Con Đường Đến Sự Cứu Rỗi
Theodore VanderGroe · The Pathway to Salvation
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Con Đường Đến Sự Cứu Rỗi
CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ CỨU RỖI
Theodore VanderGroe
MỤC LỤC
1. Sự lạm dụng gây hại của một sự cáo trách chung chung về tội lỗi như một nền tảng giả dối cho linh hồn
2. Mô tả về đức tin chân thành và cứu rỗi
3. Một bức thư của Mục sư, bởi Theodore VanderGroe, viết cho một người bạn
Sự Lạm Dụng Gây Hại Của Một Sự Cáo Trách Chung Chung Về Tội Lỗi Như Một Nền Tảng Giả Dối Cho Linh Hồn
Hỡi độc giả thân mến đang tìm kiếm sự cứu rỗi! Chắc chắn có hai loại ân tứ hay sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời: đó là, các ân tứ và sự vận hành chung chung, mà những kẻ giả hình và những kẻ bị bỏ cũng được hưởng, và các ân tứ hay sự vận hành đặc biệt hay cứu rỗi, chỉ dành riêng cho những người được chọn. Cũng chắc chắn như vậy, có hai loại sự cáo trách của Đức Thánh Linh trong lòng con người: một loại chung chung và một loại cứu rỗi. Loại thứ hai luôn là con đường chuẩn bị dẫn đến đức tin chân thật nơi Đấng Christ, trong khi loại kia thường dẫn đến sự mê hoặc lừa dối, hay sự tuyệt vọng tàn hại. Vì một trong hai con kênh đục ngầu này, sự cáo trách chung chung sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc. Nếu chúng ta không suy xét đúng đắn sự phân biệt thiết yếu này giữa hai loại cáo trách (cả cho chính mình lẫn khi đối xử với người khác), thì điều này không thể không gây hại lớn, làm suy yếu và làm hư hỏng công việc của Đức Chúa Trời, và khiến nhiều linh hồn đời đời khốn khổ.
Người ta đều biết việc này xảy ra thường xuyên biết bao giữa các Cơ Đốc nhân, rằng những người hằng ngày sống dưới ánh sáng cáo trách của Phúc Âm, thỉnh thoảng nhận được một sự cáo trách nào đó về tội lỗi của mình, và về việc mình thiếu mất Chúa Giê-xu và mình đang bị trói buộc một cách chí tử trong xiềng xích của sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Qua sự cáo trách này, họ bị bối rối và sợ hãi hay lo lắng một thời gian. Họ cũng bắt đầu với một sự nghiêm túc nào đó mà nỗ lực không ngơi nghỉ để cải thiện tình trạng và lối sống của mình. Nhưng vì họ chỉ bị thúc đẩy bởi một sự cáo trách chung chung, họ không đến với sự hiệp nhất bởi đức tin với Đấng Christ, là điều mà sự cáo trách cứu rỗi của Đức Thánh Linh dẫn dắt những người được chọn thật đến. Họ luôn bám chặt vào nền tảng của sự mù lòa tự nhiên và tình trạng không có ân điển của mình. Đôi khi họ giống như những đứa trẻ đã đến kỳ sinh nở, nhưng không có sức để sinh ra (Ê-sai 37:3). Thường thì lý do là họ lấy sự cáo trách của mình và dùng nó, mà không nhận ra, làm nền tảng cho hy vọng. Họ tưởng tượng (và để cho người khác thuyết phục mình, là những người chưa đủ kinh nghiệm trong công việc của Đức Thánh Linh) rằng những sự cáo trách và mối quan tâm của mình đã là khởi đầu của ân điển thiêng liêng của sự tái sinh trong lòng mình. Họ tưởng tượng rằng mình là những người đói khát sự công chính, những người nghèo khó trong tâm linh và than khóc, là những người được Chúa Giê-xu gọi là phước (Ma-thi-ơ 5:3-6). Nhờ đó, họ tin rằng công việc này của Đức Chúa Trời sẽ dần dần đột phá, và rằng Đấng Christ trong thời điểm của Ngài, khi Ngài vui lòng, sẽ tỏ mình ra cho họ thêm nữa, và sẽ ban cho họ sự bảo đảm an ủi của Thánh Linh Ngài, điều mà họ hiện còn thiếu. Họ nghĩ rằng mình chỉ cần tiếp tục cầu nguyện và tìm kiếm, và tuyệt đối không nên, trong sự vô tín, nghi ngờ ân điển mà họ tưởng mình đã nhận được, hay làm buồn Đức Thánh Linh.
Trong con đường như vậy, những linh hồn lầm lạc như thế dần dần đánh mất những nỗi sợ hãi lo lắng và sự bất an của mình và bắt đầu rút ra sự an ủi từ lời hứa này hay lời hứa khác, mà họ áp dụng cho chính mình trên những nền tảng giả dối. Dần dà theo thời gian, họ đi vào một tình trạng bị lừa dối như vậy, không chỉ là tình trạng bình thản, mà còn được củng cố trong tình trạng bình an giả dối này. Họ càng ngày càng tiến cao hơn, cho đến khi cuối cùng, nhờ các bổn phận chung và các phương tiện của Phúc Âm, họ trở thành những Cơ Đốc nhân lớn trong mắt chính mình, và trong mắt người khác, mà không bao giờ có thể đưa ra một lời chứng tốt về sự hiệp nhất bởi đức tin của mình với Đấng Christ. Trái lại, họ sẽ áp dụng cho chính mình điều đã chép (Mác 4:26, 27): “Nước Đức Chúa Trời cũng như một người gieo giống xuống đất; người ngủ hay dậy, đêm và ngày, giống cứ nẩy nở và mọc lên, mà người không biết làm sao.´ Có thể trong thời đại thiếu thuộc linh này, nhiều người khốn khổ, bị lừa dối như vậy sẽ được tìm thấy khắp nơi, là những người được coi là Cơ Đốc nhân tốt, nhưng trong lòng họ không tìm thấy gì về sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu, vì họ chưa bao giờ đến với Ngài bởi Thánh Linh của đức tin thật, với sự từ bỏ chính mình một cách chân thành và từ bỏ mọi sự thuộc về trần gian. Và về sau, việc thật sự thuyết phục những người như vậy về sự mê hoặc khốn khổ của linh hồn mình khó khăn đến dường nào (nhất là khi theo thời gian sự mê hoặc này đã trở nên cố định và như một thành lũy vững chắc trong lòng họ), sẽ là kinh nghiệm buồn thảm của những người được kêu gọi để hết lòng lao nhọc vì sự cứu rỗi của những linh hồn không bao giờ chết được giao phó cho sự chăm sóc của họ. Vì vậy, việc những tội nhân khốn khổ đã bắt đầu quan tâm đến sự cứu rỗi đời đời của mình, vì cớ đó mà nhận được lời khuyên tốt và sự hướng dẫn đúng đắn, là điều rất cần thiết, để nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, họ có thể coi chừng những tảng đá nguy hiểm của sa-tan, mà biết bao người khác đã bị mất một cách kinh khiếp và đã chịu đắm chìm linh hồn. Vì mục đích này, chúng ta sẽ tìm cách giải thích một số điểm, mà chúng ta mong mọi người đều chú ý đúng mức, vì thấy trọng lượng không thể nói hết của sự cứu rỗi đời đời của chúng ta tùy thuộc vào sự hiểu biết đúng đắn về chúng.
Một công việc cáo trách đơn thuần, dù dưới hình thức nào, tự nó cũng không thể ban cho bất cứ ai một phần hay phần chia sẻ nào trong Đấng Christ và trong sự cứu rỗi.
Mọi sự cáo trách thật về tội lỗi chỉ là một công việc chuẩn bị theo luật pháp của Đức Thánh Linh, để đem một người ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ, để người ấy nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình bởi đức tin chân thật, nương dựa trên các lời hứa của Phúc Âm thánh, và đặt mọi sự tin cậy của mình nơi một mình Ngài.
Mọi tội nhân sống dưới Phúc Âm luôn có tự do, trên cơ sở lời mời chung của Đấng Christ, để tiếp nhận Ngài một cách cá nhân như một món quà tự do của ân điển từ tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, và để nắm lấy Ngài và tìm kiếm sự cứu rỗi của mình nơi một mình Ngài. Lời của Phúc Âm được gửi đến mọi người nghe nó được rao giảng và bảo đảm với người ấy nhân danh Đức Chúa Trời của lẽ thật, là Đấng không thể nói dối hay lừa dối, rằng Đấng Christ với mọi sự cứu rỗi và sự đầy đủ của Ngài thật sự thuộc về người ấy, nếu người ấy thành tâm mong muốn tiếp nhận Ngài với đức tin ngay thẳng, như Ngài được ban cho và trao tặng chúng ta một cách nhưng không — Ngài là Đấng đã trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta (I Cô-rinh-tô 1:30). Tuy nhiên, dù chính Đức Chúa Trời mở rộng đường đến với Đấng Christ trong Phúc Âm cho mọi người, và ai khát hãy đến một cách nhưng không và ai muốn hãy lấy nước sự sống một cách nhưng không (Khải Huyền 22:17), nhưng không một tội nhân nào sẽ thật sự cần đến Chúa Giê-xu hay mong muốn ôm lấy Ngài với đức tin chân thành làm Đấng Cứu Chuộc và Chúa của mình, hoàn toàn từ bỏ mọi sự, trừ khi trước đó người ấy đã có một cảm nhận sống động và thuộc linh về tình trạng khốn khổ và đáng chịu địa ngục của mình ngoài Đấng Christ, khiến người ấy chìm xuống như một kẻ hoàn toàn hư mất và tuyệt vọng trong chính mình. Nếu không có điều này, người ấy sẽ không bao giờ quyết tâm với một tấm lòng trọn vẹn, như một tội nhân không tin kính bị rủa sả và bất lực, bởi ân điển thuần túy để được Đấng Christ cứu, và sẵn lòng từ bỏ mọi tội lỗi yêu dấu trong lòng và những ham muốn thế gian, trừ khi gánh nặng của tội lỗi mình và cơn thịnh nộ cùng sự rủa sả của Đức Chúa Trời đè nặng trên lòng mình đến nỗi người ấy không còn chịu đựng được nữa. Và kìa, vì cớ này Đức Thánh Linh đến để cáo trách thế gian về tội lỗi, để nhờ phương tiện này Ngài chuẩn bị và mở lòng người ta cho Chúa Giê-xu, để tiếp nhận Ngài một cách tin cậy trong bề trong của họ. Nhưng chính sự cáo trách không phải là đức tin nơi Đấng Christ, nó chỉ là một ân điển chuẩn bị cho đức tin, cũng như việc cày xới và làm mềm đất ruộng là công việc chuẩn bị để nhận hạt giống và khiến nó mọc lên trong đất, và như một nền móng cũ chỉ bị đào lên để chuẩn bị đường cho việc xây một ngôi nhà mới.
Nếu Đức Chúa Trời thăm viếng một người bằng một cơn bệnh nặng, thì đó là phương tiện để đem người ấy đến với thầy thuốc, để nhờ phước lành từ trời, người ấy có thể được phục hồi trở lại. Tuy nhiên, bị bệnh là một việc, nhưng có thầy thuốc ở cùng mình, dùng thuốc của người và được người chữa giúp lại là một việc hoàn toàn khác. Vì để điều sau xảy ra, cần thiết là bệnh nhân phải cho gọi thầy thuốc và phải phó thác mình một cách sẵn lòng vào sự chăm sóc của người. Nếu người ấy từ chối làm như vậy, thì người ấy có thể vẫn bệnh, và thậm chí chết vì bệnh, mà không nhận được sự giúp đỡ nào từ thầy thuốc. Bị cáo trách và bị bệnh theo một cách nào đó, qua cảm nhận về gánh nặng của tội lỗi mình và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng là một việc, nhưng có Đấng Christ làm Thầy Thuốc trên trời của mình và bởi ân điển được Ngài giúp đỡ và chữa lành lại là một việc hoàn toàn khác. Vì điều này, cần thiết là tội nhân đau bệnh phải thành tâm và bởi đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và phải phó mình cho Ngài với một sự tin cậy trọn vẹn và chân thành. Tuy nhiên, ích lợi gì nếu một người như vậy, chỉ từ cảm nhận mình có về bệnh thuộc linh của mình, lại quyết định rằng mình có sự thông công với Đấng Christ, và rằng mình đã sở hữu Ngài làm Thầy Thuốc của mình, là Đấng chữa lành mọi bệnh tật của mình (Thi Thiên 103:3), mà không vì mục đích này thành tâm và bởi đức tin đến với Đấng Christ bằng tấm lòng mình? Đó sẽ là một kết luận hoàn toàn sai lầm, cũng như một người bệnh nói rằng: Tôi bị bệnh, vì vậy tôi có một thầy thuốc giúp đỡ và chữa lành tôi. Dù bất cứ ai có sự cáo trách về tội lỗi nào, sự cáo trách như vậy tự nó cũng không bao giờ có thể ban cho người ấy một phần trong Đấng Christ, cũng như những kẻ bị bỏ trong địa ngục không nhận được sự thông công nào với Đấng Christ mặc dù họ bị cáo trách một cách mạnh mẽ về tội lỗi và sự định tội của mình, và không ngừng kêu la và gào thét một cách vô ích, dưới cảm nhận kinh khiếp về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
Không một sự cáo trách nào sẽ cứu rỗi, ngoài sự cáo trách mà qua sự vận hành quyền năng của Đức Thánh Linh đột phá trong lòng để đến với sự hiểu biết bởi đức tin chân thành và sự ôm lấy Chúa Giê-xu, như Ngài được trình bày cho chúng ta trong các lời hứa của Phúc Âm thánh.
Đây chính là sự khác biệt thiết yếu giữa một sự cáo trách cứu rỗi và một sự cáo trách chung chung, rằng khi cả hai đi đến kết cục của mình, sự cáo trách thứ nhất luôn dẫn đến một công việc đức tin thuần khiết, nhờ đó linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ, trong khi sự cáo trách kia hoặc qua đi mà không có kết quả nào, hoặc dẫn đến một công việc mê hoặc lừa dối, nhờ đó kẻ giả hình tự an ủi mình bằng Đấng Christ và ân điển trên những nền tảng giả dối. Lý do của điều này là sự cáo trách cứu rỗi là một công việc quyền năng của Đức Thánh Linh, thấu đến tận sâu thẳm và gốc rễ của lòng con người, nhờ đó lòng ấy hoàn toàn bị bẻ gãy và tan nát, đến nỗi nó không còn giữ sức lực nào để chống lại Đấng Christ và ân điển tự do của Đức Chúa Trời bằng sự vô tín thù nghịch. Đức Thánh Linh vận hành một cách quyền năng trong linh hồn bằng những sự cáo trách sắc bén và sống động của Ngài và Ngài sử dụng gươm và búa của Lời Đức Chúa Trời theo cách như vậy, đến nỗi linh hồn hoàn toàn bị thương và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngã xuống như một kẻ bị đánh bại dưới chân Đấng Christ, và phó mình hoàn toàn cho Ngài, kêu lên (Giê-rê-mi 20:7): ‘Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã quyến dụ tôi, và tôi đã chịu quyến dụ: Ngài mạnh hơn tôi, và đã thắng.’ Bằng cách này, Đức Thánh Linh vận hành đức tin chân thật trong lòng con người. Nhưng một sự cáo trách chung chung không bao giờ đi sâu đến nỗi chạm tới đáy và bề trong của linh hồn. Nó chỉ tác động trên lương tâm và tình cảm, là những điều chỉ được chạm nhẹ và lay động. Ở đây sự cáo trách vẫn còn đó, mà không đột phá để khuấy động những sâu thẳm của lòng, và để chuẩn bị nó cho việc tiếp nhận Đấng Christ và ân điển bởi Thánh Linh của đức tin chân thành. Vì vậy, những kẻ không tin kính, khi bị cáo trách nặng nề về tội lỗi của mình và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, có thể bị bối rối lớn bởi những nỗi sợ hãi đè nặng và buồn rầu, trong khi bề trong họ vẫn đứng vững trong gốc rễ của sự thù nghịch chống lại Đấng Christ và Phúc Âm, và tốt nhất cũng chỉ trở thành những kẻ giả hình và những người xưng mình là tín hữu bề ngoài sáng chói, như chúng ta đã giải thích trong “Chứng Cớ Về Đức Tin Thật Và Đức Tin Giả” (quyển 1, tr. 145), nơi chúng ta đã bàn luận rộng rãi hơn về những sự cáo trách cứu rỗi thật của Đức Thánh Linh.
Vì vậy, không ai nên xây dựng hy vọng cứu rỗi của mình trên cơ sở một sự cáo trách trần trụi, mà chỉ trên Đấng Christ bởi đức tin chân thành. Dù một người có thể có nhiều sự cáo trách đến đâu, nếu người ấy không dự phần vào Đấng Christ trong đường lối của đức tin, thì chắc chắn một ngày kia người ấy sẽ kết thúc trong địa ngục với mọi sự cáo trách của mình, vì không phải sự cáo trách, mà chỉ một mình Đấng Christ cứu linh hồn.
Chắc chắn đúng là Đấng Christ luôn được tìm thấy bởi đức tin trong lòng những người mà trong họ có một công việc cáo trách thuộc linh thật và trọn vẹn, vì một linh hồn thật sự bị cáo trách và sấp mình xuống không thể thiếu Ngài, cũng như một ngôi nhà không thể đứng vững nếu không có nền móng vững chắc. Cho đến mức này, một sự cáo trách thật luôn là một dấu hiệu chắc chắn của đức tin thật trong linh hồn. Nhưng chúng ta có thể biết từ đâu rằng sự cáo trách mình có là thật sự thuộc linh và cứu rỗi, nếu không phải chỉ từ điều này, là Đấng Christ với ân điển trên trời của Ngài cũng ở trong chúng ta, và bởi đức tin thật sự ngự trong lòng chúng ta (Ê-phê-sô 3:17)? Chỉ điều này mới khiến mọi sự cáo trách trở nên ích lợi và cứu rỗi: rằng nó trở thành phương tiện, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để đem chúng ta hoàn toàn ra khỏi chính mình, và ra khỏi mọi vật thọ tạo, và dẫn chúng ta đến sự thông công phước hạnh của Chúa Giê-xu và của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, ‘trong Ngài chứa đựng mọi sự đầy dẫy của thần tính trong thân thể’ (Cô-lô-se 2:9). Trong điều này chúng ta phải tìm nền tảng thật duy nhất cho sự tin cậy của mình, đó là Đấng Christ ở trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Đấng vận hành và củng cố đức tin chân thành trong lòng chúng ta.
Vì vậy, khi sứ đồ mong muốn các tín hữu tự xét mình về tình trạng thuộc linh của họ và hy vọng cứu rỗi của họ, thì ông không hướng họ đến một công việc cáo trách, để họ có thể được bảo đảm về lẽ thật của đời sống Cơ Đốc của mình. Trái lại, ông hướng họ đến chính Chúa Giê-xu, và đến đức tin không giả dối, mà nói rằng: ‘Hãy tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình. Anh em há không biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao, trừ khi anh em là kẻ bị bỏ?’ (II Cô-rinh-tô 13:5). Vì vậy, đừng ai bằng lòng nếu thấy trong mình có một công việc khuấy động và cáo trách nào đó, mà xây dựng hy vọng cứu rỗi trên đó. Trái lại, người như vậy nên hết lòng cố gắng và xét mình, xem mình có tìm thấy một sự cáo trách như vậy từ Đức Thánh Linh trong mình, là sự cáo trách đã đem mình đến đức tin chân thành nơi Chúa Giê-xu Christ và đã khiến Ngài cũng đến trong lòng họ với ân điển trên trời của Ngài hay không: một sự cáo trách sống động và quyền năng về tội lỗi và tội phạm, về cơn thịnh nộ và sự rủa sả, về sự thù nghịch và bất lực, nhờ đó người ấy bề trong hoàn toàn bị bẻ gãy và hạ mình trước Đức Chúa Trời cao cả, là Đấng thánh khiết không tì vết đến nỗi không tội nhân nào có thể đứng trước mặt Ngài ngoại trừ trong Đấng Christ, là Đấng mà Ngài hài lòng (Ma-thi-ơ 3:17). Những sự cáo trách như vậy là của người thu thuế, của Phao-lô, của người cai ngục, của người đàn bà là tội nhân, của những người Do Thái trong ngày Lễ Ngũ Tuần và của những người khác, mà như những sự cáo trách cứu rỗi của Đức Thánh Linh được ghi lại trong Kinh Thánh.
Như vậy, chúng ta phải giữ vững như một quy tắc chắc chắn của đời sống Cơ Đốc rằng bao lâu một người chưa biết Chúa Giê-xu với sự hiểu biết thuộc linh và bởi đức tin, với sự áp dụng cá nhân cho chính mình, và với sự tin cậy chân thành nơi Ngài và ân điển của Ngài, trên cơ sở các lời hứa của Phúc Âm thánh, thì người ấy vẫn chưa có những sự cáo trách cứu rỗi thật cùng với sự cáo trách về tội lỗi và sự rủa sả, về sự định tội, về sự bất lực, v.v., dù người ấy có thể kinh nghiệm điều gì trong lòng mình và dù người ấy có thể sợ hãi và bối rối đến đâu dưới sự cáo trách ấy. Lý do của điều này rõ ràng đối với những người mà mắt của sự hiểu biết đã được soi sáng và mở ra. Vì bao lâu một người chưa thật sự biết Chúa Giê-xu với sự hiểu biết bởi đức tin và thuộc linh, thì người ấy chưa hết lòng tin nơi Ngài để được cứu rỗi. Vì vậy, điều rất cần thiết là người như vậy trước hết phải bị Đức Thánh Linh cáo trách một cách triệt để về sự vô tín của mình, để sự cáo trách của người ấy được trọn vẹn và cứu rỗi mà đem người ấy bởi đức tin đến với Đấng Christ. Vì suy cho cùng, Đấng Christ há chẳng phải được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm Đấng Cứu Rỗi bởi ân điển thuần túy, trong các lời hứa của Phúc Âm thánh sao? Và mọi người thật sự sẵn lòng, há chẳng có thể tiếp nhận Ngài ngay lập tức làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của mình, và đặt nơi Ngài mọi hy vọng và sự tin cậy của mình mà thôi sao? Mọi người từ chối làm như vậy trong sự chân thành thật của linh hồn, chắc chắn vẫn còn trong sự vô tín đối với Đức Chúa Trời và Phúc Âm quý báu nhất của Ngài, và như vậy khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì ‘kẻ nào không tin Đức Chúa Trời thì đã cho Ngài là kẻ nói dối’ (I Giăng 5:10).
Kìa, đây là tội lỗi và sự phạm tội lớn nhất của con người trước mặt Đức Chúa Trời. Tất cả các tội lỗi khác của họ cộng lại cũng không thể nặng nề và định tội như tội vô tín này, vì nó là nguyên nhân khiến không thể có sự tha thứ hay giải cứu khỏi bất kỳ tội lỗi nào. Vì vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách một cách đặc biệt những người mà Ngài cứu rỗi đổi mới và hoán cải trong Đấng Christ về tội vô tín này, là tội mà theo bản tính, toàn thể nhân loại bị trói chặt. Chính Đấng Cứu Rỗi dạy chúng ta điều này, khi nói về Đức Thánh Linh – ‘và khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi’, tức là thế gian được chọn và tin kính, là những người được cứu. Sự cáo trách về tội lỗi này được mô tả thêm, như điều xảy ra theo cách này bởi Đức Thánh Linh cho mọi người: ‘về tội lỗi, vì họ không tin Ta’ (Giăng 16:8, 9). Nghĩa là, Đức Thánh Linh cáo trách con người một cách đặc biệt và hiệu quả về tội vô tín lớn lao này, và nhờ đó chúng ta có thể ghi nhận và phân biệt sự vận hành trên trời của Ngài. Và chắc chắn nhất, đây là sự cáo trách cứu rỗi của Đức Thánh Linh, khi Ngài đến vận hành một cách hiệu quả trong lòng chúng ta để cáo trách chúng ta, không chỉ về tội lỗi chúng ta chống lại luật pháp, mà còn về tội lỗi đặc biệt của chúng ta chống lại Phúc Âm. Tội lỗi chống lại Phúc Âm này là chúng ta không tin bằng lòng mình nơi Đấng Christ và các lời hứa chân thật của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta hoàn toàn chìm trong hồ vô tín và thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và từ chối được cứu bởi con đường thuần túy ân điển do chính Ngài hoạch định qua Đấng Christ. Bao lâu một người chưa bị Đức Thánh Linh cáo trách một cách mạnh mẽ về tội vô tín này, thì mọi sự cáo trách khác của người ấy, dù người ấy có thể có gì, cũng không bao giờ đủ để đem người ấy trong sự tan nát thật của linh hồn mà bởi đức tin chân thành đến với Đấng Christ. Người ấy vẫn chưa hoàn toàn bị thương và chán ngán linh hồn, và do đó vẫn chưa thật sự mong muốn nương náu duy nhất nơi Thầy Thuốc trên trời. Trái lại, người ấy luôn tiếp tục tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi của mình trong nền tảng của sự công chính riêng của mình, và vì mục đích này, bằng lời cầu nguyện, nước mắt và đủ loại công việc theo luật pháp, người ấy cố gắng đem ra điều gì đó để lay động Chúa khiến Ngài tỏ ân điển với mình, vì người ấy vẫn nhắm cả hai mắt trong sự vô tín đối với các lời hứa thiêng liêng của Phúc Âm.
Đây là lý do tại sao, trong thời đại thiếu thuộc linh của chúng ta, có lẽ có hàng ngàn linh hồn bối rối mà dù họ có thể bị cáo trách về tội lỗi của mình chống lại luật pháp đến đâu, nhưng lại không có chút cáo trách thật nào về tội lỗi của họ chống lại Phúc Âm hay về sự vô tín theo bản tính và sự thù nghịch của họ chống lại Đấng Christ. Chỉ riêng sự vô tín thật sự là một tội lỗi lớn hơn và tàn hại hơn nhiều so với mọi tội lỗi khác của họ chống lại luật pháp cộng lại, ‘mà anh em không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se, nhưng bởi Đấng Christ, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi sự, bởi Ngài mà sự tha tội được rao giảng cho chúng ta’ (Công Vụ 13:38, 39).
Nếu chúng ta đã bị cáo trách về tội lỗi của mình chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, mà vẫn chưa tin nơi Đấng Christ bởi Thánh Linh của Phúc Âm, thì chúng ta không bao giờ có thể nhận được sự tha thứ cho một tội lỗi nào hay được nên thánh. Vì vậy, sự vô tín của chúng ta chắc chắn nhất là tội lỗi lớn nhất và nghiêm trọng nhất của chúng ta, vì nó khiến chúng ta vẫn còn trong mọi tội lỗi khác của mình, và giữ chúng ta bị trói buộc dưới sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà không có chút hy vọng giải cứu nào. Bao lâu một người chưa bị cáo trách một cách triệt để về tội vô tín này, và chưa được đem đến sự hạ mình thật trước mặt Chúa, thì người ấy sẽ tiếp tục trong tình trạng không ăn năn này, dù người ấy có thể có những sự cáo trách khác nào. Vì người ấy sinh ra dưới quyền cai trị của Giao Ước Việc Làm đã bị phá vỡ trong A-đam, sự vô tín thật sự là bản tính của chính người ấy, mà người ấy khó lòng vứt bỏ và thay đổi cũng như một người Ê-thi-ô-bi có thể đổi da mình, hay một con beo đổi vằn của nó (Giê-rê-mi 13:23).
Thật vậy, càng bị cáo trách về tội lỗi của mình chống lại luật pháp, bản tính theo luật pháp hư hỏng của người ấy càng bị đánh thức và thúc đẩy đi tìm sự cứu rỗi của mình bằng đủ mọi cách, trong con đường vô tín và tự công chính: bằng nước mắt, lời cầu nguyện và đủ loại bổn phận tôn giáo bề ngoài, v.v., trong đó người ấy vẫn tìm kiếm sự sống của mình ngoài Đấng Christ và ân điển được trình bày trong Phúc Âm. Vì tội lỗi, nhân dịp điều răn, tức là nhờ sự hiểu biết, sự thúc đẩy và sự cáo trách của luật pháp trên lương tâm, sẽ làm việc đủ loại ham muốn trong người ấy, cụ thể là chống lại toàn bộ luật pháp và đặc biệt chống lại điều răn quan trọng nhất về đức tin. Điều răn này khuyên nhủ chúng ta rằng chúng ta nên tìm sự sống và sự cứu rỗi của mình nơi một mình Đấng Christ, bởi ân điển thuần túy của Đức Chúa Trời. Trước đó, tội nhân sống trong tình trạng tự nhiên của mình, cũng như thể người ấy không có luật pháp, vì người ấy sống bất cẩn và không quan tâm đến luật pháp của Đức Chúa Trời. Như vậy, tội lỗi phạm mà không có luật pháp thì như thể đã chết, trong khi tội nhân trong sự mù lòa khốn khổ và bất cẩn của mình không thấy cũng không cảm nhận nó. Tội lỗi giữ yên lặng trong người ấy, và người ấy không bị bối rối quá nhiều hay bị thúc ép với bất kỳ sự cấp bách nào đến bất kỳ công việc nào của luật pháp vì sự cứu rỗi của mình.
Nhưng hoàn toàn khác khi điều răn đã đến, và Đức Chúa Trời đã đem luật pháp với đòi hỏi nghiêm khắc và sự rủa sả của nó đến trước mắt của sự hiểu biết của người ấy với sự rõ ràng nào đó. Khi điều răn này bởi sự cáo trách bị ép buộc và trói buộc trên lương tâm người ấy, thì tội lỗi lập tức trở nên sống lại, nó làm người ấy bối rối và đau khổ, và khiến người ấy đầy sợ hãi về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và bắt người ấy làm công việc của luật pháp để tìm sự cứu rỗi của mình ở đó, và không để điều gì chưa thử (Rô-ma 7:8, 9).
Khi một tội nhân bối rối như vậy nghe và đọc về một Đấng Cứu Rỗi trong Phúc Âm, và về ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho những tội nhân tan vỡ khốn khổ, thì thông thường người ấy sẽ lập tức bắt đầu làm việc để đạt được Đấng Cứu Rỗi và ân điển thiêng liêng trong sự tự công chính mù lòa và sự vô tín theo luật pháp của mình. Người ấy tin rằng mình thành tâm mong muốn Chúa Giê-xu làm Đấng Giải Cứu của mình và rằng mình mong muốn được Ngài giải cứu và cứu rỗi. Đó là vì người ấy không thấy tấm lòng mù lòa và vô tín của mình, vì người ấy vẫn chưa bị cáo trách chút nào về tính tội lỗi của sự vô tín của mình chống lại Phúc Âm. Điều này phát sinh vì người ấy đã không suy xét đúng đắn các lời hứa về ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, mà sự hiểu biết chắc chắn về chúng, do Đức Thánh Linh vận hành trong lòng, là nền tảng thiết yếu của đức tin cứu rỗi thật. Người ấy không hết lòng suy xét Đức Chúa Trời ban tặng và dâng Chúa Giê-xu hoàn toàn tự do, bởi ân điển thuần túy làm Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn cho mọi tội lỗi của mình, đến nỗi nếu người ấy thật sự sẵn lòng, người ấy có thể lập tức lấy nước sự sống này làm món quà tự do đầy ân điển của lòng thương xót không thể dò thấu của Đức Chúa Trời.
Người ấy cũng không suy xét rằng Chúa trình bày trong Lời Ngài rất thường xuyên tội vô tín của người ấy và sự không sẵn lòng đến với Đấng Christ của người ấy, và hết lòng quở trách và đe dọa sự hủy diệt đời đời nếu người ấy tiếp tục sống như vậy. Người ấy không lưu ý khi Đấng Christ kêu gọi người ấy: “Hỡi các ngươi, các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống” (Giăng 5:40). Trái lại, người ấy tưởng tượng trong sự mù lòa của mình rằng mình đã đủ sẵn lòng đến, nếu chỉ Đấng Christ chịu tiếp nhận người ấy và cứu người ấy. Tất cả những người như vậy không phân biệt, là những người chưa bao giờ bị Đức Thánh Linh cáo trách một cách triệt để về tội vô tín, dù họ có thể có những sự cáo trách nào về các tội lỗi khác và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đều tưởng tượng rằng mình sẵn lòng và sẵn sàng đến với Đấng Christ, và thành tâm tin nơi Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình, nếu chỉ Chúa Giê-xu từ phía Ngài chịu sẵn lòng tiếp nhận họ và làm Đấng Cứu Rỗi của họ. Thế nhưng điều này họ nghi ngờ, và họ không thể tin được, mặc dù toàn bộ Phúc Âm tuyên bố điều đó một cách rõ ràng và dồi dào rằng Đấng Christ được ban cho họ làm Đấng Cứu Rỗi bởi ân điển thuần túy của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẵn lòng làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của họ ngay lúc này, nếu chỉ họ chịu thành tâm tiếp nhận Ngài với sự từ bỏ hoàn toàn mọi sự và mở lòng mình hoàn toàn cho Ngài.
Dù Chúa Giê-xu, bởi Lời Ngài, kêu gọi trong tai họ rằng Ngài đứng và gõ cửa lòng họ bằng những sự cáo trách thiêng liêng của Ngài và bằng các lời hứa của Phúc Âm thánh, và rằng, nếu họ chịu nghe tiếng Ngài và chịu mở cửa cho Ngài, Ngài sẽ lập tức vào cùng họ và ăn với họ và họ với Ngài (Khải Huyền 3:20); dù Ngài khuyên nhủ họ thường xuyên và hết lòng đến đâu và dù Ngài kêu gọi họ dịu dàng đến đâu, họ cũng không sẵn lòng đến với Ngài trong đức tin chân thành với mọi tội lỗi và khốn khổ của linh hồn mình. Họ từ chối phó thác mình nơi Ngài với sự tin cậy trọn vẹn, và dù Ngài dùng những sự bảo đảm, lời hứa, lời khuyên nhủ và lời đe dọa nào để chinh phục họ và thuyết phục những tấm lòng vô tín và cứng cỏi của họ, rằng họ sẽ thành tâm tin nơi Ngài làm Đấng có thể cứu họ đến cùng (Hê-bơ-rơ 7:25), và rằng kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài (Giăng 6:37), tất cả điều này cũng không giúp ích chút nào. Họ từ chối để mình bị cáo trách về sự không sẵn lòng và vô tín của mình, họ không sẵn lòng đặt xuống vũ khí của sự mù lòa và thù nghịch của mình dưới chân Đấng Christ. Trái lại, họ duy trì cách vô tín của mình chống lại Ngài, và vẫn đứng đó không khoan nhượng, như những người sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ và chấp nhận Ngài, nếu chỉ Ngài thật sự sẵn lòng và hướng về họ. Vì mục đích này, họ đưa ra mọi điều họ có thể, trong sự sợ hãi và bối rối của mình (qua sự cáo trách của luật pháp), để lay động Đấng Christ tỏ lòng thương xót với họ. Chính sự vô tín tàn hại này giữ những linh hồn khốn khổ này bị trói buộc trong bóng tối ảm đạm của Giao Ước Việc Làm đã bị phá vỡ. Nó cướp mất của họ ánh sáng thuộc linh của đức tin quý báu, là ánh sáng chỉ có thể phát sinh trong lòng chúng ta và chiếu sáng rõ ràng nhờ Phúc Âm.
Phúc Âm vinh hiển về ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ấy vẫn còn bị che giấu đối với họ, vì ‘thần của đời này đã làm mù lòng của những kẻ chẳng tin, (như những người như vậy với mọi sự cáo trách chung chung theo luật pháp của họ vẫn thật sự là) e rằng ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, chiếu sáng cho họ’ (II Cô-rinh-tô 4:4). Bây giờ, dù họ làm mọi điều trong khả năng của mình từ những sự cáo trách theo luật pháp của họ để lay động Chúa Giê-xu tỏ ân điển và lòng thương xót đối với họ, họ vẫn hoàn toàn tách biệt khỏi Ngài bởi sự vô tín dai dẳng và sự mù lòa thuộc linh của mình vì họ không tin nơi Ngài và ân điển Ngài hứa trong Phúc Âm bằng cả lòng mình và tiếp nhận Ngài. Vì họ có thể có đức tin thật nào, bao lâu họ không thể hay không sẵn lòng ôm lấy Đấng Christ trong chính lời dâng của Ngài trong Phúc Âm? Đức tin chân thành, là đức tin hiệp nhất linh hồn chúng ta một cách thuộc linh với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và khiến chúng ta hưởng ân điển và sự cứu rỗi của Ngài, há chẳng phải là sự tiếp nhận các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm bằng cả lòng mình, là các lời hứa không chỉ được ban cho người khác, mà còn cho chính chúng ta một cách đặc biệt sao? Có ai bao giờ có thể nhận được sự thông công thật trong Đấng Christ và sự cứu rỗi, là người vẫn đứng hoàn toàn mù lòa và vô tín đối với các lời hứa về ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, là các lời hứa vừa được dâng vừa được ban cho người ấy mà không phải trả giá, nếu người ấy chỉ thành tâm sẵn lòng tiếp nhận chúng sao? Hay có ai có thể thật sự và bởi đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, là người tiếp tục từ chối ôm lấy các lời hứa của Phúc Âm bằng một tấm lòng tin cậy, trong đó Đấng Christ và sự cứu rỗi, từ trời cao, được đem đến cho người ấy, và được đặt, như thể chính Đức Chúa Trời đặt trong tay người ấy, để người ấy nắm lấy và giữ chặt trong quyền năng của Đức Thánh Linh sao? Suy cho cùng, Kinh Thánh há chẳng nói rõ ràng, như một lẽ thật chung và không thể tranh cãi, rằng một người không thể nhận được gì trừ khi điều ấy được ban cho người ấy từ trên cao sao? (Giăng 3:27).
Nhưng làm sao bất cứ ai có thể tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ bằng một tấm lòng tin cậy (là Đấng, món quà vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời vượt xa mọi sự khác) làm Đấng Giải Cứu đầy đủ mọi sự và Đấng Cứu Rỗi của mình, bao lâu người ấy qua sự vô tín tiếp tục từ chối tiếp nhận các lời hứa của Phúc Âm, nhờ đó Đấng Christ được Đức Chúa Trời ban cho người ấy từ trời làm Đấng Cứu Rỗi bởi chính Ngài? Chắc chắn, nếu chúng ta gạt sang một bên các lời hứa trung tín về ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, và chối bỏ chúng bởi sự mù lòa dai dẳng và vô tín của mình, thì chắc chắn con đường đến bởi đức tin với Đấng Christ và ôm lấy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình bị đóng kín và cắt đứt hoàn toàn đối với chúng ta, như thể chưa từng có một lời nào của Phúc Âm của Đức Chúa Trời được gửi đến chúng ta, hay được bày tỏ trong thế gian. Và mọi sự cầu nguyện, than thở và lao nhọc của chúng ta vì Đấng Christ và ân điển có thể giúp chúng ta như thế nào? Chắc chắn không hơn việc nó có thể giúp những kẻ bị bỏ trong địa ngục, dù họ kêu la và cầu nguyện theo cách của họ vì Đấng Christ và ân điển, vì Đức Chúa Trời không bao giờ bày tỏ bất kỳ lời hứa Phúc Âm nào trong địa ngục, mà chỉ cho những người sống trong thế gian này.
Không thể khác hơn là vô cùng gây hại và nguy hiểm, khi những người chưa bao giờ thật sự bị cáo trách về sự vô tín và thù nghịch của mình chống lại Đấng Christ, nhưng vẫn tìm cách rút ra sự bình an cho linh hồn mình từ một sự cáo trách chung chung và không trọn vẹn theo luật pháp, là sự cáo trách chưa bao giờ hoàn toàn hạ mình họ xuống và khiến họ tiếp nhận ân điển tự do của Phúc Âm. Đối với những người như vậy, và về mọi sự khuấy động và cố gắng của chính họ để có được một Đấng Christ trong đường lối vô tín, nên nói một cách đúng đắn (theo nghĩa thuộc linh): ‘Ngươi đã mệt nhọc vì đường dài của ngươi; nhưng ngươi không nói rằng: Không còn hy vọng nữa: ngươi đã tìm được sức sống của tay ngươi; vì vậy ngươi không buồn rầu’ (Ê-sai 57:10).
Thật là một sự lừa dối chết người và kinh khủng của ma quỷ, khi những người từ chối tiếp nhận Đấng Christ một cách nhưng không từ tay các lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời, mà vẫn bị bối rối lớn và không ngừng làm việc để rèn ra một Đấng Christ tưởng tượng cho linh hồn khốn khổ của mình từ một số sự cáo trách yếu ớt và chung chung mà họ tìm thấy trong chính mình, và rằng họ muốn đặt nền tảng trong chính mình thay vì trong các lời hứa không hề sai trật của Đức Chúa Trời của lẽ thật, là Đấng không thể nói dối hay lừa dối!
Chỉ có một nền tảng cho những tội nhân tin kính khốn khổ đặt đời sống Cơ Đốc của mình và hy vọng cứu rỗi lên, và không ai có thể đặt một nền tảng khác có thể gánh vác và cứu linh hồn mình, ngoài nền tảng mà chính Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng ta trong các lời hứa của Phúc Âm, đó là Chúa Giê-xu Christ (I Cô-rinh-tô 3:11).
Người ta có thể kết luận rằng mình có Đấng Christ từ những sự cáo trách và cảm xúc mà họ tìm thấy trong chính mình, nhưng họ có thể dễ dàng bị lừa dối một cách kinh khủng nhiều lần bởi sự quyến rũ của sa-tan và bởi sự mù lòa thuộc linh của chính mình. Nhưng những người thành tâm và bởi đức tin rút ra kết luận này về nền tảng duy nhất này, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, chỉ từ các lời hứa về ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, thì đưa ra một kết luận thật và không thể sai lầm trong vấn đề này, là kết luận chắc chắn như chính Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban Đấng Christ cho chúng ta làm Đấng Cứu Rỗi trong Phúc Âm bởi ân điển tự do mà thôi.
Ôi, ước gì Chúa ban cho mọi người đọc điều này, và cho đến nay đã đi theo một Đấng Christ giả định trong trí tưởng tượng của mình, có thể bị cáo trách một cách đúng đắn trong ngày hôm nay, và người ấy có thể được lay động để tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi thật cho linh hồn khốn khổ của mình, và thành tâm và bởi đức tin quay lại như một tội nhân hoàn toàn hư mất và tàn hại đến các lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm của Đức Thánh Linh.
Hỡi các bạn của tôi! Hãy dừng lại ở đây một lúc với tấm lòng của mình, nếu có thể, và hãy bị cáo trách một cách đúng đắn về mọi nền tảng giả dối của sự lừa dối của mình. Đó là, với mọi sự lo lắng chung chung, sự khuấy động và cảm xúc trong sự vô tín mù lòa của mình, các bạn vẫn hoàn toàn tách biệt và xa lạ với sự thông công phước hạnh với Chúa Giê-xu và vẫn nằm bị trói buộc dưới sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Bởi ánh sáng biến đổi linh hồn của Đức Thánh Linh, là ánh sáng vẫn còn chiếu sáng trên các bạn, hãy làm quen một cách triệt để với các lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ qua Phúc Âm (Ê-phê-sô 3:6)! Kìa và hãy hiểu rằng Đấng Christ với mọi sự đầy đủ của Ngài sẽ lập tức thật sự thuộc về các bạn, nếu các bạn chỉ thành tâm và bởi đức tin tiếp nhận Ngài mà không phải trả giá làm Đấng Christ và Đấng Cứu Rỗi của mình từ tay các lời hứa không hề sai trật của Đức Chúa Trời. Ngay khi các bạn thật sự mở mắt ra, thì các bạn sẽ lập tức thấy hoàn toàn rõ ràng rằng cho đến nay, bởi sự vô tín của mình nơi Phúc Âm thật của Đức Chúa Trời, các bạn đã tìm kiếm Đấng Christ một cách vô ích, và như vậy đã đặt linh hồn mình trong một thời gian dài trên cây sậy gãy của một Đấng Christ tưởng tượng. Và kìa, các bạn sẽ lập tức bị cáo trách đến tận sâu thẳm về tình trạng hoàn toàn tàn hại và bị định tội của mình bởi Đức Thánh Linh qua ánh sáng chiếu sáng rõ ràng của Phúc Âm. Các bạn sẽ trở nên ý thức một cách mạnh mẽ nhất về sự thiếu mất Đấng Christ của mình và mọi ân điển cứu rỗi, và về việc cho đến nay các bạn đã không có gì về Thánh Linh của đức tin thật, để múc ra từ những giếng sâu của sự cứu rỗi, từ nước sống của ân điển, mà các bạn có thể nhận hoàn toàn mà không phải trả giá, ngay khi các bạn trở nên thật sự nghèo khó trong tâm linh, và khao khát và đói khát sự công chính (Giăng 4:11, Ma-thi-ơ 5:3, 6).
Các bạn sẽ lập tức thấy rõ ràng như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó, rằng mọi ham muốn mà trước đây các bạn tưởng mình có đối với Chúa Giê-xu chẳng là gì ngoài sự mù lòa và vô tín. Các bạn sẽ thấy rằng mình chưa bao giờ mong muốn tiếp nhận Ngài với một tấm lòng thật sự tin cậy và hạ mình, chỉ nương dựa trên các lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm thánh, mà từ các lời hứa ấy các bạn có thể nhận Ngài từ chính Đức Chúa Trời mà không phải trả giá, nếu các bạn thật sự mong muốn Ngài. Ôi, các bạn sẽ ghê tởm sự vô tín đáng bị đoán phạt và ngu dại của mình biết dường nào! Các bạn sẽ bị thuyết phục với sự xấu hổ đau lòng biết bao, rằng Chúa Giê-xu sẵn lòng làm Đấng Cứu Rỗi của các bạn một cách không thể sánh được hơn là các bạn từng có thể sẵn lòng tiếp nhận Ngài và chấp nhận Ngài! Thật vậy, lúc ấy các bạn sẽ lập tức trở nên ý thức một cách sống động nhất về sự thù nghịch chí tử của mình chống lại Đấng Christ và sự không sẵn lòng tin nơi Ngài bằng cả lòng mình, và về việc một tội nhân đến với Đấng Christ là điều không thể đời đời, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ngài, kéo người ấy đến (Giăng 6:44). Các bạn sẽ thấy rằng đốm đức tin chân thành nhỏ nhất cũng là một món quà thuần túy hay công việc của Đức Chúa Trời, mà Ngài vui lòng vận hành trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, khi chúng ta hoàn toàn chết trong tội lỗi (Giăng 6:29, Ê-phê-sô 2:8). Ôi, lúc ấy các bạn chắc chắn nhất sẽ biết và thừa nhận với sự hạ mình sâu thẳm nhất trước mặt Chúa: ‘Và đâu là sự lớn lao vô cùng của quyền năng Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài trên các nơi trên trời’ (Ê-phê-sô 1:19, 20). Hỡi các bạn thân mến! Lúc ấy các bạn sẽ không chờ đợi thêm một giây phút nào nữa để hoàn toàn từ bỏ mọi sự nâng đỡ mục nát của những sự cáo trách chung chung của mình, và mọi bổn phận bề ngoài và công việc theo luật pháp của mình, và quay lại với ánh sáng kỳ diệu của Phúc Âm thánh bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Thay vì mong muốn lay động Chúa Giê-xu thêm nữa để Ngài tỏ lòng thương xót với các bạn, các bạn sẽ chỉ đau buồn với một nỗi buồn sâu sắc rằng các bạn không thể tìm thấy đức tin nào trong chính mình cho một Đấng Cứu Rỗi thích hợp nhất và sẵn lòng nhất như vậy!
Đây là sự xoay chuyển và biến đổi kỳ diệu mà chỉ ánh sáng thiêng liêng của Phúc Âm về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh (I Ti-mô-thê 1:11) mới có thể đem lại trong linh hồn chúng ta. Đây là một sự biến đổi mà về bản chất chẳng kém vinh hiển hơn công cuộc sáng tạo thế gian lần đầu từ hư không. Tia đức tin chân thật nhỏ bé nhất mà một tội nhân khốn khổ có thể hưởng được trong con đường Phúc Âm này qua ân điển thiêng liêng, giống như một sự sống mới, và giống như một ánh sáng thiên thượng thuần khiết trong linh hồn, nhờ đó mọi bóng dáng hư ảo của đức tin hợp pháp tưởng tượng trước kia của người ấy biến mất trong chốc lát. Vì đức tin này không phải từ chính chúng ta, mà là món quà của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). Vì vậy, đức tin ấy sẽ không bao giờ dứt trong lòng chúng ta, dù đôi khi nó bị lay động, suy yếu, xao động và quăng quật qua đủ mọi cơn tấn công, bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã tác thành đức tin này trong chúng ta, nhờ Phúc Âm, vẫn ở cùng chúng ta đời đời.
Ôi! Ước gì Con Đức Chúa Trời đầy thương xót sẽ hưng thịnh cưỡi đi trong vinh hiển của Ngài trên Lời chân lý Phúc Âm của Ngài, cùng với những người sẽ đọc những điều này với tất cả sự nghiêm túc, và ước gì Ngài sẽ đầy ân điển ban ra ánh sáng thiêng liêng của chân lý cáo trách lòng này trong những linh hồn mù lòa và rối bời của họ, để biến sự tối tăm trước mặt họ thành ánh sáng và những điều cong queo thành ngay thẳng (Ê-sai 42:16)! Để họ không còn, như những người phụ nữ trong ngày phục sinh, tìm kiếm Đấng yêu thương linh hồn họ trong nấm mồ ô uế và tối tăm của chính mình, mà chỉ tìm kiếm trong Phúc Âm soi sáng linh hồn về ân điển đầy đủ và nhưng không của Đức Chúa Trời.
Vì kìa: Kỳ đã trọn, và nước Đức Chúa Trời đã đến gần: vậy hỡi đồng loại, hãy ăn năn! và tin Phúc Âm (Mác 1:15).
Thành thật mong ước sự cứu rỗi của quý vị, tôi vẫn là đầy tớ yêu chuộng chân lý và không xứng đáng của quý vị trong Chúa Giê-xu,
Theodore van der Groe
Kralingen, ngày 20 tháng 6 năm 1755.
Một phần văn bản trong ấn bản gốc đã bị lược bỏ ở đây, vì phần ấy đề cập cụ thể đến tình hình thịnh hành vào thời của Mục sư van der Groe, nhưng ngày nay ít có liên quan.
Mục sư van der Groe ở đây đề cập đến một tác phẩm khác bằng tiếng Hà Lan của ông (Toetssteen der ware en valse genade).
Phần văn bản còn lại trong ấn bản gốc đã bị lược bỏ, vì văn bản ấy đề cập cụ thể đến tình hình thịnh hành vào thời của Mục sư van der Groe, nhưng ngày nay ít có liên quan.
Mô Tả về Đức Tin Chân Thành và Cứu Rỗi
Sự hiểu biết chân thật và thực tế của tôi về đức tin chân thành và cứu rỗi linh hồn không cần một sự trình bày hay giải thích dài dòng. Tôi xưng nhận rằng tôi không biết một đức tin chân thành và cứu rỗi linh hồn nào khác ngoài đức tin mà Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg dạy một cách rõ ràng trong Ngày của Chúa 7. Dù đức tin có được mô tả thế nào đi nữa, tôi cũng không biết mô tả nó hay hơn hay chính xác hơn cách nó được mô tả ở đó. Tôi cũng đón nhận mọi mô tả nào phù hợp với Giáo Lý Vấn Đáp, nhưng tôi loại bỏ mọi mô tả nào mà về căn bản và bản chất của vấn đề không phù hợp với nó. Tôi cũng tuyên bố là mình không có ánh sáng mới hay tốt hơn nào trong giáo lý về đức tin. Cũng như Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg và mọi bản tuyên xưng hay công thức tín lý của chúng ta, cũng như các nhà cải chánh đầu tiên và do đó như một thể thống nhất mọi nhà thần học xưa của chúng ta đã cảm nhận và dạy dỗ, thì tôi cũng cảm nhận và dạy dỗ từ đó, và tôi sẽ không rời khỏi đó dù một sợi tóc.
Trong điều này tôi hoàn toàn giữ vững các đường lối xưa và tôi xưng nhận rằng chỉ riêng đó mới là con đường đúng đắn. Dù điều gì đã được dạy trong thời sau này hay vẫn còn được dạy về đức tin, dưới chiêu bài của ánh sáng xa hơn và tốt hơn hay tri thức sâu sắc hơn, vân vân, tôi vẫn giữ vững giáo lý đơn sơ và chân thật có tính lịch sử về đức tin, như giáo lý ấy đã được tiếp nhận chung trong Hội Thánh Cải Chánh của chúng ta từ Lời thánh của Đức Chúa Trời và đã được đóng ấn bằng huyết quý báu và những cuộc bắt bớ của hàng nghìn vị tử đạo phước hạnh.
Tôi tin chắc trong linh hồn rằng các nhà thần học chính thống xưa của chúng ta, là những người Chúa đã dùng để cải chánh giáo lý và Hội Thánh khỏi Công giáo La Mã, đã có một sự hiểu biết rất thấu đáo và chân thật về đức tin cứu rỗi. Vậy, nếu có sự khác biệt giữa các nhà thần học xưa và mới, thì tôi tuyên bố không chút do dự rằng tôi hoàn toàn bám chặt lấy chân lý xưa, và rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi mong muốn luôn sống và chết bởi đức tin ấy, như các nhà thần học xưa đã mô tả và dạy dỗ một cách đầy đủ và nhất quán trong các tác phẩm của họ. Nếu lời xưng nhận này của tôi không làm thỏa mãn và có người đòi hỏi nơi tôi một sự mô tả rộng rãi và thấu đáo hơn, thì tôi sẽ tuyệt đối không từ chối làm điều đó.
Tôi cho rằng đức tin chân thành gồm hai phần, đó là: sự hiểu biết và sự tin cậy. Về sự hiểu biết, tôi sẽ không lan man vì lý do ngắn gọn, bởi không có sự phản đối nào về điểm này. Về sự tin cậy, là điều trên hết tạo nên bản chất của đức tin, và là điểm duy nhất đáng quan tâm ở đây, tôi sẽ bày tỏ cảm nghĩ chân thật của mình bằng lời của Willem Teellinck trong cuốn ‘Sách gia đình’ của ông, vì tôi không thể tìm được lời nào hay hơn để bày tỏ cảm nghĩ của mình ngoài những lời này. Những lời ấy như sau:
‘Về sự tin cậy, là phần còn lại của đức tin, đó là sự chắc chắn trong lòng, nương dựa trên các lời hứa của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Phúc Âm, mà một Cơ Đốc nhân có được, rằng mọi tội lỗi của người ấy đều được tha thứ vì cớ Đấng Christ. Điều này phân biệt đức tin cứu rỗi với mọi loại đức tin khác, vì ma quỷ cũng tin, nhưng nó không tin cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, mà run rẩy (Gia-cơ 2:19). Nhiều người tin rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, phải, và xin lưu ý – một số người dường như cũng tin cậy rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của họ, nhưng sự tin cậy của họ không đặt nền tảng trên các lời hứa của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong Phúc Âm, mà chỉ dựa vào một sự tưởng tượng mạnh mẽ trong tâm trí họ, sự tưởng tượng ấy cuối cùng sẽ làm họ thất vọng, vì nó chỉ tồn tại một thời gian (Lu-ca 8:13), và làm họ bối rối (Ma-thi-ơ 7:21). Sự tin cậy chân thật phát sinh từ việc áp dụng riêng tư các lời hứa của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi đã được thực hiện trong Đấng Christ, như được bày tỏ trong Phúc Âm, đến nỗi linh hồn tin nhận xem xét và tiếp nhận chúng, như thể chúng được phán riêng cho chính mình, và theo cách mà người ấy ít nhiều ghi khắc chúng vào lòng mình, như thể Đức Chúa Trời phán riêng với người ấy bằng tên và hứa với người ấy điều này hay điều nọ, và nhờ đó an ủi linh hồn người ấy. Như vậy, nhờ việc áp dụng riêng tư này, người ấy biến thành của riêng mình những gì Đức Chúa Trời bày tỏ và hứa chung trong Lời Ngài. Việc áp dụng này là điều ban cho chúng ta phần trong Đấng Christ, nhờ đó chúng ta nắm lấy Đấng Christ và trở nên gắn bó mật thiết với Ngài, đến nỗi Ngài trở nên của chúng ta, và chúng ta trở nên của Ngài (Ga-la-ti 2:20 và 16). Như vậy, mọi công đức của Ngài trở nên của chúng ta và từ đó đã phát sinh sự tin cậy mà chúng ta đang nói đến ở đây, như sứ đồ dạy chúng ta, rằng chúng ta có sự dạn dĩ và được đến gần với lòng tin cậy nhờ đức tin nơi Ngài (Ê-phê-sô 3:12).’
Kìa, sự chắc chắn trong lòng này, việc áp dụng các lời hứa cứu rỗi của Đức Chúa Trời và sự tha thứ tội lỗi trong Đấng Christ, việc nắm lấy Đấng Christ là Đấng được ban cho chúng ta trong các lời hứa của Phúc Âm, sự tin cậy của linh hồn nơi Đấng Christ và nơi các lời hứa về ân điển của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho chúng ta trong Lời thánh, chính điều này, chính điều này đối với tôi là đức tin cứu rỗi chân thật duy nhất. Tôi không biết một đức tin nào khác, nhờ đó con người có thể được cứu và nhận được phần trong Đấng Christ. Nếu ai trình bày một đức tin mà bản chất của nó không phải là việc tiếp nhận Đấng Christ, việc áp dụng các lời hứa của Đức Chúa Trời cho chính mình; sự chắc chắn trong lòng về sự tha thứ tội lỗi đầy ân điển trong Đấng Christ, sự tin cậy, chìm đắm, an nghỉ và nương dựa của lòng nơi Đấng Christ, và nơi Lời riêng của Đức Chúa Trời cùng các lời hứa đầy ân điển trong Phúc Âm thánh, thì tôi tuyên bố không chút dè dặt rằng tôi sẽ không dính dáng gì đến một đức tin như vậy, mà tôi loại bỏ nó với cả tấm lòng, bây giờ và mãi mãi.
Nếu có người muốn hỏi tôi, như đôi khi xảy ra, rằng một Cơ Đốc nhân chân thành, là người có đức tin chân thật trong lòng, có phải nhờ đó luôn luôn và nhất thiết được chắc chắn về sự cứu rỗi của mình và về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hay không, tôi sẽ trả lời bằng những lời chung chung qua việc trích dẫn từ cuốn sách: Những Suy Ngẫm Đơn Độc Của Linh Hồn:
“Từ nền tảng này hay thước đo thiêng liêng về ân điển này, người ấy luôn giữ một tâm trí chắc chắn và một sự tin cậy liên tục đối với Đức Chúa Trời. Vì từ điều này chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về lẽ thật, và chúng ta sẽ làm cho lòng mình vững vàng trước mặt Ngài. Và dù lòng chúng ta cáo trách chúng ta theo phần xác thịt, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và Ngài biết mọi điều về công việc của chính Ngài trong chúng ta theo phần thiêng liêng. Và nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta – điều này không thể xảy ra, theo nền tảng thiêng liêng trong chúng ta, vốn được sinh ra bởi Đức Chúa Trời – thì chúng ta có sự tin cậy với một tấm lòng chân thật – xin lưu ý – trong sự chắc chắn trọn vẹn của đức tin một cách liên tục và mọi lúc với tất cả sự rụt rè đã trải qua của mình để đến gần ngai mở ra với lòng tin cậy, để cầu xin sức mạnh và sự giúp đỡ đầy ân điển, trong sự vâng phục ý muốn Ngài (Hê-bơ-rơ 4:16 và 10:22).’’
Hơn nữa, tôi muốn thêm lời bình luận ngắn gọn viết bằng chữ hoa (vì e rằng cho đến nay, đối với một số người, điều này đã vượt quá tầm hiểu của họ) được tìm thấy bên dưới đoạn văn này trong cuốn sách ấy, và lời bình luận ấy đọc nguyên văn như sau: “TÙY THEO THƯỚC ĐO ÂN ĐIỂN CỦA MÌNH, MỘT TÍN HỮU LUÔN TIN CẬY VÀ CHẮC CHẮN VỀ TÌNH TRẠNG CỦA MÌNH.” Đây là những lời và tư tưởng của một người khác, mà người ta từng sẵn lòng bênh vực trước cả thế gian. Nhưng về cảm nghĩ riêng của tôi đối với câu hỏi đã đặt ra, tôi phải trả lời có phân biệt, tùy theo câu hỏi được đặt ra và đặt trong bối cảnh như thế nào.
Nếu chúng ta liên hệ câu hỏi chỉ với tín hữu theo phần thiêng liêng bên trong đầy ân điển của người ấy, thì tôi xưng nhận là tin rằng về phương diện này người ấy luôn được chắc chắn về sự cứu rỗi của mình và về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Người ấy cũng không có chút nghi ngờ nào về sự cứu rỗi của mình và ân điển của Đức Chúa Trời, và cũng không bao giờ có thể có một sự nghi ngờ như vậy. Điều này là vì theo phần thiêng liêng bên trong đầy ân điển của người ấy, người ấy luôn mang trong lòng cả ân điển của Đức Chúa Trời lẫn đức tin, hay ý thức chắc chắn về ân điển này, như một kho báu giấu kín trong đồng ruộng.
Nhưng nếu chúng ta áp dụng câu hỏi này cho toàn thể con người của tín hữu, khi người ấy gồm có xác thịt và linh hồn, thì tôi trả lời và xưng nhận rằng một tín hữu chân thật, về phương diện này, luôn có một sự chắc chắn nào đó về sự cứu rỗi của mình và về ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, theo thước đo hay mức độ mà người ấy sở hữu nhiều hay ít Thánh Linh của đức tin. Một tín hữu chân thật mà hoàn toàn không có sự chắc chắn nào về sự cứu rỗi đối với tôi chẳng khác gì một ảo ảnh quái dị và một sự tự mâu thuẫn thuần túy. Điều đó cũng giống như người ta đề xuất rằng một tín hữu có thể không có đức tin. Tôi cho rằng Đức Chúa Trời đã ban một thước đo đức tin cho mọi con cái Ngài và ban cho họ hằng ngày, và tùy theo thước đo đức tin này, cũng là lượng chắc chắn tương ứng. Nếu ai có đức tin yếu ớt hay nhỏ bé, thì người ấy cũng sẽ có sự chắc chắn yếu ớt và sự nghi ngờ lớn lao. Cũng vậy, ngược lại: nếu ai có đức tin lớn lao và mạnh mẽ, thì người ấy sẽ có sự chắc chắn lớn lao và mạnh mẽ cùng một sự nghi ngờ nhỏ bé, yếu ớt. Tôi hoàn toàn không tách rời sự chắc chắn khỏi đức tin, cũng ít như tôi tách rời ánh sáng khỏi mặt trời, và hơi ấm khỏi lửa. Tôi hiểu sự chắc chắn là thành phần nổi bật nhất thuộc về bản chất của đức tin, và tôi tuyên bố rằng tôi hiểu một đức tin không có sự chắc chắn cũng ít như tôi hiểu một ngọn lửa đang cháy mà không có hơi nóng.
Hơn nữa, tôi tuyên bố rằng chưa bao giờ đến trong tư tưởng tôi việc đề xuất rằng không thể có những Cơ Đốc nhân yếu đuối, chao đảo, tối tăm và nghi ngờ, mà trái lại, mọi người nhận lãnh ân điển chân thật đều phải một lần dứt khoát được chắc chắn hoàn toàn về sự cứu rỗi của mình. Những ai nói rằng tôi đã tuyên bố một điều như vậy, đã đối xử với tôi hết sức bất công. Vì việc đề xuất một điều như vậy, hay điều gì giống như vậy, không những trái với Lời thánh của Đức Chúa Trời, mà còn hoàn toàn trái với ánh sáng và kinh nghiệm của chính tôi. Tôi đứng đây tự do trước cả thế gian. Nếu có ai có thể nói nơi nào hay khi nào họ đã nghe tôi nói một điều như vậy trực tiếp hay gián tiếp, hay như một kết luận hợp lý, thì xin người ấy hãy bước ra. Một đề xuất như vậy tôi xem là vô đạo, giả dối và hủy hoại linh hồn đến nỗi tôi không thể có dù chỉ một cuộc trò chuyện nhỏ nhất với người muốn cổ xúy và duy trì chúng.
Nhưng vấn đề là thế này, rằng tôi đề xuất hai điều có thể khiến một số người nghi ngờ sai lầm về giáo lý của tôi, vì sự mù lòa đáng buồn của chính họ rất có thể là lý do cho điều này.
Cảm nghĩ chân thật của tôi là, trong thời đại thiếu thiêng liêng này, có thể có hàng nghìn người trong thế giới Cơ Đốc được tìm thấy, là những người tưởng tượng sai lầm mà không có căn cứ nào rằng mình là những Cơ Đốc nhân yếu đuối, chao đảo, nghi ngờ, trong khi họ vẫn không có gì thuộc về đức tin chân thật, cứu rỗi trong lòng. Điều này thường đưa tôi đến trạng thái đau buồn cay đắng, rằng con người tự lừa dối mình một cách tai hại như vậy, và tô điểm tình trạng của mình để bước vào cõi đời đời vĩ đại với một đức tin tưởng tượng phát sinh từ chính bộ óc của mình. Và tôi than khóc nhất là, những điều như vậy trong thời đại này không còn được chú ý và ghi khắc vào lòng nữa, điều mà tôi cho rằng chủ yếu phát sinh từ sự thiếu hiểu biết về bản chất và đặc tính chân thật của đức tin cứu rỗi. Người ta đã bắt đầu đặt sự khởi đầu của đức tin và ân điển chân thật vào một số vấn đề chung về sự cáo trách, sự quan tâm, những tiếng thở dài không tin, những ước muốn, sự đói khát, như người ta vẫn gọi; tất cả những điều mà con người có thể có, mà vẫn bị hư mất đời đời.
Vậy thì, tôi xưng nhận rằng đó là cảm nghĩ chân thật của tôi và rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ giữ điều này trước mắt mình trong mọi cơ hội, để sử dụng nó. Tôi sẽ phải trở nên bất trung với công việc của Đức Chúa Trời và với ánh sáng của chính mình, nếu tôi tiến hành làm việc theo một cách khác. Việc con đường này trong thời nay đem lại cho tôi nhiều kẻ thù và nhiều lời vu khống, tôi thấy rõ ràng đầy đủ. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi không thể đối xử khác đi, vì Đức Chúa Trời đặt tôi ở đó, và khốn thay cho tôi, nếu tôi rời khỏi đó, vì bất kỳ sự chống đối nào.
Hơn nữa, tôi cũng phải xưng nhận (vì giờ đây tôi đã bắt đầu trút lòng mình trước mặt Chúa và trước mặt mọi người) rằng quả thật là như vậy, rằng tôi thà mong muốn điều đã xảy đến cho tôi theo như thầy tế lễ Xa-cha-ri (Lu-ca 1:20) hơn là dù chỉ một chút làm buồn lòng hay gieo nghi ngờ cho bất kỳ Cơ Đốc nhân chân thành yếu đuối, chao đảo, tối tăm nào. Tôi có thể nói trong lẽ thật rằng, Phước thay Chúa, là Đấng đã ban cho tôi một tấm lòng mềm mại và dịu dàng cùng lòng thương xót thầm kín đối với con chiên không đáng kể nhất và đối với chiên con yếu đuối nhất của Con Ngài, đến nỗi tôi sẽ không làm hại nó, mà tôi thà nhẹ nhàng ôm ấp nó mỗi ngày trong lòng mình, cho đến khi nó trở nên mạnh mẽ và khỏe mạnh!
Mặt khác, tôi cũng cảm nhận và dạy dỗ, như dễ dàng thấy được từ những điều trên, rằng ngay cả tín hữu yếu đuối nhất vẫn luôn giữ một sự chắc chắn nào đó về sự cứu rỗi của mình và về ân điển của Đức Chúa Trời ở sâu thẳm trong lòng. Người ấy sẽ không bao giờ mất điều đó cho đến đời đời, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng tạo dựng và củng cố đức tin, sẽ không bao giờ lìa bỏ người ấy hoàn toàn.
Khi tôi giảng ở đây lúc bắt đầu chức vụ của mình về Ngày của Chúa 7 trong Giáo Lý Vấn Đáp, tôi đã ví đức tin chân thật với vàng ròng đã thử luyện, vốn không thay đổi về bản chất, cũng như mọi vật đều không thay đổi về bản chất. Khi giải thích thêm sự so sánh này, tôi đã nói rằng một Cơ Đốc nhân thật sự tin đôi khi có thể chỉ có không hơn một hạt hay một hạt nhỏ của vàng quý báu của đức tin ấy trong lòng. Tuy nhiên, hạt đức tin nhỏ bé này vẫn về bản chất là cùng một đức tin được mô tả trong Ngày của Chúa 7. Nhờ đó tôi đã trình bày và chứng minh thêm đức tin có thể thấp kém và yếu đuối đến mức nào trong một Cơ Đốc nhân vì tội lỗi, sự bại hoại, sự tối tăm, những lần lìa bỏ, những cuộc xung đột, vân vân, trong khi bất chấp điều này, sự hiện hữu của đức tin vẫn qua mọi điều ấy không hề thay đổi. Sự trùng hợp hay các thuộc tính về sự lớn lao, nhỏ bé và những điều tương tự, không hề thay đổi bản chất của vấn đề. Tôi có thể dễ dàng nêu tên nhiều chứng nhân tốt, là những người đã nghe tôi giảng như vậy.
Giờ đây tôi phải thêm vào đây rằng tôi cảm nhận và luôn cảm nhận rằng các Cơ Đốc nhân trong thời đại chúng ta phần lớn rất yếu đuối trong đức tin, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói chung, thật đáng buồn, trong một mức độ lớn đang thiếu vắng giữa chúng ta, vì cớ tội lỗi của chúng ta. Vì vậy, đó là điều đáng chú ý và hiếm có trong thời đại chúng ta, nếu có người tìm thấy một tín hữu thật sự mạnh mẽ và từng trải, là người có nhiều bông trái trong Đấng Christ và mang bông trái ấy qua Ngài. Dù sao đi nữa, ít nhất tôi gặp rất ít người như vậy. Đến đây tôi phải tuyên bố rằng đức tin chân thật đôi khi, trong sự cho phép khôn ngoan của Chúa, có thể rơi xuống đến một vực sâu của sự chết lặng, yếu đuối và không kết quả, và những gì còn lại đôi khi có thể bị che giấu sâu sắc và như thể bị chôn vùi dưới những sự bại hoại, những cuộc xung đột, vân vân, đến nỗi khó mà nhận thấy rằng còn lại bất kỳ đức tin hay sự chắc chắn nào trong Cơ Đốc nhân. Điều đó giống như một cục than nhỏ hay tia lửa, nằm dưới một đống tro và khó mà tìm thấy, dù người ta có tìm kiếm trong đó đến đâu. Tuy nhiên, yếu tố lửa thật sự ở trong tro, và một ngọn lửa lớn có thể phát sinh từ đó trong thời gian ngắn. Cũng vậy trong trường hợp của Cơ Đốc nhân thật sự tin, vẫn luôn còn một tia đức tin và sự tin cậy chắc chắn, dù chính người ấy cũng không cảm nhận hay nhận thấy nó. Đức Chúa Trời có quyền năng khiến tia lửa nhỏ bé ấy trong thời gian ngắn, bởi Thánh Linh Ngài thổi lên và thêm vào đó thật nhiều ân điển thiên thượng, đến nỗi cả tấm lòng được đốt cháy, và bắt đầu bùng cháy với đức tin, sự tin cậy và tình yêu thương.
Khi một Cơ Đốc nhân ở trong trạng thái yếu đuối lớn lao về đức tin như vậy, thì tôi nghĩ rằng tình trạng của người ấy là như thế này, rằng người ấy có một nghìn ý nghĩ trong mình rằng mình sẽ bị hư mất, trái ngược với chỉ một ý nghĩ rằng mình sẽ được cứu. Khi ấy người ấy bị áp bức và đè nặng trong linh hồn với những nỗi sợ hãi khủng khiếp, những sự kinh hoàng, những sự chán nản và những tư tưởng không tin, những cuộc xung đột và nghi ngờ. Nhưng dù cuộc xung đột thường có thể lớn lao đến đâu trong một thời gian, nó cũng không bao giờ lên đến mức cao đến nỗi người ấy chìm vào sự tuyệt vọng hoàn toàn và tận cùng, như xảy ra với những kẻ vô đạo và không tin. Vì nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh ngự trong, vẫn còn trong một Cơ Đốc nhân chân thật luôn luôn, ngay cả trong cuộc xung đột khủng khiếp và dữ dội nhất, ở đáy lòng một nguyên tắc đức tin chân thật và sự chắc chắn mạnh mẽ về sự cứu rỗi, mà ma quỷ và toàn thể bản tính tội lỗi của họ không đủ sức để dập tắt bao giờ. Nhờ đó người ấy vẫn được nâng đỡ và bảo tồn, và không bao giờ có thể bị đánh bại hoàn toàn. Đây là cảm nghĩ chân thật của tôi về những điều này, mà tôi chưa bao giờ nghĩ hay nói khác đi.
Bằng cách này tôi hy vọng rằng tôi đã trình bày rõ ràng những vấn đề thiết yếu cho mọi người chân thành yêu mến chân lý. Tuy nhiên, tôi sẵn sàng trên hết mọi điều này để trình bày thêm về giáo lý và xác tín của mình cho mọi người nào đòi hỏi điều đó một cách hợp lý. Tôi sẵn lòng luôn luôn trình bày như vậy, và cũng bằng văn bản, như tôi đã làm ở đây. Vì thấy rằng điều này liên quan đến những vấn đề căn bản của sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, tôi xét rằng người ta nên hành xử trong đó với sự ngay thẳng và thành thật, không chút nghi ngờ hay giả hình nào, là điều mà bản tính của tôi có sự ghê tởm mạnh mẽ từ bên trong.
Mọi người sẽ luôn thấy tôi rất sẵn lòng và sẵn sàng trò chuyện Cơ Đốc với bất kỳ ai, dù người ấy là ai, về những chân lý thiêng liêng và hết sức quan trọng này, như tôi chưa bao giờ từ chối làm trước đây. Nhưng để tiến xa hơn với thành công lớn hơn một chút, tôi rất mong muốn rằng mọi người nào có xác tín khác với tôi về đức tin cứu rỗi chân thật, mà vẫn mong muốn thảo luận vấn đề này để đem lại lợi ích và ích lợi chung cho chúng ta, sẽ trao cho tôi trước cảm nghĩ chân thật của mình về bản chất của đức tin bằng văn bản như tôi đã làm ở đây. Cũng vậy, người ấy cam kết từ phía mình sẽ trả lời một cách cởi mở, hoặc bằng miệng hoặc bằng văn bản, mọi sự phản đối mà tôi có thể đưa ra, trong khi tôi cam kết sẽ làm như vậy đối với mọi người. Vì tôi không thể che giấu rằng tôi chống lại luận đề cho rằng trong Ngày của Chúa 7 của Giáo Lý Vấn Đáp, điều được mô tả không phải là sự hiện hữu của đức tin, mà chỉ là một “đức tin kèm theo sự an ủi”. Nói cách khác, tôi chống lại ý tưởng cho rằng việc áp dụng riêng tư và sự chắc chắn bên trong về sự tha thứ tội lỗi trong Đấng Christ không thuộc về bản chất của đức tin chân thật. Theo ý kiến của tôi, có rất nhiều sự phản đối hết sức quan trọng và không thể vượt qua có thể được đưa ra, mà cho đến nay tôi đã giữ kín cho mình hết mức có thể, nhưng giờ đây tôi muốn đưa ra công khai với mục đích rằng những người bạn mong muốn giữ vững luận đề đã nói trên nên trả lời tôi một cách cởi mở và rõ ràng. Và để cho thấy trước phần nào bản chất của những sự phản đối nghiêm trọng mà tôi có chống lại luận đề đã nói trên, tôi muốn kết luận đưa ra một vài sự phản đối cùng với lời tuyên bố ngay thẳng rằng tôi sẽ rất vui mừng nếu có người chịu khó trả lời các sự phản đối của tôi bằng văn bản.
Phản Đối Thứ Nhất
Nếu Giáo Lý Vấn Đáp trong Ngày của Chúa 7 mô tả không phải sự hiện hữu của đức tin, mà chỉ là một “đức tin kèm theo sự an ủi”, thì tôi hỏi rằng liệu Giáo Lý Vấn Đáp cũng đề xuất rằng Tiệc Thánh của Chúa chỉ được lập ra cho những tín hữu mạnh mẽ và vững vàng mà không phải cho những người yếu đuối, vì Giáo Lý Vấn Đáp cũng đòi hỏi một cách rõ ràng cùng một đức tin mà Ngày của Chúa 7 mô tả, từ mọi người mà Chúa đã lập Tiệc Thánh của Ngài cho họ. Xem Ngày của Chúa 30, Câu Hỏi 81: Ai là những người được đến bàn của Chúa? Đáp: Những người thật sự không hài lòng với chính mình vì cớ tội lỗi của mình, mà vẫn tin cậy rằng những tội lỗi ấy đã được tha thứ cho họ, vân vân. Giờ đây chúng ta không cần nói rằng Giáo Lý Vấn Đáp còn bổ sung rằng Tiệc Thánh của Chúa cũng được lập ra cho những người cũng mong muốn càng ngày càng củng cố đức tin của mình; vì về điều đó chúng ta không có sự bất đồng. Sự bất đồng ở đây không liên quan đến mức độ đức tin, mà duy nhất và chỉ riêng về sự hiện hữu của đức tin và liệu Giáo Lý Vấn Đáp mô tả điều đó một cách đúng đắn hay không, hay thậm chí hoàn toàn không mô tả.
Phản Đối Thứ Hai
Nếu Giáo Lý Vấn Đáp trong Ngày của Chúa 7 mô tả không phải “sự hiện hữu của đức tin” mà chỉ là một “đức tin kèm theo sự an ủi”, thì tôi hỏi rằng liệu Giáo Lý Vấn Đáp có mô tả bản chất thực tế của đức tin hay không. Nếu có: thì xin hãy nói cho tôi biết nó mô tả ở đâu và như thế nào. Nếu không: thì Giáo Lý Vấn Đáp hoàn toàn không phải là một sự dạy dỗ tốt về giáo lý Cơ Đốc, điều mà chắc chắn nó luôn được coi là như vậy; vì khi ấy nó không dạy con đường cứu rỗi một cách trực tiếp và rõ ràng, mà giữ kín con đường ấy đối với chúng ta. Vì chính sự hiện hữu thực tế của đức tin mới là con đường cứu rỗi chứ không phải một “đức tin kèm theo sự an ủi”, là điều không nên được xem trọng hơn một sự làm giàu cho đức tin, vốn có thể hiện diện hay cũng có thể không hiện diện, trong khi đức tin vẫn giữ nguyên bản chất như nó vốn có. Và tại sao phần hết sức cần thiết và quan trọng này lại phải giữ kín đối với chúng ta? Các tác giả soạn Giáo Lý Vấn Đáp đã không biết điều đó, hay họ đã không muốn hay không dám nói điều đó? Hay họ đã không cho rằng điều đó đáng được nhắc đến dù chỉ bằng một chữ cái? Nhưng giả sử rằng họ đã không thể hay không muốn nói cho chúng ta điều đó, tại sao họ lại dẫn dắt chúng ta và cả thế gian lạc lối một cách nghiêm trọng như vậy, và thuyết phục chúng ta rằng họ muốn mô tả đức tin chân thành là gì, nhưng trong khi đó họ chỉ mô tả một mức độ của đức tin, tức là một “đức tin kèm theo sự an ủi”? Hay không có sự phân biệt nào giữa một đức tin chân thật và một “đức tin kèm theo sự an ủi”? Hay các tác giả soạn Giáo Lý Vấn Đáp đã không thấy điều này, họ trong thời ấy đã không khôn ngoan đến vậy, hay họ với sự mô tả của mình trong Ngày của Chúa 7 trong một “đức tin kèm theo sự an ủi” đã hàm ý sự hiện hữu của đức tin? Được thôi, nhưng vậy thì theo Giáo Lý Vấn Đáp, chính xác sự hiện hữu là gì, và “đức tin kèm theo sự an ủi” là gì? Xin họ hãy nói thẳng và giúp chúng ta đi đến một kết luận rõ ràng, vì tôi tuyên bố một cách thành thật rằng tôi không có sự thấu hiểu nào về sự phân biệt này, nếu ít nhất Giáo Lý Vấn Đáp trong Ngày của Chúa 7 mô tả sự hiện hữu chân thật của đức tin.
Phản Đối Thứ Ba
Nếu trong Ngày của Chúa 7 Giáo Lý Vấn Đáp mô tả không phải sự hiện hữu của đức tin, mà chỉ là “một đức tin kèm theo sự an ủi”, thì tôi hỏi thêm rằng liệu các tác giả soạn Giáo Lý Vấn Đáp có tin rằng việc áp dụng riêng tư và sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi trong Đấng Christ không nhất thiết thuộc về bản chất của đức tin, mà đức tin có thể tồn tại mà không có sự chắc chắn này hay không. Điều này nhất thiết phải theo sau, nếu họ thật sự trong Ngày của Chúa 7 chỉ mô tả cho chúng ta một “đức tin kèm theo sự an ủi”. Nhưng cảm nghĩ của các tác giả soạn Giáo Lý Vấn Đáp có thể được kết luận rõ ràng từ các tác phẩm khác của họ mà chúng ta có. Tôi sẽ để một trong các tác giả nói lên tại điểm này, đó là Casper Olevianus. Người này sẽ cho chúng ta thấy đủ rõ ràng cảm nghĩ của ông về sự hiện hữu chân thật của đức tin trong cuốn ‘Giải Nghĩa Lời Tuyên Xưng Của Các Sứ Đồ’, trang 205, 206. Tại đó ông viết như sau:
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời như vậy, nhờ đó chúng ta được chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi đầy ân điển và hình ảnh của Đức Chúa Trời được khôi phục trong chúng ta, được hứa cho chúng ta trong Giê-rê-mi 31:34.
Đức tin như vậy là một món quà nhưng không đầy ân điển từ Đức Thánh Linh và theo giao ước đã lập với Đức Chúa Trời, có thể được mô tả như sau: tin là biết Đức Chúa Trời bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, như Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong Lời Ngài, và nhìn nhận Ngài là chân thật và Toàn Năng trong mọi lời Ngài, từ đó con người biết ý muốn và tâm trí Ngài. Điều này là tôn vinh Đức Chúa Trời, mà không đặt đối nghịch với nó bất cứ điều gì trong chúng ta hay trong các tạo vật khác có vẻ xung đột với Lời Ngài. Hơn nữa, trong Lời này, với tư cách là mục đích cao nhất, là chiêm ngưỡng giao ước ân điển hay các lời hứa của Phúc Âm, cụ thể là Ngài nhận chúng ta làm con cái Ngài qua Đấng Christ và vì cớ Đấng Christ bởi ân điển, và vì vậy sẽ không nhớ tội lỗi của chúng ta nữa và sẽ đổi mới chúng ta cho sự sống đời đời (Rô-ma 4:16-19; Ê-phê-sô 1:17, 18).
Không phải vô cớ mà điều khoản được đặt ra: từ đó người ta biết ý muốn Ngài. Vì Đức Chúa Trời không nhìn nhận một lời nào xa lạ với tâm trí Ngài, nên việc đòi hỏi một đức tin phải nương dựa trên một lời như vậy, hay một sự vâng lời phải phục tùng một lời như vậy, là vô ích. Những ví dụ về điều này được tìm thấy trong Ma-thi-ơ 4:6, 7; Ga-la-ti 1:6, 7; Giê-rê-mi 7:3-10.
Như vậy, đức tin ôm lấy chính Đức Chúa Trời, là Đấng ban chính Ngài cho chúng ta để làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong các lời hứa của Phúc Âm và, an nghỉ trong sự hòa giải đầy ân điển qua công việc đóng ấn của Thánh Linh, đức tin mong đợi với sự chắc chắn việc đổi mới cho sự sống đời đời từ Đấng là nguồn sự sống và không thể lừa dối. Vì vậy, khi có người nói rằng, ‘Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha’, thì điều đó cũng giống như người ấy nói: ‘Tôi tin rằng Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban chính Ngài cho tôi để làm Cha, và vì Ngài là Cha chúng ta qua Con Ngài và vì cớ Con Ngài, nên Ngài chắc chắn sẽ không nhớ tội lỗi của chúng ta nữa’ (Đấng mà Đức Chúa Trời tuyên bố là tội nhân, Ngài không ôm lấy bằng tình yêu thương của Cha). Vậy Ngài cũng sẵn lòng đổi mới chúng ta bởi Thánh Linh của Con Ngài để trở nên giống hình ảnh Ngài’ (Ga-la-ti 4:1-6, Ê-phê-sô 1:7).
Ở trang 446 và 447 của cùng cuốn sách ấy, Olevianus viết như sau:
Hơn nữa, chúng ta thấy ở đây trước hết rằng sự chắc chắn mạnh mẽ của đức tin là thuộc tính thiết yếu của nó, vì đó là ánh sáng được tạo dựng trong lòng bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó trong lời chứng hay các lời hứa của Phúc Âm, ánh sáng ấy không những thấy ý muốn thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ trên chúng ta đời đời, và rằng Ngài sẽ không bao giờ nổi giận với chúng ta hay quở trách chúng ta, mà nhờ đó lòng cũng được Đức Thánh Linh đem đến sự bình an, rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta theo toàn thể bản chất của giao ước, như đã được giải thích trước đây (Ê-sai 53 và 54:5, 8, 9).
Vì những điều này được minh họa, công bố và hứa hẹn với một lời chứng không thể nghi ngờ bởi Đức Chúa Trời chân thật và thành tín, là Đấng chắc chắn làm trọn những gì Ngài đã hứa. Sự chắc chắn về lòng nhân từ đời đời của Đức Chúa Trời này gắn bó mật thiết với đức tin và là một thuộc tính của đức tin, đến nỗi đức tin không bao giờ cho phép sự chắc chắn này bị lấy đi khỏi nó, khi nương dựa trên lời chứng không thể nghi ngờ của Phúc Âm bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, là Đấng tác giả của đức tin.
Sự chắc chắn của đức tin này, vốn là thuộc tính thiết yếu của nó, không hề xung đột với thực tế rằng một tín hữu bị hành hạ bởi những nỗi kinh hoàng của xác thịt, thế gian và ma quỷ. Vì dù tín hữu có thể bị hành hạ cách nào đi nữa, sự thành tín của Đức Chúa Trời sẽ không cho phép người ấy sa khỏi sự chắc chắn này hay sự tin cậy này nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đã được cam kết đời đời và đầy ân điển trong Đấng Christ, mà người ấy đã nhận được từ lời chứng của Phúc Âm (Thi Thiên 48:9) bởi Đức Thánh Linh, là Đấng soi sáng sự hiểu biết và đem bình an đến cho lòng.
Và tiếp theo ở trang 449:
Vì vậy, không hoạn nạn hay con đường cám dỗ nào có thể lừa dối một tín hữu bằng lời dối trá của sa-tan, rằng Đức Chúa Trời xung đột và thù nghịch với chính Ngài, và rằng không còn hy vọng nào để trông đợi. Nhưng sự xác tín chắc chắn, mà người ấy một lần được Đức Thánh Linh ban cho, vẫn luôn chắc chắn trong phần bên trong của linh hồn, được khắc ghi bởi ngón tay của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thay đổi Lời Ngài đã phán: ‘Ta sẽ không nổi giận với ngươi’, và rằng Ngài sẽ không bao giờ cất đi lòng nhân từ đời đời của Ngài. Điều này được bày tỏ bởi một lời hứa đã cam kết và ánh sáng bên trong của Đức Thánh Linh.
Sau đó, Olevianus bảo vệ chân lý thiêng liêng và đời đời này của đức tin cứu rỗi khỏi một loại người, là những người cũng muốn được cải chánh hay tin Lành, nhưng đồng thời đã bị nhiễm những sai lầm nửa chống Đấng Christ. Một trong những sai lầm này là sự chắc chắn không phải là thuộc tính thiết yếu của đức tin, mà sự chắc chắn có thể lúc này đi kèm với đức tin và lúc khác vắng mặt, trong khi đức tin vẫn tồn tại. Xin hãy lưu ý cẩn thận, những người có lập trường đối nghịch với tôi chắc chắn cổ xúy chính những điều ấy, và tìm cách duy trì điều này, vì đây là cốt lõi của vấn đề. Và trong khi những người này bám chặt lấy lập trường này, tác giả của Giáo Lý Vấn Đáp gọi luận đề này chẳng khác gì một sai lầm chết người, sai lầm ấy nếu chúng ta tiếp tục giữ lấy nó, ắt phải đưa chúng ta đến sự chết. Vì vậy, ông bác bỏ niềm tin của họ với lòng sốt sắng và nhiệt thành hết sức thánh khiết và viết như sau ở trang 451:
Hơn nữa, chúng ta đừng chừa chỗ nào cho sai lầm chết người này, mà nhờ đó một số kẻ làm thuê cổ xúy cho kẻ chống Đấng Christ bằng sự phá hoại tinh vi, tìm cách phá hủy sự chắc chắn của đức tin, bằng cách giả vờ làm trung gian giữa lẽ thật và sự dối trá’, [Họ tìm cách hợp nhất đức tin của Rô-ma, là đức tin loại trừ mọi sự chắc chắn, với đức tin Cải Chánh hay tin Lành, là đức tin tuyên bố sự chắc chắn là một thuộc tính thiết yếu, cần thiết và không thể tách rời của đức tin. Như vậy họ muốn tỏ ra như những kẻ được gọi là trung gian giữa lẽ thật và sự dối trá], mơ tưởng rằng sự chắc chắn của đức tin, vốn là thuộc tính thiết yếu của nó, với những thay đổi như một ngọn nến, có thể lúc này bị dập tắt rồi sau đó lại được thắp lên, tùy theo hoàn cảnh mà nó gặp phải. Như vậy họ đặt lương tâm vào giữa hy vọng và sợ hãi.
Olevianus đã bác bỏ những người này mạnh mẽ đến đâu nữa và tuyên bố sự chắc chắn là một thuộc tính thiết yếu của đức tin, mà nếu không có nó, một đức tin như vậy không thể là đức tin cứu rỗi chân thật, chúng ta có thể đọc ở trang 454 trở đi. Ông mô tả và chứng minh vấn đề này rõ ràng đến nỗi từ Kinh Thánh và từ bản chất của chính sự việc, đến nỗi việc thấy rõ như ban ngày là người thánh này coi chân lý về sự chắc chắn của đức tin là một trong những phần căn bản của sự cứu rỗi, và coi lập trường đối nghịch là một sai lầm chết người.
Người anh em chiến đấu của ông là Zacharias Ursinus, tác giả còn lại của Giáo Lý Vấn Đáp, không khác với ông trong vấn đề này dù chỉ một chút, như mọi người có thể thấy trong cuốn ‘Sách kho báu’ của ông trong Ngày của Chúa 7 của Giáo Lý Vấn Đáp và những chỗ khác. Giờ đây tôi muốn nhân danh Chúa Giê-xu Christ đưa ra một lời thỉnh cầu hết sức trang trọng đến những ai có ý kiến đối nghịch với chúng ta, để suy xét những vấn đề này một cách cẩn thận và cho tôi biết cảm nghĩ chân thật của họ về các tác giả của Giáo Lý Vấn Đáp, mà không do dự. Những người này đã dạy chúng ta giáo lý về đức tin cứu rỗi một cách đúng đắn hay chưa? Họ đã công bố lẽ thật hay sự dối trá, khi họ dạy rằng sự chắc chắn thuộc về bản chất của đức tin? Đây chắc chắn không phải là vấn đề đáng nghi ngờ, vì tất cả những ai dạy điều này đều loại bỏ mọi loại đức tin khác, là những đức tin có thể tồn tại mà không có sự chắc chắn, nhờ đó con người không bao giờ có thể nhận được Đấng Christ và sự cứu rỗi, vì chỉ có một đức tin cứu rỗi, mà thuộc tính thiết yếu của nó là sự chắc chắn. Hoặc các tác giả của Giáo Lý Vấn Đáp hoàn toàn sai lầm trong giáo lý căn bản về đức tin, hoặc những người hoàn toàn sai lầm là những người dạy một đức tin tồn tại mà không có sự chắc chắn. Tôi để mọi người yêu mến chân lý một cách chân thành xét đoán vấn đề này, là những người tránh né việc đến trước mặt Đức Chúa Trời với sự lừa dối và sự dối trá trong tay phải của mình.
Phản Đối Thứ Tư
Nếu người ta cho rằng việc sự chắc chắn là một thuộc tính thiết yếu của đức tin là một lập trường sai lầm, và nếu những người như vậy muốn đề xuất một sự hiện hữu của đức tin, mà sự hiện hữu ấy không nhất thiết bao gồm sự chắc chắn; thì tôi hỏi tất cả những ai có cảm nghĩ như vậy, rằng họ nghĩ và tin gì về những điều sau đây:
Về sự đồng thuận chắc chắn của mọi Nhà Cải Chánh;
Về các bản tuyên xưng đức tin của mọi Hội Thánh Tin Lành ở Âu Châu;
Về mọi nhà thần học bảo thủ tin kính xưa của chúng ta, là những người đồng thuận với nhau rằng đức tin cứu rỗi chân thật có sự chắc chắn như thuộc tính thiết yếu của nó?
Về điểm này, không ai được phép có bất kỳ sự nghi ngờ hay ngờ vực nào, nếu quả thật đúng như tôi đã trình bày ở đây. Những người học rộng và uyên bác đã đọc kỹ các tác phẩm của các nhà Cải Chánh và các nhà thần học cổ xưa của chúng ta, cùng các Bản Tín Điều của mọi Hội Thánh Tin Lành, đều biết rằng quả đúng như vậy. Những điều này bày ra rõ ràng trước mắt mọi người. Kẻ nào muốn phủ nhận rằng đức tin của sự chắc chắn không thật sự là đức tin xưa của Hội Thánh Tin Lành chúng ta, vốn đã được mọi người tiếp nhận, xưng nhận, giảng dạy và bảo vệ hơn 100 năm trước, thì cũng giống như kẻ phủ nhận rằng mặt trời chiếu sáng trên bầu trời. Từ hơn 1000 nhân chứng, tôi chỉ xin trích một phần, để cho thấy đức tin của sự chắc chắn đã phổ biến như thế nào trong Hội Thánh Cải Chánh của chúng ta trong quá khứ. Ai cũng biết rằng cuộc Cải Chánh lần đầu tiên bùng nổ ở Đông Friesland, rồi từ đó lan khắp Hà Lan, và Hội Thánh Embder hay Hội Thánh Đông Friesian là Hội Thánh mẹ xưa, mà từ đó Hội Thánh Hà Lan và nhiều Hội Thánh Tin Lành khác ở châu Âu đã xuất phát. Tôi đã thấy một bản tín điều Đông Friesian xưa, được xuất bản năm 1528 và có thể tìm thấy trong ‘Lịch sử Hội Thánh Đông Friesian’ của Ed. Meiners. Trong quyển 1, trang 53, ở đầu chương có ghi: ‘Bản chất giáo lý của chúng ta, mà chúng tôi, các mục sư của Đông Friesland, cùng nhau giảng dạy, trong khi chúng tôi luôn sẵn lòng giảng dạy thêm từ Kinh Thánh.’
Trong bản tín điều này của Hội Thánh mẹ tin kính xưa của chúng ta (ôi, ước gì ngày nay chúng ta vẫn còn là con cái thật của bà, và chưa hề lệch khỏi giáo lý thuần khiết từ Đức Chúa Trời của bà dù chỉ một ly!) chúng ta đọc, trong số những điều khác, ở Điều 26, 27:
Vì đức tin là thực chất của những điều mình trông đợi và là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy (Hê-bơ-rơ 11:1), tức là ân huệ của Đức Chúa Trời, sự tha tội, sự xưng công chính và sự cứu rỗi, được kể cho chúng ta trong Đấng Christ và bởi Đấng Christ; và vì Đức Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh của các tín hữu rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:16); và lại nữa: vì các tín hữu được đóng ấn bằng cùng một Đức Thánh Linh, như bằng một của cầm chắc chắn về cơ nghiệp của chúng ta (Ê-phê-sô 1:13, 14), nên điều chắc chắn nhất tiếp theo là các tín hữu không thể được bảo đảm trong lương tâm mình bởi bất kỳ điều bề ngoài nào hay bởi bất kỳ việc làm nào họ làm. Trước hết họ phải tin, tức là được an ủi và chắc chắn về sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình trong Đấng Christ. Nếu không, thì mọi điều họ làm đều đáng bị đoán phạt đối với họ (Rô-ma 14:23). Vậy thì làm sao họ có thể được bảo đảm và an ủi bởi điều đó?
Hơn nữa, trong Điều 30, 31, 32 chúng ta đọc:
Tiệc Thánh của Chúa càng không bảo đảm cho một Cơ Đốc nhân rằng mình là tín hữu và có đức tin. Nhưng trước khi đến dự Tiệc Thánh của Chúa, người ấy phải được bảo đảm về điều này, bằng không người ấy là kẻ giả hình và kẻ nhạo báng. Kẻ nào không ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ một cách thuộc linh bởi đức tin, tức là kẻ nào không được làm cho tươi mới bởi Đấng Christ và thỏa lòng trong Ngài để được cứu rỗi, thì kẻ ấy ăn và uống bánh và chén của Chúa, như những dấu hiệu về thân thể và huyết của Ngài, để chịu đoán phạt cho mình (I Cô-rinh-tô 11:27, 29). Hỡi người nghèo khổ, nếu ngươi muốn trước hết tìm sự bảo đảm và an ủi tại Tiệc Thánh của Chúa, thì ngươi chẳng có đức tin, tức là một đức tin như chính là sự bảo đảm.
Kìa, đó là đức tin của Hội Thánh mẹ xưa của chúng ta, các nhà Cải Chánh của những thế kỷ trước đã tin như vậy. Họ không biết một đức tin cứu rỗi thật nào khác. Kẻ nào bước ra với một đức tin không có sự bảo đảm thì nhanh chóng bị loại bỏ như một kẻ dị giáo sau lần khuyên bảo thứ nhất và thứ hai. Chẳng phải bây giờ đã đến lúc phải kêu lớn tiếng rằng: ‘Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đứng trong các đường lối, và xem, và hỏi về các đường lối cổ xưa, đâu là đường lành, thì hãy đi trong đó, và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nhưng chúng nó nói: Chúng tôi sẽ không đi trong đó.’ Giê-rê-mi 6:16? Nhưng nếu người ta không muốn biết đức tin Cải Chánh xưa, thì ít ra họ cũng nên nói cho chúng ta biết con đường chúng ta phải đi, vì những điều này không thể cứ bị xếp xó vào một góc nào đó. Vậy thì họ phải nói chúng ta phải làm gì với đám mây nhân chứng lớn lao này, các nhà Cải Chánh, các Bản Tín Điều của mọi Hội Thánh, và các nhà thần học xưa! Chẳng phải tất cả họ đều thật sự biết giáo lý về đức tin sao? Chẳng phải tất cả họ đều đã lầm lẫn trong bản chất của đức tin, như người ta nói về tôi và một số người khác sao? Hãy để họ nói thẳng rằng họ chống lại Hội Thánh xưa. Hãy để họ công khai xưng nhận rằng, cùng với một số nhà thần học đời sau, giờ đây họ có thêm ánh sáng tốt hơn trong giáo lý về đức tin so với các nhà thần học xưa, và do đó họ muốn cải cách Hội Thánh thêm ở điểm này. Vì nhất định phải đi đến kết luận này, nếu họ muốn hành xử một cách thành thật và mạnh dạn. Vậy thì Giáo Lý Vấn Đáp, Bản Tuyên Xưng Đức Tin Bỉ và các Giáo Luật của Dort nhất thiết phải được thay đổi, và được cải cách theo ánh sáng mới đó. Vì nếu họ đem thứ rượu mới như vậy ra, thì những bầu da cũ không còn tốt nữa, mà không còn dùng được trong Hội Thánh chúng ta.
Phản đối thứ năm
Nếu đức tin có thể tồn tại mà không có sự bảo đảm cần thiết và thiết yếu, và nếu đức tin Cải Chánh xưa quả thật sai lầm về phương diện này, thì tôi xin hỏi thêm chúng ta phải làm gì với mẫu nghi thức Tiệc Thánh của Chúa mà chúng ta vẫn còn dùng, và điều gì phải xảy đến với tất cả các mục sư Hà Lan vẫn còn phải đọc nó? Vì mẫu nghi thức này dạy chúng ta rất rõ ràng rằng mọi người mong muốn dự phần Tiệc Thánh của Chúa trước hết nên nghiêm túc tự xét mình, xem mình có tin lời hứa thành tín này của Đức Chúa Trời chăng, rằng mọi tội lỗi của mình đều được tha chỉ vì sự thương khó và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và rằng sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ được kể cho mình và ban cho mình cách nhưng không như của riêng mình, phải, trọn vẹn đến nỗi dường như chính mình đã đền tội cho mọi tội lỗi của mình, và đã làm trọn mọi sự công chính chăng?
Hơn nữa, mẫu nghi thức đặt tầm quan trọng lớn lao của đức tin từ Đức Chúa Trời này một cách mạnh mẽ trên lương tâm của mọi người, khi nó tiếp tục rằng những kẻ không cảm thấy chứng cớ này trong lòng mình, thì ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình. Chúng ta hãy chú ý kỹ những điều này! Vì đức tin Cải Chánh xưa bày ra trước chúng ta như một thành phố trên đồi. Nhưng những người bạn sẽ làm gì với mẫu nghi thức này, những người giữ một lập trường trái ngược về sự bảo đảm của đức tin này? Vì đức tin của họ, mà họ muốn đưa vào với sự đồng cảm của một số nhà thần học đời sau, ở đây hoàn toàn bị loại bỏ và lên án trong mẫu nghi thức này. Mỗi lần họ đến dự Tiệc Thánh của Chúa với đức tin không được bảo đảm của mình, họ phải nghe rằng họ ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình,
Hơn nữa, chúng ta phải làm gì với tất cả các mục sư của chúng ta, những người cứ lặp đi lặp lại việc đọc mẫu nghi thức này trước toàn thể Hội Thánh nơi công cộng, mà không được phép thay đổi bất cứ điều gì, hoặc thêm vào hoặc bớt đi? Một trong hai khả năng là đúng: hoặc tất cả các mục sư của chúng ta thành thật tin điều họ đọc như vậy trước Hội Thánh, và họ hành động một cách trung tín, hoặc họ không tin điều đó! Nếu tất cả họ thật sự tin điều đó, thì những người bạn của chúng ta với đức tin không được bảo đảm của họ có cả Hội Thánh chống lại họ, Hội Thánh nói qua miệng của các thầy xưa của bà. Vậy thì họ phải nghe rõ ràng từ miệng của mọi mục sư rằng đức tin không được bảo đảm của họ, như họ gọi nó, bị Đức Chúa Trời rủa sả và rằng họ ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình. Dù vấn đề này khó khăn đến đâu, thì cũng không thể khác được.
Nếu thật ra không phải mọi mục sư đều thật sự tin trong lòng điều họ đọc, thì họ phải phạm tội một cách đáng sợ nhất chống lại Đức Chúa Trời trong một hành động thánh như vậy, khi đi ngược lại lương tâm của chính mình trước toàn thể Hội Thánh, nhân danh Đức Chúa Trời mà công khai kết án và lên án những kẻ không có đức tin của sự bảo đảm. Khi những mục sư như vậy có lần nói để bênh vực một đức tin không có sự bảo đảm, hoặc trên bục giảng hoặc ở nơi khác, thì lương tâm của họ hẳn phải lên án họ về điều họ nói. Vì họ không hành động trung tín đối với Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài trong vấn đề hết sức trang trọng này của đức tin chí thánh của chúng ta. Chỉ có một trong hai điều: hoặc họ phải thôi đọc mẫu nghi thức Tiệc Thánh của Chúa, hoặc họ phải luôn giảng dạy và nói để lên án là giả dối và vô đạo đức, mẫu nghi thức này và mọi loại đức tin khác không coi sự bảo đảm là một yếu tố thiết yếu của đức tin.
Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có thể làm chứng rằng nếu tôi có một xác tín khác về đức tin, và đồng ý với một số người bạn, thì tôi sẽ không muốn đọc mẫu nghi thức Tiệc Thánh của Chúa nữa, như nó hiện được diễn đạt, vì bất cứ điều gì trên đời này, và càng không vì địa vị và lương bổng của một mục sư. Trong hoàn cảnh như vậy, tôi sẽ sợ đến gần Đức Chúa Trời thánh của lẽ thật trong Tiệc Thánh của Ngài.
Phản đối thứ sáu
Cuối cùng, tôi xin thêm điều sau đây. Vào năm 1613, một hội nghị đã được tổ chức tại Delft trước chính quyền giữa một số mục sư Arminian và Cải Chánh để xem có tìm được phương cách nào để đưa họ đến hiệp nhất hay không. Hội Thánh Cải Chánh chính thống, qua các đại biểu J. Bogardus, John Becius và Festus Hommius, đã nhân danh Hội Thánh trình bày một số điều khoản ngắn gọn cho các mục sư Arminian, kèm theo lời yêu cầu họ trả lời. Nếu họ không tiếp nhận các điều khoản này và giữ vững chúng, thì — như các đại biểu đã tuyên bố — họ sẽ không thể có sự thông công thuộc Hội Thánh với họ. Người ta có thể tìm thấy các điều khoản này trong ‘Lịch sử Hội Thánh’ của Triglandt. Các điều khoản này được trình bày thành hai cột cạnh nhau và có tính chất như sau: điều được dạy là đức tin thật được đặt trong một cột, và trong cột kia là điều chúng ta loại bỏ như một sự dối trá và dị giáo. Giờ đây tôi sẽ trích Điều 3 như nó được tìm thấy trong sách của Triglandt.
Điều 3, về đức tin cứu rỗi
Chúng tôi xưng nhận rằng, trong bản tín điều và sách giáo lý vấn đáp của chúng tôi, có dạy theo Kinh Thánh:
Rằng đức tin cứu rỗi không thể tồn tại nếu không có sự hiểu biết về Thân Vị và công đức của Chúa Giê-xu Christ, và rằng không ai có thể được cứu, ngoại trừ những người tiếp nhận các ích lợi của Đấng Christ bằng một đức tin thật.
Rằng sự tin chắc vững vàng của tấm lòng, nhờ đó mỗi linh hồn tin được bảo đảm rằng không chỉ cho người khác, mà cho chính mình nữa, sự tha tội, sự công chính đời đời và sự cứu rỗi được Đức Chúa Trời ban cho, chỉ vì công đức của Chúa Giê-xu Christ.
Ngược lại, chúng tôi loại bỏ như trái với Kinh Thánh và xung đột với bản tín điều và sách giáo lý vấn đáp của chúng tôi:
Rằng con người có thể được cứu bởi một đức tin không có sự hiểu biết về Thân Vị và công đức của Chúa Giê-xu Christ.
Rằng đối với một đức tin thật, không cần có sự tin chắc của tấm lòng, nhờ đó tín hữu được bảo đảm rằng mọi tội lỗi của mình đều được tha vì sự đền tội của Đấng Christ.
Tôi tin rằng điều này đã quá rõ ràng rằng đức tin của sự bảo đảm là đức tin được mọi người chấp nhận chung của Hội Thánh Cải Chánh chúng ta, vào năm 1613. Một đức tin không có sự bảo đảm và một sự tin chắc vững vàng của tấm lòng đã bị xem là dị giáo Arminian, trái với Kinh Thánh và xung đột với bản tín điều và sách giáo lý vấn đáp của chúng ta. Vì những lý do này, vào thời đó nó đã bị công khai loại bỏ. Nếu tất cả những điều này đều rõ ràng như vậy, thì những người bạn có quan điểm trái ngược chắc chắn có bổn phận phải giải trình về sự rời bỏ quá rõ ràng của họ khỏi điểm căn bản nhất của giáo lý cải chánh của chúng ta. Họ nên giải thích điều gì thúc đẩy họ bận rộn xây dựng dị giáo Arminian phi Kinh Thánh đã bị lên án từ lâu, vốn xung đột với bản tín điều và sách giáo lý vấn đáp của chúng ta, và chống đối một cách dữ dội những đại diện trung tín của đức tin Cải Chánh xưa theo Kinh Thánh vốn được dạy trong bản tín điều và sách giáo lý vấn đáp của chúng ta.
Tôi xin kết thúc tại đây, và giữ lại cho riêng mình một số lượng lớn những điều mà tôi tin là các phản đối quan trọng nhất chống lại một đức tin không có sự bảo đảm, cho đến khi Đức Chúa Trời Chí Cao vui lòng, trong sự khôn ngoan không dò thấu được và quyền tể trị tối cao của Ngài, cho phép rằng trong tương lai thời đại của chúng ta trở nên xấu xa đến nỗi tôi sẽ không thể chờ đợi lâu hơn để công bố chúng. Vì tôi làm chứng trước sự hiện diện thánh của Chúa rằng tôi cảm thấy hoàn toàn bị ràng buộc, ngay cả với giá phải trả là sự cứu rỗi đời đời của mình, chừng nào tôi còn sống, phải dùng miệng, tay và mọi sự để duy trì và công khai bảo vệ đức tin của sự bảo đảm, vốn đã một lần được ban cho các thánh đồ bởi Đức Thánh Linh và do đó sẽ luôn có những người bảo vệ trung tín cho đến cuối cùng của thế gian.
Tác phẩm thế kỷ 17 này của Jan Eswijler là trọng tâm của một cuộc xung đột thần học vì lẽ thật, trong đó Mục sư van der Groe đã tham gia.
Dường như van der Groe đang ám chỉ Ê-phê-sô 4:7 ở đây trong cụm từ này.
Vì đó là hệ quả hợp lý của lập luận của các đối thủ của van der Groe. Trong phản đối thứ hai này, van der Groe đặt ra một số câu hỏi cho các đối thủ của mình, để cho họ thấy hệ quả của các lập luận của họ. (biên tập viên)
Một bức thư của Mục sư Th. Van der Groe gửi cho một người bạn,
trong đó ông đưa ra lời khuyên và hướng dẫn trong con đường cứu rỗi, để thuyết phục và làm cho một tội nhân nghèo khổ, hư mất tin chắc
Có một Thầy vĩ đại trên trời, Đấng dạy như một Đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo. Ôi, tôi ước ao biết bao rằng Ngài sẽ bởi Đức Thánh Linh của Ngài tuôn đổ sự dạy dỗ kín nhiệm của Ngài trong lúc đọc những bức thư nghèo nàn này của tôi, để bạn có thể kêu lên trong sự kinh ngạc sâu xa và thánh khiết: ‘Ai là thầy giống như Ngài!’
Tôi đã hết lòng mong muốn rằng mình có thể trả lời bức thư hết sức thân thương của bạn sớm hơn, và vì điều này đã tìm được thời gian và cơ hội thích hợp. Nhưng về tình trạng hiện nay của tôi, tôi đã viết trước đây một cách rõ ràng và khá dài. Từ đó đến nay công việc thường ngày của tôi đã chiếm hết thời gian, vì vậy tôi hy vọng lòng tốt của bạn đối với tôi sẽ tha thứ càng nhiều càng tốt sự chậm trễ của tôi trong việc viết thư.
Ôi! Ước gì Chúa nhân từ và hằng sống của tôi, Đấng tôi muốn phục vụ và bước theo trong mọi đường lối của Ngài, ban cho tôi ánh sáng, sự hiểu biết và thêm ân điển cần thiết để viết điều gì thích hợp với tình trạng và hoàn cảnh của bạn, để làm sống lại và dẫn dắt bạn, và cũng xin bàn tay đầy quyền năng và thương xót của Ngài ban phước cho điều đó đối với linh hồn bạn!
Vì quả thật đúng như bạn viết, rằng loài người không thể giúp bạn. Cũng như họ không thể tạo ra một hạt bụi duy nhất vốn không tồn tại, thì những người tốt nhất và xấu nhất cùng nhau cũng không thể đem hạt ân điển nhỏ nhất vào lòng bạn, ngay cả khi họ cố gắng và làm việc hơn một nghìn năm, với các phương tiện thông thường, sức lực và sự phục vụ của Phúc Âm mà chính Đấng Christ đã định cho sự cứu rỗi của các linh hồn. Chúa đặt các phương tiện bề ngoài vào tay loài người, mà Ngài vui lòng dùng cho chúng ta, nhưng ân điển và quyền năng khiến chúng làm việc để đem lại sự cứu rỗi trong lòng chúng ta, thì Ngài giữ riêng, đóng kín và niêm phong trong tay Ngài.
Ôi, ước gì điều duy nhất này được chúng ta hiểu đúng! Vậy thì mọi sự tranh đấu với Đức Chúa Trời lập tức chấm dứt. Vậy thì linh hồn của một tội nhân nghèo khổ và thiếu thốn trước hết sẽ được làm cho sẵn sàng tiếp nhận một cách thiêng liêng, bởi công việc của Đức Thánh Linh, để ngoảnh mặt khỏi chính mình và khỏi mọi tạo vật và loài người, và cả khỏi những người được trang bị tốt nhất, như những bình hoàn toàn trống rỗng và vỡ nát. Rồi không cần suy xét thêm, họ sẽ lập tức và trọn vẹn nương cậy trong đức tin thật nơi chính Suối Phước và Nguồn Phước, để múc lấy nước hằng sống và từ các dòng suối chảy ra từ Li-ban.
Nói cách ngắn gọn nhất; xét toàn thể chỉ có ba con đường (con đường thứ tư thường được tìm kiếm, nhưng không bao giờ tìm thấy): tạo vật, Đấng Christ và sự tuyệt vọng. Tạo vật luôn là điều đầu tiên được dựng lên trong lòng chúng ta như một tượng Đa-gôn. Theo bản tính, tất cả chúng ta đều bám lấy nó, không bao giờ buông ra trừ khi chúng ta ở trong nhu cầu lớn nhất và nỗi khốn khổ của linh hồn. Nhưng khi chiếc bình yếu đuối này cuối cùng vỡ tan thành từng mảnh, đến nỗi không còn một giọt nước nào có thể ở lại trong nó để làm dịu cơn khát của linh hồn chúng ta, thì Đấng Christ hoặc Sa-tan nhất thiết phải thắng trận, và trở thành chủ của linh hồn nghèo khổ của chúng ta, điều đó tùy thuộc vào xác tín hay quyền năng nào mà tạo vật bị phá vỡ trong chúng ta.
Những kẻ khốn khổ kia, bởi sự đoán phạt công chính và sự cho phép của Đức Chúa Trời, có một xác tín chỉ phát sinh từ bóng tối dày đặc của địa ngục, thì ngay khi nền tảng của họ nơi tạo vật hoàn toàn sụp đổ, họ chìm xuống hồ sâu không đáy của sự tuyệt vọng khốn khổ, vốn thường gây chết chóc. Dọc theo con đường dốc đứng này đã đi qua Giu-đa, Sau-lơ và nhiều người khác, và họ đột nhiên rơi xuống sự hủy diệt đời đời.
Nhưng những người mà xác tín của họ tuôn chảy từ ánh sáng phước hạnh của thiên đàng, thì bởi đức tin của Đức Thánh Linh lập tức chạy trốn, như những kẻ giết người nghèo khổ, hư mất, với cả tấm lòng mình, đến thành ẩn náu là Đấng Christ. Điều này xảy ra ngay khi với mọi sự tin cậy và trông đợi của mình, họ một lần đủ cả bị đuổi ra khỏi chính mình và khỏi tạo vật để đến với Ngài.
Ôi, tôi ước gì những lẽ thật này, rằng loài người không thể giúp chúng ta, và nhiều lẽ thật khác cùng loại, sẽ không luôn cứ lơ lửng trong tâm trí tối tăm và vô tín của chúng ta, nhưng một bàn tay ân điển toàn năng sẽ khắc sâu chúng xuống tận đáy lòng chúng ta. Ở đó chúng sẽ được giữ gìn chống lại Sa-tan và mọi cửa địa ngục, ngay khi Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đã đuổi Sa-tan và mọi cửa địa ngục ra khỏi lòng chúng ta và khóa chặt chúng ở ngoài. Vì quả thật, những lẽ thật này phải đến đó, vào tận đáy lòng chúng ta, bằng không chúng ta chắc chắn sẽ bị hư mất đời đời, với mọi lẽ thật tốt đẹp trong miệng, trong đầu và trong lòng mình.
Ôi! Vậy hãy cầu khẩn Chúa (và ước gì bạn làm điều đó một cách thành tâm và tin cậy) để được Đức Thánh Linh ban cho một xác tín từ trời, nhờ đó bạn có thể, với sự thuyết phục đầy đủ và hết lòng của linh hồn mình, thật sự thấy và tin rằng bạn nằm đó bị đoán phạt và hư mất, chết và bất lực trong tội lỗi của mình trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi cả bạn lẫn bất kỳ tạo vật nào trên trời hay dưới đất đều không thể giúp linh hồn bạn dù chỉ một chút hay cứu mạng sống của bạn. Tôi có thể bảo đảm với bạn một cách chắc chắn nhất rằng Đấng Christ chắc chắn sẽ nghe lời cầu nguyện như vậy từ một tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, và bàn tay Ngài sẽ đặt trên linh hồn bạn đến nỗi ngay cả 1.000 ma quỷ với mọi quyền lực của chúng cũng không thể ngăn trở sự hoán cải phước hạnh của bạn.
Bạn còn viết thêm rằng những gánh nặng của bạn không đè nặng lên bạn đủ, và tôi có thể tin điều đó. Tự nó thì điều đó là thật. Điều này làm hại bạn, nhưng tôi nài xin bạn hãy học cách quan sát một cách nghiêm túc xem sự thiếu thốn lớn lao và đáng buồn này đặc biệt xuất phát từ đâu. Chúa Giê-xu đã từng hỏi: Các ngươi chưa nhận thức, chưa hiểu sao? Lòng các ngươi còn cứng cỏi sao? (Mác 8:17) Ôi, tấm lòng cứng cỏi của bạn, đó là điều ác lớn nhất mà bạn phải được chữa lành bằng huyết và bằng ân điển của Đức Thánh Linh, nếu bạn muốn vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Và điều gì làm cho lòng bạn cứng cỏi như vậy? Ôi, ước gì bạn thật sự thấy được điều đó! Đó là sự vô tín đáng thương của bạn mà bạn vẫn tiếp tục sống trong đó cho đến ngày nay. Hãy tin, chỉ tin mà thôi nơi Chúa Giê-xu, và đừng khước từ và khinh dể Ngài nữa. Vậy thì Ngài sẽ lập tức lấy lòng bằng đá ra khỏi thịt bạn và ban cho bạn một lòng bằng thịt, để bạn không phải than phiền như vậy rằng những gánh nặng của bạn không đè nặng đủ lên bạn.
Hãy lưu ý hai điều ác đáng buồn này luôn đi đôi với nhau: ‘Ngài quở trách họ về sự vô tín và lòng cứng cỏi của họ, vì họ đã không tin’ (Mác 16:14). Bạn nói: Ôi, tôi phải làm gì? Tôi phải tin như thế nào? Tôi phải bắt đầu công việc đó ra sao? Là một đầy tớ của Đấng Christ, tôi nói với bạn: ‘Lời hứa dành cho bạn.’ Chúa Giê-xu gọi bạn bằng tiếng của Lời thành tín của Ngài, rằng bạn, khốn khổ và nghèo nàn, mù lòa và cứng cỏi, đáng ghê tởm, bất lực và vô tín như bạn đang là — hãy đến với Ngài một cách trọn vẹn và không trì hoãn hay suy xét thêm, và rằng bạn sẽ mãi mãi từ bỏ chính mình và mọi tạo vật và tiếp nhận Ngài làm Đấng Giải Cứu toàn năng của bạn, để Ngài kéo bạn và hoán cải bạn từ tối tăm sang sáng láng, từ vô tín sang đức tin, và từ quyền lực của Sa-tan về với Đức Chúa Trời. Vậy thì Ngài sẽ ban cho bạn một cơ nghiệp giữa những người được nên thánh trong Danh Ngài (Công Vụ 26:18). Ôi, đừng khinh dể những lời hứa quý báu và phước hạnh này của Đấng Christ nữa bởi sự vô tín của bạn. Đừng tưởng rằng bạn chưa đủ khốn khổ cho Đấng Christ, chưa đủ bị thương và tan vỡ trong lòng, nhưng rằng bạn phải có thêm điều gì khác trước khi bạn được đến. Vì tôi bảo đảm với bạn nhân Danh Ngài, và tôi viện đến chính Lời thành tín nhất của Ngài đang ở giữa chúng ta, và bởi Lời đó Ngài sẽ phán xét thế gian, rằng bạn có tự do đến với Đấng Christ trong đức tin đúng như bạn hiện nay, nếu bạn chỉ thành tâm trông đợi mọi sự từ Ngài bởi ân điển, những điều bạn cảm thấy mình thiếu và không có trong chính mình.
Hãy dừng lại ở đây một lát với tấm lòng của bạn. Vì đây quả thật là vấn đề lớn nhất và quan trọng nhất có thể tìm thấy trong toàn bộ Kinh Thánh. Ôi! Ước gì chính Chúa Giê-xu đặt điều đó lên lòng bạn. Không có gì khốn khổ hơn để thấy trong thế gian rộng lớn này, hơn là những người hằng ngày nghe Phúc Âm mà lại hành xử một cách ngu dại và sai lầm đến khó tin với Phúc Âm, đến nỗi hủy hoại linh hồn mình. Họ chỉ nghe một nửa những lời hứa mà Đấng Christ ban cho chúng ta một cách chung chung, mà không xét đến các điều kiện cần thiết nơi những người tiếp nhận các lời hứa một cách đúng đắn và tin cậy để được cứu rỗi. Vì vậy họ bị Sa-tan lừa dối một cách khốn khổ bằng một Đấng Christ tưởng tượng, và họ sống mỗi ngày với đức tin hấp dẫn của mình một cách bình yên trong thế gian và trong tội lỗi.
Mặt khác, có những người chú trọng đến các điều kiện hơn là chính Đấng Christ. Những người này nhìn chằm chằm đến mù lòa vào những phẩm chất mà những người thật sự và tin cậy tiếp nhận Đấng Christ để được cứu rỗi phải có. Đó là — một tấm lòng bị thương tích như vậy, một sự lìa khỏi mọi sự như vậy, vân vân, tan vỡ và nát vụn trước mặt Đức Chúa Trời như vậy, đói và khát như vậy. Nhưng họ không tìm thấy điều đó nơi chính mình. Nơi họ hoàn toàn khác hẳn. Vậy thì họ làm gì? Họ đặt các phẩm chất, mà không nhận ra, vào chỗ của Đấng Christ.
Ôi, giá mà họ có được chúng, thì mọi sự đều tốt đẹp. Nhưng họ sẽ tìm các phẩm chất cần thiết mà họ phải có ở đâu? Họ không biết, họ tìm kiếm chúng khắp nơi và cầu nguyện và lục lọi lâu dài, bao lâu họ còn có thể vẫn quan tâm, thiếu thốn và năng động. Nhưng rồi điều gì xảy ra? Họ thờ phượng ai? Một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ mà họ vẫn chưa biết, và nơi Đấng họ chưa bao giờ thật sự tin bằng lòng mình rằng Ngài hiện hữu và là Đấng ban thưởng cho những kẻ tìm kiếm Ngài (Hê-bơ-rơ 11:6). Quả thật, họ không biết phải làm gì khác, họ không biết con đường nào khác; vì vậy họ cứ tiếp tục đi theo con đường cũ. Họ cứ chờ đợi xem có điều gì đến không, và điều gì đặc biệt sẽ xảy đến với họ, nhưng như thế nào và là gì thì họ không thể diễn tả. Trong khi đó họ rất khao khát về mọi mặt và tuy nhiên họ không khao khát bởi đức tin, Gia-cơ 1. Họ quay qua quay lại mọi phía, và họ luôn trở về nhà, giống như chúng ta đọc về tà linh: ‘Nó đi qua các nơi khô khan, tìm nơi nghỉ ngơi mà không tìm được’ (Ma-thi-ơ 12:43).
Ôi! Thật bi thảm biết bao khi luôn đi ngang qua chính cốt lõi của vấn đề, và cứ lang thang và nhảy từ nơi này sang nơi khác. Những vực sâu không dò thấu được của sự tinh vi của Sa-tan ẩn giấu ở đây biết bao, cũng như tấm lòng lừa dối và vô tín của chính con người. Và một khi công việc đó đã diễn ra một thời gian, mà không có kết quả, thì những linh hồn nghèo khổ trở nên mệt mỏi, và buông tay xuống. Rồi họ ngồi, giống như con tằm hoàn toàn bị mắc kẹt trong chính mạng nhện và lưới của mình, đến nỗi họ khó có thể thúc đẩy hay cử động nữa. Và rồi điều gì xảy ra? Rồi thường thì tấm lòng rơi vào một nỗi trầm cảm rất khủng khiếp, dần dần chiếm lấy, đến nỗi những linh hồn như vậy không thể bị thuyết phục làm bất kỳ công việc hay bổn phận nghiêm túc nào, nhất là trong nơi kín nhiệm. Vì khi đó họ cứ nói: điều đó sẽ ích gì cho tôi, tôi đã thử điều đó quá nhiều lần trước đây rồi!
Khi những người như vậy dần dần, âm thầm và nhẹ nhàng bắt đầu nhượng bộ một số tội lỗi mà lương tâm họ trước kia đã bị cáo trách; khi họ bắt đầu trân trọng chúng từ bên trong và vô cảm cho chúng một chút tự do, và khi họ trở nên ngày càng bất cẩn, như thường xảy ra, thì một trong hai điều xảy ra: a) một người như vậy trở lại với những nền tảng lừa dối đầu tiên của mình, mà dường như người ấy đã rời bỏ. Người ấy nhặt lại những mảnh vụn của đời sống Cơ Đốc cũ của mình, và lắp lại chiếc đồng hồ vỡ càng tốt càng hay. Những mối quan tâm còn sót lại từ những nỗ lực trước đây của người ấy bị kéo theo sau như một chiếc thuyền. b) Nếu không, một linh hồn như vậy kết thúc trong một tình trạng khốn khổ khủng khiếp và héo hon. Thường thì kẻ thù chiếm quyền trên linh hồn người ấy và hành hạ và tra tấn người ấy bằng những sự gieo rắc kín nhiệm của sự vô tín và chối bỏ Đức Chúa Trời. Người ấy chiến đấu và vật lộn chống lại chúng một cách vô ích, vì điều ác đã ăn sâu vào tận đáy lòng người ấy. Người ấy không thật sự đến với Đấng Christ cùng với nỗi khốn khổ của mình, để được Ngài chữa lành.
Bây giờ, theo tôi thấy, tôi không cách xa gốc rễ của tình trạng u ám của bạn là bao. Tôi đã đọc thư của bạn cẩn thận và nó không để tôi dửng dưng và không xúc động. Bạn đã viết về chính mình một cách giản dị, đúng như tình hình của bạn. Tôi có thể tin rằng bạn đặc biệt dễ bị trầm cảm và những cuộc tấn công nghiêm trọng của sự vô tín và từ Sa-tan, theo nhiều cách. Ngoài ra, bạn hiếm khi thoát khỏi những cuộc tấn công đó, ngay cả trong các bổn phận và công việc của mình, nhưng luôn còn lại một bức màn nặng nề và đau buồn của sự tối tăm, vô tín và xung đột ở đáy linh hồn bạn. Đôi khi bạn có thể xua nó đi, nhưng không thể hoàn toàn đuổi nó ra khỏi lòng mình.
Tôi nhìn bạn nằm đó trong tình trạng này với lòng thương xót dịu dàng. Giống như một vòng xoáy tràn ngập mà trong đó bạn bị đẩy qua đẩy lại, và bạn cố gắng/vật lộn để tự cứu mình, giữa hàng nghìn nỗi sợ hãi và kinh hoàng kín nhiệm, không biết mình sẽ kết thúc ở đâu.
Ôi, ước gì Chúa Giê-xu đầy thương xót ban cho tôi có thể trình bày một số lời khuyên và hướng dẫn, bởi chính ánh sáng của Ngài và theo chính Lời thiêng liêng của Ngài. Nguyện điều đó được chính Ngài ban phước cho linh hồn bạn và đóng sâu vào nội tâm bạn như những chiếc đinh. Hãy học tin một cách thật sự lẽ thật đời đời, chân thật và thuộc thiên đàng rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những tội nhân, và rằng Ngài được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, bởi ân điển thuần khiết, làm Thầy Thuốc, để chữa lành và cất đi mọi bệnh tật và khốn khổ do tội lỗi của chúng ta, bất luận chúng là gì. Vì chính Ngài là Đấng chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta.
Bạn bày tỏ nhiều nỗi đau đủ loại trong thư của mình mà bạn đang chịu đựng, nhưng đáng buồn thay bạn sống như thể bạn khỏe mạnh. Đó là một sự kết hợp phức tạp, và khi bạn đã nói hết mọi sự, bạn cảm nhận và trải nghiệm nhiều hơn những gì bạn có thể diễn tả. Chẳng phải như vậy sao? Tôi có viết cho bạn lẽ thật thuần khiết mà chính lòng bạn hoàn toàn đồng ý, nếu bạn hành động một cách nghiêm túc và cẩn thận chăng? ‘Vì không ai biết điều gì ở trong loài người, ngoài tâm linh của loài người ở trong người ấy.’ Nếu bạn có lần viết xuống mọi điều diễn ra trong lòng mình, chẳng phải nó sẽ trở thành một hồ sơ đồ sộ sao? Nhưng tôi có thể bảo đảm với bạn, từ cảm xúc dịu dàng nhất của linh hồn tôi, rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi quý báu nhất, nhân từ nhất và thương xót nhất của những tội nhân nghèo khổ, thiếu thốn, có thể và sẵn lòng thật sự chữa lành mọi nỗi đau buồn của bạn hoàn toàn bởi ân điển nhưng không, nếu bạn chỉ có thể và sẽ tin điều đó, và nếu bạn sẽ phó chính mình một lần đủ cả cho Ngài, đầy khốn khổ như bạn đang là. Ôi, tôi đang viết cho bạn lẽ thật chân thật nhất, bất chấp Sa-tan và lòng vô tín của chính bạn, và tôi hy vọng một ngày kia, bởi ân điển của Đấng Cứu Rỗi thành tín của tôi, sẽ ra đi với sự tin chắc và với sự bảo đảm về lẽ thật này đến cõi đời đời vĩ đại. Nếu điều này không phải là lẽ thật, thì đừng ai nói với tôi về lẽ thật nữa trong thế gian này. Đức Chúa Trời đời đời, Đấng không thể nói dối hay lừa dối, Chúa vĩ đại và thánh của mọi sự, đã tỏ lẽ thật này cho bạn và tôi và cho mọi người khác đọc Lời Ngài một cách rõ ràng và thường xuyên, rõ hơn mặt trời từng chiếu sáng trên bầu trời! Vì vậy tôi nài xin bạn hãy suy xét lẽ thật vĩ đại này một cách nghiêm túc và chú ý, và để tâm linh bạn lại được buộc vào nó bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Lòng vô tín của bạn còn có gì để nói và tranh luận chống lại điều đó? Tại sao bạn còn lắng tai nghe những gợi ý và lời thì thầm đáng rủa sả, dối trá và gian ác của kẻ ác nữa? Vì cả hai, lòng vô tín của bạn và kẻ ác, đều là những kẻ thù đã thề chống lại lẽ thật Phúc Âm đời đời của Đấng Christ. Chúng tìm cách biến Đức Chúa Trời thành một vị thần không phải là Đức Chúa Trời và thành kẻ nói dối, đó là con đường chắc chắn nhất để đưa linh hồn nghèo khổ của bạn vào sự hủy diệt đời đời.
Ôi! Vì vậy đừng lắng nghe một trong hai kẻ đó nữa, nhưng hãy nắm lấy Lời Thánh, cầm lấy nó trong tay và giữ lấy nó, bất chấp những kẻ thù xảo quyệt của bạn, làm Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời hằng sống, như nó thật sự là, và sẽ còn mãi mãi. Hãy để lòng bạn đảm nhận điều này và kêu cầu Đức Thánh Linh của Đấng Christ giúp đỡ bạn. Trong Lời đó, Đức Chúa Trời đời đời và chân thật sẽ bảo đảm với bạn rằng, ngoại trừ tội phạm đến Đức Thánh Linh (về tội đó bạn đã hoàn toàn được gìn giữ bởi ân điển thương xót của Ngài), mọi, thật sự mọi tội lỗi và khốn khổ khác, không có bất kỳ sự phân biệt nào, đều được Con Ngài chữa lành, nếu tội nhân nghèo khổ chỉ đến với Ngài bằng đức tin thật.
Tôi còn có thể viết những lời nào tốt hơn cho bạn, hơn là Đức Chúa Trời thương xót, Đấng có thiện ý đối với loài người, Đấng không vui thích trong sự chết của tội nhân, không chỉ ban cho bạn sự tự do hoàn toàn để đến với Ngài, mà còn long trọng khuyên nhủ và truyền lệnh cho bạn, phải, thậm chí nài nỉ và van xin bạn! Ôi, thật là một sự kỳ diệu không dò thấu được của tình yêu và ân điển! Vậy hãy quyết tâm đến với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta một cách thành tâm và tin cậy, khốn khổ như bạn đang là, và ôm lấy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của bạn; vì vẫn còn sự giúp đỡ và chữa lành cho bạn dưới bóng cánh của Ngài. Vậy tôi nài xin bạn trong ngày nay, và tôi làm điều đó với một linh hồn thật sự xúc động và nghiêm túc hết sức tôi có thể, như một sứ giả không xứng đáng của Đấng Christ: ngay trong ngày nay hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời! Đừng để Chúa Giê-xu vĩ đại cứ gọi và gõ cửa bạn cách vô ích nữa, nơi Ngài đứng chờ đợi bạn với vòng tay rộng mở đầy tình yêu và lòng thương xót. Quả thật, ngay cả khi bức thư tầm thường này được gửi đến bạn trực tiếp từ thiên đàng, nó cũng không thể chân thật hơn bây giờ. Nhân Chứng thành tín của Đức Chúa Trời sẽ vui lòng tỏ điều đó ra trong thời điểm của Ngài, và xác nhận chứng cớ tầm thường của tôi bằng ‘A-men’ của Ngài, vì tôi cũng có thể nói ở đây rằng tôi biết Đấng mà tôi đã tin.
Tại sao bạn không bởi ân điển tìm kiếm một cách tha thiết với cả tấm lòng để đạt được con đường đức tin này? Những mối quan tâm và khó khăn nào có thể cản trở bạn trên con đường này? Ngay cả khi bạn có một nghìn mối hay hơn nữa, tôi cũng có thể rất dễ dàng chữa lành và trả lời tất cả chúng bằng một Chúa Giê-xu Christ thương xót và toàn năng, và Lời hứa của chính Ngài sẽ còn không thay đổi cho đến các thời đại đời đời vô tận!
Bạn có cảm thấy mình chưa đủ bị thương và tan vỡ trong lòng cho Đấng Christ chăng? Tội lỗi của bạn và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cùng sự bất lực đáng bị đoán phạt và thù nghịch của chính bạn có đè nặng chưa đủ lên lòng bạn, nhưng bạn vẫn còn mù lòa và vô cảm dưới chúng chăng? Ôi! Hãy biết và hiểu đúng rằng bạn tự mình không thể thêm dù chỉ một hạt nhỏ nhất vào đó. Đó hoàn toàn là công việc của ân điển nhưng không của Đấng Christ. Ngài đã đặt nó trong tay Đức Thánh Linh của Ngài, để cáo trách thế gian về tội lỗi.
A! Hãy tin, chỉ tin mà thôi, rồi đến với Đấng Christ như một kẻ cứng đầu và mù lòa, vì những kẻ như vậy cũng có thể đến với Ngài. Ngài cũng gọi những kẻ như vậy đến với Ngài. Hãy sấp mình xuống trước Ngài và xưng nhận Ngài là Đấng toàn năng duy nhất trên trời và dưới đất, Đấng vừa có thể cáo trách bạn về tội lỗi, vừa giải cứu bạn khỏi tội lỗi. Bạn chẳng phải thường buồn bã bị Sa-tan và lòng vô tín của chính bạn hành hạ bằng những tư tưởng và xung đột vô thần u ám, phải, thậm chí bằng những gợi ý và xúi giục kín nhiệm để nhạo báng Đức Chúa Trời và mọi điều thánh sao? Ôi, đây là một điều ác rất lớn và làm linh hồn khiêm nhường. Nếu Chúa một lần để nó thật sự bùng phát, nó sẽ lập tức kéo linh hồn bạn vào sự hủy diệt đời đời.
Nhưng để khích lệ và an ủi bạn, tôi có thể nói với bạn rằng có hàng nghìn người đã được bàn tay thương xót của Đấng Christ giúp đỡ và chữa lành, những người đã nằm đau ốm vì cùng một điều ác u ám, và có lẽ còn tệ hơn bạn nhiều. Ôi, vì vậy đừng vô tín nữa, vì tôi bảo đảm với bạn trước mặt Chúa, từ quyền năng của sứ điệp của tôi, rằng vẫn còn nhũ hương cho bạn tại Ga-la-át. Vẫn còn một Thầy Thuốc vĩ đại, nếu bạn chỉ đến với Ngài trong đức tin và cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.
Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng tin là một điều rất khó, khi Sa-tan và lòng chúng ta tranh đấu và dấy lên để khiến chúng ta không tin. Nhưng đây là hạnh phúc lớn lao của bạn, rằng đức tin là một công việc và một ân tứ thuần khiết của Đức Chúa Trời, và chính Đấng Christ vui lòng thực hiện nó trong bạn bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Và chắc chắn nhất, Bàn Tay này mạnh hơn mọi quyền lực của địa ngục cộng lại. Vậy nguyện bạn thật sự phó thác nó vào tay Ngài, vào tay Người dũng sĩ này, Đấng có thể cứu chuộc và Đấng đã giải cứu biết bao người khỏi những xiềng xích khốn khổ của Sa-tan, khi dường như họ bị hư mất và khốn khổ diệt vong.
Ôi! Thật là một sự giải cứu phước hạnh cho linh hồn u ám và bị áp bức của bạn, nếu bạn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh một lần thật sự và không lay chuyển có thể nói với Sa-tan: hỡi kẻ thù, tại sao ngươi hành hạ ta, một tạo vật nghèo khổ khốn cùng, rằng Lời và sự thờ phượng Đức Chúa Trời và Đấng Christ không phải là những vấn đề chân thật? Rốt cuộc, chính ngươi biết rõ hơn. Và mặc dù đáng buồn thay ta không thể tin điều đó đúng đắn, tuy nhiên ta có thể bảo đảm với chính mình rằng Chúa Giê-xu có thể giúp ta tin điều đó. Nguyện bạn, khốn khổ như bạn đang là, sấp mình hoàn toàn dưới chân Ngài, và cầu xin Ngài ban cho tâm linh của đức tin, mà Ngài còn có phần dành cho bạn, và bởi đó Ngài kéo và hoán cải những tội nhân nghèo khổ.
Bây giờ tôi chỉ xin bạn điều này, rằng bạn hãy hoàn toàn từ bỏ tạo vật khốn khổ, mà qua tay nó bạn nhận được bức thư này, để nếu bạn có thể tìm thấy điều gì ích lợi trong bức thư này cho linh hồn bạn, bạn hãy cố gắng để chỉ một mình Chúa nhận được sự ngợi khen và vinh hiển. Vì Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen, Đấng đã phán: ‘Ta sẽ không ban vinh hiển của Ta cho kẻ khác’. Đây là một lời đáng chú ý, mà chỉ ít người hiểu được phần nào. Ôi, hãy học than thở từ đáy lòng bạn cùng với Lodenstein: ‘Hỡi tạo vật, hãy ra khỏi ánh sáng…’. Khi tạo vật hoàn toàn sụp đổ, thì Đấng Tạo Hóa đứng lên! Ôi, thật là một sự thay đổi lớn lao! Thật là một kho báu mà linh hồn nghèo khổ đạt được, khi có thể mất các tạo vật và tìm được Chúa Giê-xu!
Nguyện hạnh phúc không gì sánh được này trong đời này là phần của bạn, bởi ân điển nhưng không, đó là, tôi có thể tin cậy nơi Chúa, lời cầu nguyện thành tâm của lòng tôi.
Người bạn và đầy tớ tận tụy của bạn trong Chúa Giê-xu,
Theodore van der Groe
Ở đây, van der Groe muốn làm rõ rằng có hai cách có thể mà chúng ta có thể bị cáo trách, như ông tiếp tục mô tả trong hai đoạn tiếp theo.
II Cô-rinh-tô 5:1
Xem Ma-la-chi 2:15
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Đã loại 5 khối ngoài nội dung khi tách file (trang bản quyền và phần cuối của Monergism Books). Đã áp dụng 3 hiệu chỉnh khi ráp sách: tiêu đề mục lục chương 2 thống nhất theo tiêu đề trong thân sách (đức tin chân thành); sửa chú thích Hê-bơ-rơ 11:1 thành 11:6 ở sec-003 blk42 vì câu trích về Đấng ban thưởng là nguyên văn 11:6 (11:1 đã được trích đúng ở sec-003 blk2); sửa cụm lỗi in 'đức tin tồn tại mà không có đức tin' thành 'mà không có sự chắc chắn' ở sec-002 blk51 theo chính câu cuối của đoạn văn đó.