Phước Cho Kẻ Có Lòng Trong Sạch
Jonathan Edwards · The Pure in Heart Blessed (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Phước Cho Kẻ Có Lòng Trong Sạch
PHƯỚC CHO KẺ CÓ LÒNG TRONG SẠCH
Jonathan Edwards
Những Kẻ Có Lòng Trong Sạch Được Phước
của Jonathan Edwards
Năm 1753
"Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời." -- Ma-thi-ơ 5:8
Mục lục
I. Thật là một điều phước hạnh cho linh hồn con người khi được thấy Đức Chúa Trời.
- "Thấy Đức Chúa Trời" có nghĩa là gì
- Tôi sẽ nêu ra các lý do vì sao việc thấy Đức Chúa Trời như thế sẽ làm cho linh hồn được hạnh phúc thật sự
Từ phần này của đề tài, chúng ta có thể rút ra vài suy ngẫm quan trọng và hữu ích
II. Có lòng trong sạch là con đường chắc chắn và duy nhất để đạt đến phước hạnh này.
- Tôi sẽ tìm hiểu có lòng trong sạch là gì
- Lòng được gọi là trong sạch, xét về việc nó được phú cho những đức tính tích cực, có bản chất đối nghịch với sự ô uế thuộc linh.
Áp dụng
Chủ đề: I. Mệnh đề. Rằng việc được thấy Đức Chúa Trời là điều làm cho linh hồn con người được hạnh phúc thật sự.
II. Mệnh đề. Rằng việc có lòng trong sạch là con đường chắc chắn và duy nhất để đến với phước hạnh được thấy Đức Chúa Trời.
Ngày xưa Đức Chúa Trời đã ban hành luật pháp của Ngài từ núi Si-na-i bằng một tiếng phán nghe được, với tiếng kèn, với sự xuất hiện của lửa thiêu nuốt, với sấm sét, chớp nhoáng, và động đất. Nhưng những sự tỏ bày chính yếu về Lời và ý muốn của Đức Chúa Trời cho loài người đã được dành để ban cho bởi Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, và Đấng Cứu Chuộc loài người, là Đấng là ánh sáng của thế gian.
Trong bài giảng của Christ này, mà câu văn của chúng ta là một phần, chúng ta nghe Ngài cũng từ một ngọn núi mà rao truyền tâm trí của Đức Chúa Trời. Tại đây Đức Chúa Trời phán, cũng như từ núi Si-na-i, và cũng trực tiếp, nhưng theo một cách rất khác. Ở đó Đức Chúa Trời phán bằng một sự hình thành âm thanh siêu nhiên trong không khí. Tại đây Ngài trở nên xác thịt, mặc lấy bản tính của chúng ta, và phán, và trò chuyện với chúng ta, không theo cách siêu nhiên, đáng sợ, và kinh khiếp, mà một cách thân mật như một người trong chúng ta. Mọi người ở quanh Ngài đều tự do nhìn thấy mặt Ngài. Tiếng của Ngài là tiếng loài người, không có những điều kinh khiếp khiến con cái Y-sơ-ra-ên ước ao rằng Đức Chúa Trời đừng phán trực tiếp với họ nữa. Và sự mặc khải mà Ngài bày tỏ về Lời Đức Chúa Trời thì rõ ràng và trọn vẹn hơn, và đầy dẫy hơn những sự tỏ bày về bổn phận thuộc linh, về bản tính thuộc linh của điều răn Đức Chúa Trời, về hạnh phúc thuộc linh và chân thật của chúng ta, và về lòng thương xót và ân điển đối với loài người. Giăng 1:17, "Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến."
Bài giảng trên núi này của Christ dường như chủ yếu nhắm vào những quan niệm sai lầm, và những thành kiến xác thịt, mà thời bấy giờ dân tộc Giu-đa đang ôm giữ. Và những lời chúc phước, mà chúng ta có ở phần đầu bài giảng của Ngài, là những lời nói mà đối với họ chỉ là nghịch lý thuần túy, hoàn toàn trái ngược với những quan niệm mà họ đã tiếp nhận. Rằng kẻ nghèo khó trong tâm linh được phước, là một giáo lý trái ngược với quan niệm được chấp nhận của thế gian, và đặc biệt là của dân tộc ấy, là những kẻ vô cùng tham vọng được người đời khen ngợi, và tự cao quá đỗi về sự công chính của mình. Và rằng kẻ than khóc vì tội lỗi, và sống chết đối với những thú vui và sự phù hoa của thế gian, là một người được phước và hạnh phúc, là điều trái ngược với quan niệm của họ, là những kẻ đặt hạnh phúc cao nhất của mình trong những sự thuộc về thế gian và xác thịt. Cũng vậy, rằng kẻ nhu mì được phước, là một giáo lý khác rất trái ngược với quan niệm của họ, là những kẻ vốn là một dân tộc rất kiêu ngạo, tự phụ, và hay báo thù, và chủ trương tính hợp pháp của sự trả thù riêng, như có thể thấy trong câu 38. Việc tuyên bố rằng kẻ đói khát sự công chính được hạnh phúc cũng lạ lẫm với họ không kém. Vì họ đặt hạnh phúc của mình, không phải trong việc sở hữu một mức độ công chính cao, mà trong việc có được một phần lớn của cải thế gian. Họ quen lao nhọc vì đồ ăn hay hư nát. Họ không có quan niệm nào về những sự giàu có thuộc linh, hay về hạnh phúc trong việc thỏa mãn một sự thèm khát thuộc linh. Dân Giu-đa thời bấy giờ ở trong sự tối tăm khủng khiếp về những sự thuộc linh. Hạnh phúc mà họ mong đợi bởi Đấng Mê-si-a là một hạnh phúc thuộc về thời gian và xác thịt, chứ không phải thuộc linh. Christ cũng bảo họ rằng kẻ hay thương xót và kẻ làm cho người hòa thuận được phước, mà đó cũng là một giáo lý mà dân Giu-đa thời bấy giờ đặc biệt cần đến, vì họ nhìn chung có một tinh thần tàn nhẫn, không thương xót, hay bắt bớ.
Lẽ thật mà Christ dạy họ trong câu văn này, rằng kẻ có lòng trong sạch được phước, là một điều hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của họ. Dân Giu-đa lúc bấy giờ đặt gần như toàn bộ tôn giáo trong những sự bề ngoài, trong sự tuân theo các nghi lễ và lễ nghi của luật pháp Môi-se. Họ đặt nặng việc nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, thì là, và các truyền thống của họ, như việc rửa tay trước khi ăn và những điều tương tự. Nhưng họ bỏ qua những điều hệ trọng hơn của luật pháp, và đặc biệt là những điều liên quan đến sự thánh sạch của lòng. Họ chăm lo có bàn tay sạch, và bề ngoài sạch, nhiều hơn là có một tấm lòng sạch, như Christ bảo họ, Ma-thi-ơ 23:25, 27, "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi lau sạch bề ngoài chén và mâm, nhưng ở trong thì đầy dẫy sự ăn cướp cùng sự quá độ. Hỡi người Pha-ri-si mù, trước hết phải lau cho sạch bên trong chén và mâm, hầu cho bên ngoài cũng được sạch."
Chúng ta có thể nhận xét về các lời của câu văn,
I. Rằng Christ tuyên bố kẻ có lòng trong sạch được phước. Christ ở đây điều chỉnh sự dạy dỗ của Ngài cho phù hợp với bản tính loài người. Ngài biết rằng toàn thể loài người đều đang theo đuổi hạnh phúc, Ngài đã chỉ cho họ con đường chân thật để đến đó, và Ngài bảo họ họ phải trở nên thế nào để được phước và hạnh phúc.
II. Ngài đưa ra lý do vì sao những kẻ như thế được phước, hay phước hạnh của những kẻ như thế gồm có điều gì, rằng họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Có lẽ dân Giu-đa cho rằng được thấy Đức Chúa Trời là một đặc ân lớn, từ những đoạn trong luật pháp, nơi có chép về việc Môi-se hết lòng ao ước được thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và từ lời tường thuật về bảy mươi trưởng lão. Xuất Ê-díp-tô Ký 24:9, 10, 11, "Môi-se và A-rôn, Na-đáp và A-bi-hu, cùng bảy mươi trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, đều lên núi; họ thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và dưới chân Ngài như có một công việc lát bằng bích ngọc, khác nào trời xanh trong vắt. Ngài chẳng tra tay vào những người tôn trọng trong dân Y-sơ-ra-ên; nhưng họ nhìn xem Đức Chúa Trời, rồi ăn và uống."
Cũng có lẽ họ có những quan niệm rất không đầy đủ về sự thấy Đức Chúa Trời là gì, và về hạnh phúc gồm có trong đó, và rằng quan niệm của họ về vấn đề này, phù hợp với phần còn lại của những quan niệm xác thịt, trẻ con của họ, là về một cảnh tượng huy hoàng và vinh hiển bề ngoài nào đó, để làm vui mắt và giải trí trí tưởng tượng.
Từ những lời này tôi sẽ rút ra hai mệnh đề.
Thứ nhất, thật là một điều phước hạnh cho linh hồn con người khi được thấy Đức Chúa Trời.
Thứ hai, có lòng trong sạch, là con đường chắc chắn và duy nhất để đạt đến phước hạnh này.
Thứ nhất, thật là một điều phước hạnh cho linh hồn con người khi được thấy Đức Chúa Trời. Ở đây tôi sẽ cố gắng trình bày,
"Thấy Đức Chúa Trời" có nghĩa là gì.
(1.) Đó không phải là bất kỳ sự thấy nào bằng con mắt xác thịt. Phước hạnh của linh hồn không đi vào qua cánh cửa đó. Điều này sẽ làm cho phước hạnh của linh hồn lệ thuộc vào thân thể, hay hạnh phúc của phần cao hơn của con người lệ thuộc vào phần thấp hơn. Và điều này hẳn đã củng cố những quan niệm xác thịt và trẻ con của dân Giu-đa.
Đức Chúa Trời là thần linh, và không thể được thấy bằng con mắt xác thịt. Chúng ta thấy Kinh Thánh gán cho Đức Chúa Trời rằng Ngài là vô hình. Hê-bơ-rơ 11:27, "Như thấy Đấng không thấy được." Cô-lô-se 1:15, "Ấy là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được." Điều đó được kể như một phần trong sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. 1 Ti-mô-thê 1:17, "Nguyền tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, đời đời vô cùng! A-men." Rằng đó không phải là bất kỳ sự thấy nào bằng con mắt xác thịt là điều hiển nhiên vì các linh hồn không còn thân thể của các thánh đồ thấy Đức Chúa Trời, và các thiên sứ cũng vậy, là những thần linh chưa từng hiệp với thân thể. Ma-thi-ơ 18:10, "Hãy giữ mình đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ nầy; vì ta bảo các ngươi, các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời."
Không phải là bất kỳ hình thức hay sự biểu hiện hữu hình nào, không phải hình dạng, màu sắc, hay ánh sáng chói lọi, được thấy, mà trong đó gồm có hạnh phúc lớn lao này của linh hồn. Quả thật Đức Chúa Trời xưa kia quen tỏ mình ra trong những sự xuất hiện huy hoàng bề ngoài. Có một ánh sáng chói lọi được gọi là sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va. Như vậy sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va được nói là giáng xuống trên núi Si-na-i, và trong trại hội kiến. Có một dấu hiệu hữu hình bề ngoài về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và bảy mươi trưởng lão, khi họ thấy Đức Chúa Trời trên núi, đã thấy một hình dạng hữu hình. Dường như cũng vậy khi Môi-se ao ước được thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời đi ngang qua và lấy tay che người trong kẽ hòn đá, rằng Môi-se đã thấy một sự vinh hiển hữu hình nào đó. Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18-23, "Môi-se thưa rằng: Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài! Ngài phán rằng: Ta sẽ làm cho các sự nhân từ Ta phát ra trước mặt ngươi, và xưng danh Giê-hô-va trước mặt ngươi; Ta sẽ ban ơn cho ai Ta muốn ban ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót. Ngài lại phán rằng: Ngươi sẽ chẳng thấy được mặt Ta, vì không ai thấy mặt Ta mà còn sống." Nhưng dường như Đức Chúa Trời lúc ấy đã hạ mình xuống theo tình trạng thơ ấu của Hội Thánh, và theo những quan niệm trẻ con được ôm giữ trong những ngày ánh sáng còn ít ỏi ấy; và lời cầu xin của Môi-se dường như đã được đáp ứng, bởi Đức Chúa Trời làm cho lòng nhân từ của Ngài phát ra trước mặt người, và xưng danh Ngài, và ban cho người một sự hiểu biết mạnh mẽ về những điều chứa trong danh ấy, hơn là bởi việc cho người thấy bất kỳ sự vinh hiển bề ngoài nào.
Các thánh đồ trên thiên đàng sẽ ngắm một sự vinh hiển bề ngoài vì họ ở trong bản tính loài người của Christ, là bản tính hiệp với Thần tính, vì đó là thân thể của Đấng ấy là Đức Chúa Trời; và chắc chắn sẽ có những sự xuất hiện của một sự vinh hiển và vẻ đẹp thiêng liêng không gì sánh được trong thân thể vinh hiển của Christ, mà thật sự sẽ là một cảnh tượng tươi mới và phước hạnh để ngắm xem.
Nhưng vẻ đẹp của thân thể Christ như được thấy bằng con mắt xác thịt, sẽ làm say mê và vui thích, chủ yếu vì nó sẽ biểu lộ sự vinh hiển thuộc linh của Ngài. Sự oai nghi sẽ xuất hiện trong thân thể Christ, sẽ biểu lộ và tỏ ra sự vĩ đại và oai nghi thuộc linh của bản tính thiêng liêng. Sự tinh sạch và vẻ đẹp của ánh sáng và sự vinh hiển ấy sẽ biểu lộ sự trọn vẹn của sự thánh sạch thiêng liêng. Sự ngọt ngào và nét hiền dịu làm say mê trên nét mặt Ngài sẽ biểu lộ tình yêu và ân điển thiêng liêng thuộc linh của Ngài.
Như vậy khi ba môn đồ ngắm xem Christ trong sự hóa hình của Ngài trên núi. Họ đã ngắm một sự vinh hiển bề ngoài kỳ diệu trong thân thể Christ, một vẻ đẹp không thể diễn tả trên nét mặt Ngài. Nhưng sự vinh hiển và vẻ đẹp bề ngoài ấy làm họ vui thích chủ yếu như một sự biểu lộ các mỹ đức thiêng liêng trong tâm trí Ngài, như chúng ta có thể thấy từ cách họ nói về điều đó. Chính sự hòa quyện ngọt ngào giữa sự oai nghi và ân điển trên nét mặt Ngài, bởi đó họ đã say mê. 2 Phi-e-rơ 1:16, 17, 18, "Vả, khi chúng tôi đã làm cho anh em biết quyền phép và sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thì chẳng phải là theo những chuyện khéo đặt để, bèn là người đã từng mắt ngó thấy sự oai nghiêm Ngài. Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường. Chính chúng tôi đã nghe tiếng ấy đến từ trời, lúc chúng tôi ở với Ngài trên hòn núi thánh." Nhưng đặc biệt từ lời tường thuật mà Giăng đưa ra về điều đó. Giăng 1:14, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ân điển và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha;" nơi mà Giăng rất có thể đã nghĩ trong trí về điều ông đã thấy trên núi trong sự hóa hình. Ân điển và lẽ thật không phải là những sự vinh hiển bề ngoài, mà thuộc linh.
(2.) Đó là một sự nhìn xem bằng trí tuệ mà bởi đó Đức Chúa Trời được thấy. Đức Chúa Trời là một hữu thể thuộc linh, và Ngài được ngắm bởi sự hiểu biết. Linh hồn tự nó có những năng lực có khả năng nhận biết các đối tượng, và đặc biệt là các đối tượng thuộc linh, mà không cần nhìn qua những cửa sổ của các giác quan bề ngoài. Đây là một cách nhận thức trọn vẹn hơn so với bằng con mắt của thân thể. Chúng ta đã quá quen thuộc và đã thành thói quen lệ thuộc vào các giác quan của mình, và các năng lực trí tuệ của chúng ta bị bỏ bê và không dùng đến đến nỗi chúng ta sẵn sàng cho rằng việc thấy các sự vật bằng con mắt xác thịt là cách nhận biết trọn vẹn nhất. Nhưng không phải vậy. Con mắt của linh hồn vượt xa con mắt của thân thể về sự trọn vẹn. Tuy nhiên không phải mọi sự nhận biết Đức Chúa Trời bằng sự hiểu biết đều có thể được gọi là sự thấy Ngài. Như,
Thứ 1. Việc có một sự nhận biết Đức Chúa Trời chỉ bởi nghe nói. Nếu chúng ta nghe nói về một hữu thể như Đức Chúa Trời, được giáo dục trong niềm tin rằng có một hữu thể như thế, được bảo cho biết Ngài là hữu thể thế nào, và Ngài đã làm gì, và được bảo cho biết đúng đắn, và chúng ta tin những gì mình nghe, nhưng nếu chúng ta không có sự nhận biết Đức Chúa Trời bằng bất kỳ cách nào khác, chúng ta không thể được nói là thấy Đức Chúa Trời theo nghĩa của câu văn. Đây không phải là sự thấy Đức Chúa Trời ban phước hạnh.
Thứ 2. Nếu chúng ta có một sự nhận biết Đức Chúa Trời chỉ bởi lý luận suy đoán. Nếu chúng ta đi đến một sự nhận biết nào đó về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và về việc Ngài là toàn năng, toàn tri, và nhân lành, bằng sự suy luận, thì đó không phải là điều Kinh Thánh gọi là thấy Đức Chúa Trời. Đó là một cách hiểu và nhìn xem trực tiếp hơn nào đó được gọi là sự thấy. Một sự nhận biết như thế này chỉ thôi sẽ không bao giờ làm cho linh hồn được hạnh phúc thật sự. Cũng không,
Thứ 3. Phải mọi sự nhận biết Đức Chúa Trời trực tiếp và rõ rệt hơn, là sự thấy Ngài được đề cập trong câu văn, và là điều thật sự ban phước. Các thần linh gian ác trong thế giới bên kia chắc chắn có những sự nhận biết trực tiếp hơn về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và về quyền năng và cơn thịnh nộ của Ngài, hơn là kẻ gian ác trong đời này. Chúng đứng trước mặt Đức Chúa Trời để chịu phán xét, chúng nhận bản án từ Ngài, chúng có một sự nhận biết kinh khiếp về cơn thịnh nộ và sự bất bình của Ngài. Nhưng chúng vẫn vô cùng xa cách với việc thấy Đức Chúa Trời, theo nghĩa của câu văn.
Nhưng thấy Đức Chúa Trời là điều này. Đó là có một sự hiểu biết trực tiếp, rõ rệt, và chắc chắn về sự vinh hiển tốt đẹp và tình yêu của Đức Chúa Trời.
Thứ 1. Phải có một cảm nhận trực tiếp và tức thì về sự vinh hiển và mỹ đức của Đức Chúa Trời. Tôi nói trực tiếp và tức thì, để phân biệt nó với một sự nhận thức chỉ rằng Đức Chúa Trời là vinh hiển và tốt đẹp bởi phương tiện của sự tranh luận suy đoán và xa vời, là một cách nhận biết các sự vật gián tiếp hơn. Một cảm nhận chân thật về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là điều không bao giờ có thể đạt được bởi sự suy luận suy đoán. Và nếu loài người tự thuyết phục mình bằng lý lẽ rằng Đức Chúa Trời là thánh, điều đó sẽ không bao giờ ban cho một cảm nhận về sự thánh sạch đáng yêu mến và vinh hiển của Ngài. Nếu họ tranh luận rằng Ngài rất hay thương xót, điều đó sẽ không ban cho một cảm nhận về ân điển và lòng thương xót vinh hiển của Ngài. Phải là một sự tỏ bày trực tiếp, rõ rệt hơn mới ban cho tâm trí một cảm nhận thật sự về sự tốt đẹp và vẻ đẹp của Đức Chúa Trời. Kẻ thấy Đức Chúa Trời, có một cái nhìn trực tiếp và tức thì về sự oai nghi lớn lao và đáng kính sợ của Đức Chúa Trời, về sự thánh sạch tinh tuyền và tốt đẹp của Ngài, về ân điển và lòng thương xót kỳ diệu và đáng yêu mến của Ngài.
Thứ 2. Có một sự hiểu biết chắc chắn về tình yêu của Ngài, có một sự nhận biết chắc chắn về sự hiện diện của Ngài. Kẻ ngắm xem Đức Chúa Trời, không chỉ thấy Ngài như hiện diện bởi bản thể Ngài, vì như thế Ngài hiện diện với mọi người, cả kẻ tin kính lẫn kẻ không tin kính. Nhưng Ngài hiện diện một cách đặc biệt hơn với những kẻ Ngài yêu, Ngài hiện diện với họ một cách đầy ân điển. Và khi họ thấy Ngài, họ thấy Ngài và biết Ngài là như vậy. Họ có một sự hiểu biết về tình yêu của Ngài đối với họ. Họ thấy Ngài từ tình yêu tỏ mình ra cho họ. Kẻ có sự thấy Đức Chúa Trời đem lại phước hạnh, không chỉ có một cái nhìn về sự vinh hiển và mỹ đức của Đức Chúa Trời, mà còn nhìn xem nó như có một phần trong đó. Người ấy thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình. Người ấy nhận được những chứng cớ và những sự tỏ bày của tình yêu ấy.
Ân huệ của Đức Chúa Trời đôi khi trong Kinh Thánh được gọi là mặt Ngài. Thi-thiên 119:58, nơi được dịch, "Tôi đã hết lòng cầu xin ân huệ Ngài;" trong nguyên văn là "mặt Ngài;" và việc Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, là một cách nói rất thông thường để chỉ việc Ngài giữ lại những chứng cớ về ân huệ của Ngài.
Thấy Đức Chúa Trời, như trong câu văn, bao hàm sự thấy Ngài vừa vinh hiển vừa đầy ân điển, một sự chiêm ngưỡng ánh sáng của nét mặt Ngài, vừa được hiểu là sự chiếu sáng của sự vinh hiển Ngài, vừa là những sự tỏ bày ân huệ và tình yêu của Ngài.
Những sự tỏ bày mà các thánh đồ có trong đời này về sự vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời thường được Kinh Thánh gọi là sự thấy Đức Chúa Trời. Như có chép về Áp-ra-ham, rằng ông đã thấy Đấng không thấy được. Hê-bơ-rơ 11:27. Như vậy các thánh đồ được nói là như trong gương mà xem sự vinh hiển của Chúa. 2 Cô-rinh-tô 3:18, "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, tức là Đức Thánh Linh." Christ phán về sự hiểu biết thuộc linh về Đức Chúa Trời. Giăng 14:7, "Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta; và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài." Các thánh đồ trong đời này có một sự bảo chứng của những điều tương lai, họ có những tia sáng ban mai của ánh sáng tương lai.
Nhưng cái nhìn trọn vẹn hơn mà các thánh đồ có về sự vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời trong thế giới bên kia, là điều được đặc biệt gọi là sự thấy Đức Chúa Trời. Bấy giờ họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Ánh sáng mà bây giờ chỉ là một tia le lói sẽ được đưa đến ánh nắng rực rỡ. Điều mà ở đây chỉ là rạng đông, sẽ trở nên ban ngày trọn vẹn.
Những cái nhìn bằng trí tuệ mà sẽ được ban cho trong thế giới bên kia được gọi là thấy Đức Chúa Trời.
Thứ 1. Vì cái nhìn sẽ rất trực tiếp, như khi chúng ta thấy các sự vật bằng con mắt xác thịt. Đức Chúa Trời sẽ, như thể, trực tiếp tỏ mình ra cho tâm trí họ, đến nỗi sự hiểu biết sẽ ngắm xem sự vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời, như một người ngắm xem nét mặt của bạn mình. Những sự tỏ bày mà các thánh đồ ở đây có về sự tốt đẹp và ân điển của Đức Chúa Trời là trực tiếp theo một nghĩa. Nghĩa là, chúng không chủ yếu gồm có trong sự suy luận. Nhưng theo một nghĩa khác chúng lại gián tiếp. Nghĩa là, chúng bởi phương tiện của Phúc Âm, như qua một tấm gương. Nhưng trên thiên đàng Đức Chúa Trời sẽ trực tiếp gợi lên những sự nhận biết về chính Ngài, mà không dùng bất kỳ phương tiện nào như thế.
