Sự Vô Tín Bị Luận Tội Và Định Tội Trước Tòa Án Của Đức Chúa Trời
Ebenezer Erskine · Unbelief Arraigned and Condemned at the Bar of God (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Vô Tín Bị Luận Tội Và Định Tội Trước Tòa Án Của Đức Chúa Trời
SỰ VÔ TÍN BỊ LUẬN TỘI VÀ ĐỊNH TỘI TRƯỚC TÒA ÁN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Ebenezer Erskine
PHẦN DẪN NHẬP
Một Bài Giảng Được Giảng tại Nhà Thờ Tolbooth ở Edinburgh, ngày 2 tháng Ba, 1727.
Giăng 16:8, 9 — "Và khi Ngài đến, thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét: về tội lỗi, vì họ không tin ta."
Giăng 3:18 — "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu; còn kẻ chẳng tin thì đã bị định tội rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."
Christ, ở câu trước, đã tuyên bố mục đích lớn và ý định của sứ mạng Ngài bởi Cha, hay sự hiện thân của Ngài trong bản tính chúng ta; cụ thể, không phải để Ngài "định tội thế gian; nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu"; rồi trong câu mà bản văn của tôi nằm trong đó, rút ra hai suy luận từ điều ấy. Suy luận thứ nhất rất ngọt ngào và yên ủi, ở phần đầu của câu: "Ai tin Ngài, thì chẳng bị định tội"; nghĩa là, kẻ nào hòa hợp với mục đích lớn của sự hiện thân của Ta trong bản tính loài người, kẻ nào đáp lại sứ mạng của Ta, bằng cách phó thác linh hồn hư mất và suy đồi của mình vào tay Ta, dẫu hắn là tội nhân, và là tội nhân lớn, dẫu luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời đang truy đuổi hắn, vì bao nhiêu triệu ta-lâng hắn còn mắc nợ; nhưng vụ kiện sẽ phải dừng lại, sự phán xét bị đình chỉ, bản án của luật pháp đã bị phạm bị hủy bỏ, đến nỗi hắn không thể nào bị đưa vào sự định tội; và nếu hắn không bị định tội, hắn hẳn phải được tha tội và được tuyên vô tội. Ta, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của hắn, đã trả hết nợ, và đã nhận được giấy tha nợ dưới tay của sự công chính; Ta đã "trở nên tội lỗi vì hắn, hầu cho hắn nhờ Ta mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời": vậy thì ai có thể buộc tội hắn điều gì?
Suy luận thứ hai, rút ra từ ý định của sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, rất kinh khiếp và đáng sợ; và quý vị có nó trong những lời mà tôi định sẽ nhấn mạnh một chút, "Kẻ chẳng tin thì đã bị định tội rồi." Vì điều ấy có một lý do rất thích đáng được đưa ra, ở cuối câu: "Vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."
Điều tôi phải giảng là mệnh đề giữa của câu, "Kẻ chẳng tin thì đã bị định tội rồi." Ở đây chúng ta có thể nhận thấy, (1), Một tội trọng có thể quy cho phần lớn những người nghe Phúc Âm, là không tin. (2), Một bản án đáng sợ đã tuyên trên tội nhân; hắn đã bị định tội. (3), Tính chất của bản án, hàm ý trong lời lẽ ấy, đã bị định tội rồi. Điều này có thể chỉ vào sự chắc chắn của sự định tội của kẻ không tin; nó không đơn thuần là điều thuộc về tương lai, hay sẽ xảy ra; nhưng nó đã xảy ra rồi. Bản án đã được tuyên và đã ban ra nghịch cùng hắn, từ miệng của Đấng Thẩm Phán công chính; phải, không những bản án đã được tuyên, mà đã được thi hành một phần, luật pháp đã giao hắn, theo đường lối phán xét công chính, vào quyền lực và quyền thống trị của tội lỗi, tức là sự chết thuộc linh. Hoặc chữ đã rồi có thể chỉ vào sự nghiêm khắc của bản án của kẻ không tin; tội của hắn là tội có màu sắc đậm đà dường nào, có bản chất tội phạm dường nào, đến nỗi Đấng Thẩm Phán không thể ngồi yên với nó, như Ngài làm với các tội khác, Thi. 50:21. Nó gây cho Con yêu dấu của Ngài, Đấng được lòng Ngài yêu dấu, một sự sỉ nhục lớn đến nỗi Ngài không thể không tuyên án bị cáo phải chết ngay lập tức. Hoặc chữ ấy có thể hàm ý cho chúng ta điều nầy, rằng bản án của luật pháp đã bị phạm vẫn còn hiệu lực đầy đủ chống lại tội nhân không tin, vì mọi tội khác của hắn: hắn khinh thường phương thuốc duy nhất, của lễ duy nhất vì tội lỗi; và bởi vậy, mọi tư tưởng, lời nói, và hành động tội lỗi, đều phơi bày hắn trước sự báo thù [NEEDS REVIEW: chữ "vengence" sai chính tả trong nguyên bản, lẽ ra là "vengeance"] công chính của một Đức Chúa Trời công chính, trong đời nầy, và suốt cõi đời đời vô tận.
Giáo lý của tôi là, "Mọi kẻ không tin đều là một tội nhân đã bị tuyên án và định tội trước mặt Đức Chúa Trời. Hay, nếu quý vị muốn, hãy lấy đúng lời của bản văn, "Kẻ chẳng tin, thì đã bị định tội rồi." Ở đây, nhờ sự trợ giúp thiêng liêng, tôi sẽ giảng,
I. Về Tội Ác.
II. Về Bản Án.
III. Về Các Căn Cứ mà bản án được đặt trên đó.
IV. Rút ra một số suy luận từ toàn bộ.
I. VỀ TỘI ÁC
Tôi muốn nói đôi chút về tội ác, tức là sự không tin, bằng cách trình bày một số điều về nó, (1), Trong bản chất của nó, (2), Trong các nguyên nhân của nó. Về điều thứ nhất, tức là bản chất của sự không tin. Trước khi tôi tiến hành bày tỏ nó gồm những gì, để tránh lầm lẫn, tôi sẽ kể ra một vài điều, mà sẽ không đạt đến tội nặng nầy trong sự tính toán của Đức Chúa Trời, dẫu đôi khi chúng có thể đạt đến trong tòa án của một lương tâm lầm lạc hoặc bị thông tin sai.
1, Sự không tin không nằm ở chỗ một người ở trong tối tăm về sự hiệp một thực tế của mình với Christ, hay mối quan tâm của mình trong Ngài. Một tín hữu thật có thể thiếu sự đảm bảo rõ ràng về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà đồng thời vẫn đang thực hành đức tin với sự đảm bảo của sự chiếm hữu trên lời hứa của một Đức Chúa Trời đã được hòa thuận trong Christ. Cảm giác có thể đang nói, như trong trường hợp của Hê-man, Thi. 88, "Chúa đã đặt tôi nơi hầm rất sâu, tại chốn tối tăm và vực sâu. Tôi bị hoạn nạn và gần chết, từ thuở thanh xuân; tôi chịu sự kinh khủng Chúa, và bị ách nạn." Nhưng đức tin thở ra hành động chiếm hữu của nó, và nói, "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi;" nó sẽ nhìn vào mặt của một Đức Chúa Trời ẩn mặt và đánh đập, mà nói, "Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn còn nhờ cậy nơi Ngài." Và đã như vậy, ắt phải suy ra rằng sự không tin không nằm ở chỗ một người ở trong tối tăm về mối quan tâm thực tế của mình trong Christ; nói như vậy, là xúc phạm đến dòng dõi người công bình, là những người có thể "trông cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa trên Đức Chúa Trời mình, khi họ bước đi trong tối tăm và chẳng thấy ánh sáng."
2, Sự không tin không nằm ở sự gián đoạn của các hành động và sự vận hành của đức tin. Chúng ta thấy đức tin của những thánh đồ nổi bật nhất nhiều lần bị gián đoạn trong sự vận hành của nó, vì sự thắng thế của sự cám dỗ và sự bại hoại nội tại. Thi. 77:7, v.v., người thánh ở đó, trong một cơn không tin, kêu lên, "Chúa há sẽ từ bỏ đến đời đời ư? Ngài há chẳng còn ban ơn nữa sao? Lời hứa của Ngài há dứt đến đời đời sao?" Đa-vít, trong trường hợp tương tự, đã dối một Đức Chúa Trời chân thật, xuyên qua mọi đấng tiên tri của Ngài, Thi. 116:10, 11, "Tôi nói trong cơn bối rối [NEEDS REVIEW: chữ "may" sai chính tả trong nguyên bản, lẽ ra là "my"]: Mọi người đều nói dối." Điều nầy quả thật là một cơn đau của sự không tin; nhưng không chứng tỏ sự không tin đang cai trị. Nhiều lần đức tin bị đặt nằm ngủ trong thói quen của nó, trong khi sự sống của nó vẫn còn; như Sam-sôn trong tay người Phi-li-tin, dẫu sự sống của ông còn tiếp tục, nhưng những lọn tóc, nơi sức mạnh của ông ở trong đó, đã bị cắt.
3, Sự không tin mà tôi đang nói, không gồm trong sự không tin một vài lẽ thật riêng của lời Chúa, vì sự dốt nát, miễn là chúng không phải là căn bản. Mọi lỗi lầm trong đầu, vì sự dốt nát, không phá hủy sự hiện hữu của đức tin trong lòng; cũng như mọi sự sa ngã trong đời sống, vì sự yếu đuối, không phá hủy sự hiện hữu và thực tế của ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Chúng ta thấy các sứ đồ, suốt thời gian Christ còn sống, phải, cả sau sự phục sinh của Ngài nữa, đều ở trong một lỗi lầm về bản chất của vương quốc của Đấng Mê-si-a, tưởng rằng nó sẽ được tạo mẫu theo kiểu cách [NEEDS REVIEW: chữ "fashon" sai chính tả trong nguyên bản, lẽ ra là "fashion"] của các vương quốc của thế gian nầy; họ cũng không tin sự kêu gọi và sự dâng Phúc Âm phổ quát cho các dân Ngoại, cũng như cho dân Do Thái, cho đến khi họ bị thuyết phục về lỗi lầm của mình bởi khải tượng của Phi-e-rơ. Nhưng, bất chấp lỗi lầm ấy của họ, họ tin vào Christ là Đấng Mê-si-a đã hứa, và nương dựa trên Ngài là Cứu Chúa của thế gian.
4, Ở đây tôi không nói về sự không tin tiêu cực của thế giới ngoại đạo, là những người chưa từng được hưởng sự mặc khải của Phúc Âm. "Họ chưa hề nghe đến Ngài, làm sao tin được? (sứ đồ nói, Rô. 10:14,)" Sự không tin, hay sự vô tín, của họ, đúng hơn là sự trừng phạt của họ hơn là tội của họ. Họ không thể bị trừng phạt vì không tin vào Christ, cũng như một người không thể bị định tội vì không thấy mặt trời lúc nửa đêm, khi nó ở chân trời [NEEDS REVIEW: chữ "horzion" sai chính tả trong nguyên bản, lẽ ra là "horizon"] bên kia; hay như một người không thể bị quở trách vì không nhận một món quà chưa từng được dâng cho mình. Cho nên không phải sự không tin tiêu cực của dân ngoại mà tôi đang nói, nhưng là sự không tin tích cực của những người ngồi dưới ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển.
Nhưng, quý vị nói, thấy rằng không điều nào trong những điều nầy sẽ đạt đến tội không tin, vậy thì nó gồm những gì? Đáp, Có ba điều, bất kỳ điều nào trong đó cũng sẽ đạt đến tội trọng nầy.
1, Sự chối bỏ lẽ thật của Phúc Âm; xem lời của Đức Chúa Trời, chứa trong Kinh Thánh, như một điều hư cấu, hay chuyện hoang đường khéo đặt. Tôi rất e ngại, có những kẻ không tin thuộc hạng nầy trong số những người được gọi bằng danh Cơ Đốc nhân; những kẻ tự xưng là bậc thầy lớn về lý trí, là những người, vì trí óc yếu đuối và bại hoại của họ không thể nắm được các sự mầu nhiệm không thể dò được của tôn giáo thánh của chúng ta, nên do đó trở nên vô tín, và chối bỏ toàn bộ như một nghịch lý khó tin. Chính điều mà họ vấp ngã nầy, chứng tỏ nó có nguồn gốc thiêng liêng. Sự khôn ngoan không thể dò được xuất hiện trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, chứng tỏ chúng quả thật là công việc của Ngài, chứ không phải công việc của bất kỳ loài thọ tạo nào. Và há có thể tưởng rằng trong lời của Ngài có ít sự khôn ngoan hơn trong công việc của Ngài, khi lời là sản phẩm và hình ảnh trực tiếp hơn của sự hiểu biết vô hạn của Ngài, là điều không bao giờ dò được? Ở đây, nếu ở đâu, chúng ta có thể trông đợi "những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, mà chẳng một người cai trị đời nầy nào đã biết đến."
2, Sự nghi ngờ hay sự bất định dao động của tâm trí về các lẽ thật của Phúc Âm, sẽ đạt đến tội không tin được chỉ ra trong bản văn của tôi. Có một số người, dẫu họ không đi đến chỗ chối thẳng rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, hay Phúc Âm có nguồn gốc thiêng liêng, nhưng họ ở trong trạng thái lơ lửng và do dự về nó; như những kẻ thờ Ba-anh, họ đi giẹo hai bên, họ không tin cũng chẳng không tin; nhưng giống như cái cân thăng bằng, sẵn sàng nghiêng sang bên nầy hay bên kia. Những kẻ như vậy, theo sự xét đoán của Christ, là những kẻ không tin [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "believers", ngữ cảnh cho thấy có lẽ là lỗi in của "unbelievers"]; vì "ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta" (Ngài phán).
3, Khi một người, dẫu tâm trí mình bị thuyết phục, bởi các luận cứ hợp lý, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, rằng Phúc Âm có nguồn gốc thiêng liêng, nhưng không hòa hợp với ý định lớn của Kinh Thánh, bằng cách tiếp nhận Christ, và nương dựa trên một mình Ngài để được cứu rỗi, như Ngài được trình bày và bày tỏ ở đó, chúng ta có ý định của toàn bộ lời Đức Chúa Trời được diễn đạt trong một câu, Giăng 20:31, "Nhưng các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống." Và bởi vậy, khi Christ không được tiếp nhận là Đấng Mê-si-a đã hứa, Cứu Chúa của thế gian, và thực sự được dùng cho những mục đích và công dụng mà Ngài được mặc khải và trưng bày trong lời; đặc biệt là cho "sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc"; trong trường hợp nầy, tôi nói, một người rơi dưới tội nặng của sự không tin, và đã bị định tội rồi. Sự không tin sau cùng nầy là điều tôi cho là chủ yếu được chỉ ra trong bản văn của tôi, và là điều thường xuyên và thịnh hành nhất trong số những người nghe Phúc Âm. Đủ về bản chất của sự không tin.
Thứ hai, tôi đến để tìm hiểu đôi chút về một số nguyên nhân của nó: Và trong nhiều nguyên nhân có thể kể, tôi chỉ sẽ đề cập vài điều nầy.
1, Ma quỷ có bàn tay lớn trong đó. Đức tin là công cụ lớn mà nhờ đó vương quốc và quyền lợi của hắn bị lật đổ trong thế gian; và bởi vậy hắn ra sức, hết sức mình, giữ tội nhân dưới quyền lực của sự không tin: Vì mục đích ấy, hắn dùng rất nhiều mưu chước và quỷ kế. Việc chăm sóc đầu tiên và chính yếu của hắn là giữ cho nhà yên tĩnh, và giữ nó trong hòa bình và yên lặng. Để làm điều nầy, hắn thuyết phục người ta rằng tình trạng của mình đủ tốt; rằng, dẫu hắn là tội nhân, nhưng tội của hắn chỉ nhỏ và nhẹ; và rằng việc Đức Chúa Trời công chính truy đuổi những tội nhỏ như vậy bằng sự trừng phạt đời đời là điều không thể phù hợp với sự công chính của Ngài. Nếu, bất chấp những lời xì xào nầy, lương tâm của người ta không thể thỏa mãn, nhưng bắt đầu thức tỉnh, cáo trách, và đánh đập hắn; hắn ra sức ru hắn ngủ lại bằng triển vọng của lòng thương xót chung chung và tuyệt đối. Nếu lại nơi ẩn náu dối trá nầy bị mưa đá của sự kinh khiếp thiêng liêng đánh đổ, hắn dùng đến một mưu chước khác; hắn che giấu thuộc tính thương xót, trình bày Đức Chúa Trời cho linh hồn như một Đấng Thẩm Phán không thể nguôi và không thể lay chuyển, là Đấng quyết không tha kẻ có tội; và như vậy, bằng cách che giấu phương thuốc, hắn ra sức đẩy tội nhân đến tuyệt vọng. Và, quả thật, ma quỷ khéo hơn nhiều trong việc trình bày sự công chính của Đức Chúa Trời hơn là lòng thương xót của Đức Chúa Trời trước mắt tội nhân, vì hắn hoàn toàn xa lạ với điều sau, nhưng rất quen thuộc với điều trước từ kinh nghiệm buồn của mình. Nhưng bất luận hắn cho tội nhân thấy Đức Chúa Trời thế nào, hoặc trong sự công chính hoặc trong lòng thương xót của Ngài, ý định của hắn vẫn là đưa linh hồn ra khỏi Christ, và ra khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đang chảy trong dòng huyết chuộc tội của Ngài. Bằng cách trình bày lòng thương xót tuyệt đối, hắn khích lệ tội nhân cứ tiếp tục trong tội lỗi, hy vọng được cứu, dẫu hắn chẳng bao giờ được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Christ. Khi hắn trình bày sự công chính của Đức Chúa Trời, hắn ra sức đẩy tội nhân đến sự tuyệt vọng vô vọng về sự cứu rỗi bởi huyết chuộc tội của Ngài; và rồi tội nhân hoặc cùng với Giu-đa chạy đến cái thòng lọng để được yên, hoặc khoác lên mình một quyết tâm liều lĩnh, rằng nếu hắn bị hư mất, hắn sẽ bị hư mất vì một điều gì đó; và như vậy hắn thả mình hoàn toàn trong việc thỏa mãn các dục vọng của mình, kêu lên cùng những kẻ ấy, Giê. 2:25, "Hãy giữ chân ngươi cho khỏi trần, cổ ngươi cho khỏi khát. Nhưng ngươi nói rằng: Không thể được, vì ta đã yêu mến các thần lạ, và ta sẽ đi theo chúng nó." Nếu, bất chấp mọi nghệ thuật và nỗ lực tột cùng của địa ngục, phương thuốc được bày tỏ cho tội nhân, tức là Christ, là nền tảng duy nhất Đức Chúa Trời đã đặt trong Si-ôn; thì kẻ thù có một mưu chước khác sẵn sàng để làm nản lòng tội nhân đáng thương khỏi việc dùng Christ; hắn thuyết phục người ta rằng mình chưa đủ xứng đáng cho Christ; hắn phải khiêm nhường dường ấy, thánh khiết dường ấy, ăn năn dường ấy, và có điều kiện nầy điều kiện kia, trước khi dám đến với Christ. Ôi nếu tôi được nên thánh, được đóng đinh xác thịt, được từ bỏ mình, được rửa sạch, thì Christ sẽ chào đón tôi. Điều nầy chẳng là gì khác ngoài một mưu chước của địa ngục, vì sự hư mất của các linh hồn, thuyết phục tội nhân rằng họ phải mang tiền bạc và giá cả đến với Christ; rằng họ phải có những điều nầy điều kia trước khi đến với Christ, là những điều chỉ có được bởi sự hiệp một thực tế với Ngài bởi đức tin. Điều nầy, tôi nói, ma quỷ có bàn tay lớn trong sự không tin, vì nó là sức mạnh của vương quốc hắn; và chừng nào hắn còn giữ chắc cứ điểm nầy, hắn rất dễ chịu về hình thức đạo đức, lễ phép, hay xưng nhận nào mà một người có thể khoác lên mình; vì hắn biết rõ, kẻ nào không tin, sẽ bị hư mất, mặc cho hắn làm điều gì khác tùy ý.
2, Sự dốt nát là một nguyên nhân lớn khác của sự không tin. "Dân ta bị diệt vì cớ thiếu sự thông biết (Chúa phán)." Sự dốt nát về Đức Chúa Trời, trong sự thánh khiết, sự công chính, và các sự tuyệt vời đáng thờ phượng khác của Ngài; sự dốt nát về luật pháp của Đức Chúa Trời trong sự tinh sạch, phạm vi, và tính thuộc linh của nó; sự dốt nát về tội lỗi trong sự tội lỗi quá đỗi của nó; sự dốt nát về sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, sự hiệp một của hai bản tính trong thân vị của Đấng IMMANUEL kỳ diệu của chúng ta; sự dốt nát về sự thay thế của Ngài vào chỗ của tội nhân, và về sự công bình đời đời và tôn cao luật pháp mà Ngài đã đem vào bởi sự vâng phục cho đến chết của Ngài; sự dốt nát về sự tiếp cận tự do mà tội nhân có đến với Christ, và toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài, trong và bởi một di chúc đã được xác nhận của lời hứa, được đặt vào tay họ, và để lại cho họ, Hê. 4:1, để họ có thể dùng và xưng nhận ích lợi của nó bằng đường lối tin: Tôi nói, "cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Tin Lành Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời," hầu cho họ không biết những điều thuộc về sự bình an đời đời của họ; hắn sợ, e ánh sáng ấy soi sáng lòng họ. Tôi tin chắc, nếu tội nhân chỉ biết Christ, và sự cứu rỗi đã mua của Ngài, đã được Phúc Âm đem đến gần họ dường nào, thì sẽ không có nhiều kẻ không tin trong chúng ta như vậy. Người ta thường xem Christ, và sự sống đời đời trong Ngài, như những điều xa vời khỏi tầm với của họ; và, do đó họ trở nên bất cẩn và dễ dãi về chúng, vì không hy vọng bao giờ đạt được chúng, vì chúng là những điều quá cao và quá lớn đối với họ. Nhưng, hỡi các ông, điều nầy chỉ là một bức màn hay đám mây mù giăng trước mắt quý vị, bởi kẻ thù lớn của sự cứu rỗi quý vị, hầu cho quý vị không thấy lòng thương xót của chính mình; vì nếu mắt quý vị được mở ra, quý vị sẽ thấy Christ, và mọi phước hạnh của sự mua chuộc của Ngài, được đem đến, như thể, trong tầm tay của quý vị. Ma-na đang nằm quanh cửa lều quý vị, và quý vị chẳng còn việc gì khác ngoài việc thu thập và dùng nó, Ês. 46:13; Rô. 10:7, 8; Giăng 6:32.
3, Sự kiêu ngạo là một nguyên nhân lớn khác của sự không tin. Đây chính là nọc độc của con rắn xưa, là kẻ, vì được nâng lên bởi sự kiêu ngạo, đã rơi vào sự định tội. Bởi sự kiêu ngạo hắn đã làm hư mất cả nhân loại lúc đầu, Các ngươi sẽ như các thần; và bởi sự kiêu ngạo hắn vẫn giữ chúng ta dưới quyền lực của hắn: do đó chúng ta đọc về những sự tưởng tượng cao ngạo trong lòng loài người, là những điều tự tôn mình lên nghịch cùng sự hiểu biết về Christ. Trong lòng loài người, bởi bản tính, có một sự kiêu ngạo, đứng trực tiếp đối nghịch với đường lối cứu rỗi bởi ân điển; Đức Chúa Trời sẵn lòng ban sự sống nhưng chúng ta cứ đòi phải đáng được và xứng đáng; Đức Chúa Trời muốn mọi sự đều bởi ân điển, hầu cho sự khoe mình bị loại trừ; nhưng chúng ta muốn mọi sự theo đường lối nợ nần, hầu cho chúng ta có điều để khoe khoang. Hỡi, lòng kiêu ngạo nói, Đức Chúa Trời há sẽ ban, hay ta há sẽ nhận, sự sống đời đời vì không? Không, ta sẽ không nhận, trừ khi Đức Chúa Trời chấp nhận một vật tương đương nào đó, một sự phục vụ hay công việc nào đó để đổi lấy nó. "Đức Giê-hô-va há có ưa thích hàng ngàn chiên đực sao?" v.v. Sự kiêu ngạo của lòng sẽ khiến một người ra công, làm hay chịu bất cứ điều gì vì sự sống và sự cứu rỗi, hơn là tin vào Christ, và được cứu theo đường lối ân điển; như chúng ta thấy trong trường hợp của những tín đồ Thiên Chúa giáo lầm lạc đáng thương. Họ thà bỏ vương quốc và ngai vàng của mình, đặt mình vào các tu viện, nằm trên vải gai, sống bằng của bố thí, làm mình mệt mỏi bằng cách đọc sách Thi Thiên một lần mỗi hai mươi bốn giờ; và vì mục đích ấy bẻ gãy giấc ngủ của mình, bằng cách dậy hai ba lần một đêm, đọc bao nhiêu lời cầu nguyện cho Trinh nữ Ma-ri, và cho thánh nầy thánh kia; họ sẽ quất roi mình, xé thân thể mình, đi vào các sự đền tội và các cuộc hành hương dài; tất cả điều nầy, và nhiều hơn nữa, họ sẽ làm, để được tha thứ và cứu rỗi, hơn là nhận phương pháp của Đức Chúa Trời, tức là nhận sự sống đời đời, là sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Mọi sự xôn xao nầy từ đâu đến, nếu không phải chỉ từ sự kiêu ngạo của lòng quý vị, là điều sẽ cúi xuống bất cứ điều gì do mình nghĩ ra, dẫu hèn hạ và thấp kém đến đâu, hơn là cúi xuống để được cứu theo đường lối ân điển? Đó là một trường hợp lạ lùng về sự kiêu ngạo của lòng, mà chúng ta có, Rô. 10:3, nơi chép về những người Do Thái kiêu ngạo tự cho mình công chính, "bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." Ôi lạ lùng! há một kẻ ăn mày trần truồng nghèo khổ, không có một mảnh vải che thân, lại cho việc nhận một chiếc áo là sự phục tùng hay khiêm nhường sao? Há một tội nhân bị định tội lại cho việc nhận sự tha thứ của vua là sự phục tùng sao? kẻ bị giam cầm nhận sự tự do sao? hay một người bị thương chí tử nhận thuốc chữa lành sao? Thế mà đây chính là trường hợp của chúng ta, vì sự kiêu ngạo của lòng chúng ta chúng ta không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời, nhưng cứ đòi lập một sự công bình của riêng mình. Bản tính, dẫu được sự mặc khải bên ngoài trợ giúp, cũng không bao giờ nghĩ đến một đường lối cứu rỗi nào khác ngoài đường lối của A-đam thứ nhất, tức là, bởi làm và lao động. Được cứu và được xưng công chính bởi sự làm và sự chết của một người khác, là một sự mầu nhiệm mà xác thịt và huyết không thể nhận được, cho đến khi sức mạnh của sự kiêu ngạo tự nhiên bị bẻ gãy bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Loài người bởi bản tính sẽ không mặc y phục nào khác ngoài y phục mà, như con nhện, họ kéo ra từ ruột của chính mình. Nhưng Đức Chúa Trời phán gì, Ês. 59:6, "Những lưới của nó chẳng dùng làm áo được; họ chẳng lấy công việc mình mà che đậy mình được;" Loài người cứ đòi vào sự sống và vinh hiển, bởi cửa của luật pháp, là cửa Đức Chúa Trời đã định tội và đóng lại nghịch cùng cả nhân loại từ khi sa ngã; "vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài." Hỡi các ông, xin cho phép tôi nói với quý vị, rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ định đem loài người đến sự sống bởi luật pháp, hay các công việc của nó: không, luật pháp của các công việc chỉ được định làm một cái giàn giáo mà nhờ đó Ngài định dựng lên một nhà thương xót, trong đó Ngài định chứa một đoàn những kẻ vỡ nợ [NEEDS REVIEW: chữ "dyvours" trong nguyên bản là tiếng Scotland, nghĩa "kẻ vỡ nợ/phá sản"] và phá sản, hầu cho họ sống nhờ lòng từ thiện và ân điển của Ngài đời đời; và ngay khi tội lỗi vừa vào, cái giàn giáo của luật pháp như một giao ước đã bị tháo xuống, và bẻ ra từng mảnh. Ôi! sự kiêu ngạo ma quỷ dường nào trong chúng ta, khi toan dựng lại cái giàn giáo, hầu cho chúng ta có thể trèo lên thiên đàng bằng nó, hơn là bước vào ngưỡng cửa của nhà thương xót, mà Đức Chúa Trời đã quyết định sẽ được xây dựng đời đời! Thi. 89:2, Hỡi các ông, xin cho phép tôi nói với quý vị, dẫu quý vị có trèo lên trời cao dường nào trên cái giàn giáo của luật pháp, trong ý tưởng của chính mình, và trong sự đánh giá của người khác; nhưng quý vị sẽ bị quăng xuống địa ngục, như Ca-bê-na-um. Nhà quý vị được xây trên cát, nó sẽ sập, và sự sập ấy sẽ lớn dường nào. "Ngày của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ đến trên mọi vật cao cách kiêu ngạo; và sự cao cách của loài người sẽ bị hạ xuống, sự kiêu ngạo của người ta sẽ bị hạ xuống: chỉ Đức Giê-hô-va là tôn trọng trong ngày đó," Ês. 2.
4, Sự khiêm nhường giả bộ và sự từ bỏ mình là một rào cản lớn khác trên đường tin của nhiều người. Họ đẩy Christ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời ra khỏi mình, dưới cớ rằng mình không xứng đáng với nó. Ôi! người ta nói, tôi là một tội nhân đáng bị địa ngục dường nào, tội của tôi lớn dường nào, đến nỗi tôi không dám nghĩ đến việc đến với Christ; Ngài chưa bao giờ được định cho hạng người như tôi. Điều nầy mang vẻ bề ngoài đẹp đẽ của sự khiêm nhường và từ bỏ mình, trong khi nó chỉ là một ma quỷ kiêu ngạo, biến mình thành thiên sứ sáng láng. Quý vị nói mình không xứng đáng với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Tôi đáp, điều ấy rất đúng; nhưng quý vị nên xét, rằng lòng thương xót không thể là lòng thương xót, nếu quý vị xứng đáng với nó; nó sẽ là công lao, chứ không phải lòng thương xót: ân điển sẽ không phải là ân điển, mà là nợ, nếu quý vị có thể đáng được nó. Đường lối suy nghĩ hay nói năng nầy hoàn toàn lật đổ một giao ước ân điển, nơi Christ, và mọi phước hạnh của sự mua chuộc của Ngài, được chuyển giao cho chúng ta, dưới hình thức của một văn tự di chúc, hay món quà và di sản nhưng không. "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta: Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi chúng nó; Ta sẽ rảy nước trong trên chúng nó," v.v. Trong những, và các lời hứa tuyệt đối và không giới hạn tương tự, ân điển và ơn của Đức Chúa Trời trong Đấng Cứu Chuộc đến tận cửa mọi người, bất luận họ là ai hay là gì; và bởi những lời hứa lớn và quý báu nầy, chúng ta phải tiếp nhận Christ, và áp dụng Ngài cách thích hợp với nhu cầu của linh hồn mình, hoặc bị hư mất đời đời. Và chối bỏ Christ, và sự cứu rỗi của Ngài được dâng trong lời ân điển, dưới cớ nầy, rằng chúng ta là tội nhân lớn, cũng như một kẻ phản nghịch chối bỏ sự tha thứ của hoàng tử mình, vì hắn đã cầm vũ khí nghịch cùng người; hay như một người chối không nhận một giấy tha nợ nhưng không, vì mình là kẻ phá sản, chìm trong nợ nần.
5, Một sự ghen tuông kín đáo, như thể Đức Chúa Trời không thật lòng với chúng ta, khi Ngài dâng Christ và sự cứu rỗi của Ngài cho chúng ta trong Phúc Âm. Tôi e rằng điều nầy nằm ở đáy lòng của nhiều người; họ không thật sự tin, rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng ban Christ của Ngài, và sự cứu rỗi qua Ngài, cho họ, dẫu Ngài mỗi ngày đang kêu gọi, truyền lệnh, nài nỉ, và khẩn khoản họ ôm lấy Ngài. Nhưng, hỡi các ông, điều nầy là gì khác, nếu không phải là buộc Đức Chúa Trời tội phản trắc và không thành thật, như thể Ngài nói một đàng trong lời Ngài, mà có ý một nẻo trong lòng Ngài? Đức Chúa Trời phán, "Ngài không muốn quý vị bị hư mất;" phải, Ngài lấy mạng sống mình mà thề, rằng Ngài chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình, qua một Đấng Cứu Chuộc, mà được sống: mà lại nghĩ hay nói rằng Ngài không thật lòng, điều nầy là gì khác, nếu không phải là cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, phải, buộc Ngài tội thề dối? Và sự sỉ nhục không thể chịu được nầy đối với một Đức Chúa Trời chân thật dường nào, là Đấng mà nói dối là điều không thể? Chúng ta không thể dâng cho một người một sự sỉ nhục lớn hơn là gọi hắn là kẻ nói dối; phải, nếu chúng ta chỉ ngụ ý một sự ghen tuông về sự chân thật và thành thật của hắn, cũng đủ làm tinh thần hắn bực tức và nổi giận; vì "sự ghen tuông là điều giận dữ của người nam (Sa-lô-môn phán);" vậy thì chúng ta há tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ ngồi yên với nó sao? Ôi hỡi các ông! hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời nói thật trong lòng Ngài; lời ân điển và lẽ thật của Ngài trong Kinh Thánh, là hình ảnh ngọt ngào của các ý tưởng Ngài. Và bởi vậy hãy coi chừng nuôi dưỡng sự ghen tuông nhỏ nhất nào trong lòng mình, như thể Ngài không thật lòng, khi Ngài dâng Christ của Ngài cho quý vị, và truyền lệnh quý vị tiếp nhận Ngài, và toàn bộ sự cứu rỗi của Ngài.
6, Việc người ta tìm được sự bình an và dễ chịu trong một điều gì đó ở phía nầy của Christ, là một nguyên nhân lớn khác của sự không tin. Có lẽ người ta đã có một vài sự cáo trách và tỉnh thức; rồi hắn bắt đầu cầu nguyện, thề nguyện, hứa hẹn, và quyết tâm, sẽ là một người tốt hơn trong thời gian tới, và là một đầy tớ tốt hơn của Đức Chúa Trời; trên điều nầy hắn tìm được sự yên tĩnh và dễ chịu, và ở đó hắn nghỉ ngơi, mà không bao giờ đến với huyết của Chiên Con. Nhưng, hỡi các ông, chắc như Đức Chúa Trời hằng sống, điều nầy chỉ là nơi ẩn náu của sự dối trá, một chỗ trốn mà mưa đá sẽ quét sạch. Đừng hiểu lầm tôi; tôi không khuyên quý vị bỏ các bổn phận; nhưng chỉ khuyên quý vị đừng nghỉ ngơi trong các bổn phận của mình; hãy để các bổn phận như những cỗ xe [NEEDS REVIEW: chữ "waggons" sai chính tả trong nguyên bản, lẽ ra là "wagons"] chở linh hồn quý vị đến với Christ, là Đấng là sự cuối cùng của luật pháp, và của mọi bổn phận nó truyền; vì khi quý vị nghỉ ngơi trong chúng như một sự công bình hay cớ để được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng trở thành một rào cản trên đường quý vị đến với Christ, và chúng chứng tỏ là những điều làm hư mất và hủy hoại linh hồn, thay vì là các nguyên nhân hay phương tiện của sự cứu rỗi. Và, bởi vậy, hãy đi xa hơn những điều nầy một chút; đừng lấy chúng làm cao dán để chữa vết thương của lương tâm; vì nếu sự chữa lành của quý vị không đến từ dưới cánh của Mặt Trời công bình, vết thương sẽ mưng mủ, và rốt cuộc sẽ chí tử. Chỉ một mình Ngài là nguồn mạch sự yên ủi của quý vị, là Đấng là sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên, và là Đấng mà mọi nguồn mạch của chúng ta đều ở trong. Chúng ta đọc về suối Kê-rít, đã cung cấp nước cho tiên tri Ê-li trong một thời gian; nhưng rốt cuộc suối cạn khô, và ông đã phải chết, trừ khi Đức Chúa Trời đem ông đến một nguồn nước. Cũng vậy với nhiều người: họ nằm lâu bên các suối của bổn phận mình; và tìm được một thứ dễ chịu và yên ủi nào đó ở đó, lương tâm được xoa dịu, và họ vui mừng, vì họ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ thương xót và cứu họ, trong khi họ đã làm tốt hết sức mình. Nhưng hãy chắc điều nầy, các suối ấy sẽ cạn khô, và linh hồn quý vị sẽ đói khát và hư mất đời đời, nếu quý vị không, bởi đức tin, đến với nguồn đã mở ra cho nhà Đa-vít, và múc nước ra khỏi giếng cứu rỗi nầy. Ôi hãy đến, hỡi các ông, đến nguồn tuôn trào và tràn đầy nầy: "Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không:" ở đây quý vị sẽ tìm được nước trong thời kỳ hạn hán lớn nhất. Ês. 41:17, "Những kẻ nghèo nàn thiếu thốn tìm nước mà không được, lưỡi khô vì khát; nhưng ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời họ; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ đâu." Giê. 17:7, 8, "Đáng chúc phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình. Nó cũng như cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng, thì chẳng sợ hãi, mà lá cứ xanh tươi. Gặp năm hạn hán cũng chẳng lo chi, mà cứ ra trái không dứt." Vậy thì, hãy coi chừng nghỉ ngơi ở phía nầy của Christ. Nhiều nguyên nhân khác của sự không tin có thể kể ra; nhưng hiện tại tôi bỏ qua chúng.
II. Về Bản Án
Điểm tổng quát thứ hai đã đề ra là, trình bày một số điều về bản án đoán phạt được tuyên đối với tội vô tín này. Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi. Ở đây tôi sẽ, 1, Chứng minh rằng bản án đã được tuyên. 2, Cho thấy bản án được tuyên tại những tòa án nào. 3, Nêu một số đặc tính của bản án.
Thứ nhất, tôi muốn chứng minh rằng bản án đã được tuyên đối với kẻ vô tín. Tôi không cần phải dừng lại để chứng minh điều này, khi nó nằm quá rõ ràng và minh bạch trong câu Kinh Thánh, Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi. Từ được dịch là đoán phạt có tính pháp đình, mượn từ các tòa án xét xử, nơi kẻ phạm tội hay người có tội bị đưa ra trước vành móng ngựa trước mặt quan tòa, tội của hắn được chứng minh cách hợp pháp, rồi bản án được tuyên đối với hắn, tùy theo bản chất và mức đáng tội của tội hắn. Cũng vậy ở đây, kẻ vô tín như bị đưa ra trước vành móng ngựa của công lý thiêng liêng; vụ án được tiến hành chống lại hắn, và hắn bị kết là có tội vi phạm luật pháp vương giả của thiên đàng, và khinh thường phương thuốc vinh hiển đã được sắm sẵn và rao ra trong Phúc Âm; và rồi bản án được phán ra đối với hắn, từ miệng của Đấng Phán Xét vĩ đại, Đấng lấy sự công bình và sự xét đoán làm nơi ở của ngôi Ngài. Người này không tin Con Ta, nên Ta đoán phạt nó đến sự chết đời đời; nó khước từ Đấng Cứu Chuộc của kẻ có tội, vậy hãy để nó chết trong tội mình; nó cứ muốn tìm sự sống bởi luật pháp như một giao ước, vậy hãy để sự rủa sả của giao ước ấy nằm trên nó đời đời. Hãy xem, với cùng một ý, câu cuối của chương này, "Ai không tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy."
Thứ hai, tôi đến để nói cho các bạn biết kẻ vô tín bị đoán phạt tại những tòa án nào.
1, Vậy thì, Hắn đã bị đoán phạt rồi tại tòa án của luật pháp như một giao ước, bởi đó hắn đang tìm cách được xưng công chính và được cứu: Rô. 3:19, "Ví biết rằng mọi điều luật pháp phán dạy, thì phán dạy cho kẻ ở dưới luật pháp, để cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thiên hạ đều phải chịu đoán phạt trước mặt Đức Chúa Trời." Mọi kẻ vô tín đều đứng trên nền tảng luật pháp, hắn đang tìm sự cứu rỗi và sự công bình bởi việc làm của luật pháp, bởi một điều tốt nào đó mà hắn tưởng là có trong mình, hay đã làm, hay hy vọng sẽ làm. Nhưng tôi có thể nói với các bạn, những người mang tinh thần luật pháp này, như Đấng Christ đã phán với những người Pha-ri-si tự cho mình là công bình, Giăng 5:45, "Đấng tố cáo các ngươi, ấy là Môi-se, là đấng mà các ngươi trông cậy;" ở đây, bởi Môi-se, chúng ta phải hiểu là luật pháp của Môi-se. Tôi cũng nói cùng một điều với các bạn, Luật pháp tố cáo và đoán phạt, nó đang tuyên những lời nguyền rủa nặng nề chống lại các bạn, trong khi các bạn bám lấy nó như một giao ước: "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, để làm theo những sự ấy." Trong khi các bạn ở ngoài Đấng Christ, bám lấy luật pháp như một người chồng, nó đặt các bạn dưới sự rủa sả vì mọi và cả sự thiếu sót nhỏ nhất trong sự vâng lời. Ôi các ông, sự báo thù từ trời nằm trên các bạn, trong khi các bạn còn ở dưới quyền của sự vô tín; các bạn bị rủa sả trong giỏ và thùng nhồi bột, trong linh hồn và thân thể, và mọi sự thuộc về các bạn: và sự rủa sả không phải là vô cớ, nên nó sẽ đến; phải, nó bám lấy các bạn, và sẽ bám lấy các bạn đời đời, trừ phi bởi đức tin các bạn chạy trốn đến Đấng "đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta."
2, Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi tại tòa án Phúc Âm. Giờ đây, đừng hiểu lầm cách nói này, như thể, khi tôi nói về tòa án Phúc Âm, tôi có ý rằng, như thể Phúc Âm, xét theo nghĩa chặt chẽ, đoán phạt bất cứ người nào; Phúc Âm, giống như Tác Giả vinh hiển của nó, đến thế gian không phải để đoán phạt thế gian, nhưng để thế gian, nhờ nó, được cứu. Tôi cũng không có ý rằng, như thể có những điều răn và hình phạt mới trong Phúc Âm, xét theo nghĩa chặt chẽ, mà chưa từng có trong sách hay tòa án của luật pháp. Đây là một khẳng định đã đặt nền tảng cho một loạt những sai lầm đáng nguyền rủa và hủy hoại linh hồn; như sai lầm của phái Phản Luật Pháp (Antinomian), trong việc gạt bỏ toàn bộ luật pháp luân lý như một quy tắc vâng lời dưới Phúc Âm; sai lầm của phái Bách-xtơ (Baxterian), về một sự công bình thuộc Phúc Âm khác với sự công bình được kể của Đấng Christ; sai lầm của phái Pê-la-gi-ô và A-mi-ni-ô, về một ân điển đủ cho mọi người nghe Phúc Âm, để tin và ăn năn bởi quyền năng riêng mình. Nhưng khi tôi nói về việc kẻ vô tín bị đoán phạt tại tòa án của Phúc Âm, ý tôi là, bản án đã tuyên đối với hắn tại tòa án của luật pháp, được cộng thêm và tăng nặng bởi sự khinh thường của hắn đối với ân điển của Phúc Âm. Mọi điều tôi có ý bởi đó đều gồm trong lời đáng sợ ấy, Hê. 2:3, "mà chúng ta hòng tránh khỏi sao, nếu chúng ta coi thường sự cứu rỗi lớn dường ấy?" hay lời ấy, Hê. 10:28, 29, "Ai đã phạm luật pháp Môi-se, nếu có hai ba người làm chứng, thì chết đi không thương xót; huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi Đấng đã khiến mình nên thánh bằng huyết giao ước, như là một vật phàm, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ơn, thì anh em há chẳng tưởng rằng người ấy đáng bị hình rất nghiêm đoán phạt hay sao?"
3, Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi tại tòa án của chính lương tâm mình. Lương tâm là đại diện và phó vương của Đức Chúa Trời, và, nhân danh và quyền của Đức Chúa Trời trên trời, nó giữ một tòa án trong lòng mỗi người, và hoặc phê chuẩn hoặc đoán phạt, tố cáo hoặc bào chữa tùy theo những quan điểm và nhận thức mà nó có về luật pháp thánh của Đức Chúa Trời. Khi luật pháp chỉ được lương tâm biết đến theo chữ nghĩa của nó, nó chỉ đoán phạt về những tội nghịch với chữ nghĩa của luật pháp; nhưng khi lương tâm được Đức Thánh Linh soi sáng và dạy dỗ, trong tính thuộc linh và phạm vi của luật pháp, thì nó đoán phạt ngay cả về những sự gian ác thuộc linh ấy, vốn có bản chất tinh vi hơn, và trú ngụ trong những nơi cao của linh hồn; tội vô tín thuộc loại ấy. Một lương tâm tự nhiên, dù được sự mặc khải bên ngoài trợ giúp, sẽ đánh một người về cả ngàn tội, trước khi nó quở trách hắn một lần về sự vô tín của hắn. Đây dường như là lĩnh vực đặc biệt của Đức Thánh Linh, để "bắt thế gian tự cáo về tội lỗi, vì họ không tin Ta," Giăng 16:8, 9. Và ôi! khi lương tâm, bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, bắt đầu đánh về tội vô tín này, thì không có tội nào trên đời hiện ra với sắc thái đáng sợ như thế; và không có tội nào mà con sâu của lương tâm sẽ gặm nhấm một người nhiều như thế trong địa ngục suốt cõi đời đời, bằng tội rằng hắn đã có một Đấng Cứu Chuộc được dâng cho mình, mà lại khước từ Ngài. Nói tóm lại, một người dù đạo đức và chừng mực đến đâu, dù có vẻ bình an và yên tĩnh đến đâu, thì vẫn mang một lương tâm xấu trong lòng, cho đến khi bởi đức tin hắn đến để được lòng tưới sạch khỏi lương tâm xấu.
4, Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi tại tòa án của Hội Thánh; hay, tôi có thể gọi là, tại tòa án chức vụ. Những người hầu việc Chúa, bởi thẩm quyền của ủy nhiệm họ đã nhận từ Chúa và Chủ vĩ đại của mình, phải "đi giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Và đã hành động theo ủy nhiệm của mình, họ phải, trong cùng thẩm quyền ấy, tuyên bố rằng ai tin Phúc Âm này, sẽ được cứu; ai không tin, sẽ bị đoán phạt. Thật vậy, bản án chức vụ này ít được một thế gian phàm tục và an nhàn coi trọng, họ sẵn sàng nói hay nghĩ rằng lời chúng ta chỉ là gió. Nhưng dù kẻ có tội nghe hay không nghe, chúng ta phải, bởi ủy nhiệm của mình, tuyên bố với người công bình hay người tin, "nó sẽ được phước:" nhưng "khốn cho kẻ ác, ắt mang họa, vì họ sẽ nhận lấy điều tay mình đã làm ra!" Và khi bản án chức vụ này, dù là giáo lý hay tư pháp, được tuyên bố cách trung tín, bất kể người ta nghĩ gì về nó, nó được chuẩn y trên trời: Ma-thi-ơ 16:19, "Hễ điều gì mà các ngươi buộc dưới đất, thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì mà các ngươi mở dưới đất, thì cũng sẽ mở ở trên trời."
5, Kẻ vô tín bị đoán phạt tại tòa án của Đức Chúa Trời vĩ đại. Đúng vậy, mỗi tòa án tôi đã nhắc đến đều là của Ngài; Ngài ngồi như Đấng Phán Xét tối cao trong mỗi tòa: nhưng chúng chỉ là những tòa án cấp dưới của Ngài; và trong khi bản án của kẻ có tội còn đang chờ trước chúng, vẫn còn đường cho một lời kháng cáo bởi đức tin lên ngôi ân điển, hay nắp thi ân. Nhưng một khi một người bị đưa ra đích thân trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời lúc chết hay lúc phán xét, thì không thể chấp nhận kháng cáo nào nữa: bấy giờ người ấy ra khỏi tầm với của lòng thương xót: Đấng đã dựng nên hắn sẽ không thương xót hắn; những điều thuộc về sự bình an của hắn, bấy giờ bị giấu khỏi mắt hắn đời đời. Ôi ước gì một thế gian vô tín chịu để điều này vào lòng kịp thời, trước khi trường hợp của họ trở nên hoàn toàn vô vọng và bất lực: "Vậy, hỡi các người quên Đức Chúa Trời, khá suy xét điều nầy, kẻo ta xé nát các ngươi, không ai giải cứu chăng."
Thứ ba, tôi đến để nêu cho các bạn một vài đặc tính của bản án đoán phạt này được tuyên đối với kẻ có tội vô tín.
1, Đó là một bản án chín chắn và thận trọng nhất; bản án được cân nhắc kỹ và chín muồi, trước khi được tuyên hay thi hành. "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự xét đoán," và Ngài không thể làm điều gì hấp tấp hay vội vàng. "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi sự, Ngài cân nhắc các hành vi;" Ngài cân nhắc tội, trước khi tuyên án kẻ phạm tội. Từ cõi đời đời, giữa các mưu định của thiên đàng, đã quyết định rằng mọi kẻ có tội vô tín sẽ bị đoán phạt xuống "hồ lửa và diêm cháy bừng bừng, là sự chết thứ hai," Khải. 21:8.
2, Đó là một bản án công chính nhất, như sẽ thấy rõ khi chúng ta đến nói về những nền tảng mà nó tiến hành. Ôi các ông, Đức Chúa Trời sẽ được minh oan khi Ngài phán xét; phải, minh oan đến nỗi, trước khi mọi sự xong, bị cáo có tội sẽ bị buộc phải ký nhận sự công bằng của bản án, và xưng nhận rằng huyết mình ở trên đầu mình. Như sự công bình được thỏa mãn, và sự phán xét thi hành trên Đấng Bảo Lãnh, là nền tảng của ngôi ân điển, nơi kẻ có tội tin được tha bổng và xá tội; thì công lý báo thù và sự phán xét, kết thúc trên chính thân thể kẻ có tội, là nơi ở của ngôi công lý, nơi kẻ vô tín bị đoán phạt.
3, Đó là một bản án đáng sợ và kinh khiếp nhất; và không thể khác được, vì nó được tuyên bởi một Đấng Phán Xét đáng sợ: "Nơi Đức Chúa Trời có sự oai nghi đáng sợ. Ngài cắt đứt thần linh của các quan trưởng, và đáng sợ cho các vua trên đất." Bản án phát ra từ một tòa án đáng sợ, một ghế thẩm phán khoác sự báo thù đỏ như máu. Bản chất của chính bản án thật đáng sợ, vì đó là bản án đoán phạt. Bị đoán phạt đến sự chết tự nhiên hay sự chết thân thể, đã đáng sợ; nhưng bị đoán phạt [NEEDS REVIEW: source misprint "comdemned" for "condemned"] đến sự chết đời đời, bị "hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài," có một sự kinh khiếp trong đó, vượt quá lời diễn tả và trí tưởng tượng.
4, Khi bản án được Đức Chúa Trời tuyên ra đối với kẻ vô tín, đích thân ra trước tòa án Ngài, sau khi chết, nó trở thành một bản án không thể thu hồi, sẽ không bao giờ bị hủy bỏ suốt cõi đời đời; nó đứng vững được chuẩn y đời đời: cây ngã chỗ nào, sẽ nằm chỗ ấy; vì sự nhân từ của Đức Chúa Trời không được rao ra trong mồ mả, cũng chẳng có sự thành tín Ngài trong đất tối tăm.
III. Về Những Nền Tảng Mà Bản Án Dựa Trên.
Điều thứ ba trong phương pháp là, tra xét những nền tảng của bản án đoán phạt này. Và, giữa nhiều nền tảng khác, tôi sẽ nêu vài nền tảng sau đây.
1, Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi, vì, bởi sự vô tín của mình, hắn đã dâng sự sỉ nhục cao nhất cho Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời vinh hiển, mà một tạo vật có thể làm được. Hắn khinh thường tình yêu của Đức Chúa Cha, Đấng, bởi thiện ý và lòng nhân từ của Ngài đối với một thế gian hư mất, "đã ban Con một của Ngài." Ngài ban Con để nhập thể; Ngài ban Con chịu chết; và ban Con cùng toàn bộ sự mua chuộc của Ngài trong sự mặc khải của Phúc Âm, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Nhưng giờ đây kẻ vô tín khinh thường mọi sự giàu có của ân điển và tình yêu này, và thực tế nói rằng, món quà không tả xiết của Đức Chúa Trời không đáng được nhặt lên dưới chân hắn. Và như hắn khinh thường tình yêu của Đức Chúa Cha, hắn cũng giày đạp huyết của Đức Chúa Con, như thể đó là một vật phàm. Thực chất hắn nói rằng Đấng Christ đã đổ huyết mình ra vô ích: vì thế kẻ vô tín được nói là "đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá một lần nữa;" họ diễn lại vở bi kịch đẫm máu từng diễn ra trên Núi Sọ; và, cũng vì lý do ấy, kẻ vô tín dự tiệc thánh được nói là "mắc tội với thân và huyết của Chúa." Lại nữa, kẻ có tội vô tín, hắn phạm tội chống lại Đức Thánh Linh. Tôi không có ý rằng mọi kẻ vô tín đều phạm tội không thể tha, vì nếu vậy chúng ta chẳng cần rao giảng Phúc Âm cho họ. Nhưng ý tôi là mọi kẻ vô tín, trong việc khước từ Đấng Christ, hắn đi ngược hẳn với công việc và chức vụ của Đức Thánh Linh, trong nền kinh tế của sự cứu chuộc. Chức vụ của Đức Thánh Linh là bắt thế gian tự cáo về tội lỗi, vì họ không tin Đấng Christ; nhưng người ấy chẳng những không xưng nhận điều này, mà thực tế phủ nhận sự vô tín là tội gì cả. Chức vụ của Đức Thánh Linh là bắt tự cáo về sự công bình, tức là về sự cần thiết và sự tuyệt vời của sự công bình của Đấng Christ cho sự xưng công chính: nhưng kẻ vô tín, hắn tìm cách lập một sự công bình riêng mình, và không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời này. Chức vụ của Đức Thánh Linh là tôn vinh Đấng Christ, để "lấy điều thuộc về Ta mà rao bảo cho các ngươi:" Nhưng thực chất kẻ vô tín nói, "người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được." Điều này, tôi nói, kẻ vô tín sỉ nhục cả Ba Ngôi, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh; và vì thế hắn đã bị đoán phạt rồi.
2, Kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi, vì hắn đã xúc phạm mọi thuộc tính và sự toàn hảo vinh hiển của bản tính thiêng liêng. Hắn nổi loạn chống lại uy nghi và quyền tể trị đáng kính đáng sợ. Thẩm quyền của Đức Chúa Trời được can thiệp cách đặc biệt trong mạng lệnh phải tin; Đức Chúa Trời phán về mạng lệnh này như thể Ngài chưa từng ban một mạng lệnh nào khác cho con loài người, 1 Giăng 3:23, "Nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ." Giờ đây, kẻ vô tín, hắn chống mặt lại mọi thẩm quyền này, nói, với Pha-ra-ôn kiêu ngạo, "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời người?" Hãy để Đấng Toàn Năng lìa khỏi ta; vì ta không muốn biết đường lối Ngài. Lại nữa, người ấy chế nhạo kiệt tác của Sự Khôn Ngoan Vô Hạn, như thể đó chỉ là sự dại dột trắng trợn. Mưu kế của sự cứu rỗi qua Đấng Cứu Chuộc, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm; đó là sự khôn ngoan kín giấu: nhưng kẻ vô tín, cùng với người Gờ-réc, gọi đó là sự dại dột; và cùng với người A-thên, coi đó chỉ là lời ba hoa, khi nó được bày ra trong sự mặc khải của Phúc Âm. Kẻ vô tín, hắn cũng đá lại lòng thương xót của tình yêu vô hạn và lạ lùng; phải, như thể đâm một ngọn giáo vào lòng của Đức Chúa Trời đầy thương xót, lòng đang phát ra tiếng gọi theo hắn, "Hãy trở lại, hãy trở lại; sao các ngươi muốn chết? Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự chết của các ngươi làm vui." Hắn thách thức và khiêu khích Đấng Toàn Năng làm điều tệ nhất, trong khi hắn từ chối nương náu trong Đấng Christ, và quay vào đồn lũy, nơi hắn có thể được che chở khỏi bão, gió, và giông tố của sự báo thù thiêng liêng. Hắn cười trước sự rung giáo của Đức Chúa Trời, và sự mài gươm sáng loáng của Ngài. Hắn cũng cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, 1 Giăng 5:10, "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối;" không phải như thể hắn thật sự có thể làm vậy; vì Đức Chúa Trời sẽ là thật, và mọi người là dối trá: nhưng kẻ vô tín làm điều hắn có thể để cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Đây là ngôn ngữ của tội hắn, Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, Ngài không đáng tin, không có lẽ thật trong lời Ngài, đó là sự phạm thượng ở mức cao nhất. Điều này, tôi nói, kẻ có tội vô tín, hắn xúc phạm Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt vời vinh hiển của Ngài. Và có gì lạ đâu nếu hắn đã bị đoán phạt rồi?
3, Một nền tảng khác của bản án đáng sợ này là, vì người ấy chống lại, và đi ngược hẳn, những ý định vinh hiển nhất mà Đức Chúa Trời từng có trong tầm nhìn; ý tôi là, ý định của Ngài trong công việc cứu chuộc qua Đấng Christ. Tôi chỉ sẽ làm sáng tỏ điều này trong hai ba trường hợp. (1,) Ý định của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc là sự minh họa và bày tỏ những sự tuyệt vời vinh hiển của chính Ngài, vốn đã bị tội lỗi của loài người làm hoen ố hay che mờ: nhưng kẻ vô tín, như vừa được cho thấy, làm hết sức mình để làm tối tăm và sỉ nhục từng điều một trong chúng. (2,) Ý định của Đức Chúa Trời là, trong mọi sự Đấng Christ phải có địa vị cao trọng; để Ngài có "danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, đều quì xuống." Nhưng giờ đây kẻ vô tín, như ma quỷ, được nâng lên bởi sự kiêu ngạo, từ chối quì gối hay phục danh ấy, GIÊ-HÔ-VA-TSIDKÊNU, Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta, Giê. 23:6. Rô. 10:3. Hắn từ chối xưng nhận hay quì gối trước danh vương giả ấy được viết trên đùi và áo Ngài, Khải. 19:16. VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA. Hắn liên minh với những kẻ từ chối cúi mình dưới vương trượng Ngài, nói "Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của hai người, và quăng xa ta dây trói của họ," Thi. 2:3. (3,) Ý định của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc là, chỉ ân điển được trị vì, và mọi cớ khoe mình và vinh vang bị cắt khỏi loài người đời đời, hầu cho ai khoe mình thì khoe mình trong Chúa. Nhưng giờ đây ngôn ngữ của kẻ vô tín là, Không phải ân điển mà chính ta sẽ trị vì. Hắn thà bị đoán phạt đời đời, còn hơn phục sự cai trị của ân điển, "cai trị bởi sự công bình mà ban sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta." Gì chứ, người ấy nói, "Đức Giê-hô-va há chẳng vui về hàng ngàn chiên đực?" vân vân. Nếu Đức Chúa Trời ban sự sống cho hắn để đổi lấy một vật tương đương, một điều tốt nào đó, được làm trong hắn hay bởi hắn, hắn bằng lòng; nhưng nhận lấy không như món quà của ân điển nhưng không, qua Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta, đây là một cuộc mặc cả quá thấp cho lòng kiêu ngạo của hắn chịu cúi xuống. Và vì sự kiêu ngạo của lòng hắn này, khiến hắn đi ngược lại những ý định vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc, hắn đã bị đoán phạt rồi.
4, Hắn đã bị đoán phạt rồi, vì tội của hắn (ý tôi là sự vô tín của hắn) có bản chất phạm tội hơn, theo sự kể của Đức Chúa Trời, bất cứ tội nào khác có thể nêu tên hay nghĩ đến. Tội của A-đam, trong việc ăn trái cấm, là một tội nặng nề nhất. Đối với một tạo vật mới rơi ra khỏi ngón tay của Đấng Tạo Hóa mình, một tạo vật được tôn vinh với hình ảnh sống động của Đức Chúa Trời trên mình, được nâng lên quyền cai trị thế gian hạ giới này, mọi sự đặt dưới chân mình: tôi nói, đối với một tạo vật như thế, trước một cám dỗ mỏng manh, quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và gieo mình vào vòng tay ma quỷ, để hủy hoại chính mình và cả dòng dõi loài người trong một đòn; điều này, không nghi ngờ gì, là một tội kêu thấu trời. Nhưng tội vô tín còn vượt xa nó: vì tổ phụ đầu tiên của chúng ta họ chỉ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa; nhưng kẻ vô tín phạm tội chống lại Ngài như Đấng Cứu Chuộc, do đó hắn phạm tội chống lại tình yêu lớn hơn điều họ có thể phạm tội chống lại, trước sự mặc khải của Đấng Christ. Lại nữa, sự vô tín phạm tội hơn tội của dân Do Thái, trong việc đóng đinh Chúa của sự vinh hiển; họ đóng đinh Ngài khi Ngài bị che giấu và cải trang dưới hình dạng tôi tớ; nhưng kẻ vô tín đóng đinh Ngài trên ngai Ngài, khi những bằng chứng Ngài là Đấng Mê-si thật đã được hoàn tất bởi sự sống lại từ kẻ chết của Ngài, Rô. 1:4. Sẽ là một tội có bản chất tử hình hơn nhiều, khi ngược đãi một vị vua đang ngồi trên ngai, với mọi quý tộc quanh mình, hơn là ngược đãi Ngài khi cải trang, ngồi trên đống phân với một đám ăn mày quanh mình: thế mà trường hợp của kẻ vô tín là trường hợp trước. Lại nữa, sự vô tín tệ hơn tội của Sô-đôm, tội đã khiến Đức Chúa Trời mưa địa ngục từ trời xuống trên dân cư nó. Đấng Christ cho chúng ta biết rằng Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ có một địa ngục lạnh lẽo hơn so với những kẻ đã có những lời dâng về Đấng Cứu Chuộc trong Phúc Âm, mà lại khước từ Ngài, Ma-thi-ơ 11:24, "Đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn" Cô-ra-xin, Bết-sai-đa, Ca-bê-na-um và các thành khác nơi Đấng Christ đã giảng. Lại nữa, mọi tội của các dân tộc mù lòa đều không sánh được với tội vô tín. Chúng ta có một cuộn đen về tội của họ, Rô. 1, về cuối: nhưng Đấng Christ phán về chúng như không phải tội, so với tội của những kẻ còn ở trong sự vô tín dưới giọt Phúc Âm: "Ví thử ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội lỗi gì: song bây giờ họ không thể chữa chối được tội mình." Tà thuật là một tội rất quái gở; đối với một người nam hay nữ bước vào giao ước với ma quỷ, và phó linh hồn và thân thể mình thuộc về nó đời đời: thế mà thực chất kẻ vô tín làm điều tương tự: vì hắn liên minh với địa ngục, và với sự chết hắn lập giao ước. Tôi nhớ sự phản loạn của Sau-lơ chống lại mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, truyền ông phải tận diệt dân A-ma-léc, được sánh với tội tà thuật, 1 Sa. 15:23. Giờ đây, kẻ vô tín (như đã nói) hắn phản loạn chống lại mạng lệnh lớn nhất từng được ban ra từ ngai của Đấng Uy Nghi trên cao. Tôi chỉ thêm rằng, sự vô tín là một tội đi kèm với những tình tiết tăng nặng không tìm thấy trong tội của ma quỷ. Ma quỷ chưa từng khước từ một Đấng Cứu Chuộc, như kẻ vô tín làm; vì "quả thật không phải Ngài đến vùa giúp các thiên sứ, bèn là vùa giúp dòng dõi của Áp-ra-ham." Một số người nghĩ rằng ma quỷ, và các thiên sứ theo nó, đã bị quăng ra khỏi thiên đàng vì từ chối phục Đức Chúa Trời trong bản tính loài người, khi ý định này được tỏ ra trên trời. Không nghi ngờ gì nó hẳn đã vui lòng phục Đức Chúa Trời, hiện ra trong bản tính thiên sứ; nhưng phục Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt, nó coi đó là một sự hạ thấp. Nhưng kẻ vô tín khước từ Đức Chúa Trời hiện ra trong chính bản tính mình, nói, "Chúng ta không muốn người nầy cai trị chúng ta!" Có gì lạ đâu, nếu kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi?
5, Hắn đã bị đoán phạt rồi, vì sự vô tín là suối nguồn và kẻ cầm đầu của mọi tội khác. Mọi tội đều là sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời hằng sống: và điều này từ đâu đến, nếu không từ một lòng vô tín độc ác? Hê. 3:12. Tên của tội vô tín có thể là Gát, vì một đoàn quân theo sau nó. Tại sao người ta kiêu ngạo? tại sao lòng họ được nâng lên trong mình, như thể họ giàu có, đã được giàu có rồi, không cần chi nữa? Tại sao, lý do là, họ không tin lời phán quyết của Đức Thánh Linh, về họ, rằng họ thật là khốn nạn, đáng thương, nghèo ngặt, đui mù, và lõa lồ. Tại sao người ta tham lam? tại sao họ để thế gian trong lòng mình, nếu không vì họ không tin rằng Đấng Christ là một điều tốt hơn thế gian này, và những sự của nó? Tại sao người ta không có lòng thương xót kẻ nghèo, nếu không vì họ không tin rằng điều gì cho kẻ nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay mượn, và Ngài sẽ báo lại? Tại sao người ta an nhàn trong đường lối tội lỗi, kêu, Bình an, bình an, nếu không vì họ không tin rằng sự thạnh nộ và sự hủy diệt từ Chúa đang đuổi theo họ? Tại sao Kinh Thánh phước hạnh bị khinh thường và bỏ bê bởi nhiều người, như một cuốn lịch cũ hết hạn, nếu không vì họ không tin đó là lời của Đức Chúa Trời, hay sự sống đời đời được tìm thấy trong đó? Tại sao người ta nói chung nghe chúng ta, những người hầu việc Chúa, giảng Phúc Âm đời đời, với lòng điên cuồng và tai bất cẩn như thế, nếu không vì họ không tin rằng chúng ta là sứ giả của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời bởi chúng ta mà khuyên họ hòa thuận với Ngài? Tại sao nhiều người sống trong sự bỏ bê cầu nguyện? Tại sao họ quá hình thức, vô tâm, và bất cẩn trong cầu nguyện, nếu không vì họ không tin Đức Chúa Trời là Đấng nghe lời cầu nguyện? Tại sao có quá nhiều kẻ giả hình, bằng lòng với một vẻ bề ngoài của tôn giáo, nếu không vì họ không tin có một thực tại trong tôn giáo, và Đức Chúa Trời dò xét lòng, và thử thách trí? Tại sao người ta còn ở dưới quyền của sự thù nghịch tự nhiên, nếu không vì họ không tin rằng Đức Chúa Trời là sự yêu thương, 1 Giăng 4:16, và rằng, qua giá chuộc Ngài đã tìm được, Ngài mang một thiện ý chân thành đối với họ? Ê-xê. 33:11. Sự lũ lụt của sự phàm tục từ đâu đến, như sông Giô-đanh, đã tràn qua mọi bờ và giới hạn trong thời chúng ta, như, rủa sả, thề thốt, lừa gạt, nói dối, phạm ngày Sa-bát, trộm cắp, cướp bóc, giả mạo, và những sự gớm ghiếc tương tự! Tại sao lý do rõ ràng là, họ không tin có một Đức Chúa Trời, hay rằng họ sẽ đứng trước tòa án Ngài để trả lời về những việc làm trong thân thể. Ngôn ngữ rõ ràng của lòng vô tín là, "Đức Giê-hô-va không thấy đâu, Đức Chúa Trời của Gia-cốp chẳng để ý;" và vì thế họ buông dây cương trong đường lối tội lỗi.
Để kết thúc điểm này, sự vô tín là trụ cột chính của vương quốc ma quỷ trên thế gian, và trong linh hồn loài người. Chỉ cần trụ cột này bị bẻ gãy, và mọi đồn lũy của hắn sẽ sụp đổ. Đức tin là ân điển căn bản, ban sự sống và tinh thần cho mọi ân điển khác; nó là suối nguồn của mọi sự vâng lời Phúc Âm thật, vì thế được gọi là sự vâng lời của đức tin: cũng vậy, sự vô tín là tội căn bản, ban sự sống và tinh thần cho mọi thói quen xấu xa và hành vi bất tuân trong đời sống và cách ăn ở. Đức tin là cái thuẫn đánh lui những tên lửa của Sa-tan; sự vô tín cũng vậy là cái thuẫn đánh lui mọi sự cảm động tốt lành của Đức Thánh Linh. Đức tin là sự thắng mà chúng ta thắng thế gian; sự vô tín là sự thắng mà thế gian thắng chúng ta. Sau hết, có gì lạ đâu nếu một bản án nghiêm khắc như thế tuyên ra đối với kẻ có tội vô tín, như trong câu Kinh Thánh của tôi, Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi.
IV. Rút Ra Một Số Suy Luận Từ Toàn Bộ.
Điều thứ tư và cuối cùng đã đề ra, là phần ứng dụng, mà tôi sẽ cố gắng bàn luận trong vài suy luận.
Suy luận 1, Hãy xem từ đây một lý do rất thích đáng, tại sao những người hầu việc Chúa của Phúc Âm cứ gảy mãi về đề tài đức tin hay sự tin. Tại sao, ấy là vì sự vô tín, mà kẻ có tội đã bị đoán phạt rồi; và không có cách nào giải thoát họ khỏi bản án này, ngoài việc đưa họ đến tin Con Đức Chúa Trời. Sự vô tín là trụ cột chính của vương quốc ma quỷ; và vì thế những khẩu pháo chính của Phúc Âm phải được dựng lên chống lại nó. Đó chỉ là một lời bắt bẻ dại dột thiếu hiểu biết của một số người chống lại những người hầu việc Chúa. Tại sao cứ khăng khăng về đức tin? chẳng phải những điều khác cũng cần được giảng sao? Tôi đáp, Những điều khác cần thiết ở vị trí riêng của chúng, nhưng đức tin hay sự tin ở vị trí đầu tiên: và cho đến khi chúng ta đưa các bạn đến sự tin chúng ta chẳng làm được gì cả, vì đây là việc đặt nền tảng của mọi tôn giáo; và, các bạn biết đấy, thật dại dột khi nghĩ hay nói về việc dựng một kiến trúc thượng tầng, cho đến khi nền tảng được đặt một lần. Chúng ta có thể nào làm cho các bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận mà không có đức tin nơi Con Ngài? Không, chắc chắn, "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài:" chúng ta được "xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp." Chúng ta có thể nào làm cho các bạn thành chi thể của Đấng Christ mà không có đức tin? Không, đây chính là mối dây của sự hiệp một của linh hồn với Ngài: "đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em." Chúng ta có thể nào làm cho các bạn thành con cái Đức Chúa Trời, những người bởi bản tính là con cái của sự thạnh nộ, mà không có đức tin? Không, "Vì chưng anh em bởi tin Đức Chúa Jêsus Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời." Ấy là cho những kẻ tiếp nhận Ngài mà "Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời," Giăng 1:12. Hãy để chúng ta thúc ép và nhồi nhét những bổn phận của sự thánh khiết với những bài hùng biện hoa mỹ đến đâu, chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm cho các bạn nên thánh, cho đến khi chúng ta đưa các bạn vào Đấng Christ bởi đức tin một lần, Ngài là suối nguồn và gốc rễ của sự thánh khiết; vì thế được nói là "được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho chúng ta." Nói tóm lại, bất cứ bổn phận nào chúng ta nhồi nhét cho các bạn, chúng ta chỉ kêu gọi các bạn xây lâu đài trên không, xây một tháp không đáy, trừ phi trước hết chúng ta đưa các bạn đến Đấng Christ bởi đức tin ấy là bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời.
Suy luận 2, Hãy xem từ đây tình trạng khốn khổ và đáng thương của đại đa số những người nghe Phúc Âm: họ là một đám người bị đoán phạt, dưới bản án tử hình. Ôi ước gì Đức Chúa Trời bắn một mũi tên cáo trách vào lòng những kẻ có tội vô tín, và thuyết phục họ về lẽ thật của giáo lý tôi, rằng mọi kẻ vô tín đã bị đoán phạt rồi. Tôi chắc chắn điều đó là thật, dù các bạn tin hay không; và các bạn sẽ thấy điều đó là vậy, sớm hay muộn. Ôi các ông! đây là một tờ thủ bút chống lại các bạn có thể làm cho khớp xương hông các bạn lỏng ra, và đầu gối các bạn đập vào nhau; AI KHÔNG TIN THÌ ĐÃ BỊ ĐOÁN PHẠT RỒI. Và, để nếu có thể, đánh thức các bạn đến một suy nghĩ và quan tâm nghiêm túc về vấn đề này, các bạn có chịu xét xem đây là bản án của ai không? Đó chẳng phải ai khác ngoài bản án đoán phạt của Đức Chúa Trời. Bị đưa ra và bị đoán phạt tại vành móng ngựa của loài người đã có phần đáng sợ và kinh khiếp; vậy thì bị đoán phạt tại vành móng ngựa của GIÊ-HÔ-VA sẽ ra sao? Đấng Phán Xét là Đấng toàn tri; mắt Ngài như ngọn lửa; Ngài đặt tội kín giấu của chúng ta trong ánh sáng của mặt Ngài, đến nỗi tội không thể che giấu khỏi Ngài: sự công bình của Ngài không thiên vị; mắt Ngài không thể bị bịt bởi của hối lộ: cánh tay quyền năng của Ngài không thể bị ngăn khỏi việc thi hành bản án. Thật là một điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống này! Ngài thật là một ngọn lửa thiêu đốt. Sự trang nghiêm của ghế thẩm phán thêm sự kinh khiếp cho kẻ phạm tội; và các bạn có thể thấy với sự trang nghiêm nào ghế thẩm phán sẽ được dựng lên, trước đó chẳng bao lâu các bạn và tôi phải đứng, Ma-thi-ơ 25:31, "Khi Con người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến, với các thiên sứ thánh, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài." Ôi! kẻ vô tín sẽ chạy đi đâu tìm sự giúp đỡ? hay hắn sẽ để sự vinh hiển mình ở đâu trong ngày ấy? Nếu đồi và núi có thể che giấu hắn, hắn thà bị chôn dưới chúng, còn hơn hiện ra trước mặt Chiên Con, khi Ngài đến cưỡi vòng tuần tra như Đấng Phán Xét chung của cả trái đất. Các bạn có thể đọc án mình, Ma-thi-ơ 25:41, "Kế đó, Ngài sẽ phán cùng những người ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Bản án đã được tuyên, thì không thể có sự dừng lại trong việc thi hành; Đấng Phán Xét sẽ có các quan thi hành ở bên, một đạo quân thiên sứ vô số, sẵn sàng cho việc này: những thợ gặt ấy sẽ thâu cỏ lùng, bó lại thành bó, và đốt đi. Đấng Phán Xét sẽ đứng và xem bản án được thi hành trước mặt Ngài, phán rằng, "Còn như nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị, hãy đem chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta," Lu-ca 19:27. Giữa mọi đám đông vô số của thiên sứ, loài người, và ma quỷ, những kẻ sẽ chứng kiến sự thi hành công bình, sẽ không có mắt nào thương xót; và lý do là, vì kẻ có tội cố ý, qua sự vô tín, khinh thường Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc duy nhất, và từ chối nhận sự tha thứ và sự cứu chuộc qua huyết Ngài. Ai sẽ thương xót kẻ phản nghịch chết vì tội phản nghịch, khước từ sự tha tội của vua mình được dâng cho hắn đến phút cuối? Đấng Christ đã muốn nhóm các ngươi, như gà mái nhóm con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng; và vì thế các ngươi phải chết không thương xót, và không phương cứu.
Suy luận 3, Hãy xem từ đây Phúc Âm được gọi là tiếng vui mừng thích đáng là dường nào, Thi. 89:15, "Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng!" Giữa những lý do khác tại sao nó được tên ấy, đây chẳng phải là lý do nhỏ nhất; nó mang một lời tuyên bố sự sống đến cho con cái của sự chết, một tiếng của sự tự do đến cho kẻ bị cầm tù, và của sự tha thứ đến cho kẻ có tội nghèo nàn đã bị đoán phạt rồi. Người ta tưởng rằng, chỉ một gợi ý về sự tha tội cho một tội nhân bị đoán phạt sẽ làm cho lòng hắn nhảy mừng trong hắn vì vui: nhưng than ôi! kinh nghiệm buồn cho chúng ta biết rằng, Phúc Âm, mang những tin mừng vui lớn như thế đến cho những kẻ có tội bị đoán phạt, lại gặp một sự tiếp đón rất lạnh nhạt từ đại đa số. Ê-sai 53:1, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?"
Suy luận 4, Hãy xem từ đây sự vui mừng và đắc thắng của một thế gian vô tín không có Đấng Christ được đặt nền móng tệ là dường nào. Chúng ta tưởng rằng người ấy mất trí, kẻ, đang ở dưới bản án tử hình, và sắp bị đưa ra nơi hành hình trong chốc lát, lại dùng chút thời gian ít ỏi mình có, để ăn, uống, nhảy múa, và vui chơi. Thế mà đây chính là trường hợp của đại đa số; họ cầm lấy trống cơm và đàn cầm, vui mừng theo tiếng đàn organ; họ trải ngày mình trong sự giàu có và an nhàn, mà chẳng bao giờ nghĩ rằng họ đã bị Đức Chúa Trời vĩ đại đoán phạt rồi. Mọi điều tôi sẽ nói để chặn bước các bạn lúc này là điều này, Sự đắc thắng của kẻ có tội vô tín thì ngắn ngủi, và niềm vui của hắn chỉ trong chốc lát. Các bạn quả có thể "nhóm lửa, và thắp đuốc chung quanh mình: nhưng ấy là điều các ngươi sẽ được bởi tay ta: các ngươi sẽ nằm trong sự buồn bực," Ê-sai 50:11.
Suy luận 5, Hãy xem từ đây chúng ta mang ơn Đấng Christ là dường nào, Đấng đã đến để cứu chúng ta khỏi bản án tử hình nặng nề chúng ta đang ở dưới: "Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng để thế gian nhờ Con Ngài mà được cứu." Chính Ngài đã bị đoán phạt, để chúng ta được tha bổng. Sự phán xét đã qua trên Ngài, để nó không qua trên chúng ta. Ngài đã nên sự rủa sả, để chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp. Khi A-đam đã truyền lại sự chết và sự đoán phạt trên chúng ta, và mọi dòng dõi người; Đấng Christ đến, và bởi sự vâng lời cho đến chết của Ngài, cắt đứt sự truyền lại ấy, sắm sự xưng công chính cho chúng ta. "Vậy thì, cũng như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rải ra trên mọi người; thì cũng vậy, bởi một việc công bình mà ân điển ban sự xưng công bình cho sự sống rải ra trên mọi người," Rô. 5:18. Hỡi người tin, hãy xưng nhận những nghĩa vụ của ngươi đối với Con Đức Chúa Trời; vì nếu Ngài, như Đấng Bảo Lãnh của ngươi, đã không trả nợ ngươi, ngươi đã bị đoán phạt xuống ngục địa ngục vì nó đời đời.
Suy luận 6, Từ đây thấy rằng, mỗi người đều có bổn phận và có lợi ích mà xét và thử xem mình có đang ở dưới bản án nặng nề ấy hay không. Thật là một điều khốn khổ khi ở dưới bản án chết, mà chẳng biết gì về nó. Cũng vậy, một người sẽ chẳng bao giờ tìm cách được giải thoát khỏi nó cho đến khi người ấy bị cáo buộc rằng mình quả thật đang ở dưới nó. Tôi sẽ nêu cho quý vị vài dấu hiệu sau đây của những kẻ đang ở dưới bản án kết tội,—
1. Những ai chưa từng thấy mình bị kết án trong tòa án của luật pháp và lương tâm vì tội lỗi, nhất là vì tội không tin, thì đến ngày nay chắc chắn vẫn ở dưới bản án chết; vì công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh, khi Ngài đến giải phóng một linh hồn nghèo khổ khỏi sự kết án, là "khiến thế gian tự cáo về tội; về tội, vì họ không tin ta", Giăng 16:8, 9.
2. Những ai mà tâm trí bị sự ngu muội và thành kiến chống lại Đấng Christ làm cho mù quáng, đến nỗi không thể thấy hình dạng hay vẻ đẹp nào nơi Ngài, bất chấp những sự bày tỏ rực rỡ về vinh hiển Ngài được ban cho chúng ta trong Lời. "Song nếu Tin Lành chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời này đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Tin Lành Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời", 2 Cô. 4:3, 4.
3. Những ai vẫn còn lấy luật pháp làm giao ước, và tìm sự sống và sự công chính bởi người chồng đầu tiên ấy, thì đến giây phút này vẫn ở dưới bản án chết; vì "mọi kẻ cậy các việc luật pháp thì bị rủa sả". Nếu quý vị chưa từng biết thế nào là chết về luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ, tức là có ít hy vọng về sự sống và sự cứu rỗi bởi luật pháp và các việc làm của nó, như thể cả đời mình chưa từng làm một bổn phận nào luật pháp truyền, thì quý vị vẫn còn cưới gả cho luật pháp như một người chồng, do đó vẫn ở dưới bản án của luật pháp. Phải, tôi dám nói, kẻ theo luật pháp, hay người tự cho mình công chính, còn xa cách thiên đàng và sự sống đời đời một bước nữa so với những tội nhân trắng trợn nhất; vì "những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ được vào nước thiên đàng trước các ngươi", Đấng Christ phán.
4. Những ai gạt bỏ nghĩa vụ của luật pháp như một quy tắc vâng phục, dưới cái cớ hy vọng được cứu bởi ân điển, mà không cần các việc làm của luật pháp: mọi kẻ phản luật thực tiễn, kẻ chạy theo sự buông thả của dục vọng riêng mình, đều ở dưới quyền lực của sự không tin, và do đó đã bị kết án rồi. Hãy dẹp đi những tín đồ nói dối, chửi rủa, say sưa, tà dâm. Các ngươi dám giả vờ làm dân của một Đức Chúa Trời thánh, chi thể của một Chúa Giê-xu thánh, đồng minh của một giao ước thánh, người thừa kế một cơ nghiệp không hư hỏng, mà vẫn đắm mình trong tội lỗi, hay vẫn giữ một sự gian ác nào đã biết trong lòng mình sao? Không, không. Đối với hạng người như vậy, không phải tôi, mà chính Đức Chúa Trời phán, "Sao ngươi lại thuật các luật lệ ta, và lấy giao ước ta nơi miệng ngươi? Vì ngươi ghét sự khuyên dạy, và bỏ sau lưng ngươi các lời phán ta." Ôi thưa quý vị, những kẻ đã chết về luật pháp như một giao ước, thì họ xa cách việc gạt bỏ nghĩa vụ của nó như một quy tắc bổn phận đến nỗi họ đeo nó quanh mình như một vật trang sức, chọn nó làm đèn cho chân mình, và làm đuốc cho đường lối mình. Chúng ta không phải là không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, khi chúng ta ở dưới luật pháp của Đấng Christ. Luật pháp thật quý và ngọt ngào đối với một tín đồ thật, đến nỗi đó là sự suy gẫm của người ấy ngày và đêm. Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa dường bao! Đa-vít nói: như thể ông đã nói, tôi yêu mến nó đến nỗi không thể nói được tôi yêu mến nó dường bao: "Linh hồn tôi hao mòn vì mong ước các sự phán xét Chúa luôn luôn", Thi. 119:20.
Suy luận 7, Có phải thật là mọi kẻ không tin đều là tội nhân bị kết án trước mặt Đức Chúa Trời? Ôi, vậy thì, thưa quý vị, hãy lo lắng trong lòng mà thoát khỏi bản án thảm khốc mà quý vị đang ở dưới. Có điều gì đáng lo lắng, nếu điều này không đáng? Tôi đến, nhân danh Đức Chúa Trời, để nói với quý vị rằng điều này không phải là không thể; phải, tôi dám đi xa hơn, và nói với quý vị rằng nếu quý vị chỉ chịu nghe, linh hồn quý vị sẽ sống, và không chết dưới bản án kết tội đã ban ra chống lại quý vị. Tôi dám hứa với quý vị không những một sự hoãn án, mà còn một sự tha tội; vì Đấng Thẩm Phán vĩ đại phán như vầy, như một Đức Chúa Trời đã hòa thuận trong Đấng Christ, với tội nhân nghèo khổ run rẩy, đứng bị kết án trước tòa của luật thánh Ngài, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa", Ê-sai 43:25. Đây là một đạo ân điển được ban hành tại một ngai ân điển, được ấn chứng bằng huyết của Chiên Con, được công bố và rao truyền trên các đỉnh đồi cao, hầu cho không ai dám viện cớ không biết, và hầu cho mọi tội nhân bị kết án đều được hưởng lợi ích của nó, mà đến nhận sự xá tội vương giả của Vua, được ban cho vì sự thỏa mãn đã làm cho công lý bởi Con đời đời của Ngài. Ôi, vậy thì, thưa quý vị, "Hãy lắng tai nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít", Ê-sai 55:3, "Hỡi đất, đất, đất, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va!"
Tôi không đến để nói cho quý vị cách nào để trở nên giàu có, vĩ đại, và danh giá trong đời; những điều ấy chỉ là nhỏ mọn đối với người trong hoàn cảnh như quý vị. Nếu quý vị đến với một người bị kết án, và nói với ông ta về của cải, danh vọng, vương miện, áo choàng, vương trượng, vương quốc: Than ôi! ông ta há chẳng sẵn sàng nói, tất cả những điều ấy có ích gì cho tôi? Tôi là một người nghèo khổ sắp bước vào một thế giới khác trong vài giờ nữa; nếu quý vị có thể nói cho tôi biết cách nào để tôi cứu được mạng sống mình, hay cách nào để tôi thoát khỏi bản án, xiềng xích, ngục tù của mình, thì quý vị mới nói điều gì trúng ý. Đây chính là trường hợp của ngươi, hỡi tội nhân [NEEDS REVIEW: nguồn có lỗi đánh máy "This is is"]; vì "bởi chỉ một tội phạm, sự định tội đã đến cho mọi người". Và vì vậy, hỡi tội nhân nghèo khổ, hãy nghe, hãy cho tôi một tai biết tin trong vài phút, và tôi sẽ nói cho ngươi biết cách nào ngươi sẽ chắc chắn thoát thân.
Câu hỏi. Ôi, tội nhân nghèo khổ có thể nói, làm thế nào được? Tôi đáp, tôi không có lời khuyên nào khác để ban cho ngươi ngoài một lời; đó là một lời khuyên cũ, một lời khuyên mới, và là lời khuyên duy nhất có thể ban ra chừng nào thế gian còn đứng vững; đó chính là lời mà Phao-lô và Si-la đã ban cho một tội nhân nghèo khổ, run rẩy tại tòa của Đức Chúa Trời, kêu lên, "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Lời khuyên rõ ràng họ đã ban cho ông ta, tôi ban cho quý vị ngày nay, Công Vụ 16:31, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi": phù hợp với điều đó là lời của chính Chúa Giê-xu Christ, trong phần đầu của câu bản văn tôi đang giảng, "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu"; và câu 16, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời".
Câu hỏi. Quý vị khuyên chúng tôi tin nơi Đấng Christ; nhưng xin nói cho chúng tôi biết, tin nơi Ngài là gì? Quý vị có câu trả lời trong Sách Giáo Lý: Tin, là "nhận lấy Đấng Christ, và nghỉ yên nơi một mình Ngài cho sự cứu rỗi, như Ngài được ban cho chúng ta trong Phúc Âm"; hay nói cách khác, là tin cậy và tín nhiệm Ngài, là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, với sự cứu rỗi của linh hồn hư mất mình, theo sự bảo đảm của chính lời mời gọi và mệnh lệnh của Ngài trong Lời. Nghề nghiệp và công việc của Đấng Christ là cứu kẻ đã mất. Bây giờ, quý vị đều biết tin cậy một người trong nghề nghiệp và công việc của người ấy là gì; quý vị có việc kiện tụng, biết tin cậy các trạng sư của mình với những việc quan trọng nhất, và toàn bộ việc quản lý vụ kiện đang chờ trước các quan án là gì. Vậy, cũng một thể ấy, tin, là, trên uy tín của lời chứng Đức Chúa Trời về Đấng Christ trong Lời, mà tin cậy Ngài, là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, với sự cứu rỗi của chính linh hồn mình. Điều này, tôi nói, là nghề nghiệp, chức vụ, và công việc của Đấng Christ, để cứu tội nhân; và Ngài ham thích việc làm trong nghề cứu rỗi đến nỗi Ngài phán, "Hễ ai đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu." Và vì vậy hãy tin cậy Ngài trong nghề nghiệp của Ngài; hãy đặt linh hồn bị kết án của ngươi trong tay của Đấng Cứu Rỗi tội nhân, vì đó là tin nơi Ngài và trên Ngài. Ôi, thật là một cuộc gặp gỡ hạnh phúc và thích hợp biết bao, khi tội nhân và Đấng Cứu Rỗi tội nhân gặp nhau như vậy! Một số người có ý niệm, khi chúng ta bảo họ tin, chúng ta bảo họ làm một việc lớn nào đó như điều kiện của sự cứu rỗi. Nhưng đây là một sai lầm lớn. Tin là nghỉ ngơi khỏi các việc làm về điểm cứu rỗi, và nghỉ yên nơi một mình Đấng Christ cho sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, và mọi hậu quả của nó. Đó là nhận lấy một sự cứu rỗi đã được hoàn tất và sửa soạn sẵn trong tay quý vị, và được đem đến gần quý vị trong Lời của ân điển. Nhưng hiện tại tôi không được đứng lâu hơn trong việc mô tả đức tin.
Các Câu Hỏi
Câu hỏi. Việc chúng ta tin sẽ có ảnh hưởng gì (quý vị có thể nói) đối với sự chúng ta được giải thoát khỏi bản án kết tội mà chúng ta đang ở dưới? Đáp. Rất nhiều trong mọi phương diện. Vì,
1. Ngay khi quý vị tin, quý vị trở thành chi thể của Đấng Christ như một đầu mới của giao ước. Khi còn ở dưới quyền lực của sự không tin, quý vị là chi thể của A-đam đầu tiên, và do đó ở dưới giao ước của A-đam, vốn là một giao ước rủa sả và kết tội đối với mọi kẻ ở dưới nó, "sự định tội đã đến cho mọi người" bởi sự vi phạm giao ước của A-đam; nhưng khi tin, quý vị trở thành chi thể của Đấng Christ, A-đam thứ hai, đầu của giao ước mới, giao ước của ân điển và lời hứa, vốn chẳng chứa gì ngoài các phước lành cho linh hồn nắm lấy nó, Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Không phải nói, không có điều gì đáng trách hay đáng kết tội trong tín đồ; nhưng không có sự định tội nào đối với người ấy; người ấy không còn phải chịu các hình phạt của giao ước A-đam, Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh vinh hiển của người ấy, đã chịu những hình phạt ấy thay cho người ấy; và sẽ trái với công lý khi đòi trả cùng một món nợ, cả từ người bảo lãnh lẫn con nợ chính.
2. Để làm rõ điều này hơn, linh hồn nghèo khổ, khi tin, được cưới gả cho một người chồng mới, tức Đấng Christ; và ở dưới mái nhà Ngài, nơi trú ẩn của huyết và sự công chính Ngài, luật pháp kết tội không thể khởi kiện nó, vì người chồng mới và tốt hơn này đã làm cho bạn đời mình được thật sự tự do, bởi sự kể công lao làm rạng rỡ luật pháp của Ngài: Rô-ma 7:4, "Hỡi anh em, ấy vậy, nhờ thân thể của Đấng Christ, anh em cũng đã chết về luật pháp đặng thuộc về đấng khác, tức là Đấng đã từ kẻ chết sống lại." Ngài làm cho chúng ta điều mà luật pháp không thể làm, vì xác thịt hư hỏng; nhất là, Ngài "đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta. Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình." Và nếu luật pháp đã đến sự cuối cùng, và được làm trọn trong tín đồ, nhờ sự hiệp một và hôn nhân của người ấy với Con Đức Chúa Trời, thì làm sao người ấy có thể phải chịu sự kết án, hay bất kỳ hình phạt nào của luật pháp?
3. Ngay khi tội nhân bị kết án tin nơi Đấng Christ, người ấy được nhập tịch thừa kế một gia đình mới, một thành viên của một hội đoàn mới: người ấy đến, không phải với núi Si-nai, mà với núi Si-ôn; không phải với thành Giê-ru-sa-lem dưới đất, vốn bị nô lệ, mà với thành Giê-ru-sa-lem trên trời, vốn tự do. Người ấy "chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời". Người ấy đến giữa "hội chung của con trưởng được biên tên trong các từng trời". Người ấy trở thành "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ"; và cơ nghiệp được định cho người ấy bởi một hiến chương, vốn không chứa điều khoản hủy bỏ nào. Không, không: đã "nắm lấy giao ước Đức Chúa Trời bởi đức tin, người ấy có một danh và một chỗ trong các tường nhà Đức Chúa Trời", tức là "một danh đời đời chẳng hề dứt đi"; và vì vậy chắc chắn phải được tự do khỏi bản án kết tội mà người ấy đã nằm dưới trước khi tin.
4. Ngay khi quý vị tin, vụ án của quý vị được chuyển sang một tòa án mới; ý tôi là từ một tòa công lý sang một ngai thương xót, nơi mọi đạo luật và phán quyết được ban hành đều là những việc làm của ân điển và thương xót, việc làm của sự tha thứ và được nhận lấy trong Đấng đáng yêu. Không có bản án kết tội nào được tuyên trong tòa ân điển: không; điều này trái với bản chất của tòa án. Ôi, xin mọi tội nhân có tội, kẻ thấy mình bị kết án trong tòa của luật pháp, và của lương tâm, hãy đem vụ án mình, bằng một lời kháng cáo long trọng, lên tòa này; vì tòa mở cửa cho mọi người đến, và Chúa, Đấng hay thương xót và làm ơn, Đấng ngồi trên ngai ân điển này, nhận mọi lời kháng cáo được dâng lên Ngài, và sẽ không hề từ chối tội nhân, cũng không bác bỏ lời kháng cáo của người ấy. Ôi, vậy thì, "chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng".
Câu hỏi. Nhưng (quý vị có thể nói) nếu mọi việc đối với tín đồ là như vậy, rằng người ấy không thể rơi dưới bản án của luật pháp, không thể đến sự kết án, thì người ấy có thể sống tùy thích. Chẳng phải giáo lý này mở một cánh cửa rộng cho sự buông tuồng và ô uế sao? vì nếu một khi người ta là tín đồ, theo giáo lý này, người ấy chẳng còn gì phải sợ, và vì vậy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Chẳng phải các mục sư nên kiêng những giáo lý dễ bị lạm dụng như vậy thì tốt hơn sao? Tôi đáp,
1. Toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời phải được rao ra, và không một móng chân nào của lẽ thật thiêng liêng được giấu đi, dẫu cả một thế gian gian ác có gãy cổ trên đó, vì vặn vẹo nó mà dẫn đến sự hư mất của chính mình. Phúc Âm sẽ là mùi của sự chết cho một số người; Đấng Christ bị đóng đinh sẽ là hòn đá làm cho vấp, vầng đá làm cho ngã. Nhưng vì thế chúng ta có nên kiêng rao giảng Đấng Christ, và Phúc Âm của Ngài không? Đức Chúa Trời cấm; chúng ta không được để con cái Đức Chúa Trời đói, vì sợ chó giật lấy mà dẫn đến sự hư mất của chính chúng.
2. Tôi thừa nhận, một kẻ giảng Phúc Âm theo xác thịt, kẻ có một vài ý niệm mơ hồ về ân điển của Đức Chúa Trời trong đầu, có thể lạm dụng giáo lý về sự tín đồ được tự do khỏi sự kết án, nhờ sự hiệp một của người ấy với Đấng Christ: nhưng ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng dạy điều ngược lại hẳn, tức là, "chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức".
3. Dẫu tín đồ được giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước, và bản án kết tội của nó, nhờ Đấng Christ, nhưng điều đó không hề mở đường cho sự buông tuồng; vì ngay khi người ấy được tha bổng và tuyên trắng án khỏi nghĩa vụ đối với luật pháp như một giao ước, người ấy lại bước vào những ràng buộc mạnh mẽ và quyền năng hơn bao giờ hết để vâng phục nó như một quy tắc bổn phận.
Kết Luận
Tôi sẽ kết thúc bài giảng này, bằng cách kể tên một vài trong những dây trói vâng phục mà tín đồ vẫn ở dưới, ngay cả khi được giải thoát khỏi sự kết án.
1. Người ấy vẫn ở dưới dây trói của thẩm quyền vương giả của Đức Chúa Trời vĩ đại, cả như Đấng Tạo Hóa lẫn Đấng Cứu Chuộc. Thẩm quyền và nghĩa vụ của luật thiêng liêng không bao giờ có thể bị hủy bỏ, chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, và loài thọ tạo còn là loài thọ tạo.
2. Người ấy ở dưới dây trói của lợi ích, để vâng giữ luật thiêng liêng. Đúng là, sự vâng phục của người ấy không ban cho người ấy quyền hưởng phần thưởng của vinh hiển; chỉ có sự hiệp một với Đấng Christ, Đấng thừa kế mọi sự, mới ban điều này cho người ấy; nhưng sự vâng phục cá nhân của người ấy là bằng chứng và sự tuyên bố về quyền của người ấy nhờ Đấng Christ. Và chẳng phải điều ấy rất có lợi cho tín đồ sao, khi quyền của mình đối với vinh hiển và sự sống đời đời được làm sáng tỏ, và được tỏ ra hiển nhiên cho chính linh hồn mình? Theo nghĩa này tôi hiểu lời ấy, Khải Huyền 22:14, "Phước thay cho những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các cửa mà vào trong thành!"
3. Người ấy vẫn ở dưới dây trói của sự kính sợ: Giê-rê-mi 32:40, "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, đặng chúng nó không lìa khỏi ta." Đây không phải là sự sợ hãi nô lệ về địa ngục và cơn thạnh nộ báo thù, vì điều ấy trái với sự tự do của người ấy khỏi sự kết án; nhưng đó là sự kính sợ làm con đối với Đức Chúa Trời như một người Cha, chảy ra từ lòng tôn kính đầy tình yêu đối với thẩm quyền của Ngài, được chen vào trong các mệnh lệnh của luật pháp. Dẫu họ không sợ bị ném vào địa ngục: nhưng họ "sợ Đấng làm cho mất được linh hồn và thân thể trong địa ngục". Dẫu họ không có lý do gì sợ Ngài như một Quan Án báo thù và kết tội; nhưng họ có nhiều lý do sợ Ngài như một Quan Án làm cha, e rằng Ngài "dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt sự gian ác của chúng nó"; vì, ai không bị phạt mặc ai, họ sẽ không thoát: "Ta đã biết chỉ một mình các ngươi trong mọi họ hàng trên đất; vậy nên ta sẽ vì mọi sự gian ác các ngươi mà phạt các ngươi."
4. Người ấy ở dưới dây trói của tình yêu. Người ấy học cách yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời mình hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí; và tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ này, như một sợi dây mạnh, kéo người ấy tiến bước trên đường vâng phục, "Ta đã lấy dây của sự yêu thương mà kéo chúng nó tới"; "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi", Phao-lô nói. Tình yêu được đặt trong lòng tín đồ này có một sức mạnh và quyền năng đến nỗi, "Nước nhiều không tưới tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được", Nhã Ca, 8:7; Rô-ma 8:35, 39.
5. Người ấy ở dưới dây trói của lòng biết ơn; vì đã được mua bằng một giá, người ấy học cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong hồn và thân, vốn thuộc về Ngài. Đấng Christ đã giải cứu người ấy khỏi tay kẻ thù, người ấy hầu việc Chúa không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính, suốt mọi ngày của đời mình. Tín đồ, khi được giải thoát khỏi tay của luật pháp kết tội, nói với Đấng Christ, như dân Y-sơ-ra-ên đã nói với Ghê-đê-ôn, Các Quan Xét 8:22, "Ông, con trai ông, và cháu ông, hãy quản trị chúng tôi; vì ông đã giải cứu chúng tôi khỏi tay dân Ma-đi-an." Giả sử một vua chẳng những tha tội một kẻ phản nghịch, mà còn phục hồi cho hắn cơ nghiệp đã bị tịch thu, nâng hắn lên những địa vị danh dự cao nhất quanh ngai; phải, làm hắn thành con mình, người thừa kế mình, và đặt hắn ngồi trên ngai với mình: há người ấy chẳng phải ở dưới một nghĩa vụ hầu việc và vâng phục vua lớn hơn nhiều, so với khi hắn chưa từng nhận những ân huệ đặc biệt như vậy nơi tay vua sao? Đối với một tâm hồn cao thượng, không có dây trói vâng phục nào như dây trói của lòng biết ơn.
6. Người ấy ở dưới dây trói của một bản tính được đổi mới. Người ấy được trở nên người dự phần bản tính Đức Chúa Trời, nhờ đó sự sống của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đức Chúa Trời, và luật pháp của Đức Chúa Trời, được đặt trong chính lòng người ấy; và đây là một dây trói mạnh mẽ cho sự vâng phục: Hê-bơ-rơ 8:10, "Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng". Nó được khắc ở đó bằng ngón tay của Đức Thánh Linh: lòng người ấy được đúc trong một khuôn thiêng liêng, được đúc theo ý muốn của Đức Chúa Trời, ý muốn ân điển của Ngài, ý muốn mệnh lệnh của Ngài, và ý muốn quan phòng của Ngài; đến nỗi người ấy "theo người bề trong, vẫn lấy luật pháp của Đức Chúa Trời làm đẹp lòng. Luật pháp Đức Chúa Trời người ở trong lòng người", và vì vậy "bước người không hề xiêu tó".
Cuối cùng, sự ngự trị của Đức Thánh Linh là một dây trói vâng phục đầy hiệu năng khác: Ê-xê-chi-ên 36:27, "Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo." Luật pháp này của Đức Thánh Linh sự sống, vốn ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, làm cho họ "được buông tha khỏi luật pháp của sự tội và sự chết". Và được Đức Thánh Linh dẫn dắt, "Hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, chớ hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt." Để kết thúc, chính ân điển ấy của Đức Chúa Trời, Đấng giải phóng họ khỏi luật pháp như một giao ước, lại trói buộc họ với nó như một quy tắc, Tít 2:11, 12.
Đây là một vài dây trói Phúc Âm của sự vâng phục: và quý vị, những người chưa từng biết việc linh hồn mình ở dưới ảnh hưởng ngọt ngào của những dây trói ấy là gì, mà chỉ vâng giữ luật pháp với ý đồ mua một quyền hưởng thiên đàng, hoặc chuộc linh hồn mình khỏi địa ngục và cơn thạnh nộ, tôi, nhân danh Đức Chúa Trời, tuyên bản án nặng nề trong bản văn của tôi chống lại quý vị, "Ai không tin thì bị định tội rồi".