Sự Phán Xét Cuối Cùng

Jonathan Edwards · The Final Judgment

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Phán Xét Cuối Cùng
2. PHẦN I
3. PHẦN II
4. PHẦN III
5. PHẦN IV
6. PHẦN V
7. PHẦN VI
8. I. SAU KHI bản án đã được tuyên bố, và các thánh đồ đã thăng lên với Đấng Christ vào trong vinh hiển, thế gian này sẽ bị tiêu tan bởi lửa. Sự thiêu đốt sẽ xảy ra ngay sau sự phán xét. Khi một sự kết thúc đã được đặt cho tình trạng hiện tại của nhân loại, thế gian này, vốn là nơi cư ngụ của họ trong tình trạng ấy, sẽ bị hủy diệt, vì không còn công dụng nào nữa cho nó. Trái đất này, vốn đã là sân khấu mà trên đó biết bao cảnh tượng đã được diễn ra, trên đó đã có biết bao vương quốc lớn lao và nổi tiếng cùng các thành phố lớn, nơi đã có biết bao cuộc chiến tranh, biết bao thương mại và công việc được tiến hành trong biết bao thời đại, lúc ấy sẽ bị hủy diệt. Các lục địa này, các đảo này, các biển và sông này, các núi và thung lũng này, sẽ không còn được thấy nữa. Tất cả sẽ bị hủy diệt bởi những ngọn lửa thiêu nuốt. Điều này chúng ta được dạy một cách rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời. II Phi-e-rơ 3:7: “Nhưng trời đất hiện nay, bởi cùng một lời ấy, được giữ lại để dành cho lửa, để dành cho ngày phán xét, và sự hư mất của kẻ không tin kính.” Câu 10: “Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm; trong ngày ấy, các tầng trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội, đất và các công việc ở trên đó sẽ bị thiêu đốt.” II Phi-e-rơ 3:12: “Trông đợi và vội vàng đến sự đến của ngày Đức Chúa Trời, trong ngày ấy các tầng trời bị lửa thiêu đốt sẽ bị tiêu tan, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội.”
9. PHẦN VII

Sự Phán Xét Cuối Cùng

SỰ PHÁN XÉT CUỐI CÙNG
Jonathan Edwards

SỰ PHÁN XÉT CUỐI CÙNG

của Jonathan Edwards

GIỚI THIỆU

“Vì Ngài đã chỉ định một ngày, trong ngày đó Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập.” — Công Vụ 17:31

Những lời này là một phần trong bài diễn thuyết mà Phao-lô đã trình bày tại đồi Mars, một nơi hội họp của các quan xét và những bậc học giả tại A-thên. A-thên là thành phố chính của vùng Hy Lạp ấy, trước kia vốn là một nước cộng hòa riêng biệt, và là nơi nổi tiếng nhất trong toàn thế giới về học vấn, triết học, và sự khôn ngoan của loài người. Và tình trạng ấy còn kéo dài nhiều thời đại, cho đến khi rốt cuộc người La Mã chinh phục Hy Lạp, từ đó danh tiếng của nó bắt đầu suy giảm. Và La Mã, sau khi mượn học vấn của nó, bắt đầu ganh đua với nó về khoa học, cũng như về các nghệ thuật tao nhã và văn minh. Tuy nhiên, nó vẫn còn rất nổi tiếng vào thời của Đấng Christ và các sứ đồ, và là nơi hội họp của những người khôn ngoan và học thức.

Vì vậy, khi Phao-lô đến đó, và bắt đầu rao giảng về Chúa Giê-xu Christ, một người vừa mới bị đóng đinh tại Giê-ru-sa-lem (như trong Công Vụ 17:18), các triết gia vây quanh ông, để nghe ông nói điều gì. Tính chất lạ lùng của giáo lý ông đã khơi dậy trí tò mò của họ, vì họ dành thì giờ để cố tìm ra những điều mới lạ, và rất tự hào về việc mình là tác giả của những khám phá mới, như chúng ta được cho biết trong Công Vụ 17:21. Họ khinh bỉ giáo lý của ông trong lòng, và cho là rất lố bịch, gọi sứ đồ là kẻ ba hoa. Vì sự rao giảng về Đấng Christ bị đóng đinh là sự dại dột đối với người Hy Lạp, I Cô-rinh-tô 1:23, thế mà các triết gia Epicurean và Stoic, hai phái khác nhau, lại muốn nghe xem kẻ ba hoa ấy nói gì.

Nhân đó Phao-lô đứng dậy giữa họ, và trình bày một bài diễn thuyết. Và khi ông nói với các triết gia và những người có học thức, ông nói hoàn toàn khác với lối diễn thuyết thông thường của mình. Trong bài diễn thuyết của ông, rõ ràng có chiều sâu tư tưởng lớn hơn, lập luận triết học nhiều hơn, và phong cách cao nhã hơn, so với những bài diễn thuyết thông thường của ông dành cho dân chúng. Bài diễn thuyết của ông là loại có khả năng thu hút sự chú ý và giành được sự đồng thuận của các triết gia. Ông tỏ ra mình không phải là kẻ ba hoa, mà là một người có thể đưa ra những lý lẽ mà họ, dù tự hào về sự khôn ngoan của mình, cũng không thể bác bỏ được. Cách thực hành của ông ở đây phù hợp với điều ông nói về chính mình, I Cô-rinh-tô 9:22, “rằng ông đã trở nên mọi sự cho mọi người, để bởi mọi cách cứu được một vài người.” Ông không chỉ đối với kẻ yếu đã trở nên như kẻ yếu, để được kẻ yếu, mà đối với người khôn ngoan ông đã trở nên như người khôn ngoan, để được người khôn ngoan.

Trước hết, ông lý luận với họ về việc thờ hình tượng của họ. Ông công bố cho họ biết Đức Chúa Trời chân thật, và chỉ ra việc cho rằng Ngài vui thích nơi sự thờ phượng mê tín như vậy là vô lý đến mức nào. Ông bắt đầu với điều này, vì họ rất có khả năng lắng nghe điều ấy, bởi nó hiển nhiên phù hợp với ánh sáng tự nhiên của lý trí con người, và cũng phù hợp với điều mà một số thi sĩ và triết gia của chính họ đã nói (Công Vụ 17:28). Ông không bắt đầu ngay bằng việc nói với họ về Chúa Giê-xu Christ, về sự chết của Ngài vì tội nhân, và về sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Nhưng trước hết ông thu hút sự chú ý của họ bằng điều mà họ có nhiều khả năng lắng nghe hơn. Và rồi, sau khi đã giới thiệu mình như vậy, ông tiếp tục nói về Chúa Giê-xu Christ.

Ông nói với họ rằng, thời kỳ vô tri về Đức Chúa Trời chân thật mà họ cho đến nay vẫn sống trong đó, Đức Chúa Trời đã bỏ qua. Ngài đã để thế gian nằm trong bóng tối ngoại giáo. Nhưng nay thời điểm đã định đã đến, khi Ngài mong đợi mọi người ở khắp nơi phải ăn năn, “vì Ngài đã chỉ định một ngày, trong ngày đó Ngài sẽ đoán xét thế gian trong sự công bình bởi Người mà Ngài đã lập.” Như một sự thúc giục đối với bổn phận quay về với Đức Chúa Trời khỏi sự vô tri, mê tín, và thờ hình tượng của họ, sứ đồ đưa ra điều này, rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định một ngày đoán xét như vậy. Và như một bằng chứng cho điều này, ông đưa ra sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết.

Về những lời của bản văn, chúng ta có thể nhận xét rằng,

Trong đó sứ đồ nói về sự đoán xét chung: Ngài sẽ đoán xét THẾ GIAN. — Thời điểm điều này sẽ xảy ra, vào ngày đã định: Ngài đã chỉ định một ngày. — Cách thức thế gian sẽ bị đoán xét: Trong sự công bình. — Người mà nhờ đó thế gian sẽ bị đoán xét: Đấng Christ Giê-xu, Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết.

GIÁO LÝ

Có một ngày sắp đến, trong đó sẽ có một sự đoán xét công bình chung của toàn thế gian bởi Chúa Giê-xu Christ.

Khi nói về chủ đề này, tôi sẽ trình bày rằng, Đức Chúa Trời là Đấng Đoán Xét Tối Cao của thế gian. Rằng có một thời điểm sắp đến, khi Đức Chúa Trời sẽ, theo cách công khai và trang trọng nhất, đoán xét toàn thế gian. Rằng nhân vật mà nhờ đó Ngài sẽ đoán xét thế gian là Chúa Giê-xu Christ. Rằng các sự việc của ngày đó sẽ hết sức quan trọng và thật đáng sợ. Rằng mọi sự sẽ được thực hiện trong sự công bình. Và cuối cùng, tôi sẽ lưu ý đến những điều sẽ xảy ra ngay sau sự đoán xét.

PHẦN I

Đức Chúa Trời là đấng đoán xét tối cao của thế gian.

I. Đức Chúa Trời là như vậy bởi quyền. Ngài bởi quyền là đấng cai trị và định đoạt tối cao và tuyệt đối trên mọi sự, cả trong thế giới tự nhiên lẫn thế giới đạo đức. Thật vậy, phần thọ tạo có lý trí hiểu biết phải chịu một loại cai trị khác với loại cai trị mà các loài thọ tạo vô tri phải chịu. Đức Chúa Trời cai trị mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao. Ngài cai trị ngay cả những hạt bụi bay trong không khí. Chẳng một sợi tóc nào trên đầu chúng ta rơi xuống đất mà không có Cha trên trời của chúng ta. Đức Chúa Trời cũng cai trị các loài thú. Bởi sự quan phòng của Ngài, Ngài sắp đặt, theo các mạng lệnh riêng của Ngài, mọi biến cố liên quan đến các loài thọ tạo ấy. Và các loài thọ tạo có lý trí cũng phải chịu cùng một loại cai trị ấy. Mọi hành động của chúng, *1* và mọi biến cố liên quan đến chúng, đều được sắp đặt bởi sự quan phòng tối cao, theo các mạng lệnh tuyệt đối, đến nỗi không một biến cố nào liên quan đến chúng xảy ra mà không có sự định đoạt của Đức Chúa Trời, theo các mạng lệnh riêng của Ngài. Quy tắc của sự cai trị này là mạng lệnh khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và không gì khác.

Nhưng các loài thọ tạo có lý trí, vì chúng là những tác nhân thông minh và tự nguyện, là đối tượng của một loại cai trị khác. Chúng chỉ là như vậy đối với những hành động của chúng mà trong đó chúng là nguyên nhân do sự bàn tính, hay đối với các hành động tự nguyện của chúng. Sự cai trị mà tôi đang nói đến đây được gọi là sự cai trị đạo đức, và gồm có hai điều, ban hành luật pháp, và đoán xét.

Đức Chúa Trời, đối với loại cai trị này, bởi quyền là đấng cai trị có chủ quyền trên thế gian. Ngài sở hữu quyền này bởi sự vĩ đại và tuyệt hảo vô hạn của Ngài, nhờ đó Ngài xứng đáng, và hoàn toàn và duy nhất thích hợp cho, chức vụ đấng cai trị tối cao. Đấng tuyệt hảo đến nỗi vô cùng xứng đáng với sự tôn kính cao nhất của thọ tạo, thì bởi đó có quyền được tôn kính ấy. Ngài xứng đáng với nó bởi công trạng xứng đáng, đến nỗi từ chối nó với Ngài là bất công. Và Đấng hoàn toàn khôn ngoan và chân thật, và chỉ một mình Ngài là như vậy, thì có quyền trong mọi sự được kính trọng, và được người ta lưu tâm và vâng theo các quyết định của Ngài.

Đức Chúa Trời cũng có quyền mang danh đấng cai trị tối cao, bởi sự lệ thuộc tuyệt đối của mọi thọ tạo vào Ngài. Mọi thọ tạo, và các loài thọ tạo có lý trí cũng không kém các loài khác, đều hoàn toàn bắt nguồn từ Ngài, và từng giây phút đều hoàn toàn lệ thuộc vào Ngài về sự hiện hữu, và về mọi điều tốt lành, đến nỗi chúng thật sự là sở hữu của Ngài. Và vì, bởi quyền ấy, Ngài có quyền ban cho các thọ tạo của Ngài bất kỳ quy tắc cư xử nào Ngài muốn, hay bất kỳ quy tắc nào phù hợp với sự khôn ngoan riêng của Ngài. Cho nên tâm trí và ý chí của thọ tạo phải hoàn toàn phù hợp với bản tính và ý muốn của Đấng Tạo Hóa, và với các quy tắc Ngài ban ra, là những quy tắc biểu lộ bản tính ấy.

Vì cùng một lý do ấy, Ngài có quyền đoán xét các hành động và cách cư xử của chúng, và thi hành hình phạt của luật pháp Ngài. Đấng có quyền tuyệt đối và độc lập để ban hành luật pháp, thì luôn luôn có cùng quyền ấy để đoán xét những người đã nhận luật pháp. Việc phải có một đấng đoán xét các loài thọ tạo có lý trí là điều tuyệt đối cần thiết. Và các hình phạt, tức phần thưởng và hình phạt, gắn liền với các quy tắc cư xử là cần thiết cho sự hiện hữu của luật pháp. Một người có thể chỉ bảo người khác mà không có hình phạt, nhưng không thể ban hành luật pháp. Tuy nhiên, chính các hình phạt ấy trở nên vô ích, cũng như không có, nếu không có một đấng đoán xét để quyết định việc thi hành chúng. Như Đức Chúa Trời có quyền làm đấng đoán xét, Ngài cũng có quyền làm đấng đoán xét tối cao. Và không ai có quyền đảo ngược các sự đoán xét của Ngài, nhận đơn kháng cáo từ Ngài, hay nói với Ngài rằng, Sao Ngài đoán xét như vậy?

II. Đức Chúa Trời, trên thực tế, là đấng đoán xét tối cao của thế gian. Ngài có quyền năng đủ để bênh vực quyền riêng của Ngài. Như Ngài có một quyền không thể tranh cãi, Ngài cũng có một quyền năng không thể kiểm soát. Ngài sở hữu sự toàn năng, nhờ đó duy trì quyền thống trị của Ngài trên thế gian. Và Ngài duy trì quyền thống trị của Ngài trong thế giới đạo đức cũng như trong thế giới tự nhiên. Loài người có thể từ chối phục tùng Đức Chúa Trời như một đấng lập pháp. Họ có thể cởi bỏ ách luật pháp của Ngài bằng sự phản loạn. Thế mà họ không thể rút mình khỏi sự đoán xét của Ngài. Dù họ không muốn có Đức Chúa Trời làm đấng lập pháp của mình, họ vẫn sẽ có Ngài làm đấng đoán xét của mình. Loài thọ tạo mạnh nhất cũng không thể làm gì để kiểm soát Đức Chúa Trời, hay tránh khỏi Ngài trong khi Ngài hành động với tư cách đoán xét. Ngài có thể đem chúng đến trước tòa đoán xét của Ngài, và cũng có thể thi hành bản án mà Ngài sẽ tuyên bố.

Đã từng có một lần một nỗ lực đáng chú ý được thực hiện bằng sự chống đối về quyền năng để hoàn toàn cởi bỏ ách cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, cả với tư cách đấng lập pháp, lẫn với tư cách đấng đoán xét. Nỗ lực này được thực hiện bởi các thiên sứ, những loài thọ tạo hùng mạnh nhất. Nhưng chúng đã thất bại thảm hại trong đó. Mặc dù vậy Đức Chúa Trời vẫn hành động như đấng đoán xét của chúng khi quăng những linh kiêu ngạo ấy ra khỏi thiên đàng, và trói chúng trong xiềng xích tối tăm cho đến một sự đoán xét tiếp theo, và một sự thi hành tiếp theo. “Đức Chúa Trời có lòng trí huệ và rất mạnh sức; ai đã cứng cỏi chống cự Ngài mà được bình an?” Gióp 9:4. Trong những việc mà kẻ thù của Đức Chúa Trời đối xử cách kiêu ngạo, Ngài ở trên chúng. Ngài vẫn luôn hành động như đấng đoán xét khi ban phát những phần thưởng nào, và giáng những hình phạt nào Ngài muốn trên con cái loài người. Và Ngài vẫn làm như vậy. Ngài hằng ngày làm trọn các lời hứa và lời đe dọa của luật pháp, khi định đoạt linh hồn của con cái loài người, và Ngài sẽ mãi mãi hành động như vậy.

Đức Chúa Trời hành động như đấng đoán xét đối với con cái loài người một cách đặc biệt hơn,

Thứ nhất, trong sự đoán xét riêng của mỗi người lúc chết. Khi ấy bản án được thi hành, và phần thưởng được ban cho một phần; điều này không thể thực hiện mà không có sự đoán xét. Linh hồn, khi lìa khỏi thân thể, hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời để được Ngài định đoạt theo luật pháp của Ngài. Nhưng bởi sự hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời này, để bị đoán xét lúc chết, chúng ta không cần hiểu gì hơn điều này, rằng linh hồn lập tức cảm nhận được sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tự tỏ mình ra ngay lập tức cho linh hồn, với vinh quang và uy nghi của một đấng đoán xét, rằng tội lỗi của kẻ ác và sự công chính của các thánh đồ được Đức Chúa Trời đưa ra trước lương tâm của họ, đến nỗi họ biết lý do của bản án đã ban ra, và lương tâm của họ bị buộc phải làm chứng cho sự công chính của bản án ấy. Và rằng như vậy ý muốn của Đức Chúa Trời về việc làm trọn luật pháp, trong phần thưởng hay hình phạt của họ, được tỏ ra cho họ và được thi hành. Điều này chắc chắn được thực hiện lúc mỗi người chết.

Thứ hai, trong sự đoán xét lớn và chung, khi mọi người sẽ cùng nhau hiện ra trước tòa đoán xét để bị đoán xét, và sự đoán xét này sẽ trang trọng hơn nhiều, và các hình phạt của luật pháp sẽ được làm trọn ở mức độ cao hơn nữa. — Nhưng điều này đưa tôi đến một nhánh khác của chủ đề.

PHẦN II

Rằng có một thời điểm sắp đến, khi Đức Chúa Trời sẽ, theo cách công khai và trang trọng nhất, đoán xét toàn thế gian của nhân loại.

Giáo lý về sự đoán xét chung không thể khám phá đầy đủ được bằng ánh sáng của tự nhiên. Thật vậy, một số người ngoại giáo đã có một vài quan niệm mơ hồ về một sự đoán xét trong tương lai. Nhưng ánh sáng của tự nhiên, hay lý trí đơn thuần không được trợ giúp, không đủ để dạy dỗ thế gian của những người sa ngã về giáo lý này. Đó là một trong những giáo lý đặc biệt của sự mặc khải, một giáo lý của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, đã có một vài gợi ý về nó trong Cựu Ước, như trong Thi Thiên 96:13, “Đức Giê-hô-va đến để đoán xét thế gian trong sự công bình, và đoán xét các dân trong sự chân thật của Ngài.” Và Truyền Đạo 12:14, “Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự đoán xét, với mọi việc kín nhiệm, hoặc thiện, hoặc ác.” Và trong một số đoạn tương tự khác. Nhưng giáo lý này được bày tỏ với sự rõ ràng lớn hơn nhiều trong Tân Ước. Ở đó chúng ta có nó được tuyên bố và mô tả thường xuyên và chi tiết cùng với các hoàn cảnh của nó.

Tuy nhiên, dù đây là một giáo lý của sự mặc khải, và được đưa ra ánh sáng bởi Phúc Âm, sự mặc khải sáng láng và vinh hiển nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho thế gian; thế mà đây là một giáo lý hoàn toàn phù hợp với lý trí, và lý trí đưa ra sự xác nhận lớn lao cho nó. Rằng sẽ có một thời điểm trước khi thế gian tan rã, khi các cư dân của nó sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời và khai trình về cách cư xử của mình; và rằng Đức Chúa Trời sẽ theo cách công khai, bằng một sự đoán xét chung và công chính, sửa lại mọi sự cho đúng đắn về hành vi đạo đức của họ, là một giáo lý hoàn toàn phù hợp với lý trí. Điều này tôi sẽ cố gắng chứng tỏ ngay bây giờ. Nhưng tôi xin nói trước rằng điều chúng ta muốn tìm hiểu không phải là liệu toàn thể nhân loại có bị Đức Chúa Trời đoán xét hay không. Vì đó là điều mà ánh sáng của tự nhiên dạy dỗ rõ ràng, và chúng ta đã nói đôi chút về nó rồi. Nhưng liệu có hợp lý khi nghĩ rằng sẽ có một sự đoán xét công khai của toàn thể nhân loại cùng nhau hay không. Điều này tôi nghĩ sẽ tỏ ra rất hợp lý từ những sự xem xét sau đây.

I. Một sự đoán xét như vậy sẽ là một sự tỏ bày vinh hiển hơn về uy nghi và quyền thống trị của Đức Chúa Trời. Nó sẽ vinh hiển hơn vì nó sẽ công khai hơn, phổ biến hơn, và trang trọng hơn. — Dù Đức Chúa Trời hiện nay thật sự thi hành quyền thống trị tối cao nhất trên mặt đất, dù Ngài cai trị và làm mọi sự theo ý muốn riêng của Ngài, sắp đặt mọi biến cố như Ngài thấy là tốt, và dù Ngài thật sự là đấng đoán xét trên mặt đất, liên tục định đoạt linh hồn loài người theo công việc của họ; thế mà Ngài cai trị theo cách ẩn giấu và bí mật hơn, đến nỗi việc những đứa con kiêu ngạo của loài người từ chối thừa nhận quyền thống trị của Ngài là chuyện thường. Những kẻ ác nghi ngờ chính sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, Đấng chăm sóc thế gian, Đấng sắp đặt các công việc của nó, và đoán xét trong đó. Và vì vậy chúng cởi bỏ sự kính sợ Ngài. Nhiều vua chúa và người quyền thế trên mặt đất không thừa nhận một cách thích đáng Đức Chúa Trời ở trên họ, mà dường như coi mình là tối cao, và vì vậy cai trị loài người cách bạo ngược, như thể họ hoàn toàn không phải chịu trách nhiệm về cách cư xử của mình. Đã từng có, và hiện nay vẫn có, nhiều người vô thần, những người không thừa nhận quyền thống trị đạo đức của Đức Chúa Trời trên nhân loại. Và vì vậy họ cởi bỏ ách luật pháp và sự cai trị của Ngài. Và hiện nay có một phần lớn biết bao nhiêu của thế gian, và từ trước đến nay vẫn luôn có, đã không thừa nhận rằng sự cai trị của thế gian thuộc về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, hay Đức Chúa Trời của các Cơ Đốc nhân, mà đã tôn thờ các thần tượng tưởng tượng khác, như thể chúng là chúa tối cao và đấng đoán xét tối cao của họ. Trên một phần lớn biết bao nhiêu của thế gian, Sa-tan đã cướp lấy quyền thống trị, và tự lập mình làm Đức Chúa Trời, chống lại Đức Chúa Trời chân thật!

Bấy giờ, việc Đức Chúa Trời, khi kết thúc mọi sự, khi tình trạng hiện tại của nhân loại đi đến kết luận, theo cách công khai và phổ biến nhất, bày tỏ quyền thống trị của Ngài trên các cư dân của mặt đất, bằng cách đem tất cả bọn họ, cao sang hay hèn hạ, giàu hay nghèo, vua hay thần dân, cùng nhau đến trước mặt Ngài để bị đoán xét về mọi điều họ từng làm trong thế gian, thì hợp lý biết bao! Rằng Ngài nên bày tỏ cách công khai quyền thống trị của Ngài trong thế gian này, nơi mà thẩm quyền của Ngài đã bị nghi ngờ, chối bỏ, và chống đối cách kiêu ngạo biết bao! Rằng dù Đức Chúa Trời hiện nay không hiện diện cách hữu hình trên mặt đất, định đoạt và đoán xét theo cách hữu hình mà các vua trên đất vẫn làm. Thế mà đến lúc kết thúc thế gian, Ngài nên làm cho quyền thống trị của Ngài trở nên hữu hình đối với mọi người, và đối với toàn thể nhân loại, đến nỗi mọi mắt sẽ thấy Ngài, và ngay cả những kẻ đã chối bỏ Ngài cũng sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời là Chúa tối cao của họ, và của toàn thế gian!

II. Mục đích của sự đoán xét sẽ được đáp ứng đầy đủ hơn bởi một sự đoán xét công khai và chung, hơn là chỉ bởi một sự đoán xét riêng và kín đáo. Mục đích mà vì đó có bất kỳ sự đoán xét nào là để tỏ bày và tôn vinh sự công chính của Đức Chúa Trời; mục đích này được hoàn thành đầy đủ hơn khi kêu gọi loài người khai trình, đem các hành động của họ ra xét xử, và định đoạt tình trạng của họ theo đó, trong khi toàn thế gian, cả thiên sứ lẫn loài người, đều hiện diện để chứng kiến, hơn là nếu những điều ấy được thực hiện theo cách kín đáo hơn. Vào ngày đoán xét sẽ có sự tỏ bày vinh hiển nhất về sự công chính của Đức Chúa Trời từng được thực hiện. Khi ấy Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra hoàn toàn công chính đối với mọi người. Sự công chính của toàn bộ sự cai trị đạo đức của Ngài vào ngày đó sẽ cùng một lúc được tỏ ra. Khi ấy mọi sự phản đối sẽ được dẹp bỏ. Lương tâm của mọi người sẽ được thỏa mãn. Những lời phạm thượng của kẻ vô đạo sẽ mãi mãi bị dập tắt, và sẽ có lý do để các thánh đồ và thiên sứ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời: Khải Huyền 19:1, 2, “Sau các điều đó, tôi nghe như có tiếng lớn của một đám đông trên trời, nói rằng: Ha-lê-lu-gia! Sự cứu rỗi, vinh hiển, tôn quí và quyền phép đều thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta: vì những sự đoán xét của Ngài đều chân thật và công bình.”

III. Rất phù hợp với lý trí, rằng những sự bất thường vốn rất công khai và hiển nhiên trong thế gian, khi thế gian đi đến kết thúc, nên được sửa lại cách công khai bởi đấng cai trị tối cao. Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan, Đấng đã tạo nên thế gian này làm nơi cư ngụ cho loài người, và đặt nhân loại ở đây, và đã chỉ định cho con người mục đích và công việc của mình, hẳn phải chăm lo đến trật tự và sự cai trị tốt đẹp cho thế gian mà Ngài đã tạo nên như vậy. Ngài không thờ ơ với việc mọi sự tiến triển ra sao ở đây trên mặt đất. Việc cho là như vậy sẽ là một sự sỉ nhục đối với sự khôn ngoan của Ngài, và đối với sự ngay thẳng hoàn hảo của bản tính Ngài. Thế gian này là một thế gian hỗn loạn. Nó đã đầy dẫy sự bất thường và hỗn loạn kể từ khi sa ngã. Và những sự bất thường của nó không chỉ là riêng tư, liên quan đến hành động của những cá nhân riêng lẻ, mà các quốc gia, vương quốc, dân tộc, Hội Thánh, thành phố, và mọi xã hội của loài người trong mọi thời đại, đều đầy dẫy những sự bất thường công khai. Các công việc của thế gian, xét theo chừng mực chúng nằm trong tay loài người, được tiến hành theo cách bất thường và hỗn loạn nhất.

Dù đôi khi công lý được thực thi, thế mà bất công, tàn ác, và áp bức thắng thế thường xuyên biết bao! Những người công chính bị kết án, và kẻ ác được tha bổng và ban thưởng thường xuyên biết bao! Việc người đức hạnh và tin kính bị đè nén, và kẻ ác được thăng tiến là chuyện thường tình biết bao! Biết bao ngàn người tốt nhất đã chịu những sự tàn ác không thể chịu nổi, chỉ vì đức hạnh và lòng tin kính của họ, và trong thế gian này đã không có sự giúp đỡ, không có nơi nương náu để chạy trốn! Thế gian phần lớn bị cai trị bởi sự kiêu ngạo, tham lam, và dục vọng của loài người. Sa-lô-môn lưu ý nhiều đến những sự bất thường tương tự trong tình trạng hiện tại (trong sách Truyền Đạo của ông), nhờ đó ông cho thấy sự hư không của thế gian.

Bấy giờ, việc cho rằng Đức Chúa Trời, khi Ngài đến và chấm dứt tình trạng hiện tại của nhân loại, sẽ theo cách công khai, phổ biến, trong khi toàn thế gian hiện diện, sửa lại mọi sự rối loạn này là hợp lý biết bao! Và rằng Ngài sẽ đem mọi sự ra xét xử bởi một sự đoán xét chung, để những người đã bị áp bức có thể được giải cứu; để chính nghĩa có thể được biện hộ và bênh vực, và sự gian ác, vốn đã được tán thành, tôn vinh, và ban thưởng, có thể nhận lấy sự sỉ nhục và hình phạt xứng đáng; để các thủ tục của các vua và quan xét trên đất có thể được tra xét bởi Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa; và để các hành động công khai của loài người có thể được xét xử cách công khai và báo đáp theo công trạng của chúng! Việc Đức Chúa Trời khôn ngoan sắp đặt mọi sự như vậy là phù hợp biết bao, và xứng đáng với đấng cai trị tối cao của thế gian biết bao!

IV. Bởi một sự đoán xét công khai và chung, Đức Chúa Trời hoàn thành đầy đủ hơn phần thưởng mà Ngài định cho người tin kính, và hình phạt mà Ngài định cho kẻ ác. Một phần của phần thưởng mà Đức Chúa Trời định cho các thánh đồ của Ngài, là sự tôn vinh mà Ngài định ban cho họ. Ngài sẽ tôn vinh họ theo cách công khai và phổ biến nhất, trước mặt các thiên sứ, trước mặt toàn thể nhân loại, và trước mặt những kẻ đã ghét họ. Và điều ấy rất thích hợp. Thật thích hợp khi những linh hồn thánh khiết, khiêm nhường ấy, những người đã bị kẻ ác ghét bỏ, đã bị đối xử tàn ác và làm cho hổ thẹn bởi chúng, và đã bị cai trị cách kiêu ngạo, nên được tuyên bố vô tội cách công khai, được khen ngợi, và được đội mão triều thiên, trước mặt toàn thế gian.

Cũng vậy, một phần của hình phạt dành cho kẻ vô đạo sẽ là sự hổ thẹn và sỉ nhục công khai mà chúng sẽ phải chịu. Dù nhiều kẻ trong chúng đã kiêu ngạo ngẩng đầu lên trong thế gian này, đã có ý nghĩ rất cao về chính mình, và đã đạt được vinh dự bề ngoài giữa loài người; thế mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng phải hổ thẹn công khai, bằng cách tỏ ra mọi sự gian ác và ô uế đạo đức của chúng trước toàn thể hội chúng thiên sứ và loài người, bằng cách tỏ ra sự ghê tởm của Ngài đối với chúng, khi đặt chúng bên tay trái của Ngài, giữa các ma quỷ và tà linh, và bằng cách đuổi chúng vào hố ghê tởm nhất, cũng như đáng sợ nhất, của địa ngục, để ở đó đời đời. — Những mục đích này có thể được hoàn thành đầy đủ hơn nhiều trong một sự đoán xét chung, hơn là trong một sự đoán xét riêng.

PHẦN III

Thế gian sẽ bị Chúa Giê-xu Christ đoán xét.

Nhân vật mà nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ đoán xét thế gian là Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và người. Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, chính nhân vật mà chúng ta đọc về trong Kinh Thánh của mình, Đấng đã sinh bởi trinh nữ Ma-ri, đã sống tại Ga-li-lê và Giu-đê, và rốt cuộc đã bị đóng đinh bên ngoài cổng thành Giê-ru-sa-lem, sẽ đến để đoán xét thế gian cả trong bản tính thần linh lẫn bản tính con người của Ngài, trong cùng một thân thể con người đã bị đóng đinh, đã sống lại, và đã thăng thiên lên trời. Công Vụ 1:11, “Chính Giê-xu nầy, là Đấng đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, sẽ trở lại cũng một thể thức như các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.” Chính bản tính con người của Ngài khi ấy sẽ được mắt thịt của loài người trông thấy. Tuy nhiên, bản tính thần linh của Ngài, vốn hiệp nhất với bản tính con người, khi ấy cũng sẽ hiện diện. Và chính bởi sự khôn ngoan của bản tính thần linh ấy mà Đấng Christ sẽ thấy và đoán xét.

Ở đây tự nhiên nảy sinh một thắc mắc, Tại sao Đấng Christ được chỉ định để đoán xét thế gian hơn là Đức Chúa Cha hay Đức Thánh Linh? Chúng ta không thể giả vờ biết mọi lý do của các sự sắp đặt thiêng liêng. Đức Chúa Trời không bị bắt buộc phải khai trình với chúng ta về chúng. Nhưng chúng ta có thể học được qua sự mặc khải thiêng liêng nhiều đến nỗi khám phá ra sự khôn ngoan kỳ diệu trong điều Ngài quyết định và sắp đặt về vấn đề này. Chúng ta học được rằng,

I. Đức Chúa Trời thấy là thích hợp, rằng Đấng ở trong bản tính con người, nên là đấng đoán xét những người thuộc bản tính con người. Giăng 5:27, “Và Cha đã ban quyền cho Con thi hành sự đoán xét, vì Con là Con người.” Vì có một trong các Ngôi của Ba Ngôi hiệp nhất với bản tính con người, Đức Chúa Trời chọn, trong mọi giao dịch của Ngài với nhân loại, giao dịch qua Ngài. Ngài đã làm như vậy xưa kia, trong các sự tỏ mình ra cho các tổ phụ, trong việc ban hành luật pháp, trong việc dẫn dắt con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, và trong các sự tỏ mình mà Ngài đã thực hiện trong đền tạm và đền thờ. Khi ấy, dù Đấng Christ chưa thật sự nhập thể, thế mà Ngài đã như vậy trong ý định, điều ấy đã được định sẵn và thỏa thuận trong giao ước cứu chuộc, rằng Ngài sẽ trở nên nhập thể. Và kể từ khi Đấng Christ nhập thể, Đức Chúa Trời cai trị cả Hội Thánh lẫn thế gian qua Đấng Christ. Vì vậy Ngài cũng sẽ đến lúc cuối cùng đoán xét thế gian qua Ngài. Mọi người sẽ bị Đức Chúa Trời đoán xét, mà đồng thời cũng bị một Đấng mang chính bản tính của họ đoán xét.

Đức Chúa Trời thấy là thích hợp, rằng những người có thân thể, như mọi người sẽ có vào ngày đoán xét, nên thấy đấng đoán xét của mình bằng mắt thịt, và nghe Ngài bằng tai thịt. Nếu một trong các Ngôi khác của Ba Ngôi đã được chỉ định làm đấng đoán xét, thì hẳn đã phải có một sự xuất hiện bề ngoài phi thường nào đó được thực hiện cố ý làm dấu hiệu của sự hiện diện thiêng liêng, như xưa kia, trước khi Đấng Christ nhập thể. Nhưng nay không cần điều đó nữa. Nay một trong các Ngôi của Ba Ngôi thật sự đã nhập thể, đến nỗi Đức Chúa Trời qua Ngài có thể hiện ra trước mắt thịt mà không cần bất kỳ sự xuất hiện khải tượng kỳ diệu nào.

II. Đấng Christ có vinh dự này là đấng đoán xét thế gian được ban cho Ngài, như một phần thưởng xứng đáng cho những sự chịu khổ của Ngài. Đây là một phần của sự tôn cao của Đấng Christ. Sự tôn cao của Đấng Christ được ban cho Ngài để đền đáp sự hạ mình và chịu khổ của Ngài. Điều này đã được quy định trong giao ước cứu chuộc. Và chúng ta được bảo rõ ràng rằng, nó đã được ban cho Ngài để đền đáp những sự chịu khổ của Ngài, Phi-líp 2:8-12, “Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh; hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.”

Đức Chúa Trời thấy là phải, rằng Đấng đã xuất hiện trong tình trạng thấp hèn giữa nhân loại, không có hình dung hay vẻ đẹp, với vinh quang thiêng liêng bị che giấu, nên xuất hiện giữa loài người lần thứ hai, trong uy nghi và vinh quang riêng của Ngài, không có màn che. Để những người đã thấy Ngài ở đây lần đầu, như một người nghèo khổ, yếu đuối, không có nơi gối đầu, phải chịu nhiều gian khổ và hoạn nạn, có thể thấy Ngài lần thứ hai trong quyền năng và vinh quang lớn lao, được khoác lấy vinh quang và phẩm giá của Chúa tuyệt đối của trời và đất. Và rằng Đấng đã từng tạm trú giữa loài người, và bị khinh bỉ và chối bỏ bởi họ, có thể có vinh dự triệu tập mọi người trước ngai của Ngài, và đoán xét họ về tình trạng đời đời của họ! Giăng 5:21-24.

Đức Chúa Trời thấy là phải, rằng Đấng đã từng bị đưa ra trước tòa đoán xét của loài người, và đã bị đối xử cách hèn hạ nhất ở đó, bị nhạo báng, bị khạc nhổ, và bị kết án, và rốt cuộc đã bị đóng đinh, nên được đền đáp, bằng cách những chính người ấy được đem đến trước tòa án của Ngài, để họ có thể thấy Ngài trong vinh quang, và bị bối rối. Và rằng Ngài có thể định đoạt họ cho đến đời đời. Như Đấng Christ đã nói với thầy tế lễ thượng phẩm khi bị đưa ra trước mặt ông, Ma-thi-ơ 26:64, “Về sau các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự trên mây trời mà đến.”

III. Cần thiết rằng Đấng Christ nên là đấng đoán xét thế gian, để Ngài có thể hoàn thành công việc cứu chuộc. Ý muốn của Đức Chúa Trời là, Đấng là đấng cứu chuộc của thế gian nên là một đấng cứu chuộc trọn vẹn; và vì vậy Ngài nên có toàn bộ công việc cứu chuộc để lại trong tay Ngài. Bấy giờ, sự cứu chuộc người sa ngã không chỉ gồm có việc đạt được sự cứu chuộc, bằng cách vâng theo luật pháp thiêng liêng, và làm sự chuộc tội cho tội nhân, hay chuẩn bị con đường cho sự cứu rỗi của họ, mà nó gồm có phần lớn, và thật sự được hoàn thành, trong việc cải hóa tội nhân trở về với sự hiểu biết và yêu mến lẽ thật, trong việc dẫn dắt họ trên con đường ân điển và sự thánh khiết thật suốt đời, và trong việc cuối cùng khiến thân thể họ sống lại, tôn vinh họ, tuyên bố bản án phước hạnh trên họ, đội mão vinh quang và tôn vinh cho họ trước mặt loài người và thiên sứ, và trong việc hoàn thành và làm trọn phần thưởng của họ. Bấy giờ, cần thiết rằng Đấng Christ nên làm điều này, để Ngài hoàn thành công việc mà Ngài đã bắt đầu. Việc khiến các thánh đồ sống lại từ kẻ chết, đoán xét họ, và làm trọn bản án là một phần của sự cứu rỗi của họ. Và vì vậy cần thiết rằng Đấng Christ nên được chỉ định làm đấng đoán xét thế gian, để Ngài có thể hoàn thành công việc của Ngài (Giăng 6:39, 40, chương 5:25-31). Sự cứu chuộc thân thể của các thánh đồ là một phần của công việc cứu chuộc; sự sống lại để sống được gọi là sự cứu chuộc thân thể của họ (Rô-ma 8:23).

Ý muốn của Đức Chúa Trời là, chính Đấng Christ nên có sự làm trọn điều mà Ngài đã chết vì đó, và vì đó Ngài đã chịu khổ rất nhiều. Bấy giờ, mục đích mà vì đó Ngài đã chịu khổ và chết là sự cứu rỗi trọn vẹn của dân Ngài. Và điều này sẽ đạt được vào ngày đoán xét cuối cùng, chứ không phải trước đó. Vì vậy cần thiết rằng Đấng Christ được chỉ định làm đấng đoán xét, để chính Ngài có thể hoàn thành đầy đủ mục đích mà vì đó Ngài đã chịu khổ và chết. Khi Đấng Christ đã hoàn thành những sự chịu khổ đã định cho Ngài, Đức Chúa Trời đã, có thể nói như vậy, đặt cơ nghiệp đã mua chuộc vào tay Ngài, để giữ cho các tín hữu, và ban cho họ vào ngày đoán xét.

IV. Thật thích hợp khi Đấng được chỉ định làm vua của Hội Thánh nên cai trị cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài. Để làm điều đó, Ngài phải là đấng đoán xét kẻ thù của Ngài, cũng như của dân Ngài. Một trong các chức vụ của Đấng Christ, với tư cách đấng cứu chuộc, là chức vụ vua. Ngài được chỉ định làm vua của Hội Thánh và làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh. Và để vương quốc của Ngài được trọn vẹn, và ý định của triều đại Ngài được hoàn thành, Ngài phải chinh phục mọi kẻ thù của Ngài, và rồi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Cha. I Cô-rinh-tô 15:24, 25, “Kế đó, cuối cùng sẽ đến, là lúc Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị, và mọi thế lực. Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng nào Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân mình.” Bấy giờ, khi Đấng Christ đem kẻ thù của Ngài, những kẻ đã chối bỏ, chống đối, và phản loạn chống lại Ngài, đến trước tòa đoán xét của Ngài, và đã tuyên bố và thi hành bản án trên chúng, điều này sẽ là một chiến thắng cuối cùng và trọn vẹn trên chúng, một chiến thắng sẽ chấm dứt cuộc chiến. Và thật thích hợp khi Đấng hiện nay đang cai trị và đang tiến hành cuộc chiến chống lại những kẻ thuộc vương quốc đối nghịch, nên có vinh dự đạt được chiến thắng, và kết thúc cuộc chiến.

V. Việc Đấng Christ được chỉ định làm đấng đoán xét thế gian là vì sự an ủi dồi dào của các thánh đồ. Giao ước ân điển, với mọi hoàn cảnh của nó, và mọi biến cố có liên quan đến nó, đều được Đức Chúa Trời sắp đặt mọi cách, để ban sự an ủi mạnh mẽ cho các tín hữu: vì Đức Chúa Trời đã định Phúc Âm làm sự tỏ bày vinh hiển về ân điển của Ngài cho họ. Và vì vậy mọi sự trong đó đều được sắp đặt, để tỏ bày ân điển và lòng thương xót nhiều nhất.

Bấy giờ, việc chính Đấng Cứu Chuộc của họ được chỉ định làm đấng đoán xét của họ là vì sự an ủi dồi dào của các thánh đồ, rằng chính nhân vật đã đổ huyết mình vì họ có việc định đoạt tình trạng của họ để lại cho Ngài, đến nỗi họ không cần nghi ngờ rằng họ sẽ nhận được điều mà Ngài đã tốn kém rất nhiều để mua chuộc.

Việc họ ngước mắt lên vào ngày cuối cùng, và nhìn thấy nhân vật mà họ đã tin cậy để được cứu rỗi, Đấng mà họ đã chạy đến để nương náu, Đấng mà họ đã xây dựng trên đó làm nền tảng cho đời đời, và tiếng của Đấng mà họ đã thường nghe, mời gọi họ đến với chính mình để được bảo vệ và an toàn, đang đến để đoán xét họ, sẽ là một niềm vui lớn lao cho họ biết bao!

VI. Việc Đấng Christ được chỉ định làm đấng đoán xét thế gian sẽ là vì sự cáo trách dồi dào hơn của kẻ vô đạo. Việc chúng bị đoán xét và kết án bởi chính nhân vật mà chúng đã chối bỏ, bởi Đấng mà chúng có thể đã được cứu, Đấng đã đổ huyết mình để ban cho chúng cơ hội được cứu, Đấng đã quen dâng sự công chính của Ngài cho chúng, khi chúng còn trong tình trạng thử thách, và Đấng đã nhiều lần kêu gọi và mời chúng đến với Ngài, để chúng có thể được cứu, sẽ là vì sự cáo trách của chúng. Chúng sẽ bị kết án cách công chính biết bao bởi Đấng mà sự cứu rỗi của Ngài chúng đã chối bỏ, huyết của Ngài chúng đã khinh bỉ, nhiều lời kêu gọi của Ngài chúng đã từ chối, và Đấng mà chúng đã đâm thủng bởi tội lỗi của mình!

Việc chúng nghe bản án kết án được tuyên bố, rồi tự suy ngẫm rằng, chính nhân vật này, Đấng hiện nay tuyên bố bản án kết án trên ta, đã bao lần kêu gọi ta, trong lời của Ngài, và qua các sứ giả của Ngài, để ta tiếp nhận Ngài, và phó mình cho Ngài! Đã bao lần Ngài gõ cửa lòng ta! và nếu không phải vì sự dại dột và cứng lòng của chính ta, thì ta đã có thể có Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của ta, Đấng hiện nay là Đấng Đoán Xét thịnh nộ của ta, sẽ là vì sự cáo trách của chúng biết bao!

PHẦN IV

Sự đến của Đấng Christ, sự sống lại, sự đoán xét đã chuẩn bị, các sách đã mở ra, bản án được tuyên bố và thi hành.

I. Đấng Christ Giê-xu sẽ, một cách hết sức uy nghi, từ trời giáng xuống cùng với tất cả các thiên sứ thánh. Con người là Đấng Christ Giê-xu hiện đang ở trên trời của các tầng trời, hay như sứ đồ diễn đạt, cao hơn hết thảy các tầng trời, Ê-phê-sô 4:10. Và Ngài đã ở đó từ khi thăng thiên, được tôn lên ngôi trong vinh hiển, giữa hàng triệu thiên sứ và các linh hồn được phước. Nhưng khi thời điểm đã định cho ngày phán xét đến, tin tức về điều đó sẽ được loan báo trong những miền hạnh phúc ấy, và Đấng Christ sẽ giáng xuống đất, có tất cả các đạo binh trên trời ấy tháp tùng, một cách hết sức trang nghiêm, đáng sợ, và vinh hiển. Đấng Christ sẽ đến với uy nghi thần thánh, Ngài sẽ đến trong vinh hiển của Cha, Ma-thi-ơ 16:27: “Vì Con Người sẽ đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài, cùng với các thiên sứ của Ngài.”

Hiện nay chúng ta chỉ có thể hình dung được rất ít về sự uy nghi thánh khiết và đáng sợ mà Đấng Christ sẽ tỏ ra, khi Ngài đến trong các đám mây trên trời, hay về vinh hiển của đoàn tùy tùng Ngài. So với điều đó, sự xuất hiện lộng lẫy nhất mà các vua chúa trần gian có thể phô bày thật hèn mọn và đáng khinh biết bao! Một ánh sáng vinh hiển hữu hình sẽ chiếu rạng quanh Ngài, và đất, cùng với cả thiên nhiên, sẽ run rẩy trước sự hiện diện của Ngài. Đoàn quân sẽ xuất hiện cùng Ngài đông đảo và vô số biết bao! Trong lúc ấy, thiên đàng sẽ tạm thời vắng bóng cư dân của nó.

Chúng ta có thể suy ra vinh hiển của sự xuất hiện của Đấng Christ, từ sự xuất hiện của Ngài trong những dịp khác. Khi Ngài hiện ra trong sự biến hình, mặt Ngài sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng. Sứ đồ Phi-e-rơ, lâu sau đó, đã nói về sự xuất hiện này bằng những lời lẽ hùng vĩ, II Phi-e-rơ 1:16, 17: “Chúng tôi đã tận mắt chứng kiến sự uy nghi của Ngài; vì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời là Cha sự tôn trọng và vinh hiển, khi có tiếng như vầy đến cùng Ngài từ sự vinh hiển rất cao cả.” Và sự xuất hiện của Ngài với sứ đồ Phao-lô khi ông trở lại đạo, và với sứ đồ Giăng, như được thuật lại trong Khải Huyền 1:13 vv., đều rất hùng vĩ và uy nghi. Nhưng chúng ta có thể kết luận rằng sự xuất hiện của Ngài trong ngày phán xét sẽ còn uy nghi hơn nhiều so với những lần ấy, vì dịp này lớn lao hơn biết bao. Chúng ta có lý do chính đáng để nghĩ rằng bản tính của chúng ta, trong tình trạng yếu đuối hiện nay, không thể chịu nổi sự tỏ ra của uy nghi mà Ngài sẽ được thấy trong lúc ấy.

Chúng ta có thể suy ra vinh hiển của sự xuất hiện của Ngài, từ sự xuất hiện của một số thiên sứ với loài người, như thiên sứ đã hiện ra tại mộ của Đấng Christ, sau khi Ngài sống lại, Ma-thi-ơ 28:3: “Mặt người sáng như chớp, và áo trắng như tuyết.” Các thiên sứ chắc chắn tất cả đều sẽ tỏ ra vinh hiển như vậy trong ngày phán xét, như bất kỳ thiên sứ nào trong số họ đã từng tỏ ra trong những dịp trước đây. Vậy thì đoàn tùy tùng của Đấng Christ, gồm biết bao ngàn thiên sứ như thế, sẽ vinh hiển biết bao! Và Đấng Christ, chính Đấng phán xét, sẽ tỏ ra vinh hiển hơn những kẻ hầu cận Ngài biết bao! Chắc chắn Đức Chúa Trời của họ sẽ tỏ ra vinh hiển hơn họ vô cùng.

Đấng Christ sẽ giáng xuống như vậy vào trong bầu khí quyển của chúng ta, đến một khoảng cách khỏi mặt đất sao cho mọi người, khi tất cả đã nhóm lại với nhau, đều sẽ thấy Ngài, Khải Huyền 1:7: “Kìa, Ngài đến với những đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài.”

Đấng Christ sẽ tỏ ra như vậy một cách thình lình, khiến cư dân trên đất hết sức kinh ngạc. Vì thế sự đến của Ngài được ví như tiếng kêu lúc nửa đêm, khiến người ta thức giấc trong sự kinh ngạc lớn.

II. Khi tiếng kèn cuối cùng vang lên, kẻ chết sẽ sống lại, và kẻ sống sẽ được biến hóa. Ngay khi Đấng Christ đã giáng xuống, tiếng kèn cuối cùng sẽ vang lên, như một lời thông báo cho toàn thể nhân loại hãy ra trình diện. Theo tiếng vang dội ấy, kẻ chết sẽ lập tức được sống lại, và kẻ sống sẽ được biến hóa. I Cô-rinh-tô 15:52: “Vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa.” Ma-thi-ơ 24:31: “Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài với tiếng kèn lớn.” I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16: “Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời.” Sẽ có một dấu hiệu lớn lao và đáng chú ý được ban ra cho sự sống lại của kẻ chết, mà dường như sẽ là một âm thanh hùng mạnh nào đó, do các thiên sứ của Đức Chúa Trời, những đấng tháp tùng Đấng Christ, gây ra.

Theo đó, tất cả kẻ chết sẽ sống lại từ mồ mả của họ. Tất cả, cả nhỏ lẫn lớn, những người đã sống trên đất từ khi sáng lập thế gian, những người đã chết trước cơn nước lụt, và những người đã bị chết đuối trong cơn nước lụt, tất cả những người đã chết từ thời ấy, và những người sẽ chết cho đến cuối thế gian. Sẽ có một sự chuyển động lớn trên mặt đất, và trong nước, trong việc xương ráp lại với xương, trong việc mở các mồ mả, và nhóm lại tất cả các hạt li ti đã tan rã của các thân thể đã chết. Đất sẽ trả lại kẻ chết ở trong nó, và biển sẽ trả lại kẻ chết ở trong nó.

Dù các phần của thân thể nhiều người bị chia cắt và tan rã; dù nhiều người đã bị thiêu, và thân thể họ đã hóa thành tro bụi và khói, và bị cuốn đi theo bốn phương gió; dù nhiều người đã bị thú hoang, chim trời, và cá biển ăn thịt; dù nhiều người đã tiêu tan trên mặt đất, và phần lớn thân thể họ đã bốc lên thành hơi; thế nhưng Đức Chúa Trời toàn tri và toàn năng có thể lập tức đem mỗi phần trở lại với phần của nó.

Trong đám đông vô số ấy, một số sẽ sống lại để được sống, và những người khác để bị định tội. Giăng 5:28, 29: “Hết thảy những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ bước ra, kẻ đã làm lành thì sống lại để được sống; kẻ đã làm dữ thì sống lại để bị đoán phạt.”

Khi các thân thể đã được chuẩn bị, các linh hồn đã lìa đời sẽ lại nhập vào thân thể mình, và được hợp nhất với chúng, không bao giờ còn bị phân ly nữa. Các linh hồn của kẻ ác sẽ được đem lên khỏi Âm phủ, tuy không ra khỏi sự khốn khổ, và sẽ rất miễn cưỡng nhập vào thân thể mình, mà thân thể ấy sẽ chỉ là những nhà tù đời đời đối với chúng. Khải Huyền 20:13: “Và sự chết cùng Âm phủ trả lại những kẻ chết ở trong chúng.” Chúng sẽ ngước mắt đầy kinh ngạc và kinh hoàng tột độ để nhìn Đấng Phán Xét đáng sợ của mình. Và có lẽ những thân thể mà chúng sẽ được sống lại sẽ hết sức ô uế và ghê tởm, tương xứng một cách thích đáng với sự xấu xa về mặt đạo đức bên trong của linh hồn chúng.

Các linh hồn của người công chính sẽ từ trời giáng xuống cùng với Đấng Christ và các thiên sứ của Ngài: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14: “Những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ đến với Ngài.” Họ cũng sẽ được hợp nhất lại với thân thể mình, để được vinh hiển cùng với chúng. Họ sẽ nhận lại thân thể mình đã được Đức Chúa Trời chuẩn bị để làm những nơi cư ngụ đầy vui thú cho đến đời đời. Họ sẽ được trang bị mọi mặt cho những công dụng, những sự thực hành, và những niềm vui của các linh hồn hoàn toàn thánh khiết và được vinh hiển. Họ sẽ được khoác lên một vẻ đẹp tuyệt vời, giống như vẻ đẹp của thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Phi-líp 3:21: “Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, để được giống như thân thể vinh hiển của Ngài.” Thân thể họ sẽ sống lại không hư nát, không còn phải chịu đau đớn hay bệnh tật, và với một sức mạnh và sinh lực phi thường, giống như của những linh thể như ngọn lửa. I Cô-rinh-tô 15:43, 44: “Gieo trong sự hèn hạ, sống lại trong sự vinh hiển: gieo trong sự yếu đuối, sống lại trong quyền năng: gieo là thân thể tự nhiên, sống lại là thân thể thiêng liêng.” Các linh hồn và thân thể của các thánh đồ sẽ gặp nhau với niềm vui biết bao, và họ sẽ ngẩng đầu lên khỏi mồ mả để chiêm ngưỡng cảnh tượng vinh hiển về sự xuất hiện của Đấng Christ với niềm vui biết bao! Và thật sẽ là một cảnh tượng vinh hiển khi thấy các thánh đồ ấy từ mồ mả sống lại, cởi bỏ sự hư nát, và mặc lấy sự không hư nát và vinh hiển.

Cùng lúc ấy, những người lúc đó còn sống trên đất sẽ được biến hóa. Thân thể họ sẽ trải qua một sự biến đổi lớn, trong chốc lát, trong nháy mắt. I Cô-rinh-tô 15:51, 52: “Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm; chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng tất cả đều sẽ được biến hóa, trong chốc lát, trong nháy mắt, khi kèn cuối cùng thổi.” Thân thể của kẻ ác lúc đó còn sống sẽ được biến thành những vật ghê tởm như vậy, tương xứng với những linh hồn đáng ghê tởm ngự trong chúng, và như vậy sẽ được chuẩn bị để nhận lấy và chuyển tải những sự tra tấn đời đời mà không bị tiêu tan. Nhưng thân thể của người công chính sẽ được biến thành cùng một hình thể vinh hiển và bất diệt mà những người sẽ được sống lại sẽ tỏ ra.

III. Tất cả họ sẽ được đem đến ra trước mặt Đấng Christ, người tin kính được đặt bên tay phải, kẻ ác bên tay trái; Ma-thi-ơ 25:31, 32, 33. Kẻ ác, dù miễn cưỡng đến đâu, dù đầy sợ hãi và kinh hoàng đến đâu, sẽ bị đem đến hay bị đuổi đến trước tòa án. Dù chúng có thể tìm cách ẩn mình, và vì mục đích ấy mà chui vào các hang hốc trong núi, và kêu lên cùng các núi hãy đổ xuống trên chúng, và giấu chúng khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con. Thế nhưng sẽ không một kẻ nào thoát khỏi. Đến trước mặt Đấng phán xét chúng phải đến, và đứng bên tay trái cùng với các ma quỷ. Trái lại, người công chính sẽ được vui mừng dẫn đến với Chúa Giê-xu Christ, có lẽ bởi các thiên sứ. Niềm vui của họ sẽ, như thể, ban cho họ đôi cánh để mang họ đến đó. Họ sẽ với những cảm xúc ngây ngất và vui mừng tột độ gặp gỡ bạn mình và Cứu Chúa, bước vào sự hiện diện của Ngài, và đứng bên tay phải Ngài.

Ngoài việc một bên đứng bên tay phải và bên kia đứng bên tay trái, dường như còn có sự khác biệt này giữa họ, rằng khi kẻ chết trong Đấng Christ sẽ được sống lại, tất cả họ sẽ được cất lên vào không trung, nơi Đấng Christ sẽ ở, và sẽ ở đó bên tay phải Ngài trong suốt sự phán xét, không bao giờ còn đặt chân lên đất này nữa. Trong khi kẻ ác sẽ bị bỏ lại đứng trên đất, ở đó để chịu sự phán xét. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17: “Kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; rồi chúng ta là kẻ sống và còn ở lại, sẽ cùng với họ được cất lên trong các đám mây để gặp Chúa trong không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.”

Và hội chúng đông đảo biết bao sẽ gồm tất cả những người nam, người nữ, và trẻ em đã sống trên đất từ lúc ban đầu cho đến cuối thế gian! Khải Huyền 20:12: “Và tôi thấy những kẻ chết, cả nhỏ lẫn lớn, đứng trước mặt Đức Chúa Trời.”

IV. Việc tiếp theo sẽ là các sách sẽ được mở ra. Khải Huyền 20:12: “Tôi thấy những kẻ chết, cả lớn lẫn nhỏ, đứng trước mặt Đức Chúa Trời; và các sách được mở ra.” Các sách ấy dường như là hai sách này, sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời, và sách Kinh Thánh. Sách trước là bằng chứng về các việc làm của họ sẽ bị đoán xét, sách sau là tiêu chuẩn của sự đoán xét. Các công việc của cả người công chính lẫn kẻ ác sẽ được đem ra để họ bị đoán xét theo đó, và các công việc ấy sẽ được thử nghiệm theo tiêu chuẩn đã định và đã được ghi chép.

Thứ nhất, các công việc của cả người công chính lẫn kẻ ác sẽ được nhắc lại. Sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời sẽ được mở ra trước hết. Các công việc khác nhau của con cái loài người, như thể, được Đức Chúa Trời ghi chép trong một sách ghi nhớ. Ma-la-chi 3:16: “Một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài.” Dù người không tin kính có thể sẵn sàng coi nhẹ tội lỗi của mình, và quên chúng đi; thế nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ quên bất kỳ tội nào trong số đó. Đức Chúa Trời cũng không quên bất kỳ việc lành nào của các thánh đồ. Nếu họ chỉ cho một chén nước lạnh với tinh thần bác ái, Đức Chúa Trời nhớ điều đó.

Các việc ác của kẻ ác lúc ấy sẽ được đem ra ánh sáng. Lúc ấy chúng phải nghe về tất cả sự phạm thượng của mình, sự không ăn năn của mình, sự không tin ngoan cố của mình, sự lạm dụng các lễ nghi thánh của mình, và nhiều tội lỗi khác nhau. Các tình tiết tăng nặng của tội lỗi chúng cũng sẽ được phơi bày, như người này đã phạm tội sau những lời cảnh cáo như thế này, người kia sau khi nhận được những sự thương xót như thế kia; người này sau khi được ban cho ánh sáng bên ngoài như thế này, người khác sau khi đã là đối tượng của sự cáo trách bên trong, do sự tác động trực tiếp của Đức Chúa Trời gây ra. Về những tội lỗi này, chúng sẽ bị gọi ra để trình bày xem chúng có thể trả lời thế nào cho chính mình. Ma-thi-ơ 12:36: “Nhưng Ta phán cùng các ngươi rằng, về mọi lời hư không mà người ta nói ra, trong ngày phán xét họ sẽ phải khai trình về điều đó.” Rô-ma 14:12: “Vậy thì mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình về chính mình với Đức Chúa Trời.”

Các việc lành của các thánh đồ cũng sẽ được đem ra làm bằng chứng về sự chân thành của họ, và về mối liên hệ của họ với sự công chính của Đấng Christ. Còn về các việc ác của họ, chúng sẽ không được đem ra chống lại họ trong ngày ấy. Vì tội lỗi của chúng sẽ không còn đổ trên họ, bởi họ được khoác lên sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Chính Đấng Phán Xét sẽ đã gánh lấy tội lỗi của họ trên Ngài. Vì vậy tội lỗi của họ sẽ không đứng chống lại họ trong sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Bản ghi về chúng sẽ tỏ ra đã được xóa bỏ trước thời điểm ấy. Bản ghi sẽ được tìm thấy trong sách của Đức Chúa Trời sẽ không phải là bản ghi nợ, mà là bản ghi có. Đức Chúa Trời xóa nợ của họ, và ghi xuống các việc lành của họ, và vui lòng, như thể, tự làm mình thành con nợ đối với họ, bởi hành động đầy ân điển của chính Ngài.

Cả người lành lẫn kẻ dữ đều sẽ bị đoán xét theo các việc làm của mình. Khải Huyền 20:12: “Và kẻ chết bị đoán xét theo những điều đã ghi trong các sách, tùy theo các việc làm của mình.” Và câu 13: “Và mỗi người đều bị đoán xét tùy theo các việc làm của mình.” Dù người công chính được xưng công chính bởi đức tin, chứ không bởi các việc làm của mình, thế nhưng họ sẽ bị đoán xét theo các việc làm của mình. Lúc ấy các việc làm sẽ được đem ra làm bằng chứng về đức tin của họ. Đức tin của họ trong ngày lớn lao ấy sẽ được thử nghiệm bởi bông trái của nó. Nếu các việc làm của bất kỳ người nào tỏ ra xấu, nếu đời sống của người ấy tỏ ra không phải là đời sống Cơ Đốc, điều đó sẽ định tội người ấy, mà không cần tra hỏi thêm. Nhưng nếu các việc làm của người ấy, khi được xét nghiệm, tỏ ra tốt lành và thuộc loại đúng đắn, người ấy chắc chắn sẽ được xưng công chính. Chúng sẽ được công bố như một bằng chứng chắc chắn về việc người ấy đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được khoác lên sự công chính của Ngài.

Nhưng bởi các việc làm, chúng ta phải hiểu tất cả các sự vận dụng tự nguyện của các năng lực của linh hồn. Chẳng hạn như, lời nói và cách ăn ở của con người, cũng như những gì được làm bằng tay họ. Ma-thi-ơ 12:37: “Vì bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ được xưng công chính, và bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ bị định tội.” Chúng ta cũng không được hiểu chỉ các hành động bề ngoài, hay những tư tưởng được biểu lộ ra ngoài, mà còn cả chính những tư tưởng, và mọi sự vận hành bên trong của tấm lòng. Loài người đoán xét theo vẻ bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời đoán xét tấm lòng. Khải Huyền 2:23: “Ta là Đấng dò xét lòng và thận, và Ta sẽ ban cho mỗi người trong các ngươi tùy theo các việc làm của mình.” Cũng không chỉ các tội lỗi tích cực sẽ bị đem vào sự đoán xét, mà còn cả sự bỏ sót bổn phận, như được tỏ rõ bởi Ma-thi-ơ 25:42, vv.: “Vì Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi không cho Ta uống,” vv.

Trong ngày ấy, sự gian ác bí mật và ẩn giấu sẽ được đem ra ánh sáng. Tất cả sự ô uế, bất công, và bạo lực mà người ta đã phạm trong bí mật, sẽ được tỏ ra cho cả các thiên sứ lẫn loài người. Lúc ấy sẽ được tỏ ra, người này người kia đã buông mình theo những tưởng tượng gian ác, những ham muốn dâm dục, tham lam, độc ác, hay vô đạo như thế nào. Và những người khác đã nuôi dưỡng trong lòng mình sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài như thế nào; cũng như sự không ăn năn và không tin, bất chấp mọi phương tiện đã được dùng với họ, và mọi động cơ đã được đặt trước mặt họ, để khiến họ ăn năn, trở lại, và sống.

Các việc lành của các thánh đồ, vốn đã được làm trong bí mật, lúc ấy cũng sẽ được công bố, và ngay cả các tình cảm và ý định tin kính và nhân từ của lòng họ, để cho tính cách thật sự và bí mật của cả các thánh đồ lẫn kẻ có tội lúc ấy sẽ được phô bày một cách rõ ràng nhất và công khai nhất.

Thứ hai, sách Kinh Thánh sẽ được mở ra, và các việc làm của loài người sẽ được thử nghiệm bằng đá thử ấy. Các việc làm của họ sẽ được đối chiếu với Lời của Đức Chúa Trời. Điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho loài người làm tiêu chuẩn cho hành động của họ khi còn sống trong đời này, lúc ấy sẽ được làm tiêu chuẩn cho sự đoán xét của họ. Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết trước, tiêu chuẩn của sự đoán xét sẽ là gì. Chúng ta được cho biết trong Kinh Thánh, theo những điều kiện nào chúng ta sẽ được xưng công chính, và theo những điều kiện nào chúng ta sẽ bị định tội. Điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta làm tiêu chuẩn trong đời sống mình, Ngài sẽ làm tiêu chuẩn của chính Ngài trong sự đoán xét.

Tiêu chuẩn của sự đoán xét sẽ có hai phần. Tiêu chuẩn chính yếu của sự đoán xét sẽ là luật pháp. Luật pháp vẫn luôn đứng vững, và sẽ luôn đứng vững có hiệu lực, như một tiêu chuẩn của sự đoán xét, đối với những người mà luật pháp đã được ban cho. Ma-thi-ơ 5:18: “Vì quả thật Ta phán cùng các ngươi, cho đến khi trời đất qua đi, một chấm hay một nét trong luật pháp cũng sẽ không qua đi, cho đến khi mọi sự được trọn.” Luật pháp sẽ được làm tiêu chuẩn của sự đoán xét đến mức, không một người nào trong ngày ấy sẽ bằng bất kỳ cách nào được xưng công chính hay bị định tội, theo một cách thức không phù hợp với điều đã được luật pháp thiết lập. Còn về kẻ ác, luật pháp sẽ là tiêu chuẩn của sự đoán xét đối với chúng đến mức, bản án tuyên bố chống lại chúng sẽ là bản án của luật pháp. Người công chính sẽ bị luật pháp đoán xét đến mức, dù bản án của họ sẽ không phải là bản án của luật pháp, thế nhưng nó sẽ không phải là một bản án không phù hợp với luật pháp, mà là một bản án mà luật pháp cho phép. Vì họ sẽ được xưng công chính bởi sự công chính của luật pháp.

Sẽ được tra hỏi về mỗi người, cả người công chính lẫn kẻ ác, xem luật pháp có chống lại người ấy hay không, hay người ấy có sự làm trọn luật pháp để trình bày hay không. Còn về người công chính, họ sẽ có sự làm trọn để trình bày. Họ sẽ có điều để biện hộ, rằng chính Đấng phán xét đã làm trọn luật pháp thay cho họ. Rằng Ngài đã vừa đền tội cho tội lỗi của họ, vừa làm trọn sự công chính của luật pháp thay cho họ. Rô-ma 10:4: “Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để làm sự công chính cho mọi kẻ tin.” Nhưng còn về kẻ ác, khi người ta thấy, qua sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời, rằng chúng đã vi phạm luật pháp, và không có sự làm trọn nào để biện hộ, bản án của luật pháp sẽ được tuyên bố trên chúng.

Một tiêu chuẩn thứ yếu của sự đoán xét sẽ là Phúc Âm, hay giao ước của ân điển, trong đó có lời rằng: “Kẻ nào tin sẽ được cứu, và kẻ nào không tin sẽ bị hư mất:” Rô-ma 2:16: “Trong ngày Đức Chúa Trời sẽ đoán xét những việc kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ theo Phúc Âm của tôi.” Bởi Phúc Âm, hay giao ước của ân điển, sự phước hạnh đời đời sẽ được phán định cho những kẻ tin. Khi người ta thấy rằng luật pháp không ngăn trở, và rằng sự rủa sả và định tội của luật pháp không đứng chống lại họ, phần thưởng của sự sống đời đời sẽ được ban cho họ, theo Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

V. Bản án sẽ được tuyên bố. Đấng Christ sẽ phán với kẻ ác bên tay trái rằng: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.” Những lời của Đấng phán xét sẽ đáng sợ biết bao đối với những kẻ khốn khổ, đáng thương, tuyệt vọng bên tay trái! Mỗi âm tiết trong đó sẽ kinh ngạc biết bao! Chúng sẽ đâm thấu linh hồn họ biết bao! Những lời này tỏ ra cơn thịnh nộ và sự ghê tởm lớn nhất. Đấng Christ sẽ bảo chúng hãy lui ra. Ngài sẽ đuổi chúng khỏi sự hiện diện của Ngài, sẽ dời chúng đi xa khỏi tầm mắt Ngài mãi mãi, vào một sự phân ly đời đời khỏi Đức Chúa Trời, vì chúng hết sức đáng ghê tởm, và không xứng đáng ở trong sự hiện diện của Ngài, và hưởng sự thông công với Ngài.

Đấng Christ sẽ gọi chúng là kẻ bị rủa sả. Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, những kẻ mà cơn thịnh nộ và sự hư mất đời đời thuộc về, những kẻ bởi chính sự gian ác của mình đã được chuẩn bị cho không điều gì khác, ngoài việc làm những thanh củi của địa ngục, những kẻ là đối tượng thích hợp và là bình chứa của sự báo thù và cơn giận dữ của Đấng Toàn Năng. Vào trong lửa. Ngài sẽ không chỉ đuổi chúng đi vào một nhà tù ghê tởm, nơi chứa đựng sự ô uế và rác rưởi của vũ trụ. Nhưng vào một lò lửa. Đó phải là nơi cư ngụ của chúng, ở đó chúng phải bị tra tấn với nỗi đau đớn và thống khổ tột cùng. Đó là lửa đời đời. Có sự đời đời trong bản án, điều này làm cho số phận của chúng trở nên trầm trọng vô cùng, và sẽ khiến mỗi lời trong đó càng đáng sợ, càng đè nặng, và càng kinh ngạc hơn vô cùng đối với các linh hồn nhận lấy nó. Đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó. Điều này bày tỏ sự lớn lao và mãnh liệt của những sự tra tấn, như phần trước của bản án bày tỏ thời gian kéo dài. Nó cho thấy sự đáng sợ của ngọn lửa mà chúng sẽ bị định tội vào, rằng đó là cùng một ngọn lửa đã được sắm sẵn cho các ma quỷ, những linh hồn ô uế và những kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời. Tình trạng của chúng sẽ giống như tình trạng của các ma quỷ, về nhiều phương diện; đặc biệt là chúng phải cháy trong lửa mãi mãi.

Bản án này chắc chắn sẽ được tuyên bố một cách đáng sợ như vậy, khiến nó trở thành một sự bày tỏ khủng khiếp về cơn thịnh nộ của Đấng phán xét. Sẽ có cơn thịnh nộ thánh khiết, thuộc về thần tính, và toàn năng được bày tỏ trên nét mặt và giọng nói của Đấng phán xét. Và chúng ta không biết còn những sự bày tỏ nào khác của cơn giận sẽ kèm theo bản án. Có lẽ nó sẽ kèm theo sấm sét và chớp nhoáng, còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì đã có trên núi Si-na-i khi ban luật pháp. Tương ứng với những sự phô bày này của cơn thịnh nộ thuộc về thần tính, sẽ là những vẻ kinh hoàng và kinh ngạc hết sức khủng khiếp nơi những kẻ bị định tội. Mặt của tất cả chúng sẽ tái nhợt biết bao! Sự chết sẽ ngự trên nét mặt chúng biết bao, khi những lời ấy được nghe thấy! Những tiếng kêu than thảm thiết, tiếng thét, và tiếng rên rỉ biết bao! Sự run rẩy, và vặn vẹo đôi tay, và nghiến răng biết bao sẽ có lúc ấy!

Nhưng với vẻ mặt nhân từ nhất, một cách thân mật nhất, và với những lời lẽ ngọt ngào nhất của tình yêu thương, Đấng Christ sẽ mời các thánh đồ của Ngài bên tay phải Ngài đến với vinh hiển; phán rằng: “Hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng lập thế gian.” Ngài sẽ không bảo họ hãy rời khỏi Ngài, nhưng hãy đến với Ngài; đi nơi nào Ngài đi; ở nơi nào Ngài ở; hưởng Ngài, và dự phần với Ngài. Ngài sẽ gọi họ là kẻ được phước, kẻ được phước của Cha Ngài, kẻ được phước bởi Đấng mà sự chúc phước của Ngài là đáng ước ao nhất vô cùng, tức là ĐỨC CHÚA TRỜI. Hưởng nước. Họ không chỉ được mời đến với Đấng Christ, và ở với Ngài, mà còn được hưởng một nước với Ngài, ngồi với Ngài trên ngôi Ngài, và nhận lấy vinh dự và hạnh phúc của một nước trên trời. “Đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng lập thế gian.” Điều này chỉ ra tình yêu thương tối thượng và đời đời của Đức Chúa Trời, là nguồn gốc của sự phước hạnh của họ. Ngài nhắc họ nhớ rằng, Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt tình yêu thương của Ngài trên họ, từ lâu trước khi họ có sự sống, thậm chí từ đời đời. Rằng vì vậy Đức Chúa Trời đã tạo nên thiên đàng cố ý cho họ, và đã chuẩn bị nó cho niềm vui và hạnh phúc của họ.

VI. Ngay sau đó, bản án sẽ được thi hành, như chúng ta được cho biết, Ma-thi-ơ 25:46: “Những kẻ này sẽ đi vào sự hình phạt đời đời; còn người công chính vào sự sống đời đời.” Khi những lời của bản án đã một lần ra khỏi miệng của Đấng phán xét, lúc ấy đám đông vô số và đông đảo gồm những người không tin kính ấy sẽ ra đi, sẽ bị đuổi đi, sẽ bị bắt buộc phải ra đi cùng với các ma quỷ, và sẽ với những tiếng kêu than buồn thảm và tiếng thét bị quăng vào lò lửa lớn đã sắm sẵn cho sự hình phạt của các ma quỷ, những tiếng sấm và chớp nhoáng không ngừng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời theo sau chúng. Vào trong lò lửa này, chúng phải cả linh hồn lẫn thân thể bước vào, không bao giờ còn ra khỏi nữa. Ở đây chúng phải trải qua các thời đại đời đời trong sự vật lộn với những sự tra tấn đau đớn nhất, và trong sự kêu la giữa những ngọn lửa đáng sợ nhất, và dưới cơn thịnh nộ không thể chịu nổi nhất.

Trái lại, người công chính sẽ thăng lên trời với thân thể vinh hiển của mình, cùng với Đấng Christ, các thiên sứ của Ngài, và tất cả đoàn quân đã giáng xuống cùng Ngài. Họ sẽ thăng lên một cách vui mừng và đắc thắng nhất, và sẽ cùng với Đấng Christ bước vào thế giới vinh hiển và phước hạnh ấy, mà trong lúc ấy đã trống vắng các tạo vật cư ngụ của nó. Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh của Ngài vẻ đẹp hoàn hảo ấy, và đã đội lên nó vinh hiển, vinh dự, và hạnh phúc ấy, vốn đã được quy định trong giao ước của sự cứu chuộc trước khi thế gian hiện hữu, và mà Ngài đã chết để mua chuộc cho họ; và đã làm cho nó thành một Hội Thánh thật sự vinh hiển, hoàn toàn trọn vẹn về mọi mặt, sẽ trình diện nó trước mặt Cha, không vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy. Như vậy các thánh đồ sẽ được đặt vào trong vinh hiển đời đời, để ở đó với Đấng Christ, Đấng sẽ nuôi dưỡng họ, và dẫn họ đến các suối nước sống, đến sự hưởng trọn Đức Chúa Trời, và đến một đời đời với những công việc hết sức thánh khiết, vinh hiển, và vui mừng.

PHẦN V

Mọi sự sẽ được thực hiện trong sự công chính.

Đấng Christ sẽ ban cho mỗi người phần xứng đáng của mình, theo tiêu chuẩn công chính nhất. Những người sẽ bị định tội, sẽ bị định tội một cách công chính nhất, sẽ bị định tội với hình phạt mà họ xứng đáng nhận nhất, và sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc định tội họ sẽ được tỏ ra rõ ràng nhất. Hiện nay sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt kẻ ác, và đặc biệt về mức độ hình phạt của họ, thường bị phạm thượng chất vấn. Nhưng nó sẽ được làm cho rõ ràng và hiển nhiên đối với mọi người. Chính lương tâm của họ sẽ nói với họ rằng bản án là công chính, và mọi lời bắt bẻ sẽ bị bịt miệng.

Như vậy những người sẽ được xưng công chính, sẽ được phán định một cách công chính nhất cho sự sống đời đời. Dù họ cũng là những tội nhân lớn, và đáng chịu sự chết đời đời; thế nhưng việc xưng công chính cho họ sẽ không trái với sự công chính hay luật pháp, họ sẽ ở trong Đấng Christ. Nhưng việc tha bổng họ sẽ chỉ là việc ban phần thưởng mà sự công chính của Đấng Christ đã đáng được, Rô-ma 3:26: “Để Đức Chúa Trời tỏ ra mình là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu.”

Đấng Christ sẽ đoán xét thế gian trong sự công chính, đặc biệt vì Ngài sẽ ban cho mỗi người một phần xứng đáng hoặc phần thưởng hoặc hình phạt, theo các tính cách khác nhau của những người sẽ bị đoán xét. Các hình phạt sẽ được cân xứng một cách thích đáng với số lượng và các tình tiết tăng nặng của tội lỗi của kẻ ác. Và các phần thưởng của người công chính sẽ được cân xứng một cách thích đáng với số lượng các hành động thánh khiết và các tình cảm của họ, và cũng với mức độ đức hạnh hàm chứa trong chúng. — Tôi xin lưu ý thêm,

I. Rằng Đấng Christ không thể không công chính trong sự đoán xét vì lầm lẫn. Ngài không thể coi một số người là chân thành và tin kính, trong khi họ không phải như vậy, cũng không coi những người khác là kẻ giả hình, trong khi họ thật sự chân thành. Mắt Ngài như ngọn lửa, và Ngài dò xét tấm lòng và thử nghiệm thận của con cái loài người. Ngài không bao giờ có thể sai lầm trong việc xác định điều gì là công chính trong những trường hợp cụ thể, như các quan xét loài người thường làm. Ngài cũng không thể bị che mắt bởi thành kiến, như các quan xét loài người rất dễ bị. Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:17: “Ngài không vị nể ai, cũng không nhận của hối lộ.” Ngài không thể bị đánh lừa bởi những lời bào chữa, và những màu sắc giả dối, và những lời biện hộ của kẻ ác, như các quan xét loài người rất thường bị. Ngài cũng không thể sai lầm, trong việc ấn định cho mỗi người phần xứng đáng của phần thưởng hay hình phạt, theo sự gian ác hay các việc lành của người ấy. Sự hiểu biết vô hạn của Ngài sẽ bảo vệ Ngài một cách hiệu quả khỏi tất cả những điều này, và những sai lầm khác như vậy.

II. Ngài không thể không đoán xét một cách công chính vì một tính tình bất chính. Vì Ngài vô cùng công chính và thánh khiết trong bản tính của Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4: “Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn; vì mọi đường lối Ngài là công chính: Đức Chúa Trời chân thật, và không có sự bất chính, công chính và ngay thẳng là Ngài.” Một hữu thể vô cùng quyền năng, tự đầy đủ, không thể bị cám dỗ làm điều bất chính. Một hữu thể vô cùng khôn ngoan, Đấng biết mọi sự, cũng không thể không chọn sự công chính. Vì Đấng biết mọi sự một cách hoàn hảo cũng biết một cách hoàn hảo rằng sự công chính đáng yêu hơn sự bất chính biết bao. Và vì vậy Ngài phải chọn sự công chính.

PHẦN VI

Những điều sẽ xảy ra ngay sau ngày phán xét.

I. SAU KHI bản án đã được tuyên bố, và các thánh đồ đã thăng lên với Đấng Christ vào trong vinh hiển, thế gian này sẽ bị tiêu tan bởi lửa. Sự thiêu đốt sẽ xảy ra ngay sau sự phán xét. Khi một sự kết thúc đã được đặt cho tình trạng hiện tại của nhân loại, thế gian này, vốn là nơi cư ngụ của họ trong tình trạng ấy, sẽ bị hủy diệt, vì không còn công dụng nào nữa cho nó. Trái đất này, vốn đã là sân khấu mà trên đó biết bao cảnh tượng đã được diễn ra, trên đó đã có biết bao vương quốc lớn lao và nổi tiếng cùng các thành phố lớn, nơi đã có biết bao cuộc chiến tranh, biết bao thương mại và công việc được tiến hành trong biết bao thời đại, lúc ấy sẽ bị hủy diệt. Các lục địa này, các đảo này, các biển và sông này, các núi và thung lũng này, sẽ không còn được thấy nữa. Tất cả sẽ bị hủy diệt bởi những ngọn lửa thiêu nuốt. Điều này chúng ta được dạy một cách rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời. II Phi-e-rơ 3:7: “Nhưng trời đất hiện nay, bởi cùng một lời ấy, được giữ lại để dành cho lửa, để dành cho ngày phán xét, và sự hư mất của kẻ không tin kính.” Câu 10: “Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm; trong ngày ấy, các tầng trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội, đất và các công việc ở trên đó sẽ bị thiêu đốt.” II Phi-e-rơ 3:12: “Trông đợi và vội vàng đến sự đến của ngày Đức Chúa Trời, trong ngày ấy các tầng trời bị lửa thiêu đốt sẽ bị tiêu tan, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội.”

II. Cả sự khốn khổ của kẻ ác lẫn hạnh phúc của các thánh đồ sẽ được tăng thêm vượt quá những gì đã có trước sự phán xét. Sự khốn khổ của kẻ ác sẽ được tăng thêm, vì chúng sẽ bị tra tấn không chỉ trong linh hồn, mà còn trong thân thể, vốn sẽ được chuẩn bị vừa để nhận lấy vừa để chuyển tải sự tra tấn đến linh hồn chúng. Lúc ấy chắc chắn sẽ có sự liên kết giống như vậy giữa linh hồn và thân thể, như hiện nay. Và vì vậy những nỗi đau đớn và tra tấn của bên này sẽ ảnh hưởng đến bên kia. Và tại sao chúng ta lại không cho rằng những sự tra tấn của chúng sẽ được tăng thêm cũng như những sự tra tấn của các ma quỷ? Về chúng, chúng ta được cho biết (Gia-cơ 2:19) rằng chúng tin có một Đức Chúa Trời, và run rẩy trong niềm tin ấy; chắc chắn trông đợi rằng Ngài sẽ giáng trên chúng, vào thời điểm thích hợp, những sự tra tấn nghiêm trọng hơn cả những sự chúng hiện đang chịu. Chúng ta cũng được cho biết rằng chúng bị trói “trong xiềng xích của sự tối tăm, để dành cho sự phán xét; và cho sự phán xét của ngày lớn lao,” (II Phi-e-rơ 2:4, và Giu-đe 6) điều này hàm ý rằng hình phạt đầy đủ của chúng chưa được thi hành trên chúng, mà chúng hiện đang bị giam giữ như những tù nhân trong địa ngục, để nhận lấy sự báo trả xứng đáng của mình trong ngày phán xét. Do đó, chúng đã nghĩ rằng Đấng Christ đến để tra tấn chúng trước thời điểm. Ma-thi-ơ 8:29. Như vậy hình phạt của cả người ác lẫn ma quỷ sẽ không được hoàn thành trước sự phán xét cuối cùng.

Hạnh phúc của các thánh đồ cũng sẽ không được hoàn thành trước thời điểm ấy. Vì vậy chúng ta trong Tân Ước rất thường được khích lệ bằng những lời hứa về sự sống lại của kẻ chết, và về ngày Đấng Christ sẽ đến lần thứ hai. Những điều này được nói đến như những đối tượng lớn lao của sự trông đợi và hy vọng của các Cơ Đốc nhân. Tình trạng phân ly của linh hồn và thân thể đối với loài người là một tình trạng không tự nhiên. Vì vậy khi thân thể của các thánh đồ được sống lại từ kẻ chết, và linh hồn của họ lại được hợp nhất với chúng, vì tình trạng của họ sẽ tự nhiên hơn, nên chắc chắn nó sẽ hạnh phúc hơn. Thân thể của họ sẽ là những thân thể vinh hiển, và được chuẩn bị để đem lại cho hạnh phúc của họ nhiều như thân thể của kẻ ác sẽ đem lại cho sự khốn khổ của chúng.

Chúng ta có thể với lý do chính đáng cho rằng sự gia tăng hạnh phúc cho linh hồn của các thánh đồ sẽ lớn lao, vì dịp này được mô tả như hôn lễ của Hội Thánh, và Chiên Con. Khải Huyền 19:7: “Lễ cưới của Chiên Con đã đến, và vợ Ngài đã sửa soạn mình.” Niềm vui của họ lúc ấy sẽ được tăng thêm vì họ sẽ có những lý do mới để vui mừng. Thân thể của Đấng Christ lúc ấy sẽ hoàn hảo, Hội Thánh sẽ trọn vẹn. Tất cả các phần của nó sẽ đã hiện hữu, điều này sẽ không xảy ra trước khi thế gian kết thúc. Không phần nào trong nó còn ở dưới tội lỗi hay hoạn nạn. Tất cả các chi thể của nó sẽ ở trong một tình trạng hoàn hảo. Và tất cả họ sẽ ở cùng nhau một mình, không bị trộn lẫn với những người không tin kính. Lúc ấy Hội Thánh sẽ như một cô dâu trang điểm cho chồng mình, và vì vậy nàng sẽ vui mừng vô cùng.

Lúc ấy, Đấng Trung Bảo cũng sẽ hoàn tất trọn vẹn công việc của Ngài. Khi ấy, Ngài sẽ hủy diệt và đắc thắng mọi kẻ thù của Ngài. Lúc ấy, Đấng Christ sẽ nhận lãnh trọn vẹn phần thưởng của Ngài, và hoàn tất trọn vẹn ý định đã ở trong lòng Ngài từ trước vô cùng. Vì những lý do ấy, chính Đấng Christ sẽ hết sức vui mừng với Ngài. Lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đạt được mục đích của mọi công việc vĩ đại mà Ngài đã thực hiện từ buổi đầu thế gian. Mọi ý định của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ bày trong các biến cố của chúng. Lúc ấy, sự khôn khéo diệu kỳ của Ngài trong những công việc kín nhiệm, chằng chịt và khó hiểu của Ngài sẽ hiện ra, khi các mục đích đã đạt được. Lúc ấy, các công việc của Đức Chúa Trời đã được hoàn thành, vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ càng tỏ ra dồi dào hơn. Những điều ấy sẽ làm cho các thánh đồ được thêm hạnh phúc lớn lao, là những người sẽ chứng kiến chúng. Lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh chính Ngài, Con Ngài và những kẻ được chọn của Ngài cách trọn vẹn. Lúc ấy, Ngài sẽ thấy mọi sự đều rất tốt lành, và sẽ hoàn toàn vui mừng trong chính các công việc của Ngài. Đồng thời, các thánh đồ cũng vậy, khi nhìn xem các công việc của Đức Chúa Trời đã được đưa đến chỗ hoàn hảo như thế, sẽ vui mừng trước cảnh tượng ấy, và nhận được từ đó một sự gia tăng hạnh phúc lớn lao.

Lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ vinh quang của Ngài và vinh quang của Con Ngài cách dồi dào hơn. Lúc ấy, Ngài sẽ đổ Đức Thánh Linh của Ngài ra cách dư dật hơn, và ban thêm vinh quang tương xứng cho các thánh đồ, và nhờ mọi điều ấy sẽ gia tăng hạnh phúc của các thánh đồ, xứng hợp với sự khởi đầu của trạng thái tối hậu và hoàn hảo nhất của muôn vật, và với một dịp vui mừng như thế, là sự hoàn thành mọi sự. Trong vinh quang và hạnh phúc ấy, các thánh đồ sẽ còn lại đời đời.

PHẦN VII

Những công dụng mà giáo lý này có thể áp dụng.

I. Công dụng thứ nhất nên rút ra từ giáo lý này là để dạy dỗ. Nhờ đó, nhiều điều mầu nhiệm của sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể được mở ra. Có nhiều điều trong cách Đức Chúa Trời đối đãi với con cái loài người, mà nếu nhìn chúng mà không để mắt đến sự đoán xét cuối cùng này thì xem ra rất mầu nhiệm, nhưng nếu xét đến sự đoán xét ấy thì lại chẳng có gì khó hiểu. Chẳng hạn,

Thứ nhất, Đức Chúa Trời để cho kẻ ác sống và thịnh vượng trong thế gian. Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Quản thế gian vô cùng thánh khiết và khôn ngoan hẳn phải ghét sự gian ác. Thế mà chúng ta thấy nhiều kẻ ác lan tràn như cây nguyệt quế xanh tươi. Chúng sống mà không bị trừng phạt; mọi sự dường như thuận lợi với chúng, và thế gian mỉm cười với chúng. Nhiều kẻ vốn chẳng đáng sống, đã khinh dể Đức Chúa Trời và tôn giáo tột độ, đã công khai thù nghịch mọi điều thiện, đã vì sự gian ác của mình mà trở thành tai họa của nhân loại. Nhiều bạo chúa tàn ác, mà sự man rợ của chúng chỉ nghe hay đọc thôi cũng đủ khiến người ta kinh hãi; thế mà lại sống trong giàu sang và vinh hoa bề ngoài rất lớn, đã trị vì những vương quốc và đế quốc lớn mạnh, và được tôn kính như một thứ thần linh trần thế.

Bây giờ, thật là mầu nhiệm khôn lường, khi Đấng Cai Quản thế gian thánh khiết và công chính, mà mắt Ngài nhìn thấy mọi con cái loài người, lại để cho sự thể như vậy, trừ khi chúng ta hướng về ngày đoán xét. Và khi ấy, điều mầu nhiệm được tháo gỡ. Vì mặc dù hiện nay Đức Chúa Trời giữ im lặng, và dường như để mặc chúng; nhưng lúc ấy Ngài sẽ bày tỏ sự bất bình của Ngài đối với sự gian ác của chúng cách xứng đáng. Lúc ấy, chúng sẽ nhận lãnh hình phạt thích đáng. Các thánh đồ dưới thời Cựu Ước đã vấp ngã nhiều trước những sự sắp đặt của sự quan phòng như thế, như quý vị có thể thấy trong Gióp 21, Thi Thiên 73, và Giê-rê-mi 12. Sự khó hiểu đối với họ thật lớn lao, vì lúc bấy giờ một đời sau và một ngày đoán xét chưa được tỏ bày rõ ràng như hiện nay.

Thứ hai, đôi khi Đức Chúa Trời để cho một số người tốt nhất phải chịu hoạn nạn, nghèo khó và bắt bớ lớn lao. Kẻ ác cai trị, trong khi họ phải phục tùng. Kẻ ác làm đầu, còn họ làm đuôi. Kẻ ác áp bức, trong khi họ phục dịch, bị hà hiếp, thậm chí bị giày đạp dưới chân chúng như bùn ngoài đường phố. Những điều ấy rất thường xảy ra, thế mà dường như chúng hàm ý một sự rối loạn lớn lao. Khi kẻ ác được tôn lên địa vị quyền lực và thẩm quyền, còn người tin kính bị chúng áp bức, thì mọi sự đều đảo lộn hoàn toàn. Châm Ngôn 25:26, “Người công bình sa ngã trước mặt kẻ ác, khác nào một suối bị khuấy đục, một nguồn bị hư hoại.” Đôi khi một kẻ ác khiến hàng trăm, thậm chí hàng ngàn thánh đồ quý báu phải làm hy lễ cho dục vọng và sự tàn ác của hắn, hay cho sự thù ghét của hắn đối với đức hạnh và lẽ thật, và giết hại họ chỉ vì lý do mà chính vì đó họ đặc biệt đáng được quý trọng và khen ngợi.

Bây giờ, nếu chúng ta chỉ nhìn đến đời hiện tại mà thôi, thì những điều ấy xem ra lạ lùng và không thể giải thích được. Nhưng chúng ta không nên giới hạn tầm nhìn của mình trong những giới hạn hẹp hòi như thế. Khi Đức Chúa Trời chấm dứt đời hiện tại, mọi sự ấy sẽ được chỉnh lại cho đúng. Mặc dù Đức Chúa Trời để cho sự thể như vậy trong hiện tại, nhưng chúng sẽ không tiếp tục theo chiều hướng ấy mãi mãi. Nói một cách tương đối, đời hiện tại chỉ là một khoảnh khắc. Khi mọi sự đã được ổn định và ấn định bởi một sự đoán xét của Đức Chúa Trời, người công chính sẽ được tôn cao, được vinh hiển và được thưởng, còn kẻ ác sẽ bị hạ xuống và bị đặt dưới chân họ. Dù kẻ ác hiện nay thắng thế người công chính, nhưng người công chính cuối cùng sẽ chiếm ưu thế, sẽ đắc thắng, và sẽ thấy sự báo trả công chính của Đức Chúa Trời thi hành trên những kẻ hiện đang ghét và bắt bớ họ.

Thứ ba, đó là một điều mầu nhiệm khác của sự quan phòng, khi Đức Chúa Trời để cho biết bao sự bất công công khai xảy ra trong thế gian. Không chỉ có những điều sai trái riêng tư, mà trong đời này vẫn chưa được giải quyết, mà còn có nhiều điều sai trái công khai, những điều sai trái do những người hành động với tư cách công khai gây ra, và những điều sai trái ảnh hưởng đến các quốc gia, các vương quốc và các tập thể công khai khác của loài người. Nhiều người phải chịu khổ bởi những kẻ giữ chức vụ công, mà trước mặt họ không có nơi nương náu, mà quyết định của họ thì không có đường kháng cáo. Bây giờ, dường như là một điều mầu nhiệm khi những sự ấy được dung thứ, trong khi Đấng vốn là Thẩm Phán Tối Cao và Đấng Cai Quản thế gian một cách chính đáng lại hoàn toàn công chính. Nhưng trong sự phán xét cuối cùng, mọi điều sai trái ấy sẽ được điều chỉnh, cũng như những điều sai trái có tính cách riêng tư hơn.

II. Công dụng thứ hai của chúng ta về đề tài này sẽ là áp dụng nó để đánh thức kẻ có tội. Hỡi những người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình, không sợ phạm tội nghịch cùng Ngài, hãy suy xét nghiêm túc những điều quý vị đã nghe về ngày đoán xét. Mặc dù những điều ấy hiện nay còn ở tương lai và chưa thấy được, nhưng chúng là thật và chắc chắn. Nếu hiện nay quý vị bị bỏ mặc cho chính mình, nếu Đức Chúa Trời giữ im lặng, và sự đoán xét không thi hành mau chóng, thì không phải vì Đức Chúa Trời thờ ơ với cách quý vị sống, và cách quý vị cư xử. Hiện nay thật vậy, Đức Chúa Trời vô hình đối với quý vị, và cơn thịnh nộ của Ngài cũng vô hình. Nhưng trong ngày đoán xét, chính quý vị sẽ thấy Ngài bằng mắt thịt của mình. Lúc ấy, quý vị sẽ không thể tránh khỏi tầm mắt Ngài, hay tránh nhìn thấy Ngài. Khải Huyền 1:7, “Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy, cả đến những kẻ đã đâm Ngài cũng trông thấy, hết thảy các chi họ trong thế gian sẽ than khóc vì cớ Ngài.” Quý vị sẽ thấy Ngài đến trong những đám mây trên trời. Tai quý vị sẽ nghe tiếng kèn cuối cùng, âm thanh kinh khiếp ấy, tiếng của thiên sứ trưởng. Mắt quý vị sẽ thấy quan án của mình ngồi trên ngai, sẽ thấy những sự bày tỏ cơn thịnh nộ trong nét mặt Ngài. Tai quý vị sẽ nghe Ngài tuyên án.

Hãy suy xét cách nghiêm túc, nếu quý vị sống trong đường lối tội lỗi, và hiện ra trong ngày ấy với tội lỗi còn mang trên mình, thì quý vị sẽ chịu đựng nổi cảnh tượng hay âm thanh của những điều ấy như thế nào, và liệu sự kinh hoàng và sửng sốt có nắm lấy quý vị chăng, khi quý vị thấy quan án giáng xuống, và nghe tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ khai trình thế nào, khi người ta hỏi quý vị tại sao quý vị lại sống một đời tội lỗi, gian ác như thế? Quý vị sẽ nói gì để biện hộ cho mình, khi người ta hỏi tại sao quý vị đã bỏ qua những bổn phận đặc biệt này hay bổn phận đặc biệt khác, chẳng hạn như bổn phận cầu nguyện riêng tư? Hay tại sao quý vị đã quen thói phạm những tội hay dục vọng đặc biệt này hay khác? Mặc dù quý vị thờ ơ với hạnh kiểm và cách sống của mình, coi nhẹ tội lỗi, và cứ tiến bước trong đó cách tự do, ít hoặc không có sợ hãi hay ăn năn; nhưng quý vị vẫn phải khai trình mọi tội mình phạm, mọi lời vô ích mình nói ra, và mọi tư tưởng tội lỗi trong lòng mình. Mỗi lần quý vị đi chệch khỏi các quy tắc của sự công chính, tiết độ, hay lòng nhân ái; mỗi lần quý vị nuông chiều một dục vọng nào, dù kín đáo hay công khai, quý vị đều phải khai trình về điều ấy. Nó sẽ không bao giờ bị quên lãng, nó vẫn được ghi trong quyển sách sẽ được mở ra trong ngày ấy.

Hãy suy xét quy tắc mà quý vị sẽ bị đoán xét theo đó. Đó là quy tắc hoàn hảo của luật pháp Đức Chúa Trời, vô cùng nghiêm ngặt, và vô cùng rộng lớn. Và quý vị sẽ làm sao đáp ứng được những đòi hỏi của luật pháp ấy? — Cũng hãy suy xét,

Thứ nhất, quan án sẽ là quan án tối cao của quý vị. Quý vị sẽ không có cơ hội kháng cáo quyết định của Ngài. Điều này thường xảy ra trong thế gian này. Khi chúng ta không hài lòng với quyết định của một quan án, chúng ta thường có thể kháng cáo lên một cấp cao hơn, một tòa án hiểu biết hơn, hay công chính hơn. Nhưng không thể kháng cáo như thế đối với Quan Án thiêng liêng của chúng ta. Không có sự khoan dung như thế được phép. Hay cho dù được phép, cũng không có quan án cao hơn nào để kháng cáo lên. Vì vậy, quý vị phải chịu theo quyết định của Ngài.

Thứ hai, quan án sẽ là toàn năng. Nếu Ngài chỉ là một người như quý vị, thì dù Ngài có đoán xét và quyết định thế nào, quý vị cũng có thể chống cự, và nhờ sự giúp đỡ của người khác, nếu không nhờ sức riêng của mình, mà ngăn chặn hay tránh khỏi việc thi hành án. Nhưng vì quan án là toàn năng, nên điều ấy hoàn toàn không thể được. Mọi sự chống cự đều vô ích, dù bởi chính quý vị, hay bởi bất cứ sự giúp đỡ nào quý vị có thể nhận được. “Dầu tay nắm lấy tay, kẻ ác sẽ không thoát khỏi hình phạt,” Châm Ngôn 11:21. Quý vị cũng có thể “đặt gai gốc và chà chuôm chống cự cùng Đức Chúa Trời trong chiến trận” vậy, Ê-sai 27:4.

Thứ ba, quan án sẽ không thể lay chuyển. Các quan án loài người có thể bị thuyết phục để đảo ngược bản án, hay ít nhất để giảm bớt sự nghiêm khắc của nó. Nhưng mọi lời van xin, mọi tiếng kêu khóc và nước mắt của quý vị nhằm mục đích ấy đều vô ích trước Đấng Phán Xét vĩ đại của thế gian. Hiện nay thật vậy, Ngài nghiêng tai, và sẵn sàng nghe lời cầu nguyện, tiếng kêu khóc và lời van xin của toàn thể nhân loại. Nhưng lúc ấy, ngày ân điển sẽ đã qua, và cửa thương xót sẽ đã đóng lại. Lúc ấy, dù quý vị giơ tay ra, quan án sẽ che mắt khỏi quý vị. Phải, dù quý vị cầu nguyện nhiều, Ngài cũng sẽ không nghe. Ê-sai 1:15. Lúc ấy, quan án sẽ xử sự trong cơn giận dữ. Mắt Ngài sẽ không đoái tiếc, Ngài cũng sẽ không thương xót. Và dù quý vị kêu la om sòm vào tai Ngài, Ngài cũng sẽ không nghe quý vị. Ê-xê-chi-ên 8:18. Và quý vị sẽ không tìm được chỗ ăn năn trong Đức Chúa Trời, dù quý vị tìm kiếm cách cẩn thận với nước mắt.

Thứ tư, quan án trong ngày ấy sẽ không pha trộn sự thương xót với sự công chính. Thời gian để bày tỏ lòng thương xót cho kẻ có tội lúc ấy sẽ đã qua. Đấng Christ lúc ấy sẽ xuất hiện trong một thân phận khác với thân phận của Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót. Sau khi đã gác lại những thuộc tính mời gọi của ân điển và lòng thương xót, Ngài sẽ khoác lấy sự công chính và sự báo thù. Ngài không những, nói chung, sẽ đòi hỏi kẻ có tội những điều luật pháp đòi hỏi, mà Ngài sẽ đòi hỏi trọn vẹn, không bớt đi chút nào. Ngài sẽ đòi cho đến đồng xu cuối cùng, Ma-thi-ơ 5:26. Lúc ấy, Đấng Christ sẽ đến để làm ứng nghiệm điều trong Khải Huyền 14:10, “Người ấy cũng sẽ uống rượu thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là rượu nguyên chất rót vào chén thạnh nộ Ngài.” Hình phạt đã đe dọa những kẻ không tin kính là không có chút thương xót nào. Xem Ê-xê-chi-ên 5:11, “Mắt ta cũng sẽ chẳng đoái tiếc, ta cũng sẽ chẳng thương xót.” Ở đây, mọi sự đoán phạt đều có pha trộn lòng thương xót. Nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ ra trên kẻ ác mà không pha trộn, và sự báo thù sẽ có trọn sức nặng của nó.

III. Thứ ba, tôi sẽ áp dụng cho một số hạng người khác nhau.

Thứ nhất, cho những kẻ sống trong sự gian ác kín đáo. Hỡi những người như thế, hãy suy xét rằng vì mọi điều ấy Đức Chúa Trời sẽ đem quý vị vào sự đoán xét. Sự kín đáo là sự cám dỗ của quý vị. Tự hứa với mình điều ấy, quý vị thực hành nhiều điều, quý vị nuông chiều nhiều dục vọng, dưới sự che phủ của bóng tối, và trong những góc kín, mà quý vị sẽ xấu hổ nếu làm dưới ánh sáng mặt trời, và trước mặt thế gian. Nhưng sự cám dỗ này hoàn toàn vô căn cứ. Mọi sự gớm ghiếc kín đáo của quý vị hiện nay đã được Đức Chúa Trời biết rõ cách hoàn hảo, và về sau cũng sẽ được tỏ bày cho cả thiên sứ lẫn loài người. Lu-ca 12:2, 3, “Chẳng có sự gì giấu mà không phải lộ ra, chẳng có sự gì kín mà không được biết. Vậy nên, mọi điều các ngươi đã nói nơi tối tăm sẽ nghe ra nơi sáng; điều các ngươi đã nói vào lỗ tai trong buồng kín sẽ giảng ra trên mái nhà.”

Trước các quan án loài người, chỉ những điều đã biết mới được đem ra. Nhưng trước quan án này sẽ được đem ra những “sự giấu kín trong tối tăm, và cả những mưu ý trong lòng,” I Cô-rinh-tô 4:5. Mọi sự ô uế kín đáo của quý vị, mọi sự gian dối và bất công kín đáo của quý vị, mọi dục vọng dâm đãng, ước muốn và ý định của quý vị, mọi lòng tham lam trong lòng quý vị, tức là sự thờ hình tượng, mọi tư tưởng và ý định độc ác, ganh tị và báo thù của quý vị, dù đã đem ra thực hành hay chưa, lúc ấy đều sẽ được tỏ bày, và quý vị sẽ bị đoán xét theo chúng. Về những điều ấy, dù kín đáo đến đâu, cũng sẽ không cần bằng chứng nào khác ngoài lời chứng của Đức Chúa Trời và của chính lương tâm quý vị.

Thứ hai, cho những kẻ không công chính và ngay thẳng trong cách đối đãi với đồng loại mình. Hãy suy xét rằng mọi sự đối đãi của quý vị với loài người đều phải bị thử xét, phải được đem ra trước sự đoán xét, và ở đó so sánh với các quy tắc của Lời Đức Chúa Trời. Mọi hành động của quý vị đều phải bị đoán xét theo những điều được ghi trong sách của Lời Đức Chúa Trời. Nếu cách đối đãi của quý vị với loài người không phù hợp với những quy tắc công chính ấy, chúng sẽ bị kết án. Bây giờ, Lời Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta thực hành sự công chính trọn vẹn. “Ngươi phải theo sự công bình cách trọn vẹn,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:20, và làm cho người khác như chúng ta muốn họ làm cho chúng ta. Nhưng có bao nhiêu người, mà cách đối đãi của họ với đồng loại, nếu bị thử xét nghiêm ngặt theo những quy tắc ấy, sẽ không đứng vững trước sự thử xét!

Đức Chúa Trời, trong lời của Ngài, đã cấm mọi sự lừa dối và gian lận trong cách đối đãi của chúng ta với nhau, Lê-vi Ký 11:13. Ngài đã cấm chúng ta hà hiếp nhau, Lê-vi Ký 25:14. Nhưng những việc làm trái với những quy tắc ấy thường xuyên biết bao, và sẽ không chịu nổi sự thử xét theo chúng! Sự gian lận và mánh khóe trong buôn bán thường xuyên biết bao! Người ta sẽ tìm cách dẫn dắt những người mình buôn bán trong bóng tối, để nhờ đó mình được lợi! Phải, nói dối trong buôn bán là một điều quá thường tình giữa chúng ta. Những việc như điều được nhắc đến trong Châm Ngôn 20:14 thường xuyên biết bao, “Xấu, xấu! người mua nói vậy; đoạn đi, tự khoe mình.”

Nhiều người sẽ lợi dụng sự thiếu hiểu biết của người khác để tăng lợi lộc cho mình, gây thiệt hại cho người ấy. Phải, dường như họ chẳng ngần ngại những việc làm như thế. Ngoài sự nói dối trắng trợn, người ta còn có nhiều cách làm cho nhau mù quáng và bị lừa dối trong buôn bán, mà những cách ấy tuyệt đối không đúng trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ tỏ ra rất bất công, khi chúng bị thử xét theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời trong ngày đoán xét. Và sự hà hiếp hay bóc lột thường tình biết bao, khi người ta tận dụng bất cứ lợi thế nào mà họ có thể đạt được bằng bất cứ cách nào, để lấy được tối đa có thể của người lân cận mình cho những gì họ có để bán, mà người lân cận mình lại cần!

Hỡi những người như thế, hãy suy xét rằng có một Đức Chúa Trời trên trời, Đấng nhìn thấy họ, và thấy cách họ cư xử trong việc buôn bán hằng ngày với nhau, và Ngài sẽ thử xét công việc của họ trong một ngày khác. Sự công chính chắc chắn cuối cùng sẽ xảy ra. Đấng Cai Quản công chính của thế gian sẽ không để cho sự bất công không bị kiểm soát. Ngài sẽ kiểm soát và sửa chữa nó bằng cách trả lại sự hại cho đầu kẻ gây hại. Ma-thi-ơ 7:2, “Vì các ngươi lường cho người ta mực nào, thì các ngươi cũng sẽ bị lường lại mực ấy.”

Thứ ba, cho những kẻ bênh vực tính hợp pháp của những việc làm mà dân sự của Đức Chúa Trời thường lên án. Hỡi những người làm điều này, hãy suy xét rằng những việc làm của quý vị phải bị thử xét trong ngày đoán xét. Hãy suy xét xem chúng có khả năng được Đấng Phán Xét chí thánh chấp thuận trong ngày ấy hay không. Châm Ngôn 5:21, “Vì các đường của loài người ở trước mặt Đức Giê-hô-va; Ngài ban bằng mọi nẻo của họ.” Tuy nhiên, bằng những lý luận xác thịt của mình, quý vị có thể lừa dối lòng mình, nhưng quý vị sẽ không thể lừa dối quan án, Ngài sẽ không nghe những lời bào chữa của quý vị, nhưng sẽ thử xét đường lối của quý vị theo quy tắc. Ngài sẽ biết chúng ngay thẳng hay cong vẹo.

Khi quý vị bênh vực những tự do này hay tự do khác mà quý vị tự cho phép mình, hãy suy xét xem chúng có khả năng được quan án chấp thuận trong ngày vĩ đại cuối cùng hay không. Chúng có chịu nổi sự thử xét bởi mắt Ngài, là mắt thanh sạch hơn để nhìn điều ác, và không thể nhìn sự gian ác chăng?

Thứ tư, cho những kẻ quen thói bào chữa cho sự gian ác của mình. Liệu những lời bào chữa mà quý vị đưa ra cho chính mình có được chấp nhận trong ngày đoán xét chăng? Nếu quý vị bào chữa cho chính lương tâm mình, bằng cách nói rằng quý vị đã ở dưới những cám dỗ này hay cám dỗ khác mà quý vị không thể chống cự nổi, rằng bản tánh hư hoại đã thắng thế, và quý vị không thể thắng nó, rằng nếu quý vị làm khác đi thì sẽ thiệt hại cho mình như thế này hay như thế khác, rằng nếu quý vị làm một bổn phận như thế, quý vị sẽ tự đưa mình vào khó khăn, sẽ chuốc lấy sự bất bình của những bạn bè này hay bạn bè khác, hay sẽ bị khinh dể và chế nhạo. Hay nếu quý vị nói, quý vị chẳng làm gì hơn điều mà thói quen chung vẫn làm, chẳng làm gì hơn điều mà nhiều người tin kính đã làm, chẳng làm gì hơn điều mà một số người có tiếng tốt hiện nay vẫn làm, rằng nếu quý vị làm khác đi, quý vị sẽ trở nên khác thường. Nếu những điều ấy là lời bào chữa của quý vị cho những tội mình phạm, hay cho những bổn phận mình bỏ qua, thì xin hỏi quý vị, liệu chúng có tỏ ra đủ chăng khi bị xét nghiệm trong ngày đoán xét?

Thứ năm, cho những kẻ sống trong sự không ăn năn và không tin. Có một số người không sống trong tội lỗi công khai nào, và có lẽ một cách có lương tâm tránh sự vô luân kín đáo, thế mà vẫn sống trong sự không ăn năn và không tin. Họ thật vậy được kêu gọi ăn năn và tin Phúc Âm, từ bỏ đường lối và tư tưởng gian ác của mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, để Ngài thương xót họ; đến cùng Đấng Christ, là những kẻ lao khổ và gánh nặng vì tội lỗi, để họ được yên nghỉ nơi Ngài; và được bảo đảm rằng nếu họ tin, họ sẽ được cứu; và nếu họ không tin, họ sẽ bị hư mất; và mọi động cơ mạnh mẽ nhất được đặt trước mặt họ, để thúc giục họ vâng theo những lời khuyên này, nhất là những động cơ rút ra từ thế giới đời đời. Thế mà họ vẫn cứ phạm tội, vẫn không ăn năn và không hạ mình. Họ sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự sống.

Bây giờ, những người như thế sẽ bị đem vào sự đoán xét vì hạnh kiểm của mình, cũng như những kẻ phạm tội thô thiển hơn. Họ cũng sẽ không thể đứng vững trong sự đoán xét hơn những kẻ kia. Họ chống cự những phương tiện ân điển mạnh mẽ nhất, cứ tiếp tục phạm tội nghịch lại ánh sáng rõ ràng của Phúc Âm, từ chối nghe những lời kêu gọi và mời mọc tử tế nhất, khước từ Đấng Cứu Rỗi đáng yêu nhất, chính là quan án, và khinh dể những lời mời ban sự sống đời đời, vinh quang và hạnh phúc cách nhưng không. Và họ sẽ làm sao trả lời về những điều ấy trước tòa án của Đấng Christ?

IV. Nếu đã có một ngày đoán xét được định trước, thì mọi người hãy hết sức nghiêm ngặt trong việc thử xét sự chân thành của mình. Đức Chúa Trời trong ngày ấy sẽ khám phá những điều kín nhiệm của mọi tấm lòng. Sự đoán xét của ngày ấy sẽ giống như lửa, thiêu đốt bất cứ điều gì không phải là vàng thật. Gỗ, rơm, rạ và xỉ đều sẽ bị thiêu rụi bởi ngọn lửa thiêu đốt của ngày ấy. Quan án sẽ giống như lửa của thợ luyện, và thuốc tẩy của thợ giặt, sẽ tẩy sạch mọi sự ô uế, dù nó được tô vẽ thế nào. Ma-la-chi 3:2, “Ai sẽ đứng nổi ngày Ngài đến? Ai sẽ đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện, như thuốc tẩy của thợ giặt.” Và Ma-la-chi 4:1, “Vì nầy, ngày đến, cháy như lò lửa. Mọi kẻ kiêu ngạo, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm rạ; Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Ngày ấy đến sẽ thiêu đốt chúng nó.”

Có vô số người mang vẻ bề ngoài của các thánh đồ, tỏ ra giống như các thánh đồ, và tình trạng của họ, cả trong mắt chính họ lẫn trong mắt những người lân cận, đều tốt đẹp. Họ mặc áo chiên. Nhưng không sự ngụy trang nào có thể che giấu họ khỏi mắt của quan án thế gian. Mắt Ngài như ngọn lửa. Mắt Ngài dò xét lòng và thử thách tâm can của con cái loài người. Ngài sẽ thấy họ có lành mạnh trong lòng hay không. Ngài sẽ thấy họ đã hành động theo những nguyên tắc nào. Một vẻ bề ngoài tốt đẹp sẽ không lừa dối Ngài chút nào, như nó lừa dối loài người trong đời hiện tại. Nói rằng, “Lạy Chúa, chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa; và nhân danh Chúa chúng tôi đã đuổi quỷ, và nhân danh Chúa đã làm nhiều phép lạ,” cũng chẳng có ích gì. Giả vờ có nhiều sự an ủi và vui mừng, và kinh nghiệm về những tình cảm tôn giáo lớn lao, và đã làm nhiều việc trong tôn giáo và đạo đức, cũng chẳng có ích gì, trừ khi quý vị có những bằng chứng lớn hơn về sự chân thành.

Vậy, mỗi người hãy cẩn thận kẻo bị lừa dối về chính mình. Và đừng nương cậy vào điều sẽ không chịu nổi sự xét nghiệm trong ngày đoán xét. Đừng bằng lòng với việc quý vị có sự phán đoán của loài người, sự phán đoán của những người tin kính, hay của các mục sư, thuận lợi cho mình. Hãy suy xét rằng họ không phải là quan án của quý vị trong ngày sau rốt. Hãy thường xuyên lấy cơ hội so sánh lòng mình với Lời Đức Chúa Trời. Đó là quy tắc mà quý vị sẽ bị thử xét và đoán xét lần cuối theo đó. Và hãy thử xét chính mình bằng việc làm của mình, mà quý vị cũng phải bị thử xét lần cuối theo đó. Hãy xét xem quý vị có sống đời sống Cơ Đốc thánh khiết chăng, có vâng lời phổ quát và vô điều kiện đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời chăng, và có làm điều ấy vì lòng kính trọng thật sự đầy ân điển đối với Đức Chúa Trời chăng.

Cũng hãy thường xuyên cầu xin Đức Chúa Trời, là quan án, rằng Ngài sẽ dò xét quý vị, thử xét quý vị ngay bây giờ, và tỏ bày quý vị cho chính quý vị, để quý vị thấy mình có không chân thành trong tôn giáo hay không. Và rằng Ngài sẽ dẫn quý vị trong đường đời đời. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng nếu quý vị không ở trên một nền tảng tốt, Ngài sẽ làm cho quý vị không vững, và đặt quý vị trên nền tảng chắc chắn. Gương của người viết Thi Thiên về điều này đáng noi theo. Thi Thiên 26:1, 2, “Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đoán xét tôi, xin hãy tra xét tôi và thử thách tôi; xin hãy rèn luyện lòng dạ tôi.” Và Thi Thiên 139:23, 24, “Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi. Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời.” Đức Chúa Trời sẽ dò xét chúng ta về sau, và tỏ bày chúng ta là gì, cả cho chính chúng ta lẫn cho cả thế gian. Chúng ta hãy cầu nguyện rằng Ngài sẽ dò xét chúng ta, và tỏ bày lòng chúng ta cho chúng ta ngay bây giờ. Chúng ta cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong việc này; vì lòng người dối trá hơn hết mọi sự.

V. Nếu Đức Chúa Trời đã định một ngày để đoán xét thế gian, chúng ta hãy đoán xét và kết án chính mình vì tội lỗi của mình. Chúng ta phải làm điều này, nếu chúng ta không muốn bị đoán xét và kết án vì chúng trong ngày ấy. Nếu chúng ta muốn thoát khỏi sự kết án, chúng ta phải thấy rằng chúng ta đáng bị kết án một cách chính đáng. Chúng ta phải cảm nhận sâu sắc sự đê hèn và tội lỗi của mình, đến nỗi thấy rằng chúng ta đáng nhận mọi sự kết án và hình phạt đã bị đe dọa. Và rằng chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, Đấng là chủ tể định đoạt chúng ta, và sẽ làm với chúng ta như điều Ngài thấy là tốt. Vậy, chúng ta hãy thường suy ngẫm về tội lỗi của mình, xưng chúng trước mặt Đức Chúa Trời, kết án và ghê tởm chính mình, thật sự hạ mình, và ăn năn trong bụi tro.

VI. Nếu những điều ấy là thật, chúng ta đừng vội vàng đoán xét người khác. Một số người vội vàng đoán xét người khác, đoán xét lòng họ cả nói chung lẫn trong những dịp đặc biệt, quyết định về các nguyên tắc, động cơ và mục đích của hành động họ. Nhưng làm như thế là chiếm lấy địa phận của Đức Chúa Trời, và tự đặt mình làm chúa và quan án. Rô-ma 14:4, “Ngươi là ai mà đoán xét tôi tớ của kẻ khác?” Gia-cơ 4:11, “Hỡi anh em, chớ nói hành nhau. Ai nói hành anh em mình và đoán xét anh em mình, thì nói hành luật pháp, và đoán xét luật pháp.” Có khuynh hướng đoán xét và xét nét người khác như thế là con đường dẫn đến việc chính mình bị đoán xét và kết án. Ma-thi-ơ 7:1, 2, “Các ngươi đừng đoán xét ai, để mình khỏi bị đoán xét. Vì các ngươi đoán xét người ta thể nào, thì họ cũng đoán xét các ngươi thể ấy; các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy.”

VII. Giáo lý này đem lại nhiều sự an ủi lớn lao cho người tin kính. Ngày đoán xét này, vốn rất kinh khiếp đối với kẻ không tin kính, lại không đem lại cớ gì để sợ hãi cho quý vị, mà đem lại nhiều cớ để vui mừng và thỏa lòng. Vì dù quý vị hiện nay gặp nhiều hoạn nạn và khó khăn hơn hầu hết kẻ ác, nhưng trong ngày ấy quý vị sẽ được giải thoát khỏi mọi hoạn nạn, và khỏi mọi khó khăn. Nếu quý vị bị kẻ ác đối xử bất công, và bị chúng ngược đãi, thì thật là an ủi cho người bị hại biết bao, khi họ có thể kêu cầu cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đoán xét cách công chính. Người viết Thi Thiên thường dùng điều này để tự an ủi mình.

Vì những lý do ấy, các thánh đồ có lý do để yêu mến sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ. II Ti-mô-thê 4:8, “Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.” Đây là niềm hy vọng phước hạnh cho các thánh đồ. Tít 2:13, “Đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ.” Ngày này rất có thể là đối tượng của sự khao khát thiết tha của họ, và khi họ nghe nói về sự đến của Đấng Christ để đoán xét, họ rất có thể nói rằng, “A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!” Khải Huyền 22:20. Đó sẽ là ngày vinh hiển nhất mà các thánh đồ từng thấy. Đó sẽ là như vậy cả đối với những người sẽ chết, mà linh hồn sẽ lên thiên đàng, lẫn đối với những người lúc ấy sẽ còn sống trên đất. Đó sẽ là ngày cưới của Hội Thánh. Chắc chắn rằng, trong sự suy xét về sự đến gần của ngày ấy, có cớ để an ủi lớn lao cho các thánh đồ.

MỤC LỤC

GIỚI THIỆU

Đức Chúa Trời là quan án tối cao của thế gian

Sẽ có một thời kỳ đến khi Đức Chúa Trời đoán xét toàn thể thế gian loài người

Thế gian sẽ bị Chúa Giê-xu Christ đoán xét

Sự đến của Đấng Christ, sự sống lại, sự đoán xét được chuẩn bị, các sách được mở ra, bản án được tuyên bố và thi hành

Mọi sự sẽ được làm trong sự công chính

Những điều sẽ xảy ra ngay sau ngày đoán xét

Những công dụng mà giáo lý này có thể áp dụng
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (bài giảng trên Công Vụ 17:31, kèm mục lục đặt ở cuối như trong bản gốc). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện