Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất

William Hooke · The Privilege of the Saints on Earth

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất

Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất

ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN ĐẤT
William Hooke

ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN ĐẤT, VƯỢT HƠN CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN THIÊN ĐÀNG

Về các ân tứ và ân điển được thực hành, các bổn phận và sự phục vụ được thi hành, những đau khổ và thử thách mà họ phải chịu, là những điều mà những người đã được vinh hiển không còn có thể làm được. Đây là phần tóm lược của một bài giảng dựa trên một phần trong Bài Ca Tạ Ơn của Ê-xê-chia sau khi ông được chữa lành khỏi bệnh tật. Kèm theo đó là một bài giảng ngắn về Bản Chất và Phạm Vi của Ngày Phúc Âm, từ lúc Giê-ru-sa-lem cũ bị hủy phá cho đến lúc Giê-ru-sa-lem Mới được dựng lên, dựa trên Xa-cha-ri 14:5, 7. Tác giả: WILLIAM HOOKE, Người Giảng Phúc Âm. Luân Đôn, In cho John Wilkins, và được bán tại Cửa Hàng của ông trong Exchange-Alley, kề bên Exchange-Coffee-House, đối diện với Royal-Exchange, 1673.

Văn bản này ban đầu được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, David Jonescue, Alex Sarrouf) www.puritansearch.org. Việc sửa đổi và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền thuộc Monergism theo giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên nêu trên.

Lời Lưu Ý Của Biên Tập Viên – Trong Quá Trình Phiên Âm TCP, toàn bộ văn bản cổ đều được chép tay theo hình dạng trực quan; và vì thế, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị hiểu lầm với nhau, vì các chữ cái này thường trông gần như không thể phân biệt được trong các bản chụp gốc. Dù lỗi này hiếm khi còn sót lại sau khi biên tập, tiếc thay, nó vẫn có thể tồn tại nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước về bất cứ nơi nào lỗi này xảy ra. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> chỉ phần tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp đã bị lược bỏ. Vì phần lớn độc giả không thông thạo các nguyên ngữ; người ta cho rằng tốt nhất nên lược bỏ thay vì có thể hiểu sai; vì hầu hết các nguyên ngữ đều được viết bằng chữ cổ trong các bản chụp gốc.

Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất

Mục Lục

GỬI ĐỘC GIẢ
ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN ĐẤT
MỘT BÀI GIẢNG NGẮN VỀ BẢN CHẤT VÀ PHẠM VI CỦA NGÀY PHÚC ÂM

ĐỘC GIẢ LỊCH SỰ

GỬI ĐỘC GIẢ.

Vinh dự lớn nhất và cao nhất của loài thọ tạo có lý trí là được phục vụ Đấng là Điều Thiện Tốt Nhất và là Mục Đích Cuối Cùng. Trong điều này, chúng ta được thông công với các Thiên Sứ, mà vinh quang của họ là được làm các Thần Phục Vụ, luôn chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời là Cha chúng ta chính vì mục đích này. Vậy chúng ta phải siêng năng biết bao để nắm lấy và tận dụng mọi cơ hội phục vụ, vì thì giờ của chúng ta thật ngắn ngủi, công việc của chúng ta thật lớn lao, và sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin? Con của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một gương mẫu vinh quang trong điều này: Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến, v.v. Chúa Giê-xu Christ, Thầy của chúng ta, đã tận dụng mọi cơ hội, đi đây đi đó làm điều lành, khiến mọi nơi Ngài đến đều đầy dẫy hương thơm của Giáo Lý và Các Phép Lạ của Ngài, vì Ngài biết thì giờ của Ngài ngắn ngủi, và phần thưởng đã gần kề. Những suy nghĩ nghiêm túc về điều này sẽ thúc giục chúng ta cách lạ thường đến một sự siêng năng thánh khiết, đặc biệt khi xét rằng Thiên Đàng là nơi của phần thưởng chứ không phải của công việc, nơi các Thánh Đồ sẽ không còn phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời theo nhiều cách như hiện nay, là những cách mà nay (nhờ ân điển) họ được ban năng lực để đem lại nhiều vinh quang cho Danh Ngài. Nhiều Ân Điển, Bổn Phận, Ân Tứ có chỗ đứng ở đây, trong lúc chúng ta còn là những người lữ hành, nhưng sẽ không còn chỗ khi chúng ta trở thành những người đã đạt đến sự trọn vẹn. Và đây là chủ ý của Tác giả đáng kính trong Tiểu Luận nhỏ này: tức là trình bày trước mặt bạn những cơ hội lớn lao mà bạn có để phục vụ Đức Chúa Trời, trong lúc bạn còn ở phía bên này của Thiên Đàng, vượt hơn những gì sẽ được hưởng ở đó. Nếu điều này được cân nhắc thấu đáo, thì Sự Thánh Khiết sẽ được thúc đẩy biết bao, các Thánh Đồ sẽ lớn lên biết bao, các Gia Đình sẽ hưng thịnh biết bao, các Hội Thánh sẽ được phục hưng biết bao? Chúng ta sẽ không còn khao khát sự chết một cách say mê chỉ để thoát khỏi mọi đau khổ, nhưng sẽ quý trọng sự sống, nếu nhờ đó Chúa Giê-xu Christ có thể được tôn cao. Công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi các Thánh Đồ của Ngài làm trước khi họ đến Thiên Đàng thật là vinh quang. Chịu khổ vì Đấng Christ, há chẳng phải là công việc vinh quang sao? Việc thực hành Đức Tin, Hy Vọng và Sự Nhẫn Nại, há chẳng phải là công việc vinh quang sao? Làm điều lành và chia sẻ cả nhu cầu thuộc thể lẫn thuộc linh của các Thánh Đồ và những người khác, há chẳng phải là công việc vinh quang sao? Tóm lại, việc truyền bá Tôn Giáo thuần khiết và không ô uế cho các thế hệ mai sau, há chẳng phải là công việc vinh quang sao? Chính trong những điều này, các Thánh Đồ Trên Đất được hưởng đặc ân vượt hơn những người ở trên Thiên Đàng, nơi không còn chỗ cho việc thực hành các Ân Điển và Bổn Phận này. Ôi! Ai lại không cầu nguyện để mình được sống mà phục vụ Đức Chúa Trời? Đừng lãng phí thì giờ quý báu một cách vô ích. Hãy cầu nguyện để bạn được kể là xứng đáng với sự kêu gọi này (thật là một sự kêu gọi cao trọng) và làm trọn mọi ý tốt của Sự Nhân Lành của Ngài, cùng công việc của Đức Tin, Hy Vọng và Sự Nhẫn Nại, với quyền năng, để Danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển trong các bạn, và các bạn trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta và của Chúa Giê-xu Christ.

Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất

ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN ĐẤT, VƯỢT HƠN CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN THIÊN ĐÀNG

Vì mồ mả không thể ngợi khen Chúa, sự chết không thể tôn vinh Chúa: Những kẻ xuống huyệt sâu không thể trông cậy nơi sự thành tín của Chúa. Kẻ sống, kẻ sống, chính kẻ ấy sẽ ngợi khen Chúa, như tôi làm ngày nay: Cha sẽ cho con cái biết sự thành tín của Chúa. — Ê-sai 38:18, 19.

Những lời này là một phần trong lời tạ ơn của Ê-xê-chia vì được chữa lành khỏi bệnh tật (bắt đầu từ câu thứ chín). Vị vua tốt lành này không chỉ đơn giản là sợ Sự Chết, như được thấy rõ ở câu 3. Nhưng Trước hết, lúc bấy giờ ông chưa có Con Trai để kế vị ông trong Vương Quốc, (vì Ma-na-se chưa ra đời) và ông lo lắng về một Người Kế Vị, và về việc làm ứng nghiệm Lời Hứa của Đức Chúa Trời với Đa-vít, mà chúng ta thấy được bày tỏ bốn lần, (tức là 2 Sa-mu-ên 7:12, 13, 16; 1 Các Vua 8:25; Thi Thiên 89:28, 29 và 132:12). Trong tất cả những chỗ này, chúng ta đều thấy Lời Hứa này với Đa-vít, rằng dòng dõi của ông sẽ không bao giờ thiếu một người ngồi trên Ngai của Y-sơ-ra-ên, miễn là con cháu ông cẩn thận về đường lối mình, bước đi trước mặt Chúa trong sự chân thật, như Đa-vít, cha của họ, đã làm. Đây là một Lời Hứa kèm theo một Điều Kiện. Và vì thế, tôi cho rằng, Ê-xê-chia trong Lời Cầu Nguyện của mình (câu 3) đã nhắc đến việc ông đã làm trọn Điều Kiện đó, tức là Con cháu của Đa-vít phải cẩn thận về đường lối mình, (nếu họ muốn ngồi trên Ngai của ông) rằng họ bước đi trước mặt Ngài, như Đa-vít đã làm. Vì Ê-xê-chia nói: Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy nhớ lại, tôi cầu xin Ngài, thể nào tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong sự chân thật và với tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mặt Ngài. Như thể ông muốn nói: Lạy Chúa! Con hy vọng Ngài sẽ không cất con đi và để Vương Quốc không có Người Thừa Kế thuộc Dòng Dõi Đa-vít, vì Ngài đã hứa với ông rằng Ngài sẽ không làm như vậy; miễn là con cháu ông cẩn thận về đường lối mình, rằng họ bước đi trước mặt Ngài như Đa-vít đã làm. Và nhờ Ân Điển của Ngài, con đã bước đi như vậy trong mức độ của con, và vì thế, con hy vọng Ngài sẽ không cất con đi, là người đã làm trọn Điều Kiện. Vậy Ê-xê-chia (dù là một Người rất tốt) đã sợ Sự Chết;
tuy nhiên không phải chỉ đơn giản như vậy, mà là vì sợ Vương Quốc sẽ thiếu một Người Thừa Kế thuộc Dòng Dõi Đa-vít. Và điều tôi vừa nói xác nhận Ý Kiến của những người cho rằng Ê-xê-chia không muốn chết, vì lúc bấy giờ ông chưa có Người Thừa Kế; dù đó không phải là toàn bộ lý do. Vì, Thứ hai, Ông cũng không muốn chết trong khi Đức Chúa Trời đang không vui lòng, như một Con Cái của Đức Chúa Trời có thể gặp phải. Vì Đức Chúa Trời nhiều lần bày tỏ sự không vui lòng trong đời này của Ngài đối với chính Con Cái của Ngài. Nếu con cháu Ta bỏ Luật Pháp Ta, và không bước đi theo Mạng Lịnh Ta: Nếu chúng nó vi phạm các Luật Lệ Ta, và không giữ các Điều Răn Ta; Thì Ta sẽ dùng roi sửa phạt sự vi phạm của chúng nó, và dùng đòn đánh sự gian ác của chúng nó. Và đôi khi Ngài bày tỏ điều đó trong sự chết của họ, như Ngài đã làm trong cái chết của tiên tri từ Giu-đa đến, người đã nói tiên tri chống lại Bàn Thờ tại Bê-tên, và đã bị một con sư tử giết vì không vâng theo Lời của Chúa. Và Ê-xê-chia sợ rằng Đức Chúa Trời có điều gì tranh tụng với mình, và ông không muốn chết trong khi Đức Chúa Trời đang không vui lòng. Có lẽ, ông đã phần nào tự cao vì sự giải cứu lạ lùng khỏi Đạo Quân của San-chê-ríp, được nhắc đến trong Chương trước: Vì Đức Chúa Trời đã làm những việc diệu kỳ, như các bạn biết, để thực hiện sự giải cứu đó, và cơn bệnh này xảy ra ngay sau khi Đạo Quân của San-chê-ríp bị hủy diệt; vì việc đó xảy ra vào năm thứ 39 của đời Ê-xê-chia, người đã sống thêm mười lăm năm sau khi được chữa lành khỏi bệnh, hai con số này cộng lại thành tổng số năm của Ê-xê-chia, là 54 năm, 2 Các Vua 18:2. Vậy cơn bệnh của ông xảy ra ngay sau sự giải cứu lớn lao đó. Và con người tốt lành này đã không biết ơn (có lẽ) như đáng phải có, nhưng phần nào kiêu hãnh. Vì đây là sự yếu đuối của ông sau khi được chữa lành. Lòng ông tự cao, và ông không báo đáp lại xứng với ơn đã làm cho mình, vì thế Đức Chúa Trời nổi giận với ông. Tội đó là gì, tôi sẽ không xác quyết, tôi chỉ phỏng đoán như vậy; nhưng việc ông nhận biết sự không vui lòng của Đức Chúa Trời vì tội của mình thì rõ ràng từ những lời ngay trước Bản Văn của tôi, ông nói: Ngài đã ném mọi tội lỗi của con ra sau lưng Ngài. Vì thế, dường như tội lỗi của ông vẫn nằm trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi ông được chữa lành, và vì lý do này mà ông không muốn chết. Thứ ba, Ông không muốn chết, vì sợ điều gì sẽ xảy ra cho Cuộc Cải Cách của mình. Vì ông biết điều gì đã xảy ra cho cuộc cải cách của Giô-sa-phát dù ông ấy để lại một con trai phía sau; và của Giê-hô-gia-đa, dù ông ấy để lại một người cháu được giáo dục tốt phía sau. Thêm vào đó, ông thấy Hội Thánh ở trong một tình trạng rất đáng than khóc khi ông lên Ngai. Và về Cuộc Cải Cách hiện tại của ông, nó chưa kéo dài lâu bằng Sự Biến Chất và Thờ Hình Tượng của Cha ông; và Cuộc Cải Cách của ông vẫn chưa bén rễ sâu; vì thế ông muốn sống lâu hơn, và chưa muốn chết vào lúc này. Thứ tư, Điều khiến ông càng không muốn chết hơn, là bản chất của Căn Bệnh của ông, mà (qua Phương Thuốc và cách Chữa Trị, một bánh vả đặt làm thuốc đắp trên mụn nhọt, Câu 21.) tôi nói, qua cách Chữa Trị, dường như đó là Bệnh Dịch: Và ông không muốn lên Thiên Đàng bằng con đường đó; dù những Người tốt có thể chết vì Căn Bệnh đó, và nhiều lần đã chết như vậy. Nhưng một Con Cái của Đức Chúa Trời, vì nhiều Lý Do, vẫn sẵn lòng tránh con đường chết đó, nếu điều đó phù hợp với ý tốt và sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Vậy các bạn thấy các Lý Do vì sao Ê-xê-chia không muốn chết. Giờ đây, sau khi được chữa lành, và được ban cho thêm mười lăm năm sự sống, ông viết xuống lời tạ ơn của mình, vì ông rất xúc động trước lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với mình, câu 9, v.v. Trong Bản Văn vừa đọc cho các bạn, có, 1. Một Lời Tuyên Bố về tình trạng của Người Chết, về việc mất mọi cơ hội để còn ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Trời nữa, hoặc để trông cậy nơi sự thành tín của Ngài trong thế gian này. Thứ hai, Một Lời Khẳng Định về những cơ hội mà người sống được hưởng, để ngợi khen Đức Chúa Trời như vậy, và để cho biết Sự Thành Tín của Ngài, tức là Sự Thành Tín và Trung Tín của Ngài trong các Lời Hứa của Ngài. Vì, tôi nhận thấy, Ê-xê-chia ở đây đặc biệt hướng đến Sự Thành Tín và Trung Tín của Đức Chúa Trời trong Lời Hứa của Ngài đã ban cho Đa-vít và Dòng Dõi của ông, trong các Bản Văn Kinh Thánh đã nêu ở trên. Và vì thế rất có thể Ê-xê-chia đã cho con trai mình là Ma-na-se biết Sự Thành Tín và Trung Tín này của Đức Chúa Trời, Ma-na-se lúc Ê-xê-chia qua đời thì được mười hai tuổi. Dù Ma-na-se (dường như) ít để tâm đến điều đó, hoặc không thu được ích lợi tốt nào từ đó. Điểm Giáo Lý mà tôi sẽ trình bày kỹ, là điều này, Giáo Lý Đó. Có những cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời trong đời này, mà sau khi chết sẽ không còn được hưởng nữa. Hay nói cách khác, Dân của Đức Chúa Trời có thể làm cho Ngài trong Thế Gian này những điều mà họ không thể làm trên Thiên Đàng. Vì thế Đa-vít đưa điều này làm Luận Cứ trong Lời Cầu Nguyện của mình, và trong Lời Than Buồn của ông trong cơn bệnh: Vì ông nói, trong sự chết không có sự tưởng nhớ đến Ngài; (không phải các Thánh Đồ trên Thiên Đàng không nhớ đến Đức Chúa Trời, (vì họ thấy Ngài ở đó) nhưng họ không thể giữ cho sự tưởng nhớ về Ngài còn sống mãi giữa những người đang sống nữa; ông tiếp tục) Trong Mồ Mả, ai sẽ cảm tạ Ngài? Điều tương tự chúng ta có trong Thi Thiên thứ 30, có tựa đề, Một Bài Ca tại Lễ Cung Hiến nhà của Đa-vít, tức là sau khi ông trở về (như người ta suy đoán) từ chiến thắng trên Áp-sa-lôm, người đã làm ô uế nhà Đa-vít cách khủng khiếp bằng Tội Loạn Luân, khi lạm dụng các Cung Phi của Cha mình; vì thế Đa-vít nỗ lực tẩy sạch và thanh tẩy ngôi nhà đó một cách trọng thể và thánh khiết khi ông trở về, và cung hiến nó một lần nữa cho Đức Chúa Trời. Và trong Thi Thiên đó, ông cho thấy thể nào ông đã kêu cầu Chúa trong ngày hoạn nạn, khi Áp-sa-lôm nổi lên chống lại ông, và khi ông sợ cho mạng sống mình, và không muốn chết dưới tay con trai mình; ông nói, Huyết tôi có ích gì, khi tôi đi xuống huyệt sâu? Bụi đất sẽ ngợi khen Chúa chăng? Nó sẽ tuyên bố Sự Thành Tín của Chúa chăng? Và Hê-man u tối, bị bỏ rơi cũng dùng cùng một luận cứ, Thi Thiên 88:10, 11. Chúa sẽ làm phép lạ cho kẻ chết chăng? Và kẻ chết sẽ trỗi dậy và ngợi khen Chúa chăng? Sê-la. Lòng nhân từ của Chúa sẽ được tuyên bố trong Mồ Mả chăng? Hay sự thành tín của Chúa trong nơi hủy diệt? Các kỳ công của Chúa sẽ được biết đến trong nơi tối tăm chăng? và sự công chính của Chúa trong miền quên lãng chăng? Ông nói, Dân của Chúa có thể cho biết các kỳ công của Chúa trong đời này, nhưng không thể trong Mồ Mả. Nhưng thế thì, các Thánh Đồ, khi họ đã chết, há không ngợi khen Chúa sao? Có; Nhưng tác giả Thi Thiên không nói về điều đó, mà nói về việc ngợi khen Đức Chúa Trời, và tuyên bố lòng nhân từ, sự thành tín và sự công chính của Ngài trong đất của người sống. Và mọi sự phục vụ của họ theo cách đó đều chấm dứt, trừ khi bởi Phép Lạ có ai được sống lại từ cõi chết, như La-xa-rơ và Ta-bi-tha đã được như vậy. Vậy Thi Thiên 115:17. Kẻ chết không ngợi khen Đức Giê-hô-va, cũng không ai đi xuống nơi yên lặng. Và vì thế Đa-vít nói, Tôi sẽ không chết, nhưng sống, và tuyên bố các công việc của Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 118:
17. Như thể muốn nói, sau khi chết thì không còn tuyên bố về chúng nữa! Nhưng những sự phục vụ nào có thể làm ở đây, mà không thể làm trên Thiên Đàng, để chúng ta thấy được Điểm này qua các Ví Dụ? Chúng rất nhiều; và cho phép tôi bắt đầu với những điều trong Bản Văn của tôi. Kẻ sống, kẻ sống, chính kẻ ấy sẽ ngợi khen Chúa. Tức là, Kẻ ấy sẽ ngợi khen Chúa trước mặt Con Cái Loài Người trong Đất của người sống. Giờ đây, đây là một sự phục vụ vinh quang, chứa đựng nhiều như điều được truyền đạt trong Lời Thỉnh Cầu thứ nhất của Mẫu Cầu Nguyện, tức là Danh Cha được thánh; điều này, dù là một sự phục vụ được làm trên Thiên Đàng, nhưng chỉ ở trước sự hiện diện của các Thánh Đồ đã được vinh hiển mà thôi, mà không có sự truyền bá lời ngợi khen cho Danh Đức Chúa Trời, vì đó là đặc ân của các Thánh Đồ trong lúc họ còn sống trong thế gian này, nơi họ cho những người chưa từng biết Danh Đức Chúa Trời được biết đến Danh Ngài. Đây là Lời Thỉnh Cầu thứ nhất và cao nhất trong mọi lời cầu nguyện của chúng ta, và vì thế là điều quan trọng nhất. Thứ hai, Có một sự phục vụ khác trong Bản Văn của tôi, mà không thể thi hành trên Thiên Đàng, và nó nằm trong những lời này, Cha sẽ cho con cái biết sự thành tín của Chúa. Và há đây cũng không phải là một sự phục vụ phước hạnh nhất sao? Vì nó chứa đựng điều được hàm ý trong Lời Thỉnh Cầu thứ hai trong Mẫu Cầu Nguyện, (tức là) Nước Cha được đến. Vì đây là một cách tuyệt hảo để làm tiến triển và mở rộng Vương Quốc của Đức Chúa Trời trong thế gian này, (tức là) khi Cha Mẹ cho Con Cái mình biết Sự Thành Tín và Trung Tín của Đức Chúa Trời. Với mục đích này, hãy xem xét Thi Thiên 78:2, 7. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9 và 6:6, 7. Và đây là sự phục vụ lớn lao của các Thánh Đồ Trên Đất, cả các Mục Sư lẫn Tín Đồ. Những điều (Phao-lô nói với Ti-mô-thê, Thư thứ 2, Chương 2, Câu 2) mà con đã nghe nơi ta trước mặt nhiều nhân chứng, hãy giao phó cho những người trung tín, là những người sẽ có thể dạy dỗ kẻ khác nữa. Và đây là một sự phục vụ, mà không thể làm trên Thiên Đàng. Vì các Thánh Đồ đã chết không thể đóng góp gì cho việc mở rộng Vương Quốc Ân Điển trong Thế Gian này; và về Vương Quốc Vinh Quang, chỉ có hai cách để mở rộng nó, là bởi sự ra đi của các Thánh Đồ Trên Đất lên Thiên Đàng, và bởi Sự Sống Lại; trong cả hai cách đó, Đức Chúa Trời đều không hề dùng đến sự phục vụ của các Thánh Đồ đã được vinh hiển. Vì thế, sự quan tâm của các Thánh Đồ ưu tú nhất không chỉ dành cho thời gian của đời họ, mà còn cho các Thế Hệ mai sau, để họ có thể biết những gì Đức Chúa Trời đã làm. Thì giờ sẽ không đủ để kể về Môi-se, Giô-suê, Đa-vít và Phao-lô, mà các Thư Tín của ông kết thúc bằng Lời Tán Tụng này và lòng ao ước tha thiết rằng vinh quang được dâng lên cho Đấng Christ trong các Hội Thánh đời đời. Sự thật là, toàn bộ Kinh Thánh là một Cuốn Sách ghi lại Các Công Việc và Đài Kỷ Niệm về các công việc diệu kỳ của Chúa trong việc quy tụ, xây dựng, bảo vệ, cứu rỗi và làm điều tốt cho Hội Thánh của Ngài, và nhằm mục đích này, để các Thế Hệ mai sau có thể đặt hy vọng và lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Và đây là chủ ý nhất trí của các Tác Giả của Kinh Thánh. Điều này sẽ được ghi lại cho các thế hệ mai sau; và dân sẽ được dựng nên sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va. Thứ ba, Ở đây trong thế gian này, các Thánh Đồ có thể sống một cách gương mẫu, không chỗ trách được và không hại ai, như con cái của Đức Chúa Trời không bị quở trách giữa một thế hệ cong quẹo và gian tà. Và đây cũng là một sự phục vụ lớn lao; Vì Trước hết, Nhờ đó một số người có thể được cải đạo, 1 Phi-e-rơ 3:1, và như vậy Vương Quốc của Đức Chúa Trời cũng được mở rộng bằng cách này. Và Thứ hai, Nhiều người nhờ đó sẽ bị thuyết phục, và không còn có thể bào chữa trong ngày lớn lao đó. Vì đây là một cách mà các Thánh Đồ sẽ xét đoán thế gian; họ sẽ xét đoán nó bằng gương mẫu, và (cùng với Đấng Christ) bằng phán quyết: Giờ đây (tôi nói) đây là một sự phục vụ, mà không thể làm trên Thiên Đàng; nơi, Trước hết, Không có người gian ác nào: Thứ hai, Cũng không cần các gương mẫu cho các Thánh Đồ đã được vinh hiển noi theo, vì tất cả họ đều trọn vẹn, và ở dưới sự Quản Trị trực tiếp và duy nhất của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chỉ có một gương mẫu trên Thiên Đàng, và đó là nguyên nhân gương mẫu cho sự vinh hiển của thân thể chúng ta, tức là thân thể đã được vinh hiển của Đấng Christ. Vì trong đời này, các Thánh Đồ vâng theo ân điển của Đấng Christ một cách chủ động, và tại Sự Sống Lại, họ vâng theo thân thể đã được vinh hiển của Ngài một cách thụ động, như khuôn mẫu của họ. Ở đây trong thế gian này, các Thánh Đồ có cơ hội quở trách Tội Lỗi, bác bỏ các Sai Lầm, dạy dỗ Kẻ Dốt Nát, cảnh báo Kẻ Không Vâng Phục, an ủi Người Yếu Đuối, cầu nguyện cho Bà Con và Bạn Bè của mình, v.v. Giờ đây trên Thiên Đàng không có những điều như vậy, nơi không có Tội Lỗi, không có Sai Lầm, không có Dốt Nát, không có sự Không Vâng Phục, không có ai bị Khốn Khổ, không có việc cầu nguyện cho Bà Con. Tôi nhớ thể nào ông Rollock lúc hấp hối đã rất không hài lòng với một Người Bà Con, vì người ấy xin ông Cầu Nguyện khi ông lên Thiên Đàng. Đức Chúa Trời chỉ muốn có một Đấng Cầu Thay ở đó mà thôi. Nhờ đó họ có thể làm điều tốt cho thân thể của Loài Người. Vì họ có thể cho kẻ đói ăn, cho kẻ khát uống, cho kẻ không nơi nương náu được chỗ trọ, mặc cho kẻ trần truồng, thăm kẻ bệnh và kẻ bị tù; trong khi trên Thiên Đàng không có nhu cầu hay thiếu thốn nào. Ở đây Thánh Đồ có thể chịu khổ vì Đấng Christ và làm chứng cho Sự Nghiệp của Ngài, và cho Lẽ Thật, bằng sự mất mát Bà Con và Bạn Bè, của Cải, Sức Khỏe, Sự Thoải Mái, Uy Tín, Tự Do, Nhà Cửa, Đất Đai, Quê Hương, Sự Sống, v.v. Vì, Phước cho những người chết trong Chúa, từ nay về sau, phải, Đức Thánh Linh phán, để họ nghỉ ngơi khỏi sự lao nhọc của mình, và các việc làm của họ theo sau họ. Và đây là một sự phục vụ, mà chính các Thiên Sứ cũng không hề có khả năng làm được. Vậy các bạn thấy, có nhiều sự phục vụ mà các Thánh Đồ có thể làm ở đây cho Đấng Christ, mà họ không thể làm trên Thiên Đàng. Thật vậy, nếu họ có thể trở lại đời này một lần nữa, họ có thể làm những công việc như thế. Vì khi La-xa-rơ được sống lại từ cõi chết, ông đã lại tiếp đãi Đấng Christ. Và khi Ta-bi-tha được sống lại từ cõi chết, rất có thể bà đã lại bắt tay vào các Việc Lành và Việc Bố Thí của mình, vào việc may Áo và Y Phục cho người nghèo, như bà vẫn quen làm (Công Vụ 9:39). Nhưng đây là những ví dụ hiếm hoi về việc các Thánh Đồ đã chết trở lại thế gian này. Vì như Mây tan đi và biến mất: cũng vậy kẻ đi xuống mồ mả sẽ không lên nữa. Kẻ ấy sẽ không trở về nhà mình nữa, và nơi ở của kẻ ấy sẽ không còn biết đến kẻ ấy nữa. Cuối cùng, Có một số ân tứ của ân điển không thể được thực hành trên Thiên Đàng. Vì, Trước hết, Ở đây các Thánh Đồ tin, trong khi trên Thiên Đàng Đức Tin được biến thành Sự Thấy. Ở đây họ bước đi bởi Đức Tin, chứ không phải bởi sự thấy, như họ sẽ làm trên Thiên Đàng. Và Đức Tin là một ân tứ của Ân Điển, mà nhờ đó Đức Chúa Trời được vinh hiển nhiều; vì nó làm cho Tấm Lòng trở nên trống rỗng và khiêm nhường, và đem nó đến với Đấng Christ, và làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi Thuộc Tính của Ngài. Trong khi trên Thiên Đàng, các Thánh Đồ có mọi sự trong tay, và vì thế họ sống bởi sự thấy, chứ không phải bởi Đức Tin.
Chỉ có một điều duy nhất ở đó còn phải đến với họ (để hoàn tất hạnh phúc của họ) và đó là, sự sống lại của kẻ chết, mà họ sống trong Đức Tin về điều đó, nhưng Đức Tin này thuộc một bản chất khác, hơn là đức tin làm cho được xưng công chính và cứu rỗi trong đời này. Thứ hai, Từ đó suy ra rằng, ở đây, trong đời này, các Thánh Đồ thực hành Hy Vọng, trông đợi điều tốt lành được trình bày trong Lời Hứa, mà Đức Tin của họ tin rằng họ sẽ có được. Trong khi trên Thiên Đàng, Hy Vọng được biến thành sự hưởng thụ và sở hữu. Vì Hy Vọng (tức là, điều được hy vọng) mà đã thấy được, thì không còn là Hy Vọng: vì điều một người đã thấy, tại sao người ấy còn hy vọng nữa? Trên Thiên Đàng không có hy vọng (Cha không thể cho con cái hy vọng nơi sự thành tín của Chúa, như Ê-xê-chia nói ở đây) ngoại trừ hy vọng về Sự Sống Lại, mà các Thánh Đồ có một sự trông đợi vui mừng nhất về điều đó. Họ mừng rỡ và vui vẻ, vì xác thịt của họ an nghỉ trong hy vọng. Không phải xác thịt của họ hy vọng, mà là nó an nghỉ, và Linh Hồn của họ hy vọng về việc nó sống lại. Theo đó suy ra rằng, ở đây trong đời này, các Thánh Đồ thực hành sự nhẫn nại của mình, điều này chấm dứt trên Thiên Đàng, vì hy vọng của chúng ta chấm dứt ở đó. Vì sự nhẫn nại là tôi tớ của Hy Vọng, (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3) ở đó được gọi là sự nhẫn nại của hy vọng; Vì nếu chúng ta hy vọng về điều chúng ta không thấy, thì chúng ta nhẫn nại chờ đợi nó. Trên Thiên Đàng không có điều gì để thử thách sự nhẫn nại của chúng ta cả. Thật đúng như Sứ Đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 13, câu cuối. Hiện nay còn lại Đức Tin, Hy Vọng và Tình Yêu Thương, cả ba điều này; nhưng điều lớn nhất trong ba điều này là Tình Yêu Thương. Vì Tình Yêu Thương (tức là Tình Yêu) không bao giờ tàn phai; (câu 8) đó là ân điển của Thiên Đàng theo một cách Thuộc Linh. Nhưng tuy vậy, ngay cả chính Tình Yêu cũng có một Đối Tượng rộng lớn hơn ở đây trong thế gian này, hơn là trên Thiên Đàng. Vì có một Tình Yêu ở đây, mà không thể thực hành ở đó. Và đó là, Yêu kẻ thù của mình, là Mệnh Lệnh của Phúc Âm, và là một Bổn Phận lớn lao, và là một trong những Hành Động cuối cùng của Đấng Christ trên Thập Tự Giá, Lu-ca 23:34. Và là Hành Động cuối cùng của Ê-tiên, Vị Tử Đạo Đầu Tiên, người không bao giờ còn có thể làm điều đó nữa, Công Vụ 7, câu cuối. Lạy Chúa, ông nói, xin đừng đổ tội này cho họ. Ở đây trong đời này, bạn có thể yêu mọi người chưa được tái sinh, và bày tỏ điều đó trong những ao ước và nỗ lực của bạn cho sự cải đạo của họ. Ở đây bạn cũng có thể thực hành một Tình Yêu cảm thông với mọi người, cả người tốt lẫn người xấu, trong những đau khổ của họ. Nhưng trên Thiên Đàng không có chỗ cho Tình Yêu này. Và như các ân tứ Ân Điển đã nêu trên làm vinh hiển Đức Chúa Trời rất nhiều, nhưng chấm dứt trên Thiên Đàng; thì các Phần và các Ân Tứ thông thường cũng chấm dứt ở đó. Vì dù có lời tiên tri, chúng sẽ qua đi; hay dù có các thứ tiếng lạ, chúng sẽ chấm dứt; hay dù có sự hiểu biết (tức là sự hiểu biết không trọn vẹn, qua trung gian, và việc truyền đạt nó cho người khác) nó sẽ biến mất. Và tuy vậy Nói Tiên Tri làm vinh hiển Đức Chúa Trời rất nhiều. Vì, Kẻ nói tiên tri, nói với người ta để Gây Dựng, Khuyên Bảo, An Ủi. Và Các Thứ Tiếng Lạ cũng gây dựng nữa. Sự hiểu biết cũng vậy. Vậy gộp tất cả điều này lại, có rất nhiều việc có thể làm ở đây, nhờ đó Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển, và loài người được gây dựng và được ích lợi, mà không thể làm trên thiên đàng. Và như vậy các bạn thấy Điểm này đã được chứng minh qua nhiều Ví Dụ, Rằng có những cơ hội phục vụ Chúa trong đời này, mà sau khi chết sẽ không còn được hưởng nữa. Câu Hỏi. Nhưng nếu là như vậy; tại sao một số Thánh Đồ được nhắc đến trong Kinh Thánh đã ao ước được chết? Trả Lời. Một số Thánh Đồ đã làm sai khi làm như vậy, nhưng những người khác thì có lý do chính đáng. Trước hết, Một số người trong họ đã không làm tốt khi ao ước sự chết, vì họ đã ao ước nó một cách say mê, và sẽ bị thiệt hại cho chính mình, nếu Đức Chúa Trời đáp lời ao ước của họ trong điều này. Thí dụ. 1. Môi-se, ông là Người khiêm nhường nhất Trên Đất, nhưng ông dường như đang nóng giận, khi ông nói, Nếu Ngài đối xử với con như vậy, xin hãy giết con, con cầu xin Ngài, ngay lập tức. Tại sao? Chẳng lẽ không còn cách nào khác, mà Đức Chúa Trời phải giết ông, và ngay lập tức nữa, nếu gánh nặng của dân sự còn đè trên ông lâu hơn một chút sao? Đây là một lời bày tỏ say mê và một ao ước về sự chết. Và nếu ông đã chết ngay tại đó, ông đã chịu một thiệt hại gấp đôi (chỉ nói bấy nhiêu về điều đó) 1. Ông đã bị mất đi cơ hội làm sự phục vụ nổi bật đó trong việc dẫn dắt dân sự qua Đồng Vắng. Vì ông đã sống thêm 38 năm nữa, và đã làm nhiều việc cho Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài trong thời gian đó. 2. Nếu ông đã chết ngay lập tức lúc đó, ông đã không được chết và được chôn cất cách vinh dự như ông đã được về sau trên Núi Nê-bô, chính bởi tay của Đức Chúa Trời. 2. Và dù Gióp là một Người nhẫn nại, ông vẫn ao ước sự chết một cách say mê. Ôi! Ông nói, ước gì tôi được điều tôi cầu xin, và Đức Chúa Trời ban cho tôi điều tôi khao khát: Thậm chí ước gì Đức Chúa Trời vui lòng hủy diệt tôi, buông tay Ngài ra, và cất tôi đi. Trong khi Đức Chúa Trời có ý tốt hơn cho Gióp như vậy, (tức là) giải thoát ông khỏi cảnh phu tù, và ban cho ông gấp đôi những gì ông đã mất, và đủ số con cái như trước, và như vậy, cũng gấp đôi số của chúng; cho ông thấy rằng, số đầu tiên của ông không phải là số cuối cùng. Hơn nữa, ông sẽ còn sống thêm 140 năm nữa để phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời trong thế gian này. Lại nữa, 3. Ê-li là một Người cũng có những cảm xúc giống như chúng ta, và bị Giê-sa-bên bắt bớ, ông đã cầu xin cho mình được chết, và ông nói, Ôi Đức Giê-hô-va, bấy nhiêu đó đủ rồi, xin hãy cất mạng sống con đi, vì con không tốt hơn các tổ phụ con. Trong khi Đức Chúa Trời có ý tốt hơn cho ông, (tức là) rằng ông sẽ còn sống lâu hơn nữa, và hoàn tất Lời Chứng của mình chống lại A-háp, Giê-sa-bên và A-cha-xia, và rồi được cất lên Thiên Đàng cách khải hoàn trong một Cỗ Xe Lửa. Vậy 4. Giô-na cứ muốn chết trong cơn bực tức, Ôi Đức Giê-hô-va, ông nói, Con cầu xin Ngài, xin hãy cất mạng sống con đi, vì con chết còn tốt hơn sống. Không, Giô-na lúc bấy giờ chưa ở trong tình trạng để chết, Đức Chúa Trời sẽ không chiều theo lời ông, nhưng ông phải sống lâu hơn nữa và ăn năn. Thứ hai, Về một số Thánh Đồ khác, sự chết đã được họ ao ước, và không phải một cách thiếu nhẫn nại, cũng không theo cách tội lỗi nào, nhưng rất tốt, và có lý do chính đáng. Các bạn biết 1. Si-mê-ôn công chính và đạo đức, khi ông đã bồng Đấng Christ trong vòng tay mình, ông chúc tụng Đức Chúa Trời, và nói, Lạy Chúa, bây giờ xin cho đầy tớ Chúa ra đi bình an; và lý do của lời cầu xin này nằm trong những lời tiếp theo — theo như Lời Ngài. Lời Cầu Nguyện của ông, dường như, đã dựa trên một lời từ Đức Chúa Trời. Vì như Đức Chúa Trời đã nói với ông, rằng ông sẽ không thấy sự chết, trước khi ông đã thấy Đấng Christ của Chúa; thì Ngài cũng đã hứa với ông, rằng bấy giờ ông sẽ chết, và như vậy Lời Cầu Nguyện của ông đã dựa trên một Lời Hứa. 2.
Và về Phao-lô, Ông ao ước ra đi, và được ở với Đấng Christ, điều đó (ông nói) tốt hơn nhiều, tức là, tốt hơn cho tôi. Tuy nhiên, ở lại trong xác thịt thì cần thiết hơn cho anh em. Và có lòng tin quyết này, tôi biết tôi sẽ ở lại và tiếp tục với tất cả anh em, để anh em được tiến bộ và vui mừng trong Đức Tin. Vậy 1. Khi ông ao ước được chết, ông nhìn vào lợi ích của nó một cách trừu tượng và tuyệt đối, chứ không phải một cách so sánh. 2. Khi ông nhìn vào nó trong sự so sánh với những lợi ích của sự sống, ông không còn quả quyết như vậy trong ao ước về sự chết nữa, nhưng sau khi đã làm nhiều sự phục vụ lớn lao, và điều đó nữa, trong một thời gian dài cho Chúa Giê-xu Christ (vì lúc bấy giờ ông là Phao-lô già cả, Phi-lê-môn câu 9) và lúc bấy giờ đang ở tù tại Rô-ma, ông đã có một thời gian treo lơ lửng ở trạng thái cân bằng, ở giữa hai bên, cho đến cuối cùng Cán Cân nghiêng về ao ước được sống, để phục vụ Chúa Giê-xu Christ thêm nữa, cùng Hội Thánh và dân sự của Ngài. Vì dù lúc bấy giờ Phao-lô đang ở tù, ông vẫn làm được rất nhiều điều tốt ở đó, mà đã bị mất đi, nếu lúc bấy giờ ông đã lên Thiên Đàng. Vì xiềng xích của ông đã làm cho Phúc Âm được tiến triển. Và chúng đã làm cho Anh Em mạnh mẽ hơn, và tác động lên nhiều người trong Cung Điện của Sê-sa. Và ở đó Ô-nê-sim đã được cải đạo; và ở đó ông đã viết các Thư Tín gửi cho người Ga-la-ti, người Ê-phê-sô, người Phi-líp, người Cô-lô-se, và Thư Tín thứ hai gửi cho Ti-mô-thê và thư gửi cho Phi-lê-môn. Trong tất cả những thư đó có nhiều Điểm tuyệt hảo thuộc nhiều loại khác nhau, rất giúp ích cho sự gây dựng của các Hội Thánh: Và thà Phao-lô bị giữ lại 20 năm ngoài Thiên Đàng còn tốt hơn một nghìn lần, hơn là Hội Thánh phải thiếu các Thư Tín này. Nhưng vậy có bao giờ được phép ao ước được chết không? Có; với sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong trường hợp có những dấu hiệu cho thấy công việc của một Người đã kết thúc. Vì một Con Cái của Đức Chúa Trời có thể sống lâu đến mức các năng lực của người ấy bị suy yếu, sức lực suy giảm, tinh thần cạn kiệt, và người ấy cũng đầy đau đớn, và bị khép kín như vậy, đến nỗi người ấy có thể làm được ít điều tốt. Và như Gióp nói, Một đầy tớ đã làm việc vất vả suốt ngày, và mệt mỏi, tha thiết ao ước được bóng mát. Và với một Con Cái của Đức Chúa Trời trong trường hợp này cũng vậy. Thân thể mệt mỏi tự nhiên ao ước được giường nghỉ. Và đôi khi Đức Chúa Trời cho một số đầy tớ của Ngài thấy rõ rằng công việc của họ đã kết thúc. Với Phao-lô cũng vậy, Tôi sẵn sàng bị dâng làm lễ, và kỳ ra đi của tôi đã gần; Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được Đức Tin. Và với các Linh Hồn đầy ân điển cũng vậy; như với Trái của Cây, khi nó chín, nó tự nhiên rụng khỏi cây. Có một bản năng Thuộc Linh, khiến Linh Hồn của một Tín Đồ hướng về Thiên Đàng, khi Trái đã chín: Để họ đến mồ mả của mình, như một bó lúa chín đến đúng mùa của nó. Và một ao ước được chết trong một trường hợp như vậy càng tốt hơn, khi nó xuất phát từ lòng khao khát được thoát khỏi tội lỗi, và ao ước được ở với Đấng Christ, Phi-líp 1:23. Ứng Dụng. Nếu có những cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời trong đời này, mà sau khi chết sẽ không còn được hưởng nữa; và, rằng các Thánh Đồ có thể làm cho Đức Chúa Trời trong thế gian những điều mà họ không thể làm trên Thiên Đàng; thì chúng ta được 1. Cho Biết, Rằng Thiên Đàng là nơi phần thưởng của các Thánh Đồ, chứ không phải nơi công việc của họ.
Khi họ qua đời, họ thôi mọi công việc lao nhọc của mình, và các công việc của họ theo sau họ. Các công việc ấy không theo sau các thánh đồ như thể các thánh đồ còn ở đó để theo đuổi công việc của mình, nhưng chúng theo sau họ để được ban thưởng và đội mão. Vì đường đời của họ nay đã kết thúc, cuộc chạy của họ đã xong, và từ nay về sau đã để dành cho họ mão của sự công chính. Vậy thiên đàng không phải là nơi làm việc của họ, mà là nơi an nghỉ của họ; họ an nghỉ khỏi mọi công việc lao nhọc của mình; ở đó có nhiều điều để nhận lãnh, nhưng không có điều gì phải làm, ngoài việc sống trong sự ngợi khen cao cả dành cho Đức Chúa Trời và Chiên Con cho đến đời đời. Nếu các cơ hội của chúng ta chết cùng với chúng ta, thì chúng ta còn được cho biết thêm rằng (cũng như không có việc làm ở thiên đàng, thì cũng vậy) sau khi chết, không có sự trở lại để làm việc lại trong thế gian này. Nếu một người chết, người ấy có sống lại chăng? Không, Ê-xê-chia nói (câu 11): Ta nói, đương lúc giữa đời ta, ta sẽ đi qua các cửa của Âm phủ; ta sẽ không thấy Đức Giê-hô-va, tức là Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống nữa, ta sẽ chẳng còn thấy loài người ở cùng dân cư thế gian nữa. Nghĩa là, ta sẽ không còn hiện diện trước mặt Chúa trong nơi thánh của Ngài để thi hành bất cứ sự phục vụ nào cho Ngài ở đó nữa. Như thể người nói rằng: Ta sẽ thấy Chúa ở thiên đàng, nhưng ta sẽ không còn thấy Ngài và phục vụ Ngài trong đất của kẻ sống nữa, là điều ta mong ước được làm. Vì khi Ê-sai đem cho người tin vui về sự phục hồi của người, một trong những điều đầu tiên người nói với ông là: Dấu gì cho biết ta sẽ đi lên Nhà của Chúa? Việc một vị vua đi đến Nhà của Chúa và dẫn đường trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời là một sự phục vụ rất vinh hiển. Người xem đó là một ơn thương xót rất lớn khi được thấy và phục vụ Chúa trong đất của kẻ sống; nhưng người nghĩ rằng mình sẽ không còn thấy Ngài như vậy nữa, cũng chẳng còn thấy loài người ở cùng dân cư thế gian nữa; và vì vậy người sẽ không trở lại nữa. Con người chỉ có một linh hồn, và chỉ có một cơ hội để hành động vì sự cứu rỗi đời đời của linh hồn ấy; khi họ đã chết, con mắt đã thấy họ sẽ không còn thấy họ nữa, và kẻ đi xuống mồ mả sẽ không còn trở lên nữa. Và vì vậy, đó không phải là Sa-mu-ên sống lại từ cõi chết, mà là ma quỷ đã hiện ra và nói với Sau-lơ trong nhà của người đàn bà đồng bóng tại Ên-đô-rơ. Vì hình bóng ấy đi lên từ dưới đất trong nhà của người đàn bà, nơi thuộc về chi phái Y-sa-ca, trong khi Sa-mu-ên được chôn tại nhà của người ở Ra-ma, thuộc về chi phái Bên-gia-min. Hơn nữa, người được chôn trong áo liệm của mình, trong khi hình bóng ấy được mô tả là trỗi dậy trong chiếc áo choàng của mình. Và người (như mọi thánh đồ sau khi chết) đang an nghỉ; trong khi kẻ được gọi là Sa-mu-ên ở đó lại nói với Sau-lơ rằng: Cớ sao ngươi khuấy rối ta mà gọi ta lên? Và tất cả ma quỷ trong địa ngục cũng không có quyền khuấy rối các thánh đồ sau khi chết. Tôi có thể đưa ra những lý do khác nữa, nhưng những điều này có lẽ đã đủ. Người chết không trở lại nữa; như Đa-vít đã nói về con của mình khi con qua đời: Ta sẽ đi đến nó, nhưng nó sẽ không trở lại cùng ta. Cơ hội là một phần của thời gian, và không có liên hệ gì với cõi đời đời. Cũng không có sự quay lại hay trở về nào, ngoại trừ bởi phép lạ, từ xứ sở của sự quên lãng. 2. Được dạy dỗ về mặt quở trách, dành cho những người sống lâu mà làm được ít việc; trong khi chúng ta có thể tính đời sống của mình bằng điều tốt mà chúng ta làm trong thế gian này. Vì thời gian đã mất không thể tính vào sổ đời của chúng ta; và thật đáng thương khi chỉ già theo năm tháng mà thôi: Và mọi điều tốt của nhiều người cao tuổi sẽ gói gọn trong một phạm vi rất nhỏ; và việc một ông cụ hay bà cụ đã hai hay ba tuổi nghe như một điều mâu thuẫn. Môi-se nói: Xin dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan. Và chắc chắn đây là một cách đặc biệt để đếm các ngày của chúng ta; đó là biết chúng ta đã sống bao lâu trong việc phục vụ thế hệ của mình, và chúng ta đã dùng bao nhiêu thời gian cho việc đó; và người nào chưa học đếm các ngày của mình như vậy thì người ấy chưa bao giờ áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan. Chỉ có hai đời sống có thể sống trong thế gian này, tức là một đời sống tự nhiên và một đời sống thuộc linh; và mọi người đều sống đời sống thứ nhất, nhưng ít người sống đời sống thứ hai: trong khi sự khôn ngoan của chúng ta là sống thuộc linh; và sống như vậy, trước hết là sống vì các thế hệ kế tiếp chúng ta, như Ê-xê-chia ở đây đã mong ước được sống. Thứ hai, là sống vì cõi đời đời. Chỉ sống một đời sống tự nhiên là việc của loài thú, chứ không phải của con người. Và vì vậy, hỡi những người đã cao tuổi mà mới làm được ít việc, quý vị đáng bị quở trách một cách chính đáng, vì đã sống giống những kẻ dại hơn là những người khôn ngoan. Thứ hai, chúng ta sẽ nói gì về những người đã sống mà chẳng có mục đích gì cả? Mọi điều họ đã làm chỉ là ăn và uống, và làm cho đủ số. Và có rất nhiều người như vậy, những người đã làm ô uế đời sống của mình khi không đáp ứng mục đích của đời sống ấy. Họ chỉ là những kẻ làm vướng đất, và là những người chỉ sống cho chính mình. Thứ ba, nhưng (điều còn tệ hơn) một số người đã sống cho những mục đích gian ác, đã trải qua những ngày của mình trong tội lỗi, và đã gây vấp phạm cho cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, những người cuối cùng sẽ chết như Giê-hô-ram, mà không được ai thương tiếc. Một người khác như vậy là cha của Ê-xê-chia, tức là vua A-cha, khi người chết, đã được chôn như Giê-hô-ram, và không được đưa vào lăng tẩm của các vua Y-sơ-ra-ên. Một người khác như vậy là kẻ bắt bớ Giê-hô-gia-kim, người mà dân chúng không than khóc rằng: Than ôi, Chúa! hay than ôi, sự vinh hiển của người! Ồ! Những người như vậy đáng bị đuổi ra khỏi đất của kẻ sống; vì loài người sẽ vỗ tay về họ, và huýt sáo đuổi họ ra khỏi thế gian; người ấy khi sống chẳng bao giờ làm một việc tốt nào, và khi chết sẽ chẳng bao giờ nhận được một lời tốt nào. Về phần quở trách, đến đây là đủ. Điểm này dạy dỗ chúng ta về sự hạ mình. Những điều đã nói nên làm cho ngay cả những người tốt nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời cũng phải hạ mình, vì họ đã không phục vụ Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn trong thế hệ của mình. Quý vị (có lẽ) đã làm điều gì đó cho Ngài, nhưng quý vị có thể đã làm nhiều hơn: Quý vị có thể đã ngợi khen Ngài nhiều hơn, đã tuyên bố lẽ thật nhiều hơn cho con cái mình; quý vị có thể đã hoạch định và dự tính nhiều hơn vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì ích lợi của hậu thế; quý vị có thể đã nghĩ ra những điều rộng rãi, và sống gương mẫu hơn, sốt sắng hơn về các việc lành, gây dựng hơn trong cách ăn ở của mình; quý vị có thể đã liều mình nhiều hơn vì Đấng Christ; và trong khi quý vị đã làm lợi ra hai ta-lâng cho Ngài, quý vị có thể đã làm lợi ra năm ta-lâng. Thật vậy (về phần tôi) tôi có thể đã làm nhiều hơn, và điều làm tôi hạ mình là tôi đã làm quá ít. Tôi nhớ có chép về Tiến sĩ Usher trong bài tường thuật về đời sống và sự qua đời của ông rằng khi ông sắp qua đời, ông đã hạ mình vì những điều mình đã bỏ sót. Và quả thật, đó là những tội lớn, và sự phán xét của Đấng Christ, khi Ngài hiện đến, sẽ phần lớn dựa trên các việc lành ở một phía, và những sự bỏ sót các việc ấy ở phía kia. Và vì vậy, chúng ta cần phải tự xét xử chính mình về những sự bỏ sót của mình trước khi qua đời. Vì làm việc tốt đôi khi thôi thì chưa đủ, mà chúng ta phải giàu có trong các việc lành, và sẵn sàng cho mọi việc lành, luôn dư dật trong công việc của Chúa, chia phần cho bảy người, và cũng cho tám người nữa, đi khắp nơi làm việc lành như Đấng Christ đã làm. Và người nào được rèn luyện như vậy thì xứng đáng để sống, và xứng đáng để chết. Nhưng hôm nay, chúng ta hãy hạ mình vì những sự lơ là của mình. Vì lòng chúng ta đã chẳng từng tự trách chúng ta, khi nhìn lại sự đánh mất các cơ hội để làm việc tốt này hay việc tốt kia sao? Một tấm lòng đầy ân điển và mềm mại nói, khi người ấy vừa rời khỏi một người nào đó, hay một nơi nào đó, hay một nhóm người nào đó, hay một dịp nào đó, rằng: Than ôi! Ta đã bỏ sót điều gì? Ta có thể đã thêm vào một lời cho Chúa Giê-xu Christ, ta có thể đã quở trách một tội lỗi nào đó, hay đưa ra lời khuyên này hay lời khuyên kia, hay ngăn chặn một cuộc trò chuyện vô ích nào đó, hay nêu một gương nào đó, hay đề xuất một việc tốt nào đó, v.v. Than ôi! Ai biết được những lỗi lầm của đời mình theo cách này? Và vì vậy, sự suy xét này kêu gọi sự hạ mình sâu sắc và sự tự xét xử vào lúc này. 3. Được khuyên bảo. Ở đây chúng ta được khuyên bảo, và điểm này đưa ra lời khuyên bảo theo nhiều cách. Hãy làm mọi điều tốt quý vị có thể làm, trong thời gian quý vị còn ở nơi đây, vì sự chết sẽ chấm dứt mọi cơ hội của quý vị. Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị khả năng để nói một lời tốt vì danh dự của Ngài và vì sự gây dựng của người khác, khi quý vị nằm chờ chết, thì quý vị sẽ không bao giờ có thể làm được điều tốt như vậy nữa cho đến đời đời. Khi quý vị từ biệt thế gian, quý vị từ biệt việc làm điều tốt. Và vì vậy, quý vị cần phải tự mình gắng sức, trong khi thân thể và linh hồn của quý vị còn ở với nhau nơi đây. Vậy, phàm việc gì tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới Âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có công việc, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có sự thông sáng hay khôn ngoan. Và giả sử cho đến nay quý vị đã làm tốt, như một đầy tớ tốt và trung tín, thì cũng đừng mệt mỏi trong việc làm điều tốt, mà hãy đứng dậy và tiếp tục làm, và đến kỳ quý vị sẽ gặt, nếu quý vị không ngã lòng. Ê-xê-chia đã làm biết bao điều tốt trước khi lâm cơn bệnh này? Người đã phá hủy các di tích của sự thờ hình tượng, thiết lập một cuộc cải cách đáng chú ý, đem các chi phái Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ. Vậy mà quý vị thấy ở đây, người vẫn sẵn lòng sống lâu hơn để làm nhiều hơn nữa. Phi-e-rơ cũng vậy, người đã làm nhiều điều tốt trong thời của mình; quý vị biết người đã làm cho khoảng ba ngàn linh hồn trở lại đạo vào lúc khởi đầu chức vụ của mình, người đã có một khởi đầu rất phước hạnh, Công Vụ chương 2. Vậy mà người vẫn nắm lấy một cơ hội khác, và đã thành công tốt đẹp. Và sau đó, người đi qua khắp các miền, và cuối cùng đến Ly-đa, Sa-rôn và Giốp-bê, và quý vị biết người đã làm điều tốt gì trong nhà của Cọt-nây, v.v. Cuối cùng người trở nên già, và rồi người viết cho các thánh đồ; vì người nói: Tôi nghĩ, hễ còn ở trong nhà tạm này, tôi cần phải nhắc nhở để làm cho quý vị tỉnh thức, vì biết rằng không bao lâu nữa tôi sẽ cởi bỏ nhà tạm này, như Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã tỏ cho tôi. Hơn nữa, tôi sẽ gắng sức để sau khi tôi qua đời, quý vị có thể luôn ghi nhớ những điều này. Trước hết, người nói, tôi ý thức rằng sự chết đang đến gần. Thứ hai, vì vậy tôi sẽ làm mọi điều tốt tôi có thể làm, bằng cả miệng lưỡi và cây bút của mình. Thứ ba, tôi sẽ gắng sức để điều tốt tôi làm có thể sống khi tôi đã chết; để sau khi tôi qua đời, quý vị có thể luôn ghi nhớ những điều này. Chúng ta cũng nên gắng sức sống trong thế gian này như vậy sau khi chúng ta ra đi. Hãy sống lâu hơn đám tang của mình, và sống lâu hơn cái chết của mình. Vì không đủ nếu chúng ta chỉ sống ở thiên đàng lúc đó, mà chúng ta nên gắng sức, trong khi còn sống, làm điều tốt có thể khiến chúng ta sống trên đất này; ngay cả khi chúng ta đã chết. Và theo cách này, kỷ niệm của người công chính sẽ được phước, và người công chính sẽ được ghi nhớ đời đời. Các thánh đồ có hạnh phúc là được vinh hiển, tôn trọng và bất tử ở thiên đàng; nhưng việc các thánh đồ được bất tử hóa trên đất, và sống trong những gương tốt, những lời khuyên tốt, danh tốt và việc tốt của họ, khi linh hồn của họ đang chiếu sáng ở thiên đàng, thì đó là điều mang lại nhiều vinh hiển và tôn trọng cho Đức Chúa Trời. Cụ thể là, 1. Hãy mở rộng và lan tỏa sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và làm cho danh Ngài được vinh hiển đến mức tối đa trong khả năng của quý vị. Và hãy để điều này thường xuyên vang lên trong tai quý vị. Kẻ sống, kẻ sống sẽ ngợi khen Ngài. Hãy nói nhiều, và sống nhiều vì sự ngợi khen của Ngài. Hãy để sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng quý vị. Ainsworth và các nhà giải kinh người Hà Lan dịch là: Hãy để sự tôn cao Đức Chúa Trời ở trong cổ họng quý vị, và cách dịch này phù hợp với nguyên văn, cũng như với bản dịch của bảy mươi người. Sự tôn cao, tức là việc nâng Đức Chúa Trời lên trong danh Ngài, các thuộc tính, điều răn, lời hứa, lời đe dọa, sự quan phòng của Ngài, v.v., hãy để những điều ấy ở trong cổ họng quý vị, tức là hãy cất cao giọng của quý vị trong việc tôn cao những lời ngợi khen ấy, hãy kêu lên bằng cổ họng, và cất giọng lên như tiếng kèn. Và điều này cho thấy rằng sự ngợi khen Đức Chúa Trời phát ra từ lòng quý vị, khi chúng được vang lên như vậy, như thể từ cổ họng của quý vị. Và công việc này tôn cao quý vị, và cao đến tận các tầng trời, vì đó chính là sự phục vụ của thiên đàng, chỉ khác là một sự phục vụ lớn hơn, vì việc công bố sự ngợi khen Đức Chúa Trời trên đất có xu hướng lan truyền chúng, điều không có ở thiên đàng. Và thật vậy, người nào giỏi trong việc này thì người ấy thật sự là người tốt. Người ấy không phải là kẻ giả hình; vì người ấy là người biết từ bỏ chính mình, và là người yêu mến Đức Chúa Trời hơn chính mình rất nhiều, là người sống trong Đức Chúa Trời, và vui thích nơi Ngài, và dành cho Ngài vị trí cao nhất trong lòng mình. Vậy hãy làm điều quý vị có thể làm theo cách này, và điều đó sẽ trở thành một bằng chứng đặc biệt về sự chân thành của quý vị. 2. Cũng hãy gắng sức cho sự mở rộng vương quốc của Đấng Christ; hãy cầu nguyện cho vương quốc ấy, và tùy theo khả năng của quý vị, hãy thúc đẩy vương quốc ấy. Quý vị có thể nhớ điều đã chép trong Thi Thiên 72:15, nơi nói về Sa-lô-môn trong hình bóng, và về Đấng Christ trong thực tại: Người sẽ sống, và người ta sẽ dâng cho người vàng của Sê-ba, người ta cũng sẽ cầu nguyện cho người, và hằng ngày người ta sẽ chúc phước cho người. Tại sao? Chúng ta phải cầu nguyện cho Chúa Giê-xu Christ sao? Phải, chắc chắn như vậy. Trong mọi điều chúng ta cầu nguyện, chúng ta phải chắc chắn cầu nguyện cho Chúa Giê-xu Christ, nhưng không phải xét Ngài theo cá nhân, mà theo nghĩa nhiệm thể. Quý vị biết dân chúng và trẻ nhỏ đã cầu nguyện cho Đấng Christ như thế nào, khi họ kêu lên rằng: Hô-sa-na con vua Đa-vít! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến! Hô-sa-na ở nơi rất cao! Những lời này được lấy ra từ Thi Thiên 118, câu 25, 26. Họ kêu lên rằng: Hô-sa-na, nghĩa là: Xin cứu, tôi cầu xin Ngài. Điều này cũng như nói: Đức Chúa Trời cứu Vua, xin ban sự thịnh vượng ngay bây giờ. Điều này đặc biệt nói về Đấng Christ trong tư cách là Vua, Đấng Christ và vương quốc của Ngài. Và chúng ta không bao giờ nói: Nước Cha được đến, mà không cầu nguyện cho Đấng Christ như vậy, là Đấng cầu nguyện cho chúng ta mỗi ngày, nếu không chúng ta đã ở trong một tình cảnh rất đáng buồn. Và thật vậy, nếu vương quốc của Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta sẽ rất quan tâm và tích cực vì vương quốc của Đấng Christ ở ngoài chúng ta, vương quốc của Ngài ngày nay đang ở trong tình trạng rất thấp, xét về quyền năng và sự tinh sạch được công nhận của Phúc Âm. Vậy mà nếu chúng ta có thể làm ít điều khác hoặc không làm được gì khác, thì chúng ta vẫn có thể cầu nguyện cho vương quốc của Đấng Christ. Vậy hôm nay chúng ta hãy để lòng mình suy nghĩ về tình trạng của vương quốc ấy. Các thánh đồ dưới thời Cựu Ước đã thường xuyên cầu nguyện cho vương quốc của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu dưới thời Tân Ước như thế nào? Họ nói: Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng tôi và ban phước cho chúng tôi, khiến mặt Ngài chiếu sáng trên chúng tôi; để đường lối Ngài được biết trên đất, và sự cứu rỗi của Ngài được biết giữa muôn dân, v.v. Hãy lưu ý phước lành đặc biệt ấy, phước lành mà Đức Chúa Trời đã truyền cho A-rôn và các con trai người tuyên bố trên dân Y-sơ-ra-ên: Cầu xin Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và gìn giữ ngươi; cầu xin Đức Giê-hô-va khiến mặt Ngài chiếu sáng trên ngươi và làm ơn cho ngươi. Những người tin kính trong thời của Đa-vít đã biến phước lành ấy thành lời cầu nguyện cho sự mở rộng vương quốc của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu dưới thời Phúc Âm, xem việc vương quốc được mở rộng bởi sự gia nhập của dân ngoại là một phước lành lớn cho chính họ; mặc dù (tuy nhiên) điều đó sẽ được hoàn thành qua sự loại bỏ người Do Thái; nhưng điều đó là (như thể chúng ta nói) nguyện Đức Chúa Trời làm điều Ngài đẹp lòng với một dân tộc, miễn là Phúc Âm của Ngài được lan truyền, và vương quốc của Ngài được mở rộng trong thế gian. Nếu đường lối của Đức Chúa Trời được biết trên đất, và sự cứu rỗi của Ngài được biết giữa mọi dân tộc khác, chúng ta nên xem rằng Chúa đang thương xót chúng ta, và ban phước cho chúng ta, và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên chúng ta; chúng ta nên yêu mến vương quốc của Đấng Christ hơn mọi vương quốc trong thế gian, và điều sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt là núi của nhà Chúa sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, và được tôn cao hơn các đồi, và muôn dân sẽ đổ về đó. Quý vị biết Phao-lô đã có nỗi buồn lớn và nỗi đau không nguôi trong lòng vì anh em của người, tức là bà con của người theo phần xác, là người Do Thái, như thế nào; vậy mà người vẫn tôn cao chức vụ của mình, vì người là sứ đồ của dân ngoại. Nghĩa là, người xem việc làm người giảng đạo cho dân ngoại là một chức vụ vinh hiển. Vì vậy, nguyện vương quốc của Chúa Giê-xu đến, bất kể điều gì xảy ra với bất kỳ vương quốc nào, hay với mọi vương quốc dưới trời. Thứ ba, hãy sống gương mẫu, để những mẫu mực của quý vị có thể sống lâu hơn quý vị, và sống khi quý vị đã chết. Phao-lô đã sống như vậy: Hỡi anh em, người nói, hãy cùng nhau bắt chước tôi, và hãy chú ý đến những người bước đi như vậy, như quý vị có chúng tôi làm gương. Và người đã từ bỏ chính mình, để làm gương cho người khác. Người nói: Quý vị biết mình nên bắt chước chúng tôi như thế nào (tức là bước đi có trật tự trong ơn gọi riêng của mình) vì chúng tôi đã không cư xử vô trật tự giữa quý vị, chúng tôi cũng không ăn bánh của ai mà không trả tiền; nhưng đã làm việc lao nhọc và vất vả đêm ngày, để không làm gánh nặng cho bất kỳ ai trong quý vị. Không phải vì chúng tôi không có quyền (tức là quyền được quý vị chu cấp) nhưng để làm gương cho quý vị bắt chước chúng tôi. Và người cũng đã làm như vậy đối với người Cô-rinh-tô. Vì Đấng Christ cũng đã từ bỏ chính mình như vậy để làm gương cho chúng ta, Giăng 13:14, 15: Nếu Ta là Chúa và Thầy của các ngươi mà đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn nhau. Vì Ta đã làm gương cho các ngươi, để các ngươi cũng làm như Ta đã làm cho các ngươi. Cũng hãy xem 2 Cô-rinh-tô 8:9: Vì quý vị biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì quý vị, Ngài đã trở nên nghèo, để bởi sự nghèo của Ngài, quý vị được trở nên giàu. Và khi Phao-lô từ biệt các trưởng lão ở Ê-phê-sô, những người sẽ không bao giờ còn thấy mặt người nữa, người để lại gương của mình cho họ: Tôi đã không tham bạc, vàng, hay áo xống của ai, người nói; chính quý vị biết rằng đôi tay này đã cung cấp cho các nhu cầu của tôi và của những người ở với tôi; tôi đã chỉ cho quý vị mọi điều, rằng phải lao nhọc như vậy để nâng đỡ những người yếu đuối. Sa-mu-ên cũng đã làm như vậy. Đa-vít cũng để lại gương của mình như vậy, vì Đức Chúa Trời đã lập người làm mẫu mực cho mọi vị vua kế tiếp trong Y-sơ-ra-ên, vì vậy Ngài đo lường đời sống và triều đại của họ bằng sự quan tâm của họ trong việc noi theo người, như quý vị có thể đọc thường xuyên trong các sách Các Vua và Sử Ký. Vì về vị vua này hay vị vua kia, có chép rằng: Họ bước đi trong đường lối của Đa-vít; và về những người khác, rằng họ đã không bước đi như vậy. Những gương mẫu có ảnh hưởng rất lớn theo cả hai chiều, hoặc theo cách này hoặc theo cách kia, hoặc cho điều tốt hoặc cho điều xấu. Và vì vậy, hãy bước đi theo Đức Chúa Trời, để người khác có thể noi theo quý vị, vì gương của quý vị sẽ sống trong khi quý vị sống, phải, và ngay cả khi quý vị đã chết nữa. Vì người ta sẽ nói: Người ấy đã sống như vậy, và bước đi như vậy, và đã cư xử như vậy trong gia đình mình, và như vậy trong sự thông công với các thánh đồ, và như vậy trong các giao dịch với hàng xóm của mình, và với mọi người; và đã cư xử như vậy dưới những thử thách và chống đối trong một ngày gian ác, và đây là quy tắc người ấy đã bước đi theo. Vì người ấy là một người khôn ngoan, hay bà ấy là một người đàn bà khôn ngoan, và rất có lương tâm, và có lòng mềm mại, và chân thành, và tích cực, và năng động, và sốt sắng vì Chúa Giê-xu Christ, và sợ gây ra sự vấp phạm nhỏ nhất, và sẵn sàng cho mọi việc lành, và thương xót các thánh đồ nghèo khó, lòng, ví tiền và nhà của người ấy đều mở ra vì Chúa Giê-xu Christ. Và người ấy là một người công chính và hòa thuận, và là người có thể cai trị tâm linh và miệng lưỡi của mình, và có thể kiềm chế những cảm xúc của mình, và là một người đã chết đối với thế gian và những sự thuộc về thế gian, v.v. Bây giờ, thật là một gương phước hạnh biết bao! Và thật là một tiếng tốt vinh hiển biết bao! Thật là một mẫu mực gây dựng biết bao, và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Phải, gương này sẽ giảng bài giảng tang lễ của quý vị, (quý vị không cần ai khác làm điều đó) và nó sẽ giữ quý vị sống khi quý vị đã chết, và làm cho quý vị bất tử trên đất, khiến quý vị thật sự có kỷ niệm phước hạnh, và được người công chính ghi nhớ đời đời; trong khi tên của những người khác sẽ được viết trong đất, và sẽ sớm bị xóa nhòa, và bị xóa sạch hoàn toàn; và khi người ta sẽ nói về họ như về cha của Ê-xê-chia, theo cách chê trách: Đây là vua A-cha đó. Và nhiều người đã để lại một gương tốt như vậy phía sau mình, và chúng ta vẫn luôn nói về những người như vậy, những người có tên như một thứ dầu thơm quý giá, và đã được ướp thơm khi họ qua đời, bằng những ân điển, đức hạnh và việc tốt của đời sống họ, để họ vẫn tỏa ra một hương thơm ngọt ngào cho hậu thế còn sống. Và tên của người đàn bà tốt ấy cũng đã được ướp thơm như vậy, người đã đổ một thứ dầu thơm rất quý giá trên đầu của Đấng Christ để chuẩn bị cho sự chôn cất của Ngài. Đấng Christ nói: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, khắp cả thế gian, nơi nào Phúc Âm này được giảng ra, thì điều người đàn bà này đã làm cũng sẽ được thuật lại để nhớ đến người. Vì vậy, người đàn bà tốt này vẫn còn sống trong kỷ niệm của mình, và đã sống như vậy hơn 1600 năm nay, và sẽ không bao giờ chết chừng nào thế gian còn tồn tại. Ta-bi-tha cũng là một người như vậy. Và tôi cũng có thể nói như vậy về nhiều người khác nữa, những người có tên được ghi lại trong Kinh Thánh, những người đã nhận được tiếng tốt, và mặc dù họ nay đã chết, họ vẫn vừa nói, vừa được người ta nói đến. Hỡi anh em, quý vị có suy nghĩ về những điều này không? Và bây giờ quý vị có học tập và gắng sức sống gương mẫu không, và sống những đời sống vì hậu thế, và sống những đời sống hoán cải, và thuyết phục, và gây dựng; phải, và sống đời sống của những người phải làm quan xét của thế gian? Và việc nghe về đời sống và gương của quý vị trong ngày trọng đại khi Đấng Christ hiện đến, khi những gương của quý vị sẽ được sống lại cùng với thân thể của quý vị, khi Đấng Christ sẽ đưa những mẫu mực của quý vị ra trước toàn thế gian, và thuyết phục và phán xét thế gian vô tín bằng chúng, sẽ không phải là điều rất vinh hiển cho Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và là sự an ủi đời đời cho quý vị sao? Như thể Ngài sẽ nói với những người ở phía bên trái của Ngài, những người đã sống trong thời của quý vị, và đã thấy những gương của quý vị, rằng: Kìa, các ngươi có thấy những người nam và người nữ này ở phía bên phải của Ta không, những người đã sống như vậy và như vậy trước mắt các ngươi, và đã cho các ngươi một gương phước hạnh, mà các ngươi hoặc đã chỉ trích, hoặc đã không muốn noi theo; họ đã sống và cư xử hoàn toàn trái ngược với các ngươi; họ đã sống thế này thế này, trong khi các ngươi đã làm thế kia thế kia: Vì vậy, họ sẽ là quan xét của các ngươi. Tôi nghĩ tôi không thể nói đủ về chủ đề này, một chủ đề có tầm quan trọng rất lớn, tức là việc truyền lại và giới thiệu những mẫu mực cho hậu thế, như một người đau buồn, vì tôi không thể thấy điều đó nhiều hơn, mà thay vào đó chỉ thấy một kiểu bước đi thông thường và bình thường, ít có hoặc không có gì đặc biệt trong đó. Than ôi! Ngày nay có rất ít người tuyên xưng sự kính sợ Đức Chúa Trời đang viết ra những bản mẫu cho hậu thế noi theo! Và sự đặc biệt trong đời sống có thể thấy ở đâu? Phải, có bao nhiêu người trong số những người tuyên xưng Phúc Âm, mà qua những thiếu sót của họ, chúng ta có thể học được nhiều hơn là qua những đức hạnh của họ? Và tôi nói điều này với nỗi đau buồn; ồ, hãy để ánh sáng của quý vị chiếu sáng trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của quý vị, và tôn vinh Cha của quý vị ở trên trời. Chúa Giê-xu Christ ở đó nói về ánh sáng của những việc lành và những gương tốt, những điều có thể thấy được đối với những người đứng xem, và là những điều khiến họ tôn vinh Cha thiên thượng của chúng ta. Và cũng hãy biết điều này nữa, rằng con người sống rất nhiều bằng gương mẫu, hoặc theo phía này hoặc phía kia. Và nơi nào những gương tốt được nêu ra, Đức Chúa Trời mong đợi những người khác noi theo chúng, và không chỉ noi theo gương của người sống, mà của người đã chết nữa. Vì sứ đồ nói gì? Hãy nhớ đến những người dẫn dắt quý vị, là những người đã giảng đạo Đức Chúa Trời cho quý vị, hãy noi theo đức tin của họ, và xem xét kết quả của cách sống của họ. Sứ đồ ở đó nói về những người đã từng là người hướng dẫn của họ, nhưng nay đã chết; vì những lời trong nguyên văn không phải là: Hãy nhớ đến những người đang dẫn dắt quý vị, mà là: Hãy nhớ đến những người dẫn dắt của quý vị, tức là các mục sư của Phúc Âm, những người nay đang ở với Chúa. Và người khuyên người Hê-bơ-rơ đừng quên đức tin và đời sống thánh khiết của họ, những người không có mục đích nào khác trong cách sống và gương tốt của mình, ngoài vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của những người chứng kiến họ. Nhưng tôi phải bỏ qua điểm cụ thể này, dù hơi miễn cưỡng khi rời bỏ nó, và sẽ rất vui mừng nếu những điều tôi đã nói về nó có thể có chỗ trong mọi lòng và đời sống của quý vị. Hãy sống gương mẫu, để những mẫu mực của quý vị có thể sống lâu hơn quý vị, và gây dựng người khác khi quý vị đã chết. Và đây là một công việc không thể làm được ở thiên đàng. Và hãy coi chừng những sự vấp phạm và những yếu đuối có thể thấy được, những điều gây dựng người xem đến chỗ hư hoại. Vì có một sự gây dựng tội lỗi và tai hại, mà sứ đồ nói đến trong 1 Cô-rinh-tô 8:10: Vì nếu có người thấy ngươi, là người có sự hiểu biết, ngồi ăn trong đền thờ hình tượng, thì lương tâm của kẻ yếu đuối ấy sẽ không được khích lệ để ăn những của cúng thần tượng sao? Từ được dịch là được khích lệ, trong nguyên văn là được gây dựng. Quý vị có thể sống theo gương của mình đến nỗi quý vị có thể gây dựng và dạy người xem phạm tội khi noi theo quý vị, như Giê-rô-bô-am, con trai của Nê-bát, đã làm, là người đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội. Và nhiều người tuyên xưng theo Phúc Âm cũng sống và bước đi như vậy, sự suy xét về điều đó thật rất buồn và đáng thương. Ồ, hãy coi chừng việc nêu những gương như vậy, vì chúng sẽ làm giảm vinh hiển của quý vị ở thiên đàng, nếu quý vị ít nhất cũng được phước hạnh đến được nơi đó. Về điểm cụ thể thứ ba này, đến đây là đủ. Hãy nắm lấy và tận dụng mọi cơ hội để xuất hiện và lên tiếng vì Đấng Christ (một sự phục vụ khác đặc biệt thuộc về các thánh đồ trên đất, những người không thể nói một lời nào vì Đấng Christ ở thiên đàng.) Và nhiều dịp như vậy được sự quan phòng ban cho chúng ta, tức là đôi khi là dịp quở trách tội lỗi, cả nơi những người kính sợ Đức Chúa Trời lẫn những người không kính sợ Ngài. Trong Kinh Thánh, quý vị thấy các thánh đồ quở trách lẫn nhau; Môi-se quở trách A-rôn, và Na-than quở trách Đa-vít, và Ha-na-ni quở trách A-sa, và con trai của người là Giê-hu quở trách Giô-sa-phát, và Phao-lô quở trách Phi-e-rơ, và một anh em riêng tư quở trách một anh em khác. Và các thánh đồ trong Kinh Thánh cũng thường xuyên quở trách kẻ ác và kẻ vô tín như thế nào nữa? Tôi không cần đưa ra những ví dụ cho điều đó. Không đủ nếu chúng ta không thông công với những công việc vô ích của sự tối tăm, mà chúng ta còn phải quở trách chúng nữa. Chúng ta phải xuất hiện vì Đấng Christ, lẽ thật của Ngài, các quy tắc của Ngài và vinh hiển của Ngài; nếu không, tình yêu của chúng ta dành cho Ngài ở đâu? Đôi khi quý vị sẽ nghe thấy sự chửi rủa và thề thốt trước mặt mình, đôi khi là sự gièm pha, vu khống, ô uế, nói chuyện dại dột và đùa giỡn tội lỗi; đôi khi quý vị sẽ thấy sự tham lam, kiêu ngạo, nóng nảy, giận dữ và lời nói không đứng đắn, và đôi khi là những tình cảm quá độ, và đôi khi là những sự bỏ sót trắng trợn về bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay đối với loài người. Đây chính là những cơ hội để làm một sự phục vụ cho Đấng Christ, và để xuất hiện và làm chứng cho Ngài, theo cách mà quý vị không thể làm được sau này trong vinh hiển. Vì vậy, trong những trường hợp như vậy, hãy xem xét bổn phận của quý vị, và điều Chúa đòi hỏi ở quý vị, là Đấng sẽ rất không hài lòng nếu quý vị không bao giờ có một miệng lưỡi nào cho Ngài. Và đừng nói: Tôi miễn cưỡng, hay tôi sợ phải nói, và điều đó sẽ bị tiếp nhận một cách khó chịu, hay tôi sẽ chẳng làm được điều tốt gì bằng việc làm chứng, hay tôi sẽ bị xem là kẻ xen vào chuyện của người khác; nhưng hãy chú ý đến bổn phận của quý vị, và hãy để kết quả cho Đức Chúa Trời; chỉ hãy cầu xin sự khôn ngoan, là điều có ích để hướng dẫn: Và dù một lời quở trách được tiếp nhận hay diễn tiến như thế nào, quý vị vẫn đã làm một sự phục vụ tốt hơn cho Đấng Christ, hơn bất kỳ thánh đồ nào ở thiên đàng có thể làm. Quả thật, tôi biết rằng những lời làm chứng cho Đấng Christ như vậy hiếm khi được tiếp nhận tốt, nhưng điều đó phát sinh từ sự kiêu ngạo của con người, và dù sao, điều đó không được cản trở bổn phận của quý vị, vì tôi chắc chắn rằng việc giữ lại những lời làm chứng như vậy, khi quý vị được kêu gọi đưa ra chúng, là điều rất không được Đấng Christ hài lòng; và nếu Ngài tiếp nhận chúng tốt, hãy để những tâm linh kiêu ngạo tiếp nhận chúng khó chịu tùy ý họ. Tôi cũng có thể nói điều tương tự về việc chống lại sự sai lầm và các tà giáo, tùy theo khả năng của quý vị, và về việc thông tin và hướng dẫn những người thiếu hiểu biết, khi một dịp được ban cho, và về việc cảnh báo những người vô trật tự, v.v. Và quý vị không biết, nhưng quý vị có thể làm được nhiều điều tốt trong những trường hợp như vậy, và công việc của quý vị có thể sống khi quý vị đã chết; dù sao, phần thưởng của quý vị ở với Chúa, là Đấng mà quý vị đã thực hiện sự phục vụ này vì Ngài. Còn có những chức vụ tốt và đầy ân điển khác phải được thực hiện, những điều sẽ chấm dứt khi quý vị qua đời. Tôi đã đề cập ngắn gọn một số trong chúng trong phần giáo lý. Bây giờ, hãy để tôi khuyên quý vị cũng hãy chú ý đến chúng; như việc cầu nguyện cho nhau, là bổn phận kết thúc cùng với đời sống của chúng ta. Vì (như tôi đã nói) Đức Chúa Trời sẽ chỉ có một Đấng Cầu Thay ở thiên đàng, nhưng ở đây Ngài đòi hỏi nhiều người. Ở đây chúng ta có thể, phải, chúng ta phải giao dịch với nhau, tức là lời cầu nguyện đổi lấy lời cầu nguyện, các mục sư với dân sự, và dân sự với các mục sư của họ, và một thánh đồ với một thánh đồ khác: Không phải là chúng ta không phải cầu nguyện cho người khác nữa. Ồ! Phao-lô đã thực hiện một sự giao dịch lớn như thế nào theo cách này? Đôi khi tôi đã nghĩ, Phao-lô đã có một danh sách lớn như thế nào về các Hội Thánh và các thánh đồ để trình dâng lên Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện hằng ngày của người. Người thường cầu nguyện cho bao nhiêu Hội Thánh? Người nói với Hội Thánh tại Rô-ma: Đức Chúa Trời là Đấng tôi phục vụ làm chứng cho tôi rằng tôi không ngừng nhắc đến quý vị luôn trong những lời cầu nguyện của tôi. Cũng vậy đối với Hội Thánh tại Ê-phê-sô, người nói: Tôi không ngừng tạ ơn vì quý vị, nhắc đến quý vị trong những lời cầu nguyện của tôi. Cũng vậy đối với Hội Thánh tại Phi-líp, người nói: Tôi nhớ đến quý vị luôn trong mọi lời cầu nguyện của tôi cho tất cả quý vị, cầu xin với sự vui mừng. Và người cũng nói như vậy, người đã cầu nguyện cho Hội Thánh tại Cô-lô-se. Điều hoàn toàn tương tự đối với Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca: Chúng tôi luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì tất cả quý vị, nhắc đến quý vị trong những lời cầu nguyện của chúng tôi, không ngừng nhớ đến công việc của đức tin, công lao của tình yêu thương, và sự bền lòng về sự trông cậy trong Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ của quý vị — Và chắc chắn, nếu người đã viết thư cho mọi Hội Thánh khác, chúng ta đã được nghe về những lời cầu nguyện của người cho họ. Người không chỉ cầu nguyện cho các Hội Thánh, mà còn cho một số thánh đồ cụ thể nữa; vì người nói rằng người đã cầu nguyện cho Ti-mô-thê đêm và ngày; nghĩa là, buổi sáng và buổi tối, toàn thể được dùng thay cho một phần. Và về Phi-lê-môn, người nói rằng người luôn nhắc đến ông trong những lời cầu nguyện của mình. Vậy Phao-lô đã có một danh sách lớn như thế nào về các Hội Thánh và các thánh đồ để trình dâng lên Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện hằng ngày của người? Vì rất có thể, người đã cầu nguyện cho nhiều người hơn nữa, hơn những gì chúng ta tìm thấy trong các thư của người. Và như người đã cầu nguyện cho các Hội Thánh, người cũng mong muốn được nhớ đến trong những lời cầu nguyện của họ.
Vì, như tôi đã nói, ông đã thực hành một sự giao dịch thánh theo cách này. Ông nài xin lời cầu nguyện của Hội Thánh tại Rô-ma, bằng chính ngôn ngữ của một người ăn xin cầu xin của bố thí. Nay tôi nài xin anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì tình yêu thương của Đức Thánh Linh, hãy cùng tôi gắng sức trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho tôi, để tôi được giải cứu. — Cũng vậy đối với Hội Thánh tại Ê-phê-sô, và đối với người Phi-líp, người Cô-lô-se, người Tê-sa-lô-ni-ca, và người Hê-bơ-rơ; (vì Sứ đồ lớn nhất cũng cần lời cầu nguyện của tín đồ hèn mọn nhất) chỉ riêng Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, trong Thư thứ nhất gửi cho họ, ông không nài xin lời cầu nguyện, vì ông xem họ đang mắc nhiều lỗi lầm lớn, mà ông quở trách họ về điều đó trong thư ấy: Cũng không nài xin các Hội Thánh tại Ga-la-ti, mà ông xem như đã sa sút rất nhiều khỏi đức tin: Và ông sẽ không giao dịch với những người đã đổ vỡ. Nhưng ở đây quý vị thấy, tôi đã đưa ra cho quý vị một gương đáng chú ý để noi theo trong điểm này. Vậy hãy cầu nguyện cho nhau, và giao dịch với nhau tùy theo dịp tiện quý vị thấy. Phải, đôi khi quý vị phải cầu nguyện cho những người chưa bao giờ mong muốn điều đó. Cũng vậy, nếu quý vị nghe biết hoàn cảnh khốn khổ của thánh đồ này hay thánh đồ kia, giả sử đang ở trong cảnh nghèo khó cùng cực, hoặc ở trong tù vì cớ Đấng Christ và một lương tâm tốt, hoặc đang ở trong cơn hoạn nạn lớn nào khác, hoặc đang đau ốm và ở trong nguy hiểm chết chóc, hãy xem mình có bổn phận dâng lên một lời cầu nguyện cho họ. Quý vị biết Sứ đồ nói gì: Hãy nhớ những người bị xiềng xích, như mình cùng bị xiềng xích với họ, và nhớ những người chịu hoạn nạn, vì chính quý vị cũng ở trong thân thể. Hãy nhớ họ; bằng cách nào? Bằng cách cảm thông với họ, cầu nguyện cho họ, và (theo khả năng của mình) giúp đỡ và cứu trợ họ. Và đừng tưởng rằng cầu nguyện cho các thánh đồ là đủ, nhưng cũng hãy làm công việc như vậy cho những tội nhân nữa; vì lời cầu nguyện của quý vị có thể góp phần nhiều vào sự trở lại đạo của họ, như lời cầu nguyện của Đấng Christ, Lu-ca 23:34, đã góp phần vào sự trở lại đạo của nhiều người vốn là kẻ thù của Ngài, Công vụ 2, và lời cầu nguyện của Ê-tiên (có lẽ) đã được nhậm trong sự trở lại đạo của Phao-lô. Và hãy chắc chắn cầu nguyện cho con cái, và con cái của con cái, để chúng được sống trước mặt Đức Chúa Trời, và giữ vững Danh Ngài qua các thế hệ của chúng. Cũng đừng dừng lại ở những cá nhân riêng lẻ, nhưng cũng hãy cầu nguyện cho các Hội Thánh của Đấng Christ ngày nay, là những Hội Thánh mà Ngài rất quan tâm, vì Ngài thực thi sự cai trị đặc biệt của Ngài trong và trên các Hội Thánh ấy. Vậy hãy cầu nguyện cho sự bình an và thanh sạch của họ, và cho sự tiến bộ của họ trong sự nên thánh, và để họ được gây dựng, và bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, mà được thêm lên nhiều. Và đó là cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem. Và khi quý vị nghe biết một Hội Thánh bị mất đi Mục sư của mình, hãy cầu nguyện với Đấng Chăn Chiên Trưởng, để Ngài bổ sung vào chỗ trống ấy một người kế nhiệm xứng hợp: Như Môi-se đã nói trong một trường hợp khác, Nguyện Chúa, là Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt, lập một người trên Hội chúng, có thể đi ra trước mặt họ, và có thể đi vào trước mặt họ, có thể dẫn họ ra, và có thể dẫn họ vào, để Hội chúng của Chúa không như chiên không có người chăn. Ôi thưa quý vị! Có một công việc lớn lao cần được thực hiện cho Đấng Christ bằng lời cầu nguyện, trong suốt cơ hội cầu thay của chúng ta, là cơ hội sẽ chết cùng với chúng ta. Những việc lớn lao nào đã được thực hiện, và vẫn đang được thực hiện, bởi lời cầu nguyện? Bởi những lời cầu nguyện ấy, Hội Thánh đã được giải cứu khỏi Ba-by-lôn, và Phi-e-rơ được giải cứu khỏi tù. Bởi những lời cầu nguyện ấy, Si-ôn đã được xây dựng. Bởi những lời cầu nguyện ấy, Phúc Âm được giữ vững, kẻ thù của Phúc Âm bị kiềm chế, và sự tự do được giành lấy, v.v. Và khi Đức Chúa Trời muốn làm những việc lớn lao và kỳ diệu, Ngài sẽ nhóm các thánh đồ cầu nguyện của Ngài lại với nhau, và đổ xuống trên họ một Thánh Linh cầu nguyện mạnh mẽ. Thứ sáu, Hãy an ủi những người ngã lòng, và nâng đỡ những người yếu đuối. Hãy nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi. Vì đôi khi quý vị sẽ gặp những người cần điều đó, và là những người bước đi trong bóng tối mà không thấy ánh sáng, và sẵn sàng than thở như Hê-man, Thi Thiên 88, cách dài dòng. Trong những trường hợp như vậy, Hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối, và làm cho vững những đầu gối run rẩy, và nói với những người có lòng sợ hãi rằng, hãy mạnh mẽ, đừng sợ. Và (dường như) đó là thói quen của Gióp. Ông làm mạnh kẻ yếu đuối, và lời nói của ông nâng đỡ người đang ngã xuống. Và nếu họ đang ở trong hoạn nạn, sự cử động của môi ông làm dịu nỗi buồn của họ. Vì sự lo lắng trong lòng người làm cho lòng nặng trĩu, nhưng một lời lành làm cho lòng vui vẻ. Và điều này có hương thơm ngọt ngào của Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt ngọn đèn gần tàn. Những lời này có ý giảm nhẹ, vì ý nghĩa là, Ngài sẽ làm mạnh cây sậy đã giập, và thổi bùng ngọn đèn gần tàn. Vì Ngài ẵm các chiên con trong lòng Ngài, tức là, Ngài chăm sóc dịu dàng chúng, và đặt chúng gần trái tim Ngài. Như khi Hội Thánh ở trong hoạn nạn, và tương tư vì tình yêu, Ngài đỡ nàng bằng bánh nho khô và an ủi nàng bằng trái táo; tay trái của Ngài ở dưới đầu nàng, và tay phải của Ngài ôm nàng. Không phải tay phải của Ngài ở dưới đầu nàng, và tay trái của Ngài ôm nàng; vì tay ấy không ở gần trái tim của Đấng Christ. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Đấng cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta, và thương xót chúng ta theo đúng mức độ. Ngài phán với lòng người đàn bà bị bệnh mất huyết đang run rẩy, khi nàng sấp mình xuống dưới chân Ngài, và phán với nàng rằng, Hỡi con gái, hãy vững lòng, đức tin con đã chữa lành con, hãy đi trong sự bình an. Và Ngài đứng về phía tội nhân đau lòng tan vỡ kia, là người đã ngồi phía sau Ngài, dưới chân Ngài, khóc lóc, và rửa chân Ngài, và lau, và hôn chân Ngài, và Ngài quở trách Si-môn hay xét đoán; và phán với nàng rằng, Tội lỗi con đã được tha, đức tin con đã cứu con, hãy đi trong sự bình an. Ôi Thánh Linh ngọt ngào của Đấng Christ! Vậy hãy để tâm trí ấy ở trong quý vị, là tâm trí đã ở trong Ngài. Và hãy an ủi những người đang ở trong hoạn nạn, bằng sự an ủi mà chính quý vị đã được Đức Chúa Trời an ủi; Và hãy lấy tình yêu thương anh em mà yêu mến nhau cách thân thiết. Và khi hoàn cảnh đòi hỏi, hãy tỏ mình là một con trai của sự an ủi. Thứ bảy, Ở Thiên đàng (quý vị biết) không có những nhu cầu, trong khi ở đây có nhiều nhu cầu, vì vậy sẽ có dịp cho công việc phục vụ mà Thiên đàng không cần đến. Vì ở đây có những thánh đồ nghèo khó, và người nghèo luôn ở với chúng ta, là những người đôi khi thiếu thức ăn, đôi khi thiếu quần áo, đôi khi thiếu chỗ ở, đôi khi thiếu tiền bạc, v.v. Vậy quý vị là những người có khả năng phải noi theo gương của Gióp;
ông nói, Tôi đã không từ chối người nghèo điều họ ước ao, cũng không làm cho mắt người góa bụa mòn mỏi vì trông đợi, cũng không ăn miếng ăn của mình một mình, nhưng kẻ mồ côi cũng đã ăn cùng. Tôi cũng chưa từng thấy ai chết vì thiếu quần áo, hay người nghèo nào không có đồ che thân, nhưng lưng họ đã chúc phước cho tôi, và họ được ấm nhờ lông chiên của tôi. Người khách lạ đã không ngủ ngoài đường, nhưng tôi đã mở cửa cho người lữ hành, v.v. và mắt của Chúa Giê-xu của chúng ta rất chú ý đến những việc lành như vậy; vì Ngài đã xem dân chúng bỏ tiền vào hòm dâng hiến thể nào. Thiên đàng không có những đối tượng như vậy cho tình yêu thương và lòng thương xót của quý vị. Quả thật có nhiều người ăn xin ở cổng Thiên đàng, nhưng không bao giờ có một người ăn xin nào ở bên trong cửa Thiên đàng. Và ở đây có nhiều góa phụ và trẻ mồ côi cha, nhưng ở đó không bao giờ có một góa phụ hay trẻ mồ côi nào. Hỡi anh em, Vậy hãy có lòng thương xót, như Cha của quý vị ở trên trời có lòng thương xót. Và phước cho những người có lòng thương xót, vì họ sẽ được thương xót. Và đó là điều sẽ kéo dài đời sống của quý vị. Lòng thương xót, ngay cả đối với loài vật, cũng sẽ kéo dài ngày tháng của quý vị, huống chi đối với con người, đặc biệt là đối với những người trong gia đình của đức tin. La-xa-rơ sẽ sống lại, và được ban cho một đời sống mới để lại tiếp đãi Đấng Christ. Và Ta-bi-tha cũng vậy, để lại may áo choàng và áo mặc cho các góa phụ. Sự sống được ban cho cách xứng đáng nơi những người có lòng thương xót. Và sự sống là thời gian để thực hành ân điển này, vì lòng thương xót sẽ bị đóng lại ở Thiên đàng, và sẽ không có sự thương xót nào được tỏ ra cho những người thân gần nhất đang hư mất trong ngày của Đấng Christ. Lại nữa, Ở đây quý vị có thể tiếp đãi Chúa Giê-xu Christ trong các chi thể của Ngài, và trong các tôi tớ của Ngài. Ở đây quý vị có thể là những người cùng giúp đỡ cho Lẽ Thật và Phúc Âm. Và Giăng nói gì về điều đó? Vậy chúng ta phải tiếp đãi những người như vậy, để chúng ta được trở thành những người cùng giúp đỡ cho Lẽ Thật. Và, Sứ đồ nói, Đừng quên tiếp đãi khách lạ, vì bởi đó có người đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết. Chúng ta không thể tiếp đãi thiên sứ ở Thiên đàng, (vì họ có chỗ của họ ở đó cũng như chúng ta, và ở đó chúng ta được họ tiếp đãi thì đúng hơn, Xa-cha-ri 3:7) nhưng ở đây điều đó đã được thực hiện, như bởi Áp-ra-ham và Lót. Và dù chúng ta không thể mong đợi tiếp đãi họ như hai người ấy đã làm, nhưng, (nếu chúng ta có thể) điều đó sánh thế nào với việc tiếp đãi chính Đấng Christ? Và nếu chúng ta tiếp đãi các chi thể của Ngài tại nhà mình, hay làm bất cứ việc yêu thương nào cho họ, chúng ta làm điều đó cho Chúa Giê-xu Christ. Thứ tám, Chúng ta cũng hãy sẵn lòng (nếu cần) chịu khổ vì Đấng Christ, đó là một công việc phục vụ đặc biệt thuộc về đời này. Nhưng tôi nói, Nếu cần, vì chúng ta không được tự mình lao vào sự chịu khổ khi không được kêu gọi. Chúng ta phải vác thập tự giá, chứ không tự tạo ra thập tự giá. Nhưng khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và Lời Ngài kêu gọi chúng ta làm chứng cho Đấng Christ đến mức mất đi bất cứ điều gì gần gũi và quý giá nhất đối với chúng ta, chúng ta hãy nhớ rằng, đây là một trong những công việc phục vụ kết thúc cùng với đời sống của chúng ta, và không thể được thực hiện trong vinh quang. Quả thật cho đến nay phần của chúng ta là thoát khỏi những sự chịu khổ mà nhiều anh em của chúng ta đã trải qua. Nhưng chúng ta có chịu khổ trong tình cảm không? Chúng ta có được chuẩn bị cho thập tự giá không? Hay, chúng ta có ở trong số những người sợ hãi không? Và chúng ta có cảm thông với anh em mình trong sự chịu khổ của họ không? Và chúng ta có kể những người đã chịu đựng là có phước không, phải, và sự chịu khổ của họ là vinh dự vì cớ, và trong cuộc tranh chiến của một Chúa và Thầy như vậy không? Hãy xem xét điều tôi nói: Vì chịu khổ vì Đấng Christ, Phúc Âm của Ngài, và Vương quốc của Ngài là một điều rất vinh dự. Vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và của sự vinh quang ngự trên tất cả những người như vậy. Và mọi sự chịu khổ trong thời hiện tại sánh thế nào với sự vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta? Nhưng dù chúng ta đã thoát khỏi những gì người khác đã trải qua, chúng ta vẫn không biết phần của mình, về sự chịu khổ, sẽ là gì trước khi chúng ta chết. Có lẽ còn nhiều điều hơn nữa ở phía sau. Đức Chúa Trời đã định số người sẽ chịu khổ vì Đấng Christ. Và ai biết Đức Chúa Trời đã định gì cho mình theo cách này? Nhưng dù là gì đi nữa, Thiên đàng sẽ chấm dứt điều đó, nơi không có sự chịu khổ mà chỉ có những mão triều thiên, tức là những mão triều thiên vinh quang không hư nát. Quý vị biết điều đã được nói về những người ra khỏi cơn đại nạn, họ được mặc áo dài trắng, và có cành cọ trong tay. Thứ chín, Hãy thực hành những trái của Đức Thánh Linh, là những trái thích hợp cho đời này. Quý vị đã nghe về một số trái, như đức tin, hy vọng, sự nhịn nhục, tình yêu thương đối với kẻ thù, và đối với những người ở ngoài Đấng Christ, sự cảm thông, những ân tứ chung để gây dựng, sự truyền đạt tri thức, là điều được thực hiện qua trung gian trong đời này. Tất cả những điều này là những ân tứ của Đức Thánh Linh ở phía bên này của Thiên đàng, và trong việc thực hành chúng, Đức Chúa Trời được tôn vinh nhiều, và người khác được gây dựng, đó là điều phải là mục đích và mục tiêu của tất cả chúng ta. Thứ mười, và cuối cùng, Còn một điều nữa, mà chúng ta được khuyên làm trong thế gian này, là điều không thể làm được sau khi chết, và đó là một công việc phục vụ rất lớn lao, và rất cần thiết đối với chúng ta, và tôi muốn dành nó cho chỗ cuối cùng, để nó có thể ở lại với chúng ta hơn; và đó là điều này, Hãy cố gắng truyền lại tôn giáo tinh tuyền và không ô uế cho hậu thế, bằng cách giới thiệu nó cho con cái của quý vị. Người cha cho con cái sẽ làm cho biết lẽ thật của Ngài. Và chúng ta có thể xét điều này qua tư cách làm cha nói chung. Nhưng; Hãy để tôi nói về những người cha trong gia đình, tức là, những người cha của các gia đình. Đây là một việc lớn lao, và là công việc đặc biệt của những người tin kính trong thế hệ của họ. Nếu không thì làm sao điều đã được chép có thể thành sự thật, Danh Ngài (tức là, Danh của Đấng Christ) sẽ còn mãi mãi, Danh Ngài sẽ được lưu truyền lâu như mặt trời. Một số người dịch là, Danh Ngài sẽ được lưu truyền như một người con lưu truyền danh của cha mình, vì chữ gốc Jinnon, hay Janin đến từ Nin, một người con. Như thể người ta nói, Filiabitur nomen ejus, hay sobolescet nomen ejus, như Tremellius dịch; Tức là, Đấng Christ không chỉ tự Ngài sống mãi mãi trong thân vị của Ngài, nhưng Danh Ngài cũng sẽ còn mãi mãi, và được truyền lại cho con cái Ngài, những người vì vậy sẽ kéo dài ngày tháng của Ngài, (như con cái đo lường sự chết của cha mình) bằng cách mang Danh Ngài, được gọi là Cơ Đốc nhân, và con cái của Đức Chúa Trời, và con cái của Đấng Christ. Và điều này sẽ xảy ra (tác giả Thi Thiên nói) trước mặt trời, tức là, lâu như mặt trời còn tồn tại. Nay Đức Chúa Trời sẽ dùng những phương tiện để làm cho điều này xảy ra, và những phương tiện đó là gì?
Một phương tiện đặc biệt là điều này, Người cha cho con cái sẽ làm cho biết lẽ thật của Ngài. Vì làm sao Danh của Đấng Christ được truyền như cho con cái từ thế hệ này sang thế hệ khác, (như một số người dịch) nếu cha mẹ không cẩn thận truyền Danh của Đấng Christ xuống cho dòng dõi của mình; để Danh Ngài được đặt trên con cái của họ, bằng cách họ không chỉ là Cơ Đốc nhân bởi phép báp-têm, nhưng bởi sự tái sinh. Và đây là một trong những công việc và mục đích lớn lao của đời sống chúng ta; vì Ê-xê-chia, ở đây, đề cập, Thứ nhất, Sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và Thứ hai, Việc làm cho con cái chúng ta biết Lẽ Thật; đó là một luật lệ lớn trong Y-sơ-ra-ên, và ràng buộc chúng ta không kém gì họ: tác giả Thi Thiên nói, Tôi sẽ mở miệng ra nói thí dụ, tôi sẽ bày tỏ những câu đố xưa, là điều chúng tôi đã nghe và đã biết, và tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi: Chúng tôi sẽ không giấu chúng khỏi con cái của họ, nhưng sẽ bày tỏ cho thế hệ mai sau những sự ngợi khen của Chúa, và quyền năng của Ngài, và những việc kỳ diệu Ngài đã làm. Ở đây 1. Có những người xứng đáng với danh là cha, tức là những người truyền lại cho hậu thế những lẽ thật của Đức Chúa Trời chứa đựng trong Kinh Thánh, như những người này ở đây đã làm, như thấy trong phần tiếp theo của Thi Thiên. Và 2. Ở đây có loại truyền thống duy nhất không sai lầm, tức là truyền thống truyền lại cho hậu thế điều Đức Chúa Trời trước tiên đã truyền cho các Tiên tri, các Sứ đồ, và những người thánh của Đức Chúa Trời, và nay được chứa đựng trong Kinh Thánh. 3. Từ những lời này chúng ta được dạy rằng, người tin kính trong mọi thời đại phải có cùng một sự chăm sóc để truyền Lời của Lẽ Thật cho hậu thế của mình, như tổ tiên của họ đã có để truyền nó cho họ; và như vậy trả món nợ họ mắc với tổ tiên tin kính của mình, cho con cái kế tiếp của họ: vì con cái của chúng ta ở đây được gọi là con cái của họ, câu 4. Và nếu quý vị không trực tiếp xuất thân từ những cha mẹ như vậy, thì (có lẽ) quý vị đã xuất thân qua trung gian. Tuy nhiên, đây là bổn phận của quý vị ở đây, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đối với Lẽ Thật, và đối với hậu thế của quý vị. Vậy hãy ghi nhớ điều tiếp theo trong cùng Thi Thiên ấy. Vì Đức Chúa Trời đã lập một chứng cớ trong Gia-cốp, và định một luật pháp trong Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã truyền cho tổ phụ chúng ta, rằng họ phải làm cho con cái họ biết những điều ấy, để thế hệ mai sau có thể biết chúng, tức là con cái sẽ được sinh ra, là những người sẽ trỗi dậy và thuật lại chúng cho con cái của họ. Quý vị thấy việc truyền Lẽ Thật và tôn giáo chân thật này cho hậu thế, là tình yêu và Chứng cớ của Đức Chúa Trời, vì nó làm chứng và chứng minh cho Đức Chúa Trời, và chống lại chúng ta, nếu chúng ta phá vỡ nó. Và Luật pháp và Chứng cớ này chúng ta có nhiều lần trong Môi-se. Vì vậy Luật pháp và Chứng cớ là, truyền Lẽ Thật cho hậu thế. Vì Đức Chúa Trời đã không truyền Lẽ Thật, và tôn giáo chân thật cho một người hay một dân tộc chỉ để cho chính họ sử dụng mà thôi, nhưng cũng vì lợi ích của con cái họ nữa: Và người nào không hề thật sự yêu mến Lẽ Thật, thì người ấy thờ ơ, dù Lẽ Thật chết cùng với mình, hay sống lâu hơn mình. Hãy để những cha mẹ và chủ nhân như vậy xem xét điều này, là những người đã lơ là trong việc dạy dỗ con cái và gia đình mình. Việc truyền tôn giáo từ cha mẹ cho con cái, và từ người sống cho thế hệ kế tiếp, là một phần thường xuyên trong công việc thuộc thế hệ của chúng ta. Về Đa-vít, người ta nói rằng, Sau khi ông đã phục vụ thế hệ của mình, ông an giấc. Và thật vậy, những người an giấc trước đó, đi ngủ trước khi họ làm xong công việc của mình, và đó là cách làm cho họ giật mình thức dậy, như nhiều người làm, khi họ mới bắt đầu đặt mình vào giấc ngủ. Ôi thưa quý vị! Sự chăm sóc và khó nhọc vì sự tin kính của hậu thế, là một việc lớn lao và cần thiết. Tôi nhiều lần nghĩ đến sự chăm sóc và nỗ lực của chín chi phái rưỡi, sợ rằng con cái của họ sẽ mất phần của mình trong Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vì mục đích đó họ đã xây Bàn thờ Ét, như họ nói với hai chi phái rưỡi trong lời biện hộ của họ. Họ nói, Chúa, Đức Chúa Trời của các thần, Chúa, Đức Chúa Trời của các thần, Ngài biết, và Y-sơ-ra-ên sẽ biết rằng chúng tôi đã không làm điều đó trong sự phản loạn, để xoay bỏ không theo Chúa, v.v. Nhưng chúng tôi đã làm điều đó vì sợ điều này, sợ rằng sau này con cái của quý vị có thể nói với con cái của chúng tôi rằng, Quý vị có liên quan gì với Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên? Vì Chúa đã làm sông Giô-đanh thành biên giới giữa chúng tôi và quý vị; hỡi con cái Ru-bên, và con cái Gát, quý vị không có phần trong Chúa: Như vậy con cái của quý vị sẽ làm cho con cái của chúng tôi thôi kính sợ Chúa: Vì vậy chúng tôi nói, Bây giờ chúng ta hãy chuẩn bị xây cho mình một Bàn thờ, không phải để dâng của lễ thiêu, cũng không phải để dâng sinh tế, nhưng để nó làm chứng giữa chúng tôi và quý vị, và các thế hệ của chúng tôi sau này, rằng chúng tôi có thể làm công việc của Chúa trước mặt Ngài bằng những của lễ thiêu và những sinh tế của chúng tôi, và bằng những của lễ bình an của chúng tôi, để con cái của quý vị không thể nói với con cái của chúng tôi sau này rằng, quý vị không có phần trong Chúa, v.v. Ở đây quý vị thấy sự chăm sóc và nỗ lực của hai chi phái rưỡi vì sự bảo tồn tôn giáo chân thật, và cách thờ phượng Đức Chúa Trời giữa hậu thế của họ, đó là Điểm tôi đang nhấn mạnh bây giờ. Tôi nài xin quý vị hãy để điều này vào lòng; vì tôi sợ rằng nhiều người có tội trong việc này, và hậu thế có lẽ sẽ ít mắc nợ họ. Hãy chấp nhận một vài lời khuyên nhủ nghiêm khắc, và hãy xem xét, Con cái và tôi tớ của quý vị sẽ nói gì, khi chúng đến kế tiếp quý vị, và có lẽ cuối cùng chết trong tội lỗi của chúng? Lạy Chúa, cha mẹ và chủ nhân của chúng tôi đã không làm cho chúng tôi biết Lẽ Thật; họ đã không dạy giáo lý và hướng dẫn chúng tôi; họ đã không truyền cho chúng tôi khuôn mẫu của những lời lành mạnh, cũng không truyền bất cứ bản tóm tắt ngắn gọn nào về các Điều khoản của đức tin, và tôn giáo chân thật; nhưng chúng tôi đã sống và chết trong sự ngu dốt, vì họ không chăm sóc linh hồn chúng tôi; và nếu những người khác cũng đối xử như vậy với con cái và tôi tớ của họ. Chính tôn giáo có thể đã bị hư mất, như chúng tôi đã hư mất. Nay điều này há không phải là khốn khổ nhất sao? Và quý vị có sẵn lòng bị con cái và tôi tớ của mình cáo buộc như vậy trong ngày lớn đó không? Ê-xê-chia há không nói ở đây sao, Người cha cho con cái sẽ làm cho biết lẽ thật của Ngài? Và điều đó há không được bày tỏ như một bổn phận, và là một bổn phận lớn lao nữa sao? Và Ê-xê-chia há không xem điều này như một trong những công việc lớn lao cần được chú ý trong Thế gian này, mà không có nó thì không đáng sống sao?
Quả thật Ê-xê-chia vào lúc này chưa có con trai, nhưng ông quyết định ở đây rằng, nếu Đức Chúa Trời ban cho ông một người con, ông sẽ làm cho người con ấy biết Lẽ Thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời; vì ông xem đó là bổn phận của mình, khi ông nói, Người cha cho con cái sẽ làm cho biết lẽ thật của Ngài. Và lý do gì khiến nhiều người ngày nay ngu dốt như vậy, ngoài việc họ thiếu sự dạy dỗ trong gia đình từ cha mẹ và chủ nhân? Vì không đủ nếu những người như vậy chỉ sống dưới sự giảng dạy Phúc Âm, nếu họ thiếu sự dạy dỗ trong các gia đình nơi họ đã sống; sự thiếu thốn ấy làm cho cái cày của các Mục sư đi cách nặng nề. Ôi đừng để con cái và tôi tớ trỗi dậy trong sự phán xét chống lại quý vị, và đổ sự ngu dốt và sự hư mất của chúng lên sự lơ là bổn phận của quý vị đối với chúng. Thứ ba, Hãy xem xét Đức Chúa Trời đã giao phó Phúc Âm và tôn giáo chân thật cho ai. 1. Ngài giao phó cho các tôi tớ của Ngài. Vì, Sứ đồ nói, Chúng tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận để được giao phó Phúc Âm. Và đó là một sự giao phó lớn lao, và chúng tôi phải trung tín trong việc thực hiện nó; và quý vị không được phật lòng nếu chúng tôi đối xử thẳng thắn với quý vị. 2. Ngài giao phó cho tất cả dân sự Ngài Phúc Âm của Ngài và tôn giáo tinh tuyền, mong đợi họ thực hiện sự giao phó này bằng những nỗ lực hết sức của họ để truyền nó cho hậu thế, như quý vị vừa nghe từ phân đoạn ấy, Thi Thiên 78:3-7. Vì Ngài không, như tôi đã nói, đặt sự giao phó vào tay quý vị chỉ cho chính quý vị, để quý vị sử dụng nó trong suốt đời mình, rồi chết, và để những người sẽ đến sau quý vị tự lo liệu cho mình; vì làm như vậy là tàn nhẫn, giống như những con đà điểu trong đồng vắng, để trứng của chúng trên đất, và ủ ấm chúng trong bụi, quên rằng chân người có thể giẫm nát chúng, và thú rừng có thể làm vỡ chúng; nhưng Ngài mong đợi và đòi hỏi sự trung tín của quý vị, và sự chăm sóc và lao nhọc hết sức của quý vị để giới thiệu cùng tôn giáo ấy cho con cái và tôi tớ sống với quý vị. Và Sa-lô-môn nói gì? Cha tôi đã dạy tôi, và nói với tôi thế này thế kia, Châm Ngôn 4:4. Và mẹ tôi cũng đã dạy tôi, và bà đã nói với tôi thế này thế kia, Châm Ngôn 31. — Nhưng quý vị đã dạy những người dưới sự chăm sóc của quý vị thể nào? Và quý vị đã nói gì với chúng? Và Bàn thờ Ét mà quý vị đã xây cho chúng ở đâu, như một chứng cớ và kỷ niệm về tôn giáo chân thật và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà quý vị đã giới thiệu cho chúng? Không lạ gì tôn giáo suy tàn trong nhiều gia đình, khi những người cai quản chúng đã gói tôn giáo của mình trong một chiếc khăn, và chỉ tuyên xưng cho chính mình, chứ không cho những người sẽ đến sau họ. Quý vị là những người có tội trong phần này, sẽ phải tính sổ cách buồn thảm, khi quý vị sẽ bị gọi ra để khai trình về việc thực hiện sự giao phó đã được giao cho quý vị, và không hề có một Bàn thờ Ét nào để làm chứng về sự chăm sóc của quý vị trong việc truyền Lẽ Thật cho thế hệ mai sau. Vậy hãy biết rằng, theo sự giao phó đã được giao cho quý vị, bổn phận của quý vị là vận dụng tôn giáo của mình vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của hậu thế; nếu quý vị lơ là điều đó, hãy coi chừng quý vị sẽ bị kể vào số những đầy tớ gian ác và lười biếng, và chịu phần của quý vị cùng với chúng. Hãy xem xét sự chăm sóc thông thường của cha mẹ để để lại nhà cửa, đất đai, và của cải của họ cho những người sẽ kế tiếp họ. Họ để lại tài sản của họ cho con thơ của họ, tác giả Thi Thiên nói. Và ý nghĩ bên trong là, nhà của họ sẽ còn mãi mãi, và chỗ ở của họ cho mọi thế hệ, và họ gọi đất đai của họ theo tên của chính họ. Tức là, họ suy nghĩ đến việc duy trì gia đình của họ, và lưu truyền tên của họ từ thế hệ này sang thế hệ khác. Nhưng còn Phúc Âm, mà họ tuyên xưng, và tôn giáo mà họ thừa nhận, họ ít hoặc không chăm sóc gì cả. Họ để lại tài sản trần gian cho con cái của họ, nhưng điều có giá trị nhất trong mọi điều, họ không để lại cho chúng; và họ để lại tên của họ cho con cái của họ, nhưng Danh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ họ không để lại, cũng không chăm sóc gì, để Danh của Đấng Christ được gọi trên chúng, bằng cách cố gắng làm cho chúng thật sự trở thành Cơ Đốc nhân, theo bổn phận của mình, như tác giả Thi Thiên nói, Tôi sẽ làm cho Danh Ngài được ghi nhớ qua mọi thế hệ. Họ không quan tâm rằng Danh Ngài được truyền như cho con cái từ thế hệ này sang thế hệ khác. Thật vậy, Đức Chúa Trời sẽ là công chính, nếu tên của họ bị xóa khỏi dưới trời, là những người yêu tên của chính mình hơn Danh của Đấng Christ. Hãy xem xét giao ước mà những cha mẹ tin kính đã bước vào với Đức Chúa Trời. Vì khi Đức Chúa Trời nói, Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi; Ngài mong đợi và đòi hỏi, cha mẹ không chỉ dâng chính mình, nhưng cả dòng dõi của họ nữa cho Đức Chúa Trời. Như An-ne đã nói trong lời cầu nguyện của mình, Nếu Ngài ban cho tớ gái Ngài một con trai, tôi sẽ dâng nó cho Chúa trọn đời nó: Quả thật bà nói về một điều hơn là sự dâng hiến thông thường cho Chúa, tức là theo cách của người Na-xi-rê: Nhưng tuy vậy bà vẫn buộc mình phải dâng nó lại cho Chúa, trong và bằng một cách dâng hiến thông thường, là điều chung cho bà với mọi cha mẹ, là những người bị ràng buộc vào bổn phận này bởi Luật Tự Nhiên, và bởi nhiều mệnh lệnh trong Lời của Đức Chúa Trời, mà tôi đã đề cập rồi. Vậy hãy dạy dỗ một đứa trẻ (hay dạy giáo lý cho nó) trong con đường nó phải đi. Đa-vít đã đối xử với Sa-lô-môn như vậy, như quý vị đã nghe, và Lô-ít với Ơ-nít, và Ơ-nít với Ti-mô-thê cũng vậy, và những người cha tin kính trong các thế hệ của họ cũng vậy. Như quý vị đã nghe, đó là một Chứng cớ và một Luật pháp trong Y-sơ-ra-ên. Và khi quý vị đem con cái mình đến phép báp-têm, quý vị đã long trọng cam kết thực hiện bổn phận này. Vì giao ước đã ban cho con cái quý vị quyền đối với thánh lễ ấy, và đã đóng ấn nó cho chúng, đã buộc quý vị cách mạnh mẽ phải dâng chúng cho Đức Chúa Trời trong việc sử dụng mọi phương tiện Ngài đã chỉ định. Và vì vậy quý vị là người phá vỡ giao ước khi lơ là bổn phận này, đó là sự hủy hoại của cả nhiều con cái và gia đình, như của gia đình Hê-li nói riêng, và tuy vậy Hê-li đã quở trách các con trai mình, nhưng đã không làm hết sức mình.
Và đây là lý do tại sao nhiều con cái của cha mẹ tin kính trở nên dâm ô và gian ác, và gia đình của chúng cuối cùng, mất hết năng lực của sự tin kính, nếu chúng không trở nên buông thả và phàm tục. Vì con cái cũng như hoa trong vườn của quý vị, nếu không chăm sóc và vun trồng sẽ sớm thoái hóa. Vậy hãy nhớ giao ước của quý vị, và chú ý đến các điều khoản của giao ước ấy, liên quan đến quý vị đối với hậu thế của quý vị. Và hãy nói, Tôi không chỉ bị ràng buộc cách tự nhiên, mà còn bị ràng buộc theo giao ước phải dùng mọi phương tiện để nuôi dạy con cái tôi trong sự nuôi dưỡng và khuyên răn của Chúa, và phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi đời đời của chúng. Vì quý vị có nghĩ rằng nuôi dạy chúng để sống trong thế gian này là đủ không? Và có đủ không khi quý vị cung cấp cho chúng thức ăn, và thức uống, và quần áo, của cải, và nghề nghiệp, và cách sinh nhai? Hay, quý vị cho chúng một nền giáo dục đời thường, và dạy chúng cách cư xử như con người? Quý vị sẽ yêu thương thân thể của chúng, mà bỏ bê linh hồn của chúng sao? Quý vị biết giá trị của linh hồn mình, mà không biết giá trị của linh hồn chúng sao? Hay, linh hồn của chúng không quý giá như của quý vị sao? Hay, đối với quý vị thì ở đâu trong cõi đời đời cũng như nhau, và quý vị lên Thiên đàng hay xuống Địa ngục cũng như nhau sao? Trong khi đó, tôn giáo của quý vị ở đâu? Tình yêu của quý vị đối với Đức Chúa Trời, và sự tin kính ở đâu? Lương tâm của quý vị về giao ước của quý vị ở đâu? Hay, quý vị có chăm sóc gì, để sự tin kính có thể thịnh vượng trong thế hệ tiếp theo, là những người không thực hiện cách thức để nó có thể thịnh vượng trong chính gia đình của mình? Hãy coi chừng kẻo cuối cùng quý vị tỏ ra là một kẻ đạo đức giả. Ôi, hãy nhớ sự chăm sóc của Ma-nô-a tốt lành, khi Thiên sứ nói với ông rằng ông sẽ có một con trai; Nhưng, ông nói, Chúng tôi phải sắp đặt cho đứa trẻ thể nào? Và chúng tôi phải làm gì cho nó? Và vì quý vị là một người lập giao ước với Đức Chúa Trời, và đã dâng con cái của mình cho Ngài, là Đấng đã chấp nhận chúng, và đóng ấn giao ước cho chúng; nay quý vị phải xem xét rằng, chúng là con cái của Ngài, là con trai và con gái của Ngài, cũng như của quý vị, như Ngài gọi chúng cách rõ ràng. Và Ngài giao chúng cho quý vị để nuôi dưỡng và dạy dỗ, và quý vị phải khai trình với Ngài, quý vị đã nuôi dạy chúng cho Ngài thể nào. Và sao? Quý vị sẽ cướp con cái của Đức Chúa Trời khỏi Ngài, và ban chúng cho thế gian, hay hiến tế chúng để bị nuốt chửng, và làm cho chúng đi qua lửa, như Đức Chúa Trời cáo buộc những cha mẹ ấy trong phân đoạn Ê-xê-chi-ên đã nói ở trên sao? Ý tôi là bị nuốt chửng bởi sư tử gầm thét ấy, và (không phải đi qua lửa, nhưng) ở với lửa thiêu đốt, và với sự thiêu đốt đời đời. Tự nhiên há không dạy con người truyền giống của mình sao? Và ân điển há không dạy họ truyền Lẽ Thật, và tôn giáo chân thật sao? Không có điều thứ nhất, loài người sẽ diệt vong; không có điều thứ hai, tôn giáo sẽ sớm bị dập tắt: hay, quý vị chăm sóc duy trì thế gian hơn là truyền bá Phúc Âm của Vương quốc của Đấng Christ sao? Nếu vậy, quý vị chẳng tốt hơn một người nam hay người nữ của thế hệ này. Tôi nhận thấy, có nhiều tờ đơn được trình lên để cầu nguyện cho những con cái không tin kính. Thật tốt, nếu cha mẹ của chúng đã không thiếu sót trong bổn phận của mình đối với chúng. Nếu họ đã không thiếu sót, họ đừng ngã lòng về sự thành công của những nỗ lực của mình. Tôi đã sống để thấy những trái phước hạnh của nền giáo dục tin kính, và dù những con cái được giáo dục như vậy đã đi lạc trong một thời gian, nhưng cuối cùng chúng đã được ân điển đưa trở lại, và làm cho cha mẹ chúng vui mừng. Và tôi nghĩ, không thường xảy ra việc, một người cha là người thật sự kính sợ Chúa, và là người làm tròn bổn phận của mình đối với con cái cách có lương tâm, mà tất cả chúng lại trở nên không tin kính, và không một đứa nào trong chúng được trở lại đạo sớm hay muộn, nhưng hư mất trong sự không chịu cắt bì của lòng chúng. Có lẽ cha mẹ không luôn sống để thấy điều đó, nhưng cũng đủ tốt nếu con cái của họ đến Thiên đàng sau họ. Tôi đã nhấn mạnh nhiều hơn về Điểm này, vì nó là bổn phận lớn lao trong phân đoạn của tôi, và có liên quan như vậy đến công việc phục vụ thế hệ. Lời khuyên nhủ chạm đến những Người Cha thuộc Hội Thánh, như các Mục sư của Phúc Âm. Vì những người cha như vậy cũng sẽ làm cho con cái của họ biết Lẽ Thật. Và đó là lý do tại sao chúng tôi làm cho quý vị biết những lẽ thật ấy, tức là, để chúng tôi có thể làm tròn bổn phận của mình đối với con cái của mình, để quý vị có thể làm tròn bổn phận tương tự đối với con cái của quý vị. Và mỗi tuần, và mỗi ngày Sa-bát, và mỗi bài giảng chúng tôi giảng đều có thể làm chứng rằng, chúng tôi cẩn thận làm cho quý vị biết Lẽ Thật. Vì chúng tôi đã không giữ lại điều gì có ích cho quý vị, cũng không tránh tuyên bố cho quý vị mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì như Giăng nói với Gai-út, Chúng tôi không có niềm vui nào lớn hơn, là nghe rằng con cái của chúng tôi bước đi trong lẽ thật, tức là trong Lẽ Thật mà chúng tôi làm cho họ biết. Và hãy để tất cả những người kính sợ Chúa, chúc tụng Danh Ngài, rằng trong một ngày như ngày nay, vẫn còn có những Người Cha Thuộc Linh như vậy, là những người biết Lẽ Thật, và lao nhọc để làm cho con cái thuộc linh của họ biết Lẽ Thật. Vì thời gian có thể đến, khi quý vị có thể thiếu họ, khi Lẽ Thật mà nay được chúng tôi làm cho quý vị biết, có thể bị những người sẽ đến sau chúng tôi công kích. Cũng có những Người Cha thuộc Trường học, là những người có trách nhiệm đào tạo trẻ em trong học vấn, và những người này cũng có vị trí của họ như những người trước trong Điều răn thứ năm. Và một lợi thế lớn được đặt vào tay họ để làm cho con cái của họ biết Lẽ Thật, cũng như để thông tin cho sự hiểu biết của chúng theo cách học vấn của con người. Và tôi không biết ơn gọi nào, hay mối quan hệ nào, ngoại trừ chức vụ, có cơ hội tương tự để làm cho hậu thế biết Lẽ Thật. Cũng có những Người Cha thuộc Chính trị. Vì có Người Cha trong Gia đình, Người Cha trong Hội Thánh, Người Cha trong Trường học, và Người Cha trong Quốc gia, hay Đất nước.
Và một số người nghĩ rằng các đầy tớ của Na-a-man gọi ông là Cha, vì ông là một vị Chỉ huy và Quan trưởng lớn trong xứ mình, mà đối với xứ ấy ông cũng đã là một người Cha, vì đã thực hiện những sự giải cứu lớn lao cho xứ ấy. Tuy nhiên, vị Vua tốt lành trong bản văn của tôi cũng là một người Cha như vậy, và chính ông nhận mình là như vậy ngay từ lúc bắt đầu triều đại của mình, khi ông chỉ mới hai mươi lăm tuổi: Vì ông nói với các Thầy Tế lễ và người Lê-vi (khuyên họ làm tròn bổn phận mình) rằng: Hỡi các con ta, bây giờ chớ nên lơ là, vì Chúa đã chọn các ngươi để đứng trước mặt Ngài, để phục vụ Ngài, và để các ngươi hầu việc Ngài, và dâng hương. Chính họ là những người Cha, vì Ê-xê-chia gọi họ là những Người Hầu việc của Đức Chúa Trời, và như vậy họ là những người Cha đối với Ê-xê-chia; nhưng vì ông là Vua của họ, nên ông là Cha của họ, và họ là con của ông. Họ là những người Cha thuộc linh của ông, ông là người Cha về mặt chính quyền đối với họ, và như vậy, ông không chỉ là Pater patriae, mà còn là Pater patrum, không chỉ là Cha của xứ sở mình, mà còn là Cha của các Cha của mình, tức là, Cha về mặt chính quyền của những người vốn là Cha của ông về mặt Hội Thánh. Nhưng ở đây không có cơ hội để nói với những người Cha như thế này, là những người mà bổn phận của họ cũng là làm cho lẽ thật được biết đến với con cái mình, như Ê-xê-chia đã làm, như được thấy rõ trong cuộc Cải cách của ông, 2 Sử Ký chương 29, 30 và 31. Có những người Cha xét về tuổi tác, sự trọng vọng và thâm niên, tức là những người đã cao tuổi. Họ là những người như trong 1 Ti-mô-thê 5:1: Chớ quở nặng người già cả, nhưng hãy khuyên dỗ họ như cha, kẻ trẻ như anh em, đàn bà già như mẹ, đàn bà trẻ như chị em. Người già cả ở đây không phải là một Chức viên của Hội Thánh, như một số người (có lẽ) có thể nghĩ. Vì tuy trong nguyên bản đó là Presbyteros, nhưng cùng một từ ấy cũng được áp dụng cho những đàn bà già cả nữa, trong câu 2. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Greek word missing in source, rendered by sense as the term for elder women] Các đàn bà già cả, hay (như thể tôi nói) Các nữ trưởng lão. Như vậy Sứ đồ ở đây chỉ nói về các bậc tuổi khác nhau trong mỗi bản văn, người già và người trẻ, gọi những người nam già cả là Cha, và những đàn bà già cả là Mẹ, và những người nam và người nữ trẻ hơn là Anh em và Chị em. Và rằng đây là ý nghĩa thật của Sứ đồ, cũng được thấy trong Tít 2:2, 3, nơi người già cả ở đây được gọi là người cao tuổi ở đó. Bây giờ cũng có một bổn phận đặt trên những người này, liên quan đến việc truyền lại lẽ thật cho thế hệ sẽ đến. Vậy hãy làm cho lẽ thật được biết đến bằng Gương mẫu, Lời khuyên và Lời khích lệ của quý vị trong mọi dịp; vì quý vị đã nghe nhiều, và thấy nhiều, và biết nhiều, và đã tích lũy những kinh nghiệm, và vì vậy chắc chắn, quý vị phải có nhiều điều để nói với những người thuộc lớp trẻ hơn, và tuổi tác, sự trọng vọng, sự khôn ngoan, những kinh nghiệm của quý vị sẽ càng giới thiệu lẽ thật cho họ tốt hơn; vì cũng có một sự tôn kính dành cho quý vị, bởi điều răn thứ năm. Cho phép tôi giới thiệu với quý vị bản văn Kinh Thánh đó: Đức Chúa Trời ôi! Ngài đã dạy tôi từ buổi thơ ấu, và cho đến bây giờ tôi vẫn rao truyền các công việc lạ lùng của Ngài; bây giờ khi tôi già và tóc bạc, ôi Đức Chúa Trời, xin chớ bỏ tôi, cho đến chừng tôi đã bày tỏ sức lực Ngài cho thế hệ này, và quyền năng Ngài cho mọi người sẽ đến. Tác giả Thi Thiên lúc này là một người già, một người có nhiều kinh nghiệm, được Đức Chúa Trời dạy dỗ từ tuổi trẻ mình; và như Đức Chúa Trời đã dạy ông, ông cũng dạy người khác như vậy: Vì ông nói: Cho đến bây giờ tôi vẫn rao truyền các công việc lạ lùng của Ngài; Cho đến bây giờ, tức là, cho đến tuổi già, vì bây giờ ông đã già và tóc bạc. Và chẳng phải ông đã làm tốt sao? Và chẳng phải bây giờ đã đến lúc ông qua đời sao? Phải, ông đã làm rất tốt, nhưng ông vẫn muốn sống thêm một ít lâu nữa, để làm nhiều hơn, và vì vậy (ông nói) Xin chớ bỏ tôi, cho đến chừng tôi đã bày tỏ sức lực Ngài cho thế hệ này, và quyền năng Ngài cho mọi người sẽ đến. Như thể ông nói: Tôi vẫn muốn sống thêm một ít lâu nữa để làm thêm công việc cho thế hệ, có một sự quan tâm và lòng sốt sắng dành cho hậu thế ở trong lòng tôi, có những người trẻ sẵn sàng đến sau tôi, và có lẽ họ sẽ lắng nghe Lời khuyên của một tôi tớ già dặn kinh nghiệm của Đức Chúa Trời; và vì lý do này tôi muốn trải qua thêm vài ngày nữa trên đất, để phục vụ Đức Chúa Trời và Hậu thế, nếu không có điều đó thì sống cũng chẳng đáng gì. Hãy suy nghĩ về bản văn Kinh Thánh này, quý vị là những người già và tóc bạc, và hãy tận dụng phần đời còn lại ít ỏi của mình để phục vụ thế hệ kế tiếp. Vì quý vị không yêu mến đạo, nếu quý vị không yêu việc đạo ấy sống còn khi quý vị đã chết; những người đào và giấu những kinh nghiệm của mình xuống đất cũng không xứng đáng có những kinh nghiệm ấy. Khi Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự chăm sóc và quyền năng đặc biệt của Ngài trong việc bảo tồn Hội Thánh của Ngài chống lại các Kẻ thù của nàng là những kẻ đã mưu toan hủy diệt nàng, Ngài phán: Hãy đi vòng quanh Si-ôn, hãy đi chung quanh nàng, hãy đếm các tháp của nàng, hãy chú ý kỹ các lũy của nàng, hãy xem xét các cung đền của nàng, để các ngươi có thể thuật lại cho các thế hệ sau. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời dấy lên để xây dựng Si-ôn, và hiện ra trong vinh hiển theo những lời cầu nguyện của dân nghèo khó của Ngài, thì điều này phải được ghi lại cho các thế hệ sẽ đến, để dân sẽ được dựng nên có thể ca ngợi Chúa. Cuối cùng, có những người tuy không được gọi là Cha, nhưng được gọi là Trưởng lão, tức là các Thành viên của các Hội Thánh của Phúc Âm. Và họ được gọi như vậy, không phải xét về tuổi tác, mà xét về tình trạng trong thời đại Phúc Âm này, trong đó Hội Thánh đã qua tuổi còn thơ ấu, và bây giờ ở trong một tình trạng Trưởng thành, đòi hỏi nhiều Sự hiểu biết, Sự khôn ngoan, Sức mạnh, Sự nghiêm túc, Sự trọng vọng và Sự vững vàng hơn trong những điều của Đức Chúa Trời. Những người như vậy phải bước đi trước mặt người khác thế nào, để đáp ứng đúng với tư cách của những Trưởng lão? Vậy những người như vậy hãy coi chừng kẻo sống thấp hơn tình trạng của mình. Trưởng lão thì không nên cư xử như Trẻ con. Tôi đã nhiều lần nghĩ về sự mô tả đó về các Hội Thánh của Phúc Âm trong sách Khải Huyền, và ngày nay nó được đáp ứng ít ỏi biết bao bởi nhiều người thuộc về những Hội như vậy. Vậy hãy coi chừng những điều gây vấp phạm, hãy đáp ứng đúng với Tình trạng của quý vị, hãy sống xứng với các Đặc quyền của quý vị, hãy chiếu sáng trong Sự thánh khiết, để quý vị có thể làm đẹp cho Đạo lý của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng ta, và giao phó và giới thiệu Tình trạng, Gương mẫu và Đời sống thánh khiết của quý vị cho Thế hệ sẽ đến, để họ có thể đạt đến sự hiểu biết lẽ thật, bởi việc quý vị bước đi trong lẽ thật ấy; và nói rằng: Những Lẽ thật này và những Cách bước đi thánh khiết này đã được bày tỏ cho tôi bởi Đời sống đầy ân điển, Trọng vọng và nghiêm túc của những người thuộc về các Hội Thánh của Đấng Christ.

Lời Khuyên bảo cho đến nay là hãy làm mọi điều tốt chúng ta có thể làm, trong thời gian chúng ta ở dưới đây, vì sự chết sẽ chấm dứt mọi cơ hội của chúng ta. Và tôi đã trình bày cho quý vị vài Điều cụ thể để quý vị thực hành theo cách này. Bây giờ trước khi tôi tiến đến bất kỳ Ứng dụng Khuyên bảo nào khác, cho phép tôi nhắc quý vị nhớ đến điều có thể giúp quý vị chu toàn Bổn phận này, và đó là, một tấm lòng mở rộng hướng đến sự phục vụ công ích. Vì điều cản trở rất nhiều việc theo đuổi công việc này, là sự hẹp hòi và chật hẹp trong Tâm linh của con người, mà những mối quan tâm của họ thường bị giới hạn trong chính mình. Vì vậy quý vị phải cố gắng dồi dào trong tình yêu thương. Trước hết, hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì điều này đã hoạt động trong lòng Ê-xê-chia, khi ông nói: Kẻ sống, kẻ sống, chính họ sẽ ca ngợi Ngài. Điều này là cao nhất, đây là điều đầu tiên ở trong Mắt ông, trong ước muốn được kéo dài đời sống của mình. Vì quả thật, đó là điều tốt nhất của Con người, người mà Đức Chúa Trời đã dựng nên cho chính Ngài, và vì vậy phải luôn có mục đích này trong sự nhắm đến của mình, và thường xuyên suy nghĩ: Tôi sẽ làm gì để làm vinh hiển Đức Chúa Trời? Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, A-men. Và mọi điều đều mất đi nếu không kết thúc trong Ngài là Ô-mê-ga, Đấng mà quý vị có thể dành cho sự tôn kính này một cách xứng đáng, khi quý vị xét rằng Ngài là An-pha. Đấng là đầu tiên, phải là cuối cùng. Vậy hãy coi chừng một Tâm linh hẹp hòi ích kỷ, không bao giờ nhìn xa đến mục đích này; và điều đó khiến nhiều người trở nên rất thụ động đối với Đức Chúa Trời, và Vinh hiển của Ngài. Vì vậy quý vị phải tin nhiều hơn, và yêu thương nhiều hơn, và rồi quý vị sẽ hành động hướng đến mục đích này nhiều hơn, v.v. Thứ hai, tình yêu của quý vị đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời phải mở rộng đến các Thế hệ sẽ đến. Vì vậy quý vị không được giới hạn nó trong Thế hệ hiện tại, và không bao giờ quan tâm rằng Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển trong các Thời đại tương lai, cho đến tận thế: Nhưng những ước muốn của quý vị trong điều này phải vươn đến chính tận cùng của Thế gian. Vì hãy chú ý lời của Sứ đồ Phao-lô: Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trong Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ, qua mọi thời đại, đời đời vô cùng, A-men. Tình yêu của ông đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời chạy qua mọi Thời đại cho đến cõi Đời đời. Và tình yêu của quý vị cũng phải như vậy, nếu không quý vị không yêu mến nó một cách chân thành; quả thật quý vị cũng không thể yêu việc Vinh hiển của Ngài được duy trì trong thời của chính mình, mà không yêu sự tiếp tục của nó cho đến tận thế. Và tình yêu của các Thánh đồ trong Kinh Thánh đối với sự ca ngợi và vinh hiển của Đức Chúa Trời cũng là như vậy; họ nói: Chúng tôi sẽ bày tỏ sự ca ngợi Ngài cho mọi thế hệ. Và vì vậy, 1. Họ ước muốn sự tiếp tục của nó cho đến tận thế. 2. Họ cũng sẽ cố gắng thực hiện nó. Tác giả Thi Thiên nói: Miệng tôi sẽ làm cho sự thành tín của Ngài được biết đến cho mọi thế hệ: Và đây vẫn luôn là sự quan tâm của họ, rằng dân sẽ được dựng nên có thể ca ngợi Chúa. Như vậy quý vị phải yêu mến Vinh hiển của Đức Chúa Trời cả theo chiều sâu, lẫn theo chiều rộng. Như quý vị phải yêu mến Vinh hiển của Đức Chúa Trời, và việc nó có thể được mở rộng đến các Thời đại tương lai; cũng vậy quý vị phải yêu mến Vương quốc của Ngài, nếu không quý vị sẽ không bao giờ chu toàn công việc lớn lao này mà quý vị đã được khuyên bảo. Vương quốc, Quyền năng và Vinh hiển của Đức Chúa Trời phải đi cùng nhau trong những lời cầu nguyện của quý vị. Và điều này đã ở trong lòng Ê-xê-chia rất nhiều, khi ông nói: Người Cha sẽ làm cho con cái biết đến lẽ thật của Ngài. Vì ông không nói: Tôi sẽ làm cho con cái tôi biết đến lẽ thật của Ngài, tuy ông có dự định làm như vậy, nhưng là Người Cha, tức là, mọi người Cha kính sợ Đức Chúa Trời, không chỉ trong thời của tôi, mà trong các thế hệ sẽ đến. Tình yêu của quý vị phải được mở rộng đến Vương quốc của Đức Chúa Trời như vậy, và, Nước Ngài đến, phải luôn ở trong những ước muốn và nỗ lực của quý vị. Đến; bao lâu? Cho đến tận thế, và không bao giờ ngừng đến, cho đến khi chính Đấng Christ đến. Bây giờ nếu điều này ở trong lòng quý vị, và nếu quý vị yêu việc Đấng Christ trị vì trong thế gian, quý vị sẽ làm hết sức mình để thúc đẩy nó, trong khả năng của quý vị, trong việc chu toàn vài Điều cụ thể đã được trình bày. Như quý vị yêu mến Vinh hiển và Vương quốc của Đức Chúa Trời, quý vị cũng phải yêu mến Phúc Âm của Ngài. Vì đó là Lời của Vương quốc; tức là, Lời mà bởi đó Vương quốc của Đức Chúa Trời được dựng lên, mở rộng, cai quản, làm cho trọn vẹn. Đó là điều mà trong đó, và bởi đó Chúa Giê-xu của chúng ta trị vì trong thế gian, tức là xét về Vương quốc Thuộc linh của Ngài trong thế gian, mà tôi đang nói đến một cách đặc biệt lúc này. Và quý vị thấy trong bản văn của tôi, tình yêu của Ê-xê-chia đối với lẽ thật, và đối với việc làm cho nó được biết đến từ Thế hệ này sang Thế hệ khác; trong khi Phúc Âm là lẽ thật, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Greek word missing in source, rendered by sense as the Truth with excellency] lẽ thật với một sự cao quý đặc biệt, vì vậy được gọi là, Lời của lẽ thật, và Lời của lẽ thật của Phúc Âm: Lẽ thật được bày tỏ không phải bởi Ánh sáng của Tự nhiên, mà bởi Sự mặc khải; một lẽ thật mầu nhiệm, và vì vậy là một lẽ thật lớn lao, mà chúng ta thường nói: Đúng như Phúc Âm. Bây giờ nếu quý vị yêu mến lẽ thật này, (như quý vị có đủ lý do để làm như vậy) quý vị sẽ làm bất cứ điều gì có thể hướng đến việc công bố và truyền bá nó, bằng những lời cầu nguyện, công khó, tiền bạc, Lời khuyên của quý vị, v.v. Thứ tư, như quý vị phải yêu mến Vinh hiển, Vương quốc và Phúc Âm của Đức Chúa Trời, quý vị cũng phải yêu mến các Linh hồn. Người Cha sẽ làm cho con cái biết đến lẽ thật của Ngài. Vì vậy người Cha phải yêu mến Linh hồn của hậu thế, và có lòng sốt sắng đối với sự cứu rỗi của những người sẽ kế tiếp. Và điều này sẽ thúc đẩy những nỗ lực của quý vị trong việc phục vụ Thời đại của mình, khi quý vị nhìn xem Linh hồn của những người kế tiếp có giá trị ngang bằng với linh hồn của chính mình, vì giá chuộc đã trả cho mọi Linh hồn là như nhau. Và thật là một điều phước hạnh khi là một người yêu mến linh hồn: điều đó khiến một người trở nên giống như Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà tình yêu của Ngài đối với các Linh hồn chiếu sáng trong chính huyết của Ngài, trong đó lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của chúng ta, đối với Con người hiện ra. Lòng nhân từ và lòng yêu thương con người của Ngài, tức là tình yêu đối với Con người. Vì Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng ta là những Đấng yêu thương Con người rất nhiều; chúng ta cũng phải như vậy. Và niềm vui thích của Đấng Christ đã ở với con cái loài người từ cõi đời đời. Vì vậy chúng ta không nên giới hạn tình yêu của mình trong thân thể của con người; chúng ta phải yêu Viên ngọc quý hơn nhiều so với Chiếc hộp đựng nó, và thường xuyên nhìn xem Linh hồn của con người. 1. Trong sự so sánh với linh hồn của chính chúng ta, và 2. Trong Huyết của Con Đức Chúa Trời; và 3. Trong mối quan hệ với cõi Đời đời; đặc biệt là Linh hồn của những người ở gần chúng ta.

Và sự mở rộng tình cảm của chúng ta theo cách này sẽ khuếch đại những nỗ lực của chúng ta. Ở Thiên đàng chúng ta sẽ yêu mến những Linh hồn đã được cứu, nhưng ở đây chúng ta phải yêu mến những Linh hồn để họ có thể được cứu; một công việc kết thúc trong Vinh hiển. Bây giờ tất cả điều này đòi hỏi một Tinh thần vì công ích, và một tấm lòng được đem đi xa vượt khỏi chính mình. Vì một tâm linh hẹp hòi hành động trong một phạm vi hẹp hòi, và bị giới hạn trong những mối quan tâm riêng tư. Và đó là lý do tại sao có quá ít Sự phục vụ cho thế hệ được thực hiện. Mọi người đều tìm kiếm điều của riêng mình, chứ không phải những điều của Chúa Giê-xu Christ. Trong khi sự quan tâm của chúng ta phải mở rộng xa vượt khỏi sự cứu rỗi của chính mình; và tình yêu đối với Vinh hiển của Đức Chúa Trời, các Thời đại tương lai, Vương quốc của Đấng Christ, Phúc Âm, và những Linh hồn quý báu, tất cả phải có một chỗ rộng lớn trong lòng và tình cảm của chúng ta. Như vậy quý vị đã có rất nhiều công việc được đặt trước mặt mình, là công việc sẽ chết cùng với quý vị. Và để thúc giục quý vị làm việc đó, hãy xét rằng: Quý vị không biết mình có thể rời khỏi thế gian này sớm đến mức nào: Như Y-sác nói với Ê-sau: Ta đã già, và không biết ngày nào ta qua đời, vậy mà ông đã sống thêm 43 năm sau đó. Ít người trong Kinh Thánh biết ngày qua đời của mình, như Ê-xê-chia ở đây đã biết, là người mà đời sống được thêm 15 năm, và ông quyết tâm dùng chúng cho Vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cho điều tốt của Hậu thế. Quý vị cũng hãy làm như vậy đối với phần đời còn lại của mình, là phần có thể không bằng một phần tư của ông. Chỉ hãy cẩn thận để làm tốt hơn ông đã làm. Vì khi ông được phục hồi, ông đã không đáp lại xứng đáng với ân phúc đã làm cho ông. Tại sao? Có chuyện gì vậy? Lòng ông đã kiêu ngạo. Ê-xê-chia nói ở đây: Kẻ sống, kẻ sống, chính họ sẽ ca ngợi Ngài, như tôi làm ngày nay; phải, nhưng điều này tiếp tục được bao nhiêu ngày: Vì chẳng bao lâu sau ông đang tự ca ngợi chính mình. Quý vị thấy sự dối trá của Lòng Con người. Điều này nói qua mà thôi. Chỉ hãy xét sự không chắc chắn của cơ hội, và nó có thể kết thúc sớm đến mức nào, và rằng kẻ chết không thể ca ngợi Đức Chúa Trời, cũng không phải những kẻ đi xuống nơi im lặng. Bây giờ Lưỡi của quý vị có thể nói vì Đức Chúa Trời, và Đời sống, và Gương mẫu của quý vị cũng vậy; nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ không còn gì ngoài sự im lặng. Ôi! Chớ im lặng trước khi chết, vì khi đó quý vị sẽ im lặng mãi mãi. Có lẽ quý vị đã nói quá ít rồi, ý tôi là liên quan đến công việc của ngày của quý vị. Vậy hãy nói và hành động vì sự tôn kính của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của người khác, trong khi quý vị còn sống, nếu không hãy mãi mãi giữ im lặng. Tôi đã đặt vài điều cụ thể trước mặt quý vị, liên quan đến sự phục vụ của đời này; và chẳng phải quý vị đã thiếu sót trong nhiều điều trong số đó sao? Và chẳng phải ngày của quý vị cũng đã trôi qua nhiều rồi sao? Và chẳng phải bóng chiều đã kéo dài ra sao? Hãy bù đắp cho tương lai, trong chừng mực những ngày còn lại của quý vị cho phép. Và để đạt mục đích này. Hãy xét đến bản tường trình quý vị phải trình khi cơ hội của quý vị đã kết thúc. Sứ đồ nói gì? Mỗi người trong chúng ta sẽ tường trình về chính mình với Đức Chúa Trời. Và đây là điều tiếp theo ngay sau sự chết. Loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét: được ấn định như vậy. Chết một lần, không phải hai lần; vì có một Sự nhấn mạnh trong từ nhỏ bé đó, một lần, như được thấy trong câu tiếp theo: Cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình một lần, v.v. Và sau đó là sự phán xét. 1. Chết. 2. Nhưng chỉ một lần. 3. Loài người, tức là, mọi người. 4. Rồi đến sự phán xét; và có một điều đã được ấn định trên cả bốn điều này. Và sự phán xét sẽ diễn ra trên việc quý vị quản lý những cơ hội hiện tại của mình. Vì khi Chúa đến, Ngài đến để tính sổ; cũng vậy khi quý vị đến với Chúa, quý vị đến để tính sổ, tức là quý vị đã ca ngợi Ngài ở đây giữa những kẻ sống như thế nào, quý vị đã nỗ lực thúc đẩy Vương quốc của Ngài như thế nào, theo khả năng của quý vị, quý vị đã sống gương mẫu như thế nào, đã nắm lấy và tận dụng mọi cơ hội để xuất hiện và nói vì Đấng Christ như thế nào; quý vị đã cầu nguyện như thế nào, và cho ai, quý vị đã an ủi những người yếu lòng và nâng đỡ những người yếu đuối như thế nào, đã cung cấp những nhu cầu bên ngoài của các Thánh đồ theo khả năng của quý vị như thế nào, quý vị đã đứng vững vì Đấng Christ trong thời kỳ chịu khổ như thế nào, quý vị đã tận dụng những Ân tứ của ân điển vốn đặc biệt thuộc về Đời này như thế nào, quý vị đã nỗ lực truyền lại đạo thuần khiết và không ô uế cho Hậu thế của mình như thế nào, bằng cách đặc biệt giới thiệu nó cho Con cái của quý vị. Tôi nói với quý vị đây là những điều lớn lao, và tất cả chúng đều là Công việc của Kẻ sống, chứ không phải của Kẻ chết. Quý vị đã chu toàn chúng cho đến nay đến mức nào, quý vị biết rõ nhất; nếu quý vị đã thiếu sót, quý vị cần bù đắp trong sự ăn năn, những gì đã thiếu trong bổn phận; và một phần lớn của sự ăn năn của quý vị phải được thực hành trong những bông trái xứng đáng với sự sửa đổi đời sống. Vì ngay khi Linh hồn của quý vị rời khỏi Đền tạm trần gian của nó, quý vị phải lập tức xuất hiện trước Tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Hãy xét sự lớn lao của phần thưởng dành cho những đầy tớ tốt và trung tín. Họ sẽ có nhiều niềm vui đến mức lòng họ có thể chứa đựng. Vì họ phải bước vào trong niềm vui ấy, vì nó không thể bước vào trong họ. Cả những Sự đau khổ, lẫn những Bổn phận và việc làm của thời hiện tại này đều không đáng so sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Nhưng Mắt chúng ta quá ít khi hướng đến sự đền đáp của phần thưởng, chúng ta cũng không xét những gì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài: Trong khi đó, nếu chúng ta tìm kiếm Vinh hiển, Tôn kính, Sự bất tử, chúng ta sẽ kiên nhẫn tiếp tục làm điều tốt. Nhưng ít người kính sợ Đức Chúa Trời có đủ đức tin để tiếp nhận trọng lượng vinh hiển đời đời vượt quá mọi sự đã chuẩn bị cho họ. Nếu các Thánh đồ đã được vinh hiển phải trở lại sống một lần nữa trên đất, họ sẽ gấp đôi và gấp ba bổn phận của mình vượt quá những gì họ đã làm trong thời trước. Vì, họ nghĩ gì khi họ đang bước vào niềm vui của Chúa mình? Gì vậy? Tất cả Vinh hiển này, tất cả Niềm vui này, một Lòng đầy tràn, và một Thiên đàng đầy tràn, và cho đến cõi Đời đời nữa, và điều đó dành cho quá ít sự phục vụ không trọn vẹn như vậy sao? Và bây giờ tôi phải trải qua cõi Đời đời trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, và không còn làm bất kỳ sự phục vụ nào trong số đó cho Ngài nữa, là những sự phục vụ vốn thích hợp và đặc biệt thuộc về đời sống tạm thời của tôi sao? Và tôi phải ở phía nhận lãnh đối với tất cả Vinh hiển này mãi mãi và mãi mãi sao? Chắc chắn, nếu điều đó là có thể, điều này sẽ khiến các Thánh đồ ăn năn ở Thiên đàng, rằng họ đã không làm nhiều hơn cho Chúa Giê-xu Christ trên đất. Nhưng nếu những suy nghĩ như vậy xảy đến với các Thánh đồ đã được vinh hiển, chúng đến quá muộn, khi họ đã ở Thiên đàng:

Bây giờ là thời gian của quý vị để làm việc vì phần thưởng vô giá ấy. Vì vậy khi quý vị đến với Đức Chúa Trời, quý vị phải có một sự xác tín đầy đủ, không chỉ về Sự hiện hữu của Ngài, mà còn về Lòng rộng rãi của Ngài, rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài, như Sứ đồ nói. Nhưng hãy nhớ rằng điều đó phải là siêng năng. Và dù quý vị có siêng năng đến đâu, Ngài sẽ ban thưởng cho điều đó một cách dồi dào. Và nếu các Thánh đồ có thể nhìn vào Thiên đàng, và thấy ở đó như thế nào, trước khi họ đến đó, họ sẽ sớm gấp đôi sự siêng năng của mình, và làm việc đến mức ngón tay trơ xương vì Đấng Christ. Nhưng nhiều người thiếu đức tin để tin một phần thưởng lớn lao như vậy, hoặc để áp dụng nó cho chính mình, như là điều Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban cho họ sau khi công việc của họ kết thúc. Hãy xét thêm nữa, rằng điều tốt quý vị làm trên đất có thể gia tăng khi quý vị đã chết; và khi nó gia tăng, vinh hiển của quý vị cũng sẽ vẫn được mở rộng. Vì tuy Vinh hiển nhỏ nhất ở trên cao là không thể tưởng tượng được, và những lời nói ở đó là không thể nói ra được, nhưng có rất nhiều sự gia tăng ở Thiên đàng, và những người lúc mới bước vào, chỉ đội mão miện đơn, sau một thời gian lại đội mão miện đôi. Vì có lời nói rằng: Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi người tùy theo đường lối của người, và tùy theo bông trái của việc làm của người. Như vậy, nếu những việc làm trước đây của họ trên đất kết quả sau khi họ đã chết, Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng cho họ tùy theo Bông trái của nó. Vì không chỉ công việc của họ, mà bông trái của chúng cũng đi theo họ. Và những việc ác của kẻ ác cũng đi theo họ như vậy, như việc của Giê-rô-bô-am đã đi theo trong hơn ba trăm năm sau khi ông qua đời; vì cuối cùng ông đã cảm nhận một Địa ngục gấp bảy lần cho những gì ông đã làm lúc đầu. Vì lý do này người ta cho rằng, người giàu đã ước muốn Áp-ra-ham sai La-xa-rơ đi giảng cho năm anh em của mình, để họ có thể tránh nơi đau đớn đó; tại sao? Có lòng bác ái trong Địa ngục chăng? Không, đó không phải vì tình yêu đối với anh em mình, mà đối với chính mình, vì ông đã làm hư hoại họ bằng đời sống gian ác của mình, và để lại một gương xấu phía sau mình, mà họ đã làm theo, vì vậy ông ước muốn, rằng họ có thể (nếu không được cứu, vì tôi nghĩ một Linh hồn bị hư mất không thể ước muốn điều đó, nhưng là) họ có thể không vì cớ ông và gương của ông mà bị đem vào nơi đau đớn đó, vì điều này cũng sẽ là sự gia tăng đau đớn của ông. Cũng một cách như vậy ở phía ngược lại, vinh hiển của các Thánh đồ nhận được sự gia tăng khi những công lao và đau đớn của họ kết quả, như các Nhà thần học nói về vinh hiển của Phao-lô. Một Thiên đàng là quá nhiều cho Thánh đồ tốt nhất từng sống, nếu không phải là phần thưởng của ân điển, vậy mà Thiên đàng của quý vị sẽ nhân lên tùy theo bông trái của những việc tốt quý vị đã để lại phía sau mình. Và điều này sẽ thay thế cho việc làm điều tốt ở Thiên đàng, khi các Thánh đồ để lại phía sau mình điều vẫn tiếp tục kết quả sau khi họ đã rời khỏi thế gian này. Tại sao? Điều gì là điều họ có thể để lại phía sau mình như vậy? Những Việc tốt và Lời nói, và Gương mẫu, và Đời sống thánh khiết của họ, những Sự hướng dẫn, Lời khuyên bảo, Lời khuyên, Lời khích lệ của họ, những Hành động và Sự chịu khổ đáng chú ý của họ vì Đấng Christ. Bởi tất cả những điều đó họ hành động và nói ngay cả sau khi chết. Và không có cách nào khác mà tôi biết để làm điều tốt khi quý vị ở Thiên đàng. Và theo cách này các Thánh đồ đã được vinh hiển ở Thiên đàng sẽ biết, liệu những việc tốt họ đã để lại phía sau mình có kết quả hay không, vì họ sẽ tìm thấy và cảm nhận điều đó trong những Mão miện được mở rộng của mình, những sự Gia tăng thêm nữa, và những Vinh hiển phụ thêm. Và rồi họ sẽ cất lên những Bài ca mới ca ngợi Đức Chúa Trời và Chiên Con, vì đã giúp họ gieo Hạt giống của mình trên đất, là hạt vẫn tiếp tục kết quả sau khi họ đã đi lên Thiên đàng. Và theo cách này một người Cha có thể làm cho Con mình, hoặc các Con mình, được hoán cải sau khi ông qua đời, như (như tôi không nghi ngờ, mà) nhiều người đã làm. Và rồi ông nghe về điều đó ở Thiên đàng, theo hai cách. 1. Bởi Vinh hiển phụ thêm của mình. 2. Bởi những Tiếng reo mừng vui vẻ của các Thiên sứ vì sự hoán cải của một tội nhân. Vì vậy chúng ta hãy cố gắng sống ở đây một thời gian ngắn ngủi như vậy, để những Việc tốt của chúng ta có thể sống khi chúng ta đã chết, và hành động khi chúng ta đang nghỉ ngơi, và nói khi chúng ta đã đi xuống nơi im lặng, và sinh bông trái hướng đến sự thánh khiết, khi chúng ta ở trong hạnh phúc vô tận; và đem những Linh hồn lên Thiên đàng sau chúng ta để nói với chúng ta rằng những Việc tốt, và Lời nói, và Gương mẫu, Sự hướng dẫn, Lời khuyên bảo, Lời khuyên, sự chịu khổ, các ân điển của chúng ta, vẫn còn sống và khỏe mạnh tất cả, và có triển vọng sinh ra một Mùa vụ và Mùa gặt nữa của Niềm vui và Tôn kính cho những người đã gieo chúng trước khi qua đời. Ôi, thật là một điều phước hạnh, và là Sự khôn ngoan của các Thánh đồ khi để lại một kho tàng những Việc tốt phía sau mình, bởi đó có một Công việc vẫn tiếp diễn ở đây trên đất, là công việc sẽ đem lại cho họ những Nguồn thu Vinh hiển tươi mới, trong khi họ đã đang chiếu sáng như Mặt trời trong Vương quốc của Cha mình. Và bấy nhiêu cho Ứng dụng Khuyên bảo thứ nhất, là làm mọi điều tốt chúng ta có thể làm, trong thời gian chúng ta ở trên đất. Nhánh Khuyên bảo thứ 2. Lời Khuyên bảo thứ hai là kêu gọi quý vị coi trọng những Cơ hội của mình, và tận dụng thời gian tốt nhất trong khi quý vị ở trong Đất của kẻ sống, như Thế gian thường được gọi. Vì Ê-xê-chia bây giờ bắt đầu xét đến giá trị của thời gian, là người vừa mới ở tại Cổng của Mồ mả, và bị tước mất (như ông nghĩ) phần năm còn lại của mình, tức là, những năm ông có thể đã sống theo tiến trình thông thường của Tự nhiên. Ông nói: Tuổi tôi đã ra đi, và bị dời khỏi tôi như Lều của người chăn chiên, tức là, lều mà người chăn chiên dời từ Đồng bằng này sang Đồng bằng khác, tùy theo dịp của mình, như sự việc đòi hỏi. Bây giờ tôi đang sống ở đây, chẳng bao lâu nữa Thân thể tôi phải ở trong Lều của Mồ mả lạnh lẽo, và Linh hồn tôi trở về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Tôi đã cắt đứt đời sống tôi như Người thợ dệt, Ngài (tức là, Đức Chúa Trời) sẽ cắt tôi khỏi Sợi dọc còn lại, Câu 12. Tôi đã cắt đứt đời sống tôi bởi Tội lỗi của tôi, và Đức Chúa Trời đã cắt đứt nó bởi tay công chính của Ngài trên tôi. Ông nói: Tôi đã tính cho đến sáng, Câu 13. Tôi sẽ chết trước buổi sáng. Và bây giờ Ê-xê-chia bắt đầu coi trọng thời gian, và kêu lên: Kẻ sống, kẻ sống, chính họ sẽ ca ngợi Ngài.

Như vậy khi con thoi nhanh nhẹn của đời sống quý vị đã đến Sợi dọc còn lại, lúc đó quý vị sẽ thấy giá trị của Cơ hội, và kêu lên: Kẻ sống, kẻ sống, v.v. và tính cho đến buổi sáng, và nói: Chỉ còn một ngày nữa giữa đời sống tôi và cõi Đời đời. Và có thể không lâu nữa trước khi Buổi sáng hay Buổi chiều đó đến. Vì Ê-xê-chia vài ngày trước ít nghĩ rằng mình đã ở gần sự chết đến như vậy, lúc này chỉ mới ba mươi chín tuổi, và Đức Chúa Trời đã làm việc một cách kỳ diệu cho ông trong sự bảo tồn gần đây của ông khỏi San-chê-ríp: Vì ông nói: Kìa, vì sự bình an tôi đã có sự cay đắng lớn. Đức Chúa Trời gần đây đã hủy diệt Đạo quân của Vua A-si-ri, và ban cho tôi sự bình an, và tôi đã nói: Bây giờ tôi sẽ chết trong Tổ của tôi, và nhân thêm những ngày của tôi như Cát, nhưng tôi ít nghĩ đến một cơn bệnh như vậy sẽ tiếp theo sự bình an của tôi. Dường như ông đã bị bất ngờ; và quý vị cũng có thể như vậy, nếu quý vị không chú ý kỹ đến nó, vì Đức Chúa Trời bây giờ ban cho lời cảnh báo rõ ràng về điều đó. Những người không coi trọng Cơ hội, sẽ có một cơ hội để coi trọng nó: Nếu họ không coi trọng nó khi đang sống, họ sẽ coi trọng nó khi đang chết. Vì vậy hãy quản lý những thì giờ của quý vị cho những mục đích tốt nhất trong khi quý vị có chúng, và lấp đầy những ngày của quý vị bằng bổn phận, và chớ quá háo hức đối với Thế gian, và những điều thuộc về nó. Cơ hội là một chiếc Cuốc vàng để đào tìm Kho báu Thiên đàng; chớ làm mòn nó, như nhiều người làm, trong việc đào tìm những viên Sỏi, và đến cuối đời mình trở thành một kẻ dại. Vậy hãy coi chừng sự lười biếng ở một phía, và việc làm cho mình vướng bận với những Dịp thuộc về thế gian ở phía kia; nhưng hãy xét, tại sao Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị đời sống và thời gian, nếu không phải để quý vị hữu ích trong ngày của mình, và làm việc cho Ngài là Đấng quý vị sống trong Ngài. Ngài đã không ban cho quý vị thời gian để chơi trò trốn học, và mưu tính và lao nhọc để trở nên giàu có, và trở nên lớn trong Thế gian, và đạt đến một Thu nhập như vậy, và một tỷ lệ Tài sản thế gian như vậy; nhưng Ngài đã sai quý vị vào Thế gian để làm công việc của Ngài, và để tận dụng Thời gian và Ta-lâng của quý vị cho Ngài. Và vì vậy, khi Thế gian, hay Xác thịt đặt những Công việc như vậy trên quý vị, là những việc sẽ nuốt mất nhiều thời gian, và làm quý vị sao lãng khỏi điều duy nhất cần thiết, hãy nói với chúng: Rằng quý vị phải tường trình về thời gian của mình, và quý vị không được cướp của Chúa và Chủ của mình những giờ của Ngài, là những giờ Ngài đã sai quý vị đến để tận dụng trong sự phục vụ Ngài, v.v. Và chắc chắn đó cũng là một sự đánh giá thấp Thiên đàng, khi nghĩ đến việc đi đến đó, và làm ít hoặc không làm gì cho Đức Chúa Trời trên đất, tuy nhiên sự đền đáp của phần thưởng hoàn toàn là bởi ân điển, hay bởi ân điển thuần túy, dù những Công lao của chúng ta cho Chúa có nhiều đến đâu; vì tất cả những Sự học hỏi, Việc làm, Mồ hôi, và huyết, và Tâm linh, và Chi phí; và Sự quan tâm, và Thời gian của chúng ta đã chi cho Đấng Christ là gì, so với một trọng lượng Vinh hiển Đời đời vượt quá mọi sự? Vậy hãy coi trọng và tận dụng những thì giờ của quý vị. Ở đây có vài người trong quý vị còn trẻ, hoặc ở tuổi trung niên, hoặc khoảng tuổi của Ê-xê-chia. Hãy tự mình tường trình, và hỏi lòng mình quý vị đã làm gì: Có lẽ chỉ ít ỏi cho Đức Chúa Trời, và những gì sẽ trở thành một bản tường trình an ủi được. Vậy thì sao, nếu Đức Chúa Trời bây giờ đặt quý vị (như Ngài đã đặt Ê-xê-chia) trên Giường bệnh của quý vị, và đe dọa cắt đứt Sợi dọc còn lại của đời sống quý vị? Chẳng phải quý vị sẽ cùng với ông quay mặt vào tường, và khóc lóc thảm thiết sao? Vậy mà tôi nói với quý vị, Ê-xê-chia đã làm rất nhiều Công việc cho Đức Chúa Trời, trong thời gian Triều đại của ông cho đến cơn bệnh này. Ông đã không mất thời gian, mà đã bắt tay ngay vào Công việc Cải cách trong tháng đầu tiên của năm đầu tiên của Triều đại mình. Và ông đã làm rất nhiều trong mười bốn năm trước cơn bệnh của mình, và ông cũng đã làm điều đó trong Lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn. Nhưng vẫn còn, quý vị đã làm gì, nếu bây giờ quý vị ở gần cổng của mồ mả, như ông đã ở đây? Và quý vị cuối cùng phải đến những Cổng đó, và cũng phải đi qua chúng đến Tòa án cao nhất, để trả lời Câu hỏi này: Ngươi đã làm gì? Ngươi đã tận dụng thời gian như thế nào, đã dùng Ta-lâng của mình như thế nào, đã làm tròn những Mối quan hệ của mình như thế nào, đã duy trì những Việc tốt cho những nhu cầu cần thiết như thế nào, đã tích cực vì mục đích cao nhất như thế nào? Có lẽ quý vị sẽ viện cớ khả năng nhỏ bé của mình, và rằng quý vị chỉ ở bậc thấp, một người vô danh, và bận rộn trong những Công việc thấp kém, và có tài năng yếu kém, v.v. Phải, nhưng Ê-xê-chia vẫn nói gì? Kẻ sống, kẻ sống, chính họ sẽ ca ngợi Ngài. Và chẳng phải quý vị đang sống sao? Chẳng phải quý vị còn sống sao? Vì bất kỳ Người nam hay Người nữ nào đang sống đều có thể ca ngợi Chúa, nếu không Ê-xê-chia đã không nói đúng; nhưng điều ông nói là đúng, vì bất kỳ người nào đang sống đều có thể làm công việc cho thế hệ của mình. Khả năng của quý vị lại như vậy, đến nỗi quý vị không thể ca ngợi Chúa sao? Tác giả Thi Thiên nói gì? Hãy ca ngợi Chúa; ai? Các Vua trên đất. Phải, quả thật họ ở trong một khả năng như vậy. Những người như Ê-xê-chia có thể làm nhiều theo cách đó, họ là những Người lớn, và có những cơ hội lớn. Nhưng điều gì tiếp theo? Các Vua trên đất, và mọi dân: Các Quan trưởng và mọi Quan xét trên đất. Cả những người nam trẻ và những thiếu nữ, và những người già và trẻ em. Hãy để họ ca ngợi Danh của Chúa. Người nam và thiếu nữ, người già và người trẻ, tất cả đều có thể; và tất cả phải chu toàn sự phục vụ, không ai được miễn trừ. Và vì vậy chớ viện cớ khả năng thấp kém của quý vị, nhưng hãy phục vụ thời đại của quý vị tùy theo Ta-lâng của quý vị. Vì người chỉ có một Ta-lâng, không nói: Chúa ôi, tôi chỉ có một, và một người có thể làm gì với một? Những bạn đồng sự của tôi, một người có năm Ta-lâng, người kia có hai, và họ có thể sử dụng và tận dụng chúng tốt. Không, anh ta không nói như vậy; anh ta đã bị thuyết phục rằng một Ta-lâng có thể được tận dụng có lợi như năm Ta-lâng, và rằng mọi người đều buộc phải Buôn bán cho Đức Chúa Trời bằng những gì Ngài đã ban cho mình; vì, bản văn nói: Ngài đã ban cho mọi người tùy theo khả năng riêng của người.
Cho nên hết thảy họ đều có một khả năng, dầu khác nhau: một người có khả năng gấp năm, người khác gấp đôi, người khác nữa chỉ một mà thôi. Và kẻ chỉ có một khả năng duy nhất, cũng bị gọi đến tính sổ vì sự vô ích của mình, và bị quăng vào nơi tối tăm ở ngoài. Vậy nên kẻ hèn mọn nhất trong anh em cũng có một khả năng nào đó, và khốn cho người ấy, nếu người ấy không làm cho khả năng ấy sinh lợi. Một người trẻ tuổi, một tôi tớ, một người nghèo, một người hèn mọn, đều có thể làm nhiều điều hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và ích lợi cho người khác, trong khi mình còn sống, và người sống, người sống, người ấy sẽ ngợi khen Ngài. Anh em là những người tuổi tác đã cao, anh em có nhiều điều phải tính sổ. Vì anh em đã sống lâu, và có lẽ nay đã già, nhưng anh em có từng là những người buôn bán lâu năm không? Vâng, theo sổ sách đời này thì có: phải, nhưng còn có một sổ sách khác, và một sự buôn bán tốt hơn, và anh em đã làm được gì trong sự buôn bán ấy? Đức Chúa Trời sẽ gọi anh em đến tính sổ về sự buôn bán đời này của anh em, và nhất là về sự buôn bán thuộc linh của anh em. Ngài sẽ nói, ngươi đã thu được bấy nhiêu trong thế gian, nhưng phần nào trong mọi điều ngươi đã làm thuộc về ta? Đây là câu hỏi lớn. Hãy suy nghĩ; ôi, biết bao cơ hội anh em đã sống qua mà chúng sẽ không bao giờ sống lại nữa: vậy nếu anh em nói như những người nghe Giăng Báp-tít rằng, vậy chúng tôi phải làm gì? Tôi đáp, thứ nhất, hãy hạ mình vì những sự lơ là trước đây, và sự phung phí thì giờ, là những người làm nhiều, mà cho đến nay vẫn chưa làm được gì; và hãy tự xét xử mình vì những điều mình đã bỏ sót, trước khi Chúa và Chủ của anh em gọi anh em đến tính sổ. Vì nếu anh em tự xét xử mình, thì anh em sẽ không bị xét xử. Hãy sinh bông trái xứng đáng với sự ăn năn. Vì dầu việc những cơ hội riêng lẻ trước đây của anh em trở lại là điều không thể, cũng như việc anh em trẻ lại vậy, nhưng Đức Chúa Trời có thể vui lòng ban cho anh em những dịp tiện mới khi anh em ăn năn, nhờ đó anh em sinh bông trái trong tuổi già. Dường như Ni-cô-đem là một người già khi ông đến cùng Chúa Giê-xu Christ ban đêm; vì ông nói, người đã già thì sanh lại làm sao được? Nghĩa là, như tôi đây. Nhưng khi ông được biến đổi, ông tiến triển nhanh chóng, và đến cùng Đấng Christ giữa ban ngày, và xưng nhận Ngài tại nơi xử án công khai, và là phương tiện làm tan rã phiên họp. Và sau đó ông xưng nhận Đấng Christ bị đóng đinh, và tốn kém nhiều để tẩm liệm Ngài, khi các môn đồ của Ngài đã bỏ Ngài. Ông già ấy đã vượt lên trước hết thảy họ, và trước nhiều người khác đã khởi hành trước ông. Đôi khi sự việc là vậy, kẻ đầu sẽ nên cuối, và kẻ cuối sẽ nên đầu. Vậy bây giờ hãy phấn chấn lên, và chuộc lại thì giờ đã mất bằng cách tận dụng điều còn lại đến mức tối đa, và xem anh em có thể làm được gì với một chút tàn dư nhỏ bé của đời sống, và liệu anh em có thể tăng trưởng nhanh như ông Ni-cô-đem già ấy không. Hãy dự tính những sự cải thiện đời sống, là một thứ như vật giữ lại chút ánh sáng cuối cùng, nay khi ánh sáng của anh em gần tắt. Hãy bù đắp bằng tình cảm điều có thể còn thiếu trong hành động. Nếu anh em không thể làm nhiều, thì hãy yêu mến nhiều. Và anh em có đủ lý do để làm như vậy, ở chỗ Đức Chúa Trời đã cho anh em sống lâu như thế, mà anh em đã làm được ít như thế. Nếu những tôi tớ của chúng ta làm việc cho chúng ta không tốt hơn nhiều người đã làm cho Đức Chúa Trời, thì chúng ta hẳn đã sớm đuổi họ ra khỏi cửa. Vậy nên hãy yêu mến Chúa càng hơn, và điều đó cũng sẽ thúc giục anh em làm càng hơn. Hãy khích lệ người khác làm việc cho Đức Chúa Trời, để điều anh em không thể làm bằng chính tay mình, anh em có thể làm qua người khác. Vì anh em sẽ được dự phần trong những việc lành của họ, là những người làm việc bởi sự khích lệ của anh em. Điều lành nào đã được thực hiện bởi tay của hàng ngàn người trong những ngày của các vua cải cách của Giu-đa, vẫn được kể cho những người cải cách đã đặt họ vào công việc, như anh em có thể thấy trong triều đại của A-sa, Giô-sa-phát, Ê-xê-chia, và Giô-si-a. Và dầu những người được dùng có thể hành động theo những nguyên tắc giả hình, như một số người (ít nhất) đã làm trong cuộc cải cách của Giô-si-a; nhưng các công việc ấy đã được thực hiện cách thành thật, đối với những người cải cách: chúng đã được thực hiện cách giả hình đối với những công cụ, cách thành thật đối với tác nhân chính. Vậy thì giờ của anh em chỉ còn ngắn ngủi, và anh em không thể làm nhiều bằng chính tay mình, hãy xem anh em có thể làm được gì qua người khác, như qua vợ, chồng, con cái, bà con, bạn bè, láng giềng của anh em, và điều đó sẽ được kể cho họ, nếu họ làm cách thành thật, nhưng dầu thế nào cũng sẽ được kể cho anh em, nếu anh em đã đặt họ vào công việc trong sự ngay thẳng của lòng mình. Hãy cầu nguyện xin ân điển lúc lâm chung, đức tin, hy vọng, sự nhịn nhục, sự bình an của lương tâm, sự điềm tĩnh của tâm linh, và một tâm trạng như vậy là thích hợp để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và gây dựng người khác trong lời từ biệt cuối cùng của anh em với bạn bè. Đây là điều mà hết thảy chúng ta nên cầu nguyện, và là điều Đức Chúa Trời vui lòng ban cho một số người, và đó là một ơn lớn ở nơi nào ơn ấy được ban cho, vì ơn ấy không được ban cách nổi bật như vậy cho hết thảy những người kính sợ Chúa. Nếu Ê-xê-chia chết ngay lúc ấy, bệnh tật của ông quá dữ dội, đến nỗi ông không thể chết cách thoải mái như vậy được, tôi tính đợi đến sáng, thì như sư tử, Ngài sẽ bẻ gãy hết xương cốt tôi: từ ngày đến đêm, Ngài sẽ làm xong đời tôi. Như chim hạc, như chim én, tôi kêu la như vậy; tôi rên rỉ như bồ câu: mắt tôi mòn mỏi vì ngước lên: ôi Chúa, tôi bị hà hiếp, xin Ngài bảo lãnh cho tôi. Nhưng những người đã làm ít cho Chúa, và nay không có vẻ sẽ làm được nhiều, cần phải cầu nguyện nhiều hơn, đặc biệt là để nhờ đó họ có thể hoàn thành cuộc chạy của mình. Và nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em ơn này, anh em có lẽ sẽ làm được nhiều điều ích lợi khi chết, như anh em đã từng làm khi sống. Vài lời của tên trộm ăn năn đã làm ích lợi cho hàng ngàn người, dầu ông là một người chưa bao giờ làm điều lành, mà chỉ làm nhiều điều ác, cho đến khi ông được biến đổi trên thập tự giá. Và bấy nhiêu đó là đủ cho lời khuyên giục hãy quý trọng các cơ hội, và tận dụng thì giờ cách tốt nhất trong khi thì giờ còn kéo dài. Ứng dụng thứ ba của lời khuyên giục. Nếu có những cơ hội để thực hiện sự hầu việc Đức Chúa Trời trong thế gian này, mà không được hưởng sau khi chết, và các thánh đồ làm điều đó cho Đức Chúa Trời tại đây, mà họ không thể làm trên trời; thì, đừng quá nôn nóng trong những ước muốn được chết của anh em. Đó là sự yếu đuối của Gióp, dầu thật vậy khi ấy ông đang ở trong sự khốn khổ và đau đớn lớn. Ông khao khát sự chết, và đào tìm nó hơn tìm kho báu giấu kín. Chúng ta không nên quá vội vàng đào mồ mả cho chính mình: chúng ta có thể chuẩn bị chúng, như Giô-sép ở A-ri-ma-thê đã làm, và chúng ta cũng phải chuẩn bị cho chúng; nhưng đừng đào chúng cách sốt ruột, hay cách nài nỉ. Sự sống là một ơn lớn, phải, và sự sống lâu cũng vậy. Ơn ấy gắn liền với sự vâng phục điều răn thứ năm. Ta sẽ cho người thỏa lòng sống lâu, và chỉ cho người sự cứu rỗi của ta. Tại sao?
Một con cái của Đức Chúa Trời sẽ không được thỏa lòng nếu không sống lâu sao? Vâng, người ấy thỏa lòng để chết khi nào Đức Chúa Trời vui lòng. Nếu Đức Chúa Trời cất người ấy đi sớm hay muộn, người ấy đều thỏa lòng. Người ta nói về Áp-ra-ham, Y-sác, Đa-vít, và Gióp, rằng họ qua đời khi đã thỏa mãn về ngày tháng. Và điều đó là thật, cả cách thụ động, ở chỗ họ là những người già; lẫn cách chủ động, ở chỗ họ rất thỏa lòng vì đã sống lâu như vậy. Và vì vậy Gióp đã thôi không đào tìm sự chết, từ lâu trước khi ông qua đời. Có lẽ anh em có những sự rèn luyện của mình cả bên ngoài lẫn bên trong, và thêm vào đó anh em có những hy vọng tốt lành về một trạng thái phước hạnh trong một thế giới tốt hơn; và bây giờ anh em khao khát sự chết, và rất muốn ra đi. Hãy coi chừng, còn đủ thì giờ để đi đến cõi đời đời vinh hiển, và khi anh em đến đó, anh em sẽ không bao giờ nói rằng mình đã không đến đó đủ sớm. Tại đây, còn nhiều sự hầu việc cho anh em làm: đừng yêu mến phần thưởng của mình hơn công việc của mình. Một tôi tớ lười biếng sẽ thường lắng nghe đồng hồ, hoặc nhìn mặt trời, và khao khát buổi chiều, không để tâm đến công việc của mình cho bằng tiền công của mình. Người ta cũng nói về Giê-hô-gia-đa, rằng khi ông qua đời, ông đã thỏa mãn về ngày tháng, lúc ấy ông được một trăm ba mươi tuổi. Ông thỏa mãn về ngày tháng cách thụ động, và thỏa mãn cách chủ động, ông thỏa lòng với sự sống lâu lớn lao này, và rất hài lòng và biết ơn vì đã sống lâu như vậy. Ông đã cao tuổi sâu xa (tôi cho rằng khoảng, nếu không hơn, một trăm tuổi) khi cháu ông là Giô-ách lên ngôi. Vì ông đã sống để thấy Giô-ách cưới vợ, và sau đó thấy đền thờ được sửa chữa. Và ông qua đời không lâu trước Giô-ách, là người chỉ trị vì bốn mươi năm. Nhưng ít người sống lâu như vậy trong những ngày đó, và vậy mà ông đã làm được rất nhiều sự hầu việc tốt lành cho đến cuối cùng. Và khi ông qua đời, họ chôn ông trong thành Đa-vít giữa các vua, vì ông đã làm điều lành trong Y-sơ-ra-ên, cả đối với Đức Chúa Trời, lẫn đối với nhà Ngài. Và phần lớn điều đó đã được làm trong tuổi già của ông. Ứng dụng thứ tư của lời khuyên giục. Nếu dân sự của Đức Chúa Trời có thể làm nhiều sự hầu việc cho Ngài trên đất hơn là trên trời; hãy được khuyên giục quý trọng đời sống của họ, cầu nguyện cho họ, và tận dụng họ. Nếu Ê-xê-chia qua đời vì bệnh của mình tại đây, dân sự của Đức Chúa Trời hẳn đã sớm thấy thiếu vắng ông, như khi (cuối cùng) ông qua đời, họ đã thấy vậy, vì anh em biết điều gì đã đến sau đó. Hãy xét xem biết bao điều lành chấm dứt cùng với đời sống của một người tốt: thật vậy, những công việc của người ấy vẫn sống, nhưng sự làm việc của người ấy đã chết. Những người giảng đạo sẽ không giảng nữa; những người lãnh đạo Hội Thánh không cai trị nữa, không phân phát nữa; những người làm ơn không dốc đổ chính mình ra nữa; những tấm lòng vì công ích không hành động nữa. Thật vậy; những gương mẫu, lời nói, bài viết, ký ức về họ, những bông trái của những công việc trước đây của họ có thể còn sống: nhưng con người của họ, những hành động cá nhân của họ, sự hiện diện vui vẻ, sự thông công ngọt ngào, những lời khuyên lành mạnh, và sự sẵn lòng giúp đỡ của họ đã chết và ra đi. Trong khi đây là những ơn lớn, và nhiều người sẽ nói như vậy khi họ đã ra đi, là những người đã ít quý trọng họ trong khi còn có họ. Anh em biết thể nào các trưởng lão của Ê-phê-sô, và các anh em tại Mi-lê đã khóc khi Phao-lô từ biệt, đau buồn nhất vì họ sẽ không còn thấy mặt ông nữa; và vậy mà sau đó ông còn sống nhiều năm, và viết một thư tín tuyệt vời cho Hội Thánh tại Ê-phê-sô. Ôi, họ hẳn đã khóc biết bao, nếu khi ấy ông đã chết tại Mi-lê! Nhưng ít người quý báu nào được quý trọng đủ cho đến khi đã chết, và có lẽ ngay cả khi ấy cũng không. Dân Y-sơ-ra-ên đã không quý trọng Sa-mu-ên đủ khi ông già đi, nhưng khi họ đã nếm biết Sau-lơ là người thể nào, và Sa-mu-ên cũng bị cất đi bởi sự chết, thì hết thảy họ đều than khóc ông. Phải, và chính Sau-lơ cũng thấy thiếu vắng ông, là người ít coi trọng ông trong khi ông còn sống. Hãy đem Sa-mu-ên lên cho ta, ông nói với người đàn bà đồng bóng tại Ên-đô-rơ. Kẻ trước đây không chịu đến với Sa-mu-ên, nay sẽ đến với ma quỷ vì ông. Hãy đem Sa-mu-ên lên cho ta; phải, bằng mọi cách hãy cào ông ra khỏi mồ mả của ông: và, ôi, ước gì Sau-lơ có thể một lần nữa nói chuyện với Sa-mu-ên! Ít người dường nào có sự đánh giá đúng đắn về những ơn đang sống này, hoặc ghi lòng cách xứng đáng sự mất mát chúng? Vì cũng là bổn phận của chúng ta để than khóc sự chết của những người như vậy, như khi Hội Thánh mất Ê-tiên, những người sùng kính đã đem ông đi chôn; và than khóc lớn vì ông. Ôi, hãy biết giá trị của các thánh đồ đang sống, nhất là những người hữu ích nhất. Anh em là những người làm con, và có cha mẹ tin kính, là những người đã làm cho anh em biết lẽ thật, hãy coi chừng đừng nghĩ rằng họ đã sống quá lâu; nhưng hãy biết rằng đó là ơn cho anh em, nếu họ qua đời khi đã đầy tuổi, và đến mồ mả của mình trong tuổi trọn vẹn, như một bó lúa đến trong mùa của nó. Hãy tận dụng đời sống của họ, và than khóc sự chết của họ. Sa-ra được một trăm hai mươi bảy tuổi khi bà qua đời, và vậy mà Y-sác đã than khóc sự mất mát bà trong khoảng ba năm, và không điều gì có thể an ủi ông, ngoài cuộc hôn nhân của ông với nàng Rê-bê-ca yêu dấu. Tôi nài xin anh em hãy yêu mến và tôn kính cha mẹ tin kính của mình, cầu xin sự ở lại của họ với anh em, và sự anh em được ích lợi nhờ họ, và hãy rất vâng phục điều răn thứ nhất có lời hứa. Giô-ách đã hưởng lợi ích đó bởi ông Giê-hô-gia-đa già, cậu của ông, là người thay thế một người cha cho ông, đến nỗi mọi việc đều tốt đẹp cho ông và vương quốc của ông trong khi ông ấy còn sống, nhưng khốn khổ cho cả hai sau đó. Nhiều con cái đã đánh mất chính mình cùng với cha mẹ của họ. Hãy xét điều tôi nói. Và rồi anh em là những người có những người hầu việc Chúa Giê-xu Christ như vậy, là những người lao nhọc trong lời và sự dạy dỗ, và canh giữ linh hồn anh em, hãy quý trọng họ, cầu nguyện cho họ, và tận dụng họ, vì anh em không biết những hậu quả của sự họ bị cất đi. Ứng dụng thứ năm của lời khuyên giục. Cuối cùng, vì thấy có nhiều sự hầu việc phải làm trên đất hơn trên trời; điều này phải tôn cao Đấng Christ Giê-xu trong lòng chúng ta biết bao, và mở rộng lòng chúng ta trong tình yêu đối với Ngài, là Đấng như Ngài đã làm việc nhiều cho chúng ta trên đất, thì Ngài vẫn còn đang làm việc cho chúng ta trên trời? Ngài, chính Ngài là Người Làm Việc vĩ đại trong thế giới cao nhất. Anh em biết điều Ngài nói trong lời cầu nguyện của Ngài với Cha Ngài, Con đã làm vinh hiển Cha trên đất, Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm. Phải, nhưng chúng ta phải hiểu điều đó về công việc của Ngài trên đất, vì công việc của Ngài trên trời vẫn chưa làm xong, và sẽ không xong trước ngày tận thế. Than ôi! Chúng ta có thể làm ít cho Đấng Christ trên đất, và còn ít hơn trên trời. Vậy mà Chúa Giê-xu Christ, dầu trên đất hay trên trời, vẫn đang làm việc cho chúng ta. Đối với Ngài không như đối với chúng ta. Trời cất công việc khỏi tay chúng ta, nhưng lại đặt công việc vào tay Ngài.
Vì Ngài đã đến đó để tiếp nhận và giữ sự chiếm hữu, và để chuẩn bị chỗ cho chúng ta. Tại đó Ngài thi hành chức vụ trung bảo của Ngài, liên tục hiện ra và cầu thay cho chúng ta, tuôn đổ Thánh Linh của Ngài, ban sứ mệnh cho các thiên sứ, và ban các ân tứ cho loài người, kêu gọi và tập hợp những người được chọn của Ngài vào, ban năng lực cho chúng ta làm việc trên đất, cai trị thế gian, nâng đỡ Hội Thánh của Ngài, và khuất phục kẻ thù của họ. Mọi công việc của trời đều nằm trên tay Đấng Christ; và thật tốt là như vậy, nếu không thì điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta trên đất! Và như điều này phải nâng cao lòng quý trọng và tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, thì nó cũng phải thúc giục chúng ta làm việc cho Ngài trên đất càng hơn, vì thấy Ngài vẫn đang làm việc cho chúng ta trên trời. Ngài đã làm việc hơn ba mươi năm cho chúng ta tại đây trên đất, nhưng trên trời hơn một ngàn sáu trăm năm, và như vậy Ngài sẽ tiếp tục công việc của Ngài cho đến ngày tận thế. Vậy nên vinh hiển và tôn quý thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. A-men. MỘT BÀI LUẬN NGẮN VỀ BẢN CHẤT VÀ PHẠM VI CỦA NGÀY PHÚC ÂM, KÉO DÀI TỪ SỰ HỦY PHÁ GIÊ-RU-SA-LEM CŨ, ĐẾN SỰ DỰNG NÊN GIÊ-RU-SA-LEM MỚI: Và sẽ xảy đến trong ngày đó, sự sáng sẽ không rõ ràng, cũng không tối tăm. Nhưng đó sẽ là một ngày, mà Chúa sẽ biết, không phải ngày cũng không phải đêm; nhưng sẽ xảy đến, vào lúc chiều tối sẽ có sự sáng. - Xa-cha-ri 14:6, 7. Bởi W. H. Luân Đôn, in cho John Wilkins, và được bán tại cửa hiệu của ông ở Exchange-Alley, kế bên Exchange-Coffee-House, đối diện Royal-Exchange, 1673. BẠN ĐỌC LỊCH THIỆP. Bạn đã thêm vào một bài luận ngắn về bản chất của Ngày Phúc Âm trong sự khởi đầu, sự tiến triển, và sự hoàn hảo của nó. Buổi sáng của Ngày ấy (bắt đầu vào thời các sứ đồ) có nhiều sự tối tăm trộn lẫn với một ít sự sáng. Bạn biết đã có những sự tranh cãi cứng cỏi và tha thiết dường nào về các nghi lễ và lễ nghi của người Do Thái; phải, chính những điều khoản của đức tin bị đặt thành vấn đề, linh của kẻ chống Đấng Christ đã hành động ngay cả khi ấy trong các Hội Thánh Phúc Âm, là điều trong các thời đại sau đã lớn lên đến một mức độ cao hơn trong sự tôn cao của Người Tội Ác. Nhưng sự sáng và sự tinh sạch của Phúc Âm vẫn thắng thế, dầu đôi khi sự tối tăm lớn đến nỗi đe dọa sự tiêu diệt hoàn toàn: Đức Chúa Trời đã dấy lên một số nhân chứng trung tín trong mọi thời đại để giương cao, và bênh vực sự sáng chống lại mọi sự chống đối giáng xuống nó. Lẽ thật đã có những nhà vô địch của nó ngay cả khi ấy, khi cả thế gian lấy làm lạ mà đi theo Con Thú. Và từ họ đến chúng ta, lẽ thật được tiếp nối bởi một sự kế tục không gián đoạn, vẫn mang một bản chất tăng trưởng và gia tăng như đường lối của người công chính sáng càng hơn cho đến giữa trưa. Chúng ta có lý do dường nào để chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta thấy lẽ thật và Phúc Âm đang tiến lên chiến thắng và sẽ chiến thắng mọi sai lầm và sự chống đối? Nào, đêm đã khuya, ngày gần đến, nào, chúng ta hãy cởi bỏ những việc của sự tối tăm, và mặc lấy áo giáp của sự sáng, và nhất là như vậy khi chúng ta thấy Ngày đang rạng ra, khi các bóng tối sẽ trốn đi, và sự sáng sẽ tràn khắp mặt đất. Sự bình an, lẽ thật, sự thánh khiết, và sự an ủi sẽ bấy giờ dư dật. Trong khi chờ đợi, không có gì lạ nếu sự sáng và sự tối tăm xung đột với nhau. Sự sáng của sự bình an với sự khốn khó, của lẽ thật với sai lầm; và nào, chúng ta đừng yên ổn tự mãn, Đức Chúa Trời có thể sớm đem một đám mây đến trên sự bình an và sự tự do của chúng ta. Và chúng ta là những người thuộc về ban ngày cũng hãy tiết độ, chịu đựng và nhường nhịn lẫn nhau, vì chúng ta vẫn chỉ biết một phần, và nhìn qua một cái gương cách mờ mờ; nhưng khi buổi chiều của Ngày Phúc Âm này đến, Chúa sẽ là một, và danh Ngài là một; Xa-cha-ri 14:7, 9.) một lòng và một đường lối, Giê-rê-mi 32:39. Trong đức tin và hy vọng về điều này, hết thảy con cái của Si-ôn hãy vui mừng, và cố gắng trở thành một dân được chuẩn bị cho Chúa. Bạn đọc, tôi sẽ không giữ bạn lâu hơn nữa khỏi bài luận hữu ích và hợp thời này. Phước lành của Đức Chúa Trời đi cùng nó, và làm cho nó sinh quả, ấy là lời cầu nguyện của tôi, ngày 18 tháng Giêng năm 1673-4. Tôi tớ của bạn trong Phúc Âm. H. J. ----- Và sẽ xảy đến trong ngày đó, sự sáng sẽ không rõ ràng cũng không tối tăm. Nhưng đó sẽ là một ngày, mà Chúa sẽ biết, không phải ngày cũng không phải đêm; nhưng sẽ xảy đến vào lúc chiều tối sẽ có sự sáng. - XA-CHA-RI 14:6, 7. Chương này bắt đầu với sự báo thù của Đức Chúa Trời trên Giu-đa và Giê-ru-sa-lem vì họ đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển (Chương 13:7.) mà chính Đấng Christ đã báo trước về sự báo thù ấy, và Ngài gọi chúng là những ngày báo thù, là nơi Ngài mở rộng điều vị tiên tri nói cách ngắn gọn tại đây. Vậy mà Đức Chúa Trời đe dọa sẽ báo thù trên các dân đã đối xử như vậy với Giê-ru-sa-lem và người Do Thái. Họ sẽ không được cảm ơn về sự hầu việc này của họ, vì họ chỉ để tâm đến việc làm trọn ý muốn của chính mình, chứ không phải ý muốn của Đức Chúa Trời; (Câu 3.) Nhưng dầu Giê-ru-sa-lem sẽ bị lật đổ, và đền thờ bị đốt, và sự thờ phượng trong đền thờ bị bãi bỏ; nhưng Chúa sẽ chăm sóc Hội Thánh của Ngài, và mở đường cho sự biến đổi của dân ngoại, và phơi bày lẽ thật và đường lối thờ phượng Ngài cho người Do Thái và dân ngoại từ đông đến tây đều thấy rõ. Vì lẽ thật và đường lối thờ phượng Đức Chúa Trời, và của sự cứu rỗi đã bị giam hãm trước khi Đấng Christ đến, trong những giới hạn hẹp hòi của Giu-đê, và cũng bị che khuất, và bị làm tối tăm bởi những bóng hình và lễ nghi, như Giê-ru-sa-lem (nơi ngự của sự thờ phượng Đức Chúa Trời) bị che khuất bởi những đồi núi. Nhưng bây giờ mọi sự sẽ được bày ra trước cả thế gian, từ đông đến tây. Và điều này tại đây được biểu thị bởi một ẩn dụ về sự núi Ô-li-ve bị chẻ ra (một ngọn đồi nổi tiếng được dùng thay cho các ngọn đồi còn lại) ở giữa, hướng về phía đông, và hướng về phía tây, nhờ đó Thành của Đức Chúa Trời (tức là Hội Thánh) sẽ không còn bị che khuất nữa, mà được bày tỏ rõ ràng, mọi bóng hình và lễ nghi, và những bức tường ngăn cách đều bị loại bỏ. Điều này, tôi cho là ý chính của Câu 4. Sau đó tiếp theo một sự chấn động rất lớn, được so sánh với trận động đất lớn ấy trong những ngày của vua Ô-xia, đã khiến người ta chạy trốn để giữ mạng sống. Nhưng điều đó phải được hiểu cách thuộc linh (tức là) về tiếng của Đấng Christ trong Phúc Âm, làm rung chuyển, không chỉ đất mà thôi, mà cả trời nữa; nhờ đó một sự thay đổi lớn được thực hiện ngay cả trong Hội Thánh, bởi sự rung chuyển và loại bỏ cách thờ phượng theo lễ nghi, và bức tường ngăn cách, và khiến cả người Do Thái lẫn dân ngoại (hễ bao nhiêu người muốn được cứu) chạy trốn đến Phúc Âm, và cách thờ phượng theo Phúc Âm, và Đấng Christ trong đó, khỏi cơn thạnh nộ hầu đến: điều này, tôi nhận là ý nghĩa của Câu 5. Chỉ là, trong khi có lời nói rằng, Và Chúa là Đức Chúa Trời tôi sẽ đến, và mọi thánh đồ cùng đến với Ngài;
Điều này có thể có nghĩa, thứ nhất, về sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta để thiết lập Vương Quốc Phúc Âm của Ngài, nơi những người được chọn của Ngài sẽ được tập hợp đến cùng Ngài là Đầu của họ: nhưng cuối cùng, và chủ yếu là về sự đến lần thứ hai của Đấng Christ, mà Phao-lô có nhắc đến, khi nói về sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cùng với mọi thánh đồ của Ngài. Vì chương này dẫn chúng ta đi xa đến nỗi, không còn điều gì ngoài sự đến cuối cùng và vĩ đại này của Đấng Christ, mà vị tiên tri không thể không nhìn đến, và ông nhìn đến nó với nhiều đức tin và sự vui mừng. 1. Ở chỗ ông áp dụng Chúa là Đức Chúa Trời cho chính mình. Chúa là Đức Chúa Trời tôi sẽ đến. 2. Ở chỗ ông quay lời nói của mình về phía Ngài. Và mọi thánh đồ cùng đến với Ngài. Nói ngắn gọn về chương này, nó bắt đầu với sự hủy phá Giê-ru-sa-lem cũ, và kết thúc với sự dựng nên Giê-ru-sa-lem mới. Và trong khi có một Ngày được nói đến, được mô tả như thế này như thế kia như trong bản văn của tôi, đó là ngày hay là thời gian, nằm giữa hai Giê-ru-sa-lem này, cũ và mới. Đó không phải là một ngày tự nhiên hay một ngày nhân tạo, vì một ngày như vậy không thể phù hợp với mục đích của lời tiên tri này; cũng chưa bao giờ có một ngày nào như vậy, mà trong đó buổi chiều lại sáng hơn cả ngày trước đó. Và vì vậy bởi Ngày tại đây, chúng ta nhất thiết phải hiểu một khoảng thời gian dài, vì Ngày nhiều lần được dùng như vậy trong Kinh Thánh, đặc biệt thời gian của Phúc Âm được gọi là Ngày Cứu Rỗi. Và nó được gọi là Ngày Ấy, mười sáu lần trong chương này và hai chương trước, là những chương bàn về những thời kỳ cuối cùng, mà trong đó công việc như vậy phải được làm, sẽ chiếm nhiều trăm năm, như anh em có thể thấy nếu anh em tra xét các chương ấy khi có thì giờ rảnh. Và anh em thấy tại đây ngày này bắt đầu khi nào, (tức là) khi Phúc Âm lần đầu tiên được công bố, tức là khoảng thời gian Giê-ru-sa-lem cũ bị hủy phá, hoặc sớm hơn một chút, và tiếp tục cho đến khi Giê-ru-sa-lem mới được thiết lập. Vậy tôi xin tập hợp mọi sự mô tả về ngày này lại thành một điểm, và điểm đó là thế này. Giáo Lý. Những thời kỳ của Phúc Âm, cho đến khi người Do Thái được biến đổi, là một ngày trộn lẫn sự sáng và sự tối tăm, được Đức Chúa Trời biết, mà vào buổi chiều của nó sẽ có sự sáng. Thứ nhất, Ngày tại đây rõ ràng có nghĩa là những thời kỳ của Phúc Âm, cho đến những ngày của Giê-ru-sa-lem mới. Vì anh em lại thấy Ngày này, Câu 8. và lại nữa, Câu 9. và cứ như vậy, cho đến khi anh em được dẫn đến sự biến đổi của người Do Thái, và Giê-ru-sa-lem mới, Câu 10, 11. cho đến cuối. Thứ hai, ngày này là một ngày. 1. Một Ngày. 2. Một. Một Ngày. Và điều đó vì những lý do này. 1. Ở chỗ nó có sự sáng trong nó suốt dọc đường. Vì Đấng Christ và Phúc Âm chạy xuyên qua nó. Và những điều này mang sự sáng theo mình đến bất cứ nơi nào chúng đến. Thật vậy, có một sự trộn lẫn của sự tối tăm trong nó, vậy mà nó không được gọi là đêm; nhưng, vì nó có sự sáng trong nó, nên được gọi là Ngày; vì phần tốt hơn mang lấy tên gọi. 2. Nó là một Ngày trong sự so sánh với những thời kỳ tối tăm dưới Luật Pháp, nhất là những thời kỳ ngay trước khi Đấng Christ đến, khi bên cạnh những bóng hình của các lễ nghi, còn có sự tối tăm lớn của sự ngu dốt. 3. Nó là một Ngày như vậy, được phân biệt bởi những giai đoạn đáng chú ý, (tức là) của Các Ấn, Các Loa, Các Bát, cũng như ngày tự nhiên được phân biệt bởi các giờ, và những sự chia phần khác nhau. Điều này chúng ta thấy rõ trong sách Khải Huyền của Giăng. 4. Nó là một Ngày, ở chỗ nó có trong nó một cơ hội phước hạnh để làm việc, Lu-ca 19:42. Giăng 9:4. và 12:35. 5. Một Ngày, ở chỗ nó có một Buổi Sáng, và một Buổi Chiều. Buổi Sáng bắt đầu với sự mọc lên của Mặt Trời Công Chính, khi ánh sáng ban mai từ trên cao đã thăm viếng chúng ta, và dân ngồi trong sự tối tăm đã thấy sự sáng lớn. Và Buổi Chiều nằm trong bản văn của tôi, ngay trước sự biến đổi của người Do Thái. Như vậy nó là một Ngày. Nó là Một ngày, tức là, một và cùng một ngày từ Buổi Sáng đến Buổi Chiều. Và nó là như vậy trên hai phương diện. Thứ nhất, ở chỗ mọi phần của ngày đều trộn lẫn sự sáng và sự tối tăm, dầu không trộn lẫn cách đồng đều, vì đôi khi sáng hơn, đôi khi tối hơn, nhưng ít nhiều sự sáng và sự tối tăm thì luôn có. Và như vậy ngày là một và cùng một ngày về sự hằng có của sự sáng và sự tối tăm, dầu không về sự đồng đều của cả hai. Thứ hai, một và cùng một ngày, và giống như chính nó, vì trong nó chỉ có một và cùng một giao ước, và một cách quản trị theo điều Đức Chúa Trời đã hứa, phán rằng, Còn một lần nữa, Ta sẽ làm rung chuyển không chỉ đất mà thôi, mà cả trời nữa. Và lời này, Còn một lần nữa, chỉ về sự cất bỏ những điều đã được làm nên để những điều không thể bị rung chuyển có thể còn lại. Cách quản trị theo Luật Pháp đã bị rung chuyển và loại bỏ khi ngày này đến, nhưng cách quản trị theo Phúc Âm sẽ còn lại cho đến tận cuối của ngày ấy. Và vì vậy, Hội Thánh vẫn xuất hiện trong mọi giai đoạn của ngày này, dưới cùng một hình thức cho đến cuối cùng, tức là bốn sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão. Và như vậy nó là unus idemque dies, Một và cùng một ngày từ đầu đến cuối. Đây là nhánh thứ hai của điểm này, nó là Một ngày. Thứ ba, nó là một Ngày như vậy được trộn lẫn sự sáng và sự tối tăm, đến nỗi nó không phải là Ngày cũng không phải là Đêm, câu 7. Nhưng vậy thì tại sao nó lại được gọi là một Ngày trong cùng câu ấy? Vậy ý nghĩa là, nó không phải là Ngày trọn vẹn, cũng không phải là Đêm trọn vẹn; nhưng vẫn là như vậy, có thể được gọi cách chính đáng là một Ngày vì những lý do đã nói trên, chỉ là với những sự trộn lẫn của sự sáng và sự tối tăm. Nhưng sự sáng là gì, và sự tối tăm là gì? Sự sáng là sự sáng của lẽ thật: vì hai điều này đi cùng nhau; Hãy sai đến sự sáng và lẽ thật của Ngài. Và sự tối tăm là sự tối tăm của sự ngu dốt, sai lầm, dị giáo, sự thờ hình tượng, và sự mê tín. Và một sự trộn lẫn như vậy đã có trong Ngày này, và sẽ có cho đến tận Buổi Chiều của nó. Phần sáng rõ nhất của Ngày này là vào Buổi Sáng của nó, khi các sứ đồ còn sống; vậy mà ngay cả khi ấy cũng đã có một sự trộn lẫn của sự tối tăm này. Các Hội Thánh ở Ga-la-ti đã bị nhiễm men của các giáo sư giả, trộn lẫn Luật Pháp và Phúc Âm trong điểm về sự xưng công chính. Và một số người trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô đã chối bỏ sự sống lại của kẻ chết; và những người khác cho rằng sự sống lại đã qua rồi, (như Hy-mê-nê và Phi-lết) và lời của họ ăn lan như ung thư. Và có một số người như vậy đã biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng, vân vân. Cả Phi-e-rơ và Giu-đe đều cho chúng ta một mô tả buồn về họ.
Và vào thời của Giăng, đã có nhiều kẻ chống Đấng Christ và những kẻ bội đạo khỏi đức tin, và nhiều tiên tri giả đã đi ra thế gian, là những kẻ chối rằng Đấng Christ đã đến trong xác thịt. Và sự kiêu ngạo và tham vọng khi ấy bắt đầu xuất hiện nơi Đi-ô-trép. Và chúng ta gặp các sứ đồ giả nhiều lần; và những người theo Ba-la-am và những người theo Ni-cô-la trong Hội Thánh tại Bẹt-găm, và người đàn bà Giê-sa-bên, một nữ tiên tri giả, và một kẻ quyến dụ trong Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ. Anh em thấy Buổi Sáng của Ngày này, đỏ rực và u ám, báo trước thời tiết xấu trong suốt phần còn lại của nó. Trong những thời kỳ tiếp sau các sứ đồ, đã nổi lên những người theo Si-môn, những người theo Mê-nan-đrơ, những người theo Cạc-pô-cơ-rát, những người theo Sê-rinh, những người Ê-bi-ô-nít, những người theo Mạc-si-ôn, những người theo A-pô-li-na-ri, vân vân. là những kẻ đã làm tối tăm phần nào Ngày Sơ Khai, mà trong đó vẫn có một sự trộn lẫn an ủi của sự sáng được giương cao bởi I-rê-nê, Lắc-tan-ti-út, Téc-tu-liên, Giúc-tin Tử Đạo, Síp-ri-en, và những người khác. Sau đó nổi lên những người A-ri-út, (là những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ) làm che khuất Ngày cách lớn, nhưng đã bị A-tha-na-si, Hi-la-ri, và một số người khác chống đối, và bị Công Đồng Ni-xê kết án. Không lâu sau đó, dị giáo của Ma-xê-đô-ni-út (là kẻ chối bỏ thân vị của Đức Thánh Linh) đã bị một công đồng tại Constantinople kết án; và dị giáo của Nét-tô-ri-út cũng vậy, (là kẻ cho rằng Đấng Christ có hai thân vị, cũng như hai bản tính) đã bị chống đối và kết án bởi một công đồng tại Ê-phê-sô, không lâu sau cùng thời gian ấy. Đối ngược với dị giáo này là dị giáo của những người Ơ-ti-kơ, là những kẻ cho rằng Đấng Christ chỉ có một bản tính; làm lẫn lộn các bản tính của Ngài, như những người Nét-tô-ri-út đã chia rẽ thân vị của Ngài. Vì như vậy chúng ta thấy hầu hết các dị giáo sơ khai đều liên quan đến các bản tính và thân vị của Đấng Christ, là Sự Sáng lớn của thế gian, mà Chúa của sự tối tăm đã cố gắng dập tắt, để nhờ đó nó có thể biến Ngày này thành Đêm. Nhưng anh em vẫn sẽ thấy rằng đã có sự sáng đối ngược với sự tối tăm của nó. Và khi sau đó ma quỷ khuấy động Pê-la-gi-út để khẳng định sự tự do của ý chí con người, Đức Chúa Trời đã dấy lên Âu-gúc-tin để chống đối ông ta. Chỉ là chúng ta sẽ nói gì về cuối thế kỷ thứ sáu, khi vực không đáy được mở ra, từ đó khói đã bốc lên, như khói của một lò lửa lớn, đến nỗi mặt trời và không khí bị tối tăm vì khói ấy. Bấy giờ sự sáng ở đâu? Và Một Ngày trong bản văn của tôi ở đâu? Phải, và khi các thế kỷ gia tăng, thì sự tối tăm cũng gia tăng, bởi một sự kế tiếp liên tục và một chuỗi các sai lầm và dị giáo, trong nhiều trăm năm liên tiếp. Và anh em biết những người Kinh Viện là những sự sáng tối tăm thể nào trong thế hệ của họ, là những kẻ làm tối tăm thần học hơn là soi sáng nó. Những điều này là thật; và một người cần phải có rất nhiều kiến thức về lịch sử Hội Thánh, và về các nhà biên niên sử theo thế kỷ, để đưa ra sự giải đáp thỏa đáng riêng biệt trong điểm này, và điều đó cũng sẽ đòi hỏi một bài luận dài. Vậy nên tôi sẽ đưa ra cho anh em một số căn cứ tổng quát để chứng minh, rằng sự sáng vẫn chạy xuyên qua những thời kỳ tối tăm nhất. Thứ nhất, Đấng Christ đã hứa rằng các cửa âm phủ sẽ không bao giờ thắng được Hội Thánh của Ngài, và rằng Ngài sẽ ở cùng Hội Thánh cho đến tận thế. Thứ hai, điều này được một số người học thức và chính thống giữ rằng, Bảy Hội Thánh ở A-si đã có các hình bóng ứng nghiệm của chúng, lần lượt từng Hội Thánh một, xuyên suốt ngày của Phúc Âm trong bản văn của tôi. Và bấy giờ, chắc chắn luôn có sự sáng trong các chân đèn. Thứ ba, khi Đấng Christ bắt đầu cho Giăng thấy những việc hầu đến, điều đầu tiên Ngài cho ông thấy, là Đức Chúa Trời ngự trên ngai Ngài, với Hội Thánh ở xung quanh Ngài, và được mô tả như vậy, như anh em biết, Khải Huyền 4. Vì khi cho Giăng thấy những việc hầu đến, ở một viễn cảnh lớn lao và rộng lớn như vậy, Đức Chúa Trời hẳn phải cho ông thấy những điều lớn lao và đáng sợ, như Ngài đã làm dưới Các Ấn, Các Loa, và Các Bát. Và vì vậy ngay tại lối vào của sự khám phá này, Đức Chúa Trời bảo đảm cho Giăng về tình trạng an toàn của Hội Thánh trong mọi thời đại, và cho ông thấy rằng mắt Ngài vẫn ở trên Hội Thánh, như đang đứng xung quanh ngai Ngài được bao quanh bởi muôn vàn thiên sứ, để dầu Giăng sẽ thấy những cảnh tượng nào sau đó, ông vẫn có thể được bảo đảm, rằng Hội Thánh đã đủ an toàn. Vì Đức Chúa Trời ở phía trước, và các thiên sứ của Ngài ở phía sau Hội Thánh. Và vì vậy mà cứ mỗi lúc Hội Thánh lại ngẩng đầu lên trong những thời kỳ theo chu kỳ như thế này như thế kia, và những ngày nguy hiểm và tối tăm trong sách Khải Huyền. Thứ tư, khi Đức Chúa Trời định thực hiện những biến đổi lớn trong thế gian, Ngài đã chuẩn bị cho Hội Thánh và dân sự của Ngài; đến nỗi bốn thiên sứ không được làm hại đất, hay biển, hay cây cối, cho đến khi các tôi tớ của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên trán họ; và số người được đóng ấn là 144.000. Và khi bốn tiếng loa đầu tiên thổi lên, dầu luôn có một sự phán xét dữ dội tiếp theo, nhưng vẫn có một phần ba thoát khỏi dưới mỗi tiếng loa trong chúng; và điều này phù hợp với lời của Xa-cha-ri, Hai phần sẽ bị cắt bỏ và chết, nhưng phần thứ ba sẽ được để lại trong đó.
Và khi tiếng kèn thứ năm lại vang lên, và miệng của vực không đáy được mở ra, từ đó một làn khói khủng khiếp bốc lên, và những châu chấu từ trong khói ra, chúng không có quyền làm hại cỏ của đất, hay bất cứ vật xanh nào, hay bất cứ cây nào, mà chỉ những người không có ấn của Đức Chúa Trời trên trán mình mà thôi, Khải Huyền 9:4. Thứ năm, nếu chúng ta đến với tiếng kèn thứ sáu, là tiếng kèn bắt đầu vang lên vào khoảng năm 1300, khi quyền lực Ottoman trỗi dậy, là quyền lực vẫn còn tiếp tục cho đến ngày nay; đó là một thời kỳ rất tối tăm và ảm đạm, nhưng không phải là không có Ánh Sáng. Vì người Waldenses và những người theo họ đã xuất hiện từ lâu trước thời kỳ đó, và Wycliffe cũng trỗi dậy vào khoảng cùng thời gian ấy, và (theo như tôi hiểu) Bernard nữa. Sau đó là John Huss và Jerome thành Prague. Nhưng vì thời kỳ ấy quá đỗi sầu thảm, đến nỗi người ta có thể lấy làm lạ mà hỏi rằng Hội Thánh đã ra sao, và Ánh Sáng phải được nhìn thấy ở đâu; thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, từ Trời giáng xuống, trong hình dạng của một Thiên sứ quyền năng, mặc lấy đám mây, và có cầu vồng trên đầu Ngài, và mặt Ngài chiếu sáng như mặt trời. Vì điều này xảy ra trong những thời kỳ tối tăm của tiếng kèn thứ sáu, khi dù Đấng Christ bị che khuất nhiều trước thế gian, và người ta ít thấy Ngài, nhưng Mặt Trời vẫn chiếu sáng xuyên qua đám mây, ngay cả trong những thời kỳ ấy; vì Ngài nhớ đến giao ước của Ngài, được biểu thị bằng cầu vồng. Và hơn nữa, Đấng Christ cầm trong tay một quyển sách nhỏ đã mở ra; cho nên vẫn có một ít Ánh Sáng chiếu rọi trong chính những thời kỳ rất tối tăm ấy. Thứ sáu, khi Antichrist ở vào đỉnh cao nhất, một ít lâu trước khi Ánh Sáng bừng ra như vậy, đến nỗi một cuộc Cải Chánh nào đó bắt đầu, thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, hiện ra đang đứng trên núi Si-ôn, và cùng với Ngài là một trăm bốn mươi bốn ngàn người, có danh Cha Ngài ghi trên trán họ: điều này cho chúng ta thấy rằng Đấng Christ đã có Hội Thánh của Ngài trong những thời kỳ bội đạo lớn nhất, và rằng Ánh Sáng không hề thiếu trong Bóng Tối. Con số đã được đóng ấn (Khải Huyền 7) đã trải qua (khoảng) một ngàn năm, và cuối cùng đã ngẩng đầu lên trên núi Si-ôn. Thứ bảy, giả sử sự trỗi dậy của Antichrist bắt đầu (như người ta nhận định) vào khoảng giữa thế kỷ thứ tư và thứ năm, quý vị biết rằng sự trỗi dậy của hai nhân chứng cũng đồng thời với điều đó; sau đó họ tiếp tục nói tiên tri trong một ngàn hai trăm sáu mươi ngày, một ngày được tính thay cho một năm. Và như vậy, theo cách tính này nữa, những Ngày tối tăm nhất cũng không thiếu Ánh Sáng của Phúc Âm phước hạnh và đời đời; vâng, có nhiều Ánh Sáng đến nỗi vẫn giữ được danh gọi là một Ngày. Nhưng kể từ mùa xuân thứ hai của Phúc Âm, phát sinh từ Ánh Sáng do Luther, Melanchthon, và các nhà thần học Đức đem đến, thì trước mắt những kẻ chống đối cũng thấy rõ rằng Bóng Tối đã suy giảm thế nào, và Ánh Sáng đã chiếu sáng càng ngày càng hơn cho đến chính ngày nay. Và như vậy sẽ vừa sáng vừa tối, sáng về Lẽ Thật, và tối về Sự Ngu Dốt, Sai Lầm, Dị Giáo, Sự Thờ Hình Tượng, và Mê Tín, nhiều hay ít, cho đến chính buổi Chiều của Ngày. Thứ hai, trong ngày này còn có sự pha trộn giữa Ánh Sáng và Bóng Tối theo một phương diện khác, tức là Hoạn Nạn trộn lẫn với Sự Yên Ổn, và Bắt Bớ trộn lẫn với Tự Do. Quý vị biết những thời kỳ buồn thảm dưới các ấn, bởi cơn thịnh nộ của quyền lực La Mã chống lại Cơ Đốc giáo. Nhưng thỉnh thoảng người ta vẫn được hưởng một ít tự do, và có sự yên lặng trên Trời trong nửa giờ. Quý vị cũng đã nghe về cuộc Bắt Bớ theo phái Arian dưới thời Constantius, Julian và Valens, nhưng không phải mọi tự do đều bị hủy diệt. Vì dù Bắt Bớ và Tự Do ở mức cao nhất thì không thể cùng tồn tại, như ánh sáng và bóng tối, cái này ở mức cao nhất sẽ xua đuổi cái kia, nhưng đôi khi đã có sự thay phiên nhau do cái này kế tiếp cái kia, nếu không phải là sự pha trộn của cả hai ở một mức độ vừa phải. Vì dù Bắt Bớ và Tự Do chưa từng đứng chung với nhau trong cùng một thời gian và một nơi ở mức cao nhất, nhưng còn về ánh sáng của Phúc Âm, và Lẽ Thật của Phúc Âm, thì ánh sáng ấy đôi khi đã chiếu sáng giữa những cơn mưa bắt bớ, giống như chúng ta thỉnh thoảng đã thấy Mặt Trời chiếu sáng, và Mưa rơi cùng một lúc. Và như vậy quý vị thấy Ngày của Phúc Âm từ trước đến nay đã luôn luôn pha trộn và thay phiên nhau với ánh sáng và bóng tối như thế nào. Ánh sáng của Lẽ Thật và bóng tối của Sai Lầm, ánh sáng của Tự Do, và bóng tối của Bắt Bớ. Và phần thứ ba của Điểm đang bàn đến đây là như vậy. Thứ tư, Một ngày duy nhất này, pha trộn như vậy, được Đức Chúa Trời biết đến. Theo một vài phương diện, chúng ta biết đến ngày ấy, và những người trước chúng ta cũng đã biết, (tức là) rằng có một ngày như vậy, và ngày ấy pha trộn như đã nói ở trên. Nhưng ngày ấy được Đức Chúa Trời biết đến theo cách mà chúng ta không biết. Thứ nhất, Ngài biết ngày ấy với tư cách là Đấng Tạo Nên ngày ấy. Như về ngày tự nhiên, người ta nói rằng: Ngày thuộc về Ngài, đêm cũng thuộc về Ngài, Ngài đã sắm sẵn ánh sáng của Mặt Trời. Và lại nữa: Ta là Đấng dựng nên sự sáng và tạo nên sự tối tăm; Ta làm cho sự bình an và dựng nên tai họa; Ta, Đức Chúa Trời, làm mọi sự này. Với Ngày Phúc Âm này cũng vậy; Chúa là Đấng Dựng Nên ngày ấy, là Đấng đã định các kỳ đã định trước. Thứ hai, Ngày này được Đức Chúa Trời biết đến, vì ngày ấy hoàn toàn ở trong quyền của Ngài để sắp xếp mọi sự trong ngày ấy theo ý chỉ của ý muốn Ngài. Ngài biết cuối cùng từ ban đầu, và biết điều gì nằm trong lòng của ngày này, từ Buổi Sáng cho đến Buổi Chiều của nó. Ngài biết sẽ có ánh sáng nào, và bóng tối nào trong mỗi thời kỳ của ngày, trong khi chúng ta không biết một ngày có thể sinh ra điều gì; và một năm trước, chúng ta ít nghĩ rằng giờ đây chúng ta sẽ được hưởng Ánh Sáng Tự Do như thế này, chúng ta cũng không biết bóng tối của hoạn nạn và hỗn loạn nào có thể lại sớm trỗi dậy. Đôi khi chúng ta trông chờ điều tốt, và kìa, điều dữ đến, và chúng ta chờ đợi Ánh Sáng, thì bóng tối lại đến. Vì chúng ta không thể biết các kỳ và thời điểm mà Cha đã giữ trong quyền của chính Ngài. Chúng ta không thể làm ra một cuốn Lịch Thiên Thượng, và định rõ ngày nào (trong ngày lớn này) sẽ yên lặng, và ngày nào sẽ giông bão, ngày nào sẽ nắng, và ngày nào sẽ mưa. Chúng ta không biết các luật lệ của Trời, cũng không thể đặt quyền cai trị của chúng trên Đất; chúng ta không thể cất tiếng gọi các đám Mây, để nước dư dật bao phủ chúng ta;

chúng ta cũng không biết đường lối nơi Ánh Sáng ở, và còn về Bóng Tối, chúng ta không biết chỗ của nó ở đâu. Mọi sự đều được Đức Chúa Trời biết đến. Thứ ba, Ngày này được Đức Chúa Trời biết đến, theo cách nói của tiếng Hê-bơ-rơ về sự biết, là cách nói cũng bao gồm cả tình cảm nữa. Và vì vậy ngày này được Chúa biết đến đến nỗi ngày ấy được Ngài quan tâm và chăm sóc. Mắt Ngài ở trên ngày ấy, để không có điều gì xảy ra trong ngày ấy ngoài sự Quan Phòng đặc biệt của Ngài. Và dù đôi khi bóng tối đã gia tăng, và đã thắng thế rất nhiều trong ngày này, nhưng Ánh Sáng chưa bao giờ bị dập tắt, và cũng sẽ không bao giờ bị dập tắt: Ngài vẫn luôn gìn giữ một Ngọn Đèn, như Ngài đã làm trong Vương quốc của Đa-vít, vào lúc vương quốc ấy suy yếu nhất. Khoảng một trăm năm mươi năm trước, khi bóng tối phủ trên mặt Đất, thì ngay lập tức Đức Chúa Trời đã truyền cho ánh sáng chiếu ra từ bóng tối, và ánh sáng ấy đã tiếp tục và gia tăng cho đến chính ngày nay. Thứ tư, Ngày này được Đức Chúa Trời biết đến về sự kết thúc của nó, là điều chúng ta không biết. Vì đã có biết bao sai lầm lớn về thời điểm Antichrist bị hủy diệt, và về sự kêu gọi người Do Thái? Chúng ta biết một cách tổng quát rằng Ngày này sẽ có một Buổi Chiều, và rằng vào Buổi Chiều sẽ có ánh sáng: Nhưng Buổi Chiều ấy sẽ là khi nào, chúng ta không biết; chúng ta không thể nắm được Ánh Sáng và Bóng Tối ở ranh giới của chúng. Nhưng Đức Chúa Trời biết cách hoàn hảo thời đại của triều đại Con Thú, và Con Số của nó, 666. Và như vậy ngày này được Chúa biết đến, và chỉ một mình Chúa biết mà thôi. Thứ năm, Vào buổi chiều của ngày này sẽ có ánh sáng. Vậy trước hết, Buổi Chiều này là gì? Đó là phần tối tăm nhất của Ngày này, là Ngày mà trong suốt thời gian của nó vẫn luôn có Bóng Tối nhiều hay ít pha trộn với Ánh Sáng, như quý vị đã nghe, nhưng giờ đây vào lúc Chiều Tối sẽ có nhiều bóng tối hơn bất cứ phần nào trước đó của Ngày: Nếu không thì sao có thể gọi là một Buổi Chiều được? Nhưng làm sao có thể như vậy được, rằng Buổi Chiều lại tối tăm đến thế, mà vào lúc Chiều Tối lại có ánh sáng? 1. Theo một vài phương diện, đó sẽ là phần tối tăm nhất của Ngày, vì đó sẽ là một thời kỳ của những Hoạn Nạn, Chiến Tranh, và tin đồn về Chiến Tranh rất nặng nề, và những Biến Động lớn. Vì tôi không biết phải đặt Buổi Chiều này ở đâu, ngoài dưới Chén thứ sáu, là chén sẽ được đổ ra trên Sông Lớn Ơ-phơ-rát, để nước của sông ấy cạn đi, và đường của Các Vua ở phương Đông được sửa soạn: Trong những lời này (như các nhà giải kinh giỏi nhất của chúng ta chủ trương) có bày tỏ sự trở lại đạo của người Do Thái. Vào thời điểm ấy, Ba uế linh, giống như ếch nhái, sẽ ra khỏi miệng của Con Rồng, và khỏi miệng của Con Thú, và khỏi miệng của tiên tri giả, chúng là linh của ma quỷ, làm các phép lạ, và đi đến Các Vua trên Đất, và trên toàn Thế Giới, để nhóm họ lại cho trận chiến của Ngày lớn của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Và đó hẳn phải là một Buổi Chiều rất buồn thảm, đặc biệt là về hoạn nạn, những sự chống đối và biến động lớn. Vì sẽ có những Dấu Hiệu và Điềm Báo khủng khiếp đi trước việc dựng nên Giê-ru-sa-lem Mới, cũng khủng khiếp như những dấu hiệu đã có trước khi Giê-ru-sa-lem Cũ bị Hủy Diệt. Hinc illae Tenebrae. Nhưng vậy thì làm sao vào lúc Chiều Tối này lại có ánh sáng được? Thứ hai, Vì vậy theo một phương diện nào đó, đó sẽ là phần sáng nhất của Ngày cho đến nay. Và thật vậy, chính ánh sáng của Buổi Chiều sẽ là nguyên nhân rất lớn gây ra Bóng Tối của nó: Ý tôi là Ánh Sáng của Lẽ Thật, là ánh sáng sẽ chiếu rọi ra vào lúc ấy, sẽ làm cho Vương quốc của Con Thú tối tăm, và khiến những kẻ theo nó phải cắn lưỡi mình vì đau đớn. Vì điều đó xảy ra dưới Chén thứ năm; và nếu Vương quốc ấy đầy Bóng Tối, thì hẳn Vương quốc của Đấng Christ lúc ấy sẽ đầy Ánh Sáng. Vì các Nhân Chứng sẽ sống lại từ lâu trước khi Chén thứ năm và thứ sáu được đổ ra, và Antichrist sẽ bị tiêu hao rất nhiều bởi hơi thở của miệng Đấng Christ, tức là trong sự Rao Giảng Phúc Âm. Và vì vậy theo phương diện này, đó hẳn phải là một Buổi Chiều sáng sủa, và là một thời kỳ có Ánh Sáng lớn hơn bất cứ ánh sáng nào đã từng chiếu sáng kể từ thời các Sứ Đồ. Như vậy quý vị thấy Buổi Chiều sẽ là một thời kỳ như thế nào. Nhưng vậy thì Buổi Chiều này có kết thúc Ngày này không, đến nỗi sự Trở Lại Đạo của người Do Thái sẽ trở thành một Ngày khác sao? Không; Nhưng như Ngày này là một và cùng một ngày, và luôn phù hợp với chính nó, như chúng ta đã nghe, thì Ngày Trở Lại Đạo của người Do Thái, và thời gian tiếp theo sau, cũng sẽ là một và cùng một ngày với ngày này. Nhưng như thế nào? Không phải về phương diện Ánh Sáng và Bóng Tối pha trộn với nhau, như trong Ngày trước Buổi Chiều, mà về phương diện một và cùng một giao ước, và một cách Quản Trị Thánh vẫn được tiếp tục: Vì các Thánh Lễ hiện đang được sử dụng sẽ được tiếp tục cho đến khi Đấng Christ đến. Vì có một điều đáng để ý; Thứ nhất, Rằng thời kỳ tối tăm này không được gọi là Buổi Chiều; mà là lúc Chiều Tối, Quo tempore advesperascere, et Nox esse solet: Vào lúc trời bắt đầu về chiều; hay, bắt đầu trông giống như một Buổi Chiều, và Mặt Trời dường như đang lặn. Và vì vậy Thứ hai, Dù được gọi là lúc Chiều Tối, nhưng không có nói rằng có Đêm theo sau nó. Sol occubuit, Nox nulla secuta est. Đó là một Buổi Chiều như vậy, trong đó Mặt Trời lặn, và không có Đêm nào tiếp nối. Quả thật, người ta ít trông đợi có ánh sáng vào Buổi Chiều, đặc biệt là nhiều ánh sáng hơn cả Ngày trước đó. Nhưng lúc Chiều Tối này là như vậy, sau nó sẽ chiếu sáng Ánh Sáng lớn nhất từng được thấy kể từ thời Chúa Giê-xu Christ. Như vậy quý vị thấy Buổi Chiều này là gì. Thứ hai; Ánh Sáng nào sẽ chiếu sáng vinh hiển như vậy vào lúc Chiều Tối, đặc biệt là vào cuối của nó? Đáp. Đó là ánh sáng cùng loại và cùng phẩm chất với ánh sáng đã chiếu sáng trước lúc Chiều Tối này, chỉ khác nhau về mức độ mà thôi. Vì giờ đây Ánh Sáng sẽ vượt trội, và điều đã được Tiên Tri phán sẽ được ứng nghiệm; Hãy dấy lên, và sáng lòe ra, vì sự sáng ngươi đã đến, và vinh hiển của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên ngươi, v.v. Giờ đây (như tôi có thể nói) ánh sáng của Mặt Trăng sẽ như ánh sáng của Mặt Trời;

và ánh sáng của Mặt Trời sẽ gấp bảy lần, như ánh sáng của bảy Ngày: Vâng, Mặt Trời sẽ không còn là ánh sáng của ngươi ban ngày nữa, Mặt Trăng cũng sẽ không chiếu sáng cho ngươi nữa: nhưng Chúa sẽ là Ánh Sáng đời đời cho ngươi, và Đức Chúa Trời ngươi sẽ là vinh hiển của ngươi. Mặt Trời sẽ không còn lặn nữa, Mặt Trăng cũng sẽ không còn thu mình lại nữa, vì Chúa sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi. Nhưng Ánh Sáng này sẽ gồm có những gì? Thứ nhất; Sẽ có một sự tuôn đổ lớn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ ấy, mà một Vật Bảo Chứng về điều đó đã được ban cho vào Buổi Sáng của Ngày Phúc Âm này. Trong những ngày sau rốt, Ta sẽ đổ Đức Thánh Linh Ta trên mọi xác thịt. Và chúng ta thấy điều tương tự trong những lời tiếp theo sau Bản Văn của tôi; Và trong Ngày ấy, Nước Sống sẽ chảy ra từ Giê-ru-sa-lem, v.v. Và qua điều này, người ta muốn nói đến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng với các Ân Tứ và Ân Điển của Ngài, được ví như Nước Sống. Và tôi cho rằng đây cũng chính là nước của Ê-xê-chi-ên, là nước cuối cùng đã dâng lên đến một độ sâu rất lớn. Thứ hai, Từ đó suy ra rằng, sẽ có một ánh sáng Tri Thức rất lớn trong Ngày này, đến nỗi sẽ không còn cần thiết nhiều như hiện nay, để người này dạy người kia; mà nói rằng, Hãy nhận biết Chúa, vì hết thảy họ sẽ biết Ngài, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất. Và đó sẽ là thời kỳ đặc biệt, khi Đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như Nước bao phủ Biển. Thứ ba, Ánh Sáng Tri Thức này sẽ có một ảnh hưởng lớn vào Lòng và Đời Sống của Con Người, là những người sẽ chiếu sáng nổi bật trong Sự Nên Thánh; đến nỗi dòng chữ trên trán của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lúc ấy sẽ được đặt trên các chuông của các con Ngựa, và chính các Nồi trong Giê-ru-sa-lem và Giu-đa sẽ là Thánh cho Chúa; Ngay cả những Người Đánh Xe, Đầu Bếp, và Người Hầu Bếp lúc ấy cũng sẽ chiếu sáng trong sự trong sạch của đời sống, và sẽ không còn người Ca-na-an trong Nhà của Chúa các đạo quân nữa. Thứ tư, Ngày ấy sẽ chiếu sáng với Ánh Sáng của Hòa Bình, Yên Ổn, và Vui Mừng, vì những điều này đi chung với nhau, Ê-xơ-tê 8:16. Lúc ấy gươm sẽ được rèn thành lưỡi cày, và giáo thành lưỡi liềm; Nước này sẽ không còn giơ gươm lên chống lại nước kia, và họ cũng sẽ không còn học tập chiến tranh nữa. Thứ năm, Trong Ngày ấy sẽ có Ánh Sáng của Sự Yên Ủi; vì điều này sẽ tất yếu theo sau mọi điều trước đó; và Sự Yên Ủi sẽ vừa Bên Ngoài vừa Bên Trong, tức là Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng Yên Ủi, sẽ được tuôn đổ dồi dào như vậy, và khi Đức Thánh Linh sẽ có Ngày của Ngài, như Cha và Con đã có ngày của các Ngài. Và khi Tri Thức, Sự Nên Thánh, và Hòa Bình sẽ dư dật trên Đất; khi người Thổ và Giáo Hoàng, và mọi kẻ chống lại Vương quốc của Đấng Christ sẽ bị hủy diệt, và Sa-tan bị trói và bị giam vào vực không đáy, trong suốt Một Ngàn năm. Tôi nói rằng, Đây hẳn phải là một thời kỳ rất yên ủi. Vậy thì sự bình an của Con Cái Si-ôn sẽ lớn lắm, khi Đức Chúa Trời sẽ làm cho nàng thành một Sự Xuất Sắc đời đời, và một niềm vui cho nhiều Thế Hệ, khi sự hung bạo sẽ không còn được nghe thấy trong Đất của nàng nữa, sự hoang vu và hủy diệt cũng không còn trong Bờ Cõi của nàng nữa; nhưng người ta sẽ gọi các Tường Thành của nàng là Sự Cứu Rỗi; và các Cửa của nàng là Sự Ngợi Khen; và khi họ sẽ đến và hát trên nơi cao của Si-ôn, và sẽ cùng nhau chảy đến sự tốt lành của Chúa, là Đấng sẽ đổi Sự Than Khóc trước kia của dân Ngài thành Niềm Vui, và yên ủi họ, và khiến họ vui mừng thay vì sầu khổ, Vì họ sẽ đến Si-ôn với Những Bài Hát, và Niềm Vui đời đời trên Đầu họ, họ sẽ được niềm vui và sự mừng rỡ, và sự buồn bực cùng tiếng than thở sẽ trốn đi. Và như vậy quý vị thấy Ánh Sáng sẽ có vào lúc Chiều Tối, và Giáo Lý đã được làm rõ trong các phần khác nhau của nó; giờ đây tiếp theo là các Ứng Dụng của giáo lý ấy. Các Ứng Dụng. Thứ nhất. Điều đã được nói ở đây đáp lại Thách Thức ấy của những người theo Giáo Hoàng; Hội Thánh của quý vị ở đâu trước Thời của Luther? Chúng ta trả lời, Ở nơi Ánh Sáng đã ở. Vì dù Bóng Tối lớn đã được Antichrist đem vào trong nhiều năm trước khi Ánh Sáng bùng ra trong thời của Luther, nhưng vẫn luôn có một sự pha trộn của Ánh Sáng trong những thời kỳ tối tăm nhất, và Hội Thánh chân thật đã ở tại đó. Đã có những Nhân Chứng cho Lẽ Thật kể từ khi Kẻ Tội Ác trỗi dậy, và lời chứng của họ làm chứng cho Hội Thánh chân thật, phân biệt với Antichrist, ở chỗ lời chứng ấy làm chứng cho Ánh Sáng nơi Hội Thánh chân thật luôn ở, là Hội Thánh vẫn chống lại những Sự Thêm Thắt và Áp Đặt của Kẻ Tội Ác, ghét và gớm ghiếc những Sự Hư Hoại Thờ Hình Tượng và những Phát Minh Mê Tín của hắn, và giữ vững đức tin và Lẽ Thật của Phúc Âm. Và như Hội Thánh này, giống như Ánh Sáng, vẫn luôn làm chứng cho chính mình: Thì sự chống đối liên tục nhằm vào Ánh Sáng và Lẽ Thật được xưng nhận ấy cũng làm chứng cho cùng một điều như vậy. Và vì vậy chúng ta giao những người theo Giáo Hoàng trở lại với chính những sự chống đối và bắt bớ của họ, để làm Câu Trả Lời cho Thách Thức của họ. Vâng, và Hội Thánh chân thật này đã luôn hữu hình đối với những người thuộc về Ánh Sáng trong mọi thời đại. (Vì những người ở trong bóng tối thì có thể thấy được gì?) Ngày, như quý vị nghe, đã luôn là một từ trước đến nay, và vì vậy Mặt Trời chưa bao giờ lặn trong ngày ấy, và Ánh Sáng vẫn luôn là, Index sui et tenebrarum, Một Đấng bày tỏ cả chính mình lẫn bóng tối. Mọi điều bị quở trách (hay bị bày tỏ) đều được Ánh Sáng làm cho tỏ tường: Vì bất cứ điều gì làm cho tỏ tường, đều là Ánh Sáng. Và vì vậy Hội Thánh chân thật đã luôn thấy cả chính mình lẫn hội thánh giả; nhưng hội thánh giả (thiếu Ánh Sáng) không bao giờ có thể thấy hội thánh chân thật. Ứng Dụng 2. Giáo Lý này có thể giúp cho chúng ta thấy sự tương đồng giữa Ngày của Phúc Âm, và Ngày của những người xưng nhận Phúc Âm ấy, là ngày cũng pha trộn với Ánh Sáng và Bóng Tối, đến nỗi nó không phải là Ngày cũng không phải là Đêm. Vì, Thứ nhất, Có Tri Thức trộn lẫn với Sự Ngu Dốt, và Lẽ Thật với Sai Lầm, ngay cả trong những người tốt nhất trong các Con Cái của Đức Chúa Trời, là những người chỉ biết một phần, và nói tiên tri một phần, cho đến khi điều trọn vẹn, ở một thế giới khác, đến. Vì bây giờ chúng ta xem qua một cái gương, cách mờ mờ, nhưng lúc ấy chúng ta sẽ thấy đối mặt; bây giờ chúng ta biết một phần, nhưng lúc ấy chúng ta sẽ biết, như chúng ta được biết vậy. Sự việc là như vậy, và sẽ như vậy, cho đến khi Mặt Trời của chúng ta lặn, và lúc ấy sẽ là ánh sáng trọn vẹn. 2.

Cũng có Hoạn Nạn trộn lẫn với Sự Yên Ổn, Nghịch Cảnh với Thịnh Vượng, Ánh Sáng của Sự Bình An và Yên Ủi bên trong với những Nghi Ngờ và Bóng Tối bên trong, trong khi chúng ta sống ở dưới này. Ứng Dụng 3. Chúng ta được chỉ cho thấy rằng, thời kỳ tối tăm nhất của Ngày Phúc Âm vẫn còn chưa đến. Vì thời kỳ ấy phải được trông đợi vào Buổi Chiều, là phần tối tăm nhất của cả Ngày. Chỉ có điều Bóng Tối này sẽ không phải (như tôi nhận định) về phương diện Ánh Sáng của Lẽ Thật bị rút đi, mà là về Ánh Sáng của Hòa Bình và Yên Ổn: Vì vào Buổi Chiều của Ngày này, Con Người sẽ nhìn xuống Đất, và thấy Hoạn Nạn, và Bóng Tối, và Sự Mờ Mịt của Nỗi Thống Khổ. Và điều này sẽ xảy ra ngay trước sự Trở Lại Đạo của người Do Thái, qua sự chống đối của người Thổ và Giáo Hoàng. Vì đây sẽ là thời kỳ khi Các Vua trên Đất, và trên toàn thế giới sẽ được nhóm lại cho trận chiến của Ngày lớn của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Vào thời điểm ấy Con Người sẽ rèn lưỡi cày của mình thành Gươm, và lưỡi liềm của mình thành Giáo. Nhưng dù đó sẽ là phần tối tăm nhất của Ngày, chúng ta vẫn phải trông đợi những thời kỳ u ám cho đến lúc ấy, dù với những tia Ánh Sáng pha trộn, trong đó Đức Chúa Trời vẫn sẽ đặt điều này đối lại với điều kia, hầu cho Con Người không tìm thấy điều gì sau Ngài. Và như vậy Đức Chúa Trời sẽ kẻ ô cho Ngày Phúc Âm, cho đến khi điều được Tiên Tri Ê-sai phán được ứng nghiệm, Hãy dấy lên, và sáng lòe ra, vì sự sáng ngươi đã đến, và vinh hiển của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên ngươi. Và vì ngày đang ngắn lại, và bóng của Buổi Chiều bắt đầu trải dài ra, chúng ta đừng trông đợi thêm những Ngày Yên Ổn và Hòa Bình nữa, mà là Chiến Tranh, và tin đồn về Chiến Tranh, Nước này giơ Gươm lên chống lại nước kia, và học tập Chiến Tranh, tiếng ồn ào hỗn loạn của Trận Chiến, và Áo Xống lăn trong máu; Vì Người trên con ngựa đỏ đã ra đi, là người được ban quyền để cất Hòa Bình khỏi Đất; và càng gần Buổi Chiều thì càng tối tăm hơn. Điều liên quan đến chúng ta, là phải ở trong Tư Thế Hạ Mình và Chuẩn Bị, để tiếp nhận những Sự Phân Phát tối tăm này. Đây là đức tin và Sự Nhịn Nhục của các Thánh Đồ. Ứng Dụng 4. Hãy để điều đã được nói làm Lời Khuyên Bảo. Thứ nhất, Để cầu nguyện cho sự Trở Lại Đạo của dân xưa của Đức Chúa Trời, là Dòng Dõi của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, vì cớ họ mà họ được yêu thương. Cho đến lúc ấy, Ngày sẽ không sáng rõ cũng không tối tăm, nhưng lúc ấy Mặt Trời sẽ không còn lặn nữa, Mặt Trăng cũng sẽ không còn thu mình lại nữa, nhưng Chúa sẽ là Ánh Sáng đời đời, và những ngày than khóc sẽ chấm dứt. Vì vậy, hỡi những kẻ nhắc nhở về Chúa, chớ yên lặng ngày hay đêm, chớ giữ im lặng, và chớ để Ngài nghỉ ngơi, cho đến khi Ngài lập, và cho đến khi Ngài làm cho Giê-ru-sa-lem thành sự ngợi khen trên Đất. Thứ hai, Dù quý vị thiếu Ánh Sáng của Hòa Bình, hãy biết ơn và tận dụng Ánh Sáng của Lẽ Thật. Vì đó là một sự thương xót rằng chúng ta có phần Ánh Sáng này, dù chúng ta thiếu phần kia; và trong hai phần, phần này tốt hơn nhiều, vì chúng ta nên từ bỏ Hòa Bình vì Lẽ Thật, chứ không từ bỏ Lẽ Thật vì Hòa Bình. Bản Văn nói rằng, Trong ngày ấy, Ánh Sáng sẽ không sáng rõ cũng không tối tăm; hay (theo Nguyên Bản) không quý báu cũng không dày đặc, điều này cho chúng ta thấy rằng, Ánh Sáng của Lẽ Thật là quý báu, và dù ánh sáng của Hòa Bình cũng quý báu như vậy, nhưng không có giá trị ngang bằng; vì Đấng Christ đến không phải để đem Hòa Bình đến trên Đất, mà là Gươm, qua việc công bố Lẽ Thật; là lẽ thật mà Ngài quý trọng đến nỗi, Ngài đã làm chứng cho lẽ thật ấy cho đến Chết, ngay cả khi Ngài làm một Lời Xưng Nhận tốt lành trước mặt Phi-lát về lẽ thật của Quyền Vua và Sự Cai Trị của Ngài, là điều Sứ Đồ truyền cho chúng ta phải chú tâm, như là điều rất quan trọng, dù Phi-lát đã coi nhẹ điều đó, mà nói rằng, Lẽ Thật là gì? Vì ông không nêu câu hỏi đó để được thỏa mãn, ở chỗ ông không ở lại để chờ câu trả lời, mà qua đó cho thấy rằng, ông nhìn lẽ thật, và đặc biệt là lẽ thật ấy, về Quyền Vua và Sự Cai Trị của Đấng Christ, như một Cớ đáng thương để liều Mạng Sống của Đấng Christ vì đó. Ôi! Lẽ Thật được Đấng Christ xưng nhận tại đó, là một Lẽ Thật quý báu, một Lẽ Thật rất lớn, và là Nền Tảng của nhiều Lẽ Thật, mà Đấng Christ đã đóng ấn bằng Huyết của Ngài, vì vậy chúng ta được truyền, trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự sống cho mọi vật, và trước Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã làm Lời Xưng Nhận tốt lành trước mặt Phi-lát, phải giữ điều đó không vết, không chỗ trách được cho đến khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Vậy chúng ta hãy yêu mến Lẽ Thật, và Lẽ Thật này, và tận dụng lẽ thật ấy. Thứ ba, Vì Ngày Phúc Âm không sáng đều như nhau trong mọi thời kỳ của nó; chúng ta nên biết ơn biết bao, vì chúng ta đã được sinh ra trong một Thời Kỳ và một Nơi có Ánh Sáng? Vì Bóng Tối đã rất lớn, và Ánh Sáng thì ít ỏi, vào khoảng một trăm hai mươi hay một trăm bốn mươi năm trước, khi nước Anh nằm dưới Bóng Tối của Sự Ngu Dốt chống Đấng Christ; kể từ đó, nước Anh đã được đổi từ Thung Lũng của bóng sự chết, thành một Thung Lũng của Sự Thấy Trước. Điều này làm tăng thêm giá trị của Xứ Sở chúng ta đang sống, vì được hưởng một sự thương xót lớn như vậy, mà không một Quốc Gia nào khác trong ngày nay được hưởng điều tương tự, đặc biệt là về sự rõ ràng của Ánh Sáng đã chiếu sáng trong xứ ấy. Và dù ánh sáng ấy sẽ không đi kèm với hòa bình bên ngoài, nhưng nó sẽ không thiếu hòa bình bên trong, nếu chúng ta giữ mình gần với Ánh Sáng, và sống xứng đáng với ánh sáng ấy trong Ngày của chúng ta này. Thứ tư, Ngày này pha trộn với Ánh Sáng và Bóng Tối như vậy; Chúng ta chớ lấy làm lạ, cũng chớ lấy làm vấp phạm, rằng có những sự đa dạng như vậy về các Quan Điểm, khác nhau người này với người kia, và vì vậy tất cả chúng không thể đều thuộc về Ánh Sáng, bất cứ điều gì được những người xưng nhận chúng viện cớ ra sao; nhưng Ánh Sáng có ảnh hưởng trên một số người trong số họ, và Bóng Tối trên một số người khác. Đến nỗi Cơ Nghiệp của Đức Chúa Trời đối với Ngài như một con Chim có đốm, mà các loài Chim bay vòng quanh chống lại nó: Nhưng dù vậy chúng ta chớ bay chống lại nhau, kẻo chúng ta bay chống lại chính mình, trong khi chúng ta có những chiếc lông và màu sắc khác nhau của mình trong cùng một con Chim này; nhưng chúng ta hãy chịu đựng nhau về Ánh Sáng và Bóng Tối riêng biệt, miễn là tất cả chúng ta đều được soi sáng bằng Tri Thức cứu rỗi về Lẽ Thật. Quả thật chúng ta không nên là những người Hoài Nghi trong Tôn Giáo, mà mỗi người phải được thuyết phục trong tâm trí mình, nhưng trong một số điều có lẽ ngươi ở trong Ánh Sáng, còn tôi ở trong Bóng Tối;

trong những điều khác, có lẽ Ngày chiếu sáng trên tôi, mà không chiếu sáng trên ngươi. Chúng ta hãy thuận theo Sự Phân Phát của Ngày, và giữ Sự Hiệp Một của Đức Thánh Linh trong Dây Hòa Bình; và nếu trong bất cứ điều gì chúng ta có suy nghĩ khác nhau, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ ngay cả điều này cho chúng ta: Tuy nhiên, chúng ta đã đạt đến mức nào, hãy bước đi theo cùng một quy tắc ấy, hãy suy nghĩ cùng một điều ấy. Vì như vậy có một số người trong Hội Thánh Hữu Hình, là những người bị sương mù che khuất, trong khi những người khác được soi sáng, mà vẫn đồng ý với nhau về những Điều Căn Bản, là những người phải sống trong Sự Hiệp Một, và Kẻ Mạnh hơn phải thực hành Lòng Bác Ái đối với Kẻ Yếu hơn; để Đức Chúa Trời, là Đấng đã bắt đầu soi sáng họ trong những điều khác, sẽ cho họ biết vào thời điểm thích hợp những Lẽ Thật mà hiện tại họ còn chưa biết: Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời bày tỏ Ánh Sáng cho chúng ta mà thôi. Và Ngài là Đấng dựng nên Ánh Sáng, và tạo nên Bóng Tối, trong một số điều có thể làm cho người này được Ngày, và người kia được đêm. Tất cả chúng ta (là những người thật sự kính sợ Chúa) đều là Con Cái của Ánh Sáng, và của Ngày, chứ không phải của Đêm, cũng không phải của Bóng Tối, xét về tình trạng của chúng ta, nhưng xét về những sự hiểu biết riêng biệt trong những Lẽ Thật có tính chất thấp hơn, thì đối với người này có thể là Ngày còn đối với người kia là Đêm. Và sự việc sẽ như vậy cho đến khi Buổi Chiều đến, nhưng lúc ấy sẽ có một lòng, và một đường lối, một Chúa, và Danh Ngài là một. Ứng Dụng 5. Cuối cùng, Điều đã được trình bày, ban cho một lời Yên Ủi, Rằng Ngày Phúc Âm này được Chúa biết đến, từ Buổi Sáng cho đến Buổi Chiều của nó. Ngài biết Ánh Sáng và cũng biết Bóng Tối, và biết ai ở trong ánh sáng, và ai ở trong bóng tối, và ở mức độ nào. Và vì vậy Ngài biết điều gì được Con Cái của Đêm làm để đem Bóng Tối vào, và làm lu mờ Ngày của Phúc Âm. Vì Ngày thuộc về Ngài, và Đêm thuộc về Ngài, Ngài dựng nên Ánh Sáng và Bóng Tối, và vì vậy Ngài sắp xếp những Kẻ Cai Trị Bóng Tối của thế gian này, để không một điều gì trong số Sự Ngu Dốt, Sai Lầm, Dị Giáo, Mê Tín, và Sự Thờ Hình Tượng ở một phía; hay Hoạn Nạn, Bắt Bớ, và Sự Chống Đối thù nghịch chống lại Lẽ Thật và Hòa Bình ở phía kia, sẽ thắng thế vượt quá mức Ngài đã định. Và bất cứ điều gì Ngài đã định làm phần của Ngày này, về việc làm cho ngày ấy tối tăm đi, thì Sự Yên Ủi của chúng ta vẫn là, Ngày ấy được Chúa biết đến, và Ngài sẽ chăm sóc ngày ấy. Vì Ngài thấy Bóng Tối cũng như Ánh Sáng của Ngày, bóng tối và ánh sáng đều giống nhau đối với Ngài. Ngài đã thấy Ngày từ Buổi Sáng của nó cho đến giây phút này, và đã sắp xếp và phân phát bóng tối của Sự Ngu Dốt, Sai Lầm, Dị Giáo, và Sự Thờ Hình Tượng, và cũng như bóng tối của Sự Khốn Khổ và Bắt Bớ trong ngày ấy, trong những thời kỳ chống đối của dân ngoại, của phái Arian, hay của kẻ chống Đấng Christ. Và sự chăm sóc của Ngài đối với Ngày này hướng về Buổi Chiều của nó cũng không kém hơn, tình yêu của Ngài đối với ngày ấy, và khả năng của Ngài để trông nom ngày ấy, cũng không kém hơn so với vào Buổi Sáng, hay Buổi Trưa của nó. Ngài là Đấng đã phán, Ta đã thấy, Ta đã thấy Sự Khốn Khổ của dân Ta ở Ê-díp-tô, và đã nghe tiếng kêu của họ, vì cớ những kẻ đốc công của họ; vì Ta biết những nỗi đau đớn của họ; thì Ngài biết mọi Nỗi Đau Đớn và Sự Chịu Khổ của dân Ngài trong Giờ này của Ngày Phúc Âm. Đó là một Đêm rất tối tăm đối với Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, khi Đức Chúa Trời phán những lời này với Môi-se; vì lúc ấy đã được ứng nghiệm trong Lẽ Thật, điều đã được biểu thị cho Áp-ra-ham trong Hình Bóng, khi một sự kinh hoàng của Bóng Tối lớn giáng trên ông. Và dù vậy, Ta đã thấy, Ta đã thấy, và Ta biết, Chúa phán vậy, ở giữa Bóng Tối kinh khiếp ấy. Và vì vậy dù Ngày có ra sao, và Mây cùng bóng tối có trỗi dậy, như có lẽ chúng có thể làm, thì chớ lấy làm lạ về sự việc ấy, vì Đấng cao hơn kẻ cao nhất vẫn quan tâm. Con Người và Ma Quỷ có thể cao, nhưng Đức Chúa Trời còn cao hơn, vâng, cao hơn kẻ cao nhất, là một bậc cao hơn bậc cao nhất. Đức Chúa Trời chăm sóc Hội Thánh và Phúc Âm của Ngài, và những người Rao Giảng Phúc Âm ấy, và xưng nhận Phúc Âm ấy, chỉ là bổn phận của chúng ta là phải hạ mình vì tội lỗi của các Hội Thánh, các Mục Sư, những Người Xưng Nhận, là những tội lỗi nếu không sẽ càng làm tối tăm và cay đắng thêm Ngày mà chúng ta hiện đang bước vào, là ngày kêu gọi chúng ta đến với Sự Cầu Nguyện, Hạ Mình, Than Khóc, và Cải Chánh, trong đó nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, thì cuối cùng sẽ tốt lành; và dù sự khóc lóc có thể kéo dài một thời gian, nhưng niềm vui sẽ đến vào buổi chiều. Vì sẽ xảy đến rằng, vào lúc Chiều Tối sẽ có Ánh Sáng. HẾT. ----- SÁCH MONERGISM Đặc Ân Của Các Thánh Đồ Trên Đất, của William Hooke, Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, quý vị đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không một phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sau này được phát minh, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các Ấn Bản ePub, .mobi và .pdf Tháng Mười năm 2023. Yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện