Nên Giữ Điều Gì — Và Nên Trả Lời Thế Nào — Về Sự Phân Rẽ Giữa Martin Luther Và Andreas Karlstadt
Wolfgang Capito · The Luther-Karlstadt Division (Church History eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nên Giữ Điều Gì — Và Nên Trả Lời Thế Nào — Về Sự Phân Rẽ Giữa Martin Luther Và Andreas Karlstadt
NÊN GIỮ ĐIỀU GÌ — VÀ NÊN TRẢ LỜI THẾ NÀO — VỀ SỰ PHÂN RẼ GIỮA MARTIN LUTHER VÀ ANDREAS KARLSTADT
Wolfgang Capito
Nên Giữ Điều Gì — Và Nên Trả Lời Thế Nào — Về Sự Phân Rẽ Giữa Martin Luther Và Andreas Karlstadt
Wolfgang Fabricius Capito
(Strasbourg, 1524/1525)
Sau lời chúc bình an và sự nhận biết lẽ thật của Ngài, từ Đức Chúa Trời là Cha, qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta:
Niềm vui mừng lớn và sự hoan hỉ đang đầy dẫy giữa những kẻ vô đạo, [dấy lên] chống lại những công dân và Cơ Đốc nhân yêu dấu, đạo đức. Chúng hy vọng chiến thắng lẽ thật, vì Martin Luther và Andreas Karlstadt đang bất hòa với nhau trong một vấn đề. Giữa chúng với nhau, chúng nói: "Nước nào tự chia rẽ nhau thì sẽ đổ nát, và nhà nào tự chia rẽ nhau thì sẽ sụp đổ" (Lu-ca 11). "Đấng Christ giờ đây bị xé ra từng mảnh" (1 Cô-rinh-tô 1). "Người không thể đứng vững được nữa; sự tôn kính và sự phụng sự của chúng ta, bị tước bỏ khỏi sự thờ phượng bề ngoài, nay phải được dựng lại, vì nơi nào Đức Thánh Linh bị dập tắt, nơi đó xác thịt chiếm hết mọi chỗ."
Đừng để tiếng kêu la ấy làm anh em lạc lối. Anh em biết mình đã tin nơi Đấng nào, rằng Ngài có quyền năng gìn giữ sự giao phó của anh em cho đến ngày đó (2 Ti-mô-thê 1). Chỉ hãy giữ vững điều anh em hằng ngày nghe từ chúng tôi từ Kinh Thánh, theo khuôn mẫu của những lời lành mạnh, trong đức tin và trong tình yêu thương ở trong Đấng Christ Giê-xu, là Đấng mà trong Ngài, sự tha thứ tội lỗi và ân điển đã ban cho chúng ta theo sự kêu gọi và mục đích thánh của Đức Chúa Trời, chứ không phải theo việc làm của chúng ta — hãy đứng vững trên điều đó cách can đảm. Vì Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta đã được Đức Chúa Trời là Cha đặt trên mọi điều có thể xưng được (Ê-phê-sô 1).
"Đến buổi chiều chúng nó sẽ trở lại và vẫn không thỏa mãn," như Đa-vít đã nói, đến nỗi mọi sự giúp đỡ sẽ bị rút khỏi chúng, và chúng sẽ thấy rằng điều chúng tưởng là tốt đã hóa thành sự hủy hoại cho chính mình (xem Thi-thiên 59). Và cuối cùng của con đường chúng là con đường của sự chết (Châm-ngôn 14). Thật vậy, ngay trong lúc vui mừng, lòng chúng vẫn sẽ buồn thảm; sự vui mừng của chúng sẽ bị đóng lại và kết thúc trong cơn khốn khổ quặn thắt. Và để nói rõ ràng, tôi nói rằng chúng hiện đang đầy dẫy nỗi buồn — như khi Sô-pha, người Na-a-ma [trong lời biện luận chống lại Gióp] tự vây quanh mình bằng niềm hy vọng ngoan cố của Gióp công chính và sự trừng phạt của sự khoe khoang của kẻ ác, và sự xao động lớn lên trong lòng ông.
Những kẻ thù của chúng ta, thấy trước mắt mình niềm hy vọng vững vàng và sự bình an của chúng ta, biết rằng chúng ta đã nhận không phải thần của thế gian, mà là Thần đến từ Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 2). Ai có Thần này thì có sức mạnh và mọi thứ can đảm của tấm lòng để gây dựng; và thế là chúng xông vào chúng ta như hội đồng Do Thái xông vào các sứ đồ (Công-vụ 5), và khinh dể chúng ta — điều mà chúng ta chẳng xem trọng. Chúng ta rất mãn nguyện được làm rác rến của thế gian và làm trò cho thế gian và cho các thiên sứ, để chúng ta đạt được sự khen ngợi thuộc về một mình Đức Chúa Trời.
Chúng còn đòi hỏi chúng ta không dạy cho những người lân cận mình theo cách ấy nữa — cái cách mà vì nó Đấng Christ vẫn chịu chết, và vì cớ nó chúng ta buộc phải tỏ lòng nhân từ ngay cả với kẻ thù mình. Nhưng chúng còn không cố làm điều gì? Chúng đã bịa ra những lời dối trá lạ lùng nào chống lại chúng ta! Của người này, chúng bảo rằng ông ta từng là kẻ mối lái giữa đám đầy tớ. Của người khác, rằng ông ta bị bắt quả tang ngoại tình với một nữ tỳ. Của người thứ ba, rằng ông ta là kẻ trộm. Cuối cùng, chúng nêu cáo buộc rằng chúng ta muốn lật đổ mọi quyền cai trị, và nay chúng ta giảng đạo lý vụ lợi — trong khi chính chúng một mình lặng lẽ tiếp tục những việc làm ma quỷ của chúng, hết lần này đến lần khác đổi lời, đúng như cha chúng là kẻ nói dối và vu khống xúi giục chúng.
Khi chẳng điều nào trong số đó có tác dụng, những kẻ táo bạo, "đáng kính" này nói rằng chúng ta xử lý Phúc Âm sai, và rằng chính Luther đã viết chống lại chúng ta. Tin đồn này chúng đã nhắc lại nhiều lần vào mùa hè năm ngoái, và gần đây lại đưa ra — rằng một sứ thần của nhà tuyển hầu đã nghe chính từ miệng Luther tại bàn tiệc về việc chúng ta hành động bất công thế nào, và ông có ý định quật ngã chúng ta mạnh mẽ ra sao — điều mà chính Luther đã bác bỏ trong một bức thư gửi cho tôi. Sự ác độc của chúng thật ngoan cố đến nỗi, bị bắt gặp nói dối nhiều lần như thế, chúng vẫn không biết xấu hổ. Kẻ trộm bị bắt quả tang thì run rẩy trong lòng và xấu hổ (Giê-rê-mi 2); nhưng những kẻ thù của chúng ta, những kẻ trộm danh dự lớn, dù bị bắt gặp gian dối nhiều lần như thế, vẫn không cảm thấy xấu hổ.
Tuy nhiên, tâm linh chúng ta không vì thế mà nản lòng. Chúng ta không nhường bước; chúng ta không lìa bỏ lẽ thật vì cớ đó. Chúng ta không sợ lời dối trá hay tiếng gào thét của chúng, nhưng bền lòng trong Lời Chúa cách can đảm.
Vì cớ ấy, ma quỷ thúc đẩy cuộc tấn công của nó qua những anh em giả dối, và xúi giục một số kẻ vô dụng, hư không và vị kỷ quay sang tranh cãi về lời lẽ — những cuộc tranh cãi chỉ dùng để lật đổ tâm trí của người nghe. Chúng nêu lên những câu hỏi ngu dại chẳng dạy gì ngoài việc chỉ sinh ra sự tranh cạnh (1 Ti-mô-thê 3, 2 Ti-mô-thê 2). Một "tổ sâu bướm" như thế, như người ta nói, đang nhung nhúc ở xứ Swabia — những kẻ tự xưng mang thập tự giá của Đấng Christ, vậy mà chẳng để Kinh Thánh rõ ràng nào không bị công kích. Cách cư xử như thế khắp nơi sinh ra những việc làm của xác thịt (Ga-la-ti 5) — là những việc vô kỷ luật, khắc nghiệt, hay cãi lộn, cắn xé, không chịu nhường, và đầy lòng ham danh. Khi mọi tính xấu khác còn nằm yên, chúng vẫn sa vào lỗi của kẻ vu khống, qua lòng ham danh, lòng tham, và những lời tranh cạnh kiêu ngạo — tiến hành những việc ấy, như chúng nói, vì lòng sốt sắng cho lẽ thật, nhưng thật ra chỉ tìm mình, chứ không tìm ích chung, với một tâm linh cay đắng chống lại đối phương — trong khi lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời phải được tiết chế bởi tình yêu thương.
Chúng ta không nên xem là những giáo sư chính đáng những kẻ được biết đến bởi điều này: rằng chúng nêu lên nhiều câu hỏi hơn là mang lại sự tấn bộ trong đức tin hướng về Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 1). Chúng ta nên hoàn toàn chú ý đến mạng lệnh của Chúa, rằng tổng kết của nó là tình yêu thương phát ra từ lòng trong sạch, lương tâm tốt, và đức tin không giả dối. Bất cứ điều gì không dẫn đến điều đó chỉ kết thúc trong lời nói vô ích.
Nhưng nếu, dưới vẻ ngoài của tình yêu thương, chúng ta bỏ qua việc rao giảng sự cứu rỗi, thì đó sẽ là sự vô kỷ luật — như một người cha dại dột để con mình cầm lấy con dao sắc để nó khỏi khóc. Đây là sự dạy dỗ cần thiết đã được đặt ra trước chúng ta cho đến nay. Những người hầu việc trung tín của Lời Chúa đã mạnh mẽ công kích sự sai lầm, nhấn mạnh đức tin, tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, hạ thấp công đức của chính mình, chỉ rõ tội lỗi và sự công chính là gì, đẩy lùi sự thờ phượng giả dối bằng Kinh Thánh rõ ràng qua việc giảng dạy thường xuyên và siêng năng — trước hết nhổ sự xúc phạm công khai ra khỏi lòng bằng Lời Chúa, rồi sau đó, theo thứ tự và với mọi sự yên lặng, dẹp bỏ nó bề ngoài, bằng hành động. Vì chính bằng hơi thở của miệng Ngài mà Chúa sẽ diệt trừ con trai của sự hư mất, chứ không phải bằng tay (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2).
Đức Chúa Trời cũng đã ban ân điển và sự tiến bộ, với mọi sự yên lặng và tĩnh lặng. Sự phân biệt ngày và thức ăn đã bị gạt bỏ — sự giữ lễ kiểu giáo hoàng, sự kiêng ăn, sự xưng tội, việc đi rước lễ — thật vậy, mọi sự thờ phượng theo ý riêng đều đã chết giữa chúng ta. Việc đốt nến, muối làm phép, nước thánh, các giờ cầu nguyện đêm, các lễ Mass, việc nghe bảy giờ kinh điển, các lễ tưởng niệm hằng năm, các lời cầu cho kẻ chết, các cuộc hành hương, các ơn xá và ân xá của Rô-ma — tất cả những điều ấy đã rơi rụng mà không gây xáo trộn đáng kể, điều mà không một sức ép mạnh bạo nào có thể đạt được. Một Hội Đồng đáng kính đã, với lòng can đảm, dọn dẹp các nhà thờ khỏi tượng ảnh phần nào, dập tắt nhiều đèn và nến cháy liên tục, và sẽ, với cùng sự dịu dàng ấy, tiếp tục tiến xa hơn ngay khi Đức Chúa Trời ban ân điển, dẹp bỏ mọi tượng ảnh.
Nhưng tại sao phải vội vã xông vào và ra tay trước khi chính Lời Chúa hoàn tất công việc của nó? Chính trong lòng mà tượng ảnh gây hại lớn nhất. Vì ai đã nghe Lời Chúa thì biết rằng tượng ảnh chẳng là gì trong thế gian (1 Cô-rinh-tô 8), và nó không gây xúc phạm cho người ấy; người ấy có thể để bức tượng là một tạo vật tốt của Đức Chúa Trời. Nhưng những ai chưa nghe Lời Chúa thì chỉ bị cay đắng và bị đánh vào đầu bởi việc dẹp bỏ tượng ảnh trước khi giảng dạy, đến nỗi về sau họ sẽ càng ít chịu nghe lẽ thật hơn. Vì rốt cuộc, đức tin được Đức Chúa Trời ban qua Lời Chúa đã nghe, chứ không phải qua việc dẹp bỏ tượng ảnh bề ngoài. Cách làm này cũng gây hại lớn, mà không hy vọng được trái nào. Vì việc một số tượng ảnh bị giật khỏi tường một cách bạo lực thì có ích gì, khi điều này chẳng hại gì cho kẻ tin và chẳng lợi gì cho kẻ không tin — vì trong lòng kẻ không tin, nơi mọi đức tin đều bị đóng lại, chúng vẫn nguyên vẹn dù thế nào?
Phao-lô tại A-thên đã không lấy đi tượng ảnh nào, không ra tay nơi nào cả. Nhưng ông giảng về sự tôn kính thật của Đức Chúa Trời chống lại các tượng ảnh, và khi dân chúng đã chấp nhận sự dạy dỗ này, ông ra đi mà chẳng động đến một tượng ảnh nào bằng ngón tay. Vì mọi hành động của chúng ta phải bắt đầu đúng cách từ bên trong, trong lòng, và chảy ra ngoài từ đó — chứ không bị thúc ép từ bên ngoài vào. Và thế là, chúng ta có ý định — như một số người đo lường chúng ta — không phải để bênh vực các tượng ảnh, mà để phục vụ những kẻ yếu đuối, và đến lúc thích hợp sẽ cẩn thận tiến tới với điều mà nếu làm vội vàng sẽ sớm trở nên có hại. Vậy cách cư xử của chúng ta được tình yêu thương cai quản, và đạt sự tiến bộ, trong khi nếu chúng ta đã hấp tấp làm vụng về theo cách khác, chúng ta chỉ làm cay đắng sự ngọt ngào của tình yêu thương và chẳng đạt được gì.
Đây là con đường Đức Chúa Trời muốn, và chúng ta sẽ bước đi trên đó, dù thiên sứ từ trời có cố lôi chúng ta ra khỏi đó — nhiệt thành sốt sắng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng không quên tình yêu thương Cơ Đốc và bổn phận của chúng ta đối với quyền cai trị đời này mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Kẻ chống Đấng Christ và những kẻ ghét Đức Chúa Trời sẽ không được yên nghỉ từ chúng ta; và chúng ta có ý định đối xử dịu dàng và cẩn thận với những người có lòng tốt, dù điều ấy có làm buồn lòng mọi ma quỷ, là những kẻ — qua nỗ lực của kẻ thù chúng ta, với mọi mưu chước của chúng — không thể làm hại thật sự gì cho chúng ta, dù chúng rất có thể làm chúng ta đầy lo lắng và khiến chúng ta càng thêm khẩn thiết kêu cầu Đức Chúa Trời. Cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta. A-men.
Và có thể đôi khi chúng ta viện cớ sự yếu đuối của hội chúng, trong khi thật ra đó là sự yếu đuối của chính mình — vì chúng ta chưa đạt được hoàn toàn sự nhiệt thành và lòng sốt sắng sống động của Đức Thánh Linh. Vì vậy, chúng ta luôn cầu xin ân điển được gia tăng, và dẫu sao vẫn chờ đợi sự vận hành của Đấng làm mọi sự trong mọi sự.
Đừng hoảng sợ, hỡi bạn hữu yêu dấu; hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời qua Đấng Christ — không ai có thể giật anh em ra khỏi tay Ngài (Giăng 10). Đừng còn là con trẻ nữa, bị mọi gió đạo lý đưa đi lắc lại, qua sự xảo quyệt của loài người và sự dối trá của họ, là những điều họ rất muốn lén lút rắc vào anh em để dẫn anh em lạc lối (Ê-phê-sô 4). Lời Đức Chúa Trời mạnh hơn; nền tảng của chúng ta không lung lay. Miễn là chúng ta đứng trên đó, chúng ta có ý định, một cách có ý thức, chỉ cho anh em điều gì ngoài Lời Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, vì mối nguy từ những anh em giả dối không phải là mối nguy nhỏ nhất (2 Cô-rinh-tô 11), và nó đang nổi lên ngay lúc này; và vì một số người có thể nổi lên, những người có lẽ chỉ ham danh hão, và nổi giận, thù địch lẫn nhau, như đã xảy ra thời Phao-lô giữa những người Ga-la-ti (Ga-la-ti 6) — một số trong họ sẽ đùa giỡn với Kinh Thánh vì những ham muốn ngứa ngáy của riêng mình, chẳng quan tâm, ôi, chúng gây xúc phạm gì, hay chúng đem lại những lo lắng, sợ hãi và khốn khổ nào vào những lương tâm thiện ý; và vì, hơn nữa, một cuộc tranh cãi đã nổi lên qua một kẻ vu khống giữa Martin Luther — là người mà Đức Chúa Trời đã nâng cao danh dự cách lạ lùng cho đến ngày nay, khiến lời ông được biết đến — và Andreas Karlstadt, là người mà chúng ta cũng vẫn muốn xem là một trợ thủ học rộng trong Lời Chúa — vì những lý do ấy tôi đã muốn viết cho anh em, cách vội vàng, lời an ủi và tường trình này. Vì tất cả anh em, vì nghe tin về việc ấy, đều tự nhiên xúc động và bối rối, như điều ấy cũng liên quan đến tôi. Và tôi nói, trước hết:
VỀ ĐỨC TIN
Đức tin của chúng ta không nên lệ thuộc vào bất cứ thẩm quyền loài người nào, nhưng chỉ nương trên Lời Đức Chúa Trời và lời hứa của Ngài; vì thế Kinh Thánh tuyên bố sự rủa sả trên kẻ tin cậy loài người, và lấy thịt làm cánh tay mình (Giê-rê-mi 17). Người ta nên xem mọi người đều là người, và không hy vọng gì hơn từ bất cứ ai, để niềm hy vọng của chúng ta chỉ nương trên một mình Đức Chúa Trời. Kinh nghiệm hằng ngày dạy chúng ta bản tính loài người hư không, không chắc chắn, giả dối và lừa dối thế nào — điều ấy dùng để rèn luyện các giác quan của chúng ta. Nơi nào niềm hy vọng đời này thất bại, nơi đó niềm hy vọng thiêng liêng bắt đầu. Để thúc đẩy sự thử thách này, chúng ta thấy Chúa đã dẫn dân Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm trong đồng vắng thế nào, để hạ họ xuống và thử họ, hầu cho biết được điều gì trong lòng họ — họ có giữ các điều răn của Ngài không (Phục-truyền 8). Cũng theo cách ấy các giác quan của chúng ta được rèn luyện, qua những thử thách như thế, để phân biệt điều thiện và điều ác, và quen quay từ mọi tạo vật về một mình Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất phải là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nếu không, sự tôn kính thiêng liêng sẽ bị ban cho điều mà chúng ta cho là chắc chắn và vững vàng đến nỗi không thể sai lầm — dù thật ra mọi người đều là kẻ nói dối.
Nhiều người tưởng rằng mình hy vọng nơi Đức Chúa Trời, nhưng ngay thử thách nhỏ đầu tiên hay sự thất bại loài người của người mà họ nương cậy, họ liền ngã — vì nền tảng của họ đã đặt trên đức tin và danh tiếng của một người. Khi người ấy ngã, mọi sự đều theo người ấy mà đổ xuống, dù trước đó họ có vẻ bề ngoài và sự an toàn giả dối lớn lao đến đâu. Đức Chúa Trời muốn ở đây giải thoát chúng ta khỏi vai trò người bảo lãnh, và đưa chúng ta, suốt đến nền tảng thật, lên trên chính Lời vững chắc của Ngài; cát lún phải được dọn sạch qua nghịch cảnh — vì cớ đó Đức Chúa Trời đôi khi để mọi sự trở nên khó khăn cho chúng ta, để chúng ta có thể trỗi dậy tỉnh thức hơn, và nhận biết rằng sự khen ngợi thuộc về một mình Ngài.
Nay chúng ta theo bản tính vốn nghiêng về một lỗi lớn: ca ngợi loài người về những ân tứ thiêng liêng, trong khi thật ra, vì những ân tứ như thế, chúng ta phải chỉ ca ngợi một mình Đức Chúa Trời — điều ấy gây nhiều hại. Vì cớ ấy, các sứ đồ Ba-na-ba và Phao-lô, khi họ được tôn làm thần tại Ly-stơ-rơ, đã mạnh mẽ chống lại điều này, và chuyển sự tôn kính về cho Đức Chúa Trời (Công-vụ 14). Thật vậy, Phao-lô thậm chí kiêng không nói thật về những ân tứ của mình, trong lời khoe mình, để không ai tôn trọng ông cao hơn những gì chính họ thấy nơi ông hay nghe từ ông (2 Cô-rinh-tô 12). Cũng theo cách ấy Luther cảnh báo mọi người rằng Phúc Âm không nên bị nhuộm màu bởi chính tên ông, và ông không hài lòng khi một số người muốn lập các phe phái từ tên ông và tự gọi là "người Luther" — vì ông không dạy điều gì của riêng mình, nhưng chỉ chỉ đến nội dung của Kinh Thánh, điều mà ông xử lý, theo sự đánh giá của tôi, tốt hơn và khéo léo hơn bất cứ ai đã làm trong vài trăm năm qua — thật tự nhiên, thật vững vàng, và thật can đảm là ông thường xử lý nó như thế, trên nền đất vững chắc và trong lẽ thật. Khi nói điều này, tôi không có ý lên án sự phán đoán của bất cứ ai, cũng không giảm giá trị địa vị của ông.
Từ điều này suy ra rằng một số người có thể đặt quá nhiều lòng tin nơi ông, và ngưỡng mộ Luther hơn chính Đức Chúa Trời, là Đấng mà những ân tứ như thế đến từ Ngài, và là Đấng đã ban chúng vì ích lợi của cộng đồng Cơ Đốc. Lòng tin ấy Đức Chúa Trời lấy khỏi chúng ta, chỉ cho chúng ta rằng chúng ta chưa tin với sự bảo đảm đầy đủ — những người, cụ thể là, vì những cuộc cãi vã và tranh luận nổi lên mà dao động hay nản lòng trong lòng. Dù là ai đi nữa, dù là người chưa được kêu gọi đầy đủ trong danh Đức Chúa Trời — chúng ta vẫn phải nhìn vào mạng lệnh và Lời Đức Chúa Trời, và chỉ bám vào điều đó, không dao động, như điều chắc chắn duy nhất.
Nhiều điều sai trật chạy xuyên suốt cả vụ việc này; qua đó Đức Chúa Trời là Chúa muốn dạy dỗ anh em, hỡi những tín hữu tại gia yêu dấu, và khiến anh em hiểu giữ bất cứ điều gì của loài người cao hơn chính Kinh Thánh truyền là nguy hiểm thế nào, và nắm lấy rằng có thể tìm thấy một số lỗi nơi mọi người, để sự tôn kính chỉ còn thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, hỡi bạn hữu yêu dấu, anh em không nên, vì nóng nảy, phán xét bên nào. Hãy nghĩ rằng Phao-lô và Ba-na-ba cũng có cuộc chia rẽ của họ, vậy mà cả hai đều là những sứ đồ đáng kính — dù một cuộc cãi vã công khai như thế mang vẻ ngoài xấu. Chúng ta không được ủy thác để phán xét con người, nhưng để thử sự dạy dỗ của họ với Kinh Thánh lành mạnh. Nền tảng vẫn còn đứng; Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài.
Về đám đông vô đạo, là những kẻ nay tự tin hy vọng sự sụp đổ của Phúc Âm — đừng để điều này làm anh em bối rối, dù chúng sống gian ác đến đâu, đôi khi đã quấy rối và làm nặng lòng người tin kính (Ha-ba-cúc 1). Vì anh em đã thường thấy bằng kinh nghiệm rằng lời tiên tri nói thật: niềm hy vọng của kẻ ác ra hư không. Và hơn nữa, sự vui mừng của kẻ giả hình chỉ trong chốc lát (Gióp 20), và kết thúc trong buồn thảm (Châm-ngôn 14). Cho đến nay, bởi ân điển Đức Chúa Trời, mọi mưu kế của chúng chống lại chúng ta chỉ phục vụ để thúc đẩy Lời Chúa, mà không hại gì đến chúng ta — và điều này chúng ta có ý định tiếp tục tin cậy. Vì không ai có thể làm hại chúng ta; dù chúng ta sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Chúa.
Thứ hai, việc quý vị có một tường trình chung về vụ việc cũng sẽ không thừa. Vì thường thì nỗi sợ trước còn tệ hơn mối nguy thật sự hiện diện. Việc anh em có thể khiến những kẻ ngoan cố im lặng, và đối đáp chúng bằng câu trả lời đúng, cũng sẽ là thích hợp.
VỀ NHỮNG ĐIỂM TRANH CÃI
Và tôi nói rằng trong những điểm sau đây không thể có sự hiểu lầm nào về tổng kết của sự cứu rỗi chúng ta nằm ở đâu. Đức Chúa Trời đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, để Ngài thương xót mọi người (Ga-la-ti 3). Bởi ân điển chúng ta đã được xưng công chính, qua đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu, và điều đó không phải từ chúng ta — ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời, không phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình (Ê-phê-sô 2).
Vì chúng ta trở nên công chính bởi ân điển, chứ không bởi việc làm, trong khi Hội Thánh giáo hoàng tìm sự công chính qua nhiều sự tập luyện thân thể, nên suy ra rằng, với mọi hình thức thờ phượng theo ý riêng và các quy định của nó — như lễ Mass, các giờ cầu nguyện đêm, việc hát, đọc và thổi sáo các Giờ Kinh, các thầy tế lễ, các nhà thờ, việc làm phép muối và những thứ khác, cầu nguyện cho các linh hồn, kêu cầu các thánh đã qua đời, tôn kính các tượng ảnh, sự xưng tội, làm việc đền tội vì tội lỗi, phân biệt thời gian, thức ăn và nơi chốn, cùng những sự thêm thắt khác — nó hành động chống lại Đấng Christ, và làm ô danh Đức Chúa Trời là Chúa (Ma-thi-ơ 15).
Nhưng ở đây có một sự phân biệt nhỏ cần nêu. Qua Lời Chúa, chúng ta trước hết tìm cách lôi mọi sự lạm dụng và sự thờ phượng giả dối ra khỏi lòng người ta, và chỉ sau đó cũng dẹp bỏ nó bề ngoài — điều mà một số người cáo buộc chúng ta là lơ là và chậm tay, muốn mọi xúc phạm ấy bị quét sạch bằng sức mạnh một lần, và không muốn cho đám đông chậm chạp nhiều thời gian như thế, với lý do rằng, trong khi đó, các linh hồn đang bị dẫn lạc mà không bị ngăn cản, và Đức Chúa Trời đang bị phạm thượng.
Nay hãy vui mừng, hỡi những kẻ tôi tớ của tượng ảnh — vì chúng ta, những người theo Phúc Âm và tin nơi Đức Chúa Trời, có công việc khó khăn được cắt sẵn; chính chúng ta có những đối thủ khó nhằn, là những kẻ chống lại chúng ta từ chính Kinh Thánh, và giúp đỡ, khuyên rằng giữa chúng ta không có sự bình an. Điều này phải như thế, bằng không công cuộc của chúng ta sẽ không được thúc đẩy. Vì miễn là chúng ta đứng vững, chỉ tranh đấu chống lại chúng bằng Lời Chúa tự do, những trợ thủ kiêu ngạo của chúng ta cuối cùng phải khuất phục dưới ách của Đấng Christ và nhường bước; nếu chúng ta bị đẩy lui và đối thủ thắng thế, thì chúng cuối cùng phải bị bão công và lật đổ một lần — không có con đường giữa. Cả hai bên lòng sốt sắng của chúng ta cho Đức Chúa Trời sẽ không ngơi, và thế là các ngươi chẳng được gì từ việc ấy. Vì cuối cùng, chúng ta ép cả hai bên về điều này: rằng các ngươi sẽ không còn vô đạo nữa. Cầu Đức Chúa Trời sớm thực hiện điều này. A-men.
VỀ LỄ MASS
Về lễ Mass, chúng ta cũng đồng ý, với lẽ thật rõ ràng, chống lại các ngươi, hỡi những kẻ buôn bán tượng ảnh, rằng lễ Mass không phải là của tế lễ; rằng nó không nên được cử hành bằng tiếng ngoại quốc; rằng nó không nên mang những sự thêm thắt vô ích, có hại của nó; rằng mọi lễ Mass có quỹ riêng, và mọi lễ Mass do các thầy tế lễ cử hành, đều chống nghịch Đức Chúa Trời. Cả hai bên ở đây tranh đấu chống lại các ngươi — chúng ta, có lý do chính đáng, trên Lời Chúa; họ, muốn các ngươi, lũ các ngươi, một lần dẹp bỏ nghề của mình — như thật là tốt và ích lợi nếu nó sớm bị dẹp bỏ hoàn toàn. Vì cớ ấy, chúng ta tránh gọi tên "Mass" và quen gọi nó là Tiệc Thánh của Chúa. Vì "Mass" trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là "của dâng", nên cái tên không nên ủng hộ nghề của các ngươi. Nhưng nếu ai đó, vì thói quen hay tập quán, không cố ý, vẫn gọi nó là "Mass," chúng ta không thể lên án người ấy vì điều đó — vì không điều gì lệ thuộc vào cái tên; điều quan trọng là lòng và tâm trí.
Cho đến nay chúng ta đã giữ tập tục nâng cao bánh và rượu, vậy mà chúng ta biết rằng của dâng gọi trong Luật Pháp là Truma [của dâng] và Tenupha [của dâng đưa lên/xuống] đã bị bãi bỏ. Để điều này không bị ai xem là của tế lễ, chúng ta đã hằng ngày khuyên bảo anh em, từ Thư gửi tín hữu Rô-ma, rằng chúng ta phải dâng điều gì — cụ thể là, chính thân thể chúng ta làm của lễ, sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đó là sự thờ phượng phải lẽ (Rô-ma 12).
Chúng ta vẫn còn y phục lễ Mass, áo alba, chén thánh, đứng trước bàn thờ, và cũng những tập tục bề ngoài khác, là những điều, nếu Đức Chúa Trời muốn, sẽ không còn lâu nữa. Nhưng trong những việc như thế chúng ta không muốn vội làm bối rối những kẻ yếu đuối, cũng không hành động chống lại một quyền cai trị đời này do Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, là quyền cũng tìm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời qua sự bình an, không làm xáo trộn ích chung. Tại sao chúng ta, vì cớ y phục bề ngoài, lại gây xúc phạm cho anh em mình, là người mà vì cớ người ấy Đấng Christ đã chịu chết? Dù chúng ta có thể muốn nó đã được thay đổi rồi, nó nên được làm đúng cách và theo thứ tự, như mọi sự phải được làm giữa chúng ta. Trong điều này tập tục nâng cao của chúng ta cũng sẽ rơi rụng — cái tập tục mà qua đó việc nâng cao đã được gán cho Đức Chúa Trời như của tế lễ, dù điều đó không có nghĩa là mọi thứ được giơ lên theo nghĩa khác nào đó ngoài việc làm của tế lễ thì bởi đó là của tế lễ. Hành động chống lại lời tuyên bố công khai của mình gây hại thật; nhưng chúng ta làm chứng rằng chúng ta không có ý định dâng tế lễ, và thật ra không dâng tế lễ, nhưng chỉ tiếp tục nghi lễ theo tập quán, vì quan tâm đến những kẻ yếu đuối.
Từ sự dịu dàng này chúng ta sẽ không sớm rời bỏ, nhưng sẽ tiến hành khiêm tốn, theo gương Phao-lô, để chúng ta cũng, với sự biện minh bằng văn bản khi cần, giữ sự tôn kính qua cách đối xử thân thiện và nỗ lực siêng năng. Trong vòng một năm, một số sự thúc đẩy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã diễn ra ở đây tại Strasbourg qua Lời Chúa, điều mà sức mạnh đơn thuần, thực hiện liều lĩnh và bằng tay, không bao giờ có thể đạt được. Chúng ta nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời để chúng ta có thể phục vụ Ngài trong sự nghỉ ngơi, bình an và mọi sự yên lặng, và chính chúng ta không nên trở thành kẻ gây rối vì một ích chung tưởng tượng nào đó — Đức Chúa Trời cấm điều này đối với chúng ta, và không ai nên có thể lay chuyển chúng ta đến điều đó. Vì cớ ấy, chúng ta không muốn cãi lộn với bất cứ ai có ý kiến khác; chỉ mong mỗi người chắc chắn về sự hiểu biết của riêng mình, và mối dây của tình yêu anh em được giữ gìn giữa tất cả chúng ta.
VỀ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA
Cả hai bên đều đồng ý rằng lời về Tiệc Thánh của Chúa, trong Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Phao-lô, là thật; nhưng về chữ nhỏ "nầy" chỉ về điều gì — thân thể, hay bánh — thì có sự hiểu lầm.
Nhưng, hỡi bạn hữu yêu dấu, hãy chú ý điểm chính: đức tin và tình yêu thương. Hãy nghĩ rằng Cơ Đốc nhân là bên trong và vô hình, và rằng người ấy không bị ràng buộc vào bất cứ điều bề ngoài nào, dù là dấu hiệu hay cách khác. Và hãy nghĩ rằng mục đích của Tiệc Thánh của Chúa là điều này: sự suy ngẫm và tưởng nhớ Đấng Christ, để làm mới niềm hy vọng của chúng ta, qua đó chúng ta được hiệp nhất trong Đức Chúa Trời, cùng với mọi tín hữu, trong Đấng Christ. Đây là lý do Chúa đã lập Tiệc này. Tìm hiểu thêm là thừa; chúng ta nên tránh những câu hỏi ngu dại. Về đức tin chúng ta, chúng ta chỉ nên nuôi nó bằng bánh và rượu của Chúa, qua sự tưởng nhớ thân thể và huyết Ngài, và bỏ qua phần còn lại. Nếu cần điều gì thêm, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho anh em theo thời điểm của Ngài (Phi-líp 3).
VỀ LỄ BÁP-TÊM
Về lễ báp-têm, một số người muốn nêu lên những câu hỏi không cần thiết mà không thể có trọng lượng thật chống lại chúng ta, vì sự thực hành của chúng ta đặt nền trên Kinh Thánh rõ ràng, điều mà không tín hữu nào của Đức Chúa Trời có thể nghi ngờ. Chúng ta đã dạy rằng những ai chịu báp-têm trong Chúa Giê-xu đều được hiệp vào sự chết của Ngài, và qua lễ báp-têm đã chết và đã được chôn với Ngài, và trong sự sống lại của Ngài đã trỗi dậy đến một đời sống mới. Vậy việc dùng lễ báp-têm gồm trong điều này: rằng chúng ta liên tục chết với A-đam cũ — một sự chết nên kéo dài suốt đời này còn tồn tại.
Vì lễ báp-têm không cần gì hơn nước và những lời này: "Ta làm báp-têm cho ngươi nhân danh Cha và Con [và Đức Thánh Linh]." Mọi thứ khác đều là sự thêm vào, được đưa vào theo thời gian để trang trí lễ báp-têm. Chúng ta đã gạt bỏ dầu thánh và dầu xức, nơi người ta có thể chịu đựng điều này, vì những thứ như thế mang quá nhiều trọng lượng và, giữa chúng ta, làm mờ ân điển của lễ báp-têm. Người ta coi trọng dầu thánh và dầu xức mà vị giám mục phó đã, có thể nói, làm phép bằng những công thức nghi lễ của ông, hơn là nước đơn sơ mà Đức Chúa Trời đã ban phước qua chính Lời Ngài. Từ điều này đã theo sau tập tục, giữa đám đông không suy nghĩ, là làm báp-têm lần thứ hai trong nhà thờ cho những trẻ sơ sinh yếu ớt đã được báp-têm mà không có dầu thánh và dầu xức tại nhà bởi những người đàn bà có mặt.
Khi dịp và thời gian đòi hỏi, như chúng ta hy vọng sẽ sớm như thế, chúng ta có ý định tiếp tục thúc đẩy trên Lời Chúa, và cải thiện toàn bộ vấn đề theo cách Cơ Đốc. Còn lại, chúng ta duy trì sự thực hành và tuân giữ lễ báp-têm trong mọi điều thiết yếu của nó. Chúng ta không quan tâm đến những câu hỏi về đúng thời điểm nào, hay ở tuổi nào, trẻ em nên chịu báp-têm, vì Đức Chúa Trời ban ân điển và các ân tứ của Ngài theo cách vượt trên tự nhiên, và Chúa, theo đức tin của những người đem chúng đến, đã chữa lành [cho người bệnh] [NEEDS REVIEW: chữ trong bản nguồn đánh dấu là không chắc]. Nơi nào chúng ta không có lời rõ ràng của Kinh Thánh, chúng ta kiêng không tìm hiểu thêm; nếu cần điều gì hơn, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tỏ ra.
Việc một số người coi trọng những điều bề ngoài quá nhiều, và kêu la tha thiết về chúng, nên được xem là dấu hiệu của sự quan tâm chân thành — vì có lẽ họ nghĩ đến sự hỗn loạn đã theo sau, và có thể còn theo sau, điều mà họ rất muốn ngăn chặn. Họ biết rằng hội đường gian ác, Hội Thánh giáo hoàng, được xây trên những điều bề ngoài, điều mà nó đưa ra như cần thiết cho sự cứu rỗi, nhờ đó mọi đức tin thật đều bị dập tắt.
Tuy nhiên, đôi khi, một cuộc tranh cãi về những việc bề ngoài biến thành một cuộc chiến bằng lời phát sinh chỉ từ đam mê loài người — vì một lòng ham danh sốt sắng đè nặng lên nhiều người. Vì cớ ấy, chúng ta nên đề phòng, để chúng ta không để bất cứ sự bất hòa nào về những điều bề ngoài lay chuyển mình, dù những người nổi tiếng có coi trọng nó đến đâu; vì những điều như thế không thể hại đức tin hay gây xúc phạm nơi người được xây trên Đấng Christ. Đó là dấu hiệu một người không thật sự có Đấng Christ nếu người ấy trở nên bối rối và lo lắng khi nghe những người học rộng tranh luận về các nghi thức thánh, các tượng ảnh, và những việc bề ngoài khác. Vì nước Đức Chúa Trời ở bên trong và được bày tỏ đủ rõ ràng và minh bạch trong Kinh Thánh. Sự hiểu biết thông thường không thể bị che giấu nó. Nơi nào cần quá nhiều học thức và rèn luyện, nơi đó không có gì thật sự thuộc về sự cứu rỗi.
KẾT LUẬN
Tóm lại, hỡi các công dân yêu dấu và đạo đức: hãy đứng vững trên Đấng Christ, là Đấng mà một mình Đức Chúa Trời là Chúa đã chỉ cho chúng ta qua Kinh Thánh rõ ràng, và hãy buông bỏ bất cứ điều gì khác mà lòng tham và sự hư không của những người học rộng có thể khuấy động, dù họ có là những học giả lớn đến đâu. Sự cứu rỗi của chúng ta không đứng trong lời nói, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời. Các sự xúc phạm quả phải đến, vì theo cách này những người đã được thử phải được biết đến, và được tỏ ra giữa chúng ta — nhưng khốn cho người mà qua người ấy sự xúc phạm đến.
Đừng để sự kiêu ngạo và kiêu căng của những kẻ vô đạo làm anh em bối rối; chúng vui mừng trong những điều ác. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn, và chúng ta sẽ thấy rằng những kẻ thù của lẽ thật sẽ bị hổ thẹn, trong khi niềm hy vọng của chúng ta sẽ không bao giờ bị thất vọng. Cầu Đức Chúa Trời ban cho anh em tiến bước trong sự nhận biết Ngài mà không vấp ngã. A-men.