Con Tàu Cho Mọi Nô-ê Của Đức Chúa Trời

Thomas Brooks · An Ark for All God's Noahs in a Gloomy, Stormy Day

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Con Tàu Cho Mọi Nô-ê Của Đức Chúa Trời
2. I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN NHƯ THẾ NÀO
3. II. CÁC CĂN CỨ CỦA QUYỀN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM PHẦN
4. III. ỨNG DỤNG CHÂN LÝ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN
5. I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN NHƯ THẾ NÀO
6. II. CÁC CĂN CỨ CỦA QUYỀN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM PHẦN
7. III. ỨNG DỤNG CHÂN LÝ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN

Con Tàu Cho Mọi Nô-ê Của Đức Chúa Trời

CON TÀU CHO MỌI NÔ-Ê CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Thomas Brooks

CON TÀU CHO MỌI NÔ-Ê CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

SỰ CAO TRỌNG VƯỢT TRỘI CỦA PHẦN THUỘC VỀ TÍN HỮU VƯỢT TRÊN MỌI PHẦN THUỘC VỀ ĐẤT NÀY

của Thomas Brooks

“Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy; vì thế tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.” Ca Thương 3:24

MỤC LỤC

THƯ ĐỀ TẶNG

LỜI GIỚI THIỆU

PHÂN TÍCH BẢN VĂN VÀ CÁC CHỦ ĐỀ

I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN NHƯ THẾ NÀO

II. CÁC CĂN CỨ CỦA QUYỀN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM PHẦN

III. ỨNG DỤNG CHÂN LÝ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN

Câu hỏi 1. Làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời có phải là phần của mình không? Đã trả lời

Câu hỏi 2. Làm sao chúng ta chứng minh điều này? Đã trả lời

Những lời thúc giục để thấy Đức Chúa Trời là phần của mình

Làm thế nào để Đức Chúa Trời thành phần của mình

Các phản đối đã được trả lời

Những mệnh đề có thể hữu ích

THƯ ĐỀ TẶNG

Gửi tất cả các thương gia và thợ buôn của nước Anh, đặc biệt là những người ở thành Luân Đôn, cùng với mọi hạng người thuộc đủ mọi tầng lớp, hoặc đã có Đức Chúa Trời làm phần của mình, hoặc muốn có Ngài làm phần của mình, nguyện ân điển, sự thương xót và sự bình an được nhân lên cho quý vị.

THƯA CÁC QUÝ ÔNG,—Vị vua khôn ngoan nhất từng ngồi trên ngai vàng đã cho chúng ta biết rằng “một lời nói phải lúc giống như trái táo bằng vàng trong hình chạm bằng bạc,” hay như tiếng Hê-bơ-rơ có rằng, “một lời nói ra, על־אפניו, trên các bánh xe của nó,” tức là được sắp đặt đúng đắn, đặt đúng chỗ và đúng hoàn cảnh. Một lời như thế, trong mọi lời, là lời cao quý nhất, có sức thuyết phục nhất và êm dịu nhất có thể thốt ra; một lời như thế, thật vậy, là một lời giống như “trái táo bằng vàng trong hình chạm bằng bạc.” Trong mọi lời, một lời như thế là quý báu nhất, ngọt ngào nhất, đáng ao ước nhất và thú vị nhất. Ôi các ông! nói một lời cho đúng lúc, đặt một lời lên các bánh xe, nói một lời cho có mục đích, chính là dự án của cuốn sách này. Dù mọi chân lý đều vinh hiển, song có vinh quang gấp đôi trên những chân lý đúng lúc; và vì vậy, tôi đã lấy làm công việc lớn của mình trong luận văn này là trình bày một chân lý đúng lúc nhất, nặng ký nhất, an ủi và khích lệ nhất mà tôi biết trong cả cuốn sách của Đức Chúa Trời. Mẹ của vua Cyrus đã muốn rằng lời của những người nói với con trai bà phải được gói trong lụa, nhưng chắc chắn những lời đúng lúc luôn tốt hơn những lời bằng lụa.

Mọi người nông dân thận trọng đều quan sát mùa thích hợp nhất để gieo hạt giống của mình, và vì vậy có hạt ông gieo vào mùa thu và lúc lá rụng, có hạt ông gieo vào mùa xuân và lúc năm mới đổi mới; có hạt ông gieo trong mùa khô, và có hạt ông gieo trong mùa ướt; có hạt ông gieo trong đất sét ẩm, và có hạt ông gieo trong đất cát khô, như Đức Thánh Linh phán: “Người gieo đậu tằm và thì là, và bỏ lúa mì theo lượng,” Ê-sai 28:25. Và cũng vậy, mọi người nông dân thuộc linh đều phải khôn ngoan quan sát những mùa thích hợp nhất để gieo hạt giống bất diệt mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tay họ; và một điều như thế là điều tôi đã để mắt tới, nhưng tôi đã trúng đích hay trượt đích, xin độc giả Cơ Đốc xét đoán.

Một người nói về vinh quang của thiên đàng rằng: “Những điều tốt lành của sự sống đời đời nhiều đến nỗi vượt quá số đếm, lớn đến nỗi vượt quá mức đo, và quý báu đến nỗi vượt trên mọi sự ước lượng,” vân vân. Tôi cũng có thể nói như vậy về phần của các thánh đồ, vì chắc chắn những điều tốt lành ở trong phần của họ, ở trong Đức Chúa Trời của họ, nhiều đến nỗi vượt quá số đếm, lớn đến nỗi vượt quá mức đo, và quý báu đến nỗi vượt trên mọi sự ước lượng.

Cũng tác giả ấy, trong một bức thư của mình, có thuật lại một việc đáng chú ý, ấy là: chính ngày Giê-rôm qua đời, ông đang ở trong phòng làm việc, và đã lấy bút, mực và giấy để viết đôi điều về vinh quang của thiên đàng gửi cho Giê-rôm, thì bỗng nhiên ông thấy một luồng sáng chiếu vào phòng làm việc của mình, và cũng ngửi thấy một mùi thơm rất ngọt ngào, và ông tưởng như nghe thấy tiếng này: “Hỡi Augustinô, ngươi đang làm gì đó? Ngươi tưởng sẽ bỏ biển vào một chiếc bình nhỏ sao? Khi các tầng trời ngừng chuyển động không ngừng của chúng, bấy giờ ngươi mới có thể hiểu vinh quang của thiên đàng là gì, chứ không phải trước đó, trừ phi ngươi đến mà cảm nhận nó như ta nay đang cảm nhận.” Chắc chắn, vinh quang của thiên đàng vượt trên mọi sự suy tưởng và mọi sự diễn tả, và phần được hé mở đôi chút trong bài luận sau đây cũng vậy. Và thật vậy, một sự mô tả đầy đủ về Đức Chúa Trời ấy, Đấng là phần của tín hữu, là một công việc quá cao cho một A-rôn khi đứng trên núi Hô-rơ; hay cho một Môi-se, khi đứng trên đỉnh Nê-bô sau khi nhìn thấy xứ Pisga; phải, đó là một công việc quá cao và quá khó cho tất cả những sê-ra-phim phước hạnh vẫn đang kêu lên trước ngai của Đức Chúa Trời rằng: “Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân.”2 Không một hữu thể hữu hạn nào, dù vinh hiển đến đâu, có thể hoàn toàn thấu hiểu một hữu thể vô hạn. Trong câu thứ hai của chương sáu sách Ê-sai, chúng ta đọc rằng mỗi sê-ra-phim có sáu cánh, và lấy hai cánh che mặt của Đức Chúa Trời, lấy hai cánh che chân Ngài, và lấy hai cánh mà bay, hàm ý, như một người đã nhận xét rất hay về chỗ này, rằng lấy hai cánh chúng che mặt Ngài, tức mặt của Đức Chúa Trời, chứ không phải mặt của chính chúng, và lấy hai cánh chúng che chân Ngài, chứ không phải chân của chính chúng. Chúng che mặt Ngài, vì khởi đầu của Ngài thì không ai biết được; chúng che chân Ngài, vì kết thúc của Ngài thì không thể dò thấu; chỉ phần giữa là được thấy, tức những điều đang hiện hữu, nhờ đó có thể rút ra được một sự hiểu biết le lói nào đó về Đức Chúa Trời là gì. Người khôn ngoan đã nói trúng, khi ông nói: “Điều gì xa vời và rất sâu thẳm, ai tìm ra được?” Truyền Đạo 7:24. Ai có thể tìm ra Đức Chúa Trời là gì? Sự hiểu biết về Ngài theo lối tiên nghiệm thì xa vời đến nỗi người có cánh tay đủ sức bẻ gãy cả một cây cung bằng thép cũng không thể với tới nó; xa vời đến nỗi người có thể làm tổ cùng với chim ưng cũng không thể bay tới nó; và sâu thẳm đến nỗi người có thể lần theo con cá sấu biển cũng không thể dò thấu nó; người có thể định ra trung tâm của trái đất cũng không thể tìm ra nó; vậy thì ai có thể với tới nó? Nói tóm lại, xa vời và sâu thẳm đến nỗi “vực sâu nói rằng: Nó không ở trong ta; và biển nói rằng: Nó không ở trong ta.” Đó là một vực sâu đối với loài người và các thiên sứ, vượt xa khả năng của cả hai. Augustinô, khi nói đến câu hỏi Đức Chúa Trời là gì, đã đưa ra câu trả lời này: “Chắc chắn Ngài là Đấng mà khi người ta nói về Ngài thì không thể nói hết được; khi người ta suy xét về Ngài thì không thể suy xét thấu được; khi người ta so sánh Ngài với bất cứ điều gì thì không thể so sánh được; và khi người ta định nghĩa Ngài thì Ngài lại càng lớn hơn vì sự định nghĩa ấy. Nếu vị sứ đồ vĩ đại kia, người đã học thần học giữa các thiên sứ, phải, người mà Đức Thánh Linh làm thầy dạy trực tiếp, cũng chỉ biết ‘một phần,’ thì chắc chắn những người sắc sảo và sáng suốt nhất trong sự hiểu biết thiêng liêng cũng rất có thể kết luận rằng họ chỉ biết một phần của phần mà ông đã biết.” Về phần tôi, tôi chỉ dám nhận mình có một tia lửa của sự hiểu biết mà những người khác đã đạt tới, thế mà ai biết được Đức Chúa Trời lại chẳng biến tia lửa này thành một ngọn lửa có thể sưởi ấm lòng của nhiều người yêu dấu và quý báu của Ngài. Nhiều việc đã được làm nên nhiều lần chỉ nhờ một tia lửa.

Hỡi các ông! Đừng chụp lấy những lợi lộc, thú vui, chức tước và vinh dự hiện tại của thế gian này, nhưng “hãy chứa một nền tốt cho ngày sau,” hãy lo liệu cho cõi đời đời, hãy chắc chắn về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời. Đó là một lời nói tuyệt vời của Lewis xứ Bavyer [Bavaria?], hoàng đế nước Đức: “Những của cải như thế,” ông nói, “mới đáng kiếm lấy và sở hữu, là những của cải sẽ không chìm hay bị cuốn trôi nếu có đắm tàu xảy ra.” Biết bao người trong quý vị đã mất tất cả vì đắm tàu! Và sự quan phòng thiêng liêng đã dạy quý vị, qua những thập tự giá và mất mát nhân lên của quý vị, rằng những điều tốt lành và những điều lớn lao của thế gian này không thể làm cho chắc chắn được! Biết bao người trong quý vị đã được cha mình để lại những gia sản giàu có, ngoài những phần lớn mà quý vị đã có cùng với vợ mình, và những tài sản mênh mông mà quý vị đã kiếm được nhờ buôn bán; nhưng tất cả đã ra sao? Chẳng phải tất cả đã bị chôn vùi trong biển sâu, hay trong nấm mồ của sự lãng quên sao? Ôi sự vô thường và sự lừa dối lớn lao của thế gian này! Ôi sự lên xuống của của cải, sự vĩ đại, vinh dự và chức tước! Biết bao người chúng ta đã thấy tỏa sáng trong sự phô trương và vinh quang thế gian như những ngôi sao trên bầu trời, mà nay đã tan thành khói hay sao chổi! Mặt trăng của của cải và vinh dự của nhiều người vĩ đại đã bị che khuất ngay lúc tròn đầy, và mặt trời của sự phô trương của họ đã lặn ngay giữa trưa!

“Sử gia [Justinian] nói rằng, thật là một tiền lệ kỳ lạ về sự hư không và biến đổi của tình trạng con người khi thấy Xerxes hùng mạnh phải trôi dạt và chạy trốn trong một chiếc thuyền nhỏ, người mà chỉ ít lâu trước còn thiếu cả mặt biển cho hạm đội của mình.” Người Hòa Lan, để diễn tả sự hư không và bất định của thế gian, đã rất dí dỏm vẽ một người vác trên vai một cái bong bóng căng đầy hơi, và một người khác đứng bên cạnh châm bong bóng bằng một cây kim, với châm ngôn này: Quam subito, Mới chóng làm sao mọi sự đều xẹp xuống! Tôi không muốn làm cho tiền sảnh quá rộng, nếu không tôi đã có thể đưa ra cho quý vị những thí dụ nổi tiếng về sự hư không và bất định của mọi sự giàu có, phô trương và vinh quang thế gian, từ các vương quốc Assyria, Chaldea, Ba Tư, Hy Lạp và La Mã, mà vinh quang của chúng nay đều nằm trong bụi đất. Bởi tất cả những điều này, rõ ràng nhất là các phần thuộc về đất này không thể làm cho chắc chắn được, chúng “tự mọc cánh, và bay đi mất,” Châm Ngôn 23:5.

Ôi! Nhưng nay Đức Chúa Trời là một phần có thể làm cho chắc chắn được. Trong thời kỳ bắt bớ dưới thời Mary, có một người đàn bà, khi bị triệu tập trước Bonner đẫm máu, bấy giờ là giám mục Luân Đôn, để xét xử về tôn giáo, ông ta đe dọa bà rằng ông sẽ lấy chồng bà khỏi bà: bà đáp, Đấng Christ là chồng tôi. Tôi sẽ lấy con của ngươi; Đấng Christ, bà nói, đối với tôi còn tốt hơn mười người con trai. Tôi sẽ lột ngươi khỏi mọi sự an ủi bề ngoài; nhưng Đấng Christ là của tôi, bà nói, và ông không thể lột Ngài khỏi tôi. Một Cơ Đốc nhân có thể bị lột khỏi bất cứ điều gì ngoại trừ Đức Chúa Trời của mình; người ấy có thể bị lột khỏi tài sản, bạn bè, thân thuộc, tự do, mạng sống, nhưng người ấy không bao giờ có thể bị lột khỏi Đức Chúa Trời của mình. Như Đức Chúa Trời là một phần mà không ai có thể ban cho một Cơ Đốc nhân ngoài chính Ngài, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần mà không ai có thể lấy khỏi một Cơ Đốc nhân ngoài chính Ngài; và vì vậy, như quý vị muốn có một phần chắc chắn, một phần bền vững, một phần lâu dài, phải, một phần đời đời, thì hãy chắc chắn về Đức Chúa Trời làm phần của mình.

Hỡi các ông! Ước gì quý vị xét đoán rằng chỉ điều gì nay đáng giá nhiều thì mới được thấy là có giá trị nhiều vào cuối cùng, khi quý vị nằm trên giường chết, và đứng trước tòa phán xét. Ôi ước gì người ta biết quý trọng và đánh giá mọi phần thuộc về đất này nay như họ sẽ đánh giá chúng khi họ sắp chết, và khi linh hồn họ ngồi trên đôi môi run rẩy của họ, và khi chỉ còn một bước ngắn giữa họ và cõi đời đời. Ôi, với giá rẻ mạt biết bao, với giá thấp hèn biết bao mà người ta đánh giá các phần thuộc về đất này! Vậy thì, chắc chắn, sẽ là sự khôn ngoan rất lớn của họ khi đánh giá các phần thuộc về đất này nay như họ sẽ đánh giá chúng bấy giờ. Và ôi ước gì người ta biết quý trọng phần vinh hiển, phần vô song được trình bày trong luận văn này nay như họ sẽ quý trọng và trân trọng nó khi họ sắp chết, và khi họ sắp ra khơi vào đại dương của cõi đời đời! Tôi đã đọc về một người bán văn phòng phẩm, khi đang ở hội chợ, đã treo lên nhiều bức tranh của những người nổi tiếng trong từng loại của họ, trong đó ông cũng có bức tranh của Đấng Christ, mà nhiều người đã mua theo sở thích riêng của mình: người lính mua Caesar của mình, người luật sư mua Justinian của mình, người thầy thuốc mua Galen của mình, người triết gia mua Aristotle của mình, người thi sĩ mua Virgil của mình, người hùng biện mua Cicero của mình, và nhà thần học mua Augustinô của mình; nhưng suốt thời gian ấy bức tranh của Đấng Christ vẫn treo đó như một vật không có giá trị, cho đến khi một người buôn bán nghèo, chỉ còn đủ tiền để mua bức ấy, đã mua nó, và nói rằng: Nay mỗi người đã lấy đi thần của mình, thì xin cho tôi cũng có thần của tôi. Hỡi các ông! Điều đó sẽ khiến bất cứ tấm lòng đầy ân điển, nghiêm túc, ngay thẳng, có lương tâm nào cũng phải đau lòng, khi thấy người ta đánh giá cao biết bao mọi hạng người thuộc đủ mọi tầng lớp đối với các phần thuộc về đất này, mà tốt nhất cũng chỉ là những bức tranh giả mạo, trong khi phần vinh hiển được bàn luận ở đây lại treo đó như một vật không có giá trị, không có giá cả. Hầu hết mọi người đều điên cuồng vì thế gian, và miễn là họ có được nhiều của thế gian làm phần của mình, họ chẳng quan tâm mình có bao giờ có Đức Chúa Trời làm phần của mình hay không. Chỉ cần cho họ một cung điện ở Paris, thì cùng với vị công tước Pháp ấy [công tước xứ Burbone (Bourbon)] họ chẳng màng đến một chỗ trong thiên đàng; chỉ cần cho họ một bát canh đậu, thì ai muốn lấy quyền trưởng nam cứ lấy; chỉ cần cho họ ma-na trong đồng vắng, thì ai muốn lấy đất Ca-na-an cứ lấy; chỉ cần cho họ mảnh đất dễ chịu và màu mỡ, thì cùng với người Ru-bên họ sẽ vui lòng an nghỉ ở phía bên này của Đất Thánh; chỉ cần cho họ những bao đầy, những kho đầy, thì cùng với kẻ giàu dại dột trong Phúc Âm họ chẳng nghĩ đến điều gì ngoài việc nghỉ ngơi, ăn uống và vui chơi, Lu-ca 12:16–22. Họ thật ngu muội và dại dột trong sự hiểu biết của mình, dường như linh hồn quý báu và bất diệt của họ chẳng có ích gì ngoài việc như muối giữ cho thân thể khỏi thối rữa và hôi thối.

Ôi ước gì những người này nghiêm túc suy xét rằng, như một chén rượu ngon dâng cho một người bị kết án trên đường đi đến nơi hành hình, và như bữa tiệc của người ngồi dưới một thanh gươm trần treo thẳng đứng trên đầu mình bằng một sợi chỉ mảnh, và như trái cấm của A-đam, tiếp theo là một thanh gươm lửa, và như những món ngon của Bên-xát-sa, bị một bàn tay viết chữ trên tường nhìn xuống; những phần thuộc về đất này đối với những người không có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng chỉ như thế và chỉ như thế mà thôi.

Thôi, thưa các quý ông, xin nhớ điều này, không có hạnh phúc thật nào được tìm thấy trong bất cứ phần thuộc về đất nào. Sa-lô-môn, sau khi đã tra xét kỹ lưỡng về sự tuyệt vời của mọi sự an ủi của tạo vật, đã đưa ra kết luận cuối cùng từ tất cả chúng rằng: “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Nếu quý vị đi đến mọi tạo vật chung quanh, chúng sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc không ở trong chúng. Nếu quý vị đi đến đất, đất sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc không mọc lên trong các luống cày của ruộng đồng. Nếu quý vị đi đến biển, biển sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc không ở trong những kho báu của biển sâu. Nếu quý vị đi đến thú đồng, hay chim trời, chúng sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc không được tìm thấy trên lưng chúng, cũng không ở trong ruột chúng. Nếu quý vị đi đến những bao tiền, hay những đống vàng bạc, chúng sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc không được tìm thấy trong chúng. Nếu quý vị đi đến vương miện và vương trượng, chúng sẽ nói với quý vị rằng hạnh phúc là một viên ngọc quá quý báu và quá vinh hiển để được tìm thấy trong chúng.

Như không phải cái lồng lớn làm cho chim hót, thì cũng không phải gia sản lớn làm nên đời sống hạnh phúc, cũng không phải phần lớn làm nên linh hồn hạnh phúc. Không có sự an ủi thật nào cũng không có hạnh phúc thật nào được rút ra từ những vũng nước đọng của sự đầy đủ bề ngoài. Mọi sự an ủi thật và hạnh phúc thật chỉ được tìm thấy trong việc có một Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự làm phần của mình: Thi Thiên 144:15, “Phước cho dân nào được như vậy, phải, phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình.” Và vì vậy, như quý vị muốn được hạnh phúc trong cả hai thế giới, thì điều rất hệ trọng đối với quý vị là phải có quyền lợi nơi Đức Chúa Trời, và phải không yên trong linh hồn mình cho đến khi quý vị được hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình.

Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình là một người không ai sánh được; người ấy là người hiếm có nhất và hạnh phúc nhất trên thế gian; người ấy giống như sao mai giữa các đám mây; người ấy giống như mặt trăng khi tròn đầy; người ấy giống như hoa hồng trong mùa xuân của năm; người ấy giống như hoa huệ bên các suối nước; người ấy giống như cành nhũ hương trong mùa hè; người ấy giống như một bình bằng vàng ròng được trang điểm chung quanh bằng đủ mọi thứ đá quý.

Không điều gì có thể khiến người có Đức Chúa Trời làm phần của mình trở nên khốn khổ, cũng không điều gì có thể khiến người thiếu Đức Chúa Trời làm phần của mình trở nên hạnh phúc: càng giàu có, càng khốn khổ; càng vĩ đại, càng không có ân điển; càng tôn quý, càng khốn khổ, đối với người không có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Dân Sô-đôm rất giàu có, và ai lại dâm đãng và gian ác hơn họ? Người Ai Cập và người Ba-by-lôn rất giàu có, vĩ đại và hùng mạnh trên thế gian, và ai lại là những kẻ áp bức và bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời hơn những người này? Ôi sự nô lệ, sự phu tù và sự khốn khổ thảm thương của dân sự Đức Chúa Trời dưới những bạo chúa tàn nhẫn ấy! Chẳng phải các Nim-rốt, Nê-bu-cát-nết-sa, Bên-xát-sa, A-léc-xan-đơ và các Caesar, vân vân, thường là chúa tể của thế gian, và ai lại gian ác một cách ghê tởm như những người này? Không ai, về sự gian ác, có thể sánh được với họ hay đến gần họ.

Từ lâu người ta đã nhận xét cho tôi rằng Đa-ni-ên mô tả các vương quốc khác nhau của thế gian bằng nhiều loại thú dữ tàn nhẫn, để cho thấy rằng như chúng đã đạt được bằng sự xảo quyệt và tàn bạo như thú vật, thì chúng cũng được duy trì và giữ vững bằng sự dâm dục như thú vật, sự xảo trá và sự bạo ngược

Tôi đã đọc về một người Lacedæmonia nói rằng những kẻ không dập tắt sự bạo ngược thì rất đáng chết, họ đáng lẽ phải thiêu hủy nó hoàn toàn bằng lửa. Nhưng ông ta đã trúng đích hay trượt đích, xin độc giả xét đoán. Thôi, thưa các ông! Quý vị có thể là chúa tể của thế gian này, thế mà quý vị chắc chắn sẽ khốn khổ trong thế gian khác, trừ phi quý vị có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Đỉnh cao của hạnh phúc con người trong thế gian này nằm ở việc có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Người có Đức Chúa Trời làm phần của mình hưởng mọi sự; và người thiếu quyền lợi và quyền sở hữu nơi Đức Chúa Trời thì chẳng hưởng được gì cả.

Thưa các quý ông, tôi đã đọc về một người ngoại giáo, khi thấy sự đắm tàu đột ngột của mọi của cải mình, đã nói: Thôi, hỡi vận mệnh, nay ta thấy ngươi muốn ta trở thành một triết gia. Ôi ước gì quý vị nói dưới mọi sự mất mát và thập tự giá nặng nề của mình rằng: Thôi! nay chúng ta thấy Đức Chúa Trời muốn chúng ta “chứa của cải ở trên trời,” Ma-thi-ơ 6:19, 20; nay chúng ta thấy Đức Chúa Trời muốn chúng ta tìm kiếm một phần tốt hơn bất cứ phần nào thế gian này ban cho; nay chúng ta thấy điều rất hệ trọng đối với chúng ta là phải bảo đảm quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời; nay chúng ta thấy hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình là điều duy nhất cần thiết. Chẳng phải nhiều người trong quý vị đã nói, phải, đã thề, rằng nếu quý vị chỉ được thấy và hưởng sự vui thích của mắt mình, thì bấy giờ quý vị sẽ có một việc buôn bán quét sạch, và dư dật mọi sự sung túc và thịnh vượng, và trở nên giàu có, vĩ đại và vinh hiển trên thế gian, và được nhẹ nhõm khỏi mọi điều trông như gánh nặng, vân vân. Nếu quả thật quý vị như vậy, thì sao quý vị lại phàn nàn, lầm bầm và oán trách? Và sao nhiều người trong quý vị lại đi lại trên Sàn Giao Dịch và các đường phố với nước mắt trong mắt, với sự nặng nề trong lòng, với tín dụng rạn nứt, áo khoác sờn rách và túi tiền rỗng không? Và sao rất nhiều người trong quý vị lại phá sản, rất nhiều người là tù nhân, rất nhiều người ẩn trốn, và rất nhiều người bỏ chạy? Nhưng nếu ngược lại, và quý vị cảm nhận rằng mình đã tự lừa dối chính mình, tôi không nói là lừa dối người khác, và rằng như quý vị đã tự nịnh hót mình, thì quý vị cũng đã tự lừa dối mình, thì điều càng hệ trọng hơn đối với quý vị là phải làm cho chính mình, cho linh hồn mình điều phải lẽ ấy, là chắc chắn về Đức Chúa Trời làm phần của mình. Vì còn điều gì khác có thể bù đắp những thất vọng thảm thương mà quý vị đã sa vào?

Thật là một cảnh buồn khi thấy mọi mũi tên người ta bắn ra đều rơi xuống đầu chính mình, hay thấy họ xoắn một sợi dây để treo cổ chính mình, hay thấy người ta đào hố cho người khác rồi tự mình rơi vào đó; và thật là công bằng khi người ta phải nướng bánh như mình đã nhào bột, và những kẻ nấu điều ác phải tự mình uống ngụm đầu tiên và lớn nhất.

Nay cách tốt nhất để ngăn ngừa một cảnh buồn như thế và một tai họa lớn như thế, là có Đức Chúa Trời làm phần của mình: vì một khi Đức Chúa Trời trở thành phần của một người, thì “mọi sự hiệp lại làm ích cho người,” Rô-ma 8:28, và bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ người khỏi những hành động tai hại và ác độc như thế. Cả thế gian là một nhà thương điên lớn, và có vô số người suy nghĩ điên rồ, mưu tính điên rồ, nói năng điên rồ, hành động điên rồ và bước đi điên rồ. Nay như quý vị không muốn bị kể vào số những kẻ điên ấy, thì điều rất hệ trọng đối với quý vị là phải có Đức Chúa Trời làm phần của mình, để quý vị được đầy dẫy sự khôn ngoan có thể gìn giữ quý vị khỏi sự dại dột và điên rồ của thế gian điên rồ này.

Thưa các quý ông, những bài giảng sau đây tôi đã giảng trong năm 1660, tại nhà thờ Olave, phố Bread, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng bấy giờ đối với những Cơ Đốc nhân đã tham dự chức vụ của tôi, và tôi hy vọng Ngài cũng sẽ ban phước cho chúng để đem lại phúc lợi nội tâm và đời đời cho linh hồn quý vị, những người mà nay chúng được dâng tặng. Chúng đã được mở rộng nhiều; lợi ích sẽ thuộc về quý vị, công lao đã thuộc về tôi. Tôi xét thấy chúng rất đúng lúc và thích hợp với những sự phân phát hiện tại, nếu không chúng đã chẳng thấy ánh sáng vào lúc này. Tính tò mò là sự ngoại tình thuộc linh của linh hồn; tính tò mò là bệnh xanh xao của linh hồn, nhờ đó nó thèm khát những điều mới lạ, và chán ghét những chân lý lành mạnh và bổ ích; đó là căn bệnh lan tràn của thời đại và giờ phút này.

Và vì vậy, nếu có ai trong quý vị bị khổ vì ngứa tò mò này, và thích khôn ngoan hơn điều đã chép, và thích dò xét những mầu nhiệm chọn lọc của tôn giáo bằng lý trí xác thịt, và ưa thích những cách diễn đạt thanh nhã và những ý niệm thiên thần, cùng những hoa văn của thuật hùng biện, hơn là những chân lý lành mạnh và bổ ích, thì quý vị có thể tự giải thoát mình, nếu quý vị muốn, khỏi sự phiền toái phải đọc luận văn sau đây; chỉ xin nhớ điều này, rằng người nông dân thận trọng trông mong và vui thích nơi sự chín muồi, sự lành mạnh và sự tốt lành của lúa mì trong ruộng mình hơn là nơi vẻ đẹp của cỏ lùng; và xin nhớ rằng không ai có thể sống khốn khổ hơn người sống hoàn toàn bằng nước chấm; và người trông vào vẻ đẹp mắt hơn là vào sự bổ dưỡng của những món ăn bày trước mặt mình thì rất có thể bị coi là kẻ dại.

Thôi, thưa các quý ông, để kết thúc, xin nhớ điều này, rằng như Nô-ê đã say rượu nho của chính mình, và như Gô-li-át đã bị chém đầu bằng chính gươm của mình, và như hoa hồng bị hủy hoại bởi con sâu đục mà chính nó sinh ra trong mình, và như Agrippina đã bị Nero giết chết, người mà bà đã sinh ra; thì nếu quý vị có bao giờ bị hủy diệt đời đời, quý vị sẽ bị hủy diệt bởi chính mình; nếu quý vị có bao giờ bị hư mất, quý vị sẽ bị hư mất bởi chính mình; nếu quý vị có bao giờ bị quất roi đến chết, thì sẽ là bởi những cây roi do chính mình làm ra; và nếu chén đắng của sự đoán phạt có bao giờ được đặt vào tay quý vị, thì sẽ thấy đó là chén do chính quý vị chuẩn bị, pha chế và làm cho đắng thêm.

Kìa, tôi đã đặt sự sống và sự chết, thiên đàng và địa ngục, vinh quang và khốn khổ, trước mặt quý vị trong luận văn này; và vì vậy, nếu quý vị cứ muốn chọn sự chết thay vì sự sống, địa ngục thay vì thiên đàng, khốn khổ thay vì vinh quang, thì còn điều gì công bằng hơn việc quý vị phải hư mất đời đời? Nếu quý vị không muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì quý vị chắc chắn sẽ có cơn thịnh nộ làm phần của mình, và địa ngục làm phần của mình, vân vân.

Thôi, thưa các ông! Xin nhớ điều này sau cùng: mỗi người sẽ chỉ cảm ơn sự dại dột của chính mình về sự hủy hoại của chính mình, tội lỗi của chính mình về sự hổ thẹn đời đời của chính mình, sự gian ác của chính mình về sự khốn khổ vô tận của chính mình.

Nay tôi không còn việc gì nữa ngoài việc dùng hết quyền lợi mà tôi có trên thiên đàng, để luận văn này được ban phước cho mọi linh hồn quý vị, và để quý vị đều kinh nghiệm việc có Đức Chúa Trời làm phần của mình là gì; vì điều đó sẽ là niềm vui của tôi cũng như của quý vị, và là mão triều của tôi cũng như của quý vị, và là sự khoe mình của tôi cũng như của quý vị, trong ngày lớn của Chúa Giê-xu chúng ta; và như vậy “tôi giao phó quý vị cho Đức Chúa Trời, và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng quý vị, và ban cho quý vị một cơ nghiệp giữa những người đã được nên thánh,” Công Vụ 20:32; và xin chào, thưa các quý ông, tôi tớ của linh hồn quý vị,

THOMAS BROOKS.

LỜI GIỚI THIỆU

MỘT PHẦN VÔ SONG

Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy; vì thế tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.—CA THƯƠNG 3:24.

CHẮC CHẮN nếu Ennius có thể nhặt vàng ra khỏi đống phân, thì tôi, nhờ sự trợ giúp thiêng liêng, càng có thể nhặt ra chất vàng từ một mỏ vàng như bản văn của tôi, để làm giàu cho linh hồn người ta. Người họa sĩ giỏi nhất [Apelles], để vẽ một Venus tuyệt mỹ, đã đặt trước mặt mình một trăm vẻ đẹp chọn lọc và tuyển chọn, để lấy từ người này một con mắt, người khác một đôi môi, người thứ ba một nụ cười, người thứ tư một bàn tay, và từ mỗi người nét đặc biệt mà người ấy xuất sắc nhất; nhưng tôi không cần bất cứ Kinh Thánh nào khác đặt trước mặt mình để phác họa sự tuyệt vời của phần các thánh đồ ngoài Kinh Thánh mà tôi nay đã chọn; vì vẻ đẹp, sự tuyệt vời và vinh quang của một trăm Kinh Thánh chọn lọc đều được tóm tắt trong một Kinh Thánh này.

Các tiến sĩ Do Thái và các tác giả khác bất đồng về thời gian Giê-rê-mi viết sách Ca Thương này; nhưng việc không biết hoàn cảnh thời gian khi sách này được viết ra là một tội mà tôi cho rằng sẽ không bị quy cho tài khoản của bất cứ người nào trong ngày lớn của Chúa Giê-xu chúng ta.

Chắc chắn sách Ca Thương này đã được Giê-rê-mi soạn ra trong thời kỳ phu tù Ba-by-lôn. Trong sách này, nhà tiên tri buồn rầu than khóc và khóc than những tai họa và khốn khổ nặng nề đã giáng xuống dân Do Thái, ấy là sự đổ nát của quốc gia họ, sự tàn phá đất đai của họ, sự hủy diệt thành phố vinh hiển và đền thờ của họ, vốn là kỳ quan lớn của thế gian, sự xúc phạm mọi vật thánh của Ngài, tình trạng đáng khinh và đáng thương của mọi hạng người, mọi tầng lớp và mọi cấp bậc; và rồi ông phàn nàn về tội lỗi của họ như những nguyên nhân gây ra mọi tai họa mà Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài đã giáng xuống họ. Ông cũng khuyên họ kiên nhẫn dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, và thúc giục họ ăn năn và cải cách, như họ muốn tội lỗi mình được tha thứ, các sự đoán phạt được cất đi, cơn thịnh nộ thiêng liêng được nguôi ngoai, những kẻ thù sỉ nhục họ bị trấn áp, và những hành động và ban tặng trước kia về ân huệ và ân điển được khôi phục lại cho họ.

Nhưng để đi đến những lời của bản văn tôi,

Đức Giê-hô-va, từ Havah, Ngài đã từng có. Danh Giê-hô-va này là danh riêng nhất của Đức Chúa Trời, và nó không bao giờ được gán cho ai khác ngoài Đức Chúa Trời.

PHÂN TÍCH BẢN VĂN VÀ CÁC CHỦ ĐỀ

1. Thứ nhất, Giê-hô-va bày tỏ sự đời đời của Đức Chúa Trời, ở chỗ danh ấy bao hàm mọi thời gian, tương lai, hiện tại và quá khứ.

2. Thứ hai, danh ấy cũng bày tỏ sự tự hữu của Đức Chúa Trời, vì đến từ havah, tức là hiện hữu.

3. Thứ ba, khi hoặc một sự thương xót đặc biệt nào được hứa, hoặc một sự đoán phạt phi thường nào bị đe dọa, thì danh Giê-hô-va thường được kèm theo; để cho thấy rằng Đức Chúa Trời ấy, Đấng có sự hiện hữu từ chính mình, và Đấng ban sự hiện hữu cho mọi tạo vật của Ngài cả trên trời và dưới đất, chắc chắn sẽ ban sự hiện hữu cho những lời hứa và những lời đe dọa của Ngài, và sẽ không thất bại trong việc hoàn thành những lời đã ra khỏi miệng Ngài.

4. Thứ tư, danh Giê-hô-va này chỉ gồm những chữ cái tĩnh, tức là những chữ cái của sự nghỉ ngơi, như người Hê-bơ-rơ gọi chúng, để cho thấy rằng không có sự nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta đến với Giê-hô-va, và rằng nơi Ngài chúng ta có thể nghỉ ngơi cách an toàn và chắc chắn, như chim bồ câu đã nghỉ trong tàu của Nô-ê.

“Là phần của tôi.” Chelki, từ חלק, chalak; chữ Hê-bơ-rơ có nghĩa là chia ra. Ông ám chỉ, theo tôi hiểu, việc chia đất Ca-na-an cho dân Y-sơ-ra-ên bằng cách bắt thăm. “Đức Giê-hô-va,” ông nói, “là phần của tôi,” là phần của tôi, là thăm của tôi; và với phần này tôi hoàn toàn thỏa lòng, như dân Y-sơ-ra-ên phải thỏa lòng với các phần và các phần đất của họ trong xứ tốt đẹp ấy. Thật vậy, Giê-rê-mi nói, nhân danh Hội Thánh, tôi bị hoạn nạn thế này thế nọ, và bị khốn khổ nặng nề mọi bề; nhưng dầu vậy “Đức Giê-hô-va là phần của tôi,” và điều ấy nâng đỡ và giữ cho tinh thần tôi khỏi ngã lòng và chìm xuống trong ngày gian ác này.

“Linh hồn tôi nói vậy.” Naphshi, từ נפש, nephesh; chữ Hê-bơ-rơ có chín nghĩa hay ý nghĩa khác nhau trong Kinh Thánh. Nhưng xin cho điều này là đủ, rằng bởi linh hồn ở đây trong bản văn chúng ta phải hiểu lòng, trí, thần linh và sự hiểu biết của một người. Thôi, nhà tiên tri nói, dù tôi đang ở trong biển buồn rầu, và trong vực khốn khổ, song lòng tôi bảo tôi rằng “Đức Giê-hô-va là phần của tôi;” trí tôi bảo tôi rằng “Đức Giê-hô-va là phần của tôi;” thần linh tôi bảo tôi rằng “Đức Giê-hô-va là phần của tôi;” và sự hiểu biết của tôi bảo tôi rằng “Đức Giê-hô-va là phần của tôi;” và vì vậy tôi sẽ chịu đựng cách dũng cảm trước mọi tai họa và khốn khổ.

“Vì thế tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.” Chữ Hê-bơ-rơ אוחיל, được dịch ở đây là trông cậy, đến từ יחל, Jachal, có nghĩa vừa là hy vọng, trông đợi và tin cậy; nó cũng có nghĩa là kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời. Nhà tiên tri Giê-rê-mi không chỉ có một chứng nhân ở trên mình, mà còn có một chứng nhân ở trong mình, rằng Đức Chúa Trời là phần của mình; và vì vậy ông quyết tâm vững vàng trông cậy nơi Đức Chúa Trời, và tin cậy cách ngọt ngào nơi Đức Chúa Trời, và lặng lẽ và kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi Đức Chúa Trời biến cơn bão của ông thành sự yên lặng, và mùa đông buồn thảm của ông thành một mùa hè phước hạnh.

Trong bản văn của tôi có ba điều đáng chú ý:

Thứ nhất, một lời khẳng định hay mệnh đề trong những lời này: “Đức Giê-hô-va là phần của tôi.”

Thứ hai, một bằng chứng về điều ấy trong những lời này: “linh hồn tôi nói vậy.”

Thứ ba, cách dùng hay suy luận từ các tiền đề trong những lời này: “Vì thế tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.”

Những lời ấy đã được mở ra như vậy, mệnh đề mà tôi định nhấn mạnh là điều này, ấy là:

Giáo lý. Rằng Đức Chúa Trời là phần của các thánh đồ, Đức Chúa Trời là phần của các tín hữu.

Tôi sẽ mời một vài Kinh Thánh đến làm chứng cho chân lý của mệnh đề này, rồi sau đó tôi sẽ mở rộng nó thêm cho quý vị: Thi Thiên 16:5, “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi, và là phần chén của tôi: Ngài gìn giữ thăm của tôi;” Thi Thiên 73:26, “Thịt tôi và lòng tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời;” Thi Thiên 119:57, “Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là phần của tôi: tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài;” Giê-rê-mi 10:16, “Phần của Gia-cốp chẳng giống như chúng nó: vì Ngài là Đấng đã dựng nên muôn vật; và Y-sơ-ra-ên là cây gậy của cơ nghiệp Ngài: Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài.”

Nay để mở rộng và làm sáng tỏ thêm chân lý lớn lao và vinh hiển, ngọt ngào và phước hạnh này, tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị thấy,

Thứ nhất, Đức Chúa Trời là phần như thế nào đối với các thánh đồ của Ngài, đối với những người đầy ân điển của Ngài; và,

Thứ hai, những lý do hay căn cứ mà các thánh đồ đã dựa vào để xưng nhận Đức Chúa Trời làm phần của mình.

I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN NHƯ THẾ NÀO

I. Về điều thứ nhất, Đức Chúa Trời là phần như thế nào. Nay sự tuyệt vời của phần này tôi sẽ chỉ cho quý vị bằng cách liệt kê từng điểm, như sau:

(1.) Thứ nhất, Đức Chúa Trời là một phần hiện tại. Ngài là một phần trong tay, Ngài là một phần đang sở hữu. Mọi Kinh Thánh được trích dẫn để chứng minh giáo lý đều làm chứng rằng đây là một chân lý, Thi Thiên 48:14, Ê-sai 25:9. Và Thi Thiên 46:1 cũng vậy: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân.” Chữ Hê-bơ-rơ betsaroth ở số nhiều, tức là những gian truân, nghĩa là Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ hiện tại trong nhiều gian truân, trong những gian truân lớn, và trong những gian truân kéo dài. Betsaroth đến từ צור, tsor, có nghĩa là làm cho chật hẹp, và vây hãm chặt chẽ. Nó chỉ ra sự cùng cực của hoạn nạn và gian truân. Khi dân sự của Đức Chúa Trời ở trong sự cùng cực lớn nhất của họ, thì Đức Chúa Trời sẽ là sự giúp đỡ hiện tại, một phần hiện tại cho họ: Ê-sai 43:2, “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng nó sẽ không nhận chìm ngươi: khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không đốt ngươi.” Đức Chúa Trời sẽ là sự giúp đỡ hiện tại, sự cứu giúp hiện tại, sự nâng đỡ hiện tại, sự an ủi hiện tại, một phần hiện tại cho dân sự Ngài, trong mọi thử thách lớn lao và đa dạng mà họ có thể phải chịu: Thi Thiên 142:5, “Tôi kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va: tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi và phần tôi trong đất kẻ sống.” Đức Chúa Trời là một phần đang sở hữu hiện tại, chứ không phải một phần trong sự hưởng lại sau này. Tác giả Thi Thiên không nói: Ngài có thể là phần của tôi trong thế gian khác, nhưng “Ngài là phần của tôi trong đất kẻ sống;” ông cũng không nói: Ngài sẽ là phần của tôi trong thế gian khác, nhưng “Ngài là phần của tôi trong đất kẻ sống.” Xem như Ên-ca-na đã ban cho An-ne một phần xứng đáng trong tay, I Sa-mu-ên 1:5, thì Đức Chúa Trời cũng ban chính Ngài cho các thánh đồ của Ngài làm một phần xứng đáng trong tay. Nhiều người chờ đợi, và chờ đợi lâu, các phần thuộc về đất của mình trước khi hưởng chúng; phải, sự kiên nhẫn của họ thường bị mòn rách đến nỗi họ ước cha mẹ mình ở trong lòng Áp-ra-ham; phải, và đôi khi ở một nơi tệ hơn, để họ có thể thừa hưởng các danh dự, lãnh địa, đất đai, kho báu, vân vân của cha mẹ. Xem như một con chim trong tay đáng giá hai con, phải, mười con, trong bụi rậm, thì một phần đang sở hữu cũng đáng giá hai phần, phải, mười phần, trong sự hưởng lại sau này. Nay, Đức Chúa Trời là một phần đang sở hữu hiện tại, và điều ấy nói lên sự tuyệt vời của phần các thánh đồ. Như người trong sách Plutarque đã nói về người Scythia rằng dù họ không có âm nhạc hay vườn nho giữa họ, song, như một điều tốt hơn, họ có các thần, thì tôi cũng có thể nói rằng dù các thánh đồ không có điều này, cũng không có điều kia, cũng không có điều nọ là phần thuộc về đất giữa họ, song, như một điều tốt hơn, họ có Đức Chúa Trời làm phần hiện tại của mình; và họ còn có thể ao ước điều gì hơn nữa? Nhưng,

(2.) Thứ hai, Như Đức Chúa Trời là một phần hiện tại, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần vô cùng lớn lao, Ngài là một phần rộng lớn bao la, Ngài là phần lớn nhất trong mọi phần: I Ti-mô-thê 6:15, "Đấng mà đến kỳ thuận tiện sẽ tỏ ra, là Đức Chúa Trời phước hạnh và có một mình quyền phép, là Vua của các vua, Chúa của các chúa." Những lời này là một sự mô tả trang trọng và cao cả về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời. Sứ đồ chồng chất nhiều lời lại với nhau, để tỏ ra rằng về sự vĩ đại, Đức Chúa Trời vượt trội hơn hết thảy: Ê-sai 40:15–17, "Kìa, các nước chỉ như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên cân; kìa, Ngài lấy các cù lao như một vật rất nhỏ. Li-ban cũng không đủ để đốt lửa, các thú vật ở đó cũng không đủ để làm của lễ thiêu. Mọi nước trước mặt Ngài đều như không có; và Ngài kể chúng kém hơn không có, và là hư không." Không chỉ một nước, mà nhiều nước; phải, không chỉ nhiều nước, mà mọi nước, so với Đức Chúa Trời, cũng chỉ như giọt nước trong thùng; và có gì nhỏ hơn một giọt nước? và như bụi nhỏ trên cân; và có gì nhẹ cân hơn và ít giá trị hơn bụi nhỏ hay bột trên cân treo trên đòn cân, mà vẫn chẳng hề làm thay đổi trọng lượng? phải, chúng là hư không, chúng còn kém hơn hư không. Và dầu Li-ban là một khu rừng rất lớn, rộng rãi, và có vô số thú vật trong đó, song Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời có sự vĩ đại vô hạn đến nỗi, dầu mọi thú vật trú ngụ trong khu rừng trang nghiêm ấy đều bị giết, và mọi cây gỗ mọc trên đó đều bị đốn xuống để đốt chúng, thì tất cả cũng chẳng tạo nên một của lễ nào xứng đáng hay tương xứng với sự vĩ đại của Đấng mà chúng phải đối diện. Và cũng vậy trong Thi Thiên 147:5, "Chúa chúng tôi thật lớn, có quyền năng cả thể; sự thông hiểu Ngài vô cùng," hay như tiếng Hê-bơ-rơ chép, "sự thông hiểu của Ngài không có số." Sự vĩ đại của Ngài là thế, đến nỗi Ngài không chỉ biết mọi loại, mọi hạng sự vật, mà còn biết cả từng chi tiết, dầu chúng vượt quá mọi con số: Thi Thiên 145:3, "Đức Giê-hô-va thật lớn, đáng được ngợi khen hết sức; sự vĩ đại Ngài không thể dò được," hay như tiếng Hê-bơ-rơ chép, "sự vĩ đại của Ngài không có sự tìm kiếm." Đức Chúa Trời vượt trên mọi danh xưng, mọi khái niệm, mọi sự suy tưởng, mọi lời diễn đạt, và mọi sự sánh ví một cách vô hạn: Thi Thiên 150:2, "Hãy ngợi khen Ngài vì các việc quyền năng Ngài, hãy ngợi khen Ngài tùy sự vĩ đại tuyệt vời của Ngài," hay sự vĩ đại của sự vĩ đại, hay sự dồi dào của sự vĩ đại, hay tùy theo muôn vàn sự vĩ đại của Ngài, như tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp diễn đạt; và cũng vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:17, "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và Chúa của các chúa, là Đức Chúa Trời lớn, có quyền năng, và đáng sợ, không thiên vị ai, chẳng nhận của hối lộ." Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên của mọi sự vĩ đại. Mọi sự vĩ đại có trong bất kỳ thọ tạo nào, dù là thiên sứ hay loài người, đều đến từ Đức Chúa Trời; mọi sự vĩ đại của chúng chỉ là một tia sáng từ mặt trời của Ngài, một giọt nước từ biển của Ngài, một đồng xu nhỏ từ kho tàng của Ngài. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời có sự vĩ đại vô hạn đến nỗi Ngài đầy dẫy trời và đất bằng sự hiện diện của Ngài; Ngài ở khắp mọi nơi, mà chẳng bị giới hạn trong nơi nào; Ngài ở trong mọi vật, và ngoài mọi vật, và trên mọi vật, và điều này nói lên sự vô biên của Ngài, Thi Thiên 139. Gióp đã có một phần rất lớn, trước khi Đức Chúa Trời làm một lỗ hổng trên ông: "Người có bảy ngàn chiên, ba ngàn lạc đà, năm trăm đôi bò, năm trăm lừa cái, và một gia đình rất đông," Gióp 1:3; nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời ban cho ông gấp đôi những gì ông có lúc đầu, "vì người có mười bốn ngàn chiên, sáu ngàn lạc đà, một ngàn đôi bò, và một ngàn lừa cái," Gióp 42:12. Chỉ nêu súc vật ra đây, vì sự giàu có của xứ đó chủ yếu gồm súc vật; nhưng chắc chắn, Gióp còn có rất nhiều điều tốt lành khác, như của cải, đất đai, tài sản, và những nhà cửa nguy nga; nhưng tất cả những điều đó là gì so với phần của một thánh đồ? Chắc chắn, nếu Gióp chẳng có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì ông chỉ là một kẻ giàu dại dột, một con thú bằng vàng, bất chấp mọi điều lớn lao mà Đức Chúa Trời đã chất lên ông. Và A-ha-suê-rô cũng có một phần rất lớn, "người cai trị từ Ấn Độ cho đến Ê-thi-ô-pi, trên một trăm hai mươi bảy tỉnh," Ê-xơ-tê 1:1, 2; nhưng mọi tỉnh của ông có là gì khác hơn những nắm bụi, so với phần của các thánh đồ? Toàn thể đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ, Luther nói, chỉ là một mẩu bánh mà Đức Chúa Trời ném cho một con chó. Nếu một người có cả thế gian làm phần của mình, thì đó cũng chỉ là một phần nhỏ mọn nghèo nàn. Nê-bu-cát-nết-sa có một phần rất lớn: Đa-ni-ên 5:18, 19. "Hỡi vua, Đức Chúa Trời Rất Cao đã ban cho cha vua là Nê-bu-cát-nết-sa vương quốc, sự uy nghi, sự vinh hiển, và sự tôn trọng. Và vì sự uy nghi mà Ngài đã ban cho người, mọi dân tộc, mọi nước, mọi thứ tiếng đều run rẩy và sợ hãi trước mặt người: người muốn giết ai thì giết, muốn để ai sống thì để sống, muốn lập ai lên thì lập, muốn hạ ai xuống thì hạ." Và cũng vậy trong Giê-rê-mi 27:5–8, "Ta đã làm nên đất, loài người, và loài thú ở trên mặt đất, bởi quyền năng lớn của ta, và bởi cánh tay giơ ra của ta; và ta đã ban nó cho ai mà ta thấy là phải. Và nay ta đã phó mọi đất này vào tay Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, tôi tớ ta; và các thú đồng ta cũng đã ban cho người để phục vụ người. Và mọi nước sẽ phục vụ người, và con trai người, và cháu người, cho đến khi thời kỳ của đất người đến; rồi nhiều nước và các vua lớn sẽ bắt người phục vụ họ. Và sẽ xảy ra, nước và vương quốc nào không phục vụ Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, và không đặt cổ mình dưới ách của vua Ba-by-lôn, thì nước đó ta sẽ phạt, Đức Giê-hô-va phán, bằng gươm giáo, bằng đói kém, và bằng dịch lệ, cho đến khi ta đã diệt chúng bởi tay người." Phần mà ở đây Đức Chúa Trời ban cho Nê-bu-cát-nết-sa là một phần lớn lao lạ lùng; thế mà mọi nước mà Đức Chúa Trời ban cho người cũng chỉ như những gò đất nhỏ, hay như những tổ chim, so với phần của một thánh đồ. Mọi nước chỉ như một giọt nước trong thùng, mà trong chốc lát có thể lau sạch bằng một ngón tay, so với Đức Chúa Trời, phải, chúng đều là hư không; nhưng lời đó vẫn còn quá cao, vì chúng còn kém hơn hư không. Nếu một người có bao nhiêu thế giới tùy ý mình như có bao nhiêu người trên đất, hay bao nhiêu thiên sứ trên trời, thì chúng cũng chỉ như những giọt nước, hay như những hạt bụi so với phần của một thánh đồ.

Khi An-ci-bi-át đang khoe khoang cách kiêu ngạo về những vùng đất liền kề nhau của mình, Sô-cơ-rát đã khéo léo quở trách sự kiêu ngạo của ông bằng cách đem đến cho ông một bản đồ thế giới, và bảo ông chỉ cho xem đất của ông nằm ở đâu; đất của ông khó mà hơn được một vết châm của đầu kim. Anh, Tô-cách-lan, và Ái-nhĩ-lan chỉ là ba đốm nhỏ so với những lục địa bao la ở các phần khác của thế giới; vậy thì cung điện của ngươi, lãnh địa của ngươi, trang viên của ngươi, nông trại của ngươi, nhà của ngươi, túp lều của ngươi, có là gì khác hơn một chút xíu, một vết châm của đầu kim đối với Đức Chúa Trời, Đấng là một phần vĩ đại, bao la dường ấy! Ôi, các ông ơi! dầu các ông có sự hiểu biết của mọi thiên sứ trên trời, và lưỡi của mọi người trên đất, các ông cũng không thể nào suy tưởng, diễn đạt, hay trình bày sự vĩ đại và rộng lớn của phần một thánh đồ. Các ông có thể đếm các ngôi sao trên trời, hay đếm cát biển, hay ngăn mặt trời trong hành trình của nó, hay khiến kẻ chết sống lại, hay tạo nên một thế giới mới chăng? Vậy thì, và chỉ đến lúc đó, các ông mới có thể tuyên bố Đức Chúa Trời là một phần lớn lao, vô cùng lớn lao dường nào. Nếu "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những điều lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong Phúc Âm" (vì I Cô-rinh-tô 2:9 phải được hiểu như vậy), thì ôi, huống chi họ càng không thể tuyên bố những điều lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho dân Ngài trong thế giới bên kia! Nhưng,

(3.) Thứ ba, Như Đức Chúa Trời là một phần vô cùng lớn lao, một phần rộng lớn, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần đầy đủ mọi bề: Sáng Thế Ký 17:1, "Khi Áp-ram được chín mươi chín tuổi, Đức Giê-hô-va hiện đến cùng Áp-ram, và phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng: hãy bước đi trước mặt ta, và làm người trọn vẹn. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng," hay như có người diễn đạt, "Ta là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề, hay tự đủ." Đức Chúa Trời có sự tự đủ và sự đầy đủ mọi bề trong chính mình Ngài. Có người suy chữ Shaddai, ở đây được dịch là toàn năng hay đầy đủ mọi bề, từ chữ Shad, là vú, vì Đức Chúa Trời nuôi dưỡng con cái Ngài bằng sự đầy đủ mọi điều tốt lành, như người mẹ dịu dàng nuôi đứa con còn bú: Sáng Thế Ký 15:1, "Sau các việc đó, lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram trong sự hiện thấy rằng: Hỡi Áp-ram, chớ sợ: ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi;" Ta sẽ là cái mộc của ngươi để bênh vực ngươi khỏi mọi thứ tai họa và khốn khổ, và Ta sẽ là phần thưởng rất lớn của ngươi để cung cấp cho ngươi mọi sự thương xót cần thiết và đáng ước ao; và một thánh đồ còn có thể ước ao gì hơn? Thi Thiên 84:11, "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ đi cách ngay thẳng." Mặt trời, trong mọi vật vô tri là vật tuyệt vời nhất, chỉ về mọi thứ tốt đẹp, sự cung cấp, và sự thịnh vượng; và cái thuẫn, trong mọi vật nhân tạo là vật quan trọng nhất, chỉ về mọi thứ bảo vệ nào. Dưới danh xưng ân điển, mọi điều tốt lành thuộc linh đều được gói ghém; và dưới danh xưng vinh hiển, mọi điều tốt lành đời đời đều được gói ghém; và dưới mệnh đề cuối cùng, "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào," thì mọi điều tốt lành thuộc về thời gian đều được gói ghém: tất cả gộp lại nói lên Đức Chúa Trời là một phần đầy đủ mọi bề. Trước khi thế gian được dựng nên, trước khi thiên sứ hay loài người có sự hiện hữu, Đức Chúa Trời đã phước hạnh và vinh hiển trong chính mình Ngài như bây giờ Ngài vẫn vậy. Đức Chúa Trời là một Đấng đầy đủ mọi bề và tuyệt vời đến nỗi không điều gì có thể thêm vào Ngài để làm cho Ngài tuyệt vời hơn. Loài người trong tình trạng tốt nhất của mình cũng là một mảnh hư không lớn lao, Thi Thiên 39:5, đến nỗi người cần đến nghìn nghìn điều; người cần không khí để thở, đất để nâng đỡ mình, và lửa để sưởi ấm mình, và áo quần để che mình, và nhà để che chở mình, và thức ăn để nuôi mình, và giường để nghỉ ngơi, và bạn bè để an ủi mình, vân vân. Nhưng đây là sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, rằng Ngài có mọi sự tuyệt vời trong chính mình Ngài, và chẳng cần đến điều gì. Dầu có bao nhiêu thế giới như có bao nhiêu người trên thế gian, và dầu mọi thế giới ấy đều đầy những thánh đồ phước hạnh, phải, dầu có bao nhiêu tầng trời như có bao nhiêu ngôi sao trên trời, và dầu mọi tầng trời ấy đều đầy những thiên sứ vinh hiển, thì tất cả các thánh đồ và thiên sứ ấy gộp lại cũng không thể thêm một chút nào cho Đức Chúa Trời; vì những giọt nước lấy ra khỏi biển có thể thêm gì cho biển? những thọ tạo hữu hạn có thể thêm gì cho một Đấng vô hạn? Dầu mọi người trên thế gian đều ca ngợi mặt trời, và nói rằng, Mặt trời là một thọ tạo vinh hiển, thì tất cả những điều đó cũng chẳng thêm gì cho ánh sáng và vinh quang của mặt trời; cũng vậy, dầu mọi thánh đồ và thiên sứ sẽ chúc tụng, ngợi khen, ngưỡng mộ, và thờ phượng Đức Chúa Trời cho đến đời đời, họ cũng chẳng bao giờ có thể thêm điều gì cho Đức Chúa Trời, Đấng được chúc phước đời đời. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Đức Chúa Trời là một phần đầy đủ mọi bề: quyền năng của Ngài đầy đủ mọi bề để bảo vệ anh em; sự khôn ngoan của Ngài đầy đủ mọi bề để dẫn dắt anh em; lòng thương xót của Ngài đầy đủ mọi bề để tha thứ anh em; lòng nhân từ của Ngài đầy đủ mọi bề để cung cấp cho anh em; lời của Ngài đầy đủ mọi bề để nâng đỡ anh em và làm cho anh em mạnh mẽ; và các ân điển của Ngài đầy đủ mọi bề để trang điểm anh em và làm cho anh em giàu có; và Đức Thánh Linh của Ngài đầy đủ mọi bề để dẫn dắt anh em và an ủi anh em; và anh em còn có thể ước ao gì hơn? Ôi, các ông ơi! Đức Chúa Trời có trong chính mình Ngài mọi điều tốt lành của các thiên sứ, của loài người, và của toàn thể thiên nhiên; Ngài có mọi vinh hiển, mọi phẩm giá, mọi sự giàu có, mọi kho tàng, mọi sự vui thích, mọi điều khoái lạc, mọi sự an ủi, mọi sự thỏa mãn, mọi niềm vui, mọi phước hạnh trong chính mình Ngài. Mọi sự tuyệt vời và hoàn hảo rải rác trong các thọ tạo đều ở trong Ngài một cách nổi bật, vượt trội, và trọn vẹn. Xem kìa, như giá trị của nhiều đồng bạc được thu lại trong một đồng vàng, thì toàn bộ quyển sách về các sự hoàn hảo rải khắp trời và đất đều được tóm tắt trong Đức Chúa Trời, theo câu nói xưa, Omne bonum in summo bono, mọi điều tốt lành đều ở trong Đấng Thiện Tối Cao. Đức Chúa Trời là một sự hoàn hảo vô hạn trong chính mình Ngài, là sự hoàn hảo ấy một cách nổi bật và thực chất bao gồm mọi sự hoàn hảo của các thọ tạo. Mọi điều tốt lành, sự tuyệt vời, vẻ đẹp và vinh hiển, có trong mọi loài thọ tạo, chỉ là những phần của toàn thể ở trong Đức Chúa Trời; và mọi điều tốt lành có trong chúng đều được vay mượn và bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, Đấng là nguyên nhân đầu tiên, và nguyên nhân phổ quát, của mọi điều tốt lành có trong thiên sứ hay loài người. Đức Chúa Trời là một phần đầy đủ để bảo đảm linh hồn anh em, và để cung cấp mọi nhu cầu của anh em, và để thỏa mãn mọi ước ao của anh em, và để đáp ứng mọi kỳ vọng của anh em, và để dẹp tan mọi kẻ thù của anh em, và, sau hết, để đem anh em đến vinh hiển; và anh em còn có thể ước ao gì hơn?

Nhưng nay mọi phần thuộc về đất đều là những phần không đầy đủ; chúng chẳng thể ngăn ngừa sự hoạn nạn, chẳng thể nâng đỡ linh hồn dưới sự hoạn nạn, chẳng thể làm dịu sự hoạn nạn, cũng chẳng thể giải cứu một người khỏi sự hoạn nạn; chúng chẳng thể trang bị cho linh hồn chống lại sự cám dỗ, chẳng thể an ủi linh hồn dưới sự cám dỗ, cũng chẳng thể dẫn linh hồn ra khỏi sự cám dỗ. Mọi thọ tạo trên thế gian chỉ như những con số không nếu không có Đức Chúa Trời; khi Đức Chúa Trời cau mày, mọi thọ tạo trên thế gian đều không đủ để làm cho linh hồn vui lên; khi Đức Chúa Trời rút lui, mọi thọ tạo trên thế gian đều không đủ để duy trì linh hồn; khi Đức Chúa Trời che mặt Ngài, mọi thọ tạo trên thế gian đều không đủ để làm cho linh hồn được sáng ngày, vân vân. Trong toàn thể công trình sáng tạo không có đủ để làm cho một linh hồn bất diệt được thỏa lòng, yên tĩnh, hay thỏa mãn. Kẻ có nhiều nhất của thế gian vẫn muốn có thêm, và kẻ có ít nhất của thế gian cũng đã đủ, nếu linh hồn mình chỉ có thể nói cách có căn cứ rằng, "Đức Giê-hô-va là phần của tôi." Nhưng,

(4.) Thứ tư, Như Chúa là một phần đầy đủ mọi bề, thì Chúa cũng là một phần tuyệt đối, cần thiết, và thiết yếu nhất. Thiếu một phần thuộc về đất có thể làm tôi phiền muộn, nhưng thiếu Đức Chúa Trời làm phần của tôi sẽ khiến tôi bị hư mất. Không tuyệt đối cần thiết rằng tôi phải có một phần bằng vàng, hay bạc, hay châu báu, hay của cải, hay đất đai; nhưng tuyệt đối cần thiết rằng tôi phải có Đức Chúa Trời làm phần của tôi. Tôi có thể có sự hiệp một và tương giao với Đức Chúa Trời, dầu, như các sứ đồ, tôi chẳng có vàng hay bạc trong túi mình, Công Vụ 3:6; tôi có thể thánh khiết và hạnh phúc, dầu như La-xa-rơ, Lu-ca 16:20, 21, tôi chẳng có một mảnh giẻ để khoác lên lưng, cũng chẳng có một mẩu bánh khô để bỏ vào bụng; tôi có thể lên thiên đàng sau cùng, và tôi có thể vinh hiển trong thế giới bên kia, dầu, như Gióp, tôi bị lột sạch mọi vinh quang trần thế, và bị đặt trên một đống phân trong thế gian này, Gióp 1, vân vân; nhưng tôi chẳng bao giờ có thể hạnh phúc ở đây, cũng chẳng được phước về sau, trừ khi Đức Chúa Trời là phần của tôi. Dầu tôi có thể nói cách chân thật rằng cả thế gian đều là của tôi, song nếu tôi không thể nói cách chân thật rằng Chúa là phần của tôi, thì tôi cũng chỉ khốn khổ dưới mọi sự hưởng thụ trần thế của mình. Có Đức Chúa Trời làm phần của tôi là tuyệt đối cần thiết, vì nếu không có điều đó, tôi sẽ hư mất đời đời, Ê-phê-sô 2:12. Trong câu này anh em có mấy chữ "không có," và rất đáng chú ý rằng những kẻ không có Đức Chúa Trời trong thế gian, thì họ không có Đấng Christ, không có Hội Thánh, không có giao ước, không có lời hứa, và không có sự trông cậy trong thế gian; và vì vậy, những người như thế ắt phải ở trong tình trạng buồn thảm và đáng thương nhất, vân vân.

[1.] Thứ nhất, Liên quan đến linh hồn, và liên quan đến sự cứu rỗi, Đức Chúa Trời là phần cần thiết tuyệt đối nhất. Nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của tôi, linh hồn tôi chẳng bao giờ có thể hưởng sự tương giao với Ngài trong thế gian này; nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của tôi, linh hồn tôi chẳng bao giờ có thể được Ngài cứu trong thế giới bên kia. Nhưng,

[2.] Thứ hai, Khi các tội nhân ở dưới sự kinh hãi và khiếp sợ của lương tâm, khi lương tâm của họ được thức tỉnh và bị cáo trách về sự xấu xa của bản tánh mình, về sự ác không thể nói hết có trong tội lỗi, phải, trong tội lỗi nhỏ nhất, và về tình trạng hư mất, khốn cùng, và khốn khổ của mình ngoài Đấng Christ, Ôi lúc ấy! họ sẽ chẳng tiếc gì để có Đức Chúa Trời làm phần của mình? Ôi, lúc ấy họ sẽ dâng mọi vàng bạc mình có trên thế gian để có Đức Chúa Trời làm phần của mình; ôi, lúc ấy họ sẽ dâng, Mi-chê 6:6, 7, "hàng ngàn chiên đực, và hàng vạn sông dầu; phải, họ sẽ dâng con đầu lòng của mình, họ sẽ dâng chính trái của thân thể mình, để họ có thể có Đức Chúa Trời làm phần của linh hồn mình; ôi, lúc ấy họ sẽ nói, như Mê-phi-bô-sết đã nói với vua, "Hãy để Xi-ba lấy hết, vì chúa tôi là vua đã trở về bình an trong nhà mình," II Sa-mu-ên 19:29, 30. Dưới sự khốn khổ của lương tâm, các tội nhân khốn khổ sẽ kêu lên, Ôi! mặc ai lấy hết mọi danh dự, mọi trang viên, mọi kho tàng, mọi kho lẫm, mọi đất đai, mọi lãnh địa, và mọi túi tiền của chúng tôi, miễn là chúng tôi có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Ôi! chỉ cần chúng tôi có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì chúng tôi chẳng màng một cọng rơm ai lấy hết mọi sự. Bây giờ, điều này nói lên gì, nếu không phải rằng, trong mọi phần, Đức Chúa Trời là phần cần thiết tuyệt đối nhất? Nhưng,

[3.] Thứ ba, Trên giường chết, một tội nhân đã được thức tỉnh đặt giá cao nhất, sự đánh giá cao nhất, và sự tôn trọng cao nhất cho những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Bây giờ người ấy tôn trọng một thánh đồ rách rưới có Đức Chúa Trời làm phần của mình hơn một hoàng đế gian ác trong áo bào vương giả, chỉ có thế gian làm phần của mình. Dầu những kẻ gian ác, khi họ đang ở đỉnh cao của sự thịnh vượng, hạnh phúc, và vinh quang trần thế, khinh miệt các thánh đồ, và chửi rủa và nhạo báng các thánh đồ, và khinh rẻ và đánh giá thấp các thánh đồ, Ca Thương 2:14, 15; Sô-phô-ni 2:8–10, vân vân; song, khi sự chết gõ cửa họ, và khi lương tâm họ bị giật mình, và khi lửa địa ngục lóe sáng trước mặt họ, và khi con sâu bên trong bắt đầu gặm nhấm, ôi bây giờ, dầu cả thế gian là một khối vàng, và trong tay họ để tùy ý sử dụng, họ cũng sẽ dâng tất cả, miễn là họ có được vinh dự và hạnh phúc đổi hoàn cảnh với những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình: Dân Số Ký 23:10, "Xin cho tôi chết như người công bình chết, và sự cuối cùng của tôi như của người." Dầu những người có phần mình trong đời này không thích sống đời sống của người công bình, song, khi họ đến lúc chết, họ thường ao ước mình có thể chết như người công bình chết. Và điều này nhiều trăm mục sư và Cơ Đốc nhân có thể làm chứng từ kinh nghiệm của chính mình. La-xa-rơ có Đức Chúa Trời làm phần của mình, khi ông chết, ông lên thiên đàng mà không có một mảnh giẻ trên lưng, hay một đồng xu trong túi; trong khi đó, người giàu có, là kẻ không có Đức Chúa Trời làm phần của mình khi chết, đã lăn nhào xuống địa ngục trong mọi sự giàu có, hào nhoáng, và vinh quang của mình. Ôi! đi lên thiên đàng như một kẻ ăn xin thì tốt hơn vô cùng so với xuống địa ngục như một hoàng đế; và điều này tội nhân hiểu ra khi lương tâm mình được soi sáng trên giường chết, và vì vậy người ấy kêu lên, Ôi hãy đi mời vị mục sư ấy đến, và mời những Cơ Đốc nhân ấy đến, và để họ cầu nguyện với tôi, và khuyên bảo tôi, và, nếu có thể, ban cho tôi vài giọt an ủi. Ôi ước gì tôi chưa từng chế nhạo hay chửi rủa họ! Ôi ước gì tôi chưa từng chống đối và bắt bớ họ! Ôi ước gì tôi đã sống với mức độ thánh khiết và nghiêm túc như họ đã sống! Ôi ước gì tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời như họ đã bước đi! Ôi ước gì tôi đã dùng thời gian, sức lực, kho tàng, tài năng, mọi sự của tôi cho Đức Chúa Trời, như họ đã làm! Ôi ước gì địa vị của tôi tốt, an toàn, và hạnh phúc như của họ! Ôi ước gì tôi có thể nói cách chân thật rằng Chúa là phần của tôi, như họ có thể nói rằng Chúa là phần của họ! Và tất cả những điều này nói lên gì, nếu không phải sự tôn trọng và đánh giá cao mà họ đặt nơi những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình? Đến nỗi, trên ba phương diện này, chúng ta có thể kết luận cách an toàn rằng Đức Chúa Trời là một phần tuyệt đối, cần thiết, và thiết yếu nhất. Nhưng,

(5.) Thứ năm, Như Chúa là một phần tuyệt đối, cần thiết, và thiết yếu nhất, thì Chúa cũng là một phần thuần khiết và không pha trộn. Đức Chúa Trời là một điều thiện không pha trộn, Ngài chẳng có gì trong Ngài ngoài sự tốt lành; Ngài là một biển ngọt ngào, không một giọt đắng; Ngài là một vẻ đẹp hoàn hảo, không một vết hay bóng dáng nhỏ nhất của sự xấu xí, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4, Ha-ba-cúc 1:13. Mọi phần khác đều là ngọt đắng lẫn lộn; nhưng Đức Chúa Trời là một bông hồng không gai; Ngài là một điều thiện, trong đó không có một chút ác nào: I Giăng 1:5, "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Trong Đức Chúa Trời không có sự pha trộn. Đức Chúa Trời là một ánh sáng rất trong, sáng, chói lọi, phải, Ngài là toàn ánh sáng, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Đức Chúa Trời là toàn ánh sáng và toàn tình yêu thương, toàn ngọt ngào và toàn tốt lành, toàn nhân từ và toàn ân điển, và trong Đức Chúa Trời không có sự không đẹp đẽ, không có sự không đáng yêu, không có sự cay đắng, cũng không có sự tối tăm nào. Mặt trăng khi sáng nhất cũng có những vết tối và đốm đen; nhưng Đức Chúa Trời là một ánh sáng chiếu sáng rực rỡ nhất mà không có một vết hay đốm nhỏ nhất; Đức Chúa Trời là một ánh sáng thuần khiết nhất, trong sáng nhất, rực rỡ nhất. Rất đáng chú ý, rằng sứ đồ, để minh họa sự thuần khiết trọn vẹn của Đức Chúa Trời, đã thêm một phủ định vào khẳng định của mình, "trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu;" nghĩa là, Đức Chúa Trời thuần khiết đến nỗi không một vết nhỏ nhất, một đốm nhỏ nhất của sự hư không hay dại dột, có thể bám vào Ngài. Đức Chúa Trời là một hành động thuần khiết, thuần khiết nhất, không có một chút tiềm năng, khả năng sa ngã, hay khả năng thay đổi nào, và vì vậy theo nghĩa cao nhất, Ngài "là sự sáng, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Bằng sự mô tả mang tính ẩn dụ này về Đức Chúa Trời, sứ đồ không muốn chúng ta nghĩ rằng bản tánh của Đức Chúa Trời đã biến thành bản tánh của ánh sáng; nhưng bằng sự ví sánh này, sứ đồ muốn trình bày cho chúng ta phần nào về sự thuần khiết và tuyệt vời của Đức Chúa Trời. Mặt trời là ánh sáng, mặt trăng là ánh sáng, và các ngôi sao là ánh sáng; nhưng sẽ là phạm thượng nếu chúng ta tưởng tượng rằng bản thể của Đức Chúa Trời cũng giống như bản thể của các thọ tạo này; nhưng điều này, các ông ơi! anh em phải nhớ, rằng ánh sáng có nhiều đặc tính tuyệt vời, mà vì đó Đức Chúa Trời thường được ví với ánh sáng trong Kinh Thánh. Như

[1.] Thứ nhất, Ánh sáng thuần khiết, và Đức Chúa Trời cũng vậy: Ha-ba-cúc 1:13, "Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn điều ác, chẳng có thể nhìn sự gian ác." Có bốn điều mà Đức Chúa Trời không thể làm:

(1.) Ngài không thể nói dối.

(2.) Ngài không thể chết.

(3.) Ngài không thể chối bỏ chính mình, cũng như

(4.) Ngài không thể nhìn sự gian ác bằng con mắt thuận lợi. Ngài là Đức Chúa Trời có sự thuần khiết vô hạn, đến nỗi Ngài không thể nhìn sự gian ác mà không bằng con mắt ghét bỏ, con mắt giận dữ, con mắt báo thù, và con mắt trừng phạt.

[2] Thứ hai, Mọi vật đều hiển lộ trước ánh sáng, và chúng cũng vậy trước Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 4:13, "Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Ngài, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại." Chữ Hy Lạp τετραχηλισμένα, là một ẩn dụ, có người nói, lấy từ các thầy tế lễ, dưới luật pháp, là những người khi giết các thú vật để làm của lễ, mọi thứ bên trong các thú vật đều được bày ra trần trụi trước thầy tế lễ để người xem cái gì lành mạnh và cái gì hư hỏng. Có người khác nói, sứ đồ ám chỉ việc giải phẫu các thọ tạo như thế, trong đó người ta rất cẩn thận và tò mò tìm ra từng tĩnh mạch hay thớ thịt nhỏ bé, dầu chúng nằm kín đến đâu. Có người khác nói, đó là một ẩn dụ lấy từ những kẻ nằm ngửa mặt lên, để mọi người qua đường đều có thể thấy họ là ai. Mọi người đều đồng ý điều này, rằng mọi bề trong và bề ngoài của loài người đều được giải phẫu, mổ xẻ, phân tách, và bày ra trần trụi trước mắt Đức Chúa Trời: Gióp 34:21, 22, "Vì mắt Ngài xem xét đường lối loài người, và Ngài thấy mọi bước đi của họ. Chẳng có tối tăm, cũng chẳng có bóng sự chết, là nơi những kẻ làm ác có thể ẩn mình." "Nếu ngươi không thể ẩn mình khỏi mặt trời, là tôi tớ ánh sáng của Đức Chúa Trời, thì ngươi càng không thể nào ẩn mình khỏi Đấng có mắt sáng gấp mười ngàn lần mặt trời," Am-bro-xi-út nói. Nhưng,

[3.] Thứ ba, Không có ánh sáng thì không thể thấy gì; cũng vậy, không có những tia sáng thiên thượng thì không thể thấy những điều thiên thượng. Một người không thể thấy Đức Chúa Trời, trừ trong ánh sáng từ trên cao xuống; một người không thể thấy Đấng Christ nếu trước hết không được Đấng Christ soi sáng; một người không thể thấy thiên đàng, trừ trong ánh sáng đến từ thiên đàng, Gia-cơ 1:17, I Cô-rinh-tô 2:10, 12, 14–16. Nếu không có mặt trời, thế gian sẽ là đêm tối triền miên, bất chấp mọi ngọn đuốc có thể thắp lên, phải, bất chấp mọi ánh sáng của mặt trăng và các ngôi sao; cũng vậy, các linh hồn khốn khổ sẽ ở trong đêm tối triền miên, bất chấp mọi ánh đuốc của tài năng tự nhiên, và những sự an ủi từ thọ tạo, và bất chấp mọi ánh sao của sự lương thiện theo đời và các ân tứ thông thường, và bất chấp mọi ánh trăng của đức tin tạm thời và sự xưng đạo hình thức, nếu Mặt Trời Công Chính không mọc lên và chiếu sáng trên họ. Nhưng,

[4.] Thứ tư, Không có gì vui thích hơn ánh sáng: Truyền Đạo 11:7, "Thật, ánh sáng thật ngọt ngào, và xem mặt trời là một điều rất vui thích." Một triết gia được hỏi rằng xem mặt trời có phải là một điều vui thích chăng? đã trả lời, rằng đó là câu hỏi của một người mù, vì đời sống không có ánh sáng chỉ là một đời sống không có sự sống. Bây giờ, như không có gì vui thích và thú vị cho mắt hơn ánh sáng, thì cũng không có gì vui thích và thú vị cho linh hồn hơn Đức Chúa Trời. Các dân tộc phương bắc nghèo nàn, trong sách của Strabo, là những người thiếu ánh sáng mặt trời trong vài tháng liền, khi thời kỳ mặt trời trở lại gần kề, họ leo lên những ngọn núi cao nhất để rình xem; và người nào trông thấy trước tiên được kể là tốt nhất và được Đức Chúa Trời yêu thương nhất, họ chọn người ấy làm vua gần như vậy, như người Ty-rơ đã làm với Strato. Bây giờ sự trở lại của mặt trời không vui thích và thú vị cho những dân tộc phương bắc nghèo nàn ấy hơn Đức Chúa Trời vui thích và thú vị cho mọi linh hồn đầy ân điển. Nhưng,

[5.] Thứ năm, Ánh sáng chiếu và rải các tia của nó khắp thế gian, khắp đông, tây, nam, và bắc, và sự hiện diện và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời cũng vậy, Thi Thiên 139. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, Ánh sáng là một thọ tạo có vẻ đẹp, sự rực rỡ, và vinh quang chói lọi nhất; nó làm chói mắt những người nhìn xem; và Đức Chúa Trời cũng vậy là Đức Chúa Trời có vẻ đẹp, sự uy nghi, và vinh quang vượt trội đến nỗi chính mắt các thiên sứ cũng bị chói lòa, vì không thể chịu nổi sự sáng chói của vinh quang Ngài: Ê-sai 6:2, "Đức Chúa Trời ngự trong ánh sáng mà không người nào có thể đến gần." Nhưng,

[7.] Thứ bảy, và cuối cùng, Ánh sáng của mọi vật thể là ánh sáng không pha trộn nhất; nó sẽ chẳng bao giờ hòa lẫn với sự tối tăm; Đức Chúa Trời cũng chẳng hòa lẫn: II Cô-rinh-tô 6:14, "Sự sáng có thông đồng gì với sự tối tăm?" Bản tánh của Đức Chúa Trời không có sự cấu thành nào. Ánh sáng xua đuổi sự tối tăm, nó chẳng bao giờ hòa lẫn hay trộn lẫn với sự tối tăm. Theo những gì đã nói, anh em thấy rằng Đức Chúa Trời là một ánh sáng thuần khiết và không pha trộn, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu.