Thứ 2. Nó được gọi là sự thấy vì nó sẽ chắc chắn nhất. Khi người ta thấy một sự vật bằng chính mắt mình, điều đó ban cho họ sự chắc chắn lớn nhất mà họ có thể có về nó, lớn hơn sự chắc chắn họ có thể có bởi bất kỳ sự thông tin nào của người khác. Như vậy sự thấy mà họ sẽ có trên thiên đàng sẽ loại trừ mọi sự nghi ngờ. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời mà các thánh đồ có trong đời này, có sự chắc chắn trong đó, nhưng sự chắc chắn ấy vẫn có thể bị gián đoạn bởi những sự cám dỗ, và một mức độ nghi ngờ nào đó, nhưng trên thiên đàng không có điều như thế. Việc nhìn mặt trời không ban cho một sự chắc chắn lớn hơn hay đầy đủ hơn rằng nó đang chiếu sáng.
Thứ 3. Nó được gọi là sự thấy vì sự nhận biết sự vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ rõ ràng và sống động như khi bất cứ điều gì được thấy bằng con mắt xác thịt. Khi chúng ta đang thực sự ngắm xem bất cứ điều gì bằng mắt mình dưới ánh sáng giữa trưa của mặt trời, điều đó không ban cho một ý niệm và sự nhận biết sống động hơn điều mà các thánh đồ trên thiên đàng có về sự tốt đẹp thiêng liêng và tình yêu của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đang nhìn các sự vật ý niệm của chúng ta rõ ràng và trọn vẹn hơn nhiều, và ấn tượng trên linh hồn mạnh mẽ hơn, so với khi chúng ta chỉ nghĩ về một sự vật vắng mặt. Nhưng những cái nhìn bằng trí tuệ mà các thánh đồ trên thiên đàng sẽ có về Đức Chúa Trời, sẽ vượt xa sự thấy bằng xác thịt, nó sẽ là một cách nhận biết trọn vẹn hơn nhiều. Các thánh đồ trên thiên đàng sẽ thấy sự vinh hiển của thân thể Christ sau sự sống lại bằng con mắt xác thịt, nhưng họ sẽ không có cách nào trực tiếp và trọn vẹn hơn để thấy sự vinh hiển hữu hình ấy so với cách họ sẽ ngắm xem sự vinh hiển thiêng liêng thuộc linh của Christ. Họ sẽ không cần con mắt để thấy điều thuộc linh, cũng như chúng ta có thể thấy bất cứ điều gì thuộc về thân thể. Họ sẽ ngắm xem Đức Chúa Trời một cách không thể diễn tả, và đối với chúng ta bây giờ không thể tưởng tượng được.
Thứ 4. Sự thấy bằng trí tuệ mà các thánh đồ sẽ có về Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ cảm nhận sự hiện diện của Ngài rõ rệt, và ban cho họ những lợi thế lớn lao để trò chuyện với Ngài, như sự thấy bằng con mắt xác thịt ban cho một người bạn trần thế. Phải, còn hơn thế nữa. Vì khi chúng ta thấy những người bạn trần thế của mình bằng con mắt xác thịt, chúng ta không có cái nhìn đầy đủ và trực tiếp nhất về phần chính yếu của họ, tức là linh hồn họ. Chúng ta thấy những đức tính, và khuynh hướng, và hành động của tâm trí họ, không bằng cách nào khác ngoài những dấu hiệu bề ngoài của lời nói và hành vi. Nói một cách chặt chẽ, chúng ta hoàn toàn không thấy con người, linh hồn, mà chỉ thấy trại hay nơi ở của nó.
Nhưng linh hồn họ sẽ có cái nhìn rõ ràng nhất về chính bản tính thuộc linh của Đức Chúa Trời. Họ sẽ ngắm xem các thuộc tính của Ngài và khuynh hướng của Ngài đối với họ một cách trực tiếp hơn, và do đó chắc chắn hơn, so với điều có thể thấy trong linh hồn của một người bạn trần thế bởi lời nói và hành vi của người ấy. Và do đó sự thấy thuộc linh của họ sẽ ban cho họ lợi thế lớn hơn để trò chuyện với Đức Chúa Trời, so với sự thấy những người bạn trần thế bằng con mắt xác thịt, hay nghe họ bằng tai chúng ta, ban cho chúng ta để trò chuyện với họ.
Tôi sẽ nêu ra các lý do vì sao việc thấy Đức Chúa Trời như thế sẽ làm cho linh hồn được hạnh phúc thật sự.
(1.) Nó đem lại một sự vui thích phù hợp với bản tính của một loài thọ tạo có trí tuệ. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người, và chỉ con người, trong mọi loài thọ tạo ở dưới đây, là một loài thọ tạo có trí tuệ. Và lý trí cùng sự hiểu biết của người là điều bởi đó người được phân biệt với mọi hạng thấp hơn của các hữu thể. Lý trí của con người, như thể, là một tia sáng thiên thượng, hay, theo lời của người khôn ngoan, nó là "ngọn đèn của Đức Giê-hô-va." Chính trong đó chủ yếu gồm có hình ảnh tự nhiên của Đức Chúa Trời, nó là năng lực cao quý nhất của con người, nó là điều phải cai trị các năng lực khác. Được ban cho vì mục đích ấy, để nó cai trị linh hồn.
Do đó những sự vui thích phù hợp nhất với bản tính con người, là những sự vui thích thuộc về trí tuệ, là những sự vui thích phát sinh từ sự vận dụng của năng lực cao quý nhất, năng lực phân biệt này. Đức Chúa Trời, bởi việc ban cho con người sự hiểu biết, đã làm cho người có khả năng hưởng những sự vui thích như thế, và đã chuẩn bị người cho chúng, và đã định rằng những thú vui như thế sẽ là hạnh phúc của người.
Những thú vui trí tuệ gồm có trong việc ngắm xem những sự tốt đẹp và vẻ đẹp thuộc linh, nhưng sự tốt đẹp và vẻ đẹp vinh hiển của Đức Chúa Trời vượt xa mọi sự. Sự tốt đẹp của Đức Chúa Trời là sự tốt đẹp tối thượng. Khi sự hiểu biết của loài thọ tạo có lý trí ngự ở đây, nó ngự tại nguồn, và bơi lội trong một đại dương vô biên, không đáy. Tình yêu của Đức Chúa Trời cũng là sự khoản đãi phù hợp nhất của linh hồn con người, là linh hồn tự nhiên ao ước hạnh phúc của sự giao thiệp, hay của sự hiệp nhất với một hữu thể khác. Tình yêu của một hữu thể vinh hiển như thế là vô cùng quý giá, và những sự tỏ bày của nó có khả năng làm say mê linh hồn trên hết mọi tình yêu khác. Nó cũng phù hợp với bản tính của một hữu thể có trí tuệ, vì đó là loại vui thích mà lý trí tán thành. Có nhiều sự vui thích khác mà loài người buông mình theo, mà, mặc dù chúng làm vui các giác quan và các năng lực thấp hơn, nhưng lại trái ngược với lý trí. Lý trí chống lại sự hưởng thụ chúng, đến nỗi trừ khi lý trí bị đè nén và bóp nghẹt, chúng không thể được hưởng mà không có một cuộc chiến trong linh hồn. Lý trí, năng lực cao quý nhất, kháng cự các năng lực thấp hơn nổi loạn. Và lý trí càng vận dụng, nó càng kháng cự, và cuộc chiến và sự chống đối bên trong càng lớn.
Nhưng sự vui thích thấy Đức Chúa Trời này thì sự hiểu biết tán thành. Đó là một điều hoàn toàn phù hợp với lý trí rằng linh hồn nên vui thích mình trong điều này, và lý trí càng vận dụng, nó càng tán thành điều đó. Đến nỗi khi nó được hưởng, thì với sự bình an bên trong, và một sự yên tĩnh ngọt ngào của linh hồn. Không có gì trong bản tính loài người chống lại nó, mà mọi sự đều đồng ý và phù hợp với nó.
(2.) Sự vui thích mà linh hồn có trong việc thấy Đức Chúa Trời không chỉ là sự vui thích của nó, mà đồng thời là sự trọn vẹn và mỹ đức cao nhất của nó. Hạnh phúc chân thật của con người là sự trọn vẹn và mỹ đức chân thật của người. Khi bất kỳ loài thọ tạo có lý trí nào thấy rằng sự tốt đẹp và niềm vui của mình là cùng một sự, bấy giờ người ấy đã đến với hạnh phúc đúng đắn và thật sự, và không phải trước đó. Nếu một người hưởng bất kỳ loại thú vui nào và sống trong đó, dù người ấy có say mê điều mình hưởng đến đâu, nhưng nếu người ấy không trở nên tốt đẹp hơn bởi những thú vui của mình, đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng người ấy không phải là một người thật sự hạnh phúc. Có nhiều thú vui mà loài người quen theo đuổi một cách dữ dội, mà không phải là một phần trong phẩm giá hay sự trọn vẹn của họ, mà trái lại, làm cho con người suy đồi và trở nên đê hèn. Thay vì làm cho tâm trí trở nên xinh đẹp và đáng yêu, chúng chỉ làm ô uế nó. Thay vì nâng cao bản tính nó, chúng làm cho nó giống với loài thú hơn.
Nhưng với sự vui thích được hưởng trong việc thấy Đức Chúa Trời thì hoàn toàn ngược lại. Thấy Đức Chúa Trời là vinh dự và phẩm giá cao nhất mà bản tính loài người có thể đạt đến. Sự ngắm xem Ngài bằng trí tuệ ấy tự nó là sự tốt đẹp cao nhất của sự hiểu biết. Phần lớn sự tốt đẹp của con người là sự hiểu biết và trí tuệ của người. Nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là loại hiểu biết tốt đẹp và cao quý nhất.
Sự vui thích và niềm vui của linh hồn trong sự thấy ấy là sự tốt đẹp cao nhất của năng lực kia, tức là ý chí. Tấm lòng con người không thể được đưa đến một sự tốt đẹp nào cao hơn là có sự vui thích trong Đức Chúa Trời, và sự thỏa lòng trong sự tốt đẹp và vinh hiển thiêng liêng. Linh hồn, trong khi nó còn ở dưới quyền năng của sự hư hoại và bại hoại, không thể có bất kỳ sự vui thích nào trong sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và khi khẩu vị đạo đức của nó đã được thay đổi đến nỗi nó được sắp đặt để vui thích trong đó, nó được sắp đặt một cách tốt đẹp nhất. Và khi nó thực sự vận dụng sự vui thích trong Đức Chúa Trời, đó là sự vận dụng cao quý và siêu việt nhất mà nó có khả năng. Đến nỗi sự thấy Đức Chúa Trời của linh hồn, và có sự vui thích và niềm vui trong sự thấy ấy, là sự tốt đẹp lớn nhất của cả hai năng lực.
(3.) Hạnh phúc thấy Đức Chúa Trời là một phước hạnh không pha trộn. Thú vui nào đến không pha trộn, và không lẫn tạp chất, thì có quyền được gọi là hạnh phúc chân thật của con người nhất. Nhưng niềm vui thấy Đức Chúa Trời cũng vậy. Nó không đem lại đắng cay nào, cũng sẽ không chịu đựng đắng cay nào.
Thứ 1. Thú vui này không đem lại đắng cay nào theo nó. Đó không phải là trường hợp của những sự vui thích khác, mà loài người tự nhiên quen đặt hạnh phúc của mình trong đó. Chúng là những sự ngọt ngào đắng cay, đem lại một loại thú vui chốc lát trong việc thỏa mãn một sự thèm muốn, nhưng ngải cứu và mật đắng được trộn trong chén. Kẻ hái những bông hồng này, thấy rằng chúng mọc trên gai. Kẻ nếm mật ong này chắc chắn sẽ thấy trong đó một cái nọc. Nếu loài người đặt hạnh phúc của mình trong chúng, lý trí và lương tâm chắc chắn sẽ gây cho họ sự xáo trộn bên trong trong sự hưởng thụ của họ. Sẽ có cái nọc của những sự thất vọng liên tục, vì những sự vui thích xác thịt có bản tính như thế mà chúng giữ linh hồn, là linh hồn đặt hạnh phúc của mình trong chúng, luôn đầy ắp sự mong đợi và hăng hái theo đuổi, trong khi chúng luôn như những bóng mờ, và không bao giờ đem lại điều được hy vọng. Những kẻ buông mình cho chúng, không thể tránh khỏi đem lên mình nhiều sự bất tiện nặng nề. Nếu chúng thúc đẩy thú vui của họ theo một cách, chúng hủy hoại sự yên ủi của họ theo nhiều cách khác. Và cái nọc này luôn đi kèm với chúng, rằng chúng chỉ chóng qua, chúng sẽ sớm tan biến, và không còn nữa.
Và đối với thú vui tìm được trong sự hưởng thụ những người bạn trần thế, cũng có một sự đắng cay đi kèm với nó. Một tình yêu mãnh liệt đối với bất kỳ đối tượng trần thế nào, mặc dù nó có thể đem lại sự hưởng thụ cao, nhưng lại nhân lên rất nhiều những lo lắng và bồn chồn của chúng ta qua những khiếm khuyết và tì vết, sự không bền vững và hay thay đổi, của đối tượng, những tai họa mà nó phải chịu, và thời gian ngắn ngủi của mọi tình bạn như thế, và của những thú vui từ đó mà ra.
Có người lấy làm vui thích nhiều trong việc học hành, trong sự gia tăng tri thức. Nhưng Sa-lô-môn, là người đã có kinh nghiệm lớn, từ lâu đã nhận xét rằng điều này cũng là hư không, vì kẻ gia tăng tri thức gia tăng sự buồn rầu. Truyền Đạo 1:17, 18, "Ta cũng chuyên lòng học biết sự khôn ngoan, và biết sự ngu dại điên cuồng; ta nhìn biết điều đó cũng là theo luồng gió thổi. Vì nếu sự khôn ngoan nhiều thì sự phiền não cũng nhiều; ai thêm sự tri thức ắt thêm sự đau đớn." Nhưng sự vui thích mà sự thấy Đức Chúa Trời đem lại cho linh hồn, không đem lại đắng cay nào theo nó, không có sự thất vọng nào đi kèm với nó, nó không hứa nhiều hơn điều nó đem lại, mà trái lại thú vui lớn hơn điều có thể tưởng tượng trước khi Đức Chúa Trời được thấy. Nó không đem lại cái nọc của lương tâm theo nó, nó không đem lại sự lo lắng hay bồn chồn khó chịu nào, nó không để lại sự chán ngán hay mất hứng thú nào sau nó.
Không có gì trong Đức Chúa Trời gây ra sự bồn chồn cho kẻ ngắm xem Ngài. Sự nhìn xem một thuộc tính cộng thêm vào niềm vui được dấy lên bởi một thuộc tính khác. Sự thấy sự thánh sạch của Đức Chúa Trời, đem lại cho tâm trí một sự vui thích không thể diễn tả. Ý niệm về nó là một sự nhận thức vượt quá mọi mức độ, là sự vui thích nhất mà có thể tồn tại trong một tâm trí được dựng nên. Và rồi sự ngắm xem ân điển của Đức Chúa Trời cộng thêm vào niềm vui này, vì linh hồn bấy giờ xét rằng Đấng vốn rất đáng yêu mến trong chính Ngài, lại rất hay ban phát, rất sẵn lòng yêu thương và nhân từ. Sự nhìn xem sự oai nghi của Đức Chúa Trời làm tăng niềm vui này lên rất nhiều: được ngắm xem ân điển và lòng nhân từ như thế, và lòng nhân từ và sự oai nghi như thế, hiệp lại với nhau. Đặc biệt sự thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chính mình, người đang ngắm xem, sẽ gia tăng thú vui, khi người ấy xét rằng một hữu thể vĩ đại và vinh hiển như thế yêu thương mình, và là Đức Chúa Trời và bạn của mình. Lại nữa, sự ngắm xem quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ vẫn cộng thêm vào thú vui, vì người ấy suy ngẫm rằng Đấng, là bạn mình, và yêu thương mình bằng một tình yêu lớn lao như thế, có thể làm mọi sự cho mình. Như vậy sự ngắm xem sự khôn ngoan của Ngài, vì bởi đó người ấy biết điều gì là tốt nhất cho mình, và biết cách sắp đặt mọi sự, để làm cho mình được phước nhất. Như vậy sự xét đến sự đời đời và bất biến của Ngài, người ấy sẽ vui mừng khi nghĩ rằng bạn mình và phần cơ nghiệp mình là một người bạn và phần cơ nghiệp đời đời và bất biến. Sự ngắm xem hạnh phúc của Đức Chúa Trời sẽ gia tăng niềm vui, khi xét rằng Ngài thật hạnh phúc, là Đấng rất được tình yêu của người ấy hướng đến. Tình yêu Đức Chúa Trời ấy, trong những kẻ sẽ thấy Đức Chúa Trời, sẽ khiến họ vô cùng vui mừng trong hạnh phúc của Đức Chúa Trời. Ngay cả sự thấy sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời cũng sẽ cộng thêm vào niềm vui của họ. Sự công chính này của Đức Chúa Trời sẽ hiện ra vinh hiển đối với họ, và sẽ làm cho họ quý trọng tình yêu của Ngài.
Thứ 2. Niềm vui này không pha trộn, không chỉ vì nó không đem lại đắng cay theo nó, mà còn vì nó sẽ không chịu đựng đắng cay nào. Sự thấy Đức Chúa Trời loại trừ mọi sự có bản tính khác với sự vui thích. Ánh sáng này là như thế, mà hoàn toàn loại trừ sự tối tăm.
Không một sự hưởng thụ trần thế nào có quyền năng đuổi và đóng kín mọi sự phiền muộn khỏi tấm lòng. Nếu một người có vài điều mà người ấy lấy làm yên ủi và vui thích, thì có những điều khác đem lại cho người ấy sự bồn chồn và buồn rầu; nếu người ấy có vài điều trong thế gian ngọt ngào, thì có những điều khác đắng cay, mà thú vui của người ấy không có quyền năng giúp người ấy chống lại. Chúng ta không bao giờ có thể tìm được bất cứ điều gì ở dưới đây sẽ làm cho chúng ta hạnh phúc đến nỗi chúng ta sẽ không có sự buồn rầu và vui thích lẫn lộn với nhau. Thế gian này, dù chúng ta có làm cho nó tốt đẹp nhất, sẽ loang lổ đen trắng, thay đổi với mây và nắng. Và đối với những kẻ phó tấm lòng mình cho nó, nó sẽ đem lại đau đớn cũng như thú vui. Nhưng thú vui thấy Đức Chúa Trời này không thể chịu đựng sự pha trộn nào. Vì thú vui thấy Đức Chúa Trời này lớn lao và mạnh mẽ đến nỗi nó chiếm hữu trọn vẹn tấm lòng. Nó làm đầy nó một cách trọn vẹn, đến nỗi sẽ không còn chỗ cho bất kỳ sự buồn rầu nào, không còn chỗ trong bất kỳ góc nào cho bất cứ điều gì có bản tính nghịch với niềm vui. Không có sự tối tăm nào có thể chịu nổi ánh sáng mạnh mẽ như thế. Không thể nào những kẻ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, là những kẻ ngắm xem sự vinh hiển và tình yêu của Ngài một cách trực tiếp như họ làm trên thiên đàng, lại có bất cứ điều gì như sự buồn rầu hay đau đớn trong lòng họ. Một khi các thánh đồ đã đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nước mắt sẽ được lau khỏi mắt họ, và sự buồn rầu cùng than thở sẽ trốn đi. Thú vui sẽ lớn lao, đến nỗi chiếm dụng mọi năng lực một cách đầy đủ và trọn vẹn; sự thấy sự vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ kỳ diệu, rất lôi cuốn tâm trí, và nó sẽ giữ mọi năng lực của nó trong sự chú ý mạnh mẽ đến nỗi linh hồn sẽ hoàn toàn bị chiếm hữu và chiếm dụng.
Lại nữa. Trong những điều họ sẽ thấy, sẽ có một liều thuốc giải đầy đủ chống lại mọi sự sẽ đem lại sự bồn chồn, hay có bất kỳ khuynh hướng nào về điều đó. Nếu trước đây có tội lỗi trong lòng, là tội lỗi bởi sự vận dụng của nó quen làm xáo trộn sự bình an và yên tĩnh của nó, và là hạt giống và nguồn của sự phiền muộn, thì sự thấy trực tiếp và đầy đủ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ lập tức đuổi hết nó đi. Tội lỗi không thể ở lại trong tấm lòng ngắm xem Đức Chúa Trời như thế, vì tội lỗi là một nguyên tắc thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nhưng không thể còn sự thù nghịch nào trong một người, là người sau cách này thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nó phải và sẽ hoàn toàn đuổi đi bất kỳ nguyên tắc nào như thế, và biến đổi nó thành tình yêu. Sự thấy không trọn vẹn mà các thánh đồ có về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời ở đây, biến đổi họ một phần thành cùng một ảnh tượng. Nhưng sự thấy trọn vẹn này sẽ biến đổi họ một cách trọn vẹn. Nếu có sự ghét kẻ thù, sự chiêm ngưỡng tình yêu và quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ là một liều thuốc giải đầy đủ chống lại nó, đến nỗi nó không thể gây ra sự bồn chồn nào. Nếu thánh đồ bị cái chết tách khỏi mọi người bạn trần thế, và những sự hưởng thụ trần thế, điều đó sẽ không gây ra sự bồn chồn nào cho người ấy, khi người ấy thấy sự đầy dẫy trong Đức Chúa Trời là dường nào. Người ấy sẽ thấy rằng trong Ngài có mọi sự, đến nỗi kẻ sở hữu Ngài không thể mất gì. Bất cứ điều gì bị lấy khỏi người ấy người ấy không chịu mất mát nào. Và bất cứ điều gì khác có thể có, là điều nếu không sẽ đem lại sự buồn rầu và bồn chồn cho linh hồn, nó không thể ảnh hưởng đến người ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời và thấy mặt Ngài.
(4.) Niềm vui thấy Đức Chúa Trời này là phước hạnh chân thật của con người vì nguồn cung cấp nó bằng với sự ao ước và khả năng của con người.
Khi Đức Chúa Trời ban cho con người khả năng hưởng hạnh phúc của người, Ngài chắc chắn đã dự bị cho việc làm đầy nó. Có một điều thiện nào đó mà Đức Chúa Trời đã để trong mắt Ngài, khi Ngài làm nên chiếc bình, và làm nó với những kích thước như thế, mà Ngài biết là đủ để làm đầy nó. Và chắc chắn điều ấy, dù là gì, là phước hạnh chân thật của con người, và điều thiện nào được thấy là không tương xứng với khả năng và những ao ước tự nhiên của con người, và không bao giờ có thể bằng được nó, chắc chắn không phải là điều mà trong đó gồm có hạnh phúc của con người. Những ao ước và khả năng của con người tương xứng với nhau. Một khi khả năng đã được làm đầy, linh hồn không ao ước gì thêm.
Bây giờ để xét khả năng của con người lớn dường nào, chúng ta phải xét khả năng của năng lực chính yếu và dẫn đầu của người, tức là sự hiểu biết của người. Khả năng của năng lực ấy lớn dường nào, thì khả năng hưởng thụ của con người lớn dường ấy, điều thiện lớn dường nào mà linh hồn có khả năng hiểu biết, thì điều thiện lớn dường ấy nó có khả năng hưởng thụ. Điều thiện lớn dường nào mà linh hồn có khả năng thấu hiểu trong sự nhận thức và ý niệm của nó, thì điều thiện lớn dường ấy nó có khả năng tiếp nhận bằng năng lực kia, là ý chí, là năng lực theo kịp sự hiểu biết. Và điều thiện nào mà linh hồn có thể tiếp nhận bằng cả hai năng lực, thì điều ấy nó có khả năng được làm cho thành kẻ sở hữu và hưởng thụ.
Nhưng dễ thấy rằng không có gì ở dưới đây có thể ban cho loài người sự vui thích như thế sẽ bằng với năng lực này. Dù một người hưởng một sự dồi dào lớn lao của những sự yên ủi trần thế đến đâu, vẫn còn chỗ trống. Bản tính con người có khả năng hưởng nhiều hơn thế rất nhiều. Có những điều nhất định còn thiếu mà sự hiểu biết có thể vươn tới, mà người ấy có thể ước ao được thêm vào.
Nhưng nguồn cung cấp niềm vui và sự vui thích ấy, mà linh hồn có trong việc thấy Đức Chúa Trời, thì đủ để làm đầy chiếc bình. Vì nó là vô hạn. Kẻ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, theo mức độ của mình ngắm xem điều mà trong đó không có sự cuối cùng. Sự hiểu biết có thể vươn xa đến đâu tùy ý. Nó chỉ cất cánh bay vào một khoảng không vô tận và lặn xuống một đại dương không đáy. Nó có thể khám phá ngày càng nhiều vẻ đẹp và sự đáng yêu của Đức Chúa Trời, nhưng nó sẽ không bao giờ làm cạn nguồn. Cũng như thân thể con người không thể nuốt chửng đại dương, hay linh hồn người không thể ôm lấy sự vô biên, thì người cũng không thể mở rộng các năng lực của mình đến tột cùng sự tốt đẹp của Đức Chúa Trời.
Cũng vậy, có thể nói như thế về tình yêu của Đức Chúa Trời. Dù chúng ta có bay vút lên cao thế nào cũng không bao giờ đạt đến đỉnh cao của nó. Dù chúng ta có chìm xuống sâu thế nào cũng không bao giờ đến được đáy sâu của nó. Cũng không thể đo lường mà biết được chiều dài và chiều rộng của nó. Ê-phê-sô 3:18, 19: "Hầu cho anh em đủ sức mà hiểu thấu với mọi người thánh đồ được bề rộng, bề dài, bề sâu, bề cao của nó là thể nào, và biết được sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết; vậy, anh em sẽ được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Vậy nên, mặc cho tư tưởng và ước muốn có vươn mình ra xa đến đâu, thì ở đây vẫn có đủ không gian cho chúng để chúng mở rộng ra mãi mãi. Vậy thì phước hạnh thay cho những kẻ được thấy Đức Chúa Trời, là những kẻ đã đến được nguồn suối không bao giờ cạn kiệt này! Họ đã đạt được niềm vui thích đem lại sự thỏa mãn trọn vẹn. Đã đến với niềm vui sướng này rồi, họ không hề cũng chẳng thể nào mong muốn thêm điều gì nữa. Họ có thể ngồi xuống, hoàn toàn mãn nguyện, và bằng lòng với sự hưởng thụ này đời đời không cùng, chẳng mong đổi thay. Sau khi họ đã vui hưởng việc ngắm xem mặt Đức Chúa Trời hàng triệu triệu năm, nó sẽ không trở thành một câu chuyện tẻ nhạt. Vị ngon của niềm vui này vẫn sẽ tinh tế như xưa; vẫn còn đủ cho sự vận dụng tột cùng của mọi năng lực.
(5.) Niềm vui thích trong sự ngắm xem Đức Chúa Trời này có một nền tảng không bao giờ thất bại. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người để tồn tại đời đời, vì vậy chúng ta có thể kết luận rằng điều là phước hạnh thật của con người ắt có một nền tảng chắc chắn và bền lâu. Còn về những sự hưởng thụ của thế gian, nền tảng của chúng là nền cát, cứ mãi bị bào mòn, và chắc chắn cuối cùng sẽ khiến tòa nhà sụp đổ. Nếu chúng ta lấy sự vui thích nơi của cải, thì của cải chẳng bao lâu sẽ qua đi. Nếu chúng ta lấy sự vui thích nơi việc thỏa mãn các giác quan, thì những đối tượng mà từ đó chúng ta rút ra sự thỏa mãn sẽ hư nát theo sự dùng, và chính các giác quan của chúng ta cũng sẽ qua đi, các cơ quan sẽ mòn mỏi, và toàn bộ hình thể bề ngoài của chúng ta sẽ trở về bụi đất. Nếu chúng ta lấy sự vui thích nơi sự hiệp nhất với bạn bè trần gian, thì sự hiệp nhất đó ắt phải tan vỡ. Những mối dây ràng buộc không bền lâu, nhưng sẽ sớm mòn đứt.
Nhưng kẻ nào có sự ngắm xem trực tiếp bằng trí tuệ về vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời, và vui mừng trong điều đó, thì người ấy có sự hạnh phúc của mình được xây dựng trên một vầng đá đời đời. Ê-sai 26:4: "Hãy trông cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại." Trong tiếng Hê-bơ-rơ, câu ấy là: "trong Đức Giê-hô-va có Vầng Đá của các thời đại."
Vinh hiển của Đức Chúa Trời không chịu bất cứ sự thay đổi hay biến động nào; nó sẽ không bao giờ thôi chiếu sáng. Lịch sử kể cho chúng ta nghe về việc ánh sáng mặt trời suy giảm, trở nên mờ nhạt và ảm đạm suốt nhiều tháng liền. Nhưng vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị phai mờ. Ánh sáng của Mặt Trời ấy sẽ không bao giờ có nhật thực hay mờ tối, nhưng sẽ chiếu sáng đời đời trong sức mạnh của nó. Ê-sai 60:19: "Mặt trời sẽ không còn làm sự sáng của ngươi ban ngày, mặt trăng cũng sẽ chẳng chiếu sáng ngươi nữa; nhưng Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng đời đời cho ngươi, và Đức Chúa Trời ngươi sẽ làm sự vinh hiển ngươi." Cũng vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với những kẻ thấy mặt Ngài sẽ không bao giờ thất bại, cũng không bao giờ bị suy giảm. Ngài yêu các thánh đồ của Ngài bằng một tình yêu đời đời. Giê-rê-mi 31:3: "Đức Giê-hô-va từ thuở xưa hiện ra cùng ta và phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Những dòng suối vui sướng ở bên hữu Đức Chúa Trời không bao giờ cạn, nhưng luôn tuôn chảy và luôn đầy tràn.
Cảm thức về sự chắc chắn của nền tảng này củng cố và nâng cao niềm vui biết bao! Linh hồn hưởng lấy niềm vui của mình trong cảm thức về điều này, thoát khỏi mọi sợ hãi và ghen tuông, và với một sự yên lặng và bảo đảm không thể diễn tả. Ê-sai 32:17: "Công việc của sự công bình sẽ là sự bình an; hoa quả của sự công bình sẽ là yên lặng và an ổn mãi mãi."
Từ phần này của đề tài, chúng ta có thể rút ra mấy suy ngẫm quan trọng và hữu ích.
Thứ nhất. Ở đây chúng ta có thể thấy một trường hợp mà sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ vượt trổi mọi sự khôn ngoan của loài người. Việc cho biết phước hạnh thật của con người gồm tại điều gì là điều vượt quá sự khôn ngoan của thế gian. Đã có vô số ý kiến khác nhau về điều đó trong giới hiền triết và triết gia của dân ngoại. Thật vậy, không có đề tài nào khác mà họ lại bất đồng với nhau nhiều đến thế. Nếu tôi nhớ không lầm, người ta đã liệt kê ra đến vài trăm ý kiến khác nhau về điều đó, điều này cho thấy họ đã ở trong bóng tối một cách thảm hại. Dù trong số họ có nhiều người rất khôn ngoan, những người được khắp các thời đại sau ngợi khen về tri thức và sự khôn ngoan, thế mà lý trí của họ vẫn không đủ để tìm ra phước hạnh thật của con người.
Giờ đây điều đó đã được mặc khải, chúng ta có thể đưa ra lý do cho nó, và nó có vẻ hợp lý đến nỗi người ta tưởng ánh sáng của thiên nhiên cũng đủ để khám phá ra nó. Nhưng vì chúng ta đã luôn sống trong sự hưởng thụ ánh sáng của Phúc Âm, và đã quen thuộc với nó, nên chúng ta khó mà cảm nhận được mình phụ thuộc vào nó đến mức nào, và mình sẽ ở trong bóng tối về những điều giờ đây có vẻ rõ ràng với chúng ta đến mức nào, nếu lý trí của chúng ta chưa từng được sự mặc khải trợ giúp.
Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan của thế gian này ra dại dột bởi Phúc Âm. 1 Cô-rinh-tô 1:20: "Con người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Người biện luận đời nầy ở đâu? Có phải Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan của thế gian ra dại dột không?" Tức là, Ngài đã bày tỏ sự dại dột của sự khôn ngoan của họ bởi ánh sáng rực rỡ hơn này của sự mặc khải của Ngài. Vì cho dù triết học và sự khôn ngoan của loài người có làm được gì đi nữa, thì chính Phúc Âm đã lần đầu tiên dạy thế gian biết phước hạnh thật của nhân loại gồm tại điều gì, và dạy họ con đường để đạt đến nó.
Thứ hai. Từ đó chúng ta học biết đặc ân lớn lao của chúng ta, là những người có những lợi thế như vậy để đạt đến phước hạnh được thấy Đức Chúa Trời. Chúng ta có Đức Chúa Trời chân thật được tỏ ra cho chúng ta trong Lời của Đức Chúa Trời, là Đấng mà trong sự ngắm xem Ngài thì phước hạnh này được hưởng. Chúng ta có những thuộc tính và sự trọn lành vinh hiển của Đức Chúa Trời được công bố cho chúng ta. Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ được tỏ ra trong Phúc Âm mà chúng ta đang hưởng; những vẻ đẹp và vinh hiển của Ngài ở đó như được chính tay Đức Chúa Trời chỉ ra cho chúng ta xem, đến nỗi chúng ta có những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta để đạt được những bước đầu của sự ngắm xem Ngài mà các thánh đồ có trong đời này, trong sự nhận biết thuộc linh mà họ có về Đức Chúa Trời, là điều tuyệt đối cần thiết để chúng ta có được nó một cách trọn vẹn trong đời sau.
Sự nhận biết mà các tín hữu có về Đức Chúa Trời và vinh hiển của Ngài, như được tỏ ra trong mặt của Đấng Christ, là khởi đầu chưa trọn vẹn của sự ngắm xem thiên đàng này; nó là của tin đặt cọc của nó, là rạng đông của ánh sáng thiên đàng. Và khởi đầu này phải luôn đi trước, bằng không sự ngắm xem Đức Chúa Trời cách trọn vẹn trên thiên đàng không thể đạt được. Và mọi kẻ có khởi đầu này cũng sẽ đạt được sự trọn vẹn ấy. Vậy thì đặc ân của chúng ta thật lớn lao, vì chúng ta có phương tiện của sự nhận biết thuộc linh này. Chúng ta có thể trong đời này thấy Đức Chúa Trời như trong một tấm gương một cách tối tăm, để đời sau chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt. Và chắc chắn đặc ân của chúng ta rất lớn, vì Ngài đã ban cho chúng ta tấm gương mà từ đó vinh hiển của Đức Chúa Trời được phản chiếu. Chúng ta không chỉ có những sự tỏ ra về vinh hiển của Đức Chúa Trời trong các giáo lý của Lời Ngài, mà chúng ta còn có những chỉ dẫn đầy dẫy về cách hành động, để chúng ta có thể đạt được sự ngắm xem Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn và đầy phước hạnh, một trong những chỉ dẫn ấy có trong câu gốc của chúng ta, và về điều đó tôi sẽ nói riêng sau này.
Thứ ba. Giáo lý này có thể dẫn chúng ta đến cảm thức về phước hạnh của trạng thái thiên đàng, và khiến chúng ta khao khát nó một cách chính đáng. Trên thiên đàng, các thánh đồ thấy Đức Chúa Trời; họ hưởng sự ngắm xem Ngài mà chúng ta đã nói đến trong sự trọn vẹn của nó. Mọi đám mây và bóng tối đều được cất đi ở đó; họ ở đó ngắm xem vinh hiển và tình yêu của Đức Chúa Trời một cách trực tiếp hơn, với sự chắc chắn lớn hơn, và với sự nhận thức mạnh mẽ và sống động hơn cả việc một người ngắm xem bạn mình khi ở cùng bạn, và thấy mặt bạn dưới ánh mặt trời giữa trưa, và với những lợi thế lớn lao hơn nhiều cho sự trò chuyện và hưởng thụ.
Điều này hẳn có thể khiến trạng thái thiên đàng hiện ra với chúng ta như một trạng thái đầy phước hạnh, và khiến chúng ta thở than mong mỏi nó. Sự suy ngẫm về những điều này hẳn có thể khiến các thánh đồ chờ đợi và mong muốn sự thay đổi đầy phước hạnh của họ. Hẳn nó có thể khiến họ khao khát sự hiện đến của Đấng Christ. Họ biết điều này, rằng khi Ngài hiện đến, họ sẽ "thấy Ngài như Ngài là." 1 Giăng 3:2: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc nầy chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài là."
Điều này hẳn có thể an ủi các thánh đồ dưới những nỗi lo sợ về sự chết, và là một sự suy ngẫm đủ để cất đi nọc độc của nó, và nâng đỡ họ khi bước đi giữa thung lũng ấy. Điều này cũng hẳn có thể an ủi và nâng đỡ họ trong mọi hoạn nạn và khó khăn họ gặp ở đây, rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ thấy Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ lập tức lau khô mọi giọt nước mắt, xua tan mọi buồn rầu và than thở, và đuổi khỏi lòng mọi tư tưởng tối tăm mãi mãi.
Thứ tư. Từ đó chúng ta học biết rằng một đời sống thánh khiết là đời sống vui sướng nhất trong thế gian này, vì trong một đời sống như vậy chúng ta có những khởi đầu chưa trọn vẹn của sự ngắm xem Đức Chúa Trời đầy phước hạnh và vô tận. Và như vậy họ có phần nào phước hạnh thật ngay khi còn ở đây; họ có những hạt giống của phước hạnh được gieo trong linh hồn mình, và chúng bắt đầu nảy mầm.
Còn về mọi kẻ khác, những kẻ không sống một đời sống thánh khiết, họ chẳng có chút gì của phước hạnh thật, vì họ chẳng có chút gì của sự nhận biết Đức Chúa Trời.
Muốn được trong lòng, ấy là con đường chắc chắn và duy nhất để đạt đến phước hạnh này.
Chúng ta đã bày tỏ sự thấy Đức Chúa Trời này là gì, và đã trình bày phần nào phước hạnh của việc thấy Ngài như vậy lớn lao là dường nào. Và nếu những gì chúng ta đã nghe được chúng ta tin và chân thành tiếp nhận, thì nó sẽ đủ để đánh thức sự chú ý của chúng ta đến bất cứ sự dạy dỗ nào từ Lời Đức Chúa Trời nhằm chỉ ra cho chúng ta con đường mà nhờ đó chúng ta có thể đạt đến phước hạnh này.
Nếu người ta nghe nói về một cơ nghiệp đồ sộ nào đó, hay một kho báu giấu kín giàu có nào đó, đồng thời nghe nói về một cách rất khả thi mà nhờ đó họ có thể làm cho tất cả trở thành của mình, thì họ sẽ sẵn sàng lắng nghe biết bao, họ sẽ háo hức lắng nghe những kẻ đem tin ấy đến và chỉ cho họ những hướng dẫn như vậy biết bao, miễn là họ có lý do để tin rằng những gì được nói với họ là thật! Ở đây chúng ta được nghe nói về một phước hạnh chân thật và lớn lao hơn nhiều so với bất cứ kho báu bạc, vàng, và trân châu nào có thể đem lại. Và chúng ta cũng được nghe nói về con đường mà nhờ đó chúng ta chắc chắn có thể trở thành người sở hữu nó, bởi Đấng chắc chắn biết rõ. Tôi sẽ bày tỏ,
1. Trong lòng là gì.
2. Muốn được trong lòng, ấy là con đường chắc chắn để đạt được phước hạnh này.
3. Ấy là con đường duy nhất.
1. Tôi sẽ tra xét trong lòng là gì. Sự trong sạch của lòng ở đây phải được hiểu khác với một sự trong sạch bề ngoài đơn thuần, hay sự trong sạch của các hành động và cách cư xử bề ngoài trong những điều người ta thấy được nơi một nền đạo đức bề ngoài, và một sự dự phần bề ngoài vào các nghi thức thánh, và một sự xưng nhận tôn giáo chân thật cùng các giáo lý thuần khiết, và một sự phô trương bề ngoài cùng vẻ bề ngoài của sự tin kính.
Đấng Christ rất có thể trong câu gốc của chúng ta đã nhắm đến sự câu nệ hình thức và giả hình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, cùng những vị thánh lớn khác, như họ tự cho mình là, và được người Giu-đa cho là. Họ vô cùng tỉ mỉ trong việc giữ các nghi thức của luật pháp về nghi lễ; họ cẩn thận không sai lệch khỏi nó dù là chi tiết nhỏ nhất. Chẳng hạn, họ tỉ mỉ biết bao trong việc giữ luật thập phân. Họ cẩn thận dâng một phần mười các thứ rau thơm trong vườn, như bạc hà, hồi hương, và thì là. Họ rất cẩn thận giữ mình khỏi mọi sự ô uế về nghi lễ, và họ còn thêm vào luật pháp trong điểm này. Họ muốn nghiêm ngặt và trong sạch hơn điều luật pháp đòi hỏi, nên đã lấy lương tâm mà rửa tay trước mỗi bữa ăn. Họ rất nghiêm ngặt tránh giao thiệp với người Sa-ma-ri. Họ không ăn cùng họ, cũng chẳng giao dịch gì với họ, e rằng mình bị ô uế. Họ quen nói với các dân tộc khác rằng: "Hãy đứng riêng ra, chớ đến gần, vì ta thánh hơn ngươi." Họ chỉ cho mình là trong sạch, vì họ là con cháu Áp-ra-ham, và vì họ đã chịu cắt bì và dự phần luật pháp về nghi lễ, vì họ lau sạch bề ngoài của chén và mâm, và vì sự trong sạch bề ngoài ấy, họ cho mình là những kẻ được thiên đàng đặc biệt ưu ái, và mong được vào thấy Đức Chúa Trời, trong khi mọi kẻ không chịu cắt bì, và những kẻ không phải con cháu Áp-ra-ham, sẽ bị loại ra.
Nhưng Đấng Christ sửa sai lầm này của họ, và dạy rằng một sự trong sạch bề ngoài như vậy sẽ không bao giờ đem lại cho một người quyền hưởng phước hạnh này, vì sự trong sạch của lòng mới là điều cần thiết để đạt đến nó. Ma-thi-ơ 5:20: "Vì ta bảo các ngươi: Nếu sự công bình của các ngươi không trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào được nước thiên đàng."
Dù bất cứ người nào có tỉ mỉ đến đâu trong việc giữ bề ngoài các bổn phận đạo đức, đã định, nếu hắn cẩn thận không làm hại ai, và có thể nói, như gã Pha-ri-si trẻ kia đã nói: "Tôi đã giữ mọi điều ấy từ thuở còn nhỏ," tức là về sự giữ bề ngoài, nếu hắn rất nghiêm ngặt giữ ngày sa-bát và đến nhà Đức Chúa Trời, dự phần sự cầu nguyện trong gia đình và cầu nguyện thầm kín, thế mà nếu hắn không có sự thánh khiết trong lòng, thì hắn không bao giờ [có lẽ] được thấy Đức Chúa Trời. Không một sự cải cách nết na nào là đủ, nhưng phải có một tấm lòng mới, và một tâm thần ngay thẳng. Chính tấm lòng là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Châm-ngôn 23:26: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Chính tấm lòng là điều Đức Chúa Trời nhìn xem. Dù bề ngoài có đẹp đẽ và trong sạch đến đâu, điều ấy có thể rất vừa lòng loài người, thế mà nếu không có sự trong sạch của lòng, thì người ấy chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn chút nào. 1 Sa-mu-ên 16:7: "Đức Giê-hô-va chẳng xem điều gì loài người xem; loài người xem bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn thấy trong lòng." Nếu người ta bề ngoài cư xử tốt và nói năng tốt, thế mà vẫn không được chấp nhận nếu không thử và cân tấm lòng. Châm-ngôn 16:2: "Các đường lối của loài người đều chánh đáng theo mắt họ; song Đức Giê-hô-va cân nhắc cái lòng." Chính tâm thần là đối tượng của phước hạnh được thấy Đức Chúa Trời này, vì vậy những phẩm chất của tâm thần, chứ không phải những phẩm chất của con người bề ngoài, mới được kể đến.
Bây giờ tấm lòng được gọi là trong sạch theo nghĩa của câu gốc,
(1.) Đối với sự ô uế thuộc linh mà nó được trong sạch khỏi;
(2.) Đối với những phẩm chất tích cực nào đó mà nó được phú cho.
Từ "trong sạch", theo nghĩa thông thường, chỉ đơn thuần biểu thị một điều phủ định, tức là sự vắng mặt của mọi sự pha trộn hay ô uế. Nhưng trong sự trong sạch của lòng, như được dùng trong Kinh Thánh, dường như bao hàm cả điều phủ định lẫn điều tích cực, không chỉ sự vắng mặt hay cất đi của sự ô uế, mà còn cả những phẩm chất tích cực, được gọi là trong sạch.
(1.) Tấm lòng được gọi là trong sạch đối với sự dơ bẩn mà nó được trong sạch khỏi. Tội lỗi là sự dơ bẩn lớn nhất. Không có gì có thể làm ô uế và khiến cho gớm ghiếc đến thế. Nó là điều có sự gớm ghiếc vô hạn trong nó. Và thật vậy, nó là sự ô uế thuộc linh duy nhất. Không có gì khác có thể làm ô uế linh hồn. Bây giờ không ai trong đời này được trong sạch khỏi tội lỗi theo nghĩa không còn chút tàn dư, không còn chút pha trộn nào của tội lỗi. Châm-ngôn 20:9: "Ai có thể nói rằng: Ta đã luyện sạch lòng mình, ta đã trong sạch tội ta rồi?" Vì vậy nếu đây là phẩm chất đòi hỏi, thì không một con cái nào của loài người được đến thấy Đức Chúa Trời.
Nhưng sự trong sạch của lòng đối với tội lỗi, mà có thể đạt được trong đời này, gồm trong những điều sau:
Thứ nhất. Nó bao hàm rằng linh hồn thấy được sự dơ bẩn trong tội lỗi, và theo đó ghê tởm nó. Tội lỗi, vốn dơ bẩn trong chính nó, đã trở nên dơ bẩn một cách cảm nhận được đối với người có lòng trong sạch. Hắn thấy sự đáng ghét và xấu xa của nó, và nó đã trở nên buồn nôn đối với hắn.
Đối với những loài vật có bản tính dơ bẩn và ô uế, như heo và chó, quạ và sâu bọ, những thứ dơ bẩn và buồn nôn đối với loài người, thì lại không hề gây tởm chút nào. Nhưng trái lại chúng yêu thích chúng; ấy là thức ăn hợp với khẩu vị của chúng. Ấy là vì chúng có bản tính ô uế và dơ bẩn. Bản tính của con vật hợp với những thứ như vậy. Con người có lòng ô uế cũng vậy. Họ không thấy sự dơ bẩn nào trong tội lỗi; họ không buồn nôn vì nó; họ chẳng thấy khó chịu chút nào khi nó bám quanh mình; họ có thể lăn lóc trong nó mà không chút miễn cưỡng. Phải, họ lấy làm vui thích trong nó; nó là thịt và là đồ uống của họ, vì họ có bản tính ô uế. Nhưng kẻ đã trở nên trong sạch trong lòng thì ghét tội lỗi. Hắn có ác cảm với nó. Hắn không thích ở gần nó. Nếu hắn thấy chút gì của nó còn bám quanh mình, hắn ghê tởm chính mình vì nó. Hắn thấy mình dơ bẩn. Hắn là gánh nặng cho chính mình. Hắn ghê tởm ngay cả cái nhìn thấy nó, và tránh xa vẻ bề ngoài của nó. Nếu hắn thấy tội lỗi nơi kẻ khác, ấy là một cảnh rất khó chịu đối với hắn. Như là tội lỗi, và như đã phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, nó là điều đau buồn và khó chịu đối với hắn bất cứ nơi nào hắn phát hiện ra nó. Ấy là vì lòng hắn đã được đổi mới, và Đức Chúa Trời đã ban cho hắn một bản tính trong sạch.
Thứ hai. Nó bao hàm sự đau buồn tin kính vì tội lỗi. Lòng trong sạch không chỉ hướng đến sự dơ bẩn thuộc linh đang hiện diện để ghê tởm nó và tránh nó, mà còn hướng đến tội lỗi đã qua. Sự suy ngẫm về điều đó khiến nó đau buồn; nó gây nên hổ thẹn và buồn rầu khi nghĩ rằng mình đã từng vui mừng trong sự ô uế như vậy, rằng mình đã từng gớm ghiếc đến nỗi yêu nó và nuôi mình bằng nó. Mỗi sự vi phạm đều để lại một vết dơ trên linh hồn, và vết dơ còn lại này gây đau đớn cho tấm lòng đã được đổi mới và thanh tẩy. Bởi sự đau buồn tin kính, tấm lòng gắng sức chống lại sự dơ bẩn của những tội lỗi đã qua, và như thể cố gắng quăng bỏ nó, và tẩy sạch mình khỏi nó.
Thứ ba. Nó bao hàm rằng tội lỗi đã bị đóng đinh trong lòng, đến nỗi nó được tự do khỏi quyền cai trị và quyền thống trị của nó. Dù tấm lòng chưa hoàn toàn thoát khỏi mọi tội lỗi, thế mà một sự tự do đã được bắt đầu. Trước kia, sự dơ bẩn thuộc linh đã chiếm hữu tấm lòng, sự bại hoại đã cai trị toàn bộ linh hồn, mọi năng lực đều bị nó làm ô uế trọn vẹn đến nỗi mọi hành động của nó đều dơ bẩn, và chỉ dơ bẩn mà thôi, tấm lòng hoàn toàn bị nô lệ cho tội lỗi.
Nhưng giờ đây quyền lực của tội lỗi đã bị bẻ gãy, những dây trói chắc chắn mà bởi đó nó bị buộc và gắn chặt vào tấm lòng đã phần lớn được nới lỏng, đến nỗi sự bại hoại không còn chiếm hữu và cai trị tấm lòng như trước nữa. Ấn tín chính, ngai vàng của tấm lòng, trước kia bị sự bại hoại chiếm giữ, giờ đây đã được tẩy sạch, và sự dơ bẩn giờ đây như chỉ còn chiếm những phần thấp kém và bề ngoài của linh hồn. Giăng 13:10: "Kẻ đã tắm rồi, thì không cần rửa gì nữa, chỉ rửa chân mà thôi."
Thứ tư. Tấm lòng trong sạch sẽ liên tục cố gắng tẩy sạch mình khỏi mọi sự dơ bẩn còn sót lại. Dù còn tàn dư của sự ô uế, thế mà bản tính mới nghịch với nó đến nỗi nó sẽ không bao giờ nghỉ ngơi hay yên lặng, nhưng sẽ luôn tẩy sạch mình; như một thùng rượu đang lên men, nó sẽ tiếp tục hoạt động, cho đến khi nó tự hoạt động cho trong, và quăng bỏ mọi sự dơ bẩn và cặn bã. Hay như một dòng suối nước tốt, nếu nước tự nó ngọt và tốt, dù nó có bị ô uế bởi những bờ bùn lầy, nó sẽ tự lọc trong khi chảy, và sẽ tự chảy cho trong trở lại, nhưng mạch nước tuôn ra nước ô uế sẽ không bao giờ tự tẩy sạch. Vậy kẻ trong lòng sẽ không bao giờ để mình sống trong bất cứ tội lỗi nào. Nếu hắn bị bắt gặp trong một lỗi lầm, hắn sẽ trở lại và tẩy sạch mình bởi sự ăn năn, và sự cải cách, và một sự cẩn thận tha thiết hơn để tránh tội lỗi ấy trong tương lai.
Sự bại hoại còn sót lại trong lòng hắn sẽ là gánh nặng lớn và liên tục của hắn, và hắn sẽ cố gắng tẩy sạch mình ngày càng hơn. Hắn sẽ không nghỉ ngơi trong bất cứ mức độ trong sạch nào được cho là, bao lâu hắn còn thấy chút mức độ ô uế nào còn sót lại, nhưng hắn sẽ gắng sức tiến tới trong việc đóng đinh tội lỗi và trong sự gia tăng thánh khiết.
Thứ năm. Tấm lòng được gọi là trong sạch, đặc biệt đối với sự sạch khỏi, và sự chống nghịch, dục vọng ô uế. Loại gian ác này chúng ta thấy được gọi một cách đặc biệt là sự ô uế và dơ bẩn trong Kinh Thánh. Nó đem lại một sự nhơ nhuốc đặc biệt trên linh hồn, và làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời. 1 Cô-rinh-tô 3:17: "Vì có ai phá hủy đền thờ Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ; vì đền thờ Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ." Sự trong sạch trong Kinh Thánh đôi khi chỉ được dùng trong nghĩa hẹp này, đối với sự tự do khỏi những ô uế xác thịt. Dường như ấy là nghĩa trong Phi-líp 4:8: "Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến."
Bây giờ loại trong sạch của lòng này là tuyệt đối cần thiết để chúng ta đến thấy Đức Chúa Trời. Phải có sự từ bỏ mọi thực hành và cuộc trò chuyện ô uế và dâm đãng. Những kẻ sống trong sự nuông chiều dục vọng như vậy trong một loại thực hành này hay loại khác, hay dù chỉ bằng mắt hay trong tư tưởng, là những kẻ có lòng ô uế, và sẽ không bao giờ được đến thấy Đức Chúa Trời trừ khi họ được ban cho tấm lòng mới.
Những kẻ có lòng trong sạch, ghê tởm và sợ hãi những điều như vậy. Giu-đe 23. Họ cẩn thận kẻo họ mại dâm linh hồn mình cho những ô uế thuộc về tâm trí và tưởng tượng, huống chi là những ô uế thuộc về thực hành, và những công việc của bóng tối.
Tấm lòng được gọi là trong sạch, đối với việc nó được phú cho những phẩm chất tích cực,
là những phẩm chất có bản tính nghịch với sự dơ bẩn thuộc linh.
Dù sự trong sạch theo nghĩa chặt chẽ chỉ là sự tự do khỏi sự dơ bẩn, thế mà có những phẩm chất tích cực của tâm trí dường như được bao hàm trong sự trong sạch của lòng, có thể được kể là một phần của nó, vì sự nghịch của chúng với sự dơ bẩn. Tấm lòng bởi cớ chúng càng xa sự ô uế hơn, như một ánh sáng lớn hơn có thể được gọi là trong hơn một ánh sáng nhỏ hơn. Vì dù ánh sáng nhỏ hơn không có chút pha trộn nào của bóng tối, thế mà ánh sáng lớn hơn vẫn càng xa bóng tối hơn.
Thứ nhất. Kẻ trong lòng, là kẻ vui thích trong các sự tập luyện thánh. Những sự tập luyện thánh khiết là tự nhiên và vui thích đối với hắn; hắn thấy vẻ đẹp trong sự thánh khiết, và vẻ đẹp ấy có ảnh hưởng mạnh mẽ trên lòng hắn đến nỗi hắn bị nó chinh phục. Hắn vui thích trong sự tập luyện trong sạch và thánh khiết của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong việc ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời, và trong tình yêu trong sạch và thánh khiết đối với loài người. Hắn vui thích trong những tư tưởng và sự suy gẫm thánh. Những sự tập luyện của sự hiểu biết mà thánh khiết, là hợp ý hắn nhất, và những sự tập luyện của ý chí. Những khuynh hướng, ước muốn, và tình cảm như vậy, là vui thích nhất, vốn thuộc linh và thánh khiết.
Thứ hai. Kẻ trong lòng, là kẻ chọn lựa và lấy làm vui thích tột cùng trong sự hưởng thụ thuộc linh. Một khẩu vị thuộc linh là điều cai trị trong linh hồn hắn, và đem hắn vượt lên trên dục vọng hèn hạ và những sự hưởng thụ ô uế của thế gian này, hướng về những đối tượng thuộc linh và thiên đàng. Những sự hưởng thụ mà hắn chọn lựa và chủ yếu ước muốn, như thấy Đức Chúa Trời và hưởng sự thông công với Ngài, là những sự hưởng thụ có bản tính tinh luyện và trong sạch nhất. Hắn đói khát ánh sáng trong sạch của Giê-ru-sa-lem mới.
2. Muốn được trong lòng là con đường chắc chắn để đạt được phước hạnh được thấy Đức Chúa Trời. Đây là con đường thiên thượng dẫn đến sự hiện diện đầy phước hạnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà nếu chúng ta đi theo nó, nó sẽ không sai trật dẫn chúng ta đến đó.
Đức Chúa Trời là Đấng ban cho tấm lòng trong sạch, và Ngài ban nó chính vì mục đích này, để nó được chuẩn bị cho phước hạnh được thấy Ngài. Kinh Thánh dạy chúng ta như vậy. Dân sự của Đức Chúa Trời được nên thánh, và lòng họ được làm cho trong sạch, để họ được chuẩn bị cho vinh hiển, như những chiếc bình được người thợ gốm chuẩn bị cho công dụng mà người định. Họ được tuyển chọn từ đời đời cho sự sống đời đời, và được ban cho sự trong sạch của lòng, cốt để làm cho họ xứng hợp với điều mà họ được chọn. Rô-ma 9:23: "lại để làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài đối với những cái bình đáng thương xót mà Ngài đã sắm sẵn cho sự vinh hiển."
Chúng ta đọc về Hội Thánh được mặc áo vải gai mịn, sạch và trắng, bởi đó biểu thị sự trong sạch của Hội Thánh. Và ấy là để làm cho nó xứng hợp với sự hưởng thụ Đấng Christ. Khải Huyền 19:7, 8: "Chúng ta hãy hớn hở vui mừng, tôn vinh Ngài; vì lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn, đã cho người được mặc áo bằng vải gai mịn, trắng và sạch; vì vải gai mịn tức là công việc công bình của các thánh đồ." Và trong chương 21 câu 2, Hội Thánh đã được thanh tẩy như vậy được gọi là như cô dâu trang sức cho chồng mình. "Tôi cũng thấy thành thánh, là Giê-ru-sa-lem mới, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống, sửa soạn sẵn như một người vợ mới cưới trang sức cho chồng mình." Vì vậy nếu Đức Chúa Trời ban tấm lòng trong sạch để làm cho chúng ta xứng hợp và chuẩn bị cho chúng ta cho sự ngắm xem chính Ngài, thì Ngài sẽ đạt được mục đích của chính Ngài. Vì ai có thể ngăn cản Ngài làm điều Ngài định?
Đức Chúa Trời cũng đã hứa điều đó. Ngài đã ban lời thành tín của Ngài về điều đó trong câu gốc của chúng ta; và cũng vì mục đích ấy là Thi-thiên 24:3, 4: "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối." Và lại nữa, Ê-sai 33:15, 16, 17: "Ấy là kẻ bước theo công bình, nói ra chánh trực; khinh món lợi hoạnh tài, vung tay chẳng lấy của hối lộ; bưng tai chẳng nghe chuyện đổ huyết, bịt mắt chẳng thấy điều ác. Kẻ đó sẽ ở nơi cao; các vầng đá bền vững sẽ là đồn lũy của nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu. Mắt ngươi sẽ thấy vua trong vẻ đẹp Ngài, sẽ ngó thấy xứ xa xăm."
3. Đây là con đường duy nhất để đến phước hạnh này.
(1.) Những kẻ không có lòng trong sạch mà được nhận vào đặc ân này là điều không xứng hợp hay thích hợp chút nào. Sẽ là điều rất không xứng hợp cho những kẻ khắp mình bị ô uế bởi sự dơ bẩn đáng ghê tởm nhất, được nhận vào sự hiện diện vinh hiển của Vua trời và đất. Sẽ không xứng với sự uy nghi của Đức Chúa Trời khi cho phép những kẻ gớm ghiếc như vậy được vào sự hiện diện đầy phước hạnh của Ngài. Cũng chẳng xứng chút nào với sự thánh khiết của Ngài, bởi đó Ngài có đôi mắt trong sạch hơn để ngắm xem sự ô uế như vậy.
Người ta khi vào chầu một vị vua, phải ăn mặc sao cho mình không hiện ra trong y phục dơ dáy, và sẽ còn không xứng hợp hơn nhiều, nếu có kẻ đến mà khắp mình bị ô uế bởi sự dơ bẩn. Nhưng tội lỗi là điều khiến linh hồn trở nên ghê tởm hơn nhiều trong mắt Đức Chúa Trời. Sự dơ bẩn thuộc linh này có bản tính rất khó chịu đối với ánh sáng trong sạch, thiên đàng ấy; sẽ là điều rất không xứng hợp khi sự ô uế của tội lỗi và gian ác, với ánh sáng của vinh hiển, bị trộn lẫn với nhau; và ấy là điều Đức Chúa Trời không bao giờ chịu đựng. Sẽ là một điều rất không xứng đáng cho những kẻ như vậy được làm đối tượng của ân huệ Đức Chúa Trời, và được thấy tình yêu của Đức Chúa Trời, và nhận những chứng cớ của tình yêu ấy. Sẽ là điều rất không xứng hợp cho Đức Chúa Trời vinh hiển và đầy phước hạnh nhất ôm trong vòng tay yêu thương của Ngài, điều mà gớm ghiếc vô hạn hơn một loài bò sát.
(2.) Về bản tính, linh hồn ô uế không thể nào thấy Đức Chúa Trời. Sự ngắm xem vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự ô uế của lòng, không thể tương hợp trong cùng một chủ thể. Nơi nào sự ô uế thuộc linh nắm quyền chiếm hữu tấm lòng, thì ánh sáng thiên thượng tỏ ra vinh hiển của Đức Chúa Trời không thể nào vào được. Làm sao kẻ ở dưới quyền lực của sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời, và chỉ ghét Đức Chúa Trời, lại có thể đồng thời thấy vẻ đẹp và sự đáng yêu của Ngài? Tội lỗi, bao lâu nó còn cai trị và chiếm hữu linh hồn, sẽ làm mù tâm trí và duy trì bóng tối. Bao lâu tội lỗi còn giữ quyền chiếm hữu, tấm lòng sẽ bị mù lòa bởi sự dối trá của nó.
(3.) Nếu họ có thể thấy Đức Chúa Trời, họ cũng không thể tìm được phước hạnh nào trong đó. Sự vui thích gì sẽ đem lại cho linh hồn ghét sự thánh khiết, khi thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời? Sự vui thích gì cho những kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời, khi thấy sự vĩ đại và vinh hiển của Ngài? Kẻ ác không có khẩu vị cho những sự vui thích và hưởng thụ thuộc linh, trong sạch, và thánh khiết như vậy. Như chúng ta đã nhận xét rồi, có khẩu vị cho những sự hưởng thụ thuộc linh là một phần của sự trong sạch của lòng được nói đến trong câu gốc.
(4.) Những kẻ như vậy không thể nào là đối tượng của ân huệ và sự vui lòng của Đức Chúa Trời, vì vậy họ không thể có phần này của sự ngắm xem Đức Chúa Trời đem lại phước hạnh, tức là sự thấy tình yêu của Ngài. Đức Chúa Trời không thể nào lấy làm vui thích trong sự gian ác, hay có sự vui lòng nơi kẻ ác, vì vậy họ không thể có sự ngắm xem Đức Chúa Trời đem lại phước hạnh, vì thấy tình yêu của Đức Chúa Trời là một phần thiết yếu của nó. Nếu một người thấy Đức Chúa Trời vinh hiển dường nào, mà không có sự suy ngẫm này đi kèm, rằng mình có phần trong vinh hiển này của Đức Chúa Trời, nếu hắn không thể xem Đấng vinh hiển này là bạn mình, nếu hắn chẳng lấy làm vui thích nơi Ngài, nhưng trái lại, ghê tởm và gớm ghiếc Ngài, thì sự thấy Đức Chúa Trời sẽ chẳng là phước hạnh gì đối với hắn.
ÁP DỤNG
I. Từ đó chúng ta học biết được làm một Cơ Đốc nhân ngay thẳng và chân thành là một điều lớn lao dường nào. Vì mọi kẻ như vậy đều trong lòng, và được quyền hưởng phước hạnh được thấy Đức Chúa Trời chí cao. Thời kỳ đang đến khi họ chắc chắn sẽ thấy Ngài. Họ sẽ thấy Đấng vô hạn lớn hơn mọi vua trên đất. Họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, sẽ thấy vinh hiển và vẻ đẹp của Ngài nhiều như mắt linh hồn họ có thể ngắm xem. Họ sẽ không chỉ thấy Ngài trong vài khoảnh khắc, hay một giờ, nhưng họ sẽ ở trong sự hiện diện của Ngài, và sẽ ngồi xuống đời đời để uống lấy những tia sáng của vinh hiển Ngài. Họ sẽ thấy Ngài mặc lấy mọi sự uy nghi này, với những nụ cười và tình yêu trên nét mặt Ngài. Họ sẽ thấy Ngài, và trò chuyện với Ngài, như với người bạn gần gũi nhất và tốt nhất của mình.
Họ sẽ thấy Ngài như vậy chẳng bao lâu nữa. Những khoảnh khắc xen giữa trôi qua nhanh chóng, thời giờ đã ở ngay cửa, khi họ sẽ được nhận vào phước hạnh này.
II. Nguyện sự suy ngẫm về đề tài này khiến hết thảy chúng ta tra xét, xem chính mình có trong lòng chăng. Tôn giáo của chúng ta có phải là loại có chỗ ngồi chính trong lòng, hay nó chủ yếu gồm trong điều bề ngoài nơi đạo đức và hình thức? Chúng ta đã từng kinh nghiệm sự đổi mới của lòng chăng? Chúng ta có một tâm thần ngay thẳng được đổi mới trong mình chăng? Chúng ta đã từng thấy sự đáng ghét và dơ bẩn trong tội lỗi chăng? Ấy có phải là điều chúng ta ghét, bất cứ nơi nào chúng ta thấy nó? Và chúng ta có đặc biệt ghét nó trong chính mình, và ghê tởm chính mình vì nó chăng? Nó có phải là đối tượng của sự ghét của chúng ta như là tội lỗi, và như là nghịch cùng Đức Chúa Trời chăng?
Và có ai trong những kẻ đang nghe tôi, là những kẻ tự cho mình là Cơ Đốc nhân, mà lại, hoặc trong trí tưởng tượng và tư tưởng, hoặc trong bất cứ thực hành kín giấu nào, cho phép và nuông chiều dục vọng ô uế, và sống theo cách như vậy chăng? Nếu quả vậy, họ rất cần suy nghĩ lại xem mình có phải là thế hệ trong sạch theo mắt mình, mà lại chưa được tẩy sạch khỏi sự dơ bẩn của mình chăng. Nếu họ tưởng rằng mình trong lòng, mà lại sống trong sự gian ác như vậy, thì sự tin chắc của họ là sự tự phụ hư không. Hãy tra xét xem những sự tập luyện thánh và những việc làm thánh có phải là niềm vui thích của linh hồn các ngươi, và điều các ngươi lấy làm vui thích trên hết mọi điều khác mà các ngươi có thể dự vào. Những sự hưởng thụ mà các ngươi chọn lựa, và lấy làm vui thích tột cùng, có phải là những sự hưởng thụ thuộc linh và thiên đàng chăng? Sự thấy Đức Chúa Trời, và trò chuyện với Ngài, và ở trong sự hiện diện của Ngài đời đời, có phải là điều mà tự ý các ngươi sẽ chọn trên hết mọi điều khác chăng?
III. Tôi xin tha thiết khuyên những kẻ nghe tôi, hãy tự làm cho mình một tấm lòng trong sạch. Dù ấy là công việc của Đức Chúa Trời để ban nó, thế mà việc đạt được nó thực sự là công việc của các ngươi. Dù ấy là công việc của Đức Chúa Trời để thanh tẩy tấm lòng, thế mà việc thực tế, hay đúng hơn là việc chủ động, sắm lấy nó là hành động của các ngươi. Mọi sự tập luyện trong sạch và thánh khiết đều là hành động của con người, và chúng là bổn phận của hắn. Vì vậy chúng ta được truyền phải tự làm cho mình một tấm lòng mới, và một tâm thần ngay thẳng. Ê-xê-chi-ên 18:31: "Hãy liệng xa các ngươi mọi sự phạm pháp mà tự mình đã làm. Hãy làm cho mình lòng mới và thần mới! Vì sao mà các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?"
Chúng ta chớ tưởng bào chữa cho mình bằng cách nói rằng ấy là công việc của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không thể thanh tẩy lòng mình. Vì dù ấy là công việc của Đức Chúa Trời theo một nghĩa, thế mà theo một nghĩa khác nó cũng là công việc của chúng ta. Gia-cơ 4:8: "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi." Nếu các ngươi không tự mình dự vào công việc này, và thanh tẩy lòng mình, thì chúng sẽ không bao giờ trong sạch. Nếu các ngươi không được một tấm lòng trong sạch, thì lỗi sẽ bị quy cho sự chậm trễ của chính các ngươi. Linh hồn ô uế ghét bị thanh tẩy. Ấy nghịch với bản tính của nó. Trong đó có rất nhiều sự từ bỏ mình. Nhưng hãy bằng lòng nghịch lại bản tính và khuynh hướng của lòng mình, để nó được thanh tẩy. Dù lúc đầu nó có khó chịu với các ngươi đến đâu, thế mà hãy suy ngẫm xem kết quả sẽ đầy phước hạnh là dường nào. Dù con đường lúc đầu hơi gồ ghề, thế mà nó sẽ càng ngày càng vui thích hơn, cho đến cuối cùng nó sẽ không sai trật dẫn đến xứ sở sáng láng và vinh hiển ấy, mà dân cư ở đó thấy và trò chuyện với Đức Chúa Trời. Châm-ngôn 4:18: "Nhưng con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa." Nếu các ngươi muốn ở trong con đường để có một tấm lòng trong sạch,
Trước hết, hãy thanh tẩy tay các ngươi. Hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế bề ngoài của lời nói và cách cư xử. Hãy cẩn thận kẻo các ngươi làm ô uế tay mình trong sự gian ác đã biết. Hãy dứt bỏ mọi tội lỗi mình bởi sự công bình. Và hãy cẩn thận kẻo các ngươi nhượng bộ những dục vọng ô uế lôi kéo đến những hành động tội lỗi. Nếu các ngươi bắt tay vào công việc tẩy sạch mình, mà khi cám dỗ đến lại lao mình xuống bùn lầy nữa, thì các ngươi sẽ không bao giờ có vẻ trở nên trong sạch. Nhưng các ngươi phải vững vàng trong sự cải cách và sự sửa đổi đường lối cùng việc làm của mình.
Thứ hai, hãy cẩn thận kẻo các ngươi nghỉ ngơi trong sự trong sạch bề ngoài, nhưng hãy tìm kiếm sự trong sạch của lòng trong những con đường Đức Chúa Trời đã định. Hãy tìm kiếm nó trong sự dự phần liên tục và siêng năng vào mọi nghi thức thánh của Đức Chúa Trời.
Thứ ba, hãy thường xuyên tra xét lòng mình, và tìm kiếm và cầu nguyện để các ngươi thấy sự dơ bẩn của nó. Nếu các ngươi được làm cho trong sạch, các ngươi phải được đem đến chỗ thấy rằng mình dơ bẩn. Các ngươi phải thấy tai họa và sự ô uế của lòng mình.
Thứ tư, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các ngươi Đức Thánh Linh của Ngài. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thanh tẩy linh hồn. Vì vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường được ví như lửa, và được nói là làm báp-têm bằng lửa. Ngài tẩy sạch tấm lòng, như lửa tẩy sạch các kim loại; và thiêu đốt sự dơ bẩn và ô uế của tâm trí, vì vậy Ngài được gọi là Thần của sự thiêu đốt. Ê-sai 4:4: "khi Chúa đem linh công bình và linh thiêu đốt mà rửa sự ô uế của những con gái Si-ôn, tẩy huyết Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó."