Mục Sư Và Giáo Phẩm Trưởng

Name: Mục Sư Và Giáo Phẩm Trưởng
Author: David Calderwood

David Calderwood · The Pastor and the Prelate (Church History eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Mục Sư Và Giáo Phẩm Trưởng

Mục Sư Và Giáo Phẩm Trưởng

MỤC SƯ VÀ GIÁO PHẨM TRƯỞNG
David Calderwood

Trang Tiêu Đề Gốc

MỤC SƯ và GIÁM MỤC,

HAY CẢI CHÁNH và PHỤC TÙNG

so sánh vắn tắt

Bởi Lời Đức Chúa Trời, Bởi Cổ Thời, và

Bởi Các Công Việc của Hội Thánh Xưa, bởi bản chất

và cách dùng những việc không quan trọng, bởi các công việc của chính

Hội Thánh chúng ta, Bởi sự thịnh vượng của Hội Thánh và của

linh hồn dân sự, và bởi sự ích lợi của

cộng đồng

và của đời sống bên ngoài chúng ta:

cùng với

Câu Trả Lời cho các phản đối thông thường và chính

chống lại từng phần:

cho thấy

Trong hai đàng, đàng nào là đàng người Cơ Đốc chân thật và người công dân phải theo?

Giô-suê đoạn 24:22.

Giô-suê nói cùng dân sự rằng: Các ngươi làm chứng lấy cho chính mình rằng các ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va để phục sự Ngài. Dân sự đáp rằng: Chúng tôi làm chứng.

Nhưng trong 1 Các Vua 18:21 có chép: Dân sự không đáp lại một lời nào.

NĂM M.DC.XXVIII.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC

Không dành cho ai khác: không dành cho kẻ không đọc mà gạt sang một bên, hay nhắm mắt lại kẻo thấy lẽ thật, phán xét những việc đang tranh cãi theo ý riêng mình, hay theo lời đồn, mà không chịu thử nghiệm. Cũng không dành cho kẻ quá chống Đấng Christ đến nỗi không đủ kiên nhẫn đọc một trang viết chống lại các Giám mục và hệ thống giáo phẩm của họ, hay quá phi Cơ Đốc đến nỗi những mưu đồ trần gian là ý định cao nhất của mình, và coi mọi sự vận động về tôn giáo trái với mình, hay không an ủi mình trong những việc ấy, hoặc là những cuộc nổi loạn gây rối, hoặc chẳng qua chỉ là những việc nhàn rỗi của sự thờ ơ. Nhưng dành cho kẻ trên hết mọi sự yêu thích được thấy lẽ thật, và trên hết mọi sự yêu lẽ thật, khi đã thấy nó, tức là dành cho chính bạn (Độc giả Cơ Đốc) mà chúng tôi đã bước vào sự So Sánh giữa Mục sư và Giám mục này, và nơi tay bạn chúng tôi trông đợi sự thi hành hai bổn phận Cơ Đốc: một là vì ích lợi của chính bạn; Rằng bạn sẽ hết lòng lao khổ để có được sự cảm nhận hơn bây giờ, hơn là đức tin bạn đã có lúc ban đầu, khi điều ấy đã thường được báo trước từ lời Đức Chúa Trời, và từ kinh nghiệm đau thương của các thời trước, Rằng hệ thống giáo phẩm siêu việt này của các Giám mục chúa tể và cai trị, được đưa vào Hội Thánh của Đấng Christ mà không có mạng lệnh hay gương mẫu nào từ chính Ngài, rốt cuộc sẽ chứng tỏ là sự hủy hoại của Tôn giáo.

Bây giờ có thể thấy điều đã nói trước đây, rằng chính quyền của Hội Thánh và sự thờ phượng Đức Chúa Trời giống như cặp song sinh mà Hippocrates đã nói đến, và rằng khi một trong hai đứa héo mòn và chết đi giữa chúng ta,1 toàn bộ dung mạo của đứa kia trông nhợt nhạt và thảm thương tuyên bố (nếu tiếng kêu của tội lỗi chúng ta chịu để chúng ta nghe) rằng chính tôn giáo đang bệnh nặng trong lòng: vì sự gia tăng hằng ngày của giáo hoàng cũ, sự lan tràn như hoại thư của các tà thuyết mới, sự nhạo báng sự thánh khiết thay vì noi theo, sự cười cợt tội lỗi thay vì than khóc, là gì nếu không phải là những hậu quả không thể tách rời của chế độ giám mục này, và những việc làm thường ngày của các Giám mục chúng ta, những triệu chứng của bệnh tật của tôn giáo Cơ Đốc, và những nguyên nhân của đám mây thịnh nộ này, đã treo lơ lửng trên đầu chúng ta bấy lâu. Hãy xét rằng (theo quan sát của Bernard về những bậc thang xoắn ốc mù tối dẫn xuống sự hủy diệt2) Hệ thống giáo phẩm này lúc ban đầu dường như là một gánh nặng không thể chịu nổi, đến nỗi những kẻ mang lấy nó không thể ngẩng mặt lên vì tội lỗi, và vì hổ thẹn, đã sớm tỏ ra dù nặng nhưng còn chịu được, từ nặng trở thành nhẹ, từ nhẹ trở thành không cảm thấy, từ không cảm thấy trở thành thích thú, và từ thích thú rốt cuộc đã trở thành một điều để khoe khoang. Điều vốn là vinh quang đã trở thành sỉ nhục, và điều vốn là sỉ nhục lại được coi là vinh quang.

Mới đây, không tìm được mục sư để lấp đầy những chỗ trống của chế độ giám mục: nay không tìm được chức giám mục để lấp đầy những tấm lòng trống rỗng của các mục sư: chúng ta đã quay lưng khỏi điều mình vừa mới là, và trong vài năm ngắn ngủi, điều vốn chẳng khác gì một sợi dây sỉ nhục, đã kỳ diệu biến thành một xiềng xích kiêu ngạo. Vì bạn yêu Chúa Giê-xu Christ, và linh hồn của chính mình, và không muốn dự phần vào mọi tội lỗi, và vướng mình vào sự có tội của mọi điều ác mà Chế độ Giám mục này đã sinh ra: hãy coi chừng kẻo mắt bạn bị lóa bởi lớp sơn và sự huy hoàng mà thế gian đã phủ lên nó (vì về bản chất nó vẫn như lúc ban đầu, và về bông trái đã chứng tỏ còn tệ hơn nhiều so với điều lúc đầu đã sợ) hãy lao khổ giữ sự phán đoán mình lành mạnh và tình cảm chân thành, vẫn nghĩ về Mục sư cần lao và Giám mục kiêu ngạo, như họ đã được nghĩ đến từ thời cải chánh, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, như những người tốt lành đã làm xưa kia, trong những thời bại hoại của Hội Thánh.3 Rằng Ngài sẽ ra tay, và thanh tẩy vườn nho Ngài, rằng Ngài sẽ quất đuổi kẻ mua bán ra khỏi Đền thờ Ngài: Rằng Ngài sẽ đánh kẻ như Ghê-ha-xi bằng bệnh phung, và rằng Ngài sẽ hạ thấp những kẻ như Si-môn ngày nay đang cao ngạo, được nâng lên bởi chức vụ của Sa-tan.

Một bổn phận Cơ Đốc khác (Độc giả Cơ Đốc) chúng tôi trông đợi nơi tay bạn, vì ích lợi của Hội Thánh, rằng bất luận địa vị bạn cao hay thấp, xa hay gần ngôi bệ hạ, đấng vui lòng muốn cho bệ hạ biết riêng về tình trạng của Hội Thánh, trong Vương quốc Scotland của bệ hạ, như nó đã từng là, như nó đã có thể là trước thời này, như nó đã trở nên gần đây, và như nó có vẻ sẽ trở nên chẳng bao lâu nữa: Nhưng hoặc không thể vì thiếu cơ hội, hoặc không dám vì sợ các Giám mục, mà sự chiều chuộng của họ còn đáng sợ hơn lời nguyền rủa của họ: Rằng bạn sẽ làm điều gì mình có thể để khiến Luận văn tiếp sau đây đến được tay bệ hạ: vì chúng tôi là dân yêu mến bệ hạ của Scotland, vừa yêu mến thân vị bệ hạ vừa yêu mến Vương miện bệ hạ, nhìn nhận bổn phận chúng tôi nợ bệ hạ, được truyền trong Điều răn thứ nhất sau Bảng thứ nhất, đến gần nhất với tôn giáo và sự tin kính ấy, bởi đó chúng tôi thờ phượng chính Đức Chúa Trời, chúng tôi vốn không yêu sự chia rẽ trong Hội Thánh, cũng không yêu những sự hòa giải khéo léo giữa lẽ thật và sự sai lầm, nhưng muốn giữ lẽ thật trong hòa bình, chúng tôi vốn không phải là người Thanh giáo, cũng không phải người Brown, cũng không phải người Báp-tít cực đoan, cũng không phải kẻ gây rối, như người ta vu cáo: nhưng là những người Xưng nhận Tôn giáo như nó đã được cải chánh lần đầu giữa chúng ta, và như nó đã ban cho chúng ta mọi hy vọng chúng ta có về hạnh phúc đời đời, chúng tôi muốn cho bệ hạ nhân từ thấy rằng, theo lời Sa-lô-môn phán: "Khi người công bình thêm lên, dân sự vui mừng," [Châm Ngôn 29:2] v.v.

Lòng chúng tôi đầy dẫy sự vui mừng, và miệng chúng tôi đầy tiếng cười, khi lúc ban đầu triều đại của bệ hạ, chúng tôi chẳng những nghe danh tiếng về khuynh hướng vương giả của bệ hạ đối với sự công bằng và phán xét công chính, mà còn nhận thấy những bằng chứng cao quý của điều ấy, trong việc thử nghiệm lẽ thật của những việc đang tranh cãi, trong khi bệ hạ, cùng với vị vua đáng kính ấy, vẫn giữ một tai bịt lại cho phe bên kia, và cùng với vị vua khôn ngoan hơn ấy, khi ngài tuyên bố rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở trong ngài để thi hành phán xét, muốn cả hai phe cùng đứng trước mặt ngài một lúc, để khi nghe cả hai, họ được xử tốt nhất, và ra về vui vẻ nhất khỏi mặt bệ hạ, ai có lẽ phải nhất. Nhờ đó chúng tôi tin chắc, rằng Ngai bệ hạ sẽ được vững lập, các Dân tộc dưới quyền trượng bệ hạ được tôn cao, và cớ của chúng tôi, vốn chẳng phải việc riêng của ai, nhưng là cớ riêng của Đấng Christ, rốt cuộc sẽ được nghe, và được phán xét công chính, để mọi sự trong nhà của Đức Chúa Trời trên trời đều được làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trên trời, điều ấy chẳng có gì hợp lý hơn, và là tổng kết của mọi ước ao chúng tôi.

Trái lại, kẻ nghịch chúng tôi, bởi kinh nghiệm họ thấy về khuynh hướng công bằng của bệ hạ, và bởi lương tâm họ có về sự bất chính của cớ họ bênh vực, chỉ vì nó bênh vực sự vĩ đại của họ, đã dùng mọi phương kế để ngăn cản sự xét xử của bệ hạ, đã ngăn chặn, hết sức có thể, mọi đường lối thông tin, và (theo mưu kế xảo quyệt đã ban cho Pericles) không thể tính toán được, đã làm mọi điều họ có thể, để họ khỏi bị gọi đến tính toán.4 Khi các Ủy viên phải đến cùng bệ hạ, họ chỉ muốn người của riêng họ, và khi một số người không phải của họ được một hội nghị của Hội Thánh chọn, họ không muốn những người ấy đi. Điều ấy đã khiến chúng tôi sau khi chờ đợi lâu trong im lặng và nhiều lần thử, rốt cuộc quyết định, vì không còn đường nào khác để lại cho chúng tôi, với mọi sự khiêm nhường trong lòng, gửi lên Mục sư và Giám mục của chúng tôi bằng ấn phẩm, là những người đã bị các Giám mục cản trở không thể đến cùng nhau trực tiếp. Cũng chẳng thể làm Giám mục phật ý khi Mục sư nói lẽ thật lần này thay cho chính mình và Giám mục, vì Giám mục đã bao lần nói theo ý mình thay cho cả hai.

Sự im lặng và thôi tranh đấu trong cớ này sẽ đem lại sự dễ chịu trần gian lớn nhất cho chính chúng tôi, và sự hài lòng lớn nhất cho kẻ nghịch chúng tôi, là những kẻ nay chẳng kêu gì ngoài hòa bình, hòa bình, tức là, sự chiếm hữu hòa bình những danh dự và của cải của họ, và sự áp bức tàn nhẫn anh em mình.5 Nhưng đồng thời sẽ chứng tỏ chúng tôi, là bất trung, cả với Đức Chúa Trời chúng tôi, và với Vua chúng tôi, vì ngoài sự ràng buộc chung cho chúng tôi với các Hội Thánh cải chánh khác, chúng tôi đứng bị ràng buộc bởi lời thề long trọng, giao ước và sự ký tên, đã công bố cho thế gian, để bênh vực giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh này, và để chống lại Hệ thống giáo phẩm, và mọi nghi thức và lễ nghi thêm vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Im lặng trong một cớ như thế có thể là tội đối với các Hội Thánh khác, nhưng đối với chúng tôi là bội thề trước mặt Đức Chúa Trời, và cũng sẽ chứng tỏ chúng tôi bất trung với Vua chúng tôi.

Vì dẫu các Giám mục công khai xưng rằng: "Không Lễ nghi thì không Giám mục, không Giám mục thì không Vua", và kín đáo gợi ý sự phục vụ họ có thể làm cho Chế độ Quân chủ; họ chỉ nghĩ đến mình, và thần tượng của riêng mình. Chính quyền của Hội Thánh hữu ích nhất cho các vua và các vương quốc, là chính quyền được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm chắc chắn nhất, bởi Đấng ấy mà các Vua cai trị, và các vương quốc được lập nên. Các trụ cột của Ngai bệ hạ là do chính Đức Chúa Trời dựng nên, Tôn giáo ở bên hữu, và Sự công chính ở bên tả. Sự phô trương của các Lễ nghi, và sự kiêu ngạo của chế độ giám mục là những trụ cột do trí khôn loài người khéo léo dựng nên, để dựng lên và chống đỡ sự chuyên chế của Giáo hoàng, "Không Lễ nghi thì không Giám mục, không Giám mục thì không Giáo hoàng." Khi sự khôn ngoan của bệ hạ đã dò xét mọi điều bí mật của cuộc tranh luận này, hãy kể chúng tôi là kẻ xấu nhất trong mọi người, hãy để chúng tôi đều bị khiển trách, bị bịt miệng, bị giam cầm, bị truất phế hay bị đày, như một số chúng tôi đang bị, và đã bị từ lâu.

Nếu cớ chúng tôi bênh vực bị thấy là điều gì khác, ngoài điều chúng tôi ao ước là Đức Chúa Trời được phục sự, và nhà Ngài được cai trị theo ý muốn riêng Ngài, và nếu chẳng bị thấy, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời hoàn hảo trong trật tự, và các chức vụ không có các Giám mục và các lễ nghi của họ, có thể được cai trị bằng một phần nhỏ trong những khoản thu lớn của họ, với nhiều vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời, với sự vâng phục chân thành hơn đối với Bệ hạ Vua, với nhiều của cải và vinh quang hơn cho Vương miện, với nhiều sự hài lòng hơn cho toàn thể Hội Thánh và vương quốc, hòa bình lớn hơn giữa chính chúng tôi, và sự kinh khiếp lớn hơn cho Sa-tan và cả đoàn tùy tùng của tà thuyết, sự ô uế và sự bắt bớ của hắn, như chúng tôi sẽ sẵn sàng chứng minh từng điều (nếu điều tiếp sau đây chưa đủ) bất cứ khi nào bệ hạ vui lòng đòi hỏi: và điều ấy chúng tôi chắc chắn bệ hạ sẽ nhận thấy khi suy xét ít, vì một tâm trí được quyền năng thiên thượng nghiêng về tôn giáo và sự tin kính, sẽ chẳng ngay từ cái nhìn đầu tiên phân biệt, và được chiếm hữu bởi tình yêu vẻ đẹp thiên thượng của nhà Đức Chúa Trời, cả hai đều bởi cùng một Thánh Linh mà ra.

Nguyện Đức Chúa Trời toàn năng ban phước cho bệ hạ cả trong hòa bình lẫn chiến tranh, cả trong tôn giáo lẫn công lý, với sự thành công như thế, đến nỗi ngay cả con mắt ghen tị của kẻ thù cũng thấy được, là bởi ngón tay và ân huệ của Đức Chúa Trời, và cũng khiến chính quyền hạnh phúc của bệ hạ trở thành cớ chúc mừng cho kẻ tin kính, và được hậu thế ngưỡng mộ và ghi nhớ, như thước đo và gương mẫu của những ước ao họ, khi họ ước ao một vị Vua tin kính và công chính.

1. David Calderwood, Perth Assembly (n.p., 1619), lời tựa.

2. "Phong tục nào mà chẳng lật đổ? Việc thực hành liên tục nào mà chẳng làm cứng lòng? Thói quen nào mà chẳng khuất phục? Lúc đầu điều gì đó dường như không chịu nổi đối với bạn; với thời gian trôi qua, nếu bạn quen với nó, bạn sẽ phán nó không nặng lắm; một lúc sau bạn sẽ thấy nó nhẹ; một lúc sau bạn sẽ chẳng cảm thấy gì cả; một lúc sau nó thậm chí sẽ làm bạn thích thú. Như vậy, người ta đi từng bước vào sự cứng lòng, và từ đó vào sự ghê tởm." — Bernard, Gửi Eugenius.

3. "Hỡi Chúa, xin thanh tẩy vườn nho Ngài, bị gai góc và nho dại mọc um tùm khắp nơi. Xin làm như xưa Ngài đã làm: hãy lấy dây làm roi, và từ đền thánh Ngài đuổi kẻ đổi tiền ra; hãy đuổi kẻ bán, trục xuất kẻ mua, mọi kẻ buôn bán bất kính, trừ khi họ ăn năn. Xin đánh kẻ như Ghê-ha-xi bằng bệnh phung; hãy quăng xuống những kẻ như Si-môn thuật sĩ bay cao, và những kẻ được nâng lên chỗ cao bởi chức vụ của Sa-tan; hãy lật đổ chúng, và quăng chúng xuống," — Nicolas de Clémanges.

4. "Khi Pericles nói rằng ông không thể biết làm sao ông có thể trình bày việc quản lý của mình, 'Vậy,' Alcibiades nói, 'ông nên nghĩ làm sao ông có thể tránh trình bày.'" — Valerius Maximus, quyển 3, đoạn 2.

5. "Nếu một người không thể có hòa bình với anh em mình trừ khi người ấy là kẻ dưới quyền mình, người ấy cho thấy mình ao ước chẳng phải hòa bình cho bằng, dưới cớ hòa bình, sự trả thù." — Jerome gửi Theophilus.

PHẦN THỨ NHẤT. MỤC SƯ VÀ GIÁM MỤC SO SÁNH THEO LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI

Rằng sự Thờ phượng Đức Chúa Trời và Chính quyền của Hội Thánh, vốn là nhà của Đức Chúa Trời, phải được học ra từ chính Lời Ngài: đó là một lẽ thật mà các cửa Âm phủ chẳng hề thắng được. Vì chúng ta phải dâng vinh hiển này cho Đức Chúa Trời, rằng mọi sách của Ngài đều đầy dẫy, và được viết cả hai mặt; như sách thiên nhiên, sách quan phòng, và sách lương tâm đều hoàn hảo, thì Kinh Thánh cũng vậy, vốn là sách của ân điển, là hoàn hảo. Chúng ta phải dâng vinh hiển này cho Con Đức Chúa Trời: rằng như Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm hoàn hảo cho sự hòa giải, Ngài cũng là Đấng Tiên tri hoàn hảo cho sự mặc khải, và là Vua và Đấng lập luật hoàn hảo cho sự cai trị Hội Thánh và vương quốc riêng Ngài. Chúng ta cũng phải dâng vinh hiển này cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, rằng như Ngài đã định lập một Giao ước, một Di chúc, và một Quy điển hoàn hảo, thì trong sự đầy dẫy khôn ngoan Ngài đã thực hiện ý định Ngài. Chúng ta phải khiêm nhường nhìn nhận, rằng Hội Thánh không có quyền (dù bằng cách chuyển các mạng lệnh thiên thượng từ Cựu Ước sang Tân Ước, dưới cớ tin kính, hay bằng cách bắt chước kẻ thù, dù có vẻ nhân từ đến đâu, hay bằng sự sáng chế của loài người dù có vẻ hợp lý đến đâu) để làm luật mới, hay để lập bất cứ chức vụ mới hay người giữ chức vụ mới nào, bất cứ mục sư, hay phần nào của chức vụ trong nhà Đức Chúa Trời. 1 Nhưng rằng phần của Hội Thánh là thấy ý muốn Đức Chúa Trời được vâng theo, và chỉ định các Quy tắc và Hiến chế, cho sự sắp đặt có trật tự và đứng đắn những việc đã được lập trước. Chúng tôi ở đây gọi các Giám mục và Mục sư của Phái Phục tùng đến một sự xét ba mặt.

Thứ nhất, rằng họ không đồng ý với nhau về những việc đang bàn: một số trong họ khẳng định rằng Hệ thống giáo phẩm của họ được thẩm quyền thiên thượng bảo đảm; những kẻ khác thú nhận nó chỉ bởi phong tục cổ xưa; và một hạng thứ ba chẳng bênh vực điều nào trong hai điều ấy, nhưng rằng nó thuộc về các Sứ đồ.2 Lại nữa, một số trong họ làm cho hình thức chính quyền Hội Thánh thành phổ quát và vĩnh cửu, những kẻ khác cho rằng nó phải phù hợp với chính sách dân sự, như thể loài người có thể quy định cho Đức Chúa Trời, hình thức chính quyền nào thích hợp nhất cho nhà Ngài: vì điều được tôn trọng cao giữa loài người, là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng có bảy con mắt thấy rõ hơn trong việc riêng Ngài hơn loài người chỉ thấy bởi ánh sáng Ngài. Sự Khôn ngoan đã xây nhà mình, và đẽo ra bảy trụ cột mình, không thể bằng lòng để sự khôn ngoan loài người nghĩ ra và đẽo ra trụ cột thứ tám.

Thứ hai, họ nên xét rằng, những lý lẽ và câu trả lời chúng tôi đưa ra cho họ chống lại Hệ thống giáo phẩm và các lễ nghi của họ, là những điều họ bị buộc phải dùng để bênh vực lẽ thật chống lại người Thiên Chúa giáo: và những câu trả lời và lý lẽ mà người Thiên Chúa giáo đưa ra cho họ về các truyền thống, về chế độ quân chủ của Giáo hoàng, và về sự thờ phượng theo ý riêng họ, họ bị buộc phải dùng chúng chống lại chúng tôi để bênh vực cớ của họ: cứ an nghỉ như vậy trong sự hâm hẩm của mình, và khập khiễng giữa hai bên, vì yêu thế gian. Điều ấy đã khiến người Thiên Chúa giáo nói rằng các Giám mục khi tranh luận chống lại họ là người Thanh giáo, và khi họ tranh luận chống lại người Thanh giáo, họ là người Thiên Chúa giáo, và quay về phe họ.

Thứ ba, họ nên xét rằng hình thức Chính quyền và các lễ nghi thiên thượng dưới Luật pháp đã không bị cất đi để nhường chỗ cho những sáng chế của loài người dưới Phúc Âm. Điều gì ngoài những mạng lệnh riêng của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh là chống lại Điều răn chung: "Ngươi chớ thêm vào Lời mà ta đã truyền," v.v. Và vì vậy chúng ta hãy nói với Augustine: "Chúng ta là anh em, sao chúng ta tranh cãi nhau, Cha chúng ta chết chẳng phải không để lại di chúc, nhưng đã lập Di chúc, và đã chết và sống lại: người cha nằm trong mồ không cảm biết, mà lời người vẫn có hiệu lực, Đấng Christ ngồi trên trời, mà Di chúc Ngài bị chống đối dưới đất, hãy để nó được đọc" v.v.3 Hãy để Mục sư và Giám mục được trình bày trước Luật pháp và Lời Chứng. Hãy để thẩm quyền của bên này và bên kia được cân nhắc, chẳng phải trong cân của lòng tham và tham vọng thế gian, nhưng trong cân của Nơi Thánh, và chúng ta hãy đo lường sự kêu gọi và cách cư xử của họ, chẳng phải bằng dây của Luật Giáo hội, nhưng bằng cây sậy vàng của Đền thờ, và chúng ta sẽ sớm thấy, trong hai đàng đàng nào có sự bảo đảm từ Đức Chúa Trời.

1. Mục sư không nhìn nhận chức vụ nào trong Hội Thánh, sau những chức vụ phi thường của các Sứ đồ, Tiên tri và Người Truyền giảng Phúc Âm, ngoài những chức vụ thường của Mục sư, Giáo sư, Trưởng lão và Chấp sự, do Đấng Christ chỉ định, là đủ cho sự thịnh vượng của Hội Thánh, và của mọi chi thể trong mọi việc thuộc linh và thuộc đời.

Giám mục dựng lên một hệ thống giáo phẩm gồm các Tổng Giám mục và Giám mục chúa tể: lấy Kẻ Chống Đấng Christ La Mã làm đầu, và lấy các Giám mục phụ tá, Trưởng tu viện, Phó Tổng Giám mục, Viên chức, v.v. làm đoàn tùy tùng, chẳng hề được nêu danh trong Kinh Thánh, cũng chẳng được biết trong những thời thanh sạch hơn của Hội Thánh, chống lại sự thịnh vượng [well-being] của Hội Thánh, và của mọi chi thể trong mọi việc thuộc linh và thuộc đời.

2. Mục sư, theo Kinh Thánh, phân biệt giữa các danh xưng của những người giữ chức vụ trong Tân Ước, chẳng hề gọi người thường bằng danh xưng của người phi thường, cũng chẳng gọi người dưới bằng danh xưng của người trên, như gọi Mục sư bằng danh xưng Sứ đồ hay Người Truyền giảng Phúc Âm: nhưng chẳng hề phân biệt chút nào giữa Mục sư và Giám mục: khiến mọi Mục sư đều là Giám mục, và luôn coi Mục sư và Giám mục là một.4

Giám mục làm rối loạn các danh xưng, để đặt mình vào chỗ của Sứ đồ, như Giáo hoàng muốn ở chỗ của Đấng Christ: nhưng trái với mọi Kinh Thánh sẽ tạo ra sự phân biệt lớn giữa mục sư và giám mục, đến nỗi hắn sẽ không cho Mục sư nào là Giám mục, và rằng chẳng có giám mục nào ngoài Giám mục.

3. Mục sư chẳng thấy Giám mục chúa tể nào trong Kinh Thánh, nhưng chỉ thấy Giám mục của Chúa, một danh xưng của lao khổ và siêng năng, chứ không phải của danh dự và nhàn hạ.5

Giám mục sẽ chẳng nhận giám mục nào khác ngoài giám mục chúa tể, mà hắn đã làm thành một danh xưng của danh dự và nhàn hạ không lao khổ hay siêng năng.

4. Mục sư là giám mục được đặt trên một bầy, vì bầy ấy mà người được gọi là Giám mục, chứ không phải trong quan hệ với các Mục sư khác.

Giám mục đặt mình làm Giám mục trên các mục sư, và vì họ mà được gọi là Giám mục, chứ không phải trong quan hệ với bầy nào.

5. Mục sư được đặt trên một bầy riêng, có thể nhóm lại cùng nhau trong một nơi, giữa họ người phải thi hành mọi phần của chức vụ, như giảng đạo, cầu nguyện, cử hành các nghi thức thánh và kỷ luật, theo sự ủy thác đã giao cho người bởi Con Đức Chúa Trời, nhân danh Ngài người là Sứ giả, từ Ngài người nhận quyền mình, nơi Ngài người nương cậy trong việc thi hành chức vụ mình, và trước Ngài người phải chịu trách nhiệm, chứ không trước Mục sư hay Giám mục nào khác.6

Giám mục vừa phong chức Mục sư chung chung, không chỉ định một bầy riêng (như thể hắn đang phong Thạc sĩ Nghệ thuật và tiến sĩ y khoa, hay như thể lễ phong chức nên đi trước sự bầu chọn, điều ấy phi lý như trước phong vua, hay lập quan tòa, rồi sau mới chọn người) vừa đặt mình làm mục sư riêng trên cả một tỉnh, và trên nhiều hội thánh trong nhiều tỉnh khác nhau, cả những nơi hắn chưa hề thấy, lẫn nơi có tòa của hắn, coi các mục sư chỉ là kẻ giúp việc và kẻ thay thế mình, như có quyền mình từ hắn, bị buộc phải trình bày với hắn, và hắn có thể giữ lại và cách chức tùy ý.

6. Mục sư, cùng với các trưởng lão đồng bạn, như người được giao phó việc giảng lời, và cử hành các nghi thức thánh, cũng đã nhận từ Đấng Christ quyền phong chức Mục sư, trong đó presbytery chẳng hề được dùng trong Tân Ước để chỉ chức vụ thầy tế lễ hay phẩm trật của trưởng lão, chẳng thể là điều gì khác ngoài những người, hay hội đồng các mục sư đặt tay trên, và điều ấy chẳng những để đồng ý, nhưng để thánh hiến, trong số ấy bất cứ ai cũng có thể thốt ra lời chúc phước.7

Giám mục, vì danh dự của chức thầy tế lễ, tức là, bởi tính kiêu ngạo tham vọng mình, lấy quyền phong chức mục sư về mình: phủ nhận rằng cả một hội đồng trưởng lão không có hắn có thể phong chức một mục sư; trừ trường hợp cực kỳ cần thiết, như phụ nữ được nhận cho báp-têm; nhờ đó một cách nào đó hắn gọi vào sự nghi vấn tính hợp pháp của chức vụ chúng tôi, sáu mươi năm qua, từ thời cải chánh.

7. Mục sư đã được Chúa Giê-xu Christ giao phó chẳng những chìa khóa của tòa án trong và riêng tư của lương tâm, nhưng cả của tòa án ngoài và công khai của thẩm quyền, để quyết định các tranh luận, lập các hiến chế, và thi hành các kỷ luật, cả hai chỉ là một và cùng một quyền trói buộc và cởi mở. Người có gậy chăn chiên trong tay, cũng như có sáo của Người Chăn nơi miệng.

Giám mục giữ gậy trong tay mình, và chiếm đoạt cho mình, ngay cả giữa những kẻ chưa hề nghe hắn, mọi quyền thẩm quyền (dù là Giáo lý, Diatactic, hay Crytic, như nó được phân biệt) mà chính các Sứ đồ, bất chấp những ân tứ phi thường của họ, chẳng hề làm, nhưng trong mọi phần thẩm quyền ấy đã cư xử như các trưởng lão.

8. Mục sư thấy rằng trái với lời Đức Chúa Trời biết bao khi đòi bất cứ thẩm quyền nào trên anh em mình, đến nỗi dẫu có một trật tự thiên thượng trong Hội Thánh, nhờ đó có một loại Chức vụ, cả thường lẫn phi thường, về cấp bậc và phẩm giá trước loại khác, như các Sứ đồ trước mọi kẻ khác, Mục sư trước Trưởng lão và Chấp sự, song người chẳng tìm được Chức vụ nào thường hay phi thường, có bất cứ sự trội hơn nào về quyền trên các Chức vụ dưới khác của loại khác: như Mục sư trên Trưởng lão và Chấp sự, huống chi trên các Chức vụ khác cùng loại, như Mục sư hay Giám mục trên Mục sư.

Giám mục thấy rằng trái với địa vị mình biết bao khi từ bỏ thẩm quyền mình trên anh em mình, đến nỗi dẫu hắn chẳng có sự bảo đảm nào cho bất cứ loại, hay cấp bậc Chức vụ nào khác ngoài Mục sư, song hắn chiếm đoạt sự trội hơn về quyền trên các Mục sư, và tự mình nhận lấy, cả sự hướng dẫn lẫn sự sửa phạt, và điều ấy chẳng phải theo tình xã hội, nhưng theo thẩm quyền, để đánh đập họ tùy ý.

9. Mục sư được biệt riêng khỏi thế gian cho Vương quốc Đấng Christ, vốn chẳng thuộc về thế gian này: Người sẽ chẳng được gọi là chúa nhân từ, cũng chẳng tranh giành bên hữu hay bên tả, người chẳng nên theo sự phô trương của thế gian, nhưng phải chiếu sáng trong sự hiểu biết, siêng năng, và sự đơn sơ tin kính: người chẳng được nhận một chức vụ giáo hội khác, huống chi nhận một chức vụ thế tục: người chẳng được chia gia tài, cũng chẳng chất gánh mình bằng việc đời.

Giám mục được biệt riêng khỏi Vương quốc Đấng Christ, và chen mình vào đám đông của Thế gian, hắn muốn người ta gọi mình là "Lãnh chúa", là "Đức ông", và bất kể tuổi tác hay ân tứ, đặt mình trước các Mục sư đáng kính nhất: Hắn cướp của giới quý tộc và các Quan tòa chỗ và phẩm giá của họ, và muốn có Gối mình, Xe mình, và đoàn tùy tùng triều đình mình. Hắn là Chúa của Nghị viện của Hội đồng và phiên tòa, một Nam tước, một Quản gia, một Quan tòa các vụ dân sự và hình sự: và sao chẳng phải Giám mục của huân chương Garter, và Bá tước Palatine, để rốt cuộc hắn có cả hai thanh gươm, và vương miện ba tầng, như những bụi gai giống A-bi-mê-léc của thế gian đã làm trước đây.

10. Mục sư lấy tổng kết và hình thức cầu nguyện từ những hướng dẫn của Đức Chúa Trời, từ lời cầu nguyện của Chúa, và từ những lời cầu nguyện của kẻ tin kính trong nhiều chỗ Kinh Thánh, những lý lẽ và lời cầu xin riêng từ những mục đích, người, nơi, thời, và dịp hiện tại, mà như miệng của hội chúng, theo ân điển ban cho người từ Đức Thánh Linh, người trình dâng trước ngai Đức Chúa Trời Cha nhân danh Chúa Giê-xu Christ.

Giám mục muốn trói buộc Mục sư, dẫu người có lưỡi của thiên sứ, và dịp chẳng hề thuận, vào những lời nhất định, và một hình thức Phụng vụ cố định, và muốn chia lời cầu nguyện giữa Mục sư và dân sự, và bằng nhiều sự lặp lại vô ích, muốn đem cả Mục sư lẫn dân sự vào dưới sự có tội của sự lảm nhảm luống công và sự mê tín của Thiên Chúa giáo.

11. Mục sư nghĩ rằng phần chính của chức vụ mình là lao khổ trong lời và giáo lý, vì "khốn thay cho người nếu người không giảng Phúc Âm." Và khi người giảng, người muốn chỉ có Lời Đức Chúa Trời vang lên trong nhà Ngài, chẳng đọc gì ngoài văn bản Chính điển, và so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh để gây dựng, để người có thể cứu chính mình và những kẻ nghe mình. Giám mục coi việc giảng như phần phụ, và muốn nó bị mòn đi khỏi sự dùng bởi một phụng vụ chết từ lâu. Trong việc đọc, hắn muốn chẳng có sự khác biệt nào giữa Ngụy thư và Kinh Thánh Chính điển, và thích nhất những Bài giảng, nhồi nhét các Triết gia, Thi sĩ, Diễn giả, Học giả kinh viện, và các cổ nhân bằng tiếng Hy Lạp và La-tinh, để hắn giảng về chính mình, và được những kẻ nghe mình ngưỡng mộ.

12. Mục sư chẳng yêu Âm nhạc nào trong nhà Đức Chúa Trời, ngoài thứ gây dựng, và bịt tai mình trước âm nhạc cụ, như phục vụ cho sự dạy dỗ của người Giu-đa bướng bỉnh dưới luật pháp, và là hình bóng của sự vui mừng thuộc linh ấy, mà lòng chúng ta nên được mở ra dưới Phúc Âm.8

Giám mục yêu sự ca hát xác thịt và cầu kỳ cho tai, hơn là giai điệu thuộc linh của Phúc Âm, và vì vậy muốn có Đối ca và Đàn organ trong các Nhà thờ Chính tòa, chẳng vì lý do nào lớn hơn những bóng khác của Luật pháp Môi-se, hay những Nhạc cụ nhỏ hơn, như Đàn lute, Đàn cittern, hay sáo có thể được dùng trong các Hội Thánh khác.

13. Mục sư cử hành Báp-têm tại nơi các buổi nhóm công khai của dân sự Đức Chúa Trời, nó là dấu hiệu của sự xưng nhận Cơ Đốc của chúng ta, và sự tuyên xưng đức tin chúng ta, và vì vậy nên được cử hành công khai, cũng như lễ phong chức mục sư, sự khai trừ, sự xưng nhận của người tân tòng, hay sự hòa giải của kẻ ăn năn.9

Giám mục đã nhường chỗ cho Báp-têm riêng tư, và nhờ đó nuôi dưỡng quan niệm mê tín về sự cần thiết của Báp-têm, đem vào sự phi lý của báp-têm có điều kiện, và mở đường sẵn cho người riêng tư và bà đỡ làm báp-têm.

14. Mục sư, như lời lập chế quy định, và theo gương Đấng Christ và các Sứ đồ Ngài, có một Bàn được dọn sẵn cho sự cử hành Tiệc thánh của Chúa: người ngồi xuống trong sự thông công công khai với hội chúng, theo hình thức ngồi thông thường và đứng đắn nhất: xa khỏi mọi nguy hiểm của sự thờ hình tượng: khi người đã tạ ơn, người bẻ bánh theo nghi thức thánh khi người trao các vật, người thốt ra lời hứa: "Nầy là thân thể ta, Nầy là huyết ta," một cách tỏ tường: Dân sự phân phát bánh và chén cho nhau cách yêu thương. Họ ăn và uống chừng mực đến nỗi họ thấy mình được bổ sức cách cảm nhận được. Và như trước hành động họ đã được chuẩn bị bởi sự tự xét siêng năng, và những bài giảng mạnh mẽ để tự thử mình, thì trong lúc hành động tai và lòng họ được đầy dẫy những bài đọc thích hợp, và những lời khuyên nhủ sâu sắc, và sau hành động được cho về với sự vui mừng, với sức mạnh, và với sự quyết tâm thuộc linh, để tôn vinh Đức Chúa Trời lớn lao, mở rộng vương quốc Đấng Christ, kinh khiếp Kẻ Chống Đấng Christ, hòa bình của Hội Thánh, và sự an ủi khôn tả của linh hồn chính họ.

Giám mục viện cớ lời của Thi Thiên 95, và theo gương Kẻ Chống Đấng Christ và những kẻ theo hắn, đã biến Bàn thành Tủ giống bàn thờ, tư thế ngồi nơi bàn, thành tư thế quỳ thờ lạy (chẳng có cớ bào chữa nào tốt hơn cho sự thờ hình tượng, ngoài điều được diễn đạt trong những thuật ngữ tối nghĩa abstractivè ab objecto, và objectum à quo significative [một cách trừu tượng, tách khỏi đối tượng, đối tượng mà từ đó, được hiểu theo nghĩa biểu trưng]) sự thông công công khai thành một hành động riêng tư giữa hắn và người dự tiệc, sự bẻ bánh theo nghi thức thánh thành sự cắt sẵn trước hành động, những lời tuyên bố của sự lập chế thành một hình thức cầu nguyện hay dâng lễ, sự phân phát Cơ Đốc thành sự chia phần kiểu quản gia, sự bổ sức của ăn và uống thành sự nếm nép, sự tự xét và giảng chuẩn bị thành một cuộc tranh luận gây chia rẽ về quỳ và ngồi, những lời khuyên nhủ thuộc linh trong lúc hành động, hoặc thành một dáng câm, và sự chết chóc không an ủi, hoặc thành sự hỗn loạn của Người Đọc đọc, và chính hắn nói lúc trao các vật, cả hai cùng một lúc, và sự vui mừng, sức mạnh và quyết tâm thuộc linh sau hành động, thành sự kinh khiếp của lương tâm nơi một số, ý kiến về sự không quan trọng trong mọi việc tôn giáo nơi những kẻ khác, và về đời sống phóng túng nơi nhiều người, để nhạo báng Đức Chúa Trời, sự tái nhập của Kẻ Chống Đấng Christ, sự xé rách Hội Thánh, sự làm cứng lòng [hardening] của người Thiên Chúa giáo, sự vấp ngã của kẻ yếu, và sự buồn rầu của kẻ tin kính.

15. Mục sư nghĩ rằng chẳng phải là Do Thái giáo cũng chẳng phải mê tín, nhưng là bổn phận đạo đức khi giữ ngày Sa-bát: vì trước hết sự giữ một ngày trong bảy, dẫu là mạng lệnh thiên thượng tích cực, song chẳng phải lễ nghi cũng chẳng phải tạm thời, nhưng bất biến, và ràng buộc vĩnh viễn, như tỏ rõ bởi thời gian nó được chỉ định trước sự sa ngã, khi chẳng có hình bóng nào của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, và bởi việc kể nó trong mười điều răn của luật đạo đức, do ngón tay, và được công bố bởi tiếng của Đức Chúa Trời, điều ấy chẳng thể nói về bất cứ luật thay đổi nào. Cũng chẳng thể gọi nó là vĩnh cửu và đạo đức theo nghĩa này, rằng một thời gian nhất định phải được dành cho sự thờ phượng thiên thượng, vì vậy việc dựng Đền tạm và đền thờ, các ngày trăng mới, và các lễ hội luật pháp khác chứa trong chúng một sự công bằng chung, cũng có thể được coi là đạo đức. Thứ hai, sự đổi ngày Sa-bát từ ngày cuối sang ngày đầu tuần, là bởi thẩm quyền thiên thượng từ chính Đấng Christ, từ Ngài nó được gọi là, ngày của Chúa, Đấng là Chúa của ngày Sa-bát, Đấng đã lập sự thờ phượng của ngày, và nghỉ khỏi công việc Ngài ngày ấy, ngày mà mọi sự được làm mới bởi sự sống lại Ngài, và đã thánh hóa nó, cũng như lúc ban đầu Đức Chúa Trời nghỉ khỏi mọi công việc Ngài ngày thứ bảy, và ban phước cho nó. Người nghĩ rằng chẳng trái với sự tự do Cơ Đốc hơn là A-đam trong sự vô tội mình giữ một trong bảy, và vì vậy người lao khổ làm ngày Sa-bát thành sự vui thích mình, tự mình giữ nó, và bởi giáo lý, gương mẫu và kỷ luật mình dạy kẻ khác làm như vậy, và thôi chẳng những mọi công việc tôi mọi, vốn đòi lao khổ lớn của thân thể, nhưng mọi công việc riêng chúng ta bất luận, kéo tâm trí chúng ta khỏi những bài tập tôn giáo, và phục vụ cho lợi và ích riêng chúng ta, trừ trong trường hợp cần thiết, do sự quan phòng thiên thượng gây nên. Người muốn người ta xét kỹ, người Giu-đa bị ràng buộc nghiêm ngặt hơn Cơ Đốc nhân ở điểm nào, và chúng ta có sự tự do nào, mà họ chẳng có. Ngoài ngày Sa-bát người chẳng thể nhận ngày thánh thường lệ nào do loài người chỉ định, dù vì bất cứ mầu nhiệm nào, hay vì sự khác nhau của ngày này với ngày khác, như được bảo đảm bởi truyền thống suông, chống lại giáo lý của Đấng Christ và các Sứ đồ Ngài, nhưng coi những kỳ kiêng ăn và hạ mình long trọng, mà Chúa kêu gọi, là những ngày Sa-bát phi thường, được chính Đức Chúa Trời bảo đảm.

Giám mục, bởi giáo lý, việc làm, gương mẫu, và sự bỏ bê kỷ luật mình, tuyên bố rằng hắn chẳng có sự tôn kính đáng kính nào như thế đối với ngày Sa-bát. Hắn mê mẩn sự giữ lễ Phục sinh, lễ Giáng sinh, và các ngày lễ, do loài người chỉ định, đến nỗi hắn chuộng chúng hơn ngày Sa-bát, và đã biến thành hư không những Kỳ Kiêng ăn long trọng, và những sự hạ mình được phước của chúng ta.

16. Mục sư thấy rằng mọi phần của chức vụ mình, và mọi danh xưng, mà người được gọi trong Kinh Thánh, đều kêu gọi người phải cư trú đích thân, và nơi người cư trú phải là sự kinh khiếp cho kẻ ác, và sự an ủi cho kẻ tin kính.10

Giám mục hoặc hầu hạ Hội đồng, Phiên tòa, hay Triều đình, hoặc ở xa chức trách mình đến nỗi lời của Caranza (chứng minh sự cần thiết của việc cư trú đích thân của các giám mục) có thể được áp dụng cho hắn: "Hắn là Giám mục nhưng không có người coi sóc, là Sứ giả, nhưng chạy nơi việc sai mình chẳng ở đó, là Quan trưởng và Lính, nhưng xa đồn mình, là Cha và Quản gia, nhưng để con cái chết vì thiếu ăn." Hoặc nếu hắn tình cờ cư trú, Đức Ông hắn là sự che chở cho người Thiên Chúa giáo, cho kẻ xưng nhận xác thịt, và cho Mục sư thờ hình tượng và Bụng nhàn rỗi, và là sự phiền nhiễu cho Mục sư tỉnh thức, đến nỗi người thà hắn là kẻ Không cư trú.

17. Mục sư phải không chỗ trách được đến nỗi người có tiếng tốt của những kẻ ở ngoài, người phải cai trị tốt nhà riêng mình, có con cái mình trong sự phục tùng, với mọi sự nghiêm trang, chẳng bị cáo là phóng đãng, hay ngỗ nghịch. Người phải tiết độ, chẳng mê rượu, người chẳng được tham lợi đê hèn, cũng chẳng tham lam: người chẳng được là kẻ hay cãi, kẻ đánh đập, hay kẻ hay đánh nhau.

Giám mục nhạo báng lương tâm, sự nghiêm trang, tiết độ, khiêm tốn, kiên nhẫn, cần lao v.v. và gọi chúng là Thanh giáo hóa.

18. Mục sư lao khổ giữ đức tin trong lương tâm tốt, và bởi phước của Đức Chúa Trời trên công lao mình thấy sự gia tăng các ân tứ của Đức Chúa Trời trong tuổi già mình, và ân điển của Đức Chúa Trời lớn lên trong lòng dân sự.

Giám mục, bởi đánh mất lương tâm tốt, làm đắm tàu đức tin, và bởi sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên sự lười biếng và bội đạo mình có thể thấy mình như Ba-la-am, kẻ, tìm sừng, đã mất tai, tức là, tìm sự thăng tiến, hắn đã mất ân tứ tiên tri, và có thể thấy ân điển suy tàn và mòn hết khỏi lòng dân sự.

SỰ PHẢN ĐỐI CỦA GIÁM MỤC. Giám mục sẽ phản đối, bất chấp mọi điều ác đã được nói, hay các ngươi có thể nói chống lại hắn, rằng danh xưng, sự kêu gọi, quyền năng, và đời sống của Giám mục được ghi trong Lời.

CÂU TRẢ LỜI CỦA MỤC SƯ. Vấn đề chẳng phải về Giám mục, nhưng về Giám mục hay Giám mục Giáo phận, liệu hắn có phải là Giám mục thiên thượng. Ha-man chẳng thể nghĩ đến ai khác ngoài chính mình khi người được Vua muốn tôn vinh được nêu danh; cũng vậy, Giám mục chẳng tưởng tượng Giám mục nào khác được nói đến trong Kinh Thánh ngoài chính mình. Và như Alexander đại đế đã lấy lời chào định mệnh của Jupiter "Hỡi Đứa trẻ, hay Hài nhi," làm "Hỡi con trai của Jupiter," cũng vậy trong tai tham vọng của Giám mục, mọi lời về Giám mục đều vang lên vinh dự cho hắn. Nhưng lẽ thật là, mục sư chứ không phải Giám mục Giáo phận mới là Giám mục thiên thượng.

Giám mục Giáo phận chỉ là một trong một Giáo phận trên nhiều hội thánh. Các Giám mục thiên thượng có thể nhiều trong một thành, và trên một Hội Thánh.

Giám mục Giáo phận có một hình thức phong chức riêng, khác với lễ phong chức của mục sư. Giám mục thiên thượng chẳng có hình thức nào khác ngoài lễ phong chức của mục sư.

Giám mục Giáo phận giảng tùy ý, và chẳng bị buộc phải giảng bởi bản chất và sự cần thiết của sự kêu gọi mình. Giám mục thiên thượng bị ràng buộc bởi sự kêu gọi mình phải giảng với mọi sự siêng năng.

Giám mục giáo phận không có hội chúng riêng làm bầy để nuôi dưỡng bằng Lời và các nghi thức thánh. Giám mục theo thần quyền bị ràng buộc với một bầy riêng.

Giám mục giáo phận, phần lớn, là một người thế tục. Giám mục theo thần quyền là người hoàn toàn thuộc về Hội Thánh.

Vì vậy, Giám mục giáo phận không phải là giám mục theo thần quyền, và Lời của Đức Chúa Trời cũng không công nhận bất kỳ Hội Thánh giáo phận nào, hay bất kỳ Giáo phẩm trưởng hay Giám mục giáo phận nào được giao trách nhiệm trông coi nhiều hội chúng riêng, và nắm phần lớn quyền lực để chỉ đạo và sửa trị các Mục sư khác.

1. “Thước của Polycletus thì hợp với các vua; thước Lesbian thì hợp với sự công bằng.” — Bodin, Methodus.

2. Một số bênh vực kỷ luật phẩm trật như là theo quyền thần linh; một số khác như chỉ theo quyền loài người; một số khác không theo quyền thần linh mà theo quyền sứ đồ … Một số cho rằng quyền trổi hơn của giám mục là có thể thay đổi; một số khác bênh vực nó là bất biến — như đã thấy rõ nơi Jewel, Saravia, Hooker, Downham, Baro, Bilson, Bancroft, Tilenus, và các nhà phẩm trật khác.

3. “Sao chúng ta cãi nhau? Chúng ta là anh em. Cha chúng ta đã không chết mà không để lại di chúc: Ngài đã lập một giao ước, rồi Ngài chết và sống lại. Tranh chấp về gia tài của người chết kéo dài cho đến khi di chúc được đưa ra công khai; nhưng khi di chúc đã được công bố, các bên tranh tụng im lặng, như khi các bảng được mở ra và đọc lên. Quan tòa lắng nghe chăm chú; các luật sư im lặng; các sứ giả truyền lệnh giữ im lặng, v.v.” — Augustin, Luận Thi Thiên.

4. Ba-na-ba được gọi là sứ đồ trong Công vụ 14:4 và Công vụ 14:14, vì ông là sứ đồ theo cùng cách như Phao-lô. Tít và hai người kia trong 2 Cô-rinh-tô 8:23, và Ê-pháp-rô-đích trong Phi-líp 2:25, cũng là các sứ đồ — nghĩa là, các sứ giả — của các Hội Thánh. Trong Công vụ 20:28, Phi-líp 1:1, 1 Ti-mô-thê 3:2, và Tít 1:7, bản dịch Syriac dùng, thay cho tên “giám mục”, từ có nghĩa là “trưởng lão”. Cũng vậy trong 1 Phi-e-rơ 5:1–2. Không có “Giám mục Chúa” nào trong Kinh Thánh.

5. Chỉ có Christ là Chúa trong nhà Ngài. Giăng 13:13. Hê-bơ-rơ 3:6. Ma-thi-ơ 20:25. κατακυριεύων, κατεξουσιάζων; nhưng Lu-ca 22:25 dùng từ đơn giản κυριεύων, vốn bị từ chối đối với các Sứ đồ, dù đã được ban cho các vua, điều mà các con trai của Xê-bê-đê đã tìm kiếm, và là điều các Sứ đồ đã tranh giành nhau.

6. Các Hội Thánh tại Giu-đê, Ga-la-ti 1:22. Các Hội Thánh tại Ga-la-ti, Ga-la-ti 1:2. Tại A-si, Ma-xê-đoan v.v. luôn ở số nhiều, còn về Công vụ 7, đó là nói về toàn dân tộc Giu-đa trong đồng vắng cắm trại quanh hòm giao ước.

7. 1 Ti-mô-thê 4:14; Sứ đồ cũng không từ chối điều ấy đối với các Trưởng lão, điều mà chính ông đã làm cùng với họ, và điều ông đã gán cho Ti-mô-thê, 1 Ti-mô-thê 5:22, 2 Ti-mô-thê 2:6. Chính Giáo phẩm trưởng cũng không từ chối quyền tấn phong cho trưởng lão, mà chỉ từ chối việc thực thi quyền ấy, điều mà ông ta độc chiếm cho mình. “Đức Chúa Trời tấn phong qua Hội Thánh; Hội Thánh tấn phong qua hội đồng trưởng lão; hội đồng trưởng lão tấn phong qua các giám mục và mục sư của mình; mỗi người đóng góp phần thuộc về mình cho toàn thể.” — Junius, Animadversiones, 1187.

8. 2 Sử ký 29:25. Không phải trong các nhà hội, mà tại đền thờ, và cho thời kỳ thờ phượng bằng nghi lễ ấy. 1 Cô-rinh-tô 14:19, 26. Ê-phê-sô 5:18, 19. Cô-lô-se 3:16.

9. Ma-thi-ơ 28:19 và mọi chỗ khác, cho thấy báp-têm là dấu hiệu phân biệt Cơ Đốc nhân với kẻ ngoại đạo. 1 Phi-e-rơ 3:21 và những chỗ như thế chứng minh báp-têm là dấu hiệu của sự xưng nhận Cơ Đốc, Ma-thi-ơ 3. Lễ báp-têm tại sông Giô-đanh thật long trọng, và những việc đã làm cách riêng tư, bởi các Sứ đồ, đôi khi, là trong thời kỳ thơ ấu của Hội Thánh, điều mà nay không thể là quy tắc cho chúng ta trong một Hội Thánh đã được thiết lập. [NEEDS REVIEW: nguyên văn tiếng Anh viết sai “Mathew”; phải là “Matthew”]

10. Caranza chứng minh sự cần thiết của việc các Giám mục phải thường trú bằng năm chỗ trong Cựu Ước, ba chỗ trong các sách Phúc Âm, và năm chỗ trong các thư tín của các sứ đồ: và làm sao một người không thường trú có thể là giám mục, là người chăn, là người canh giữ v.v.

PHẦN THỨ HAI. MỤC SƯ VÀ GIÁO PHẨM TRƯỞNG SO SÁNH VỀ CỔ XƯA, VÀ NHỮNG DIỄN TIẾN CỦA HỘI THÁNH CỔ ĐẠI

Chúng ta tôn kính đầu bạc, và danh xưng Cổ xưa: nhưng đồng thời chúng ta biết, rằng có cổ xưa của lẽ thật, và cổ xưa của sai lầm, và vì vậy muốn phân biệt giữa cổ xưa nguyên thủy, tức là điều có từ buổi đầu, và của thể chế đầu tiên, với cổ xưa của tập quán, tức là điều đã tồn tại lâu dài. Những kẻ cố ý bám lấy tập quán nghịch với thể chế đầu tiên thì quyết định chẳng khác gì Hội đồng Constance, khi họ đặt ra hành động phạm thượng của mình, “Non obstante.” 1 Chúng ta không coi thường thực hành của Hội Thánh Sơ khai sau các Sứ đồ, nhất là khi so sánh với các thời đại tiếp theo. Nhưng muốn rằng, khi so với Hội Thánh Sứ đồ, nó được xem là thứ yếu, vì nó đã chấp nhận nhiều thay đổi từ tốt hơn đến tệ hơn, cả trong giáo lý lẫn kỷ luật. Chúng ta tôn trọng các Giáo phụ, nhưng sao cho chúng ta dâng vinh dự đầu tiên cho Cha của các giáo phụ, ngoài Ngài chúng ta không có cha nào khác. Cho Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Tiên tri duy nhất, Đấng chúng ta phải nghe. Cho Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất dạy chúng ta lẽ thật, và cho Kinh Thánh, quyển duy nhất mang thẩm quyền thần linh của các Ngài. Mong mọi người ham học lẽ thật trong điểm tranh luận đang bàn, lưu ý hai điều này:

Thứ nhất, những người duy trì sự phục tùng nhiều cách tự quên mình trong vấn đề thẩm quyền của các Giáo phụ. Vì dầu họ cứ bôi trét chúng ta bằng các Giáo phụ, các Giáo phụ, các bậc cổ nhân, và toàn thể cổ xưa, nhưng chính họ lại không chịu nghe tiếng của các Giáo phụ trong các cuộc tranh luận của mình: hoặc chống lại những người Thiên Chúa giáo, những người mà họ trả lời bằng chính những sự phản đối chống lại các Giáo phụ, mà chúng ta đưa ra trong vụ này chống lại họ, hoặc trong các cuộc tranh luận của họ với chúng ta, khi các Giáo phụ chống lại họ: và như vậy trong khi họ xưng rằng tôn trọng các Giáo phụ, họ chỉ chế nhạo các ngài, đôi khi khoác lên các ngài chiếc áo choàng tím của thẩm quyền, rồi tùy ý lại cởi nó ra. 2

Thứ hai, họ tự quên mình trong điều này, rằng dầu họ biết rằng người làm chứng chứ không phải lời làm chứng mới đáng tin, họ vẫn nêu ra một số tác giả giả mạo, một số tác giả đã bị làm hỏng, và một số nhà kinh viện muộn màng, để làm các Giáo phụ cổ xưa chống lại chúng ta. Beza, Calvin, Beza, Martyr, Jewel, v.v. đem họ ra chống lại những người Thiên Chúa giáo, những người không phủ nhận thẩm quyền của họ. 3 [NEEDS REVIEW: tên “Beza” lặp lại hai lần trong nguyên văn tiếng Anh]

Và thứ ba, họ coi thường trật tự của sự ban phát thần linh trong dòng thời gian, chẳng phải không có sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời về các ân tứ của Ngài, và đối với những người tốt về công lao của họ, khi ưu tiên kẻ hèn mọn nhất, chỉ vì mang tên Cổ xưa, hơn những công cụ xứng đáng nhất của công việc Cải chánh phước hạnh ấy, những người có trên hết mọi người đi trước họ nhiều sự giúp đỡ lớn về các ngôn ngữ, về văn học nhân loại, và về nghề in, và là những người được tỏ cho biết nhiều điều bí mật nhờ sự ứng nghiệm của các lời tiên tri, nhất là về Kẻ chống Chúa, kẻ đã được hoài thai trong thời các Sứ đồ, đã được sinh ra, và được nuôi lớn cách vô tình bởi các Giáo phụ, những người đã trông đợi Kẻ chống Chúa từ một phía khác, điều khiến họ thành những quan tòa không đủ tư cách trong vấn đề Phẩm trật, và các Nghi lễ của nó. Chính những người Rô-ma, những kẻ xưng là những người yêu mến nhất các Giáo phụ cổ xưa, cũng bị buộc phải đỏ mặt trước nhiều sự ngu xuẩn thô thiển và đáng hổ thẹn của họ, và phải thú nhận, rằng nhiều điều, xưa kia hoặc còn nghi vấn, hoặc hoàn toàn không biết, nay đối với kẻ hèn mọn nhất cũng đã trở nên rõ ràng và chắc chắn. Một số người trong họ đã bác bỏ như một sự so sánh không thích đáng, rằng chúng ta, khi so với các bậc cổ nhân, như những người lùn ngồi trên vai những người khổng lồ. 4

Điều khác, mà chúng ta muốn độc giả ham học lưu ý, là điều này, Rằng trong số các Giáo phẩm trưởng và những người duy trì sự phục tùng, khi tìm kiếm nguồn cổ xưa, và không chắc tìm nó ở đâu, một số quay về Cựu Ước, để đem gia phả của Giáo phẩm trưởng từ đó, một số muốn đem dòng dõi của ông ta từ Christ, một số từ các Sứ đồ, và một hạng thứ tư từ Hội Thánh sơ khai. Nhưng trước khi họ được thấy Giáo phẩm trưởng của mình, trong sự phô trương, trong quyền lực, và trong khối lượng Nghi lễ của ông ta, họ phải đi xa hơn xuống dòng, cho đến khi họ thấy Kẻ chống Chúa, và ở đó họ sẽ thấy ông ta không xa, đang chờ đợi, như có thể thấy rõ qua điều sau đây.

1. Mục sư nhìn nhận sự khác biệt giữa Hội Thánh và chức vụ của Cựu Ước và Tân Ước, không tìm kiếm điển hình, cũng không tìm mẫu mực của chức vụ mình từ chức tế lễ Lê-vi, nhưng đem bằng chứng cổ nhất của mình từ Christ và các Sứ đồ của Ngài, và luận giải [expounds] các bậc cổ nhân, như Jerome và những người khác, những kẻ cứ khăng khăng theo sự tương tự của chức vụ Cựu Ước và Tân Ước, như là nói theo cách ám chỉ, chứ không phải từ bất kỳ bằng chứng nào của sự chuyển giao thần linh. 5

Giáo phẩm trưởng dò tìm các nguồn sông Nin, muốn đem dòng dõi của mình lên cao đến tận Lê-vi, như thể các thầy tế lễ cả, những người không có thẩm quyền giám mục trên anh em mình, nay đã biến thành các Giáo phẩm trưởng: các thầy tế lễ thường thành các mục sư, và người Lê-vi, những kẻ không có sự chăm sóc đúng nghĩa nào về người nghèo, đã biến thành các Chấp sự của chúng ta. Ông ta đem các bậc cổ nhân ra để tính gia phả này, nhưng với thành công chẳng khác gì các con trai của Ha-ba-gia, khi họ không tính được dòng dõi mình từ A-rôn, và vì vậy bị chứng tỏ là không xứng đáng với chức tế lễ, Nê-hê-mi 7.

2. Mục sư có một chức vụ thông thường và vĩnh viễn do Christ chỉ định, nhưng chức vụ của Sứ đồ và Người truyền giáo là phi thường, và chỉ tồn tại một thời. Đến nỗi (dù cổ xưa dùng các từ Sứ đồ và Giám mục cách rộng rãi, gọi các Sứ đồ là Giám mục, và các Giám mục hay mục sư là Sứ đồ, và là những người kế vị các Sứ đồ) nhưng chức vụ loại này cũng không tương hợp với loại kia, và cũng không thể nói đúng rằng loại này kế vị loại kia. 6 Thật khác nhau biết bao cả về trách nhiệm được giao, lẫn về các ân tứ và sự thi hành nhiệm vụ. Vì Bề trên không chỉ làm điều mà kẻ Dưới không được làm, mà cách làm của ông ta, về điều chung cho cả hai, còn cao hơn và trổi hơn nhiều.

Giáo phẩm trưởng bị các chức sắc của Cựu Ước xua đuổi, tìm cách chen vào với quyền chỉ đạo và quyền xét xử của mình giữa các tôi tớ của Phúc Âm, nhưng với thành công tương tự. Vì một mục sư và tiến sĩ, quyền của ông ta trên các mục sư và tiến sĩ không cho phép họ tồn tại. Ông ta nài nỉ được nhận vào với Sứ đồ hay Người truyền giáo, và được xem là người kế vị họ, nhưng chức vụ của ông ta và của họ không tương hợp. Vì về hình thức chức vụ của họ là phi thường, và không có sự kế vị, và về thực chất, chức vụ của ông ta không được chứa trong các chức vụ của họ, như chức vụ của một mục sư được chứa, vì không có ví dụ nào trong Kinh Thánh, ngoài chức vụ Sứ đồ hay Người truyền giáo, về quyền lực như Giáo phẩm trưởng đòi hỏi. Đời sống và hình thức thi hành chức vụ của ông ta có theo sứ đồ hay không, mọi người biết ông ta đều có thể nhận ra.

3. Mục sư chứ không phải Giáo phẩm trưởng là tôi tớ đầu tiên (theo chính lời thú nhận của các Giáo phẩm trưởng) mà các Sứ đồ đã chỉ định trong các Hội Thánh, khi họ mới trồng chúng. Mục sư chứ không phải Giáo phẩm trưởng là tôi tớ, mà các Sứ đồ trong thời mình đã chấp thuận, và Mục sư chứ không phải Giáo phẩm trưởng là tôi tớ cuối cùng, mà các Sứ đồ, khi sắp ra đi, hay gần kề sự chết, đã giao phó sự chăm sóc các Hội Thánh, và vì vậy Mục sư chứ không phải Giáo phẩm trưởng là tôi tớ được các Sứ đồ bảo chứng.

Giáo phẩm trưởng bị Christ từ chối, muốn nhận mình làm con của các Sứ đồ, và không tìm được bằng chứng nào từ giáo lý hay thực hành của họ trong Kinh Thánh, dầu sách Công vụ các Sứ đồ chứa lịch sử nhiều năm sau khi Christ thăng thiên, Ông ta dường như chắc chắn về lịch sử Hội Thánh được ghi lại trong thời các Sứ đồ, và bởi thể chế sứ đồ, một sự kế vị Giám mục đã bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem, Rô-ma, A-léc-xan-tri, An-ti-ốt v.v. 7 Nhưng ở đây ông ta cũng đứng ngoài, vì các giám mục của những nơi ấy hoặc là các Sứ đồ, và vì vậy không thể đúng là Giám mục, hoặc là các mục sư thông thường không có địa bàn hay quyền lực lớn hơn, ngoại trừ về tuổi tác và ân tứ, so với các trưởng lão khác cùng lao động với họ: Những người như Linus, Clemens, Cletus, Anacletus, các trưởng lão đồng nghiệp tại Rô-ma cùng một thời, một người sống lâu hơn người kia một khoảng, và để tỏ ra trật tự kế vị từ các Sứ đồ chống lại những kẻ Dị giáo, những người đã nài nỉ về nó, họ đã được đếm số, như thể họ đã không sống cùng một thời, và trong dòng kế vị đã được gọi là Giám mục, bởi Eusebius và những người khác sau ông, phù hợp với sự bại hoại của thời họ, khi bấy giờ người ta đã tự ý đặt ra sự khác biệt giữa Giám mục và mục sư, chứ không phải theo sự tinh sạch của các thời sơ khai, mà họ đã viết về, khi mục sư và giám mục là một và cùng một. 8

4. Mục sư là giám mục theo thần quyền và theo sứ đồ, về tính hợp pháp của sự kêu gọi của ông, và quyền lực trong Hội Thánh sơ khai, sau các Sứ đồ, không có sự nghi vấn nào. Mục sư theo sự đồng ý của cổ xưa (khi bấy giờ bởi sự khôn ngoan loài người, người chủ tọa thường trực đã được đưa vào và gọi là Giám mục) đã có quyền và thẩm quyền, không phải bởi sự ban cho mà bởi chức vụ của mình, không chỉ để giảng Lời, thi hành các nghi thức thánh, và dùng các chìa khóa trong việc buộc và mở lương tâm, mà còn cùng với các trưởng lão đồng nghiệp tấn phong các tôi tớ, và trong các hội đồng trưởng lão, công hội tỉnh, và công hội quốc gia, để quyết định các tranh luận, để lập các hiến chế, để thi hành kỷ luật, ngay cả trên các Giám mục, và bởi thẩm quyền mục vụ của mình làm mọi điều cần thiết cho sự gây dựng Hội Thánh. 9 Và quyền và thẩm quyền này, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, ông đã duy trì trong một số Hội Thánh vào các thời bại hoại nhất, khi bấy giờ Kẻ chống Chúa đã ngồi trên ngai mình, và chế độ giáo phẩm trưởng phần lớn, từ thuộc về loài người đã trở thành thuộc về Sa-tan.

Giáo phẩm trưởng, bị Christ và các Sứ đồ của Ngài chặn ở cửa, sau thời họ bởi tham vọng của một số mục sư và sự đơn sơ của những người khác, khi ông ta đã bám víu lâu ngày, đã lọt được bàn chân vào để làm người chủ tọa thường trực, nhưng không tìm được lối vào ngay lần đầu, vì cái đầu to lớn của ông ta, gồm có sự tấn phong độc quyền, quyền xét xử quân chủ, quyền lực dân sự, sự phô trương thế tục và các nghi lễ mê tín, ông ta giấu mũ mitre của mình trong sự mầu nhiệm của sự gian ác, đi tiếp với nó từng bước một, và lôi vào bằng gian dối và vũ lực, từng chi một, cho đến cuối cùng, sau nhiều thời đại, và nhiều công phu (vì ông ta đã không đạt đến cấp Tổng giám mục, cho đến sau Hội đồng Ni-xê) ông ta tỏ mình là Chúa trong nhà của Đức Chúa Trời, không còn gì của thể chế đầu tiên của một Giám mục, hơn những gì con tàu Argo còn lại của lần đóng đầu tiên sau khi nó đã nằm phơi trên biển cả hàng trăm năm sau chuyến viễn chinh, hay những gì chiếc áo choàng của kẻ ăn xin vá bằng nhiều mảnh và nhiều màu, đã qua tay một số thế hệ, còn lại của lần cắt may đầu tiên — chiếc áo mà có lẽ ông ta coi trọng hơn cả áo choàng nghị viện. 10

5. Mục sư như xứng với người tôi tớ khiêm nhường của Christ, và một tôi tớ của Tân Ước, đã giành được và duy trì phẩm giá và vinh dự thật của chức vụ mình, bằng cách giơ cao ánh sáng vinh hiển của Phúc Âm trong giáo lý của mình, và ánh sáng chói lọi của sự thánh khiết trong cách ăn ở của mình: xem việc giảng ra tin vui về sự bình an, là vẻ đẹp của các tôi tớ, và sự công chính là áo choàng và đồ trang sức của họ.

Giáo phẩm trưởng đi theo đường lối ngược lại, vì danh tiếng của mình, và đã biến sự đơn sơ xinh đẹp của Vương quốc Christ thành sự vinh hiển của vương quốc thế gian, dầu khi ông ta còn theo khuôn cũ, phẩm giá lớn nhất của ông ta là chiếc ghế của mình, và sự dạy dỗ trung tín là hoa của vòng hoa của ông ta: nhưng nay suy đồi khỏi sự chân thật đầu tiên, và bị nhiễm khói thế tục, ông ta đã bị đúc trong khuôn của Con Thú thứ nhất, chiếc ghế của ông ta nhường chỗ cho Pháp đình và ngai vàng của ông ta; quyền xét xử và cai trị của ông ta, được tôn vinh với danh hiệu trổi hơn, chiếm hết mọi danh tiếng, Việc dạy dỗ như một công việc hèn hạ đã bị giao cho các trưởng lão nhỏ bé, và mọi chức vụ trong Hội Thánh đều được kể là một phẩm giá đáng tôn trọng ít hay nhiều, tùy theo nó có nhiều hay ít quyền xét xử kèm theo, như những người này ít hay nhiều đáng tôn trọng trong quốc gia, là những kẻ có nhiều hay ít thẩm quyền dân sự. Và như vậy chế độ giáo phẩm trưởng đi lên, và sự giảng dạy đi xuống, và Hội Thánh trở nên thế tục hơn cả thế gian.

6. Mục sư khi mọi sự đều đi sai đường, một số gây ra tranh chấp, những người khác há miệng thèm khát danh dự, đầu óc nhiều người căng phồng với các tà giáo, mọi người đều ham chất chứa mê tín và Vô thần, và Giáo phẩm trưởng với phẩm trật theo Rô-ma của mình, chiếm cả thành thánh lẫn sân ngoài, lúc ấy ông đã làm chứng cho lẽ thật, vẫn giữ đền thờ, và trong đền thờ giữ lấy ánh sáng, như hai cây ô-li-ve mọc lên bên cạnh chân đèn, và nhỏ dầu từ các cành xuống các đèn, để an ủi những kẻ mà Giê-hô-va Sa-ma đã chọn cho sự sống, và sẽ cứu khỏi cơn lụt của sự bội đạo.

Giáo phẩm trưởng một khi đã chiếm được Hội Thánh, không bao giờ ngừng, cho đến khi ông ta đã biến Hội Thánh thành một triều đình, quyền lực Hội Thánh thành chính sách dân sự, Kinh Thánh thành truyền thống, lẽ thật thành tà giáo, sự chân thành thành mê tín, sự thờ phượng Đức Chúa Trời thành Thờ hình tượng, như sự thờ lạy hình tượng, các Thánh và sự thờ lạy bánh, các thánh chỉ tinh sạch của Đức Chúa Trời thành các Lễ mi-sa, Bàn thờ, Hình tượng, Áo lễ, sự Kiêng ăn, và những điều dại dột của Ngoại giáo và Do-thái giáo, như một làn khói từ hố không đáy, ngày càng dày đặc hơn mỗi ngày, và giữa màn sương mù ông ta đã xây dựng sự vĩ đại của mình, trên những tàn tích không chỉ của các Hội Thánh, mà của các quốc gia trên thế gian: vì khi các ngôi sao trên trời rơi xuống đất, các núi và các đảo bị dời khỏi chỗ mình, và khi lá lách bất hạnh này phình to trong thân thể với sự giàu có và danh dự, sự sống của tôn giáo trở nên yếu ớt, các Vua và Quý tộc trên đất như các bộ phận cao quý trong thân thể suy tàn, và các bộ phận thấp hèn hơn như tay chân héo hon. Sự thịnh vượng của Giáo hoàng là sự khốn khổ của cả thế gian, và sự thịnh vượng của Giáo phẩm trưởng cũng vậy đối với một số dân tộc và tỉnh thành.

7. Mục sư và cùng với ông những người tin kính của thời ấy mệt mỏi vì sự chống đối lâu dài, đã tuôn ra những lời than thở nặng nề, rằng nỗi đau của Hội Thánh còn cay đắng hơn trong hòa bình so với dưới sự bắt bớ hay tà giáo, rằng nàng đã nuôi nấng và tôn cao các con trai mình, và chúng đã khinh dể nàng. Nếu một kẻ Dị giáo công khai nổi lên, nàng có thể quăng hắn ra khỏi lòng mình, nếu một kẻ thù hung bạo, nàng có thể ẩn mình khỏi hắn, nhưng nay Hội Thánh sẽ quăng ai ra, hay sẽ ẩn mình khỏi ai, mọi người đều là bạn hữu, mà mọi người đều là kẻ thù, mọi người đều là người nhà, mà không ai tìm kiếm sự bình an thật của nàng, vì mọi người đều tìm kiếm điều thuộc về mình, chứ không tìm kiếm điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Họ là các tôi tớ của Christ mà phục vụ Kẻ chống Chúa. Ông than rằng sự sùng đạo đã sinh ra của cải, và người mẹ đã nuốt chửng con gái mình. 11 Rằng xưa kia các Giám mục bằng vàng còn các chén bằng gỗ, nhưng nay các Giám mục đã đổi kim loại với các chén. 12 Rằng xưa kia Cơ Đốc nhân có các nhà thờ tối tăm, nhưng tấm lòng sáng láng, nhưng nay các nhà thờ sáng láng và tấm lòng tối tăm. Rằng các Giáo phẩm trưởng hỏi địa phận giám mục cho thuê bao nhiêu, chứ không hỏi có bao nhiêu linh hồn phải được nuôi dưỡng trong đó. Rằng thân thể họ mặc áo tía và lụa, nhưng lương tâm thì sờn rách. Rằng sự chăm lo của họ lớn hơn trong việc vét túi người ta hơn là trong việc nhổ tận gốc các thói xấu của họ. Rằng khi họ tấn phong một Giáo phẩm trưởng, họ giết một người tốt bằng cách thăng chức cho ông ta. Rằng không có điều ác nào lớn hơn có thể chúc cho ai bằng việc người ấy được làm giáo hoàng. Rằng trong tình trạng của Hội Thánh, Trời ở dưới, và đất ở trên. Thần linh vâng phục, và xác thịt ra lệnh. Rằng trong miệng các Giáo phẩm trưởng là luật của sự hư không, chứ không phải luật của lẽ thật, và rằng môi của các thầy tế lễ dưới quyền họ giữ sự hiểu biết thế tục, chứ không phải sự hiểu biết thuộc linh. Và khi ông tìm kiếm các nguyên nhân của sự khốn khổ của Hội Thánh, ông đã đi đến sự bỏ bê Kinh Thánh, và sự nhân lên các sáng kiến của loài người, sự ngu dốt và lười biếng của các Giáo phẩm trưởng, như những con chó câm, không thể sủa; sự tham lam của họ hơn cả người Pha-ri-si. Họ để cho bồ câu được bán trong đền thờ, nhưng những kẻ này bán cả Hội Thánh lẫn của lễ. Sự kiêu ngạo và tham vọng của họ tỏ ra trong những con ngựa lớn của họ, và sự phô trương thừa thãi khác, và rằng như con cái của Bê-li-an họ đã hất bỏ ách, không chịu để ai hỏi họ, sao các ngươi làm thế này thế kia, sự phân phối không cân xứng thấy trong Hội Thánh, khi một người đói còn một người say, một số vượt quá cách thái quá trong sự giàu có và phô trương, đến nỗi sự yếu đuối của những người còn lại không thể chịu nổi họ.

Giáo phẩm trưởng vẫn điên cuồng vì tham lam và tham vọng đứng trên bốn góc đất, giữ bốn ngọn gió của đất, để chúng không thổi, và chống lại giáo lý và lời than của các Mục sư, lên án họ là những kẻ Dị giáo, ban ra chống lại họ các sắc lệnh của các hội đồng bại hoại, giáng sấm sét họ bằng các lời nguyền rủa tuyệt thông: và bắt bớ họ bằng lửa và gươm. Ông ta trừng phạt hàng giáo phẩm dưới quyền mình nghiêm khắc hơn vì sự bỏ bê một nghi lễ so với vì tội phạm thánh hay tội tà dâm, và cuối cùng, e rằng sự gian dối và giả dối của mình bị lộ ra, ông ta đã cấm mọi người đọc và dùng Kinh Thánh thánh.

8. Mục sư và mọi người tốt, những kẻ đã khao khát và lao động cho sự cải chánh của Hội Thánh Cơ Đốc, trong khoảng năm trăm năm, 13 như những người Waldenses, Marsilius Patavinus, Wycliffe, và các học trò của ông, Hus và những người theo ông, và mọi kẻ như thế mà Chúa đã dùng làm công cụ trong việc thực hiện sự cải chánh, như Luther, Calvin, Brentius, Bullinger, Musculus v.v. đã dạy, rằng mọi mục sư đều có thẩm quyền ngang nhau bởi lời của Đức Chúa Trời, và suốt khoảng thời gian ấy đã thúc giục điểm cải chánh này, như điều mà nếu không có thì không thể trông mong thành công nào trong sự cải chánh giáo lý và sự thờ phượng.

Giáo phẩm trưởng biết, như đã thường được giảng và viết, suốt thời gian 500 năm ấy, rằng nguyên nhân chính của các sự bại hoại của Hội Thánh là chính địa vị của ông ta, sự kiêu ngạo của ông ta, và sự tham lam của ông ta, và rằng sự cải chánh Hội Thánh được mong muốn và thúc giục, mà nay đã đến mức, như một người nói hay, nàng không bao giờ chịu nổi chính bệnh tật của mình, cũng không chịu nổi thuốc chữa, hẳn phải bắt đầu từ chính ông ta, khối mật đắng lớn nhất trong cả thân thể, bằng mọi cách đã ngăn cản sự cải chánh, như sự hủy hoại của chính mình, và khi một số dân tộc đang thực hiện nó, ông ta không bao giờ bị lay động để ưng thuận, vì mũ mitre và cái bụng của ông ta thật quý giá đối với ông ta.

Sự phản đối của Giáo phẩm trưởng. Giáo phẩm trưởng sẽ thú nhận rằng thà không có Giám mục còn hơn có những con quái vật như Hội Thánh Rô-ma đã sinh ra, nhưng tự hào về cổ xưa, và khẳng định rằng Hội Thánh Cơ Đốc ở mọi nơi trong khoảng ba trăm năm sau Christ và các Sứ đồ đã có các Giám mục trong mọi sự giống như ông ta, và rằng sau đó các người chăn đã trở thành chó sói.

Câu trả lời của Mục sư. Điều mà Tertullian trong thời mình đã nói với dân Ngoại có thể được đáp lại các Giáo phẩm trưởng của chúng ta: “Các ngươi khoe khoang cổ xưa, nhưng đời sống hằng ngày của các ngươi theo thời trang mới.” Thầy Phantastico tại A-then, bất cứ khi nào ông ta thấy tàu thuyền nào vào cảng, ông ta đều quả quyết rằng chúng là của mình, và thường chiếm lấy chúng, như thể chúng thật là của ông ta. Các Giáo phẩm trưởng của chúng ta cũng đối xử với các Giám mục cổ xưa như vậy, họ vừa thấy các ngài, liền nhận các ngài là của mình, dầu các ngài rất không giống họ, vì nếu các ngài còn sống các ngài sẽ đỏ mặt, và hổ thẹn, rằng những kẻ như thế lại được gọi là người kế vị mình, như Angelo họa sĩ Ý nổi tiếng đã vẽ Phi-e-rơ và Phao-lô cho một Hồng y tại Rô-ma, với khuôn mặt đỏ và hồng hào, tỏ ra rằng nếu họ còn sống, họ sẽ đỏ mặt trước sự phô trương và kiêu ngạo của các Giáo phẩm trưởng thời ấy. Các Giáo phẩm trưởng của chúng ta thuộc về khuôn Rô-ma muộn màng hơn, và không giống các Giám mục sơ khai, bằng giống các Giám mục theo giáo hoàng, những kẻ so mình với những người trước, và những người của chúng ta nay đến sau họ có thể nói với Nhà thơ [Horace]: “Thời đại của cha ông chúng ta tệ hơn các bậc tiền bối của họ, Đã sinh ra chúng ta càng gian ác hơn, những kẻ kế vị họ, Chẳng bao lâu nữa, nếu chúng ta cứ tiếp tục thế này, Chúng ta sẽ sinh ra một bầy càng độc ác hơn.”

1. Vì các giám mục Sơ khai (sau khi tên Giám mục chung cho mọi mục sư bắt đầu được dùng riêng) đã không được tấn phong bởi các giám mục hay tổng giám mục, mà chỉ được các mục sư chọn, làm người chủ tọa thường trực của họ, hay chủ tịch vĩnh viễn, nhưng không có bằng chứng nào từ Đức Chúa Trời hay lẽ thật của Ngài. 14 Giáo phẩm trưởng của chúng ta trước hết, phải bởi một hình thức bầu cử giả tạo, được làm Đức Ông Được Bầu, rồi nhận một sự tấn phong mới, với một vẻ bề ngoài mới của các Nghi lễ rút từ Sách Giáo hoàng Rô-ma, ít được biết đến đối với cổ xưa đáng thương, như chính các từ tấn phong, thánh hiến, v.v.

2. Các Giám mục Sơ khai, nhìn vào vẻ đẹp hơn là phẩm giá, đã chịu bạo lực và bị các mục sư và dân chúng ép buộc, muốn hay không, phải nhận trách nhiệm. Giáo phẩm trưởng của chúng ta, khi Giám mục là người già, lúc ấy ông ta đứng cần mẫn và học nhanh, nhưng chỉ học cách gây dựng uy tín tại triều đình, và khi, sau sự trông đợi lâu dài, chỗ ấy trống, bằng cách gửi thư hối hả, hứa hẹn, và khoản đãi, ông ta lo cho mình được chọn trước nhất mà các Mục sư và dân chúng không hề hay biết, rồi sau đó, nghịch với ý muốn của cả Mục sư lẫn dân chúng.

3. Các Giám mục sơ khai không biết một tạo vật nào như đã được đặt tên sau này bằng danh hiệu kiêu ngạo là Tổng giám mục, kẻ phải là Giám mục của các giám mục, có quyền trên các giám mục đồng tỉnh, các giám mục phụ tá của mình. Giáo phẩm trưởng của chúng ta tự hào về danh hiệu kiêu ngạo này, và muốn một và cùng một tạo vật vừa là Tổng giám mục Đô thành vừa là Giáo trưởng, để điều gì ông ta không thể làm với tư cách Đô thành thì ông ta có thể làm với tư cách Tổng giám mục, và điều gì ông ta không thể làm với tư cách Tổng giám mục, ông ta có thể làm với tư cách Giáo trưởng và như một Giáo hoàng khác.

4. Giám mục sơ khai ở trong Hội đồng trưởng lão như viên Chấp chính trong Viện nguyên lão, với tư cách đầu tiên giữa các trưởng lão, ông ta chủ tọa trong các cuộc họp của họ, trình bày các việc đã làm trước đó, hỏi ý kiến những người bỏ phiếu, và điều gì họ đã kết luận, ông ta lo cho nó được thi hành trên những người khác, và chính mình cũng phục tùng nó. Giáo phẩm trưởng của chúng ta trong Hội đồng trưởng lão muốn như một vua trong Hội đồng của mình, và nghĩ thẩm quyền của mình không kém khi không có hội đồng trưởng lão so với khi có nó, và điều gì Công hội có thể làm với Tổng giám mục, thì ông ta có thể làm mà không cần Công hội.

5. Các Giám mục sơ khai ở gần nhau đến nỗi sáu người trong họ đã nhóm lại trong một vụ liên quan đến một Trưởng lão, và ba người cho một Chấp sự. Trong một Công hội, họ nhóm lại với số lượng lớn. Privatus đã bị 90 Giám mục lên án. Chống lại Novatus đã nhóm 84 Giám mục. Trong một số Công hội 217, trong một số 270. Giáo phẩm trưởng của chúng ta dang cánh mình trên hàng trăm Hội Thánh, nằm rải rác trong nhiều tỉnh cũng rộng như Mers, Lothian, Fife, Angus, Mearns, v.v.

Vì vậy như Giáo phẩm trưởng của chúng ta đã được tỏ ra trước đây, không phải là Giám mục của Chúa, được Kinh Thánh ủy quyền, thì ông ta cũng không phải là giám mục của loài người được tạo nên trong các thời sơ khai của Hội Thánh, mà là chính kẻ mà chúng ta đã có trước sự cải chánh, chính như Giáo phẩm trưởng Ý, Tây Ban Nha, hay Pháp dưới quyền Giáo hoàng, và chính như các Giáo phẩm trưởng chống Christ, trong các thời bại hoại nhất của Hội Thánh, nhất là 500 năm cuối, ngoại trừ sự phục tùng giáo hoàng của ông ta, mà bởi ngoại lệ này Giáo phẩm trưởng vương giả của chúng ta được làm lớn hơn kẻ theo giáo hoàng. Và điều đã được viết về Giáo phẩm trưởng theo giáo hoàng trong các thời ấy, nay lại được ứng nghiệm về những người của chúng ta, như về các chức vụ dân sự và nghề bào chữa của họ.

Giám mục Đô thành đeo khiên,

Ngồi tại Sở Tài khố,

Tính toán, ông thật siêng năng,

Giảng Phúc Âm biếng nhác,

Tiền tài thắng Lu-ca,

Đồng mác nặng hơn Mác,

Ông đặt đồng cân lên trên sách.

Có Giám mục Đô thành nào đó

Ngự tại Sở Tài chính,

Tính toán, ông là người bận rộn,

Giảng Phúc Âm lười biếng.

Tiền tài quý hơn Lu-ca,

Và đồng mác hơn Mác nặng cân,

Ông đặt đồng bảng lên trên sách,

Và chẳng màng đến nội dung.

Về lòng sốt sắng của họ trong việc thúc ép các nghi lễ lên người khác, trong khi chính họ thiếu hụt về thực chất, có bài Thơ cổ, gọi là Asini poenitentiarius, trong đó con sói xưng tội mình với con cáo, và con cáo với con sói, và cả hai đều được tha tội, nhưng con lừa tội nghiệp tin cậy vào sự vô tội của mình để được tha tội, đã bị hai con kia lên án phải chết vì không có nguyên nhân nào khác, ngoài việc trong cơn đói cực độ nó đã phạm thượng đến nỗi ăn các dây garter rơm của một người hành hương sùng đạo.

Tội ác lớn biết bao là sự bất công,

Ngươi đã làm cho khách hành hương: khi trộm rơm của người.

Ngươi chẳng để ý, rằng người đã chịu nhiều hiểm nguy,

Và sẽ còn chịu nhiều hơn, vì người là khách hành hương sao?

Ngươi chẳng để ý, rằng người phải vượt qua những khoảng đất

Và biển cả mênh mông trên đường đi sao?

Vì sứ giả này của cả Hội Thánh,

Đã chịu thiệt hại trên đường vì rơm bị lấy mất.

Khi ngươi đã xưng tội, khi ngươi đã bị kết tội, ngươi há có

Cách nào che giấu những tội lỗi như thế chăng?

Ngươi là kẻ trộm, khi đã làm điều này với khách lạ không quen:

Ngươi biết rõ, kẻ trộm phải chết cách nhục nhã nào.

Tội lớn biết bao đối với ngươi,

Làm hại kẻ Hành hương nghèo?

Ngươi há chẳng nhớ những hiểm nguy

Người đã trải qua dặm trường?

Ngươi há chẳng nghĩ, hỡi lừa ngu,

Phải vượt Biển và đất liền,

Vì người là sứ giả của Hội Thánh thánh

Chạy theo lệnh của họ,

Ngươi đã xưng tội, ngươi bị kết tội,

Không gì che giấu được tội ngươi:

Kẻ trộm ngươi đã ăn dây garter rơm của người

Cái chết sẽ giáng trên ngươi nay.

1. “Mặc dầu Christ, sau bữa tối, đã lập nghi thức thánh đáng tôn kính này và đã ban nó cho các môn đồ Ngài dưới cả hai loại, bánh và rượu; tuy nhiên, bất chấp điều này, thẩm quyền của các giáo luật thánh và tập quán đã được chuẩn nhận của Hội Thánh đã duy trì và vẫn duy trì khác đi, v.v.” Caranza, Tổng luận về Hội đồng Constance, phiên 13. Các nhà luật học phân biệt chính Hội Thánh sơ khai thành thời kỳ thứ nhất và thời kỳ thứ hai.

2. Whitgift gọi Socrates là người theo Novatian và là người Thanh giáo. Saravia, chống Beza, nói rằng Jerome rõ ràng là người theo Arian. Downham, chống lại mọi Giáo phụ, phủ nhận rằng Phi-e-rơ từng là Giám mục Rô-ma, v.v.

3. Những sách như thế, hơn nữa, là các sách mang tên Các Giáo luật của các Sứ đồ, và các sách của Clement người Rô-ma, Ignatius, Dionysius người Areopagus, Hegesippus, Dorotheus, và những người còn lại. Về những sách này, Morton — chống lại những người theo giáo hoàng — nói rằng những tác giả đeo mặt nạ này có thể dùng làm hình nộm để dọa trẻ con, nhưng đối với người có phán đoán lành mạnh họ là trò cười.

4. “Đó là lỗi của sự ác độc loài người rằng điều cũ luôn được ca ngợi, và điều hiện tại luôn bị khinh dể.” — Tacitus. “Và ông ta chẳng ngưỡng mộ gì ngoài điều mà Libitina đã thánh hiến.” — Horace. “Chúng ta không phải là người lùn, họ cũng không phải là người khổng lồ; đúng hơn, tất cả chúng ta đều cùng một tầm vóc — và thật vậy chúng ta được nâng cao hơn nhờ lợi ích của họ, miễn là trong chúng ta còn lại điều đã có trong họ: lòng sốt sắng, sự chú tâm của tâm trí, sự tỉnh thức, và tình yêu lẽ thật. Nếu những điều này thiếu, thì chúng ta không còn là những người lùn ngồi trên vai những người khổng lồ, mà là những người bị quăng xuống đất, như những hình tượng cỡ lớn nằm sấp.” — Luis Vives, Về các Nguyên nhân của sự Bại hoại của các Nghệ thuật, quyển 1.

5. “Vì chức tế lễ đã đổi, thì luật pháp cũng cần phải đổi (Hê-bơ-rơ 7:12). Từ một hình bóng chung, không có ví dụ, không thể kết luận điều gì cách tất yếu.” — Junius, De Pontifice.

6. Các Sứ đồ và những Người truyền giáo là các chức vụ cao nhất, và rồi hai chức vụ phi thường. Điều này có nghĩa là chức vụ Sứ đồ và Người truyền giáo chứa trong mình chức vụ trưởng lão cách trổi hơn, nhưng không cách hình thức; trong khi nó không chứa chức giám mục phẩm trật ngay cả cách trổi hơn, vì không có chức giám mục nào tồn tại ngoài chức sứ đồ mà nó có thể chứa cách trổi hơn, như chức trưởng lão có thể được chứa.

7. “Khoảng thời gian từ chương cuối của sách Công vụ các Sứ đồ đến giữa triều đại Trajan có thể được gọi rất đúng, theo Varro, là một ‘thời kỳ đen tối’.” — Joseph Scaliger, Lời mở đầu cho Biên niên sử của Eusebius.

8. “Để lấp khoảng trống, Eusebius đã rút ra những điều ấy từ các Hypotyposes của một Clement nào đó (vì ông ta không phải là Clement học rộng người Alexandria), và từ các Hồi ký của Hegesippus, một tác giả chẳng tốt hơn.” — cùng tác giả.

9. Ai dám lên án tất cả những tôi tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời, những người chưa từng được các trưởng lão tấn phong trong nhiều Hội Thánh trên thế gian, vào những thời mà các giám mục ở những nơi họ sống, đã chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời. Field quyển 3. chương 39.

10. “Dần dần — dù các Giáo phụ chẳng hề nghĩ đến — con đường đến cấp giám mục đã được mở ra bởi sự bày đặt của loài người; và qua lối vào này chẳng bao lâu đã len vào quyền lực ấy mà lúc đầu thật đã tự nâng mình thành một chế độ đầu sỏ, và cuối cùng đã tự tôn mình thành chế độ chuyên chế phổ quát, chống Christ, khủng khiếp ấy. Tôi hầu như không biết liệu nó có bao giờ bị bãi bỏ được không, trừ khi, một khi các bậc thang mà nó đã leo lên đã bị dỡ bỏ, nó được phục hồi lại trật tự của thể chế thần linh.” — Beza, De Gradibus, chương 23.

11. “Kìa, trong sự bình an sự cay đắng của ta rất cay đắng: cay đắng xưa kia trong sự giết các tử đạo; cay đắng hơn sau cuộc xung đột với những kẻ dị giáo; cay đắng nhất nay trong sự chết của những người nhà ta.” — Bernard, Luận Nhã ca. “Sự sùng đạo đã sinh ra của cải, và con gái đã nuốt chửng mẹ mình.” — cùng tác giả.

12. “Xưa kia có những chén gỗ và các thầy tế lễ bằng vàng; nay, ngược lại, có những chén bằng vàng và các thầy tế lễ bằng gỗ.” — một tục ngữ thường được lặp lại. “Xưa kia Cơ Đốc nhân có những đền thờ tối tăm nhưng tấm lòng sáng láng; nay, ngược lại, họ có những đền thờ sáng láng nhưng tấm lòng tối tăm.” — và những câu nói tiếp theo.

13. Tiến sĩ Reynold, thư của ông gửi S. Francis Knolles, về bài giảng của Tiến sĩ Bancroft năm 1588, làm điều này rõ ràng.

14. “Từ các chứng cứ của Ambrose và Jerome rõ ràng, thứ nhất, rằng ngay trong buổi đầu của Hội Thánh không có những giám mục như đã được lập sau này — tức là những người bởi quyền riêng của mình chủ tọa trên phần còn lại của hàng giáo phẩm. Từ điều này suy ra cả rằng sự sắp đặt này đã không được Christ và các sứ đồ thiết lập, và rằng (vì trong Hội Thánh trật tự tốt nhất là trật tự sớm nhất) sẽ có lợi hơn cho Hội Thánh nếu mọi trưởng lão đều được kể là ngang nhau cả về quyền lẫn về cấp bậc. Thứ hai, rõ ràng rằng ngay cả khi trật tự hay cấp bậc giám mục này, phân biệt với các trưởng lão, đã được thiết lập, các giám mục đã không như những quân vương, v.v.” — Chamier, De Oecumenico Pontifice, quyển 18, chương 5, đoạn 6. “Tôi đáp rằng thẩm quyền của các Giáo phụ chẳng chứng minh gì; lý do là vì họ không tỏ ra rằng đã từng có thời các giám mục ngang bằng với các trưởng lão, mà chỉ tỏ ra rằng sự bất bình đẳng rất cổ xưa và gần với thời các sứ đồ — điều mà chúng ta sẵn lòng thừa nhận.” — cùng tác giả, quyển 10, chương 6, đoạn 24.

PHẦN THỨ BA. MỤC SƯ VÀ GIÁO PHẨM TRƯỞNG SO SÁNH TRONG SỰ PHÁN ĐOÁN VÀ THỰC HÀNH VỀ NHỮNG ĐIỀU KHÔNG QUAN TRỌNG

Ngoài những suy đoán của các Nhà kinh viện chia rẽ nhau, trong những sự tinh tế của họ về những điều không quan trọng, vốn tác động mạnh mẽ lên trí khôn loài người, nhưng yếu ớt hơn lên tình cảm của họ, hơn là gây ra sự chia rẽ lớn nào, đã có nhiều xôn xao trong Hội Thánh từ buổi đầu về các thuyết adiaphorism, và những điều không quan trọng. Trước hết, trong thời thơ ấu của Hội Thánh Cơ Đốc, sự nóng nảy và tranh chấp lớn giữa những người Giu-đa và Dân ngoại đã cải đạo, về việc giữ các Nghi lễ của luật pháp, vốn trước kia đã được truyền lệnh, sau đó đã bị cấm, nhưng trong khoảng thời gian ấy đã ở một mức độ không quan trọng. Về điều này chúng ta thấy, rằng các Sứ đồ không bao giờ áp đặt chúng lên bất kỳ dân tộc hay người nào, là những người đã phán đoán chúng là bất hợp pháp, rằng họ nghĩ rằng mỗi người phải được thuyết phục trong tâm trí mình, và không nên làm gì nghịch, hay không có sự bảo chứng của lương tâm mình; rằng bằng mọi cách phải tránh gương xấu, vì nó đem khốn nạn cho kẻ bởi đó mà đến, và sự hủy diệt cho kẻ mà nó đến trên, và nhiều quy tắc như thế về lương tâm và sự khôn ngoan Cơ Đốc, vốn dùng cho Hội Thánh làm sự chỉ dẫn trong những vấn đề không quan trọng cho đến khi Christ đến.

Thứ hai, đã có nhiều xôn xao về các nghi lễ, và những điều gọi là không quan trọng, trong thời thơ ấu của các Hội Thánh Cải chánh, vào thời kỳ Interim, khi với quyền lực và sự bắt bớ lớn lao các sự bại hoại của Rô-ma lại bị ép buộc lên họ, dưới danh nghĩa không quan trọng: lúc ấy các chính trị gia và người thế tục, lo cho của cải mình hơn là cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, đã buông mình phục vụ thời thế, và nhận mọi điều bị áp đặt dưới chiếc áo choàng của sự không quan trọng ấy. Những người này được kể là bạn của Augustus. Những người khác có ân tứ lớn và được kính trọng trong Hội Thánh đã ước từ lòng mình, rằng các nghi lễ này chưa từng bị thúc ép, nhưng nghĩ rằng nhận một điều gì đó trong phần bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời là điều ác nhỏ hơn, và nhờ đó sự đồng nhất trong tôn giáo với kẻ thù, hơn là bởi sự cứng cỏi khắc kỷ (như họ gọi) và sự ngoan cố chọc giận thẩm quyền, và nhờ đó đem sự lưu đày đến trên chính mình, và sự hoang tàn đến trên Hội Thánh và quốc gia. Những người như thế nhìn vào sự hiệp nhất hơn là lẽ thật, và nhìn vào kết quả hơn là bổn phận của mình, đã được gọi là những người khôn khéo, khôn ngoan và hòa bình.

Một hạng người thứ ba, gạt bỏ mọi sự tinh vi và mọi sự đồng lõa với kẻ thù, dạy dỗ cách ngay thẳng bằng lời nói và bằng chữ viết từ Kinh Thánh, chứ không phải từ các căn cứ của chính sách: rằng khi bất cứ phần nào trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị đe dọa, thì khi đó, vì danh dự của Đức Chúa Trời, vì sự xác nhận lẽ thật, và vì sự gây dựng Hội Thánh, việc xưng nhận là cần thiết. “Kẻ nào không xưng nhận Ta, kẻ nào hổ thẹn về Ta trước mặt người ta,” v.v. Họ dạy rằng, việc đồng nhất với kẻ thù là không được phép; rằng trong trường hợp xưng nhận, những nghi lễ nhỏ nhất cũng không phải là không quan trọng; rằng trong những lúc như vậy Hội Thánh phải đứng vững vì sự tự do của mình, chống lại những kẻ muốn đưa nàng vào cảnh nô lệ; rằng việc nhượng bộ những nghi lễ như vậy là một sự ô nhục lớn, vì đó là trở lại với bãi nôn mửa, là vá một miếng vải cũ lên một chiếc áo mới, và khiến kẻ yếu nghĩ rằng cuộc cải chánh của Hội Thánh không phải là công việc của Đức Chúa Trời, mà là của con người; rằng việc thay đổi nghi lễ không đúng lúc là một dấu hiệu của sự bội đạo khỏi toàn bộ cuộc cải chánh; rằng khi kẻ thù thúc ép sự đồng nhất, ý đồ của hắn phải được xét đến, vì hắn không bao giờ ngơi nghỉ, mà tiến từ sự hư hỏng của sự thờ phượng bề ngoài đến làm hư hỏng giáo lý, và không chừa lại điều gì nguyên vẹn. Những người dạy dỗ theo cách này bị các nhà chính trị trước kia và những kẻ Hình Thức ôn hòa coi là những kẻ hiếu chiến gây rối và làm loạn sự hòa bình của Hội Thánh.

Thứ ba, mặc dù các Hội Thánh Cải Chánh nay đa phần đồng ý với nhau về mặt tổng quát, về bản chất và việc sử dụng những điều không quan trọng, nhưng chúng lại đi xa nhau trong việc áp dụng điều tổng quát ấy vào các thực hành cụ thể của mỗi Hội Thánh. Các Hội Thánh Lutheran coi một số điều là không quan trọng, mà Hội Thánh Anh Quốc không chấp nhận, và Anh Quốc lại giữ vô số các quy định về kỷ luật và nghi lễ là không quan trọng, mà chúng ta coi là phi pháp, và ngoài Lời. Mỗi Hội Thánh xét đoán, hoặc ít ra là thực hành, theo mức độ cải chánh của riêng mình: không phải tất cả đều bò ra khỏi cơn đại hồng thủy La Mã ấy với cùng một mức độ hoàn thiện. Không có gì lạ khi một số trong họ vẫn còn vương mùi rượu gian dâm, thứ mà tất cả bọn họ trong bao nhiêu năm đã say sưa. Nhưng sự cứng lòng chống lại ánh sáng đang xâm nhập, và việc khước từ một mức độ Cải Chánh cao hơn nữa, là điều đáng sợ; vậy thì việc kéo người khác quay lại khỏi cuộc cải chánh của họ, và trói họ lại một lần nữa vào xiềng xích tối tăm cũ, là điều gì. Những tranh cãi nhiều vô kể về những điều gọi là không quan trọng, và về các nghi lễ, đã tỏ ra rất tai hại, làm hoen ố Vương Quốc của Đấng Christ, dựng lên sự chuyên chế của Antichrist, chia rẽ các Mục sư, làm vấp ngã dân chúng, xé nát Hội Thánh, và gần như dập tắt sự sống của lòng tin kính thật, đến nỗi chúng ta có thể nói thật rằng, không có gì tỏ ra kém không quan trọng đối với Hội Thánh hơn những tranh cãi về những điều không quan trọng, và nhiều người đã nhiệt tình vì chúng hơn là vì tấm lòng của tôn giáo, vì chúng liên quan đến bộ mặt của Hội Thánh, và như Erasmus đã nói trong một trường hợp khác, liên quan đến các vương miện và cái bụng của những người Hội Thánh. Mục sư cũ của chúng ta, hay Giám mục mới, ai có tội lớn hơn ở đây, sẽ được tỏ ra qua một ít điều sau đây.

1. MỤC SƯ luôn sợ sự bội đạo, và vẫn luôn thúc giục Cải Chánh, cho đến khi mọi sự được làm trong nhà của Đức Chúa Trời, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông coi việc lập thành một Hội Thánh, mà chỉ tốt một cách không quan trọng, hay ở giữa chừng giữa sự thờ hình tượng và Cải Chánh, chẳng khác gì sự hâm hẩm của Laodicea.

GIÁM MỤC tự thỏa mãn về điều này, rằng có nhiều Hội Thánh ở trong tình trạng tệ hơn, nghỉ ngơi trong sự không quan trọng và hâm hẩm của mình, và nghiêng xuống dốc về sự bội đạo hơn là nhắm đến bất cứ sự Cải Chánh cao hơn nào, giống như các thầy tế lễ của Samari, những kẻ nhiệt thành chống lại sự thờ phượng thật tại Giê-ru-sa-lem cũng như chúng chống lại Baal và sự thờ hình tượng của hắn.

2. MỤC SƯ không nhìn vào thế gian mà nhìn vào tôn giáo trong các vấn đề của tôn giáo, và vì thế không coi điều gì là không quan trọng trong tôn giáo, khi điều ấy đem lại điều lành hay điều dữ thuộc linh cho Hội Thánh, và cho linh hồn của dân chúng, mặc dù về mặt thế tục của họ, nó không đem lại điều lành hay điều dữ gì ngay lập tức.

GIÁM MỤC coi nhiều điều là không quan trọng trong tôn giáo, vì chúng không đem lại điều lành hay điều dữ gì cho tình trạng thế tục của ông, mặc dù chúng đem lại điều lành hay điều dữ cho Hội Thánh, và cho linh hồn của dân chúng, và nhìn vào thế gian nhiều hơn là nhìn vào tôn giáo trong các vấn đề của tôn giáo.

3. MỤC SƯ thừa nhận ba bậc của các vấn đề đức tin, một số thuộc về nền tảng và các nguyên tắc đầu tiên của giáo lý đức tin, một số gần nền tảng, như những kết luận rõ ràng tiếp nối theo các nguyên tắc trước; và bậc thứ ba là thuộc về mọi vấn đề khác được Lời bảo đảm, và điều gì thuộc bậc thứ ba này, dù nó cách xa nền tảng đến đâu, và dù nhỏ trong mắt chúng ta đến đâu, cũng không phải là vấn đề không quan trọng, mà ràng buộc lương tâm, và là một vấn đề của đức tin.

GIÁM MỤC tuyên bố bậc thứ nhất và thứ hai là các vấn đề của đức tin; nhưng khi đến bậc thứ ba, ông coi chúng không phải là các vấn đề của đức tin, mà là không quan trọng, và lấy làm lạ rằng một người khôn ngoan lại nên quá nghiêm ngặt và theo chủ nghĩa Thanh Giáo như vậy để đứng vững trên những vấn đề không phải là căn bản, mà là không quan trọng. Vì ông phân biệt như vậy, khiến mọi sự hoặc là căn bản hoặc là không quan trọng.

4. MỤC SƯ, so sánh sự thờ phượng Đức Chúa Trời dưới Phúc Âm với sự thờ phượng dưới luật pháp, thấy rằng điều răn Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:32: “Phàm điều gì ta truyền cho các ngươi, phải cẩn thận làm theo; chớ thêm, cũng đừng bớt,” đều liên quan đến cả hai. Rằng tâm trí con người khi được phép tự do với chính nó sẽ tỏ ra hư không và ngu dại dưới Phúc Âm cũng như dưới luật pháp, và rằng Chúa Giê-xu Christ đã trung tín như Con trong cả nhà của Đức Chúa Trời, hơn Môi-se vốn chỉ là tôi tớ, và vì thế mặc dù các sự quan sát nghi lễ dưới Luật Pháp thì nhiều, vốn là gánh nặng của Hội Thánh dưới Cựu Ước, và của chúng ta thì ít, vốn là lợi ích của chúng ta, nhưng sự xác định từ Đức Chúa Trời trong mọi vấn đề thờ phượng Ngài, ông thấy đều là từng điều cụ thể, sự hướng dẫn của mọi phần trong sự vâng phục của chúng ta đều rõ ràng đối với chúng ta, những người nay sống dưới Phúc Âm, cũng như đối với những người đã sống dưới Luật Pháp.

GIÁM MỤC như thể hoặc là nay được phép thêm vào Lời, hoặc tâm trí con người đang ở trong một khung tốt hơn, hoặc Con của Đức Chúa Trời không trung tín bằng Môi-se tôi tớ, hoặc như thể sự hướng dẫn trong ít nghi lễ không thể rõ ràng bằng trong nhiều, muốn đem vào Hội Thánh một luật nghi lễ mới, được làm nên từ những sự chuyển đổi của sự thờ phượng thiêng liêng, những sự bắt chước của sự thờ phượng giả dối, và những sự sáng chế của sự thờ phượng theo ý mình, để kế tiếp các nghi lễ đã bị bãi bỏ dưới Luật Pháp, mà ông diễn giải là sự tự do và quyền lực của Hội Thánh Cơ Đốc trong các vấn đề không quan trọng, vượt trên Hội Thánh của Cựu Ước: nhưng thực ra là cánh cửa lớn, qua đó chính ông và những kẻ khác, những chức sắc lạ, qua đó các ngày lễ, bàn thờ, áo lễ, thập tự giá, việc quỳ gối, và toàn bộ đám La Mã ô hợp, cái bóng của hắn, đã bước vào Hội Thánh của Đấng Christ, và cánh cửa ấy sẽ không bao giờ đóng lại cho đến khi chính ông bị đóng ra ngoài, Đấng mà khi còn ở trong thì giữ nó mở rộng.

5. MỤC SƯ không ban cho Hội Thánh quyền lực để định đặt những điều khác trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ngoài những điều đã được Đấng Christ, Đấng Lập Pháp duy nhất của Hội Thánh Ngài, định đặt, mà chỉ để đặt ra các giáo luật và hiến chương về những điều đã được định đặt trước, và để sắp xếp các hoàn cảnh của trật tự và sự đoan trang, vốn đều cần thiết trong các hành động dân sự và tôn giáo, và vì thế giải quyết trước tiên, rằng không điều gì tích cực, hay chỉ chảy ra từ sự định đặt, có thể là không quan trọng, hay có thể được Hội Thánh định đặt. Thứ hai, rằng lý do có thể được đưa ra từ sự khôn ngoan Cơ Đốc, tại sao các điều được Hội Thánh định đặt như thế này mà không phải cách khác. Và thứ ba, rằng các hiến chương của Hội Thánh về những điều không quan trọng không thể là phổ quát cho mọi thời đại và mọi Hội Thánh, và vì thế không thể được kết luận trên bất cứ nền tảng đạo đức hay bất biến nào, điều khiến người xưa nhận xét, rằng mặc dù áo của Đấng Christ không có đường may, nhưng y phục của Hội Thánh lại có nhiều màu sắc, và rằng sự hiệp nhất là một điều, còn sự đồng nhất là một điều khác.

GIÁM MỤC như một Đấng Lập Pháp mới sẽ định đặt các nghi thức mới, và các dấu hiệu huyền bí trong Hội Thánh, vốn tùy thuộc vào sự định đặt thuần túy, và không được kết luận trên bất cứ lý do nào của sự khôn ngoan Cơ Đốc cho một thời và một nơi như vậy, mà trên những nền tảng bất biến, và vì thế ràng buộc ở mọi thời và mọi nơi, như thấy rõ qua lý do ông đưa ra cho các ngày lễ hội, việc quỳ gối trong nghi thức thánh, v.v.

6. MỤC SƯ phân biệt giữa bản chất và việc sử dụng những điều không quan trọng, và thú nhận với tất cả những người có học, rằng mặc dù nhiều hành động trong bản chất chúng là không quan trọng, nhưng mọi hành động của chúng ta trong từng trường hợp (ít ra là những hành động xuất phát từ sự suy xét, vốn là ngoại lệ của một số nhà Kinh Viện) hoặc là lành hoặc là dữ, và không một hành động nào trong số tất cả là không quan trọng trong các vấn đề không quan trọng nhất, điều buộc ông phải tìm một sự bảo đảm từ Đức Chúa Trời, cho điều mình làm, để ông có thể làm nó trong đức tin, để bước đi cách cẩn thận, để coi chừng lời nói, cử chỉ của mình, v.v., và để làm mọi điều mình làm cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

GIÁM MỤC ghê tởm giáo lý này như nền tảng của Chủ Nghĩa Thanh Giáo, sự kiềm chế tính phóng đãng của ông, và sự sụp đổ của chế độ quân chủ của ông, và vì thế ngược lại phạm tội với lương tâm táo bạo, và khiến dân chúng phạm tội, một số với lương tâm lầm lạc, một số với lương tâm nghi ngờ, và một số với lương tâm chống đối.

7. MỤC SƯ lắng nghe Đức Thánh Linh, Đấng truyền rằng chúng ta không đặt cơ hội vấp ngã, hay hòn đá vấp chân trước anh em chúng ta, (vì ấy là hủy diệt kẻ mà Đấng Christ đã chết vì), truyền cho kẻ mạnh phải mang lấy sự yếu đuối của kẻ yếu, và không làm đẹp lòng mình bằng sự bỏ bê anh em mình, và đe dọa sự khốn khổ cho kẻ mà sự vấp phạm đến bởi mình, chống lại điều ấy không quyền lực nào của con người có thể đứng vững, vì nó không thể khiến sự vấp phạm không còn là sự vấp phạm, hay không còn là tội, hay không còn là tội của kẻ gây ra sự vấp phạm.

GIÁM MỤC bịt tai chống lại điều răn, sự truyền và sự đe dọa của Đức Thánh Linh, dù ông có ý định gây vấp phạm hay không bởi sự lạm dụng nhiều vô kể những điều không quan trọng, và đặc biệt bởi việc tiếp nhận trở lại vào Hội Thánh những điều gọi là không quan trọng, vốn vì sự lạm dụng lớn đã bị bãi bỏ, gây vấp phạm cho mọi hạng người: như sự táo bạo và gia tăng của những người theo giáo hoàng, sự khinh miệt và chế nhạo của kẻ phàm tục, sự mê tín và bối rối của kẻ đơn sơ, và sự đau buồn và thập tự giá của những người tin kính tuyên bố, chống lại điều ấy ông chưa bao giờ có lời bào chữa nào, ngoài cái cớ của quyền lực.

SỰ PHẢN ĐỐI CỦA GIÁM MỤC. GIÁM MỤC vẫn sẽ phản đối rằng, các ngươi khôn ngoan hơn khi bỏ tên lương tâm trong những vấn đề không quan trọng như các điều đang tranh cãi, và những điều khác cùng loại; hơn là cứ nói mãi về lương tâm, lương tâm, và rằng các ngươi chỉ là một phần của những người Thanh Giáo, quá nghiêm ngặt và kỳ dị vượt quá các láng giềng của mình trong các vấn đề không quan trọng.

CÂU TRẢ LỜI CỦA MỤC SƯ. GIÁM MỤC thuyết phục bỏ đi lương tâm chẳng khác gì con cáo, kẻ mà, vì sự dẫn dắt xấu xa của mình, đã mất đuôi, muốn thuyết phục mọi láng giềng của nó từ bỏ đuôi của họ, như một gánh nặng xấu xí và vô ích, để tất cả giống như nó, dị tật của nó không còn lộ ra nữa. Một lương tâm tốt sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự cả về thực chất lẫn nghi lễ, nhưng với sự cân xứng xứng đáng. Nó trước hết và hơn hết gạn lọc những con Lạc Đà, và kế tiếp nó cũng gạn lọc những con Muỗi, khi ánh sáng của lẽ thật Đức Chúa Trời khiến chúng có thể nhận ra được. Khi ông gọi chúng ta là những kẻ quá nghiêm ngặt, ông hoàn toàn lầm: vì kẻ quá nghiêm ngặt với chính mình, đến nỗi thà từ bỏ sự tinh sạch của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và cả một phần tốt của lẽ thật, còn hơn thiếu một phần bổ sung cho phẩm giá Chúa tể của mình, hay một miếng lợi lộc thế gian của mình, hay một món ăn tinh tế của mình, chứ không phải kẻ quá nghiêm ngặt trong các vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời (trong đó ông không có quyền lực để phóng khoáng) đến nỗi sẽ từ bỏ mọi sự để theo Đấng Christ, kẻ ấy và không ai khác mới là kẻ quá nghiêm ngặt thật.

Ông gọi các mục sư của chúng ta và các giáo sư của chúng ta là những người Thanh Giáo, và do đó là những kẻ Dị Giáo, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, ông không thể nêu tên dị giáo của họ: Họ vẫn trong lời tuyên bố là điều mà ông cách đây không lâu đã từng là, khi ông còn cách xa Dị Giáo hơn bây giờ. Lời vu khống này buộc chúng ta phải phân biệt giữa hai hạng người Thanh Giáo; hạng thứ nhất là người Thanh Giáo dị giáo cũ, kẻ mà, từ tác giả của giáo phái mình, được gọi là Novatian, và từ dị giáo của mình, là Catharist, hay người Thanh Giáo: Mục sư của chúng ta không phải là hạng người như vậy: vì

1. Người Thanh Giáo phủ nhận lễ báp-têm của trẻ sơ sinh.

MỤC SƯ chăm lo lễ báp-têm, như một phần đặc biệt trong sự kêu gọi của mình, điều mà GIÁM MỤC không làm.

2. Những người Thanh Giáo có các Giám mục của riêng họ và thích chế độ giám mục.

MỤC SƯ trong điều này không phải là người Thanh Giáo, mà GIÁM MỤC mới là người Thanh Giáo.

3. Người Thanh Giáo lên án hôn nhân lần thứ hai là phi pháp.

MỤC SƯ duy trì danh dự của hôn nhân chống lại người Thanh Giáo, người theo Giáo Hoàng, và nhiều sự vi phạm hôn nhân của GIÁM MỤC.

4. Người Thanh Giáo phủ nhận sự hòa giải trong một số trường hợp đối với những kẻ ăn năn.

MỤC SƯ sẽ vui mừng khi thấy sự ăn năn của GIÁM MỤC, bất chấp những sự bội đạo lớn của ông, và điều ấy trong thời bình, không có chút thử thách nào của sự bắt bớ; và vì thế, Mục sư của chúng ta không phải là người Thanh Giáo.

Hạng thứ hai là người Thanh Giáo mới được đặt tên trong thời chúng ta, trong đó người theo Giáo Hoàng gọi việc chống đối Hệ Thống Giáo Hoàng La Mã là chủ nghĩa Thanh Giáo. Người Arminian coi việc bênh vực ân điển tự do của Đức Chúa Trời chống lại ý chí tự do của con người là chủ nghĩa Thanh Giáo. Kẻ Hình Thức cho rằng việc đứng vững chống lại sự tuân phục là chủ nghĩa Thanh Giáo. Kẻ Thế Tục, là việc không phục vụ thời thế, và kẻ Phàm Tục cho rằng điều cốt yếu của người Thanh Giáo là bước đi nghiêm ngặt, và không phàm tục, và quả thật điều ấy rất cốt yếu, đến nỗi nếu tất cả đều phàm tục thì sẽ không còn người Thanh Giáo: vì kẻ phàm tục và người Thanh Giáo đối lập nhau. Vậy kẻ ấy là người Thanh Giáo mới, là kẻ đứng về Đấng Christ chống lại Antichrist, kẻ bênh vực ân điển tự do của Đức Chúa Trời chống lại ý chí tự do của con người, kẻ muốn mọi sự được làm trong nhà của Đức Chúa Trời theo ý muốn của Đức Chúa Trời (đó là dị giáo lớn nhất của ông), kẻ tìm kiếm quyền năng của tôn giáo trong lòng mình (và đó là sự kỳ dị không thể dung thứ của ông), và kẻ đứng ở đầu gậy chống lại các tội lỗi của thời đại (và đó là sự kiêu ngạo và u sầu của ông); theo con đường mà thế gian gọi là dị giáo này, ông phục vụ Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, những người từ ban đầu đều đã là những người Thanh Giáo thuộc khuôn mẫu này.

Abel, kẻ bị ghét vì sự thánh khiết của mình: Enoch, kẻ đã bước đi với Đức Chúa Trời: Noah, kẻ là người trọn vẹn trong các thế hệ của mình: Heber, kẻ đã khiến tên Peleg của mình thành một lời chứng, rằng ông thoát khỏi việc xây dựng Babel: Môi-se, kẻ đã không chịu để lại một cái móng: Mordecai, kẻ không chịu cúi đầu gối mình; Daniel, kẻ không chịu đóng cửa sổ mình: Eleazar, kẻ không chịu ăn một miếng, Paul, kẻ không chịu nhượng bộ một giờ, cũng không chịu nhượng bộ một vẻ bề ngoài của điều ác: Marcus Arethusas, kẻ không chịu chuộc mạng sống mình bằng việc dâng nửa đồng xu cho sự thờ hình tượng: Caius Sulpitius, kẻ luôn được những người Ngoại Giáo coi là người tốt, chỉ trừ việc ông là Cơ Đốc nhân, v.v. nếu họ sống vào thời này, họ sẽ không thoát khỏi sự lên án này, và sẽ được coi là những người tốt, nếu họ không phải là những người Thanh Giáo.

Người góa phụ xứ Sarepta, kẻ đã tiếp đãi Ê-li, người đàn bà Sunem, chủ nhà của Ê-li-sê, Anne, kẻ vì nhân lời cầu nguyện, và đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời đã bị vội vàng lên án, là con gái của Belial: Anna người góa phụ, kẻ đã phục vụ Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện ngày đêm, và đã nói về Đấng Christ: Những người đàn bà tin kính đã theo hầu Đấng Christ, đã dùng của cải mình mà giúp Ngài, và đã nói với các Sứ Đồ về sự sống lại của Ngài: Lydia, kẻ đã ép buộc các Sứ Đồ ở lại với mình: Lois và Eunice, kẻ đã lo liệu, để con cái mình có được ân điển: Người Phu Nhân được chọn, Hildegardis nổi tiếng, kẻ đã sống vào thế kỷ 12: Mechthildis, Elizabeth người Đức: và nhiều người nữa, kẻ đã lên án những sự hư hỏng của Hội Thánh, và đặc biệt của các Giám mục thời ấy, và đã tiên tri về Cuộc Cải Chánh, điều họ khao khát được thấy, nếu nay còn sống sẽ bị lên án, là những chị em thánh thiện, và những người Thanh Giáo lẩm cẩm, và rằng cái guồng quay sợi và con thoi đã hợp với họ hơn. Có người nam hay người nữ nào có thể bị dày vò bởi sự ăn ở ô uế của kẻ ác 2 Phi-e-rơ 2, bị lòng mình xao động chống lại sự thờ hình tượng, Công Vụ 17, nóng nảy trong tôn giáo, Khải Huyền 3, sốt sắng trong tâm linh, Rô-ma 12, bước đi nghiêm ngặt, Ê-phê-sô 5, sợ một lời thề, lấy ngày Sa-bát làm vui thích, Ê-sai 58, yêu thương anh em 1 Phi-e-rơ 2, lấy Nước Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, Ma-thi-ơ 11, và giữ lương tâm tốt trong mọi sự Công Vụ 24, mà không bị làm thành bài hát của kẻ say rượu, lời châm biếm của dân chúng, và bị chế nhạo là người Thanh Giáo. Đó là lời nói của Petrarch. “Sự đơn sơ mang tên của sự ngu dại, sự gian ác mang tên của sự khôn ngoan, và những người tốt bị chế nhạo đến nỗi hầu như không còn ai để bị chế nhạo.”

PHẦN THỨ TƯ. MỤC SƯ VÀ GIÁM MỤC ĐƯỢC SO SÁNH QUA CUỘC CẢI CHÁNH, VÀ CÁC DIỄN TIẾN CỦA HỘI THÁNH CHÚNG TA

Như không gia đình hay xã hội dân sự nào, nơi các luật căn bản bị bỏ bê, và sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời bị theo đuổi, có thể tiếp tục lâu dài, trừ khi được cải chánh. Cũng vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời, qua sự khinh thường các luật của Đức Chúa Trời và sự hướng dẫn của Kinh Thánh, và qua tham vọng và sự tham lam của những người Hội Thánh đã sa ngã khỏi sự liêm chính ban đầu xa đến nỗi có sự cần thiết của Cải Chánh, và không có gì chắc chắn được trông đợi hơn, và được tiên tri rõ ràng hơn từ lâu trước khi bất cứ nhà cải chánh nào của chúng ta, hay chính Luther ra đời. Cuộc Cải Chánh này không thể trì hoãn lâu hơn nữa đã thường được thúc giục, nhưng không bao giờ có khả năng đạt được trong một Công Đồng chung, cũng không với sự đồng ý của hàng Giáo Sĩ và Triều Đình La Mã, đối với những kẻ ấy Cải Chánh là sự sụp đổ chắc chắn. Và vì thế, trong nhiều vương quốc, xứ sở và quốc gia của thế giới Cơ Đốc, nó đã được làm nên cách kỳ diệu bởi quyền năng mạnh mẽ của Chúa trong các tôi tớ yếu đuối của Ngài. Những người như vậy, trong số những người khác, là Baldus xứ Franco, Hus xứ Bohemia, Jerome xứ Prague, Luther xứ Đức, Wycliffe xứ Anh, và Knox của chúng ta xứ Scotland. Do đó mà xảy ra, rằng mặc dù một phần của Cơ Đốc giáo không biết phần khác đang làm gì, nhưng tất cả đều đồng ý (như có thể thấy trong Hòa Âm của các Bản Xưng Nhận được công bố cho thế giới) trong các vấn đề đức tin cốt yếu và căn bản nhất: vì Chúa là chủ của công việc ấy: nhưng cũng có những sự khác biệt và mức độ Cải Chánh riêng của họ, vì con người là công cụ, và họ không phải là Thiên Sứ, mà là con người cần được tác động. Vì những tính khí khác nhau trong các dân tộc khác nhau, nên phải có những bất lợi khác nhau cho công việc.

Chúng ta không phải là những kẻ lên án cứng nhắc các Hội Thánh Cải Chánh khác, cũng không phải là những kẻ Ly Khai khỏi họ: nhưng điều này chúng ta nghĩ rằng một bổn phận hai mặt đặt trên chúng ta, và trên tất cả họ, bất kể mức độ Cải Chánh là gì: Một là (mặc dù luôn có một số nhà điều hòa Công Giáo, kẻ sẽ là những kẻ Trysters [những cuộc hẹn hò giữa tình nhân] giữa chúng ta và Rô-ma, và nghĩ sẽ hòa hợp Đấng Christ và Antichrist) rằng tất cả chúng ta với một lòng ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã phân rẽ chúng ta khỏi Sô-đôm, quyết không bao giờ trở lại nữa, nơi có biết bao dị giáo, cả chống lại các nguyên tắc chung lẫn các điều khoản đức tin riêng, biết bao sự thờ hình tượng cả chống lại điều răn thứ nhất lẫn thứ hai, một Hệ Thống Giáo Hoàng kiêu ngạo đến nỗi không thể đứng chung với Vương Quốc thuộc linh của Đấng Christ, cũng không với các Vương Quốc dân sự của các Hoàng Tử, và một sự chuyên chế đẫm máu chống lại mọi kẻ từ chối tin các dị giáo của họ, thực hành sự thờ hình tượng của họ, và làm nô lệ cho hệ thống giáo hoàng của họ. Trở lại bất cứ điểm nào trong lời tuyên bố của họ là sự tán thành sự tàn ác của họ chống lại những kẻ đã chối bỏ nó. Và bất cứ ai tán thành sự thờ phượng của họ, họ đem trên mình huyết của biết bao Thánh Đồ, và các tử đạo trung tín của Đấng Christ, những kẻ đã làm chứng về Lời của Đức Chúa Trời, và đã giặt áo mình trong huyết của Chiên Con.

Bổn phận khác là, rằng mặc dù luôn có một số kẻ adiaphorist, kẻ vì lợi ích riêng của mình làm cho nhiều điều, và tỏ ra nhiều điều hơn nữa là không quan trọng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, để dưới cớ này chúng có thể đem trở lại, những kẻ đã được tiến lên trước chúng trong công việc Cải Chánh: rằng tất cả chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời với một lòng vì mức độ mà mỗi người đã đạt được, và những kẻ còn ở sau trong sự cải chánh, bất kể sự huy hoàng bề ngoài của họ là gì, đừng ganh tị với những kẻ đã chạy trước, hay tìm cách kéo họ trở lại mức độ của mình, kẻo cả hai trở lại Rô-ma: nhưng tất cả chống lại mọi trở ngại hãy tiến tới sự trọn vẹn hơn nữa, luôn cải chánh thêm điều gì đó theo mẫu mực, không có sự dừng lại cho người Cơ Đốc cũng như cho Hội Thánh. Hội Thánh Scotland ít có lý do để hài lòng với chính mình khi nhìn vào sự bội đạo gần đây, đột ngột, và đáng hổ thẹn của mình, nhưng có lý do lớn và đặc biệt để ngợi khen Đức Chúa Trời khi nhìn vào sự sắp đặt đầy ân điển của Ngài. Vì như Scotland, mặc dù xa Giê-ru-sa-lem, là một trong những dân tộc đầu tiên mà ánh sáng của Phúc Âm đã chiếu trên, khi nó hiện ra cho Dân Ngoại, và là một trong những dân tộc cuối cùng giữ ánh sáng, khi bóng tối của các đồi Rô-ma bắt đầu làm tối trái đất. Cũng vậy khi mặt trời quay lại lần nữa vào thời Cải Chánh, nếu ánh sáng phước hạnh này chiếu trước tiên trên những người khác, tất cả những ai có mắt để thấy cả ở trong nước lẫn nước ngoài, đã thấy và nói, rằng nó chiếu sáng đẹp nhất trên chúng ta, sự quan phòng thiêng liêng vui lòng bù đắp sự khiếm khuyết của tự nhiên bằng sự dư dật của ân điển, và khiến cho góc sau của trái đất này, nằm sau mặt trời hữu hình, bởi những tia sáng trong trẻo và an ủi của Mặt Trời công chính, trở thành phía có nắng của thế giới Cơ Đốc, mà những lời chứng sau đây là bằng chứng đầy đủ.

Một của Thầy George Wishart, tử đạo: “Vương Quốc này sẽ được chiếu sáng bằng ánh sáng của Phúc Âm của Đấng Christ, rõ ràng như bất cứ Vương Quốc nào từ thời các Sứ Đồ. Nhà của Đức Chúa Trời sẽ được xây dựng trong nó, phải, nó sẽ không thiếu (bất kể kẻ thù tưởng tượng điều ngược lại) chính hòn đá đỉnh; sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rõ ràng, và sẽ một lần chiến thắng bất chấp Satan. Nhưng than ôi, nếu dân chúng sau này vô ơn, thì những tai họa đáng sợ và kinh khiếp sẽ theo sau.” Lịch Sử Hội Thánh Scotland, trang 108.

Một lời khác của Beza: “Đây là một ân tứ lớn của Đức Chúa Trời, rằng các ngươi đã đem vào Scotland cùng nhau tôn giáo tinh sạch và trật tự tốt, vốn là dây buộc để giữ vững giáo lý: Tôi hết lòng cầu nguyện và nài xin vì cớ Đức Chúa Trời, Hãy giữ vững hai điều ấy cùng nhau, để các ngươi nhớ, rằng nếu một trong hai bị mất, điều kia không thể còn lâu. Cũng vậy các Giám mục đã sinh ra chủ nghĩa giáo hoàng, cũng vậy các giám mục giả, những di tích của chủ nghĩa giáo hoàng, sẽ đem vào thế gian chủ nghĩa Epicure: Bất cứ ai muốn Hội Thánh được an toàn, hãy coi chừng thứ dịch hại này, và thấy rằng các ngươi đã kịp thời tống khứ nó tại Scotland, tôi nài xin các ngươi, đừng bao giờ nhận nó trở lại, mặc dù nó nịnh hót bằng vẻ bề ngoài của việc giữ gìn sự hiệp nhất, điều đã lừa dối nhiều người trong số những người tốt nhất của người xưa.”

Lời thứ ba của toàn thể các Bản Xưng Nhận đức tin: “Đó là đặc ân hiếm có của Hội Thánh Scotland trước nhiều Hội Thánh mà về mặt này danh tiếng của nàng nổi tiếng ngay cả giữa những người lạ, rằng trong khoảng thời gian năm mươi bốn năm, không có sự ly khai, huống chi là dị giáo, nàng đã giữ và nắm vững sự hiệp nhất với sự tinh sạch của giáo lý. Sự giúp đỡ lớn nhất của sự hiệp nhất này từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời là cùng với giáo lý, kỷ luật của Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài, như được quy định trong Lời của Đức Chúa Trời, đã từng chút một được lấy lại cùng nhau, và theo kỷ luật ấy, gần như có thể, toàn bộ chính quyền của Hội Thánh đã được sắp đặt. Bằng cách này, mọi hạt giống của Sự Ly Khai và các sai lầm, ngay khi chúng bắt đầu nảy mầm, và tỏ mình ra, trong chính lúc sinh sôi và chào đời đã bị dập tắt và nhổ tận gốc. Nguyện Chúa là Đức Chúa Trời bởi sự nhân từ vô hạn của Ngài ban cho Hoàng Thượng rất nhân từ, cho mọi kẻ cai trị Hội Thánh, cho các quyền lực là những người nuôi dưỡng Hội Thánh, rằng theo Lời của Đức Chúa Trời, họ có thể giữ đời đời sự hiệp nhất và sự tinh sạch của giáo lý ấy. A-men.”

Lời thứ tư của Vua James, vị Quân Vương quá cố của chúng ta: “Tôn giáo được tuyên xưng trong xứ này, nơi ta được nuôi dưỡng, và luôn tuyên xưng, và mong con trai ta luôn tiếp tục trong đó, như hình thức thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất” v.v. “Ta yêu thương và tôn trọng ngang nhau những người có học và nghiêm trang của cả hai ý kiến này, những kẻ thích hình thức chính thể đơn nhất trong Hội Thánh chúng ta hơn nhiều nghi lễ trong Hội Thánh Anh Quốc”, v.v. “Ta khuyên con trai ta làm ơn cho những người tốt trong chức vụ, ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng hiện nay có đủ số người tốt trong số họ trong vương quốc này, mà họ đều được biết là chống lại hình thức của Hội Thánh Anh Quốc.”

Basilikon Doron gửi Độc Giả: “Ông ngợi khen Đức Chúa Trời, vì ông được sinh ra để làm Vua trong Hội Thánh chân thành nhất trên thế giới”, v.v. Hội Đồng năm 1590.

Chính các Giám mục và những kẻ duy trì sự tuân phục không dám, vì xấu hổ, mở miệng chống lại công việc của Đức Chúa Trời trong Cuộc Cải Chánh, và chống lại sự tinh sạch của Hội Thánh mẹ của họ, và vì thế muốn nàng mở miệng bênh vực Hệ Thống Giáo Hoàng và các nghi lễ của họ, và bóp méo quyền lực và các diễn tiến của nàng theo ý nghĩa ấy. Vậy chúng ta hãy hỏi chính nàng, nàng thích Mục sư hay Giám mục hơn.

1. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời vào thời kỳ thuận tiện của Cải Chánh, khi được Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động, đã lao nhọc để cải chánh, không chỉ giáo lý, các nghi thức thánh, và toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà cả kỷ luật và toàn bộ chính quyền của nhà Đức Chúa Trời bằng cách bãi bỏ quyền tài phán của các Giám mục, và toàn bộ Hệ Thống Giáo Hoàng La Mã ấy: như tỏ rõ qua việc họ không thừa nhận chức sắc thường trực và vĩnh viễn nào khác trong Hội Thánh, ngoài các Mục sư, tiến sĩ, Trưởng lão, và Chấp sự: qua việc họ thỉnh nguyện, rằng tiền thuê của các Giám mục, và của đoàn tùy tùng của họ nên được chuyển sang các mục đích khác. [1566] Qua việc họ ký vào Bản Xưng Nhận Helvetic, vốn lên án chế độ giám mục là sự sáng chế của con người, và qua những lá thư họ nhận được từ các Hội Thánh ngoại quốc, chúc mừng, rằng họ đã kịp thời tẩy sạch Hội Thánh khỏi chế độ giám mục kiêu ngạo này, rằng họ đã nhận cùng với giáo lý, kỷ luật của Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài, và muốn và khẩn nài [khẩn nài thiết tha] họ coi chừng thứ dịch hại của chế độ giám mục, như họ yêu mến sự thịnh vượng [sự an lành] của Hội Thánh.

GIÁM MỤC không chỉ về tôn giáo giáo hoàng của mình, mà cả về quyền tài phán giáo hoàng và giám mục của mình, là một trong những điều ác lớn, đã kêu gào sự cải chánh của Hội Thánh: và vì thế, mặc dù ông vẫn giữ danh hiệu, tiền thuê và địa vị dân sự của Giám mục (điều Hội Thánh không thể lấy khỏi ông, và điều khiến nhiều người lầm về nguồn gốc của ông) quyền lực giáo hội của ông đã bị bãi bỏ xa đến nỗi không có người kế vị nào được chỉ định cho những Giám mục vẫn tiếp tục là những người theo Giáo Hoàng cứng lòng, cũng không có quyền lực Giám mục được tiếp tục trong những người đã được cải đạo, cũng không có các Giám Thị được phong chức để làm các Giám mục mới: chỉ một số Giám mục đã được cải đạo, vì thiếu phương tiện để trang trải cho những người khác, được chỉ định làm các ủy viên của Hội Thánh, như các Mục sư thường khác, nhưng với kết quả xấu. Vì không một ai trong số họ đã làm điều tốt cho Hội Thánh.

2. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời tiến hành trong công việc cải chánh không thừa nhận chính quyền nào của Hội Thánh bởi sự thống trị chúa tể của các Giám mục, mà bởi sự đồng ý chung và quyền lực của các hội đồng, gồm bốn loại, Quốc Gia, Tỉnh, Giáo Xứ, và Trưởng Lão. Những nét phác thảo của loại cuối cùng được vẽ ra ngay từ đầu, khi các hội đồng hàng tuần được chỉ định để thực hành kỷ luật, và giải thích Kinh Thánh, nhưng đã không, cũng không thể được hoàn thành, và được thiết lập cách trọn vẹn, cho đến khi ánh sáng được lan ra, và các Hội Thánh riêng được trồng trong các miền và góc khác nhau của Đất Nước, để chúng có thể tạo thành một số lượng, và nhóm họp cách thuận tiện trong các cuộc họp trưởng lão.

GIÁM MỤC không yên nghỉ, tiến tới nơi mà lòng tham và tham vọng của ông mang ông đi, và sẵn lòng trong những thời ấy thà làm một kẻ Titular hay một Tulchan (như ông được gọi lúc bấy giờ) còn hơn là không là ai trên anh em mình. [Leith 1571] Ông lấy danh hiệu Giám mục, với một phần nhỏ tiền thuê, nhường phần lớn hơn cho chúa của ông, kẻ mà ông là giám mục của hắn, và lại kiêu ngạo chiếm đoạt quyền lực trên Hội Thánh.

3. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời học, không phải từ Geneva, mà từ Kinh Thánh và kinh nghiệm hằng ngày, rằng chính quyền của các Giám mục đầy sự chiếm đoạt, và mọi thứ hư hỏng, mà nhiều người đã than phiền [Edinburgh 1575], rằng nó không có sự bảo đảm, và không bao giờ có khả năng có phước nào từ Đức Chúa Trời, cuối cùng quyết đánh vào gốc rễ, và vì thế sau nhiều cuộc tranh luận riêng và công khai, tham vấn với các nhà thần học lớn nhất của các Hội Thánh cải chánh khác, và sau sự suy xét lâu dài và chín chắn, Quyển Kỷ Luật Thứ Hai, tuyên bố quyền tài phán và chức vụ của Giám mục là phi pháp, đã được lấy lại bởi sự đồng ý của toàn thể Hội Thánh, một sắc lệnh được ban ra rằng các Giám mục hãy trở về phụ trách một Hội Chúng, rằng họ không thi hành quyền tài phán dân sự. Bản Xưng Nhận Đức Tin, đã thề và ký, trong đó họ buộc mình tiếp tục trong giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh này. Cùng năm ấy [Dundee 1580], đã được tuyên bố trong hội đồng chung rằng chức vụ của Giám mục tự nó là phi pháp, và không có sự bảo đảm trong Lời của Đức Chúa Trời; sau đó, được đổi mới trong giao ước.

GIÁM MỤC và những người có khuynh hướng ấy, cuối cùng không còn gì để chống đối, đã tuyên bố rằng họ đồng ý trong lương tâm, đã đồng ý với các Đạo Luật của Hội Thánh, đã thề và ký Bản Xưng Nhận đức tin, đã đổi mới giao ước với Hội Thánh, và đã giúp đặt hòn đá đỉnh của Hội Thánh Đức Chúa Trời bằng chính tay mình. [Tranent 1604] Cũng như Bản Xưng Nhận đức tin ấy đã được ký bởi những kẻ nay đang ở những địa vị kiêu ngạo nhất của chế độ giám mục, và những kẻ từ đó đã tỏ ra là những công cụ chính của mọi sự thay đổi trong Kỷ Luật và sự thờ phượng Đức Chúa Trời bề ngoài, và những kẻ cầm đầu trong sự bội đạo của Hội Thánh, với lương tâm nào có thể thấy qua những lời bào chữa bất lương của họ, những mánh khóe nghèo nàn của họ, và những lời chửi rủa trơ trẽn, chống lại điều mà họ đã từng rất tôn kính, tất cả đều được thấy, như được công bố trong bản in.

4. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời mong muốn tỏ lòng biết ơn, vì ân huệ đặc biệt đã ban cho Hội Thánh và dân tộc này, và để dùng lợi ích của kỷ luật nay đã được thiết lập cho sự tự do của Vương Quốc Đấng Christ, và chống lại sự chuyên chế của tội lỗi và Satan, đã cùng nhau như một người với sự trung tín và can đảm lớn lao vì công việc của Đức Chúa Trời, thúc giục sự cư trú và siêng năng trong các chức vụ, đã giữ với sự thành công từ trời các sự hạ mình công khai và long trọng của họ, đã khiến các bục giảng vang lên chống lại chủ nghĩa giáo hoàng và sự phàm tục, và đã khiến mọi người làm việc, như họ có ân điển hay địa vị, để tẩy sạch xứ sở khỏi mọi sự hư hỏng, và bênh vực Hội Thánh chống lại những kẻ thù công khai của nàng, những kẻ không ngừng bằng cách thương lượng với Giáo Hoàng và Vua Tây Ban Nha đã làm việc cách bất tự nhiên cho sự sụp đổ của chính họ và của nàng, mà sự quan phòng thiêng liêng đã làm thất bại vào năm 1588.

Quyền lực của các Giám mục vào thời này đã chết, và những người có khuynh hướng ấy không gây tiếng động lớn. Nhưng Hội Thánh lúc bấy giờ (không giống như nàng hiện nay) đẹp như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ, như một đạo quân mang cờ, chống lại mọi kẻ thù của mình đã đứng toàn vẹn và vững chắc trong sự hiệp nhất và hòa thuận của các chức vụ của mình, quyền lực của các hội đồng của mình, trật tự thiêng liêng của chức vụ mình, và sự tinh sạch của sự thờ phượng bề ngoài, với quyền năng lớn và sự hiện diện của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong nhiều hội chúng của đất nước, cho đến cuối cùng, vì sự hiệp nhất mà sự chia rẽ đã vào trong Hội Thánh, chế độ giám mục vốn đã ngủ trước kia, như được đánh thức lại, và mầu nhiệm này bắt đầu hoạt động trở lại, không bởi bất cứ cớ nào do các mục sư của Hội Thánh đưa ra vào ngày 17 tháng Mười Hai (như kẻ thù vu khống) vì sau sự thử thách lâu dài họ đã được thấy là không có lỗi, và trung tín bởi chính lời chứng của Hoàng Thượng. Cũng không phải vào dịp ấy [Perth 1596], vì cuộc họp của Hội Thánh để đưa ra lời buộc tội ấy đã được triệu tập trước ngày 17 ấy. Nhưng cớ ấy là một âm mưu đã được sắp đặt trước, để cầu hòa cho các Lãnh Chúa theo giáo hoàng, để gây chiến giữa chức vụ, và để chia rẽ họ với nhau. Vì mục đích này, 55 Vấn Đề đã được soạn ra, để đặt kỷ luật đã được thiết lập của Hội Thánh thành vấn đề, và cùng một lúc, một con đường được mở ra cho sự hòa giải của các Lãnh Chúa theo Giáo Hoàng, và cho sự phục hồi của các Giám mục theo Giáo Hoàng. Và Sự Ly Khai của Hội Thánh chúng ta vốn được gắn kết tốt trước kia, đã bắt đầu vào thời ấy, không phải về phần những kẻ đứng về kỷ luật, mà bởi một số người có khuynh hướng của các Giám mục, tức là, của những Chức Vụ nịnh hót và thế tục, những kẻ đã đưa ra những câu trả lời khác cho mười ba trong năm mươi lăm điều về chính quyền của Hội Thánh, so với điều mà các anh em đáng kính của họ mong muốn: Đến nỗi, nếu cớ hay dịp làm nên kẻ Ly Khai, thì Giám mục là kẻ Ly Khai chứ không phải Mục sư.

5. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời như đã siêng năng thiết lập chính quyền của Hội Thánh, theo ý muốn của Đấng Christ, và sau khi nó bởi phước của Đức Chúa Trời được thiết lập đã trung tín dùng nó cho danh dự của Đức Chúa Trời, và sự tốt lành của Hội Thánh: cũng vậy nay, khi nó bắt đầu cách xảo quyệt bị đặt thành vấn đề, đã cẩn thận, theo chức vụ và lời thề của mình, đứng ra bênh vực nó, cả chống lại những kẻ thù công khai, lẫn chống lại Sự Ly Khai đã bắt đầu bởi chính anh em mình: mặc dù lúc đầu họ không thể bị thuyết phục, rằng anh em mình sẽ bao giờ quên mình cách ô nhục như vậy, đến nỗi chống lại lời thề lớn của mình trước mặt Đức Chúa Trời và thế gian, mà lấy trên mình sự thống trị của các Giám mục, và vì lưng và bụng của mình mà làm rối loạn Hội Thánh, và làm hỏng mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời như họ đã làm.

GIÁM MỤC, qua Sự Ly Khai vào thời ấy đã bắt đầu bởi chính mình, nếm được vị ngọt của sự giàu có và danh dự, quên lời thề, chức vụ của mình và mọi sự, theo đuổi cách tham lam theo Dấu Vết, và trèo lên cách xảo quyệt từng bậc, và đúng lúc lên đến đỉnh cao mà ông không thể tự đưa mình lên cùng một lúc. [Dundee, 1597. Tháng Năm và Tháng Ba 1598, Falkland. Holyrood House, 1599. Montrose, 1600.] Trước tiên, với nhiều khó khăn và nhiều lời tuyên bố, rằng ông không có ý gì chống lại kỷ luật đã được thiết lập, mà mong muốn minh oan cho Chức Vụ khỏi sự nghèo khó và khinh miệt, được tự do bỏ phiếu trong quốc hội cho Hội Thánh, nhưng với những điều kiện thận trọng như thế sẽ giữ ông khỏi chế độ giám mục hiện tại của mình, nếu ông đã giữ chúng như ông bị buộc phải giữ. [Linlithgow, 1606] Thứ hai, năm năm sau đó, ông được làm người điều hành thường trực, và chỉ của Trưởng Lão đoàn nơi ông cư trú, chứ không phải của các Synod, trên những giới luật công bằng như vậy, và với những lời tuyên bố và thận trọng tương tự. [Tháng Hai, 1610] Thứ ba, là Lãnh Chúa của Quốc Hội, Lãnh Chúa của Hội Đồng, người bảo trợ các lợi tức, Người Điều Chỉnh lương bổng của các Chức Vụ, ông cũng được trang bị quyền lực của Ủy Ban Tối Cao, và có hai thanh gươm, có thể làm chống lại Hội Thánh điều gì ông muốn. [Glasgow, Tháng Sáu 1610] Sau đó, không chậm trễ, ông đã chiếm đoạt quyền lực phong chức và quyền tài phán. [Tháng Mười Một, 1610] Và cuối cùng, mặc dù không có sự đồng ý hay hiểu biết của Hội Thánh Scotland đã đi và lấy lại sự tấn phong tại Anh Quốc, và từ thời ấy đã lấy trên mình, và đã thi hành quyền lực đầy đủ và chức vụ của một Giám mục trong Hội Thánh, không kém, như thể Hội Đồng của Hội Thánh này đã chọn ông vào danh và chức của một Giám mục, điều mà cho đến nay họ chưa bao giờ làm, hội đồng hư hỏng nhất trong số họ chỉ ban cho quyền lực phủ định của việc phong chức và Quyền Tài Phán cho họ, những kẻ chưa bao giờ được gọi là Giám mục bởi bất cứ sự bảo đảm nào từ Hội Thánh, mà chỉ trong lời nói thông tục, từ các danh hiệu họ có đối với các lợi tức, mà về mặt này những người dân sự được hưởng lợi tức đã được gọi là Giám mục trong những thời trước.

6. MỤC SƯ và những người của Đức Chúa Trời không tìm lợi lộc hay sự thăng tiến cho mình, đã đuổi GIÁM MỤC và mọi Nghi Lễ của ông ra khỏi Hội Thánh của Đấng Christ bằng không phương tiện nào khác, ngoài những phương tiện xứng hợp với các Chức Vụ trung tín của Chúa Giê-xu Christ, như giảng, cầu nguyện, viết lách, tham vấn với các Hội Thánh cải chánh tốt nhất, lý luận trong các hội đồng, và sau khi tự do được ban cho mọi người để chống đối, sự đồng ý, lời thề và sự ký tên của các Kẻ Thù.

Kẻ Giám mục chẳng tìm kiếm gì ngoài lợi lộc và sự thăng tiến của riêng mình, đã được phục hồi trở lại bằng những phương tiện như thế, những phương tiện ấy xứng hợp với các kẻ hầu việc của kẻ vốn là kẻ giết người và kẻ nói dối từ ban đầu, hơn là với các đầy tớ thành tín của Chúa Giê-xu Christ: Vì mưu chước và sự tàn độc đã là đường lối của chúng. Mưu chước của chúng là loại bỏ những đối thủ mạnh nhất của chúng ra khỏi xứ, để họ không có mặt trong các hội đồng, để dò xét các thủ tục của chúng, và lý luận chống lại chúng, để hủy bỏ sự tự do và thẩm quyền chân chính của các hội đồng, để quả quyết rằng chúng không tìm kiếm chế độ giám mục nào, cả loại La-mã lẫn loại Anh, và rằng chúng không có ý định lật đổ Kỷ cương đã nhận lãnh, nhưng để giải cứu Hội Thánh khỏi sự sỉ nhục, và để càng mạnh mẽ hơn chống lại kẻ thù của nàng, là các tu sĩ Dòng Tên và tín đồ La-mã, để làm giả các đạo luật của Hội Thánh, để hứa sẽ giữ mọi điều thận trọng và điều kiện, được đặt ra để kiềm chế chúng, mà nay chúng công khai xưng nhận rằng chúng chưa bao giờ có ý làm, v.v. Sự tàn độc của chúng là khoe khoang, lưu đày, bỏ tù, cách chức, giam cầm, bịt miệng, v.v.

7. Mục sư và những người của Đức Chúa Trời trong suốt thời kỳ sa ngã này đã làm chứng cho lẽ thật, chống lại từng bước tham vọng của Kẻ Giám mục, bằng mọi phương tiện xứng hợp mà người phải dùng, như giảng công khai, khẩn nguyện, lý luận, phản đối, và chịu khổ, và khi Kẻ Giám mục đang thắng thế trên đỉnh cao địa vị của mình, họ không thể, khi so sánh đền thờ thứ nhất với đền thờ thứ hai, mà không bày tỏ nỗi đau lòng của mình về sự thay đổi, và nỗi lo sợ lớn của mình về sự đổi thay sẽ xảy ra trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, khi nay hàng rào của Hội Thánh đã bị phá đổ, và một con đường rộng mở ra cho mọi sự bại hoại.

Kẻ Giám mục thuộc về hàng Giáo phẩm, là hạng người hiếm khi thấy ăn năn, và vì vậy cũng như chống lại mọi phương tiện mà Mục sư đã dùng, hắn đã thay đổi chính quyền của Hội Thánh, nên nay hắn bước sang sự thờ phượng và Phụng vụ Đức Chúa Trời, [Aberdeen, 1616] và đòi có một bản Tuyên xưng Đức tin mới, Giáo lý vấn đáp mới, các hình thức cầu nguyện mới, sự tuân giữ các ngày lễ mới, các Hình thức cử hành các Nghi thức thánh mới, mà chính hắn đã thực hành trước, nghịch lại các đạo luật và trật tự của Hội Thánh. [Perth, 1618] Và từ đó đã triệu tập một hội đồng [Edinburgh, 1621] do chính hắn dựng nên để lôi kéo người khác theo sự thực hành ấy. Và thứ ba, hắn đã lôi kéo các đẳng cấp đáng kính của Vương quốc vào tội lỗi lớn của mình qua sự phê chuẩn của họ trong quốc hội, điều ấy đã đem một trận lụt những điều ác vào Hội Thánh và xứ sở này.

8. Mục sư và những người của Đức Chúa Trời suy xét, Hội Thánh xưa kia là gì, cuộc Cải cách là gì, và sự đồng phục là gì, các thủ tục của bên này và bên kia đã ra sao, thấy tôn giáo đang hao mòn dần, thương xót những người trẻ, là những kẻ chưa từng thấy thời kỳ tốt đẹp hơn, than khóc cho đám đông, là những kẻ không thể thấy những điều ác của hiện tại, và tự mình quyết định giữ vững đến cuối cùng chống lại tín đồ La-mã, Giám mục, phái Arminius, và bất cứ điều gì có thể dấy lên, để kiên nhẫn chờ đợi, xem Chúa sẽ làm gì cho dân Ngài, và khi mình qua đời thì để lại một lời chứng về sự khốn khổ hai mặt của sự vô đạo và sự gian ác, mà mình đã thấy trong xứ này.

Kẻ Giám mục đã quên chính mình và hội thánh xưa kia là gì, hắn đã gây ra một sự sa ngã lớn hơn trong Hội Thánh này trong thời gian ngắn của chế độ Giám mục của mình, hơn là đã có trong Hội Thánh nguyên thủy suốt mấy trăm năm, và đến nay vẫn còn bị mù lòa bởi lòng yêu mến địa vị mình trong thế gian, đến nỗi hắn lấy danh tiếng thế gian của mình làm Quy điển, và chế độ giám mục của mình làm đá thử để thử mọi Tôn giáo. Giáo hoàng sẽ không còn là Antichrist nữa, chủ nghĩa La-mã có thể chịu đựng được, phái Arminius có thể được đưa vào, vì chúng có thể đồng hành với chế độ Giám mục. Cuộc Cải cách là chủ nghĩa Thanh giáo, sự câu nệ, sự Ly khai và không thể chịu nổi, vì nó không thể chung sống với chế độ giám mục. Các thần của các dân tộc thì hòa đồng và có thể sống chung với nhau, nhưng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời ghen tương.

Sự phản đối của Kẻ Giám mục. Kẻ Giám mục sẽ phản đối rằng, dầu hắn không thể biện hộ mọi thủ tục của mình gần đây, cũng như của các ngươi xưa kia, vì mọi người đều có sự yếu đuối riêng, nhưng các ngươi đã đối xử bất công với hắn qua sự suy diễn của các ngươi, khi lẫn lộn các thời kỳ đáng lẽ phải phân biệt: Vì từ cuộc Cải cách đến khi một số Học giả từ Geneva đến với kỷ cương Trưởng lão, hội thánh này đã được cai trị bởi các Giám mục, và các Giám đốc (Superintendents) lúc ban đầu về bản chất cũng giống như các Giám mục ngày nay.

Lời đáp của Mục sư. Mọi người đều có sự yếu đuối riêng, nhưng người tốt không dám cả gan một cách táo tợn vì yêu thế gian, mà cứ tiếp tục trong đường lối sa ngã nghịch lại biết bao nghĩa vụ từ chính mình, và biết bao lời cảnh cáo từ những người tốt. Sự yếu đuối là một chuyện, sự táo tợn lại là chuyện khác. Các mục sư của Hội Thánh Scotland đã bắt đầu nhổ tận gốc chế độ giám mục, và lên án nó trong các hội đồng của họ, trước khi các Học giả ấy đến từ Geneva: nhưng chưa bao giờ lên án mà đã chuẩn thuận chức vụ Giám đốc, được lập ra tạm thời trong những ngày đầu của Hội Thánh, hai điều này khác nhau về bản chất: Vì:

1. Giám đốc, theo Quy điển của Hội Thánh, được nhận vào như một Mục sư khác, không có sự tấn phong của bất kỳ giám mục nào. Kẻ Giám mục được chọn theo hình thức bởi Viện trưởng và Hội đồng giáo sĩ, không theo Quy điển nào của Hội Thánh, và với sự tấn phong trọng thể của Tổng Giám mục và các giám mục của họ.

2. Giám đốc không chiếm đoạt quyền truyền chức và quyền tài phán, nhưng cả hai vẫn chung cho các mục sư khác. Kẻ Giám mục đã tự lấy cho mình quyền truyền chức và cách chức các Mục sư, và quyền ra lệnh tuyệt thông.

3. Các Giám đốc không lập nên một Hệ thống phẩm trật gồm các Tổng Giám đốc và những kẻ thấp hơn, một số toàn thể, một số tỉnh hạt, một số Thượng phụ và một số Phụ tá, một số Tổng phó tế, và một số Phó tế v.v. Các Giám mục đã dựng nên một Hệ thống phẩm trật gồm tất cả những thứ ấy.

4. Giám đốc phải chịu sự quở trách không chỉ của Hội Thánh quốc gia, mà còn của Hội Thánh tỉnh hạt, nơi ông giám sát. Kẻ Giám mục không phải chịu sự quở trách nào, nhưng có thể làm điều gì, và đi đâu tùy ý, mà không ai hỏi hắn tại sao đã làm như vậy.

5. Chức vụ của Giám đốc hoàn toàn thuộc về Hội Thánh, và thiên về giảng dạy hơn là cai trị. Kẻ Giám mục thiên về cai trị hơn là giảng dạy, và thiên về thế gian hơn là Hội Thánh.

6. Giám đốc nhìn nhận chức vụ của mình chỉ là tạm thời, và thường xin từ bỏ trước hội đồng chung. Kẻ Giám mục cho rằng chức vụ của mình là vĩnh viễn, bởi lý do và năng lực của sự tấn phong của mình.

7. Giám đốc không có quyền lớn hơn các ủy viên của các tỉnh hạt, và xét về chức giám đốc của mình thì đúng hơn là một ủy viên của Hội Thánh hơn là một chức viên khác biệt về bản chất với mục sư. Kẻ Giám mục chẳng nhận ủy nhiệm nào từ Hội Thánh, cũng không có ý trình bày sự tính toán cho họ, cũng không trình bày về chính mình, như một ủy viên, nhưng cho rằng chức vụ của mình khác biệt về bản chất với chức vụ của mục sư, như chức vụ của mục sư khác với chức vụ của chấp sự. Giáo hoàng cũng có thể nói rằng các Nhà truyền đạo là giáo hoàng, như Kẻ Giám mục nói rằng các Giám đốc là Giám mục.

PHẦN THỨ NĂM. MỤC SƯ VÀ GIÁM MỤC SO SÁNH QUA SỰ THỊNH VƯỢNG CỦA HỘI THÁNH, VÀ LINH HỒN CỦA DÂN SỰ

Sự an toàn và ích lợi của Nhà nước là mục đích chính của chính sách La-mã, và là luật căn bản, mà dân tộc ấy dùng để đo lường mọi luật khác của họ, theo châm ngôn của chính họ: "Sự an toàn của dân chúng là luật tối cao." 1 Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ có lý do tốt hơn để nghĩ rằng, sự an toàn của Hội Thánh phải là quy tắc và mục đích của mọi chính sách Hội Thánh, dầu hình thức thờ phượng bề ngoài và chính quyền của nhà Đức Chúa Trời không được chính Chúa quy định trong Lời Ngài, mà để tùy ý loài người lập nên bằng các Quy điển và Hiến chế của họ, nhưng điều này phải được giữ là không thể sai lầm. Rằng hình thức chính quyền tốt nhất là hình thức mà theo lý trí và kinh nghiệm được thấy là tốt nhất cho sự thịnh vượng và an toàn của Hội Thánh. Cả Giám mục lẫn Mục sư không nghi ngờ gì đều sẽ đồng ý với điều chung này: nhưng họ khác nhau về điểm riêng, điều này là gì, mà sự tốt lành và thịnh vượng của Hội Thánh hệ tại: Vì Kẻ Giám mục đặt sự thịnh vượng của Hội Thánh nơi sự bình an và thịnh vượng bề ngoài của nàng, và cho rằng Hội Thánh được cấu thành tốt, và ở trong tình trạng tốt, khi nàng hưng thịnh trong của cải và các địa vị thế gian. Nhưng ở đây, hắn lạm dụng thế giới Cơ Đốc ba cách. Thứ nhất, hắn đo lường và xác định tình trạng tốt của Hội Thánh theo vẻ bề ngoài của nàng, chứ không theo ân điển bên trong của nàng, theo sức khỏe của thân thể nàng hơn là của linh hồn nàng, theo điều tình cờ đối với Hội Thánh, mà nàng có thể có hoặc thiếu, mà vẫn tiếp tục là một Hội Thánh thật, chứ không theo điều thuộc về bản chất và bản thể của một Hội Thánh.

Thứ hai, hắn cho rằng sự thịnh vượng của Hội Thánh là điều nhiều lần đã chứng tỏ là sự đắm tàu của nàng, khi bị lạm dụng, như thường đã xảy ra: Hắn lấy thuốc độc làm thuốc giữ gìn, và lấy sự no nê của bình an và thịnh vượng, sự dư dật của của cải và các vinh dự thế gian, là bệnh chết người của nàng, làm sức khỏe và thể trạng tốt nhất của nàng. Sự ban phát của cải và chức tước quá rộng rãi cho các đầy tớ của Hội Thánh, đã sinh ra sự lây nhiễm trong lòng nàng mà suýt nữa đã đưa đến cái chết của nàng về sau: vì nhờ đó sự sa ngã lớn dần từng bước, cho đến cuối cùng dưới Con Người Tội Lỗi đã lên đến đỉnh điểm.

Thứ ba, hắn đo lường tình trạng tốt của Hội Thánh theo chính mình, và các chi thể còn lại của thân thể Phẩm trật ấy, như thể mọi sự đều tốt đẹp với toàn thể Hội Thánh, khi các Giám mục đứng vững và trị vì, như các Vua của các dân tộc, và như thể chức vụ đã được minh oan đầy đủ khỏi sự nghèo khó và khinh dể, nơi mười hai hay mười ba người trong số ấy đã trèo lên như dê đến những nơi cao nhất, để với sự pha trộn xấu xí của chúng có thể gây cười cho mọi kẻ nhìn chúng từ dưới, hoặc như chim bay lên những mái nhà cao nhất, bắn phân dơ bẩn của chúng xuống những kẻ còn lại, ngồi trong các phòng thấp hơn. Nhưng Mục sư đánh giá sự tốt lành và thịnh vượng của Hội Thánh theo tình trạng thuộc linh của nàng, tức là, theo một đức tin lành mạnh, một sự thờ phượng tinh sạch, và một nếp sống thánh khiết, khi nàng đứng vững hay suy tàn trong những điều này, thì nàng hoặc ở trong thể trạng tốt hoặc đang lụi tàn, và khi nàng được trang bị mọi phương tiện có thể giữ gìn và gia tăng những điều này, thì nàng hoặc hưng thịnh hoặc suy tàn.

Sự phán đoán này của Mục sư được đặt trên những lý do rất tốt. Vì trên tình trạng này của Hội Thánh nhất thiết tùy thuộc vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của các linh hồn, là hai điều làm nên sự khác biệt giữa Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi xã hội loài người khác trong thế gian, và vì vậy Mục sư có lý do để nghĩ rằng, mọi của cải của đất, và mọi vinh quang của mọi vương quốc trong thế gian đều không đáng đặt lên bàn cân với vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của các linh hồn, là điều mà Đức Chúa Trời bằng chính huyết của Ngài đã mua và chuộc lại. Nay, sự tốt lành của Hội Thánh trong những điều này được Kẻ Giám mục hay Mục sư cung ứng và giữ gìn tốt hơn, hãy để chúng được thử bằng cách so sánh chúng trong các điểm riêng sau đây.

1. Sự chăm sóc chính của Mục sư là giữ gìn sự tinh sạch của giáo lý trong Hội Thánh, để bầy chiên của Đấng Christ được nuôi bằng lời lành mạnh của sự sống, và chống lại mọi giáo lý trái nghịch và vô ích, như độc hại và nguy hiểm cho linh hồn dân sự, và vì mục đích ấy duy trì trong các buổi nhóm hằng tuần sự thực hành Lời, nơi giáo lý do một người giảng, được mọi người còn lại phán xét, xem có lành mạnh và ích lợi chăng, và đối xử với tín đồ La-mã, là những kẻ làm bại hoại giáo lý lớn, và kẻ thù của linh hồn dân sự, đến nỗi hoặc người cải hóa họ, hoặc cắt họ khỏi sự thông công của Hội Thánh bằng gươm thuộc linh, và khuyên Quan án, thi hành các luật đã lập ra nghịch lại họ: nhờ đó mà giáo lý trái nghịch, và sự dạy dỗ hư không và tò mò hoặc không lọt vào Hội Thánh chúng ta, hoặc bị nhanh chóng dẹp bỏ và đuổi ra cửa, và chủ nghĩa La-mã trước kia đã có chỗ, đã gần như bị đuổi khỏi xứ.

Kẻ Giám mục chẳng có thì giờ cũng chẳng có lòng muốn xem xét sự thực hành như thế, và cho rằng không có tà giáo nào đáng bị hắn trừng phạt, bằng tà giáo bị cáo của Aerius và những kẻ theo ông ta. Lịch sử cho thấy rõ ràng từ ban đầu, rằng những tà giáo đã đe dọa Hội Thánh nhất, hoặc đã được rèn nên bởi các máy móc, hoặc được sự uy quyền và danh tiếng của các Giám mục ưa thích và che chở: và ngày nay, nhiều giáo lý sai lầm và nguy hiểm một phần được chúng rao ra, một phần được chúng làm ngơ: hắn cũng chẳng cho tín đồ La-mã là kẻ thù lớn của Hội Thánh: nhưng như các thầy tế lễ Do-thái dung túng phái Sa-đu-sê, dầu là kẻ thù của tôn giáo thật, và ghét Cơ Đốc nhân như kẻ thù chết người của mình, và như tín đồ La-mã có thể đồng ý với người Tin Lành hình thức, nhưng cho rằng người Calvin không chịu đồng phục là kẻ thù không thể hòa giải của mình, thì Kẻ Giám mục cũng có thể đồng ý với tín đồ La-mã thường vì mọi giáo lý và lời xưng phạm thượng của hắn, vì hắn là bạn của Hệ thống phẩm trật của mình. Nhưng Cơ Đốc nhân Cải cách, kẻ mà hắn gọi là người Calvin và Thanh giáo, hắn tuyệt đối không thể chịu được, vì kẻ ấy công khai không thân thiện với Hệ thống phẩm trật của hắn. Một Giám mục với tư cách là Giám mục không chống lại tín đồ La-mã, mà chống lại người Tin Lành.

2. Mục sư biết rằng "một chút men làm cho dậy cả đống bột," cho rằng nguy hiểm cho linh hồn dân sự khi vay mượn hoặc chất liệu hoặc nghi lễ của tôn giáo từ sự bại hoại của Antichrist, và vì vậy cảnh cáo dân sự coi chừng những khởi đầu và vẻ bề ngoài nhỏ nhất của điều ác, và trong khi suy xét về các nghi lễ, thích hợp nhất cho trật tự và sự trang nghiêm, người không có ý gì của riêng mình, ngoài sự gây dựng hội thánh, và trong sự thực hành các nghi lễ và hoàn cảnh đã được chỉ định có trật tự, người nhìn đến sự bình an của Hội Thánh để nó không bị phá vỡ, và đến lương tâm của những kẻ yếu, để họ không bị vấp phạm.

Kẻ Giám mục thích làm dấu hiệu chung với các Nghi lễ của Antichrist, đặt các tín đồ La-mã vào hy vọng rằng thân thể và chất liệu của sự mê tín của họ có thể được phục hồi theo thời gian, nơi mà các bóng và nghi lễ được coi trọng cao như thế. Hắn không có ý gì khi chỉ định chúng, ngoài việc duy trì địa vị và phẩm giá của riêng mình, vì hắn thấy và nói, "Không Nghi lễ, không Giám mục," và trong sự thực hành thì hăng hái thúc ép các Nghi lễ, hơn là vâng giữ những điều lớn nhất của Luật pháp, và bởi các Quy điển về các vấn đề, mà chính chúng gọi là không quan trọng, gây bạo lực hoặc trên thân thể hoặc lương tâm của dân sự, là những kẻ nghĩ khác, và làm cho chúng phục vụ như roi để quất và đánh đuổi khỏi Hội Thánh, và chức vụ, bất cứ ai và khi nào chúng cho là tốt.

3. Mục sư suy xét, rằng mình được kêu gọi để chăn bầy chiên của Đấng Christ, và chăm sóc linh hồn dân sự, khi bước vào chức vụ, sẽ ngại đảm nhận một trách nhiệm lớn hơn điều mình có thể trong chừng mực nào đó gánh vác, và trách nhiệm của mình càng nhỏ thì sự thỏa lòng của mình càng lớn, không phải vì người muốn nhàn rỗi mà muốn trung tín, khi đã bước vào người coi công việc của chức vụ là đặc biệt đáng trọng, như công việc đáng tôn trọng và nhọc nhằn nhất mà người có thể được dùng vào, mà người tốt nhất cũng không xứng đáng, và toàn thể con người cũng không đủ, và vì vậy cư trú giữa dân sự, không hầu việc qua các đại diện và Phụ tá, nhưng bằng chính thân mình, và hoàn toàn bận rộn với các bổn phận của Mục sư, là giảng, cầu nguyện, dạy giáo lý, thăm viếng, khuyên bảo, quở trách, an ủi, v.v. nhưng siêng năng lao động nhất trong Lời và giáo lý, vì đức tin đến bởi Lời được rao giảng.

Kẻ Giám mục không có ý gì, ngoài việc nuôi chính mình, khi bước vào chế độ Giám mục của mình, hắn không quan tâm mấy đến số linh hồn mình phải nuôi, bằng số chalder [một đơn vị đo dung tích cho vật khô], các thu nhập lớn, và các phẩm giá lớn mà hắn sẽ nuôi mình, và Giáo phận của hắn càng lớn, càng tốt cho hắn: Do đó mà hắn thăng từ một Giám mục Giáo phận lên Tổng Giám mục, và Thượng phụ. Sau khi đã bước vào hắn khinh dể công việc của Chức vụ, như thấp hèn, và không xứng với địa vị cao quý và chức vị Chúa tể vĩ đại của hắn, hắn hầu việc qua các đại diện và Phụ tá của mình, và cho rằng việc tham dự và cư trú tại Triều đình, hoặc tại các nơi phán xét dân sự, như Hội đồng, Tòa án, Ngân khố, là một việc đáng tôn trọng và cần thiết hơn, và dầu hắn chiếm đoạt cho mình phần thưởng của sự tôn trọng gấp đôi đáng dành cho những kẻ lao động trong Lời và giáo lý, nhưng hắn cho rằng, mình không bị buộc phải chịu sự nhọc nhằn của công việc ấy, mà sự tôn trọng gấp đôi được gắn liền. Vậy Mục sư phải lao động trong công việc, và Kẻ Giám mục phải gặt phần thưởng, và điều gây hại hơn cho linh hồn dân sự, hắn duy trì rằng những người giảng có học thức và đủ tư cách không cần thiết trong các hội chúng, bằng các Cha xứ và Độc giả, rằng có quá nhiều sự giảng, và quá ít sự đọc và cầu nguyện, không có ý gì khác ngoài Phụng vụ lộn xộn của chúng.

4. Mục sư không dám làm hại linh hồn dân sự, vì người phải chịu cả trong sự kêu gọi lẫn nếp sống sự kỷ luật của Hội Thánh, kỷ luật ấy đánh cả Mục sư, cũng như dân sự, và để đem những kẻ phạm tội đến sự ăn năn, người ngồi với anh em mình trong Hội đồng trị sự, Trưởng lão hội, và Hội đồng chung, thi hành kỷ luật thánh một cách thánh khiết, tức là, trong sự thành tín và trung thực, không thiên vị hay vị nể, và không ngừng, cho đến khi sự gương xấu được dẹp bỏ, Hội Thánh được thanh tẩy, và kẻ phạm tội (nếu có thể) được chinh phục về với Đức Chúa Trời, và tất cả điều này, như là công việc riêng của Đấng Christ, người làm bằng chính khí giới của Đấng Christ, tức là bằng gươm thuộc linh của Lời, là quyền năng bởi Đức Chúa Trời để chinh phục mọi điều tự cao nghịch lại Đức Chúa Trời, và đem kẻ có tội đến sự ăn năn.

Kẻ Giám mục có thể làm hại gì tùy ý vì thói quen và sự thực hành chuyên chế của riêng mình, nhưng không bởi luật nào của Hội Thánh hay nhà nước, hắn miễn trừ chính mình xét về sự quản trị Giám mục của mình, và với tư cách là Giám mục khỏi mọi sự quở trách, và khinh thường việc phục tùng bất kỳ tòa án Hội Thánh nào, dầu các Sứ đồ trưởng đã phục tùng Hội Thánh, và dầu không có thần dân nào trong một Vương quốc bất kể phẩm chất hay địa vị nào, mà về mọi mặt không ở dưới sự kiểm soát của một tòa án nào đó trong Xứ mình sống. Và cũng như hắn vô luật một cách đặc biệt như vậy, nên giả vờ rằng quyền duy nhất tiến hành thuộc về hắn bởi năng lực của địa vị và chức vụ mình, hắn lái đường lối kỷ luật, theo điều làm đẹp lòng Chúa tể của hắn nhất, các vụ kiện đã bắt đầu để xét xử các lời vu khống, nếu bên đương sự dù gian ác đến đâu có lý lẽ nặng ký cho Chúa tôi hay Người thu thuế của hắn, thì ngay lập tức bởi Lời của thẩm quyền Quân chủ của hắn bị đánh chết. Do đó mà nơi nào các Giám mục cai trị, tội lỗi trị vì, và càng gần cánh của Giám mục, càng có nhiều tự do cho tội lỗi, như thấy trong nhà và đoàn tùy tùng của chúng. Và vì lý do này, mà cả kẻ Vô thần lẫn tín đồ La-mã đều thích kỷ luật Giám mục hơn kỷ luật mục sư, mà chúng gọi là khắt khe, vì nó làm phiền sự bại hoại của chúng, trong khi bên kia nới lỏng dây cương trên cổ chúng. Và nếu Kẻ Giám mục tình cờ tiến hành chống lại kẻ phạm tội, kỷ luật của hắn không gồm nhiều trong sự quở trách thuộc linh, bằng trong quyền lực thế gian và hình phạt dân sự, như phạt tiền, giam cầm, bỏ tù v.v. là những điều không có quyền năng tác động trên lương tâm kẻ có tội để đem chúng đến sự ăn năn, là điều thích hợp nhất cho những người giảng Phúc Âm, và là mục đích chính của kỷ luật Hội Thánh.

5. Mục sư vì sự tốt lành của Hội Thánh, mong muốn, rằng các hội đồng của Hội Thánh, tỉnh hạt và quốc gia, được nhóm họp thường xuyên và giữ gìn tốt, biết chúng cần thiết thế nào để sửa lại những điều sai trật, để hoàn thành những điều đã bỏ sót, và để ngăn ngừa những điều ác có thể xảy ra: và khi Hội đồng được nhóm họp người đối xử với anh em mình, như đối với các đầy tớ của Đấng Christ, và các đồng liêu có thẩm quyền ngang nhau, không ai dám giành lấy bất kỳ địa vị hay sự ưu việt nào, dầu chỉ về trật tự, chứ không về quyền lực, mà không có sự kêu gọi và đồng ý của các anh em đồng nghiệp. Ở đó mọi người đều có tự do bày tỏ ý mình, và mọi người đều sẵn sàng với ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, như các chi thể khác nhau của một thân thể, vì sự tốt lành của toàn thể Hội Thánh: Môi-se nhu mì và Ê-li nóng cháy, Ê-sai với kèn của mình, và A-rôn với chuông của mình, Bô-a-nẹt và Ba-giô-na, con của sấm sét, và con của bồ câu, tất cả được một Thánh Linh cảm động, với sự tôn trọng, kính trọng, và tình yêu anh em lẫn nhau, cùng nhau đi đến một kết luận, và nếu có lúc họ có những phán đoán khác nhau, họ không vội vàng và tóm tắt trong việc kết luận những điều quan trọng, liên quan đến toàn thể, nhưng để mọi sự được làm với sự đồng ý nhất trí, theo gương các Sứ đồ Công vụ 15, kết luận bị trì hoãn, cho đến khi mọi sự phản đối được thỏa mãn, và Đức Chúa Trời ban ánh sáng lớn hơn cho những kẻ có ý khác, và như vậy vì sự tốt lành lớn của Hội Thánh, cả bình an lẫn lẽ thật đều được giữ gìn.

Kẻ Giám mục ghét Hội đồng tự do, như Giáo hoàng ghét Công đồng chung tự do, và vì vậy hoặc sẽ chẳng có hội đồng nào cả, hoặc sẽ có chúng nô lệ đến nỗi như thể chúng chỉ là các tòa án hội thánh của hắn nhóm họp dưới hắn, và nhân danh hắn. Khi Hội đồng này được nhóm họp, do chính tay hắn, không có sự kêu gọi hay bầu cử, hắn tự lấy quyền chủ tọa và điều hành. Ở đó không ai có tự do bày tỏ ý mình trước hắn, là kẻ có quyền nâng lên và hạ xuống, nới rộng và thu hẹp, đề bạt và giáng chức, hoặc cho vào và đuổi ra tùy ý, và vì vậy không ân tứ nào của ai trong các buổi nhóm như thế làm ích cho Hội Thánh. Và nếu tình cờ đường lối của hắn bị cản trở, và hạng tốt nhất chống lại, thì hắn nổi giận, và bởi những lời khoe khoang kiêu ngạo, và những lời chửi rủa vô lý, hắn thật sự đóng vai Giám mục, đối xử với các đầy tớ của Đấng Christ và các Ủy viên của Hội Thánh không tốt hơn, như thể họ là nô lệ hay đầy tớ của hắn, được nhóm họp để nói A-men cho mọi ý định của hắn, và chờ đợi các sấm truyền rơi từ miệng hắn. Cuối cùng, số đông phiếu của hạng yếu hơn, và phần lớn hoặc ăn xin [begging] hoặc bị ép buộc, thắng thế phán quyết phải ràng buộc mọi người, và vì vậy, ngoài những sự chuyên chế và thủ tục bất công, về sau chứng tỏ gây hại lớn cho Hội Thánh, là nguyên nhân của nhiều điều ác và sự chia rẽ lớn.

6. Mục sư trong việc trồng các Hội Thánh, và đặt các mục sư không xét đến sự phán đoán hay tình cảm riêng của ai với sự đồng ý chung, chọn lựa những người đủ tư cách nhất về ân tứ và nết na, và thích hợp nhất cho dân sự mà người sẽ được đặt trên, và điều ấy với lời khuyên và ước muốn đặc biệt của chính họ, đến nỗi người không trao Hội Thánh cho Mục sư, mà trao Mục sư cho Hội Thánh, và trong hành động truyền chức tại nơi người sẽ hầu việc, và trước mặt toàn thể Hội chúng, người không đòi hỏi người mới vào thề hay hứa gì, ngoài điều đã được các hội đồng của toàn thể Hội Thánh chỉ định, như sự bền vững trong đức tin, sự vâng phục Vua, và sự trung tín trong sự kêu gọi của mình, và sau khi được nhận vào, người tôn trọng người ấy như Sứ giả liên kết của Đấng Christ, ngang bằng về quyền năng và thẩm quyền với chính mình, không khác biệt gì ngoài tuổi tác và ân tứ.

Kẻ Giám mục loại trừ cả bầy chiên, là kẻ mà Mục sư phải chăn, lẫn các mục sư đồng nghiệp mà người phải cùng lao động trong công việc, trừ khi bề ngoài và cho có lệ, khi nay Kẻ Giám mục và gia nhân của hắn (là những kẻ có tay lớn hơn trong việc trồng các Hội Thánh hơn cả trưởng lão hội lẫn dân sự) đã đưa vấn đề đến điểm truyền chức, hắn trao Hội Thánh cho Mục sư, hơn là trao Mục sư cho Hội Thánh, từ đó tuôn ra biết bao điều ác không đếm xuể, đến nỗi Hội Thánh có lý do chính đáng để than phiền nay về việc đặt các Mục sư bởi các giám mục, như Hội Thánh xưa kia đã than về việc trồng các giám mục qua sự bại hoại của các Tổng Giám mục và Đô thành. Sự truyền chức phải ở nơi cư trú của Kẻ Giám mục, chứ không ở Hội Thánh, nơi người sẽ hầu việc cũng không trước mặt hội chúng; rồi người mới vào bị ép buộc không có cớ nào của sự bảo chứng từ Hội Thánh, phải thề và Ký tên vào các Điều khoản do Kẻ Giám mục bịa ra, để duy trì thẩm quyền Giám mục của hắn, cũng như Giáo hoàng làm trong việc tấn phong các Giám mục và Tổng Giám mục, để thiết lập Quyền Tối cao phổ quát của mình. Khi được nhận vào, dầu về ân tứ và mọi phương diện khác, người ấy đáng được tôn trọng gấp đôi vượt xa chính Kẻ Giám mục, nhưng Kẻ Giám mục khinh dể người ấy và anh em người ấy, như những Trưởng lão nghèo hèn, với sự khinh dể gấp đôi. Do đó chúng ta thấy rằng các Giám mục và những kẻ khác bởi gương và việc làm của chúng không quý trọng các Mục sư vì giá trị và công việc của họ, mà vì họ ở trong các địa vị thăng tiến, và vì họ được mặc lấy các chức vụ và tước hiệu phẩm giá trên các anh em mình: và điều này lại làm cho các Mục sư thế gian tìm kiếm sự đánh giá bằng sự vĩ đại hơn là bằng sự tốt lành.

7. Mục sư lo liệu sự bình an của Hội Thánh, bằng cách theo đuổi những điều làm cho bình an, Rô-ma 14. vì bởi kỷ luật và các hội đồng của Hội Thánh người giữ gìn lẽ thật, mà không có nó thì hoặc không có sự hiệp một, hoặc sự hiệp một như thế, chỉ là một âm mưu, và chống lại tà giáo là mẹ của những sự chia rẽ lớn nhất: bao lâu các hội đồng của chúng ta còn tự do, thì không có tà giáo nào có thể dấy lên giữa chúng ta, nếu nó đã bùng lên trong một giáo xứ, một hội đồng trị sự hay trưởng lão hội đã đè bẹp nó: hoặc nếu nó đã tiến xa hơn, thì hội đồng Thượng hội, hoặc nếu chưa đủ, hội đồng quốc gia đã dập tắt nó: vì cùng lý do Hội Thánh Pháp, là hội thánh gần với chúng ta nhất, đã được khỏi tà giáo: Ở Hà Lan nếu các Hội Thánh đã hưởng sự tự do của các hội đồng của họ, mà họ đã thiếu từ lâu, thì phái Arminius đã chẳng làm phiền họ, cũng chẳng làm phiền các nước láng giềng của họ. Người không bao giờ có thể tìm thấy trong lòng mình việc thúc ép hay cưỡng bách các nghi lễ vô ích và không đúng lúc trên Hội Thánh, dù không vì nguyên nhân nào khác, ngoài việc chúng đã là những trái táo của sự tranh cãi, và nguyên nhân của nhiều sự ly giáo, và sẽ chọn thà với Giô-na chuộc lấy sự yên lặng và an toàn của Hội Thánh bằng sự mất mát của chính mình, hơn là vì lợi riêng của mình dấy lên cơn bão nhỏ nhất, có thể đe dọa sự bình an của nàng. Người đối xử không khác trong chức vụ của mình ngoài điều xứng hợp với người đầy tớ khiêm nhường của Hội Thánh, và sợ bị nhiễm tính khí tham vọng của Đi-ô-trép-he, là ham muốn vượt trên anh em mình, là một phương thuốc bảo vệ đặc biệt cho sự bình an. Người học tập để giữ gìn sự thánh khiết, mà không có nó thì không thể có sự bình an lành mạnh hay vững chắc; người luôn giao chiến với điều trái nghịch với sự thánh khiết, và đuổi đi mọi kẻ sống gương xấu cùng với những kẻ làm điều gian ác, để sự bình an ở trên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, Thi thiên 125.

Kẻ Giám mục được xem là người yêu bình an, và luôn giả vờ bình an của Hội Thánh, nhưng thật ra tìm kiếm sự bình an và thịnh vượng của riêng mình, và chống lại những điều làm cho bình an: vì nếu phục vụ cho lợi riêng của mình, hắn có thể làm ngơ tín đồ La-mã và kẻ dị giáo, và để tà giáo dấy lên và lan rộng, để Hội Thánh có việc khác phải nghĩ đến, hơn là chế độ Giám mục của hắn, và có thể chạy đến với chính hắn thay vì các hội đồng, hắn không ngại gây ly giáo, và sẽ chiến đấu đến cùng vì các nghi lễ bất hợp pháp và vô ích, là những điều đã luôn chứng tỏ là nguyên nhân của ly giáo, và trước khi chuộc lấy sự bình an của Hội Thánh, bằng cách quăng bỏ những hàng hóa cồng kềnh ấy, hắn thà quăng bỏ nhiều mục sư xứng đáng, để vô số linh hồn, mà Đấng Christ đã chết thay, bị hư mất, và Hội Thánh của Đấng Christ bị sóng gió xô đẩy, nhân cớ gánh hành lý hôi hám ấy, cuối cùng chìm dưới gánh nặng. Sự tranh cãi cũng đến bởi sự kiêu ngạo và tham vọng của hắn: vì trước hết, các địa vị lớn gây ra sự ganh đua lớn, và sự cạnh tranh gay gắt, như có thể thấy trong chính các Sứ đồ của Đấng Christ, và lịch sử cho biết trong nhiều kẻ khác, chế độ giám mục đã sinh ra biết bao tranh luận và cãi cọ, biết bao chiến tranh và đổ máu trong thế giới Cơ Đốc, giữa Hội Thánh và Hội Thánh tranh giành quyền tối cao, Giám mục và Giám mục tranh giành quyền chủ tọa, Giáo hoàng và Giáo hoàng tranh giành ngôi giáo hoàng giữa các Vua và Giám mục tranh giành Quyền tối cao: như giữa các Hoàng đế La-mã, và các Giám mục La-mã: các Vua nước Anh và các Thượng phụ nước Anh.

8. Mục sư tự thỏa lòng với một khoản lương vừa đủ như đã được chỉ định cho người vì sự hầu việc của mình, nhờ đó người chẳng có phương tiện để phình lên trong kiêu ngạo và của cải, cũng chẳng có cớ của sự dư thừa và xa hoa. Và người chỉ có một thân thể, nên người chỉ đảm nhận một trách nhiệm, nơi người phải cư trú, và một nguồn sống của Hội Thánh, mà, vì sợ sự quở trách của Hội Thánh, dầu muốn, người cũng không dám làm hao mòn, nhưng phải để lại tài sản của Hội Thánh trong tình trạng tốt bằng hoặc tốt hơn lúc người bước vào.

Kẻ Giám mục có tiền thuê của chúa đất trích từ các thu nhập của Hội Thánh, mà lúc đầu đã được dành riêng, và phải được dùng cho những việc tốt hơn, và điều này hắn có không phải vì sự hầu việc Hội Thánh, nhưng một phần vì sự tham dự bất hợp pháp các việc dân sự của hắn, và một phần, vì phô trương vẻ chúa tể trong chính mình, phu nhân của hắn, con cái và những kẻ theo hắn. Hắn hợp nhất các Hội Thánh xa cách nhau, để miếng mồi lớn hơn cho cái họng rộng của hắn: hắn cho phép và bênh vực việc kiêm nhiệm, và việc không cư trú, bằng cách cho thuê dài hạn không có sự hiểu biết hay đồng ý của Hội Thánh, và bằng cách cho thuê ít nông trại và các hợp đồng thuê ngược [talking backwards] [NEEDS REVIEW: "tackwards" trong bản gốc có thể là lỗi in hoặc lối chơi chữ của tác giả] hắn vơ vét tất cả, và giới hạn Mục sư vào một phần lương nghèo nàn năm trăm mark. Đến nỗi những kẻ phạm thánh nhất trong xứ là chính các Giám mục, ăn thịt khỏi miệng nhiều mục sư xứng đáng, là những kẻ lao động nhọc nhằn trong công việc của Chúa.

Sự phản đối của Kẻ Giám mục. Kẻ Giám mục sẽ phản đối rằng sẽ không bao giờ có hình thức chính quyền hay kỷ luật Hội Thánh nào, mà không đem theo một số nguy hiểm và bất tiện, và hình thức tốt nhất, phải là hình thức có ít nhất. Không thể chối cãi, nhưng chính quyền Giám mục cũng có những bất tiện riêng của nó, dù chúng ta xét sự cứu rỗi của các linh hồn, hay thể trạng bề ngoài của Hội Thánh, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hay tài sản của Hội Thánh. Nhưng sự vô chính phủ và hỗn loạn, luôn đi kèm với sự ngang hàng mà Mục sư duy trì là một bất tiện lớn hơn tất cả, và cho thấy rõ ràng, rằng sự ngang hàng của các Mục sư không phải từ Đức Chúa Trời, cũng không thể phục vụ cho sự tốt lành của Hội Thánh: vì Đức Chúa Trời chẳng phải là Chúa sự loạn lạc, bèn là Chúa sự hòa bình, và nhất là trong các Hội Thánh của các thánh đồ.

Lời đáp của Mục sư. Chính quyền và trật tự do Đấng Christ chỉ định không thể có nguy hiểm, bất tiện, hay bất lợi nào, ngoài những điều loài người đem đến cho nó, và mà bởi sự bỏ bê hay khinh dể nó họ đem đến cho chính mình. Vì vậy điều tốt nhất, phải là điều được Đấng Christ bảo chứng tốt nhất, và đến gần nhất với sự đơn sơ của các Sứ đồ và kỷ luật của thời họ. Những trí óc ác độc luôn sẵn sàng đổ lỗi lên các lễ định của Đức Chúa Trời, như rằng sự thờ phượng bên trong của Ngài theo Phúc Âm của Đấng Christ không có sự khôn ngoan, rằng sự thờ phượng bề ngoài không có sự uy nghi, rằng trật tự của Hội Thánh Ngài chỉ là vô chính phủ, vì nó không phải là quân chủ: nhưng như nhà triết học tự nhiên nói, trật tự của thiên nhiên đầy vẻ đẹp, và nhà chính trị khôn ngoan thấy vẻ đẹp của trật tự của một chính sách khôn ngoan: thì Cơ Đốc nhân, khi thấy trật tự của nhà Đức Chúa Trời, sẽ cùng Sứ đồ Cô-lô-se 2 vui mừng khi thấy nó, và sẽ chuộng vẻ đẹp của nó hơn chính quyền khôn ngoan của Nhà và Triều đình Sa-lô-môn, vì được chỉ định bởi Đấng khôn ngoan hơn người: ngay cả Ba-la-am, dầu có ý rủa sả, khi mắt mình được mở ra để nhìn thấy trật tự khôn ngoan và vẻ đẹp lạ lùng này, sẽ bị buộc phải mở môi mình, và nói, "Hỡi Gia-cốp! trại ngươi tốt đẹp là dường nào! Hỡi Y-sơ-ra-ên! đền tạm ngươi! Dầu được một nhà đầy bạc và vàng ta cũng không rủa sả, vì làm sao ta rủa sả đấng mà Đức Chúa Trời không rủa sả? Hay làm sao ta trù ẻo kẻ mà Đức Giê-hô-va không trù ẻo?" Dân số ký 23 và 24.

Và rằng không có sự hỗn loạn trong sự ngang hàng mà Mục sư duy trì, thì rõ ràng cho kẻ muốn thấy, vì:

1. Sự hỗn loạn không có sự phục tùng để sắp đặt mọi việc, và đặt mọi thứ vào đúng chỗ của nó. Sự ngang hàng mà Mục sư duy trì có sự phục tùng hợp pháp của các Trưởng lão đối với các Mục sư, của các Chấp sự đối với các Trưởng lão, của một Hội đồng trị sự đối với một Trưởng lão hội, của một Trưởng lão hội đối với một Thượng hội, và của một Thượng hội đối với một Hội đồng Quốc gia.

2. Sự hỗn loạn không có sự ưu tiên về sự tôn trọng của sự đi trước cũng như của trật tự. Sự ngang hàng của các mục sư tránh tham vọng đến nỗi nó duy trì sự ưu tiên của sự đi trước và tôn trọng, vì tuổi tác, vì lòng sốt sắng, vì ân tứ v.v., và sự ưu tiên của trật tự, nhờ đó một người là chủ tọa của những người khác trong mọi Thượng hội, và các buổi nhóm của họ, như đã có giữa chính các Sứ đồ, nhưng không có sự ưu tiên về quyền lực hay quyền tài phán trên những người còn lại.

3. Sự hỗn loạn không nhận mệnh lệnh cũng không nhận sự phục tùng: Sự ngang hàng của các Mục sư nhận cả hai, vì mỗi Mục sư dẫn dắt bầy chiên của riêng mình, và mỗi mục sư phục tùng một sự thông công chung của các mục sư trong các Trưởng lão hội và Thượng hội.

4. Sự hỗn loạn bị ghê tởm, cả bởi thiên nhiên lẫn mọi xã hội, như kẻ thù lớn nhất của chúng, lật đổ mọi sự, nơi nó có chỗ. Sự ngang hàng của các Mục sư có sự ngang hàng tương tự cả trong thiên nhiên, lẫn mọi thứ xã hội: vì trong thiên nhiên một con mắt không có quyền trên con mắt khác, cũng không một bàn tay trên bàn tay khác, cũng không một bàn chân trên bàn chân khác, chỉ có đầu có quyền trên tất cả. Trong khối thịnh vượng chung và vương quốc, có sự ngang hàng không có sự ưu tiên về quyền lực tài phán giữa một Nam tước này với một Nam tước khác, và giữa một Quý tộc này với một Quý tộc khác, và trong mọi quyền tài phán hội đồng trong xứ dưới chính Vua. Trong thế gian, sự ngang hàng giữa một Vua này với một Vua khác, trong Thiên Chúa giáo sự bình đẳng giữa một Giám mục Chúa này với một Giám mục Chúa khác, và giữa hai Tổng Giám mục, Thượng phụ v.v., và trong Hội Thánh của Đấng Christ giữa Sứ đồ này với Sứ đồ khác, v.v., vậy thì tại sao sự Ngang hàng thánh của các Mục sư lại bị xem là sự hỗn loạn?

1. "Sự an toàn của dân chúng là luật tối cao. Khi một nhà sụp đổ, tình trạng của khối thịnh vượng chung đôi khi vẫn còn; nhưng khi một thành phố sụp đổ, nó ắt phải kéo mọi thần hộ mệnh của mình xuống theo." — Valerius Maximus, sách 5, chương 6.

2. "Aeneas Sylvius thường nói rằng người ta nên được ban cho các phẩm trật, chứ không phải các phẩm trật được ban cho người ta." — Platina. "Một số người đáng được các chức quan mà không có chúng; những người khác có chúng mà không xứng đáng." — cùng tác giả.

3. "Chức vụ cao được quý trọng không phải vì đức hạnh mà vì sự gian ác; các ngai thuộc về kẻ quyền thế hơn chứ không phải kẻ xứng đáng; ghế giám mục đạt được mà không lao nhọc gì, và những kẻ được làm giám mục thượng cấp là những kẻ chẳng đem gì đến phẩm trật ngoài ý muốn có nó." — Gregory thành Nazianzus. "Nếu ngươi hỏi chúng ai đã bổ nhiệm chúng, các thầy tế lễ đáp ngay và nói: 'Ta mới được tổng giám mục tấn phong giám mục, và ta đã cho ông ta một trăm solidi để ta đáng được phẩm trật giám mục; và nếu ta đã không cho, thì hôm nay ta đã không phải là giám mục.'" — Ambrose, trích bởi Bullinger, Decades V, bài giảng 4. "Người ta chạy đến các chức vụ hội thánh, kẻ có học lẫn kẻ vô học, như thể mỗi người sẽ sống khỏi lo lắng một khi đã đến nơi lo lắng." — Bernard, Thư 42.

4. "Cũng như xưa kia tấm áo gây hại ấy, mà Arius trước hết đã giơ lên từ vực sâu địa ngục, đã được đưa vào bởi lòng ham muốn chức giám mục, thì tà giáo ngày nay (tức là, quyền tối cao của giáo hoàng La-mã) chủ yếu được nuôi dưỡng bởi những kẻ nay xấu hổ không chịu bỏ điều mình đã học." — Aeneas Sylvius.

5. Phải phân biệt giữa thẩm quyền của công đức và thẩm quyền của quyền lực.

PHẦN THỨ SÁU. MỤC SƯ VÀ GIÁM MỤC SO SÁNH QUA ÍCH LỢI CỦA KHỐI THỊNH VƯỢNG CHUNG, VÀ CỦA ĐỜI SỐNG BỀ NGOÀI CỦA CHÚNG TA

Dầu đôi khi quyền Hội Thánh ở ngoài quyền thế tục, và các chi thể của Hội Thánh không lập nên bất kỳ tổ chức dân sự nào, như trong thời các Sứ đồ, và lâu sau đó. Và đôi khi quyền thế tục ở ngoài quyền hội thánh, và các chi thể của các vương quốc và tổ chức không lập nên một Hội Thánh, như giữa những kẻ ngoại đạo xưa kia, và nhiều dân tộc và xã hội ngày nay; nhưng tốt nhất, cả cho tôn giáo lẫn công lý, cả cho lẽ thật lẫn bình an, cả cho Hội Thánh lẫn Khối thịnh vượng chung, khi cả hai được hiệp làm một: khi Quan án có cả hai gươm, sự dùng gươm thuộc thể, và sự ích lợi của gươm thuộc linh, và khi Hội Thánh có cả hai gươm, sự dùng gươm thuộc linh, và sự ích lợi của gươm thuộc thể: Khi hai sự quản trị dân sự và hội thánh, như Môi-se và A-rôn, giúp đỡ lẫn nhau, và A-rôn cùng Mi-ri-am không lầm bầm nghịch lại Môi-se, cũng không Giê-rô-bô-am giơ tay ra nghịch lại người của Đức Chúa Trời. Về một phía, thẩm quyền dân sự duy trì và bênh vực tôn giáo, nơi nó được cải cách, và cải cách tôn giáo nơi nó bị bại hoại. "Các vua sẽ làm cha nuôi ngươi, các hoàng hậu sẽ làm vú nuôi ngươi," [Ê-sai 49:23] "Hỡi các vua, hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ" [Thi thiên 2:11]: "Và họ hầu việc Chúa như vậy" (Augustine nói) "khi họ hầu việc Ngài không chỉ trung tín như con người, mà như các Vua, và làm những điều trong sự hầu việc Ngài, mà không ai làm được ngoài các vua, tức là, trong khi họ không nghỉ ngơi cho đến khi Tôn giáo được thiết lập, và Đức Chúa Trời được hầu việc trong lãnh thổ của họ, theo chính Lời Ngài." Từ xưa đến nay lời khen lớn nhất của các Vương tử, là họ đã bắt đầu chính quyền của mình bằng sự Cải cách Tôn giáo, như nhiều Vương tử xứng đáng đã làm cả trước, lẫn sau khi Đấng Christ đến, vì Đức Chúa Trời đặt các Vua trên mọi người khác, và vì vậy các Vua nên vội vàng tôn vinh Đức Chúa Trời trên mọi người khác: Hoặc rằng họ đã vượt qua mọi người đi trước mình trong Ngai tôn giáo và Vương giả này. A-sa đã dẹp bỏ sự thờ hình tượng, nhưng Giô-sa-phát cũng dẹp bỏ các nơi cao. Ê-xê-chia đi xa hơn, và đập bể con rắn bằng đồng, dầu là một đài kỷ niệm lòng thương xót của Đức Chúa Trời: Nhưng đây là tội của cuộc Cải cách của người, là người đã không san bằng các đền thờ thần tượng, điều ấy đã dành cho Giô-si-a tốt lành, là người vì vậy có lời chứng này đến cuối thế gian, rằng trước Giô-si-a, chẳng có vua nào giống như người, đã hết lòng, hết ý, hết sức mình mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va.

Về mặt còn lại, đạo thật, tuy lấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự an toàn của Hội Thánh làm mục đích chính, nhưng cũng phục vụ bằng nhiều cách cho lợi ích dân sự và thế gian của các vua và các vương quốc. Bởi vì đạo thật, và không đạo nào khác, khiến các vua và các vương quốc phục vụ Đức Chúa Trời ấy, Đấng ban cả vương quốc thiên thượng lẫn vương quốc trần gian.2 Đấng cởi bỏ xiềng xích của các vua, và thắt lưng họ bằng đai: Đấng là Quan Án duy nhất, Đấng hạ người này xuống, và nâng người khác lên. Và vì thế, sự tin kính có lời hứa, và đạo thật có nhiều phước lành đi theo. Thật là một điều phước hạnh, khi một vị vua, hay một vương quốc phục vụ Đức Chúa Trời ấy, bởi Ngài mà các vua cai trị, và Đấng ban và cất đi các vương quốc theo ý muốn Ngài. Kế đến, vì nó làm cho mọi người được xứng hợp và sẵn sàng cho vị trí của mình. Nó khiến các nhà cai trị biết rằng mọi vương quốc đều ở dưới một vương quốc lớn hơn,3 và khi họ được nâng lên trên hết mọi người, họ càng phải chịu trách nhiệm lớn hơn bấy nhiêu. Nó khiến các thần dân vâng phục vì cớ lương tâm, và khuất phục dân chúng dưới hoàng tử của họ, điều đã khiến Theodosius thừa nhận rằng đế quốc của ông tồn tại nhờ đạo Cơ Đốc hơn là nhờ mọi phương tiện khác. Nó giữ hòa bình thật, cả công lẫn tư, và khi hòa bình không còn giữ được nữa, nó đuổi theo để tìm lại. Nó khiến con người công chính và tiết độ trong thời bình, không phải bằng sự kiềm chế, điều mà các luật tích cực làm, nhưng bằng sự chết đi cho tội lỗi. Đối với Cơ Đốc nhân, nghĩ rằng gian ác là tội lỗi, "Trong hai điều, điều nào ra lệnh đầy đủ hơn" (Tertullian nói) "kẻ nói rằng, 'Ngươi chớ giết người,' hay kẻ nói rằng, 'ngươi chớ giận dữ': trong hai điều, điều nào trọn vẹn hơn, cấm tà dâm, hay kiềm chế con mắt khỏi sự tham dục, v.v."

Nó khiến mọi người thực hành Cơ Đốc giáo trong các bổn phận riêng của ơn gọi mình. Trong thời chiến, nó khiến con người can đảm, và không sợ ai ngoài Đấng có thể giết linh hồn. Trong cơn bắt bớ, nó sinh ra sự kiên nhẫn bất khả chiến bại. Không rối loạn, nó ban cho Đức Chúa Trời mọi lúc điều thuộc về Đức Chúa Trời, và cho Sê-sa điều thuộc về Sê-sa, và không chiếm đoạt hay làm hại ai, nó ban cho các quý tộc, các chính khách, các nam tước, các thị dân, và mọi người từ cao nhất đến thấp nhất trong vương quốc, vị trí, chức vụ và đặc quyền riêng của họ, theo luật tối cao của sự công chính. Mọi tầng lớp đều cần sự ảnh hưởng thiêng liêng này, và mọi hiệu quả an ủi này, và mọi tôn giáo đều hứa hẹn tất cả, nhưng chỉ có đạo Cơ Đốc mới có thể thực hiện được, và càng Cơ Đốc bao nhiêu, tức là càng gần với sự tinh khiết và đơn sơ của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài cả trong giáo lý lẫn kỷ luật bấy nhiêu, và càng được thúc giục cách Cơ Đốc bấy nhiêu, tức là càng mạnh mẽ trên lương tâm con người bấy nhiêu, thì càng chứng tỏ hiệu quả bấy nhiêu cho những điều hạnh phúc này. Vậy thì, trên nền tảng này, chúng ta hãy tiến hành xét xem, Mục sư hay Giám mục có ích lợi hơn cho đất nước và cộng đồng.

1. Mục sư bảo tồn sự thịnh vượng của vương quốc và cộng đồng, bằng cách lao động để bảo tồn lòng tin kính, sự công chính, và sự tiết độ trong xứ, và bằng cách hết sức chống lại sự thờ hình tượng và mọi thứ vô đạo, chống lại sự bất công và mọi thứ tổn hại, dù bằng mưu kế hay bạo lực, và chống lại sự không tiết độ, sự không trong sạch, những cuộc hôn nhân bất hợp pháp, những cuộc ly dị, và bất cứ thứ ô uế nào:4 vì ba điều này, ở nơi chúng cai trị, ông biết là nguyên nhân gần gũi và chắc chắn hơn, trước hết là của nhiều tai họa và sự phán xét của Đức Chúa Trời, và sau đó là của những biến đổi và sự kết thúc của các quốc gia và vương quốc, so với những con số rối rắm của Plato, hay đường đi bất biến của các tầng trời, hay bất cứ nguyên nhân nào khác mà các triết gia hay chính trị gia viện ra, bởi vì những điều này, ở nơi chúng cai trị, chúng đe dọa một sự hủy diệt từ sự định đoạt thật của sự quan phòng và sự công chính của Đức Chúa Trời, và làm rung chuyển các trụ cột của mọi xã hội loài người, như sự thờ hình tượng làm rung chuyển các trụ cột của Hội Thánh, sự bất công làm rung chuyển các trụ cột của cộng đồng, và sự không tiết độ làm rung chuyển các trụ cột của gia đình, và một trong ba điều sụp đổ, hai điều kia không thể đứng vững lâu.5

Ngược lại, Giám mục, bằng cách nắm lấy trong tay mình quyền của Tổng Hội, vốn là nỗi kinh hoàng lớn đối với tội lỗi, bằng cách tước bỏ chức vụ của một số mục sư xứng đáng, và tước quyền của những người khác trong việc quở trách tội lỗi, bằng cách phá hủy kỷ luật của Hội Thánh, và bằng nhiều hành vi và sự cho phép bất hợp pháp của chính mình, đã nhường đường cho sự thờ hình tượng, sự phạm thượng, và sự phạm ngày Sa-bát, cho mọi thứ tội lỗi tai tiếng và khét tiếng về sự bất công, sự ô uế, và sự lạm dụng các tạo vật của Đức Chúa Trời, vì những điều này mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống thế gian. Nhưng nhất là bằng cách đưa một phần lớn của vương quốc vào dưới sự phạm giao ước của Đức Chúa Trời, và làm trái với lời thề và sự cam kết của họ, đã kéo đến nhiều sự thăm viếng từ tay Đức Chúa Trời, hằng ngày chọc giận Chúa thêm, đánh vào các trụ cột của mọi xã hội, và thúc đẩy sự kết thúc của quốc gia và vương quốc.

2. Mục sư coi đức hạnh, lẽ thật, sự công chính, sự đơn sơ Cơ Đốc, và sự thận trọng là chính sách tốt nhất, không chỉ cho sự thực hành của chính mình, nhưng cho mọi người ở trong quyền lực, và cho mọi xã hội: và vì thế tuyên bố lời rủa sả trên những châm ngôn chính của nghệ thuật Machiavelli,6 kẻ mà ông phán là một bậc thầy về chính sách độc hại, như Antichrist là bậc thầy về các vấn đề tôn giáo: và hai kẻ này là những trụ cột chính của Sa-tan, kẻ thù trực tiếp của đức tin và sự vâng phục Cơ Đốc, và là những kẻ lật đổ xảo quyệt các Hội Thánh và cộng đồng, không thích hợp cho ai, nhưng nhất là không thích hợp cho chúng ta, những người mà ân điển đã ưu đãi với ánh sáng của lẽ thật, và bản tính đã tạo nên để cởi mở và ngay thẳng.

Các hành vi của các Giám mục tuyên bố chính sách nào làm đẹp lòng ông nhất. Sự giả đò, sự giả vờ, sự giả dối và sự nịnh hót được biết là những con đường thăng tiến của ông. Ông đứng trong sự huy hoàng và giữ sự bình an của mình bằng cách hứa phục vụ tốt trong quốc hội cho Vua, chống lại giới quý tộc, và thổi bùng lò lửa của sự bất hòa giữa họ: ông sưởi ấm mình bên ngọn lửa mà ông đã nhóm lên giữa Vua và Hội Thánh. Ông chịu đựng con người của mọi tôn giáo, miễn là họ không chống giám mục. Ông thúc ép các nghi lễ, mà chính ông chẳng quan tâm gì, để chúng có thể là dây trói buộc sự vâng phục cho kẻ nô lệ, và là tấm khiên của chế độ giám mục chống lại những kẻ đối lập, ông để cho giáo hoàng trị lan tràn, và những tà thuyết mới nảy sinh, và dung túng cho những kẻ dạy dỗ chúng, để có thể có một số vấn đề tranh luận khác giữa những người có học, thay vì về chiếc mũ mitre của ông. Nếu mọi người đều theo nghệ thuật và gương của ông, Antichrist và Machiavelli sẽ là những bậc thầy chính của chúng ta, và mỗi người Scotland có tinh thần sẽ chứng tỏ là một Caesar Borgia khác, hay một Ludovicus Sfortia khác.7

3. Mục sư, theo bản chất của sự vật, phân biệt giữa những điều của Đức Chúa Trời và những điều của Sê-sa, giữa quyền tối cao của Đấng Christ, và quyền tối cao của con người, giữa phẩm giá của chính khách và sự tôn trọng của trưởng lão, kẻ lao động trong lời nói và giáo lý, giữa cung điện của hoàng tử, và nhà mục sư, thu nhập của quý tộc, và lương của mục sư; và theo các nền tảng của chính sách cho rằng, nhiều chức vụ không nên được giao cho một người, trừ hiếm khi, bởi ân huệ đặc biệt của các hoàng tử, cho một số người xuất sắc, như những phép lạ về tài năng, về sự khôn ngoan, và sự khéo léo, vì cớ sự yếu đuối của con người, sức nặng của quyền lực, trật tự của chính sách, và sự bình an của dân chúng: rằng như mọi thứ trong thiên nhiên đều làm phần việc riêng của mình, mặt trời chiếu sáng, và gió thổi, nước làm ẩm ướt, thì mỗi người nên được đặt vào công việc riêng của mình, rằng một người không thể vừa là Aeneas vừa là Hector, vừa là Cato vừa là Scipio, càng không thể một và cùng một người đủ sức cho những việc lớn nhất, cả của Hội Thánh lẫn chính sách.8 Và vì thế, Mục sư giữ mình trong giới hạn của vị trí và ơn gọi của mình, và không xen vào các vụ dân sự, cũng không nhận lấy các chức vụ dân sự, cũng không tìm kiếm danh dự dân sự.

Giám mục không phân biệt gì, nhưng làm lẫn lộn mọi thứ như thể tương hợp đủ, nếu ông là người hành động. Và mặc dù đối với bất cứ tài năng tốt nào cũng không phải là phép lạ, nhưng tầm thường như hàng xóm, nhưng ông thấy mình đủ sức cho mọi việc trong Hội Thánh và cộng đồng, và kể mọi thứ lọt vào lưới mình đều là cá, dù là chức vụ dân sự, danh dự dân sự, vụ việc dân sự, hay hình phạt dân sự: Giống như một hoàng tử, ông có lâu đài, lãnh địa, quyền tài phán, chư hầu, v.v. Ông có quyền giam giữ, bỏ tù, v.v., và lấy làm khó chịu, khi ông không được ưu đãi vào các chức vụ quốc gia, như làm Tể tướng, Chủ tịch, v.v., điều mà các tiền nhiệm của ông đã có xưa kia. Và như thế chống lại mọi nền tảng của chính sách tốt, ông đứng trong sự phô trương, như một người khổng lồ hùng mạnh, với một chân trong Hội Thánh trên cổ các mục sư, và với chân kia trong quốc gia, trên đầu các quý tộc và thân hào.9

4. Mục sư giúp đỡ quan cai trị dân sự trong việc gieo trồng đức hạnh, và nhổ tận gốc tật xấu, một phần bằng sự giảng đạo mạnh mẽ thấu đến lương tâm của kẻ có tội,10 một phần bằng cách quở trách những lỗi nhỏ hơn, mà quan cai trị không trừng phạt, như nói dối, đùa cợt khiếm nhã, thề thốt bừa bãi và thường xuyên, nói chuyện thối nát, cãi lộn, say sưa, v.v. Nhờ đó các lối dẫn đến giết người, tà dâm, và những lỗi lớn khác bị chặn lại, dân chúng được ngăn ngừa trong nhiều điều ác, và những tội ác lớn, và quan cai trị được nhẹ gánh nhiều bề, và một phần trong việc quở trách những tội lớn hơn, và tẩy sạch vương quốc khỏi những lỗi ô uế: vì ông kết hợp các sự quở trách và gươm thiêng liêng của Hội Thánh với gươm của quan cai trị, một cách vô tư, đến nỗi không ai được tha, với sự nhanh chóng và siêng năng, đến nỗi tội lỗi bị quở trách, và không bị quên lãng, với quyền lực, đến nỗi những kẻ cứng đầu nhất đã thú nhận, rằng Hội Thánh có quyền buộc và cởi, với sự sắc bén và nghiêm khắc đến nỗi kẻ phạm tội đã sợ hãi, và phổ quát đến nỗi, như không có tội nào đáng bị Hội Thánh quở trách, mà tội ấy lại không đáng bị quyền tài phán trần gian trừng phạt, thì ông cũng cho rằng không có tội nào đáng bị quyền dân sự trừng phạt, mà tội ấy lại không đáng bị quyền thiêng liêng quở trách, một bên trừng phạt kẻ phạm tội trong thân thể hay tài sản, bên kia kéo kẻ ấy đến sự ăn năn, và để cất đi sự vấp phạm.

Giám mục vô ích đối với quan cai trị dân sự trong việc gieo trồng đức hạnh, và nhổ tận gốc tật xấu: vì nơi chính phủ của ông có chỗ, sự giảng đạo thể hiện nghệ thuật nhiều hơn vì lời khen của người nói, hơn là của Đức Thánh Linh vì sự quở trách tội lỗi, và sự cải đạo của kẻ có tội: Ông bỏ qua những lỗi nhỏ mà không quở trách, và nhờ đó mở đường cho những tội lớn nhất là giết người, tà dâm, v.v., và khiến quan cai trị đầy tay việc. Ông giành về tòa án và quyền tài phán của mình một số tội, như thuộc về sự quở trách của mình, mà nhưng ông lại bỏ qua nhẹ nhàng. Các sự quở trách của Hội Thánh và gươm rút khỏi Hội Thánh trong tay ông chỉ phục vụ ít ỏi chống lại những tội lớn hơn. Vì hoặc chúng hoàn toàn không được dùng, hoặc dùng cách thiên vị, đến nỗi những kẻ có tội nhất thoát khỏi sự quở trách, hoặc dùng cách hời hợt, đến nỗi chúng chỉ là cớ cho sự chế nhạo và sự liều lĩnh trong tội lỗi, hơn là sự ăn năn cho kẻ có tội, hay sự cất đi sự vấp phạm.

5. Mục sư không làm phiền ai ngoài sự chu cấp tiết kiệm và cần thiết được ấn định cho ông cho sự phục vụ cần thiết của ông, điều mà dân chúng không thể thiếu, cũng như họ không thể thiếu chính tôn giáo, hay hạnh phúc trần gian và đời đời của chính họ.

Ngược lại, Giám mục trái với các quy tắc của chính sách chống lại việc nhân lên và duy trì những kẻ giữ chức vụ nhàn rỗi, đã có cho một chức vụ, chẳng phục vụ ích lợi nào cho Vua, Hội Thánh, hay đất nước, sự trợ cấp một thu nhập lớn, là một gánh nặng lớn, và nhiều cách làm phiền cộng đồng, và các cá nhân; bằng những vùng đất và lãnh địa lớn của ông, bằng các vụ kiện hủy bỏ, rút lại phong địa, tuyên bố tịch thu, nhập địa, không nhập địa, v.v., bằng việc bán các tòa án ủy nhiệm, v.v., bằng việc dấy lên và thu gắt gao các khoản trích của di chúc, bằng những số tiền ban cho họ, con trai họ hay đầy tớ họ, cho các sự bổ nhiệm, sự tấn phong, giấy chứng nhận phong chức, hay sự tiếp nhận, đôi khi bởi những người muốn có một mục sư tốt, và thường bởi những người bạn khôn khéo của kẻ xâm nhập, những người không thể tìm lối vào trừ bằng cổng vàng.11

6. Mục sư muốn sự học thức tăng trưởng, và xét rằng các trường học và các trường đại học vừa là vườn ươm của cộng đồng, vừa là núi Li-ban của Đức Chúa Trời để xây dựng đền thờ, ông tha thiết ao ước, có một trường học trong mỗi hội chúng, để dân chúng được văn minh hơn, và dễ học các nền tảng của tôn giáo hơn, ông muốn những tài năng tốt nhất được chọn và cung cấp cho các chỗ học bổng trong các trường đại học, những người xứng đáng và tốt nhất cho các chỗ giáo sư, những người có thể trung tín giữ các nghệ thuật và khoa học khỏi sự hư hỏng, và nhất là lẽ thật của tôn giáo, như lửa thánh từ trời giáng xuống đã được người Lê-vi giữ gìn. Ông ao ước các phần thưởng của sự học thức được ban cho những người xứng đáng nhất, và sau khi họ đã nhận được, họ trung tín trong chức vụ của mình, e rằng bởi sự lười biếng và biếng nhác, họ trở nên vừa vô ích vừa dốt nát.12

Giám mục không ham muốn sự học thức nơi chính mình, bằng sự dốt nát nơi người khác, để chỉ mình ông nổi bật cả trong Hội Thánh lẫn cộng đồng, và mọi người khác phải dâng cho ông sự vâng phục và tôn kính mù quáng. Ông nuốt chửng chính thứ đáng lẽ nuôi dưỡng các trường học riêng: ông lấp đầy các chỗ học bổng mà không thử tài năng để làm đẹp lòng bạn bè và những kẻ cầu xin mình, trái với ý muốn của các thầy và các đạo luật của các quỹ; ông lấp đầy các chỗ học thức không phải bằng những người học thức nhất, nhưng bằng hạng giàu có nhất, những người dù ông có cảnh giác đến đâu cũng có thể làm hư hỏng các khoa học nhân văn và đem lửa lạ vào nhà của Đức Chúa Trời. Nếu một người có học tình cờ đạt được một trong những chỗ cao nhất của họ, mà họ gọi là phần thưởng của sự học thức, thì ngay lập tức sự học thức của họ bắt đầu suy tàn, và những ân tứ trước đây của họ héo úa đi. Đến nỗi những chỗ lớn và chức giám mục của họ hoặc tìm thấy họ, hoặc làm cho họ dốt nát.

7. Mục sư nhờ chính phủ của Hội Thánh được Kinh Thánh quy định,13 mạnh để chống cự hay kìm nén các sự phân rẽ, tà thuyết, sự hư hỏng, và mọi quyền lực thiêng liêng của tội lỗi và Sa-tan, nhưng không có sức để chống lại quyền lực và thẩm quyền trần gian của các hoàng tử. Cùng một chính phủ ấy hợp với chế độ quân chủ không kém gì với chế độ quý tộc nhờ sự khôn ngoan của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã thích ứng nó cho mọi dân tộc, và các hình thức chính sách dân sự khác nhau. Mục sư thừa nhận hoàng tử mình là giám mục duy nhất của mình, và là người giám sát cai quản toàn thể Hội Thánh trong lãnh thổ của ngài, như là Đấng bảo tồn các quyền tự do của Hội Thánh và là kẻ giữ cả hai bảng, Đấng mà tổng hội của Hội Thánh, gồm một số ít ủy viên được họ chọn và nhóm lại, khi được coi là tiện lợi bởi ủy viên của Vua, có thể đem lại cho bệ hạ sự thỏa mãn tốt hơn và nhanh hơn trong các việc của Hội Thánh, và với tình yêu và sự hài lòng lớn hơn của toàn thể Hội Thánh, và của mọi thần dân yêu dấu của bệ hạ, hơn là có thể được ban bởi mười ba giám mục. Tất cả những điều này có thể được làm với một phần nhỏ thu nhập của giám mục, để chịu các chi phí của ủy viên của bệ hạ, người cũng có thể được thay đổi theo ý muốn của bệ hạ.

Giám mục và chính phủ của ông yếu để chống lại các lực lượng thiêng liêng của tội lỗi và Sa-tan, nhưng mạnh để chống lại quyền lực trần gian của các hoàng tử, và đã là kẻ nguy hiểm nhất trong mọi kẻ thù đối với chế độ quân chủ; vì dù bây giờ, trong khi sự chống đối đang diễn ra, ông nịnh hót và vuốt ve hoàng tử vì sự đứng vững của chính mình, nhưng nếu mọi mục sư và toàn thể vương quốc đều thừa nhận quyền tối cao của ông để ràng buộc lương tâm, thì giám mục trưởng của Hội Thánh sẽ quyền lực hơn bất cứ thần dân nào trong vương quốc,14 và có thể chứng tỏ đáng sợ đối với các vua, dù tôn giáo của họ là gì, như các giáo hoàng đã đáng sợ đối với các hoàng đế, và các giám mục đã đáng sợ đối với các vua trong thời xưa. Ông không có quyền lực nào dù với mọi uy tín và quyền lực lãnh chúa của mình để làm được điều gì cho sự thỏa mãn của bệ hạ, và với sự hài lòng của Hội Thánh, vì mọi mưu kế và bạo lực, đã bị bẻ cong lâu nay, chưa từng có một hội chúng nổi tiếng nào trong vương quốc hoặc bị chinh phục, hoặc có vẻ sẽ bị khuất phục theo sự tuân thủ của ông, nhưng hoặc phần tốt hơn hoặc phần lớn hơn, hoặc cả hai đã chống cự. Và nhưng vì sự duy trì lãnh chúa của mình, ông đã làm suy giảm thu nhập của vương miện, trong chừng mực nó được trợ giúp bởi cơ quan thu thuế; ông kéo từ Vua các thu nhập của những lợi tức lớn, sự thần phục của các chư hầu với các hàng hóa của họ, các quyền tài phán, và những đặc quyền khác thích hợp hơn cho vương trượng hơn là gậy chăn chiên.

8. Mục sư không ao ước danh hiệu nào khác, ngoài việc được gọi là mục sư của thị trấn hay giáo xứ, ông không tranh giành với ai về sự ưu tiên, ông không tìm chỗ trong cộng đồng, không ở hội đồng, phiên tòa, hay kho bạc, nhưng ông khích lệ, và thổi kèn trong tai những tinh thần hào hiệp của vương quốc, để tỏ mình xứng đáng với vị trí riêng của họ, và dù ông là mục sư ở thành thị hay nông thôn, ông là đầy tớ chung của mọi người, từ cao nhất đến thấp nhất, cho cha mẹ và con cái, cho chủ và đầy tớ trong mọi bổn phận mục vụ: trong khi ông sống ông không làm hại ai, nhưng giúp đỡ mọi người, đem danh dự đến cho kẻ lớn hơn, và sự chu cấp cho hạng nghèo hơn, và khi đời ông được đưa đến một kết thúc an ủi, mọi linh hồn đều chúc phước cho ông, và mọi người đều thương khóc ông, như thương khóc một người cha chung,

Giám mục, theo châm ngôn chính trị,15 "Khi đức hạnh suy tàn, hư vinh tăng trưởng, và nhiều danh hiệu là nhiều hư vinh," khinh thường việc được gọi là Mục sư của Đấng Christ nữa, đã nhận lấy cho mình các danh hiệu của giới quý tộc, Lãnh chúa của tôi của Orkney, Lãnh chúa của tôi của Caithness, Lãnh chúa của tôi của Murray, Lãnh chúa của tôi của Argyll, v.v. với danh hiệu ông lấy chỗ trước họ, và lấp đầy các chỗ của họ trong hội đồng và phiên tòa, và khi đã trỗi dậy từ đống phân, ông được đặt trên những nơi cao, và say sưa với những danh dự mới của mình, ông vểnh tai như con lừa của Isis, và như những nữ tỳ, khi chúng trở thành bà chủ, ông trở nên trơ tráo, đến nỗi không ai chịu nổi. Trong thành phố của mình ông đòi mọi người thần phục, lấn át việc bầu cử các quan cai trị của họ, làm hại cả cha mẹ lẫn con cái khắp xứ, bằng cách ban phép cho những cuộc hôn nhân vội vàng và bí mật mà không rao báo, điều mà chính Công đồng Trent cũng không thể không cho phép, ông lấy danh dự của kẻ lớn hơn cho mình, và tiêu xài trên sự kiêu ngạo của mình, thứ đáng lẽ phục vụ cho hạng nghèo hơn. Và khi sau nhiều lời ước, đời ông cuối cùng được đưa đến chỗ kết thúc, toàn thể giáo phận tràn đầy vui mừng, và gia đình cùng bạn bè của chính ông tràn đầy khinh miệt và sỉ nhục.

9. Mục sư làm cho vương quốc sẵn sàng cho chiến tranh, chống lại thời mà sự cần thiết gióng lên hồi báo động: vì, bằng cách lao động để làm cho dân chúng thật sự tin kính, ông khiến họ quả quyết cho cả hai phần của sự can đảm Cơ Đốc, chủ động và thụ động, vì làm việc dũng cảm, và chịu đựng kiên trì. Trong thời bình,16 ông khích lệ họ chống lại sự mềm yếu và không tiết độ, đến sự siêng năng và lao động, nhờ đó thân thể họ càng khỏe mạnh và bền bỉ hơn: Ông cũng củng cố các gân cốt của chiến tranh, bằng cách tự hài lòng với một gia sản khiêm tốn, và bằng giáo lý và gương của mình dạy dân chúng tiết kiệm trong hòa bình, cho thời chiến.

Giám mục làm cho vương quốc không sẵn sàng cho chiến tranh: vì bởi chính phủ của ông dân chúng mất đi sự can đảm thật, cùng với tình yêu tôn giáo, đến nỗi nếu họ có bất cứ thứ dũng khí nào cho trận chiến, nó không phải là sự dũng cảm bất khả chiến bại của đạo Cơ Đốc, mà là sự can đảm xác thịt và tạp chủng của ngoại giáo, thứ so với sự can đảm trước đã luôn chỉ là sự hèn nhát. Bởi sự lơ là của ông đối với sự phóng đãng và nhàn rỗi, thân thể họ trở nên yếu đuối và ẻo lả, và bởi những thu nhập lớn của chính ông, và gương của sự hoang phí của ông, thứ đối với họ là luật, ông làm suy yếu gia sản, và cắt đứt các gân cốt của chiến tranh.

Sự phản đối của Giám mục. Giám mục sẽ phản đối, rằng nếu các ông là Mục sư hiểu được hoặc phong tục của dân chúng, hoặc các nền tảng của chính sách, các ông sẽ thấy rằng cả quý tộc, và những người khác ham mê thú vui của họ đều không thể chịu đựng được hình thức giảng đạo đơn sơ và hay quở trách của các ông, cũng không thể chịu được hình thức kỷ luật, và đời sống nghiêm khắc, và chính xác của các ông, cũng như Tòa án tối cao của Quốc hội không thể thiếu các Giám mục, những người tạo nên một trong ba tầng lớp: rằng các ông chỉ nông cạn, và không xét xem điều này kéo theo sâu xa đến đâu.

Câu trả lời của Mục sư. Chúng tôi biết rằng trong mọi hạng, có một số người yêu thú vui của mình hơn Đức Chúa Trời, và những kẻ này, theo phần nịnh hót đầu tiên của sự phản đối, sẽ nói với câu thơ cổ: Non mihi sit Servus, Medicus, Propheta, Sacerdos. "Kẻ ấy không phải là tôi tớ xứng cho ta, kẻ muốn làm thầy thuốc, tiên tri, thầy tế lễ." Vì những kẻ như thế không thể chịu được việc được chữa khỏi những điều ác thiêng liêng của mình bởi lời khuyên của Đức Chúa Trời, cũng không thể chịu nghe về những điều ác sẽ đến, nếu họ từ chối được chữa lành, cũng không thể chịu được việc được khuyên ăn năn, khi các tai họa giáng xuống trên họ, để chúng có thể được cất đi: nhưng không phải mọi người đều như thế, và từ những kẻ ấy, trong khi họ đang ở trong thú vui của mình, chúng tôi kháng cáo đến chính họ, trong khi họ đang ở trong những đau đớn hay kinh hoàng của sự chết, và sắp được trình diện trước quan án, thì lúc ấy mục sư hay giám mục làm đẹp lòng họ hơn?

Phần còn lại của sự phản đối, sự khôn ngoan của Vua và của các tầng lớp đáng kính của Quốc hội có thể trả lời, những người biết quốc hội có thể trọn vẹn thế nào mà không cần Mục sư hay Giám mục. Nếu, bởi danh xưng quốc hội, chúng ta hiểu một cuộc họp chung và toàn quốc của toàn thể vương quốc và Hội Thánh bởi các ủy viên của họ, với quan cai trị tối cao, và Vua của họ, mỗi người đưa ra lời khuyên và sự phán xét tương ứng của mình, theo bản chất của xã hội dân sự, hay giáo hội, mà người ấy đại diện: các ủy viên của Hội Thánh, để đưa ra sự giải quyết từ lời của Đức Chúa Trời, nếu cần, về các vấn đề dân sự, nhưng không xen vào các vụ dân sự một cách dân sự, và để đề xuất các kiến nghị lên Vua và các tầng lớp vì lợi ích của Hội Thánh, để xin sự phê chuẩn dân sự của họ, và để xem rằng không có điều gì được kết luận trong những điều dân sự, có thể là trở ngại cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Giới quý tộc với các ủy viên của các nam tước, và các thị trấn về các vấn đề dân sự, và để thêm sự phê chuẩn dân sự trong các vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời, các hội viên được Hội Thánh chọn và hướng dẫn, có thể ngồi trong quốc hội theo nghĩa này, và bị ràng buộc phải đóng góp sự giúp đỡ tốt nhất của mình cho danh dự của Vua và lợi ích cả của Hội Thánh lẫn đất nước.

Nhưng nếu bởi quốc hội chúng ta hiểu tòa án tối cao và quyền tài phán tối cao dân sự, chỉ xen vào các vấn đề dân sự, hay với các vấn đề tôn giáo một cách dân sự, như để thêm sự phê chuẩn dân sự, và để phê chuẩn bằng quyền dân sự, điều đã được Hội Thánh đặt thành giáo luật trước đó, thì hội nghị của Hội Thánh hay các ủy viên của họ có thể, hay nên tham dự Tòa án tối cao của quốc hội, như nhà hội nghị làm ở vương quốc láng giềng của chúng ta, nhưng không thể có chỗ hay phiếu trong quốc hội, không trong việc làm luật về những điều dân sự, cũng không trong việc ủy quyền dân sự trong các vấn đề tôn giáo: vì các mục sư không nên phán xét về quyền thừa kế, cũng không tuyên án về sự tịch thu, cũng không làm luật về cân, và đo lường, v.v., nhưng nên khuyên dân chúng vâng phục các quyền dân sự. Không có giám mục hay mục sư, các luật đã được quốc hội làm ra, và nay có thể được làm ra không kém gì khi không có các viện trưởng, viện phó, v.v., những người đã từng bỏ phiếu trong quốc hội không kém gì họ. Các lợi tức của họ là các nam tước lãnh, về mặt đó họ đòi một phiếu trong quốc hội; nhưng họ không phải là nam tước hay chủ sở hữu, và những người sở hữu cha truyền con nối để truyền lại cho người thừa kế, hay để chuyển nhượng chúng, nhưng chỉ là những người hưởng dụng để có sự dùng các hoa lợi của chúng trong thời của mình. Cũng không hợp với ơn gọi của mục sư, để có những nam tước lãnh như thế, cũng không nên được kể là những người thuộc giáo hội, nhưng là những người thuộc dân sự, khi họ có chỗ trong quốc hội về mặt những nam tước lãnh này, và vì thế không thể bỏ phiếu ở đó nhân danh Hội Thánh.

1. "Vậy các vua hầu việc Chúa trong sự kính sợ thể nào, nếu chẳng phải bằng cách cấm đoán với sự nghiêm khắc tin kính, và bằng cách trừng phạt, những điều làm trái với các mạng lệnh của Chúa? Vì vua hầu việc Ngài bằng một cách vì người là một con người, và bằng một cách khác vì người cũng là một vua. Vì người là một con người, người hầu việc Ngài bằng cách sống trung tín; nhưng vì người cũng là một vua, người hầu việc Ngài bằng cách lập, với sự nghiêm khắc thích hợp, các luật truyền điều công chính và cấm điều trái nghịch. Như thế, Ê-xê-chia đã hầu việc Ngài bằng cách phá hủy các rừng, các đền thờ thần tượng, và các nơi cao đã được xây dựng trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Như thế, Giô-si-a đã hầu việc Ngài bằng cách làm điều tương tự. Như thế, vua Ni-ni-ve đã hầu việc Ngài bằng cách bắt cả thành phố làm nguôi cơn giận của Chúa. Như thế, Đa-ri-út đã hầu việc Ngài bằng cách đập vỡ thần tượng và giao quyền của nó vào tay Đa-ni-ên, và bằng cách ném những kẻ thù của Đa-ni-ên cho sư tử. Như thế, Nê-bu-cát-nết-sa đã hầu việc Ngài bằng cách cấm đoán, với một luật đáng sợ, mọi người trong vương quốc mình phạm thượng. Vì vậy, các vua hầu việc Chúa, trong chừng mực họ là vua, khi họ làm cho sự phục vụ Ngài điều mà chỉ các vua mới có thể làm." — Augustine, Thư gửi Boniface.

2. "Hê-rốt gian ác, sao ngươi sợ sự đến của Đấng Christ? Ngài không chiếm đoạt những điều thuộc đất, Đấng ban các vương quốc thiên thượng." — Sedulius, Hymnus.

3. "Mọi quyền dưới một quyền lớn hơn tự nó là một quyền nặng nề hơn." — Seneca, Tragedies.

4. "Không phải những hình ảnh trống rỗng của các con số, cũng không phải trật tự bất biến của mặt trời và các vì sao, phá hủy các thành phố và vương quốc, bằng trước hết là sự vô đạo, sau đó là sự bất công, và sự xa xỉ — kẻ xua đuổi các đức hạnh." — Dominique de La Noue, Discours politiques I.

5. "Họ tìm kiếm các nguyên nhân của sự lật đổ một cộng đồng ngay trong chính cộng đồng." — Aristotle, Politics V; Bodin, De Republica IV; Daneau, Politica V. "Một cộng đồng không thể hạnh phúc trong khi tường thành còn đứng mà đạo đức sụp đổ." — Chokier. "Trừ khi những điều này được cất khỏi thành phố, một bức tường gấp trăm lần là quá ít cho sự bảo tồn công việc của nó." — Plautus.

6. "Trên hết, điều đáng ao ước cho một hoàng tử là tỏ ra tin kính, nhưng không phải là tin kính thật. Một hoàng tử luôn nên nuôi dưỡng một kẻ thù trong chính quốc gia mình, để một khi kẻ thù ấy bị nghiền nát, người có vẻ càng quyền lực hơn. Tôn giáo thuần hóa tâm trí con người; các sự phục vụ giữ thần dân trong bổn phận của họ. Thành phố ấy an toàn, thành phố nuôi dưỡng các sự bất hòa và bè phái." — Machiavelli, The Prince và the Discourses on Livy.

7. "Một kẻ chiếm công quốc Urbino, kẻ kia chiếm công quốc Milan, bằng các nghệ thuật Machiavelli, và giữ chúng một thời; nhưng mỗi kẻ, mẫu mực hoàn hảo của chính sách Machiavelli, đều chết thảm." — Daneau, Politica, Lời tựa.

8. "Không ai đến sau tưởng tượng rằng mình có thể đồng thời đóng vai Aeneas và Hector, Cato và Scipio, trên sân khấu của cộng đồng." — Casaubon, Politica, quyển 2.

9. "Người La Mã, người Macedonia, và người Lacedaemon đã ban một luật rằng không ai được giữ hai chức vụ cùng một lúc. Metiothus dẫn quân đội. Metiothus coi sóc các đường sá. Metiothus quản lý kho thóc. Metiothus vượt trội mọi người khác. Vì vậy Metiothus sẽ khóc." — Plutarch.

10. "Sự ép buộc này được hướng dẫn theo quy tắc của Đấng Christ: trước hết cách kín đáo và thân thiện, sau đó hơi nghiêm khắc hơn; rồi, trừ khi người ta vâng lời, thì tiếp theo là sự cấm các điều thánh — một sự quở trách nghiêm trọng và hiệu quả — và sau sự cấm, là hình phạt của quan cai trị. Như thế mà ra rằng những điều không bị luật dân sự nào trừng phạt ở đâu đều được kiềm chế ở đó mà không có bạo lực hay náo động. Vì vậy trong thành phố ấy không thấy gái điếm, không say sưa, không nhảy múa, không kẻ ăn xin, và không kẻ nhàn rỗi." — Bodin, De Republica, về phương pháp Geneva, chương 6.

11. Mục đích không nên là có càng nhiều quan cai trị càng tốt trong cộng đồng, nhưng là những người cần thiết nên quản trị quốc gia một cách thích hợp và xuất sắc nhất. [Các thuật ngữ cổ dùng trong đoạn này là những thuật ngữ cũ chỉ các giao dịch thương mại. – ed.]

12. "Những người như các trường học sản sinh, những người như thế cộng đồng sẽ có. Do đó phần lớn sự an toàn hay sự hư hỏng của một quốc gia tùy thuộc vào chúng; và từ các nguồn của các trường học nảy sinh hoặc sự bảo vệ hoặc sự lật đổ của luật thiêng liêng và luật loài người. Vì ở đó được học những điều sơ khởi đầu tiên của văn chương, các nghệ thuật tự do, đạo đức, và các luật thiêng liêng và luật loài người — tất cả những điều ấy việc giữ cho không hư hỏng là điều hết sức quan trọng, v.v." — Gregory of Toulouse (Tholosanus), quyển 13, chương 3. "Văn chương nên thay chỗ bạc cho thường dân, vàng cho quý tộc, và ngọc cho các hoàng tử." — Aeneas Sylvius (Pius II), được Platina trích dẫn. "Một giám mục dốt nát đáng được so sánh với một con lừa." — cùng tác giả

13. "Họ có thể phán xét, nhưng họ không thể phán xét trước; họ có sức mạnh của tình yêu thương, nhưng họ không có sức mạnh của thẩm quyền." — Hugh of St Victor, De sacramentis, phần II.

14. "Nhưng nếu các Cơ Đốc nhân xưa đã không phế truất Nero, và Diocletian, và Julian kẻ Bội giáo, và Valens kẻ theo Arian, và những kẻ khác giống chúng, đó là vì các Cơ Đốc nhân thiếu quyền lực trần gian." — *Bellarmine, De Romano Pontifice, quyển 5, chương 7. Một lập luận rất tệ, dù hợp với một tâm trí tôn ti.

15. "Khi đức hạnh suy tàn, hư vinh tăng trưởng, cùng với sự kiêu ngạo của các danh hiệu. Một tục ngữ về Cộng hòa Venice nói: khi danh hiệu Domine ('Ngài') được dùng đơn sơ, thì cộng đồng đứng vững; khi Magnifice Domine ('Ngài cao quý nhất') được đưa vào, thì nó bị lật đổ. Ai cũng biết rằng thường dân sinh ra từ dòng dõi thấp hèn, nếu đạt được các phẩm giá và danh dự, thường quên tình trạng của chính mình và, bị tham vọng thúc đẩy, trơ tráo làm mình trở nên áp bức và toan khinh miệt người khác. Những người ấy, khi được giao phó các việc lớn của quốc gia, thường kiêu ngạo hơn nhiều và gần như không thể chịu nổi so với những người sinh ra từ dòng dõi quý tộc, nổi tiếng, và cổ xưa. Như thế, câu nói cổ ấy đã được nói đúng: 'Những kẻ khuân vác cai trị, và kẻ xấu được đặt trên người tốt; ta sợ e rằng chiếc thuyền bị sóng nhấn chìm.'"— Camerarius, Centuria II, với bài thơ Hy Lạp (Epig. Graec.)

16. "Kẻ hành động dũng cảm là kẻ có thể chịu khốn khổ."

KẾT LUẬN

Để kết luận vậy, dù chúng ta nhìn vào lời của Đức Chúa Trời, hay vào những thời kỳ tinh khiết và nguyên thủy hơn của Hội Thánh, hay vào bản chất và sự dùng những điều không phân biệt, hay vào cuộc Cải Chánh và tiến trình của Hội Thánh chúng ta, hay vào lợi ích của Hội Thánh, và của linh hồn dân chúng, hay vào hạnh phúc của cộng đồng, và lợi ích của mọi người, từ Vua ngồi trên ngai, đến kẻ đốn củi, và kẻ xách nước, chúng ta có thể thấy, Mục sư, hay Giám mục, Cải Chánh hay Tuân thủ là điều mà Cơ Đốc nhân và công dân thật nên theo. Và rằng có một sự khác biệt lớn giữa các giám mục thời chúng ta, và các mục sư trung tín của các Hội Thánh Cải Chánh, như từ ánh sáng đến từ các vì sao trên trời, và sự tối tăm dày đặc nảy sinh từ vực sâu không đáy. Và có thể được tỏ ra, rằng từ khi các giám mục được đúc trong khuôn của kẻ tội ác, hễ nơi nào họ đã cai trị, dù giữa những người theo giáo hoàng hay những người Cải Chánh (trừ một số ít, những người khi liều mình vào những chỗ ấy, đã ra khỏi môi trường của chính mình) họ đã là những tai họa lớn nhất cả cho các Hội Thánh, lẫn các vương quốc, mà từng có quyền lực trong thế giới Cơ Đốc.

Cũng không cần ai phản đối, rằng sự so sánh mà chúng ta đã làm, chạy suốt giữa mục sư tốt, và giám mục xấu, và vì thế có thể được đáp lại bằng một sự so sánh không cân bằng tương tự, giữa giám mục tốt và mục sư xấu, như thể phần lớn những điều ác của giám mục nói trên chỉ là lỗi cá nhân của con người, chứ không phải những sự hư hỏng nhất thiết đi kèm với địa vị và phẩm trật của các giám mục, và rằng nếu những người tốt lấp đầy những chỗ ấy, thì không có nguy hiểm nào ngoài việc Hội Thánh có thể được cai trị bởi các giám mục tốt, hay tốt hơn, so với bởi các mục sư: vì sự so sánh không phải giữa Mục sư và Giám mục, bằng là giữa chức vụ của Mục sư và chức vụ của Giám mục hay Giám mục trưởng.1 "Một việc là" (như Augustine nói) "dùng một quyền bất hợp pháp cách hợp pháp, và một việc khác là dùng một quyền hợp pháp cách bất chính và bất công." Các mục sư có thể có những yếu đuối cá nhân của riêng mình, và không bao giờ nhiều bằng dưới chính phủ của các Giám mục: và các Giám mục có thể có những tài năng tốt của riêng mình, và không bao giờ nhiều bằng nhờ dịp của sự chống đối của Mục sư: nhưng cả điều này lẫn điều kia đều không được gán cho chức vụ của họ, cũng không nên phán xét sự hợp pháp và bất hợp pháp của chức vụ họ bởi con người họ.

Thật vậy, khi một quyền bất hợp pháp và một người vô luật gặp nhau, trường hợp của những người ở dưới quyền của hắn hẳn phải tệ hơn, như chúng ta có thể thấy trong chế độ giáo hoàng, chế độ luôn xấu cho Hội Thánh, nhưng đã chứng tỏ tệ hơn, khi những quái vật thay vì con người đã ngồi trên ngai ấy. Nhưng hiển nhiên là những điều ác mà các Giám mục và chính phủ lãnh chúa của họ đem đến cho Hội Thánh chảy ra từ quyền tài phán duy nhất của họ, quyền lực quá đáng, sự xen vào chính phủ dân sự, và sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên địa vị bất hợp pháp ấy, tất cả những điều này là chung cho toàn thể phẩm trật, chứ không riêng cho một số người. Và những sự hư hỏng chung cho mọi người trong những chỗ ấy, dù lớn hơn ở một số người so với những người khác, nhất thiết phải chảy ra từ sự bất hợp pháp của chính địa vị và chức vụ.

Việc những người tốt được đặt vào các chỗ của chế độ giám mục có thể làm cho chính phủ tốt đến nỗi, các chỗ của chế độ giám mục đã luôn làm hư hỏng con người, và làm cho họ tệ hơn. Đã như thế với Aeneas Sylvius, người trước khi làm giáo hoàng dường như lành mạnh và ngay thẳng, duy trì nhiều điểm chống lại sự chuyên chế của ngai, nhưng khi được làm Giáo hoàng Pius II, đã rút lại tất cả, và chứng tỏ gian ác và chống Christ như những người còn lại: Nhiều người đã có tiếng tốt trong chức vụ mục sư, và đã cho Hội Thánh hy vọng về điều tốt lớn bởi họ, khi họ bước vào làm giám mục, nhưng hoàn toàn thoái hóa khỏi những công việc đầu tiên của mình, và sớm học ululare cum lupis, tru với chó sói: kinh nghiệm về điều này đã khiến Nữ hoàng Elizabeth nói, "Khi bà lập một giám mục, là bà đã phá hỏng một mục sư tốt."

HẾT.

1. "Một việc là muốn dùng một quyền bất công cách công chính, và một việc khác là muốn dùng một quyền công chính cách bất công." — Augustine, De bono coniugali, chương 14

Sách liên quan

Bản dịchCUỘC TRANH CÃI PELAGIUSWilliam CunninghamThư Viện Cải ChánhWilliam Cunningham

Bản dịchCUỘC TRANH LUẬN ARIANHenry Melville GwatkinThư Viện Cải ChánhHenry Melville Gwatkin

Bản dịchCÁC GIÁO PHỤ THỜI TIỀN NI-XÊ, TẬP 3: TERTULLIANPhilip SchaffThư Viện Cải ChánhPhilip Schaff

Bản dịchCÁC HÀNH ĐỘNG CỦA NHỮNG NGƯỜI INNISKILLINGWilliam McCarmickThư Viện Cải ChánhWilliam McCarmick

Bản dịchCÁC TÀ THUYẾT VÀ SAI LẦMMonergismThư Viện Cải ChánhMonergism

Bản dịchLỊCH SỬ GIÁO LÝ CƠ ĐỐCW. G. T. SheddThư Viện Cải ChánhW. G. T. Shedd

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X