Năm Bài Giảng Về Các Phúc Lành
John Calvin · Five Sermons on the Beatitudes
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Năm Bài Giảng Về Các Phúc Lành
NĂM BÀI GIẢNG VỀ CÁC PHÚC LÀNH
John Calvin
Năm Bài Giảng Về Các Phúc Lành
John Calvin
Bản dịch tiếng Anh mới từ bản văn tiếng Pháp năm 1562. Được hiệu đính cho độc giả tiếng Anh hiện đại
MỤC LỤC
Lời Của Người Hiệu Đính
Bài Giảng 1: Sự Kêu Gọi Và Chuẩn Bị Của Mười Hai Sứ Đồ
Bài Giảng 2: Phúc Cho Kẻ Khó Khăn Trong Tâm Linh Và Kẻ Than Khóc
Bài Giảng 3: Kẻ Nhu Mì, Kẻ Đói Khát Sự Công Chính Và Kẻ Hay Thương Xót
Bài Giảng 4: Kẻ Có Lòng Trong Sạch, Kẻ Làm Cho Người Hòa Thuận Và Kẻ Bị Bắt Bớ
Bài Giảng 5: Sự Bắt Bớ, Sự Sỉ Nhục Và Lời Khen Của Thế Gian
LỜI CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH
Năm bài giảng trong tập này vốn được John Calvin giảng bằng tiếng Pháp và là một phần trong loạt bài giảng lớn hơn của ông về sự Hài Hòa của các sách Phúc Âm. Chúng được trình bày ở đây trong một bản dịch tiếng Anh mới, được chuẩn bị từ bản văn tiếng Pháp.
Các công cụ trí tuệ nhân tạo đã được sử dụng trong quá trình chuẩn bị ấn bản này để hỗ trợ việc dịch bước đầu bản văn tiếng Pháp và việc hiệu đính, biên tập về sau. Mọi bài giảng đều đã được người hiệu đính xem xét và sửa lại. Bản văn nguồn tiếng Pháp vẫn là thẩm quyền chi phối trong suốt quá trình dịch thuật.
Bản văn nguồn cho bản dịch này là tác phẩm Soixante cinq Sermons de Iean Calvin sur l’Harmonie ou Concordance des trois Euangelistes, sainct Matthieu, S. Marc, et S. Luc của Calvin, do Denis Ragueneau sưu tập và xuất bản lần đầu vào năm 1562. Tập này chứa các Bài Giảng 61–65 từ bộ sưu tập đó, năm bài giảng trong đó Calvin giảng giải phần mở đầu của Bài Giảng Trên Núi và Các Phúc Lành. Bản dịch được chuẩn bị từ bản văn tiếng Pháp được lưu giữ trong ấn bản sưu tập các tác phẩm của Calvin do Đại học Geneva cung cấp.
Mục đích của chúng tôi là tạo ra một bản dịch trung thực, đọc tự nhiên trong tiếng Anh hiện đại, đồng thời vẫn giữ được đặc tính và sức mạnh trong cách giảng của Calvin. Vì những bài giảng này bắt nguồn từ sự rao giảng bằng lời nói, bản tiếng Pháp thường chứa những câu dài, sự lặp lại và các cấu trúc thành ngữ. Ở những chỗ mà một cách dịch sát chữ nghiêm ngặt sẽ làm lu mờ ý nghĩa của Calvin, chúng tôi đã điều chỉnh từ ngữ và cấu trúc câu, trong khi vẫn giữ nguyên lập luận, sự nhấn mạnh và nội dung thần học của ông.
Các trích dẫn Kinh Thánh đã được dịch từ bản tiếng Pháp của Calvin như chúng xuất hiện trong bản văn nguồn, với các địa chỉ Kinh Thánh được cung cấp ở những chỗ hữu ích. Mục đích của chúng tôi trong suốt quá trình là để Calvin nói một cách rõ ràng bằng tiếng Anh mà không hiện đại hóa thần học của ông hay biến ông thành một người giảng đương đại.
BÀI GIẢNG 1.
Sự Kêu Gọi Và Chuẩn Bị Của Mười Hai Sứ Đồ
Mác 3:13-19. Đoạn, Ngài lên trên núi, gọi những người Ngài muốn đến với Ngài: và họ đến cùng Ngài. 14. Ngài lập mười hai người để ở với Ngài, và để sai họ đi rao giảng, 15. và để có quyền chữa bệnh, và đuổi quỷ. 16. Người đầu tiên là Si-môn (Ngài đặt tên cho người là Phi-e-rơ). 17. Rồi Gia-cơ con của Xê-bê-đê, và Giăng em của Gia-cơ (Ngài đặt tên cho họ là Bô-a-nẹt, nghĩa là Con của Sấm Sét). 18. Và Anh-rê, và Phi-líp, và Ba-thê-lê-my, và Ma-thi-ơ, và Thô-ma, và Gia-cơ con của A-phê, và Tha-đê, và Si-môn người Ca-na-an, 19. và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là kẻ cũng đã phản Ngài.
Lu-ca 6:12-19. Trong những ngày đó, Ngài đi lên núi để cầu nguyện: và thức trọn đêm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. 13. Đến sáng ngày, Ngài gọi các môn đồ mình: và chọn mười hai người trong số họ, mà Ngài cũng gọi là sứ đồ: 14. Si-môn, mà Ngài gọi là Phi-e-rơ, và Anh-rê em người: Gia-cơ và Giăng: Phi-líp và Ba-thê-lê-my: 15. Ma-thi-ơ và Thô-ma: Gia-cơ con của A-phê, và Si-môn gọi là Xê-lốt. 16. Và Giu-đa em của Gia-cơ: và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là kẻ cũng đã thành kẻ phản bội. 17. Đoạn, Ngài cùng họ xuống, đứng trong một chỗ bằng phẳng với đoàn môn đồ của Ngài: và một đoàn dân đông từ khắp xứ Giu-đê và thành Giê-ru-sa-lem, và từ miền duyên hải Ty-rơ và Si-đôn, là những người đã đến để nghe Ngài, và để được chữa lành bệnh tật của mình, 18. và những kẻ bị tà linh ám hại: và họ được chữa lành. 19. Cả đoàn dân đều tìm cách chạm đến Ngài: vì quyền năng từ Ngài phát ra, và chữa lành cho mọi người.
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trong chương mười lăm của sách Giăng, muốn giữ các môn đồ mình trong sự kính sợ và khiêm nhường, và cất khỏi họ mọi cơ hội để kiêu ngạo, bảo họ rằng Ngài đã chọn họ, và họ đã không chọn Ngài: như thể Ngài nói rằng Ngài đã đi trước họ bằng ân điển của Ngài, và họ đã không đạt được phẩm giá như vậy bằng nỗ lực của chính mình. Và đó là điều Mác muốn tuyên bố ở đây trong một câu ngắn, khi nói rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chọn những người Ngài muốn. Như thể ông nói rằng chúng ta không được tra xét vì sao mười hai người mà ông nói đến ở đây lại được ưu đãi hơn những người còn lại trong đoàn: vì Chúa Giê-xu của chúng ta đã có một số môn đồ sẵn lòng đi theo sự dạy dỗ của Ngài. Tuy nhiên, Ngài để họ lại như những người thường, và chỉ lấy mười hai người. Nếu chúng ta muốn tranh luận ở đây rằng Phi-e-rơ có đức hạnh nào lớn hơn người khác, Gia-cơ có sự cao quý nào, và Giăng sở hữu phẩm giá đặc biệt nào, chúng ta sẽ bối rối. Và thật vậy, mọi sự tò mò như thế đều bị cắt đứt ở đây, khi Kinh Thánh nói rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chọn những người đẹp lòng Ngài chọn, để cho thấy rằng chúng ta không được gọi Ngài ra mà hạch hỏi, hay hỏi điều gì đã thúc đẩy và khiến Ngài hành động như vậy: mà chúng ta phải an nghỉ trong sắc lệnh của Ngài, ngay cả khi lý do vẫn còn ẩn khuất đối với chúng ta. Và thật vậy, về sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta, chắc chắn chúng ta không thể biết một nguyên nhân nào khác, ngoài ý tốt của Đức Chúa Trời và lòng thương xót nhưng không của Ngài, là điều Ngài đã vui lòng thực thi. Vì nếu chúng ta tin rằng mình đáng giá hơn những người khác bị bỏ mặc và bị lìa bỏ, chúng ta do đó làm giảm đi lòng tốt nhưng không của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta nhận được sự cứu rỗi: và chúng ta làm điều này nếu chúng ta muốn mình là gì đó trước mặt người ta và có một mức độ danh tiếng nào đó. Vì mọi miệng phải ngậm lại ở đây, và chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, không phải vì bất kỳ giá trị nào Ngài tìm thấy trong chúng ta, hay vì chúng ta sẵn sàng hơn những người Ngài loại bỏ, mà là để tôn đại sự rộng rãi nhưng không của Ngài càng hơn.
Cũng vậy đối với chức vụ của các sứ đồ. Vì chắc chắn rằng nếu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn chọn những người tự nhiên thích hợp và phù hợp cho một chức vụ như vậy, thì không một ai có thể tìm thấy được. Ngay cả các thiên sứ trên trời cũng không thể đủ cho việc này: và làm sao những tạo vật phàm trần nghèo nàn có thể cung ứng điều mà một trách nhiệm như vậy đòi hỏi? Bấy giờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cần phải thi hành lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Cha Ngài, ở đây, Đấng mà Ngài là người phục vụ. Điều này càng rõ hơn, ở chỗ Ngài đã chọn những ngư dân nghèo, những người ít học, chưa từng đến trường, không biết chữ A khác chữ B, như người ta vẫn nói. Sau đó, Ngài đã không lấy những người khác trong thành Giê-ru-sa-lem, hay từ hàng tư tế lúc bấy giờ rất được quý trọng và tôn kính: mà lấy những người vô danh, trước đó không được ai coi trọng. Chúng ta sẽ thấy điều tương tự về Ma-thi-ơ ở phần dưới, khi ông được gọi. Ông ngồi tại trạm thuế với tư cách là người thâu thuế, là kẻ bị mọi người gớm ghét. Bấy giờ nếu chúng ta muốn biết lý do vì sao Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ưu đãi ông làm sứ đồ hơn những người có cấp bậc và địa vị cao hơn, chắc chắn chúng ta sẽ bối rối, như chúng ta đã nói. Vậy chúng ta hãy chú ý đến lời của Mác rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã lấy những người Ngài muốn. Bởi điều này (như tôi đã nói) mọi suy đoán và tò mò vô ích của chúng ta đều bị kiềm chế, để chúng ta không dám biết nhiều hơn điều hợp lệ về các việc làm của Đức Chúa Trời, và không xâm nhập quá sâu vào ý định của Ngài. Vậy chúng ta hãy thỏa lòng rằng bất cứ điều gì Ngài làm đều được cai quản bởi sự ngay thẳng, khôn ngoan và công chính hoàn hảo: nhưng tuy vậy chúng ta không có khả năng hiểu thấu các lý do của Ngài. Đó là điểm thứ nhất. Và rồi đối với điểm thứ hai, chúng ta cũng hãy biết rằng con người chẳng là gì, và không thể đóng góp điều gì của riêng mình để làm cho Đức Chúa Trời thành con nợ của chúng ta: như có lời nói, Ai đã cho Ngài trước, và Ngài sẽ trả lại cho người ấy? Vì nếu chúng ta muốn được Đức Chúa Trời quý trọng, chúng ta phải có một điều gì đó. Nếu Ngài không bị ràng buộc cũng không mắc nợ chúng ta, chúng ta có thể đưa ra yêu sách nào chống lại Ngài? Và vì vậy, trong mọi điều thuộc về chúng ta, không có điều gì không được ban cho chúng ta từ Ngài. Và hơn nữa, chính chúng ta, chính thân vị chúng ta, và mọi điều Ngài đã đặt trong chúng ta đều thuộc về Ngài, và chúng ta phải mắc nợ Ngài. Hơn nữa, Ngài không thiếu điều gì, và không điều gì chúng ta làm có thể thêm gì cho Ngài: như có lời nói trong Thi Thiên thứ mười sáu. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta vào một phẩm giá và chức vụ nào đó, đó là bởi ý tốt của Ngài, và chúng ta không được tưởng tượng rằng Ngài thấy chúng ta có khả năng hơn người khác: mà là để hạ nhục chúng ta, Ngài muốn cho thấy rằng mọi sự đều tùy thuộc vào ân điển của Ngài, chứ không tùy thuộc vào bất kỳ công trạng nào. Bấy giờ nếu điều này liên quan đến phẩm giá thuộc về đời này, thì càng cần áp dụng chân lý này hơn nữa khi vấn đề liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, vì Ngài đã nhận chúng ta làm con cái Ngài, và làm chi thể của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, để dự phần vào vinh quang thiên thượng của Ngài: liệu con người có thể quy bất kỳ phần nào trong điều này cho chính mình không? Và nếu họ quy điều gì đó cho chính mình, họ chẳng đáng bị tước mất điều đó vì sự vô ơn của mình sao? Vậy đó là điểm thứ nhất chúng ta phải ghi nhận ở đây.
Bấy giờ chắc chắn rằng Mác và Lu-ca ở đây nhắc thoáng qua điều đã xảy ra về sau, liên quan đến đoàn mười hai người. Dù sao đi nữa, họ không có ý rằng Đấng Christ đã chính thức đặt họ hoàn toàn vào chức vụ sứ đồ (vì điều này sẽ được thấy theo thứ tự của nó) mà đúng hơn, Ngài đã biệt riêng họ trước để chuẩn bị cho chức vụ đó. Như vậy mười hai người đã được giữ lại từ số các môn đồ, để họ có thể được sử dụng khi thời điểm thích hợp đến, như chúng ta sẽ thấy: nhưng mặc dù lúc đầu họ chưa được phong làm sứ đồ, và chức vụ rao giảng Phúc Âm chưa được giao cho họ. Tuy vậy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã đưa họ vào nhà Ngài, và như vậy họ đã đến cùng Ngài, nghĩa là, họ gắn bó với Ngài, để sau đó Ngài có thể thiết lập thứ tự thích hợp giữa vòng họ. Thật đúng rằng Ngài gọi họ là sứ đồ, nhưng là liên quan đến nhiệm vụ Ngài muốn giao cho họ, chứ không phải vì họ đã thực thi nhiệm vụ đó vào lúc bấy giờ. Tóm lại, chúng ta hãy ghi nhận rằng mười hai người này được giữ gần Chúa Giê-xu Christ, để được chuẩn bị và huấn luyện. Ngay cả sau khi họ đã ở trong trường của Ngài một thời gian trước khi mở miệng, nếu họ quá dốt nát và quá chậm hiểu, đến nỗi thật đáng xấu hổ khi thấy họ tiến bộ quá tệ dưới một thầy như Con Đức Chúa Trời, là nguồn của mọi sự khôn ngoan, và ánh sáng của thế gian. Bấy giờ nếu họ được sai đi ngay lập tức thì sẽ ra sao? Làm sao họ có thể rao truyền sứ điệp về sau được giao phó cho họ, tức là sứ điệp của sự cứu rỗi? Chắc chắn họ không thể nói một lời cho đúng đắn. Bấy giờ chúng ta thấy ý định của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Ngài muốn chuẩn bị mười hai người Ngài đã chọn làm sứ đồ này, trước khi giao cho họ nhiệm vụ mà chúng ta sẽ thấy ở phần dưới. Và ngay cả khi đó Ngài cũng nói với họ, rằng khi Ngài lập họ làm sứ đồ, vẫn chưa phải là để dạy dỗ đầy đủ, mà là để phục vụ như tiếng kèn vang lên, và rồi một người khác tuyên bố điều phải nói. Đó là cách các sứ đồ chỉ phục vụ như những người truyền tin, để nói rằng người ta phải lắng nghe Chúa Giê-xu Christ, rằng sự dạy dỗ của Ngài đã được tiếp nhận, rằng con đường đã được chuẩn bị, như chúng ta đã thấy từ Giăng Báp-tít. Nhưng các sứ đồ vẫn chưa có một nhiệm vụ rộng rãi ngay từ lần đầu như Giăng Báp-tít, cho đến sau sự phục sinh. Nhưng điều này sẽ được đề cập vào đúng chỗ của nó.
Bấy giờ vậy chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, theo điều chúng ta đã đề cập sáng nay, không muốn thực thi chức vụ Thầy, Tiên Tri và Giáo Sư chỉ trong thời gian chức vụ trên đất của Ngài, mà Ngài còn muốn lo liệu cho tương lai của Hội Thánh Ngài, để Hội Thánh không bị thiếu sự dạy dỗ về sự cứu rỗi. Và trong điều này chúng ta thấy Ngài đã chăm sóc như thế nào cho sự cứu rỗi của mọi dân sự Ngài. Vì mười hai người này được chọn, không chỉ cho những người sống vào thời đó, mà còn cho lợi ích của chúng ta, và để ngày nay chúng ta vẫn có thể nhận được ích lợi từ sự hướng dẫn họ đã ban cho. Ngày nay lòng nhiệt thành và sự kiên định của Phi-e-rơ cũng chỉ cho chúng ta con đường đến sự cứu rỗi, và tiếng của Giăng, được gọi là tiếng sấm sét, vẫn còn vang vọng khắp nơi: và chúng ta phải bị chạm đến sâu sắc bởi điều đó. Vậy chúng ta hãy học biết rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã cho thấy Ngài muốn Phúc Âm tiếp tục tiến trình của nó: và rằng Ngài không chỉ muốn Phúc Âm được nghe từ miệng Ngài: mà sau khi Ngài chết và phục sinh, cần có những người rao truyền sự hòa giải mà Ngài đã thực hiện với Đức Chúa Trời, Cha Ngài, qua chính Ngài. Và vì nguyên nhân này Ngài đã lấy những người mà Ngài đang nói đến ở đây.
Bấy giờ Kinh Thánh nói rằng Ngài rút lên núi để cầu nguyện, và Ngài ở đó suốt đêm. Ở đây chúng ta hãy đề cập ngắn gọn về sự cầu nguyện, điều được nhắc đến, vì nó sẽ được bàn luận dài hơn ở phần dưới: và tuy vậy không tiện để triển khai đầy đủ chủ đề lúc này. Thật đúng rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tự Ngài không cần cầu nguyện: nhưng vì Ngài là đầu của Hội Thánh, và vì Ngài phải chịu mọi sự yếu đuối của chúng ta ngoại trừ tội lỗi (vì không có tì vết nào trong Ngài) và đã lấy bản tính của chúng ta để thật sự hiệp nhất với chúng ta, Ngài cần, vì tình huynh đệ này mà Ngài đã nhận lấy, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Và thật vậy, Ngài đã cho chúng ta tấm gương. Vì nếu chúng ta nghĩ rằng đó là một sự giả vờ, và rằng Ngài chỉ cho thấy điều chúng ta phải làm mà bản thân Ngài không bị chạm đến, thì không có ý nghĩa gì. Và chúng ta sẽ thấy ở phần dưới rằng Ngài đã cầu nguyện một cách tha thiết. Vì chúng ta sẽ tìm ở đâu sự mãnh liệt và nhiệt thành như vậy đến nỗi Ngài đổ mồ hôi như máu và nước khi chúng ta muốn kêu cầu Đức Chúa Trời? Điều này sẽ được thuật lại về Ngài về sau. Khi chúng ta khóc trong những lời cầu xin mà chúng ta phải dâng lên Đức Chúa Trời, đó chẳng phải là dấu hiệu cho thấy chúng ta bị xúc động, và rằng chúng ta không chỉ giả vờ, mà sự cần thiết thúc ép chúng ta sao? Bấy giờ nước mắt của Chúa Giê-xu được ghi lại cho chúng ta trong chương mười một của sách Giăng, khi Ngài làm cho La-xa-rơ sống lại. Tóm lại, vậy chúng ta hãy ghi nhận khi Kinh Thánh thuật lại rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cầu nguyện, rằng trong điều này chúng ta biết Ngài không chỉ tự hạ mình, mà còn tự bỏ mình vì sự cứu rỗi của chúng ta: như Phao-lô cũng nói về điều đó, dùng một cách rõ ràng từ này là tự hủy bỏ. Nếu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chỉ tự hạ mình đến một mức độ trung gian nào đó, đó đã là nhiều rồi: nhưng khi Ngài muốn phải chịu mọi sự yếu đuối của chúng ta, và Ngài nhận lấy chúng trên chính thân vị Ngài, ngoại trừ (như tôi đã nói) rằng không có sự cảm xúc xấu xa hay rối loạn nào (vì không có điều gì trái với sự hoàn hảo của sự công chính và Luật Pháp của Đức Chúa Trời, tóm lại, Ngài đã được miễn trừ mọi điều có thể gọi là xấu xa hay kể là tội lỗi): Ngài đã cho chúng ta thấy dấu hiệu tình yêu nào? và điều này dẫn đến đâu? Và bởi điều này chúng ta thấy rằng Ngài cần cầu nguyện. Như bấy giờ khi Ngài phải chọn các môn đồ, Ngài cầu xin Đức Chúa Trời, Cha Ngài, chủ tọa và cai quản sự lựa chọn này. Vì Ngài làm điều này như một con người. Vì với tư cách là Đức Chúa Trời, điều này hoàn toàn không phù hợp với Ngài: nhưng với tư cách là đầu của chúng ta, có một sự hiệp nhất như vậy mà Ngài đã nhận lấy với chúng ta, đến nỗi điều thuộc về chúng ta Ngài chuyển sang cho chính Ngài, và phục vụ như khuôn mẫu của chúng ta trong mọi phương diện. Vậy cần thiết là Đức Chúa Trời cai quản sự tuyển chọn này mà Ngài phải thực hiện. Và đó là lý do Ngài cầu nguyện cẩn thận như vậy. Vì đó không phải như thường lệ, vội vàng hay chỉ như một hình thức: mà Ngài làm việc đó suốt đêm. Và điều này vẫn đáng ghi nhận. Vì nó là để làm chúng ta xấu hổ trong sự hèn nhát và lạnh nhạt của mình. Chúng ta sẽ tưởng rằng mình sẽ làm được nhiều khi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời vào buổi sáng và buổi tối, rằng chúng ta sẽ có một chút lòng sùng kính, mặc dù có nhiều trở ngại làm chúng ta xa rời điều đó. Bấy giờ ở đây Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cho chúng ta một tấm gương khác khi Ngài thức đến sáng, ở trong sự lo lắng và đau khổ cho đến khi Ngài đã an nghỉ trong Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đã trao cho Ngài mọi sự lo lắng Ngài mang vì Hội Thánh Ngài. Và nếu chúng ta viện cớ rằng điều này chỉ xảy ra với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta thấy Đa-vít đã nói về chính mình như thế nào: chúng ta thấy Phao-lô, không phải để khoe khoang, mà để hướng dẫn mọi tín hữu, nói rằng ông quỳ gối ngày và đêm trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào. Vậy chúng ta hãy học sửa mình khi chúng ta cảm thấy sự lười biếng như vậy trong chính mình, và khi chúng ta chỉ cầu nguyện nửa vời: thật vậy, và với nhiều khó khăn mới có phần mười của điều phải có, hay thậm chí phần trăm: và chúng ta biết rằng tấm gương này của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phải phục vụ như những cái gai thúc chúng ta và sửa chúng ta vì sự chậm chạp như vậy: hay ít nhất chúng ta than thở trước mặt Đức Chúa Trời, và cầu nguyện rằng Ngài vui lòng tha thứ cho chúng ta vì chúng ta thiếu sót, và Ngài có thể đóng cửa với chúng ta, đến nỗi những lời thỉnh cầu của chúng ta nếu không sẽ không tìm được lối vào với Ngài: và chúng ta nói, Lạy Chúa, mặc dù con ở đây là một tạo vật nghèo nàn khốn khổ, không xứng đáng ngẩng đầu lên trời để cầu xin Ngài, tuy vậy Ngài sẽ không bỏ qua việc nắm tay con, và vươn tay ra xa đến nỗi, dù con có thể ở xa Ngài đến đâu, dù vậy xin đừng đuổi con ra khỏi ân điển của Ngài: mà xin Ngài mở rộng quyền năng vô hạn của Ngài cho con, và đừng ngừng lắng nghe con, dù tình trạng của con có ra sao. Vậy đây lại là điều chúng ta phải nhớ từ đoạn này.
Bấy giờ Kinh Thánh nói rằng Ngài gọi Si-môn Phi-e-rơ và các con của Xê-bê-đê. Thật đúng rằng hình thức là Boanerges, bắt nguồn từ Benai reges, nghĩa là, những con của sấm sét: và những thay đổi được thực hiện như vậy. Vì khi chúng ta đưa một từ cụ thể nào đó từ một ngôn ngữ sang ngôn ngữ khác, rất thường chúng ta không diễn đạt nó như nó vốn có. Như về chính Phi-e-rơ, khi ông được gọi là Sê-pha. Đây không phải là điều Chúa Giê-xu Christ đã nói ngay từ đầu: vì giữa Sê-pha và Phi-e-rơ có sự tương đồng nào? Thế nhưng chúng ta lấy từ tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh, vẫn có sự khác biệt lớn giữa Peter và Petre mà chúng ta sẽ nói. Vì vậy, chúng ta không cần bận tâm nhiều về việc có một âm tiết nào đó bị thay đổi: vì nhà truyền Phúc Âm cũng cung cấp một cách rõ ràng ý nghĩa của danh hiệu này được gán cho Giăng và Gia-cơ, anh của ông. Thật đúng rằng từ này phù hợp với mọi sứ đồ, là con của sấm sét. Vì chúng ta biết điều Tiên Tri Ha-gai nói, rằng sự rao giảng Phúc Âm sẽ làm rúng động trời và đất, và làm mọi sự run rẩy. Bấy giờ Phi-e-rơ là một sứ giả của Phúc Âm cũng như hai anh em này ở đây, và tuy vậy danh hiệu này không được gán cho ông, nhưng điều đó không ngăn cản việc Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, một cách xuất sắc, muốn cho thấy Ngài muốn làm việc trong Gia-cơ, và trong Giăng, em của ông, như thế nào. Và thật vậy, tên Phi-e-rơ cũng phù hợp với mọi tín hữu, như chính ông nói về điều đó: vì ông khuyên chúng ta được xây dựng để được sử dụng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể là những viên đá sống, và để chúng ta được đặt trên nền đã được lập ở đó, tức là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vậy Phi-e-rơ cho thấy, mặc dù điều này là chung cho ông với mọi con cái Đức Chúa Trời, tức là, họ là những viên đá sống để phục vụ trong tòa nhà thuộc linh của Hội Thánh. Tuy vậy tên đó đã được ban cho ông một cách đúng đắn vì ông đã được sắp đặt để cho thấy sự vững chắc lớn lao, và sự kiên định như vậy, để chúng ta, khi nhìn vào ông, cũng có thể được củng cố về phần mình. Hơn nữa, chúng ta hãy ghi nhận rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không muốn ở đây ca ngợi những đức tính họ có của chính mình. Vì Gia-cơ và Giăng có thể làm sấm sét cho ai bằng quyền năng của chính họ? Vì họ luôn ở trên nước, và mọi tài hùng biện của họ là nói chuyện với cá, là những tạo vật câm. Vậy họ không có điều được gán cho họ ở đây. Và điều tương tự cũng phải nói về Phi-e-rơ. Vì chúng ta thấy sự sa ngã của ông về sau là gì, và ông sẽ không vấp ngã như vậy chỉ vì một cú đánh, nếu ông không được giữ từ trên cao bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Vậy không có gì trong Phi-e-rơ ngoại trừ mọi sự yếu đuối, ông chỉ là nước, và ông sẽ ngất đi ngay từ cú đánh đầu tiên: nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta gán cho ông một danh hiệu theo quyền năng Ngài muốn ban cho ông. Và chúng ta phải phán đoán tương tự về các con của Xê-bê-đê. Họ được gọi là con của sấm sét: không phải vì lời của họ có tác dụng như sấm sét (như chúng ta đã nghe trước đây trong Thi Thiên), rằng Đức Chúa Trời bằng tiếng này làm cho hươu cái sảy thai trong rừng, rằng Ngài nhổ cây, rằng Ngài làm các núi run rẩy. Vậy điều đó rất xa với Giăng và Gia-cơ, nơi chỉ có sự đơn sơ, là những người nghèo, ít học, và thậm chí xấu hổ khi xuất hiện trước đám đông, đến nỗi tự họ có thể trở thành con của sấm sét. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cung cấp cho họ ân điển như vậy, Ngài cũng ban danh hiệu đó cho họ. Và như vậy chúng ta thấy tóm lại, rằng đó không phải là để biến ba môn đồ này mà chúng ta nói đến ở đây thành những thần tượng, và không phải để người ta nghĩ rằng điều được gán cho họ đến từ chính họ: mà đúng hơn Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn lòng tốt của Ngài được nhận biết trong họ, và sự giàu có được Đức Chúa Trời, Cha Ngài, giao phó cho Ngài, càng được tôn đại hơn. Và ngoài ra, cũng không nghi ngờ gì, vì Ngài định sử dụng Phi-e-rơ, Ngài đã ban cho ông danh hiệu vinh dự này, để ông có nhiều thẩm quyền hơn.
Điều tương tự cũng đúng với Giăng và Gia-cơ. Vậy ngày nay khi chúng ta đọc thân thể nhỏ bé của sự dạy dỗ Phi-e-rơ để lại cho chúng ta, chúng ta hãy biết rằng điều này phải làm cho chúng ta đứng vững trong chân lý của Đức Chúa Trời đến mức chúng ta không bao giờ bị rúng động, để đức tin của chúng ta đứng vững, và kiên định, ngay cả khi nó bị khuấy động: và dù ma quỷ không bao giờ ngừng gây nhiều trận chiến chống lại chúng ta đến đâu, tuy vậy chúng ta luôn ở lại trên chân lý bền vững này, đặc biệt vì người là một trong những người phục vụ của chân lý đó, tức là Phi-e-rơ, mang tên phải dạy chúng ta rằng chúng ta không được thay đổi. Và rồi khi chúng ta đọc cả sách Phúc Âm của Giăng và các thư tín chung của ông, chúng ta hãy được thúc đẩy để tiếp nhận trong sự kính sợ và tôn kính điều chứa đựng trong đó: và thật sự chúng ta thấy sự dạy dỗ của ông thật sự làm sấm sét như thế nào. Vì con người phàm trần không thể tự mình đạt đến sự uy nghi của giáo lý của ông: và nếu chúng ta không bị mê muội như chúng ta đang là, chắc chắn chúng ta sẽ vui thích với mọi lời chứa đựng trong đó. Tóm lại, đó là điều chúng ta phải nhớ từ những danh hiệu này, là những điều phải phục vụ như một sự hướng dẫn cho chúng ta, ngay cả để giáo lý được Phi-e-rơ, Giăng và Gia-cơ mang đến, càng có thẩm quyền hơn đối với chúng ta.
Tuy nhiên, ở đây chúng ta có thể đặt một câu hỏi, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chọn Giu-đa Ích-ca-ri-ốt như thế nào. Nếu chúng ta nói rằng Ngài không biết ông ta, vậy Ngài đã cầu nguyện vô ích, và sẽ không được Đức Chúa Trời, Cha Ngài, nhậm lời. Đó sẽ là một sự vô lý không thể chấp nhận được. Nhưng chúng ta lại sẽ thấy ở phần dưới rằng Ngài biết sự bất trung của người này. Vậy không phải do nhầm lẫn hay vô ý mà Ngài đã chọn ông ta. Và vì sao Ngài đặt ông ta vào số thánh này, mà Ngài nói và tuyên bố rằng Ngài đã chọn các sứ đồ của Ngài để làm họ thành những quan xét và người cai quản dân Y-sơ-ra-ên, như thể có mười hai hoàng tử trên mười hai chi phái? Đặt Giu-đa vào đó, một kẻ trộm và kẻ phản bội, thậm chí một người đã trở thành hiện thân của sự gian ác, dường như trong điều này Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm một điều đáng kinh ngạc. Nhưng trước hết chúng ta hãy ghi nhận: rằng cần thiết là chúng ta phải nhờ phương tiện này được vũ trang và trang bị chống lại những gương xấu xảy ra mỗi ngày. Thật đúng rằng nói chung chúng ta cũng sẽ kinh ngạc khi thấy Đức Chúa Trời cho phép những kẻ ác được tiến cử trong Hội Thánh của Ngài, và dường như là những trụ cột của Cơ Đốc giáo, cho đến khi sự vô đạo của họ bị phát hiện. Và khi Kinh Thánh nói rằng Ngài không chỉ cho phép điều này, mà Ngài còn sắp đặt như vậy, ai sẽ không muốn phản đối điều đó nếu điều đó hợp lệ đối với chúng ta? Vì chúng ta nghĩ, Sao? Hội Thánh được gọi là đền thờ của Đức Chúa Trời. Không được có sự ô uế nào trong đó, mà nó phải không có tì vết hay vết nhăn. Và vậy Ngài phải cho phép có những sự hỗn loạn và ô nhiễm như vậy, ở nơi không được có ai không có sự trong sạch và hoàn hảo như thiên sứ sao? Đó là cách chúng ta sẽ phán đoán vấn đề, ngay cả theo trí tưởng tượng của mình. Nhưng Đức Chúa Trời muốn chúng ta được rèn luyện theo một cách khác, và muốn (như chúng ta sẽ thấy vào đúng chỗ của nó) rằng Hội Thánh của Ngài giống như một tấm lưới kéo, nơi người tốt và người xấu được thu thập, rằng nó giống như một sân đạp lúa nơi trấu bị trộn với lúa tốt. Bấy giờ, tóm lại, chúng ta đã chỉ ra một phần lý do. Nhưng dù chúng ta vẫn không biết lý do, chúng ta phải phục tùng sự sắp đặt của Ngài ngay cả khi lý do vẫn còn ẩn khuất. Vì mọi sự phản đối của chúng ta sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta hãy ghi nhận (như Phao-lô nói khi nói về các tà giáo) rằng cần phải có một số tà giáo, để những người thật sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, có thể được bày tỏ rõ ràng. Và vì sao? Khi mọi việc được quản lý tốt, và người lớn kẻ nhỏ sống hòa hợp để phục vụ Đức Chúa Trời, ngay cả nếu có một số kẻ đạo đức giả, họ sẽ xấu hổ và mang bộ mặt tốt: và họ thậm chí sẽ muốn là những người tiến bộ nhất. Nhưng khi có một rắc rối và gương xấu nào đó đến, thì những người không có gốc rễ sống, và sự kính sợ Đức Chúa Trời được bén rễ tốt trong lòng họ, sẽ lạm dụng một cơ hội như vậy, và sẽ nhân dịp từ bỏ mọi sự kiềm chế càng hơn. Chúng ta sẽ thấy khi có một giáo lý sai lầm nào đó được rao giảng, rằng nhiều người đã xưng nhận sự hiệp nhất hoàn toàn với Hội Thánh, tuy vậy sẽ lắng tai nghe những kẻ theo tà giáo: và nếu có một kẻ làm ác nào đó muốn phá vỡ trật tự và chính quyền dân sự, những người khác sẽ vứt bỏ mọi sự kiềm chế và công khai ủng hộ hắn. Đây là lý do Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh của Ngài bị trộn lẫn như vậy, và có những kẻ ác, những kẻ khinh thường, những kẻ phàm tục và phóng túng, trộn lẫn giữa những người tốt và trung tín. Và Ngài không chỉ muốn điều này xảy ra với dân thường, mà với cả những người chủ tọa, và những người ở mức độ vinh dự cao hơn, là những người phải phục vụ như những tấm gương. Như có lời nói rằng Kẻ Chống Đấng Christ sẽ ngồi trong nơi thánh của Đức Chúa Trời: như Thánh Phao-lô cũng nói, rằng giữa vòng những người chăn và những người sẽ được gọi vào chức vụ này, sẽ có nhiều sói dữ tợn, sẵn sàng nuốt chửng bầy chiên. Và ông thậm chí nói với những người chính ông đã chọn và gọi, và nói với họ: Từ giữa vòng các ngươi và đoàn của các ngươi, những kẻ như vậy sẽ xuất hiện. Bằng cách này Đức Chúa Trời thử nghiệm sự kiên định và sự đơn sơ thuần khiết của đức tin chúng ta, khi Ngài để Sa-tan được tự do, để tạo ra sự hỗn loạn như vậy trong Hội Thánh của Ngài. Tuy nhiên, Ngài cũng giữ chúng ta khiêm nhường, dạy chúng ta cầu nguyện rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi gương xấu, và rằng Ngài không cho phép mọi việc đi vào suy tàn. Vì chúng ta sẽ thờ ơ nếu chúng ta nghĩ rằng mọi việc phải ngày càng tốt hơn: chúng ta sẽ khó nghĩ đến việc cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, hay nhờ cậy Ngài. Nhưng khi chúng ta thấy rằng chúng ta phải chịu sự yếu đuối như vậy, rằng chúng ta phải bị trộn lẫn giữa những kẻ ác và những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời, là những người sẽ gây ra nhiều gương xấu giữa vòng chúng ta, điều này khiến chúng ta than thở, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng Ngài không cho phép mọi việc tan rã: mà Ngài sẽ đưa tay kiềm chế của Ngài ra, rằng Ngài làm cho điều tốt Ngài đã bắt đầu tiến triển càng hơn: và không chỉ tiếp tục điều tốt Ngài đã bắt đầu, mà còn củng cố và gia tăng nó. Vậy đây là một điểm chúng ta phải ghi nhận ở đây: rằng Giu-đa đã được chọn từ số các sứ đồ, ngay cả để nếu ngày nay những người được coi trọng hơn người khác sa ngã, điều này không ngăn cản chúng ta luôn ở vững vàng trong sự vâng phục Đức Chúa Trời của chúng ta: rằng chúng ta không phụ thuộc vào con người, và rằng chúng ta không nói: Làm sao điều này có thể xảy ra? rằng một người như vậy, được cho là trụ cột của đức tin, lại cư xử bất trung như vậy, rằng ông ta đã gian ác chối bỏ giáo lý mình đã xưng nhận bấy lâu, rằng ông ta đã trở thành hoàn toàn một kẻ bội đạo. Và chúng ta có thể mong đợi điều gì từ nay về sau? Chúng ta có thể đi theo con đường nào một cách an toàn? Để chúng ta không bị bối rối vì điều này, đây là Giu-đa trước mắt chúng ta, người đã được chọn làm sứ đồ: và tuy vậy khi ông ta sa ngã và đi đến sự hư mất, Hội Thánh vẫn đứng vững. Vì Hội Thánh được bảo tồn bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vậy khi chúng ta thấy một số người sa ngã, những người đã được coi gần như là thiên sứ, chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót những người thuộc về Ngài: và rằng điều Phao-lô nói trong chương thứ hai của II Ti-mô-thê vẫn đứng vững: đó là Chúa biết những người thuộc về Ngài, và mọi người xưng danh Chúa phải lìa bỏ sự gian ác. Đây là ấn chắc chắn của Đức Chúa Trời, tuyên bố rằng dân sự Ngài ở an toàn trong sự gìn giữ của Ngài. Và chúng ta cũng hãy nhớ điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hứa trong chương mười của sách Giăng, tức là trong mọi điều Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời, Cha Ngài, không điều gì sẽ hư mất.
Vì Ngài sẽ chăm sóc tốt điều đó, ngay cả cho đến ngày cuối cùng. Đó là điểm thứ nhất.
Tuy vậy khi chúng ta thấy những sự sa ngã như vậy, chúng ta phải được cảnh báo để tra xét chính mình một cách siêng năng. Vì khi Phao-lô nói về người Do Thái, ông nói rằng ai nghĩ mình đứng hãy giữ kẻo ngã. Đây là cách chúng ta phải được cảnh báo để ở khiêm nhường và khiêm tốn, khi chúng ta thấy rằng những người dường như gần Đức Chúa Trời hơn chúng ta nhiều, tuy vậy lại bị xa lìa khỏi Hội Thánh. Vậy chúng ta phải nghĩ, Than ôi! điều này sẽ xảy ra với chúng ta sớm hơn biết bao nếu chúng ta không được gìn giữ một cách kỳ diệu bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta? Vậy đó là điều chúng ta vẫn phải nhớ. Bấy giờ trên điểm này chúng ta cũng hãy học rằng những người được nâng lên trong vinh dự không được kiêu ngạo: mà họ phải nghĩ rằng sự sa ngã của họ sẽ tàn khốc hơn nhiều so với nếu họ đã ở trong tình trạng thấp kém và nhỏ bé. Vì khi một người chỉ ngã ở mặt đất (như người ta vẫn nói) thì, người ấy sẽ có thể đứng dậy lại: nhưng nếu một người ở trên mái nhà, hay người ấy ở một cửa sổ rất cao, và người ấy ngã từ đó xuống, thì không còn phương thuốc nào nữa. Vậy khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta ân điển này để đến gần Ngài và được biệt riêng khỏi hàng ngũ thông thường, để đặt chúng ta ở đó như trên một bục, để được nhìn thấy từ xa: chúng ta hãy ghi nhận rằng nếu chúng ta vấp ngã từ đó, điều đó sẽ tệ hơn nhiều cho chúng ta, so với nếu chúng ta đã là những người có địa vị thấp và ít được công chúng chú ý. Vậy đó vẫn là điều chúng ta phải quan sát. Vì thật vậy, khi Kinh Thánh nói rằng Giu-đa đã ở trong đoàn của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: và không chỉ vậy, mà ông ta còn là một sứ đồ (điều đó còn hơn nhiều) và tuy vậy ông ta được gọi là ma quỷ, chúng ta sẽ nói gì ở đây? Tuy vậy, chúng ta hãy học đừng khinh thường điều thuộc về Đức Chúa Trời vì những thói xấu của con người. Vì nếu chúng ta muốn dựa sự phán đoán của mình trên con người của Giu-đa, thì sẽ ra sao? Chức vụ sứ đồ không chỉ bị chế giễu ngày nay, mà chúng ta sẽ ghét nó khi chúng ta nói rằng một ma quỷ đã là một sứ đồ: và điều gì sẽ theo sau đó? Vì chúng ta sẽ muốn lẩm bẩm chống lại điều được cho chúng ta thấy ở đây. Nhưng, dù sao đi nữa, chúng ta hãy biết rằng mặc dù con người là những kẻ có tội nhất trên thế gian, tội lỗi của họ không được làm giảm đi điều Đức Chúa Trời đã thiết lập và chấp nhận. Ví dụ: Khi chúng ta thấy các quan tòa và viên chức tư pháp là những kẻ gian ác và độc ác, muốn làm hư hỏng và lật đổ mọi trật tự, những người hư hỏng về tính cách và phóng túng trong đời sống: vậy khi chúng ta thấy họ như vậy: khi chúng ta thấy những kẻ bạo chúa chỉ cướp bóc, và thậm chí cướp phá và nuốt chửng người nghèo, điều này có nghĩa là chức vụ phải bị giảm giá trị, và phẩm giá và vinh quang Đức Chúa Trời đã đặt trong đó, do đó phải bị lu mờ sao? Không: mà chúng ta phải phân biệt sự hư hỏng của con người với sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, là điều vẫn còn nguyên vẹn và bất khả xâm phạm. Cũng như với các Mục Sư của Lời Chúa, chúng ta sẽ thấy một số kẻ khốn nạn gian ác, một số trong họ sẽ chỉ là những kẻ nịnh hót, và sẽ buôn bán lời của Đức Chúa Trời (có thể nói như vậy): những người khác sẽ chỉ là những kẻ làm thuê, và sẽ giảng chỉ vì lợi lộc; những người khác, đầy tham vọng và kiêu ngạo, chỉ đòi khoe khoang: những người khác sẽ đầy lòng tham lam.
Chúng ta cũng sẽ thấy một số kẻ phóng túng, một số kẻ trụy lạc, những người khác là kẻ say rượu và những người có cách thức như vậy: nhưng tất cả điều này không ngăn cản lời của Đức Chúa Trời luôn có sự tôn kính của nó giữa vòng chúng ta, và tên và danh hiệu Mục Sư luôn thánh khiết đối với chúng ta, biết rằng nó được lập nền trong Đức Chúa Trời, và không phụ thuộc vào con người, là những người thay đổi, và nghiêng về điều ác hơn điều tốt. Vậy đó là điều chúng ta phải nhớ tóm lại, trong khi chờ đợi phần còn lại được trình bày đầy đủ hơn.
Giờ đây chúng ta hãy cúi đầu trước uy nghi của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, nhận biết tội lỗi của chúng ta và cầu nguyện rằng Ngài cai quản chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài đến nỗi chúng ta có thể ở vững vàng trong chân lý của Ngài. A-men.
BÀI GIẢNG 2.
Phúc Cho Kẻ Khó Khăn Trong Tâm Linh Và Kẻ Than Khóc
Ma-thi-ơ 5:1-4. Vậy Đức Chúa Giê-xu thấy đoàn dân đông, bèn lên núi; khi Ngài đã ngồi, các môn đồ đến gần Ngài. 2. Ngài mở miệng ra, dạy dỗ họ rằng: 3. Phúc cho kẻ khó khăn trong tâm linh, vì nước thiên đàng thuộc về họ! 4. Phúc cho kẻ than khóc, vì sẽ được an ủi!
Lu-ca 6:20-21. Bấy giờ, Ngài ngước mắt nhìn các môn đồ mà phán rằng: Phúc cho các ngươi là kẻ nghèo, vì nước Đức Chúa Trời thuộc về các ngươi! 21. Phúc cho các ngươi hiện đang đói, vì sẽ được no đủ!
Chẳng còn nghi ngờ gì rằng các tác giả Phúc Âm thỉnh thoảng đã muốn ghi lại như một bản tóm lược giáo lý của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: vì họ không chủ ý ghi lại từng lời một; nhưng đối với họ, chỉ cần trình bày vắn tắt cách Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã quy tụ Hội Thánh nhỏ bé của Ngài ngay từ ban đầu, và những lời dạy Ngài đã ban cho các môn đồ mình là như thế nào. - Ở đây có nói rằng sau khi Ngài đã lui lên núi, và đưa mắt nhìn các môn đồ, Ngài đã chỉ cho họ thấy phước hạnh thật của con người nằm ở đâu. Về điều Ma-thi-ơ diễn đạt, rằng Ngài mở miệng ra, đó là một cách nói của tiếng Hê-bơ-rơ. Đúng là ông không viết bằng tiếng Hê-bơ-rơ, như vậy có thể dễ dàng nhận định; nhưng dù tất cả họ đều viết bằng tiếng Hy Lạp, họ vẫn luôn giữ lại cách nói riêng của tiếng mẹ đẻ mình. Và chúng ta sẽ thấy điều này nơi mọi dân tộc khác. Vì nếu một người Pháp hay một người Đức không được đào luyện kỹ lưỡng về tiếng La-tinh, người ấy sẽ luôn mang những nét của điều mình đã học thời thơ ấu; và Đức Chúa Trời đã muốn điều đó xảy ra như vậy để chúng ta biết sự thật rằng những điều này không phải do những người xa lạ viết ra, mà do những người đã được nuôi dưỡng trong xứ, là những người đơn sơ, ít học, và chẳng biết gì hơn ngoài ngôn ngữ của mình, cùng những điều mẹ hay vú nuôi đã dạy họ; tức là những người chưa từng đến các trường học uyên bác để theo đuổi việc học cao sâu. Vậy điều đó cũng như thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta bắt đầu phán dạy.
Vậy đây là một lời mở đầu để cho thấy Ngài bắt đầu ngỏ lời với các môn đồ về một đề tài rất hữu ích, và cũng đáng được chăm chú quan sát và ghi giữ. Vì ý định của Ngài là chỉ ra con người phải an nghỉ nơi đâu, và điều họ phải tìm kiếm hơn hết. Câu hỏi này đã được tranh luận nhiều giữa những người ngoại đạo: vì đây là câu hỏi chính mà các triết gia đã thảo luận với nhau, tức là điều thiện tối thượng, như cách họ gọi; và điều đó cũng như thể nói: Hạnh phúc của con người. Nay chẳng có ai lại không muốn được hạnh phúc; và ngay cả nếu những tạo vật không có lý trí có thể nói được, và có khả năng hưởng niềm hạnh phúc ấy, chúng cũng sẽ nói: Phải, chỉ là để được hạnh phúc thôi; và sẽ khao khát điều đó. Vậy con người cảm thấy những nỗi khốn khổ của mình và bị chúng làm cho bối rối, thì ngược lại, phải biết điều thiện thật của mình nằm ở đâu, và một khi đã nhận ra nó, người ấy gắng sức hướng về mục đích ấy hết sức mình có thể, để biết cách được hạnh phúc. Nay trong vòng những người ngoại đạo, những kẻ trần tục hơn chỉ nói rằng chúng ta được phước khi không còn đau đớn trong mình; những kẻ khác, khi chúng ta có mọi thú vui và khoái lạc xác thịt; những kẻ khác đặt hạnh phúc duy chỉ trong đức hạnh. Và những người này nói có phần tinh tế hơn. Vì danh tiếng của đức hạnh sẽ luôn được tôn trọng; và dù chính sự việc bị khinh thường, ngay cả kẻ hèn hạ nhất cũng vẫn sẽ xấu hổ khi không quý trọng điều cao quý hơn hết. Những kẻ khác tiến xa hơn một cách tinh vi, và nói rằng đức hạnh tự nó không thể khiến chúng ta hạnh phúc, nhưng để hưởng hạnh phúc, chúng ta phải cư xử như điều thích hợp; và khi đức hạnh được kết hợp với sự thỏa lòng, thì tình trạng như vậy mới đem lại hạnh phúc tối thượng. Tuy nhiên, sau mọi lập luận ở cả hai phía, nếu "mọi người vẫn khao khát được an nhàn; và chúng ta bận tâm với ý tưởng ấy đến nỗi chúng ta luôn coi những kẻ bị nghèo khó và thiếu thốn, hay bị bệnh tật hành hại, hay lê bước cách đau đớn qua thế gian này, và chẳng bao giờ có một ngày khỏe mạnh, hay bị sỉ nhục và ô nhục, là những kẻ bất hạnh, nhất là vì điều đó trái với bản tính của chúng ta. Vì chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể tự thuyết phục mình khác đi; tuy nhiên, chúng ta sẽ bị chi phối bởi lý trí và sự phán đoán tự nhiên của mình; chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể khiến mình tin rằng một người bị đánh đập, bị hành hạ, bị khinh miệt, bị cướp đoạt, và chỉ rên rỉ than thở suốt cả đời mình, lại là người hạnh phúc. Tóm lại, chúng ta không thể tin rằng hạnh phúc mình khao khát lại đi cùng với sự ô nhục, với nghèo khó, với đói khát, và mọi hoạn nạn khác.
Nay chúng ta hãy xem Chúa Giê-xu Christ chúng ta kêu gọi chúng ta vào trường học của Ngài trong tình trạng nào: đó là chúng ta phải từ bỏ chính mình, và mỗi người vác thập tự giá mình. Nay từ thập tự giá này cũng như thể nói rằng mỗi người mang lấy giá treo cổ của chính mình, rằng chúng ta ở đó như những kẻ nghèo hèn luôn có dao kề cổ, rằng chúng ta bị hoạn nạn và bị chế giễu, và chẳng những chúng ta hầu như luôn có sự chết trước mặt, mà còn bị giữ trong ô nhục và bị vu khống, bị sỉ nhục, người ta khạc nhổ vào mặt chúng ta. Chúng ta phải cảm nhận điều đó, và phải mang lấy nó cách can đảm như một gánh nặng sẽ đặt trên lưng mình, như một người phải bước đi, người ấy sẽ mang gói đồ của mình trên lưng. Vậy, Chúa Giê-xu Christ chúng ta làm rõ cho chúng ta rằng chúng ta không thể bước theo Ngài, và cũng không thể ở trong số những người thuộc về Ngài, trừ khi mỗi người vác lấy gánh nặng này. Và đó là gì? Không phải là hưởng những tiện nghi của chúng ta; mà ngược lại, đó là chúng ta bị lên án như những con người, sự chết đe dọa chúng ta, chúng ta bị bao vây tứ phía, đời sống chúng ta là một sự hao mòn liên tục. Tóm lại, về phần thế gian này, chúng ta hãy bị coi và bị xem là khốn khổ. Vậy đó chính là bảng chữ cái đầu tiên được dạy cho chúng ta trong trường học của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nay sẽ ra sao nếu chúng ta cứ ở trong ý tưởng đã in sâu vào trí não mình đến nỗi như thể nó bẩm sinh trong chúng ta, tức là quan niệm rằng nếu chúng ta bị hoạn nạn như vậy trong thế gian, thì chúng ta không thể hạnh phúc được. Chẳng có ai lại không trốn chạy và xa lánh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và chẳng ai trong chúng ta sẵn lòng làm môn đồ của Ngài; dù giáo lý của Ngài được chấp nhận, và chúng ta tin chắc Ngài là Con Đức Chúa Trời, và là Đấng kêu gọi chúng ta đến với Ngài. Nếu là như vậy, chúng ta vẫn sẽ nói: Này, Ngài chẳng biết sự yếu đuối và mỏng manh của chúng ta sao? Và vậy tại sao Ngài không nâng đỡ chúng ta? Tóm lại, mọi người sẽ rút lui khi chúng ta cứ ở trong quan niệm ấy, là quan niệm (như tôi đã nói) đã ăn sâu trong chúng ta đến nỗi chúng ta không thể tự kể mình là có phước nếu không được an nghỉ và an nhàn. Đó là lý do Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã giảng điều này cho các môn đồ mình, chỉ cho họ thấy phước hạnh của chúng ta không nằm ở việc thế gian vỗ tay khen ngợi chúng ta, trong danh vọng, giàu sang, khoái lạc và vui thú. Mà ngược lại, dù chúng ta bị áp bức đến cùng, dù chúng ta ở trong nước mắt liên tục, dù chúng ta bị bắt bớ, dù chúng ta dường như bị hủy diệt, điều đó không khiến tình trạng chúng ta tệ hơn, và không làm giảm hạnh phúc của chúng ta. Làm sao vậy? Vì chúng ta phải xét đến kết cuộc. Vậy nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đem chúng ta trở lại để sửa chữa quan niệm sai lầm đang chiếm hữu chúng ta này, và bóp méo tâm trí chúng ta đến nỗi chúng ta không thể vâng phục luật pháp của Ngài, đó là phải biết rằng chúng ta phải nhìn xa hơn hiện tại, và nhìn xem kết cuộc của những hoạn nạn của chúng ta, của nước mắt chúng ta, của những sự bắt bớ giáng trên chúng ta, và của những đau khổ chúng ta phải chịu đựng, sẽ là gì. Vậy khi chúng ta thấy cách Đức Chúa Trời biến mọi điều ấy thành điều tốt lành và sự cứu rỗi cho chúng ta, bấy giờ chúng ta sẽ có thể kết luận rằng chúng ta vẫn có phước dù bản tính chúng ta lùi bước trước điều đó.
Nhưng Ngài bắt đầu với kẻ khó khăn trong tâm linh. Một số người đã giải thích điều này quá tinh vi, như thể Ngài nói rằng kẻ khó khăn về thuộc linh là những người tuyệt vọng về chính mình, biết rằng mình không có đức hạnh, không có sự khôn ngoan, không có sự công chính.' Nay đúng là giáo lý này tốt và lành mạnh; nhưng nó không phù hợp với đoạn này. Lu-ca không dùng từ tâm linh; ông chỉ nói về kẻ nghèo. Và thực tế, người Hê-bơ-rơ trong ngôn ngữ của họ có cùng một từ, mà họ dùng để chỉ một người bị hạ thấp và bị đem xuống thấp. Và tại sao vậy? Vì sự thịnh vượng làm chúng ta đầy kiêu ngạo và tự phụ; và đó là lý do chúng ta muốn được người ta nhìn thấy và muốn duy trì những tham vọng của mình; và ngược lại, chúng ta quên mọi sự kiêu hãnh khi Đức Chúa Trời đã đánh hạ chúng ta bằng hoạn nạn. Đến nỗi hoạn nạn chế ngự chúng ta, đó là lý do từ này có thể có nghĩa cả nghèo khó lẫn khiêm nhường. Chúng ta thấy điều này liên quan đến thân thể. Vì nếu một người khỏe mạnh, đang ở tuổi sung sức, và không biết bệnh tật là gì, người ấy trở nên cao ngạo, chỉ toàn là nhảy nhót, chúng ta không thể giữ người ấy lại; nhưng nếu người ấy mắc bệnh hai hay ba tháng, người ấy sẽ cử động cách đau đớn, sẽ hoàn toàn thay đổi, và thay vì trước kia đã buông mình trong mọi thứ quá độ, và phó mình cho sự không tiết độ, đến nỗi chẳng có gì là khó đối với người ấy, thì nay người ấy khó mà nuốt nổi một miếng sau khi đã nhai nó; người ấy sẽ không thể lê mình ra khỏi giường, nơi trước kia người ấy chỉ toàn chạy nhảy. Và như chúng ta thấy điều đó xảy ra với thân thể, thì với linh hồn cũng vậy. Vì khi chúng ta có mọi điều mình ước muốn, chắc chắn những ham muốn của chúng ta sẽ tràn ra; chúng như bọt trên mặt biển; chẳng có gì có thể giữ chúng lại. Và tóm lại, chúng ta bị thổi phồng lên, chúng ta như những kẻ say rượu, không còn biết kiềm chế là gì nữa. Nhưng mặt khác, khi Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong sự xấu hổ trước mặt người ta, và mọi người đều lần lượt chế giễu chúng ta, khi chúng ta bị vu khống, khi chúng ta sẽ có sự thù ghét, ganh tị, oán hận dấy lên chống lại chúng ta, khi sẽ có những cáo buộc sai lầm và những lời vu khống áp đặt trên chúng ta, khi chúng ta sẽ nghèo khó và khốn khổ mà không có sự giúp đỡ hay cứu trợ nào.
tóm lại, chúng ta bị rèn luyện bởi mọi hình thức nghịch cảnh; bấy giờ chúng ta sẽ học biết khiêm tốn là gì, và chúng ta hạ cái đầu trước kia đã ngẩng quá cao xuống. Nhưng đặc biệt vì nhiều người không ngừng nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo của mình, dù Đức Chúa Trời giáng cho họ những đòn nặng nề, và ban cho họ đủ cơ hội để hạ mình; đặc biệt, tôi nói, vì có nhiều người cứng lòng không thể sửa được như vậy, đó là lý do Chúa Giê-xu Christ chúng ta cần phải nói từ này về tâm linh. Như thể Ngài nói: Những kẻ nghèo thì có phước; miễn là nghèo khó đã chế ngự họ, và đã sinh ích lợi trong họ đến nỗi tâm linh họ trở nên nghèo khó, tức là họ không có một tâm linh kiêu ngạo hay tự tin nơi chính mình, như nhiều người vẫn có. Vì họ liên tục chồm lên chống lại dây cương. Chúng ta thấy những thú dữ, khi bị xiềng xích, hay ở trong một cái lồng sắt nào đó, chúng sẽ không thay đổi cơn giận của mình. Chúng ta sẽ giam giữ nhiều con gấu, sói và sư tử; nhưng chúng vẫn luôn ở nguyên như trước. Cũng vậy với con người, dù Chúa Giê-xu chúng ta kiềm giữ họ chặt chẽ đến đâu, nếu họ kháng cự và nghiến răng; bấy giờ lòng kiêu ngạo của họ càng tràn ra hơn bao giờ hết; và Đức Chúa Trời cũng phải đè họ xuống ở phía bên kia, để chúng ta thấy nọc độc mà họ chết vì nó sẽ thoát ra. Không phải điều đó sửa đổi họ; mà họ trở nên tệ hơn, và họ phải phá vỡ mọi sự kiềm chế, và bày tỏ cơn giận ma quỷ của mình chống lại Đức Chúa Trời. Điều này (họ nói) là điều chúng ta thấy nơi nhiều người. Sự nghèo khó chẳng ích lợi gì cho họ sao? Không; mà ngược lại, nó khiến sự lên án của họ trước mặt Đức Chúa Trời càng nặng nề hơn. Vì họ hành động trái cả với bản tính. Chẳng có gì lạ nếu những kẻ lớn trong thế gian này, và "những kẻ được đánh giá cao như vậy, và được chúng ta vỗ tay khen ngợi, có mọi điều lòng họ khao khát, giàu có, bàn ăn đầy dẫy, và tóm lại, có mọi điều đáng ao ước; nếu những kẻ này quên mất chính mình, hãy để họ bị say sưa trong sự an nhàn của mình, và do đó hãy để họ tự tôn vinh mình và bị thổi phồng bởi lòng kiêu ngạo; nhưng khi một người nghèo khó, mọi người giận dữ với người ấy, người ấy mang nhiều lời vu khống, và tóm lại, người ấy hao mòn trong thế gian này, và như thể đã chết một nửa, nếu người ấy vẫn không ngừng luôn lấy làm vui thích và tự tôn vinh chính mình, vẫn luôn cứng cỏi và cứng cổ, chẳng phải người ấy đang chiến đấu chống lại bản tính sao? Vậy sự nghèo khó bề ngoài là không đủ. Vì có nhiều người nghèo mà không vì lý do đó mà bị hạ thấp; nhưng chống lại Đức Chúa Trời hết sức mình có thể. Vậy chúng ta hãy lưu ý rằng sự nghèo khó phải thấm vào lòng chúng ta, và phải tẩy sạch chúng ta khỏi mọi kiêu ngạo và ngạo mạn, và chúng ta biết rằng mình chẳng là gì. Vậy người nào nghèo trong sự đánh giá của chính mình, tức là người tự nguyện hạ mình xuống và chẳng quy điều gì cho chính mình, và không tự khiến mình tin vào điều này điều kia, nhưng bằng lòng bị tước bỏ những chỗ dựa thuộc về thế gian, đó là người mà Đấng Christ gọi là có phước. Nay chúng ta thấy thực chất của những lời này là gì, và chúng ta cũng thấy lợi ích mình phải rút ra từ đó. Nay chúng ta sẽ hỏi, phải chăng, ngược lại, những kẻ giàu có trong tâm linh thì bị rủa sả? Và chắc chắn Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã có ý cho người ta hiểu sự tương phản đó. Đúng là sau đó Ngài sẽ nói rằng phúc cho những kẻ bị bắt bớ; và điều này không có nghĩa, tuy nhiên, rằng mọi người đều cần phải bị bắt bớ, nếu không chúng ta sẽ phải giống như những kẻ giả hình tự tâng bốc mình; nhưng khi Ngài nói: Phúc cho những kẻ bị bắt bớ, đó là vì chúng ta không trốn tránh sự bắt bớ này, khi Đức Chúa Trời vui lòng cho chúng ta phải chịu đựng nó, rằng chúng ta sẽ bị hoạn nạn cách bất công, rằng chúng ta chịu đựng mọi sự trong sự nhẫn nhục. Nhưng về đoạn này, chắc chắn Chúa Giê-xu Christ đã muốn tạo một sự so sánh giữa sự giàu có trong tâm linh, tức là sự tự tin kiêu ngạo nơi con người tự lừa dối mình khi mọi sự thịnh vượng với họ, và giữa sự nghèo khó trong tâm linh, tức là sự khiêm nhường này, khi con người bởi hoạn nạn thật sự bị hạ thấp đến nỗi không còn tự tôn vinh mình nữa, và chẳng còn gì ngoài việc tìm đến Đức Chúa Trời. Vậy tóm lại, đây là điều chúng ta phải thu thập từ đoạn này: rằng tất cả những kẻ giàu có trong tâm linh, tức là những kẻ tự đánh giá cao mình và đắm mình trong những khoái lạc trần thế, và muốn là một cái gì đó ở đây, tự quy nhiều điều cho chính mình vì của cải và dòng dõi cao quý, danh vọng và uy tín của họ; rằng tất cả những người như vậy đều ở dưới sự rủa sả và bị loại ra khỏi Chúa Giê-xu Christ, như điều đó sẽ được diễn đạt sau đó, và chúng ta sẽ thấy điều đó ở đúng chỗ của nó.
Vậy đó là điều chúng ta phải quan sát, nói tóm lại.
Và chúng ta đã thấy lý do tại sao trong bài ca của Trinh Nữ Ma-ri, khi bà nói rằng Đức Chúa Trời hạ những kẻ quyền thế và các vua của thế gian này xuống khỏi ngai của họ, và đặt họ xuống đất, và Ngài nâng những kẻ nhỏ bé lên, và những kẻ trước kia bị khinh miệt. Nếu bà chỉ nói như vậy thôi, thì sẽ có ít lập luận: Sao vậy? Đức Chúa Trời có vui thích trong việc tạo ra những thay đổi như vậy, tung hứng con người như một quả bóng, hay như một đồng xu truyền từ tay này sang tay khác, hay như những con chó mà chúng ta có thể tận dụng theo ý mình muốn nhất: một con sẽ đáng hai mươi xu, rồi một trăm, rồi một ngàn, rồi nó sẽ bị đặt ở một nơi mà nó chỉ đáng một đồng đơ-ni-ê thôi sao? Vậy nếu Đức Chúa Trời đối xử với con người theo cách này, điều đó dường như sẽ có phần vô lý đối với chúng ta. Vì lý do đó, Trinh Nữ nói thêm rằng Đức Chúa Trời làm cho kẻ đói được đầy dẫy, và nguyện Ngài đuổi những kẻ đã no đủ ra về tay không. Vậy điều đó cho thấy nguyên nhân tại sao Đức Chúa Trời tạo ra những thay đổi như vậy trong thế gian. Vì rất khó để một người có đủ để nuôi sống mình, ngay cả trong khoái lạc và xa hoa, khi người ấy được mọi người tôn trọng, khi mọi người vỗ tay khen ngợi người ấy, lại không trở nên bị thổi phồng; như chúng ta cũng thấy những kẻ lớn trong thế gian này sưng lên vì tham vọng. Sẽ có sự ngạo mạn đến nỗi họ như những người say rượu và gần như sắp chết; khi họ đã tự làm đầy mình bằng bánh, rượu và thịt, họ no đến nỗi khó có thể xoay mình. Vậy Trinh Nữ Ma-ri nói rằng, vì con người lạm dụng những điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho họ như vậy, nên cần thiết là sau khi đã say sưa, họ trở về trống rỗng, và Đức Chúa Trời dạy họ biết bị làm cho trống rỗng khỏi sự hư không của mình là như thế nào; và ngược lại, Ngài làm thỏa mãn những kẻ đói. Nay từ đói ở đây mang ý nghĩa của sự khiêm nhường trong tâm linh. Thật vậy, có một số người đói; nhưng họ không thèm ăn bất kỳ món thịt nào. Nhưng khi một người nghèo, cảm thấy sự thiếu thốn của mình, tìm đến Đấng có thể cung cấp cho mình, và trong mọi sự khiêm nhường, người ấy khiêm tốn xin được cứu giúp, đó là sự nghèo khó thật trong tâm linh. Vậy bấy giờ, khi chúng ta nghèo khó trong tâm linh hay trong những hoạn nạn của mình, tức là chúng ta sẽ cảm thấy nhu cầu của mình và bị thúc đẩy tìm kiếm sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời; phước hạnh của chúng ta nằm ở đó.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng nói theo cùng một ý nghĩa, rằng nước thiên đàng thuộc về kẻ nghèo khó trong tâm linh. Trong đó, điều đó có nghĩa chúng ta không được bị vẻ bề ngoài mê hoặc; nhưng luôn nhìn vào sự cuối cùng và kết cuộc. Khi các triết gia, là những người quý trọng đức hạnh hơn hết, muốn cho thấy hoạn nạn không làm cho một người khốn khổ, họ đã phải tưởng tượng ra một người cứng rắn, như thể người ấy là một cái đe, mà búa không bao giờ có thể làm mềm được. Nay đó chỉ là một sự tưởng tượng phù phiếm và sự vô cảm thuần túy, khi nói cho cùng; và ngay cả nếu có một số người có danh tiếng tốt trước mặt người ta, và được coi là rất đức hạnh và kiên định, thì trong họ cũng chỉ có một thứ điên cuồng; vì họ đều đầy sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Nguyên tắc của họ là: Ồ, tôi là một con người phải chết, tôi phải chịu đựng điều đó; tôi không thể tránh điều đó, vậy tôi phải trải qua nó. Vì họ đề xuất sự tất yếu làm châm ngôn của mình: Và kháng cự thì được gì? Vậy tôi phải phục tùng điều mình không thể thoát khỏi. Đó là (họ nói) sự nhẫn nhục của họ, mà thực ra là một cơn thịnh nộ, khi một người cứ tiếp tục luôn phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Đó là sự kiên định của họ, mà đúng hơn là một sự cứng đầu. Vì nếu họ có thể, họ đã muốn rút lui; nhưng họ phải ngồi yên, nhất là vì họ có quan niệm rằng mọi sự đều bị chi phối bởi một định mệnh mù quáng nào đó. Nay vậy mọi giáo huấn như vậy chẳng là gì ngoài sự hư không; nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho thấy rằng điều đó không dẫn chúng ta vào những suy đoán trống rỗng chẳng có tác dụng gì cả; mà ngược lại, nó ban cho chúng ta một nền tảng tốt, mà nếu chúng ta nương dựa vào đó, chúng ta sẽ không bao giờ bị rúng động; và dù mọi cơn bão tố và gió lốc của thế gian dấy lên, và dường như trời và đất phải trộn lẫn với nhau, thì phước hạnh của chúng ta vẫn sẽ vững chắc, miễn là chúng ta nhìn vào Nước thiên đàng. Vậy đó là điều chúng ta phải ghi nhớ ở đây: tức là, để hưởng hạnh phúc mà Con Đức Chúa Trời nói với chúng ta, trước hết chúng ta phải học biết rằng thế gian chỉ là một lối đi qua; rằng nó không phải là nơi an nghỉ của chúng ta, rằng không phải ở đây chúng ta phải tìm kiếm sự sống của mình; nhưng điều thích hợp cho chúng ta là tiến xa hơn, và ngước mắt lên cơ nghiệp trên trời. Và vậy, tất cả những kẻ gắn bó với thế gian này, những kẻ phụ thuộc vào quan niệm thông thường của họ, và những kẻ muốn hưởng hạnh phúc của mình ở đây, họ không thể biết giáo lý này có giá trị; đến nỗi họ sẽ luôn mâu thuẫn với giáo huấn này. Đúng là các tín hữu sẽ không khỏi có những cuộc chiến đấu lớn lao trong chính mình, khi họ nghĩ: Làm sao tôi có thể rất hạnh phúc, mà vẫn bị định phải khốn khổ? Vì đó là điều sự nghèo khó trong tâm linh bao hàm: đó là biết rằng con người như thể bị đưa đến tuyệt vọng, và bị chìm xuống một vực sâu cho đến khi Đức Chúa Trời cứu giúp. Nay ở đây có những xung đột nội tâm nghiêm trọng. Vì dường như không thích hợp khi chúng ta có thể hạnh phúc, mà vẫn phải ở trong nỗi thống khổ, phải có tâm trí đầy sự cay đắng, và sau khi đã rên rỉ, chúng ta không biết nói gì, ngoài việc kết luận cuối cùng: Than ôi, nếu Đức Chúa Trời không thương xót chúng ta, chúng ta còn hơn cả bị hư mất!
Và vậy, khi chúng ta đã lý luận hết sức mình có thể theo cách của thế gian, chắc chắn chúng ta sẽ luôn trở lại đó: Khốn cho chúng ta nếu chúng ta nghèo, nếu chúng ta đói, nếu chúng ta bị hành hạ. Nhưng khi chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong thế gian này để thử nghiệm sự vâng phục của chúng ta, và rằng chúng ta chỉ đi ngang qua nó, rằng chúng ta không có nơi an nghỉ ổn định ở đó; nhưng chúng ta có một cơ nghiệp đã được chuẩn bị cho chúng ta trên trời; vậy khi chúng ta có thể đến được đó, bấy giờ chúng ta sẽ kết luận: Phước hạnh của chúng ta, là điều trước kia bị giấu kín khỏi chúng ta, nằm ở đó. Và đó cũng là nơi Phao-lô đưa chúng ta trở lại, khi ông cho thấy các tín hữu có thể tự hào trong những hoạn nạn của mình; đặc biệt (ông nói) rằng hoạn nạn sinh ra sự nhẫn nhục và hy vọng, và rồi sau khi đã cảm nhận Đức Chúa Trời nhân từ thương xót đối với những kẻ thuộc về Ngài như thế nào, chúng ta càng được vững chắc hơn trong hy vọng, là điều không làm chúng ta hổ thẹn. Sau khi đã bàn về điều này, ông lại diễn đạt điều tôi vừa nói: rằng lời hứa được ban cho chúng ta, và rằng nếu sự cứu rỗi của chúng ta nằm trong hy vọng, thì nó phải bị giấu kín; vì chúng ta không hy vọng điều mình thấy; chúng ta sẽ không nói: Tôi hy vọng bữa tối của tôi sẽ được chuẩn bị, khi bàn đã được dọn, và các món thịt đã được đặt trên đó; nhưng chúng ta hy vọng điều vẫn chưa được các giác quan của chúng ta nhìn thấy. Sự cứu rỗi của chúng ta cũng vậy. Đúng là có một sự chắc chắn không thể lay chuyển trong lẽ thật của Đức Chúa Trời; nhưng ở đây vấn đề là tầm nhìn của mắt chúng ta, và sự nhận thức của chúng ta. Vậy chúng ta không những phải không chắc chắn về nó, mà còn phải biết rằng chúng ta còn xa nó, và chúng ta chẳng hiểu nó chút nào. Vậy nếu sự cứu rỗi của chúng ta nằm trong hy vọng, thì nó bị giấu kín; và nếu nó bị giấu kín, chúng ta phải được phước không bởi điều chúng ta hiện tại nhận thức được, cũng không bởi những điều tốt lành chúng ta hiện có; nhưng ở chỗ chúng ta rên rỉ ở dưới này, và chờ đợi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến với Ngài, và chờ đợi chúng ta được quy tụ bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là sự sống của chúng ta và là nguồn của mọi điều tốt lành. Vậy nay chúng ta thấy thực hành của chúng ta phải là gì: đó là chúng ta học suy ngẫm về những lời hứa về sự cứu rỗi đời đời được chứa đựng trong lời của Đức Chúa Trời. Nay những lời hứa này kéo chúng ta ra khỏi thế gian; và như thể Đức Chúa Trời đang đưa tay Ngài ra cho chúng ta, để nói: Hỡi những tạo vật nghèo hèn, các ngươi ở đây đang chìm trong vũng bùn; khi các ngươi đi theo những thú vui của mình, khi chỉ toàn là tiếng cười, các ngươi nghĩ mình đang ở tận cùng của mọi hạnh phúc, và đó chỉ là một cái bóng tan biến. Vậy đừng tự lừa dối mình nữa; nhưng hãy học biết điều thiện của mình nằm ở đâu, và hãy nâng lòng mình lên với Ta. Vậy đó là cách những lời hứa của Đức Chúa Trời giúp chúng ta rút khỏi thế gian này. Và khi chúng ta đã vượt qua những điều hiện tại, bấy giờ chúng ta sẽ biết rằng nghèo khó, hoạn nạn, thống khổ, khốn cùng, và mọi điều làm chúng ta trở nên hư không, không phải để làm tình trạng chúng ta tệ hơn; chỉ cần Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta là đủ, chỉ cần tình yêu của Ngài được bày tỏ cho chúng ta là đủ, và bởi đức tin chúng ta nắm lấy nó khi chúng ta phải rời khỏi thế gian này. Vậy bấy giờ chúng ta hãy bước đi, và hoàn thành cuộc chạy của mình, cho đến khi thời điểm thích hợp đã đến, khi Ngài đưa những lời hứa của Ngài đến sự ứng nghiệm. Đúng là trong thế gian này Đức Chúa Trời vẫn còn thương xót chúng ta đến mức Ngài sẽ cho chúng ta nếm một phần sự tốt lành của Ngài, và Ngài sẽ ban cho chúng ta điều gì đó để vui mừng; nhưng những sự an ủi này thì ngắn ngủi; chúng ta không được an nghỉ thỏa mãn với chúng. Vậy chúng ta phải luôn trở lại điểm này, rằng dù Đức Chúa Trời thương xót sự yếu đuối của chúng ta, và vì lý do đó Ngài không đối xử với chúng ta quá khắc nghiệt, nhưng Ngài thậm chí còn nuôi dưỡng chúng ta, và ban cho chúng ta hơn cả điều bản tính vẫn đòi hỏi; tôi nói, dù là như vậy bao nhiêu đi nữa, nếu tuy nhiên có quá nhiều hoạn nạn và khốn khổ trộn lẫn trong đó, đến nỗi chúng ta luôn có những tiếc nuối, và chúng ta sẽ nói: Tôi là một con người khốn khổ; cho đến khi chúng ta đã học đến thẳng với Ngài. Và về phần còn lại, Ngài dạy cùng một điều trong câu tiếp theo. Vì đây không phải là những điều khác nhau; nhưng thật tốt cho chúng ta khi điều này được nhắc lại cho chúng ta, như thể nó đang được nhai cho chúng ta (theo cách nói) để chúng ta có thể nuốt nó dễ dàng hơn. Vì đó là một giáo lý rất khó tiêu hóa, như mọi người đều trải nghiệm trong chính mình.
Vậy mà Ngài nói rằng phúc cho những kẻ than khóc, và cuối cùng họ sẽ vui mừng, và sẽ được an ủi. Ngài cho chúng ta thấy điều tương tự mà chúng ta đã có. Vì nếu chúng ta nghèo khó trong tâm linh, chúng ta cũng phải khóc; tức là chúng ta phải bị khốn khổ. Vì chúng ta không phải không có cảm giác, như những kẻ mơ mộng mà tôi đã nói, là những người muốn con người bày tỏ sự kiên định như vậy, như thể người ấy là một cái đe hay một tảng đá nào đó. Nay mọi điều này đều trái với bản tính của chúng ta; nhưng chúng ta phải cảm thấy những nỗi khốn khổ của mình, và chúng phải đem chúng ta xuống thấp đến nỗi chúng ta bị tan vỡ và bị nghiền nát, đến nỗi chúng ta không thể ngẩng đầu lên, không thể thở được (có thể nói như vậy), đến nỗi chúng ta như những kẻ nghèo hèn đang chết. Đó là lý do Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở đây kết hợp việc khóc lóc với sự nghèo khó trong tâm linh. Như thể Ngài nói: Khi Ta nói rằng hạnh phúc của các ngươi không bị giảm đi, dù các ngươi bị áp bức bởi nhiều hoạn nạn, điều đó không có nghĩa là Ta muốn các ngươi chống cự với sự ngu dại như vậy đến nỗi các ngươi chẳng cảm thấy gì, các ngươi ở đó như những khối gỗ mà không bị điều gì lay động; không. Các ngươi sẽ khóc (Ngài nói), các ngươi sẽ cảm thấy sự thiếu thốn, sự sỉ nhục, bệnh tật, và mọi điều sẽ làm các ngươi hao mòn trong thế gian. Các ngươi sẽ cảm thấy nó, và sẽ bị tổn thương đến tận lòng, đến nỗi các ngươi sẽ khóc. Nhưng dù điều gì xảy ra, điều đó sẽ không ngăn cản các ngươi vẫn được phước. Và tại sao? Chúng ta phải đi đến kết luận này: Hãy chờ đợi sự an ủi từ trên cao. Vậy không phải nói rằng bởi việc khóc chúng ta được phước vì đức hạnh của mình, và rằng những kẻ làm cho nước mắt tuôn ra khỏi mắt chúng ta là những kẻ bạo chúa, và những kẻ ác làm điều sai trái cho chúng ta. Điều này không phải để nói rằng chúng ta phải cứ khép kín trong chính mình; đó sẽ là một phước hạnh rất nghèo nàn; vì chúng ta sẽ luôn bất hạnh, khi chúng ta đã cẩn thận xét xem điều gì ở trong mình. Nhưng khi chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã hứa sẽ an ủi chúng ta, miễn là chúng ta kêu cầu Ngài trong sự khiêm nhường, chúng ta tìm kiếm Ngài, chúng ta kiên nhẫn vâng phục Ngài; chúng ta đừng nghi ngờ rằng cuối cùng Ngài sẽ thương xót chúng ta, và ngay cả mọi hoạn nạn của chúng ta sẽ là bấy nhiêu thử thách sinh ích lợi; - và rồi chúng sẽ như những cái thúc để chích chúng ta, và khiến chúng ta tiến lên trong việc chu toàn bổn phận mình. Khi chúng ta biết điều này, bấy giờ hạnh phúc của chúng ta sẽ chắc chắn và được chúng ta biết rõ. Và tại sao? Vì chúng ta sẽ tìm kiếm nó trong Đức Chúa Trời, chứ không phải trong chính mình. Và như vậy chúng ta thấy giáo lý này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta khác với mọi điều có thể học được từ sách vở và tác phẩm của những người ngoại đạo như thế nào, dù họ có thể đã có sự khôn ngoan nào trong thời của họ; rằng dù họ có tâm trí sâu sắc và hùng biện, thì đó cũng chẳng là gì ngoài khói và sự lừa dối; nhưng điều được Chúa Giê-xu Christ chúng ta chỉ cho chúng ta có một sự vững chắc sẽ không bao giờ phai tàn. Và tại sao? Trước hết chúng ta phải nhìn xa hơn chính mình, và ra ngoài thế gian, và tìm kiếm trong Đức Chúa Trời điều chúng ta thiếu, và điều chúng ta không thể tìm thấy ở dưới này. Vậy đó là điều chúng ta phải ghi nhớ. Nay đúng là sẽ có nhiều người sẽ khóc; nhưng nước mắt của họ như tiếng kêu của thú vật tàn bạo; như khi một con bò rống lên, hay một con bò bị giết kêu la; nhiều người cũng vậy. Và điều này là gì? Đây không phải là nước mắt thật, vậy mà đó là cách những kẻ không tin như vậy. Vì họ sẽ khóc đủ, và kêu Than ôi, ngày càng nhiều; Nhưng sao? Họ chỉ kêu la, như tôi đã nói. Vậy chúng ta hãy học than khóc với Đức Chúa Trời của chúng ta. Vì đó cũng là nơi nước mắt của chúng ta phải hướng về. Và khi chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ cảm nhận điều Đa-vít nói: Lạy Chúa, Ngài đã đựng nước mắt tôi vào một cái ve. Vì như chúng ta có nước thơm quý giá, hay một loại dầu xức quý giá nào đó, thì Đa-vít nói rằng Đức Chúa Trời gìn giữ nước mắt của chúng ta như vậy. Đúng là chúng sẽ rơi xuống đất, hay chúng ta sẽ lau chúng khỏi tay mình; nhưng khi chúng ta khóc trước mặt Đức Chúa Trời, chắc chắn không một giọt nào sẽ bị mất; nhưng Ngài sẽ cẩn thận gìn giữ tất cả chúng. Và điều đó là để đem chúng ta đến sự an ủi được nói đến ở đây. Vậy chúng ta thấy hai câu này đều liên quan đến một mục đích, đó là biết rằng nếu chúng ta là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, dù chúng ta mang thập tự giá, dù chúng ta kéo lê giá treo cổ của mình, dù chúng ta là những kẻ nghèo hèn bị lên án, dù chúng ta bị chế giễu, sỉ nhục và vu khống, thì tuy nhiên điều đó sẽ không ngăn cản chúng ta luôn được phước, và luôn có điều gì đó để vui mừng. Nay còn lại là lưu ý điều được nói trong Thánh Lu-ca. Thánh Ma-thi-ơ nói một cách đơn giản: Phúc cho kẻ khó khăn trong tâm linh, và kẻ khóc lóc; và điều đó được diễn đạt trong Thánh Lu-ca: Phúc cho các ngươi là kẻ khóc lóc; và các ngươi là kẻ nghèo thì có phước. Vậy bấy giờ, chúng ta đừng chỉ hiểu giáo lý này một cách chung chung; nhưng chúng ta hãy biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán với mỗi người trong chúng ta, và Ngài muốn chúng ta bước vào đó, và sau khi đã xét mình, chúng ta nhận ra rằng không phải vô cớ mà Ngài đã muốn chuẩn bị mọi kẻ thuộc về Ngài như vậy. Đó là cách mỗi người cần phải áp dụng giáo lý cho chính mình, và người ấy phải biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán với mình như thể trong bí mật; và Ngài nói với người ấy: Cần thiết là nếu ngươi nghèo, ngươi phải nghèo trong tâm linh, ngươi phải thật sự bị hạ thấp, - ngươi phải mang sự tự hạ này trong lòng mình. Và rồi chúng ta biết rằng dù thế gian coi ngươi là khốn khổ bao nhiêu, và cảm giác tự nhiên của ngươi nói với ngươi như vậy bao nhiêu; tuy nhiên, ngươi có thể dạn dĩ đáp lại Ta A-men, và chấp nhận phước hạnh Ta đề xuất cho ngươi; và cuối cùng ngươi sẽ thấy rằng mình đã không bị lừa dối, nhưng ngươi sẽ đến được cơ nghiệp, nơi ngươi sẽ biết cách Đức Chúa Trời ban niềm vui cho con cái Ngài sau khi đã làm họ bị hoạn nạn trong thế gian; và cách Ngài làm họ đầy dẫy, sau khi đã để họ đói.
Giờ đây chúng ta hãy cúi đầu trước uy nghi của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, nhận biết tội lỗi mình và tìm kiếm sự an ủi Ngài đã hứa cho những kẻ than khóc trước mặt Ngài. A-men.
BÀI GIẢNG 3.
Kẻ Nhu Mì, Kẻ Đói Khát Sự Công Chính Và Kẻ Hay Thương Xót
Ma-thi-ơ 5:5-7. Phúc cho kẻ nhu mì, vì họ sẽ hưởng được đất! 6. Phúc cho kẻ đói khát sự công chính, vì sẽ được no đủ! 7. Phúc cho kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót!
Lu-ca 6:20. Bấy giờ, Ngài ngước mắt nhìn các môn đồ mà phán rằng: Phúc cho các ngươi là kẻ nghèo, vì nước Đức Chúa Trời thuộc về các ngươi.
Nếu con người chỉ giữ lại những gì bản tính dạy họ, thì chắc chắn tình trạng của chúng ta sẽ hạnh phúc như người ta có thể mong ước. Vì Đức Chúa Trời đã dựng nên tất cả chúng ta theo hình ảnh của Ngài, để mỗi người nhận biết chính mình nơi người lân cận: chúng ta là một xương thịt. Nói ngắn gọn, dù diện mạo và tâm trí rất khác nhau, sự thật vẫn là chúng ta không thể xóa bỏ hay hủy diệt sự hiệp nhất này mà Đức Chúa Trời đã thiết lập giữa chúng ta. Nếu điều này vẫn in sâu trong ký ức chúng ta, mọi người sẽ sống bình an với người lân cận mình: và chúng ta sẽ như ở trong một thiên đàng trên đất: nhưng ngược lại, chúng ta thấy mọi người đều tìm kiếm lợi lộc và sự thuận lợi cho mình: mọi người đều muốn thống trị: chỉ có sự kiêu ngạo, và tất cả chúng ta đều giận dữ, và hễ giận dữ thì nọc độc liền tuôn ra: chỉ có sự cứng rắn, và thậm chí là kiêu ngạo. Rồi lại có những sự trả thù làm rối loạn mọi sự, dường như sấm sét phải giáng từ trời mỗi khi có ai bị xúc phạm. Vậy chúng ta thấy nói tóm lại rằng nếu chúng ta có nhiều điều phiền muộn phải chịu đựng, thì chúng ta không cần tìm nguyên nhân ở đâu xa: chính con người tự làm khổ nhau. Nay thật ra mọi người sẽ viện một lý lẽ bào chữa, rằng về phần mình, người ấy muốn được dịu dàng và kiên nhẫn, và kiên nhẫn chịu đựng những người mình giao tiếp: nhưng chúng ta không thể giữ tâm trí mình trong sự kiềm chế như vậy, vì chúng ta phải hú theo bầy sói. Vì ai trở thành chiên sẽ bị ăn thịt. Đó là lý lẽ bào chữa chung mà chúng ta sẽ đưa ra, và con người dùng nó để che đậy mình, vì họ đầy cay đắng, kiêu căng và kiêu ngạo đến nỗi không thể chịu đựng nhau điều gì. Và chúng ta càng phải ghi nhớ hơn bài học mà Con của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tại đây. Vì dù chúng ta nghĩ rằng tình trạng của mình sẽ tệ hơn nhiều khi chúng ta chịu tổn thương mà không trả thù, Ngài tuyên bố rằng những người hòa thuận và dịu dàng sẽ sở hữu đất. Điều này thật khó tin theo lẽ thường. Vì kinh nghiệm cũng cho thấy những kẻ trơ tráo và hung bạo nhất thì thống trị và chiếm thế thượng phong, còn miệng của những người đơn sơ phải ngậm lại, và họ thậm chí không dám phàn nàn, dù bị cướp bóc và lột da. Vậy cảm nhận của chúng ta sẽ luôn thuyết phục chúng ta rằng nếu ai dịu dàng, người ấy sẽ bị phơi bày trước mọi tổn thương và sỉ nhục, và sẽ không thể tìm được một góc nhỏ để thở, dù mọi người sẽ truy đuổi người ấy như một con chiên ở giữa một bầy sói lớn. Nay Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không muốn làm chúng ta thất vọng về lời hứa này, khi phán rằng những người lành sẽ sở hữu đất. Và thật vậy, dù giáo lý này bị ẩn giấu đối với mọi người phàm tục, nếu các tín hữu nếm biết nó đến nỗi họ thấy rõ rằng điều này được tuyên bố ra không phải là vô ích. Vì dù những kẻ như bị đầy cuồng loạn, và luôn thích thú đánh đập, đấm đá, cướp bóc và dùng mọi hình thức bạo lực: dù (tôi nói) những người này dường như đắc thắng, như vẻ bề ngoài, nhưng nếu chúng ta xét nghiệm đúng đắn để tìm hiểu kỹ điều gì ở trong họ, chúng ta sẽ thấy hoàn toàn ngược lại. Vì thế gian phải luôn là kẻ thù của họ. Thật ra chúng ta sẽ không dám quở trách họ, khi họ đã đạt được khả năng thực hiện ngay cả những hành động bạo ngược: nhưng dù vậy, họ không ngừng giận dữ và bất mãn trong chính mình, họ biết điều đó, và họ phải bị dày vò trong lòng như vậy, và bị ép chặt như vậy, đến nỗi họ không tin ai cả, họ bối rối, họ có những mối nghi ngờ mù quáng đánh thức họ dậy, và như những gai đâm họ khắp mọi phía, và như những chiếc dùi đâm vào mắt họ, và họ sợ hãi đến nỗi họ lang thang như những người tuyệt vọng, dù không ai truy đuổi họ. Nhưng ngay cả khi họ không có những lo âu như vậy về phía con người, chắc chắn Đức Chúa Trời tỏ mình là quan xét đối với họ: và mọi sự, như họ làm rối loạn trời và đất bằng sự hung hăng của mình, Đức Chúa Trời cũng làm rối loạn họ ở bên trong, đến nỗi lương tâm của họ sẽ luôn (như đã phán trong Ê-sai) như sóng biển bị bão làm khuấy động: họ sẽ chiến đấu ở đó trong chính mình, và sẽ luôn không biết ra sao: nói ngắn gọn, sẽ không có sự yên nghỉ, như nhà tiên tri đã phán. Và đây cũng là lý do tại sao trong Luật Pháp có lời phán riêng rằng đời sống của những người như vậy sẽ như treo trong một tấm lưới, và mắt họ sẽ trũng sâu trong đầu, họ sẽ luôn ở đó như những người run rẩy: và khi đến buổi sáng, họ sẽ nói: Ôi, ước gì tôi sống được đến chiều? Và khi họ đã sống đến chiều, họ sẽ nói: Ôi, ước gì tôi qua được đêm nay bình an? Và tôi sẽ làm gì nếu bị tấn công? Vậy chúng ta thấy, miễn là chúng ta không bị sự hư vinh và dối trá cùng những ý kiến sai lầm của mình làm mù quáng: chúng ta thấy, tôi nói, sự ứng nghiệm của điều được nêu tại đây. Vì chúng ta sẽ thấy tận mắt tình trạng của tất cả những kẻ hành động như sói giữa loài người, và nuốt chửng và cướp bóc người lân cận, muốn chiếm đoạt mọi sự bằng kiêu ngạo và kiêu căng. Vì họ không có sự yên nghỉ. Dù họ sở hữu đất, dù họ là những lãnh chúa lớn, nếu họ không biết đặt chân ở đâu mà không bị tê liệt vì sợ hãi. Dù họ có lâu đài và pháo đài, dù họ có bao nhiêu lính canh, được trang bị tốt như họ muốn, chắc chắn tại đó họ ở trong tù. Nếu họ ở giữa cánh đồng, dù có nhiều người đi cùng, nếu họ không bao giờ được bảo đảm, họ luôn ở trong sợ hãi và run rẩy. Nói ngắn gọn, dù họ đi đâu, nếu họ luôn thấy rõ rằng họ giống như Ca-in, nghĩa là họ không có sự yên nghỉ, họ bị lo âu khuấy động, khi bên này, khi bên kia. Vậy trong sự sở hữu, họ chẳng sở hữu gì cả: vì họ không thể hưởng điều họ tưởng mình có. Tất cả những kẻ lớn trong thế gian này đều như vậy. Họ bị hao mòn bên trong bởi sự bối rối của mình, và tuy vậy không có dịp nào để con người phải bối rối. Nhưng ai là nguyên nhân? Điều này càng đúng hơn nữa vì họ muốn làm rối loạn mọi người; Đức Chúa Trời phải đặt họ vào sự rối loạn như vậy đến nỗi họ không biết mình sẽ ra sao. Và bằng cách nào? Hãy để mọi người là kẻ thù của họ, và để kẻ lớn người nhỏ đe dọa họ. Vì ngay cả khi không ai dám nói một lời, nếu chúng ta không giơ một ngón tay chống lại họ mà vẫn phẫn nộ với họ: và ngay cả khi mọi người im lặng, hơn nữa, chúng ta tôn trọng họ, thì vẫn cần thiết là Đức Chúa Trời phải giang tay ra để sửa phạt họ tùy theo họ đáng bị như vậy.
Nhưng ngược lại, dù những người nghèo bước đi cách chân thật, và kiên nhẫn, chịu đựng, và chịu đựng nhiều sỉ nhục và áp bức, đến nỗi họ vẫn không hề không sở hữu đất, như đã phán trong Thi Thiên 37. Vì khi họ không có một tấc đất, khi họ không có đồng cỏ, vườn nho, cánh đồng hay nhà cửa, họ vẫn biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ một chỗ ở trong thế gian này: và khi họ như chim đậu trên cành, họ vẫn sẽ có sự yên nghỉ này, để nói rằng: Ồ, Đức Chúa Trời sẽ cai trị tôi dù tôi ở đâu: đất vẫn sẽ mở lòng ra để tiếp nhận tôi: và vì đất được định cho mục đích này, — Đức Chúa Trời sẽ không cho phép tôi không có một chỗ ở nào tại đó, nhưng sẽ giữ tôi tại đó như khách của Ngài bao lâu Ngài thấy điều đó là tốt lành. Nay khi một người có điều này, và biết rằng Đức Chúa Trời gìn giữ mình và sẽ luôn gìn giữ mình, người ấy ở trong một sự sở hữu tốt hơn nhiều so với tất cả những kẻ vươn vuốt và móng khắp nơi, và không thỏa mãn với các vương quốc, công quốc, các xứ, hay các thành phố, đến nỗi họ muốn nuốt chửng mọi sự: và cuối cùng điều xảy ra với họ là họ không biết rút lui về đâu, hay ẩn nấp ở đâu, họ không có nơi nào để ẩn náu, họ không có chỗ trú ẩn, vì Đức Chúa Trời là phía đối nghịch của họ, và mọi người đều là kẻ thù của họ. Vậy sự bảo đảm về một chỗ ở này mà các tín hữu có trong thế gian, ngay cả khi họ là khách lạ và người lang thang, há chẳng tốt hơn nhiều so với sự thống trị như vậy, là điều mãi mãi hành hạ những kẻ tìm kiếm nó sao? Và hơn nữa, các tín hữu cũng sẽ biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ họ. Vì nếu không thì sẽ ra sao? Hãy xem sự gian ác và cơn thịnh nộ của mọi kẻ vô tín: họ giống như cha họ là Sa-tan. Vậy sẽ chỉ có những vụ giết người trong thế gian này: và bao nhiêu người lành và hòa thuận sẽ sớm bị loại bỏ, nếu không phải vì Đức Chúa Trời có sự bảo vệ bí mật của Ngài để gìn giữ họ. Chúng ta sẽ thấy điều này, tôi nói, nếu chúng ta không nhắm mắt trước sự hiểu biết của mình để che khuất ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng tại nơi này. Và hơn nữa, chúng ta cũng biết rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được ban cho chúng ta làm Đấng Chăn của chúng ta. Thật ra điều chính yếu là linh hồn chúng ta được Ngài bảo tồn, cho đến khi chúng ta đạt được sự cứu rỗi đời đời mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta. Nhưng ngay cả trong đời sống hay chết này, Ngài muốn làm Đấng gìn giữ thân thể chúng ta. Vậy thì, chúng ta hãy làm chiên. Vì Ngài không phải là Đấng Chăn của loài sói. Nếu chúng ta muốn làm thú hoang, và thả lỏng bạo lực của mình, và làm gấp đôi điều ác đã gây ra (như người ta nói) và hễ ai gây cho chúng ta một sự sỉ nhục hay phiền nhiễu nào, chúng ta liền vũ trang để trả thù, và cố làm điều tệ nhất chúng ta có thể: chúng ta không được tìm Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Chăn của mình. Nhưng Ngài muốn chúng ta nghe tiếng Ngài: như chính bầy chiên cho chúng ta gương mẫu. Vậy chúng ta phải có sự đơn sơ này: và chắc chắn khi đó chúng ta sẽ thấy rằng sự bảo vệ của Con của Đức Chúa Trời là xứng đáng, Đấng phán rằng Ngài sẽ bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời, Cha Ngài, để gìn giữ và bảo vệ chúng ta.
Nói tóm lại, dù điều này không thể đi vào tâm trí con người, rằng những người nhu mì sẽ sở hữu đất, và trái lại người ta nói rằng tất cả những ai nhân từ, đơn sơ và kiên nhẫn đều là những kẻ khờ dại: và rằng thà họ trả thù cách táo bạo còn tốt hơn là để sự đơn sơ của mình bị lạm dụng: chúng ta vẫn sẽ thấy rằng lời phán này là thật, rằng không có gì tốt hơn, không có gì đáng mong ước hơn, là bám chặt lấy sự đơn sơ này, và có một tinh thần nhân đạo để kiên nhẫn chịu đựng những hành động sẽ gây ra cho chúng ta, và không lấy ác trả ác: nhưng trái lại lấy điều thiện thắng điều ác. Vì khi chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ thấy đó là cách thật để sở hữu đất. Và thật vậy, tất cả những kẻ dũng mãnh muốn mọi người run rẩy trước ánh mắt mình, và khiến mình bị sợ hãi như vậy, đang tìm kiếm điều gì? Họ yêu cầu điều gì? Sở hữu đất, hay thậm chí thống trị cách bạo ngược. Vâng, cho chính họ. Vì (như tôi đã nói) họ tự biến mình thành tù nhân trên khắp đất, dù ở cánh đồng hay ở thị trấn, hay ở lâu đài và pháo đài, mọi người đều là kẻ thù của họ: và hơn nữa, họ gây chiến với chính mình: và rồi Đức Chúa Trời truy đuổi họ dù họ ở đâu. Về phần chúng ta, chúng ta hãy trở lại với điều Con của Đức Chúa Trời tuyên bố cho chúng ta bởi Con của Đức Chúa Trời, là chân lý đời đời không thể thất bại. Vậy chúng ta hãy tin rằng theo lời Ngài, nếu chúng ta có thể tự kiềm chế mình, và kiên nhẫn, nếu chúng ta có thể có sự dịu dàng mà Ngài truyền cho chúng ta, và Ngài khuyên giục chúng ta, thật chúng ta sẽ thừa hưởng cả thế gian, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta ân điển để hưởng tại đây những điều tốt lành của Ngài, ngay cả với lòng tạ ơn, và với một tấm lòng ngay thẳng và tự do, và chúng ta sẽ luôn có thể được yên nghỉ, dù chúng ta bị rối loạn đến đâu. Tuy nhiên, chúng ta hãy lưu ý rằng lời hứa này không được ứng nghiệm hôm nay trong mọi sự và trong mọi sự: chỉ cần chúng ta có một phần kinh nghiệm về nó là đủ. Vì không phải vô cớ mà có lời rằng ngày cuối cùng thật là ngày cứu chuộc của chúng ta, và là để làm tươi mới các con cái của Đức Chúa Trời, và để phục hồi họ. Vậy chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi sự sở hữu cơ nghiệp này mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hứa tại đây xuất hiện, và cho đến khi chúng ta biết rằng đất đã được ban cho chúng ta. Và chúng ta hãy thỏa lòng, tuy nhiên, rằng chúng ta phải chạy tại đây để hoàn thành cuộc chạy của mình, và cuộc hành hương của mình: chúng ta hãy thỏa lòng (tôi nói) dù chúng ta ở đâu, ngay cả khi chúng ta giận dữ và bị dày vò, trong khi những người khác ngược đãi và cướp bóc chúng ta, xin Đức Chúa Trời an ủi chúng ta và khiến chúng ta cảm nhận trong lương tâm mình rằng chúng ta sở hữu những gì chúng ta có như con cái và người thừa kế của Ngài: và chúng ta luôn bước qua bên cạnh đó, và chúng ta đừng ganh tị với những kẻ tưởng mình đã chiếm đoạt mọi sự, khi bằng sự kiêu ngạo, bằng bạo lực và bạo ngược của họ, như thú hoang, họ dường như đã bảo đảm mọi sự. Đây, nói tóm lại, là điều chúng ta phải ghi nhớ từ đoạn này. Và vậy chúng ta hãy ghét câu tục ngữ ma quỷ này: Rằng chúng ta phải hú theo bầy sói: nhưng chúng ta hãy cầu xin sự bảo vệ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hơn mọi sự trả thù của chúng ta, và mọi sự phòng vệ chúng ta có thể có. Vì Ngài chắc chắn rằng trong quyền năng vô hạn đã ban cho Ngài để gìn giữ chúng ta, Ngài sẽ tỏ ra rằng Ngài mạnh hơn tất cả. Đây, nói tóm lại, là điều chúng ta phải ghi nhớ từ đoạn này.
Nay tiếp theo có lời phán: Phúc cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được thỏa mãn. Trong Lu-ca chỉ nói đơn giản: Phúc cho các ngươi là kẻ hiện nay đang đói: vì các ngươi sẽ được thỏa mãn. Ma-thi-ơ thêm chữ sự công chính, để rõ ràng hơn. Nhưng rất nhiều người đã hiểu sai điều này, vì chúng ta tìm một ý nghĩa quá tinh tế và sâu nhiệm, rằng chúng ta phải có lòng nhiệt thành đối với công lý, nghĩa là mong muốn mọi sự đi cho ngay thẳng, mọi sự được sắp đặt tốt: và rằng khi chúng ta bị ảnh hưởng như vậy, Đức Chúa Trời cũng sẽ ban cho chúng ta ân điển để thấy một sự cải cách như vậy trong thế gian, đến nỗi chúng ta sẽ có điều để mong đợi. Thật ra giáo lý này sẽ tốt ở đúng chỗ của nó: nhưng những người viết sách Phúc Âm đã trình bày rất tốt và trung tín ý nghĩa của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vì chắc chắn chúng ta không thể rút ra từ những lời của Lu-ca cái ý nghĩa tinh tế và sâu nhiệm như vậy, rằng nó ban cho chúng ta: các ngươi đang đói khát công lý, và khi thấy những sự gian ác đang phạm trong thế gian này, chúng ta khao khát Đức Chúa Trời, cầu xin Ngài sắp đặt lại cho có trật tự. Vậy khi có lời phán: Phúc cho những kẻ đói, điều đó có nghĩa là điều chúng ta đã thấy trước đây tại đây, phúc cho những kẻ than khóc biết bao, và những người nghèo này ở đó lo âu, và có nơi ẩn náu nơi Đức Chúa Trời để được giải cứu. Và tại sao Ma-thi-ơ thêm chữ sự công chính này?
Nhưng ý nghĩa thật rõ ràng và phù hợp. Vì Ngài muốn đặc biệt bày tỏ rằng các con cái của Đức Chúa Trời sẽ không chỉ có sự đói và khát, nghĩa là, họ sẽ không chỉ thiếu sự giúp đỡ và an ủi, đến nỗi kẻ ác nuốt chửng họ: nhưng họ sẽ có một lý do chính đáng, vì họ sẽ không tạo cơ hội để bị quấy nhiễu theo bất kỳ cách nào. Và thậm chí họ sẽ không xin được đặc quyền, không xin được ưu đãi bằng cách làm hại ai: họ sẽ không muốn thắng kiện bằng những phương tiện bất hợp pháp: họ sẽ chỉ xin rằng công lý được ban cho họ, và họ không bị dày vò vô cớ. Nhưng dù mong muốn của họ tự nó có chính đáng và công bằng đến đâu, họ vẫn sẽ không đạt được nó ngay từ lần thử đầu tiên. Nay dường như họ sẽ hoàn toàn khốn khổ, nếu không có lời hứa được ban tại đây, rằng họ sẽ được thỏa mãn.
Vậy chúng ta thấy ý nghĩa tự nhiên của điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán tại đây. Trước hết Ngài khuyên chúng ta rằng chúng ta không thể được thoải mái và yên nghỉ: nhưng ngược lại, chúng ta sẽ đói và khát, chúng ta sẽ không có mọi điều mình mong ước: nhưng chúng ta sẽ thiếu mọi điều cần thiết cho đời sống này: rằng khi chúng ta cần uống và ăn, chúng ta sẽ không thể tìm được gì: rằng nếu chúng ta được ăn, chúng ta sẽ mặc tồi tàn, hoặc chúng ta sẽ ở tồi tàn. Sau đó chúng ta sẽ bị dày vò, và nhìn bên này bên kia, chúng ta sẽ không có sự nâng đỡ nào: đến nỗi dường như ai đó phải nhổ vào mặt chúng ta. Nay tình trạng này rất nặng nề và phiền nhiễu: và đặc biệt khi chúng ta nhìn kỹ sự yếu đuối của mình. Vì chúng ta mỏng manh đến nỗi chẳng cần gì nhiều cũng khiến chúng ta tuyệt vọng. Vậy chúng ta hãy học yên nghỉ trong hy vọng này, rằng cuối cùng chúng ta sẽ được uống thỏa, và Đức Chúa Trời sẽ chu cấp mọi nhu cầu của chúng ta: và rằng nếu hôm nay chúng ta ở đó như những kẻ gần chết, vì họ không có sức để tự duy trì, cũng không có sự giúp đỡ nào về mặt đó: ngay cả khi chúng ta ở trong tình trạng cực đoan như vậy, hy vọng này vẫn nâng đỡ chúng ta như một chỗ dựa vững chắc, và chúng ta trông cậy Đức Chúa Trời, là Đấng có chức phận làm thỏa mãn những kẻ đói. Và ngay cả khi chúng ta có thể tuyên bố rằng chúng ta không muốn được đối xử hơn người khác, và khi chúng ta có một lý do chính đáng, chúng ta đừng lấy làm lạ, tuy nhiên, nếu điều này xảy ra. Vì chúng ta sẽ không ngừng bị giẫm đạp bao nhiêu, chúng ta sẽ không tìm cách để ai phải gánh nặng hay bị thiệt hại vì lợi lộc của chúng ta bao nhiêu, và chúng ta sẽ không xin nói tóm lại ngoài việc công lý và sự công bằng cai trị và chiếm chỗ bao nhiêu: chúng ta vẫn phải đói và khát: và — Đức Chúa Trời sẽ để chúng ta mòn mỏi một thời gian, để thử thách sự kiên nhẫn hay đức tin của chúng ta. Vì nếu bây giờ chúng ta được yên nghỉ, đến nỗi không thiếu điều gì, con người cố làm hài lòng chúng ta, và không ai gây cho chúng ta phiền nhiễu hay cản trở nào, thì sự thực hành giáo lý được đặt ra tại đây sẽ ở đâu?
Vậy chúng ta phải đói và khát. Và như chúng ta đã thấy rằng chúng ta phải dịu dàng, và dù chúng ta sống giữa thú hoang, có răng sắc nhọn và vuốt sẵn sàng xé chúng ta, xé nát và nuốt chửng, tuy nhiên cần thiết là chúng ta luôn kiên trì trong sự kiên nhẫn và đơn sơ: cũng cần thiết là chúng ta đói và khát để cầu xin Đức Chúa Trời: và Ngài lại cho phép chúng ta chịu khổ dù lý do của chúng ta là chính đáng, tuy nhiên chúng ta không bị tràn ngập bởi nỗi buồn và tuyệt vọng như vậy, đến nỗi khiến chúng ta mất hết tự chủ: nhưng chúng ta được giữ trong sự chờ đợi này, rằng cuối cùng Ngài sẽ chu cấp mọi nhu cầu của chúng ta. Vậy đây vẫn là điều chúng ta phải ghi nhớ về đoạn này.
Nay rồi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán: Phúc cho những kẻ có lòng thương xót: vì họ sẽ được thương xót. Đây là một giáo lý khác đối nghịch sâu sắc với trí tưởng tượng của con người. Vì chúng ta nghĩ hạnh phúc của mình ở đâu, ngoài việc chúng ta không bị người này hay người kia dày vò: nhưng chúng ta được tha thứ, và nếu ai xấu, hãy để người ấy chịu đựng, và chúng ta không biết gì về điều đó, và điều đó không làm phiền chúng ta: và không chỉ chúng ta bình an trong chính bản thân mình, nhưng không điều gì khác làm rối loạn chúng ta, khi chúng ta sẽ có mọi điều mà sự thèm muốn của mình mong ước như vậy, chúng ta sẽ không cảm thấy nỗi buồn hay cơn giận nào, cũng không lo âu vì mọi sự tống tiền đang phạm trong thế gian này. Và đó là lý do tại sao nhiều người nghĩ mình hạnh phúc khi họ thờ ơ, khi họ có thể sống thoải mái mà không nhìn đến ai khác. Và thật vậy họ muốn bịt tai mình lại, để không ai đối diện với họ bằng bất kỳ tin tức nào ảnh hưởng đến họ. Vì chúng ta có hai loại đam mê dày vò chúng ta: mỗi người, cảm thấy điều ác của mình, dù không muốn: và rồi cũng có lòng trắc ẩn, khi chúng ta thấy một người nghèo bệnh tật bị dày vò đến mức không còn gì hơn: khi chúng ta thấy một người bất ngờ bị hoạn nạn, người khác bị tước đoạt của cải thế gian, và rồi những trẻ mồ côi nghèo đã mất cha, hoặc một người phụ nữ đã mất chồng; sau đó, khi sẽ có những sự rối loạn rất lớn, như thật ra chúng ta thấy, điều này có nghĩa là chúng ta trở nên giận dữ. Nay những kẻ muốn được hạnh phúc (nghĩa là theo cảm nhận của họ), trước hết họ muốn được tha thứ, và không có hại nào gây ra cho họ, dù trong bản thân hay trong của cải họ: họ muốn mọi người vỗ tay khen ngợi họ: họ muốn được hạnh phúc, và luôn vui vẻ, và chỉ có mọi sự thịnh vượng: — rằng những người xung quanh họ cười, và họ được tâng bốc. Đó là về một mục.
Và rồi điều đó vẫn chưa đủ. Nhưng khi chúng ta đến nói: Ôi, đây là một người nghèo như vậy đang chịu đựng rất nhiều, người ấy có sự khan hiếm và nghèo khổ như vậy, người ấy mắc bệnh như vậy, thật đáng thương khi thấy người ấy: điều này lại làm phiền họ. Và thật vậy, chúng ta sẽ thấy những người phàm tục tự làm cứng lòng theo sự hiểu biết của mình, đến nỗi họ xa rời việc có bất kỳ lòng thương xót nào đối với sự nghèo khổ và khốn khổ mà người khác chịu đựng, có những kẻ sẽ rất hạnh phúc khi mọi người đều chết đói: và nếu họ có một lượng lớn ngô, miễn là họ làm đầy túi mình, họ muốn đất gần như không còn cư dân: đối với họ, việc để người nghèo chết đói là được, miễn là họ lo liệu công việc của mình cho tốt. Và dưới một loài chúng ta có thể hiểu nhiều hơn nữa. Vậy đó là cách những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời gạt bỏ mọi lòng trắc ẩn và thương xót, để tự miễn cho mình khỏi mọi phiền nhiễu và lo âu. Nhưng ngược lại tại đây có lời phán, ngoài việc chúng ta phải kiên nhẫn trong những khốn khổ của chính mình (như chúng ta đã trình bày ở trên) chúng ta cũng phải đón nhận những khốn khổ của người lân cận, và như thể chúng ta mặc lấy tình trạng của họ, để được cảm động khi thấy họ chịu đựng: và để chúng ta có một tình cảm dịu dàng để than khóc với họ, và khóc với những kẻ than khóc như chúng ta được Phao-lô khuyên làm. Cũng như trước đây tại đây đã bày tỏ cho chúng ta rằng nếu đời sống chúng ta phải chịu nhiều khốn khổ, phiền nhiễu, áp bức và tổn thương, chúng ta vẫn không hề không được phước, vì Đức Chúa Trời ban phước cho mọi hoạn nạn của chúng ta khi chúng ta trông cậy Ngài: nay Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng dẫn chúng ta thêm một bước nữa: đó là biết thêm điều này rằng mỗi tín hữu phải dịu dàng trong chính mình, và phải than khóc cách kiên nhẫn khi bị hoạn nạn và dày vò, chúng ta phải hiệp nhất với những kẻ chịu khổ, và bị cảm động như vậy, với lòng trắc ẩn, vì những nghịch cảnh và hoạn nạn họ chịu đựng mà chúng ta tìm phương tiện để giúp họ, như thể chính chúng ta chịu đựng: rằng chúng ta biết (tôi nói) rằng vì Đức Chúa Trời đã liên kết chúng ta, và Ngài muốn chúng ta là một thân thể, cần thiết là như mọi chi thể phải là một, mỗi người cũng gánh lấy phần hoạn nạn của mình, để giải cứu những kẻ không còn chịu nổi nữa. Vậy đây là điều chúng ta phải ghi nhớ tại đây.
Nhưng lòng thương xót nói tóm lại không gì khác hơn là một nỗi buồn chúng ta cảm thấy từ nỗi buồn của người khác. Dù một người khỏe mạnh và thịnh vượng đến đâu, dù người ấy có ăn và uống đến đâu, và không thấy nguy hiểm nào đe dọa mình, nhưng khi thấy người lân cận chịu đựng, người ấy phải bị cảm động trong đó, hãy để người ấy khốn khổ cùng với người kia, hãy để người ấy gánh lấy một phần gánh nặng của người kia để giải cứu người kia hết sức. Đó là lòng thương xót. Và đó là chữ bố thí, mà chúng ta dùng trong ngôn ngữ của mình: nhưng chữ này đã không được hiểu đúng. Vì khi chúng ta nói về việc bố thí, điều đó sẽ là không bị cảm động bởi bất kỳ lòng nhân đạo nào. Ồ, chúng ta sẽ cho một người nghèo: nhưng nó như một món tiền chuộc, hay như một thứ thuế và sự đòi hỏi mà người ta sẽ cho với sự tiếc nuối và bất bình: vì tuy nhiên không có gì nghi ngờ rằng người giàu sẽ cho của cải mình, có sự cân nhắc này trong chính mình, để nói: Đây là một chi thể của thân thể Chúa Giê-xu Christ, tất cả chúng ta hiệp nhất với nhau. Vậy chúng ta càng phải quan sát hơn, rằng không đủ để chu cấp cho những kẻ thiếu sự giúp đỡ của chúng ta, ngoài việc chúng ta có tình cảm nội tâm này ăn sâu trong lòng mình: cụ thể là, chúng ta chịu đựng một phần điều ác đang bày tỏ: và chúng ta biết, vì Đức Chúa Trời đã ràng buộc và liên kết chúng ta với nhau, rằng không cần thiết mỗi người phải tách ra, không thỏa mãn với bản thân mình: nhưng thay vì thờ ơ như vậy, vui chơi và bình an, và tiệc tùng mà không có lo âu nào, chúng ta phải mở rộng tình cảm mình theo như quy tắc của tình yêu thương dẫn dắt chúng ta làm như vậy. Và khi chúng ta thấy một số người bệnh, những người khác nghèo, và thiếu mọi điều tốt, những người khác ở trong sự thất vọng và khốn khổ nào đó, dù là về thân thể hay về tâm linh: chúng ta hãy nghĩ: Ôi, đây là thân thể của chúng ta: và rồi sau đó chúng ta bày tỏ bằng hành động rằng chúng ta có lòng thương xót. Vì chúng ta có thể tuyên bố một ngàn lần rằng chúng ta thương xót những kẻ chịu đựng: trừ phi chúng ta giúp họ, mọi lời tuyên bố của chúng ta sẽ chẳng là gì. Như nhiều người sẽ nói: Ôi, thật đáng thương lớn cho người nghèo này: tuy nhiên họ sẽ quay đi, và sẽ không giúp người ấy theo bất kỳ cách nào: sau khi họ đã nói rằng thật đáng thương lớn, sẽ không có ai bị cảm động: Nói tóm lại, chúng ta sẽ thấy thế gian đầy lòng thương xót, nếu chúng ta tin những lời nói suông: nhưng chỉ có sự giả hình. Như Gia-cơ nhắc lại cách sống động trong thư tín của ông, chương 2. Và thậm chí đó là sự trơ tráo quá nặng nề khi người ta nói: Ôi, thật đáng thương biết bao! và tuy vậy không ai muốn giơ một ngón tay, hay thậm chí cử động lưỡi mình, khi đến việc giúp những kẻ bị áp bức như vậy. Vậy trước hết cần thiết là chúng ta học làm người, có lòng trắc ẩn đối với những kẻ chịu đựng: và rồi chúng ta xem xét những phương tiện Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, và mỗi người sử dụng nó cách trung tín. Nhưng lời hứa được thêm vào cùng lúc, vì chúng ta hèn nhát đến nỗi thật đáng thương. Và giáo lý mà Con của Đức Chúa Trời công bố cho chúng ta tại đây cũng hoàn toàn trái với tính xác thịt của chúng ta, và rất khó cho chúng ta tin. Vậy lời hứa phải đánh thức chúng ta. Vì nếu chỉ nói rằng phúc cho những kẻ có lòng thương xót, mọi người sẽ giữ giáo lý ở khoảng cách xa: nhưng khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cho chúng ta thấy rằng chúng ta cần lòng thương xót, ngay cả đối với Cha trên trời của Ngài cũng như đối với con người: và rằng cách thật để đạt được nó là chúng ta có lòng thương xót: khi điều này được bày tỏ cho chúng ta, đó ít nhất là một cơ hội để suy nghĩ về chính mình kỹ hơn. Và rồi khi chúng ta bắt đầu nếm biết điều được giải thích tại đây như thoáng qua, chúng ta hãy kết luận rằng thật ra đó là một phần của phước hạnh của các con cái Đức Chúa Trời, là có lòng thương xót. Vì thật ra chúng ta phải suy nghĩ kỹ rằng chúng ta cần lòng thương xót. Hãy lấy người có mọi điều mong ước trong thế gian này, có mọi điều mình ao ước: nếu vẫn còn nhiều khó khăn sẽ đến với người ấy.
Không có hoàng tử, vua chúa hay lãnh chúa lớn nào mà chưa từng một lần bị những đòn khủng khiếp giáng trên mình: khi họ chịu đựng trong thân thể, khi trong tâm linh: và Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy qua điều này rằng dù họ muốn làm tổ trên các đám mây đến đâu, để không cảm thấy phiền nhiễu nào, tuy nhiên cần thiết là họ phải ở trong hàng ngũ của mình, và họ biết mình là người phàm hay chết và là tạo vật mỏng manh. Nếu những kẻ dường như đã được ở như trong một thiên đàng riêng biệt, vẫn cần lòng thương xót: và chúng ta sẽ ra sao?
Vậy, khi chúng ta suy nghĩ cẩn thận về điều này, chắc chắn điều đó sẽ thúc giục chúng ta có lòng thương xót, dù chúng ta thấy những khốn khổ, sự khan hiếm và hoạn nạn của người lân cận mình đến đâu. Nếu chúng ta viện cớ về điều này, rằng thế gian ít quan tâm thương xót những kẻ đã có lòng thương xót: có một điều, đó là chúng ta biết rằng lòng của con người ở trong tay Đức Chúa Trời, Đấng uốn nắn chúng tùy theo Ngài thấy thích hợp: và khi chỉ có sự phản bội và kiêu ngạo, gian ác và nọc độc, Đức Chúa Trời vẫn có thể khiến chúng nghiêng về lòng nhân đạo. Vậy ngay cả khi con người không tính đến việc chúng ta đã bày tỏ lòng thương xót đối với những kẻ đang cần, và chúng ta đã cố chu cấp cho họ: dù thế gian khinh miệt tất cả điều này, tuy nhiên Đức Chúa Trời sẽ uốn nắn lòng họ như vậy, đến nỗi khi chúng ta ở trong một nhu cầu nào, chúng ta sẽ chứng minh rằng Đức Chúa Trời không muốn lừa gạt chúng ta về phần thưởng của mình, khi phán rằng chúng ta sẽ tìm được lòng thương xót khi chúng ta đã làm điều đó: theo điều chúng ta sẽ lại thấy dưới đây, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ phán rằng mỗi người sẽ nhận lãnh theo cùng một mức độ như mình đã làm cho người khác. Và thật vậy, không phải vô cớ mà Gia-cơ tuyên bố rằng sự phán xét không có lòng thương xót sẽ giáng trên kẻ không bày tỏ lòng thương xót. Nhưng chúng ta phải đi xa hơn nữa. Vì chúng ta hãy đặt trường hợp rằng Đức Chúa Trời cho phép chỉ có sự vô ơn trong thế gian này, rằng dường như mọi điều chúng ta đã làm để giúp những kẻ thiếu thốn và cần chúng ta đều là công sức lãng phí, đến nỗi chúng ta sẽ phải đến trước quan xét lớn, là Đấng sẽ không để chúng ta có cách nào khác để hy vọng nơi Ngài ngoài qua lòng thương xót của Ngài. Vậy ngay cả khi chỉ có mọi sự tàn nhẫn trong thế gian, và chúng ta đang lãng phí thời gian cố gắng làm điều đúng, chúng ta hãy nghĩ xem chúng ta cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời đến mức nào. Vì Gia-cơ không thể nói điều gì khủng khiếp hơn để làm chúng ta sợ hãi hơn chữ này: Sự phán xét không có lòng thương xót. Và thật vậy nếu họ bắt chúng ta ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, và tại đó chúng ta bị đối xử khắc nghiệt, điều đó sẽ ra sao? Thà chúng ta bị sảy thai, và đã là chấy hay bọ chét, và ếch, và mọi loài sâu bọ của thế gian còn tốt hơn. Nay vậy mọi điều tốt lành của chúng ta và mọi sự cứu rỗi của chúng ta đều dựa trên lòng thương xót duy nhất của Đức Chúa Trời: Ngài hứa cho chúng ta niềm vui nào, khi phán rằng Ngài sẽ bày tỏ lòng thương xót và trắc ẩn đối với chúng ta khi chúng ta đem đến cho Ngài những khốn khổ của mình mà chúng ta đang đầy, tuy nhiên, có lòng trắc ẩn đối với người lân cận mình: và rằng điều này sẽ khiến Ngài cảm động để tập hợp chúng ta về với Ngài, thay vì chúng ta đáng bị loại bỏ như những kẻ ghê tởm, rằng điều này, Ngài phán, thúc giục Ngài bày tỏ lòng thương xót đối với chúng ta? Vậy khi chúng ta có lời hứa này, há không cần thiết sao? há chúng ta không phải là thú vật tàn bạo, không có cảm giác và không có lý trí nào, nếu điều này không khiến chúng ta cảm động để bày tỏ lòng thương xót sao? Vậy đây là điều chúng ta phải ghi nhớ tại đây. Nhưng chúng ta vẫn đừng nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một chút nếm biết về điều được Con Ngài tôn vinh cho chúng ta tại đây, là Đấng làm chứng thật của Ngài, và đã ra từ lòng Ngài (như đã phán trong chương thứ nhất của Phúc Âm theo Giăng) để chứng thực cho chúng ta về ý muốn của Ngài. Vậy chúng ta đừng nghi ngờ khi chúng ta đã có lòng thương xót, chúng ta sẽ tìm được lòng thương xót và trắc ẩn, ngay cả giữa loài người: và dù họ khôn ngoan và vô ơn đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn sẽ truy đuổi họ đến mức khi chúng ta ở trong một nhu cầu nào, chúng ta sẽ được giúp đỡ, ngay cả khi họ không nghĩ đến việc phục vụ Đức Chúa Trời khi làm như vậy, hay bị cảm động bởi tình yêu thương: nhưng Ngài sẽ lấy điều đó từ họ như Ngài đã làm trước đây đối với người Ê-díp-tô, là những kẻ dù là kẻ thù của dân Đức Chúa Trời, đã bị buộc phải đặt vào tay họ những vật quý giá nhất họ có.
Vậy, dù sao đi nữa, chúng ta hãy nhìn lên cao hơn. Đó là biết rằng chúng ta phải khai trình về đời sống mình, và rằng nếu chúng ta đã có lòng thương xót trong thế gian này, chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời cũng như vậy đối với chúng ta. Hơn nữa, lòng thương xót không chỉ nằm trong lòng trắc ẩn này mà tôi đã nói, khi ai đó đói và khát, khi người ấy bệnh, khi người ấy bị dày vò bởi bất kỳ tổn thương và áp bức nào gây ra cho mình: nhưng cũng trong việc nâng đỡ những yếu đuối và tật xấu của những kẻ, về phần họ, đáng được tha thứ. Thật ra chúng ta phải tại đây lấy mức độ mà Kinh Thánh bày tỏ cho chúng ta. Vì chúng ta phải có lòng thương xót như vậy đối với những kẻ đã sa ngã, đến nỗi không phải để nuôi dưỡng họ bằng sự tâng bốc, cũng không phải để che giấu điều ác để nó lớn lên và tăng thêm ngày càng nhiều. Vậy chúng ta phải có lòng thương xót, khi chúng ta thấy người lân cận mình vẫn bị nhiều yếu đuối, và chúng ta nâng đỡ họ trong điều này: không phải để giống như họ, nhưng để có lòng nhân đạo đối với họ bằng cách chỉ cho họ thấy những lỗi lầm của họ, thay vì rất vui mừng: như có nhiều người chỉ cười và phàn nàn, nếu họ thấy một điều xấu nào đã xảy ra: thay vì điều đó, chúng ta than khóc, để nói: Ôi, người nghèo này đã xúc phạm Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy không vui, vì chúng ta thấy một linh hồn đang hư mất đã được mua chuộc đắt giá bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta thấy công lý của Đức Chúa Trời bị vi phạm, chúng ta thấy vinh quang của Ngài bị giảm sút: xin những điều này khiến chúng ta cảm động với lòng trắc ẩn. Vậy đây là cách chúng ta sẽ tìm được lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời, khi chúng ta thương xót mọi kẻ đã sa ngã, và bị vấp ngã vì sự mỏng manh, và khi chúng ta chịu đựng họ, và cố gắng sửa họ cho ngay thẳng. Nay Phao-lô đặt cả hai điều cho chúng ta: nghĩa là, ông bày tỏ cho chúng ta rằng chúng ta không được thiên vị để dùng lòng thương xót đối với những kẻ đã sa ngã để nuôi dưỡng họ trong điều ác của họ: và tuy nhiên chúng ta không được quá nghiêm khắc, và không có mức độ, đến nỗi không dung thứ họ. Vì ông nói rằng chúng ta phải quở trách những kẻ đã sa ngã: thậm chí, nhưng trong một tinh thần dịu dàng. Và vậy hãy (ông nói) tự xét trong lòng mình rằng bạn cũng có thể sa ngã: và khi bạn đã biết sự yếu đuối của mình, bạn sẽ thương xót những kẻ giống như bạn. Vậy chúng ta thấy trong mọi sự và mọi sự cách chúng ta phải thực hành lòng nhân đạo để thương xót những kẻ đã phạm một lỗi nào, và chu cấp cho những kẻ cần sự giúp đỡ của chúng ta, và giúp những kẻ sẽ bị áp bức bất công, và duy trì sự tranh chấp của họ, ngay cả khi chúng ta khiêu khích cơn thịnh nộ của kẻ ác bằng phương tiện này chống lại chúng ta.
Nay khi nghe mọi điều này, chúng ta cũng hãy lưu ý điều được phán trong Lu-ca: Phúc cho các ngươi, Ngài phán. Đó là để bày tỏ rằng không đủ để đã hiểu giáo lý này và đã xưng nhận rằng nó là thật: nhưng chúng ta phải thực hành nó mỗi người cho chính mình. Và điều này là để điều này không chỉ lướt qua trước mắt chúng ta, và không chỉ đánh vào tai chúng ta để ghi nhớ: Phúc cho họ, Phúc cho họ: Nhưng để chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn chúng ta áp dụng mọi sự cho sự dạy dỗ của mình, và trước hết chúng ta
những tổn thương người ta gây cho chúng ta. Rồi chúng ta hãy học đói và khát cách kiên nhẫn. Ngay cả khi chúng ta biết rằng chúng ta không làm sai ai và bị truy đuổi bất công, chúng ta hãy cứ dịu dàng. Cuối cùng, chúng ta hãy thương xót những kẻ chịu khổ và giúp họ tùy theo khả năng và cơ hội Đức Chúa Trời ban cho chúng ta.
Chúng ta hãy áp dụng mọi điều này cho chính mình. Dù Đức Chúa Trời hiện nay chỉ ban cho chúng ta một kinh nghiệm từng phần về sự dạy dỗ của Con Ngài trong đời sống hay chết này, sự ứng nghiệm hoàn hảo của nó đang chờ chúng ta vào ngày cuối cùng. Trong sự rối loạn của tình trạng hiện tại, chúng ta hãy bày tỏ lòng trắc ẩn đối với những kẻ chịu khổ và kiên nhẫn chịu đựng những hoạn nạn của chính mình. Ngay cả khi người khác đối xử với chúng ta cách tàn nhẫn và vô nhân đạo, chúng ta hãy cứ dịu dàng và nhân từ. Đấng đã phán những lời hứa này sở hữu mọi thẩm quyền, và Ngài sẽ ứng nghiệm chúng khi Ngài tập hợp chúng ta vào sự hiệp thông trên trời mà chúng ta hiện nay đang hy vọng.
Một thông báo ngắn còn lại. Các quan chức đã đồng ý gọi anh em N. của chúng ta đến thành phố này, nơi trước đây ông đã phục vụ trong chức vụ. Để bảo vệ sự tự do của toàn thể Hội Thánh, ông sẽ được giới thiệu vào Chúa Nhật tới. Nếu ai biết một lý do tại sao ông không nên được tiếp nhận, người ấy nên báo cáo cho các quan chức trước Chúa Nhật.
Giờ đây chúng ta hãy cúi đầu trước uy nghi của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, v.v.
BÀI GIẢNG 4.
Kẻ Có Lòng Trong Sạch, Kẻ Làm Cho Người Hòa Thuận Và Kẻ Bị Bắt Bớ
Ma-thi-ơ 5:8-10. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. 9. Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì họ sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời. 10. Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công chính, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy.
Lu-ca 6:22-23. Phước cho các ngươi khi người ta ghét các ngươi, đuổi các ngươi ra, mắng nhiếc các ngươi, và bỏ tên các ngươi như đồ ô uế, vì cớ Con Người. 23. Trong ngày ấy, hãy vui mừng và nhảy nhót, vì này, phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn lắm; vì tổ phụ họ cũng đã đối xử với các đấng tiên tri như vậy.
Mọi người đều sẽ thừa nhận rằng đức tính chính yếu phải có trong chúng ta là sự thanh sạch và chân thành của tấm lòng. Vì không có điều ấy, chắc chắn mọi điều tốt có thể được đánh giá cao cũng chỉ là khói và rác rưởi trước mặt Đức Chúa Trời mà thôi. Vậy ai nấy đều ca ngợi sự chính trực: nhưng có một điều xấu, là không ai muốn thực hành nó. Vì chúng ta thấy rằng không có sự khôn khéo và gian ác thì chúng ta không thể giao tiếp giữa loài người mà không phải chịu nhiều phiền hà, bởi những người khôn khéo đã giăng lưới để đánh lừa chúng ta. Vì thế, dường như chúng ta phải noi theo họ: vậy mà, sau khi mỗi người đã đưa ra phán quyết của mình, rằng chúng ta phải bước đi cách ngay thẳng và không giả vờ, và phải có một tấm lòng thanh sạch và trong sạch, thì không có ai là không tránh né, không tìm kiếm những phương cách quanh co, và không cải trang. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tuyên bố một phán quyết chung ngay lập tức, khi Ngài phán rằng những kẻ có lòng trong sạch và thanh sạch thì được phước: nhưng nếu chúng ta nhìn vào thói quen và cách sống, và ngay cả cách người ta ưa thích những mưu đồ của mình, và họ không bao giờ tiến hành ngoại trừ bằng những con đường vòng vèo và quanh co, chúng ta sẽ thấy rằng không phải vô cớ mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đưa các môn đồ Ngài trở lại với sự chân thành và chính trực. Giờ đây Ngài cho rằng họ sẽ thấy Đức Chúa Trời: và dùng cách nói này, vì những kẻ có tấm lòng rối rắm nhất sẽ là những kẻ sắc sảo nhất trong việc biết cách tự bảo vệ mình, và thậm chí còn lừa gạt người khác. Không điều gì thoát khỏi họ: vì họ sắp đặt lời nói của mình, và dò xét những việc kín giấu, và khi chúng ta phải đối xử với họ, họ biết cách xử lý vụ việc của mình khéo léo đến nỗi họ cải trang bằng mọi cách mà không ai phát hiện được. Và như vậy có thể dường như họ là những kẻ có lòng trong sạch. Thật vậy, nhưng trước hết họ kín đáo đến nỗi không ai có thể đến gần họ và nhận biết họ có ý định gì. Điều này quanh co đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể phán đoán được. Và rồi, họ cũng thích câu cá trong nước đục (như tục ngữ nói) và thích có những việc mà trong đó sự công bằng không thể thấy được. Vậy những người này giống như những người khôn khéo của thế gian này, dù họ thấy rõ hơn con cái Đức Chúa Trời rất nhiều, nhưng lòng họ vẫn luôn ở trong bóng tối và sự mờ mịt. Tuy nhiên, các tín hữu bị coi là đơn sơ: và thậm chí dường như họ không nhận ra được một nửa những gì sẽ là thích hợp: cũng như họ không ưa thích những thủ đoạn: và rất thường họ có thể thu lợi cho mình, nhưng họ bỏ qua điều đó. Vì họ chưa quen với những thủ đoạn nhỏ nhặt này, để giật lấy lợi lộc từ mọi phía, như nhiều người làm: họ nhắm mắt, có thể nói như vậy, trước tất cả những điều này vì lợi ích của chính mình. Và tại sao? Vì họ không bao giờ muốn gây thiệt hại cho bất cứ ai để thu lợi cho mình.
Đây là lý do Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đưa ra lời đáp này, rằng nếu thế gian chế nhạo sự đơn sơ của chúng ta, và dường như nó đem lại cho chúng ta nhiều thiệt hại hơn, thì chúng ta hãy thỏa lòng với một phần thưởng lớn hơn, ấy là vì chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời. Vì khi chúng ta không có con mắt quá sắc sảo để nhìn vào những lợi lộc của thế gian này, những tiện nghi và thuận lợi, những thú vui và vinh dự để thu hút chúng về phía mình: khi chúng ta không hướng tầm nhìn của mình vào điều đó, chúng ta sẽ có một tầm nhìn tốt hơn được hứa cho chúng ta ở đây: tức là, chúng ta sẽ hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi hạnh phúc, niềm vui và vinh quang của chúng ta ở đó. Ngoài ra, thật là một sự tò mò thừa thãi khi tranh luận sâu xa về cách chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời. Vì bản thể của Ngài là thuộc linh, nên chúng ta không thể chiêm ngưỡng Ngài bằng đôi mắt thuộc thể của mình: và chúng ta không gán sự nhìn thấy cho các thần linh một cách đúng nghĩa. Nhưng trước hết chúng ta biết rằng các thiên sứ không có thân thể cũng không hề thiếu việc chiêm ngưỡng uy nghi của Đức Chúa Trời: như sẽ được nói sau này khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói về những trẻ nhỏ, rằng các thiên sứ của chúng, là những kẻ phục vụ chúng, thấy mặt Cha trên trời. Giờ đây đúng là chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời: vì chúng ta phải giống như Ngài, như Giăng nói trong thư tín của ông: và chúng ta còn rất xa điều đó. Vậy việc hưởng tầm nhìn này mà chúng ta nói ở đây không thể có trước ngày cuối cùng, khi chúng ta sẽ được trở nên giống như vinh quang của Đức Chúa Trời. Và làm sao thân thể chúng ta có thể có bất kỳ sự tương đồng nào với uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, khi Ngài là một bản thể thuộc linh? Nhưng việc tìm hiểu quá tò mò về điều này sẽ là vượt quá giới hạn của chúng ta. Chúng ta hãy cứ tiếp tục bước đi: và khi chúng ta đã hoàn thành cuộc chạy của mình, Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy những gì Ngài đang làm trong Vương Quốc của Ngài. Ngày nay có nhiều người, vì một sự tò mò không kém phần vô lễ so với ngu dại, muốn biết vinh quang của các tín hữu trong Thiên Đàng sẽ như thế nào, họ sẽ ngồi hay đứng, họ sẽ đi lại xung quanh hay không, họ sẽ nghe các tạo vật từ thế gian này hay không, điều đó sẽ có ích gì, và tất cả những điều này sẽ phục vụ mục đích gì. Tóm lại, họ muốn tự giải trí bằng những suy đoán như vậy, là những điều chẳng ích lợi gì, và muốn khám phá mọi căn phòng của thiên đàng, để biết điều gì đang xảy ra ở đó: vậy mà họ không hề quan tâm đến việc đến gần nó. Giờ đây chúng ta đang trên đường: hãy bước đi, hãy bước đi khi chúng ta còn ở trong thế gian này. Và khi chúng ta đã đến nơi thừa hưởng của mình, bấy giờ chúng ta sẽ biết nó là gì. Và thật vậy, nếu một người muốn mua một căn nhà nào đó, và nó cách xa mười dặm, rồi anh ta ngồi xuống và nói, tôi muốn biết căn nhà này được xây bằng gì, nó có tiện nghi gì, nó tọa lạc ở đâu, vậy mà anh ta không đến gần nó: đó sẽ là một sự chế nhạo biết bao? Vậy chúng ta hãy học cách ngày càng tiến bộ hơn trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, để thờ phượng Ngài cách thanh sạch, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, để kêu cầu Ngài trong mọi nhu cầu của chúng ta. Và khi chúng ta đã tận dụng tất cả những sự dạy dỗ này, cuối cùng chúng ta sẽ thấy rằng đây chính là hạnh phúc, và niềm vui được hứa cho chúng ta, và chúng ta sẽ có khả năng nhận lãnh, dù hiện nay con đường hoàn toàn không được biết đến đối với chúng ta, như đã nói rằng các giác quan của chúng ta không thể hiểu được những gì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho chúng ta.
Tuy nhiên, bấy nhiêu cũng đủ cho chúng ta khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta làm rõ ở đây rằng, nếu chúng ta là môn đồ của Ngài, trước hết chúng ta không được nghiện những mưu đồ của mình, để thấy rõ hơn mức hợp pháp đối với chúng ta, và cải trang để lừa dối người này và lừa gạt người kia: và hơn nữa, rằng nếu chúng ta không thu lợi cho mình trong thế gian này, như dường như sẽ xảy ra, vì chúng ta sẽ bước đi trong sự chân thành, và chúng ta sẽ để vuột mất nhiều điều, thậm chí chúng ta sẽ còn chịu thiệt trong sự hiểu biết của mình nếu Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Vậy khi, với một tâm trí bình an, và không quá sắc sảo để câu cá trong nước đục, chúng ta sẽ chịu thiệt: chúng ta hãy biết rằng nếu thế gian lên án chúng ta, chúng ta có phần thưởng của mình, là điều phải đủ và làm chúng ta thỏa lòng, ấy là vì chúng ta sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời. Vì từ Thấy này trong Kinh Thánh được dùng với nghĩa hưởng thụ. Ngươi sẽ không thấy sự chết, ngươi sẽ không thấy Vương Quốc thiên đàng: tức là, ngươi sẽ không sở hữu nó. Vậy điều đó cũng như thể Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán rằng Đức Chúa Trời sẽ là cơ nghiệp của chúng ta, khi chúng ta không chiếm đoạt bằng sự buôn bán gian ác những của cải trong thế gian này, và khi chúng ta không để các giác quan của mình bị vặn vẹo thành gian ác, khi chúng ta cũng không theo đuổi những nguyên cớ gây hủy hoại, cũng không thu hút về lợi thế của mình tất cả những gì chúng ta sẽ có ít ỏi: và chúng ta không phải hối tiếc về điều này. Và tại sao?
Vì chẳng phải đây là một phần thưởng đầy đủ sao nếu Đức Chúa Trời làm rõ rằng Ngài ban chính mình Ngài cho chúng ta, rằng Ngài muốn là cơ nghiệp của chúng ta, và rằng Ngài cũng muốn chúng ta thuộc về Ngài? Vì mọi điều tốt lành của chúng ta và những tấm lòng được phước của chúng ta nằm ở đâu, nếu không phải ở đây? Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã dùng sự tương đồng về việc thấy này, theo cách nói thông thường của Kinh Thánh, vì ở đây đang nói đến một tấm lòng thanh sạch và trọn vẹn. Vì ngược lại, vì lòng chúng ta được tẩy sạch khỏi mọi sự gian ác, và có sự chân thành và chính trực (như tôi đã nói), chúng ta càng ít nuông chiều nhiều vụ việc xấu xa: và những kẻ hoàn toàn bị mù lòa và chìm trong bóng tối lại thấy rõ hơn nhiều ở nơi này. Hoặc thậm chí nhưng đó là theo một cách khác: ấy là qua, như thể họ luôn lang thang như qua những khe hở, và họ không muốn ở một nơi rõ ràng.
Vậy giờ đây Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, theo đuổi sự tương đồng này, phán rằng nếu chúng ta không thấy trong thế gian này những gì người ta tự nhiên mong muốn, và những gì họ quá vui thích, thì chúng ta hãy trông đợi, có thể nói như vậy, rằng Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình Ngài cho chúng ta, và rằng chúng ta có thể sở hữu Ngài cách trọn vẹn đến nỗi ở đó chúng ta có mọi sự yên nghỉ của mình.
Rồi Ngài thêm rằng Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận. Từ này thường bị hiểu sai: vì nó thường được hiểu chỉ có nghĩa là người bình an: và nó có nghĩa nhiều hơn thế. Vì một người có thể là người bình an, nhưng lại không đem lại hòa bình cho người khác. Vì từ này được cấu tạo từ việc làm hòa. Vậy, để tránh sự mơ hồ, chúng ta phải giữ ý nghĩa đúng của đoạn này: tức là, chúng ta phải siêng năng thúc đẩy hòa bình ở khắp mọi nơi.
Nhưng chúng ta biết, tuy nhiên, rằng chúng ta phải bắt đầu với chính mình. Vì làm sao một người trong chúng ta có thể đem lại hòa bình cho chúng ta, và làm yên những rắc rối và tranh chấp sẽ nổi lên, nếu không phải trước hết, về phần mình, người ấy nêu gương? Thật là một cảnh tượng đáng xem khi thấy một người sẽ gây cãi vã với mọi người, sẽ thiếu kiên nhẫn và bốc đồng trong mọi hành động của mình, và nếu có tiếng ồn nào, người ấy lại ở đó để giúp, hòa bình, hòa bình ở đó: và khi thấy một sự rối loạn, người ấy đến đó và nói, chúng ta không được giao tranh như thế này. Và người ấy sẽ có uy quyền gì khi ngay khi cơn giận nổi lên trong đầu, người ấy sẽ đánh đập và nổi bão, vậy mà lại muốn thúc đẩy hòa bình ở khắp mọi nơi?
Vậy chúng ta hãy học rằng để làm hòa, trước hết chúng ta phải là những người bình an. Và điều đó bao gồm những gì? Chúng ta đã nói ở trên về những người có tinh thần nhu mì: và đây là một phần của hòa bình. Vì nếu chúng ta kiên nhẫn, chắc chắn chúng ta sẽ sống ở đây trong sự hòa hợp tốt đẹp và yên nghỉ. Ai là nguyên nhân của mọi rắc rối mà người ta gây ra cho nhau, khi họ chiến đấu với nhau như vậy, đến nỗi họ giống như chó và mèo ăn thịt lẫn nhau, nếu không phải là sự thiếu kiên nhẫn của họ? Rằng không ai có thể chịu đựng việc bị làm sai, và mọi người đều quá nghiện lợi lộc của riêng mình, đến nỗi chúng ta muốn được hài lòng trong mọi việc: và nếu không phải như vậy, chúng ta lập tức cầm vũ khí trong tay. Và rồi sau đó chúng ta sẽ đưa ra những lời trách móc, và rồi những sự thù hằn sẽ đến, và sẽ lớn lên cho đến khi trở thành mối hận thù chết người, để giết chóc và gây thương tích, và không tha thứ điều gì. Đây là cách sự thiếu kiên nhẫn là nguyên nhân khiến người ta không thể bình an với nhau, nhưng bị khuấy động bởi những rắc rối theo quyền của riêng mình, đến nỗi mỗi người giống như một ma quỷ đối với người lân cận mình. Vậy chúng ta hãy học cách kiên nhẫn, và không quá tận tụy với lợi thế của riêng mình hay danh dự của mình đến nỗi chúng ta không thể dễ dàng tha thứ những điều sai trái sẽ được gây ra cho chúng ta. Tôi nói, đây là cách chúng ta sẽ là những người bình an.
Và hơn nữa, như vậy vẫn chưa đủ, dù chúng ta không gây cớ cho bất cứ ai làm phiền và quấy rầy chúng ta: nhưng chúng ta phải theo đuổi hòa bình bao lâu chúng ta còn có nó: và ngay cả nếu chúng ta phải chịu một số thiệt hại, và chúng ta phải từ bỏ một phần quyền của mình, nếu tuy nhiên chúng ta phải bỏ qua. Vì hòa bình phải quý giá đối với chúng ta như vậy, như Đức Chúa Trời khuyên bảo chúng ta, đến nỗi mọi điều khác chẳng là gì đối với chúng ta. Giờ đây khi một người không gây rắc rối nào, khi người ấy không làm phiền ai, khi người ấy cũng không cho ai cớ để phàn nàn, và để chính mình không bị tấn công, hoặc ngay cả nếu bị tấn công, người ấy sẽ nhẹ nhàng chịu đựng nhiều thiệt hại, thay vì thực hiện những sự theo đuổi lớn lao: sau tất cả những điều này, chúng ta vẫn phải thực hành giáo lý mà Chúa Giê-xu dạy ở đây, tức là chúng ta cố gắng làm hòa trong mọi việc. Vậy mỗi người kiêng tránh mọi sự quá độ, việc làm sai trái, hay thiệt hại thì vẫn chưa đủ: nhưng khi chúng ta thấy ai đó có một nguyên cớ xấu, chúng ta phải chống lại nó: khi chúng ta thấy một người nghèo vô tội nào đó bị khốn khổ, chúng ta phải bênh vực người ấy hết sức có thể: và cố gắng lo liệu cho người ấy và làm nhẹ gánh cho người ấy. Khi chúng ta thấy hai người đối đầu với nhau, chúng ta hãy thương xót khi thấy hai linh hồn đang trong tiến trình bị hư mất, là những linh hồn đã được cứu chuộc bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: chúng ta hãy lấy làm xấu hổ vì ma quỷ thống trị, là kẻ vốn là chúa của mọi sự tranh cãi, và Đức Chúa Trời, là Đấng tạo hòa bình, lại bị chối bỏ: và rồi chúng ta cố gắng làm yên mọi cuộc cãi vã. Và đây cũng là lý do Đức Chúa Trời ngược lại nguyền rủa những kẻ gieo sự bất hòa và thù hằn giữa loài người, là những kẻ giống như những ngọn đuốc lửa, và qua những mối quan hệ của mình làm cho những người bạn cũ ghét nhau: hoặc nếu khi có điều gì mở ra khiến người này nghi ngờ người kia, chúng ta lại đến để thổi bùng những nghi ngờ của họ. Vì điều đó cũng như thể có một vết thương, và thay vì đặt lên đó một ít thuốc mỡ tốt để chữa lành nó, ai đó lại đổ chất độc hay nọc độc vào đó, để đầu độc và đốt cháy nó. Vậy chúng ta hãy học ở đây rằng chúng ta như bị khai trừ khỏi trường học của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và Hội Thánh của Ngài, khi chúng ta gây ra những cuộc cãi vã và thù hằn giữa người ta: và ngược lại, để là môn đồ của Ngài, không chỉ mỗi người chúng ta phải bình an ở vị trí của mình: nhưng chúng ta phải cố gắng, bao lâu chúng ta còn có thể, phá vỡ mọi sự thù hằn, và chặt đứt chúng, để dập tắt ngọn lửa khi nó được thắp lên, và cũng để ngăn ngừa mọi cuộc cãi vã: khi chúng ta thấy một vài người sắp tụ họp để đánh nhau, chúng ta hãy khắc phục điều này sớm, và chúng ta không đợi cho đến khi Sa-tan đã thắng, nhưng chúng ta phải đón trước. Vậy tóm lại, đây là những gì chúng ta phải giữ lại.
Giờ đây Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, để xác nhận một giáo lý như vậy giữa chúng ta, phán rằng những người như vậy, tức là những người đem lại hòa bình, sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời. Có điều gì đáng mong muốn hơn việc được công nhận và xưng nhận là con Đức Chúa Trời, và có thể xưng Ngài là Cha của chúng ta không? Vì không có điều này, tình trạng của chúng ta là gì? Nếu Đức Chúa Trời bỏ rơi chúng ta, còn lại gì nữa? Vì ngay cả nếu chúng ta có mọi điều ước muốn trong thế gian này, chúng ta chẳng biết rằng mọi điều sẽ bị nguyền rủa và biến thành sự hỗn loạn cho chúng ta, trừ phi Đức Chúa Trời thuận lợi với chúng ta sao? Vì không có sự bảo đảm thật nào cho mọi sự thịnh vượng và mọi điều tốt lành ngoại trừ việc chúng ta cảm nhận được ân huệ và tình yêu thương của Cha từ Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Vậy điều chúng ta phải đơn giản khao khát là biết rằng Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, và chúng ta có đặc quyền này là có thể tự gọi mình là con của Ngài. Hơn nữa, chúng ta không thể đạt được một điều tốt lành như vậy, như Chúa Giê-xu Christ tuyên bố ở đây, trừ phi chúng ta là những người bình an. Vì Đức Chúa Trời không phải vô cớ được gọi là Đức Chúa Trời của hòa bình. Vậy chúng ta phải giống Ngài trong điều này, nếu không chúng ta không thuộc về Ngài theo bất kỳ cách nào, dù chúng ta có tuyên bố bằng miệng mình thế nào đi nữa. Vậy đây là một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, và rằng chúng ta mong muốn sống trong sự vâng phục Ngài, ấy là biết khi nào chúng ta hủy diệt, trong chừng mực thuộc về chúng ta, mọi sự bất hòa. Giờ đây đúng là chúng ta thường sẽ bị buộc phải có chiến tranh với kẻ ác: và lại nữa chúng ta hãy theo đuổi hòa bình bao lâu điều đó có thể đối với chúng ta, như chúng ta được Phao-lô khuyên bảo, nếu cần thiết chúng ta phải chịu đựng nhiều cuộc đụng độ và bão tố. Và hơn thế nữa, chúng ta thường sẽ bị trách là nguyên nhân của những rắc rối và cảm xúc đang xảy ra.
Và đây cũng là lý do Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đồng thời phán rằng chúng ta được phước khi chúng ta chịu bắt bớ, khi người ta sẽ nói về chúng ta, rằng chúng ta sẽ bị trả lại, và như bị khai trừ khỏi Hội Thánh: tóm lại, rằng chúng ta sẽ bị coi là đáng ghê tởm, miễn là điều đó chủ yếu là vì Phúc Âm.
Đây là cách chúng ta sẽ được xưng nhận thuộc về Đức Chúa Trời, lại nữa khi thế gian gọi chúng ta là những kẻ gây rối và nổi loạn, và dường như chỉ tùy thuộc vào chúng ta mà mọi điều mới được bình an. Vậy chúng ta phải chấp nhận hai điều này ở đây: ấy là chúng ta là những người bình an, thậm chí kiên nhẫn chịu đựng những tổn thương gây ra cho chúng ta, giữ bình tĩnh và nhu mì trong tinh thần để không nuôi dưỡng mình trong những cuộc cãi vã. Và rồi thứ hai, chúng ta phải làm hòa trong mọi việc, lại nữa khi chúng ta phải chiến đấu chống lại ma quỷ, là cha của những sự tranh cãi, rắc rối, và tiếng ồn. Tuy nhiên khi làm điều này, chúng ta phải luôn quý trọng chân lý của Đức Chúa Trời hơn hòa bình bề ngoài. Và rồi cũng phải chiến đấu vì sự công chính, tức là vì sự công chính. Vậy việc chúng ta làm hòa mà không có sự phân biệt thì vẫn chưa đủ, "nhưng cần thiết là mối liên kết của hòa bình này là Đức Chúa Trời thống trị ở giữa, rằng loài người được hiệp nhất với nhau để phục vụ Ngài với một sự đồng thuận: và rồi, cũng cần thiết là những kẻ muốn chiếm đoạt bằng sự xúc phạm và bạo lực phải bị trấn áp, và những người vô tội phải được duy trì quyền của họ. Ví dụ: Ngày nay, khi có những cuộc cãi vã giữa loài người, những kẻ muốn là khéo léo và dũng cảm nhất trong việc khoe khoang là người bình an, sẽ giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng, mà không nhìn xem ai sai hay ai đúng. Rồi, họ sẽ đơn giản chia đều sự khác biệt. Sẽ có một người là kẻ cướp, sẽ cắt cổ anh em mình: người kia sẽ đơn giản yêu cầu giữ phần của mình, và sẽ thỏa lòng khi có quyền của mình. Đây là một người đặt mình giữa hai bên như một kẻ làm hòa. Giờ đây đừng đánh nhau nữa, nhưng mỗi người hãy lấy phần của mình. Điều đó có nghĩa là một kẻ cướp cướp đi một người nghèo vô tội vậy mà chúng ta ở đó như mù lòa không phân biệt được giữa trắng và đen sao? Vậy chúng ta hãy học rằng việc chúng ta chấp nhận những cuộc cãi vã thì vẫn chưa đủ: nhưng cần thiết là công lý phải luôn thắng thế, và nó phải được thực thi.
Và như vậy chúng ta thấy trong điều kiện nào chúng ta phải đem lại hòa bình: và vì nguyên cớ này Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán rằng chúng ta phải chịu bắt bớ vì sự công chính. Dưới từ này, trước hết Ngài hiểu rằng chúng ta duy trì quyền của mỗi người, rằng chúng ta không thiên vị người ta để ưu ái những điều này, và chối bỏ những điều kia, nhưng chúng ta thấy rằng chúng ta sống trong sự công bằng tốt đẹp, rằng những kẻ nổi lên trong sự táo bạo và bạo lực bị hạ xuống, và rằng những kẻ không yêu cầu điều gì khác ngoài việc chúng ta để họ yên.
[NEEDS REVIEW: cụm mở đầu bị hỏng trong bản nguồn] vì lợi ích của họ, được duy trì và nâng đỡ. Đó là điều thứ nhất. Nhưng nếu công lý của loài người phải được khuyên bảo cho chúng ta, thì điều đó là gì so với công lý của Đức Chúa Trời, tức là chân lý của Ngài, là quy tắc của mọi sự công chính? Vậy, khi chúng ta phải chịu đựng và bị ghét, và tội lỗi, và vu khống vì đã duy trì cuộc tranh luận giữa người tốt và người đơn sơ, chúng ta phải có lòng sốt sắng còn lớn hơn để làm chứng nhân của Đức Chúa Trời, để không cho phép chúng ta phỉ báng chân lý của Ngài, hay bằng bất kỳ cách nào làm sai lệch giáo lý của Phúc Âm, trong đó mọi điều tốt lành và sự cứu rỗi của chúng ta đều ở đó. Đây cũng là lý do hai điều này được kết nối với nhau. Ngài đã nói chung về công lý: và rồi Ngài đặt, về Con Người, và về Phúc Âm. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn chúng ta cố gắng làm cho mọi người đều có lý: và tuy nhiên Ngài cũng muốn chân lý của Ngài được đặc ân hơn mọi điều, và vinh quang của Đức Chúa Trời, Cha Ngài, và Vương Quốc đã được ban cho Ngài: vậy điều này phải được ưu tiên hơn tất cả những điều còn lại. Giờ đây trước hết, chúng ta không bao giờ có thể thật sự bình an mà không bị tấn công từ mọi phía: vì mọi người đều muốn có những người truy tố và bênh vực: tức là ít nhất là vậy. Và khi sự công bằng cai trị chúng ta, và chúng ta không thiên vị bên này hay bên kia, chúng ta sẽ bị trách bởi cả hai phía. Và chúng ta thường thấy rằng những người hành động như những tôi tớ thật của Đức Chúa Trời, khi họ phán xét một vụ việc, họ sẽ không làm hài lòng bất kỳ bên nào. Và tại sao? Vì thường không bên nào sẽ tìm kiếm lẽ phải, vì mỗi bên đều muốn áp bức người lân cận mình, và được tôn cao hơn mọi người. Chúng ta là như vậy đó: nhưng lại nữa khi chúng ta công khai tuyên bố rằng chúng ta tìm kiếm việc điều tốt được duy trì hơn mọi điều, bấy giờ chúng ta sẽ bị tấn công dữ dội hơn. Và tại sao? Những kẻ có nguyên cớ xấu sẵn sàng là những người có uy tín và quyền lực: họ quyền thế và giàu có, có ân huệ của thế gian: và đây là cách cuộc chiến khó khăn phải được thực hiện. Không phải là không có nhiều người nghèo cũng xấu xa như người giàu, và nếu họ dám giải phóng nọc độc của mình đang ẩn giấu ở đó, và họ có khả năng làm như vậy, họ sẽ rõ ràng cho thấy rằng họ không tốt hơn người giàu: nhưng sự thật là họ sẽ không thực hiện những sự xúc phạm như những kẻ tin cậy vào uy tín và sự giàu có của mình, và đang thịnh hành giữa loài người, sẽ làm. Giờ đây, nếu chúng ta muốn duy trì công lý và sự công chính, chắc chắn chúng ta sẽ phải tiến hành chiến tranh chống lại những kẻ có gươm trong tay, tức là những kẻ được trang bị để đánh đổ mọi điều và trả thù chúng ta, dù chúng ta không gây hại gì cho họ.
Đây là lý do chúng ta cần thực hành giáo lý này. Vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không đề cập đến những điều không được biết đến đối với chúng ta hoặc rất hiếm: nhưng đó là điều chúng ta phải áp dụng trong mọi thời gian của đời mình. Đúng là bằng cách bước đi như thích hợp và bằng cách không thiên vị ai, dường như dù chúng ta không bị ghét, và mọi người phải để chúng ta ở trong tình trạng của mình, rằng chúng ta không phải chịu bất kỳ sự quấy rầy nào. Và thật vậy, Phi-e-rơ cũng nói, Và khi các ngươi không làm điều sai trái cho ai, ai sẽ là kẻ thù của các ngươi? Nhưng điều đó là theo tự nhiên: nhưng ngay cả nếu cần thiết là con cái Đức Chúa Trời sau khi đã kiên nhẫn, sau khi đã cố gắng dập tắt mọi cuộc cãi vã, họ vẫn phải chuẩn bị mọi lúc để chịu nhiều sự sỉ nhục và lăng mạ, và gây ra nhiều rắc rối. Và tại sao?
Tôi đã nói rồi rằng nếu chúng ta duy trì lẽ phải, chắc chắn chúng ta bị khuấy động bởi cơn thịnh nộ bằng đòn đánh của người ta chống lại chúng ta: và những người này cũng sẽ có một đoàn tùy tùng lớn và một cái đuôi lớn. Vậy càng hơn nữa khi chúng ta đã bình an ở mọi phía.
Càng hơn nữa thế gian sẽ thích vu khống chúng ta: đến nỗi chúng ta sẽ bị dẫn đi quanh các bàn ăn và qua các đường phố, và mọi người sẽ gièm pha chúng ta. Vậy, đó là điều thứ nhất: nhưng vẫn còn điều này nữa, rằng bất cứ ai muốn sống thánh khiết trong Chúa Giê-xu Christ (Phao-lô nói) phải chuẩn bị mình cho sự bắt bớ. Đúng là Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta một ít sự thư giãn tốt, nhưng bao lâu chúng ta vẫn luôn có nhiều kẻ thù. Vì Sa-tan có nhiều người ủng hộ trong thế gian này, và họ bị thúc đẩy bởi tinh thần của nó, đến nỗi họ không thể chịu đựng sự rõ ràng của Phúc Âm, cũng không chịu đựng việc Đức Chúa Trời có quyền thống trị trên họ, như trên con cái. Vậy chúng ta phải duy trì cuộc tranh luận của Phúc Âm, và làm chứng nhân cho chân lý của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: ngay cả nếu chúng ta có chiến tranh với một đám đông lớn người ta, ngay cả những kẻ giả mạo làm tín hữu, và giả vờ đồng ý với chúng ta trong cùng một tôn giáo: tôi nói, cần thiết là chúng ta phải có chiến tranh chết người chống lại họ: và cũng càng hơn nữa chống lại những kẻ công khai thách thức Đức Chúa Trời, và muốn Phúc Âm bị tiêu diệt khỏi thế gian.
Giáo lý này phải quen thuộc với chúng ta như vậy, để chúng ta không thấy lạ nếu chúng ta bị quấy rầy thường xuyên và đôi khi. Vì có nhiều người tin rằng họ đã có điều tốt nhất của thế gian trong Phúc Âm: và nếu chúng ta muốn tấn công họ, khi họ có lời bào chữa này trong miệng, họ đã không được cho cơ hội. Và tại sao anh ta lại đến và tấn công tôi như thế này, khi thấy rằng tôi không yêu cầu anh ta điều gì? Chẳng phải tôi phải đẩy anh ta ra sao? Dường như đối với họ họ là ngang bằng, dù kể từ đó họ đã bị áp đảo. Nhưng ngược lại có nói rằng dù chúng ta nhu mì, nếu chúng ta có lòng sốt sắng cho công lý và sự công bằng, thế gian sẽ phải nổi lên chống lại chúng ta, và chúng ta sẽ có nhiều kẻ thù: và càng hơn nữa khi chúng ta sốt sắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời và chân lý của Phúc Âm: vì ở đó sẽ phải có chiến tranh công khai: và ngay cả bấy giờ chúng ta sẽ bị trách là nguyên nhân của mọi điều ác. Như ngày nay những người theo Giáo Hoàng cáo buộc, Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận: khi họ muốn chất gánh nặng lên chúng ta và cáo buộc chúng ta rằng chúng ta là nguyên nhân của những tiếng ồn, tranh cãi và tranh luận đang có trong thế gian, và họ sẽ ở trong sự sở hữu bình an của sự bạo ngược của họ, dường như đối với họ, và mọi sự thờ hình tượng và phát minh của họ sẽ thịnh hành, ngoại trừ bằng sức mạnh của tiếng kêu la chúng ta cảnh báo thế gian tránh xa sự hôi thối như vậy. Trên đó họ sẽ nói rằng chúng ta làm rối loạn hòa bình, và là kẻ thù của Hội Thánh. Không: nhưng (như tôi đã nói) cần thiết là cuộc chiến này được kết hợp với danh dự của Đức Chúa Trời, và ngay cả với lẽ phải và sự công bằng lẫn nhau giữa loài người: và hơn nữa, rằng nó được kết hợp với lời chứng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và giáo lý về sự cứu rỗi của chúng ta. Vậy đây là cách chúng ta sẽ phải chấp nhận cuộc chiến: nhưng nó là vì công lý, tức là vì một nguyên cớ tốt và cần thiết. Vì chúng ta sẽ phải chối bỏ Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn bình an với mọi người. Và cứ như vậy, chúng ta có thể đồng ý với những người theo Giáo Hoàng trong điều kiện nào? Chúng ta sẽ thực hiện hành động gì? Họ sẽ rất vui khi có chúng ta: nhưng bằng cách nào? Rằng chúng ta là những kẻ bội đạo như họ, rằng chúng ta bị khai trừ khỏi Vương Quốc của Đức Chúa Trời: rằng chúng ta ở trong vũng bùn hôi thối và bẩn thỉu của họ, như tất cả họ đều vậy: tóm lại, rằng chúng ta là con cái của ma quỷ, như họ vậy.
Tôi nói, đây là điều họ muốn thu hút và lôi kéo chúng ta đến nếu họ có thể. Nhưng khốn cho một hòa bình như vậy. Chúng ta hãy có chiến tranh sớm hơn, miễn là nó luôn vì lời chứng mà Đức Chúa Trời chấp thuận, và chúng ta chiến đấu dưới ngọn cờ của Ngài, và để bảo đảm rằng Ngài được phục vụ và tôn vinh, rằng chúng ta thỏa lòng chịu đựng những sự thù hằn của thế gian: và rằng mọi sự chia rẽ ở phía chúng ta không tiến hành ngoại trừ từ sự thật rằng chúng ta không muốn đồng ý với điều ác và sự vô đạo của kẻ ác. Về phần còn lại, tuy nhiên, chúng ta hãy ghi chú cẩn thận từ này về sự công chính. Vì kẻ ác cũng sẽ có thể khoe khoang rằng họ chịu khổ: và rồi họ sẽ vinh quang trong việc là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Như thời gian đã qua có nhiều kẻ dị giáo khoe khoang về Cơ Đốc giáo của mình, dưới bóng rằng mọi người đều bắt bớ họ. Và ngày nay những kẻ Anabaptist kỳ lạ này, là những kẻ đã gây ra rất nhiều rắc rối trong thế gian, là những kẻ thách thức cả cảnh sát, và Quan Tòa, và sự hiệp nhất của Hội Thánh, là những kẻ gieo quá nhiều sai lầm đến nỗi không còn gì hơn, họ luôn có câu này trong miệng, rằng phước cho những kẻ chịu bắt bớ. Hoặc thậm chí nhưng có phải là vì công lý không? Chúng ta rõ ràng thấy điều ngược lại. Và vậy, chúng ta hãy học cách khắc ghi từ này thật tốt trong lòng mình, và để lương tâm chúng ta kiểm tra chúng ta trước Đức Chúa Trời rằng chúng ta có cuộc cãi vã chính đáng khi chúng ta bị bắt bớ. Vì đây là dấu hiệu mà Chúa Giê-xu Christ muốn dùng để phân biệt những kẻ trộm, kẻ trộm, kẻ giết người, kẻ phỉ báng, và kẻ ngoại tình khỏi các môn đồ của Ngài. Vì kẻ ác sẽ chịu bắt bớ, và chúng ta phải bắt bớ họ trong chừng mực thuộc về chúng ta, như Đa-vít phản đối trong Thi Thiên, nói rằng ông ghét họ vì những sự gian ác của họ, không phải vì con người của họ. Vậy chúng ta phải bắt bớ kẻ ác: nhưng tuy nhiên nếu họ không thể khoe khoang là được Đức Chúa Trời duy trì vì tất cả điều này. Vì không phải vì công lý mà họ chịu khổ, như các vị tử đạo và chứng nhân của Chúa Giê-xu Christ: hoặc thậm chí như những kẻ duy trì những cuộc cãi vã tốt trong thế gian này, là những kẻ yêu cầu hỗ trợ người vô tội, và nâng họ lên khi họ bị áp bức. Vì những người này cũng chịu khổ vì sự công chính, và họ có dấu hiệu để được Đức Chúa Trời tin cậy.
Ngoài ra, tài liệu này không thể được xử lý hoàn toàn vào lúc này. Vậy bấy nhiêu cũng đủ để chúng ta kiềm chế việc là những người bình an, để tuy nhiên chúng ta không làm tổn hại đến danh dự của Đức Chúa Trời, để vinh quang của Ngài không bị thiệt hại, và cũng để con người của Ngài không bị gánh nặng bởi điều đó. Tuy nhiên, hòa bình đã được công bố cho chúng ta trong Phúc Âm là trên hết phải được quý trọng và đánh giá cao: như khi ngày nay chúng ta có Chúa Giê-xu Christ, là hòa bình của chúng ta với Đức Chúa Trời, Cha Ngài, là Đấng đã định rằng sự bổ nhiệm này phải được công bố giữa Đức Chúa Trời và loài người. Và đây cũng là điều Phao-lô đưa chúng ta trở lại, khi ông muốn mọi sự tranh cãi, mọi sự ly dị, và mọi ý kiến sai lầm đều được cho yên nghỉ. Và bằng cách nào? ông nói. Chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, để có tình huynh đệ với nhau. Giờ đây điều này được thực hiện qua việc giảng Phúc Âm. Và vậy, chúng ta là những người tuyên bố đã nhận lãnh giáo lý mà qua đó chúng ta được bổ nhiệm với Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải giao tiếp giữa loài người để có thể có hòa bình và hòa hợp. Rằng nếu điều này được ra lệnh cho mọi người, thì càng hơn nữa cho những người đang chịu trách nhiệm. Hơn nữa, vì thời gian không cho phép điều này được suy luận thêm: giờ đây, vì người anh em đang hiện diện ở đây, đã trước đây phục vụ ở một nơi trong chức vụ của Hội Thánh này, đã được các quan tòa chấp nhận, và được phong chức để từ nay phục vụ trong thành phố này: rằng bất cứ khi nào có một mục sư để tiếp nhận, chúng ta biết mục đích của điều đó là gì, và lợi ích gì chúng ta phải nhận được từ công lao của những người được gọi đến chức vụ này là biết rằng chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời, chúng ta được Ngài kêu gọi, và chúng ta được Ngài cảnh báo: như thật vậy Ngài không đợi chúng ta đến tìm kiếm Ngài: nhưng khi Ngài thấy chúng ta bị hư mất trong sự hư mất, Ngài tìm kiếm chúng ta, và kêu gọi chúng ta đến với chính mình Ngài. Và bằng cách nào? Điều này là vì Ngài tha thứ cho chúng ta mọi lỗi lầm của chúng ta, để chúng ta có thể học cách tha thứ cho người lân cận mình. Vì Ngài muốn thương xót chúng ta, để chúng ta cũng có thể thương xót người khác. Vậy chúng ta hãy cẩn thận nhìn vào mục đích và công dụng của việc giảng Phúc Âm, và chúng ta hãy biết điều tốt lành mà Đức Chúa Trời trình bày cho chúng ta qua giáo lý của Ngài, "là điều được đề xuất cho chúng ta nhân danh Ngài, và điều đó khích lệ chúng ta tự sắp xếp mình, cả lớn lẫn nhỏ, để làm bổn phận của mình. Và hơn nữa, vì chúng ta không thể được coi là con Đức Chúa Trời, trừ phi chúng ta là những người bình an, chúng ta hãy ngày càng tiến bộ hơn trong giáo lý được ban cho chúng ta. được giảng. Vì ma quỷ sẽ luôn tìm thấy điều gì đó để khích động chúng ta khiêu khích chúng ta vào những sự tranh cãi, vào sự nghịch ngợm, vào chiến tranh, vào rắc rối và cảm xúc. Và vậy chúng ta phải phấn đấu: khi chúng ta muốn giữ hòa bình và hòa hợp giữa chúng ta, chúng ta phải chiến đấu chống lại bản chất của mình, nhưng điều này sẽ được thực hiện nhờ năng lực của giáo lý, khi chúng ta được ban cho nó, và chúng ta áp dụng việc học của mình vào nó, như thích hợp.
Và hơn nữa, cũng như với hòa bình chúng ta phải có lòng sốt sắng và sự công chính, cũng cần thiết là chân lý của Đức Chúa Trời được khuyên bảo cho chúng ta trong mọi việc, và chúng ta quá quen thuộc với giáo lý sẽ được giảng cách hoàn hảo cho chúng ta từ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, đến nỗi chúng ta mạnh dạn khinh thường mọi người. Nhưng chúng ta quá lạnh lùng ở nơi này, đến nỗi chúng ta có thể nói điều Ê-sai đã nói trong thời của ông, rằng chúng ta nhìn qua các đường phố, không có ai duy trì công lý: và không có ai duy trì chân lý. Và ai là nguyên nhân? Điều này là vì trước hết chúng ta không biết sự công chính và công bằng làm hài lòng Đức Chúa Trời như thế nào: và rồi, chúng ta không biết chân lý của Ngài được khuyên bảo cho Ngài như thế nào. Vậy sự khinh thường đối với lời của Ngài và việc tận dụng nó là nguyên nhân khiến mọi người đều tránh né sự công chính và công bằng, dù một người có đưa ra đủ sự phản đối. Vì mỗi người sẽ phàn nàn, và nói, Bây giờ là thời gian gì vậy? và chúng ta thấy sự hỗn loạn gì? Và tuy nhiên không có ai là không phần nào có tội về điều đó, vì chúng ta không có lòng sốt sắng. Và tuy nhiên, chúng ta hãy để từ công lý này luôn vang lên trong tai mình, biết rằng chúng ta phải giữ vững vì điều này: và trên hết, khi đó là một câu hỏi rằng danh Đức Chúa Trời được vinh hiển, và lời chứng chúng ta phải đưa ra cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được khắc ghi trong lòng chúng ta, không bao giờ rời khỏi nó. Vậy càng hơn nữa chúng ta phải suy nghĩ cẩn thận về tất cả những điều này, để từ nay chúng ta cho thấy rằng chúng ta tiến bộ tốt hơn trước, tức là, chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn cai trị Hội Thánh của Ngài như thế nào, tức là, qua việc giảng lời của Ngài, và nó ở trong sự tôn kính như vậy đối với chúng ta như nó phải vậy: và rằng nó không chỉ là giả vờ hạ mình dưới nó: nhưng trong mọi đời sống của chúng ta chúng ta biết rằng chúng ta thật sự đã khao khát kho báu không thể hiểu nổi này, bỏ lại phía sau mọi tình cảm của chúng ta, là những điều nếu không sẽ giữ chúng ta quá bị cuốn vào.
Giờ đây chúng ta hãy cúi đầu trước uy nghi của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, v.v.
BÀI GIẢNG 5.
Sự Bắt Bớ, Sự Sỉ Nhục Và Lời Khen Của Thế Gian
Ma-thi-ơ 5:11-12. Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi. 12. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm; bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi thể ấy.
Lu-ca 6:22-26. Phước cho các ngươi khi vì cớ Con Người mà thiên hạ ghen ghét, đuổi ra khỏi giữa mình, mắng nhiếc, bỏ tên các ngươi như đồ ô uế. 23. Trong ngày ấy, hãy vui vẻ, nhảy nhót mà mừng rỡ, vì kìa, phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm; bởi tổ phụ họ cũng đã đối đãi với các đấng tiên tri thể ấy. 24. Nhưng khốn cho các ngươi là người giàu có, vì đã được sự an ủi của mình rồi. 25. Khốn cho các ngươi là người hiện đang no, vì sẽ đói. Khốn cho các ngươi là người hiện đang cười, vì sẽ than khóc, kêu la. 26. Khốn cho các ngươi khi mọi người khen ngợi các ngươi, vì tổ phụ họ cũng đã đối đãi với các tiên tri giả thể ấy.
Chúa Nhật tuần trước, chúng ta đã thấy rằng thật rất khó cho người tín hữu sống yên ổn nơi đây khi người ấy muốn làm tròn bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận. Vì sự gian ác của loài người quá lớn đến nỗi chúng ta thường phải bước vào cuộc chiến đấu để bênh vực những người tốt và vô tội đang bị khốn khổ: và để đảm nhận những vụ việc tốt và công chính. Vì Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi chúng ta: và mỗi người chỉ tránh làm điều ác và bạo lực thôi thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải mưu cầu điều tốt, trong chừng mực chúng ta có thể. Nay (như tôi đã nói) tứ phía chúng ta bị bao vây bởi nhiều kẻ gian ác, và ma quỷ được gọi là chúa của thế gian này không phải là không có cớ. Không những việc chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời, và được bình an, nghỉ ngơi, sẽ khó khăn: mà chúng ta còn phải tính đến điều này, rằng khi chúng ta bênh vực điều tốt, chúng ta sẽ gặp nhiều cuộc tấn công và báo động, và kẻ gian ác sẽ chống lại chúng ta. Và trên hết, điều này được thực hành trong giáo lý: vì lẽ thật của Đức Chúa Trời bị giấu kín khỏi loài người, cho đến khi họ được biến đổi hoàn toàn, bởi vì kẻ làm điều ác không cầu xin sự sáng, nhưng ghét sự sáng, như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán, và thế là mọi người đều gian ác, và nếu họ không tỏ ra như vậy, thì sự ô uế vẫn ẩn giấu ở trong đó. Và Đức Chúa Trời, bởi lời Ngài, phơi bày mọi sự, Ngài dò xét những tư tưởng kín nhiệm, và những tình cảm ẩn giấu sâu nhất. Chính vì thế lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ không được loài người tiếp nhận, và họ sẽ khước từ nó, chống cự nó hết sức mình.
Tóm lại, chúng ta được khuyên phải thường nhớ điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nhắc nhở ở đây: ấy là, khi chúng ta bị khốn khổ cách bất công, miễn là lương tâm chúng ta đáp lại trước mặt Đức Chúa Trời rằng đó không phải lỗi của chúng ta, thì chúng ta không vì thế mà mất can đảm, như thể tình cảnh của chúng ta tệ hơn tình cảnh của những người không tin. Và tại sao? Nhất là vì chúng ta phải tìm hạnh phúc của mình ở trên cao kia. Ở đây, chúng ta hãy chuẩn bị chiến đấu, và khi người ta nói với chúng ta về sự nghỉ ngơi của chúng ta, về chiến thắng của chúng ta, và về vinh quang của chúng ta sẽ đạt được, thì chúng ta hãy ngước mắt và tâm trí mình lên trên thế gian. Hơn nữa, chúng ta không chỉ được khuyên phải kiên nhẫn chịu đựng sự tổn hại và phiền nhiễu sẽ giáng trên chúng ta, mà còn cả những lời sỉ nhục, sự phỉ báng, và những lời cáo buộc giả dối nữa. Nay, điều này lại càng là điều khó nhất, vì một người có tinh thần can đảm sẽ dễ chịu đựng thương tích, và thậm chí cả cái chết, hơn là chịu ở trong sự sỉ nhục và ô danh. Chúng ta hãy nhìn xem các triết gia ngoại giáo, là những người đã có phần nào vẻ ngoài của đức hạnh, chắc chắn rằng bất cứ ai từng cao thượng đều không kinh hãi cái chết bằng sự xấu hổ và ô danh trước mặt loài người. Vậy chúng ta phải được trang bị bằng sự kiên định hơn cả của loài người, để kiên nhẫn chịu đựng mọi lời lăng mạ và sỉ nhục, cùng những lời vu cáo mà kẻ gian ác sẽ gán giả dối cho chúng ta. Nay, nếu chúng ta phải đi đến chỗ đó, như Phao-lô nhắc nhở, vì chúng ta trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống (ông nói) chúng ta phải bị khốn khổ, thậm chí chịu đựng cách nhục nhã, bị chỉ trỏ với sự khinh miệt, và bị nhổ vào mặt. Vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta kinh nghiệm đến mức ấy, chúng ta cần chuẩn bị mình cho điều đó, và tự che chắn mình bằng giáo lý này, là giáo lý Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đặt ra cho chúng ta ở đây. Và hơn nữa, Ngài cảnh báo chúng ta rằng những lời vu cáo ấy sẽ không chỉ đến từ những người công khai chối bỏ Phúc Âm, và tuyên bố rằng họ không muốn dính dáng gì đến tôn giáo chân thật và tinh tuyền: mà còn từ những người tự xưng thuộc về Hội Thánh, và có danh tiếng lớn, chính những người ấy (tôi nói) sẽ là những người đầu tiên hạ nhục chúng ta, và đem mọi ô danh đến trước mặt loài người.
Và chính vì thế, cách riêng, Ngài phán rằng các môn đồ của Ngài sẽ bị khước từ, rằng họ sẽ bị đuổi ra, và tên của họ sẽ như thể bị rủa sả. Cũng phù hợp với điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán về điều đó trong Giăng, rằng những người sẽ làm vui lòng Đức Chúa Trời cách lớn và dâng của lễ cho Ngài, sẽ làm khổ các tín hữu và các mục sư của Phúc Âm: và chính điều này xưa kia cũng đã có dưới Luật Pháp, như đã chép trong Ê-sai chương thứ tám rằng các môn đồ của Đức Chúa Trời không những gây phiền hà cho thế gian, và cho những người xưng mình là những người bênh vực đức tin Công giáo cách lớn, như chúng ta thường nói: mà họ còn như những kẻ gớm ghiếc, và như những quái vật. Vì Ê-sai dùng chính từ này, Này (ông nói) là những con cái mà Chúa đã ban cho tôi: họ cần phải như thể làm cho người ta khiếp sợ, và giống như những vật đáng sợ, và tự bản chất là đáng ghê tởm. Vậy chúng ta thấy Ê-sai và những người hiệp với ông để phục vụ Đức Chúa Trời cách tinh tuyền đã bị khước từ thể nào. Và bởi ai? Ông không nói về người Ê-díp-tô, và những kẻ giống như họ là những người thờ hình tượng theo nghề nghiệp, mà nói về hai nhà Y-sơ-ra-ên, về cả hai vương quốc này vốn đã được biệt thánh nhân danh Đức Chúa Trời. Vì mặc dù mười chi phái, khi tách mình khỏi nhà Đa-vít, đã làm một cuộc nổi loạn, như thể chối bỏ Đức Chúa Trời, thì vẫn còn có phần nào dè giữ, biết rằng Đức Chúa Trời muốn được tôn kính tại đó. Và thật vậy, sự xức dầu không hề ở trong Vương quốc ấy, như ở Giu-đa. Vậy ông nói rằng cả hai dân tộc ấy, tức là tất cả những người vào thời đó được gọi là Hội Thánh thánh và dòng dõi thánh của Áp-ra-ham, đều ghê tởm các tiên tri thật và các môn đồ thật của Đức Chúa Trời. Rồi khi Chúa Giê-xu Christ xuất hiện, vì giáo lý thiên thượng bấy giờ được tuyên bố trong sự trọn vẹn lớn nhất, thì cơn giận của ma quỷ và mọi kẻ gian ác cũng cần phải sắc bén, một ngọn lửa đã được thắp lên, và cơn thịnh nộ hơn cả cuồng nộ đã được trút ra chống lại con cái Đức Chúa Trời: và không những để làm khổ và gây khốn khổ cho họ trong thân thể họ, mà còn để buộc tội họ, thậm chí dưới chính cái bóng của trật tự mà Đức Chúa Trời đã thiết lập trong Hội Thánh của Ngài.
Vì sự dứt phép thông công là một điều thánh, bởi vì Đức Chúa Trời muốn rằng Hội Thánh phải luôn được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế, và những kẻ gây gương xấu và sống buông tuồng ở đó phải bị cắt bỏ, như điều đó là hoàn toàn đúng: vì chính các triết gia ngoại giáo cũng luôn khuyến khích sự dứt phép thông công. Họ lấy làm xấu hổ khi kẻ gian ác và những kẻ bị ô uế xen lẫn giữa các của lễ của họ. Đó là một sự phàm tục mà họ không thể dung chịu. Nếu những người mù quáng đáng thương ấy tuân giữ một chính sách như vậy, thì trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng cần phải có một trật tự như vậy. Nay Chúa Giê-xu Christ tuyên bố rằng các môn đồ của Ngài sẽ phải đến cuộc chiến này, và rằng họ sẽ bị loại ra khỏi nhà hội, rằng họ sẽ bị xem như những người bị bỏ, và như những kẻ ô uế và hôi thối.
Nay chúng ta thấy tóm tắt điều chúng ta phải nhớ từ phân đoạn này, ấy là theo điều chúng ta đã dẫn từ Phao-lô, rằng không những chúng ta phải kiên nhẫn khi bị khốn khổ trong thân mình, khi bị xúc phạm, thậm chí đến mức mất mạng: không những chúng ta phải được trang bị bằng sự kiên định trong trường hợp này, mà còn khi chúng ta bị buộc tội, khi chúng ta bị xé nát bởi những lời vu cáo, khi chúng ta bị gán cho những tội ác giả dối, chúng ta vẫn phải cúi đầu xuống, và chờ đợi với lòng can đảm bình an cho Đức Chúa Trời chiếu sáng sự ngay thẳng của chúng ta, như buổi bình minh của ngày, như đã chép trong phân đoạn khác, và noi theo Giê-rê-mi, là người, khi kêu cầu Đức Chúa Trời làm Đấng bảo vệ mình, và biết rằng Ngài chấp thuận vụ việc của mình, thì không quan tâm nhiều đến mọi điều loài người có thể đưa ra chống lại mình. Vậy khi chúng ta ở trong thế gian này, chỉ cần Đức Chúa Trời nhìn nhận chúng ta là tôi tớ của Ngài là đủ cho chúng ta, và chúng ta bước đi trước mặt Ngài đến mức những lời sỉ nhục của thế gian không thể làm chúng ta lệch hướng, và khiến chúng ta sa khỏi con đường ngay thẳng. Nay giáo lý này rất cần thiết cho chúng ta ngày nay, không chỉ vì việc thực hành nó rất hiếm, mà còn vì nếu không, chúng ta sẽ không thể phân biệt được thế nào là phục vụ Đức Chúa Trời. Vì chúng ta sẽ thấy nhiều người, và mặc dù số của họ rất đông, nếu chúng ta thấy một số người sống đạo đức, và chúng ta không thể cáo buộc họ về tội tham lam hay cướp bóc, về tội dâm dục hay không tiết độ. Vậy thì một đời sống như thế sẽ được chấp thuận: nhưng tuy nhiên, điều gì giữ họ trong một cái thắng như vậy? Ấy là họ muốn được danh tiếng và vinh dự. Tóm lại, đây là chỗ mà mọi đức hạnh và sự cao quý của thế gian này quy về, tức là có phần nào vẻ ngay thẳng bề ngoài:
nhưng trong trường hợp của họ, chỉ có khói mà thôi, nhất là hãy để họ nhìn vào loài người. Và thế là, họ đã nhận phần thưởng của mình rồi, như chúng ta sẽ thấy sau đây. Vì khi chúng ta đã cố gắng sống không chỗ trách được, và khi chúng ta không cho ai cơ hội để nói xấu chúng ta, hay để làm người gièm pha, mà vẫn cần phải bị hạ nhục, bị chế giễu, bị cắn xé, và bị lột da bởi những lời vu cáo (có thể nói như vậy) rằng người ta cáo buộc người này là kẻ giả hình, người kia rằng anh ta đã không làm công việc của mình cách trung tín, rằng (tóm lại) chúng ta bị chất đầy mọi lời vu cáo, nếu dù vậy chúng ta vẫn tiếp tục con đường của mình, thì bấy giờ chúng ta sẽ biết lẽ thật rằng chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời. Và tại sao? Chúng ta khinh thường mọi vinh quang của thế gian: vậy đây là một sự tra xét tốt, để khám phá rằng có ý tốt ở trong chúng ta, và rằng chúng ta được nung đốt bởi lòng sốt sắng phục vụ Đức Chúa Trời, khi chúng ta có thể ngẩng cao đầu mà đến, để tuyên bố rằng chúng ta đã không hành động với một tấm lòng chia đôi, và rằng những sự phù phiếm của thế gian này đã không cuốn chúng ta đi, đến nỗi chúng ta đã không luôn đi theo con đường Ngài đã chỉ cho chúng ta, bởi vì Ngài đã truyền và chấp thuận con đường ấy.
Nay chúng ta càng phải cẩn thận quan sát điều đang được chỉ cho chúng ta ở đây, ấy là, nếu chúng ta bị kẻ gian ác buộc tội, thì chúng ta vẫn không vì thế mà không luôn đi theo con đường Đức Chúa Trời đề ra cho chúng ta, và chúng ta kiên trì bền bỉ cho đến khi Đức Chúa Trời tuyên bố chính Ngài là Đấng bảo đảm của chúng ta, và rằng Ngài, trước mặt mọi người, làm chiếu sáng sự vô tội của chúng ta, như chúng ta đã dẫn lời hứa ban cho chúng ta trong Thi Thiên. Nay liên quan đến sự dứt phép thông công mà ở đây nói đến, ngày nay chúng ta thấy điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tuyên bố. Vì Giáo hoàng cùng với tất cả đoàn tùy tùng của ông, và toàn bộ hàng giáo phẩm bại hoại, sẽ xem chúng ta như chó: và chúng ta thấy những tia sét của các vạ tuyệt thông của họ mà họ nhắm vào chúng ta: thật vậy, họ đã bị phơi bày đến nỗi mọi uy quyền của họ gần như đã mất ở nhiều nơi. Và thật vậy, ngày nay không có một người theo Giáo hoàng nào trên thế gian tôn kính hoặc những vị giám mục đội mũ mitra này, hoặc sự bại hoại của chức tế lễ, mà chúng ta gọi như vậy: không có (tôi nói) người theo Giáo hoàng nào tôn kính họ vì lòng sùng kính tốt lành:
nhưng chúng ta biết rằng mọi phát minh của họ đều do loài người rèn đúc ra: và tuy nhiên, chúng phải được để yên đó như chúng vốn là. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, họ vẫn giữ danh xưng này là Giám mục cấp cao và Giám mục. Tuy nhiên, vì thế, họ sẽ ban ra các vạ tuyệt thông của họ chống lại chúng ta. Thế thì sao? Nếu chúng ta không được trang bị bằng giáo lý này, thì sẽ ra sao? Chúng ta sẽ thấy điều đó lạ lùng. Lẽ nào (chúng ta sẽ nói) vì lẽ thật của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng cứu rỗi của thế gian, mà chúng ta bị quăng ra như vậy, bị xem như đáng nguyền rủa, và dường như trái đất không còn phải chịu đựng chúng ta nữa sao? Nhưng chúng ta thấy điều đã xảy ra cho mọi tiên tri, chúng ta thấy điều các sứ đồ đã kinh nghiệm, và những người đã đi theo con đường của họ. Nhưng chúng ta không được đặc ân hơn họ, vậy chúng ta hãy bước đi đến nơi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta, và chỉ cần chúng ta được Ngài xá tội là đủ cho chúng ta, dù mọi người kết án chúng ta, và chúng ta hãy dạn dĩ khinh thường mọi vạ tuyệt thông của Giáo hoàng, và của những kẻ theo ông, biết rằng chúng ta càng được Đức Chúa Trời chấp thuận bấy nhiêu, khi chúng ta bị những con thú như vậy khước từ: và rằng khi bị tách khỏi mọi sự hôi thối của họ, chúng ta lại càng đến gần Chúa Giê-xu Christ của chúng ta bấy nhiêu, để được dự phần vào sự tinh tuyền của Ngài. Và ngay cả về phương diện này, chúng ta thấy điều đã xảy ra cho người mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phục hồi thị lực. Vì khi anh ta xưng nhận rằng Đấng đã chữa lành cho mình không thể là kẻ gian ác, bởi vì Đức Chúa Trời đã không nhậm lời kẻ ấy, vậy nên Đấng ấy cần phải được sai đến từ Đức Chúa Trời, bởi vì Ngài có lời chứng là một Đấng Tiên Tri thánh. Khi người đáng thương này (tôi nói) đã xưng nhận như vậy, anh ta bị dứt phép thông công, bị đuổi ra, dường như anh ta không xứng đáng bước đi trên đất: anh ta bị đuổi khỏi đám đông này, là những kẻ tuy nhiên tự xưng là Thầy Tế Lễ của Luật Pháp, và Giám mục cấp cao của Hội Thánh: và này, Chúa Giê-xu Christ gặp anh ta. Và vậy chúng ta đừng nghi ngờ rằng chúng ta sẽ được Con Đức Chúa Trời quy tụ lại, mỗi khi chúng ta bị loài người khước từ, và bởi những tôi tớ của ma quỷ, là những kẻ chỉ xin đem sự hỗn loạn như vậy vào thế gian, đến nỗi chúng ta không còn có thể phân biệt giữa Đức Chúa Trời và các thần tượng, và mọi tôn giáo chân thật bị bãi bỏ.
Tóm lại, đây là điều chúng ta phải nhớ, ấy là đời sống của chúng ta không quý giá đối với chúng ta, khi vấn đề là chúng ta bị khốn khổ để làm chứng cho lẽ thật, mà trong lẽ thật ấy có sự cứu rỗi của chúng ta, hạnh phúc của chúng ta, và mọi vinh quang của chúng ta. Và rồi, khi chúng ta bị thế gian hạ nhục, vinh dự của chúng ta đừng được chúng ta coi trọng đến nỗi chúng ta không chịu đựng những lời vu cáo sẽ được đưa ra chống lại chúng ta, hoặc thậm chí miễn là chúng ta luôn bước đi như trước mặt Đức Chúa Trời, và có lời chứng của Ngài, và lương tâm của chúng ta đáp lại tốt cho chúng ta, như Phi-e-rơ nói về điều đó: cũng noi theo điều Phao-lô nói trong phân đoạn khác, rằng chúng ta sẵn sàng nghe điều xấu, tức là bị buộc tội, nhưng chúng ta không vì thế mà không tiếp tục làm điều tốt: và tuy nhiên, nếu loài người gán tội cho chúng ta, và chúng ta như bị chà đạp, chúng ta hãy luôn tiến xa hơn, để không trở thành dịp gây vấp phạm, để mưu cầu điều tốt: tuy nhiên chúng ta hãy luôn sẵn sàng chịu đựng những lời vu cáo như vậy, bị kết án và bị chối bỏ, để ghi nhớ. Nay Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đưa ra cho chúng ta các tiên tri, Ngài đã đề ra họ cho các môn đồ của Ngài: và nay chúng ta có cả những người này lẫn những người kia. Vì nếu những sự bắt bớ đã là mới mẻ, và đó đã là một điều chưa từng biết trước đây, là bị phỉ báng và bị loại bỏ vì đã phục vụ Đức Chúa Trời cách tinh tuyền: chắc chắn rằng điều đó đã làm lung lay rất nhiều, thậm chí gần như đè bẹp, cả những người vững vàng nhất. Chúng ta hãy biết rằng đó không phải là điều gì mới hay lạ.
Và chính vì thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nêu bật các tiên tri ở đây: như thể Ngài đang nói với các môn đồ của Ngài, Các ngươi không tốt hơn những người đã rất xuất sắc, là những người được ban cho những đức hạnh lớn lao như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời đã dựng họ lên như những thiên sứ trong thế gian này. Vì các tiên tri đại diện cho thân vị của Đức Chúa Trời: Ngài đã in trên họ dấu ấn của sự oai nghi Ngài, đến nỗi chúng ta buộc phải thán phục họ. Và tuy nhiên họ đã bị đối đãi thể nào? Họ đã chịu đựng nhiều sự xúc phạm không chỉ trên chính thân mình, mà họ còn bị gán cho tội phạm thượng và những lời lăng mạ, họ bị cáo buộc và bị xem như những kẻ nổi loạn và kẻ thù của Hội Thánh. Như chúng ta đọc về Giê-rê-mi, ông bị trách rằng ông chỉ muốn gieo sự rối loạn và bất hòa giữa dân sự, rằng ông là một kẻ phản bội, và có liên lạc với kẻ thù. Về điều này, ông bị bỏ tù, và những sự xúc phạm lớn nhất trên thế gian được giáng trên ông. Đây cũng là Ê-sai, người bị giết chết, theo một cách tàn ác đến nỗi không gì hơn được. Một số người bị đánh đòn, những người khác như bị xé nát thành từng mảnh. Thế đấy, các tiên tri đã chịu đựng điều này, bởi vì Đức Chúa Trời đã làm cho họ mạnh mẽ. Và tại sao nay các ngươi lại tìm một tình cảnh tốt hơn? Nay gương này ở đây (như tôi đã nói) rất hữu ích cho các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, để họ không nhượng bộ khi cần phải được rèn luyện trong những trận chiến như vậy, khi vấn đề là chịu đựng những cuộc tấn công khắc nghiệt như vậy, mà họ luôn vượt qua chúng. Như chúng ta cũng thấy Phi-e-rơ làm điều tương tự liên quan đến giáo lý. Vì chúng ta được ông khuyên phải bền chí, ngay cả khi có sự đa dạng của các ý kiến xuất hiện, và những tranh luận trái ngược dấy lên, rằng những kẻ dị giáo lừa dối chúng ta, rằng chúng cố gắng lật đổ mọi sự, và gây hỗn loạn: thế đấy, bấy giờ nhiều người bị bất an, như thể bị lạc mất. Nhưng sao? Phi-e-rơ nói, Các ngươi chưa từng nghe về Cựu Ước của Hội Thánh sao, rằng luôn luôn đã có những tiên tri giả, là những kẻ tuy nhiên tự xưng danh Đức Chúa Trời, và danh hiệu thiêng liêng và vinh dự này sao? Và tuy nhiên các tín hữu có vì thế mà rời bỏ tôn giáo chân thật không? Không. Vì họ biết rằng lẽ thật cần phải thắng, và rằng mặc dù nó bị tấn công tứ phía, tuy nhiên họ cần phải nhìn xem nó mà không hề sa ngã theo bất kỳ cách nào.
Vậy, như chúng ta thấy các môn đồ của Đức Chúa Trời đã bền chí, mặc dù Hội Thánh phải chịu những rối loạn này, chúng ta cũng hãy biết rằng khi ngày nay vẫn còn có những giáo sư giả xung quanh, thì đó chính là lúc chúng ta phải bám chặt: và không được nói như những người hay thay đổi này: Và chúng ta sẽ tin vào ai? Vậy chúng ta hãy nhìn lên Đức Chúa Trời, nhớ lại những sự kiện xưa, và xem xét Ngài đã luôn dẫn dắt Hội Thánh của Ngài thể nào: và rồi về phần chúng ta, chúng ta hãy bước đi trong sự ngay thẳng và khiêm nhường: và chắc chắn rằng khi làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép chúng ta bị lừa dối. Vậy chúng ta phải làm như thế: và khi chúng ta thấy thế gian sẽ đầu độc mình chống lại Phúc Âm, chúng ta tuy nhiên hãy bám chặt, và hãy biết rằng đó là đi theo các tiên tri, và rồi đi theo các sứ đồ và môn đồ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vậy ngày nay chúng ta có nhiều sự xác nhận hơn điều các môn đồ đã có: bởi vì họ chỉ phải nhìn vào các tiên tri. Nay chúng ta có các sứ đồ, và các môn đồ, và mọi trật tự đã tiếp nối. Vậy ngày nay chúng ta có sự trợ giúp lớn hơn nhiều để làm cho chúng ta mạnh mẽ, và để không bị lạc mất khi chúng ta bị khốn khổ cách bất công, thậm chí bởi những kẻ giả dối xưng danh Đức Chúa Trời, và muốn được coi là những người ủng hộ Hội Thánh. Nay trong giáo lý này vẫn còn có phần nào tiếc nuối, nếu Chúa Giê-xu Christ đã không thừa nhận điều chúng ta đọc trong Lu-ca. Vì ngay cả khi các tín hữu được dạy rằng họ phải chuẩn bị để chịu bắt bớ, bị thế gian khước từ, và thậm chí bị phỉ báng, và bị đặt trong sự sỉ nhục và ô danh, như những kẻ làm ác, nếu tuy nhiên họ không vô cảm khi họ đến và rồi sau đó so sánh: Phải, nhưng này là những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời mà lại được xem là người tốt, mọi người sẽ vỗ tay khen họ, mọi người đều ưu ái họ.
Và tuy nhiên chúng ta bị xem như cặn bã của thế gian, mọi người đều hoan hỉ và khinh thường chúng ta, chúng ta thậm chí bị ghét? Và tuy nhiên này là những kẻ gian ác đã hoàn toàn buông mình trong sự khinh thường Đức Chúa Trời, để sống một đời sống phóng đãng, như thể họ muốn lật đổ mọi trật tự, những kẻ này tuy nhiên được duy trì và ưu ái, họ được đón tiếp ở khắp nơi. Và khi họ đang sống trong xa xỉ, và chúng ta xét rằng đời sống của họ dường như hạnh phúc tột bậc, chúng ta trong khi đó phải than khóc và kêu la, đói và khát, trong khi họ tiệc tùng. Điều này vậy vẫn có thể gây tiếc nuối cho các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, như trong Thi Thiên đã được hát, chúng ta thấy lời này được diễn đạt rõ ràng: vì Đa-vít xưng nhận rằng chân ông như thể ở trên băng, và suýt nữa thì ông đã không ngã hoàn toàn, khi ông thấy kẻ gian ác hưởng sự thịnh vượng như vậy, đến nỗi họ được miễn khỏi những khốn khổ thông thường của đời sống: và thậm chí như khi họ làm khốn khổ người khác, không ai dám nhìn vào họ, và mọi người đều run sợ dưới họ. Khi ông thấy điều này, ông tuyên bố rằng điều đó gần như làm ông sa ngã, nếu Đức Chúa Trời đã không kiềm giữ ông: nhưng ngay cả bấy giờ, cũng không phải là ông đã thành công ngay trong lần thử đầu tiên. Vì ông xưng nhận rằng ông như một con thú, rằng ông như một con lừa, hay như một con bê, đến nỗi bị lạc mất đến nỗi không thể giữ lại được.
Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã liệu trước mọi sự bối rối này, là những điều có thể nảy sinh trong trí tưởng tượng của chúng ta. Vì lý do này, Ngài đã phán Khốn thay, khốn thay cho mọi kẻ ngày nay đang cười: Khốn thay cho mọi kẻ đang say sưa quá đỗi: Khốn thay cho mọi kẻ được thế gian yêu mến: và thế là để chúng ta học chờ đợi kết cục, và không phán xét mọi sự theo vẻ bề ngoài hiện tại. Vì hạnh phúc mà chúng ta cho là ở trong mọi kẻ gian ác chỉ là một giấc mơ, như đời sống hiện tại, vì đời sống hiện tại còn là gì khác? Nhưng vẫn vậy, kẻ gian ác cần phải, ngay cả khi Đức Chúa Trời ban cho họ mọi sự thoải mái và khoái lạc của họ, đôi khi cảm thấy sự cay đắng rất lớn trong thế gian này, bởi vì Đức Chúa Trời đã cảnh báo họ rằng những thời tốt đẹp sẽ không kéo dài mãi mãi cho họ. Và Ngài cũng làm điều này để làm cho họ không thể bào chữa, để họ tự nhận biết mình, và để họ chuẩn bị để khai trình: và khi họ có những lời cảnh báo như vậy, hãy để điều đó làm tăng thêm sự kết án của họ bấy nhiêu. Vậy dù thế nào đi nữa, mọi khoái lạc, sự phô trương, những thú vui xác thịt, những vinh dự, sự giàu có, và mọi của cải của những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời, và những người phàm tục, chỉ là một giấc mơ sớm tan biến. Nhưng thoạt nhìn, chúng ta không đánh giá nó như vậy. Và đây là điều khiến chúng ta cảm thấy không vui và buồn bã khi chúng ta thấy họ thịnh vượng.
Vì chúng ta ghen tị với họ, và kết luận từ điều chúng ta thấy ngày nay bằng con mắt: và không thể nâng các giác quan của mình lên để nhìn xa hơn. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, để chữa trị sự phán xét hư hoại này mà chúng ta quá nghiêng về, nói với chúng ta rằng nếu chúng ta cho là phước những kẻ cười, những kẻ say sưa, và những kẻ giàu có, thì đó càng là vì chúng ta không xét đến kết cục, rằng chúng ta quá nhẹ dạ, như thể vội vàng, và với sự vội vàng lớn như vậy, chúng ta không thể hình thành một phán xét ổn định. Vậy đây là cách Ngài giữ chúng ta trong sự kiểm chế, như ở đây trước đó Ngài đã phán, Đừng nghĩ rằng tình cảnh của các ngươi là bất hạnh khi các ngươi khóc, khi các ngươi đói và khát, thậm chí khi các ngươi bị săn đuổi và bắt bớ: đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi các ngươi rồi, như thể các ngươi ở đó là những tạo vật khốn khổ. Và tại sao? Vì các ngươi phải vượt ra ngoài thế gian này, và tìm phần thưởng của mình ở trên trời, và nghĩ rằng được làm con cái Đức Chúa Trời là thế nào, khi Ngài tuyên bố chính Ngài là Cha của các ngươi, và các ngươi xưng Ngài là như vậy. Khi các ngươi có điều này (tôi nói) tình trạng của các ngươi đáng mong muốn hơn nhiều so với bất cứ điều gì loài người mong muốn ở đây trên đất. Cũng nay ở phía đối ngược, các ngươi sẽ thấy kẻ gian ác thịnh vượng và hưng thịnh, các ngươi sẽ thấy họ có mọi thú vui xác thịt và khoái lạc của họ, và sống giữa sự dư dật. Đây là điều các ngươi sẽ thấy ngày nay: nhưng hãy kiên nhẫn. Vì nếu niềm vui của họ bị biến thành sự nghiến răng, nếu sự giàu có của họ trở lại với họ trong sự nghèo khó, bởi vì họ bị Đức Chúa Trời rủa sả, nếu vinh dự họ có là để đặt họ vào sự hổ thẹn trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt các thiên sứ của Ngài, nếu mọi điều này là như vậy, thì các ngươi có phải ghen tị với họ không? Tóm lại, chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn nâng chúng ta lên trên mọi sự thuộc về đất này thể nào, và vượt lên trên đời sống tạm thời này, và chỉ cho chúng ta rằng nếu chúng ta không có phần thưởng của mình ở đây, điều này không nên làm chúng ta mất can đảm, bởi vì nó ở trên trời. Nay khi nói rằng phần thưởng của chúng ta ở trên trời, Ngài không có ý nói một phần thưởng kiếm được bởi công đức của chúng ta: như những người theo Giáo hoàng lạm dụng những lời này, mỗi khi phần thưởng này được đưa ra. Vì ngay lập tức họ nói, vậy thì suy ra rằng các việc làm của chúng ta có công đức đối với sự sống đời đời, và rằng khi chúng ta đã thất bại, chúng ta có những sự đền tội bởi đó để tự giải quyết: và mặc dù ân điển của Đức Chúa Trời hỗ trợ chúng ta, nếu có phần nào phẩm giá ở trong chúng ta, khi chúng ta làm việc về phía mình. Và mặc dù phẩm giá này không ngang bằng với điều tốt vô hạn này là sự sống đời đời, nếu tuy nhiên có phần nào phẩm giá và sự thích hợp: vì Đức Chúa Trời sẽ là bất công, nếu Ngài không ban thưởng cho những người phục vụ Ngài.
Vậy thì như thể dưới cái bóng của chữ Phần Thưởng này, những người theo Giáo hoàng sẽ không chỉ tìm cách làm giảm ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mà còn tiêu diệt nó nếu có thể. Nay về phần chúng ta, chúng ta hãy biết rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không đến đây để làm chúng ta đầy sự kiêu ngạo và tự phụ, rằng Ngài đã không muốn chúng ta là tác giả của sự cứu rỗi của mình, với sự thuyết phục giả dối này, rằng nếu chúng ta phạm lỗi, chúng ta có phương tiện để đền bù chúng. Vì Ngài chỉ cho chúng ta đủ trong nhiều phân đoạn khác, rằng chỉ một mình trong Ngài chúng ta phải tìm mọi điều này, và rằng chính trong lòng tốt nhưng không của Đức Chúa Trời, Cha Ngài, mà ngay cả các việc làm của chúng ta cũng tìm được sự chấp thuận: và rằng Đức Chúa Trời thấy chúng là tốt (vì tự chúng, chúng là khiếm khuyết và đáng bị khước từ) là do ân điển tinh tuyền và sự rộng rãi của Ngài, và do tình yêu phụ tử mà Ngài mang đối với chúng ta. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không muốn đặt chúng ta ở đây vào cuộc tranh luận về nguyên nhân của sự cứu rỗi của chúng ta, để biết có giá trị gì trong mọi sự phục vụ mà chúng ta sẽ làm cho Đức Chúa Trời, Cha Ngài: nhưng Ngài muốn chỉ cho chúng ta rằng nếu dường như là mất thời gian để chúng ta sử dụng mình vào việc làm điều tốt, thấy rằng càng chúng ta tìm cách phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, Cha Ngài, chúng ta sẽ bị thế gian ghét, bị khước từ, và thậm chí bị bắt bớ bấy nhiêu: những cám dỗ này không nên ngăn cản chúng ta tiếp tục cuộc hành trình của mình. Và tại sao? Vì mặc dù chúng ta sẽ sống ở đây trên đất, chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời qua nhiều trận chiến. Và chiến thắng của chúng ta ở đâu? Ở trên trời, chúng ta hãy nhìn lên đó. Và vậy chúng ta hãy nghĩ, không phải để lập công đức, mà chỉ để bền chí trong sự phục vụ Đức Chúa Trời: vì chúng ta có phần thưởng đã được Chúa Giê-xu Christ của chúng ta giành được cho chúng ta, và chúng ta đạt được nó bởi công đức của sự chết và sự thương khó của Ngài, là điều không thể làm chúng ta thất vọng. Và chúng ta hãy dạn dĩ khinh thường mọi kẻ vô lại của chế độ Giáo hoàng, là những kẻ sẽ nói đủ về công đức, nhưng đó là trong khi chế giễu Đức Chúa Trời: bởi vì khi tuôn ra những công đức của mình, dường như họ sẵn sàng làm những điều kỳ diệu: và khi nghe họ, người ta sẽ nói rằng chỉ có lửa và lòng sốt sắng ở trong họ, tuy nhiên không có ai sẽ nhấc một ngón tay lên để chịu đựng bất cứ điều gì. Về sự kiên nhẫn, thì không có, nhưng trái lại những nhà giảng thuyết lớn nhất về công đức của những con thú này, và của những kẻ giả hình này là những kẻ làm cho không khí vang rền, họ sẽ là những kẻ vô lại hèn hạ, một số phóng đãng và phàm tục, những người khác say sưa và buông mình vào mọi sự trụy lạc: tóm lại, sẽ chỉ có mọi sự đê tiện và ghê tởm. Vậy thì đó là những nhà giảng thuyết xinh đẹp về công đức của chế độ Giáo hoàng, và tuy nhiên trong mọi đời sống của họ sẽ chỉ có sự khinh thường Đức Chúa Trời. Nhưng trái lại, chúng ta hãy biết rằng khi chúng ta đã làm hơn một trăm lần điều chúng ta được truyền (nếu có thể) thì chúng ta không vì thế mà phải xét rằng chúng ta đã làm bất cứ điều gì hơn: nhưng hãy nhìn nhận rằng chúng ta nợ Đức Chúa Trời mọi sự. Và vì chúng ta mắc nợ Ngài trong mọi sự, thì theo cách nào Ngài có thể bị buộc phải nợ chúng ta? Ngài có thể nợ chúng ta bất cứ điều gì từ phía Ngài sao? Hơn nữa, chúng ta hãy biết rằng khi chúng ta vẫn cố gắng làm điều tốt, điều đó sẽ luôn là vấp ngã, thay vì chạy: sẽ có nhiều sự không trọn vẹn và yếu đuối: và không có ai không biết điều này trong chính mình, miễn là họ tự xét mình mà không giả hình. Trên hết, chúng ta biết rằng mọi việc làm của chúng ta sẽ không là gì ngoài một sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài chấp nhận chúng bởi lòng tốt vô hạn của Ngài, hơn nữa là vì chúng ta là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và chúng ta có mọi sự nghỉ ngơi của mình trong Ngài.
Vậy đây là cách chúng ta phải tận dụng tối đa giáo lý này. Vì khi chúng ta ở đây được kéo lên trời, đó là để chúng ta không tốn nhiều công sức để bước đi giữa những gai góc, để nhảy qua những hố, và thậm chí để leo qua những tảng đá và núi khi cần thiết: và để không điều gì làm chúng ta phân tâm, rằng chúng ta hướng tới và khao khát mục tiêu của mình. Nay chúng ta có thể ở đây hỏi, liệu con cái Đức Chúa Trời có được phép giàu có, và sử dụng những của cải Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ, và nương cậy vào chúng, hay không. Vì đã chép, Khốn cho các ngươi là kẻ cười: Khốn cho các ngươi là kẻ giàu có: và thậm chí, Khốn cho các ngươi khi người ta khen ngợi các ngươi. Và sao? Vậy thì sống tốt và đạo đức để người ta khen ngợi chúng ta sẽ không được phép sao: và thật vậy, chúng ta phải mưu cầu điều tốt trước mặt loài người (như Phao-lô nói) và chúng ta phải đảm bảo rằng ngay cả kẻ gian ác cũng phải ngậm miệng (như đã chép trong phân đoạn khác) và rằng họ buộc phải tôn vinh Đức Chúa Trời, khi họ thấy chúng ta bước đi trong sự kính sợ Ngài. Điều này vậy có thể bị thấy là khắc nghiệt và lạ lùng, rằng người giàu của thế gian này bị rủa sả, và những người có phần nào sự nghỉ ngơi, và những người nhàn rỗi: nhưng Chúa Giê-xu Christ ở đây đã nhìn vào tình cảm của những người quên nước thiên đàng, khi họ được sung túc trong thế gian này, và hoàn toàn bị choáng váng và ngu muội ở đó. Để hiểu rõ hơn điều này, chúng ta hãy nhìn xem các tín hữu được thoải mái thể nào. Thật đúng rằng nếu Đức Chúa Trời gửi cho họ sự thịnh vượng và nghỉ ngơi, họ sẽ đem mọi sự đến sự ca ngợi Ngài: vì họ sẽ sử dụng điều được ban cho họ cách tiết độ, thậm chí đến mức họ sẽ luôn cố gắng sống tốt. Thế đấy, họ sẽ không muốn những của cải này bị mất đi: nhưng họ nhìn nhận chúng là những phước lành từ Đức Chúa Trời. Sau đó, nếu một người có phần nào ân tứ xuất sắc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, anh ta sẽ không nói rằng mình hoàn toàn trống rỗng về ân tứ ấy: nếu không, anh ta sẽ là một kẻ giả hình. Nếu họ giàu có, nếu họ có sức khỏe thân thể, và thậm chí (như tôi đã nói) nếu họ được ban cho phần nào những ân tứ xuất sắc của Đức Thánh Linh, họ sẽ nhìn nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong mọi điều này, và sẽ dâng mình cho điều đó, và sẽ dâng lời ca ngợi cho Ngài.
Đây là cách các tín hữu sẽ sử dụng mọi của cải của đời sống hiện tại. Nhưng tuy nhiên ngày nay họ được thoải mái, họ đã sẵn sàng chịu khổ ngày mai, khi Đức Chúa Trời vui lòng kêu gọi họ đến điều đó: và nếu Ngài vui lòng tước khỏi họ những của cải Ngài đã ban cho họ, họ cũng sẵn sàng giao lại chúng cho Ngài, và đặt chúng vào tay Ngài, biết rõ rằng họ đã sở hữu chúng với điều kiện ấy, là để rời bỏ chúng khi Ngài vui lòng. Vậy người tín hữu sẽ biết, Thế đấy, hôm nay giàu, ngày mai nghèo. Khi Đức Chúa Trời vui lòng làm một sự thay đổi như vậy trong tôi, đến nỗi thay vì được thoải mái, tôi phải chịu khổ nhiều: và thay vì cười, tôi phải khóc, chỉ cần tôi tuy nhiên sẽ không ngừng là một trong những con cái của Ngài là đủ cho tôi: và về phần Ngài, Ngài đã hứa với tôi rằng Ngài sẽ luôn xưng nhận tôi là như vậy, vậy tôi sẽ vui lòng làm như thế. Tôi nói, đây là cách người tín hữu sẽ làm, và rồi họ sẽ luôn giữ sự tiết độ: họ sẽ kiềm chế những dục vọng của mình. Và sẽ giữ mình lại, và sẽ nghĩ, Mặc dù tôi có thể vươn lên trong tham vọng và sự cao ngạo, mặc dù tôi có thể đặt lòng tin cậy của mình hoàn toàn vào những thú vui, nếu cần phải nghĩ cao hơn, và biết rằng mọi của cải Đức Chúa Trời phân phát cho tôi trong thế gian này, đó là để mở đường cho tôi hướng về Ngài, và để như một cái thang đưa chúng ta lên, chứ không phải như một ngôi mộ chôn vùi tôi xuống đây. Đây là cách người tín hữu sẽ không vui mừng như những con thú vật, và sẽ không dừng lại ở hạnh phúc chóng qua được ban cho họ: và rồi họ cũng sẽ không bị say sưa khi thế gian vỗ tay khen họ, như thể họ đã có phần thưởng của mình ở đây trên đất, và như thể họ đã được ban thưởng rồi vì đời sống tốt họ đã sống: nhưng họ sẽ sẵn sàng bước đi cách trung tín qua tiếng tốt và tiếng xấu. Đây là mức độ và phương cách mà người tín hữu giữ, biết rằng khi họ được thoải mái, nếu họ sẽ không ngủ quên ở đó: và say sưa ở đó, thì càng ít hơn: và rồi họ sẽ luôn sẵn sàng rời bỏ mọi sự, khi Đức Chúa Trời vui lòng. Nhưng trái lại, những người không tin ngay lập tức bị say sưa bởi sự thoải mái của mình, họ hoàn toàn kiệt quệ, và ngu muội đến nỗi không còn vấn đề nghĩ đến Đức Chúa Trời hay đời sống thuộc linh nữa. Và rồi họ cứng lòng, và nếu có nghịch cảnh nào xảy ra cho họ, đó là để nghiến răng, và phạm thượng trước mặt Đức Chúa Trời.
Vậy chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ở đây rủa sả người giàu, và những kẻ say sưa, những kẻ cười, và những kẻ được thế gian khen ngợi, theo cách và ý nghĩa nào. Gióp nói giữa những khốn khổ của mình, Nếu chúng ta đã nhận những điều tốt từ tay Đức Chúa Trời, tại sao chúng ta cũng không nhận những điều xấu? Điều Gióp đã nói bấy giờ, chắc chắn rằng ông đã suy ngẫm từ lâu, và đã giữ kho báu này để đem ra đúng thời đúng chỗ. Vậy điều gì là cần thiết? Mặc dù Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, và ban cho chúng ta sự thoải mái, dù chúng ta suy nghĩ về điều đó nhiều đến đâu, chỉ cần điều đó làm ích cho chúng ta; chúng ta cũng phải sẵn sàng nhận điều xấu từ tay Ngài: và không phải với sự tiếc nuối hay bởi ép buộc, nhưng với một tinh thần dễ dạy và tốt lành, để phù hợp với ý muốn của Ngài trong mọi sự và mọi sự. Vì Ngài phải cai trị chúng ta, không phải theo dục vọng của chúng ta, nhưng theo điều Ngài biết là thích hợp và có ích cho chúng ta. Và trong điều này, chúng ta có lý do để yên tâm, rằng Ngài sẽ biến mọi sự thành sự cứu rỗi của chúng ta. Vậy đây là điều chúng ta phải nhớ từ phân đoạn này, khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta rủa sả, cả người giàu, và những kẻ vui vẻ, và những kẻ say sưa. Để chúng ta học sử dụng những của cải chúng ta có trong tay đến mức không bị say sưa trong thế gian này, tức là không như những kẻ ngu dại ở đó. Rằng nếu chúng ta có điều gì, chúng ta hãy biết rằng tuy nhiên chúng ta không được bị chôn vùi, trong vàng, hay trong bạc, hay trong ruộng, hay trong đồng cỏ, như những kẻ nghĩ rằng mục tiêu cuối cùng của mình là có mọi điều mình muốn. Chắc chắn rằng những kẻ như vậy đã như những người đã qua đời: vì họ tự chôn mình trong những của cải hư nát này, đến mức họ không thể ngước nhìn lên trời. Vậy chúng ta hãy nghĩ đến chính mình, và hãy cẩn thận để không bị rủa sả từ miệng của Con Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta hãy trông đợi từ Ngài mọi phước lành và mọi sự sống của chúng ta, để không đến nỗi bất hạnh này, là điều được tuyên bố ở đây. Và chúng ta hãy học bởi điều này, để đi qua thế gian này, đến nỗi chúng ta ở đó như những khách lạ: và rằng người sở hữu (như Phao-lô nói) thì như thể không có gì, thật đúng rằng những người có đủ để chi tiêu nhiều, cũng có những cám dỗ lớn hơn, mà họ có thể sa ngã vào: và tuy nhiên hãy để họ học tìm đến Đức Chúa Trời, và rằng mọi điều Ngài ban cho họ là để thu hút họ ngày càng hơn đến với Ngài: để nung đốt họ trong tình yêu của Ngài, và để khích lệ họ vâng phục Ngài: và rằng họ không có ước muốn như vậy đối với những của cải được ban cho họ, đến nỗi họ hoàn toàn dâng mình cho thế gian.
Vậy giữa mọi sự dư dật của chúng ta, chúng ta không được say sưa, đến mức tự làm nghẹt mình, và để sự rủa sả này giáng trên chúng ta, Khốn cho các ngươi là kẻ say sưa: nhưng chúng ta hãy biết rằng chúng ta phải được thỏa mãn theo một cách khác: ấy là, bởi sự chiêm ngưỡng mặt của Đức Chúa Trời, như đã chép trong Thi Thiên 16. Vậy của cải hãy là sự trợ giúp của chúng ta, cho đến khi chúng ta hưởng sự nhìn thấy mặt của Đức Chúa Trời chúng ta, nơi mọi hạnh phúc và niềm vui của chúng ta ở đó. Và chúng ta cũng hãy học cười, để chúng ta chuẩn bị mình để khóc khi Đức Chúa Trời vui lòng, và rằng niềm vui riêng của chúng ta được pha trộn với nỗi buồn, cũng để chúng ta có lòng thương xót đối với những người đang chịu đựng: rằng mỗi người không rút lui riêng rẽ, nhưng chúng ta học vui mừng khi danh Đức Chúa Trời được tôn vinh. Vậy chúng ta hãy vui mừng (Đức Chúa Trời), ngay cả khi chúng ta có dịp rên rỉ và khóc lóc. Và trái lại, khi chúng ta được thoải mái, và không có vấn đề gì khác ngoài việc vui mừng, nếu chúng ta thấy phần nào sự hoang tàn trong Hội Thánh, và rằng danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng, rằng nó bị phơi bày cho sự sỉ nhục và chế giễu, ước gì điều này làm chúng ta buồn hơn mọi phước lành của thế gian có thể làm chúng ta buồn: và ước gì niềm vui của chúng ta vì sự thịnh vượng thuộc về đất bấy giờ được tiết chế, và rằng chúng ta pha nước vào rượu của mình, như người ta nói trong tục ngữ. Bấy nhiêu về lời này.
Hơn nữa, để kết luận, khi Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, phán: Hãy coi chừng khi người ta nói xấu các ngươi: Ngài không có ý nói điều này về mọi người, mà là về đám đông thường tình: như Phao-lô nói rằng, hễ ông muốn phục vụ loài người và làm đẹp lòng họ, thì ông sẽ phải chối bỏ Đức Chúa Trời. Vì loài người, vốn xác thịt theo bản tính, chỉ muốn được tâng bốc và được làm đẹp lòng trong mọi sự. Vậy, muốn được khen ngợi theo cách của thế gian, chúng ta sẽ phải nhắm mắt trước mọi thói hư tật xấu, tự biến mình thành kẻ tiếp tay và biện hộ cho chúng, duy trì chúng, và gọi điều ác là đức hạnh. Tóm lại, chính vì thế mà mọi kẻ muốn được loài người ưu ái đều làm hư hỏng giáo lý của Đức Chúa Trời, làm hư hỏng cách gian ác, và bằng phương cách ấy mà lìa bỏ việc phục vụ Chủ mình. Nhưng còn có một cách làm đẹp lòng khác: đó là biết rằng chúng ta không tìm cách nuôi dưỡng những thói hư tật xấu của loài người, mà cố gắng làm đẹp lòng họ theo Đức Chúa Trời, chứ không theo như chính họ ưa thích điều ác. Tóm lại, câu nói này của Phao-lô hướng đến mục đích ấy: những người mà chúng ta cố gắng làm đẹp lòng cũng phải là kẻ thù của lòng tham lam và những dục vọng xấu xa của chính mình, cùng những tình cảm gian ác của mình. Khi họ được như vậy, chắc chắn giáo lý của Đức Chúa Trời sẽ làm đẹp lòng họ: và do đó, cả chúng ta là những người rao truyền giáo lý ấy nữa. Nhưng nếu loài người cứ ở trong bản tính của mình, họ sẽ muốn mọi sự đều được che đậy và một bức màn được kéo lên trên mọi sự gian ác. Vậy khi ở đây nói đến loài người, chắc chắn Chúa Giê-xu Christ hiểu điều đó về tất cả những kẻ lập thỏa thuận này: Bấy giờ các ông được chúng tôi quý trọng, và các ông cũng phải nương nhẹ cho chúng tôi.
Vì chính như vậy mà những kẻ phàm tục và kẻ thù của lẽ thật, mọi kẻ giả hình, và mọi kẻ không có gốc rễ chân thật và sống động của sự kính sợ Đức Chúa Trời, đều có những mưu đồ mà họ lập với các tiên tri giả: Được thôi, các ông sẽ được tôn trọng, chúng tôi sẽ phục vụ các ông mọi sự như các ông yêu cầu, nhưng các ông cũng phải cẩn thận đừng khiến chúng tôi phật ý vì lời nói của các ông: để các ông được yên thân thoải mái, và các ông cũng để chúng tôi được yên như vậy. Khốn thay cho mưu đồ như vậy, khi các tiên tri và các thầy dạy của Hội Thánh, tức những người có trách nhiệm giảng dạy, lại (tôi nói) giống như những ca sĩ được thuê mướn, trình diễn một bài ca ngọt ngào êm tai, làm thỏa thích tai người nghe mà chẳng ích lợi gì. Thế nhưng những kẻ ưa thích sự tâng bốc như vậy sẽ nói: Ôi, quả là một thầy dạy tốt lành, một con người tốt lành. Chúng ta còn có thể mong muốn gì tốt hơn nữa? Vậy khi có những người muốn được tâng bốc như thế, và có những kẻ cũng sẵn sàng nói theo như ý họ muốn, thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, đến mà giáng sấm sét chống lại tất cả những điều ấy: Khốn cho các ngươi (Ngài phán) khi người ta sẽ nói tốt về các ngươi, vì cuối cùng các ngươi sẽ phải kinh nghiệm ra mình đã bị lừa gạt như thế nào khi các tiên tri giả vỗ tay khen ngợi các ngươi: vì sẽ chỉ có sự rủa sả trên đầu các ngươi, và trên cả hai phía, khi thế gian đã nói tốt về các ngươi.
Vậy, chúng ta hãy ghi nhận rằng điểm cuối cùng này được nêu ra cách đặc biệt tại đây, để cảnh báo những người có trách nhiệm rao truyền Lời Đức Chúa Trời rằng, nếu họ bị ghét bỏ, nếu họ bị khiển trách, nếu họ bị gièm pha, cho dù họ cố gắng làm điều tốt và chu toàn bổn phận mình, họ vẫn phải tiếp tục trung tín trên đường lối của mình: và đây là một giáo lý chung cho mọi người, nghĩa là ích lợi của nó lan đến mọi thành viên của Hội Thánh: ấy là, chúng ta học biết không ca ngợi và tôn vinh những người được vỗ tay khen ngợi từ mọi phía, vì họ chỉ muốn tâng bốc để được người ta ưu ái. Vậy chúng ta hãy nhớ đừng quý trọng những người như thế, nếu chúng ta không muốn bị Đức Chúa Trời kết án vì tán thành điều ác: nhưng hãy học biết ca ngợi những người không tìm cách giành lấy danh tiếng và thế lực bằng sự tâng bốc, mà khước từ mọi điều có thể ngăn trở họ chu toàn bổn phận mình cách xứng đáng. Khi chúng ta có được điều này, chúng ta sẽ làm trọn điều đã chép trong Thi Thiên, ấy là chúc phước cho những người nhân danh Đức Chúa Trời mà đến: cho đến khi Ngài quy tụ chúng ta vào Vương Quốc đời đời của Ngài, nơi chúng ta sẽ hưởng mọi điều tốt lành hiện nay đã được hứa cho chúng ta và chúng ta đang trông đợi.
Giờ đây chúng ta hãy cúi đầu trước uy nghi của Đức Chúa Trời nhân lành của chúng ta, v.v.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (bản dịch tiếng Anh mới từ nguyên văn tiếng Pháp năm 1562: mục lục, ghi chú của người hiệu đính và cả năm bài giảng về Ma-thi-ơ 5 và Lu-ca 6). Một đoạn mở đầu trong bài giảng 4 bị hỏng trong bản nguồn đã được đánh dấu trong thân bài để duyệt lại; ngoài đoạn đó, không có đoạn nào cần đánh dấu.