Hòn Đá Thử Vàng Của Lòng Chân Thành

Thomas Brooks · Touchstone of Sincerity

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Hòn Đá Thử Vàng Của Lòng Chân Thành

Hòn Đá Thử Vàng Của Lòng Chân Thành

HÒN ĐÁ THỬ VÀNG CỦA LÒNG CHÂN THÀNH
Thomas Brooks

Lời giới thiệu

Công việc lớn đầu tiên mà con người phải lo đến trong thế gian này — là sự an toàn và bảo đảm đời đời cho linh hồn mình. Công việc lớn tiếp theo của họ là biết, được bảo đảm — rằng linh hồn mình sẽ được tốt lành mãi mãi. Một người có thể có ân điển — mà, trong một thời gian, lại không biết điều đó; người ấy có thể có một công tác cứu rỗi của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình — mà lại không nhận biết được; người ấy có thể có cội rễ của vấn đề ở trong mình — mà lại không thể đưa ra bằng chứng về điều đó. Nhiều người, mà các ân điển của họ yếu đuối và bị chôn vùi nhiều dưới những sợ hãi, nghi ngờ, những đam mê mạnh mẽ, những sự hư hoại đang thắng thế, hoặc những sự xui giục của ma quỷ — thường nghi ngờ ân điển yếu đuối của mình, sợ rằng vì lòng mình gian trá nên mình sẽ bị xét thấy là không chân thành trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất cũng có thể hướng đến những bằng chứng rõ ràng và có nền tảng vững chắc trong tiểu luận này, và ném găng thách thức cho Sa-tan, bảo nó hãy chứng minh, nếu nó có thể, rằng đã từng có bất kỳ người phàm tục nào, bất kỳ kẻ tự tâng bốc mình nào, bất kỳ kẻ giả hình xảo quyệt nào có được những bằng chứng như vậy, hoặc những giấy chứng nhận tốt đẹp như vậy để trình ra cho thiên đàng, như người ấy có để trình ra. Nhiều người đã nhận xét một kẻ giả hình có thể đi xa đến đâu; nhưng mục đích của tôi trong tiểu luận này là chỉ ra một kẻ giả hình không thể đi xa đến đâu. Có người đã chỉ ra một kẻ giả hình là gì, còn tôi bây giờ sẽ chỉ ra người ấy không phải là gì. Có người đã chỉ ra nhiều nấc trong chiếc thang của Gia-cốp mà một kẻ giả hình có thể leo lên tới — nhưng công việc và nhiệm vụ của tôi trong tiểu luận này là chỉ cho bạn thấy nhiều nấc trong chiếc thang của Gia-cốp mà không một kẻ giả hình nào dưới thiên đàng có thể leo lên tới.

1. Bên trong của một kẻ giả hình không bao giờ tương xứng với bên ngoài của người ấy. Bên trong của một kẻ giả hình là một đàng, và bên ngoài của người ấy là một đàng khác; một kẻ giả hình bề ngoài sạch sẽ — nhưng bề trong không sạch; người ấy bề ngoài vinh hiển — nhưng bề trong không vinh hiển. Những kẻ giả hình giống như những lọ thuốc của các thầy bào chế thuốc, bên ngoài mang tên của một thứ thuốc bảo tồn tuyệt hảo nào đó — nhưng bên trong đầy một thứ thuốc độc chết người nào đó. Họ giống như các đền thờ Ai Cập, bên ngoài đẹp đẽ — nhưng bên trong không tìm thấy gì ngoài rắn, cá sấu, và những loài vật có nọc độc khác. Những kẻ giả hình buôn bán để có một danh tốt hơn là để có một tấm lòng tốt; để có một tiếng tốt hơn là để có một lương tâm tốt; họ giống như những người chơi đàn vĩ cầm, cẩn thận hơn trong việc lên dây nhạc cụ của mình hơn là trong việc canh giữ tâm linh mình. Những kẻ giả hình giống như bạc trắng — nhưng họ vạch ra những đường đen; họ có một bề ngoài dường như đã được nên thánh — nhưng bên trong nhồi đầy ác ý, tính thế gian, kiêu ngạo, ganh tị, v.v. Giống như những chiếc gối cửa sổ, được làm bằng nhung và thêu thùa tinh xảo — nhưng bên trong nhồi đầy cỏ khô. Một kẻ giả hình có thể dâng tế lễ với Ca-in, và kiêng ăn với Giê-sa-bên, và hạ mình xuống với A-háp, và than khóc với những giọt nước mắt của Ê-sau, và hôn Chúa Giê-xu Christ với Giu-đa, và đi theo Chúa Giê-xu Christ với Đê-ma, và tỏ ra gắn bó với Si-môn Ma-gu; nhưng dẫu vậy, bên trong của người ấy vẫn xấu xa như bất kỳ ai trong số họ. Một kẻ giả hình là một Gia-cốp ở bên ngoài và một Ê-sau ở bên trong; một Đa-vít ở bên ngoài và một Sau-lơ ở bên trong; một Phi-e-rơ ở bên ngoài và một Giu-đa ở bên trong; một thánh đồ ở bên ngoài và một Sa-tan ở bên trong; một thiên sứ ở bên ngoài và một ma quỷ ở bên trong. Một kẻ giả hình là một người Do Thái ở bên ngoài — nhưng là một kẻ vô thần, một kẻ ngoại giáo, một người Thổ ở bên trong. Tôi đã đọc về những hình tượng nào đó, bên ngoài được bao phủ bằng vàng và ngọc trai, trông giống Giu-pi-te và Nép-tuyên — nhưng bên trong không có gì ngoài nhện và mạng nhện; thật là một hình ảnh thích hợp về những kẻ giả hình. Vị tu sĩ kia đã nói đúng, người nói rằng: ‘Làm một tu sĩ trong vẻ bề ngoài thì dễ — nhưng làm một tu sĩ trong thực chất bề trong thì khó.’ Làm một Cơ Đốc nhân trong vẻ bề ngoài thì dễ — nhưng làm một Cơ Đốc nhân bề trong và thật sự thì rất khó. Bên trong của một kẻ giả hình không bao giờ vang vọng hay tương xứng với bên ngoài của người ấy; bên trong của người ấy gian ác, và bên ngoài của người ấy mộ đạo. Nhưng tất cả những kẻ giả hình như vậy hãy biết rằng, sự nên thánh giả vờ là tội ác gấp đôi, và cuối cùng họ sẽ bị đối xử tương xứng như vậy.

2. Không một kẻ giả hình nào hoàn toàn ly dị khỏi tình yêu và sự ưa thích đối với mọi tội lỗi đã biết. Vẫn còn một dục vọng bí mật nào đó, mà người ấy lăn nó dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt, và không chịu nhổ nó ra. Mọi kẻ giả hình đều dung túng một điều ác nào đó trong chính mình, và tự cho mình quyền tự do để phạm tội. Một kẻ giả hình sẽ làm việc khó nhọc để trát lên lương tâm mình, và để bảo đảm mình khỏi những sự quở trách của lương tâm ấy. Sau khi túi tiền đã được giao vào tay Giu-đa giữ, sau khi hắn đã được chọn vào chức vụ ngọt ngào ấy, hắn nhanh chóng truất phế lương tâm, và không ngừng ăn trộm và liếm ngón tay, hễ còn tiền trong túi để hắn mó tay vào. Hê-rốt biết nhiều, và nghe Giăng Báp-tít, và có một vài cảm xúc tạm thời, và đã làm nhiều điều tốt. Nhưng hắn vẫn giữ Hê-rô-đia, vợ của anh mình, hắn đã lấy mạng Giăng Báp-tít, hắn coi Chúa Giê-xu Christ như không có gì, và khước từ Ngài. Dầu Hê-rốt tỏ ra cư xử tốt đẹp đến đâu, hắn vẫn sống trong một tội lỗi khét tiếng đã biết, và đã giết hại cách bất công sứ giả của Đức Chúa Trời, và chế nhạo cùng khước từ Chúa Giê-xu Christ như một kẻ đáng khinh. Một tội lỗi nào đó luôn luôn ngự trị không bị kiềm chế trong một tấm lòng giả hình. Một kẻ giả hình luôn luôn dành riêng một quả trứng làm mồi này hay quả trứng làm mồi khác trong lòng hay trong đời sống mình, để Sa-tan ngồi lên và ấp trên đó. Giê-hu đã làm nhiều việc dũng cảm — nhưng hắn vẫn giữ sự thờ phượng những bò con vàng của mình. Na-a-man hứa hẹn cao xa — nhưng hắn vẫn muốn cúi lạy trong nhà Rim-môn. Những người Pha-ri-si rất sùng đạo — nhưng họ yêu sự khen ngợi của loài người, và những ghế trên nhất trong các nhà hội. Không có một kẻ giả hình nào trên thế gian — mà lại không làm hết sức mình để cứu mạng sống của tội lỗi mình, dẫu điều đó khiến hắn mất linh hồn mình. Hỡi các ông! Sa-tan bằng lòng để những kẻ giả hình vâng phục Đức Chúa Trời trong nhiều điều, miễn là họ trung thành với nó trong chỉ một điều nào đó; vì nó biết rất rõ rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, cũng cho nó nhiều lợi thế chống lại linh hồn như nhiều tội lỗi vậy. Sa-tan có thể giữ chặt một người bằng một tội lỗi, như người bẫy chim có thể giữ chặt con chim bằng một móng vuốt. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ làm hư hại mọi bổn phận và sự phục vụ ngọt ngào nhất của một người; như một con ruồi chết sẽ làm hư cả hộp dầu thơm quý báu, và như một sợi dây lạc điệu sẽ làm cho bản nhạc ngọt ngào nhất trở nên sai nhịp. Người ta nói về Na-a-man, người Sy-ri, rằng ông là một người dũng cảm, và một người chiến thắng, và một người đáng tôn trọng, và rất được chúa mình sủng ái — nhưng là một người phung. Cũng có thể nói như vậy về nhiều kẻ giả hình, họ có những phẩm chất ưu tú này nọ, và họ thực hiện những bổn phận vinh hiển này nọ — nhưng họ sống và tự cho phép mình ở trong tội lỗi này hay tội lỗi kia, và điều đó làm hư vẻ đẹp của mọi sự phục vụ của họ. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ chắc chắn khiến một người bị hư mất như nhiều tội lỗi vậy; như một chứng bệnh, một bộ phận bị lở loét, cũng có thể chắc chắn giết chết một người như nhiều chứng bệnh vậy. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ khiến một người trở nên không sạch trong mắt Đức Chúa Trời, như nhiều tội lỗi vậy. Nếu người phung theo luật pháp có vết phung ở bất kỳ một phần nào trên thân thể mình, người ấy bị kể là một người phung, dầu mọi phần còn lại của thân thể người ấy đều lành lặn và nguyên vẹn. Cũng vậy, kẻ nào có vết phung của tội lỗi được dung cho phép ở bất kỳ một phần nào trong linh hồn mình, kẻ ấy là một người phung thuộc linh trong mắt Đức Chúa Trời; người ấy không sạch, dầu ở những phần khác người ấy có thể sạch. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ có hiệu quả giữ Chúa Giê-xu Christ và linh hồn cách xa nhau như nhiều tội lỗi vậy, như một hòn đá trong ống dẫn sẽ có hiệu quả ngăn nước lại như nhiều hòn đá vậy. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ mở đường cho nhiều tội lỗi, như một tên trộm có thể mở cửa để cho nhiều tên trộm khác vào. Sa-tan biết rằng một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ chắc chắn đóng cửa thiên đàng lại trước linh hồn như nhiều tội lỗi vậy. Một kẻ thù cũng có thể đóng cửa lại trước một người như nhiều kẻ thù vậy; và có gì khác biệt giữa người kia bị đóng cửa thiên đàng vì sống trong nhiều tội lỗi, và người bị đóng cửa thiên đàng vì chỉ sống trong một tội lỗi? Một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ vũ trang lương tâm chống lại một người, cũng như nhiều tội lỗi vậy. Nếu chỉ có một vết nứt trong chiếc ly mật ong, thì ong vò vẽ sẽ bu lại đó mà vo ve. Một tội lỗi được dung cho phép và được tán thành, sẽ làm hư bản nhạc của lương tâm. Một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, sẽ làm cho sự chết trở nên khủng khiếp và đáng sợ đối với linh hồn như nhiều tội lỗi vậy. Bây giờ, Sa-tan biết tất cả những điều này, và vì vậy nó ra sức mạnh mẽ lôi kéo những kẻ giả hình sống trong sự dung cho phép một tội lỗi nào đó. Hỡi các ông! hãy nhớ rằng như một lỗ thủng trong một chiếc tàu sẽ làm chìm nó, và như một nhát đâm vào tim sẽ giết chết một người, và như một ly thuốc độc sẽ làm một người bị trúng độc, và như một hành vi phản quốc sẽ làm cho một người thành kẻ phản quốc — thì một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép cũng sẽ làm cho một người bị hư mất đời đời như vậy. Một vết thương đánh Gô-li-át chết, cũng như hai mươi ba vết thương đã đánh Sê-sa chết vậy; một Đa-li-la sẽ làm hại Sam-sôn nhiều như tất cả người Phi-li-tin vậy; sự chảy máu của một mạch máu sẽ làm cạn hết những phần sống còn cũng như nhiều mạch máu hơn vậy; một loại rau đắng sẽ làm hư cả nồi canh. Một A-can là nỗi rắc rối cho cả Y-sơ-ra-ên; một Giô-na quá nặng cho cả một chiếc tàu; thì một tội lỗi được sống trong đó và được dung cho phép, cũng đủ làm cho một người khốn khổ đời đời như vậy. Một cối đá cũng sẽ làm một người chìm xuống đáy biển như một trăm cối đá vậy; thì một tội lỗi được sống trong đó và được nuông chiều cũng sẽ làm một người chìm xuống đáy địa ngục như một trăm tội lỗi vậy. Tôi đã đọc về một vị tướng La Mã vĩ đại, khi ông đang cưỡi chiếc xe chiến thắng của mình qua thành Rô-ma, mắt ông không bao giờ rời khỏi một người phụ nữ xinh đẹp đang đi dọc theo đường phố, điều đó khiến một người nói rằng: ‘Hãy xem vị tướng vĩ đại này, người đã chinh phục đội quân này đội quân nọ, chính mình lại bị chinh phục bởi một người phụ nữ dại dột!’ Không có một kẻ giả hình nào trên thế gian — mà lại không nằm dưới sự chinh phục của dục vọng đê hèn này hay dục vọng đê hèn khác — mà không sống dưới sự ngự trị và thống trị của tội lỗi này hay tội lỗi khác. Linh hồn nào có thể trong sự chân thành của tấm lòng kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người, rằng với người ấy thì không phải như vậy, nghĩa là người ấy không sống cũng không tự cho phép mình ở trong bất kỳ đường lối hay thực hành tội lỗi nào, thì linh hồn ấy, tôi dám bảo đảm nhân danh Chúa, không phải là một kẻ giả hình.

3. Như lòng của một kẻ giả hình không bao giờ hoàn toàn bị khuất phục đến mức sẵn lòng từ bỏ mọi dục vọng, thì lòng người ấy cũng không hoàn toàn bị khuất phục đến mức sẵn lòng thực hiện mọi bổn phận đã biết. Đôi khi người ấy hết lòng vì những bổn phận công khai — nhưng không để lương tâm mình lo đến những bổn phận trong phòng riêng, hoặc những bổn phận trong gia đình; đôi khi người ấy hết lòng vì những bổn phận của bảng thứ nhất — nhưng không để lương tâm mình lo đến những bổn phận của bảng thứ hai; và đôi khi người ấy hết lòng vì những bổn phận của bảng thứ hai — nhưng không để lương tâm mình lo đến những bổn phận của bảng thứ nhất. Nếu người ấy vâng theo một mạng lệnh, người ấy sẵn lòng sống trong sự bỏ bê một mạng lệnh khác; nếu người ấy làm một bổn phận, người ấy chắc chắn sẽ bỏ đi một bổn phận khác; như người ấy không sẵn lòng đoạn tuyệt với mọi tội lỗi, thì người ấy cũng không sẵn lòng gắn bó với mọi bổn phận. Sự vâng lời của một kẻ giả hình luôn luôn chỉ là một phần, nó không bao giờ trọn vẹn; người ấy vẫn luôn khựng lại hoặc ngần ngại trước những mạng lệnh trái với dục vọng của mình. Những người Pha-ri-si kiêng ăn, cầu nguyện, bố thí, và nộp phần mười — nhưng họ đã bỏ qua “những điều hệ trọng hơn trong luật pháp — là sự công chính, lòng thương xót và đức tin,” Ma-thi-ơ 6; và họ vô tình vô nghĩa với cha mẹ; và dưới chiêu bài cầu nguyện, họ đã biến nhà của các góa phụ thành con mồi; dưới chiêu bài tin kính, họ đã thực hành sự tham lam lớn nhất, sự bất chính và sự tàn ác, và điều đó lại đối với các góa phụ, là những người thường là đối tượng lớn nhất của lòng thương xót và sự từ thiện; họ không hề ngần ngại cướp bóc góa phụ, dưới chiêu bài tôn kính Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Giu-đa, dưới chiêu bài tích trữ cho người nghèo, đã cướp bóc người nghèo; hắn giả vờ tích trữ cho người nghèo — nhưng hắn chỉ có ý tích trữ cho chính mình, và phòng cho ngày mưa gió. Có lẽ hắn không mấy muốn ở lâu với Chúa của mình, và vì vậy hắn đã quyết tâm kiếm lợi tốt nhất có thể cho chính mình. Giu-đa, vì sẵn lòng tự lập cho chính mình, dưới một áo choàng thánh khiết, đã thực hành sự bất trung lớn nhất. Dầu chim đại bàng bay cao, mắt nó vẫn hướng về con mồi của nó; cũng vậy, dầu Giu-đa đã bay cao trong sự tuyên xưng, mắt hắn vẫn hướng về con mồi của hắn, về những túi tiền của hắn; và để hắn có thể có được nó, hắn không quan tâm ai phải thiếu nó; để hắn có thể giàu có, hắn không quan tâm dẫu Chúa của hắn và đoàn tùy tùng của Ngài trở nên nghèo đến đâu. Giu-đa, dưới mọi vẻ bề ngoài và sự thánh khiết của hắn, không có đến cả sự lương thiện thông thường ở trong hắn. Sự thánh khiết giả tạo thường được dùng làm ngựa mồi cho nhiều sự công chính [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the source reads "righteousness" here, but the context appears to suggest unrighteousness as the thing concealed]; nhưng chắc chắn thà có sự lương thiện mà không có tôn giáo, còn hơn có tôn giáo mà không có sự lương thiện. Một kẻ giả hình có thể rèn luyện mình trong một vài bổn phận tôn giáo bề ngoài, dễ dàng, thông thường; nhưng bao giờ bạn sẽ thấy một kẻ giả hình đặt rìu vào gốc cây, hoặc tra xét và thử lòng mình, hoặc nghiêm khắc xét đoán những tội lỗi trong lòng mình, hoặc khiêm nhường than khóc và than van về những sự hư hoại bí mật, hoặc tăng gấp đôi sự canh giữ quanh linh hồn mình, hoặc vui mừng về những ân điển, sự phục vụ, hoặc những phẩm chất ưu tú của người khác, hoặc cố gắng hoặc ráng sức theo đuổi những mức độ cao nhất của ân điển, sự thánh khiết, và sự thông công với Đức Chúa Trời, hoặc cố gắng loại bỏ cây đà khỏi mắt mình nhiều hơn là loại bỏ cái rác khỏi mắt anh em mình, hoặc nghiêm khắc chống lại tội lỗi của chính mình hơn là chống lại tội lỗi của người khác? Than ôi! một kẻ giả hình còn xa mới thực hành những bổn phận này, đến nỗi người ấy nghĩ chúng hoặc là thừa thãi hoặc là không thể làm được. Sự vâng lời của một kẻ giả hình luôn luôn là một sự vâng lời có giới hạn và bị hạn chế. Hoặc nó bị giới hạn ở những mạng lệnh phù hợp nhất với sự dễ dàng, an toàn, danh dự, lợi ích, vui thích của người ấy, v.v., hoặc nó bị giới hạn ở phần bề ngoài của mạng lệnh, và không bao giờ mở rộng đến phần bề trong và thuộc linh của mạng lệnh; như bạn có thể thấy nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Sự vâng lời của họ hoàn toàn là bề ngoài; họ không hề quan tâm đến phần bề trong và thuộc linh của bất kỳ mạng lệnh nào. Họ không giết người, họ không phạm tội tà dâm, họ để mắt đến phần bề ngoài của mạng lệnh; nhưng Chúa Giê-xu Christ cáo buộc họ về những ý tưởng bất chính và tà dâm, những cái liếc mắt không trong sạch, sự gian ác trong suy tư, sự không sạch trong suy đoán, v.v., vì họ không hề quan tâm đến phần bề trong và thuộc linh của bất kỳ mạng lệnh nào. Ân điển thông thường chỉ nhìn đến một vài bổn phận đặc biệt — nhưng ân điển cứu rỗi nhìn đến tất cả. Ân điển đổi mới hướng đến những điều tích cực cũng như những điều tiêu cực; nó dạy chúng ta ngừng làm điều ác, và nó cũng dạy chúng ta làm điều thiện. Nó “dạy chúng ta phải từ bỏ mọi sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và cũng phải sống dè dặt, công chính và tin kính trong đời hiện tại này.” Những lời này chứa đựng tổng kết bổn phận của một Cơ Đốc nhân. Sống dè dặt đối với chính mình, công chính đối với người lân cận, và tin kính đối với Đức Chúa Trời, thật sự là sự tin kính chân thật, và là toàn bộ bổn phận của con người. Không có một kẻ giả hình nào trên thế gian có thể chân thành kêu cầu Đức Chúa Trời, và nói rằng: “Lạy Chúa! Ngài biết rằng lòng con đã bị khuất phục đến mức sẵn lòng thực hiện mọi bổn phận đã biết; con sẵn lòng cố gắng hết sức mình để tuân giữ mọi luật pháp vương giả của Ngài; lạy Chúa! con chân thành ao ước, và thật sự cố gắng để mắt đến mọi mạng lệnh của Ngài, và sống theo mọi mạng lệnh của Ngài; và đó là nỗi đau buồn thật sự của lòng con, và là gánh nặng hằng ngày của linh hồn con khi con vi phạm bất kỳ luật pháp phước hạnh nào của Ngài.” Kẻ nào có thể chân thành kêu cầu Đức Chúa Trời như vậy, sẽ không bao giờ bị hư hỏng trong thế giới đời đời.

4. Không có một kẻ giả hình nào trên thế gian, mà lại lấy Đức Chúa Trời, hoặc Chúa Giê-xu Christ, hoặc sự thánh khiết, hoặc việc mình làm điều tốt hay nhận điều tốt trong địa vị, mối quan hệ, hoặc thế hệ của mình — làm mục đích lớn của mình, mục đích cao nhất của mình, mục đích tối hậu của mình khi sống trong thế gian. Vui thích, lợi lộc và uy thế, là bộ ba của kẻ giả hình, mà người ấy tôn thờ và phục vụ, và hiến chính mình cho. Chúng là tất cả những gì người ấy nhắm đến trong thế gian này. Những mục đích của một kẻ giả hình thì hư hoại và ích kỷ. Cái tôi là mục đích cao nhất của người ấy; vì kẻ chưa bao giờ thật sự bị quăng ra khỏi chính mình, không thể có mục đích nào cao hơn chính mình. Một kẻ giả hình hoàn toàn vì vinh quang của chính mình; người ấy hành động vì chính mình, và từ chính mình. Để người ấy có thể có lợi lộc, uy tín, vinh quang, sự tán thưởng — là ao ước của một tấm lòng không lành mạnh. Một kẻ giả hình sẽ tỏ ra rất tin kính khi người ấy có thể kiếm lợi từ sự tin kính; người ấy sẽ tỏ ra rất thánh khiết khi sự thánh khiết là con đường dẫn đến sự vĩ đại và hạnh phúc bề ngoài; nhưng sự gian ác mang tính tôn giáo của người ấy cuối cùng sẽ khiến kẻ giả hình bị hư mất gấp đôi.
Những mục đích ích kỷ là thành phần tác động trong mọi việc kẻ giả hình làm; cái tôi là động cơ chính, cái tôi là bánh xe lớn làm cho mọi bánh xe của kẻ giả hình chuyển động. Khi những kẻ giả hình tiếp nhận tôn giáo, ấy chỉ là để phục vụ cho lợi ích riêng của mình, để thực hiện những mục đích xác thịt của mình; họ không phục vụ Chúa, mà phục vụ cái bụng của chính mình. Họ chỉ dùng tôn giáo như một dòng nước để làm quay cối xay của mình, và để thực hiện cách khéo léo hơn những dự tính xác thịt của mình. Si-môn Ma-thuật hẳn muốn chịu phép báp-têm, và ông rất ao ước có quyền ban Đức Thánh Linh cho người khác; nhưng vì mục đích của ông chỉ là để được danh tiếng và để được tiền bạc, nên Phi-e-rơ nói thẳng vào mặt ông rằng lòng ông không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Không ai có thể vươn cao hơn các nguyên tắc của mình, và vì vậy, một kẻ giả hình không có nguyên tắc nào cao hơn chính mình, nên mọi việc hắn làm hẳn phải kết thúc nơi chính mình. Như mọi dòng sông ra từ biển đều trở về biển là nơi chúng ra từ đó, thì mọi bổn phận phát xuất từ cái tôi của một người hẳn phải quy về cái tôi của người ấy. Kẻ giả hình luôn lấy chính mình làm mục đích của mọi sự phục vụ của mình; nhưng những kẻ giả hình như vậy hãy biết rằng, dù sự tuyên xưng của họ có vinh hiển đến đâu, và dù các bổn phận của họ có dồi dào đến đâu, thì vì những mục đích của họ là ích kỷ và xác thịt, mọi vẻ giả vờ đạo đức và mọi việc làm của họ chẳng qua là những điều gớm ghiếc lộng lẫy trước mặt Đức Chúa Trời.

Kẻ giả hình luôn có con mắt lác, và những mục đích lác cùng những cứu cánh lác trong mọi việc hắn làm. Ba-la-am nói rất đạo đức, và ông lập nhiều bàn thờ và dâng nhiều sinh tế; nhưng điều ông để mắt đến là tiền công của sự bất chính. Giê-hu hủy diệt nhà A-háp đẫm máu, ông thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên gia đình gian ác ấy; ông sẵn sàng, kiên quyết và hiệu quả hủy diệt mọi kẻ thờ phượng Ba-anh — nhưng những mục đích của ông là để giữ vững vương quốc cho chính mình. A-háp và dân Ni-ni-ve kiêng ăn trong bao gai — nhưng ấy chỉ là để họ khỏi phải cảm nhận những sự phán xét nặng nề mà họ sợ sẽ ập đến trên mình. Dân Do Thái tại Ba-by-lôn kiêng ăn và than khóc, than khóc và kiêng ăn suốt bảy mươi năm — nhưng ấy là để được tháo xiềng xích hơn là để được thoát khỏi tội lỗi, là để được thoát khỏi cảnh lưu đày hơn là để được thoát khỏi sự gian ác của mình. Như chim ưng để mắt đến con mồi khi bay cao nhất, thì những người Do Thái ấy, trong mọi sự kiêng ăn, cầu nguyện, than khóc của họ, cũng chỉ để mắt đến sự an nhàn, sự giải cứu, sự tự do của chính mình, v.v.; trong mọi bổn phận tôn giáo, họ bị thúc đẩy bởi những nguyên tắc xấu xa, và bị chi phối bởi lòng tự trọng; vì vậy Đa-ni-ên phủ nhận rằng trong suốt bảy mươi năm lưu đày ấy, họ đã cầu nguyện được điều gì. “Mọi tai họa nầy đã đến trên chúng tôi, vậy mà chúng tôi vẫn chưa cầu xin ơn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi bằng cách từ bỏ tội lỗi mình và chú tâm đến lẽ thật của Ngài,” Đa-ni-ên 9:13.

Chính cứu cánh làm cho hành động trở nên cao quý hay thấp hèn, làm cho nó ngay thẳng hay làm cho nó hư hoại, đặt trên đầu nó một mão vinh hiển hay một mão xấu hổ. Người nào, một cách thông thường, theo thói quen, trong mọi bổn phận và sự phục vụ của mình, không tự đặt cho mình cứu cánh nào cao hơn sự khen ngợi của loài người, hay phần thưởng của loài người, hay việc bịt miệng lương tâm tự nhiên, hay chỉ để tránh một cây roi gây đau đớn, hay chỉ để giữ mình khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến — người ấy là kẻ giả hình. Những cứu cánh trong các hành động của một người luôn là sự bày tỏ lớn lao hoặc về sự chân thành, hoặc về sự giả hình. Những cứu cánh của kẻ giả hình luôn ở dưới Đức Chúa Trời; chúng luôn ở dưới việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời, tôn cao Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời và hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời. Kẻ giả hình, trong mọi việc hắn làm, vẫn luôn tự đặt cho mình một cứu cánh nghèo nàn, hèn hạ, ích kỷ nào đó.

Nhưng bây giờ hãy lưu ý, một Cơ Đốc nhân chân thành, dù cầu nguyện hay nghe giảng, dù dâng hiến hay kiêng ăn, dù ăn năn hay vâng phục, v.v., thì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là cứu cánh chính của tất cả. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là cứu cánh cao nhất của người ấy, cứu cánh tối hậu của người ấy. Một Cơ Đốc nhân chân thành có thể bằng lòng bị giẫm đạp và bị phỉ báng, miễn là danh Đức Chúa Trời được vinh hiển. Xu hướng của một tấm lòng như vậy là hướng về Đức Chúa Trời và sự vinh hiển của Ngài; không gì ngoài sự chân thành có thể đưa một linh hồn lên cao như vậy, đến chỗ trong mọi hành vi tự nhiên, dân sự và tôn giáo, đều nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân chân thành quy mọi sự ngợi khen về cho Đức Chúa Trời; người ấy chỉ đặt mão trên đầu của Đấng Christ mà thôi; người ấy sẽ đặt Đức Chúa Trời trên ngai, và khiến mọi vật khác làm tôi tớ của Ngài, hay làm bệ chân của Ngài. Mọi vật phải quỳ gối trước Đức Chúa Trời, nếu không sẽ bị giẫm dưới bùn đất. Người ấy sẽ không yêu điều gì, sẽ không ôm lấy điều gì ngoài điều làm cho Đức Chúa Trời được tôn cao hơn, hay đem Đức Chúa Trời đến gần lòng mình hơn. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là dấu, là đích, mà Cơ Đốc nhân chân thành để mắt đến. Cơ Đốc nhân chân thành không sống cho chính mình — nhưng sống cho Đấng sống đời đời; người ấy không sống cho ý muốn, hay dục vọng, hay sự vĩ đại, hay vinh hiển của chính mình trong thế gian nầy — nhưng người ấy sống cho sự vinh hiển của Ngài, Đấng mà sự vinh hiển của Ngài quý hơn chính mạng sống của người ấy. Như những bình bằng vàng sáng chói không giữ lại những tia nắng chúng nhận được — nhưng phản chiếu chúng trở lại mặt trời; thì Cơ Đốc nhân chân thành cũng trả lại và phản chiếu trở lại trên Mặt Trời công chính sự ngợi khen và vinh hiển của mọi ân tứ, ân điển và đức hạnh mà người ấy đã nhận được từ Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ hằng ngày của những linh hồn chân thành là thế nầy: ‘Không phải cho chúng tôi, lạy Chúa, không phải cho chúng tôi, lạy Chúa — nhưng mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài.’ Một Cơ Đốc nhân chân thành cẩn trọng theo lương tâm để trả cho người ta điều thuộc về họ; huống chi người ấy càng cẩn trọng hơn biết bao để trả cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Bây giờ, vinh hiển là điều thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời không ao ước điều gì hơn là chúng ta dâng cho Ngài sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài, như bạn có thể thấy trong Thi Thiên 29:1, 2. Có ba lần “hãy dâng” trong hai câu ấy: “Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.” Vinh hiển là quyền của Đức Chúa Trời, và Ngài giữ lấy quyền của Ngài; Cơ Đốc nhân chân thành biết điều nầy, và vì vậy người ấy trao cho Ngài quyền của Ngài, người ấy trao cho Ngài sự tôn vinh và vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.

Nhưng xin đừng hiểu lầm tôi: tôi không nói rằng những người thật sự chân thành thì thực sự để mắt đến sự vinh hiển của Đấng Christ trong mọi hành động của họ. Ồ không! Đó là một hạnh phúc đáng ao ước trên đất — nhưng sẽ không bao giờ đạt được cho đến khi chúng ta đến thiên đàng. Những cứu cánh và mục đích ích kỷ, thấp hèn sẽ vẫn sẵn sàng lẻn vào những tấm lòng tốt nhất — nhưng mọi tấm lòng chân thành đều than thở và rên xiết dưới chúng. Họ than phiền với Đức Chúa Trời về chúng, và họ kêu lên đòi công lý, công lý trên chúng; và chính những ao ước tha thiết cùng những nỗ lực hằng ngày của linh hồn họ là để được thoát khỏi chúng; vì vậy chúng sẽ không bị quy tội cho họ, và cũng không ngăn trở những điều tốt lành đến với họ. Nhưng hãy xét một Cơ Đốc nhân chân thành trong đường lối thông thường, thường lệ và theo thói quen của người ấy — và bạn sẽ thấy rằng những mục đích và cứu cánh của người ấy trong mọi hành động và công việc của mình là làm vinh hiển Đức Chúa Trời, tôn cao Đức Chúa Trời và đưa Đức Chúa Trời lên trong thế gian. Nếu kẻ giả hình thật sự nghiêm túc nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc hắn làm, thì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ nuốt mất những mục đích ích kỷ và những cứu cánh xác thịt của hắn, như cây gậy của A-rôn đã nuốt những cây gậy của các thuật sĩ. Người đặt sự vinh hiển của Đức Chúa Trời làm cứu cánh chính của mình sẽ thấy rằng cứu cánh chính của mình dần dần sẽ ăn mất mọi cứu cánh thấp hèn và ích kỷ. Như những con bò gầy của Pha-ra-ôn đã ăn nuốt những con bò mập, thì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời cũng sẽ ăn nuốt mọi cứu cánh mập béo và thuộc về thế gian chen chúc trong linh hồn giữa công việc đạo đức. Nơi nào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời được giữ làm cứu cánh lớn nhất của một người, thì tại đó mọi cứu cánh ích kỷ và thấp hèn sẽ bị giữ ở dưới. Qua những điều đã nói, điều rõ ràng nhất là một kẻ giả hình, trong mọi giao dịch của mình, đều nhìn vào chính mình, và mưu tính sự tiến thân và lợi ích cho chính mình. Một kẻ giả hình có thể tạo nên một thế giới — cũng như hắn có thể lấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự tôn cao của Đức Chúa Trời, làm cứu cánh cao nhất, mục đích tối thượng của mình trong việc hắn làm vậy.

5. Không kẻ giả hình nào có thể sống hoàn toàn và duy nhất dựa trên sự công chính của Đấng Christ, sự thỏa mãn của Đấng Christ, những công lao của Đấng Christ, để được sự xưng công chính và sự cứu rỗi. Các thầy thông giáo và những người Pha-ri-si giả hình đã cầu nguyện và kiêng ăn, giữ ngày Sa-bát và bố thí, v.v., và họ yên nghỉ và tin cậy nơi sự công chính theo luật pháp nầy. Họ đặt trọng lượng của linh hồn mình và sự nhấn mạnh về sự cứu rỗi của mình trên việc thực hiện những bổn phận nầy và những bổn phận tương tự, và như vậy đã hư mất đời đời. Kẻ giả hình yên nghỉ trên điều hắn làm, và không bao giờ nhìn lên cao tới sự công chính của Đấng Christ. Hắn xem các bổn phận của mình như một số tiền tốt đã bỏ ra để mua thiên đàng; hắn dệt một tấm vải công chính để mặc cho mình; hắn không bao giờ tìm kiếm một sự công chính vinh hiển hơn để được xưng công chính ngoài sự công chính của chính mình, và như vậy hắn coi nhẹ sự công chính của Đấng Christ: Rô-ma 10:3, “Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên họ không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Bước đầu tiên đến sự cứu rỗi là từ bỏ sự công chính của chính mình; bước tiếp theo là tiếp nhận sự công chính của Đấng Christ, là sự công chính được ban tặng cách nhưng không cho những tội nhân trong Phúc Âm; nhưng những điều nầy kẻ giả hình không để ý, không quan tâm. Sự công chính của kẻ giả hình không chỉ bất toàn — mà còn ô uế, là một miếng giẻ, một miếng giẻ bẩn thỉu, và vì vậy người nào yên nghỉ trên một sự công chính như vậy hẳn phải hư hỏng cho đến đời đời. Hỡi các ông, ai sẽ nói rằng người ấy cần một Đấng Cứu Thế, là người có thể bay lên thiên đàng trên đôi cánh của những bổn phận và sự phục vụ của chính mình? Nếu những bổn phận của một người có thể làm nguôi một cơn thịnh nộ vô hạn, và thỏa mãn một sự công chính vô hạn, thì tạm biệt Đấng Christ, và chào đón những bổn phận. Người nào yên nghỉ trên sự công chính của chính mình để được sự sống và sự xưng công chính, hẳn phải dừng lại, không đạt tới sự cứu rỗi; người nào yên nghỉ trên những bổn phận của mình, và yên nghỉ trên một ân tứ tri thức, một ân tứ nói năng, một ân tứ trí nhớ, hay một ân tứ cầu nguyện, thì dù hắn có thể đến gần thiên đàng, và có vẻ hứa hẹn sẽ vào thiên đàng, hắn vẫn sẽ không bao giờ có thể vào thiên đàng được. Bây giờ, thật buồn biết bao khi một người đánh mất chính mình và linh hồn mình trong một hoang mạc của những bổn phận, khi hắn đang ở trên biên giới, vâng, ngay bờ vực của đất thánh. Người nào yên nghỉ trên bất cứ điều gì trong chính mình, hay do chính mình làm ra, như một phương tiện để đạt được ơn của Đức Chúa Trời, hay sự cứu rỗi cho linh hồn mình, sẽ tự lừa dối mình một cách sẽ làm cho hắn hư mất đời đời. Sự không chịu phục sự công chính của Đấng Christ giữ Đấng Christ và kẻ giả hình cách xa nhau. Đấng Christ sẽ không bao giờ yêu thích hay muốn đặt tấm vải lanh trắng, sạch, tốt đẹp của sự công chính của chính Ngài trên chiếc áo cũ bẩn thỉu, những miếng giẻ cũ của những bổn phận của kẻ giả hình; Đấng Christ cũng sẽ không bao giờ vui lòng đổ rượu mới của Ngài vào những bầu da cũ như vậy. Sự tin cậy của kẻ giả hình nơi sự công chính của chính mình biến sự công chính của hắn thành sự bẩn thỉu!

Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành từ bỏ sự công chính của chính mình, người ấy từ bỏ mọi sự tin cậy nơi xác thịt; người ấy xem sự công chính của chính mình như phân, vâng, như thịt cho chó, như một số người giải thích từ đó trong Phi-líp 3:8. Người ấy sẽ không còn nói với những bổn phận của mình, với công việc của tay mình rằng: “Các ngươi là thần của ta,” Ô-sê 14:3. Khi họ nhìn vào sự thánh khiết trong bản tánh của Đức Chúa Trời, sự công chính trong cách cai trị của Ngài, sự nghiêm khắc trong luật pháp của Ngài, sự khủng khiếp trong cơn thịnh nộ của Ngài — họ thấy một sự cần thiết tuyệt đối và không thể thiếu về một sự công chính vinh hiển hơn sự công chính của chính họ để xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời trong đó. Một Cơ Đốc nhân chân thành đặt giá trị và sự quý trọng cao nhất trên sự công chính của Đấng Christ; Thi Thiên 71:16, “Tôi sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ sự công chính của Ngài mà thôi.” Hãy lưu ý sự nhấn mạnh được nhân đôi, “của Ngài,” và “chỉ của Ngài mà thôi.” Một Cơ Đốc nhân chân thành tin chắc về bản chất, giá trị và sự xuất sắc của sự công chính của Đấng Christ, và vì vậy người ấy kêu lên: “Tôi sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ của Ngài mà thôi.” Một Cơ Đốc nhân chân thành vui mừng trong sự công chính của Đấng Christ hơn mọi điều khác: Ê-sai 61:10, “Tôi sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi sẽ vui vẻ trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc cho tôi áo của sự cứu rỗi, Ngài đã choàng cho tôi áo choàng của sự công chính, như chàng rể trang sức mình bằng đồ trang trí, và như cô dâu làm đẹp mình bằng nữ trang của nàng.” Một Cơ Đốc nhân chân thành yên nghỉ trên sự công chính của Đấng Christ như trên một nền tảng vững chắc: Ê-sai 45:24, “Người ta chắc chắn sẽ nói rằng: Chỉ trong Đức Giê-hô-va, tôi mới có sự công chính và sức mạnh.” Đó là một lời nói rất ngọt ngào và quý báu của một người, khi ông nghĩ mình đang ở điểm chết: “Tôi thú nhận,” ông nói, “tôi không xứng đáng; tôi không có công lao nào của chính mình để nhờ đó đạt được thiên đàng; nhưng Chúa của tôi có quyền gấp đôi đối với thiên đàng; một quyền thừa kế với tư cách là Con, và một quyền bởi công lao với tư cách là sinh tế; chính Ngài bằng lòng với một quyền, còn quyền kia Ngài đã ban cho tôi, nhờ món quà ấy mà tôi thật sự tuyên bố quyền của mình đối với thiên đàng, và không bị hổ thẹn.” Một Cơ Đốc nhân chân thành xem sự công chính của Đấng Christ là điều làm cho mình trở nên rực rỡ và vinh hiển nhất trong mắt Đức Chúa Trời: Phi-líp 3:9, “Và được ở trong Ngài, không có sự công chính của chính tôi, là sự công chính đến từ luật pháp — nhưng sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Một Cơ Đốc nhân chân thành xem sự công chính của Đấng Christ là sự bảo đảm duy nhất của mình chống lại cơn thịnh nộ sẽ đến. Cơn thịnh nộ sẽ đến là cơn thịnh nộ lớn nhất, cơn thịnh nộ sẽ đến là cơn thịnh nộ tinh tuyền nhất, cơn thịnh nộ sẽ đến là cơn thịnh nộ vô hạn, cơn thịnh nộ sẽ đến là cơn thịnh nộ đời đời. Bây giờ, Cơ Đốc nhân chân thành không biết cách nào dưới thiên đàng để giữ mình khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến — ngoài việc mặc lấy áo choàng của sự công chính của Đấng Christ. Để kết lại, hãy nhớ điều nầy: không bao giờ có một kẻ giả hình nào lại vui mừng, thỏa mãn, vui thích và bằng lòng với sự công chính của Đấng Christ hơn là với sự công chính của chính hắn. Dù kẻ giả hình có thể rất chuyên tâm vào những bổn phận, hắn vẫn không bao giờ sống vượt lên trên những bổn phận của mình; hắn làm việc để được sự sống, và hắn yên nghỉ trong công việc của mình, và điều nầy chứng tỏ vết thương chí tử của hắn.

6. Kẻ giả hình không bao giờ tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn; hắn không bao giờ có thể lấy sự yên nghỉ, sự thỏa mãn và sự bằng lòng trọn vẹn và đời đời của mình nơi thân vị của Đấng Christ, nơi những công lao của Đấng Christ, nơi sự vui hưởng một mình Đấng Christ. Không kẻ giả hình nào từng khao khát và than khóc vì mong được vui hưởng Đấng Christ, như là điều tốt nhất trong cả thế gian. Không kẻ giả hình nào từng quý trọng Đấng Christ là Đấng làm nên thánh cũng như là Đấng Cứu Thế. Không kẻ giả hình nào từng trông xem Đấng Christ, hay khao khát Đấng Christ giải cứu hắn khỏi quyền lực của tội lỗi mình, nhiều hay tốt như việc Ngài giải cứu hắn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Không kẻ giả hình nào có thể thật sự yêu thân vị của Đấng Christ, hay tìm được sự thỏa mãn nơi thân vị của Đấng Christ. Những tia sáng và ánh quang của sự vinh hiển của Đấng Christ chưa bao giờ sưởi ấm lòng hắn; hắn chưa bao giờ biết sự tương giao thân mật với Đấng Christ có nghĩa là gì. Kẻ giả hình có thể yêu thích việc được Đấng Christ chữa lành, được Đấng Christ tha thứ và được Đấng Christ cứu rỗi, v.v. — nhưng hắn không bao giờ có thể tìm được niềm vui nơi thân vị của Đấng Christ; lòng hắn không bao giờ thật sự vận hành để tìm kiếm sự tương giao với Đấng Christ. Tình yêu của một Cơ Đốc nhân chân thành hướng rất nhiều đến thân vị của Đấng Christ. Chính thiên đàng, nếu không có Đấng Christ, đối với một linh hồn như vậy sẽ chỉ là một điều nghèo nàn, một điều thấp kém, một điều nhỏ bé, một điều không thoải mái, một điều trống rỗng. Chính thân vị của Đấng Christ là viên kim cương lấp lánh trong chiếc nhẫn vinh hiển. Không kẻ giả hình nào trong thế gian thật sự sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, và kết ước với Ngài theo những điều kiện của Phúc Âm. Những điều kiện mà Đức Chúa Trời ban Đấng Christ trong Phúc Âm là như sau, tức là chúng ta phải tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn bằng một tấm lòng trọn vẹn. Bây giờ, hãy lưu ý, một Đấng Christ trọn vẹn bao gồm mọi chức vụ của Ngài, và một tấm lòng trọn vẹn bao gồm mọi khả năng của chúng ta. Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Gian, là tiên tri, thầy tế lễ và vua; và Đức Chúa Cha trong Phúc Âm ban Ngài như vậy. Sự cứu rỗi là một công việc quá lớn và quá vinh hiển để có thể được hoàn thiện và hoàn thành bởi bất kỳ một chức vụ nào của Đấng Christ. Đấng Christ với tư cách là tiên tri dạy dỗ chúng ta, và với tư cách là thầy tế lễ cứu chuộc chúng ta và cầu thay cho chúng ta, và với tư cách là vua làm nên thánh chúng ta và cai trị chúng ta. Sứ đồ đã nói đúng khi ông nói: “Ngài đã trở nên cho chúng ta — sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc,” 1 Cô-rinh-tô 1:30. Hãy xét Đấng Christ là tiên tri của chúng ta, và như vậy Ngài đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta; hãy xét Ngài là thầy tế lễ của chúng ta, và như vậy Ngài đã trở nên sự công chính và sự cứu chuộc cho chúng ta; hãy xét Ngài là vua của chúng ta, và như vậy Ngài đã trở nên sự nên thánh và sự thánh khiết cho chúng ta. Kẻ giả hình có thể sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ là thầy tế lễ để cứu hắn khỏi cơn thịnh nộ, khỏi sự rủa sả, khỏi địa ngục, khỏi sự thiêu đốt đời đời — nhưng hắn không bao giờ thật sự sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ là tiên tri để dạy dỗ và hướng dẫn hắn, và là vua để cai trị và trị vì trên hắn.
Nhiều kẻ giả hình sẵn lòng tiếp nhận một Đấng Christ cứu rỗi — nhưng họ không sẵn lòng tiếp nhận một Đấng Christ cai trị, một Đấng Christ truyền lệnh. “Còn về những kẻ thù nghịch ta, là kẻ không muốn ta cai trị chúng, hãy kéo chúng đến đây, và chém đi trước mặt ta!” Lu-ca 19:27. Một kẻ giả hình sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ trong một chức vụ — nhưng không trong mọi chức vụ; và đây chính là hòn đá vấp phạm mà những kẻ giả hình vấp ngã tại đó, và bị tan nát ra từng mảnh. Chắc chắn Đấng Christ trong chức vụ này cũng quý báu và đáng yêu, cũng đáng ước ao và làm vui lòng, cũng cao trọng và tuyệt diệu như trong chức vụ khác; vậy nên thật là công bằng và công chính trước mặt Đức Chúa Trời, khi những kẻ giả hình không chịu tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ, thì họ không được hưởng lợi gì từ bất cứ chức vụ nào của Ngài. Đấng Christ và các chức vụ của Ngài có thể được phân biệt — nhưng Đấng Christ và các chức vụ của Ngài không bao giờ có thể bị chia cắt. Trong khi nhiều người đã ra sức chia cắt chức vụ này của Đấng Christ khỏi chức vụ khác, họ đã hoàn toàn tự tước bỏ mọi lợi ích hay ích lợi bởi Đấng Christ. Những kẻ giả hình thích được dự phần với Đấng Christ trong hạnh phúc của Ngài — nhưng họ không thích được dự phần với Đấng Christ trong sự thánh khiết của Ngài. Họ sẵn lòng được Đấng Christ cứu chuộc — nhưng họ không thật lòng sẵn lòng vâng phục luật pháp và sự cai trị của Đấng Christ. Họ sẵn lòng được cứu bởi huyết của Ngài — nhưng họ không sẵn lòng vâng phục vương trượng của Ngài. Những kẻ giả hình yêu thích các đặc ân của Phúc Âm — nhưng họ không yêu thích các phận sự của Phúc Âm, nhất là những phận sự thuộc về bề trong và thuộc linh nhất. Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành nhìn nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, người ấy tiếp nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, và người ấy kết ước với Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. Người ấy tiếp nhận Ngài, không chỉ như một Đấng Christ Giê-xu — mà còn như một Chúa Giê-xu; người ấy ôm lấy Ngài, không chỉ như một Đấng Christ cứu rỗi — mà còn như một Đấng Christ cai trị. Người Cô-lô-se đã tiếp nhận Ngài là Đấng Christ Giê-xu, là Chúa; họ đã tiếp nhận một Đấng Christ là Chúa cũng như một Đấng Christ cứu rỗi; họ đã tiếp nhận Đấng Christ như một vị vua trên ngai của Ngài, cũng như một của lễ chuộc tội trên thập tự giá của Ngài. Đức Chúa Trời là Cha, trong Phúc Âm, ban cho một Đấng Christ trọn vẹn. Chúng ta rao giảng Đấng Christ Giê-xu là Chúa, và theo đó một Cơ Đốc nhân chân thành tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn, người ấy tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu là Chúa; người ấy nói cùng Thô-ma rằng: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi,” Giăng 20:28; người ấy tiếp nhận Đấng Christ làm sự khôn ngoan của mình cũng như làm sự công chính của mình, và người ấy tiếp nhận Ngài làm sự nên thánh của mình cũng như làm sự cứu chuộc của mình. Một kẻ giả hình chỉ chăm chăm vào một Đấng Christ cứu rỗi, một Đấng Christ tha tội, một Đấng Christ cứu linh hồn — nhưng không quan tâm đến một Đấng Christ cai trị, một Đấng Christ trị vì, một Đấng Christ truyền lệnh, một Đấng Christ làm nên thánh, và điều này cuối cùng sẽ chứng tỏ là tội khiến người ấy bị đoán phạt đời đời.

7. Một kẻ giả hình không thể than khóc vì tội lỗi như là tội lỗi, cũng không thể đau buồn vì tội lỗi như là tội lỗi, cũng không thể ghét tội lỗi như là tội lỗi, cũng không thể chống lại tội lỗi như là tội lỗi. Hãy lưu ý — ghét tội lỗi không chỉ là tránh phạm tội, vì Ba-la-am cũng đã làm như vậy. Ghét tội lỗi không chỉ là xưng tội, vì Pha-ra-ôn và Giu-đa cũng đã làm như vậy. Ghét tội lỗi không chỉ là sợ phạm tội, vì điều này có thể có ở nơi không hề có sự ghét tội lỗi. Ghét tội lỗi không chỉ là than khóc vì những hậu quả và bông trái khủng khiếp mà tội lỗi có thể sinh ra, vì A-háp đã làm như vậy, và dân Ni-ni-ve cũng vậy, v.v. Kẻ sợ tội lỗi vì địa ngục, thì không sợ phạm tội — mà sợ bị thiêu đốt. Người thật sự ghét tội lỗi — là người ghét tội lỗi như ghét chính địa ngục. Có một câu nói của một người xưa, rằng nếu địa ngục và tội lỗi đặt trước mặt ông, ông thà rơi vào địa ngục còn hơn rơi vào tội lỗi. Đây quả là một sự ghét tội lỗi chân thật. Một kẻ giả hình có thể bị bối rối vì tội lỗi, vì nó làm hoen ố danh tiếng của người ấy, và làm tổn thương lương tâm của người ấy, và đem đến một roi đòn, và hủy diệt linh hồn của người ấy, và đóng cửa thiên đàng không cho người ấy vào, và ném người ấy xuống địa ngục; nhưng người ấy không bao giờ bị bối rối vì tội lỗi, người ấy không bao giờ than khóc vì tội lỗi, người ấy không bao giờ ghét tội lỗi vì nó nghịch lại bản tính của Đức Chúa Trời, hữu thể của Đức Chúa Trời, luật pháp của Đức Chúa Trời, vinh quang của Đức Chúa Trời, ý định của Đức Chúa Trời, hoặc vì sự gian ác vốn ở trong bản tính của tội lỗi, hoặc vì quyền năng làm ô uế và làm nhơ bẩn của tội lỗi. Sự ghét tội lỗi chân thật thì bao quát khắp; nó trải đến mọi tội lỗi. Kẻ ghét một con cóc vì nó là con cóc, thì ghét mọi con cóc; và kẻ ghét một người vì người ấy là thánh, thì ghét mọi người thánh; và cũng vậy, kẻ ghét tội lỗi vì nó là tội lỗi, thì ghét mọi tội lỗi: Thi Thiên 119:128, “Tôi ghét mọi đường giả dối.” Sự ghét chân thật bao giờ cũng chống lại cả loài của một vật. Mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều có trong mình một sự ghét chung đối với mọi đường giả dối, và không dám cho phép mình phạm dù là tội nhỏ nhất. “Điều tôi làm, tôi không cho phép,” Rô-ma 7:15: Rô-ma 12:9, “Hãy gớm ghét điều dữ.” Từ Hy Lạp chỉ sự gớm ghét rất có ý nghĩa. Động từ đơn ấy mang ý cực kỳ ghê tởm. Từ ấy có nghĩa là ghét điều ác như ghét chính địa ngục. Dù một kẻ giả hình có thể ghét một vài tội — “Ngươi gớm ghét hình tượng,” Rô-ma 2:22 — thì đó là do một sự không ưa riêng biệt và đặc biệt nào đó đối với một tội cụ thể; nhưng sự ghét tội này hay tội kia cụ thể này không xuất phát từ một bản tính bề trong hay một nguyên tắc ân điển, như ở trong người là một Cơ Đốc nhân chân thành; và lý do là như thế này, bởi vì sự đối nghịch với tội lỗi ở trong một Cơ Đốc nhân thật, xuất phát từ bản tính ân điển bề trong này, là đối nghịch với cả loài tội lỗi, và không thể hòa giải được với bất cứ tội nào. Như những sự đối nghịch của bản tính là đối nghịch với cả loài, như ánh sáng đối nghịch với mọi sự tối tăm, và lửa đối nghịch với mọi nước; thì cũng vậy, sự đối nghịch với tội lỗi này xuất phát từ con người bề trong là bao quát đối với mọi tội lỗi. Dù một Cơ Đốc nhân chân thành chưa có chiến thắng bao quát trên mọi tội lỗi, nhưng trong người ấy vẫn có một sự đối nghịch bao quát với mọi tội lỗi. Chiến thắng nói lên sức mạnh, sự đối nghịch nói lên bản tính. Bởi đó, một kẻ giả hình có thể ghét tội này mà yêu tội khác, vì trong người ấy không có một bản tính ân điển vốn sẽ đối nghịch với mọi tội lỗi. Bản tính bề trong của một Cơ Đốc nhân phải được xét đoán bởi sự đối nghịch bao quát của con người bề trong của người ấy với mọi tội lỗi. Nay sự đối nghịch bao quát với mọi tội lỗi này sẽ sinh ra một cuộc chiến đấu bao quát với mọi tội lỗi. Hỡi các bạn! hãy nhớ điều này: Sự đối nghịch bao quát với tội lỗi không thể tìm thấy ở người nào khác ngoài người chân thành; và sự đối nghịch bao quát với tội lỗi này chứng tỏ một bản tính ân điển bề trong, và đây chính là điều phân biệt một Cơ Đốc nhân thật với một kẻ giả hình, là kẻ có thể chống đối một vài tội vì những nguyên tắc và lý do khác. Một kẻ giả hình có thể nổi giận với tội này và tội kia, là tội đem đến cây roi làm đau đớn, và làm tổn thương lương tâm của người ấy, và quấy rối sự bình an của người ấy, và làm đắng cay các ơn thương xót của người ấy và bóp nghẹt những sự an ủi của người ấy, và khiến người ấy phơi mình ra trước cơn thịnh nộ, và đem người ấy đến tận cửa địa ngục — nhưng người ấy không bao giờ có thể ghét tội lỗi như là tội lỗi. Một kẻ giả hình ghét một vài tội nhưng thích những tội khác, người ấy ghê tởm một vài tội nhưng yêu những tội khác, người ấy chống đối một vài tội nhưng thực hành những tội khác, giống như thiên sứ của Hội Thánh Ê-phê-sô, là người ghét những việc làm của đảng Ni-cô-la — nhưng yêu sự nguội lạnh. Nhiều người ghê tởm sự trộm cắp — mà lại yêu sự tham lam, gớm ghét sự tà dâm — mà lại thích sự không tin kính, v.v. Không có kẻ giả hình nào dưới thiên đàng có thể thật sự nói rằng: Tôi ghét mọi đường giả dối; nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành ghét mọi đường lối tội lỗi — nhưng đường lối của chính mình trước hết và nhiều nhất. Một tấm lòng ngay thẳng không chừa lại một quả trứng ấp nào cho Sa-tan ngồi lên — nhưng kẻ giả hình thì luôn luôn làm như vậy.

Hãy lưu ý, trong sự ghét tội lỗi chân thật, có năm điều đáng quan sát: a. Sự ghét tội lỗi chân thật bao gồm một sự ghê tởm cực độ. Mọi sự không ưa đều không phải là sự ghét — nhưng sự ghét chân thật là một sự ghê tởm cực độ: “Các ngươi sẽ quăng chúng nó xa như một vật ô uế, và nói với chúng nó rằng — Hãy ra khỏi đây!” Ê-sai 30:22; “Trong ngày đó, người ta sẽ quăng các thần tượng bằng bạc và bằng vàng của mình, mà họ đã làm ra để thờ lạy, cho chuột chũi và dơi,” Ê-sai 2:20. Sự ghê tởm của họ phải lớn đến nỗi họ sẽ quăng những thần tượng đắt giá nhất của mình bằng bạc và bằng vàng vào những góc tối tăm, dơ bẩn, đầy bụi bặm nhất. Để làm chứng về sự chân thành của sự trở lại của họ với Đức Chúa Trời, họ phải ghét và gớm ghét, từ bỏ và hủy bỏ những thần tượng bằng vàng và bằng bạc của họ mà họ đã quý trọng hơn mọi thứ khác. b. Sự ghét tội lỗi chân thật bao gồm sự phân rẽ tha thiết. Kẻ ghét tội lỗi của mình thì vui lòng được phân rẽ khỏi tội lỗi của mình; “Vì chúng ta ở trong lều này thì than thở, bởi gánh nặng,” 2 Cô-rinh-tô 5:4. Một Cơ Đốc nhân chân thành thấy không có gánh nặng nào đè nặng và nặng nề trên tâm linh mình như tội lỗi, và vì vậy người ấy than thở để được giải thoát khỏi nó. Trong luật pháp, kẻ ghét vợ mình thì cho nàng một tờ ly dị. Kẻ thật sự ghét tội lỗi thì dâng nhiều lời thỉnh cầu lên tòa án thiên đàng, để người ấy có thể được ly dị đời đời khỏi tội lỗi của mình. c. Sự ghét tội lỗi chân thật bao gồm một sự xa cách không thể hòa giải được. Kẻ ghét tội lỗi thì có lòng mình đời đời xa cách tội lỗi; kẻ ghét tội lỗi không bao giờ có thể ở yên với tội lỗi. Hai người đang giận nhau có thể được làm hòa thành bạn bè; nhưng nếu hai người ghét nhau, thì mọi tình bạn giữa họ bị cắt đứt đời đời. Một người có thể giận tội lỗi, mà vẫn lại làm bạn với tội lỗi; nhưng một khi người ấy đến chỗ ghét tội lỗi của mình, thì mọi tình bạn với tội lỗi bị cắt đứt đời đời. Khi Đấng Christ và linh hồn thật sự trở nên một, thì tội lỗi và linh hồn trở nên đời đời là hai, v.v. d. Sự ghét tội lỗi chân thật bao gồm một cuộc chiến đấu liên tục và không ngừng. “Xác thịt sẽ vẫn chiến đấu chống lại tâm linh, và tâm linh chống lại xác thịt.” Dù tội lỗi và ân điển không sinh ra cùng nhau, và dù tội lỗi và ân điển sẽ không bao giờ chết cùng nhau, nhưng hễ một tín đồ còn sống trong thế gian này, chúng phải sống cùng nhau; và hễ tội lỗi và ân điển còn ở chung với nhau, chúng sẽ vẫn đối nghịch và chiến đấu với nhau. Người thật sự ghét tội lỗi, sẽ đời đời chiến đấu với tội lỗi. Người ấy sẽ chết đang khi chiến đấu chống lại những tội lỗi của mình, như một trong những công tước của Venice đã chết đang khi chiến đấu chống lại kẻ thù của mình với vũ khí trong tay. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nhớ điều này, dù được giữ khỏi tội lỗi đem đến cho chúng ta nhiều bình an và an ủi nhất, nhưng việc chúng ta chống đối tội lỗi, và việc Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi — điều đó đem đến vinh quang nhiều nhất cho Đức Chúa Trời. e. Sự ghét tội lỗi chân thật bao gồm một ý định chết chóc và sự hủy diệt, vì không gì làm thỏa mãn sự ghét ngoài sự chết và sự hủy hoại. Sau-lơ ghét Đa-vít, và tìm giết ông; ông săn đuổi ông lên xuống như một con chim đa đa trong núi; ông không chừa một hòn đá nào chưa lật, cũng không có phương cách nào chưa thử, để có thể báo thù Đa-vít. Ha-man ghét Mạc-đô-chê, và không gì làm thỏa mãn ông ngoài việc đem Mạc-đô-chê đến một cái chết nhục nhã, thấy ông bị treo trên cây giá treo cổ cao, mà theo Lyra nói, cây giá ấy được dựng nên để làm cho Mạc-đô-chê càng thêm nhục nhã hơn, vì khi ông bị treo cao, mọi người có thể thấy ông và chỉ vào ông. Nay khi chỉ còn một đêm giữa Mạc-đô-chê và một cái chết nhục nhã, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã can thiệp đúng lúc, và cứu ông khỏi lòng hiểm ác của Ha-man, và khiến điều dữ mà Ha-man đã mưu tính chống lại Mạc-đô-chê thình lình đổ lại trên chính đầu ông; vì kẻ một ngày được dự tiệc trọng thể với vua, ngày hôm sau đã trở thành bữa tiệc cho bầy quạ. Áp-sa-lôm ghét Am-nôn và đã giết anh mình. Julian kẻ bội đạo ghét các Cơ Đốc nhân bằng một sự ghét chết chóc. Ông đã giết chết nhiều ngàn người trong số họ và đe dọa, thề rằng khi trở về từ cuộc chiến chống lại người Ba Tư, ông sẽ giết hết mọi Cơ Đốc nhân trong đế quốc của ông bằng gươm; nhưng Đức Chúa Trời đã ngăn cản ông bằng cách cất ông đi trong cuộc viễn chinh đó. Một Cơ Đốc nhân ghét tội lỗi, không thể thỏa mãn được ngoài sự chết và sự hủy diệt của nó. Trong mọi bổn phận của mình, ngôn ngữ của linh hồn người ấy là: “Lạy Chúa, xin cho những tội lỗi của con bị hủy diệt; bất cứ ai thoát được, xin đừng để những tội lỗi của con thoát khỏi tay công lý báo thù của Ngài!” Và trong mọi lễ nghi, ngôn ngữ của linh hồn người ấy là: “Ôi lạy Chúa! khi nào những tội lỗi của con sẽ bị khuất phục và bị giết chết? khi nào những sự hư hoại đáng rủa sả của con sẽ bị hủy diệt hoàn toàn? phải, khi nào tất cả chúng sẽ bị dìm xuống trong Biển Đỏ của huyết Đấng Cứu Rỗi của con?” v.v.

Để kết thúc tất cả, hãy hỏi lòng mình xem điều gì — là điều bạn gớm ghét như là điều ác tột cùng? Điều gì — là điều bạn muốn được phân rẽ xa khỏi mình như thiên đàng xa khỏi địa ngục? Điều gì — là điều mà linh hồn bạn nổi lên chống lại, và như Y-sơ-ra-ên với A-ma-léc, bạn sẽ giao chiến với nó đời đời? Điều gì — là điều bạn sẽ báo thù, và hằng ngày nỗ lực giết chết và đóng đinh nó? Điều gì — là điều bạn đặt lòng mình chống lại trong phạm vi bao quát của nó, dù lớn hay nhỏ, công khai hay kín giấu? Nếu đó là tội lỗi, nếu đó là những tội lỗi của bạn, nếu đó là mọi tội lỗi của bạn — thì chắc chắn đây là một sự ghét tội lỗi chân thật, và chắc chắn đây là một dấu hiệu phân biệt rõ nhất của một con cái Đức Chúa Trời, của một sự trở lại vững chắc, và của một sự thay đổi cứu rỗi. Trước đây điều này không luôn luôn như vậy với bạn, và sự ghét tội lỗi chân thật này cũng không bao giờ được tìm thấy ở bất cứ kẻ giả hình nào, hay ở bất cứ người chưa được trở lại nào trên mặt đất. Tội lỗi từng đối với bạn như Đê-li-la đối với Sam-sôn; nhưng bây giờ nó đối với bạn như Ta-ma đối với Am-nôn. Xưa nó là một miếng ngon ngọt mà bạn giữ chặt và không chịu buông ra; nhưng bây giờ nó là miếng vải ô uế mà bạn quăng xa, và nói rằng: “Hãy ra khỏi đây!” Nay cùng với Ê-phơ-ra-im bạn kêu lên: “Ta còn có liên quan gì với các thần tượng nữa?” Ô-sê 14:8. Ôi, nếu điều này thật sự là như vậy với bạn, thì bạn có lý do để đời đời ở trong sự chúc tụng và ngưỡng mộ Chúa vì ân điển và ơn huệ phân biệt của Ngài đối với bạn. Hỡi các bạn! thế gian đầy dẫy mồi nhử, cạm bẫy, và cám dỗ; nhưng hễ sự ghét tội lỗi còn cháy trong lòng bạn, bạn có thể thách thức thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Hãy nhớ điều này mãi mãi, có ba điều một kẻ giả hình không bao giờ có thể làm: 1. Người ấy không bao giờ có thể than khóc vì tội lỗi như là tội lỗi. 2. Người ấy không bao giờ có thể than khóc vì tội lỗi của người khác cũng như của chính mình. Môi-se, Lót, Đa-vít, Giê-rê-mi, Phao-lô, và những người trong Ê-xê-chi-ên 9:4,6, đã than khóc vì tội lỗi của người khác cũng như của chính mình; nhưng Pha-ra-ôn, A-háp, Giu-đa, Đê-ma; Si-môn Ma-guýt chưa bao giờ làm như vậy. 3. Người ấy không bao giờ có thể ghét tội lỗi như là tội lỗi. 8. Không kẻ giả hình nào thường xuyên hạ mình hay nhỏ bé trong mắt của chính mình. Không kẻ giả hình nào thường xuyên có những ý nghĩ khiêm nhường về chính mình, hay một sự đánh giá thấp về chính mình. Không kẻ giả hình nào yêu thích việc làm cho mình nhỏ lại để làm cho Đấng Christ lớn lên, hạ mình xuống để tôn cao Đấng Christ. Không kẻ giả hình nào yêu thích việc bị lu mờ; mọi kẻ giả hình đều yêu thích viết một chữ “Tôi” lên những gì họ làm. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện như thế này với chính mình: “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, tà dâm, cũng không phải như người thâu thuế này; tôi kiêng ăn hai lần trong một tuần, tôi nộp một phần mười về mọi vật tôi sở hữu,” Lu-ca 18:11, 12. Mọi kẻ giả hình đều rất dựa vào sự công chính phủ định của mình và sự tốt lành so sánh của mình. Không có kẻ giả hình nào trong thế gian mà không ghi một đồng xu của mình thành một bảng Anh, và luôn luôn định giá mình cao hơn giá thị trường: 2 Các Vua 10:16, “Hãy đến cùng ta, và xem lòng sốt sắng của ta vì Chúa.” Lời của Giê-hu là vì Chúa — nhưng dự đồ của ông là vì vương quốc. Giê-hu đã làm nên một ngọn lửa lớn — nhưng ông chỉ là một sao chổi. Một kẻ giả hình bao giờ cũng yêu sự khen ngợi của loài người hơn sự khen ngợi của Đức Chúa Trời. Người ấy yêu được loài người tôn trọng hơn là được Đức Chúa Trời tôn trọng: “Các ngươi làm sao tin được, khi các ngươi nhận sự khen ngợi lẫn nhau, mà không tìm kiếm sự khen ngợi đến từ Đức Chúa Trời duy nhất?” Giăng 5:44. Không có gì dưới quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ cõi chết có thể làm cho một kẻ giả hình hoàn toàn trở nên không là gì trong mắt của chính mình. Một kẻ giả hình bao giờ cũng là một điều gì lớn lao trong mắt của chính mình; và khi người ấy là không là gì, là một cái không lớn lao trong mắt của người khác, người ấy không thể chịu được. Một kẻ giả hình không thể chịu được việc bị lu mờ về ân tứ, về ân điển, về kinh nghiệm, về bổn phận, về sự thông công với Đức Chúa Trời, về những sự hưởng thụ thuộc linh. Lòng của một kẻ giả hình đầy kiêu ngạo — khi phong thái của người ấy khiêm nhường nhất. Người ấy luôn luôn nghĩ tốt nhất về chính mình, và xấu nhất về người khác; người ấy nhìn những thói hư của mình như là ân điển, và người ấy nhìn những ân điển của người khác như là thói hư, hoặc ít nhất như không phải là tiền thật đang lưu hành. Một tâm linh kiêu ngạo sẽ giáng sự nhục nhã lên sự xuất sắc mà chính mình còn thiếu. Những thùng rỗng nhất kêu to nhất, kim loại tệ nhất gây tiếng ồn lớn nhất, và những bông lúa nhẹ nhất ngẩng đầu cao nhất. Nhưng những Cơ Đốc nhân chân thành là những người có một tâm linh khác, một tính tình khác, một chất liệu khác, một tâm trí khác; lòng của họ hạ thấp xuống khi ân tứ và ân điển và những sự hưởng thụ thuộc linh của họ cao lên. Áp-ra-ham chỉ là “tro bụi” trong mắt của chính mình. Người nào càng ở cao trong sự thông công của mình với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ càng ở thấp trong mắt của chính mình.
Bụi và tro là những thứ nghèo hèn, thấp kém, đáng khinh, không ra gì — và Áp-ra-ham, trong mắt chính mình, cũng là như vậy. Gia-cốp cũng thế, ông là một người chất phác, một người ngay thẳng, mà xem ông tự coi mình thấp hèn biết bao: “Tôi không xứng đáng với tất cả sự thành tín và tình thương không hề thay đổi mà Ngài đã tỏ cho tôi, là đầy tớ Ngài,” Sáng Thế Ký 32:10. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, câu ấy là: “Tôi nhỏ bé trước các ơn thương xót của Ngài.” Khi Gia-cốp phải đối xử với La-ban, ông kể công của mình; nhưng khi ông phải đối diện với Đức Chúa Trời, ông không kể điều gì khác ngoài ân điển, và tự coi mình rất thấp hèn. Ông nhìn chính mình như kẻ xứng đáng nhận ít hơn cả ơn thương xót nhỏ nhất, và tệ hơn cả tạo vật tệ nhất. Gia-cốp nói: “Những ơn thương xót nhỏ nhất của tôi vẫn lớn hơn điều tôi đáng được, và những hoạn nạn lớn nhất của tôi vẫn nhỏ hơn điều tôi đáng chịu.” Ngôn ngữ của một Gia-cốp có lòng chất phác là thế này: “Lạy Chúa, con có thể đã như Gióp, bị tước mất mọi sự an ủi và mọi điều vui hưởng cùng một lúc, và phải ngồi trên đống tro; con có thể đã như La-xa-rơ, đi ăn xin từng nhà để kiếm bánh; hoặc con có thể đã phải kiếm bánh mà liều mạng sống mình, vì gươm nơi đồng vắng, hoặc con có thể đã ở cùng kẻ giàu có trong âm phủ mà kêu xin một giọt nước để làm mát lưỡi mình!” Một Cơ Đốc nhân chân thành không biết phải nói tốt về Đức Chúa Trời cho đủ thế nào, và nói tệ về chính mình cho đủ thế nào. A-gu-rơ là một trong những người khôn ngoan nhất và thánh khiết nhất trên đất, mà xem ông hạ mình xuống biết bao: “Quả thật, tôi ngu dại hơn mọi người, tôi không có sự thông hiểu của loài người,” Châm Ngôn 30:1-2. A-gu-rơ đã thấy Y-thi-ên, tức là Đức Chúa Trời ở cùng tôi, và U-canh, tức là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và điều ấy đã khiến ông trở nên đáng khinh và thấp hèn trong mắt chính mình; điều ấy khiến ông hạ nhục chính mình, phải, mắng nhiếc chính mình đến tột cùng. Các bạn biết không có ai từng nhận được một giấy chứng nhận công bằng hơn hay quý giá hơn dưới tay Đức Chúa Trời, hay ấn triện rộng lớn của thiên đàng, chứng rằng mình là một linh hồn trứ danh về sự ngay thẳng và thánh khiết, cho bằng Gióp, như các bạn có thể thấy trong Gióp 1:8: “Đức Giê-hô-va phán với Sa-tan: Ngươi có nhìn thấy Gióp, tôi tớ Ta chăng? Trên khắp đất không có người nào như người — một người trọn vẹn về sự chính trực. Người kính sợ Đức Chúa Trời và không làm điều ác.” Gióp có giá trị cao mà lòng lại khiêm nhường: Gióp 42:5-6: “Trước kia tai tôi có nghe nói về Ngài — nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài, tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro.” Cách nói này là hành động ghê tởm sâu nhiệm nhất. Sự ghê tởm, hiểu theo nghĩa chặt chẽ, là lòng căm ghét được đẩy lên đến tột độ: “Tôi ghê tởm chính mình.” Từ Hê-bơ-rơ được dịch là ghê tởm có nghĩa là khước từ, khinh thường, kết án, ruồng bỏ. Gióp nói: “Ôi! Tôi ghê tởm chính mình, tôi khước từ chính mình, tôi khinh thường chính mình, tôi ruồng bỏ chính mình, tôi có một sự đánh giá về chính mình rất đáng khinh và thấp hèn!” Đa-vít là một người có sự chính trực lớn, một người hợp lòng Đức Chúa Trời, vậy mà ông nhìn chính mình như một con bọ chét; và có gì đáng khinh hơn một con bọ chét? Và như ông nhìn chính mình là một con bọ chét, ông cũng nhìn chính mình là một con sâu: “Tôi là một con sâu, chẳng phải người,” Thi Thiên 22:6. Từ Hê-bơ-rơ ở đây được dịch là con sâu có nghĩa là một con sâu rất nhỏ — một con sâu nhỏ đến nỗi người ta khó có thể nhìn thấy nó. Sâu là tạo vật đáng khinh nhất trên đời, bị người và thú giẫm dưới chân. Người ở trong mắt Đức Chúa Trời là người hợp lòng Ngài, thì trong mắt chính mình chỉ là một con sâu đáng khinh. Một Cơ Đốc nhân chân thành là một kẻ nhỏ bé, chẳng ra gì trong mắt chính mình. Phao-lô cũng vậy, ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba, và đã học biết sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời ở giữa các thiên sứ, như có người nói, và đã có những sự khải thị vinh hiển đến nỗi không thể nói ra được, vậy mà ông tự kể mình nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ: Ê-phê-sô 3:8: “Cho tôi, là kẻ nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ.” Tiếng Hy Lạp có nghĩa là nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất, nếu có thể nhỏ hơn được; chứ không phải có điều gì có thể nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất. Từ gốc là một từ giảm nhẹ gấp đôi, ý ông là ông nhỏ bé đến mức không thể nhỏ hơn; vì vậy ông tự hạ mình xuống thấp đến nỗi cho mình nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất. Ở đây các bạn thấy vị sứ đồ lớn nhất hạ xuống đến bậc thấp nhất của sự khiêm nhường. Phao-lô vĩ đại thấy mình là kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ, và là kẻ lớn nhất trong các tội nhân. Phi-e-rơ cũng vậy: “Lạy Chúa, xin tránh xa con, vì con là người tội lỗi,” Lu-ca 5:8, hay như tiếng Hy Lạp viết: “một người, một tội nhân,” một sự pha trộn và hợp chất của bụi đất và tội lỗi; chỉ là một bó của thói xấu và sự hư không, của sự dại dột và gian ác. Luther cũng vậy: “Tôi không có tên nào khác ngoài tội nhân; tội nhân là tên tôi, tội nhân là họ tôi; đây là cái tên mà tôi sẽ luôn được biết đến.” Luther nói, khi nói về chính mình cách đáng khinh và thấp hèn: “Tôi đã phạm tội, tôi đang phạm tội, tôi sẽ phạm tội.” Hooper phước hạnh đã nói: “Lạy Chúa, con là địa ngục và Ngài là thiên đàng.” Bradford phước hạnh đã nói: “Tôi là một kẻ khốn nạn giả hình nhất, không xứng đáng để mặt đất mang lấy tôi.” Như vậy các bạn thấy qua những gương này rằng các Cơ Đốc nhân chân thành dường như lấy làm vui thích và thỏa lòng thánh khiết khi hạ thấp, hạ mình và hạ nhục chính mình. Nhưng đây là một công việc mà những kẻ giả hình hoàn toàn xa lạ. Không có kẻ giả hình nào dưới thiên đàng yêu thích việc hạ thấp chính mình, hay coi đó là bổn phận mình phải làm theo lương tâm để hạ nhục và làm nhỏ chính mình, hầu cho Đấng Christ được tôn cao trên hết. Sự khiêm nhường là một ân điển hiếm khi đạt được. Augustine nói: “Nhiều người có thể dễ dàng cho người nghèo tất cả những gì mình có, hơn là tự mình trở nên nghèo khó trong tâm linh.”

9. Không kẻ giả hình nào sẽ bền lâu trong công việc và đường lối của Chúa, khi không có những sự khích lệ bề ngoài, và khi đối diện với những sự ngăn trở bề ngoài. Một kẻ giả hình là một kẻ bội đạo che mặt; và một kẻ bội đạo là một kẻ giả hình lộ mặt. Gióp 27:8: “Vì kẻ vô đạo có hy vọng gì khi bị cắt đứt, khi Đức Chúa Trời cất lấy mạng sống người?” Gióp 27:10: “Người sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng chăng? Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời luôn luôn chăng?” Hay, như tiếng Hê-bơ-rơ viết: “Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời trong mọi lúc chăng?” Đôi khi khi cây roi ở trên họ, bấy giờ họ sẽ tuôn ra một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời: “Trong cơn hoạn nạn, họ sẽ tìm kiếm Ta từ sớm,” Ê-sai 26:16; Ô-sê 5:15. “Khi Ngài giết họ, bấy giờ họ tìm kiếm Ngài, họ trở lại và tìm cầu Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 78:34. Nhưng đó không phải là tình trạng thường xuyên của lòng họ: Thi Thiên 78:36: “Dầu vậy, họ lấy miệng dua nịnh Ngài, và lấy lưỡi nói dối với Ngài.” Thi Thiên 78:37: “Vì lòng họ không ngay thẳng với Ngài, họ cũng không trung tín trong giao ước của Ngài.” Khi Pha-ra-ôn bị đặt lên giá hành hình, ông có thể gào lên một lời xưng tội, và tha thiết kêu xin một lời cầu nguyện — nhưng khi sự phán xét được cất đi, Pha-ra-ôn lại kiêu ngạo, cứng cỏi và mù quáng như xưa. Khi A-đô-ni-gia ở trong nguy hiểm chết chóc, bấy giờ ông có thể bám lấy các sừng của bàn thờ. Khi A-háp bị đe dọa hủy diệt hoàn toàn, bấy giờ ông có thể kiêng ăn và nằm trong bao gai; dân Ni-ni-ve cũng làm như vậy. Nhưng tất cả những điều đó chỉ giống như lòng tốt của Ép-ra-im và Giu-đa, như mây ban mai và như sương sớm — chóng qua đi. Kẻ giả hình sẽ luôn luôn, hay trong mọi lúc, kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Kẻ giả hình sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên như sự quan phòng kêu gọi người kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên như những sự phán xét kêu gọi người kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên như lương tâm kêu gọi người kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên như bổn phận của người là phải kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Người sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên như người khác kêu gọi người kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Ôi không! Kẻ giả hình sẽ không luôn luôn kêu cầu Đức Chúa Trời; người sẽ không bền lòng trong sự cầu nguyện; người sẽ không bám chặt và không chịu đựng nổi trong sự cầu nguyện; người thiếu hơi sức; người không thể luôn luôn cầu nguyện mà không ngã lòng. Người thụt lùi như kẻ lười biếng trong công việc, hay kẻ hèn nhát trong chiến trận. Một kẻ giả hình, vì thiếu nguyên lý ân điển ở bên trong, không thể vui thích nơi Đức Chúa Trời, cũng không thể luôn luôn kêu cầu Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời không đến khi người kêu gọi, nếu Ngài không mở cửa ngay khi người gõ — người mất kiên nhẫn, và sẵn sàng nói như vị hoàng tử kiêu ngạo và phàm tục kia: “Sao tôi còn phải chờ đợi Ngài nữa?” 2 Các Vua 6:33. Nếu kẻ giả hình nhận được ơn thương xót mình mong muốn, bấy giờ người sẽ bỏ sự cầu nguyện, như người ta nói: “Hãy cất lưới đi, cá đã bắt được rồi.” Nếu người không nhận được ơn thương xót, bấy giờ người sẽ mệt mỏi với bổn phận của mình. “Các ngươi đã mệt mỏi về Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên,” Ê-sai 43:22. Sự cầu nguyện là một công việc quá khó và quá cao đối với một tấm lòng không lành mạnh để có thể bám chặt vào. Sự cầu nguyện là công việc của tấm lòng, và điều đó hóa ra là công việc nặng nề đối với người. Linh hồn của sự cầu nguyện nằm ở việc tuôn đổ linh hồn ra trước mặt Đức Chúa Trời, và đây là một công việc mà kẻ giả hình không có kỹ năng gì. Đó là lời nói phàm tục và phạm thượng của kẻ vô thần khốn nạn kia, kẻ đã nói với Đức Chúa Trời rằng mình không phải là kẻ ăn xin thông thường, mình chưa từng làm phiền Ngài bằng sự cầu nguyện trước đây, và nếu Ngài chỉ nghe mình lần này mà thôi, mình sẽ không bao giờ làm phiền Đức Chúa Trời nữa. Chính một tinh thần như vậy và một nguyên lý như vậy đang ẩn náu trong lòng mọi kẻ giả hình. Chắc chắn người đã nói câu này là đúng trọng tâm: “Làm sao bạn có thể mong Đức Chúa Trời nghe bạn, khi chính bạn không nghe chính mình? Hay Đức Chúa Trời đáp lại bạn trong sự cầu nguyện, khi bạn không để tâm đến điều bạn cầu xin trong sự cầu nguyện?” Một Cơ Đốc nhân chân thành sẽ tiếp tục cầu nguyện, dầu thành công hay không. Nếu thắng được, người sẽ yêu thích sự cầu nguyện hơn nữa suốt những ngày còn lại của mình; nếu hiện tại chưa thắng được, người sẽ càng khẩn thiết hơn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Một con chim sống mà không có không khí, một con cá sống mà không có nước, và một người sống mà không có thức ăn — cũng tự nhiên như việc một Cơ Đốc nhân chân thành sống mà không có sự cầu nguyện vậy. Chrysostom nói: “Ôi, bị cướp mất sự cầu nguyện còn cay đắng hơn cái chết.” Và dựa trên đó, như ông nhận xét, Đa-ni-ên thà chọn liều mạng sống mình, hơn là mất hay từ bỏ những buổi cầu nguyện riêng của mình. Sự cầu nguyện là chìa khóa của thiên đàng, và một Cơ Đốc nhân chân thành rất yêu thích việc cầm lấy chìa khóa đó trong tay, dầu người có phải chết vì điều đó. Một kẻ giả hình sẽ không bao giờ chịu đựng được đến cuối cùng. Chỉ cần những sự khích lệ bề ngoài rời bỏ người, lòng người sẽ mau chóng rời bỏ người trong con đường bổn phận. Những kẻ giả hình giống như những sao chổi rực cháy, khi còn được nuôi bằng hơi khí, chúng tỏa sáng như thể chúng là những ngôi sao cố định; nhưng khi hơi khí khô cạn đi, ngay lập tức chúng tan biến và biến mất. Chỉ cần con mắt, lỗ tai, tiếng vỗ tay tán thưởng của loài người rời bỏ kẻ giả hình, người sẽ sẵn sàng từ bỏ tất cả. Nếu một kẻ giả hình không thể kiếm được chút lợi lộc nào từ sự tin kính của mình, chút lợi nhuận nào từ sự tuyên xưng của mình, chút lợi thế nào từ tôn giáo của mình — người sẽ sẵn sàng cùng với Đê-ma quay lưng lại với mọi bổn phận và sự phục vụ tôn giáo. Như một con ngựa què sẽ đi khá tốt trong một thời gian ngắn — nhưng cuối cùng sẽ đi đến chỗ khập khiễng; kẻ giả hình cũng vậy, dầu trong một thời gian người có thể đi khá suôn sẻ trên đường mình, nhưng cuối cùng người sẽ khập khiễng hẳn, và nói lời từ biệt, nếu không phải là thách thức, đối với mọi bổn phận và sự phục vụ tôn giáo. Lợi lộc và tiếng tán thưởng thường là những miếng mồi mà những kẻ giả hình cắn lấy, và nếu họ trượt mất những miếng mồi đó — thì từ biệt sự tuyên xưng, từ biệt tôn giáo, từ biệt tất cả! Giăng 6:66: “Từ lúc đó, nhiều môn đồ của Ngài rút lui, và không đi với Ngài nữa.” Nhiều kẻ giả hình đã dâng danh mình cho Đấng Christ, và trong một thời gian đã là những người theo Đấng Christ, cuối cùng đã bỏ rơi Ngài và quay lưng lại với Ngài mãi mãi. Ma-thi-ơ 13:5-6: “Một phần khác rơi trên nơi đất đá, nơi không có nhiều đất;” (không có nhiều sự chăm sóc để tiếp nhận, không có nhiều sự hiểu biết để lĩnh hội, không có nhiều đức tin để tin, không có nhiều ý chí để vâng lời, hay không có nhiều tình yêu để giữ lại), “và chúng mọc lên ngay, vì đất mỏng. Nhưng khi mặt trời mọc lên, cây bị cháy nắng, và héo đi vì không có rễ.” Mảnh đất thứ hai này đi xa hơn mảnh đất trước: vì nó tiếp nhận hạt giống ngay lập tức; với niềm vui nó làm cho hạt giống đã gieo mọc lên. Nó mọc lên ở nhiều mức độ khác nhau: đến sự vâng lời và sửa đổi bề ngoài trong nhiều điều; đến một sự tuyên xưng bề ngoài; đến một thứ đức tin nào đó; nhưng khi mặt trời bách hại chiếu nóng trên chúng, chúng héo đi và ngã xuống; không phải tất cả cùng một lúc; nhưng từng chút một, như một chiếc lá mất đi sự tươi tốt và xanh tươi của mình, và héo dần từng mức. Tại Palatinate, khi mặt trời bách hại bắt đầu thiêu đốt họ, hiếm có một người tuyên xưng nào trong hai mươi người bền lòng trong lẽ thật — nhưng hầu hết đã sa vào giáo hội Công giáo nhanh như lá vào mùa thu. Pha lê trông giống kim cương cho đến khi nó bị đưa đến búa đập; kẻ giả hình cũng vậy, trông giống một Cơ Đốc nhân, và trong nhiều điều hành động như một Cơ Đốc nhân, cho đến khi người bị đập bằng những đau khổ, bằng những sự bách hại, và bấy giờ người lộ ra bộ mặt thật của mình; và cùng với Hy-mê-nê và A-léc-xan-đơ, người làm đắm chìm đức tin và lương tâm tốt. Trong những thời kỳ đau khổ, những kẻ giả hình ra sức dập tắt ánh sáng đang chiếu sáng trong lòng họ, và khi đã dập tắt ánh sáng đó, bấy giờ từ biệt sự tuyên xưng, từ biệt lương tâm tốt, từ biệt tất cả! Con sói, dầu nó thường lén lút lẻn vào, và khéo léo che giấu bản chất của mình, vẫn không thể luôn luôn làm như vậy; vì đến một lúc nào đó nó sẽ lộ ra mình là một con sói; kẻ giả hình cũng vậy, dầu người có thể che giấu mình trong một thời gian, nhưng đến một lúc nào đó người sẽ lộ ra mình là một kẻ giả hình. Một Cơ Đốc nhân chân thành sẽ bám chặt và chịu đựng trong đường lối của Chúa, khi không có mọi sự khích lệ bề ngoài, và khi đối diện với mọi sự ngăn trở nhân lên gấp bội. Khi con mắt của loài người, ân huệ của loài người, sự rộng rãi của loài người, và mọi sự khích lệ khác từ loài người đều rời bỏ, bấy giờ một Cơ Đốc nhân chân thành vẫn sẽ đứng vững, và bám chặt trong công việc và đường lối của mình. “Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và người có tay trong sạch sẽ càng mạnh mẽ hơn,” Gióp 17:9. Người công chính sẽ tiếp tục đi trong con đường công chính cho đến cuối cùng; không có những tai họa hay khốn khổ nhân lên gấp bội nào có thể khiến người từ bỏ con đường công chính. Một Cơ Đốc nhân chân thành sẽ không bao giờ bị rút khỏi con đường này, hoặc bởi bất kỳ hy vọng hay lợi thế nào ở một phía, hay bởi bất kỳ nỗi sợ hãi hay nguy hiểm nào ở phía kia. Các Cơ Đốc nhân chân thành đã không tiếp nhận tôn giáo trên những nền tảng hời hợt như vậy — đến nỗi bị tâng bốc hay bị dọa nạt mà ra khỏi nó. Các Cơ Đốc nhân chân thành tính đến những hoạn nạn, cám dỗ, thập tự giá, mất mát, sỉ nhục ở một phía; và họ tính đến một mão triều thiên của sự sống, một mão triều thiên của sự công chính, một mão triều thiên của sự vinh hiển ở phía kia; và dựa trên đó họ dựng cây gậy của mình, hoàn toàn quyết tâm không bao giờ rời bỏ con đường tốt lành xưa cũ, nơi họ đã tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Các Cơ Đốc nhân chân thành nhận lấy Đấng Christ và đường lối của Ngài, tốt cũng như xấu, giàu cũng như nghèo, trong thịnh vượng và nghịch cảnh; họ quyết tâm đứng hay ngã, chịu khổ và cai trị, sống và chết cùng với Ngài. Khi mọi sự khích lệ bề ngoài từ Đức Chúa Trời đều rời bỏ, một Cơ Đốc nhân chân thành vẫn sẽ giữ mình gần bên Đức Chúa Trời mình, và gần bên bổn phận của mình. “Dầu cây vả không nứt lộc, và nho không ra trái trên cây nho; dầu cây ô-li-ve không sanh sản, và các đồng ruộng nằm trống không và khô cằn; dầu bầy chiên chết trong đồng, và chuồng bò trống không, tôi vẫn sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va! Tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Ha-ba-cúc 3:17-18. Khi mọi ơn thương xót cần thiết và vui thích đều rời bỏ, người vẫn sẽ không rời bỏ bổn phận của mình. Dầu Đức Chúa Trời giữ lại các phước lành của Ngài, Cơ Đốc nhân chân thành vẫn sẽ không giữ lại sự phục vụ của mình; khi không có kế sinh nhai, người sẽ sống động trong bổn phận của mình; khi không có gì để sống dựa vào, bấy giờ người sẽ sống dựa vào Đức Chúa Trời mình, và vui mừng trong Đức Chúa Trời mình, và giữ mình gần bên Đức Chúa Trời mình. Dầu chiến tranh và thiếu thốn đến, người vẫn sẽ không thiếu sót trong bổn phận của mình. Hãy lưu ý, có ba điều trong một Cơ Đốc nhân chân thành sẽ khiến người nghiêng mạnh về việc giữ mình gần bên Chúa, và gần bên đường lối của Ngài khi thiếu mọi sự khích lệ bề ngoài, và khi đối diện với mọi sự ngăn trở bề ngoài. Điều thứ nhất là một nguyên lý đầy sức mạnh — tình yêu thương thiên thượng; điều thứ hai là một sự trợ giúp quyền năng — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và điều thứ ba là một mục đích cao cả — sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.Như Ru-tơ đã gắn bó chặt chẽ với mẹ chồng mình khi không có mọi sự khích lệ bề ngoài, và đối diện với mọi sự nản lòng bề ngoài, mà nói rằng: “Mẹ đi đâu, con sẽ đi đó; mẹ ở nơi nào, con sẽ ở nơi đó, và chỉ sự chết mới phân rẽ mẹ và con,” thì một Cơ Đốc nhân chân thành cũng nói như vậy: “Tôi sẽ nhận lấy phần của mình cùng với Đấng Christ dù phần ấy rơi vào đâu; tôi sẽ gắn bó chặt chẽ với Chúa, và chặt chẽ với bổn phận của mình, khi không có mọi sự khích lệ bề ngoài, và đối diện với mọi sự nản lòng bề ngoài.” Dù những sự khích lệ bề ngoài đôi khi như một luồng gió thuận, hay như dầu, hay như những bánh xe ngựa — những phương tiện khiến một Cơ Đốc nhân tiến bước ngọt ngào hơn, dễ dàng hơn, và thoải mái hơn trong các đường lối của Đức Chúa Trời; nhưng khi luồng gió này suy yếu, và những bánh xe ngựa này bị đánh bật ra — một Cơ Đốc nhân chân thành vẫn sẽ gắn bó chặt chẽ với Chúa và các đường lối của Ngài. “Mọi điều này đã giáng trên chúng tôi; song chúng tôi không quên Chúa, cũng không bội giao ước của Chúa. Lòng chúng tôi không thối lui, bước chúng tôi cũng không lìa khỏi đường lối Chúa,” Thi Thiên 44:17-18. Đó là một lời lớn lao của tiên tri Mi-chê: “Mọi dân tộc có thể bước đi nhân danh các thần của họ; chúng ta sẽ bước đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng.” Mi-chê 4:5. Quyết tâm tuyệt đối và dứt khoát này để thật sự thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa mãi mãi, thuộc về bản chất của sự hoán cải thật. Không phải những lời tâng bốc của thế gian có thể mua chuộc một Cơ Đốc nhân chân thành lìa khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời; cũng không phải những vẻ mặt cau có của thế gian có thể đánh bật một Cơ Đốc nhân chân thành lìa khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời! Nhưng một kẻ giả hình sẽ không bao giờ, một kẻ giả hình không bao giờ có thể bền đỗ cho đến cuối cùng. Bộ neo của hắn sẽ không bao giờ giữ vững khi cơn bão đập mạnh vào hắn. Một kẻ giả hình có thể khởi đầu tốt — nhưng chẳng bao lâu sẽ mệt mỏi và bỏ cuộc.

10. Không một kẻ giả hình nào bao giờ lấy việc đem lòng mình vào các bổn phận và sự phục vụ thuộc về tôn giáo làm công việc chính, làm việc của mình. Hắn không bao giờ lấy làm hệ trọng theo lương tâm việc đem lòng mình vào công việc của mình. Một kẻ giả hình thì không có lòng trong mọi điều hắn làm. “Mỗi khi Đức Chúa Trời giết họ, họ sẽ tìm kiếm Ngài; họ sốt sắng quay lại cùng Ngài. Nhưng rồi họ sẽ lấy miệng nịnh hót Ngài, lấy lưỡi dối trá với Ngài; lòng họ không trung thành với Ngài, họ không thành tín với giao ước của Ngài.” Thi Thiên 78:34, 36, 37. Mọi lao nhọc bằng môi miệng chỉ là lao nhọc uổng công. Khi lòng người ta không ở trong sự thờ phượng của họ, thì sự thờ phượng của họ chỉ là sự lừa dối. Những kẻ giả hình này đã tìm kiếm Đức Chúa Trời, và đã sớm hỏi tìm Đức Chúa Trời — nhưng vẫn với những tấm lòng cũ, là những tấm lòng chẳng phải là lòng theo sự kể của Đức Chúa Trời. Họ đã lấy việc của môi miệng và việc của đầu óc mà làm việc ấy — nhưng vì lòng họ không ở trong công việc của họ — nên mọi sự đều mất hết: sự tìm kiếm của họ mất, sự hỏi tìm của họ mất, Đức Chúa Trời của họ mất, linh hồn họ mất, và cõi đời đời mất! Ô-sê 7:14: “Chúng nó chẳng lấy lòng mà kêu cầu Ta, khi chúng nó tru tréo trên giường mình.” Khi lòng người ta không ở trong lời cầu nguyện của họ, thì mọi lời cầu nguyện của họ chỉ như tiếng tru tréo gớm ghiếc theo sự kể của Đức Chúa Trời. Tiếng kêu của lòng là tiếng kêu duy nhất mà Đức Chúa Trời ưa thích, yêu mến, và trông đợi. Ngài không chấp nhận tiếng kêu nào, Ngài không vui thích tiếng kêu nào, Ngài không ban thưởng tiếng kêu nào — ngoài tiếng kêu của lòng. Những kẻ giả hình thì không có lòng trong tiếng kêu của họ, và vì vậy họ kêu và tru, tru và kêu — và tất cả đều vô ích trước Đức Chúa Trời. Họ kêu và lằm bằm, họ tru và than phiền; họ kêu và nói phạm thượng, họ tru và nổi loạn; và vì vậy họ chẳng gặp điều gì từ trời ngoài những vẻ mặt cau có, những đòn đánh, và những sự thất vọng: Ê-sai 29:13: “Vì vậy, Chúa phán: Vì dân này lấy miệng đến gần Ta, lấy môi tôn kính Ta — nhưng lòng chúng nó đã lìa xa Ta.” Ê-xê-chi-ên 33:31: “Chúng nó đến cùng ngươi như dân sự vẫn đến, ngồi trước mặt ngươi như dân Ta, và nghe lời ngươi — nhưng chúng nó không làm theo: vì miệng chúng nó tỏ ra nhiều sự yêu thương — nhưng lòng chúng nó chạy theo sự tham lam của chúng nó.” Dù dân này kéo đến với tiên tri thành từng đoàn, như nam nữ kéo đến những nơi vui chơi; và dù họ cư xử trước mặt tiên tri như thể họ là thánh đồ, như thể họ là dân của Đức Chúa Trời, như thể họ thật lòng cảm động bởi những điều họ nghe, như thể họ đã quyết tâm sống theo những điều tiên tri sẽ nói ra với họ — nhưng lòng họ vẫn chạy theo sự tham lam của họ! Dù những kẻ giả hình này tuyên xưng nhiều tình yêu thương và lòng tử tế đối với tiên tri, và tôn kính người bằng những lời êm dịu, và dường như rất cảm động, vui thích, mê mẩn, và hài lòng với con người, giọng nói, và giáo lý của người — nhưng họ không hề lấy làm hệ trọng theo lương tâm việc đem lòng mình vào các bổn phận của mình. Một kẻ giả hình có thể nhìn đến một vài bổn phận tôn giáo bề ngoài, dễ dàng, thông thường — nhưng hắn không bao giờ lấy làm hệ trọng theo lương tâm việc đem lòng mình vào bất kỳ bổn phận tôn giáo nào. Có bao giờ bạn thấy một kẻ giả hình tra xét lòng mình, hay ngồi xét xử những sự bại hoại của linh hồn mình, hay than khóc và buồn rầu về sự xấu xa và gian ác của tâm linh mình chưa? Chỉ có Cơ Đốc nhân chân thành mới bị cảm động, đau đớn, và tổn thương bởi những sự bại hoại của lòng mình! Khi một người nói với Bradford được phước rằng ông làm mọi sự đều vì giả hình, vì ông muốn dân chúng vỗ tay khen ngợi ông, ông đã trả lời: “Đúng vậy, những hạt giống của sự giả hình và hư vinh cũng ở trong bạn và trong tôi nữa, và sẽ ở trong chúng ta bao lâu chúng ta còn sống trong thế gian này; nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi buồn rầu dưới nó và tranh đấu chống lại nó.” Ê-xê-chia tốt lành đã hạ mình cách nghiêm túc và sâu sắc dường nào vì sự kiêu ngạo của lòng mình! “Từ kẻ ăn đã ra vật ăn,” từ sự kiêu ngạo của ông, ông đã nhận được sự khiêm nhường, II Sử Ký 32:25. Ôi thưa quý vị! Một Cơ Đốc nhân chân thành lấy việc đem lòng mình vào mọi bổn phận và sự phục vụ thuộc về tôn giáo, đem lòng mình vào mọi đường lối và công việc của Đức Chúa Trời, làm công việc lớn lao của mình. Rô-ma 1:9: “Vì Đức Chúa Trời là Đấng tôi lấy tâm linh mà phục vụ trong Phúc Âm của Con Ngài, làm chứng cho tôi.” Chính tâm linh của Phao-lô, chính linh hồn của ông, đã ở trong sự phục vụ của ông. Phi-líp 3:3: “Vì chúng ta là những người chịu cắt bì thật, thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, và không để lòng tin cậy nơi xác thịt.” Rô-ma 7:22: “Tôi, theo người bề trong, vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời.” Rô-ma 7:25: “Bởi tâm trí, chính tôi phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời.” Một Cơ Đốc nhân chân thành luôn ở trạng thái tốt nhất khi lòng ông ở trong công việc của ông. Và khi ông không thể đem lòng mình vào các bổn phận của mình, ôi! Ông than thở, rên rỉ, phàn nàn, và buồn rầu dường nào dưới chân Đức Chúa Trời — “Lạy Chúa, lưỡi con đã làm việc, đầu con đã làm việc, các khả năng của con đã làm việc, mắt và tay con đã làm việc — nhưng lòng con hôm nay đã ở đâu? Ôi! Thật là và hẳn phải là một lời than khóc đau đớn và buồn bã, rằng con đã có quá ít lòng mình trong sự phục vụ mà con đã dâng lên Ngài!” Đây là ngôn ngữ hằng ngày của một tấm lòng ngay thẳng. Nhưng mọi công việc của một kẻ giả hình là đem những khả năng bằng vàng của mình vào các bổn phận của hắn, đem cái lưỡi bằng bạc của mình vào các bổn phận của hắn, đem cái đầu lanh lẹ của mình vào các bổn phận của hắn; nhưng hắn không bao giờ lấy làm hệ trọng theo lương tâm việc đem lòng mình vào các bổn phận của hắn. Những kẻ giả hình luôn không có lòng trong mọi của lễ họ dâng cho Đức Chúa Trời, và điều này một ngày kia sẽ trở nên kinh khiếp và đáng nguyền rủa đối với họ.

11. Một kẻ giả hình không bao giờ thực hiện các bổn phận tôn giáo từ những nguyên tắc thuộc linh, cũng không theo cách thuộc linh. Một kẻ giả hình không bao giờ được một nguyên tắc mới và bề trong của ân điển vận hành một sự phù hợp giữa lòng hắn và những điều của Đức Chúa Trời thôi thúc, cảm động, và đưa hắn đến với Đức Chúa Trời, đến với Đấng Christ, đến với những bổn phận thánh. Một kẻ giả hình yên lòng thỏa mãn trong những hành động tôn giáo thuần túy bề ngoài, dù hắn không bao giờ cảm nhận được điều gì về quyền năng của tôn giáo trong chính linh hồn mình. Một kẻ giả hình nhìn đến lời nói của mình trong sự cầu nguyện, nhìn đến giọng nói của mình trong sự cầu nguyện, và nhìn đến cử chỉ của mình trong sự cầu nguyện — nhưng hắn không bao giờ nhìn đến trạng thái của lòng mình trong sự cầu nguyện. Lòng của một kẻ giả hình không bao giờ được chạm đến bởi những lời mà lưỡi hắn thốt ra; linh hồn của một kẻ giả hình không bao giờ được cảm động cách thiêng liêng, vui thích, hay được sưởi ấm cách đầy ân điển bởi bất kỳ bổn phận nào hắn thực hiện. Những sự thực hành thuộc linh của một kẻ giả hình không bao giờ tuôn chảy từ những nguyên tắc thuộc linh, cũng không từ một tấm lòng đã được nên thánh. Dù công việc của hắn có thể là mới, nhưng lòng hắn vẫn còn cũ; những thực hành mới của hắn luôn xuất phát từ những nguyên tắc cũ; và điều này sẽ trở thành tai họa của kẻ giả hình, như quý vị có thể thấy trong Ê-sai 1:15: “Khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe, vì tay các ngươi đầy máu.” Đây là những người chưa được nên thánh; thực hành của họ thì mới — nhưng lòng họ vẫn còn cũ. Điều tương tự quý vị có thể thấy nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những người đã kiêng ăn, cầu nguyện và bố thí — nhưng lòng họ không được thay đổi, đổi mới, nên thánh, cũng không được trang bị nguyên tắc từ trên cao; và điều này đã trở thành tai họa đời đời của họ. Ni-cô-đem là một người rất có tiếng, có danh, và có danh vọng trong số người Pha-ri-si, và ông đã kiêng ăn, cầu nguyện, bố thí, và nộp phần mười, v.v., nhưng vẫn hoàn toàn xa lạ với sự sinh lại; sự tái sinh là một điều nghịch lý đối với ông. “Người đã già thì sinh lại làm sao được? Có thể nào trở vào lòng mẹ lần thứ hai mà sinh ra chăng?” Giăng 3:4. Vị tiến sĩ lớn lao này lại là một kẻ dốt nát lớn lao đến nỗi ông hiểu về giáo lý tái sinh không hơn một đứa trẻ nhỏ hiểu về những giáo huấn tối tăm nhất của thiên văn học. Như nước không thể dâng cao hơn nguồn mà nó đã chảy ra, thì con người tự nhiên cũng không thể vươn cao hơn bản tính tự nhiên. Một kẻ giả hình có thể biết nhiều, cầu nguyện nhiều, nghe nhiều, kiêng ăn nhiều, ban cho nhiều, và vâng phục nhiều — và tất cả đều vô ích, vì hắn không bao giờ thực hiện bất cứ điều gì hắn làm theo cách đúng đắn; hắn không bao giờ tiến hành công việc của mình từ những nguyên tắc bề trong của đức tin, sự sốt sắng, sự sống, tình yêu thương, sự vui thích, v.v. Kẻ giả hình có tự vui thích trong Đấng Toàn Năng chăng? Trả lời: Không! Hắn không thể tự vui thích trong Đấng Toàn Năng. Vui thích trong Đức Chúa Trời là một trong những hành động cao nhất của ân điển; và làm sao một kẻ giả hình có thể thực hiện một trong những hành động cao nhất của ân điển — là kẻ không có ân điển nào? Một kẻ giả hình có thể biết nhiều về Đức Chúa Trời, nói nhiều về Đức Chúa Trời, tuyên xưng lớn lao về Đức Chúa Trời, và bằng lời nói cảm tạ Đức Chúa Trời; nhưng hắn không bao giờ có thể yêu mến Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời, vui thích trong Đức Chúa Trời, hay yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, v.v. Một kẻ giả hình không biết Đức Chúa Trời; vậy làm sao hắn có thể vui thích trong Đức Chúa Trời mà hắn không biết đó? Một kẻ giả hình không có sự hiểu biết bề trong, cứu rỗi, biến đổi, kinh nghiệm, đầy tình cảm, thực tiễn về Đức Chúa Trời; và vì vậy hắn không bao giờ có thể lấy bất kỳ niềm vui hay sự vui thích nào trong Đức Chúa Trời. Không có sự phù hợp nào giữa một kẻ giả hình và Đức Chúa Trời; vậy làm sao một kẻ giả hình có thể tự vui thích trong Đức Chúa Trời? Có sự trái ngược lớn lao nhất có thể tưởng tượng được giữa Đức Chúa Trời và một kẻ giả hình. Đức Chúa Trời là sự sáng, và kẻ giả hình là sự tối tăm; Đức Chúa Trời là sự thánh khiết, và hắn là sự ô uế; Đức Chúa Trời là sự công chính và hắn là sự không công chính; Đức Chúa Trời là sự đầy dẫy, và hắn là sự trống rỗng. Bây giờ, sự vui thích nào có thể có ở nơi có sự trái ngược hoàn toàn như vậy? Lòng của mọi kẻ giả hình đều đầy sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời; vậy làm sao hắn có thể tự vui thích trong Đức Chúa Trời? “Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được,” Rô-ma 8:7. Phần tốt nhất của một kẻ giả hình không chỉ ác cảm với Đức Chúa Trời — mà còn hoàn toàn thù địch với Đức Chúa Trời và mọi sự tốt lành. Chim đại bàng có mối thù nghịch liên tục với con rắn. Cũng vậy, lòng của một kẻ giả hình vẫn đầy sự thù nghịch chống lại Chúa; và vì vậy hắn không bao giờ có thể tự vui thích trong Chúa. Dòng chảy, phần tinh túy, và sức mạnh của sự vui thích của một kẻ giả hình — đều tuôn ra cho chính hắn, và cho tham dục này hay tham dục kia, hay mối quan hệ này hay mối quan hệ kia, cho sự an ủi thuộc về tạo vật này hay sự an ủi kia, cho sự hưởng thụ thuộc về thế gian này hay sự hưởng thụ kia; hoặc nếu không thì cho những nghệ thuật, khả năng, ân tứ, đặc ân, v.v. Và vì vậy, làm sao hắn có thể tự vui thích trong Đấng Toàn Năng? Một kẻ giả hình luôn kết thúc sự vui thích của mình trong một điều gì đó thấp hơn Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và thiên đàng. Như cây mơ, dù nó tựa vào tường, nhưng vẫn bám rễ chặt trong đất — cũng vậy, dù một kẻ giả hình có thể nghiêng về phía Đức Chúa Trời, về phía Đấng Christ, và về phía thiên đàng; nhưng sự vui thích của hắn vẫn bám rễ chặt trong sự an ủi thuộc về tạo vật này hay sự an ủi kia. Cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ không bao giờ là đối tượng trọn vẹn của sự vui thích của một kẻ giả hình. Một kẻ giả hình không bao giờ được trang bị nguyên tắc để tự vui thích trong một Đức Chúa Trời thánh, hắn cũng không thể vui thích cách chân thành, thiêng liêng, thường xuyên trong những bổn phận thánh. Một kẻ giả hình có thể cải sửa nhiều điều ác, và hắn có thể làm nhiều bổn phận tốt, nhưng trong suốt thời gian này, điều đó chỉ ở trong những thực hành của hắn — vì lòng và những nguyên tắc của hắn không được thay đổi và biến đổi. Dù một kẻ giả hình không có điều gì trong chính mình là thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân; nhưng hắn có thể giống một Cơ Đốc nhân trong mọi điều không thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân. Một kẻ giả hình, trong mọi điều bề ngoài của tôn giáo, có thể là bức tranh trọn vẹn của một Cơ Đốc nhân; nhưng nếu quý vị nhìn đến những nguyên tắc của hắn, và cách thức hắn thực hiện những bổn phận thánh, thì ở đó quý vị sẽ thấy hắn què quặt và khiếm khuyết, và không giống một Cơ Đốc nhân chân thành chút nào, cũng như thần tượng của Mi-canh không giống Đa-vít đang sống vậy; và điều này cuối cùng sẽ trở thành khuyết điểm lớn, sự gãy cổ lớn của những kẻ giả hình. Ôi thưa quý vị! Hãy xem xét rằng những động cơ bề ngoài và những nguyên tắc tự nhiên đã đưa nhiều người ngoại giáo làm nhiều việc lớn lao và vinh hiển trong thế gian. Chẳng phải Si-sê-ra đã làm những việc lớn lao như Ghê-đê-ôn sao? Sự khác biệt chỉ nằm ở đây — rằng những việc lớn lao Ghê-đê-ôn đã làm, ông đã làm từ những nguyên tắc thuộc linh và những sự xem xét cao quý hơn bất kỳ nguyên tắc nào mà Si-sê-ra đã hành động theo. Và chẳng phải Diogenes đã giẫm dưới chân mình những điều lớn lao và vinh hiển của thế gian này, cũng như Môi-se sao? Sự khác biệt chỉ nằm ở điều này — rằng Môi-se đã giẫm dưới chân mình những điều vui vẻ và hào nhoáng của thế gian này, từ những nguyên tắc đầy ân điển bề trong, tức là đức tin, tình yêu thương, v.v., trong khi Diogenes chỉ giẫm lên chúng từ những nguyên tắc nghèo nàn, ích kỷ, và từ những sự xem xét thuần túy bề ngoài, xác thịt, bên ngoài. Ân huệ của loài người, con mắt của loài người, sự khen ngợi của loài người, tiếng vỗ tay của loài người, và một danh tiếng lớn trong loài người — là những quả táo bằng vàng, những điều lớn lao đối với những người thuần túy sống theo luân lý. Sự áp dụng thì dễ dàng. Một Cơ Đốc nhân chân thành nhìn đến cách thức cũng như nội dung của các bổn phận của mình. Ông hành động và thực hiện các bổn phận, không chỉ từ sức mạnh của bản tính tự nhiên và những khả năng đã đạt được — mà từ sức mạnh của ân điển và những nguyên tắc được truyền vào; ông hành động từ Đức Chúa Trời và cho Đức Chúa Trời; ông hành động từ một tấm lòng mới; ông hành động từ luật pháp được ghi trong lòng ông; ông hành động từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng ông; ông hành động từ bản tính thiêng liêng được truyền đạt cho ông; ông hành động từ sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong lòng ông; ông hành động từ sự kính sợ Đức Chúa Trời được thiết lập trong lòng ông. Đây là những nguồn suối và nguyên tắc của đời sống và hành động thuộc linh của một Cơ Đốc nhân chân thành; và nơi nào chúng hành động và cai trị, thì không lạ gì nếu có những chuyển động và sự thực hành như vậy mà thế gian có thể ngưỡng mộ, nhưng không thể bắt chước. Đời sống của Phao-lô, sau khi ông hoán cải, là một loại phép lạ liên tục. Ông đã làm nhiều dường ấy, chịu khổ nhiều dường ấy, và từ bỏ chính mình nhiều dường ấy — đến nỗi nếu ông sống trong thời nay, đời sống của ông sẽ là một phép lạ! Nhưng nếu chúng ta xem xét những nguyên tắc mới được truyền vào mà ông đã hành động theo đó, thì điều kỳ diệu lớn lao sẽ không phải là ông đã làm nhiều dường ấy — mà là ông đã không làm nhiều hơn nữa. “Vì,” ông nói, “Đấng Christ sống trong tôi, và nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi,” Ga-la-ti 2:20. Đó là một lời nói lớn lao của Bradford được phước, rằng ông không thể rời bỏ một bổn phận cho đến khi ông đã tìm thấy sự tương giao với Đấng Christ trong bổn phận đó, cho đến khi ông đã đem lòng mình vào một trạng thái xứng hợp với bổn phận. Ông không thể rời bỏ sự xưng tội cho đến khi ông đã thấy lòng mình được chạm đến, tan vỡ, và hạ xuống vì tội lỗi; cũng không thể rời bỏ lời thỉnh cầu cho đến khi ông đã thấy lòng mình hài lòng với vẻ đẹp của những điều được mong muốn; ông cũng không thể rời bỏ sự tạ ơn cho đến khi ông đã thấy tâm linh mình được mở rộng và linh hồn mình được giục giã trong sự dâng lại những lời ngợi khen. Và đó là một lời nói lớn lao của một người khác, rằng người ấy không bao giờ có thể yên lặng cho đến khi người ấy tìm thấy Đức Chúa Trời trong mọi bổn phận, và hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời trong mọi lời cầu nguyện. “Ôi lạy Chúa,” người ấy nói, “con không bao giờ đến với Ngài mà không bởi Ngài; con không bao giờ rời khỏi Ngài mà không có Ngài.” Một Cơ Đốc nhân chân thành say mê Đấng Christ hơn mọi điều. Ông không thể thỏa mãn hay hài lòng với những bổn phận hay những thánh lễ, nếu không hưởng được Đấng Christ trong chúng, là Đấng vốn là sự sống, linh hồn, và thực chất của chúng. Nhưng khi những kẻ giả hình làm các bổn phận — mọi điều họ làm đều từ những nguyên tắc thông thường, từ những nguyên tắc tự nhiên, và từ một tấm lòng chưa được nên thánh — và điều đó làm hư hỏng mọi sự. Những kẻ giả hình tuyên xưng lớn lao và làm nhiều trong những hành động bề ngoài của tôn giáo; họ tạo nên một vẻ bề ngoài rất tốt đẹp, họ nghe, họ đọc, họ cầu nguyện, họ kiêng ăn, họ hát Thi Thiên, và họ bố thí; nhưng vì những bổn phận này không được thực hiện từ một nguyên tắc của tình yêu thương thiêng liêng, cũng không từ một nguyên tắc của sự sống thuộc linh, cũng không từ một trạng thái lòng đã được nên thánh — nên tất cả đều mất hết, và những người thực hiện chúng bị hư mất đời đời mãi mãi.
"Nếu ai không yêu mến Chúa, thì người ấy đáng bị rủa sả!" 1 Cô-rinh-tô 16:22.

12. Không một kẻ giả hình nào trên đời yêu mến LỜI, hay vui thích nơi lời, hay quý trọng lời — xét như lời ấy là một lời thánh, một lời thuộc linh, một lời tốt đẹp, một lời tinh sạch, một lời trong sạch. Thi Thiên 119:140, "Lời Chúa rất là tinh sạch — nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy." Chỉ những người có lòng theo như lòng của chính Đức Chúa Trời mới có thể yêu mến lời, vui thích nơi lời và ôm lấy lời — vì sự thánh khiết, sự tinh sạch và tính thuộc linh của lời. Hãy xem Phao-lô làm chứng: Rô-ma 7:12, "Vậy thì luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành." Thế rồi sao nữa? "À," ông nói, Rô-ma 7:22, "Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng." Nhưng chỉ có thế thôi sao? "Không!" ông nói, Rô-ma 7:25, "Chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời." Phao-lô thánh vui thích nơi luật pháp xét như luật pháp là thánh, và phục luật pháp xét như luật pháp là thánh, công bình và tốt lành. Một tấm lòng chân thành là tấm lòng duy nhất quan tâm đến lời vì tính thuộc linh, sự tinh sạch và vẻ đẹp thiên thượng của lời. Không ai có thể vui mừng nơi lời xét như lời là một lời thánh, cũng không ai có thể nếm sự ngọt ngào trong lời xét như lời là một lời tinh sạch — ngoại trừ những Cơ Đốc nhân chân thành: Thi Thiên 19:8-10, "Giới răn của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm cho lòng vui mừng. Điều răn của Đức Giê-hô-va là trong sạch, làm cho mắt sáng sủa. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch" (tức là giáo lý của lời dạy về sự kính sợ thật đối với Đức Chúa Trời), "hằng còn đến đời đời. Các mạng lịnh của Đức Giê-hô-va là chân thật và công bình thay thảy; đáng chuộng hơn vàng, hơn nhiều vàng ròng; lại ngọt hơn mật, hơn nước ngọt của tàng ong;" hay, như tiếng Hê-bơ-rơ nói, "ngọt hơn những giọt nhỏ xuống từ các tàng ong." Lời của Đức Chúa Trời, xét như là một lời tinh sạch, một lời thuộc linh, một lời trong sạch, một lời thánh; thì làm vui mừng một tấm lòng chân thành như vậy, và ngọt ngào hơn chính những giọt nhỏ xuống từ các tàng ong như vậy. Lời, xét như là một lời tinh sạch, một lời thánh — đối với một Cơ Đốc nhân chân thành còn ngọt ngào hơn những giọt mật nhỏ xuống ngay tức thì và tự nhiên, không cần bất kỳ sức ép hay sự chế biến nào — thứ mật được kể là tinh sạch và ngọt ngào nhất. Không có lợi ích, thú vui hay niềm vui nào sánh được với điều mà sự tinh sạch của lời đem lại cho một tấm lòng chân thành: Thi Thiên 119:48, "Tôi sẽ giơ tay lên hướng về điều răn Chúa, là điều răn tôi yêu mến, và suy gẫm các luật lệ của Chúa." Đôi khi việc giơ tay lên biểu thị sự thán phục. Khi người ta kinh ngạc và ngây ngất, họ giơ tay lên. "Tôi sẽ giơ tay lên hướng về điều răn của Chúa;" tức là, tôi sẽ thán phục sự tốt lành, tính thuộc linh, sự thánh khiết, sự công bình, sự tinh sạch và sự tuyệt hảo của các điều răn Chúa. Luther lấy làm vui thích ngọt ngào và vui mừng tuyệt vời trong Kinh Thánh đến nỗi ông không chịu đổi cả thế gian để lấy một lá của Kinh Thánh. Vua Edward thứ Sáu đang cố với lấy một vật ở vừa quá tầm tay của mình; một người đứng bên cạnh, thấy một cuốn Kinh Thánh nằm trên bàn, bèn đề nghị kê nó dưới chân nhà vua để nâng vua lên cao hơn; nhưng vị vua trẻ tốt lành ấy không thích ý đó, và thay vì giẫm nó dưới chân, vua áp nó vào lòng, để bày tỏ niềm vui và sự vui thích mà vua cảm nhận nơi lời thánh.

Chưa từng có kẻ giả hình nào, từ khi có một kẻ giả hình trên đời, yêu mến Đức Chúa Trời xét như Ngài là một Đức Chúa Trời thánh, hay yêu mến dân sự của Ngài xét như họ là một dân thánh, hay yêu mến các đường lối của Ngài xét như chúng là những đường lối thánh, hay yêu mến lời của Ngài xét như lời ấy là một lời thánh. Không một kẻ giả hình nào trên đời có thể thật sự nói như Đa-vít: "Lời Chúa rất là tinh sạch — nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy." Sau-lơ không bao giờ có thể nói như vậy; A-háp cũng không bao giờ có thể nói như vậy; Si-môn Ma-thuật cũng không bao giờ có thể nói như vậy; các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cũng không bao giờ có thể nói như vậy; những người nghe như đất đá cũng không bao giờ có thể nói như vậy; những kẻ giả hình của Ê-sai cũng không bao giờ có thể nói như vậy. Đúng là một số người trong bọn họ đã vui mừng nơi lời, và vui thích nơi lời — nhưng không phải xét như lời là một lời thánh, một lời tinh sạch; vì toàn bộ lời của Đức Chúa Trời, mọi phần của lời Đức Chúa Trời đều tinh sạch và thánh khiết. Những kẻ giả hình đôi khi cảm động và vui thích nơi lời, khi lời được tô điểm bằng những ý niệm học thuật hoa mỹ, vốn chẳng qua là những điều bí ẩn rỗng tuếch; họ hài lòng với lời, khi lời được khoác lên những nghệ thuật, tài năng, và vẻ thanh nhã của ngôn ngữ đẹp đẽ; họ hài lòng với lời, khi lời được trang hoàng bằng những cách diễn đạt như lụa là, hay bằng một lối diễn thuyết êm ái nào đó: Ê-xê-chi-ên 33:32, "Đối với chúng, ngươi thật thú vị, như một người hát những bài tình ca bằng giọng hát hay hoặc chơi nhạc hay trên một nhạc cụ." Những kẻ giả hình này coi sự trang nghiêm và uy nghi của lời chẳng qua như một trò đùa khô khan. Nhà tiên tri vì có tài hùng biện, và có lối truyền đạt làm hài lòng người nghe, nên họ rất hài lòng với ông, và điều đó đối với họ ngọt ngào và vui thích như âm nhạc du dương; nhưng họ hoàn toàn không hài lòng hay vui thích với tính thuộc linh, sự tinh sạch và sự thánh khiết của lời, như thấy rõ trong Ê-xê-chi-ên 33:31, "Vậy chúng đến, giả vờ chân thành và ngồi trước mặt ngươi mà nghe. Nhưng chúng không có ý định làm theo điều ta bảo chúng. Chúng bày tỏ tình yêu bằng miệng, nhưng lòng chúng chỉ tìm kiếm tiền bạc mà thôi." Đó là một lời quở trách rất sắc bén của Chrysostom đối với những người nghe ông: "Đây là điều có thể làm hư mất linh hồn các ngươi; các ngươi nghe những mục sư của mình như nghe bao nhạc công — để làm vui tai, chứ không phải để đâm thấu lương tâm." Augustine thú nhận rằng sự vui thích mà trước khi được cải đạo ông cảm nhận nơi các bài giảng của Ambrose là vì sự hùng biện của lời lẽ hơn là vì nội dung của vấn đề. Những kẻ giả hình hài lòng với sự sắc sảo, tài hùng biện trong lời nói, phong thái, sự nhạy bén của trí tưởng tượng, sự mượt mà của văn phong, sự gọn gàng của cách diễn đạt, và sự hiếm có của ý niệm học thuật — hơn là hài lòng với tính thuộc linh, sự tinh sạch và sự thánh khiết của lời mà họ nghe hoặc đọc. Những kẻ giả hình này giống như những đứa trẻ hài lòng với những bông hoa đẹp được rải quanh đĩa hơn là với món thịt ở trên đĩa; và hài lòng với những cỏ dại xinh xắn mọc ngoài đồng hơn là với lúa tốt mọc tại đó. Nhưng như người nông dân khôn ngoan hài lòng với vài nắm lúa tốt hơn là với tất cả cỏ dại xinh xắn ở ngoài đồng, thì một Cơ Đốc nhân chân thành cũng hài lòng với vài lẽ thật vững chắc trong một bài giảng hơn là hài lòng với tất cả những dòng chữ cao xa, những lối nói hoa mỹ, và những nét tô điểm của sự sắc sảo; hay hơn là hài lòng với vài cụm từ mới đặt ra nào đó, hay vài cách diễn đạt lạ lùng nào đó, hay vài ý niệm như của thiên sứ nào đó — mà một bài giảng có thể được tô điểm hay trang hoàng bằng chúng.

Có người hài lòng với lời, vì việc tuyên xưng lời đem khách hàng đến cho cửa tiệm của họ, và giữ uy tín của họ trên đời. Người khác hài lòng với lời khi lời dường như làm ngứa tai họ và làm vui thích những sở thích kỳ quặc của họ. Có người hài lòng với các bài giảng vì sự thanh nhã của văn phong, sự tinh tế của lời lẽ, sự mượt mà của ngôn ngữ, và sự duyên dáng của lối truyền đạt. Và những người này đối xử với các bài giảng như nhiều người đối xử với những bó hoa của mình, vốn được kết bằng nhiều bông hoa thơm ngát, mà sau khi đã thưởng thức một lúc, họ quăng vào một góc, và chẳng bao giờ đoái hoài đến nữa. Cũng vậy, những người này, sau khi đã khen ngợi một bài giảng, sau khi đã hết sức tán dương một bài giảng — họ nói: "Ngọt ngào thật, ngọt ngào thật!" và chẳng bao lâu họ quăng nó sang một bên, như một bông hoa đã héo, và không còn ích lợi gì nữa. Nhưng một tấm lòng chân thành thì thưởng thức lời, và nếm biết lời, và cảm động cùng hài lòng với lời xét như lời là một lời thánh, một lời thuộc linh, một lời tinh sạch — điều mà kẻ giả hình tinh vi nhất dưới trời cũng chưa bao giờ cảm động hay hài lòng, và cũng không thể được, chừng nào sự giả hình còn giữ ngôi vương trong linh hồn người ấy.

13. Một kẻ giả hình không thể chịu được việc bị thử thách, tra xét và phơi bày ra để kiểm tra. Một kẻ giả hình ghét ánh sáng, và thà đi xuống địa ngục trong bóng tối — còn hơn đến để được cân trên cái cân của nơi thánh. Một chức vụ dò xét linh hồn đối với một kẻ giả hình là một chức vụ hành hạ. Đối với người ấy, ai không bao giờ để cho lương tâm người ấy được yên thì không phải là người giảng đạo cho người ấy. Người ấy biết rằng bề ngoài mình trông tốt đẹp — nhưng bên trong thì thối nát. Người ấy biết mình giống như một ngôi mộ tô trắng, rực rỡ bên ngoài — nhưng bên trong là xương người chết; và vì vậy lòng người ấy nổi lên và phồng lên chống lại một con người như thế và một chức vụ như thế — vốn hoàn toàn nhằm mổ xẻ và phơi bày người ấy ra — cho chính người ấy và cho cả thế gian. Nhưng như vàng ròng không sợ lửa cũng không sợ lò lửa, không sợ phép thử cũng không sợ đá thử vàng, không sợ cái cân này cũng không sợ cái cân khác — thì một tấm lòng chân thành cũng dám liều mình chịu thử thách như vậy, phải, dám chịu chính sự thử thách của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 139:23, "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi." Một Cơ Đốc nhân chân thành nài xin bạn hữu tra xét mình, và cầu nguyện để có những mục sư dò xét linh hồn tra xét mình; nhưng trên hết, người ấy tha thiết nài xin Đức Chúa Trời tra xét mình: "Xin hãy tra xét tôi, Đức Chúa Trời ơi." Động từ tiếng Hê-bơ-rơ ở thể mệnh lệnh; người ấy truyền cho Đức Chúa Trời tra xét mình. Từ gốc có nghĩa là một sự tra xét nghiêm ngặt, thấu đáo, siêng năng. Một Cơ Đốc nhân chân thành rất sẵn lòng và khao khát Đức Chúa Trời tra xét mình cách thấu đáo, để Đức Chúa Trời tra xét vào mọi ngóc ngách của lòng mình: Thi Thiên 26:2, "Xin hãy tra xét tôi, lạy Đức Giê-hô-va, và thử thách tôi; hãy thử tư tưởng và lòng tôi." Mỗi lời ở đây đều có sức nặng của nó: "Xin hãy tra xét tôi, lạy Đức Giê-hô-va." Từ tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là nấu chảy, và như vậy là khám phá ra điều thẳm sâu và chính xác nhất. Lạy Chúa, xin cho lòng và tư tưởng con được nấu chảy, để người ta biết chúng được làm bằng kim loại gì, là vàng hay là thiếc. "Hãy thử thách tôi." Từ tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là xem xét, như khi một người leo lên một ngọn tháp cao hay một ngọn đồi nào đó để từ đó nhìn thấy tất cả. "Xin Chúa hãy lên cao, hãy chiếm ngọn tháp cao, hãy chiếm ngọn đồi, để Chúa có thể thấy điều gì ở trong con." "Hãy thử tôi, và biết tư tưởng tôi." Từ tiếng Hê-bơ-rơ đúng nghĩa là cất đi. "Lạy Chúa," tác giả Thi Thiên nói, "nếu khi tra xét và kiểm tra con, Chúa thấy bất kỳ tội lỗi nào, bất kỳ tạo vật nào, bất kỳ sự an ủi nào, bất kỳ sự hưởng thụ nào chiếm chỗ của Ngài — xin cất nó đi để Ngài được là tất cả trong tất cả đối với con!" Một Cơ Đốc nhân chân thành biết rằng Đức Chúa Trời không bao giờ đem một cái cân đến để cân các ân điển của mình — mà chỉ đem một đá thử vàng để thử tính chân thật của các ân điển ấy. Người ấy biết rằng nếu vàng của mình, ân điển của mình, là thật, dù ít ỏi đến đâu chăng nữa, nó cũng sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận là có giá trị, và vì vậy người ấy tự do liều mình chịu sự tra xét kỹ càng nhất bởi Đức Chúa Trời. Như những kẻ phá sản không màng tính toán sổ sách của mình, vì họ biết tất cả đều tệ, rất tệ, phải, là sự phá sản trắng tay đối với họ; thì những kẻ giả hình cũng vậy — họ không màng đến sự thử thách, đến phép thử, vì họ biết tất cả đều tệ, phải, còn tệ hơn cả tệ đối với họ. Họ không hề muốn tính toán tài sản thuộc linh của mình, vì ở cuối bản kê khai họ sẽ buộc phải đọc dòng tổng kết — "Hư mất, hư mất!" Và vì vậy, như những bà già xấu xí không thể chịu được việc nhìn vào gương soi, sợ rằng họ sẽ thấy những nếp nhăn và sự xấu xí; thì những kẻ giả hình cũng không thể chịu được việc nhìn vào tấm gương của Phúc Âm, sợ rằng những sự xấu xí, những điều bất kính và những sự gian ác của họ sẽ bị phát hiện và vạch trần! Tôi đã đọc về con voi, khi nó bị buộc phải xuống nước — nó cố tình khuấy đục nước, sợ rằng bởi sự trong trẻo của dòng nước nó sẽ nhận ra sự xấu xí của chính mình; thì những kẻ giả hình cũng rất không muốn nhìn vào lòng mình, hay vào những dòng nước trong trẻo của Kinh Thánh, sợ rằng sự xấu xí và xấu xa của linh hồn họ sẽ hiện ra — khiến chính họ kinh hãi và bối rối. Hỡi các ông! như việc một thân chủ sẵn sàng và vui lòng bước vào phiên xử là một bằng chứng đầy hy vọng rằng vụ việc của người ấy là chính đáng; và như việc một người vui lòng đem vàng của mình đến đá thử vàng là một dấu hiệu đầy hy vọng rằng vàng của người ấy là vàng thật; và việc một người vui lòng tính toán sổ sách kế toán của mình là dấu hiệu người ấy đang làm ăn phát đạt; thì việc một người sẵn sàng và vui lòng liều mình chịu sự thử thách của Đức Chúa Trời, vui lòng tính toán sổ sách, các bản kê khai của mình — để thấy mình có giá trị gì cho thế giới đời đời — cũng là một bằng chứng đầy hy vọng rằng người ấy chân thành với Đức Chúa Trời như vậy. Augustine nói về một người khôn ngoan, người này nói rằng mình quý trọng khoảng thời gian ngắn ngủi mà mình thường xuyên dành riêng mỗi ngày để tra xét lương tâm, hơn tất cả phần còn lại của ngày. Trong mọi bổn phận của tôn giáo, một kẻ giả hình sợ nhất bổn phận tự tra xét ấy, và bổn phận liều mình chịu sự tra xét và thử thách của Đức Chúa Trời. Dù một kẻ giả hình có thể lừa dối cả thế gian, nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ không bị lừa dối; vì mắt Ngài sắc bén và xuyên thấu vào mọi sự vật, mọi con người và mọi nơi chốn. Như đôi mắt của một bức tranh vẽ khéo dán chặt vào bạn dù bạn quay về hướng nào — thì đôi mắt của Chúa cũng dán chặt vào bạn như vậy, hỡi kẻ giả hình, dù bạn quay về hướng nào! Có một lời đáng quý của một người: "Nếu ngươi không thể trốn khỏi mặt trời, là tôi tớ của Đức Chúa Trời về ánh sáng, thì làm sao ngươi có thể trốn khỏi Đấng mà mắt Ngài sáng hơn mặt trời gấp mười ngàn lần!" Con mắt của Đức Chúa Trời nhiều khi rất đáng sợ đối với một kẻ giả hình, khiến người ấy rất e dè khi liều mình chịu sự thử thách của Đức Chúa Trời. Chưa từng có một kẻ giả hình nào từ khi thế gian đứng vững yêu mến hay vui thích việc được Đức Chúa Trời tra xét và thử thách. Và như vậy tôi đã chỉ cho các bạn thấy các nấc thang hay các bậc khác nhau trong chiếc thang của Gia-cốp, mà không một kẻ giả hình nào dưới trời, chừng nào còn là kẻ giả hình, có thể leo lên được.

-----

MONERGISM BOOKS

Touchstone of Sincerity của Thomas Brooks, Bản quyền © 2020. Mọi quyền được bảo hộ theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc tải xuống sách điện tử này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không một phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược mã nguồn, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh sau này, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf, tháng Tư 2020. Mọi yêu cầu thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Mục Lục

Lời Giới Thiệu

1. Bên trong của một kẻ giả hình không bao giờ tương xứng với bên ngoài của người ấy.
2. Không một kẻ giả hình nào dưới trời hoàn toàn lìa bỏ tình yêu và sự ưa thích đối với mọi tội lỗi đã biết.
3. Như lòng của một kẻ giả hình không bao giờ hoàn toàn chịu khuất phục để sẵn lòng từ bỏ mọi dục vọng, thì lòng người ấy cũng không hoàn toàn chịu khuất phục để sẵn lòng thi hành mọi bổn phận đã biết.
4. Không bao giờ có một kẻ giả hình nào trên đời lấy Đức Chúa Trời (hay Đấng Christ, hay sự thánh khiết, hay việc mình làm hay nhận điều tốt trong địa vị, mối quan hệ, hay thế hệ của mình) làm cứu cánh lớn lao, cứu cánh cao nhất, cứu cánh tối hậu của đời sống mình trên đời.
5. Về sự xưng công chính và sự cứu rỗi, không một kẻ giả hình nào có thể sống hoàn toàn và duy nhất dựa trên sự công chính của Đấng Christ, sự thỏa mãn của Đấng Christ, công đức của Đấng Christ
6. Một kẻ giả hình không bao giờ ôm lấy một Đấng Christ trọn vẹn.
7. Một kẻ giả hình không thể than khóc vì tội lỗi xét như tội lỗi, cũng không thể đau buồn vì tội lỗi xét như tội lỗi, cũng không thể ghét tội lỗi xét như tội lỗi.
8. Không một kẻ giả hình nào thường xuyên khiêm nhường hay nhỏ bé trong mắt chính mình
9. Không một kẻ giả hình nào sẽ bền lòng lâu dài trong công việc và đường lối của Chúa, khi thiếu những sự khích lệ bề ngoài, và trước mặt những sự nản lòng bề ngoài
10. Không một kẻ giả hình nào bao giờ lấy việc đưa lòng mình vào các bổn phận và công việc tôn giáo làm công việc, làm nhiệm vụ của mình
11. Một kẻ giả hình không bao giờ thi hành các bổn phận tôn giáo từ những nguyên tắc thuộc linh, cũng không thi hành theo cách thuộc linh
12. Không một kẻ giả hình nào trên đời yêu mến lời, hay quý trọng lời, xét như lời là một lời thánh, một lời tinh sạch, một lời trong sạch
13. Một kẻ giả hình không thể chịu được việc bị thử thách và tra xét.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện