Một Ý Tưởng Hay Hình Ảnh Của Vị Vương Cơ Đốc Được Trình Bày Và Phác Họa Từ Thi Thiên 101 Của Đa-vít
Cornelius Trigland · The Image of the Christian Prince
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Một Ý Tưởng Hay Hình Ảnh Của Vị Vương Cơ Đốc Được Trình Bày Và Phác Họa Từ Thi Thiên 101 Của Đa-vít
MỘT Ý TƯỞNG HAY HÌNH ẢNH CỦA VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC ĐƯỢC TRÌNH BÀY VÀ PHÁC HỌA TỪ THI THIÊN 101 CỦA ĐA-VÍT
Cornelius Trigland
MỤC LỤC.
LỜI GHI CHÚ CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP.
GỬI VƯƠNG WILLIAM III.
GỬI NGƯỜI ĐỌC.
1.
THI THIÊN 101.
2.
MỘT Ý TƯỞNG HAY HÌNH ẢNH CỦA VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC.
3.
CÂU 2.
4.
CÂU 3.
5.
CÂU 4.
6.
CÂU 8.
LỜI GHI CHÚ CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP.
Bản dịch này được tạo ra bằng Grok AI vào năm 2026. Cách phân trang trong ấn bản này không giống như trong nguyên bản tiếng La-tinh năm 1666. Những ai dùng bản văn này cho mục đích học thuật nên tham khảo nguyên bản tiếng La-tinh. Ấn bản này được thực hiện để gây dựng cho công chúng Cơ Đốc rộng rãi và những người quan tâm đến lịch sử Cải Chánh nói chung và truyền thống Cải Chánh Hà Lan. Xin vui lòng liên hệ với chúng tôi nếu phát hiện điều gì sai sót. S.D.G.
GỬI VƯƠNG WILLIAM III.
NHỜ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VƯƠNG ORANGE, BÁ TƯỚC NASSAU, V.V.
GỬI NGƯỜI CON TRAI CỦA MỘT NGƯỜI CHA VĨ ĐẠI, BẢN THÂN CŨNG VĨ ĐẠI, SINH RA CHO HY VỌNG CHUNG CỦA MỌI NGƯỜI:
Nhiều người khôn ngoan và lỗi lạc, thưa Vị Vương Tối Cao, cả trong số tổ tiên chúng ta lẫn thời xưa, đã cố gắng phác họa chân dung và hình ảnh của vị vương tốt lành. Trong số người Hy Lạp, người đứng đầu là Xenophon, nhà văn duyên dáng bậc nhất, người đã mượn nhân vật Cyrus Cả, không nhằm phục vụ sự thật lịch sử cho bằng để dạy dỗ vị vương hoàn hảo và đặt ngài trước mắt chúng ta. Trong ký ức của tổ tiên chúng ta, Justus Lipsius đã cố gắng mô tả việc cai trị của vương và soi đường cho các nhà cầm quyền bằng ngọn đuốc của những lời khuyên lành mạnh. Thật vậy, ngay trong thời đại chúng ta, người Tây Ban Nha Didacus Saavedra đã trình bày hình ảnh của vị vương tốt nhất qua các biểu tượng và lời chú giải.
Bỏ qua kẻ hai chân gian ác nhất là Machiavelli, người đã lạc khỏi con đường vương giả này và đem đến cho chúng ta không phải một vị vương cho bằng một bạo chúa: tuy nhiên, tất cả những người khác, theo gương nhà hùng biện Cicero, đã đem đến cho chúng ta một vị vương không hề tồn tại, chưa từng tồn tại, và sẽ không bao giờ tồn tại.
Chúng tôi đã chọn đi theo một con đường khác, không phải từ các nguyên tắc chính trị, cũng không phải từ các biểu tượng rút ra từ các tác giả ngoại giáo, nhưng theo khuôn mẫu và hình ảnh mà Đa-vít, Vua và Tiên tri, và là hình bóng của Vua chân thật và đời đời là Chúa Giê-xu Christ, đã đặt trước mắt mình, chúng tôi đã cố gắng phác họa VỊ VƯƠNG CHÂN THẬT VÀ CƠ ĐỐC. Chúng tôi đã muốn dâng tặng gương mẫu này cho NGÀI, để có một chứng tích công khai về lòng tôn kính của tôi đối với NGÀI, và về chức vụ đã được trao cho tôi bởi VƯƠNG MẪU, bà nội tối cao của ngài, và bởi Tuyển hầu tước rất uy nghiêm của Brandenburg, với sự đồng ý của các Nghị viện rất hiển hách của Hà Lan và Tây Friesland, mà nhờ thẩm quyền của họ, tôi đã được giao trách nhiệm về việc giáo dục ngài từ thuở ấu thơ kể từ năm 1656: và để ngay từ những năm thơ ấu nhất, ngài có thể học cách uốn nắn tính cách và rèn luyện tâm trí mình theo gương mẫu này.
Mặc dù ngài không thiếu những gương mẫu đạo đức trong gia đình, vì nhà Nassau dường như được Đức Chúa Trời sinh ra để làm gương mẫu về đạo đức và lòng dũng cảm: nhà ấy trước tiên đã ban cho toàn cõi Bỉ Engelbert, dưới sự lãnh đạo của ông, Hoàng đế Maximilian đã lập nên những chiến công vĩ đại nhất. Sau ông là Henry, người không chỉ chỉ huy đạo quân hùng mạnh nhất của Hoàng đế Charles, mà còn nắm quyền cai quản toàn xứ Brabant và các tỉnh khác. René xứ Chalon cũng chẳng kém danh tiếng, người sau khi sáp nhập Công quốc Gelderland vào Đế quốc của Hoàng đế Charles, đã bị một cái chết yểu cắt ngắn những thành công may mắn nhất của vận mệnh đang mỉm cười.
Từ ông, Công quốc Orange được truyền lại cho cụ cố của ngài là William I, người với sự khôn ngoan, lòng dũng cảm và sự kiên định lạ lùng, là người đầu tiên chống lại ách thống trị của Tây Ban Nha và sự chuyên chế của giáo hoàng, và trút bỏ ách không thể chịu nổi ấy khỏi cổ chúng ta, và là người đã xây dựng Cộng hòa tươi đẹp và thịnh vượng nhất này từ chính nền móng của nó: người mà giữa những việc rối ren của quê hương, đã tận hiến mình hoàn toàn đến nỗi ngài không được trở về quê hương mình cho đến khi tự do đã giành được và sự chuyên chế đã bị dập tắt, để lại trong lòng mọi người nỗi nhớ thương ngài lớn nhất.
Và thật vậy, với cái chết đắng cay nhất của một con người vĩ đại như thế, dường như mọi sự đã chấm hết đối với Cộng hòa tươi đẹp nhất — nếu không có bác cố của ngài là Maurice, ở tuổi mười sáu, như một Alcides mới, đến cứu giúp quê hương đang chao đảo, và với sự nhanh nhạy, tốc độ và vận may đặc biệt, đã hoàn thành công việc do cha ngài khởi đầu, và buộc kẻ thù — mà sức mạnh của chúng đã bị bẻ gãy vượt quá giới hạn của Hercules và Libya — phải chấp nhận các điều khoản đình chiến. Danh tiếng của ngài lan khắp thế giới và trở thành đối tượng ngưỡng mộ ngay cả đối với các dân tộc ngoại quốc; và danh tiếng ấy không chỉ vượt qua vinh quang của những người đang sống hiện nay, mà còn vượt cả ký ức của thời cổ đại. Tuổi trẻ của ngài được rèn luyện trong khoa học quân sự không phải bằng những nguyên tắc của người khác, mà bằng chính những mệnh lệnh của ngài; không phải bằng những thất bại trong chiến tranh, mà bằng những chiến thắng; không phải bằng những chiến dịch, mà bằng những cuộc khải hoàn. Cần gì phải nói về vận may của ngài? Rằng không chỉ công dân luôn tán thành ý muốn của ngài, mà các đồng minh cũng vâng theo, kẻ thù cũng khuất phục, mà ngay cả gió và bão cũng vâng lời ngài.
Khi cần tìm người kế vị cho một vị vương vĩ đại như thế, còn ai khác có thể được trao cho ngoài vị vương vinh hiển nhất là Frederick Henry, ông nội của ngài? Ngài đã đặt bàn tay hoàn thiện vào công việc do cha ngài khởi đầu và do anh ngài thúc đẩy, và như thể đã thêm vào lời kết. Ngài buộc kẻ thù, kẻ đã tái chiến sau thời đình chiến, phải cầu hòa qua vô số chiến thắng; và cuối cùng, sau khi đã đạt được hòa bình, ngài đã dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, một linh hồn xứng đáng biết bao vì đã phục vụ Cộng hòa.
Kế vị ngài là vị vương rất đáng ca ngợi William II, cha của ngài: cao thượng mà không kiêu ngạo, công chính mà không tàn nhẫn; người sau nhiều hành động dũng cảm và chiến công hiển hách cả trong chiến tranh lẫn trong hòa bình, đã tôn vinh Nhà Nassau bằng một cuộc hôn nhân vương giả, và hẳn đã hoàn thành nhiều việc lớn lao hơn nữa trong việc dẹp yên các cuộc nổi loạn và náo động trong nước, nếu ngài không bị cái chết yểu cướp khỏi quê hương và khỏi mọi người tốt lành, khiến mọi người đau buồn và thương tiếc khôn xiết.
Và thật vậy, nỗi đau buồn ấy hẳn đã không thể xóa nhòa, nếu NGÀI — vào ngày thứ tám sau cái chết của cha ngài, NGÀI, tôi xin nói, là đứa con sinh sau khi cha mất — không được VƯƠNG MẪU sinh ra, và như thể được nâng lên từ tro tàn của cha ngài như một con Phượng Hoàng khác, mà nhờ sự ra đời của ngài, bà vui mừng vì người chồng đã mất được khôi phục lại cho bà, và toàn thể Nhà Orange nhận biết rằng nhà ấy đã được cứu khỏi sự hủy diệt và được khôi phục.
Thật tốt đẹp thay, HỠI HY VỌNG CỦA QUÊ HƯƠNG, VINH QUANG CỦA THỜI ĐẠI! Cuối cùng hãy thức tỉnh, và nhìn lại CÁC TỔ TIÊN CỦA NGÀI, để ngài có thể đem lại lợi ích cho quê hương nhờ gương mẫu của họ, và cư xử sao cho mọi người đều có lý do chính đáng mà vui mừng vì ngài đã được sinh ra.
Và nếu ngài nhìn về dòng dõi bên mẹ, mà ngài truy nguyên từ CÁC VUA CỦA PHÁP VÀ ĐẠI ANH, hãy nhìn xem ông ngoại của ngài là Charles I, Vua của Đại Anh, người bị bao vây bởi vô số quái vật của cuộc nổi loạn, vì sự kiên định tối cao trong đức tin và tôn giáo, là vua đầu tiên được đội mão triều thiên của người tử đạo.
Ngài kế vị những tổ tiên này, và ngài khôi phục họ bằng chính những đức tính mà ngài mang dòng máu của họ. Một thiên hướng tự nhiên lớn lao không thể không hướng về hình ảnh của tổ tiên mình. Ngài vâng theo tiếng gọi của vận mệnh lớn lao, nhưng theo cách mà chính vận mệnh ấy ngài mắc nợ với đức hạnh. Nguyện thời đại chúng ta học từ gương mẫu của ngài rằng đức hạnh xuất chúng và vượt trội không nên được trông đợi phải chờ đợi sự tiến triển của tuổi tác. Còn Alexander xứ Macedonia thì sao? Há chẳng phải từ thuở thanh niên, để hoàn thành những việc vĩ đại nhất, ngài đã đặt cả thế giới dưới đế quốc của mình trước năm ba mươi ba tuổi sao? Còn cha của ngài thì sao? Há chẳng phải khi còn chưa trưởng thành, ngài đã đánh bại viên tướng địch lão luyện Cantelmus trong một trận kỵ binh sao? Từ đó có thể xét đoán rằng tiến trình của đức hạnh nhanh hơn tiến trình của tuổi tác.
Nhờ gương mẫu của những người này, ngài cũng nỗ lực, thưa Vị Vương Tối Cao, người từ thời điểm tôi được bổ nhiệm làm người bảo hộ cho những hy vọng của ngài (nay đã hơn một thập kỷ), không ngừng — tôi làm chứng và hướng dẫn mỗi khi tôi có mặt — đọc thuộc Thi Thiên này, mà chúng ta đang bình giải, ôm lấy nó trong những lời cầu nguyện hằng ngày dâng lên Đức Chúa Trời, và áp dụng nó cho chính bản thân ngài, để noi theo gương mẫu của Đa-vít, ngài có thể cai quản dân chúng được giao phó cho ngài với SỰ CÔNG LÝ VÀ LÒNG TIN KÍNH; và để một ngày kia ngài có thể giữ CON THUYỀN CỦA CỘNG HÒA, nay đang chao đảo trong những cơn bão dữ dội nhất trên biển này, được an toàn và nguyên vẹn; và để chính ngài, như nhờ một trụ chống, có thể khôi phục Nhà Orange — vốn thường xuyên bị tai ương làm khốn khổ — về thẩm quyền trước kia của nó, và như thể được phục hồi tuổi trẻ, khiến nó lại thịnh vượng.
Do đó, tôi tin tưởng rằng tác phẩm nhỏ này của tôi, dù như thế nào, sẽ không làm NGÀI không hài lòng, vì sách này xuất hiện dưới sự bảo trợ của DANH TỐI CAO CỦA NGÀI, nhờ đó đồng thời lợi ích của tác phẩm này có thể chảy đến mọi người qua gương mẫu của ngài, và chúng tôi, vốn đã thuộc về ngài, có thể phần nào bày tỏ lòng tận hiến đối với ngài bằng những trái đầu mùa của tâm trí chúng tôi: nhất là vào lúc này khi ngài đã được nhận làm học trò bởi các NGHỊ VIỆN RẤT HIỂN HÁCH CỦA HÀ LAN VÀ TÂY FRIESLAND, những vị mà vì nay có trách nhiệm về việc giáo dục ngài, chắc chắn muốn biết ngài đã được huấn luyện cho đến nay bằng sự dạy dỗ nào, và bằng cách nào, cùng với những nền tảng của Tôn Giáo Cơ Đốc và Cải Chánh, ngài cũng đã được dạy mọi bổn phận của một VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC, mà ngài cũng sắp đưa ra mẫu mực công khai đầu tiên bằng việc tham dự BỮA TIỆC THÁNH CỦA CHÚA vào ngày Chúa Nhật. Vì vậy, tôi chúc mừng CỘNG HÒA BATAVIA của chúng ta vì vinh quang mà cộng hòa sẽ nhận được từ danh này; tôi chúc mừng QUÊ HƯƠNG vì lợi ích mà quê hương trông đợi từ danh này; tôi chúc mừng TÔN GIÁO vì sự nâng đỡ mà tôn giáo nhận được từ danh này; tôi chúc mừng NGÀI, vì trong những năm thơ ấu như thế, ngài đã sở hữu những phẩm chất của ĐỨC HẠNH VÀ LÒNG TIN KÍNH; cuối cùng, tôi chúc mừng chính mình vì tôi có thể bày tỏ những dấu hiệu của tình cảm tôi đối với NGÀI, và vì trong con người ngài, những đức hạnh lớn lao như thế được kết hợp với vinh quang của một danh lớn lao như thế. Nguyện ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG ban cho ngài SỰ KHÔN NGOAN của cụ cố ngài, LÒNG DŨNG CẢM của bác cố ngài, ÂN ĐIỂN VÀ VẬN MAY của ông nội ngài, SỰ KIÊN ĐỊNH của cha ngài, và nguyện Ngài dùng mọi ân tứ này của ĐỨC THÁNH LINH CỦA NGÀI cho việc BẢO VỆ HỘI THÁNH và CỘNG HÒA.
GỬI NGƯỜI ĐỌC.
Thưa Bạn Đọc thân mến, nếu tình cờ tác phẩm nhỏ này đến tay bạn, tôi mong bạn biết rằng tôi đã thu thập nó một cách riêng tư để dùng cho VỊ VƯƠNG của tôi từ những tác giả tốt nhất, để tôi có thể dạy NGÀI, cùng với những nền tảng của TÔN GIÁO CƠ ĐỐC, cách ngài phải cư xử phù hợp với QUYỀN THỪA KẾ và hy vọng mà ngài đang được giáo dục để đạt tới. Và tôi quả thật đã cẩn thận cho xuất bản tác phẩm này bằng TIẾNG LA-TINH, để cùng với những nguyên tắc lành mạnh của LÒNG TIN KÍNH, nó cũng có thể thúc đẩy việc học tập của ngài trong chính NGÔN NGỮ ấy. Với những lời này, xin tạm biệt; xin hãy ủng hộ những nỗ lực của chúng tôi.
Về Chân Dung CỦA VƯƠNG ORANGE, DO D.N. TRIGLAND, Đặt Trước Tác Phẩm Vị Vương Cơ Đốc Của Ông.
Nếu có ai hỏi quyển sách nhỏ bằng vàng này gồm có nhựa sống và cốt tủy nào của Cha Trigland, hãy đưa mắt nhìn: kìa Hình Ảnh, kìa Bản Tóm Tắt.
Về Cùng Một Đề Tài.
Trigland, bằng ngòi bút của mình, ban tặng điều mà nhà điêu khắc ban tặng bằng đục: mỗi người ở đây đều trình bày chân dung của Vương Orange.
Nếu có Cơ Đốc nhân nào tìm kiếm điều mình có thể yêu mến nơi một Vị Vương, bàn tay phải ngọt ngào của Trigland đã trình bày điều ấy cho tôi. Bạn có nghĩ ông đã trình bày quá ít ỏi chăng? Hãy nhìn kỹ, thưa Bạn Đọc: (Toàn bộ quyển sách nằm trong Vị Vương này), bạn sẽ đọc được nhiều hơn.
Về Cùng Một Đề Tài.
Trigland, hỡi người sắp ban cho trần gian một gương mẫu của Vị Vương, đến nỗi chính bạn cũng không thể mong số phận ban cho một gương mẫu tốt hơn, sao bạn lại phí công lao? Chỉ cần chỉ tay về ĐẤNG ẤY và nói một lời: “Đây chính là Ngài” cũng đã đủ.
CONSTANTER.
Gửi Vị Đáng Kính và Rất Hiển Hách D.D. CORN. TRIGLAND, Tiến Sĩ Thần Học Thánh, Quan Giám Hộ (Ephorus) Của Vương, Người Mô Tả Bằng Hình Ảnh Sống Động Vị Vương Cơ Đốc Và Các Đức Tính Của Ngài.
Từ mạch nguồn không cạn, bất cứ điều gì người xưa thường cố gắng với nhiều công sức, mọi sự đều cứng đờ trong giá lạnh. Họ khuấy động nhiều điều, nhưng để lại nhiều hơn nữa cho người khác suy ngẫm — Liệu có ai có thể ngắn gọn về biển cả mênh mông?
Thế nhưng bạn, giữa những công lao vô bờ, hỡi Trigland, đã làm được điều này: và trang dài đã trở nên ngắn. Nghĩa là, danh tiếng của người cháu đã được thấu hiểu trọn vẹn. Nói mọi sự trong ba chữ là đỉnh cao của lời ca ngợi.
Không phải Aristobulus, Justinus, cũng không phải Philistus với nghệ thuật của ông: nghệ thuật của bạn làm nhanh chóng hơn điều nó hứa hẹn bằng nghệ thuật. Thành thạo trong các bổn phận của một Vị Vương, bạn vượt trội họ về đức tính, và nay bạn dạy người khác bằng văn chương điều bạn đã dạy trước tiên bằng lời nói.
Đây là công việc, đây là vinh quang, đây là mục tiêu của công lao bạn. Một số phận may mắn tạo nên Vị Vương may mắn của bạn.
FRANCISCUS PLANTE, Mục Sư Và Giáo Sư Tại Breda.
Về Chân Dung Của Vương Triglandius ban tặng hình ảnh của Vương bằng đồng, và trang viết nhắc lại đức hạnh của tâm hồn ngài: Một đàng cho thấy DIỆN MẠO xứng với ĐỨC HẠNH, đàng kia chứng tỏ đức hạnh ấy không khác với DIỆN MẠO.
Với lòng biết ơn, tôi đã hát những lời này.
THEOD. TRIGLANDIUS, Tiến Sĩ Cả Hai Luật Và Giáo Sư.
THI THIÊN 101.
LỜI KHẤN NGUYỆN CỦA VUA.
Một Thi Thiên của Đa-vít.
1. Tôi sẽ hát về sự nhân từ và sự công bình; hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài.
2. Tôi sẽ chú tâm đến đường trọn vẹn; Chúa sẽ đến cùng tôi khi nào? Tôi sẽ bước đi trong sự trọn vẹn của lòng tôi, trong nhà tôi.
3. Tôi sẽ chẳng để điều gì gian ác trước mắt tôi; tôi ghét công việc của kẻ bội nghịch; công việc ấy sẽ không dính vào tôi.
4. Lòng gian tà sẽ lìa khỏi tôi; tôi sẽ chẳng biết điều ác.
5. Ai nói hành kẻ lân cận mình cách kín đáo, tôi sẽ diệt trừ người ấy; kẻ nào có mắt kiêu ngạo và lòng tự cao, tôi sẽ chẳng chịu được người ấy.
6. Mắt tôi sẽ chăm xem người trung tín trong xứ, để họ ở cùng tôi; ai bước đi trong đường trọn vẹn sẽ hầu việc tôi.
7. Kẻ nào làm sự dối trá sẽ không ở trong nhà tôi; kẻ nào nói dối sẽ không được vững lập trước mắt tôi.
8. Mỗi buổi sáng, tôi sẽ diệt trừ mọi kẻ ác trong xứ, để truất khỏi thành của Đức Giê-hô-va mọi kẻ làm điều ác.
MỘT Ý TƯỞNG HAY HÌNH ẢNH CỦA VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC.
Được Trình Bày Từ Thi Thiên 101 Của Đa-vít.
Cũng như người ta thường sửa sang gương mặt và diện mạo của mình, soi mình trong gương, thì các vua và các vương, để sắp xếp đúng đắn các mưu kế và việc làm của mình, có một tấm gương đẹp nhất nơi Đa-vít, Vua và Tiên tri: một vua đẹp lòng VUA CỦA CÁC VUA, một vua, và — hơn nữa — là HÌNH BÓNG VÀ HÌNH ẢNH của Vua đời đời là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Mọi VUA VÀ VƯƠNG CƠ ĐỐC đều nhất thiết phải đặt Ngài trước mắt mình, dù họ muốn thờ phượng Đức Chúa Trời từ tấm lòng, hay dù họ xét rằng phục vụ Đức Chúa Trời thật sự là cai trị.
Các vị vương tốt nhất thường bị nỗi sợ hãi làm cho kinh hãi bởi lời đe dọa của cơn thịnh nộ thiêng liêng, nếu họ lệch khỏi bổn phận phải làm của mình hay lạm dụng lòng tốt lành và sự dịu dàng của Đức Chúa Trời. Vì dùng sự thịnh vượng thì nguy hiểm hơn nhiều so với việc bị nghịch cảnh và những sự sửa phạt của Chúa đè nặng. Thật vậy, những sự sửa phạt hạ một người xuống trong chính mình, nhưng nâng người ấy lên tới Đức Chúa Trời và khiến người ấy thích hợp với ân điển thiêng liêng; trái lại, sự thịnh vượng thường đưa một người ra khỏi chính mình và xúi giục người ấy khinh thường Đấng Tối Cao, và do đó khiến người ấy phải chịu cơn thịnh nộ thiêng liêng.
Sự quan tâm được dành cho, thưa Vị Vương Tối Cao, trong việc thúc đẩy hy vọng ngài hướng tới những chức vụ và đặc quyền rộng lớn nhất mà tổ tiên và thân quyến của ngài đã hưởng trong Cộng hòa này. Chắc chắn, sự sinh ra của ngài góp phần lớn vào mục đích này, và những công đức vô song cùng sự vĩ đại của những việc làm do tổ tiên ngài thực hiện, cũng như sự xuất sắc của những lợi ích họ đã ban cho Cộng hòa này, đều ủng hộ NGÀI.
Nhưng để đạt được những điều này và đạt tới mục đích mong muốn ấy, trên hết cần thiết (ngoài những điều khác có lẽ có thể được yêu cầu) là phải có một ngôi sao lớn đang mọc lên lúc ngài sinh ra, để sửa chữa mọi chòm sao và ngôi sao đối nghịch, và loại bỏ mọi thứ có thể bằng cách nào đó gây hại cho ngài bằng tia sáng của nó. Không phải một chòm sao, không phải một hành tinh, không phải toàn bộ vòng Hoàng Đạo, không phải các tầng trời, không phải tầng trời của các tầng trời — nhưng là Đấng Tạo Hóa và Sáng Tạo tối cao của mọi sự ấy, ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng mà như Gióp nói trong chương 9, câu 9, “dựng nên sao Bắc Đẩu (ngôi sao mọc lên mười một ngày trước ngày thu phân và kết thúc nửa năm), sao Orion (chòm sao có thể thấy suốt những đêm tháng Mười Hai ở bán cầu trên và vẫn nổi bật cho đến thời kỳ sao Pleiades), sao Pleiades (trong tiếng La-tinh là Vergiliae, mọc lên cùng với mùa xuân và kéo dài cho đến mùa thu), và các phòng phía Nam (chẳng hạn như sao Thiên Lang, v.v.)”, mà vì chúng hướng về cực Nam hay trục phía Nam (cực này nằm ẩn dưới chân trời của chúng ta như thể ở bên dưới), nên được gọi là các phòng phía Nam; vì chúng được gọi một cách tao nhã là các phòng phía Nam theo phép hoán dụ, nghĩa là phía Nam của các phòng — tức là phía Nam ẩn giấu và như thể bị che khuất trong những nơi sâu kín nhất của thế giới. Nhờ Ngài, như Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 8, câu 15, “các vua nhờ Ngài mà trị vì, và các quan trưởng định sự công lý.” Và nhờ Ngài, ngài có thể nói, thưa Vị Vương Tối Cao, cùng với chính Đa-vít của chúng ta trong Thi Thiên 27, câu 1: “Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi; tôi sẽ kinh hãi ai?”
Một số nhà chiêm tinh thời xưa đã cố thuyết phục một số vị vương rằng hành tinh này hay hành tinh kia chủ trì việc sinh ra của họ, rằng nó đem đến cho họ điều tốt hay điều xấu này hay khác, hoặc rằng một vị thần hộ mệnh nào đó đã được Đức Chúa Trời gắn với họ để hướng dẫn họ trong suốt cuộc đời; và vì lý do này, họ đã tôn kính vị thần ấy bằng những vinh dự tinh tế nhất và hết sức cẩn thận tuân giữ điều họ nghĩ sẽ làm hài lòng vị thần này và tránh điều họ tin sẽ làm phật lòng vị thần ấy.
Nhưng ngài, thưa Vị Vương Tối Cao, với lý do tốt hơn, trên hết hãy cố gắng làm đẹp lòng ĐỨC CHÚA TRỜI, và đừng bao giờ làm buồn lòng uy nghi thiêng liêng của Ngài, Đấng Cai Trị tối cao và nhân hậu của ngài. Ngài đòi hỏi loài người phải theo đuổi đức hạnh và lánh xa thói xấu — và điều này là vì Ngài nhân hậu, vì chính sự cứu rỗi của họ. Từ các vua và các vương, Ngài đòi hỏi họ phải trau dồi lòng tin kính và thực thi sự công lý. Ôi, một thứ thuế dễ chịu biết bao! Ôi, một sự phục vụ đáng biết ơn biết bao! Phương tiện duy nhất để cai trị hạnh phúc — nhất là từ ngài, thưa Vị Vương Tối Cao, vì Đức Chúa Trời đã đem ngài ra sân khấu thế gian này một cách kỳ diệu như thế và đã nhiều lần bày tỏ sự chăm sóc đầy tình cha đối với con người ngài. Vì vậy, hãy thắt lưng mình để suy ngẫm Thi Thiên này, để ngài có thể áp dụng nó cho việc dùng của mình theo mức độ và sự tăng trưởng của tuổi tác ngài, mà ngài đã quen, từ những năm thơ ấu nhất (như người ta nói, “từ lúc còn nhỏ xíu”) và ngay cả bây giờ hằng ngày, tự ràng buộc mình bằng những lời cầu nguyện và lời khấn nguyện sốt sắng.
Đa-vít, mặc dù chưa sở hữu vương quốc, nhưng vì đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm vua, đã chuẩn bị và thắt lưng mình cho cách cai trị tốt nhất; và không chỉ tự khích lệ mình bằng sự suy ngẫm tin kính này để thi hành chức vụ vương giả, mà còn bằng cách lập lời khấn với Đức Chúa Trời, đã hứa rằng mình sẽ là đầy tớ trung tín của Ngài, để mình có thể đạt được sự sở hữu chín muồi của vương quốc ấy.
Lời khấn này trước tiên được lập ra một cách tổng quát trong câu 1, nơi nó cũng được tuyên bố qua đối tượng của nó — tức là SỰ KHOAN DUNG và SỰ CÔNG LÝ của Đức Chúa Trời, những điều sẽ được ca ngợi cả bằng lời nói lẫn bằng hiệu quả, và được biểu lộ trong việc làm — và qua mục đích của nó, tức là VINH QUANG DUY NHẤT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài.” Chắc chắn, đối với Đa-vít, vì ông là vị vương hiếu chiến nhất từng sống, không thiếu chất liệu để như các lãnh tụ ngoại giáo, ông ca ngợi những chiến thắng của mình. Vì ông đã khuất phục rất nhiều kẻ thù và kẻ phản loạn, đã lập những chiến công vĩ đại nhất, và thật vậy, thường tự đặt mình vào những nguy hiểm rõ ràng đến nỗi các quý tộc trong vương quốc của ông buộc phải nài xin ông đừng liều lĩnh đặt mình vào hiểm nguy, kẻo ánh sáng của Y-sơ-ra-ên bị tắt đi. Lời dạy đầu tiên của một vị vương là đề cao phẩm giá và binh khí của chính mình, khích lệ mình tới sự táo bạo và lòng dũng cảm — một đức tính hữu ích cho mọi vị vương lớn, và quả thật cần thiết cho Đa-vít hơn những người khác, vì trong suốt cuộc đời mình, ông đã phải đương đầu cả với những cuộc chiến bên ngoài lẫn những cuộc nổi loạn trong nước.
Thế nhưng trên hết những điều này, ông khao khát hát về SỰ KHOAN DUNG VÀ SỰ CÔNG LÝ.
Sự khoan dung (hay lòng nhân hậu) là vật trang sức thích hợp và đặc biệt của những người được nâng lên bất kỳ quyền lực và thẩm quyền nào. Và chính Sự Công Lý (hay sự phán xét), được điều hòa theo hoàn cảnh của con người lẫn của vụ việc — hay như người ta nói, của công đức — những đức tính này TÔI SẼ HÁT.
Việc nhắc tới ca hát phải được hiểu như sau: trong Thi Thiên này, ông tuyên xưng điều mình đã suy ngẫm trong lòng, tức là mình sẽ là vua như thế nào ngay khi đã đạt được ngôi vua đã hứa.
Do đó, hát về SỰ KHOAN DUNG VÀ SỰ CÔNG LÝ cũng giống như việc làm chứng, bằng một lời tuyên bố trang trọng, rằng ông sẽ là một vua công chính và công bằng.
Augustine giải thích một cách tinh tế rằng Đức Chúa Trời phải được ngợi khen dù Ngài nghiêm khắc trừng phạt loài người hay bày tỏ lòng thương xót đối với họ. Nhưng ở đây Đa-vít không bàn luận về những sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời, mà về việc quản trị hợp pháp của vương quốc, để cả trong lời nói lẫn việc làm, ông đều tương ứng với ơn gọi của mình.
Tuy nhiên, không phải vô cớ mà ông ôm lấy các đức tính vương giả trong hai phần này: sự khoan dung và sự công lý. Vì cũng như bổn phận chính của một vua là trả lại cho mỗi người quyền của người ấy, thì một tình yêu ân cần và lòng nhân đạo đối với dân của mình cũng được đòi hỏi nơi vua.
Đây là hai người con gái chân thật của sự khôn ngoan mà nhờ đó các vua trị vì. Hai phẩm chất mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho loài người, qua đó Ngài muốn chỉ định các đại diện của Ngài trên thế gian này, và nhờ quyền năng của chúng, chính Ngài ban phước cho mọi dân tộc, cả trong chiến tranh lẫn trong hòa bình. Chiến tranh và hòa bình, qua sự bại hoại của loài người, chẳng là gì khác ngoài những cuộc cãi vã và cướp bóc nếu không có công lý. Chính công lý, vì những đam mê thống trị chúng ta, sẽ nhanh chóng suy đồi thành điều đối nghịch với nó nếu chúng ta không kiềm chế những đam mê đồi bại ấy bằng một sự pha trộn nào đó của sự khoan dung.
Hai đức tính này, có thể nói, về bản chất thuộc về các vua và các vương, trong khi chúng chỉ đem lại lợi ích cho những người khác một cách tình cờ. Vì sự khoan dung không hợp với ai trong mọi người hơn là với một vua hay một vương. Vì họ có nhiều điều hơn để bảo toàn, và nó xuất hiện trong vấn đề lớn hơn, như Seneca nói trong Về Sự Khoan Dung, Quyển 1. Chúng ta đọc thấy rằng thời xưa, các vua hay các cộng hòa không có chiến tranh hay chiến công hiển hách, và nhờ đó, họ hạnh phúc hơn các nước láng giềng tự tiêu hao mình trong những cuộc chiến lẫn nhau. Nhưng các vua hay các cộng hòa không có công lý, không có sự khoan dung, không có sự trừng phạt kẻ ác, không có sự ban thưởng người tốt, chúng ta chưa bao giờ thấy, nghe, hay đọc tới. Hoặc nếu những điều này không thật sự hiện diện, ít nhất cũng có một hình ảnh nào đó của chúng hiện diện, vì các cộng hòa gồm có công dân, công dân gồm có các xã hội; nhưng công lý là mối liên kết duy nhất của mọi xã hội giữa loài người. “Vì để hưởng công lý, bạn sẽ thấy rằng các vua có phong thái tốt đẹp xưa kia đã được lập nên,” như Cicero nói trong De Officiis, Quyển 2. Vì các quan cai trị được nâng đỡ bởi tình yêu của công dân, và sự khoan dung làm cho sự vâng phục trở nên dịu dàng.
Sự khoan dung không phải vô cớ được gọi là người bảo vệ các cộng hòa và các vương trượng, là điều tạo ra hay làm dịu quyền lực lớn lao này, vốn nếu không thì không thể chịu nổi đối với loài người và tự nó không thể chịu đựng được. Sự khoan dung chiếm được tình yêu, theo lời nói của Seneca: “Ai muốn được yêu mến, hãy cai trị bằng bàn tay dịu dàng.” Và sự an toàn đến từ tình yêu, như Claudian nói với Honorius: “Không phải các vọng gác, cũng không phải vũ khí bao quanh bảo vệ, như tình yêu bảo vệ.” Ngay cả vinh quang đời đời cũng đến từ con đường này, như Cicero nói trong Pro Ligario: “Loài người không đến gần Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào hơn là bằng cách ban sự an toàn cho loài người.”
Những người thực hành y thuật bắt đầu từ sự hiểu biết về thân thể con người; rồi tiếp theo là phương pháp bảo toàn và phục hồi sức khỏe của nó. Trong trường hợp cực kỳ cần thiết, chúng ta dùng sắt và lửa, và đây là những công cụ sinh ra hay được tạo nên một cách tình cờ, mà những bất hạnh đã thêm vào nghệ thuật và đã khiến các vết loét và khối u trở nên cần thiết, như Cicero nói trong Philippics 8. Trong thân thể, nếu có điều gì thuộc loại ấy gây hại cho phần còn lại của thân thể, chúng ta chịu để nó bị cắt bỏ, để một chi thể có thể hư mất còn hơn là toàn thân được bảo toàn nguyên vẹn; bất cứ điều gì gây hại đều phải bị cắt bỏ. Một lời nói khắc nghiệt — nhưng khắc nghiệt hơn nhiều là điều này: Hãy để kẻ ác, kẻ phạm tội, kẻ vô đạo được cứu sống; hãy để người vô tội, người lương thiện, người tốt bị hủy diệt, cùng với toàn thể cộng hòa.
Thêm vào đó, Đa-vít không hề không biết rằng các vua không trị vì bằng cánh tay mà bằng trí óc, không bằng sức mạnh mà bằng đức hạnh, và hơn nữa, Đức Chúa Trời sẽ gọi họ đến để trình bày về việc quản lý của họ. Ngài sẽ không nói: “Ngươi đã không tự đặt mình vào nguy hiểm đủ nhiều; ngươi đã không đủ dũng cảm,” nhưng Ngài sẽ nói nhiều hơn, như Vua vĩ đại tuyên bố trong Thi Thiên 82: “Các ngươi đã xét xử bất công và đã thiên vị kẻ ác quá mức”; và trong Ê-sai 1:17: “Các ngươi đã không làm công lý cho kẻ mồ côi; các ngươi đã bỏ qua vụ việc của người góa bụa.”
Họ cũng được gọi là những người cha và những quan xét. Và Đấng đã phán trong Châm Ngôn 16:12: “Công lý làm cho ngôi vua vững bền,” cũng đã phán trong Châm Ngôn 20:28: “Sự khoan dung và lòng thành tín bảo toàn vua, và ngôi vua được nâng đỡ bởi sự khoan dung.”
Về mọi người khác, người ta nói rằng người công chính hay thương xót, và lòng thương xót của họ là những hành động công lý; nếu không, chúng sẽ không phải là đức tính, mà là sự thiếu sót của đức tính này hay đức tính kia; vì đức tính không đối nghịch với đức tính, mà chỉ đối nghịch với sự thiếu sót. Như vậy, hai điều này — sự khoan dung và sự công lý — không hủy diệt lẫn nhau mà củng cố lẫn nhau; chúng không xua đuổi mà đi theo lẫn nhau.
Trong Đức Chúa Trời, mọi điều này đều xuất phát từ một nguồn duy nhất, mà chúng ta gọi là sự tốt lành, mà Ngài ban cho người này bằng cách này, cho người khác bằng cách khác, và vì nhiều lý do khác nhau, được gọi bằng nhiều tên khác nhau. Sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài được gọi là sự dịu dàng, sự khoan dung, và sự thương xót; nhưng đối với kẻ ác, nó được gọi là sự nghiêm khắc, sự phán xét, và sự công lý.
Những điều tốt lành thuộc về cả bên này lẫn bên kia — dù để ban phước hay để trừng phạt: những điều tốt lành vì vinh quang của Đức Chúa Trời và tình trạng của thế giới; những điều tốt lành vì việc bảo toàn xã hội giữa loài người; những điều tốt lành vì những người mà chúng được áp dụng cho. Người này được những phước lành thúc giục thờ phượng Đức Chúa Trời; người kia bị những hình phạt kiềm chế kẻo chọc giận Đức Chúa Trời — cả hai đều nhìn lên chính Đức Chúa Trời, Đấng mà sự thương xót của Ngài là công lý, và công lý của Ngài là sự thương xót.
Sự công lý của Ngài đối với A-đam là sự thương xót vô hạn khi Ngài giữ ông lại khỏi bờ vực thẳm; khi Ngài ban Con Một của Ngài cho ông và cho dòng dõi ông để bảo toàn ông khỏi sự chết.
Và sự thương xót này là vực thẳm của sự công lý khi Ngài chất tội lỗi của mọi người lên Con Một của Ngài, và khi trong chính Con Một của Ngài, Ngài đòi sự thỏa mãn trọn vẹn cho tội lỗi và sự vi phạm của chúng ta.
Ước gì các vị vương, là những hình ảnh sống động của Đức Chúa Trời trên đất, có thể quan sát đúng đắn những điều này! Tôi thú nhận họ không thể quan sát mọi điều này một cách hoàn hảo như thế, nhưng tuy nhiên họ phải cẩn thận để điều này không trục xuất hay chống lại điều kia, và xét đoán rằng sự khoan dung chân thật nhất là sự khoan dung coi trọng công lý cao nhất, và sự công lý chân thật nhất là sự công lý coi trọng sự khoan dung cao nhất.
Như vậy, trong và dưới một vị vương, sự khoan dung và sự công lý soi sáng lẫn nhau và mở mắt cho nhau: sự khoan dung sắp đặt đúng đắn những sự nghiêm khắc của công lý (vì chính những sự nghiêm khắc này gây ra sức mạnh cưỡng bức), và cũng điều hòa những đam mê vốn biến sự khoan dung thành sự mềm yếu và lỏng lẻo (vì chính những đam mê này làm mù mắt và khiến sự khoan dung được thực thi đối với kẻ ác, trong khi nó chỉ sinh ra cho người tốt), và khiến sự nghiêm khắc được thực thi chống lại những người tốt nhất, trong khi nó chỉ được tạo nên cho kẻ ác. Vì vậy, nguyên tắc này phải được giữ về sự công lý khoan dung, từ Tacitus trong Cuộc Đời Agricola: “Biết mọi sự nhưng không thi hành mọi sự; ban sự tha thứ cho những lỗi lầm nhỏ, sự nghiêm khắc cho những lỗi lầm lớn; và bằng lòng không phải luôn luôn với hình phạt, mà thường xuyên hơn với sự ăn năn,” như Claudian nói: “Thật đẹp đẽ khi tha thứ cho kẻ khốn khổ rồi; và khi thấy hình phạt nơi kẻ cầu xin.”
Vì vậy, Đa-vít hát hai điều này cho chúng ta; ông nối hai điều này với cây đàn lia của mình: mỗi điều được điều hòa theo nhịp điệu riêng của nó. Vì cả hai đều hướng tới một mục đích duy nhất và tạo ra cùng một hiệu quả. Vì Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 21:3: “Việc thực thi công lý đẹp lòng Đức Giê-hô-va hơn của lễ; và ai theo đuổi lòng thương xót và sự công lý sẽ tìm được sự sống và sự tôn trọng.” Vì vậy, cả hai đều dẫn tới cùng một nơi — tức là sự tôn trọng trong đời này, và trong đời sau là sự sống đời đời. Điều mà Seneca đã diễn đạt bằng những câu thơ vàng trong Octavia: “Thật đẹp đẽ khi nổi bật giữa những người hiển hách, khi lo liệu cho quê hương, khi tha thứ cho người khốn khổ, khi kiềm chế sự tàn sát dã man, khi dành thời gian và ban sự tha thứ cho cơn giận, khi đem lại sự yên tĩnh cho thế giới, hòa bình cho thời đại của mình; đây là đức hạnh cao nhất, bằng con đường này thiên đàng được tìm kiếm.”
Nhưng để khám phá và theo đuổi những điều này, các vị vương và các vua tốt nhất cần một người hướng dẫn: Chỉ Đấng làm cho họ trở nên như thế cũng là Đấng duy nhất ban cho họ có thể trị vì tốt đẹp. Đa-vít cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho Sa-lô-môn trong Thi Thiên 72:1: “Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban sự phán xét của Ngài cho Vua, và sự công lý của Ngài cho con trai của Vua. 2. Nguyện người xét xử dân Ngài cách công chính, và xét xử người nghèo khó của Ngài với sự phán xét.” Và chính Sa-lô-môn trong I Các Vua 3:7: “Bây giờ, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, Ngài đã lập tôi tớ Ngài làm vua thay cho Đa-vít, cha tôi. Dù tôi chỉ là một đứa trẻ nhỏ, tôi không biết ra vào thế nào: 8. Tôi tớ Ngài, tôi xin nói, ở giữa dân Ngài mà Ngài đã chọn, một dân đông đảo không thể đếm hay tính được vì đông đúc: 9. Vì vậy, xin ban cho tôi tớ Ngài một tấm lòng thông hiểu để xét xử dân Ngài, để tôi có thể phân biệt giữa thiện và ác. Vì ai có thể xét xử dân lớn này của Ngài?” Thật là những lời đẹp đẽ và xuất sắc!
Do đó, những đức tính mà chúng ta đã nói tới, nảy sinh từ gốc rễ của SỰ TỐT LÀNH. Và điều TỐT, theo bản tính của nó, tự truyền đạt chính mình. Vì vậy, cần thiết là những đức tính chính này phải vươn cành của chúng tới tận cùng biên giới của đế quốc: một đức tính vươn ra như những sợi gân để giữ dân chúng trong bổn phận, đức tính kia lan tỏa như những mạch máu để nhẹ nhàng tưới mát dân chúng bằng SỰ KHOAN DUNG.
Đây là lợi ích chung và tổng quát mà một vị vương và quan cai trị mắc nợ đối với thần dân của mình một cách toàn vẹn, phổ quát, và không phân biệt, để trong phần này, ngài có thể làm cho mình giống như Đức Chúa Trời, Đấng trên ngài, như trong Ma-thi-ơ 5:45: “Đấng khiến mặt trời mọc lên trên kẻ ác và người tốt, và ban mưa xuống trên người công chính và kẻ bất chính.” Thật vậy, Ngài càng bị ràng buộc với người khiêm nhường và bị áp bức hơn những người khác: vì sự khoan dung theo bản tính của nó đến gần những người cần nó; và sự công lý đến với những người dễ làm bạo lực hơn — theo lời nói của Sa-lô-môn trong Châm Ngôn 31:8–9: “Hãy mở miệng ngươi vì kẻ câm, vì duyên cớ của mọi người bị định cho sự hủy diệt. Hãy mở miệng ngươi, hãy xét xử cách công chính, hãy bênh vực duyên cớ của người nghèo khó và thiếu thốn.” Như vậy, ngài làm cho mình giống như Đức Chúa Trời, Đấng cúi đầu xuống để nghe kẻ khiêm nhường, như trong Thi Thiên 34:18: “Đức Giê-hô-va ở gần người có lòng đau thương, và cứu những kẻ có tâm hồn tan vỡ.” Và Châm Ngôn 23:10–11: “Chớ xâm phạm ruộng của kẻ mồ côi... vì Đấng Cứu Chuộc của chúng mạnh mẽ; Ngài sẽ bênh vực duyên cớ của chúng chống lại ngươi.”
Nhưng ngài mắc nợ một SỰ KHOAN DUNG và SỰ CÔNG LÝ đặc biệt và riêng biệt hơn đối với những người được coi là ngay thẳng, tin kính, và chân thành; đối với những người này, ngài phải bày tỏ tình bạn và ân huệ đặc biệt. Thật thích hợp để yêu mến, công nhận, và tôn vinh điều Đức Chúa Trời đã truyền vào trong họ, để công khai phân biệt họ với những người khác không phải như thế.
Vì tôn vinh người ngay thẳng bằng các chức vụ là trồng họ trong thế giới và thúc giục người khác bắt chước họ và trở nên giống họ. Trộn lẫn và làm lẫn lộn người ngay thẳng với kẻ ác là đánh đồng thói xấu với đức tính — và quả thật là nuôi dưỡng thói xấu chống lại đức tính. Thói xấu, tôi xin nói, tràn lan khắp nơi giữa loài người, và quả thật cũng tràn lan trong chính chúng ta, vì sự âm mưu kín nhiệm với bản tính bại hoại của chúng ta. Hãy xét bậc thứ hai này của sự tốt lành thiêng liêng đối với loài người, khi Ngài nhận họ làm con, làm những người rất yêu dấu, làm những người thừa kế, mà vì tình yêu kỳ diệu, Ngài dành cho họ những kho tàng của Ngài và ban ân điển của Ngài cho họ. Họ không sinh ra đã như thế, nhưng đã được nhận làm con nuôi và được làm nên như thế cho mục đích này. Vì vậy, các vua và các vương bị ràng buộc bởi công lý, và không điều gì có thể thiếu đối với họ mà không gây bất công, vì Đấng trên họ là ĐỨC CHÚA TRỜI đã vui lòng làm cho họ trở nên như thế.
Bậc thứ hai này của SỰ TỐT LÀNH được tiếp nối bởi bậc thứ ba: vị vương, vì công lý, phải thăng tiến trước những người khác những người mà Đức Chúa Trời đã đoái ban ân điển đặc biệt để xử lý các cộng hòa, các quốc gia, các chức vụ, và các cơ quan quản lý. Không chỉ vì sự xem xét đối với nhà nước, mà ngài bị ràng buộc phải chọn người tốt nhất, mà còn vì trật tự, gương mẫu, và sự vững chắc mà Đấng trên ngài đã thiết lập trong những điều này: vì Ngài đã điều chỉnh gánh nặng cho phù hợp với khả năng, phẩm giá cho phù hợp với đức tính, và phần thưởng cho phù hợp với công lao.
Khi ĐỨC CHÚA TRỜI trang điểm bất cứ người nào thuộc về Ngài bằng những ân tứ và đức tính, Ngài muốn chúng được quan sát và nhìn thấy nơi người ấy: Ngài muốn, tôi xin nói, các ngôi sao trên trời giữ vị trí của chúng. Nhưng tước đi khả năng và ánh sáng của họ, như Triết gia nói, là lấy đi công đức khỏi những cá nhân và lợi ích khỏi công chúng. Thật vậy, hơn nữa, tôi sẽ nói rằng đó là, trong chừng mực nằm trong khả năng của chúng ta, cướp đoạt của Đấng Sáng Tạo mục đích của Ngài, mà vì mục đích ấy mọi sự đã được tạo dựng.
Như vậy, SỰ KHOAN DUNG được CÔNG LÝ cai quản, nhưng SỰ CÔNG LÝ cũng được SỰ KHOAN DUNG cai quản hay hướng dẫn.
Sự khoan dung hay lẽ công bằng là người giải thích luật pháp tốt nhất, vì luật pháp, đúng nghĩa, là giáo lý và văn bản của công lý. Luật pháp nói: “Hãy xử tử hắn.” Tuy nhiên, lẽ công bằng nói: “Hắn đã bị xử tử, nhưng là do tai nạn, không cố ý hay ác tâm, mà là để tự vệ.” Sự khoan dung sẽ kìm giữ gươm công lý, như thể gươm ấy đã rút ra và sẵn sàng thi hành bản án này. “Kẻ nào giết bằng gươm thì phải bị giết bằng gươm.” Có một phụ nữ La Mã kia đã nuôi cha mình, người đã bị tống vào ngục và bị kết án chết đói, bằng cách cho ông bú như một hài nhi nơi ngực mình. Trong trường hợp này, sự khoan dung dùng luật tự nhiên để chống lại luật pháp và biến sự nghiêm khắc thành dịu dàng, tội ác thành lòng hiếu thảo. Không ai được phép ăn bánh trần thiết ngoại trừ các thầy tế lễ mà thôi; việc giữ các ngày Sa-bát cũng được truyền dạy nghiêm ngặt. Đa-vít, người được Đức Chúa Trời xức dầu, trong khi bị Sau-lơ đuổi khỏi mặt mình một cách bất công, đang đói, và sự cần thiết buộc ông phải cho người đói ăn. Chúng ta mắc nợ sự giúp đỡ đối với người lân cận và sự bảo vệ đất nước. Tại đây, sự dịu dàng đứng về phía tình yêu thương để chống lại lời lẽ của luật pháp, và chính Đấng là nguồn gốc của công lý và lòng thương xót tuyên bố rằng luật pháp phải nhường cho TÌNH YÊU THƯƠNG; và rằng ý nghĩa chân thật của luật pháp là TÌNH YÊU THƯƠNG phải được đặt trên NGÀY SA-BÁT.
Có người sẽ nói: “Như thế đã đủ chưa? Chỉ lấy sự khoan dung làm cách giải thích luật pháp thôi sao?” Vậy thì sao? Vị vương sẽ không tha thứ cho ai sao? Ngài sẽ không tôn cao ai sao? Ngài sẽ không thể cất nhắc bất cứ ai mình muốn lên các chức vị cao trọng sao? Các ông muốn giới hạn quyền năng của SỰ KHOAN DUNG đến thế sao?
Đáp: Vị vương không nên ban bất cứ ân điển nào ngoại trừ ân điển thật sự là ân điển, phát xuất từ công lý và hướng đến lợi ích chung. Ngài không nên, dưới cớ khoan dung, mà thực thi sự bất công. Sự khoan dung không nên phục vụ Ngài như một tấm màn che hay một cớ giả tạo, để rồi Ngài không bao giờ tha thứ — hoặc vì nhu nhược, hoặc vì sự thúc ép và nài nỉ của các triều thần — bất cứ tội ác ghê gớm nào, như tội giết người cố ý, tội phản bội, hay tội cướp bóc. Quả thật Ngài sẽ lắng nghe lời cầu xin của người vợ phạm tội, nhưng Ngài cũng sẽ đặt trước mắt mình tiếng khóc của đứa trẻ mồ côi và nước mắt của người góa bụa, và vượt lên trên nỗi đau buồn riêng tư, Ngài sẽ xét đến tác hại công cộng, sự không bị trừng phạt, và những gì sẽ tiếp theo từ đó. Về điều này, Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 17:15: “Kẻ xưng công chính cho kẻ ác, và kẻ định tội người công chính, cả hai đều là điều gớm ghiếc đối với Đức Giê-hô-va.”
Thật kinh khiếp là lời phán của Đức Chúa Trời chống lại A-háp, người đã tha cho Bên-ha-đát. I Các Vua 20:42: “Người nói với vua rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì ngươi đã để thoát khỏi tay mình một người mà Ta đã định cho sự hủy diệt, nên mạng sống ngươi sẽ đền cho mạng sống hắn, và dân sự ngươi sẽ đền cho dân sự hắn.”
Sự tha thứ tội lỗi cách tối cao và tự nguyện cùng sự khoan dung đối với các hình phạt là những điều tuyệt vời nhất, mà Vua của các vua giữ riêng cho chính Ngài và không truyền cho ai khác. Muốn sử dụng những điều ấy là muốn vượt lên trên ĐỨC CHÚA TRỜI, xúc phạm đến uy nghi của Ngài, vi phạm công lý, và muốn khoan dung hơn Đấng vốn là chính sự khoan dung và quyền năng vô hạn. Khi chính Ngài muốn tha tội, Ngài đã không dùng sự khoan dung và quyền năng của Ngài theo cách đó, nhưng đã muốn và định rằng (ôi, sự mầu nhiệm đáng kinh ngạc của ân điển Ngài!) sự thỏa mãn phải được thực hiện đối với công lý của Ngài trong Con một của Ngài — nghĩa là, nói cho đúng, lòng thương xót Ngài bày tỏ cho chúng ta đã trở nên công lý.
Các vị vương nên tự cho mình rất ít tự do như thế, kẻo dưới cớ khoan dung, họ tôn cao những kẻ bất xứng và bất tài và trang điểm cho họ bằng các chức vị cao trọng. Những kẻ nịnh hót vui vẻ thuyết phục các vị vương rằng bằng cách tạo dựng những kẻ tay sai và cất nhắc những kẻ chẳng là gì, họ tiến gần đến sự vĩ đại và LÒNG NHÂN LÀNH của Đức Chúa Trời. Nhưng hãy xét rằng tạo dựng hay làm nên là thuộc tính không thể truyền thông của Đức Chúa Trời, một thuộc tính không thể truyền cho loài người.
Chính ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng là luật pháp và chuẩn mực của mọi sự, để bày tỏ một tấm gương về ân điển của Ngài cho các bậc vĩ nhân của thế gian này, cũng không dùng quyền năng ấy ngoại trừ một cách công chính. Nếu có bao giờ Ngài dựng nên con người từ bụi đất, Ngài hà hơi vào người ấy thần linh của sự phân biệt và sự sống, truyền vào người ấy mọi điều cần thiết để người ấy trở nên một con người. Nếu từ một túp lều hèn mọn, Ngài chọn một vị lãnh đạo chiến trận, Ngài ban cho người ấy thần linh của Ngài và đổ trên đầu người ấy mọi điều cần thiết để người ấy trở nên người như vậy. Như thế, loài thú không khinh thường việc vâng phục con người, và con người cũng không khinh thường việc tôn kính một vị vương. Nhưng khi các vua và các vị vương chất chức vị cao trọng lên những kẻ bất tài, họ ban cho họ chẳng gì hơn một cái tên trống rỗng, còn kém hơn điều một họa sĩ ban cho bức hình mình vẽ. Họ không thể thay đổi phẩm chất, hình dáng, hay chất liệu; họ không thể thêm một sợi tóc lên đầu hay lấy đi một sợi.
Vị Vua tốt lành này cung cấp một ngọn đuốc cho mọi vị vương tốt lành và dạy mỗi người về mục đích mà các vị vương tốt lành phải gắng sức theo đuổi với đường lối chắc chắn nhất. “Hỡi Đức Giê-hô-va,” ông nói, “tôi sẽ hát cho Ngài. Tôi sẽ không hát cho loài người, mà cho Ngài. Tôi sẽ không thi hành CÔNG LÝ và SỰ KHOAN DUNG để làm đẹp lòng họ hay vì sợ làm mất lòng họ, nhưng tôi sẽ chỉ nhìn lên Ngài mà thôi, vì tôi đã quyết định sống và cai trị trong Ngài và chỉ vì Ngài mà thôi.” Vì nếu không, CÔNG LÝ và SỰ KHOAN DUNG thi hành vì cớ loài người chỉ là những lời nịnh hót, giả vờ, thờ hình tượng; và về những điều ấy, Chúa phán trong Ma-thi-ơ 6:2: “Họ đã được phần thưởng của mình rồi.” Vì ân điển họ tìm kiếm trước mặt loài người chính là phần thưởng của họ.
Trái lại, SỰ KHOAN DUNG và CÔNG LÝ hướng về ĐỨC CHÚA TRỜI, xu hướng về vinh quang của Ngài, và đặt Ngài trước mặt mình như Đấng xem xét các công việc và Đấng dò xét lòng người, thì có Ngài làm phần thưởng và Đấng ban thưởng cho mình — Đấng thành tín. Họ nhận được phần thưởng là danh dự và sự sống.
Quả thật, một VỊ VƯƠNG ra lệnh một cách công chính rằng kẻ phạm tội phải bị xử tử, nhưng nếu Ngài bị thúc đẩy làm điều này nhiều hơn bởi dục vọng của tâm trí mình hơn là bởi ý thức về điều ác, thì công việc tự nó là tốt, nhưng người thực hiện nó, khi xét nơi chính mình, là bất công — thật ra, là kẻ giết người. Vì người mà Ngài giết không phải là kẻ phạm tội đối với Ngài, mà là kẻ thù của Ngài, người lân cận của Ngài. VỊ VƯƠNG ban ơn cho người xứng đáng — công việc và con người đều xứng đáng — nhưng có lẽ chính Ngài đã bị thúc đẩy bởi một tình cảm bại hoại nào đó. Tại đây, chúng ta không nên nhìn vào con người cũng không nhìn vào việc làm: SỰ KHOAN DUNG của Ngài suy đồi thành tham nhũng, đức hạnh của Ngài thành thói xấu. Đức hạnh yêu mến được yêu vì chính nó biết bao — và thật ra còn hơn nữa vì cớ ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng là nguồn thật của đức hạnh, sốt sắng vì vinh quang của chính Ngài và vì tình yêu của chúng ta. Ngài muốn mọi điều tốt lành, để thật sự là tốt lành, cũng như nó phát xuất từ Ngài, thì cũng phải hướng về Ngài. Tóm lại: một VỊ VƯƠNG tốt lành phải sắp xếp mọi hành động của mình như thể ĐỨC CHÚA TRỜI là nhân chứng.
Vậy nên, vị vương của chúng ta tại đây hãy cùng với Đa-vít tuyên bố bằng đức tin tuyệt vời nhất: “HỠI NGÀI, HỠI ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, TÔI SẼ HÁT; NGÀI TÔI SẼ TUYÊN XƯNG LÀM VỊ VƯƠNG CỦA TÔI, NGÀI LÀM LÃNH ĐẠO CỦA TÔI, NGÀI LÀM ĐẤNG HOÀN THÀNH ƠN GỌI CỦA TÔI VÀ LÀ MỤC ĐÍCH CỦA MỌI HÀNH ĐỘNG CỦA TÔI.”
CÂU 2.
Tôi sẽ chú ý đến đường lối liêm chính; chừng nào Ngài sẽ đến cùng tôi? Tôi sẽ bước đi trong sự liêm chính của lòng tôi giữa nhà tôi.
Cho đến đây, Đa-vít đã trình bày luận đề của mình, luận đề mà ông tiếp tục đảm nhận và thực hiện cách thánh khiết nhất trong phần còn lại của Thi Thiên. Điều này được mô tả trong ba phần của nó, theo ba hạng người mà nó phải được thực thi chung quanh họ.
Vì ông xưng nhận rằng mình muốn có sự chăm sóc tin kính: Thứ nhất, đối với chính bản thân mình; Thứ hai, đối với các quan lại của mình; Thứ ba, đối với những kẻ ác và gây rối trong việc cai trị.
Và thứ tự này cần thiết trong vấn đề này cũng như trong bất cứ vấn đề nào. Vì nếu một vị vương thật sự muốn tốt lành chứ không chỉ có vẻ bề ngoài, thì Ngài phải bắt đầu từ chính mình, để từ Ngài, như từ một nguồn suối, các hoa trái của sự tốt lành có thể tuôn chảy đến người khác, các tấm gương có thể chiếu sáng trước, và các luật pháp có thể có thẩm quyền. Vậy nên, chúng ta sẽ nói vắn tắt về những điều này theo thứ tự mà Đa-vít đã thiết lập, và chúng ta sẽ dạy dỗ công lý của vị vương — cả đối với chính mình và đối với người khác — theo sự dẫn dắt của Đa-vít.
Về chính bản thân mình, ông hứa một đường lối hay đời sống ngay thẳng: “Tôi sẽ bước đi trong đường lối liêm chính.” Đa-vít ở trên đã thề nguyện về SỰ KHOAN DUNG và CÔNG LÝ, nhưng thật khó nhất để thực hiện điều này đối với người mà chính mình không khoan dung cũng không tốt lành. Tại đây, ông nói rằng mình muốn gắng sức về điều này, và rằng, để trở nên một vị vương tốt lành, ông muốn gắng sức trở nên một người tốt lành và sắp xếp mình cách đúng đắn về bản thân và đời sống riêng tư. Chúng ta biết, và kinh nghiệm dạy rằng, hầu hết các vua đều say mê với chính sự huy hoàng của mình; xưa kia, có lần người ta đã nói một cách liều lĩnh và phổ biến rằng: “Hoặc phải sinh ra làm vua, hoặc làm kẻ dại.” Câu tục ngữ ấy họ đã giải thích sai, vì, như rất thường xảy ra, những kẻ nắm quyền thường là kẻ dại và kẻ điên. Và chắc chắn, đó là một sự báo trả đáng chú ý của ĐỨC CHÚA TRỜI khi loài thú và những kẻ bất xứng — những kẻ được kể vào số loài người — thường chiếm giữ các đế quốc cao nhất.
Nhưng dù các vua không sinh ra đã là kẻ dại, song phẩm vị của họ làm họ say mê, đến nỗi họ nghĩ mình chẳng mắc nợ gì đối với thần dân, rằng mình có thể cư xử cách ngạo mạn, chìm đắm cách an toàn trong những thú vui của mình, và cuối cùng quên mất chính mình.
Vậy nên, ông tuyên bố rằng mình sẽ hành động cách khôn ngoan — hay, điều ấy cũng tương đương, rằng ông sẽ hết sức chú ý — vì thật là một đức hạnh hiếm có khi một người có thể làm mọi sự mà lại tiết độ đến nỗi không cho phép mình bất cứ sự phóng túng nào. Người được phú cho quyền năng tối cao, mà không thử xem mình có thể làm gì bằng cách hành động gian ác, nhưng kìm giữ mình bằng chính sự khiêm tốn của mình, là người được phú cho trí tuệ chân thật. Cuối cùng, ông làm chứng rằng mình sẽ không giống như các vua khác mà phẩm vị khiến họ trở nên dại dột; nhưng vì sự lớn lao của gánh nặng, ông sẽ cẩn thận chu toàn chức vụ của mình cách thông minh. Và cần lưu ý rằng ông đặt sự khôn ngoan trong đường lối của sự trọn vẹn, hay sự ngay thẳng.
Từ đó, chúng ta suy ra rằng, theo Đức Chúa Trời, các bạo chúa có ít sự khôn ngoan nhất, những kẻ hướng tài khéo của mình vào sự xảo quyệt gian ác, hằng ngày phát minh những mưu chước mới để chất gánh nặng và áp bức thần dân, và chỉ sắc bén trong việc làm hại. Việc sự xảo quyệt như thế làm nhiều người không hài lòng là điều chắc chắn; thế mà đây lại được kể là sự khôn ngoan tốt nhất của các vua và được ca tụng bằng những lời khen ngợi cao nhất nếu họ chú ý đến việc thăng tiến mục đích riêng của mình và sở hữu cả những mưu mẹo tinh vi. Nhưng Đa-vít không tìm kiếm cho mình sự khôn ngoan nào khác ngoài sự khôn ngoan vốn là thầy dạy của sự liêm chính — một lời cảnh báo và giáo huấn trái ngược lớn lao với cảm thức của các bậc vĩ nhân thời nay, nơi quy tắc và câu nói phổ biến vẫn thắng thế: “Từ một kẻ xấu, thành một nhà cai trị tốt.” Thế mà sự kính sợ Đức Chúa Trời, điều khiến một người ngay thẳng và tốt lành, là khởi đầu nhờ đó bất cứ ai cũng trở nên một vị vương. Vì, như Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 8:15: “Nhờ sự khôn ngoan, các vua cai trị, và các quan trưởng định công lý”; và trong Châm Ngôn 9:10: “Sự khởi đầu của sự khôn ngoan là sự kính sợ Đức Giê-hô-va.”
Một vị vương là người lãnh đạo thần dân của mình; vậy nên, Ngài phải biết đường lối, hoặc dạy dỗ đường lối. Chính Ngài là tấm gương của đạo đức; vậy nên, Ngài phải sắp xếp đạo đức của chính mình cách ngay thẳng. Cũng vị khôn ngoan ấy nói trong Châm Ngôn 14:12: “Có một con đường dường như chính đáng trước mắt loài người, nhưng cuối cùng nó là con đường của sự chết.” Vậy nên, vị vương phải quan sát điều này kỹ lưỡng, cả cho chính mình và cho dân sự của mình. Và trong Châm Ngôn 12:15: “Đường lối của kẻ dại dường như chính đáng trước mắt nó.” Do đó, vị vương không nên tin cậy sự phán đoán của chính mình cũng như của người khác, vì thế gian và mọi sự trong đó chỉ là bóng tối thuần túy, và các bước chân của chúng ta đều vấp ngã; thế mà trước mắt Giê-hô-va, các đường lối của mỗi người đều phơi bày, và Ngài cân nhắc mọi nẻo đường của họ, như trong Châm Ngôn 5:21. Vậy nên, vị vương của chúng ta phải cầu nguyện với Đa-vít: Thi Thiên 25:4–5: “Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết các đường lối của Ngài; xin dạy tôi các nẻo đường của Ngài. Xin dẫn tôi trong chân lý của Ngài và dạy dỗ tôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; tôi trông đợi Ngài trọn ngày.” Thi Thiên 119:133: “Xin lập vững các bước chân tôi trong lời Ngài, và chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.” Đường lối này là luật pháp của Chúa là Đức Chúa Trời: Thi Thiên 19:7: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn được hồi phục; lời chứng của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan.” Thi Thiên 119:105: “Lời Ngài là ngọn đèn cho chân tôi và ánh sáng cho đường lối tôi.” Vậy nên, ông đã nói cũng tại đó, câu 99: “Tôi có sự hiểu biết hơn hết thảy các thầy dạy tôi, vì các lời chứng của Ngài là sự suy ngẫm của tôi.” Câu 101: “Tôi giữ chân tôi khỏi mọi đường lối gian ác, để tôi giữ lời Ngài.” Câu 104: “Nhờ các mạng lệnh của Ngài, tôi được sự hiểu biết; vậy nên, tôi ghét mọi đường lối giả dối.” Vì đây là bổn phận của một vua: Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:18–20: “Và khi vua ngồi trên ngôi của vương quốc mình, vua sẽ chép cho mình một bản sao của luật pháp này trong một cuốn sách, từ bản ở trước mặt các thầy tế lễ, người Lê-vi. Bản ấy sẽ ở cùng vua, và vua sẽ đọc trong đó trọn đời mình, để vua học kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, giữ mọi lời của luật pháp này và các điều lệ này, để làm theo; hầu cho lòng vua không tự cao trên anh em mình, và vua không xây khỏi điều răn, hoặc sang bên phải hay bên trái.”
Sang bên trái: như những kẻ, qua sự tàn nhẫn và cứng cỏi quá mức, muốn trở nên quá công chính đến nỗi gây hại cho những người khốn khổ, mà Truyền Đạo 7:16 chống lại: “Chớ công bình quá, cũng đừng làm ra khôn ngoan quá: sao ngươi lại hủy diệt chính mình?” Vì ngươi là ai, hỡi người, mà muốn cầm cân nảy mực đúng hơn Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên mọi sự theo trọng lượng, thước đo, và số lượng?
Sang bên phải: như những kẻ, vì lòng thương xót, muốn trở nên quá khoan dung đến nỗi gây hại cho công lý, mà Châm Ngôn 20:6 chống lại: “Phần nhiều người khoe khoang lòng nhân từ của mình, nhưng một người trung tín trong mọi sự — ai tìm được?”
Vì ngươi là ai, hỡi người, mà muốn khoan dung và nhân hậu hơn Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời, Đấng là nguồn không hề cạn của mọi lòng thương xót, và là Đấng qua lòng thương xót vô hạn của Ngài đã dựng nên chúng ta và vẫn còn bảo tồn chúng ta. Sự khôn ngoan của loài người không nên dấy lên chống lại những điều này, như thể nó có thể nắm bắt một sự mầu nhiệm lớn lao hơn trong đó. Các vị vương và quan cai trị nắm quyền thay cho Đức Chúa Trời, và những ai phục vụ Ngài tốt nhất sẽ cai trị tốt nhất.
Họ tăng trưởng nhờ phước lành của Ngài, và phước lành của Ngài ngự trên những ai kính sợ Ngài. Quả thật, hãy tin rằng nghệ thuật cai trị tốt nhất là sự kính sợ Chúa trong sự chân thành và ngay thẳng — mà chỉ những bóng mờ của nó thôi cũng đã ban đế quốc cho dân ngoại và dân man rợ. Và nếu những bóng mờ suông đã làm được điều ấy, thì chân lý và thực chất tự nó sẽ chẳng làm được gì sao? Nếu dân ngoại được thần dân trau dồi và yêu mến chỉ nhờ một sự giả vờ ngay thẳng, thì một vị vương tin kính — người ôm lấy sự ngay thẳng trong chân lý — sẽ càng được thần dân của mình kính trọng và kính sợ biết bao?
Như thế, ông minh họa đời sống này của mình, được hướng dẫn bởi nguyên nhân dẫn dắt của nó — sự khôn ngoan và sự thận trọng chân thật, mà đầu mối là sự kính sợ Giê-hô-va.
Thứ hai, từ nguyên nhân thúc đẩy nó: tức là Sự Thăm Viếng của Chúa — “chừng nào Ngài sẽ đến cùng tôi.”
Có hai cách đọc: một số dịch theo lối vấn hỏi, “Chừng nào Ngài sẽ đến?” như thể Đa-vít đang hỏi xin đừng bị trì hoãn lâu hơn nữa. Và chắc chắn, ông có lý do chính đáng để than thở và phàn nàn, khi thấy mình bị áp bức bởi sự thiếu thốn lâu như vậy và bị quăng quật cách khốn khổ qua nhiều cuộc lưu đày. Vì thà rằng ông, người trước kia là kẻ chăn chiên, sống một đời sống hèn mọn trong túp lều của cha mình còn hơn là được xức dầu làm vua chỉ để bị đuổi khỏi xứ sở và sống trong sự ô nhục và thù ghét tột cùng.
Tuy nhiên, câu ấy có thể được đọc mà không có ý vấn hỏi, như “cho đến khi” hay “khi nào,” và được giải thích hơi khác với đa số: tức là, Đa-vít, dù vẫn còn là một người thường và chưa hưởng quyền vương giả đã hứa, song trong lúc chờ đợi cũng không trì hoãn việc theo đuổi sự liêm chính. Vậy nên, ý nghĩa là:
“Lạy Chúa, dù Ngài để tôi bị treo lơ lửng lâu hơn nữa, song tôi vẫn sẽ hiến mình cho sự liêm chính, để sự kính sợ Ngài trong tôi, phước lành của Ngài càng thêm trên tôi, tôi nhờ Ngài — là khởi đầu, giữa, và cuối cùng của mọi sự — có thể trở nên thích hợp cho việc cai trị và làm một vị vương tốt lành, và có thể cai trị cách thánh khiết.”
Từ khi Đa-vít được xức dầu, ông bị khốn khổ bởi những nghịch cảnh liên miên. Mọi sự đều chống lại ông: người Phi-li-tin, người Y-sơ-ra-ên, người ngoại quốc, và người trong nhà. Nhưng ông tin cậy nơi Đức Chúa Trời, chờ đợi ngày và giờ, siêng năng trong ơn gọi của mình, và lo lắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Một VUA CƠ ĐỐC chỉ tìm kiếm được gọi cách hợp pháp vào vương quốc; vậy nên, ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ đến trong thời điểm của chính Ngài, và ông chờ đợi Ngài trong sự kêu cầu danh thánh của Ngài. Tại đây có thể áp dụng Ma-thi-ơ 24:46–47: “Phước cho đầy tớ ấy mà chủ đến sẽ thấy làm như vậy. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ đặt người ấy trên hết thảy của cải mình.”
Chẳng có gì lạ trong sự hư không của thế gian này khi những kẻ cảm thấy mình đã vững vàng trong vương quốc và được thần dân thừa nhận mà không có một lời lầm bầm nào lại dễ dàng đi lạc — nhất là nếu trong sự thịnh vượng, họ nghĩ mình không cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.
Nhưng một VỊ VƯƠNG hoàn toàn và trọn vẹn là vị vương bởi ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, và là người không đặt ai khác trước mắt mình ngoài ĐỨC CHÚA TRỜI, sẽ quỳ gối của linh hồn mình, nâng lòng mình lên cùng ĐỨC CHÚA TRỜI, và nói: “LẠY CHÚA, TÔI SẼ SUY NGẪM LUẬT PHÁP CỦA NGÀI CHO ĐẾN KHI NGÀI ĐẾN. LẠY CHÚA, XIN TRÌ HOÃN LÂU BAO NHIÊU TÙY Ý NGÀI; TUY NHIÊN, TÔI ĐÃ QUYẾT ĐỊNH KHÔNG LÌA KHỎI CÁC ĐIỀU RĂN CỦA NGÀI.” Châm Ngôn 3:5–6: “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va hết lòng ngươi, và chớ nương cậy nơi sự thông sáng của riêng ngươi. Trong mọi đường lối ngươi, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo đường ngươi.”
Thứ ba, từ phương thức cốt yếu của nó: sự liêm chính của lòng, tức là trong chân lý và sự liêm chính của lương tâm — đây là lòng tin kính xứng đáng với một người vương giả. Chỗ ngồi thật của sự liêm chính là linh hồn. Nếu linh hồn con người thiếu sự liêm chính, nó không thể tiếp nhận hay chứa đựng lòng tin kính hơn là cái thùng mà các thi sĩ nói là thuộc về các nàng Danaid có thể chứa nước. Ai là một linh hồn trống rỗng, thiếu sự liêm chính, thì cũng đầy những vết nứt. Và chất lỏng thánh khiết nhất của lòng tin kính, nếu có bao giờ được dâng cho một người như thế, thì được rót vào đúng lúc nó cũng được rót ra. Vậy nên, thật thích hợp biết bao, vị Sứ đồ, sau khi đã nối đức tin — thuộc về lòng tin kính — với một lương tâm tốt — thuộc về sự liêm chính — đã viết cho Ti-mô-thê trong I Ti-mô-thê 1:19: “Giữ đức tin và lương tâm tốt, là điều một vài người đã gạt bỏ và đã bị chìm đắm về đức tin.” Vì một lương tâm tốt giống như một con kênh hay một chiếc thuyền nhỏ, trong đó đức tin được đặt vào và trôi nổi cách an toàn, cũng không bị bão tố quật ngã. Nhưng nếu nó bị phá vỡ bởi những vết nứt và kẽ hở của ác tâm, thì mọi sự đều tiêu tan đối với đức tin cùng một lúc.
Vậy nên, trước hết và vì lợi ích của chính mình, tôi muốn một VỊ VƯƠNG tốt lành bước đi trong sự liêm chính của lòng này mà Đa-vít đã hứa cách tin kính với Chúa. Bằng không, nếu Ngài không hữu ích cho chính mình, thì làm sao Ngài có thể hữu ích cho người khác? Nếu Ngài không thể tự mình bước đi, thì làm sao Ngài có thể dẫn dắt những người đang bước đi, những người mà Ngài đã được ban cho làm Đấng Dẫn Đường và Đấng Tiên Phong?
Thần dân nhìn lên vua như nhìn lên mặt trời và bị nhuộm màu bởi vua. Trong sách Gióp, với một ẩn dụ thanh nhã, các vua bất kính được gọi là những cạm bẫy của dân sự, những kẻ bằng tấm gương của mình mà giăng bẫy và gài bẫy dân sự và lôi kéo họ cách hung bạo vào việc bắt chước tội lỗi của mình. “Chớ để kẻ giả hình cai trị,” Ê-li-hu nói, “kẻo nó trở nên cạm bẫy cho dân sự,” Gióp 34:30. Cũng vậy, Ô-sê 5:1: “Hãy nghe, hỡi nhà vua, vì sự phán xét thuộc về các ngươi, bởi các ngươi đã làm cạm bẫy tại Mít-ba và lưới giăng trên Tha-bô.” Cicero: “Các vị vương xấu xa không chỉ tự mình thai nghén các thói xấu, mà còn truyền chúng vào quốc gia; họ không chỉ làm hại vì chính họ đã bị bại hoại, mà còn vì họ làm bại hoại người khác — họ làm hại nhiều hơn bằng tấm gương hơn là bằng tội lỗi của chính mình.” Cũng tác giả ấy: “Toàn thể thành phố thường bị nhiễm bởi những dục vọng và thói xấu của các vị vương. Không có điều gì phù phiếm đến nỗi một vị vương có thể thử làm mà vô số người khác sẽ không lập tức noi theo tấm gương của Ngài. Vì bắt chước phong tục và thói xấu của vua được xem là dấu hiệu của sự xu nịnh,” Lactantius nói, Quyển 5, chương 6. Và tình trạng của các vị vương là như thế, bất cứ điều gì họ làm, dường như chính bằng tấm gương ấy họ ra lệnh cho điều đó, Quintilian nói. Ai cũng biết điều nhà thơ ngoại giáo đã nói: “Không ai có phong tục của riêng mình (bản chất của một triều đình quyền thế là như thế), nhưng người thuộc về Caesar có phong tục của chúa mình.”
Và điều ấy của Claudian: “...Thế gian được hình thành theo tấm gương của vua, và các chiếu chỉ cũng không uốn nắn tình cảm con người bằng đời sống của người cai trị. Đám đông hay thay đổi luôn luôn thay đổi cùng với vị vương.”
Và cũng nhà thơ ấy: “Rõ ràng các tấm gương của những người cai trị tuôn chảy xuống dân thường, và như tiếng kèn của các vị lãnh đạo, các doanh trại cũng noi theo phong tục của họ.”
Vậy thì, điên rồ biết bao khi tách sự liêm chính và lương tâm tốt khỏi một vị vương, và khi các vị vương chìm đắm trong sự bất kính đến nỗi họ cười nhạo mọi tôn giáo trong lòng mình, lặp đi lặp lại việc tự hát cho mình nghe rằng: “Tôn giáo, lòng tin kính, đức tin — đây chỉ là những điều tốt lành cho những người thường, tùy ý họ; hãy để các vua đi theo đường lối riêng của mình.”
Hãy để họ đi thật theo ý họ muốn — và chẳng bao lâu họ sẽ tìm thấy điều không làm họ hài lòng: những đau đớn và những kinh hoàng không thể diễn tả.
ĐỨC CHÚA TRỜI không thiên vị ai, nhưng trong mọi dân tộc, ai kính sợ Ngài và làm điều công chính thì được Ngài chấp nhận, Công Vụ 10:34–35. ĐỨC CHÚA TRỜI xem sự cao sang thế gian tột bậc của những kẻ không kính sợ Ngài chẳng hơn chúng ta xem những cây nấm do chuột chũi đùn lên khỏi mặt đất, là thứ chúng ta quen lật đổ và giẫm nát chỉ bằng một cú đá chân.
Vậy nên, hỡi các vua, hãy hành động cách khôn ngoan; hỡi các quan xét của đất, hãy chịu dạy dỗ. Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va với sự kính sợ và vui mừng với sự run rẩy, Thi Thiên 2:10–11. Hãy dâng lễ vật cho Đấng đáng kính sợ, Đấng thâu lấy thần linh của các vị vương, Đấng đáng kinh sợ đối với các vua của đất, Thi Thiên 76:12–13.
Thứ tư, từ nơi chốn thuộc về: “giữa nhà tôi.” Như thế, ông đối chiếu giữa nhà mình với cung điện và các công thự, như muốn nói: trong những bức tường riêng tư. “Tôi sẽ bày tỏ tấm gương và hình ảnh của vương quốc tương lai của tôi trong chính bản thân và đời sống riêng tư của tôi. Trong ngôi nhà riêng tư của tôi, tôi sẽ tỏ ra mình sẽ là gì trong nhà của Đức Chúa Trời và trong địa vị vương giả của tôi. Triều đình, phòng ngủ, và các phòng riêng tư của tôi sẽ không phải là những hang hốc và nơi che giấu của sự gian ác, mà là những cửa sổ của đời sống tôi mở ra cho mọi người, để họ có thể thấy các tấm gương của lòng tin kính, đức hạnh, và công lý.”
Các vua và quan cai trị phải biết rằng họ sống trong bóng tối dày đặc nhất trước mắt Đức Chúa Trời và dân sự. Trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng mà bóng tối cũng như ánh sáng, Thi Thiên 139:12: “Ngay cả bóng tối cũng không che khuất khỏi Ngài; nhưng đêm cũng sáng như ngày — bóng tối và ánh sáng đều giống nhau đối với Ngài.” Cũng không có bóng tối nào che khuất đến nỗi Đức Chúa Trời không nhìn thấu qua nó.
Nhưng cũng trước mặt dân sự, đối với họ, chính các vua là ánh sáng, là những người, vì vô số con mắt, nhìn thấu và xuyên vào ngay cả những bí mật sâu kín và dày đặc nhất cùng những thói xấu kín giấu nhất. Vậy nên, Đa-vít nói rằng khi Chúa tối cao, Đấng mà ông kêu cầu và chờ đợi, trở về từ cuộc hành trình của Ngài, Ngài sẽ nói với ông, như trong Lu-ca 19:17: “Hỡi đầy tớ tốt, giỏi lắm, vì ngươi đã trung tín trong việc rất nhỏ, hãy cai trị mười thành.” “Ngươi đã chăm sóc tốt cho nhà riêng của mình; vậy nên, hãy nhận lấy việc quản trị nhà Ta. Ngươi đã cư xử cách xứng hợp; vậy nên, Ta sẽ lập ngôi ngươi đời đời, và Ta sẽ đặt các kẻ thù của ngươi dưới chân ngươi.”
Lời hứa này khó được ứng nghiệm và thực hiện bởi một vị vương mà ý chí thì mạnh mẽ và tự do, và đối với người ấy, tội lỗi bày ra cả nghìn cách để lừa dối. Nhưng Đa-vít đã quyết định hiến mình cho sự thánh khiết theo Đức Chúa Trời theo cách mà, với sự thận trọng tin kính, ông sẽ quay khỏi mình mọi công việc của xác thịt, cả trong lẫn ngoài, và dù những cám dỗ vây hãm linh hồn ông từ mọi phía, ông vẫn dũng cảm đẩy lui chúng.
Cuối cùng, vậy nên, đời sống tin kính của ông được minh họa bằng sự phủ nhận các thói xấu trái ngược.
CÂU 3.
Tôi sẽ không đặt trước mắt tôi điều gì gian ác; tôi ghét công việc của những kẻ xây bỏ; nó sẽ không dính vào tôi.
Và sự phủ nhận này được giải thích trong ba mức độ của nó.
Thứ nhất: Tôi sẽ không đặt trước mắt tôi điều gì gian ác. “Điều gian ác,” trong tiếng Hê-bơ-rơ là dabar beliyya‘al — từ Hê-bơ-rơ Belial không có nghĩa gì khác ngoài một kẻ vô giá trị, một kẻ lưu manh, hay một kẻ vô pháp; tức là, một người phóng túng từ chối phục tùng bất cứ kỷ luật hay luật pháp nào.
Đặt một điều trái ngược trước mắt mình cũng tương đương với việc tự đề ra cho mình việc làm một điều gì đó cách bất kính. Vậy nên, ông tuyên bố rằng mình sẽ quay khỏi mọi tội ác; vì chắc chắn không ai sẽ là người báo trả công chính và công bằng đối với sự bất công trừ khi người ấy hoàn toàn ghê tởm nó từ trong lòng. Như thế, để giữ lòng mình thanh sạch cho Đức Chúa Trời, ông muốn bắt chước những người giữ một vị trí trong đồn lũy: họ canh chừng sự tiến đến của kẻ thù và xua đuổi chúng từ xa; vậy nên, họ giữ gìn đôi mắt và bịt tai mình. Vì sự bại hoại len lỏi rất nhiều qua đôi tai, như trong I Cô-rinh-tô 15:33: “Bạn bè xấu làm hư thói nết tốt.” Và nó chiếm được lối vào rộng rãi trong lòng chúng ta qua đôi mắt.
Khi kẻ thù đã thắng được vọng canh và sự vui thú đã mê hoặc đôi mắt, chúng ta bị bắt và bị mất. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã bị kẻ thù bắt giữ bởi tiếng xì xào của con rắn gian ác qua đôi tai; lời nói gian ác của nó đã mê hoặc lòng họ trong khi họ vẫn còn nguyên vẹn và thanh sạch, chưa bị dục vọng và sự lừa dối khuất phục. Than ôi! Giờ đây Sa-tan sẽ chẳng thực hiện được gì qua đôi tai của chúng ta, khi tinh thần, giác quan, và ý chí của chúng ta đã trở nên nô lệ cho những dục vọng xác thịt? Đa-vít, vốn là người theo lòng Đức Chúa Trời, vừa mới nhìn vào một đối tượng bất hợp pháp thì Sa-tan đã xâm nhập lòng ông qua đó, cướp lấy linh hồn ông, và trong chớp mắt biến ông từ một vua và tiên tri tốt lành thành một kẻ ngoại tình và giết người, khiến ông phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự bất kính của con trai mình, và sự phản loạn của dân sự.
Sức yếu đuối của chúng ta đối với điều ác mạnh mẽ biết bao, và sức mạnh của chúng ta yếu ớt biết bao! Đôi tai bị chinh phục ra lệnh cho lý trí và dùng sức mạnh đối với linh hồn; đôi mắt bị chinh phục dâng nộp pháo đài và không thể giữ hay kìm giữ được.
Vậy nên, Đa-vít cầu nguyện trong Thi Thiên 119:37: “Xin xây mắt tôi khỏi nhìn những vật hư không.” Và Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán trong Mác 9:47: “Nếu mắt ngươi làm cho ngươi vấp phạm, hãy móc nó ra. Thà ngươi chột mắt mà vào nước Đức Chúa Trời còn hơn là có đủ hai mắt mà bị quăng vào lửa địa ngục.” Thật là một giáo huấn tuyệt vời cho các vị vương lớn, những người rất thường phơi bày mọi giác quan của mình cho những thú vui xác thịt và hiến mình hoàn toàn cho chúng, mà không xét đến những khốn khổ tiếp theo. Tại đây, VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC được kêu gọi chiến đấu chống lại dục vọng của đôi mắt, để nhờ sức mạnh của tinh thần và các năng lực của linh hồn, Ngài có thể tự củng cố chống lại sự vui thú và cuộc tấn công của dục vọng.
Thứ hai, tôi ghét công việc của những kẻ xây bỏ; nó sẽ không dính vào tôi. Tại đây, sau khi đã làm chứng rằng mình sẽ không cho phép sự gian ác nào trước mắt mình, Đa-vít lập tức thêm vào để xác nhận rằng mình sẽ là kẻ thù của mọi việc làm gian ác. Trong mệnh đề cuối cùng, có sự thay đổi về số nếu bạn quy nó về những người xây bỏ.
Thế mà nó có thể được giải thích cách thích hợp về chính công việc, như thể ông đã nói: ông sẽ không có sự tương giao nào với bất cứ sự bội đạo bất kính nào. Vì nếu không (như Phao-lô đã cảnh báo người Cô-rinh-tô cách tuyệt vời), chúng ta sẽ cần phải ra khỏi thế gian này; vì bất cứ nơi nào chúng ta ở, chúng ta cũng bị bao quanh bởi vô số những kẻ xây bỏ.
Vậy nên, Thi Thiên gia đã nói cách tổng hợp về công việc của những kẻ xây bỏ một cách khôn ngoan nhất, và đã cẩn thận cách thận trọng để không gọi họ đơn giản là “những kẻ xây bỏ” trong một từ duy nhất.
Tại sao? Vì, theo cách dùng đúng của tiếng Hê-bơ-rơ, ông không chỉ muốn công việc của những kẻ xây bỏ được lưu ý, mà đúng hơn là việc làm của những kẻ xây bỏ — để ông có thể chạm đến chính những hành động xây bỏ, chứ không phải bất cứ hành động nào của những người xây bỏ. Vì có những người xây bỏ do thói quen, và Kinh Thánh gọi những người này cách đúng đắn là tội nhân.
Tuy nhiên, những người khác xây bỏ bởi một hành động đơn lẻ nào đó — chẳng hạn, trong công việc này hay công việc kia — và ngay cả người tốt đôi khi cũng bị cuốn đi bởi sự thiếu hiểu biết hay sự yếu đuối của xác thịt.
Vậy nên, vì xảy ra rằng mọi người không phân biệt đều xây bỏ trong các công việc của mình, nên Đấng Tiên Tri muốn không phải những con người mà là các công việc của con người mà nhờ đó họ xây bỏ được hiểu. Và vì lý do này, trong tiếng Hê-bơ-rơ, ông đã chọn nói việc làm của những kẻ xây bỏ, để chúng ta có thể hiểu việc làm của họ mà trong đó họ xây bỏ, và không gì hơn. Điều này ông ghét; nó sẽ không dính vào tôi. Ông ghét bệnh dịch, nhưng không ghét những người bị bệnh dịch lây nhiễm; đúng hơn, ông muốn chữa lành họ và gọi họ trở lại đường lối.
Nhưng vì tội lỗi là một chất độc lây lan, đến nỗi nó khiến những người bị nó chạm đến trở nên nguy hiểm cả cho chính họ và cho người khác, nên ông tuyên bố rằng mình sẽ không dung chịu họ trong sự hiện diện của mình; ông sẽ xua đuổi họ như thể bị nhiễm bệnh dịch hay bệnh phong, và không một ai dù chỉ chạm vào họ bằng một ngón tay sẽ đến gần ông. Đây là những tai họa thường gặp trong các gia đình của các vị vương: những kẻ đem thú vui đến cho họ và trao nó vào tay họ làm nhiễm độc nguồn suối công cộng, từ đó biết bao nghìn người uống. Vậy nên, hãy để những người như thế ở xa các phòng ngủ và phòng riêng tư của VỊ VƯƠNG chúng ta, người mà Đa-vít đã loại bỏ khỏi mình xa như vậy. Cái nhìn của họ, hơi thở của họ, y phục của họ đều phải bị nghi ngờ là nhiễm độc, giống như một chất độc thấm từ thân thể vào lòng, từ lòng vào tinh thần, nhân lên sức mạnh của nó tùy theo cơ hội, và lan từ quan lại đến vị vương, từ vị vương đến thần dân, từ thời hiện tại đến tương lai.
Sự gian ác mạnh mẽ biết bao nhờ tấm gương của những kẻ được đặt ở địa vị cao, dù tự nhiên nó yếu đuối, mỏng manh, và chậm chạp. Hãy để Ngài nói với Đa-vít trong Thi Thiên 26:4–7: “Tôi không ngồi với những kẻ hư không, cũng không giao du với những kẻ gian dối. Tôi ghét hội chúng của những kẻ làm ác, và tôi sẽ không ngồi với kẻ ác. Tôi rửa tay tôi trong sự vô tội và đi vòng quanh bàn thờ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, làm vang lên tiếng cảm tạ và rao truyền mọi công việc lạ lùng của Ngài.”
Nhưng tại đây, các triều thần sẽ phản đối rằng chúng ta đang vẽ nên một đời sống tu viện, chứ không phải đời sống triều đình hay đời sống vương giả. Vậy thì sao? Vị vương không được phép nghỉ ngơi sao? Ngài không yêu thích sự cay đắng của việc cai trị được xoa dịu bằng những thú vui sao? Bao nhiêu lao khổ và buồn phiền há không được giải tỏa bằng một chút vui vẻ sao? Chắc chắn, vì họ được nâng lên cao, họ không ngừng là con người.
Cũng không cần thiết vị vương phải bị tước đoạt những sự giải trí lương thiện và hợp pháp. Nhưng vượt lên trên những thú vui mà Ngài có chung với người khác, tôi muốn Ngài hưởng những sự thư giãn tinh thần thật sự xứng đáng với một vị vương, và tôi mong muốn những điều này có vẻ lớn lao đối với Ngài đến nỗi, vì cớ chúng, Ngài quên đi những thú vui khác — thật ra, so với những điều này, các thú vui khác trở nên nhàm chán. Hãy xét xem Đa-vít đã cảm nhận niềm vui lớn lao dường nào trong linh hồn mình khi, trái với ý muốn của người Phi-li-tin, ông đem Hòm của Đức Chúa Trời trở về thành (II Sa-mu-ên 6). Chúng ta thấy ông gần như quên mất bản thân và phẩm vị của mình; chúng ta thấy ông nhảy múa và vui mừng, như thể bị đưa ra khỏi chính mình.
Khi Sa-lô-môn, con trai ông, đã hoàn thành đền thờ và thấy sự thờ phượng Đức Chúa Trời được thiết lập và củng cố trong đó, ông đã công khai cảm tạ Đức Chúa Trời. Ai có thể hiểu trong tâm trí mình niềm vui ông rút ra từ đó, hay so sánh nó với những sự hư không được gọi là thú vui? Những niềm vui như thế cũng thuộc về Constantine và Theodosius, các Caesar và Hoàng đế vĩ đại, những người chiến thắng dân ngoại và bảo vệ Hội Thánh. Quả thật, ngay cả trong thời đại của chúng ta, những vị vương vĩ đại ấy, các bậc tổ tiên của ngài — được ca tụng lớn lao trong lịch sử — đã đặt niềm vui và thú vui của mình trong điều này: họ đã kiệt sức và tiêu hao chính mình trong việc phục vụ các tỉnh này.
Vì họ quy điều đó cho đức hạnh, họ sống ngày nay và sẽ sống đến đời đời.
Chúng ta thấy thế giới Cơ Đốc bị chia rẽ bấy nhiêu năm bởi các sự ly giáo, các quốc gia bị ném vào hỗn loạn dưới cớ này, dân sự bị khốn khổ và bại hoại, tất cả đều rên rỉ dưới gánh nặng của những khốn khổ, tất cả đều khao khát một sự thay đổi, một tình trạng tốt hơn, và hòa bình. Hãy xét xem một vị vương như thế sẽ thu được bao nhiêu tình yêu cho chính mình, bao nhiêu vinh quang cho hậu thế, bao nhiêu niềm vui cho linh hồn mình! Nếu Ngài đã sửa chữa đền thờ của Chúa, khôi phục các bàn thờ của Ngài, thanh tẩy sự thờ phượng của Ngài, và như thế chữa lành các sự ly giáo, hòa giải những bất hòa và phe phái trong Hội Thánh và Cộng hòa, cắt bỏ chất liệu gây rối loạn và phản loạn khỏi những kẻ phản loạn, ban cho một đám đông người như thế không gian để thở, sự an toàn về tài sản, tự do về thân thể, sự yên tĩnh về linh hồn, và từ một vực thẳm rối rắm như thế đã tạo ra một trật tự tốt đẹp, một cấu trúc vững chắc, và ánh sáng rõ ràng — tôi sẽ tin rằng dân sự, gần như ngất đi vì vui mừng, sẽ hôn vạt áo của Ngài.
Tôi cũng phán đoán rằng một vị vương và quan cai trị như thế sẽ bị cuốn vượt lên chính mình bởi biết bao lời tán dương và tung hô của dân sự, đến nỗi Ngài sẽ trở nên hoàn toàn tinh thần và linh hồn — Ngài sẽ xa rời việc nghĩ đến hay quý trọng những thú vui tầm thường của thế gian biết bao. Vậy nên, đây là những thú vui hiếm có mà tôi tìm kiếm cho vị vương của chúng ta: những thú vui thanh sạch và không có đau đớn hay hối tiếc, mà sự nhớ lại đầy vinh quang và hữu ích, mà niềm vui và sự ngọt ngào không cũ đi; những niềm vui mà nhờ đó Ngài vươn lên trên loài người và vươn tới Đức Chúa Trời — chứ không phải những niềm vui trần gian bò trên mặt đất này, những thứ khiến một vị vương giống như bất cứ người nào trong dân thường, thật ra biến một con người thành một con thú.
CÂU 4.
Mức độ thứ ba. Một tấm lòng gian tà sẽ lìa khỏi tôi; tôi sẽ không biết điều ác.
Thứ ba: Một tấm lòng gian tà sẽ lìa khỏi tôi; tôi sẽ không biết điều ác. Một số hiểu “tấm lòng gian tà” là chỉ những người phản bội, như thể họ phải bị loại bỏ bằng sức mạnh. Nhưng văn mạch chống lại điều này. Vì khi ông lập tức thêm vào cách giải thích, “Tôi sẽ không biết điều ác,” trong mệnh đề trước, ông chắc chắn khẳng định rằng mình sẽ thoát khỏi sự phản bội và bại hoại.
Và tóm lại là Đa-vít sẽ cẩn thận giữ mình khỏi mọi sự gian ác và sẽ không biết làm hại người lân cận là gì.
Tuy nhiên, hãy quan sát sự thận trọng của Đa-vít chúng ta trong việc tuyên bố SỰ THẬN TRỌNG của vị vương Cơ Đốc mà ông đang dạy dỗ, bằng chính tấm gương của mình. Ông không nói rằng tấm lòng sẽ lìa khỏi ông, với ý rằng ông sẽ mềm yếu, chậm chạp, bất động, và chết dần trong thú vui, điều mà phần lớn người trong thời đại của chúng ta xem cách sai lầm là đời sống vương giả. Ông cũng không nói đơn giản là “một tấm lòng gian ác”; vì người nào trong đời sống hay chết này hoàn toàn thoát khỏi điều ác? Hay ai sống thận trọng đến nỗi một tấm lòng gian ác không bao giờ tấn công mình? Nhưng ông nói “một tấm lòng gian tà,” để bằng tấm gương của mình, ông có thể dạy mọi người rằng, thật ra, chúng ta có một tấm lòng gian ác theo bản tính, và không thể khác hơn là chúng ta kinh nghiệm điều ác; nhưng trong điều ác này của chúng ta, chúng ta phải cẩn thận kẻo tội lỗi cai trị và thống trị trong chúng ta. Khi sự thống trị của tội lỗi hiện diện trong bất cứ ai, tấm lòng của người ấy không được gọi đơn giản là gian ác trong Kinh Thánh, mà là gian tà.
Vì sự thống trị của tội lỗi là như thế, ai bị nó giữ chặt sẽ không bao giờ bước đi trong đường ngay thẳng, mà chỗ này tìm nơi ẩn náu, chỗ kia tìm đường quanh co, và trong mọi sự theo đuổi những nẻo đường gian tà. Điều ác này thật ra không xứng đáng với mọi người và bị Chúa cấm đoán cách nghiêm khắc nhất; nhưng trong những người có thể làm nhiều nhất — vì họ gây hại nhiều nhất — nó phải được phòng ngừa với sự cẩn thận lớn nhất.
Như vậy, ở đây ông gọi là gian tà những kẻ quá ưa thích sự gian tà của mình đến nỗi muốn làm hư hỏng mọi sự, ngay cả luật pháp và hiến pháp, trong khi những người ngay thẳng, khi xưng nhận sự bất toàn của chính mình, lại uốn mình theo luật pháp, vâng phục luật pháp, và lo liệu để hướng lòng và đời sống mình theo luật pháp.
Ông đã nói mình sẽ bước đi trong đường ngay thẳng; bởi vậy, những kẻ làm cong vẹo đường lối mình và, như ông nói, nghiêng về những nẻo quanh co, thì quay lui. Ông đã nói mình sẽ xét xử cách công minh; bởi vậy, những kẻ bẻ cong công lý thì đi lệch. Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:18: “Đáng rủa sả thay cho kẻ làm cho người mù lạc đường.” Đáng rủa sả thay cho kẻ bẻ cong công lý — và quả thật là đáng rủa sả gấp đôi, vì cả hai đều làm hư hỏng quan cai trị lẫn dân chúng. Thi Thiên 18:26: “Với người thanh sạch, Ngài tỏ mình thanh sạch, hỡi Đức Giê-hô-va, nhưng với kẻ gian tà, Ngài tranh đấu cùng nó.”
Linh hồn của người tốt nhất — hay đúng hơn, của người ngay thẳng nhất — tự nó, trong trí tuệ và ý chí, yếu đuối đến nỗi dễ dàng bị bắt lấy; bởi vậy, nó cần những điểm tựa vững chắc để bền đỗ trong sự chính trực. Một lời gian tà dễ dàng làm thay đổi luật pháp; một tình tiết giả tạo làm thay đổi toàn bộ hành động; sự chống đối và sự khôn khéo quá mức làm thay đổi sự phán xét — và từ đó sinh ra mọi bản án bất công và mọi sắc lệnh giả dối.
Cũng như A-háp cáo Ê-li đã gây rối cho Y-sơ-ra-ên, và người Pha-ri-si cáo Chúa chúng ta đã phạm luật pháp, thế mà Ê-li chẳng tìm kiếm điều gì khác ngoài việc khôi phục những gì đã đổ nát, và Đấng Christ đã đến để làm trọn luật pháp trong chính thân vị Ngài.
Nhưng Đa-vít, với ý định tẩy sạch tâm trí này và hết sức bảo vệ nó khỏi mọi sự gian tà từ bên ngoài xâm nhập, không thể bày tỏ bổn phận của mình cách mạnh mẽ hơn là dùng những lời này: Nó sẽ lìa khỏi ta — như thể nói rằng: “Ta sẽ hết lòng tin kính và sốt sắng dốc mình vào điều phải, đến nỗi sự ác và sự gian tà sẽ trốn xa khỏi ta ngay cả khi ta im lặng; và tự nó, nó sẽ co rúm lại khỏi tâm trí ta.” Và hơn nữa, tác giả Thi Thiên tuyên bố rằng không những một tấm lòng gian tà mà cả một tâm trí thanh sạch cũng sẽ hiện diện nơi ông khi ông nói: Ta sẽ không biết điều ác, thậm chí điều ác sẽ không đến trong tâm trí ta để được biết đến. Ta sẽ cảnh giác biết bao cho sự hiểu biết điều thiện, và ta sẽ dồn hết sức lực mình vào đó.
Ai cũng biết một người A-then kia đã nói gì: khi nghe người ta rao truyền lòng tốt lớn lao của A-gít người Xpác-ta, ông đáp: “Làm sao người ấy có thể tốt được, khi người ấy không xua đuổi kẻ ác?” Vậy, đây chính là lời khen thật về sự tốt lành nơi một vị vương: rằng vị ấy thiết lập điều phải trong tâm trí mình vững vàng đến nỗi những điều ác tự trốn chạy; và rằng vị ấy bày tỏ sự công chính đã bén rễ sâu trong tâm trí mình đến nỗi không một kẻ gian tà nào dám đến gần bất cứ điều gì gian tà, e rằng nó sẽ va chạm với tâm trí công chính ấy — nhưng đúng hơn, nó co rúm lại cùng với sự gian tà của mình, lo sợ cho chính mình và cho sự gian tà của mình. Họ sẽ nhận biết rõ ràng sự ghê tởm mọi điều ác trên nét mặt ta, đến nỗi chính bóng dáng sự hiện diện của ta cũng sẽ xua đuổi mọi sự gian tà, cũng như ánh sáng mặt trời xua tan mọi mây mù và hơi nước. Châm Ngôn 20:8: “Vua ngồi trên ngôi phán xét lấy mắt mình mà làm tan mọi điều ác.”
Một vị vua tốt không thể chịu đựng kẻ ác, nhưng truy lùng và diệt trừ chúng hết sức chuyên cần, như người nông dân giỏi tách trấu và vỏ ra khỏi lúa mì. Bởi vậy, khi vị vương đã tỏ ra bằng lời nói và bằng cái gật đầu của mắt mình rằng mình ghét điều ác, thì điều ác sẽ lập tức bỏ chạy. Ác tâm vốn là một loài vật nhút nhát như thế, dù bề ngoài nó có vẻ táo bạo. Và việc đức hạnh tiêu diệt sự gian ác là điều rất thích hợp, dù bề ngoài đức hạnh có vẻ yếu đuối.
Các vị vương, phần lớn, đều không biết đến quyền năng và sức mạnh của công lý mà Đức Chúa Trời đã khắc ghi trên mặt hay trên trán họ. Những người quyền thế quen che đậy điều ác, và điều ác được bào chữa trước mặt họ; và dường như họ đã làm tròn bổn phận khi chính họ không phạm điều ác. Đa-vít nói khác: chính ông sẽ không che đậy điều ác, sẽ không có gì chung với nó.
Và như vậy, Đa-vít dần dần chuyển từ chính mình sang các quan lại của mình, không những không muốn dung chứa sự gian ác nơi chính mình mà còn muốn kiềm chế những kẻ làm ác khác và không ban cho họ bất cứ chức vụ hay vinh dự nào. Bởi vậy, về các quan lại của mình, trước hết ông trình bày rằng ông sẽ quay khỏi và loại trừ khỏi mình những kẻ ác, mà sự xuất hiện của họ được xem là một tai họa chính.
Trái lại, ông sẽ chuyên cần thu nhận cho mình để làm cố vấn và để phục vụ những người trung tín và tin kính (các câu 5, 6, 7).
Nói chung, ông muốn ngăn chặn mọi kẻ làm ác, không biết đến họ, cũng không thăng tiến họ. Vì chắc chắn rằng kẻ nào tôn trọng kẻ ác thì nhân lên sự ác cả nơi chính mình lẫn nơi người khác: nơi chính mình, sự gian ác gia tăng bởi chính quyền năng của nó; nơi người khác, bởi gương xấu. Nếu kẻ ác bị khinh dể hay bị áp chế, hắn chỉ có thể hại chính mình mà thôi; thật vậy, nọc độc không thể thoát ra sẽ làm hắn nghẹt thở. Nhưng nếu hắn được tôn lên trong một quốc gia hay một chức vụ, thì công lý bị hư hỏng.
Hơn nữa, nếu gươm được trao vào tay hắn, hắn chỉ gây ra sự giận dữ, bạo lực và cuồng nộ mà thôi. Các vị vương tưởng mình vô can khi tự hành hạ mình vì cớ điều này, nhưng họ không biết rằng chính họ là nguyên nhân và là kẻ xúi giục những điều ấy. Các quan lại chỉ là bàn tay và công cụ của sự ác, nhưng những kẻ ban quyền cho kẻ ác thì chính họ là tác giả. Trong những việc nằm trong quyền của chúng ta, không có sự khác biệt nào giữa việc cho phép và việc làm; thật vậy, việc cho phép dường như còn tệ hơn. Vì kẻ phạm tội bị thúc đẩy bởi hy vọng được lợi, và cám dỗ càng lớn thì tội càng nhẹ. Nhưng kẻ cho phép phải chịu thiệt hại về danh tiếng, về thần dân và về quốc gia.
Nếu điều ác và điều thiện đều đáng yêu và đáng ghét đối với ông như nhau, ông đã không dung thứ điều ác, vì điều ác gắn liền với chính sự thiệt hại của ông. Bởi vậy, việc dung thứ điều ác không phải là một sự cho phép đơn thuần, mà còn tệ hơn cả việc làm, vì từ đó ông rút ra sự vui thích. Một lời cảnh cáo tốt đẹp cho các vua và các quan cai trị, những người tìm vinh quang từ chiến thắng của các tướng lĩnh mình trong chiến tranh và tưởng mình trong sạch khỏi lời vu khống của các quan tòa áp bức, các triều thần dùng bạo lực, và các quan thủ quỹ hành động bất công. “Ai hưởng lợi ích,” luật pháp nói, “người ấy cũng phải chịu bất lợi.” Công việc của quan lại là công việc của chủ. Kẻ nào muốn có một phần mười sự chuyên cần, lao nhọc và phẩm giá thì cũng phải có một phần bằng nhau trong thiệt hại và rủa sả; nghĩa là, kẻ nào giành chiến thắng từ những thói xấu của nhiều người và chất đầy của cải từ túi tiền của nhiều người thì, với lý do còn lớn hơn, phải nhận một phần tương xứng từ những tội ác của những kẻ mà mình đã cẩu thả đặt vào guồng máy cai trị.
Nhưng về những kẻ mà ông sắp loại trừ, ông nói trong câu 5:
Kẻ nào lén nói hành người lân cận mình, ta sẽ diệt trừ nó; kẻ nào có mắt kiêu ngạo và lòng kiêu căng, ta chẳng chịu được.
Ông chỉ rõ một số loại người như thể dùng phép hoán dụ bộ phận để tỏ rằng ông sẽ là người báo trả mọi tội ác. Một tai họa độc hại nhất là sự nói xấu kín đáo và lén lút. Vì nó cũng giống như có người giết một người bằng sự phản bội. Thật vậy, kẻ nói xấu áp bức người không đề phòng chẳng khác nào kẻ đầu độc. Một mô tả tài tình về những kẻ gièm pha và nói xấu: rằng chúng dùng lưỡi mà đả thương người lân cận mình cách kín đáo, giữa những người khác. Mỗi lời đều mang sức nặng riêng, bày tỏ cách tuyệt vời sự đáng khinh của việc làm này.
Dùng lưỡi mà đả thương là vô nhân đạo; đả thương người lân cận mình là đáng khinh nhất; đả thương cách kín đáo là đáng hổ thẹn nhất; đả thương giữa những người khác là bất công nhất; nhưng giữa các vua và các vị vương thì nguy hiểm nhất.
Trong số các phước lành mà Gióp hứa cho người tin kính (Gióp 5:20): “Trong chiến tranh, khỏi tay cầm gươm” (theo tiếng Hê-bơ-rơ, “khỏi tay của gươm,” khi nó quất bằng lưỡi, ngươi sẽ được giấu kín). Điều này tỏ rằng lý do là vì lưỡi chẳng kém gì gươm. Lời nói thì mềm mại hơn, thật vậy, ít đáng sợ hơn (Thi Thiên 55:21): “Lời của hắn trơn tru hơn bơ, nhưng thật ra là gươm đã tuốt ra” — nghĩa là, những lời gây chết chóc. Ẩn dụ (Thi Thiên 120:4): “Tên nhọn của dũng sĩ, với than cây bách xù” — nghĩa là, gây chết chóc nhất và đem lại cái chết ngay trước mắt, và như vậy, bất cứ thứ gì đang cháy đều rõ ràng; thật vậy, còn rõ ràng hơn nữa.
Vì những đòn đánh của chúng càng kín đáo và lén lút thì lại càng khó ngăn ngừa. Nhưng chung quanh các vị vương, lưỡi gây ra thiệt hại lớn nhất. Vì họ có quyền thế lớn, và vì trong sự căm ghét và giận dữ của họ đặt để quyền sinh sát — như người Khôn Ngoan đã nói trong Châm Ngôn — và vì qua đó, lỗ tai chăm chú bị chiếm lấy, mà lỗ tai thì dễ tin mọi điều hơn là suy xét mọi điều.
Đi-ô-clê-ti-an, vị vương khôn ngoan nhất, thường nói: “Hai ba triều thần vây hãm lỗ tai của vua; chúng báo cho vua mọi sự theo cách thức và thời điểm chúng muốn.” Bởi vậy, điều hết sức quan trọng là lưỡi phải trong sạch và không có nọc độc, kẻo điều ác chảy qua lỗ tai vào lòng, qua lòng vào trí, rồi tiếp tục đến tay của vị vương, là tay vươn ra rất xa hoặc để làm lành hoặc để làm ác, mà những đòn đánh của nó, tương xứng với sự vĩ đại của vị vương, thì nặng nề vô cùng và về sau không thể sửa chữa được.
Và nếu những lưỡi ác và phù phiếm gây hại cho các quan lại, thì càng gây hại cho vị vương biết bao. Vì qua những lời vu khống, nền cộng hòa bị xáo trộn; qua những lời nịnh hót, mắt bị làm mù; qua những lời nói xấu, việc làm của người ngay thẳng bị bóp méo — mà đức hạnh của họ dễ bị gièm pha nhất. Và nơi nào lời vu khống thấy thịt trần, nơi đó nó xâm nhập và chích đốt; những vết thương mà bản tính cao quý nhất cảm nhận sâu sắc nhất, chịu đựng nặng nề nhất, và bị dày vò, hoặc vì tuyệt vọng mà trở nên vô dụng cho ích lợi của nền cộng hòa. Do đó, biết bao nỗi thống khổ, biết bao nỗi đau đớn đã dấy lên, mà rất thường khi đã tước khỏi quê hương sự phục vụ của những người ngay thẳng và lương thiện; thật vậy, chúng đã ép buộc những người tốt nhất và cao quý nhất hoặc tự hại mình hoặc hại quê hương.
Nhưng sự nịnh hót còn nguy hiểm hơn nữa.
Vì qua nó, vị vương bị biến đổi cách gian dối đến nỗi không còn biết chính mình nữa — biến tội lỗi mình thành đức hạnh, sự tàn bạo thành công lý, sự mềm yếu trong tâm trí thành sự khoan dung — nói rằng lời nói và mưu kế của mình là những sự mặc khải từ trời, luật pháp của mình vượt trên lý trí của tự nhiên; thật vậy, nói rằng chính mình không còn là đầy tớ nữa mà là bạn đồng hành của Đức Chúa Trời. Đây là những lời thật kín đáo nhưng gây chết chóc. Vì lịch sử của mọi thời đại làm chứng rằng những lời nịnh hót đã dẫn các vị vương vĩ đại nhất, như những con bò đã đội vương miện, đến chỗ chết.
Những kẻ nịnh hót còn tệ hơn quạ, theo lối ám chỉ câu nói Hy Lạp của An-ti-xte-nét: “Cho quạ, cho kẻ nịnh hót” (εἰς κόρακας εἰς κόλακας). Chúng giống như những cối xay không cho ra bột trừ khi theo chiều gió chúng nhận được. Và những kẻ nịnh hót thật này, những con chó của triều đình, lừa dối những người quyền thế qua lỗ tai, cũng như những con chó ngao Anh tóm lấy bò trong trận đấu. Điều này trái ngược với vết thương của thầy thuốc phẫu thuật, là người chữa lành bằng cách cắt bỏ; trong khi những lưỡi này giết chết bằng cách ve vuốt. Bởi vậy, Đa-vít nói trong Thi Thiên 141:5: “Nguyện người công bình đánh tôi, ấy sẽ là ơn; nguyện người sửa trị tôi, ấy sẽ là dầu quý.” Và Sa-lô-môn trong Châm Ngôn 27:6: “Những vết thương của bạn hữu là trung tín, nhưng những cái hôn của kẻ thù là giả dối.”
Những vị vương khôn ngoan nhất trong mọi thời đại đều thấy việc tự giữ mình khỏi hạng người này là khó khăn nhất. Bởi vậy, Ly-xíp đã quả quyết rằng ông đã tôn vinh A-lịch-sơn hơn bằng cách vẽ ông cầm ngọn giáo trong tay, so với A-pen-lét đã vẽ ông ném sấm sét như Giu-pi-tơ.
Và quả thật, chúng ta đọc trong lịch sử của vị Chinh Phục vĩ đại ấy rằng ông đã cười nhạo sự táo bạo của một kiến trúc sư kia, người đã hứa sẽ tạc núi A-thốt thành hình ảnh của ông nếu ông bằng lòng. Cũng vậy, ông đã ném cuốn sách của A-rix-tô-bu-lút xuống sông khi ông vượt qua sông, phẫn nộ vì một số việc chưa từng nghe và lố bịch mà tác giả đã gán cho ông trong trận đấu tay đôi với vua Pô-rút — những việc mà ông chưa từng làm.
Với cùng một tâm trạng ấy, Át-ti-la đã xúc động khi ra lệnh đốt những câu thơ của một thi sĩ kia tại Ti-xi-num, bởi vì — để làm cho nguồn gốc của Tai Họa của Đức Chúa Trời này càng rực rỡ hơn — thi sĩ đã truy ngược nó xa đến nỗi bắt nguồn từ các đấng bất tử.
Có những vị vương, vì sợ rằng sự việc không được trình báo cho mình cách trung thực mà bị bao bọc hay bị thay đổi, đã biến đổi y phục và diện mạo của mình rồi trà trộn với dân chúng, để có thể hiểu được những gì mình không thể học từ viện nguyên lão gần gũi nhất của mình. Quả thật, đây là một ý định tốt, nhưng áp dụng sai; vì bằng cách ấy, họ chỉ có thể nhận biết tiếng đồn của đám đông, nơi điều thiện cũng bị nói xấu như điều ác bị quở trách.
Ở đây, có thể nghĩ ra một nghệ thuật tốt hơn: giữ những người ngay thẳng ở gần mình, để cho những người thích hợp nhất và ít bè phái nhất được tự do nói, đón nhận những lời khuyên răn của họ — ngay cả khi chống lại chính hành động của mình — với thiện ý. Si-rắc 6:14: “Bạn trung tín là nơi nương náu vững bền; ai tìm được bạn ấy là tìm được kho báu. 15. Không có giá nào có thể đổi được bạn trung tín, và không có cân nào sánh bằng vẻ đẹp của sự tốt lành của bạn ấy. 16. Bạn trung tín là thuốc của sự sống; những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ tìm được bạn ấy.” Một lời cảnh cáo thích hợp cho những vị vương, là những người, thay vì mở miệng mình ra với người ngay thẳng, lại tự khép kín, ẩn mình và rút lui khỏi họ.
Có những vị vương, khi bị thương, muốn được chữa trị như những binh sĩ thường và được chữa lành mà không kể đến thân vị mình, vì biết rằng việc chữa lành và việc nịnh hót không thể cùng tồn tại. Chúng ta vui lòng tin thầy thuốc về mạch đập và thầy phẫu thuật về vết thương. Nhưng chúng ta không tỏ bày tội lỗi và thói xấu của mình cho ai khác ngoài kẻ nuôi dưỡng chúng.
Không phải tôi theo ý kiến của những người muốn luôn luôn khiển trách những người quyền thế mà không có chút thận trọng nào. Tiên tri Na-than đã không hành động như vậy; ông dần dần đi đến sự quở trách qua những con đường vòng và những ẩn dụ. Người ta dùng hết sức tôn kính có thể, nhưng việc ấy phải được làm cách nghiêm túc, và vết thương phải được chữa trị sao cho những tai nạn có hại bị ngăn ngừa và điều ác có thể được chữa lành. Na-than đã không ngừng cho đến khi Đa-vít bùng lên mà tuyên bố và xưng nhận tội lỗi mình (Thi Thiên 32). Một kẻ nịnh hót hẳn đã để ông ở lại trong sự ô uế của một tội đáng chết, dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời và sự căm ghét của thần dân ông.
Việc im lặng cũng phạm tội không kém. Đặc tính thật của lưỡi là nói đúng lúc. Một người canh gác im lặng phản bội thành phố cũng như một người trinh sát nói năng. Có lẽ ngươi sợ làm phật tai vua, mà lại phạm tội nghịch cùng linh hồn vua; ngươi làm thương tổn thân vị vua và quốc gia vua. Ngươi hẳn sẽ cảnh cáo vua coi chừng những cạm bẫy, coi chừng một nơi nguy hiểm mà vua có thể tự phơi mình ra và dễ bị hại; thật vậy, ngươi thậm chí còn nắm chặt cánh tay vua mà lôi vua ra khỏi đó. Thế mà ngươi lại không dám chỉ cho vua thấy mối nguy cho linh hồn vua, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng sự không tiết độ của vua, những sấm sét và chớp nhoáng của Ngài, những nỗi khốn khổ và rủa sả đang rõ ràng và không thể tránh khỏi đe dọa vua sao? Ngươi có sợ nói với vua rằng Đức Chúa Trời nắm giữ những sự cao sang của thế gian trong tay Ngài, ban chúng cho ai Ngài muốn, và thường chuyển chúng từ gia tộc này sang gia tộc khác vì cớ những điều gian ác, không tiết độ và áp bức chăng?
Chắc chắn, nếu ngươi không dùng sự tự do mình có trong việc này, ngươi sẽ kín đáo gây thương tổn — không phải vì ý định phạm tội nghịch cùng chủ mình cho bằng vì yêu chính mình, để tránh hại cho mình và giữ gìn quyền thế cùng vận mệnh mà mình có được qua chủ mình. Và ngươi càng muốn tỏ ra ngay thẳng bao nhiêu, ngươi lại càng hành động tệ bấy nhiêu. Vì bởi ngươi im lặng, vị vương sẽ nghĩ rằng mắt của những người lương thiện có thể chịu đựng được điều vốn không đáng ghét đến thế.
Trong khi đó, vết thương mưng mủ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bùng lên, những bất hạnh khác chồng chất, dân chúng náo loạn, các quốc gia và các tầng lớp bị thay đổi — rồi người ta nói: “Chúng ta đã không hy vọng sự việc lại đi đến những cực đoan này, nhưng lẽ ra đã tốt hơn nếu khác đi.” Về điều này, hãy ghi nhớ kỹ điều mà Plu-tác thuật lại về một vị vua bị lưu đày kia: khi vua đang chạy trốn trước sự tiến đến của quân thù và tiếng lầm bầm của thần dân, một triều thần câm lặng của vua bắt đầu nói và thưa: “Than ôi! Tôi vẫn luôn thấy trước tai họa này.” Vị vương, đâm xuyên qua hắn, nói: “Than ôi! Kẻ phản bội, nếu ngươi đã thấy trước, ngươi phải báo trước mới phải, chứ không đợi đến khi sự việc đã quá muộn.” Tôi không biết ai là người khỏi tội này. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời nhân từ tha thứ cho chúng ta tội này qua lòng thương xót vô lượng của Ngài vì cớ Đấng Christ.
Những kẻ phạm tội vì nói nhiều, để làm vui lòng vua, làm điều này với hy vọng được một lợi lộc nào đó. Nhưng sự im lặng — hoặc không muốn thấy tai họa hoặc che đậy nó — thì không thể không gây ra điều ác. Bởi vậy, sự im lặng này còn gây hại hơn sự nói nhiều kia.
Đa-vít muốn cắt bỏ cả hai.
Vì đó là một dân tộc gian tà, gây hại cho quê hương, cho vị vương, và cho chính nó. Chúng là những cây không sinh trái, đáng bị ném vào lửa mà đốt đi.
Rồi ông đánh dấu kẻ kiêu ngạo bằng hai cách nói: kẻ có mắt kiêu ngạo và lòng kiêu căng, ta chẳng chịu được. Ông gọi chúng là kẻ mắt kiêu ngạo, không phải vì mọi người kiêu ngạo đều nhướng lông mày, nhưng vì phần lớn, kẻ kiêu ngạo bày tỏ sự nâng cao của tâm trí kiêu ngạo mình qua vẻ mặt ngẩng lên. Chắc chắn, mắt là cửa sổ của linh hồn, và trong mắt chúng ta, linh hồn bày tỏ sự kiêu căng và khoe khoang của mình. Kiêu ngạo không phải hướng về Đức Chúa Trời, vì khi ấy chúng hẳn đã hạ mình xuống, nhưng kiêu ngạo nơi chính mình, là những kẻ chẳng thấy gì đáng kể, thật vậy, coi mọi sự khác như không có gì so với phẩm giá của chính mình.
Ông gọi chúng là kẻ lòng kiêu căng, vì những kẻ phồng lên và sưng phồng ắt phải khao khát những điều lớn lao: vì không có gì đủ cho chúng trừ khi chúng nuốt chửng cả thế gian. Lòng chúng không thể bị giam hãm trong lồng ngực. Ý chí chúng không có luật pháp cũng không có giới hạn. Mọi tình cảm của chúng đều là sự không tiết độ, kiêu ngạo và bạo lực. Đây là mô tả về sự kiêu ngạo, mà Kinh Thánh thường xuyên và lớn tiếng kêu lên nghịch cùng nó: nó không thể chịu được trước mặt Đức Chúa Trời, và bởi vậy có lời chép trong Si-rắc 10:17: “Đức Giê-hô-va nhổ tận gốc rễ các dân tộc kiêu ngạo; Ngài trồng người khiêm nhường vào chỗ của chúng trong vinh quang.” Và Châm Ngôn 15:25: “Đức Giê-hô-va phá đổ nhà của kẻ kiêu ngạo, nhưng Ngài lập vững ranh giới của người góa bụa.” Và chương 16, câu 18: “Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tâm thần kiêu căng đi trước sự sa ngã.” Nếu điều này đúng trước mặt Đức Chúa Trời, thì trước mặt loài người càng đúng hơn biết bao! Bởi vậy, có lời rằng sự kiêu ngạo bị mọi người khinh dể, và sự rủa sả công khai theo sau nó; và các vị vương kiêu ngạo là những kẻ ít đáng chịu đựng nhất.
Bởi vậy, người Khôn Ngoan bảo chúng ta trong Châm Ngôn 6:16–19: “Có sáu điều Đức Giê-hô-va ghét; thật vậy, bảy điều là gớm ghiếc cho linh hồn Ngài: mắt kiêu ngạo, lưỡi dối trá, tay làm đổ huyết vô tội,” vân vân. Những điều này thuyết phục các vị vương rằng chẳng có luật pháp nào hay bất cứ điều gì ở trên họ, rằng họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, và rằng bất cứ điều gì họ có thể làm bằng sức mạnh đều là công chính và phải lẽ. Như vậy, chúng muốn lạm dụng quyền lực theo dục vọng mình và muốn được tôn kính như thần tượng bởi các vị vương mà chúng cai trị.
Và như vậy, chúng khiến các vị vương khinh dể Đức Chúa Trời đời đời, Đấng đã lập họ lên, và, trong khả năng của chúng, rút họ ra khỏi sự vâng phục Ngài, điều này hết sức nguy hiểm cho dân chúng. Vì đây là những mưu sĩ nói với Rê-hô-bô-am (I Các Vua 12:10): “Ngươi sẽ nói với dân này như vầy: ‘Ngón tay út của ta dày hơn lưng của cha ta.’ Câu 11: ‘Bây giờ, cha ta đã chất trên các ngươi một ách nặng, ta sẽ thêm vào ách của các ngươi. Cha ta đã sửa phạt các ngươi bằng roi, nhưng ta sẽ sửa phạt các ngươi bằng bọ cạp.’” Đây là những công cụ của sự chuyên chế và những điềm báo về sự nổi loạn và ly khai của dân chúng. Vì bởi sự kiêu ngạo, Đức Chúa Trời tháo gươm khỏi thắt lưng các vua, cất đi quốc gia và quân đội của họ (Châm Ngôn 11:2): “Khi sự kiêu ngạo đến, sự sỉ nhục cũng đến.”
Đức Chúa Trời đã không chịu đựng sự vâng phục và thờ phượng của kẻ kiêu ngạo trên thiên đàng; lẽ ra không nên để cho chúng cai trị trên đất. Sự cuối cùng của sự kiêu ngạo này là sự ly khai của loài người và sự chống nghịch Đức Chúa Trời. Và quả thật, khi các quan lại kiêu ngạo thi hành sự thống trị dưới quyền các vị vương của mình, cuối cùng, chúng cũng khao khát quyền thống trị trên chính các chủ mình và tìm cách tự mình lên ngôi — như chúng ta thấy quá thường xuyên. Bất cứ điều gì ở dưới hay chung quanh chúng, chúng đều coi như không có gì. Đây là điều hơn hết phải ngăn chúng ta khỏi thói xấu này: rằng sự kiêu ngạo là khởi đầu và nguồn gốc của mọi thói xấu, mà thói xấu chỉ vào thế gian qua cánh cửa này. Thêm vào đó, ngay cả những người ngoại đạo cũng ghê tởm thói xấu này, mô tả nó với sự kiêu căng đến nỗi làm cho cả thế gian khiếp sợ. Họ sánh nó với con cá sấu lớn lên suốt mọi ngày trong đời nó.
Và người Rô-ma, hơn mọi dân tộc, đã tỏ ra họ truy lùng thói xấu này với lòng căm ghét như thế nào khi họ kết án ký ức của vị vua cuối cùng của mình đời đời chỉ bằng biệt danh “kẻ Kiêu Ngạo” mà họ gán cho ông. Những lời mà Pa-ca-tút dùng để diễn tả điều này thật đẹp đẽ đến nỗi không thể bỏ qua trong im lặng: Cuối cùng, họ đã nguyền rủa chính Tác-quin ấy bằng lời nguyền cuối cùng này, và gọi người đàn ông lao đầu vào dục vọng, mù quáng vì tham lam, dã man trong tàn bạo, điên cuồng vì cuồng loạn, là “kẻ kiêu ngạo,” và nghĩ rằng lời quở trách này đã đủ.
Bởi vậy, những người quyền thế sẽ không để cho sự tôn quý của mình bị những kẻ vô giá trị này tước đoạt, cũng không để chúng áp bức dân chúng, cũng không đặt quyền thế và quyền lực của mình vào ý muốn tùy tiện của chúng, huống chi là sự ưu ái hay những mưu kế kín đáo của chúng. Những kẻ mà Chúa đã cấm chỉ, một chư hầu không thể tiếp nhận mà không kiêu ngạo. Những kẻ là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, và Ngài loại trừ khỏi sự thông công, thì chính họ cũng không thể mở cổng cho chúng, giữ chúng trong các chức vụ, hay kéo chúng về phía mình, mà không xúc phạm đến sự uy nghiêm của Ngài và phản bội chính mình. Những tấm lòng được nâng lên, những lưỡi nhẹ dạ, những bàn tay bạo lực không nên được đến gần triều đình của các vị vương. Thế mà, thế gian lại không tôn trọng ai hơn những người như thế.
Vậy, họ sẽ giữ ai ở bên mình? Họ sẽ không nhận ai khác vào triều đình và cung điện ngoại trừ những người mà Đức Chúa Trời nhìn nhận là thuộc về Ngài (Thi Thiên 15:2–4): “Người nào bước đi cách trọn vẹn và làm điều công bình, nói lẽ thật trong lòng mình. Kẻ nào không nói hành với lưỡi mình, không làm điều ác cho người lân cận mình, không gieo sỉ nhục cho bạn thân cận mình. Trong mắt người, kẻ gian ác bị khinh dể, nhưng người tôn kính những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va.”
Bởi vậy, các vị vương không nên nghĩ rằng mình sẽ ít được tuân giữ cách đúng đắn hơn. Những người khôn ngoan nhất trong vòng người ngoại đạo vẫn luôn xưng nhận rằng trong nghịch cảnh, không có gì ngay thẳng và vững bền hơn sự chính trực; rằng đức hạnh cao quý thì tự nhiên nơi sự khoan dung, nhưng xa lạ và giả tạo nơi kẻ kiêu ngạo. Nhưng chúng ta, là những người đã được dạy dỗ trong trường học của Đấng Christ, phải đi xa hơn mà nói: Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của người ngay thẳng, chế nhạo kẻ kiêu ngạo, và chăm sóc người khiêm nhường.
Đây là những kẻ mà ông sắp loại trừ. Trái lại, ông nói mình sẽ chuyên cần thu nhận cho mình để làm cố vấn và để phục vụ những người trung tín và tin kính (câu 6):
Mắt ta sẽ đoái xem những người trung tín trong xứ, để họ ở cùng ta; kẻ nào đi trong đường chính trực sẽ hầu việc ta.
Ông trình bày một đức hạnh khác của vị vương khôn ngoan, nói rằng vị ấy sẽ lo liệu để lấy những người trung tín trong xứ làm thân tín của mình, dùng sự phục vụ của họ, và có những quan lại ngay thẳng. Một số người hiểu mệnh đề này cách chung chung theo nghĩa: “Ta sẽ không bỏ qua người tốt và người vô tội, cũng không để họ bị áp bức cách bất công, nhưng ta sẽ khiến họ hưởng một trạng thái yên ổn cùng với ta.”
Nhưng đúng hơn, nó có nghĩa là ông sẽ chọn cho mình — không phải bừa bãi lấy người này hay người kia — nhưng khôn ngoan phân biệt mỗi người như thế nào, để ông có những người sống ngay thẳng ở gần mình nhất, và có thể bổ nhiệm họ vào các chức vụ công.
Và ông đặt những người trung tín lên trước, vì dù có người trội hơn về các đức hạnh, thế mà nếu người ấy không tận hiến cho đức tin và sự chính trực, người ấy sẽ không bao giờ xử sự đúng đắn trong các sự phán xét.
Điều này đáng ghi nhớ, vì dù chính vị vương là người tốt nhất, nếu các quan lại không tương xứng, sự vô tội của vị ấy khó lòng đến được với thần dân. Vì các quan lại là bàn tay của các vị vương, nên bất cứ điều gì vị ấy đã định, họ sẽ bẻ cong cách gian ác nếu họ tham lam, gian trá hay cướp bóc, điều này kinh nghiệm đã chứng minh quá đủ.
Phần lớn các vua, bỏ qua người tốt và người ngay thẳng — thật vậy, đã xua đuổi họ đi xa — lại cố ý tìm kiếm những quan lại giống như mình và thích hợp với sự chuyên chế của mình. Nhưng ngay cả nơi người tốt và ôn hòa, sự mềm yếu này cũng xuất hiện, rằng họ bị những mưu kế tệ hại nhất cai trị và liều lĩnh đem các chức vụ công ra mà phung phí.
Đối với những người khác, chỉ cần chính mình công chính và tốt lành là đủ. Nhưng một vua và vị vương, dù chính mình công chính và tốt lành, vẫn chưa đủ nếu cứ ở một mình; vị ấy phải dùng những quan lại giống như mình. Ai muốn cai trị cách an toàn thì không nên cai trị một mình. Đức Chúa Trời, là vua và vị vương tối cao, và là gương mẫu của họ, đã ban một lời dạy đáng chú ý trong phần này: Điều ác của mọi loài thọ tạo hợp lại cũng không thể ngăn trở hay trì hoãn điều thiện, vì Đức Chúa Trời hoàn toàn tốt lành trong ý muốn, khôn ngoan trong sự hướng dẫn, và quyền năng trong sự thực hiện. Và không một loài thọ tạo nào có thực chất hay chuyển động ngoại trừ qua Ngài. Dù điều ác có dấy lên, Ngài vẫn quyền năng để kiềm chế nó, và khi Ngài muốn, khôn ngoan để uốn nắn và sửa chữa nó. Thế mà trong công cuộc sáng tạo, chúng ta thấy những lời này được lặp lại mỗi ngày: “Đức Chúa Trời thấy mọi vật Ngài đã dựng nên, và kìa, rất tốt lành.” Kẻo bất cứ điều tốt nào gặp trở ngại, Ngài đã muốn mọi vật Ngài đã dựng nên đều tốt lành. Đấng đã muốn điều này, là Ngôi Lời, là bản tính và thực chất của muôn vật, Đấng có thể dựng nên và hủy diệt mọi sự trong một khoảnh khắc, không cần sự giúp đỡ của bất cứ loài nào trong chúng; Đấng là mọi đức hạnh, trước mặt Ngài, điều ác, dù lớn đến đâu, bóng tối cũng phải nhường cho ánh sáng. Vậy các vị vương sẽ làm gì? Vì họ là loài người. Từ “con người” có nghĩa là sự gian tà, thiếu khôn ngoan và yếu đuối. Bởi vậy, khi thi hành sự phán xét mà họ tạo ra những quan cai trị bất công — những kẻ dốt nát, những kẻ vô giá trị, và những tôi tớ của sự gian ác — và đặt họ làm trụ cột của công lý và chính quyền, thì sự chính trực của vị vương không thể đưa những sự lựa chọn như thế đến một kết cục tốt lành. Nhưng qua sức mạnh mà ác tâm giành được trong mọi sự, chúng sẽ dẫn quốc gia của vị ấy đến chỗ hủy diệt. Và để vị vương có thể củng cố dân mình chống lại sự gian ác và thúc giục họ làm điều thiện, vị ấy không cần sự giúp đỡ của những kẻ mà vị ấy phải kéo theo mình và nâng lên bằng một thứ bạo lực nào đó. Vì đó là tìm kiếm cho mình sự vui thích, gánh nặng và sự xúc phạm; và trong khi đó, vị ấy thiếu những người cúi vai và cổ mình vào công việc, thi hành các mưu kế của vị ấy, làm nhẹ bớt những lo lắng của vị ấy, và đứng vững chống lại những sự hư hỏng, bất công và bạo lực. Và quả thật đã là nhiều lắm nếu nhờ những người ấy mà vị ấy có thể đạt được mục đích của mình — vì bản tính vốn nghiêng về điều ác, không những nơi loài người mà còn nơi những sự khác nữa.
Bởi vậy, mắt của vị vương hãy đoái xem người tốt, để họ ở cùng vị ấy; hãy phân phối các chức vụ không phải qua sự ưu ái hay vị nể — vì đó là nuôi dưỡng bè phái, chọn quan lại cho chính mình chứ không phải cho chức vụ của mình — cũng không phải vì những lời cầu xin và nài nỉ dai dẳng của họ — vì những kẻ như thế luôn luôn đáng nghi ngờ: họ tìm kiếm không phải gánh nặng hay lao nhọc mà là lợi lộc. Càng không nên bán các chức vụ dưới bất cứ cớ nào để lấy tiền. Vì kẻ nào mua thì có quyền bán lại, và khi xử lý tiền công, kẻ ấy sẽ bị thúc đẩy ăn cắp; trong các vụ kiện công lý, nhận hối lộ; trong chiến tranh hay việc quản trị nền cộng hòa hay các phần khác của việc công, kẻ ấy sẽ còn đi xa hơn nữa. Vì những người như thế có thể bán các quốc gia và các chức vụ, thậm chí phản bội chúng.
Và từ đó, những bất hạnh lớn nhất đã dấy lên trong các vương quốc và các nền cộng hòa, mà dù tôi không nhắc đến ở đây, chúng ta đều biết quá rõ.
Bởi vậy, vị vương của chúng ta sẽ tìm kiếm bằng mắt mình mọi góc của xứ sở; ở mọi nơi, vị ấy sẽ có những người ngay thẳng, như thể là những con mắt, để báo cho vị ấy biết những người xứng đáng và hữu ích ở mọi góc — nghĩa là, những người khôn ngoan và thận trọng. Vị ấy sẽ giữ những hồ sơ của họ trong tầm tay, để có thể lo liệu cho mỗi người tùy theo khả năng và cơ hội của người ấy.
Nếu bất cứ chức vụ nào bắt đầu trống, vị ấy sẽ tìm một người cho chức vụ ấy bất cứ nơi nào người ấy ẩn mình — trong triều đình, nơi cày ruộng, hay nơi khác — và từ đó sẽ tìm các quan thủ quỹ không gian dối, các nghị sĩ không có tình cảm đồi bại, các tổng trấn không gây náo loạn, là những người hướng mọi ý định của mình vào điều này: rằng bằng những việc làm xuất sắc, họ có thể chứng tỏ một sự lựa chọn tốt lành. Và dù trước đây họ chưa xứng đáng, thế mà trong tương lai họ sẽ xứng đáng và giành được danh tiếng tốt giữa dân chúng cùng sự ưu ái của vị vương.
Một vị vua khôn ngoan quả thật là sự bảo đảm của dân chúng, nhưng một đám đông người khôn ngoan là hạnh phúc của vua và là sức khỏe của thế gian. Và sự khôn ngoan này là sự kính sợ Chúa. Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đầy đủ cho mọi sự, ban cho những kẻ kính sợ Ngài ân điển đầy đủ để thi hành chức vụ mình; Ngài bù đắp bằng phước lành của Ngài những gì còn thiếu nơi họ; Ngài khiến sự đơn sơ của người xứng đáng hiệu quả hơn sự xảo quyệt của kẻ khác; Ngài khiến sự tự do hơn sự giả vờ; Ngài khiến sự yếu đuối mạnh hơn sức mạnh của kẻ khác. Như vậy, Chúa đã làm cho La-ban thịnh vượng qua đầy tớ Ngài là Gia-cốp, Pha-ra-ôn qua Giô-sép, và cũng như vậy đối với toàn dân. Theo như Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 29:2: “Khi người công bình gia tăng, dân chúng vui mừng; nhưng khi kẻ ác cai trị, dân chúng rên siết.”
Bởi vậy, việc những người xứng đáng được đặt vào các phẩm tước là điều hết sức quan trọng; và để đạt được mục đích này, họ phải được biết đến.
Dấu hiệu đầu tiên và chắc chắn nhất của điều này là sự kính sợ Chúa, mà nếu không có nó, sự khôn ngoan biến thành xảo quyệt, đức hạnh biến thành bạo lực, công lý biến thành sự báo thù, và những mệnh lệnh tốt lành biến thành âm mưu. Nếu không có nó, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta để làm lành cũng trở thành công cụ của điều ác khi tình cảm suy đồi thành tình yêu bản thân và lý trí thành sự tranh cãi với sự gian trá.
Thế mà dấu hiệu này lại được rất ít vị vương lưu ý và giữ vị trí ít nhất trong việc lựa chọn các quan lại. Họ bị thuyết phục — và người ta thường khoe khoang trong triều đình của các vị vương — rằng những kẻ kính sợ và thờ phượng Đức Chúa Trời quá nhiều thì ít thích hợp cho chức vụ của các vị vương, vì chính họ quá vĩ đại đến nỗi chỉ nên được những kẻ ấy phục vụ mà thôi.
Rằng những kẻ bị ràng buộc với lương tâm, lý trí và luật pháp như vậy không thể là những quan lại đủ thích hợp cho các vị vương. Rằng sự nịnh hót vượt trên luật pháp, như thể nó giống với Đức Chúa Trời và ở trên tự nhiên.
Quả thật, điều mà miệng của lẽ thật phán trong Ma-thi-ơ 6:24 là đúng: “Không ai có thể làm tôi hai chủ.” Nhưng cũng vậy, qua sứ đồ của Ngài, Ngài phán trong I Phi-e-rơ 2:17: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hãy tôn kính vua.” Như vậy, hai chủ này và chức vụ của họ không chống lại nhau mà theo nhau cách tương hỗ theo thứ tự thích hợp của mình. Một chư hầu không nổi loạn nghịch cùng vị vương khi phục vụ chủ mình; thật vậy, chư hầu không bao giờ vâng lời vị vương hơn trong trường hợp này. Nhưng — than ôi! — ai cũng biết rằng phần lớn các quan lại chỉ phục vụ trước mắt khi các chủ mình nhìn thấy họ. Và đây là lý do vì sao các vị vương bị phục vụ cách tệ hại từ xa và bị phản bội cách kín đáo.
Nhưng những kẻ cũng muốn phục vụ Đức Chúa Trời trong chức vụ của vị vương mình thì hầu như luôn luôn hành động cách khác: họ phục vụ để làm yên lương tâm mình chứ không phải để làm vui mắt chủ mình. Họ đặt Đức Chúa Trời trước mắt mình như Đấng kiểm tra công việc và dò xét lòng dạ; từ Ngài, họ trông đợi phần thưởng và sự đền đáp, dù họ phục vụ những chủ vô ơn. Bởi vậy, các vị vương hãy chọn những chồi non của các quan lại từ những cây này, và không từ cây nào khác, và trên hết, đối với các cố vấn quốc gia, hãy để họ ngồi bên cạnh mình và được dự phần vào địa vị cao sang cùng quyền lực của mình. Vì để lái con thuyền của nền cộng hòa cho ngay thẳng giữa mọi luồng gió bên ngoài và bên trong, người ngay thẳng thường thiếu vắng. Kẻ nào tự mình không bước đi trong đường ngay thẳng thì không thể chỉ đường cho người khác hay hướng dẫn họ đến đó, huống chi là dân chúng mà kẻ ấy phải cai trị.
Trái lại, Đa-vít nói trong câu 7: Kẻ nào làm sự dối trá sẽ chẳng ở trong nhà ta; kẻ nào nói dối sẽ chẳng được vững bền trước mắt ta.
Câu này có thể được giải thích về mọi triều thần thi hành những sự phán xét công cộng cũng như về các quan lại trong nhà. Nhưng vì ông vừa mới nói cách chung về mọi chức vụ, nên giờ đây ông dường như nói đúng về triều đình. Vì từ đây mọi sự hư hỏng dấy lên. Nếu những người bạn thân nhất của các vị vương và những thân tín khác chiếm giữ lỗ tai của họ là những kẻ dối trá và xảo quyệt, chúng sẽ giương cao cờ hiệu của sự phóng túng bằng gương của mình. Và một người không cai trị nhà mình cách tiết độ thì không thể đủ sức cầm lái dân chúng. Vì quyền thế trở nên rẻ mạt nơi công cộng khi nó thậm chí không thể giữ vững địa vị của mình ở nhà.
Và hai từ được chỉ ra — sự dối trá trong việc làm và sự nói dối trong lời nói — trái ngược với đường ngay thẳng.
Sự dối trá là hành động bất công trong việc làm và sự nói dối trong lời nói: cả hai đều chống lại công lý của bàn tay và môi miệng. Chúng là những biểu hiện của sự gian tà trong tâm trí và ý chí chúng ta — thật vậy, của cả linh hồn — và trực tiếp trái ngược với sự khôn ngoan thật, là điều cần thiết trong các mưu kế của các vua. Vì Giê-xu Si-rắc nói trong chương 15, câu 7: “Những kẻ dại dột sẽ không thể nào nắm lấy nàng, và những kẻ có tội sẽ không thể nào thấy nàng. 8. Nàng xa cách sự kiêu ngạo, và những kẻ dối trá sẽ không nhắc đến nàng.”
Nếu lời nói của loài người là mối dây duy nhất của xã hội dân sự khi nó là người thông dịch trung tín của tâm trí, thì không thể phủ nhận rằng khi nó thi hành chức vụ mình cách tệ hại và thay sự giả dối cho lẽ thật, nó trở thành công cụ của sự hủy diệt và tàn phá chắc chắn của các nền cộng hòa. Từ đó, tỏ ra rằng trong mọi thói xấu của bản tính chúng ta, không có thói xấu nào lớn hơn sự nói dối, và bởi vậy chúng ta phải tránh nó với sự cẩn thận lớn hơn. Và bởi vậy, chế độ này vẫn luôn được ca ngợi cao, mà người Ba Tư đã ban cho con cái mình từ năm tuổi đến hai mươi tuổi. Chế độ này, theo Hê-rô-đốt trong quyển 1 của bộ Lịch Sử, gồm ba điều: thứ nhất, giương cung và bắn tên; thứ hai, cưỡi ngựa; thứ ba — và đây là điều xuất sắc nhất trong mọi điều — luôn luôn nói lẽ thật. Cùng một tác giả ấy thêm vào trong quyển 2, chương 12, rằng trong hai điều họ cho là đáng hổ thẹn nhất, điều thứ nhất là nói dối, và điều thứ hai là không trả được nợ, vì kẻ không trả được nợ thường bị dồn vào sự cần thiết ô nhục là nói dối. Chúng ta đọc trong Phi-lô-xtra-tút rằng luật pháp của người Ấn Độ tuyên bố một người không đủ tư cách giữ chức vụ nếu bị kết tội nói dối, vì lý do rõ ràng là, về mặt này, người ấy gây hại cho nền cộng hòa, là nền cộng hòa không thể tồn tại nếu không có sự trung tín trong lời nói. Đi-ô-đô-rút Xi-ku-lút trong quyển 1 khẳng định rằng người Ai Cập còn nghiêm khắc hơn trong việc này: họ trừng phạt những kẻ thề dối bằng cái chết như những kẻ vô đạo đối với Đức Chúa Trời và là tai họa cho nhân loại, mà đức tin của họ bị vi phạm, và qua đức tin mà điều giữ chúng ta lại với nhau trong xã hội. Thật vậy, một số người đã dám quả quyết rằng nói dối, theo một nghĩa nào đó, còn đáng ghê tởm hơn chủ nghĩa vô thần, vì người vô thần chỉ tin rằng Đức Chúa Trời không tồn tại, trong khi kẻ vi phạm đức tin làm chứng rằng mình khinh dể Đức Chúa Trời, tỏ mình táo bạo nghịch cùng trời và là kẻ bất lương giữa loài người.
Dù thế nào đi nữa, vị Hoàng đế vĩ đại Mác-cô Au-rê-li-út nhà Triết học, là người đã mô tả đời sống của chính mình cho chúng ta, tuyên bố rõ ràng ở đầu quyển 9 rằng sự nói dối không thể được nói đến mà không phạm tội vô đạo hay xúc phạm tự nhiên và lẽ thật nguyên thủy, là linh hồn của vũ trụ — mà trật tự của nó kẻ giả dối làm xáo trộn và những quy tắc của nó kẻ giả dối làm rối loạn.
Vì vậy, tìm kiếm đức hạnh thôi thì chưa đủ, mà còn cần phải lánh xa điều ác; lánh xa điều ác thôi thì chưa đủ, mà còn cần phải trục xuất nó — trục xuất đến mức nó không thể trở lại, và đến mức nó không thể làm hại đức hạnh hay chống lại đức hạnh. Một người thường có thể bào chữa cho mình về việc bỏ mặc và dung túng điều ác, vì điều ác mạnh hơn mình, và mình không đủ quyền lực để ngăn chặn nó. Nhưng một VỊ VƯƠNG thì không thể vô tội theo cách ấy, vì ngài đã được Chúa lập lên để trừng phạt điều ác, được cánh tay Ngài thêm sức để kiềm chế nó. Đức Chúa Trời đã in dấu oai nghi của Ngài trên mặt và trán của vị vương để làm cho điều ác kinh hãi và bỏ chạy. Theo lời Sa-lô-môn, người đã tự mình kinh nghiệm điều này, nói trong Châm Ngôn 20:8: “Vua ngồi trên ngôi xét đoán, lấy mắt mình làm tan mọi điều ác.” Đây là một sự an ủi lớn lao cho mọi vua và vị vương chính thống, và phải khích lệ họ trừng phạt kẻ ác mà không sợ hãi, bất luận những khó khăn nào có thể đặt ra trên đường họ đi, vì họ chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ sự công lý, và chính họ thi hành các sự phán xét của Đấng Phán Xét tối cao chứ không phải thi hành việc riêng của mình.
Nhưng trong các triều đình, không có gì phổ biến hơn việc dung túng điều ác, rồi điều ác tiến tới sự phóng túng, tới sự tự do buông thả, tới sự chiếm cứ, tới sự chiếm hữu bất chính, tới sự chuyên chế — giống như lửa Hy Lạp, lúc ban đầu có thể dập tắt bằng một nắm bụi, nhưng nếu bị bỏ mặc thì sẽ đốt cháy nhà cửa và cả thành phố, đến nỗi không tìm đủ nước để dập tắt nó, dù có gom hết mọi sông ngòi và suối lại với nhau.
Vì bản chất của điều ác là như vậy, bởi đặc quyền nó có trong việc con người và trong các sự việc khác, do sự bại hoại chung, đến nỗi một hạt trong một ounce, trong một cân, thật vậy, trong cả một đống, cũng có thể gây hại rất nhiều. Một giọt thuốc độc trong một bình, một kẻ ác trong cả hội đồng hay chính quyền — thậm chí thường chỉ là một người có quyền thế hay tài năng nhỏ bé — cũng thi hành quyền lực rất lớn.
Chúng ta cũng không thấy điều thiện tác động một cách tương đương, vì đức hạnh hiếm khi bị dục vọng và thói xấu của chúng ta chống đối, và hơn nữa, sức mạnh bên ngoài cũng bị những điều tốt nhất đẩy lui.
Vì vậy, để kiềm chế điều ác, điều hệ trọng là những người quyền cao phải chống lại nó; và điều này được thực hiện nếu họ làm như Đa-vít đã làm: tôn cao đức hạnh trên sự gian ác, tôn cao người lành trên kẻ ác, và khinh ghét điều ác trong lời nói và việc làm, và ghi dấu diện mạo mình bằng đức hạnh và sự công lý. Bóng tối chạy trốn khỏi ánh sáng mà không kháng cự. Sự gian ác, vì là sự thiếu vắng đức hạnh, không thể đứng vững nơi nào có đức hạnh. Nếu VỊ VƯƠNG không thể ngay lập tức và đồng đều nhổ tận gốc mọi sự gian ác và bại hoại, thì ít ra hãy lo sao cho nó không xâm nhập vào những phần cao quý hơn của nước — để, như thiên nhiên dạy, ngài thà đuổi nó ra đến những biên giới xa nhất, và cả các giác quan, đời sống, linh hồn và tâm linh của ngài đều không dự phần vào nó. Ngài sẽ không cho nó lối vào các hành động, đời sống, mưu lược, hay quốc gia của mình. Đây thật là một công việc lớn lao giữa những sự bại hoại của thời đại này.
Cũng như một linh hồn thanh sạch, từ tay Đấng Tạo Hóa bước vào một thân thể ô uế — nơi mọi tình cảm, giác quan, dục vọng và động lực, thật vậy, ngay cả ý chí và lý trí, đều nghiêng về điều ác — thế mà vinh quang lớn lao là chinh phục tất cả những điều ấy: bằng cách chinh phục chính mình từng chút một, gia đình mình, hội đồng mình, và thần dân mình; bằng cách siêng năng nhổ tận gốc điều ác và trồng đức hạnh. Đa-vít, khi đã lên ngôi VƯƠNG QUỐC, thấy mọi sự đều trong tình trạng bại hoại, nhưng ông không nản lòng.
Về kẻ ác, ông hứa rằng ông sẽ đàn áp chúng.
CÂU 8.
Mỗi buổi sáng tôi sẽ diệt hết kẻ ác trong xứ, để trừ khỏi thành của Đức Giê-hô-va mọi kẻ làm ác.
Cuối cùng, ông kết luận rằng ông sẽ đặc biệt lo liệu để thanh tẩy xứ khỏi những kẻ ác và phạm tội. Ông nói “buổi sáng” vì nếu các vị vương nhàn rỗi và chậm chạp, họ sẽ không gặp kịp các điều ác để chữa lành chúng. Vì vậy, người ta phải chống lại ngay từ lúc khởi đầu — miễn là quan xét không nuông chiều cơn giận hay vội vã xông tới.
Nhưng số nhiều chỉ rõ sự siêng năng liên tục: vì một quan xét một hay hai lần bắt kẻ ác chịu những hình phạt nghiêm khắc và nặng nề thôi thì chưa đủ, trừ khi ông kiên trì chú tâm vào việc chăm lo này.
Tuy nhiên, bởi lời này, sự lười biếng của các vị vương bị lên án, khi họ thấy kẻ ác xông vào tội lỗi một cách táo bạo mà vẫn, hoặc vì sợ hãi hoặc vì dung túng, kéo dài ngày này qua ngày khác. Vì vậy, các vua và quan cai trị hãy nhớ rằng họ được trang bị gươm để thi hành các sự phán xét của Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ và đúng lúc.
Thật vậy, Đa-vít không thể thanh tẩy xứ khỏi mọi ô uế, dù ông đã dũng cảm dấn thân vào công việc ấy; nhưng ông chỉ hứa rằng, không thiên vị ai, ông sẽ là một quan xét nghiêm khắc trong việc loại bỏ mọi kẻ vô đạo. Thế mà các quan xét thường bị cản trở bởi sự nhút nhát, e rằng họ cũng quá mạnh mẽ kiềm chế kẻ ác ngang ngược.
Vì vậy, cần thiết là họ được ban cho một tinh thần vĩ đại không thể khuất phục, để, nương cậy nơi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, họ có thể thi hành chức vụ đã giao phó cho họ. Rồi tham vọng và sự thiên vị làm cho họ trở nên mềm dẻo, đến nỗi họ không trừng phạt tội lỗi với sự kiên định ngang nhau ở những nơi cần thiết.
Từ điều này, chúng ta thấy Đức Chúa Trời chấp thuận biết bao sự nghiêm khắc không vượt quá mức độ phải lẽ, và ngược lại, sự nhân đạo tàn nhẫn không được chấp thuận biết bao, là sự nhân đạo nới lỏng dây cương cho kẻ ác, cũng như không có gì cám dỗ phạm tội lớn hơn sự không bị trừng phạt. Vì vậy, lời nói ấy của Sa-lô-môn phải được giữ lấy (Châm Ngôn 17:15): “Ai xưng kẻ ác là công bình, và kẻ nào lên án người vô tội, cả hai đều lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va.”
Như vậy, Đa-vít muốn bày tỏ qua những lời này: “Tôi sẽ không chờ đợi từ ngày này qua ngày khác để sửa đổi đời sống mình và sắp đặt quốc gia mình cách đúng đắn hơn; tôi sẽ không bị nản lòng bởi sự lớn lao và nặng nề của công việc; thật vậy, tôi càng sớm bắt tay vào việc này thì càng tốt. Ngay khi MẶT TRỜI mọc lên — hay thậm chí trước khi nó mọc lên — nó xua tan bóng tối; và ngay khi tôi đã nhận được vương quốc, tôi sẽ lập ngôi bằng sự công lý, cấm chỉ thói xấu, nhường chỗ cho đức hạnh, và khôi phục lòng tin kính.” Một quyết tâm tuyệt vời trong thời đại mà sự gian ác được tôn cao đến thế. Nhưng ngày dài đối với những người bắt đầu từ buổi sáng. Những tia sáng của một vị vương tốt lành có thể sưởi ấm cả vùng mà không gay gắt, dập tắt sự gian ác, và truyền bá đức hạnh. Ngài vừa chiếu sáng trên vòng chân trời thì chúng ta thấy đức hạnh được gieo trong bước chân ngài; ngài vừa đến giữa đời mình thì mọi sự trong quốc gia ngài đã được đổi mới tốt hơn — vết thương được chữa lành, bất hạnh được xóa bỏ và gần như bị lãng quên.
Tuy nhiên, chúng ta sẽ không cắt bỏ hay đốt vết thương mà thiếu thận trọng. Trong nhiều thân thể, máu đã bại hoại đến nỗi chúng ta sẽ rút ra giọt cuối cùng cùng với linh hồn trước khi tìm thấy máu trong sạch. Trong trường hợp như vậy, một thầy thuốc, đã từng kinh nghiệm điều này một cách tình cờ, dùng cách tẩy rửa và chích máu vào những lúc khác nhau, nhiều như đủ để làm nhẹ bớt cho thiên nhiên. Rồi tuổi trẻ và sức mạnh được phục hồi, chất độc còn lại thoát ra qua mồ hôi, và bằng tác động dịu dàng và êm ái này, máu được thanh tẩy và sửa đổi.
Cũng vậy, vị vương cũng phải cư xử như thế. Đôi khi có những luồng độc hại xâm nhập vào thiên nhiên; nếu người ta muốn chữa lành bệnh tật ngay lập tức, thì cả chiến tranh, dịch bệnh, hay nạn thiếu lương thực cũng không đủ — linh hồn sẽ bay đi cùng với máu, sự sống cùng với mọi sức mạnh của nó. Nhưng VỊ VƯƠNG sẽ giành quyền thống trị khỏi tay kẻ ác, sẽ tôn cao người lành đã thoát khỏi ách, sẽ phân phát cho họ quyền lực và ân huệ của mình. Và nhờ sự thận trọng này, ngài sẽ sớm thấy sự hoán cải và đổi mới mà không có sự đổi thay đột ngột.
Chúng ta đọc về một con tàu kia đã bền bỉ nhiều năm mà không cần sửa chữa lớn, vì ngay khi một cái đinh hay một tấm ván bị hư hại, nó liền được chăm sóc bằng cách thay thế bằng một cái khác. Để sửa đổi một QUỐC GIA bại hoại, VỊ VƯƠNG cũng phải hành động như vậy: khi bất kỳ chức vụ nào bắt đầu trống, ngài sẽ lấp chỗ ấy bằng những người xứng đáng và ngay thẳng, và bằng cách này, chính ngài sẽ sửa chữa mọi sự trong chưa đầy mười năm, mà không cần đổi mới đột ngột.
Sự công lý và lòng tin kính sẽ gia tăng một cách lạ lùng, cùng với sự ngay thẳng và đức tin trong lòng dân chúng. Mỗi người thường, cũng như đã được VỊ VƯƠNG lựa chọn cách chính đáng, cũng sẽ dâng hiến tình cảm và công sức phải lẽ trong việc này — mỗi người trong thành phố và quốc gia của mình. Nhưng nếu một kẻ kế vị xấu tiếp nối một kẻ tiền nhiệm xấu, nếu một chức vụ được giao cho một người quyền thế hay trao cho người trả giá cao nhất hay qua sự thiên vị, thì bất cứ điều gì đã xây dựng trong chín tháng sẽ hư mất trong ba ngày. QUỐC GIA hay công trình bị bại hoại trong thời gian ngắn hơn thời gian xây dựng nó; việc này không cần nhiều năm.
Điều ông thêm vào đây cũng thật nhấn mạnh: trừ khỏi thành của Đức Chúa Trời. Vì nếu ngay cả đối với các vua ngoại đạo, việc báo trả tội lỗi cũng thường được truyền lệnh, thì Đa-vít biết rằng mình bị ràng buộc bởi một mối dây thánh khiết hơn, vì ông cai quản HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Và chắc chắn những ai đạt được một địa vị vinh dự đến thế, trừ khi họ dốc hết nỗ lực để thanh tẩy sự ô uế hết sức có thể, đều làm ô uế đền thánh của Đức Chúa Trời. Họ không chỉ hành động bất trung đối với loài người bằng cách phản bội sự cứu rỗi của người lành, mà còn phạm tội xúc phạm thánh đối với chính Đức Chúa Trời.
Bấy giờ, vì vương quốc của Đa-vít chỉ là một hình ảnh mờ nhạt của vương quốc của ĐẤNG CHRIST, chúng ta phải đặt ĐẤNG CHRIST vào giữa — ĐẤNG CHRIST, Đấng tuy dung chịu nhiều kẻ giả hình, nhưng vì Ngài sẽ là quan xét của thế gian, sẽ gọi mọi người ra chịu trách nhiệm và phân rẽ chiên khỏi dê. Và nếu Ngài dường như trì hoãn lâu hơn, chúng ta phải nghĩ đến buổi bình minh sẽ đột nhiên ló rạng, để với sự ô uế đã được thanh tẩy, sự thanh sạch thật có thể chiếu sáng ra.
Vì vậy, VỊ VƯƠNG CƠ ĐỐC thật sẽ bắt đầu công việc mình từ buổi sáng, nhưng là để thanh tẩy và sửa đổi THÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — tức là HỘI THÁNH CỦA NGÀI — không phải cốt để trị vì cách yên ổn và lặng lẽ, mà là để đặt đế quốc mình dưới quyền Chúa và thúc đẩy sự thờ phượng thánh của Ngài trong HỘI THÁNH.
Vì chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, chỉ vì cớ HỘI THÁNH mà thôi — HỘI THÁNH mà Ngài đã yêu trước muôn đời — dung chịu và bảo tồn thế gian, gìn giữ các vương quyền và các quốc gia chính trị, vốn giống như quán trọ hơn là chỗ ở lâu dài cho HỘI THÁNH LỮ HÀNH, để chúng có thể bảo vệ bằng sự cứng rắn hoa trái cao quý mà Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng.
Hướng về HỘI THÁNH ấy, tôi nói, HỘI THÁNH mà Đức Chúa Trời nhóm họp trong Con yêu dấu của Ngài là CHÚA GIÊ-XU CHRIST, Đấng đã dâng chính mình Ngài và cầu nguyện cho HỘI THÁNH ấy, Đấng là CHÚA và VUA TRÊN MUÔN VUA của chúng ta, dưới quyền Ngài mọi VUA và VỊ VƯƠNG nhất thiết phải cúi đầu, quăng vương miện và vương trượng mình dưới chân THẬP TỰ GIÁ CỦA NGÀI — nếu thật họ muốn trị vì thịnh vượng trên thần dân mình dưới đất, và nếu thật họ muốn trị vì một ngày trên muôn đời trên thiên đàng.
Vì vậy, VỊ VƯƠNG của chúng ta, để cùng với Đa-vít kết luận: hãy để ngài sắp đặt linh hồn mình theo SỰ KHOAN DUNG và SỰ CÔNG LÝ, để hai điều ấy có thể tuôn chảy từ chính con người ngài vào viện nguyên lão, vào mọi chi thể, và đến tận những biên giới xa nhất của ĐẾ QUỐC. Và — để tóm hết mọi sự trong một lời duy nhất — mọi đường lối của ngài sẽ theo mẫu mực của Vị Vương tối cao: SỰ PHÁN XÉT VÀ SỰ CÔNG LÝ.
Nhưng vì thân thể là cớ của linh hồn, và trật tự tốt đẹp của HỘI THÁNH là mối quan tâm của mọi tình cảm trong lòng, ngài sẽ chăm lo — với mọi sự tận hiến của lòng mình — về SỰ THỜ PHƯỢNG THIÊNG LIÊNG, và bất cứ điều gì ngài có và có thể làm, ngài sẽ dâng hiến CHO SỰ BÊNH VỰC, SỰ CỨU RỖI, SỰ PHỤC HỒI, VÀ SỰ SỬA ĐỔI CỦA HỘI THÁNH.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên cấu trúc tác phẩm và mục lục như bản nguồn; các ghi chú mang tính chất xuất bản ở đầu bản điện tử nguồn đã được lược bỏ. Một số lỗi in trong bản nguồn đã được sửa theo đúng ngữ cảnh.