Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

George Gifford · The Great Mystery of Providence

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng
2. PHẦN II: Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan đồng hành đến mức nào trong các hành động gian ác của những người tội lỗi
3. PHẦN III: Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể sử dụng tốt các hành động tội lỗi của kẻ ác
4. PHẦN IV: Áp Dụng
5. PHẦN V: Cách chân thật duy nhất để bảo vệ chính mình khỏi sự hãm hại của kẻ ác, là làm hòa với Đức Chúa Trời
6. PHẦN II. Giờ tôi sẽ bước vào điểm lớn lao này, (nhưng tôi phải nói với quý vị rằng tôi làm điều này với sự sợ hãi và run rẩy nhiều như chưa từng có trước bất cứ chủ đề nào) đó là: Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan dự phần, hay có thể dự phần, vào những hành động gian ác của con người tội lỗi tới mức nào. Tôi sẽ bám chặt lấy Kinh Thánh, và trình bày cho quý vị trong chín điểm cụ thể.
7. PHẦN III.
8. PHẦN IV. Ứng Dụng.

Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

MẦU NHIỆM LỚN CỦA SỰ QUAN PHÒNG
George Gifford

Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

MẦU NHIỆM LỚN CỦA SỰ QUAN PHÒNG

HAY, Các phương cách khác nhau của ĐỨC CHÚA TRỜI trong việc sắp đặt và tể trị các hành động của kẻ ác và ma quỷ để làm thành những mục đích lớn lao và vinh hiển. Cùng với sự biện minh cho sự thánh khiết của Ngài trong việc ấy.

LÀ phần cốt yếu của nhiều BÀI GIẢNG đã được giảng bởi Mục sư đáng kính, khôn ngoan và chính thống, Ông GEORGE GIFFORD, trước đây là Mục sư của St. Dunstan ở phía Đông, Luân Đôn.

HÊ-BƠ-RƠ 11:4. Người dầu đã chết, vẫn còn nói.

LUÂN ĐÔN: In cho S. Crouch, tại góc Pope's-head Alley gần Royal Exchange ở Cornhill, 1695.

Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

Mục Lục

Gửi Độc Giả

Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

PHẦN II: Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan đồng hành đến mức nào trong các hành động gian ác của những người tội lỗi

PHẦN III: Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể sử dụng tốt các hành động tội lỗi của kẻ ác

PHẦN IV: Áp Dụng

PHẦN V: Cách chân thật duy nhất để bảo vệ chính mình khỏi sự hãm hại của kẻ ác, là làm hòa với Đức Chúa Trời

GỬI ĐỘC GIẢ.

Sau sự hiểu biết và đức tin nơi một Đức Chúa Trời và những điều cốt yếu của tôn giáo, không có chân lý nào quan trọng hơn hay cần thiết hơn để mọi người hiểu cho đúng, hơn chân lý ở trước chúng ta đây, tức là: Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính liên quan đến, hay có thể sử dụng, các hành động gian ác của kẻ ác và ma quỷ đến mức nào, mà không làm tổn hại đến sự công chính và sự thánh khiết của Ngài, cũng không khiến Ngài trở thành Tác Giả hay Đấng Chấp Thuận tội lỗi; sự thiếu hiểu biết hay hiểu sai về điều này, trong mọi thời đại, đã thúc đẩy rất nhiều sự vô thần và sự không tin kính giữa những kẻ ác của thế gian, là những kẻ nhân dịp này mà nghĩ và nói trong lòng (nếu không nói bằng miệng) rằng hoặc là không có Đức Chúa Trời, hoặc Ngài không phải là một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết. Và việc suy xét về sự thịnh vượng của kẻ ác trong các hành động gian ác của họ, cùng sự đau khổ của người tốt vì cớ đó, đã từng là dịp gây vấp phạm và xúc phạm cho những người thánh khiết, như chúng ta thấy trong Kinh Thánh.

Chân lý của vấn đề này nằm ở giữa, giữa hai thái cực, như tác giả của sách này đã cho chúng ta biết, ông là một nhà thần học rất khôn ngoan và chính thống, rất nổi tiếng trong thành phố này. Tôi không nghi ngờ rằng độc giả, nếu đem đến một tâm trí nghiêm túc để biết chân lý, chứ không phải để bắt bẻ chân lý, sẽ thấy vấn đề này được trình bày và giải quyết rõ ràng và chân thật như vậy, dù là ngắn gọn, đến nỗi có thể đáp lại mọi phản đối quan trọng của những kẻ vô thần và phàm tục hay chống đối, cùng những kẻ khôn ngoan theo ý riêng của mình, và trở thành một nền tảng cho người tốt về sự kiên nhẫn và sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi đau khổ và tai họa, chung và riêng, đến từ kẻ ác, và thay vì lằm bằm và than phiền, sẽ khiến họ tôn thờ sự khôn ngoan và lòng nhân từ vô hạn ấy, là Đấng có thể đem điều tốt ra từ điều ác, và tể trị mọi tội lỗi và sự dại dột của loài người, để bày tỏ càng hơn các thuộc tính vinh hiển của chính Ngài, cùng điều tốt và sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài.

Những bài giảng này chỉ được soạn cho một hội chúng bình dân, nên độc giả không nên mong đợi thứ hùng biện nào khác ngoài sự giản dị rất lớn trong lời nói của Sứ đồ Phao-lô, là điều phù hợp nhất với thần học, và đặc biệt là với chủ đề trọng đại ở trước chúng ta. Vì vậy tôi sẽ kết thúc bằng chỉ một lời yêu cầu với độc giả, rằng xin độc giả đọc kỹ những dòng này với cùng một tinh thần mà tác giả tuyên bố ông đã có khi giảng chúng, tức là, với một lòng kính sợ và run rẩy thánh khiết, và rồi tôi không nghi ngờ rằng độc giả sẽ nhận được ích lợi và lợi ích từ chúng đến nỗi sẽ có dư dật cớ để chúc tụng ĐỨC CHÚA TRỜI vì chúng, đó là mục đích chính của nhà xuất bản, J. D.

Mầu Nhiệm Lớn Của Sự Quan Phòng

SÁNG THẾ KÝ 45:8. —Vậy, không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời.

Sự bày tỏ đầy vui mừng của Giô-sép với các anh mình, tôi đã nói đến từ chương này rồi, sau khi ông đối xử nghiêm khắc với họ: sau biết bao sợ hãi và nguy hiểm, cuối cùng mặt trời ló ra khỏi những đám mây này, và rồi ông kêu lên, Tôi là Giô-sép. Và tại đó tôi đã trình bày rằng điều này là một hình bóng về cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân sự của chính Ngài; thoạt đầu Ngài dẫn họ vào những con đường quanh co, nhưng rồi sau mọi giông tố và bão táp này sẽ có sự vui mừng và bình an ở cuối cùng. Và tôi đã trình bày với quý vị thể nào mà sau một cơn hoạn nạn lớn nào đó, nhưng trên hết là sự bỏ rơi thuộc linh, khi Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra trong một thời gian dài như thể là Kẻ Thù của dân sự Ngài, cuối cùng Ngài chiếu sáng ra, và phán, Ta là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của các ngươi.

Điều thứ hai tôi đã trình bày, là việc Giô-sép tha thứ và yêu thương các anh mình, là những người đã bán ông làm nô lệ một cách tàn nhẫn như vậy: bây giờ ông chẳng những không trả thù họ, mà còn yêu thương và ôm lấy họ. Và về điều này tôi đã trình bày bổn phận cao trọng và tuyệt vời ấy là yêu thương và tha thứ cho những người làm tổn thương chúng ta; rằng cách trả thù những tổn thương chân thật và cao quý nhất, là lấy điều thiện thắng điều ác.

Bây giờ tôi đến điều tiếp theo, và đó là, những lý lẽ Giô-sép sử dụng để an ủi các anh mình là những người đã bị hổ thẹn và sợ hãi lấn át như vậy. Ông lặp lại điều ấy ba lần; lần đầu tiên được rút ra từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc làm thành việc lớn này, Không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời; như thể ông nói rằng, Đừng nhìn vào các nguyên nhân thứ yếu nữa: Đúng là các anh, những người đã bán tôi, đã có lỗi, nhưng hãy nhìn vào bàn tay tốt lành và sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc ấy, Đức Chúa Trời đã sai tôi đi trước các anh, và không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời. Việc ông nhắc đi nhắc lại điều này thường xuyên như vậy là để nâng đỡ họ, và cả chúng ta nữa, lên một sự suy ngẫm nghiêm túc, thể nào mọi điều ác của loài người đều được sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời sắp đặt cho những mục đích tốt lành. Trong hành động này, Đức Chúa Trời và họ đều cùng làm việc; họ đã bán Giô-sép, còn Đức Chúa Trời đã sai ông đi vì điều tốt, vì sự bảo tồn Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong gia đình Gia-cốp. Tôi sẽ, nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, dành một thời gian ở đây để nói về sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc tể trị các hành động của kẻ ác.

Thứ nhất, ở đây có một lòng bác ái chân thành; hãy xem Giô-sép thường lặp lại sự nhìn nhận của mình về bàn tay và sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong vấn đề này biết bao. Tôi nhận thấy rằng không có điều gì sẽ khiến chúng ta sẵn lòng tha thứ cho những người đã làm tổn thương chúng ta hơn là ngước nhìn lên sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và quy mọi sự về đó: chúng ta dễ nhìn vào các công cụ và các nguyên nhân thứ yếu, mà không nghĩ đến bàn tay của Đức Chúa Trời trong chúng.

Thứ hai, Đức Chúa Trời đã sai tôi đi trước các anh, để bảo tồn cho các anh một dòng dõi, và cứu mạng sống các anh bằng một sự giải cứu lớn; và không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời. Tôi nhận thấy ở đây sự quan phòng nhân từ và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh và con cái Ngài, Ngài đã chuẩn bị từ rất lâu trước cho sự an toàn của họ. Đó là một trong những nhận xét tuyệt vời nhất về sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài trong toàn bộ Kinh Thánh, khi Đức Chúa Trời dự định đem một nạn đói khủng khiếp nhất xuống thế gian (mà trong đó Gia-cốp và gia đình ông có lẽ đã chết mất) nhưng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho ông và họ trước 20 năm, theo một cách mà Gia-cốp và Giô-sép chưa bao giờ nghĩ tới; Ngài sai Giô-sép đi trước 20 năm để làm người đi trước cho Hội Thánh và dân sự Ngài: Đức Chúa Trời, theo một cách bí mật và không thể nói ra được, sắp đặt mọi sự kiện như vậy, để cuối cùng chúng hướng đến điều tốt cho Hội Thánh Ngài; như chúng ta thấy nhiều sự quan phòng trái ngược nhau trong câu chuyện về Giô-sép và các anh ông, nhưng tất cả đều góp phần vào kết quả và kết luận tốt lành này. Điều này phải dạy chúng ta, trong mọi khó khăn và rắc rối vây quanh Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và khi chúng ta không biết điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta, hãy phó thác mọi sự cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chăm sóc và chuẩn bị cho chúng ta bằng những phương tiện mà chúng ta ít mơ tưởng tới.

Thứ ba, tôi sẽ bàn về sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc cai trị và tể trị các hành động của kẻ ác, Không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời: nhưng chắc chắn, thưa quý vị thân mến, họ đã có phần trong hành động ấy. Tôi nhận thấy từ đây rằng chính Đức Chúa Trời đã tể trị các mưu kế của họ; mọi hành động của những người tội lỗi, phải, ngay cả của chính ma quỷ, đều được sắp đặt bởi một ý chỉ lạ lùng nhưng rất khôn ngoan của chính Đức Chúa Trời. Việc giải quyết thể nào sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời có thể phù hợp với việc sắp đặt và cai trị tội lỗi của loài người là một điểm rất quan trọng. Có một sự khác biệt lớn giữa các nhà giải kinh, về cách hòa giải sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong các hành động của những người tội lỗi với sự thánh khiết, sự công chính của Ngài, cùng sự tự do và ý chí tự do của loài người. Vì vậy, thứ nhất, tôi sẽ chứng minh từ ví dụ này, rằng mọi hành động của loài người, ngay cả các hành động tội lỗi của họ, đều ở dưới sự quan phòng của Đức Chúa Trời, họ đã bán Giô-sép, và Đức Chúa Trời đã sai ông đi. Thứ hai, tôi sẽ tra xét Đức Chúa Trời thánh khiết có hiệu quả hay sự đồng hành nào trong các hành động tội lỗi của những người không tin kính. Thứ ba, tôi sẽ tra xét về các mục đích của những sự sắp đặt như vậy, thể nào Đức Chúa Trời hành động, và định đoạt các hành động của kẻ ác cho những mục đích vượt quá điều họ mong muốn hay dự định. Đây là một điểm mà tôi xem là thích hợp nhất, cần được cân nhắc và suy xét kỹ dưới những nỗi bất an và sợ hãi hiện tại của chúng ta.

Tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất, rằng các hành động của loài người và ma quỷ, cả tốt lẫn xấu, phải, mọi tội lỗi của kẻ ác và ma quỷ, đều ở dưới sự cai trị của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. (1.) Tôi sẽ chứng minh điểm này bằng bốn hay năm chỗ trong Kinh Thánh, chỗ thứ nhất sẽ được rút ra từ những chỗ tổng quát trong Kinh Thánh, là những chỗ quy mọi sự về ý muốn và sự quan phòng của Đức Chúa Trời; như Thi Thiên 35:6. Điều gì Chúa vui lòng làm, thì Ngài đã làm trên trời và dưới đất. Không có điều gì xảy ra mà không theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 4:35. Ngài làm theo ý Ngài đối với đạo binh trên trời và dân cư trên đất, và không ai có thể ngăn tay Ngài. Voluntas Dei est omnium rerum necessitas. Có nhiều điều, đúng vậy, trái với phần truyền dạy của ý muốn Đức Chúa Trời, nhưng không có điều gì xảy ra mà không theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, hay trái với điều Ngài muốn làm: phải, chính ma quỷ, khi chúng chống lại ý muốn truyền dạy của Đức Chúa Trời nhiều nhất, thì lúc đó chúng lại làm trọn ý muốn quan phòng của Ngài nhiều nhất; Lòng người toan tính nhiều đường lối, nhưng ý chỉ của Chúa sẽ đứng vững. Dù loài người hay ma quỷ có thể có những dự định gì đi nữa, Ngài vẫn cho chúng ta biết rằng tất cả chúng đều chỉ hành động theo ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời.

(2.) Điểm thứ hai là thế này, rằng những hành động như vậy mà được thực hiện bởi kẻ ác, được nói là do ý chỉ đời đời và sự định đoạt của Đức Chúa Trời mà làm thành, chúng là sự sắp đặt trong các sắc lệnh của Đức Chúa Trời: trong trường hợp của Giô-sép cũng vậy, Đức Chúa Trời đã định sự thăng tiến của Giô-sép tại Ai Cập, nhưng điều này đã không được thực hiện mà không có tội lỗi của các anh ông. Tôi sẽ cho quý vị một ví dụ trong Kinh Thánh, hành động ấy đã chứng tỏ là phước lành lớn nhất cho loài người hơn bất cứ hành động nào trên thế gian, nhưng lại được thực hiện bởi sự gian ác lớn nhất nơi các công cụ hơn bao giờ hết trên thế gian, tôi muốn nói đến sự chịu khổ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, Công Vụ 2:23. Người này, đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt, và dùng tay kẻ ác mà đóng đinh trên cây thập tự và giết đi. Trong cùng một hành động ấy có sự gian ác và lòng ganh tị của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, có sự gian ác và sự phản bội của Giu-đa, trong việc phản Ngài, nhưng ông nói tất cả điều này đều được làm theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời. Cũng vậy Công Vụ 4:27, 28. Vì quả thật, Hê-rốt và Phong-xơ Phi-lát, cùng dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, đã nhóm lại trong thành này để chống lại Đầy Tớ thánh của Ngài là Chúa Giê-xu, để làm mọi điều tay Ngài và ý chỉ Ngài đã định trước phải xảy ra. Đây là một sự an ủi đặc biệt, rằng mọi sự đều xảy ra không theo mưu kế của kẻ ác, nhưng theo điều Đức Chúa Trời định đoạt.

(3.) Kẻ ác, khi họ làm những hành động bất công nhất, vẫn được nói là các công cụ của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, để thi hành các ý chỉ, các dự định và các mục đích của Ngài; tôi sẽ cho quý vị một vài ví dụ về chúng: Ê-sai 10:5. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sắp bị người A-sy-ri xâm lược, Ôi A-sy-ri, cây roi của sự giận Ta, cây gậy trong tay chúng là sự thạnh nộ của Ta; Ta sẽ sai nó chống lại một dân tộc giả hình. Vậy, hãy xem câu 7, Nhưng nó không nghĩ như vậy, lòng nó cũng không toan tính như vậy, nhưng trong lòng nó chỉ muốn hủy diệt và cắt bỏ nhiều dân tộc. Nghĩa là, vị vua kiêu ngạo này không nghĩ gì về sự quan phòng và các mục đích của Đức Chúa Trời trong vấn đề này, dự định của nó là thỏa mãn lòng kiêu ngạo, sự trả thù và lòng tham lam của nó, nhưng Đức Chúa Trời Toàn Năng cho phép điều ấy vì những mục đích thánh khiết và khôn ngoan khác. Và lại ở câu 15. Cái rìu há khoe mình với người cầm nó mà chặt sao? Cái cưa há tự tôn mình với người cầm nó mà cưa sao? Có một sự nhấn mạnh lớn trong những lời này, để cho thấy rằng kẻ ác và các hành động của họ đều ở trong tay Đức Chúa Trời, như cái rìu và cái cưa trong tay người thợ.

(4.) Rằng ngay cả khi kẻ ác tiến hành những hành động gian ác, Đức Chúa Trời được nói là đã thúc giục chúng làm điều ấy: như trong ví dụ này về Giô-sép, và trong Ê-sai 10:6 ấy. Đức Chúa Trời được nói là sai người A-sy-ri chống lại một dân tộc giả hình, để trừng phạt và sửa phạt chúng. Cũng vậy 2 Sa-mu-ên 12:11. Quý vị thấy ở đó (thưa quý vị thân mến) Đức Chúa Trời đe dọa sẽ dấy lên tai họa chống lại Đa-vít trong chính nhà ông, nghĩa là, bởi sự phản loạn của con trai ông là Áp-sa-lôm, và sự gian ác cùng sự xấc xược của nó đối với các vợ và cung phi của cha nó; nhưng Đức Chúa Trời có phải là nguyên nhân của sự gian ác này trong Áp-sa-lôm không? Không, nhưng Áp-sa-lôm đã có những dục vọng này trong mình, Đức Chúa Trời đã cho phép nó thực hiện chúng để trừng phạt tội lỗi của Đa-vít. Cũng vậy 2 Sa-mu-ên 16:11. Si-mê-i đã rủa sả Đa-vít một cách bất công, nhưng Đa-vít nói, Chúa đã sai Si-mê-i rủa sả Đa-vít; nhưng điều này là để trừng phạt Đa-vít vì những tội lỗi trước đây của ông: Thi Thiên 105:23. Có chép rằng, Ngài đổi lòng người Ai Cập ra ghét dân sự Ngài, và dùng mưu kế đối với các tôi tớ Ngài; Ngài đã sử dụng tội lỗi của chúng cho những mục đích công chính.

(5.) Tôi nhận thấy từ Kinh Thánh rằng con cái của Đức Chúa Trời, mỗi khi họ chịu khổ một cách bất công nhất bởi kẻ ác, họ vẫn không quy điều ấy cho các công cụ nhiều bằng cho sự công chính của Đức Chúa Trời; ví dụ như, tôi sẽ cho quý vị ở đây một ví dụ nơi Giô-sép, Không phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời, ông nói vậy.
Như vậy, nơi Gióp thánh, quý vị sẽ thấy biết bao sự gian ác chằng chịt đan xen với nhau để gây nên những hoạn nạn của ông: có sự hiểm độc của Ma Quỷ tìm cách hủy hoại và tiêu diệt ông, cũng có sự hiểm độc của những kẻ ác, là người Canh-đê và người Sê-ba; vậy mà trong Gióp 1:21, ông quy mọi sự cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời ban cho, Đức Chúa Trời cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Đa-vít, khi con trai mình là Áp-sa-lôm nổi loạn chống lại mình, vẫn kêu lên rằng: Ấy là Đức Chúa Trời, v.v. Cũng vậy, trong sách Ca Thương, khi Y-sơ-ra-ên đã bị kẻ thù tàn sát cách dã man như thế, họ vẫn quy mọi sự cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời; vâng, (thưa quý vị thân mến) trong chính hành động phản bội và giết hại Đấng Cứu Thế của chúng ta, dù có biết bao sự gian ác nơi con người, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta vẫn phán rõ ràng rằng ấy là chén mà Cha Ngài trên trời đã ban cho Ngài uống; vì vậy, trong mọi sự áp bức bất công, công việc và bổn phận của chúng ta là ngước nhìn vượt trên con người, lên tới sự quan phòng của Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta phải lắng nghe tiếng của cây roi, và Đấng đã chỉ định nó, chứ đừng quá bận tâm đến những công cụ hay những nguyên nhân thứ yếu; chúng chỉ như cái rìu, cây gậy hay cây roi mà thôi; chính tay Đức Chúa Trời giới hạn, sắp đặt và chỉ định chúng cho những mục đích thánh khiết và ân điển. Và phần thứ nhất đến đây là đủ, về việc mọi hành động của kẻ ác đều được sắp đặt bởi ý muốn và sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, giờ tôi đến việc tra xét xem Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính có thể, hay thật sự, dự phần vào những hành động gian ác của con người tới mức nào; rằng Ngài thật có dự phần là điều chắc chắn nhất, nhưng dự phần tới mức nào mới là câu hỏi, và hầu hết các nhà giải kinh đều đã lúng túng trong vấn đề này; nhưng tôi sẽ cố gắng trình bày, trước hết theo cách phủ định, vì tôi xin nói với quý vị, lẽ thật nằm ở giữa hai thái cực. (1.) Ấy là sự phạm thượng tột độ nếu bất cứ ai, dựa vào những chỗ Kinh Thánh này, mà buộc tội Đức Chúa Trời là Tác Giả của tội lỗi. (2.) Còn một thái cực khác cần tránh, là nghĩ rằng sự quan phòng này của Đức Chúa Trời chỉ là sự cho phép suông đối với tội lỗi; rồi sau đó tôi sẽ trình bày cụ thể hơn về ảnh hưởng và sự dự phần của Đức Chúa Trời tối thánh, khôn ngoan và tốt lành trong những hành động gian ác của kẻ ác. Trước hết, Đức Chúa Trời toàn năng không phải, và cũng không thể là, Tác Giả hay Nguyên Nhân đích thực của bất cứ tội lỗi nào: tôi sẽ đặt điều này xuống làm một lẽ thật lớn lao, rằng chính Ngài không bao giờ làm ra tội lỗi, cũng không xui khiến chúng ta phạm tội từ bên trong; rằng Ngài không ép buộc con người phải phạm tội, bởi từ những kết luận như thế, một số kẻ chống đối sẽ buộc tội lỗi lên Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể vừa làm ra tội lỗi, vừa ép chúng ta phạm tội; khẳng định điều này sẽ là sự phạm thượng thật sự; vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời là Đấng Tốt Lành Tối Cao, Ngài là tất cả sự tốt lành, thánh khiết và sự sáng, và không thể có sự ác hay sự tối tăm nào trong Ngài; vì gán sự ác của tội lỗi cho Đấng Tốt Lành Tối Cao tức là biến sự sáng thành nguyên nhân của sự tối tăm: Hê-bơ-rơ 6:18. Đức Chúa Trời không thể nói dối. Lại nữa, Đấng ghét tội lỗi, Đấng cấm tội lỗi và trừng phạt nó cách nghiêm khắc, thì không thể nào là Tác Giả của tội lỗi được. Ấy sẽ là điều bất công nhất trên đời nếu Đức Chúa Trời trừng phạt điều mà chính Ngài gây ra. Lại nữa, tôi xét thế này: nếu Đức Chúa Trời làm như vậy, tội lỗi sẽ không còn là tội lỗi, vì mọi tội lỗi đều là điều trái nghịch với ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời; vì vậy Sứ đồ Gia-cơ thánh nói với chúng ta: Chớ có ai đang bị cám dỗ mà nói rằng tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ, vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác cám dỗ, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai. Việc Đức Chúa Trời là Tác Giả của tội lỗi, dưới bất cứ hình thức nào, đều không hợp với sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài; vì vậy Thánh Basil nói: Phạm thượng đến mức nào khi biến Đức Chúa Trời thành Tác Giả của tội lỗi, thì cũng phạm thượng như khi phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời vậy. Không, thưa quý vị thân mến, mọi tội lỗi đều đến từ tạo vật: Sự hủy diệt của ngươi là do chính ngươi, dù Đức Chúa Trời sử dụng nó cho những mục đích ân điển; ví dụ như, sự ghen tị và hiểm độc của các anh Giô-sép đến từ chính họ, nhưng Đức Chúa Trời chỉ sắp đặt nó vì ích lợi của dân Ngài. Chúng ta phải phân biệt giữa nguyên nhân của tội lỗi và việc sử dụng tội lỗi; con người là nguyên nhân của tội lỗi và là kẻ thực hiện tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời có thể sử dụng tội lỗi cho những mục đích vượt quá điều con người đã dự tính qua nó. Quý vị biết rắn lục có nọc độc trong mình, vốn có bản chất hủy diệt, vậy mà một thầy thuốc khéo léo có thể dùng chính nọc độc này làm thuốc giải độc. Tôi sẽ nêu điều này làm lời cảnh báo thứ hai: rằng trong việc Đức Chúa Trời sắp đặt và sử dụng tội lỗi, có nhiều hơn sự cho phép suông của Ngài đối với tội lỗi, tức là chỉ để mặc con người gian ác và không quan tâm gì thêm đến việc đó. Không, tôi nói, trong mọi chỗ tôi đã trích dẫn, như việc Ngài sai Giô-sép sang Ai Cập, v.v., đều hàm ý một sự tác động hiệu quả. Hầu hết những tội lỗi được thực hiện trên thế gian đều do kẻ ác làm, và dù Đức Chúa Trời không phải là Tác Giả, Ngài vẫn là Đấng Sắp Đặt, Đấng Cai Trị và Đấng Định Đoạt chúng. Một vị vua khôn ngoan có thể sử dụng một kẻ phản bội để thực hiện những mục đích của chính mình; cũng vậy, Đức Chúa Trời sử dụng tội lỗi của kẻ ác để làm việc ngược lại với mục đích của chúng. Các anh của Giô-sép như vậy không bao giờ nghĩ rằng sự hiểm độc của họ đối với em mình lại thực hiện được mục đích của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, một thầy thuốc dùng đỉa để hút máu hư ra, nhưng chúng chỉ muốn thỏa mãn dục vọng của chúng mà thôi. Cũng vậy, Đức Chúa Trời sử dụng lòng tham lam và tham vọng của kẻ ác để sửa phạt dân Ngài, và làm ích cho họ.

PHẦN II. Giờ tôi sẽ bước vào điểm lớn lao này, (nhưng tôi phải nói với quý vị rằng tôi làm điều này với sự sợ hãi và run rẩy nhiều như chưa từng có trước bất cứ chủ đề nào) đó là: Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan dự phần, hay có thể dự phần, vào những hành động gian ác của con người tội lỗi tới mức nào. Tôi sẽ bám chặt lấy Kinh Thánh, và trình bày cho quý vị trong chín điểm cụ thể.

Đức Chúa Trời thật dự phần bằng cách cho phép chúng, tức là bằng cách không ngăn cản việc phạm những tội lỗi đó như Ngài lẽ ra có thể làm; và điều này được bày tỏ trong Công Vụ 14:16. Sứ đồ nói: Ngài để cho họ đi theo đường riêng của mình. Tôi thú nhận, đến mức này thì rất rõ ràng, vì không một tội lỗi nào trên thế gian có thể được thực hiện nếu Đức Chúa Trời không cho phép chúng. Và tôi sẽ trình bày cho quý vị vài cách mà Đức Chúa Trời ngăn cản việc phạm tội: như vậy Ngài đã ngăn A-bi-mê-léc phạm điều dại dột với vợ của Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 20:6; cũng vậy Ngài đã ngăn Ba-la-am, khi ông đến với quyết tâm rủa sả Y-sơ-ra-ên; Ngài đã ngăn Ê-sau làm hại em mình là Gia-cốp. Không những thế, các quỷ trong địa ngục cũng ở dưới xiềng xích; Đức Chúa Trời có thể ngăn cản chúng, và thật ngăn cản chúng, khi Ngài muốn. Chúng ta đọc thấy ma quỷ không thể đụng đến Gióp hay đàn gia súc của ông, cho tới khi Đức Chúa Trời đã cho nó phép. Có vài cách và phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng để làm điều này: (1.) Bằng cách lấy đi năng lực của kẻ ác, như Ngài đã làm với Giê-rô-bô-am, khi ông giơ tay ra chống lại nhà tiên tri; đôi khi bằng cách dấy lên một thế lực khác để giải cứu dân Ngài khỏi sự áp bức; đôi khi bằng cách bí mật cảm động lòng con người làm điều tốt cho những người mà họ đã định làm hại, như Ngài đã làm với La-ban khi ông đuổi theo Gia-cốp; cũng vậy Đức Chúa Trời đã sai A-bi-ga-in đến để ngăn Đa-vít khỏi thực hiện sự báo thù mà ông đã định đối với Na-banh. Giờ đây, khi Đức Chúa Trời dỡ bỏ những trở ngại này, đó là cách thứ nhất Đức Chúa Trời dự phần, khi Ngài làm điều đó bằng sự cho phép của Ngài; và về điều này, chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời rất nhiều, vì Ngài giữ kẻ ác và ma quỷ trong xiềng xích, và giới hạn sự hiểm độc cùng lòng thù hận của chúng, vì nếu Đức Chúa Trời cho phép chúng thực hiện năng lực và sự hiểm độc của chúng, cả thế gian sẽ nhanh chóng bốc cháy.

Đức Chúa Trời dự phần vào những hành động gian ác của con người bằng một sự dự phần và hợp tác chung trong chính hành động đó, vì quý vị phải biết rằng Đức Chúa Trời toàn năng có ảnh hưởng trực tiếp và sự dự phần trong mọi hành động của các tạo vật của Ngài, cả tốt lẫn xấu, Công Vụ 17:28. Trong Ngài, chúng ta sống, cử động và hiện hữu. Ấy là điều mà mọi Cơ Đốc nhân và hầu hết các triết gia đều đồng ý: rằng mọi hành động của tạo vật đều phụ thuộc vào sự vận động và ảnh hưởng của Nguyên Nhân Đầu Tiên. Tôi sẽ lấy ví dụ nơi những kẻ rủa sả, thề thốt và phạm thượng danh Đức Chúa Trời: chúng không thể cử động lưỡi mình nếu Đức Chúa Trời không cho phép chúng và không hợp tác trong hành động đó; cũng vậy, năng lực mà một kẻ trộm dùng để ăn trộm là đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây người ta không biến Đức Chúa Trời thành nguyên nhân của tội lỗi của chúng theo nghĩa đạo đức, mà theo nghĩa thể chất; người ta nói đúng. Rằng Đức Chúa Trời thật dự phần về phần chính hành động tự nhiên, nhưng không dự phần vào tính tội lỗi trong hành động đó: Đức Chúa Trời dự phần vào hành động tự nhiên, nhưng sự lệch lạc của nó đến từ sự gian ác của ý chí kẻ phạm tội.

Đức Chúa Trời dự phần bằng sự quan phòng của Ngài, trong việc ban phát những dịp tiện và cơ hội mà kẻ ác lạm dụng để phạm tội. Như vậy Giê-rê-mi 5:22, Đức Chúa Trời nói với chúng ta về việc đặt một vật gây vấp phạm trên đường của kẻ phạm tội; Ngài ban cho, hay đặt trước mặt chúng, những điều có lẽ tự chúng không phải là tội lỗi, như khi Ngài ban cho kẻ ác sức khỏe, sức mạnh, sự giàu có, sự thịnh vượng, sắc đẹp, v.v.; những điều này tự chúng không có hại gì, nhưng khi chúng nhân cơ hội lạm dụng chúng cho dục vọng của mình, và có những kẻ biến chính bàn ăn của mình thành một cái bẫy cho mình; không những thế, những điều mà theo bản chất tự nhiên của chúng lẽ ra có xu hướng làm cho chúng tốt hơn, chúng vẫn nhân cơ hội biến mình thành tệ hơn qua những điều đó; ví dụ như: biết bao lần lời khuyên dạy tốt lành lại làm cho một số người trở nên tệ hơn? Không những thế, tôi nói với quý vị, chính thần tính và các phép lạ của Đấng Christ đã làm cứng lòng những người Pha-ri-si; không những thế, đôi khi khi Đức Chúa Trời, bằng sự quan phòng của Ngài, để cho con người sa vào bạn bè xấu, như Ngài đã làm với Giô-sép, khi các anh ông định giết ông, Đức Chúa Trời đồng thời đã sắp đặt cho một số người Ma-đi-an đi ngang qua, để chúng có thể bán ông cho họ.

Cách thứ tư Đức Chúa Trời dự phần là bằng cách rút lại ân điển của Ngài, và bỏ mặc con người cho quyền lực của dục vọng của chúng. Kẻ ác có một khuynh hướng mãnh liệt đối với nhiều tội lỗi, mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài nhiều lần kiềm chế, nhưng khi Ngài bỏ mặc chúng cho chính chúng, chúng nhanh chóng lao vào việc phạm những tội đó; chúng thường giống như một con chó bị xích lại, không thể làm điều ác mà nó muốn làm. Khi Đức Chúa Trời phán về kẻ ác như Ngài đã phán với Ép-ra-im, khi nó đã kết hiệp với thần tượng: Hãy để mặc nó; khi Đức Chúa Trời bỏ mặc chúng cho tội lỗi của chúng như vậy, đến nỗi không có bất cứ hoạn nạn hay nỗi kinh hoàng nào trong lương tâm, ấy là sự phán xét kinh khủng nhất trên thế gian. Và qua điều này, quý vị có thể hiểu những chỗ Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời làm mù mắt và làm cứng lòng kẻ phạm tội: điều này là công chính và công bằng nhất, rằng những kẻ khinh thường ân điển của Đức Chúa Trời và cố ý lao vào tội lỗi, thì Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt chúng bằng chính tội lỗi của chúng, và phán: Kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa; ôi, ấy là sự phán xét kinh khủng nhất trên thế gian khi con người bị Đức Chúa Trời phó cho dục vọng của chính mình.

Cách thứ năm là khi Đức Chúa Trời bỏ mặc kẻ phạm tội cho những cám dỗ của Ma Quỷ, hay của kẻ ác, như khi Ngài bỏ mặc chúng cho những kẻ quen biết gian ác, để cám dỗ chúng và tâng bốc chúng trong tội lỗi của chúng. Tôi sẽ đưa ra cho quý vị 2 hay 3 ví dụ trong Kinh Thánh: như vậy Đức Chúa Trời đã cho phép một thần nói dối đi ra trong quốc gia Y-sơ-ra-ên; Đức Chúa Trời phán: Hãy đi, ngươi sẽ thành công; cũng vậy Ê-xê-chi-ên 14, Đức Chúa Trời nói với chúng rằng, vì tội lỗi của dân sự, Ngài sẽ bỏ mặc chúng cho những tiên tri gian ác và giả dối, và khi chúng đến cầu hỏi chúng, chúng sẽ lừa dối chúng, và điều này là hình phạt cho những tội lỗi trước đó của chúng. Cũng vậy 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, sự đến và thắng thế của Kẻ Chống Chúa được nói ở đó là với mọi sự lừa dối của sự không công chính, với mọi quyền năng, dấu kỳ và phép lạ giả dối. Đức Chúa Trời có thể để cho những tiên tri giả làm dấu kỳ và phép lạ, và đến với mọi sự lừa dối của sự không công chính, nhưng lý do là gì? Vì chúng đã không tiếp nhận lẽ thật bằng tình yêu đối với lẽ thật, để chúng có thể được cứu rỗi; vì vậy Đức Chúa Trời đã phó chúng cho những sự ảo tưởng mạnh mẽ, để tin những điều dối trá, hầu cho chúng bị hư mất. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng chúng ta không liên quan phần lớn đến điểm này; quý vị thấy Đức Chúa Trời đã sai một thần nói dối ra đi, qua đó các kẻ thù của chúng ta đã lôi kéo hàng ngàn người đi lạc; lý do là gì? Vì chúng đã không sống đúng theo ánh sáng của Phúc Âm. Khi Giáo hoàng giáo đến, nó làm cho con người trở nên vô nhân tính đối với cha mẹ, hủy diệt các thành phố và vương quốc; vì sao, thưa quý vị thân mến, như Sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 2:16, những kẻ như vậy bị Ma Quỷ bắt làm tù binh theo ý nó, tức là, bất cứ tội lỗi nào Ma Quỷ cho chúng cơ hội phạm, khi nó cám dỗ chúng về sự ô uế hay say sưa, chúng sẵn sàng thực hiện nó; những kẻ như vậy, giống như Giu-đa, bị phó trọn vẹn vào sự chiếm hữu của Sa-tan.

Cách thứ sáu mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời thể hiện trong những hành động tội lỗi (và tôi mong quý vị lưu ý điều này) là việc Ngài, bằng sự quan phòng bí mật của Ngài, hướng kẻ phạm tội đến một đối tượng cụ thể này hay kia, mà có lẽ trước đó hắn vốn dửng dưng; ví dụ như, một kẻ ác có thể tham lam, hay giận dữ, hay tàn nhẫn; giờ đây, việc hắn phạm tội nào trong những tội này có lẽ đối với hắn cũng như nhau, nhưng Đức Chúa Trời trong sự quan phòng bí mật của Ngài để cho hắn lao vào một tội này mà không lao vào tội kia, giống như một con chó ngao lớn bị xích; việc nó cắn và làm hại ai nếu được thả ra, đối với nó cũng như nhau, nhưng người chủ thả nó ra nhắm vào một người mà ông muốn nó làm hại, và nó theo đó mà lao vào người ấy. Vì vậy Sa-lô-môn nói với chúng ta: Con người hoạch định đường lối của mình, nhưng Đức Chúa Trời hướng dẫn các bước của hắn. Nê-bu-cát-nết-sa, vị vua vĩ đại của Ba-by-lôn, đã quyết tâm tấn công một trong những nước láng giềng của mình; ông không biết mình nên tấn công Am-môn hay Giu-đê; giờ đây Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài đã hướng ông tấn công Giu-đê; cũng vậy 1 Sử Ký 5:26, có chép rằng Đức Chúa Trời đã cảm động lòng Phun để đi đánh Y-sơ-ra-ên; và điều này được thực hiện mà không có tội lỗi nào vì thế mà bị quy cho Đức Chúa Trời. Có chép rằng lòng của các vua ở trong tay Đức Chúa Trời, và Ngài xoay chuyển chúng như các dòng nước. Ấy là một hình ảnh ám chỉ những xứ có ít mưa từ trời, mọi khu vườn và đồng cỏ của chúng đều được tưới bằng nước đọng hay ao hồ, nơi chúng có các cống và máng, mà chúng có thể kéo lên, và như thế để cho nước chảy theo hướng nào chúng muốn.
Như vậy Đức Chúa Trời có thể sắp đặt lòng của các vua theo điều đẹp ý Ngài nhất. Cách thứ bảy là khi Đức Chúa Trời ban cho kẻ ác quyền lực và sự thành công, và cho chúng thịnh vượng trong những hành động bất chính: điều này được Kinh Thánh xác chứng luôn luôn, và bởi kinh nghiệm trong thế gian, rằng Đức Chúa Trời có thể để cho người tốt bị hoạn nạn và bị đối xử cách tổn hại trong những duyên cớ công chính, còn kẻ ác thì thịnh vượng và thực hiện được những hành động gian ác và bất chính: như khi Đức Chúa Trời dấy lên một vị vua lớn làm roi đòn cho các nước lân bang, Ngài sẽ ban cho vua ấy sự khôn ngoan, mưu lược và sự thành công; và cũng vậy, khi Chúa quyết định trừng phạt một dân tộc, Ngài có thể cất đi sự khôn ngoan và sự thành công của họ. Như vậy Đức Chúa Trời nhiều lần để cho trại của kẻ cướp được thịnh vượng, và để cho người tốt vì những duyên cớ tốt lành rơi vào tay kẻ ác và vô lý. Chính Đấng Christ đã phán rằng quyền mà Phi-lát có để đóng đinh Ngài trên thập tự giá, ông ta có quyền ấy từ Đức Chúa Trời; nhưng bạn sẽ nói: Điều này há chẳng phương hại đến sự thánh khiết của Ngài sao? Tôi trả lời: Không, vì Đức Chúa Trời không ban cho kẻ ác sự thành công như phần thưởng cho hành động của chúng, nhưng để dùng chúng làm công cụ của sự quan phòng của Ngài: như, giả sử một vị vua nên làm

Cách thứ tám của sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc cai trị kẻ ác và hành động của chúng (và tôi mong bạn lưu ý điều này) là, bằng cách giới hạn, cai trị và sắp đặt kẻ ác cùng hành động của chúng, để chúng không thể làm hại người nào chúng muốn, cũng không thể làm hại vào lúc nào chúng muốn, nhưng chỉ đến mức Đức Chúa Trời muốn mà thôi: như chúng ta thấy nơi các anh của Giô-sép, mưu của chúng là giết chàng, nhưng (1.) Đức Chúa Trời khiến Ru-bên đứng ra can ngăn mục đích ấy: rồi sau đó, Đức Chúa Trời, để thực hiện các mục đích của Ngài, để cho chúng bán chàng, và ngay vào chính lúc ấy Ngài sắp đặt cho người Ma-đi-an đi ngang qua. Việc này đã được Đức Chúa Trời sắp đặt và giới hạn cách lạ lùng biết bao! Cũng vậy, về thời điểm, Đức Chúa Trời sẽ không để cho kẻ ác hành động vào một lúc nào đó, nhưng lại để cho chính chúng thực hiện được mục đích của mình vào một lúc khác. Trường hợp của người Do Thái cũng vậy, nhiều lần chúng muốn bắt Đấng Christ, nhưng không thể, vì giờ chưa đến; nhưng về sau Ngài bảo chúng: Ta giảng dạy hằng ngày trong đền thờ, và các ngươi không bắt Ta, nhưng bây giờ là giờ của các ngươi. Như vậy chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời đôi khi ngăn lửa không cho nó gây tai hại, và vào lúc khác lại để cho nó bùng ra với sức mạnh không thể cưỡng lại được: cũng vậy, về sự kéo dài của kẻ ác trong hành động của chúng, có lời chép: Cây gậy của kẻ ác sẽ không luôn đặt trên sản nghiệp của người công chính. Nó có thể đến trên họ, nhưng sẽ không đặt luôn trên họ: như vậy Đức Chúa Trời sẽ không để cho người tốt bị cám dỗ quá sức mình; kẻ ác sẽ không thể bỏ thêm một lượng nhỏ nào vào chén đắng, hơn điều Đức Chúa Trời đã định. Thật vậy, đây là nền tảng của mọi sự an ủi của chúng ta, khi nhớ rằng, dù chúng ta có thể chịu khổ điều gì, kẻ ác cũng chỉ như cái rìu trong tay Đức Chúa Trời, chúng không thể, về thời gian, hay sự kéo dài, hay mức độ, vượt quá điều Đức Chúa Trời đã định trước.

Cách cuối cùng là, bởi Đức Chúa Trời cai trị tối cao và sắp đặt các kết quả của tội lỗi vượt quá, và nhiều lần trái với, mục đích và mưu định của kẻ phạm tội, và điều này làm cho sự cai trị tội lỗi được trọn vẹn. Trường hợp của Giô-sép cũng vậy: Còn các anh, các anh đã mưu hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã mưu điều lành, để làm thành như ngày nay, để cứu sống nhiều người. Các anh đã mưu điều ác, và thật vậy, thưa các bạn yêu dấu, trong cùng một hành động có những mục đích khác nhau được đặt ra. Nhiều lần kẻ ác không mưu định điều gì khác ngoài việc thực hiện lòng độc ác, tham lam và ganh tị của chính mình, nhưng Đức Chúa Trời biến nó thành nhiều mục đích khôn ngoan và thánh khiết. Trường hợp của Gióp cũng vậy, mưu của ma quỷ là khiến chàng nguyền rủa và phạm thượng Đức Chúa Trời, nhưng mưu của Đức Chúa Trời là khiến Gióp chúc tụng Ngài. Cũng vậy, Đức Chúa Trời được chép là sai A-si-ri chống lại Y-sơ-ra-ên, để trừng phạt một dân tộc giả hình, nhưng vua ấy không nghĩ như vậy, mưu của vua ấy là nhổ tận gốc và hủy diệt nhiều người; mưu của vua ấy là cướp bóc và hủy diệt, nhưng mưu của Đức Chúa Trời là sửa trị tội lỗi. Trường hợp trong những sự đau khổ của Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta cũng vậy, người Pha-ri-si vì ganh tị tìm cách giết Ngài, Phi-lát chỉ vì sợ hãi mà kết án Ngài; những người lính, tất cả những gì chúng nhắm đến là lợi lộc của mình; nhưng bây giờ sự ganh tị và lòng độc ác của nhóm này, và lòng tham lam của nhóm kia, Đức Chúa Trời đã cai trị tối cao, để làm thành phước hạnh lớn nhất từng đến cho nhân loại, là sự chết và sự phục sinh của Đấng Christ; như vậy Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ ác làm thành các mục đích của Ngài ngay khi chúng dường như chống lại các mục đích ấy nhất. Như vậy các thầy thuốc có thể chế thuốc giải độc để trừ chất độc ra từ chính chất độc. Và tôi kết luận điểm này bằng cách nói với bạn rằng, những công việc xuất sắc nhất của sự quan phòng của Đức Chúa Trời từng được thực hiện trong thế gian là khi Ngài dùng những hành động tội lỗi của con người để thực hiện những việc hoàn toàn trái với điều chúng đã định. Như vậy tôi đã cố gắng làm sáng tỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời khỏi mọi sự hiểu lầm về sự bất công hay không thánh khiết, và đã cho thấy Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan cai trị tối cao và quản trị các hành động gian ác của kẻ ác và ma quỷ như thế nào.

PHẦN III.

Giờ đây tôi đến điểm thứ ba, đó là: Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể dùng tốt những hành động tội lỗi của kẻ ác, rằng điều chúng định làm ác, Ngài có thể và thường biến thành điều lành. Điều này được bày tỏ ở đây trong bản văn: Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh để bảo tồn sự sống; và tôi sẽ đặt nền tảng điều này trên một lời khác của Giô-sép, Sáng Thế Ký 50:20. Còn các anh, các anh đã mưu hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã mưu điều lành. Bạn sẽ thấy trong câu chuyện này rằng mưu của các anh chàng chẳng có gì khác ngoài việc thỏa mãn lòng ganh tị và độc ác của chính mình, khi đưa chàng đi xa; người Ích-ma-ên khi mua chàng cũng chẳng nhắm điều gì khác ngoài lợi lộc của chính mình; vợ của Phô-ti-pha, chúng ta đọc thấy, chẳng để ý điều gì khác ngoài dục vọng của chính mình, nhưng tất cả những điều này đã được Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị tối cao vì lợi ích của Hội Thánh Ngài. Ở đây tôi sẽ bàn rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng thật biến tội lỗi của kẻ ác thành điều lành, Ngài khiến chúng phục vụ các mưu định của Ngài vì điều lành. Ở đây tôi sẽ biện minh cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời khỏi sự tranh cãi lớn đã chống lại nó trong mọi thời đại, vì cớ hành động của kẻ ác, và sự gian ác lớn lao ở trong thế gian; vì, những kẻ vô thần có một câu nói rằng: Nếu thế gian được cai trị bởi một Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết và khôn ngoan như vậy, tại sao lại có quá nhiều sự gian ác trong thế gian? Ngài không thể ngăn cản nó sao? Vì vậy tôi sẽ cho bạn thấy rằng việc Đức Chúa Trời cho phép quá nhiều tội lỗi trong thế gian là kết quả của lòng tốt vô hạn của Ngài, vì Ngài có thể đem lại rất nhiều điều lành từ đó. Thánh Âu-tinh nói: Đức Chúa Trời, Đấng tốt lành và quyền năng vô hạn, hẳn đã không cho phép tội lỗi trong thế gian nếu Ngài không có khả năng khiến tội lỗi ấy quay thành một điều lành lớn lao nào đó. Mọi kẻ ác và ma quỷ đều ở dưới quyền cai trị của Đức Chúa Trời; Ngài cai trị tối cao mọi hành động của chúng, và không có điều ác nào trong các nguyên nhân thứ yếu mà Ngài không khiến nó phục vụ các mục đích thánh khiết và khôn ngoan của chính Ngài. Đúng là tội lỗi, xét như nó ở trong tạo vật, là sự biến dạng, tối tăm và rối loạn lớn nhất trong thế gian, nhưng Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể sắp đặt nó như một thầy thuốc khôn ngoan có thể dùng chất độc để trừ chất độc, vậy nên, dù tội lỗi tự nó hoàn toàn là ác, Đức Chúa Trời Toàn Năng vẫn có thể khiến nó phục vụ các mục đích tốt nhất và khôn ngoan nhất của Ngài.

Về lẽ thật của mệnh đề này, tôi có thể cho bạn thấy rằng những hành động lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng thực hiện trong thế gian đã được gây nên bởi tội lỗi của kẻ ác, như nguyên nhân khiến Đấng Christ được sai đến là tội lỗi của A-đam, và việc thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta không thể làm được nếu không có sự hợp tác của những hành động gian ác; như trong Công Vụ 2:22, “Bởi tay kẻ ác các ngươi đã đóng đinh và giết Ngài trên thập tự giá,” sứ đồ nói vậy; và trong Công Vụ 4:27, “Vì thật vậy, Hê-rốt, Phong-xơ Phi-lát, và dân Y-sơ-ra-ên đã nhóm lại chống lại con thánh của Ngài là Giê-xu.” Hãy xét xem có bao nhiêu sự gian ác trong hành động ấy: sự phản bội của Giu-đa, lòng ganh tị của người Pha-ri-si, lòng tham lam của những người lính, sự tàn ác của những kẻ còn lại, nhưng tất cả những điều này Đức Chúa Trời đã dùng để thực hiện hành động vinh hiển nhất từng có trong thế gian. Tôi sẽ đưa cho bạn thêm một vài trường hợp về điều này, và nêu hai điều để qua đó tôi sẽ chứng tỏ rõ ràng hơn rằng Đức Chúa Trời thật dùng tội lỗi của kẻ ác cho những mục đích tốt: thứ nhất, vì sự bày tỏ vinh hiển của chính Ngài; thứ hai, vì điều lành lớn lao Ngài làm qua đó trong thế gian. Trong Rô-ma 3:7, “Lẽ thật của Đức Chúa Trời bởi sự nói dối của tôi mà thêm lên nhiều cho vinh hiển Ngài, và Ngài khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài.” Tôi sẽ nêu năm thuộc tính của Đức Chúa Trời được minh họa đặc biệt hơn bởi việc Đức Chúa Trời cho phép và sắp đặt tội lỗi của kẻ ác:

Thứ nhất, thuộc tính nhẫn nhục và chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời. Ngài tự xưng mình là: “Chúa là Đức Chúa Trời, thương xót và nhẫn nhục.” Đâu có thể có chỗ cho việc thực thi lòng nhẫn nhục và chịu đựng lâu dài của Ngài nếu không có tội lỗi? Cũng vậy trong Rô-ma 9:22, “Làm sao chúng ta biết được lòng nhẫn nhục của Đức Chúa Trời nếu Ngài không lấy lòng nhịn nhục lớn mà chịu đựng những bình đáng giận sẵn cho sự hư mất?”

Thứ hai, vinh hiển của sự công chính của Ngài. Việc Đức Chúa Trời trừng phạt kẻ phạm tội không thể được biết nếu không có sự cho phép tội lỗi. “Ta sẽ được vinh hiển nơi Pha-ra-ôn; bằng cách nào? Bằng cách thực thi các sự phán xét của Ta trên người vì tội lỗi; Vì cớ này Ta đã dấy ngươi lên, để Ta tỏ quyền năng của Ta nơi ngươi, và để danh Ta được truyền ra khắp đất.” Và không nghi ngờ gì vinh hiển của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong sự bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài, cả ở đời này lẫn đời sau.

Thứ ba, vinh hiển của lòng thương xót và ân điển nhưng không của Ngài xuất hiện trong việc tha thứ tội lỗi; điều đó có thể làm được thế nào nếu không có tội lỗi? “Rô-ma 5:20, Nơi nào tội lỗi đã thêm lên, thì ân điển lại càng thêm lên nhiều hơn nữa.” Tóm lại, mọi sự giàu có của lòng thương xót, lòng tốt và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đối với tạo vật đều giả định có tội lỗi; điều ấy không thể có nếu không có tội lỗi; nếu con người vẫn ở trong tình trạng không có tội lỗi, Đấng Christ hẳn đã không chết, hẳn đã không có giao ước ân điển.

Thứ tư, vinh hiển của sự khôn ngoan đáng ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời xuất hiện trong việc sắp đặt và cai trị tội lỗi của thế gian; phần chính yếu của sự khôn ngoan của Ngài nằm ở việc thực hiện những mục đích ấy bằng những phương tiện dường như khó có thể xảy ra và không chắc chắn nhất. Trong các việc chính trị của quốc gia cũng vậy; phần lớn nhất của sự khôn ngoan là biết cách cai trị những thần dân gian ác và bất mãn. Không có gì trong thế gian tự nó trái với vinh hiển của Đức Chúa Trời như tội lỗi, không có gì Đức Chúa Trời ghét hơn. Bây giờ, há đây không phải là vinh hiển của sự khôn ngoan của Ngài sao, khi khiến chính kẻ ác và ma quỷ, lúc chúng cố gắng chống lại vinh hiển của Ngài nhất, lại làm tôn vinh Ngài nhất? Tôi sẽ đưa cho bạn vài trường hợp; đôi khi trong việc chống lại mưu kế của kẻ ác, và bắt chúng trong chính mưu chước của chúng; và Ngài đã làm như vậy với Pha-ra-ôn, rằng điều kẻ ác mưu định để hủy hoại dân Ngài, Ngài có thể biến nó thành lợi ích cho họ. Na-dian-zen nói rằng: Kiệt tác của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là khiến kẻ thù làm công việc của chính Ngài.

Cuối cùng, điều này làm xuất hiện sự vĩ đại của quyền năng Ngài; sự vĩ đại của quyền năng Ngài xuất hiện trong việc làm việc không cần phương tiện hoặc trái với phương tiện; khi Đức Chúa Trời sáng tạo thế gian, đó là làm nên một vật từ không có gì. Nhưng dường như có quyền năng lớn hơn trong việc biến điều ác thành điều lành hơn là trong việc tạo dựng thế gian, vì ở đây không có gì đóng góp, mà tất cả đều như thể chống lại nó. Chính quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời đem ánh sáng ra từ bóng tối, và điều ác ra từ điều lành, và điều lành lớn nhất ra từ điều ác lớn nhất.

Đầu đề tổng quát thứ hai là cho thấy điều lành mà Đức Chúa Trời làm trong thế gian bởi kẻ ác. Tôi nài xin bạn lưu ý những điều này. Đức Chúa Trời đôi khi dùng kẻ ác làm công cụ của sự báo thù của Ngài để trừng phạt những kẻ ác khác; như vậy nhiều lần Ngài dùng các thiên sứ ác, nhưng đặc biệt là người ác, để hủy diệt kẻ thù của Ngài, một kẻ ác để thực thi sự công chính của Ngài trên một kẻ ác khác. Ngài cũng làm như vậy khi Ngài dấy lên các vua chúa lớn làm công cụ của sự báo thù và tai vạ của Ngài trên một dân tộc gian ác. Như vậy Đức Chúa Trời đã dấy Nê-bu-cát-nết-sa lên để trừng phạt Y-sơ-ra-ên khi họ đã phạm tội, nhưng vua ấy chẳng mơ tưởng gì đến việc phục vụ các mục đích của Đức Chúa Trời, mà chỉ mơ đến tham vọng của chính mình. Nhưng vua ấy vẫn là công cụ của Đức Chúa Trời. Nhiều lần chúng ta sẵn sàng tranh cãi với sự quan phòng của Đức Chúa Trời khi thấy các vua chúa gian ác chinh phục, hủy diệt và xâm lăng mà không có quyền chính đáng, nhưng chúng ta không xét rằng chúng bị một bàn tay cao hơn tác động. Đôi khi Đức Chúa Trời làm điều đó bởi những người tư; đôi khi Ngài dấy lên một kẻ áp bức để trừng phạt một kẻ áp bức khác; đôi khi Ngài dấy lên con cái phản nghịch để trừng phạt cha mẹ là những người đã không vâng lời khi họ còn là con cái; đôi khi Ngài trừng phạt một số người bằng sự phản bội và không trung tín, là những người trước kia chính họ đã từng phản bội và không trung tín. Đức Chúa Trời dùng tội lỗi của kẻ ác để sửa phạt và trừng phạt chính dân Ngài khi họ đã xúc phạm và phạm tội chống lại Ngài. Đức Chúa Trời khiến tội lỗi của kẻ ác làm roi để sửa phạt họ và đem họ trở lại khỏi những đường lầm lạc của mình. Tôi sẽ đưa cho bạn một hay hai trường hợp nổi tiếng về điều này. Trong Ê-sai 10:5, Đức Chúa Trời gọi A-si-ri là “cây gậy của cơn giận Ta” và “cái trượng trong tay chúng là sự thạnh nộ của Ta.” Trong câu 6 và 7, và tiếp đến câu 12, Đức Chúa Trời cho chúng ta biết Ngài có một công việc phải làm bởi vua A-si-ri, đó là trừng phạt một dân tộc giả hình, nhưng mưu của vua ấy chỉ là giết và hủy diệt. Một trường hợp khác có thể tìm thấy trong 2 Sa-mu-ên 12:11 và tiếp theo. Đa-vít đã phạm một tội lớn, một tội không thể xóa được mà Đức Chúa Trời luôn nhớ. Dù khi Đa-vít ăn năn Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ông, Ngài bảo ông rằng Ngài sẽ dấy lên một thanh gươm từ trong chính lòng ông để sửa trị ông. Trước hết, một trong các con trai của ông loạn luân cưỡng hiếp chính chị em mình, rồi Áp-sa-lôm giết anh mình. Rồi Đức Chúa Trời dấy con trai này lên làm roi đòn cho ông bằng cách nằm với các vợ và cung phi của ông, và về sau bằng cách dấy lên một cuộc nổi loạn lâu dài chống lại ông.
Biết bao tội lỗi đã phạm trong những việc này, vậy mà Đức Chúa Trời đã dùng tất cả những điều đó để sửa phạt Đa-vít và đem ông đến sự ăn năn. Tôi sẽ cho quý vị một ví dụ quen thuộc để minh họa điều này, lấy từ việc con đỉa hút máu; thầy thuốc áp chúng vào để hút máu hầu thỏa mãn khuynh hướng tự nhiên của chúng, nhưng thầy thuốc dùng chúng để rút đi những chất dịch độc hại. Cũng vậy, những kẻ ác hành hạ dân của Đức Chúa Trời vì lòng căm ghét họ mang đối với dân ấy, nhưng Đức Chúa Trời định điều đó để sửa dạy và hạ họ xuống vì tội lỗi, và như thế đem họ đến sự ăn năn. Đức Chúa Trời dùng tội lỗi của những kẻ ác để thử nghiệm các ân điển của chính con cái Ngài. Đây là một mục đích đáng khâm phục khác, là dùng tội lỗi của những kẻ ác để làm cho người lành trở nên tốt hơn. Điều này thấy rõ trong câu chuyện nổi tiếng về Gióp; ma quỷ chỉ vì ác ý mà cám dỗ ông rủa sả Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời dùng điều đó để làm gia tăng các ân điển của Gióp. Tôi sẽ nêu thêm hai điểm nữa làm ví dụ. Khi Đức Chúa Trời cho phép các tiên tri giả, những kẻ quyến rũ và những kẻ theo tà giáo phá hoại tôn giáo chân thật trong một nước, thì đó là một sự quan phòng rất buồn thảm, vậy mà Đức Chúa Trời có những mục đích của Ngài trong đó, để thử nghiệm chính con cái Ngài và làm cho họ càng vững vàng hơn trong lẽ thật. Như trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 13, Chúa bảo họ rằng Ngài cho phép các tiên tri giả đến giữa họ, là những kẻ có thể đưa ra các dấu kỳ và điềm lạ, và những điều ấy có thể ứng nghiệm. Và hãy xem lý do của tất cả những điều này là gì: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, làm điều đó để thử ngươi, và để biết ngươi có hết lòng, hết linh hồn yêu mến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi chăng. Điều này cũng được nói rõ hơn trong 1 Cô-rinh-tô 11:19, nơi sứ đồ bảo họ: “Cũng cần phải có những tà giáo nữa, hầu cho những người đã được chấp nhận được tỏ ra giữa anh em.” Đức Chúa Trời chịu cho những kẻ quyến rũ đến trong một Hội Thánh, để thiết lập người lành càng vững vàng hơn trong những lẽ thật họ đã tiếp nhận. Đúng là những người thiếu hiểu biết và không vững vàng thì nhanh chóng bị lôi kéo theo các sai lầm, nhưng khi tôn giáo chân thật bị các sai lầm và tà giáo làm rung chuyển, thì không có điều gì khiến người lành càng chú ý hơn, càng siêng năng tra xét các lẽ thật của tôn giáo hơn, và càng cẩn thận làm theo những lẽ thật ấy hơn. Cũng vậy, những việc làm và đời sống gian ác của một số người làm cho những người lành càng siêng năng hơn, càng tỉnh thức hơn, và càng kỹ lưỡng hơn trong cách ăn ở của mình. Điều đó thật hợp lý, vì người lành phải sống thế nào để làm chứng nhân của Đức Chúa Trời nghịch lại một thế gian gian ác. Người lành là những người tốt nhất trong những thời buổi và nơi chốn gian ác; những tín đồ Tin Lành tốt nhất là những người sống trong các nước theo giáo hoàng. Trong Giê-rê-mi 24, tiên tri nhắc đến hai giỏ trái vả, một giỏ cực kỳ tốt, và giỏ kia cực kỳ xấu, được dùng để minh họa tình trạng của Hội Thánh trong thời ấy. Khi có những sự bại hoại lớn giữa họ, thì người lành lại tốt phi thường, và kẻ xấu lại rất xấu. Bây giờ, bổn phận của chúng ta là làm những ngọn đèn cháy rực và chiếu sáng giữa một thế hệ cong vẹo và ngang bướng. Khi chúng ta thấy sự không tiết độ lan tràn, chúng ta phải càng nghiêm khắc hơn. Khi chúng ta thấy sự ô uế không chỉ tràn ngập cả xứ mà còn trở nên táo bạo và trơ tráo, chúng ta phải càng nghiêm ngặt và thanh sạch hơn. Khi người ta bắt đầu trở nên vô thần và bỏ bê sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta phải càng vững vàng quyết tâm: “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Chúa.” Những thời buổi gian ác đặt lên người Cơ Đốc lành những bổn phận phải càng tốt hơn nữa.

Đức Chúa Trời dùng tội lỗi của những kẻ ác để rèn luyện sự nhẫn nhục, và qua đó làm gia tăng phần thưởng của người lành, là những người đã nghe nói về sự thanh khiết của Giô-sép. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu này trong bản gốc dường như bị đứt đoạn hoặc ghép nối bất thường ở mệnh đề “who had heard of Joseph's Chastity”, nên ý liên hệ với Giô-sép không rõ ràng] Vì nếu không có những kẻ ác, thì không thể có sự bắt bớ, và nếu không có sự bắt bớ, thì đâu có thể có phần thưởng nào cho sự nhẫn nhục? Nói tóm lại, nếu đã không có sự bắt bớ, thì vinh quang của sự tuẫn đạo sẽ ở đâu? Như vậy, Đức Chúa Trời sắp đặt điều đó đến nỗi khi những kẻ ác tìm cách hủy diệt Hội Thánh nhiều nhất, thì chính lúc ấy Ngài làm cho Hội Thánh càng vinh quang hơn bấy nhiêu. Có một lời nói rất hay của một người tuẫn đạo: “Hỡi những kẻ ngoại đạo gian ác, hãy đến, hãy đem thêm giá tra tấn, thêm lửa, thêm những cực hình, vì nhờ đó các ngươi làm tăng thêm vinh quang của ta.” Cuối cùng, sự quan phòng tể trị tối cao của Đức Chúa Trời xuất hiện trong việc làm cho tội lỗi của những kẻ ác, vốn được thực hiện để làm hỏng các mục đích của Ngài, trở thành chính phương tiện thích hợp để làm thành những mục đích ấy. Có điều gì trái với mục đích của Đức Chúa Trời là nâng Giô-sép lên hơn việc để ông bị bán làm nô lệ và bị tống vào tù chăng? Cũng vậy trong câu chuyện về Ha-man và Mạc-đô-chê trong sách Ê-xơ-tê, có sự ganh tị, kiêu ngạo, ác ý của Ha-man, và âm mưu dã man của hắn nhằm hủy diệt tất cả người Do Thái, vậy mà Đức Chúa Trời đã làm cho tất cả những sự quan phòng trái ngang ấy trở thành một phương tiện để gìn giữ và nâng cao Hội Thánh của Ngài. Như vậy, hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời có thể làm điều lành cho Hội Thánh và con cái Ngài bởi những kẻ hoàn toàn không có ý định như thế, như anh em có thể chắc chắn. Như Giê-hu là một phương tiện để thực hiện một cuộc cải chánh lớn trong Y-sơ-ra-ên, để thanh tẩy họ khỏi sự thờ hình tượng. Nhưng Giê-hu có ý định như thế chăng? Không, mọi ý định của ông chỉ là để lập nhà mình nhờ việc đó. Chúng ta có một ví dụ khác nơi Si-ru, người mà, giống như các vua chúa ngoại đạo khác, tìm kiếm sự giàu có và vinh quang cho chính mình. Vậy mà ông được gọi là người được xức dầu của Chúa, và được dấy lên vì cớ Gia-cốp, tôi tớ Ngài. Thật vậy, biết bao lần Đức Chúa Trời đã làm cho dục vọng của loài người, tham vọng của loài người, phục vụ những mục đích của Ngài, mà họ chưa bao giờ mơ tưởng đến? Những người theo giáo hoàng bảo chúng ta rằng chính dục vọng và tham vọng của Henry VIII là nguyên cớ gây nên cuộc Cải Chánh về tôn giáo của chúng ta. Thưa anh em yêu dấu, chúng ta không phủ nhận điều đó, nhưng Đức Chúa Trời có thể dùng những điều ấy để thực hiện những mục đích tốt lành. Chúng ta đọc trong Công Vụ Các Sứ Đồ 8 rằng đã có một cuộc bắt bớ lớn nghịch lại Hội Thánh. Mục đích Đức Chúa Trời có trong đó là gì? Ấy là để phân tán các môn đồ ra khắp các miền Giu-đê và Sa-ma-ri, nơi họ rao giảng Lời. Nếu không có cuộc bắt bớ này, có lẽ họ đã ở lại Giê-ru-sa-lem. Cũng vậy trong Phi-líp 1:12, ma quỷ, thấy thánh Phao-lô là một người phục vụ Đấng Christ hữu ích như thế, khiến ông bị bỏ tù. Nhưng kết quả của điều đó là gì? “Những điều đã xảy đến cho tôi đã trở nên để giúp thêm sự tấn tới của Phúc Âm, đến nỗi nhiều anh em, được vững lòng bởi xiềng xích của tôi, đã càng bạo dạn giảng Phúc Âm mà không sợ hãi.” Hội Thánh của Đức Chúa Trời, giống như cây nho, càng được tỉa và cắt thì càng tươi tốt hơn. Có một tục ngữ trong Hội Thánh sơ khai: “Máu của những người tuẫn đạo là hạt giống của Hội Thánh.” Tôi có thể cho anh em những ví dụ về sự quan phòng này của Đức Chúa Trời nơi nhiều cá nhân riêng tư, nơi ác ý của kẻ thù họ đã trở thành một phương tiện đem họ lên những địa vị thăng tiến cao nhất. Tôi có thể kể cho anh em về một người bị vu cáo về tội giết người, và sau khi đã tự minh oan, hoàng đế lúc bấy giờ rất chú ý đến việc đó, và thăng ông lên làm đội trưởng, và sau đó chính ông đã trở thành hoàng đế. Biết bao người có thể nói rằng họ hẳn đã bị hủy hoại nếu họ đã không bị hủy hoại? Như vậy, tôi đã làm sáng tỏ điểm tuyệt vời nhất này, và không có điểm nào có ích lợi lớn hơn cho việc bênh vực danh dự của sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

PHẦN IV. Ứng Dụng.

Bây giờ tôi sẽ rút ra một số kết luận từ bản văn đã được mở ra như thế này, những kết luận có thể có ảnh hưởng hoặc để dạy dỗ chúng ta, hoặc để hướng dẫn đời sống chúng ta khi chúng ta chịu khổ bởi tội lỗi của những kẻ ác. Tôi sẽ xử lý chúng theo lối quan sát. Điều đầu tiên là: Đức Chúa Trời Toàn Năng là công chính, thánh khiết, và tốt lành, ngay cả trong việc Ngài cai quản tội lỗi của những kẻ ác: Điều này sẽ là để bênh vực sự thánh khiết, sự công chính, và sự thanh sạch của Đức Chúa Trời Toàn Năng trong sự đồng hành của Ngài với những hành động tội lỗi của loài người. Đây là một trong những điểm khó nhất trong tôn giáo, và là một trong những chiều sâu lớn nhất của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Để làm sáng tỏ điều đó, tôi sẽ bắt đầu với câu chuyện này, tức là việc Giô-sép bị bán sang Ai Cập: Ở đây có hai nguyên nhân cùng xảy ra; các anh ông đã bán ông, vậy mà Đức Chúa Trời đã sai ông đi. Như trong sách Công Vụ có chép: “Các tổ phụ vì lòng ganh ghét đã bán Giô-sép sang Ai Cập.” Tại đây tôi sẽ làm sáng tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc này. Chúng ta đọc rằng trước hết đã có một sự quyết định và một sắc lệnh của Đức Chúa Trời để nâng Giô-sép lên, vì sự gìn giữ của Gia-cốp và gia đình ông; vậy, để thực hiện điều này, Đức Chúa Trời định dùng các anh ông và sự ganh ghét cùng ác ý của họ để bán ông sang Ai Cập. Đức Chúa Trời không truyền ác ý vào trong họ, cũng không xúi giục họ phạm tội, vì điều đó đã ở trong lòng họ từ trước. Nhưng trước hết, Đức Chúa Trời không ngăn cản họ. Anh em đã nghe trước đây, thể nào khi họ lần đầu quyết định giết Giô-sép, Đức Chúa Trời đã không để việc đó xảy ra theo cách ấy, nhưng khi họ có ý muốn bán ông, Ngài đã chịu cho họ làm, vì điều đó là vì những mục đích của Ngài: và hãy quan sát thể nào Đức Chúa Trời đã sắp đặt điều đó, để các thương nhân tình cờ đi ngang qua chính ngày hôm ấy, là những người mà các anh ông đã bán ông cho. Có một câu hỏi khó: Tại sao hoạn nạn này lại được quy cho Đức Chúa Trời hơn là cho họ, “Chẳng phải các anh đã sai tôi đến đây, bèn là Đức Chúa Trời”; nhưng lý do là sự cho phép của Đức Chúa Trời và việc Ngài đưa ra cho họ một cơ hội trong sự quan phòng của Ngài, điều mà Ngài biết sẽ có hiệu quả; và vì vậy người ta nói rằng Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Tôi sẽ, ngắn gọn hết sức có thể, mở ra và trả lời câu hỏi này: Trong mọi tội lỗi của thế gian, “Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người đều là kẻ nói dối,” chúng ta phải ghê tởm và căm ghét mọi điều dù chỉ một chút quy bất cứ tội lỗi nào là của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không truyền sự gian ác vào ai, cũng không cám dỗ hay xúi giục người ta phạm tội, nhưng chỉ bởi sự quan phòng của Ngài mà cho phép, sắp đặt, và cai quản điều đó vì những mục đích khôn ngoan và thánh khiết của chính Ngài. Tại đây tôi sẽ trả lời ngắn gọn một số phản đối; (1) Quý vị sẽ nói, làm sao điều đó có thể phù hợp với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời khi Ngài cho phép tội lỗi trong lúc Ngài có thể ngăn cản nó? Tôi trả lời: Điều đó không thể là một vết nhơ trên sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời chỉ để tạo vật được tự do theo ý muốn của chính nó; và điều thích hợp nhất là những kẻ mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng làm những tạo vật tự do và có lý trí thì không nên bị ép buộc, mà nên để những kẻ ác và ma quỷ theo ý muốn của chính chúng, đặc biệt là vì Đức Chúa Trời có thể đem lại biết bao điều lành từ điều ác. Nhưng thứ hai, quý vị sẽ nói, tại sao Đức Chúa Trời lại đưa ra cơ hội trong sự quan phòng của Ngài? Tôi trả lời: Điều đó cũng không phản ánh gì xấu lên Đức Chúa Trời, vì thật hợp lý khi Đức Chúa Trời thử nghiệm sự vâng lời của tạo vật Ngài đối với Ngài, nhưng Ngài không thể biết điều đó, hoặc điều đó không thể được biết, nếu Ngài không để họ theo ý muốn của chính họ. (2.) Tôi xét rằng hầu hết các cơ hội mà loài người lạm dụng để phạm tội, đều là những điều mà tự bản chất chúng là tốt và tự nhiên sẽ thúc đẩy họ đến điều lành; vì, có điều gì họ dùng để làm cứng lòng mình, và lạm dụng để phạm tội, ngoài chính những phước lành và sự thương xót của Đức Chúa Trời chăng. Lại nữa, về điều kia, việc Đức Chúa Trời sắp đặt tội lỗi cho vinh quang của chính Ngài, và cho điều lành của dân Ngài, điều đó không thể là bất cứ phản đối nào nghịch lại sự thánh khiết hay sự công chính của Đức Chúa Trời: Có điều gì hợp lý hơn việc Đức Chúa Trời đem vinh quang về cho chính Ngài từ những kẻ ác và ma quỷ, buộc vinh quang ra khỏi chúng, vượt trên và trái ngược với ý định của chúng chăng. Đó là một ví dụ về sự khôn ngoan, quyền năng, và sự tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời, rằng không có điều ác nào mà Ngài không thể điều tiết và sắp đặt vì những mục đích tốt lành. Nhưng rồi quý vị có thể phản đối: Chẳng phải Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời dấy những kẻ ác lên, làm mù mắt chúng, làm cứng lòng chúng, và sai đến chúng sự lừa dối mạnh mẽ, để chúng tin điều dối trá, và bị hư mất sao? Làm sao trong việc này quý vị có thể bênh vực sự thanh sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, trong mọi nơi mà Đức Chúa Trời được nói là làm cứng lòng, v.v., chúng ta phải hiểu, ở một số nơi điều đó chỉ hàm ý một sự cho phép thuần túy của Đức Chúa Trời, hoặc, tối đa, chỉ là việc rút lại ân điển của Ngài, và để loài người theo những cám dỗ của những kẻ ác và ma quỷ. Thứ hai, Đức Chúa Trời không bao giờ rút ân điển Ngài khỏi những kẻ ác cho đến khi họ, bởi những tội lỗi trước đó của mình, đã đáng phải chịu điều đó. Như Pha-ra-ôn trước hết đã tự làm cứng lòng mình, và rồi Đức Chúa Trời theo cách phán xét cũng làm cứng lòng ông nữa: Và, hỡi anh em yêu dấu, có điều gì hợp lý hơn việc những kẻ chống lại những sự cảm động của Đức Chúa Trời, và tự ý phó mình để bị quyến rũ, thì Đức Chúa Trời để mặc chúng theo sự quyến rũ của ma quỷ và những kẻ ác, Ngài chỉ hình phạt chúng bằng chính tội lỗi của chúng.

Phản đối tiếp theo và lớn nhất, và phổ biến nhất trong mọi thời đại của thế gian, là việc Đức Chúa Trời làm cho những kẻ ác thịnh vượng trong những đường lối gian ác, và làm cho người lành chịu khổ trong những đường lối tốt lành. Đây là phản đối lớn của người ngoại đạo, đặc biệt là những người theo phái Epicure, và điều đó đã là một sự vấp phạm lớn cho những người tin kính; tôi nhớ có bốn người thánh trong Kinh Thánh đã bị lung lay, và gần như bị lật đổ khi nghĩ đến điều đó, như Gióp, Gióp 21:6. Đa-vít, Thi Thiên 73. Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 12:1. và Ha-ba-cúc, Ha-ba-cúc 1:13. Chắc chắn, đối với người ngoại đạo, và những kẻ phủ nhận phần thưởng và hình phạt trong tương lai, tôi không biết có phản đối nào lớn hơn: Nhưng đối với điều này tôi trả lời, (1.) Chắc chắn rằng đời này không được Đức Chúa Trời định làm nơi của hình phạt và phần thưởng, nhưng chỉ là sự chuẩn bị cho một đời khác. (2.) Không một người hay một dân nào từng công chính đến nỗi không có đủ tội lỗi trong mình, mà chính lương tâm họ bảo họ rằng tội ấy đáng phải chịu hình phạt lớn nhất. (3.) Tôi xét rằng những kẻ ác, khi Đức Chúa Trời nâng chúng lên, và ban cho chúng sự thành công, thì không phải vì cớ chúng, hoặc vì tình yêu đối với chúng, nhưng vì Ngài dấy chúng lên trong sự quan phòng của Ngài để làm công cụ của Ngài mà hình phạt những kẻ ác khác; Ngài không ban cho chúng bất cứ sự thành công nào vì công lao của chính chúng. Bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, đây là điều hợp lý nhất trên thế gian, trong mọi vương quốc, những kẻ hèn hạ nhất trong loài người được dùng làm đao phủ, và thực tế không ai thích hợp cho công việc này ngoài những kẻ ác: Chẳng lẽ một người chăn chiên lại đặt bầy chiên của mình cắn xé lẫn nhau sao? Những người tin kính không thích hợp hay đủ tư cách để giết hay cướp bóc người khác một cách bất công; vì vậy, tôi nói, Đức Chúa Trời không làm cho những kẻ ác thành công cụ vì sự tốt lành của chúng, nhưng vì chỉ chúng mới thích hợp cho một công việc như thế này, để làm đao phủ của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ một câu chuyện, khi Phocas đã giết hoàng đế là chủ của mình, và tự lập mình làm hoàng đế, và một người thánh phàn nàn tại sao Đức Chúa Trời lại đặt một kẻ ác như thế trên cả nước, câu trả lời là: Họ không đáng được một người tốt hơn.
Cũng vì cùng một lý do ấy mà Đức Chúa Trời sai người Thổ đến áp bức các Cơ Đốc nhân. Lại hãy xem xét điều này, rằng những kẻ ác, ngay cả trong những việc làm gian ác của mình, vẫn có những đòn roi bí mật của lương tâm; hoặc nếu họ được cất nhắc lên trong một thời gian ngắn, thì như tác giả Thi Thiên nói, Đức Chúa Trời đặt họ ở những nơi trơn trợt. Kẻ nào giờ đây thấy Pha-ra-ôn cứng cỏi như vậy, và Hê-rốt kiêu ngạo như vậy, hãy đợi một lát, rồi sẽ thấy một người bị chìm trong Biển, còn người kia bị rận ăn nuốt. Lại nữa, dù Đức Chúa Trời có để cho người lành bị kẻ ác làm khổ, thì điều đó cũng là vì lợi ích của họ, là để chuẩn bị họ cho Đức Chúa Trời và cho sự vinh hiển, là để chà sạch gỉ sét và những điều dơ bẩn khỏi họ, và chuẩn bị họ cho Đức Chúa Trời. Và sau cùng, tôi nói như Thánh Âu-tinh đã nói, hãy đợi cho đến Ngày Báo Trả, rồi ở đó sẽ thấy chẳng có tỉ lệ nào giữa sự thịnh vượng của kẻ ác ở đời này với những đau khổ của họ ở đời sau. Cũng vậy, giữa những đau khổ của người lành ở đời này với hạnh phúc đời đời của họ. Các nhà địa lý cho chúng ta biết thế giới tròn, bất chấp mọi đồi núi trong đó; nhưng sao có thể như vậy được? Họ nói, vì mọi đồi núi này, khi so với chu vi của trái đất, thì chẳng là gì cả. Cũng vậy, những đau khổ của người lành, và sự thịnh vượng của kẻ ác, có thể dường như lớn đối với chúng ta ở đời này, nhưng hãy so sánh chúng với cõi đời đời, thì chúng chẳng là gì cả. Giả sử một người bị kết án tử hình vì tội phản quốc nặng, và người bạn thiếu nhân ái của anh ta đến làm cho anh ta vui vẻ và say sưa, khiến anh ta quên đi tình cảnh của mình, bạn có ganh tị với người khốn khổ này vì hạnh phúc ấy không, khi có lẽ chỉ trong hai ba giờ nữa anh ta sẽ bị treo cổ? Cũng vậy, nếu bạn có thể thấy một kẻ khốn nạn ở địa ngục, sau bốn mươi năm thịnh vượng trên đất, người ấy sẽ nói với bạn rằng mình đã phải trả giá rất đắt cho hạnh phúc của mình: vậy nên sự thịnh vượng của kẻ ác trên đất không phải là một vết nhơ đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, hơn là những tia nắng chiếu trên một đống phân hôi thối phản chiếu lại mặt trời. Dionysius có một câu nói tuyệt vời, rằng mọi sự được nhìn thấy trong tay của các nguyên nhân thứ yếu, khi chúng một lần đến tay Đức Chúa Trời, Ngài đều xoay chuyển và sắp đặt chúng cho những mục đích tuyệt vời. Những điều bất công xét theo con người, nhưng lại là công chính khi chúng là những công cụ trong tay sự quan phòng của Đức Chúa Trời: chẳng hạn, giả sử con cái hay đầy tớ của bạn trở nên gian ác và bất hiếu với bạn, điều này là bất công xét theo họ, nhưng khi họ là những công cụ để trừng phạt tội lỗi của bạn, thì theo khía cạnh ấy, họ là công chính. Tôi sẽ kết thúc Suy luận thứ nhất này bằng cách giục lòng bạn và chính tôi chiêm ngưỡng và ngưỡng mộ sự tốt lành, sự khôn ngoan, và sự công chính của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong việc cai quản những hành động của kẻ ác; đây là kiệt tác của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, như Ê-sai 27:29: "Điều này cũng đến từ Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng kỳ diệu trong mưu luận." Ở đây chúng ta thấy câu đố của Sam-sôn được ứng nghiệm theo nghĩa cao nhất, "Rằng Đức Chúa Trời có thể đem thịt ra từ kẻ ăn, và mật ong ra từ xác chết"; và tôi nói với bạn, dù bây giờ chúng ta có cãi vã về chủ nghĩa vô thần, sự trụy lạc, và sự gian ác, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ, vào ngày sau cùng, rằng mọi điều này đã cùng nhau hiệp lại vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của những người hầu việc Ngài, và rằng chúng ta không thể thiếu được sự độc ác và lòng oán ghét của kẻ ác. Về Suy luận thứ nhất, như vậy là đủ.

Suy luận thứ hai là thế này, rằng sự đồng dự của Đức Chúa Trời trong tội lỗi của kẻ ác không bào chữa hay giảm nhẹ tội lỗi của họ, và cũng không làm giảm hình phạt của họ. Thưa các bạn yêu dấu, ở đây tôi đang bàn đến một điểm sâu sắc khác về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời, các sắc lệnh của Ngài, và việc Ngài sắp đặt và cai quản những người tội lỗi, không hề bào chữa cho họ khỏi tội lỗi hay hình phạt, dù Đức Chúa Trời đem điều tốt ra từ điều ác của họ. Thánh Phao-lô nêu lên và trả lời câu hỏi này, Rô-ma 3:7. Nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời bởi sự nói dối của tôi mà được nhiều hơn lên cho vinh hiển của Ngài, thì tại sao tôi vẫn bị kể là kẻ có tội, và tại sao không làm như chúng ta bị vu cáo một cách phỉ báng? Và một số người quả quyết rằng chúng ta nói, Hãy làm điều ác, để điều tốt có thể đến, sự đoán phạt của họ là công chính. Nghĩa là, tại sao Đức Chúa Trời lại kể những người đã là công cụ phục vụ sự quan phòng của Ngài là những kẻ có tội, hay trừng phạt họ như những kẻ có tội? Sự phản đối này, một số người sử dụng, không chỉ giữa những người ngoại đạo, mà cả giữa các Cơ Đốc nhân nữa, bạn sẽ nghe họ nói, Tôi không thể làm khác được, nếu Đức Chúa Trời đã không thúc đẩy tôi làm điều đó, tôi đã không bao giờ làm. Tôi nhớ một câu chuyện về một người đàn bà, một gái điếm, có ba đứa con hoang, mà sau này trở thành những nhân vật rất vĩ đại và lỗi lạc, như Peter Lombard, Gracian, và Comestor, và khi sau đó bà đến xưng tội, bà nói rằng bà không thể tự xưng mình là người có tội trong việc này vì các con trai của bà đều trở thành những người tài giỏi như vậy. Nhưng tôi sẽ bác bỏ quan điểm này bằng Năm Điều Xem Xét sau đây. Thứ nhất, sự quan phòng của Đức Chúa Trời không được ban cho để làm quy tắc cho hành động của chúng ta, mà là các mạng lệnh của Ngài; quy tắc cho hành động của chúng ta là mạng lệnh của Ngài, chứ không phải những gì Ngài làm trong sự quan phòng của Ngài: như Thánh Âu-tinh nói, chúng ta có thể muốn điều Đức Chúa Trời muốn trong sự quan phòng của Ngài, nhưng vẫn phạm tội. Một người cha nằm bệnh, đứa con trai tốt của ông lo lắng, dùng mọi phương cách để cha mình được hồi phục, Đức Chúa Trời đã định cho ông phải chết, ông chết, đứa con trai lo lắng, tại sao đứa con trai trong tất cả điều này lại làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, dù điều đó không phù hợp với các sắc lệnh của Ngài: cũng vậy, một đứa con trai gian ác có thể mong cha mình chết, và Đức Chúa Trời cũng định như vậy, ông chết, nhưng dù ý muốn này trong đứa con trai phù hợp với ý muốn bí mật và thuộc về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thì nó vẫn là tội lỗi. Quy tắc cho hành động của chúng ta không phải là điều Đức Chúa Trời muốn, mà là điều Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta phải làm trong Lời của Ngài. Nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể bào chữa cho tội lỗi, thì không một người gian ác hay ma quỷ nào có thể bị xem là có tội vì tội lỗi. Thứ hai, tôi trả lời, kẻ ác không nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời trong tội lỗi của họ, cũng không nhắm đến điều tốt mà Đức Chúa Trời định đem lại qua chúng, mục đích của họ khác với mục đích của Đức Chúa Trời, như ở đây Giô-sép nói với các anh em mình, Các anh toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích cho tôi. Ê-sai 10. Vị tiên tri nói, Đức Chúa Trời sẽ sai một quân vương ngoại đạo chống lại dân tộc giả hình của người Giu-đa, để trừng phạt họ, nhưng có chép rằng, Người ấy không có ý như vậy; người ấy không định làm công việc của Đức Chúa Trời, mà toàn bộ mục đích của người ấy là mở rộng lãnh thổ của mình. Thứ ba, điều tốt theo sau những hành động gian ác không phải là hệ quả tự nhiên của tội lỗi, mà chỉ đến từ quyền năng tể trị của Đức Chúa Trời, và vì vậy chỉ là điều ngẫu nhiên đối với tội lỗi: chẳng hạn; tội lỗi tự nó là xấu xa, không một tạo vật nào có thể đem điều tốt ra từ nó: khi một người phạm tội, người ấy được cho là phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời, và do đó sỉ nhục và làm mất danh dự chính Đức Chúa Trời; bây giờ nếu Đức Chúa Trời, trái với bản chất của tội lỗi, nhân tội lỗi mà tạo ra điều tốt, thì tội lỗi vẫn không kém phần là tội lỗi: chẳng hạn; chất độc vẫn không kém phần là chất độc vì một thầy thuốc khôn ngoan biết cách chế ra thuốc giải độc từ nó để trục xuất chất độc. Thứ tư, cũng theo đó, thật là công chính đối với Đức Chúa Trời khi trừng phạt kẻ ác, dù họ là những công cụ phục vụ sự quan phòng của Ngài bằng tội lỗi của mình; Đức Chúa Trời có thể sử dụng họ, nhưng họ vẫn đáng bị trừng phạt, vì Đức Chúa Trời trừng phạt họ vì những ý định gian ác của họ, chứ không phải theo kết quả của tội lỗi của họ. Hê-rốt, Phi-lát, và Giu-đa đều xuống địa ngục khi Đức Chúa Trời đã xong việc với họ; cũng vậy Áp-sa-lôm, khi Đức Chúa Trời đã dùng người ấy để trừng phạt Đa-vít, thì Ngài cất người ấy đi. Sau cùng, ý định vì vinh hiển của Đức Chúa Trời có bào chữa cho tội lỗi không? Tôi trả lời, Không; tội lỗi không kém phần tội lỗi hơn vì lý do đó, như Rô-ma 3:8. Vì Đức Chúa Trời không cần tội lỗi của chúng ta để thực hiện vinh hiển của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta phá vỡ các mạng lệnh của Ngài với cớ là để thực hiện vinh hiển của Ngài: vì vinh hiển lớn nhất cho Đức Chúa Trời hay lợi ích của nhân loại, mà phạm tội lỗi nhỏ nhất, cũng là điều không hợp pháp; phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, là điều không hợp pháp với bất cứ cớ nào. Và vì vậy những người có thể lừa dối và làm hại người khác, và có lẽ cả đời họ đã là một chuỗi bất công liên tục, và điều này dưới những suy nghĩ và cớ là làm điều tốt bằng những gì họ có được, và đem vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời, thì đó chẳng là gì khác ngoài một sự ảo tưởng và lừa dối: Nhưng hỡi kẻ giả hình, Đức Chúa Trời có cần những vụ cướp bóc của ngươi để phục vụ Ngài sao? Cũng vậy, các tu sĩ Dòng Tên đã quyết định rằng, để bảo vệ chính nghĩa Công giáo, một người có thể nói dối, vì đó là vì một mục đích tốt, để thúc đẩy chính nghĩa của họ. Tôi sẽ cho bạn thấy một phần giáo lý của họ về sự nói tránh, từ chính những tác giả được họ cho phép. (1.) Người ta đã quyết định rằng, những lời nói dối có ích, khi chúng không làm hại ai, và làm điều tốt cho người khác, thì chúng tối đa cũng chỉ là những tội nhẹ: Vậy hệ quả là, nếu họ nói một lời nói dối có ích để bảo toàn chính mình, nhưng đặc biệt là vì danh dự của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của Hội Dòng của họ, thì đó chỉ là một tội nhẹ, một tội có thể tha thứ được: điều này hầu hết những người theo Giáo hoàng đều giữ. (2.) Họ nói với chúng ta về giáo lý nói tránh, rằng một số điều, như chúng được nói ra, trực tiếp là tội lỗi; nhưng nếu chúng ta giữ bất cứ ý nghĩa đúng đắn nào khác trong tâm trí mình, thì điều đó có thể hòa hợp với lẽ thật. Lại nữa họ nói với chúng ta, một số điều một người buộc phải chối bỏ, và điều đó dưới lời thề, rằng nếu một linh mục, qua việc xưng tội, biết bất cứ điều gì về tội ngoại tình hay giết người nơi một người khác, và ông bị tra hỏi về vấn đề đó, ông có thể hợp pháp giữ kín không nói sự thật, hoặc chối bỏ nó; và lý do là, vì ông biết điều đó dưới ấn tín của việc xưng tội. Và họ đã sử dụng rất nhiều giáo lý này trong Âm Mưu Thuốc Súng. Lại nữa, họ giữ rằng, khi họ bị gọi ra trước một thẩm phán bất hợp pháp, (như họ xem chúng ta là những kẻ dị giáo) họ có thể nói dối và thề gian; nhưng đặc biệt họ giữ rằng, không một thẩm phán dân sự nào có thể xét xử một linh mục. Lại nữa, họ giữ rằng, nếu họ bị cáo buộc trước một thẩm phán, và tội trạng chưa được chứng minh rõ ràng, và nếu họ có cách nào để né tránh các nhân chứng, họ có thể nói dối và thề gian cho chính mình với sự giữ kín trong tâm trí, cho đến khi vụ việc được làm sáng tỏ như mặt trời. Lại nữa, họ quả quyết rằng, tại nơi hành quyết họ cũng có thể chối bỏ tội trạng của mình, vì khi họ đã xưng tội với một linh mục, và nhận được sự tha tội, họ ở trong trạng thái của sự cứu rỗi, và được tha thứ khỏi tội lỗi của mình. Vì vậy hãy ghi khắc điều này trong lòng bạn, rằng vì điều tốt lớn nhất trên thế giới, phạm tội lỗi nhỏ nhất cũng là điều không hợp pháp.

MỤC V. Suy luận thứ ba của tôi là thế này, Nếu mọi tội lỗi của con người đều được Đức Chúa Trời sắp đặt và cai quản, thì cách duy nhất thật sự để bảo vệ chính mình khỏi tai hại bởi kẻ ác, là làm hòa với Đức Chúa Trời. Điều này trực tiếp là thật nhất; vì, nếu mọi tội lỗi của kẻ ác đều được Đức Chúa Trời sắp đặt, giới hạn, và tể trị, thì phương pháp chắc chắn nhất trong mọi hoạn nạn, là làm hòa với Đức Chúa Trời, vì nếu Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, mọi sự độc ác của ma quỷ trong địa ngục, và của kẻ ác trên đất, sẽ không làm hại chúng ta được. Bài học đầu tiên chúng ta phải học dưới mọi cây roi, là tin rằng có bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó. Thưa các bạn yêu dấu, đây là điều mà tất cả chúng ta đều thừa nhận trong nhận thức, nhưng chắc chắn là một trong những điều khó nhất trong thực hành: Mi-chê 6. Vị tiên tri nói với chúng ta, phần lớn nhất của sự khôn ngoan là chịu đựng cây roi, và Đấng đã chỉ định nó; vì nguyên nhân lớn nhất của sự không ăn năn của chúng ta dưới những sự đoán phạt nặng nề của Đức Chúa Trời, là vì người ta thường không nhìn cao hơn các nguyên nhân thứ yếu; chúng ta quy những hoạn nạn của mình cho sự cẩu thả của chính mình, và sự độc ác của con người, mà không nhìn lên Đức Chúa Trời: Ê-sai 36:11. Khi Ngài giơ tay Ngài lên, họ sẽ không thấy nó. Cũng vậy Giê-rê-mi 5:12. Khi vị tiên tri nói với họ rằng Đức Chúa Trời đã sai người A-si-ri đến để trừng phạt họ, họ chối bỏ điều đó, và nói, Đó không phải là Chúa. Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta miễn cưỡng, trong bất cứ sự khốn khổ nào chúng ta chịu, thừa nhận bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó; và lý do là, vì điều đó sẽ là một sự thừa nhận bí mật về tội lỗi của chính mình. Như vậy, nếu xảy ra một thất bại trong chiến tranh, chúng ta cho rằng điều đó chỉ đến bởi sự cẩu thả hay hèn nhát; hoặc nếu một đám cháy xảy ra, chúng ta nói, đây là sự độc ác của con người, nhưng chúng ta không bao giờ nhìn lên Đức Chúa Trời trong tất cả điều này. Đây là nguyên nhân lớn của sự không ăn năn, vì làm sao chúng ta có thể ăn năn tội lỗi của mình, nếu chúng ta tin rằng chúng ta chỉ bị con người làm tổn thương, chứ không bị ĐỨC CHÚA TRỜI trừng phạt? Chúng ta cần phải tin rằng không có điều dữ nào trong một thành phố mà Chúa đã không làm: mọi điều dữ đến hoặc trực tiếp từ tay Đức Chúa Trời, hoặc từ sự độc ác, gian ác, và bất công của con người, ĐỨC CHÚA TRỜI đều có một bàn tay trong tất cả. Như vậy Gióp, khi người Canh-đê và người Sa-bê đã cướp bóc ông, ông quy điều đó cho Chúa, chứ không phải cho sự bất công của họ, Ê-sai 10:5. Khi một đạo quân cướp bóc sắp được sai đến, có chép rằng Đức Chúa Trời đã sai họ; cũng vậy khi Áp-sa-lôm nổi loạn và tìm cách hủy diệt cha mình, có chép rằng, Đức Chúa Trời sẽ khuấy lên điều dữ cho người ấy từ chính nhà của mình. Cũng vậy, 1 Các Vua 11. Khi Sa-lô-môn đi theo những người đàn bà ngoại bang, thì Đức Chúa Trời khuấy lên những kẻ thù nghịch chống lại ông. Đức Chúa Trời đôi khi dấy lên những người hèn hạ và thấp kém để làm tai họa và roi vọt cho những dân tộc hùng mạnh nhất, vì tội lỗi của một dân tộc như vậy. Vậy thưa các bạn yêu dấu, nếu chúng ta kiêu ngạo và tự tin vào sức mạnh của chính mình, tội lỗi của chúng ta có thể phơi bày chúng ta ra để làm mồi cho quốc gia hèn hạ nhất trên thế giới. Lại nữa, đôi khi Đức Chúa Trời giới hạn bước đường của kẻ ác, như Ngài giới hạn những đợt sóng kiêu ngạo của biển, mà nói rằng, Ngươi sẽ đến đây, và không đi xa hơn nữa. Khi Đức Chúa Trời đã xong việc với những công cụ của Ngài, Ngài sẽ hủy diệt chúng: Vậy theo đó, thật là sự dại dột lớn nhất cho con người khi tìm cách loại bỏ những sự khốn khổ của mình trong khi họ vẫn tiếp tục phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, vì thật là dại dột biết bao khi nhìn vào công cụ, mà không nhìn vào bàn tay điều khiển nó? Điều đó giống như một tù nhân khốn khổ nịnh bợ đao phủ, mà không tìm đến vị thẩm phán. Tất cả những điều này đều là những sự dại dột của chúng ta: Vì thứ nhất, chúng ta không thể có lý do nào để mong đợi Đức Chúa Trời sẽ loại bỏ những sự đoán phạt của Ngài trong khi chúng ta vẫn tiếp tục phạm tội; nếu Đức Chúa Trời có tạm thời ngừng những sự đoán phạt, chúng ta không được xem đó là sự tha thứ cho tội lỗi của mình, hay là sự loại bỏ sự đoán phạt của mình, mà chỉ là một sự hoãn thi hành án trong một thời gian: Nếu Đức Chúa Trời rút đi một cây roi hay một sự đoán phạt khiến chúng ta sợ hãi, Ngài sẽ tìm những cây roi mới để sửa phạt một dân tộc gian ác; như thiên sứ đã kêu lên, Một tai họa đã qua, và một tai họa khác đang đến.
Chừng nào chúng ta còn chọc giận Đức Chúa Trời, thì dù đôi khi chúng ta có thể thắng được những con người là công cụ của cơn thạnh nộ Ngài, chúng ta sẽ không luôn luôn thắng được; Ngài sẽ có những công cụ mới để làm công việc Ngài. Vậy nên, cuối cùng, con đường an toàn duy nhất của chúng ta là làm hòa với Đức Chúa Trời, vì nếu Ngài cai trị và quản trị mọi sự, thì ngoài Ngài ra, mọi ma quỷ và mọi kẻ ác trong thế gian sẽ chẳng làm hại được chúng ta; nếu Chúa của các đạo quân ở cùng chúng ta, thì mọi ma quỷ và kẻ ác — vì chúng cũng thuộc đạo quân của Ngài — không thể hành động ngoài sự cho phép của Ngài; khi đường lối của một người đẹp lòng Chúa, Ngài làm cho chính kẻ thù của người ấy cũng hòa thuận với người. Vậy khi chúng ta sợ phải chịu khổ vì kẻ ác, hoặc khi chúng ta đang ở trong tay chúng, chúng ta phải ngước mắt lên, nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi sự, và làm hòa với Ngài. Tôi nói điều này không có nghĩa là chúng ta được lơ là mọi phương cách khôn ngoan và cẩn trọng để ngăn ngừa tai họa từ kẻ ác; chẳng hạn, giả sử chúng gian ác cướp lấy tài sản của chúng ta, hoặc tấn công mạng sống chúng ta, thì chúng ta buộc phải hết sức cẩn trọng, và tìm sự giúp đỡ của quan quyền để bảo vệ chính mình; hơn thế nữa, các quan quyền cũng buộc phải dùng mọi phương cách có thể được để chống lại những kẻ ác muốn làm hại chúng ta: Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa sẽ giúp kẻ nhàn rỗi, biếng nhác và lười biếng, nhưng Ngài giúp người siêng năng, và những người dùng mọi phương cách hợp lý trong sự thuận phục đối với sự quan phòng của Đức Chúa Trời; hơn thế nữa, khi Đức Chúa Trời phơi bày những mưu đồ của kẻ ác, và đặt vào tay một dân tộc những phương cách để ngăn ngừa chúng, mà dân ấy không nắm lấy, thì đó là một dấu hiệu đáng sợ của sự hủy diệt.

Hỡi những người yêu dấu, tôi thường suy nghĩ về điều chúng ta nên làm trong những trường hợp như vậy; điều đầu tiên chúng ta nên bắt đầu là ngước mắt lên cùng Đức Chúa Trời, vượt trên mọi nguyên nhân thứ cấp, và khi bất cứ hoạn nạn nào đến, hãy nói: Chẳng phải bàn tay của Đức Chúa Trời ở trong mọi điều này sao? Quả thật trong con người có nhiều sự phản trắc, ác độc và tàn nhẫn, nhưng chẳng phải tất cả đều được một Đức Chúa Trời khôn ngoan và thánh khiết sắp đặt sao? Điều thứ hai là tra xét nguyên nhân vì sao Chúa giận chúng ta; tìm xem tội lỗi nào đã đi trước sự phán xét này; khi Đức Chúa Trời cắt ngắn tài sản của chúng ta, hãy nhớ chúng ta đã vô ơn biết bao đối với những tài sản ấy, và đã sử dụng chúng tệ hại biết bao. Điều thứ ba, trước khi bắt đầu đối phó với kẻ thù của mình, chúng ta trước hết phải bắt đầu với tội lỗi của chính mình, khuất phục chúng, và cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ để chống lại chúng. Nhìn thấy chúng ta sửa đổi tội lỗi của mình sẽ là một dấu hiệu tốt hơn về hạnh phúc của nước Anh, hơn là nhìn thấy mọi kẻ thù của chúng ta ở dưới chân mình. Thi Thiên 81:13, 14.

Nếu Đức Chúa Trời sắp đặt và giới hạn tội lỗi của kẻ ác, thì bổn phận của chúng ta là hết lòng và sốt sắng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì nếu Ngài sai chúng đến, Ngài cũng có quyền cất chúng đi. Ép-ra-im ăn năn đã kêu lên như vậy: Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài đã làm tổn thương chúng ta, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Gia-cốp cũng vậy, trước khi tranh đấu với anh mình là Ê-sau, ông trước hết vật lộn và thắng được Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Môi-se cũng vậy, khi Y-sơ-ra-ên đang giao chiến với A-ma-léc, tay ông được giơ lên cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Hoàng đế tốt lành Theodosius cũng vậy, khi ông đã nằm sấp mặt trên đất suốt đêm trong sự cầu nguyện, và nhờ đó đã thắng được Đức Chúa Trời, thì ông dễ dàng chiến thắng kẻ thù của mình. Và, hỡi những người rất yêu dấu, tôi ước gì chúng ta đã làm như vậy, hoặc sẽ làm như vậy; tôi chắc chắn đây là một trong những cách tốt nhất để thắng được Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh hiện tại của chúng ta. Không ai trong anh em mà không nhận biết mối nguy hiểm chúng ta đang ở trong hiện nay; và về phía những công cụ, đã có nhiều sự gian ác được dùng đến như chưa từng được biết trong bất cứ dân tộc nào, để mưu tính cái chết của một vị vua, và sự lật đổ tôn giáo của chúng ta; về phía chúng, điều đó hoàn toàn vô cớ, nhưng xét về phía Đức Chúa Trời, điều đó là công chính nhất; và nếu Ngài phó chúng ta vào tay chúng, chúng ta phải nói rằng: Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi công việc Ngài. Sự bình an lâu dài mà chúng ta đã lạm dụng vào sự xa xỉ và những tội lỗi khác, Đức Chúa Trời có thể công chính cất nó đi khỏi chúng ta; nhưng trên hết, vì chúng ta sống quá cẩu thả, và quá nguội lạnh dưới tôn giáo mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, sự gian ác của chúng ta sẽ biện minh cho những sự phán xét tồi tệ nhất có thể giáng trên chúng ta. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Ngài đã đặt một sự ngăn chặn nào đó trên những mưu đồ của kẻ thù chúng ta; và ôi, ước gì giờ đây chúng ta trở về cùng Chúa bằng sự ăn năn thật và không giả dối. Chính tội lỗi của chúng ta đã ban sức mạnh cho những người theo Giáo hoàng và các tu sĩ Dòng Tên; nếu chúng ta chỉ sống xứng đáng với tôn giáo mình tuyên xưng, thì mọi tu sĩ Dòng Tên ở Rô-ma và mọi ma quỷ trong địa ngục không bao giờ có thể làm hại chúng ta. Không phải chỉ một cuộc cải cách mang tính chính trị bằng cách trừng phạt những kẻ phạm tội mới giải quyết được việc của chúng ta, hoặc bằng cách ban hành những luật lệ nghiêm khắc hơn; không, những điều đó là tốt theo cách của chúng, nhưng con đường duy nhất cho chúng ta là trở nên tốt lành, và bước đi xứng đáng với Phúc Âm mà chúng ta tuyên xưng. Quả thật tôi đã nghĩ, nếu Đức Chúa Trời Toàn Năng vui lòng phơi bày trọn vẹn âm mưu này, đó sẽ là một đòn chí tử đối với chủ nghĩa Dòng Tên, và với chính giáo quyền Giáo hoàng, nhưng chúng ta không thể trông đợi điều đó nếu không có một cuộc cải cách của chính chúng ta.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời sắp đặt mọi tội lỗi của kẻ ác, thì đó là nền tảng của sự nhẫn nhục và sự an ủi thật trong mọi sự đau khổ của chúng ta, khi xét rằng tất cả đều đến từ một Đức Chúa Trời thánh khiết, khôn ngoan và công chính. Hỡi những người rất yêu dấu, tôi sẽ ban cho anh em một phương thuốc chống lại mọi sự bất mãn, sợ hãi và rắc rối, đó là nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn; và tôi sẽ chỉ cho anh em cách làm cho chúng trở nên ích lợi. Đó là lý lẽ thật mà các thánh đồ đã dùng để tự làm cho mình được thỏa lòng: Ê-li già cũng vậy, khi ông nghe tin buồn về sự phán xét được tuyên bố nghịch cùng gia đình ông, ông nói: Ấy là Chúa, Ngài cứ làm điều gì đẹp ý Ngài. Đa-vít cũng vậy, khi ông ở trong cơn khốn khổ lớn, ông nói: Tôi không mở miệng, vì ấy là việc Chúa làm. Cũng vậy khi ông bị Si-mê-i sỉ nhục, ông nói: Chúa đã sai Si-mê-i đến rủa sả Đa-vít. Chúng ta cũng thấy Ê-xê-chia thánh khiết như vậy, khi ông được báo về sự hủy hoại của nhà ông và vương quốc ông, ông nói: Lời của Chúa là tốt lành. Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng vậy, trong cơn thống khổ đắng cay của Ngài, Ngài nói: Chén mà Cha ta trên trời đã ban cho ta, ta há chẳng uống sao? Thánh Chrysostom cũng nói với chúng ta: Mọi sự ác độc và cơn giận dữ của con người, khi vào trong tay Đức Chúa Trời, đều mất đi nọc độc của chúng. Plutarch đã viết chống lại những người chối bỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và dùng lý lẽ này: rằng khi làm như vậy, họ đã cất đi mọi sự an ủi khỏi những người đang ở trong hoạn nạn của mình. Nếu tôi tin rằng việc của thế gian này được sắp đặt bởi kẻ ác, và Đức Chúa Trời chỉ là một khán giả trơ trơ, tôi bảo đảm với anh em, tôi không thể sống an ủi được một giây phút nào; nhưng khi tôi biết rằng, trong mọi sự rối loạn và rắc rối mà chúng gây ra ở dưới này, chúng không thể làm một điều nào hơn điều Đức Chúa Trời đã sắp đặt và định trước, tôi nằm xuống, và nghỉ ngơi trong lòng Đức Chúa Trời, và vì những lý do này: (1.) Vì chúng được sắp đặt bởi một Đức Chúa Trời là Chúa Tể Tối Cao của chúng ta, và có thể làm cho chúng ta điều gì đẹp ý Ngài. (2.) Dù chúng ta không đáng phải chịu điều đó từ chúng, nhưng chúng ta có những tội lỗi kêu đòi điều đó. (3.) Khi tôi xét rằng, bất chấp mọi sự rối loạn này, Đức Chúa Trời vẫn có thể giới hạn và quản trị mọi sự theo ý Ngài. Và cuối cùng, khi tôi cũng xét rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho mọi điều này kết thúc trong điều tốt lành cho Hội Thánh Ngài, và làm cho kẻ ác thực hiện công việc Ngài và việc phục vụ Hội Thánh Ngài nghịch lại chính ý muốn của chúng, thì còn chỗ nào cho sự bất mãn nữa? Khi bất cứ hoạn nạn nào đến, điều làm cho chúng trở nên đắng cay là xét đến sự gian ác của những công cụ. Chúng ta thường hay nói: Ôi, người đầy tớ giả dối kia, đứa con phản trắc kia; nếu Đức Chúa Trời đã làm điều này điều kia, thì điều đó đã không làm chúng ta khổ sở. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, hãy xem trong bản văn, không phải chúng, mà là Đức Chúa Trời đã làm điều đó, vì những mục đích thánh khiết và khôn ngoan. Những tai nạn bất ngờ và không lường trước là những nguyên nhân lớn gây ra hoạn nạn, như khi một đứa con hay một người bạn bị cắt đứt bởi một tai nạn không lường trước nào đó; nhưng chúng ta phải xét rằng, dù đối với chúng ta có một điều gọi là ngẫu nhiên hay may rủi, thì không có điều gì xảy ra mà không bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời Toàn Năng: như Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:5, đối chiếu với Xuất Ê-díp-tô Ký 21:13. Đức Chúa Trời không để một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài sự quan phòng của Ngài, huống chi Ngài lại làm như vậy với con người: mọi điều là ngẫu nhiên đối với chúng ta, đều đã được Đức Chúa Trời định trước đời đời. Tôi đã nghe nhiều người có tâm hồn nhạy cảm nói: Ôi, tôi sợ rằng tôi đã không làm hết mọi điều tôi nên làm trong việc này việc kia, như Ma-thê đã nói: Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết. Nhưng tôi nói, khi Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn Ngài qua biến cố đã xảy ra, thì chúng ta phải yên lòng thỏa mãn; Đức Chúa Trời biết cách sắp đặt sự ngu dốt và những điên dại của chúng ta theo những mục đích thánh khiết và khôn ngoan của chính Ngài. Lại nữa, khi chúng ta nghĩ đến những tổn hại của kẻ ác, sự an ủi tốt nhất là làm cho chính mình được yên tĩnh, như Đa-vít: Chúa đã sai Si-mê-i này đến rủa sả Đa-vít.

Lại nữa, khi chúng ta thấy một trận lụt của sự gian ác và sự tục tĩu tràn ngập một dân tộc, đó là một trong những nguyên nhân lớn nhất gây đau buồn cho một người tốt lành, như đã xảy ra với Đa-vít: Các dòng nước mắt chảy xuống trên mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp Chúa. Đó là một nguyên nhân chính đáng gây đau buồn, là điều mà tất cả anh em đều được kêu gọi phải có lúc này, nhưng dầu vậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta không nên đau buồn quá mức: Đức Chúa Trời sẽ không để cho danh thánh của Ngài luôn bị xúc phạm; Đức Chúa Trời có thể làm cho sự lan tràn của sự gian ác này trở thành điều tốt lành cho dân tộc: Châm Ngôn 19:31. Mưu của Chúa sẽ đứng vững; chúng không thể đi một bước nào xa hơn điều Đức Chúa Trời sắp đặt, và Ngài có thể và sẽ quản trị chúng. Lại nữa, điều này sẽ là sự an ủi lớn cho chúng ta trong mọi điều bí ẩn của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi chúng ta thấy người thánh bị áp bức, và kẻ ác, trong một thời gian, được thịnh vượng trong mọi sự quan phòng rắc rối này; Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ làm thành những mục đích khôn ngoan và thánh khiết của chính Ngài; hãy tôn thờ Chúa khi anh em không thể hiểu thấu Ngài. Kẻ ác có một công việc để làm, và Đức Chúa Trời có một công việc khác; đừng phán đoán các sự quan phòng theo bộ mặt và vẻ bề ngoài hiện tại của chúng: Người đã thấy Giô-sép bị hoạn nạn, và ở trong ngục tối, làm sao có thể nghĩ rằng đó lại là con đường dẫn đến một ngai vàng? Vậy đừng phán đoán công việc của Đức Chúa Trời trước khi anh em thấy kết quả của chúng: Đức Chúa Trời có một công việc và một mục đích, và nó sẽ được làm thành, dù con người chống đối và cản trở nó bao nhiêu cũng mặc. Vậy nên, một trong những phần lớn nhất của sự khôn ngoan là dâng linh hồn mình lên cho Đức Chúa Trời trong những sự quan phòng tối tăm nhất, khi chúng ta không thể thấy mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao; Lạy Chúa, con xin dâng chính mình con cho Ngài, dù hiện tại con không thể hiểu thấu ý định của Ngài. Cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời làm việc cùng với kẻ ác, và xoay mọi hành động của chúng nghịch lại chính ý nghĩa của chúng, thì tại sao chúng ta lại không nên làm việc cùng với Đức Chúa Trời? Tôi sẽ chỉ cho anh em cách chúng ta có thể rút ra điều tốt lành từ tội lỗi của kẻ ác; khi tội lỗi của kẻ ác khiến tôi nhìn thấy tội lỗi của chính mình, và tỉnh thức cùng bước đi thánh khiết hơn với Đức Chúa Trời, và siêng năng hơn trong việc tìm kiếm thiên đàng và những điều thuộc về thiên đàng, khi sự ác độc của kẻ thù tôi là một phương tiện làm tăng thêm ân điển của tôi, thì, hỡi những người yêu dấu, tại sao tôi lại không rút ra điều tốt lành từ điều ác? Lại nữa, về mặt cộng đồng, khi chúng ta thấy sự gian ác tràn lan, chúng ta có thể rút ra điều tốt lành từ đó: giờ đây chúng ta có thể xem chính mình là những nhân chứng cho Đức Chúa Trời, và sống tốt lành giữa một dân tộc gian ác; khi chúng ta thấy một trận lụt của sự say sưa, chúng ta càng phải ghê tởm tội lỗi đó nhiều hơn nữa. Cũng vậy, về tinh thần gian dâm ở giữa chúng ta, điều này phải khiến chúng ta càng cố gắng trở nên trong sạch hơn và cẩn trọng hơn đối với mọi mối giao du có thể cám dỗ chúng ta. Khi chúng ta thấy một tinh thần hình thức và cẩu thả trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, điều này phải khiến chúng ta càng sốt sắng hơn, và yêu mến sự thánh khiết hơn. Và khi anh em thấy người ta đến một mức độ tục tĩu như vậy, đến nỗi trong nhiều năm liền bỏ qua Tiệc Thánh, điều này phải khiến chúng ta càng siêng năng hơn trong việc chuẩn bị cho Tiệc Thánh. Cách tốt nhất để lật đổ giáo quyền Giáo hoàng là sống tốt lành, như những người Tin Lành tốt, và đặc biệt tôi không muốn một người Tin Lành nào nói một lời dối trá cố ý; và bằng cách này, chúng ta có thể biến những mối nguy hiểm hiện tại của mình thành một kết quả tốt lành. Nếu chúng ta ăn năn như vậy, sống như vậy, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như vậy, v.v. FINIS.

-----

SÁCH MONERGISM

Tác phẩm The Great Mystery of Providence, của George Gifford, Bản quyền © 2023. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các lệ phí theo quy định, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã được biết hay sẽ được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf, tháng Chín năm 2023. Các yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện