cách nào, và được giữ tốt hơn bởi sự lười biếng hơn là bởi sự siêng năng, thì không đúng: 'Bởi đó chúng ta biết, và đây là sự khoe mình của tôi, lời chứng của lương tâm tôi.' Những sự thuyết phục vội vàng rất phổ biến; con đến với nó sớm như vậy bằng cách nào, con trai ta? 2. Việc khao khát những sự an ủi, mà bỏ bê bổn phận, là một cách ngu dại; nhiều người dành thời gian của mình cho những lời phàn nàn ngu dại, tốt hơn là hãy chăm chỉ làm việc; phàn nàn sẽ không mang nó đến cho anh em sớm bằng sự siêng năng tích cực. Ôi, giá chúng ta chắc chắn về thiên đàng và hạnh phúc! Ôi, giá chúng ta biết chúng ta sẽ ra sao đến đời đời! Những ước muốn lười biếng sẽ không làm được gì tốt, hãy đứng dậy và làm việc; nó sẽ không đến bởi một sự muốn lạnh lùng, một lời cầu nguyện nhẹ nhàng, một tiếng thở dài theo thói quen, hay một sự theo đuổi yếu ớt và lười biếng, mà bởi một sự siêng năng không mệt mỏi, và sự tỉnh thức không ngừng nghỉ. 3. Nó cho chúng ta biết rằng không chỉ việc thử nghiệm ân điển, mà việc thực hành ân điển, là cần thiết cho sự an ủi và bình an của chúng ta. Nhiều người bận rộn trong việc thử nghiệm và hỏi xem họ có ân điển cứu rỗi hay không, trong khi họ bỏ bê việc thực hành ân điển cách từ bỏ chính mình. Tôi không muốn làm nản lòng sự tự suy ngẫm. Ôi, giá chúng ta có thể khiến thế gian chú ý đến điều này nhiều hơn! nhưng điều này tôi phải nói, rằng làm điều tốt cho anh em của chúng ta trong đức tin, và cho mọi người khi chúng ta có dịp, là một cách rõ ràng và minh bạch hơn; và nói chung, một tinh thần xuất sắc hơn là xét điều chúng ta phải là, để sống dưới lương tâm về điều đó, hơn là xét điều chúng ta là và đã là. Làm việc sẽ khám phá nó sớm hơn là chỉ thử nghiệm đơn thuần, bổn phận hơn là sự an ủi. 4. Đạo lý của phái Giáo hoàng là sai, đạo lý khẳng định rằng không thể có sự chắc chắn về sự cứu rỗi: 'Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm vững lòng mình trước mặt Ngài.' Áp dụng 2. Để khuyên chúng ta, nếu chúng ta muốn sống trong một sự an ninh và bình an thánh khiết, chúng ta đừng chỉ là người tốt, mà hãy làm điều tốt; chúng ta đừng chỉ yêu Đức Chúa Trời, mà còn yêu dân sự Ngài, không chỉ 'bằng lời nói và đầu lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật,' v.v. BÀI GIẢNG XXV Vì nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời lại lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự.—1 GIĂNG 3:20. Sứ đồ trong câu trước đã nói về việc làm vững lòng mình trước mặt Ngài; vậy chúng ta không thể làm vững lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời, chống lại mọi nỗi sợ về cơn thịnh nộ của Ngài, hay thuyết phục chính mình rằng chúng ta là con cái Ngài, nếu chúng ta tự biết mình có bất kỳ sự không chân thành nào, hay sự đối xử không xứng đáng trong điểm tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay loài người; nhiều điều tùy thuộc vào lời chứng và phán quyết của lương tâm, hoặc về sự kết án hay sự tha bổng và sự xá tội của chúng ta. Ông bắt đầu với lương tâm kết án trong câu Kinh Thánh, và rồi cho thấy đặc ân của một lương tâm tha bổng, câu 21. Tiếng nói của lương tâm là tiếng nói của Đức Chúa Trời; nếu lòng chúng ta kết án hay tha bổng, thì Đức Chúa Trời phần lớn cũng sẽ như vậy. Bây giờ chúng ta đang xét đến hành động kết án của lương tâm; nếu lòng chúng ta kết án chúng ta, thì Đức Chúa Trời càng sẽ kết án nhiều hơn nữa. Lòng ở đây có nghĩa là lương tâm; như 1 Sa-mu-ên 24:5, 'Lòng Đa-vít tự trách ông,' tức là lương tâm của ông; Gióp cũng vậy, khi ông không chịu từ bỏ lời tuyên bố mình là một người ngay thẳng, chương 27:6, nói rằng, 'Lòng tôi sẽ không trách tôi chừng nào tôi còn sống.' Lòng có một quyền năng trách móc, kết án, và phán xét chống lại một người khi người ấy không đúng với Đức Chúa Trời. Tóm lại, những sự cắn rứt của lòng và những sự trách móc của lòng chẳng là gì khác ngoài những sự kiểm tra của lương tâm. 'Nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta,' v.v. Trong các lời này, hãy lưu ý một sự so sánh giữa sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự phán xét của lương tâm; chúng đồng ý và không đồng ý trong nhiều điều. 1. Chúng đồng ý ở chỗ cả hai đều biết rõ mọi hành động của chúng ta: có một kẻ do thám bí mật trong chúng ta, quan sát mọi điều chúng ta nói, hay nghĩ, hay làm: 'Thần trí của người ở trong người biết những việc của người,' 1 Cô-rinh-tô 2:11. Đức Chúa Trời cũng biết mọi sự như vậy: Hê-bơ-rơ 4:12, 'Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, và sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, và xem xét tư tưởng và ý định trong lòng.' Và nơi nào vấn đề đòi hỏi, cả hai đều kết án; lương tâm kết án tội nhân, hay sự vâng phục một phần của những kẻ giả hình; Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài phê chuẩn án quyết. 2. Chúng không đồng ý hay khác nhau trong hai điều—(1.) Sự lớn lao; (2.) Sự hiểu biết. [1.] Sự lớn lao. 'Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta.' Cách diễn đạt tương tự được dùng trong Gióp 33:12, 'Đức Chúa Trời lớn hơn con người;' đó là một lý do để phục tùng sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán xét mọi việc chính xác hơn chúng ta; thẩm quyền của Ngài lớn hơn. Đức Chúa Trời là quan án tối cao, lương tâm chỉ là phó quan của Ngài. Án quyết của Đức Chúa Trời là quyết định, từ đó không có sự kháng cáo: 1 Cô-rinh-tô 4:4, 'Vì tôi không biết chính mình có điều gì, nhưng tôi không bởi điều đó mà được xưng công chính; Đấng phán xét tôi là Chúa.' Vụ việc phải được xem xét lại và phán xét trong một tòa án cao hơn. Lớn hơn xét về sự thanh khiết và thánh khiết; chúng ta chỉ có một giọt sự phẫn nộ chống lại tội lỗi, Đức Chúa Trời có cả một đại dương. Sự không hài lòng của Ngài chống lại tội lỗi lớn hơn: Ha-ba-cúc 1:13, 'Mắt Chúa thật quá thánh khiết, không thể nhìn sự gian ác;' Ê-sai 3:8, 'Việc làm của chúng nghịch cùng Đức Chúa Trời, để chọc giận con mắt vinh hiển của Ngài.' Lớn hơn xét về quyền năng; lương tâm để lại một ấn tượng phù hợp với bằng chứng nó đưa ra: Châm Ngôn 18:13, 'Thần trí của người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của người, nhưng một thần trí bị thương, ai có thể chịu được?' Nhưng bị Đức Chúa Trời kết án là một điều đáng sợ, Đấng có quyền năng như vậy để thi hành án quyết của Ngài: Hê-bơ-rơ 10:31, 'Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một sự đáng sợ thay!' [2.] Xét về sự hiểu biết. Lương tâm trong nhiều điều là mù quáng, thiên vị, không chú ý, vô cảm, nhưng không điều nào trong những điều này có thể tưởng tượng được trong Đức Chúa Trời, Ngài biết mọi sự. Vì vậy vì công việc phải được giao dịch trước mặt Ngài, chứ không phải trước mặt loài người, chúng ta cần phải cẩn thận, để chúng ta có thể làm vững lòng mình trước mặt Ngài. (1.) Ngài thấy rõ hơn; Ngài không chỉ biết mọi điều chúng ta có thể biết về chính mình, mà còn biết nhiều điều chống lại chúng ta hơn lòng chúng ta biết, và vì vậy Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối: Thi Thiên 19:12, 'Ai biết được những lỗi lầm của mình? Xin Chúa tha những tội tôi không biết.' Không ai biết một người rõ bằng lương tâm của người ấy, nhưng lương tâm không biết người ấy rõ bằng Đức Chúa Trời biết người ấy; sự hiểu biết của Ngài là vô hạn, và thấu đến chính những tư tưởng và những chuyển động bí mật của lòng chúng ta. (2.) Ngài nghe chính xác hơn. Có một sự thiên vị trong sự hiểu biết của chúng ta, chúng ta bỏ qua điều ác, bị mù quáng bởi tình yêu bản thân, nhưng Chúa cân nhắc các thần trí, Châm Ngôn 16:2, đặt chúng vào cái cân của nơi thánh, và xét mọi hoàn cảnh. (3.) Ngài phán xét công bình hơn; chúng ta nhầm tội lỗi thành ân điển, và vì vậy đưa ra một phán quyết sai: Lu-ca 16:15, 'Các ngươi là những kẻ tự xưng mình là công bình trước mặt người ta; nhưng Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi; vì sự gì người ta tôn trọng, thì là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.' Chúng ta bị lừa dối bởi một vẻ ngoài giả tạo; chúng ta lấy bụi gai làm hoa hồng, phải, nhiều lần lấy con cóc làm chim sơn ca; nhưng Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối như vậy, mà phán xét theo bản chất của sự vật. Giáo lý: Tình trạng không vững vàng của một người được khám phá nhiều cho chính người ấy, hay được quyết định bởi sự phán xét của lương tâm chính mình. Nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta; tức là lương tâm của chúng ta; và mỗi người bởi chính lòng và lương tâm của mình thường được tha bổng hay bị kết án. Ở đây tôi sẽ chứng minh cho anh em— 1. Có một khả năng như lương tâm, mà chức vụ của nó là phán xét tình trạng của chúng ta. 2. Giá trị của sự phán xét này, rằng nó phải được cân nhắc kỹ, khi lòng chúng ta kết án chúng ta về những sự đối xử không chân thành trong điểm bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay loài người. I. Bản chất và chức vụ của lương tâm; chắc chắn có một khả năng như lương tâm. Khoa học là một điều, và lương tâm là một điều khác: khoa học là sự hiểu biết về những điều khác, lương tâm là sự hiểu biết về chính mình. Lương tâm là sự hiểu biết về tình trạng và đường lối của một người; biết điều chúng ta phải làm, và điều chúng ta đã làm, đó là lương tâm. Đó là sự phán xét của một người về chính mình xét đến phần thưởng và hình phạt. Đức Chúa Trời, là Chúa của chúng ta, cũng là quan án đích thực của chúng ta; nhưng Ngài vui lòng dựng lên một tòa án trong một người ngay trong lòng người ấy, và làm cho người ấy thành quan án của chính mình: lương tâm là một quan án, nhưng chỉ là một phó quan phải khai trình trước Đức Chúa Trời. Điều này đóng góp nhiều—(1.) Cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; (2.) Cho sự an toàn của con người. 1. Cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và điều đó trong hai khía cạnh, như một bằng chứng về sự hiện hữu của Ngài, và một sự biện minh cho sự công bình của những thủ tục tư pháp của Ngài. [1.] Như một bằng chứng về sự hiện hữu của Ngài, vì luật pháp của Ngài là nền tảng của mọi lương tâm, và chính trước tòa án của Ngài mà nó cáo buộc và tha bổng chúng ta, và chính án quyết của Ngài mà chúng ta chờ đợi hay sợ hãi, và đứng trong sự sợ hãi. Tại sao chúng ta phải do dự điều này hay điều kia, nếu không có một Đức Chúa Trời, bởi ý muốn của Ngài mà điều tốt và điều ác được phân biệt? Nó cáo buộc chúng ta trước ai ngoài Đức Chúa Trời? Tại sao lương tâm đôi khi sợ hãi, đôi khi được an ủi, nếu không có Đức Chúa Trời để quan tâm đến những việc ở dưới này? Chúng ta thấy lương tâm làm kinh hoàng những tội nhân cứng cổ nhất, sau khi phạm một số tội, dù chúng bí mật, và vượt ngoài sự nhận biết và sự báo thù của loài người: Thi Thiên 53:5 'Chúng sợ hãi nơi không có sự sợ hãi;' tức là, không có nguyên nhân sợ hãi bên ngoài, nơi không ai tìm cách làm hại chúng; tự cáo buộc chính mình nơi không ai khác có thể cáo buộc chúng; như các anh em của Giô-sép, Sáng Thế Ký 42:21; hay nơi không ai có quyền năng chạm đến chúng; như nhiều nhà cầm quyền thế gian cũng cảm nhận những sự cắn rứt của lương tâm như những người khác. Phê-lít run sợ, là người làm quan án, khi Phao-lô người tù giảng cho ông, Công Vụ 24:25. Lý do của điều này là gì, ngoài việc họ biết có một quan án tối cao và Đấng báo thù? [2.] Để biện minh cho sự công bình của những thủ tục tư pháp của Ngài. Những người tự cáo buộc và tự kết án không có lý do để tranh cãi với Đức Chúa Trời, và cáo buộc sự công bình của Ngài. Con người có những nguyên tắc và cảm nhận được khắc trên lòng mình, là những điều biện minh cho mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời với người ấy: Lu-ca 19:22, 'Hỡi đầy tớ gian ác và biếng nhác, ta sẽ cứ miệng ngươi mà phán xét ngươi;' Thi Thiên 51:4, 'Để Chúa được xưng công chính khi Ngài phán, và được trong sạch khi Ngài phán xét.' Chắc chắn những người tự kết án, Tít 3:11, là không có lý do bào chữa, Rô-ma 1:20, và không có lý do để lằm bằm về những thủ tục của Đức Chúa Trời với họ. Do đó có những lời kêu gọi thường xuyên đến lương tâm trong Kinh Thánh: Ê-sai 5:3, 4, 'Hãy phán xét giữa Ta và vườn nho của Ta, còn điều gì có thể làm hơn cho vườn nho của Ta mà Ta chưa làm?' Vậy bởi lương tâm, con người được thúc đẩy tốt hơn để làm chứng cho Đức Chúa Trời về những thủ tục tư pháp của Ngài, và sự công bình của mọi cách đối xử của Ngài với loài người. 2. Sự an toàn và lợi ích của con người, để người ấy có thể có một lời tiên tri trong chính lòng mình để hướng dẫn mình đến bổn phận, và cảnh báo mình về nguy hiểm. Trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ tìm thấy hai chức vụ của lương tâm, để hướng dẫn và khiển trách, để phán xét theo trật tự của luật pháp và lẽ phải; de jure, về điều chúng ta phải làm, và de facto, về điều anh em đã làm, hay điều anh em là: và nếu nó thất bại trong một phần, nó là một lương tâm mù quáng và sai lầm; và nếu nó thất bại trong phần kia, nó là một lương tâm chết và buồn ngủ. Anh em sẽ thấy lương tâm được nói đến trong Kinh Thánh theo cả hai cách. Như hướng dẫn chúng ta trong bổn phận: Thi Thiên 16:7, 'Thận của tôi cũng dạy dỗ tôi trong ban đêm;' tức là, cho ông thấy bổn phận của mình, và cách ông liên quan đến luật pháp của Đức Chúa Trời, hay quy tắc Ngài đã ban cho các tạo vật của Ngài. Và như nó cho chúng ta thấy điều phải làm, nó cũng suy ngẫm về điều chúng ta đã làm: nếu là điều ác, nó đánh chúng ta vì điều đó, như lòng Đa-vít đánh ông vì việc kiểm kê dân số, 2 Sa-mu-ên 24:10. Nếu là điều tốt, nó làm chúng ta vui mừng với điều đó: 2 Cô-rinh-tô 1:12, 'Vì sự khoe mình của chúng tôi là thế này: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng.' Nó đánh chúng ta khi nó khơi dậy nỗi sợ về hình phạt; nó làm chúng ta vui mừng khi nó khuấy động hy vọng về phần thưởng: và qua đó chúng ta hiểu rất nhiều cách Đức Chúa Trời cảm nhận đối với chúng ta. Tóm lại, lương tâm, xét về phần khiển trách, phán xét hoặc về hành động hoặc về tình trạng; những hành động cụ thể là tốt hay xấu; vậy nó cáo buộc hay bào chữa luân phiên, Rô-ma 2:15. Xét về tình trạng của chúng ta, nếu nó tốt: Hê-bơ-rơ 13:18, 'Chúng tôi tin chắc mình có một lương tâm tốt, muốn ăn ở cách lương thiện trong mọi sự.' Dòng chảy và dòng đời là hướng về Đức Chúa Trời, và việc thực hiện bổn phận của họ đối với Ngài. Xấu hay ác: Rô-ma 1:32, 'Những kẻ làm điều đó, tự kể mình đáng chết;' tức là, không chỉ đáng chịu nó, mà còn phải chịu nó. Vậy việc chúng ta có một khả năng như vậy để hướng dẫn, và nhắc nhở chúng ta về bổn phận của mình, là điều chúng ta quá dễ quên, là vì lợi ích của chúng ta. Cũng vậy việc khiển trách những hành động của chúng ta, để chúng ta có thể bị hạ xuống vì chúng nếu chúng là điều ác, hay tiếp tục chúng nếu chúng là điều tốt. Tình trạng của chúng ta, để chúng ta có thể hưởng sự an ủi của nó, trước khi hưởng phần thưởng đầy đủ của nó, nếu nó tốt; hay có thể sửa chữa nó, và chấm dứt dòng đời tội lỗi của mình nếu nó xấu, trong khi chúng ta còn có khả năng sửa chữa. II. Giá trị của sự phán xét này, và chúng ta phải coi trọng nó đến mức nào. 1. Xét về chính chúng ta, vì nó rất thân mật với chúng ta. Lương tâm là kẻ do thám của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, và người giám sát của con người; vì nó quen biết chúng ta rõ như vậy, nó có thể đưa ra một sự phán xét về chúng ta tốt hơn bất cứ điều gì khác. Sự phán xét của thế gian, hoặc bằng cách tán thưởng hay khiển trách, không phải được chúng ta coi trọng nhiều như vậy. Sứ đồ gọi nó là thần trí của người ở trong người, 1 Cô-rinh-tô 2:11. Dù đời sống của chúng ta không bao giờ công bằng đến nỗi không ai có thể kết án chúng ta, và lời nói cùng việc làm của chúng ta không phản bội chúng ta, nhưng nếu lòng chúng ta kết án chúng ta về sự giả hình bí mật, và sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời càng sẽ kết án nhiều hơn nữa, Đấng biết về chúng ta nhiều hơn chúng ta biết về chính mình. Hơn nữa, quan án này không thể bị nghi ngờ về sự nghiêm khắc, thiên vị, vàác ý; vì điều gì quý giá đối với chính chúng ta hơn chính chúng ta? và vì vậy, nếu chính lòng chúng ta kết án chúng ta, còn điều gì có thể nói cho chúng ta? 2. Mối quan hệ của nó với Đức Chúa Trời; nó là phó quan của Đức Chúa Trời, và ở vị trí của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; được gọi là 'ngọn đèn của Đức Chúa Trời,' Châm Ngôn 20:27. Và vì vậy nếu nó thuyết phục chúng ta, và cáo buộc chúng ta, và kết án chúng ta, nhất là khi chúng ta tuyên xưng và giả vờ chân thành; chúng ta không có lý do để nghi ngờ chính mình sao? vì nó là phó vương của Đức Chúa Trời, và ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời; và chúng ta có thể biết nhiều về ý Ngài qua tiếng nói và lời thuật của lương tâm. Sau sự phán xét và án quyết của Đức Chúa Trời, một người phải tôn trọng sự phán xét và án quyết của chính lòng mình. Lương tâm tha bổng hay kết án sao? Đức Chúa Trời thường cũng vậy: lương tâm làm mọi việc xét đến Đức Chúa Trời, và nhân danh Đức Chúa Trời. Tòa án cấp dưới không được coi thường, án quyết ở đó được đưa ra nhân danh Đức Chúa Trời, và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Coi thường viên chức hay quan chức cấp dưới trong bổn phận của vị trí của người ấy là coi thường quyền lực tối cao: Các Quan Xét 3:20, 'Ê-hút nói với người rằng: Tôi có một lời từ Đức Chúa Trời cho vua; và vua đứng dậy khỏi ghế mình.' 3. Quy tắc nó đi theo, là ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, hoặc bởi ánh sáng tự nhiên hay ánh sáng của Kinh Thánh; ý muốn của Ngài được bày tỏ trong luật pháp của Ngài, hay trong Phúc Âm: theo sự ban phát mà loài người ở dưới, họ có một lương tâm như vậy, điều này làm chúng ta thành ánh sáng cho chính mình: Châm Ngôn 6:22, 'Khi ngươi đi, nó sẽ dẫn ngươi, khi ngươi ngủ, nó sẽ giữ ngươi, khi ngươi thức, nó sẽ nói với ngươi;' tức là, luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn ngươi trong mọi dịp. Lương tâm làm việc bởi hiệu lực của ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã đặt vào chúng ta. Vậy coi thường lương tâm, là nổi loạn chống lại ánh sáng tự nhiên, Rô-ma 2:14, 15, và ánh sáng của Kinh Thánh, Hê-bơ-rơ 8:10. Lương tâm sẽ nói cho anh em điều anh em không muốn nghe, nhưng hãy nghe nó; nó sẽ được nghe một lần, tốt hơn là nghe nó bây giờ, trong khi anh em có thể sửa chữa những sai lầm của mình; nó chỉ lặp lại luật pháp của Đức Chúa Trời cho anh em. Nhưng bây giờ một số sự phản đối có thể dấy lên. Tranh luận 1. Chúng ta có thể bị lừa dối trong sự phán xét của mình về chính mình không? Đáp. 1. Không thường xuyên; trong sự kết án, con người quá dễ yêu chính mình, và vì vậy trừ phi bị ép buộc bởi sức mạnh và bằng chứng rõ ràng của lẽ thật, người ấy sẽ không tự kết án mình, nhất là khi cố gắng tạo vẻ ngoài và danh tiếng về sự chân thành. Chắc chắn, nếu có cơ sở cho nó, người ấy sẽ không buông bỏ sự chính trực của mình (đúng là một số linh hồn u sầu đau buồn có thể viết những điều cay đắng chống lại chính mình, và nhầm lẫn trong những việc thuộc linh), như Châm Ngôn 16:2, 'Mọi đường lối của người đều là ngay thẳng trong mắt mình;' Khải Huyền 3:17, 18, 'Vì ngươi nói rằng: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; mà ngươi không biết rằng mình khốn khó, đáng thương, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ: Ta khuyên ngươi hãy mua vàng đã thử lửa của Ta, để ngươi được giàu có; mua những áo trắng, để ngươi được mặc vào và sự hổ thẹn về sự lõa lồ của ngươi không lộ ra; và mua thuốc xức mắt, để ngươi thấy được.' Có một sự tự phụ sai lầm về tình trạng tốt đẹp của chúng ta. Vậy khi lòng chúng ta trách móc chúng ta, và kết án chúng ta vì thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời và bỏ bê Ngài, và vô tâm đối với những việc thuộc về trời, chúng ta cần phải cân nhắc vấn đề. Chúng ta có thể tin tưởng nó khi nó kết án hơn là khi nó tha bổng: 1 Cô-rinh-tô 4:4, 'Nếu tôi không biết chính mình có điều gì, tôi không bởi điều đó mà được xưng công chính, nhưng sự phán xét của mỗi người là của Chúa.' 2. Sứ đồ nói về điều được làm đúng, và theo quy tắc. Hãy xem, như trong sự tha bổng chúng ta phải phân biệt giữa một lương tâm chết và buồn ngủ, và một lương tâm dịu dàng và tỉnh thức, thì trong sự kết án cũng vậy, giữa sự phán xét khi đang nóng giận, đam mê và rối loạn, và sự phán xét của lương tâm trong những tâm trạng bình tĩnh và điềm đạm của chúng ta. Chắc chắn nếu khi đó nó kết án chúng ta, hay không cho chúng ta sự bảo đảm tốt trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta cần phải tự xem xét mình. Một lương tâm ngu muội, và ở phía ngược lại một lương tâm bão tố, đều không có khả năng đưa ra một sự phán xét đúng. 3. Điều đó cũng như nhau xét về sự bình an của chúng ta, nếu lòng chúng ta phán xét chúng ta cách sai trái, hoặc về hành động hoặc về tình trạng. Hành động: Rô-ma 14:22, 23, 'Phước cho người không tự kết án mình trong điều mình cho phép. Còn kẻ nào nghi ngờ, nếu ăn, thì bị kết án, vì không ăn bởi đức tin; và mọi điều không bởi đức tin đều là tội lỗi.' Một người có thể làm một hành động hợp pháp, nhưng lòng người ấy vẫn có thể cáo buộc hay kết án người ấy trong hành động đó, như thể nó là bất hợp pháp. Hành động chống lại lương tâm dù nó sai lầm là một tội đáng bị đoán phạt. Xét về tình trạng cũng vậy; người ấy không thể nghĩ Đức Chúa Trời tha bổng cho mình khi lòng mình kết án mình, vì người ấy không thể tin chống lại lương tâm mình. Thật vậy có một sự tự kết án xét về công lao, điều đó mở đường đến lòng thương xót; nhưng một sự tự kết án xét về tình trạng thực tế của chúng ta hẳn phải sinh ra rắc rối và đau buồn trong lòng, dù nó dựa trên những nền tảng sai lầm. Tranh luận 2. Nhưng có sự cứu giúp nào cho một người mà lòng kết án người ấy không? Người ấy phải ngồi xuống, tuyệt vọng, và chết sao? Tôi trả lời— 1. Trong một số trường hợp, có sự kháng cáo từ tòa án này sang tòa án khác. Lương tâm kết án anh em trong tòa án nào? Trong tòa án của luật pháp sao? Anh em phải ký nhận sự kết án là công bình, và thừa nhận tội lỗi đáng chịu; và nếu Đức Chúa Trời đem điều đó đến trên anh em, Ngài là công bình: Nê-hê-mi 3:33, 'Chúa là công bình trong mọi điều đã đến trên chúng tôi; vì Chúa đã làm đúng, nhưng chúng tôi đã làm gian ác.' Nhưng có một quyền tự do kháng cáo từ tòa án này sang tòa án khác. Anh em có thể tìm nơi ẩn náu nơi ân điển của Chúa, và khiêm nhường tuyên bố lợi ích của giao ước mới: Thi Thiên 130:3, 4, 'Hỡi Đức Chúa Trời, nếu Chúa cố chấp sự gian ác, thì, ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi? Nhưng Chúa có sự tha thứ, để người ta kính sợ Chúa.' Hãy cầu xin tòa án thứ nhất bỏ qua, và cầu xin ân huệ của tòa án thứ hai. 2. Trong những trường hợp khác, có sự kháng cáo từ quan án này sang quan án khác. Giả sử lương tâm kết án anh em trong tòa án Phúc Âm, rằng anh em không phải là tín hữu vững vàng, trường hợp này không được bỏ qua một cách nhẹ nhàng, mà anh em phải xét xem trong mình có một khuynh hướng chân thành của lòng hay không, phải, kháng cáo lên quan án cao hơn; như khi người khác chất vấn sự chân thành của anh em: 'Đấng làm chứng cho tôi ở trên trời,' Gióp nói, chương 16:19. Vậy khi chính lòng anh em chất vấn điều đó, lương tâm có viết những điều cay đắng chống lại anh em không? Hãy xem sự phán xét của lương tâm có phải là sự phán xét của Đức Chúa Trời không. Nó là một quan án, nhưng không phải là quan án tối cao; nó có thể sai trong sự tha bổng, như khi từ một quan án nó trở thành một luật sư biện hộ, bào chữa những sự thiên vị trong sự vâng phục của chúng ta; trong sự kết án cũng vậy, khi từ một quan án nó trở thành một kẻ cáo buộc, và phóng đại những thất bại ngẫu nhiên vượt quá mức. Hãy đến với quan án cao hơn, Đấng mà hành động của Ngài có thẩm quyền và quyền năng: Gióp 33:23, 'Nếu có một sứ giả với người, một người thông giải, một người trong ngàn người, để chỉ cho con người sự ngay thẳng của người,' Ai có thể thông giải sự công bình của anh em cho anh em ngoài Thánh Linh của Ngài, khi anh em không thể tự thấy nó, và đôi khi có thể nói sự bình an trong án quyết của lời, khi không nói trong cảm giác của lương tâm, và những ấn tượng sống động của Thánh Linh an ủi của Ngài? 3. Giả sử trường hợp xấu nhất; có một sự chuyển từ tình trạng này sang tình trạng khác: Giăng 5:24, 'Người sẽ không đến sự đoán phạt, nhưng đã vượt khỏi sự chết qua sự sống.' Anh em hiện đang ở trong tình trạng bị kết án, nhưng hãy thoát ra khỏi nó càng nhanh càng tốt: Ma-thi-ơ 3:7, 'Hãy tránh khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến;' và hãy cư xử theo đó, cho đến khi tình trạng của anh em được thay đổi; cửa ân điển luôn mở: Hê-bơ-rơ 6:18, 'Là những người đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta.' 4. Nếu lòng không kết án cũng không tha bổng, hãy làm cho tư cách của anh em rõ ràng hơn, và đi cùng một con đường mà một người bị kết án sẽ đi, hãy cầu xin sự tha thứ của mình cách tha thiết hơn: Rô-ma 8:33, 'Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.' Nhiều lần một quyền sở hữu kiện tụng cũ có thể tốn kém trong việc làm sáng tỏ bằng việc mua một quyền mới; vì vậy hãy chú ý đến cách tránh khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, và nghiêm túc hơn trong điều đó. Áp dụng 1. Là thông tin. Để cho thấy tình trạng xấu của những người gian ác, những người có trong chính mình một lương tâm cáo buộc, và trên chính mình một quan án kết án; vậy một người làm điều ác không bao giờ có thể có một sự bình an và tĩnh lặng vững vàng trong chính mình, cũng không có bất kỳ sự yên tĩnh nào. Bệnh của họ là chứng tê liệt hôn mê của một lương tâm ngu muội, họ không luôn cảm nhận những sự cắn rứt của lương tâm, nhưng luôn phải chịu nó. Sự chết làm sống lại chúng, nó có thể làm họ bất ngờ trong một khoảnh khắc. Mọi thú vui của họ đều chỉ là 'nước trộm, và bánh ăn lén,' Châm Ngôn 9:17, những thú vui nghèo nàn được lấy trộm khi họ làm cho lương tâm ngủ say, như những đầy tớ tự đãi tiệc trong một góc khi họ có thể ra khỏi tầm mắt của chủ mình. Chúng không phải là những thú vui công khai và được thừa nhận. Tại sao? Vì lòng họ kết án họ, và Đức Chúa Trời sẵn sàng phê chuẩn và thi hành án quyết; mọi điều đều làm họ sợ hãi: Gióp 15:21, 'Một tiếng đáng sợ ở trong tai người; trong lúc thịnh vượng, kẻ hủy diệt sẽ đến trên người.' Chắc chắn những người gian ác và không ăn năn không có sự bình an vững vàng; họ không dám nhìn vào bên trong hay nhìn lên trên với bất kỳ sự an ủi nào. 2. Những người sống dù chỉ một khoảnh khắc mà hoàn toàn không có lương tâm hay chống lại lương tâm thì cách xa tâm tính của tôn giáo đến mức nào. Một người tốt nhìn vào lòng mình, xem nó kết án hay tha bổng; nhưng một số người sống hoàn toàn không có lương tâm, làm mọi việc một cách liều lĩnh và không cân nhắc, không bao giờ xét xem chúng có đẹp lòng hay không đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng hướng đến sự tôn vinh hay sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời; sống một cách may rủi; nếu họ làm điều tốt, đó là tình cờ; thực hiện những bổn phận của Cơ Đốc giáo chừng nào lợi ích của xác thịt cho phép, phải, chừng nào chính xác thịt ra lệnh cho họ làm điều tốt, hay cấm tội lỗi, để nó không làm họ mất mặt trong thế gian, hay mang lại một sự bất tiện nào đó cho họ. Những người này không tham khảo lương tâm trong các hành động của mình, mà bị hướng dẫn bởi những dục vọng và đam mê đột ngột của mình: những người khác sống chống lại lương tâm, bỏ qua những bổn phận khi lương tâm kêu gọi lớn tiếng về điều đó: Gia-cơ 4:17, 'Vậy, kẻ nào biết làm điều lành, mà không làm, thì phạm tội.' Họ sẽ thấy điều đó với một nhân chứng vào một ngày nào đó; phạm điều ác chống lại những sự kiểm tra rõ ràng của lương tâm, những người này đá vào những cái chích; những người này không chỉ phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời, mà còn làm bạo lực với chính lương tâm của mình, và trong thực tế chống lại Đức Thánh Linh, Đấng thúc đẩy họ đến điều tốt, Công Vụ 7:51, và vì vậy ở dưới một tội trọng. Áp dụng 2. Hãy cư xử sao cho lương tâm không kết án anh em; án quyết có thể, và thường được, Đức Chúa Trời phê chuẩn. Để thi hành điều đó, hãy xét những điều này— 1. Lương tâm là người bạn tốt nhất và là kẻ thù tệ nhất; một phần vì sự an ủi của nó; nó là 'một bữa tiệc liên tục,' Châm Ngôn 15:15; 'sự khoe mình của chúng tôi,' 2 Cô-rinh-tô 1:12. Không có con chim nào hát ngọt ngào bằng con chim trong lòng. Một phần vì sự gần gũi của nó; nó luôn ở với chúng ta trong sức khỏe và bệnh tật, trong sự sống và sự chết. Vợ chồng, là những người ở cùng nhau nhiều nhất, nhưng vì họ sống bằng một đời sống riêng biệt, họ thường xa nhau, và cuối cùng sự chết đến và tháo gỡ dây buộc và nút thắt; nhưng một lương tâm tốt là một người bạn đồng hành ngọt ngào, luôn ở lại với chúng ta. Nó cũng là kẻ thù tệ nhất, một phần vì sự gần gũi của nó, vì một người mâu thuẫn với chính mình, bất hòa với chính lòng mình. Đó là một tòa án nội địa mà chúng ta không thể đàn áp hay loại bỏ. Hãy để bất cứ ai làm kẻ thù của anh em hơn là chính lương tâm của anh em. Gióp có thể chịu đựng những lời trách móc của người khác, nhưng 'lòng tôi sẽ không trách tôi trong mọi ngày của tôi,' Gióp 27:6. Một phần vì tính nghiêm trọng của vết thương: Châm Ngôn 18:14, 'Thần trí của người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của người; nhưng một thần trí bị thương, ai có thể chịu được?' Đó không gì khác hơn là nỗi sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời. Giu-đa không tìm thấy sự cứu giúp từ những người bạn mới khi lương tâm của ông tỉnh thức trên ông, Ma-thi-ơ 27:3–5. Tóm lại, một người không thể chạy trốn khỏi lương tâm mình, như người ấy không thể chạy trốn khỏi chính mình. Vì vậy thật ngu dại biết bao khi làm hài lòng người khác và xúc phạm chính lương tâm mình, hay làm hài lòng những dục vọng của mình và làm sai lương tâm mình, và vì sự thỏa mãn của một khẩu vị vô ích mà phải chịu sự kinh hoàng và rắc rối như vậy! Sự thỏa mãn của một dục vọng là một thú vui nghèo nàn chóng qua, nhưng việc giữ một lương tâm tốt sinh ra một niềm vui vững chắc, sẽ ở lại với anh em đến cuối cùng. Khi anh em đến lúc phải chết, nó sẽ là một sự nâng đỡ cho anh em: Ê-sai 38:3, 'Lạy Chúa, Chúa biết tôi đã bước đi trước mặt Chúa với một tấm lòng trọn vẹn.' Khi anh em phải rời bỏ của cải, danh dự và thú vui, là những mồi nhử của dục vọng của anh em, điều này sẽ ở lại với anh em: 1 Giăng 2:17, 'Thế gian và sự tham dục của nó đều qua đi, nhưng ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời.' 2. Nó là khởi đầu của thiên đàng hay địa ngục; một lương tâm tốt là khởi đầu của thiên đàng, và sự bình an cùng niềm vui trong sự tin là một sự nếm trước về sự đầy trọn của niềm vui và sự vui thích mà anh em sẽ có khi anh em vào sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Những linh được vinh hiển mang một lương tâm tốt theo mình lên thiên đàng: 'Việc làm của họ theo sau họ,' Khải Huyền 14:13; và một lương tâm đã tỉnh thức là một địa ngục trên đất. Những kẻ bị đoán phạt mang những sự cắn rứt và kết án này vào địa ngục cùng với mình: Mác 9:44, 'Nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt.' Ôi, hãy nghĩ về điều này, những niềm vui của Đức Thánh Linh là món khai vị của sự vinh hiển, thường được gọi là 'của cầm:' 2 Cô-rinh-tô 1:22, 'Đấng đã đóng ấn cho chúng ta, và ban của cầm của Đức Thánh Linh.' Những sự kinh hoàng của lương tâm là vùng ngoại ô của địa ngục. Vì vậy hãy chắc chắn giữ mọi sự yên tĩnh bên trong, và đừng cho lương tâm dịp để kết án anh em. 3. Nó dễ bị xúc phạm, nhưng không dễ được làm nguôi. Như con mắt bị xúc phạm bởi hạt bụi và vết nhỏ nhất, chúng dễ lọt vào, nhưng khó lấy ra lại, anh em cũng có thể vi phạm lương tâm như vậy, nhưng việc làm nguôi nó tốn rất nhiều khó nhọc; vì vậy cần nhiều sự dịu dàng và tỉnh thức, để anh em lấy nó làm công việc hằng ngày của mình, Công Vụ 24:16, 'Để luôn có một lương tâm không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt người ta.' Bằng việc phạm những tội cố ý và cố tình, anh em có thể gây nên một cơn bão sẽ không sớm lắng xuống lại. Đa-vít cảm thấy xương cốt bị gãy sau cú ngã khủng khiếp của mình, Thi Thiên 51. Các anh em của Giô-sép không thể gạt khỏi tâm trí mình việc người sẽ báo thù mối thù cũ, Sáng Thế Ký 50. Khi những màn sương của đam mê qua đi, tội lỗi làm cho lòng anh em ngồi không yên trong anh em. Vì vậy đừng đi như một con bò đến lò mổ. 4. Nếu lương tâm không nói, nó viết; vì nó không chỉ là một nhân chứng, mà còn là một sổ đăng ký, và một sách ghi chép: Giê-rê-mi 17:1, 'Tội lỗi của Giu-đa được viết bằng bút sắt, và đầu kim cương.' Chúng ta không biết lương tâm viết gì, vì đang bận rộn và bị chiếm hữu bởi những sự hư không xác thịt, nhưng chúng ta sẽ biết sau này khi các sách được mở ra, Khải Huyền 20:12. Lương tâm giữ một cuốn nhật ký, và ghi xuống mọi điều. Sách này, dù nó ở trong sự giữ gìn của tội nhân, không thể bị cạo bỏ và xóa đi. Vậy thì, một lương tâm buồn ngủ sẽ không luôn ngủ; nếu chúng ta không để nó tỉnh thức ở đây, nó sẽ tỉnh thức trong địa ngục; hiện tại nó ngủ trong nhiều người, xét về sự chuyển động, kiểm tra hay đánh đập, nhưng không xét về sự ghi nhận và quan sát. 5. Nếu lương tâm không nói với anh em, chúng ta phải nói với nó. Hãy tự gọi mình khai trình về việc chi tiêu thời gian và công việc của mình. Dòng đời của anh em là một bằng chứng chắc chắn về tình trạng đời đời của anh em: Thi Thiên 77:6, 'Tôi trò chuyện với lòng mình, và làm một cuộc tìm kiếm siêng năng.' Mọi sự đứng như thế nào giữa Đức Chúa Trời và anh em? hãy dành một ít thời gian để đàm phán với chính mình. Quotidie apud me causam dico, một người ngoại đạo có thể đã nói—Tôi vẫn luôn tự kiện mình trước chính mình; và nếu một người ngoại đạo làm vậy, Cơ Đốc nhân càng phải làm nhiều hơn nữa sao? 6. Nếu những sự cắn rứt của một lương tâm xấu không luôn được cảm nhận, nhưng chúng sớm được làm sống lại và bị ép buộc trên chúng ta bởi những ý tưởng nghiêm túc về sự chết và sự phán xét sẽ đến. Ngọn lửa đang âm ỉ trong lòng chúng ta này sớm bị thổi bùng thành ngọn lửa. Đôi khi bởi lời: Công Vụ 24:25, 'Phê-lít run sợ.' Bê-sát-sa bị mất đi sự sắc bén giữa những cuộc vui chơi của mình, Đa-ni-ên 5:5, 6. Bởi một số rắc rối lớn; trong một cơn bão, điều ở dưới đáy sẽ nổi lên trên: Ê-sai 59:12, 'Vì sự vi phạm của chúng ta thêm nhiều trước mặt Chúa, và tội lỗi chúng ta làm chứng chống lại chúng ta; vì sự vi phạm của chúng ta ở với chúng ta; và về sự gian ác của chúng ta, chúng ta biết chúng.' Hay bởi sự chết: 1 Cô-rinh-tô 15:56, 'Nọc của sự chết là tội lỗi.' Ở biên giới của cõi đời đời, người ta khôn ngoan hơn, và những điều gần gũi ảnh hưởng đến chúng ta nhất, và những mồi nhử của xác thịt đã mất đi sự quyến rũ của chúng. Những điều bị bỏ qua trước đây khi đó được xét cách nghiêm túc, và tội nhân bị lừa dối buộc phải thấy điều mình không muốn để ý trước đây. 7. Sự bình an vững vàng sẽ không bao giờ đạt được bằng cách dập tắt những sự kiểm tra của lương tâm, mà bằng cách sử dụng chúng cách thánh khiết. Dập tắt chúng sinh ra sự cứng lòng, nhưng cải thiện chúng là con đường đến một sự bình an thánh khiết. Cách để cải thiện chúng là gì? Tôi sẽ minh họa bằng hai cách— [1.] Khi lương tâm cụ thể kết án, chúng ta phải chú ý để lương tâm tổng quát có thể tha bổng chúng ta. Lương tâm cụ thể liên quan đến những hành động, lương tâm tổng quát liên quan đến cách ăn ở. Xét về những hành động cụ thể, là người mà lòng không kết án người ấy về tội lỗi. Nhưng xét về dòng chảy và dòng đời của chúng ta thì sao? 2 Cô-rinh-tô 1:12, 'Vì sự khoe mình của chúng tôi là thế này: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, chúng tôi đã lấy sự đơn sơ và thật thà của Đức Chúa Trời, không phải với sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian.' [2.] Khi lương tâm pháp lý kết án chúng ta, chúng ta phải tìm sự bình an của mình trong lương tâm Phúc Âm. Vậy lương tâm Phúc Âm suy ngẫm về điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta, và đã làm trong chúng ta. Đấng Christ đã đổ huyết Ngài cho tội nhân: Hê-bơ-rơ 9:14, 'Huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì vết choĐức Chúa Trời, tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống?' và Hê-bơ-rơ 12:24, 'Và cho Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và huyết rưới ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên.' Nhưng đó chưa phải là tất cả, còn có một điều gì đó cũng được thực hiện trong chúng ta, và là 'sự trả lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời,' 1 Phi-e-rơ 3:21. BÀI GIẢNG XXVI Và biết mọi sự.—1 GIĂNG 3:20. Giáo lý: Đức Chúa Trời biết mọi sự ở trong thế gian cách chính xác và hoàn hảo, và đặc biệt biết rõ lòng và đường lối của loài người. Ngữ cảnh nói về điều này. Đức Chúa Trời có một sự hiểu biết lớn hơn và chắc chắn hơn về điều chúng ta làm hơn chính lương tâm của chúng ta. Ở đây hãy để tôi tìm hiểu về—(1.) Những thuộc tính của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời; (2.) Những lý do; (3.) Đạo lý này được loài người đón nhận như thế nào; (4.) Chúng ta phải sử dụng nó như thế nào cho chính mình. Thứ nhất, sự hiểu biết của Đức Chúa Trời là gì. Việc nêu nó cách chính xác thì vượt ngoài tầm của con người; sự hiểu biết này quá kỳ diệu đối với chúng ta, Thi Thiên 139:6, vượt xa khả năng của chúng ta để hiểu bản chất của nó. Nhưng vì lợi ích của chúng ta, một phần nào đó của nó được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh; vì vậy tôi sẽ đưa ra cho anh em những thuộc tính của nó. 1. Về đối tượng mà nó mở rộng đến, nó là phổ quát; câu Kinh Thánh nói 'mọi sự' đều được Ngài biết. Nhưng đặc biệt nó liên quan đến con người, mọi sự trong con người. Chúng ta hãy xét một chút những sự biến đổi của đối tượng này. [1.] Những điều tốt và xấu: Châm Ngôn 15:3, 'Mắt của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người thiện.' Đối với những điều tốt thì không có gì phải nghi ngờ, vì Ngài là tác giả của chúng; đối với những điều xấu, Đức Chúa Trời không phải là tác giả của chúng, nhưng là quan án và Đấng trừng phạt, và vì vậy cũng biết chúng. Hãy lấy một sự phân biệt khác về đối tượng; những điều lớn và nhỏ. Đó là thần học hư hỏng của dân ngoại, Dii magna curant, parva negligunt, tức các thần lo việc lớn, bỏ bê việc nhỏ. Một trong những người ngoại đạo khôn ngoan nhất so sánh Ngài với các vua Ba-tư, những người chỉ lo những việc lớn của các tỉnh, mà để những việc khác cho các quan trấn thủ hay phó vương. Nhưng chúng ta được dạy thần học tốt hơn trong Kinh Thánh, rằng những điều nhỏ cũng được đặt dưới sự quan phòng của Đức Chúa Trời như những điều lớn; rằng một con chim sẻ (dù hai con được bán một đồng tiền) cũng không rơi xuống đất ngoài ý Cha trên trời của chúng ta, Ma-thi-ơ 10:30. Việc Ngài tạo nên chúng không phải là sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời, việc Ngài bảo tồn chúng và chăm sóc chúng cũng không phải vậy. Lại nữa, Đức Chúa Trời biết không chỉ những điều tất yếu, mà còn những điều ngẫu nhiên; những điều tất yếu, hay những điều phụ thuộc vào những dòng chảy đã định của tự nhiên, như sự kế tiếp của mùa đông và mùa hè, ngày và đêm, những vòng quay của các tầng trời; Ngài đã ấn định cho chúng một luật và một sắc lệnh mà chúng không thể vượt qua, Thi Thiên 148:7. Nhưng cũng biết những điều ngẫu nhiên, như phụ thuộc vào ý muốn của con người, hay chuyển động tình cờ ngẫu nhiên của loài thọ tạo. Đấng Christ có thể báo trước họ sẽ gặp một người trong thành, và bảo họ đi theo người ấy, và giữ lễ Vượt Qua trong nhà người ấy, Lu-ca 22:10. Và Ngài nói cho Na-tha-na-ên điều ông đã nói, và ở đâu, Giăng 1:48. Và thường nói cho người Giu-đa và các môn đồ của Ngài điều họ nghĩ: Ma-thi-ơ 9:4, 'Chúa Giê-xu biết ý tưởng họ, bèn phán rằng: Sao trong lòng các ngươi nghĩ điều ác vậy?' Ngài biết điều Phao-lô làm trong một thành như vậy, một đường phố như vậy, một nhà như vậy, vào một lúc như vậy, Công Vụ 9:11. Tóm lại, không điều gì ngẫu nhiên hơn một thăm: Châm Ngôn 16:33, 'Thăm được bỏ vào vạt áo, nhưng mọi sự phân định của nó đều do Đức Chúa Trời;' Ngài biết thăm sẽ rơi như thế nào. Một lần nữa, Ngài biết những điều đã qua, hiện tại, và sẽ đến. Đã qua; không sự lãng quên nào có thể rơi trên Đức Chúa Trời; một ngàn năm đối với Ngài như một ngày, Thi Thiên 90:4. Chúng ta quên nhiều hành động của mình, nhưng Đức Chúa Trời không quên chúng. Mọi sự hiện tại đều được Ngài biết, vì Ngài nâng đỡ và hướng dẫn chúng trong những chuyển động của chúng, và chúng tồn tại không lâu hơn điều Ngài vui lòng: 2 Sử Ký 16:9, 'Mắt của Đức Chúa Trời chạy đi chạy lại khắp đất.' Mặt trời là một biểu tượng và sự trình bày về sự hiểu biết của Ngài: Thi Thiên 19:6, 'Chẳng có gì ẩn khỏi sức nóng của nó.' Nếu mặt trời là một con mắt, nó sẽ thấy mọi điều nó chiếu sáng; chỉ là mặt trời không thể xuyên qua những vật tối và dày. Nhưng Đức Chúa Trời ở trên mọi sự, và xuyên qua mọi sự, và trong mọi sự, con mắt lớn của thế gian. Sự hiểu biết của con người bị giới hạn và bị hạn chế trong một vài điều, là những điều nằm trong sự nhận biết của thời gian và nơi chốn người ấy sống; nhưng Đức Chúa Trời thấy và biết mọi sự. Những điều sẽ đến, là những điều hoàn toàn ngoài tầm khám phá của con người: Giê-rê-mi 1:5, 'Trước khi Ta tạo nên ngươi trong lòng mẹ, Ta đã biết ngươi.' Sự biết trước của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn sự thấy của chúng ta, và thực chất của sự vật không ban cho chúng ta một sự hiểu biết về chúng tốt hơn sự biết trước của Đức Chúa Trời ban cho Ngài: Ê-sai 41:23, 'Hãy tỏ những điều sẽ đến sau này, để chúng ta biết các ngươi là thần.' Ngài thách thức cả thế gian có thể báo trước những điều ngẫu nhiên trong tương lai. Một lần nữa, Đức Chúa Trời biết mọi điều sẽ xảy ra, và những điều có thể đã xảy ra. Mọi điều sẽ xảy ra: Công Vụ 15:18, 'Mọi công việc của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ lúc ban đầu của thế gian.' Đã qua, hiện tại, và sẽ đến, không tạo sự khác biệt trong sự hiểu của Đức Chúa Trời; vì từ núi của cõi đời đời, Ngài có một cái nhìn bao quát về mọi sự, như thể chúng hiện đang tồn tại. Chỗ đó được đưa ra để chứng minh rằng Đức Chúa Trời không bắt đầu khi đó mới lấy cho mình một dân từ giữa dân ngoại, mà từ đời đời đã quyết định làm như vậy. Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi sự trong thời gian, đã biết mọi điều này trước mọi thời gian, nếu không sự hiểu biết của Ngài sẽ không đời đời cũng không vô hạn. Sự vật tồn tại vì Ngài muốn chúng, và Ngài muốn chúng từ đời đời. Đức Chúa Trời cũng biết mọi điều có thể đã xảy ra. Ngài biết rằng A-bi-mê-léc sẽ làm ô uế chính mình và Sa-ra, nếu Ngài đã không ngăn giữ ông, Sáng Thế Ký 20:6; rằng người Kê-i-la sẽ phản bội Đa-vít vào tay Sau-lơ, nếu ông ở lại giữa họ, 1 Sa-mu-ên 23:12. Có nhiều người bị giữ trong tình trạng trần trụi và thấp hèn, Đức Chúa Trời biết người ấy sẽ làm gì nếu có quyền năng trong tay mình. Nhiều người chết trẻ; Đức Chúa Trời biết, nếu họ sống bốn mươi hay năm mươi năm, điều đó sẽ tệ hơn cho họ, họ có thể đã làm sỉ nhục Đức Chúa Trời nhiều hơn, làm buồn lòng người thân của họ nhiều hơn, hay bị phơi bày trước những cám dỗ, mà Ngài thấy không phù hợp để thả lỏng trên họ. Như vậy về tính phổ quát của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, Ngài biết hết mọi sự. [2.] Tính cụ thể của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết của Ngài không chỉ phổ quát, mà còn cụ thể; Ngài biết từng sự vật và từng người riêng lẻ. Thân vị của chúng ta được Ngài biết từng người một: 2 Ti-mô-thê 2:18, 'Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài;' và 'người chăn hiền lành gọi chiên mình bằng tên,' Giăng 10:3. Không có một người nào sống trong thế gian, mà Đức Chúa Trời không để ý đến người ấy; Ngài chắc chắn biết rằng có một tạo vật như ngươi, một người nam hay người nữ như vậy trong thế gian. Sắc lệnh của Ngài đã ban về ngươi; Ngài biết ngươi trong khối và đống của nhân loại, và để ý đến ngươi bằng tên khi quyền năng sáng tạo của Ngài đi qua ngươi; vì Ngài biết mọi điều Ngài đã tạo nên; và Ngài sẽ phán xét ngươi, và sẽ bày đời sống ngươi theo trật tự trước mặt ngươi, Thi Thiên 50:21. Và vì vậy chắc chắn Ngài biết ngươi, nếu không Ngài sẽ không phải là một quan án toàn tri. Không thể có thủ tục nào chống lại ngươi nếu Chúa không biết thân vị của ngươi; và sự quan phòng thực tế của Ngài về ngươi hàm ý điều đó. Ngươi không thể tự nâng đỡ mình một khoảnh khắc mà không có Ngài, và vì vậy Ngài thật sự ở với ngươi như ngươi ở với chính mình. Giả sử Đức Chúa Trời không bao giờ có một tạo vật nào để chăm sóc trong cả thế gian ngoài ngươi, ngươi sẽ không tin khi đó rằng Ngài biết ngươi và quan tâm đến ngươi sao? Tại sao bây giờ lại không? Có sự yếu đuối nào trong Đức Chúa Trời không? tâm trí Ngài có bị phân tán bởi sự đa dạng của các đối tượng, đến nỗi Ngài sẽ không quan tâm đến thân vị, lòng, lời nói và đường lối của ngươi không? Ngài không đủ cho ngươi sao, và không thật sự hiện diện với ngươi như thể Ngài không có tạo vật nào khác sao? (2.) Như thân vị của chúng ta, đường lối của chúng ta cũng vậy: Thi Thiên 1:6, 'Vì Đức Chúa Trời biết đường lối của người công bình, nhưng đường lối của kẻ ác sẽ bị hư mất.' Đức Chúa Trời không phân biệt giữa các thần dân vâng phục và phản loạn của Ngài sao, và không biết họ là ai, và có bao nhiêu người thuộc loại này và loại kia sao? Việc phủ nhận điều này là đánh vào gốc rễ của mọi sự tin kính và vâng phục. Nếu Ngài không có một sự kiểm tra cụ thể về các công việc của con người, và không biết điều tốt và điều ác, chúng ta cần gì phải quan tâm mình là tốt hay xấu? (3.) Như về đường lối và mục đích của chúng ta nói chung, thì về từng bước cũng vậy; Ngài biết mọi chi tiết cụ thể của đời sống chúng ta: Gióp 31:4, 'Ngài há không thấy mọi đường lối tôi, và đếm mọi bước chân tôi sao?' Đường lối của chúng ta có nghĩa là cách ăn ở chung của chúng ta, và bước chân là những hành động cụ thể của chúng ta. Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong mọi tư thế, khi chúng ta cười, và khi chúng ta khóc, khi chúng ta kiêu ngạo, và khi chúng ta giận dữ, đùa giỡn và cầu nguyện, khi ở trong đám đông hay một mình, khi mua hay bán, và khi thờ phượng và nghe giảng: Thi Thiên 139:2, 'Chúa biết khi tôi ngồi dậy và khi tôi nằm xuống;' cách anh em đi ngủ ban đêm, và dậy ban sáng. Và Ngài biết không chỉ những hành động của ngươi, mà còn lòng của ngươi. Đây là một sự kính sợ lớn lao trên chúng ta rằng Ngài biết lời nói và hành động của chúng ta: Thi Thiên 139:4, 'Chúa ơi, chẳng có lời nào trong miệng tôi, mà Chúa chẳng biết trọn vẹn.' Đức Chúa Trời biết nó, dù nó là ngon ngọt và đầy ân điển hay hư không và nhàn rỗi. Nhưng đó chưa phải là tất cả; Ngài biết lòng chúng ta và chính những tư tưởng của chúng ta: Châm Ngôn 15:11, 'Âm phủ và vực sâu còn ở trước mặt Đức Chúa Trời; huống chi lòng của con cái loài người?' Ngài trình bày sự hiểu biết của Đức Chúa Trời qua những điều xa lạ nhất đối với chúng ta, tình trạng của kẻ chết và lòng của loài người. Ngài biết mọi người ở trong tình trạng của kẻ chết, dù không được biết hay bị quên bởi hầu hết loài người; điều gì đã xảy ra cho thân thể và linh hồn của loài người; những linh bị đoán phạt trong địa ngục, Ngài giữ một tài khoản chính xác về mọi tù nhân; những thân thể trong mồ mả, Ngài biết bụi của chúng đã trở nên điều gì, và cách khôi phục cho mỗi người xác thịt của riêng người ấy và thân thể của riêng người ấy; và những tư tưởng và lòng của loài người hiện đang sống là gì. Những tư tưởng của lòng là điều ẩn giấu nhất khỏi con người cho đến khi chúng được bày tỏ bằng lời nói hay hành động. Ai có thể biết những tư tưởng của chúng ta? điều gì nhanh và đột ngột hơn, điều gì đa dạng và ẩn giấu hơn một tư tưởng? và điều này Ngài biết không phải bằng đoán và diễn giải, bằng cách truy ngược những hành động của chúng ta lên thành tư tưởng và nguyên tắc đúng đắn của chúng mà chúng được đặt nền trên đó, mà bằng sự kiểm tra trực tiếp, và biết chúng trước khi chúng được bày tỏ bằng sự kiện, hay bất kỳ hành động công khai nào bằng lời nói hay việc làm; những sự bàn bạc và cân nhắc nào chúng ta đang thực hiện trước khi chúng ta kết luận bất cứ điều gì; với những hy vọng, mục đích và lương tâm nào chúng ta được tiến hành; chúng ta hành động nhân danh ai, và với những nguyên tắc và mục đích nào: điều này có công dụng kép cho chúng ta, một phần để sinh ra một sự sợ hãi thánh khiết, và một phần một hy vọng trong chúng ta. Một sự kính sợ, chúng ta phải sắp xếp tâm trí và đam mê của mình, và chính những tư tưởng của lòng mình như thế nào! Đức Chúa Trời thấy mọi sự, chúng ta phải sử dụng lời nói và sắp xếp cách cư xử của mình như thế nào! Chúng ta làm mọi sự trước mắt Ngài, và nói mọi sự trong tai Ngài: Ngài tìm ra tư tưởng, lời nói và việc làm không được làm trong sự hiện diện của Ngài hay được hình thành trong sự hiện diện của Ngài, và khi đó hãy cho phép chính mình hư không và phù phiếm nếu anh em có thể. Và một phần để sinh ra một hy vọng trong chúng ta. Đức Chúa Trời biết điều gì được ấp ủ trong địa ngục, hay Rô-ma, hay nơi nào khác chống lại chúng ta; và vì vậy chúng ta hãy làm bổn phận của mình, và yên nghỉ trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để được bảo vệ. 3. Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời là chính xác và tỉ mỉ nhất; thật tốt khi thấy cách nó được diễn đạt cho chúng ta trong Kinh Thánh: Hê-bơ-rơ 4:13, 'Mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mặt Ngài;' bị chặt xuống theo xương sống. Khi một con thú bị mổ xẻ và mở ra, mọi phần đều được thấy, sự lành mạnh hay không lành mạnh của nó xuất hiện ngay lập tức. Những thầy bói ngoại đạo thường nhìn vào ruột của các con thú, và quan sát màu sắc, hình dạng, và mọi khiếm khuyết hay sự hoàn hảo của của lễ hy sinh: nhà tiên tri ám chỉ điều đó khi ông nói, Ê-xê-chi-ên 21:21, 'Người nhìn vào gan.' Mọi sự được nói là được bày ra trước mặt Đức Chúa Trời như vậy. Đôi khi bằng sự dò xét: 1 Sử Ký 29:11, 'Ngài dò xét lòng, và thử những tư tưởng của con cái loài người.' Đôi khi là sự tìm kiếm như bằng những cây nến, Xô-phô-ni 1:12, như một người tìm điều bị ẩn hay bị mất. Lu-ca 15:8, khi người đàn bà đã mất đồng tiền của mình, 'Bà thắp đèn, quét nhà, tìm kiếm siêng năng cho đến khi tìm thấy nó.' Chúng ta nghĩ tội lỗi của mình sẽ không bao giờ được nghe đến nữa, nhưng Ngài tìm ra chúng, và chúng tìm ra chúng ta: Dân Số Ký 32:23, 'Sự gian ác của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.' Đôi khi bằng việc giữ tài khoản: Gióp 31:4, 'Ngài há không đếm mọi bước chân tôi sao?' Đức Chúa Trời có một cuốn sách nơi mọi sự được đưa vào tài khoản: Ma-la-chi 3:18, 'Một sách ghi nhớ được viết trước mặt Ngài;' và Thi Thiên 16:3, 'Chúa kể mọi sự lang thang của tôi; xin Chúa đựng nước mắt tôi trong ve của Chúa, chúng há không ở trong sách của Chúa sao?' Lời nói, tư tưởng, hành động, tất cả đều được ghi lại. Những sự bỏ bê ân điển nào, sự bỏ qua bổn phận nào, sự vi phạm các nguyên tắc của lương tâm nào, Đức Chúa Trời đều đếm tất cả: Giê-rê-mi 14:16, 'Chúa đếm các bước chân tôi, và canh giữ tội lỗi tôi.' Đôi khi bằng việc cân và suy ngẫm: Châm Ngôn 16:2, 'Nhưng Đức Chúa Trời cân nhắc các thần trí;' Châm Ngôn 15:21, 'Mọi đường lối tôi đều ở trước mặt Ngài, và Ngài suy ngẫm các lối đi của tôi.' Dù đủ trọng lượng hay quá nhẹ, Ngài biết số lượng, tỷ lệ, trọng lượng của từng tội lỗi của ngươi; người nào, nơi nào, lúc nào đã phạm; những phương tiện, cảnh báo, phương cách ân điển nào, những sự giúp đỡ ngược lại nào, những điều này được đưa vào tài khoản. Như vậy bằng nhiều ẩn dụ Kinh Thánh trình bày sự hiểu biết chính xác và chắc chắn mà Đức Chúa Trời có về các thân vị, và hoàn cảnh, và mọi hành động của họ; không điều gì có thể thoát khỏi Đức Chúa Trời, và Ngài không thể bị lừa dối, vì Ngài đi trên bằng chứng vững chắc. 4. Đó là một cách biết sự vật vô hạn, hoàn hảo, rõ ràng: Thi Thiên 147:5, 'Sự hiểu biết của Ngài là vô hạn: Không ai dò được sự hiểu biết của Ngài;' Ê-sai 40:28; nó vượt ngoài tầm khả năng nông cạn của con người để hình dung về nó. Tôi thêm điều này, vì thật khó cho chúng ta hiểu cách Đức Chúa Trời có thể cùng một lúc biết mọi điều được làm bởi rất nhiều người riêng biệt, trong rất nhiều phần riêng biệt của thế gian, và lắng nghe mọi lời cầu nguyện của họ. Lucian chế giễu các thần ngoại đạo, như thể chúng bị buộc phải chạy tới chạy lui, để nghe những lời cầu nguyện được dâng trong các phần phía đông và phía tây của thế gian, và những sự rối loạn xảy ra ở Hy Lạp trong khi các thần đang tiệc tùng ở Ê-thi-ô-pi. Một sự hiểu biết vô hạn có thể thấy mọi sự cùng một lúc, vì Ngài hiểu mọi sự theo một cách khác với con người; không theo thứ tự liên tiếp, và bằng sự luận bàn hết điều này đến điều khác. Một người không thể đọc một cuốn sách trong một khoảnh khắc, mà phải đi từ dòng này sang dòng khác, và trang này sang trang khác; nhưng Đức Chúa Trời biết mọi sự trong một khoảnh khắc, và điều đó bằng một hành động hiểu duy nhất, như thể một người có thể đọc một cuốn sách bằng một lần nhìn vào nó. Sự hiểu biết của Ngài không bị lẫn lộn bởi sự đa dạng của các đối tượng; như Đức Chúa Trời đã có một cái nhìn bao quát về toàn bộ sự sáng tạo cùng một lúc, Sáng Thế Ký 1:31, 'Ngài thấy mọi điều Ngài đã tạo nên.' Biết mọi sự đối với Ngài cũng như biết chỉ một điều. Khi hai hay ba người nói cùng nhau, chúng ta không thể tiếp nhận ý và nghĩa của họ, các giác quan và sự hiểu của chúng ta là hữu hạn. Vậy khi nhiều người nói với Đức Chúa Trời cùng một lúc, cũng chỉ như một người nói; một con mắt vô hạn thấy mọi sự, và một tai vô hạn nghe mọi sự, và điều đó một cách rõ ràng và tách bạch, không có sự lẫn lộn. II. Những lý do Kinh Thánh đưa ra cho niềm tin về sự hiểu biết này. 1. Sự mênh mông và lớn lao của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời ở trong mọi sự, và trên mọi sự, và vượt ngoài mọi sự, không bị bao gồm ở đâu, và không bị loại trừ ở đâu. Và vì vậy sự hiện diện khắp nơi của Ngài thiết lập niềm tin về sự toàn tri của Ngài: Giê-rê-mi 23:23, 24, 'Ta có phải là Đức Chúa Trời ở gần, và không phải ở xa sao? Ta há không đầy dẫy trời và đất sao? Có ai có thể ẩn mình trong những nơi bí mật, để Ta không thấy người không?' Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, không chỉ xét về sự quan phòng quyền năng và có hiệu lực của Ngài, mà còn xét về sự hiện diện trong bản thể của Ngài. Đức Chúa Trời ở đó bất cứ nơi nào ngươi ở. Vậy nếu Ngài ở với chúng ta, chắc chắn Ngài biết chúng ta. Ngài hiện diện với cả thế gian, và vì vậy Ngài quan tâm và quan sát cả thế gian: ngươi có thể tự cho phép mình phạm tội khi Đức Chúa Trời đã đi hay vắng mặt khỏi ngươi, và ngươi có thể ra sau lưng Ngài; nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra, và vì vậy chúng ta phải làm mọi sự như ở trong sự hiện diện của Ngài. 2. Từ sự sáng tạo. Đức Chúa Trời đã tạo nên lòng chúng ta, ban cho chúng ta quyền năng để cảm nhận, suy nghĩ, định ý và làm, và vì vậy Ngài biết điều gì ở trong chúng ta: Thi Thiên 94:9, 10, 'Đấng đã trồng tai, há sẽ không nghe sao? Đấng đã tạo nên con mắt, há sẽ không thấy sao?' Đức Chúa Trời biết loài thọ tạo sẽ hành động như thế nào, vì Ngài đã ban cho nó quyền năng để hành động. Chắc chắn Đấng đã tạo nên con người biết điều gì ở trong con người; sự hiểu biết của Ngài tương xứng với quyền năng của Ngài. Đấng đã tạo nên lòng của con người quan sát điều họ làm, những mưu kế nào họ đang có trong tay. Lập luận này lại được dùng, Thi Thiên 139:13, 'Chúa đã nắm giữ thận của tôi; vì Chúa đã bao phủ tôi trong lòng mẹ tôi.' Đấng đã tạo nên lòng chúng ta, biết lời nói, công việc, tư tưởng của chúng ta, và mọi sự. Một lần nữa: Thi Thiên 33:13–15, 'Đức Chúa Trời nhìn xuống từ trời; Ngài xem thấy mọi con cái loài người. Từ nơi ở của Ngài, Ngài nhìn xuống mọi cư dân trên đất. Ngài tạo nên lòng của chúng theo một kiểu, Ngài xét mọi công việc của chúng.' Đấng đã tạo nên linh hồn của chúng cũng như thân thể của chúng thì có khả năng phán xét cụ thể những hoạt động của lòng chúng. Mọi tác nhân khôn ngoan đều biết điều mình làm, và làm điều gì với mục đích gì, và nó có thể được sử dụng hay áp dụng như thế nào. Cùng một lập luận được dùng bởinhà tiên tri Ê-sai, chương 29:16, 'Vật được tạo thành há sẽ nói về Đấng tạo thành nó rằng: Người không có sự hiểu biết sao?' Điều này được đưa ra để bác bỏ những người nói, Ai thấy chúng ta, ai biết chúng ta? hay nghĩ họ có thể che giấu những mưu kế của mình, để Đức Chúa Trời không thấy chúng. Than ôi! mọi sự đều lộ ra trước mắt Đức Chúa Trời, như hình dáng của chiếc bình đất đối với người thợ gốm: Đức Chúa Trời không thể không biết bất cứ điều gì ở trong chính công việc của Ngài. Anh em không thể tưởng tượng Ngài không biết điều anh em nghĩ và làm; khi Ngài tạo nên anh em, nếu Ngài có nhiều sự khôn ngoan như vậy để ban cho anh em quyền năng, Ngài biết hành động đó. 3. Từ sự cai trị của Đức Chúa Trời. Có hai sự cai trị của Đức Chúa Trời, và cả hai đều suy ra lẽ thật đang xét— [1.] Quyền năng, và bởi sự quan phòng có hiệu lực của Ngài, như Ngài cai trị mọi tạo vật. [2.] Đạo đức, bởi các luật của Ngài, như Ngài cai trị loài thọ tạo có lý trí. [1.] Sự cai trị bởi sự quan phòng có hiệu lực của Ngài, là điều cần thiết cho mọi hành động của chúng ta: 'Vì trong Ngài chúng ta sống, cử động, và có sự hiện hữu,' Công Vụ 17:28. Mọi sự cử động như Ngài cử động chúng trong hoạt động tự nhiên của chúng. Loài thọ tạo không thể làm gì mà không có Ngài, và thật sự không làm gì ngoài bởi Ngài: sự khôn ngoan của Ngài hướng dẫn, ý muốn của Ngài định ý và truyền lệnh, quyền năng của Ngài cử động và phân định mọi sự. Ngài hiện diện thân mật với chúng ta hơn chúng ta hiện diện với chính mình, cai trị và nâng đỡ mọi sự: 'Tay Ngài dẫn chúng ta, và tay phải của Ngài vẫn nâng đỡ chúng ta,' Thi Thiên 139:10. Chúng ta không thể làm bất cứ điều gì, đi bất cứ đâu, mà không có sự nâng đỡ ân điển của Ngài. Vậy Đức Chúa Trời có nâng đỡ một tạo vật mà Ngài không biết không, và trong bất kỳ hành động nào mà Ngài không hiểu không? Đấng Christ biết rằng năng quyền đã ra khỏi Ngài khi đám đông chen lấn Ngài, Lu-ca 8:45, 46. Trong đám đông lớn của các tạo vật, Đức Chúa Trời biết ai được Ngài nâng đỡ, và ảnh hưởng của sự quan phòng Ngài đến được ai. Vậy vì Ngài thật sự ở với ngươi trong mọi nơi như ngươi ở đó, Ngài có hiện diện với ngươi, mà không quan tâm đến ngươi, đến những tư tưởng và lời nói và đường lối của ngươi không? Điều đó không thể được. [2.] Sự cai trị đạo đức của Ngài. Mọi thân vị và mọi vụ việc của loài người đều sẽ bị Ngài phán xét, và vì vậy được bày tỏ rõ ràng và đầy đủ nhất cho Ngài. Chắc chắn người sẽ bị Đức Chúa Trời phán xét phải được Ngài biết rõ, cả về hành động và tư tưởng của người ấy; nếu không, làm sao Ngài có thể phán xét cách công bình hoặc bây giờ hoặc sau này? Gióp 34:21, 23, 'Mắt Ngài ở trên các đường lối của con người, và Ngài thấy mọi bước đi của người. Vì vậy Ngài sẽ không đặt trên con người quá điều đúng, để người phải vào sự phán xét với Đức Chúa Trời;' tức là, sẽ không làm khổ con người cách quá mức và bất công: Thi Thiên 94:10, 'Đấng sửa phạt dân ngoại, há sẽ không sửa dạy sao? Đấng dạy con người sự hiểu biết, há sẽ không biết sao?' III. Đạo lý này được loài người đón nhận như thế nào. 1. Một số người phủ nhận nó cách vô thần: Gióp 22:13, 14, 'Ngươi nói rằng: Đức Chúa Trời biết sao được? Ngài có thể phán xét qua đám mây dày sao? Những đám mây dày là vật che phủ Ngài, để Ngài không thấy, và Ngài đi trong vòng trời.' Những người vô thần có những ý tưởng xác thịt và thô thiển về Đức Chúa Trời, như thể Ngài bị giam trong các tầng trời, và không có cảm giác và sự quan tâm về điều được làm ở dưới, hay có công việc khác phải lo hơn là chăm sóc con cái loài người: Thi Thiên 73:11, 'Đức Chúa Trời biết sao được? và có sự hiểu biết trong Đấng Chí Cao không?' Nhiều người không dám phủ nhận thẳng một thần tính, nhưng lại phủ nhận một sự quan phòng: họ đo lường Đức Chúa Trời bằng chính mình, những quan niệm nông cạn của chính mình; trong khi Đức Chúa Trời được nâng lên vô hạn trên điều chúng ta có thể hiểu được. 2. Một số người chất vấn nó, nếu không phủ nhận nó: Ê-sai 29:15, 'Khốn cho những kẻ tìm cách sâu xa để che giấu mưu kế của mình khỏi Đức Chúa Trời, và công việc của chúng ở trong tối tăm, và chúng nói: Ai thấy chúng ta? và ai biết chúng ta?' Ê-xê-chi-ên 8:12, 'Chúng nói: Ai thấy chúng ta? Đức Chúa Trời đã bỏ đất này.' 3. Một số người quên nó: Ngài không ở xa chúng ta, nhưng chúng ta thường ở xa Ngài; họ thừa nhận lẽ thật này nói chung, nhưng họ quên nó trong cụ thể, trong dòng cách ăn ở của mình: Thi Thiên 36:4, 'Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng, chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt chúng.' Người ấy có thể làm điều gì tệ hơn, nếu không có Đức Chúa Trời để để ý đến người ấy? Sự phàm tục là chủ nghĩa vô thần thực tế; họ không phủ nhận, nhưng quên đi; hay họ không phủ nhận bằng lời nói, nhưng bằng việc làm. Chúng ta phải thường xuyên làm sống lại ý tưởng này, Đức Chúa Trời biết, và để ý đến điều chúng ta làm: Thi Thiên 119:168, 'Tôi đã giữ các giềng mối và chứng cớ của Chúa; vì mọi đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa.' 4. Một số người coi thường nó qua sự trơ tráo và sự cứng đầu trong tội lỗi: Xô-phô-ni 1:12, 'Đức Chúa Trời sẽ không làm điều thiện cũng không làm điều ác.' Họ thừa nhận có một Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng toàn tri, thánh khiết và công bình, nhưng vẫn dám phạm tội chống lại Ngài: Thi Thiên 10:17, 'Người đã nói trong lòng rằng: Đức Chúa Trời sẽ không đòi hỏi điều đó.' 5. Hầu hết người ta cư xử như quá vô tâm đối với nó, như xuất hiện qua những bằng chứng này. [1.] Nói chung; người ta sẽ là những con người khác đi, trong mọi cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính, nếu họ luôn đặt Đức Chúa Trời trước mặt mình. Con mắt thấy mọi sự của một Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ làm họ thận trọng và tỉnh thức hơn. Nhưng vì người ta sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian, nên cách ăn ở của họ đầy sự hư không và tội lỗi: Sáng Thế Ký 17:1, 'Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy đi ở trước mặt Ta, và ngươi phải toàn vẹn.' [2.] Cụ thể hơn; người ta sẽ quan tâm đến lương tâm hơn về những tư tưởng của mình, nếu họ nhớ rằng Đức Chúa Trời biết những tư tưởng của họ từ xa, Thi Thiên 139:2. Họ có tự cho phép mình một sự tự do như vậy trong những tư tưởng dâm dục, tham lam, ghen tị, ác ý và không tin, và nuôi dưỡng tâm trí mình bằng những điều này, nếu họ xét kỹ rằng Đức Chúa Trời biết mọi sự không? [3.] Sự không tương xứng trong những sự tôn trọng của chúng ta đối với con mắt của Đức Chúa Trời và con mắt của con người: họ có thể tưởng tượng một việc trong tối tăm, mà không bị rắc rối về nó. Chúng ta thường kính sợ sự hiện diện của một người hơn sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Anh em sẽ làm điều mà Đức Chúa Trời biết, là điều anh em sẽ không làm khi con người biết nó. Ngài biết sự gian lận của anh em, sự ô uế của anh em, sự phóng túng của anh em: Giê-rê-mi 22:26, 'Kẻ trộm hổ thẹn khi bị bắt gặp.' Gióp 24:17, 'Nếu một người biết chúng, chúng ở trong sự kinh hãi của bóng sự chết.' Nếu một người biết điều gì sai trái về chúng, chúng đầy sự đau khổ và hổ thẹn. Tại sao lương tâm không được đánh thức nhiều hơn bởi những ý tưởng về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời? Điều đó sẽ làm chúng ta rắc rối nếu có một cửa sổ vào lòng mình; mọi sự há không lộ ra và trần trụi trước mắt Đức Chúa Trời sao? Tóm lại, chúng ta tỉnh thức biết bao để không phải chịu hình phạt của luật pháp con người! nhưng những sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời lại được bỏ qua một cách nhẹ nhàng. [4.] Những người tốt nhất cũng không có một niềm tin vững vàng và nghiêm túc như vậy về lẽ thật này, cũng không cải thiện nó như họ phải làm, như xuất hiện một phần vì chúng ta bị rắc rối nhiều hơn với nhánh hư hỏng này hay kia bùng phát ra làm sỉ nhục chúng ta, hơn là với thân thể của sự chết, hay tội lỗi vẫn còn ở trong, là nguyên nhân của mọi điều; gốc rễ phải làm chúng ta đau buồn hơn những cành nhánh. Một phần qua điều này; trong đám đông, người ta sẽ dùng những cách diễn đạt cao ngạo và sự hùng biện trôi chảy nào để mở rộng mình trong sự cầu nguyện! nhưng họ lại hời hợt và qua loa biết bao trong những bổn phận trong phòng riêng, nếu không thường xuyên bỏ bê chúng! Điều này là gì nếu không phải trong thực tế là nói rằng Cha chúng ta không thấy trong nơi kín đáo? Một phần nữa, anh em sẽ nói gì nếu chúng ta bị rắc rối nhiều hơn với sự vụng về trong diễn đạt hơn là với sự không vỡ tan của lòng? điều này bày chúng ta ra trước sự hổ thẹn và sỉ nhục với loài người, điều kia xúc phạm và làm Đức Chúa Trời không hài lòng hơn. IV. Chúng ta sẽ sử dụng điều này như thế nào? 1. Sự kinh hoàng cho kẻ ác. Đức Chúa Trời thấy chúng ở đây và sau này, và sẽ gọi chúng khai trình; không có cách thoát khỏi tầm mắt Ngài ở đây, cũng không có cách tránh tòa án Ngài sau này. A-đam, bằng cách chạy vào bụi cây, đã không che giấu mình khỏi Đức Chúa Trời, cũng không che giấu Đức Chúa Trời khỏi chính mình. Đức Chúa Trời thấy, và Đức Chúa Trời thấy như một quan án: Giê-rê-mi 32:19, 'Mắt Chúa mở ra trên mọi đường lối của con cái loài người, để ban cho mỗi người tùy theo đường lối mình, và tùy theo việc làm mình.' Đức Chúa Trời không phải là một khán giả đơn thuần về điều được làm trong thế gian, mà là một quan án, một Đấng báo thù điều ác: và sự phán xét trọng thể của Ngài trong ngày cuối cùng sẽ khám phá rõ nhất sự toàn tri của Ngài, 'Khi những điều ẩn giấu trong tối tăm được bày tỏ, và những mưu kế của lòng được đưa ra ánh sáng,' 1 Cô-rinh-tô 4:5. Trong điều đó, như anh em không thể tránh được sự hiểu biết của Ngài, anh em cũng không thể thoát khỏi quyền năng của Ngài. 2. Sự an ủi cho người tin kính. [1.] Đức Chúa Trời biết các thân vị của họ: Xuất Ê-díp-tô Ký 33:12, 'Ta biết ngươi bằng tên:' Ngài để ý đặc biệt đến họ. Mọi sự đều ở dưới một sự quan phòng, nhưng họ ở dưới một sự quan phòng đặc biệt; một người cha không thể quên mình có bao nhiêu con, dù trong một gia đình lớn và đông đúc, người ấy không thể kể ngay hết mọi đầy tớ của mình. [2.] Đức Chúa Trời biết hoàn cảnh, nhu cầu và sự cần thiết của họ: Ma-thi-ơ 6:32, 'Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần những điều đó;' Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7, 'Ta đã thấy sự khốn khổ của dân Ta, và biết những nỗi buồn của chúng.' Đức Chúa Trời quen biết những nhu cầu của chúng ta rõ đến nỗi Ngài không thể quên chúng ta hay bỏ bê chúng ta. [3.] Những lời cầu nguyện của chúng ta được nghe, không bị mất trong bóng tối của sự kín đáo: Ma-thi-ơ 6:6, 'Cha ngươi, là Đấng thấy trong nơi kín đáo, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai.' Đấng biết lòng ngươi, sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước. [4.] Các bổn phận của ngươi được ban thưởng, và được hiểu đúng. Thứ nhất, chắc chắn được ban thưởng: 2 Sử Ký 16:9, 'Vì mắt của Đức Chúa Trời chạy đi chạy lại khắp đất, để tỏ mình mạnh mẽ vì những người có lòng trọn vẹn với Ngài;' Hê-bơ-rơ 6:10, 'Đức Chúa Trời chẳng phải là không công bình mà bỏ quên công khó của tình yêu thương của ngươi.' Thứ hai, được hiểu đúng. Loài người có thể không biết điều chúng ta làm, nhưng Đức Chúa Trời thì không; như Phô-ti-pha không biết về sự trung tín của Giô-sép; ông bỏ tù người vì sự chính trực của người, Sáng Thế Ký 34:19, 20 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation appears to be Genesis 39 (Joseph and Potiphar), printed as "Gen. 34:19, 20" in the source]; quan tửu chánh quên người, Sáng Thế Ký 40:43 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Genesis 40 has only 23 verses; citation printed as "Gen. 40:43" in the source]. Một số người sẽ không thừa nhận điều đó, nhưng Đức Chúa Trời biết: 1 Cô-rinh-tô 4:3, 'Vả, đối với tôi, hoặc bị anh em, hoặc bị tòa án của loài người phán xét, là một việc rất nhỏ.' Áp dụng. Là để đánh thức mọi người đến một sự quan tâm lớn hơn đối với lẽ thật này. Thứ nhất, hãy để nó được tin, và đức tin về nó được thiết lập vững chắc hơn trong lòng anh em. Ngoài sự sáng tạo và sự quan phòng, và sự mênh mông hay sự hiện diện khắp nơi và sự cai trị của Đức Chúa Trời, những lập luận đã nhắc trước đây, còn có những bằng chứng về nó— 1. Trong bản tính loài người của Đấng Christ; Ngài đã bày tỏ chính mình là Đức Chúa Trời trong khi Ngài ở trong xác thịt, và sự hoàn hảo này của Thần tính Ngài đã chiếu sáng qua bản tính loài người, rằng Ngài biết lòng loài người, và những tư tưởng bên trong của họ. Ngài lật tung chính bên trong tâm trí họ trong câu chuyện đời sống Ngài thường xuyên: Giăng 2:25, 'Ngài biết điều gì ở trong con người.' 2. Bởi ánh sáng của thần khí tiên tri: 2 Các Vua 5:26, 'Lòng ta há không đi cùng ngươi, khi người ấy quay xe lại để gặp ngươi sao?' Như thể ông đã nói, Ta thấy người ấy bước xuống khỏi xe, và điều người ấy đưa cho ngươi, và nơi ngươi đặt nó. Đức Chúa Trời đã ban cho ông một thần khí phi thường, nhờ đó ông có thể nhận ra những điều được làm trong sự vắng mặt của mình. Một nhà tiên tri khác cũng vậy, A-hi-gia, khi vợ của Giê-rô-bô-am nghĩ sẽ lừa ông, mắt ông mờ vì tuổi tác: 1 Các Vua 14:6, 'Hãy vào, hỡi vợ của Giê-rô-bô-am, tại sao ngươi giả làm người khác?' 3. Ân tứ phân biệt các thần được ban cho các sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 12:10, hoặc những ân tứ của Hội Thánh, hay sự chân thành của lòng loài người, để phục vụ kỷ luật: Công Vụ 5:9, 'Sao các ngươi đồng lòng thử Thánh Linh của Chúa?' tức là, thần khí tiên tri. 4. Một trường hợp khác là việc Đức Chúa Trời tìm ra chúng ta trong những tội lỗi bí mật của mình bằng lời Ngài, dò xét lòng: Hê-bơ-rơ 4:12, 'Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, và sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, và xem xét tư tưởng và ý định trong lòng;' 1 Cô-rinh-tô 14:25, 'Và như vậy những điều bí mật trong lòng người được bày tỏ.' Bằng Thánh Linh Ngài thi hành cảm giác về những tội lỗi bí mật của chúng ta trên chúng ta: Gióp 13:26, 'Chúa viết những điều cay đắng chống lại tôi, và khiến tôi mang lấy những sự gian ác của tuổi trẻ tôi.' Những tội cũ, đã bị quên từ lâu, trở lại trong ký ức tươi mới, và chúng ta không biết làm sao loại bỏ những sự kinh hoàng của chúng. Bằng sự quan phòng của Ngài: Dân Số Ký 32:23, 'Kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời; và hãy chắc chắn rằng tội lỗi các ngươi sẽ tìm ra các ngươi;' Sáng Thế Ký 42:21, 'Chúng ta thật có tội về em chúng ta, vì chúng ta đã thấy sự đau khổ của linh hồn em khi em cầu xin chúng ta, và chúng ta không chịu nghe em: vì vậy sự khốn khó này đã đến trên chúng ta.' Người kia đã thô bạo và khó tính với họ, như họ đã đối với em mình: những sự hoạn nạn mở mắt, chúng là cái kẹp tra tấn của Đức Chúa Trời. Thứ hai, hãy nhớ điều đó thường xuyên trong toàn bộ cách ăn ở của anh em; anh em luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời, vì vậy hãy phục vụ Ngài 'trong sự thánh khiết và công bình trọn đời mình,' Lu-ca 1:75; Châm Ngôn 15:21, 'Các đường lối của con người đều ở trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài suy ngẫm mọi lối đi của người.' Ngài cân nhắc mọi hoàn cảnh của đời anh em. Nếu điều này được suy nghĩ kỹ hơn, sẽ có ít sự rối loạn hơn trong thế gian. Người ngoại đạo đưa ra lời khuyên này, rằng trước sự hiện diện của một Ca-tô, hay một người khiển trách nghiêm khắc, không cần sự giả tạo hay giả định trong trường hợp này; và một Đấng lớn hơn Ca-tô đang ở đây. Đức Chúa Trời thật sự hiện diện khắp mọi nơi, nhưng chúng ta không nghĩ về điều đó. Ngài thấy, và 'mắt Ngài thật quá thánh khiết, không thể nhìn sự gian ác.' Chúng ta phải tập cho mình quen với những ý tưởng này. Thứ ba, chúng ta phải thật sự làm sống lại ý tưởng này trong những bổn phận trọng thể, khi chúng ta đến để đóng vai của các thiên sứ, và ngắm xem mặt của Cha trên trời của chúng ta. Trong mọi bổn phận, Đức Chúa Trời biết khung trạng của lòng và tình cảm của chúng ta; và anh em sẽ lạnh lùng và bất cẩn trước mắt Đức Chúa Trời sao? Ở đó Đức Chúa Trời trực tiếp là phía mà chúng ta phải giao dịch, trong việc nghe và cầu nguyện: Hê-bơ-rơ 4:13, 'Chẳng có tạo vật nào không được bày tỏ trong tầm mắt Ngài; nhưng mọi sự đều lộ ra và trần trụi trước mắt Đấng mà chúng ta phải giao dịch;' Công Vụ 10:33, 'Vậy bây giờ chúng tôi hết thảy đều ở đây trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho anh.' Ngài biết những tư tưởng và tình cảm nào đang khuấy động trong lòng anh em; Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi với chúng ta, nhưng chúng ta không luôn và không ở khắp mọi nơi với Đức Chúa Trời. Thứ tư, trong thời kỳ cám dỗ. Khi tội lỗi tấn công với lợi thế của sự kín đáo, và những hoàn cảnh mời gọi khác để phạm nó, Sáng Thế Ký 39:9, hãy nói, 'Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?' Chúng ta phải ngăn nó bằng sự xem xét này, Đức Chúa Trời thấy, Đức Chúa Trời biết: Ê-xơ-tê 7:8, 'Người há sẽ cưỡng ép hoàng hậu trước mặt ta trong nhà sao?' Chúng ta há sẽ phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời trước mặt Ngài sao? Thứ năm, để làm anh em trung tín trong những vị trí của mình. Đức Chúa Trời giao cho chúng ta chúng, để chúng ta có thể cải thiện chúng vì sự vinh hiển của Ngài. Các quan chức: 2 Sử Ký 19:1, 'Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi trong sự phán xét;' Thi Thiên 92:1, 'Đức Chúa Trời đứng trong hội đồng của những người quyền thế.' Diodorus Siculus kể cho chúng ta về một số người ngoại đạo có một số ghế nhà nước trống được nâng lên trên các tòa án của họ như dành cho các thần của họ, để cho thấy chúng hiện diện, và có một sự kiểm tra trên mọi hành động xét xử: Ê-xê-chi-ên 5:8, 'Nếu ngươi thấy sự áp bức người nghèo, và sự bẻ cong bạo lực sự phán xét và sự công bình trong một tỉnh, chớ lấy làm lạ về việc đó; vì Đấng cao hơn kẻ cao nhất vẫn quan tâm, và có những Đấng cao hơn chúng.' [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation printed as "Ezek. 5:8" in the source but the quoted text is from Ecclesiastes 5:8]. Các mục sư: 2 Cô-rinh-tô 2:17, 'Nhưng như là của Đức Chúa Trời, chúng tôi nói trong Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời;' 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4, 'Cũng vậy chúng tôi nói, không phải như để làm đẹp lòng loài người, nhưng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời,' Đấng thử lòng chúng ta. Những người chủ gia đình phải bước đi trong nhà mình với một tấm lòng trọn vẹn: Thi Thiên 101:2, 'Tôi sẽ cư xử cách khôn ngoan trong một đường trọn vẹn; tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với một tấm lòng trọn vẹn.' Dù bị khép kín trong gia đình mình khỏi sự quan sát của người khác, nhưng Đức Chúa Trời vẫn thấy họ; vì vậy hãy cư xử cách khôn ngoan và thận trọng ở đó. Những đầy tớ: Cô-lô-se 3:22, 23, 'Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình theo xác thịt trong mọi sự; không phải chỉ phục vụ trước mặt, như để làm đẹp lòng loài người, nhưng với sự đơn sơ của lòng, kính sợ Đức Chúa Trời; và bất cứ điều gì các ngươi làm, hãy làm hết lòng, như cho Chúa, chứ không phải cho loài người.' BÀI GIẢNG XXVII Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời.—1 GIĂNG 3:21. Đây là hiệu quả của một lương tâm tốt. Trong các lời có—(1.) Một điều kiện được giả định, 'Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta;' (2.) Một đặc ân được khẳng định, 'Khi đó chúng ta có sự tin cậy đối với Đức Chúa Trời.' Thứ nhất, điều kiện được giả định. Có ba chức năng và chức vụ của lương tâm: thứ nhất, có một sự hiểu biết, ghi nhớ, hay giữ gìn các nguyên tắc, theo đó tình trạng và hành động của chúng ta phải được diễn giải; thứ hai, một cảm giác về những hành động của chúng ta, hay điều đã làm, hay bị bỏ qua chưa làm, trong sự phù hợp hay trái ngược với những nguyên tắc đó; thứ ba, một sự phán xét hay áp dụng cho chính mình những quy tắc liên quan đến việc làm hay tình trạng của chúng ta. Về hành động và chức vụ thứ nhất, lương tâm có sức mạnh của một luật pháp và quy tắc, cho chúng ta biết về điều tốt hay điều ác. Xét đến hành động thứ hai, nó là một nhân chứng, làm chứng về điều chúng ta đã là hay đã làm. Xét đến hành động cuối cùng, nó là một quan án, để kết án hay tha bổng theo như vấn đề đòi hỏi. Như, chẳng hạn, trong tiền đề kết hợp mà anh em có, Rô-ma 8:13, 'Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì sẽ chết; nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống.' Hãy lấy phần thứ nhất; kẻ 'sống theo xác thịt sẽ chết,' có nghĩa là sự chết thứ hai; ở đó lương tâm xen vào như một luật pháp hay quy tắc. Nhưng tôi 'sống theo xác thịt;' ở đó lương tâm xen vào như một nhân chứng: vì vậy tôi sẽ chết sự chết thứ hai; ở đó nó kết án như một quan án. Hãy lấy mệnh đề thứ hai, và anh em sẽ có một trường hợp lương tâm không kết án hay tha bổng: 'Những người bởi Đức Thánh Linh làm cho chết các việc của thân thể sẽ sống;' nhưng tôi làm cho chết các việc của thân thể, vì vậy tôi sẽ sống. Vậy nếu lương tâm đi trên một nguyên tắc đúng, và đưa ra bằng chứng thật, thì án quyết và sự phán xét vẫn vững vàng, hay có hiệu lực đầy đủ, dù là bằng cách kết án hay tha bổng.Như trong cách lập luận thứ nhất, kết luận ắt phải sinh ra sầu khổ, bối rối và chán nản trong lòng, điều đó không được trì hoãn cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi; tức là, cho đến khi chúng ta từ bỏ lối sống theo xác thịt của mình, và nhận được sự tha thứ và bình an của mình bởi Chúa Giê-xu Christ. Trong cách lập luận thứ hai, bản án tha bổng là nền tảng của sự yên ủi, và ban cho sự dạn dĩ trong những lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Một lần nữa, lương tâm có thể kết án chúng ta theo hai cách — một phần hoặc toàn bộ; theo sự nghiêm khắc của giao ước thứ nhất, đòi hỏi sự vâng phục không phạm tội; theo những điều khoản công bằng của giao ước thứ hai, chấp nhận sự vâng phục chân thành của chúng ta. Lòng chúng ta có thể cáo trách chúng ta về sự không trọn vẹn, nhưng không cáo trách về sự thiếu chân thành và giả hình, hay sự đối đãi thiên lệch với Đức Chúa Trời. Theo nghĩa sau này mà bản văn được hiểu. Thứ hai, Đặc ân, ‘Bấy giờ chúng ta có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời.’ 1. Sự tin cậy này là gì? [1.] Đôi khi nó được dùng cho sự dạn dĩ, hay không sợ bất kỳ nguy hiểm hay điều ác nào từ một người: 1 Giăng 2:28, ‘Hầu cho khi Ngài hiện ra, chúng ta có lòng dạn dĩ, chẳng hổ thẹn trước mặt Ngài trong kỳ Ngài ngự đến.’ Và như vậy ý nghĩa sẽ là, Anh em không cần sợ bất kỳ nguy hiểm nào từ Ngài; vì Đức Chúa Trời sẽ không thiếu sót đối với những kẻ bước đi cách chân thành trước mặt Ngài. Như có lời nói rằng ‘người công chính dạn dĩ như sư tử,’ Châm Ngôn 28:1. Như Phi-líp 1:20, ‘Theo điều tôi tha thiết trông đợi và hy vọng rằng tôi sẽ chẳng hổ thẹn về điều gì, nhưng với mọi sự dạn dĩ, như mọi khi, thì bây giờ cũng vậy, Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết.’ Rằng người ấy phải dạn dĩ xưng nhận lẽ thật, không sợ bất kỳ nguy hiểm nào; sống hay chết, người ấy phải làm vinh hiển Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân không sợ điều gì được thiết lập trên những nền tảng vững chắc: Thi Thiên 23:4, ‘Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào.’ Họ không nản lòng và bối rối, như những người khác, với những nỗi lo sợ về nguy hiểm; không phải từ loài người, cũng không phải từ Đức Chúa Trời, là Đấng họ trông cậy chính yếu. Sự sợ hãi và kinh khiếp về sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời tiếp nối ý thức về tội lỗi, nhưng sự trông đợi và hy vọng về phần thưởng và vẻ mặt tốt lành từ Đức Chúa Trời là kết quả tự nhiên của sự công chính và thánh khiết. Đây là ý niệm thứ nhất của từ ‘tin cậy,’ và không bị loại trừ ở đây. [2.] Nó chỉ về sự tự do trong cầu nguyện, nói với Đức Chúa Trời mọi điều trong lòng chúng ta, và như vậy nó chỉ về việc cầu nguyện cách tự do với Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài bất cứ điều gì chúng ta cần đến; một sự tự do để nói ra lòng mình và mở lòng mình ra với Đức Chúa Trời trong mọi sự cần thiết: Ê-phê-sô 3:12, ‘Trong Ngài chúng ta được dạn dĩ, và đến gần với lòng tin cậy, bởi đức tin nơi Ngài;’ và Hê-bơ-rơ 4:16, ‘Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển.’ Chúng ta có thể trình diện chính mình và những lời cầu xin của mình trước mặt Ngài với lòng tin cậy. Chỉ xin lưu ý rằng, sự tin cậy này chỉ về sự tự do của tấm lòng hơn là sự tự do của lời nói; không phải một sự tuôn trào lời lẽ nhiều cho bằng một lòng tin cậy thánh khiết rằng sẽ được nghe và được nhậm mỗi khi chúng ta đến gần Ngài. 2. Theo nghĩa nào chúng ta có thể được nói là có nó. Nó có thể được hiểu trên thực tế hay theo quyền. Nó không có nghĩa chỉ về điều thứ nhất mà thôi, vì hai lý do — (1.) Vì nếu không, nó sẽ không phải là một lập luận về giá trị của lời chứng của lương tâm nếu chúng ta có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời, và Ngài không cho phép hay chấp thuận nó; vì dầu Ngài không nói, Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ không cáo trách chúng ta, như trong câu trước, ‘Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự;’ thì vẫn phải hiểu như vậy, bằng không lập luận của sứ đồ sẽ không thích hợp. (2.) Vì trên thực tế, tất cả những người chân thành đều không có sự tin cậy này; họ có quyền đối với nó, dầu họ không hưởng nó; vì cần phải có một nhân chứng khác: Rô-ma 8:16, ‘Chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.’ Giáo lý: Rằng một lương tâm tốt là một phương tiện để mở cho chúng ta một cánh cửa hiệu quả cho sự thông công tự do và trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ chứng minh hai điều cho anh em — 1. Rằng được thông công tự do và trọn vẹn với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng của Ngài là một đặc ân lớn. 2. Rằng một lương tâm tốt có ảnh hưởng lớn trên điều này. I. Về điều thứ nhất, rằng sự thông công tự do và trọn vẹn với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng của Ngài, được diễn tả ở đây bằng sự dạn dĩ, hay ‘lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời,’ là một đặc ân lớn. Điều này sẽ tỏ ra nếu anh em xét — 1. Sự đánh mất của con người bởi tội lỗi; hình ảnh, ân huệ và sự hiệp thông của Đức Chúa Trời đều mất đi cùng một lúc. Mọi giao tiếp ngọt ngào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đã bị cắt đứt, như rõ ràng qua câu chuyện về sự sa ngã, nơi anh em sẽ thấy con người trước hết là một kẻ chạy trốn, rồi là một kẻ bị lưu đày. Trước hết người chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, rồi Đức Chúa Trời đuổi người ra khỏi sự hiện diện của Ngài, Sáng Thế Ký 3:8. Khi Đức Chúa Trời đến đi trong vườn lúc chiều mát, A-đam và vợ người trốn đi, vì sợ sự hiện diện của Chúa; họ lẩn tránh khỏi đường đi, và chạy vào giữa những cây trong vườn; và sau đó chúng ta lại đọc, câu 23, 24, rằng Đức Chúa Trời đuổi người ra, và đuổi người ra khỏi sự hiện diện của Ngài, và đặt một đội canh gác là các chê-ru-bim, và một thanh gươm lửa xoay mọi phía trên vườn địa đàng, là hình bóng của cơn thạnh nộ của Ngài. Như đã xảy ra với A-đam thể nào, thì cũng xảy ra với mọi dòng dõi của người thể ấy; tội lỗi là bức tường ngăn cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời: Ê-sai 59:2, ‘Nhưng ấy là tội ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa.’ 2. Sự xa cách của tấm lòng lớn lên trên sự đánh mất này, như tỏ ra bởi sự nô lệ theo luật pháp và những nỗi sợ có tội vốn tự nhiên đối với chúng ta. Tội nhân sợ Đức Chúa Trời, và chạy trốn khỏi Ngài: ‘Tôi sợ, và trốn đi,’ A-đam nói, Sáng Thế Ký 3:10; và mọi dòng dõi của người đều có cùng khuynh hướng ấy: Ê-sai 33:14, ‘Ai trong chúng ta có thể ở với lửa thiêu đốt?’ Phải, nó tỏ ra bởi sự e thẹn và thiếu tin cậy xảy đến cho con cái của Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi. Những nỗi sợ của một đứa con có tội khiến nó tránh sự hiện diện của cha mình, như Đa-vít giữ im lặng khi người đã phạm tội, Thi Thiên 32:3. Sự xa lạ và khoảng cách lớn lên giữa Đức Chúa Trời và chúng ta trong khi tội lỗi còn nằm trên lương tâm. 3. Sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và cách Ngài giữ trong thời kỳ ban hành Cựu Ước. Trong toàn bộ khuôn khổ của sự thờ phượng ấy, Đức Chúa Trời muốn cho họ thấy tội nhân không xứng đáng thế nào để đến gần và đến gần Ngài và những vật thánh của Ngài. Khi họ kết hôn với Ngài trong giao ước trên núi Si-nai, có một hàng rào giữa Ngài và dân sự, và họ không được đi lên núi thánh, hay chạm đến bờ của nó, dưới hình phạt là bị xử tử, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:12, 13. Trong hành trình của họ đến Ca-na-an, người Y-sơ-ra-ên thường không được đến gần hòm giao ước kẻo chết, Dân Số Ký 1:53, nhưng người Lê-vi phải đứng giữa Đức Chúa Trời và họ. Người Lê-vi cũng không được quá dạn dĩ; một số người trong họ được chọn ra để chạm đến các đòn khiêng của bàn thờ, và thi hành các chức vụ khác, nhưng không được nhìn các vật thánh khi được che phủ, kẻo chết, Dân Số Ký 19:20. Con người tội lỗi không được đến quá gần Đức Chúa Trời vĩ đại. Các thầy tế lễ phải phục vụ tại bàn thờ dâng của lễ thiêu, nhưng không phải không có những sự rửa sạch trọng thể, Xuất Ê-díp-tô Ký 30:20. Thầy tế lễ thượng phẩm (Lê-vi Ký 16:2, ‘Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy nói cùng A-rôn, anh ngươi, chớ vào nơi thánh ở phía trong bức màn, trước nắp thi ân trên hòm, trong mọi lúc, e người chết chăng’) không được quá thân mật với Đức Chúa Trời; và nếu bất kỳ mệnh lệnh nào trong những mệnh lệnh này bị phá vỡ, các sự phán xét đã được thi hành, và họ bị đánh chết tại chỗ. Dân sự nhận biết những sự hạn chế này: Dân Số Ký 17:17, 18, ‘Dân Y-sơ-ra-ên nói cùng Môi-se rằng: Nầy, chúng tôi chết, chúng tôi hư mất, chúng tôi hết thảy hư mất. Hễ ai đến gần đền tạm của Đức Giê-hô-va đều sẽ chết: chúng tôi sẽ bị tiêu diệt vì chết sao?’ Một số bị giết bằng gươm, đất nuốt những người khác, một số chết vì dịch bệnh, và tất cả đều vì quá dạn dĩ với Đức Chúa Trời trong những vật thánh của Ngài. 4. Nhiều sự thất bại mà những người tốt nhất ý thức được. Khi chúng ta xét sự tra xét chính xác của Đức Chúa Trời, và nhiều sự yếu đuối của những Cơ Đốc nhân tốt nhất, thật là một điều lạ lùng khi họ có thể có bất kỳ lòng tin cậy nào đối với Đức Chúa Trời, khi chính lương tâm của chúng ta cáo trách chúng ta về nhiều điều; nhưng Chúa không kể những điều ấy vào tội của chúng ta khi tấm lòng chân thành về điều chính yếu; và Ngài có thể quan sát nhiều điều chống lại chúng ta hơn lương tâm chúng ta làm, nhưng lòng thương xót và tình yêu làm cha của Ngài lớn đến nỗi Ngài sẽ tha thứ và đảo ngược mọi sự thất bại này, và sẽ vui thích trong sự giao tiếp của chúng ta với Ngài: Châm Ngôn 15:8, ‘Lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài.’ Đức Chúa Trời nhìn đến điều tốt của họ hơn là điều xấu của họ; dầu Ngài biết về họ nhiều hơn cả thế gian, hay chính họ biết, nhưng nếu lòng chúng ta không quở trách chúng ta về sự đối đãi thiên lệch, chúng ta có thể nài xin, 2 Các Vua 20:3, ‘Ôi! Đức Giê-hô-va, xin Chúa nhớ lại tôi đã đi trước mặt Chúa cách trung tín và với lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Chúa thể nào.’ 5. Chính sự việc rất quý giá. Sự tin cậy này đối với Đức Chúa Trời, trong nó có gì? [1.] Một sự sẵn sàng để trò chuyện với Đức Chúa Trời và đến trong sự hiện diện của Ngài; trong khi nếu không, tấm lòng e ngại Ngài, và lảng tránh khỏi Ngài; như Y-sơ-ra-ên, khi họ đã phạm tội trong việc con bò con, họ không dám đến gần nơi thánh, nhưng mỗi người thờ phượng ở xa tại cửa trại mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:8, như đang trông xem sự trung gian của Môi-se với Chúa về việc hòa giải Ngài với dân Ngài sẽ thành công thế nào, khi Ngài giận và sẵn sàng lìa bỏ. Nay khi chúng ta có thể vui vẻ đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và trò chuyện với Ngài, chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh, Hê-bơ-rơ 10:9; chúng ta có phép để đến, và có lòng để đến: có cả hai là một đặc ân rất lớn. Sự tự do đến gần, với sự bảo đảm được chào đón và được nghe, chắc chắn là một ân huệ và đặc ân lớn; linh hồn không thể tránh xa Đức Chúa Trời. [2.] Một sự thân mật tự do. Khi chúng ta đến, chúng ta giãi bày lòng mình với Ngài như một người với bạn mình, và nói với Đức Chúa Trời mọi điều trong lòng chúng ta, cho Ngài biết mọi nỗi đau buồn, sầu khổ, sợ hãi, hy vọng, ước muốn, cám dỗ, xung đột của chúng ta; nói với Ngài cách rõ ràng tình trạng linh hồn chúng ta thế nào. Đây là tâm linh tự do mà Đa-vít cầu xin, và đã mất đi một phần nào vì tội lỗi của mình, Thi Thiên 51:12, và được trình bày bởi Thi Thiên 119:26, ‘Tôi đã tỏ ra các đường lối tôi, và Chúa đã nghe tôi.’ Chúng ta không giữ lại điều gì khỏi Ngài: Thi Thiên 62:8, ‘Hỡi dân sự, hãy tin cậy Ngài luôn luôn, hãy dốc đổ lòng mình ra trước mặt Ngài.’ Chúng ta đặt gánh nặng của mình xuống dưới chân Ngài; chúng ta đối đãi cách cởi mở và rõ ràng với Ngài. [3.] Một lòng tin cậy như con trẻ, rằng Ngài sẽ thương xót và giúp đỡ chúng ta, rằng con người và bổn phận của chúng ta được Ngài chấp nhận; vì phần lớn tính cách của con trẻ nằm ở việc nhận Ngài là Cha. Tâm linh làm con nuôi đã được ban cho chúng ta vì mục đích này: Rô-ma 8:15, ‘Nhưng chúng ta đã nhận lấy tâm linh làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha;’ và Ga-la-ti 4:16, ‘Ngài đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha.’ Ôi, đây là một ơn thương xót biết bao, được đến với Ngài, không phải như quan xét của chúng ta, mà như Cha của chúng ta, không phải với tâm linh sợ hãi, mà với tình yêu! Đó không phải là tòa án công lý mà chúng ta đứng trước, mà là ngôi ân điển. Chắc chắn có một Cha thương xót đã hòa giải để đến, và giãi bày nỗi than van của chúng ta để được cứu giúp trong mọi nỗi khốn khổ và thiếu thốn, là một đặc ân rất yên ủi, mà chúng ta không thể đánh giá đủ. Bất cứ ai khinh thường và coi nhẹ Ngài, một Cơ Đốc nhân biết nơi mình có thể được chào đón: ‘Bạn hữu tôi khinh chê tôi, nhưng mắt tôi đổ nước mắt ra trước Đức Chúa Trời,’ Gióp 16:20. Dầu bị coi nhẹ ở nơi khác, người ấy sẽ không bị từ chối ở đó. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đối đãi tử tế với con cái Ngài; tình yêu làm cha của Ngài sẽ không cho phép Ngài bỏ bê họ, hay bất kỳ điều gì thuộc về họ. [4.] Kho báu phong phú mà chúng ta có phần và được tự do đến gần. Sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời là kho chứa của chúng ta; Ngài có đủ ân điển để tha thứ tội lỗi chúng ta, để thương xót và cứu giúp những nỗi khốn khổ của chúng ta, để chữa lành bản chất của chúng ta, cung cấp những nhu cầu của chúng ta, để giúp chúng ta trong những lúc eo hẹp, và cuối cùng cứu chúng ta bằng một sự cứu rỗi đời đời. Sự tin cậy này hàm ý một sự nương cậy vào sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 17:1. Hãy trao mọi lo lắng của anh em cho Ngài, 1 Phi-e-rơ 5:7. Cha mẹ trần gian, tình cảm và quyền năng của họ có giới hạn. Nay được đến với một Đức Chúa Trời như vậy mỗi ngày, và biết rằng mỗi khi chúng ta đến, chúng ta đều được Ngài chào đón, trong và qua Đấng Christ, con người và lời cầu nguyện của chúng ta làm đẹp lòng Ngài, và rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cầu xin Ngài theo ý Ngài, đây là một ơn thương xót biết bao! II. Một lương tâm tốt có ảnh hưởng gì trên điều này? 1. Cửa đến gần Đức Chúa Trời được mở ra bởi Đấng Christ. Nó trước hết được mở ra bởi công lao của sự thương khó của Ngài, và vẫn được giữ mở bởi sự cầu thay của Ngài; vì vậy có lời nói, Hê-bơ-rơ 4:15, 16, ‘Vì chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song không phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần;’ Hê-bơ-rơ 10:19, ‘Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có lòng dạn dĩ để vào nơi thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu.’ Sự bình an và sự chuộc tội của chúng ta đã được lập với Đức Chúa Trời bởi sự thương khó của Đấng Christ, được trình bày và nài xin bởi sự cầu thay của Ngài. 2. Nó giả định sự xưng công chính của chúng ta bởi đức tin, vì nếu không chúng ta chưa bước vào tình trạng Phúc Âm: Rô-ma 5:1, 2, ‘Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; bởi Ngài chúng ta cũng được vào trong ân điển này bởi đức tin.’ Cho đến khi chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, vẫn còn một bản cáo trạng chống lại chúng ta: Công Vụ 13:38, 39, ‘Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em; và bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính về mọi điều mà luật pháp của Môi-se không thể xưng công chính cho anh em được.’ Đây là nền tảng của sự vui mừng: Rô-ma 8:33, 34, ‘Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn?’ 3. Sự xưng công chính của chúng ta trở nên rõ ràng đối với chúng ta khi lương tâm làm chứng trên những nền tảng tốt rằng chúng ta không cho phép mình bỏ qua bất kỳ bổn phận đã biết nào, cũng không phạm bất kỳ tội đã biết nào: Hê-bơ-rơ 10:22, ‘Nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng đã được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể đã rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa.’ Khi chúng ta được xưng công chính và được nên thánh, và lương tâm của chúng ta, vốn không yên vì cớ tội lỗi, được tẩy sạch và thanh tẩy, bấy giờ chúng ta có thể vui vẻ đến với Đức Chúa Trời vì mọi điều. Đặc biệt — (1.) Để loại bỏ sự kinh hãi; (2.) Để thiết lập sự dạn dĩ và tin cậy. [1.] Để loại bỏ sự kinh hãi. Có hai điều cản trở linh hồn chúng ta đến gần Đức Chúa Trời — tội lỗi của chính chúng ta và sự kinh hãi về Đức Chúa Trời. (1.) Tội lỗi của chính chúng ta, điều đó co hẹp tấm lòng, và bịt miệng, và sinh ra sự nô lệ trong chúng ta. Cả thế gian tự nhiên đã trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:19; nhưng những người được đổi mới và được tha thứ, họ ra khỏi tình trạng có tội và khốn khổ này, và dần dần được ổn định và thiết lập về lương tâm của họ, khi sự tha thứ và sự nên thánh của họ trở nên rõ ràng hơn đối với họ bởi một đời sống thánh khiết: Rô-ma 6:14, ‘Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em.’ Nơi tội lỗi không cai trị, họ đến hiểu được tình trạng của mình bởi ân điển, và như vậy chế ngự những nỗi sợ theo luật pháp của mình. Nơi những dục vọng thế gian và xác thịt chiếm ưu thế, một người ở dưới luật pháp, không ở dưới ân điển. Luật pháp sống hay chết tùy theo tình trạng một người đang ở, hoặc của tội lỗi hay của sự thánh khiết. Kẻ sống trong tình trạng tội lỗi vẫn mang theo nọc độc và vết thương của nó, và luôn ở dưới những nghi ngờ và sợ hãi, hoặc có chất liệu và nền tảng của chúng. Chắc chắn họ không có lòng can đảm và dạn dĩ thật của các thánh đồ. Không chỉ xác thịt và tâm linh của họ đang giao chiến trong lòng họ, mà cả luật pháp và ân điển. Như Thánh Linh thắng hơn xác thịt thể nào, thì ân điển cũng thắng hơn những nỗi sợ theo luật pháp của chúng ta thể ấy: ‘Vì những kẻ được Thánh Linh dẫn dắt, thì không ở dưới luật pháp,’ Ga-la-ti 5:18; tức là, không ở dưới quyền kết án của nó. Như Rô-ma 8:14, ‘Anh em đã chẳng nhận lấy tâm linh tôi mọi để lại sợ hãi, nhưng đã nhận lấy tâm linh làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha.’ Nếu chúng ta sống trong sự vâng phục những sự vận hành của Thánh Linh làm nên thánh, Ngài như một Thánh Linh làm con nuôi sẽ vượt qua những nỗi sợ theo luật pháp của chúng ta. (2.) Sự kinh hãi về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là bạn và Cha của chúng ta trong Đấng Christ; không phải một quan xét đáng sợ, mà là một Cha đã hòa giải; và ngôi của Ngài không phải là tòa phán xét, mà là ngôi thương xót. Ngài đáng sợ đối với những kẻ nằm trong tội lỗi của họ; họ nhìn Ngài như một kẻ phạm tội nhìn quan xét của mình, một nhà lập pháp nghiêm khắc hay một Đấng báo thù nghiêm khắc; như một Đức Chúa Trời kết án, không phải như một Đức Chúa Trời tha thứ. Nhưng không phải như vậy đối với những người được nhận làm con và được đưa vào gia đình Ngài; Ngài khiến những người được đổi mới và được nên thánh làm con cái Ngài, và vui lòng nhận họ là Cha: ‘Hầu cho chúng ta được thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương; Ngài đã tiền định chúng ta được làm con nuôi,’ Ê-phê-sô 1:4–6. Chắc chắn khi Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, nguyên nhân chính của mọi sự sợ hãi và bối rối của chúng ta đã tan biến. Chúng ta không có cớ để sợ ngọn lửa địa ngục, hay nọc độc của sự chết, và sự kinh hãi của sự phán xét, ngoài việc chuẩn bị sẵn sàng cho ngày phán xét. Chắc chắn bấy giờ chúng ta không chỉ có thể đến gần Đức Chúa Trời, và ngắm nhìn mặt Ngài với sự yên ủi và tin cậy bây giờ, và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài với chúng ta trong các thánh lễ, mà còn trông đợi và khao khát sự hiện ra của Ngài, khi Ngài sẽ đến trong vinh hiển của Ngài: 2 Ti-mô-thê 4:8, ‘Hiện nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho ta; Chúa là quan án công chính, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó; không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài;’ Khải Huyền 22:20, ‘Đấng làm chứng những điều này phán rằng: Phải, Ta đến mau chóng. A-men. Lạy Chúa Giê-xu, xin đến.’ [2.] Để thiết lập sự dạn dĩ và tin cậy; vì — (1.) Có một công lao đời đời để nương cậy, và đó là huyết của Đấng Christ, làm yên lương tâm: Hê-bơ-rơ 9:14, ‘Huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng nhờ Thánh Linh đời đời dâng chính mình không chỗ trách cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, dường nào!’ Hê-bơ-rơ 12:24, ‘Và cho Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và cho huyết rưới ra, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.’ Chúng ta được tiếp nhận vì cớ Đấng Christ, và chỉ có sự công chính của Ngài để nài xin chống lại giao ước thứ nhất. (2.) Ở đây có một giao ước phước hạnh, trong đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự sẵn lòng chấp nhận chúng ta, và đã ban cho chúng ta bảo chứng của Ngài cho sự giải tội của những người chân thành và ngay thẳng: Rô-ma 8:1, ‘Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là kẻ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh.’ Vì vậy, nếu lương tâm chúng ta không cáo trách chúng ta về việc hai lòng với Đức Chúa Trời, điều gì phải làm cho tâm trí chúng ta bối rối? (3.) Có một sự tuyên bố chắc chắn, và đó là sự chân thành, khi lòng chúng ta không kết án chúng ta, cũng không quở trách chúng ta về bất kỳ sự cố ý bỏ bê hay không vâng phục các luật của Đấng Christ, hoặc sống trong bất kỳ tội lỗi cố ý và được cho phép nào; phải, trái lại tha bổng chúng ta, bảo đảm cho chúng ta về sự chân thành như vậy đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, đến nỗi chúng ta có thể kêu cầu đến mắt thấy mọi sự của Ngài: Giăng 21:17, ‘Người thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.’ Nay chắc chắn tất cả điều này sẽ sinh ra sự dạn dĩ, và là chất liệu của niềm vui và lòng tin cậy cho chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 1:12, ‘Vì sự khoe mình của chúng tôi là đây: ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian cách thành thật và chân thành thánh khiết.’ Phản đối. Điều này sẽ không củng cố sự an toàn của kẻ ác sao, để đặt mọi sự trên sự phán đoán của lương tâm? Giê-rê-mi 17:9, ‘Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa; ai có thể biết nó?’ Lương tâm của nhiều người không kết án họ; họ tự tha bổng cho mình với lòng tin cậy lớn, điều đó không phải quy cho sức mạnh đức tin của họ, mà cho sự cứng lòng của họ. Đáp. 1. Kẻ ác không bao giờ trọn vẹn về lương tâm; họ không có sự bình an thật vững chắc; nó chỉ là một sự đình chiến, như tỏ ra vì nó rất sớm bị xáo trộn bởi sự nghiêm túc của chính những suy nghĩ của họ, những hoạn nạn của họ, những thống khổ của sự chết. Họ có một lương tâm chết và ngu muội, nhưng không phải sự vui mừng của đức tin và sự tự do đối với Đức Chúa Trời. Đó không phải là cảm nhận sống động về tình yêu của Đức Chúa Trời; lòng họ quở trách họ, dầu họ không quan tâm đến nó. Đáp. 2. Nó giả định rằng lương tâm thi hành chức vụ của nó cách đúng đắn, và mọi điều cần thiết cho một lương tâm tốt đều hội tụ. Như — [1.] Một sự hiểu biết có thẩm quyền nào đó về Phúc Âm, các đặc ân và bổn phận của nó. Những người xác thịt dạn dĩ vì thiếu hiểu biết. Nay, ‘lòng không có sự hiểu biết thì không tốt,’ Châm Ngôn 19:2; như trong các tòa án bên ngoài, vì thiếu hiểu biết về luật hay bằng chứng giả, bản án sai có thể được đưa ra. Vì vậy sứ đồ giả định họ là những người mà lòng và lương tâm của họ ở một mức độ nào đó được soi sáng trong những điều của Đức Chúa Trời, và vẫn đang tìm hiểu điều gì là ý muốn thánh khiết, tốt lành và đẹp lòng của Ngài. [2.] Một người đã hết lòng đồng ý với giao ước mới được hiểu như vậy: 1 Phi-e-rơ 3:21, ‘Phép báp-têm bây giờ cũng cứu anh em, không phải là sự cất bỏ sự ô uế của xác thịt, nhưng là sự đáp lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời.’ Khi họ đáp lại những lời mời và yêu cầu của Chúa trong Phúc Âm, biết ơn chấp nhận những lợi ích được ban cho, trung tín quyết tâm, bởi sức mạnh của ân điển của Chúa, để thi hành những bổn phận được yêu cầu, đây là giao ước được lập với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm. [3.] Những người đặt lòng mình để hoàn thành lời thề giao ước của họ: câu 22, ‘Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Nay những người ấy, nếu lòng họ không kết án họ về việc hai lòng, và đối đãi thiếu chân thành với Đức Chúa Trời, họ có sự tự do và tin cậy: Ga-la-ti 6:16, ‘Phàm những kẻ noi theo nguyên tắc này, cầu sự bình an và sự thương xót trên họ, cũng như trên toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.’ Trái lại: Thi Thiên 66:18, ‘Nếu lòng tôi có chú ý đến tội ác, Chúa sẽ không nghe tôi.’ Tóm lại, vậy thì, những người không cho phép tội lỗi nào, phàn nàn về nó, chiến đấu chống lại nó, và học tập để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi điều, và ngày càng dồi dào hơn trong đó; những người ấy được tuyên bố là chân thành, những người tìm kiếm để không gây cớ vấp phạm, Phi-líp 1:10. Nếu con người bước đi quanh co, họ phá vỡ lòng tin cậy của mình, và không thể nhìn thẳng vào mặt Đức Chúa Trời với bất kỳ sự yên ủi nào. [4.] Rằng vụ việc được học tập và cân nhắc kỹ lưỡng trước khi lương tâm tuyên bố và đưa ra bản án, vì lòng rất dối trá: 1 Cô-rinh-tô 11:29, ‘Mỗi người phải tự xét mình;’ 2 Cô-rinh-tô 13:5, ‘Hãy tự xét mình xem anh em có ở trong đức tin không; hãy tự thử mình;’ khi một người biết rõ bổn phận của mình thường xuyên tra xét và xét mình, sự phù hợp và không phù hợp của mình với nó, để xem có điều nào trong những điều này bị thiếu không. Người mù không thể phán đoán về màu sắc. Nếu không có sự đồng ý hết lòng với giao ước ân điển, được lập trong huyết của Đấng Christ, người ấy chưa đi theo con đường để làm yên lương tâm. Nếu đó không phải là nỗ lực hết lòng và hằng ngày của người ấy để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, đó là sự trơ trẽn, không phải sự tin cậy; nếu có sự cẩu thả trước khi vấn đề được tranh luận, và trải qua một phiên xét xử và lắng nghe đầy đủ, đó là sự hấp tấp và tự phụ, giả hình và tự cao vô cảm. Áp dụng 1. Rằng sự tự do trong cầu nguyện là một ơn thương xót lớn đến nỗi chúng ta không nên dễ dàng phạm tội đánh mất nó, và khiến sự chân thành của chúng ta trở nên đáng ngờ; sự giao thương thiên thượng bấy giờ bị gián đoạn, và sự giao tiếp yên ủi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta bị cắt đứt. Trước khi chúng ta đến trong sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, Ngài trước hết huấn luyện chúng ta bằng cách mời chúng ta vào sự hiện diện ân điển của Ngài, và ngôi ân điển là hiên cửa của thiên đàng. Đức Chúa Trời đi theo con đường này, không chỉ để ổn định tình cảm của chúng ta, để chúng ta có thể bắt đầu sự quen biết ở đây mà ở đó sẽ được hoàn hảo và trọn vẹn, mà để thử lòng tin cậy của chúng ta. Nếu chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, làm sao chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời trên thiên đàng, và trong giờ chết vui vẻ ra khơi cho cõi đời đời, và lao vào thế giới bên kia? Nay trong khi chúng ta thiếu chân thành, sự cầu nguyện nghiêm túc là khó chịu; chúng ta không thể có niềm vui trong sự đồng hành của Đức Chúa Trời, hay những suy nghĩ yên ủi về Ngài; trong khi chúng ta nuông chiều bất kỳ tội lỗi bí mật nào, mọi bổn phận là một sự hành phạt đối với chúng ta. Vì vậy đừng đánh mất sự tự do và sự cởi mở của tấm lòng đối với Đức Chúa Trời, nhưng hãy giữ gìn tình bạn đã được thiết lập trong giao ước ân điển cách không thể xâm phạm và trọn vẹn. 2. Rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vốn là sự yên ủi của người trung tín, là gánh nặng của người xác thịt và người có tội. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời là đáng sợ đối với tội nhân; họ nghĩ họ không bao giờ tốt hơn khi ở xa Đức Chúa Trời nhất và quên Đức Chúa Trời nhất. Ma quỷ và kẻ ác đồng cảm: Ma-thi-ơ 8:29, ‘Lạy Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chúng tôi với Ngài có liên can gì? Ngài đến đây để làm khổ chúng tôi trước kỳ sao?’ Gióp 21:14, ‘Chúng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin Chúa lìa khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn biết các đường lối của Chúa.’ Sự hiện diện và sự đồng hành của Đức Chúa Trời là một gánh nặng đối với họ. Nay tội lỗi đã đưa con người vào tình trạng khốn khổ biết bao! Nó đã biến niềm vui và sự mãn nguyện của họ thành sự kinh hãi lớn nhất. Kẻ ác không thể chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng không thể chịu đựng nó tốt. Áp dụng 2. Để thúc giục các Cơ Đốc nhân giữ một lương tâm tốt. Nếu anh em muốn duy trì sự tự do và lòng tin cậy của mình đối với Đức Chúa Trời, hãy cư xử sao cho lương tâm không thể kết án anh em. Có rất nhiều trái phước hạnh đi kèm với nó, đến nỗi chúng ta phải quý trọng nó hơn. Nếu anh em không có nó, anh em thiếu sự tự do trong cầu nguyện, được đề cập ở đây; không hy vọng về vinh hiển, không sự ngọt ngào trong lời, không sự sẵn sàng trong bổn phận, cũng không sức mạnh để chống lại tội lỗi, cũng không sự yên ủi trong những nỗi khốn khổ và hoạn nạn. Nhưng nếu anh em có nó, anh em không thể hình dung được niềm vui đi kèm với nó: Khải Huyền 2:17, ‘Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín; và Ta sẽ cho nó một hòn sỏi trắng, trên sỏi có viết một tên mới, mà không ai biết ngoài kẻ nhận lấy.’ Nó khiến những suy nghĩ về Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào hơn, vì Ngài là Cha của anh em; lòng thương xót của Ngài, vì nó là phần của anh em. Sự công chính của Ngài không phải là sự kinh hãi của anh em, mà là sự nâng đỡ. Cơn thạnh nộ của Ngài anh em đã thoát khỏi; như dân Y-sơ-ra-ên nhìn lại Biển Đỏ, và thấy kẻ thù của họ bị chết đuối và họ đã thoát. Thế giới tạo vật của Ngài là để anh em sử dụng và phục vụ; thiên đàng là cung điện của Cha anh em; Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa của anh em; lời là hiến chương của anh em; các thánh lễ và sự cầu nguyện là hiên cửa của thiên đàng; Tiệc Thánh là bàn tiệc Đức Chúa Trời giữ cho con cái Ngài.
BÀI GIẢNG XXVIII Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài. — 1 GIĂNG 3:22. Trong ngữ cảnh, sứ đồ đang nói về lợi ích của một lương tâm tốt. Nó có hai mặt — 1. Lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời. 2. Sự được nhậm với Đức Chúa Trời; hay, nếu anh em muốn, sự đến gần Đức Chúa Trời, và sự thành công trong cầu nguyện. Về lòng tin cậy để cầu nguyện, chúng ta đã nói trong câu trước; về sự nhậm lời cầu nguyện, khi nó đã được dâng lên, về điều này trong bản văn, ‘Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được từ Ngài,’ v.v. Trong những lời này có hai điều — 1. Đặc ân của một lương tâm tốt, ‘Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được từ Ngài.’ 2. Tính chất và đặc tính của một lương tâm tốt, ‘Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ 1. Về đặc ân; và ở đây lưu ý — [1.] Tính phổ quát và phạm vi của nó, ‘Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin.’ [2.] Sự chắc chắn, ‘Chúng ta nhận được;’ không phải, chúng ta sẽ nhận được; chúng ta chắc chắn nhận được nó như thể chúng ta đã có nó rồi. 2. Tính chất, bằng chứng và đặc tính của một lương tâm tốt, ‘Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Điều này thích hợp để thêm vào, vì Ngài mới chỉ mô tả lương tâm bằng hành động tha bổng hay không kết án của nó. Nay Ngài cho thấy điều này phải được hiểu về lương tâm tiến hành cách đúng đắn. Thường được quan sát và đúng đắn rằng có bốn loại lương tâm — [1.] Yên lặng và không tốt: Lu-ca 11:21, ‘Khi người mạnh giữ nhà mình, mọi của cải người có đều được bình an.’ Ắt phải có sự yên lặng khi gió và thủy triều đi cùng nhau. [2.] Tốt và không yên lặng; như khi Đa-vít nghĩ mình hoàn toàn bị cắt đứt, và bị quăng ra khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 22:31, ‘Tôi nói trong lòng, tôi bị cắt đứt khỏi trước mắt Ngài; dầu vậy Ngài đã nghe tiếng cầu xin của tôi.’ [3.] Loại không tốt cũng không yên lặng; lương tâm của Giu-đa là như vậy: Ma-thi-ơ 27:3, 4, ‘Giu-đa ăn năn, nói rằng, tôi đã phạm tội vì nộp huyết vô tội.’ [4.] Một lương tâm vừa tốt vừa yên lặng. Nó tốt, vì ‘chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Như nó tốt, thì nó cũng yên lặng; vì trong câu trước Ngài nói, ‘Nó không kết án.’ Lương tâm tốt và yên lặng này được trình bày bằng hai cách diễn đạt, một liên quan đến chất liệu, một liên quan đến mục đích của sự vâng phục của chúng ta. (1.) Chất liệu, ‘Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài;’ có nghĩa là cả luân lý và Phúc Âm; đức tin nơi Đấng Christ, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời và con người, như Ngài tự giải thích, câu 23; và điều này được thực hiện theo cách Phúc Âm, bởi Thánh Linh của Đấng Christ và tình yêu của Đức Chúa Trời: 1 Giăng 2:5, ‘Ai giữ lời Ngài, trong người ấy tình yêu của Đức Chúa Trời được trọn vẹn.’ (2.) Về mục đích, ‘Và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Những điều ấy chỉ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà Ngài đã truyền; như anh em làm đẹp lòng một người khi anh em làm điều theo ý muốn của người ấy. Nay đây là mục đích của tấm lòng chân thành, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi điều; và nếu chúng ta đặt mình để làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ không xa lạ với chúng ta: Giăng 8:29, ‘Đấng đã sai Ta ở với Ta; vì Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.’ Không còn điều khó khăn nào, ngoài mối liên hệ giữa hai mệnh đề, dường như là nhân quả, ‘Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Đáp. Đó là một điều kiện, không phải của công lao, mà của trật tự. Bằng cách vâng phục Ngài, chúng ta đủ điều kiện để lời cầu nguyện của chúng ta được Ngài nghe; nhưng không phải vì công lao của chúng ta, mà vì lời hứa thương xót của Ngài để nghe chúng ta: Đa-ni-ên 9:18, ‘Không phải vì sự công chính của chúng tôi, ôi Chúa, nhưng vì lòng thương xót lớn của Ngài.’ Giáo lý: Những người lấy làm hệ trọng việc vâng phục có thể nhận được từ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì, trong lý lẽ và sự công chính, mà họ cầu xin Ngài. Tôi sẽ xử lý điểm này theo phương pháp này. 1. Tôi sẽ cho anh em thấy Đức Chúa Trời đã mời gọi và khích lệ chúng ta cầu nguyện bằng những lời lẽ rộng rãi thế nào. 2. Tôi sẽ trình bày trường hợp, chúng ta phải cầu xin thế nào để chắc chắn thành công. 3. Tôi sẽ nói về sự đáp lời của Đức Chúa Trời, và sự thành công của lời cầu nguyện của chúng ta. I. Đức Chúa Trời đã mời gọi và khích lệ sự cầu nguyện bằng những lời lẽ rộng rãi thế nào. Ở đây trong bản văn, ‘Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin Ngài, chúng ta nhận được.’ 1. Ở một số nơi có những lời hứa không xác định về sự được nghe; như Thi Thiên 50:15, ‘Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ nghe ngươi.’ Như Gióp 22:27, ‘Ngươi sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nghe ngươi;’ Thi Thiên 37:14, ‘Hãy vui thích nơi Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước;’ và Ê-sai 45:19, ‘Ta không phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên rằng, Hãy tìm Ta cách vô ích;’ Ma-thi-ơ 7:7, 8, ‘Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ, cửa sẽ mở cho: vì hễ ai xin thì được; ai tìm thì gặp; và ai gõ thì cửa sẽ mở cho.’ Nay dầu những nơi này không nói cho chúng ta biết Đức Chúa Trời sẽ ban bao nhiêu, hay Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của dân Ngài đến đâu, nhưng chúng cho chúng ta thấy rằng tìm kiếm Đức Chúa Trời không phải là lao nhọc vô ích; và chúng ta có mọi sự khích lệ trên thế gian để đến và cho Ngài biết mọi ước muốn, đau buồn, sợ hãi, thiếu thốn và lời cầu xin của chúng ta; vì điều gì Đức Chúa Trời không thể làm? và lời cầu nguyện sẽ không làm được điều gì với một Đức Chúa Trời tốt lành, Đấng có thể làm điều Ngài đẹp lòng, và đã hứa sẽ làm điều chúng ta ao ước? 2. Có những lời hứa có những tiểu từ phổ quát đi kèm; như Giăng 14:13, 14, ‘Bất cứ điều gì anh em nhân danh Ta mà cầu xin cùng Cha, Ta sẽ làm, để Cha được tôn vinh trong Con. Nếu anh em nhân danh Ta mà cầu xin điều gì, Ta sẽ làm điều đó.’ Như Giăng 15:7, ‘Nếu anh em ở trong Ta, và lời Ta ở trong anh em, anh em sẽ cầu xin điều mình muốn, và điều đó sẽ được ban cho anh em.’ Như Giăng 15:16, ‘Bất cứ điều gì anh em nhân danh Ta mà cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho anh em.’ Điều tương tự được lặp lại, Giăng 16:23, ‘Thật, thật, Ta nói cùng anh em, bất cứ điều gì anh em nhân danh Ta mà cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho anh em.’ Và còn nhiều cách diễn đạt như vậy trong lời của Đức Chúa Trời. Không phải rằng con người được phép tự do vô luật pháp, để tuôn ra mọi ước muốn của mình, dầu bất công và vô lý đến đâu, và quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ phục vụ những tưởng tượng và ham muốn hư không của họ. Không; những lời đề nghị rộng rãi và phổ quát này chấp nhận những giới hạn được trình bày trong Kinh Thánh, phải được tôn trọng, để chúng ta không tự hứa với mình, và đặt cho Đức Chúa Trời một nhiệm vụ bằng sự tự phụ và tưởng tượng hư không của mình, và nghĩ Ngài bị ràng buộc vượt quá điều Ngài vui lòng tự ràng buộc. Và công dụng của những tiểu từ phổ quát này là để khích lệ chúng ta chống lại những eo hẹp và thiếu tin cậy của chính lòng chúng ta: dầu chúng ta cầu xin những điều lớn lao vì giá trị của chúng, khó đạt được, và chúng ta không xứng đáng nhận được, nhưng không điều nào trong những điều này phải làm chúng ta nản lòng, và co hẹp những kỳ vọng của chúng ta, rằng khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, nếu những lời cầu xin của chúng ta công chính và công bằng, Ngài sẽ ban chúng vì cớ Đấng Christ. II. Để trình bày trường hợp; chúng ta phải cầu xin thế nào, để chắc chắn thành công? 1. Điều thứ nhất cần quan sát là tư cách của người; vì trừ khi anh em đặt mình vào tư thế tiếp nhận, theo những điều khoản của lời hứa, anh em không thể kỳ vọng thành công. Nay không ai ở trong tư thế tiếp nhận ngoài những người ở trong ân điển và ân huệ với Đức Chúa Trời, những người được xưng công chính và được nên thánh, và sống trong sự vâng phục Ngài: Châm Ngôn 15:8, ‘Của lễ của kẻ ác là sự gớm ghiếc đối với Chúa; nhưng lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài;’ Giăng 9:31, ‘Đức Chúa Trời không nghe tội nhân; nhưng nếu ai thờ phượng Đức Chúa Trời, và làm theo ý Ngài, Ngài nghe người ấy;’ Gia-cơ 5:16, ‘Lời cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả của người công chính có nhiều quyền năng;’ Thi Thiên 66:18, ‘Nếu lòng tôi chú ý đến tội ác, Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi.’ Những nơi này và nhiều nơi khác cho thấy rằng nếu chúng ta muốn lời cầu nguyện của mình được nghe và được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải công chính, không sống trong việc thực hành công khai bất kỳ tội đã biết nào, cũng không bí mật nuôi dưỡng nó trong lòng mình. Và vì vậy dầu sự cầu nguyện phải được thực hiện với sự tha thiết và tin cậy lớn nhất, nhưng nếu lương tâm của con người quở trách họ về bất kỳ sự lỏng lẻo và nhẹ dạ nào trong tâm linh, rằng họ đã phục vụ Đức Chúa Trời nửa vời, và lúc có lúc không với Ngài trong việc thực hành của mình, nếu họ không được nghe trong ngày gian truân, họ không thể thách thức Đức Chúa Trời về việc vi phạm lời hứa, mà chính mình về việc bỏ bê bổn phận; vì nếu họ không nghe Đức Chúa Trời, tại sao Đức Chúa Trời phải nghe họ? Lý do này được đưa ra, Châm Ngôn 20:9, ‘Kẻ bịt tai không nghe luật pháp, thì lời cầu nguyện của kẻ ấy cũng là sự gớm ghiếc.’ Không chỉ những việc thực hành đê hèn của người ấy, mà cả lời cầu nguyện của người ấy. Vì vậy, nếu anh em muốn có tai của Đức Chúa Trời, hãy vâng phục Ngài và lắng nghe tiếng Ngài; và bấy giờ về việc cầu xin, anh em có thể nhận được bất cứ điều gì mà một lương tâm tốt sẽ cho phép anh em cầu xin Ngài; và theo những điều khoản khác, anh em không được đối đãi với Đức Chúa Trời. Hãy giữ gần với ý muốn của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ ban cho anh em ý muốn của anh em. Chắc chắn vâng phục Đức Chúa Trời là một điều có lợi. Anh em làm điều Đức Chúa Trời yêu cầu anh em, và Đức Chúa Trời sẽ làm điều anh em cầu xin Ngài. 2. Điều tiếp theo cần quan tâm là chất liệu của lời cầu nguyện và lời cầu xin của chúng ta, và ở đó chúng ta có giới hạn: 1 Giăng 5:14, 15, ‘Này là điều chúng ta dạn dĩ ở trong Ngài, rằng nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta. Và nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta trong bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, thì chúng ta biết mình đã nhận được những điều mình xin Ngài.’ Toàn bộ vấn đề là, ý nghĩa của điều đó, ‘Theo ý muốn Ngài,’ là gì? [1.] Với sự phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ của Ngài. [2.] Với sự quy phục và dè dặt thích đáng đối với ý muốn bí mật của Ngài. [1.] Chắc chắn với sự phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ và truyền lệnh của Ngài, rằng chúng ta không cầu xin điều gì tội lỗi hay bất công; như thể chúng ta muốn lôi kéo Đức Chúa Trời theo ý mình, và báo thù những cuộc cãi vã của chúng ta; như Ba-la-am xây bàn thờ và dâng của lễ để kéo Đức Chúa Trời nguyền rủa dân Ngài; hay khi chúng ta muốn Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta trong một công việc hay mục đích bất hợp pháp nào đó, hay bị thiên lệch bởi sự ghen tị, trả thù, hay bất kỳ tình cảm hư hỏng và xác thịt nào, và cầu xin những điều trái với tình yêu thương, hay tâm linh nhu mì phải có trong Cơ Đốc nhân. Những ước muốn bất hợp pháp được đưa vào lời cầu nguyện là một điều ác gấp đôi, vừa trái với luật của Đức Chúa Trời, vừa được trình bày trong cầu nguyện. Ý muốn của con cái Đức Chúa Trời bị giới hạn bởi lời và ý muốn của Ngài. Thánh Linh trong họ cầu thay theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:27. Khi chúng ta trộn lẫn những dục vọng của mình với lời cầu nguyện, chúng ta làm cho dòng suối trong sạch này trở nên đục, và muốn bỏ xỉ vào lư hương bằng vàng của Đấng Christ, như thể Ngài phải làm trung gian để dục vọng của chúng ta được thỏa mãn, và tội lỗi được hoàn thành. [2.] Với một sự dè dặt và quy phục thích đáng đối với ý muốn bí mật và định đoạt của Ngài. Nhiều điều là hợp pháp, phải, được truyền lệnh, nhưng chúng ta phải cầu xin chúng với sự quy phục ý muốn của Đức Chúa Trời; tức là, chúng ta phải sử dụng các phương tiện, và giao phó sự thành công cho Đức Chúa Trời. Ví dụ, khi cha mẹ cầu xin sự trở lại của con cái mình, và con cái cầu xin sự sống của cha mẹ mình; nhưng Đức Chúa Trời định đoạt sự kiện theo điều Ngài đẹp lòng. Lại nữa, nhiều điều có thể tốt trong chính chúng, nhưng không tốt cho chúng ta; như Môi-se ao ước vào đất Ca-na-an, điều Đức Chúa Trời thấy không tốt cho người. Như vậy, ngươi bị bệnh, và muốn được kéo dài sự sống, và vì vậy trong sự cay đắng của lòng mình, ngươi than van cùng Đức Chúa Trời, như Ê-xê-chia đã làm; có thể Chúa sẽ cất ngươi khỏi điều ác sắp đến, và đưa ngươi đến vinh hiển, điều đó tốt hơn nhiều cho ngươi; như Đa-vít kiêng ăn và cầu nguyện cho sự sống của đứa trẻ: 2 Sa-mu-ên 12:22. ‘Ai biết Đức Chúa Trời có thể thương xót tôi, để đứa trẻ sống chăng?’ Trong sự dè dặt này về ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta có hai ngoại lệ — nếu nó vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của chúng ta. (1.) Vinh hiển của Đức Chúa Trời: Giăng 14:13, ‘Bất cứ điều gì anh em nhân danh Ta mà cầu xin Cha, Ta sẽ làm, để Cha được tôn vinh trong Con.’ Bất cứ điều gì thuộc về bổn phận của chúng ta, chúng ta phải làm; nhưng về sự kiện, Ngài sẽ được tôn vinh thế nào, chúng ta phải quy phục nó cho Đức Chúa Trời. (2.) Vì ích lợi của chúng ta. Ân điển đặt sự hạn chế này trên ý muốn của một người đã được đổi mới, nhưng về điều ích lợi này, Đức Chúa Trời sẽ là quan xét, không phải chúng ta. Có thể tốt cho chúng ta khi bị hoạn nạn, Thi Thiên 119:71. Những điều thuộc về đời này chỉ là phụ thuộc vào hạnh phúc của chúng ta, và thuộc về tình trạng thoải mái của chúng ta trong thế gian, nhưng không phải là nhu cầu tuyệt đối cho sự cứu rỗi của chúng ta, không nên được cầu xin cách khẳng quyết, mà trong sự quy phục và giới hạn của ý muốn Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 26:39, ‘Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha;’ trong chừng mực Đức Chúa Trời thấy chúng tốt cho chúng ta. Tóm lại, rằng trong những điều cần thiết cho sự cứu rỗi, chúng ta sẽ không bị từ chối; trong những điều khác, chúng ta không nên cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì không phù hợp với ý muốn Ngài, hay chống lại vinh hiển của Ngài, hay có thể gây hại cho chính mình. Cho đến khi chúng ta học cách yên nghỉ trong ý muốn của Đức Chúa Trời, và tìm kiếm những điều cần thiết nhất từ Đức Chúa Trời, chúng ta không cầu nguyện đúng đắn. 3. Giới hạn tiếp theo là về cách thức. [1.] Sốt sắng, và với sự sống và nghiêm túc mà những lời cầu xin như vậy đòi hỏi: Ma-thi-ơ 7:7, ‘Hãy xin, hãy tìm, hãy gõ.’ Lời cầu nguyện không được đáp lời nếu tâm linh cầu nguyện bị thiếu, hay những tình cảm sống động cần thiết để cấu thành một lời cầu nguyện: Gia-cơ 5:16, ‘Lời cầu nguyện hiệu quả và sốt sắng của người công chính có nhiều quyền năng.’ Sau đó Ngài lấy ví dụ về Ê-li, câu 17. Nếu một lời cầu nguyện nguội lạnh gặp phải sự từ chối, chúng ta không có cớ để phàn nàn. Sự nồng nhiệt của những ước muốn thánh khiết bị thiếu; chúng ta không tha thiết, là linh hồn của sự cầu nguyện, dầu hình thức và kiểu cách của nó được giữ gìn: Đa-ni-ên 9:3, ‘Tôi đặt mình để tìm kiếm Chúa;’ Giê-rê-mi 29:12, 13, ‘Anh em sẽ tìm kiếm Ta, và gặp được Ta, khi anh em tìm kiếm Ta hết lòng.’ Khi Đức Chúa Trời có ý làm việc, Ngài đặt tâm linh cầu nguyện làm việc. [2.] Đấng Christ đã đặt đức tin trong số những điều kiện được yêu cầu cho sự cầu nguyện: Ma-thi-ơ 21:22, ‘Mọi điều anh em cầu xin trong sự cầu nguyện, tin tưởng, anh em sẽ nhận được;’ hay, như trong Mác 11:24, ‘Bất cứ điều gì anh em ao ước, khi anh em cầu nguyện, hãy tin rằng anh em nhận được chúng, và anh em sẽ có chúng.’ Phải có một lòng tin cậy vào quyền năng đó mà chúng ta muốn đặt vào công việc, và vào ý muốn và sự tốt lành của Đức Chúa Trời để thương xót và cứu giúp chúng ta. Như những điều được trình bày cho chúng ta trong lời hứa thể nào, thì chúng ta buộc phải tin và cầu nguyện cho chúng thể ấy, và không theo cách khác; vì lời hứa là thước đo, nền tảng và cơ sở của sự cầu nguyện. Và về lời hứa về những điều thuộc đời này, nó hoặc là cá nhân hoặc là chung. Cá nhân; như vậy Đức Chúa Trời đã hứa cách tuyệt đối với một số tôi tớ của Ngài để ban cho họ những phước hạnh thuộc đời này, để được tin và cầu nguyện cách tuyệt đối như vậy. Như Ngài đã hứa với Áp-ra-ham sẽ làm cho dòng dõi người nhiều như cát trên bờ biển, Sáng Thế Ký 22:17; và lời hứa này Áp-ra-ham phải tin với một đức tin tuyệt đối, bất chấp mọi khó khăn ngược lại, Rô-ma 4:18–21. Đức Chúa Trời đã hứa với Đa-vít vương quốc, và xức dầu cho người bởi Sa-mu-ên, nhưng trong một thời gian dài người bị giữ trong tình trạng riêng tư và bối rối, nhưng vẫn buộc phải tin cậy. Như Đức Chúa Trời đã hứa với Phao-lô sự sống của mọi người cùng ở với người trên tàu, Công Vụ 27:25, vì vậy trong những khó khăn lớn nhất, người khích lệ những người bạn đồng hành của mình: ‘Vì vậy, hỡi các ông, hãy vui lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng việc sẽ xảy ra như điều đã phán với tôi.’ Nhưng lời hứa chung về những phước hạnh của đời này không phải là tuyệt đối, mà sẽ được ban cho chúng ta theo điều vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của chúng ta, và vì vậy không được cầu xin cách tuyệt đối cũng không được kỳ vọng cách tuyệt đối từ Đức Chúa Trời. Như vậy các thánh đồ diễn đạt về những điều này: Giô-ên 2:14, ‘Ai biết Ngài có thể trở lại và ăn năn, và để lại một phước hạnh phía sau Ngài, tức là một của lễ chay và một của lễ quán cho Chúa chăng?’ Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự hồi hộp về những điều này, và thử sự tin kính và quy phục của chúng ta. Nhưng dầu có sự không chắc chắn về những phước hạnh cụ thể, chúng ta vẫn luôn phải cầu nguyện trong đức tin. Tin chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho lời thỉnh cầu của chúng ta với điều kiện này, nếu sự ban cho vì vinh hiển của Ngài và ích lợi của chúng ta, là một điều, và tin cách tuyệt đối rằng Ngài sẽ không từ chối điều cụ thể chúng ta cầu xin Ngài, mà không có ngoại lệ và dè dặt như vậy, là một điều khác. Về điều trước, chúng ta phải được thuyết phục trong mọi lời thỉnh cầu của mình; về điều sau, chúng ta không thể tin cậy; ở đó chúng ta chỉ có thể nói, Ai biết Đức Chúa Trời có thể làm điều đó cho chúng ta không? vì không phải chúng ta quyết định điều gì dẫn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời nhất, hay có lợi cho chúng ta nhất; mọi điều phải được giao cho Cha trên trời của chúng ta, trên sự vui lòng tốt lành của Ngài mà mọi hạnh phúc của chúng ta phụ thuộc. Chúng ta phải được thuyết phục về sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, giao phó nó cho sự tốt lành của Ngài, để không bối rối về nó. [3.] Về cách thức, mục đích cũng thuộc về đó, rằng lời cầu nguyện được hướng đến vinh hiển của Ngài: Gia-cơ 4:3, ‘Anh em cầu xin và không nhận được, vì anh em cầu xin sai, để tiêu dùng cho dục vọng của mình.’ III. Tôi sẽ nói về sự đáp lời của Đức Chúa Trời, và sự thành công của lời cầu nguyện của chúng ta; và ở đó có nhiều sự phân biệt và cân nhắc. 1. Đôi khi Đức Chúa Trời ban một đáp lời ngay lập tức, những lúc khác sau một khoảng thời gian thích hợp; như Cọt-nây vào lúc cầu nguyện, Công Vụ 10:3, và trong khi bổn phận đang được thực hiện, một thiên sứ được sai đến với người vào giờ thứ chín để bảo đảm với người rằng lời cầu nguyện của người đã được nghe. Giờ thứ chín là giờ cầu nguyện thông thường: Công Vụ 3:1, ‘Phi-e-rơ và Giăng đi lên cầu nguyện vào giờ thứ chín.’ Như Đa-ni-ên, chương 9:20, 21, ‘Và trong khi tôi đang nói và cầu nguyện và xưng tội mình, phải, trong khi tôi đang nói trong cầu nguyện, thì người Ga-bri-ên, mà tôi đã thấy trong khải tượng lúc đầu, được khiến bay nhanh, chạm đến tôi vào khoảng giờ của lễ chiều.’ Chúa sẵn sàng đáp lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài ngay trong khoảnh khắc cầu nguyện. Như Công Vụ 4:31, ‘Trong khi họ cầu nguyện, họ được đầy Đức Thánh Linh.’ Những trường hợp này là đặc biệt và phi thường về dấu hiệu và cách thức bảo đảm; nhưng về bản chất của phước hạnh, đó là thực hành thông thường của ân điển tự do của Đức Chúa Trời: Ê-sai 58:10, ‘Khi họ kêu cầu, Ta sẽ đáp lời; khi họ cầu nguyện, Ta sẽ nói, Ta đây;’ Ê-sai 65:24, ‘Trong khi họ đang nói, Ta sẽ nghe.’ Đoàn người họp lại để cầu nguyện trong khi Phi-e-rơ ở trong tù đã được nghe vào lúc đó, Công Vụ 12:12, 13; Đức Chúa Trời đã sai Phi-e-rơ đến với họ. 2. Đôi khi một lúc lâu sau đó. Những lời cầu nguyện được ghi lại trong sách của Đức Chúa Trời: Ma-la-chi 3:16, ‘Một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài.’ Đức Chúa Trời làm điều này để rèn luyện đức tin của chúng ta, để tin điều chúng ta không thấy. Phải, Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng, dầu chúng không biết cách nào hay lúc nào: Mi-chê 7:7, ‘Vì vậy tôi sẽ trông đợi Chúa, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.’ Và để thử sự kiên nhẫn của chúng ta; vì Ngài nói, ‘Tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.’ Dầu Ngài không ban ngay khi lời cầu nguyện được dâng lên, nhưng chúng ta phải tin điều chúng ta không thấy, và chờ đợi điều chúng ta chưa có. Phao-lô đã cầu nguyện ba lần, 2 Cô-rinh-tô 12:8. Đức Chúa Trời lấy thời gian của riêng Ngài để giải quyết. Áp-ra-ham cầu nguyện cho một đứa con, nhưng nhiều năm người không có con. Thứ hai. Xét những cách khác nhau Đức Chúa Trời ban đáp lời cho lời cầu nguyện của dân Ngài thế nào. 1. Cách phi thường; như trong thời cổ đại, như một thiên sứ được sai đến với Cọt-nây, với Đa-ni-ên, với A-bên bằng lửa, Hê-bơ-rơ 11:4, với Áp-ra-ham bằng khải tượng, với Sau-lơ bằng lời tiên tri. 2. Cách thông thường, và như vậy theo nhiều cách. [1.] Bằng cách ban cho ơn thương xót được cầu xin; như với An-ne: 1 Sa-mu-ên 1:27, ‘Vì đứa trẻ này tôi đã cầu nguyện, và Chúa đã ban cho tôi điều thỉnh cầu mà tôi đã cầu xin Ngài.’ Như với Đa-vít: Thi Thiên 21:2, ‘Ngài đã ban cho người điều lòng người ao ước, và chẳng từ chối điều môi người cầu xin.’ Như vậy thường với dân Ngài, khi họ khiêm nhường tìm kiếm Ngài, Ngài ban cho họ chính phước hạnh họ cầu xin. [2.] Bằng cách ban những biểu hiện thuộc linh về ân điển của Ngài cho linh hồn, dầu Ngài không ban ơn thương xót cụ thể được cầu xin; như khi qua cầu nguyện Ngài làm sống lại linh hồn của người cầu nguyện: Gióp 33:26, ‘Người sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ đẹp lòng với người, và người sẽ thấy mặt Ngài với niềm vui;’ Thi Thiên 138:3, ‘Trong ngày tôi kêu cầu Ngài, Ngài đã đáp lời tôi, và làm cho tôi mạnh mẽ với sức mạnh trong linh hồn tôi.’ Sự yên ủi là một đáp lời; sự nâng đỡ là một đáp lời: một đáp lời như vậy Phao-lô đã có, khi Đức Chúa Trời nói với người rằng ‘ân điển của Ngài đủ cho người,’ 2 Cô-rinh-tô 12:9; khi tấm lòng được yên lặng, dầu chúng ta không biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì với những lời cầu xin của chúng ta. An-ne, khi bà đã cầu nguyện, lòng bà không còn buồn nữa, 1 Sa-mu-ên 1:18. [3.] Đôi khi bằng cách hoán đổi và trao đổi. Như vậy Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện dầu Ngài không ban ơn thương xót được cầu xin, khi Ngài ban một điều khác tốt bằng hoặc tốt hơn cho người cầu nguyện; dầu không cùng loại, nhưng cùng trọng lượng và giá trị. Sự hoán đổi này có thể theo ba cách — (1.) Về con người. Đa-vít kiêng ăn và cầu nguyện, và hạ linh hồn mình vì những kẻ bắt bớ mình, Thi Thiên 35:13, nhưng nó trở lại vào lòng người, tức là, nó được chuyển thành lợi ích của chính người. Sự kiêng ăn của người không có tác dụng trên họ, nhưng lòng nhân từ của người không mất phần thưởng của nó. Đa-vít cầu nguyện cho đứa con đầu lòng của mình với Bát-sê-ba, nhưng Đức Chúa Trời ban cho người Sa-lô-môn thay vào đó, 2 Sa-mu-ên 12:15. Trong giả định đó, ‘Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp sẽ cứu linh hồn của chính họ,’ Ê-xê-chi-ên 14:18. Những người cầu chúc bình an cho một nhà, ‘nếu nhà không xứng đáng, sự bình an của họ trở lại với họ,’ Lu-ca 10:5, 6. Họ sẽ có sự yên ủi vì đã hoàn thành bổn phận của mình. (2.) Về vấn đề. Những điều xác thịt được cầu xin, những điều thuộc linh được ban cho; không phải một vương quốc phô trương cho Y-sơ-ra-ên, mà là lời hứa về Thánh Linh, Công Vụ 1:6, 7. Môi-se muốn vào Ca-na-an, nhưng Đức Chúa Trời phán, Phục Truyền 3:27, ‘Thế là đủ cho ngươi; đừng nói với Ta về việc này nữa;’ muốn có một cái nhìn từ Pis-ga, và được giảm bớt nỗi khó nhọc của chiến tranh. Chúng ta muốn được giải thoát nhanh chóng khỏi những hoạn nạn, nhưng Đức Chúa Trời nghĩ điều đó không thích hợp; chúng ra đi dần dần. Những cơn mưa đến từng giọt thấm vào đất tốt hơn những cơn mưa đến bằng bão tố hay cuồng phong. Chúng ta cầu xin được giải thoát khỏi hoạn nạn, và Đức Chúa Trời sẽ ban lòng can đảm trong hoạn nạn: Ca Thương 3:55–57, ‘Tôi đã kêu cầu danh Ngài, ôi Chúa, từ ngục tối thấp. Ngài đã nghe tiếng tôi; xin đừng bịt tai trước hơi thở của tôi, trước tiếng kêu của tôi. Ngài đã đến gần trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán, Đừng sợ.’ Sự hiện diện ân điển và quyền năng của Ngài trong hoạn nạn là đủ. Chính Đấng Christ ‘đã được nghe trong điều Ngài sợ,’ Hê-bơ-rơ 5:7; không được cứu khỏi giờ đó, nhưng được nâng đỡ và làm mạnh mẽ trong đó. Gióp cầu nguyện, dâng của lễ cho con cái mình khi chúng đang tiệc tùng, Gióp 1:5. Đức Chúa Trời ban cho người sự kiên nhẫn, để người không cáo trách Đức Chúa Trời cách dại dột khi chúng bị hủy diệt, câu 20. (3.) Về phương tiện. Chúng ta cầu nguyện những phương tiện như vậy không bị thất bại; Đức Chúa Trời sẽ sử dụng những phương tiện khác; như Áp-ra-ham muốn Ích-ma-ên là đứa con của lời hứa, nhưng Chúa định cho Y-sác: ‘Ôi, ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!’ Sáng Thế Ký 17:18. Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta ý muốn của mình trong cơn giận, khi điều được cầu xin trở thành tổn hại cho chúng ta. Vì vậy cách thức hay loại đáp lời của Đức Chúa Trời phải được giao cho ý muốn của chính Ngài trong mọi điều, vì chúng ta không được cầu nguyện cách tuyệt đối về những điều đó. Và khi chúng ta đã hoàn thành bổn phận của mình, và cố gắng chứng minh lòng mình trước Đức Chúa Trời, hãy nhận bất cứ đáp lời nào Ngài sẽ ban. Áp dụng 1. Để cho chúng ta thấy chúng ta phải cầu nguyện với lòng tin cậy nào. Anh em phải được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe anh em theo ý muốn hay nhu cầu của anh em, khi anh em cầu xin những điều phù hợp với ý muốn Ngài, và thích hợp cho anh em nhận trong địa vị của anh em, và với sự quy phục thích đáng đối với vinh hiển của Ngài và lợi ích của vương quốc Ngài; theo những điều khoản khác, anh em không nên cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì. Để nâng đỡ anh em, rằng anh em sẽ có điều anh em cầu xin, có ba điều — (1.) Bản chất của Đức Chúa Trời; (2.) Công lao của Đấng Christ; (3.) Những lời hứa của Phúc Âm. 1. Bản chất của Đức Chúa Trời. Chúng ta hình dung Đức Chúa Trời là khôn ngoan, và quyền năng, và tốt lành: tất cả đều khích lệ sự cầu nguyện. Sự khôn ngoan và sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 6:8, ‘Cha anh em biết anh em cần những điều gì trước khi anh em cầu xin Ngài.’ Quyền năng toàn năng của Ngài: Ê-phê-sô 3:20, ‘Ngài có thể làm vượt quá điều chúng ta cầu xin hay suy nghĩ;’ Mác 14:36, ‘A-ba, Cha, mọi sự đều có thể đối với Ngài.’ Với những suy nghĩ này, chúng ta phải đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, sự tốt lành và tình yêu của Ngài; điều đó không được bỏ qua: Giăng 16:27, ‘Chính Cha yêu anh em, vì anh em đã yêu Ta, và tin rằng Ta đến từ Đức Chúa Trời.’ Sự cầu thay của Đấng Christ đã mở đường cho chúng ta, nhưng tình yêu của Cha đã đi trước điều đó. Chúng ta có những suy nghĩ sai về Đức Chúa Trời nếu chúng ta không nghĩ về khuynh hướng tự thân của Ngài để làm điều tốt. Sự sẵn sàng nghe và tha thứ của Ngài khích lệ những tạo vật nghèo nàn đến với Ngài. Tất cả những điều này khiến Ngài là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Và để khích lệ những người cầu xin nghèo nàn — 2. Có công lao và sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: Hê-bơ-rơ 12:2, ‘Nhìn xem Chúa Giê-xu, tác giả và Đấng làm trọn đức tin của chúng ta, Đấng vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời;’ Rô-ma 8:3, ‘Đức Chúa Trời sai Con Ngài trong hình thể của xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã kết án tội lỗi trong xác thịt;’ Hê-bơ-rơ 9:24, ‘Vì Đấng Christ chẳng vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật, nhưng vào chính thiên đàng, để hiện nay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.’ Chúng ta có một người bạn trong cung đình, người sẽ cùng chúng ta trong những lời cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, mà sự cầu thay của người đáp ứng với những sự vận hành của Thánh Linh của người trong lòng chúng ta. 3. Có những lời hứa ân điển của Phúc Âm, bởi đó mọi điều cần thiết được bảo đảm cho chúng ta. Và dầu sự ban phát những phước hạnh cụ thể được dành cho sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, nhưng có những lời hứa chung chắc chắn liên quan đến chúng ta trong hiện tại, mà chúng ta có thể tin cậy; như rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ hoàn toàn bỏ rơi dân Ngài: Hê-bơ-rơ 13:5, ‘Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu;’ rằng Ngài sẽ sắp xếp mọi điều vì điều tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:28; rằng Ngài sẽ không để chúng ta vào những khó khăn không thể chịu đựng được, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Điều này phải làm chúng ta thỏa mãn. Áp dụng 2. Nó dạy chúng ta rằng chúng ta phải tìm kiếm những đáp lời của sự cầu nguyện. Chắc chắn một người nghiêm túc và chân thành trong cầu nguyện sẽ tha thiết vì một đáp lời: Thi Thiên 85:8, ‘Tôi sẽ nghe điều Chúa sẽ phán.’ Một tấm lòng ân điển không dám lấy danh Đức Chúa Trời cách hư không, cũng không biến sự cầu nguyện thành một sự lảm nhảm hư không hay nói chuyện rỗng tuếch, mà sẽ lắng nghe và lắng tai chờ tin tức từ thiên đàng: Thi Thiên 5:3, ‘Tôi sẽ cầu nguyện và ngước lên.’ Hãy quan sát để xem điều gì đến. Những cậu bé dại dột, gõ cửa cách nghịch ngợm, sẽ không ở lại cho đến khi có người đến mở cho chúng; nhưng một người có việc sẽ gõ, và gõ nữa, cho đến khi nhận được đáp lời của mình. Đối với những người không cân nhắc điều họ làm, mà lời cầu nguyện của họ là của lễ của kẻ dại, họ ném bỏ lời cầu nguyện của mình, và không bao giờ tìm kiếm chúng, điều gì sẽ đến từ nó? nhưng những người tha thiết, và được thuyết phục Đức Chúa Trời nghe họ, sẽ chờ đợi một đáp lời. Chúng ta càng phải làm điều này — 1. Vì những đáp lời của sự cầu nguyện là những xác nhận đáng chú ý của đức tin về lẽ thật của sự hiện hữu và những lời hứa của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 65:2, ‘Ôi, Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện, mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài;’ Thi Thiên 18:30, ‘Lời của Chúa là lời đã được thử; Ngài là cái khiên cho mọi kẻ tin cậy Ngài;’ Thi Thiên 138:2, ‘Ngài đã làm cho lời Ngài lớn hơn cả danh Ngài.’ Họ thấy đây là Đức Chúa Trời để cầu nguyện, những lời hứa này để tin cậy; rằng Đức Chúa Trời này sẽ không bỏ rơi những người tìm kiếm Ngài, và nương cậy Ngài. Nay chúng ta phải tìm kiếm sự xác nhận từ kinh nghiệm, như một sự quở trách và kiểm soát đối với chủ nghĩa vô thần vẫn còn trong chúng ta. 2. Những khích lệ cho tình yêu và sự vâng phục. Không điều gì gia tăng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời bằng việc thấy Ngài nhớ đến chúng ta trong mọi dịp, đặc biệt trong những nhu cầu sâu sắc của chúng ta: Thi Thiên 116:1, ‘Tôi sẽ yêu Chúa, vì Ngài đã nghe tiếng cầu xin của tôi.’ Mỗi đáp lời của sự cầu nguyện là một ví dụ đặc biệt về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và như vậy nó sinh ra tình yêu đối với Đức Chúa Trời trở lại; nó như nhiên liệu mới để gia tăng ngọn lửa. 3. Những khích lệ để cầu nguyện nữa: Thi Thiên 116:2, ‘Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về phía tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài suốt đời tôi.’ Ngôi ân điển sẽ không bị bỏ bê bởi những người đã tìm thấy sự thành công tốt đẹp ở đó; họ thấy có lòng thương xót và sự giúp đỡ để tìm thấy. Như một chuyến phiêu lưu trong buôn bán thành công tốt khích lệ một chuyến khác, thì sự thành công của bổn phận cũng vậy: Thi Thiên 32:6, ‘Vì điều này, mọi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Ngài trong thì giờ Ngài có thể được tìm thấy.’ Từ sự được nghe sẵn sàng và giải quyết của Đa-vít. 4. Đức Chúa Trời sẽ mất nhiều vinh dự, lời ca ngợi và tạ ơn, nếu chúng ta không quan tâm đến những đáp lời của Ngài: Thi Thiên 50:15, ‘Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, và Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta;’ Cô-lô-se 4:2, ‘Hãy bền đỗ trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó với sự tạ ơn.’ Chúng ta phải thu thập chất liệu để ca ngợi Đức Chúa Trời; như sự giao thông giữa trời và đất được duy trì bởi hơi nước và mưa rào, thì sự giao thương giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng được thực hiện bởi những ân tứ và bổn phận, bởi những lời cầu nguyện thánh khiết và những đáp lời ân điển của Đức Chúa Trời.
BÀI GIẢNG XXIX Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài. — 1 GIĂNG 3:22. Nay tôi đến với điều thứ hai, tính chất và đặc tính của một lương tâm tốt. Ở đây có hai cách diễn đạt, một liên quan đến chất liệu của sự vâng phục của chúng ta, một liên quan đến mục đích. 1. Chất liệu, ‘Vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài.’ 2. Mục đích và nhắm đến, ‘Và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Giáo lý: Rằng những người có một lương tâm tốt theo Phúc Âm là những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài. Ở đây tôi sẽ tìm hiểu — 1. Giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài, là gì. 2. Điều này là một lương tâm Phúc Âm thế nào; luật pháp có thể đòi hỏi hơn thế nào? 3. Điều này cấu thành một lương tâm tốt và yên lặng thế nào, giải thoát chúng ta khỏi những nỗi sợ bị từ chối, và ban cho chúng ta hy vọng được Đức Chúa Trời chấp nhận. I. Nó là gì. Cách diễn đạt thứ nhất là giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta phải mở ra hai điều — (1.) Các điều răn; (2.) Giữ; đối tượng, và hành động. Thứ nhất, Các điều răn phải được giữ; và chúng gồm nhiều loại. 1. Luân lý và Phúc Âm; như vậy nó được giải thích trong câu tiếp theo, ‘Và đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta phải tin danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau, như Ngài đã ban điều răn cho chúng ta.’ Tình yêu là sự thánh khiết nguyên thủy của chúng ta, đức tin thuộc về sự phục hồi của chúng ta. Không chỉ luật luân lý là quy tắc bổn phận của chúng ta, mà cả Phúc Âm cũng vậy; đức tin được truyền lệnh: Giăng 6:29, ‘Đây là công việc của Đức Chúa Trời, rằng anh em tin Đấng Ngài đã sai đến.’ Tội lỗi không phải là công việc của chúng ta chút nào; những công việc của thế gian là công việc phụ của chúng ta. Những bổn phận cụ thể phụ thuộc vào bổn phận lớn của Phúc Âm, không phải là công việc chính của chúng ta, cũng không phải được thực hiện. Như vậy sự ăn năn được truyền lệnh: Công Vụ 17:30, ‘Ngài đã truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.’ Anh em sẽ gặp nguy hiểm nếu anh em từ chối ân điển này. Sự vâng phục Phúc Âm nằm dưới một mệnh lệnh; nó không phải là một điều thờ ơ, liệu chúng ta có chấp nhận phương thuốc hay không. Những bổn phận luân lý rõ ràng bởi ánh sáng tự nhiên. Những bổn phận cứu chữa và Phúc Âm phụ thuộc vào một sự thiết lập tích cực, dầu rất phù hợp với ánh sáng tự nhiên. 2. Những bổn phận thuộc bảng thứ nhất và bảng thứ hai; như đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu đối với nhau. Chúng ta phải lấy làm hệ trọng mọi bổn phận chúng ta nợ Đức Chúa Trời và con người: Công Vụ 24:16, ‘Trong điều này, tôi rèn luyện mình, để luôn có một lương tâm không gây cớ vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với con người.’ Có một bảng thứ nhất và một bảng thứ hai; một số người rất đúng đắn trong việc đối đãi với con người, nhưng lơ là với Đức Chúa Trời. Nhưng cả hai bảng đều được thừa nhận từ thiên đàng, Rô-ma 1:18. Một số người sẽ không làm sai với con người một đồng xu, nhưng không ngần ngại cướp của Đức Chúa Trời mọi sự kính sợ, tình yêu, tin cậy, vui thích, vốn thuộc về Ngài. Họ sẽ không làm ô uế thân thể mình bằng sự ô uế công khai, nhưng phạm nó trong lòng mình; họ lên án sự nổi loạn của Áp-sa-lôm, nhưng không vâng phục Cha trên trời của mình. Không phải kẻ giết người, nhưng tấn công vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời; nhạy cảm với danh tốt và danh tiếng của con người, nhưng làm nhục và lấy danh Đức Chúa Trời cách hư không. Những người khác rất nhiều trong thờ phượng, nhưng vô lương tâm trong việc đối đãi với con người; sẽ không thề một lời thề, nhưng rất thiếu lòng nhân từ, chỉ trích anh em mình không thương xót và hối hận. Đây là kiểu cách của thế gian, hòa hợp với một bổn phận này và xung đột với một bổn phận khác. Các điều răn được giới thiệu bằng lời mở đầu này, ‘Đức Chúa Trời phán mọi lời này,’ Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1. Đấng đã ban hành điều này đã ban hành điều kia; nhưng như tiếng vang chỉ trả lại một phần của lời nói, thì chúng ta cũng vậy trong những đáp lại vâng phục của mình. Đức Chúa Trời phán tất cả, và chúng ta chỉ trả lại một phần. 3. Những bổn phận nhỏ hơn cũng như lớn hơn: Ma-thi-ơ 5:19, ‘Ai phá vỡ điều răn nhỏ nhất trong những điều răn này, và dạy người ta làm như vậy, sẽ bị gọi là nhỏ nhất trong vương quốc thiên đàng.’ Đức Chúa Trời coi quyền uy của Ngài bị khinh thường, và các điều răn và quyền ràng buộc của luật Ngài bị vô hiệu bởi kẻ hoặc trong giáo lý hoặc trong thực hành coi bất kỳ sự vi phạm nào của luật Ngài là nhẹ và có thể tha thứ đến nỗi không cần đứng vững trên đó, hay như thể đó là một chuyện vặt vãnh để quá tỉ mỉ và chính xác đến nỗi không lấy làm hệ trọng những điều nhỏ nhặt, như những tư tưởng hư không, những lời nhẹ dạ, hay những lời nói nóng nảy. Sự dối trá của tấm lòng được tìm thấy ở cả hai phía. Một số người dễ nói, ‘Nó chỉ là một điều nhỏ, và linh hồn tôi sẽ sống,’ như Lót về Xoa. Không tội lỗi nào là nhỏ khi phạm chống lại Đức Chúa Trời vĩ đại; và nó chứng tỏ sự gian ác hơn khi cắt đứt với Đức Chúa Trời trong mọi dịp vặt vãnh. Một lực nhỏ sẽ khiến một vật nặng di chuyển xuống dưới, vì đó là chuyển động tự nhiên của nó. Những người khác dễ đứng vững nhiều trên những điều nhỏ hơn. Giăng 18:28, người Do Thái không muốn vào dinh tổng đốc kẻo bị ô uế, nhưng chính lúc đó họ tìm kiếm mạng sống của Chúa của vinh hiển. Những kẻ giả hình làm một việc lớn về những vấn đề nhỏ, trong đó xác thịt và bản ngã có một lợi ích đặc biệt nào đó, trong khi những bổn phận chung quan trọng ít được coi trọng, yêu thích, hay nhấn mạnh; những vấn đề phụ, và những điểm không chắc chắn hơn mà bản ngã đã ủng hộ, được tranh đấu với mọi nhiệt huyết và tha thiết: Ma-thi-ơ 23:23. Họ từ chối những điều quan trọng của luật pháp, như đức tin và tình yêu; sự phán xét và lòng thương xót bị bỏ qua, trong khi họ nộp một phần mười bạc hà, thì là và rau cần; như một người vào một cửa hàng để mua một xu, và ăn cắp một bảng, hay trả một món nợ nhỏ, để có thể mắc nợ sâu hơn trong sổ sách của chủ nợ, và như vậy lừa người ấy một khoản lớn hơn. 4. Các điều răn đòi hỏi những bổn phận công khai và riêng tư; thất bại trong một trong hai không phù hợp với sự chân thành. Trong những lúc hoạn nạn, nhiều người tự mãn nếu lòng họ ngay thẳng: 2 Cô-rinh-tô 7:1, ‘Hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh.’ Những người phóng túng ở Cô-rinh-tô đã làm như vậy. Không quan trọng liệu họ có công khai thừa nhận Đức Chúa Trời hay không, hay, nếu họ muốn, thì, để làm hài lòng hàng xóm của mình, đi đến một bữa tiệc thờ thần tượng; như thể một người vợ mại dâm thân thể mình, và giả vờ rằng bà giữ lòng mình trung thành với chồng mình. Những người khác làm một vẻ ngoài tốt đẹp cho thế gian, nhưng trong giao tiếp gia đình thì lỏng lẻo và cẩu thả. Đa-vít nói, Thi Thiên 101:2, ‘Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với một tấm lòng trọn vẹn.’ Nếu một người thật sự thánh khiết, người ấy sẽ bày tỏ điều đó ở nhà cũng như ở ngoài, trong gia đình nơi giao tiếp thường xuyên của người ấy; phải, trong phòng riêng và những nơi ẩn dật bí mật của người ấy. Một Cơ Đốc nhân giống nhau ở mọi nơi, vì Đức Chúa Trời giống nhau ở mọi nơi. Chúng ta cố gắng để xuất hiện tốt nhất trước công chúng, Đức Chúa Trời cũng sẽ được phục vụ với hết sức của chúng ta trong riêng tư nữa. 5. Có những mệnh lệnh liên quan đến sự quản trị của cả con người bên trong và bên ngoài. Chúng ta phải lấy làm hệ trọng cả hai, nếu không lương tâm của chúng ta không phải là một lương tâm tốt: Ê-sai 55:7, ‘Kẻ tội lỗi hãy từ bỏ đường lối mình, và người bất chính hãy từ bỏ tư tưởng mình.’ Không chỉ lấy làm hệ trọng đường lối hay những hành động bên ngoài của chúng ta, mà còn cả tư tưởng của chúng ta, và những hoạt động bí mật của lòng chúng ta: Gia-cơ 4:8, ‘Hỡi kẻ có tội, hãy rửa sạch tay, và hỡi kẻ hai lòng, hãy tẩy sạch lòng.’ Như chúng ta không nên làm điều ác trước mặt con người, thì cũng không nên nghĩ điều ác trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết; vì những điều đó cũng nằm dưới một luật như những hành động công khai. 6. Có một số điều răn chúng ta không có cám dỗ lớn để phá vỡ, những điều khác nằm ngược lại hơn với tính khí và lợi ích của chúng ta; vì vậy không phải một số hay nhiều điều phải được giữ, mà là tất cả. Một sự phán đoán đã được nên thánh phải chấp thuận tất cả, một ý chí đã được nên thánh sẽ chọn tất cả, là công chính tốt lành, cần thiết và có lợi cho chúng ta; và trong những nỗ lực của mình, chúng ta phải vâng phục tất cả: Rô-ma 7:12, ‘Luật pháp là thánh, và điều răn là thánh, công chính và tốt lành.’ Luật pháp nói chung, và điều răn đó đã gây ra những tác động bi thảm như vậy trong lòng người, tất cả đều tốt, dầu trái ngược đến đâu với những khuynh hướng tự nhiên hay hư hỏng của chúng ta. Nếu chúng ta thiết lập một sự khoan dung trong lòng mình, chúng ta không chân thành: Thi Thiên 66:18, ‘Nếu lòng tôi chú ý đến tội ác, Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi;’ tức là, nếu người ấy nuôi dưỡng nó, và bí mật ấp ủ nó. Có điều gì đó mà anh em muốn được Đức Chúa Trời tha thứ, và kỳ vọng ân huệ từ Ngài. Một người muốn ngăn cái lạnh trong mùa đông đóng kín mọi cửa và cửa sổ của mình, nhưng gió vẫn sẽ len vào, dầu người ấy không để lại bất kỳ lỗ hở nào cho nó. Chúng ta phải không dành lại tội lỗi nào; một số sẽ còn lại sau sự chăm sóc và thận trọng tốt nhất. Vì vậy chúng ta không được vâng phục Đức Chúa Trời trong một số điều, và cắt đứt với Ngài trong những điều khác, ‘Cũng không tin cậy vào sự công chính của chính mình và phạm tội ác,’ Ê-xê-chi-ên 33:13. Nếu tội lỗi trong lòng không bị suy yếu, toàn bộ sự công chính của anh em bị đặt nghi vấn: Thi Thiên 18:23, ‘Tôi ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi tội ác của tôi.’ Có một số tội lỗi dễ xảy đến với chúng ta nhất bởi tính khí của thân thể, lối sống, hay lợi ích xác thịt. Nay chúng ta phải chủ yếu chống lại tội lỗi làm đẹp lòng nhất, và làm khô nguồn ô uế đó đang chảy trên chúng ta. Như vậy về đối tượng. Thứ hai, Hành động, ‘Giữ;’ điều đó chỉ hai điều — (1.) Sự tôn trọng bên trong chúng ta có đối với luật của Đức Chúa Trời; (2.) Hành động bên ngoài hay lối sống phát sinh từ điều này. 1. Sự tôn trọng bên trong chúng ta có đối với luật của Đức Chúa Trời trong ký ức, lương tâm và tình cảm của chúng ta: Châm Ngôn 3:1, ‘Lòng ngươi hãy giữ các điều răn của Ta.’ Tấm lòng giữ chúng khi chúng ta giữ chúng trong tâm trí để hiểu chúng; trong ký ức, để không lơ là chúng, mà có chúng sẵn sàng trong mọi ngã rẽ; trong lòng và tình cảm, để đứng trong sự kính sợ chúng: Châm Ngôn 13:13, ‘Ai kính sợ điều răn, sẽ được ban thưởng;’ Thi Thiên 119:161, ‘Lòng tôi đứng trong sự kính sợ lời Ngài.’ Tôi không dám làm bất cứ điều gì chống lại nó, phải, vui thích trong nó: Thi Thiên 119:14, ‘Tôi đã vui mừng trong đường lối của những chứng cớ Ngài hơn là trong mọi của cải;’ Thi Thiên 40:8, ‘Tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời; luật Ngài ở trong lòng tôi.’ Phước hạnh lớn của giao ước mới là viết luật trong lòng và tâm trí: Hê-bơ-rơ 8:10, ‘Ta sẽ đặt luật Ta vào tâm trí họ, và viết chúng trên lòng họ.’ Không chỉ một sự chấp thuận đơn giản, mà là một sự vui thích, hay một khuynh hướng sẵn sàng để làm chúng. Nay nếu chúng ta nổi loạn chống lại những xác tín của mình, và bạo hành khuynh hướng và lương tâm, chúng ta vi phạm luật của Đức Chúa Trời cách thô bạo, như trong mọi tội lỗi ghê gớm chúng ta làm: 2 Sa-mu-ên 12:9, ‘Tại sao ngươi khinh thường điều răn của Chúa, để làm điều ác trước mặt Ngài?’ Một sự khinh thường hay thiếu tôn trọng bên trong đối với điều răn khiến tội lỗi ghê gớm hơn. 2. Sự tuân giữ bên ngoài chúng: Thi Thiên 119:5, ‘Ôi, ước gì đường lối tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Ngài!’ Công việc của đời sống chúng ta là sống theo sự hướng dẫn này: Giăng 14:21, ‘Ai có các điều răn của Ta và giữ chúng;’ nơi việc giữ được phân biệt với việc có. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời không được ban cho chúng ta để nói về hay nghĩ về, mà để làm chúng: Phục Truyền 12:32, ‘Bất cứ điều gì Ta truyền cho anh em, hãy cẩn thận làm điều đó.’ Đừng nhìn chằm chằm vào nó, nghĩ nó là một điều xuất sắc để làm như vậy, mà hãy bắt tay vào thực hành. Thứ hai, Ý niệm tiếp theo mà lương tâm tốt được diễn đạt là đây, ‘Và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Điều này hàm ý nhiều điều. 1. Rằng đó là thiết kế và phạm vi của chúng ta để chứng tỏ mình trước Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 5:9, ‘Vì vậy chúng ta lao nhọc, để, dầu hiện diện hay vắng mặt, chúng ta có thể được Ngài chấp nhận.’ Đây là mục đích chúng ta đề ra cho mình, tâm trí anh em chủ yếu đặt trên điều gì? Mục đích anh em thiết kế và nỗ lực, việc làm đẹp lòng và tôn vinh Đức Chúa Trời, và sự hưởng thụ đời đời Ngài, hay việc làm đẹp lòng tâm trí xác thịt của anh em trong sự hưởng thụ bất kỳ điều thấp kém nào? Đó là mục đích của anh em mà anh em yêu nhất, làm đẹp lòng anh em nhất, và sẽ làm nhiều nhất vì nó, và ít có thể thiếu nó nhất. Dân của Đức Chúa Trời được mô tả là những người ‘chọn những điều làm đẹp lòng Ngài, và nắm giữ giao ước của Ngài,’ Ê-sai 56:4. Họ không sống ngẫu nhiên không có mục đích, cũng không làm điều tốt tình cờ, mà bởi sự lựa chọn. Kẻ sai lầm ngay từ lúc bắt đầu không bao giờ có thể bền đỗ với Đức Chúa Trời. 2. Đây không chỉ là sự lựa chọn của họ, mà là tính chất và lối sống của họ. Ê-nóc, người bước đi với Đức Chúa Trời, được nói là có lời chứng này, rằng người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:5, với Sáng Thế Ký 5:24. Bản Bảy Mươi đọc nó, họ chân thành và đồng nhất trong sự vâng phục Ngài. Mỗi ngày anh em phải tự tính toán với mình, Anh em đã tuân thủ mục đích lớn của mình chưa? Tôi đã làm gì, hay tôi đã đang làm gì? tôi đã làm đẹp lòng hay không đẹp lòng Đức Chúa Trời? 3. Nó không phải trong một vài điều, mà trong tất cả: Cô-lô-se 1:10, ‘Bước đi xứng đáng với Chúa để làm đẹp lòng trong mọi sự;’ không hòa hợp với một bổn phận này và xung đột với một bổn phận khác, vì đó là làm đẹp lòng chính mình, không phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; hay làm đẹp lòng con người, không phải vâng phục quy tắc của chúng ta. 4. Chúng ta phải mỗi ngày chính xác hơn trong việc bước đi và chăm sóc để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và để không có sự xúc phạm hay vi phạm nào phát sinh giữa Ngài và chúng ta: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1, ‘Như anh em đã nhận từ chúng tôi cách phải bước đi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, như vậy anh em sẽ ngày càng dồi dào hơn.’ Anh em không bao giờ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi anh em không thể làm đẹp lòng Ngài tốt hơn, và Ngài kỳ vọng nhiều hơn từ anh em càng anh em quen biết Ngài hơn. Một người mới được đưa vào phục vụ lúc đầu còn non nớt, nhưng sau đó người ấy trở nên khéo léo và thích hợp hơn cho công việc của mình; như vậy anh em trước hết phải vượt qua những yếu đuối của mình nếu anh em nghĩ sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và trở nên chính xác hơn trong đời sống thuộc linh. 5. Nếu có điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn điều khác, sự chăm sóc chính của anh em phải về những điều đó; ví dụ, thật rất đẹp lòng Đức Chúa Trời khi anh em tìm kiếm ân điển hơn là sự vĩ đại, và sự hướng dẫn trong bổn phận của mình hơn là vinh dự thế gian: 1 Các Vua 3:10, lời nói ‘làm đẹp lòng Chúa, rằng Sa-lô-môn đã cầu xin điều này.’ Chắc chắn đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn khi chúng ta cầu nguyện từ tâm linh hơn là từ xác thịt, không tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình, mà để chúng ta có ân điển để hoàn thành bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời. Như vậy trong bổn phận của mình, chúng ta phải chú ý đến những điều cốt yếu của tôn giáo hơn là những nghi lễ: Rô-ma 14:17, 18, ‘Vì vương quốc của Đức Chúa Trời không phải là ăn uống, nhưng là sự công chính và bình an, và niềm vui trong Đức Thánh Linh; vì ai trong những điều này phục vụ Đấng Christ thì được Đức Chúa Trời chấp nhận và được con người chấp thuận.’ Rằng trong những điều cốt yếu của tôn giáo, chúng ta không nên bỏ qua những bổn phận của bảng thứ hai, như sự trung tín trong các mối quan hệ của chúng ta. Kinh Thánh lấy ví dụ về bổn phận của cha mẹ và con cái; về bổn phận của con cái đối với cha mẹ: Cô-lô-se 3:20, ‘Vì điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời.’ Những bổn phận của sự tự do và lòng thương xót đối với mọi người: Hê-bơ-rơ 13:16, ‘Vì đừng quên làm điều tốt và chia sẻ, vì với những của lễ như vậy Đức Chúa Trời rất đẹp lòng.’ Không chỉ cẩn thận về sự công chính, mà còn về lòng thương xót. Nay thật là một sự xấu hổ khi, khi các Cơ Đốc nhân nghe những điều này rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, họ lại không bắt tay vào chúng. Ê-sau lấy cung của mình để tìm kiếm thịt ngon cho cha mình khi người ao ước nó. II. Nhưng điều này là một lương tâm Phúc Âm thế nào? Luật pháp có thể đòi hỏi hơn thế nào? Đáp. 1. Chúng ta xét điều này đối với con người sa ngã, người bước vào lối sống vâng phục mới này như một người được giải thoát và phục hồi bởi Đấng Christ, và được đặt vào khả năng lại để vâng phục và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Lu-ca 1:74, 75, ‘Rằng được giải thoát khỏi tay kẻ thù của chúng ta, chúng ta sẽ phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài mọi ngày của đời chúng ta;’ và Ê-phê-sô 4:24, ‘Người mới được tạo dựng theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật.’ Chúng ta giả định người ấy đã được cứu chuộc bởi Đấng Christ, và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Lấy một trong hai cách diễn đạt; thứ nhất, ‘vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài.’ Chúng ta nhận những điều răn này từ tay của một Đấng Trung Bảo, mà quyền năng và quyền truyền lệnh của Ngài không phá hủy bổn phận trước đây của chúng ta, mà tích lũy; món nợ bổn phận không chấm dứt bởi tội lỗi của con người, mà sẽ còn lại trong khi có một mối quan hệ giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật; nhưng đây là một quyền năng được thêm vào quyền năng trước, và thoải mái và có lợi hơn cho chúng ta, rằng Đấng Christ sẽ đặt chúng ta lại vào khớp, và đặt chúng ta vào khả năng vâng phục Đức Chúa Trời. Thật là một điều phước hạnh khi nhận một luật bổn phận từ tay của một Đấng Trung Bảo; vì Ngài không chỉ ràng buộc chúng ta bởi tình yêu lớn của Ngài trong việc chết vì chúng ta, mà còn cung cấp cả sự hỗ trợ và sự chấp nhận cho chúng ta, trong khi bởi Thánh Linh của Đấng Christ chúng ta có Đấng Christ giúp đỡ chúng ta, và làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta và trong chúng ta, và ban ‘Ân điển để phục vụ Đức Chúa Trời cách được chấp nhận với sự tôn kính và kính sợ tin kính,’ Hê-bơ-rơ 12:28. Và càng chúng ta sử dụng ân điển này, nó càng gia tăng trên chúng ta; nhưng chúng ta cũng có sự công chính của Ngài, bởi đó chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận: Ê-phê-sô 1:6, ‘Đấng đã chấp nhận chúng ta trong Đấng Yêu Dấu.’ Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta trong bổn phận của mình, và sẽ chấp nhận nó theo khả năng chúng ta thực hiện nó. Về cách diễn đạt thứ hai, ‘Và làm những điều làm đẹp lòng Ngài.’ Đức Chúa Trời trước hết cần được làm nguôi giận rồi mới được làm đẹp lòng, trước hết được làm nguôi giận đối với chúng ta rồi mới đẹp lòng với chúng ta; được làm nguôi giận bởi sự thỏa mãn của Đấng Christ, điều đó được quy cho không ai ngoài những người được trở lại và được xưng công chính bởi đức tin: Rô-ma 5:8, ‘Những kẻ ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.’ Cho đến khi chúng ta có phần trong của lễ chuộc tội lớn đã được dâng cho toàn thể hội chúng của những người được chọn, Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận một của lễ tạ ơn từ tay chúng ta, cũng không đẹp lòng với bất cứ điều gì chúng ta làm trong những bổn phận cụ thể, trong khi chúng ta bỏ bê bổn phận chung là trở lại với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ: Hê-bơ-rơ 11:6, ‘Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.’ Vậy thì, không ai có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, ngoài những người được tái sinh bởi Thánh Linh, và được hòa giải với Ngài bởi Đấng Christ. 2. Những bổn phận này được thực hiện theo cách giống Phúc Âm, xuất phát từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, hay một cảm nhận về ân điển kỳ diệu đó đã được bày tỏ cho chúng ta trong Đấng Christ: 2 Cô-rinh-tô 5:14, ‘Tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta.’ Chúng được thực hiện như xuất phát từ lòng biết ơn và tình yêu lớn đó chúng ta nợ Đức Chúa Trời; sợi dây ràng buộc bổn phận của chúng ta trên chúng ta không phải là sự kinh hãi mà là tình yêu. Có lời nói, 1 Giăng 2:5, ‘Ai giữ các điều răn của Ngài, trong người ấy tình yêu của Đức Chúa Trời thật được trọn vẹn;’ tức là, đã tạo ra tác dụng thích hợp của nó. Đức tin là phương tiện, tình yêu là mục đích; và sự vâng phục là trái và tác dụng thích hợp của tình yêu. Đức tin là thuốc, tình yêu là sức khỏe, và nó càng trọn vẹn, chúng ta càng là những Cơ Đốc nhân lành mạnh hơn. Nay sự trọn vẹn và sức mạnh của tình yêu được thấy trong sự vâng phục mới; như vậy ở đây có một tâm linh Phúc Âm, và một lương tâm tốt Phúc Âm, khi chúng ta học tập và nỗ lực để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. 3. Việc giữ các điều răn và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời này được chấp nhận khi có một nỗ lực chân thành và hết lòng để làm như vậy, dầu sự thành công của chúng ta trong mọi điểm không tương xứng. Không chỉ sự vâng phục không phạm tội mà giao ước mới chấp nhận, mà là sự vâng phục chân thành; bởi tội lỗi chúng ta bị vô hiệu hóa khỏi việc giữ các điều răn cách chính xác, nhưng bởi ân điển chúng ta được chấp nhận, nếu có một tấm lòng ngay thẳng không giả dối uốn cong và hết lòng nỗ lực để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi điều. Ân điển không tạo ra những hành động của nó cách trọn vẹn, nhưng nó tạo ra chúng, và ở mức độ mà những kẻ giả hình không thể đạt tới. Đó là sự chăm sóc thường xuyên của họ để tránh mọi tội đã biết, và không cho phép mình bỏ bê bất kỳ bổn phận nào; nay những người như vậy được tha thứ và được Đức Chúa Trời chấp nhận: Thi Thiên 32:1, 2, ‘Phước cho người nào được tha thứ sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi. Phước cho người mà Chúa không kể tội ác, và trong tâm linh người không có sự dối trá.’ Và có mọi loại phước hạnh được ban cho họ: Châm Ngôn 11:20, ‘Những người ngay thẳng trong đường lối mình là sự vui thích của Ngài;’ Thi Thiên 18:25, ‘Với người ngay thẳng, Ngài sẽ tỏ mình ngay thẳng.’ III. Những lý do tại sao điều này cấu thành một lương tâm tốt và yên lặng. 1. Vì bấy giờ lòng chúng ta sẽ không bác bỏ lòng tin cậy của chúng ta dựa trên giao ước mới, là giao ước chấp nhận người ngay thẳng. Chắc chắn người ngay thẳng nằm trong phạm vi phước hạnh của giao ước. Đó là một lẽ thật hiển nhiên đến nỗi không cần nhiều xác nhận. Khi Đức Chúa Trời đến để giao ước với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:1, Ngài phán với người, ‘Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; hãy bước đi trước mặt Ta và hãy trọn vẹn;’ tức là, ngay thẳng và chân thành, như từ này cũng chỉ, và được ghi trong lề. Đó là điều kiện được yêu cầu ở người. Một sự trọn vẹn tuyệt đối mà sự yếu đuối của con người không thừa nhận, và một điều kiện không thể làm cho giao ước vô hiệu ngay khi lập, và như vậy giao dịch sẽ không có mục đích. Như vậy ở những nơi khác, mọi phước hạnh của giao ước đều được truyền lại cho người ngay thẳng: Thi Thiên 84:11, ‘Vì Chúa là Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên; Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển, và Ngài sẽ không từ chối điều tốt nào cho những người bước đi cách ngay thẳng.’ Một lần nữa, hạnh phúc đời đời sẽ là phần của họ: Thi Thiên 140:13, ‘Người ngay thẳng sẽ ở trong sự hiện diện của Ngài.’ Ngoài mọi lời chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời được ban cho người tin, người ấy sẽ có sự hiệp thông đời đời với Đức Chúa Trời trong thế giới sắp đến. Đa-vít đặt câu hỏi, Thi Thiên 15:1, 2, ‘Ai sẽ ở trong đền tạm của Ngài? ai sẽ ở trên núi thánh của Ngài? Kẻ bước đi cách ngay thẳng, và làm sự công chính, và nói lẽ thật trong lòng mình;’ tức là, nếu tôi dám chất vấn Ngài, Đấng là Chúa của trời và đất, ai sẽ được ban thưởng với phước hạnh đời đời sau này? đáp án chắc chắn sẽ là đây, Kẻ bước đi cách ngay thẳng, người ấy, và không ai ngoài người ấy, kẻ tiếp tục trong một lối sống vâng phục đồng nhất và vững vàng, kẻ làm mọi điều cách chân thành và trước mặt Đức Chúa Trời; người ấy là người sẽ được chấp nhận và được tiếp nhận, không phải vì bất kỳ giá trị nào trong chính mình, mà từ tình yêu và lời hứa của Đức Chúa Trời để ở đời đời với người ấy. 2. Việc bước đi cách ngay thẳng này bao gồm đức tin thật, và sự vâng phục vui vẻ đối với các điều răn của Đức Chúa Trời; đó là công chính và ngay thẳng: ‘Bước đi trong mọi điều răn và luật lệ của Chúa cách không chỗ trách được,’ Lu-ca 1:6; vì một sự chăm sóc để tránh mọi tội đã biết, và lấy làm hệ trọng mọi bổn phận đã biết, chắc chắn là sự ngay thẳng. Nó không hàm ý một sự miễn trừ hoàn toàn khỏi tội lỗi, mà là không cho phép tội nào; họ than khóc vì nó, phấn đấu chống lại nó, và thắng thế đến mức nguyên lý ngược lại lớn lên, và chủ yếu và nói chung ra lệnh và ảnh hưởng đến những cuộc trò chuyện của họ. Ân điển chiếm ưu thế, không phải trong chốc lát, mà theo thói quen; vì vậy những người như vậy có thể đến với Đức Chúa Trời với sự yên ủi, và không có lý do để nghi ngờ sự chấp nhận của họ với Ngài, vì họ tự ý thức được sự trung tín của mình đối với Đức Chúa Trời, và ước muốn chân thành để bước đi trong đường lối của Ngài; chính lòng họ không quở trách họ, và Đức Chúa Trời sẽ không từ chối họ: Thi Thiên 119:6, ‘Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Ngài.’ Không có cớ để sợ hãi hay hổ thẹn khi đến với Ngài; có đủ để hạ mình, nhưng không để làm nản lòng họ, vì lòng họ tha bổng họ khỏi bất kỳ sự cho phép tội lỗi hay vi phạm luật của Đức Chúa Trời nào. 3. Đó là sự thử nghiệm và bằng chứng thật của tình yêu chân thành của chúng ta đối với Đấng Christ, và vì vậy chúng ta có thể có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời, và lòng tin cậy này, ‘Rằng điều chúng ta cầu xin chúng ta sẽ nhận được từ Ngài,’ dưới những cảnh báo và hạn chế đã đề cập trước. Tôi sẽ chứng minh lập luận này bằng những cân nhắc này. [1.] Rằng đức tin thật nơi Đấng Christ sinh ra tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 4:6, ‘Đức tin hoạt động bởi tình yêu.’ Chức vụ thật của đức tin là thuyết phục linh hồn về những điều kỳ diệu đáng kinh ngạc của tình yêu Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: ‘Chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời có đối với chúng ta,’ 1 Giăng 4:16. Và tại sao? Không chỉ để chúng ta ngắm nhìn nó với sự kinh ngạc, mà ‘để chúng ta yêu Ngài trở lại, Đấng đã yêu chúng ta trước,’ câu 19. Để tình yêu này có thể tạo một ấn tượng thích đáng trên chúng ta, và làm tan chảy chúng ta thành mọi tình yêu và tôn trọng đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã thương xót chúng ta trong tình trạng hư mất của chúng ta, và cung cấp một phương thuốc đầy đủ và tốn kém như vậy cho chúng ta. Phúc Âm là một nghệ thuật hay khoa học để dạy chúng ta yêu Đức Chúa Trời. [2.] Rằng bằng chứng thật của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là việc giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài. Vì tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu của ân huệ, của chúng ta là tình yêu của bổn phận, một sự học tập để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời theo ý muốn của Ngài: 1 Giăng 5:3, ‘Đây là tình yêu, là giữ các điều răn của Ngài, và các điều răn của Ngài không nặng nề;’ Giăng 14:21, ‘Ai có các điều răn của Ta, và giữ chúng, ấy là kẻ yêu Ta.’ Đó là tình yêu của Đấng Christ. Đó là một tình yêu lười biếng chỉ nói về những điều lớn lao Ngài đã làm cho chúng ta, nhưng không làm gì cho Đức Chúa Trời trở lại, hay mòn mỏi trong những lời phàn nàn sau những sự yên ủi có thể cảm nhận được. Không; hãy làm bổn phận của anh em; tình yêu phải lao nhọc, không nhàn rỗi, và không ai có thể được sử dụng tốt hơn là làm những điều Ngài đã giao phó cho chúng ta. [3.] Sự vâng phục, như nó là bằng chứng của tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, thì nó cũng là một phương tiện để duy trì cảm nhận và sự bảo đảm về tình yêu của Ngài đối với chúng ta: Giăng 15:10, ‘Nếu anh em giữ các điều răn của Ta, anh em sẽ ở trong tình yêu của Ta, như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta, và ở trong tình yêu của Ngài.’ Đó là việc bước đi thánh khiết là một phương tiện sẽ không lừa dối chúng ta, mà ban cho chúng ta một phần lớn trong lòng và tình yêu của Ngài. Đức Chúa Trời vui thích ban cho những lời chứng về tình yêu và sự đẹp lòng của Ngài với chúng ta: Giăng 14:15, ‘Anh em là bạn hữu của Ta nếu anh em làm bất cứ điều gì Ta truyền cho anh em.’ Có một người bạn được thử nghiệm hai mặt, chủ động, thụ động. Chủ động, anh em bày tỏ mình là bạn hữu của Đấng Christ khi với hết quyền năng của mình, anh em đặt mình để làm điều Ngài đã truyền. Thụ động, Ngài sẽ bày tỏ mình là bạn hữu của anh em; anh em sẽ được đối đãi như bạn hữu; Ta sẽ kể anh em là bạn hữu; cả thế gian sẽ thấy Ta yêu anh em; Ta sẽ ban thưởng và làm thỏa mãn anh em cách dồi dào: Giăng 14:21, ‘Ai có các điều răn của Ta, và giữ chúng, ấy là kẻ yêu Ta; và kẻ yêu Ta sẽ được Cha Ta yêu, và Ta sẽ yêu người, và tỏ mình cho người;’ câu 23, ‘Nếu ai yêu Ta, người sẽ giữ lời Ta; và Cha Ta sẽ yêu người, và chúng Ta sẽ đến cùng người, và lập chỗ ở với người.’ Đức Chúa Trời vui thích bày tỏ mình cho những người như vậy, thừa nhận họ, ban cho họ những dấu hiệu ân huệ đặc biệt. [4.] Trong số những phần thưởng khác của tình yêu và sự vâng phục trung tín, đây là một, sự được nghe và chấp nhận lời cầu nguyện của họ. Trong sự cai quản quan phòng của Ngài, bên trong hay bên ngoài, Đức Chúa Trời nhiều cách thừa nhận họ, bởi sự hiện diện ân điển của Ngài, khuyên bảo, hướng dẫn, làm sống động họ: Giăng 8:29, ‘Và Đấng đã sai Ta ở với Ta; Cha chẳng lìa Ta một mình, vì Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.’ Bằng cách làm mềm lòng kẻ thù: Châm Ngôn 8:17, ‘Khi đường lối của một người làm đẹp lòng Chúa, Ngài khiến kẻ thù của người ấy hòa bình với người.’ Bằng những sự yên ủi của Thánh Linh Ngài, và đổ tình yêu Ngài vào lòng những người yêu Đấng Christ: Châm Ngôn 16:7, ‘Ta yêu những kẻ yêu Ta.’ Bằng sự bình an của lương tâm; vì trái của sự công chính là bình an. Bằng sự tiếp đãi họ trong mọi lần họ đến gần Đức Chúa Trời: Ê-sai 64:5, ‘Ngài gặp kẻ vui mừng và làm sự công chính, những kẻ nhớ Ngài trong đường lối Ngài.’ Đức Chúa Trời bày tỏ nhiều lòng nhân từ với họ trong quá trình cai quản quan phòng của Ngài, nhưng chủ yếu trong việc hỗ trợ và chấp nhận lời cầu nguyện của họ; như vậy ‘bất cứ điều gì chúng ta cầu xin chúng ta nhận được, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Mọi điều còn lại đều hướng đến điều này, và điều này thường được hứa trong lời, và điều ngược lại bị đe dọa đối với những người giả vờ yêu Đức Chúa Trời, nhưng không giữ các điều răn của Ngài: Thi Thiên 37:4, ‘Hãy vui thích nơi Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước;’ Châm Ngôn 10:24, ‘Điều ao ước của người công chính sẽ được ban cho.’ Áp dụng 1. Là thông tin, để cho chúng ta thấy sự cần thiết của sự vâng phục, nếu chúng ta muốn giữ một lương tâm tốt và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Mọi lời cầu nguyện của con người tiếp tục trong tội lỗi của họ chỉ như những của hối lộ; những món quà của kẻ thù là không có quà: Châm Ngôn 21:27, ‘Của lễ của kẻ ác là sự gớm ghiếc; huống chi khi người đem nó đến với một tâm trí gian ác?’ Dầu người đem nó đến thế nào, có một mục đích hư hỏng nào đó trong sự thờ phượng của người, rằng Đức Chúa Trời phải làm thịnh vượng người trong tội lỗi của người. 2. Rằng trong tôn giáo Cơ Đốc có sự thánh khiết thật chính hiệu, vì nó bắt nguồn từ nguồn cao nhất, Thánh Linh của Đấng Christ; và nó được thực hiện phù hợp với quy tắc và khuôn mẫu cao nhất, ý muốn của Đức Chúa Trời; và được thiết kế cho mục đích cao quý nhất, việc làm đẹp lòng, tôn vinh và hưởng thụ Đức Chúa Trời; tất cả điều này ắt phải sinh ra bình an. Như vậy lương tâm tốt Phúc Âm được mô tả trong bản văn. Thứ nhất, Nguồn cao nhất; vì chúng ta vâng phục như những người đã được cứu chuộc và đổi mới: Tít 3:5, 6, ‘Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ trên chúng ta cách dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta.’ Như những người được thay đổi trong bản chất, và được làm giống Đức Chúa Trời: Giăng 3:6, ‘Điều sinh bởi Thánh Linh là tâm linh;’ 2 Phi-e-rơ 1:4, ‘Nhờ đó đã ban cho chúng ta những lời hứa rất lớn và quý báu, để nhờ chúng anh em có thể dự phần vào bản chất thiên thượng.’ Thứ hai, Quy tắc cao nhất, ý muốn của Đức Chúa Trời hay các điều răn của Ngài. Ngài không chỉ làm điều Ngài truyền, mà vì Ngài truyền, với cái nhìn đến ý muốn: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3, ‘Vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em;’ 1 Phi-e-rơ 2:15, ‘Vì như vậy là ý muốn của Đức Chúa Trời;’ 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18, ‘Vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến anh em.’ Chúng ta có bảo chứng tốt nhất cho bình an và sự bảo đảm, mệnh lệnh và ý muốn của Đức Chúa Trời tối cao. Và, thứ ba, mục đích cao nhất, việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, tôn vinh và hưởng thụ Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 10:31, ‘Dầu anh em ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Đức Chúa Trời.’ Áp dụng 2. Để thuyết phục anh em về sự thánh khiết trong việc giữ các điều răn và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; chúng ta có nhiều lập luận. 1. Từ thẩm quyền của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:4, ‘Ngài đã truyền cho chúng tôi giữ các mạng lệnh của Ngài cách siêng năng.’ Đó là một lối sống được áp đặt trên chúng ta bởi Đấng Lập Pháp tối cao, mà anh em phụ thuộc vào mỗi khoảnh khắc; và Ngài sẽ không bị đánh bại và xúc phạm. 2. Sự công bằng của các mạng lệnh: Rô-ma 7:12, ‘Các điều răn là thánh, công chính và tốt lành.’ Chúng mang một bằng chứng lớn và sự phù hợp với bản chất lý trí; như vậy nếu con người tỉnh táo, người ấy sẽ chọn sự vâng phục những luật này hơn là sự tự do. 3. Khả năng giữ những điều răn này, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bởi ân điển đã được mua bởi Đấng Christ: Hê-bơ-rơ 13:21, ‘Khiến anh em trọn vẹn trong mọi việc tốt để làm theo ý muốn Ngài, làm việc trong anh em điều đẹp lòng trước mặt Ngài.’ Quy tắc là ý muốn của Đức Chúa Trời. Ý muốn này được tuân thủ khi chúng ta làm mọi việc tốt; việc này được làm thì đẹp lòng Đức Chúa Trời. 4. Xét tính có lợi của sự vâng phục, và nó dẫn đến ích lợi của chúng ta thế nào: Phục Truyền 13:10, ‘Để giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và các luật lệ của Ngài, mà Ta truyền cho ngươi ngày nay vì ích lợi của ngươi.’ Lao nhọc của chúng ta không bị mất hay chi tiêu sai. Một lối sống tin kính được làm tươi mới bởi nhiều kinh nghiệm ngọt ngào trong hiện tại, và sẽ mang lại một phần thưởng đầy đủ cho tương lai: Thi Thiên 119:56, ‘Điều này tôi có vì tôi đã giữ các mạng lệnh của Ngài.’
BÀI GIẢNG XXX Và đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta phải tin danh Con Ngài, và yêu thương nhau, như Ngài đã ban điều răn cho chúng ta. — 1 GIĂNG 3:23. Sứ đồ lấy ví dụ về những điều răn nào chúng ta phải tuân giữ nếu chúng ta muốn giữ một lương tâm tốt. Hai điều được đề cập — đức tin nơi Đấng Christ, và một tình yêu không giả dối đối với anh em; cả hai đều được giới thiệu bằng một lời mở đầu phù hợp với dịp này. Vì vậy trước hết tôi sẽ giải thích lời mở đầu; thứ hai, những bổn phận cụ thể được đề cập. Thứ nhất, Trong lời mở đầu, hãy lưu ý — 1. Về sự hợp nhất, đồng ý và hòa hợp tốt đẹp giữa những bổn phận này; dầu hai bổn phận được đề cập, nhưng chỉ một điều răn. 2. Sự xuất sắc của chúng, ‘Điều răn của Ngài.’ 1. Sự hợp nhất và đồng ý giữa những bổn phận Phúc Âm. Ngài đã nói ‘các điều răn’ trong câu trước; và ở đây hai bổn phận được chỉ định, nhưng chúng không phải là ‘các điều răn của Ngài,’ mà là ‘điều răn của Ngài,’ một sự thay đổi số thường được các tác giả thánh sử dụng. Toàn bộ Phúc Âm chỉ là một điều răn: 1 Ti-mô-thê 1:5, ‘Mục đích của điều răn là tình yêu thương;’ tức là, của sự thiết lập Phúc Âm. 2. Sự xuất sắc; đây là điều răn được đánh dấu bởi thẩm quyền của Đấng Christ, và được truyền rõ ràng cho chúng ta, và những bổn phận khác được quy về nó. Nó là một cách diễn đạt như anh em có, Giăng 6:29, ‘Đây là công việc của Đức Chúa Trời, rằng anh em tin Đấng Ngài đã sai đến.’ Ngữ cảnh ở đó như thế này; hàng ngàn người được nuôi bằng một phép lạ, nhiều người đi theo Ngài vì những ổ bánh, vì vậy Đấng Christ nói với họ về bánh thuộc linh. Ngài từ trời xuống, không phải để cung cấp những dạ dày đói, mà để yên ủi những lương tâm đói: ‘Đừng lao nhọc vì thức ăn hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đời đời, mà Con người sẽ ban cho anh em; vì Cha đã sai Ngài.’ Sự hướng dẫn đó gây ra một câu hỏi, Chúng tôi phải làm gì để chúng tôi có thể lao nhọc hay làm những công việc của Đức Chúa Trời? Đấng Christ trả lời họ, ‘Đây là công việc của Đức Chúa Trời, rằng anh em tin Đấng Ngài đã sai đến.’ Có một sự giảm nhẹ trong cách diễn đạt; anh em nói về những công việc, đây là công việc. Như thể một người đến với một thầy thuốc nhân từ, Thưa ông, tôi bị hành hạ nặng nề bởi một căn bệnh như vậy, tôi sẽ trả ông điều gì cho việc chữa trị? và câu trả lời của ông sẽ là, Đây là điều anh sẽ trả tôi, là tin cậy vào kỹ năng và sự trung tín của tôi để giúp anh, và sử dụng những phương tiện tôi kê cho sự phục hồi của anh: ‘Đây là công việc của Đức Chúa Trời.’ Như vậy ở đây; đây là điều răn. Thứ hai, Những bổn phận cụ thể được đề cập là đức tin nơi Đấng Christ và tình yêu đối với anh em. 1. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rằng chúng ta phải tin danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Danh của Đấng Christ là chính Đấng Christ, hay Đấng Christ được xét như được bày tỏ trong Phúc Âm; bấy giờ chúng ta tin danh Chúa Giê-xu Christ khi chúng ta tin mọi điều được bày tỏ trong Phúc Âm liên quan đến Chúa Giê-xu Christ, tức là, đồng ý với lòng tin cậy vào giáo lý liên quan đến con người, chức vụ, lợi ích của Ngài, và cách chúng ta đạt được chúng theo giao ước ân điển. Đây là tin danh Ngài, đồng ý với điều được nói liên quan đến con người và chức vụ của Ngài, và đồng ý giao dịch với Ngài theo những điều khoản này, nương cậy Ngài để nhận được những lợi ích này theo cách đã định. Cách diễn đạt tương tự được sử dụng, Giăng 3:18, ‘Vì người không tin danh Con Đức Chúa Trời.’ Như Công Vụ 10:43, ‘Nhờ danh Ngài, bất cứ ai tin Ngài sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi.’ Như Giăng 20:31, ‘Những điều này đã được viết, để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và để, khi tin, anh em có sự sống nhờ danh Ngài;’ tức là, nhận được sự cứu rỗi theo cách đã định trong Kinh Thánh hay giao ước mới. 2. Về tình yêu: ‘Và yêu thương nhau, như Ngài đã ban điều răn.’ Bởi ‘nhau,’ Ngài chủ yếu có nghĩa là các Cơ Đốc nhân phải yêu thương nhau. Các Cơ Đốc nhân buộc phải yêu mọi người, ngay cả kẻ thù của mình, Ma-thi-ơ 5:44. Nhưng vì Đức Chúa Trời phải được yêu chính yếu, và những người khác phụ thuộc vào Ngài, như Ma-thi-ơ 22:38, 39, nên suy ra rằng những người phải nhận nhiều tình yêu nhất của chúng ta là những người yêu Đức Chúa Trời nhất, và được Ngài yêu nhất, và được làm người dự phần vào bản chất thiên thượng, và giống Đức Chúa Trời nhất. Nhưng không chỉ bổn phận, mà cả cách thức cũng được nhấn mạnh ở đây: ‘Như Ngài đã ban điều răn cho chúng ta;’ và đó là, rằng khi trường hợp đòi hỏi, chúng ta phải hy sinh mạng sống mình vì anh em: Giăng 13:34, ‘Ta ban cho anh em một điều răn mới, rằng anh em yêu thương nhau.’ Ở đó có bản chất của bổn phận, và rồi tiếp theo, ‘Như Ta đã yêu anh em, thì anh em cũng yêu thương nhau.’ Ở đó lại có cách thức: Giăng 15:12, 13, ‘Đây là điều răn của Ta, rằng anh em yêu thương nhau, như Ta đã yêu anh em: không có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, rằng một người hy sinh mạng sống mình vì bạn hữu mình;’ có nghĩa qua đó, không chỉ để khen ngợi tình yêu của chính Ngài đối với chúng ta, để gia tăng lòng biết ơn của chúng ta, mà còn để khen ngợi gương mẫu của Ngài cho chúng ta, và để gia tăng lòng nhân từ và tình yêu của chúng ta đối với anh em. Giáo lý: Rằng đức tin nơi Đấng Christ và tình yêu anh em là những điều liên kết mật thiết, và phải luôn đi cùng nhau. 1. Tôi sẽ nói về bản chất của hai ân điển hay bổn phận này riêng biệt. 2. Cho thấy chúng liên kết mật thiết thế nào và phải liên kết; và ở đó nói — (1.) Về mối liên hệ không thể tách rời giữa đức tin và tình yêu; (2.) Trật tự, điều này lớn lên từ điều kia thế nào, như hiệu quả từ nguyên nhân; trước hết đức tin, rồi tình yêu. I. Tôi sẽ nói riêng biệt về các ân điển và bổn phận; và ở đó — Thứ nhất, Về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Một chủ đề cần được xử lý, vì Kinh Thánh rất đầy đủ trong việc bảo đảm sự tha thứ và sự sống cho người tin, và vì các Cơ Đốc nhân thường xuyên hỏi chúng ta đức tin cứu rỗi đó là gì mà nhờ đó họ có thể bảo đảm danh hiệu và lợi ích của mình; và vì một sai lầm trong điểm này có bản chất nguy hiểm. Vì vậy việc mở ra cho anh em đức tin mà người công chính sống bởi đó không thể không làm đẹp lòng anh em. Tôi sẽ làm điều đó trong những cân nhắc hay mệnh đề này. 1. Rằng đức tin nơi Đấng Christ và nơi lời Ngài được kể là phân biệt với việc tin nơi Đức Chúa Trời: Giăng 14:1, ‘Anh em tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.’ Chúng ta tin Đức Chúa Trời như một nguồn ân điển đầy đủ trọn vẹn, và tin Đấng Christ như một Đấng Trung Bảo đầy đủ trọn vẹn, Đấng Ngài đã sai đến để phục hồi thế gian hư mất: Giăng 17:3, ‘Và đây là sự sống đời đời, rằng họ biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã sai đến.’ Biết Đức Chúa Trời là Đấng tối cao duy nhất để được thờ phượng, vâng phục và hưởng thụ, và Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và Đức Thánh Linh là Đấng hướng dẫn của chúng ta, để đưa chúng ta về nhà với Đức Chúa Trời, và để đem lại cho chúng ta những lợi ích của sự tha thứ, và sự sống, sự sống đó được bắt đầu ở đây và được hoàn hảo trên thiên đàng. 2. Rằng Đấng Christ thi hành chức vụ trung bảo như vua, thầy tế lễ và tiên tri; vì Ngài không chỉ được nói là được sai đến, mà còn được xức dầu: Công Vụ 10:38, ‘Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền năng.’ Như các thầy tế lễ, tiên tri và vua thường được xức dầu, thì Chúa Giê-xu Christ cũng được xức dầu, từ đó được gọi là cả Đấng Christ và Đấng Mê-si, có nghĩa là được xức dầu: Giăng 20:31, ‘Rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời;’ và Công Vụ 2:36, ‘Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu mà anh em đã đóng đinh làm cả Chúa và Đấng Christ.’ Nay một trong những chức vụ này liên quan đến sự trung gian của Ngài với Đức Chúa Trời, chức vụ kia liên quan đến sự trung gian của Ngài với con người. Chức thầy tế lễ của Ngài hàm ý mọi điều tốt Ngài đem lại cho chúng ta bởi sự trung gian của Ngài với Cha. Chức tiên tri và vua của Ngài liên quan đến sự trung gian của Ngài với chúng ta, để đưa chúng ta trở thành người dự phần, và có lợi ích trong những điều này; cả hai phải được đức tin xét đến: Hê-bơ-rơ 3:1, ‘Hãy xét sứ đồ và thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng nhận của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.’ Dầu chức tiên tri của Ngài chỉ được đề cập ở đó, nhưng chức vua của Ngài không được loại trừ; vì mọi lẽ thật không được đặt ra trong một nơi. Cả hai đều được đề cập, Ê-sai 55:4, ‘Này Ta đã ban Ngài làm nhân chứng cho dân, một người lãnh đạo và chỉ huy cho dân,’ tức là, tiên tri và vua. Nay chúng ta không được suy ngẫm về sự trung gian của Ngài với Đức Chúa Trời đến nỗi bỏ qua sự trung gian của Ngài với con người; vì một Đấng Trung Bảo không thuộc về một phía, mà phải giao dịch với cả hai phía; và vì vậy Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa, không chỉ như Đấng chuộc tội và bảo lãnh của chúng ta, mà còn như thầy giáo và vua của chúng ta. Vì vậy họ lừa dối anh em, và không hiểu bản chất của đức tin, những người biến nó chỉ xoay quanh một chức vụ, như những người giới hạn nó vào sự chết và sự công chính của Đấng Christ, và sự tha thứ tội lỗi, và lời hứa tha thứ; như thể đức tin chỉ phục vụ để yên ủi họ với sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và chỉ là một sự tuyên bố và áp dụng những đặc ân: đây là làm què quặt Đấng Christ và Phúc Âm, suy ngẫm về sự trung gian của Ngài với Đức Chúa Trời mà thôi, và không với con người. Hay nếu có bất kỳ sự cân nhắc nào về sự trung gian của Ngài với con người, họ tách chức tiên tri của Ngài khỏi chức vua, trong khi họ chỉ nhìn vào những đặc ân của giao ước, không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để họ có thể được cai trị bởi thẩm quyền của Ngài, và sống bởi luật của Ngài. Phải, trong chức tiên tri của Ngài, họ tách những đặc ân khỏi bổn phận, và những lời hứa khỏi những mạng lệnh, và như vậy không đi theo trật tự được quy định trong lời và sự dạy dỗ của Ngài, mà dựng lên một Đấng Christ theo tưởng tượng của riêng mình, và nhầm một giấc mơ là đức tin. Không; Đấng Christ được trình bày cho chúng ta như một đối tượng của đức tin là một thầy tế lễ đã chết vì chúng ta, và trình bày sự chết và công lao của Ngài bởi sự cầu thay liên tục của Ngài, và, như tiên tri lớn của Hội Thánh, đã dạy chúng ta đường sự sống, và như một vua đã yêu cầu sự vâng phục từ tay chúng ta, dưới lời hứa về sự sống đời đời và hình phạt của sự chết đời đời, ràng buộc chúng ta làm mọi điều Ngài đã yêu cầu, để chúng ta có thể nhận được hiệu quả của những lời hứa của Ngài. 3. Rằng công việc lớn của Đấng Trung Bảo trong việc thi hành những chức vụ này là phục hồi chúng ta về với Đức Chúa Trời, điều đó được thực hiện bởi cả sự cứu chuộc và sự cứu rỗi. Bởi sự cứu chuộc: 1 Phi-e-rơ 3:18, ‘Vì Đấng Christ cũng đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính thay cho kẻ bất chính, để Ngài có thể đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời.’ Sự cứu rỗi: Giăng 14:6, ‘Chúa Giê-xu phán với người, Ta là đường đi, lẽ thật và sự sống; không ai đến với Cha mà không qua Ta.’ Nay điều này hoặc được bắt đầu hoặc được hoàn hảo; được bắt đầu bởi sự tái sinh và hòa giải. Bởi sự tái sinh: Tít 3:5, ‘Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.’ Bởi sự hòa giải: 2 Cô-rinh-tô 5:19, ‘Ấy là, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.’ Và được hoàn hảo trên thiên đàng, là sự cứu rỗi trọn vẹn của chúng ta, hay sự cứu rỗi đến tận cùng: 1 Ti-mô-thê 1:15, 16, ‘Đây là một lời nói thật và trung tín, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Nhưng vì cớ này tôi đã nhận được lòng thương xót, để trong tôi trước hết Chúa Giê-xu Christ bày tỏ mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những người sau này sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời.’ Bấy giờ một sự hài lòng đầy đủ và lẫn nhau: chúng ta vui thích trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong chúng ta; chúng ta yêu Ngài, và Đức Chúa Trời yêu chúng ta; chúng ta yêu Ngài cách trọn vẹn, và chúng ta có sự tiếp nhận trọn vẹn tình yêu của Ngài đối với chúng ta, và những lợi ích tuôn ra từ đó. 4. Rằng ân điển phục hồi và khôi phục này được bày tỏ và tuyên bố cho chúng ta trong lời; vì lời Phúc Âm vừa là phương tiện vừa là chất liệu của đức tin chúng ta. Nó là phương tiện: ‘Vì làm sao họ tin Đấng họ chưa nghe?’ Rô-ma 10:17. Và Đấng Christ cầu nguyện, Giăng 17:20, ‘Không phải chỉ vì những người này mà Ta cầu nguyện, mà còn vì những người sẽ tin Ta qua lời của họ.’ Và nó là chất liệu và đối tượng của đức tin chúng ta; vì trong bản văn có nói, chúng ta tin danh Con Đức Chúa Trời; tức là, mọi điều được bày tỏ liên quan đến Ngài trong Kinh Thánh, và cách cứu rỗi và phục hồi được Ngài ban cho. Đấng Christ là đối tượng của đức tin, và giao ước ân điển là đối tượng của đức tin, vì vậy được gọi là, ‘Lời của đức tin,’ Rô-ma 10:8. Nay chúng ta tự tạo một Phúc Âm cho mình nếu chúng ta chỉ chú ý đến những lợi ích hay chỉ những lời hứa; vì lời của đức tin bao gồm những mạng lệnh cũng như những lời hứa, và đòi hỏi những bổn phận cũng như ban những lợi ích. Vì vậy, như chúng ta kỳ vọng sự tha thứ và sự sống từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải thi hành những bổn phận nợ từ chúng ta đối với Đức Chúa Trời và con người. 5. Rằng những hành động của đức tin là ba về lời lẽ thật này, hay Đấng Christ được bày tỏ trong đó — đồng ý, đồng thuận, tin cậy hay nương cậy. [1.] Đồng ý với lẽ thật của giáo lý Cơ Đốc, rằng Chúa Giê-xu là như lời trình bày về Ngài, Đấng Christ và Cứu Chúa của thế gian, Đấng đã đến để phục hồi chúng ta về với Đức Chúa Trời: Giăng 6:69, ‘Chúng tôi tin và chắc chắn rằng Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.’ Đây là nguyên lý nền tảng nâng đỡ mọi tôn giáo, và làm sống động mọi lẽ thật nhỏ hơn, để chúng có ảnh hưởng lớn hơn trên lòng chúng ta. Điều này sinh ra sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ, bất chấp mọi cám dỗ chúng ta có ngược lại: 1 Giăng 5:5, ‘Ai là kẻ thắng thế gian, ngoài kẻ tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời?’ Nhiều người có một sự tin tưởng của con người mà không tìm thấy những tác dụng như vậy, nhưng không phải một sự đồng ý chân thành và hết lòng được Thánh Linh thực hiện trong họ. Họ tiếp nhận ý kiến này theo phong tục, giáo dục và những động cơ chung, nhưng không phải như một lời chứng thiên thượng được đem đến cho chúng ta trong lời, và được đóng ấn và xác nhận cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. [2.] Đồng thuận với lời đề nghị của Đức Chúa Trời về Đấng Christ, để Ngài có thể là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta: Giăng 1:12, ‘Nhưng hễ ai tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là cho những ai tin danh Ngài;’ Cô-lô-se 2:6, ‘Và như anh em đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, hãy bước đi trong Ngài.’ Hay với giao ước ân điển, được gọi là ‘Một sự tiếp nhận lời,’ Công Vụ 2:41. Chấp nhận những lợi ích được ban cho chúng ta, là hạnh phúc duy nhất của chúng ta, quyết tâm về những bổn phận được yêu cầu là công việc thường xuyên của chúng ta. [3.] Tin cậy hay nương cậy vào Đấng Christ, hay như đặt mình vào tay Ngài, để chúng ta có thể được phục hồi và được cứu khỏi tội lỗi và hình phạt, và được đưa về nhà với Đức Chúa Trời trong hạnh phúc và vinh hiển trọn vẹn: Ê-phê-sô 1:11, 12, ‘Trong Ngài chúng ta cũng đã nhận được cơ nghiệp, được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài: để chúng ta nên sự ca ngợi vinh hiển của Ngài, những người trước hết đã tin cậy nơi Đấng Christ;’ 2 Ti-mô-thê 1:12, ‘Vì tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó.’ 6. Sự biến đổi của những hành động này là đây, rằng sự đồng ý này, kết hợp với sự đồng thuận, là chân thành và hết lòng: Công Vụ 8:37, ‘Nếu ngươi tin hết lòng;’ và cả hai đều đi kèm với một sự tin cậy tín thác. Nay sự tin cậy này là thực tiễn, như vậy, từ bỏ mọi điều khác, chúng ta dâng mình cho sự hướng dẫn của lời và Thánh Linh của Ngài. [1.] Nó tạo ra sự làm chết và sự từ chối bản thân. Điều này được bao gồm trong bản chất của đức tin; vì đức tin hàm ý một sự đưa tấm lòng rời khỏi những điều hữu hình và thuộc đời này đến những điều thuộc linh, vô hình và đời đời; trong một sự rút lui khỏi thế gian và những điều thuộc thế gian, và một sự đến gần Đức Chúa Trời và thiên đàng: 2 Cô-rinh-tô 4:18, ‘Vì chúng ta không nhìn vào những điều thấy được, nhưng vào những điều không thấy được; vì những điều thấy được là tạm thời, nhưng những điều không thấy được là đời đời;’ 1 Giăng 5:4, ‘Bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian; và đây là sự chiến thắng thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta.’ Chúng ta phải từ bỏ mọi hạnh phúc và hy vọng khác trong lòng tin cậy vào lời hứa của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ; trong lời thề và quyết tâm, ngay khi chúng ta tin; trên thực tế, khi bất cứ điều gì trong thế gian không phù hợp với bổn phận của chúng ta đối với Đấng Christ và sự trung tín với Ngài: Ma-thi-ơ 13:45, 46, ‘Vương quốc thiên đàng giống như một thương gia tìm kiếm những viên ngọc tốt; khi người đã tìm được một viên ngọc có giá trị lớn, người đi và bán mọi điều mình có, và mua nó;’ Lu-ca 14:33, ‘Bất cứ ai trong anh em không từ bỏ mọi điều mình có, không thể làm môn đồ của Ta.’ Anh em không thể tiếp tục vững vàng trong sự xưng nhận Đấng Christ, cũng không thi hành đồng nhất những bổn phận Ngài yêu cầu anh em, trừ khi lòng anh em được cai sữa khỏi thế gian. Đấng Christ đề ra hạnh phúc thật, để kéo chúng ta rời khỏi hạnh phúc giả. Việc chúng ta chấp nhận điều này là một loại từ bỏ điều kia, hay ít nhất giảm bớt nó trong sự đánh giá của chúng ta, là một điều không xứng đáng để cạnh tranh với Đấng Christ hay những lợi ích Ngài ban cho, hay để cản trở bổn phận chúng ta nợ Ngài. [2.] Một sự dâng hiến và dâng mình cho sự hướng dẫn của lời và Thánh Linh của Ngài. Chắc chắn mọi người tin Con Đức Chúa Trời đều đặt mình vào tay Ngài, lấy ý muốn Ngài làm quy tắc cho đời sống và hành động của mình, và trông đợi được giữ bởi quyền năng Ngài cho đến sự cứu rỗi: 2 Cô-rinh-tô 8:5, ‘Và điều này họ đã làm, không như chúng ta hy vọng, nhưng trước hết dâng chính mình cho Chúa, và cho chúng ta bởi ý muốn của Đức Chúa Trời.’ Lời Ngài là quy tắc của họ: Ga-la-ti 6:16, ‘Phàm những kẻ bước đi theo quy tắc này.’ Thánh Linh Ngài là Đấng hướng dẫn của họ: Rô-ma 8:14, ‘Vì phàm những kẻ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con cái của Đức Chúa Trời.’ Những mạng lệnh của Ngài cho thấy bổn phận của họ, và bởi sức mạnh của Thánh Linh Ngài, họ thi hành nó; như vậy đức tin nơi Con Đức Chúa Trời là một sự tin cậy đặt mình vào tay Ngài đến nỗi sinh ra sự trung tín với Ngài. Đức tin và sự trung tín gần gũi hơn thế, và chúng ta phải tin cậy Đấng Christ nếu chúng ta muốn trung thực với Ngài. Chúng ta có đủ sự chân thành trong lời hứa, và đủ sự trung tín trong điều được hứa. Thứ hai, Tình yêu đối với anh em là điều tiếp theo cần mở ra: ‘Rằng anh em yêu thương nhau, như Ngài đã ban điều răn.’ 1. Phải có một tình cảm bên trong. Ngài không chỉ thúc giục chúng ta làm điều tốt cho nhau, mà yêu thương nhau. Phải có một tình yêu thật, nếu không những hành động vinh hiển nhất đều vô nghĩa về sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 13:1–3. Phải có một tình yêu chân thành đối với họ vì cớ Đức Chúa Trời, vì sự tốt lành Ngài đã ban cho họ, và vì sự phục vụ họ có thể làm cho Ngài, hay mối quan hệ họ có với Ngài như tạo vật hay con cái; không phải vì cớ chính chúng ta, để trao đổi những lịch sự với họ. Một người ích kỷ không thể trung tín yêu ai ngoài chính mình, vì người ấy yêu mọi người khác vì chính mình. 2. Những con người; chúng ta phải ‘yêu thương nhau.’ Chúng ta phải yêu mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời, hình ảnh tự nhiên của Ngài trong mọi tạo vật của Ngài, và hình ảnh luân lý và thuộc linh của Ngài trong con cái Ngài. Có một tình yêu đối với mọi người không ngoại lệ mà có cơ hội được ban cho để làm điều tốt cho họ. Khi người bị thương bị thầy tế lễ và người Lê-vi bỏ qua, người Sa-ma-ri đã thi hành chức vụ của một người lân cận; và Đấng Christ bảo chúng ta đi và làm như vậy, Lu-ca 10:36, 37. Nhưng vì tình yêu đối với người lân cận giả định tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và tuôn ra từ đó như một dòng suối từ một nguồn, vì vậy chủ yếu đối với con cái Đức Chúa Trời: 1 Giăng 5:1, ‘Mọi người yêu Đấng đã sinh ra cũng yêu người được sinh ra bởi Ngài. Bởi điều này chúng ta biết chúng ta yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài;’ 1 Giăng 4:21, ‘Điều răn này chúng ta có từ Ngài, rằng ai yêu Đức Chúa Trời, cũng phải yêu anh em mình.’ Chúng ta không nên chỉ sống cho chính mình, mà vì lợi ích của nhau, đặc biệt của những người bạn Cơ Đốc của chúng ta. 3. Về cách thức thực hành tình yêu này, nó phải theo cách từ chối bản thân; nó là một tình yêu giống Đấng Christ, không chỉ như chúng ta phải yêu chính mình, mà như Đấng Christ đã yêu chúng ta; tức là, tìm kiếm lợi ích của họ với sự mất mát của chính mình. Trong hai điều, Đấng Christ bày tỏ sự từ chối bản thân của Ngài — trong việc rửa chân cho các môn đồ của Ngài, và chết vì tội nhân. Bởi điều thứ nhất, Ngài dạy chúng ta rằng, nếu chúng ta có thể phục vụ nhau, chúng ta phải cúi xuống những chức vụ thấp hèn nhất, Giăng 13:3, 4. Chắc chắn điều này ràng buộc hơn đối với chúng ta, những người đều là tôi tớ lẫn nhau, như là những chi thể đồng bạn của một thân thể, 1 Cô-rinh-tô 12:25, 26; vì vậy chúng ta phải sử dụng mình trong mọi bổn phận của tình yêu đối với người lân cận của mình, dầu thấp hèn đến đâu và dầu lao nhọc đến đâu. Sứ đồ nói về lao nhọc của tình yêu, Hê-bơ-rơ 6:10. Dầu nó lao nhọc và khó chịu đối với xác thịt, nhưng ý muốn và tình yêu của Đức Chúa Trời phải làm ngọt nó. Sứ đồ nói, Ga-la-ti 5:13, 14, ‘Bởi tình yêu hãy phục vụ nhau, vì cả luật pháp được trọn trong một lời, Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình.’ Tình yêu sẽ khiến chúng ta cúi xuống những bổn phận thấp hèn nhất, đối với những người thấp hèn nhất. Gương mẫu khác là trong việc chết vì tội nhân; như vậy chúng ta phải yêu anh em với giá đắt nhất: 1 Giăng 3:16, ‘Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hy sinh mạng sống mình vì chúng ta, và chúng ta phải hy sinh mạng sống mình vì anh em.’ Ưu tiên lợi ích của họ hơn những tiện nghi và ước muốn tự nhiên của chúng ta, đặc biệt khi lợi ích thuộc linh của họ và vinh hiển của Đức Chúa Trời liên quan; nhưng than ôi! ít người biết cách ưu tiên vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của người lân cận hơn việc thỏa mãn dục vọng xác thịt của chính mình. 4. Những trái của tình yêu này thường được thấy trong việc cho và tha thứ; cho hay chia tay với tài sản của chúng ta để cứu giúp họ: điều này tôi đã nài xin rộng rãi, câu 17; và nó ở những nơi khác được nài xin từ gương mẫu của Đấng Christ: 2 Cô-rinh-tô 8:9, ‘Anh em biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, rằng dầu Ngài giàu có, nhưng vì anh em Ngài đã trở nên nghèo khó, để qua sự nghèo khó của Ngài anh em có thể được làm giàu.’ Và Ngài nói với họ rằng điều này Ngài nói để chứng minh sự chân thành của tình yêu của họ; nếu tình yêu hết lòng, nó sẽ tự bày tỏ theo cách này. Như vậy trong việc tha thứ, Ê-phê-sô 4:32, ‘Tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em.’ Đức Chúa Trời đã tha thứ những sai lầm và thiếu chân thành lớn hơn, Ma-thi-ơ 18.; vì vậy chúng ta phải tha thứ với sự sẵn sàng làm mọi bổn phận của tình yêu và lòng nhân từ đối với những người đã làm điều sai; phải, không ai trong chúng ta quá không có những yếu đuối đến nỗi chúng ta không cần sự tha thứ cho chính mình, không chỉ từ Đức Chúa Trời mà còn từ con người. II. Những điều này được liên kết thế nào, đức tin nơi Đấng Christ, và tình yêu đối với anh em. Và ở đây, thứ nhất, Về mối liên hệ, thứ hai, Về trật tự. Thứ nhất, Mối liên hệ. Có một bản tóm tắt khác về các điều răn được Đấng Christ ban cho: Ma-thi-ơ 22:36, 37, ‘Thưa Thầy, điều răn nào lớn nhất trong luật pháp? Chúa Giê-xu phán với người, Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn và hết trí khôn ngươi.’ Những điều khác được một sứ đồ khác đề cập: Công Vụ 20:21, ‘Làm chứng cho cả người Do Thái, và cả người Hy Lạp, sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.’ Tất cả đều có công dụng của chúng, vì chúng nói phù hợp với mục đích của chúng; Đấng Christ về bản tóm tắt của luật pháp được Môi-se ban cho, Phao-lô về bản tóm tắt của giáo lý Phúc Âm hay giao ước, Giăng liên quan đến mục đích của lời khuyên của mình: Ngài có thể đã quy bản tóm tắt của Phúc Âm về một đầu, đức tin nơi Đấng Christ; nhưng vì mục đích giải thích rõ ràng hơn, Ngài bao gồm cả tình yêu nữa; và điều này không phải không có lý do tốt, vì những điều này thường được kết hợp trong Kinh Thánh: Cô-lô-se 1:4, ‘Từ khi chúng tôi nghe về đức tin của anh em nơi Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu anh em có đối với mọi thánh đồ.’ Như Ê-phê-sô 1:15, ‘Sau khi tôi nghe về đức tin của anh em nơi Chúa Giê-xu, và tình yêu đối với mọi thánh đồ;’ 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, ‘Đức tin của anh em tăng trưởng vượt bậc, và tình yêu của anh em đối với nhau dồi dào.’ Nhưng trên hết, 2 Ti-mô-thê 1:3, ‘Hãy giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh anh đã nghe từ tôi, trong đức tin và tình yêu, vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ.’ Nay mối liên hệ này phải luôn được quan sát. 1. Liên quan đến sự an toàn cá nhân của chính chúng ta và ích lợi của Hội Thánh. Đức tin liên quan nhiều hơn đến lợi ích cá nhân của chúng ta: sự xưng công chính, Rô-ma 5:1, ‘Được xưng công chính bởi đức tin;’ sự nên thánh, Công Vụ 15:9, ‘Tẩy sạch lòng họ bởi đức tin;’ sự cứu rỗi, 1 Phi-e-rơ 1:9, ‘Nhận được mục đích của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi linh hồn anh em.’ Tình yêu đối với ích lợi của người khác, để chúng ta có thể chăm sóc dịu dàng bổn phận, vinh dự và sự thịnh vượng của Hội Thánh của Đấng Christ. Chúng ta phải xây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình; và chúng ta cũng phải yêu và gây dựng thân thể, vốn bởi tình yêu, và điều mỗi khớp cung cấp, Ê-phê-sô 4:16. Chắc chắn phúc lợi của họ phải được coi trọng như của chính anh em. Tình yêu được sứ đồ gọi, Cô-lô-se 3:14, ‘Mối dây của sự trọn vẹn.’ Tình yêu là sợi dây và mối ràng buộc kết nối mọi chi thể của Hội Thánh lại với nhau, để những ân tứ và ân điển khác nhau của họ có thể được sử dụng cho công chúng, trong khi nếu không chúng phục vụ cho sự tổn hại lẫn nhau. Không có tình yêu, chúng ta sẽ, như một bó chổi không buộc, tan rã thành từng mảnh; sẽ không có bình an và an toàn, mà chỉ có ác ý và chửi rủa, và điều đó quá thường xuyên trộn lẫn với sự thờ phượng của chúng ta. 2. Mối liên hệ này là cần thiết, để ân điển có thể được tìm thấy là cứu rỗi và chân thành; vì đức tin không có tình yêu là chết, Gia-cơ 2:17; và tình yêu không có đức tin không phải là ân điển cứu rỗi, mà là một khuynh hướng tự nhiên, chỉ là một chút bản chất tốt: như vậy đức tin và tình yêu theo một cách là những đối thủ của một Cơ Đốc nhân, mà không có chúng người ấy không thể bước đi; và nếu một điều bị thiếu, điều kia chết và héo úa. Thứ hai, Về trật tự, trước hết đức tin, rồi tình yêu; vì đức tin tạo ra tình yêu, và nguyên nhân đứng trước hiệu quả. Đức tin nắm lấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, làm bùng cháy tấm lòng trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời trở lại; và bấy giờ chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và yêu những điều khác vì cớ Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 5:6. Khi đức tin đã thắp lên trong linh hồn chúng ta tình yêu đối với Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta yêu Đức Chúa Trời trên hết, chúng ta sẽ yêu Đức Chúa Trời trong tất cả, và điều đó nhất có nhiều nhất về Đức Chúa Trời. Chắc chắn nếu anh em yêu Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, nó sẽ dạy anh em yêu anh em; gương mẫu về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ tạo một ấn tượng nào đó trên anh em, và anh em sẽ yêu mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời trong thế gian. Áp dụng 1. Để quở trách những người ít quan tâm đến việc trồng, tăng trưởng hay thực hành đức tin và tình yêu; anh em không thật sự phục tùng Đức Chúa Trời nếu anh em từ chối bất kỳ điều răn nào của Ngài, huống chi nếu anh em bỏ bê những điều răn lớn của đức tin và tình yêu. 1. Bởi nhiều người, đức tin ít được chú ý, việc tin nơi Đấng Christ là một lẽ thật huyền bí. Sự vâng phục luân lý rõ ràng bởi ánh sáng tự nhiên; vì luật pháp đã được viết trên lòng con người, Rô-ma 2:14, cũng như trong sách của Đức Chúa Trời. Những điều được thấy bởi một phương tiện kép thì lớn hơn. Chúng ta không nhạy cảm với điều ác của sự vô tín, như chúng ta đối với những sự vô luân; nhưng nay Phúc Âm được xác nhận bởi Thánh Linh, đó là một tội lớn: Giăng 16:9, ‘Về tội lỗi, vì họ không tin Ta;’ và một tội nguy hiểm: Mác 16:16, ‘Ai không tin sẽ bị đoán phạt;’ Giăng 3:18, 19, ‘Ai tin Ngài thì không bị đoán phạt, nhưng ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi, vì người không tin danh Con Một của Đức Chúa Trời. Và đây là sự đoán phạt, rằng ánh sáng đã đến thế gian, và con người yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là ác.’ Một sự đoán phạt gấp đôi; chúng ta đã ở dưới sự đoán phạt rồi; bản án của luật pháp không được đảo ngược cho đến khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, nó được phê chuẩn trong tòa án Phúc Âm nếu chúng ta từ chối phương thuốc. Nay Đấng Christ đã đến thế gian, được bày tỏ đầy đủ là Chúa và Cứu Chúa bởi Phúc Âm, được xác nhận bởi những phép lạ; vì vậy, đây là một công việc cần thiết hơn thường được chú ý hay nghĩ đến. 2. Và như vậy tình yêu đối với anh em rất hiếm: nhiều người hoàn toàn xa lạ với nó, những người tốt nhất rất không trọn vẹn trong nó; làm chứng là những sự tàn ác và gian lận được thực hành trong thế gian, và sự không thương xót mà các Cơ Đốc nhân sử dụng đối với nhau trong mọi dịp. Than ôi! chúng ta, những người phải dồi dào trong việc làm điều tốt cho nhau, khó có thể sống yên lặng bên nhau; chúng ta, những người phải tha thứ những tổn thương, lại gây ra chúng, và thay vì đưa má kia cho kẻ đánh, chúng ta tự đánh mình, như thể chúng ta thách thức mọi luật và lời khuyên của Đấng Christ. Chúng ta sống như thể Ngài truyền cho chúng ta phải phản bội, ghen tị, gây hại, mưu toan sự hủy hoại và phá hủy của người khác, và cấm chúng ta phải có lòng dịu dàng, thương xót, sẵn sàng giúp đỡ và làm điều tốt cho nhau; như thể tình yêu được khuyến nghị quá nhiều cho chúng ta, và được biết tốt hơn bởi sự vu khống, chửi rủa và nói xấu sau lưng, hơn là bởi sự dịu dàng đối với phúc lợi và danh tiếng của nhau; như thể Đấng Christ đã nói, Bởi điều này mọi người sẽ biết anh em là môn đồ của Ta, không phải vì anh em yêu, mà vì anh em ghét nhau. Áp dụng 2. Để khuyên chúng ta phải dịu dàng với điều răn kép này. 1. Tin danh Con Đức Chúa Trời; hãy tự buộc nó vào mình như công việc của anh em khi anh em đang phạm tội, Đây không phải là việc hay công việc của tôi. Công việc của Đức Chúa Trời là tin Đấng Ngài đã sai đến; rằng chúng ta phải phục hồi khỏi tội lỗi bởi Đấng Christ, và từ bỏ nó ngày càng nhiều, không sống trong việc thực hành nó. Khi anh em đang săn đuổi thế gian, hay nuông chiều những lạc thú xác thịt, đây không phải là công việc của anh em. Đức Chúa Trời và thiên đàng là những đối tượng lớn đức tin xoay quanh, và Đấng Christ là phương tiện để đưa tôi đến đó; phải, những bổn phận khác không phải là điều răn, vì không có đức tin mọi điều đều không là gì; vì con người bận rộn vô ích về những bổn phận cụ thể khi họ bỏ bê điều chính, Hê-bơ-rơ 11:6. Điều này, nếu chân thành, kéo những điều khác theo nó; đức tin là viên đá đầu tiên trong tòa nhà thuộc linh, 2 Phi-e-rơ 1:5, 6; đức tin ở dưới cùng của tất cả: kẻ phải tiếp đãi một vua sẽ tính đến đoàn tùy tùng của người. Mọi đặc ân đều phụ thuộc vào điều này, được tha thứ, được nên thánh, Công Vụ 26:18; được tôn vinh, Giăng 3:16; thông công với Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:17. Mọi phước hạnh, Ma-thi-ơ 15:28. Đức Chúa Trời tự do làm cho chúng ta điều chúng ta ao ước; nếu không bị trói buộc bởi những phương pháp và trật tự đã thiết lập của chính Ngài: Mác 6:5, ‘Và Ngài không thể làm việc quyền năng nào ở đó vì sự vô tín của họ.’ Hãy biến nó thành công việc thường xuyên của anh em, 1 Giăng 5:13. Không người nào tin nhiều đến nỗi họ không thể tin nhiều hơn; và anh em càng tăng trưởng trong đức tin, anh em càng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và tôn vinh Ngài: Rô-ma 4:20, ‘Mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời.’ Và có nhiều sự yên ủi hơn trong chính mình: Rô-ma 15:13, ‘Đức Chúa Trời của hy vọng làm đầy anh em mọi bình an và niềm vui trong sự tin tưởng.’ Anh em càng tin, anh em càng biết mình tin, và Đức Chúa Trời càng thừa nhận đức tin của anh em: Giăng 1:50, ‘Ngươi tin chăng? ngươi sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này.’ Sự yếu đuối của đức tin cũng bị phạt như sự vô tín hoàn toàn: Dân Số Ký 20:12, ‘Vì anh em không tin để tôn thánh Ta trước mắt dân Y-sơ-ra-ên, nên anh em sẽ không đưa hội chúng vào đất Ta đã ban cho họ.’ 2. Về tình yêu. Chúng ta phải tăng trưởng trong tình yêu cũng như trong đức tin; kẻ lấy làm hệ trọng điều này sẽ lấy làm hệ trọng điều kia nữa; cả hai đều được khuyến nghị bởi cùng một thẩm quyền; điều này là hiệu quả cần thiết của điều kia. Một người có thể có cảm nhận thích đáng về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà không yêu điều thuộc về Đức Chúa Trời sao?
BÀI GIẢNG XXXI Và ai giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy: và bởi điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta. — 1 GIĂNG 3:24. Ở đây là hạnh phúc thêm nữa của những người lấy làm hệ trọng một sự vâng phục trọn vẹn và đồng nhất đối với ý muốn thánh của Đức Chúa Trời — (1.) Sự đến gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện; (2.) Sự thành công, câu 22; (3.) Sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời. Trong những lời này, thứ nhất, chúng ta có một đặc ân xuất sắc, ‘Và ai giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy.’ Thứ hai, Bằng chứng, trái và bằng cớ của nó, ‘Và bởi điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta.’ 1. Đặc ân, ‘Ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy.’ Việc ở chỉ về sự hiện diện và ảnh hưởng liên tục của Đấng Christ. 2. Bằng chứng bởi điều này: Đức Chúa Trời ở nơi Thánh Linh Ngài ở. Lưu ý, Ngài không chứng minh điều trước, việc chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, vì đó vừa là bổn phận vừa là đặc ân của chúng ta, mà là việc Ngài ở trong chúng ta, điều đó cần được xác nhận nhất: và trong việc chứng minh điều đó, Ngài chứng minh cả hai; vì Đấng Christ không ở trong ai ngoài những người ở trong Ngài. Điều thứ nhất là tất cả chúng ta có thể xử lý hiện tại. Giáo lý: Một sự kết hợp gần gũi, mật thiết và liên tục với Đấng Christ là đặc ân của những người lấy làm hệ trọng việc giữ các điều răn. Thứ nhất, Sự kết hợp gần gũi, mật thiết và liên tục này với Đấng Christ là gì? Nó được diễn đạt ở đây bằng một sự ở lẫn nhau. 1. Việc ở chỉ về sự gần gũi và mật thiết; nó không phải là ở bên cạnh nhau, mà là ở trong nhau: ‘Anh em ở trong Ta, và Ta ở trong anh em,’ Giăng 14:20; điều đó chỉ về sự hiện diện và ảnh hưởng. Như Giăng 6:56, ‘Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy.’ Như thức ăn được biến thành chất của người ăn, thì họ và Đấng Christ trở nên một. Đấng Christ hiện diện với và trong người tin, tức là, hiện diện cách ân điển; không phải trong bản chất chút nào, như con người; vì ‘trời của các trời phải chứa Ngài cho đến những ngày làm mới lại đến từ sự hiện diện của Chúa,’ Công Vụ 3:21. Cũng không phải chỉ trong bản chất như Đức Chúa Trời, vì như vậy Ngài ở khắp nơi: Giê-rê-mi 23:24, ‘Ta không làm đầy trời và đất sao? Chúa phán.’ Nhưng bởi hoạt động ân điển và ảnh hưởng đặc biệt của Ngài trên họ, nhờ đó Ngài truyền sự sống, sức mạnh và vinh hiển cho họ. Sự sống: Ga-la-ti 2:20, ‘Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi; và sự sống tôi sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời;’ 1 Giăng 4:4, ‘Đấng ở trong anh em lớn hơn kẻ ở trong thế gian.’ Vinh hiển: Cô-lô-se 1:27, ‘Đấng Christ ở trong anh em, là hy vọng về vinh hiển.’ Món quà đầu tiên chúng ta có từ Đức Chúa Trời là Đấng Christ; chúng ta dự phần vào Ngài trước khi chúng ta dự phần vào những lợi ích của Ngài: 1 Giăng 5:12, ‘Ai có Con thì có sự sống, và ai không có Con thì không có sự sống.’ Vì vậy chúng ta được hợp nhất chặt chẽ nhất với Ngài như các chi thể với đầu, từ đó chúng nhận sức mạnh và chuyển động; như vậy chúng ta nhận ảnh hưởng ân điển như từ đầu của mình. 2. Đó là một sự hiện diện liên tục theo thói quen; vì việc ở chỉ về sự tiếp tục và bền đỗ. Đấng Christ không đến thăm rồi đi, mà chỉ về chỗ ở và cư trú liên tục của Ngài: Ngài không tạm trú chỉ một mùa, mà lập chỗ ở trong chúng ta: Giăng 14:23, ‘Chúng Ta sẽ lập chỗ ở với người.’ Cha, Con và Đức Thánh Linh, những vị khách phước hạnh ấy sẽ ở đó. Thánh Linh có thể đến trên người xác thịt bằng một sự vận hành thoáng qua, vận động họ đôi khi khi họ có tâm trạng và cơn tốt; nhưng Ngài không hành động trên người trung tín theo cách hành động thoáng qua, mà theo cách thói quen bền vững, bởi một ảnh hưởng thói quen liên tục hay nguyên lý của sự sống. Đức Chúa Trời đã đặt sự sống của chúng ta vào tay Đấng Christ: ‘Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống,’ Giăng 14:19. Như vậy chúng ta không sử dụng Ngài như một công cụ cho một lần, rồi bỏ qua cho đến khi chúng ta cần nó lại; hay như một cây bút để viết, hay một con dao để cắt; mà chúng ta liên tục sống trong Ngài, như nguyên lý và gốc rễ của sự sống chúng ta, như những cành sử dụng gốc, và những chi thể sử dụng đầu, mà chúng sống bởi, và khi bị cắt rời khỏi chúng thì chết và héo: ‘Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, chúng ta sẽ hiện ra với Ngài,’ Cô-lô-se 3:4. Ngài sẽ truyền sự sống cho chúng ta, được bắt đầu trong ân điển ở đây và được hoàn hảo trong vinh hiển. Sự sống này được duy trì về phía Ngài bởi một ảnh hưởng liên tục, về phía chúng ta bởi một sự nương cậy liên tục: vì vậy bởi việc ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, không chỉ có nghĩa là sự mật thiết — điều đó được hàm ý trong cụm từ ‘trong Ngài’ — mà là sự liên tục, trong từ ‘ở lại’ hay ở. Được hợp nhất với Đấng Christ, chúng ta vẫn gắn bó với Ngài, và Đấng Christ không rút Thánh Linh khỏi chúng ta. 3. Đó là một sự hiện diện lẫn nhau; chúng ta ở trong Đấng Christ, và Ngài ở trong chúng ta. Điều này phải được chú ý và quan tâm vì hai lý do — [1.] Vì việc chúng ta ở trong Ngài là cách để Ngài ở trong chúng ta, và như vậy sự thông công là lẫn nhau: Giăng 15:4, ‘Hãy ở trong Ta và Ta ở trong anh em.’ Một mệnh đề là lời khuyên, mệnh đề kia là lời hứa. Không ai có bất kỳ sự ở nào trong Đấng Christ, mà Đấng Christ trước hết không có sự ở của Ngài trong người ấy; Ngài trước hết đến trong lòng chúng ta, và rồi ban cho chúng ta chỗ trong lòng Ngài nữa: chúng ta phải đi theo con đường, sử dụng những phương tiện, nhờ đó Ngài có thể ở trong chúng ta. [2.] Vì không có nguy hiểm sự hợp nhất sẽ đứt về phía Đấng Christ: nếu chúng ta ở trong Ngài, Ngài sẽ không thất bại trong việc ở trong chúng ta. Sự hiện diện ân điển của Ngài được bảo đảm bởi tình yêu và lời hứa của Ngài; mọi nguy hiểm đều là đứt về phía chúng ta; và vì vậy chúng ta phải được làm sống động và được khuyên bảo để ở trong Ngài: và như bởi những động cơ khác, thì bởi nguy hiểm của sự bội đạo, không chỉ để chúng ta có thể chứng minh tính thực tế của sự hợp nhất của chúng ta với Ngài, mà để chúng ta có thể giữ những mối dây trọn vẹn và không đứt. Như vậy Chúa chúng ta làm chứng, Giăng 15:6, ‘Nếu ai không ở trong Ta, người bị quăng ra như một cành, và héo đi, và người ta quăng chúng vào lửa và chúng bị đốt.’ Nay chúng ta có nên khôn ngoan hơn Đấng Christ, Đấng đã nhắc nhở các môn đồ của chính Ngài về nguy hiểm của sự bội đạo, và cơn thạnh nộ khủng khiếp tiếp theo sau đó, để khiến họ sợ sự đào ngũ không? Vì đây là một phương tiện Đức Chúa Trời sử dụng để chứa và giữ những người được chọn trong giới hạn bổn phận của họ; và vì vậy họ không được làm êm dịu bằng những thuyết phục về sự đứng vững không thay đổi của họ, mà phải được cảnh báo về mối liên hệ không thể tách rời giữa sự bội đạo khỏi lẽ thật đã biết và đường lối tin kính, và cơn thạnh nộ và sự không đẹp lòng khủng khiếp của Đức Chúa Trời trong giả định họ làm như vậy. Những giả định không đặt điều gì vào sự hiện hữu. Những giả định như vậy không làm lung lay nền tảng của Đức Chúa Trời, mà xác nhận sự gắn bó liên tục của chúng ta với Ngài. 4. Đó là một đặc ân đặc biệt và xuất sắc; vì ở đây nó không được đề ra như một lời khuyên, mà là động cơ; không được thi hành như một bổn phận, mà được khẳng định như phần thưởng của một bổn phận, rằng nếu chúng ta dịu dàng về việc phá vỡ luật của Đức Chúa Trời, Ngài ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài: và như vậy ở những nơi khác: Giăng 14:23, ‘Nếu ai giữ các điều răn của Ta, Cha Ta sẽ yêu người, và Chúng Ta sẽ đến cùng người, và lập chỗ ở với người.’ Công việc lớn của chúng ta là yêu Đức Chúa Trời, và hạnh phúc lớn của chúng ta là được Ngài yêu; vì vậy cách diễn đạt lớn nhất về tình yêu của Ngài là ở trong chúng ta, và cố định cư trú của Ngài trong lòng chúng ta. Đấng Christ hứa điều này với các môn đồ của Ngài, như biết họ sẽ quý trọng nó, dầu thế gian nghĩ về nó cách khinh thường đến đâu; và chúng ta cũng phải quý trọng và đánh giá điều này hơn những ân huệ khác. Lấy một trong hai phần cho việc chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, có một chỗ ở trong lòng Đức Chúa Trời, và rồi Đức Chúa Trời trong chúng ta; Ngài sẽ ở trong chúng ta trong những ngôi nhà bằng đất sét này trước khi chúng ta đến ở với Ngài trong cung điện vinh hiển của Ngài. Chắc chắn đó là hạnh phúc lớn nhất có thể xảy đến cho con người trong thế gian này, và theo đó nó phải được đánh giá. 5. Sự hợp nhất và kết hợp chặt chẽ này được bắt đầu bởi Thánh Linh, nhưng được tiếp tục bởi đức tin, tình yêu và sự vâng phục. Nó được bắt đầu trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài; vì Đấng Christ thực hiện lần vào đầu tiên của Ngài trong người tin hoàn toàn bởi Thánh Linh: 1 Cô-rinh-tô 6:17, ‘Ai kết hợp với Chúa thì là một tâm linh.’ Như trong mối dây hôn nhân, những người được kết hợp với nhau là một thịt, thì trong sự hợp nhất huyền bí này là một tâm linh; không chỉ để cho thấy bản chất thuộc linh của nó, mà là tác giả của nó. Nó được thực hiện bởi Thánh Linh hợp nhất chúng ta với Đấng Christ, và bởi Đấng Christ với Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 12:13, ‘Chúng ta bởi một Thánh Linh được báp-têm vào một thân thể, và chúng ta được làm cho uống vào một Thánh Linh.’ Sự tháp vào hay cấy vào đầu tiên của chúng ta trong Đấng Christ được trình bày bởi phép báp-têm, như sự nuôi dưỡng và tăng trưởng của chúng ta bởi Tiệc Thánh; và ở đó có nói nó được thực hiện bởi Thánh Linh; như những con ong trước hết xây tổ của chúng, rồi ở trong chúng. Nhưng rồi nó được tiếp tục bởi đức tin, tình yêu và sự vâng phục: Ê-phê-sô 3:17, ‘Để Đấng Christ ở trong lòng anh em bởi đức tin.’ Chính bởi việc Ngài ở trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài mà chúng ta nhận được ảnh hưởng và sự hỗ trợ của Ngài; và rồi nó trở nên rõ ràng đối với chúng ta bởi tình yêu: 1 Giăng 4:16, ‘Chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời có đối với chúng ta. Đức Chúa Trời là tình yêu, và ai ở trong tình yêu thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người.’ Khi tấm lòng được uốn nắn và đóng khung để yêu Đức Chúa Trời, khi nắm lấy tình yêu lớn và kỳ diệu của Ngài trong sự cứu chuộc của chúng ta, Đức Chúa Trời ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Đức Chúa Trời. Và Giăng 15:9, 10, ‘Như Cha đã yêu Ta, thì Ta cũng yêu anh em; hãy tiếp tục ở trong tình yêu của Ta: nếu anh em giữ các điều răn của Ta, anh em sẽ ở trong tình yêu của Ta, như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta, và ở trong tình yêu của Ngài.’ Nếu họ muốn duy trì việc thực hành tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, và cảm nhận về tình yêu của Ngài đối với họ, họ phải vâng phục Ngài. Và rồi, về sự vâng phục, nó được khẳng định rõ ràng trong bản văn; và lại, 1 Giăng 1:7, ‘Nếu anh em bước đi trong ánh sáng, như Ngài ở trong ánh sáng, chúng ta có sự thông công với nhau.’ Chắc chắn chúng ta càng hoàn thành ý muốn của Ngài, Đức Chúa Trời càng vui thích trong chúng ta, và truyền ân điển của Ngài cho chúng ta; tình trạng tội lỗi của chúng ta là một tình trạng thù địch với Đức Chúa Trời, nhưng tình trạng thánh khiết và vâng phục Ngài là tình trạng kết hợp và đồng ý của chúng ta với Ngài, vốn trọn vẹn khi sự thánh khiết của chúng ta trọn vẹn. 6. Hiệu quả của sự hợp nhất, kết hợp và hiện diện chặt chẽ này là ảnh hưởng thuộc linh, hay sự hỗ trợ của Thánh Linh Ngài, về phía Đấng Christ; về phía chúng ta, sự thánh khiết và sự vâng phục kết trái. Từ đó chúng ta có Thánh Linh Ngài để hướng dẫn chúng ta: Rô-ma 8:14, ‘Phàm những kẻ được Thánh Linh dẫn dắt.’ Để làm sống động chúng ta, ‘Vì Thánh Linh ở trong chúng ta là sự sống,’ Rô-ma 8:10. Để làm mạnh mẽ chúng ta để thi hành những bổn phận: Ê-phê-sô 3:16, ‘Được làm mạnh mẽ bằng quyền năng bởi Thánh Linh Ngài trong con người bên trong;’ Hê-bơ-rơ 13:21, ‘Làm việc trong chúng ta điều đẹp lòng trước mặt Ngài,’ và giúp chúng ta hoàn thành ý muốn Ngài. Để mang những gánh nặng: Phi-líp 4:16, ‘Tôi có thể làm mọi sự qua Đấng Christ Đấng làm cho tôi mạnh mẽ.’ Như vậy họ liên tục được hành động, khích lệ và làm mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời. Về phía chúng ta, hiệu quả là sự thánh khiết và sự vâng phục kết trái; trước đây chúng ta biến nó thành một phương tiện của sự kết hợp này, nay chúng ta biến nó thành trái và hiệu quả của nó, vì nó là cả hai. Nó được thi hành bởi hai lập luận: Giăng 15:4, 5, ‘Hãy ở trong Ta và Ta ở trong anh em: như cành không thể tự kết trái nếu nó không ở trong cây nho, anh em cũng không thể nếu anh em không ở trong Ta. Ta là cây nho, anh em là cành: ai ở trong Ta và Ta ở trong người, người ấy kết nhiều trái; vì ngoài Ta anh em không thể làm gì.’ Nơi có hai điều được khẳng định — Thứ nhất, Rằng không có việc Ngài ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài, chúng ta không thể kết trái hơn một cành bị gãy khỏi cây nho; không thông công, không kết trái: người ấy không thể làm bất cứ điều gì được Đức Chúa Trời chấp nhận; không chỉ không điều lớn nào, mà không điều gì cả. Như chúng ta không thể làm những điều lớn nhất và khó nhất, thì cũng không thể làm điều nhỏ nhất, nếu bị gãy khỏi Đấng Christ. Thứ hai, Rằng nếu chúng ta vẫn ở và ở lại trong Ngài, chúng ta sẽ dồi dào trong trái; Ngài có thể và sẵn lòng cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta, và khiến chúng ta sẵn sàng cho mọi việc tốt. 7. Dầu Đấng Christ thân mật truyền chính mình cho mọi người tin, đến nỗi ở trong họ bởi sự hiện diện ân điển của Ngài, nhưng không phải với mọi người như nhau, mà với một số người ở mức độ và tỷ lệ lớn hơn những người khác, khi Ngài làm việc nhiều hơn hay hiệu quả hơn trên họ hơn Ngài làm trên những người khác. Tất cả chúng ta đều nhận từ sự đầy đủ của Ngài, Giăng 1:16, nhưng tất cả theo khả năng và mức độ tiếp nhận của chúng ta: Ê-phê-sô 4:7, ‘Cho mỗi người trong chúng ta ân điển được ban theo lượng của món quà của Đấng Christ.’ Tất cả đều có cùng những ân điển cứu rỗi về bản chất: 2 Phi-e-rơ 1:1, ‘Cho những người đã nhận được đức tin quý báu giống như chúng ta.’ Nhưng về mức độ, mỗi người có những lượng riêng của mình, một số là trẻ sơ sinh, một số là thanh niên, và một số là cha, 1 Giăng 2:13. Những người xưng nhận hữu hình có những món quà chung, và có sự đa dạng; nhưng mọi chi thể thật đều có những món quà cứu rỗi ở mức độ Đấng Christ xét là đủ và thuận tiện nhất. Trong những mức độ, nhiều sự tối cao của Ngài được thấy, phải, và cả sự công chính của Ngài đôi khi, khi, bị khiêu khích bởi tội lỗi và việc đối đãi không tử tế của chúng ta, Ngài giữ lại một lượng lớn ảnh hưởng ân điển đó mà những lúc khác Ngài ban cho dồi dào hơn. Có một ảnh hưởng cần thiết cho sự khỏe mạnh, và cho sự hiện hữu của ân điển. Thứ nhất, Cần thiết cho sự khỏe mạnh, thịnh vượng và hành động mạnh mẽ của ân điển trong lòng. Như vậy người phối ngẫu phàn nàn rằng người yêu của mình đã rút lui,’ và đã đi, sau khi bà lười biếng và cẩu thả, Nhã Ca 5:6; nhưng một số ảnh hưởng của ân điển Ngài vẫn còn, vì bà mở cho Ngài, và Ngài đã đi. Thứ hai, Có một ảnh hưởng cần thiết cho sự hiện hữu của ân điển, và không có nó ân điển sẽ hoàn toàn chết và hư mất. Đa-vít nói với chúng ta rằng chân người gần như đã đi, và bước người suýt trượt, Thi Thiên 73:2. Nhưng điều gì giữ người? Người nói với chúng ta điều đó, câu 23, ‘Dầu vậy tôi liên tục ở với Ngài; Ngài đã nắm giữ tôi bằng tay hữu Ngài.’ Người ở trên bờ của một vực thẳm, sẵn sàng từ bỏ hay nghi ngờ một điều khoản chính của đức tin hay điểm tôn giáo; nhưng Đức Chúa Trời giữ người, và nâng đỡ và hỗ trợ người cách quyền năng khỏi bị cám dỗ đó vượt qua. Ngài không bỏ rơi chúng ta khi nhiều lần chúng ta sẵn sàng bỏ rơi Ngài, mà bởi quyền năng Ngài bí mật giữ chúng ta và giữ chúng ta chặt với chính Ngài. Phải, ân điển sự sống cần thiết có thể bị thương và suy yếu nhiều, và những tội lỗi ghê gớm có thể gây ra sự tàn phá đáng sợ như vậy trong linh hồn, và Đức Chúa Trời bày tỏ sự không đẹp lòng của Ngài bằng cách rút Thánh Linh ở mức độ như vậy, đến nỗi họ không thể nói liệu họ có bất cứ điều gì về nó hay không: Thi Thiên 51:11, ‘Xin đừng quăng tôi ra khỏi sự hiện diện của Ngài, cũng đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi.’ Họ không hoàn toàn bị quăng ra khỏi Đức Chúa Trời, cũng không bị tước đoạt ân điển cứu rỗi, nhưng họ đã mất sự thông công có thể cảm nhận được của Thánh Linh, cả theo cách yên ủi và ân điển; họ thấy đây là điều họ đáng nhận, và rằng Đức Chúa Trời bị khiêu khích; và thật khủng khiếp đối với họ khi bị loại trừ khỏi cảm nhận thực tế về ân huệ của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ tránh điều này như sự mất mát buồn nhất của mình. 8. Quy tắc chung là, rằng những người vâng phục chặt chẽ có mức độ lớn hơn về sự hiện diện ở trong của Ngài hơn những người khác. Trong Kinh Thánh đôi khi Đức Chúa Trời được nói là ở với người ăn năn: Ê-sai 57:15, ‘Ta ở trong nơi cao và thánh, với người có tâm linh ăn năn và khiêm nhường.’ Ngài ở trong thiên đàng cao nhất, và Ngài ở trong tấm lòng khiêm nhường nhất; họ cần Ngài nhất; và Ngài có việc phải làm ở đó, để yên ủi họ trong sự hối hận nghiêm túc của họ vì tội lỗi. Đôi khi với linh hồn tin cậy: Thi Thiên 91:1, ‘Kẻ ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.’ Kẻ ở trong Đức Chúa Trời sẽ ở trong Đức Chúa Trời; tức là, kẻ gắn bó với Đức Chúa Trời, và kỳ vọng sự an toàn của mình từ sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, sẽ không thiếu điều mình tìm kiếm: Đức Chúa Trời sẽ ở với người, như người luôn ở với Đức Chúa Trời. Nhưng đây chỉ là những nhánh của sự thánh khiết và vâng phục; nói chung đặc ân bị giới hạn cho người trong sạch và thánh khiết: ‘Với người trong sạch, Ngài sẽ tỏ mình trong sạch.’ Kẻ giữ mình trong sạch khỏi tội lỗi, Đức Chúa Trời sẽ không để bất kỳ mức độ tin kính nào trong người không được ban thưởng; và đây là một trong những phần thưởng của Ngài, ban cho họ sự hiện diện và ảnh hưởng ân điển của Ngài; họ không chỉ có sự hiện diện làm nên thánh của Ngài, mà còn sự hiện diện yên ủi của Ngài. Sự hiện diện làm nên thánh của Ngài, vì như Ngài phạt tội lỗi bằng tội lỗi, thì Ngài cũng ban thưởng ân điển bằng ân điển, với sự gia tăng thêm điều họ tìm kiếm. Sự hiện diện yên ủi của Ngài: Giăng 15:11, ‘Những điều này Ta đã nói với anh em, để niềm vui của Ta ở trong anh em, và niềm vui của anh em được đầy đủ.’ Những điều đó là gì? liên quan đến việc ở trong Ngài, trong đức tin và tình yêu, và sự kết trái trong vâng phục; Ngài nói về niềm vui của Ngài và niềm vui của họ; Ngài gây ra nó, họ cảm nhận nó, hay sự yên ủi họ có trong sự hiện diện thân thể của Ngài, và sau này sẽ được khích lệ trong họ bởi Đức Thánh Linh. Thứ hai, Tại sao nó là một đặc ân thích hợp cho những người giữ các điều răn của Ngài, vì mệnh đề loại trừ những người khác. 1. Vì đây là trật tự đã thiết lập của Đức Chúa Trời. Nay mọi sự thiết lập của Đức Chúa Trời đều mang một sự phù hợp với bản chất của Ngài. Đức Chúa Trời là thánh, và đòi hỏi sự thánh khiết, và vui thích trong sự thánh khiết, và vì vậy ban cho sự hiện diện mật thiết của Ngài với những người thánh khiết, như phần thưởng của sự trung tín và vâng phục của họ đối với Ngài: Thi Thiên 11:7, ‘Đức Chúa Trời công chính yêu sự công chính, vẻ mặt Ngài ngắm nhìn người ngay thẳng.’ Lòng Đức Chúa Trời hướng về người thánh khiết và công chính, họ đáng yêu nhất trong mắt Ngài, và Ngài đặt nhiều dấu hiệu ân huệ của Ngài nhất trên họ, và những dấu hiệu như vậy mà họ coi trọng và đánh giá nhất, vốn là sự hiện diện yên ủi và thánh khiết của Ngài. Điều tương tự cũng đúng với Đấng Christ, vì danh và bản chất của Đức Chúa Trời ở trong Ngài: 1 Giăng 2:6, ‘Ai nói mình ở trong Ngài, cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi.’ Nếu chúng ta muốn Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta phải bắt chước Ngài trong sự vâng phục Đức Chúa Trời. 2. Sự thông công giả định sự hợp nhất, và sự hợp nhất giả định sự đồng ý: A-mốt 3:3, ‘Hai người có thể bước đi cùng nhau nếu họ không đồng ý sao?’ Nếu không bước đi cùng nhau, không ở cùng nhau, không ở trong nhau. Sự hòa hợp và đồng ý nào giữa Đấng Christ và Bê-li-an, giữa một Đức Chúa Trời và Cứu Chúa thánh khiết và những kẻ làm sự gian ác? Không có, không thể có: 2 Cô-rinh-tô 6:16, nó được thi hành từ điều này, ‘Ta sẽ bước đi trong họ, và Ta sẽ ở trong họ;’ điều đó loại trừ mọi điều không phù hợp. 3. Mục đích và trái của sự hợp nhất này, vốn là để chúng ta có thể sống cho Đức Chúa Trời, và kết trái cho Đức Chúa Trời; đó là mục đích của cuộc hôn nhân thuộc linh, vốn là một ý niệm mà sự kết hợp gần gũi này được trình bày: Rô-ma 7:4, ‘Để anh em kết hôn với một Đấng khác, tức là Đấng đã sống lại từ kẻ chết, để chúng ta kết trái cho Đức Chúa Trời.’ Đó là mục đích của việc tháp ghép thuộc linh; Giăng 15:1, 2, ‘Ta là cây nho thật, và Cha Ta là người trồng nho: mọi cành trong Ta không kết trái, Ngài cất đi; và mọi cành kết trái, Ngài tỉa sạch nó, để nó kết nhiều trái hơn.’ Đây là một ý niệm khác được sử dụng; các chi thể nhận ảnh hưởng từ đầu cho chuyển động, một sự lưu thông tự do của máu và tâm linh, để mọi bộ phận có thể làm chức vụ của mình. Nay nếu chúng ta muốn giữ các điều răn, và sống cho Đức Chúa Trời, và kết trái cho Đức Chúa Trời, điều này sẽ không vô ích: Đấng Christ có những công việc phải được chúng ta thực hiện, cũng như sự yên ủi để ban cho chúng ta. 4. Một phần của đặc ân này sẽ mâu thuẫn với phần kia; nó là một sự ở lẫn nhau được nói đến, ‘Ta ở trong người, và người ở trong Ta.’ Nay nhiều người muốn Đấng Christ ở trong họ khi họ không ở trong Ngài mà chống lại Ngài. Việc chúng ta ở trong Ngài hàm ý bổn phận cũng như đặc ân, rằng chúng ta phải vì Ngài, lòng chúng ta đặt trên Ngài và vinh hiển của Ngài; Ngài ở trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, và chúng ta ở trong Ngài bởi đức tin và tình yêu, cả hai đều tạo ra sự vâng phục mới: Ga-la-ti 5:6, ‘Vì trong Chúa Giê-xu Christ, việc cắt bì không có giá trị gì, cũng không phải việc không cắt bì, mà là đức tin, vốn hoạt động bởi tình yêu.’ 5. Bất cứ nơi nào Đấng Christ ở, Ngài sẽ là Chúa và Đấng tối cao; Ngài sẽ cai trị nơi Ngài ở, và ở một mình: Cô-lô-se 2:6, ‘Như anh em đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, hãy bước đi trong Ngài.’ Ngài cai trị trong chúng ta như Chúa, vì vậy Ngài phải được vâng phục, các điều răn của Ngài được giữ. Nhiều lần khi đi đường, khi chúng ta thấy một ngôi nhà lớn, chúng ta hỏi ai ở đây, có nghĩa là chủ gia đình, không phải những tôi tớ, những người rửa chén, mà là chủ sở hữu và người quản trị của ngôi nhà; như vậy nơi Đấng Christ ở, Ngài sẽ là chính. Chúng ta có ý đó khi nói, Ngài ở đây. Khi con người nguội lạnh và suy giảm trong tình cảm của họ đối với Ngài, khi họ tiếp nhận một người ở cùng và người ở trong khác, mà lợi ích của người ấy sẽ ra lệnh cho lợi ích của Đấng Christ, và người họ sẵn sàng phục vụ và vâng phục hơn, đây là sa thải Đấng Christ, không chịu để Chúa Giê-xu Christ ở trong họ lâu hơn nữa. 6. Sự kết hợp gần gũi, mật thiết và liên tục này với Đấng Christ ắt phải sinh ra sự giống Ngài: 2 Cô-rinh-tô 5:17, ‘Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới; những điều cũ đã qua đi, này mọi điều đã trở nên mới.’ Và theo khuôn mẫu của họ, chúng được tạo dựng lại; Đấng Christ được hình thành trong họ, Ga-la-ti 4:19. Dấu ấn của Đấng Christ được để lại trên họ. Như Giăng 1:16; một số người giải thích ‘ân điển thay cho ân điển,’ vì mỗi ân điển trong Đấng Christ có ân điển giống và tương ứng trong lòng người tin. Như trong sáp có từng chữ, từng chữ cái, từng âm tiết, tương ứng với điều ở trong con dấu; hay trong thân thể của một đứa trẻ có từng chi, từng bộ phận, tương ứng với cha mẹ; như vậy trong chúng ta và Đấng Christ có sự kiên nhẫn thay cho sự kiên nhẫn, sự khiêm nhường thay cho sự khiêm nhường, sự vâng phục thay cho sự vâng phục. Nay điều này ắt phải suy ra sự thánh khiết, hay việc giữ các điều răn. Áp dụng 1. Là thông tin. 1. Rằng họ khoe khoang vô ích về sự thông công với Đức Chúa Trời là những người không giữ các điều răn của Ngài. Đó là một sự lừa gạt thường thấy trong những người ngoại đạo giả vờ bí mật với các thần của họ, và bản chất con người vẫn như vậy: nhiều người chiếm đoạt vinh dự cao này về sự thông công với Đức Chúa Trời, nhưng không trái nào của nó xuất hiện. Nay Đấng Christ ghê tởm mọi giả vờ thông công với Ngài, mà không xuất hiện trong những hiệu quả: 1 Giăng 2:4, ‘Ai nói, Tôi biết Ngài, và không giữ các điều răn của Ngài, là kẻ nói dối.’ ‘Tôi biết Ngài,’ ở đó được dùng cho, Tôi hưởng Ngài, hay Tôi ở trong Ngài; vì trong câu tiếp theo nó được giải thích, ‘Bởi điều này chúng ta biết chúng ta ở trong Ngài.’ Và Đức Thánh Linh tuyên bố ở đó rằng ‘người ấy là kẻ nói dối!’ Một lời nói dối hơn một sự sai sự thật, nó là một sự sai sự thật với ý định lừa dối. Kẻ giả hình thô thiển, sống trong sự gian ác bí mật, tự mãn chỉ với một vẻ ngoài hợp lý, có ý định lừa dối người khác, như thể người ấy ở trong Đấng Christ khi người ấy không ở; nhưng kẻ giả hình tinh vi hơn, sống trong sự vâng phục một phần, lừa dối chính mình. Nếu sự thông công với Đấng Christ là thật, nó sẽ tự bày tỏ, và trái của Thánh Linh sẽ là ‘mọi sự tốt lành, công chính và lẽ thật,’ Ê-phê-sô 5:9. Không thể khác trong khi Ngài ở trong anh em bởi Thánh Linh Ngài, và anh em ở trong Ngài bởi đức tin và tình yêu. 2. Rằng những người đã nếm điều tốt của sự thông công với Đức Chúa Trời cần thường xuyên được khuyên bảo và khích lệ để tiếp tục trong đó. Tôi quan sát điều này, vì nhiều người bị chiếm hữu bởi suy nghĩ này, rằng sự hợp nhất với Đấng Christ sẽ tự làm công việc của nó; và họ kỳ vọng những trái của nó, nhưng không làm gì để giữ sự hợp nhất này là một hợp nhất thật. Không nghĩ đến danh; họ nghĩ dầu con người không có suy nghĩ hay nhận thức về nó, và không đóng góp gì theo cách bổn phận để nhận những trái của nó, nhưng nó vẫn sẽ bảo tồn người ấy và giữ người ấy: nhưng đây là một sự lạm dụng, vì chúng ta phải ở trong Ngài cũng như Ngài ở trong chúng ta; và việc chăm sóc bảo tồn nó, dầu nó chủ yếu nằm trên Đấng Christ, và ân điển đến từ Đấng Christ, nhưng nó là bổn phận của chúng ta, và chúng ta cần thường xuyên được làm sống động với nó, vì những lý do này — [1.] Vì sự đần độn, lười biếng và chần chừ đối với những bổn phận duy trì sự thông công này. Đấng Christ ở trong chúng ta bởi ảnh hưởng liên tục và đức tính làm sống động; nhưng có những bổn phận được yêu cầu về phía chúng ta về đức tin, tình yêu và sự vâng phục mới. Như có một ảnh hưởng liên tục về phía Ngài, thì phải có một sự gắn bó liên tục về phía chúng ta. Chúng ta phải ‘gắn bó với Ngài với mục đích đầy đủ của tấm lòng,’ Công Vụ 11:23. Và bởi nỗ lực liên tục tìm cách làm đẹp lòng Ngài, và thường xuyên đến gần Ngài trong những sự phục vụ thánh, như Kinh Thánh ở khắp nơi cho thấy; nhưng chúng ta nhàn rỗi và dễ bỏ bê bổn phận của mình. [2.] Vì sự ác cảm của chúng ta đối với sự từ chối bản thân, và sự nương cậy vì cớ sự an toàn và ích kỷ đó rất tự nhiên đối với chúng ta, đặc biệt nếu chúng ta đã nhận được bất cứ điều gì theo cách khả năng và quyền năng để làm điều tốt. Con người là một tạo vật kiêu ngạo, và muốn tự đủ cho chính mình, sống bởi chính mình, và làm mọi điều bởi chính mình; dầu Đấng Christ nói với chúng ta, ‘Ngoài Ta anh em không thể làm gì.’ Cảm nhận về sự bất lực và trống rỗng của chúng ta là phiền phức và hạ mình; vì vậy chúng ta cần thường xuyên làm sống động anh em để không là gì trong chính mình, và tất cả trong Đấng Christ, Đấng vẫn ban và tiếp tục mọi điều chúng ta có hay có thể làm cho Đức Chúa Trời. Sự nương cậy này sinh ra sự tuân giữ, Phi-líp 2:12, 13; 1 Cô-rinh-tô 15:10, ‘Không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi.’ Chúng ta chỉ là những tác nhân và công cụ thấp kém dưới Ngài, dầu là những công cụ tự nguyện và vâng phục, bởi sức mạnh của chính mình, và không có ân điển của Đấng Christ, chúng ta không đủ để bắt đầu hay hoàn thành bất kỳ bổn phận Cơ Đốc nào; không phải chúng ta sống, mà Đấng Christ sống trong chúng ta, và thổi trên chúng ta bởi những cảm hứng tươi mới và liên tục. Phi-e-rơ tự tin về sự chân thành của những quyết tâm của chính mình, nhưng người không nhạy cảm với sự yếu đuối của mình; nay điều này phải thường xuyên được làm sống lại trên chúng ta, để chúng ta hoàn toàn nương cậy vào Đức Chúa Trời. [3.] Chúng ta thường bị tấn công nóng bỏng bởi những cám dỗ sau khi lòng chúng ta đặt cho Đức Chúa Trời và thiên đàng. Đức Chúa Trời có thể cho phép chúng ta được rèn luyện với những thử nghiệm sắc bén, và bị đánh đập rất đau đớn; vì vậy chúng ta cần làm sống động anh em để ở trong Ngài. Đừng chạy trốn khỏi sự phòng thủ và sức mạnh của anh em; đừng nghĩ rằng Đấng Christ sẽ quăng anh em ra. Nay là lúc để cho thấy Ngài ở trong anh em, Rô-ma 8:39. [4.] Chúng ta có thể rơi vào những tội lỗi gây nguy hiểm cho một sự đánh mất; vì vậy chúng ta cần thường xuyên được nhắc nhớ về việc ở trong Đấng Christ, để chúng ta không tự giật mình ra khỏi vòng tay của lòng thương xót. 3. Nó cho chúng ta biết nguy hiểm thế nào khi làm tổn thương và làm sai những người kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài; họ ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong họ; Ngài lấy những tổn thương như được làm cho chính mình: Công Vụ 9:4, ‘Sau-lơ, Sau-lơ, tại sao ngươi bắt bớ Ta?’ Anh em làm sai với Chúa Giê-xu khi anh em ghét điều thuộc về Đấng Christ ở trong họ: Ê-sai 37:28, ‘Nhưng Ta biết chỗ ở của ngươi, và sự ra vào của ngươi, và cơn thịnh nộ của ngươi chống lại Ta,’ Đức Chúa Trời phán với San-chê-ríp. Những lợi ích làm cho chúng ta được lấy như làm cho Ngài, Ma-thi-ơ 25. Như vậy những tổn thương, Đấng Christ lấy chúng như được làm cho chính mình. Áp dụng 2. Là để thuyết phục chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Tôi sẽ thúc giục điều này — (1.) Từ sự xuất sắc của đặc ân; (2.) Sự cần thiết của sự vâng phục. 1. Sự xuất sắc của đặc ân; điều này xứng đáng với những nỗ lực tốt nhất của chúng ta. [1.] Xét hành động hạ mình ràng buộc biết bao về phía Đức Chúa Trời khi ở trong chúng ta. Chúng ta có thể sử dụng những cách diễn đạt này nếu Đức Chúa Trời đã không sử dụng chúng trước chúng ta sao? ‘Nhưng Đức Chúa Trời thật sẽ ở với con người trên đất sao?’ là sự ngạc nhiên của một trong những người khôn ngoan nhất trên đất, 2 Sử Ký 6:18. Nhưng hơn nữa là ở trong chúng ta và bước đi trong chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 6:16; ở trong lòng của những tạo vật nghèo nàn đê hèn như chúng ta. Những vị khách cơ bản và ô uế nào tự nhiên trú ngụ trong chúng ta; nhưng thật là một điều phước hạnh biết bao khi có Đức Chúa Trời ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài! [2.] Xét dân của Đức Chúa Trời đánh giá sự hiện diện bên ngoài của Ngài thế nào: Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15, ‘Nếu sự hiện diện của Ngài không đi với chúng tôi, xin đừng đưa chúng tôi lên khỏi đây.’ Nhưng nay Đấng Christ không chỉ ở với chúng ta, mà ở trong chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:3. Đó là điều đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn, và khiến chúng ta thích hợp để nhận nhiều hơn từ Ngài. Những phước hạnh thuộc đời này, Rô-ma 8:32; mọi phước hạnh thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 1:30; đời đời, Giăng 17:23, 24. 2. Sự cần thiết của sự vâng phục; nó không chỉ có lợi cho sự thông công dồi dào hơn, mà là cần thiết, nếu không sự hợp nhất chỉ là giả vờ; nó không thể tiếp tục; mà bị gián đoạn và đứt đoạn. Nay khi Đức Chúa Trời đã tạo một sự khác biệt giữa anh em và những người khác, anh em sẽ tìm cách hủy bỏ nó lại sao? Ngài đến ở trong anh em để khiến anh em thánh khiết.
BÀI GIẢNG XXXII Và chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta. — 1 GIĂNG 3:24. Giáo lý: Rằng việc Đức Chúa Trời ở và ở lại trong chúng ta được biết bởi Thánh Linh được ban cho chúng ta. Nó không chỉ nói rằng Ngài ở trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, mà ‘Bởi điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta.’ Đấng Christ ở nơi Thánh Linh Ngài ở. Đó là một dấu hiệu chắc chắn cho chúng ta rằng Ngài đã không bỏ rơi chúng ta, mà vẫn tiếp tục hợp nhất với chúng ta. Chúng ta hãy tìm hiểu — (1.) Thánh Linh được ban cho chúng ta có nghĩa là gì; (2.) Tại sao đây là một bằng chứng chắc chắn; (3.) Thánh Linh này hoạt động thế nào. I. Thánh Linh được ban cho chúng ta có nghĩa là gì. Bởi Thánh Linh có nghĩa là ngôi vị của Đức Thánh Linh, hay một món quà được tạo dựng nào đó, được gọi là bản chất thiên thượng, hay tạo vật mới. Từ này chỉ cả hai. Đôi khi nó được dùng cho chính Đức Thánh Linh: Ma-thi-ơ 28:19, ‘Làm báp-têm cho họ nhân danh Cha, Con và Đức Thánh Linh.’ Đôi khi cho những ân tứ và ân điển của Thánh Linh: Giăng 3:6, ‘Và điều sinh bởi Thánh Linh là tâm linh.’ Bản chất thiên thượng đó được sinh ra hay được sinh trong chúng ta bởi và qua Thánh Linh cũng được gọi là tâm linh, và cả hai đều được ban cho chúng ta: Rô-ma 5:5, ‘Tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, Đấng đã được ban cho chúng ta.’ Điều sau được giả định là được nói trong 1 Giăng 4:13, ‘Bởi điều này chúng ta biết chúng ta ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài;’ ban cho chúng ta một tính khí ân điển nhân từ, vì tính khí đó ở trong Đấng Christ cũng ở trong chúng ta; vì những lời đó tiếp theo mệnh đề này; nếu chúng ta yêu thương nhau, Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và tình yêu của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. Nay không quan trọng nhiều liệu chúng ta giải thích nó về điều này hay điều kia, vì chúng ta có cả trái và cây, nguồn và dòng suối. Điều này không thể không có điều kia, cũng không phải những ân điển không có Thánh Linh, vì chúng là sản phẩm của Ngài; cũng không thể nói Thánh Linh ở trong ai mà không liên quan đến những ân điển này, vì Thánh Linh ở nơi Ngài hoạt động; và việc Ngài ở trong linh hồn của người tin là việc Ngài hoạt động ở đó theo cách đặc biệt không chung cho mọi người; một sự hoạt động thân mật và liên tục, như vậy tạo ra sự sống, và sự giống Đấng Christ trong sự công chính và thánh khiết, vốn giống với những thói quen ân điển hay bản chất mới, vốn là nguyên lý trực tiếp hơn của hành động của con người; và Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra và hoạt động mọi điều tốt chúng ta làm bởi sự trung gian của khung lòng mới Ngài đã dựng lên trong chúng ta. Nhưng tôi chủ yếu hiểu bản văn về Thánh Linh của sự nên thánh, bởi Đấng ấy khi được tái sinh chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, vì những lý do này — 1. Vì nó được đưa ra như một bằng chứng của phần đó của đặc ân, việc Ngài ở trong chúng ta. Đặc ân là lẫn nhau và tương hỗ; chúng ta ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta. Nay Ngài không chứng minh điều trước, mà là điều sau; linh hồn ở nơi nó vui thích, nhưng Đức Chúa Trời ở nơi Ngài hoạt động bởi Thánh Linh Ngài, vốn là nguyên nhân của sự hiện diện mật thiết và trực tiếp này, vốn được diễn đạt ở đây, không phải bởi sự ở chung, mà bởi sự ở trong; và như vậy ý nghĩa là, những hoạt động liên tục của Đức Thánh Linh ở và hoạt động trong anh em cho thấy Đấng Christ đã không bỏ rơi chúng ta, mà đã lập chỗ ở trong lòng chúng ta. 2. Vì đây là trái lớn của tình yêu Đức Chúa Trời, và phần thưởng của sự vâng phục của chúng ta: Giăng 14:23, ‘Nếu ai yêu Ta, và giữ các điều răn của Ta, Cha Ta sẽ yêu người, và Chúng Ta sẽ đến cùng người, và lập chỗ ở với người.’ ‘Chúng Ta,’ tức là, mọi ngôi vị của Ba Ngôi phước hạnh; không chỉ Cha và Con, mà cả Đức Thánh Linh, Đấng liên tục và bởi những hiệu quả thói quen của Ngài ở trong lòng người trung tín, và qua đó chứng minh tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ: Giăng 14:17, Đấng Christ nói về Thánh Linh của lẽ thật, phán, ‘Anh em biết Ngài, vì Ngài ở với anh em, và sẽ ở trong anh em.’ 3. Thánh Linh này dễ nhận biết hơn đối với chúng ta bởi những sự vận hành và ảnh hưởng quyền năng của Ngài, và những cách Ngài có để bày tỏ mình; và như vậy thích hợp hơn để khám phá và làm cho biết việc Đức Chúa Trời ở trong chúng ta hơn là những thói quen ân điển trơ trụi, đặc biệt cả hai cùng nhau hơn là điều sau đơn độc và một mình. Thật vậy, một cách Ngài khám phá sự hiện diện làm nên thánh của Ngài là bởi khuynh hướng thói quen đó của tấm lòng đối với Đức Chúa Trời mà chúng ta gọi là bản chất mới, và những trái và công việc của nó. Khi chúng ta thấy khung lòng mình thay đổi tốt hơn, và nếu chúng ta hành động theo đó, chúng ta có thể kết luận điều đó; nhưng điều khiến mọi điều rõ ràng là sự hiện diện liên tục và ảnh hưởng quyền năng của Ngài, bởi đó chúng ta được hành động và làm sống động; vì như sứ đồ nói, ‘Bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách tự do,’ 1 Cô-rinh-tô 2:12, cả trong Phúc Âm và trong chính lòng chúng ta. 4. Đức Thánh Linh được nói là ở trong người tin như đền thờ của Ngài: 1 Cô-rinh-tô 3:16, ‘Anh em không biết anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em sao?’ 1 Cô-rinh-tô 6:19, ‘Anh em không biết thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh, Đấng ở trong anh em sao?’ Như vậy chính Thánh Linh ở trong người tin; và không chỉ ân điển từ Thánh Linh, mà Ngài hiện diện trong linh hồn như tác nhân của Đấng Christ để truyền ánh sáng, sự sống và tình yêu cho chúng ta; và không phải như một tác nhân xa, mà như Đấng khích lệ trực tiếp mọi ân điển đó ở trong chúng ta. Ở đó có quyền năng và sự hiện diện của Ngài, như trong đền thờ và nơi cư trú thích hợp của Ngài; Ngài trước hết xây dựng đền thờ của Ngài, rồi ở trong đó. II. Tại sao đây là một bằng chứng chắc chắn, phong phú, đầy đủ và mang nhiều ý nghĩa về việc Đức Chúa Trời ở trong chúng ta. 1. Vì việc Đức Thánh Linh giáng xuống trên Đấng Christ là bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Ngài, và sự chứng minh hữu hình về tư cách con và tư cách làm con của Ngài cho thế gian: Giăng 3:34, ‘Cha yêu Con, và ban cho Ngài Thánh Linh không lượng.’ Nay Đấng Christ cầu nguyện, Giăng 17:26, ‘Để tình yêu Cha đã yêu Ta có thể ở trong họ, và Ta ở trong họ.’ Trước đó Ngài đã nói, câu 23, ‘Để thế gian biết rằng Cha đã yêu họ, như Cha đã yêu Ta.’ Không ai sẽ nghĩ về mức độ, vì vậy về loại, rằng Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta cùng một cách Ngài đã làm đối với Ngài, và đó là bởi món quà của Đức Thánh Linh, hay tư cách làm con của Ngài. Giăng biết Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh giáng xuống và ở trên Ngài: Giăng 1:32, ‘Tôi, Giăng, làm chứng, nói rằng, Tôi thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, và ở trên Ngài.’ Phải, chính Đức Chúa Trời tuyên bố đây là một sự chứng minh hữu hình về tư cách con của Ngài, Ma-thi-ơ 3:17. Như vậy chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời, bởi sự ở trong và công việc làm nên thánh của Thánh Linh trên linh hồn chúng ta. 2. Việc đổ Thánh Linh là bằng chứng hữu hình được ban cho Hội Thánh về giá trị và sự chấp nhận của sự thỏa mãn của Đấng Christ cho chúng ta, để thiết lập giao ước Phúc Âm. Khi Đức Chúa Trời được hòa giải và được làm nguôi giận, bấy giờ Ngài đổ Thánh Linh: Công Vụ 2:33, ‘Vì vậy, được tôn cao bởi tay hữu của Đức Chúa Trời, và đã nhận từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, Ngài đã đổ điều này mà anh em bây giờ thấy và nghe.’ Như Giăng 7:38, 39, ‘Ai tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ lòng người sẽ chảy ra những sông nước hằng sống. Nhưng điều này Ngài nói về Thánh Linh, mà những người tin Ngài sẽ nhận; vì Đức Thánh Linh chưa được ban, vì Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh.’ Nay điều này đúng về sự hòa giải của Đức Chúa Trời đối với chúng ta cách cụ thể: khi được làm nguôi giận đối với chúng ta, Ngài ban Thánh Linh; vì phần tiếp theo lý do của toàn thể: Rô-ma 5:11, ‘Và không chỉ như vậy, mà chúng ta cũng vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài chúng ta bây giờ đã nhận được sự chuộc tội.’ Ở đó có sự chuộc tội được thực hiện, và sự chuộc tội được tiếp nhận; cả hai đều được chứng minh cùng một cách, bởi nguồn nước hằng sống này, vốn được ban cho mọi người tin: Giăng 4:14, ‘Nhưng bất cứ ai uống nước Ta sẽ ban cho người sẽ không bao giờ khát; nhưng nước Ta sẽ ban cho người sẽ ở trong người như một giếng nước vọt lên đến sự sống đời đời.’ Và mọi điều tốt Đức Chúa Trời hoạt động trong chúng ta, Ngài hoạt động như một Đức Chúa Trời của bình an đã hòa giải với chúng ta bởi Đấng Christ. 3. Vì nó là nhân chứng đầu tiên của lẽ thật của Phúc Âm, và vì vậy là bảo chứng tốt nhất chúng ta có thể có về tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta; vì người tin được xác nhận cùng một cách Phúc Âm được xác nhận; điều xác nhận Cơ Đốc giáo xác nhận Cơ Đốc nhân, tính thực tế của lợi ích của chúng ta; như bản trích và hiến chương gốc có giá trị từ cùng một sự chứng thực hay dấu và con dấu: Công Vụ 5:32, ‘Và chúng ta là nhân chứng của những điều này, và Đức Thánh Linh cũng vậy.’ Và những điều kỳ diệu được Thánh Linh thực hiện: Hê-bơ-rơ 2:4, ‘Đức Chúa Trời cũng làm chứng cho họ, cả bằng dấu hiệu và điều kỳ diệu, và bằng nhiều phép lạ, và những ân tứ của Đức Thánh Linh.’ Điều này là phi thường, vì vậy Cơ Đốc nhân không cần Cơ Đốc giáo của mình được xác nhận bởi những phép lạ, mà bởi Thánh Linh làm nên thánh: Giăng 17:17, ‘Xin làm nên thánh họ qua lẽ thật của Cha; lời Cha là lẽ thật.’ Người tin phải có điều này: 1 Giăng 5:10, ‘Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có nhân chứng trong chính mình;’ Thánh Linh yên ủi lương tâm bởi huyết của Đấng Christ, và làm nên thánh và tẩy sạch tấm lòng như bằng nước trong, câu 8. Đây là bằng chứng của chúng ta rằng chúng ta là những Cơ Đốc nhân thật: như vậy lời chứng của Đấng Christ được xác nhận trong chúng ta. 4. Nó thích hợp cho vấn đề đang bàn, sự hợp nhất và thông công với Đấng Christ. [1.] Xét chính đặc ân, bản chất của sự hợp nhất này với Đấng Christ, đối tượng, tác giả và Đấng bảo tồn liên tục: 2 Cô-rinh-tô 13:14, ‘Ân điển của Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh.’ Sự thông công được quy cho Đức Thánh Linh, như tình yêu cho Đức Chúa Trời, và ân điển cho Đấng Christ: 1 Cô-rinh-tô 6:17, ‘Ai kết hợp với Chúa thì là một tâm linh.’ Như một người đàn ông và một gái mại dâm là một thịt, thì chúng ta là một tâm linh, vì nó không phải là một sự thông công của thân thể, mà của tâm linh. Có cùng một tâm linh trong đầu và các chi thể; vì vậy sứ đồ kết luận, Rô-ma 8:9, ‘Nay nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy không thuộc về Ngài;’ không được tháp như một chi thể sống vào thân thể huyền bí của Đấng Christ. [2.] Về những mối dây của sự hợp nhất này, đức tin và tình yêu và sự vâng phục mới, tất cả đều được thực hiện trong chúng ta, và được khuấy động trong chúng ta bởi Thánh Linh. (1.) Đức tin, chính Thánh Linh ban đức tin: Ga-la-ti 5:5, ‘Vì chúng ta qua Thánh Linh chờ đợi hy vọng về sự công chính bởi đức tin.’ Chính Ngài soi sáng tâm trí chúng ta bên trong, và khiến lòng chúng ta nghiêng về việc ôm lấy giao ước Phúc Âm, và Đấng Christ được bày tỏ trong đó. Mọi đức tin chúng ta có là món quà của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8; và Đức Chúa Trời hoạt động bởi Thánh Linh Ngài, ‘Đấng mở mắt tâm trí chúng ta, để chúng ta có thể tin và tiếp nhận Phúc Âm,’ Ê-phê-sô 1:17, 18. (2.) Về tình yêu, nó cũng là sản phẩm của Ngài, vì tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời, 1 Giăng 4:7, tức là, được thực hiện trong chúng ta bởi hiệu quả của Thánh Linh Ngài. Thiết kế lớn của Phúc Âm là bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, và qua đó phục hồi tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể yêu Ngài trở lại, Đấng đã yêu chúng ta trước, 1 Giăng 4:19. Nay sự bày tỏ trơ trụi về tình yêu này trong lời sẽ không làm được điều đó, trừ khi nó được đổ vào lòng chúng ta bởi Thánh Linh được ban cho chúng ta, Rô-ma 5:5. Vì vậy, như Thánh Linh của ánh sáng, Ngài hoạt động đức tin; như một Thánh Linh của tình yêu, Ngài hoạt động tình yêu trong chúng ta, và phục hồi chúng ta khỏi thế gian và xác thịt về với Đức Chúa Trời. Tự nhiên chúng ta yêu chính mình, tức là, xác thịt của chính mình, hơn Đức Chúa Trời; vì ‘điều sinh bởi xác thịt là xác thịt.’ Và chúng ta yêu thế gian hơn Đức Chúa Trời, 2 Phi-e-rơ 1:4. Tất cả điều này được chữa trị bởi bản chất mới được Thánh Linh ban cho chúng ta, để chúng ta có thể yêu Đức Chúa Trời, và sống cho Ngài. (3.) Về sự vâng phục mới, nó cũng được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh: ‘Vì anh em đã tẩy sạch lòng mình trong việc vâng phục lẽ thật qua Thánh Linh,’ 1 Phi-e-rơ 1:23. Ngài làm sống động mọi hành động của sự sống mới: Ê-xê-chi-ên 36:27, ‘Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong anh em, và khiến anh em bước đi trong các luật lệ của Ta.’ Như vậy Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta như Đấng làm nên thánh của chúng ta, Ngài cư trú trong lòng chúng ta như tác nhân trực tiếp của Đấng Christ, và Đấng làm mọi ân điển; như một Thánh Linh của ánh sáng và tình yêu duy trì và thực hiện sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nếu chúng ta có một tâm linh như vậy, chúng ta có thể biết Ngài ở trong chúng ta; nhưng không có công việc soi sáng, làm sống động, làm nên thánh của Ngài trên tấm lòng, chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân. [3.] Thánh Linh được ban cho chúng ta chỉ thích hợp để làm chúng ta thỏa mãn về lợi ích của chúng ta trong đặc ân phước hạnh và vinh hiển này, vì những lý do này — (1.) Vì đặc ân quá cao, rằng chúng ta phải ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, đến nỗi chúng ta cần một lợi ích lớn nào đó để bảo đảm cho chúng ta về nó. Nay Đức Thánh Linh là một lợi ích xứng đáng Đức Chúa Trời ban và chúng ta nhận. Vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài, nó hơn là nếu Ngài đã ban cho chúng ta cả thế gian. Một người tin đánh giá nó hơn mọi bằng chứng khác, và trong bản chất của chính nó nó xứng đáng như vậy, như là sự chứng minh cao nhất về sự hào phóng và tự do của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; nếu Ngài ban cả thế gian, Ngài ban điều gì đó ngoài chính Ngài, nhưng khi Ngài ban Thánh Linh, Ngài ban chính Ngài. Thánh Linh không được tạo dựng là một ngôi vị của Thần Tính, và Thần Tính không bị chia, và ân điển cứu rỗi là hiệu quả bền vững của nó. Những ơn thương xót khác chảy trong kênh của sự quan phòng chung, nhưng điều này chỉ có thể được truyền cho chúng ta bởi sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ. Cha sai Ngài nhân danh Đấng Christ: Giăng 14:26, ‘Và Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ sai nhân danh Ta.’ Và Đấng Christ sai Ngài từ Cha: Giăng 15:26, ‘Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, Đấng Ta sẽ sai đến cho anh em từ Cha.’ Ngài xuất phát từ Cha và Con, và là trái của cả hai tình yêu của họ đối với chúng ta. Đấng Christ đã lập công cho hoạt động hiệu quả này, và truyền Thánh Linh cho chúng ta như đầu của chúng ta: Giăng 16:14, 15, ‘Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ nhận từ của Ta, và sẽ bày tỏ cho anh em. Mọi điều Cha có đều là của Ta; vì vậy Ta nói, rằng Ngài sẽ lấy từ của Ta, và sẽ bày tỏ cho anh em.’ Những điều khác được ban trong cơn giận, nhưng không phải Thánh Linh; chúng ta có thể có chúng và hư mất đời đời; nhưng khi chúng ta có lợi ích lớn này, bấy giờ chúng ta biết chúng ta sống trong Đức Chúa Trời, và được thích hợp để sống cho Đức Chúa Trời, và sẽ sống với Ngài đời đời. (2.) Vì nó là một đặc ân chúng ta được tiếp nhận vào sau một sự vi phạm. Những người đã bất hòa sẽ không dễ dàng tin nhau, và tin cậy nhau, trừ khi sự hòa giải của họ được đóng ấn bởi một hành động tốt đáng chú ý nào đó và lời chứng hữu hình về tình yêu. Một kẻ phạm tội lớn không bao giờ được hòa giải với Au-gút-tơ trừ khi người ấy đặt một dấu hiệu ân huệ nào đó trên người; như Đa-vít đối với A-ma-sa, trong việc ban cho người chức tướng quân của quân đội mình. Và hơn nữa, sự vi phạm đã quá lớn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ không có bình an và niềm vui trong sự tin tưởng, cho đến khi chúng ta có một món quà nào đó có thể là một sự chứng minh trọn vẹn rằng Ngài hòa bình với chúng ta. Đây là công việc của Thánh Linh làm nên thánh: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, ‘Và chính Đức Chúa Trời của bình an làm nên thánh anh em hoàn toàn;’ Hê-bơ-rơ 13:20, 21, ‘Nay Đức Chúa Trời của bình an, Đấng đã đem lại từ kẻ chết Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng chăn chiên lớn, qua huyết của giao ước đời đời, khiến anh em trọn vẹn trong mọi việc tốt để làm theo ý muốn Ngài, làm việc trong anh em điều đẹp lòng trước mặt Ngài;’ Rô-ma 16:20, ‘Và Đức Chúa Trời của bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em;’ 2 Cô-rinh-tô 5:18, ‘Và mọi điều đều thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, và đã ban cho chúng ta chức vụ hòa giải.’ Sự tin cậy của hầu hết con người đến từ sự an toàn ngu muội và sự cẩu thả của họ trong những vấn đề linh hồn. Một Cơ Đốc nhân tha thiết thật phải có một bằng chứng đủ về tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng người được hòa giải, được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời, được làm ‘một người thừa kế theo hy vọng về sự sống đời đời.’ Nay điều này được thực hiện bởi Thánh Linh. (3.) Nó là một đặc ân bên trong và thuộc linh, và vì vậy phải có một sự xác nhận thuộc linh. Nay điều này ở trong chính lòng chúng ta. Sự chết của Đấng Christ là một sự chứng minh về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng điều đó được thực hiện ngoài chúng ta, và trước khi chúng ta được sinh ra. Sự xưng công chính là một đặc ân phước hạnh, nhưng đó hoặc là hành động của Đức Chúa Trời trên thiên đàng chấp nhận chúng ta trong Đấng Christ, hay là bản án của luật Ngài và giao ước mới, cấu thành chúng ta công chính và ngay thẳng. Nhưng điều này được thực hiện trong lòng chúng ta bởi Thánh Linh: Ga-la-ti 4:6, ‘Ngài đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta;’ 2 Cô-rinh-tô 1:22, ‘Đã ban của cầm của Thánh Linh trong lòng chúng ta.’ Nhân chứng này chúng ta có trong chính mình. (4.) Vì Thánh Linh có thể hành động thoáng qua, và theo cách đi qua trên những người khác, và điều hiếm khi được thực hiện có thể bị nhầm hay bị nghi ngờ, vì vậy Đức Thánh Linh ở trong chúng ta bởi những hoạt động liên tục của Ngài: Giăng 14:17, ‘Anh em sẽ biết Ngài, vì Ngài ở trong anh em.’ Điều chúng ta cảm nhận liên tục, thường xuyên, chúng ta không thể bị lừa dối trong đó. Họ cảm nhận những hoạt động của Ngài yên ủi, làm sống động, hướng dẫn họ, làm chết dục vọng của họ, khích lệ họ đến sự thánh khiết, và như vậy có thể thấy họ được Đức Chúa Trời yêu thế nào, và được Ngài nhớ đến trong mọi dịp. Những hiệu quả của Thánh Linh cho thấy nó, như là sự sống, sự thánh khiết, đức tin, sức mạnh, sự yên ủi, niềm vui, bình an, sự nâng đỡ dưới những thập tự và hoạn nạn của chúng ta, những tiếng rên siết sau thiên đàng. Kinh nghiệm liên tục này không thể là một ảo tưởng; vì vậy việc quan sát điều này sinh ra sự yên ủi thật và vững chắc. III. Những đặc tính hay hoạt động của Thánh Linh này, khi Ngài là một bằng chứng và bằng cớ về sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời. 1. Nó là một Thánh Linh của sự sống: Rô-ma 8:2, ‘Luật của Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ;’ và Ga-la-ti 5:25, ‘Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh.’ Thánh Linh khiến linh hồn sống vốn đã chết trong tội lỗi; vì vậy khi chúng ta chết đối với thế gian, chúng ta thật sự sống đối với Đức Chúa Trời, như sẽ tỏ ra bởi hành động và những ước muốn tha thiết của chúng ta sau những điều thiên thượng. Nhiều người có danh để sống, vì những bộ phận giả mạo ân điển cách kỳ lạ; nhưng nếu Thánh Linh trở thành một nguyên lý của sự sống trong chúng ta, bấy giờ chúng ta thật sự sống. Chắc chắn đó là một dấu hiệu của sự yếu đuối lớn, ít nhất, khi sống đối với những điều khác, và chết lòng trong mọi hành động của tôn giáo. 2. Nó là một Thánh Linh của tình yêu cũng như của sự sống. Một số người biến Đức Thánh Linh thành tình yêu đi qua giữa Cha và Con. Chắc chắn tình yêu hoạt động của Đức Chúa Trời đối với chúng ta được truyền bởi Thánh Linh. Nay theo bản chất của Ngài thì Ngài hoạt động như vậy, khiến chúng ta nghiêng về việc yêu Đức Chúa Trời và anh em mình, phải, ngay cả kẻ thù của chúng ta: ‘Vì những trái của Thánh Linh là tình yêu, niềm vui, bình an, nhịn nhục, nhân từ, tốt lành, đức tin.’ Sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, ‘Chúng ta được Đức Chúa Trời dạy để yêu thương nhau.’ Sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời là bởi ấn tượng và khuynh hướng. Nhiệt huyết ghen tị và cay đắng, ác ý, và mọi sự thiếu nhân từ và trả thù, không thuộc về Đức Chúa Trời, mà thuộc về ma quỷ; vì vậy những người bị hành động bởi những điều này không biết họ thuộc về tâm linh nào. 3. Nó là một Thánh Linh của sự nên thánh, thường được gọi như vậy: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:14, ‘Đức Chúa Trời đã chọn anh em cho sự cứu rỗi, qua sự nên thánh của Thánh Linh.’ Một Thánh Linh trong sạch và thánh khiết được ban cho chúng ta để đổi mới bản chất của chúng ta, và đặt chúng ta vào con đường cứu rỗi: Tít 3:5, 6, ‘Ngài cứu chúng ta bởi sự rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ trên chúng ta cách dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta;’ để tẩy sạch tội lỗi, và trấn áp những sự vận hành của mọi sự kiêu ngạo, thế gian và nhục dục vốn rất tự nhiên đối với chúng ta: Rô-ma 8:13, ‘Nếu anh em qua Thánh Linh làm chết những việc làm của thân thể, anh em sẽ sống;’ và để làm sống động chúng ta để tăng trưởng trọn vẹn hơn trong ý muốn của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể vừa làm nó vừa chịu nó, và được chuẩn bị và thích hợp để sống với Đức Chúa Trời đời đời. 4. Nó là một Thánh Linh của quyền năng, cho phép chúng ta chinh phục những cám dỗ phát sinh hoặc từ những sự kinh hãi và lạc thú của giác quan, bằng cách đề ra phước hạnh của thế giới khác và tốt hơn: 2 Ti-mô-thê 1:7, ‘Vì Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta một tâm linh sợ hãi, mà là quyền năng và tình yêu, và một tâm trí lành mạnh.’ 5. Nó là một Thánh Linh làm con nuôi: Rô-ma 8:15, 16, ‘Nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng, A-ba, Cha. Chính Thánh Linh làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời;’ và Ga-la-ti 4:6, ‘Và vì chúng ta là con, Ngài đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta.’ Đó là dấu hiệu chắc chắn nhất về tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời, và bảo chứng của việc chúng ta được làm con nuôi, và như vậy khiến chúng ta nghiêng về Đức Chúa Trời như một Cha trong Đấng Christ, để chúng ta có thể yêu Ngài, vui thích trong Ngài, và nương cậy Ngài. Nó sinh ra một tình cảm như con trẻ đối với Đức Chúa Trời, lòng tin cậy như con trẻ, sự vâng phục như con trẻ; đây là những trái thật của Thánh Linh của Đấng Christ. Mọi con cái Đức Chúa Trời không có lòng tin cậy như con trẻ, nhưng có một khuynh hướng như con trẻ; họ không thể tránh xa Đức Chúa Trời; khi họ không thể thừa nhận Ngài là Cha với lòng tin cậy vui thích, nhưng họ không dám xúc phạm Ngài; có một sự kính sợ Đức Chúa Trời, dầu họ không được bảo đảm về tình yêu của Ngài. Tóm lại, họ yêu Ngài, dầu họ không thể nói Ngài yêu họ. 6. Nó là một Thánh Linh của sự cầu xin: Xa-cha-ri 12:10, ‘Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên cư dân Giê-ru-sa-lem, Thánh Linh của ân điển và sự cầu xin.’ Trong đó chúng ta bày tỏ tình cảm như con trẻ của mình đối với Đức Chúa Trời; và trong bổn phận đó Ngài giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta nhất, Rô-ma 8:26, khuấy động trong chúng ta những tiếng rên siết và ước muốn nồng nhiệt, và ban cho chúng ta sự sống trong lời cầu nguyện của mình, và một sự dạn dĩ thánh khiết mỗi khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Ở đó linh hồn được đổi mới trực tiếp áp dụng mình cho Đức Chúa Trời, và công việc của Thánh Linh làm nên thánh được hành động và khám phá cách nhạy cảm nhất. Áp dụng 1. Để cho chúng ta biết sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời có bị gián đoạn hay không, hay Đức Chúa Trời đẹp lòng hay không đẹp lòng với chúng ta, bằng cách quan sát những sự vận hành hay rút lui của Thánh Linh Ngài. Chúng ta không thể biết nó bởi những điều bên ngoài; vì Đức Chúa Trời có thể ‘quở trách những người Ngài yêu, và sửa phạt mọi con Ngài tiếp nhận,’ Hê-bơ-rơ 12:6, và có thể ban những sự yên ủi bên ngoài trong cơn giận; đây không phải là bằng chứng về tình yêu và sự ghét của Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 9:2. Đức Chúa Trời sẽ không đánh dấu con người bởi tình trạng bên ngoài của họ, khám phá kẻ ác bởi những hoạn nạn của họ, cũng không ban thưởng người tin kính bằng những điều tốt của thế gian này, cũng không phân biệt họ bởi những phước hạnh của sự quan phòng chung của Ngài, mà đã đi theo một con đường khác để cho thấy cơn giận hay tình yêu của Ngài, sự đẹp lòng hay không đẹp lòng của Ngài, bằng cách ban và giữ lại Thánh Linh. Khi Ngài bị dân Ngài khiêu khích, có một sự giảm bớt nào đó, không chỉ về những ảnh hưởng yên ủi, mà cả làm sống động và làm nên thánh của Thánh Linh Ngài. Vì vậy Đa-vít cầu nguyện, Thi Thiên 51:10, ‘Xin đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi.’ Trái lại, khi Ngài rất đẹp lòng với ai, họ được đầy Đức Thánh Linh: Công Vụ 11:24, ‘Vì người là một người tốt, và đầy Đức Thánh Linh;’ Công Vụ 9:31, ‘Họ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trong những sự yên ủi của Đức Thánh Linh;’ Công Vụ 13:52, ‘Và các môn đồ được đầy niềm vui, và Đức Thánh Linh.’ Vì vậy khi có bất kỳ sự dừng lại nào của loại ảnh hưởng này, chúng ta phải tìm hiểu vấn đề là gì, nó mắc kẹt ở đâu, sự giao thương vui thích của chúng ta với Đức Chúa Trời bị gián đoạn thế nào, sự không tử tế nào đã có về phía chúng ta? Áp dụng 2. Để đặt chúng ta vào sự tự suy ngẫm, loại tâm linh nào ở trong lòng chúng ta. Một số người bị hành động bởi tâm linh giận dữ ô uế: Ê-phê-sô 2:2, ‘Theo vua của quyền lực không trung, đang hoạt động trong những con của sự không vâng phục.’ Những người khác được hướng dẫn và ảnh hưởng bởi tâm linh tự nhiên hư hỏng đơn thuần: Gia-cơ 4:5, ‘Tâm linh ở trong chúng ta ham muốn đến ghen tị.’ Nhưng mọi người được nhận vào gia đình Đức Chúa Trời, mọi người là chi thể của thân thể huyền bí của Đấng Christ, họ được hướng dẫn và ảnh hưởng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Rô-ma 8:14, ‘Vì phàm những kẻ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt đều là con cái của Đức Chúa Trời.’ Nếu chúng ta đi theo tâm linh ô uế và trả thù, nó sẽ vội vã đưa chúng ta đến sự hủy diệt, như nó đã làm với đàn heo nó nhập vào, Ma-thi-ơ 8. Nếu chúng ta được hướng dẫn bởi sự khôn ngoan của xác thịt và những tình cảm xác thịt của chính mình, chúng ta sẽ dễ dàng bị dẫn ra khỏi Đức Chúa Trời và hạnh phúc của mình. Chỉ Đức Thánh Linh mới đưa chúng ta vào một tình trạng thông công với Đức Chúa Trời, và cần thiết để làm mọi điều đúng đắn giữa chúng ta và Đấng Christ, như Đấng Christ cần thiết giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Nay những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn là ai? Cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ tuyên bố rằng những điều bắt đầu đáp lại những nguyên lý của chúng. Những hiệu quả liên tục tuyên bố nguyên lý chiếm ưu thế; vì vậy anh em có thể tạo ra những hiệu quả và trái nào về việc Thánh Linh ở trong anh em? 1. Thánh Linh dẫn chúng ta đến một đời sống thánh khiết và sự vâng phục trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời. Công việc đầu tiên của Ngài là đổi mới linh hồn theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và biến chúng ta thành sự giống Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Đó là ấn tượng của con dấu này, được để lại trên lòng của những người Ngài đến, và bởi đó con cái Đức Chúa Trời được phân biệt với những người khác. Ngài được ban có mục đích để chữa lành bản chất của chúng ta, hủy diệt tội lỗi của chúng ta, và khích lệ chúng ta đến sự thánh khiết trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nay nơi hiệu quả này được hoàn thành, họ có thể chắc chắn nói, Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh Ngài, tức là, nơi Đức Chúa Trời làm nên thánh linh hồn của dân Ngài, làm chết dục vọng của họ, và làm chủ những sự hư hỏng mạnh nhất của họ, và nâng họ lên những khuynh hướng và tình cảm mà bản chất đơn thuần xa lạ. Chắc chắn một quyền năng thiên thượng đã hoạt động ở đó; khi họ giống Đức Chúa Trời hơn, và thích hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, họ được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh của lời hứa, Ê-phê-sô 1:13. Công việc đổi mới và làm nên thánh đầu tiên của Ngài, và việc Ngài tiếp tục công việc đó, nhờ đó hình ảnh của Đức Chúa Trời được in nhiều hơn trên chúng ta, sẽ là bằng chứng chắc chắn nhất của chúng ta, đặc biệt khi sự thánh khiết của đời sống tuôn ra từ nó; vì những ân điển được hành động và thực hành bày tỏ mình nhiều hơn; và một hiệu quả siêu nhiên như vậy là việc làm nên thánh bản chất của chúng ta, và việc cai trị và quản trị đời sống của chúng ta. Tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời có thể được tạo ra bởi bất kỳ nguyên nhân nào khác ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời sao? 2. Thánh Linh hoàn toàn đối nghịch với xác thịt; và những người ở dưới quyền năng và sự hướng dẫn của Thánh Linh chống lại và chinh phục những ước muốn của xác thịt; vì nó không phải là một sự chống lại vô trái: Ga-la-ti 5:16, 17, ‘Vậy tôi nói điều này, Hãy bước đi trong Thánh Linh, và anh em sẽ không làm trọn dục vọng của xác thịt: vì xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt; và chúng trái ngược nhau;’ Rô-ma 8:5, ‘Những người theo xác thịt chú ý đến những điều của xác thịt, nhưng những người theo Thánh Linh chú ý đến những điều của Thánh Linh;’ Ga-la-ti 6:8, ‘Vì ai gieo cho xác thịt sẽ từ xác thịt gặt sự hư hỏng; nhưng ai gieo cho Thánh Linh sẽ từ Thánh Linh gặt sự sống đời đời. Họ dành thời gian và sức lực, sự sống và tình yêu, sự chăm sóc và suy nghĩ của mình để tìm kiếm những điều thuộc linh; công việc của họ không phải là thỏa mãn xác thịt, mà làm giàu linh hồn, xuất sắc trong sự hiểu biết, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đức tin nơi Đấng Christ, và những hy vọng về thế giới khác, dầu với sự mất mát những lạc thú xác thịt; và như vậy họ tuân thủ những mạng lệnh của Đấng Christ, vốn ở khắp nơi kêu gọi chúng ta kiềm chế xác thịt, tước bỏ chúng ta con thú đã vào trong bản chất của chúng ta, và nâng chúng ta ở một mức độ nào đó lên mức độ và hàng ngũ của một thiên sứ; kéo chúng ta rời khỏi đời sống tự nhiên và động vật đến đời sống thuộc linh và đời đời, hay, điều đó là một, để đuổi tâm linh của thế gian ra, và giới thiệu một tâm linh thiên thượng và thuộc trời. Phần thú tính của thế gian bị nô lệ cho những điều thấp hơn, nhưng những người được phục hồi khỏi sự đào ngũ này bởi quyền năng của Thánh Linh trở nên khôn ngoan và thuộc trời. Căn bệnh lớn của nhân loại là, rằng linh hồn bất tử của chúng ta bị đè nén và nhuốm bẩn bởi những đối tượng của giác quan, và hoàn toàn uốn cong và vặn mình đến những điều thuộc đất; và thay vì sự giống Đức Chúa Trời, hình ảnh của một con thú được in trên bản chất của con người, và phần tốt hơn, linh hồn người, bị nô lệ và trói buộc vào phần tệ hơn, xác thịt người. Nay Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến dần dần để khôi phục bản chất con người về sự trọn vẹn nguyên thủy của nó, để tâm linh có thể ra lệnh cho xác thịt mình, và con người có thể tìm kiếm hạnh phúc của mình trong một điều tốt cao hơn và siêu việt hơn những gì thú vật có thể, điều gì đó phù hợp với tâm linh bất tử của người, và để nâng chúng ta từ một tình trạng phục tùng xác thịt lên một sự tự do cho những điều thiên thượng và thuộc trời. 3. Thánh Linh khiến chúng ta nghiêng về mọi bổn phận đối với người lân cận của mình; vì có lời nói, Ê-phê-sô 5:9, ‘Những trái của Thánh Linh trong chúng ta là trong mọi sự tốt lành và công chính và lẽ thật.’ Có nghĩa qua đó, Ngài khiến con người chân thành, tốt, công chính trong cách cư xử của họ đối với con người; bởi ‘sự tốt lành,’ nắm lấy mọi dịp để hữu ích cho người khác về tình trạng thuộc linh và thân thể của họ; bởi ‘sự công chính,’ những đối đãi công chính trong mọi giao dịch của chúng ta với người khác; và bởi ‘lẽ thật,’ một cách cư xử chân thành, không có giả hình nói dối và giả vờ. Như Ga-la-ti 5:22, 23, ‘Nhưng trái của Thánh Linh là tình yêu, niềm vui, bình an, nhịn nhục, nhân từ, tốt lành, đức tin, nhu mì, tiết độ: chống lại những điều như vậy không có luật.’ Những bổn phận đối với người lân cận được hàm ý trong mọi ân điển này. Bởi ‘tình yêu,’ hiểu tình yêu đối với người lân cận của chúng ta; bởi ‘niềm vui,’ sự ngọt ngào của cuộc trò chuyện, hay vui thích trong điều tốt của họ; bởi ‘bình an,’ điều liên quan đến mọi người càng nhiều càng tốt; bởi ‘nhịn nhục,’ sự kiên nhẫn, chịu đựng và tha thứ những tổn thương; bởi ‘nhân từ,’ sự dễ dàng được nài xin; bởi ‘sự tốt lành,’ một sự giao tiếp với mọi người, đặc biệt là gia đình đức tin; bởi ‘đức tin,’ sự trung tín, lẽ thật trong giao thương của chúng ta; bởi ‘nhu mì,’ sự kiềm chế cơn giận của chúng ta; bởi ‘tiết độ,’ một sự điều độ thánh khiết trong việc sử dụng những điều thuộc đất và những lạc thú của chúng. Vậy thì, khi những điều này được chúng ta thực hành, Thánh Linh được ban cho chúng ta. 4. Thánh Linh dẫn chúng ta đến một đời sống thuộc trời, như xác thịt dẫn đến những điều làm hài lòng giác quan hiện tại; Ngài khám phá những điều đó cho chúng ta: Ê-phê-sô 1:17, 18, ‘Để Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Cha của vinh hiển, ban cho anh em Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự bày tỏ trong sự hiểu biết Ngài; mắt của sự hiểu biết anh em được soi sáng, để anh em có thể biết hy vọng về sự kêu gọi của Ngài là gì, và sự giàu có của vinh hiển của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là gì.’ Tính thực tế của vinh hiển và phước hạnh tương lai, Ngài chuẩn bị và thích hợp chúng ta cho nó: 2 Cô-rinh-tô 5:5, ‘Nay Đấng đã làm chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh;’ Rô-ma 9:27, ‘Được chuẩn bị cho vinh hiển.’ Tâm trí thuộc trời, tấm lòng được thanh tẩy; Ngài bảo đảm cho chúng ta về nó: 2 Cô-rinh-tô 1:22, ‘Đấng đã đóng ấn chúng ta, và ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh.’ Yên ủi chúng ta bằng nó, và nâng sự khao khát của chúng ta sau nó: Rô-ma 8:23, ‘Và không chỉ họ, mà chính chúng ta nữa, những người có những trái đầu mùa của Thánh Linh, ngay cả chúng ta tự rên siết trong chính mình, chờ đợi việc làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.’ Làm sống động chúng ta đến sự siêng năng và nghiêm túc trong việc theo đuổi nó: Phi-líp 3:20, ‘Nhưng cuộc trò chuyện của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta trông đợi một Cứu Chúa.’ Phần lớn hoạt động của Thánh Linh là về việc thích hợp chúng ta cho thiên đàng. MONERGISM BOOKS Các Bài Giảng Về 1 Giăng 3, bởi Thomas Manton, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí được yêu cầu, anh em đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các phiên bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2020. Các yêu cầu thông tin phải được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068