Nhưng nay mọi phần thuộc về thế gian đều pha trộn với nhiều hoạn nạn, buồn rầu, lo lắng, sợ hãi, hiểm nguy, nguy hiểm, phiền muộn, chống đối, thập tự giá, mất mát, và thường khi với nhiều sự cắn rứt lương tâm nữa. Mọi phần thuộc về đất đều là những phần pha trộn; sự tốt lành của mọi thọ tạo là một sự tốt lành pha trộn; rượu của chúng ta pha với nước, bạc của chúng ta pha với thiếc, vàng của chúng ta pha với xỉ, lúa mì của chúng ta pha với trấu, và mật ong của chúng ta pha với mật đắng, vân vân. Mỗi con ong đều có ngòi của nó, và mỗi bông hồng đều có gai của nó; và sự pha trộn này nói lên mọi phần thuộc về đất đều là "hư không và buồn rầu cho tâm thần," Truyền Đạo 1:13. Vị vương tử vĩ đại Xerxes thường nói, Các ngươi nhìn vương miện và áo bào tím của ta, nhưng nếu các ngươi biết chúng được lót bằng gai như thế nào, các ngươi sẽ chẳng cúi xuống mà nhặt chúng lên. Và có ai trong Y-sơ-ra-ên thuộc Anh này mà không thể ký tên bằng cả hai tay vào điều này? Huy hiệu của Vua Henry Đệ Thất, trong mọi công trình xây dựng của ông, trong các cửa sổ, vẫn luôn là một vương miện trong một bụi gai;2 vì sao, hay với sự ám chỉ lịch sử nào mà ông làm như vậy, thì không chắc chắn; nhưng chắc chắn điều đó nhằm ngụ ý chừng này, rằng những địa vị cao sang không thoát khỏi những lo lắng lớn lao, rằng không ai biết sức nặng của vương trượng ngoài người cầm nó. Điều này đã khiến Sau-lơ ẩn mình giữa đồ đạc, khi ông sắp được lập làm vua. Nhiều đêm không ngủ, nhiều ngày bồn chồn, nhiều sự cám dỗ buồn thảm, và nhiều mưu chước bận rộn, sẽ khiến những kẻ ham muốn những địa vị cao sang như thế phải trả giá. Ngoài ra, những nơi cao thường rất trơn trượt; kẻ đứng trong đó có thể đột nhiên ngã xuống, và làm tổn thương lương tâm mình, hay dễ dàng ngã xuống và gãy cổ. Nhưng,

(6.) Thứ sáu, Như Đức Chúa Trời là một phần thuần khiết và không pha trộn, thì Ngài cũng là một phần vinh hiển, hạnh phúc, và phước hạnh, Thi Thiên 16:5, 6. Ngài là như vậy trong chính mình Ngài, và Ngài cũng làm cho những kẻ hưởng Ngài làm phần của mình trở nên như vậy: Thi Thiên 33:12, "Phước cho nước nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, và dân tộc mà Ngài đã chọn làm cơ nghiệp mình." Mọi hạnh phúc và phước hạnh của dân Đức Chúa Trời đều đứng trong điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và Ngài là phần của họ, và họ là cơ nghiệp của Ngài. Chữ Hê-bơ-rơ ashrei, ở đây được dịch là phước, có nghĩa là, Ôi sự phước hạnh! hay Ôi hạnh phúc chồng chất của những kẻ có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình! Hạnh phúc của những người như vậy lớn lao và vinh hiển đến nỗi không thể suy tưởng, không thể thốt ra. Những lời này là một tiếng reo vui mừng cho sự may mắn của những kẻ có Đức Chúa Trời làm phần của mình: Thi Thiên 144:15, "Phước cho dân nào được như vậy; phải, phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Đa-vít đã cầu nguyện cho nhiều phước lành thuộc về thời gian thay cho dân sự, từ câu 12 đến câu 15, cuối cùng kết luận, "Phước cho dân nào được như vậy;" nhưng ngay lập tức ông tự kiểm điểm và sửa lại chính mình, và như thể nuốt lại lời của mình, mà đúng hơn, "phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Bản Syriac dịch theo cách hỏi, "Dân nào được như vậy há chẳng [phước] sao?" Câu trả lời là, "Không," trừ khi họ có Đức Chúa Trời kèm thêm, Thi Thiên 146:5. Không điều gì có thể làm cho người có Đức Chúa Trời làm phần của mình thật sự khốn khổ, cũng không điều gì có thể làm cho người thiếu Đức Chúa Trời làm phần của mình thật sự hạnh phúc. Đức Chúa Trời là tác giả của mọi hạnh phúc chân thật; Ngài là Đấng ban mọi hạnh phúc chân thật; Ngài là Đấng duy trì mọi hạnh phúc chân thật, và Ngài là trung tâm của mọi hạnh phúc và phước hạnh chân thật; và vì vậy, kẻ có Ngài làm Đức Chúa Trời mình, làm phần của mình, là người hạnh phúc duy nhất trên thế gian.

Nhưng nay mọi phần thuộc về đất không thể làm cho một người thật sự hạnh phúc và phước hạnh. Một vương miện, một vương quốc không thể; vì Sau-lơ và các vương tử khác đã thấy như vậy. Danh dự không thể; vì Ha-man và những người khác đã thấy như vậy. Sự sinh ra cao sang và quý tộc không thể; vì Áp-sa-lôm, Am-nôn, và những người khác đã thấy như vậy; Sự giàu có không thể; vì kẻ giàu dại dột trong Phúc Âm, và nhiều ngàn người khác, đã thấy như vậy. Những lãnh thổ rộng lớn và những quyền chỉ huy lớn lao không thể; vì A-ha-suê-rô, Nê-bu-cát-nết-sa, Bên-xát-sa, và những người khác, đã thấy như vậy. Mưu lược không thể; vì A-hi-tô-phe và các mưu sĩ lớn khác đã thấy như vậy. Y phục rực rỡ và thức ăn ngon lành không thể; vì người giàu có và những người khác đã thấy như vậy. Sự tán thưởng và uy tín giữa dân chúng không thể; vì Hê-rốt và những người khác đã thấy như vậy. Sự học thức và các ân tứ lớn lao không thể; vì các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và nhiều người khác, đã thấy như vậy. Không vật gì thuộc về đất, cũng không thọ tạo nào thuộc về đất, có thể ban hạnh phúc hay phước hạnh cho loài người. Non dat quod non habet, không vật gì có thể cho điều mà nó không có. Nếu ống dẫn không có nước, nó không thể cho nước; nếu mặt trời không có ánh sáng, nó không thể cho ánh sáng; nếu thầy thuốc không có thuốc chữa, người không thể cho thuốc chữa, vân vân.

Nhưng nay đây là một nhận xét rất đúng, dầu là một nhận xét rất buồn, ấy là, Phần của mỗi kẻ gian ác đều bị rủa sả cho người ấy.

Anh em chỉ cần so sánh các Kinh Thánh ở lề với nhau, rồi để lương tâm phán xét. Mọi quan hệ của một kẻ gian ác đều bị rủa sả cho người ấy, và mọi sự thỏa lòng và hưởng thụ của một kẻ gian ác đều bị rủa sả cho người ấy, và mọi sự thương xót trong nhà của người ấy đều bị rủa sả cho người ấy, vân vân. Dầu một người có cưới một người có nhiều ngàn túi vàng làm của hồi môn, song nếu dịch lệ ở trong mỗi túi, anh em có kể người ấy hạnh phúc trong cuộc hôn nhân này chăng? Chắc chắn là không. Thật vậy, đây là trường hợp của mỗi người không có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng

(7.) Thứ bảy, Như Đức Chúa Trời là một phần vinh hiển, thì Ngài cũng là một phần riêng biệt, Ngài là một phần riêng biệt cho dân Ngài, Thi Thiên 142:5, 6; Giê-rê-mi 10:16. Điều này hiển nhiên trong bản văn, và trong mọi Kinh Thánh được trích dẫn để chứng minh điểm này, Thi Thiên 16:5, và cũng vậy trong Thi Thiên 67:6, "Đất sẽ sinh hoa lợi nó, và Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời chúng tôi, sẽ ban phước cho chúng tôi:" và Thi Thiên 68:20, "Đấng làm Đức Chúa Trời chúng tôi là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi," hay "Đức Chúa Trời của các sự cứu rỗi," như trong tiếng Hê-bơ-rơ. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi thứ cứu rỗi; Ngài có mọi loại và mọi cách cứu rỗi; Ngài không chỉ quyền năng, mà còn khéo léo, để cứu dân Ngài khỏi mười ngàn sự chết và nguy hiểm. Đức tin là một ân điển chiếm hữu, nó rất chú trọng việc chiếm hữu Đức Chúa Trời cho chính mình: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," và Đấng Cứu Chuộc tôi và Đấng Cứu Rỗi tôi và phần của tôi; Thi Thiên 73:26, "Xác thịt tôi và lòng tôi đều mòn mỏi, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi và là phần tôi đời đời." Trong trại của Ghi-đê-ôn, mỗi binh sĩ đều có bình riêng của mình, Các Quan Xét 7:16; giữa những người dũng sĩ của Sa-lô-môn, mỗi người đều đeo gươm riêng của mình, I Sử Ký 26:30; và năm trinh nữ khôn ngoan mỗi người đều có dầu trong đèn riêng của mình, Ma-thi-ơ 25:4. Luther thường nói, rằng có rất nhiều thần học gói ghém trong các đại từ, như trong meum, tuum, suum, của tôi, của ngươi, của người: và sự chiếm hữu Đức Chúa Trời của đức tin cho linh hồn, như phần riêng của nó, là tất cả trong tất cả. Đức Chúa Trời là một phần riêng biệt cho các thánh đồ; Ngài là ma-na kín giấu, danh mới, hòn sỏi trắng, bánh để ăn mà người khác không biết. Chẳng bao giờ có một Pha-ra-ôn cứng lòng nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Sau-lơ giết người nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Giê-sa-bên tô vẽ đẫm máu nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một A-hi-tô-phe xảo quyệt nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Ha-man kiêu ngạo nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Nê-bu-cát-nết-sa bạo ngược nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Hê-rốt quỷ quyệt nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một người giàu có nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Giu-đa phản bội nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Si-môn Ma-gút giả hình nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một Đê-ma bội đạo nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi;" cũng chẳng bao giờ có một thầy thông giáo hay người Pha-ri-si bắt bớ nào trên thế gian có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của tôi." Chỉ có thánh đồ mới có thể nói cách chân thật rằng, "Chúa là phần của mình," vì Đức Chúa Trời đặc biệt thuộc về người ấy, Ngài chỉ thuộc về người ấy.

Nhưng nay mọi phần thuộc về đất này đều là những phần chung; chúng đều chung cho người tốt và kẻ xấu, cho người công chính và kẻ gian ác, cho người thanh sạch và kẻ ô uế, cho kẻ dâng tế lễ và kẻ không dâng tế lễ, cho kẻ thề và kẻ sợ lời thề, Truyền Đạo 9:1–3. Áp-ra-ham giàu có chăng? Dives cũng vậy; Đa-vít là vua chăng? Sau-lơ cũng vậy; Đa-ni-ên là người được sủng ái lớn tại triều đình chăng? Ha-man cũng vậy, vân vân. Và thật vậy, thường thì những kẻ hèn hạ nhất và xấu xa nhất lại có phần lớn nhất trong các phần thuộc về đất này; điều đó khiến Luther nói rằng toàn bộ đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ chỉ là một mẩu bánh mà Đức Chúa Trời ném cho một con chó. Áp-ra-ham ban cho các con trai của các vợ lẽ những tặng vật, và sai họ đi, nhưng cho Y-sác thì ông ban cho mọi sự ông có, Sáng Thế Ký 25:5, 6. Cũng vậy, mọi phần thuộc về đất này, vốn là những món quà không kèm ân tứ, Đức Chúa Trời ban chúng cho những kẻ xấu xa và đê tiện nhất; Đa-ni-ên 4:17, "Việc nầy bởi lệnh của các đấng canh giữ, và sự đòi hỏi bởi lời của các thánh; hầu cho những kẻ sống biết rằng Đấng Chí Cao cai trị trong nước của loài người, và ban nước ấy cho bất cứ ai Ngài muốn, và lập kẻ hèn hạ nhất lên trên nước ấy;" và cũng vậy trong Đa-ni-ên 11:31, "Trong địa vị của người sẽ dấy lên một kẻ đê tiện, người ta sẽ không ban cho nó sự tôn trọng của vương quốc, nhưng nó sẽ đến cách hòa bình, và chiếm lấy vương quốc bằng những lời nịnh hót." Các nhà giải nghĩa nhìn chung đều đồng ý rằng kẻ đê tiện nầy trong bản văn là nói về Antiochus Epiphanes, một vị vua vĩ đại và hùng mạnh đến nỗi khi người Sa-ma-ri viết thư cho ông, họ viết rằng, Antiocho magno deo, gửi Antiochus vị thần vĩ đại. Và thật vậy, chính tên của ông đã tỏ ra ông là một nhân vật vĩ đại và vinh hiển nào đó, vì Antiochus Epiphanes là Antiochus rực rỡ, lừng danh; thế mà bạn thấy Đức Thánh Linh, khi nói về ông, gọi ông là một kẻ đê tiện. Ôi! Trong mắt Đức Chúa Trời, những người vĩ đại nhất trên thế gian mà không có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì đê tiện biết bao! Augustus trong những yến tiệc long trọng của mình ban những vật tầm thường cho người nầy, nhưng vàng cho người khác. Đức Chúa Trời ban những phần tầm thường của thế gian nầy cho những kẻ đê tiện và xấu xa nhất, nhưng vàng của Ngài, Đấng Christ của Ngài, chính Ngài, Ngài chỉ ban cho các thánh đồ của Ngài: Ga-la-ti 2:20, "Tôi sống trong xác thịt hiện nay, ấy là sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi." Táo gai, vốn dành cho heo, mọc trên mọi hàng rào; nhưng hoa hồng, vốn dành cho con người, chỉ mọc trong những khu vườn xinh đẹp; bạn biết cách áp dụng điều đó. Dù nhiều người có những viên ngọc giả, nhưng chỉ có ít người có viên kim cương thật; dù nhiều người có những phần thuộc về đất này, nhưng chỉ có ít người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng,

(8.) Thứ tám, như Đức Chúa Trời là phần riêng biệt, Ngài cũng là phần phổ quát. Ngài là phần bao gồm mọi phần khác. Chính Đức Chúa Trời có điều tốt, điều ngọt ngào, điều ích lợi, điều vui thú, điều thích thú, điều an ủi, vân vân, của mọi phần. Không có điều tốt nào nơi vợ, con, cha, bạn, chồng, sức khỏe, của cải, trí tuệ, sự khôn ngoan, học thức, danh dự, vân vân, mà lại không được tìm thấy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời: Khải Huyền 21:7, "Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời người, và người sẽ làm con Ta;" hay như tiếng Hy Lạp có rằng, ὁ νικῶν, kẻ đang đắc thắng, dù chưa thắng, nhưng nếu đang phấn đấu để chiến thắng, và thà chết còn hơn bỏ khiên, "người sẽ được hưởng mọi sự;" nghĩa là, người sẽ được hưởng Đức Chúa Trời trong mọi sự và mọi sự trong Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 33:9, "Ê-sau nói rằng, Hỡi anh, tôi đã có đủ rồi; hãy giữ lấy phần của anh cho anh;" như tiếng Hê-bơ-rơ có rằng, Li Rab, "Tôi có nhiều, hỡi anh." Và thật vậy, việc một Ê-sau nói rằng mình có nhiều đã là rất nhiều rồi; điều đó còn hơn những gì nhiều Ê-sau của thời nay chịu nói. Nhưng Gia-cốp nói ở một mức cao hơn nhiều trong câu 11: "Xin hãy nhận lấy lễ vật tôi đem đến cho anh, vì Đức Chúa Trời đã lấy ân điển đãi tôi, và vì tôi có đủ;" hay đúng hơn, như tiếng Hê-bơ-rơ có rằng, Li chol, Tôi có tất cả. Ê-sau có nhiều, nhưng Gia-cốp có tất cả, vì ông có tất cả trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong tất cả. Habet omnia qui habet habentem omnia, kẻ có Đấng có mọi sự thì có mọi sự: II Cô-rinh-tô 6:10, "Dường như chẳng có gì, mà lại có đủ mọi sự." Nơi Đức Chúa Trời có một sự đầy dẫy vô biên, một đại dương của sự tốt lành, và một sự dư dật của mọi ân điển, sự ngọt ngào, và lòng nhân từ có thể tìm thấy trong mọi vật khác hay mọi tạo vật. Như Nô-ê có một bản sao của mọi loài tạo vật trong thư viện nổi tiếng của con tàu, từ đó mọi loài được in lại cho thế gian, thì kẻ có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng có bản gốc của mọi phước lành, từ đó mọi sự đều có thể dễ dàng được đổi mới. Mọi điều tốt lành và mọi vinh quang của mọi tạo vật đều được hưởng cách tuyệt vời và trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là một sự tuyệt vời phổ quát. Mọi sự tuyệt vời riêng biệt rải rác đây đó giữa các thiên sứ, loài người, và mọi tạo vật khác, đều ở trong Ngài cách tiềm tàng và siêu việt, Ngài có tất cả trong chính bản thể Ngài, Ê-phê-sô 1:3. Mọi tạo vật trên trời và dưới đất chỉ có những sự tuyệt vời riêng biệt của chúng; nhưng Đức Chúa Trời có trong chính Ngài tinh túy của mọi sự tuyệt vời. Các tạo vật chỉ có những giọt của biển cả, của đại dương ở trong Đức Chúa Trời, chúng chỉ có những phần của quyền năng, sự khôn ngoan, sự tốt lành, sự công chính, sự thánh khiết, sự thành tín, sự đáng yêu, sự đáng ước ao, sự ngọt ngào, ân điển, vẻ đẹp, và vinh quang ở trong Đức Chúa Trời. Người nầy có phần nầy, và người khác có phần kia; người nầy có sự tuyệt vời riêng biệt nầy, và người khác có sự tuyệt vời riêng biệt kia; nhưng toàn bộ của mọi phần và sự tuyệt vời ấy chỉ được tìm thấy nơi Đức Chúa Trời. Không có ai ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng tốt lành phổ quát, mà có thể thật sự nói rằng, Mọi quyền năng, mọi sự khôn ngoan, mọi sức mạnh, mọi sự hiểu biết, mọi sự tốt lành, mọi sự ngọt ngào, mọi vẻ đẹp, mọi vinh quang, mọi sự tuyệt vời, vân vân, đều ở trong ta. Kẻ nào có thể thật sự nói điều nầy thì là một vị thần, và kẻ nào không thể thì không phải là thần. Không có thiên sứ nào trên trời, cũng không có thánh đồ nào dưới đất, có toàn bộ bất kỳ một trong những sự tuyệt vời nào ở trong Đức Chúa Trời; thật vậy, tất cả các thiên sứ trên trời, và tất cả các thánh đồ dưới đất, cộng lại cũng không có toàn bộ bất kỳ một trong những sự tuyệt vời và trọn lành vinh hiển nào ở trong Đức Chúa Trời. Mọi sự tuyệt vời rải rác đây đó trong các tạo vật đều hiệp lại thành một sự tuyệt vời nơi Đức Chúa Trời; nhưng không có một sự tuyệt vời nào nơi Đức Chúa Trời lại được rải rác đầy đủ đây đó giữa mọi tạo vật. Có một sự hiệp nhất vinh hiển của mọi sự tuyệt vời nơi Đức Chúa Trời, và chỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi.

Bây giờ Đức Chúa Trời nầy, là Đấng tốt lành phổ quát như vậy, và có mọi sự tuyệt vời ngự trong chính Ngài, phán với tín hữu, như vua Y-sơ-ra-ên đã nói với vua A-si-ri, "Tôi thuộc về vua, và mọi sự tôi có đều thuộc về vua," I Các Vua 20:4. Quyền sở hữu của chúng ta vươn tới mọi sự Đức Chúa Trời là, và mọi sự Đức Chúa Trời có, Giê-rê-mi 32:38, 42. Đức Chúa Trời không bị chia ra, cũng không bị phân ra, cũng không bị phân phát giữa dân Ngài, như các phần thuộc về đất này được chia giữa các con trong gia đình; đến nỗi một tín hữu có một phần của Đức Chúa Trời, và một tín hữu khác có một phần khác của Đức Chúa Trời, và một người thứ ba có một phần khác nữa của Đức Chúa Trời; ôi không, nhưng mỗi tín hữu có trọn Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, người có tất cả Đức Chúa Trời làm phần của mình. Đức Chúa Trời không phải là phần của tín hữu theo nghĩa hạn chế, cũng không theo nghĩa tương đối, nhưng theo nghĩa tuyệt đối. Chính Đức Chúa Trời thuộc về họ, Ngài trọn vẹn thuộc về họ, Ngài chỉ thuộc về họ, Ngài luôn luôn thuộc về họ. Như Đấng Christ nhìn lên Cha, và phán rằng, "Mọi sự của Cha là của Con, và của Con là của Cha," I Cô-rinh-tô 3:23, Giăng 17:10, thì một thánh đồ cũng có thể nói như vậy, khi nhìn lên Đức Chúa Trời như phần của mình. Người có thể thật sự nói rằng, Lạy Chúa, Ngài thuộc về con, và mọi sự Ngài có; và con thuộc về Ngài, và mọi sự con có. Một thánh đồ có thể nhìn lên Đức Chúa Trời và nói rằng, Lạy Chúa, chẳng những các tặng vật của Ngài mà cả các ân tứ của Ngài đều thuộc về con, để trang điểm con và làm cho con giàu có; và chẳng những lòng thương xót của Ngài và những điều tốt lành của Ngài đều thuộc về con để an ủi con, và khích lệ con, mà chính Ngài cũng thuộc về con; và đây là niềm vui của con và mão triều vui mừng của con. Có thể nói rằng Đức Chúa Trời thuộc về tôi, còn hơn là có thể nói rằng mười nghìn thế giới, phải, và bấy nhiêu thiên đàng, thuộc về tôi; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là viên kim cương lấp lánh trong chiếc nhẫn vinh quang. Thiên đàng sẽ chỉ là một điều thấp hèn nếu không có Đức Chúa Trời, Augustinô nói vậy; và Bernard thà hưởng Đấng Christ trong một góc lò sưởi, còn hơn ở trên thiên đàng mà không có Ngài; và Luther thà ở trong địa ngục với Đấng Christ, còn hơn ở trên thiên đàng mà không có Ngài. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm cho thiên đàng trở nên thiên đàng.

Bây giờ Đức Chúa Trời là phần của mỗi tín hữu riêng biệt như thế nào, thì Ngài cũng là phần của mọi tín hữu như thế ấy: I Cô-rinh-tô 1:1, 2, "Phao-lô, được gọi làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và Sô-then anh em chúng ta, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, là những người đã được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm thánh đồ, cùng với mọi người ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta." Như mặt trời là mặt trời của mỗi người để nhìn nhờ, để đi nhờ, để làm việc nhờ; và như biển là biển của mỗi người để buôn bán nhờ, vân vân; thì Đức Chúa Trời cũng là phần của mỗi tín hữu. Ngài là phần của thánh đồ nghèo cũng như phần của thánh đồ giàu; Ngài là phần của tín hữu bị khinh dể, cũng như phần của tín hữu được tôn cao; Ngài là phần của tín hữu yếu đuối, cũng như phần của tín hữu mạnh mẽ; Ngài là phần của người đã lầm lẫn khi xưng đức tin mình, và là người vì con mình đã kêu lên trong nước mắt rằng, "Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự chẳng tin của tôi," Mác 11:24, cũng như Ngài là phần của Áp-ra-ham, là người, trong sức mạnh của đức tin, đã dâng con một mình, Sáng Thế Ký 22; Ngài là phần của Gióp ngồi trên đống tro cũng như Ngài là phần của Đa-vít ngồi trên ngai vàng; Ngài là phần của La-xa-rơ, người chẳng có một đồng xu nào trong túi, cũng như Ngài là phần của Sa-lô-môn, người đã làm cho vàng bạc tại Giê-ru-sa-lem nhiều như đá trên đường phố, II Sử Ký 1:15. Đức Chúa Trời không chỉ là phần của riêng tôi, nhưng Ngài là phần của mọi thánh đồ trên trời, và Ngài là phần của mọi thánh đồ dưới đất. Người cha là phần của mỗi đứa con, và dù chúng có thể cãi cọ, tranh chấp, và bất hòa với nhau, nhưng ông vẫn là phần của tất cả chúng; và ở đây cũng vậy; và ôi, điều nầy nên là một nguồn vui mừng và an ủi biết bao cho mọi thánh đồ. Sự giàu có không phải là phần của mọi tín hữu, nhưng Đức Chúa Trời là phần của mọi tín hữu; danh dự và sự thăng tiến trên thế gian không phải là phần của mọi tín hữu, nhưng Đức Chúa Trời là phần của mọi tín hữu; sự tự do và phóng thích không phải là phần của mọi tín hữu, nhưng Đức Chúa Trời là phần của mọi tín hữu; uy tín và sự tán dương trên thế gian không phải là phần của mọi tín hữu, nhưng Đức Chúa Trời là phần của mọi tín hữu; sự thịnh vượng và thành công không phải là phần của mọi tín hữu, nhưng Đức Chúa Trời là phần của mọi tín hữu, vân vân.

Đức Chúa Trời là phần phổ quát, mọi sự nhận lấy sự hiện hữu, bản chất, và sự tồn tại từ Ngài, vì sự đầy dẫy của mọi sự ở trong Ngài, cách thật sự và nổi bật. Các triết gia ngoại giáo thời xưa gọi Đức Chúa Trời là τό πᾶν, tức là tất cả hay mọi sự, và trong lời sấm "vị Pan vĩ đại đã chết," mà Plutarch có nhắc đến. Đấng Christ được gọi là vị Pan lớn hơn, vì, như một số người nói, Ngài là Chúa của mọi sự, và chứa đựng mọi sự trong chính Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19, "Ta sẽ làm cho mọi sự tốt lành của Ta đi qua trước mặt ngươi," nghĩa là, vì trong Đức Chúa Trời có mọi điều tốt lành, Đức Chúa Trời là mọi sự, Đức Chúa Trời là tất cả mọi sự. Tinh túy, điều tốt, điều ngọt ngào, vẻ đẹp, và vinh quang của mọi tạo vật, và của mọi sự, đều tập trung nơi Đức Chúa Trời. Nhưng,

(9.) Thứ chín, như Đức Chúa Trời là phần phổ quát, Đức Chúa Trời cũng là phần an toàn, phần vững chắc. Ngài là phần mà không ai có thể cướp hay làm hại bạn; Ngài là phần mà không ai có thể chạm đến hay lấy đi khỏi bạn: Ngài là phần mà không ai có thể lừa gạt hay cướp phá bạn. Đức Chúa Trời là phần như vậy, mà không bạn bè, không kẻ thù, không người nào, không kẻ địch, không ma quỷ nào có thể cướp của một Cơ Đốc nhân. Hỡi các Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời thuộc về bạn trong Đấng Christ như vậy, và thuộc về bạn bởi giao ước như vậy, và thuộc về bạn bởi lời hứa như vậy, và thuộc về bạn bởi sự mua chuộc như vậy, và thuộc về bạn bởi sự chinh phục như vậy, và thuộc về bạn bởi sự ban tặng như vậy, và thuộc về bạn bởi sự hiệp nhất và tương giao hôn nhân như vậy, và thuộc về bạn bởi của cầm của Đức Thánh Linh như vậy, và thuộc về bạn bởi những cảm nhận và chứng cớ của Đức Thánh Linh như vậy, đến nỗi không quyền lực hay mưu kế nào trên đất có thể sờ mó đến phần của bạn, hay lừa gạt, hay cướp phần của bạn: Thi Thiên 48:14, "Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng, và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết." Ngài chẳng những là Đức Chúa Trời của chúng ta trong hiện tại, Ngài cũng sẽ chẳng những là Đức Chúa Trời của chúng ta trong một thời gian ngắn nữa thôi; ôi không, nhưng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng. Nếu Đức Chúa Trời một khi đã là phần của bạn, Ngài sẽ mãi mãi là phần của bạn. Phải là một quyền lực thắng hơn quyền lực của Đức Chúa Trời, và một sức mạnh vượt trên sức mạnh của Đức Chúa Trời, mới có thể cướp hay cướp phá phần của một Cơ Đốc nhân; nhưng có ai mạnh hơn Đức Chúa Trời chăng? Đất sét có mạnh hơn thợ gốm chăng, hay rơm rạ mạnh hơn ngọn lửa chăng, hay sự yếu đuối mạnh hơn sức mạnh chăng? Phải, chẳng phải chính sự yếu đuối của Đức Chúa Trời còn mạnh hơn loài người sao? Và vậy thì ai sẽ có thể lấy phần của một Cơ Đốc nhân khỏi người ấy? Rô-ma 9, I Cô-rinh-tô 1:25, và chương 10:22.

Nhưng nay một người có thể dễ dàng bị tước mất phần thuộc về đất này của mình. Biết bao người đã bị tước mất các phần thuộc về đất này bởi bão tố trên biển, và những người khác bởi sức mạnh và bạo lực, và những người khác bởi gian lận và lừa dối, và những người khác bởi những lời dối trá ghê tởm và những lời thề địa ngục? Nhiều người đã mất các phần thuộc về đất này bởi sự phản bội, gian xảo, thề dối, mưu mô, trộm cướp, vân vân. Một số đánh bạc mất các phần thuộc về đất này, và những người khác cùng với Ê-sau dại dột phung phí các phần thuộc về đất này, và không ít người, cùng với đứa con hoang đàng, phạm tội mà mất các phần thuộc về đất này. Các ngón tay của A-háp ngứa ngáy muốn mò mẫm vườn nho của Na-bốt. I Các Vua 21:1–5. Một người vừa mới hưởng được một phần thuộc về đất này, thì các ngón tay của người khác đã ngứa ngáy muốn mò mẫm phần của người ấy, như kinh nghiệm hằng ngày chứng minh đầy đủ. Nhưng Đức Chúa Trời là phần mà lửa không thể đốt, nước lụt không thể dìm, kẻ trộm không thể lấy cắp, kẻ thù không thể tịch thu, binh lính không thể cướp phá một Cơ Đốc nhân. Một người có thể lấy vàng của tôi khỏi tôi, nhưng người không thể lấy Đức Chúa Trời của tôi khỏi tôi. Người Canh-đê và người Sê-ba có thể lấy tài sản của Gióp khỏi ông, nhưng họ không thể lấy Đức Chúa Trời của Gióp khỏi ông, Gióp 1. Và người A-ma-léc đã đốt Xiếc-lác, và cướp của Đa-vít tài sản, và vợ ông, nhưng họ không thể cướp Đức Chúa Trời của ông, I Sa-mu-ên 30. Và những kẻ bắt bớ trong chương 10 và 11 của sách Hê-bơ-rơ đã cướp phá tài sản của các thánh đồ, nhưng họ không thể cướp phá Đức Chúa Trời của các thánh đồ. Cho đến khi sự yếu đuối có thể phá vỡ sức mạnh, sự bất lực phá vỡ sự toàn năng, cái bình phá vỡ thợ gốm, và con sâu bò phá vỡ Chúa của các đạo binh, thì phần của một thánh đồ mới an toàn và vững chắc. Thật vậy, bệnh tật có thể lấy sức khỏe và sức lực của tôi khỏi tôi, và sự chết có thể lấy bạn bè và thân quyến của tôi khỏi tôi, và kẻ thù có thể lấy tài sản, sự tự do, mạng sống của tôi khỏi tôi; nhưng không một điều nào trong tất cả những điều ấy có thể lấy Đức Chúa Trời của tôi khỏi tôi. Tôi đã đọc về người Ty-rơ, rằng họ đã xiềng và đóng đinh thần Apollo của họ vào một cột, để nhờ đó họ có thể chắc chắn giữ được thần ấy, vì cho rằng mọi sự an toàn của họ đều nằm trong việc hưởng thần ấy. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã được xiềng, liên kết, và đóng đinh vào dân Ngài bởi tình yêu đời đời của Ngài, và bởi giao ước đời đời của Ngài, và bởi huyết của Con Ngài, và bởi lời thề của Ngài, và bởi luật của mối quan hệ giữa Ngài và họ, đến nỗi không quyền lực thọ tạo nào có thể tước Ngài khỏi họ. Nhưng,

(10.) Thứ mười, như Đức Chúa Trời là phần an toàn, phần vững chắc, Đức Chúa Trời cũng là phần thích hợp, Thi Thiên 4:6–7. Không đối tượng nào thích hợp và tương xứng với tấm lòng như Ngài. Ngài là phần đúng lúc, chính xác, và trực tiếp phù hợp với tình trạng của linh hồn, phù hợp với những ước muốn của linh hồn, những nhu cầu của linh hồn, những thiếu thốn của linh hồn, những khao khát của linh hồn, và những lời cầu nguyện của linh hồn. Linh hồn không thể khao khát điều gì, cũng không ước ao điều gì, mà lại không được tìm thấy trong phần nầy. Ở đây có ánh sáng để soi sáng linh hồn, và sự khôn ngoan để khuyên bảo linh hồn, và quyền năng để nâng đỡ linh hồn, và sự tốt lành để cung cấp cho linh hồn, và lòng thương xót để tha thứ cho linh hồn, và vẻ đẹp để làm vui lòng linh hồn, và vinh quang để làm linh hồn say mê, và sự đầy dẫy để làm đầy linh hồn, vân vân. Sức khỏe đối với người bệnh chẳng thích hợp hơn, của cải đối với người nghèo chẳng thích hợp hơn, bánh đối với người đói chẳng thích hợp hơn, thức uống đối với người khát chẳng thích hợp hơn, áo quần đối với người trần truồng chẳng thích hợp hơn, dầu thơm đối với người bị thương chẳng thích hợp hơn, sự yên ổn đối với người bị hành hạ chẳng thích hợp hơn, sức khỏe đối với người bệnh tật chẳng thích hợp hơn, sự tha tội đối với người bị kết án chẳng thích hợp hơn, người dẫn đường đối với người mù chẳng thích hợp hơn, vân vân, so với phần nầy thích hợp với mọi nhu cầu của con người; và điều nầy tỏ ra sự tuyệt vời của phần nầy vượt trên mọi phần khác. Bây giờ không có phần thuộc về đất này nào có thể phù hợp với một linh hồn bất diệt; hắn là kẻ ngu dại được ghi vào sử sách đã nói rằng, "Hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui chơi," Lu-ca 12:18–20. Nếu người ấy, Ambrose nói về những lời ấy, có linh hồn của một con heo, thì người ấy còn có thể nói gì hơn nữa? Vì những điều ấy còn thích hợp với heo hơn là với một linh hồn bất diệt. Linh hồn của con người là một thực thể thuộc linh và bất diệt, nó có khả năng hiệp nhất và tương giao với Đức Chúa Trời; nó có khả năng hưởng Đức Chúa Trời cách chọn lọc ở đây, và hưởng Đức Chúa Trời đời đời về sau. Một chiếc giày lớn sẽ không vừa một bàn chân nhỏ, một cánh buồm lớn cũng không vừa một chiếc thuyền nhỏ, một chiếc nhẫn lớn cũng không vừa một ngón tay nhỏ; cũng vậy, không phần thuộc về đất này nào sẽ phù hợp với một linh hồn bất diệt. Linh hồn là hơi thở của Đức Chúa Trời, là vẻ đẹp của con người, là sự ngạc nhiên của các thiên sứ, và là sự ghen tị của ma quỷ. Nó có bản chất thiên sứ; nó là một tia lửa thiên thượng, một cây thiên thượng, và thuộc dòng dõi thiêng liêng. Đến nỗi không có gì dưới Đức Chúa Trời có thể phù hợp với linh hồn, cũng không có gì có thể thỏa mãn linh hồn nếu không có Đức Chúa Trời. Linh hồn là một tạo vật cao quý và cao cả đến nỗi mọi sự giàu có của Đông Ấn và Tây Ấn, những tảng đá kim cương, những núi vàng, cũng không thể lấp đầy nó, hay thỏa mãn nó, hay phù hợp với nó.

Khi một người đang ở trong tù, và bị kết án phải chết, nếu có người đến với người ấy, và nói với người ấy rằng có một người bạn hay thân quyến nào đó đã để lại cho người ấy một gia tài rất đẹp, một chỗ ở sang trọng, vân vân, thì tất cả những điều ấy vẫn sẽ không làm người ấy vui lòng, cũng không làm người ấy mừng rỡ, vì chúng không phù hợp với tình trạng hiện tại của người ấy; ôi, nhưng nay hãy để một người đem đến cho người ấy sự tha tội, đã được đóng ấn dưới tay của vua chúa mình, ôi điều đó sẽ làm người ấy vui thích và mừng rỡ biết bao! Và cũng vậy, hãy nói với một người sắp chết đói rằng người nầy người kia yêu thương người ấy, và người nầy người kia có ý tốt với người ấy, vân vân, thì tất cả những điều ấy vẫn không lay động người ấy, không thỏa mãn người ấy, và tất cả chỉ vì chúng không phù hợp với người ấy; ôi nhưng nay chỉ cần đem đến cho người ấy thức ăn để ăn, thì điều nầy sẽ làm người ấy vui mừng và thích thú, và tất cả chỉ vì nó phù hợp với người ấy. Điều tốt cao nhất ấy là điều tốt phù hợp nhất với linh hồn, và Đức Chúa Trời là điều tốt như vậy; phần tuyệt vời nhất ấy là phần phù hợp nhất với linh hồn, và Đức Chúa Trời là phần như vậy. Nhưng,

(11.) Thứ mười một, như Đức Chúa Trời là phần thích hợp, Đức Chúa Trời cũng là phần không thể hiểu thấu. Không trí hiểu thọ tạo nào có thể hiểu thấu Đức Chúa Trời là phần như thế nào, Thi Thiên 147:5, Gióp 26:14. Thật vậy, Đức Chúa Trời không phải là không thể hiểu thấu, xét về sự hiểu biết của chính Ngài, vì Ngài hiểu chính Ngài cách trọn vẹn, bằng không Ngài không thể là Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời là không thể hiểu thấu xét về chúng ta, và các thiên sứ, là những kẻ không cách nào có thể hiểu thấu sự vô hạn: I Các Vua 8:27, "Nhưng Đức Chúa Trời có thật ngự trên đất chăng? Kìa, các tầng trời, và trời của các tầng trời, không thể chứa Ngài; huống chi nhà nầy mà tôi đã xây cất!" Đức Chúa Trời là một hữu thể vô hạn, và vì vậy Ngài không thể bị chứa trong bất kỳ nơi nào, cũng không bị hiểu thấu bởi bất kỳ hữu thể thọ tạo nào. Những cụm từ nhân bội và những lối nói Hê-bơ-rơ như ở đây, như trời, và trời của các tầng trời, đã tỏ ra cách rất nhấn mạnh sự vô biên và không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời: Gióp 37:23, "Đấng Toàn Năng, chúng ta không thể tìm ra Ngài." Chúng ta cũng có khả năng hiểu thấu biển trong một vỏ sò, như chúng ta có khả năng hiểu thấu Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vượt trên mọi danh, mọi khái niệm, và mọi sự hiểu thấu. Đức Chúa Trời không thể hiểu thấu đến nỗi bạn sẽ kể được các ngôi sao trên trời, và đếm được cát dưới biển, và ngăn mặt trời trong đường đi của nó, và khiến kẻ chết sống lại, và dựng nên một thế giới, cũng dễ như bạn sẽ có thể hiểu thấu sự vô hạn của bản chất Đức Chúa Trời: Thi Thiên 145:3, "Sự vĩ đại của Ngài không thể dò xét được." Sự hiểu biết trọn vẹn nhất mà chúng ta có thể có về Đức Chúa Trời là, chúng ta không thể biết Ngài cách trọn vẹn, vì chúng ta biết Ngài là vô hạn và không thể hiểu thấu cách trọn lành: Rô-ma 11:33, "Ôi, sự sâu nhiệm cả sự khôn ngoan lẫn sự hiểu biết của Đức Chúa Trời! Các sự phán xét của Ngài không thể dò xét được, và các đường lối Ngài không thể tìm ra được! Khi loài người và các thiên sứ tìm kiếm sâu xa nhất vào sự trọn lành của Đức Chúa Trời, thì lúc ấy họ lại khám phá ra sự không trọn lành của chính mình hơn hết; vì các thiên sứ hay loài người, bởi sự tra xét chính xác nhất của mình, hoàn toàn không thể tìm ra Đấng Toàn Năng cách trọn lành, I Ti-mô-thê 6:16, "là Đấng duy có sự chẳng chết, ngự trong sự sáng mà không người nào đến gần được, là Đấng không người nào đã thấy, cũng không thể thấy." Ở đây có sự phủ nhận cả sự kiện lẫn khả năng. Đây là một nhận xét hay của Chrysostom về những lời ấy, Diligentiœ Pauli attende, non dicit lucem incomprehensibilem, &c. Hãy chú ý sự siêng năng của Phao-lô, ông không nói một ánh sáng không thể hiểu thấu, nhưng một ánh sáng không thể đến gần, điều nầy còn hơn nhiều; vì điều gì, khi được tìm kiếm và tra xét, mà không thể hiểu thấu, thì chúng ta nói là không thể hiểu thấu; nhưng điều gì không hề chịu đựng sự lao nhọc tìm kiếm, và không ai có thể đến gần, thì đó là không thể đến gần. Có vô hạn hơn nữa nơi Đức Chúa Trời so với những gì lưỡi của loài người hay thiên sứ có thể bày tỏ. Có nhiều nơi Đức Chúa Trời vượt quá sự lĩnh hội và hiểu thấu của mọi hữu thể thọ tạo. Tổng số của mọi điều các triết gia và học giả đã đạt được về nguyên lý vĩ đại nầy, chẳng qua chỉ là điều nầy, tức là, loài người và thiên sứ không bao giờ có thể hiểu thấu sự trọn lành ngự trong Đức Chúa Trời; vì sự trọn lành của Đức Chúa Trời là vô hạn, và vì vậy không thể hiểu thấu. Đức Chúa Trời, Dionysius nói, là một thực thể siêu thực thể, một sự hiểu biết không thể hiểu được, một lời không bao giờ nói ra được.

Khi một người được hỏi Đức Chúa Trời là gì, người ấy đã trả lời rằng, người ấy phải chính mình là Đức Chúa Trời, trước khi có thể biết Đức Chúa Trời cách đầy đủ.

Khi bạo chúa Hiero hỏi nhà thơ Simonides rằng Đức Chúa Trời là gì, ông đã xin một ngày để suy nghĩ câu trả lời; nhưng càng tìm hiểu bản chất của Đức Chúa Trời, ông càng thấy khó bày tỏ; ngày hôm sau, sau khi bị chất vấn, ông xin hai ngày, và lần thứ ba ông xin bốn ngày, và cứ thế tiếp tục, gấp đôi số ngày; và khi được hỏi tại sao ông làm như vậy, ông trả lời rằng, càng nghiên cứu bản chất của Đức Chúa Trời, ông càng ít có thể định nghĩa Đức Chúa Trời là gì. Vì Ngài không thể hiểu thấu trong bản chất Ngài như vậy, nên người ngoại giáo đáng thương nầy càng tìm hiểu, càng ngưỡng mộ, và càng ít hiểu biết.

Đó là một nhận xét đáng chú ý của Chrysostom, là người rất bận rộn và chăm chỉ tìm hiểu bản chất của Đức Chúa Trời, nói rằng, Tôi giống như một người đào trong một suối sâu; tôi đứng đây, và nước dâng lên trên tôi; và tôi đứng đó, và nước vẫn dâng lên trên tôi. Thật vậy, đây là một sự hiểu biết vượt quá sự hiểu biết, Ê-phê-sô 3:19.

Người Thổ Nhĩ Kỳ xây các đền thờ Hồi giáo hay nhà thờ của họ mà không có mái, vì họ cho rằng như chúng ta cho rằng, Đức Chúa Trời là không thể hiểu thấu. Đức Chúa Trời là một vòng tròn mà tâm điểm ở khắp mọi nơi, và chu vi ở không nơi nào, tất cả những điều ấy nói lên sự vô hạn và không thể hiểu thấu của Ngài.

Nhưng nay mọi phần thuộc về đất này đều dễ dàng nắm bắt và hiểu thấu. Một phần bằng tiền, hay đồ bạc, hay hàng hóa, hay đất đai, hay châu báu, đều dễ dàng tính toán, và bao nhiêu trăm hay nghìn một năm đều nhanh chóng được kể ra. Có ít người, trừ trẻ con hay kẻ ngu dại, mà lại không thể sẵn sàng kể ra mọi phần thuộc về đất này. Phần của đứa trẻ, và phần của người vợ, và phần của người đầy tớ, và phần của người lính, và phần của người nghèo, và phần của người giàu, đều được bàn tán khắp thành phố, khắp thị trấn, và khắp miền quê; nhưng Đức Chúa Trời là phần không thể hiểu thấu đến nỗi không có một người nào trong thị trấn, thành phố, hay miền quê có thể hiểu thấu Ngài, Châm Ngôn 3:15. Nhưng,

(12.) Thứ mười hai, như Đức Chúa Trời là phần không thể hiểu thấu, Đức Chúa Trời cũng là phần không bao giờ cạn; một phần không bao giờ có thể tiêu hết, không bao giờ có thể cạn kiệt; một nguồn vẫn tuôn tràn; một mỏ giàu không có đáy; một suối không bao giờ có thể rút cạn, nhưng vẫn luôn đầy, không tăng thêm cũng không giảm bớt: Giăng 4:14, "Nhưng hễ ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta sẽ cho, sẽ trở nên trong người ấy một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời." Nếu ân điển trong linh hồn là một nguồn tuôn chảy liên tục như vậy, đến nỗi nó sẽ không bao giờ cạn kiệt cho đến khi ân điển bị nuốt mất trong vinh quang, thì chắc chắn Đức Chúa Trời của ân điển càng là một nguồn không bao giờ cạn kiệt mà không bao giờ có thể rút cạn. Các thiên sứ, các thánh đồ, và các tội nhân đã sống nhờ phần nầy gần sáu nghìn năm nay, và nó không hề giảm sút chút nào, Cô-lô-se 1:16, 17. Đức Chúa Trời có nhà ở thành phố, và nhà ở miền quê, nơi hàng triệu người đã được giữ tại bàn Ngài, và sống nhờ túi tiền của Ngài, nhờ sự chu cấp của Ngài, thậm chí vô số ngày, mà Đức Chúa Trời vẫn không nghèo đi một xu nào vì tất cả những điều ấy. Phần nầy giống như bột trong thùng, và dầu trong bình, không bao giờ cạn: I Các Vua 17:14–16, "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy, Bột trong thùng sẽ không hết, dầu trong bình sẽ không thiếu, cho đến ngày Đức Giê-hô-va giáng mưa xuống đất. Và bột trong thùng không hết, dầu trong bình cũng không thiếu, theo lời của Đức Giê-hô-va mà Ngài đã phán bởi Ê-li." Đức Chúa Trời là phần như vậy mà không thể bị hao mòn hay giảm sút; Ngài là phần như vậy mà không bao giờ có thể thất bại. Dù mọi Cơ Đốc nhân nay sống đến tuổi của các tổ phụ, là những người đã sống nhiều trăm năm, và dù tất cả họ đều sống tự do, và mở nhà tiếp khách mỗi ngày trong năm, thì đến cuối cùng, cũng không một dram, không một xu, không một farthing nào của phần nầy sẽ bị tiêu xài hay giảm sút.

Dù loài người có một vốn liếng lớn đến đâu, nhưng nếu họ vẫn tiêu xài trên đó thì chắc chắn họ sẽ tiêu hết nó; ôi, nhưng Đức Chúa Trời là một vốn liếng như vậy mà không bao giờ có thể tiêu hết, không bao giờ có thể tiêu hao. Nếu một con chim sẻ chỉ lấy một giọt nước ra khỏi biển mỗi ngày, phải, mỗi nghìn năm một lần, thì theo thời gian biển cũng sẽ cạn kiệt; ôi nhưng Đức Chúa Trời là biển cả, là đại dương như vậy, đến nỗi nếu mỗi thiên sứ trên trời, và mỗi thánh đồ và tội nhân dưới đất, đều uống cả dòng sông trong một hớp, thì cũng không một giọt nào có thể giảm sút. Nếu một đứa trẻ chỉ lấy một vỏ sò nước ra khỏi biển mỗi ngày, thì biển sẽ thật sự ít đi, dù không thấy rõ là ít đi, và theo thời gian nó sẽ cạn kiệt, và bị rút cạn; nhưng hãy để mọi hữu thể thọ tạo mỗi ngày rút lấy từ Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ không bao giờ làm Ngài ít đi, chúng sẽ không bao giờ rút cạn Ngài. Vú của người mẹ thường bị rút cạn, nhưng càng rút lấy nơi vú của Đức Chúa Trời, thì sữa ân điển và an ủi sẽ càng tuôn vào bạn nhiều hơn: Ê-sai 66:10, 11, "Hãy vui mừng với Giê-ru-sa-lem, và hãy mừng rỡ vì nó, hỡi mọi kẻ yêu mến nó: hãy vui mừng vì sự vui mừng của nó, hỡi mọi kẻ than khóc vì nó; hầu cho các ngươi bú, và được no nê với vú của sự an ủi nó; hầu cho các ngươi vắt sữa, và được vui thích với sự dư dật của vinh quang nó." Đức Chúa Trời mở nhà tiếp khách cho mọi kẻ đến và đi, cho mọi tạo vật thọ tạo cả trên trời và dưới đất; và dù chúng liên tục bú lấy nơi vú Ngài, nhưng càng rút lấy, thì sữa thiên thượng của niềm vui thiêng liêng, sự thỏa lòng, và sự thỏa mãn càng tuôn vào chúng cách dồi dào, Thi Thiên 104:24. Mọi tạo vật, cả cao lẫn thấp, giàu lẫn nghèo, tôn quý lẫn hèn hạ, cao sang lẫn thấp hèn, tôi mọi lẫn tự do, người Giu-đa lẫn người ngoại bang, đều được nuôi dưỡng bằng chi phí của chính Đức Chúa Trời; chúng đều được nuôi tại bàn Ngài, và được duy trì bởi những gì ra từ kho tàng của Ngài, túi tiền của Ngài; mà Đức Chúa Trời vẫn không nghèo đi một chút nào vì tất cả những điều ấy. Việc giữ chỉ một ngày phần nhỏ nhất của đoàn người vô số mà Đức Chúa Trời nuôi dưỡng, mặc cho, ấp ủ, và duy trì mỗi ngày bằng thu nhập của chính Ngài, vốn không bao giờ nghèo đi vì mọi chi phí lớn lao mà Ngài hằng ngày gánh chịu, sẽ làm phá sản và bần cùng mọi vua chúa trên đất. Nơi Đức Chúa Trời vẫn còn sự đầy dẫy của sự dư dật, và sự đầy dẫy của sự tràn đầy, bất chấp những số tiền lớn lao mà Ngài đã, và đang hằng ngày chi tiêu. Thật là phạm thượng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nghèo đi một xu bởi mọi điều Ngài đã chi ra cho việc nuôi dưỡng hàng triệu thiên sứ và loài người, là những kẻ đã nương cậy nơi Ngài, từ lúc sáng tạo đầu tiên cho đến chính ngày nay. Hãy xem, mặt trời không hề ít ánh sáng vì đã đổ đầy ánh sáng cho các ngôi sao, và nguồn nước không hề ít nước vì đã đổ đầy nước cho các bình nhỏ quanh nó; thì cũng vậy, dù Đức Chúa Trời đổ đầy mọi bình, cả bình ân điển lẫn bình vinh quang, bằng sự đầy dẫy của chính Ngài, Ngài vẫn không hề ít đầy dẫy; nơi Đức Chúa Trời vẫn còn plenitudo fontis, sự đầy dẫy của một nguồn. Hãy xem, nguồn tuôn tràn đổ nước ra cách dồi dào, mà sau tất cả vẫn còn đầy; thì cũng vậy, dù Chúa là nguồn tuôn tràn như vậy đến nỗi Ngài đổ đầy mọi sự, Ngài vẫn giữ mọi sự đầy dẫy trong chính Ngài.

Tôi đã đọc về một vị đại sứ Tây Ban Nha, khi đến xem kho tàng của Thánh Mác tại Venice, vốn được ca tụng nhiều trên thế gian, ông đã mò mẫm dưới đáy các rương và hòm, để xem chúng có đáy hay không; và khi được hỏi lý do tại sao ông làm như vậy, ông đã trả lời trong những điều khác rằng, Kho tàng của chủ tôi khác với kho tàng của các ông, và vượt trội kho tàng của các ông, ở chỗ kho tàng của chủ tôi không có đáy như kho tàng của các ông, ám chỉ các mỏ tại Mexico, Peru, và các nơi khác của Tây Ấn. Mọi xưởng đúc tiền, túi, ví, và rương của loài người đều có thể nhanh chóng cạn kiệt và rút cạn, nhưng Đức Chúa Trời là phần không bao giờ cạn kiệt như vậy, mà Ngài không bao giờ có thể bị rút cạn; mọi kho tàng của Đức Chúa Trời đều không đáy, và mọi xưởng đúc tiền của Ngài đều không đáy, và mọi túi của Ngài đều không đáy. Hàng triệu nghìn người trên trời và dưới đất mỗi ngày nuôi sống nhờ Ngài, mà Ngài vẫn không cảm thấy gì; Ngài vẫn đang ban cho, mà túi tiền Ngài không bao giờ trống rỗng; Ngài vẫn đang đổ đầy cả triều đình trên trời, và mọi tạo vật dưới đất, mà Ngài vẫn là một nguồn vẫn tuôn tràn. Có những người nói rằng, điều nầy chắc chắn đúng về dầu tại Rheims, rằng dù nó liên tục được dùng trong lễ đăng quang của các vua Pháp, nó vẫn không bao giờ hao hụt; nhưng dù câu chuyện nầy có thật hay không, về điều nầy tôi chắc chắn nhất, rằng dù mọi tạo vật trong cả hai thế giới sống và tiêu xài liên tục trên vốn liếng của Đấng Christ, nó vẫn không bao giờ hao hụt.

Nhưng nay mọi phần thuộc về đất này thường xuyên bị cạn kiệt và rút cạn. Đứa con hoang đàng đã nhanh chóng tiêu hết gia tài của mình trên các gái điếm, Lu-ca 15; và biết bao kẻ say rượu, kẻ tham ăn, kẻ dâm đãng, kẻ cờ bạc, kẻ ăn chơi, vân vân, hằng ngày đưa một đồng noble xuống còn chín xu! Châm Ngôn 23:20, 21. "Ngươi có vào trong các kho tàng của tuyết chăng?" Đức Chúa Trời phán với Gióp, chương 38:22, vân vân. Bây giờ, Gregory nói, các kho tàng của tuyết là những sự giàu có thuộc về thế gian, mà loài người gom góp lại, như trẻ con gom tuyết, mà cơn mưa kế tiếp rửa trôi đi, và chẳng để lại gì ở chỗ ấy ngoài bùn đất. Và ôi! Biết bao thương gia, chủ cửa hàng, và những người khác trong những thời kỳ phá sản nầy, đã thấy mọi sự giàu có và các phần thuộc về đất này của mình tan chảy như tuyết trước mặt trời! Biết bao người gần đây đã rất giàu một tuần, và bị lột sạch mọi sự vào tuần sau, và phải ngồi với Gióp trên đống tro! Mọi phần thuộc về đất này giống như nước trong bể chứa, có thể dễ dàng và nhanh chóng bị rút cạn; nhưng Đức Chúa Trời là phần không bao giờ cạn, không bao giờ có thể bị rút cạn; và điều nầy tỏ ra sự tuyệt vời của phần nầy vượt trên mọi phần khác. Nhưng

(13.) Thứ mười ba, như Đức Chúa Trời là một phần không bao giờ cạn, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần làm thỏa mãn linh hồn, Thi Thiên 17:15. Ngài là một phần ban cho linh hồn sự thỏa mãn và mãn nguyện trọn vẹn: Thi Thiên 16:5, 6, “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi, và là cái chén của tôi: Ngài gìn giữ phần của tôi. Các dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp; thật, tôi có một cơ nghiệp tốt lành.” Đối với ông, mọi sự đều tốt đẹp như lòng ông có thể ước muốn. Và cũng vậy trong Thi Thiên 73:25, “Ngoài Chúa, trên trời tôi có ai? Và dưới đất tôi chẳng ước ao ai ngoài Chúa”; hay như có người dịch, “Ước gì tôi được ở trên trời với Chúa”; hay như những người khác đọc những lời ấy, “Tôi đã chẳng tìm kiếm ai trên trời hay dưới đất ngoài Chúa”; hay như những người khác nữa, “Tôi chẳng ước ao ai trên trời hay dưới đất ngoài Chúa,” hay “Tôi chẳng yêu mến ai trên trời, cũng chẳng yêu mến ai dưới đất như Chúa; tôi chẳng yêu ai trên trời, cũng chẳng yêu ai dưới đất, sánh với Chúa; tôi coi Chúa thay cho mọi kho tàng khác, và trên mọi kho tàng khác ở trên trời, hay ở dưới đất.” Đấng tiên tri thánh đã có sự thông công thuộc linh và ngọt ngào với Đấng Christ để an ủi và thêm sức cho ông; ông đã có một đội thiên sứ vinh hiển bảo vệ ông và giữ ông được an toàn, và ông đã có sự bảo đảm về thiên đàng trong lòng để làm ông vui mừng và hớn hở; thế mà chẳng phải một điều nào trong những điều ấy, không, cũng chẳng phải tất cả những điều ấy hợp lại, có thể làm ông thỏa mãn, chỉ có một điều thiện vô hạn, một Đức Chúa Trời vô hạn, mới có thể làm ông thỏa mãn. Ông biết rất rõ rằng những điều cốt yếu của mọi hạnh phúc và phước hạnh chân thật đều nằm trong Đức Chúa Trời, và trong sự hưởng Đức Chúa Trời. Chẳng phải những chức vị cao trọng hay những vinh dự của ông có thể làm ông thỏa mãn; chẳng phải sức mạnh, sự giàu có, sự an toàn, sự thịnh vượng, và vinh quang bề ngoài của vương quốc ông có thể làm ông thỏa mãn; chẳng phải âm nhạc êm dịu của ông, cũng chẳng phải đoàn tùy tùng cao quý của ông, cũng chẳng phải những bàn tiệc dọn sẵn đầy đủ của ông, cũng chẳng phải những chiến thắng lớn lao của ông, cũng chẳng phải những cung điện nguy nga của ông, cũng chẳng phải những khu vườn xinh đẹp của ông, cũng chẳng phải người vợ xinh đẹp của ông, cũng chẳng phải những đứa con đáng yêu của ông, có thể làm ông thỏa mãn; tất cả những điều ấy mà không có Đức Chúa Trời thì không bao giờ có thể làm ông thỏa mãn; nhưng Đức Chúa Trời mà không có tất cả những điều ấy thì đủ để làm ông yên lòng, và thỏa mãn ông: Giăng 14:8, “Phi-líp thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ cho chúng tôi rồi.” Một cái nhìn thấy Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa mãn một linh hồn được ân điển hơn mọi sự mãn nguyện và hưởng thụ thuộc về thế gian, phải, một cái nhìn thấy Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa mãn một thánh đồ hơn mọi vinh quang của thiên đàng. Đức Chúa Trời là vinh quang của thiên đàng. Chỉ thiên đàng thôi thì không đủ để làm mãn nguyện một linh hồn được ân điển, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời thì đủ để làm mãn nguyện và thỏa mãn một linh hồn được ân điển. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là điều thiện làm thỏa mãn, có thể làm đầy, làm yên, làm mãn nguyện, và làm thỏa mãn một linh hồn bất diệt. Chắc chắn, nếu trong Đức Chúa Trời có đủ để thỏa mãn các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, là những người có khả năng tiếp nhận lớn hơn chúng ta rất nhiều, Hê-bơ-rơ 12:23–25; và nếu trong Đức Chúa Trời có đủ để thỏa mãn các thiên sứ, là những đấng có khả năng tiếp nhận vượt xa họ; nếu trong Đức Chúa Trời có đủ để thỏa mãn Chúa Giê-xu Christ, là Đấng có khả năng tiếp nhận không thể nghĩ tưởng và không thể diễn tả được; phải, nếu trong Đức Chúa Trời có đủ để thỏa mãn chính Ngài, thì chắc chắn trong Đức Chúa Trời ắt phải có đủ để thỏa mãn linh hồn của dân Ngài. Nếu mọi sự đầy đủ, mọi sự tốt lành và vô hạn đều sẽ thỏa mãn linh hồn, thì Đức Chúa Trời sẽ thỏa mãn. Chẳng có gì vượt ngoài Đức Chúa Trời mà có thể tưởng tượng được, cũng chẳng có gì vượt ngoài Đức Chúa Trời mà đáng ước ao, cũng chẳng có gì vượt ngoài Đức Chúa Trời mà đáng vui thích; và vì vậy linh hồn hưởng Ngài, không thể không được thỏa mãn nơi Ngài. Đức Chúa Trời là một phần vượt trên mọi sự tưởng tượng, mọi sự trông đợi, mọi sự hiểu biết, và mọi sự so sánh; và vì vậy người nào có Ngài thì không thể không ngồi xuống mà nói rằng, Tôi đã đủ rồi, Sáng Thế Ký 33:11: Thi Thiên 63:5, 6, “Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ; và miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng môi vui mừng; khi tôi nhớ đến Chúa trên giường tôi, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm.” Tủy và mỡ không thể thỏa mãn sự thèm ăn như Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn một linh hồn được ân điển; phải, một nụ cười từ Đức Chúa Trời, một cái liếc nhìn của mặt Ngài, một lời tốt lành từ thiên đàng, một lời báo về tình yêu và ân điển, sẽ thỏa mãn một linh hồn bất diệt vô hạn hơn mọi mỡ, mọi tủy, và mọi món ngon và cao lương mỹ vị của thế gian này có thể thỏa mãn sự thèm ăn của bất cứ người phàm nào. “Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn với mỡ và mỡ”; theo tiếng Hê-bơ-rơ là như vậy; nghĩa là, linh hồn tôi sẽ đầy tràn sự an ủi, nó sẽ được đổ đầy đến miệng với sự vui thích và khoái lạc, trong sự nhớ đến và hưởng Đức Chúa Trời trên giường tôi, hay trên các giường tôi, ở số nhiều, như tiếng Hê-bơ-rơ có. Đa-vít đã có nhiều chiếc giường cứng và nhiều chỗ trọ gian khổ, trong khi ông còn ở trong tình trạng đồng vắng. Thường khi ông chẳng có gì ngoài mặt đất trơ trụi làm giường, và những hòn đá làm gối, và những hàng rào làm màn, và các tầng trời làm tán che; thế mà trong tình trạng ấy Đức Chúa Trời còn ngọt ngào hơn tủy và mỡ đối với ông; dầu giường ông có cứng đến đâu, thì trong Đức Chúa Trời ông vẫn có sự thỏa mãn và mãn nguyện trọn vẹn: Giê-rê-mi 31:14, “Dân Ta sẽ được thỏa mãn với sự tốt lành, Đức Giê-hô-va phán”; và “Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi sự cần dùng của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ,” Phi-líp 4:19, Phao-lô, vị sứ đồ lớn của dân ngoại, đã nói vậy. Từ Hy Lạp πληρώσει có nghĩa là đổ đầy, như Ngài đã làm đầy các bình của người đàn bà góa, II Các Vua 4:4, cho đến khi tràn ra. Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy mọi sự, Ngài sẽ bù đắp mọi sự, Ngài sẽ cung ứng mọi sự thiếu thốn và cần dùng của dân Ngài. Nước có thể làm đầy biển kia, càng có thể làm đầy một cái chén hơn nữa; và mặt trời có thể làm đầy thế gian bằng ánh sáng kia, càng có thể làm đầy nhà tôi bằng ánh sáng hơn nữa. Vậy thì Đức Chúa Trời, Đấng làm đầy trời và đất bằng vinh quang của Ngài, càng có thể làm đầy linh hồn tôi bằng vinh quang của Ngài hơn nữa. Để tỏ ra Đức Chúa Trời là một phần làm thỏa mãn dường nào, Ngài được mô tả bằng mọi điều có thể thỏa mãn lòng người, như bằng bánh, nước, rượu, sữa, danh dự, sự giàu có, áo mặc, nhà cửa, đất đai, bạn bè, cha, mẹ, chị, anh, sức khỏe, của cải, ánh sáng, sự sống, v.v. Và nếu những điều ấy không thỏa mãn, thì điều gì sẽ thỏa mãn? Đủ rồi, lão Gia-cốp nói, rằng Giô-sép còn sống, Sáng Thế Ký 45:28; một linh hồn được ân điển cũng nói vậy, Đủ rồi, vì Đức Chúa Trời là phần của tôi. Một sự tha tội không thể làm thỏa mãn một người bị kết án hơn, cũng như bánh không thể thỏa mãn một người đói hơn, cũng như nước uống không thể thỏa mãn một người khát hơn, cũng như áo mặc không thể thỏa mãn một người trần truồng hơn, cũng như sức khỏe không thể thỏa mãn một người bệnh hơn, v.v., Đức Chúa Trời làm thỏa mãn một người được ân điển. Nhưng,

Bây giờ các phần thuộc về thế gian không bao giờ có thể thỏa mãn linh hồn của con người, Truyền Đạo 5:10. “Kẻ yêu bạc sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn với bạc; kẻ yêu sự dư dật cũng chẳng được thỏa mãn với sự tăng thêm. Ấy cũng là hư không.” Cả thế gian không thể làm đầy linh hồn, cũng như mọi loài thọ tạo trong thế gian không thể cung ứng cho linh hồn sự thỏa mãn trọn vẹn. Như chẳng có gì có thể là sự trọn vẹn của linh hồn ngoài Đấng đã dựng nên nó, thì cũng chẳng có gì có thể là sự thỏa mãn của linh hồn ngoài Đấng đã dựng nên nó. Nếu một người đói, bạc không thể nuôi người; nếu trần truồng, nó không thể mặc cho người; nếu lạnh, nó không thể sưởi ấm người; nếu đau ốm, nó không thể làm người bình phục; nếu bị thương, nó không thể chữa lành người; nếu yếu đuối, nó không thể thêm sức cho người; nếu sa ngã, nó không thể nâng người dậy; nếu lạc lối, nó không thể đem người trở về; ôi, vậy thì nó lại càng ít có khả năng thỏa mãn người biết bao! Kẻ vì yêu bạc mà tìm kiếm bạc, sẽ vẫn yêu thích việc tìm kiếm nó, nhưng sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn với nó. Một người sẽ thỏa mãn mồ mả, và thỏa mãn âm phủ, và thỏa mãn dạ dày bằng gió, cũng nhanh như người sẽ có thể thỏa mãn linh hồn mình bằng bất cứ phần thuộc về đất nào. Mọi phần thuộc về đất đều là những phần không thỏa mãn, chúng chỉ làm phiền nhiễu và bực bội, làm cay đắng và buồn rầu, xé rách và hành hạ, linh hồn của con người. Thế gian là một hình tròn, và lòng người là một hình tam giác, và không một hình tam giác nào có thể lấp đầy một hình tròn.2 Một điều tốt nào đó sẽ luôn thiếu đối với người chỉ có điều tốt bề ngoài để sống nhờ. Sắc đẹp của Áp-sa-lôm không thể thỏa mãn ông, danh dự của Ha-man không thể thỏa mãn ông, vương quốc của A-háp không thể thỏa mãn ông, vàng của Ba-la-am không thể thỏa mãn ông, mưu lược của A-hi-tô-phe không thể thỏa mãn ông, sự học thức của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không thể thỏa mãn họ, sự giàu có của người giàu không thể thỏa mãn ông, những cuộc chinh phục của A-léc-xan-đơ không thể thỏa mãn ông; vì khi, theo như ông nghĩ, ông đã chinh phục một thế giới, ông ngồi xuống và ước ao một thế giới khác để chinh phục; và Ky-ru, vua Ba Tư, thường nói rằng, giá mà người ta biết những nỗi lo mà ông gánh chịu dưới vương miện đế quốc của mình, thì ông nghĩ sẽ chẳng ai cúi xuống mà nhặt lấy nó. Gilimex, vua của người Vandals, khi bị dẫn đi trong cuộc khải hoàn của Belisarius, đã kêu lên, “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Charles đệ ngũ, hoàng đế nước Đức, là người mà cả thế gian cho là hạnh phúc nhất, đã kêu lên với sự ghê tởm đối với mọi danh dự, sự giàu có, thú vui, chiến tích của mình, Abite hinc, abite longe, hãy cút khỏi đây, đừng để ta nghe nói về các ngươi nữa. Và từ lâu người ta đã nói về Vua Henry đệ nhị của chúng ta,

“Người mà, khi còn sống, thế gian khó lòng làm đủ,

Khi chết, nằm mãn nguyện trong tám thước đất.”

Bởi tất cả những trường hợp này, hiển nhiên nhất là không một phần thuộc về đất nào có thể thỏa mãn linh hồn của con người. Một người có thể lấp đầy rương mình bằng không khí chăng? hay người có thể lấp đầy đại dương mênh mông bằng một giọt nước chăng? hay vài giọt bia có thể làm dịu cơn khát của một người đang sốt nóng chăng? hay mùi thịt, hay hơi bốc lên từ một cái muôi, hay mơ thấy một bữa tiệc, có thể thỏa mãn một dạ dày đói chăng? Không! cũng vậy, không một phần thuộc về đất nào có thể lấp đầy hay thỏa mãn lòng người. Nếu sự trống rỗng có thể lấp đầy linh hồn, nếu sự hư không có thể thỏa mãn linh hồn, hay nếu sự phiền muộn có thể ban sự mãn nguyện cho linh hồn, thì các phần thuộc về đất mới có thể thỏa mãn linh hồn, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Khi một người có thể hái nho từ gai góc, và hái vả từ cây tật lê, và biến ngày thành đêm, và biến mùa đông thành mùa hè, thì người sẽ tìm được sự thỏa mãn nơi các loài thọ tạo; nhưng không phải trước đó. Mọi phần thuộc về đất đều được cân trong cái cân của nơi thánh, và chúng được thấy là nhẹ hơn bụi của cái cân; và điều này sẽ càng làm cơn khát thêm bốc cháy hơn là dập tắt nó.

Một người chỉ có thế gian làm phần của mình, thì giống như chim bồ câu của Nô-ê ở ngoài tàu, luôn chuyển động không ngừng, nhưng không tìm được nơi nghỉ ngơi; nhưng một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì giống như chim bồ câu, trở về và nghỉ ngơi trong tàu. Linh hồn không bao giờ có thể được yên nghỉ, cho đến khi nó đến nghỉ ngơi và tập trung nơi Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời là nhà duy nhất của linh hồn, không điều tốt nào ngoài điều thiện tối cao có thể đủ cho một linh hồn bất diệt. Hãy xem, như Đức Chúa Trời không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã dựng nên con người, thì con người cũng không bao giờ có thể nghỉ ngơi cho đến khi người đến hưởng Đức Chúa Trời; linh hồn con người có khả năng tiếp nhận rất lớn, và chẳng có gì có thể làm đầy nó đến miệng ngoài Đấng chính là sự đầy đủ. Chính bầu vú, chứ không phải đứa bé2 cũng chẳng phải cái lục lạc, sẽ thỏa mãn đứa trẻ đói; và chính Đức Chúa Trời, chứ không phải loài thọ tạo này hay loài thọ tạo khác, mới có thể thỏa mãn linh hồn con người. Nhưng,

(14.) Thứ mười bốn, như Đức Chúa Trời là một phần làm thỏa mãn linh hồn, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần bền vững, một phần vô định, một phần không bao giờ suy tàn, một phần lâu dài, phải, một phần đời đời: Thi Thiên 73:26, “Thịt tôi và lòng tôi đều hao mòn: nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh, hay là vầng đá, của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời.” Đức Chúa Trời là một nguồn mà mùa hè nóng bức nhất cũng không làm khô cạn, một kho tàng không đáy mà không bao giờ có thể tiêu xài hết. Đức Chúa Trời đã từng có, và sẽ mãi mãi có. Ngài không thể mượn sự hiện hữu của Ngài từ bất cứ điều gì, là Đấng ban sự hiện hữu và sự an lành cho mọi sự. “Đức Chúa Trời là Alpha và Omega, Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng, Ngài là hôm qua và hôm nay, và vẫn y nguyên đời đời,” Khải Huyền 1:8. Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, là Đấng hiện có, đã có, và sẽ đến. Mọi sự khác biệt của thời gian đều được một số người hợp lại để nói lên sự đời đời của Đức Chúa Trời, trong Xuất Hành Ký 3:14, “Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se rằng: TA LÀ ĐẤNG TA LÀ: và Ngài phán rằng: Ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên rằng: ĐẤNG TA LÀ đã sai ta đến cùng các ngươi.” Một số người dịch bản văn này, theo phạm vi đầy đủ của thì tương lai trong tiếng Hê-bơ-rơ, “Ta là Đấng Ta là, Đấng Ta đã là, và Đấng Ta sẽ là”; vì thì tương lai trong tiếng Hê-bơ-rơ chỉ mọi sự khác biệt của thời gian, quá khứ, hiện tại, và tương lai; nhưng những người khác, chú ý đến ý nghĩa chặt chẽ và đúng đắn của thì tương lai, dịch như sau, “Ta sẽ là Đấng Ta sẽ là.” Danh này của Đức Chúa Trời hàm chứa hai thuộc tính không thể truyền đạt được của Đức Chúa Trời,

Trước hết, sự đời đời của Ngài, khi Ngài phán, “Ta sẽ là.”

Thứ hai, sự bất biến của Ngài, khi Ngài phán, “Đấng Ta sẽ là.” Các thầy Ra-bi, về bản văn này, bày tỏ mình theo cách này: “Đức Chúa Trời phước hạnh phán cùng Môi-se rằng, Hãy nói cùng chúng rằng, Ta là Đấng đã từng có, và Ta vẫn y nguyên bây giờ, và Ta vẫn y nguyên cho thời gian sắp đến,” v.v.; nhưng những người khác, hợp với bản diễn giải Chaldee hơn, bày tỏ mình như sau: “Ta, Đấng hiện có, và đã có, và sau này sẽ có, đã sai ta đến cùng các ngươi.” Nhưng đáng chú ý là, thiên sứ của các dòng nước hợp mọi sự khác biệt của thời gian lại trong lời tuyên xưng lớn lao và vinh hiển ấy, Khải Huyền 16:5, “Chúa là công bình, lạy Chúa, là Đấng hiện có, đã có, và sẽ có, vì Chúa đã phán xét như vậy.” Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời có sự cao trọng và vinh hiển vô hạn, đến nỗi Ngài hoàn toàn không thể tốt hơn, hay khác đi so với Ngài hiện là. Nếu Đức Chúa Trời dù chỉ một chút có thể thay đổi hay biến đổi, thì Ngài sẽ lập tức không còn là Đức Chúa Trời nữa. Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời có sự cao trọng vượt trội, đến nỗi chẳng có gì có thể thêm vào Ngài, cũng chẳng có gì có thể bớt đi khỏi Ngài. Nếu bạn thêm bất cứ điều gì vào Ngài, bạn phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời; và nếu bạn lấy bất cứ điều gì khỏi Ngài, bạn hủy diệt sự hiện hữu của Ngài, Gia-cơ 1:17; Thi Thiên 90:2, “Từ đời đời cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời.” “Và Ma-ri đã chọn phần tốt hơn, là phần sẽ chẳng hề bị lấy khỏi nàng,” Lu-ca 10:42. Đức Chúa Trời là đời đời, vì Ngài không thể có khởi đầu cũng không có kết thúc; và vì vậy người Ê-díp-tô thường dùng một hình tròn để biểu thị Đức Chúa Trời, và người Ba Tư nghĩ rằng họ tôn vinh Đức Chúa Trời nhất, khi, lên đến đỉnh tháp cao nhất, họ gọi Ngài là vòng tròn của thiên đàng. Bây giờ bạn biết một hình tròn thì không có đầu cuối. Và đó là phong tục của người Thổ Nhĩ Kỳ, mỗi buổi sáng lên một tháp cao, và kêu lên, Đức Chúa Trời luôn đã có, và sẽ luôn có, và như vậy chào mừng Mahomet của họ. Một số sự vật có khởi đầu, nhưng không có kết thúc, như các thiên sứ và linh hồn con người; và một số sự vật không có khởi đầu, mà lại có kết thúc, như các sắc lệnh của Đức Chúa Trời trong sự hoàn thành cuối cùng của chúng; và một số sự vật vừa có khởi đầu vừa có kết thúc, như mọi sự vật dưới mặt trăng; nhưng Đức Chúa Trời thì chẳng có khởi đầu cũng chẳng có kết thúc. Mọi loài thọ tạo đều có sự lâu dài, các thiên sứ có sự lâu dài hơn, nhưng Đức Chúa Trời có sự hiện hữu đời đời: I Ti-mô-thê 1:17, “Nguyền xin sự tôn trọng và vinh hiển thuộc về Vua đời đời, bất diệt, vô hình, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, đời đời vô cùng. A-men.” Đức Chúa Trời không có khởi đầu và kết thúc, là Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng, là quá khứ và tương lai: Thi Thiên 102:25–27, “Xưa kia Chúa đã lập nền trái đất; và các tầng trời là công việc của tay Chúa. Chúng sẽ hư mất, nhưng Chúa sẽ còn lại; phải, hết thảy chúng sẽ cũ đi như áo; như áo ngoài Chúa sẽ thay đổi chúng, và chúng sẽ bị thay đổi: nhưng Chúa vẫn y nguyên, và các năm của Chúa sẽ không có cùng.” Giá như không còn Kinh Thánh nào khác để chứng minh sự đời đời và bất biến của Đức Chúa Trời, thì riêng bản văn này cũng đủ. Dù có những thay đổi nào xảy ra trên trời và đất, thì Đức Chúa Trời vẫn luôn không thay đổi và không biến đổi. Bởi những điều đã nói, hiển nhiên nhất là Đức Chúa Trời là một phần đời đời, Ngài là một phần không bao giờ suy tàn.

Nhưng bây giờ mọi phần thuộc về đất đều rất không chắc chắn; bây giờ chúng có, và chốc lát chúng không còn: Châm Ngôn 23:5, “Ngươi há sẽ chăm mắt vào điều không có sao? vì của cải chắc chắn tự mọc cánh; chúng bay đi như chim ưng về phía trời.” Dầu thế gian dại dột gọi của cải là thực chất, thì chúng cũng không có sự tồn tại vững chắc. Mọi phần thuộc về đất đều chóng qua như một cái bóng, một chiếc tàu, một cái bong bóng, một con chim, một giấc mộng, một mũi tên, một người đưa tin chạy nhanh qua. Của cải chưa bao giờ trung thành với bất cứ ai đã tin cậy nơi chúng. Trong bản văn này, của cải được nói là không có, vì chúng không tiếp tục tồn tại; chúng sẽ không ở với một người, chúng sẽ không ở lâu với một người, và vì vậy chúng như thể không có. Mọi sự thuộc về đất đều hư không và chóng qua, chúng là những sự phô trương và bóng dáng hơn là chính các sự vật thật: I Cô-rinh-tô 7:31, “Vì hình trạng của thế gian này qua đi.” Từ Hy Lạp σχῆμα có nghĩa là một hình toán học, chỉ là một khái niệm, chứ không có thực chất gì. Mọi vinh quang của thế gian này là vấn đề hình thức hơn là thực chất, nó là một thân thể không có linh hồn, nó là một vỏ vàng không có nhân, nó là một sự phô trương không có thực chất. Chẳng có sự vững chắc, chẳng có sự chắc chắn, chẳng có sự nhất quán, chẳng có sự bền bỉ nào trong bất cứ loài thọ tạo nào. Mọi sự lộng lẫy, uy nghi, và vinh quang của thế gian chỉ là một màn trình diễn, một cái mặt nạ, một vở hài kịch, một sự tưởng tượng: Công Vụ 25:23, “Và ngày hôm sau, khi Agrippa đến, và Bernice, với sự lộng lẫy lớn.” Những lời nguyên thủy, μετὰ πολλῆς φαντασίας, có nghĩa là sự tưởng tượng lớn, hay sự phô trương hư không. Vinh quang và sự lộng lẫy lớn nhất của thế gian này, trong mắt Đức Chúa Trời, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, chỉ như một sự tưởng tượng hay một cái bóng. Đó là phong tục ở La Mã, rằng khi hoàng đế đi qua trong một ngày trọng đại với mọi sự lộng lẫy đế quốc của mình, thì có một viên chức được chỉ định đốt vải lanh trước mặt ông, và kêu lên, Sic transit gloria mundi, vinh quang của thế gian này qua đi như vậy; và điều này được cố ý làm để nhắc ông nhớ rằng mọi danh dự, sự lộng lẫy, vinh quang, và uy nghi của ông sẽ sớm qua đi và biến mất, như vải lanh mà ông thấy bị đốt trước mắt mình. Vị chinh phục vĩ đại của thế gian, A-léc-xan-đơ, đã cho vẽ một thanh gươm trong vòng tròn của một bánh xe lên một cái bàn, để tỏ rằng những gì ông đã chiếm được bằng gươm sẽ phải chịu sự xoay chuyển bởi bánh xe vận mệnh;2 và nhiều vị chinh phục vĩ đại khác, ngoài ông, đã thấy như vậy, và nhiều người hiện còn sống đã thấy như vậy.

Hãy xem, như cầu vồng hiện ra với mọi màu sắc tinh tế của nó, rồi biến mất; thì mọi danh dự, của cải, và chức vị thuộc về thế gian cũng hiện ra rồi biến mất; và biết bao người trong thời đại chúng ta đã thấy như vậy! Khi một người đang ca ngợi sự giàu có và của cải của các thương gia; Tôi không yêu thứ của cải ấy, một người ngoại đạo nói, là thứ treo trên dây thừng, vì nếu chúng đứt, thì con tàu và mọi của cải của nó đều hỏng mất. Chắc chắn trong vài tháng qua việc hỏng mất của nhiều con tàu đã khiến nhiều thương gia phải hỏng mất một cách buồn thảm. Một cơn bão trên biển, một tia lửa, một đầy tớ bất trung, một lời thề dối, hay một người bạn phản bội, có thể nhanh chóng khiến một người phải ngồi với Gióp trên đống phân. Hãy xem, như con chim bay từ cây này sang cây khác, và như người ăn xin đi từ cửa này sang cửa khác, và như khách lữ hành đi từ nơi này sang nơi khác, và như thầy thuốc đi từ bệnh nhân này sang bệnh nhân khác; thì mọi của cải, danh dự, và vinh quang của thế gian này cũng bay từ người này sang người khác, hay đi từ người này sang người khác. Ai lại không biết rằng nhiều khi một người được tôn trọng nhờ sự sỉ nhục của người khác? một người khác được đầy đủ nhờ sự trống rỗng của người khác? và một người thứ ba được giàu có nhờ sự nghèo khó của người khác? Danh dự của triều thần chóng bị lu mờ biết bao, nếu vua chỉ cau mày với người! và vua chóng trở thành nông dân biết bao, nếu Đức Chúa Trời chỉ cau mày với người! Bây giờ một người được tôn cao, và chốc lát người bị hạ thấp; bây giờ một người đầy đủ, và chốc lát người đói khát; bây giờ một người mặc áo vinh hiển, và chốc lát người mặc giẻ rách; bây giờ một người được tự do, và chốc lát người bị giam cầm; bây giờ một người có nhiều bạn bè, và chốc lát người chẳng có bạn nào. Chẳng có gì ngoài sự hư không và không chắc chắn trong mọi phần thuộc về đất. Nhưng,

(15.) Thứ mười lăm, và cuối cùng, như Đức Chúa Trời là một phần bền vững và không bao giờ suy tàn, thì Đức Chúa Trời cũng là một phần không thể sánh được; và điều này theo sau một cách rõ ràng và trọn vẹn từ những điều đã nói; vì,

(1.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần hiện tại, một phần trong tay, một phần đang sở hữu; và,

(2.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần vô biên, nếu Ngài là phần rộng lớn nhất, lớn nhất, và vĩ đại nhất; và,

(3.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần đầy đủ mọi sự; và,

(4.) Nếu Đức Chúa Trời là phần tuyệt đối nhất, cần thiết nhất, và thiết yếu nhất; và,

(5.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần thuần khiết và không pha trộn; và,

(6.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần vinh hiển, hạnh phúc, và phước hạnh; và,

(7.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần riêng biệt; và,

(8.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần phổ quát; và,

(9.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần an toàn, một phần chắc chắn, một phần mà không ai có thể cướp hay làm hại chúng ta; và,

(10.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần thích hợp; và,

(11.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần không thể hiểu thấu; và,

(12.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần không bao giờ cạn, một phần không bao giờ có thể tiêu xài hết, không bao giờ có thể cạn kiệt hay hút khô; và,

(13.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần làm thỏa mãn linh hồn; và,

(14.) Nếu Đức Chúa Trời là một phần bền vững và đời đời: thì ắt phải rất cần thiết mà suy ra rằng, Đức Chúa Trời là một phần không thể sánh được. Nhưng Đức Chúa Trời là một phần như vậy, như tôi đã chứng minh đầy đủ; và, vì vậy, ngoài mọi tranh cãi, Đức Chúa Trời ắt phải là một phần không thể sánh được: Châm Ngôn 3:13–15, “Phước cho người tìm được sự khôn ngoan,” (tức là, Chúa Giê-xu Christ), “và người đạt được sự thông hiểu: vì việc buôn bán nó tốt hơn việc buôn bán bạc, và lợi nhuận của nó hơn vàng ròng. Nàng quý hơn hồng ngọc: và mọi điều ngươi có thể ước ao đều chẳng sánh được với nàng.” Mọi vàng của Ophir, và mọi bạc của xứ Indies, vốn chỉ là ruột và rác rưởi của đất, đều chẳng là gì, phải, còn kém hơn chẳng là gì, so với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là một phần quý hơn mọi điều được coi là quý nhất. Một người có thể ước ao, điều gì mà chẳng được? người có thể ước ao rằng mọi núi trên thế gian đều biến thành núi vàng để mình dùng; người có thể ước ao rằng mọi đá trên thế gian đều biến thành những viên ngọc quý nhất để mình dùng; người có thể ước ao rằng mọi kho tàng chôn giấu dưới biển đều được đem vào kho của mình; người có thể ước ao rằng mọi vương miện và vương trượng của mọi vua chúa và hoàng đế trên thế gian, đều chất đống trước cổng mình, như người ta từng nói chúng đã từng chất đống trước cổng A-léc-xan-đơ; thế mà mọi điều ấy đều không thể sánh với phần của một thánh đồ, phải, chúng không đáng được nhắc đến trong ngày mà sự cao trọng của phần một thánh đồ được bày tỏ. Horace viết về một viên đá quý đáng giá hơn hai mươi nghìn siếc-lơ, và Pliny định giá hai viên ngọc quý của Cleopatra là một triệu hai trăm nghìn siếc-lơ.2 Nhưng những viên ấy là gì, và mọi viên đá quý khác trên thế gian là gì, ngoài phân và cặn bã, so với phần của một thánh đồ? Phi-líp 3:7, 9. Tôi đã đọc một câu chuyện về một người, mà Chrysostom giả tưởng là đang ở trong tù. Ôi, ông nói, giá mà tôi có tự do, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi có đủ cho nhu cầu, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi có một chút đa dạng, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi có một chức vụ, dầu là thấp hèn nhất, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi có một chức quan, dầu chỉ trên một thị trấn, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi là một vương hầu, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi là vua, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi là hoàng đế, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó. Ôi vậy thì, giá mà tôi là hoàng đế của cả thế gian, tôi sẽ chẳng ước ao gì thêm! Ông đã có nó; thế mà rồi ông ngồi xuống với A-léc-xan-đơ, và khóc rằng không còn thế giới nào nữa để ông sở hữu. Bây giờ nếu bất cứ người nào hưởng những gì người ta nói là ông ước ao, thì đó cũng chỉ là một phần rất tầm thường so với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói thật về mọi danh dự, của cải, sự vĩ đại, uy nghi, và vinh quang của thế gian này, so với Đức Chúa Trời, như Gideon có lần đã nói về vụ nho của Abiezer, “Những trái mót của Ephraim tốt hơn vụ nho của Abiezer,” Các Quan Xét 8:2; thì chính những trái mót, phải, những sự thu thập nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, còn tốt hơn, cao trọng hơn và vượt trội hơn rất nhiều, chúng làm thỏa mãn hơn, làm vui thích hơn, làm mê đắm hơn, làm yên lòng hơn, và làm mãn nguyện hơn mọi phần thuộc về đất có thể hay đã từng. Có sự so sánh nào giữa một giọt nước trong thùng và đại dương mênh mông? giữa một giọt nước yếu ớt, dù gom hết sức lực của nó, vẫn không đủ sức để rơi xuống, và những dòng nước hùng mạnh? Hay có sự so sánh nào giữa bụi của cái cân và cả trái đất? Sao, bạn sẽ nói, chẳng có sự so sánh nào giữa những điều ấy; và tôi sẽ nói, còn ít sự so sánh hơn giữa mọi phần hữu hạn, và một phần vô hạn như Đức Chúa Trời. Vì điều này là chắc chắn nhất, rằng luôn phải có một khoảng cách vô hạn giữa điều hữu hạn và điều vô hạn; và Đức Chúa Trời là một phần như vậy. Bởi mọi điều đã nói, hiển nhiên nhất là Đức Chúa Trời là một phần không thể sánh được.

Nhưng bây giờ mọi phần thuộc về đất đều là những phần có thể so sánh được. Bạn có thể dễ dàng và an toàn so sánh một phần thuộc về đất với một phần khác, thu nhập của vua chúa này có thể sánh với thu nhập của vua chúa khác, và lãnh địa của một đại nhân có thể sánh với lãnh địa của một đại nhân khác, và tài sản của một thương gia có thể sánh với tài sản của một thương gia khác, và đất đai của một quý ông có thể sánh với đất đai của một quý ông khác, và phần của một người vợ có thể sánh với phần của một người vợ khác, và phần của một đứa con có thể sánh với phần của một đứa con khác, v.v., nhưng Đức Chúa Trời là một phần không thể sánh được. Chẳng có sự so sánh nào có thể làm giữa Đức Chúa Trời và các phần khác. Và như vậy tôi đã, trong mười lăm điểm này, bày tỏ đầy đủ sự cao trọng của phần các thánh đồ vượt trên mọi phần khác.

Và, vì vậy, tôi sẽ bây giờ đến với điều thứ hai, và đó là, để tỏ cho bạn,

II. CÁC CĂN CỨ CỦA QUYỀN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM PHẦN

II. Quyền thuộc về Đức Chúa Trời làm phần của họ được đặt nền và xây dựng trên những căn cứ nào; và đó là những điều sau đây:—

(1.) Thứ nhất, ân huệ và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời, ý tốt và sự vui lòng của Đức Chúa Trời, là căn cứ và nền tảng chân thật của việc Đức Chúa Trời ban chính Ngài làm phần cho dân Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6–8; Ê-xê-chi-ên 16:1–15. Chẳng có sự đáng yêu hay vẻ đẹp nào trong họ đáng khiến Ngài ban chính Ngài cho họ. Họ chẳng có phần cũng chẳng có sự cân xứng, và vì vậy chẳng có nguyên nhân nào trong họ khiến Đức Chúa Trời phải ban chính Ngài làm phần cho họ. Đức Chúa Trời, vì vinh quang của ân điển và tình yêu tự do của Ngài, đã ban chính Ngài làm phần cho những kẻ đã đáng có phần mình giữa các quỷ và các linh hồn bị hư mất, trong những sự hành hạ vô tận, không ngừng, và không thể cứu chữa. Những người ngoại giáo bịa đặt rằng các thần và nữ thần của họ yêu một số cây nhất định, vì một điều tốt đáng yêu nào đó trong chúng; vì Jupiter yêu cây sồi vì sự bền chắc, và Neptune yêu cây tuyết tùng vì tầm vóc, và Apollo yêu cây nguyệt quế vì sự xanh tươi, và Venus yêu cây dương vì sự trắng trẻo, và Pallas yêu cây nho vì sự sai trái; nhưng điều gì đáng khiến Đức Chúa Trời của các thần yêu chúng ta, là những kẻ vô cùng bất xứng, ô uế, trống rỗng, nghèo hèn, vốn thật là cây cối, nhưng là những cây như Giu-đe nhắc đến, “hư hỏng, không trái, chết hai lần, và bị nhổ lên tận gốc”? câu 12. Câu hỏi có thể được giải đáp trong ba chữ, Amat quia amat, Ngài yêu chúng ta vì Ngài yêu chúng ta. Gốc rễ của mọi tình yêu thiêng liêng đối với chúng ta chỉ nằm trong lòng Đức Chúa Trời. Nhưng,

(2.) Thứ hai, quyền thuộc về Đức Chúa Trời làm phần của họ được đặt nền trên sự ban tặng tự do và tự nguyện của chính Ngài cho họ trong giao ước ân điển, Ê-xê-chi-ên 11:19; Hê-bơ-rơ 8:10–13. Trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời đã tự do ban chính Ngài cho dân Ngài: Giê-rê-mi 32:38, 40, “Và chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng: và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với chúng, rằng Ta sẽ không lìa khỏi chúng, để làm điều lành cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta.” Giao ước ân điển là đại hiến chương, là Magna Charta của mọi đặc quyền và quyền miễn trừ thuộc linh của một thánh đồ. Bây giờ trong đại hiến chương này, Chúa đã tuyên bố Ngài là Đức Chúa Trời của dân Ngài: Giê-rê-mi 10:16, “Phần của Gia-cốp là Đấng đã dựng nên mọi sự; Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài.” Đấng là Đấng đã dựng nên mọi sự, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, là phần của Gia-cốp; và Ngài là phần của Gia-cốp, nhờ giao ước ân điển, vốn là một giao ước tự do, đầy đủ, phong phú, và đời đời: một giao ước mà Ngài sẽ không bao giờ bẻ gãy, thay đổi, hay làm sai; một giao ước mà Ngài đã thề sẽ làm trọn, như bạn có thể thấy bằng cách đối chiếu các Kinh Thánh ở lề với nhau. Giao ước ân điển ấy, nhờ đó Đức Chúa Trời ban chính Ngài làm Đức Chúa Trời và phần của dân Ngài, Ngài bị ràng buộc phải làm trọn bằng lời thề của Ngài; và, vì vậy, chắc chắn bất cứ ai thất hứa, thì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thất hứa. Người Ê-díp-tô, dầu là dân ngoại, ghét sự thề dối đến nỗi, nếu bất cứ người nào thề “Nhân mạng sống của vua,” mà không giữ lời thề của mình, thì người ấy phải chết, và không vàng nào có thể chuộc mạng sống người, như Paulus Fagius nhận xét trong chú giải của ông về Sáng Thế Ký.2 Nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm trọn giao ước mà Ngài đã ràng buộc mình bằng lời thề để làm trọn, là phạm thượng, phải, là hạ Ngài xuống dưới cả dân ngoại. Mọi luật pháp, cả thiêng liêng lẫn nhân loại, đều không để lại một ràng buộc bảo đảm nào để buộc và gắn kết người này với người khác, như ràng buộc của một lời thề hay giao ước; mà, như chúng phải được giữ trong sự chân thành, thì chúng cũng phải được giữ không thể vi phạm. Chắc chắn, giao ước và lời thề của Đức Chúa Trời vĩ đại, không giống như nút thắt của người gypsy, lúc chặt lúc lỏng tùy ý. Bất cứ ai bội ước với Ngài, thì Ngài vẫn chắc chắn sẽ trung tín và không thể vi phạm mà giữ giao ước và lời thề của Ngài với dân Ngài. Nhưng,

(3.) Thứ ba, quyền thuộc về Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và phần của họ, được đặt nền và xây dựng trên sự hiệp nhất hôn nhân giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, Giê-rê-mi 3:13, 14. Ô-sê 2:19, 20, 23, “Và Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta đời đời; phải, Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong sự yêu thương nhân từ, và trong sự thương xót: Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta trong sự thành tín; và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va. Và Ta sẽ gieo nàng cho Ta trong đất; và Ta sẽ thương xót kẻ đã không được thương xót; và Ta sẽ nói cùng những kẻ không phải là dân Ta rằng, Ngươi là dân Ta; và chúng sẽ nói rằng, Ngươi là Đức Chúa Trời của tôi.” Sự lặp lại ba lần này, “Ta sẽ đính hôn ngươi,” “Ta sẽ đính hôn ngươi,” “Ta sẽ đính hôn ngươi,” ghi chú ba điều,

[1.] Thứ nhất, sự chắc chắn của sự hiệp nhất hôn nhân và thông công của họ với Đức Chúa Trời.

[2.] Thứ hai, sự cao trọng và phẩm giá của sự hiệp nhất hôn nhân và thông công của họ với Đức Chúa Trời. Và,

[3.] Thứ ba, sự khó tin về sự hiệp nhất hôn nhân và thông công của họ với Đức Chúa Trời. Chẳng có điều gì mà Sa-tan ganh tị và chống đối nhiều, như nó chống đối sự hiệp nhất hôn nhân và thông công của linh hồn với Đức Chúa Trời; và vì vậy Đức Chúa Trời nhắc lại điều ấy hết lần này đến lần khác, “Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta,” v.v. Và cũng vậy trong Ê-sai 61:10, “Tôi sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc cho tôi áo cứu rỗi, Ngài đã khoác cho tôi áo choàng công chính, như chàng rể trang sức mình bằng đồ trang sức, và như nàng dâu trang điểm mình bằng đồ châu báu.” Và cũng vậy, chương 62:5, “Vì như người trai trẻ cưới một trinh nữ, thì các con trai ngươi sẽ cưới ngươi: và như chàng rể vui mừng vì nàng dâu, thì Đức Chúa Trời ngươi sẽ vui mừng vì ngươi.” Tôi đã đọc về năm chị em, cùng một sinh, cùng một dòng dõi, cùng một chủng tộc, trong đó một người lấy một hiệp sĩ, một người khác lấy một bá tước, một người thứ ba lấy một quý ông, một người thứ tư lấy một người tầm thường, và người thứ năm lấy một kẻ ăn xin dơ bẩn. Dầu tất cả đều giống nhau về sinh và dòng dõi, thì sự khác biệt của họ lại nằm trong hôn nhân của họ. Tất cả chúng ta đều giống nhau về sự sáng tạo, về sự sa ngã, về bản tính, và về sự sinh đầu tiên; chỉ có sự hiệp nhất hôn nhân và thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời mới phân biệt chúng ta với những người khác, và nâng chúng ta lên trên những người khác. Hãy xem, như người chồng thuộc về người vợ nhờ sự hiệp nhất hôn nhân và thông công, thì Đức Chúa Trời cũng là Đức Chúa Trời và phần của tín hữu, nhờ sự hiệp nhất hôn nhân và thông công giữa Đức Chúa Trời và tín hữu. Và xin để bấy nhiêu là đủ cho điều thứ hai.

III. ỨNG DỤNG CHÂN LÝ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHẦN

III. Tôi sẽ bây giờ đến với điều thứ ba, và đó là, để ứng dụng chân lý phước hạnh và vinh hiển này cho chính chúng ta; và, vì vậy,

Có phải vậy không, rằng Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, và rằng Ngài là một phần cao trọng như vậy, và một phần vượt trội như vậy trên mọi phần khác, như đã được chứng minh đầy đủ? Vậy thì,

[1.] Trước hết, chớ để các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình phải bực bội và phiền lòng vì những phần thuộc về đất này mà Đức Chúa Trời thường ban cho những kẻ xấu xa nhất. Trong những người tốt nhất cũng có khuynh hướng lớn muốn ganh tị với những phần thuộc về đất này mà Đức Chúa Trời thường ban cho những kẻ xấu xa nhất. Các ngọn đèn trong nơi thánh đã cháy mờ, các ngôi sao chẳng nhỏ bé gì đã chập chờn, những người có tài năng xuất chúng, nổi tiếng trong thời mình về tôn giáo và sự tin kính, đã lung lay trong sự phán đoán khi thấy cảnh thịnh vượng của kẻ ác. Điều đó đã khiến Gióp phải than thở, Gióp 21:7–16, và chương 24:12, và Giê-rê-mi phải tranh luận với Đức Chúa Trời, chương 12:1, 2, và Đa-vít thậm chí phải ngất đi và chìm xuống, Thi Thiên 73. Thấy sự thịnh vượng của kẻ chẳng tin kính, thấy kẻ ác giàu có còn các thánh đồ thiếu thốn, kẻ ác mặc áo đẹp còn các thánh đồ mặc áo rách, kẻ ác được tôn trọng còn các thánh đồ bị khinh dể, kẻ ác được tôn cao còn các thánh đồ bị hạ thấp, kẻ ác ngồi trên ngai còn các thánh đồ ngồi trên đống phân, quả là một cảnh tượng đã khiến những người tốt nhất đôi khi phải khốn khổ biết bao. Nhưng đây là một tâm trạng không hề xứng hợp với những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình; và vì thế, tác giả Thi Thiên, trong Thi Thiên 37, đã khuyên bảo các thánh đồ chớ làm như vậy không ít hơn ba lần khác nhau, như bạn có thể thấy trong các câu 1, 7, 8. Không có điều gì tỏ ra không xứng hợp với một thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình cho bằng việc mắc bệnh bực tức; và để ngăn ngừa tai hại này, căn bệnh này, lời truyền dạy được nhắc lại, nhắc lại nữa, “chớ bực tức, chớ bực tức, chớ bực tức.” Dù những người đau mắt khó chịu trước ánh sáng chói lọi trong trẻo, song những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình không bao giờ nên bực tức hay nổi giận, nổi cơn thịnh nộ hay cuồng nộ, vì có người lớn hơn mình, hoặc giàu hơn mình, hoặc cao hơn mình, hoặc đáng tôn trọng hơn mình, bởi vì mọi sự thịnh vượng của họ chẳng qua chỉ là một thứ hạnh phúc bất hạnh; nó chẳng qua chỉ là một bữa tiệc, giống như bữa tiệc của Ha-man, trước khi bị hành hình; và có người nào còn tỉnh táo lại đi ganh tị với một tên tội phạm được đãi đằng trọng thể trong lúc đang đi đến nơi hành hình chăng? Mọi món ăn ngon của kẻ ác, mọi miếng ngon của hắn, và mọi miếng giết người của hắn, đều được nêm nếm, và mọi thức uống vui thú và khoái lạc của hắn đều được ướp, bằng cơn thạnh nộ và sự bất bình của một Đức Chúa Trời đang giận; vậy thì tại sao bạn lại bực tức và phiền lòng về sự thịnh vượng của họ? Sẽ là điên rồ và dại dột biết bao nếu một người thừa hưởng nhiều ngàn mỗi năm lại đi ganh tị với một diễn viên sân khấu mặc y phục của một vị vua, nhưng lại chẳng thừa hưởng lấy một tấc đất, không, cũng chẳng đáng một xu trên đời, và đến đêm phải cởi bỏ bộ y phục vương giả, rồi ngày hôm sau mặc lại bộ đồ ăn mày? Ôi, các bạn ơi! Chỉ một thời gian rất ngắn nữa thôi, Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ lột bỏ khỏi kẻ ác mọi sự thịnh vượng, hạnh phúc, và vinh quang trần thế của chúng, và mặc cho chúng những manh áo rách của sự hổ thẹn, khinh bỉ, và sỉ nhục đời đời; và vì thế, ôi, sẽ là dại dột và điên rồ biết bao nếu những người là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ về mọi vinh quang trên trời, lại đi ganh tị với sự thịnh vượng của kẻ ác, Rô-ma 8:17.

Sự thịnh vượng của kẻ ác khiến chúng phơi bày ra trước những tội lỗi tệ hại nhất và lớn nhất.

[1.] Thứ nhất, nó khiến chúng phơi bày ra trước mọi sự ô uế và nhơ nhớp, Giê-rê-mi 5:7, 8.

[2.] Thứ hai, nó khiến chúng phơi bày ra trước sự kiêu ngạo và sự khinh dể Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:3–13, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15.

[3.] Thứ ba, nó khiến chúng phơi bày ra trước việc làm khổ, áp bức, bạo ngược, bắt bớ, lăng nhục, và đắc thắng trên dân nghèo của Đức Chúa Trời, như bạn có thể thấy nơi Pha-ra-ôn, Sau-lơ, A-háp, Giê-sa-bên, Ha-man, và các thầy thông giáo cùng người Pha-ri-si.

[4.] Thứ tư, nó khiến chúng phơi bày ra trước sự bỏ bê và coi thường các đường lối của Đức Chúa Trời, và các lễ nghi của Đức Chúa Trời, Gióp 21:5–16; Ma-la-chi 3:13–15; Giê-rê-mi 22:21. Khi những người Tin Lành ở Pháp đang thịnh vượng, họ đã coi thường những bài giảng đầy quyền năng, vân vân, và bắt đầu ưa thích một lối giảng và lối sống phù phiếm rỗng tuếch, điều đã mở đường cho cuộc thảm sát giáng trên họ. Moulin đã nói đúng, khi nói về những người Tin Lành Pháp, rằng khi phe Giáo hoàng làm hại chúng ta và bắt bớ chúng ta vì đọc Kinh Thánh, chúng ta cháy bỏng lòng sốt sắng đọc Kinh Thánh; nhưng nay sự bắt bớ đã qua, Kinh Thánh của chúng ta giống như những cuốn lịch cũ.

[5.] Thứ năm, nó khiến chúng phơi bày ra trước sự ngu muội, vô tâm, và quên lãng về sự hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời, A-mốt 6:1–8. Quan dâng rượu của Pha-ra-ôn vừa mới yên vị trên ghế thịnh vượng, thì trái hẳn với lời hứa của mình, ông ta dễ dàng quên Giô-sép đang khốn khổ.

[6.] Thứ sáu, nó khiến chúng phơi bày ra trước sự bội đạo kinh khiếp khỏi các đường lối và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15–18. Vừa khi Y-sơ-ra-ên chiếm được xứ tốt đẹp chảy sữa và mật, vân vân, thì họ đã từ bỏ sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, và sa vào việc thờ lạy hình tượng, vì đó mà cuối cùng xứ tốt đẹp đã mửa họ ra như một dòng dõi bị Đức Chúa Trời rủa sả và ghê tởm.

[7.] Thứ bảy, nó khiến chúng phơi bày ra trước mọi sự an toàn xác thịt, như bạn có thể thấy nơi thế gian xưa: sự thịnh vượng của họ đã ném họ vào chiếc giường an toàn, và sự an toàn của họ đã mở đường cho một trận lụt tội lỗi, và trận lụt tội lỗi ấy đã mở đường cho một trận lụt thạnh nộ, Ma-thi-ơ 24:37–39.

[8.] Thứ tám, nó khiến chúng phơi bày ra trước sự thờ hình tượng, là tội chọc giận Đức Chúa Trời và hủy diệt xứ sở, Ô-sê 2:6–8, và chương 6:6, 7, vân vân. Ôi, các bạn ơi! Ai có thể nghiêm túc suy xét về những tội lỗi kinh khiếp mà sự thịnh vượng của kẻ ác khiến chúng phơi bày ra, mà vẫn còn bực tức và phiền lòng về sự thịnh vượng của chúng?

Lại nữa, như sự thịnh vượng của chúng khiến chúng phơi bày ra trước những tội lỗi lớn nhất, thì sự thịnh vượng của chúng cũng khiến chúng phơi bày ra trước những sự cám dỗ lớn nhất. Hãy xem chứng cớ là việc chúng tự cám dỗ chính mình, và những dục vọng của chính mình, và chứng cớ là việc chúng cám dỗ người khác phạm những điều gian ác và đê tiện tệ hại nhất, và chứng cớ là việc chúng thường xuyên cám dỗ và chọc giận Đức Chúa Trời vĩ đại ngay trước mặt Ngài, và chứng cớ là việc chúng hằng ngày, phải, hằng giờ cám dỗ Sa-tan cám dỗ chính linh hồn mình. Ôi, các bạn ơi! Như không có hoàn cảnh nào khiến người ta phơi bày ra trước những sự vi phạm lớn lao như sự thịnh vượng làm, thì cũng không có hoàn cảnh nào khiến người ta phơi bày ra trước những sự cám dỗ khủng khiếp như sự thịnh vượng làm; vậy thì tại sao các thánh đồ của Đức Chúa Trời lại ganh tị với sự thịnh vượng và vinh quang trần thế của kẻ ác, vân vân.

Lại nữa, sự thịnh vượng, hạnh phúc trần thế và vinh quang của chúng, là tất cả phần, và tất cả thiên đàng cùng hạnh phúc mà chúng có thể có được: Thi Thiên 17:14, “Khỏi những người của thế gian, là những kẻ có phần mình trong đời này.” Chắc chắn, những người có lòng dạ thuộc về thế gian, có tâm trí thuộc về thế gian, có tinh thần thuộc về thế gian, có ước muốn thuộc về thế gian, có hy vọng thuộc về thế gian, và có mục đích chính thuộc về thế gian, thì chỉ có thế gian làm phần của mình; và phần hư nát đáng thương biết bao ấy là gì! Những người chọn thế gian làm phần của mình, và vui thích nơi thế gian làm phần của mình, và tin cậy nơi thế gian làm phần của mình, và khi gặp hoạn nạn chạy đến thế gian làm phần của mình, và lấy làm thỏa mãn và hài lòng nơi thế gian làm phần của mình; chắc chắn những người ấy chưa từng biết có Đức Chúa Trời làm phần của mình là gì. Đó là một lời cắt lòng và giết linh hồn mà bạn có trong Ma-thi-ơ 6:2, “Quả thật, ta nói cùng các ngươi rằng, chúng đã được phần thưởng của mình rồi.” Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã đặt trước mình, cho phần thưởng về việc bố thí của mình, vân vân, con mắt của loài người, lời khen của loài người, và sự tán thưởng của loài người, và Đấng Christ bảo họ rằng chúng đã được phần thưởng của mình; không phải phần thưởng của Đức Chúa Trời, mà là phần thưởng của chúng; nghĩa là phần thưởng mà chúng đã đặt ra cho mình, như mục đích đầu tiên và tối hậu của các hành động mình; và chắc chắn lời ấy đã là một tia sét đối với người giàu, “Con ơi, hãy nhớ rằng trong đời con, con đã nhận những điều tốt của mình, và La-xa-rơ cũng vậy đã nhận những điều xấu,” vân vân, Lu-ca 16:25. Kẻ ác có điều tốt nhất của chúng ở đây, điều tệ nhất của chúng còn ở phía trước; chúng có sự an ủi ở đây, sự hành hạ của chúng còn ở phía trước; chúng có niềm vui ở đây, nỗi buồn của chúng còn ở phía trước; chúng có thiên đàng ở đây, địa ngục của chúng còn ở phía trước. Gregory khi được thăng lên chức cao trọng, đã tuyên bố rằng không có câu Kinh Thánh nào gieo sự kinh hãi và run rẩy vào lòng ông cho bằng câu Kinh Thánh ấy, “Ở đây ngươi đã có phần thưởng của ngươi.” Nếu kẻ ác chỉ có mắt trong đầu mình, và một chút hiểu biết trong lòng mình, và sự sống trong lương tâm mình, chúng sẽ nhanh chóng kết luận rằng có phần mình trong thế gian này chính là địa ngục ở phía bên này của địa ngục đối với một người; vậy thì tại sao bạn lại ganh tị với sự thịnh vượng của kẻ ác?

Lại nữa, mọi sự thịnh vượng của chúng đều bị rủa sả cho chúng; như bạn có thể thấy bằng cách đối chiếu các câu Kinh Thánh ghi bên lề với nhau. Mọi sự an ủi của chúng đều bị rủa sả ngoài cửa, và mọi sự an ủi của chúng đều bị rủa sả trong cửa; có những cạm bẫy trên mọi bàn tiệc của chúng, và chất độc trong mọi chén của chúng, và tai họa trong mọi bộ y phục lộng lẫy của chúng, vân vân. Dionysius bạo chúa, để cho Damocles, một trong những kẻ nịnh hót của mình, thấy hạnh phúc, hay đúng hơn là bất hạnh, của một vị vua, đã mặc cho ông ta như một vị vua, và đặt ông ta ngồi vào bàn, được phục vụ như một vị vua; và trong khi ông ta đang mặc áo bào hoàng đế, ông ta cho treo một thanh gươm trần, mũi chúc xuống, ngay trên đầu ông ta bằng một sợi lông ngựa, điều khiến Damocles phải run rẩy, và phải kiêng cả thịt lẫn vui chơi.2 Dù bữa tiệc là bữa tiệc vương giả, và sự hầu hạ là sự hầu hạ vương giả, và âm nhạc là âm nhạc vương giả, song Damocles, dù vì mạng sống mình, cũng không thể nếm được bất kỳ món ngon nào bày trước mặt mình, cũng không thể lấy được sự an ủi hay thỏa mãn nào trong bất kỳ phần nào khác của buổi đãi đằng vương giả của mình, vì thanh gươm, thanh gươm, chỉ treo bằng một sợi tóc duy nhất trên đầu ông ta. Ôi, các bạn ơi! Một thanh gươm, một thanh gươm sắc bén, một thanh gươm hai lưỡi, một thanh gươm của sự bất bình, một thanh gươm của cơn thạnh nộ, một thanh gươm của sự báo thù, đang treo trên đầu mọi kẻ ác khi chúng đang ở trong tình trạng thịnh vượng và hưng thịnh nhất; và nếu tội nhân chỉ có mắt để thấy thanh gươm này, nó sẽ giống như chữ viết trên tường; nó sẽ khiến tư tưởng của chúng bị rối loạn, và sắc mặt của chúng bị biến đổi, và các khớp xương của chúng bị rã rời, và hai đầu gối của chúng va vào nhau; vậy thì tại sao Cơ Đốc nhân lại bực tức và phiền lòng về sự thịnh vượng của kẻ ác?

Lại nữa, khi kẻ ác ở trên cao nhất, thì chúng gần với sự sa ngã nhất; như bạn có thể thấy trong Thi Thiên 37, và Thi Thiên 73, và trong những trường hợp lớn của Pha-ra-ôn, A-đô-ni-Bê-xéc, Bên-ha-đát, A-háp, San-chê-ríp, Ha-man, Nê-bu-cát-nết-sa, Bên-xát-sa, và Hê-rốt, vân vân. Hãy xem, như chiếc tàu dễ bị đắm nhất khi nó giương buồm cao nhất và buồm trên cùng, thì khi kẻ ác đang ở trên cao nhất và buồm trên cùng, khi chúng đang ở đỉnh cao của mọi sự phô trương, hào nhoáng, và vinh quang trần thế, thì Đức Chúa Trời thường quăng chúng xuống tận vực sâu khốn khổ. Những bậc vĩ nhân trên thế gian đã đột ngột ngã khỏi những vinh dự và chức vị cao nhất của mình, và đã bị hành hạ nặng nề và buồn thảm bởi những sự khinh bỉ và tai họa lớn nhất. Xin để tôi trình bày điều này cho bạn trong một vài trường hợp đáng chú ý.

Valerian, hoàng đế La Mã, đã ngã từ địa vị hoàng đế xuống làm ghế kê chân cho Sapor, vua Ba Tư, mỗi khi vua này lên ngựa.

Valens hoàng đế, một người Arian hung bạo, bị thương trong trận chiến với người Goth, trong lúc chạy trốn ông ta đã nương náu trong một túp lều nghèo, nơi ông ta bị người Goth thiêu chết.

Aurelianus, hoàng đế La Mã, đã dẫn Tetricus kẻ đối địch của mình, và nữ vương cao quý Zenobia xứ Palmerina,3 trong cuộc khải hoàn về Rô-ma trong những xiềng xích bằng vàng.

Bajazet, một hoàng đế kiêu ngạo của người Thổ Nhĩ Kỳ, bị Tamberlain, một hoàng đế Tartar, bắt làm tù binh, ông ta đã trói ông ta bằng xiềng xích vàng, và dùng ông ta làm ghế kê chân khi lên ngựa; và khi ăn thịt, ông ta bắt ông ta nhặt những mẩu vụn dưới bàn mình và ăn chúng làm thức ăn.

Cæsar, sau khi đã tắm gươm mình trong máu của viện nguyên lão và đồng bào mình, sau một thời gian, đã bị chính bạn bè mình, là Cassius và Brutus, giết hại thảm thương trong viện nguyên lão, để tỏ rằng họ chỉ là những roi vọt và cây gậy của Đấng Toàn Năng, mà Ngài sẽ ném vào lửa ngay khi Ngài đã dùng xong chúng.

Hoàng đế chiến thắng, Henry Đệ Tứ, người trong sáu mươi hai trận đánh lớn phần lớn đều chiến thắng, đã sa vào cảnh nghèo khổ và khốn cùng trước khi chết, đến nỗi ông ta buộc phải xin làm một chức giáo sĩ hưởng lộc trong nhà thờ Spire để nuôi sống mình lúc tuổi già, mà vị giám mục nơi ấy đã từ chối ông ta; sau đó ông ta đã thốt lên lời của Gióp, “Hãy thương xót tôi, hỡi các bạn tôi, vì tay của Chúa đã đụng đến tôi,” Gióp 19:21. Ông ta chết vì buồn rầu và thiếu thốn.

Và Procopius thuật lại về vua Guidimer, người có lúc là một vua hùng mạnh của người Vandal, rằng ông ta đã bị hạ thấp đến nỗi phải nài xin bạn mình gửi cho mình một miếng bọt biển, một ổ bánh mì, và một cây đàn hạc: một miếng bọt biển để lau khô nước mắt mình, một ổ bánh mì để duy trì sự sống mình, và một cây đàn hạc để an ủi mình trong khốn khổ.

Dionysius, vua xứ Sicily, là một bạo chúa tàn ác đến nỗi dân chúng đã trục xuất ông ta. Sau khi bị trục xuất, ông ta đến Corinth, nơi ông ta sống một cuộc đời thấp hèn và đáng khinh. Cuối cùng ông ta trở thành thầy giáo, để khi không còn có thể bạo ngược trên người lớn nữa, ông ta có thể bạo ngược trên trẻ con.

Pompey vĩ đại, người từng khoe rằng mình có thể dấy cả Ý lên cầm vũ khí chỉ bằng một cái dậm chân, đã chẳng có lấy chỗ để chôn cất.

Và thi thể của William Kẻ Chinh Phục nằm ba ngày không được chôn, việc an táng của ông ta bị cản trở bởi một người đòi mảnh đất ấy là của mình.

Và Pythias chết mòn vì thiếu bánh, người có lần đã có thể khoản đãi và nuôi dưỡng đạo quân hùng mạnh của Xerxes.

Và Philip de Comines thuật lại về một Công tước xứ Exeter, người dù đã cưới em gái của Edward Đệ Tứ, song ông ta đã thấy ông ta ở xứ Low Countries đi ăn xin chân trần.

Và Belisarius cũng vậy, một vị tướng lừng danh nhất, và là người duy nhất còn sống trong thời mình về những chiến thắng vinh quang, sự giàu có, và danh tiếng, song lúc tuổi già ông ta đã bị hoàng hậu Theodora móc mắt; và cuối cùng bị dẫn đi bằng một sợi dây, ông ta buộc phải kêu lên, Date panem Belisario, vân vân, Hãy cho một mẩu bánh cho Belisarius già mù, người mà đức hạnh đã nâng lên, nhưng lòng ganh tị đã đưa vào khốn khổ lớn lao này. Bởi tất cả những trường hợp vương giả này, bạn thấy sự thật của điều mà có lần một tên nô lệ vương giả đã gợi ý cho Sesostris. Câu chuyện kể như sau:—

Sesostris đã bắt nhiều vua lân bang làm tù binh, ông ta bắt họ kéo xe của mình thay phiên nhau. Bấy giờ, tình cờ một trong những tên nô lệ vương giả này, khi đang kéo xe, đã chăm chú nhìn vào các bánh xe hầu như không rời mắt, điều mà Sesostris để ý, bèn hỏi ông ta tại sao lại nhìn các bánh xe một cách nghiêm túc như vậy. Ông ta đáp rằng việc cái căm xe đang ở thấp nhất mà vừa mới đây còn ở cao nhất, khiến ông ta nhớ đến sự không bền vững của vận mệnh. Sesostris, cân nhắc kỹ ngụ ngôn ấy, về sau không bao giờ để các nô lệ vương giả của mình kéo xe nữa.

Bởi những điều đã nói, càng rõ ràng hơn rằng khi kẻ ác ở cao nhất thì chúng gần với sự sa ngã nhất; và rằng không ai ngã chắc chắn và đột ngột như vậy, và dưới những tai họa và khốn khổ kinh khiếp như vậy, bằng những người đã được nâng lên cao nhất trong mọi chức vị và vinh quang trần thế. Vậy thì tại sao ai lại bực tức hay phiền lòng về sự thịnh vượng bề ngoài hay hạnh phúc trần thế của chúng?

Lại nữa, Đức Chúa Trời sẽ bắt chúng phải khai trình về mọi tài năng về quyền lực, về danh dự, về sự giàu có, về sự tín thác, về thì giờ, về ảnh hưởng mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng trên thế gian; và càng dùng sự rộng rãi và nhân từ của Đức Chúa Trời để chống lại Đức Chúa Trời hay vinh quang, hay lợi ích, hay dân sự của Ngài nhiều bao nhiêu, thì hạnh phúc của chúng sẽ càng ngắn ngủi bấy nhiêu, và sự khốn khổ của chúng sẽ càng vô tận bấy nhiêu, Ma-thi-ơ 25:14–31. Sự khai trình lớn nhất và sự đoán phạt lớn nhất thường đi kèm với những bậc vĩ nhân trên thế gian. Tôi đã đọc về Philip Đệ Tam xứ Tây Ban Nha, người có đời sống không có tội lỗi thô bỉ, tuyên bố rằng ông ta thà mất tất cả các vương quốc của mình còn hơn cố ý xúc phạm Đức Chúa Trời; song khi đang hấp hối, và suy xét thấu đáo hơn về sự khai trình mà ông ta phải trình lên Đức Chúa Trời, nỗi sợ đã giáng trên ông ta, và những lời này đã bật ra khỏi miệng ông ta, “Ôi, ước gì Đức Chúa Trời cho tôi chưa từng trị vì! Ôi, ước gì những năm tôi đã trải qua trong vương quốc của mình, tôi đã sống một đời sống riêng tư trong đồng vắng! Ôi, ước gì tôi đã sống một đời sống đơn độc với Đức Chúa Trời, thì tôi đã tự tin biết bao khi đến trước ngai của Đức Chúa Trời! Mọi vinh quang của tôi bây giờ có ích gì cho tôi, ngoài việc tôi càng thêm nhiều sự hành hạ trong cái chết của mình, và càng phải khai trình lớn hơn trước Đức Chúa Trời!” Tôi đã đọc về một người lính, người sắp phải chết vì đã lấy một chùm nho trái với lệnh của tướng mình, khi đang đi đến nơi hành hình, anh ta vừa đi vừa ăn nho của mình, bấy giờ một người lính đồng đội đã quở trách anh ta, nói rằng, Sao! Anh đang ăn nho của mình ngay khi anh đang đi đến nơi hành hình sao? Anh chàng đáng thương đáp, Này bạn, xin đừng ganh tị với nho của tôi; vì tôi sẽ trả một giá đắt cho chúng, tôi sẽ mất mạng sống mình vì chúng; và quả thật anh ta đã như vậy. Cũng vậy tôi nói, hỡi những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, chớ ganh tị, chớ bực tức và phiền lòng, về sự thịnh vượng của kẻ ác; vì dù chúng có nhiều hơn lòng chúng có thể ước muốn, dù chúng sống trong khoái lạc và đắm chìm trong mọi sự vui thú xác thịt và giác quan, vân vân, song chúng còn phải khai trình buồn thảm trước Đức Chúa Trời, và cuối cùng chúng sẽ phải trả giá đắt cho mọi sự hưởng thụ trần thế của mình. Vì nếu không có sự ăn năn thật trên phía chúng, và ân điển tha thứ trên phía Đức Chúa Trời, chúng sẽ chẳng những mất mạng sống mình, mà còn mãi mãi mất linh hồn bất diệt của mình; và vì thế chớ bao giờ bực tức về sự thịnh vượng của chúng.

Ôi, các bạn ơi, các bạn há không nhớ rằng La-xa-rơ đã không bực tức hay nổi giận vì người giàu có áo đẹp thay cho áo rách của mình, và món ngon thay cho những mẩu vụn của mình sao? vân vân, vì ông ta rất hiểu rằng dù ông ta không có nhà, song không phải không có Chúa. Ông ta có một đội hộ tống các thiên sứ vinh hiển để đưa linh hồn thánh khiết, quý báu, sinh bởi trời của ông ta vào lòng Áp-ra-ham. Ông ta biết rằng thà ăn xin trên đất, còn hơn ăn xin trong địa ngục. Ôi, các bạn ơi, bóng tối đối với ánh sáng là gì, đất đối với trời, trấu đối với lúa mì, thiếc đối với bạc, cặn bã đối với vàng, hay sỏi đá đối với ngọc trai là gì? Tất cả các phần thuộc về đất này đối với Đức Chúa Trời là phần của các thánh đồ cũng chẳng hơn gì như vậy; và vì thế, chớ để các thánh đồ, là những người có một phần vô song như vậy, ganh tị với sự thịnh vượng và hạnh phúc của kẻ ác. Sự công bình của lòng ganh tị là giết chết và hành hạ kẻ ganh tị; và vì thế, hãy tránh nó như bạn tránh chất độc trong thức ăn, hay một con rắn trên đường. Một người thà có một con rắn lăn lộn trong ruột mình, còn hơn có lòng ganh tị gặm nhấm trong linh hồn mình. Lòng ganh tị là một điều gian ác có hại, cũng như nó là một điều gian ác dại dột và vô căn cứ. Lòng ganh tị là một roi để quất linh hồn; nó là một con rắn để chích linh hồn; nó là một chất độc để làm linh hồn sưng lên; nó là một cái cưa để cưa linh hồn; nó là một con sâu mọt làm hư linh hồn, và nó là một bệnh ung thư ăn mòn linh hồn; và vì thế hãy chạy trốn khỏi nó, như bạn chạy trốn khỏi kẻ thù tàn ác và hủy diệt nhất. Ôi, các bạn ơi, nổi giận, vì Đức Chúa Trời rộng rãi với người khác; cau mày, vì Đức Chúa Trời mỉm cười với người khác; cay đắng, vì Đức Chúa Trời ngọt ngào trong cách đối đãi với người khác; và than thở, vì Đức Chúa Trời nhân lên những ân huệ và phước lành trên người khác; điều này là gì nếu không phải biến điều tốt của người khác thành sự hại của chính mình, biến vinh quang và thương xót của người khác thành sự trừng phạt và hành hạ của chính mình? Và nếu điều này không phải là tạo ra một địa ngục trong lòng mình, thì tôi đã lầm lẫn nhiều. Tôi sẽ kết thúc suy luận thứ nhất này bằng lời khuyên của nhà tiên tri trong Thi Thiên 49:16, 17, “Chớ sợ khi có người trở nên giàu có, khi vinh quang của nhà người tăng lên; vì khi người chết, người sẽ chẳng mang theo điều gì; vinh quang của người sẽ chẳng đi xuống theo người.” Khi thân thể của kẻ ác đang thối rữa trong mồ mả của chúng, và linh hồn của chúng đang gào thét trong địa ngục, không một điều nào trong sự vĩ đại trần thế, sự phô trương, địa vị, vinh quang, hào nhoáng, sự giàu có, tiền thuê, hay lợi tức của chúng, sẽ đi xuống theo chúng để ban cho chúng một giọt an ủi nào; và vì thế chớ bao giờ ganh tị với sự thịnh vượng bề ngoài hay vinh quang trần thế của chúng, vân vân. Nhưng,

(2) Thứ hai, nếu các thánh đồ có một phần tuyệt vời như vậy, một phần vượt trội như vậy, và một phần vô song như vậy, ôi thì, hãy để họ thỏa lòng với hoàn cảnh hiện tại của mình, hãy để họ ngồi xuống thỏa mãn và thỏa lòng, dù họ chỉ có một nắm bột trong thùng mình, và một chút dầu trong bình, I Các Vua 17:12. Ôi, các bạn ơi, trong việc có Đức Chúa Trời bạn có nhiều, trong việc có Đức Chúa Trời bạn có đủ, trong việc có Đức Chúa Trời bạn có tất cả; vậy thì tại sao bạn lại không ngồi xuống yên lặng với phần cấp dưỡng hiện tại của mình? Chắc chắn, nếu nhiều mà không làm bạn thỏa mãn, nếu đủ mà không làm bạn thỏa mãn, nếu tất cả mà không làm bạn thỏa mãn, thì không gì sẽ làm bạn thỏa mãn: Hê-bơ-rơ 13:5, “Chớ tham tiền (hay yêu tiền bạc, như chữ Hy Lạp có nghĩa); và hãy thỏa lòng với những điều mình có (hay như tiếng Hy Lạp có, ἀρκούμενοι τοῖς παρουσιν, hãy thỏa lòng với những điều hiện tại): vì Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Có năm phủ định trong tiếng Hy Lạp, “Ta sẽ không, không, không, không, không lìa ngươi cũng chẳng bỏ ngươi đâu;” để bảo đảm trọn vẹn và làm thỏa lòng trọn vẹn dân sự của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ, và rằng Ngài sẽ mãi mãi gắn bó chặt chẽ với họ. Sự lặp lại không gì sánh được này, “Ta sẽ không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ,” có ý nghĩa gì nếu không phải là, “Ta sẽ luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn, phải, và đời đời chăm sóc ngươi, và trông nom ngươi, và nhớ đến ngươi.” Dù họ đã đổi vinh quang của mình lấy sự khinh dể, Hê-bơ-rơ 11:36–38, áo quần đẹp của mình lấy da chiên và da dê, bạc của mình lấy đồng, sự dư dật của mình lấy sự thiếu thốn, sự đầy đủ của mình lấy sự trống rỗng, những ngôi nhà nguy nga của mình lấy những hang hố và hang động, và những hang sâu của đất, song họ vẫn phải thỏa lòng và hài lòng với những điều hiện tại, chính trên căn cứ này, rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn luôn gắn bó với họ, và rằng Ngài sẽ không bao giờ quay lưng lại với họ. Người Hê-bơ-rơ đã bị tước đoạt và cướp bóc hết mọi của cải đáng giá, song họ vẫn phải thỏa lòng, họ vẫn phải ngồi xuống thỏa mãn, tay đặt trên miệng mình, dù mọi sự đã mất hết, Hê-bơ-rơ 10:34. Dù con người không thể đưa phương tiện của mình đến với tâm trí mình, song họ phải đưa tâm trí mình đến với phương tiện của mình, và rồi họ sẽ ngồi xuống trong yên lặng, dù họ chỉ có một manh áo rách trên lưng, một xu trong túi, và một mẩu bánh trong tủ mình, vân vân. Ôi, các bạn ơi! Một chút sẽ đủ cho bản tính, ít hơn sẽ đủ cho ân điển, dù không gì sẽ đủ cho dục vọng của con người; vậy thì tại sao Cơ Đốc nhân lại không thỏa lòng với một chút? Ôi, các bạn ơi! Bạn chỉ có một hành trình ngắn để đi, bạn chỉ còn một đoạn đường ngắn về nhà, và một chút sẽ đủ để trang trải chi phí cho bạn cho đến khi bạn đến thiên đàng, và vì thế hãy thỏa lòng với một chút. Có nhiều hơn mức đủ để đưa một người đến cuối hành trình của mình chỉ là một gánh nặng. Một cây gậy giúp ích cho một người trong hành trình của mình, nhưng một bó gậy thì có hại; và điều này, chắc chắn, Gia-cốp đã hiểu rõ khi ông ta đưa ra đề nghị ấy trong Sáng Thế Ký 28:20, 21, “Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi bánh để ăn, và áo để mặc, thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi.” Gia-cốp không nói, Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi những món ngon và cao lương để ăn, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi! Ôi không! Nhưng nếu Ngài sẽ cho tôi chỉ bánh để ăn, dù nó thô đến đâu, đen đến đâu, và khô đến đâu, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Ông ta không nói, Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi nhiều trăm, hay nhiều ngàn mỗi năm, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi! Ôi không! Nhưng nếu Ngài sẽ cho tôi bánh để ăn, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Ông ta cũng không nói, Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi nhiều trăm bảng trong túi mình, một chỗ ở thoải mái, và một nghề buôn bán thịnh vượng, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi! Ôi không! Nhưng nếu Ngài sẽ cho tôi bánh để ăn, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Ông ta cũng không nói, Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi y phục đắt tiền, hay áo quần giàu sang và vương giả để mặc, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi! Ôi không! Nhưng nếu Đức Chúa Trời sẽ cho tôi áo để mặc, dù nó tầm thường và nghèo hèn đến đâu, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi. Nếu Gia-cốp chỉ có một chút bánh để nuôi mình, và vài bộ quần áo để che mình, thì đó là tất cả những gì ông ta trông đợi. Hãy xem, như một kẻ ác trong sự đầy đủ sung túc của mình lại ở trong cảnh khốn cùng, như Gióp nói, Gióp 20:22, thì một người thánh khiết, trong sự đầy đủ khốn cùng của mình, lại hưởng sự đầy đủ mọi sự trong Đức Chúa Trời, như bạn có thể thấy nơi Gia-cốp. Hỡi Cơ Đốc nhân! Dù bạn chỉ có chút ít, song bạn có quyền cao nhất và cao quý nhất có thể có đối với chút ít mà bạn đang hưởng; vì bạn nắm giữ mọi sự trong capite, như sứ đồ tỏ ra trong hiến chương lớn của một Cơ Đốc nhân, I Cô-rinh-tô 3:21–23, điều mà kẻ ác không có. Bấy giờ, một trăm mỗi năm trên một quyền hợp pháp tốt là một cơ nghiệp tốt hơn một ngàn mỗi năm trên một quyền bị nứt, lung lay. Các thánh đồ có quyền tốt nhất dưới trời đối với mọi điều họ hưởng, dù ít hay nhiều. Nhưng mọi quyền mà tội nhân có đối với những sự hưởng thụ trần thế của mình chỉ là những quyền lung lay, phải, so với các quyền của các thánh đồ, chúng không phải là quyền gì cả.

Lại nữa, chút ít mà một thánh đồ có, người ấy có được từ tình yêu và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời; người ấy có được từ một Đức Chúa Trời đã hòa giải, Châm Ngôn 15:17. Bấy giờ, một chút từ tình yêu đặc biệt thì tốt hơn nhiều so với từ sự quan phòng chung. Một xu từ một Đức Chúa Trời đã hòa giải thì tốt hơn một bảng từ một Đức Chúa Trời rộng rãi; một hào từ Đức Chúa Trời như một người Cha là một cơ nghiệp tốt hơn một trăm từ Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa. Nụ hôn mà một vị vua đã ban cho một người trong câu chuyện, là một món quà lớn hơn chén vàng mà vua đã ban cho một người khác; một chút, với những nụ hôn từ miệng Đức Chúa Trời, thì tốt hơn tất cả vàng xứ Ô-phia, Nhã Ca 1:2. Một giọt thương xót từ tình yêu đặc biệt thì tốt hơn một biển thương xót từ sự ban cho chung. Hãy xem, như một ngụm nước suối trong, ngọt ngào làm vui lòng, thỏa mãn, và khoái lạc cho khẩu vị hơn một biển nước mặn lợ, thì một ngụm từ suối ân điển đặc biệt làm vui lòng, thỏa mãn, và khoái lạc cho một linh hồn đầy ân điển hơn cả một biển thương xót từ suối ân điển chung: và vì thế chớ ngạc nhiên khi bạn thấy một Cơ Đốc nhân ngồi xuống thỏa lòng với một chút.

Lại nữa, chút ít mà một Cơ Đốc nhân có sẽ chắc chắn được ban phước và thánh hóa cho người ấy, I Ti-mô-thê 4:3–5; Tít 1:15; Giê-rê-mi 32:41, vân vân. Dù các ơn phước của bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, chẳng bao giờ ít ỏi, và chẳng bao giờ tầm thường đến đâu, song chúng chắc chắn sẽ được ban phước cho bạn. Chúa chẳng những đã hứa rằng Ngài sẽ ban phước cho các phước lành của bạn cho bạn, mà Ngài còn thề bởi chính mình Ngài rằng trong việc ban phước Ngài sẽ ban phước cho bạn; vậy thì làm sao bạn dám, hỡi Cơ Đốc nhân, nghĩ rằng Đức Chúa Trời vĩ đại và thành tín sẽ phạm tội nói dối, hay điều tệ hơn, là thề dối? Sáng Thế Ký 22:16, 17. Bấy giờ, một chút được ban phước thì tốt hơn nhiều so với bị rủa sả; một chút được ban phước thì tốt hơn một thế gian được hưởng; một bảng được ban phước thì tốt hơn một ngàn bị rủa sả; một mẩu bánh đen được ban phước thì tốt hơn một bữa tiệc bị rủa sả; những bông lúa mót được ban phước thì tốt hơn cả mùa gặt bị rủa sả; một giọt thương xót được ban phước thì tốt hơn một biển thương xót bị rủa sả; những mẩu vụn của La-xa-rơ được ban phước thì tốt hơn những món ngon của người giàu bị rủa sả; chút ít của Gia-cốp được ban phước cho ông ta thì tốt hơn cơ nghiệp lớn của Ê-sau bị rủa sả cho ông ta. Có những mẩu vụn với một phước lành thì luôn luôn tốt hơn có ma-na và chim cút với một lời rủa sả; một bàn ăn sơ sài với một phước lành thì luôn luôn tốt hơn một bàn ăn đầy đủ với một cạm bẫy, Thi Thiên 78:18, 32; một chiếc áo đã sờn với một phước lành thì tốt hơn một áo tía bị rủa sả; một hang hố, một hang động, một hang sâu, một chuồng trại, một góc ống khói, với một phước lành, thì tốt hơn những cung điện nguy nga với một lời rủa sả; một chiếc mũ len được ban phước thì tốt hơn một vương miện vàng bị rủa sả; và có lẽ vị hoàng đế ấy đã hiểu nhiều như vậy, người khi nhìn vương miện của mình với nước mắt đã nói, Nếu bạn biết những lo lắng ở dưới vương miện này, bạn sẽ không bao giờ cúi xuống nhặt nó lên. Và vì thế, tại sao một Cơ Đốc nhân lại không thỏa lòng với một chút, khi thấy chút ít của mình sẽ được ban phước cho mình? Y-sác cày đất, và gieo hạt giống mình, và Đức Chúa Trời ban phước cho ông ta gấp trăm lần, Sáng Thế Ký 26:12; và Ca-in cày đất, và gieo hạt giống mình, nhưng đất bị rủa sả đối với ông ta, và bị truyền lệnh không sinh sức lực cho ông ta, Sáng Thế Ký 4:12. Ôi, vì thế, chớ bao giờ để một Cơ Đốc nhân lầm bầm vì mình chỉ có một chút, nhưng hãy để người ấy vẫn luôn chúc tụng Đức Chúa Trời ấy là Đấng đã ban phước cho chút ít của mình, và đang ban phước cho chút ít của mình, và sẽ ban phước cho chút ít của mình cho người ấy.

Lại nữa, cơ nghiệp nhỏ bé mà một người công chính có thường là một cơ nghiệp bền lâu hơn, lâu dài hơn, vững bền hơn, và trường tồn hơn so với những cơ nghiệp lớn lao và rộng lớn của kẻ ác, Châm Ngôn 15:16, và 16:8. Thi Thiên 37:16, “Một chút mà người công chính có, thì tốt hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác.” Một đồng tiền vàng cũ đáng giá hơn một ngàn đồng xu giả mới, và một hộp ngọc trai đáng giá hơn nhiều xe sỏi đá, và một trăm bảng mỗi năm mãi mãi thì tốt hơn nhiều trăm có trong tay. Rất đáng chú ý là tác giả Thi Thiên không chỉ đơn giản nói, cơ nghiệp, mà là cơ nghiệp giàu có; sự giàu có không phải của một, hay một vài, mà của nhiều kẻ ác, cũng không sánh được với chút ít mà một người công chính có. Chữ Hê-bơ-rơ המון, Hamon, được dịch ở đây là sự giàu có, cũng có nghĩa là một đám đông, hay một sự dư dật, hay một kho sự giàu có. Một chút mà một người công chính có thì tốt hơn đám đông sự giàu có, hay sự dư dật sự giàu có, hay kho sự giàu có mà nhiều kẻ ác có; và ông ta cho bạn lý do của điều này trong câu 17: “Vì cánh tay của kẻ ác sẽ bị bẻ gãy, nhưng Ngài nâng đỡ (hay chống đỡ từ dưới) người công chính.” Bởi “cánh tay của kẻ ác,” bạn phải hiểu sức mạnh của chúng, lòng dũng cảm của chúng, quyền lực của chúng, trí khôn của chúng, sự giàu có của chúng, sự dư dật của chúng, là tất cả những cánh tay chúng có để chống đỡ và nâng mình lên trên thế gian. Bấy giờ, những cánh tay này sẽ bị bẻ gãy, và khi chúng bị bẻ gãy, thì, ngay lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ người công chính, nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ là một suối tốt lành tuôn trào không ngừng cho những người công chính của Ngài, đến nỗi họ sẽ không bao giờ thiếu thốn, dù mọi suối của kẻ ác đã khô cạn quanh họ.

Ôi, các bạn ơi! Có biết bao sâu mọt, và biết bao nguy hiểm, và biết bao thập tự giá, và biết bao mất mát, và biết bao lời rủa sả hằng ngày đi kèm với những cơ nghiệp lớn của kẻ ác, đến nỗi chúng rất hiếm khi sống lâu. Ôi! Có biết bao người trong thành lớn này đã xây tổ mình trên cao, và đã tưởng rằng mình đã tích trữ của cải cho nhiều năm, và đã nói trong lòng mình rằng đất đai, và vốn liếng, và nghề buôn, và nhà cửa, và những cơ nghiệp phô trương của mình sẽ còn mãi mãi, mà nay đã bị vỡ tan như bình gốm. Ôi! Biết bao lần sự kiêu ngạo, sự áp bức, sự nói dối, sự lừa gạt, sự lấn lướt, sự thề thốt, sự rủa sả, sự tà dâm, sự tham lam, sự say sưa, và sự phóng đãng của kẻ ác, đã cắt cổ họng của mọi ơn phước của chúng! Chính những điều gian ác này như lửa thiêu đốt mọi sự hưởng thụ bề ngoài của chúng, và biến thiên đàng trần thế của chúng thành một địa ngục thật sự. Chính sự gian ác của kẻ ác khiến sự thịnh vượng của chúng héo tàn, và khiến Đức Chúa Trời biến sự dư dật của chúng thành sự thiếu thốn, vinh quang của chúng thành sự khinh dể, và danh dự của chúng thành sự hổ thẹn. Rất đáng chú ý là, trong Kinh Thánh, những cơ nghiệp thịnh vượng của kẻ ác thường được ví sánh với những vật tồn tại chớp nhoáng, với một cái bóng chóng qua đi; với trấu, mà một hơi thở, một cơn gió dễ dàng phân tán và rải ra; với cỏ, chóng héo trước mặt trời; với ngọn lúa, trong chớp mắt bị cắt đứt; với chùm nho chưa chín, thình lình rụng xuống; phải, với một giấc mộng trong đêm; và giấc mộng là gì, nếu không phải là một tưởng tượng chóng qua, và một sự hư không chốc lát? Mọi sự giàu có mà kẻ ác thâu được, hoặc bằng nghề buôn của chúng, hoặc bằng bạn bè của chúng, hoặc bằng những địa vị lớn của chúng, hoặc bằng những chức vụ cao của chúng, hoặc bằng những mưu mô tinh vi của chúng, hoặc bằng những sự thỏa hiệp tội lỗi của chúng; và mọi danh dự chúng thâu được trong triều đình, hay trong quân đội, hay trong trường học, chỉ là nhẹ nhàng và không bền vững; nó chỉ giống như tiếng nổ lách tách của gai góc dưới nồi. Chúng là những sự hư không phai tàn, thường chết trước khi những người hưởng chúng được đặt vào bụi đất.

Ôi, vì thế, hãy để mọi Cơ Đốc nhân thỏa lòng với chút ít của mình, khi thấy chút ít của mình sẽ tồn tại lâu hơn những cơ nghiệp lớn của kẻ ác và kẻ chẳng tin kính. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình có thể thật sự nói điều mà không một kẻ ác nào trên thế gian có thể nói, đó là, “Chắc chắn sự nhân từ và thương xót sẽ theo tôi trọn các ngày của đời tôi, và tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va đời đời,” Thi Thiên 23:6. Tác giả Thi Thiên không nói rằng sự nhân từ và thương xót sẽ theo ông ta một ngày, hay vài ngày, hay nhiều ngày, nhưng rằng “sự nhân từ và thương xót sẽ theo ông ta trọn các ngày của đời ông ta.” Chữ Hê-bơ-rơ radaph, được dịch ở đây là theo, có nghĩa là truy đuổi; tác giả Thi Thiên nói, “Sự nhân từ và thương xót sẽ theo tôi, như kẻ truy đuổi theo người mình truy đuổi;” nghĩa là, nó sẽ theo tôi thường xuyên, nó sẽ theo tôi liên tục, nó sẽ theo tôi nhanh chóng, nó sẽ theo tôi tha thiết, nó sẽ theo tôi không mệt mỏi. Chữ ấy có nghĩa là một sự theo đuổi chăm chỉ, lo lắng, cẩn thận, siêng năng; đó là một ẩn dụ lấy từ thú vật và chim săn mồi, theo và bay theo mồi của chúng với sự hăng hái, sát sao, và không mệt mỏi lớn nhất có thể tưởng tượng. Tại sao sự thương xót và nhân từ lại nên theo Đa-vít trọn các ngày của đời ông ta như vậy; và nếu trong một sự cám dỗ, ông ta tỏ ra yếu đuối và dại dột đến nỗi chạy trốn khỏi sự nhân từ và thương xót, song sự nhân từ và thương xót vẫn sẽ theo ông ta, giống như mặt trời đang lặn theo người lữ khách đi về hướng đông bằng những tia ấm áp của nó.

Ôi, nhưng nay các ơn phước của kẻ ác thì ngắn ngủi. Dù kẻ ác hưng thịnh và lan rộng như cây nguyệt quế xanh một ngày, song chúng bị đốn ngã ngày hôm sau, và chẳng còn rễ hay cành nào để tìm thấy, chẳng còn dấu vết hay tin tức nào để nghe về chúng; vì trong chốc lát, chúng, với mọi sự vĩ đại, địa vị, phô trương, và vinh quang của chúng, đã hoàn toàn biến mất và bị trục xuất khỏi thế gian, Thi Thiên 37:35–37. Và như vậy, Thi Thiên 34:10, “Sư tử con thiếu thốn và chịu đói: nhưng những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào.” Sư tử con thì cường tráng, mạnh mẽ, dữ tợn, và nhanh nhẹn để tìm mồi của mình, và có được nó thì chúng sẽ có nếu có thể có được: song dù vậy chúng sẽ thiếu thốn và chịu đói. Bởi sư tử con, các học giả hiểu,

[1.] Thứ nhất, mọi kẻ cai trị gian ác; những người ở những địa vị và thẩm quyền cao nhất, như sư tử là vua của loài thú, Châm Ngôn 28:15, Ê-xê-chi-ên 32:2.

[2.] Thứ hai, bởi sư tử họ hiểu mọi kẻ áp bức tàn ác, là những kẻ vẫn đang áp bức và nghiền nát mặt của người nghèo: Châm Ngôn 30:30; “những con cốc tham lam giàu có,” như bản Bảy Mươi dịch, “là những kẻ sống bằng của cướp bóc người nghèo, và không bao giờ thỏa mãn.”

[3.] Thứ ba, bởi sư tử, họ hiểu những bạo chúa và những Nim-rốt hùng mạnh của thế gian, là những kẻ đôi khi được gọi là sư tử, Giê-rê-mi 2:15, I Sử Ký 11:22, Na-hum 2:13.

[4.] Và cuối cùng, qua sư tử, họ hiểu là tất cả những chính trị gia xảo quyệt và quỷ quyệt trên đất: Ê-xê-chi-ên 38:13, 'Con sư tử rình mồi rất xảo quyệt và kín đáo.' Tóm lại là thế này, những kẻ ác đang nắm quyền cao nhất, những kẻ áp bức lớn, những bạo chúa tàn ác, và những chính trị gia xảo quyệt sẽ bị làm cho nghèo khó, bị đưa đến cảnh túng thiếu, ăn xin, và khốn khổ. Và điều này chúng ta thường thấy được ứng nghiệm trước mắt mình.

Hỡi Cơ Đốc nhân! Dù ngươi chỉ có chút ít của thế gian này, nhưng Đức Chúa Trời của mọi sự thương xót, và mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, và mọi sự an ủi của Đức Chúa Trời, đều thuộc về ngươi; ngươi còn muốn gì hơn nữa? Trong Đức Chúa Trời có sự đầy đủ, mọi sự đầy đủ, sự đầy đủ vô hạn; và nếu điều này, cùng với chút ít của thế gian, mà không thỏa mãn ngươi, thì ta không biết điều gì sẽ thỏa mãn. Nếu một Đức Chúa Trời làm phần của ngươi mà không làm ngươi thỏa lòng, thì cả thế gian cũng sẽ không bao giờ làm ngươi thỏa lòng. Há Diogenes, một người ngoại đạo, lại thỏa lòng với cái thùng để che thân, và với cái đĩa để uống, hơn Alexander thỏa lòng với tất cả các cuộc chinh phục của ông sao? Và há một Cơ Đốc nhân lại không ngồi xuống thỏa lòng và mãn nguyện trong sự hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình, dù người ấy chỉ có một cái thùng để che thân, bánh để nuôi thân, và một đĩa nước để làm mình tươi mát sao? Ta sẽ kết thúc phần này bằng một câu nói đầy sức nặng của Cato: Si quid est quo utar utor, si non scio quis sum; mihi vitio vertunt, quia multis egeo, et ego illis, quia nequeunt egere. Ta không có nhà cửa, cũng không có đồ bạc, cũng không có y phục có giá trị nào trong tay; điều gì ta có, ta có thể dùng; nếu không, ta có thể thiếu nó: có người chê trách ta vì ta thiếu nhiều thứ, và ta chê trách họ vì họ không thể thiếu. Ôi, chớ để bản tính làm được nhiều hơn ân điển! Ôi, chớ để người ngoại đạo này làm các Cơ Đốc nhân phải hổ thẹn! Nhưng,

(3.) Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, thì những kẻ tội lỗi lầm to, khi họ xét các thánh đồ là những người bất hạnh nhất trên thế gian. Không có người nào dưới trời ở trong một địa vị được phước và hạnh phúc như các thánh đồ, chính Ba-la-am làm quan xét, Dân Số Ký 33:5–11. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì đáng tôn trọng ngay cả trong manh áo rách, Thi Thiên 16:3. Người ấy có một vài tia, một vài ánh sáng, của sự uy nghiêm và vinh hiển của Đức Chúa Trời khắc ghi trên linh hồn mình, chiếu sáng trên mặt mình, và lấp lánh trong đời sống mình; và kẻ nào mù quáng đến nỗi không thấy điều này thì còn tệ hơn Ba-la-am thầy phù thủy. Dù những người Giu-đa mù quáng không thể thấy hình dung, vẻ đẹp, hay sự tốt đẹp nào nơi Đấng Christ để mà họ ao ước Ngài, Ê-sai 53:2; nhưng các nhà thông thái từ phương đông đến có thể thấy thần tánh của Ngài lấp lánh giữa rơm rạ; họ có thể thấy sự uy nghiêm và vinh hiển thiên thượng trên Ngài khi Ngài nằm giữa các loài thú, khi Ngài nằm trong máng cỏ, Lu-ca 2:7. Hãy chứng kiến cuộc hành trình gian nan của họ để tìm Ngài, và chứng kiến sự thờ lạy của họ đối với Ngài, và chứng kiến những lễ vật giàu có và vương giả mà họ đã dâng lên Ngài, Ma-thi-ơ 2:11. Cũng vậy, dù những kẻ đắm chìm mù quáng của thế gian không thể thấy sự đáng yêu hay vẻ đẹp, sự tốt đẹp hay vinh hiển nào nơi các thánh đồ, hay trên các thánh đồ, để khiến họ trở nên đáng mến và đáng ao ước trong mắt chúng, nhưng Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ, và những người khôn ngoan trong lòng và khôn ngoan cho sự cứu rỗi, có thể thấy rất nhiều vẻ đẹp, sự uy nghiêm, và vinh hiển thiêng liêng trên tất cả những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Không có hạnh phúc nào sánh bằng hạnh phúc có Đức Chúa Trời làm phần của một người: Thi Thiên 144:15, 'Phước cho dân nào được như vậy' (nhưng hãy cho ta nghe lại lời ấy), 'phải, phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình.' Kẻ nào không có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì không bao giờ có thể hạnh phúc, và kẻ nào hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình thì không bao giờ có thể khốn khổ. Augustine, khi nói về một người đi ngang qua một ngôi nhà nguy nga có những cánh đồng tốt tươi bao quanh, và hỏi một người khác mà ông gặp rằng ngôi nhà và đất đai ấy thuộc về ai, người kia đáp, thuộc về người nọ. Ôi, người ấy nói, đó quả thật là một người hạnh phúc. Không, người kia nói, không hạnh phúc như ông tưởng đâu; vì có ngôi nhà và đất đai ấy thì chẳng phải là hạnh phúc gì, nhưng quả thật người nào có Chúa làm Đức Chúa Trời mình mới là hạnh phúc, vì đó là một đặc ân vượt trên mọi sự. Vì, ông nói, kẻ có danh vọng và giàu sang có thể xuống địa ngục dù có tất cả những thứ ấy, nhưng kẻ có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình thì chắc chắn sẽ hạnh phúc đời đời. Phần của một người như thế nào, thì người ấy như thế ấy. Nay, nếu Đức Chúa Trời là phần của một người, Đấng là nguồn, là suối, là đỉnh cao của mọi sự tuyệt hảo và vinh hiển, thì chắc chắn người có Đức Chúa Trời làm phần của mình ắt phải là một người tuyệt hảo; và cũng vì lý do này mà người công chính tuyệt hảo hơn người lân cận mình. Dù người lân cận của người công chính có vĩ đại đến đâu, giàu có đến đâu, quyền thế đến đâu, và cao quý đến đâu, nhưng nếu người ấy không có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì người công chính vẫn tuyệt hảo hơn người ấy. Và lý do thật rõ ràng, vì người ấy có Đức Chúa Trời ấy làm phần của mình, Đấng là Đấng cao trọng và tuyệt hảo nhất. Hỡi các ông! Nếu Đức Chúa Trời là tuyệt hảo nhất, nếu Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất tuyệt hảo, thì những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình ắt phải là những người tuyệt hảo nhất. Thật đáng chú ý rằng, theo sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời, sự tuyệt hảo của các thánh đồ được gợi ý phần nào một cách tương xứng trong Kinh Thánh; như trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:26, 29, 'Chẳng có ai giống như Đức Chúa Trời của Giê-su-run;' và ngay sau đó tiếp theo, 'Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước thay; ai giống như ngươi?' hay, Ôi sự hạnh phúc của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên! Ôi sự hạnh phúc nhân lên, sự hạnh phúc chất chồng, đi theo Y-sơ-ra-ên! Các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình là những gương mẫu của thế gian; họ là những người đáng trọng 'mà thế gian này không xứng đáng có;' họ là những người vĩ đại, cao quý, đáng trọng đến nỗi thế gian này không xứng đáng để nghĩ đến họ, để nhìn họ, để hầu hạ họ, hay để hưởng sự đồng hành của họ. Một thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình còn đáng giá hơn tất cả hàng triệu kẻ tội lỗi trên thế gian không có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Đức Chúa Trời vui thích phản chiếu vinh hiển của Ngài trên các thánh đồ; vì như không có ai giống Đức Chúa Trời, thì cũng không có ai giống dân của Đức Chúa Trời. Hãy xem, như Đức Chúa Trời là Đấng vô song, thì dân Ngài cũng là vô song; và cũng vậy trong II Sa-mu-ên 7:22, 23, 'Vậy, Chúa Giê-hô-va ôi, Ngài là vĩ đại; vì chẳng có ai giống như Ngài, cũng chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ngài, theo mọi điều chúng tôi đã nghe bằng tai mình; và có dân tộc nào trên đất giống như dân Ngài chăng?' Hãy xem, sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời dâng lên thế nào, thì sự tuyệt hảo của các thánh đồ cũng dâng lên tương xứng thế ấy; và hãy xem, như không có thần nào trên thế gian tuyệt hảo như Đức Chúa Trời, thì cũng không có dân tộc nào trên thế gian tuyệt hảo như dân của Đức Chúa Trời. Mỗi người có Đức Chúa Trời làm phần của mình đều giống như con của một vua, như Xê-bách và Xanh-mu-na đã nói với Ghi-đê-ôn về các anh em của ông, Các Quan Xét 8:18. Nếu bạn nhìn vào nguồn gốc thiêng liêng và thiên thượng của họ, bạn sẽ thấy rằng họ được sinh ra từ dòng dõi vương giả, và họ là con của Đấng là Vua của các vua, và Chúa của các chúa; phải, tất cả các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình đều là vua: Khải Huyền 1:6, 'Ngài đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài.' Họ có quyền năng, quyền tối cao, và thẩm quyền của vua, họ được đặc ân như vua, họ được bảo vệ như vua, họ được trang sức như vua, họ được tiếp đãi như vua, họ ăn như vua, họ ăn cao sang, họ sống nhờ Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và mọi vinh hiển của thiên đàng; và họ được mặc như vua, họ được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, và những áo vui mừng và hoan hỉ. Các vua có liên minh lớn, và các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng vậy. Các vua có ảnh hưởng rất lớn, và những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng vậy. Một người mặc áo rách mà có Đức Chúa Trời làm phần của mình còn là người đáng tôn trọng hơn vị quân vương vĩ đại nhất trên đất chỉ có thế gian làm phần của mình. Ta đã đọc về Alexander Đại Đế, và Pompey Đại Đế, và Charles Đại Đế, và Áp-ne Đại Đế, và Hê-rốt Đại Đế; nhưng tất cả những vĩ nhân ấy chẳng là gì khác hơn châu chấu so với các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình? Những người đã có Đức Chúa Trời làm phần của mình đã rất nổi tiếng, lừng lẫy, và vinh hiển, khi họ không bạn bè, không nhà cửa, không tiền bạc; phải, khi họ ở dưới gươm, dưới cưa, và dưới bừa của sự bắt bớ.2 Khi Maximian, tên bạo chúa, đã móc ra một con mắt của Paphnutius, vị Xưng Đạo, thì hoàng đế tốt lành Constantine thấy một ánh sáng, vẻ đẹp, và vinh hiển như vậy trên Paphnutius, đến nỗi ông sấp mình trên ông và hôn ông; và ông đã hôn chính cái hốc mắt mà một con mắt của vị Xưng Đạo đã từng ở đó, vì ông hết sức say mê và vui thích với cái hốc mắt ấy. Danh của người có Đức Chúa Trời làm phần của mình sẽ còn sống, khi danh của kẻ ác sẽ mục nát, Châm Ngôn 10:7, Thi Thiên 112:9. Danh người ấy sẽ được viết bằng chữ vàng trên đá cẩm thạch, khi danh của kẻ ác sẽ được viết trong bụi đất.

Những người mù quáng đắm chìm của thế gian thật sai lầm đáng buồn, khi họ sẵn sàng đặt mão triều danh dự và hạnh phúc lên bất kỳ đầu nào, hơn là lên đầu của những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Hãy xem, như Sa-mu-ên, khi thấy vẻ đẹp và vóc dáng của Ê-li-áp, cứ muốn xức dầu cho người ấy, và đặt mão triều lên đầu người ấy, trong khi mão triều đã được định cho Đa-vít ở chuồng chiên, I Sa-mu-ên 16:6, 12, thì những người hư không cũng rất hay đặt mão triều hạnh phúc lên đầu những người có phần lớn nhất trong thế gian này, trong khi mão triều hạnh phúc và phước lành chỉ được đặt lên đầu những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Điều Nữ Vương Sê-ba đã nói về các tôi tớ của Sa-lô-môn, 'Phước cho những người của vua, phước cho các tôi tớ này của vua, là những người đứng luôn trước mặt vua, và nghe sự khôn ngoan của vua,' I Các Vua 10:8, ở đây rất thích hợp với các thánh đồ: 'Phước, phước, phải, phước ba lần cho những con trai và con gái quý báu của Si-ôn có Đức Chúa Trời làm phần của mình.' Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình sẽ sống hạnh phúc và chết hạnh phúc, và sau khi chết, người ấy sẽ vẫn hạnh phúc đến đời đời; và vì vậy chúng ta có thể thốt lên, 'Ôi, sự hạnh phúc và phước lành của người có Đức Chúa Trời làm phần của mình!' Nhưng,

(4.) Thứ tư, nếu các thánh đồ có một phần tuyệt hảo, vô song như vậy, ôi, vậy thì chớ để họ đặt lòng và tình cảm của mình lên bất kỳ phần thuộc về đất nào, Châm Ngôn 23:5. Đúng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi có thể đặt tay mình lên một phần thuộc về đất, nhưng ngươi không bao giờ được đặt lòng mình lên một phần thuộc về đất: Thi Thiên 62:10, 'Nếu của cải thêm lên, chớ để lòng mình vào đó.' Người Hê-bơ-rơ dùng chữ lòng để chỉ tư tưởng, tình cảm, tình yêu, sự ao ước, sự vui mừng, sự hy vọng, sự tin cậy, v.v. Nếu của cải thêm lên, ôi, chớ đặt tư tưởng mình lên đó; nếu của cải thêm lên, ôi, chớ đặt tình cảm mình lên đó; nếu của cải thêm lên, ôi, chớ đặt tình yêu mình lên đó, chớ đặt sự ao ước mình lên đó, chớ đặt sự vui mừng và thích thú mình lên đó, cũng đừng bao giờ đặt sự hy vọng hay tin cậy mình nơi đó. Ôi! Thật là một sự xấu hổ và nhục nhã biết bao khi thấy những người có gia sản lớn đi bới đống phân, quét mương rãnh, vác những bình nước, và rao bán những thứ lặt vặt khắp các đường phố! Và há chẳng phải là một sự xấu hổ lớn hơn, một sự nhục nhã lớn hơn, khi thấy những người có Đức Chúa Trời vĩ đại làm phần của mình, lại đặt lòng và tình cảm mình lên một chút đất sét trắng và vàng sao? Đó là một lời nói hào hiệp của người ngoại đạo kia, Themistocles, người khi thấy một vật lấp lánh như ngọc trai trong bóng tối, đã khinh không cúi xuống nhặt lấy cho mình, nhưng bảo người khác cúi xuống, nói rằng, Ngươi hãy cúi xuống, vì ngươi không phải là Themistocles. Ôi! Thật là thấp hèn cho một Cơ Đốc nhân hào hiệp, một Cơ Đốc nhân đầy ân điển, một Cơ Đốc nhân cao quý, có Đức Chúa Trời làm phần của mình, khi cúi xuống với những sự thuộc về thế gian này. Một Cơ Đốc nhân thật sự được sinh ra trong dòng dõi thật sẽ đặt chân mình lên chính những điều mà người thế gian đặt lòng mình: Khải Huyền 12:1, 'Có một dấu lớn xuất hiện trên trời, một người đàn bà mặc mặt trời, mặt trăng ở dưới chân người, và trên đầu người có mão triều mười hai ngôi sao.' Hội Thánh được ví như một người đàn bà vì sự yếu đuối của mình, vì sự yêu thương của mình, vì sự xinh đẹp của mình, và vì sự sinh sôi của mình; và vì được mặc lấy Mặt Trời của sự công chính, Hội Thánh có mặt trăng, tức là thế gian, ở dưới chân mình. Hội Thánh đạp dưới chân mình mọi sự tạm thời và chóng qua, là những sự hay thay đổi như mặt trăng. Hội Thánh đạp lên mọi sự hưởng thụ và thỏa mãn thuộc về thế gian và xác thịt, như những sự thấp kém hơn mình, như những sự không xứng đáng với mình. Thật là hư không biết bao khi một vĩ nhân đặt lòng mình vào tổ chim, và diều giấy mà bọn trẻ làm bay lên trời? Và cũng hư không như vậy, phải, hư không hơn nữa, khi các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình, lại đặt lòng mình lên những sự nhỏ bé thấp hèn của thế gian này. Không phải việc của các ngươi là đi câu cá bống, mà là đi chiếm thành phố, pháo đài, và lâu đài, Cleopatra đã nói với Mark Antony như vậy. Ta cũng nói vậy, không phải việc của các ngươi, những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, là đi câu lấy danh vọng, giàu sang, và chức tước của thế gian; mà là câu lấy thêm ân điển, thêm sự nên thánh, thêm sự tương giao với Đức Chúa Trời, thêm quyền năng chống lại sự bại hoại, thêm sức mạnh để chống cự sự cám dỗ, thêm khả năng để chịu sự hoạn nạn, thêm cảm nhận về tình yêu thiêng liêng, và thêm sự chắc chắn về quyền lợi trong Đấng Christ, và trong mọi vinh hiển và hạnh phúc đến bởi Đấng Christ. Khi Alexander nghe về sự giàu có của Ấn Độ, ông không màng đến vương quốc Macedonia, nhưng đã cho đi vàng của mình; và khi người ta hỏi ông, ông giữ lại gì cho mình? ông đáp, Spem majorum et meliorum, niềm hy vọng về những điều tốt hơn và lớn hơn. Hỡi các ông! Khi các ngươi nhìn vào những sự giàu có của ân điển, những sự giàu có của vinh hiển, những sự giàu có của sự xưng công chính, những sự giàu có của sự nên thánh, và những sự giàu có của sự an ủi ở trong Đức Chúa Trời ấy, là phần của các ngươi, thì các ngươi nên coi thường, nên khinh bỉ, nên chê bai các sự lớn lao, và các sự hào nhoáng của thế gian như thế nào! Đó là một lời nói đáng chú ý của Erasmus, nếu trí tuệ của ông không quá nhanh so với lương tâm ông.3 Ta không mong muốn, ông nói, giàu sang hay danh vọng, chẳng hơn gì một con ngựa yếu mong muốn một bao áo nặng. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong Đức Chúa Trời để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong Đấng Christ để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong Đức Thánh Linh để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong giao ước để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong Phúc Âm để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong các lễ nghi để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong các lời hứa để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong các lời tiên tri để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong những sự quan phòng hiếm có để đặt tình cảm mình lên, và các ngươi có nhiều ngàn sự tuyệt hảo trong các thánh đồ để đặt tình cảm mình lên; và vì vậy, thật xấu hổ thay, chớ đặt tình cảm mình lên những sự ở dưới, chớ đặt lòng mình lên những sự hay hư mất, Cô-lô-se 3:1. Một người không bao giờ có thể đặt lòng mình lên bất kỳ phần thuộc về đất nào, mà Đức Chúa Trời lại không làm cho nó đắng cay, hay làm cho nó nhỏ lại, hay làm cho nó u ám, hay hoàn toàn tước đoạt nó khỏi người ấy; và vì vậy hãy ngồi lỏng lẻo, ta nói lại, hãy ngồi lỏng lẻo trong tình cảm của các ngươi đối với mọi sự hưởng thụ thuộc về thế gian. Nhưng,

(5.) Thứ năm, nếu các thánh đồ có một phần vinh hiển, vô song như vậy; vậy thì hãy để họ vui vẻ và thoải mái dưới mọi thập tự giá, sự mất mát, và sự hoạn nạn thuộc về thế gian, Công Vụ 5:17–42, Rô-ma 5:2–4. Với tinh thần La Mã biết bao, nhiều người hư không có gia sản lớn vẫn đứng vững dưới những sự mất mát và thập tự giá lớn; và há ân điển lại không làm được nhiều hơn bản tính sao? Há Đức Thánh Linh lại không làm được nhiều hơn tinh thần La Mã sao? Hỡi các ông, làm sao các ngươi có thể nhìn Đức Chúa Trời như phần của mình, mà lại không đứng vững cách can đảm dưới bất kỳ sự mất mát thuộc về thế gian nào? Hê-bơ-rơ 10:34. 'Vì các ngươi đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu cướp đoạt của cải mình, vì biết mình có của cải tốt hơn và còn lại đời đời trên trời.' Họ có Đức Chúa Trời làm phần của mình, và sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của họ, và vì vậy họ có thể vui mừng trong bất kỳ thiệt hại nào đến với họ bởi tay bạo lực. Và Đa-vít cũng có thể tự an ủi mình trong Đức Chúa Trời mình, và tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời mình, khi Xiếc-lác bị đốt cháy, vợ con bị bắt làm phu tù, và dân chúng sẵn sàng ném đá ông, I Sa-mu-ên 30:6. Nay mọi sự đã mất hết, ông ngước nhìn Đức Chúa Trời như phần của mình, và như vậy ông đứng vững cách can đảm và vui vẻ giữa cơn khốn khổ cùng cực. Và Ha-ba-cúc cũng là người có cùng khí phách cao quý ấy, như bạn có thể thấy trong Ha-ba-cúc 3:17, 18: 'Dầu cây vả sẽ không nứt lộc, cũng không có trái trên cây nho, công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và các đồng ruộng sẽ không sinh ra lương thực, bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và sẽ không có bầy bò trong chuồng; dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Dầu cây vả sẽ không nứt lộc, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.' Phải, nhưng điều đó chẳng là gì, khi vui mừng trong Đức Giê-hô-va bao lâu còn có trái trên cây nho; phải, nhưng ông nói, 'Dầu không có trái trên cây nho, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.' Phải, nhưng điều đó chẳng là gì, khi vui mừng trong Đức Giê-hô-va bao lâu công việc của cây ô-li-ve chưa thất bại; phải, nhưng ông nói, 'Dầu công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.' Phải, nhưng điều đó chẳng là gì, khi vui mừng trong Đức Giê-hô-va bao lâu các đồng ruộng còn sinh ra lương thực; phải, nhưng ông nói, 'Dầu các đồng ruộng sẽ không sinh ra lương thực, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.' Phải, nhưng điều đó chẳng là gì, khi vui mừng trong Đức Giê-hô-va, bao lâu bầy chiên chưa bị dứt khỏi ràn; phải, nhưng ông nói, 'Dầu bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.' Phải, nhưng điều đó chẳng là gì, khi vui mừng trong Đức Giê-hô-va, bao lâu còn có bầy bò trong chuồng; phải, nhưng ông nói, 'Dầu không có bầy bò trong chuồng, dầu vậy tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.' Ha-ba-cúc có thể vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ấy, là phần của ông, không chỉ khi mọi sự an ủi và thỏa mãn dễ chịu đều thất bại, mà còn khi mọi sự an ủi và thỏa mãn cần thiết đều thất bại. Ha-ba-cúc là người có tinh thần cao cả, ông biết rằng mình có Đức Chúa Trời ấy làm phần của mình, Đấng chứa đựng trong chính Ngài mọi sự an ủi và thỏa mãn, và Đấng có thể dễ dàng bù đắp sự thiếu thốn của bất kỳ sự an ủi hay thỏa mãn nào, và Đấng chắc chắn sẽ tự đặt chính Ngài vào chỗ của mọi sự an ủi và thỏa mãn, mà con cái Ngài cần hay ao ước; và trong quyền năng của đức tin này, ông vui mừng và đắc thắng trong một ngày tối tăm dày đặc và u ám: I Sa-mu-ên 1:5, 18, 'Nhưng người cho An-ne một phần đáng trọng, vì người yêu An-ne, và nét mặt nàng không còn buồn nữa.' Hỡi anh em của ta, thật không xứng hợp chút nào với những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình khi đi đây đi đó trong thế gian với nét mặt u ám, với nét mặt buồn rầu, hay với nét mặt chán nản, v.v., và vì vậy, dưới mọi thập tự giá và sự mất mát của các ngươi, hãy lau mắt, và đi đây đi đó với nét mặt dễ chịu, với nét mặt vui vẻ, và với nét mặt mỉm cười, và điều này sẽ là vinh dự cho Đức Chúa Trời, và vinh dự cho tôn giáo, và vinh dự cho sự xưng đạo, và vinh dự cho địa vị thánh đồ vốn bị khinh miệt và chế nhạo quá nhiều trong thế gian.

Quả thật, khi những kẻ ác bị thử thách bằng thập tự giá và sự mất mát, thì chẳng có gì lạ khi thấy họ quằn quại như những kẻ điên, và thấy họ quằn quại cách cay đắng, như Mi-ca, khi ông kêu lên, 'Người ta đã lấy đi các thần của tôi, và tôi còn có gì nữa? và các ngươi nói với tôi điều này là gì, Ngươi có việc gì?' Túi tiền và của cải của kẻ ác là các thần của chúng; chúng là phần của chúng, chúng là tất cả của chúng; và khi những thứ ấy mất đi, mọi sự đều mất đi cùng chúng; khi những thứ ấy bị lấy đi, mọi sự đều bị lấy đi cùng chúng; và vì vậy chẳng có gì lạ khi nghe chúng kêu lên, 'Tiêu rồi, tiêu rồi!' và thấy chúng ngồi xuống và khóc, như thể chúng quyết dìm mình trong chính nước mắt mình. Nhưng các ngươi, những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, các ngươi có một phần như vậy sẽ không bao giờ bị lấy khỏi các ngươi. Như Đấng Christ đã nói với Ma-ri, 'Ngươi đã chọn phần tốt mà sẽ không bao giờ bị lấy khỏi ngươi,' Lu-ca 10:42; và vì vậy các ngươi rất cần phải đứng vững cách can đảm, cũng như khi các ngươi chỉ có chút ít, như khi các ngươi có nhiều; và cũng như khi các ngươi không có gì, như khi các ngươi có mọi sự. Các ngươi chắc chắn sẽ hưởng mọi sự trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong mọi sự; và các ngươi còn muốn gì hơn nữa? Seneca có lần nói với một triều thần đã mất con trai rằng, người ấy không có lý do gì để than khóc hoặc vì điều đó hoặc vì bất kỳ điều gì khác, vì Xê-sa là bạn của người ấy! Ôi vậy thì, các thánh đồ có bao nhiêu lý do ít ỏi để than khóc vì sự mất mát này hay sự mất mát kia, khi xét rằng Đức Chúa Trời là bạn của họ; phải, hơn nữa, Đức Chúa Trời là phần của họ. Ta đã đọc về một nhóm Cơ Đốc nhân nghèo, những người bị đày đến những vùng xa xôi, và một người đứng bên cạnh, thấy họ đi qua, nói rằng, đó là một tình cảnh rất buồn mà những người nghèo ấy đang ở trong, khi bị vội vã tách khỏi xã hội loài người, và bị làm bạn với thú đồng; Đúng vậy, một người khác nói, quả thật đó sẽ là một tình cảnh buồn, nếu họ bị đưa đến một nơi mà họ không thể tìm được Đức Chúa Trời mình; nhưng hãy để họ vui lòng, vì Đức Chúa Trời đi cùng họ, và sẽ theo họ với những sự an ủi của ân điển Ngài bất cứ nơi nào họ đi. Há chẳng phải sẽ khiến một người hoặc thở dài hoặc bật cười khi thấy một người than khóc và quằn quại cách cay đắng vì mất dây giày của mình, khi túi tiền của người ấy vẫn an toàn; hay vì mất một ít đồ đạc lặt vặt, khi mọi của cải của người ấy vẫn an toàn; hay vì chuồng heo bị cháy, khi nhà ở của người ấy vẫn an toàn; hay vì mất vỏ gươm, khi mạng sống của người ấy vẫn an toàn? Và vậy thì, tại sao một Cơ Đốc nhân lại than khóc và quằn quại vì mất điều này hay điều kia, bao lâu Đức Chúa Trời của người ấy vẫn an toàn, và phần của người ấy vẫn an toàn? Nhưng,

(6.) Thứ sáu, nếu các thánh đồ có một phần tuyệt hảo và vượt trội như đã được bày tỏ, vậy thì hãy dứt bỏ mọi mưu mẹo, đường lối, cách thức, và sự thỏa hiệp tội lỗi để giành lấy một phần thuộc về đất. Há chẳng phải là sự đê hèn khủng khiếp, phải, sự đê hèn địa ngục, nơi A-háp, người có cả một vương quốc tùy ý mình, khi chiếm lấy vườn nho của Na-bốt nghèo khổ, bằng lời thề dối, sự giả hình, sự phản bội, sự tàn ác, và máu đổ sao? I Các Vua 21. Nhưng, chắc chắn, đó là một sự đê hèn và gian ác lớn hơn nhiều nơi những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, hay ít nhất giả vờ có Đức Chúa Trời làm phần của mình, khi lén lút, luồn lách, và thỏa hiệp với dục vọng của loài người, và với những sự gớm ghiếc của thời đại; và tất cả chỉ để giữ những gì họ có, hoặc để tự nâng mình lên, tự làm lớn mình lên, và tự làm giàu mình lên, bằng sự hủy hoại của người khác. Những người này nên lấy Giê-rê-mi 17:11 làm bạn đồng hành hằng ngày: 'Như chim đa đa ấp trứng mà không nở; cũng vậy, kẻ được giàu sang mà không phải bằng lẽ phải, sẽ bỏ chúng lại giữa những ngày mình, và đến cuối cùng sẽ là kẻ dại.' Con cáo xảo quyệt trong truyện ngụ ngôn tự đắc khi nghĩ rằng mình đã lừa con quạ mất bữa sáng; nhưng khi nó đã ăn xong, và thấy mình bị đầu độc bởi nó, nó ước rằng mình chưa bao giờ đụng đến nó. Hỡi các ông! Có một ngày sắp đến, trong đó loài người sẽ ước rằng họ chưa bao giờ lao nhọc để tự đưa mình vào tội lỗi mà có được danh vọng, giàu sang, chức tước, chức vụ cao, và địa vị cao, khi Đức Chúa Trời để một vài giọt bỏng rát của cơn thịnh nộ Ngài rơi xuống linh hồn của họ, là những người đã bán mọi quyền lợi của Đấng Christ và của các Cơ Đốc nhân, và lương tâm của chính mình, để giành lấy giàu sang và chức vụ cao! Họ sẽ nguyền rủa ngày mình được sinh ra biết bao, và sẵn sàng, bằng dao hay dây thòng lọng, để chấm dứt những ngày khốn khổ nhất của mình! Ôi, thật là một điều buồn bã và đáng thương biết bao khi thấy những người đáng giá nhiều ngàn một năm đi ăn cắp của người khác! Nhưng còn buồn bã và đáng thương hơn nhiều khi thấy những người giả vờ có Đức Chúa Trời làm phần của mình, lại làm tất cả những điều này, và hơn cả những điều này, và tất cả chỉ để tích trữ một phần thuộc về đất cho mình và cho người khác. Có bao nhiêu người trong những ngày này giả vờ rất cao đối với Đức Chúa Trời, mà lại 'bán người công chính lấy bạc, và kẻ nghèo lấy một đôi giày,' A-mốt 2:6; phải, những người làm ô uế danh của Đức Chúa Trời, sự thờ phượng Đức Chúa Trời; và giết hại linh hồn loài người để lấy những nắm lúa mạch, và những miếng bánh; và sẵn sàng nói bất cứ điều gì, hay thề bất cứ điều gì, hay cúi mình, hay khom mình trước bất cứ điều gì, để lấy một miếng bạc và một miếng bánh, hay để được đặt vào một trong các chức vụ của thầy tế lễ, Ê-xê-chi-ên 13:19, I Sa-mu-ên 2:36. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi có mọi danh vọng và giàu sang và chức tước trong Đức Chúa Trời ấy, là phần của ngươi; và vậy thì tại sao ngươi lại đi quanh co để tự đưa mình vào tội lỗi mà hưởng những điều mà ngươi đã có trong Đức Chúa Trời mình? Ngươi đã quên rằng Sa-lô-môn chịu nhiều tổn hại bởi sự giàu sang của mình, hơn là ông từng được lợi bởi sự khôn ngoan của mình sao? và rằng Đa-vít tốt nhất khi ở trong đồng vắng, và rằng dạ dày của chúng ta thường tệ hơn vào mùa hè, và rằng mặt trăng xa mặt trời nhất khi nó đầy ánh sáng nhất; và rằng tất cả những gì một người có được bằng cách phá vỡ với Đức Chúa Trời và lương tâm mình, người ấy có thể bỏ vào mắt mình; và rằng cục than mà con chim ưng mang từ của lễ về tổ của nó, đã đốt cháy tất cả. Các ngươi đã quên điều được nói về Áp-ra-ham trong Sáng Thế Ký 13:2, rằng, 'Ông rất giàu về súc vật, bạc, và vàng' sao? Từ Hê-bơ-rơ cabbedh, được dịch ở đây là giàu, có nghĩa là nặng, để cho thấy rằng giàu sang là một gánh nặng rất nặng nề, và thường là một sự cản trở trên đường về thiên đàng. Ôi! Những sự lớn lao của thế gian thật hư không, thật không chắc chắn, thật phiền muộn, và thật chia rẽ biết bao! Chúng khiến nhiều người không xứng hợp để sống biết bao, và khiến nhiều người không muốn chết biết bao! Ôi, vàng trong túi có ích gì, khi có tội lỗi trên lương tâm! Những túi đầy có ích gì, khi tội lỗi và cơn thịnh nộ ở đáy của chúng! Hỡi các ông! Các ngươi có sự đầy đủ vô hạn trong Đức Chúa Trời ấy, là phần của các ngươi, và Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự; và vậy thì tại sao các ngươi lại phá hàng rào để giành lấy thế gian? Nhưng,

(7.) Thứ bảy. Nếu các thánh đồ có một phần tuyệt hảo, vinh hiển, và vô song như vậy, I Cô-rinh-tô 1:31, ôi vậy thì hãy để họ khoe mình trong phần của mình, hãy để họ vui mừng và thích thú mình trong phần của mình. Loài người là tạo vật rất hay và rất dễ khoe mình trong những phần thuộc về đất, khi người ấy nên khoe mình trong Chúa: Giê-rê-mi 9:23, 24, 'Đức Giê-hô-va phán như vầy, Chớ để người khôn khoe mình trong sự khôn ngoan mình, cũng chớ để người mạnh khoe mình trong sức mạnh mình, chớ để người giàu khoe mình trong sự giàu sang mình, nhưng kẻ nào khoe mình hãy khoe mình về điều này, rằng người hiểu biết và biết ta, rằng ta là Đức Giê-hô-va, Đấng thi hành sự nhân từ, sự phán xét, và sự công chính trên đất, vì ta vui thích trong những điều này, Đức Giê-hô-va phán;' Ê-sai 41:16, 'Ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và sẽ khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên;' và chương 45:25, 'Trong Đức Giê-hô-va, mọi dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ khoe mình.' Ôi, các thánh đồ có Đức Chúa Trời làm phần của mình nên khoe mình về Đức Chúa Trời mình biết bao, và vui mừng trong Đức Chúa Trời mình, và khoe mình trong Đức Chúa Trời mình! Há những người thế gian sẽ khoe mình trong một phần thuộc về đất, mà một thánh đồ lại không khoe mình trong phần thuộc về thiên đàng của mình sao? Há họ sẽ khoe mình trong một phần mà họ chỉ có trong hy vọng, mà một Cơ Đốc nhân lại không khoe mình trong phần mà người ấy đã có trong tay sao? Há họ sẽ khoe mình trong một phần mà họ chỉ có trong sự thừa hưởng tương lai, mà một thánh đồ lại không khoe mình trong phần mà người ấy có trong sự sở hữu hiện tại sao? Há họ sẽ khoe mình trong hàng trăm và hàng ngàn một năm của họ, mà một Cơ Đốc nhân lại không khoe mình trong Đức Chúa Trời ấy, Đấng làm đầy trời và đất bằng vinh hiển của Ngài sao? Trong mọi Kinh Thánh, không có bổn phận nào được thúc giục nhiều hơn bổn phận vui mừng trong Đức Chúa Trời này; và quả thật, nếu bạn xét Đức Chúa Trời như phần của một thánh đồ, thì có mọi sự trong Đức Chúa Trời có thể khích lệ linh hồn vui mừng trong Ngài, và không có sự gì trong Đức Chúa Trời có thể khiến linh hồn nản lòng chút nào khỏi việc vui mừng và khoe mình trong Ngài. Hỡi các Cơ Đốc nhân, 'sự vui mừng của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của các ngươi,' Nê-hê-mi 8:10; đó là sức mạnh làm việc của các ngươi, và sức mạnh chịu đựng của các ngươi, và sức mạnh chịu khổ của các ngươi, và sức mạnh đắc thắng của các ngươi; đó là sức mạnh của các ngươi để làm việc cho Đức Chúa Trời, và là sức mạnh của các ngươi để chờ đợi Đức Chúa Trời, và là sức mạnh của các ngươi để tôn cao và nâng Đức Chúa Trời lên, và là sức mạnh của các ngươi để bước đi với Đức Chúa Trời; đó là sức mạnh của các ngươi để sống, và sức mạnh của các ngươi để chết, và vì vậy hãy chắc chắn giữ vững sự vui mừng của các ngươi trong Đức Chúa Trời. Đó là một trong những cảnh tượng buồn nhất trên thế gian khi thấy một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, cùng với Ca-in, đi đây đi đó trong thế gian này với nét mặt chán nản. Chính sự vui mừng và hoan hỉ thánh khiết đã làm cho mặt của một vài vị tử đạo sáng lên như thể mặt của các thiên sứ. Một người nhận xét về Crispina, rằng nàng vui vẻ khi bị bắt, và vui mừng khi bị dẫn đến quan xét, và hân hoan khi bị đưa vào tù, và nàng cũng vậy khi bị trói, và khi bị nhấc lên trong lồng, và khi bị tra xét, và khi bị kết án. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Làm sao các ngươi có thể đếm được bao nhiêu linh hồn mà các ngươi làm cho nản lòng, bao nhiêu miệng xấu mà các ngươi mở ra, và bao nhiêu lời đồn xấu mà các ngươi mang lại cho Chúa và đường lối của Ngài bởi sự bước đi buồn rầu, chán nản, và không thoải mái của các ngươi! Thật đáng chú ý rằng Chúa coi việc dân Ngài đi than thở, than van, và khóc lóc đây đó là điều rất không đẹp lòng, trong khi họ nên vui mừng và thích thú mình trong Ngài và sự tốt lành của Ngài, đến nỗi Ngài đe dọa sẽ truy đuổi họ đến chết bằng mọi thứ tai họa và khốn khổ chính vì lý do đó: Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:47, 48, 'Vì ngươi không phục vụ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi với sự vui mừng, và với sự vui vẻ của lòng, vì sự dư dật của mọi sự, vậy nên ngươi sẽ phục vụ các kẻ thù của ngươi mà Đức Giê-hô-va sẽ sai đến nghịch cùng ngươi, trong sự đói khát, và trong sự khát nước, và trong sự trần truồng, và trong sự thiếu thốn mọi sự; và Ngài sẽ đặt ách sắt trên cổ ngươi cho đến khi Ngài đã hủy diệt ngươi.' Nhưng,

(8.) Thứ tám. Nếu các thánh đồ có một phần lớn lao như thế, rộng lớn như thế, và đầy đủ mọi mặt như đã được chỉ ra, thì chắc chắn họ sẽ chẳng bao giờ thiếu điều gì tốt lành cho mình. Đa-vít nói với bạn rằng chén của ông tràn đầy, Thi Thiên 23:5, 6. Những lời ấy ám chỉ đến các bữa tiệc của người Hê-bơ-rơ. Bàn của Đa-vít được bày biện sang trọng và cao quý, cả trước mặt lẫn bất chấp mọi kẻ thù của ông. Trong một Đức Chúa Trời duy nhất có mọi điều tốt lành; và người hưởng Đức Chúa Trời ấy còn có thể thiếu điều gì? Đức Chúa Trời là một bó gồm mọi sự tốt lành và ngọt ngào. Và hãy xem, như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tốt nhất, Ngài cũng là điều tốt lành lớn nhất và đầy dẫy nhất. Ngài có thể dễ dàng đổ đầy những linh hồn rộng lớn nhất đến tận miệng bằng mọi sự xuất sắc và thương xót trong ngoài, như Đấng Christ xưa kia đã đổ đầy những vò nước tại Ga-li-lê đến tận miệng bằng rượu, Giăng 2:1–11. Nếu Đức Chúa Trời có đủ trong chính mình cho chính mình, thì chắc chắn Ngài có đủ trong chính mình cho chúng ta; nước có thể làm đầy biển thì càng dễ dàng hơn làm đầy chén hay bình của tôi: 'Dân ta sẽ được thỏa mãn với sự tốt lành, Đức Giê-hô-va phán,' Giê-rê-mi 31:14; 'Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa khỏi chúng để làm lành cho chúng, phải, Ta sẽ vui mừng làm lành cho chúng; và Ta sẽ trồng chúng trong đất này cách chắc chắn bằng cả tấm lòng Ta và cả linh hồn Ta,' Giê-rê-mi 32:40, 41; 'Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi sự cần dùng của anh em,' Phi-líp 4:19, hay, 'Đức Chúa Trời tôi sẽ (πληρωσει) làm cho đầy mọi sự cần dùng của anh em,' như Ngài đã làm đầy các bình của người góa phụ trong II Các Vua 4:3–6. Sự tin kính có lời hứa về cả đời này lẫn đời hầu đến, I Ti-mô-thê 4:8. Kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình sẽ được thêm mọi sự khác vào kho mình, như giấy và dây gói được thêm vào khi mua hàng, hay như một nắm lúa được thêm vào số lúa bạn mua, hay như người bán hàng rong thêm một ít vào số trái cây bạn mua, hay như một tấc vải được cho thêm vào một a-luyn vải, Ma-thi-ơ 6:25, 31–33. Ôi, thưa các quý vị, làm sao người có Chúa của trời và đất làm phần mình lại có thể nghèo, làm sao người ấy lại có thể thiếu thốn? Chắc chắn người hưởng mặt trời không thể thiếu ánh sáng, người có đủ mọi thứ lúa trong kho không thể thiếu bánh, người có suối ngay trước cửa không thể thiếu nước; cũng vậy, người có Đức Chúa Trời làm phần mình, Đấng là mọi sự và sẽ là mọi sự cho mọi linh hồn đầy ân điển, không thể thiếu điều gì. Ôi, thưa các quý vị! tư tưởng, lưỡi, ước muốn, nguyện vọng, ý niệm, tất cả đều không sánh được với Đức Chúa Trời, và với sự tốt lành lớn lao mà Ngài đã dành sẵn cho những kẻ kính sợ Ngài, Thi Thiên 31:19; vậy thì cớ sao họ phải sợ thiếu thốn? Thi Thiên 104:10–31. Con chim cổ đỏ xinh xắn kia ngồi hót vui vẻ nơi cửa sổ phòng mà chẳng biết bữa ăn kế tiếp sẽ ở đâu, và ban đêm phải trú trong bụi cây, mới vui vẻ làm sao. Ôi, thật xấu hổ biết bao khi những người có Đức Chúa Trời làm phần mình lại hành động kém cả con chim nhỏ ấy. Tôi đã đọc về ông Dod nổi tiếng, người chắc chắn nay đang ở trên trời cao, khi định lập gia đình, đã rất lo lắng và băn khoăn không biết sẽ sống ra sao trong hoàn cảnh ấy, vì thu nhập của ông quá ít, chỉ đủ nuôi sống ông trong cảnh độc thân; và khi nhìn ra cửa sổ, thấy một con gà mái đang bới tìm thức ăn cho đàn con đông đúc quanh mình, ông đã tự nhủ: Con gà mái này trước khi có những con gà con cũng chỉ sống như vậy, mà nay nó vẫn sống cùng với tất cả con cái nhỏ của nó; rồi ông lại thêm ý nghĩ này nữa: Tôi thấy chim trời không gieo, không gặt, cũng không thâu trữ vào kho, mà Cha tôi ở trên trời vẫn nuôi chúng, Ma-thi-ơ 6:25; và như vậy ông đã thắng được nỗi sợ thiếu thốn. Hỡi các Cơ Đốc nhân! các bạn có một Người Cha như vậy làm phần mình, Đấng sẽ thà không còn hiện hữu còn hơn là ngừng cung ứng cho các bạn mọi điều cần thiết cho điều tốt lành của các bạn. Đó là một lời nói hay của một người: Tôi chẳng muốn nhiều hơn hay ít hơn mức đủ dùng; vì tôi cũng có thể chết vì ăn quá no như vì đói, và người nào không thiếu bánh thì đã đủ giàu, và người nào không bị ép phải phục dịch thì đã đủ cao sang. Lý luận của Plutarch thật hay, τα τῶν φιλῶν παντα κοινα, bạn bè có mọi sự chung; nhưng Đức Chúa Trời là bạn của chúng ta, vậy chúng ta không thể thiếu thốn; một lời nói hiếm có từ một người ngoại đạo. Thà rằng dân Y-sơ-ra-ên thiếu thốn, Đức Chúa Trời há chẳng đã nuôi họ bằng ma-na trong đồng vắng sao? và thà rằng Ê-li và người góa phụ không được cung ứng nhu cầu, Đức Chúa Trời há chẳng đã làm phép lạ, khiến nắm bột trong thùng và chút dầu trong bình cứ còn mãi cho đến khi Ngài cung ứng cho họ bằng cách khác sao? Thà rằng Ê-li thiếu thốn, Đức Chúa Trời sẽ nuôi ông bằng một con quạ, và bằng phép lạ ấy cứu ông khỏi cảnh chết dần. Ôi, thưa các quý vị! mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều cam kết cho các bạn đến nỗi các bạn không thể thiếu thốn, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều cam kết cho các bạn đến nỗi các bạn không thể thiếu thốn, và mọi tình cảm của Đức Chúa Trời đều đặt nơi các bạn đến nỗi các bạn không thể thiếu thốn; vậy thì cớ sao các bạn phải sợ thiếu thốn? Ôi, thưa các quý vị! Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn Con Ngài, Thánh Linh Ngài, ân điển Ngài, vinh quang Ngài, phải, chính Ngài, mà Ngài lại từ chối các bạn những điều nhỏ hơn sao, Rô-ma 8:32. Ngài đã ban cho các bạn những điều quý hơn mười nghìn thế gian, mà Ngài lại không ban cho các bạn bánh để ăn và áo để mặc sao? Ngài đã ban cho các bạn những sự giàu có thuộc linh vượt xa và trội hơn mọi sự giàu có, hồng ngọc và trân châu trên thế gian; mà Ngài lại từ chối các bạn một ít tiền trong túi để trang trải chi phí cho đến khi các bạn về thiên đàng sao? Ngài đã ban cho các bạn một vương miện, mà Ngài lại từ chối các bạn một mẩu bánh sao? Ngài đã ban cho các bạn áo choàng vương giả, mà Ngài lại từ chối các bạn vài mảnh giẻ rách sao? Ngài đã ban cho các bạn một cung điện vương giả, mà Ngài lại từ chối các bạn một túp lều nghèo để che chở các bạn khỏi mùa đông bão tố và mùa hè thiêu đốt sao? phải, Ngài nuôi kẻ thù Ngài, mặc cho kẻ thù Ngài, bảo vệ kẻ thù Ngài, và chu cấp cho kẻ thù Ngài, là dòng dõi của cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Ngài, mà Ngài lại không làm như vậy cho các bạn, hỡi những kẻ ít đức tin sao? Ngài làm nhiều như vậy cho những kẻ ghét Ngài, mà Ngài lại không làm như vậy cho các bạn là những kẻ yêu Ngài sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm. Ngài nuôi chim quạ, chu cấp cho bò và lừa, mặc cho cỏ ngoài đồng; mà Ngài lại để các bạn, là tình yêu, niềm vui, sự vui thích của Ngài, chết đói dưới chân Ngài vì thiếu những điều cần thiết sao? Chắc chắn không.

Nhưng giả sử các bạn đang ở dưới nhiều nhu cầu thật sự, thì chính sự suy xét này, rằng Chúa là phần của các bạn, cũng phải làm cho lòng các bạn yên lặng, và nâng đỡ tinh thần các bạn cách dũng cảm dưới tất cả những nhu cầu ấy. Jerome kể cho chúng ta về một người tên là Didymus, một nhà giảng đạo tin kính, bị mù; Alexander, một người tin kính, đến thăm ông, hỏi ông có phải ông đang rất buồn rầu và đau khổ vì thiếu thị giác không. Ôi phải, Didymus nói, đó thật là một sự hoạn nạn và nỗi buồn lớn đối với tôi. Nghe vậy Alexander trách ông, nói rằng, Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự xuất sắc của một thiên sứ, của một sứ đồ, mà ông lại buồn rầu vì điều mà chuột và những loài thú ngu muội cũng hưởng sao? Ôi, thưa các quý vị! nếu Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho các bạn làm phần, thì chắc chắn việc các bạn buồn rầu, đau khổ và sầu khổ như vậy, vì thiếu thứ này hay thứ kia là những sự thỏa mãn và hưởng thụ thuộc về thế gian, mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ mà sự gian ác đã làm cho họ thấp hèn hơn bò và lừa, ý tôi là, những người có tinh thần thú vật, nguyên tắc thú vật, và thói quen thú vật, là điều tội lỗi, điều đáng xấu hổ, điều không xứng đáng, Ê-sai 1:2, 3. Hãy xem, như phần của Bên-gia-min lớn gấp năm lần phần của các anh em ông, Sáng Thế Ký 43:34; thì những kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình cũng có phần lớn hơn năm nghìn lần so với những kẻ gian ác trên thế gian, mà phần của chúng chỉ nằm trong những điều tầm thường chóng tàn và những sự hư không chóng qua; và vì vậy chẳng có lý do chính đáng nào, chẳng có lý do nào theo Kinh Thánh, để họ sợ thiếu thốn. Nhưng,

(9.) Thứ chín, Nếu các thánh đồ có một phần lớn lao như thế, rộng lớn như thế, đầy đủ mọi mặt như thế, vô hạn như thế, và không gì sánh được như thế, như đã được chứng minh rõ ràng là họ có, thì ôi, hãy vứt bỏ mọi sự lo lắng quá độ về những điều thuộc đời này. Ôi, hãy nói với mọi sự lo lắng làm khổ sở, hao mòn, phân tâm và quấy rối, như Ép-ra-im xưa kia đã nói với các thần tượng của mình, 'Hãy cút đi, vì ta còn liên quan gì đến các ngươi nữa?' Ô-sê 14:8. Lời khuyên của Đấng Christ phải luôn ấm nóng trong lòng mọi người có Đức Chúa Trời làm phần mình, 'Chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? hoặc: Chúng ta sẽ uống gì? hoặc: Chúng ta sẽ mặc gì?' Ma-thi-ơ 6:31, và lời khuyên của sứ đồ cũng vậy, 'Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài; vì Ngài hay săn sóc anh em,' I Phi-e-rơ 5:7, và lời của người viết Thi Thiên cũng vậy, 'Hãy trao gánh nặng ngươi (hay như tiếng Hy Lạp dịch rất hay, sự lo lắng ngươi) cho Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng hề để người công chính bị rúng động,' Thi Thiên 55:22. Có người viết rằng sư tử ngủ mà mắt vẫn mở và sáng; nhưng Sư Tử của chi phái Giu-đa, Chúa Giê-xu Christ, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên, không hề buồn ngủ hay ngủ mê; mắt Ngài luôn mở trên những người ngay thẳng; Ngài vẫn đứng canh gác cho điều tốt lành của dân Ngài, vậy thì cớ sao những sự lo lắng cắn rứt lại ăn mòn lòng các Cơ Đốc nhân? Hỡi các Cơ Đốc nhân! trong mọi gánh nặng, gánh nặng của những sự lo lắng cắn rứt sẽ đè nặng nhất trên tinh thần các bạn. Không có gánh nặng nào sẽ làm các bạn cúi xuống và bẻ gãy các bạn như gánh này. Những sự lo lắng quá độ làm khổ lòng, chia rẽ lòng, cào xé lòng, đâm thấu và làm lòng bị thương khắp nơi bằng nhiều nỗi buồn, I Ti-mô-thê 6:10. Những sự lo lắng quá độ hoặc sẽ chen lấn đẩy các bổn phận ra ngoài, như nơi Ma-thê, Lu-ca 10:40, hoặc sẽ chen vào các bổn phận và làm hỏng các bổn phận, như trong Lu-ca 8:14, 'sự lo lắng đời này làm nghẹt ngòi lời.' Hãy xem, như những con bò xấu xí gầy guộc của Pha-ra-ôn ăn hết những con bò béo, Sáng Thế Ký 41:4, thì mọi sự lo lắng quá độ, xấu xí cũng sẽ ăn hết những sự lo lắng béo tốt và cao quý về Đức Chúa Trời, về vinh quang Ngài, về thiên đàng, về sự nên thánh, về ân điển, về vinh quang, về quyền năng chống lại sự bại hoại, về sức mạnh để kháng cự sự cám dỗ, và về sự nâng đỡ và an ủi dưới sự hoạn nạn, v.v., mà linh hồn phải được đầy dẫy và vui thích. Ôi, ước gì các bạn mãi mãi nhớ những điều ít ỏi này, để ngăn ngừa mọi sự lo lắng quá độ, thiếu tin cậy và phân tâm.

[1.] Thứ nhất, Rằng chúng là sự sỉ nhục và làm ô danh sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời; như thể Ngài không thể cung ứng mọi nhu cầu của các bạn, đáp ứng mọi ước muốn của các bạn, cứu giúp các bạn trong mọi nỗi khốn khó, và giải cứu các bạn khỏi mọi tai họa và khốn khổ, v.v.

[2.] Thứ hai, Những sự lo lắng quá độ là sự sỉ nhục và làm ô danh sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Như thể những nhu cầu của các bạn không được Ngài biết rõ như chính công việc của Ngài, và như thể Ngài không để mắt chăm chú vào mọi cảnh túng thiếu và thử thách đè nặng trên các bạn, và như thể Ngài không biết mọi gánh nặng khiến các bạn rên rỉ, không nhìn thấy mọi sự hoạn nạn khiến các bạn thở dài, và không để ý đến mọi giọt nước mắt rơi khỏi mắt các bạn, v.v.; trong khi mắt Ngài vẫn luôn ở trên các bạn: Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:11, 12, 'Nhưng đất mà các ngươi sẽ vào nhận lấy, là đất có đồi và trũng, uống nước mưa trời; là đất mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi săn sóc: mắt của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hằng ở trên đất ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm.' Và các bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ không chăm sóc các bạn, là những báu vật, kho báu, niềm vui của Ngài, phải, là sự vui thích của linh hồn Ngài, và là giá của huyết Con Ngài, với sự chăm sóc lớn lao và dịu dàng như vậy sao?

[3.] Thứ ba, Những sự lo lắng quá độ là sự sỉ nhục và làm ô danh thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Như thể đất không phải là của Chúa và mọi sự đầy dẫy trong đó, và như thể mọi loài thọ tạo không ở dưới mệnh lệnh và sự sắp đặt của Ngài, trong khi Ngài là chủ sở hữu lớn lao, và mọi sự đều thuộc về Ngài theo quyền nguyên thủy, và mọi loài thọ tạo đều ở dưới sự phục vụ của Ngài, và sẵn sàng chỉ bằng một lời truyền mà phục vụ nơi nào Ngài muốn, khi nào Ngài muốn, như thế nào Ngài muốn, và cho ai Ngài muốn, Thi Thiên 24:1; Thi Thiên 50:10.

[4.] Thứ tư, Những sự lo lắng quá độ là sự sỉ nhục và làm ô danh lòng thương xót, sự rộng rãi và hào phóng của Đức Chúa Trời. Chúng tuyên bố Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt, và không có tinh thần tự do, cao quý và quảng đại như Kinh Thánh và kinh nghiệm của nhiều nghìn người nói về Ngài. Tôi đã đọc về một công tước xứ Milan, khi gả con gái cho một hoàng tử nước Anh, đã dọn một bữa tiệc gồm ba mươi món, và ở mỗi món ông tặng cho mỗi vị khách tại bàn nhiều tặng phẩm bằng số món ăn trong bữa ấy. Đây quả là một buổi tiệc giàu sang và vương giả, đây quả là sự hào phóng cao quý thật; nhưng sự hào phóng này không đáng được nhắc đến trong ngày mà sự hào phóng và rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài được nói đến. Kho tàng của các vua chúa thường đã bị vét sạch và cạn kiệt, nhưng kho tàng của sự hào phóng và rộng rãi của Đức Chúa Trời chưa từng, và sẽ chẳng bao giờ, bị vét sạch hay cạn kiệt. Ôi, thưa các quý vị! các bạn cũng có thể đếm được các ngôi sao trên trời, và đếm được cát biển, như các bạn có thể đếm được những sự thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời đi theo dân Ngài trong một ngày, phải, đi theo họ trong một giờ của ngày, hay trong một phút của một giờ; sự hào phóng và rộng rãi của Ngài đối với họ là như vậy. Đức Chúa Trời luôn tốt nhất, khi Ngài thể hiện sự hào phóng và rộng rãi của Ngài đối với dân Ngài nhiều nhất. Những ân huệ và sự thương xót của Ngài hiếm khi đến đơn lẻ. Có cả một chuỗi, một sự liên kết của chúng, và ân huệ trước kéo theo ân huệ sau; phải, sự hào phóng và rộng rãi của Đức Chúa Trời là như vậy, đến nỗi Ngài không bao giờ cất đi một sự thương xót nào, mà Ngài lại không có một sự thương xót khác sẵn sàng đặt vào chỗ của nó; như Giô-suê bắt đầu tỏa sáng trước khi ngọn nến của Môi-se tắt; và trước khi Giô-suê đi ngủ, Ôt-ni-ên con trai Kê-na đã dấy lên để xét đoán. Ê-li chưa được thâu về cùng tổ phụ mình, thì Sa-mu-ên đã xuất hiện đầy hứa hẹn; và Sa-ra chưa được cất đi thì Rê-bê-ca đã sẵn sàng đến thay thế nàng. Người Do Thái có câu nói rằng, chẳng bao giờ có một người lừng lẫy nào qua đời, mà lại không có một người khác cũng rực rỡ như vậy được sinh ra trong cùng một ngày.

[5.] Thứ năm, Những sự lo lắng quá độ là sự sỉ nhục và làm ô danh sự thành tín của Đức Chúa Trời. Như thể Ngài không phải là nhân chứng thành tín, Đức Chúa Trời thành tín, Đấng đã tự ràng buộc mình bằng lời hứa, bằng giao ước, và bằng lời thề, để chăm sóc dân Ngài, chu cấp cho dân Ngài, và lo liệu cho sự thịnh vượng của dân Ngài. Đức Chúa Trời là đại dương và nguồn mạch mà mọi sự thành tín nơi các thiên sứ và loài người đều phát xuất và tuôn chảy, và sự thành tín của Ngài là quy tắc và thước đo của mọi sự thành tín nơi mọi loài thọ tạo, và sự thành tín của Ngài là không thay đổi và hoàn hảo. Dù các thiên sứ đã sa ngã khỏi sự thành tín của mình, và A-đam đã sa ngã khỏi sự thành tín của mình, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ có thể sa ngã khỏi sự thành tín của Ngài. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là sự thành tín nền tảng; đó là nền tảng mà mọi đức tin, hy vọng, lời cầu nguyện, lời ngợi khen và sự vâng phục của chúng ta đứng vững; và vì vậy, dù ai bất tín, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tỏ mình là Đức Chúa Trời thành tín, trong việc làm ứng nghiệm mọi điều Ngài đã phán về những kẻ kính sợ Ngài. Plutarch từng nói, tôi thà rằng người ta nói rằng chưa từng có một người nào như Plutarch trên thế gian, còn hơn nói rằng Plutarch là kẻ bất tín. Người ta thà nói rằng không có Đức Chúa Trời, còn hơn nói rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời bất tín; thế mà đó lại là ngôn ngữ thường trực của những sự lo lắng quá độ. Ôi, thưa các quý vị! lòng tốt lành của Đức Chúa Trời khiến Ngài làm ứng nghiệm những lời hứa, những lời hứa quý báu; và sự thành tín của Ngài ràng buộc Ngài làm cho những lời hứa ấy thành sự thật, II Phi-e-rơ 1:4. Nếu lời đã một lần ra khỏi miệng Ngài, thì trời đất sẽ qua đi sớm hơn là một nét chữ của lời ấy bị thất bại, Ma-thi-ơ 5:18. Người ta nói rồi lại nuốt lời mình đã nói; họ thường ăn lại lời mình ngay khi vừa nói ra; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không như vậy. Sự thành tín này của Đức Chúa Trời Giô-suê đã quả quyết mạnh mẽ đến tột độ; ông ném găng tay thách đấu, và như thể thách thức toàn thể Y-sơ-ra-ên chỉ ra một điều duy nhất mà Đức Chúa Trời đã không làm cho họ trong mọi điều tốt lành mà Ngài đã hứa, Giô-suê 23:14, 15. Nếu Đức Chúa Trời trong sự thành tín thật khiến dân Ngài chịu hoạn nạn để làm ứng nghiệm những lời đe dọa của Ngài, thì ôi, Ngài càng sẽ trong sự thành tín gìn giữ và chu cấp cho dân Ngài, để làm ứng nghiệm những lời hứa của Ngài biết bao! Thi Thiên 119:75. Đức Chúa Trời chưa bao giờ bẻ lời Ngài hay làm mất uy tín Ngài bằng cách lừa dối, hay bằng cách trả ít hơn một xu trong một đồng bảng so với điều Ngài đã hứa sẽ làm ứng nghiệm. Đức Chúa Trời coi trọng sự thành tín của Ngài hơn bất cứ điều gì, và vinh hiển trong sự thành tín của Ngài hơn bất cứ điều gì; thế mà mọi sự lo lắng quá độ đều để lại một vết nhơ trên sự thành tín của Ngài. Nhưng,

[6.] Thứ sáu và cuối cùng, Những sự lo lắng quá độ là sự sỉ nhục đối với lòng thương xót và trắc ẩn của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 6:32. Chúng nói lên rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời không có lòng thương xót, không có lòng trắc ẩn, không có sự dịu dàng; trong khi Đức Chúa Trời là tất cả lòng thương xót, tất cả lòng trắc ẩn, tất cả sự dịu dàng: Thi Thiên 103:13, 'Như người cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài.' Có cả một đại dương yêu thương và thương xót trong lòng người cha đối với con cái mình, Sáng Thế Ký 33:13, 14; và trong lòng Đức Chúa Trời đối với dân Ngài còn nhiều hơn thế nữa. Vì vậy Ngài được gọi là Cha một cách nổi bật; và thật vậy, theo nghĩa nguyên thủy và đúng đắn, không có Cha nào sánh với Ngài, không có Cha nào giống Ngài, không có Cha nào ngoài Ngài; và Ngài được gọi là Cha của mọi sự thương xót, vì mọi sự thương xót, mọi lòng thương xót, mọi lòng trắc ẩn, mọi sự trắc ẩn nơi mọi người cha trên đất, chỉ là một giọt trong đại dương của Ngài, một tia lửa trong ngọn lửa của Ngài, một đồng xu nhỏ trong kho tàng của Ngài. Người cha nào thấy con mình thiếu thốn mà không thương xót nó, và thương xót mà nếu có khả năng lại không cứu giúp nó, thì đã đánh mất chính danh hiệu cha, và nên tự gọi mình là quái vật hơn là con người. Tôi đã đọc về một thanh niên kia, khi đang ở trên biển trong một cơn bão dữ dội, đã rất vui vẻ trong khi mọi hành khách đều sợ hãi đến mất cả trí khôn, v.v.; và khi được hỏi lý do của sự vui vẻ ấy, anh trả lời rằng người lái tàu là cha anh, và anh biết rằng lòng thương xót và trắc ẩn của cha anh là như vậy, đến nỗi cha anh sẽ chăm sóc anh. Ôi, thưa các quý vị! dù dân Đức Chúa Trời có thể ở trong bất cứ cơn bão nào, thì lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài đối với họ vẫn là như vậy, đến nỗi Ngài chắc chắn sẽ chăm sóc họ. Chúa là tất cả những điều ấy đối với dân Ngài, và sẽ là tất cả những điều ấy đối với dân Ngài, phải, và còn vô cùng hơn thế nữa so với điều mà Isis Mammosa đã là đối với người Ai Cập, một nữ thần đầy bầu sữa; và trong khi Ngài còn có bầu sữa, thì con cái Ngài chẳng có lý do gì phải sợ thiếu sữa. Lời hứa vàng ấy, Hê-bơ-rơ 13:5, dù không còn lời nào khác, cũng đã đủ trong đó để làm cho linh hồn vững vàng và được trang bị chống lại mọi sự lo lắng quá độ. Tiếng Hy Lạp có năm phủ định, và có thể được dịch như sau: 'Ta sẽ chẳng, chẳng lìa ngươi, và Ta cũng sẽ chẳng, chẳng bỏ ngươi.' Năm lần, như một người đã nhận xét rất hay, lời hứa quý báu này được lặp lại, để chúng ta có thể bú và được thỏa mãn với bầu sữa của những sự an ủi của nó, để chúng ta có thể vắt ra và vui thích với sự dư dật của vinh quang nó. Ôi, thưa các quý vị! lời nói, lời hứa, lời tuyên bố của một vị vua có thể trang bị và khích lệ chúng ta chống lại mọi sự lo lắng quá độ, thì lời nói, lời hứa, lời tuyên bố của Vua trên muôn vua, được lặp lại nhiều lần như vậy, há lại không trang bị cho chúng ta chống lại mọi sự lo lắng thấp hèn, thiếu tin cậy và phân tâm sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân! sự nhớ lại chân lý phước hạnh này, rằng Đức Chúa Trời là phần của các bạn, phải khiến các bạn hát xua tan sự lo lắng, như vị tử đạo nổi tiếng kia đã nói, 'Linh hồn tôi đã trở về nơi an nghỉ; tôi đã chợp mắt ngọt ngào trong lòng Đấng Christ; và vì vậy giờ đây tôi sẽ hát xua tan sự lo lắng, và sẽ không lo lắng, đúng như tên của tôi.' Nếu cảm nhận về việc Đức Chúa Trời là phần của một người mà không đốt cháy hết những sự lo lắng quá độ thường lấp đầy đầu óc người ấy, và quấy rối, phân tâm và giày vò lòng người ấy, thì tôi thú thật tôi không biết điều gì sẽ làm được. Đó là một lời nói lạ lùng của Socrates, một người ngoại đạo: Vì Đức Chúa Trời chăm sóc các bạn như vậy, ông nói, thì các bạn cần gì phải lo lắng về bất cứ điều gì cho chính mình? Nhưng,

(10.) Thứ mười, Nếu Đức Chúa Trời là phần của các thánh đồ, thì mọi sự đều thuộc về họ. Như người kia đã nói, Christus meus et omnia, Đấng Christ của tôi và mọi sự; thì một Cơ Đốc nhân cũng có thể nói, Deus meus et omnia mea, Đức Chúa Trời của tôi và mọi sự của tôi. Nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì trời và đất đều thuộc về ngươi; thì mọi điều tốt lành và mọi vinh quang của cả hai thế gian đều thuộc về ngươi; thì mọi suối trên và suối dưới đều thuộc về ngươi: I Cô-rinh-tô 3:21, 'Mọi sự đều thuộc về anh em;' câu 22, 'dù là Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự hiện tại, hay những sự hầu đến; mọi sự đều thuộc về anh em.' Mục đích của sứ đồ không phải là để chỉ ra rằng những người là thánh đồ, và có Đức Chúa Trời làm phần mình, có quyền lợi dân sự và chung trong mọi tài sản trần gian của mọi người; nhưng là để chỉ ra rằng mọi sự đều được Đức Chúa Trời chuẩn bị, sắp xếp và định đoạt để phục vụ lợi ích của dân Ngài, để làm việc vì điều tốt lành của dân Ngài, và để giúp cho hạnh phúc và phước hạnh của dân Ngài. Mọi ân tứ, mọi ân điển, mọi kinh nghiệm, mọi sự xuất sắc, và mọi sự thương xót của các đầy tớ Phúc Âm, dù là thường hay phi thường, đều là vì sự thông hiểu, gây dựng, củng cố, an ủi và cứu rỗi của Hội Thánh; và mọi điều tốt lành và mọi sự ngọt ngào của các loài thọ tạo đều phải được tuôn ra vì điều tốt lành của dân Đức Chúa Trời, vì sự an ủi của dân Đức Chúa Trời, và vì sự khích lệ của dân Đức Chúa Trời; mọi sự thay đổi, mọi hoàn cảnh, mọi sự việc xảy ra, chắc chắn sẽ 'hiệp lại làm ích cho họ,' Rô-ma 8:28, là những người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Dù tình trạng hiện tại của sự việc là gì, hay tình trạng tương lai của sự việc sẽ là gì, thì tất cả cũng sẽ đưa đến điều tốt lành, lợi ích, và sự thuận lợi cho họ, là những người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Hãy xem, như người vợ thông phần trong danh dự và sự giàu có của chồng mình, và như các cành thông phần trong sự béo tốt và ngọt ngào của rễ, và như các chi thể nhận được cảm giác và sự vận động từ đầu; thì các thánh đồ cũng thông phần trong mọi điều tốt lành mà nơi Đức Chúa Trời có thể truyền đạt cho họ. Đức Chúa Trời hay truyền đạt, như cây vả, cây nho, và cây ô-liu vậy. Ôi, thưa các quý vị! nếu Đức Chúa Trời là phần của các bạn, thì mọi lời hứa trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi thuộc tính trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi đặc quyền trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi sự an ủi trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi phước hạnh trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi kho tàng trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi sự thương xót trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi lễ nghi trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn, và mọi sự ngọt ngào trong sách của Đức Chúa Trời đều thuộc về các bạn; nếu Đức Chúa Trời thuộc về các bạn, mọi sự đều thuộc về các bạn. Khi Alexander hỏi vua Porus, lúc ấy đang là tù nhân của ông, rằng ông muốn được đối xử như thế nào? ông đã trả lời bằng một từ, Βασιλικῶς, như một vị vua. Alexander lại hỏi, Ngươi còn muốn điều gì khác nữa không? Không, ông nói, mọi sự đều ở trong Βασιλικῶς, trong một từ này, như một vị vua; thì mọi sự cũng đều ở trong một từ này, 'Chúa là phần của tôi.' Kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình, thì có mọi sự, vì Đức Chúa Trời là mọi sự; Ngài là điều tốt lành chứa đựng mọi điều tốt lành trong chính mình. Mọi điều tốt lành tìm được trong danh dự, trong sự giàu có, trong thú vui, trong sự thăng tiến, trong chồng, trong vợ, trong con cái, trong bạn bè, v.v., chỉ được tìm thấy và một cách nổi bật trong Đức Chúa Trời. Các bạn có mọi sự trong Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, là Đấng toàn hảo vĩ đại của các thánh đồ, Cô-lô-se 3:11. Nhưng,

(11.) Thứ mười một, Nếu Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, và là một phần như tôi đã trình bày rộng rãi về Ngài, thì chắc chắn Đức Chúa Trời không phải là phần gây tổn hại, không phải là phần gây tai họa, không phải là phần gây hại, không phải là phần gây thiệt hại. Chắc chắn không thể có nguy hiểm, không thể có rủi ro, không thể có tổn hại nào trong việc có Đức Chúa Trời làm phần của một người. Ôi! nhưng thường thì các phần thuộc về đất này gây ra rất nhiều tổn hại, rất nhiều tai họa; chúng hủy hoại thân thể con người, chúng làm hoen ố và bôi nhọ danh tiếng con người, và chúng khiến con người phải đối diện với những tội lỗi, cạm bẫy và cám dỗ như vậy, đến nỗi mãi mãi hủy hoại linh hồn bất diệt của họ. Ôi, những phần thuộc về thế gian là cạm bẫy biết bao đối với hầu hết mọi người! phải, chúng là nhiên liệu cho sự bại hoại biết bao! và chúng thường khiến con người phải đối diện với sự hủy diệt biết bao! Truyền Đạo 5:13, 'Có một tai họa nặng nề mà ta đã thấy dưới mặt trời, đó là của cải được giữ lại cho chủ nó để làm hại nó.' Dù của cải tự nó là phước hạnh của Đức Chúa Trời, nhưng qua sự bại hoại trong lòng con người, chúng trở thành vũ khí của sự gian ác và công cụ của điều ác. 'Có một tai họa nặng nề,' bản Bảy Mươi dịch là, infirmitas pessima, một bệnh nặng nề; Pagnin và Arias Montanus dịch là mala infirmitas, một bệnh xấu xa; những người khác dịch là languor pessimus, một sự suy nhược nặng nề. Từ Hê-bơ-rơ, cholah, chỉ một tai họa nặng nề như vậy bám chặt và không dễ gì loại bỏ; chúng được giữ lại bằng nghìn nghìn cách để làm hại chủ nó. Latimer, trong một bài giảng trước vua Edward Đệ Lục, kể một câu chuyện về một người giàu, khi nằm trên giường bệnh, có người đến thăm nói với ông rằng theo mọi điều họ có thể nhận thấy thì ông là người sắp chết; ông không còn là người của thế gian này nữa. Ngay khi nghe những lời ấy, Latimer nói, Cái gì, tôi phải chết sao? người bệnh nói: hãy đi mời thầy thuốc; vết thương, sườn, tim ơi, tôi phải chết, và bỏ lại những của cải này sao? vết thương, sườn, tim ơi, tôi phải chết, và bỏ lại những thứ này sao? và người ta không moi được gì khác từ ông ngoài vết thương, tim, sườn, tôi phải chết, và bỏ lại những của cải này sao? Các quý vị có nghĩ rằng của cải đã không được giữ lại để làm hại người này sao? Chẳng nghi ngờ gì, trong lòng người này đã viết 'thần của thế gian hiện tại.'

Và cũng chính Latimer ấy ở nơi khác nói rằng, nếu ông có một kẻ thù mà việc chúc điều ác cho kẻ ấy là hợp pháp, thì ông sẽ chủ yếu chúc cho kẻ ấy có thật nhiều của cải, vì khi ấy kẻ ấy sẽ chẳng bao giờ được hưởng sự yên tĩnh nào. Như tôi đã đọc về một người tên là Pheraulas, một người nghèo, mà vua Cyrus đã ban cho quá nhiều đến nỗi ông không biết phải làm gì với của cải của mình; vì mệt mỏi với sự lo lắng trong việc giữ gìn chúng, ông mong muốn được sống yên tĩnh, dù nghèo, như trước kia, hơn là sở hữu tất cả những của cải ấy trong sự bất mãn; vì vậy ông đã cho đi tất cả tài sản của mình, chỉ mong được hưởng đủ để đáp ứng nhu cầu của mình, và được yên tĩnh sở hữu chính mình.

Hoàng hậu Mary nói, khi bà đang hấp hối, rằng nếu họ mổ xác bà khi bà đã chết, họ sẽ thấy Calice nằm ở đáy lòng bà, ngụ ý rằng việc mất nó đã làm tan nát lòng bà.

Nhà sử học nhận xét rằng sự giàu có của Cyprus đã mời gọi người La Mã liều lĩnh trong nhiều trận chiến nguy hiểm để chinh phục nó.

Khi người Ấn Độ bắt được một số người Tây Ban Nha, là những kẻ lấy vàng làm thần của mình, họ đã nhét vàng đầy miệng chúng, và như vậy làm chúng nghẹt thở; họ nấu chảy vàng, và đổ xuống cổ họng chúng, quyết rằng những kẻ ưa vàng hơn mạng sống và linh hồn của con người phải được no nê vàng. Người Tây Ban Nha đã hủy diệt biết bao triệu thân thể và linh hồn, để chiếm lấy sự giàu có của Tây Ấn Độ! Nhưng xin hãy để tôi trình bày thêm một chút về việc của cải trần gian, các phần thuộc về đất này, thường gây hại, nguy hiểm và độc hại cho chủ của chúng ra sao; và điều này tôi sẽ làm bằng cách liệt kê vắn tắt những điểm riêng sau đây.

[1.] Thứ nhất, Của cải khuyến khích và tạo lợi thế cho con người chống đối mạnh mẽ và cứng cỏi nhất đối với bất cứ điều gì tốt lành. Người giàu thường là những kẻ chống đối lớn nhất cả tôn giáo lẫn những người tin kính: Gia-cơ 2:6, 7, 'Nhưng anh em đã khinh dể người nghèo. Người giàu há chẳng hà hiếp anh em, và kéo anh em đến trước tòa án sao? Họ há chẳng phạm thượng đến danh tốt mà anh em được mang sao?' Và điều này các bạn cũng có thể thấy nơi những công dân giàu có của Giê-ru-sa-lem, và nơi vua Hê-rốt; và cũng chính tinh thần ấy các bạn có thể chạy qua và đọc thấy nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những người giàu có và quyền thế thời bấy giờ, và cũng chính tinh thần chống đối ấy ngày nay đang sống và hành động mạnh mẽ trong lòng nhiều người quyền thế. Nhưng,

[2.] Thứ hai, Các phần thuộc về đất này làm cho lòng người xa cách Đức Chúa Trời; như các bạn thấy nơi đứa con hoang đàng, Lu-ca 1:5, và nơi những quái vật giàu có nói với Đức Chúa Trời rằng, 'Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Ngài: Đấng Toàn Năng là gì, mà chúng tôi phải hầu việc Ngài? và chúng tôi sẽ được lợi gì, nếu chúng tôi cầu nguyện cùng Ngài?' Gióp 21:13–15. Nhưng,

[3.] Thứ ba, Như các phần thuộc về đất này làm cho linh hồn xa cách Đức Chúa Trời; thì chúng cũng thường làm cho linh hồn phình lên, và kiêu ngạo, Thi Thiên 10:1–7, v.v. Salvian coi sự kiêu ngạo là gia tài của người giàu. Tâm trí con người lên xuống theo phương tiện của họ, máu họ thường dâng lên theo điều tốt lành bên ngoài của họ. Sự kiêu ngạo, Bernard nói, là họ hàng của người giàu, nó thổi phồng ông ta như một cái bong bóng bằng ống lông, nó khiến ông ta trở nên yên tâm, và như vậy chuẩn bị cho ông ta sự hủy hoại thình lình: đến nỗi ông ta có thể hát phần của mình cùng với những linh hồn buồn bã kia, 'Sự kiêu ngạo đã ích gì cho chúng ta? hay sự phô trương của của cải đã đem lại lợi gì cho chúng ta? Mọi điều ấy đã qua đi như bóng, và như người đưa tin chạy qua,' Khôn Ngoan 5:8, 9. Nhưng,

[4.] Thứ tư, Của cải trần gian thường khiến con người rơi vào giấc ngủ sâu của sự yên tâm. Như vậy chúng đã phục vụ Đa-vít trong Thi Thiên 30:6, 7, và như vậy chúng đã phục vụ kẻ dại trong Phúc Âm, Lu-ca 12:16–22, và như vậy chúng đã phục vụ thế gian xưa; và sau đó chúng cũng đã phục vụ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và cũng đã phục vụ hai vua Ma-đi-an, Xê-bách và Xanh-mu-na, cùng quân đội của họ, Các Quan Xét 8:11, 12, và cũng vậy dân La-ít, trong Các Quan Xét 18:6–28; và sự bình an, sung túc và thịnh vượng của người Bohemia cũng đã khiến họ rơi vào sự yên tâm lớn đến nỗi họ bắt đầu sống rất phóng túng và thấp hèn, và rất lạnh nhạt và thờ ơ trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và trong mọi mối quan tâm về linh hồn của họ; đến nỗi nhiều người tin kính và khôn ngoan nhất trong họ đã tiên đoán rằng chắc chắn một cơn bão khủng khiếp sẽ đột nhiên nổi lên, và một cơn giông dữ dội không nghi ngờ gì sẽ ập xuống họ; và quả thật đã xảy ra như vậy. Alexander đã giết kẻ mà ông thấy đang ngủ trong lúc canh gác; và Đức Chúa Trời thấy người Bohemia đang ngủ say trong tội lỗi và sự yên tâm, Ngài đã đem gươm hủy diệt đến trên họ. Mercury không thể giết Argus, cho đến khi ông ta khiến Argus ngủ say, và bằng cây gậy mê hoặc khép mắt ông ta lại. Cũng vậy, ma quỷ hay thế gian không thể làm hại bất cứ người nào, cho đến khi bằng cách dỗ dành người ấy trên đầu gối của sự thịnh vượng, chúng ru người ấy ngủ trong giường của sự yên tâm. Nhưng,

[5.] Thứ năm, Của cải trần gian thường khiến linh hồn con người lìa bỏ và không nắm lấy những mùa vàng và cơ hội vàng của ân điển. Của cải là những gai góc làm nghẹt ngòi lời, và khiến con người trở nên cằn cỗi và không kết quả dưới lời, Ma-thi-ơ 13:22. Fê-lít giàu có đã không có thì giờ rảnh để nghe Phao-lô nghèo, dù việc nghe một bài giảng có thể đã cứu linh hồn ông, và khiến ông hạnh phúc trong cả hai thế gian, Công Vụ 24:24–27; và kẻ dại giàu có trong Phúc Âm đã quá bận rộn trong việc phá dỡ kho lẫm của mình, xây dựng chúng lớn hơn, và cất giữ hoa lợi và của cải của mình, đến nỗi ông không có thì giờ để ngăn ngừa sự hủy hoại của linh hồn mình, Lu-ca 12:15–22; và Dives đã quá bận rộn với của cải, sự phô trương, địa vị, và với y phục vương giả, đoàn tùy tùng vương giả, và yến tiệc vương giả của mình, đến nỗi ông không bao giờ nghĩ đến thiên đàng, cũng không bao giờ sợ hãi địa ngục, cho đến khi ông tỉnh dậy với những ngọn lửa đời đời quanh tai mình, Lu-ca 16:19–31. Sicily đầy hoa thơm đến nỗi chó không thể săn mồi ở đó: và như vậy, tất cả những lợi nhuận ngọt ngào, thú vui, và sự thăng tiến của thế gian này làm gì, nếu không phải khiến con người mất mùi của ân điển, mùi của vinh quang, mùi của sự nên thánh, và mùi của hạnh phúc.2 Quả thật, người giàu sẽ có thì giờ ăn uống, thì giờ uống, thì giờ buôn bán, thì giờ vui chơi, thì giờ ngủ nghỉ, và điều tệ hơn nữa, thì giờ phạm tội của họ, v.v. Nhưng ôi, hiếm thấy biết bao người giàu khao khát thì giờ nghe giảng và thì giờ cầu nguyện, thì giờ đọc và thì giờ suy ngẫm, thì giờ than khóc và thì giờ ăn năn, và thì giờ cải cách. Người giàu sẽ có thì giờ cho mọi sự, nhưng để tôn vinh Đức Chúa Trời, tôn cao Đấng Christ, vâng theo Thánh Linh, yêu thương các thánh đồ, tham dự các lễ nghi, và cứu linh hồn bất diệt của chính mình thì không. Ôi, thì giờ, tư tưởng, sức lực, tinh thần mà người giàu tiêu phí và hao tổn cho của cải của họ, trong khi linh hồn quý báu của họ đang chảy máu đến chết, và cả một cõi đời đời khốn khổ đang đuổi theo họ. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, Của cải trần gian thường chất lên linh hồn vô số sự lo lắng, sợ hãi, buồn rầu và phiền muộn, làm xáo trộn linh hồn rất nhiều, phân tâm linh hồn, phải, thường làm linh hồn căng thẳng, tra tấn và hành hạ. Nếu một người bạn như vậy trở nên bất trung với sự ủy thác của mình thì sao? nếu một con tàu như vậy gặp nạn thì sao? nếu một người như vậy vỡ nợ, là người nợ tôi rất nhiều thì sao? nếu quyền sở hữu của tôi đối với một lãnh địa như vậy không chứng tỏ là tốt thì sao? nếu người ta tìm thấy khuyết điểm trong các chứng từ của tôi về những mảnh đất này và đất kia thì sao? nếu lửa thiêu rụi nhà ở của tôi thì sao? nếu kẻ trộm cướp mất kho tàng của tôi thì sao? v.v., và tất cả những 'nếu' này có xu hướng gì, nếu không phải là làm tan nát lòng người thành nghìn mảnh? Nhưng,

[7.] Thứ bảy, Của cải trần gian nhiều khi là nhiên liệu cho những tội lỗi lớn nhất và thô bỉ nhất; như kiêu ngạo, áp bức, báo thù, tàn ác, bạo ngược, tham ăn, say sưa, phóng đãng, và mọi thứ ô uế và dơ bẩn. Của cải là kẻ môi giới cho chính những tội lỗi đòi hỏi nguồn vốn lớn nhất để duy trì chúng. Tội ác tốn kém hơn đức hạnh. Đức hạnh giữ chừng mực, nhưng tội ác không biết chừng mực nào; tội ác chỉ chuộng cực đoan; hãy chứng kiến sự gian ác quái gở của thời đại này. Nhưng,

[8.] Thứ tám, Của cải trần gian nhiều khi được dành lại làm nhân chứng chống lại người giàu trong ngày trọng đại họ phải khai trình. Gia-cơ 5:1–3, 'Hỡi những kẻ giàu, hãy khóc lóc, kêu la vì những sự khốn khổ sẽ đến trên các ngươi. Của cải các ngươi đã mục nát, áo xống các ngươi đã bị sâu ăn. Vàng bạc các ngươi đã rỉ sét; và rỉ sét của chúng sẽ làm chứng chống lại các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa. Các ngươi đã chất chứa của cải cho những ngày sau rốt.' Rỉ sét của vàng đã rỉ sét của người giàu và áo xống đã bị sâu ăn của ông sẽ được đưa ra làm những nhân chứng khủng khiếp chống lại ông trong ngày trọng đại. Nhà thơ đã tưởng tượng Pluto là thần của của cải và của địa ngục nữa, như thể chúng không thể tách rời. Qua tất cả những điểm riêng này các bạn thấy của cải trần gian thường chứng tỏ gây hại, gây thiệt hại cho chủ của chúng ra sao.

Ôi, nhưng nay Đức Chúa Trời là một phần sẽ chẳng bao giờ làm hại một người, sẽ chẳng bao giờ gây tổn thương cho một người, sẽ chẳng bao giờ, dù chỉ một chút, làm thiệt hại một người. Trong số tất cả “các linh hồn của người công bình đã được nên trọn lành,” Hê-bơ-rơ 12:22, 23, chẳng tìm thấy một ai chịu đứng ra làm chứng nghịch lại chân lý ngọt ngào và phước hạnh này mà ta đã khẳng định; và trong số tất cả các thánh đồ trên đất, anh em sẽ chẳng tìm thấy một ai mà lại không sẵn lòng ký tên bằng cả hai tay vào châm ngôn vinh hiển này, ấy là, Đức Chúa Trời là một phần như thế, chưa từng làm hại họ, chưa từng gây tổn thương cho họ, phải, Ngài là một phần như thế đã làm ơn cho họ suốt mọi ngày đời họ, và là Đấng mà họ đã sống nhờ, và bởi Ngài mà họ đã được nuôi dưỡng từ khi họ còn “bú vú mẹ,” Thi Thiên 12:9. Thánh Polycarp đã nói trúng, khi ông nói: “Sáu mươi tám năm nay ta đã hầu việc Chúa, và Ngài chưa từng làm hại ta điều gì; và nay ta há lại lìa bỏ Ngài sao? Chắc chắn là không.” Nhưng nay của cải trần gian, phần lớn, gây ra biết bao tai họa và tổn thương cho chủ của nó. Ôi những linh hồn mà của cải trần gian đã đâm thủng qua lại bằng nhiều nỗi buồn! Ôi những tâm trí mà của cải trần gian đã làm mù! Ôi những tấm lòng mà của cải trần gian đã làm cứng! Ôi những lương tâm mà của cải trần gian đã làm tê liệt! Ôi những ý chí mà của cải trần gian đã làm bại hoại! Ôi những tình cảm mà của cải trần gian đã làm rối loạn! Ôi những đời sống mà của cải trần gian đã làm hư hỏng! Và ôi những linh hồn mà của cải trần gian đã hủy diệt! Nhưng,

[9.] Thứ chín và cuối cùng, của cải trần gian, phần lớn, làm cho người ta không muốn chết. Ôi, vua của các sự kinh khiếp đáng sợ biết bao đối với những người giàu và những kẻ sang trọng của thế gian, I Sa-mu-ên 28:20, Đa-ni-ên 5:1–7. Và Henry Beaufort, vị hồng y giàu có và khốn khổ ấy, dưới triều Henry Đệ Lục, khi thấy cái chết đã gần kề, đã nói như vầy: Ta giàu có dường ấy, cớ sao ta phải chết? Nếu cả vương quốc muốn cứu mạng ta, ta có thể hoặc dùng mưu lược mà giữ được nó, hoặc dùng của cải mà mua được nó; thật đáng khinh, ông nói, há cái chết lại không chịu thuê mướn sao? tiền bạc há chẳng làm được gì sao? Người ta thuật lại rằng Nữ hoàng Elizabeth không thể chịu đựng nổi dù chỉ nghe nhắc đến cái chết; và hoàng đế Sigismund, cùng Louis Đệ Thập Nhất, vua nước Pháp, đã nghiêm cấm tất cả các tôi tớ của mình rằng, khi thấy họ đau ốm, thì đừng bao giờ dám nhắc đến từ cay đắng là cái chết vào tai họ. Vitellius, một hoàng đế La Mã — một kẻ tham ăn khét tiếng, như anh em có thể dễ dàng đoán biết, bởi trong một bữa tiệc ông đã ăn hai ngàn con cá, và bảy ngàn con chim — khi ông không thể trốn khỏi cái chết, ông đã tự làm mình say rượu để khỏi cảm nhận những cơn đau của sự chết.2 Đó là một lời nói rất khôn ngoan và Cơ Đốc của Charles Đệ Ngũ nói với công tước xứ Venice, người khi đã cho ông xem sự vinh hiển của cung điện vương giả và thiên đàng trần gian của mình, thì thay vì ngưỡng mộ nó, hay ngưỡng mộ ông vì nó, ông chỉ đáp lại bằng lời nhắc nhở nghiêm trang và sâu sắc này: Hæc sunt quæ faciunt invitos mori, ấy là những điều làm cho chúng ta không muốn chết, vân vân. Và qua kinh nghiệm hằng ngày, chúng ta thấy rằng trong mọi người, những người giàu có là những người không muốn chết nhất. Ôi, nhưng nay Đức Chúa Trời là một phần như thế, khiến linh hồn sẵn sàng và có khuynh hướng muốn chết, phải, làm cho linh hồn trông mong và khao khát sự chết, và làm cho sự chết trở nên đáng ước hơn chính sự sống. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, có Đức Chúa Trời trong vòng tay mình, rất có thể hát lên cùng Si-mê-ôn già: “Lạy Chúa, xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, theo lời Chúa: vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa,” Lu-ca 2:25, 29, 30; và cùng Phao-lô: “Tôi ước ao được giải thoát, và ở cùng Đấng Christ,” Phi-líp 1:23; và cùng Hội Thánh: “Hỡi người yêu dấu của tôi, hãy mau đến, và hãy giống như con hoàng dương, hay như con nai tơ trên núi hương liệu,” Nhã Ca 8:14; và: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến,” Khải Huyền 22:20. Đấng Christ há đã chết vì tôi để tôi được sống với Ngài sao? Vậy tôi sẽ không ước ao sống lâu mà xa cách Ngài. Mọi người đều sẵn lòng đi gặp người mình yêu, và há tôi lại không muốn chết để được gặp Đấng mà linh hồn tôi yêu sao? Chắc chắn là không. Augustine khao khát được chết để được thấy cái đầu đã một lần đội mão gai. Những lời trăn trối của vị chúa trẻ Harrington của tôi là những lời này: “Ôi Đức Chúa Trời của tôi, khi nào tôi mới được ở cùng Ngài?” Cyprian có thể đón nhận bản án tử hình tàn nhẫn nhất bằng một lời Deo gratias; và thánh Andrew đã chào thập tự giá mà ông sắp bị đóng đinh trên đó, rằng: “Hãy đem tôi khỏi loài người, và trả tôi về cho chủ tôi.” Và Laurence Saunders cũng vậy, khi ông đến bên cọc mà ông sắp bị thiêu, ông đã hôn nó, rằng: “Chào mừng thập tự giá của Đấng Christ, chào mừng sự sống đời đời. Nhưng,

(12.) Thứ mười hai, nếu Đức Chúa Trời là phần của các thánh đồ, ôi, vậy thì các thánh đồ hãy vẫn luôn nghĩ đến Đức Chúa Trời, và nhìn xem Đức Chúa Trời dưới quan niệm này. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình phải luôn có những tư tưởng rất cao, cao quý, ngọt ngào, và quý báu về Đức Chúa Trời. Thật chẳng xứng hợp cho những người có Đức Chúa Trời làm phần mình cứ luôn nhìn xem Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời giận dữ, hay như một Người Cha không hài lòng, hay như một quan án nổi giận, hay như một kẻ thù thịnh nộ, hay như một người bạn cay nghiệt. Khi Đức Chúa Trời muốn tỏ cho Môi-se biết danh Ngài, bản tánh Ngài, vinh quang Ngài, Ngài đã công bố chính Ngài là: “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, giữ sự thương xót cho đến ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự phạm tội, và tội lỗi,” Xuất Hành Ký 34:6, 7. Và chắc chắn việc giữ vững những tư tưởng và quan niệm quý báu như thế về Đức Chúa Trời là công việc trên hết mọi công việc đặt trên tay mỗi người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Ôi các ông! có một khuynh hướng rất lớn, ngay cả nơi những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, để có những tư tưởng và nhận thức đen tối, u ám, khắc nghiệt, thê lương, và đáng sợ về Đức Chúa Trời, như anh em có thể thấy nơi A-sáp, Hê-man, Gióp, Đa-vít, vân vân. Theo bản tánh, chúng ta đầy dẫy những tư tưởng khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, như địa ngục đầy dẫy tội lỗi; và khi tấm lòng không bị Đức Thánh Linh khiến cho kính sợ một cách mạnh mẽ và không bị ân điển của Đức Chúa Trời chế ngự, thì ở đó đủ mọi sự nhận thức tối tăm và thê lương về Đức Chúa Trời đều dồi dào. Ngoài ra, Sa-tan biết rất rõ rằng bản tánh bại hoại của chúng ta được tạo thành từ những tư tưởng buồn thảm và khắc nghiệt về Đức Chúa Trời; và vì thế nó sẽ dùng hết quyền lực và mưu chước của nó để thổi bùng mỗi tia lửa, mỗi tư tưởng khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, thành một ngọn lửa, nhất là khi những hoạn nạn bên ngoài và những khốn khổ bên trong đang đè nặng trên chúng ta. Sa-tan nói gì? Ngươi tưởng rằng Đức Chúa Trời yêu thương ngươi sao? Hỡi Cơ Đốc nhân, khi Ngài đối xử với ngươi cách gay gắt và nghiêm khắc như vậy, há Ngài giả vờ nhân từ với ngươi, mà lại giấu mặt Ngài khỏi ngươi, và đặt ngươi làm bia để bắn sao? Làm sao Ngài có thể là bạn ngươi, Đấng đã quăng ngươi xuống dưới chân kẻ thù ngươi, và phó ngươi vào móng vuốt và hàm răng của chúng? Làm sao ngươi có thể nghĩ rằng Ngài có lòng thương xót và trắc ẩn nào đối với ngươi, Đấng chẳng lo liệu gì tốt hơn cho ngươi? Há chẳng phải là điều hư không khi tin rằng Ngài sẽ ban cho ngươi một mão triều thiên, Đấng từ chối ngươi một mẩu bánh? Và rằng Ngài sẽ ban cho ngươi một nhà không phải tay người làm ra, mà lại để ngươi bị đuổi khỏi nhà khỏi cửa? Và rằng Ngài sẽ làm rất nhiều cho ngươi trong đời sau, Đấng làm quá ít cho ngươi trong đời này? Vân vân. Và Sa-tan như vậy nắm lấy cơ hội để khiêu khích bản tánh bại hoại và giết chết linh hồn bằng những tư tưởng khắc nghiệt về Đức Chúa Trời. Và chắc chắn Cơ Đốc nhân nào là người rất xa lạ với chính tấm lòng mình, thì người ấy không thể nói từ kinh nghiệm rằng đó là một trong những công việc cao nhất và khó nhất trên đời này để giữ vững những tư tưởng tốt lành và đầy ân điển về Đức Chúa Trời, để giữ vững những tư tưởng đáng tôn trọng và cao quý về Đức Chúa Trời, trong một hoàn cảnh chịu khổ hay dưới những sự sắp đặt tối tăm và thê lương. Ôi, nhưng nay những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, họ phải từ bỏ và ghê tởm mọi tư tưởng khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, phải, dù sự đối xử của Đức Chúa Trời đối với họ có nghiêm khắc đến đâu, thì bổn phận và vinh quang của họ vẫn là giữ vững những tư tưởng rất ngọt ngào và quý báu về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:1. Ôi các ông! anh em càng giữ vững trong linh hồn mình những tư tưởng chọn lọc và đáng tôn trọng về Đức Chúa Trời, anh em càng yêu mến Chúa, và càng vui thích trong Chúa, và càng lấy làm thỏa lòng và mãn nguyện trong Chúa. Những Cơ Đốc nhân như thế lấy làm thích thú cứ mãi trình bày Đức Chúa Trời cho chính mình dưới những hình dạng ghê tởm, khủng khiếp, và kinh hoàng nhất, họ giết chết tình yêu và niềm vui của mình, và họ tạo ra một địa ngục đầy dẫy những sự hành hạ trong chính linh hồn mình. Thôi, hỡi các Cơ Đốc nhân! hãy để tôi đặt một chùm nho Ca-na-an vào tay anh em ngay lập tức, và đó là bằng cách nói với anh em rằng, anh em càng giữ vững trong linh hồn mình những tư tưởng vinh hiển và phước hạnh về Đức Chúa Trời, anh em sẽ càng thuộc linh, càng thường xuyên, càng sốt sắng, càng dồi dào, càng bền bỉ, và càng không mệt mỏi trong công việc của Chúa, và mọi ân điển của anh em sẽ càng được hành động, rèn luyện, củng cố, và gia tăng, phải, và những bằng chứng về thiên đàng của anh em sẽ càng được làm cho rõ ràng, những kinh nghiệm đầy ân điển của anh em sẽ được nhân lên, sự tương giao của anh em với Đức Chúa Trời sẽ được nâng cao, con đường đến vinh quang của anh em sẽ được dễ dàng, và mọi sự chịu khổ của anh em sẽ được làm cho ngọt ngào; và vì thế, đừng bao giờ để những tư tưởng cao quý và quý báu về Đức Chúa Trời chết đi trong linh hồn anh em. Dù Ngài cau mày với ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài trách mắng ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài sửa phạt ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài lìa bỏ ngươi và đối xử cách lạ lùng với ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài giật lấy nhiều ân huệ khỏi ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài nhân lên những gánh nặng trên ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; và dù Ngài viết những điều cay đắng nghịch cùng ngươi, nhưng hãy nói, Ngài là phần của ngươi; phải, dù Ngài có tuyên án tử hình trên ngươi, nhưng vẫn hãy nói, Ngài là phần của ngươi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, điều này vẫn sẽ dựng nên một thiên đàng trong lòng anh em, nếu dưới mọi sự sắp đặt anh em vẫn nhìn xem Đức Chúa Trời là phần của mình, và sống nhờ Đức Chúa Trời là phần của mình. Nhưng,

(13.) Thứ mười ba, nếu Đức Chúa Trời là phần của tín hữu, vậy thì đừng bao giờ để một tín hữu sợ chết hay không muốn chết. Hãy để những kẻ chỉ có thế gian làm phần mình ở đời này, và địa ngục làm phần mình ở đời sau, sợ chết; nhưng đừng để một thánh đồ sợ sự chết, là người có Chúa của sự sống làm phần mình. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình phải thà cầu xin sự chết hơn là run sợ trước nó; người ấy phải thà ngọt ngào đón chào nó hơn là quay lưng lại với nó; vì sự chết đối với một người như thế chỉ là con đường đến thiên đàng, con đường đến mọi sự vui thích trên trời, con đường đến những suối vui mừng đời đời ở bên hữu Đức Chúa Trời, con đường đến sự sống, sự bất diệt, và vinh quang, và con đường đến sự hưởng thụ Đức Chúa Trời cách rõ ràng, trọn vẹn, bền bỉ, và đời đời, Thi Thiên 16:11. Augustine, khi luận về những lời này, Xuất Hành Ký 33:20, 21, “Ngươi không thể thấy mặt Ta mà còn sống,” đã đáp lại ngắn gọn mà ngọt ngào như vầy: “Vậy, lạy Chúa, xin cho tôi chết, để tôi được thấy mặt Ngài.” Sự chết là cây cầu dẫn đến thiên đàng của Đức Chúa Trời. Mọi sự hại mà nó có thể gây ra chỉ là đưa một tín hữu đến sự hưởng thụ trọn vẹn phần của mình. Khi Modestus, viên phó vương của hoàng đế, đe dọa giết Basil, ông đã đáp: Nếu chỉ có thế thôi, tôi chẳng sợ; phải, chủ của ông không thể làm vui lòng tôi hơn là sai tôi đến cùng Cha trên trời của tôi, Đấng mà tôi nay đang sống cho, và Đấng mà tôi ước ao mau đến cùng. Ông Alderman Jordan già thường nói rằng sự chết sẽ là người bạn tốt nhất của ông trên đời này, và rằng ông sẽ sẵn lòng đi ra đón gặp nó; hay đúng hơn hãy nói cùng thánh Phao-lô: “Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu?” mà đắc thắng trên nó. Một giọt giấm bỏ vào một đại dương rượu là gì? Một người có một ngày mưa, trong khi người ấy sắp đi nhận lấy một vương quốc, thì có nghĩa gì? Một vị tử đạo người Hòa Lan cảm thấy ngọn lửa chạm đến râu mình, “Ôi, ông nói, nỗi đau nhỏ bé này là gì, so với vinh quang sẽ đến!”3 Lactantius khoe khoang về sự dũng cảm của tinh thần đã ở trên các vị tử đạo trong thời ông. Con cái và phụ nữ của chúng tôi, chưa nói đến đàn ông, ông nói, đã lặng lẽ thắng hơn những kẻ hành hạ mình, và lửa cũng không thể moi được một tiếng thở dài nào từ họ. John Noyes đã cầm lấy một bó củi tại giàn lửa và hôn nó, rằng: “Phước thay thời giờ mà tôi đã từng được sinh ra, để đến với sự thăng tiến này.” Chưa bao giờ chiếc khăn quàng cổ nào hợp với tôi tốt như sợi xích này, Alice Driver đã nói, khi họ trói bà vào cọc để thiêu. Ông Bradford đã cởi mũ ra, và tạ ơn Đức Chúa Trời, khi vợ người cai ngục báo cho ông biết rằng ông sẽ bị thiêu vào ngày mai.2 Ông Taylor đã nhảy nhót vui mừng khi ông đến gần nơi mà ông sắp chịu khổ. Henry và John, hai tu sĩ dòng Augustine, là những người đầu tiên bị thiêu ở Đức, và ông Rogers, người đầu tiên bị thiêu trong thời Nữ hoàng Mary, đều đã hát trong ngọn lửa;4 và hãy vững lòng, người nữ tử đạo đã nói với chồng mình là người sắp chịu khổ cùng bà, vì dù chúng ta chỉ có một bữa ăn trưa tồi tệ trên đất, chúng ta sẽ dùng bữa tối với Đấng Christ trên trời. Và Justin Martyr đã nói gì với những kẻ giết mình, thay cho chính ông và các bạn tử đạo của ông? “Các ngươi có thể giết chúng tôi, nhưng các ngươi chẳng bao giờ có thể làm hại chúng tôi.” Ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân! làm sao anh em có thể đọc qua những trường hợp chọn lọc này mà không đỏ mặt, và không xấu hổ khi xét đến sự sẵn sàng, sự hăng hái, và sự sẵn lòng cao quý biết bao đã có nơi những bậc anh hùng dũng cảm này để chết và đi lên thiên đàng, và được hoàn toàn sở hữu Đức Chúa Trời của họ, phần của họ, trong khi anh em rùng mình trước chính ý nghĩ về sự chết, và thường xuyên đẩy ngày ấy ra xa khỏi mình, và thà, cùng Phi-e-rơ, sa vào việc “dựng lều,” Ma-thi-ơ 17:4, hơn là, cùng Phao-lô, “ước ao được giải thoát, và ở cùng Đấng Christ,” Phi-líp 1:23. Hỡi các Cơ Đốc nhân! người cha có thể giận con mình cách chính đáng biết bao, khi đứa con không muốn về nhà! và người chồng có thể không hài lòng với vợ mình cách chính đáng biết bao, khi người vợ không muốn cưỡi ngựa đến cùng chồng trong một ngày mưa, hay vượt biển để hưởng sự đồng hành cùng chồng! Và há đây chẳng phải là trường hợp của anh em sao? há đây chẳng phải đúng là trường hợp của anh em, là những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, mà lại không muốn chết, để anh em được đến với sự hưởng thụ trọn vẹn phần của mình sao? Nhưng,

(14.) Thứ mười bốn, và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, vậy thì mọi thánh đồ hãy hết sức chuyên cần để làm cho điều này được rõ ràng và trọn vẹn đối với chính linh hồn mình, rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, II Phi-e-rơ 1:5–8. Kế sau việc một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, thì đó là sự thương xót lớn nhất trên đời này cho một người được biết rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, và có thể nói cách có căn cứ cùng với Hội Thánh: “Đức Giê-hô-va là phần của tôi,” linh hồn tôi nói. Nay điều này là một công việc có thể làm được. Tôi cho rằng chẳng có một tín hữu nào trên đất mà lại không thể đạt đến bằng chứng cá nhân và sự chắc chắn của tri thức này rằng Đức Chúa Trời là phần của mình. Những lời hứa rõ ràng đã nói ra một điều như thế này: Xa-cha-ri 13:9, “Chúng nó sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng nó; Ta sẽ phán: Ấy là dân Ta, và chúng nó sẽ nói: Ấy là Đức Chúa Trời của tôi;” Ê-xê-chi-ên 34:30 cũng vậy, “Chúng nó sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó, ở cùng chúng nó, và rằng chúng nó, tức là nhà Y-sơ-ra-ên, là dân Ta, Đức Giê-hô-va phán;” Thi Thiên 9:18, “Vì sự chờ đợi nhẫn nại của người khiêm nhường sẽ chẳng bị quên đời đời.” Đức Chúa Trời sẽ làm cho đức tin nương cậy và đức tin chắc chắn phải hổ thẹn, cũng sớm như Ngài làm cho đức tin trông đợi phải hổ thẹn: Thi Thiên 22:26, “Kẻ khiêm nhường sẽ ăn và được no nê, chúng nó sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va là Đấng tìm kiếm Ngài; lòng các ngươi sẽ sống đời đời.” Trước sau gì, những kẻ tìm kiếm Ngài sẽ nhận được một lời đáp cho lời cầu nguyện của mình, đến nỗi lời cầu nguyện của họ biến thành lời ngợi khen, và lời khẩn cầu của họ biến thành lời tạ ơn: Thi Thiên 84:11, “Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang, và Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào khỏi những người đi cách ngay thẳng.” Đức Chúa Trời sẽ là một điều tốt lành phổ quát, đầy đủ mọi sự, và thỏa mãn cho những người đi cách ngay thẳng. Chúa đầy dẫy sự tốt lành như mặt trời đầy dẫy ánh sáng, và Ngài sẽ truyền thông sự tốt lành của Ngài cách tự do, trọn vẹn, và vô tư cho những người đi cách ngay thẳng, như mặt trời truyền ánh sáng của nó cho cả người công bình lẫn kẻ bất công, Ma-thi-ơ 5:45. Như dưới danh xưng chẳng từ chối điều tốt lành nào, mọi điều tốt lành thuộc về thời gian đều được hiểu, thì dưới danh xưng ân điển, mọi điều tốt lành thuộc linh đều được hiểu, và dưới danh xưng vinh quang, mọi điều tốt lành đời đời đều được hiểu. Và nay, nếu Đức Chúa Trời sẽ ban mọi điều tốt lành thuộc linh và mọi điều tốt lành đời đời cho dân Ngài, thì làm sao Ngài lại không sớm hay muộn ban một bằng chứng rõ ràng và thỏa mãn vào lòng dân Ngài rằng Ngài là phần của họ? Và chẳng những những lời hứa rõ ràng, mà cả các ân điển của Đức Thánh Linh và lời chứng của Đức Thánh Linh cũng xác nhận cùng một điều. Ngôn ngữ của mỗi ân điển cứu rỗi là như vầy: Đức Giê-hô-va là phần của ngươi, hỡi linh hồn tin cậy; và ngôn ngữ cùng lời chứng của Đức Thánh Linh cũng vậy: Rô-ma 8:15, “Anh em đã nhận lấy thần làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu: A-ba, Cha ơi;” câu 16, “Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Há một bản năng trong thiên nhiên dạy những con non biết mẹ chúng, mà Đức Thánh Linh, bởi một bản năng thiêng liêng, lại không dạy các thánh đồ biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và cũng là phần của họ sao? Chắc chắn là có. Dù Cơ Đốc nhân này hay Cơ Đốc nhân kia có thể đi xuống mồ mà không có một bằng chứng thỏa mãn trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, nhưng trong một đường lối thông thường, trước sau gì, Đức Chúa Trời cũng ban cho dân Ngài một sự bảo đảm nào đó rằng Ngài là phần của họ, phải, thà rằng họ phải luôn sống hay chết mà không có sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, và rằng Ngài là phần của họ, thì Ngài sẽ làm một phép lạ để bảo đảm cho họ về tình yêu của Ngài.

Tôi đã vừa nghe vừa đọc một câu chuyện hiếm có về bà Honywood, một người xưng nhận Phúc Âm nổi tiếng, và là người trong nhiều năm liền đã mang gánh nặng của một tâm thần bị thương, và đã rất bối rối trong tâm trí vì thiếu sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là phần của bà, và rằng bà sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Cuối cùng có một vị mục sư tin kính đến cùng bà, người đã cố gắng làm vững chắc đức tin và hy vọng của bà nơi Đấng Christ; và khi ông thúc giục nhiều lời hứa của Phúc Âm trên bà, bà đã đón nhận điều đó với một thứ phẫn nộ và giận dữ rằng ông dám trình bày bất kỳ lời hứa nào cho bà, là người mà, theo bà nghĩ, những lời hứa ấy không thuộc về; và khi đang cầm một chiếc ly thủy tinh Venice trong tay, bà đã giơ nó lên, và nói: Đừng nói với tôi nữa về sự cứu rỗi, vì tôi sẽ chắc chắn bị hư mất như chiếc ly thủy tinh mong manh tội nghiệp này sẽ bị vỡ tan vào tường, rồi bà ném nó với tất cả sức lực để làm vỡ nó. Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng đến nỗi, bởi một sự quan phòng kỳ diệu, chiếc ly đã được giữ nguyên vẹn. Vị mục sư, khi thấy phép lạ, đã nhặt chiếc ly lên, và nói cùng bà: “Hãy xem, Đức Chúa Trời phải làm một phép lạ trước mặt bà, trước khi bà chịu tin.” Và từ ngày ấy trở đi mãi mãi, bà đã có sự bảo đảm rất mạnh mẽ về sự cứu rỗi của mình, và rằng Đức Chúa Trời là phần của bà; và như vậy bà đã sống và chết trong một cảm nhận ngọt ngào và dễ chịu về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời.

Nay, để thúc giục anh em gắng hết sức mình mà đạt đến một bằng chứng rõ ràng, cá nhân, thỏa mãn trong chính lòng mình rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, anh em chỉ cần nghiêm túc suy xét và ghi lòng những lợi ích hiếm có và đặc biệt sẽ tuôn đổ về linh hồn anh em bởi phương tiện này. Tôi sẽ chỉ chạm đến một vài điều, mà bởi đó chính anh em có thể đoán biết những điều khác.

[1.] Thứ nhất, bởi phương tiện này, lòng anh em sẽ trở nên vững chắc, ổn định, và kiên định. Linh hồn của một người chẳng bao giờ trở nên vững chắc và ổn định bởi việc biết cách chung chung rằng Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, mà bởi một bằng chứng cá nhân và sự chắc chắn của tri thức rằng Ngài là phần đặc biệt của người ấy. Trong khi quyền sở hữu đặc biệt của một người còn chưa được ổn định, mọi sự đều chưa được ổn định trong linh hồn người ấy; nhưng khi quyền sở hữu đặc biệt của một người đã được ổn định, khi người ấy có thể nói: Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi, và Chúa là phần của tôi, thì mọi sự đều được ổn định, thì mọi sự đều bình an trong linh hồn, Thi Thiên 57:7, 108:1, 112:7. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, nếu người ấy không biết điều đó, vẫn sẽ giống như một chiếc tàu trên biển giữa cơn bão, bị quăng qua quăng lại, lúc nghiêng sang bên này rồi lúc nghiêng sang bên kia, và chẳng bao giờ yên tĩnh, chẳng bao giờ nằm yên; nhưng một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, và biết điều đó, thì người ấy giống như một chiếc tàu trong một bến cảng tốt, nằm yên tĩnh và lặng lẽ; phải, người ấy giống như núi Si-ôn, không thể bị dời đi. Nhưng,

[2.] Thứ hai, một bằng chứng rõ ràng, cá nhân rằng Đức Chúa Trời là phần của một người, sẽ giải thoát linh hồn người ấy khỏi mọi sự nghi ngờ tội lỗi. Hỡi các Cơ Đốc nhân! nay lòng anh em đầy dẫy những sự nghi ngờ như địa ngục đầy dẫy sự tối tăm. Một ngày anh em nghi ngờ liệu các ân điển của mình có thật không, và một ngày khác anh em nghi ngờ liệu những sự an ủi của mình có thật không. Nay, anh em nghi ngờ về địa vị thánh đồ của mình, rồi chốc lát về địa vị làm con của mình, rồi về địa vị làm người thừa kế của mình. Đôi khi anh em nghi ngờ về sự tương giao của mình với Đức Chúa Trời, đôi khi anh em nghi ngờ về sự quen biết của mình với Đức Chúa Trời, và đôi khi anh em nghi ngờ về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của mình. Một giờ anh em nghi ngờ về ân huệ của Đức Chúa Trời, và giờ kế tiếp anh em nghi ngờ về sự đến gần Đức Chúa Trời của mình. Và như hiện nay với anh em, thì cũng sẽ như vậy với anh em cho đến khi anh em có được một sự thỏa mãn rõ ràng trong chính tâm thần mình rằng Đức Chúa Trời là phần của anh em. Hỡi các Cơ Đốc nhân! giá mà anh em chỉ một lần có được một bằng chứng cá nhân trong chính lòng mình rằng Đức Chúa Trời là phần của anh em, thì tất cả những sự nghi ngờ được sinh ra và nuôi dưỡng bởi sự ngu dốt và vô tín, và cướp đi của linh hồn mọi niềm vui, sự an ủi, và sự thỏa lòng, và khiến người ta trở thành những con trẻ trong Cơ Đốc giáo, và làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và các lời hứa, vân vân, và làm cho Sa-tan được thỏa mãn và lợi lộc nhất để cám dỗ và thử thách linh hồn anh em, sẽ tan biến và tản mác như mây tan trước mặt trời khi nó chiếu sáng trong sự rực rỡ của nó. Cho đến khi mắt của một Cơ Đốc nhân được mở ra để thấy Đức Chúa Trời là phần của mình, lòng người ấy sẽ đầy dẫy những sự nghi ngờ và bối rối. Dù Ma-ri Ma-đơ-len đã rất gần với Đấng Christ, nhưng bà vẫn đứng thở dài, than khóc, và phàn nàn rằng “người ta đã lấy Chúa của tôi đi rồi,” Giăng 20:13–16. Một Cơ Đốc nhân có thể có Đức Chúa Trời làm phần mình, nhưng cho đến khi người ấy thấy Đức Chúa Trời là phần của mình, người ấy sẽ trải qua những ngày mình trong thở dài, than khóc, và phàn nàn. Hỡi các Cơ Đốc nhân! cho đến khi anh em thấy Đức Chúa Trời là phần của mình, những sự nghi ngờ của anh em sẽ nằm xuống với anh em và thức dậy với anh em, chúng sẽ nói chuyện với anh em và đi lại với anh em, cho đến khi chúng biến đời sống anh em thành một địa ngục thật sự. Đó là một lời nói tuyệt vời của Luther: “Toàn bộ Kinh Thánh,” ông nói, “chủ yếu nhắm đến điều này, là chúng ta không nên nghi ngờ, mà chúng ta nên hy vọng, tin cậy, và tin rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thương xót, rộng rãi, và đầy ân điển đối với dân Ngài.” Và điều gì sẽ đem lòng một người đến đáp lại mục đích phước hạnh này của Kinh Thánh? Chắc chắn chẳng có gì thấp hơn một sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là phần của người ấy. Đó là một quyết tâm cao quý của Bradford phước hạnh, người, trong một trong những thư tín của mình, đã nói như vầy: “Lạy Chúa, đôi khi dường như con cảm thấy với con như thể chẳng có sự khác biệt nào giữa lòng con và lòng những kẻ gian ác. Tâm trí con mù tối như tâm trí chúng, và ý chí con cứng cỏi, bướng bỉnh, và phản nghịch như ý chí chúng; và tình cảm của con rối loạn như tình cảm chúng, và lương tâm con tê liệt và đờ đẫn như lương tâm chúng, và lòng con cứng và chai đá như lòng chúng, vân vân; vậy há con sẽ kết luận rằng Ngài không phải là Cha của con sao? Không, con sẽ lý luận cách khác,” ông nói; “Con tin Ngài là Cha của con; con sẽ đến cùng Ngài, để Ngài soi sáng tâm trí mù tối này của con, và uốn cong và khuất phục ý chí cứng cỏi và bướng bỉnh này của con; và để Ngài đặt trật tự vào những tình cảm rối loạn này của con, và để Ngài đặt sự sống và sự nhanh nhạy vào lương tâm đờ đẫn và tê liệt này của con, và để Ngài đặt sự mềm mại và dịu dàng vào lòng cứng và chai đá này của con.” Và như vậy ông đã lý luận một cách cao quý cho chính mình, và tin cho chính mình, ra khỏi mọi sự sợ hãi và nghi ngờ của mình. Chẳng có cách nào cho một người được giải thoát khỏi mọi sự sợ hãi và nghi ngờ của mình, bằng việc sống trong sự nhìn thấy và đức tin của chân lý này, rằng Đức Chúa Trời là phần của người ấy.

Plutarch thuật lại về một người, người ấy không muốn được giải quyết những sự nghi ngờ của mình, vì người ấy không muốn mất đi niềm vui trong việc tìm kiếm sự giải quyết, giống như người không muốn thầy thuốc của mình làm dịu cơn khát mà người ấy cảm thấy trong cơn sốt rét, vì người ấy không muốn mất đi niềm vui uống nước; và giống như những người không muốn được giải thoát khỏi tội lỗi của mình, vì họ không muốn mất đi niềm vui phạm tội. Nhưng tôi hy vọng những điều tốt hơn về tất cả những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, hơn là thấy họ yêu mến những sự nghi ngờ của mình, hay không muốn được giải thoát khỏi những sự nghi ngờ của mình. Kế sau việc một người đi xuống địa ngục, thì đó là một trong những sự hoạn nạn lớn nhất trên đời cho một người luôn sống trong những sự nghi ngờ về việc mình đi lên thiên đàng. Kế sau sự hư mất, thì đó là một trong những nỗi phiền muộn lớn nhất có thể đến với một Cơ Đốc nhân, là luôn bị rèn luyện và bối rối bởi những sự nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình. Kế sau việc bị hư mất, thì đó là địa ngục của các địa ngục khi sống trong những nỗi sợ hãi liên tục về sự hư mất. Nay cách duy nhất để ngăn ngừa tất cả những điều này, là biết rằng Đức Chúa Trời là phần của anh em. Nhưng,

[3.] Thứ ba, một bằng chứng rõ ràng, cá nhân rằng Đức Chúa Trời là phần của một người, sẽ làm cho mọi thập tự giá, mất mát, và biến đổi sẽ đến với người ấy trong đời này trở nên ngọt ngào quá đỗi. Ha-ba-cúc biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình; và rằng Ngài là phần của mình; và vì thế ông vui mừng: “Dầu cây vả không trổ bông, và dầu chẳng có trái trong vườn nho; và dầu công việc của cây ô-li-ve thất bại, và ruộng chẳng sinh ra lương thực, và bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và chẳng có bầy bò trong chuồng,” Ha-ba-cúc 3:17, 18. Và cùng một tâm tính cao quý ấy đã ở trên những bậc đáng kính trong Hê-bơ-rơ 10:34, “Họ đã vui lòng chịu sự cướp bóc của cải mình, vì biết trong mình rằng mình có tại thiên đàng một cơ nghiệp tốt hơn và bền vững.” Họ đã vui lòng chịu sự cướp bóc những phần trần gian của mình, vì đã được bảo đảm chắc chắn trong chính linh hồn mình rằng họ sẽ hưởng một phần trên trời, một phần đời đời. Và các sứ đồ cũng biết rằng họ có “một nhà không phải tay người làm ra, đời đời ở trên các tầng trời,” II Cô-rinh-tô 5:1; và điều này đã đưa họ dũng cảm vượt qua sự tôn trọng và sự khinh bỉ, qua tiếng xấu và tiếng tốt, và qua mọi sự yếu đuối, đau ốm, khốn khổ, thiếu thốn, nguy hiểm, và sự chết; và điều này đã làm cho những sự hoạn nạn nặng nề của họ trở nên nhẹ nhàng, và những sự hoạn nạn dài lâu của họ trở nên ngắn ngủi, và những sự hoạn nạn cay đắng của họ trở nên ngọt ngào, II Cô-rinh-tô 4:16–18. Đây là cây mà, khi bị ném vào nước Ma-ra, đã làm cho nước trở nên ngọt, Xuất Hành Ký 15:23–25; và đây là điều đã gỡ bỏ nọc độc khỏi mọi thập tự giá, mất mát, và sỉ nhục của họ, và đã làm cho họ vui mừng và ca hát dưới chính những gánh nặng và thử thách mà lẽ ra đã bẻ gãy cổ, lưng, và lòng của người khác, Công Vụ 5 và 16. Khi một người có một bằng chứng rõ ràng cá nhân rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, thì không một biến đổi bên ngoài nào sẽ gây ra một biến đổi đáng kể nào nơi người ấy. Dù La-ban đã đổi tiền công của Gia-cốp mười lần, nhưng Gia-cốp vẫn là Gia-cốp, Sáng Thế Ký 31:7. Hãy để thời thế thay đổi, và loài người thay đổi, và quyền lực thay đổi, và các quốc gia thay đổi, nhưng một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, và biết điều đó, sẽ chẳng bao giờ đổi sắc mặt, chẳng đổi Chủ mình, chẳng đổi sự hầu việc mình, chẳng đổi công việc mình, chẳng đổi đường lối mình. Dưới mọi biến đổi, người ấy vẫn sẽ là semper idem, luôn luôn như vậy. Giáo hoàng Marcellus đã không đổi tên mình, theo phong tục của các giáo hoàng khác, để tỏ ra sự bất biến của mình, và rằng ông không phải là kẻ hay thay đổi; nhưng có biết bao người trong những ngày này, là những người đã được xem là những người tốt hơn, mà đã đổi tên mình, đổi giọng điệu mình, đổi áo mình, đổi nguyên tắc mình, đổi cách thực hành mình, và tất cả vì những lợi lộc trần gian. Những kẻ hay thay đổi này, là những kẻ đổi từ tốt hơn sang tệ hơn, và từ hư hỏng thành rất hư hỏng, phải, hoàn toàn hư hỏng, là những kẻ tệ nhất và hư hỏng nhất trong loài người, và đáng bị treo cổ trong xiềng xích; và chắc chắn, khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bùng phát, những kẻ hay thay đổi này sẽ như rơm rạ trước nó, Ma-la-chi 4:1, Hê-bơ-rơ 10:38. Đức Chúa Trời ghê tởm chẳng ai như Ngài ghê tởm những kẻ chạy khỏi Ngài để hầu việc các chúa khác, và những kẻ lang thang để đổi đường lối mình: Giê-rê-mi 2:36, 37, “Sao ngươi đi lang thang nhiều dường ấy để đổi đường lối mình? ngươi cũng sẽ hổ thẹn về Ê-díp-tô, như ngươi đã hổ thẹn về A-si-ri. Phải, ngươi sẽ đi ra khỏi người, và tay ngươi đặt trên đầu ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã từ bỏ những sự tin cậy của ngươi, và ngươi sẽ chẳng được thịnh vượng trong chúng.” Chẳng có gì sẽ giữ một người khỏi sự bội đạo, và khỏi việc lìa bỏ Đức Chúa Trời, đường lối Ngài, sự thờ phượng Ngài, vinh quang Ngài, vân vân, giống như một sự thuyết phục phước hạnh rằng Đức Chúa Trời là phần của người ấy, II Phi-e-rơ 1:5–11. Nhưng,

[4.] Thứ tư, một bằng chứng rõ ràng cá nhân rằng Đức Chúa Trời là phần của một người, sẽ nâng cao và làm cho sự an ủi và niềm vui của lòng một người tăng lên quá đỗi. Chẳng phải chỉ việc tôi có Đức Chúa Trời làm phần mình, mà chính việc tôi thấy, việc tôi biết, việc tôi hưởng thụ Đức Chúa Trời làm phần mình, mới là nguồn thật sự của mọi sự vui thích, an ủi, và sự an ủi. Khi mối quan hệ của một người với Đức Chúa Trời đã rõ ràng, thì mọi lời hứa quý báu sẽ là những giếng đầy dẫy sự cứu rỗi, và những bầu sữa đầy dẫy sự an ủi cho người ấy, nhưng cho đến lúc đó chúng sẽ chỉ như những bầu sữa khô cạn, như những đồng hoang cằn cỗi, như một đồng vắng màu mỡ, và như những giếng trống rỗng. Trong khi một người còn nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của mình không, thì chắc chắn rằng nguồn vui và an ủi sẽ chảy thấp trong linh hồn người ấy; trong khi một người sống trong sợ hãi rằng danh phận và quyền lợi của mình không tốt, thì làm sao người ấy có thể vui mừng? Khi mối quan hệ của một người với Đức Chúa Trời đã rõ ràng, thì thiên đàng vui mừng của người ấy bắt đầu. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, và biết điều đó, không thể không sống trong một thiên đàng vui mừng, và đi trong một thiên đàng vui mừng, và làm việc trong một thiên đàng vui mừng, và ăn trong một thiên đàng vui mừng, và giải trí trong một thiên đàng vui mừng, và nghỉ ngơi trong một thiên đàng vui mừng; người ấy không thể không có một thiên đàng vui mừng bên trong mình, và một thiên đàng vui mừng quanh mình, và một thiên đàng vui mừng trên mình. Mọi cái nhìn của người ấy sẽ nói ra niềm vui bên trong, và mọi lời nói của người ấy sẽ nói ra niềm vui bên trong, và mọi việc làm của người ấy sẽ nói ra niềm vui bên trong, và mọi đường lối của người ấy sẽ nói ra niềm vui bên trong. Tôi nhớ một lời nói đáng chú ý của một người: Ôi, ngọt ngào biết bao đối với tôi khi thình lình được thoát khỏi những sự phù phiếm ngọt ngào ấy! và những điều mà tôi đã sợ mất đi, tôi đã vui lòng buông bỏ; vì Ngài, Đấng là sự ngọt ngào thật và duy nhất, đã đuổi những điều ấy khỏi tôi, và thay vào chúng đã ngự vào chính Ngài, Đấng vui thích hơn mọi sự vui thích, và trong sáng hơn mọi ánh sáng. Khi mối quan hệ của một người với Đức Chúa Trời đã rõ ràng, niềm vui của người ấy sẽ đầy trọn, Giăng 16:24; khi một người hạnh phúc, và biết điều đó, người ấy không thể không vui mừng; khi một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, và biết điều đó, cả thế gian cũng không thể ngăn cản những sự an ủi mạnh mẽ của Đức Chúa Trời dâng cao trong linh hồn người ấy. Tại sao các thánh đồ trên trời lại có nhiều niềm vui và sự vui thích hơn các thánh đồ trên đất, nếu chẳng phải vì họ có một sự hiểu biết rõ ràng hơn và trọn vẹn hơn về mối quan hệ và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời hơn những người kia? Sự hiểu biết về quyền sở hữu của một người nơi Đức Chúa Trời là sự an ủi của mọi sự an ủi. Quyền sở hữu làm cho mọi sự an ủi trở thành một sự an ủi dễ chịu, một sự an ủi vui thích. Khi một người đi trong một đồng cỏ đẹp, và có thể viết chữ của tôi lên đó, và đi vào một khu vườn dễ chịu, và có thể viết chữ của tôi lên đó, và đi vào một cánh đồng lúa màu mỡ, và có thể viết chữ của tôi lên đó, và đi vào một ngôi nhà trang nghiêm, và có thể viết chữ của tôi lên đó, và đi vào một mỏ giàu có, và có thể viết chữ của tôi lên đó, ôi, điều đó làm vui lòng người ấy biết bao! làm vui thích người ấy biết bao! làm cho người ấy vui mừng và hớn hở biết bao! Trong mọi từ, từ meum này là ngọt ngào nhất và an ủi nhất. Ôi! khi một người có thể nhìn lên Đức Chúa Trời, và viết meum; khi người ấy có thể nhìn lên Đức Chúa Trời, và nói: Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi đời đời; khi người ấy có thể nhìn lên Đức Chúa Trời, và nói: Đức Chúa Trời này là phần của tôi; khi người ấy có thể nhìn lên Đức Chúa Trời, và nói cùng Thô-ma: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi,” Giăng 20:28, thì mọi nguồn vui sẽ dâng lên trong linh hồn người ấy biết bao! Ôi, ai lại không vui mừng khi được làm chủ của Đức Chúa Trời ấy, Đấng làm đầy dẫy trời và đất bằng sự đầy dẫy của Ngài? ai lại không vui mừng khi có Ngài làm phần mình, trong việc có Ngài mà người ấy có mọi sự, trong việc có Ngài mà người ấy chẳng thiếu thốn gì? Những tư tưởng nghiêm túc về quyền sở hữu của chúng ta nơi Đức Chúa Trời sẽ thêm nhiều sự ngọt ngào vào mọi sự ngọt ngào của chúng ta, phải, nó sẽ làm cho mọi điều cay đắng trở nên ngọt ngào. Khi một người nghiêm túc nghĩ rằng: Chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng làm cho tôi vui mừng bằng sự hiện diện của Ngài, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng nâng đỡ tôi bằng quyền năng Ngài, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng dẫn dắt tôi bằng sự khuyên bảo Ngài, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng cung cấp cho tôi bằng sự tốt lành Ngài, và chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng ban phước cho mọi phước hạnh của tôi cho tôi; chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng sửa phạt tôi trong tình yêu thương, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng đã làm cho tôi tan vỡ trong tài sản và trong danh tiếng, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng đã thăm viếng cách nặng nề một đứa con như thế, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng đã tuyên án tử hình trên một người bạn như thế, chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng đã thu hẹp tôi trong sự tự do của mình, và chính Đức Chúa Trời của tôi là Đấng đã quăng tôi xuống dưới chân kẻ thù tôi, vân vân, thì những tư tưởng ấy làm cho tinh thần của một người được phấn chấn biết bao, và làm cho mọi điều cay đắng trở nên ngọt ngào, và mọi gánh nặng trở nên nhẹ nhàng đối với người ấy.

Một khuôn mặt đẹp thì lúc nào cũng làm vui mắt, nhưng nhất là khi có niềm vui biểu lộ trên nét mặt. Niềm vui trên nét mặt đặt một vẻ đẹp mới lên một người, và làm cho điều trước kia đã đẹp trở nên đẹp quá đỗi; nó đặt một ánh hào quang lên vẻ đẹp. Và niềm vui thánh cũng đặt một vẻ đẹp và ánh hào quang thiêng liêng lên mọi đường lối của Đức Chúa Trời, và lên mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Và vì thế, điều đó rất liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân, khi họ muốn có một vẻ đẹp, ánh hào quang, và vinh quang trên trời trên mình, để vui mừng; và để họ có thể vui mừng, thì điều đó cũng rất liên quan đến họ để biết mối quan hệ và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời. Nhưng,

[5.] Thứ năm, một bằng chứng cá nhân rõ ràng rằng Đức Chúa Trời là phần của một người sẽ nâng người ấy lên rất cao trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và sẽ làm cho sự thông công của người ấy với Đức Chúa Trời trở nên vô cùng ngọt ngào. Trên đất này không có Cơ Đốc nhân nào có sự tương giao với Đức Chúa Trời cao quý, chọn lọc, tự do, đầy dẫy, ngọt ngào, và không gián đoạn như những người có cái nhìn rõ ràng về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời. Người vợ, trong sách Nhã Ca của Sa-lô-môn, hết lần này đến lần khác hát lên và công bố quyền sở hữu và quyền lợi của mình nơi Đấng Christ: Nhã Ca 2:16, “Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” Nhã Ca 6:3, “Tôi thuộc về lương nhân tôi, và lương nhân tôi thuộc về tôi.” Nhã Ca 7:10, “Tôi thuộc về lương nhân tôi, và sự ước ao của người hướng về tôi.” Bây giờ, hãy để ý xem cảm nhận về quyền sở hữu này nơi Đấng Christ tác động ra sao? Ấy là, nó tác động rất mạnh mẽ, rất sâu sắc, rất nồng cháy, rất thiết tha: Nhã Ca 1:2–4, “Xin người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người, vì ái tình của người ngon hơn rượu: vì mùi dầu thơm ngon của người, danh người như dầu thơm đổ ra, và vì vậy các gái đồng trinh yêu mến người. Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo người: vua đã đưa tôi vào phòng trong; chúng tôi sẽ vui mừng và hoan hỉ nơi người; chúng tôi sẽ nhắc đến ái tình của người hơn rượu: những người ngay thẳng yêu mến người.” Câu 13, “Lương nhân tôi đối với tôi như một bó một dược; người sẽ nằm trọn đêm giữa ngực tôi.” Chương 2:3–6, “Như cây bình bát giữa những cây rừng, lương nhân tôi cũng vậy giữa các con trai. Tôi ngồi dưới bóng người với sự vui thích lớn lao, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi nếm. Người đưa tôi vào nhà yến tiệc, và cờ xí của người trên tôi là tình yêu thương. Hãy đỡ tôi bằng bánh nho khô, an ủi tôi bằng trái bình bát: vì tôi bịnh vì yêu. Tay trái người ở dưới đầu tôi, và tay hữu người ôm lấy tôi.” Và chương 7:5, “Vua bị giữ lại trong các hành lang.” Người vợ có cái nhìn rõ ràng và cảm nhận sâu sắc về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đấng Christ; và ôi, sự tương giao và thông công của nàng với Đấng Christ cao quý, gần gũi, đầy dẫy, ngọt ngào biết bao! Chính cái nhìn và cảm nhận về quyền sở hữu và quyền lợi làm cho sự tương giao giữa chồng với vợ, cha với con, anh với em, và bạn với bạn trở nên cao quý và ngọt ngào; cũng vậy, chính cái nhìn và cảm nhận về quyền sở hữu và quyền lợi của một người nơi Đức Chúa Trời làm cho sự tương giao và thông công của người ấy với Đức Chúa Trời trở nên cao quý và ngọt ngào. Một cái nhìn rõ ràng về quyền lợi và quyền sở hữu của một người nơi Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi ý tưởng về Đức Chúa Trời, mọi sự hiện ra của Đức Chúa Trời, mọi sự nếm trải Đức Chúa Trời, mọi nụ cười của Đức Chúa Trời, mọi sự thông truyền của Đức Chúa Trời, mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời, mọi công việc của Đức Chúa Trời, và mọi đường lối của Đức Chúa Trời trở nên vô cùng ngọt ngào; phải, nó sẽ làm ngọt ngào mọi cây roi trong tay Đức Chúa Trời, và mọi nếp nhăn trên mặt Đức Chúa Trời, Thi Thiên 139:17, 18. Một người thấy được quyền lợi của mình nơi Đức Chúa Trời sẽ bám lấy Ngài, và tin cậy nơi Ngài, dù Ngài có viết những điều cay đắng nhất chống lại người ấy, và dù Ngài có đối xử nghiêm khắc nhất với người ấy, phải, dù Ngài có giết người ấy đi nữa, như bạn có thể thấy trong Gióp 13:15. Người đã nói đúng khi nói rằng, một người có linh hồn giao tiếp với Đức Chúa Trời sẽ tìm được nhiều vui thích hơn trong đồng vắng và trong sự chết, hơn là trong cung điện của một vương tử. Urbanus Regius, sau một ngày trò chuyện với Luther, đã nói rằng đó là một trong những ngày ngọt ngào nhất mà ông từng có trong cả đời mình. Nhưng nếu một ngày tương giao với Luther đã ngọt ngào như vậy, ôi, một ngày tương giao với Đức Chúa Trời hẳn phải ngọt ngào biết bao. Và vì vậy, như bạn hằng mong có sự tương giao cao quý, đầy dẫy, và ngọt ngào với Đức Chúa Trời, hãy giữ vững một cái nhìn rõ ràng, một cảm nhận phước hạnh về quyền lợi và quyền sở hữu của bạn nơi Đức Chúa Trời. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, một bằng chứng cá nhân rõ ràng rằng Đức Chúa Trời là phần của một người, chính là tất cả trong tất cả của người ấy. Ôi các ông! điều này là sự sống của đời sống các ông, và sự sống của những lời cầu nguyện các ông, và sự sống của những lời ngợi khen các ông, và sự sống của những sự tin cậy các ông, và sự sống của những sự thương xót các ông, và sự sống của những sự an ủi các ông, và sự sống của những hy vọng các ông, vân vân. Một cái nhìn rõ ràng về quyền sở hữu của các ông nơi Đức Chúa Trời chính là sự sống của các lời hứa, sự sống của các lễ nghi, sự sống của sự quan phòng, sự sống của các kinh nghiệm, và sự sống của những bằng chứng đầy ân điển của các ông. Nó là viên ngọc quý giá; nó là thiên đàng của các ông; nó là ma-na trong đồng vắng, nó là nước từ vầng đá, nó là đám mây ban ngày, và là trụ lửa ban đêm; nó là thang của Gia-cốp; nó là thuốc xoa cho mọi vết thương, nó là thuốc chữa cho mọi bệnh tật, nó là phương thuốc chống lại mọi chứng bệnh; nó là chiếc neo trên biển, và là tấm khiên trên bờ; nó là ngôi sao dẫn đường cho các ông, là cây gậy nâng đỡ các ông, là thanh gươm bênh vực các ông, là cái lều che giấu các ông, là ngọn lửa sưởi ấm các ông, là bữa tiệc làm các ông tươi mới, là thành ẩn náu bảo đảm cho các ông, và là thuốc bổ làm các ông phấn chấn; và các ông còn muốn gì hơn nữa? Nhưng,

[7.] Thứ bảy, và cuối cùng, một bằng chứng cá nhân rõ ràng rằng Đức Chúa Trời là phần của một người sẽ làm cho những ý nghĩ về sự chết, và mọi sự đến gần của sự chết, và mọi lời cảnh báo cùng những điềm báo trước của sự chết đối với người ấy trở nên vô cùng ngọt ngào. Nó sẽ khiến một người xem ngày cuối cùng của mình là ngày tốt nhất của mình, Truyền Đạo 7:1; nó sẽ khiến một người xem vua của các sự kinh hãi như vua của những điều ước ao, Gióp 18:14; nó sẽ khiến một người cười nhạo sự rung động của cây giáo, tiếng vang của kèn trận, tiếng ồn ào hỗn loạn của trận chiến, những áo xống lăn trong máu, những tiếng thở dài và rên rỉ của kẻ bị thương, và những đống xác của kẻ bị giết. Chính cái nhìn rõ ràng của các vị tử đạo về quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời đã khiến họ thân thiện với sư tử, và dám thách thức những kẻ bắt bớ mình, và hôn lấy cây cọc thiêu, và hát ca cùng vỗ tay giữa ngọn lửa, và bước trên những cục than nóng cháy như bước trên những giường hoa hồng, và đắc thắng một cách thiêng liêng trên những kẻ hành hạ mình. Chính điều này đã khiến các Cơ Đốc nhân thời đầu khao khát được tử đạo, và khiến họ vui lòng và hân hoan phó mạng sống mình, để họ có thể, như Ê-li, bay lên trời trong những xe lửa. Một người thấy được quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời biết rằng sự chết sẽ là đám tang của mọi tội lỗi, buồn rầu, hoạn nạn, cám dỗ, sự lìa bỏ, sự chống đối, sự phiền muộn, sự áp bức, và sự bắt bớ của mình; và người ấy biết rằng sự chết sẽ là sự sống lại của những hy vọng, vui mừng, thích thú, an ủi, và thỏa lòng của mình, và rằng nó sẽ đưa người ấy đến sự hưởng Đức Chúa Trời một cách rõ ràng hơn, đầy dẫy hơn, trọn vẹn hơn, và bền vững hơn: và điều này khiến người ấy ngọt ngào và đắc thắng hát vang lên rằng, Hỡi sự chết! nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả! sự đắc thắng của ngươi ở đâu? I Cô-rinh-tô 15:35–37. Và ôi, ước gì bảy điều suy xét này thắng được mọi linh hồn các ông để trở nên không yên nghỉ, cho đến khi các ông có trong lòng mình sự thỏa mãn rõ ràng và đầy đủ rằng Đức Chúa Trời là phần của các ông. Bây giờ, suy luận cuối cùng này dẫn tôi bằng tay đến một sự ứng dụng để thử nghiệm và tra xét. Ôi các ông! nếu Đức Chúa Trời là phần của thánh đồ, phần của tín hữu, thì việc mỗi người tự xem mình là thánh đồ hay tín hữu phải tìm kiếm, thử nghiệm, và tra xét xem Đức Chúa Trời có phải là phần của mình hay không, quan trọng biết bao?

Câu hỏi 1.

Làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời có phải là phần của mình không? Đã trả lời

Hỏi. Nhưng bạn sẽ nói, Làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời có phải là phần của mình hay không? Ôi! dù cả thế gian là một khối vàng, và nằm trong tay chúng ta để tùy ý sử dụng, chúng ta cũng sẽ dâng nó để biết rằng Đức Chúa Trời là phần của mình! Ôi! sự hiểu biết điều này sẽ như sự sống từ kẻ chết; nó sẽ tạo nên một thiên đàng trong lòng chúng ta ở phía bên này của thiên đàng; nó sẽ lập tức đặt chúng ta vào một thiên đàng của khoái lạc và vui thích; nhưng câu hỏi vẫn còn đó, Làm sao chúng ta biết được điều đó? Nói rằng Đức Chúa Trời là phần của mình là điều dễ dàng; nhưng làm sao chúng ta có thể biết một cách chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là phần của mình?

Bây giờ, để đem lại sự thỏa mãn rõ ràng và đầy đủ cho câu hỏi lớn lao và quan trọng này, tôi sẽ đưa ra những câu trả lời sau đây, nhờ đó các bạn có thể biết một cách chắc chắn và không còn nghi ngờ, Đức Chúa Trời có phải là phần của các bạn hay không:

[1.] Thứ nhất, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi có những ý tưởng rất ngọt ngào, quý giá, cao quý, và đáng tôn trọng về Đức Chúa Trời; thì những ý tưởng của ngươi sẽ vẫn luôn hướng ra sau Đức Chúa Trời, và những sự suy ngẫm của ngươi về Ngài sẽ ngọt ngào. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình luôn ở trong trạng thái tốt nhất khi những ý tưởng và sự suy ngẫm của người ấy hướng ra sau Đức Chúa Trời nhiều nhất: Thi Thiên 104:34, “Sự suy ngẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào; tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va;” Thi Thiên 63:5, 6, “Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ; và miệng tôi sẽ ngợi khen Ngài bằng môi vui mừng; khi tôi nhớ đến Ngài trên giường tôi (hay các giường, như tiếng Hê-bơ-rơ chép; Đa-vít không bao giờ nằm ở nhà hay ở ngoài, nơi này hay nơi kia, mà những ý tưởng của ông vẫn không hướng ra tới Đức Chúa Trời), và suy ngẫm về Ngài trong các canh đêm;” Thi Thiên 139:17, 18, “Hỡi Đức Chúa Trời! các ý tưởng của Ngài đối với tôi thật quý giá biết bao! tổng số của chúng thật lớn lao biết bao! nếu tôi đếm chúng, chúng nhiều hơn cát: khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Ngài.” Tác giả Thi Thiên có những ý tưởng rất thường xuyên, cao quý, quý giá, và đáng tôn trọng về Đức Chúa Trời; ông không coi điều gì có giá trị cao như những ý tưởng ngọt ngào và cao thượng về Đức Chúa Trời, và về quyền năng, sự khôn ngoan, lòng nhân từ, sự thành tín, và ân điển của Ngài, vân vân. Đa-vít có những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời, và những ý tưởng lớn lao và vinh hiển về Đức Chúa Trời, và những ý tưởng vô hạn và vô số về Đức Chúa Trời, đến nỗi ông cũng có thể đếm cát biển dễ dàng như ông có thể đếm hết chúng: “Và khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Ngài.” Ông vẫn luôn chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời; ông đi ngủ với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời, và ông thức dậy với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời; ông đứng dậy với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời, và ông nằm xuống với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời; ông đi ra với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời, và ông trở về nhà với những ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân khi người ấy là chính mình, khi người ấy không ở dưới sự lìa bỏ buồn thảm, cũng không ở dưới sự cám dỗ đen tối, cũng không ở dưới sự hoạn nạn lớn lao, thì người ấy có thể quên nhà của chính mình và nhà của cha mình, người vợ trong lòng mình, trái của lòng mình, cũng dễ dàng như người ấy có thể quên ăn bánh của mình, như người ấy có thể quên Đức Chúa Trời của mình.

Khi A-léc-xan-đơ Đại Đế đã đánh bại Đa-ri-út, vua của Ba Tư, ông đã thu được trong số chiến lợi phẩm một chiếc tủ vô cùng quý giá, đầy những viên ngọc chọn lọc nhất trên khắp thế gian; rồi trước mặt ông nảy sinh một cuộc tranh luận, ông nên dùng chiếc tủ ấy vào việc gì; và mỗi người đã phát biểu ý kiến theo ý thích của mình, chính nhà vua đã kết luận rằng ông sẽ giữ chiếc tủ ấy làm kho báu để cất giữ các sách của Hô-me, vốn là niềm vui và sự thích thú lớn nhất của ông. Một trí nhớ đã được thánh hóa là một chiếc tủ quý giá đầy những ý tưởng chọn lọc nhất về Đức Chúa Trời;2 nó là kho báu quý giá ấy, trong đó một Cơ Đốc nhân vẫn luôn cất giữ ngày càng nhiều ý tưởng quý giá về Đức Chúa Trời, và ngày càng nhiều ý tưởng cao quý và thánh khiết về Đức Chúa Trời, và ngày càng nhiều ý tưởng đáng tôn trọng và cao thượng về Đức Chúa Trời, và ngày càng nhiều ý tưởng đáng kính sợ và tôn kính về Đức Chúa Trời, và ngày càng nhiều ý tưởng ngọt ngào và an ủi về Đức Chúa Trời, và ngày càng nhiều ý tưởng dịu dàng và thương xót về Đức Chúa Trời, vân vân. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân trong nếp sống thường ngày của người ấy, và bạn sẽ thấy rằng dù người ấy ở đâu, những ý tưởng của người ấy vẫn hướng ra sau Đức Chúa Trời; và dù người ấy làm việc gì, những ý tưởng của người ấy vẫn luôn hướng ra sau Đức Chúa Trời; và dù người ấy bị đưa vào bất cứ nhóm người nào, dù họ tốt hay xấu, thì những ý tưởng của người ấy vẫn hướng ra sau Đức Chúa Trời, vân vân.

Hãy xem, như một người có tâm trí thuộc về đất có những ý tưởng và sự suy ngẫm của mình vẫn luôn bị thế gian chi phối và chiếm lấy, như bạn có thể thấy nơi Ha-man, mà lòng và ý tưởng của ông bị chiếm lấy bởi những vinh dự, chức tước, của cải, vợ, con cái, và bạn bè của ông, vân vân: Ê-xơ-tê 5:10–12, “Dầu vậy, Ha-man nén mình lại, và khi về đến nhà, ông sai người gọi các bạn hữu mình, và Xê-rết vợ mình đến. Và Ha-man thuật lại cho họ sự vinh hiển của của cải mình, và số đông con cái mình, và mọi điều mà vua đã thăng chức cho mình, và vua đã nâng ông lên trên các quan trưởng và tôi tớ của vua như thế nào. Ha-man lại nói, Phải, hoàng hậu Ê-xơ-tê không cho người nào vào cùng vua dự yến tiệc mà bà đã dọn sẵn, trừ ra chính mình ta; và ngày mai ta cũng được mời đến cùng bà với vua.” Và cùng một tinh thần ấy, bạn có thể thấy đang tác động nơi những kẻ đã lấy vàng làm thần của mình, trong Thi Thiên 49:10, 11, “Vì người thấy rằng người khôn ngoan chết, cũng như kẻ ngu dại và kẻ thô lỗ đều hư mất, và để lại của cải mình cho người khác. Ý tưởng thầm kín của chúng là nhà mình sẽ còn mãi mãi, và chỗ ở của mình đến mọi đời: chúng lấy tên mình đặt cho đất đai của mình.” Tiếng Hê-bơ-rơ chép như vầy: “Lòng dạ chúng là nhà của chúng đời đời,” như thể nhà của chúng đã ở trong lòng chúng. Không chỉ những ý tưởng, mà chính những ý tưởng thầm kín nhất, những ý tưởng kín đáo nhất và những nơi sâu kín nhất trong linh hồn của những người thế gian, đều bị những sự thuộc về đất chiếm lấy; và dù chúng chẳng quan tâm tên mình có được ghi trên thiên đàng hay không, nhưng chúng làm mọi cách để truyền bá và làm cho tên mình bất tử trên đất. Và kẻ giàu dại dột cũng đồng một tinh thần với những người mà tác giả Thi Thiên nói đến, như bạn có thể thấy trong Lu-ca 12:16, 22, “Và Ngài phán cùng họ một thí dụ rằng, Ruộng của một người giàu kia sinh hoa lợi dồi dào. Và người tự suy nghĩ trong lòng mình (từ Hy Lạp διελογίζετο là một từ vô cùng thích hợp cho mục đích này; nó có nghĩa là nói chuyện với chính mình, hay lý luận với chính mình. Kẻ thế gian dại dột này rất hay nói chuyện với chính mình, và lý luận với chính mình về của cải và kho lẫm của mình, vân vân, như thói thường của những người có tinh thần thế gian), rằng, Ta sẽ làm gì, vì ta không có chỗ nào để chứa hoa lợi của ta? Và người nói, Ta sẽ làm thế này: Ta sẽ phá các kho lẫm của ta, và xây những kho lớn hơn; và tại đó ta sẽ chứa mọi hoa lợi và của cải của ta. Và ta sẽ nói với linh hồn ta rằng, Hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi, ăn uống, và vui chơi.” Trong tất cả những ý tưởng thế gian của người ấy, không tìm thấy một ý tưởng nào về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về ân điển, về thiên đàng, về sự thánh khiết, về sự đời đời. Những ý tưởng của người ấy bị những túi tiền, kho lẫm, công trình xây dựng, sự an nhàn, và cái bụng của mình chiếm lấy đến nỗi người ấy không còn thời gian để nghĩ đến việc chuẩn bị cho một thế giới khác; và vì vậy Đức Chúa Trời nhanh chóng đuổi người ấy ra khỏi thế gian này, và ném người ấy xuống từ đỉnh cao nhất của sự thịnh vượng và vinh hiển thế gian vào vực sâu nhất của cơn thạnh nộ và khốn khổ, câu 20. Và kẻ thế gian dại dột này khiến tôi nhớ đến một kẻ khác, người được bạn mình tặng một con ngựa với điều kiện là người ấy chỉ cần đọc kinh Lạy Cha, và không nghĩ đến điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, lời đề nghị ấy được chấp nhận, người ấy bắt đầu: “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, danh Cha được tôn thánh.” Nhưng tôi cũng phải có dây cương nữa, người ấy nói. Không, ngươi cũng chẳng có con ngựa đâu, người kia nói; vì ngươi đã mất cả hai rồi.

Khi những người thế gian lẽ ra phải nghĩ đến Đức Chúa Trời nhiều nhất, và bị đánh động nhiều nhất bởi sự đáng sợ và uy nghi của Đức Chúa Trời, và bị chiếm lấy nhiều nhất bởi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì lúc ấy những ý tưởng và lòng của họ vẫn cứ lang thang và chạy theo thế gian, như bạn có thể thấy nơi những người nghe Ê-xê-chi-ên; Ê-xê-chi-ên 33:30–32, và nơi những người nghe Phao-lô, Phi-líp 3:18, 19. Khi nữ vương Ma-ri sắp chết, bà nói rằng nếu người ta mổ bà ra khi bà đã chết, họ sẽ thấy Ca-le nằm ở trong lòng bà. Ôi! biết bao lần những dục vọng hôi thối và những thành phố mục nát, và những túi tiền bị mối ăn, và những sự hư không tầm thường khác, nằm gần những tấm lòng mà nơi đó Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, và ân điển, và các lễ nghi, và các thánh đồ, và thiên đàng lẽ ra phải nằm! Hãy xem, như những ý tưởng của người đời chủ yếu chạy theo thế gian, theo những phần thuộc về đất của họ, thì những ý tưởng của những người có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng chủ yếu chạy theo Đức Chúa Trời, và họ không bao giờ được thỏa lòng bằng khi họ suy nghĩ và trầm ngâm về Đức Chúa Trời nhiều nhất. Nhưng,

[2.] Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì trong mọi cảnh ngặt nghèo, thử thách, hoạn nạn, và thiếu thốn của ngươi, ngươi sẽ chạy đến Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi sẽ bay đến Chúa, như bay đến thành ẩn náu duy nhất của ngươi: I Sa-mu-ên 30:6, “Và Đa-vít bị buồn rầu lắm, vì dân chúng nói đến việc ném đá ông, bởi vì linh hồn của cả dân chúng đều đau buồn (hay cay đắng) mỗi người vì các con trai, và vì các con gái mình; nhưng Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình.” Khi một trận mưa đá sắp đổ xuống quanh tai Đa-vít, ông chạy đến và ẩn mình dưới cánh của Đức Chúa Trời mình. Dù Đa-vít là một kẻ lưu vong trong một xứ ngoại giáo, dù Xiếc-lác, nơi ông cư trú, đã bị đốt cháy, dù ông không có nhà cửa nào để chạy trốn đến, dù các vợ ông đang ở trong tay kẻ thù, và dù các bạn bè và những người theo ông đã vô cùng tức giận, nổi giận, căm phẫn, và bị kích động chống lại ông, và cùng nhau bàn mưu ném đá ông, xem ông như tác giả của mọi thập tự giá, mất mát, tai họa, và khốn khổ của họ; thế mà bây giờ ông tự an ủi và khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình: Thi Thiên 142:4, “Tôi ngó phía hữu, và xem, nhưng chẳng có ai biết tôi: nơi ẩn náu đã mất đi; nhưng chẳng có ai lo cho linh hồn tôi.” Nhưng tác giả Thi Thiên làm gì trong trường hợp này? Ông có tuyệt vọng hay chán nản không? Không. Ông có vứt bỏ hy vọng và sự tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời không? Không. Vậy thì ông làm gì? Ấy là, khi mọi sự an ủi bề ngoài đều thất bại, ông chạy đến Đức Chúa Trời như chạy đến nơi ẩn náu cuối cùng của mình: câu 5, 6, “Tôi kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va: Tôi nói, Ngài là nơi ẩn náu của tôi và phần của tôi trong đất của kẻ sống. Xin hãy lắng nghe tiếng kêu của tôi, vì tôi bị hạ xuống rất thấp: xin giải cứu tôi khỏi những kẻ bắt bớ tôi, vì chúng mạnh hơn tôi.” Ông không chạy trong cảnh ngặt nghèo từ Đức Chúa Trời đến các tạo vật, vì đó sẽ là chạy từ nguồn nước sống đến các bể nước nứt vỡ, Giê-rê-mi 2:12, 13, Giăng 6:68, Ê-sai 33:16, từ ánh sáng mặt trời đến ánh sáng của một ngọn nến rẻ tiền, và từ Vầng Đá của các thời đại đến một chiếc lá bị gió cuốn đi, và từ thiên đàng vào một đồng vắng gào thét, vân vân. Nhưng vậy thì ông chạy đến đâu? Ấy là, ông chạy đến Đức Chúa Trời; ông biết rằng Đức Chúa Trời là ánh sáng, sự sống, tình yêu thương, sự bình an, niềm vui, sức mạnh, nơi ẩn náu, sự an toàn, sự bảo đảm, mão triều thiên, vinh hiển của ông, và vì vậy ông chạy đến Đức Chúa Trời của mình. Và thật vậy, trong lúc nguy hiểm, đứa con nên chạy đến ẩn mình ở đâu nếu không phải đến cha mình? và người vợ chạy đến đâu nếu không phải đến chồng mình? và đầy tớ chạy đến đâu nếu không phải đến chủ mình? và quân lính chạy đến đâu nếu không phải đến đồn lũy của mình? và một Cơ Đốc nhân chạy đến đâu nếu không phải đến Đức Chúa Trời của mình? Châm Ngôn 18:10, “Danh của Đức Giê-hô-va là một tháp vững bền, người công bình chạy vào đó và được an toàn.” Đôi khi danh của Chúa chúng ta phải hiểu là chính Đức Chúa Trời, nhưng thường nhất các thuộc tính của Đức Chúa Trời được gọi là danh của Ngài, bởi vì nhờ chúng mà Ngài được biết đến, như một người được biết đến nhờ danh của mình; và ở đây danh của Chúa chúng ta phải hiểu là quyền năng của Chúa, vì nhờ đó Đức Chúa Trời được biết đến, như người ta được biết đến nhờ danh của mình. Bây giờ chính Đức Chúa Trời là một tháp vững bền, và quyền năng của Đức Chúa Trời là một tháp vững bền, phải, nó là một tháp cao như trời, và vững chắc như chính sức mạnh; nó là một tháp sâu đến nỗi không người đào hào nào có thể đào phá được, dày đến nỗi không khẩu pháo nào có thể xuyên thủng được, cao đến nỗi không chiếc thang nào có thể leo lên được, vững chắc đến nỗi không kẻ thù nào có thể tấn công được hay có thể đứng vững trước nó, và được trang bị đầy đủ và cung cấp cho mọi mục đích và ý định, đến nỗi mọi quyền lực của sự tối tăm không bao giờ có thể làm cho nó khốn khổ, hay khiến nó bị chật hẹp chút nào. Bây giờ, đến tháp bất khả xâm phạm và không thể chinh phục này, những người công bình trong mọi cảnh khốn khổ và nguy hiểm của họ đều chạy đến. Mọi tạo vật đều chạy đến nơi ẩn náu của mình khi chúng bị săn đuổi và truy lùng, và những linh hồn công bình cũng chạy đến nơi ẩn náu của mình như vậy. Nhưng người công bình được gì khi chạy đến tháp vững bền của mình? Ấy là, người ấy được an toàn; người ấy được an toàn, như bản văn nói, hay đúng hơn theo tiếng Hê-bơ-rơ נשגב, exaltatur, người ấy được nâng cao, người ấy được đặt lên cao, người ấy là một linh hồn ngoài tầm súng, người ấy là một linh hồn ngoài mọi nguy hiểm và hiểm họa, người ấy được an toàn trong cánh tay đời đời, người ấy được an toàn trong tháp phòng thủ vững bền của mình, người ấy có thể dễ dàng nhìn xuống mọi hiểm họa, phải, người ấy có thể nhìn những nguy hiểm lớn nhất bằng một sự coi thường thánh khiết. Và khi lò lửa hừng bị đốt nóng gấp bảy lần lúc đầu, thì Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô chạy đến đâu? Ấy là, họ chạy đến Đức Chúa Trời: Đa-ni-ên 3:16–18, “Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô đáp và tâu cùng vua rằng, Hỡi Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi không cần trả lời vua về việc này. Nếu quả như vậy, Đức Chúa Trời chúng tôi mà chúng tôi hầu việc, có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng; và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua, hỡi vua. Nhưng nếu không, xin vua biết cho, hỡi vua, rằng chúng tôi sẽ không hầu việc các thần của vua, cũng không thờ lạy pho tượng vàng mà vua đã dựng lên.” Và Môi-se cũng vậy trong Thi Thiên 90:1, “Lạy Chúa, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi qua các đời;” hay như tiếng Hê-bơ-rơ chép, Ngài đã là nơi ẩn náu của chúng tôi trong đời nọ và đời kia. Nhờ cách nói Hê-bơ-rơ này, đời nọ và đời kia, nhà tiên tri trình bày mọi đời, để cho thấy rằng chưa từng có đời nào mà Đức Chúa Trời không là nơi ẩn náu của dân Ngài. Đức Chúa Trời đã là nơi ẩn náu cho dân Ngài trước cơn nước lụt, và Ngài đã là nơi ẩn náu kể từ cơn nước lụt, và Ngài sẽ là nơi ẩn náu cho dân Ngài, trong khi Ngài còn có một dân trên thế gian. Trong suốt thời gian Môi-se và dân Y-sơ-ra-ên đi lang thang lên xuống trong đồng vắng gào thét khủng khiếp ấy, nơi họ bị bao quanh bởi những nguy hiểm đáng sợ khắp mọi phía, Đức Chúa Trời đã là nơi ẩn náu và nơi ở cho họ. Trong mọi hoạn nạn và hành trình của họ suốt bốn trăm năm, Đức Chúa Trời đã là nơi che chở, nơi ẩn náu, và nhà phòng thủ cho họ. Nhà của mỗi người là lâu đài vững chắc của người ấy, và người ấy rút lui về đó khi nguy hiểm đến; và dân của Đức Chúa Trời trong bản văn cũng đã làm như vậy. Khi nguy hiểm đe dọa họ, họ vẫn chạy đến Đức Chúa Trời của mình, họ vẫn rút lui về Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, khi ở trong tình cảnh tồi tệ nhất, cũng không bao giờ có thể không có nhà hay không có nơi trú ẩn. Miễn là Đức Chúa Trời còn sống, người ấy không bao giờ có thể thiếu một ngôi nhà, một dinh thự để ẩn đầu mình. Mọi quyền lực trên đất và mọi quyền lực của địa ngục không bao giờ có thể làm cho người ấy mất nhà, cũng không bao giờ làm cho người ấy mất nơi trú ẩn, cũng không bao giờ làm cho người ấy mất nơi che chở, là người có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Đó là một lời nói dí dỏm của học giả Pieus Mirandula, “Đức Chúa Trời đã dựng nên đất cho thú vật ở, biển cho cá, không khí cho chim chóc, và trời cho các thiên sứ và các ngôi sao, đến nỗi con người không có nơi nào để ở và cư ngụ ngoài một mình Đức Chúa Trời.” Và chắc chắn người nào bởi đức tin cư ngụ trong Đức Chúa Trời, thì cư ngụ trong ngôi nhà tốt nhất, cao quý nhất, an toàn nhất, và vững chắc nhất mà người ta từng ở. Và Thi Thiên 91:1, 2 cũng vậy, “Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, sẽ được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va rằng, Ngài là nơi ẩn náu tôi, và là đồn lũy tôi: Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ tin cậy nơi Ngài.” Trong toàn bộ Thi Thiên này, sự an toàn của một thánh đồ được trình bày sống động; ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng, ghi dấu sự bênh vực và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Những lời ấy, “sẽ được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng,” là một ẩn dụ lấy từ một con chim hay con gà mái, che giấu con mình dưới cánh, và nhờ đó bảo vệ chúng khỏi chim cắt, hay bất cứ loài chim săn mồi nào khác. Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu một cánh để che giấu con cái Ngài ở dưới; và hãy xem, như những con gà con chạy dưới cánh gà mẹ khi nguy hiểm đến gần, thì dân của Đức Chúa Trời cũng thường chạy dưới cánh của Đức Chúa Trời khi nguy hiểm đến gần. Và chắc chắn, Cơ Đốc nhân ấy có thể thách thức mọi nguy hiểm, và dễ dàng và ngọt ngào hát xua đi mọi lo lắng và sợ hãi, là người có thể bởi đức tin ẩn mình và trú ngụ dưới bóng của Đấng Toàn Năng.

Hãy xem, như người thế gian trong mọi cảnh ngặt nghèo, hoạn nạn, thử thách, nguy hiểm, và thiếu thốn của mình, vẫn luôn chạy đến túi tiền của mình, đến phần thuộc về đất của mình để được cứu giúp, an ủi, nâng đỡ, giải cứu, che chở, bảo vệ, Châm Ngôn 18:11; Ma-thi-ơ 19:24; I Ti-mô-thê 6:17. Thì một Cơ Đốc nhân trong mọi hoạn nạn, thử thách, và khốn khổ của mình, vẫn luôn chạy đến Đức Chúa Trời của mình để được che chở, an ủi, và nâng đỡ: Thi Thiên 31:1–3, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đặt lòng tin cậy nơi Ngài; xin chớ để tôi bị hổ thẹn: xin giải cứu tôi trong sự công bình của Ngài. Xin nghiêng tai Ngài về tôi; xin mau giải cứu tôi: xin làm hòn đá vững bền cho tôi, làm nhà phòng thủ để cứu tôi. Vì Ngài là hòn đá tôi và là đồn lũy tôi: vậy, vì danh Ngài, xin dẫn dắt tôi, và hướng dẫn tôi.” Thi Thiên 61:2, 3, “Từ nơi cuối cùng của đất tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài, khi lòng tôi bị chìm ngập; xin dẫn tôi đến hòn đá cao hơn tôi. Vì Ngài đã là nơi ẩn náu cho tôi, và là tháp vững bền chống lại kẻ thù.” Thi Thiên 94:21, 22, “Chúng họp nhau lại nghịch cùng linh hồn của người công bình, và định tội kẻ vô tội. Nhưng Đức Giê-hô-va là nơi phòng thủ tôi; và Đức Chúa Trời tôi là hòn đá ẩn náu tôi.” Thi Thiên 57:2, “Tôi sẽ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời Chí Cao; cùng Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho tôi.” Ê-sai 25:9, “Và trong ngày đó người ta sẽ nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hoan hỉ trong sự cứu rỗi của Ngài.” Mi-chê 7:7, “Vậy tôi sẽ ngó lên Đức Giê-hô-va; tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi: Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Như vậy bạn thấy rằng các thánh đồ trong mọi cảnh ngặt nghèo và thử thách của mình vẫn luôn chạy đến Đức Chúa Trời. Họ biết rằng Đức Chúa Trời là phần của họ là một Đức Chúa Trời toàn năng, và Ngài là mặt trời và tấm khiên cho những người bước đi ngay thẳng; và vì vậy họ thích thú vẫn luôn chạy dưới bóng của Ngài. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, có thể thật sự nói trong những cảnh khốn khổ và hoạn nạn lớn nhất của mình rằng, Thôi, dù tôi không có của cải để chạy trốn đến, cũng không có bạn bè để che chở tôi, cũng không có thân nhân đứng bên tôi, cũng không có quyền lực hữu hình nào trên đất để bảo vệ tôi, nhưng tôi có một Đức Chúa Trời làm phần của tôi, Đấng luôn sẵn lòng cung cấp cho tôi, và có thể bảo đảm cho tôi: Thi Thiên 18:1, 2, “Tôi sẽ yêu mến Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, sức mạnh tôi,” hay như tiếng Hê-bơ-rơ chép, “Tôi sẽ yêu mến Đức Giê-hô-va cách tha thiết,” hay “Tôi sẽ yêu Ngài bằng lòng thương xót tận đáy lòng,” như một người mẹ dịu dàng yêu đứa con yêu dấu nhất của mình bằng lòng thương xót tận đáy lòng. “Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, và là đồn lũy tôi, và là Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi, sức mạnh tôi, nơi tôi sẽ tin cậy; là cái khiên tôi, và là sừng cứu rỗi tôi, và là tháp cao tôi.” Trong câu này bạn có chín cách diễn đạt khác nhau để bày tỏ Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu toàn năng như thế nào cho dân Ngài trong những cảnh khốn khổ lớn nhất của họ. Khi một Cơ Đốc nhân ở trong tình cảnh tồi tệ nhất, nhưng người ấy vẫn có bánh từ trời, bánh để ăn mà thế gian không biết đến. Chính sách lớn của một Cơ Đốc nhân để bảo đảm mình chống lại mọi nguy hiểm là chạy đến Đức Chúa Trời. Nhưng,

[3.] Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi sẽ giữ chặt phần của mình, và thà lìa bỏ bất cứ điều gì còn hơn là lìa bỏ phần của mình. Na-bốt không chịu với bất cứ điều kiện nào lìa bỏ cơ nghiệp của mình; ông thà để mọi sự ra đi, phải, cả mạng sống của mình ra đi, còn hơn là để cơ nghiệp của mình ra đi, phần của mình ra đi: I Các Vua 21:3, “Và Na-bốt nói cùng A-háp, Đức Giê-hô-va cấm tôi, không cho tôi trao cơ nghiệp của tổ phụ tôi cho vua;” hay, như tiếng Hê-bơ-rơ chép, Điều này là sự gớm ghiếc đối với tôi từ Đức Giê-hô-va; nghĩa là, Đức Giê-hô-va giữ tôi khỏi điều này như khỏi một điều gớm ghiếc. Việc thay đổi hay chuyển nhượng quyền sở hữu của các cơ nghiệp đã bị Đức Chúa Trời cấm đoán rõ ràng trong luật pháp của Ngài, Lê-vi Ký 25:23; Dân Số Ký 36:7; Ê-xê-chi-ên 46:18; và vì vậy Na-bốt xem lời đề nghị và đề xuất của A-háp như một điều đáng ghét và gớm ghiếc, và quyết tâm giữ chặt cơ nghiệp của mình, bất kể phải trả giá nào. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân sẽ giữ chặt Đức Chúa Trời của mình, bất kể điều gì xảy đến; người ấy sẽ để bất cứ điều gì ra đi, còn hơn là để Đức Chúa Trời của mình ra đi hay Đấng Christ của mình ra đi: Nhã Ca 3:4, “Vừa khi tôi đi khỏi chúng một chút, tôi đã gặp người mà linh hồn tôi yêu mến; tôi nắm lấy người, và không buông người ra, cho đến khi tôi đưa người vào nhà mẹ tôi, và vào phòng của người đã hoài thai tôi.” Từ Hê-bơ-rơ được dịch là nắm lấy ở đây xuất phát từ achaz, có nghĩa là nắm giữ, như một người nắm giữ tài sản của mình, cơ nghiệp của mình. Từ này có nghĩa là nắm giữ bằng cả hai tay, nắm giữ bằng tất cả sức lực và toàn bộ sức mạnh của mình; và nàng dâu đã nắm giữ Chúa Giê-xu như vậy; nàng nắm giữ Ngài bằng cả hai tay; nàng nắm giữ Ngài bằng tất cả sức lực và toàn bộ sức mạnh của mình; nàng nắm giữ Ngài bằng một sự bạo lực thánh khiết, bằng một sức mạnh thánh khiết; nàng nắm giữ Ngài như một người nắm giữ tù nhân của mình mà tù nhân ấy có ý muốn trốn thoát, hay như một người nắm giữ gươm hay khiên của mình khi mạng sống mình đang gặp nguy hiểm. Cũng vậy, Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:26, “Và người nói, Hãy buông ta ra, vì rạng đông đã ló dạng. Và người nói, Tôi sẽ không buông Ngài ra, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Khi Gia-cốp hoàn toàn một mình, và trong một đêm tối, và chỉ đứng trên một chân, và khi các khớp của ông đã trật ra, và ông bị đối thủ áp đảo rất nhiều, nhưng lúc ấy ông vẫn nắm chặt Đức Chúa Trời, ông vật lộn và khóc lóc, và khóc lóc và vật lộn, ông giằng co và đổ mồ hôi, và đổ mồ hôi và giằng co, và không buông sự nắm giữ của mình, cho đến khi, như một vương tử, ông đã thắng hơn với Đức Chúa Trời, Ô-sê 12:4. Ru-tơ, bạn biết đấy, đã gắn bó với mẹ chồng là Na-ô-mi đến nỗi không lời lẽ nào có thể thuyết phục bà rời bỏ mẹ mình. Bà đã hoàn toàn quyết tâm rằng mẹ mình đi đâu bà sẽ đi đó, và mẹ mình trọ đâu bà sẽ trọ đó, và dân của mẹ mình sẽ là dân của bà, và Đức Chúa Trời của mẹ mình sẽ là Đức Chúa Trời của bà, và mẹ mình chết ở đâu bà sẽ chết ở đó, và bà sẽ được chôn ở đó, Ru-tơ 1:14–19. Cũng vậy, một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình gắn bó với Đức Chúa Trời của mình đến nỗi không điều gì có thể tách người ấy khỏi việc theo Đức Chúa Trời và bám lấy Đức Chúa Trời. Khi Đa-vít ở trong tình cảnh đồng vắng của mình, nhưng lúc ấy linh hồn ông vẫn theo sát Đức Chúa Trời, lúc ấy linh hồn ông bám chặt lấy Đức Chúa Trời: Thi Thiên 63:1, 2, “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát khao Ngài, thịt tôi mong mỏi Ngài trong một đất khô khan và khát nước, nơi không có nước.” Câu 8, “Linh hồn tôi theo sát Ngài;” hay, như những lời ấy có thể được đọc, “Linh hồn tôi bám lấy Ngài.” Những kẻ thù của Đa-vít không theo sát ông gắt gao hơn ông theo sát Đức Chúa Trời. Người vợ trong lòng một người không thể bám sát người ấy như linh hồn Đa-vít đã bám sát Đức Chúa Trời khi ông ở trong tình cảnh đồng vắng, khi ông ở trong tình cảnh bị hoạn nạn. Theo Đức Chúa Trời trong thiên đàng thì chẳng có gì, nhưng theo Đức Chúa Trời trong đồng vắng mới là hiếm có; theo Đức Chúa Trời khi đường đi rải đầy nụ hồng thì chẳng có gì, nhưng vinh quang của một Cơ Đốc nhân là theo Đức Chúa Trời khi đường đi rải đầy gai góc và bụi rậm; theo Đức Chúa Trời trong đám đông, hay cùng với đám đông thì chẳng có gì, nhưng sự xuất sắc của một Cơ Đốc nhân là theo Đức Chúa Trời trong đồng vắng, nơi ít người hay không ai theo Ngài; theo Đức Chúa Trời giữa mọi sự khích lệ thì chẳng có gì, nhưng thật kỳ diệu khi theo Đức Chúa Trời giữa mọi sự nản lòng. Ôi sự chính trực! ôi sự chân thành! ôi ý định mạnh mẽ! ôi tình cảm sâu sắc! ôi quyết tâm cao quý, của Cơ Đốc nhân ấy, người bám lấy Đức Chúa Trời trong đồng vắng, và bám lấy Đức Chúa Trời trong đồng vắng, và theo sát Đức Chúa Trời trong đồng vắng! Hãy xem, như linh hồn của Si-chem bám lấy Đi-na, và như linh hồn của Gia-cốp bám lấy Ra-chên, và như linh hồn của Giô-na-than bám lấy Đa-vít ngay trước mọi hiểm nguy, khó khăn, hoạn nạn, thử thách, và khốn khổ, thì linh hồn của một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình cũng sẽ bám lấy Đức Chúa Trời ngay trước mọi hiểm nguy, khó khăn, hoạn nạn, thử thách, và khốn khổ mà người ấy gặp phải, Thi Thiên 44:8–23. Chẳng phải những cái cau mày của loài người, cũng chẳng phải những lời sỉ nhục của loài người, cũng chẳng phải những sự chế nhạo của loài người, cũng chẳng phải những sự khinh bỉ của loài người, cũng chẳng phải những sự chống đối của loài người, cũng chẳng phải những sự phản bội của loài người, cũng chẳng phải những sự liên kết của loài người, có thể khiến người ấy buông sự nắm giữ Đức Chúa Trời của mình. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình biết rằng, trong khi người ấy nắm giữ Đức Chúa Trời của mình, người ấy nắm giữ sự sống của mình; và rằng, trong khi người ấy nắm giữ Đức Chúa Trời của mình, người ấy nắm giữ sự an ủi, mão triều thiên, thiên đàng, tất cả của mình; và vì vậy người ấy thà để mọi sự ra đi, còn hơn là để Đức Chúa Trời của mình ra đi. Và những cụm từ “chớ lìa bỏ” khác nhau rải rác khắp Kinh Thánh phước hạnh cũng bày tỏ điều này một cách rõ ràng; như trong I Các Vua 8:57, “Nguyện Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ở cùng chúng ta, như Ngài đã ở cùng tổ phụ chúng ta: xin Ngài chớ lìa bỏ chúng ta, cũng đừng từ bỏ chúng ta;” và trong Thi Thiên 27:9, “Xin chớ giấu mặt Ngài xa tôi; xin chớ xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận; Ngài đã là sự giúp đỡ tôi; xin chớ lìa bỏ tôi, cũng đừng từ bỏ tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Và Thi Thiên 119:121 cũng vậy, “Tôi đã làm sự xét đoán và công bình; xin chớ phó tôi cho những kẻ hà hiếp tôi.” Và Thi Thiên 141:8 cũng vậy, “Nhưng mắt tôi hướng về Ngài, hỡi Chúa Giê-hô-va: nơi Ngài tôi đặt lòng tin cậy; xin chớ để linh hồn tôi bị bỏ rơi,” hay chớ để linh hồn tôi trần truồng, như từ Hê-bơ-rơ có nghĩa. Và trong Giê-rê-mi 14:9 cũng vậy, “Sao Ngài như một người kinh ngạc, như một người mạnh mẽ không thể cứu được? nhưng hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài; xin chớ lìa bỏ chúng tôi.” Bây giờ trong năm đoạn Kinh Thánh này bạn có năm cụm từ “chớ lìa bỏ chúng tôi,” và chúng hàm ý điều gì? Chắc chắn không gì khác hơn là một sự không muốn rời xa Đức Chúa Trời, hay buông sự nắm giữ Đức Chúa Trời của dân Đức Chúa Trời một cách kỳ diệu.

Tôi đã đọc về Cynægirus, một tướng lãnh người A-then, người trong các cuộc chiến tranh với Ba Tư, khi truy đuổi tàu của kẻ thù, chiếc tàu ấy chở đầy chiến lợi phẩm quý giá của quê hương ông, và sắp sửa giương buồm, đã trước tiên nắm giữ nó bằng tay phải cho đến khi tay ấy bị chặt đứt, rồi bằng tay trái cho đến khi tay ấy bị chặt đứt, rồi bằng những đoạn tay cụt cho đến khi cánh tay ông bị chặt đứt, và rồi ông nắm giữ nó bằng răng cho đến khi đầu ông bị chặt đứt; chừng nào ông còn sự sống hay sức lực trong mình, ông cũng không buông sự nắm giữ của mình. Cũng vậy, một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình thà chết dưới chân Đức Chúa Trời còn hơn là buông sự nắm giữ Đức Chúa Trời của mình: Gióp 13:15, “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Nhưng,

[4.] Thứ tư, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi sống nhờ Đức Chúa Trời như sống nhờ phần của mình. Hãy xem, như người đời sống nhờ các phần thuộc về đất của họ thể nào, thì người có Đức Chúa Trời làm phần cũng sống nhờ Đức Chúa Trời mình thể ấy, như ngươi có thể thấy rõ ràng khi đối chiếu các câu Kinh Thánh ghi bên lề với nhau. Hãy xem, người nghèo sống nhờ công lao của mình thể nào, kẻ tham lam sống nhờ các túi tiền của mình thể nào, kẻ tham vọng sống nhờ các danh vọng của mình thể nào, kẻ ham mê khoái lạc sống nhờ các thú vui của mình thể nào, vân vân, thì một Cơ Đốc nhân cũng sống nhờ Đức Chúa Trời mình thể ấy. Trong mọi bổn phận mình, người sống nhờ Đức Chúa Trời, và trong mọi sự thương xót mình, người sống nhờ Đức Chúa Trời, và trong mọi sự thiếu thốn mình, người sống nhờ Đức Chúa Trời, và trong mọi sự túng ngặt và thử thách mình, người sống nhờ Đức Chúa Trời, và trong mọi sự thỏa lòng và hưởng thụ mình, người vẫn sống nhờ Đức Chúa Trời để được xưng công chính: Rô-ma 8:33, “Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính,” và người vẫn sống nhờ Đức Chúa Trời để sự nên thánh mình được trọn vẹn; Phi-líp 1:6, “Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ;” và người sống nhờ Đức Chúa Trời để duy trì và gia tăng sự an ủi mình, II Cô-rinh-tô 1:3–5. Khi người ở dưới những cái cau mày của thế gian, thì người sống nhờ những nụ cười của Đức Chúa Trời; khi người ở dưới sự thù ghét của thế gian, thì người sống nhờ tình yêu của Đức Chúa Trời; và khi người ở dưới những lời sỉ nhục của thế gian, thì người sống nhờ uy tín của mình với Đức Chúa Trời; khi người ở dưới những lời đe dọa của thế gian, thì người sống nhờ sự bảo vệ của Đức Chúa Trời; và khi người ở dưới những mưu đồ và âm mưu của thế gian, thì người sống nhờ sự khôn ngoan và mưu luận của Đức Chúa Trời; khi người ở dưới sự khinh rẻ và bỏ bê của thế gian, thì người sống nhờ sự chăm sóc của Đức Chúa Trời; và khi người ở dưới những thập tự giá và mất mát của thế gian, thì người sống nhờ sự đầy đủ và nhân từ của Đức Chúa Trời, vân vân. Alexander bảo các binh sĩ của mình rằng, ta thức để các ngươi được ngủ. Tôi chắc chắn nhất rằng Đấng là phần của các thánh đồ không bao giờ buồn ngủ hay ngủ gật, Thi Thiên 121:3, 4. Đức Chúa Trời luôn tỉnh thức và canh giữ để làm điều lành cho dân Ngài; Ngài không bao giờ thiếu kỹ năng hay ý muốn để giúp đỡ họ, Ngài không bao giờ thiếu túi tiền, bàn tay, hay tấm lòng để cung cấp cho họ, vân vân.

Hỡi các ông! Mỗi người đều chọn riêng một điều gì đó để sống nhờ. Người này chọn một điều, người kia chọn điều khác. Người vợ nói, tôi phải sống nhờ chồng tôi; đứa con nói, tôi phải sống nhờ cha tôi; người đầy tớ nói, tôi phải sống nhờ chủ tôi; người già nói, chúng tôi phải sống nhờ công lao của người trẻ; người nghèo nói, chúng tôi phải sống nhờ lòng từ thiện của người giàu; vậy thì tại sao một Cơ Đốc nhân lại không sống nhờ Đức Chúa Trời mình? Một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời làm phần có thể nói, ngay cả khi mình ở trong tình trạng tệ nhất, rằng: Thôi, dù tôi không có điều này hay điều kia hay điều nọ là những sự an ủi bên ngoài để sống nhờ, nhưng tôi có quyền năng của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có sự quan phòng của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có lời hứa của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có lời thề của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có tình yêu của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có sự rộng rãi của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có sự đầy đủ của một Đức Chúa Trời để sống nhờ, và tôi có sự chăm sóc của một Đức Chúa Trời để sống nhờ; và tôi còn có thể ước muốn gì hơn nữa? Giăng thành Alexandria, có biệt danh là người hay bố thí, vẫn thường dùng hết cả thu nhập của mình mỗi năm, và khi đã phân phát tất cả cho người nghèo, ông tạ ơn Đức Chúa Trời rằng giờ đây ông chẳng còn gì để sống nhờ ngoài Chúa và Thầy mình là Đức Chúa Giê-xu Christ. Khi mọi sự đều đã mất hết, một Cơ Đốc nhân vẫn còn có Đức Chúa Trời mình để sống nhờ như là phần của mình, và điều đó đủ để đáp ứng mọi sự khác, và bù đắp sự thiếu thốn của mọi sự khác. Hãy xem, như người không có Đức Chúa Trời làm phần thì chẳng có gì cả, thì người có Đức Chúa Trời làm phần cũng chẳng thiếu gì cả. Đó là một lời nói đầy sức nặng của một người [Cajetan], “Sự lành thuộc linh của một người cốt ở điều này, là một người có tình bạn với Đức Chúa Trời, và do đó người sống vì Ngài, sống hướng về Ngài, sống với Ngài, sống trong Ngài; người sống vì Ngài bởi sự thuận phục, sống hướng về Ngài bởi cách ăn ở, sống với Ngài bởi sự chung sống, và sống trong Ngài bởi sự thỏa lòng. Similes già nua kính sợ Chúa nói rằng ông đã sống trên đời sáu mươi năm, nhưng chỉ mới sống được bảy năm, tính đời sống mình không phải từ lần sinh ra đầu tiên, mà từ lần sinh lại. Một người sống không lâu hơn thời gian người sống nhờ Đức Chúa Trời như là phần của mình: khi một người bắt đầu sống nhờ Đức Chúa Trời như là phần của mình, thì người bắt đầu sống thật sự, và không phải trước đó. Nhưng,

[5.] Thứ năm, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì Ngài mang lòng ngươi lìa khỏi mọi sự khác, Thi Thiên 42:12. Phần luôn mang lòng theo nó. Ma-thi-ơ 6:20, 21, “Nhưng hãy chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy. Vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó.” Thi Thiên 63:1, “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm cầu Chúa sớm” (hay là, tôi sẽ siêng năng tìm cầu Chúa, như các thương gia tìm những viên đá quý có giá trị lớn nhất), “linh hồn tôi khát khao Chúa.” Người không nói, linh hồn tôi khát khao nước, nhưng linh hồn tôi khát khao Chúa; người cũng không nói, linh hồn tôi khát khao huyết của kẻ thù tôi, nhưng linh hồn tôi khát khao Chúa; người cũng không nói, linh hồn tôi khát khao được giải cứu khỏi đồng vắng khô khan và cằn cỗi này, nhưng linh hồn tôi khát khao Chúa trong một đất khô khan và khát nước, nơi không có nước; người cũng không nói, linh hồn tôi khát khao một vương miện, một vương quốc, nhưng linh hồn tôi khát khao Chúa, “thịt tôi mong ước Chúa.” Những lời này là một ẩn dụ đáng chú ý, lấy từ người đàn bà mang thai, để chỉ những tình cảm tha thiết, nồng cháy, và mạnh mẽ của người hướng về Đức Chúa Trời. Và Thi Thiên 84:2 cũng vậy, “Lòng tôi và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống.” Từ được dịch là kêu la ở đây bắt nguồn từ Ranan, có nghĩa là reo hò, kêu lên the thé, hay la lớn, như các binh sĩ la lên lúc bắt đầu trận chiến, khi họ kêu lên, xông lên, xông lên, xông lên, hay khi họ kêu lên sau một chiến thắng, chiến thắng, chiến thắng, chiến thắng! Từ Hê-bơ-rơ này chỉ một tiếng kêu mạnh mẽ, hay kêu như một đứa trẻ kêu khi đói lắm, vì lúc ấy mọi phần của đứa trẻ đều kêu, tay kêu, mặt kêu, và chân kêu; và Thi Thiên 119:20 cũng vậy, “Linh hồn tôi vỡ tan vì những sự khao khát mà nó có đối với các sự phán xét của Chúa luôn luôn.” Hãy xem, như hòn đá vẫn sẽ lăn về phía trung tâm của nó, về chỗ của nó, dù nó có vỡ ra thành nghìn mảnh; thì một linh hồn có Đức Chúa Trời làm phần cũng không thể nghỉ ngơi cho đến khi đến được với Đức Chúa Trời, cho đến khi đến được trung tâm của mình. Thật đáng chú ý rằng khi Đức Chúa Trời của sự vinh hiển hiện ra với Áp-ra-ham, ông đã chẳng màng gì mà rời khỏi nhà cha mình, bà con mình, và xứ sở mình, Công Vụ 7:1–5, Sáng Thế Ký 12:1. Một tia sáng của vinh quang ấy đã khiến ông dễ dàng, sẵn sàng, và lặng lẽ từ bỏ mọi sự. Một người có thể nhìn xem Đức Chúa Trời của sự vinh hiển là phần của mình, thì không thể không nhìn xem những sự hưởng thụ lớn nhất, gần gũi nhất, và thân yêu nhất của thế gian như là hư không; người không thể không nhìn xem danh vọng như một cái bong bóng, và sự phô trương của thế gian như một sự tưởng tượng, và những người quyền thế như một sự dối trá, và những người nghèo khổ như sự hư không. Người không thể không nhìn xem những thân nhân gần gũi nhất và thân yêu nhất của mình, những bạn bè cao trọng nhất và cao quý nhất của mình, những sự an ủi được chọn lựa nhất và ngọt ngào nhất của mình, chỉ như một giấc mộng và một cái bóng chóng qua đi.

Đáng chú ý là trong triều đình của các vua và các hoàng tử, trẻ con và những người thô lậu rất say mê các bức tranh và những cảnh tượng lộng lẫy, và nuôi dưỡng trí tưởng tượng của mình bằng cảnh những tấm thảm quý giá và những thứ đẹp đẽ lộng lẫy; trong khi những người được sủng ái lớn tại triều đình thì đi ngang qua tất cả những thứ ấy như những thứ thấp kém hơn mình, và như những thứ không đáng để mình lưu ý, vì họ có công việc với vua, và họ có con mắt, lỗ tai, bàn tay, và tấm lòng của vua để lấy làm vui thích và thỏa lòng; cũng vậy, hầu hết mọi người đều ngưỡng mộ những thứ thấp hèn nghèo nàn của thế gian, và rất say mê chúng như những thứ có nhiều giá trị và sự cao trọng trong chúng; nhưng một người có Đức Chúa Trời làm phần, có Vua của các vua làm phần, và có tất cả những gì Ngài có, thì người đi ngang qua tất cả những thứ lộng lẫy và hào nhoáng của thế gian, như những thứ thấp kém hơn mình, như những thứ không xứng đáng với mình. Công việc của người là với Đức Chúa Trời mình, và tư tưởng, tấm lòng, và tình cảm của người đều bị Đức Chúa Trời mình chiếm lấy.

Các nhà tự nhiên học cho chúng ta biết rằng đá nam châm sẽ không hút khi có kim cương hiện diện. Hỡi các ông! Trong khi một người còn có thể nhìn xem Đức Chúa Trời là phần của mình, thì mọi sự kiêu ngạo, phô trương, hào nhoáng, vinh quang, và lộng lẫy trên thế gian sẽ không bao giờ có thể kéo người lìa khỏi Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:24–27, 35. Người ta thuật lại rằng khi bạo chúa Trajan ra lệnh mổ bụng Ignatius và moi ruột ông ra, họ thấy Đức Chúa Giê-xu Christ được viết trên lòng ông bằng những ký tự vàng. Đây quả là một tấm lòng đáng giá vàng thật; Đấng Christ đã mang lòng ông lìa khỏi mọi sự khác. Vậy nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, Ngài chắc chắn sẽ mang lòng ngươi lìa khỏi mọi sự thuộc về đất. Hãy xem, như các phần thuộc về đất mang những tấm lòng thế gian lìa khỏi Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 33:31, 32; Lu-ca 12:16–21; thì khi Đức Chúa Trời một khi trở thành phần của một người, Ngài mang lòng người lìa khỏi thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Cả thế gian cũng không thể giữ cho lợi ích của một người và lòng người tách rời nhau. Nếu một người lấy tội lỗi làm lợi ích của mình, cả thế gian cũng không thể giữ tội lỗi và lòng người tách rời nhau. Nếu một người lấy thế gian làm lợi ích của mình, mọi quyền lực trên đất cũng không thể giữ thế gian và lòng người tách rời nhau. Và cũng vậy, nếu một người lấy Đức Chúa Trời làm lợi ích của mình, cả thế gian cũng không thể giữ Đức Chúa Trời và lòng người tách rời nhau: không gươm giáo, không ngục tù, không giá tra tấn, không ngọn lửa nào có thể giữ cho lợi ích của một người và lòng người tách rời nhau. Lòng của một người sẽ vận hành hướng về lợi ích của mình, ngay cả xuyên qua lửa, như ngươi có thể thấy nơi ba người trẻ, Đa-ni-ên 3:17, 18. Hãy xem, như đầu kim của la bàn người đi biển không bao giờ đứng yên, mà cứ rung rinh và lay động cho đến khi nó chỉ thẳng về phía bắc cực; và như các nhà thông thái phương đông không bao giờ đứng yên cho đến khi họ ở ngay trước ngôi sao đã hiện ra cho họ; và như chính ngôi sao ấy không bao giờ đứng yên cho đến khi nó đến ngay trước ngôi sao khác, là ngôi sao đã chiếu sáng rực rỡ hơn trong máng cỏ so với mặt trời trên bầu trời; và như chim bồ câu của Nô-ê không tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình trong suốt thời gian nó bay lượn trên mặt nước lụt, cho đến khi nó trở về tàu với một cành ô-liu trong miệng: thì lòng của một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời làm phần cũng không bao giờ nghỉ ngơi, không bao giờ được yên lặng, ngoại trừ trong Đức Chúa Trời. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi sẽ công nhận Đức Chúa Trời mình, và đứng lên một cách can đảm và kiên quyết vì Đức Chúa Trời mình. Mỗi người đều sẽ công nhận phần của mình, và đứng lên một cách cứng cỏi và kiên quyết vì phần của mình, và mỗi Cơ Đốc nhân cũng sẽ làm như vậy vì Đức Chúa Trời mình: Thi Thiên 119:46, “Tôi sẽ nói về chứng cớ Chúa trước mặt các vua, không hổ thẹn.” Đa-vít đã quyết tâm công nhận Đức Chúa Trời và các chứng cớ của Ngài một cách cao quý và kiên quyết trước những người lớn nhất và cao nhất trong loài người; và điều này ông sẽ làm mà không đỏ mặt, điều này ông sẽ làm mà không hổ thẹn, điều này ông sẽ làm mà không nao núng. Đó không phải là uy nghi hay thẩm quyền của các hoàng tử, cũng không phải là quyền lực hay sự đáng sợ của các hoàng tử, có thể ngăn cản Đa-vít đưa ra lời chứng của mình về phía Đức Chúa Trời, hay về phía chân lý. Giô-suê 24:18, “Chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va, vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi:” câu 21, 22, “Dân sự thưa cùng Giô-suê rằng: Không, chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va; Giô-suê nói cùng dân sự rằng: Các ngươi làm chứng lấy cho mình rằng các ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va để phục sự Ngài; chúng thưa rằng: Chúng tôi làm chứng.” Câu 24, “Dân sự thưa cùng Giô-suê rằng: Chúng tôi sẽ phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, và vâng theo tiếng Ngài.” Họ đã chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, như Đức Chúa Trời đã chọn họ làm dân riêng của Ngài trên hết mọi dân tộc trên đất; và vì vậy, bất chấp mọi điều Giô-suê đã phản đối, họ đã hoàn toàn quyết tâm công nhận Đức Giê-hô-va, và gắn bó với Đức Giê-hô-va, và vâng lời Đức Giê-hô-va, và hoàn toàn dâng mình cho sự phục sự Đức Giê-hô-va. Khi đã nhận Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, họ đã vững vàng quyết tâm công nhận Đức Giê-hô-va một cách thật sự, và công nhận Ngài một cách đầy đủ, và công nhận Ngài một cách trước hết, và công nhận Ngài một cách duy nhất, và công nhận Ngài một cách đời đời. Và Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17 cũng vậy, “Ngày nay ngươi đã nhận Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời ngươi, để đi trong đường lối Ngài, gìn giữ luật lệ, điều răn, và mạng lệnh Ngài, và vâng theo tiếng Ngài.” Họ đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và vì vậy họ đã quyết tâm theo mọi đường lối và phương tiện thánh khiết mà nhờ đó họ có thể bày tỏ cho thế gian thấy việc họ công nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Và trong II Sử Ký 30:8 cũng vậy, “Họ phó mình cho Đức Giê-hô-va,” hay như tiếng Hê-bơ-rơ có là, “Họ trao tay cho Đức Giê-hô-va.” Ngươi biết khi người ta lập giao ước hay thỏa thuận để công nhận lẫn nhau, hay để đứng về phía nhau, họ thường bắt tay nhau, hay nắm lấy tay nhau. Chắc chắn tất cả những ai có Đức Giê-hô-va làm phần đều đã trao tay mình cho Đức Giê-hô-va, rằng họ sẽ công nhận Ngài, và đứng về phía Ngài, và gắn bó với Ngài, như Giô-na-than đã làm với Đa-vít, hay như Ru-tơ đã làm với Na-ô-mi. Ba người trẻ đã công nhận Đức Giê-hô-va một cách cứng cỏi và can đảm biết bao, và đứng về phía Đức Giê-hô-va trước mặt lò lửa hừng, Đa-ni-ên 3:17, 18; và Đa-ni-ên, theo sự lựa chọn của mình, thà bị ném vào hang sư tử còn hơn là để danh dự của Đức Chúa Trời bị che mờ dù chỉ một chút, hay vinh quang Ngài bị tối đi bởi bất kỳ sự sao nhãng hay thiếu sót nào của mình, chương 6. Và tất cả những người dũng cảm ấy, “mà thế gian không xứng đáng có,” Hê-bơ-rơ 11:34, cũng đã làm như vậy. Ôi, họ đã công nhận Đức Chúa Trời, và đứng lên vì Đức Chúa Trời biết bao, bất chấp lưỡi gươm sắc bén, sự dữ dội của lửa, những sự nhạo báng và roi vọt tàn nhẫn, những xiềng xích và tù ngục, sự ném đá và cưa xẻ, những sự cám dỗ và lang thang trong áo da chiên và da dê, cùng mọi thử thách và cực hình khác đã đi kèm với họ. Basil khẳng định rằng các Cơ Đốc nhân thời đầu đã công nhận Đức Chúa Trời một cách can đảm và kiên quyết, và đứng lên vì Đức Chúa Trời trước mặt những sự chịu khổ đáng sợ nhất, đến nỗi nhiều người ngoại, khi thấy lòng sốt sắng anh hùng, sự can đảm, lòng quảng đại, và sự kiên định của họ, đã trở thành Cơ Đốc nhân. Domitian đã dấy lên cuộc bắt bớ thứ hai chống lại các Cơ Đốc nhân vì họ không chịu ban danh hiệu Chúa cho ai ngoài Đấng Christ, cũng không thờ phượng ai ngoài Đức Chúa Trời mà thôi. Trong số nhiều nghìn trường hợp có thể đưa ra, xin chỉ cho ngươi vài trường hợp có niên đại gần đây hơn, nhờ đó ngươi có thể thấy các thánh đồ đã đứng lên vì Đức Chúa Trời, và công nhận Đức Chúa Trời một cách can đảm và kiên quyết biết bao, trước mặt những nguy hiểm lớn nhất đã đi kèm với họ.

Luther đã công nhận Đức Chúa Trời và đứng lên một cách kiên quyết vì Đức Chúa Trời chống lại thế gian. Và khi hoàng đế sai người gọi ông đến Worms, và bạn bè ông can ngăn ông đừng đi, như có lúc bạn bè của Phao-lô cũng đã can ngăn ông, ông nói, hãy đi, tôi chắc chắn sẽ đi vì tôi được gọi đến nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta; phải, dù tôi biết rằng có nhiều ma quỷ ở Worms chống lại tôi như có nhiều viên ngói lợp nhà, tôi vẫn sẽ đi: và khi ông và các đồng sự của ông bị đe dọa bằng nhiều nguy hiểm từ những kẻ chống đối khắp nơi, ông đã thốt ra lời nói anh hùng và cao thượng này, “Hãy đến, chúng ta hãy hát Thi Thiên thứ bốn mươi sáu, rồi mặc cho họ làm điều tệ nhất.” Và thật vậy, đó là một lời nói can đảm dũng cảm của cùng tác giả ấy, người mà khi có người hỏi ông sẽ ở đâu khi hoàng đế cùng với mọi lực lượng của mình tấn công tuyển hầu tước xứ Saxony, là người bảo vệ chính của những người Tin Lành, đã trả lời, Aut in cœlo aut sub cœlo, hoặc ở trên trời, hoặc ở dưới trời.

William Flower, vị tử đạo, nói rằng trời sẽ sụp xuống còn sớm hơn là ông từ bỏ đức tin mình xưng nhận, hay nhúc nhích dù chỉ một chút khỏi đức tin ấy.

Apollonius, như Philostratus thuật lại, khi được hỏi rằng ông có run sợ khi nhìn thấy bạo chúa không, đã trả lời rằng, Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho bạo chúa ấy một vẻ mặt đáng sợ, cũng đã ban cho tôi một tấm lòng không nao núng.

Khi những kẻ bắt bớ bằng những lời đe dọa đáng sợ của mình ra sức làm cho một trong các vị tử đạo kinh hãi, ông trả lời rằng chẳng có gì thuộc về những sự hữu hình, cũng chẳng có gì thuộc về những sự vô hình, mà ông sợ hãi. Tôi sẽ, ông nói, giữ vững đức tin mình xưng nhận về danh Đấng Christ, và “hết sức tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.”

Khi Giám mục Gardiner hỏi Rowland Taylor rằng ông có biết ngài không, vân vân, ông trả lời, phải, tôi biết ngài, và biết tất cả sự cao trọng của ngài, nhưng ngài chỉ là một người hay chết; và nếu tôi phải sợ những cái nhìn oai vệ của ngài, thì tại sao ngài lại không sợ Đức Chúa Trời, là Chúa của tất cả chúng ta?

Người thi hành án đốt lửa phía sau Giê-rôme thành Prague, ông bảo người ấy hãy đốt lửa trước mặt mình, vì, ông nói, nếu tôi đã sợ nó, tôi đã không đến nơi này, khi đã có nhiều cơ hội được trao cho tôi để trốn thoát nó; và lúc trút hơi thở cuối cùng, ông nói, linh hồn này của tôi trong ngọn lửa, hỡi Đấng Christ, tôi dâng lên Ngài.

Hiệp sĩ người Đức, trong thư biện hộ của mình cho Luther chống lại hàng giáo phẩm giáo hoàng, nói rằng, tôi sẽ đi đến cùng điều tôi đã đảm nhận chống lại các ngươi, và sẽ khuấy động người ta tìm kiếm sự tự do của họ; tôi chẳng quan tâm cũng chẳng sợ điều gì có thể xảy đến cho tôi, vì đã chuẩn bị cho cả hai kết cục, hoặc là phá hủy các ngươi, đem lại lợi ích lớn cho đất nước tôi, hoặc là ngã xuống với một lương tâm tốt.

Khi Dionysius bị giao cho người thi hành án để bị chém đầu, ông vẫn kiên quyết, can đảm, và bền chí, nói rằng, “Dù sống đến, dù chết đến, tôi sẽ chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời của trời và đất.” Như vậy ngươi thấy qua những trường hợp này rằng những người có Đức Chúa Trời làm phần sẽ can đảm công nhận Đức Chúa Trời, và dũng cảm kiên quyết đứng lên vì Đức Chúa Trời, bất kể điều gì xảy đến.

Huyết đã đổ ra trong hầu hết các dân tộc dưới trời đã chứng minh rõ ràng điều này, là người ta sẽ công nhận các phần thuộc về đất của mình, và họ sẽ đứng lên một cách cứng cỏi, kiên quyết, và can đảm để bênh vực chúng; và chắc chắn tất cả những ai có Đức Chúa Trời làm phần cũng sẽ công nhận Đức Chúa Trời như vậy, và đứng lên bênh vực Đức Chúa Trời, vinh quang Ngài, và chân lý Ngài. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân chân chính, khi người là chính mình, lấy một Cơ Đốc nhân trong đường lối thông thường của mình, thì người không thể không công nhận Đức Chúa Trời mình, và đứng lên một cách cứng cỏi và can đảm vì Đức Chúa Trời mình trước mặt mọi khó khăn và nguy hiểm. Nhưng,

[7.] Thứ bảy, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi sẽ xem mọi sự dưới Đức Chúa Trời mình như những sự nghèo nàn, thấp hèn, tầm thường, và đáng khinh, Thi Thiên 73:24, 25. Một người thế gian xem mọi sự dưới phần thuộc về đất của mình như đáng khinh; và một Cơ Đốc nhân cũng xem mọi sự dưới Đức Chúa Trời mình như đáng khinh: Phi-líp 3:7, 8, “Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ. Phải, tôi xem hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết: Ngài là Chúa tôi, vì Ngài mà tôi đã chịu mất hết thảy mọi sự, và xem những điều đó như rơm rác” (Từ Hy Lạp σκὐβαλα theo đúng nghĩa chỉ những thứ dơ bẩn, thô kệch, và đáng khinh, là những thứ hoặc bị chó thải ra, hoặc bị ném cho chó), “hầu cho được Đấng Christ.” Và thật đáng chú ý rằng sau khi vị sứ đồ vĩ đại này đã ở trong từng trời thứ ba, và đã được ban phước với một cảnh tượng vinh quang về Đức Chúa Trời, ông đã nhìn xem thế gian như một sự nghèo nàn, tầm thường, thấp hèn, đáng khinh, II Cô-rinh-tô 12:1–3: Ga-la-ti 6:14, “Còn như tôi, tôi chẳng khoe mình về một việc gì khác, chỉ khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà bởi đó thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!” Phao-lô đã khinh rẻ, khinh miệt, và loại bỏ thế gian, và thế gian đã khinh rẻ, khinh miệt, và loại bỏ ông. Phao-lô đã vứt bỏ thế gian, và thế gian đã vứt bỏ ông; ông đã coi thường thế gian, và thế gian đã coi thường ông; ông đã chết đối với thế gian, và thế gian đã chết đối với ông. Thế gian và Phao-lô đã đồng thuận với nhau; thế gian chẳng màng gì đến Phao-lô, và Phao-lô chẳng màng gì đến thế gian. Và khi Môi-se đã thấy Đấng vô hình, khi ông đã ngắm nhìn trọn vẹn thế giới bên kia, và khi ông đã nhìn xem Đức Chúa Trời là phần của mình, ôi, ông đã khinh thường, khinh miệt, và giày đạp mọi danh vọng, chức tước, lợi lộc, thú vui, sự vui thích, và sự thỏa lòng của Ai Cập biết bao, như những sự thấp kém hơn ông, và như những sự chẳng xứng đáng với ông chút nào, Hê-bơ-rơ 11:24–27. Đó là một quan niệm của các thầy Ra-bi, rằng khi Môi-se còn là một đứa trẻ, vương miện của Pha-ra-ôn đã được đưa cho ông chơi, và ông đã chẳng làm gì hơn là biến nó thành một quả bóng đá, ném nó xuống đất, và đá nó lung tung, như thể đó là dấu hiệu về việc ông sẽ khinh rẻ và coi thường các sự thuộc về thời gian trong tương lai. Tôi sẽ không bận tâm nhiều về việc Môi-se đã làm gì khi còn là một đứa trẻ; nhưng về điều này tôi chắc chắn, vì có lời của Đức Chúa Trời làm chứng, “rằng khi người đã khôn lớn,” Hê-bơ-rơ 11:24, hay như tiếng Hy Lạp có là, μέγας γενόμενος, đã trở nên lớn, hay đã trở nên một người lớn, và vì vậy đã hiểu rõ chính mình, và biết rất rõ mình đang làm gì, ông đã làm chẳng kém gì việc biến vương miện của Pha-ra-ôn thành một quả bóng đá. Hãy chứng kiến việc ông từ chối với một sự khinh rẻ và khinh miệt thánh khiết được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, và như vậy là kế vị Pha-ra-ôn trên ngai vàng. Và trong Khải Huyền 12:1, 2 cũng vậy, “Đoạn, trên trời hiện ra một dấu lớn: một người đàn bà có mặt trời bao bọc, dưới chân có mặt trăng, và trên đầu có mão triều thiên bằng mười hai ngôi sao.” Hội Thánh ở đây được ví như một người đàn bà vì sự yếu đuối, phong nhiêu, và đáng yêu của nàng; và đáng chú ý là nàng được mặc bằng mặt trời, tức là bằng sự tốt đẹp và sự công chính riêng của Đấng Christ, giống như mặt trời trong nhiều thuộc tính và hiệu quả của nó, mà giờ đây không cần phải bàn đến. Bây giờ người đàn bà này, Hội Thánh, được nói là có mặt trăng dưới chân mình. Bởi mặt trăng, chúng ta phải hiểu mọi sự tạm thời và chóng qua. Bây giờ Hội Thánh giày đạp mọi sự ấy như rác rưởi và đồ vô dụng vốn thấp kém hơn nàng nhiều, và bị nàng khinh rẻ. Hãy xem, như những người quyền thế trên thế gian thường nhìn xem mọi phần thấp kém hơn phần của mình bằng con mắt khinh rẻ, khinh miệt, và coi thường, như Ha-man đã làm, Ê-xơ-tê 5:9–14; và như những kẻ tội lỗi táo bạo và liều lĩnh ấy đã làm, Thi Thiên 73:4–14. Những người có Đức Chúa Trời làm phần cũng nhìn xem mọi sự dưới Đức Chúa Trời mình bằng con mắt khinh rẻ và khinh miệt như vậy. Tôi đã đọc về La-xa-rơ, rằng sau khi ông sống lại từ kẻ chết, người ta không bao giờ thấy ông cười; tư tưởng, tấm lòng, tình cảm của ông đã quá gắn chặt với Đức Chúa Trời, và quá bị Đức Chúa Trời, với phần của ông, chiếm lấy, đến nỗi ông như một người chết đối với mọi sự lộng lẫy và hào nhoáng của thế gian, ông chẳng thấy gì trong chúng đáng để mỉm cười.

Và khi Galeacius, vị hầu tước người Ý nổi tiếng ấy, một khi đã hiểu rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, trước mặt những lời đề nghị cao nhất có thể tưởng tượng được về danh vọng, ân huệ, lợi lộc, và chức tước, ông đã kêu lên, đáng rủa sả thay kẻ nào chuộng mọi vinh quang của thế gian hơn một ngày thông công với Đức Chúa Trời.

Những người Hy Lạp xưa, trước kia chỉ ăn toàn quả sồi, khi bánh mì xuất hiện trong số họ, họ chẳng còn kể gì đến quả sồi của mình nữa, mà chỉ dành nó cho heo ăn. Và những người Lacedæmonians đã khinh rẻ tiền sắt và tiền da của mình, khi vàng và bạc được dùng trong số họ.2 Vì vậy, khi một người một khi đã kinh nghiệm Đức Chúa Trời là phần của mình, ôi, người sẽ đánh giá những danh vọng phồng lên, những sự giàu có lừa dối, và những thú vui chóng qua của thế gian khốn khổ này thấp đến mức nào, Giăng 4:14. Các Cơ Đốc nhân được ví như chim đại bàng, Ma-thi-ơ 24:28. Bây giờ chim đại bàng là một loài chim vương giả, cao quý; nó là loài chim có thị lực sắc bén thấu suốt, và có chuyến bay nhanh và cao; nó bay cao và coi nhẹ những sự ở dưới, trừ khi sự cần thiết bắt buộc nó: và những người có Đức Chúa Trời làm phần cũng như vậy; họ bay cao và sống cao, trong Đức Chúa Trời, và vì vậy họ không thể không coi nhẹ những đồ chơi và thứ lặt vặt của thế gian. Nhưng,

[8.] Thứ tám, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì Đức Chúa Trời ngươi quý giá nhất đối với ngươi, thì ngươi đặt giá cao nhất có thể tưởng tượng được lên Đức Chúa Trời ngươi. Mỗi người đều đặt giá cao nhất lên phần của mình. Dù một người có thể đặt một giá tốt lên những khu vườn thú vị của mình, những lối đi dễ chịu của mình, những ao cá tinh tế của mình, những cây ăn quả sai trái của mình, những bông hoa ngọt ngào của mình, vân vân, nhưng đó chẳng là giá gì so với giá người đặt lên phần của mình. Thôi, một người nói, dù ở đây có cả trăm thứ để làm vui mắt tôi, và làm hài lòng trí tưởng tượng tôi, và thỏa mãn khẩu vị tôi, nhưng tôi vẫn quý phần của mình vô cùng hơn tất cả chúng. Và ai ngoài một kẻ khờ khạo hết mức lại quý một nghìn một năm hơn vài tiện nghi chỉ để vui thích và thỏa lòng? Cũng vậy, dù một Cơ Đốc nhân có thể đặt một giá trị đáng kể lên mọi sự an ủi và thỏa lòng bên ngoài của mình, nhưng đó chẳng là giá trị gì so với giá trị người đặt lên Đức Chúa Trời mình, lên phần của mình. Điều này điều kia quý giá đối với tôi, một Cơ Đốc nhân nói, nhưng Đức Chúa Trời tôi quý giá vô cùng hơn tất cả, Thi Thiên 23:2–5, 4:6, 7. Một Cơ Đốc nhân đặt Đức Chúa Trời lên trên của cải mình, Hê-bơ-rơ 10:34; và lên trên các dục vọng mình, Ga-la-ti 5:24; và lên trên các thân nhân mình, I Sa-mu-ên 30:1–7; phải, và lên trên chính mạng sống mình: Khải Huyền 12:11, “Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con, và bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết: Thi Thiên 63:3, “Sự nhân từ Chúa tốt hơn mạng sống.” Tiếng Hê-bơ-rơ là chaiim, nghĩa là các mạng sống. Hãy gom nhiều mạng sống lại với nhau, nhưng vẫn có nhiều sự cao trọng và vinh quang hơn trong tia sáng nhỏ nhất, trong sự tỏ bày nhỏ nhất của tình yêu thiêng liêng, so với trong tất cả chúng. Một người có thể chán ngán mạng sống, nhưng không bao giờ chán ngán tình yêu thiêng liêng. Các sách lịch sử kể cho chúng ta về nhiều người đã chán ngán mạng sống mình, nhưng không sách lịch sử nào có thể đưa ra một trường hợp nào về bất kỳ ai từng chán ngán tình yêu thiêng liêng. Hãy xem, như dân chúng quý Đa-vít hơn chính mình, nói rằng, “Ngươi đáng giá mười nghìn người chúng ta,” II Sa-mu-ên 18:3, thì những người thật sự có Đức Chúa Trời làm phần, ôi, họ quý Đức Chúa Trời hơn chính mình, và hơn mọi sự dưới mình biết bao! và chắc chắn những người trong đường lối thông thường của mình không tôn Đức Chúa Trời lên trên hết mọi sự, thì họ chẳng có phần gì trong Đức Chúa Trời cả. Bất cứ điều gì một người nhìn xem như lợi ích lớn nhất của mình, thì người đặt điều ấy lên trên hết mọi sự, và trước hết mọi sự khác trên thế gian. Bây giờ nếu một người nhìn xem Đức Chúa Trời là lợi ích lớn nhất của mình, người không thể không đặt Đức Chúa Trời lên trên hết mọi sự. Tôi không có đủ đức tin để tin rằng những người như vậy đã thật sự yêu Đức Chúa Trời, là những người yêu bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, hay đặt bất cứ điều gì lên trên Đức Chúa Trời, Lu-ca 14:26. Hãy xem, như Đa-ri-út đặt Đa-ni-ên lên trên hết mọi người, và như Pha-ra-ôn đặt Giô-sép lên trên hết mọi người, thì một người có Đức Chúa Trời làm phần cũng đặt Đức Chúa Trời lên trên hết mọi sự, và đặt Đức Chúa Trời lên trên hết mọi sự. Một người [Augustine] đã đặt một giá cao đến thế lên Đấng Christ, đến nỗi từ lâu ông đã nói với chúng ta rằng ông sẵn lòng đi xuyên qua địa ngục để đến với Đấng Christ; và một người khác [Bernard] nói rằng, tôi thà ở trong góc bếp của mình với Đấng Christ, còn hơn ở trên trời mà không có Ngài. Khi một trong các vị tử đạo được đề nghị giàu sang và danh vọng nếu ông chịu chối bỏ đức tin, ông đã đưa ra câu trả lời tuyệt vời này, chỉ cần đưa cho tôi một điều gì tốt hơn Chúa Giê-xu Christ của tôi, thì các ngươi sẽ thấy tôi sẽ nói gì với các ngươi. Và tôi đã đọc về một người khác, người đã đặt một giá cao đến thế lên Chúa Giê-xu, đến nỗi bất cứ khi nào ông chỉ nhắc đến danh Giê-xu, mắt ông liền rơi lệ. Dù mỗi ngôi sao trên bầu trời là một mặt trời, một người có Đức Chúa Trời làm phần vẫn quý Ngài hơn tất cả chúng.

Ngươi hỏi ta châu báu của ta ở đâu ư? Châu báu của ta là chồng ta, vợ của Phocion nói. Ngươi hỏi ta đồ trang sức của ta ở đâu ư? Đồ trang sức của ta là hai người con trai của ta, được nuôi dạy trong đức hạnh và học vấn, mẹ của gia đình Gracchi nói.3 Ngươi hỏi ta kho tàng của ta ở đâu ư? Kho tàng của ta là các bạn bè của ta, Constantius, cha của Constantine, nói. Vậy nếu ngươi hỏi một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời làm phần rằng châu báu, đồ trang sức, kho tàng, sự an ủi, và sự vui thích của linh hồn người ở đâu, người sẽ trả lời ngươi rằng tất cả đều ở trong Đức Chúa Trời, người sẽ nói với ngươi rằng Đức Chúa Trời là phần của người, và Đức Chúa Trời là tất cả lớn lao của người, và người hưởng mọi sự trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong mọi sự, và vì vậy người không thể không quý Đức Chúa Trời hơn hết mọi sự. Nhưng để ngăn ngừa những sự hiểu lầm trong trường hợp quan trọng này, xin để tôi đưa cho ngươi vài gợi ý ngắn gọn; như,

[1.] Thứ nhất, nếu Đức Chúa Trời thật sự quý giá đối với ngươi, thì mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời đều quý giá đối với ngươi; danh Ngài quý giá đối với ngươi, danh dự Ngài quý giá đối với ngươi, các lễ nghi Ngài quý giá đối với ngươi, các ngày Sa-bát Ngài quý giá đối với ngươi, các lời hứa Ngài quý giá đối với ngươi, các điều răn Ngài quý giá đối với ngươi, các lời đe dọa Ngài quý giá đối với ngươi, các lời quở trách Ngài quý giá đối với ngươi, dân Ngài quý giá đối với ngươi, và mọi sự liên quan đến Ngài đều quý giá đối với ngươi. Hãy xem, như mỗi viên đá lấp lánh được gắn quanh một viên kim cương quý giá đều quý giá trong mắt người thợ kim hoàn, thì mỗi sự cao trọng lấp lánh trong Đức Chúa Trời cũng quý giá trong mắt người đặt giá cao lên Đức Chúa Trời. Hãy xem, như mọi phần của đứa trẻ mới sinh đều quý giá trong mắt người mẹ dịu dàng, như đầu, mặt, tay, cánh tay, thân mình, chân, vân vân, thì mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời đều rất quý giá trong mắt người có sự quan tâm dịu dàng đối với Đức Chúa Trời; và hãy xem, như mọi sự thuộc về người chồng đều quý giá trong mắt người vợ yêu thương, tức là, con người, danh, uy tín, danh dự, tài sản, tự do, mạng sống, vân vân, thì mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời đều rất quý giá trong mắt người yêu Đức Chúa Trời bằng một tình yêu thật sự, bằng một tình yêu vượt trội. Nhưng,

[2.] Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời quý giá nhất đối với ngươi, thì mọi sự sỉ nhục làm cho Đức Chúa Trời, chân lý Ngài, sự thờ phượng Ngài, đường lối Ngài, các lễ nghi Ngài, các định chế Ngài, sự cai trị Ngài, dân Ngài, đều rất đau đớn và nặng nề đối với ngươi. “Sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi,” Thi Thiên 69:9; “Tôi thấy kẻ bội nghịch, và lấy làm gớm ghiếc, vì chúng nó không giữ lời Chúa,” Thi Thiên 119:158. Từ được dịch là gớm ghiếc ở đây bắt nguồn từ katat, có nghĩa là ghê tởm, ghét bỏ, và tranh đấu: tôi thấy kẻ bội nghịch, và tôi ghê tởm chúng; tôi thấy kẻ bội nghịch, và tôi ghét bỏ chúng; tôi thấy kẻ bội nghịch, và tôi tranh đấu với chúng; nhưng không phải vì chúng là kẻ thù của tôi, mà vì chúng là kẻ thù của Ngài. Giữa Đức Chúa Trời và tất cả những ai có sự quý trọng Đức Chúa Trời cũng giống như giữa hai dây đàn luýt được lên dây hòa hợp với nhau; vừa khi một dây bị gảy thì dây kia liền rung lên. Một thánh đồ không thể thấy Đức Chúa Trời bị đánh mà lòng mình không run rẩy, Giê-rê-mi 9:1–4. Một người cha, nằm trên giường bệnh, gọi ba đứa con mà ông nuôi dưỡng đến bên mình và nói với chúng rằng chỉ một trong chúng là con ruột của ông, và hai đứa kia chỉ được ông nuôi dưỡng; vì vậy ông chỉ giao tất cả tài sản của mình cho đứa con ấy mà thôi; nhưng đứa nào trong ba đứa là con ruột của ông thì ông nhất quyết không tuyên bố. Khi ông chết, mỗi người đều đòi quyền trưởng nam của mình, và vụ việc được đưa ra xét xử, quan tòa, để nếu có thể, khám phá ra sự thật, đã dùng cách này. Ông cho dựng xác chết của người cha dựa vào một cây, và ra lệnh cho ba người con lấy cung và tên bắn vào cha mình, để xem ai có thể bắn gần tim ông nhất. Người thứ nhất và người thứ hai đã bắn và trúng ông, nhưng người thứ ba rất tức giận và bất bình với cả hai người, và vì tình cảm tự nhiên của một đứa con đối với cha, đã ném cung tên của mình đi, và nhất quyết không bắn chút nào. Khi việc này xong, quan tòa đưa ra phán quyết này, tức là, hai người đầu tiên bắn vào tim của người cha mà họ cho là cha mình thì không phải là con, nhưng người con thứ ba, người nhất quyết không bắn chút nào, và rất bất bình với những người đã bắn, mới là con thật, và người ấy sẽ được hưởng tài sản. Hỡi các ông! Mỗi lời cay độc là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi lời thề độc là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi lời nguyền rủa nặng nề là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi tập tục mê tín là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi cạm bẫy giăng cho người công chính là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi ách đặt lên dân của Đức Chúa Trời là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và mỗi sự xúc phạm mà những người đồi bại gây ra cho Đức Chúa Trời là một mũi tên bắn vào lòng Đức Chúa Trời, vân vân. Và những người con chân chính nào, những người con cao quý nào, có thể thấy những mũi tên như vậy mỗi giờ trong ngày bắn vào lòng Đức Chúa Trời, và nghe về những mũi tên như vậy bị bắn hàng nghìn nghìn lần trong một ngày vào lòng Đức Chúa Trời, mà không đau buồn và than khóc, và không bị giày vò, bối rối, bất bình, và kinh ngạc khi thấy người ta và nghe nói về người ta, những người đã từng được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, lại biến thành những ma quỷ nhập thể như vậy, mà đối xử với Đức Chúa Trời như thế, phải, với một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng có thể phán họ xuống địa ngục theo ý Ngài. Nhưng,

[3.] Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời quý giá nhất đối với ngươi, thì ngươi sẽ từ bỏ bất cứ điều gì vì Đức Chúa Trời, thì ngươi sẽ buông bỏ bất cứ điều gì, để ngươi có thể giữ Đức Chúa Trời mình, và hưởng Đức Chúa Trời mình, Phi-líp 3:7, 8, Ma-thi-ơ 13:46; thì Y-sác của ngươi sẽ được làm một của lễ, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy, Sáng Thế Ký 22, và Bên-gia-min của ngươi sẽ được sai đi Ai Cập, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy, Sáng Thế Ký 43; thì Giô-na của ngươi sẽ bị ném xuống biển, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy, Giô-na 1; thì mắt phải sẽ bị móc ra, và tay phải sẽ bị chặt đi, theo một mạng lệnh thiêng liêng; thì ngươi sẽ không bao giờ kêu lên, ôi! sự thương xót này quá gần gũi với tôi nên không thể từ bỏ vì Đức Chúa Trời, và sự an ủi kia quá thân yêu đối với tôi nên không thể từ bỏ vì Đức Chúa Trời, vân vân. Ôi không; nhưng khi ấy ngươi sẽ nói, như vua Sô-đôm đã nói với Áp-ra-ham, “Hãy giao lại người cho ta, còn của cải thì ngươi giữ lấy,” Sáng Thế Ký 14:21. Vậy ngươi sẽ nói, “Hãy ban cho chúng tôi Đức Chúa Trời, ôi hãy ban cho chúng tôi Đức Chúa Trời, và mặc cho ai muốn lấy của cải, mặc cho ai muốn lấy danh vọng, và lợi lộc, và thú vui của thế gian này; chỉ cần Giô-sép còn sống là đủ; chỉ cần chúng tôi được hưởng Đức Chúa Trời mình là đủ. Một hoàng tử sẽ từ bỏ bất cứ điều gì còn hơn là từ bỏ những châu báu vương miện của mình; và một Cơ Đốc nhân cũng sẽ từ bỏ bất cứ điều gì, còn hơn là, theo sự lựa chọn của mình, từ bỏ Đức Chúa Trời mình, Đấng mà người quý hơn tất cả những châu báu vương miện trên thế gian. Nhưng,

[4.] Thứ tư, nếu Đức Chúa Trời quý giá nhất đối với ngươi, thì ngươi không bao giờ có thể có đủ Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ sự thông công với Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ sự hiện diện của Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ Thánh Linh của Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ những sự tỏ bày của Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ những ảnh hưởng và sự tuôn đổ thầm kín của Đức Chúa Trời; ngươi không bao giờ có thể có đủ những sự an ủi và những sự an ủi mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, vân vân. Mồ mả, dạ không con, kẻ ham tiền, giáo hoàng, người Thổ Nhĩ Kỳ, ma quỷ, và địa ngục, sẽ được thỏa mãn còn sớm hơn là ngươi có thể được thỏa mãn mà không có những sự hưởng thụ Đức Chúa Trời rõ ràng hơn, sâu xa hơn, và đầy đủ hơn. “Không ai,” Đức Chúa Trời phán với Môi-se, “thấy mặt ta mà còn sống,” Xuất Hành Ký 33:20; theo những lời này, Austin đưa ra câu trả lời ngắn gọn nhưng ngọt ngào này, “Vậy thì, lạy Chúa, xin cho con chết, để con được thấy mặt Ngài.” Một người không bao giờ có thể yên lòng thỏa mãn cho đến khi người đến được sự hưởng thụ đầy đủ và trọn vẹn điều mà người đã đặt lên làm lợi ích lớn lao của mình, làm tất cả lớn lao của mình. Nhưng,

[5.] Thứ năm và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời là quý báu nhất đối với ngươi, thì ngươi sẽ dâng chính mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời mà không giữ lại điều gì. Bất cứ điều gì một người lập làm lợi ích lớn của mình, người ấy dâng mình cho điều đó, người ấy dâng mình hoàn toàn cho sự phục vụ điều đó; vậy khi một người nhìn Đức Chúa Trời là lợi ích quý báu nhất của mình, và lập Đức Chúa Trời làm lợi ích quý báu nhất của mình, người ấy không thể không dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, không thể không dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin cứu tôi." Tôi không thuộc về chính mình, cũng không thuộc về tội lỗi, cũng không thuộc về Sa-tan, cũng không thuộc về thế gian, cũng không thuộc về bạn bè, cũng không thuộc về thân thuộc, mà "Tôi thuộc về Chúa," tôi thật thuộc về Chúa, tôi hoàn toàn thuộc về Chúa, tôi chỉ thuộc về Chúa, tôi luôn luôn thuộc về Chúa, tôi thuộc về Chúa để được nên thánh, và tôi thuộc về Chúa để được cứu; tôi thuộc về Chúa để được truyền lệnh, và tôi thuộc về Chúa để được cai trị. Lạy Chúa, con thuộc về riêng Chúa, vậy xin hãy làm với vật thuộc về Chúa điều gì Chúa muốn, và định đoạt vật thuộc về Chúa theo ý Chúa muốn. Con ở dưới chân Chúa, sẵn lòng trong chừng mực nào đó trở nên bất cứ điều gì hoặc chẳng là gì, như điều ấy dường như tốt nhất trong mắt Chúa. Khi các chìa khóa của toàn thể ngôi nhà, và của mọi phòng trong nhà, được giao cho vua để tùy ý vua định đoạt, tùy ý vua sai khiến, thì vua được tiếp đón như một vua, được tôn kính như một vua, được quý trọng và trân trọng như một vua; và cũng vậy, khi mọi chìa khóa của linh hồn, và mọi phòng trong linh hồn, và mọi năng lực của linh hồn, được giao cho Đức Chúa Trời để tùy ý Ngài định đoạt, tùy ý Ngài sai khiến, thì Đức Chúa Trời được tiếp đón như Đức Chúa Trời, được tôn kính như Đức Chúa Trời, được quý trọng và trân trọng như Đức Chúa Trời, nhưng không phải trước đó. Và nhờ năm gợi ý này, nếu các ngươi không tự lừa dối linh hồn mình, các ngươi có thể biết Đức Chúa Trời có ngồi trong phòng cao nhất của lòng các ngươi hay không, và Đức Chúa Trời có được đặt lên trên hết trong lòng các ngươi hay không, và Ngài có thật là tất cả lớn lao của các ngươi, hay là tất cả trong tất cả của các ngươi hay không. Nhưng,

(9.) Thứ chín, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì không có sự mất mát nào trong cả thế gian đè nặng và đè trĩu trên ngươi bằng sự mất Đức Chúa Trời của ngươi. Không có sự mất mát nào dưới trời tác động và làm khổ một người có Đức Chúa Trời làm phần mình như sự mất Đức Chúa Trời của người ấy. Đa-vít đã gặp nhiều sự mất mát, nhưng không có sự mất mát nào làm cho tâm thần ông buồn rầu và rạn nứt lớn như sự mất mặt Đức Chúa Trời, sự mất ân huệ của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 30:6, 7, "Trong lúc thịnh vượng tôi nói rằng: Tôi sẽ chẳng hề bị rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài, Ngài đã làm cho núi tôi đứng vững: Ngài giấu mặt Ngài đi, thì tôi bị bối rối." Từ Hê-bơ-rơ bahal có nghĩa là bị bối rối lắm, bị kinh hãi nặng nề, như các ngươi có thể thấy trong I Sa-mu-ên 28:21, "Người đàn bà đến cùng Sau-lơ, thấy người bối rối lắm." Đây cũng chính là từ Hê-bơ-rơ bahal. Sau-lơ đã kinh hãi, sợ sệt và mất hết tinh thần vì tin dữ khủng khiếp mà ma quỷ trong hình dạng Sa-mu-ên đã nói với ông, đến nỗi sinh khí của ông suy kiệt đến mức ông ngã xuống trong cơn ngất chết người. Và Đa-vít cũng y như vậy khi Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài. Đa-vít giống như một bông hoa héo đã mất hết nhựa sống, sự sống và sức mạnh, khi Đức Chúa Trời đã bao phủ chính Ngài trong một đám mây. Sự sống của một số loài thọ tạo nằm trong ánh sáng và hơi ấm của mặt trời; và sự sống của các thánh đồ cũng nằm trong ánh sáng và hơi ấm của dung nhan Đức Chúa Trời. Và như khi mặt trời bị che khuất thì toàn thể khung cảnh thiên nhiên đều rũ xuống, thì khi Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, các linh hồn đầy ân điển không thể không rũ xuống và héo hon, và cúi mình xuống trước mặt Ngài. Nhiều loài thọ tạo vô tri, một số thì mở ra và khép lại, như hoa cúc vạn thọ và hoa tulip, một số khác thì cúi xuống và nghiêng đầu, như hoa solsequy2 và hoa cẩm quỳ, lại cảm nhận sự hiện diện và vắng mặt của mặt trời đến nỗi dường như có một sự đồng cảm giữa mặt trời và chúng, đến nỗi nếu mặt trời đã đi mất hay bị mây che, chúng tự khép mình lại, hay cúi đầu xuống, như không muốn được bất cứ mắt nào nhìn thấy ngoại trừ mắt của đấng làm cho chúng đầy tràn; và Đa-vít cũng đúng như vậy khi Đức Chúa Trời đã giấu mặt Ngài trong một đám mây. Và rất đáng chú ý là Gióp đã đứng vững cách êm dịu, dũng cảm, nhẫn nhục và cao thượng lạ thường dưới mọi sự mất mát lớn lao về con cái, tài sản, v.v.; nhưng khi các mũi tên của Đấng Toàn Năng đã vào trong ông, thì ông than rằng nỗi buồn của ông nặng hơn cát biển, Gióp 6:1–5; và khi mặt Đức Chúa Trời bị giấu khỏi ông, ông đã than khóc và ai oán cách buồn thảm biết bao về sự rút lui của Đức Chúa Trời: "Kìa, tôi đi tới trước, mà Ngài không có đó; tôi đi lui lại, mà chẳng nhận biết Ngài; Ngài làm việc bên tả, mà tôi không thấy Ngài; Ngài ẩn mình bên hữu, mà tôi chẳng nhìn thấy Ngài," Gióp 23:8, 9. Các ngươi biết rằng không có nỗi đau nào nghiêm trọng và hành hạ hơn nỗi đau gãy xương. Nay Đa-vít cứ nhắc đi nhắc lại điều này, để gợi cho các ngươi biết nỗi đau nhói và đau đớn khủng khiếp mà linh hồn ông phải chịu khi ông đã mất sự tương giao với Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời của ông đã rút lui khỏi ông, và đã giấu mặt Ngài khỏi ông, Thi Thiên 38:8, 51:8. Và Hội Thánh cũng than khóc cách buồn thảm về sự mất người yêu dấu của mình trong Nhã Ca 5:6, "Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi, nhưng người yêu dấu tôi đã lui đi, và đã đi mất. Linh hồn tôi ngất đi khi người nói," hay, "người đã đi, người đã đi." Nay sự lặp lại đầy xúc động này nói lên nỗi buồn và sự bối rối rất lớn của nàng. Như một góa phụ buồn thảm, nàng ngồi xuống, vò tay, và kêu lên, "Người đã đi, người đã đi;" "Linh hồn tôi đã ngất đi;" hay, như tiếng Hê-bơ-rơ có: Naphshi jatsa, "linh hồn tôi đã ra khỏi tôi." Tôi như một loài thọ tạo kinh ngạc, tôi như một loài thọ tạo đã chết, để ghi nhận nàng đã bối rối và hoang mang lớn lao và sâu sắc biết bao vì cớ người đã rút lui khỏi nàng. Ôi! sự sợ hãi, sự kinh hoàng, sự hãi hùng, sự khiếp đảm, sự buồn rầu, sự đau khổ đã giáng xuống lòng nàng dâu khi người yêu dấu của nàng đã quay lưng lại với nàng. Và Ma-ri cũng vậy: Giăng 20:11–13, "Nhưng Ma-ri đứng ngoài mộ mà khóc; đương khóc, nàng cúi xuống ngó vào trong mộ, thấy hai thiên sứ mặc áo trắng ngồi, một đằng đầu, một đằng chân, tại nơi xác Đức Chúa Giê-xu đã nằm. Hai thiên sứ hỏi rằng: Hỡi đàn bà kia, sao ngươi khóc? Nàng thưa rằng: Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, tôi không biết họ để Ngài đâu." Trong mọi sự mất mát, Ma-ri ít có thể chịu đựng nhất sự mất Chúa của mình. Sự mất mát quá lớn, và sự mất mát quá nặng nề, đến nỗi nàng không thể đứng vững dưới nó với đôi mắt ráo. Sự than khóc của Ma-ri vì mất Chúa của mình giống như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn trong trũng Mê-ghi-đô, Xa-cha-ri 12:11. Không có sự mất mát nào chạm đến lòng một Cơ Đốc nhân gần như sự mất Chúa của người ấy. Một Cơ Đốc nhân có thể chịu đựng sự mất danh tiếng mình, mà sau linh hồn và ân điển của mình là viên ngọc quý nhất mà người ấy có trong cả thế gian, sự mất tài sản, sự mất tự do, sự mất những thân thuộc gần gũi và thân yêu nhất, phải, chính sự mất mạng sống mình, tốt hơn gấp ngàn lần so với việc người ấy có thể chịu đựng sự mất Đức Chúa Trời của mình.

Các ngươi thấy Mi-chê đã buồn thảm biết bao vì mất các thần bằng gỗ của mình, trong Các Quan Xét 18:23, 24, "Chúng kêu la cùng con cháu Đan; chúng xây mặt lại và nói cùng Mi-chê rằng: Ngươi có việc gì mà đến với một đoàn người như vậy? Người đáp rằng: Các ngươi đã lấy đi các thần mà tôi đã làm ra, cùng thầy tế lễ, rồi đi mất; tôi còn có chi nữa? Các ngươi nói cùng tôi rằng: Ngươi có việc gì, là ý gì?" Nay nếu Mi-chê đã xúc động và khổ sở như vậy vì mất các thần tượng của mình, các thần bằng gỗ của mình, thì Cơ Đốc nhân có lý do gì để không xúc động sâu xa và khổ sở khi họ mất Đức Chúa Trời của mình, là Đức Chúa Trời chân thật, Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời duy nhất, và Đức Chúa Trời của các thần! Các ngươi biết rằng khi tóc của Sam-sôn bị cắt đi, sức mạnh của ông đã mất, Các Quan Xét 16:19–21; và vì vậy, dầu ông tưởng mình sẽ ra đi và làm những việc lớn như trước kia, nhưng ông đã thấy qua kinh nghiệm đau buồn rằng mình không thể làm được; vì nay ông đã trở nên như một người khác. Và các thánh đồ chọn lọc nhất cũng đúng như vậy: khi Đức Chúa Trời của họ đã đi mất, tóc của họ đã bị cắt, và sức mạnh của họ đã mất, sức làm việc, và sức chịu khổ, và sức chịu đựng, và sức vật lộn, và sức thắng hơn, v.v., đã mất khi Đức Chúa Trời của họ đã đi mất; phải, khi Đức Chúa Trời đi, mọi sự đều đi. Khi vua dời đi, cả đoàn tùy tùng đều theo sau; khi Đức Chúa Trời đi, các sự an ủi đi; khi Đức Chúa Trời đi, các sự vui mừng đi; khi Đức Chúa Trời đi, sự bình an đi; khi Đức Chúa Trời đi, sự thịnh vượng đi; khi Đức Chúa Trời đi, bạn bè đi; khi Đức Chúa Trời đi, mọi sự thỏa lòng và mãn nguyện đều đi; và vì vậy, chẳng có gì lạ khi thấy một Cơ Đốc nhân chịu đựng bất cứ sự mất mát nào tốt hơn sự mất Đức Chúa Trời của mình, vì khi mất Ngài, người ấy mất tất cả cùng một lúc. Một Cơ Đốc nhân kể sự hưởng Đức Chúa Trời là hạnh phúc duy nhất của mình, và sự bị tước mất Ngài là bất hạnh duy nhất của mình. Ngôn ngữ thường xuyên của một Cơ Đốc nhân là, "Chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời, chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời;" như có lần ngôn ngữ của vị tử đạo là, "Chẳng ai ngoài Đấng Christ, chẳng ai ngoài Đấng Christ."2

Những sự mất mát bên ngoài đối với một số người đã gây khổ sở không thể chịu nổi. Một người bị đuổi khỏi tài sản của mình thì hóa điên, một người khác tự treo cổ bằng chính đôi tay mà trước kia người ấy đã từng đếm phần của mình. Menippus người Phê-ni-xi, sau khi mất của cải, đã tự thắt cổ mình. Dinarcus Phidon, khi gặp một sự mất mát lớn nào đó, đã tự cắt cổ mình, để tiết kiệm tiền mua một sợi dây.4 Khi vua Henry đệ Nhị nghe tin thành Mentz của mình đã bị chiếm, ông đã thốt ra lời phạm thượng này: Tôi sẽ chẳng bao giờ, ông nói, yêu mến Đức Chúa Trời nữa, là Đấng đã để cho một thành phố thân yêu với tôi như vậy bị lấy mất khỏi tôi. Và Augustus Cæsar [Suetonius], trong thời của ông Đấng Christ đã sinh ra, đã bối rối và kinh ngạc vì sự mất mát và thất bại mà Varus đã gây cho ông, đến nỗi trong nhiều tháng liên tiếp ông để tóc trên đầu và râu mọc dài mà không cắt, và đôi khi ông chạy đầu đập vào chính các cánh cửa, và kêu lên, Quintilius Varus, hãy trả lại các đạo quân của ta; Quintilius Varus, hãy trả lại các đạo quân của ta, v.v. Tôi có thể đưa cho các ngươi nhiều trường hợp buồn thảm gần nhà hơn, nhưng tôi không thích cứ gảy mãi một dây đàn buồn như vậy. Nhưng chắc chắn không có sự mất mát bên ngoài nào có thể đè nặng lên tâm thần của một người thế gian như sự mất Đức Chúa Trời đè nặng lên tâm thần của một thánh đồ.6 Tôi đã đọc về một người đàn bà tin kính, sau khi sinh chín đứa con, đã tuyên bố rằng bà thà chịu đựng mọi nỗi đau của chín lần sinh nở ấy cùng một lúc còn hơn chịu đựng sự khốn khổ của việc mất sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Một người có thể chịu đựng bất cứ sự mất mát nào tốt hơn sự mất hộp ngọc của mình, và sự mất các văn tự và bằng chứng mà người ấy có để chứng minh tài sản của mình; và vì vậy, khi nhà người ấy bốc cháy, người ấy không kêu lên, Ôi hãy cứu cái giường ấy, hay cái rương ấy, hay cái đĩa ấy, hay cái ghế ấy, v.v.; nhưng người ấy kêu lên, Ôi hãy cứu hộp ngọc của tôi! ôi hãy cứu các văn tự của tôi! Tôi chẳng màng dầu mọi sự đều bị thiêu rụi, miễn là hộp ngọc của tôi và các bằng chứng của tôi được cứu. Nay Đức Chúa Trời là hộp ngọc của một Cơ Đốc nhân, Ngài là bằng chứng lớn của một Cơ Đốc nhân mà người ấy có để chứng minh cho một thế giới khác; và vì vậy nỗi sợ lớn nhất của người ấy là sợ mất Đức Chúa Trời của mình, và sự quan tâm lớn nhất của người ấy là giữ Đức Chúa Trời của mình. Nếu hộp ngọc của người ấy được an toàn, thì mọi sự đều an toàn; nhưng nếu chúng bị mất, mọi sự đều mất; và như vậy làm sao một Cơ Đốc nhân có thể đứng vững cách dũng cảm dưới sự mất tất cả? Một người có thể đứng vững cách dũng cảm dưới sự mất đồ đạc lặt vặt của mình, và dưới sự mất đồ gia dụng của mình, miễn là ngọc của người ấy được an toàn và các văn tự của người ấy được an toàn; nhưng nếu hộp ngọc của người ấy bị mất, và các văn tự của người ấy bị thiêu rụi, thì người ấy vò tay, và kêu lên, Ôi, tôi bị hư mất rồi! Tôi bị hư mất rồi! Tôi bị hư mất rồi! Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân có thể đứng vững cách dũng cảm dưới sự mất mát thế gian này, và sự mất mát thế gian kia, và sự mất mát thế gian nọ, miễn là người ấy hưởng Đức Chúa Trời của mình; nhưng khi người ấy đã mất Đức Chúa Trời của mình, ôi thì, người ấy không thể không vò tay, và kêu lên, Tôi bị hư mất rồi! Tôi bị hư mất rồi! Tôi bị hư mất rồi! Tôi đã mất Đức Chúa Trời của tôi, và khi mất Ngài, tôi đã mất sự sống của tôi, tôi đã mất tình yêu của tôi, tôi đã mất niềm vui của tôi, tôi đã mất mão triều của tôi, tôi đã mất thiên đàng của tôi, tôi đã mất hạnh phúc của tôi, tôi đã mất tất cả của tôi. Hỡi các Cơ Đốc nhân! nếu Đức Chúa Trời là phần của các ngươi, thì khi mất Đức Chúa Trời của các ngươi, các ngươi sẽ như vậy. Nhưng,

(10.) Thứ mười, nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì ngươi sẽ đặt giá cao nhất, giá trị cao nhất và sự kính trọng cao nhất cho những người có Đức Chúa Trời làm phần của họ, Thi Thiên 16:3, Châm Ngôn 12:26, và chương 28:6. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, chẳng bao giờ đánh giá người ta theo tài nghệ, tài năng, ân tứ, áo quần lòe loẹt, dây chuyền vàng của họ; không, cũng không theo dòng dõi, giáo dục, chức vụ cao, hay địa vị lớn của họ; không, cũng không theo phẩm giá bên ngoài, danh dự, hay sự giàu có của họ, v.v., mà theo lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của họ. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, quý một La-xa-rơ nghèo nàn rách rưới có Đức Chúa Trời làm phần mình, hơn một phú hộ giàu có chỉ có vàng làm phần mình. Nếu ngươi có Đức Chúa Trời làm phần mình, thì chẳng có người nào ở triều đình, thành thị hay thôn quê sánh được với người có Đức Chúa Trời làm phần mình; thì chẳng có người nào trong một giáo xứ, một quận, một vương quốc sánh được với người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, kính trọng Gióp cao hơn, dầu ông bị lột sạch mọi sự và ngồi trên đống phân, so với một A-háp gian ác, dầu ông ngồi trên ngai vàng của mình. Phao-lô đã đặt giá cao hơn cho Ô-nê-sim, dầu chỉ là một đầy tớ, một nô lệ, vì ông có Đức Chúa Trời làm phần mình, so với Nê-rô, dầu ông là một hoàng đế lớn và hùng mạnh, Phi-lê-môn 10, 12, 17; II Ti-mô-thê 4:17. Và vua Ingo đã quý những Cơ Đốc nhân nghèo nàn rách rưới có Đức Chúa Trời làm phần mình, hơn tất cả các quý tộc ngoại giáo lộng lẫy của mình chỉ có thế gian làm phần mình, mà rằng, khi tất cả các quý tộc ngoại giáo của ông, trong mọi sự phô trương và vinh quang của họ, sẽ bị quăng xuống địa ngục, thì những Cơ Đốc nhân nghèo nàn ấy, có Đức Chúa Trời làm phần mình, sẽ là bạn đồng hành và các vương tử đồng trị với ông trên thiên đàng. Hãy xem, như những người có phần mình trong thế gian này đánh giá người ta theo các phần thế gian của họ, đến nỗi những người có nhiều vàng bạc nhất, và những người có nhiều lãnh địa và đất đai nhất, là những người tốt nhất, những người hạnh phúc nhất, những người duy nhất trong mắt họ; thì một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời làm phần mình, cũng đặt giá cao nhất cho những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, và chẳng có người nào trong cả thế gian cao trong sổ của người ấy như họ. Một người có lợi ích trong Đức Chúa Trời không yêu ai, không thích ai, không tôn kính ai, không vui thích nơi ai, không đề cao ai, không quý trọng ai, bằng những người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Dầu những người lớn, những người lớn của thế gian này có thể ngồi ở những ghế cao nhất tại bàn của người ấy, nhưng những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, ngồi trong những phòng cao nhất của lòng người ấy. Người Giu-đa nói rằng, bảy mươi linh hồn đi với Gia-cốp xuống Ai Cập, đáng giá bằng tất cả bảy mươi dân tộc trên thế gian. Và tôi có thể nói rằng, một linh hồn có Đức Chúa Trời làm phần mình, đáng giá hơn tất cả các linh hồn trên thế gian chỉ có thế gian làm phần mình. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, không thể không đặt giá rất cao cho tất cả những người có Đức Chúa Trời làm phần mình, dầu trong những điều còn tranh cãi họ có thể khác với người ấy. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, thà sống với những người có Đức Chúa Trời làm phần mình trong một nhà tù, trong một ngục tối, còn hơn sống với những người chỉ có thế gian làm phần mình trong một cung điện vua; như Algerius, một tử đạo người Ý, thường nói rằng ông thà sống trong tù với Cato còn hơn sống với Cæsar trong viện nguyên lão. Và Bác sĩ Taylor, vị tử đạo, đã vui mừng quá đỗi vì mình đã từng vào tù, bởi vì ông đã đến đó để làm quen với thiên sứ của Đức Chúa Trời ấy, là John Bradford, như ông gọi ông ấy.2 Khi Giô-sép ở Ai Cập, Kinh Thánh nói, theo cách nói của tiếng Hê-bơ-rơ, rằng "ông buộc các vương hầu trong triều Pha-ra-ôn quanh lòng mình," Thi Thiên 105:22; thì một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, cũng như thể buộc những người có Đức Chúa Trời làm phần mình quanh lòng mình. Ôi, người ấy luôn luôn tốt nhất khi họ ở trước mắt người ấy nhiều nhất, và gần lòng người ấy nhất. Được hưởng sự tương giao với họ là hạnh phúc của người ấy ở phía này của hạnh phúc, và bị tách khỏi họ là sự bất hạnh lớn nhất trên thế gian này, Thi Thiên 120:5–7. Một người có Đức Chúa Trời làm phần mình, quý sự bầu bạn của những người có Đức Chúa Trời làm phần mình hơn mọi sự bầu bạn khác trên thế gian, và quý ân huệ của những người ấy hơn ân huệ của mọi người khác trên thế gian, và quý lời cầu nguyện của những người ấy hơn lời cầu nguyện của mọi người khác trên thế gian, và quý lời khuyên của những người ấy hơn lời khuyên của mọi người khác trên thế gian, và quý kinh nghiệm của những người ấy hơn kinh nghiệm của mọi người khác trên thế gian, và quý lợi ích của những người ấy hơn lợi ích của mọi người khác trên thế gian, và quý hy vọng và sự trông đợi của những người ấy hơn hy vọng và sự trông đợi của mọi người khác trên thế gian, và quý gương mẫu của những người ấy hơn gương mẫu của mọi người khác trên thế gian, và quý sự bất bình và cơn giận của những người ấy hơn sự bất bình và cơn giận của mọi người khác trên thế gian. Nhưng,

[11.] Thứ mười một, nếu Đức Chúa Trời là phần của các ngươi, thì các ngươi là phần của Ngài. Nếu các ngươi có lợi ích trong Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời có lợi ích trong các ngươi; nếu các ngươi có quyền thuộc về Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời có quyền thuộc về các ngươi; nếu Đức Chúa Trời thật là của các ngươi, thì các ngươi thật là của Ngài: Nhã Ca 2:16, "Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" Thi Thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin cứu tôi;" Tôi không thuộc về chính mình, tôi không thuộc về tội lỗi, tôi không thuộc về Sa-tan, tôi không thuộc về thế gian, tôi không thuộc về bạn bè, tôi không thuộc về thân thuộc, mà tôi thuộc về Chúa, xin cứu tôi; tôi thật thuộc về Chúa, tôi hoàn toàn thuộc về Chúa, tôi chỉ thuộc về Chúa, tôi đời đời thuộc về Chúa, xin cứu tôi: Ê-xê-chi-ên 16:8, "Ta đã lập giao ước với ngươi, và ngươi trở nên của Ta;" Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9, "Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân sự Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài." Dầu dân sự của Đức Chúa Trời bị thế gian khinh rẻ, nhưng họ vẫn quý báu đối với Đức Chúa Trời, vì họ là phần của Ngài. Trong những lời này, "Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài," Ngài ám chỉ sự chia đất Ca-na-an, như thể các con trai của Gia-cốp đã rơi về Ngài theo thăm. Dân sự của Chúa quý báu đối với Đức Chúa Trời, và gần gũi với Đức Chúa Trời, và được kể trọng trước mặt Đức Chúa Trời, như các phần đất và cơ nghiệp được quý trọng và có thể được quý trọng giữa các con loài người: Giê-rê-mi 12:10, "Nhiều kẻ chăn đã phá vườn nho Ta, giày đạp phần Ta dưới chân, làm cho phần vui thích của Ta (hay như tiếng Hê-bơ-rơ có: phần ưa muốn hay vui thích của Ta) thành đồng hoang." Dân sự của Đức Chúa Trời không chỉ là phần của Ngài, mà còn là phần vui thích của Ngài, phải, là phần đáng ưa muốn của Ngài, phần vui thích của Ngài. Nếu Chúa là phần của các ngươi, thì các ngươi là cơ nghiệp của Ngài, Ê-sai 19:25; và là báu vật riêng của Ngài, Xuất Hành Ký 19:5; và là vinh quang của Ngài, Ê-sai 46:13; và là đồ trang sức của Ngài, Ê-xê-chi-ên 7:20; và là ngai của Ngài, Giê-rê-mi 17:12; và là mão triều của Ngài, Ê-sai 62:3; và là châu báu của Ngài, Ma-la-chi 3:17. Những câu Kinh Thánh này nói ra cách rõ ràng và minh bạch quyền thuộc về và lợi ích lớn lao mà Đức Chúa Trời có trong tất cả những người có quyền thuộc về và lợi ích trong Ngài. Hỡi các ông! hãy xem, như trong mọi điều Đức Chúa Trời có, các ngươi có lợi ích, thì trong mọi điều các ngươi có, Đức Chúa Trời có lợi ích; và hãy xem, như Đức Chúa Trời là gì, Ngài là vì các ngươi, thì các ngươi là gì, các ngươi là vì Đức Chúa Trời; và hãy xem, như Đức Chúa Trời thành tâm vì các ngươi, thì các ngươi thành tâm vì Đức Chúa Trời; và như Đức Chúa Trời hoàn toàn vì các ngươi, thì các ngươi hoàn toàn vì Đức Chúa Trời; và như Đức Chúa Trời chỉ vì các ngươi, thì các ngươi chỉ vì Đức Chúa Trời; và như Đức Chúa Trời trong mọi sự vì các ngươi, thì các ngươi trong mọi sự vì Đức Chúa Trời; và như Đức Chúa Trời luôn luôn vì các ngươi, thì các ngươi luôn luôn vì Đức Chúa Trời. Hỡi các ông! Chẳng có ai dưới trời có lợi ích trong các ngươi như Đức Chúa Trời có, nếu thật Ngài là phần của các ngươi. Hãy xem lợi ích mà đầu có trong các chi thể, chồng có trong vợ, cha có trong con, chủ có trong đầy tớ, tướng có trong lính, và vua có trong thần dân, thì tất cả điều đó, và hơn điều đó, Đức Chúa Trời có trong tất cả những người có lợi ích trong Ngài. Không có người nào trên thế gian có lợi ích trong chính mình như Đức Chúa Trời có trong người ấy, nếu thật Đức Chúa Trời là phần của người ấy. Tội lỗi không thể nói với một người có Đức Chúa Trời làm phần mình rằng: Ngươi là của ta; Sa-tan cũng không thể nói với một người có Đức Chúa Trời làm phần mình rằng: Ngươi là của ta; thế gian cũng không thể nói với một người có Đức Chúa Trời làm phần mình rằng: Ngươi là của ta; loài thọ tạo cũng không thể nói với một người có Đức Chúa Trời làm phần mình rằng: Ngươi là của ta. Chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể nói với một người như vậy rằng: Ngươi là của Ta. Như trong hôn nhân, không ai có thể nói: Người đàn bà này là của tôi, ngoại trừ người chồng; thì không ai có thể nói với một người có Đức Chúa Trời làm phần mình rằng: Ngươi là của ta, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời. Hãy xem, như không ai có thể thật nói rằng: Đức Chúa Trời là Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi, và cha của tôi, và bạn của tôi, và sự khôn ngoan của tôi, và mưu lược của tôi, và sự công chính của tôi, và sự an ủi của tôi, và sự cứu rỗi của tôi, và phần của tôi, và ánh sáng của tôi, và sự sống của tôi, và tình yêu của tôi, và vầng đá của tôi, và đồn lũy của tôi, và Đấng giải cứu tôi, và sức mạnh của tôi, và thuẫn của tôi, và tháp cao của tôi, và sự giúp đỡ của tôi, và hạnh phúc của tôi, và phước hạnh của tôi, và tất cả trong tất cả của tôi, ngoại trừ người có Đức Chúa Trời làm phần mình; thì cũng vậy, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể nhìn một người đầy ân điển, và nói rằng: Người đầy ân điển này là của Ta; người là nàng dâu của Ta, con của Ta, bạn của Ta, người được Ta yêu mến, người yêu dấu của Ta, người cưng của Ta, niềm vui của Ta, mão triều của Ta; lòng người đặt nơi Ta, và tình yêu người bốc cháy hướng về Ta, và sự tin cậy và trông cậy của người đặt vững nơi Ta, và những ước muốn và khao khát của người chạy ra theo Ta, và mọi niềm vui và sự vui thích của người kết thúc nơi Ta. Nhưng,

[12.] Thứ mười hai, nếu Đức Chúa Trời là phần của các ngươi, thì chắc chắn điều nhỏ nhất của Đức Chúa Trời cũng rất thân yêu và quý báu đối với các ngươi. Ôi thì chân lý nhỏ nhất của Đức Chúa Trời sẽ rất quý báu đối với các ngươi, và điều răn nhỏ nhất của Đức Chúa Trời sẽ rất quý báu đối với các ngươi, và con cái nhỏ nhất của Đức Chúa Trời sẽ rất quý báu đối với các ngươi, và việc nhỏ nhất liên quan đến Đức Chúa Trời sẽ rất quý báu đối với các ngươi. Hãy xem, như tia sáng nhỏ nhất cũng quý báu, và như giọt mật nhỏ nhất cũng quý báu, và như hạt bụi vàng nhỏ nhất cũng quý báu, và như mức độ sức khỏe và sức mạnh nhỏ nhất cũng quý báu, và như mức độ tự do nhỏ nhất cũng quý báu; thì chính điều nhỏ nhất của Đức Chúa Trời cũng rất quý báu đối với người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Hãy xem, như mỗi miếng nhỏ và mỗi phần nhỏ trong phần của một người thế gian rất thân yêu và quý báu đối với người ấy, thì mỗi miếng nhỏ và mỗi phần nhỏ của Đức Chúa Trời, nếu tôi có thể nói như vậy, cũng rất thân yêu và quý báu đối với người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Cái nhìn thoáng qua và sự bày tỏ nhỏ nhất về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, sự nếm trải nhỏ nhất về các sự thương xót của Đức Chúa Trời, sự xức dầu nhỏ nhất của Thánh Linh Đức Chúa Trời, sự thông truyền nhỏ nhất của ân điển Đức Chúa Trời, và những giọt nhỏ nhất của sự an ủi của Đức Chúa Trời, đều vô cùng ngọt ngào và quý báu đối với người có Đức Chúa Trời làm phần mình. Cái nhìn tốt lành nhỏ nhất mà một người nhận được từ Đức Chúa Trời, và lời tốt lành nhỏ nhất mà một người nghe từ Đức Chúa Trời, và bức thư tình và dấu hiệu tình yêu nhỏ nhất mà một người nhận được từ Đức Chúa Trời, đều vô cùng quý báu đối với người có Đức Chúa Trời làm phần mình, "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác," Thi Thiên 84:10. Người không nói: Một năm trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác, mà "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác;" người cũng không nói: Một quý trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác, mà "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác;" người cũng không nói: Một tháng trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác, mà "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác;" để cho thấy rằng chính điều nhỏ nhất của Đức Chúa Trời cũng vô cùng quý báu đối với một linh hồn đầy ân điển có Đức Chúa Trời làm phần mình.

Nay nhờ mười hai điều riêng biệt này, tất cả các ngươi có thể biết Đức Chúa Trời có phải là phần của các ngươi hay không, trừ khi các ngươi đã quyết định trước để tự lừa dối linh hồn bất diệt của mình, và như vậy tự làm cho mình khốn khổ trong cả hai thế gian. Và hãy để bấy nhiêu đó đủ cho việc dùng để thử nghiệm và tra xét này.

Nay nếu, sau khi thử nghiệm và tra xét, bất cứ ai trong các ngươi đạt được sự thỏa lòng an ủi nào đó trong tâm thần mình rằng Đức Chúa Trời là phần của mình, và rằng mình có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời không còn nghi ngờ, ôi thì tôi muốn quỳ gối trong linh hồn mình mà nài xin và khẩn cầu các ngươi, tôi có thể nói, truyền lệnh và ra lệnh cho các ngươi, hãy chứng minh và tuyên bố trước cả thế gian lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của các ngươi.

Câu hỏi 2.

Làm sao chúng ta chứng minh điều này? Đã trả lời

Nhưng các ngươi sẽ nói: Làm sao chúng ta chứng minh và tuyên bố trước thế gian lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của mình? chúng tôi sẵn lòng làm điều đó, nếu chúng tôi chỉ biết mình phải làm như thế nào. Vậy thì, như vầy:

[1.] Thứ nhất, hãy chứng minh và tuyên bố lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của các ngươi, bằng cách lao nhọc và nỗ lực hết sức mình để lôi kéo người khác đạt được lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời. Hỡi các ông! các ngươi đã bị thuyết phục về sự cần thiết và sự cao trọng của lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời chưa? các ngươi đã kinh nghiệm lợi ích, sự ngọt ngào, sự an ủi và hạnh phúc của quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời chưa? và như vậy làm sao các ngươi lại không cố gắng, như vì mạng sống, để thuyết phục người khác tìm kiếm lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của họ, như là điều duy nhất cần thiết? Khi Sam-sôn đã nếm mật ong, ông đã cho cha và mẹ mình một ít cùng với ông, Các Quan Xét 14:8, 9. Hỡi anh em tôi, quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời là một miếng mồi ngọt ngào đến nỗi tôi không thể thấy làm sao một người có thể nếm nó mà lại không giới thiệu nó cho người khác. Những người đã nếm biết Chúa là nhân từ, không thể không kêu lên cùng tác giả Thi Thiên rằng: "Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va là tốt lành," Thi Thiên 34:8. Quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ làm cho một người thành kẻ keo kiệt, nó sẽ chẳng bao giờ khiến một người độc quyền một viên ngọc quý hiếm như vậy. Ôi những lời cầu nguyện sốt sắng! Ôi những ước muốn cháy bỏng! Ôi những nguyện vọng tha thiết! Ôi những nỗ lực mạnh mẽ của những người có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, để lôi kéo người khác tìm kiếm lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời! Mọi quyền thuộc về và lợi ích chân thật trong Đức Chúa Trời đều có bản chất lan tỏa; nó giống như ánh sáng, sẽ lan tỏa khắp mọi nơi; nó giống như men, sẽ thấm qua mọi nơi; nó giống như hộp dầu thơm quý của Ma-ri, đã làm cho cả nhà đầy mùi thơm ngọt ngào của nó. Nếu ngươi là một mục sư, hãy chứng minh quyền thuộc về Đức Chúa Trời của ngươi bằng cách làm mọi điều ngươi có thể để thúc giục những người dưới sự chăm sóc của ngươi giữ vững quyền thuộc về Đức Chúa Trời của họ; những điều khác không thể được giữ vững, nhưng quyền thuộc về Đức Chúa Trời có thể được giữ vững, Công Vụ 26:29. Nếu ngươi là một quan án có quyền thuộc về Đức Chúa Trời, hãy chứng minh điều đó bằng cách làm mọi điều ngươi có thể, bằng các mệnh lệnh của ngươi, và bằng lời khuyên của ngươi, và bằng gương mẫu của ngươi, và bằng lời cầu nguyện của ngươi, để thuyết phục và chinh phục người khác trở nên không yên nghỉ cho đến khi họ đã giữ vững lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của họ, Giô-suê 24:15. Nếu ngươi là một người cha có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, ôi, thì hãy để linh hồn ngươi vẫn còn quặn thắt vì con cái ngươi, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong chúng, cho đến khi chúng được sinh lại, và cho đến khi chúng đã kinh nghiệm quyền năng và sự ngọt ngào của quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời. Nhưng,

[2.] Thứ hai, hãy chứng minh quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời của các ngươi, bằng cách tránh xa mọi đường lối, thói quen và sự thỏa hiệp tội lỗi nào, mà bằng bất cứ cách nào có thể khiến chính các ngươi hay người khác nghi ngờ tính chân thật của quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời của các ngươi. Những bậc đáng kính ấy, "mà thế gian không xứng đáng," trong Hê-bơ-rơ 11, đã làm như vậy. Rất đáng chú ý là khi các vật thánh thuộc về đền tạm sắp được dời đi, Đức Chúa Trời đã truyền cho A-rôn và các con trai ông rằng phải đặc biệt cẩn thận phủ kín tất cả chúng, e rằng khi di chuyển, bụi bặm bằng cách nào đó làm ô uế chúng, Dân Số Ký 4:5–13. Hỡi người yêu dấu! các ngươi có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, rất cần các ngươi phải xem xét kỹ lưỡng lòng, lời nói, việc làm và đường lối của mình, và thấy rằng có một sự bao phủ của ân điển và sự thánh khiết như vậy, một sự bao phủ của sự cẩn thận, sợ hãi, khôn ngoan, tỉnh thức và thận trọng trên toàn thể con người các ngươi, đến nỗi không có tội lỗi gây gương xấu, sự ô uế hay sự nhơ bẩn nào được tìm thấy trên các ngươi; theo lời khuyên của sứ đồ, trong Phi-líp 2:15, "Hầu cho các ngươi không chỗ trách được và thanh sạch, là con cái Đức Chúa Trời không vết, ở giữa dòng dõi gian tà và lầm lạc, giữa họ các ngươi chiếu sáng (hay hãy chiếu sáng) như đuốc trong thế gian." Khải Huyền 14:3–5, chương 3:4. Tôi đã đọc về chim bồ câu, rằng có một nỗi sợ bẩm sinh đối với chim ưng được cấy vào nó, đến nỗi nó sợ mọi chiếc lông đã mọc trên chim ưng, và nó ghét và ghê tởm đến nỗi, khi thấy bất cứ chiếc lông nào như vậy, nó sẽ bay khỏi đó, và giữ khoảng cách lớn nhất có thể tưởng tượng được với nó. Và sự kính sợ thiêng liêng ấy, hỡi các Cơ Đốc nhân! được bàn tay của Thánh Linh gieo trồng trong lòng các ngươi, há lại không có sức mạnh và hiệu lực lớn lao như vậy để giữ linh hồn các ngươi khỏi mọi sự gian ác và sự thỏa hiệp gian ác nào mà dù ít nhất cũng có thể khiến các ngươi hay người khác nghi ngờ quyền thuộc về và lợi ích của các ngươi sao? Hãy nhớ Francis Spira, và hãy run sợ! Các ngươi biết rằng một thư ký có thể chỉ bằng một vết mực lớn cuối cùng làm hỏng tất cả những gì người ấy đã làm trong nhiều ngày trước trên một văn bằng hay hợp đồng thuê lớn; thì một người cũng có thể chỉ bằng một vết nhơ xấu xa, bằng một tội ác ghê gớm, bằng một hành vi thỏa hiệp khốn khổ, làm mờ và xóa sạch bản sao đẹp nhất của một đời sống đức hạnh, và xóa đi mọi ký tự vàng hữu hình của các ân điển thiêng liêng mà có lần dường như đã được in trên linh hồn. Hãy xem, như một giọt mực làm đổi màu cả một ly nước, thì một tội lỗi nghiêm trọng, một hành động đáng xấu hổ, một giờ thỏa hiệp với bất cứ điều gì thuộc về Kẻ Chống Christ, sẽ làm đổi màu và vấy bẩn mọi điều lớn lao mà các ngươi từng chịu khổ, và mọi điều tốt lành mà các ngươi từng thực hiện; nó sẽ vấy bẩn và làm đổi màu mọi lời cầu nguyện tốt lành mà các ngươi từng cầu nguyện, và mọi bài giảng tốt lành mà các ngươi từng nghe, và mọi sách tốt lành mà các ngươi từng đọc, và mọi lời tốt lành mà các ngươi từng nói, và mọi việc lành mà các ngươi từng làm. Và vì vậy, bất cứ điều gì các ngươi làm, hãy tránh xa tội lỗi, và tránh xa mọi sự thỏa hiệp tội lỗi, như các ngươi tránh xa chính địa ngục. Nhưng,

[3.] Thứ ba, hãy tuyên bố và chứng minh quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời của các ngươi, bằng cách duy trì và giữ vững ý thức về lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của các ngươi, chống lại mọi lợi ích khác bất cứ là gì. Hãy duy trì lợi ích của các ngươi trong Đức Chúa Trời chống lại lợi ích của tội lỗi, và chống lại lợi ích của Sa-tan, và chống lại lợi ích của thế gian, và chống lại lợi ích của Kẻ Chống Christ, và chống lại mọi lợi ích xác thịt và mê tín, Thi Thiên 63:1, Khải Huyền 14:1–4: như Môi-se đã làm, và như Giô-suê và Ca-lép đã làm, và như Mạc-đô-chê và Nê-hê-mi đã làm, và như Đa-ni-ên và ba người trẻ đã làm, và như các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã làm. Chắc chắn lòng của một người đầy ân điển không thể không dâng lên, và sự giận dữ và phẫn nộ của người ấy không thể không sôi lên, chống lại mọi điều và mọi lợi ích đe dọa gây rạn nứt trên lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của người ấy, Thi Thiên 69:9. Một người có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, giữa mọi sự chống đối, giống như một người được làm hoàn toàn bằng lửa, đi trong rơm rạ và rơm khô: người ấy thắng hơn và thiêu rụi mọi sự chống đối, và mọi khó khăn chỉ là đá mài cho sự dũng cảm của người ấy. Người ấy khích lệ linh hồn mình trước mọi sự chống đối và nguy hiểm, như Ê-xê-chia đã từng khích lệ binh lính mình trong II Sử Ký 32:7, 8, "Hãy mạnh dạn và can đảm, chớ sợ vua A-si-ri, cũng đừng kinh hãi vì cả đoàn đông đi với người: vì có Đấng ở cùng chúng ta nhiều hơn Đấng ở cùng người. Người chỉ có cánh tay xác thịt; nhưng chúng ta có Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, để giúp đỡ chúng ta, và đánh giặc cho chúng ta. Dân sự bèn nương cậy nơi lời của Ê-xê-chia, vua Giu-đa." Người ta nói, kẻ dại là kẻ để bị cười mà mất áo khoác; nhưng chắc chắn kẻ dại đến tột cùng là kẻ để bị cười mà mất da, phải, mất linh hồn, mất nghề nghiệp đức tin, mất sự cứu rỗi đời đời của mình; nhưng chắc chắn những kẻ dại như vậy chưa từng kinh nghiệm sự ngọt ngào của quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời. Không còn nghi ngờ gì nữa, đã có nhiều lời đùa cợt thô tục và nhiều lời chế nhạo cay đắng giáng xuống Nô-ê, trong khi ông đang đóng tàu của mình. Người ta cười nhạo ông, và nhạo báng ông, và tưởng rằng ông già đáng thương ấy lú lẫn và mơ mộng, không phải, như chúng ta nói, về một mùa hè khô ráo, mà về một mùa đông ẩm ướt; nhưng dầu vậy, quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời của Nô-ê rõ ràng, Nô-ê bắt đầu công việc của mình, và tiếp tục công việc của mình, và chẳng bao giờ ngừng cho đến khi ông đã hoàn thành công việc mà Đức Chúa Trời đã giao cho ông.

Alciat nhận xét trong một trong các Emblems của mình rằng một con chó sủa nhiều nhất khi mặt trăng tròn nhất; nhưng đó là do một ảnh hưởng đặc biệt nào đó mà mặt trăng khi ấy tác động trên con chó, hay là do các vết trên mặt trăng được hiện ra cho nó dưới hình dạng và dáng vẻ của một con chó khác, tôi sẽ không kết luận; nhưng dầu vậy, cho con chó sủa nhiều đến đâu, mặt trăng vẫn chạy theo quỹ đạo của mình. Nàng sẽ đi qua chặng đường của mình cách an toàn xuyên qua các tầng trời, dầu tất cả các con chó trong thị trấn sủa nàng dữ dội đến đâu; thì một người có lợi ích và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, và biết điều đó, cũng giống như mặt trăng, sẽ giữ vững đường đi của mình hướng về thiên đàng và hướng về sự thánh khiết, dầu tất cả những kẻ gian ác trụy lạc và đồi bại trong thành thị và thôn quê có sủa vào người ấy, và nhạo báng người ấy, và chống đối người ấy, và nói mọi điều ác chống lại người ấy. Quyền thuộc về và lợi ích trong Đức Chúa Trời sẽ khiến một người coi nhẹ mọi phát đạn giấy như vậy, phải, nó sẽ đưa người ấy xuyên qua các ngọn giáo, không chỉ của những lưỡi ác, mà nó còn đưa người ấy xuyên qua sự chống đối dữ dội và hăng hái nhất mà chính Sa-tan, hay bất cứ công cụ nào của hắn, có thể dấy lên chống lại người ấy. Nhưng,

[4.] Thứ tư, hãy bày tỏ và chứng minh phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của mình, bằng thái độ đối xử ngọt ngào và cao thượng đối với những người có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời. Cũng như một đứa con đối xử với cha mình cách khác hẳn với cách nó đối xử với người khác, thì anh em cũng phải đối xử với những người có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời cách khác hẳn với cách anh em đối xử với những người hoàn toàn không có phần hay quyền thuộc về Đức Chúa Trời. Dù một người vợ rất tử tế và lịch thiệp với mọi khách đến người đi, thế nhưng nàng đối xử với chồng mình cách rất khác với cách nàng đối xử với mọi người khác; nàng đối xử với chồng mình với nhiều sự tử tế, ngọt ngào, dịu dàng, thân mật và cao thượng hơn nhiều so với cách nàng đối xử với người khác, dù họ là bạn bè hay người lạ; và anh em cũng phải đối xử đúng như vậy đối với những người có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời. Tôi không có đủ đức tin để tin rằng những người như thế có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, những người đối xử rất lạ lùng, kiêu ngạo, thô lỗ, khinh miệt, nhạo báng, hà khắc, khinh khỉnh, ganh tị, độc ác, nghiêm khắc, chua chát và cay đắng, v.v., đối với những người có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, mà đồng thời lại đối xử rất tốt đẹp, ngọt ngào và lịch thiệp, v.v., đối với những kẻ khốn nạn hoàn toàn không có phần hay quyền thuộc về Đức Chúa Trời, thậm chí đối với những kẻ phạm thượng đến danh Ngài, xúc phạm các ngày Sa-bát của Ngài, làm ô uế các lễ nghi của Ngài, giày đạp trên các sự thương xót của Ngài, khinh dể các lời cảnh cáo của Ngài, phó mình cho những dục vọng của lòng mình, và sống như thể chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có thiên đàng, chẳng có địa ngục. Nhưng,

[5.] Thứ năm, hãy chứng minh phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của mình, bằng cách làm những việc cho Đức Chúa Trời mà những kẻ không có phần thuộc về Đức Chúa Trời không thể làm, cũng sẽ không làm, cũng không có lòng hay ý muốn làm. Hãy chứng minh phần thuộc về Đức Chúa Trời của mình, bằng cách làm những việc đặc biệt cho Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:44–48; bằng cách làm những việc cho Đức Chúa Trời vượt quá tầm với của những kẻ hoàn toàn không có phần hay quyền thuộc về Đức Chúa Trời; như bằng cách từ bỏ chính mình, con người tội lỗi của mình, con người tự nhiên của mình, và con người tôn giáo của mình; và bằng cách giữ một sự canh phòng đặc biệt trên lòng, lời nói và đường lối của mình; và bằng cách bước qua vương miện của thế gian để vác thập tự giá của Đấng Christ, như Môi-se đã làm, Hê-bơ-rơ 11:24; và bằng cách hạ mình xuống để tôn cao Đấng Christ, như Giăng đã làm, Giăng 3:30–32; và bằng cách tôn cao Đấng Christ trên các dục vọng của mình, trên chính mình, trên thế gian, trên các đặc quyền bề ngoài, trên các việc làm của mình, trên các tài năng, khả năng và ân tứ của mình, như Phao-lô đã làm, Phi-líp 3:7–9; và bằng cách chúc tụng một Đức Chúa Trời lấy đi cũng như một Đức Chúa Trời ban cho, như Gióp đã làm, Gióp 1; và bằng cách vui mừng và vinh hiển trong mọi sự hoạn nạn và đau khổ xảy đến cho mình vì cớ Đấng Christ và vì cớ Phúc Âm, như các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã làm; và bằng cách chọn chịu khổ hơn là phạm tội, như những bậc đáng kính ấy đã làm, “những người mà thế gian không xứng đáng có được”; và bằng cách giữ mình khỏi những sự ô uế, nhơ nhuốc và gớm ghiếc của thời đại, như một số người tại Sạt-đe đã làm, Khải Huyền 3:4; và bằng cách theo Chiên Con đi đâu Ngài đi đó, như một trăm bốn mươi bốn ngàn người ấy đã làm, là những người có danh Cha mình ghi trên trán, chương 14:1–5. Hỡi các ông! Thà đừng nhận mình có phần hay quyền thuộc về Đức Chúa Trời chút nào còn vô cùng tốt hơn là khoe khoang cao về phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, mà lại không làm gì cho Đức Chúa Trời hơn, thậm chí có khi còn không bằng, những kẻ hoàn toàn không có phần hay quyền thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng,

[6.] Thứ sáu và cuối cùng, hãy chứng minh phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời của mình, bằng cách dứt khoát đứng về phía lợi ích của Đức Chúa Trời, đối nghịch với mọi lợi ích xác thịt trong thế gian. Hỡi các ông! Lợi ích của Đức Chúa Trời dần dần sẽ ăn mòn và nuốt chửng mọi lợi ích khác trong thế gian. Cũng như những con bò gầy của Pha-ra-ôn đã ăn hết những con bò mập, Sáng Thế Ký 41:4, và như cây gậy của A-rôn đã nuốt hết các cây gậy của người Ê-díp-tô, Xuất Hành Ký 7:11, 12, thì lợi ích của Đức Chúa Trời theo thời gian sẽ ăn mòn và nuốt chửng mọi lợi ích mê tín, xác thịt, thế tục, chống Christ và thuộc về Sa-tan mà loài người nay đang ra sức duy trì bằng hết sức mình, Ê-sai 8:9, 10. Đa-ni-ên 2:35, “Bấy giờ sắt, đất sét, đồng, bạc và vàng đều bị đập nát cùng một lúc, và trở nên như trấu nơi sân đạp lúa mùa hè; gió thổi chúng đi mất, không còn tìm được chỗ nào cho chúng nữa: còn hòn đá đập vào pho tượng trở nên một hòn núi lớn, và đầy khắp đất.” Câu 44, “Trong đời các vua ấy, Đức Chúa Trời trên trời sẽ lập một nước chẳng bao giờ bị hủy diệt: nước ấy sẽ không để lại cho dân khác, nhưng sẽ đập nát và tiêu diệt hết các nước đó, còn nước ấy sẽ đứng đời đời.” Và chương 7:27 cũng vậy, “Còn nước, quyền cai trị, và sự cao trọng của các nước ở dưới cả trời, sẽ được ban cho dân của các thánh đồ của Đấng Rất Cao, nước Ngài là nước đời đời, và mọi quyền cai trị sẽ hầu việc Ngài và vâng theo Ngài.” Khải Huyền 17:12–14, “Mười cái sừng mà ngươi đã thấy là mười vua, chưa nhận được nước, nhưng sẽ nhận quyền như vua trong một giờ với con thú. Chúng đồng một ý, và giao quyền phép và sức mạnh của mình cho con thú. Chúng sẽ giao chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng: vì Ngài là Chúa của các chúa, và Vua của các vua; và những kẻ ở cùng Ngài là những kẻ được kêu gọi, được chọn, và trung tín.” Nếu những lời Kinh Thánh này không chứng minh rõ ràng rằng lợi ích của Đấng Christ sẽ nuốt chửng mọi lợi ích khác, thì tôi chẳng hiểu gì cả. Nay xin lưu ý, dân sự của Đức Chúa Trời là lợi ích của Đức Chúa Trời, và Phúc Âm của Đức Chúa Trời là lợi ích của Đức Chúa Trời, và các lễ nghi của Đức Chúa Trời là lợi ích của Đức Chúa Trời, và các thể chế cùng sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời là lợi ích của Đức Chúa Trời, v.v. Và bởi vậy, hỡi tất cả những ai có phần và quyền thuộc về Đức Chúa Trời, hãy chứng minh điều đó bằng sự sẵn sàng và cương quyết đứng về phía lợi ích của Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc rằng, những kẻ đứng về phía lợi ích của Đức Chúa Trời sẽ đứng về phía mạnh nhất, và chắc chắn sẽ thắng thế trước mười ngàn thế gian. Rơm rạ là gì so với ngọn lửa? Sự yếu đuối là gì so với sức mạnh? Sự bất lực là gì so với sự toàn năng? Sự dại dột là gì so với sự khôn ngoan? Sự trống không là gì so với sự đầy đủ? Mọi lợi ích xác thịt trong thế gian cũng chẳng là gì hơn thế so với lợi ích của Đức Chúa Trời; và bởi vậy, phước thay ba lần cho người nào kịp thời và hết lòng đứng về phía lợi ích của Đức Chúa Trời.

Nhưng nay, nếu sau khi thử nghiệm và tra xét, có ai trong anh em thấy rằng Chúa vẫn chưa phải là phần của mình, và tôi tin rằng đây sẽ là trường hợp của nhiều người trong anh em, thì tôi xin khuyên tất cả những người như vậy hãy ra sức hết mình, phải, hãy ra sức như vì sự sống, để có được Chúa làm phần của mình. Hỡi các ông! Đây là điều duy nhất cần thiết, đây là mặt trời giữa các ngôi sao, đây là công việc của mọi công việc đặt trên tay anh em; khi việc này xong, mọi việc đều xong; cho đến khi việc này xong, chẳng có việc gì xong mà sẽ ích lợi cho anh em trong thế giới đời sau. Hỡi các ông! Mạng sống của anh em hệ tại điều này, linh hồn của anh em hệ tại điều này, cõi đời đời hệ tại điều này, tất cả của anh em hệ tại điều này; và bởi vậy anh em cần phải không yên nghỉ cho đến khi đã có được Chúa làm phần của mình.

Những lời thúc giục để thấy Đức Chúa Trời là phần của mình

Nay, để tôi có thể khích lệ anh em cách hiệu quả hơn, và thúc giục anh em hướng đến công việc vĩ đại và vinh hiển, cần thiết và trọng đại này, xin cho phép tôi trình bày những suy xét sau đây.

[1.] Thứ nhất, hãy suy xét rằng phần hiện tại của ngươi, tình trạng hiện tại của ngươi, chỉ là khốn khổ và bị rủa sả, Lê-vi Ký 26:14–39, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:15–68. Cả đất đã bị rủa sả khi loài người sa ngã, và cho đến khi người sa ngã được hưởng phần trong Đức Chúa Trời, mọi sự hưởng thụ thuộc về đất của người ấy đều bị rủa sả đối với người ấy; danh vọng của người ấy bị rủa sả, và sự giàu có của người ấy bị rủa sả, và các chức tước của người ấy bị rủa sả, và các thú vui của người ấy bị rủa sả; toàn bộ phần trong chén của người ấy chẳng qua chỉ là một chút hư không bị rủa sả: Gióp 20:23–29, “Khi nó sắp làm đầy bụng mình, Đức Chúa Trời sẽ giáng cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài trên nó, và mưa xuống trên nó trong khi nó đang ăn. Nó sẽ chạy trốn khỏi gươm sắt, và cây cung thép sẽ đâm thấu nó. Gươm được rút ra, và ra khỏi thân thể nó; phải, cây gươm sáng loáng ra khỏi mật nó: các sự kinh hãi giáng trên nó. Sản nghiệp của nhà nó sẽ ra đi, và của cải của nó sẽ trôi đi trong ngày cơn thạnh nộ của Ngài. Đó là phần của kẻ ác từ nơi Đức Chúa Trời, và là cơ nghiệp Đức Chúa Trời đã định cho nó.” Và chương 24:18 cũng vậy, “Nó lẹ làng như mặt nước; phần của chúng nó bị rủa sả trên đất: nó không ngó đến đường lối của vườn nho.” Châm Ngôn 3:33, “Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va giáng trên nhà kẻ ác.” Ma-la-chi 2:2, “Nếu các ngươi không nghe, và nếu các ngươi không để lòng, đặng tôn vinh danh ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, thì ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả các phước lành của các ngươi; phải, ta đã rủa sả chúng rồi, vì các ngươi không để lòng.” Có một sự rủa sả thật và một sự rủa sả kín nhiệm, một sự rủa sả vô hình và một sự rủa sả không cảm nhận được, nằm trên mọi linh hồn không có Đức Chúa Trời làm phần của mình: Ga-la-ti 3:10, “Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp đặng làm theo.” Và như có sự rủa sả trên mọi linh hồn của họ, thì cũng có sự rủa sả trên mọi sự an ủi, thỏa lòng và hưởng thụ của những kẻ không hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình. Cho đến khi một người được hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình, mọi phần thuộc về đất của người ấy đều bị rủa sả đối với người ấy; nhưng khi một người được hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì mọi phần thuộc về đất của người ấy đều được phước đối với người ấy. Hỡi các ông! Không có cách nào làm nhẹ bớt sự rủa sả, không có cách nào đảo ngược sự rủa sả, không có cách nào thay đổi sự rủa sả, cũng không có cách nào cất sự rủa sả khỏi linh hồn anh em, hay khỏi các phần thuộc về đất của anh em, ngoại trừ bằng cách có được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Hỡi các ông! Anh em sẽ sống bị rủa sả, và anh em sẽ chết bị rủa sả, và anh em sẽ ra trước mặt Đức Chúa Trời bị rủa sả, và anh em sẽ bị Đức Chúa Trời xét đoán và kết án bị rủa sả, và anh em sẽ bị đưa xuống địa ngục bị rủa sả, và anh em sẽ còn bị rủa sả đến đời đời, nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em: và bởi vậy, ôi, suy xét này phải đánh thức mọi tội nhân biết bao để không để cho Đức Chúa Trời yên nghỉ cho đến khi Ngài đã ban chính Ngài làm phần cho mình. Nhưng,

[2.] Thứ hai, hãy suy xét điều này, rằng vẫn còn có khả năng đạt được Đức Chúa Trời làm phần của ngươi, Lu-ca 18:27. Mọi thiên sứ trên trời, và mọi người trên đất, đều không biết điều gì trái ngược với việc Đức Chúa Trời có thể là phần của ngươi, thậm chí là của chính ngươi. Nếu ngươi chỉ thật lòng sẵn sàng ly dị với bộ ba gian ác ấy, là thế gian, xác thịt và ma quỷ, thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ là phần của ngươi. Hỡi các ông! Vì sao Đức Chúa Trời đã bày tỏ cách rõ ràng và đầy đủ như vậy về bản chất và sự cao trọng không gì sánh được của phần này vượt trên mọi phần khác trước mặt anh em, nếu không phải để thuyết phục lòng anh em, và kéo linh hồn anh em ra tìm kiếm phần này, và nắm chắc phần này, là phần mà mọi hạnh phúc và phước hạnh của anh em đều hệ tại? Ôi, ước gì anh em khôn ngoan để suy xét rằng nay một giải thưởng, một cơ hội, đã được đặt vào tay anh em, có thể làm nên anh em đời đời! Anh em có mọi đường lối, mọi phương tiện, mọi sự giúp đỡ, và mọi lợi thế có thể tưởng tượng được để có được Đức Chúa Trời làm phần của mình; đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em, tôi sẽ cả gan nói với anh em rằng sự hủy diệt của anh em là từ chính anh em, Ô-sê 13:9. Hỡi các ông! Dù Đức Chúa Trời là một mỏ vàng, thế nhưng Ngài là một mỏ vàng mà anh em có thể đến được nếu anh em chịu đào, chịu đổ mồ hôi, và chịu khó nhọc cho có mục đích, Châm Ngôn 2:2–7; dù Ngài là một viên ngọc trai vô giá, thế nhưng Đấng Christ có thể mua viên ngọc trai này cho anh em; dù Ngài là một phần không gì sánh được và không thể so sánh, thế nhưng Ngài là một phần có thể thuộc về anh em, sẽ thuộc về anh em, nếu anh em không thiếu sót đối với chính linh hồn mình. Vì sao Đức Chúa Trời đã sai các sứ giả của Ngài đến sớm và muộn? II Cô-rinh-tô 5:18–20; và vì sao Ngài, thậm chí đến mức lạ lùng, đã duy trì họ giữa anh em cho đến chính ngày nay, nếu không phải để họ cho anh em biết về sự sẵn sàng và sẵn lòng kỳ diệu của Ngài để ban chính Ngài làm phần cho anh em? Hỡi các ông! Đức Chúa Trời được nói là Đức Chúa Trời hay thương xót, và giàu có và dư dật trong sự thương xót, và đầy dẫy sự thương xót, và vượt trội và không thể sánh được trong sự thương xót; phải, mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời đều là những sự thương xót chắc chắn, là những sự thương xót vương giả, là những sự thương xót vô số, là những sự thương xót không đáy, là những sự thương xót không thay đổi, và là những sự thương xót đời đời; và bởi vậy không có lý do gì để bất cứ ai tuyệt vọng về việc có được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng,

[3.] Thứ ba, hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời là một phần làm cho các phần khác trở nên ngọt ngào. Đức Chúa Trời là một phần sẽ làm cho mọi phần khác trở nên ngọt ngào; Ngài là một phần sẽ làm cho mọi phần vui vẻ trở nên vui vẻ hơn, và sẽ làm cho mọi phần đắng cay trở nên ngọt ngào. Nghèo khó là phần của người này, và buồn rầu là phần của người khác, và thập tự giá cùng sự mất mát là phần của người thứ ba, và sự sỉ nhục cùng sự chịu khổ là phần của người thứ tư, và bệnh tật cùng đau ốm là phần của người thứ năm, v.v. Nhưng nay Đức Chúa Trời là một phần sẽ làm cho mọi phần ấy trở nên ngọt ngào. Anh em biết cây mà Môi-se ném xuống dòng nước đắng tại Ma-ra đã làm cho nước ấy trở nên ngọt, Xuất Hành Ký 15:23–25. Nay cây này là hình bóng của Đấng Christ, là Đấng chắc chắn sẽ làm cho mọi chén đắng nhất của chúng ta trở nên ngọt ngào. Hội Thánh đã than thở trong Ca Thương 3:15, “rằng Đức Chúa Trời đã làm cho nàng đầy sự cay đắng” (hay, như tiếng Hê-bơ-rơ có rằng, “đầy những sự cay đắng”), “và Ngài đã làm cho nàng say bằng ngải cứu”: mà chính suy xét này, rằng “Đức Giê-hô-va là phần của nàng,” câu 24, đã làm cho mọi sự trở nên ngọt ngào. Nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì không có tình trạng nào có thể làm cho ngươi khốn khổ; nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của ngươi, thì không có tình trạng nào có thể làm cho ngươi hạnh phúc. Nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của ngươi, thì giữa sự đầy đủ của ngươi, ngươi sẽ bị thiếu thốn; nếu Đức Chúa Trời là phần của ngươi, thì giữa mọi sự thiếu thốn của ngươi, ngươi sẽ hưởng sự đầy đủ mọi bề trong một Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề, Gióp 20:22. Cho đến khi Đức Chúa Trời là phần của ngươi, hỡi tội nhân, ngươi sẽ không bao giờ nếm được gì ngoài sự chết và cay đắng trong mọi sự an ủi, mọi sự thỏa lòng và mọi sự hưởng thụ của mình. Nhưng,

[4.] Thứ tư, hãy suy xét rằng mọi phần thuộc về đất đều không có tầm quan trọng và hệ trọng vô hạn đối với anh em như phần này. Mọi phần thuộc về đất chỉ là thức ăn hay hư nát, Giăng 6:27; chúng chỉ là những kho tàng bị sâu mọt và gỉ sét ăn mòn, Ma-thi-ơ 6:19, Gia-cơ 5:3; chúng đầy dẫy sự không chắc chắn, phải, chúng toàn là hư không, Truyền Đạo 1:2; chúng không vượt quá giới hạn của đời hay chết này; chúng không thể thích hợp với linh hồn, cũng không lấp đầy linh hồn, cũng không làm thỏa lòng linh hồn, cũng không cứu linh hồn; chúng không thể thay đổi tấm lòng, cũng không cải tạo tấm lòng, cũng không cải thiện tấm lòng dù chỉ một chút; chúng không thể trang bị cho một người chống lại các sự cám dỗ, cũng không dẫn một người ra khỏi các sự cám dỗ, cũng không làm cho một người thắng hơn các sự cám dỗ; chúng không thể hướng dẫn lương tâm khi nó bị thiếu thốn, cũng không cứu giúp lương tâm khi nó bị khốn khổ, cũng không nâng đỡ lương tâm khi nó bị mặc cảm tội lỗi, cũng không chữa lành lương tâm khi nó bị thương tích; chúng không thể đem lại sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, cũng không giữ sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, cũng không gia tăng sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời; chúng không thể đem chúng ta đến với Đấng Christ, cũng không hiệp chúng ta với Đấng Christ, cũng không giữ chúng ta với Đấng Christ, cũng không biến đổi chúng ta nên giống hình ảnh hay hình dạng của Đấng Christ; chúng không thể đem chúng ta lên thiên đàng, cũng không làm cho chúng ta xứng hợp với thiên đàng, cũng không bảo đảm thiên đàng cho chúng ta. Nói tóm lại, không có phần thuộc về đất nào có thể giải thoát chúng ta khỏi sự chết, cũng không giúp ích cho chúng ta chút nào trong ngày thạnh nộ. Bởi tất cả những điều ấy, rõ ràng nhất là mọi phần thuộc về đất đều có rất ít tầm quan trọng và hệ trọng đối với con cái loài người, đối với linh hồn loài người. Ôi, nhưng nay Đức Chúa Trời là một phần có tầm quan trọng và hệ trọng vô hạn đối với mọi con cái và linh hồn loài người. Không ai có thể nghe như mình nên nghe, cũng không cầu nguyện như mình nên cầu nguyện, cũng không sống như mình nên sống, cũng không chết như mình nên chết, cho đến khi Đức Chúa Trời là phần của mình; không ai được an toàn khỏi các sự đoán phạt thuộc về thời gian, thuộc linh, hay đời đời, cho đến khi Đức Chúa Trời là phần của mình. Không ai có thể hạnh phúc trong thế gian này, hay được phước trong thế giới đời sau, cho đến khi Đức Chúa Trời là phần của mình. Hỡi các ông! Không phải tuyệt đối cần thiết để anh em có phần thuộc về đất này hay phần thuộc về đất kia, nhưng tuyệt đối cần thiết là anh em phải có Đức Chúa Trời làm phần của mình; vì nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em, thì mọi thiên sứ trên trời, cũng như mọi người trên đất, đều không thể ngăn anh em khỏi khốn khổ đến đời đời.

[5.] Thứ năm, hãy suy xét rằng, cho đến khi một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, người ấy không bao giờ trở nên miễn nhiễm với sự cám dỗ. Một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì miễn nhiễm với sự cám dỗ; khi bị cám dỗ, người ấy sẽ nói như Thê-mi-xtốc đã nói, Hãy đưa những vòng tay ấy cho bọn nô lệ; và như Ba-sil đã nói, là người khi được dâng cho danh vọng, vinh hiển và giàu sang tạm thời, v.v., đã đáp rằng, Hãy cho ta vinh hiển còn lại đời đời, và cho ta sự giàu có sẽ bền vững đời đời; và như người ấy đã làm, là người khi bị cám dỗ bằng những lời hứa tiền bạc để bỏ đạo, đã đưa ra câu trả lời tuyệt vời này, Đừng ai nghĩ rằng người nào sẽ nhận lấy của cải của người khác để lìa bỏ Đấng Christ, khi người ấy đã từ bỏ của cải riêng của mình để theo Đấng Christ; và như vị tử đạo ấy đã làm, là người khi được hứa cho giàu sang và danh vọng nếu chịu chối đạo, đã đáp rằng, Chỉ cần đưa cho ta điều gì tốt hơn Chúa Giê-xu Christ của ta, rồi ngươi sẽ thấy ta sẽ nói gì với ngươi; và như Họt-mi-đa, một quý tộc trong triều vua Ba Tư, đã làm, là người vì không chịu chối bỏ Đấng Christ nên đã bị mặc quần áo rách rưới, bị tước đoạt danh vọng, và bị sai đi chăn lạc đà; sau một thời gian dài, vua thấy ông trong tình trạng hèn hạ ấy, và nhớ lại vận may trước kia của ông, vua thương xót ông, và cho vời ông vào cung, cho mặc lại như một quý tộc, rồi lại thuyết phục và cám dỗ ông một lần nữa để chối bỏ Đấng Christ, nhân đó tinh thần cao quý này liền xé rách áo lụa của mình, nói rằng, Nếu vì những thứ này mà các ngươi nghĩ sẽ khiến ta chối bỏ đức tin của ta, thì hãy lấy chúng lại; và thế là ông lại bị đuổi ra trong sự khinh miệt lần thứ hai. Và điều gì đã làm cho các sứ đồ miễn nhiễm với sự cám dỗ, và làm cho những bậc đáng kính ấy miễn nhiễm với sự cám dỗ, Hê-bơ-rơ 11, và làm cho các Cơ Đốc nhân đầu tiên miễn nhiễm với sự cám dỗ, và làm cho các vị tử đạo trong thời nữ vương Ma-ri miễn nhiễm với sự cám dỗ? Chắc chắn, không gì hơn chính suy xét này, rằng Đức Chúa Trời là phần của họ. Than ôi! Hỡi các tội nhân, các tội nhân, anh em chắc chắn sẽ ngã, anh em sẽ sẵn sàng ngã, anh em sẽ dễ dàng ngã, anh em sẽ thường xuyên ngã, anh em sẽ ngã cách kinh khiếp trước các sự cám dỗ, cho đến khi anh em được hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình. Mỗi cơn gió thổi và mỗi luồng gió cám dỗ sẽ lật đổ và đánh ngã người nào không có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Một người như thế có thể cầu nguyện cả ngàn lần đi lần lại, “Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” mà vẫn mỗi ngày ngã trước sự cám dỗ nhỏ nhất, như kinh nghiệm thông thường chứng minh đầy đủ; trong khi một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình sẽ đứng vững như tảng đá trong mọi cơn bão, phải, trước mọi sự cám dỗ, người ấy sẽ như núi Si-ôn, không thể bị lay chuyển. Lu-thơ khuyên mọi Cơ Đốc nhân hãy đáp lại mọi sự cám dỗ bằng câu nói ngắn gọn này, “Christianus sum,” Tôi là Cơ Đốc nhân; và tôi xin khuyên mọi Cơ Đốc nhân hãy đáp lại mọi sự cám dỗ bằng câu nói ngắn gọn này, “Chúa là phần của tôi.” Hỡi Cơ Đốc nhân, khi Sa-tan hay thế gian cám dỗ ngươi bằng danh vọng, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; khi chúng cám dỗ ngươi bằng sự giàu có, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; khi chúng cám dỗ ngươi bằng chức tước, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; và khi chúng cám dỗ ngươi bằng sự ưu ái của những bậc cao trọng, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; phải, và khi thế gian bắt bớ này đe dọa ngươi mất tài sản, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; và khi chúng đe dọa ngươi mất tự do, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; và khi chúng đe dọa ngươi mất bạn bè, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi”; và khi chúng đe dọa ngươi mất mạng sống, hãy đáp, “Chúa là phần của tôi.” Hỡi các ông! Nếu Sa-tan đến với anh em với một trái táo, như xưa hắn đã đến với Ê-va, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em”; hay với một chùm nho, như xưa hắn đã đến với Nô-ê, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em”; hay với một bộ quần áo đổi thay, như xưa hắn đã đến với Ghê-ha-xi, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em”; hay với một thỏi vàng, như xưa hắn đã đến với A-can, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em”; hay với một túi tiền, như xưa hắn đã đến với Giu-đa, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em”; hay với một vương miện, một vương quốc, như xưa hắn đã đến với Môi-se, hãy nói với hắn rằng “Chúa là phần của anh em.” Nhưng,

[6.] Thứ sáu và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em, anh em sẽ khốn khổ đến đời đời. Nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em, cơn thạnh nộ phải là phần của anh em, địa ngục phải là phần của anh em, sự cháy đời đời phải là phần của anh em, một ngọn lửa thiêu nuốt phải là phần của anh em, và sự phân cách đời đời khỏi sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các thiên sứ, và “linh hồn của những người công chính đã được nên trọn,” phải là phần của anh em; như anh em có thể thấy rõ bằng cách đối chiếu các lời Kinh Thánh ghi bên lề với nhau. Nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em trong đời này, anh em sẽ không bao giờ có Ngài làm phần của mình trong đời sau; nếu Đức Chúa Trời không phải là phần của anh em ở đây, Ngài sẽ không bao giờ là phần của anh em ở đời sau. Hỡi các ông! Nếu sự chết bất ngờ đến với anh em trước khi Đức Chúa Trời là phần của anh em, anh em sẽ chắc chắn xuống địa ngục, như Đức Chúa Trời đang ở trên trời; và bởi vậy anh em vô cùng cần phải có được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Không có cách nào trên thế gian để làm cho vua của các sự kinh khiếp trở nên vua của những điều lòng anh em ao ước, hỡi con người, ngoại trừ bằng cách có được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Trong mọi điều kinh khiếp, sự chết sẽ kinh khiếp và đáng sợ nhất đối với người nào không có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nếu ngươi sống và chết, hỡi con người, mà không có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì thà ngươi chưa từng được sinh ra còn tốt hơn; và nếu ngày sinh của ngươi đã là ngày chết của ngươi, thì địa ngục của ngươi sẽ không nóng như bây giờ ngươi chắc chắn sẽ thấy.

Làm thế nào để Đức Chúa Trời thành phần của mình

Nhưng nay, dường như tôi nghe có người kêu lên, Hỡi các ông! Chúng tôi phải làm gì để có được Đức Chúa Trời làm phần của mình? Ôi, giá chúng tôi có bao nhiêu thế gian tùy ý sử dụng như có bấy nhiêu ngôi sao trên trời, chúng tôi sẽ cho hết thảy để có được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Ôi, nay chúng tôi thấy rằng chúng tôi không bao giờ có thể hạnh phúc trừ khi Đức Chúa Trời là phần của mình, phải, nay chúng tôi thấy rằng chúng tôi sẽ khốn khổ đến đời đời, trừ khi Đức Chúa Trời là phần của mình; và bởi vậy chúng tôi phải làm gì để có được Đức Chúa Trời làm phần của mình?

Vậy thì, nếu anh em thật sự muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, xin để tôi khuyên anh em như sau;—

[1.] Thứ nhất, hãy ra sức cảm nhận sâu sắc rằng, theo bản tánh, anh em không có Đức Chúa Trời, phải, đang thù nghịch với Đức Chúa Trời, và xa cách sự sống và tình yêu của Đức Chúa Trời, và theo bản tánh anh em là con cái của cơn thạnh nộ và sự không vâng lời, và đang thực sự cầm vũ khí và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời vĩ đại. Hỡi các ông, đừng bao giờ nói đến việc có Đức Chúa Trời làm phần của mình, cho đến khi anh em thấy mình không có Đức Chúa Trời, và cho đến khi anh em xét mình là không xứng đáng với Đức Chúa Trời. Mỗi người trong tình trạng tự nhiên của mình đều xa cách Đức Chúa Trời ba cách, Công Vụ 2:39.

Thứ nhất, về phương diện quan điểm và nhận thức.

Thứ hai, về phương diện tương giao và thông công.

Thứ ba, về phương diện ân điển và sự cải đạo.

Và cho đến khi một người cảm nhận được điều này, người ấy sẽ không bao giờ ao ước Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng,

[2.] Thứ hai, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì anh em phải giày đạp lên mọi phần khác khi so sánh với Đức Chúa Trời. Lu-thơ đã quả quyết rằng Đức Chúa Trời không nên gạt ông đi bằng những điều nghèo nàn của thế gian này. Ôi, hãy đến với Đức Chúa Trời, và nói rằng, Lạy Chúa, Ngài đã ban cho con một phần bằng tiền bạc, nhưng tiền bạc này không phải là chính Ngài; Ngài đã ban cho con một phần bằng đất đai, nhưng đất đai này không phải là chính Ngài; Ngài đã ban cho con một phần bằng của cải, nhưng của cải này không phải là chính Ngài; Ngài đã ban cho con một phần bằng châu báu, nhưng châu báu này không phải là chính Ngài; và bởi vậy xin ban cho con chính Ngài, thì con sẽ nói rằng con đã đủ. Lạy Chúa, dù con có cả thế gian làm phần của mình, con vẫn sẽ khốn khổ đời đời trong thế giới đời sau, trừ khi Ngài ban chính Ngài làm phần cho linh hồn con. Hỡi Chúa, xin chỉ ban cho con chính Ngài, và lấy đi điều gì Ngài muốn. Ôi, xin chỉ ban cho con chính Ngài, và lấy đi mọi sự, lột sạch mọi sự của con, thì con sẽ cùng với Gióp ngồi xuống và chúc tụng một Đức Chúa Trời lấy đi cũng như một Đức Chúa Trời ban cho. Ôi, hãy đến với Đức Chúa Trời, và nói với Ngài, với sự khiêm nhường dạn dĩ, rằng dù Ngài đã ban cho ngươi nhiều điều tốt lành, thế nhưng mọi điều tốt lành ấy sẽ chẳng ích gì cho ngươi trừ khi Ngài ban chính Ngài cho ngươi làm điều thiện duy nhất. Ôi, hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện đầu tiên; hãy nói với Ngài rằng Ngài là nguồn gốc của mọi điều thiện; hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện lớn nhất, điều thiện cao quý nhất; hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện tuyệt vời; hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện phổ quát; hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện không thay đổi; hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện đời đời; và hãy nói với Ngài rằng Ngài là điều thiện thích hợp nhất và thỏa lòng nhất cho linh hồn. Và bởi vậy hãy nói với Ngài rằng ngươi không biết làm sao sống một ngày mà không có Ngài; phải, rằng ngươi không biết làm sao hạnh phúc một giờ mà không có Ngài. Nhưng,

[3.] Thứ ba, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì trong mọi lời hứa quý báu, trong mọi lời hứa bằng vàng, hãy nài xin lời hứa này nhiều nhất, Xa-cha-ri 13:9, “Chúng nó sẽ kêu cầu danh ta, và ta sẽ nhậm lời chúng nó; ta sẽ phán rằng: Ấy là dân ta đây; và chúng nó sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi.” Hỡi các ông! Như anh em từng muốn có Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển làm phần của mình, hãy nài xin lời hứa cao quý này cách hết lòng với Đức Chúa Trời; hãy nài xin nó cách trìu mến, hãy nài xin nó cách sốt sắng, hãy nài xin nó cách thường xuyên, hãy nài xin nó cách tin cậy, hãy nài xin nó cách cương quyết, hãy nài xin nó cách không ngừng. Hỡi các ông! Lời hứa chọn lọc này là một tổ ong đầy mật trời, là một thiên đàng đầy hoa thơm, là một bầu sữa đầy sữa của sự an ủi; và bởi vậy hãy cứ bú mãi bầu sữa này, hãy cứ nài xin lời hứa này; hãy theo Đức Chúa Trời với lời hứa này sớm và muộn, hãy theo Ngài với lời hứa này ngày và đêm, hãy theo Ngài với lời hứa này như người đàn bà góa nài nỉ đã theo quan án bất chính, Lu-ca 18:1, và đừng để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài đã làm ứng nghiệm cho linh hồn anh em rằng Ngài là Đức Chúa Trời của anh em, và Ngài là phần của anh em, và Ngài là sự cứu rỗi của anh em, và Ngài là tất cả trong tất cả của anh em. Ôi, hãy nói với Ngài rằng trên hết mọi sự trong thế gian này, lòng anh em đặt vào điều này, là có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Ôi, hãy nói với Ngài rằng anh em không thể, hãy nói với Ngài rằng anh em không dám, hãy nói với Ngài rằng anh em không được phép, và hãy nói với Ngài rằng anh em sẽ không, thỏa lòng với bất cứ điều gì không có Đức Chúa Trời, với bất cứ điều gì dưới Đức Chúa Trời, với bất cứ điều gì ở phía bên này của Đức Chúa Trời, với bất cứ điều gì ngoại trừ Đức Chúa Trời; và bởi vậy hãy khiêm nhường cầu xin Ngài, và tha thiết nài xin Ngài, làm Đức Chúa Trời của anh em, và làm phần của anh em. Nhưng,

[4] Thứ tư, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì anh em phải sẵn lòng làm phần của Ngài. Đức Chúa Trời đã quyết định điều này, rằng Ngài sẽ không làm phần của người nào không sẵn lòng làm phần của Ngài. Anh em phải dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, nếu anh em từng muốn hưởng phần thuộc về Đức Chúa Trời; anh em phải sẵn lòng làm dân Ngài, như anh em sẵn lòng để Ngài làm Đức Chúa Trời của mình; anh em phải ở trong sự sắp đặt của Đức Chúa Trời nhiều như các phần thuộc về đất ở trong sự sắp đặt của anh em, bằng không sẽ không có việc hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Đức Chúa Trời sẽ không cam kết với ai không sẵn lòng cam kết với Ngài. Kẻ nào không chịu trao tay và lòng mình cho Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ có phần hay phận gì trong Đức Chúa Trời. Hỡi các ông! Như anh em từng muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, anh em vô cùng cần phải dâng mình cho Đức Chúa Trời với sự đánh giá cao nhất, và với những tình cảm mạnh mẽ nhất, và với những nỗ lực hết sức, theo lời hứa quý báu ấy, Ê-sai 44:5, “Người này sẽ nói rằng: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; người khác sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên.” Đức Chúa Trời không coi trọng điều gì bằng việc dâng mình cho Ngài, cũng không vui thích điều gì bằng việc dâng mình cho Ngài. Tôi đã đọc về Æschines, là người khi thấy các bạn học của mình dâng những tặng vật lớn, tức vàng, bạc và châu báu, cho thầy mình là Socrates, mà mình thì nghèo, và không có gì khác để dâng, đã dâng chính mình, và nhà triết học đã vui vẻ nhận lấy, coi tặng vật này trên hết mọi tặng vật giàu có và quý giá mà các học trò đã dâng cho ông, và theo đó ông đã đối xử với người ấy trong tình yêu và sự dịu dàng. Cũng vậy, không có gì mà Đức Chúa Trời chấp nhận, yêu thương, ưa thích và quý trọng, như việc dâng chính mình cho Ngài. Đây là một tặng vật mà Đức Chúa Trời ưa thích trên hết mọi vàng, bạc và châu báu lấp lánh trên thế gian. Thôi, hỡi các ông, hãy nhớ điều này, những kẻ không sẵn lòng nói, Lạy Chúa, chúng con thuộc về Ngài, như họ sẵn lòng nói, Lạy Chúa, Ngài thuộc về chúng con, những kẻ ấy sẽ không bao giờ có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng,

[5.] Thứ năm, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì anh em phải ôm Đấng Christ trong vòng tay mình, và giao thiệp với Đức Chúa Trời dựa trên uy tín của Đấng Christ. Không có sự quen biết với Đức Chúa Trời, không có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, không có sự hiệp một hay thông công với Đức Chúa Trời, không có sự được nhận lại vào sự hiện diện và ân huệ của Đức Chúa Trời, nếu không có một Đấng Trung Bảo. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là không thể hiểu thấu, Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là vô cùng đáng sợ, một Đức Chúa Trời tuyệt đối là một ngọn lửa thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:9; và bởi vậy Lu-thơ nói, Nolo Deum absolutum, tôi không muốn dính dáng gì đến chính Đức Chúa Trời tuyệt đối. Huyết của Đấng Christ, huyết của giao ước, là điều duy nhất, và chỉ duy nhất, có thể gắn kết, tái hiệp và kết chặt Đức Chúa Trời với loài người. Thê-mi-xtốc, hiểu rằng vua Admetus rất bất bình với mình, đã bế đứa con nhỏ của vua lên tay, và giao thiệp với người cha, ôm đứa con yêu dấu ấy trong lòng, và nhờ đó đã làm nguôi cơn giận của vua. Hỡi các ông! Vua của các vua đang bị xúc phạm vì anh em, và vì cớ tội lỗi của anh em, Ngài có một sự tranh chấp rất lớn với anh em. Nay, không có cách nào dưới trời để làm nguôi cơn thạnh nộ của Ngài, và xoay sự bất bình của Ngài khỏi anh em, ngoại trừ bằng cách ôm Đấng Christ trong vòng tay mình, và dâng mọi lời cầu xin của mình trong danh Ngài. Không có thiên sứ nào trên trời, cũng không có thánh đồ nào trên đất, có thể, hay dám, xen vào giữa một Đức Chúa Trời đang giận và những tội nhân khốn khổ. Chỉ có Đấng Christ, Hoàng Tử Bình An, mới có thể làm nên sự bình an của tội nhân với Đức Chúa Trời, Ê-sai 9:6. Giăng 14:6, “Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha.” Không có đường nào đến cùng Cha ngoại trừ bởi huyết chuộc tội của Con; không có ai có thể đứng giữa sự cháy đời đời và chúng ta ngoại trừ Đấng Christ, Ê-sai 33:14. “Các ngươi sẽ không thấy mặt ta, trừ khi các ngươi đem em Bên-gia-min của các ngươi đến,” Giô-sép đã nói với các anh em mình như vậy, Sáng Thế Ký 43:3, 5. Đức Chúa Trời cũng phán như vậy, Hỡi các tội nhân, các tội nhân, các ngươi sẽ không thấy mặt ta trừ khi các ngươi đem Chúa Giê-xu đến cùng, trừ khi các ngươi ôm Đấng Christ trong vòng tay mình; các ngươi sẽ không bao giờ thấy mặt ta với sự vui mừng, các ngươi sẽ không bao giờ thấy mặt ta mà còn sống. Có một trát bắt vì sự báo thù đã được ban ra từ tòa án trên trời chống lại những tội nhân khốn khổ, và trừ khi Đấng Christ can thiệp, họ chắc chắn sẽ rơi vào sự bắt giữ đời đời, và bị quăng vào sự hư mất và hủy diệt đời đời. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì anh em phải phá vỡ liên minh của mình với tội lỗi. Anh em phải đoạn tuyệt với tội lỗi, nếu anh em từng muốn hiệp với Đức Chúa Trời. Tội lỗi và anh em phải là hai, bằng không Đức Chúa Trời và anh em không bao giờ có thể là một. Không có phần thuộc về Đức Chúa Trời nào có thể có được, trừ khi lòng anh em dấy lên chống lại điều đã trước tiên làm cho anh em xa cách và tách rời khỏi Đức Chúa Trời. Tội lỗi và anh em phải chia lìa, bằng không Đức Chúa Trời và anh em không bao giờ có thể gặp nhau. Anh em sẽ làm cho ánh sáng và bóng tối, thiên đàng và địa ngục, giữa trưa và nửa đêm hòa hợp với nhau dễ dàng như anh em sẽ có thể làm cho Đức Chúa Trời và tội lỗi hòa hợp với nhau, II Cô-rinh-tô 6:14–18. Chừng nào tội lỗi còn thuộc về chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ không thuộc về chúng ta. Không có vị vua nào sẽ làm một với thần dân sống trong việc thực hành sự phản nghịch và nổi loạn chống lại mình. Không có vị vua nào sẽ làm một với kẻ đã giết con trai và người thừa kế duy nhất của mình, và lại cả gan tiếp tục giơ cao những vũ khí đẫm máu trong tay mình mà mình đã phạm tội ác kinh khiếp ấy. Không có người đàn bà ngoại tình nào có thể trơ trẽn và vô liêm sỉ đến thế, hay tự tin hão huyền đến thế, mà mong được chồng ghen tuông của mình tha thứ, hay mong được nên một và ngọt ngào với chồng, trong khi nàng vẫn tiếp tục ôm những tình nhân phóng đãng của mình trong vòng tay, và hoàn toàn quyết tâm tiếp tục những cuộc tình phóng đãng như trước kia. Hỡi các ông! Đức Chúa Trời là vị vua ấy, là Đấng sẽ không bao giờ chấp nhận sự bình an hay hiệp một với anh em cho đến khi anh em thôi thực hành sự phản nghịch chống lại Ngài, và cho đến khi anh em đặt vũ khí nổi loạn của mình xuống dưới chân Ngài; Ngài là người chồng hay ghen ấy, là Đấng sẽ không bao giờ nhận anh em vào sự nên một, vào sự gần gũi và thân thiết với chính Ngài, cho đến khi anh em từ bỏ mọi tình nhân phóng đãng của mình, và triệt để quyết tâm chống lại mọi cuộc tình phóng đãng trong thời gian tới. Nếu anh em từng muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, anh em phải nói với mọi tình nhân phóng đãng của mình, và với mọi thần tượng ghen tuông mà anh em đã dựng lên trong linh hồn mình, như Ép-ra-im xưa đã nói với các thần tượng của mình, “Hãy cút đi, vì ta còn có việc gì với các ngươi nữa?” Ô-sê 14:8. Nhưng,

[7.] Thứ bảy và cuối cùng, nếu bạn muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì bạn phải chờ đợi Ngài trong việc sử dụng mọi phương tiện thánh. Trong việc sử dụng các phương tiện thánh, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cách rõ ràng nhất, đầy đủ nhất, và tuyệt hảo nhất; trong việc sử dụng các phương tiện thánh, những tội nhân khốn khổ mới được biết đến sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời, và sự cần thiết phải có Đức Chúa Trời làm phần của mình; trong việc sử dụng các phương tiện thánh, những tội nhân khốn khổ mới hiểu được sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, sự tốt lành của Đức Chúa Trời, sự đầy ân điển của Đức Chúa Trời, sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời, và sự tự do, sự sẵn sàng, và sự vui lòng lạ lùng của Đức Chúa Trời trong việc ban chính Ngài làm phần cho mọi kẻ nào thấy mình cần Ngài, và thật lòng sẵn sàng tiếp nhận Ngài làm Đức Chúa Trời và phần của mình; và trong việc sử dụng các phương tiện thánh, Đức Chúa Trời tác động trong những tội nhân khốn khổ một sự sẵn sàng, một sự sốt sắng, và một sự vui lòng có phước để chọn Đức Chúa Trời làm phần của mình, để kết hiệp với Đức Chúa Trời làm phần của mình, để ôm lấy Đức Chúa Trời làm phần của mình, để chấp nhận Đức Chúa Trời làm phần của mình, và để nhận Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nếu câu hỏi này được đặt ra cho tất cả các thánh đồ trên thiên đàng, rằng: Đức Chúa Trời đã trở nên phần của họ bằng cách nào? thì tất cả họ đều sẽ trả lời rằng: Bằng cách chờ đợi Ngài trong việc sử dụng mọi đường lối và phương tiện thánh mà Ngài đã chỉ định cho mục đích ấy; và nếu cùng một câu hỏi ấy được đặt ra cho tất cả các thánh đồ trên đất mà có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì tất cả họ cũng sẽ đưa ra cùng một câu trả lời ấy. Hỡi các ông! như thể các ông thật muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì điều đó hết sức liên quan đến các ông là phải kiên nhẫn chờ đợi Ngài trong việc sử dụng mọi phương tiện thánh. Kẻ nào đang sử dụng các phương tiện thánh thì đang ở trên con đường đạt được Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng kẻ nào gạt bỏ việc sử dụng các phương tiện, thì kẻ ấy nói một cách thực tế rằng: Tôi sẽ không có Đức Chúa Trời làm phần của mình, tôi chẳng màng có Đức Chúa Trời làm phần của mình; cứ để tôi có thế gian làm phần của mình, và cứ để ai muốn thì lấy Đức Chúa Trời làm phần của họ.

Để ngăn ngừa những sự hiểu lầm, trước khi tôi kết thúc lời hướng dẫn này, xin hãy nhớ rằng bởi việc sử dụng các phương tiện thánh, tôi chỉ có ý nói đến những phương tiện mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định, đã truyền lệnh, đã thiết lập, và đã định sẵn. Còn về những phương tiện do loài người bịa đặt, nghĩ ra, quy định, truyền lệnh, và định sẵn, thì một người có thể chờ đợi cho đến ngày tận thế trong việc sử dụng chúng, trước khi nào anh ta đạt được Đức Chúa Trời làm phần của mình; và vì vậy chúng càng phải bị tránh xa, phải, bị ghê tởm và gớm ghiếc, hơn là được nhận biết, lưu tâm, hay sử dụng bằng bất cứ cách nào bởi bất cứ ai muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Hãy xem, như mọi kẻ thờ phượng Ba-anh chẳng được gì bởi mọi sự than khóc và kêu la của họ từ sáng đến tối, rằng: 'Hỡi Ba-anh, xin hãy nghe chúng tôi! Hỡi Ba-anh, xin hãy nghe chúng tôi!' I Các Vua 18, thì những kẻ chờ đợi Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng do người ta bịa đặt và nghĩ ra cũng sẽ chẳng bao giờ được gì bởi mọi sự chờ đợi của họ; không, cho dù họ có chờ đợi từ sáng đến tối, và từ tối đến sáng, và cắt rạch mình cho đến khi máu tuôn ra, như những kẻ thờ phượng Ba-anh dại dột kia đã làm. Và vì vậy, như thể các ông thật muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, hãy chắc chắn rằng các ông chỉ chờ đợi Ngài trong chính những đường lối của Ngài, và trong việc sử dụng chính những phương tiện của Ngài. Và như vậy tôi đã xong với việc sử dụng và ứng dụng của điểm giáo lý này.

Vì vậy tôi nay chẳng còn việc gì khác ngoài hai việc này:

Các phản đối đã được trả lời

Thứ nhất, trả lời một vài phản đối mà những tội nhân khốn khổ hay đưa ra chống lại chính linh hồn mình, và chống lại việc mình hưởng Đức Chúa Trời làm phần; và,

Thứ hai, trình bày một vài mệnh đề có thể có ích lợi đặc biệt cho mọi kẻ nào có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Tôi sẽ bắt đầu với các phản đối.

Phản đối 1. Tôi dường như nghe một số tội nhân khốn khổ sẵn sàng phản đối và nói rằng: Ôi, thưa ông! ông đã thúc giục chúng tôi bằng nhiều động cơ để có Đức Chúa Trời làm phần của mình, và chúng tôi đã bị thuyết phục phần nào bởi những gì ông đã nói, rằng Đức Chúa Trời là một phần tuyệt hảo nhất, vượt trội nhất, vinh hiển nhất; nhưng chúng tôi rất nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có bao giờ ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân lớn lao, nặng nề, khét tiếng, và ô danh như chúng tôi chăng.

Bây giờ đối với phản đối này, tôi sẽ đưa ra những lời đáp sau đây.

[1.] Thứ nhất, Đức Chúa Trời là một Đấng tự do hành động, và vì vậy Ngài có thể ban chính Ngài làm phần cho bất cứ ai Ngài muốn. Loài người có thể làm với của cải mình như họ muốn, và Đức Chúa Trời cũng có thể làm với chính Ngài như Ngài muốn. Hãy xem, như loài người có thể ban các phần thuộc về đất này cho bất cứ ai họ muốn, thì Đức Chúa Trời cũng có thể ban chính Ngài làm phần cho bất cứ tội nhân nào Ngài muốn. Đức Chúa Trời cũng tự do ban chính Ngài cho những tội nhân lớn nhất, như Ngài tự do ban chính Ngài cho những tội nhân nhỏ nhất. Nhưng,

[2.] Thứ hai, tôi đáp rằng, Chúa đã ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân lớn lao và nặng nề như các bạn, Thi Thiên 68:18. A-đam, như các bạn biết, đã sa ngã từ đỉnh cao nhất của vinh quang xuống vực sâu nhất của sự khốn khổ, thế mà Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài làm phần cho ông, Sáng Thế Ký 3:15. Và Ma-na-se là một tội nhân có mức độ lớn nhất, II Các Vua 21, tội lỗi của ông có màu đỏ thẫm, chúng vươn cao đến tận trời, và chúng khiến linh hồn ông đen như địa ngục; về thuật phù thủy, thuật ma thuật, sự tàn ác, sự thờ hình tượng, và sự đổ máu, ông là kẻ vô song, II Sử Ký 33; ông đã bán mình để làm mọi thứ gian ác cách tham lam; ông đã làm gian ác hơn cả chính những dân ngoại mà Chúa ghê tởm; trong mọi hành động của mình, ông dường như là con đầu lòng của sức mạnh Sa-tan; thế mà Chúa đã tự do ban chính Ngài làm phần cho ông: và cũng vậy, Ê-xê-chi-ên 16:6, 8, 'Khi ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong chính máu mình, ta phán cùng ngươi, khi ngươi ở trong máu mình, Hãy sống; phải, ta phán cùng ngươi, khi ngươi ở trong máu mình, Hãy sống. Bây giờ khi ta đi ngang qua ngươi, và nhìn xem ngươi, nầy, thì ngươi đã đến kỳ yêu đương; và ta trải vạt áo ta trên ngươi, và che sự trần truồng của ngươi: phải, ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán, và ngươi trở nên của ta.' Và cũng vậy, Ê-sai 46:12, 13, 'Hãy nghe ta, hỡi những kẻ cứng lòng, là những kẻ xa cách sự công chính: Ta đem sự công chính của ta đến gần; nó sẽ chẳng xa; và sự cứu rỗi của ta sẽ chẳng chậm trễ: và ta sẽ đặt sự cứu rỗi trong Si-ôn cho Y-sơ-ra-ên là sự vinh hiển của ta.' Sa-lô-môn, Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-thi-ơ, Xa-chê, người cai ngục, và những kẻ giết Đấng Christ, tất cả đều là những tội nhân rất lớn lao và nặng nề, thế mà Chúa đã ban chính Ngài làm phần cho họ; và Đức Chúa Trời cũng đã ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân quái dị và ghê gớm được nhắc đến trong I Cô-rinh-tô 6:9–11, là những kẻ mà linh hồn đỏ rực vì tội lỗi, và đen như địa ngục vì sự ô uế. Đức Chúa Trời đã rất tốt lành với những kẻ đã rất xấu xa; và vì vậy chớ tuyệt vọng, hỡi tội nhân, dù tội lỗi của ngươi rất lớn.

Tôi đã đọc một câu chuyện về một kẻ phản loạn lớn, là kẻ đã lập một đảng lớn chống lại một trong các hoàng đế La Mã, và một bản cáo thị được ban ra khắp nơi, rằng bất cứ ai có thể bắt được kẻ phản loạn, dù sống hay chết, thì sẽ nhận được một số tiền lớn làm phần thưởng; kẻ phản loạn nghe được điều ấy, bèn đến, và trình diện trước mặt hoàng đế, đòi số tiền đã hứa: hoàng đế, suy nghĩ lại, kết luận rằng nếu ông ta xử tử kẻ ấy, thì cả thế gian sẽ sẵn sàng nói rằng ông ta làm vậy để giữ lại tiền của mình; và vì vậy ông ta đã tự do tha thứ cho kẻ phản loạn, và ban cho hắn số tiền ấy. Ở đây nay có ánh sáng trong một chiếc đèn lồng tối, ở đây có lòng thương xót và lòng trắc ẩn hiếm có trong một kẻ ngoại đạo. Và một kẻ ngoại đạo lại làm như vậy, mà Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng được tạo thành từ mọi tình yêu, mọi lòng thương xót, mọi lòng trắc ẩn, mọi sự tốt lành, và mọi sự ngọt ngào, lại chẳng làm hơn thế sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm. Nếu những kẻ phản loạn lớn nhất, nếu những tội nhân lớn nhất chỉ chịu đến trong khi lá cờ trắng của ân điển và lòng thương xót còn được giương lên, thì họ sẽ thấy một sự sẵn sàng và sốt sắng lạ lùng nơi Đức Chúa Trời, chẳng những để tha thứ cho họ, mà còn để ban cho, chẳng những tiền bạc, mà chính Ngài làm phần cho họ. Những tội nhân lớn nhất nên làm tốt việc lấy đoạn Kinh Thánh vĩ đại ấy làm bạn đồng hành lớn nhất của mình: Thi Thiên 68:18, 'Ngươi đã lên cao,' nói về Đấng Christ, 'ngươi đã dẫn sự phu tù bị bắt; ngươi đã nhận các lễ vật cho loài người; phải, cho cả những kẻ phản loạn nữa.' Nhưng Đấng Christ đã nhận các lễ vật, các lễ vật thuộc linh, các lễ vật đầy ân điển, các lễ vật vinh hiển cho loài người, cho những kẻ phản loạn, để làm gì? Ấy là 'hầu cho Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ở giữa họ.' Nhưng,

[3.] Thứ ba, tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời đã ban ra một lời hứa rõ ràng, rằng Ngài sẽ khiến những kẻ vốn chẳng phải là dân Ngài trở nên dân Ngài. Ô-sê 2:23, 'Ta sẽ thương xót kẻ đã chẳng được thương xót; và ta sẽ phán cùng những kẻ vốn chẳng phải là dân ta rằng: Ngươi là dân ta; và chúng sẽ nói rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của tôi.' Trong lời hứa quý báu này, Đức Chúa Trời đã cam kết chính Ngài sẽ có một sự hòa hợp ngọt ngào nhất, và một sự kết hiệp và tương giao thân mật nhất với một dân như thế, là dân vốn chẳng phải là dân Ngài. Nhưng,

[4.] Thứ tư, tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời đạt được vinh quang lớn nhất bằng cách ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân lớn nhất. Chẳng có gì làm cho vinh quang của ân điển tự do, và cho sự tôn cao của lòng thương xót phong phú, và cho sự ca ngợi của sự tốt lành thiêng liêng, và cho sự tôn vinh của sự đầy đủ vô hạn, bằng việc Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho những tội nhân lớn nhất. Hỡi các ông! ân điển chẳng bao giờ tỏ ra phong phú đến thế, cũng chẳng bao giờ tuyệt hảo đến thế, cũng chẳng bao giờ vinh hiển đến thế, như khi nó chiến thắng những tội lỗi lớn nhất, và khi nó giáng xuống trên những tội nhân lớn nhất. Ân điển chẳng bao giờ chiếu sáng, cũng chẳng bao giờ lấp lánh, cũng chẳng bao giờ trở nên vô cùng vinh hiển, như khi nó chiếu rọi trên tấm lòng của những tội nhân lớn nhất. Những tội lỗi lớn nhất càng làm nổi bật nhất và tốt nhất sự tự do và sự phong phú của ân điển Đức Chúa Trời. Chẳng có gì khiến trời và đất vang lên và cất tiếng ca ngợi Ngài, nhiều bằng việc Ngài đặt tình yêu của Ngài trên những kẻ chẳng đáng yêu và chẳng đẹp đẽ nhất, và bằng việc Ngài ban chính Ngài cho những kẻ đã lìa bỏ chính Ngài.

Và còn đáng chú ý hơn nữa, rằng những tội nhân lớn nhất, một khi đã được cải đạo, thường chứng tỏ là những thánh đồ tuyệt hảo nhất, và những công cụ hiếm có nhất để thúc đẩy sự tôn vinh và vinh quang của Đức Chúa Trời trong thế gian. Dân Ca-na-an là một dòng dõi gian ác và bị rủa sả; họ thuộc dòng dõi của Cham bị rủa sả; họ đã phó mình cho mọi sự gian dâm, thuật phù thủy, và sự tàn ác; họ dâng con trai và con gái mình cho các ma quỷ; họ là những tội nhân tệ hại nhất; họ không có Đức Chúa Trời và không có giao ước, và bị coi là chó giữa dân Y-sơ-ra-ên; và người đàn bà Ca-na-an mà bạn đọc thấy trong Ma-thi-ơ 15:21–29 cũng là một người như thế, cho đến khi Chúa khiến ấy trở thành ngày quyền năng của Ngài trên linh hồn bà; nhưng khi Chúa đã đem bà vào trong chính Ngài, ôi, bà đã chứng tỏ là một Cơ Đốc nhân hiếm có biết bao, về sự khôn ngoan, lòng sốt sắng, sự khiêm nhường, sự từ bỏ chính mình, tình yêu, lòng can đảm, sự kiên nhẫn, đức tin, vân vân. Và Ma-ri Ma-đơ-len cũng là một gái điếm khét tiếng, một kỹ nữ tầm thường, trong số mọi gái điếm chẳng ai sánh với Ma-ri Ma-đơ-len, và bà là người mà Đấng Christ đã đuổi bảy quỷ ra khỏi, Mác 16:9; thế mà khi bà đã được biến đổi và cải đạo, ôi, bà đã yêu Chúa Giê-xu Christ với một tình yêu bốc cháy biết bao! và bà đã theo Chúa Giê-xu với một lòng sốt sắng cháy bỏng biết bao! và bà đã than khóc và sầu thảm sau Chúa Giê-xu Christ dồi dào biết bao! Có người thuật lại rằng sau sự phục sinh của Cứu Chúa chúng ta, bà đã dành ba mươi năm khóc lóc vì tội lỗi mình tại Galba. Và Phao-lô, như bạn biết, là một tội nhân rất nặng nề, nhưng sau khi cải đạo, ôi, ông đã là một công cụ hiếm có, xuất sắc, vinh hiển biết bao trong việc đem các linh hồn đến với Đấng Christ, và gây dựng các linh hồn trong Đấng Christ! Ôi, ông đã là một tôi tớ cao quý biết bao cho Đấng Christ! Ôi, ông đã siêng năng biết bao! Ôi, ông đã sốt sắng biết bao! Ôi, ông đã dồi dào biết bao trong công việc của Chúa, vân vân. Và thật vậy, trong mọi thời đại, những tội nhân lớn nhất, một khi đã được cải đạo, họ thường chứng tỏ là những thánh đồ tuyệt hảo nhất, và những công cụ hiếm có nhất trong tay Đức Chúa Trời để thúc đẩy vinh quang của Ngài, và để thực hiện công việc của Ngài trong thế gian. Tôi có thể nêu trường hợp của Lu-thơ, và nhiều người khác nữa, nhưng vì tôi vội kết thúc nên thôi. Và vì vậy,

[5.] Thứ năm, tôi đáp rằng, trong mọi tội nhân, những tội nhân lớn nhất chắc chắn đứng trong nhu cầu lớn nhất phải có Đức Chúa Trời làm phần của mình.

Hãy xem, như những kẻ bị thương nặng nhất đứng trong nhu cầu lớn nhất về một thầy thuốc phẫu thuật, và như những kẻ bị bệnh nặng nhất đứng trong nhu cầu lớn nhất về một thầy thuốc, và như những kẻ gặp nguy hiểm bị cướp bóc nhất đứng trong nhu cầu lớn nhất về sự trợ giúp, và như những kẻ gặp nguy hiểm chết đuối nhất đứng trong nhu cầu lớn nhất về một chiếc thuyền, và như những kẻ nghèo khổ nhất đứng trong nhu cầu lớn nhất về sự cứu giúp, thì những kẻ là tội nhân lớn nhất cũng đứng trong nhu cầu lớn nhất phải có Đức Chúa Trời làm phần của mình; vì không lưỡi nào có thể diễn tả, cũng không tấm lòng nào có thể hình dung được sự lớn lao của cơn thạnh nộ ấy, của sự phẫn nộ ấy, của sự hoang tàn ấy, của sự hủy diệt ấy, và của sự định tội ấy đang chờ đợi và rình rập những tội nhân lớn mà không có Đức Chúa Trời làm phần của mình, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7–9; và vì vậy ngươi càng là tội nhân lớn bao nhiêu, thì nghĩa vụ càng lớn bấy nhiêu đặt trên ngươi là phải khiến Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời và phần của ngươi; vì cho đến khi điều ấy được thực hiện, thì mọi tội lỗi của ngươi, trong đầy đủ số lượng, sức nặng, tội trạng, và những tình tiết tăng nặng của chúng, sẽ còn ở trên linh hồn ngươi. Nhưng,

[6.] Thứ sáu và cuối cùng, tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vĩ đại, và Ngài yêu thích hành động xứng với chính Ngài. Bây giờ, chẳng có công việc nào, chẳng có hành động nào phù hợp với Đức Chúa Trời đến thế, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đến thế, và làm vui thích Đức Chúa Trời đến thế, như những công việc và hành động vĩ đại; và còn có công việc vĩ đại nào hơn, còn có hành động vĩ đại nào hơn mà Đức Chúa Trời vĩ đại có thể làm, ngoài việc ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân lớn nhất? Việc Đức Chúa Trời dựng nên thế gian là một công việc vĩ đại, và việc Đức Chúa Trời cai trị thế gian là một công việc vĩ đại, và việc Đức Chúa Trời làm tan rã thế gian, và khiến kẻ chết sống lại sẽ là một công việc vĩ đại, thế mà chắc chắn việc Đức Chúa Trời vĩ đại tự do ban chính Ngài cho những tội nhân lớn nhất còn là một công việc vĩ đại hơn. Tình yêu của Đức Chúa Trời là một tình yêu vĩ đại, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời là những lòng thương xót vĩ đại, và sự trắc ẩn của Đức Chúa Trời là những sự trắc ẩn vĩ đại, và Đức Chúa Trời yêu thích hành động tương xứng như vậy; và vì vậy có cơ sở để những tội nhân lớn nhất hy vọng rằng Chúa có thể ban chính Ngài làm phần cho họ. Nhưng,

Phản đối 2. Thứ hai, những người khác có thể phản đối và nói rằng: Về sau chúng tôi sẽ lo tìm phần này; còn hiện tại chúng tôi lo sống trong thế gian, chúng tôi lo có một phần trong tay, chúng tôi lo tích trữ các phần cho chính mình, và dự bị các phần cho con cháu mình. Trước tiên chúng tôi lo tích trữ của cải thuộc về đất này, và khi chúng tôi đã làm xong công việc ấy cách thỏa đáng, thì chúng tôi sẽ làm những gì chúng tôi có thể để đạt được phần tuyệt hảo và vinh hiển này mà ông đã giảng luận bấy lâu nay, vân vân. Bây giờ, đối với phản đối này tôi sẽ đáp như sau,

[1.] Thứ nhất, hành động như vậy là chạy ngược lại các mệnh lệnh rõ ràng của Đấng Christ: Ma-thi-ơ 6:33, 'Nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi'; và cũng vậy câu 19, 20, 'Chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy.' Và cũng vậy trong Giăng 6:27, 'Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời.' Hỡi các ông! hành động hay chạy ngược lại các mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, dù dưới cớ là sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, cũng đáng giá bằng mạng sống của một người, như các bạn có thể thấy trong câu chuyện buồn ấy, I Các Vua 13:24. Hỡi các ông! việc bỏ qua một trong các mệnh lệnh của Đấng ấy, là Đấng bằng một mệnh lệnh khác có thể truyền thân thể các bạn xuống mồ, và linh hồn các bạn xuống địa ngục theo ý Ngài, là một việc nguy hiểm. Người vợ có ý thức vâng theo các mệnh lệnh của chồng mình chăng? và đứa con có ý thức vâng theo các mệnh lệnh của cha mình chăng? và đầy tớ có ý thức vâng theo các mệnh lệnh của chủ mình chăng? và người lính có ý thức vâng theo các mệnh lệnh của tướng mình chăng? và thần dân có ý thức vâng theo các mệnh lệnh của vua mình chăng, dù ông ta chẳng phải là cố vấn của mình? và các bạn lại sẽ không ý thức vâng theo các mệnh lệnh của Đấng là vua của các vua trên đất sao? Khải Huyền 1:5. Nhưng,

[2.] Thứ hai, ai ngoài trẻ con, kẻ điên, và kẻ dại hết mức, lại chọn một điều tốt nhỏ hơn, khi một điều tốt lớn hơn được dâng cho họ? Thật là điên rồ và dại dột biết bao khi loài người chọn những túi đồng xu, khi những túi vàng được đặt trước mặt họ! hay khi loài người chọn một trăm bảng mỗi năm suốt đời, khi những gia sản phong phú và những lãnh địa lớn được tự do dâng hiến để chuyển nhượng cho họ mãi mãi? Điều ấy chẳng khác gì, như Ê-sau, ưa một bát canh đậu hơn quyền trưởng nam? thế mà đây chính là trường hợp hiện tại của những kẻ phản đối này. Đức Chúa Trời là phần phong phú ấy, vĩ đại ấy, vinh hiển ấy, và vô song ấy đang được giãi bày, và được tự do dâng hiến và trao tặng trong Phúc Âm cho những tội nhân khốn khổ, mà họ lại bỏ qua, khinh thường, và khước từ lời dâng hiến có phước này, và đặt sự lựa chọn, tình yêu, tấm lòng, tình cảm của mình trên những sự hư không chóng qua của thế gian này. Ôi sự dại dột của những kẻ như thế, là những kẻ tại một bữa tiệc chỉ ăn những món ăn vặt, mà chẳng bao giờ nếm những món ăn bổ dưỡng để nuôi dưỡng! Ôi sự điên rồ của những kẻ như thế, là những kẻ ưa những nồi thịt của Ê-díp-tô hơn những món ngon của Ca-na-an! Một thương gia như thế, một thợ buôn như thế, khi đi dọc các phố, lại chẳng bị chỉ trỏ là kẻ dại hay kẻ điên sao, nếu kẻ ấy bỏ qua một mùa vụ như thế, một cơ hội như thế, một lợi thế như thế, mà nhờ đó kẻ ấy có thể được thành đạt mãi mãi, về mặt thế gian, và tất cả chỉ vì kẻ ấy quyết tâm trước tiên bảo đảm một mối buôn giẻ rách như thế, hay một mối buôn giày cũ như thế, mà khi đã mua rồi sẽ chẳng mang lại bao nhiêu lợi ích cho kẻ ấy? Chắc chắn là có. Bây giờ đây chính là trường hợp của những kẻ phản đối, vì họ bỏ qua những mùa vụ hiện tại, những cơ hội hiện tại của ân điển và lòng thương xót, và của việc được hạnh phúc mãi mãi, bằng cách hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình, và tất cả chỉ vì họ quyết tâm trước tiên bảo đảm những kho tàng, những giẻ rách của thế gian này. Chắc chắn, trong ngày phán xét lớn, những kẻ này sẽ bị xem là những kẻ dại lớn nhất, là những kẻ đã phung phí những cơ hội vàng như thế, mà còn đáng giá hơn cả thế gian, và tất cả chỉ để bảo đảm những giẻ rách của thế gian. Nhưng,

[3.] Thứ ba và cuối cùng, có biết bao ngàn người nay đang ở trong địa ngục! Có biết bao ngàn người nay có phần và phần thuộc về mình trong hồ lửa cháy ấy, là hồ cháy bằng lửa và diêm sinh đời đời! Là những kẻ khi còn ở trên đất đã nghĩ rằng sau khi đã tích trữ của cải cho nhiều năm với kẻ dại trong Phúc Âm, thì rồi họ sẽ lo tìm kho tàng trên trời, và bảo đảm Đức Chúa Trời làm phần của mình; nhưng trước khi họ có thể tìm được thời giờ hay tấm lòng để bắt tay vào một công việc cao quý như thế, thì sự báo thù thiêng liêng đã đuổi kịp họ, và sự công chính đã cắt đứt sợi chỉ đời sống của họ, và ban cho họ phần của họ giữa những kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 7:22, 26, 27, Khải Huyền 21:8. Than ôi! có biết bao người đã chết trong thời gian thực hiện các dự án và ý định thuộc về đất này, trước khi họ từng bắt tay vào công việc lớn lao là bảo đảm Đức Chúa Trời làm phần của mình, Lu-ca 12:15, 22; và có biết bao ngàn người mà Đức Chúa Trời trong sự phán xét công chính của Ngài đã phó mặc cho những ham muốn không thể thỏa mãn về những sự thuộc về đất này, Phi-líp 3:18, 19, và cho một sự tham lam đáng rủa sả không cùng suốt đời họ! Có người viết về con cá sấu, rằng nó luôn luôn lớn lên, rằng nó chẳng bao giờ thôi lớn lên; và sự ham muốn của những người thế gian cũng đúng y như vậy, chúng luôn luôn lớn lên, chúng chẳng bao giờ thôi lớn lên. Bây giờ họ muốn một ngàn, rồi mười ngàn, rồi hai mươi ngàn, rồi bốn mươi ngàn, rồi một trăm ngàn; bây giờ họ muốn lãnh địa này, rồi lại lãnh địa kia; bây giờ họ muốn mối buôn tốt này, rồi lại mối buôn tốt kia; tấm lòng họ mỗi ngày càng đầy thêm với những ham muốn mới về những mức độ lớn hơn và lớn hơn nữa của những sự thuộc về đất này; họ tự thỏa mãn bằng những giấc mộng vàng, cho đến khi họ tỉnh dậy với những ngọn lửa đời đời quanh tai mình, và rồi họ bắt đầu rủa sả chính mình rằng họ đã lấy vàng làm nơi nương cậy, và rằng họ đã bỏ qua những mùa vụ và cơ hội vàng mà nhờ đó họ có thể đã bảo đảm Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nhưng,

Phản đối 3. Thứ ba, những người khác có thể phản đối và nói rằng: Chúng tôi rất muốn có Đức Chúa Trời làm phần của mình, và chúng tôi sẵn lòng áp dụng mình vào mọi đường lối và phương tiện mà nhờ đó chúng tôi có thể đạt được Chúa làm phần của mình; nhưng chúng tôi là những kẻ khốn khổ bất xứng nghèo hèn. Chắc chắn Chúa sẽ chẳng bao giờ ban chính Ngài làm phần cho những kẻ bất xứng khốn khổ như chúng tôi! Chúng tôi đáng chết, chúng tôi đáng chịu cơn thạnh nộ, chúng tôi đáng xuống địa ngục, chúng tôi đáng bị định tội, nhưng chúng tôi chẳng có cách nào xứng đáng có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Có bao giờ Chúa đã đoái mắt yêu thương đến những tội nhân chẳng đáng yêu và bất xứng như thế, những kẻ phong hủi như chúng tôi chăng? vân vân.

Bây giờ đối với phản đối này tôi sẽ đưa ra những lời đáp sau đây:

[1.] Thứ nhất, dù các bạn không có công đức nào, thế mà Đức Chúa Trời vẫn phong phú và dồi dào trong lòng thương xót. Tội lỗi của các bạn, sự bất xứng của các bạn chỉ có thể vươn cao đến tận trời, nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời vươn trên các tầng trời: Thi Thiên 103:11, 'Vì như trời cao trên đất thể nào, thì lòng thương xót của Ngài đối với những người kính sợ Ngài cũng lớn dường ấy.' Thi Thiên 108:4, 'Vì lòng thương xót của Ngài lớn trên các tầng trời, và sự chân thật của Ngài thấu đến các mây.' Những sự so sánh cao nhất mà thế gian có thể cung cấp cũng không đủ để diễn tả sự lớn lao của lòng thương xót Đức Chúa Trời đối với những tội nhân khốn khổ. Dù các tầng trời cao vô cùng trên đất, thế mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân nghèo khổ của Ngài còn ở trên các tầng trời. Nhưng,

[2.] Thứ hai, tôi đáp rằng, Chúa chưa bao giờ ban chính Ngài làm phần cho bất cứ ai mà không phải là những kẻ bất xứng. Đa-vít cũng bất xứng như Sau-lơ, và Gióp cũng như Giô-áp, và Phi-e-rơ cũng như Giu-đa, và Phao-lô cũng như Si-môn Ma-gút; và những người thu thuế và gái điếm đã vào nước thiên đàng cũng bất xứng như những người thu thuế và gái điếm đã bị loại khỏi nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 21:31, 32; và tên trộm đã lên thiên đàng cũng bất xứng như tên trộm đã xuống địa ngục. Mọi thánh đồ trên thiên đàng, và mọi thánh đồ trên đất, đều sẵn sàng đồng lòng tuyên bố rằng họ cũng bất xứng như kẻ bất xứng nhất, khi Đức Chúa Trời lần đầu ban chính Ngài làm phần cho họ. Phản đối này, tôi bất xứng, là một phản đối rất bất xứng, và vì vậy hãy gạt bỏ nó đi. Nhưng,

[3.] Thứ ba, tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời chẳng hề ở đâu trong toàn bộ Kinh Thánh đòi hỏi bất cứ sự xứng đáng cá nhân nào phải có nơi loài thọ tạo, trước khi Ngài ban chính Ngài cho loài thọ tạo. Hỡi các ông! điều đó chẳng bao giờ đến trong ý nghĩ của Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ bước vào lòng Đức Chúa Trời, để đòi hỏi loài người trước tiên phải xứng đáng với tình yêu của Ngài trước khi họ được hưởng tình yêu của Ngài, và rằng họ phải trước tiên xứng đáng với lòng thương xót của Ngài trước khi họ được nếm lòng thương xót của Ngài, và rằng họ phải trước tiên xứng đáng với sự tốt lành của Ngài trước khi họ được dự phần sự tốt lành của Ngài, và rằng họ phải trước tiên xứng đáng với chính Ngài, trước khi Ngài ban chính Ngài làm phần cho họ. Nếu chúng ta chẳng bao giờ được hưởng Đức Chúa Trời làm phần của mình cho đến khi chúng ta xứng đáng hưởng Ngài làm phần của mình, thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ hưởng Ngài. Nếu một người có nhiều mắt như Argus để tìm kiếm trong Kinh Thánh, và nhiều tay như Briareus để lật các trang Kinh Thánh, thế mà người ấy cũng chẳng bao giờ có thể tìm ra một câu Kinh Thánh nào, một dòng nào, phải, một chữ nào, mà trong đó Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự xứng đáng cá nhân nơi loài thọ tạo trước khi Ngài ban chính Ngài cho loài thọ tạo. Nếu Đức Chúa Trời cứ khăng khăng đòi một sự xứng đáng cá nhân phải có nơi loài thọ tạo trước khi Ngài đoái nhìn loài thọ tạo, hay trước khi Ngài tuôn đổ tình yêu của Ngài cho loài thọ tạo, hay trước khi Ngài mở rộng lòng thương xót hay lòng trắc ẩn cho loài thọ tạo, hay trước khi Ngài, trong một giao ước ân điển tự do, ban chính Ngài cho loài thọ tạo, thì không tội nhân nào có thể được cứu; loài người sẽ bị hư mất mãi mãi, và thà người ấy chưa từng được sinh ra còn hơn. Nhưng,

[4.] Thứ tư, tôi đáp rằng, chẳng phải sự bất xứng của loài người, mà là sự không sẵn lòng của loài người, ngăn trở họ có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Dù hầu hết loài người viện cớ sự bất xứng của mình, thế mà trong họ có một sự không sẵn lòng bí mật muốn có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Khi họ nhìn Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời đầy ân điển, thì họ sẵn lòng có Ngài làm Đức Chúa Trời của mình; nhưng khi họ nhìn Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời thánh khiết, thì tấm lòng họ thối lui. Khi họ nhìn Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời thương xót, và như một Đức Chúa Trời rộng rãi, ôi thì họ ước rằng Ngài là Đức Chúa Trời của mình; nhưng khi họ nhìn Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời ra lệnh, và như một Đức Chúa Trời cai trị và cai trị trên hết, ôi thì tấm lòng họ bí mật nổi lên chống lại Đức Chúa Trời. Có một sự không sẵn lòng thật sự trong tấm lòng của tội nhân về mọi phương diện để kết hiệp với Đức Chúa Trời, và để có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình: 'Ai đã tin lời truyền của chúng ta? và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?' Ê-sai 53:1; 'Ta đã giơ tay ra suốt ngày hướng về một dân bội nghịch, là dân đi trong đường chẳng tốt, theo ý riêng mình. Một dân chọc giận ta trước mặt ta không thôi,' Ê-sai 65:2, 3; 'Hỡi những kẻ ngu dại, các ngươi sẽ ưa sự ngu dại cho đến bao giờ? và những kẻ nhạo báng ưa sự nhạo báng, và những kẻ dại ghét sự tri thức? Hãy trở lại theo lời quở trách của ta: nầy, ta sẽ đổ Thần ta trên các ngươi, ta sẽ tỏ lời ta cho các ngươi biết. Vì ta đã kêu gọi, mà các ngươi không nghe; ta đã giơ tay ra, mà chẳng ai chú ý: nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của ta, và không muốn lời quở trách của ta. Ta cũng sẽ cười khi các ngươi gặp tai họa, ta sẽ nhạo báng khi sự sợ hãi của các ngươi đến,' vân vân. Châm Ngôn 1:22–26; 'Vì Chúa Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Các ngươi sẽ được cứu trong sự trở lại và yên nghỉ, các ngươi sẽ được mạnh sức trong sự yên lặng và trông cậy, mà các ngươi không muốn,' Ê-sai 30:15. Hỡi các ông! loài người cuối cùng sẽ bị định tội, chẳng phải vì những điều không thể, mà vì những điều không muốn, Ma-thi-ơ 23:37. Không người nào sẽ bị định tội vì người ấy không thể làm tốt hơn, mà vì người ấy không muốn làm tốt hơn, Lu-ca 13:34. Nếu chẳng có ý muốn, thì sẽ chẳng có địa ngục. Cuối cùng tội nhân sẽ thấy đây là địa ngục lớn nhất của mình, rằng mình đã cố ý hủy hoại chính mình. Đây là điều sẽ định tội cách rõ ràng, và đây sẽ là con sâu chẳng hề chết ấy: Tôi có thể đã có Đấng Christ và ân điển, nhưng tôi không muốn; tôi có thể đã được nên thánh và được cứu, nhưng tôi không muốn; tôi có thể đã thánh khiết và hạnh phúc, nhưng tôi không muốn; sự sống và sự chết đã thường được đặt trước mặt tôi, mà tôi đã chọn sự chết hơn sự sống, Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:15, 19; thiên đàng và địa ngục đã thường được đặt trước mặt tôi, mà tôi đã chọn địa ngục hơn thiên đàng; vinh quang và khốn khổ đã thường được đặt trước mặt tôi, mà tôi đã chọn khốn khổ hơn vinh quang; và vì vậy việc tôi phải khốn khổ đến đời đời chỉ là công bằng mà thôi. Không người nào, không ma quỷ nào, có thể hủy hoại ngươi, hỡi tội nhân, nếu không có chính ngươi; không người nào có thể bị hư mất trong cả hai thế gian mà không do chính mình; không người nào sẽ bị định tội vì sự bất xứng của mình, mà vì sự không sẵn lòng của mình; và vì vậy đừng bao giờ viện phản đối này nữa. Nhưng,

[5.] Thứ năm và cuối cùng, tôi đáp rằng, nếu các bạn sẽ không tìm kiếm Chúa làm phần của mình cho đến khi các bạn xứng đáng hưởng Ngài làm phần của mình, thì các bạn sẽ chẳng bao giờ tìm kiếm Ngài, thì các bạn sẽ chẳng bao giờ hưởng Ngài làm Đức Chúa Trời và phần của mình. Sự xứng đáng cá nhân chẳng phải là bông hoa mọc trong vườn của tự nhiên. Không người nào sinh ra đã có sự xứng đáng trong lòng mình, như người ấy sinh ra đã có lưỡi trong miệng mình. Chẳng phải kẻ đầy đủ, mà là kẻ trống không; chẳng phải kẻ giàu, mà là kẻ nghèo trong tâm linh; chẳng phải người công chính, mà là tội nhân; chẳng phải kẻ xứng đáng, mà là linh hồn bất xứng, mới là đối tượng thích hợp của lòng thương xót và lòng trắc ẩn. Người thu thuế nghèo khổ đã kêu lên rằng: 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội,' Lu-ca 18:10–15; đã trở về nhà được xưng công chính, trong khi người Pha-ri-si tạ ơn Đức Chúa Trời trở về kiêu ngạo như lúc đến. Viên đội trưởng, khi đến với Đấng Christ, đã được toại nguyện, bất chấp sự bất xứng cá nhân của mình, Ma-thi-ơ 8:5–13. Và đứa con hoang đàng đã được toại nguyện khi trở về với cha mình, bất chấp sự bất xứng cá nhân của mình; vì nó đã được sẵn sàng chấp nhận, rất thương xót, ngọt ngào ôm lấy, lịch sự tiếp đón, và rất vui mừng và cao quý khoản đãi. Hãy chứng kiến chiếc áo tốt nhất đã được mặc cho nó, và chiếc nhẫn vàng đã được đeo vào ngón tay nó, và đôi giày đã được mang vào chân nó, và con bê mập đã bị giết để làm cho mọi người vui vẻ, Lu-ca 15:11–32. Hỡi các ông! nếu trước mọi sự bất xứng của các bạn mà các bạn sẽ đến với Đức Chúa Trời, và nói với Ngài rằng các bạn là tội nhân, rằng các bạn là tội nhân đê hèn, rằng các bạn là tội nhân khốn khổ, rằng các bạn là tội nhân rất lớn, phải, rằng các bạn là tội nhân lớn nhất, và rằng các bạn đã đáng một ngàn cái chết, một ngàn địa ngục, một ngàn sự hủy diệt, và một ngàn sự định tội, và khẩn thiết nài xin Ngài đoái nhìn các bạn, và ban chính Ngài cho các bạn, dù chẳng phải vì sự xứng đáng của các bạn, nhưng vì danh Ngài, vì lòng thương xót của Ngài, vì lời hứa của Ngài, vì giao ước của Ngài, vì lời thề của Ngài, và vì Con Ngài. Chắc chắn nếu các bạn cầu khẩn Đức Chúa Trời như vậy, thì mọi thiên sứ trên thiên đàng, và mọi người trên đất, đều không thể nói ngược lại rằng các bạn có thể được toại nguyện chẳng kém gì viên đội trưởng hay đứa con hoang đàng đã từng được. Tôi đã bỏ nhiều công sức hơn để trả lời phản đối này, để nó chẳng bao giờ sống lại nữa trong bất cứ tấm lòng nào của các bạn, là những người mà luận văn này có thể rơi vào tay.

Tôi biết những phản đối khác có thể được nêu lên, nhưng vì tôi đã nói khá nhiều trong các tác phẩm trước của mình, nên tôi sẽ chuyển sang điều cuối cùng đã đề xuất, đó là trình bày một số mệnh đề mà, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, có thể có ích lợi đặc biệt cho độc giả Cơ Đốc.

Những mệnh đề có thể hữu ích

Mệnh đề thứ nhất. Như, thứ nhất, việc một người có Đức Chúa Trời làm phần của mình là một việc, và việc một người có sự bảo đảm trong chính linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời là phần của mình lại là một việc khác. Có nhiều người có Đức Chúa Trời làm phần của mình mà vẫn đầy dẫy những sợ hãi và nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời chẳng phải là phần của mình. A-sáp trong Thi Thiên 77 cũng vậy, và Hê-man trong Thi Thiên 88 cũng vậy, và rất nhiều Cơ Đốc nhân trong những ngày này cũng vậy. Đôi khi Đức Chúa Trời rèn luyện con cái Ngài bằng những sự xử lý thay đổi và khủng khiếp như thế, đến nỗi gây nên nhiều sợ hãi và nghi ngờ trong họ về quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời. Và đôi khi việc họ bí mật nuông chiều một thần tượng trong lòng, việc họ tiếp đãi một dục vọng chiếm ưu thế nào đó, gây nên những sợ hãi và ghen tuông lạ lùng trong linh hồn họ về quyền lợi của họ nơi Đức Chúa Trời. Và đôi khi việc họ không kết hiệp với Chúa cách chặt chẽ, đầy đủ, trung tín, phổ quát, và chân thành như họ nên làm, mà không có bất cứ sự giữ lại bí mật nào, gây nên nhiều nghi ngờ và thắc mắc trong họ rằng Đức Chúa Trời có phải là phần của họ hay không. Ân điển của nhiều Cơ Đốc nhân thì quá yếu, và sự bại hoại của họ thì quá mạnh, và Sa-tan thì quá bận rộn với họ, và các bổn phận và việc làm của họ thì quá yếu, quá nhạt nhẽo, quá buồn tẻ, quá vô vị, quá vô hồn, quá không kết quả, và quá không bền vững, đến nỗi họ sẵn sàng nói ở mỗi bước ngoặt rằng: Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, thì sao lại như thế với chúng ta? Nếu Đức Chúa Trời là phần của chúng ta, thì sao tấm lòng chúng ta chẳng ở trong một trạng thái tốt hơn? sao các bổn phận của chúng ta chẳng có thêm tinh thần, sự sống, và lửa trong đó? Hãy xem, như mặt trời có thể chiếu sáng, mà tôi lại không thấy nó; và như người chồng có thể ở trong nhà, mà người vợ lại không biết; và như đứa con có thể có một phần rất lớn, một gia sản rất đẹp được lập cho nó, mà nó lại không hiểu điều ấy; thì một Cơ Đốc nhân cũng có thể có Đức Chúa Trời làm phần của mình, mà hiện tại anh ta có thể không thấy điều ấy, cũng không biết điều ấy, cũng không hiểu điều ấy: I Giăng 5:13, 'Ta đã viết những điều này cho các ngươi, là những kẻ tin danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các ngươi biết rằng mình có sự sống đời đời, và hầu cho các ngươi tin danh Con Đức Chúa Trời.' Những linh hồn quý báu này đã có Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm phần của mình, và họ đã tin, và họ đã có sự sống đời đời trong hạt giống và sự khởi đầu của nó, và trong lời hứa, và trong Đấng Christ là Đầu của họ, là Đấng, như một nhân vật công cộng, đã chiếm hữu sự sống ấy thay cho họ, thế mà họ lại không có sự bảo đảm về những điều này trong chính linh hồn mình, Ê-phê-sô 2:6. Hãy xem, như đứa trẻ sơ sinh đã trải qua những cơn đau của lần sinh đầu tiên chẳng lập tức kêu lên rằng: Cha tôi ơi, cha tôi ơi, thì đứa trẻ của ân điển, Cơ Đốc nhân mới sinh, cũng chẳng lập tức kêu lên rằng: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi. Việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi là một sự thương xót, và việc Đức Chúa Trời nói với tôi rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi lại là một sự thương xót khác; việc Đức Chúa Trời là phần của tôi là một hành động của ân điển, và việc Đức Chúa Trời nói với tôi rằng Ngài là phần của tôi lại là một hành động khác của ân điển. Hãy xem, như lửa có thể bị giấu dưới tro một thời gian, và như những mẩu vàng có thể bị giấu trong một đống bụi một thời gian, và như các ngôi sao có thể bị giấu trong một đêm tối một thời gian, và như một viên ngọc trai có thể bị giấu trong một vũng bùn một thời gian, thì Đức Chúa Trời cũng có thể là phần của một người, mà điều này vẫn bị giấu khỏi người ấy một thời gian.

Mệnh đề thứ hai. Mệnh đề thứ hai là thế này: có Đức Chúa Trời làm phần của mình là một việc, còn việc chứng minh một cách rõ ràng và thuyết phục cho chính mình hay cho người khác rằng Đức Chúa Trời là phần của mình lại là một việc khác. Chắc chắn có nhiều ngàn người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thế nhưng, dù bạn có cho họ một ngàn thế giới, họ cũng không thể chứng minh cho chính mình hay cho người khác thỏa mãn rằng Đức Chúa Trời là phần của họ. Hầu hết các Cơ Đốc nhân chỉ đạt được những mức độ ân điển nhỏ bé. Mà những điều nhỏ bé, những điều ít ỏi thì khó mà nhận ra, khó mà chứng minh được. Một chút đức tin thì gần như không có đức tin, một chút tình yêu thì gần như không có tình yêu, một chút ăn năn thì gần như không có ăn năn, một chút nhiệt thành thì gần như không có nhiệt thành, một chút hy vọng thì gần như không có hy vọng, một chút thánh khiết thì gần như không có thánh khiết, một chút tương giao với Đức Chúa Trời thì gần như không có tương giao với Đức Chúa Trời, và một chút giống Đức Chúa Trời thì gần như không có giống Đức Chúa Trời. Mà nơi nào chỉ có một chút ân điển, thì ở đó người ta rất khó chứng minh tính chân thật của ân điển mình, và do đó chứng minh tính chân thật của quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời của ân điển. Không phải ân điển trong tính chân thật, mà là ân điển trong sức mạnh mới giúp một người chứng minh cho chính mình, và chứng minh cho người khác, rằng Đức Chúa Trời là phần của mình. Không phải ân điển trong sự chân thành, mà là ân điển trong những tác động cao vời, nổi bật của nó mới giúp một người chứng minh cho chính mình và người khác rằng Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời của mình. Bên cạnh đó, nhiều tấm lòng quý báu có đầu óc yếu kém, lý luận kém cỏi, và năng lực tự nhiên nông cạn đến nỗi họ không thể lý luận một cách hợp lý hay thuộc linh về trường hợp của chính linh hồn mình, cũng không thể vận dụng những quy tắc, những sự giúp đỡ, những cách thức và phương tiện nhờ đó họ có thể chứng minh cho chính mình và người khác rằng Đức Chúa Trời là phần của họ. Cũng như nhiều người thường có quyền sở hữu hợp pháp đối với những thửa đất này hay những cơ nghiệp và gia tài kia, dù hiện tại họ không thể làm sáng tỏ quyền sở hữu của mình cho chính mình hay cho người khác; thì cũng vậy, nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời có quyền sở hữu hợp pháp đối với Đức Chúa Trời, và có quyền lợi và quyền sở hữu thật sự nơi Đức Chúa Trời, thế nhưng hiện tại họ không thể làm sáng tỏ quyền sở hữu của mình đối với Đức Chúa Trời, cũng không thể làm sáng tỏ quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, cho chính mình hay cho người khác. Và đây là một chân lý lớn lao đến nỗi mọi mục sư trung tín của Chúa Giê-xu Christ, những người chăm sóc các linh hồn khốn khổ và thường xuyên tiếp xúc với các linh hồn, đều sẵn sàng từ kinh nghiệm hằng ngày của mình mà xác nhận điều đó trước cả thế gian. Ai nói rằng những người như thế không có Đức Chúa Trời làm phần của mình, thì chắc chắn sẽ lên án dòng dõi của người công chính.

Mệnh đề thứ ba. Mệnh đề thứ ba là thế này: nơi bất kỳ người nào có một sự sẵn lòng thành tâm chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và kết hiệp với Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, thì ở đó Đức Chúa Trời chắc chắn là Đức Chúa Trời của người ấy, Ê-sai 55:1, 2, Giăng 7:37, 38. Nếu trong bạn có một sự sẵn lòng chân thành nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn. Một sự sẵn lòng chân thành chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, và đủ để bước vào một giao ước đầy ân điển với Đức Chúa Trời. Hỡi các ông! một sự sẵn lòng chân thành chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình không chảy ra từ đâu thấp hơn ý muốn tốt lành và sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Không quyền năng nào thấp hơn quyền năng vinh hiển đã dựng nên thế gian, và đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, có thể khơi dậy trong con người một sự sẵn lòng chân thành, hết lòng chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình: Thi Thiên 110:3, “Dân Chúa sẽ sẵn lòng,” hay những sự sẵn lòng, ở dạng trừu tượng và số nhiều, “trong ngày quyền năng Chúa, trong vẻ đẹp của sự thánh khiết.” Không có quyền năng nào thấp hơn quyền năng của Chúa các đạo binh có thể khơi dậy sự sẵn lòng trong lòng những kẻ có tội. Không phải tất cả các thiên sứ trên trời, cũng không phải tất cả loài người trên đất, có thể tạo ra một sự sẵn lòng chân thành trong lòng con người để chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Đây là công việc chỉ có thể thực hiện bởi một bàn tay toàn năng. Dù một hoàng đế có thể ép một người phụ nữ lấy kẻ nô lệ của mình, vì nàng là vật sở hữu của ông, thế nhưng dù dùng hết quyền lực ông cũng không thể ép buộc ý chí của nàng; ông có thể ép thân thể nàng thực hiện hành động, nhưng ông không thể ép ý chí nàng thực hiện hành động ấy. Ý chí luôn tự do, và không thể bị ép buộc. Nhưng Đức Chúa Trời là vị hoàng đế vĩ đại, Đấng chẳng những có quyền cưới linh hồn mà Ngài đã cứu chuộc khỏi thân phận nô lệ của Sa-tan, mà còn có quyền khiến linh hồn chưa sẵn sàng trở nên sẵn sàng, và linh hồn không muốn trở nên muốn, để kết hôn với Ngài, và tự nguyện hiến mình cho Ngài. Nếu trong ngươi, hỡi người nam, hỡi người nữ, có một sự sẵn lòng chân thành nhận Đức Chúa Trời theo các điều kiện của chính Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, tức là nhận Ngài làm Đức Chúa Trời thánh khiết, làm Đức Chúa Trời cai trị, và làm Đức Chúa Trời truyền lệnh, trong điều này cũng như trong điều khác, thì Ngài chắc chắn là Đức Chúa Trời của ngươi: Khải Huyền 22:17, “Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.”

Mệnh đề thứ tư. Mệnh đề thứ tư là thế này: có thể xảy ra việc một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời làm phần của mình, có quyền lợi và quyền sở hữu nơi Đức Chúa Trời, lại đánh mất cái nhìn, cảm nhận, cảm giác và bằng chứng về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời; và điều này hiển nhiên khi đối chiếu các câu Kinh Thánh ghi bên lề với nhau. Chắc chắn rất hiếm khi gặp một Cơ Đốc nhân đã từng biết, từng kinh nghiệm, và từng có bằng chứng về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, mà Cơ Đốc nhân ấy lại chưa từng kinh nghiệm việc quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời bị che khuất và tối tăm. Những Cơ Đốc nhân đã từng kinh nghiệm ý nghĩa của những tia nắng ấm áp của Mặt Trời công chính, thì cũng đã từng kinh nghiệm việc mặt trời của mình lặn trong mây; và chân lý này tôi có thể chứng minh bằng cách đưa ra một đám mây nhân chứng, cả từ giữa các vị tử đạo lẫn từ giữa các thánh đồ mọi thời đại. Nhưng nói gì đến một đám mây nhân chứng, khi những giọt nước mắt hằng ngày rơi từ mắt của nhiều người trong các bạn, cùng những lời than thở, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ buồn bã của nhiều linh hồn trong các bạn, đã đủ chứng minh chân lý buồn bã này. Và vì vậy, đừng ai kết luận rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của mình, vì mình đã đánh mất cái nhìn và cảm nhận về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời; đừng ai nói rằng Đức Chúa Trời không phải là phần của mình, vì mình hiện tại đã đánh mất những bằng chứng mà trước kia mình đã dùng để chứng minh Đức Chúa Trời là phần của mình. Dù một người có đánh mất các văn tự và bằng chứng mình có để chứng tỏ quyền sở hữu đối với thửa đất này hay thửa đất kia, thế nhưng các văn tự và bằng chứng ấy đã được ghi vào sổ lưu của tòa án, thì cơ nghiệp của người ấy vẫn còn vững, và quyền sở hữu của người ấy vẫn còn hợp pháp; và vì vậy không có lý do gì để người ấy ngồi xuống, vò hai tay, và kêu lên: Tôi tiêu rồi, tôi tiêu rồi; thì cũng vậy, dù một Cơ Đốc nhân có đánh mất các văn tự, các bằng chứng mình từng có để chứng tỏ, từng có để chứng minh Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và phần của mình, và mình có quyền lợi và quyền sở hữu thật sự nơi Đức Chúa Trời, thế nhưng các văn tự, các bằng chứng của người ấy đã được ghi vào sổ lưu của tòa án trên trời, thì quyền sở hữu của người ấy đối với Đức Chúa Trời, quyền lợi của người ấy nơi Đức Chúa Trời vẫn còn vững; và vì vậy không có lý do gì để người ấy ngồi xuống chán nản, vò hai tay, và kêu lên: Ôi tôi tiêu rồi, tôi tiêu đời đời rồi.

Mệnh đề thứ năm. Mệnh đề thứ năm là thế này: những người hiện tại chưa có Đức Chúa Trời làm phần của mình thì không nên quả quyết kết luận rằng mình sẽ không bao giờ có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Một người chưa thể nói một cách chân thật rằng Chúa là phần của mình thì không nên tuyệt vọng về việc sẽ có Đức Chúa Trời làm phần của mình. Thời gian của đời một người chỉ như một ngày, và Đức Chúa Trời có thể ban chính Ngài làm phần cho con người vào giờ nào trong ngày ấy tùy ý Ngài. Trong ẩn dụ, Ngài đã ban chính Ngài làm phần cho một số người vào giờ đầu, cho những người khác vào giờ thứ ba, cho những người khác vào giờ thứ sáu, cho những người khác vào giờ thứ chín, và cho những người khác vào giờ thứ mười một, Ma-thi-ơ 20:1–17. Đức Chúa Trời là Đấng tự do hành động, và có thể ban chính Ngài cho ai Ngài muốn, theo cách Ngài muốn, và khi Ngài muốn. Không có tội nhân nào, không, ngay cả tội nhân lớn nhất đang sống dưới Phúc Âm, có thể xác quyết một cách không sai lầm rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là Đức Chúa Trời của mình. Không tội nhân nào có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời đã quả quyết và tuyệt đối loại trừ mình khỏi lòng thương xót, và đóng cửa mình ra ngoài số những người mà Ngài đã quyết định không bao giờ ban chính Ngài cho họ. Vì,

1. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập bất kỳ tội nhân nào làm một trong những cố vấn thân tín của Ngài.

2. Trong Phúc Âm của ân điển, Đức Chúa Trời đã không hề bày tỏ điều như thế.

3. Những điều kín nhiệm chỉ thuộc về Chúa mà thôi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29.

4. Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài làm phần cho những tội nhân lớn không kém bất kỳ ai trong số những người hiện chưa có Đức Chúa Trời làm phần của mình.

5. Tất cả các thiên sứ trên trời, và tất cả loài người trên đất, đều không thể nói ngược lại rằng Đức Chúa Trời có thể có những ý tưởng thương xót đối với ngươi, và phần của ngươi có thể rơi vào trong mục đích của ân điển Ngài, và Ngài có thể ban chính Ngài làm phần cho ngươi trước khi ngươi bị cắt khỏi đất của người sống. Dù một tội nhân có thể biết chắc chắn hiện tại rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của mình, rằng Đức Chúa Trời không phải là phần của mình, thế nhưng người ấy không biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là Đức Chúa Trời của mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là phần của mình; và vì vậy không tội nhân nào được quả quyết kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là Đức Chúa Trời của mình, chỉ vì hiện tại người ấy không thể, không dám nói Ngài là Đức Chúa Trời của mình.

Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài làm phần cho Áp-ra-ham khi ông đã già, khi ông là một tội nhân đầu bạc, Sáng Thế Ký 12:4. Và Ma-na-se đã già khi ông được cải biến và thay đổi, và khi Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho ông, II Sử Ký 33:1, 12–14. Và Xa-chê cùng Ni-cô-đem đã được kêu gọi và cải biến trong tuổi già của họ. Khi chỉ còn vài bước giữa họ với nấm mồ, giữa họ với cõi đời đời, giữa họ với lửa cháy đời đời, thì Chúa đã nhân từ bày tỏ chính Ngài, và ban chính Ngài làm phần cho họ. Và nếu chúng ta tin Tertullian, thì Phao-lô đã không thiếu một lời tiên tri của Đức Thánh Linh trong lời chúc tiên tri của Gia-cốp lúc lâm chung dành cho con út của mình: Sáng Thế Ký 49:27, “Bên-gia-min sẽ xé mồi như muông sói: buổi sáng nó sẽ ăn mồi, và buổi tối nó sẽ chia của cướp.” Phao-lô thuộc chi phái Bên-gia-min, buổi sáng, tức phần đầu đời ông, quấy phá và nuốt chửng bầy chiên của Đấng Christ, bắt bớ Hội Thánh; và buổi tối, tức lúc xế chiều đời ông, phân phát Lời, làm thầy dạy các dân tộc. Và Dionysius cho chúng ta biết rằng Ma-ri Ma-đơ-len, người đã sống buông thả và trụy lạc trong tuổi trẻ, khi được cải biến trong tuổi già, đã tách mình khỏi mọi thú vui thế gian, và sống một đời hết sức đơn độc trên núi xứ Gallia, nơi bà đã trải qua trọn ba mươi năm trong suy ngẫm, kiêng ăn, và cầu nguyện. Và Similes già cả, tin kính đã nói rằng ông đã ở trong thế gian sáu mươi năm, nhưng chỉ sống có bảy năm, tính đời mình không phải từ lần sinh đầu tiên, mà từ lần sinh mới. Và Augustine đã hối tiếc vì mình đã không bắt đầu tìm kiếm, phụng sự, và yêu mến Đức Chúa Trời sớm hơn.3 Qua tất cả những ví dụ này, hiển nhiên nhất là Đức Chúa Trời có thể ban chính Ngài làm phần cho các tội nhân, cho những tội nhân rất lớn, phải, cho những tội nhân lớn nhất, và ngay cả vào lúc cuối cùng, khi họ đã cao tuổi, và khi họ sắp rời khỏi thế gian này; và vì vậy, đừng ai tuyệt vọng về việc có Đức Chúa Trời làm phần của mình, dù hiện tại linh hồn mình không thể nói: Chúa là phần của tôi.

Hỡi các ông! sự tuyệt vọng là một tội, một tội rất ghê gớm, phải, đó là tội khiến người ta bị đoán phạt một cách rõ ràng. Giu-đa tuyệt vọng đã hư mất và bị đoán phạt, trong khi chính những kẻ giết Đấng Christ, khi tin nơi Đấng Christ, lại được cứu. Công Vụ 2. Sự tuyệt vọng đẩy Đức Chúa Trời ra khỏi ngai thương xót của Ngài; nó làm nhục ngai ân điển; nó nói dối chống lại mọi lời hứa quý báu; nó sỉ nhục bản tánh của Đức Chúa Trời; nó giày đạp dưới chân huyết của giao ước; nó cắt cổ đức tin, hy vọng, và sự ăn năn; nó khiến mọi phương tiện của ân điển trở nên vô ích và không kết quả; nó làm đắng cay mọi sự an ủi của con người; nó thêm nọc độc vào mọi hoạn nạn của con người; nó tuyên bố Sa-tan là kẻ chiến thắng; nó dấy lên một địa ngục trong lương tâm; nó khiến con người thành Magor-missabib, một sự kinh hãi cho chính mình và một sự kinh ngạc cho người khác. Trong Đa-ni-ên chương 7 có nhắc đến bốn con thú: con thứ nhất là sư tử, con thứ hai là gấu, con thứ ba là beo, nhưng con thứ tư, không phân biệt loài, giống, hay tên, được nói là rất đáng sợ, khủng khiếp, và mạnh mẽ; và một vật như con thú thứ tư ấy chính là sự tuyệt vọng, như mọi người từng ở dưới nó đều đã nhận biết. Sự tuyệt vọng là một tội phức tạp; nó là một tội mẹ; nó là một tội sinh sản; nó là sự hoàn tất của mọi tội; và vì vậy, trên hết, hãy coi chừng tội này. Hỡi các ông! như các ông yêu linh hồn mình, và như các ông muốn được hạnh phúc đến đời đời, xin đừng tuyệt vọng, cũng đừng quả quyết kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ là phần của các ông, chỉ vì hiện tại Ngài không phải là phần của các ông. Hãy nhớ những lời mời nhân từ của Đức Chúa Trời, hãy nhớ sự giàu có vinh hiển của lòng thương xót, hãy nhớ sự tràn đầy của ân điển vô hạn, rồi sau đó hãy chán nản và tuyệt vọng nếu các ông có thể.

Mệnh đề thứ sáu. Mệnh đề thứ sáu và cũng là cuối cùng là thế này: tình yêu, sự chăm sóc, lòng nhân từ, và sự tử tế của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là như vậy, đến nỗi rất ít hoặc không có ai trong họ chết mà không có một sự bảo đảm nào rằng Đức Chúa Trời là phần của họ, và rằng họ có quyền lợi và quyền sở hữu nơi Ngài. Rằng đây đó một Cơ Đốc nhân cá biệt, trong những trường hợp không thông thường, có thể chết trong nghi ngờ, và lên trời trong một đám mây, như Đấng Christ đã làm, Công Vụ 1:9, tôi cho rằng sẽ dễ dàng được thừa nhận; và rằng đại đa số các Cơ Đốc nhân, trước sau gì, ít hay nhiều, trực tiếp hay gián tiếp, sẽ có một sự bảo đảm an ủi rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, rằng Ngài là phần của họ, và rằng họ có quyền lợi và quyền sở hữu thật sự nơi Ngài, tôi cho rằng có thể được chứng minh như sau.

[1.] Thứ nhất, một số lời hứa quý báu rải rác khắp Kinh Thánh dường như nói lên điều như thế này. Hãy lấy những lời này làm mẫu: Thi Thiên 9:18, “Vì người thiếu thốn sẽ chẳng bị quên luôn luôn: sự trông đợi của kẻ nghèo khó sẽ chẳng mất đời đời.” Thi Thiên 22:26, “Kẻ nhu mì sẽ ăn và được no nê; chúng sẽ ngợi khen Chúa, là Đấng mà kẻ tìm kiếm Ngài tìm kiếm: lòng các ngươi sẽ sống đời đời.” Thi Thiên 84:11, “Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là thuẫn: Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ bước đi ngay thẳng.” Ô-sê 2:23, “Ta sẽ thương xót kẻ chưa được thương xót; và Ta sẽ phán cùng những kẻ chẳng phải dân Ta rằng: Ngươi là dân Ta; và chúng sẽ thưa rằng: Ngài là Đức Chúa Trời tôi.” Thi Thiên 5:12, “Vì Chúa ôi, Chúa sẽ ban phước cho người công bình; Chúa sẽ lấy ơn bao phủ người như bằng một cái thuẫn.” Giăng 14:21, 23, “Ai có các điều răn Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình ra cho người. Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta, Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng Ta sẽ đến cùng người và ở trong người.”

[2.] Thứ hai, những kinh nghiệm chung của các thánh đồ, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước, đều chứng minh bấy nhiêu. Nhã Ca 2:16, “Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;” chương 6:3, “Tôi thuộc về lương nhân tôi, và lương nhân tôi thuộc về tôi;” và chương 7:10, “Tôi thuộc về lương nhân tôi, và lòng người hướng về tôi.” Ê-sai 63:16, “Thật Ngài là Cha chúng tôi, dầu Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, và Y-sơ-ra-ên chẳng nhận chúng tôi: Ngài ôi Chúa, là Cha chúng tôi, là Đấng Cứu Chuộc chúng tôi; danh Ngài có từ đời đời.” Ê-sai 64:8, 9, “Nhưng bây giờ, ôi Chúa, Ngài là Cha chúng tôi: kìa, xin xem, chúng tôi nài xin Ngài, chúng tôi hết thảy đều là dân Ngài.” Giê-rê-mi 3:22, 23, “Kìa, chúng tôi đến cùng Ngài: vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Thật sự trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi có sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên.” Ê-sai 25:9, “Trong ngày đó người ta sẽ nói rằng: Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã trông đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta.” Tôi có thể đưa ra một đám mây nhân chứng từ giữa các tổ phụ và các tiên tri, để chứng minh thêm chân lý này; nhưng đủ cũng tốt như một bữa tiệc.

Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước đã đạt được sự bảo đảm ấy thế nào, thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong Tân Ước cũng đạt được sự bảo đảm ấy như vậy. Các tín hữu tại Cô-rinh-tô đã được đóng ấn, và có của cầm của Thánh Linh trong lòng mình: II Cô-rinh-tô 1:22, “Ngài cũng đã đóng ấn cho chúng tôi, và ban của cầm của Thánh Linh trong lòng chúng tôi.” Và chương 5:1, 5, “Vì chúng tôi biết rằng nếu nhà tạm đất này của chúng tôi bị phá hủy, thì chúng tôi có một nhà bởi Đức Chúa Trời, một nhà không phải tay người làm ra, còn đời đời trên các tầng trời. Đấng đã làm cho chúng tôi nên như vậy chính là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban của cầm của Thánh Linh cho chúng tôi.” Và các tín hữu Ê-phê-sô cũng có điều tương tự: Ê-phê-sô 1:13, “Trong Ngài, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta.” Và chương 4:30, “Chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng anh em đã nhờ Ngài mà được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc.” Và các tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca cũng có điều ấy: I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4, 5, “Hỡi anh em yêu dấu, biết sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với anh em. Vì Phúc Âm chúng tôi đến cùng anh em chẳng những bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự bảo đảm đầy dẫy.” Tôi có thể đưa ra nhiều ví dụ riêng biệt từ Tân Ước để xác nhận chân lý này, nhưng những ví dụ chung này thuyết phục và thỏa mãn hơn.

[3.] Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời không, trước sau gì, sớm hay muộn, trực tiếp hay gián tiếp, ban cho dân Ngài một sự bảo đảm an ủi rằng Ngài là phần của họ, và rằng họ có quyền lợi và quyền sở hữu thật sự nơi Ngài, thì tinh thần, linh hồn của dân Ngài chắc chắn sẽ ngã lòng và suy sụp; nhưng điều này Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để xảy ra, điều này Đức Chúa Trời bởi lời hứa đã cam kết ngăn chặn, như các bạn có thể thấy trong Ê-sai 57:16, 18, 19, “Vì Ta sẽ chẳng tranh cạnh đời đời, cũng sẽ chẳng giận luôn luôn: vì thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã dựng nên. Ta đã thấy đường lối nó, và sẽ chữa lành nó; Ta sẽ dẫn dắt nó, và ban lại sự an ủi cho nó, và cho những kẻ than khóc nó. Ta dựng nên bông trái của môi miệng; Bình an, bình an cho kẻ ở xa, và cho kẻ ở gần, Chúa phán vậy, và Ta sẽ chữa lành nó.” Bây giờ, vì Đức Chúa Trời đã nhân từ đảm nhận cho dân Ngài rằng tinh thần của họ sẽ không ngã lòng hay suy sụp, thì không còn nghi ngờ gì nữa, sớm hay muộn, ít hay nhiều, Đức Chúa Trời sẽ bảo đảm cho dân Ngài rằng Ngài là phần của họ, và rằng họ có quyền lợi và quyền sở hữu thật sự nơi Ngài.

[4.] Thứ tư, Tiệc Thánh là một lễ nghi đóng ấn, và đã được định, lập, và chỉ định cho chính mục đích và chính cứu cánh ấy, tức là đóng ấn quyền sở hữu của tín hữu nơi Đức Chúa Trời, và bảo đảm cho người ấy về quyền lợi của mình nơi Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ, nơi giao ước đời đời, và nơi mọi ích lợi của sự chết của Đấng Christ, tức là ơn của Đức Chúa Trời, sự hòa thuận, sự cứu chuộc, và sự tha tội. Bây giờ, làm sao có thể tưởng tượng được rằng một lễ nghi vinh hiển như thế lại được lập ra cho một cứu cánh lớn lao và vinh hiển như là bảo đảm cho các tín hữu về quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời, mà cứu cánh ấy lại không bao giờ được thực hiện nơi họ suốt cả đời mình, là những người mà vì họ lễ nghi ấy đã được lập và chỉ định? Chắc chắn Đức Chúa Trời không bao giờ chỉ định một lễ nghi nào để hoàn thành một cứu cánh nào, mà trước sau gì lễ nghi ấy không hoàn thành cứu cánh mà nó đã được chỉ định và lập ra để hoàn thành, Ê-sai 55:10, 11, và 45:23. Cyprian cho thấy các vị tử đạo trong Hội Thánh đầu tiên, khi phải ra trước các bạo chúa bách hại tàn ác, thường lãnh nhận Tiệc Thánh, và nhờ đó họ được bảo đảm về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, và được đốt cháy bằng lòng sốt sắng và nhiệt thành, và được đầy dẫy đức tin và lòng can đảm, v.v., đến nỗi họ coi như không có gì những cực hình lớn nhất mà các bạo chúa đẫm máu ấy có thể giáng xuống họ. Và Chrysostom nói rằng, nhờ thánh lễ của Tiệc Thánh chúng ta được trang bị chống lại những sự cám dỗ của Sa-tan, đến nỗi hắn chạy trốn khỏi chúng ta, như thể chúng ta là những con sư tử phun lửa.

Dân Do Thái trong việc cử hành lễ Vượt Qua đã hát Thi Thiên 113, cùng với năm Thi Thiên tiếp theo, mà họ gọi là bài ca Hallelujah lớn, và bài ca ấy luôn được hát sau chén rượu mà họ gọi là chén ngợi khen; và các thánh đồ cũng nên như vậy. Trong mọi lúc, trong mọi dịp, tại mọi nơi, họ nên hát những bài Hallelujah cho Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng khi họ ở tại Tiệc Thánh, thì họ nên hát bài Hallelujah lớn; nhưng làm sao họ có thể hát bài Hallelujah lớn này, trừ khi trước sau gì, ít hay nhiều, Đức Chúa Trời ban cho họ một sự bảo đảm về quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi chính Ngài, thì tôi thật không thể hiểu nổi. Nhưng,

[5.] Thứ năm, trong mọi tín hữu đều có những nguồn bảo đảm quý báu và được lựa chọn, như

(1.) Sự hiệp nhất và tương giao với Cha và Con: I Giăng 1:3, “Điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi truyền cho anh em, hầu cho anh em cũng được tương giao với chúng tôi: và thật sự sự tương giao của chúng tôi là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Bây giờ, sự hiệp nhất giữa nền móng và tòa nhà, giữa đầu và các chi thể, giữa chồng và vợ, giữa cha và con, giữa thần dân và vua, giữa thân thể và linh hồn, không gần gũi bằng sự hiệp nhất giữa một tín hữu và Đức Chúa Trời. Bên cạnh đó, sự hiệp nhất mà một Cơ Đốc nhân có với Đức Chúa Trời là một sự hiệp nhất đáng tôn trọng, và là một sự hiệp nhất không thể tách rời, là một sự hiệp nhất không thể thắng hơn, và là một sự hiệp nhất đời đời, I Cô-rinh-tô 6:16, 17. Bây giờ, làm sao một người có thể có một sự hiệp nhất và tương giao gần gũi và vinh hiển như thế với Đức Chúa Trời từ ngày cải biến cho đến ngày qua đời, mà lại không bao giờ đạt được sự bảo đảm nào về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, là điều không dễ tưởng tượng.

(2.) Đức tin quý báu là một nguồn bảo đảm khác: I Phi-e-rơ 1:8, “Đấng anh em chưa thấy mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng với sự vui mừng không xiết kể, và đầy vinh hiển.” Bây giờ, nguồn này có trong mọi thánh đồ, II Phi-e-rơ 1:1. Đức tin trông đợi theo thời gian sẽ vươn lên thành đức tin nương cậy, và đức tin nương cậy theo thời gian sẽ tiến lên thành đức tin bảo đảm.

(3.) Hy vọng là một nguồn bảo đảm khác: Cô-lô-se 1:27, “Đấng Christ ở trong anh em, là hy vọng của vinh hiển;” Hê-bơ-rơ 6:19, “Hy vọng đó chúng ta giữ như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng, và thấu vào phía trong bức màn.”

(4) Một lương tâm tốt là một nguồn bảo đảm khác, II Cô-rinh-tô 1:12.

(5.) Tình yêu thật đối với các thánh đồ là một nguồn bảo đảm khác, I Giăng 3:14.

(6.) Và cuối cùng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một nguồn bảo đảm khác, Rô-ma chương 8. Bây giờ, việc một Cơ Đốc nhân có tất cả những nguồn bảo đảm quý báu này trong linh hồn mình, từ lúc sinh mới cho đến ngày qua đời, mà trong suốt thời gian ấy lại không bao giờ đạt được sự bảo đảm về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, là điều tôi gần như đã nói là vượt quá mọi niềm tin. Nhưng,

[6.] Thứ sáu, không có điều gì trên đời này mà lòng các thánh đồ thường xuyên, sốt sắng, và dồi dào hướng tới hơn, trong mọi lời cầu nguyện và nài xin của họ, bằng điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ nói cho họ biết Ngài là phần của họ, và Ngài sẽ làm sáng tỏ quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi chính Ngài, Thi Thiên 4:6, 7. Ngôn ngữ thường trực của linh hồn họ là thế này: Chúa ôi, xin chỉ nói cho chúng con biết Ngài là phần của chúng con, rồi sau đó xin ban các phần thuộc về đất cho ai Ngài muốn; xin chỉ làm sáng tỏ quyền lợi và quyền sở hữu của chúng con nơi chính Ngài, rồi sau đó chúng con sẽ nói: “Phần tôi rơi vào nơi tốt đẹp, và thật tôi có một cơ nghiệp tốt lành,” Thi Thiên 16:5, 6. Các tín hữu biết rằng sự bảo đảm Đức Chúa Trời là phần của họ, và họ có quyền lợi và quyền sở hữu nơi Ngài, sẽ cất khỏi họ mọi sự lo lắng tội lỗi, sợ hãi, kinh hoàng, khiếp sợ, ghen tuông, nghi ngờ, và những sự lo sợ buồn bã, là những điều khiến đời sống của họ thành một địa ngục thật sự. Họ biết rằng sự bảo đảm về quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời sẽ biến mọi đắng cay thành ngọt ngào, và mọi ngọt ngào thành ngọt ngào hơn; nó sẽ biến một đồng vắng thành một thiên đàng, một Ai Cập thành một Ca-na-an. Họ biết rằng sự bảo đảm Đức Chúa Trời thuộc về họ sẽ dấy lên trong linh hồn họ những sự an ủi chân thật nhất, những sự an ủi thuần khiết nhất, những sự an ủi lớn lao nhất, những sự an ủi chắc chắn nhất, những sự an ủi mạnh mẽ nhất, những sự an ủi hiếm có nhất, những sự an ủi ngọt ngào nhất, và những sự an ủi bền lâu nhất, Ê-sai 40:1, 2. Họ biết rằng sự bảo đảm về quyền lợi của họ nơi Đức Chúa Trời sẽ trang bị cho họ cho những bổn phận cao nhất trong Cơ Đốc giáo, và cho những bổn phận khó khăn nhất trong Cơ Đốc giáo, và cho những bổn phận tốn kém nhất trong Cơ Đốc giáo, và cho những bổn phận bị bỏ bê, khinh miệt, và coi thường nhất trong Cơ Đốc giáo. Họ biết rằng sự bảo đảm về quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời sẽ kích thích các ân điển của họ nhiều nhất, và vận hành các ân điển của họ, và nâng cao các ân điển của họ, và củng cố các ân điển của họ, và làm sáng các ân điển của họ, và đặt một vẻ rực rỡ và một vẻ đẹp lên các ân điển của họ. Họ biết rằng sự bảo đảm về quyền lợi của họ nơi Đức Chúa Trời sẽ làm suy yếu tội lỗi một cách kỳ diệu, và đóng đinh lòng họ đối với thế gian một cách hiệu quả, và điều hòa tình cảm của họ đối với những người thân yêu nhất một cách êm dịu, và trang bị cho họ mạnh mẽ chống lại cả sự chống đối của thế gian lẫn những sự cám dỗ của Sa-tan.

Để kết luận; họ biết rằng sự bảo đảm về quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời sẽ khiến sự chết đáng ao ước hơn là đáng sợ, phải, nó sẽ khiến những ý nghĩ về sự chết trở nên ngọt ngào, và những bước đến gần của sự chết trở nên dễ dàng, và mọi lời cảnh báo về sự chết trở nên vui thích đối với linh hồn họ, và vì vậy họ đeo đuổi Đức Chúa Trời ngày đêm không ngừng, với những tiếng kêu lớn, những lời cầu nguyện, nước mắt, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ, để Ngài làm cho họ thấy rõ Ngài là phần của họ, và Ngài làm sáng tỏ quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Ngài. Bây giờ, làm sao bất kỳ người nào còn tỉnh táo có thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời luôn ngoảnh tai khỏi những lời cầu nguyện của dân Ngài trong điều này đặc biệt, xét rằng những lời cầu nguyện, tiếng kêu, nước mắt, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ của họ chỉ là sản phẩm của chính Thánh Linh Ngài trong họ, Rô-ma 8:26, 27; và xét thêm nữa những lời hứa khác nhau, nhờ đó Ngài đã cam kết đáp lời cầu nguyện của dân Ngài? Tôi có thể làm mệt cả bạn lẫn chính mình khi lần lượt dẫn những lời hứa riêng biệt ấy, nhưng tôi quyết không làm thế, và vì vậy hãy lấy lời ấy thay cho tất cả: Giăng 16:23, 24, “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ điều chi các ngươi nhân danh Ta cầu xin Cha, thì Ngài sẽ ban cho các ngươi. Hãy xin, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn.” Sự xác quyết gấp đôi này, “Quả thật, quả thật,” không bao giờ được dùng ngoại trừ trong những vấn đề quan trọng nhất và có trọng lượng nhất; và sự lặp lại này, “Quả thật, quả thật,” là một sự xác nhận mạnh mẽ về chân lý của điều Đấng Christ phán. Bây giờ, từ lời hứa nhân từ này tôi có thể an toàn và rõ ràng suy ra rằng nếu Đức Chúa Trời là Cha ban cho các tín hữu bất cứ điều gì họ cầu xin nhân danh Đấng Christ, thì chắc chắn, trước sau gì, sớm hay muộn, Ngài sẽ ban cho họ sự bảo đảm rằng Ngài là phần của họ, và họ có quyền lợi và quyền sở hữu không còn nghi ngờ nơi Ngài; vì đây là một trong những lời cầu xin lớn mà họ vẫn đang dâng lên nhân danh Đấng Christ, và sự trọn vẹn của niềm vui của một Cơ Đốc nhân tùy thuộc vào việc lời cầu xin này được nhậm. Nhưng,

[7.] Thứ bảy và cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời không, sớm hay muộn, ít hay nhiều, bảo đảm cho dân Ngài rằng Ngài là phần của họ, và họ có quyền lợi và quyền sở hữu nơi Ngài; thì Ngài sẽ là một Đấng thua thiệt rất lớn, nếu tôi có thể nói như vậy; Ngài sẽ mất nhiều lời ngợi khen, và nhiều lời tạ ơn; Ngài sẽ mất nhiều tình yêu, nhiều sự tôn kính, nhiều sự vui thích, và nhiều sự ngưỡng mộ, mà nếu không Ngài có thể nhận được từ giữa con cái Ngài. Và rất đáng chú ý rằng, trong mọi bổn phận của tôn giáo, không có bổn phận nào được thúc giục một cách sát sao, thường xuyên, và mạnh mẽ nơi các Cơ Đốc nhân, như những bổn phận ngợi khen Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, v.v., như mọi người biết chút gì về Kinh Thánh đều biết. Bây giờ, làm sao điều đó phù hợp với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và với sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, để Ngài thua thiệt lớn như vậy trong chính những điều mà Ngài đã thúc giục dân Ngài một cách dứt khoát và tha thiết như thế, trong khi chỉ bằng một lời ngọt ngào từ miệng Ngài Ngài có thể dễ dàng và hạnh phúc ngăn chặn điều ấy, thì tôi không dễ hiểu nổi. Mọi tín hữu đều biết rằng không có cách nào sẵn có, không có cách nào hiệu quả dưới trời để khơi dậy tình yêu, niềm vui, sự vui thích, lời ngợi khen, và lời tạ ơn của họ đối với Đức Chúa Trời, như việc Đức Chúa Trời bảo đảm cho họ rằng Ngài là phần của họ, và họ có quyền lợi và quyền sở hữu không thể nghi ngờ nơi Ngài. Chắc chắn Đức Chúa Trời yêu thích những lời ngợi khen của dân Ngài, và vui thích trong những sự vui mừng của dân Ngài, và vô cùng hài lòng với những lời tạ ơn của dân Ngài, thì Đức Chúa Trời ấy sẽ không luôn ẩn mình khỏi dân Ngài, Đức Chúa Trời ấy sớm hay muộn sẽ bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài, đến nỗi họ sẽ có thể thấy quyền lợi và quyền sở hữu của họ nơi Đức Chúa Trời, và vui mừng nói: “Chúa là phần của chúng tôi.”

Bây giờ, hỡi các bạn là dân của Chúa, và là những người cho đến chính ngày nay vẫn nằm dưới nhiều sợ hãi và nghi ngờ về quyền lợi và quyền sở hữu của mình nơi Đức Chúa Trời, xin đừng nản lòng, đừng cúi đầu xuống, đừng chán nản, đừng tuyệt vọng, vì chắc chắn sớm hay muộn Đức Chúa Trời sẽ bảo đảm cho các bạn rằng Ngài là phần của các bạn, và các bạn có quyền lợi và quyền sở hữu nơi Ngài.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời tựa, thư đề tặng gửi các thương gia và thợ thủ công nước Anh, lời giới thiệu, phân tích bản văn và bài giảng về Ca Thương 3:24). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện