Đấng Christ Và Ba Chức Vụ Của Ngài

John Flavel · Christ and His Threefold Office (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đấng Christ Và Ba Chức Vụ Của Ngài

Đấng Christ Và Ba Chức Vụ Của Ngài

ĐẤNG CHRIST VÀ BA CHỨC VỤ CỦA NGÀI
John Flavel

Gửi Độc Giả Cơ Đốc

BÀI GIẢNG 1. Sự Cao Quý của Đề Tài.

BÀI GIẢNG 2. Chúa Giê-xu Christ trong Vinh Quang Bản Thể và Nguyên Thủy của Ngài.

BÀI GIẢNG 3. Giao Ước Cứu Chuộc giữa Đức Chúa Cha và Đấng Cứu Chuộc.

BÀI GIẢNG 4. Tình Yêu Kinh Ngạc của Đức Chúa Trời khi Ban Con Một của Ngài cho Chúng Ta.

BÀI GIẢNG 5. Thân Vị Kỳ Diệu của Chúa Giê-xu Christ.

BÀI GIẢNG 6. Thẩm Quyền mà Chúa Giê-xu Christ, với tư cách Đấng Trung Bảo, đã Hành Động.

BÀI GIẢNG 7. Lễ Tấn Phong Trang Trọng của Đấng Trung Bảo.

BÀI GIẢNG 8. Bản Chất của Chức Vụ Trung Bảo của Chúa Giê-xu Christ.

BÀI GIẢNG 9. Nhánh Thứ Nhất của Chức Vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu Christ, gồm sự Mặc Khải Ý Muốn của Đức Chúa Trời.

BÀI GIẢNG 10. Nhánh Thứ Hai của Chức Vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu Christ, gồm sự Soi Sáng Trí Khôn.

BÀI GIẢNG 11. Bản Chất và Tính Cần Thiết của Chức Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ.

BÀI GIẢNG 12. Sự Cao Quý của Của Lễ Dâng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, là Hành Động hay Phần Thứ Nhất trong Chức Tế Lễ của Ngài.

BÀI GIẢNG 13. Sự Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, là Hành Động hay Phần Thứ Hai trong Chức Tế Lễ của Ngài.

BÀI GIẢNG 14. Sự Bênh Vực cho Sự Đền Tội của Chúa Giê-xu Christ, là Hiệu Quả hay Trái Đầu Tiên của Chức Tế Lễ Ngài.

BÀI GIẢNG 15. Cơ Nghiệp Phước Hạnh đã được Mua bằng Của Lễ Dâng của Chúa Giê-xu Christ, là Hiệu Quả hay Trái Thứ Hai của Chức Tế Lễ Ngài.

BÀI GIẢNG 16. Chức Vụ Vua của Chúa Giê-xu Christ, như được Thi Hành cách Thuộc Linh trên Linh Hồn của những kẻ được Cứu Chuộc.

BÀI GIẢNG 17. Chức Vụ Vua của Chúa Giê-xu Christ, như được Thi Hành cách Quan Phòng trong Thế Gian, vì những kẻ được Cứu Chuộc.

Bản quyền

Gửi Độc Giả Cơ Đốc

Các bạn thân mến và đáng kính của tôi,

Nếu ngòi bút của tôi vừa có khả năng, vừa có thì giờ rảnh rỗi để tìm kiếm vinh quang trên giấy mực, thì khi đã đạt được, đó cũng chỉ là một thứ vinh quang bằng giấy mà thôi; nhưng nếu nhờ việc bày tỏ (đó chính là mục đích của những trang giấy này) sự cao quý vượt bậc của Chúa Giê-xu Christ, tôi có thể đem vinh quang về cho Ngài từ quý vị — những người mà tôi khiêm nhường dâng tặng các trang này — hay từ bất cứ ai khác mà sự quan phòng đưa những trang này đến tay, thì đó mới thật là vinh quang, và là dịp để tôn vinh Đức Chúa Trời đến đời đời. Mục đích của thư ngỏ này không phải để tâng bốc quý vị, mà để đem lại ích lợi cho quý vị; không phải để tô điểm những đức tính cao quý của quý vị, mà là của Đấng Christ; không phải để cho thế gian biết quý vị đã khiến tôi mang ơn quý vị dường nào, mà để gia tăng và củng cố mối thâm tình giữa Đấng Christ và quý vị, về phía quý vị. Thật vậy, tôi có thể (và đây là chỗ thích hợp) bày tỏ lòng biết ơn về những ân huệ lớn lao mà quý vị đã dành cho tôi và gia đình tôi; về điều này, tôi xin đảm bảo với quý vị rằng tôi luôn ghi nhớ với lòng biết ơn sâu sắc nhất, và mãi mãi sẽ như vậy: nhưng quý vị và tôi đã là khán giả đủ cho nhau rồi, và chúng ta có thể mãn nguyện với những niềm vui và sự ngọt ngào kín đáo của tình yêu thương và tình bạn lẫn nhau. Nhưng xin thưa với quý vị, cả thế gian này cũng không phải là một sân khấu đủ lớn để bày tỏ vinh quang của Đấng Christ trên đó, hay để phô bày được một nửa những sự giàu có không dò được còn ẩn giấu trong Ngài. Những điều ấy sẽ được hiểu biết rõ hơn nhiều, và được nói đến ở trên thiên đàng, bằng thứ thần học rực rỡ như giữa trưa, trong đó hội chúng được soi sáng trực tiếp ở đó rao giảng lời ngợi khen Ngài, hơn là bằng một cái lưỡi lắp bắp, một ngòi bút nguệch ngoạc như của tôi, vốn chỉ làm hư hỏng chúng mà thôi. Than ôi! Tôi viết lời ngợi khen Ngài mà như dưới ánh trăng; tôi chẳng ngợi khen Ngài được đến một nửa. Thật vậy, không có lưỡi nào ngoài lưỡi của chính Ngài (như Na-xi-an-zen đã nói về Ba-sin) đủ sức gánh vác công việc ấy. Tôi sẽ nói gì về Đấng Christ đây?

Vinh quang trổi vượt của đối tượng ấy làm lóa mắt mọi sự hiểu biết, nuốt chửng mọi lời diễn tả. Khi chúng ta đã mượn ẩn dụ từ mọi loài thọ tạo nào có chút cao quý hay vẻ đáng yêu nào, cho đến khi đã lột trần cả cõi thọ tạo khỏi mọi đồ trang sức, và mặc cho Đấng Christ tất cả vinh quang ấy; khi chúng ta thậm chí đã mòn cả lưỡi mình trong việc dâng lời ngợi khen Ngài, than ôi! chúng ta vẫn chưa làm được gì cả, khi mọi sự đã xong. Phải, khốn thay cho tôi! mỗi ngày tôi thấy những linh hồn có lý trí lại một cách hết sức vô lý mà ghét bỏ Chúa Giê-xu đáng yêu của tôi! Họ từ chối tình yêu đối với Đấng có thể bắt buộc tình yêu từ cả tấm lòng cứng như đá! phải, dầu họ có đem tình yêu của mình ra bán (nếu họ muốn rao bán nó) cũng chẳng bao giờ bán được giá cao bằng giá mà Đấng Christ trả cho nó. Thật kinh khiếp và lạ lùng khi thấy tâm trí của nhiều người bị mê hoặc và mắc bẫy bởi mọi thứ đồ chơi tầm thường; và những người khác lại có thể thản nhiên xoay tâm trí mình với một kiểu tự phát về đối tượng này hay đối tượng kia (tùy theo ý thích chợt đến) trong cả vũ trụ các loài, mà hầu như chẳng bao giờ lưỡng lự, lùi bước, hay chán ghét, cho đến khi họ bị thuyết phục đến với Đấng Christ. Trong tình trạng chưa được cải đạo, làm cho những tảng đá cứng chảy ra thành mật ngọt còn dễ hơn làm cho lòng họ tan chảy thành tình yêu thiêng liêng. Những bậc quyền quý trên thế gian tham vọng cầu cạnh những vinh dự và thú vui của nó biết bao! Những thương gia trên đất buôn bán, tranh giành những kho báu đắt giá của nó; trong khi giá của Đấng Christ (than ôi! lúc nào cũng quá thấp) mỗi ngày một hạ thấp hơn trên sàn giao dịch của thế gian này! Tôi nói đây là một sự thật buồn, nếu việc buôn bán (dù người ta nói nó chết hẳn rồi) những kho báu hay hư nát của đất này mà cũng trì trệ như việc buôn bán Đấng Christ ngày nay ở nước Anh, thì sàn giao dịch hẳn đã sớm đóng cửa, và mọi công ty thương mại đều giải tán. Thưa Ngài, Đấng Christ là viên ngọc trai vô song giấu trong ruộng, Ma-thi-ơ 13:46. Ngài có muốn làm người lái buôn khôn ngoan, quyết chiếm cho được và nắm giữ kho báu ấy, bất kể phải trả giá nào chăng? Than ôi, thưa Ngài, Đấng Christ là một món hàng chẳng bao giờ có thể mua quá đắt. Người bà con thân yêu của tôi, cốt nhục của tôi; linh hồn tôi khao khát sự cứu rỗi của anh và của gia đình anh. Anh và tôi có quyết định như Giô-suê tốt lành rằng bất kể người khác làm gì, "ta và nhà ta sẽ hầu việc Đức Chúa Trời" chăng; rằng chúng ta sẽ bước đi như những kẻ đã được chuộc bằng huyết Ngài, bày tỏ các đức tính và lời ngợi khen Ngài trong thế gian? rằng như Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta nên một trong danh, và nên một trong tình cảm, thì chúng ta cũng được nên một trong Đấng Christ, để người ta có thể nói về chúng ta, như người ta đã từng nói về Austin và Alippous ngày xưa, rằng họ được gắn chặt với nhau bằng huyết của Đấng Christ. Về phần tôi, tôi đã dâng danh mình cho Ngài từ lâu rồi; khốn thay cho tôi, nếu tôi chưa dâng cả lòng mình nữa; vì, nếu tôi tự lừa dối mình trong một điểm sâu xa như thế, thì danh xưng Cơ Đốc nhân của tôi, chức vụ mục sư của tôi, phải, chính những bài giảng nay đang trong tay quý vị, sẽ trỗi dậy trong ngày phán xét để lên án tôi chăng? Đức Chúa Trời cấm điều ấy xảy ra. Và chắc chắn, thưa Ngài, mắt anh đã thấy cả sự hư không của mọi loài thọ tạo, lẫn sự cần thiết và giá trị vô hạn của Đấng Christ. Anh không thể quên thế gian đã hiện ra hư không dường nào trước mắt anh, khi vào năm 1668, anh được các sứ giả của sự chết triệu gọi (như anh và mọi người quanh anh lúc ấy đều nghĩ) để vượt qua vực thẳm của cõi đời đời mênh mông, khi một cơn sốt ác tính và chứng viêm màng phổi (mà bác sĩ của anh đã thuật lại cho thế gian) đã làm rung chuyển cả khung lều tạm mà linh hồn anh nhờ lòng thương xót vẫn còn cư ngụ trong đó; và nguyện nó còn cư ngụ ở đó lâu dài, vì sự hầu việc và ngợi khen Đấng Giải Cứu vĩ đại của anh. Tôi hy vọng anh chưa quên, và sẽ chẳng bao giờ quên, thế gian đã hiện ra hư không dường nào trước mắt anh, khi anh nhìn lại (như thể ngoảnh đầu qua vai) và thấy nó co rúm lại, rời xa anh; anh cũng sẽ chẳng bao giờ quên những sự kinh sợ về cõi đời đời đã chụp lấy tâm linh anh lúc ấy, hay giá trị mà anh đã đặt nơi Đấng Christ lúc ấy; những điều mà tôi hy vọng vẫn còn, và sẽ mãi còn ở với anh. Còn về em, người em họ thân yêu, như xứng với một người con gái của Sa-ra, nguyện linh hồn em được trang sức bằng những sự cao quý của Đấng Christ, và vẻ đẹp của sự thánh khiết. Một Vua từ trời đang cầu xin tình yêu của em; nếu Ngài đính ước linh hồn em ngay bây giờ, Ngài sẽ rước nó về với Ngài trong giờ chết trên cỗ xe cứu rỗi của Ngài; và niềm vui của em sẽ lớn lao biết bao, khi đám cưới của Chiên Con đã đến. Hãy thường xuyên ngắm nhìn Đấng Christ trong tấm gương này; Ngài đẹp đẽ hơn các con trai loài người. Hãy ngắm xem Ngài bằng đức tin, và em không thể không thích và yêu mến Ngài.
"Vì (như một người đã nói rất hay) tình yêu, khi nhìn thấy, không thể không đổ hết tâm linh và sức lực mình trên những đối tượng đáng mến và những điều đáng yêu. Và có điều gì xinh đẹp hơn Đấng Christ! Ôi mặt trời xinh đẹp, và mặt trăng xinh đẹp, và các ngôi sao xinh đẹp, và các bông hoa xinh đẹp, và các đóa hồng xinh đẹp, và các bông huệ xinh đẹp, và các loài thọ tạo xinh đẹp! nhưng, ôi Chúa Giê-xu đẹp hơn gấp muôn vạn lần! Than ôi, tôi đã làm sai với Ngài khi so sánh như thế. Ôi mặt trời và mặt trăng đen tối; nhưng ôi Chúa Giê-xu xinh đẹp! Ôi các bông hoa, và các bông huệ cùng đóa hồng đen tối; nhưng ôi Chúa Giê-xu xinh đẹp, xinh đẹp, mãi mãi xinh đẹp! Ôi mọi vật xinh đẹp, đen tối, biến dạng, và không còn vẻ đẹp, khi các ngươi được đặt cạnh Chúa Giê-xu xinh đẹp nhất! Ôi bầu trời đen tối, nhưng ôi Đấng Christ xinh đẹp! Ôi các thiên sứ đen tối, nhưng ôi Chúa Giê-xu xinh đẹp vượt bậc!" Tôi hy vọng cả hai người đã hòa thuận với Đấng Christ, theo các điều khoản hòa bình đã được đề ra với quý vị trong Phúc Âm; và quý vị mỗi ngày đang thúc đẩy công việc cứu rỗi, giữa Ngài và quý vị, trong gia đình, và trong nơi cầu nguyện kín nhiệm của mình.

Và giờ đây, các bạn thân mến của tôi, nếu những sự tỏ bày về Đấng Christ này, mà tôi khiêm nhường dâng vào tay quý vị, có thể hữu ích cho linh hồn quý vị cách nào, để giúp chúng hoặc trong việc đạt được, hoặc trong việc làm sáng tỏ quyền lợi của mình trong Ngài, lòng tôi sẽ vui mừng, chính lòng tôi; vì dưới gầm trời này không ai sẵn lòng hơn, dầu nhiều người có khả năng hơn, để giúp quý vị đến đó, hơn là người bà con và đầy tớ yêu mến và mang ơn của quý vị.

Viết tại phòng làm việc của tôi ở Dartmouth, John Flavel. Ngày 14 tháng 3 năm 1671.

Gửi các Độc Giả Cơ Đốc, đặc biệt là những người ở thị trấn và thành phố Dartmouth, cùng các vùng lân cận, những người đã hoặc giúp đỡ, hoặc tham dự các buổi giảng này.

Các bạn thân mến và đáng kính,

Sự hiểu biết là điều làm cho loài người trổi hơn loài thú hay hư mất, Thi-thiên 32:9. sự hiểu biết về Đấng Christ là điều làm cho Cơ Đốc nhân trổi hơn người ngoại đạo, 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24. Sự hiểu biết thực tiễn và đem lại sự cứu rỗi về Đấng Christ là điều làm cho Cơ Đốc nhân chân thành trổi hơn kẻ giả hình tự lừa dối mình, Hê-bơ-rơ 6:4, 6. nhưng sự hiểu biết có phương pháp và được tiêu hóa kỹ về Đấng Christ là điều làm cho Cơ Đốc nhân mạnh mẽ trổi hơn kẻ yếu đuối, Hê-bơ-rơ 5:13, 14. Một sự hiểu biết đem lại sự cứu rỗi, dầu không trọn vẹn, về Đấng Christ, sẽ đưa chúng ta đến thiên đàng, Giăng 17:2, nhưng một sự hiểu biết có hệ thống và phương pháp, cũng như đem lại sự cứu rỗi về Ngài, sẽ đem thiên đàng vào trong chúng ta, Cô-lô-se 2:2, 3.

Vì sự cao quý của nó, vượt trên mọi sự hiểu biết khác về Đấng Christ, đến nỗi nó khiến trí khôn trở nên sáng suốt, trí nhớ trở nên bền chặt, và tấm lòng vui mừng cách cao cả và vững vàng. Việc nó phục vụ để củng cố và hoàn thiện trí khôn thể nào, đã được một nhà thần học đáng kính của chúng ta bày tỏ cách tuyệt vời trong những lời này:

Một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi chưa được đặt nền vững chắc, khi thấy mọi lẽ thật nền tảng, và thấy những bằng chứng và lý lẽ tốt cho chúng, có lẽ vẫn còn chưa biết thứ tự và vị trí đúng của mỗi lẽ thật. Thật hiếm có người mới tin nào hiểu được những lẽ thật cần thiết một cách có phương pháp: và đây là một khiếm khuyết rất lớn: vì phần lớn sự hữu ích và cao quý của từng lẽ thật riêng lẻ hệ tại ở mối liên hệ chúng có với nhau. Vì vậy, đây sẽ là một phần rất đáng kể trong sự vững lập và trưởng thành trong trí khôn của anh em, khi thấy toàn thân thể của giáo lý Cơ Đốc, như thể, trong một cái nhìn, như các phần khác nhau của nó được hiệp lại trong một khung hoàn hảo; và biết một điểm có khía cạnh nào đối với điểm kia, và vị trí thích đáng của chúng là đâu. Có một sự khác biệt lớn giữa việc nhìn các bộ phận rời rạc của một chiếc đồng hồ để bàn hay đồng hồ đeo tay, khi chúng bị tháo rời và rải rác khắp nơi, với việc nhìn chúng được lắp lại, đang sử dụng và chuyển động. Nhìn đây một cái chốt, kia một bánh xe, mà không biết ráp chúng lại với nhau thế nào, cũng chẳng bao giờ thấy chúng ở đúng vị trí, sẽ chỉ đem lại chút thỏa mãn. Chính khung và thiết kế của giáo lý thánh mới phải được biết, và mỗi phần phải được nhận ra theo công dụng riêng của nó đối với thiết kế ấy, và theo sự liên kết của nó với các phần khác.
Chỉ bằng cách này mới có thể hiểu rõ bản chất thật của Thần học, cùng với sự hài hòa và trọn vẹn của lẽ thật. Và mỗi lẽ thật riêng lẻ cũng sẽ được nhận thức tốt hơn nhiều bởi người thấy được vị trí và thứ tự của nó, hơn là bởi bất cứ ai khác: vì một lẽ thật soi sáng và dẫn một lẽ thật khác vào trí khôn cách mạnh mẽ lạ thường. Vì vậy hãy học tập để lớn lên trong sự hiểu biết có phương pháp hơn về cùng những lẽ thật mà anh em đã nhận lãnh; và dầu anh em chưa đủ trưởng thành để nhận ra toàn thân thể của thần học theo phương pháp thích đáng, thì hãy nhìn xem những điều anh em đã đạt đến mức biết được, theo thứ tự và vị trí đúng của mỗi phần. Như trong khoa giải phẫu, thật khó cho vị thầy thuốc khôn ngoan nhất nhận ra đường đi của mọi nhánh tĩnh mạch và động mạch; nhưng họ vẫn có thể dễ dàng nhận ra vị trí và thứ tự của các phần chính, và các mạch máu lớn hơn, (và chắc chắn trong thân thể của tôn giáo chẳng có nhánh nào của lẽ thật lớn hơn hay cần thiết hơn những nhánh này) thì trong thần học cũng vậy, chẳng ai có được cái nhìn trọn vẹn về toàn thể, cho đến khi đến tình trạng trọn vẹn với Đức Chúa Trời; nhưng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có sự hiểu biết về mọi điều thiết yếu, và có thể biết thứ tự và vị trí của tất cả chúng.

Và như nó phục vụ để khiến tâm trí trở nên sáng suốt hơn, thì nó cũng khiến trí nhớ trở nên bền chặt hơn, và giữ chặt các lẽ thật. Chuỗi lẽ thật dễ dàng được giữ trong trí nhớ, khi một lẽ thật móc nối với một lẽ thật khác; nhưng việc tuột mất một mắt xích sẽ gây nguy hiểm làm tan rã cả chuỗi. Chúng ta thường nói, trật tự là mẹ của trí nhớ; tôi chắc chắn nó là một người bạn đặc biệt của trí nhớ: bởi thế người ta nhận thấy, những ai viết về nghệ thuật ghi nhớ, đều đặt trọng tâm lớn vào vị trí và con số. Trí nhớ sẽ chẳng sớm bị quá tải vì vô số lẽ thật, nếu vô số ấy được sắp đặt có trật tự. Chính sự rời rạc và hỗn loạn của các lẽ thật, hơn là số lượng của chúng, mới làm rối trí. Hãy để trí khôn tiếp nhận chúng cách đều đặn, và trí nhớ sẽ giữ chúng với nhiều dễ dàng hơn. Trí nhớ kém là một lời than phiền chung của các Cơ Đốc nhân: mọi ích lợi mà nhiều người trong anh em có được khi nghe giảng, là từ ảnh hưởng hiện tại của các lẽ thật trên lòng mình; chỉ có chút ít còn đọng lại nơi anh em, để tạo ấn tượng lần thứ hai và thứ ba trên lòng mình. Tôi biết có thể nói về một số người trong anh em rằng, nếu tình cảm của anh em không tốt hơn trí nhớ của anh em, thì anh em sẽ cần một lòng bác ái rất lớn mới được xem là Cơ Đốc nhân.

Tôi thú nhận có một tấm lòng được sắp đặt tốt còn hơn có một cái đầu có phương pháp; nhưng chắc chắn có cả hai còn tốt hơn chỉ có một. Và đối với anh em là những người đã thường xuyên tham dự các buổi nhóm này, và đã theo chúng tôi qua toàn bộ chuỗi và mạch lạc của các lẽ thật, từ câu Kinh Thánh này đến câu Kinh Thánh khác, từ điểm này đến điểm khác; những người đã bắt đầu một ngày Sa-bát nơi mình đã dừng lại ở ngày Sa-bát trước, thì sẽ là lỗi không thể bào chữa của anh em, nếu những điều này không được đóng chặt trong trí khôn và trí nhớ của anh em, như những cái đinh đóng vào nơi vững chắc: nhất là khi sự quan phòng nay đã đưa đến mắt anh em điều đã bao lần vang vào tai anh em, điều ấy giúp ích không nhỏ để đóng chặt các lẽ thật này nơi anh em, và ngăn ngừa mối nguy lớn cho chúng, vốn thường đi kèm với việc chỉ nghe suông; vì giờ đây anh em có thể tìm đến chúng thường xuyên tùy ý, xem đi xem lại, cho đến khi chúng trở thành của riêng anh em.

Nhưng dầu đây là một lợi thế lớn và đặc biệt, thì vẫn chưa phải là tất cả những gì anh em có thể nhận được nhờ sự hiểu biết có phương pháp về các giáo lý của Đấng Christ: điều mà anh em và tôi phải nhắm đến còn hơn cả sự hiểu biết sáng suốt, hay ghi nhớ trung thành, đó là những ảnh hưởng ấm áp, sống động, làm cho linh hồn sống động của các lẽ thật này trên lòng chúng ta, thiếu chúng chúng ta sẽ chẳng khá hơn chút nào; phải, còn tệ hơn nhiều vì đã biết và đã nhớ chúng.

Lẽ thật là khí cụ làm cho nên thánh, Giăng 17:17. là khuôn mẫu mà linh hồn chúng ta được đúc vào, Rô-ma 6:17. vì vậy tùy theo những dấu ấn và sự in sâu mà nó tạo ra trên trí khôn chúng ta, và thứ tự mà các lẽ thật nằm ở đó, sẽ là chiều sâu và sự bền lâu của những ấn tượng và ảnh hưởng của chúng trên tấm lòng; như, càng đặt trọng lượng nặng lên con dấu, thì dấu in trên sáp càng rõ và bền lâu. Người thấy rõ nhất những nền tảng và lý lẽ của sự bình an và yên ủi mình, thì có khả năng giữ gìn nó cách bền bỉ nhất.

Vì vậy, các Cơ Đốc nhân được lợi lớn biết bao nhờ những hệ thống có phương pháp như thế. Chắc chắn chúng có thể được xếp vào hàng những điều đáng mong ước nhất của các Cơ Đốc nhân.

Nhiều ngòi bút đáng kính thời nay quả đã đảm nhận đề tài cao quý này trước tôi, một số ngắn gọn hơn, những người khác đầy đủ hơn: những vị ấy đã làm việc xứng đáng, và lời ngợi khen họ ở trong các Hội Thánh của Đấng Christ; thế nhưng sự hiểu biết về Đấng Christ có bề rộng dường ấy, đến nỗi không chỉ những ai đã viết về đề tài này trước tôi, mà một ngàn tác giả nữa có thể dùng ngòi bút mình sau chúng ta, mà chẳng hề trùng lặp hay làm chật hẹp lẫn nhau.

Và đề tài này ngon ngọt dường ấy, đến nỗi, dầu có mười ngàn quyển sách viết về nó, chúng cũng chẳng bao giờ gây ngán, hay trở nên nhàm chán đối với một tấm lòng đầy ân điển. Chúng ta thường nói, một thứ sẽ gây chán, và quả thật như vậy, trừ khi một thứ ấy thực chất và nổi bật là mọi sự, như Đấng Christ là vậy; và khi ấy một thứ chẳng bao giờ có thể gây chán; vì sự đa dạng của ngọt ngào trong Đấng Christ, Đấng là sự vui thích của con cái loài người, đến nỗi mỗi lần Ngài được mở ra cho các tín hữu từ bục giảng hay từ báo chí, thì như thể thiên đàng đã sắm cho họ một Đấng Christ mới; mà Ngài vẫn là Đấng Christ ấy.
Bản luận văn này sẽ làm quý vị thỏa mãn rằng, tôi đã không khoe khoang trong phạm vi của người khác, về những điều đã được dọn sẵn cho tay mình; điều tôi nói đây không hề nhằm kiếm chút ngợi khen nào cho mình từ công việc đảm nhận, mà để loại bỏ thành kiến khỏi nó; vì tôi thấy trong nó nhiều khiếm khuyết hơn hầu hết độc giả của tôi sẽ thấy, và có thể đoán trước nhiều lỗi sẽ bị tìm ra trong nó, hơn là tôi nay đứng đây kể ra hay chịu trách nhiệm. Nó được viết trong thời kỳ nhiều xao lãng; và giá quý vị biết công việc này đã chết đi và sống lại dưới tay tôi bao lần, quý vị sẽ ngạc nhiên rằng nó đã đến được tay quý vị.

Tôi ý thức nó có thể lọt vào những con mắt hay chê bai (có lẽ, ganh tị), và những phán xét rất khác nhau sẽ được đưa ra về nó. Và chẳng có gì lạ nếu một luận văn về Đấng Christ là thế, khi chính Đấng Christ đã là đối với một số người, "hòn đá làm cho vấp, tảng đá gây cho ngã." Tôi không mong làm vừa lòng mọi độc giả, nhất là kẻ ganh tị. Đối với một số người, nhìn vào ân tứ của người khác mà không ganh tị cũng khó như nhìn vào ân tứ của chính mình mà không kiêu ngạo; và tôi sẽ chẳng bận tâm gì hơn với những độc giả như thế, ngoài việc thương hại họ; vì biết rõ rằng mọi lời chê bai kiêu ngạo, khinh miệt và ganh tị là một quả lựu đạn nổ trong tay kẻ ném nó.

Nhưng đối với độc giả ngay thẳng và thành thật, tôi mắc nợ họ một lời giải thích về sự tối nghĩa của một số phần trong bài luận này, do văn phong súc tích gây ra; về điều này tôi chỉ xin nói rằng, tôi đã muốn dồn nén càng nhiều nội dung càng tốt vào số trang trong tay quý vị, để nhờ đó giúp quý vị nhẹ gánh cả về công sức lẫn tiền bạc. Tôi thú nhận các bài giảng đã được giảng với văn phong thoải mái hơn, và hầu hết những điều này đã được mở rộng trên bục giảng, nay được cố ý thu gọn trong bản in, để quyển sách khỏi phình to quá sức của độc giả thường. Và ban đầu tôi đã định gộp phần thứ hai, tức là, Việc áp dụng sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ cho các tội nhân, vào một quyển, điều ấy khiến phần này bị thu gọn; nhưng phần ấy tự nó đã thành một quyển vừa vặn, nên phải đợi một dịp khác mới ra mắt. Nếu độc giả chịu khó chú ý và suy ngẫm hơn một chút khi đọc, sự súc tích này sẽ trở thành lợi thế cho mình.

Điều này đủ để cho thấy sự hữu ích của cách sắp xếp như thế, và ngăn ngừa sự vấp phạm; nhưng trong lòng tôi còn vài điều muốn nói với độc giả nói chung, với độc giả của thị trấn này nói riêng, và với bầy chiên mà Đấng Christ đã giao phó cho tôi cách đặc biệt hơn.

1. Gửi độc giả nói chung, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh khác nhau của họ; có sáu điều tôi thiết tha xin họ.

(1.) Nếu quý vị còn là người xa lạ với Đấng Christ, hãy để những điều này bắt đầu, và sinh ra sự quen biết đầu tiên của quý vị với Ngài. Tôi đảm bảo với quý vị, độc giả ơi, đó là một phần chính trong ý định của công việc này; và ở đây quý vị sẽ tìm thấy nhiều sự chỉ dẫn, giúp đỡ, và những lời khích lệ ngọt ngào, để giúp một người xa lạ nghèo nàn như quý vị, trong công việc lớn lao ấy. Đừng nói, tôi là kẻ thù của Đấng Christ, và chẳng còn hy vọng hòa giải; vì ở đây quý vị sẽ thấy, "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, giảng hòa thế gian lại với Ngài" thế nào. Đừng nói, tất cả những điều này chẳng có nghĩa gì trừ khi Đức Chúa Trời đã phán với quý vị như vậy, và đã chỉ định một số người để thương thuyết với quý vị về điều ấy; "vì Ngài đã giao cho chúng tôi chức vụ giảng hòa." Đừng nói, phải, điều ấy có thể xuất phát từ lòng thương xót và trắc ẩn của chính quý vị đối với chúng tôi, chứ không phải từ một ủy nhiệm nào quý vị nhận được vì điều ấy; vì chúng tôi "làm sứ giả cho Đấng Christ," 2 Cô-rinh-tô 5:20.

Đừng nói, ôi nhưng tội lỗi tôi lớn hơn sự có thể tha thứ: những khó khăn của sự cứu rỗi tôi quá lớn không thể vượt qua, nhất là bởi một tạo vật nghèo nàn như tôi, chẳng làm được gì, không, chẳng góp được một xu nào để trả món nợ lớn tôi mắc với Đức Chúa Trời. Vì ở đây quý vị sẽ thấy, khi được hiệp một với Đấng Christ, rằng có đủ công đức trong huyết Ngài, và đủ lòng thương xót trong tình cảm Ngài, để xưng công chính và cứu một người như quý vị. Phải, và tôi xin thêm để khích lệ quý vị rằng, Đức Chúa Trời xưng công chính và cứu quý vị, là người chẳng trả nổi cho Ngài một xu trong tất cả những món tiền khổng lồ quý vị mắc nợ Ngài, là một việc công chính; cũng như theo cùng một luật công chính, Ngài lên án người Pha-ri-si tự cho mình công chính nghiêm khắc nhất, là kẻ tưởng nhờ đó mà thanh toán sòng phẳng với Ngài. Một quan án tuyên án kẻ đã trả chín mươi chín trong một trăm đồng mình mắc nợ, vì sự trả chưa trọn, là công chính; và tha bổng kẻ mà người bảo lãnh đã trả hết, dầu chính mình chẳng trả, và thành thật thú nhận rằng mình không trả nổi một xu trong cả món nợ, cũng là công chính.
(2.) Nếu quý vị là một linh hồn tự lừa dối mình, dễ dàng thỏa mãn về quyền lợi của mình trong Đấng Christ, hãy coi chừng, hỡi độc giả, vì quý vị quý trọng linh hồn mình, kẻo một sự tưởng tượng hão huyền và vô căn cứ về quyền lợi của mình trong Đấng Christ ngăn trở cách hiệu quả và cuối cùng một quyền lợi thật và đem lại sự cứu rỗi trong Ngài. Đây là sai lầm chung và chí tử mà vô số linh hồn bị mắc bẫy và hư mất: vì hãy xem, như sự tưởng tượng mình khôn ngoan lớn ngăn nhiều người đạt được sự khôn ngoan; thì một sự tưởng tượng vô căn cứ rằng Đấng Christ đã thuộc về mình, có thể trở thành trở ngại lớn nhất giữa Đấng Christ và quý vị: nhưng ở đây quý vị sẽ gặp nhiều quy tắc chẳng lừa dối quý vị, những phép thử sẽ mở ra tình trạng thật của quý vị cho quý vị.

Đôi khi quý vị suy ngẫm về tình trạng linh hồn mình, và hỏi, Đấng Christ có thuộc về tôi chăng? tôi có thể yên tâm rằng tình trạng mình an toàn chăng? Lòng quý vị trả lời quý vị một câu trả lời bình an, nó nói như ý quý vị muốn. Nhưng hãy nhớ, bạn ơi, và đánh dấu dòng này, bản án cuối cùng của quý vị chưa ra từ miệng Quan Án của quý vị; và nếu, sau tất cả những hy vọng tự tâng bốc và sự tự tin vô căn cứ của mình, một bản án từ Ngài đến hoàn toàn trái ngược với bản án của lòng mình thì sao? bấy giờ quý vị ở đâu? quý vị sẽ là một người bối rối dường nào? Không có Đấng Christ, không lời bào chữa, và không hy vọng, tất cả cùng một lúc!

Ôi vì vậy hãy xây cho vững chắc vì cõi đời đời; hãy coi chừng kẻo sự mất mát hạnh phúc đời đời của quý vị rốt cuộc bị chính quý vị quy cho sự lừa dối và lười biếng của lòng mình: kẻo lòng quý vị nói với quý vị trong địa ngục, như lòng của A-pô-lô-đô-rút dường như đã nói với ông trong cơn khốn khổ, rằng ta là nguyên nhân của mọi khốn khổ này cho ngươi.

(3.) Nếu quý vị là người mà lòng mình ham mê thế gian hư không này, tôi nài xin quý vị coi chừng, kẻo nó xen vào giữa Đấng Christ và linh hồn quý vị, và cắt đứt quý vị khỏi Ngài đời đời. Ôi hãy cẩn thận, kẻo bụi đất, lọt vào mắt quý vị, làm mù quý vị đến nỗi quý vị chẳng bao giờ thấy được vẻ đẹp hay sự cần thiết của Đấng Christ. Thần của đời này làm mù mắt những kẻ chẳng tin. Và những thú vui lấp lánh làm lóa mắt một số người, cùng những lo lắng làm xao lãng hoàn toàn tâm trí những người khác, là gì, nếu chẳng phải là chiếc khăn mà Sa-tan phủ lên mắt những kẻ sắp bị quăng vào địa ngục? 1 Cô-rinh-tô 4:3, 4.

Quý vị có thể có một vài mục đích chung chung, và những ước ao yếu ớt về Đấng Christ; nhưng than ôi! thế gian đã lấy lòng quý vị làm trung tâm, đã vướng víu tình cảm quý vị, và mỗi ngày sẽ tìm ra những trò tiêu khiển mới cho chúng khỏi công việc lớn của đời sống; đến nỗi, nếu Chúa chẳng bẻ gãy cái bẫy này, quý vị sẽ chẳng bao giờ giải cứu được linh hồn mình.

(4.) Nếu quý vị là một người xưng nhận Đấng Christ cách lỏng lẻo và cẩu thả, tôi nài xin quý vị, hãy để những điều quý vị sẽ đọc trong luận văn này về Đấng Christ, thuyết phục, làm hổ thẹn, cải hóa quý vị khỏi lối ăn ở hư không của mình. Ở đây quý vị sẽ thấy lối ăn ở của mình trái ngược với những ý định lớn lao của sự chết và sự sống lại của Đấng Christ dường nào. Ôi, tôi tưởng khi quý vị đọc về sự hạ mình sâu xa, và những nỗi buồn khôn tả mà Đấng Christ đã chịu để chuộc tội, quý vị từ đó sẽ nhìn tội lỗi như một đứa trẻ hiền lành nhìn con dao đã đâm thấu tim cha mình! quý vị sẽ chẳng bao giờ mài sắc nó nữa để đâm Con Đức Chúa Trời thêm lần nữa. Đối với những người xưng nhận Đấng Christ cách lỏng lẻo và cẩu thả như thế, tôi đặc biệt giới thiệu phần áp dụng chung cuối cùng của bài luận này, chứa nhiều động cơ lớn lao thúc giục sự cải cách và đời sống tin kính nghiêm nhặt trong mọi kẻ kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ.

(5.) Nếu quý vị đã từng là người phàm tục và hư không, nhưng nay đã được tha thứ, và đang kinh nghiệm sự giàu có dư dật của ân điển, lời tôi xin quý vị là, hãy yêu Chúa Giê-xu Christ với một tình yêu nồng nàn hơn bao giờ quý vị đã từng có cho Ngài. Ở đây quý vị sẽ tìm thấy nhiều động cơ lớn lao, nhiều lý lẽ mạnh mẽ cho tình yêu Đấng Christ như thế. Hỡi linh hồn nghèo nàn, hãy xét mình đã từng là gì, buổi sáng của đời mình ra sao, mình đã chất chứa những kho tội lỗi nào trong những ngày ấy; rồi hãy nghĩ, một kẻ như tôi có thể nhận được lòng thương xót, mà lòng thương xót ấy lại không làm tan vỡ lòng tôi sao? Tôi có thể đọc bản ân xá của mình, mà mắt tôi không rơi lệ sao? Gì chứ! lòng thương xót cho một kẻ khốn nạn như tôi! một bản ân xá cho một kẻ phản nghịch như tôi! Ôi sự tan chảy chân thành dường nào điều này phải gây ra trên lòng tôi! nếu không, lòng quý vị là một tấm lòng lạ lùng dường nào.

Tình yêu của Đấng Christ đã phá vỡ bao nhiêu trở ngại để đến với quý vị chăng? Nó đã vượt qua luật pháp, vượt qua cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vượt qua nấm mồ, vượt qua chính sự vô tín và sự bất xứng lớn lao của quý vị, để đến với quý vị chăng? Ôi tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn quý vị là một tình yêu dường nào; và tình yêu của quý vị lại không đủ mạnh để phá vỡ những hư không và đồ chơi của thế gian này, là những thứ vướng víu nó, để đến với Đấng Christ sao? Tình yêu của quý vị đối với Đấng Christ khi ấy nghèo nàn, thấp hèn và yếu đuối dường nào?

(6.) Cuối cùng, quý vị có phải là người nhờ lòng thương xót rốt cuộc đã đạt được sự xác quyết, hay hy vọng tốt lành, bởi ân điển, về quyền lợi của mình trong Đấng Christ chăng? Vậy hãy vui mừng trong lòng thương xót hiện tại của mình, và khao khát mãnh liệt được ở với Đấng Christ của mình trong vinh quang Ngài. Có nhiều điều rải rác khắp luận văn này, về Đấng Christ, để làm sống động niềm vui như thế, và khơi dậy những khao khát như thế. Một tác giả đáng kính đã nhận xét rất đúng, (mà tôi đã trích lời ông cách tự do hơn là nêu tên ông trong bài luận này) rằng chúng ta nhảy lên khi thấy Giê-ru-sa-lem mới, cũng tự nhiên như chúng ta cười khi bị cù lét: niềm vui không nằm dưới quyền điều khiển của linh hồn khi Đấng Christ hôn nó. Và về những ước ao được ở với Đấng Christ của quý vị, quý vị có thể tìm được trong thế gian này sự suy xét nào đủ mạnh để kìm hãm chúng chăng? Ôi khi quý vị suy xét Ngài đã làm, đã chịu, và đã mua chuộc cho quý vị những gì, Ngài đang ở đâu, và Ngài khao khát sự đến của quý vị dường nào, chính lòng quý vị phải rên rỉ thốt ra những lời này, Phi-líp 1:23, "Tôi muốn đi và ở với Đấng Christ." Nguyện Chúa hướng lòng quý vị vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và vào sự chờ đợi kiên nhẫn Đấng Christ.
2. Sau khi đã trao sứ điệp của mình cho độc giả nói chung, tôi còn có vài điều muốn nói cách đặc biệt hơn với quý vị ở nơi này.

Quý vị là một dân được sinh ra dưới, và được nuôi dưỡng với Phúc Âm. Đó là đặc ân riêng của quý vị, trên nhiều thị trấn và giáo xứ ở nước Anh, được hưởng hơn sáu mươi năm liền một chức vụ giảng dạy có tài và kết quả giữa vòng quý vị. Sương của trời đã đậu trên quý vị, như đã đậu trên chiên lông của Ghi-đê-ôn, khi đất khô ở các nơi khác quanh quý vị; quý vị đã được tưới đẫm bằng những trận mưa Phúc Âm; quý vị, cùng với Ca-bê-na-um, đã được nâng lên đến trời trong các phương tiện ân điển. Và phải công nhận để khen quý vị rằng, quý vị đã tỏ lòng tôn trọng Phúc Âm hơn nhiều nơi khác, và đã đối đãi các sứ giả của Đấng Christ cách lịch sự hơn, trong khi họ nói tiên tri mặc áo gai, so với một số nơi khác. Những điều này đáng khen nơi quý vị. Nhưng tất cả những điều này, và còn nhiều hơn thế nữa, vẫn chưa đạt đến điều mà Chúa Giê-xu Christ trông đợi nơi quý vị, và điều mà nhân danh Ngài tôi nay muốn thuyết phục quý vị. Và ôi ước gì tôi (kẻ hèn mọn và bất xứng nhất trong mọi sứ giả của Đấng Christ đến với quý vị) quả có thể thắng phục mọi kẻ chưa có Đấng Christ giữa vòng quý vị, (1) để đáp lại những tiếng gọi lâu dài của Đức Chúa Trời đến với quý vị, bằng một sự cải đạo triệt để và lành mạnh, hầu cho sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời trở nên sự cứu rỗi của quý vị, và quý vị chẳng nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách luống công. Ôi ước gì những kẻ bị đoán phạt chẳng bao giờ phải kinh ngạc, khi thấy một dân có những lợi thế cho thiên đàng như quý vị, lại chìm sâu trong khốn khổ dưới nhiều người trong bọn họ, như quý vị nay đang ở trên họ trong phương tiện và lòng thương xót.

Các bạn thân mến, lòng tôi ao ước và cầu nguyện Đức Chúa Trời cho quý vị là quý vị được cứu. Ôi ước gì tôi biết cách nào để gả cả thị trấn này cho Chúa Giê-xu Christ, và buộc chặt nút hôn nhân giữa Ngài và quý vị, dầu sau đó tôi phải lập tức đi đến nơi yên lặng; chẳng còn thấy loài người nữa, với những kẻ ở trên đất. Than ôi các ông ơi! tôi dường như thấy Chúa Giê-xu đặt bàn tay thương xót của một sự mạnh bạo thánh khiết trên quý vị: tôi dường như nghe Ngài gọi quý vị, như thiên sứ gọi Lót rằng, "Hãy đứng dậy, kẻo ngươi phải bỏ mình chăng; và khi người còn lần lữa, hai người nắm lấy tay người, vì Đức Chúa Trời thương xót người, và đưa người ra khỏi thành, rồi nói: Hãy chạy trốn để cứu lấy mạng ngươi, chớ ngó lại đằng sau, chớ dừng lại nơi nào trong đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, kẻo ngươi phải bỏ mình chăng," Sáng-thế-ký 19:15. Đã bao lần (để mượn hình ảnh này) Chúa Giê-xu Christ đã nắm lấy quý vị trong sự giảng Phúc Âm như thế, mà quý vị lại không chạy trốn đến nương náu nơi Ngài sao? Quý vị thà bị thiêu hủy, hơn là cố gắng trốn thoát sao? Một con thú cũng chẳng để bị lùa vào lửa, mà quý vị lại không chịu để được giữ khỏi lửa sao? Chúa Giê-xu đầy lòng thương xót, bởi sự nhịn nhục và rộng rãi đáng khâm phục của Ngài, đã thuyết phục quý vị rằng Ngài chẳng muốn rời bỏ hay mất quý vị dường nào. Cho đến ngày nay cánh tay Ngài vẫn giang ra để thu nhóm quý vị, mà quý vị lại không chịu được thu nhóm sao? Than ôi những người láng giềng nghèo nàn của tôi! Chẳng lẽ bao nhiêu người trong họ phải hư mất rốt cuộc sao? Tôi sẽ làm gì cho con gái của dân tôi?

Lạy Chúa, phải dùng những lý lẽ nào họ mới bị thuyết phục để được hạnh phúc? Điều gì sẽ thắng phục họ cách hiệu quả cho Đấng Christ của Ngài? Nhiều người trong họ đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian nhờ sự hiểu biết Chúa và Đấng Cứu Thế. Họ là một dân yêu mến các nghi thức thánh của Ngài, họ vui thích đến gần Đức Chúa Trời; Ngài đã làm đẹp nhiều người trong họ bằng những tính tình và khí chất đáng yêu và dễ mến. Họ đã đến được chừng ấy, họ dừng lại ở đó; và ngoài điểm này chẳng có quyền năng nào ngoài quyền năng của Ngài có thể lay chuyển họ. Ôi Ngài, Đấng mà công việc này thuộc về và phải được phó cho tay, xin hãy ra tay với quyền năng cứu rỗi của Ngài và tỏ cánh tay Ngài ra vì sự cứu rỗi của họ; Ngài đã làm vinh hiển danh Ngài trong nhiều người trong họ; lạy Chúa, xin hãy làm vinh hiển danh Ngài nữa.
(2.) Lời xin thứ hai của tôi là, quý vị sẽ hết thảy bị thuyết phục, dầu đã cải đạo hay chưa cải đạo, lập nên mọi bổn phận của đạo trong gia đình mình, và cai trị con cái cùng tôi tớ mình như những người phải khai trình với Đức Chúa Trời về họ trong ngày lớn. Ôi ước gì trong thị trấn này chẳng có một gia đình nào không cầu nguyện! Bàn ăn của họ sẽ khác gì cái máng cỏ, nơi súc vật cùng ăn, nếu Đức Chúa Trời chẳng được nhìn nhận và xưng nhận ở đó, trong sự ăn uống của quý vị? Và quý vị mong sao phước hạnh ngự trong lều trại mình, nếu Đức Chúa Trời chẳng được kêu cầu ở đó? Đừng nói, quý vị thiếu thì giờ cho việc ấy, hay nhu cầu của quý vị chẳng cho phép; vì, giá quý vị đã cẩn thận hơn về các bổn phận này, có lẽ quý vị đã chẳng bị phơi bày trước những nhu cầu như thế: hơn nữa, quý vị có thể tìm thì giờ để nhàn rỗi, quý vị có thể phí hoài một phần mỗi ngày cách hư không; sao thì giờ ấy chẳng được chuộc lại cho Đức Chúa Trời? Vả lại, quý vị sẽ không chối rằng sự thành công của mọi công việc mình ở nhà và ở ngoài đều tùy thuộc vào phước hạnh của Đức Chúa Trời; và nếu vậy, quý vị nghĩ đó chẳng phải là con đường đúng, ngay cả cho sự thịnh vượng tạm thời, để mời sự hiện diện và phước hạnh của Ngài ở với mình, là Đấng mà mọi sự của quý vị đều ở trong tay Ngài sao? Đừng nói, con cái và tôi tớ quý vị dốt nát về Đức Chúa Trời, nên quý vị chẳng thể hiệp với họ trong các bổn phận ấy cách thoải mái, vì sự bỏ bê các bổn phận ấy là nguyên nhân của sự dốt nát của họ; và họ sẽ chẳng khá hơn, cho đến khi quý vị dùng phương tiện của Đức Chúa Trời để khiến họ nên như vậy.

Hơn nữa, cầu nguyện là một phần của sự thờ phượng tự nhiên, và kẻ hèn hạ nhất trong loài người cũng bị buộc phải cầu nguyện, bằng không sự bỏ bê nó đã chẳng phải là tội của họ. Ôi chớ để một bổn phận, mà bao nhiêu phước hạnh lớn lao treo lơ lửng trên đó, rơi xuống đất, vì những cớ thoái thác tầm thường (chẳng nói là gian ác) như thế. Hãy nhớ, sự chết sẽ sớm phá tan mọi gia đình quý vị, và giải tán chúng; và bấy giờ quý vị nghĩ ai sẽ có nhiều yên ủi nhất khi nhìn kẻ chết của mình? Ngày khai trình cũng đang vội đến, và bấy giờ ai sẽ có sự hiện ra yên ủi nhất trước mặt Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết? Xin hãy lập nên, tôi nài xin quý vị, những bổn phận cổ xưa và yên ủi là đọc Kinh Thánh, hát thánh thi, và cầu nguyện, trong mọi nơi ở của mình. Và hãy làm tất cả những điều này cách có lương tâm, như những người có việc với Đức Chúa Trời; và hãy thử Chúa trong điều này, xem Ngài có trở lại với quý vị trong đường lối thương xót, và phục hồi ngay cả sự thịnh vượng bề ngoài của quý vị chăng. Dầu sao, chắc chắn, còn những sự khích lệ lớn hơn thế nhiều đang ở trước mặt quý vị, để bắt buộc quý vị vào các bổn phận mình.
(3.) Đặc biệt hơn, tôi có vài điều muốn nói với quý vị là những người đã tham dự chức vụ giảng dạy, hay ở dưới sự coi sóc của tôi cách đặc biệt hơn, rồi tôi sẽ xong. Và,

Trước hết, tôi không thể không nhắc quý vị về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta, phải, sự giàu có của lòng nhân từ Ngài:

Đấng đã tự do ban Chúa Giê-xu Christ từ lòng Ngài cho chúng ta, và đã chẳng từ chối Đức Thánh Linh, các nghi thức thánh và các mục sư của Ngài, để tỏ bày và áp dụng Ngài cho chúng ta. Đây là tình yêu cần một tính từ xứng tầm với nó:

Đấng đã khiến lòng tôi gắn bó với đề tài vượt bậc này trong tiến trình chức vụ tôi giữa vòng quý vị: một đề tài mà các thiên sứ nghiên cứu và khâm phục, cũng như chúng ta:

Đấng đã che chở và bao phủ cách đặc biệt hội chúng chúng ta trong những ngày hoạn nạn, khi các lẽ thật này được rao giảng cho quý vị. Bấy giờ quý vị ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn, và trái Ngài ngọt ngào cho miệng quý vị: cờ xí Ngài trên quý vị là tình yêu; bánh quý vị khi ấy chắc chắn, và nước quý vị chẳng hề cạn: phải, sự nuông chiều đặc biệt, và sự âu yếm riêng của Ngài đối với quý vị đến nỗi, Ngài chẳng để ai làm hại quý vị; và khó có thể tưởng tượng ai dám toan làm điều ấy nếu chỉ biết đây, và chẳng tệ hơn đây, là ý định và công việc duy nhất của quý vị:

Đấng đã khiến những sự suy ngẫm về Đấng Christ này trở nên một sự nâng đỡ mạnh mẽ, và một niềm an ủi ngọt ngào cho người thân của tôi nay đang ở với Đấng Christ, và cho tôi cũng chẳng kém, dưới những sự thử thách và gian nan lớn nhất từng giáng trên tôi trong thế gian này; vẫn bảo tồn tôi (dầu là một chiếc bình đã vỡ) cho một vài công dụng và sự hầu việc nữa cho linh hồn quý vị:

Đấng trong những năm đã qua đã chẳng để mình không có chứng cớ giữa vòng chúng ta, ban phước cho công lao tôi, đến sự cải đạo và gây dựng của nhiều người; một số trong họ còn ở lại với chúng ta, nhưng một số đã ngủ:

Đấng đã khiến nhiều người trong quý vị còn ở lại, thành một dân sẵn lòng và vâng phục, là những người đã phần nào giữ vững danh tiếng của đạo bởi sự bền đỗ và liêm chính của mình trong những ngày gian ác lan tràn: niềm vui và mão triều thiên của tôi; hãy đứng vững trong Chúa như vậy!

Đấng sau mọi ngày sợ hãi và hoạn nạn, mà chúng ta đã trải qua, rốt cuộc đã ban cho chúng ta và các Hội Thánh Ngài sự yên nghỉ; "hầu cho chúng ta, được giải cứu khỏi tay kẻ thù mình, được hầu việc Ngài không sợ hãi trong sự công chính và thánh khiết (mà làm như vậy, lòng thương xót này có thể được kéo dài cho chúng ta) trọn các ngày của đời mình."

Để làm chứng cho một tấm lòng biết ơn vì những lòng thương xót vô giá này, tôi khiêm nhường và vui vẻ dựng lên trụ kỷ niệm này, khắc trên đó Ê-BÊN-Ê-XE, và GIÊ-HÔ-VA DI-RÊ!

Thứ hai, như tôi không thể không nhắc những điều này với quý vị, tôi cũng có vài điều xin quý vị, mà trong cả hai điều tôi đều không thể bị từ chối, vì quyền lợi của Đấng Christ, của chính quý vị, và của tôi đều hệ trọng trong chúng.

(1.) Hãy coi chừng, các bạn thân mến của tôi, kẻo ai trong quý vị bị thấy là không có Đấng Christ khi hiện ra trước mặt Ngài. Những kẻ cứ không có Đấng Christ bây giờ, bấy giờ sẽ không còn lời bào chữa. Đức Chúa Trời cấm quý vị là những người đã nghe về Đấng Christ nhiều như vậy, và quý vị là những người đã xưng nhận Đấng Christ nhiều như vậy, rốt cuộc lại rơi vào tình trạng tệ hơn những kẻ chẳng bao giờ nghe danh Đấng Christ.

(2.) Hãy xem chừng quý vị mỗi ngày càng trở nên giống Đấng Christ hơn nhờ tương giao với Ngài, như quý vị đang làm, trong các nghi thức thánh quý báu của Ngài. Nguyện linh hồn quý vị được như một tấm vải, nhận màu nhuộm đậm hơn mỗi lần nhúng vào thùng thuốc nhuộm. Nếu không, quý vị chớ mong những lòng thương xót của mình còn tiếp tục ở với mình lâu dài.

(3.) Hãy để những lẽ thật lớn lao này được tiêu hóa kỹ cả trong đầu óc lẫn tấm lòng quý vị, và để quyền năng của chúng được bày tỏ trong đời sống quý vị, bằng không ngòi bút của người chép, và lưỡi của người giảng, đều luống công. Những điều đã bao lần làm ấm lòng quý vị từ bục giảng, nay trở lại để tạo ấn tượng lần thứ hai trên lòng quý vị từ bản in. Nhờ đó quý vị sẽ khôi phục và đóng chặt những lẽ thật, mà có lẽ phần lớn đã tan biến khỏi quý vị rồi.

Đây là trái tôi hứa hẹn nơi quý vị: và bất kể nó gặp sự tiếp đón nào từ những người khác trong thời đại khinh dể Đấng Christ này, thì hai điều an ủi tôi; một là, những thời sau có thể sinh ra những Cơ Đốc nhân khiêm nhường và đói khát hơn thời đại no nê này đang có, đối với họ nó sẽ được đón nhận: điều kia là, bổn phận đã được chu toàn, và những nỗ lực đã được dùng để đem loài người đến với Đấng Christ, và gây dựng họ trong Ngài: trong đó người hằng mong điều lành cho linh hồn loài người làm và sẽ vui mừng.
Sự Cao Quý của Đề Tài

"Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá." 1 Cô-rinh-tô 2:2.

Câu trước chứa lời biện hộ cho cách giảng đơn sơ và quen thuộc của sứ đồ, vốn chẳng phải (như ông nói với họ ở đó) bằng lời nói cao kỳ, hay sự khôn ngoan; nghĩa là, ông chẳng nghiên cứu để làm vừa lòng tính hiếu kỳ của họ bằng những giọng văn hùng biện, hay những điều tinh tế triết học. Trong câu này ông đưa ra lý do, "vì tôi đã đoán định chẳng biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ," v.v.

"Tôi đã đoán định chẳng biết." Ý nghĩa không phải là, ông đơn giản khinh dể, hay lên án mọi sự học tập và hiểu biết khác; mà chỉ đến mức chúng đứng trong sự cạnh tranh với, hay đối lập với sự học tập và hiểu biết Chúa Giê-xu Christ. Và như thể ông nói, đó là phán đoán đã định, đã vững lập của tôi; không phải một lời chê bai vội vàng, thiếu suy xét, mà là kết quả và thành quả của những sự tra xét nghiêm túc và tinh tế nhất của tôi. Sau khi tôi đã cân nhắc kỹ vụ việc, xoay nó quanh, xem xét nó chính xác mọi bề, cân đong mọi lợi thế và bất lợi, ngẫm nghĩ mọi điều thích hợp để đưa vào sự suy xét về nó; đây là kết quả và quyết định cuối cùng, rằng mọi sự hiểu biết khác, dầu hữu ích, dầu thú vị đến đâu, cũng chẳng đáng được nêu tên trong cùng một ngày với sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, tôi quyết định lấy đây làm phạm vi và mục đích của chức vụ tôi, và mục đích điều chỉnh phương tiện; những đồ chơi học thức, và những ý niệm viển vông mà những tai thiếu phán đoán ưa thích, sẽ cản trở hơn là thúc đẩy ý định lớn của tôi giữa vòng anh em; vì vậy, hoàn toàn gác bỏ lối ấy, tôi chuyên tâm vào một lối nói đơn sơ, bình dân, không kiểu cách, thích hợp hơn để đâm thấu tấm lòng, và thuyết phục lương tâm, hơn là để làm nhột tai tưởng tượng. Đây là phạm vi của các lời, trong đó ba điều được đưa ra suy xét;

Thứ nhất, nội dung của giáo lý ông, tức là, Chúa Giê-xu Christ. "Tôi đã đoán định chẳng biết gì," nghĩa là, chẳng nghiên cứu điều gì cho mình, chẳng dạy điều gì cho anh em, ngoài "Chúa Giê-xu Christ." Đấng Christ sẽ là trung tâm mà mọi đường lối của chức vụ tôi sẽ quy về. Tôi đã nói và viết về nhiều đề tài khác trong các bài giảng và thư tín của mình, nhưng tất cả đều là sự giảng và tỏ bày Chúa Giê-xu Christ theo nghĩa rút gọn: trong mọi đề tài trên thế gian, đây là đề tài ngọt ngào nhất; nếu có điều gì ở phía này của thiên đàng, xứng đáng với thì giờ và sự học tập của chúng ta, thì đây chính là nó. Như vậy ông tôn cao giáo lý mình, từ sự cao quý của nội dung nó, kể mọi giáo lý khác chỉ là những điều viển vông, so với điều này.

Thứ hai, chúng ta có ở đây sự xem xét đặc biệt hay khía cạnh của Đấng Christ, mà ông đã chọn ra từ mọi lẽ thật cao quý khác của Đấng Christ, để dốc sức mạnh chính của chức vụ mình vào; và đó là, Đấng Christ như đã bị đóng đinh: và càng như vậy, vì nhờ đó ông muốn đối phó với thành kiến thông thường dấy lên chống lại Ngài vì cớ thập tự giá của Ngài; "Vì Đấng Christ bị đóng đinh là sự vấp phạm cho người Giu-đa, và là sự rồ dại cho người Hy-lạp," chương 1:23. Điều này cũng thích hợp nhất với mục đích ông, để lôi kéo họ đến với Đấng Christ; như Đấng Christ trên mọi đề tài khác, thì Đấng Christ bị đóng đinh trên mọi điều trong Đấng Christ. Vì vậy, có một sự nhấn mạnh lớn trong chữ này, "và Ngài bị đóng đinh."

Thứ ba, cách ông luận đề tài vượt bậc này với họ, cũng đáng chú ý; ông chẳng những giảng Đấng Christ bị đóng đinh, mà ông giảng Ngài cách chuyên cần và đơn sơ. Ông giảng Đấng Christ thường xuyên; "và bất cứ khi nào ông giảng về Đấng Christ bị đóng đinh, ông giảng Ngài bằng một văn phong bị đóng đinh." Đây là tổng ý của các lời; để họ biết rằng tâm linh ông chăm chú vào đề tài này, như thể ông chẳng biết, cũng chẳng màng nói về điều gì khác. Mọi bài giảng của ông đều đầy dẫy Đấng Christ, đến nỗi người nghe ông có thể tưởng ông chẳng quen biết giáo lý nào khác. Từ đó hãy xem,

GIÁO LÝ. Chẳng có giáo lý nào cao quý hơn tự thân hay cần thiết hơn để giảng và học, hơn giáo lý về Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Mọi sự hiểu biết khác, dầu được tôn cao trong thế gian đến đâu, đều là, và phải được kể là phân, so với sự cao quý của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 3:8. "Trong Ngài giấu kín mọi kho tàng khôn ngoan và tri thức," Cô-lô-se 2:3.

Ơ-đô-xút đã cảm động với vinh quang của mặt trời đến nỗi ông tưởng mình được sinh ra chỉ để ngắm nó; một Cơ Đốc nhân càng nên xét mình được sinh ra chỉ để ngắm và vui thích trong vinh quang của Chúa Giê-xu càng hơn.

Chân lý của mệnh đề này sẽ được chứng minh bằng sự suy xét kép về giáo lý của Đấng Christ.

Trước hết, hãy xem xét sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ một cách tuyệt đối, rồi những đặc tính đáng yêu mà nó vốn mang, sẽ khiến nó vượt trội hơn mọi khoa học và môn học khác.

Thứ nhất, sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ chính là cốt tủy và tinh hoa của toàn bộ Kinh Thánh; là mục đích và trung tâm của mọi sự mặc khải thiêng liêng: cả Cựu Ước lẫn Tân Ước đều gặp nhau nơi Đấng Christ. Luật pháp về nghi lễ đầy dẫy Đấng Christ, và toàn bộ Phúc Âm đầy dẫy Đấng Christ: những dòng chữ phước hạnh của cả hai Ước đều gặp nhau nơi Ngài; và việc cả hai hòa hợp với nhau, cùng hướng về Chúa Giê-xu Christ cách ngọt ngào, chính là mục đích chính mà thư tín Hê-bơ-rơ tuyệt vời kia muốn bày tỏ; vì chúng ta có thể gọi thư tín ấy là sự hòa điệu ngọt ngào của cả hai Ước. Điều này chứng tỏ sự tuyệt vời không thể diễn tả của giáo lý này, mà sự hiểu biết về nó ắt phải là chiếc chìa khóa mở ra phần lớn nhất của Kinh Thánh. Vì trong việc hiểu Kinh Thánh cũng giống như trong sự hiểu biết của con người về luận lý và triết học: nếu một học giả một khi đã hiểu được nguyên lý nền tảng, mà trên đó, như trên bản lề, cả cuộc tranh luận xoay chuyển, thì sự hiểu biết đúng đắn về nguyên lý ấy sẽ đưa người ấy vượt qua toàn bộ cuộc tranh luận, và cung cấp cho người ấy lời giải đáp cho mọi lập luận. Cũng vậy, sự hiểu biết đúng đắn về Chúa Giê-xu Christ, như một sợi chỉ dẫn đường, dẫn các bạn xuyên qua toàn bộ mê cung của Kinh Thánh.

Thứ hai, sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ là sự hiểu biết nền tảng; và nền móng thì hữu ích nhất, dù ít được thấy nhất. Sự hiểu biết về Đấng Christ là nền tảng của mọi ân điển, mọi bổn phận, mọi sự an ủi và hạnh phúc.

(1.) Nó là nền tảng của mọi ân điển; mọi ân điển đều bắt đầu từ sự hiểu biết; Cô-lô-se 3:10: "Người mới được đổi mới trong sự hiểu biết." Như sự sáng tạo cũ, sự sáng tạo mới cũng bắt đầu bằng ánh sáng; việc mở mắt là công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh; và như khởi đầu của ân điển, mọi sự tăng trưởng sau này của nó đều tùy thuộc vào sự hiểu biết ngày càng tăng này, 2 Phi-e-rơ 3:18: "Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Hãy xem hai điều này, ân điển và sự hiểu biết, bước đi song song trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân: điều này tăng trưởng bao nhiêu, điều kia cũng tăng trưởng tương xứng bấy nhiêu.

(2.) Sự hiểu biết về Đấng Christ là nền tảng của mọi bổn phận; các bổn phận cũng như các ân điển của mọi Cơ Đốc nhân đều được xây dựng trên sự hiểu biết về Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân phải tin chăng? Người ấy không bao giờ có thể làm điều đó nếu không có sự hiểu biết về Đấng Christ: đức tin tùy thuộc vào sự hiểu biết của người ấy đến nỗi nó được gọi tên theo sự hiểu biết ấy, Ê-sai 53:11: "Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính;" và bởi đó, Giăng 6:40, việc thấy và việc tin được xem là một. Một người muốn thực hành sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời chăng? Người ấy không bao giờ có thể làm điều đó nếu không có sự hiểu biết về Đấng Christ, vì Ngài là tác giả của sự trông cậy ấy, 1 Phi-e-rơ 1:3, Ngài cũng là đối tượng của nó, Hê-bơ-rơ 6:19, là nền tảng và chỗ nương dựa của nó, Cô-lô-se 1:27. Và như các ngươi không thể tin hay trông cậy, thì cũng không thể cầu nguyện cách đẹp lòng Chúa nếu không có một mức độ tương xứng của sự hiểu biết này. Ngay cả những người Ngoại cũng có thể nói rằng — con người không được nói về Đức Chúa Trời mà không có ánh sáng: con đường thật để trò chuyện với Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài trong sự cầu nguyện, là hành động đức tin nơi Ngài qua một Đấng Trung Bảo: có bao nhiêu sự an ủi và sự tuyệt vời thật trong đó, thì cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi. Ôi, sự hiểu biết về Đấng Christ thật không thể thiếu biết bao đối với mọi người đến gần Đức Chúa Trời trong bất cứ bổn phận nào!

(3.) Nó là nền tảng của mọi sự an ủi: mọi sự an ủi của các tín đồ đều là những dòng suối từ nguồn này mà ra. Chúa Giê-xu Christ chính là nội dung của sự vui mừng của tín đồ, Phi-líp 3:3: "Sự vui mừng của chúng ta là trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Hãy lấy đi sự hiểu biết về Đấng Christ, và một Cơ Đốc nhân sẽ là sinh vật buồn bã và u sầu nhất trên đời: ngược lại, chỉ cần Đấng Christ tỏ mình ra, và chiếu những tia sáng của Ngài vào linh hồn họ, thì điều đó sẽ khiến họ hôn những cọc hành hình, hát ca trong ngọn lửa, và reo hò trong cơn đau của sự chết, như những người chia chiến lợi phẩm.

Cuối cùng, sự hiểu biết này là nền tảng cho hạnh phúc đời đời của các linh hồn: như chúng ta không thể làm trọn bổn phận nào, vui hưởng sự an ủi nào, thì cũng không thể được cứu nếu không có nó, Giăng 17:3: "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Và, nếu sự sống đời đời là biết Đấng Christ, thì sự hư mất đời đời là không biết Đấng Christ: như Đấng Christ là cánh cửa mở ra thiên đàng, thì sự hiểu biết là chiếc chìa khóa mở ra Đấng Christ. Những ân tứ tuyệt vời và tài năng lừng lẫy của những người Ngoại có đạo đức, dù đem lại cho họ sự kính trọng và danh dự lớn lao giữa loài người, nhưng vẫn để họ trong tình trạng hư mất, vì khuyết điểm lớn này, là họ không biết Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 1:21. Vậy các ngươi thấy sự hiểu biết về Đấng Christ nền tảng dường nào, thật cần thiết cho mọi ân điển, bổn phận, sự an ủi và hạnh phúc của các linh hồn.

Thứ ba, sự hiểu biết về Đấng Christ sâu rộng và lớn lao; mọi khoa học khác chỉ là bóng mờ; đây là một đại dương không bờ, không đáy; không thụ tạo nào có sợi dây đủ dài để dò thấu chiều sâu của nó; nó được gán cho chiều cao, chiều dài, chiều sâu và chiều rộng, Ê-phê-sô 3:18, phải, nó vượt quá sự hiểu biết. Có "sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ," Ê-phê-sô 3:10. Nó có nhiều loại và nhiều hình thức, nhiều nếp gấp và nhiều lớp: nó thật đơn giản, tinh khiết và không pha trộn với bất cứ điều gì ngoài chính nó, nhưng lại đa dạng về mức độ, loại hình và cách ban phát; dù một điều gì đó về Đấng Christ được bày tỏ trong một thời đại này, và một điều khác trong thời đại khác, thì cả cõi đời đời cũng không thể bày tỏ Ngài trọn vẹn. Tôi thấy một điều, Luther nói, mà thánh Augustinô phước hạnh đã không thấy; và những người đến sau tôi sẽ thấy điều mà tôi không thấy. Trong việc học biết Đấng Christ cũng như trong việc khai phá một vùng đất mới được phát hiện; ban đầu người ta ngồi xuống bên bờ biển, nơi rìa và biên giới của xứ; và họ ở đó, nhưng dần dần họ tìm kiếm sâu hơn và sâu hơn vào trung tâm của xứ. Ôi, những người tốt nhất trong chúng ta vẫn chỉ đang ở nơi biên giới của lục địa mênh mông này!

Thứ tư, việc học biết Chúa Giê-xu Christ là đề tài cao quý nhất mà một linh hồn từng dốc mình vào; những kẻ vắt óc và hành hạ trí não mình trên các môn học khác, như trẻ con, tự làm mình mệt mỏi với một trò chơi tầm thường; còn chim ưng thì đùa giỡn ngay với mặt trời. Các thiên sứ học giáo lý này, và cúi xuống nhìn vào vực sâu thẳm này. Những lẽ thật được bày tỏ trong Đấng Christ là gì, nếu không phải là những điều bí mật từ đời đời vốn ẩn giấu trong lòng Đức Chúa Trời? Ê-phê-sô 3:8, 9. Lòng Đức Chúa Trời được mở ra cho loài người trong Đấng Christ, Giăng 1:18. Điều này khiến Phúc Âm trở thành một sự ban phát vinh hiển dường ấy, vì Đấng Christ được bày tỏ thật vinh hiển trong đó, 2 Cô-rinh-tô 3:9, và việc học biết Đấng Christ trong Phúc Âm, đóng dấu một vinh quang thiên thượng trên linh hồn chiêm ngưỡng, câu 18.

Thứ năm, đây là sự hiểu biết ngọt ngào và an ủi nhất; học biết Chúa Giê-xu Christ, điều đó là gì, nếu không phải là đào bới giữa mọi mạch và suối của sự an ủi? Và bạn đào càng sâu, những suối này càng tuôn chảy trên bạn nhiều hơn. Lòng người được mê đắm biết bao trước những sự khám phá về Đấng Christ trong Phúc Âm! Những sự ngây ngất, tan chảy, xuất thần nào mà các linh hồn đầy ân điển gặp được ở đó? Chắc chắn, sự ngây ngất của Phi-líp, Giăng 1:25: "Chúng ta đã gặp được Chúa Giê-xu," vượt xa sự ngây ngất của Archimedes. Một tín đồ có thể ngồi từ sáng đến tối để nghe những bài giảng về Đấng Christ; "Miệng người rất êm dịu," Nhã Ca 5:16.

Thứ hai, chúng ta hãy so sánh sự hiểu biết này với mọi sự hiểu biết khác, và nhờ đó sự tuyệt vời của nó sẽ càng hiện rõ hơn.

1. Mọi sự hiểu biết khác đều thuộc về tự nhiên, nhưng sự hiểu biết này hoàn toàn siêu nhiên, Ma-thi-ơ 11:27: "Ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha." Những người Ngoại khôn ngoan nhất cũng không bao giờ có thể khám phá ra Đấng Christ bằng những sự tìm kiếm sâu xa nhất của họ vào tự nhiên; những triết gia mắt sáng như chim ưng nhất cũng chỉ là trẻ con trong sự hiểu biết, so với những Cơ Đốc nhân dốt nát nhất.

2. Sự hiểu biết khác nhiều người không thể đạt tới. Mọi sự giúp đỡ và phương tiện trên đời cũng không bao giờ giúp một số người đạt được các nghệ thuật và ngôn ngữ bác học; những người có trí tuệ tốt nhất và tài năng xuất chúng nhất thì xuất sắc nhất trong những điều này; nhưng đây là điều mầu nhiệm và tuyệt vời của sự hiểu biết về Đấng Christ, là những người có tài năng thô lậu, đần độn và đáng khinh nhất cũng đạt được, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, sự hiểu biết này, mà trong đó những người sắc bén và thông minh hơn lại hoàn toàn mù lòa. Ma-thi-ơ 11:25: "Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn," v.v.

3. Sự hiểu biết khác, dù bạn có đạt đến mức độ cao nhất của nó, cũng không bao giờ đưa bạn đến thiên đàng, vì nó khiếm khuyết và què quặt cả về tính toàn vẹn của các phần, điều chính yếu, tức là Đấng Christ, còn thiếu; lẫn về tính tinh khiết của bản chất nó: vì những người Ngoại có hiểu biết đã trở nên hư không trong ý tưởng mình, Rô-ma 1:21, và về hiệu quả và ảnh hưởng của nó trên tấm lòng và đời sống: họ giữ lẽ thật trong sự không công bình; những dục vọng của họ mạnh hơn ánh sáng của họ, Rô-ma 1:18. Nhưng sự hiểu biết này có những ảnh hưởng mạnh mẽ, biến đổi các linh hồn thành hình ảnh của chính nó, 2 Cô-rinh-tô 3:18, và như vậy chứng tỏ là sự hiểu biết cứu rỗi cho loài người, 1 Ti-mô-thê 2:4. Và như vậy tôi đã trong vài điểm chỉ ra sự vượt trội của sự hiểu biết về Đấng Christ.
Ứng dụng của tất cả những điều này tôi sẽ trình bày cho các bạn trong vài suy luận, mà tôi sẽ không triển khai dài dòng, vì toàn bộ chỉ là phần mở đầu cho giáo lý về Đấng Christ; chỉ hiện tại tôi sẽ từ đó suy ra,

SUY LUẬN 1.

Sự đầy đủ của giáo lý về Đấng Christ, để khiến con người khôn ngoan đến sự cứu rỗi. Phao-lô chẳng muốn biết điều gì khác; và thật vậy, không có điều gì khác là tuyệt đối cần thiết phải biết. Một chút sự hiểu biết này, nếu cứu rỗi và có hiệu quả trên tấm lòng bạn, sẽ ích lợi cho linh hồn bạn hơn mọi sự suy đoán hư không và tài năng sâu sắc mà người khác quá đỗi khoe khoang. Hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, đừng nản lòng, vì bạn thấy mình bị vượt qua và thua kém biết bao người trong các phần hiểu biết khác; nếu bạn biết Chúa Giê-xu Christ, bạn đã biết đủ để an ủi và cứu linh hồn mình. Nhiều triết gia bác học nay đang ở địa ngục, và nhiều Cơ Đốc nhân dốt nát đang ở thiên đàng.

SUY LUẬN 2.

Nếu có sự tuyệt vời dường ấy trong sự hiểu biết về Đấng Christ, hãy để nó hạ mình mọi người, cả thánh đồ lẫn tội nhân, rằng chúng ta không có nhiều hơn sự hiểu biết rõ ràng và hiệu quả này trong mình, bất chấp những lợi thế tuyệt vời chúng ta đã có. Hỡi các tội nhân, về phần các ngươi ta có thể than thở và nói cùng sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 15:34: "Có kẻ không biết Đức Chúa Trời chút nào, tôi nói vậy để anh em hổ thẹn." Đây, ôi đây chính là sự đoán phạt. Và ngay cả đối với các ngươi là những người đã được soi sáng trong sự hiểu biết này, các ngươi biết về Chúa Giê-xu Christ ít ỏi biết bao, so với những gì các ngươi đã có thể biết về Ngài? Thật hổ thẹn biết bao, khi các ngươi còn cần được dạy những lẽ thật đầu tiên, "khi đáng lẽ theo thời gian các ngươi đã nên thầy dạy kẻ khác?" Hê-bơ-rơ 5:12, 13, 14. "Đến nỗi những đầy tớ Chúa không thể nói với các ngươi như với người thiêng liêng, nhưng như với người xác thịt, như với các con đỏ trong Đấng Christ," 1 Cô-rinh-tô 3:1, 2. Ôi, biết bao thời gian đã tiêu phí trong các môn học khác, trong những cuộc đàm luận hư không, những tờ rơi phù phiếm, những công việc thế gian? Sự tìm kiếm và học biết Chúa Giê-xu Christ ít ỏi biết bao.

SUY LUẬN 3.

Tình trạng của họ thật đáng buồn biết bao, những người có sự hiểu biết về Đấng Christ, mà đối với chính họ, thà chưa từng có nó còn hơn! Có nhiều người tự thỏa mãn với một sự hiểu biết về Ngài không thực hành, không hiệu quả, và chỉ thuần lý thuyết; về họ sứ đồ nói, "thà rằng không biết là hơn," 2 Phi-e-rơ 2:21. Nó chỉ làm nặng thêm tội lỗi và sự khốn khổ; vì dù nó không đủ để cứu họ, nó vẫn đặt một vài sự kiềm chế yếu ớt trên tội lỗi, mà khi những dục vọng mãnh liệt của họ phá vỡ, thì qua đó họ phải chịu sự đoán phạt càng lớn hơn.

SUY LUẬN 4.

Thứ tư, điều này có thể cho chúng ta biết lấy quy tắc nào để xét đoán cả người hầu việc Chúa lẫn giáo lý. Chắc chắn lời khen cao nhất dành cho một người hầu việc Chúa, là làm một đầy tớ có tài của giao ước mới; không phải của chữ, mà của Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 3:6. Người thợ giỏi nhất là người có thể bày tỏ Chúa Giê-xu Christ trước mặt dân chúng cách sinh động và mạnh mẽ nhất, đặt Ngài ra rõ ràng như đã bị đóng đinh giữa họ; và bài giảng hay nhất là bài giảng đầy dẫy Đấng Christ nhất, chứ không phải đầy dẫy nghệ thuật và ngôn từ. Tôi biết rằng một lối nói thánh khiết rất xứng hợp với các đầy tớ của Đấng Christ, họ không nên thô thiển và cẩu thả trong ngôn ngữ hay phương pháp; nhưng chắc chắn sự tuyệt vời của một bài giảng không nằm ở đó, mà nằm ở những sự bày tỏ rõ ràng nhất và những ứng dụng sinh động nhất về Chúa Giê-xu Christ.

SUY LUẬN 5.

Hỡi mọi người quan tâm đến danh dự của đạo, hay sự bình an và an ủi của linh hồn mình, hãy hoàn toàn tách mình ra và dốc mình vào việc học biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. Vậy chúng ta còn dốc mình vào các môn học khác làm gì, khi mọi sự tuyệt vời, ngọt ngào và đáng ước ao đều tập trung trong một điều này? Chúa Giê-xu Christ đẹp hơn các con trai loài người, là Đấng trổi hơn muôn người, "như cây táo giữa những cây rừng." Những điều mà riêng lẻ đã làm mê đắm và vui thích linh hồn con người, thì đều được tìm thấy hợp lại trong Đấng Christ. Ôi, Đấng Christ phước hạnh dường nào! Biết Ngài là sự sống đời đời. Từ sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ nảy sinh mọi trái của sự an ủi, và điều đó cho mọi mùa và mọi hoàn cảnh. Bởi đó Khải Huyền 22:2, Ngài được gọi là "cây sự sống trổ mười hai mùa, mỗi tháng một lần ra trái; và những lá cây đó dùng để chữa lành." Trong Đấng Christ các linh hồn có, (1.) Mọi điều cần thiết cho thức ăn và thuốc men. (2.) Mọi loại trái khác nhau, mười hai mùa trái; một vị ngọt riêng trong thuộc tính này, trong lời hứa kia, trong nghi thức thánh nọ. (3.) Trong Ngài những trái này có trong mọi thời, Ngài ra trái mỗi tháng; có trái quý báu trong Chúa Giê-xu Christ, ngay cả trong tháng đen tối; trái mùa đông cũng như trái mùa hè. Ôi, vậy hãy học biết Đấng Christ, hãy học để biết Ngài cách rộng rãi hơn. Có nhiều điều tuyệt vời trong Đấng Christ, mà tín đồ mắt sáng như chim ưng nhất cũng chưa từng thấy: Ôi! thật đáng tiếc khi bất cứ điều gì về Đấng Christ lại bị giấu khỏi dân sự Ngài. Hãy học để biết Đấng Christ cách sâu sắc hơn, để nếm trải bằng kinh nghiệm và cảm nhận quyền năng sống động của sự hiểu biết về Ngài trên tấm lòng và tình cảm mình: đây là sự hiểu biết mang mọi sự ngọt ngào và an ủi trong nó. Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi dám viện đến kinh nghiệm của bạn, rằng vị ngọt nếm trải bằng kinh nghiệm về Chúa Giê-xu Christ, trong các nghi thức thánh và bổn phận, chẳng phải có hương vị cao hơn và ngọt ngào hơn bất cứ sự vui hưởng nào của thụ tạo mà bạn từng nếm trong đời này sao? Ôi, vậy hãy tách mình ra, dâng mình, và hoàn toàn phó thác chính mình, thời gian mình, sức lực mình cho môn học ngọt ngào vượt trội nhất này.

SUY LUẬN 6.

Cuối cùng, hãy để tôi kết thúc toàn bộ bằng một lời cảnh báo kép; một cho chính chúng ta, những người theo ơn gọi và chức vụ mình là các đầy tớ của Đấng Christ; một cho những người hằng ngày ngồi dưới giáo lý của Đấng Christ.

Thứ nhất, nếu giáo lý này là giáo lý tuyệt vời nhất, cần thiết nhất, nền tảng nhất, sâu sắc nhất, cao quý nhất và an ủi nhất, vậy chúng ta hãy coi chừng, kẻo trong khi học để tinh thông những điều khác, chúng ta lại bị thấy là dốt nát trong điều này. Các bạn biết rằng theo sự đồng thuận chung của thế giới văn minh, thật đáng hổ thẹn khi bất cứ ai không am hiểu ơn gọi của chính mình, hay không chuyên tâm vào công việc thuộc về nó: ơn gọi của chúng ta, như những bạn của chàng rể, là tán tỉnh và chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ, đặt Ngài ra trước mặt dân chúng như đã bị đóng đinh giữa họ, Ga-la-ti 3:1, trình bày Ngài trong mọi sự hấp dẫn tuyệt vời của Ngài, để mọi tấm lòng đều mê đắm trước vẻ đẹp của Ngài, và bị tình yêu lôi cuốn vào vòng tay Ngài: chúng ta cũng phải có khả năng bênh vực các lẽ thật của Đấng Christ chống lại những kẻ dị giáo phá hoại, truyền sự hiểu biết về Ngài vào những kẻ dốt nát, giải đáp các trường hợp và thắc mắc của những Cơ Đốc nhân nghèo khó hay nghi ngờ. Có bao nhiêu nút thắt rối rắm chúng ta phải gỡ? Cần biết bao đau đớn, biết bao kỹ năng cho những người được giao phó công việc của chúng ta? Vậy mà chúng ta sẽ tiêu phí thời gian quý báu của mình trong những cuộc tranh luận phù phiếm, những điều tỉ mỉ triết học, những khái niệm kinh viện khô khan và cằn cỗi sao? Chúng ta sẽ học mọi thứ trừ Đấng Christ sao? Lật giở mọi quyển sách trừ những quyển thánh sao? Điều được nhận xét ngay cả về Bellarmine, rằng ông quay lưng chán ghét thần học kinh viện, vì nó thiếu nước ngọt của sự tin kính, có thể khiến nhiều người trong chúng ta bị cáo trách, những người thường quá yêu mến những việc làm còn tệ hơn điều mà ông được cho là chán ghét. Ôi, hãy để sự hiểu biết về Đấng Christ đầy dẫy trong chúng ta.

Thứ hai, chúng ta hãy xem chừng để sự hiểu biết của mình về Đấng Christ không phải là sự hiểu biết bất lực, cằn cỗi, không thực hành: Ôi, ước gì trong hành trình từ trí hiểu đến môi miệng chúng ta, nó có thể làm tan chảy, làm ngọt ngào và mê đắm tấm lòng chúng ta cách mạnh mẽ! Hãy nhớ, hỡi anh em, một ơn gọi thánh khiết không bao giờ cứu được ai, nếu không có một tấm lòng thánh khiết; nếu chỉ lưỡi chúng ta được nên thánh, thì cả con người chúng ta ắt bị hư mất. "Chúng ta và dân sự chúng ta phải bị xét đoán bởi cùng một Phúc Âm, và đứng trước cùng một tòa án, và bị tuyên án theo cùng những điều khoản, và bị xử nghiêm khắc như bất cứ người nào khác: chúng ta không thể nghĩ rằng mình được cứu nhờ chức vụ thánh của mình; như một nhà thần học lỗi lạc nói. Ôi, hãy để những người giữ vườn nho coi chừng, và giữ vườn nho của chính mình: chúng ta có một thiên đàng để được hay mất, cũng như những người khác.

Thứ ba, chúng ta hãy coi chừng để không giữ lại sự hiểu biết của mình về Đấng Christ trong sự không công bình khỏi dân chúng. Ôi, ước gì môi chúng ta phân phát sự hiểu biết và nuôi dưỡng nhiều người. Chúng ta hãy coi chừng cái khăn, nhớ rằng ngày tính sổ đã gần kề. Hãy nhớ, tôi nài xin các bạn, những mối quan hệ mà các bạn đang đứng trong đó, và những nghĩa vụ phát sinh từ đó: hãy nhớ, Đấng Chăn Chiên Lớn đã phó chính mình vì bầy, và ban các bạn cho bầy; thời gian các bạn, ân tứ các bạn không phải của các bạn, mà là của Đức Chúa Trời; hãy nhớ những nhu cầu cấp bách của các linh hồn, đang chết mất vì thiếu Đấng Christ; và nếu lưỡi họ không, thì những nhu cầu của họ cũng kêu cầu chúng ta, như họ đã kêu cầu Giô-sép, Sáng Thế Ký 47:15: "Lẽ nào chúng tôi phải chết trước mặt chúa ư? Xin phát lương cho chúng tôi, để chúng tôi sống mà không chết." Ngay cả những quái vật biển còn đưa vú cho con mình bú, mà chúng ta lại tàn nhẫn sao! Tàn nhẫn với các linh hồn! Chẳng phải Đấng Christ đã không cho là quá nhiều khi đổ mồ hôi như máu, phải, khi chết vì họ sao? Mà chúng ta lại cho là nhiều khi phải thức canh, học hỏi, giảng dạy, cầu nguyện, và làm những gì có thể cho sự cứu rỗi của họ sao? Ôi, hãy để tâm trí ở trong các bạn cũng như đã ở trong Đấng Christ!

Thứ hai, gửi đến dân chúng hằng ngày ngồi dưới giáo lý của Đấng Christ, và có ánh sáng của sự hiểu biết về Ngài chiếu rọi chung quanh mình.

Thứ nhất, hãy coi chừng các ngươi không khước từ và khinh dể ánh sáng này. Điều này có thể làm theo hai cách: Thứ nhất, khi các ngươi khinh dể phương tiện của sự hiểu biết bằng những sự đánh giá thấp hèn và nông cạn về nó. Chắc chắn, nếu các ngươi khước từ sự hiểu biết như vậy, Đức Chúa Trời sẽ khước từ các ngươi vì điều đó, Ô-sê 4:6. Đó là sự khinh dể món quà giàu có nhất mà Đấng Christ từng ban cho Hội Thánh; và dù đó là sự khinh miệt và coi thường khởi đầu thấp, dường như chỉ trút lên những phần yếu kém, trong những bài diễn thuyết kiểu cách, và những giọng điệu, cử chỉ không hấp dẫn của người nói; nhưng hãy tin rằng, đó là một tội táo bạo bay cao hơn các ngươi tưởng, Lu-ca 10:16: "Ai bỏ các ngươi, ấy là bỏ ta; còn ai bỏ ta, ấy là bỏ Đấng đã sai ta." Thứ hai, các ngươi khinh dể sự hiểu biết về Đấng Christ, khi các ngươi khinh dể những sự hướng dẫn và những sự ép buộc yêu thương của sự hiểu biết ấy; khi các ngươi từ chối để sự hiểu biết mình hướng dẫn, ánh sáng và dục vọng của các ngươi tranh đấu và vật lộn trong các ngươi. Ôi, thật đáng buồn khi dục vọng của các ngươi thắng ánh sáng của các ngươi. Các ngươi phạm tội không như người Ngoại phạm tội, là những kẻ không biết Đức Chúa Trời; nhưng khi các ngươi phạm tội, các ngươi phải coi thường và gạt bỏ những lời nhắc nhở của chính lương tâm mình, và dùng bạo lực với chính những sự cáo trách của mình. Và điều này sẽ gây ra công việc đáng buồn nào trong linh hồn các ngươi? Nó sẽ sớm làm lương tâm các ngươi hoang tàn biết bao?

Thứ hai, hãy coi chừng các ngươi không dừng lại thỏa mãn với sự hiểu biết về Đấng Christ mà mình đã đạt được, nhưng hãy tăng trưởng tiến tới sự trọn vẹn. Đó là sự kiêu ngạo và dốt nát của nhiều người xưng mình là tín đồ, khi họ đã có được vài khái niệm sống sượng và chưa tiêu hóa, thì phình lên với sự tự phụ về những thành tựu tuyệt vời của mình. Và đó là tội lỗi, ngay cả của những thánh đồ tốt nhất, khi họ thấy sự hiểu biết về Đấng Christ nằm sâu dường nào, và họ phải tốn bao nhiêu công sức để đào bới nó, thì quăng bỏ cái xẻng của bổn phận, và kêu lên: Đào chúng ta không thể. Hãy vào việc, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy vào việc; đừng để đèn các ngươi tắt: hãy tách mình ra cho môn học này, hãy xem có sự tương giao và liên hệ nào giữa hai thế giới; bất cứ sự thông công nào Đức Chúa Trời và các linh hồn duy trì, đều là theo con đường này; vậy hãy coi mọi sự chỉ là rơm rác so với sự tuyệt vời trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ.
Đấng Christ Trong Vinh Quang Bản Thể Và Nguyên Thủy Của Ngài

"Bấy giờ tôi ở bên Ngài làm thợ cái, hằng ngày tôi là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài." Châm Ngôn 8:30

Những lời này là một phần của lời ca ngợi tuyệt vời về sự khôn ngoan, mà trong sách này Sa-lô-môn có ý chỉ hai điều; thứ nhất, ân điển hay sự thánh khiết, Châm Ngôn 4:7: "Sự khôn ngoan là điều cần nhất." Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, nguồn của ân điển ấy: và kìa, như điều trước nổi tiếng vì sự tuyệt vời của nó, Gióp 28:14, 15, thì điều sau cũng vậy, trong văn mạch này, nơi Đức Thánh Linh mô tả tình trạng phước hạnh nhất của Chúa Giê-xu Christ, sự khôn ngoan của Cha, từ những sự vui thích đời đời mà Ngài đã có với Cha Ngài, trước khi Ngài mặc lấy bản tính của chúng ta: "Bấy giờ tôi ở bên Ngài," và hoàn toàn bị nuốt chửng, và tiêu hao trong những sự vui thích và khoái lạc không thể diễn tả. Những sự vui thích ấy có hai mặt, (1.) Cha và Con vui thích nơi nhau (mà Đức Thánh Linh không bị loại khỏi những sự vui thích ấy) mà không truyền niềm vui của họ cho bất cứ ai khác, vì lúc ấy không có thụ tạo nào hiện hữu trừ ra trong tâm trí Đức Chúa Trời, câu 30. (2.) Họ vui thích trong sự cứu rỗi của loài người, trong viễn cảnh của công việc ấy, dù nó chưa hiện hữu, câu 31. Công việc hiện tại của tôi nằm ở điều trước, tức là những sự vui thích lẫn nhau của Cha và Con, nơi nhau và trong nhau; lời tường thuật về điều đó chúng ta có trong câu Kinh Thánh; trong đó hãy xem xét,

1. Tình trạng vinh hiển của Con Đức Chúa Trời chưa nhập thể, được mô tả bởi Đấng mà Ngài tương giao, "Bấy giờ tôi ở bên Ngài," hay ở cùng Ngài; ở cùng Ngài như chưa từng có ai, trong chính lòng Ngài, Giăng 1:18, Con một ở trong lòng Cha, một cách diễn tả sự thân thương và mật thiết lớn nhất trên đời; như thể Ngài muốn nói, được bọc kín trong chính linh hồn của Cha Ngài, được ấp ủ trong Đức Chúa Trời.

2. Sự tương giao này được minh họa bằng một ẩn dụ, trong đó Chúa hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta, (như "Người được nuôi nấng bên Ngài"), chữ Hê-bơ-rơ "amon" đôi khi được dịch là một thợ khéo léo, hay nghệ nhân tài hoa, như trong Nhã Ca 7:1, là cùng một chữ. Và thật vậy Đấng Christ đã tỏ mình là một nghệ nhân như vậy trong sự sáng tạo thế gian; "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài," Giăng 1:3. Nhưng Montanus, và những người khác, dịch nó là đứa trẻ được nuôi dưỡng; và như vậy Đấng Christ ở đây được ví như một đứa trẻ đáng yêu, vui đùa trước mặt Cha mình: gốc chữ Hê-bơ-rơ "shachak", mà bản dịch của chúng ta dịch là "vui vẻ trước mặt Ngài," có nghĩa là cười, chơi đùa, hay vui mừng; đến nỗi, kìa như cha mẹ vui thích khi thấy con cái mình vui đùa trước mặt mình, thì Cha cũng vui thích khi ngắm nhìn đứa con yêu dấu trong lòng Ngài như vậy.

3. Sự vui thích này còn được khuếch đại thêm bởi tính vĩnh cửu và không gián đoạn của nó; "Hằng ngày tôi là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài." Những sự vui thích của Cha và Con nơi nhau, không hề biết một khoảnh khắc gián đoạn hay suy giảm nào: như vậy hai Đấng vĩ đại và vinh hiển này tuôn đổ lẫn nhau niềm vui và sự vui thích trọn vẹn nhất của mình, mỗi Đấng vào lòng Đấng kia; họ nằm như thể được ấp ủ trong nhau, vui hưởng với những sự vui thích và khoái lạc không thể diễn tả và không thể tưởng tượng. Từ đó chúng ta nhận xét,

GIÁO LÝ. Rằng tình trạng và trạng thái của Chúa Giê-xu Christ trước khi Ngài nhập thể, là một trạng thái của sự vui thích và khoái lạc cao nhất và không thể diễn tả nhất, trong sự vui hưởng Cha Ngài.

Giăng cho chúng ta biết Ngài ở trong lòng Cha Ngài: nằm trong lòng là tư thế của tình yêu thân thương nhất, Giăng 13:23: "Vả, có một môn đồ dựa vào ngực Đức Chúa Giê-xu, tức là người mà Đức Chúa Giê-xu yêu:" nhưng Đấng Christ không dựa vào lòng Cha, như môn đồ ấy đã dựa vào lòng Ngài, mà nằm trong đó: và bởi đó trong Ê-sai 42:1, Cha gọi Ngài là, "Kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng;" câu này được dịch nhiều cách; bản Bảy Mươi — kẻ mà linh hồn ta ôm lấy, hay bọc kín: những bản khác — đấng làm đẹp lòng và vui thích linh hồn ta cách cao độ: và 2 Cô-rinh-tô 8:9, Ngài được nói là, trong địa vị này, nơi tôi đang mô tả Ngài, giàu có: và Phi-líp 2:7, "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời," và bình đẳng với Đức Chúa Trời, (tức là) có mọi vinh quang và dấu hiệu của sự uy nghi của Đức Chúa Trời; và sự giàu có mà Ngài nói đến, chẳng kém gì mọi điều Đức Chúa Trời là Cha có, Giăng 16:14: "Mọi điều Cha có là của ta:" và những gì Ngài nay có trong trạng thái được tôn cao, cũng chính là những gì Ngài đã có trước khi hạ mình, Giăng 17:5. Bây giờ để phác họa (theo khả năng của chúng ta) sự hạnh phúc không thể diễn tả của trạng thái ấy của Đấng Christ, trong khi Ngài nằm trong lòng phước hạnh ấy, tôi sẽ xem xét nó theo ba cách, cách phủ định, cách khẳng định, và cách so sánh.

1. Chúng ta hãy xem xét trạng thái ấy cách phủ định, bằng cách loại khỏi nó mọi mức độ hạ mình và sầu khổ mà sự nhập thể của Ngài đã đem Ngài vào: như,

Thứ nhất, lúc ấy Ngài không bị hạ xuống địa vị của một thụ tạo, đó quả là một bước thấp hèn, và về thực chất đã hủy hoại danh tiếng của Ngài; vì bởi điều này (sứ đồ nói) "Ngài đã tự bỏ mình đi," Phi-líp 2:7, nó đã làm trống không vinh quang của Ngài. Việc Đức Chúa Trời trở nên người, là một sự hạ mình mà không ai có thể diễn tả: nhưng rồi không chỉ hiện ra trong xác thịt thật, mà còn trong hình trạng của xác thịt tội lỗi, như Rô-ma 8:3. Ôi, điều này là gì!

Thứ hai, Đấng Christ trong địa vị này không ở dưới luật pháp. Tôi thú nhận rằng việc ở dưới luật pháp của Đức Chúa Trời không phải là sự sỉ nhục đối với A-đam trong tình trạng vô tội, hay đối với các thiên sứ trong tình trạng vinh hiển của họ; nhưng đối với Đấng Tuyệt Đối Tự Hữu mà đến dưới luật pháp, đó là một sự hạ mình không thể tưởng tượng: phải, không chỉ dưới sự vâng phục, mà còn dưới sự nguyền rủa và rủa sả của luật pháp, Ga-la-ti 4:4: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp."

Thứ ba, trong trạng thái này Ngài không phải chịu bất cứ hậu quả và tùy tùng sầu khổ nào của tình trạng nhân tính mỏng manh và yếu đuối ấy, mà sau này Ngài đã mặc lấy, cùng với bản tính. Như, (1.) Ngài không quen biết sự buồn rầu; không có sự than khóc hay thở dài trong lòng ấy nơi Ngài nằm, dù sau này Ngài đã trở nên người của sự sầu khổ, và từng trải sự buồn bực, Ê-sai 53:3. "Người của sự sầu khổ," như thể Ngài đã được cấu tạo và dựng nên từ những sầu khổ thuần khiết và không pha trộn; mỗi ngày trò chuyện với những nỗi buồn, như với những bạn hữu thân thiết và người quen của mình. (2.) Ngài không bao giờ bị nghèo khó và thiếu thốn bóp nghẹt, trong khi Ngài còn ở trong lòng ấy, như sau này Ngài đã bị, khi Ngài phán, "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu," Ma-thi-ơ 8:20. Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh! Ngài đâu cần phải thiếu một nơi để gối đầu, nếu Ngài đã không lìa lòng ấy vì cớ tôi. (3.) Ngài không bao giờ chịu sự sỉ nhục và hổ thẹn trong lòng ấy, chẳng có gì ngoài vinh quang và tôn trọng được Cha Ngài phản chiếu trên Ngài, dù sau này Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, Ê-sai 53:3. Cha Ngài không bao giờ nhìn Ngài mà không mỉm cười và yêu thương, vui thích và vui mừng, dù sau này Ngài đã trở nên sự sỉ nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể, Thi Thiên 22:6. (4.) Tấm lòng thánh khiết của Ngài không bao giờ bị xúc phạm bởi một sự gợi ý ô uế hay sự cám dỗ của ma quỷ; suốt thời gian Ngài nằm trong lòng bình an và yêu thương ấy, Ngài không bao giờ biết bị tấn công bởi những cám dỗ, bị bao vây và đánh đập bởi các tà linh là thế nào, như sau này Ngài đã bị, Ma-thi-ơ 4:1: "Bấy giờ Đức Thánh Linh đưa Đức Chúa Giê-xu đến nơi đồng vắng, đặng chịu ma quỉ cám dỗ." Chính vì cớ chúng ta mà Ngài đã phục tùng những sự thử luyện thuộc linh ấy, "đặng trong mọi việc Ngài chịu thử thách cũng như chúng ta, hầu cho Ngài trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín cho chúng ta," Hê-bơ-rơ 4:15. (5.) Ngài không bao giờ cảm nhận những đau đớn và tra tấn trong linh hồn hay thân thể, không hề có những điều như vậy trong lòng phước hạnh nơi Ngài nằm, dù sau này Ngài đã rên siết và đổ mồ hôi dưới chúng, Ê-sai 53:5. Chúa đã ôm ấp Ngài từ đời đời, nhưng không bao giờ làm Ngài bị thương cho đến khi Ngài đứng vào chỗ và địa vị của chúng ta. (6.) Không hề có sự ẩn mặt hay rút lui của Cha Ngài khỏi Ngài; từ đời đời không hề có một đám mây nào trên mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đã lìa lòng ấy. Việc thấy nét cau mày trên mặt Cha Ngài là một điều mới mẻ đối với Đấng Christ; việc kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" là một điều mới mẻ đối với Ngài, Ma-thi-ơ 27:46. (7.) Không bao giờ có những dấu ấn của cơn thịnh nộ của Cha Ngài trên Ngài, như sau này đã có: Đức Chúa Trời chưa bao giờ trao một chén đắng như vậy vào tay Ngài trước đây, như chén ấy, Ma-thi-ơ 26:39. Cuối cùng, không có sự chết nào mà Ngài phải chịu, trong lòng ấy. Tất cả những điều này đều là những điều mới mẻ đối với Đấng Christ; Ngài ở trên tất cả chúng, cho đến khi vì cớ chúng ta Ngài đã tự nguyện phục tùng chúng. Vậy các bạn thấy trạng thái ấy đã không phải là gì.
2. Chúng ta hãy xem xét nó cách khẳng định, xem nó là gì, và phỏng đoán bằng một vài suy xét cụ thể (vì thật ra chúng ta chỉ có thể phỏng đoán) về vinh quang của nó; như, (1.) Chúng ta không thể không hình dung nó là một trạng thái hạnh phúc vô song, nếu chúng ta xem xét những Đấng vui hưởng và vui thích nơi nhau: Ngài ở cùng Đức Chúa Trời, Giăng 1:1. Đức Chúa Trời, các bạn biết, là nguồn, là đại dương và là trung tâm của mọi sự vui thích và vui mừng: Thi Thiên 16:11: "Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc." Được bọc kín trong linh hồn và lòng của mọi sự vui thích, như Đấng Christ đã được, ắt phải là một trạng thái vượt quá sự hiểu biết; được nguồn của tình yêu và sự vui thích tuôn đổ chính mình cách trực tiếp, và trọn vẹn, và đời đời, trên đứa con một yêu dấu này của linh hồn Ngài, như nó chưa bao giờ truyền đạt chính mình cho bất cứ ai; hãy xét xem đây phải là một trạng thái hạnh phúc siêu việt dường nào. Những Đấng vĩ đại có những sự vui thích vĩ đại. (2.) Hay nếu chúng ta xem xét sự mật thiết, thân thương, phải, sự hiệp một của những Đấng vĩ đại ấy với nhau: sự hiệp nhất càng gần, sự tương giao càng ngọt ngào. Bấy giờ Chúa Giê-xu Christ không chỉ gần gũi và thân thương với Đức Chúa Trời, mà còn hiệp một với Ngài; "Ta với Cha là một," Giăng 10:30, hiệp một trong bản tính, ý muốn, tình yêu và sự vui thích. Thật vậy có một sự hiệp nhất thuộc đạo đức của các linh hồn giữa loài người bởi tình yêu, nhưng đây là một sự hiệp một thuộc bản tính, không đứa con nào hiệp một với cha mình như vậy, không người chồng nào hiệp một với vợ trong lòng mình như vậy, không người bạn nào hiệp một với bạn mình như vậy, không linh hồn nào hiệp một với thân thể mình như vậy, như Chúa Giê-xu Christ và Cha Ngài đã hiệp một. Ôi, những sự vui thích vô song nào ắt phải tuôn chảy từ một sự hiệp nhất phước hạnh như vậy! (3.) Hãy xem xét lại sự tinh khiết của sự vui thích mà Cha và Con phước hạnh ôm ấp nhau; những sự vui thích của thụ tạo tốt nhất nơi nhau, đều bị pha trộn, bị hạ thấp, và bị giảm bớt; nếu có điều gì mê đắm và lôi cuốn, thì cũng có điều gì ngán ngẩm và khó chịu. Sự vui thích nào càng tinh khiết, thì càng tuyệt vời. Bấy giờ, không có dòng suối pha lê nào chảy tinh khiết từ nguồn như vậy, không có tia sáng nào không pha trộn từ mặt trời như vậy, như tình yêu và những sự vui thích của những Đấng thánh khiết và vinh hiển này: Cha thánh, thánh, thánh đã ôm ấp Con thánh ba lần bằng một sự vui thích và tình yêu chí thánh. (4.) Hãy xem xét sự bền vững của sự vui thích này; nó từ đời đời, như trong câu 23, và từ cõi vĩnh hằng; nó không bao giờ chịu một khoảnh khắc gián đoạn nào. Nguồn tuôn tràn của sự vui thích và tình yêu của Đức Chúa Trời không bao giờ ngừng dòng chảy, không bao giờ cạn; nhưng như Ngài phán trong câu Kinh Thánh, "Hằng ngày tôi là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài." Một lần nữa, hãy xem xét sự đầy dẫy của sự vui thích ấy, sự trọn vẹn của niềm vui ấy; tôi là những sự vui thích: chữ ấy trong nguyên văn là như vậy; không chỉ số nhiều, những sự vui thích, mọi sự vui thích, mà còn ở dạng trừu tượng, chính sự vui thích: như sau này từ sự dồi dào của những sầu khổ của Ngài, Ngài được gọi là người của sự sầu khổ, thì ở đây, từ sự đầy dẫy của những sự vui thích của Ngài: như thể bạn muốn nói, được cấu tạo và dựng nên từ niềm vui và sự vui thích.

3. Một lần nữa, chúng ta hãy xem xét nó cách so sánh, và trạng thái này vẫn còn hiện ra vinh hiển hơn, khi so sánh nó hoặc với những sự vui thích tuyệt hảo nhất mà một thụ tạo có nơi một thụ tạo khác, hoặc mà Đức Chúa Trời có nơi thụ tạo, hoặc mà các thụ tạo có nơi Đức Chúa Trời: hãy đo những sự vui thích bao la này, giữa Cha và Con Ngài, bằng bất cứ thước nào trong những thước này, và các bạn sẽ thấy chúng ngắn ngủi vô cùng: Vì, (1.) Dù những sự vui thích mà các thụ tạo có nơi nhau, đôi khi là một sự vui thích lớn; như sự vui thích của Gia-cốp nơi Bên-gia-min, mà mạng sống của người được nói là buộc chặt với mạng sống của đứa trẻ, một cách diễn tả thân thương và cao quý, Sáng Thế Ký 44:30. Như sự vui thích của Giô-na-than nơi Đa-vít, mà linh hồn người kết hiệp với linh hồn người, "và người yêu mến người như mạng sống mình," 1 Sa-mu-ên 13:1, và như sự vui thích của một người bạn nơi một người bạn khác: "có bạn hữu thiết như mạng sống mình," Phục Truyền 13:6, nhưng tất cả những điều này chỉ là sự vui thích của thụ tạo, và không thể sánh bằng những sự vui thích giữa Cha và Con trong bất cứ điểm nào; vì đây chỉ là một sự vui thích hữu hạn, theo mức độ và khả năng của các thụ tạo, nhưng kia là vô hạn, xứng với sự trọn vẹn vô hạn của Đấng Thiêng Liêng; đây luôn bị pha trộn, kia hoàn toàn tinh khiết. (2.) Hay nếu các bạn so sánh nó với sự vui thích mà Đức Chúa Trời có nơi các thụ tạo, người ta thú nhận rằng Đức Chúa Trời rất vui thích nơi một số thụ tạo. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi; Ngài là Đấng quyền năng sẽ giải cứu ngươi: Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; vì lòng yêu thương mình, Ngài sẽ nín lặng; và vì cớ ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ," Sô-phô-ni 3:17; "Như người trai trẻ cưới người gái đồng trinh, thì các con trai ngươi cũng sẽ cưới ngươi; chàng rể mới vui mừng vì vợ mới, thì Đức Chúa Trời ngươi cũng vui mừng vì ngươi," Ê-sai 62:5. Nhưng vẫn có một sự khác biệt lớn giữa sự vui thích của Ngài nơi các thụ tạo, và những sự vui thích của Ngài nơi Đấng Christ; vì mọi sự vui thích của Ngài nơi các thánh đồ đều là thứ yếu, và vì cớ Đấng Christ; nhưng những sự vui thích của Ngài nơi Đấng Christ là nguyên thủy, và vì cớ chính Ngài: chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, Ê-phê-sô 1:6, Ngài được yêu dấu, và được chấp nhận vì chính mình Ngài. (3.) Để kết luận, hãy so sánh nó một lần nữa với những sự vui thích mà những thụ tạo tốt nhất có nơi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và người ta phải thú nhận rằng đó là một sự vui thích tuyệt hảo, và một tình yêu siêu việt, mà họ yêu và vui thích nơi Ngài; Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Những cơn đau của tình yêu, những sự ngây ngất của sự vui thích nào mà nàng dâu đã bày tỏ với Đấng Christ? "Ôi Đấng mà linh hồn tôi yêu mến!" Nhưng chắc chắn sự vui thích của chúng ta nơi Đức Chúa Trời không phải là thước đo hoàn hảo để đo sự vui thích của Ngài nơi Đấng Christ: vì tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời (ở mức tốt nhất) vẫn còn bất toàn; đó là gánh nặng và lời than phiền thường xuyên của các thánh đồ, nhưng đây là trọn vẹn; của chúng ta thì thất thường, lên xuống, cạn rồi đầy, nhưng đây thì bền vững. Vậy thì, để kết luận, tình trạng và trạng thái của Chúa Giê-xu Christ trước khi Ngài nhập thể, là một trạng thái của sự vui thích cao nhất và vô song, trong sự vui hưởng Cha Ngài. Các ứng dụng tiếp theo.

Ứng dụng thông tin.

SUY LUẬN 1.

Ôi, đây là một hành động yêu thương đáng kinh ngạc dường nào, khi Cha ban niềm vui, đứa con yêu dấu của linh hồn Ngài, ra khỏi chính lòng Ngài, vì những tội nhân nghèo khó! Mọi lưỡi đều phải dừng lại và lắp bắp, khi cố diễn tả ân điển của Ngài, vì lời diễn tả ở đây bị nuốt chửng: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài," Giăng 3:16. Ngài đã yêu thương họ như vậy: Ngài đã yêu thương họ thế nào? không, ở đây các bạn phải thứ lỗi cho lưỡi của các thiên sứ; ai trong chúng ta sẽ giao một đứa con, đứa con của những sự vui thích mình, một đứa con một, cho sự chết để đổi lấy gia tài lớn nhất trên đời? Cha mẹ dịu dàng nào có thể chịu đựng sự giằng xé chia lìa với một đứa con như vậy? Khi A-ga đang từ biệt Ích-ma-ên lần cuối (như bà tưởng), Sáng Thế Ký 21:16, Kinh Thánh chép: "rồi đi ngồi đối ngang cách xa ước một tầm tên, vì nói rằng: Tôi không nỡ thấy đứa trẻ phải chết. Nàng ngồi đó, cất tiếng khóc:" dù bà chẳng phải là người mẹ tốt nhất, cũng chẳng phải là đứa con tốt nhất, nhưng bà không thể từ bỏ đứa con. Ôi, chia lìa thật khó khăn! Đa-vít đã kêu khóc thảm thiết biết bao, ngay cả vì một Áp-sa-lôm! ước gì mình đã chết thay cho nó. Cái chết của một số đứa con đã tạo ra một lỗ hổng nào (nếu tôi được phép nói vậy) trong lòng một số cha mẹ, mà sẽ không bao giờ được lấp đầy trong đời này! Nhưng chắc chắn, chưa từng có đứa con nào nằm sát lòng cha mẹ mình, như Đấng Christ đã nằm sát lòng Cha Ngài; mà Ngài vẫn sẵn lòng lìa xa Ngài, dù Ngài là Đấng duy nhất, Con của những sự vui thích của Ngài, và lìa xa đến sự chết, một sự chết bị rủa sả, vì những tội nhân, vì những tội nhân tệ hại nhất. O miranda Dei philanthropic! Ôi tình yêu đáng ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời đối với loài người! Tình yêu vô song! Một tình yêu vượt quá sự tìm kiếm! Vậy hỡi mọi người, trong công việc cứu chuộc mình, hãy dâng vinh quang ngang bằng cho Cha cũng như cho Con, Giăng 5:23. Nếu Cha đã không yêu thương các bạn, Ngài đã chẳng bao giờ lìa xa một Con như vậy vì các bạn.

SUY LUẬN 2.

Từ một điều kỳ diệu, linh hồn chúng ta hãy chuyển sang một điều kỳ diệu khác, vì chúng đang ở giữa những điều kỳ diệu: hãy thờ phượng, và mãi mãi kinh ngạc trước tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với những tội nhân nghèo khó; rằng Ngài đã bằng lòng lìa xa một lòng như vậy, và những sự vui thích không thể diễn tả ở đó, vì những con sâu nghèo hèn như chúng ta. Ôi chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu không thể đo lường! Ôi hãy xem, Rô-ma 5:6, 7, 8. Hãy đọc, và kinh ngạc; tình yêu của Đấng Christ được khen ngợi trong những hoàn cảnh mê đắm biết bao đối với những tội nhân nghèo khó! Các bạn sẽ miễn cưỡng lìa xa lòng của một thụ tạo, một nơi ở thoải mái, một cơ nghiệp tốt đẹp vì người bạn tốt nhất trên đời; linh hồn các bạn miễn cưỡng lìa xa thân thể mình, dù chúng không có sự thỏa mãn lớn lao nào ở đó; nhưng ai trong các bạn, nếu đã từng kinh nghiệm biết ở trong lòng Đức Chúa Trời bởi sự tương giao thiêng liêng là thế nào, sẽ bị thuyết phục lìa xa một lòng như vậy để đổi lấy mọi điều tốt đẹp trên đời? Mà Chúa Giê-xu Christ, Đấng được ôm ấp trong lòng ấy theo một cách khác hẳn những gì các bạn từng biết, đã tự do lìa xa nó, và đặt xuống vinh quang và sự giàu có mà Ngài đã vui hưởng ở đó, vì cớ các bạn; và như Cha đã yêu Ngài; thì Ngài cũng đã yêu các bạn như vậy (hỡi các tín đồ), Giăng 17:22. Tình yêu này là tình yêu thể nào! Ai đã từng yêu như Đấng Christ yêu? Ai đã từng từ bỏ mình vì Đấng Christ, như Đấng Christ đã từ bỏ mình vì chúng ta?

SUY LUẬN 3.

Từ đó chúng ta được cho biết, rằng có phần trong Chúa Giê-xu Christ là con đường thật đến mọi sự thăng tiến thuộc linh trên thiên đàng. Các bạn có khao khát được ở trong lòng, trong ân huệ và sự vui thích của Đức Chúa Trời không? Hãy có phần trong Chúa Giê-xu Christ, và các bạn sẽ lập tức ở đó. Điều mà Y-sơ-ra-ên già đã nói về các con của Giô-sép yêu dấu mình, các con của con là con của ta; Đức Chúa Trời cũng phán như vậy về mọi đứa con yêu dấu của Đấng Christ, Sáng Thế Ký 48:5, 9. Các bạn thấy giữa loài người, mọi việc đều do thế lực mà thành: người ta thăng tiến trong đời này tùy theo họ được bênh vực; sự thăng chức đi theo ân huệ: trên thiên đàng cũng vậy, người ta được thăng tiến tùy theo phần của họ trong Đấng yêu dấu, Ê-phê-sô 1:9. Đấng Christ là Đấng được sủng ái lớn trên thiên đàng: hình ảnh Ngài trên linh hồn các bạn và danh Ngài trong lời cầu nguyện các bạn, khiến cả hai được Đức Chúa Trời chấp nhận.

SUY LUẬN 4.

Chúa Giê-xu Christ đáng được mọi tình yêu và sự vui thích của chúng ta dường nào? Các bạn thấy Cha vui thích nơi Ngài vô hạn dường nào, Ngài làm mê đắm lòng Đức Chúa Trời thế nào; mà Ngài lại không làm mê đắm lòng chúng ta sao? Hôm nay tôi trình bày cho các bạn một Đấng Christ, có khả năng mê đắm bất cứ linh hồn nào chịu ngắm xem và suy xét Ngài. Ôi, ước gì các bạn được thấy Chúa Giê-xu Christ đáng yêu này! Bấy giờ các bạn sẽ về nhà với nỗi tương tư: chắc chắn Ngài là một Cứu Chúa lôi kéo, Giăng 12:32. Sao các bạn phung phí những tình cảm quý báu của mình cho sự hư không: không ai ngoài Đấng Christ xứng đáng với chúng: khi các bạn tiêu phí những tình cảm quý báu của mình cho các đối tượng khác, điều đó là gì, nếu không phải là đào xỉ bằng cuốc vàng? Nguyện Chúa hướng lòng chúng ta vào tình yêu của Đấng Christ. Ôi, ước gì lòng chúng ta, tình yêu và những sự vui thích của chúng ta gặp gỡ và tập trung với lòng Đức Chúa Trời trong đối tượng phước hạnh nhất này! Ôi, hãy để Đấng đã lìa lòng Đức Chúa Trời vì các bạn, được các bạn ấp ủ trong lòng, dù lòng các bạn chẳng là gì so với lòng Đức Chúa Trời; Đấng đã lìa lòng Đức Chúa Trời vì các bạn, xứng đáng được lòng các bạn.

SUY LUẬN 5.

Nếu Đấng Christ là đứa con yêu dấu của linh hồn Cha, hãy nghĩ xem đó là một điều đau đớn và không thể chịu đựng dường nào đối với lòng Đức Chúa Trời, khi thấy Con yêu dấu của Ngài bị khinh dể, coi thường và khước từ bởi những tội nhân: quả thật, không có nhát cắt nào vào lòng Đức Chúa Trời như vậy trên cả thế gian. Những kẻ không tin chà đạp lên đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời, giày đạp dưới chân Đấng đời đời nằm trong lòng Ngài, Hê-bơ-rơ 10:29. Đánh vào con ngươi của mắt Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng điều này thế nào, ẩn dụ ấy, Ma-thi-ơ 21:37 đến 40, sẽ cho các bạn biết, chắc chắn Ngài sẽ hủy diệt những tội nhân khốn khổ ấy cách thảm hại. Nếu các bạn muốn học cách làm điều sỉ nhục Đức Chúa Trời lớn nhất, không có điều nào như điều này. Lời ảm đạm biết bao; 1 Cô-rinh-tô 16:22: "Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha," (tức là) nguyện lời rủa sả lớn của Đức Chúa Trời giáng trên người ấy cho đến khi Chúa đến. Ôi các tội nhân! Một ngày kia các ngươi sẽ biết giá của tội này; các ngươi sẽ cảm nhận khinh dể một Chúa Giê-xu, Đấng có khả năng ép buộc tình yêu từ tấm lòng cứng cỏi nhất, là thế nào. Ôi, ước gì các ngươi không còn coi thường Ngài nữa! Ôi, ước gì hôm nay lòng các ngươi phải lòng Ngài! Tôi nói với các bạn, nếu các bạn muốn rao bán tình yêu mình, không ai trả giá công bằng cho nó như Đấng Christ.

2. Ứng dụng khuyên nhủ.

1. Gửi đến các thánh đồ: Nếu Đấng Christ đã nằm đời đời trong lòng yêu thương này, mà vẫn bằng lòng từ bỏ và lìa xa nó vì cớ các bạn; thì, (1.) Các bạn hãy sẵn sàng từ bỏ và lìa xa mọi sự an ủi mình có trên đất vì Đấng Christ: Galleacius nổi tiếng đã bỏ mọi sự vì sự vui hưởng này. Môi-se đã bỏ mọi vinh quang của Ai Cập: Phi-e-rơ và các sứ đồ khác đã bỏ mọi sự, Lu-ca 18:28. Nhưng chúng ta có gì để bỏ vì Đấng Christ so với những gì Ngài đã bỏ vì chúng ta? Chắc chắn Đấng Christ là mẫu mực cao nhất của sự từ bỏ mình trên đời. (2.) Hãy để điều này củng cố đức tin các bạn trong sự cầu nguyện: nếu Đấng có một thế lực như vậy trong lòng Đức Chúa Trời, cầu thay với Cha vì các bạn, thì đừng bao giờ nghi ngờ về việc được nghe và được chấp nhận nơi Ngài; chắc chắn các bạn sẽ được chấp nhận qua Đấng yêu dấu, Ê-phê-sô 1:6. Đấng Christ chưa bao giờ bị từ chối bất cứ điều gì Ngài cầu xin, Giăng 11:42. Cha luôn nghe Ngài; dù các bạn không xứng đáng, Đấng Christ xứng đáng, và Ngài hằng sống để cầu thay cho các bạn, Hê-bơ-rơ 7:25.

(3.) Hãy để điều này khích lệ lòng các bạn, hỡi thánh đồ, trong giờ lâm chung, và không chỉ khiến các bạn kiên nhẫn trong sự chết, mà còn nôn nóng cách thánh khiết cho đến khi các bạn ra đi; vì linh hồn các bạn nay đang đi đâu, nếu không phải đến lòng yêu thương ấy mà Đấng Christ đã từ đó đến? Giăng 17:24: "Cha ôi, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con:" và Ngài đang ở đâu nếu không phải trong lòng vinh quang và yêu thương ấy nơi Ngài đã nằm trước khi có thế gian? câu 5. Ôi, vậy hỡi mỗi tín đồ hãy khích lệ linh hồn mình; hãy dùng những lời này mà an ủi nhau: Tôi đang lìa xa lòng của một thụ tạo, tôi đang đi đến lòng của Đức Chúa Trời.

2. Đối với những kẻ có tội, khuyên giục họ hãy đón nhận Con ở trong lòng Đức Chúa Trời: Hỡi những kẻ khốn khổ đáng thương! Bất luận các ngươi là ai, hay đã từng là gì; bất luận hiện nay các ngươi đang nằm dưới tội lỗi hay sự ngã lòng nào; hãy đón nhận Đấng Christ, Đấng đang được ban cho các ngươi một cách nhưng không, thì các ngươi sẽ được Đức Chúa Trời yêu dấu như tín đồ thánh khiết và cao trọng nhất trên thế gian: nhưng nếu các ngươi cứ tiếp tục khinh dể và bỏ qua một Đấng Cứu Thế như vậy, thì cơn thịnh nộ nặng nề hơn sẽ chất chứa cho các ngươi hơn các kẻ có tội khác, thậm chí còn tệ hơn là chết mà không được thương xót, Hê-bơ-rơ 10:28. Ôi, ước gì những sự tỏ bày và lời mời gọi về Đấng Christ này sẽ chẳng bao giờ đưa đến một kết cục thảm khốc như vậy đối với bất kỳ linh hồn nào trong các ngươi, những người mà hôm nay sự vinh hiển của Ngài đã được mở ra trước mắt!

GIAO ƯỚC CỨU CHUỘC GIỮA ĐỨC CHA VÀ ĐẤNG CỨU CHUỘC

"Bởi cớ đó, ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn; người sẽ chia của bóc lột với những kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình chịu chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội." Ê-sai 53:12.

Trong đoạn này, Phúc Âm dường như được tóm tắt lại; chủ đề của nó là sự chết của Đấng Christ, và kết quả vinh hiển của sự chết ấy: nhờ đọc đoạn này, viên hoạn quan ngày xưa, và nhiều người Giu-đa từ đó, đã được cải đạo theo Đấng Christ. Đấng Christ ở đây được xem xét một cách tuyệt đối, và một cách tương quan; một cách tuyệt đối, và như vậy sự vô tội của Ngài được siêng năng bênh vực, câu 9. Dù Ngài đã chịu những điều cay đắng, song chẳng phải vì tội lỗi của chính mình, "vì Ngài chẳng từng làm điều hung dữ và chẳng có sự dối trá trong miệng"; nhưng xét một cách tương quan trong cương vị là người bảo lãnh cho chúng ta: như vậy sự công chính của Đức Chúa Trời được bênh vực cách trọn vẹn trong sự thương khó của Ngài; câu 6. "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Việc Ngài đã nhận lấy cương vị và quan hệ bảo lãnh cho chúng ta như thế nào, thì trong các câu này được khẳng định rõ ràng là bởi sự giao ước và thỏa thuận của Ngài với Cha Ngài, trước khi các thế gian được dựng nên, câu 10, 11, 12.

Trong câu này chúng ta có,
1. Công việc của Ngài.
2. Phần thưởng của Ngài.
3. Sự liên quan hay quan hệ của mỗi phần đối với phần kia.

(1.) Công việc của Ngài, vốn thật là một công việc nặng nhọc, là đổ linh hồn mình ra cho đến chết, càng thêm nặng nề bởi những kẻ đồng hành, cùng với những kẻ mà Ngài bị kể vào, tức là bị kể với kẻ phạm tội; cương vị trong đó, là mang lấy mọi tội lỗi của kẻ được chọn, "Ngài đã mang lấy tội lỗi của nhiều người" trong và bởi cách thức Ngài gánh lấy, tức là một cách nhu mì và tha thứ, "Ngài đã cầu thay cho những kẻ phạm tội"; đó là công việc của Ngài. (2.) Phần thưởng hay hoa quả đã hứa cho Ngài vì công việc này, "bởi cớ đó, ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn, và người sẽ chia của bóc lột với những kẻ mạnh"; trong đó có một sự ám chỉ rõ ràng đến những kẻ chiến thắng trong chiến trận, vì dành cho họ là những áo xống quý giá nhất, và những tù binh danh giá nhất đi theo sau kẻ chiến thắng, như một sự tăng thêm cho sự huy hoàng và thắng lợi của người; những kẻ ấy quen đi sau họ trong xiềng xích, Ê-sai 45:14. xem Các Quan Xét 5:30. (3.) Sự liên quan hay quan hệ giữa công việc ấy và sự thắng lợi này: có người cho rằng công việc này chẳng có quan hệ nào khác với sự vinh hiển ấy, ngoài một điều đi trước với một điều đi sau: những người khác thì gán cho nó sự liên quan và quan hệ của một nguyên nhân công đức đối với một phần thưởng. Tiến sĩ Featley đã nhận xét rất hay, rằng tiểu từ Hê-bơ-rơ "lachen", mà chúng ta dịch là bởi cớ đó, chỉ thứ tự, thì chẳng đáng tranh cãi nhiều về việc nó là thứ tự của nhân quả, hay chỉ là thứ tự trước sau; tôi cũng chẳng thấy có điều gì phi lý khi gọi sự tôn cao của Đấng Christ là phần thưởng và hoa quả của sự hạ mình của Ngài: tuy nhiên, điều rõ ràng là, dù là cái này hay cái kia, thì chính là Đức Chúa Cha ở đây đồng ý và hứa ban cho Ngài, nếu Ngài chịu gánh lấy sự cứu chuộc kẻ được chọn, bằng cách đổ linh hồn mình ra cho đến chết; trong tất cả những điều này, kết quả rõ ràng là:

GIÁO LÝ. Rằng công việc cứu rỗi loài người đã được giao dịch theo các điều khoản giao ước, giữa Đức Cha và Đức Con, từ trước vô cùng.

Tôi không muốn bị hiểu lầm ở đây, như thể tôi sắp nói về giao ước ân điển, được lập trong Đấng Christ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; chẳng phải giao ước ân điển, mà là giao ước cứu chuộc, điều tôi sắp nói đến, khác với giao ước ân điển, về phía các bên lập ước ở chỗ, trong giao ước này là Đức Chúa Cha, và Chúa Giê-xu Christ, cùng lập ước với nhau; trong giao ước kia, là Đức Chúa Trời và loài người: chúng cũng khác nhau về phần phải nhận lãnh, trong giao ước này đòi hỏi nơi Đấng Christ rằng Ngài phải đổ huyết mình ra, trong giao ước kia đòi hỏi nơi chúng ta rằng chúng ta phải tin. Chúng cũng khác nhau về các lời hứa; trong giao ước này, Đức Chúa Trời hứa cho Đấng Christ một danh trên hết mọi danh, quyền cai trị rộng lớn từ biển này đến biển kia; trong giao ước kia, hứa cho chúng ta ân điển và vinh quang: cho nên đây là hai giao ước khác biệt.

Nội dung của giao ước cứu chuộc này được bày tỏ cho chúng ta, theo hình thức đối thoại, trong Ê-sai 49, nơi mà (như các nhà thần học đã nhận xét rất hay) Đấng Christ bắt đầu, ở câu thứ nhất và thứ hai, và tỏ ra ủy nhiệm của Ngài, thuật lại với Cha Ngài, Ngài đã kêu gọi, và chuẩn bị Ngài cho công việc cứu chuộc như thế nào; "Đức Giê-hô-va đã gọi ta từ trong bụng mẹ - Ngài đã làm cho miệng ta như gươm bén, đã làm ta như tên bóng nhọn", v.v. tức là bởi cớ sự đầy dẫy dư dật của thần trí khôn ngoan và quyền năng mà ta được xức dầu và đầy dẫy; đạo của ta sẽ, như gươm, đâm thấu lòng kẻ có tội; phải, như mũi tên, giương hết cỡ, đâm sâu vào những linh hồn đứng cách xa Đức Chúa Trời và sự tin kính.

Đã thuật lại với Đức Chúa Trời Ngài đã sẵn sàng và xứng hợp cho sự phục vụ của Ngài như thế nào rồi, Ngài muốn biết nơi Ngài mình sẽ nhận được phần thưởng gì cho công việc mình, vì Ngài quyết định huyết mình sẽ không bị đánh giá thấp; nhân đó, câu 3, Đức Cha dâng cho Ngài kẻ được chọn của Y-sơ-ra-ên làm phần thưởng, trả giá thấp lúc đầu (như những kẻ mặc cả thường làm) và chỉ dâng cho Ngài phần sót lại nhỏ bé ấy, vẫn có ý định trả cao hơn: Nhưng Đấng Christ chẳng chịu thỏa lòng với những điều ấy, Ngài đánh giá huyết mình cao hơn thế nhiều: vì vậy, trong câu 4 Ngài được đưa vào than thở, "Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích," tức là đây chỉ là một phần thưởng nhỏ bé cho một sự thương khó lớn lao như vậy, điều mà ta phải gánh chịu; huyết ta đáng giá hơn nhiều so với điều này, và sẽ đủ để cứu chuộc mọi kẻ được chọn bị phân tán giữa các cù lao của dân Ngoại, cũng như những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Nhân đó Đức Cha nâng giá lên cao hơn, và bảo Ngài, Ngài định thưởng cho Ngài tốt hơn thế; và vì vậy, câu 6 phán, "Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên lại được trở về, thì là việc nhỏ; ta sẽ làm cho ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến nơi đầu cùng đất." Như vậy cuộc thương nghị được tiến hành giữa hai Ngài, giao dịch theo cách thức của loài người.

Bây giờ, để mở ra điểm lớn lao này, chúng ta sẽ xem xét ở đây,

(1.) Những nhân vật giao dịch với nhau.

(2.) Công việc được giao dịch.

(3.) Tính chất và cách thức của cuộc giao dịch, vốn là giao ước.

(4.) Các điều khoản mà hai Ngài cùng đồng ý.

(5.) Mỗi nhân vật thực hiện sự cam kết của mình với nhân vật kia như thế nào.

Và, cuối cùng, tính cổ xưa hay vĩnh cửu của cuộc giao dịch giao ước này.

(1.) Những nhân vật giao dịch và làm việc với nhau trong giao ước này; và thật vậy họ là những nhân vật lớn lao, Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, Đấng trước như một Chủ Nợ, và Đấng sau như một Người Bảo Lãnh. Đức Cha đòi hỏi sự đền bù thỏa đáng, Đức Con cam kết sẽ ban cho. Nếu có ai hỏi, tại sao Đức Cha và Đức Thánh Linh lại không thể cùng nhau thương nghị về sự cứu chuộc của chúng ta, như Đức Cha và Đức Con! Thì câu trả lời là, Đấng Christ là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, và vì vậy xứng hợp nhất để làm cho chúng ta trở nên con nuôi của Đức Chúa Trời. Đấng Christ cũng là Ngôi giữa trong Ba Ngôi, và vì vậy xứng hợp nhất để làm Đấng trung bảo và nhân vật ở giữa chúng ta với Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh có một chức vụ khác được giao cho Ngài, tức là áp dụng, như Đấng thay mặt Đấng Christ, sự cứu chuộc do Đức Cha hoạch định, và do Đức Con mua chuộc cho chúng ta.

(2.) Công việc được giao dịch giữa hai Ngài; và đó là sự cứu chuộc và phục hồi mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời: hạnh phúc đời đời của chúng ta giờ đây ở trước mặt hai Ngài, những mối quan tâm quý báu nhất và đời đời của chúng ta giờ đây ở trong tay hai Ngài: kẻ được chọn (dù chưa hiện hữu) ở đây được xem như đã hiện hữu, phải, và như những tạo vật sa ngã, khốn khổ, bơ vơ: Làm thế nào những kẻ này có thể được phục hồi lại hạnh phúc mà không làm hại đến sự tôn trọng, sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời; đây, đây là công việc ở trước mặt hai Ngài.

(3.) Về cách thức, hay tính chất của cuộc giao dịch, thì nó là giao ước, hay mang bản chất của một giao ước; nó được thực hiện bằng những sự cam kết và thỏa thuận lẫn nhau, mỗi nhân vật cam kết thực hiện phần mình để chúng ta được phục hồi.

Chúng ta thấy mỗi nhân vật cam kết cho chính mình bằng lời hứa trang trọng; Đức Cha hứa rằng Ngài sẽ "nắm tay người, và gìn giữ người," Ê-sai 42:6. Đức Con hứa, Ngài sẽ vâng theo tiếng gọi chịu khổ của Cha Ngài, và chẳng "bội nghịch," Ê-sai 50:5. Và, đã hứa rồi, mỗi Đấng giữ Đấng kia đúng theo sự cam kết của mình. Đức Cha đòi hỏi đúng sự đền bù thỏa đáng đã hứa cho Ngài; và, khi việc thanh toán đang được thực hiện, Ngài sẽ chẳng bớt cho Ngài một đồng nào, Rô-ma 8:32. "Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình," tức là Ngài chẳng bớt chút nào của giá đầy đủ mà Ngài phải nhận nơi tay Ngài vì chúng ta.

Và như Đức Cha đã đứng vững trên các điều khoản của giao ước, thì Đấng Christ cũng vậy; Giăng 17:4,5. "Con đã tôn vinh Cha trên đất, (Ngài phán với Đức Cha) Con đã làm xong việc Cha giao cho làm; và bây giờ, Cha ôi, xin tôn vinh Con nơi chính mình Cha." Như thể Ngài đã phán, Cha ơi, công việc đã xong, vậy tiền công đã hứa cho Con ở đâu? Con đòi vinh quang như là điều Con đáng được, đáng được như tiền công của người làm thuê là điều đáng được của người, khi công việc người đã xong.

4. Cụ thể hơn; chúng ta sẽ kế tiếp xem xét các điều khoản mà hai Ngài cùng đồng ý; hay, mỗi nhân vật đã hứa với nhân vật kia điều gì cho chính mình. Và, để cho chúng ta thấy lòng Đức Cha tha thiết với sự cứu rỗi của những kẻ có tội khốn khổ biết bao, có năm điều Ngài hứa sẽ làm cho Đấng Christ, nếu Ngài chịu gánh lấy công việc ấy.

Thứ nhất, Ngài hứa sẽ tấn phong Ngài, và xức dầu cho Ngài vào một chức vụ ba mặt, tương ứng với sự khốn khổ đè nặng trên kẻ được chọn như những then cài ngăn trở mọi sự tương giao với, và hưởng thụ Đức Chúa Trời; vì, nếu loài người được phục hồi lại hạnh phúc ấy, thì sự mù lòa của tâm trí phải được chữa lành, tội lỗi phải được đền chuộc, và sự bị tội lỗi bắt làm phu tù phải bị bắt làm phu tù: tương ứng, Đấng Christ phải, "bởi Đức Chúa Trời, được làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta," 1 Cô-rinh-tô 1:30. Và Ngài được làm nên như vậy cho chúng ta với tư cách là Tiên tri, Thầy tế lễ, và Vua của chúng ta; nhưng Ngài chẳng thể tự đặt mình vào bất kỳ chức vụ nào trong các chức vụ ấy; vì nếu vậy, Ngài đã hành động mà không có ủy nhiệm và do đó mọi điều Ngài làm đều vô hiệu; Hê-bơ-rơ 5:5. "Đấng Christ chẳng tự tôn mình lên mà làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta". Vì vậy một ủy nhiệm để hành động cách có thẩm quyền, trong các chức vụ này, là cần thiết cho sự phục hồi của chúng ta, Đức Cha cam kết với Ngài sẽ đóng ấn cho Ngài một ủy nhiệm ba mặt như vậy.

Ngài hứa sẽ tấn phong Ngài vào một chức tế lễ đời đời và vương giả, Thi-thiên 110:4. "Đức Giê-hô-va đã thề, không đổi ý rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Mên-chi-xê-đéc này là Vua của sự công bình, và vua của Sa-lem, tức là Bình an, có một chức tế lễ vương giả; và dòng dõi người chẳng được kể đến, nên nó có một sự phác họa của sự đời đời trong đó, và vì vậy xứng hợp hơn để làm hình bóng và bóng của chức tế lễ của Đấng Christ hơn chức tế lễ của A-rôn, Hê-bơ-rơ 7:16, 17, 24, 25, như sứ đồ áp dụng chúng ở đó.

Ngài hứa hơn nữa sẽ lập Ngài làm Tiên tri, và là một Tiên tri phi thường, tức là Vua của các tiên tri; Đấng Chăn Chiên cả, vượt trội hơn mọi người khác, như mặt trời vượt trội hơn các ngôi sao nhỏ; như các ngươi có trong, Ê-sai 42:6, 7. "Ta sẽ đặt ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, đặng mở mắt kẻ mù," v.v.

Và chẳng những vậy, mà còn lập Ngài làm vua nữa, và là vua của cả đế quốc thế gian; như Thi-thiên 2:6, 7, 8. "Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải." Như vậy Ngài hứa sẽ làm cho Ngài đủ tư cách và trang bị đầy đủ cho công việc, bằng sự tấn phong của Ngài vào chức vụ ba mặt này.

Thứ hai, Và vì Ngài biết đó là một công việc nặng nhọc và khó khăn mà Con Ngài sắp gánh lấy, một công việc đã có thể làm gãy lưng mọi thiên sứ trên trời, và loài người dưới đất, nếu họ gánh lấy; vì vậy Ngài hứa sẽ đứng bên Ngài, và giúp đỡ và thêm sức cho Ngài: như vậy, Ê-sai 42:5, 6, 7. "Ta sẽ nắm tay ngươi," hay nắm lấy ngươi bằng tay ta, vì có thể dịch như vậy, tức là ta sẽ chống đỡ và nâng đỡ nhân tính của ngươi, khi nó hầu như bị đè nặng bởi gánh nặng sắp đến trên nó, và sẵn sàng ngã quỵ dưới gánh ấy; vì như các ngươi biết trường hợp của Ngài đã như vậy, Mác 14:34, và như vậy đã được báo trước về Ngài, Ê-sai 53:7. "Người bị hiếp đáp," v.v. và thật vậy nhân tính cần một cây chống chẳng kém sức mạnh hơn quyền năng vô hạn của Thần tính: lời hứa ấy các ngươi cũng có trong câu thứ nhất, "Này, tôi tớ ta, đấng ta nâng đỡ."

Thứ ba, Ngài hứa sẽ đội mão thành công cho công việc của Ngài, và đưa nó đến một kết cục tốt lành, Ê-sai 53:10. "Người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng." Ngài sẽ chẳng bắt đầu, mà chẳng hoàn thành; Ngài sẽ chẳng đổ huyết vô giá của mình theo những điều khoản mạo hiểm; nhưng sẽ thấy và gặt lấy những hoa quả ngọt ngào của huyết ấy; như người mẹ vui mừng quên đi cơn đau đẻ, khi âu yếm ôm ấp và hôn hít đứa con còn sống của mình.

Thứ tư, Đức Cha hứa sẽ chấp nhận Ngài trong công việc Ngài, dù hàng triệu người chắc chắn sẽ hư mất, Ê-sai 49:4. "Chắc chắn (Ngài phán) công việc ta ở với Đức Giê-hô-va." Và, câu 5. "Ta sẽ được tôn trọng trước mặt Đức Giê-hô-va." Đức tin của Ngài trong đó có liên quan đến giao ước và lời hứa này. Theo đó Đức Cha bày tỏ sự thỏa lòng Ngài có nơi Ngài, và nơi công việc Ngài, ngay khi Ngài còn đang làm việc ấy trên đất, khi có một "tiếng từ nơi sự vinh hiển rất cao phán rằng: Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng."

Thứ năm, Như Ngài đã cam kết thưởng cho Ngài cách cao trọng vì công việc Ngài, bằng cách tôn cao Ngài lên sự vinh quang và tôn trọng độc nhất và siêu việt, khi Ngài đã xong và hoàn thành công việc ấy. Như các ngươi đọc, Thi-thiên 2:7. "Ta sẽ giảng ra mạng lịnh: Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh Ngươi." Lời này phán về ngày Ngài sống lại, khi Ngài vừa hoàn thành sự thương khó của mình. Và sứ đồ giải thích và áp dụng như vậy, Công vụ 13:32, 33. Vì bấy giờ Đức Chúa đã lau sạch sự sỉ nhục của thập tự giá Ngài, và mặc cho Ngài sự vinh quang, đến nỗi Ngài trông lại giống như chính Ngài. Như thể Đức Cha đã phán, bây giờ ngươi đã lại lấy lại vinh quang của mình, và ngày này đối với ngươi như một ngày sinh mới.

Đây là những sự khích lệ và phần thưởng được đề nghị và hứa cho Ngài bởi Đức Cha. Đây là "sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài", (như sứ đồ diễn đạt trong Hê-bơ-rơ 12:2.) điều đã khiến Ngài kiên nhẫn "chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục" như vậy.

Và cũng một thể ấy Chúa Giê-xu Christ cam kết lại, và giao ước của Ngài với Đức Cha; rằng, theo các điều khoản này, Ngài bằng lòng chịu nên xác thịt, chịu như trút bỏ vinh quang của mình, chịu ở dưới sự vâng phục và rủa sả của luật pháp, và chẳng từ chối bất kỳ sự thương khó nào, dù nặng nề nhất mà Cha Ngài vui lòng giáng trên Ngài. Bấy nhiêu được hàm ý trong Ê-sai 50:5, 6, 7. "Chúa Giê-hô-va đã mở tai ta, và ta không cưỡng lại, cũng không lui lại; ta đã đưa lưng cho kẻ đánh ta, đưa má cho kẻ nhổ râu ta; ta chẳng giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ: Vì Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, nên ta chẳng bị hổ thẹn; ta đã làm mặt ta như đá cứng, và ta biết ta sẽ chẳng mắc cỡ." Khi Ngài phán, ta không cưỡng lại, ý Ngài là, ta hết lòng sẵn sàng, và bằng lòng chấp nhận các điều khoản; vì trong lời này có một lối nói giảm, và ý định nhiều hơn điều được diễn đạt. Và ý nghĩa của chỗ này được truyền đạt cho chúng ta rất hay bằng những lời khác, Thi-thiên 40:6, 7, 8, 9, 10. "Bấy giờ tôi nói: Này tôi đến, tôi lấy làm vui thích làm theo ý muốn Chúa, Đức Chúa Trời tôi ôi, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Ôi hãy xem với sự đồng ý trọn vẹn biết bao mà lòng Đấng Christ khép lại với những lời đề nghị và đề xuất của Đức Cha; như tiếng vang nào đó, đáp lại tiếng các ngươi hai ba lần. Đấng Christ ở đây cũng đáp lại tiếng gọi của Cha Ngài như vậy, "Này tôi đến, tôi lấy làm vui thích làm theo ý muốn Chúa; phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Và như vậy các ngươi thấy các điều khoản mà hai Ngài cùng ký kết, hay các điều kiện mà hai Ngài đã đồng ý.

(5.) Tôi sẽ vắn tắt tỏ ra các điều khoản, và thỏa thuận này đã được thực hiện, và thực hiện cách chính xác và đúng giờ, như thế nào, trên cả hai phía. Vì, (1.) Đức Con đã đồng ý như vậy, theo đó Ngài áp dụng mình vào việc thi hành công việc Ngài. Ngài đã lấy một thân thể, trong thân thể ấy đã làm trọn mọi sự công bình, đến cả điều nhỏ nhất, Ma-thi-ơ 3:15. Và cuối cùng của lễ của Ngài đã được dâng làm của lễ vì tội lỗi, đến nỗi Ngài có thể phán như có chép, Giăng 17:4. "Cha ôi, Con đã tôn vinh Cha trên đất, Con đã làm xong việc Cha giao cho làm." Ngài đã trải qua mọi phần của sự vâng phục tích cực, và thụ động của Ngài, một cách vui vẻ và trung tín. (2.) Đức Cha đã giữ trọn các cam kết của Ngài với Đấng Christ, suốt dọc đường, chẳng kém phần trung tín hơn Đấng Christ đã giữ các cam kết của Ngài. Ngài đã hứa sẽ giúp đỡ, và nắm tay Ngài, và Ngài đã làm vậy; Lu-ca 22:43, "Có một thiên sứ từ trên trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài." Đó là một trong những trận chiến khốc liệt nhất mà Đấng Christ từng gặp; đây là sự cứu giúp và nâng đỡ đúng lúc. Ngài đã hứa sẽ chấp nhận Ngài trong công việc Ngài, và rằng Ngài sẽ được tôn trọng trước mắt Ngài; Ngài đã làm vậy: vì Ngài chẳng những đã tuyên bố điều ấy bằng một tiếng từ trời, Lu-ca 3:22! "Ngươi là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng:" Nhưng điều ấy đã được tuyên bố trọn vẹn trong sự sống lại và thăng thiên của Ngài, vốn là một sự tha bổng và xưng công chính trọn vẹn cho Ngài. Ngài đã hứa với Ngài rằng "Người sẽ thấy dòng dõi mình," và Ngài đã thấy; vì sương buổi sáng của sự sinh ra của Ngài như sương của buổi mai; và từ đó huyết Ngài đã kết quả trong thế gian. Ngài đã hứa sẽ thưởng và tôn cao Ngài cách vinh hiển; và Ngài đã làm vậy, Phi-líp 2:9, 10, 11, và làm cách cao trọng và siêu việt, "ban cho Ngài danh trên hết mọi danh ở trên trời và dưới đất." Như vậy các điều khoản đã được thực hiện.

(6.) Cuối cùng, giao ước này giữa Đức Cha và Đức Con đã được lập khi nào? Tôi đáp, nó mang niên đại từ trước vô cùng. Trước khi thế gian này được dựng nên, bấy giờ những sự vui thích của Ngài ở nơi chúng ta, trong khi chúng ta chưa có sự hiện hữu, mà chỉ ở trong tâm trí và ý định vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng đã định trước điều này cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu, như sứ đồ phán, 2 Ti-mô-thê 1:9. Ân điển nào đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ trước khi thế gian bắt đầu, nếu chẳng phải ân điển cứu chuộc này, vốn từ trước vô cùng đã được mưu định và hoạch định cho chúng ta như vậy, theo cách thức đã được mở ra ở đây? Bấy giờ là cuộc hội nghị, hay sự tham vấn hòa bình giữa hai Ngài, như có người hiểu câu Kinh Thánh ấy, Xa-cha-ri 6:13.

Kế tiếp chúng ta hãy áp dụng nó cho chính mình.

Ứng dụng 1. Ứng dụng thứ nhất bày ra cho chúng ta từ đây, là sự bảo đảm dồi dào mà Đức Chúa Trời đã ban cho kẻ được chọn về sự cứu rỗi của họ, và chẳng những về giao ước ân điển đã lập với họ, mà còn về giao ước cứu chuộc này đã lập với Đấng Christ vì họ; vốn thật là nền tảng của giao ước ân điển. Lời hứa đơn lẻ của Đức Chúa Trời đã đủ bảo đảm cho đức tin chúng ta, giao ước ân điển của Ngài thêm sự bảo đảm nữa; nhưng cả hai điều này được xem như những hiệu quả và hoa quả của giao ước cứu chuộc này, làm cho mọi sự vững chắc và chắc chắn. Trong giao ước ân điển, chúng ta chẳng nghi ngờ sự thực hiện về phía Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta thường vấp ngã vì những thiếu sót lớn về phía chúng ta. Nhưng khi chúng ta nhìn vào giao ước cứu chuộc thì chẳng có gì làm đức tin chúng ta lung lay, cả hai bên lập ước đều vô hạn trong khả năng và trung tín để thực hiện phần mình; cho nên chẳng có khả năng nào thất bại ở đó. Thật phước hạnh thay, nếu những Cơ Đốc nhân bối rối và hoang mang chịu xoay mắt khỏi những thiếu sót trong sự vâng phục của họ, mà nhìn vào sự đầy đủ và trọn vẹn của sự vâng phục của Đấng Christ; và thấy mình trọn vẹn trong Ngài, khi chính mình què quặt và thiếu sót nhất.

Ứng dụng 2. Từ đây cũng được dạy cho biết, rằng Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, cùng tin cậy và nương dựa lẫn nhau trong công việc cứu chuộc chúng ta. Đức Cha nương dựa nơi Đức Con về sự thực hiện phần Ngài; như có chép, Ê-sai 42:1, "Này, tôi tớ ta, đấng ta nâng đỡ." Montanus dịch là, đấng ta nương dựa hay trông cậy. Như thể Đức Cha đã phán, hãy xem ta đã chọn một tôi tớ trung tín biết bao, nơi đấng ấy linh hồn ta được yên nghỉ: ta biết Ngài sẽ làm trọn công việc Ngài, ta có thể trông cậy nơi Ngài. Và, nói thẳng ra, Đức Cha đã tin cậy Đấng Christ đến nỗi, trên tín dụng của lời hứa Ngài sẽ đến thế gian, và trong kỳ trọn vẹn sẽ trở nên của lễ vì kẻ được chọn, Ngài đã cứu mọi thánh đồ Cựu Ước, đức tin của họ cũng hướng về một Đấng Christ sẽ đến; có liên quan đến đó, có chép, Hê-bơ-rơ 11:39, 40. "Hết thảy những người đó dầu nhân đức tin đã được chứng tốt, song chưa hề nhận lãnh điều đã được hứa cho mình, vì Đức Chúa Trời có sắm sẵn điều tốt hơn cho chúng ta, hầu cho ngoại chúng ta ra họ không đạt đến sự trọn vẹn," tức là không có Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ trong xác thịt, trong thời đại chúng ta, dù đã được tin nhận, là sẽ đến trong xác thịt, trong thời đại họ. Và như Đức Cha đã tin cậy Đấng Christ, thì Đấng Christ, cũng một thể ấy, trông cậy và tin tưởng Cha Ngài. Vì, đã thực hiện phần mình, và lìa khỏi thế gian trở lại, giờ đây Ngài tin cậy Cha Ngài về sự hoàn thành lời hứa đã ban cho Ngài, Ê-sai 53:10. "Người sẽ thấy dòng dõi mình," v.v. Ngài trông cậy nơi Cha Ngài về mọi kẻ được chọn còn ở lại, chưa được tái sinh, cũng như những kẻ đã được kêu gọi, rằng họ sẽ đều được gìn giữ cho đến vương quốc thiên đàng, theo như, Giăng 17:11. "Con không ở thế gian nữa, nhưng họ còn ở thế gian, và Con về cùng Cha: lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là danh Cha đã ban cho Con." Và có thể tưởng tượng được sao, rằng Đức Cha sẽ thất tín trong sự tin cậy của Ngài, Đấng đã hoàn toàn chu toàn cách đúng giờ với Đức Con? Chẳng thể nào.

Ứng dụng 3. Hơn nữa, từ đây chúng ta suy ra tính hợp lệ và sự thành công chẳng còn nghi ngờ của sự cầu thay của Đấng Christ trên trời vì tín đồ. Các ngươi đọc, Hê-bơ-rơ 7:25. "Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ nhờ Ngài đến gần Đức Chúa Trời;" và, Hê-bơ-rơ 12:24. "Huyết Ngài phán những điều tốt hơn huyết của A-bên vậy." Này, huyết Ngài sẽ đạt được điều nó cầu xin trên trời, là điều chẳng còn nghi ngờ, và điều ấy từ sự xem xét giao ước cứu chuộc này. Vì ở đây các ngươi thấy rằng những điều Ngài giờ đây cầu xin nơi Cha Ngài, chính là những điều Cha Ngài đã hứa với Ngài, và đã lập ước ban cho Ngài, trước khi thế gian này có. Cho nên, bên cạnh uy thế của nhân vật, chính sự công bằng của vấn đề nói lên sự thành công của nó, và đòi hỏi sự thực hiện. Bất cứ điều gì Ngài cầu xin cho chúng ta, đều đáng được như tiền công của người làm thuê, khi công việc đã xong; nếu công việc đã xong, và đã xong cách trung tín, như Đức Cha đã thừa nhận, thì phần thưởng là đáng được, và đáng được ngay lập tức; và chẳng còn nghi ngờ gì Ngài sẽ nhận lấy từ tay Đức Chúa Trời công chính.

Ứng dụng 4. Từ đây, cũng một thể ấy, các ngươi có thể được dạy cho biết về sự hòa hợp của ân điển với sự đền bù thỏa đáng trọn vẹn cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Sứ đồ, 2 Ti-mô-thê 1:9. bảo chúng ta, "Ấy chính Ngài đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng." Tức là theo các điều khoản ân điển của giao ước cứu chuộc này; mà các ngươi thấy dầu vậy, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự đền bù thỏa đáng nơi Đấng Christ nghiêm ngặt biết bao; cho nên, ân điển cho chúng ta, và sự đền bù cho sự công chính, chẳng mâu thuẫn nhau như những kẻ thù nghịch phái Socinus muốn làm ra; điều là món nợ đối với Đấng Christ, là ân điển đối với chúng ta: khi các ngươi nghe người ta kêu lên, Đây là ân điển thật! hãy trả cho ta hết, rồi ta sẽ tha cho ngươi; hãy nhớ, mọi miệng đều bị bịt lại bằng một câu Kinh Thánh ấy, Rô-ma 3:24. "Và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không," mà ông thêm, "bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Ứng dụng 5. Lại nữa, từ đây hãy xét về tính cổ xưa của tình yêu Đức Chúa Trời đối với tín đồ! Ngài đã là một người bạn cổ xưa của chúng ta biết bao; Đấng đã yêu chúng ta, sắm sẵn cho chúng ta, và mưu định mọi hạnh phúc của chúng ta, trước khi chúng ta có, phải, trước khi thế gian có. Chúng ta giờ đây gặt lấy hoa quả của giao ước này, hạt giống của nó đã được gieo từ trước vô cùng; phải, nó chẳng những cổ xưa, mà còn rất tự do: chẳng có sự xuất sắc nào của chúng ta có thể thu hút tình yêu của Đức Chúa Trời; vì lúc ấy chúng ta chưa có.

Ứng dụng 6. Từ đây hãy xét, việc tín đồ đón nhận những điều khoản vâng phục Đấng Christ dù khó khăn nhất là hợp lý biết bao, Đấng đã chấp nhận những điều khoản khó khăn như vậy vì sự cứu rỗi của họ: thật là những điều khoản nặng nhọc và khó khăn, trên đó Đấng Christ đã nhận các ngươi từ tay Đức Cha: như các ngươi đã nghe, là đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, hay chẳng được hưởng một linh hồn nào trong các ngươi. Ở đây các ngươi có thể tưởng tượng Đức Cha phán, khi mặc cả với Đấng Christ về các ngươi:

Đức Cha. Con ta ơi, đây là một đoàn linh hồn khốn khổ đáng thương, đã hoàn toàn tự hủy hoại mình, và giờ đây nằm phơi bày trước sự công chính của ta! Sự công chính đòi hỏi sự đền bù thỏa đáng cho chúng, hay sẽ tự thỏa mãn trong sự hư mất đời đời của chúng: Phải làm gì cho những linh hồn này Và Đấng Christ đáp lại như vầy.

Đức Con. Ôi Cha ơi, tình yêu và lòng thương xót của con đối với chúng lớn đến nỗi, thà chúng hư mất đời đời, con sẽ chịu trách nhiệm về chúng như Người Bảo Lãnh của chúng; xin đưa ra mọi hóa đơn của Cha, để con xem chúng nợ Cha những gì; Chúa ơi, xin đưa hết ra, để chẳng còn tính toán nào sau này với chúng; nơi tay con Cha sẽ đòi lấy. Con thà chọn chịu cơn thịnh nộ của Cha hơn là chúng phải chịu: trên con, Cha ơi, trên con là mọi món nợ của chúng.

Đức Cha. Nhưng, Con ta ơi, nếu con gánh lấy cho chúng, con phải tính trả đến đồng xu cuối cùng, đừng trông mong được bớt; nếu ta tha cho chúng, ta sẽ chẳng tha cho con.

Đức Con. Bằng lòng, Cha ơi, xin cứ như vậy; xin tính hết lên con, con đủ sức thanh toán: và dù điều ấy chứng tỏ là một sự phá sản đối với con, dù nó làm nghèo hết mọi sự giàu có của con, trút sạch mọi kho tàng của con, (vì thật vậy nó đã như thế, 2 Cô-rinh-tô 8:9. "Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo") song con bằng lòng gánh lấy. Hỡi tín đồ vô ơn, hãy đỏ mặt, ôi xin sự hổ thẹn che phủ mặt các ngươi; giờ đây hãy tự xét lấy, Đấng Christ có đáng để các ngươi đứng với Ngài vì những điều vặt vãnh, để các ngươi co rúm trước vài khó khăn nhỏ mọn, và than thở, điều này khó, và điều kia khắc nghiệt chăng? Ôi nếu các ngươi biết ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong sự hạ mình kỳ diệu này của Ngài vì các ngươi, các ngươi chẳng thể làm vậy.

Ứng dụng 7. Cuối cùng, chúng ta đều quan tâm biết bao, phải làm cho chắc chắn với chính mình, rằng chúng ta thuộc về số người mà Đức Cha và Đức Con đã thỏa thuận vì trước khi thế gian có; rằng chúng ta đã được bao gồm trong sự cam kết và giao ước của Đấng Christ với Đức Cha?

Phản đối. Phải, nhưng các ngươi sẽ nói, ai có thể biết được điều ấy, chẳng có nhân chứng nào cho thỏa thuận ấy.

Giải đáp. Phải, chúng ta có thể biết, mà chẳng cần lên trời, hay dò xét những điều bí mật chẳng được tỏ ra, rằng tên chúng ta đã ở trong giao ước ấy, nếu, (1.) Các ngươi thật là tín đồ; vì mọi kẻ như vậy Đức Cha bấy giờ đã ban cho Đấng Christ, Giăng 17:8. "Vì Cha đã ban cho Con những lời Cha đã ban cho Con, và họ đã nhận lấy," (vì về họ Ngài đã phán ngay trước đó) "họ đã tin thật rằng Cha đã sai Con đến." (2.) Nếu các ngươi biết Đức Chúa Trời cách cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, những kẻ như vậy đã được Đức Cha ban cho Ngài, Giăng 17:6. "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian." Bởi điều này họ được phân biệt với những kẻ còn lại, câu 25. "Hỡi Cha công bình, thế gian chẳng từng nhận biết Cha, song Con từng nhận biết Cha, và những người nầy nhận biết thật Cha đã sai Con đến," v.v. (3.) Nếu các ngươi là những người nam và người nữ thuộc về một thế gian khác; Giăng 17:16, "Họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian." Có thể nói về các ngươi, như về những người sắp chết, rằng các ngươi chẳng phải là những người nam và người nữ vì thế gian này, rằng các ngươi đã bị đóng đinh và chết đối với nó, Ga-la-ti 6:14, rằng các ngươi là khách lạ trong nó? Hê-bơ-rơ 11:13, 14. (4.) Nếu các ngươi giữ lời Đấng Christ, Giăng 17:6. "Họ vốn thuộc về Cha, Cha giao họ cho Con; họ đã giữ lời Cha." Hiểu giữ lời Ngài, là nhận lấy lời, trong những hiệu quả và ảnh hưởng làm nên thánh của nó vào lòng các ngươi, và sự bền đỗ của các ngươi trong sự xưng nhận và thực hành lời ấy cho đến cuối cùng, Giăng 17:17, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật". Giăng 15:7, "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó." Phước hạnh và hạnh phúc thay cho linh hồn mà trên đó những dấu hiệu phước hạnh này hiện ra, điều mà Chúa Giê-xu chúng ta đã đặt sát nhau như vậy, trong phạm vi vài câu, trong đoạn 17 Giăng này. Đây là những người mà Đức Cha đã giao cho Đấng Christ, và Ngài đã nhận từ Đức Cha, trong giao ước phước hạnh này.

TÌNH YÊU KỲ DIỆU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG VIỆC BAN CON MỘT CỦA NGÀI VÌ CHÚNG TA

"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Giăng 3:16.

Các ngươi đã nghe về ý định và mưu định đầy ân điển của Đức Chúa Trời, để đem những kẻ có tội khốn khổ trở về cùng Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, và mưu định yêu thương này đã được đặt ra và mưu tính trong giao ước cứu chuộc, điều mà lần trước chúng ta đã nói đến.

Bây giờ, theo các điều khoản của giao ước ấy, các ngươi sẽ nghe từ câu Kinh Thánh này, mưu định ấy đã được tiến thêm một bước về sự hoàn thành, trong việc Đức Chúa Trời thật sự ban hay lìa Con một của Ngài vì chúng ta: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban," v.v.

Toàn bộ phần văn cảnh trước đó dùng để tỏ ra bản chất và sự cần thiết của sự tái sinh, và sự cần thiết ấy trong câu này được thúc giục và suy ra từ sự quan tâm đặc biệt và con mắt Đức Chúa Trời đặt nơi tín đồ, trong việc ban Đấng Christ vì họ; chỉ họ gặt lấy mọi ích lợi và lợi thế đặc biệt và cứu rỗi của món quà ấy: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất."

Trong các lời này cần được xem xét,

1. Nguồn gốc hay suối nguồn của những sự thương xót tốt nhất của chúng ta, tình yêu của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời, hoặc là nhân từ, hoặc là thi ân, hoặc là vui thỏa. Tình yêu nhân từ của Ngài, chẳng là gì khác ngoài sự ao ước và ý định cứu rỗi, và làm lành cho chúng ta; như ý định và ân điển của Ngài đối với Gia-cốp được gọi là tình yêu, Rô-ma 9:13. "Ta đã yêu Gia-cốp;" nhưng điều này ở trước khi Gia-cốp có, chỉ có thể gồm trong ý định đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với người. Tình yêu thi ân của Ngài, là sự Ngài thật sự làm lành cho những người được yêu, hay ban những hiệu quả của tình yêu Ngài trên chúng ta, theo ý định ấy. Tình yêu vui thỏa của Ngài, chẳng là gì khác ngoài sự vui thích và thỏa lòng Ngài tìm thấy khi ngắm xem những hoa quả và công việc của ân điển ấy trong chúng ta, điều mà trước hết Ngài đã định cho chúng ta, rồi sau thật sự trao hay ban cho chúng ta. Tình yêu nhân từ này, là điều tôi đã mở ra cho các ngươi, dưới đề mục trước, giao ước của Đức Chúa Trời với Đấng Christ về chúng ta, hay mưu định của Ngài để cứu chúng ta theo các điều khoản và điều kiện đã nêu trong đó.

Tình yêu thi ân, là điều câu Kinh Thánh này nói đến; từ suối nguồn này Đấng Christ đã chảy đến chúng ta, và cả hai đều chảy vào suối vui thỏa, vì Ngài vừa định vừa thật sự ban Đấng Christ cho chúng ta, để Ngài đời đời vui thích ngắm xem sự vinh hiển và ngợi khen của tất cả những điều này phản chiếu lại trên chính Ngài, bởi những kẻ được cứu chuộc của Ngài. Vậy đây là suối nguồn của những sự thương xót của chúng ta.

2. Sự thương xót chảy ra từ suối nguồn này, và đó là Đấng Christ; Sự thương xót, như Ngài được gọi cách nhấn mạnh, Lu-ca 1:72. Tủy, nhân, và chất của mọi sự thương xót khác. Ngài đã ban Con một của Ngài: Đây là sự sinh ra của tình yêu ấy, điều mà trước đây nó chưa từng sinh ra điều gì giống như vậy, vì vậy nó được diễn đạt với một sự nhấn mạnh gấp đôi trong câu này, một là tiểu từ "houtos", đến nỗi; "Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi;" đây là một chữ đến nỗi mà chẳng có chữ như thế nào: Ngài đã yêu nó như thế nào? Này, Ngài đã yêu nó đến nỗi; nhưng đến mức nào, lưỡi các thiên sứ chẳng thể tỏ ra. Và hơn nữa, để tôn cao sự thương xót, Ngài được gọi là Con một của Ngài: ban một Con đã là kỳ diệu; nhưng ban Con một của Ngài, đó là tình yêu chẳng thể diễn tả, chẳng thể hiểu thấu.

3. Đối tượng của tình yêu này, hay những người mà Chúa đời đời đã phó Đấng Christ cho, và đó là thế gian. Điều này phải nói về kẻ được chọn của Đức Chúa Trời trong thế gian, những kẻ đang, hay sẽ thật sự tin, như được diễn đạt cách giải thích trong những lời kế tiếp, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất:" Những kẻ mà Ngài gọi là thế gian trong câu ấy, Ngài gọi là tín đồ trong cách diễn đạt này; và chữ [thế gian] được đặt để chỉ kẻ được chọn, vì họ bị phân tán khắp mọi nơi, và ở giữa mọi hạng người trong thế gian; đây là đối tượng của tình yêu này; chẳng phải thiên sứ, mà là loài người, đã được yêu như vậy; Ngài được gọi là "philantropos", Đấng Yêu, Bạn của Loài Người, nhưng chẳng bao giờ là "philangelos" hay "philokisos", Đấng Yêu hay Bạn của Thiên Sứ, hay tạo vật của một loài khác.

4. Cách thức mà sự thương xót chẳng bao giờ được ca tụng đủ này chảy đến chúng ta, từ suối nguồn của tình yêu thiên thượng, và đó là cách tự do và tự nguyện nhất. Ngài đã ban, chẳng phải Ngài đã bán, hay chỉ lìa xa, mà là ban. Đức Cha ban cũng chẳng hàm ý Đấng Christ chỉ thụ động; vì như Đức Cha ở đây được phán là ban Ngài, thì sứ đồ cũng bảo chúng ta, Ga-la-ti 2:20. Rằng Ngài đã phó chính mình Ngài; "là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi:" Đức Cha đã ban Ngài vì thiện ý đối với loài người, và Ngài cũng sẵn lòng phó chính mình Ngài cho công việc ấy. Từ đó ghi chú là,

GIÁO LÝ. Rằng món quà Đấng Christ là sự bày tỏ cao nhất và đầy đủ nhất của tình yêu Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội, từng được ban từ trước vô cùng cho họ.

Món quà của Đức Chúa Trời cho kẻ có tội được tôn vinh như thế nào trong chỗ ấy của sứ đồ, 1 Giăng 4:10, "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta?" Tại sao sứ đồ tôn vinh món quà này như vậy khi phán, "Nầy sự yêu thương ở tại đây," như thể chẳng có tình yêu trong điều gì khác! Chúng ta há chẳng thể nói, được có sự sống, được sống giữa các tạo vật có lý trí, ở tại đây là tình yêu? Được mạng sống mình được giữ bao nhiêu năm như ngọn nến trong tay Đấng Quan Phòng, qua bao nhiêu nguy hiểm, mà chưa bị dập tắt trong tối tăm, ở tại đây là tình yêu? Được có đồ ăn và áo mặc, tiện nghi cho chúng ta, giường để nằm, bà con để an ủi chúng ta, trong tất cả những điều này là tình yêu? Phải, nhưng nếu các ngươi nói cách so sánh, trong tất cả những điều này chẳng có tình yêu, so với tình yêu được bày tỏ trong việc sai hay ban Đấng Christ vì chúng ta: Đây là những sự thương xót lớn lao tự chúng, nhưng so với sự thương xót này, chúng đều bị nuốt mất, như ánh sáng của nến khi được đưa vào ánh nắng mặt trời. Không, không, ở tại đây là tình yêu, rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ vì chúng ta. Và điều đáng chú ý là, khi sứ đồ muốn tỏ cho chúng ta, trong Rô-ma 5:8, hoa quả cao quý nào nhất khen ngợi nơi loài người cội rễ của tình yêu thiên thượng sinh ra nó, ông tỏ cho chúng ta chính hoa quả này của nó mà tôi giờ đây đang mở ra; "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta dường ấy, là khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết:" đây chính là bông hoa của tình yêu ấy.

Phương pháp mà tôi sẽ sắp xếp điểm quý báu này, sẽ là thế này: (1.) Tỏ ra Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Cha ban như thế nào. (2.) Món quà ấy là sự bày tỏ đầy đủ nhất và phong phú nhất của tình yêu Đức Chúa Trời từng được ban cho thế gian như thế nào. (3.) Và rồi rút ra những ứng dụng của nó.

1. Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Cha ban như thế nào, và điều gì được hàm ý trong đó.

Các ngươi chớ hiểu như thể Đức Chúa Trời đã lìa bỏ quyền lợi và quyền sở hữu của Ngài nơi Con Ngài, khi Ngài được phán là ban Ngài; Ngài vẫn thuộc về Ngài như xưa. Khi loài người ban cho, họ chuyển quyền sở hữu cho người khác; nhưng khi Đức Chúa Trời đã ban Ngài, tôi nói, Ngài vẫn thuộc về Ngài như xưa: nhưng việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ này hàm ý,

(1.) Sự chỉ định và định trước của Ngài cho đến chết vì chúng ta; vì như các ngươi đọc, điều ấy đã được làm "theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời," Công vụ 2:23. Hãy xem, như Chiên Con dưới Luật pháp được tách ra khỏi bầy, và biệt riêng ra làm của lễ; dù nó vẫn còn sống, song nó đã được biệt riêng, và dâng hiến cách có ý định, và chuẩn bị, cho Đức Giê-hô-va: Đấng Giê-xu Christ cũng vậy, bởi mưu định và ý định của Đức Chúa Trời, đã được chọn, và biệt riêng ra cho sự phục vụ của Ngài như vậy: và vì vậy trong Ê-sai 42:1. Đức Chúa Trời gọi Ngài là Đấng Được Chọn của Ngài, hay Đấng được chọn.

(2.) Việc Ngài ban Đấng Christ, hàm ý sự lìa xa Ngài, hay đặt Ngài (như tiếng Pháp diễn đạt) cách xa Ngài một thời gian. Có một sự lìa xa giữa Đức Cha và Đức Con, khi Ngài đến ở trong xác thịt chúng ta: như Ngài diễn đạt, Giăng 16:28. "Ta ra từ Cha mà đến, đã đến thế gian; nay ta lìa bỏ thế gian mà về cùng Cha". Khoảng cách mà sự nhập thể và hạ mình này đặt Ngài vào, vốn đúng là về nhân tính của Ngài, vốn thật sự cách xa sự vinh hiển mà giờ đây nó được đem vào, và về sự bày tỏ của sự vui thích và tình yêu, Chúa dường như đối xử như một Đấng ở xa Ngài. Ôi! chính điều này đã đâm thấu, và làm thương tổn linh hồn Ngài sâu sắc, như hiển nhiên từ lời than thở ấy, Thi-thiên 22:1. "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhân sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời tôi rên siết? Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa chẳng đáp lại," v.v. [NEEDS REVIEW: source cites Ps. 32:1, 2 — kept source reference in translation]

(3.) Việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ, hàm ý việc Ngài phó Ngài vào tay sự công chính để bị trừng phạt; như những người bị kết án, theo bản án của luật pháp, được ban hay phó vào tay những kẻ hành hình. Như Công vụ 2:23. "Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt mà giết đi bởi tay kẻ độc ác:" và như vậy Ngài được phán, Rô-ma 8:32 "Đã phó Con ấy vì hết thảy chúng ta." Chúa, khi thời giờ đã đến mà Đấng Christ phải chịu khổ, đã, như thể, phán, Ôi mọi làn sóng gầm thét của sự công chính thịnh nộ của ta, giờ hãy dâng cao như trời, và tràn qua linh hồn và thân thể người; hãy dìm người xuống đáy; hãy để người đi, như Giô-na, hình bóng của người, vào bụng âm phủ, đến rễ các núi. Hãy đến mọi cơn bão gầm thét, mà ta đã dành cho ngày thịnh nộ này, hãy đánh vào người, đánh người ngã xuống, đến nỗi người chẳng thể ngước lên, Thi-thiên 60:12. Hãy đi sự công chính, đặt người lên giàn tra tấn, hành hạ người trong mọi phần, cho đến khi mọi "xương người đều trật khớp, và lòng người trong mình tan chảy như sáp," Thi-thiên 22:14. Và hỡi hội chúng của người Giu-đa và dân Ngoại gian ác, những kẻ đã lâu há miệng chờ huyết người, giờ người được phó vào tay các ngươi; các ngươi được phép thi hành sự độc ác của mình đến cùng: giờ ta nới lỏng xiềng xích của các ngươi, và vào tay và quyền lực của các ngươi người được phó.

(4.) Việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ, hàm ý sự áp dụng Ngài của Ngài, với mọi sự mua chuộc của huyết Ngài, và đặt, mọi điều này trên chúng ta, như một cơ nghiệp và phần, Giăng 6:32,33, "Cha ta cho các ngươi bánh thật từ trên trời xuống; vì bánh của Đức Chúa Trời là bánh từ trên trời xuống, ban sự sống cho thế gian." Đức Chúa Trời đã ban Ngài như bánh cho những tạo vật đói khát khốn khổ, để bởi đức tin chúng có thể ăn và sống. Và như Ngài đã bảo người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:10. "Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống." Bánh và nước là hai điều cần thiết cho sự nuôi dưỡng sự sống tự nhiên; Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ, các ngươi thấy, để làm mọi điều ấy, và hơn nữa, cho sự sống thuộc linh.

2. Món quà Đấng Christ này là sự bày tỏ cao nhất, và đầy đủ nhất của tình yêu Đức Chúa Trời, mà thế gian từng thấy như thế nào: và điều này sẽ được chứng minh bởi những chi tiết sau:

(1.) Nếu các ngươi xem xét Chúa Giê-xu Christ đã gần gũi và yêu dấu với Đức Cha biết bao; Ngài là Con Ngài, "Con một" của Ngài, câu Kinh Thánh phán; Con của tình yêu Ngài, Đấng yêu dấu của linh hồn Ngài: Một Mình khác của Ngài, phải, một với chính Ngài; hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài; sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài: Trong việc lìa xa Ngài, Ngài đã lìa xa chính lòng mình, chính những tình cảm của mình, như tôi có thể nói. "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta," Ê-sai 9:6, và một Con như vậy mà Ngài gọi là "Con yêu dấu của Ngài," Cô-lô-se 1:13. Một tác giả gần đây bảo chúng ta, rằng ông đã được cho biết, trong nạn đói ở Đức, một gia đình nghèo sắp chết vì đói, người chồng đề nghị với vợ, bán một trong các con lấy bánh, để cứu mình và những đứa còn lại: Người vợ cuối cùng đồng ý như vậy; nhưng rồi họ bắt đầu nghĩ đứa nào trong bốn đứa sẽ bị bán; và khi đứa lớn nhất được nêu tên, cả hai đều từ chối lìa xa đứa ấy, vì là con đầu lòng, và khởi đầu của sức lực họ. Thôi, rồi họ đến đứa thứ hai, nhưng chẳng thể chịu để nó bị bán, vì chính là hình ảnh và chân dung sống động của cha nó. Đứa thứ ba được nêu tên, nhưng đó cũng là đứa con giống mẹ nó nhất. Và khi nghĩ đến đứa út, đó là Bên-gia-min, đứa con của tuổi già họ; và thế là họ bằng lòng cùng chết trong nạn đói, hơn là lìa xa một đứa con để được cứu giúp. Và các ngươi biết Gia-cốp đã đau đớn biết bao, khi Giô-sép và Bên-gia-min của ông bị xé khỏi ông. Một đứa con là gì, nếu chẳng phải một phần của cha mẹ được gói lại trong một làn da khác? Mà những đứa con yêu dấu nhất của chúng ta chỉ như người lạ đối với chúng ta, so với sự yêu dấu chẳng thể nói được giữa Đức Cha và Đấng Christ. Này, việc Ngài đã bằng lòng lìa xa một Con, và một Con Một như vậy, là một sự bày tỏ tình yêu như vậy, sẽ được ngưỡng mộ đến đời đời. Và rồi,

(2.) Hãy suy ngẫm xem, Ngài đã phó Con mình cho điều gì: cho đến sự chết, và sự chết của thập tự giá; để trở nên sự rủa sả vì chúng ta; để bị người đời khinh bỉ và chê bai; để chịu những đau khổ không gì sánh bằng mà từ trước đến nay chưa từng có ai gây ra hay chịu đựng. Khi chứng kiến con mình quằn quại trong cơn hấp hối, lòng chúng ta tan chảy, tim chúng ta tan vỡ: nhưng Chúa đã nhìn thấy Con mình vật lộn dưới những nỗi thống khổ mà chưa từng có ai cảm nhận trước Ngài. Ngài đã thấy Ngài ngã xuống đất, lăn lộn trong bụi đất, toát mồ hôi máu, và giữa những thống khổ ấy hướng về Cha mình, với tiếng kêu xé lòng mà nài xin Ngài: "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con," Lu-ca 22:42. Ngài đã phó Đấng Christ cho cơn thạnh nộ, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vô hạn, không pha lẫn; cho chính những hình khổ của địa ngục — và chính tay Cha Ngài là Đấng đã phó Ngài. Vậy thì, tình yêu đã khiến Cha của mọi sự thương xót phó Con một mình cho những khổ nạn như thế vì chúng ta hẳn là một tình yêu không thể có tên gọi nào diễn tả nổi.

(3.) Một điều cần suy ngẫm đặc biệt để tôn cao tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ, ấy là khi ban Ngài, Ngài đã ban viên ngọc quý nhất trong kho báu của Ngài; một sự thương xót có giá trị lớn lao nhất, và giá trị không thể đong đếm nổi: ngay cả thiên đàng cũng không quý giá và đáng trọng bằng Đấng Christ: Ngài là nửa tốt hơn của thiên đàng; và các thánh đồ cũng xem Ngài như vậy, Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" "Mười ngàn nhân mười ngàn thế gian," một người nói, "bao nhiêu thế gian mà thiên sứ có thể đếm được, rồi nhân lên thành cả một thế gian mới của thiên sứ, cũng không đủ làm một đầu cân, để cân được sự cao trọng, tình yêu, và sự ngọt ngào của Đấng Christ. Ôi, Đấng xinh đẹp dường nào! Đấng duy nhất dường nào! Đấng cao trọng, đáng yêu, khiến lòng say đắm dường nào, là Đấng Christ! Hãy gộp vẻ đẹp của mười ngàn thiên đường, như vườn Ê-đen, vào làm một; gộp mọi cây cối, mọi hoa cỏ, mọi mùi thơm, mọi sắc màu, mọi vị ngon, mọi niềm vui, mọi sự ngọt ngào, mọi sự đáng yêu vào làm một; ôi, điều đó sẽ đẹp đẽ và cao trọng dường nào? Ấy vậy mà nó còn kém xa Đấng Christ xinh đẹp và rất được yêu dấu, như một giọt mưa kém xa cả biển cả, sông ngòi, hồ nước, và các suối nguồn của mười ngàn trái đất. Đấng Christ là sự lạ lùng của thiên đàng, và là sự lạ lùng của đất.

Giờ đây, vì Đức Chúa Trời đã ban cho những tội nhân khốn khổ sự thương xót của mọi sự thương xót, điều quý giá nhất trên trời hay dưới đất; và, dù Con Ngài cao trọng, đáng yêu, tuyệt vời dường nào, mà Ngài cũng không coi Ngài là quá tốt để ban cho chúng ta, thì tình yêu ấy là tình yêu như thế nào!

(4.) Một lần nữa, hãy suy ngẫm xem Đức Chúa Trời đã ban Con mình cho ai: cho thiên sứ ư? Không, mà cho loài người. Cho loài người là bạn hữu của Ngài ư? Không, mà cho kẻ thù của Ngài. Đây là tình yêu; và sứ đồ đã đặt một gánh nặng lớn lao trên điều suy ngẫm này, trong Rô-ma 5:8, 9, 10. "Nhưng Đức Chúa Trời (ông nói) tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết, — Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Ai lại chịu lìa con mình vì cớ những bạn thân nhất? nhưng Đức Chúa Trời đã ban Con mình cho, và phó Con mình vì kẻ thù: Ôi, tình yêu không thể nói nên lời!

(5.) Sau cùng, hãy suy ngẫm xem món quà này đã đến từ Ngài một cách nhưng không dường nào: Nó không bị giật ra khỏi tay Ngài bởi sự nài nỉ của chúng ta; vì chúng ta đã chẳng mong muốn nó bao nhiêu thì cũng chẳng xứng đáng với nó bấy nhiêu: Chính tình yêu lạ lùng, đi trước, đời đời đã phó Ngài cho chúng ta: "Không phải chúng ta đã yêu Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta trước," 1 Giăng 4:19. Giống như khi người ta cân một vật, cứ bỏ quả cân này đến quả cân khác vào, cho đến khi cái cân gãy; Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài chồng chất điều suy ngẫm này lên điều suy ngẫm khác, để chinh phục lòng chúng ta, và khiến chúng ta phải thốt lên với lòng thán phục: tình yêu này là tình yêu như thế nào! Và như vậy tôi đã bày tỏ cho anh em thấy việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ là gì, và tình yêu vô song nào đã được bày tỏ trong món quà vô giá ấy.

Tiếp theo chúng ta sẽ áp dụng điều này, trong một vài hệ luận thực tiễn.
HỆ LUẬN 1. Hãy học từ đây, sự quý giá vượt bực của các linh hồn, và Đức Chúa Trời định giá chúng cao đến mức nào, đến nỗi Ngài ban Con mình, Con một từ lòng Ngài, làm giá chuộc cho chúng. Chắc chắn điều này nói lên sự quý giá của chúng: Đức Chúa Trời đã chẳng lìa một Con như vậy vì những điều nhỏ mọn: cả thế gian cũng không thể chuộc chúng; vàng bạc cũng không thể làm giá chuộc chúng; sứ đồ đã nói như vậy, 1 Phi-e-rơ 1:18. "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vết." Đức Chúa Trời đã quý trọng chúng đến nỗi, thà để chúng hư mất, thì Chúa Giê-xu Christ phải trở nên người, phải, trở nên sự rủa sả vì chúng. Ôi, vậy thì hãy học biết đặt giá đúng đắn trên linh hồn mình: đừng bán rẻ điều mà Đức Chúa Trời đã trả giá đắt như vậy: Hãy nhớ anh em mang theo mình một kho báu lớn dường nào; vinh hiển mà anh em thấy trong thế gian này không tương xứng về giá trị với nó. Ma-thi-ơ 16:26. "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?"

HỆ LUẬN 2. Nếu Đức Chúa Trời đã ban Con mình vì thế gian, thì tiếp theo, những người mà Đức Chúa Trời đã ban Con mình vì họ, có thể trông đợi một cách chắc chắn mọi sự thương xót thuộc thời gian khác từ Ngài. Đây là điều sứ đồ suy ra, Rô-ma 8:32. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Và 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22 cũng vậy. "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ." Nghĩa là, họ nắm giữ mọi sự khác trong Đấng Christ, là Đấng vốn là sự thương xót vốn, và bao quát nhất.

Để làm rõ nền tảng của điều suy ra đầy an ủi này, hãy để bốn điều này được suy ngẫm, và cân nhắc kỹ lưỡng trong tư tưởng anh em. (1.) Không có sự thương xót nào khác mà anh em cần hay mong muốn, mà lại quý giá đối với Đức Chúa Trời, hay có thể quý giá bằng Chúa Giê-xu Christ: Ngài chưa từng đặt điều gì khác vào lòng mình như Ngài đã đặt Con mình. Còn thế gian, và những sự an ủi của nó, thì chỉ là bụi dưới chân Ngài, Ngài không quý trọng nó; như anh em thấy qua sự sắp đặt quan phòng của Ngài về nó; khi Ngài đã ban nó cho những kẻ tệ hại nhất trong loài người. "Cả đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ," Luther nói, "dù lớn lao và vinh hiển đến đâu, cũng chỉ là một mẩu bánh vụn mà chủ nhà ném cho chó." Hãy nghĩ đến bất kỳ sự hưởng thụ bên ngoài nào khác mà trong mắt anh em là quý giá, và trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, sự so sánh giữa nó với Đấng Christ còn kém xa hơn sự so sánh giữa những đứa con yêu dấu của anh em với đồ đạc vụn vặt trong nhà anh em, trong sự đánh giá của anh em. Nếu vậy, Đức Chúa Trời đã lìa một cách rộng rãi điều vốn quý giá đối với Ngài vô cùng hơn những điều này; thì sao Ngài lại từ chối những điều này, khi chúng có thể làm vinh hiển danh Ngài, và ích lợi cho anh em? (2.) Như Chúa Giê-xu Christ ở gần lòng Đức Chúa Trời hơn mọi điều này; thì chính Đấng Christ, trong bản thân Ngài, cũng lớn lao và cao trọng hơn mọi điều ấy: Mười ngàn thế gian, cùng mọi vinh hiển của chúng, chỉ là bụi trên cán cân, nếu đem cân với Đấng Christ. Những điều này chỉ là những thọ tạo nghèo nàn, nhưng Ngài ở trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, Rô-ma 9:5. Chúng là những ân tứ thông thường, nhưng Ngài là Ân Tứ của Đức Chúa Trời, Giăng 4:10. Chúng là những sự thương xót thường tình, nhưng Ngài là Sự Thương Xót, Lu-ca 1:72. Như một viên ngọc trai, hay đá quý, có giá trị lớn hơn mười ngàn viên sỏi thường. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đã ban Đấng lớn lao hơn một cách rộng rãi như vậy, thì sao anh em lại nghĩ rằng Ngài sẽ từ chối những sự thương xót nhỏ hơn? Lẽ nào một người ban cho kẻ khác một cơ nghiệp lớn, mà lại keo kiệt với họ một điều nhỏ mọn? làm sao có thể như vậy? (3.) Không có sự thương xót nào khác mà anh em cần, mà anh em không được hưởng quyền trên nó bởi sự ban cho Đấng Christ; về quyền, nó đã được chuyển giao cho anh em cùng với Đấng Christ. Như trong 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22, 23 đã dẫn ở trên. "Thế gian thuộc về anh em, phải, mọi sự đều thuộc về anh em; vì anh em thuộc về Đấng Christ." 2 Cô-rinh-tô 1:20 cũng vậy. "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy vậy, bởi Ngài mà chúng ta nói rằng: A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời." Ngài đã ban mọi sự cho anh em cùng với Ngài, 1 Ti-mô-thê 6:17, để hưởng cách dư dật: từ này có nghĩa là được nếm vị ngọt và sự an ủi của một sự hưởng thụ. Chúng ta có được điều đó trong mọi sự thương xót của mình, bởi cớ quyền mà chúng ta có trên chúng trong Đấng Christ. (4.) Sau cùng, Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sự thương xót gần gũi hơn, lớn lao hơn, và bao quát mọi sự này, khi anh em còn là kẻ thù của Ngài, và xa cách Ngài; thì không thể tưởng tượng được rằng Ngài sẽ từ chối anh em bất kỳ sự thương xót kém hơn nào, khi anh em đã bước vào tình trạng hòa thuận và thân thiện với Ngài. Sứ đồ đã lập luận như vậy, Rô-ma 5:8, 9, 10. "Vì nếu đương khi còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà chúng ta được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Và như vậy anh em đã có điều suy ra thứ hai cùng với các nền tảng của nó.
HỆ LUẬN 3. Nếu tình yêu lớn nhất đã được bày tỏ trong việc ban Đấng Christ cho thế gian, thì tiếp theo, sự gian ác và độc ác lớn nhất được bày tỏ trong việc khinh dể, coi thường, và từ chối Đấng Christ. Buồn thay khi lạm dụng tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong ân tứ thấp nhất của sự quan phòng; nhưng, khinh thường những sự tỏ bày phong phú nhất của nó, ngay trong món quà vô song ấy, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài một cách cảm động và lạ lùng nhất; đây quả là tội lỗi có chứng cứ rõ ràng. Hỡi các tầng trời, hãy hổ thẹn, và hỡi đất, hãy kinh ngạc; phải, hãy vô cùng khiếp sợ! Không có tội lỗi nào giống như tội này. Những kẻ gian ác nhất trong các dân man rợ cũng là vô tội, so với những kẻ này. Nhưng, có những kẻ như vậy trên thế gian chăng? Có kẻ nào dám khinh thường món quà này của Đức Chúa Trời chăng? Thật vậy, nếu cứ theo lời nói của loài người, thì ít ai hay không ai dám làm như vậy; nhưng nếu theo đời sống và việc làm của họ mà xét, thì đây, đây chính là tội của phần lớn hơn trong thế giới đã được Cơ Đốc hóa. Hãy chứng kiến sự ngu đần và uể oải đáng thương; hãy chứng kiến sự khinh dể Phúc Âm; hãy chứng kiến sự ghen ghét và bắt bớ hình ảnh, luật pháp và dân sự của Ngài. Ngôn ngữ của tất cả những điều này là gì, nếu không phải là một sự đánh giá thấp hèn về Chúa Giê-xu Christ?

Và giờ đây, hãy để tôi tranh luận một chút với những linh hồn vô ơn, là kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, là kẻ không quý trọng tình yêu đã ban Ngài ra. Sự thương xót mà anh em lên án và coi thường như vậy là gì? Nó có thật là một điều hèn hạ và rẻ mạt như cách anh em tiếp đãi nó nói lên chăng? Trong mắt anh em nó thật chẳng đáng giá hơn thế này sao? Chắc chắn anh em sẽ không còn giữ ý kiến đó lâu nữa! Khi sự chết và sự phán xét đã đánh thức anh em hoàn toàn, anh em có còn giữ ý nghĩ đó chăng, hãy suy nghĩ đi! Ôi, không: Bấy giờ thì một ngàn thế gian để đổi lấy một Đấng Christ! như câu chuyện kể về vua Richard gù lưng của chúng ta, khi ông thua trận, và bị quân thù đuổi theo sát gót trong hiểm nguy lớn; Ôi, bấy giờ (ông nói) một vương quốc để đổi lấy một con ngựa! Hoặc chúng ta tưởng rằng có ai khác trên thế gian này cũng có ý nghĩ như anh em chăng? anh em đã lầm, nếu anh em nghĩ vậy, "Cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quí báu," khắp cả thế gian, 1 Phi-e-rơ 2:7. và trong thế giới bên kia họ có ý nghĩ hoàn toàn trái ngược. Giá mà anh em có thể nghe được những gì người ta nói về Ngài trên thiên đàng, nghe được thứ ngôn ngữ mà những kẻ được Chúa cứu chuộc dùng để tôn cao Đấng Cứu Chuộc mình; hoặc giá mà anh em có thể tưởng tượng được những sự tự trách, những sự tự hành hạ, mà những kẻ bị đoán phạt phải chịu vì sự dại dột của mình, và giá trị mà họ sẽ đặt trên một lần Đấng Christ được dâng cho, nếu điều đó còn có thể hy vọng được nữa; anh em sẽ thấy rằng những kẻ như anh em là những kẻ duy nhất khinh dể Đấng Christ. Bên cạnh đó, dường như tôi thấy lạ lùng, rằng anh em lại khinh dể một sự thương xót mà chính linh hồn anh em có liên quan sâu sắc, sâu xa, đời đời đến thế, như chúng có trong món quà này của Đức Chúa Trời. Nếu đó chỉ là linh hồn của kẻ khác, không, ít hơn nữa, nếu chỉ là thân thể của kẻ khác, và còn ít hơn nữa, nếu chỉ là con thú của kẻ khác, mà mạng sống nó anh em có thể bảo tồn, thì anh em có bổn phận phải làm điều đó; nhưng khi đó là chính mình, phải, là phần tốt nhất của chính mình, là linh hồn vô giá của chính mình, mà anh em đang hủy hoại và diệt mất bởi đó, Ôi, anh em là một con quái vật dường nào, khi vứt bỏ nó như vậy! Sao! anh em sẽ khinh thường linh hồn mình ư? anh em chẳng quan tâm chúng được cứu hay bị đoán phạt sao? với anh em, chúng ngã về phía nào khi chết thật là một điều không quan trọng sao? anh em đã tưởng tượng ra một địa ngục có thể chịu đựng được chăng? hư mất có dễ dàng chăng? anh em không những đã trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời, mà còn là kẻ thù của chính mình nữa sao? Ôi, hãy xem tội lỗi có thể biến đàn ông đàn bà thành những con quái vật như thế nào! Ôi, quyền lực làm tê liệt, vây bọc, làm say sưa của tội lỗi! Nhưng có lẽ anh em nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ là những âm thanh không chắc chắn, mà chúng tôi dùng để báo động anh em; có lẽ chính lòng anh em sẽ giảng cho anh em một giáo lý như thế này: Ai có thể bảo đảm cho anh em về tính có thật của những điều này? cớ sao anh em phải bận tâm với một thế giới vô hình, hay quá quan tâm đến điều mà mắt anh em chưa từng thấy, cũng chưa từng nhận được lời tường thuật từ bất kỳ ai đã thấy chúng? Được, dù hiện nay chúng tôi không thể chỉ cho anh em những điều này, nhưng chẳng bao lâu chúng sẽ được chỉ cho anh em; và chính mắt anh em sẽ thấy chúng. Anh em đã tin chắc và thỏa lòng rằng nhiều điều khác là có thật mà anh em chưa từng thấy: nhưng hãy chắc chắn rằng, "Vì nếu lời thiên sứ đã truyền ra là chắc chắn, và sự trái phép, sự nghịch mạng đã nhận lãnh sự báo ứng xứng đáng rồi, thì chúng ta lại bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi được? — là sự cứu rỗi Chúa mới truyền ra, rồi đến những kẻ nghe chứng nghiệm cho chúng ta, Đức Chúa Trời cũng dùng những dấu kỳ sự lạ và đủ thứ phép mầu, lại dùng sự ban cho của Đức Thánh Linh mà Ngài đã theo ý muốn mình phát ra, để làm chứng với các kẻ đó?" Hê-bơ-rơ 2:2, 3, 4. Nhưng nếu chúng là chắc chắn, thì chúng cũng chưa gần; còn lâu lắm chúng mới đến. Hỡi linh hồn khốn khổ! anh em tự lừa dối mình dường nào? Có lẽ nó không dài bằng hai mươi phần so với thời gian mà trí tưởng tượng của chính anh em vẽ ra cho anh em; anh em chẳng chắc chắn về khoảnh khắc tiếp theo.

Và giả sử như anh em tưởng tượng: Hai mươi hay bốn mươi năm là gì khi chúng đã qua đi? phải, một ngàn năm là gì so với cõi đời đời mênh mông? Hãy cứ vui đùa thêm vài ngày nữa, hãy cứ ngủ thêm vài đêm nữa, rồi nằm xuống trong bụi đất; chẳng bao lâu tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ đánh thức anh em, và mắt anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu đến trong đám mây trên trời, bấy giờ anh em sẽ biết giá của tội lỗi này. Ôi, vậy thì, nếu còn có chút cảm nhận nào về cõi đời đời trên anh em, còn chút thương xót hay yêu thương nào cho chính mình trong anh em; nếu anh em còn có những điều quan tâm hơn loài thú phải hư mất, thì chớ khinh dể những sự thương xót đã được dâng cho anh em, chớ coi thường món quà phong phú nhất từng được mở ra cho thế gian; và một món quà ngọt ngào hơn không thể được mở ra cho đến đời đời!
NHÂN VỊ KỲ DIỆU CỦA ĐẤNG CHRIST

"Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Giăng 1:14

Anh em đã nghe giao ước cứu chuộc được mở ra. Công việc trong đó được Cha đề ra, và Con ưng thuận, là công việc vượt quá vô hạn khả năng của bất kỳ thọ tạo đơn thuần nào có thể thực hiện. Kẻ nào đảm nhận việc làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, bằng sự vâng lời vì tội lỗi của loài người, thì chính mình phải là Đức Chúa Trời; và kẻ nào thực hiện sự vâng lời trọn vẹn như vậy, bằng cách làm và chịu mọi điều luật pháp đòi hỏi, thay cho chúng ta, thì phải là người. Hai bản tánh này phải được kết hiệp trong một thân vị, bằng không sẽ không thể có sự hội tụ hay hợp tác của bản tánh nào trong các công việc trung bảo của Ngài. Hai bản tánh này được kết hiệp như thế nào, trong thân vị kỳ diệu của Em-ma-nu-ên chúng ta, là phần đầu của sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính: một đề tài được các thiên sứ nghiên cứu và tôn thờ! và sự mầu nhiệm của nó được gói gọn trong câu Kinh Thánh này. Trong đó chúng ta có,

Thứ nhất, Sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời được khẳng định rõ ràng.

Thứ hai, Lời khẳng định ấy được xác nhận mạnh mẽ.

(1.) Trong lời khẳng định chúng ta có ba phần.

1. Thân Vị đảm nhận, "ho Logos", tức Ngôi Lời, Nghĩa là, Thân Vị thứ hai hay Đấng Tự Hữu trong Thần Tính vinh hiển nhất, được gọi là Ngôi Lời, hoặc vì Ngài là phạm vi hay vấn đề chính, của cả lời tiên tri lẫn lời hứa; hoặc vì Ngài giải thích và bày tỏ tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời cho loài người, như câu 18. Con một ở trong lòng Cha, chính Ngài đã bày tỏ Cha ra.

2. Bản tánh được đảm nhận, "sarks", tức Xác Thịt, Nghĩa là, toàn bộ bản tánh loài người, gồm một linh hồn người thật và một thân thể người thật. Vì từ "sarks" này, trong Rô-ma 3:20, và từ Hê-bơ-rơ "basar" tương ứng với nó, theo lối Hoán Dụ thông thường lấy bộ phận chỉ toàn thể, được dùng như vậy, Sáng Thế Ký 6:12. Và từ Xác Thịt được dùng ở đây, hơn là từ Người, cốt để tôn cao sự hạ mình và tự hạ đáng ngưỡng mộ của Đấng Christ; vì trong từ này có nhiều sự hèn hạ, yếu đuối, và đối nghịch với linh hơn là trong từ kia, như một số người đã nhận xét rất xác đáng. Do đó toàn bộ bản tánh được đặt tên theo bộ phận ấy, và gọi là xác thịt.

3. Chính sự đảm nhận, "egeneto", Ngài đã được làm nên; không phải fuit, Ngài đã là, (như Socinus muốn dịch, cốt để lật đổ sự hiện hữu của thân thể vinh hiển của Đấng Christ hiện nay trên thiên đàng) mà là factus est, đã được làm nên, nghĩa là, Ngài đã lấy hay đảm nhận bản tánh loài người thật (được gọi là xác thịt, vì lý do đã nêu trên) vào trong sự hiệp một của thân vị thần tính Ngài, với mọi bộ phận trọn vẹn và mọi thuộc tính thiết yếu của nó; và như vậy đã được làm nên, hay trở thành một con người thật và thực, bởi sự đảm nhận ấy. Sứ đồ khi nói về cùng một hành động ấy, Hê-bơ-rơ 2:16, dùng một từ khác, Ngài đã lấy trên mình, "epilambanetai", dịch rất đúng là Ngài đã lấy trên mình, hay Ngài đã đảm nhận; sự đảm nhận này, dù xét về khởi đầu, là công việc của cả Ba Ngôi, Đức Chúa Trời là Cha, trong Con, bởi Đức Thánh Linh, hình thành hay dựng nên bản tánh ấy; như thể ba chị em cùng may một chiếc áo, mà chỉ một người trong họ mặc: nhưng xét về kết quả, đó chỉ là hành động của Con mà thôi; chỉ một mình Ngài là Đấng đã được làm nên xác thịt. Và khi nói rằng, Ngài đã được làm nên xác thịt, chớ hiểu lầm, như thể có sự biến đổi của Thần Tính thành xác thịt; vì điều này đã được thực hiện, "không phải bằng cách thay đổi điều Ngài đã là, mà bằng cách đảm nhận điều Ngài đã không là," như Augustine đã diễn đạt rất hay. Như khi Kinh Thánh, trong một cách diễn đạt tương tự, nói, "Ngài đã trở nên tội lỗi," 2 Cô-rinh-tô 5:21, và đã trở nên sự rủa sả, Ga-la-ti 3:13, ý nghĩa không phải là, Ngài đã biến thành tội lỗi, hay thành sự rủa sả; thì ở đây chúng ta cũng không được nghĩ rằng Thần Tính đã biến thành xác thịt, và mất đi hữu thể và bản tánh của chính mình, vì có lời nói rằng Ngài đã được làm nên xác thịt. Đây là tóm tắt của lời khẳng định.

(2.) Lời khẳng định này ["Ngôi Lời đã được làm nên xác thịt,"] được xác nhận mạnh mẽ. Ngài "đã ở giữa chúng ta," và chúng ta đã thấy vinh hiển Ngài. Đây không phải là ảo ảnh, mà là một điều thật nhất và không thể nghi ngờ. Vì, "eskenosen en hemin", dựng lều trại, hay ở tạm với chúng ta. Và chúng ta là những nhân chứng mắt thấy tai nghe về điều đó. Song song với điều đó, 1 Giăng 1:1, 2, 3. "Điều có từ lúc ban đầu, là điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Ngôi Lời sự sống, v.v. thì chúng tôi rao truyền cho anh em." Do đó hãy ghi nhận,
ĐẠO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã thật sự đảm nhận bản tánh loài người thật và trọn vẹn, vào trong sự kết hiệp thân vị với bản tánh thần tính Ngài, và vẫn còn là Đức Chúa Trời thật, và người thật, trong một thân vị đời đời.

Mệnh đề này chứa một trong những sự mầu nhiệm sâu xa nhất của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16. Một sự mầu nhiệm, khiến sự hiểu biết bị chói lòa, sự suy tưởng bị kinh ngạc, và mọi lời diễn đạt đều bị nuốt chửng. Nếu có khi nào lưỡi của các thiên sứ là đáng ao ước để giải thích một lời nào của Đức Chúa Trời, thì chính là ở đây. Ý nghĩa của từng chữ trong giáo lý này thật lớn lao. Chúng ta đang đi trên bờ vực nguy hiểm. Chỉ một bước trượt nhỏ nhất cũng có thể nhấn chìm chúng ta trong vũng lầy của sự lầm lạc. Arius hẳn đã thỏa lòng, nếu hội đồng Nice chịu chiều theo ông một chữ cái, "homousios", và "homoiousios". Những người Nestorius cũng chỉ mong một chữ cái, "Theodochos", "theotokos". Những yêu cầu này dường như chỉ là những yêu cầu nhỏ bé và khiêm tốn, nhưng, nếu được chấp thuận, đã gây thiệt hại không nhỏ cho Chúa Giê-xu Christ, và cho các lẽ thật của Ngài. Vậy nên tôi mong độc giả, với sự chú tâm lớn nhất của tâm trí, hãy chuyên tâm vào các lẽ thật này. Đây là một giáo lý khó hiểu, và nguy hiểm khi hiểu sai. Tôi thật sự đồng ý với người đã nói rằng, "Thà không chạm tới đáy, còn hơn không giữ mình trong vòng tròn." Ngài đã đảm nhận một thân thể người thật; điều đó được khẳng định rõ ràng, Phi-líp 2:7, 8, v.v. Hê-bơ-rơ 2:14, 16. Ở một chỗ nó được gọi là lấy dòng dõi của Áp-ra-ham trên mình, và trong câu gốc, là xác thịt. Ngài cũng đã đảm nhận một linh hồn người thật, điều này không thể chối cãi được bởi các hoạt động, các cảm xúc, và sự trút linh hồn sau cùng của nó, Ma-thi-ơ 26:38 và 27:50. Và rằng cả hai bản tánh này chỉ làm nên một thân vị, cũng rõ ràng từ Rô-ma 1:3, 4. "Về phần Con Ngài, theo xác thịt thì bởi dòng dõi vua Đa-vít sanh ra, theo linh thánh về sự sống lại từ trong kẻ chết, thì bởi quyền phép mà được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời." Rô-ma 9:5 cũng vậy, "và bởi dân ấy, theo phần xác, mà Đấng Christ ra đời, là Đấng ở trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. A-men." Nhưng để anh em có sự hiểu biết lành mạnh và rõ ràng về sự mầu nhiệm này, tôi sẽ (1.) Mở ra bản chất; (2.) Các hiệu quả; và (3.) Các lý do hay mục đích của sự kết hiệp kỳ diệu này.

Thứ nhất, Bản chất của sự kết hiệp này. Có ba sự kết hiệp rực rỡ và chói lòa trong Kinh Thánh: sự kết hiệp của ba thân vị trong một Đức Chúa Trời, theo Bản Thể. Sự kết hiệp của hai bản tánh phân biệt, và các thân vị; bởi một Thánh Linh, theo cách Huyền Nhiệm: và sự kết hiệp này của hai bản tánh phân biệt trong một thân vị, theo cách Thân Vị. Đây là nhiệm vụ của tôi phải mở ra lúc này: và, để trình bày nó một cách phân biệt và rõ ràng hơn, tôi sẽ nói về nó cả theo nghĩa phủ định lẫn khẳng định.

1. Theo nghĩa phủ định. Khi Đấng Christ đảm nhận bản tánh chúng ta, chớ nghĩ rằng nó đã được kết hiệp đồng bản thể, như ba thân vị trong Thần Tính kết hiệp với nhau. Cả ba đều chỉ có một và cùng một bản tánh và ý chí; nhưng trong Đấng Christ có hai bản tánh và ý chí phân biệt, dù chỉ một thân vị.

2. Cũng không phải chúng bị giới hạn theo cách Vật Lý, như linh hồn và thân thể kết hiệp trong một người; vì sự chết thật sự giải thể sự kết hiệp ấy; nhưng sự kết hiệp này thì không thể tách rời. Đến nỗi khi linh hồn Ngài trút ra, và thân thể Ngài được chôn, cả linh hồn lẫn thân thể vẫn kết hiệp với thân vị thứ hai như bao giờ.

3. Cũng không phải là một sự kết hiệp huyền nhiệm, như sự kết hiệp giữa Đấng Christ và các tín đồ. Thật vậy, đó là một sự kết hiệp vinh hiển; nhưng dù các tín đồ được nói là ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong họ, họ cũng không phải là một thân vị với Ngài. Họ không bị "Christ hóa" vào trong Đấng Christ, hay bị "Chúa hóa" vào trong Đức Chúa Trời, như những kẻ Familist phạm thượng nói.

Thứ hai, Theo nghĩa khẳng định. Nhưng sự đảm nhận mà tôi nói đến, là sự mà nhờ đó Thân Vị thứ hai trong Thần Tính đã lấy bản tánh loài người vào trong sự kết hiệp thân vị với chính Ngài, nhờ đó mà nhân tính tồn tại trong thân vị thứ hai, nhưng không lẫn lộn, cả hai chỉ làm nên một thân vị, "Theanthropos", hay Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Đến nỗi dù chúng ta thật sự gán cho Đấng Christ một bản tánh hai mặt, nhưng không phải là hai thân vị; vì bản tánh loài người của Đấng Christ chưa bao giờ tồn tại riêng rẽ và phân biệt, bởi bất kỳ sự tự tồn thân vị nào của chính nó, như nó vẫn tồn tại trong mọi người khác, mà từ giây phút đầu tiên của sự thai nghén, đã tồn tại trong sự kết hiệp với thân vị thứ hai.

Để giải thích sự mầu nhiệm này cách đặc biệt hơn, hãy suy ngẫm;
Thứ nhất, Bản tánh loài người đã được kết hiệp với thân vị thứ hai một cách kỳ diệu và phi thường, được hình thành cách siêu nhiên trong lòng trinh nữ, bởi quyền năng bao phủ của Đấng Rất Cao, Lu-ca 1:34, 35. Vì cớ đó nó có thể được nói một cách thật và đúng đắn là trái của lòng dạ, chứ không phải của hông loài người, cũng không phải bởi người. Và điều này là cần thiết để miễn trừ bản tánh được đảm nhận khỏi vết nhơ và sự ô uế của tội A-đam, mà nó đã hoàn toàn thoát khỏi; vì Ngài đã không nhận lấy nó, như mọi người khác, theo cách sinh sản thông thường, trong đó tội nguyên thủy được truyền lại: nhưng vì được tạo ra một cách phi thường, nó là một điều cực kỳ tinh sạch và thánh khiết, Lu-ca 1:35. Và thật vậy, sự thánh khiết rực rỡ trọn vẹn này, trong đó nó được tạo ra, là tuyệt đối cần thiết, cả để nó kết hiệp với Thân Vị thần tính, lẫn cho mục đích của sự kết hiệp ấy; mục đích ấy vừa là để đền tội cho, vừa là để thánh hóa chúng ta [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "sanctity", có lẽ là lỗi in của "sanctify"]. Hai bản tánh không thể được nối kết trong thân vị của Đấng Christ, nếu có một vết nhơ tội lỗi nhỏ nhất nào trên bản tánh loài người. Vì Đức Chúa Trời không thể có sự thông công nào với tội lỗi, huống chi là kết hiệp với nó. Hoặc, giả sử có sự nối kết như vậy với một bản tánh tội lỗi, thì chính Ngài là một tội nhân, sẽ chẳng bao giờ đền được tội cho kẻ khác; cũng không một điều bất khiết nào có thể làm cho chúng ta nên thánh. "Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, được cất lên cao hơn các từng trời:" Hê-bơ-rơ 7:26. Và Ngài hẳn phải là một Đấng như vậy, Đấng mà Đức Thánh Linh đã tạo ra theo một cách đặc biệt như thế — Đấng Thánh ấy.

Thứ hai, Như nó đã được tạo ra một cách kỳ diệu, thì nó cũng đã được đảm nhận một cách trọn vẹn; nghĩa là, Đấng Christ đã lấy một linh hồn và thân thể người hoàn toàn và trọn vẹn, với mọi năng lực và chi thể thuộc về nó. Và điều này là cần thiết (như cả Austin và Fulgentius đã nhận xét rất hay) để nhờ đó Ngài có thể chữa lành toàn bộ bản tánh khỏi căn bệnh phong của tội lỗi, đã chiếm lấy và lây nhiễm mọi chi thể và năng lực. "Ngài đã đảm nhận tất cả, để thánh hóa tất cả;" như Damascen diễn đạt. Ngài đã định một sự phục hồi trọn vẹn, bằng cách thánh hóa chúng ta hoàn toàn trong linh hồn, thân thể, và tâm linh; và vì vậy đã đảm nhận toàn bộ để làm điều đó.

Thứ ba, Ngài đã đảm nhận bản tánh chúng ta, như với mọi bộ phận trọn vẹn của nó, thì cũng với mọi sự yếu đuối không tội lỗi của nó. Và vì vậy có lời chép về Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17. "Nhân đó, Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự (nghĩa là, mọi sự thuộc tự nhiên, không phải tội lỗi theo hình thức, như chính sứ đồ đã giới hạn, Hê-bơ-rơ 4:15.)" Nhưng ở đây các nhà thần học của chúng ta đã phân biệt cẩn thận các sự yếu đuối thành cá nhân và tự nhiên. Những sự yếu đuối cá nhân là những điều xảy đến cho những người cụ thể, từ những nguyên nhân cụ thể, như câm, mù, què, phong hủi, quái thai, và các dị dạng khác. Những điều này Đấng Christ không hề cần phải đảm nhận, và Ngài cũng chẳng đảm nhận chút nào; nhưng Ngài đã đảm nhận những sự yếu đuối tự nhiên, như đói, khát, mệt mỏi, đổ mồ hôi, chảy máu, phải chết, v.v., những điều dù tự chúng không phải là tội lỗi theo hình thức và bản chất; nhưng chúng là hậu quả và kết quả của tội lỗi. Chúng là biết bao dấu vết, mà tội lỗi đã để lại trên bản tánh chúng ta. Và vì cớ đó Đấng Christ được nói là "đã sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta," Rô-ma 8:3. Trong đó sự hạ mình đầy ân điển của Đấng Christ vì chúng ta được bày tỏ một cách lạ lùng, rằng Ngài đã chẳng đảm nhận bản tánh vô tội của chúng ta, như nó đã từng ở trong A-đam trước khi sa ngã, khi nó còn đứng trong mọi vinh hiển và sự trọn vẹn nguyên thủy; mà là sau khi tội lỗi đã hoàn toàn làm biến dạng, hủy hoại, và làm hư hỏng nó.

Thứ tư, Bản tánh loài người được kết hiệp với bản tánh thần tính đến nỗi mỗi bản tánh vẫn giữ các thuộc tính thiết yếu riêng của mình một cách phân biệt. Và sự phân biệt này không bị mất, cũng không thể bị mất bởi sự kết hiệp ấy. Đến nỗi hai sự hiểu biết, hai ý chí, hai quyền năng, v.v., tức là, thần tính và nhân tính, không bị lẫn lộn; nhưng một ranh giới phân biệt vẫn chạy giữa chúng trong thân vị kỳ diệu này. Đó là tà thuyết của những người Eutychius, bị hội đồng Chalcedon lên án, khi khẳng định rằng không có sự phân biệt nào giữa hai bản tánh trong Đấng Christ. Hội đồng ấy đã chống lại họ mà quyết định rằng chúng được kết hiệp mà không có bất kỳ sự biến đổi hay lẫn lộn nào.

Thứ năm, Sự kết hiệp của hai bản tánh trong Đấng Christ, là một sự kết hiệp không thể tách rời; đến nỗi từ giây phút đầu tiên của nó, chưa từng có, và cho đến đời đời cũng sẽ không có, bất kỳ sự phân rẽ nào giữa chúng.

THẮC MẮC. Nếu anh em hỏi sự kết hiệp đã còn lại giữa chúng như thế nào, khi linh hồn và thân thể loài người của Đấng Christ đã bị tách khỏi nhau trên thập tự giá? Sự chết há chẳng phải là sự giải thể của sự kết hiệp giữa linh hồn và thân thể sao?

GIẢI ĐÁP. Đúng vậy, sự kết hiệp tự nhiên giữa linh hồn và thân thể Ngài đã bị sự chết giải thể một thời gian, nhưng sự kết hiệp thân vị này vẫn còn nguyên vẹn và vững chắc như bao giờ: vì, dù linh hồn và thân thể Ngài đã bị tách khỏi nhau, nhưng không cái nào trong chúng bị tách khỏi bản tánh thần tính. Các nhà thần học giúp chúng ta hình dung sự mầu nhiệm này, bằng một minh họa thích hợp. Một người cầm trong tay một thanh gươm còn trong vỏ, khi muốn, rút gươm ra; nhưng vẫn giữ thanh gươm trong một tay, và cái vỏ trong tay kia, rồi lại tra gươm vào vỏ, vẫn giữ nó trong tay mình: cũng vậy khi Đấng Christ chết, linh hồn và thân thể Ngài vẫn giữ sự kết hiệp với bản tánh thần tính, dù không (trong khoảng thời gian ấy) kết hiệp với nhau.

Và như vậy anh em phải hình thành và điều chỉnh những quan niệm của mình về sự mầu nhiệm lớn này. Một vài hình bóng mờ và những sự tương tự không trọn vẹn của nó có thể tìm thấy trong thiên nhiên. Trong đó một số người đề cao sự kết hiệp mà linh hồn và thân thể có với nhau; chúng thuộc những bản tánh khác nhau, nhưng cả hai chỉ làm nên một con người cá biệt. Những người khác chê trách điều này, vì cả hai khi kết hiệp chỉ làm nên một bản tánh loài người trọn vẹn; trong khi, trong thân vị của Đấng Christ, có hai bản tánh, và họ đề xuất cho chúng ta một biểu tượng trọn vẹn hơn, tức là, cành ghép (Cyon) và cây hay gốc, vốn có hai bản tánh, nhưng chỉ làm nên một cây. Nhưng bấy giờ chúng ta phải nhớ rằng cành ghép thiếu một rễ riêng của nó, vốn là một bộ phận trọn vẹn, nhưng Đấng Christ đã đảm nhận bản tánh chúng ta một cách trọn vẹn. Khuyết điểm này được những người khác bổ sung bằng cây Tầm Gửi và cây Sồi, vốn có những bản tánh khác nhau; và cây Tầm Gửi tồn tại trong sự kết hiệp với cây Sồi, vẫn giữ sự khác biệt về bản tánh; và dù chỉ làm nên một cây, nhưng lại sinh những trái khác nhau. Và đó là về điều thứ nhất, tức là, bản chất của sự kết hiệp này.
Thứ hai, Về các hiệu quả, hay kết quả trực tiếp của sự kết hiệp lạ lùng này, hãy suy ngẫm kỹ ba điều này.

1. Hai bản tánh đã được kết hiệp như vậy trong thân vị của Đấng Trung Bảo, nhờ đó mà các thuộc tính của mỗi bản tánh được gán cho, và thật sự thuộc về toàn thân vị; đến nỗi nói rằng, Chúa của sự vinh hiển đã bị đóng đinh, 1 Cô-rinh-tô 2:8, và huyết của Đức Chúa Trời đã chuộc Hội Thánh, Công Vụ 20:28, rằng Đấng Christ vừa ở trên trời, vừa ở dưới đất cùng một lúc, Giăng 3:13, là đúng đắn. Nhưng chúng ta không tin rằng một bản tánh truyền hay trao các thuộc tính của mình cho bản tánh kia, hay nói rằng bản tánh thần tính đã chịu khổ, đã đổ huyết, hay đã chết là đúng đắn; hay bản tánh loài người là toàn tri, toàn năng, hiện diện khắp nơi; mà là các thuộc tính của cả hai bản tánh, được gán cho thân vị đến nỗi nói bất kỳ thuộc tính nào trong chúng về Ngài một cách cụ thể là đúng đắn, dù không phải một cách trừu tượng. Sự hiểu biết đúng đắn về điều này sẽ giúp ích rất nhiều, trong việc dạy ý nghĩa thật của những câu đã nêu trên, và nhiều đoạn tối nghĩa khác trong Kinh Thánh.

2. Một bông trái khác của sự kết hiệp thân vị này, là sự thăng tiến đặc biệt của bản tánh loài người trong Đấng Christ, vượt xa và cao hơn những gì nó có thể đạt được trong bất kỳ người nào khác, vì nhờ đó nó được đổ đầy và tràn ngập một mức độ ân điển và sự cao trọng thần tính không gì sánh bằng; về phương diện này Ngài được nói là "được xức dầu trên, hay trước các bạn hữu mình," Ga-la-ti 14:8 [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Ga-la-ti 14:8" — sách Ga-la-ti chỉ có 6 chương; có lẽ là Thi Thiên 45:8], và như vậy trở thành đối tượng của sự tôn thờ và thờ phượng thần tính, Công Vụ 7:59. Những người Socinus chống lại điều này bằng luận cứ: Kẻ nào được thờ phượng bằng sự thờ phượng thần tính, với tư cách là Đấng Trung Bảo, thì không được thờ phượng như vậy với tư cách là Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ được thờ phượng với tư cách là Đấng Trung Bảo. Nhưng chúng ta nói rằng, được thờ phượng với tư cách là Đấng Trung Bảo, và với tư cách là Đức Chúa Trời, không phải là đối lập, mà cái này tất yếu bao hàm trong cái kia; và trong đó còn bao hàm cả sự thờ phượng tôn giáo thần tính.

3. Do đó, sau cùng, tiếp theo, như một bông trái tuyệt vời khác của sự kết hiệp này, là sự hội tụ và hợp tác của mỗi bản tánh vào các công việc trung bảo của Ngài; vì trong các công việc ấy Ngài hành động theo cả hai bản tánh: bản tánh loài người làm điều thuộc về loài người, tức là, chịu khổ, đổ mồ hôi, đổ huyết, chịu chết; và bản tánh thần tính Ngài đóng dấu tất cả những điều này bằng giá trị vô hạn; và như vậy cả hai ngọt ngào hợp lại thành một công việc và mục đích trung bảo vinh hiển. Những người theo Công giáo La Mã nói chung phủ nhận rằng Ngài thực hiện bất kỳ công việc trung bảo nào trong số này với tư cách là Đức Chúa Trời, mà chỉ với tư cách là người; nhưng họ đã cả gan mâu thuẫn với những câu Kinh Thánh rõ ràng này dường nào? Xem 2 Cô-rinh-tô 5:10. Hê-bơ-rơ 9:14, 15. Và đó là về điều thứ hai đã đề ra, tức là, các bông trái của sự kết hiệp này.

Thứ ba, Điều cuối cùng cần mở ra là các nền tảng và lý do của sự đảm nhận này. Và chúng ta có thể nói, về điều đó, (1.) Rằng bản tánh loài người đã không được đảm nhận vì bất kỳ sự trọn vẹn nội tại nào của Thần Tính, không phải để làm cho chính bản tánh loài người ấy nên trọn vẹn. Thần Tính đã không đảm nhận bản tánh loài người một cách tất yếu, mà một cách tự nguyện; không phải vì thiếu thốn, mà vì rộng rãi; không phải vì Ngài sẽ được hoàn thiện bởi nó, mà để hoàn thiện nó, bằng cách khiến nó nằm như một cái ống, dẫn đến nguồn ân điển và vinh hiển vô hạn, đầy dẫy mọi sự, mà nó là cái bể chứa lớn. Và như vậy, hệ quả là, để trang bị và chuẩn bị cho Ngài chu toàn trọn vẹn chức vụ trung bảo của Ngài, trong các chức vụ Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của chúng ta. Nếu Ngài không có bản tánh kép này trong sự hiệp một của thân vị Ngài, Ngài đã không thể làm Tiên Tri của chúng ta: Vì, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài biết tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, Giăng 1:18 và 3:13, và với tư cách là người Ngài được trang bị để truyền đạt nó một cách thích hợp cho chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15, 16, 17, 18, đối chiếu với Công Vụ 3:22. Với tư cách là Thầy Tế Lễ, nếu Ngài không phải là người, Ngài đã không thể đổ huyết; và nếu không phải là Đức Chúa Trời, huyết ấy đã chẳng có giá trị tương xứng cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:17. Công Vụ 3:28 [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Công Vụ 3:28" — chương 3 của sách Công Vụ chỉ có 26 câu; có lẽ là Công Vụ 20:28]. Với tư cách là Vua, nếu Ngài không phải là người, Ngài đã là một Đấng dị loại, và như vậy không phải là đầu thích hợp cho chúng ta. Và nếu không phải là Đức Chúa Trời, Ngài đã chẳng thể cai trị hay bảo vệ thân thể Ngài là Hội Thánh. Vậy thì đây là những ý định và mục đích của sự đảm nhận ấy.
ÁP DỤNG 1. Hãy để mọi Cơ Đốc nhân trang bị đúng đắn cho tâm trí mình trong lẽ thật có tầm quan trọng lớn lao dường ấy trong tôn giáo, và giữ vững nó trước mọi kẻ thù tinh ranh, là kẻ có thể cướp nó khỏi họ. Học giả Hooker nhận xét rằng, việc chia rẽ thân vị của Đấng Christ, vốn chỉ là một, và việc lẫn lộn các bản tánh của Ngài, vốn là hai, đã là nguyên cớ của những sự lầm lạc, đã quấy rối sự bình an của Hội Thánh biết bao. Những người Arius phủ nhận thần tính Ngài, hạ Ngài xuống ngang hàng với những người đơn thuần khác. Những người Apollinaris làm què quặt nhân tính Ngài. Những người Sabellius khẳng định rằng, Cha và Đức Thánh Linh cũng đã nhập thể như Con; và đã bị ép, trên sự vô lý ấy, vào một sự lầm lạc khác, tức là, phủ nhận ba thân vị phân biệt trong Thần Tính, và khẳng định chúng chỉ là ba danh xưng. Những người Eutychius lẫn lộn cả hai bản tánh trong Đấng Christ, phủ nhận mọi sự phân biệt giữa chúng. Những người Seleucius khẳng định rằng, Ngài đã cởi bỏ nhân tính mình khi thăng thiên, và không có thân thể người nào trên thiên đàng. Những người Nestorius đã xé hai danh xưng của Đấng Christ ra xa nhau, đến nỗi làm thành hai thân vị phân biệt từ chúng. Nhưng anh em (những người yêu dấu) đã chẳng học Đấng Christ như vậy. Anh em biết Ngài là, (1.) Đức Chúa Trời thật và đích thật; (2.) Người thật và đích thật; rằng, (3.) hai bản tánh này chỉ làm nên một thân vị, được kết hiệp không thể tách rời; (4.) rằng chúng không bị lẫn lộn hay bị nuốt chửng vào nhau, nhưng vẫn còn phân biệt trong thân vị của Đấng Christ. Hãy giữ những lời lành mạnh không thể bị lên án. Những điều lớn lao đều treo trên tất cả các lẽ thật này. Ôi, chớ để một hòn đá nào bị lung lay khỏi nền tảng.

ÁP DỤNG 2. Hãy tôn thờ tình yêu của Cha, và của Con, là Đấng đã trả giá cao dường ấy cho linh hồn anh em, và với giá ấy đã thỏa lòng để anh em được phục hồi.

1. Tình yêu của Cha trong đây thật đáng ngưỡng mộ một cách lạ lùng, Đấng đã hết sức muốn sự cứu rỗi của chúng ta, đến nỗi Ngài đã thỏa lòng hạ thấp Đấng yêu dấu của linh hồn Ngài xuống một tình trạng hèn hạ và đáng khinh đến thế, điều mà, về thực chất, là một sự hủy hoại đối với Ngài, về phương diện danh tiếng; như sứ đồ ám chỉ, Phi-líp 2:7. Nếu hai người bất hòa với nhau, và người ở vị thế cao hơn, cũng là người bị xúc phạm, bắt đầu hạ mình trước, và nói, ngươi đã xúc phạm ta sâu sắc, phải, huyết ngươi cũng không thể sửa chữa những điều sai trái ngươi đã làm với ta: tuy nhiên, tình yêu của ta đối với ngươi, và sự sẵn lòng hòa thuận với ngươi, đến nỗi ta sẽ lìa điều quý giá nhất đối với ta trong cả thế gian, vì cớ hòa bình; phải, dù ta hạ mình xuống dưới chính mình, và dường như quên đi mối quan hệ và tình thân của chính ta với con trai mình, ta sẽ không để một sự rạn nứt như vậy tồn tại giữa ta và ngươi. Giăng 3:16. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

2. Và tình yêu của Đấng Christ, là Đấng đã chịu hạ mình như thế để tôn cao chúng ta, lạ lùng dường nào! Ôi, nghĩ đến thật khiến lòng say đắm, rằng Ngài đã bỏ qua một loài thọ tạo cao trọng và quý phái hơn, từ chối bản tánh thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:16, để lấy xác thịt; và cũng không phải để khuây khỏa và vui chơi trong nó, cũng không để trải nghiệm những thú vui của thân thể, vì, như Ngài không cần chúng, khi ở ngay nguồn của những niềm vui cao nhất, thì đó cũng hoàn toàn không nằm trong ý định của Ngài, mà hoàn toàn trái ngược, thậm chí là để khiến chính mình trở thành một chủ thể có thể chịu buồn rầu, thương tích, và nước mắt. Đó là, như sứ đồ diễn đạt một cách tao nhã, trong Hê-bơ-rơ 2:9; để Ngài có thể nếm một cách cảm nhận được sự chết có vị gì, và có sự cay đắng nào trong những cơn đau đớn và thống khổ ấy. Giờ đây, ôi ước gì anh em khiến lòng mình được khắc ghi và cảm động một cách xứng đáng bởi những dấu ấn cao cả này của tình yêu cả của Cha lẫn của Con! Sự can đảm của một số người La Mã quý phái được lịch sử ca ngợi dường nào, vì những cuộc phiêu lưu dũng cảm họ đã thực hiện cho nền cộng hòa; nhưng họ chẳng bao giờ có thể hạ mình như Đấng Christ đã làm, vì họ ở dưới Ngài vô cùng về phẩm giá cá nhân.
ÁP DỤNG 3. Và ở đây sự khôn ngoan vô hạn cũng đã để lại một dấu ấn nổi tiếng và đời đời của chính mình; dấu ấn mời gọi, phải, thậm chí xiềng xích mắt của các thiên sứ và loài người vào chính nó. Giá như có một hội đồng chung của các thiên sứ, để bàn về một cách phục hồi những tội nhân khốn khổ, thì tất cả họ hẳn đã mãi mãi do dự và bế tắc về nó. Nó hẳn đã không thể bước vào tư tưởng của họ, (dù họ là những thọ tạo thông minh hơn, và sáng suốt hơn) rằng sự thương xót, sự tha thứ, và ân điển, lại có thể tìm được một con đường như thế này để tuôn ra từ lòng Đức Chúa Trời đến lòng những tội nhân. Ôi, phương pháp phục hồi chúng ta được đặt ra khôn ngoan dường nào! Đến nỗi Đấng Christ có thể được gọi rất đúng là, "quyền phép và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 1:24; vì trong Ngài sự khôn ngoan thần tính được tôn vinh hơn trong mọi công việc khác của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã in dấu nó lên. Do đó, một số nhà kinh viện khẳng định, (dù tôi thú nhận mình không thỏa mãn với điều đó) rằng sự nhập thể của Đấng Christ tự nó là một sự bày tỏ vinh hiển dường ấy về sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, và do đó tự nó đáng ao ước đến nỗi, dù loài người đã chẳng phạm tội, Đấng Christ vẫn đã trở nên người.

ÁP DỤNG 4. Từ đây chúng ta cũng suy ra sự ngọt ngào vô song của tôn giáo Cơ Đốc, là tôn giáo chỉ cho những tội nhân khốn khổ một nền tảng tốt đẹp dường ấy để đặt lương tâm run rẩy của họ lên. Khi những linh hồn khốn khổ đau đớn nhìn vào chính mình, họ mãi mãi bối rối. Đó là tiếng kêu của một lương tâm tự nhiên đau đớn, Mi-chê 6:6 "Tôi sẽ lấy vật gì mà đến trước mặt Đức Giê-hô-va?" Nguyên văn Hê-bơ-rơ là — tôi sẽ đón trước hay đi trước mặt Chúa bằng cách nào? Lương tâm thấy Đức Chúa Trời đang vũ trang mình bằng cơn thạnh nộ, để báo thù tội lỗi; kêu lên, Ôi, tôi sẽ đón Ngài bằng cách nào; nếu Ngài chịu nhận trái của thân thể tôi, (những bảo chứng yêu dấu của tự nhiên,) vì tội của linh hồn tôi, Ngài sẽ có chúng. Nhưng giờ đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời giáng xuống trong xác thịt, và kết hiệp xác thịt chúng ta với chính Ngài một cách mật thiết đến nỗi nó không có sự tự tồn riêng nào của chính nó, mà được kết hiệp với thân vị thần tính: do đó thật dễ tưởng tượng huyết ấy phải có giá trị và giá cả dường nào; và tình yêu đời đời, tuôn ra cách đắc thắng từ nó, nở rộ thành sự tha thứ, ân điển, và bình an. Đây là một con đường mà trong đó tội nhân có thể thấy sự công bình và sự thương xót hôn nhau, và sự sau được thực thi cách tự do, mà không gây thiệt hại cho sự trước. Mọi lương tâm khác khắp thế gian, hoặc nằm trong giấc ngủ say trong vòng tay ma quỷ, hoặc đang lăn lộn (say sóng) trên những đợt sóng của chính nỗi sợ và những điềm báo u ám của mình. Ôi, phước thay cho những kẻ đã thả neo trên nền đất này, và không những biết mình có bình an, mà còn biết tại sao mình có nó!
ÁP DỤNG 5. Việc Đấng Christ có sự kết hiệp với từng người cụ thể chúng ta, cũng như với bản tánh chung của chúng ta, có tầm quan trọng lớn dường nào? Vì bởi sự kết hiệp với bản tánh chúng ta mà thôi, chưa từng có người nào được cứu, hay có thể được cứu. Phải, hãy để tôi thêm rằng, sự kết hiệp với các bản tánh chúng ta, hoàn toàn vô ích đối với anh em, và sẽ chẳng ích gì cho anh em, trừ khi Ngài cũng có sự kết hiệp với chính con người anh em bởi đức tin. Thật là sự thương xót vô hạn, rằng Đức Chúa Trời đã đến gần anh em đến thế, đến nỗi ngự trong xác thịt anh em; và rằng Ngài đã định ra một phương pháp tuyệt vời dường ấy để cứu những tội nhân khốn khổ. Và Ngài đã làm tất cả những điều này sao? Ngài thật đã về nhà, đến tận cửa nhà anh em, để tìm kiếm hòa bình sao? Ngài có che giấu vinh hiển không thể chịu nổi của mình dưới xác thịt, để Ngài có thể đối xử một cách thân mật hơn không? mà anh em vẫn từ chối Ngài, và đóng lòng mình lại trước Ngài sao? Bấy giờ hãy nghe một lời, và hãy để tai anh em ù đi trước âm thanh của nó: Tội lỗi của anh em nhờ đó đã nặng hơn tội của ma quỷ, là kẻ chưa từng phạm tội chống lại một Đấng Trung Bảo trong chính bản tánh mình; là kẻ chưa từng khinh dể, hay từ chối, vì thật ra, chúng chưa từng được dâng các điều kiện thương xót, như anh em đã được. Và tôi không nghi ngờ rằng chính ma quỷ, là kẻ hiện đang cám dỗ anh em từ chối, sẽ, cho đến đời đời, trách mắng sự dại dột của anh em vì đã từ chối sự cứu rỗi lớn này, mà theo một cách tuyệt vời như vậy đã được đem xuống, đến tận cửa nhà anh em.

ÁP DỤNG 6. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận bản tánh chúng ta, thì Ngài cảm nhận sâu sắc những sự yếu đuối đi kèm với nó, và như vậy có lòng thương xót và trắc ẩn đối với chúng ta, dưới mọi gánh nặng của chúng ta. Và thật vậy, đây là một mục đích của việc Ngài đảm nhận nó, để Ngài có thể thương xót chúng ta, như anh em đọc, Hê-bơ-rơ 2:17, 18. "Nhân đó, Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm, hay thương xót và trung tín, đặng đền tội cho chúng dân. Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp kẻ bị cám dỗ vậy." Ôi, đây là một sự an ủi lớn dường nào cho chúng ta, rằng Đấng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta trên thiên đàng, mang bản tánh chúng ta trên mình, để Ngài có thể thương xót chúng ta!

ÁP DỤNG 7. Từ đây chúng ta thấy, Đức Chúa Trời định xây dựng hạnh phước của loài người lên cao đến mức nào, khi Ngài đã đặt nền tảng của nó sâu đến thế, trong sự nhập thể của chính Con Ngài. Những kẻ định xây cao, thường đặt nền móng thấp. Hạnh phước và vinh hiển của thân thể chúng ta, cũng như linh hồn, được đặt nền trên việc Đấng Christ lấy xác thịt chúng ta trên mình: vì, trong đó, như trong một mô hình hay khuôn mẫu, Đức Chúa Trời định bày tỏ điều mà theo thời gian Ngài quyết làm cho thân thể chúng ta; vì Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta, và một ngày kia khiến chúng nên giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 3:21. Xác thịt này đã vì vậy được Đấng Christ đảm nhận, để trong nó có thể bày tỏ, như trong một khuôn mẫu, cách Đức Chúa Trời định tôn trọng và tôn cao nó. Và thật vậy, không thể có một vinh dự nào lớn hơn cho bản tánh loài người, hơn điều đã được làm, bởi ân điển kết hiệp này; cũng không có con người nào trong chúng ta có thể đạt vinh hiển nào cao hơn, hơn điều gồm trong sự nên giống với đầu vinh hiển này. Thật vậy, xác thịt của Đấng Christ sẽ mãi mãi có một vinh hiển khác biệt với xác thịt chúng ta trên thiên đàng, vì cớ sự kết hiệp này; vì là thân thể mà Ngôi Lời đã đảm nhận, nó được thăng tiến một cách đặc biệt trên xác thịt và huyết của mọi người khác theo hai cách, tức là, theo chủ thể, và theo đối tượng: Theo chủ thể, nó là xác thịt và huyết của Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:28, và như vậy có một vinh hiển riêng biệt và không thể truyền đạt của chính nó. Và theo đối tượng, nó là xác thịt và huyết mà mọi thiên sứ và thánh đồ tôn thờ. Nhưng dù trong những điều này nó được tôn cao vượt trội, nó vẫn vừa là phương tiện vừa là khuôn mẫu của mọi vinh hiển mà Đức Chúa Trời định nâng chúng ta lên.

Ứng dụng 8. Cuối cùng, thật là một sự an ủi diệu kỳ biết bao, khi Đấng ngự trong xác thịt chúng ta chính là Đức Chúa Trời? Một tín hữu nghèo hèn nào lại chẳng tìm được niềm vui từ điều này? Một người đã từng tìm được sự an ủi từ điều này, tôi xin thuật lại bằng chính lời của ông: "Tôi thấy đó là một công việc của Đức Chúa Trời (ông nói) — mọi kinh nghiệm đều tiêu tan, khi những trát đòi phản bác được dấy lên, để tố cáo văn tự của chúng ta trong Christ là đồ giả mạo, nghịch cùng những linh hồn khốn khổ trong cơn thử thách nặng nề. Nhưng dù tôi là một tội nhân, và còn tệ hơn kẻ đầu sỏ trong các tội nhân, phải, là một quỷ dữ đầy tội lỗi, tôi chắc chắn rằng Đấng tôi yêu dấu là Đức Chúa Trời, và Christ của tôi là Đức Chúa Trời. Và khi tôi nói Christ của tôi là Đức Chúa Trời, tôi đã nói hết mọi điều, tôi không thể nói thêm gì nữa. Ước gì tôi có thể xây dựng trên điều này, Christ của tôi là Đức Chúa Trời, nhiều như nó có thể chịu được: tôi có thể đặt cả thế gian lên trên đó."

Đức Chúa Trời và con người trong một thân vị! Ôi! sự kết hợp hạnh phúc gấp ba lần! Với tư cách con người, Ngài đầy kinh nghiệm cảm nhận về những yếu đuối, thiếu thốn và gánh nặng của chúng ta; và với tư cách Đức Chúa Trời, Ngài có thể nâng đỡ và cung ứng mọi điều ấy. Ánh nhìn của đức tin hướng về con người diệu kỳ này, thật giải khuây, thật hồi sinh, thật thỏa mãn dồi dào biết bao! Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ ly dị linh hồn tin kính và sự an ủi của nó, sau khi Ngài đã kết hôn bản tính chúng ta với Con của Ngài, bởi sự hiệp nhất bản tính (hypostatical union), và cũng hiệp nhất chính thân vị chúng ta, bởi sự hiệp nhất mầu nhiệm đầy phước hạnh.

THẨM QUYỀN MÀ CHRIST, VỚI TƯ CÁCH ĐẤNG TRUNG GIAN, ĐÃ HÀNH ĐỘNG THEO

"Đức Chúa Cha đã ấn chứng cho Đấng ấy." Giăng 6:27

Các bạn đã nghe về khế ước, hay thỏa thuận của Christ với Đức Chúa Cha, trong giao ước cứu chuộc; cũng như những gì Đức Chúa Cha đã làm, để theo đuổi các mục đích của giao ước ấy, khi ban Con Ngài ra khỏi lòng Ngài, v.v. Cũng như những gì Con đã làm hướng tới giao ước ấy, khi mặc lấy xác thịt. Nhưng dù công việc vinh hiển đã tiến triển đến chừng này, thì mọi điều Ngài sẽ làm trong thân thể đã mặc lấy ấy đều đã vô hiệu và hư không, nếu không có một sự kêu gọi đúng đắn, và một ủy nhiệm từ Đức Chúa Cha, để làm như vậy: đó là ý nghĩa của những lời đang ở trước mặt các bạn.

Đoạn Kinh Thánh này là một phần trong lời đáp tuyệt vời của Christ cho một thế hệ vị kỷ [NEEDS REVIEW: cụm gốc "self-ended generation", nghĩa chưa chắc chắn — có lẽ là "thế hệ chỉ biết lo cho mình"], những người đã theo Ngài, không phải vì bất kỳ sự xuất sắc thuộc linh nào họ thấy nơi Ngài, hay những lợi ích cho linh hồn họ mong đợi bởi Ngài, mà vì bánh ăn. Thay vì lấy sự hầu việc Ngài làm thức ăn uống của mình, họ chỉ hầu việc Ngài để được ăn uống. Cái tôi là điều có thể len lỏi vào những tấm lòng và việc làm tốt nhất; nhưng nó chỉ thống trị trong kẻ giả hình. Những người này đã tìm Christ từ nơi này đến nơi khác, và cuối cùng khi tìm được Ngài, họ chào Ngài bằng một lời khen ngợi không đúng chỗ: "Thưa Thầy, Thầy đến đây từ bao giờ?" (câu 25). Lời đáp của Christ một phần là ngăn cản, và một phần là hướng dẫn. Ngài ngăn họ đừng đặt điều thứ yếu và phụ thuộc vào chỗ của điều chính yếu và tối hậu; đừng coi thân thể hơn linh hồn mình, đừng coi sự tiện nghi xác thịt hơn vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát." Trong đó Ngài không lôi kéo họ ra khỏi những công việc và nghề nghiệp hợp pháp của mình; nhưng Ngài ngăn họ, thứ nhất, đừng quá chăm chú lo toan những điều ấy: và thứ hai, Ngài ngăn họ khỏi tội đáng ghê tởm là lấy tôn giáo làm cớ cho cái bụng.

Và một phần nó có tính hướng dẫn, hướng về mục đích chính và công việc chính của đời sống. "Nhưng hãy làm việc vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời"; để kiếm bánh cho linh hồn các bạn sống đời đời. Và, để Ngài có thể khiến họ siêng năng tìm kiếm nó một cách có mục đích, Ngài chỉ cho họ không chỉ nơi họ có thể có được nó ["mà Con Người sẽ ban cho các bạn"], mà còn cách họ có thể hoàn toàn thỏa mãn rằng Ngài có nó cho họ, trong mệnh đề tôi đã chọn; "vì Đức Chúa Cha đã ấn chứng cho Đấng ấy."

Trong những lời này có ba phần đáng chú ý.

1. Thân vị ấn chứng hay ban cho Christ thẩm quyền và quyền năng; được nói là Đức Chúa Cha. Dù mọi thân vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi đều bình đẳng về bản tính, phẩm giá và quyền năng, nhưng trong sự vận hành của các Ngài có một trật tự được giữ: Đức Chúa Cha sai Đức Chúa Con, Đức Chúa Con được Đức Chúa Cha sai, Đức Thánh Linh được cả hai sai.

2. Đối tượng mà Đức Chúa Cha đặt thẩm quyền này vào, [Đấng ấy] tức là, Con Người. Chúa Giê-xu Christ, Ngài là "proton dektikon" — nơi tiếp nhận đầu tiên của nó, và ở đây phải hiểu theo nghĩa loại trừ. Đức Chúa Cha đã ấn chứng cho Ngài như thế nào, thì Ngài chẳng bao giờ ấn chứng cho bất kỳ ai khác trước Ngài, hay bất kỳ ai sẽ dấy lên sau Ngài. Không có danh nào được ban dưới trời hay trên đất, ngoài danh này mà bởi đó chúng ta được cứu, Công vụ 4:12. "Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài," Ê-sai 9.

3. Ở đây còn đáng chú ý nữa, cách thức Đức Chúa Cha ủy thác và giao phó thẩm quyền này cho Christ; đó là, bằng cách ấn chứng Ngài. Nơi đây chúng ta có cả một phép hoán dụ, biểu tượng của thẩm quyền được đặt thay cho chính thẩm quyền, và một ẩn dụ, ấn chứng, là một hành động của con người, để phê chuẩn và xác nhận một văn kiện, hay một sự ban cho, được áp dụng ở đây cho Đức Chúa Trời. Giống như các vương hầu, bằng những văn bằng đã được ấn chứng, xác nhận thẩm quyền của những người được họ sai đi; như các nhà chú giải Hà Lan diễn đạt ý nghĩa ấy một cách hay. Từ đó chúng ta ghi nhận,

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã không tự mình đảm nhận công việc cứu chuộc chúng ta, nhưng đã được Đức Chúa Cha ấn chứng một cách long trọng cho công việc ấy.

Khi tôi nói, Ngài đã không tự mình đảm nhận công việc này, ý tôi không phải là Ngài không muốn làm nó, vì lòng Ngài cũng hoàn toàn và nhiệt thành dấn thân vào đó, như lòng Đức Chúa Cha: như Ngài phán với chúng ta, Thi Thiên 40:7, 8. "Nầy tôi đến, trong sách có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Nhưng ý nghĩa là, Ngài đã đến không thiếu một sự kêu gọi đúng đắn, và một ủy nhiệm đầy đủ từ Đức Chúa Cha. Và như vậy phải hiểu nó trong sự đối lập với sự xâm nhập, chứ không phải sự tự nguyện đảm nhận; và đây là ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh ấy, Giăng 8:24 [NEEDS REVIEW: đoạn trích khớp Giăng 8:42, nhưng nguyên văn ghi 8:24]. "Ta đã ra từ Đức Chúa Trời mà đến; vì Ta chẳng phải tự Ta mà đến, nhưng ấy là Ngài đã sai Ta." Và điều này sứ đồ diễn đạt rõ ràng và đầy đủ; Hê-bơ-rơ 5:4, 5 "Vả, không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa. Cũng một thể ấy, Đấng Christ không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng tại Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta." Và vì những văn bằng đã được ấn chứng này, mà Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha, Ngài được gọi là Đấng Sứ Giả và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà chúng ta xưng nhận, Hê-bơ-rơ 3:1: nghĩa là, một Đấng được kêu gọi và sai đi bởi thẩm quyền của Đức Chúa Cha. Việc hiện tại của chúng ta, vậy, là mở ủy nhiệm thư của Christ, và chiêm ngưỡng ấn lớn của trời mà bởi đó nó đã được phê chuẩn.

Và, để giữ một phương pháp rõ ràng trong việc giải thích chân lý vĩ đại này, mà đức tin và sự an ủi của các bạn được quy về đó, tôi sẽ,

Thứ nhất, chỉ ra công việc và chức vụ mà Đức Chúa Cha đã ấn chứng Ngài cho là gì.

Thứ hai, việc Ngài ấn chứng Ngài cho công việc này bao hàm điều gì.

Thứ ba, bằng cách nào, và bằng những hành động nào, Đức Chúa Cha đã ấn chứng Ngài cho nó.

Thứ tư, tại sao cần thiết Ngài phải được ấn chứng và ủy quyền như vậy bởi Đức Chúa Cha; rồi sau đó ứng dụng nó trong các cách dùng thích hợp.

Thứ nhất, chức vụ, hay công việc mà Đức Chúa Cha đã ấn chứng Ngài cho là gì? Tôi đáp, nói chung hơn, Ngài đã được ấn chứng cho toàn bộ công việc trung gian vì chúng ta, nhờ đó khôi phục và cứu mọi kẻ được chọn, mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài; như Giăng 17:2 "Ấy là để ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã giao cho": đó là "đem Gia-cốp trở lại cùng Ngài," Ê-sai 49:5, hay như sứ đồ diễn đạt, 1 Phi-e-rơ 3:18 "Để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Nói riêng hơn, để chắc chắn và hoàn toàn thực hiện ý định vinh hiển nhất này, Ngài đã được ấn chứng cho các chức vụ Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, để Ngài có thể hoàn thành và thực hiện trọn công việc này.

1. Đức Chúa Trời đã ấn chứng cho Ngài một ủy nhiệm để rao giảng tin vui về sự cứu rỗi cho những tội nhân. Ủy nhiệm này Christ đã mở ra và đọc trước mặt dân chúng, Lu-ca 4:17, 18, 19, 20, 21. "Người ta trao cho Ngài sách tiên tri Ê-sai; Ngài mở sách ra, gặp chỗ đã chép rằng: Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta để rao cho kẻ bị cầm được tha, kẻ mù được sáng, kẻ bị hà hiếp được tự do; và để đồn ra năm lành của Chúa. Đoạn, Ngài xếp sách, trả lại cho kẻ giúp việc, rồi ngồi xuống; mọi người trong nhà hội đều chăm chỉ ngó Ngài. Ngài bèn khởi sự phán cùng họ rằng: Hôm nay đã ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó."

2. Ngài cũng ấn chứng Ngài cho chức thầy tế lễ, và là chức cao trọng nhất; ủy quyền cho Ngài thi hành cả hai phần của nó, tức là, phần dâng của lễ và phần cầu thay. Ngài đã kêu gọi Ngài dâng chính mình làm của lễ vì chúng ta. "Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho; ta có quyền phó sự sống ta, và có quyền lấy lại; ta đã lãnh mạng lệnh nầy nơi Cha ta" (Ngài phán), Giăng 10:18. Và vì lẽ đó, việc Ngài dâng huyết mình, được sứ đồ gọi là một hành động vâng phục, như có chép, Phi-líp 2:8. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết." Ngài cũng kêu gọi Ngài cầu thay cho chúng ta; Hê-bơ-rơ 7:21, 24, 25. "Những thầy tế lễ khác thì được lập lên không có lời thề; nhưng Ngài được lập lên bằng lời thề, bởi Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Chúa đã thề rồi, và không hề đổi ý: Ngươi là thầy tế lễ đến đời đời": vì của lễ Ngài được tiếp tục cách thiêng liêng, trong việc Ngài hằng sống để cầu thay, như có chép, câu 24.

Phải, 3. Ngài đã kêu gọi Ngài vào chức vụ vương giả của Ngài; Ngài đã được đặt trên ngai cao nhất của thẩm quyền bởi ủy nhiệm của Đức Chúa Cha, như có chép, Ma-thi-ơ 28:18. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." Đối với tất cả những điều này Christ đã được Đức Chúa Cha ấn chứng và ủy quyền.
Thứ hai, việc Đức Chúa Cha ấn chứng Christ cho công việc và chức vụ này bao hàm điều gì? Có nhiều điều được bao hàm trong đó: Như,

1. Tính hiệu lực và hiệu quả của mọi hành động trung gian của Ngài. Vì, nhờ sự ấn chứng này của Ngài, bất cứ điều gì Ngài đã làm đều được phê chuẩn đầy đủ. Và chính trong điều này nằm phần lớn sự an ủi và bảo đảm của tín hữu, vì mọi hành động làm ra mà không có ủy nhiệm và thẩm quyền (dù người làm ra chúng vĩ đại hay có khả năng đến đâu) tự chúng đều vô hiệu và hư không. Nhưng điều gì được làm bởi ủy nhiệm và thẩm quyền, thì xác thực, và được chấp nhận nhất giữa loài người. Nếu Christ đã đến từ trời, và bước vào công việc trung gian của Ngài mà không có một sự kêu gọi đúng đắn, đức tin của chúng ta đã vấp ngã ngay ở ngưỡng cửa; nhưng điều này làm thỏa mãn lớn lao.

2. Nó bao hàm nghĩa vụ lớn lao đặt trên Chúa Giê-xu Christ phải trung tín trong công việc Ngài đã được ấn chứng cho: vì, Đức Chúa Cha, trong ủy nhiệm này, giao phó một sự tín thác lớn cho Ngài, và trông cậy Ngài sẽ chu toàn nó cách trung tín nhất. Và, thật vậy, chính vì lẽ này Christ kể mình đặc biệt bị buộc phải theo đuổi ý định và mục đích của Đức Chúa Cha, Giăng 9:4. "Ban ngày, ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến." Và Giăng 5:30. "Ta không tìm ý muốn của riêng ta, nhưng tìm ý muốn của Đấng đã sai ta." Mắt Ngài vẫn luôn hướng về công việc và ý muốn của Đức Chúa Cha. Và Ngài kể mình ở dưới sự cần thiết phải vâng phục nó cách chính xác và tỉ mỉ; và, như một đầy tớ trung tín, Ngài muốn ý muốn riêng của mình bị nuốt chửng trong ý muốn của Đức Chúa Cha.

3. Nó bao hàm sự đủ tư cách trọn vẹn của Christ, hay sự thích hợp về công cụ để phục vụ ý định và mục đích của Đức Chúa Cha là sự khôi phục chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã không biết Ngài hoàn toàn thích hợp và đủ tư cách cho công việc, Ngài đã chẳng bao giờ ấn chứng cho Ngài một ủy nhiệm cho nó. Loài người có thể, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không ấn chứng một người không thích hợp, hay bất tài, cho công việc của Ngài. Và, thật vậy, bất cứ điều gì đáng ao ước nơi một đầy tớ, đều được tìm thấy cách nổi bật nơi Christ: về sự trung tín, không ai giống Ngài. Môi-se thật đã trung tín đến từng chi tiết, nhưng vẫn là với tư cách đầy tớ: còn Christ là với tư cách Con, Hê-bơ-rơ 3:2. Ngài là chứng nhân thành tín chân thật, Khải Huyền 1:5. Về lòng sốt sắng, không ai giống Ngài. Lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Ngài, Giăng 2:16, 17. Ngài đã quá chú tâm vào công việc của Đức Chúa Cha đến nỗi quên ăn bánh, kể công việc Ngài là thức ăn uống của mình, Giăng 4:32. Phải, và tình yêu đối với Đức Chúa Cha đã đưa Ngài vượt qua mọi công việc, và khiến Ngài vui thích trong phần khó khăn nhất của sự hầu việc Ngài; vì Ngài đã hầu việc Ngài như một Con, Hê-bơ-rơ 3:5, 6. Mọi điều Ngài đã làm đều được làm trong tình yêu. Về sự khôn ngoan, không ai giống Ngài. Đức Chúa Cha biết Ngài khôn ngoan nhất, và đã phán về Ngài trước khi Ngài được dùng: "Này, đầy tớ ta sẽ làm việc cách khôn ngoan," Ê-sai 52:13. Để kết luận, về sự từ bỏ mình, chưa từng có ai giống Ngài; Ngài đã không tìm vinh hiển của riêng mình, nhưng tìm vinh hiển của Đấng đã sai Ngài, Giăng 8:50. Nếu Ngài đã không trung tín, sốt sắng, đầy tình yêu, khôn ngoan, và từ bỏ mình như vậy, Ngài đã chẳng bao giờ được dùng trong công việc vĩ đại này.

4. Nó bao hàm thẩm quyền duy nhất của Christ trong Hội Thánh, để định đặt và truyền bảo điều gì Ngài muốn; và đây là đặc quyền riêng của Ngài. Vì, ủy nhiệm Đức Chúa Trời đã ấn chứng cho Ngài trong câu Kinh Thánh này, là một ủy nhiệm đơn, không phải ủy nhiệm chung; Ngài đã ấn chứng cho Ngài, và không ai khác ngoài Ngài. Thật vậy, đã có một số kẻ giả vờ có sự kêu gọi và ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời; nhưng mọi kẻ đến trước Ngài đều là kẻ trộm và kẻ cướp, không vào bằng cửa, như Ngài đã vào, Giăng 10:8. Và chính Ngài đã báo trước, rằng sau Ngài sẽ có kẻ dấy lên, và ra sức lừa dối thế gian bằng một ủy nhiệm giả mạo, và một ấn giả, Ma-thi-ơ 24:24. "Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ: nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn." Nhưng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ủy nhiệm cho ai khác ngoài Ngài, cũng chẳng có danh nào khác dưới trời, Công vụ 4:12. Như vậy các bạn thấy tính hiệu lực của các hành động Ngài, nghĩa vụ trung tín của Ngài, sự đủ tư cách trọn vẹn của Ngài, và thẩm quyền duy nhất của Ngài trong Hội Thánh, được bao hàm trong sự ấn chứng Ngài như thế nào.

Thứ ba, chúng ta hãy tìm hiểu Đức Chúa Cha đã ấn chứng Chúa Giê-xu Christ cho công việc này bằng cách nào, và chúng ta sẽ thấy Ngài đã được ấn chứng bởi bốn hành động của Đức Chúa Cha.

1. Bằng sự chỉ định long trọng cho công việc này. Ngài đã tách Ngài ra và biệt riêng Ngài cho nó: và vì vậy tiên tri Ê-sai, đoạn 42:1, gọi Ngài là Đấng được chọn của Đức Chúa Trời. Và sứ đồ Phi-e-rơ, 1 Phi-e-rơ 2:4, gọi Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời chọn lựa. Từ mà chúng ta dịch là Được Chọn, không chỉ có nghĩa là một Đấng tự mình vốn xứng đáng và xuất sắc cách nổi bật, mà còn là một Đấng được biệt riêng và chỉ định, như Christ đã được, cho công việc trung gian. Và chừng ấy được bao gồm trong Giăng 10:36, nơi Đức Chúa Cha được nói là đã thánh hoá Ngài, nghĩa là, biệt riêng, và dâng Ngài cho sự hầu việc này.

2. Ngài đã được ấn chứng, không chỉ bằng sự chỉ định long trọng, mà còn bằng sự thánh hoá siêu việt và vô song. Ngài đã được xức dầu, cũng như được bổ nhiệm cho nó. Chúa đã đổ đầy Đức Thánh Linh trên Ngài, và đổ đầy không lường được, để đủ tư cách cho Ngài trong sự hầu việc này. Như Ê-sai 61:1, 2, 3 "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng rao giảng Phúc Âm cho kẻ khiêm nhường," v.v. Phải, Thần của Chúa không chỉ ngự trên Ngài, mà Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh, Lu-ca 4:1, và đầy dẫy như chưa từng có ai khác ngoài Ngài, vì "Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng, trổi hơn các bạn hữu Ngài," Thi Thiên 45:7. Các tín hữu là bạn hữu Ngài, hay những người đồng dự phần Đức Thánh Linh này; họ cũng có sự xức dầu, nhưng không như Christ đã có; trong Ngài nó ngự trong sự đầy dẫy, trong họ theo chừng mực. Nó đã được đổ ra trên Christ, Đầu của chúng ta, cách dồi dào, và chảy xuống tận gấu áo Ngài. "Đức Chúa Trời chẳng ban Đức Thánh Linh cho Ngài cách chừng mực đâu," Giăng 3:34. Đức Chúa Trời đã đổ đầy bản tính nhân loại của Christ, đến tột cùng khả năng, với mọi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh của tri thức, khôn ngoan, tình yêu, v.v., vượt trên mọi tạo vật, để quản trị cách đầy trọn và hiệu quả hơn sự trung gian của Ngài: Ngài đầy dẫy theo bề rộng, với mọi thứ ân điển; và đầy dẫy theo bề sâu, với mọi mức độ ân điển. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài, Cô-lô-se 1:19," như ánh sáng trong mặt trời, hay nước trong nguồn, để Ngài không chỉ đổ đầy mọi sự, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 1:22 [NEEDS REVIEW: đoạn "đổ đầy mọi sự" khớp Ê-phê-sô 4:10, nhưng nguyên văn ghi 1:22], mà còn để Ngài sẵn sàng, mau mắn, và mọi bề thích hợp để chu toàn công việc riêng của Ngài, vốn là mục đích gần và trực tiếp của nó: đến nỗi dầu thánh đã được đổ ra trên đầu các vua và thầy tế lễ, nhờ đó họ được biệt riêng cho chức vụ mình, chỉ là hình bóng của Đức Thánh Linh, mà bởi đó Christ đã được biệt riêng, hay ấn chứng, cho các chức vụ Ngài.

3. Christ đã được ấn chứng bởi lời chứng trực tiếp của Đức Chúa Cha từ trời, nhờ đó Ngài được tuyên bố là Đấng mà Đức Chúa Cha đã long trọng chỉ định và bổ nhiệm cho công việc Ngài. Và Đức Chúa Trời đã ban lời chứng phi thường này về Ngài vào hai thời điểm đáng nhớ, một là ngay lúc Ngài bước vào chức vụ công khai, Ma-thi-ơ 3, và thời điểm kia chỉ một thời gian ngắn trước khi Ngài chịu khổ nạn, Ma-thi-ơ 17:5. Tiếng này không được hình thành bởi những cơ quan và công cụ phát âm, như của chúng ta, mà bằng cách tạo ra một tiếng trong không trung mà dân chúng nghe vang trong đó: bởi tiếng này Đức Chúa Trời đã công nhận, chấp thuận, và như bởi một ấn đã phê chuẩn công việc Ngài.

4. Christ đã được Đức Chúa Cha ấn chứng, trong mọi công việc phép lạ phi thường do Ngài làm, trong đó Đức Chúa Cha đã ban những lời chứng đầy dẫy và thuyết phục hơn cho thế gian, rằng đây là Đấng mà Ngài đã bổ nhiệm làm Đấng Trung Gian của chúng ta. Những điều này đã thuyết phục thế gian, rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài, và rằng giáo lý Ngài là từ Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền phép, rồi Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước và chữa lành hết thảy những người bị ma quỉ ức hiếp; vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài," Công vụ 10:38. Và như vậy, Giăng 5:36. "Nhưng ta có một chứng lớn hơn chứng của Giăng; vì các việc Cha đã giao cho ta làm trọn, tức chính các việc ta làm đây, làm chứng cho ta rằng Cha đã sai ta đến." Vì vậy Ngài vẫn giới thiệu những kẻ nghi ngờ Ngài, hay nghi ngờ giáo lý Ngài, đến ấn của Đức Chúa Cha, tức những công việc phép lạ Ngài đã làm trong quyền năng của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11:3, 4, 5. Và như vậy Đức Chúa Cha đã ấn chứng Ngài.
Thứ tư và cuối cùng, chúng ta sẽ tìm hiểu tại sao cần thiết Christ phải được Đức Chúa Cha ấn chứng cho công việc này: và có ba lý do quan trọng này cho nó.

1. Nếu không, Ngài đã chẳng tương ứng với các hình bóng đã báo trước về Ngài, và nơi Ngài cần thiết mọi hình bóng ấy phải được hoàn thành. Các bạn biết, dưới Luật Pháp, các vua và thầy tế lễ thượng phẩm có lễ tấn phong bằng sự xức dầu long trọng; trong mọi điều ấy sự biệt riêng, hay ấn chứng của Christ cho công việc Ngài, đã được phác họa: và vì vậy các bạn sẽ thấy, Hê-bơ-rơ 5:4, 5. "Vả, không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa:" cũng một thể ấy (hãy đánh dấu sự tương ứng cần thiết giữa Christ và họ) "Đấng Christ không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng tại Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta."

2. Hơn nữa, ở đây lòng các tín hữu càng bị thôi thúc yêu mến Đức Chúa Cha, vì bởi đây mà thấy rằng tình yêu và thiện ý của Đức Chúa Cha đối với họ, là nguồn gốc và khởi đầu của sự cứu chuộc họ. Vì nếu Đức Chúa Cha đã không ấn chứng cho Ngài một ủy nhiệm như vậy, Ngài đã chẳng đến; nhưng nay Ngài đến trong danh Đức Chúa Cha, và trong tình yêu của Đức Chúa Cha, cũng như trong danh Ngài; và như vậy mọi người đều bị buộc phải quy vinh hiển và tôn trọng bằng nhau cho cả hai, như có chép, Giăng 5:23.

3. Và đặc biệt Christ đã không đến mà không có ủy nhiệm, vì, nếu không các bạn đã chẳng có nền tảng nào cho đức tin mình nơi Ngài. Làm sao chúng ta đã có thể thỏa mãn rằng đây thật là Đấng Mê-si-a chân thật, nếu Ngài đã không mở ủy nhiệm thư Ngài cho thế gian, và cho thấy ấn của Đức Chúa Cha đính kèm vào đó? Nếu Ngài đã đến mà không có văn bằng từ trời, và chỉ bảo thế gian rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài, và rằng họ phải tin lời trần của Ngài, ai đã có thể đặt đức tin mình trên lời chứng ấy? Và đó là ý nghĩa thật của câu ấy, Giăng 5:31. "Nếu ta tự làm chứng cho ta, thì lời chứng của ta không phải là thật." Làm sao vậy? Các bạn sẽ nói, điều đó chẳng mâu thuẫn với điều Ngài đã phán, Giăng 8:14. "Dầu ta tự làm chứng cho ta, lời chứng của ta cũng là thật" sao? Vì vậy các bạn phải hiểu thật, không phải như nó đối lập với thực tế; nhưng ý nghĩa là, nếu Ta chỉ đưa cho các ngươi lời trần của Ta về điều đó, và không đưa ra bằng chứng khác từ Đức Chúa Cha, lời chứng của Ta đã chẳng xác thực và hiệu lực, theo luật loài người; nhưng nay mọi nghi ngờ đều bị loại trừ. Chúng ta hãy tiếp tục ứng dụng điều này.

SUY RA 1. Từ đây chúng ta suy ra sự vô lý của sự bất tín, và những kẻ khước từ Christ có thể viện cớ gì cho việc làm của mình ít ỏi biết bao. Các bạn thấy Ngài đã mở ủy nhiệm thư Ngài trong Phúc Âm, cho thế gian thấy tay và ấn của Đức Chúa Cha trên đó, ban sự thỏa mãn đầy đủ như chính lý trí có thể ao ước, hay mong đợi; thế mà chính những kẻ thuộc về Ngài đã không tiếp nhận Ngài; Giăng 1:11. Và Ngài đã biết trước, và vì vậy đã than thở qua tiên tri, Ê-sai 53:1. "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" v.v. Phải, và việc Ngài được tin trong thế gian, được sứ đồ kể vào trong những sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16. Một người suy xét kỹ với bằng chứng thuyết phục nào Christ đã đến, hẳn sẽ cho là một sự mầu nhiệm, rằng có ai lại không tin. Nhưng, ôi sự ngoan cố ngu xuẩn, và sự thù nghịch ma quỷ, vốn có trong bản tính đối với Chúa Giê-xu Christ! Tôi đã nói ma quỷ ư? Các bạn phải trả lại cho tôi từ ấy, vì Ngài đã bắt ma quỷ phải ưng thuận; "Tôi biết Ngài là ai." Và cũng thật kỳ diệu như nhau khi thấy sự dễ dàng vốn có trong bản tính để chiều theo (trong lúc đó) bất kỳ, ngay cả sự giả mạo ngu xuẩn nhất. Hãy để một christ giả dấy lên, và hắn sẽ lừa dối nhiều người, như có chép, Ma-thi-ơ 24:24. Về điều này Christ than thở, và không phải không có lý do lớn, Giăng 5:43, "Ta đã nhân danh Cha ta mà đến, các ngươi không nhận lấy ta: nếu có kẻ khác nhân danh mình mà đến, thì các ngươi sẽ nhận lấy," như thể Ngài nói rằng: Các ngươi chẳng hoài nghi ai ngoài ta: mọi kẻ lừa dối, mọi tên bịp bợm đáng thương, chỉ có trí, hay đúng hơn là sự gian ác, đủ để bảo các ngươi rằng Chúa đã sai hắn, dù các ngươi phải tin lời đơn độc của hắn, hắn sẽ được môn đồ và thu phục môn đồ; nhưng dù Ta đến nhân danh Đức Chúa Cha, nghĩa là, cho các ngươi thấy một ủy nhiệm đã được Ngài ký và ấn chứng, làm những công việc mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm, thế mà các ngươi không nhận lấy Ta. Nhưng trong mọi điều này, chúng ta phải tôn thờ sự công chính của Đức Chúa Trời, cho phép nó như vậy, phó loài người cho sự ngoan cố và cứng lòng vô lý như thế. Đó là một tai họa nặng nề đè trên thế gian, và thật kỳ diệu là chúng ta hết thảy chẳng bị nhấn chìm trong cùng sự bất tín ấy.

SUY RA 2. Nếu Christ đã được Đức Chúa Cha ấn chứng cho công việc Ngài, thì tội của những kẻ khước từ và khinh dể những người được Chúa Giê-xu Christ sai đi và ấn chứng lớn biết bao? Vì xem, như Ngài đã đến với chúng ta nhân danh Đức Chúa Cha, thì Ngài cũng đã sai đi, bởi cùng thẩm quyền ấy, các tôi tớ trong danh Ngài; và như Ngài hành động trong thẩm quyền của Đức Chúa Cha, thì họ hành động trong thẩm quyền của Ngài. "Như Cha đã sai Con trong thế gian, thì Con cũng sai họ trong thế gian," Giăng 17:18. Và như vậy, Giăng 20:21. "Cha đã sai ta thể nào, ta cũng sai các ngươi thể ấy." Các bạn có thể nghĩ khinh dể hay khước từ một tôi tớ của Christ là một việc nhỏ (một tội, mà tôi nghĩ không thời đại nào đã chìm sâu hơn thời đại này;) nhưng hãy nghe, và hãy để nó làm lời cảnh cáo cho các bạn mãi mãi: khi làm như vậy các bạn khinh dể, và coi nhẹ cả Đức Chúa Cha đã sai Chúa Giê-xu, lẫn Christ đã sai họ: đến nỗi đó là một sự phản loạn, mà dù dường như bắt đầu thấp ở một vài sự bực bội nhỏ chống lại thân vị họ, hay một vài cuộc cãi cọ nhỏ về ân tứ và cách diễn đạt, giọng điệu, phương pháp hay cử chỉ của họ; thế mà nó chạy cao, đến tận nguồn đầu của thẩm quyền tối cao nhất. Các bạn là những kẻ chống lại một tôi tớ của Christ, các bạn chống lại Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con; Lu-ca 10:16. "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe ta; ai bỏ các ngươi, ấy là bỏ ta; ai bỏ ta, ấy là bỏ Đấng đã sai ta." Đức Chúa Trời mong đợi các bạn cư xử, dưới lời được chúng tôi rao, như thể chính Ngài phán vậy; phải, Ngài mong đợi sự vâng phục lời Ngài trong miệng các tôi tớ Ngài từ những người lớn nhất trên đất. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã phạt Sê-đê-kia cách nghiêm khắc, "vì người chẳng hạ mình xuống trước mặt Giê-rê-mi, đấng tiên tri, là người thay mặt Đức Giê-hô-va mà nói," 2 Sử Ký 36:12. Đức Chúa Trời đã nổi giận với một vị vua lớn vì đã không hạ mình trước một tiên tri nghèo. Thế mà ở đây các bạn phải phân biệt cả về Thân Vị, lẫn về Hành Động. Sự tôn kính và vâng phục này không phải nợ họ với tư cách con người, nhưng với tư cách những người có chức vụ, với tư cách sứ giả của Christ; và phải luôn giữ sự tôn trọng ấy trong đó. Lại nữa, chúng ta không nợ họ điều đó, khi họ truyền bảo hay cấm đoán nhân danh riêng mình, nhưng nhân danh Christ, không phải bịa đặt sự giận dữ riêng mình, nhưng những sự kinh khiếp của Chúa; và khi ấy chống cự là một sự phản loạn cao và một sự sỉ nhục đối với thẩm quyền tối cao của trời. Và, nhân tiện, điều này có thể dạy dỗ các tôi tớ, rằng cách để duy trì sự tôn kính và tôn trọng nợ họ, trong lương tâm của người nghe, là giữ sát với ủy nhiệm của mình.

SUY RA 3. Từ đây chúng ta cũng suy ra, xâm nhập vào chức vụ tôi tớ mà không có sự kêu gọi đúng đắn là một điều ác lớn biết bao. Đó là điều hơn cả chính Christ đã làm; Ngài đã không tự tôn mình: những vinh dự và lợi lộc kèm theo chức vụ ấy, đã mời gọi nhiều người, chạy đi trước khi được sai. Nhưng chắc chắn đây là một sự vi phạm không thể chịu nổi đối với trật tự của Christ. Thời đại chúng ta đã đầy dẫy những kẻ chủ trương san phẳng Hội Thánh cũng như những kẻ chủ trương san phẳng nhà nước [NEEDS REVIEW: "church-levelers"/"state-levelers" là thuật ngữ lịch sử nào — nghĩa chưa rõ ràng]. Ước gì các tôi tớ của Christ cuối cùng có thể thấy và suy xét, điều họ đã từng được một người canh gác trung tín cảnh cáo: "Tôi tin (ông nói) Đức Chúa Trời đã cho phép nhiều người xâm nhập vào sự kêu gọi của tôi tớ, vì các tôi tớ đã quá xen vào, và xâm nhập vào sự kêu gọi của người khác."

SUY RA 4. Từ đây hãy tin chắc về hiệu quả lớn lao vốn có trong mọi nghi thức Phúc Âm được quản trị đúng đắn: Vì Christ đã nhận ủy nhiệm đầy đủ từ Đức Chúa Cha, và nhờ đó đã lập ra và định đặt những nghi thức này trong Hội Thánh, mọi quyền năng trên trời đều cam kết làm cho chúng thành tựu, ủng hộ và tiếp sức chúng, xác nhận và phê chuẩn chúng. Do đó, trong sự kỷ luật của Hội Thánh, các bạn có lời diễn đạt lớn lao ấy, Ma-thi-ơ 18:18. "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì mà các ngươi buộc ở dưới đất, thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì mà các ngươi mở ở dưới đất, thì cũng sẽ mở ở trên trời." Và như vậy, đối với lời và các nghi thức thánh, Ma-thi-ơ 28:18, 19, 20 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi Ma-thi-ơ 18:18, 19, 20, nhưng đoạn trích khớp Ma-thi-ơ 28:18-20]. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta: Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân," v.v. Chúng không phải là sự định đặt của loài người; đức tin các bạn không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời. Chính quyền năng ấy, Đức Chúa Cha đã giao cho Christ, là nguồn mà từ đó mọi thể chế Phúc Âm tuôn chảy. Và Ngài đã hứa ở cùng các chức viên Ngài, không chỉ các chức viên phi thường của thời đại ấy, mà ở cùng các tôi tớ Ngài, trong các thời đại kế tiếp, cho đến tận thế. Ôi vì vậy, khi chúng ta đến một nghi thức, chớ đến với những tư tưởng nhẹ dạ, nhưng với sự tôn kính lớn, và những mong đợi lớn, nhớ rằng Christ ở đó để làm mọi sự thành tựu.

SUY RA 5. Lại nữa, ở đây các bạn có một lời kêu gọi khác để ngưỡng mộ ân điển và tình yêu, cả của Đức Chúa Cha lẫn Đức Chúa Con đối với linh hồn các bạn: So sánh chúng là điều không hợp phép, nhưng ngưỡng mộ chúng là bổn phận. Ân điển của Đức Chúa Cha đã chẳng diệu kỳ sao khi ấn chứng một ủy nhiệm cho cái chết của Con Ngài, vì sự hạ Ngài xuống thấp như âm phủ, và trong phương cách ấy để cứu các bạn, khi các bạn có thể đã mong đợi Ngài ấn chứng lệnh tống giam (mittimus) các bạn xuống địa ngục, hơn là một ủy nhiệm cho sự cứu rỗi các bạn? Ngài đã có thể đặt ấn không thể đảo ngược của Ngài lên bản án định tội các bạn, hơn là lên một ủy nhiệm cho sự hạ mình của Con Ngài vì các bạn. Và tình yêu của Christ cũng không kém đáng kinh ngạc, Đấng đã chấp nhận một ủy nhiệm như thế này vì chúng ta, và nhận ấn này, hiểu đầy đủ (như Ngài đã hiểu) nội dung của ủy nhiệm ấy là gì, mà Đức Chúa Cha đã trao cho Ngài đã được ấn chứng như vậy, và biết rằng sau đó không thể đảo ngược nó.

Ôi vậy, hãy yêu mến Chúa Giê-xu, hỡi mọi thánh đồ của Ngài, vì các bạn vẫn thấy càng ngày càng nhiều tình yêu Ngài tuôn trào trên các bạn. Tôi giới thiệu cho các bạn một Đấng Cứu Thế đã được ấn chứng hôm nay; ôi ước gì mọi người đọc những dòng này có thể, trong một cơn đau của tình yêu, kêu lên cùng nàng dâu đang say đắm, Nhã Ca 8:6. "Hãy để em như một cái ấn nơi lòng chàng, như một cái ấn trên cánh tay chàng; vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ; sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật một ngọn lửa của Đức Giê-hô-va."

SUY RA 6. Một lần nữa; Đức Chúa Trời đã ấn chứng Christ cho các bạn chưa? Vậy hãy rút ra sự an ủi của việc Ngài ấn chứng cho các bạn, và đừng yên nghỉ cho đến khi các bạn cũng được Ngài ấn chứng.

1. Hãy rút ra sự an ủi của việc Christ ấn chứng cho các bạn. Hãy nhớ rằng nhờ đây Đức Chúa Trời đứng ra cam kết, ngay bằng ấn của Ngài, chấp thuận và xác nhận bất cứ điều gì Christ đã làm trong công việc cứu rỗi chúng ta. Và trên nền tảng này các bạn có thể nài xin Đức Chúa Trời như vậy: Lạy Chúa, Ngài đã ấn chứng Christ cho chức vụ này, và vì vậy con nương cậy rằng, Ngài chấp thuận mọi điều Ngài đã làm, và mọi điều Ngài đã chịu vì con, và sẽ làm thành mọi điều Ngài đã hứa với con. Nếu loài người sẽ không chối ấn của mình, huống chi Ngài.

2. Hãy để phần của các bạn trong Christ được Đức Thánh Linh ấn chứng cho các bạn, nếu không các bạn không thể có sự an ủi của việc Christ được ấn chứng cho các bạn. Nay Đức Thánh Linh ấn chứng hai cách, Cách Khách Quan và Cách Hiệu Quả; cách thứ nhất là bằng cách làm nên những ân điển ấy trong chúng ta, vốn là những điều kiện của các lời hứa: cách sau là bằng cách chiếu sáng trên chính công việc Ngài, và giúp linh hồn nhận biết nó, điều này theo sau cách kia, cả trong thứ tự bản tính, lẫn thứ tự thời gian. Và những sự ấn chứng của Đức Thánh Linh này phải được phân biệt, cả bởi phẩm chất của người được ấn chứng, vốn luôn là một tín hữu, Ê-phê-sô 1:13, vì không thể có hành động phản chiếu, cho đến khi đã có Hành Động trực tiếp của đức tin; và bởi chất liệu mà sự an ủi ấy được làm nên: vốn nếu là của Đức Thánh Linh, thì luôn phù hợp với lời đã được viết, Ê-sai 8:20. Và một phần bởi những hiệu quả của nó: vì nó thường sinh ra trong linh hồn được ấn chứng, sự cẩn thận và thận trọng lớn để tránh tội lỗi, Ê-phê-sô 4:30; tình yêu lớn đối với Đức Chúa Trời, Giăng 14:22; sự sẵn sàng chịu mọi sự, vì Christ, Rô-ma 5:3, 4, 5; sự tự tin trong những lời cầu khẩn cùng Đức Chúa Trời, 1 Giăng 5:13, 14, và sự khiêm nhường và tự hạ lớn; như nơi Áp-ra-ham, người đã sấp mặt xuống khi Đức Chúa Trời ấn chứng giao ước cho ông, Sáng Thế Ký 17:1, 2, 3. Điều này, ôi điều này đem về nhà sự ngọt ngào và tốt lành của mọi sự, khi ấn này được thêm vào trên ấn kia.
SỰ TẬN HIẾN TRANG TRỌNG CỦA ĐẤNG TRUNG GIAN

"Con vì họ tự thánh hoá mình." Giăng 17:19

Chúa Giê-xu Christ đã được trang bị một thân thể, và được ủy quyền bởi một ủy nhiệm, nay thật sự dâng hiến, và biệt riêng mình cho công việc Ngài. Trong bài giảng trước các bạn đã nghe những gì Đức Chúa Cha đã làm; trong bài này các bạn sẽ nghe những gì Đức Chúa Con đã làm hướng tới sự tiến triển hơn nữa của ý định vinh hiển ấy của sự cứu rỗi chúng ta: Ngài đã tự thánh hoá mình vì cớ chúng ta. Trong đó hãy chú ý, (1.) Việc Christ tự thánh hoá mình. (2.) Mục đích hay ý định của việc Ngài làm như vậy.

1. Các bạn có việc Christ tự thánh hoá mình. Từ "hagiadzo" ở đây không được hiểu là sự tẩy sạch, thanh tẩy, hay làm thánh điều trước đó không sạch và chẳng thánh, hoặc theo nghĩa đạo đức, như chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi sự nên thánh; hoặc theo nghĩa nghi lễ, như người và vật được thánh hoá dưới luật pháp; dù ở đây có một sự ám chỉ rõ ràng đến những nghi thức luật pháp ấy; Nhưng việc Christ tự thánh hoá mình, bao hàm, (1.) Sự tách biệt, hay biệt riêng Ngài để làm của lễ hay sinh tế — với tư cách thầy tế lễ và của lễ. Tôi tự thánh hoá mình, bao hàm, (2.) Sự biệt riêng, hay dâng hiến chính mình cho sự dùng và sự hầu việc thánh này. Như các bản chú giải Hà Lan, Tôi tự thánh hoá mình, (nghĩa là,) Tôi phó chính mình làm của lễ thánh. Và như các bản chú giải tiếng Anh của chúng ta, Tôi thánh hoá, (nghĩa là,) Tôi biệt riêng và tự nguyện dâng chính mình làm của lễ thánh và không tì vết cho Ngài vì sự cứu chuộc họ. Và như vậy dưới Luật Pháp, khi bất kỳ ngày, người, hay đồ vật nào, được biệt riêng và dâng cho Chúa, thì nó hoàn toàn thuộc về sự dùng và sự hầu việc của Ngài, đến nỗi dùng nó về sau trong bất kỳ việc tầm thường nào, là xúc phạm và làm ô uế nó, như các bạn thấy Đa-ni-ên 5:3.

2. Mục đích của việc Ngài tự thánh hoá mình như vậy [vì cớ họ, và để họ được nên thánh, nơi các bạn có Finis cujus, mục đích vì ai, vì họ (nghĩa là,) vì cớ những kẻ được chọn, vì những kẻ Ngài đã ban cho Ta; và Finis cui, mục đích để làm gì, để họ được nên thánh. Nơi các bạn cũng thấy rằng sự chết của Christ hoàn toàn hướng về chúng ta; Ngài đã không dâng vì chính mình như các thầy tế lễ khác đã làm, nhưng vì chúng ta, để chúng ta được nên thánh. Christ yêu mến sự thánh khiết đến nỗi bằng giá huyết Ngài Ngài sẽ mua nó cho chúng ta. Do đó sự quan sát là;

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã dâng hiến, và hoàn toàn biệt riêng mình cho công việc của Đấng Trung Gian, vì cớ những kẻ được chọn.

Điểm này là một tấm gương, trong đó mắt đức tin các bạn có thể thấy Chúa Giê-xu Christ chuẩn bị mình để được dâng lên cho Đức Chúa Trời vì chúng ta, trang bị mình để chết. Và để giữ một phương pháp rõ ràng, tôi sẽ mở hai điều này, trong phần giáo lý; Thứ nhất, việc Ngài tự thánh hoá mình bao hàm điều gì: Thứ hai, nó liên quan đến chúng ta như thế nào.

Thứ nhất, cụm từ này, "Tôi tự thánh hoá mình" bao hàm điều gì. Và có bảy điều được chứa trong đó.

1. Cụm từ này "Tôi tự thánh hoá mình" bao hàm sự hiệp nhất thân vị của hai bản tính trong Christ; vì điều Ngài ở đây gọi là chính mình là gì, nếu không phải là điều đã được biệt riêng để làm của lễ, tức bản tính nhân loại của Ngài? Đây là của lễ. Và đây cũng là chính Ngài: Như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 9:14. "Ngài đã bởi Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời." Đến nỗi bản tính chúng ta, bởi sự mặc lấy ấy, đã trở nên chính Ngài. Không vinh dự nào lớn hơn có thể dành cho nó, hay nền tảng an ủi nào lớn hơn được đề ra cho chúng ta. Nhưng vì đã nói về sự hiệp nhất ấy trong bài giảng trước, tôi xin gửi độc giả về đó.

2. Việc thánh hoá, hay biệt riêng mình này để làm của lễ vì chúng ta, bao hàm, sự lớn lao và khủng khiếp của sự rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Các bạn thấy không của lễ nào kém hơn chính Christ phải được thánh hoá để làm sự chuộc tội. Hãy đoán độ lớn của vết thương theo bề rộng của miếng dán. "Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi," Hê-bơ-rơ 10:5. Mọi sự ăn năn của chúng ta, dù chúng ta có thể đổ nhiều giọt lệ vì tội lỗi, như đã có những giọt mưa rơi từ buổi sáng thế, cũng không thể là sự chuộc tội của chúng ta: "Nhưng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, giảng hoà thế gian lại với mình." Và nếu Ngài đã không thánh hoá Christ cho mục đích này, Ngài hẳn đã thánh hoá chính mình trên chúng ta, trong sự đoán phạt và cơn thịnh nộ đời đời.

3. Việc Ngài tự thánh hoá mình này, bao hàm sự đảm nhận công việc cách tự do và tự nguyện của Ngài. Không phải, Tôi được thánh hoá, như thể Ngài chỉ thụ động trong đó, như những con chiên đã hình bóng Ngài, khi bị bắt ra khỏi bầy, nhưng đó là một động từ chủ động Ngài dùng ở đây, Tôi tự thánh hoá mình; Ngài muốn không ai nghĩ rằng Ngài chết vì sự cần thiết của ép buộc, nhưng vì sự lựa chọn: vì vậy Kinh Thánh nói [NEEDS REVIEW: nguyên văn "solid" — có lẽ là lỗi OCR của "said"; trích dẫn ghi Hê-bơ-rơ 10:14, nhưng cụm "dâng chính mình" khớp Hê-bơ-rơ 9:14] Ngài "dâng chính mình cho Đức Chúa Trời". Và Giăng 9:18 [NEEDS REVIEW: đoạn trích "Ta tự phó sự sống ta" khớp Giăng 10:18, nhưng nguyên văn ghi 9:18], "Ta tự phó sự sống ta; chẳng có ai cất sự sống ta đi." Và dù thường có chép "Đức Chúa Cha Ngài đã sai Ngài, và ban Ngài"; thế mà lòng Ngài cũng dấn thân vào công việc ấy, như thể chẳng có gì ngoài vinh hiển, sự dễ dàng, và sự an ủi trong đó [NEEDS REVIEW: nguyên văn "nothing but story" — có lẽ là lỗi OCR của "nothing but glory"]; Ngài không ở dưới sự ép buộc nào, ngoài ép buộc của chính tình yêu Ngài. Vì vậy, như khi Kinh Thánh muốn bày tỏ sự sẵn lòng của Đức Chúa Cha đối với công việc này, nó nói, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, và Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài; thì khi nó muốn bày tỏ sự sẵn lòng của Christ đối với nó, nó nói, Ngài đã dâng chính mình, đã phó chính mình; và, ở đây trong câu Kinh Thánh, đã tự thánh hoá mình: Của lễ giãy giụa, và không đến bàn thờ mà không bị ép buộc, đã bị người ngoại đạo kể là điềm gở và xui xẻo: Của Lễ của chúng ta đã tự dâng hiến mình; Ngài chết vì sự lựa chọn, và là một của lễ tự nguyện.

4. Việc Ngài tự thánh hoá mình bao hàm sự thánh khiết thuần khiết và trọn vẹn của Ngài, rằng Ngài chẳng có đốm hay tì vết nào trong Ngài. Những con thú đã hình bóng Ngài, phải không tì vết, và không con nào khác được biệt riêng cho sự hầu việc ấy. Cũng vậy, và hơn thế nữa, Christ phải như vậy, Hê-bơ-rơ 7:26. "Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Và điều Ngài phải là, Ngài đã là. Vì vậy ám chỉ những con chiên được dâng dưới luật pháp, sứ đồ gọi Ngài là Chiên Con không lỗi không tì, 1 Phi-e-rơ 1:19. Mọi người khác đều có đốm đôi trên mình, đốm của lòng, và đốm của đời sống; đốm của tội nguyên thủy, và những đốm của tội thật sự. Nhưng Christ không có cả hai, Ngài chẳng có đốm của tội nguyên thủy, vì Ngài chẳng bởi người nam; Ngài đã đến thế gian bằng một cách đặc biệt, và như vậy đã thoát khỏi điều ấy: cũng chẳng có tội thật sự nào; vì, như bản tính Ngài, đời sống Ngài cũng không tì vết và thuần khiết, Ê-sai 53:9. "Người đã không làm sự hung dữ." Và dù bị cám dỗ phạm tội từ bên ngoài, Ngài chẳng bao giờ bị ô uế trong lòng hay trong việc làm; Ngài đã đến gần như Ngài có thể vì cớ chúng ta, thế mà vẫn không tội lỗi, Hê-bơ-rơ 4:15. Nếu Ngài tự thánh hoá mình làm của lễ, Ngài phải như luật pháp đòi hỏi, thuần khiết và không tì vết.

5. Việc Ngài tự thánh hoá mình vì cớ chúng ta, nói lên sức mạnh của tình yêu Ngài, và sự rộng lớn của lòng Ngài đối với những tội nhân khốn khổ, khi biệt riêng mình hoàn toàn và trọn vẹn cho chúng ta: đến nỗi mọi điều Ngài đã làm và đã chịu, tất cả đều phải có sự liên quan đến chúng ta. Ngài đã không (khi được biệt riêng cho chúng ta) sống một khoảnh khắc, làm một hành động, hay nói một lời nào, mà không có khuynh hướng nào đó thúc đẩy ý định lớn của sự cứu rỗi chúng ta. Ngài chỉ và hoàn toàn, và luôn luôn làm công việc của các bạn, khi được biệt riêng vì cớ các bạn. Sự nhập thể Ngài hướng về các bạn; Ê-sai 9:6. "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta." Và Ngài đã chẳng bao giờ làm con người, nếu không để khiến các bạn thành con trai con gái của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã chẳng đến trong hình dạng xác thịt hay tội lỗi, trong dáng dấp một con người, nếu không để nâng con người tội lỗi lên đến hình ảnh của Đức Chúa Trời. Mọi phép lạ Ngài đã làm đều vì các bạn, để xác nhận đức tin các bạn. Khi Ngài khiến La-xa-rơ sống lại, Giăng 11:42. "Ta nói vậy, vì cớ đoàn dân vây quanh ta, để họ tin rằng ấy chính Cha là Đấng đã sai ta đến." Khi Ngài sống trên đất, Ngài sống như một Đấng hoàn toàn được biệt riêng cho chúng ta: và khi Ngài chết, Ngài chết vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13. "Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Khi Ngài bị treo trên cây rủa sả ấy, Ngài bị treo ở đó thay cho chúng ta, và chỉ lấp đầy chỗ của chúng ta. Khi Ngài được chôn, Ngài được chôn vì chúng ta: vì mục đích của nó là, để xức hương mộ phần chúng ta, cho khi chúng ta đến nằm xuống trong đó. Và khi Ngài sống lại, đó là, như sứ đồ nói, "vì sự xưng công chính chúng ta," Rô-ma 4:25. Khi Ngài thăng thiên vào vinh hiển, Ngài đã khẳng định đó là vì việc của chúng ta, rằng Ngài đi để sắm sẵn chỗ cho chúng ta: và ví bằng không phải vậy, Ngài hẳn đã phán cho chúng ta rồi, Giăng 14:2. Và nay Ngài ở đó, chính vì chúng ta mà Ngài sống ở đó; vì Ngài "hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy," Hê-bơ-rơ 7:25. Và khi Ngài sẽ trở lại để đoán xét thế gian, Ngài cũng sẽ đến vì chúng ta. "Tức là khi Ngài sẽ đến, trong ngày đó, để được sáng danh trong các thánh đồ Ngài, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Ngài đến để nhóm các thánh đồ Ngài về nhà cùng Ngài, để Ngài ở đâu, thì hết thảy họ ở đó cả hồn lẫn xác với Ngài đời đời. Như vậy các bạn thấy, như sự tận hiến Ngài vì chúng ta nói lên Ngài được biệt riêng cho chúng ta dùng; thì Ngài đã hoàn toàn ban chính mình, thời giờ, sự sống, sự chết, và mọi sự cho chúng ta; sống và chết không vì mục đích nào khác, ngoài để hoàn thành công việc cứu rỗi vĩ đại này cho chúng ta.

6. Việc Ngài tự thánh hoá mình vì chúng ta nói rõ ràng sự thay thế của sự chết Ngài, rằng nó thay cho chúng ta. Khi thầy tế lễ biệt riêng của lễ, nó được biệt riêng cho dân sự. Như có chép về con dê đực chuộc tội; "A-rôn sẽ đặt hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó các gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, và các sự vi phạm, tức các tội lỗi của chúng, mà chất trên đầu con dê đó, rồi nhờ một người chực sẵn việc nầy mà đuổi nó ra, thả vào đồng vắng," Lê-vi Ký 16:21. Như vậy Ê-sai 53:6, 7. Ngài đã đứng thay chỗ chúng ta, để mang gánh nặng chúng ta. Và như A-rôn đã chất các gian ác của dân sự trên con dê, thì tội lỗi chúng ta cũng đã được chất trên Christ; trong ngày ấy Ngài đã được phán rằng, Trên Ngài là sự kiêu ngạo, sự vô tín, sự cứng lòng, những tư tưởng hư không, sự ham mê đất của họ, v.v. Ngài được tận hiến vì họ, để làm của lễ thay cho họ. Sự chết Ngài thay cho chúng ta, cũng như vì ích lợi chúng ta. Và việc Ngài tự thánh hoá mình [vì chúng ta] bao hàm chừng ấy.

7. Việc Ngài tự thánh hoá mình, bày tỏ sự phi thường của thân vị Ngài: vì nó nói lên Ngài vừa là Thầy Tế Lễ, vừa là Của Lễ, vừa là Bàn Thờ, tất cả trong một: một điều chưa từng nghe trong thế gian trước đây. Đến nỗi danh này hẳn được gọi là Kỳ Diệu. Tôi tự thánh hoá mình: Tôi thánh hoá, theo cả hai bản tính; chính mình, nghĩa là, bản tính nhân loại của Ta, vốn là của lễ trên bàn thờ của bản tính thần linh Ta; vì chính bàn thờ làm cho của lễ nên thánh. Như ba chức vụ chưa từng gặp nhau trong một thân vị trước đây, thì ba điều này cũng chưa từng gặp nhau trong một thầy tế lễ trước đây. Các thầy tế lễ thật đã biệt riêng thân thể các con thú làm của lễ, nhưng chẳng bao giờ dâng chính linh hồn và thân thể mình làm của lễ thiêu toàn thể, như Christ đã làm. Và như vậy các bạn có ý nghĩa của cụm từ này, Tôi tự thánh hoá mình vì cớ họ.

Thứ hai, tôi sẽ chỉ cho các bạn cách vắn tắt mối liên hệ và sự hướng về mà tất cả điều này có đối với chúng ta; vì Kinh Thánh khắp nơi đều quy nó về chúng ta. Như trong 1 Cô-rinh-tô 5:7. "Vì Đấng Christ là con sinh lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết rồi." Ê-phê-sô 5:2. "Như Đấng Christ đã yêu thương Hội Thánh, và vì Hội Thánh phó chính mình Ngài." Xem Tít 2:14. Điều này sẽ được làm rõ, bởi sự suy xét ba mặt về sự chết của Christ. Và,

1. Hãy suy xét rằng Ngài đã không được dâng lên Đức Chúa Trời vì chính tội lỗi của mình, vì Ngài chí thánh. Ê-sai 53:9. Không có gian ác nào được tìm thấy nơi Ngài. Thật vậy, các thầy tế lễ dưới luật pháp dâng tế lễ cho chính mình, cũng như cho dân sự; nhưng Christ đã không làm vậy, Hê-bơ-rơ 7:27. "Ngài không cần, như các thầy tế lễ thượng phẩm, mỗi ngày phải dâng tế lễ trước vì tội lỗi mình, rồi sau vì tội lỗi dân chúng." Thật vậy, nếu Ngài là một tội nhân, thì tế lễ của Ngài có giá trị hay hiệu quả gì? Ngài đã không thể là của lễ được, nhưng chính Ngài đã cần một của lễ. Nay, nếu Christ chí thánh mà lại bị xử tử và chịu sự đau đớn tàn khốc, thì hoặc sự chết hay sự đau khổ của Ngài phải là một hành động bất công và tàn bạo, hoặc phải liên quan đến những người khác, mà Ngài đã thay thế thân phận và duyên cớ của họ trong khả năng chịu khổ đó. Ngài đã không bao giờ có thể chịu khổ hay chịu chết bởi tay Cha, nếu Ngài đã không là một tội nhân bởi sự quy tội. Và về phương diện đó, như Lu-thơ nói, Ngài là tội nhân lớn nhất; hay như tiên tri Ê-sai nói, mọi tội lỗi của chúng ta đều đổ dồn trên Ngài; không phải Ngài vốn dĩ là vậy, nhưng Ngài đã trở nên vậy bởi sự quy tội, như rõ ràng trong 2 Cô-rinh-tô 5:21. "Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi." Thế nên từ đó rõ ràng rằng, sự chết hay sự hy sinh của Christ hoàn toàn là một điều có tính tương quan hay liên hệ.

2. Đừng quên tại đây, rằng Kinh Thánh thường gọi sự chết của Christ là một giá chuộc, 1 Cô-rinh-tô 6:20, và một giá chuộc giải phóng, Ma-thi-ơ 20:28, hay giá đối. Vậy thì nó liên quan đến ai, nếu không phải đến những kẻ đang và đã trong sự trói buộc và lưu đày? Nếu nó là để chuộc bất cứ ai, thì phải là những người bị giam cầm: nhưng chính Christ chưa bao giờ ở trong sự giam cầm; như các ngươi đã nghe, Ngài luôn ở trong lòng Cha Ngài; nhưng chúng ta đã ở trong sự trói buộc tàn khốc và sự nô lệ, dưới sự bạo ngược của tội lỗi và Sa-tan: và chỉ chúng ta mới hưởng được lợi ích của giá chuộc này.

3. Hoặc sự chết của Christ phải liên quan đến các tín hữu, hoặc Ngài phải chết uổng công. Về các thiên sứ, những kẻ đã giữ vững sự ngay thẳng của mình thì không cần tế lễ, và những kẻ sa ngã thì hoàn toàn bị loại khỏi bất kỳ lợi ích nào bởi nó: Ngài không phải là Đấng Trung Bảo cho họ. Và trong số loài người là những kẻ cần nó, những kẻ vô tín không có phần trong nó, họ khước từ nó; những kẻ như vậy không có phần trong nó. Vậy nếu Ngài đã không chết cho chính mình, như ta đã chứng minh trước, cũng không cho các thiên sứ, cũng không cho những kẻ vô tín; thì hoặc huyết Ngài phải đổ ra với sự liên hệ đến các tín hữu, hoặc, điều rất phi lý, và không bao giờ có thể tưởng tượng được, phải đổ ra như nước trên mặt đất, và hoàn toàn bị đổ đi, thế nên các ngươi thấy qua tất cả những điều này, chính là vì cớ chúng ta, như lời Kinh Thánh nói, mà Ngài đã tự biệt mình ra thánh. Và nay chúng ta có thể nói, Lạy Chúa, sự đoán phạt thuộc về Ngài, để sự xưng công chính thuộc về con; cơn hấp hối thuộc về Ngài, để sự thắng trận thuộc về con; sự đau đớn thuộc về Ngài, và sự nhẹ nhàng thuộc về con; những lằn roi thuộc về Ngài, và dầu chữa lành tuôn ra từ chúng thuộc về con; giấm và mật thuộc về Ngài, để mật ngọt thuộc về con; sự rủa sả thuộc về Ngài, để phước lành thuộc về con; mão gai thuộc về Ngài, để mão triều thiên vinh hiển thuộc về con; sự chết thuộc về Ngài, sự sống mua được bởi nó thuộc về con; Ngài đã trả giá để con được hưởng cơ nghiệp.

Tiếp theo chúng ta đến các suy luận từ lẽ thật có thể rút ra từ điểm này, như sau.

SUY LUẬN 1. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã hoàn toàn biệt mình ra cho các tín hữu, thì các tín hữu biệt mình ra và hiến dâng mình hoàn toàn cho Christ hợp lý biết bao? Ngài là tất cả cho chúng ta, và chúng ta sẽ chẳng là gì cho Ngài sao? Ngài là gì, Ngài là vì các ngươi? Bất cứ điều gì Ngài làm, đều làm vì các ngươi; và mọi điều Ngài chịu, đều chịu vì các ngươi. Ôi vậy thì, "Tôi nài xin anh em, vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình," tức là dâng toàn thể con người mình, (vì chữ "thân thể" ở đây được dùng theo lối hoán dụ bộ phận chỉ toàn thể để biểu thị toàn bộ con người) tôi nói, "hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng hợp lẽ phải của anh em," Rô-ma 12:1. Như ích lợi của các ngươi là mục đích của Christ, vậy hãy để vinh hiển Ngài là mục đích của các ngươi. Hãy để Christ là "mục đích của nếp sống các ngươi," Hê-bơ-rơ 13:7. Như Christ có thể nói, Đối với ta, sống là các ngươi; vậy các ngươi cũng hãy nói, "Đối với chúng ta, sống là Christ," Phi-líp 1:21. Ôi ước gì mọi người xưng mình tin Christ, đều có thể đồng lòng xưng nhận lời xưng nhận đó, Rô-ma 14:8. "Chẳng ai trong chúng ta sống vì mình, và chẳng ai chết vì mình; nhưng hoặc chúng ta sống, thì sống cho Chúa; hoặc chúng ta chết, thì chết cho Chúa; vậy, hoặc sống hoặc chết, chúng ta đều thuộc về Chúa." Ấy là làm một Cơ Đốc nhân chân thật. Cơ Đốc nhân là gì, nếu không phải là một vật thánh đã được biệt riêng cho Chúa? Và có bằng chứng nào lớn hơn rằng Christ đã biệt mình ra vì các ngươi, bằng chính việc các ngươi biệt mình ra cho Ngài không?

Đây là giao ước hôn nhân, Ô-sê 3:3 "Ngươi sẽ thuộc về ta, không thuộc về người khác; thì ta cũng sẽ thuộc về ngươi." Ôi, cuộc đời của một Cơ Đốc nhân là cuộc đời nào! Christ là tất cả cho ngươi, và ngươi là tất cả cho Ngài. Sự trao đổi phước hạnh biết bao! Linh hồn, (Christ phán) mọi điều ta có đều thuộc về ngươi, Lạy Chúa, (linh hồn thưa) và mọi điều con có đều thuộc về Ngài. Linh hồn, (Christ phán) thân vị ta thật kỳ diệu, nhưng ta là gì, ta là vì ngươi: đời sống ta đã hao mòn trong lao nhọc và gian truân, nhưng đã sống vì ngươi. Và lạy Chúa, (tín hữu thưa,) thân vị con hèn mọn, không đáng để Ngài tiếp nhận; nhưng dầu là gì, nó thuộc về Ngài; linh hồn con, với mọi năng lực; thân thể con, và từng chi thể; các ân tứ, thời giờ, và mọi tài năng của con đều thuộc về Ngài.

Và hãy xem, như Christ đã để lại và chuyển giao chính mình cho các ngươi, thì các ngươi, cũng theo cách ấy, hãy dâng và chuyển giao chính mình cho Ngài. Như các ngươi đã nghe, Ngài đã không sống, cũng không chết cho chính mình, nhưng vì các ngươi. Ôi ước gì các ngươi, cũng theo cách ấy, hạ mình xuống và tôn Christ lên thay chỗ nó. 'Khốn thay, khốn thay cho tôi, (một người nói) vì sự xưng nhận thánh về Christ bị nhiều người biến thành chiếc áo lộng lẫy để mang về cho mình danh vọng hư không; và Christ bị bắt phục vụ cho mục đích của loài người. Ấy là lấy áo long bào của vua mà bịt lò. Trừ phi người ta giết chết và trừ bỏ thân thể của tội lỗi, trong sự từ bỏ mình được nên thánh, họ sẽ không bao giờ là những người tử đạo của Christ và những chứng nhân trung tín. Ôi nếu tôi có thể làm chủ được thần tượng trong nhà ấy, là chính mình, là của tôi, là trí khôn, ý chí, danh tiếng, và sự thoải mái của tôi, thì tôi phước hạnh biết bao! Ôi nhưng chúng ta cần được cứu chuộc khỏi chính mình, hơn là khỏi ma quỷ và thế gian. Hãy học cách gạt bỏ mình ra, và đặt Christ vào chỗ mình. Tôi sẽ được một cuộc mua bán ngọt ngào, và lấy mới đổi cũ, nếu tôi có thể gạt bỏ mình ra, và đặt Christ, Chúa tôi, vào chỗ của mình; để nói, không phải tôi, nhưng Christ; không phải ý tôi, nhưng ý Christ; không phải sự thoải mái của tôi, không phải dục vọng của tôi, không phải danh tiếng của tôi, nhưng Christ, Christ. — Ôi thần tượng khốn khổ, là chính mình, khi nào ta sẽ thấy ngươi hoàn toàn bị hạ bệ, và Christ hoàn toàn được đặt vào chỗ ngươi? Ôi nếu Christ chiếm trọn chỗ và vị trí của chính mình, thì mọi mục đích, ý định, tư tưởng và ước muốn đều hướng về và cập bến nơi Christ, chứ không phải nơi chính mình.'
Ngài đã biệt mình ra cho các ngươi là các tín hữu, chứ không cho ai khác: không, không cho các thiên sứ mà là cho các ngươi: các ngươi cũng sẽ biệt mình ra đặc biệt cho Christ chứ? Hãy thuộc về Ngài, không thuộc về ai khác? Đừng để Christ và thế gian chia nhau và phân trái tim các ngươi làm hai nửa; đừng để thế gian chen vào mà nói, một nửa thuộc về ta. Các ngươi sẽ không bao giờ đối đãi đúng với Christ, cũng không đáp lại ân điển này, cho đến khi các ngươi có thể nói, như trong Thi Thiên 73:25, "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Và dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác." Chẳng ai khác ngoài Christ, chẳng ai khác ngoài Christ, là một châm ngôn xứng hợp cho một Cơ Đốc nhân.

Ngài đã lìa bỏ những sự hưởng thụ cao nhất và tốt nhất, ngay cả những sự hưởng thụ trong lòng Cha Ngài, để biệt mình ra cho sự chết và sự đau khổ vì các ngươi: các ngươi có sẵn sàng lìa bỏ lòng của những sự hưởng thụ tốt nhất và ngọt ngào nhất mà các ngươi có trong đời này, để phục vụ Ngài không? Nếu các ngươi không thường trực sẵn sàng lìa bỏ cha, mẹ, vợ, con, ruộng đất, phải, và cả mạng sống nữa, để phục vụ Ngài, các ngươi không xứng đáng với Ngài, Ma-thi-ơ 10:37.

Ngài đã hoàn toàn hiến mình cho việc phục vụ các ngươi, đến nỗi Ngài đã không từ chối phần tệ nhất và khó khăn nhất của nó, ngay cả công việc đẫm máu, rên rỉ, hấp hối; tình yêu của Ngài đối với các ngươi đã làm ngọt ngào mọi điều ấy cho Ngài; các ngươi cũng có thể nói vậy không; các ngươi có "coi sự sỉ nhục của Christ là giàu có lớn hơn các kho báu của Ai Cập, như Môi-se đã làm không?" Hê-bơ-rơ 11:26.

Ngài đã hoàn toàn hiến dâng mình cho công việc của các ngươi, đến nỗi Ngài không thể yên nghỉ cho đến khi công việc được hoàn tất: Ngài đã chú tâm vào nó đến nỗi Ngài "quên ăn bánh," Giăng 4:31, 32. Các ngươi cũng nên như vậy; việc phục vụ Ngài nên là đồ ăn thức uống cho các ngươi. Để kết luận:

Ngài đã hoàn toàn hiến mình cho công việc và sự phục vụ của các ngươi, đến nỗi Ngài không chịu để mình bị lôi kéo hay lìa khỏi nó chút nào: và nếu chính Phi-e-rơ khuyên Ngài hãy thương xót mình, thì người ấy sẽ nghe, "Hãy lui ra đằng sau ta, Sa-tan." Ôi thật phước hạnh biết bao nếu lòng chúng ta chỉ được tận hiến cho Christ như vậy! Vào thời Ga-len, có một câu ngạn ngữ, khi họ muốn diễn tả sự bất khả của một điều, Họ nói: Ngươi cũng có thể tách một Cơ Đốc nhân khỏi Christ như thế. Vậy các ngươi đã thấy cách dùng phải làm từ việc Christ biệt mình ra thánh cho các ngươi.

SUY LUẬN 2. Nếu Christ đã biệt mình ra thánh hay hiến dâng mình cho chúng ta; hãy học từ đó rằng, thật là điều ác ghê gớm biết bao khi dùng Christ hay huyết Ngài, như một vật tầm thường và chưa được biệt riêng. Thế mà có những người làm vậy, như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:29. Kẻ bội đạo được nói là chà đạp Con Đức Chúa Trời, như thể Ngài chẳng tốt hơn đất bụi dưới chân hắn, và coi huyết Ngài là vật không thánh (hay vật tầm thường). Nhưng khốn cho những kẻ làm vậy, họ sẽ bị kể là đáng chịu điều tệ hơn là chết không thương xót, như sứ đồ nói tại đó.

Và như đây là tội của kẻ bội đạo, thì cũng là tội của mọi kẻ không có đức tin mà đến gần, và như vậy làm ô uế bàn của Chúa, vô tín và bất xứng mà cầm giữ những điều đáng kính sợ ấy. Những kẻ như vậy "ăn uống sự đoán phạt cho mình, không phân biệt thân thể Chúa," 1 Cô-rinh-tô 11:29. Trong khi thân thể của Christ là một vật đã được biệt riêng ra thánh sâu xa nhất mà Đức Chúa Trời từng tạo dựng; được biệt riêng ra thánh (như lời Kinh Thánh cho chúng ta biết) cho một mục đích xuất sắc và vinh hiển hơn nhiều so với bất cứ tạo vật nào trên trời hay dưới đất từng được biệt riêng. Vì vậy đó là tội lớn của những người Cô-rinh-tô ấy, khi không phân biệt nó, và không cư xử đối với nó, khi họ thấy và cầm giữ các dấu hiệu của nó, như xứng hợp với một vật thánh như vậy.

Và như đó là tội lớn của họ, Đức Chúa Trời cũng đã bày tỏ cơn thịnh nộ công chính của Ngài chống lại nó, trong những đòn nặng nề giáng xuống vì nó. Như họ đã không phân biệt thân thể Chúa, thì Chúa cũng không phân biệt thân thể họ với những người khác trong các sự đoán phạt đã giáng xuống. Và, như một người khôn ngoan nhận xét, Đức Chúa Trời đã vẽ mẫu và khuôn của hình phạt của họ, theo cấu trúc và tỷ lệ của tội lỗi họ. Và thật vậy, nếu các hạt giống và nguồn gốc thuộc linh và đạo đức của nhiều nỗi khốn khổ và bệnh tật bề ngoài của chúng ta được sàng lọc kỹ càng, có lẽ chúng ta sẽ thấy phần lớn chúng nằm trong những tình cảm của tội lỗi này.

Đức Chúa Trời công chính sẽ xây lại những chỗ đổ vỡ mà chúng ta gây ra trên danh dự của Con Ngài, bằng những tàn tích của vẻ đẹp, sức mạnh và danh dự mà Ngài đã ban cho thân thể chúng ta. Ôi vậy thì, khi các ngươi đến gần Đức Chúa Trời trong nghi thức thánh ấy, hãy cẩn thận biệt danh Ngài ra thánh, bằng sự phân biệt thuộc linh về thân thể Chúa cực thánh và đã được biệt riêng ra thánh sâu xa nhất này; được biệt riêng ra thánh vượt trên mọi tạo vật, thiên sứ hay loài người, không chỉ về mặt Đức Thánh Linh đã đầy dẫy Ngài, không lường, với sự thánh khiết nội tại, mà còn về mặt sự hiến dâng nó cho một công việc như thế này, vì nó được Ngài biệt riêng cho những mục đích và công dụng thánh, trang trọng như các ngươi đã nghe.

Và hãy để nó, mãi mãi, là một lời cảnh báo cho những kẻ đã giơ tay lên với Christ trong sự xưng nhận thánh, rằng họ đừng bao giờ giơ gót lên nghịch cùng Ngài sau này bằng sự bội đạo. Kẻ bội đạo chà đạp Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ chà đạp hắn vì điều đó. "Chúa đã chà đạp dưới chân mọi kẻ lầm lạc khỏi luật pháp Chúa," Thi Thiên 119:118.

SUY LUẬN 3. Thật là một mẫu mực tuyệt vời về tình yêu đối với các thánh chúng ta có ở đây trước mặt! Kêu gọi mọi người ở trong Christ noi gương Ngài, dâng mình phục vụ họ, như Christ đã làm; không phải theo cùng một loại, vì không ai có thể phó mình vì họ, nhưng theo khả năng của mình. Các ngươi thấy ở đây lòng Ngài đã cảm động thế nào đối với họ, đến nỗi Ngài đã biệt mình ra thánh làm của lễ vì họ. Hãy xem sứ đồ đã nâng gương của Christ lên đến đỉnh cao nào của bổn phận, 1 Giăng 3:16. "Bởi đó chúng ta biết được tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó mạng sống mình vì chúng ta, và chúng ta cũng nên phó mạng sống mình vì anh em." Một số Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy đã noi theo khá sát mẫu mực này; Bê-rít-sin và A-qui-la đã đặt cổ mình dưới gươm vì Phao-lô, Rô-ma 16:4. Tức là, đã liều mạng sống mình cách xuất sắc vì ông; và chính ông có thể "vui mừng, nếu ông được dâng lên trên của lễ và sự phục vụ của đức tin họ," Phi-líp 2:17. Và trong những thời sau, có điều gì được biết đến, ngay cả với kẻ thù của Cơ Đốc giáo, hơn là tình yêu nồng nàn của họ đối với nhau? Hãy xem họ yêu nhau dường nào, và sẵn lòng chết vì nhau!

Nhưng than ôi! Tinh thần nguyên thủy gần như đã mất trong thời đại suy đồi này: thay vì phó mạng sống, có mấy người chịu bỏ ra mười hai xu vì họ? Tôi nhớ, đó là nhận xét của một bậc Đáng Kính gần đây, về Ma-thi-ơ 5:44. Rằng ông tin chắc rằng ngày nay khó tìm được người nào còn sống, mà hiểu đầy đủ và tin đầy đủ lời Kinh Thánh đó. Ôi, nếu người ta nghĩ rằng điều họ làm cho họ, là làm cho chính Christ, thì đã sinh ra những kết quả khác với những gì đã thấy.

SUY LUẬN 4. Cuối cùng, Nếu Christ đã biệt mình ra thánh, để chúng ta được nên thánh bởi [hay trong] lẽ thật; thì sẽ suy ra, theo hệ quả chắc chắn, rằng sự nên thánh thật là một bằng chứng tốt rằng Christ đã biệt mình ra để chết vì chúng ta. Nếu các ngươi không được nên thánh, thì Ngài đã biệt mình ra thánh cách vô ích (đối với các ngươi). Chỉ những linh hồn thánh mới có thể nhận lợi ích của Của Lễ lớn. Ôi hãy thử xem, sự thánh khiết thật (và sự thánh khiết ấy chỉ được xét đoán bởi sự phù hợp với mẫu mực của nó, 1 Phi-e-rơ 1:15. "Như Đấng đã gọi các ngươi là thánh, các ngươi cũng hãy thánh"), xem một sự thánh khiết như vậy, là sự thánh khiết và hành động (theo chừng mực của nó) giống như sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, trong các chi tiết sau, có được tìm thấy trong các ngươi không.

1. Đức Chúa Trời chí thánh trong mọi đường lối Ngài; như Thi Thiên 145:17. "Mọi công việc Ngài đều thánh:" bất cứ điều gì Ngài làm, đều làm như xứng hợp với một Đức Chúa Trời thánh: Ngài không chỉ thánh trong mọi sự, mà còn bất biến thánh trong mọi lúc. Vậy các ngươi cũng hãy thánh trong mọi sự và trong mọi lúc, nếu các ngươi trông mong lợi ích của việc Christ biệt mình ra thánh để chết vì các ngươi.

Ôi hỡi anh em, đừng để bước chân của nếp sống các ngươi như bước chân của người què, là bước chân không đều, Châm Ngôn 20:7. Đừng lúc nóng lúc lạnh; lúc thì cẩn thận, lúc thì cẩu thả; hôm nay trong sự ngây ngất thuộc linh, ngày mai trong trò vui xác thịt: nhưng các ngươi hãy thánh "en pase anastrofe", 1 Phi-e-rơ 1:15. "trong mọi cách ăn nết ở," trong mọi ngõ ngách và khúc quanh của đời sống các ngươi: và hãy để sự thánh khiết của các ngươi bền vững đến cùng. "Ai thánh, hãy cứ thánh," Khải Huyền 21:11. Không như lớp sơn của kẻ giả hình, nhưng như một sự hoàn thành tự nhiên chân thật.

2. Đức Chúa Trời chí thánh cách gương mẫu, Chúa Giê-xu Christ là mẫu mực lớn của sự thánh khiết. Các ngươi cũng hãy làm gương về sự thánh khiết, cho mọi người xung quanh. "Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta, để họ thấy việc lành của các ngươi," Ma-thi-ơ 5:16. Như kẻ ác lây nhiễm nhau bằng gương xấu, và gieo rắc chất độc và sự ác độc của chúng, đi đâu cũng vậy; thì các ngươi hãy gieo rắc sự tin kính trong mọi nơi và mọi nhóm người; và hãy để những người thường xuyên tiếp xúc với các ngươi, nhất là những người trong gia đình mình, nhận được một màu nhuộm và sắc thái thiên đàng sâu đậm hơn mỗi lần họ đến gần các ngươi, như tấm vải nhuộm sâu hơn mỗi lần nhúng vào thùng nhuộm.

3. Đức Chúa Trời chẳng vui thích gì ngoài sự thánh khiết, và những người thánh; Ngài đã đặt mọi sự vui thích của Ngài trong các thánh đồ. Các ngươi hãy thánh trong điều này, như Đức Chúa Trời là thánh. Thật vậy, có một sự khác biệt giữa sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và sự lựa chọn của các ngươi; Ngài không chọn người ta, vì họ thánh, nhưng để họ nên thánh; vậy các ngươi phải chọn làm bạn đồng hành vui thích những người mà Đức Chúa Trời đã chọn và làm cho thánh. "Hãy để mọi sự vui thích của các ngươi ở nơi các thánh đồ, tức những người trổi hơn trong đức hạnh," Thi Thiên 16:3.

4. Đức Chúa Trời ghê tởm và ghét mọi sự không thánh; các ngươi cũng hãy làm vậy để các ngươi giống như Cha các ngươi ở trên trời. Và khi Đức Thánh Linh của sự thánh khiết tuôn đổ điều này trên các ngươi, một bằng chứng ngọt ngào hơn thế gian không thể ban, rằng Christ đã được biệt riêng ra thánh vì các ngươi. Những người thánh có thể vững lòng đặt tay đức tin mình trên đầu của của lễ lớn này, mà nói, "Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta."

BẢN CHẤT CỦA SỰ TRUNG GIAN CỦA ĐẤNG CHRIST,

"Vì chỉ có một Đấng Trung Gian ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người." 1 Ti-mô-thê 2:5

Những sự chuẩn bị lớn lao và lâu dài bày tỏ sự trang trọng và lớn lao của công việc mà chúng được thiết kế cho; một người chỉ thấy những đống vàng, bạc và đồng mà Đa-vít đã chất chứa trong thời mình, để xây đền thờ, có thể dễ dàng kết luận trước khi một hòn đá nào được đặt, rằng đó sẽ là một công trình hùng vĩ. Nhưng kìa, đây là một kế hoạch của Đức Chúa Trời vượt xa điều đó, như thực thể vượt xa hình bóng. Vì, thật vậy, đền thờ vinh hiển ấy chỉ là hình bóng và hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, Giăng 2:19, 21, và một sự phác họa yếu ớt về đền thờ sống, thuộc linh mà Ngài sẽ xây dựng, gắn kết những hòn đá sống ấy lại với nhau bằng chính huyết Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:5, 6, để Đức Chúa Trời vĩ đại ngự và đi lại trong đó, 2 Cô-rinh-tô 6:16. Những sự chuẩn bị cho đền thờ ấy chỉ trong vài năm, nhưng những sự bàn bạc và chuẩn bị cho công việc này đã từ đời đời, Châm Ngôn 8:31. Và như đã có những sự chuẩn bị cho công việc này (mà Christ đã hoàn tất trong vài năm) trước khi thế gian bắt đầu; thì đó sẽ là đề tài của sự kinh ngạc và ngợi khen đời đời, khi thế gian này sẽ bị tiêu tan. Công việc kinh ngạc vinh hiển này là gì, câu Kinh Thánh này sẽ cho các ngươi biết về bản chất chung của nó: đó là công việc trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, được điều hành bởi một mình tay của Chúa Giê-xu Christ là người.

Trong lời Kinh Thánh này (vì tôi sẽ không phí thì giờ xét các chữ trong văn mạch của chúng) các ngươi có một sự mô tả về Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian: và Ngài được mô tả tại đây theo bốn cách, tức là, bởi công việc hay chức vụ của Ngài, một Đấng Trung Gian; bởi tính duy nhất của sự trung gian của Ngài, một Đấng Trung Gian; và bởi bản chất và phẩm chất của thân vị Ngài, được dùng trong cách trung gian duy nhất này, là người; và cuối cùng, danh Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

1. Ngài được mô tả bởi công việc, hay chức vụ Ngài được dùng làm một Đấng Trung Gian, một người ở giữa. Chữ ấy hàm ý một người thích hợp, công bằng, và bình đẳng, đến đứng giữa hai người đang bất hòa, để hòa giải sự khác biệt và lập hòa bình. Christ là một người trung gian, công bằng, bình đẳng như vậy; một người phân xử, để đặt tay mình trên cả hai bên; để phân xử và phán quyết công chính và ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, mà không hủy diệt người nghèo khổ.

2. Ngài được mô tả bởi tính duy nhất của sự trung gian của Ngài, một Đấng Trung Gian, và chỉ một. Dù có nhiều người trung gian hòa giải giữa loài người, và nhiều người cầu thay theo cách thỉnh nguyện, giữa Đức Chúa Trời và loài người; thế nhưng chỉ có một Đấng Trung Gian hòa giải giữa Đức Chúa Trời và loài người: và việc lập thêm nhiều Đấng Trung Gian hơn một là điều không cần thiết và vô đạo, như việc lập thêm nhiều Đức Chúa Trời hơn một. Chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Gian ở giữa Đức Chúa Trời và loài người.

Ngài được mô tả bởi bản chất và phẩm chất của thân vị Ngài — Chúa Giê-xu Christ là người. Sự mô tả Ngài bởi một bản chất, và lại là bản chất loài người (mà trong đó, như các ngươi sẽ thấy ngay, Chúa đã đặc biệt lo liệu cho sự khích lệ và an ủi của chúng ta); tôi nói, việc Ngài được mô tả cho chúng ta như vậy, đã, qua sự bại hoại của loài người, bị lợi dụng làm nhục Chúa Giê-xu Christ cách lớn, cả bởi phái A-ri-u lẫn phái Giáo hoàng. Những người trước lấy cớ từ đó mà khẳng định, rằng Ngài chỉ là — một con người thuần túy.

Những người sau thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, nhưng trên căn cứ yếu ớt này mà khẳng định, rằng Ngài đã không thực hiện công việc trung gian với tư cách là Đức Chúa Trời, mà chỉ với tư cách là người. Vậy điều mà Đức Thánh Linh đã sắp đặt cho sự an ủi của chúng ta, bị dùng cách gian ác làm nhục Christ; vì tôi không nghi ngờ gì Ngài được mô tả bởi bản chất loài người của Ngài tại chỗ này; không chỉ vì trong bản chất này Ngài đã trả giá chuộc (mà Ngài nói đến trong những lời ngay sau đó) mà đặc biệt là để kéo tội nhân đến với Ngài; vì thấy Ngài là Chúa Giê-xu Christ là người, Đấng đã mặc lấy xác thịt của chính họ; và để khích lệ đức tin của các tín hữu, rằng Ngài dịu dàng đền bù mọi nhu cầu và khốn khổ của họ, và rằng họ có thể an tâm giao phó mọi việc của mình cho Ngài, như Đấng sẽ cẩn thận lo liệu chúng như của chính Ngài, và sẽ là một Thầy tế lễ thượng phẩm nhân từ và trung tín, trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời.

4. Ngài được mô tả bởi các danh của Ngài; bởi danh xưng của Ngài là Christ, và danh riêng của Ngài là Giê-xu. Danh Giê-xu, ghi chú công việc mà Ngài đã đến để làm; và Christ, các chức vụ mà Ngài đã được xức dầu; và trong sự thi hành các chức vụ ấy Ngài là Giê-xu của chúng ta. "Trong danh Giê-xu, toàn bộ Phúc Âm được chứa đựng, nó là ánh sáng, là đồ ăn, là thuốc của linh hồn," như một người nói. Ghi chú rút ra từ đó là,

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian chân thật và duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người.

"Anh em đã đến gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng Trung Gian của giao ước mới," Hê-bơ-rơ 12:24. "Ấy vì cớ đó Ngài là Đấng Trung Gian của giao ước mới," v.v. Hê-bơ-rơ 9:14. Tôi có thể chỉ cho các ngươi cả một mạch Kinh Thánh chạy theo hướng này; nhưng để giữ một phương pháp hữu ích và rõ ràng, tôi sẽ chỉ ra,

Thứ nhất, Ý nghĩa của chữ "Đấng Trung Gian" này là gì.

Thứ hai, Nó hàm ý gì, khi được áp dụng cho Christ.

Thứ ba, Làm thế nào thấy rõ Ngài là Đấng Trung Gian chân thật và duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người.

Thứ tư, Trong khả năng nào Ngài đã thực hiện công việc trung gian của Ngài.

Thứ nhất, Ý nghĩa và hàm ý của chữ — Đấng Trung Gian là gì? Ý nghĩa và hàm ý chân thật của nó, là một Người Ở Giữa, hay Đấng đứng vào giữa hai bên đang bất hòa, để lập hòa bình giữa họ. Thế nên như Sa-tan là một phương tiện của sự bất hòa; thì Christ là một phương tiện của sự hòa thuận và hòa bình. Và Ngài là một Đấng Trung Gian như vậy, cả về thân vị Ngài lẫn chức vụ; về thân vị, Ngài là một Đấng Trung Gian, tức là, Đấng có cùng bản chất cả với Đức Chúa Trời lẫn với chúng ta, là Đức Chúa Trời chân thật, và là người chân thật; và về Chức vụ hay công việc, là đứng vào giữa, để lo liệu việc hòa giải giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Điều trước một số người gọi là sự trung gian thuộc thể của Ngài, điều sau là sự trung gian thuộc năng, hay thuộc sự tác động: Dù tôi lại cho rằng điều được gọi là sự trung gian thuộc thể của Ngài, chỉ là sự thích hợp của thân vị Ngài để thi hành chức năng trung gian; và rằng nó không cấu thành hai loại trung gian. Việc Ngài là một người ở giữa, khiến Ngài thích hợp và có khả năng đứng ở giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Đây, tôi nói, là ý nghĩa đúng của chữ; dù "Mesites", một Đấng Trung Gian, được dịch nhiều cách; đôi khi là một trọng tài hay phân xử; đôi khi là một sứ giả đi giữa hai người; đôi khi là một thông dịch viên, truyền đạt ý của người này cho người kia; đôi khi là một người hòa giải hay người làm hòa. Và trong mọi nghĩa ấy Christ là "Mesites", người ở giữa trong sự trung gian hòa giải hay cầu thay của Ngài; tức là, hoặc trong sự trung gian của Ngài, bằng sự chịu khổ để lập hòa bình, như Ngài đã làm trên đất; hoặc để tiếp tục, và duy trì hòa bình, như Ngài làm trên trời, bằng sự cầu thay có công. Trong cả hai cách Ngài là Đấng Trung Gian duy nhất. Và Ngài điều hành sự trung gian này của Ngài,

1. Như một trọng tài hay phân xử; Đấng đặt tay mình trên cả hai bên, như Gióp nói, đoạn 9:33. Christ cũng làm vậy, Ngài đặt tay mình (nói theo cách loài người) trên Đức Chúa Trời, và nói, Lạy Cha, Cha có muốn hòa thuận với chúng, và nhận lại chúng vào ơn Cha không? Nếu Cha muốn, Cha sẽ được thỏa mãn đầy đủ về mọi điều chúng đã làm nghịch cùng Cha. Và rồi Ngài đặt tay mình trên loài người, và nói, hỡi tội nhân khốn khổ, đừng nản lòng, ngươi sẽ được xưng công chính và được cứu.

2. Như một sứ giả hay đại sứ, Ngài đã đến để truyền đạt ý của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và Ngài cũng dâng những ước muốn của chúng ta lên Đức Chúa Trời; và chỉ trong nghĩa này Sô-xi-nơ mới cho phép Christ là Đấng Trung Gian. Nhưng trong đó hắn cố phá nền tảng, và loại Ngài khỏi việc làm Đấng Trung Gian bởi sự bảo lãnh; đó là,

3. Cách thứ ba của sự trung gian của Ngài. Sứ đồ nói vậy, Hê-bơ-rơ 7: Ngài là Đấng bảo lãnh, hay vật cầm. Mà, như học giả Đa-vít Pa-rê diễn đạt khéo, là Đấng cam kết làm thỏa mãn người khác, hay đưa vật cầm trong tay làm bảo chứng cho điều đó. Và thật vậy, trong cả hai cách, Christ là Đấng trung gian của chúng ta bởi sự bảo lãnh, tức là, trong cách thỏa mãn, gánh lấy nghĩa vụ của chúng ta để đáp ứng luật pháp; Ngài đã làm điều này trên thập tự giá và trong cách bảo chứng, một Đấng bảo lãnh cho sự hòa bình, hay sự cư xử tốt. Nhưng để rõ ràng và minh bạch hơn, tôi sẽ,

Thứ hai, Tiếp theo tra xét, việc Christ là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta hàm ý và mang theo những gì. Và chủ yếu có năm điều trong đó.

1. Thoạt nhìn, nó mang theo một sự rạn nứt và xích mích ghê gớm nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; bằng không đã không cần một Đấng Trung Gian hòa giải. Thật vậy đã có một liên minh hòa hảo ngọt ngào giữa họ, nhưng nó đã nhanh chóng bị tội lỗi phá tan; cơn thịnh nộ của Chúa đã nổi lên nghịch cùng loài người, đuổi theo nó đến sự hủy diệt, Thi Thiên 5:5. "Chúa ghét hết thảy những kẻ làm ác." Và loài người đầy dẫy sự thù nghịch phi tự nhiên nghịch cùng Đức Chúa Trời mình, Rô-ma 1:30. — những kẻ ghét Đức Chúa Trời; điều này đã chấm dứt mọi sự giao thương và thông công thân thiện giữa Ngài và Đức Chúa Trời. Độc giả ơi, đừng nói trong lòng rằng, thật là quá đáng, khi một tội, và dường như quá nhỏ, lại gây ra một sự rạn nứt như thế này, và khiến Đức Chúa Trời của lòng thương xót và nhân lành ghê tởm công việc của tay Ngài như vậy, và ngay khi Ngài vừa dựng nên loài người: vì đó là một điều ác gớm ghiếc và trầm trọng. Chính con người ngay thẳng, hoàn hảo, được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, đã phạm tội như vậy: hắn đã phạm tội khi trí khôn mình sáng suốt, rõ ràng và thông tuệ nhất; lương tâm mình trong sạch và nhạy bén; ý chí mình tự do, và có thể chống lại mọi sự cám dỗ: lương tâm mình trong sạch và không tì vết; hắn là một người công chúng cũng như một người hoàn hảo, và biết rõ rằng hạnh phúc hay khốn khổ của dòng dõi vô số của mình đều hệ tại nơi hắn.

Điều kiện hắn được đặt vào, cực kỳ hạnh phúc: không có sự thiếu thốn hay nhu cầu nào có thể mài sắc và bén nhọn sự cám dỗ: hắn sống giữa mọi sự vui thú tự nhiên và thuộc linh, Chúa trò chuyện với hắn cách vui thỏa nhất; phải, hắn đã phạm tội khi ân điển tạo dựng của mình còn mới mẻ trên hắn; và trong tội này có sự vô ơn ghê tởm nhất: phải, là sự hất bỏ ách vâng phục gần như ngay khi Đức Chúa Trời vừa đặt nó lên. Đức Chúa Trời nay thấy công việc của tay Ngài bị hủy hoại, một dòng dõi phản loạn nay sẽ được sinh ra, là những kẻ, trong các thế hệ nối tiếp sẽ đánh trận nghịch cùng Đức Chúa Trời: Ngài thấy vậy, và cơn thịnh nộ công chính của Ngài nổi lên nghịch cùng loài người, và quyết đuổi theo nó xuống đáy địa ngục.

2. Nó hàm ý, một sự cần thiết phải thỏa mãn và đền bù cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Vì chính mục đích và ý định của sự trung gian này là lập hòa bình, bằng cách dâng sự thỏa mãn đầy đủ cho bên bị xúc phạm. Những người Phô-ti-ni-an, và một số người khác, đã mơ tưởng về một sự hòa giải với Đức Chúa Trời, đặt nền không trên sự thỏa mãn, nhưng trên lòng thương xót tuyệt đối, sự nhân lành, và ý chí tự do của Đức Chúa Trời. "Nhưng về sự nhân lành và lòng thương xót tuyệt đối của Đức Chúa Trời, hòa giải tội nhân với chính Ngài, có một sự im lặng sâu xa khắp Kinh Thánh:" và bất cứ điều gì được nói về nó, trên cơ sở đó, là như nó tác động đến chúng ta qua Christ, Ê-phê-sô 1:3, 4, 5. Công vụ 4:12. Giăng 6:40. Và chúng ta không thể tưởng tượng, hoặc Đức Chúa Trời có thể thi hành lòng thương xót gây thiệt hại cho sự công chính của Ngài thế nào, điều phải xảy ra, nếu chúng ta được hòa giải mà không có sự thỏa mãn đầy đủ; hoặc một sự thỏa mãn đầy đủ như vậy có thể được thực hiện bởi ai khác ngoài Christ thế nào. Lòng thương xót, thật vậy, đã động trong lòng Đức Chúa Trời đối với loài người khốn khổ; nhưng từ lòng Ngài nó không tìm được lối nào để tuôn ra cho chúng ta, ngoại trừ qua huyết tim của Chúa Giê-xu Christ: và trong Ngài sự công chính của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn đầy đủ, và sự khốn khổ của tạo vật được chữa lành hoàn toàn. Và thế nên, như Âu-gu-xtin nói, "Đức Chúa Trời đã không mất sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài trong sự nhân lành của lòng thương xót, cũng không mất sự nhân lành của lòng thương xót Ngài trong sự chính xác của sự nghiêm khắc Ngài." Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã có thể tìm ra một cách để hòa giải chúng ta mà không cần sự thỏa mãn, thì nay đã chắc chắn, rằng Ngài đã chọn và ấn định cách này. Và bất cứ ai nay tưởng tượng hòa giải mình với Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì khác ngoài đức tin nơi huyết của Đấng trung gian này, thì không chỉ là hư không nhất trong chính nó, và hủy diệt linh hồn, mà còn vô lễ nhất, làm nhục sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời.

Và với những kẻ như vậy tôi muốn nói, như Tẹt-tu-li-an nói với Mác-xi-ôn, người mà ông gọi là kẻ giết lẽ thật, "hãy thương xót niềm hy vọng duy nhất của cả thế gian, hỡi kẻ hủy diệt vinh hiển cần thiết nhất của đức tin chúng ta!" Mọi điều chúng ta hy vọng chỉ là ảo tưởng nếu không có điều này. Sự bình an của lương tâm không thể được đặt cách hợp lý trên nền tảng nào khác ngoài nền tảng này; vì Đức Chúa Trời đã lập một luật để cai trị loài người, và luật này đã bị loài người vi phạm; hoặc hình phạt phải giáng trên kẻ phạm tội, hoặc sự thỏa mãn phải được thực hiện bởi Đấng bảo lãnh của hắn. Luật mà không có hình phạt cho sự bất tuân thì cũng như không; và hình phạt mà không thi hành thì cũng như không. Vì vậy kẻ nào muốn làm Đấng trung gian hòa giải giữa Đức Chúa Trời và loài người, phải mang đến cho Đức Chúa Trời một giá trong tay, và giá ấy tương xứng với sự xúc phạm và điều sai trái đã làm với Ngài, bằng không Ngài sẽ không bàn về hòa bình; và Đấng Trung Gian của chúng ta đã làm vậy.
3. Việc Christ là Đấng Trung Gian hòa giải và cầu thay, hàm ý giá trị vô hạn của huyết và sự đau khổ của Ngài, là điều tự nó đủ để chặn đứng dòng chảy của sự công chính Đức Chúa Trời, và khiến Ngài không chỉ có thể nguôi giận, mà còn thỏa mãn dồi dào và rất đẹp lòng, ngay cả với những kẻ trước đây là thù nghịch. Và đã nói nhiều về điều đó. Cô-lô-se 1:21, 22. "Còn anh em ngày trước vốn xa cách và là thù nghịch trong trí mình bởi những việc ác, thì nay Ngài đã hòa giải, trong thân thể xác thịt Ngài qua sự chết, để trình anh em thánh sạch, không tì vết, không chỗ trách được trước mặt Ngài." Chắc chắn, điều có thể khiến Đức Chúa Trời thánh, công chính nổi giận nghịch cùng tội nhân, gạt bỏ mọi cơn thịnh nộ, và ôm một kẻ thù vào lòng, và lập một tình hòa hảo không bao giờ còn bị phá vỡ nữa, nhưng an nghỉ trong tình yêu Ngài, và vui mừng về người ấy với tiếng hát, như trong Sô-phô-ni 3:17, điều này phải là một điều xuất sắc và hiệu nghiệm nhất.

4. Việc Christ là Đấng Trung Gian hòa giải, hàm ý tình yêu nồng nàn và lòng thương xót lớn lao đã đầy dẫy lòng Ngài đối với tội nhân khốn khổ. Vì Ngài không chỉ trung gian bằng cách nài xin, đi giữa cả hai bên, và thuyết phục và cầu xin hòa bình; nhưng Ngài trung gian, (như các ngươi đã nghe) trong khả năng của một Đấng bảo lãnh, bằng cách đặt mình dưới nghĩa vụ phải trả nợ của chúng ta. Ôi lòng Ngài đã thương xót chúng ta dường nào, đến nỗi khi Ngài thấy cánh tay của sự công chính giơ lên để hủy diệt chúng ta, Ngài đã đứng vào giữa, và nhận lấy đòn, dù Ngài biết nó sẽ đánh Ngài chết! Đấng Trung Gian của chúng ta, giống như Giô-na là hình bóng của Ngài, thấy biển cả bão tố của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời cuộn trào dữ dội, và sẵn nuốt chúng ta, đã gieo mình xuống để dẹp yên cơn bão. Tôi nhớ hành động cao quý của Mác-cút Cuốc-ti-út được ca ngợi dường nào trong lịch sử La Mã, người được thần dụ cho biết, rằng cái hố lớn do động đất gây ra không thể lấp lại, trừ khi có vật gì đáng giá được ném xuống, nóng lòng yêu nước, ông đã đi và gieo mình xuống. Điều này được xem là một cuộc phiêu lưu táo bạo và dũng cảm. Nhưng điều đó là gì so với Christ?

5. Việc Christ là Đấng trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người hàm ý, như chứng cớ của thân vị Ngài, thì sự kêu gọi có thẩm quyền của Ngài để đảm nhận nó. Và thật vậy Đức Cha, là người bị xúc phạm, đã kêu gọi Ngài làm trọng tài và phân xử, giao phó danh dự Ngài trong tay Ngài. Nay Christ đã được đầu tư chức vụ và quyền năng này cách tiềm tàng, ngay sau khi sự rạn nứt do sự sa ngã của A-đam gây ra; vì chúng ta có lời hứa ban đầu về nó, Sáng Thế Ký 3:15. Từ đó, cho đến khi Ngài nhập thể, Ngài là một Đấng Trung Gian tiềm tàng và hiệu nghiệm; và, vì cớ đó, Ngài được gọi là, "Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế," Khải Huyền 13:8. Và thực tế, từ thời điểm Ngài nhập thể. Nhưng vì đã bàn điều này rộng rãi hơn trong một bài giảng trước, tôi sẽ bỏ qua tại đây, và áp dụng mình vào điều thứ ba đã đề ra, là,

Thứ ba, Làm thế nào thấy rõ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian chân thật và duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người. Tôi đáp, rõ ràng Ngài là vậy,

1. Vì Ngài, và không ai khác, được Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta. Và nếu Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài, và không ai khác, chúng ta phải nhận Ngài, và không ai khác làm Đấng ấy. Hiện tại chỉ lấy hai câu Kinh Thánh, câu trong 1 Cô-rinh-tô 8:5. "Dân ngoại có nhiều thần, và nhiều chúa," tức là, nhiều thần lớn, các quyền tối cao và các đối tượng tối hậu của sự thờ phượng của chúng; và e rằng các thần lớn này bị ô uế bởi những sự đến gần trực tiếp và không thánh của chúng, nên chúng đã bịa ra các anh hùng, các bán thần, các quyền trung gian, như những tác nhân, hay các chúa trung gian giữa các thần và chúng, để chuyển lời cầu nguyện của chúng đến các thần, và các phước lành của các thần trở lại cho chúng. "Nhưng đối với chúng ta (ông nói) chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài," tức là, một bản thể tối cao, là nguồn và suối đầu tiên của các phước lành, và một Chúa, tức là, một Đấng Trung Gian, "muôn vật bởi Ngài mà đến, và chúng ta bởi Ngài." Bởi Ngài mà mọi sự từ Cha đến với chúng ta, và bởi Ngài mà mọi lời chúng ta thưa với Cha: cũng như Công vụ 4:12. "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Không có danh nào khác, tức là, không có thẩm quyền nào khác, hay đúng hơn, không có thân vị nào khác được ủy quyền dưới trời, tức là, cả thế gian: vì trời không ở đây đối lập với đất, như thể có những người cầu thay khác trên trời ngoài Christ: không, không, trên trời và dưới đất Đức Chúa Trời đã ban Ngài, và chẳng ai khác ngoài Ngài, làm Đấng Trung Gian của chúng ta. Một mặt trời đủ cho cả thế gian; và một Đấng Trung Gian cho mọi người trong thế gian. Thế nên Kinh Thánh khẳng định đây là Ngài, và loại trừ mọi kẻ khác.

2. Vì Ngài, và không ai khác, thích hợp và có khả năng cho chức vụ này. Ai ngoài Đấng có bản chất thần và bản chất người hiệp một trong một thân vị duy nhất của Ngài, có thể là một người phân xử thích hợp để đặt tay mình trên cả hai bên? Ai ngoài Đấng là Đức Chúa Trời, có thể chịu đựng dưới những sự đau khổ như vậy, là những sự mà sự công chính thiêng liêng đòi hỏi để thỏa mãn! Lấy một người có tinh thần lớn nhất, và đặt người ấy một giờ trong hoàn cảnh Christ đã ở, khi Ngài đổ mồ hôi như máu trong vườn, hay thốt lên tiếng kêu xé lòng trên thập tự giá, và người ấy đã tan chảy dưới nó như con ngài.

3. Vì một mình Ngài đủ để hòa giải thế gian với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, không cần thêm thắt từ bất cứ ai khác. Đức năng của huyết Ngài vươn ngược lại đến tận A-đam, và vươn tới đến tận cùng thế gian; và sẽ tươi mới, mạnh mẽ, và hiệu nghiệm bấy giờ, như khoảnh khắc đầu tiên nó đổ ra. Mặt trời làm nên ban ngày trước khi nó thực sự mọc, và tiếp tục ban ngày đôi khi sau khi nó đã lặn: Christ cũng vậy, Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi; thế nên Ngài là Đấng Trung Gian chân thật và duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người: không có ai khác được bày tỏ trong Kinh Thánh; không có ai khác đủ cho nó; không cần ai khác ngoài Ngài.

Thứ tư, Điều cuối cùng cần giải thích là, trong khả năng nào Ngài đã thi hành công việc trung gian của Ngài.

Về điều này chúng ta khẳng định, theo Kinh Thánh, rằng Ngài thực hiện công việc đó với tư cách là Đức Chúa Trời-người, trong cả hai bản chất. Những người Giáo hoàng, khi phủ nhận Christ hành động với tư cách là Đấng trung gian, theo bản chất thần của Ngài, đã ngay lập tức tước đi của toàn bộ sự trung gian của Christ mọi hiệu năng, phẩm giá và giá trị, là những điều phát sinh từ bản chất ấy, mà họ phủ nhận sự hợp tác, và sự phát huy đức năng của nó trong sự vâng phục chủ động và thụ động của Ngài. Họ nói, sứ đồ, trong câu Kinh Thánh của tôi, phân biệt Đấng Trung Gian với Đức Chúa Trời, khi nói, "có một Đức Chúa Trời và một Đấng Trung Gian." Chúng ta đáp cách khéo, rằng cùng một Sứ đồ phân biệt Christ với loài người, Ga-la-ti 1:1. "Chẳng phải bởi loài người, bèn bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Có suy ra từ đó rằng Christ không phải là người chân thật? Hay rằng theo bản chất thần của Ngài mà thôi, Ngài đã gọi Phao-lô? Nhưng tôi cần gì giữ độc giả ở đây; nếu Christ, với tư cách là Đấng Trung Gian, đã không có quyền phó mạng sống mình, và quyền lấy lại? Giăng 10:17,18. Nếu Ngài, với tư cách là Đấng Trung Gian, đã không có mọi quyền trên trời và dưới đất để lập các nghi thức thánh, và bổ nhiệm các chức viên? Ma-thi-ơ 28:18. Để làm báp-têm cho người ta bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa? Ma-thi-ơ 3:11. Để giữ những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài trong thế gian này? Giăng 17:12. Để khiến các thánh đồ sống lại trong ngày sau rốt? Giăng 6:54. Đây, với nhiều điều khác tôi có thể kể, có phải là những hiệu quả của bản chất người thuần túy? Hay, chúng đã không được Ngài thực hiện với tư cách là Đức Chúa Trời-người? Và ngoài ra, làm sao Ngài, với tư cách là Đấng Trung Gian, có thể là đối tượng của đức tin, và sự thờ phượng tôn giáo của chúng ta, nếu chúng ta không tôn kính Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-người? Nhưng nay tôi mong đến phần áp dụng của điều này: và suy luận đầu tiên từ nó, là điều này,

SUY LUẬN 1. Rằng khước từ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người là một điều nguy hiểm. Than ôi! không có ai khác để đứng vào giữa và che chắn các ngươi khỏi ngọn lửa thiêu nuốt, những sự cháy đời đời! Ôi rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ! Và các ngươi ắt phải rơi vào tay Ngài, nếu không có phần trong Đấng Trung Gian duy nhất. Ai trong chúng ta có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ai có thể chịu nổi những sự cháy đời đời? Ê-sai 33:14. Các ngươi biết chúng đã cháy xém và thiêu đốt cây xanh thế nào, nhưng chúng sẽ làm gì với cây khô? Lu-ca 23:31. Thật vậy, nếu còn một tấm ván khác để cứu sau vụ đắm tàu; bất cứ cách nào khác để được hòa giải với Đức Chúa Trời, ngoài Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian, thì còn có thể nói gì đó để bào chữa cho sự dại dột này; nhưng các ngươi bị nhốt kín trong đức tin của Christ, như phương thuốc cuối cùng của mình, Ga-la-ti 3:23. Các ngươi giống như những kẻ ăn xin đói khát, đã đến cánh cửa cuối cùng. Ôi hãy coi chừng khinh dể, hay bỏ bê Christ! Nếu vậy, chẳng còn ai cầu thay với Đức Chúa Trời cho các ngươi; sự rạn nứt giữa Ngài và các ngươi không bao giờ có thể được hàn gắn. Tôi nhớ, tại đây, lời của Hê-li, nói với các con trai ô uế của ông, là những kẻ khiến người ta ghê tởm các của lễ của Chúa, 1 Sa-mu-ên 2:25. "Nếu người này phạm tội cùng người khác, quan án sẽ xử đoán nó; nhưng nếu người phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, ai sẽ cầu thay cho nó?" Ý là, những sự xúc phạm thường giữa loài người, quan án dân sự xét xử nó, và quyết định sự tranh chấp bằng thẩm quyền mình, thế nên sự tranh chấp ấy chấm dứt; nhưng nếu người phạm tội cùng Chúa, ai sẽ cầu thay hay phân xử trong trường hợp ấy? Các con trai Hê-li đã khinh dể các của lễ của Chúa, là những hình bóng thánh của Christ, và là cách đã định mà người ta bấy giờ hành động đức tin trên Đấng Trung Gian. Nay, (ông nói) nếu người phạm tội cùng Chúa như vậy, bằng cách khinh dể Christ được phác họa trong cách ấy, ai sẽ cầu thay cho nó? Còn hy vọng nào, còn phương thuốc nào?
Tôi nhớ, đó là lời của Lu-thơ, và ông đã nói với sự phẫn nộ sâu xa — "Tôi không muốn dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối," tức là, với Đức Chúa Trời không có Đấng Trung Gian. Ma quỷ cũng dính dáng với Đức Chúa Trời như vậy: nhưng các ngươi, là những kẻ mà Christ đã đến trong bản chất của mình, các ngươi sẽ đặt mình vào tình trạng và hoàn cảnh của chúng sao? Đức Chúa Trời cấm!

SUY LUẬN 2. Từ đó cũng hãy biết, việc kết hợp bất cứ Đấng Trung Gian nào khác, hoặc của sự hòa giải, hoặc của sự cầu thay có công, với Chúa Giê-xu Christ là một điều ác lớn dường nào. Ôi đây là một tội ghê gớm, là điều vừa đổ sự khinh dể lớn nhất trên Christ, vừa mang sự hủy diệt chắc chắn và đau đớn nhất trên tội nhân! Tôi hổ thẹn cây bút mình phải viết ra tiếng Anh những điều mắt tôi đã thấy trong các sách của những người Giáo hoàng, gán cho sự trung gian của Ma-ri bằng, phải, hơn cả Christ, với sự vô liêm sỉ phạm thượng không kém, bình luận về Kinh Thánh như vầy: "Đấng mà Chúa phán là gì, Ta đã đạp thùng ép rượu một mình, và trong dân sự chẳng có người nào ở cùng Ta? Lạy Chúa thật, chẳng có người nào ở cùng Chúa, nhưng có một người đàn bà ở cùng Chúa, là người đã nhận mọi vết thương ấy trong lòng mình mà Chúa đã nhận trong thân thể Ngài." Tôi sẽ không làm vấy bẩn giấy mình với thêm điều này nữa, nhưng giới thiệu độc giả có học như dưới đây, nơi ông ta có thể (nếu có ý muốn xem thêm) được biết không chỉ sự phạm thượng nào đã tuôn ra từ những cây bút đơn lẻ, mà ngay cả từ các công đồng, làm nhục Chúa Giê-xu Christ, và huyết Ngài.

Họ đóng dấu những công việc ô uế của mình bằng phẩm giá và giá trị đặc biệt của huyết Christ ra sao; và trong đó tìm cách bước vào cổng mà Đức Chúa Trời đã đóng với cả thế gian vì Chúa Giê-xu Christ là vua đã bước vào đó, Ê-xê-chi-ên 44:2, 3. Ngài đã bước vào thiên đàng theo cách trực tiếp tức thì, ngay trong danh Ngài, và vì cớ chính Ngài; cổng này, Chúa phán, sẽ đóng với mọi người khác; và tôi ước người ta suy xét nó, và sợ hãi, e rằng trong khi họ tìm lối vào thiên đàng ở cửa sai, họ không mãi mãi đóng lại với chính mình, cánh cửa chân thật và duy nhất của hạnh phúc.

SUY LUẬN 3. Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian duy nhất của sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và loài người; thì những linh hồn đã được hòa giải nên biết ơn mà quy mọi sự bình an, ơn huệ, và sự an ủi họ có từ Đức Chúa Trời, cho Chúa Giê-xu Christ của họ. Mỗi khi các ngươi đã được tự do ra vào, và được tiếp đãi ngọt ngào với Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh công cộng hơn, hay các bổn phận riêng tư của sự thờ phượng Ngài; khi các ngươi đã có những nụ cười của Ngài, những ấn chứng của Ngài, và với lòng được sưởi ấm bằng sự an ủi, đang trở về từ những bổn phận ấy, hãy nói, Hỡi linh hồn ta, ngươi có thể cảm tạ Chúa Giê-xu Christ tốt lành của ngươi về mọi điều này! Nếu Ngài đã không đứng vào giữa với tư cách là Đấng Trung Gian hòa giải, ta đã không bao giờ có được sự ra vào, hay sự thông công thân thiện với Đức Chúa Trời cho đến đời đời.

Ngay sau khi A-đam phạm tội, cánh cửa thông công với Đức Chúa Trời đã bị khóa lại, phải, bị xích chặt lại, và không còn ai được đến gần Chúa nữa: không một linh hồn nào còn có thể đến gần Ngài, hoặc theo đường lối thông công trong đời này, hoặc theo đường lối hưởng phước trong đời sau. Chính Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, đã mở cánh cửa ấy lại, và trong Ngài chúng ta được dạn dĩ, và nhờ đức tin mà được đến gần một cách vững vàng, Ê-phê-sô 3:12. "Nay chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời bằng con đường mới và sống, mà Ngài đã mở ra cho chúng ta xuyên qua bức màn, tức là thân thể Ngài," Hê-bơ-rơ 10:20. Bức màn có hai công dụng, như thân thể của Đấng Christ tương ứng cũng có hai công dụng: nó che khuất sự vinh hiển của nơi Chí Thánh, và cũng mở lối đi vào nơi ấy. Sự nhập thể của Đấng Christ làm dịu bớt mũi nhọn của vinh quang và sự rực rỡ thiêng liêng, để chúng ta có thể chịu đựng được và trò chuyện cùng nó; và nó cũng mở lối cho chúng ta đi vào nơi ấy. Ôi, hãy cảm tạ Chúa Giê-xu yêu dấu của anh em vì thiên đàng hiện tại và tương lai của anh em! Đây là những sự thương xót mỗi ngày tuôn ra từ biển máu của Đấng Christ, và bơi trong biển ấy mà đến gõ cửa nhà chúng ta. Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ!

SUY LUẬN 4. Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo chân thật và duy nhất, vừa của sự hòa giải vừa của sự cầu thay đầy công đức giữa Đức Chúa Trời và loài người, thì tình trạng và địa vị của các tín hữu được an toàn và vững chắc biết bao? Chắc chắn rằng, cũng như sự trung bảo bằng sự chịu khổ của Ngài đã hoàn toàn hòa giải, thì sự trung bảo bằng sự cầu thay của Ngài sẽ đời đời duy trì tình trạng bình an giữa họ và Đức Chúa Trời, và ngăn ngừa mọi sự rạn nứt trong tương lai. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta," Rô-ma 5:1. Đó là một sự bình an vững chắc và lâu bền, và Đấng Trung Bảo đã lập nên sự bình an ấy, nay đang ở trên trời để duy trì nó mãi mãi, và ngăn ngừa những sự bất hòa mới, Hê-bơ-rơ 9:24. "Ngài xuất hiện nơi đó trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta;" theo phong tục của các vua chúa và các quốc gia, khi họ liên minh với nhau, họ có những sứ thần cư trú tại triều đình của nhau, mỗi khi có dịp thì ra mặt trước vua, nhân danh và thay mặt những người họ đại diện, mà thương thuyết.

Cũng tại đây thật thích hợp để suy ngẫm về sự khôn ngoan sâu nhiệm và không thể dò lường của Đức Chúa Trời, Đấng đã biến tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta thành lợi ích cho chúng ta. Nào, hãy đến xem và thờ phượng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã khéo léo dùng, thu gọn, và sắp đặt sự sa ngã của A-đam, để nhờ đó đem lại một lợi ích đặc biệt mà nâng con cháu ông lên một địa vị tốt hơn! Một người trong các giáo phụ xưa đã nói rất đúng về điều này, "Rằng Gióp là một người hạnh phúc hơn trên đống tro tàn, so với A-đam trong địa đàng." Sự thánh khiết của ông quả thật trọn vẹn, sự hạnh phúc của ông thật lớn lao: nhưng cả hai đều không bền vững và không thể mất đi, như sự hạnh phúc của chúng ta nhờ Đấng Trung Bảo. Vì vậy, theo cùng một nghĩa mà một số nhà thần học gọi sự phản bội của Giu-đa là một sự gian ác hạnh phúc: chúng ta có thể gọi sự sa ngã của A-đam là một sự sa ngã hạnh phúc, vì đã được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sắp đặt và cai quản, để đem lại lợi ích như vậy cho chúng ta. Và cũng vì mục đích ấy, Âu-tinh đã có lần nói thật êm dịu, "Ôi, tôi đã sa ngã cách hạnh phúc biết bao trong A-đam, vì đã được trỗi dậy càng hạnh phúc hơn trong Đấng Christ!" Đức Chúa đã biến chất độc thành thuốc giải độc như vậy, sự sa ngã kinh khiếp ấy đã dọn đường cho một địa vị càng phước hạnh và vững chắc hơn. Nay chúng ta được xác nhận, được cố định, và được vững lập trong Đấng Christ, bởi ơn của Đức Chúa Trời, đến nỗi không bao giờ còn có thể có những sự rạn nứt chết người, và những sự bất hòa kinh khiếp giữa Đức Chúa Trời và những kẻ đã được hòa giải với Ngài nữa. Cái xương đã được nắn lại ngay ngắn, thì chỗ liền lại còn chắc hơn trước. Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ!

SUY LUẬN 5. Chúa Giê-xu Christ đã đứng ra giữa chúng ta và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, làm Đấng Trung Bảo của sự hòa giải chăng? Ngài đã chọn nhận lấy nhát đòn trên chính mình Ngài, hơn là nhìn thấy chúng ta bị hủy diệt bởi nó chăng? Vậy thì dân sự của Đức Chúa Trời, trong sự cảm nhận biết ơn về ân điển này, đứng ra giữa Chúa Giê-xu Christ và những sự dữ mà họ thấy sắp giáng xuống danh Ngài và quyền lợi của Ngài trong thế gian, là điều đẹp lòng biết bao? Ôi, ước gì trong dân sự của Đức Chúa Trời có được một tấm lòng NHƯ VẬY! Tôi nhớ lời của Giê-rôm, khi ông nghe nhiều lời nhục mạ và phạm thượng chống lại Đấng Christ, và những lẽ thật quý báu của Ngài, "Ôi (ông nói) ước gì họ quay vũ khí khỏi Đấng Christ mà chĩa vào tôi, và thỏa lòng với máu tôi!" Và cũng cùng một ý nghĩa ấy là lời êm dịu của Bê-na, "Tôi sẽ hạnh phúc biết bao, nếu Đức Chúa Trời đoái dùng tôi làm cái khiên." Và Đa-vít có thể nói, "Sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa, đã giáng trên tôi, Thi Thiên 69:9. Mười ngàn danh tiếng của chúng ta chẳng là gì so với danh của Đấng Christ: danh Ngài là "kalon onoma", một danh đáng trọng; và không ai dâng danh mình làm khiên cho Đấng Christ, mà không nhờ đó bảo đảm và gia tăng sự tôn trọng chân thật của nó. Và dẫu kẻ ác, hiện nay có thể bôi nhọ họ, nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ lấy nó ra khỏi bùn lầy, (như một người nói), lau sạch, và trả lại cho chúng ta. Ôi, điều ít nhất chúng ta có thể làm, là đứng ra giữa Đấng Christ và cơn giận của loài người, cùng mọi điều quý báu đối với chúng ta, khi Ngài (như anh em nghe) đã đứng ra giữa anh em và cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời!

NHÁNH THỨ NHẤT CỦA CHỨC VỤ TIÊN TRI CỦA ĐẤNG CHRIST,
Bao gồm sự Mặc Khải Ý Muốn của Đức Chúa Trời

"Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi một đấng tiên tri trong anh em các ngươi, như ta; các ngươi hãy nghe mọi điều Ngài sẽ phán với các ngươi." Công Vụ 3:22
Trong các bài giảng trước, tôi đã trình bày cho anh em những sự chuẩn bị long trọng, cả về phía Đức Chúa Cha, lẫn về phía Đức Chúa Con, cho chương trình phước hạnh là hòa giải chúng ta bằng sự trung bảo đầy công đức của Đấng Christ: và đã cho anh em một cái nhìn tổng quát về sự trung bảo ấy của Ngài, trong bài giảng đầu tiên; nay theo phương pháp luận, tôi phải tiến tới trình bày cách Ngài thi hành sự trung bảo này, trong việc chu toàn các chức vụ phước hạnh của Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua.

Chức vụ tiên tri của Ngài gồm hai phần; một phần bên ngoài, gồm sự mặc khải chân thật và đầy đủ ý muốn của Đức Chúa Trời cho loài người, theo Giăng 17:6. "Con đã tỏ danh Cha cho những người Cha đã ban cho Con." Phần kia là sự soi sáng tâm trí, và mở lòng để tiếp nhận và ôm lấy giáo lý ấy. Phần thứ nhất được chứa đựng trong những lời trước mắt chúng ta; "Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên một đấng tiên tri," v.v.

Những lời ấy là lời của Môi-se, được ghi lại trong Phục Truyền 18:15. Và tại đây, Phi-e-rơ đã áp dụng cách thích đáng cho Đấng Christ, để thuyết phục những người Giu-đa không tin, rằng Ngài là Đấng Mê-si chân thật và duy nhất, và là Đấng Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh; mà việc lên án giáo lý của Ngài là vô cùng nguy hiểm, dẫu cho phát ra từ miệng của những người (vốn bị khinh rẻ) như ông và Giăng. Và Can-vin đã nhận xét rất hay, rằng ông chọn riêng lời chứng này của Môi-se, hơn mọi lời chứng khác, vì sự tôn kính lớn lao mà họ dành cho Môi-se, và các sách của ông, hơn hết mọi sách khác. Nay trong chính những lời này có hai phần chung.

Thứ nhất, Đấng Christ, theo chức vụ tiên tri, được mô tả.

Thứ hai, sự vâng lời Ngài, với tư cách là đấng tiên tri như vậy, được truyền dạy nghiêm ngặt.

Thứ nhất, anh em có tại đây một sự mô tả về Đấng Christ trong chức vụ tiên tri của Ngài; "Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi một đấng tiên tri trong anh em các ngươi, như ta." Nơi đây Đấng Christ được mô tả,

1. Bởi chức danh của Ngài, Tiên Tri, và đó là—vị đứng đầu các tiên tri, hay là đấng chăn chiên cả lớn và đầu, như Ngài được gọi, Hê-bơ-rơ 13:10. 1 Phi-e-rơ 5:4. Thuộc về một tiên tri là giải thích luật pháp, tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời, và nói tiên tri về những điều sẽ đến: tất cả những điều này gặp nhau, và gặp nhau cách đặc biệt và nổi bật, nơi Đấng Christ, đấng tiên tri của chúng ta, Ma-thi-ơ 5:21, v.v. Giăng 1:18. 1 Phi-e-rơ 1:11.

2. Ngài được mô tả bởi hình bóng của Ngài; một đấng tiên tri như Môi-se, người trong đó đã tượng trưng và báo trước về Ngài. Nhưng chẳng phải đã có lời phán về Môi-se, trong Phục Truyền 34:10. "rằng từ đó về sau trong Y-sơ-ra-ên không còn dấy lên một đấng tiên tri nào như Môi-se, là người Đức Chúa Trời biết mặt đối mặt" sao? Đúng vậy, trong số loài người phàm tục chưa từng dấy lên một đấng tiên tri vĩ đại nào trong Y-sơ-ra-ên như Môi-se, hoặc về sự thân mật với Đức Chúa Trời, hoặc về các phép lạ ông đã làm bởi quyền năng của Đức Chúa Trời: nhưng chính Môi-se chỉ là một ngôi sao so với mặt trời này. Tuy nhiên, trong những điểm sau đây, Đấng Christ đã giống ông. Ông là một đấng tiên tri đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự, đem ý của Đức Chúa Trời đến cho họ, và đem ý của họ trở lại cho Đức Chúa Trời, vì họ không thể nghe tiếng phán của Đức Chúa Trời cách trực tiếp, Phục Truyền 18:16, 17. "Theo mọi điều ngươi đã cầu xin Đức Chúa Trời ngươi tại Hô-rếp, trong ngày hội họp, rằng: Xin chớ cho tôi lại nghe tiếng của Đức Chúa Trời tôi nữa, cũng đừng cho tôi thấy đám lửa lớn này nữa, kẻo tôi chết." Và theo lời cầu xin này của họ, Đức Chúa Trời phán lời hứa được trích dẫn trong bản văn; câu 17, 18. "Chúng nó đã nói phải. Ta sẽ dấy lên cho chúng nó một đấng tiên tri như ngươi," v.v. Môi-se là một đấng tiên tri rất trung tín, trung tín cách chính xác, và tỉ mỉ trong mọi điều Đức Chúa Trời giao phó cho ông, đến cả một cái đinh của đền tạm. "Môi-se quả thật trung tín trong cả nhà Chúa, như một đầy tớ, để làm chứng về những điều sẽ được rao giảng sau này: nhưng Đấng Christ trung tín như một Con cai quản nhà Ngài," Hê-bơ-rơ 3:5, 6. Lại nữa, Môi-se đã xác nhận giáo lý của mình bằng các phép lạ, mà ông đã làm trước mặt, và để thuyết phục những kẻ chống đối. Trong điều này, Đấng Christ, Đấng Tiên Tri của chúng ta, cũng giống Môi-se, Ngài đã làm nhiều phép lạ lớn lao, không thể chối cãi, và nhờ đó xác nhận Phúc Âm mà Ngài đã rao giảng. Cuối cùng, Môi-se là đấng tiên tri đã đem Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời ra khỏi xứ Ê-díp-tô theo nghĩa đen, và Đấng Christ đem Y-sơ-ra-ên của Ngài ra khỏi xứ Ê-díp-tô theo nghĩa thuộc linh, mà sự nô lệ kia là hình bóng. Như vậy Ngài được mô tả bởi sự giống nhau với Môi-se, hình bóng của Ngài.

3. Ngài được mô tả bởi nguồn gốc và cội rễ của Ngài, mà theo xác thịt, Ngài đã ra từ đó; "Ta sẽ dấy lên cho chúng nó từ giữa anh em chúng nó." "Theo phần xác, Đấng Christ bởi dân Y-sơ-ra-ên mà ra," Rô-ma 9:5. Và "rõ ràng Đức Chúa chúng ta ra từ chi phái Giu-đa," Hê-bơ-rơ 7:14. Ngài đã tôn trọng dân tộc ấy bởi sự giáng sinh của Ngài. Như vậy đấng tiên tri được mô tả.

Thứ hai, tại đây có một mệnh lệnh nghiêm ngặt về sự vâng lời Đấng Tiên Tri này, Các ngươi hãy nghe Ngài trong mọi sự, v.v. Bởi nghe, hãy hiểu là vâng lời. Như vậy những từ chỉ giác quan thường được dùng trong Kinh Thánh, để chỉ những tình cảm được lay động bởi, và thường theo sau các giác quan ấy. Và sự vâng lời này được đòi hỏi phải dâng cho duy nhất đấng tiên tri này, và phải vâng lời cách phổ quát, và dưới những hình phạt nặng nề. Nó được đòi hỏi phải dâng cho một mình Ngài, vì chữ [Ngài] trong bản văn phải được hiểu như loại trừ mọi người khác. Quả thật, chúng ta được truyền phải vâng theo tiếng của các đầy tớ Ngài, Hê-bơ-rơ 13:17. Nhưng đó vẫn là Đấng Christ phán qua họ, mà chúng ta dâng sự vâng lời: Ai nghe các ngươi, tức là nghe ta: Chúng ta vâng lời họ trong Chúa, tức là truyền dạy hoặc cấm đoán nhân danh và thẩm quyền của Đấng Christ. Cũng như khi Đức Chúa Trời phán, Phục Truyền 6:13, ["Ngươi phải phục sự Ngài,"] Đấng Christ đã giải thích cách loại trừ, Ma-thi-ơ 4:10. "Ngươi chỉ phải thờ phượng một mình Ngài." Ngài là Chúa duy nhất, Giu-đe 4. và vì vậy sự vâng lời của chúng ta chỉ được đòi hỏi cho một mình Ngài. Và như nó chỉ thuộc về một mình Ngài, thì cũng phải dâng cho Ngài cách phổ quát; "Các ngươi hãy nghe Ngài trong mọi sự:" các mạng lệnh của Ngài phải được vâng giữ, không được tranh cãi. Một sự phán đoán khôn ngoan quả thật được ban cho các Cơ Đốc nhân, để xét xem đó có phải là ý muốn của Đấng Christ hay không. Chúng ta phải "thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào," Rô-ma 12:2. "Chiên Ta nghe tiếng Ta, chúng nó chẳng theo người lạ: vì chẳng quen tiếng người lạ," Giăng 10:4, 5. Nhưng khi ý muốn của Ngài đã được hiểu và biết rõ, chúng ta không còn quyền lựa chọn, mà phải bị nó ràng buộc, dẫu bổn phận được truyền có khó khăn đến đâu, hay tội lỗi bị cấm có cám dỗ đến đâu: và điều này cũng được đòi hỏi cách nghiêm ngặt, dưới hình phạt bị diệt khỏi dân sự, và Đức Chúa Trời sẽ đòi lại nơi tay chúng ta, như trong Phục Truyền 18, tức là Ngài sẽ báo thù trong sự hủy diệt những kẻ bất tuân. Từ đó có nhận xét.

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời kêu gọi và bổ nhiệm làm Đấng Tiên Tri vĩ đại và là Thầy dạy của Hội Thánh.

Ngài được xức dầu để rao truyền tin vui cho kẻ khiêm nhường, và được sai đến để rịt những kẻ có lòng tan vỡ, Ê-sai 61:1. Khi Ngài đến rao giảng Phúc Âm giữa dân sự, thì Kinh Thánh này được ứng nghiệm, Ma-thi-ơ 11:27. "Phải, mọi sự đã được Cha Ta giao cho Ta; và không ai biết Con là ai, trừ ra Cha, cũng không ai biết Cha là ai, trừ ra Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng." Mọi ánh sáng nay đều được thu lại vào một khối ánh sáng, là Mặt Trời công chính; và Ngài "soi sáng mọi người đến trong thế gian," Giăng 1:9. Và dẫu Ngài đã ban phát sự hiểu biết cách khác nhau, trong các thời quá khứ, phán nhiều lần nhiều cách, cho các tổ phụ; nhưng nay phương pháp và đường lối mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta đã được cố định và xác lập trong Đấng Christ: Trong những ngày sau rốt này Ngài đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài.

Hai lần Đức Chúa đã long trọng đóng ấn Ngài vào chức vụ này, hay là công nhận và nhìn nhận Ngài trong đó, bằng một tiếng phán lạ lùng từ nơi vinh hiển rất cao, Ma-thi-ơ 3:17 và Ma-thi-ơ 17:5.

Trong điểm này có hai điều cần được bàn luận và khai mở theo giáo lý, đó là, việc Đấng Christ làm Đấng Tiên Tri cho Hội Thánh hàm ý điều gì: và Ngài thi hành và chu toàn chức vụ này của Ngài thể nào.

Thứ nhất, việc Đấng Christ làm Đấng Tiên Tri cho Hội Thánh hàm ý điều gì: Và nó tất yếu hàm chứa ba điều này.

1. Sự ngu dốt và mù lòa tự nhiên của loài người trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Điều này cho chúng ta thấy rằng "loài người hư không sinh ra như lừa rừng con." Thế gian bị bao phủ trong bóng tối: Dân sự ngồi như ở trong miền và bóng của sự chết cho đến khi Đấng Christ mọc lên trên linh hồn họ, Ma-thi-ơ 4:15, 16, 17. Quả thật, trong tình trạng vô tội con người đã có một sự nhận thức rõ ràng về ý muốn của Đức Chúa Trời, mà không cần Đấng Trung Bảo: nhưng nay ánh sáng ấy đã tắt trong sự bại hoại của bản tính, "và người có tánh xác thịt không nhận lấy những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 2:14. Những điều thuộc về Đức Chúa Trời này chẳng những trái với lý trí bại hoại và xác thịt, mà còn vượt trên cả lý trí ngay thẳng. Ân điển quả thật dùng bản tính, nhưng bản tính không thể làm gì nếu không có ân điển. Tâm trí của con người tự nhiên chẳng những có sự mù lòa bẩm sinh, bởi đó nó không thể nhận biết những điều của Thánh Linh, mà còn có sự thù nghịch tự nhiên, Rô-ma 8:7, và ghét ánh sáng, Giăng 3:19, 20. Đến nỗi cho đến khi tâm trí được chữa lành, và được Chúa Giê-xu Christ soi sáng, thì năng lực tự nhiên cũng không thể nhận biết những điều của Thánh Linh, như năng lực cảm giác không thể nhận biết những điều của lý trí. Những mầu nhiệm của tự nhiên có thể được khám phá bởi ánh sáng của tự nhiên; nhưng khi nói đến những mầu nhiệm siêu nhiên—trí khôn và lý trí tinh tế, sắc sảo, thâm nhập nhất, cũng đành bó tay.

2. Nó hàm ý thần tính của Đấng Christ, và chứng minh Ngài là Đức Chúa Trời thật, vì chẳng ai khác có thể mặc khải cho thế gian, trong mọi thời đại, những điều kín nhiệm vốn ẩn giấu trong lòng Đức Chúa Trời, và mặc khải với bằng chứng và thẩm quyền thuyết phục như vậy. Ngài đã đem giáo lý của Ngài từ lòng Cha Ngài; Giăng 1:18. "Con một ở trong lòng Cha, chính Ngài đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Cũng những lời mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta, Giăng 17:8. Ngài đã phán với chúng ta điều Ngài đã thấy nơi Cha Ngài, Giăng 8:38. Người nào có thể nói ra những mưu định và điều kín nhiệm trong lòng Đức Chúa Trời? Ai ngoài Đấng đời đời nằm trong lòng ấy có thể giải thích chúng?

Ngoài ra, các tiên tri khác đều có thời kỳ được ấn định để dấy lên, chiếu sáng, rồi lại lặn xuống bởi sự chết, Xa-cha-ri 1:5. "Tổ phụ các ngươi ở đâu? Các đấng tiên tri há sống đời đời sao?" Nhưng Đấng Christ là mặt trời cố định và vĩnh cửu, ban ánh sáng trong mọi thời đại của thế gian: vì Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," Hê-bơ-rơ 13:8. Phải, và chính những tia sáng của thần tính Ngài đã chiếu cách đáng kính sợ trên lòng những kẻ nghe Ngài; đến nỗi chính kẻ thù của Ngài cũng bị buộc phải thừa nhận rằng, "chưa hề có người nào nói như người này," Giăng 7:46.

3. Nó hàm ý Đấng Christ là nguồn cội và là suối nguồn của mọi ánh sáng được các chức vụ truyền bá cách rải rác khắp thế gian. Các chức vụ chỉ là những ngôi sao, chiếu sáng bằng ánh sáng mượn từ mặt trời: sứ đồ đã nói như vậy, 2 Cô-rinh-tô 3:6, 7. "Vì Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã làm sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." Những kẻ dạy dỗ người ta, trước hết phải được Đấng Christ dạy dỗ. Mọi tiên tri của Cựu Ước, và mọi tiên tri, mục sư, và giáo sư của Tân Ước, đều đã thắp nến mình nơi đuốc của Ngài: chính Đấng Christ đã "ban cho họ miệng và sự khôn ngoan," Lu-ca 21:15. Điều Phao-lô đã nhận lãnh từ Chúa, ông đã truyền lại cho Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 11:23. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Chăn Chiên cả, 1 Phi-e-rơ 5:4. và mọi kẻ chăn chiên dưới quyền đều nhận lãnh ân tứ và sự ủy nhiệm từ Ngài. Những điều này được hàm ý rõ ràng trong chức vụ tiên tri của Đấng Christ.
Thứ hai, chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu Ngài thi hành và chu toàn chức vụ này của Ngài thể nào, hay là Ngài soi sáng và dạy dỗ loài người ý muốn của Đức Chúa Trời thể nào. Và điều này Ngài đã làm cách khác nhau, dần dần, rõ ràng, mạnh mẽ, êm dịu, tinh khiết, và đầy đủ.

1. Đấng Tiên Tri vĩ đại của chúng ta đã mặc khải cho loài người ý muốn của Đức Chúa Trời cách khác nhau; không giữ một mực thước đều đặn và liên tục trong các sự bày tỏ ý muốn của Cha, nhưng như sứ đồ nói, "polumeros kai polutropos", nhiều lần nhiều cách, Hê-bơ-rơ 1:1. Đôi khi Ngài dạy dỗ Hội Thánh cách trực tiếp, và trong chính thân vị Ngài, Giăng 18:20. Ngài đã rao truyền sự công bình của Đức Chúa Trời trong hội lớn, Thi Thiên 22:22. Và đôi khi cách gián tiếp, qua các chức vụ và quan chức của Ngài, được Ngài ủy thác cho công việc ấy. Như vậy Ngài đã ban phát sự hiểu biết về Đức Chúa Trời cho Hội Thánh trước khi Ngài nhập thể; chính Đấng Christ trong thời gian, và bởi chức vụ của Nô-ê, đã đi rao giảng cho các linh hồn ở trong ngục, như trong 1 Phi-e-rơ 3:19, tức là cho những người nam và người nữ bấy giờ còn sống, nhưng nay đã lìa khỏi thân thể, và bị giam trong địa ngục vì sự bất tuân của họ. Và chính Đấng Christ đã ở cùng Hội Thánh trong đồng vắng, dạy dỗ và dẫn dắt họ bởi chức vụ của Môi-se và A-rôn, Công Vụ 7:37, 38; và Ngài đã dạy dỗ Hội Thánh như vậy từ khi Ngài thăng thiên. Nay Ngài không thể ở cùng chúng ta cách cá nhân, vì còn có công việc khác phải làm cho chúng ta trên trời; nhưng, dầu vậy, Ngài sẽ không thiếu cách dạy dỗ chúng ta bởi các chức vụ của Ngài, mà vì mục đích ấy, Ngài đã lập và bổ nhiệm trong Hội Thánh, Ê-phê-sô 4:11, 12.

2. Ngài đã ban phát ánh sáng phước hạnh của Ngài cho Hội Thánh cách dần dần. Những sự khám phá của ánh sáng đã là "polumeros", tức là, trong nhiều phần hay nhiều mẩu; đôi khi càng mờ ảo và u ám; như đối với các tín hữu Cựu Ước, bởi các sự hiện thấy, chiêm bao, U-rim, Thu-mim, lời phán trực tiếp, các hình bóng, của lễ, v.v. mà, dẫu so sánh, chỉ là ánh sáng chập chờn yếu ớt, và không có vinh hiển gì so với ánh sáng nay đang chiếu, 2 Cô-rinh-tô 3:7, 8, 9, 10, 11. nhưng nó đã đủ cho sự dạy dỗ và sự cứu rỗi của những kẻ được chọn trong các thời ấy, nhưng nay ánh sáng đã mọc lên rực rỡ trong thời kỳ Phúc Âm: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương." Đối với chúng ta đó không phải là ánh hoàng hôn, mà là ánh sáng của một ngày trọn vẹn; và vẫn đang tiến triển trong các thời đại của thế gian. Tôi biết nhiều hơn (Lu-thơ nói) những điều Âu-tinh phước hạnh đã biết; và những người đến sau tôi, sẽ biết nhiều hơn tôi biết.

3. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Tiên Tri vĩ đại của chúng ta, đã bày tỏ cho chúng ta ý muốn của Đức Chúa Trời cách rõ ràng và minh bạch. Khi chính Ngài còn ở trên đất, Ngài đã dạy dỗ dân sự bằng các thí dụ, và "chẳng phán chi mà không dùng thí dụ," Ma-thi-ơ 13:3, 4. Ngài đã khoác những mầu nhiệm cao sâu và thuộc linh trong những ẩn dụ trần gian, nhờ đó đem chúng đến gần những khả năng thấp kém và chậm chạp của loài người, phán với dân sự về chúng cách thân mật, như thể Ngài đang phán những điều trần gian với họ, Giăng 3:12. Và cũng vậy (theo chính gương của Ngài) Ngài muốn các chức vụ của Ngài giảng dạy, "dùng sự tự do lớn mà rao giảng," 2 Cô-rinh-tô 3:12. và bởi sự bày tỏ lẽ thật, "tỏ mình đáng tin cậy trước lương tâm mọi người," 1 Cô-rinh-tô 4:2. Nhưng không cho phép họ thô sơ và cẩu thả trong cách diễn đạt, tuôn ra những lời chưa chín chắn, thô thiển; không, một cách diễn đạt thánh khiết, nghiêm trang, chặt chẽ, và trang trọng xứng hợp với môi miệng của các sứ thần của Ngài: và ai đã từng nói cách nặng ký, hợp luận lý, thuyết phục hơn sứ đồ ấy, mà bởi ngòi bút của ông Đấng Christ đã khuyên chúng ta phải coi chừng những sự ham muốn hư không và những lời khoe khoang rỗng tuếch? Nhưng Ngài muốn chúng ta cúi xuống theo sự hiểu biết của kẻ hèn mọn nhất, và đừng cho dân sự một lời chú giải còn tối tăm hơn cả bản văn; Ngài muốn chúng ta thà đâm thủng tai họ, hơn là gãi ngứa trí tưởng tượng của họ; và bẻ gãy lòng họ hơn là làm vui tai họ. Đấng Christ là một nhà giảng đạo rất rõ ràng.

4. Chúa Giê-xu Christ đã khám phá lẽ thật cách mạnh mẽ, phán "như có quyền, chớ không như các thầy thông giáo," Ma-thi-ơ 7:29. Họ là những nhà giảng đạo lạnh lùng và chậm chạp, lời của họ như đông cứng lại giữa môi miệng; nhưng Đấng Christ đã phán với quyền năng; trong giáo lý của Ngài có sức nóng cũng như có ánh sáng: và vẫn còn như vậy, dẫu ở trong miệng của những người nghèo hèn bị khinh rẻ, 2 Cô-rinh-tô 10:4. "Vũ khí chiến trận của chúng tôi chẳng phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy: nó vẫn còn sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi; thấu nhập đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy," Hê-bơ-rơ 4:12. Sứ đồ phước hạnh đã bắt chước Đấng Christ; và được đầy dẫy Thánh Linh của Ngài, đã phán thẳng thắn và tự do vào lòng người ta. Bao nhiêu lời, bấy nhiêu tiếng sấm, (như có người nói về ông) làm cho lòng những kẻ có tội run rẩy trong lồng ngực. Mọi chức vụ trung tín và tài năng không đều được ban cho giống nhau trong điểm đặc biệt này; nhưng, chắc chắn, có một sự nghiêm trang thánh khiết và ân điển cùng sự uy nghi thuộc linh trong giáo lý của họ, khiến người nghe phải kính sợ.

5. Đấng Tiên Tri này, Chúa Giê-xu Christ, đã dạy dỗ dân sự ý của Đức Chúa Trời cách êm dịu, trìu mến, và lôi cuốn; lời của Ngài làm cho lòng họ nóng cháy trong mình, Lu-ca 24:32. Đã có lời tiên tri về Ngài, Ê-sai 42:2. "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình vang ra ngoài đường. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, và chẳng tắt tim đèn còn khói." Ngài biết cách nói lời đúng lúc cho linh hồn mệt mỏi, Ê-sai 61:1. "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú," Ê-sai 4:11. Lời của Ngài đã trượt vào những tấm lòng tan chảy quanh Ngài cách êm dịu biết bao! Ngài đã kéo họ bằng dây tình yêu thương, bằng dây của loài người: Ngài không làm nản lòng ai, không quở trách ai sẵn lòng đến cùng Ngài: sự thân mật và hạ mình tự do của Ngài đối với những kẻ tội lỗi hèn hạ và đáng khinh nhất, thường bị đem ra làm cớ sỉ nhục Ngài. Sự đối xử dịu dàng và êm dịu của Ngài đối với dân sự Ngài đến nỗi Hội Thánh được gọi là vợ của Chiên Con, Khải Huyền 19:7.

6. Ngài đã mặc khải ý của Đức Chúa Trời cho loài người cách tinh khiết; giáo lý của Ngài không có chút pha tạp lỗi lầm nào làm giảm giá trị nó; những kẻ nghe Ngài vốn đố kỵ và soi mói nhất cũng không thể tìm ra điều gì để buộc tội Ngài: Ngài là "Đấng làm chứng thành tín chân thật," Khải Huyền 1:5, và Ngài đã truyền cho các chức vụ của Ngài phải giữ sự đơn sơ và tinh khiết của Phúc Âm, và đừng pha trộn và làm hư hỏng nó, 2 Cô-rinh-tô 4:2.

7. Và cuối cùng, Ngài đã mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và đầy đủ, không giữ lại điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi. Như Ngài phán với các môn đồ, Giăng 15:15. "Vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết." Ngài đã "trung tín như một Con cai quản nhà Ngài," Hê-bơ-rơ 3:6. Như vậy anh em đã có một bản tóm lược ngắn gọn về những điều hàm chứa trong phần này của chức vụ tiên tri của Đấng Christ, và cách Ngài đã thi hành nó.

[NEEDS REVIEW: bản nguồn in đoạn "7. And lastly…" hai lần nguyên văn; đã dịch cả hai theo bản in]

7. Và cuối cùng, Ngài đã mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và đầy đủ, không giữ lại điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi. Như Ngài phán với các môn đồ, Giăng 15:15. "Vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết." Ngài đã "trung tín như một Con cai quản nhà Ngài," Hê-bơ-rơ 3:6. Như vậy anh em đã có một bản tóm lược ngắn gọn về những điều hàm chứa trong phần này của chức vụ tiên tri của Đấng Christ, và cách Ngài đã thi hành nó.
SUY LUẬN 1. Nếu Chúa Giê-xu Christ, Đấng nay đã lên trời, là Đấng Tiên Tri vĩ đại và là Thầy dạy của Hội Thánh; từ đó chúng ta có thể suy luận cách chính đáng về sự cần thiết liên tục của một chức vụ thường trực của Hội Thánh: vì bởi các chức vụ của Ngài Ngài nay dạy dỗ chúng ta, và vì ý định ấy Ngài đã cố định họ trong Hội Thánh, bởi một hiến chế vững chắc, để ở đó cho đến tận thế, Ma-thi-ơ 28:20. Ngài dạy dỗ loài người không phải cách cá nhân, mà cách chức vụ. Các chức vụ của Ngài bù đắp sự thiếu vắng sự hiện diện cá nhân của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:10. "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ." Những chức vụ này Ngài đã ban cho Hội Thánh khi Ngài thăng thiên, tức là khi Ngài thôi không còn dạy dỗ họ bằng chính môi miệng Ngài nữa; và Ngài đã lập họ trong Hội Thánh đến nỗi dòng kế tiếp của họ sẽ không bao giờ hoàn toàn thất bại: vì chữ "etheto", Ngài đã lập, 1 Cô-rinh-tô 12:28. hàm ý rõ ràng. Họ được lập bởi một sự thiết lập chắc chắn, một hiến chế vững vàng và không thể thay đổi, cũng như các kỳ và thì mà Cha đã đặt ["etheto"] trong quyền riêng của Ngài: đó là cùng một chữ, và thật tốt lành vì họ được lập và cố định tại đó cách vững chắc; vì biết bao kẻ thù trong mọi thời đại đã cố gắng lay chuyển chính chức vụ ấy? viện cớ rằng không cần phải được loài người dạy dỗ, và bóp méo những Kinh Thánh như thế này để bênh vực cho sự lầm lạc của họ, Giô-ên 2:28, 29, "Ta sẽ đổ Thần Ta ra trên mọi xác thịt: con trai và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri," v.v. Và Giê-rê-mi 31:34. "Ai nấy sẽ chẳng dạy kẻ lân cận mình, mỗi người chẳng dạy anh em mình mà rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va; vì hết thảy đều sẽ biết Ta, kẻ nhỏ cũng như kẻ lớn." Còn về lời của Giô-ên, thì được trả lời rằng, Nếu một lời tiên tri Cựu Ước có thể được hiểu theo một sự giải thích của Tân Ước, thì lời tiên tri ấy không hề chống đối, mà xác nhận chức vụ Phúc Âm. Sứ đồ đã hiểu đấng tiên tri trong lời tiên tri ấy thể nào, có thể thấy trong Công Vụ 2:17, khi Thánh Linh được đổ ra trong ngày lễ Ngũ Tuần trên các sứ đồ. Và chắc hẳn phải là một người táo tợn lắm, mới nghĩ rằng một sứ đồ không phải là một nhà giải thích đấng tiên tri giỏi bằng chính mình. Và về lời trong Giê-rê-mi 31 chúng ta nói,

1. Rằng nếu nó kết luận chống lại sự dạy dỗ của chức vụ, thì nó cũng phải kết luận chống lại sự thông công của các Cơ Đốc nhân.

2. Chúng ta nói rằng không thể là ý nghĩa của một Kinh Thánh nào lại mâu thuẫn với ý nghĩa rõ ràng của các Kinh Thánh khác: nhưng lời giải thích này sẽ như vậy, Ê-phê-sô 4:11, 12. 1 Cô-rinh-tô 12:28.

3. Và chúng ta nói, ý nghĩa của bản văn ấy không phải là phủ định, mà là so sánh. Không phải họ sẽ không cần được dạy dỗ lẽ thật nào nữa, mà là không còn cần được dạy những lẽ thật đầu tiên như trước: Rằng có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời chân thật này là ai: Họ sẽ không còn dạy mỗi "người anh em mình, rằng, hãy nhận biết Đức Giê-hô-va! vì hết thảy sẽ biết Ta." Tóm lại, Đức Chúa Trời đã ban các chức vụ cho Hội Thánh vì công việc cải đạo và gây dựng, "cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin, đến bậc thành nhơn," Ê-phê-sô 4:11, 12. Đến nỗi khi mọi kẻ được chọn đều được cải đạo, và mọi người tân tòng đều trở nên người trọn vẹn; khi không còn sự lầm lạc nào trong sự phán đoán hay thực hành, và không còn kẻ quyến dụ nào gây ra nó, thì lúc ấy, và không phải cho đến lúc ấy, chức vụ Phúc Âm mới trở nên vô dụng. Nhưng (như đã được nhận xét rất hay) không có một người nào chống đối chức vụ Phúc Âm, mà chính sự hiện hữu của người ấy không phải là một luận cứ đầy đủ cho sự tiếp tục của nó.

SUY LUẬN 2. Nếu Đấng Christ là Đấng Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh, và là một Đấng Tiên Tri như vậy; thì suy ra rằng, những Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất không cần phải nản lòng vì sự chậm chạp và bất tài mà họ thấy trong chính mình: vì Đấng Christ chẳng những là một thầy dạy kiên nhẫn và hạ mình, mà Ngài còn có thể, như Ngài đã thường làm, mặc khải cho những kẻ bé mọn điều giấu kín khỏi kẻ khôn ngoan và học thức, Ma-thi-ơ 11:25. "Chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan," Thi Thiên 19:7. Phải, và những người như anh em, là những người Đức Chúa vui lòng chọn, để ân điển Ngài càng thêm hiển lộ trong sự yếu đuối của anh em, 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27. Anh em sẽ chẳng có gì thuộc về mình để khoe khoang; anh em sẽ không nói, như một kẻ kiêu ngạo kia đã từng nói, Ego et Deus meus; "Tôi và Đức Chúa Trời tôi đã làm điều này." Chúa Giê-xu Christ không thích sự vinh hiển chung, Ngài sẽ không chia sự ngợi khen với ai. Vậy thì, đừng nản lòng; người khác có thể biết nhiều hơn, trong những điều khác hơn anh em, nhưng anh em không phải là không thể biết đủ để cứu linh hồn mình, nếu Đấng Christ muốn làm thầy dạy của anh em, trong sự hiểu biết khác họ vượt trội anh em: nhưng nếu anh em biết Chúa Giê-xu Christ, và lẽ thật như ở trong Ngài, thì một giọt sự hiểu biết của anh em đáng giá cả một biển ân tứ của họ: một lẽ thật hút lấy trong đức tin và cầu nguyện từ lòng Đấng Christ tốt hơn mười ngàn khái niệm khô khan nặn ra bằng cách vắt kiệt trí hiểu. Nó tốt hơn về bản chất, cái này chỉ là tự nhiên, cái kia là siêu nhiên, từ những sự soi sáng cứu rỗi và sự dạy dỗ bên trong của Thánh Linh: và như vậy nó là một trong những điều tốt hơn đi kèm với sự cứu rỗi. Nó tốt hơn về hiệu quả; sự hiểu biết khác để lại tấm lòng khô khan, cằn cỗi, và vô cảm, như thể nó có chỗ ngồi trong đầu của người khác; nhưng chút ít mà anh em đã được Đấng Christ dạy dỗ, tuôn đổ ảnh hưởng đầy ân điển của nó xuống tình cảm của anh em, và trượt êm dịu vào những tấm lòng tan chảy của anh em. Đến nỗi như một người "đã thích công việc hèn mọn nhất của một Cơ Đốc nhân chất phác quê mùa, hơn mọi chiến thắng của A-lịch-sơn-đại-đế và Xê-sa;" anh em càng phải thích một sự bày tỏ cứu rỗi của Thánh Linh, hơn mọi sự soi sáng vô năng của những người tự nhiên.

SUY LUẬN 3. Nếu Đấng Christ là Đấng Tiên Tri vĩ đại và là thầy dạy của Hội Thánh; thì suy ra rằng, sự cầu nguyện là một phương tiện thích hợp cho sự gia tăng sự hiểu biết: Sự cầu nguyện là chiếc chìa khóa vàng mở kho báu ấy. Khi Đa-ni-ên phải giải thích điều kín nhiệm chứa trong giấc chiêm bao của vua, mà các thuật sĩ Canh-đê đã vắt óc vô ích; Đa-ni-ên đã dùng cách nào? Ngài, "đi về nhà mình, (bản văn phán, Đa-ni-ên 2:17, 18) và tỏ sự ấy cho Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria, bạn mình; để họ cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời trên trời về sự kín nhiệm này." Rồi sự kín nhiệm được tỏ ra cho Đa-ni-ên. Lu-thơ thường nói, "Ba điều làm nên một nhà thần học; sự suy gẫm, sự thử thách, và sự cầu nguyện." Ông Brát-phót thánh khiết thường học trên đầu gối. Những lẽ thật có được bởi sự cầu nguyện, để lại một sự ngọt ngào khác thường trên tấm lòng. Nếu Đấng Christ là thầy dạy của chúng ta, thì mọi thánh đồ của Ngài phải ở dưới chân Ngài.
SUY LUẬN 4. Nếu Đấng Christ là Đấng Tiên Tri vĩ đại và là thầy dạy của Hội Thánh, chúng ta từ đó có thể nhận biết và phán đoán các giáo lý, và nó có thể dùng làm thước đo để thử chúng. Vì Đấng Christ là thể nào, thì các giáo lý phát ra từ Ngài cũng thể ấy; mọi sự lầm lạc đều giả vờ bắt nguồn từ Ngài; nhưng như Đấng Christ vốn thánh khiết, khiêm nhường, thuộc thiên, nhu mì, hòa bình, rõ ràng và đơn sơ, và trong mọi sự xa lạ, phải, trái ngược với sự khôn ngoan của thế gian, những sự chiều chuộng xác thịt, thì các lẽ thật Ngài dạy dỗ cũng thể ấy. Chúng mang tính cách và hình ảnh của Ngài khắc trên chúng. Anh em muốn biết giáo lý này hay giáo lý kia có phải từ Thánh Linh của Đấng Christ hay không chăng? Hãy xét chính giáo lý ấy theo quy tắc này. Và bất cứ giáo lý nào anh em thấy khuyến khích và dung túng tội lỗi, tôn cao bản ngã, thích ứng với những mưu đồ và quyền lợi trần gian, uốn nắn theo những ý thích và dục vọng của loài người; nói tóm lại, bất cứ giáo lý nào trực tiếp, và như một nguyên nhân chính đáng làm cho những kẻ xưng nhận nó trở nên xác thịt, náo động, kiêu ngạo, dâm dục, v.v. anh em có thể an toàn loại bỏ nó, và kết luận điều này chẳng bao giờ đến từ Chúa Giê-xu Christ. Giáo lý của Đấng Christ là theo sự tin kính; lẽ thật của Ngài thánh hóa. Có một vị giác thuộc linh, nhờ đó những kẻ đã luyện tập các giác quan, có thể phân biệt những điều khác nhau. "Người có tánh thiêng liêng xét đoán mọi sự," 1 Cô-rinh-tô 2:15. "Tai thử lời nói, như miệng nếm đồ ăn," Gióp 34:3. Đừng nuốt điều gì (dẫu nó đến cách khéo léo đến đâu) mà không có chút hương vị của Đấng Christ và sự thánh khiết trong đó. Hãy chắc chắn, Đấng Christ chẳng bao giờ mặc khải điều gì cho loài người, mà làm giảm vinh hiển của chính Ngài, hay làm hại và cản trở những mục đích của sự chết Ngài.

SUY LUẬN 5. Và như nó sẽ là thước đo cho chúng ta về các giáo lý, thì nó cũng dùng làm thước đo về các chức vụ; và từ đó anh em có thể phán đoán ai là những người được Đấng Christ, Đấng Tiên Tri vĩ đại, ủy quyền và sai đi, để tuyên bố ý muốn của Ngài cho loài người. Chắc chắn những người Ngài sai đi có Thánh Linh của Ngài trong lòng, cũng như có lời của Ngài trong miệng. Và theo mức độ ân điển đã nhận lãnh, họ trung tín cố gắng chu toàn chức vụ mình vì Đấng Christ, như Đấng Christ đã làm vì Cha Ngài: "Như Cha đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy," Giăng 20:21. Họ lấy Đấng Christ làm gương mẫu trong toàn bộ đường lối phục vụ của mình, và là những người thành tâm cố gắng bắt chước Đấng Chăn Chiên cả, trong sáu điểm đặc biệt sau đây:

1. Chúa Giê-xu Christ là một Chức Vụ trung tín, "Đấng làm chứng thành tín chân thật," Khải Huyền 1:5. Ngài đã tuyên bố toàn bộ ý của Đức Chúa Trời cho loài người. Về Ngài đã có lời tiên tri phán, Thi Thiên 40:10. "Tôi chẳng giấu sự công bình Chúa trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi nào có giấu sự nhơn từ và lẽ thật của Chúa cùng hội lớn." Cùng một ý nghĩa, và gần như cùng những lời ấy, sứ đồ Phao-lô đã xưng nhận, trong Công Vụ 20:20. "Tôi chẳng trễ nải một chút nào mà chẳng rao truyền mọi sự ích lợi cho anh em;" và câu 35. "Tôi đã chỉ cho anh em mọi sự." Không phải mọi chức vụ trung tín đều trong tiến trình phục vụ của mình, mổ xẻ toàn bộ thân thể của lẽ thật, và giải thích đầy đủ và áp dụng từng điểm đặc biệt cho dân sự: Không, đó không phải là ý nghĩa, nhưng về những giáo lý mà họ có cơ hội khai mở, họ không vì sợ hãi, hay để thích ứng và bảo đảm những mục đích thấp hèn đê tiện, mà giữ lại ý của Đức Chúa Trời, hay làm hư hỏng và lạm dụng lời Ngài, đến nỗi bắt lẽ thật phải phục tùng dục vọng của chính họ, hay của người khác: "Họ chẳng giảng như đẹp lòng loài người, nhưng như đẹp lòng Đức Chúa Trời," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4. "Vì nếu tôi còn làm cho đẹp lòng người, thì tôi chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ," Ga-la-ti 1:10. Lẽ thật phải được nói ra, dẫu kẻ lớn nhất trên đất bị xúc phạm.

2. Chúa Giê-xu Christ là một Chức Vụ đầy lòng thương xót, đầy dẫy sự thương cảm đối với các linh hồn. Ngài được sai đến để rịt những kẻ có lòng tan vỡ, Ê-sai 61:1. Ngài đầy dẫy tình cảm đối với những kẻ tội lỗi nghèo khổ. "Ngài buồn giận về lòng cứng cỏi của họ," Mác 3:5. Ngài đã khóc về thành Giê-ru-sa-lem, "và phán, Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem! Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh!" Ma-thi-ơ 23:27. Lòng Ngài quặn thắt khi Ngài thấy đoàn dân đông, như chiên không có người chăn, Ma-thi-ơ 9:37. Những tình cảm này của Đấng Christ phải ở trong mọi kẻ chăn chiên dưới quyền. "Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, (một người trong họ nói) tôi thương mến anh em cách tha thiết, như tình yêu thương của Đức Chúa Giê-xu Christ," Phi-líp 1:8. Kẻ tỏ ra lòng cứng cỏi, vô cảm trước những nguy hiểm và khốn khổ của các linh hồn, chẳng bao giờ có thể tỏ ra một sự ủy nhiệm từ Đấng Christ để ủy quyền cho công việc chức vụ.

3. Chúa Giê-xu Christ là một Chức Vụ đầy lòng sốt sắng, lao nhọc vất vả, Ngài đã tự đặt sự cần thiết trên mình để hoàn thành công việc Ngài trong ngày của Ngài; một công việc vô cùng lớn lao, trong một thời gian rất ngắn; Giăng 9:4. "Ban ngày, Ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai Ta đến: đêm đến, là khi không ai làm việc được." Ôi, Đấng Christ đã làm biết bao công việc trong thời gian ngắn ngủi trên đất! "Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước," Công Vụ 10:38. Ngài chẳng bao giờ nhàn rỗi. Khi Ngài ngồi xuống bên giếng Gia-cốp, để nghỉ ngơi, vì mệt mỏi, Ngài liền bắt tay vào công việc, rao giảng Phúc Âm cho người đàn bà Sa-ma-ri. Trong điều này các chức vụ của Ngài phải giống Ngài; "vì sự đó, tôi làm việc, gắng sức theo sự vận hành của Ngài, là sự hành động mạnh mẽ trong tôi," Cô-lô-se 1:28, 29. Một chức vụ nhàn rỗi dường như là một sự mâu thuẫn trong tính từ; như ai nói, một ánh sáng tối tăm.

4. Chúa Giê-xu Christ chẳng vui thích điều gì hơn sự thành công của chức vụ Ngài; được thấy công việc của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay mình, điều này là đồ ăn thức uống đối với Ngài. Khi bảy mươi môn đồ trở về, và báo cáo sự thành công của sứ mạng đầu tiên của họ, "Lạy Chúa, vì danh Chúa, các quỉ cũng phục chúng tôi!" "Sao, (Đấng Christ phán) Ta đã thấy quỉ Sa-tan từ trời sa xuống như chớp." Như thể Ngài đã phán, Các ngươi chẳng báo cho Ta tin gì mới, Ta đã thấy khi Ta sai các ngươi đi lúc đầu: Ta đã biết Phúc Âm sẽ làm nên công việc nơi nào nó đến. "Cũng giờ đó, Đức Chúa Giê-xu nức lòng bởi Đức Thánh Linh," Lu-ca 10:17, 18, 21. Và với những người được Ngài sai đi há chẳng phải vậy sao? họ há chẳng đánh giá cao sự thành công của chức vụ mình sao? Không phải (một người nói) sự tốn kém, mà là sự dội ngược công lao của chúng ta trở lại trên chúng ta, giết chết chúng ta. Các chức vụ sẽ không chết nhanh như vậy, cũng không bạc đầu sớm như vậy, nếu họ có thể thấy sự lao nhọc của linh hồn mình. "Hỡi các con, vì các con mà ta chịu đau đớn của sự sanh đẻ, 'palin odino', cho tới chừng Đấng Christ thành hình trong các con," Ga-la-ti 4:19. Còn những kẻ chỉ mang danh chăn chiên, là những kẻ chỉ thăm bầy mỗi năm một lần, vào khoảng mùa hớt lông; là những kẻ có "khí dụng của kẻ chăn ngu dại," (forcipes et mulctra) cái kéo và cái xô, Xa-cha-ri 11:15, khốn thay sẽ là tình trạng của họ khi Đấng Chăn Chiên cả này xuất hiện.

5. Chúa Giê-xu Christ là một chức vụ sống đúng theo giáo lý của mình: đời sống và giáo lý của Ngài hòa hợp trong mọi sự. Ngài thúc giục sự thánh khiết trong giáo lý của Ngài, và là gương mẫu lớn của sự thánh khiết trong đời sống Ngài, Ma-thi-ơ 11:28. "Hãy học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Và các chức vụ của Ngài cũng ước ao tỏ mình đáng tin cậy như vậy, Phi-líp 4:9. "Điều chi anh em đã học, đã nhận, đã nghe, đã thấy trong tôi, hãy làm đi." Ngài đã giảng cho mắt họ, cũng như tai họ, Đời sống Ngài là một lời chú giải về giáo lý của Ngài. Họ có thể thấy sự thánh khiết được hành động trong đời sống Ngài, cũng như được vang lên bởi môi miệng Ngài. Ngài đã giảng giáo lý, và sống sự áp dụng.

6. Và cuối cùng, Chúa Giê-xu Christ là một chức vụ chú tâm và duy trì sự thông công ngọt ngào, kín nhiệm với Đức Chúa Trời, giữa mọi công lao công khai liên tục của Ngài. Nếu Ngài đã giảng dạy và chữa lành suốt cả ngày, Ngài vẫn dành thời gian từ chính giấc ngủ của Ngài để dùng trong sự cầu nguyện kín nhiệm; Ma-thi-ơ 14:23. "Khi Ngài đã cho đoàn dân về, bèn lên núi để cầu nguyện riêng; đến chiều tối Ngài ở đó một mình." Ôi, gương mẫu phước hạnh! Những kẻ giữ vườn nho hãy nhớ rằng họ có một vườn nho của riêng mình phải giữ, một linh hồn của riêng mình phải chăm sóc cũng như linh hồn của người khác. Những người, trong những điều này, bắt chước Đấng Christ, chắc chắn được sai đến với chúng ta từ Ngài, và đáng được tôn trọng gấp đôi. Họ là một phước lành chọn lọc cho dân sự.
NHÁNH THỨ HAI CỦA CHỨC VỤ TIÊN TRI CỦA ĐẤNG CHRIST,
bao gồm sự Soi Sáng Trí Hiểu

"Đoạn, Ngài mở trí cho môn đồ đặng hiểu Kinh Thánh." Lu-ca 24:45

Sự hiểu biết về những điều thuộc linh được phân biệt rõ ràng thành trí thức và thực hành: cái thứ nhất có chỗ ngồi trong tâm trí, cái thứ hai trong tấm lòng. Cái thứ hai này, các nhà thần học gọi là một sự hiểu biết đặc biệt của các thánh đồ; và, theo cách nói của sứ đồ, đó là "sự cao trọng, hay sự xuất sắc của sự hiểu biết Đức Chúa Giê-xu Christ."

Và quả thật, chẳng có gì xuất sắc trong mọi khái niệm nhỏ nhặt ấy vốn trang bị cho môi miệng lời đàm đạo, trừ khi bởi một ảnh hưởng ngọt ngào và mạnh mẽ chúng kéo lương tâm và ý chí đến sự vâng lời Đấng Christ. Ánh sáng trong tâm trí nhất thiết đi trước những sự lay động và nâng lên ngọt ngào và thuộc thiên của tình cảm: Vì người nào càng đứng xa ánh sáng của lẽ thật, thì càng phải xa hơi nóng của sự yên ủi. Những sự sống lại thuộc thiên được sinh ra trong tấm lòng, trong khi mặt trời công chính trải những tia sáng của lẽ thật vào trí hiểu, và linh hồn ngồi dưới những cánh của nó; nhưng mọi ánh sáng của Phúc Âm trải ra và lan tỏa vào tâm trí, chẳng bao giờ có thể cứu rỗi mà mở ra và thay đổi tấm lòng, nếu không có một hành động khác của Đấng Christ trên nó; và đó là gì, bản văn cho anh em biết; "Đoạn, Ngài mở trí cho môn đồ đặng hiểu Kinh Thánh".

Trong những lời này chúng ta có cả một hành động của Đấng Christ trên trí hiểu của các môn đồ, và mục đích và phạm vi trực tiếp của hành động ấy.

1. Hành động của Đấng Christ trên trí hiểu của họ: Ngài đã mở trí hiểu của họ. Bởi trí hiểu ở đây không chỉ có nghĩa là tâm trí, đối lập với tấm lòng, ý chí, và tình cảm, nhưng những điều này đã được mở ra bởi và cùng với tâm trí. Tâm trí đối với tấm lòng, như cửa đối với nhà: điều gì vào trong tấm lòng, thì vào qua trí hiểu, là đường dẫn vào nó; và dẫu những lẽ thật đôi khi không đi xa hơn lối vào, chẳng bao giờ thấm vào lòng, nhưng, ở đây, hiệu quả này chắc chắn được bao hàm.

Các nhà chú giải cho cách diễn đạt này song song với lời trong Công Vụ 16:14. "Chúa mở lòng cho Ly-đi." Và đã được nhận xét rất hay, rằng mở Kinh Thánh ra là một việc, tức là, giải thích chúng, và cho biết ý nghĩa của chúng, như Phao-lô được nói đã làm trong Công Vụ 18:3, và mở tâm trí hay tấm lòng ra là một việc khác, như ở đây. Có, như một học giả chân thật nhận xét, hai cánh cửa của linh hồn bị đóng chặt chống lại Đấng Christ; trí hiểu bởi sự ngu dốt; và tấm lòng bởi sự cứng cỏi: cả hai đều được Đấng Christ mở ra. Cánh thứ nhất được mở bởi sự rao giảng Phúc Âm, cánh kia bởi sự vận hành bên trong của Thánh Linh. Cánh thứ nhất thuộc về phần thứ nhất của chức vụ tiên tri của Đấng Christ, đã được khai mở trong bài giảng trước: cánh thứ hai, thuộc về phần đặc biệt bên trong của chức vụ tiên tri của Ngài, sẽ được khai mở trong bài này.

Và rằng đó không phải là một hành động trần trụi chỉ trên tâm trí họ, nhưng tấm lòng và tâm trí họ đã hoạt động trong sự hiệp thông, cả hai đều được chạm đến bởi hành động này của Đấng Christ, là điều hiển nhiên đủ bởi những hiệu quả được nhắc đến, câu 52, 53. "Môn đồ trở về thành Giê-ru-sa-lem, mừng rỡ lắm, và hằng ở trong đền thờ ngợi khen Đức Chúa Trời." Được thừa nhận rằng, trước thời điểm này Đấng Christ đã mở lòng họ bởi sự cải đạo; và sự mở ra này không phải được hiểu cách đơn giản, mà là secundum quid, liên quan đến những lẽ thật đặc biệt ấy, mà cho đến nay, họ chưa được thông tin đầy đủ, và vì vậy tấm lòng họ không thể được cảm động cách phải lẽ với chúng. Họ rất tối tăm trong sự nhận thức về sự chết và sự sống lại của Đấng Christ; và hậu quả là tấm lòng họ buồn rầu và chán nản về điều đã xảy đến cho Ngài, câu 17. Nhưng khi Ngài mở Kinh Thánh và mở trí hiểu cùng tấm lòng của họ với nhau, thì mọi sự đã hiện ra với một bộ mặt khác, và họ trở về, chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời.

2. Tại đây còn phải xét đến, ý định và mục đích của hành động này trên trí hiểu của họ: Đặng họ hiểu Kinh Thánh: Nơi đây hãy để ý, hỡi độc giả, rằng những sự dạy dỗ của Đấng Christ, và của Thánh Linh Ngài, chẳng bao giờ được định để khiến người ta bỏ việc đọc, học hỏi, và tra cứu Kinh Thánh, như một số kẻ có khái niệm hư không, đã giả vờ, chống đối những điều vốn được sắp đặt phụ thuộc nhau, mà để làm cho những sự học hỏi và bổn phận của họ càng thêm kết quả, ích lợi, và hiệu nghiệm cho linh hồn họ: hay là để họ nhờ đường lối này nhận lãnh mục đích hay phước lành của mọi bổn phận của họ. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý định bãi bỏ Lời Ngài, bởi việc ban Thánh Linh Ngài; và họ là những kẻ cuồng tín thật (như Can-vin khi chú giải chỗ này gọi họ) là những kẻ nghĩ, hay giả vờ như vậy. Bởi phương tiện này Ngài muốn cùng một lúc ban thêm ánh sáng, và làm cho ánh sáng họ đã có trước càng thêm vận hành và hữu ích cho họ, đặc biệt trong một thời kỳ cần thiết như thế này. Từ đó chúng ta nhận xét,

GIÁO LÝ. Rằng việc mở tâm trí và tấm lòng, cách hiệu nghiệm để tiếp nhận những lẽ thật của Đức Chúa Trời, là đặc quyền và chức vụ riêng của Chúa Giê-xu Christ.

Một trong những nỗi khổ lớn mà bản tính sa ngã phải gánh chịu, là sự mù lòa thuộc linh. Chúa Giê-xu Christ đem đến thứ thuốc xức mắt duy nhất có thể chữa lành nó. Khải Huyền 3:18: "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi được sáng." Những người mà Đức Thánh Linh đã xức thuốc ấy cho, có thể nói như trong 1 Giăng 5:20: "Chúng ta biết rằng Con Đức Chúa Trời đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta nhận biết Đấng chân thật; và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là ở trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: chính là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời."

"Đối với sự soi sáng thuộc linh của một linh hồn, không đủ rằng đối tượng được tỏ ra, cũng không đủ rằng con người, chủ thể của tri thức ấy, dùng lý trí của mình cách thích đáng; mà còn cần thêm ân điển và sự giúp đỡ đặc biệt của Đức Thánh Linh, để mở và làm mềm lòng người, hầu cho lòng nếm và thưởng thức sự ngọt ngào của lẽ thật thuộc linh." Bằng cách mở Phúc Âm, Ngài tỏ lẽ thật cho chúng ta, và bằng cách mở lòng, Ngài tỏ lẽ thật trong chúng ta. Tuy sự sau không thể có mà thiếu sự trước, nhưng được lẽ thật tỏ ra trong mình còn cao quý hơn nhiều so với được tỏ ra cho mình. Điều này các nhà thần học gọi là praecipuum illud "apogelesma" muneris prophetici, "hiệu quả hoàn thiện chính yếu của chức vụ tiên tri", là phước hạnh đặc biệt đã hứa trong giao ước mới, Hê-bơ-rơ 8:10: "Ta sẽ để luật pháp ta trong trí chúng nó và ghi tạc vào lòng."

Để giải nghĩa phần này của chức vụ tiên tri của Đấng Christ, tôi sẽ như ở phần trước, trình bày những gì bao hàm trong việc mở sự hiểu biết của họ, và Đấng Christ thực hiện việc ấy bằng những hành động nào. Và,

Thứ nhất, xin cho quý vị một lược trình ngắn gọn về những gì bao hàm trong hành động này của Đấng Christ; xin nhận lấy trong các điểm sau đây.

1. Điều ấy hàm ý bản tính siêu việt của những sự thuộc linh, vượt xa tầm bay và tầm với cao nhất của lý trí tự nhiên. Chúa Giê-xu Christ phải bởi Đức Thánh Linh của Ngài mà mở sự hiểu biết của loài người, bằng không họ chẳng bao giờ hiểu được những sự mầu nhiệm ấy. Có những người có tài năng tự nhiên mạnh mẽ, và nhờ trau dồi mà đã trở nên tinh mắt như chim ưng trong các sự mầu nhiệm của thiên nhiên. Ai sắc bén hơn các hiền triết ngoại giáo? Thế mà đối với họ, Phúc Âm dường như là sự rồ dại, 1 Cô-rinh-tô 1:20. Augustine thú nhận rằng trước khi trở lại đạo, ông thường cảm thấy lòng mình dâng lên sự vấp phạm và khinh miệt Phúc Âm; và ông khinh rẻ nó mà nói rằng: "ông khinh trở nên một đứa trẻ lại." Bradwardine, vị tiến sĩ uyên bác ấy, học rộng usque ad stuporem, đến nỗi kinh ngạc, thú nhận rằng khi ông đọc các thư tín của Phao-lô, ông lên án chúng, vì trong đó ông không tìm thấy trí khôn siêu hình học. Chắc chắn, một người có thể, như Berengarius, tranh luận được mọi điểm tri thức; tháo gỡ thiên nhiên từ cây bá hương ở Li-ban cho đến cây kinh giới trên vách; mà vẫn mù như dơi trong sự nhận biết Đấng Christ. Phải, một người có thể nhờ Phúc Âm mà sự hiểu biết được cải thiện, đến nỗi có khả năng lớn trong tri thức chữ nghĩa của nó, đến mức có thể giảng giải Kinh Thánh cách chính thống, và soi sáng người khác bởi đó, như trong Ma-thi-ơ 7:22. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si am hiểu Kinh Thánh Cựu Ước; phải, tài năng của họ lớn đến nỗi, và họ được dân chúng tôn trọng đến nỗi sứ đồ gọi họ là những kẻ cai quản đời nầy, 1 Cô-rinh-tô 2:8. Thế mà Đấng Christ thật sự gọi họ là những kẻ mù dẫn đường, Ma-thi-ơ 23. Cho đến khi Đấng Christ mở lòng, chúng ta chẳng thể biết gì về Ngài, hay về ý muốn Ngài, như chúng ta phải biết. Thật đúng cách kinh nghiệm lời sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 2:14, 15: "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem sự đó như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng. Nhưng người có tánh thiêng liêng xử đoán mọi sự, và chính mình không bị ai xử đoán." Người thuộc linh có thể xét đoán và phân biệt người xác thịt, nhưng người xác thịt thiếu khả năng để xét đoán người thuộc linh: như một người mang đèn lồng tối có thể thấy người khác nhờ ánh sáng của nó, nhưng người kia không thể nhận ra anh ta. Đó là sự khác biệt giữa những người mà Đấng Christ đã mở lòng, và những người Ngài chưa mở.
2. Việc Đấng Christ mở sự hiểu biết hàm ý sự bất lực của mọi phương tiện bên ngoài, dù tự chúng có tuyệt hảo đến đâu, để tác động cách cứu rỗi trên loài người, cho đến khi Đấng Christ bởi quyền năng Ngài mở linh hồn ra, và nhờ đó làm cho chúng có hiệu quả. Ê-sai và Giê-rê-mi là những nhà giảng đạo tuyệt vời dường nào cho dân Do Thái? Người trước nói về Đấng Christ giống một nhà truyền Phúc Âm thời Tân Ước hơn là một tiên tri thời Cựu Ước; người sau là một nhà giảng đạo thuyết phục và thống thiết nhất: thế mà người này than rằng, Ê-sai 53:1: "Ai đã tin sự giảng truyền của chúng ta, và cánh tay của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra cho ai?" Người kia than khóc sự không kết quả của chức vụ mình, Giê-rê-mi 6:18: "Ống bễ thổi mạnh, chì đã tiêu bởi lửa; chúng nó luyện đi luyện lại cũng là luống công." Dưới thời Tân Ước, có dân nào được hưởng những sự giúp đỡ và phương tiện chọn lọc như những người sống dưới chức vụ của Đấng Christ và các sứ đồ? Thế mà bao nhiêu người vẫn còn ở trong tối tăm? Ma-thi-ơ 11:27 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Matt. 11:27", có lẽ là 11:17]: "Chúng tôi đã thổi sáo cho các ngươi, mà các ngươi chẳng nhảy múa; chúng tôi đã than khóc cho các ngươi, mà các ngươi chẳng đấm ngực." Cả những khúc nhạc du dương của sự thương xót lẫn những điệu than buồn của sự đoán phạt đều không lay động được lòng họ.

Và thật vậy, nếu quý vị tìm hiểu lý do của nó, quý vị sẽ thỏa mãn rằng những phương tiện chọn lọc nhất cũng chẳng làm gì được trên lòng người, cho đến khi Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài mở lòng ra, vì các nghi thức thánh không vận hành như các nguyên nhân tự nhiên: nếu thế, hiệu quả hẳn luôn theo sau trừ khi bị ngăn trở cách diệu kỳ; và hẳn cũng kỳ diệu như việc ba người trẻ ở trong lò lửa hừng lâu như thế mà không bị cháy, nếu mọi người nghe mà không được trở lại đạo: không, nó không vận hành như nguyên nhân tự nhiên, mà như nguyên nhân đạo đức, hiệu lực của nó tùy thuộc vào sự đồng công đầy ân điển và tùy ý của Đức Thánh Linh. "Gió muốn thổi đâu thì thổi," Giăng 3:8. Các nghi thức thánh giống như ao Bê-tết-đa, Giăng 5:4. Đến một kỳ nhất định, một thiên sứ giáng xuống làm động nước, bấy giờ nước có năng lực chữa lành. Đức Thánh Linh cũng giáng xuống vào những kỳ nhất định trong lời, và mở lòng; bấy giờ nó trở nên quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi. Cho nên khi quý vị thấy các linh hồn ngày ngày ngồi dưới những phương tiện tuyệt hảo và chọn lọc mà vẫn chết, quý vị có thể nói như Ma-thê đã nói với Đấng Christ về em mình là La-xa-rơ: Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây thì họ đã không còn chết. Nếu Chúa có ở trong bài giảng này, thì nó đã không vô hiệu đến thế đối với họ.

3. Điều ấy hàm ý sự bất lực hoàn toàn của con người trong việc tự mở lòng mình, và nhờ đó làm cho lời có hiệu quả cho sự trở lại đạo và sự cứu rỗi của chính mình. Đấng thuở ban đầu đã phán: "Hãy có sự sáng," thì có sự sáng, phải chiếu sáng vào lòng chúng ta, bằng không chúng sẽ chẳng bao giờ được soi sáng cách cứu rỗi, 2 Cô-rinh-tô 4:4, 6. Một nỗi khổ kép đè nặng trên phần lớn nhân loại, ấy là Sự Bất Lực và Sự Kiêu Ngạo. Họ không những đã mất sự tự do của ý chí, mà cùng với nó đã mất sự hiểu biết và khiêm nhường đến nỗi không chịu nhìn nhận điều đó. Nhưng, than ôi! Con người đã trở nên một tạo vật bất lực tột cùng bởi sự sa ngã; đến nỗi không những không thể tự mở lòng mình, mà còn không thể biết những sự thuộc về Đức Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 2:14; không thể tin, Giăng 6:44; không thể vâng phục, Rô-ma 8:7; không thể nói một lời lành, Ma-thi-ơ 12:34; không thể nghĩ một ý tưởng lành, 2 Cô-rinh-tô 3:5; không thể làm một việc lành, Giăng 15:5. Ôi, tội nhân khốn khổ là một vật bất lực, vô phương biết bao! Phù hợp với tình trạng bất lực này, sự trở lại đạo trong Kinh Thánh được gọi là sự tái sanh, Giăng 3:3, sự sống lại từ kẻ chết, Ê-phê-sô 2:5, sự sáng tạo, Ê-phê-sô 2:10, sự chiến thắng, 2 Cô-rinh-tô 10:5. Điều ấy không những hàm ý con người hoàn toàn thụ động trong sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, mà còn có sự cưỡng lại và chống đối lại quyền năng từ Đức Chúa Trời đi ra để khôi phục họ.

Cuối cùng, việc Đấng Christ mở sự hiểu biết hàm ý quyền năng thiêng liêng của Ngài, bởi đó Ngài có thể bắt phục mọi sự cho chính mình. Ai ngoài Đức Chúa Trời biết lòng người? Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể mở khóa và mở nó ra theo ý muốn? Không một tạo vật nào, ngay cả các thiên sứ, với sự hiểu biết rộng lớn mà được gọi là những trí tuệ, có thể ra lệnh hay mở lòng người. Chúng ta có thể đứng gõ cửa lòng người cho đến khi tay mình đau; nhưng chẳng có sự mở ra nào cho đến khi Đấng Christ đến. Ngài có thể tra chìa khóa vừa mọi ngõ ngách quanh co của ý chí, và bằng hiệu lực ngọt ngào mà mở nó ra, không dùng sức mạnh hay bạo lực nào. Những điều ấy được hàm chứa trong phần này của chức vụ Ngài, cốt ở việc mở lòng: đó là điều thứ nhất đã đề ra để giải nghĩa.

Thứ hai, tiếp theo, chúng ta hãy xem Chúa Giê-xu Christ thực hiện công việc này của Ngài bằng những hành động nào, và Ngài dùng đường lối, phương pháp nào để mở lòng kẻ có tội.

Và có hai đường lối chính mà Đấng Christ mở sự hiểu biết và lòng người, ấy là bởi Lời Ngài và Đức Thánh Linh.

1. Bởi lời Ngài; vì mục đích này mà Phao-lô được ủy thác và sai đi giảng Phúc Âm, Công vụ 26:18: "Đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời." Chúa có thể, nếu Ngài muốn, hoàn thành việc này ngay lập tức; nhưng dù Ngài có thể làm, Ngài sẽ không làm cách thông thường mà thiếu phương tiện, vì Ngài muốn tôn trọng các định chế của chính Ngài. Vì thế quý vị có thể thấy, khi lòng Ly-đi sắp được mở, "có một người Ma-xê-đoan hiện đến cùng Phao-lô, nài xin rằng: Hãy qua Ma-xê-đoan mà giúp chúng tôi," Công vụ 19:9. Đức Chúa Trời sẽ duy trì các nghi thức thánh của Ngài giữa loài người: và dù Ngài không bị trói buộc vào chúng, Ngài đã trói buộc chúng ta vào chúng. Cọt-nây phải sai người mời Phi-e-rơ đến: Đức Chúa Trời có thể khiến đất sanh lúa mì, như thuở ban đầu, không cần cày cấy và lao nhọc; nhưng kẻ nào nay mong đợi điều ấy trong khi bỏ bê phương tiện, có thể chết vì thiếu bánh.
2. Nhưng các nghi thức thánh tự chúng không thể làm được, như tôi đã lưu ý trước đây; vì thế Chúa Giê-xu Christ đã sai Đức Thánh Linh đi, là Đấng Prorex, quan nhiếp chính của Ngài, để tiếp tục công việc này trên lòng những kẻ được chọn của Ngài. Và khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên các linh hồn trong sự quản trị các nghi thức thánh, Ngài mở lòng cách hiệu quả để đón nhận Chúa Giê-xu, bởi sự chữa lành của đức tin. Ngài đột nhập vào sự hiểu biết và lương tâm bằng những sự cáo trách và ăn năn mạnh mẽ; đó là điều mà lời ấy, Giăng 16:8, hàm ý: "Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi;" cáo trách bằng sự chứng minh rõ ràng, buộc phải ưng thuận, đến nỗi linh hồn không thể không nhận là đúng; thế mà cửa lòng chưa được mở, cho đến khi Ngài cũng đã vận dụng quyền năng Ngài trên ý chí, và bằng một hiệu lực ngọt ngào và kín nhiệm, thắng phục mọi sự chống cự, và linh hồn được sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Khi việc ấy hoàn tất, lòng được mở: ánh sáng cứu rỗi bấy giờ chiếu vào trong; và ánh sáng này được thắp lên, Đức Thánh Linh trong linh hồn là,

1. Một ánh sáng mới, trong đó mọi sự hiện ra khác xa so với trước đây. Các danh xưng Đấng Christ và tội lỗi, các từ thiên đàng và địa ngục có một âm vang khác trong tai người ấy, so với trước kia. Khi người ấy đến đọc cùng những đoạn Kinh Thánh mà có lẽ đã đọc cả trăm lần trước đây, người ấy ngạc nhiên sao mình mù đến thế, bỏ sót những sự lớn lao, quan trọng và hệ trọng như những sự mình nay thấy trong đó; và nói: Mắt tôi ở đâu mà tôi chẳng bao giờ thấy những sự này trước đây?

2. Đó là một ánh sáng rất cảm động; một ánh sáng có hơi nóng và những ảnh hưởng mạnh mẽ kèm theo, gây những ấn tượng sâu đậm trên lòng. Bởi đó những người mà Vị Tiên Tri lớn mở mắt được gọi là "được đem ra khỏi nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài," 1 Phi-e-rơ 2:9. Linh hồn rất cảm động về điều mình thấy. Các tia sáng được thu lại và xoắn vào nhau trong trí; và khi phản chiếu xuống lòng và tình cảm, chẳng bao lâu khiến chúng bốc khói và bốc cháy. "Há chẳng phải lòng chúng ta nóng nảy trong mình khi Ngài nói chuyện cùng chúng ta, và giải nghĩa Kinh Thánh cho chúng ta nghe sao?"

3. Và đó là một ánh sáng tăng trưởng, như ánh sáng buổi mai "càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa," Châm Ngôn 4:18. Khi Đức Thánh Linh mới mở sự hiểu biết, Ngài không ban ngay cho nó cái nhìn đầy đủ về mọi lẽ thật, hay cảm nhận đầy đủ về quyền năng, sự ngọt ngào và sự tốt lành của bất kỳ lẽ thật nào; nhưng linh hồn trong việc dùng các phương tiện lớn lên đến sự rõ ràng hơn ngày càng nhiều: tri thức nó tăng trưởng cách rộng rãi về lượng, và cách sâu sắc về quyền năng và hiệu lực. Và như thế Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh Ngài mở sự hiểu biết. Nay đến phần ứng dụng của điều này trong năm điều kết luận thực hành.

KẾT LUẬN 1. Nếu đây là công việc và chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, là mở sự hiểu biết của loài người; từ đó chúng ta suy ra những nỗi khổ đè nặng trên những người mà sự hiểu biết, cho đến ngày nay, Chúa Giê-xu Christ chưa mở; về họ chúng ta có thể nói như trong Phục Truyền 24:4 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Deut. 24:4", có lẽ là Phục Truyền 29:4]: "Cho đến ngày nay Đấng Christ chưa ban cho họ mắt để thấy." Sự mù tự nhiên, khiến chúng ta bị tước mất ánh sáng của đời này, thật buồn; nhưng sự mù thuộc linh còn buồn hơn nhiều. Hãy xem tình cảnh họ được mô tả cách thảm thương dường nào, 2 Cô-rinh-tô 4:3, 4: "Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất: cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời:" ông muốn nói sự che giấu trọn vẹn và sau cùng quyền năng cứu rỗi của lời khỏi họ. Nào, nếu Chúa Giê-xu Christ giữ lại nó, và không chịu làm tiên tri cho họ, thì tình cảnh họ ra sao? Thật chẳng tốt hơn những kẻ hư mất. Nó bị che khuất "tois apollumenois", cho những kẻ phải hư mất, hay bị hủy diệt. Sự mù này, như việc che mặt, hay buộc khăn tay ngang mắt, là để đưa họ vào địa ngục. Cụ thể hơn, vì điểm này hệ trọng sâu xa, chúng ta hãy xét,

1. Sự đoán phạt đã giáng xuống, ấy là sự mù thuộc linh. Thật là một nỗi khổ đau đớn! Không phải sự dốt nát phổ quát về mọi lẽ thật, ôi không! trong các lẽ thật tự nhiên và đạo đức, họ thường là những người sắc bén, tinh mắt; nhưng trong phần tri thức bao chứa sự sống đời đời, Giăng 17:2, họ hoàn toàn bị mù: như đã nói về dân Do Thái, trên họ nỗi khổ này đè nặng, rằng sự mù một phần đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên. Họ là những người có học thức và hiểu biết trong các việc khác, nhưng họ không biết Chúa Giê-xu Christ; đó là khiếm khuyết lớn và buồn.

2. Đối tượng của sự đoán phạt này, là trí, con mắt của linh hồn. Nếu nó giáng trên thân thể, thì chẳng đáng kể đến thế; sự này giáng ngay trên linh hồn, phần cao quý nhất của con người, và trên trí, khả năng cao nhất và cao quý nhất của linh hồn, bởi đó chúng ta hiểu, suy nghĩ và lý luận. Trong Kinh Thánh điều này được gọi là "pneuma", là linh, khả năng trí tuệ, lý trí, mà các triết gia gọi là "to hegemonikon", khả năng lãnh đạo, chỉ huy; nó đối với linh hồn như con mắt tự nhiên đối với thân thể. Nay linh hồn là vật năng động và bồn chồn nhất trên đời, luôn làm việc, mà quyền năng lãnh đạo, chỉ huy của nó lại mù, hãy xét xem linh hồn như thế ở trong tình trạng buồn và nguy hiểm dường nào; giống như một con ngựa nóng nảy, khí thế cao, mà mắt đã mù, hung hăng mang người cưỡi lao lên những tảng đá, hố sâu và vực thẳm nguy hiểm. Tôi nhớ Chrysostom, khi nói về sự mất linh hồn, nói rằng mất một chi thể của thân thể chẳng là gì so với nó; vì, ông nói, nếu một người mất một mắt, tai, tay hay chân, còn có cái khác bù vào chỗ thiếu, "Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các chi thể ấy có đôi; nhưng Ngài không ban cho chúng ta hai linh hồn," để nếu một cái mất, còn cái kia được cứu. Chắc chắn, hỡi độc giả, thà mọi chi thể trong thân thể bạn đều thành nơi và đối tượng của những cực hình tra tấn tinh vi nhất, còn hơn là sự mù thuộc linh giáng xuống linh hồn bạn. Hơn nữa,

3. Hãy xét tính không thể nhận ra của sự đoán phạt này đối với linh hồn mà nó đè nặng: họ không biết nó, cũng như một người không biết mình đang ngủ. Thật vậy, đó là "linh ngủ mê đổ xuống trên họ từ Đức Chúa Trời," Ê-sai 29:10, như điều đã xảy đến cho A-đam khi Đức Chúa Trời mở hông ông, và lấy ra một cái xương sườn. Điều này khiến nỗi khổ của họ càng vô phương cứu chữa: "Vì các ngươi nói rằng các ngươi thấy, nên tội lỗi các ngươi còn ở lại," Giăng 9:41. Một lần nữa,

4. Hãy xét khuynh hướng và hậu quả của nó. Nó hướng đến điều gì nếu không phải sự hủy diệt đời đời? vì bởi đó chúng ta bị cắt khỏi phương thuốc duy nhất. Linh hồn bị mù như thế chẳng bao giờ thấy tội lỗi, cũng chẳng thấy Đấng Cứu Thế; mà như dân Ai Cập, trong bóng tối dày đặc có thể sờ được, cứ ngồi yên, không nhúc nhích để tự cứu mình. Và như sự hủy diệt là điều nó hướng đến, thì để đưa đến đó, nó khiến mọi nghi thức thánh và bổn phận mà linh hồn ấy đến dự đều hoàn toàn vô dụng và vô hiệu đối với sự cứu rỗi nó. Người ấy đến với lời, và thấy người khác tan chảy bởi nó, nhưng đối với người ấy nó chẳng nghĩa lý gì. Ôi, đây là một đòn nặng của Đức Chúa Trời dường nào! Khốn khổ thay tình cảnh của họ, những người mà Chúa Giê-xu Christ không chịu xức thuốc xức mắt này cho, để họ được thấy. Giá mà bạn hiểu được nỗi khổ của tình trạng như thế, nếu Đấng Christ phán với bạn như Ngài đã phán với người mù, Ma-thi-ơ 20:33: "Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?" bạn hẳn sẽ thưa lại như ông ấy: "Lạy Chúa, xin cho mắt tôi được mở ra."
KẾT LUẬN 2. Nếu Chúa Giê-xu Christ là Vị Tiên Tri lớn của Hội Thánh, thì chắc chắn Ngài sẽ chăm sóc đặc biệt cả Hội Thánh lẫn các người chăn dưới quyền do Ngài lập để chăn bầy: bằng không cả đối tượng lẫn công cụ mà nhờ đó Ngài thi hành chức vụ mình đều phải thất bại, và do đó chức vụ vinh hiển này thành ra vô ích. Bởi đó Ngài được gọi là "đi giữa bảy chân đèn vàng," Khải Huyền 1:13: và Khải Huyền 2:1: "cầm bảy ngôi sao trong tay hữu." Chúa Giê-xu Christ mở sự hiểu biết của loài người cách công cụ bằng việc giảng Phúc Âm; và còn một linh hồn được chọn nào phải được trở lại đạo, hay một người đã trở lại nào phải được soi sáng thêm, thì phương tiện sẽ không thiếu để hoàn thành việc ấy.

KẾT LUẬN 3. Từ đó hỡi những người còn ở trong tối tăm, quý vị có thể được chỉ cho biết phải đến với ai để được tri thức cứu rỗi. Chính Đấng Christ có thứ thuốc xức mắt tối cao, có thể chữa sự mù của quý vị; chỉ một mình Ngài có chìa khóa của nhà Đa-vít; Ngài mở, không ai đóng. Ôi, ước gì tôi thuyết phục được quý vị đặt mình vào đường lối Ngài, dưới các nghi thức thánh, và kêu cầu Ngài: "Lạy Chúa, xin cho mắt tôi được mở ra." Có ba điều khích lệ quý vị làm như thế cách lạ lùng:

1. Đức Chúa Cha đã đặt Ngài vào chức vụ này, để chữa những người như quý vị, Ê-sai 49:6: "Ta sẽ lập ngươi làm sự sáng cho dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến tận cùng đất." Điều này có thể cung cấp cho quý vị một lý lẽ để nài xin sự chữa lành. Sao quý vị không đến cùng Đức Chúa Trời mà thưa: Lạy Chúa, há Chúa đã chẳng giao cho Chúa Giê-xu Christ sứ mạng mở mắt kẻ mù sao? Kìa tôi, lạy Chúa, chính là kẻ như thế, một linh hồn khốn khổ, tối tăm, dốt nát. Há Chúa đã chẳng ban Ngài làm sự cứu rỗi của Chúa đến tận cùng đất sao? Không nơi nào hay dân nào bị loại khỏi lợi ích của quyền ấy; mà tôi vẫn còn ở trong bóng sự chết sao? Ôi, ước gì đối với tôi Ngài cũng là ánh sáng cứu rỗi? Công việc tốt nhất và tuyệt hảo nhất mà bạn từng làm cũng chẳng đem vinh hiển gì cho bạn cho đến khi nó ra ánh sáng! Ôi, xin cho tôi được thấy và ngưỡng mộ nó!

2. Thật khích lệ khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã thật sự mở mắt những người tối tăm và dốt nát như quý vị. Ngài đã tỏ những sự ấy cho con trẻ, là những sự đã giấu khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, Ma-thi-ơ 11:25. "Luật pháp của Đức Chúa Trời là trọn vẹn, làm cho kẻ dại dột trở nên khôn ngoan," Thi Thiên 19:7. Và nếu quý vị nhìn xem những người mà Đấng Christ đã soi sáng, quý vị sẽ không thấy "nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, nhiều kẻ quyền thế, nhiều kẻ sang trọng; nhưng những kẻ dại, yếu, hèn mọn và bị khinh dể; ấy là những người mà Ngài đã làm vinh hiển sự giàu có của ân điển Ngài," 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27.

3. Và há chẳng càng khích lệ quý vị hơn sao, khi cho đến nay Ngài đã thương xót giữ quý vị ở dưới các phương tiện của ánh sáng? Sao ánh sáng của Phúc Âm chưa tắt? Sao các thời kỳ và mùa ân điển còn tiếp tục cho quý vị, nếu Đức Chúa Trời không còn ý định tốt nào nữa cho linh hồn quý vị? Vậy chớ nản lòng, nhưng hãy chờ đợi Chúa trong việc dùng các phương tiện, để quý vị còn được chữa lành.

Hỏi. Nếu quý vị hỏi: Chúng tôi có thể làm gì để đặt mình vào đường lối của Đức Thánh Linh, hầu được chữa lành như thế?

Đáp. Tôi nói, dù quý vị chẳng làm được gì có thể khiến Phúc Âm có hiệu quả, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khiến những phương tiện mà quý vị có khả năng dùng trở nên hiệu quả, nếu Ngài vui lòng đồng công với chúng. Và đó là lẽ thật chắc chắn, rằng sự bất lực của quý vị trong việc làm điều vượt quá khả năng mình, không hề miễn trừ quý vị khỏi việc làm điều trong tầm khả năng mình. Tôi không biết hành động nào cứu rỗi có thể làm được mà thiếu sự đồng công của ân điển thuộc linh; phải, và không hành động nào có trật tự và khuynh hướng xa xôi hướng về đó, mà thiếu sự đồng công chung hơn của sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời: nhưng trong điều này Ngài không hề chậm trễ với quý vị. Vậy xin để tôi khuyên,

1. Rằng quý vị siêng năng dự một chức vụ có năng lực, trung tín và dò xét. Chớ bỏ qua cơ hội nào Đức Chúa Trời ban cho quý vị; vì biết đâu đó chẳng phải là giờ thương xót cho linh hồn quý vị? Nếu kẻ nằm bao nhiêu năm tại ao Bê-tết-đa, mà vắng mặt đúng giờ thiên sứ giáng xuống làm động nước, thì đã không được chữa lành.

2. Chớ thỏa mãn với việc nghe, nhưng hãy suy ngẫm điều mình nghe. Hãy dành thì giờ suy xét điều Đức Chúa Trời đã phán với quý vị. Trong con người có quyền năng nào tuyệt hảo hơn, hay thích hợp hơn với bản tính có lý trí, bằng quyền năng suy xét và tự xét mình? Chẳng có hy vọng gì điều tốt được làm trên linh hồn quý vị, cho đến khi quý vị bắt đầu lui vào nơi riêng, và trở nên những người nam người nữ biết suy nghĩ: mọi sự trở lại đạo đều bắt đầu ở đây. Tôi biết, khó có nhiệm vụ nào nặng nề hơn có thể đặt trên lòng xác thịt. Thật khó đem một con người và chính mình lại với nhau vì cớ này: nhưng điều này phải có, nếu Chúa còn làm điều tốt cho linh hồn quý vị. Thi Thiên 4:4: "Hãy suy gẫm trong lòng mình."

3. Hãy gắng sức thấy, và thành thật thú nhận sự bất lực của mọi tri thức khác của quý vị trong việc làm ích cho quý vị. Ví bằng quý vị có bao nhiêu kỹ năng và tri thức trong các sự mầu nhiệm khác? Ví bằng quý vị am hiểu chữ nghĩa Kinh Thánh đến đâu? Ví bằng quý vị có sự soi sáng như thiên sứ? Điều ấy chẳng bao giờ cứu được linh hồn quý vị. Không, mọi tri thức của quý vị chẳng nghĩa lý gì cho đến khi Chúa bởi ánh sáng đặc biệt cho quý vị thấy cảnh khốn khổ đáng thương của lòng mình, và cái nhìn cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ, phương thuốc duy nhất của quý vị.
KẾT LUẬN 4. Vậy thì, đã có ánh sáng chung, và ánh sáng cứu rỗi đặc biệt, mà chẳng ai ngoài Đấng Christ có thể ban, nên mỗi người trong quý vị phải quan tâm thử xem ánh sáng của mình là ánh sáng nào. "Chúng ta biết, (sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 8:1,) rằng chúng ta hết thảy đều có sự hiểu biết." Ôi, nhưng là sự hiểu biết nào, và từ đâu mà có? Có phải là ánh sáng của sự sống phát ra từ Chúa Giê-xu Christ, ngôi sao mai sáng chói ấy, hay chỉ là thứ ánh sáng mà ma quỷ và kẻ bị đày có? Các ánh sáng này khác nhau,

1. Trong chính loại và bản tính của chúng. Một bên là thiên thượng, siêu nhiên và thuộc linh, bên kia là thuộc đất và tự nhiên, là hiệu quả của một thể chất hay sự giáo dục tốt hơn, Gia-cơ 3:15, 17.

2. Chúng khác nhau rõ rệt nhất trong các hiệu quả và tác động của chúng. Ánh sáng đến cách đặc biệt từ Đấng Christ, là ánh sáng làm hạ mình, làm sấp mình, làm trống rỗng linh hồn: bởi nó một người thấy sự đê hèn của bản tính và nếp sống mình, điều ấy sanh ra sự ghê tởm chính mình trong người; nhưng ánh sáng tự nhiên, trái lại, làm kiêu ngạo, tôn cao, và khiến lòng phình lên với sự tự mãn, 1 Cô-rinh-tô 8:1.

Ánh sáng của Đấng Christ là thực hành và tác động, luôn thúc giục linh hồn, mà vẫn âu yếm bắt buộc nó vâng phục. Ánh sáng vừa chiếu vào lòng Phao-lô, ông liền hỏi: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì?" Công vụ 9:13. Nó sanh trái trên người Cô-lô-se, từ ngày đầu tiên nó đến với họ, Cô-lô-se 1:6; nhưng thứ kia tiêu phí mình trong những quan niệm không thực hành, và bị giam giữ trong sự không công bình, Rô-ma 1:18. Ánh sáng của Đấng Christ biến đổi mạnh mẽ đối tượng của nó, đổi người có nó nên cùng hình ảnh, từ vinh hiển qua vinh hiển, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Nhưng ánh sáng chung để lòng chết, xác thịt và nhục dục, như thể chẳng có ánh sáng nào trong nó.

Tóm lại, mọi ánh sáng cứu rỗi đều khiến Chúa Giê-xu Christ trở nên quý giá đối với linh hồn; và như trước khi thấy Ngài nó không thể quý trọng Ngài, thì một khi Ngài hiện ra với linh hồn trong chính ánh sáng Ngài, Ngài được quý trọng và yêu mến khôn tả: bấy giờ chẳng ai ngoài Đấng Christ; mọi sự chỉ là rơm rác, để được Đấng Christ: trên trời chẳng ai ngoài Ngài, dưới đất chẳng điều gì đáng ước ao sánh với Ngài. Nhưng không hiệu quả nào như thế chảy ra từ tri thức chung tự nhiên.

3. Chúng khác nhau trong kết cuộc của chúng. Tri thức chung tự nhiên tan biến, như sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 13:8. Nó chỉ là hoa tháng Năm, và tàn trong tháng của nó. "Há chẳng phải sự tốt đẹp của chúng đã qua đi sao?" Gióp 4:21. Nhưng điều phát ra từ Đấng Christ được hoàn thiện, không bị sự chết hủy diệt: nó nảy lên thành sự sống đời đời. Linh hồn có nó mang nó theo mình vào vinh hiển. Giăng 17:2: ánh sáng này là sự sống đời đời. Nay hãy quay vào trong, và đối chiếu mình với các quy tắc này: chớ để ánh sáng giả dối lừa dối quý vị.

KẾT LUẬN 5. Cuối cùng, những người mà Ngài đã soi sáng bằng tri thức cứu rỗi về chính Ngài, há chẳng mắc nợ yêu mến, hầu việc và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ sao? Ôi, ước gì với tay và lòng giơ lên trời, quý vị thờ lạy ân điển nhưng không của Chúa Giê-xu Christ đối với linh hồn mình? Biết bao người quanh quý vị mắt bị nhắm, lòng bị đóng kín! Biết bao người ở trong tối tăm, và có thể cứ ở đó, cho đến khi đến sự tối tăm mù mịt, đã dành sẵn cho họ? Ôi, mắt quý vị được thấy ánh sáng của đời này là điều vui thích dường nào! Nhưng mắt trí quý vị được thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là điều gì? Được thấy những cảnh mê đắm như các đối tượng của đức tin? và được ban cho một bảo chứng của những khải tượng phước hạnh của vinh hiển như thế? vì trong ánh sáng này quý vị sẽ thấy ánh sáng. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, chớ khoe mình: hãy vui mừng trong ánh sáng mình, nhưng chớ kiêu ngạo về nó; và hãy coi chừng chớ phạm tội nghịch cùng ánh sáng tốt nhất và cao nhất trong đời này. Nếu Đức Chúa Trời đã nổi giận với dân ngoại vì không vâng theo ánh sáng tự nhiên, thì việc quý vị phạm tội với đôi mắt được soi sáng rõ ràng bằng ánh sáng tinh khiết nhất chiếu trong đời này là điều gì? Quý vị biết, Đức Chúa Trời quở trách Sa-lô-môn, 1 Các Vua 11:9, rằng ông đã lìa bỏ đường vâng phục sau khi Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng ông hai lần. Chúa Giê-xu Christ khi mở mắt quý vị, ý Ngài là mắt quý vị phải chỉ đường cho chân quý vị. Ánh sáng là sự giúp đỡ đặc biệt cho sự vâng phục, và sự vâng phục là sự giúp đỡ đặc biệt để tăng thêm ánh sáng quý vị.

BẢN TÍNH VÀ SỰ CẦN THIẾT CỦA CHỨC TẾ LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST

"Ấy vậy, đã cần các hình bóng của các vật trên trời phải được thanh tẩy bằng cách ấy, chính các vật trên trời phải được thanh tẩy bằng của tế lễ càng tốt hơn các của ấy." Hê-bơ-rơ 9:23

Sự cứu rỗi (về sự ban phát thực tế của nó) được Đấng Christ tỏ ra như một Tiên Tri, được Ngài sắm sẵn như một Thầy Tế Lễ, được Ngài áp dụng như một Vua. Vô ích mà tỏ ra, nếu không mua chuộc; vô ích mà tỏ ra và mua chuộc, nếu không áp dụng. Ngài đã tỏ ra thế nào, cả cho chúng ta, và trong chúng ta, bởi Vị Tiên Tri lớn của chúng ta, đã được trình bày. Và nay, từ chức vụ tiên tri, chúng ta chuyển sang chức vụ tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng như Thầy Tế Lễ của chúng ta, đã mua chuộc sự cứu rỗi chúng ta. Trong chức vụ này chứa đựng sự giải cứu lớn cho linh hồn bị sầu khổ bởi tội lỗi. Khi mọi sự giải cứu khác đã thử mà không xong, chính huyết của của lễ lớn này, rảy bởi đức tin trên lương tâm run rẩy, phải làm dịu, làm tươi mát, và ngọt ngào an ủi và ổn định nó. Nay, vì có trọng trách lớn dường ấy treo trên chức vụ này, sứ đồ siêng năng xác nhận và ca ngợi nó trong thư tín này, và đặc biệt trong chương chín này; cho thấy nó đã được hình bóng cho thế gian bởi huyết tiêu biểu của các của lễ, nhưng vượt xa chúng vô cùng: và như trong nhiều phương diện quan trọng khác, thì chủ yếu trong điều này, rằng huyết của các của lễ ấy chỉ thanh tẩy các kiểu mẫu hay hình bóng của các vật trên trời; nhưng huyết của của lễ này thanh tẩy hay biệt riêng thánh chính các vật trên trời, được các hình bóng ấy chỉ về.

Các lời đã đọc chứa một luận cứ để chứng minh sự cần thiết của việc dâng Đấng Christ, của lễ lớn, rút ra từ sự tương ứng giữa các hình bóng, và các sự được hình bóng chỉ về. Nếu nơi thánh, nắp thi ân, và mọi vật thuộc về sự hầu việc của đền tạm, phải được biệt riêng thánh bằng huyết; những hình bóng thuộc đất, nhưng thánh, ấy bằng huyết bò và chiên, v.v. Thì huống chi các vật trên trời mà chúng làm bóng, phải được thanh tẩy hay biệt riêng thánh bằng huyết tốt hơn huyết thú vật. Huyết biệt riêng thánh những vật này, phải vượt trội huyết biệt riêng thánh những vật kia, như chính các vật trên trời, trong bản tính chúng, vượt trội những bóng thuộc đất ấy. Hãy xem, có sự tương xứng nào giữa hình bóng và thực thể, thì cũng có sự tương xứng ấy giữa huyết biệt riêng thánh chúng; vật thuộc đất bằng huyết thường, vật trên trời bằng huyết tuyệt hảo nhất.

Vậy thì, có hai điều phải đặc biệt lưu ý ở đây: Thứ nhất, bản tính của sự chết và sự thương khó của Đấng Christ: nó có bản tính, công dụng và mục đích của một của lễ, và trong mọi của lễ là tuyệt hảo nhất. Thứ hai, sự cần thiết của việc Ngài dâng nó lên: cần thiết để tương ứng với mọi hình bóng và sự tiền hình về nó dưới luật pháp: nhưng đặc biệt cần thiết để chuộc tội, để nguôi cơn Đức Chúa Trời công chính bị chọc giận, và mở đường cho những người đã hòa thuận đến cùng Đức Chúa Trời. Điểm tôi sẽ đưa ra cho quý vị từ đó là,

GIÁO LÝ. Rằng của lễ của Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta, tự nó tuyệt hảo nhất; và đối với chúng ta cần thiết nhất.
Các của lễ có hai loại, của lễ tạ ơn, để tỏ lòng tôn kính, bổn phận và sự hầu việc; và làm dấu biết ơn về các ơn đã nhận cách nhưng không; và của lễ chuộc tội, để thỏa mãn sự công chính, và nhờ đó chuộc tội và hòa giải Đức Chúa Trời. Của lễ mà Chúa Giê-xu Christ dâng vì chúng ta thuộc loại sau: Ngài được Đức Chúa Trời gọi vào chức vụ này, Hê-bơ-rơ 5:5. Trong đó Ngài được xác nhận bằng lời thề không đổi của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 110:4. Vì nó, Ngài được biệt riêng đủ tư cách bởi sự nhập thể, Hê-bơ-rơ 10:6, 7. Và mọi mục đích của nó Ngài đã đáp ứng trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 9:11, 12.

Ý định hiện nay của tôi là, từ đoạn Kinh Thánh này, mở ra bản tính chung và sự cần thiết tuyệt đối của chức tế lễ của Đấng Christ; cho thấy chức tế lễ Ngài hàm ý điều gì trong nó, và mọi điều ấy cần thiết không thể thiếu dường nào để chúng ta được khôi phục khỏi tình trạng khốn khổ của tội lỗi và sự khốn cùng.

Trước hết, chúng ta sẽ xét nó giả định và hàm ý điều gì; rồi nó gồm có điều gì. Và có sáu điều mà nó hoặc tiên liệu, hoặc tất yếu bao hàm trong nó.

1. Thoạt nhìn nó giả định sự phản nghịch và sa ngã của con người khỏi Đức Chúa Trời; và một sự rạn nứt kinh khiếp gây ra bởi đó giữa Đức Chúa Trời và con người, bằng không chẳng cần của lễ chuộc tội. "Nếu một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết," 2 Cô-rinh-tô 5:14: chết trong luật pháp, dưới án phải chết, và chết đời đời. Trong mọi của lễ, từ A-đam đến Đấng Christ, điều này vẫn được rao giảng cho thế gian, rằng có một sự rạn nứt kinh khiếp giữa Đức Chúa Trời và con người; và thậm chí, sự công chính đòi huyết chúng ta phải đổ ra. Và ngọn lửa cháy trên bàn thờ, thiêu rụi hoàn toàn của lễ, là một hình ảnh sống động của cơn thịnh nộ như lửa sẽ nuốt kẻ thù nghịch. Nhưng trên hết, khi Đấng Christ, Của Lễ chân thật và lớn ấy, được dâng lên cho Đức Chúa Trời, bấy giờ tấm gương trong nhất từng có trên đời được đặt trước chúng ta, để trong đó thấy tội lỗi và sự khốn khổ của mình bởi sự sa ngã.

2. Chức tế lễ Ngài giả định ý định không đổi của Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi; Ngài sẽ không bỏ qua. Tôi sẽ không quyết định Đức Chúa Trời có thể làm gì trong trường hợp này, bởi quyền năng tuyệt đối của Ngài; nhưng tôi nghĩ nói chung đều thừa nhận rằng, bởi quyền năng có trật tự của Ngài, Ngài không thể làm gì khác hơn là trừng phạt nó trong chính kẻ có tội, hay trong Đấng bảo lãnh của người.

Những kẻ chủ trương một sự tha thứ như thế, là hành động bác ái, như điều mà các cá nhân tha thứ nhau, hẳn cùng một lúc giả định Đức Chúa Trời từ bỏ quyền của Ngài, và cũng khiến sự đền tội của Đấng Christ hoàn toàn vô dụng, về việc sắm sẵn sự tha thứ; phải, đúng hơn là một chướng ngại, hơn là một phương tiện cho nó. Chắc chắn, bản tính và lẽ thật của Đức Chúa Trời buộc Ngài phải trừng phạt tội lỗi. "Ngài có mắt thánh sạch chẳng nhìn sự dữ," Hê-bơ-rơ 1:13. Và hơn nữa, lời đã ra khỏi miệng Ngài rằng kẻ có tội sẽ chết.

3. Chức tế lễ của Đấng Christ tiên liệu sự bất lực hoàn toàn của loài người trong việc nguôi cơn Đức Chúa Trời, và khôi phục lại ân huệ Ngài bằng bất cứ điều gì mình có thể làm hay chịu. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã không giáng xuống mang lấy thân thể để chết, và bị dâng lên vì chúng ta, nếu với giá rẻ hơn mà có thể hoàn thành được; không có đường nào khác để khôi phục con người và thỏa mãn Đức Chúa Trời. Những kẻ chối bỏ sự đền tội của Đấng Christ, và nói về sự chết Ngài để xác nhận lẽ thật, và cho chúng ta gương nhu mì, nhẫn nhục và tự phủ nhận, khẳng định đó là những mục đích duy nhất của sự chết Ngài, chẳng những trong đó đào tận gốc nền tảng của sự yên ủi, bình an và tha thứ của chính mình, mà còn táo bạo công kích và buộc tội sự khôn ngoan vô hạn. Đức Chúa Trời đã có thể làm mọi điều ấy với giá rẻ hơn: sự thương khó của một tạo vật đơn thuần có thể đạt các mục đích ấy: sự chết của các đấng tuẫn đạo đã làm được. Nhưng ai bởi chết mà đền tội và hòa giải Đức Chúa Trời được? tạo vật nào có thể đem cho Ngài một giá trị xứng đáng và tương xứng với tội lỗi? phải, với mọi tội lỗi từng có, hay sẽ truyền sang bản tính, hay do chính các thân vị phạm, của mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, từ A-đam, đến người cuối cùng sẽ còn sống khi Chúa đến? chắc chắn, chẳng ai ngoài Đấng Christ làm được điều này.

4. Chức tế lễ của Đấng Christ hàm ý sự cần thiết Ngài là Đức Chúa Trời-làm-người. Cần thiết Ngài là người, để chịu thương khó, để thương xót, và để truyền sự công chính và sự thánh khiết của Ngài cho loài người. Nếu Ngài không phải là người, Ngài đã không có của lễ để dâng, không có linh hồn hay thân thể để chịu khổ trong đó. Thần tính là bất tử, và vượt trên mọi sự thương khó và khốn khổ mà Đấng Christ đã cảm vì chúng ta. Hơn nữa, việc Ngài là người khiến Ngài đầy lòng thương xót, và cảm nhận dịu dàng những khốn khổ của chúng ta: điều này khiến Ngài thành Thầy Tế Lễ Cả hay thương xót và trung tín, Hê-bơ-rơ 4:15. Và chẳng những khiến Ngài thích hợp để thương xót, mà còn để nên thánh chúng ta nữa; vì "Đấng làm nên thánh, và kẻ được nên thánh, đều bởi một," Hê-bơ-rơ 2:11, 14, 17. Và cũng cần thiết Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta là Đức Chúa Trời, vì giá trị và hiệu lực của của lễ chúng ta từ đó mà ra.
5. Chức tế lễ của Đấng Christ hàm ý sự cực độ của những thương khó Ngài. Trong các của lễ, quý vị biết, có sự hủy diệt, một thứ tiêu diệt tạo vật để vinh hiển Đức Chúa Trời. Việc đổ huyết tạo vật, và đốt thịt nó bằng lửa, chỉ là một bóng mờ, hay hình ảnh phai nhạt của điều Đấng Christ đã chịu, khi Ngài phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội.

Và cuối cùng, nó hàm ý ý định đầy ân điển của Đức Chúa Trời hòa giải chúng ta với Ngài với giá đắt, ở chỗ Ngài đã gọi và xác nhận Đấng Christ trong chức tế lễ Ngài bằng một lời thề, và nhờ đó đã sắm sẵn một của lễ có giá trị vô hạn, cho thế gian. Những tội lỗi mà không cho phép của lễ nào, là những tội tuyệt vọng, và tình cảnh của kẻ có tội như thế là vô vọng: nhưng nếu Đức Chúa Trời cho phép, phải, và tự sắm sẵn một của lễ, thì điều ấy há chẳng tỏ rõ ý định hòa bình và thương xót của Ngài sao? Những điều này rõ ràng được tiên liệu, hay hàm ý trong chức tế lễ của Đấng Christ.

"Chức tế lễ của Đấng Christ là chức năng đó, trong đó Ngài đến trước Đức Chúa Trời, nhân danh và thay chỗ chúng ta, để làm trọn luật pháp, và dâng chính mình Ngài lên cho Ngài làm của lễ hòa giải về tội lỗi chúng ta; và bởi sự cầu thay Ngài mà tiếp tục và áp dụng sự mua chuộc của huyết Ngài cho những người mà Ngài đã đổ huyết vì họ:" mọi điều ấy đều chứa trong đoạn Kinh Thánh nổi tiếng, Hê-bơ-rơ 10:7, 8, 9, 10, 11, 12, 13. Hay, ngắn gọn hơn, chức tế lễ của Đấng Christ là chức năng bởi đó Ngài đã chuộc tội lỗi loài người, và được ân huệ của Đức Chúa Trời cho họ, Cô-lô-se 1:20, 22. Rô-ma 5:10. Nhưng vì tôi sẽ nói rộng hơn về các phần và các trái của chức vụ này, nên ở đây chỉ cần nói bấy nhiêu về bản tính chung của nó; đó là điều thứ nhất đã đề ra để giải nghĩa.

Thứ hai, sự cần thiết của chức tế lễ của Đấng Christ tiếp theo phải được mở ra. Về điều này, tôi khẳng định, theo Kinh Thánh, rằng cần thiết, để chúng ta được cứu, rằng một Thầy Tế Lễ như thế, bởi một của lễ như thế, phải hiện ra trước Đức Chúa Trời vì chúng ta.

Lẽ thật của lời khẳng định này sẽ được làm sáng tỏ bởi hai nguyên tắc này, hiển nhiên trong Kinh Thánh, ấy là, Đức Chúa Trời đứng trên sự đền tội trọn vẹn, và sẽ không tha một tội nào mà thiếu nó: và con người sa ngã hoàn toàn không có khả năng dâng cho Ngài sự đền tội như thế; vì thế Đấng Christ, Đấng duy nhất có thể, phải làm, bằng không chúng ta hư mất.

1. Đức Chúa Trời đứng trên sự đền tội trọn vẹn, và không thể tha một tội nào mà thiếu nó. Điều này sẽ được làm sáng tỏ từ bản tính của tội lỗi; và từ lẽ thật và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

(1.) Từ bản tính của tội lỗi, đáng cho kẻ có tội phải chịu khổ vì nó. Điều ác về hình phạt, trong tiến trình công chính, theo sau điều ác về đạo đức. Tội lỗi và sầu khổ phải đi đôi; giữa chúng có một mối liên hệ tất yếu, Rô-ma 6:13: "Tiền công của tội lỗi là sự chết."

(2.) Lẽ thật của Đức Chúa Trời đòi hỏi nó. Lời đã ra khỏi miệng Ngài; Sáng Thế Ký 2:17: "Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn chắc sẽ chết." Từ lúc ấy người lập tức và chắc chắn phải chịu sự chết của linh hồn và thân thể. Luật pháp tuyên án kẻ bị rủa sả, "là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy," Ga-la-ti 3:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Gal. 3:9", có lẽ là 3:10]. Nay, dù lời đe dọa của loài người thường là những điều hư không và vô nghĩa, nhưng lời của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ứng nghiệm; "chẳng một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự được trọn," Ma-thi-ơ 5:18. Đức Chúa Trời sẽ chân thật trong lời đe dọa Ngài, dù hàng ngàn hàng vạn hư mất.

(3.) Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài cai trị thế giới có lý trí, không chấp nhận sự miễn trừ hay nới lỏng các lời đe dọa mà thiếu sự đền tội: vì, như không vua bằng không luật để cai trị; như không luật bằng không hình phạt; và như không hình phạt bằng không thi hành. Về mục đích này một người khôn ngoan nhận xét: "Thật hoàn toàn không xứng hợp, nhất là với sự khôn ngoan và sự công chính của Đức Chúa Trời, rằng điều chọc giận sự thi hành, lại sắm sẵn sự bãi bỏ luật pháp Ngài; rằng điều ấy lại lật đổ và phá hoại luật pháp, mà luật pháp trước kia được lập ra chỉ để ngăn ngừa chính điều ấy." Làm sao có thể trông mong loài người kính sợ và run rẩy trước Đức Chúa Trời, khi họ thấy mình bị đe dọa nhiều hơn là bị thương bởi những lời Ngài hăm dọa về tội lỗi! Vậy thì Đức Chúa Trời đứng trên sự đền tội, và sẽ không chấp nhận hiệp ước hòa bình nào, trên bất kỳ nền tảng nào khác.

Vấn nạn. Ở đây chớ ai vấn nạn rằng, sự hòa giải chỉ trên nền tảng đền tội này, là hạ thấp sự giàu có của ân điển; hay rằng chúng ta không cho Đức Chúa Trời điều chúng ta cho loài người, ấy là tha một sự xúc phạm cách tự do, mà không cần đền tội.

Giải đáp. Sự tha thứ nhưng không cho chúng ta, và sự đền tội trọn vẹn mà Chúa Giê-xu Christ đã làm cho Đức Chúa Trời vì chúng ta, không phải là "asurata", những điều mâu thuẫn nhau, như ở chỗ thích hợp sẽ được làm sáng tỏ đầy đủ hơn cho quý vị. Và về việc chối bỏ Đức Chúa Trời điều chúng ta cho loài người, quý vị phải biết rằng người với người đứng trên mặt bằng nhau: loài người không thể bị người xúc phạm và làm hại, như Đức Chúa Trời bị loài người, chẳng có sự so sánh nào giữa bản tính các sự xúc phạm.

Để kết luận, chỉ con người mới có thể tự do tha thứ con người; trong tư cách cá nhân, về phần sự xúc phạm liên quan đến chính mình; nhưng không nên làm thế trong tư cách công, như một quan án, bị ràng buộc phải thi hành công lý cách vô tư. Đức Chúa Trời là Đấng Lập Luật và Quan Án của chúng ta: Ngài sẽ không miễn trừ các vi phạm luật pháp, mà nghiêm khắc đứng trên sự đền tội trọn vẹn.
2. Con người không thể dâng cho Đức Chúa Trời sự đền tội nào của chính mình, về sự sai trái do tội lỗi mình gây ra. Người không tìm được đường nào để bồi thường và đền đáp Đức Chúa Trời, hoặc bằng làm, hoặc bằng chịu theo ý Ngài.

(1.) Không bằng làm: đường này đóng kín đối với cả thế gian; chẳng ai có thể thỏa mãn Đức Chúa Trời, hay hòa giải mình với Ngài bằng đường này; vì hiển nhiên các việc tốt nhất của chúng ta đều tội lỗi; "Mọi sự công chính của chúng ta như áo dơ," Ê-sai 64:6. Và thật lạ có người lại tưởng rằng một tội có thể đền tội cho tội khác. Nếu nói rằng, không phải điều tội lỗi trong các bổn phận chúng ta, mà điều thuộc linh, tinh sạch và tốt lành, có thể khiến chúng ta được Đức Chúa Trời ưa thích? thì sẵn có câu trả lời rằng, điều tốt trong bất kỳ bổn phận nào của chúng ta, là món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời, phải, chúng ta nợ Ngài sự vâng phục trọn vẹn; và không thể tưởng tượng nổi làm sao chúng ta trả nợ này bằng nợ khác; trừ nợ trước bằng cách lập giao kèo mới. Nếu chúng ta làm điều gì tốt, chúng ta mắc nợ ân điển về điều ấy, Giăng 15:5. 2 Cô-rinh-tô 3:5. 1 Cô-rinh-tô 15:10. Tóm lại, những người đã có nhiều điều để viện cớ ấy như bất kỳ ai đang sống, đã bỏ, và hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng nguôi cơn và thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, bằng đường ấy. Có lẽ, thánh Gióp kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh điều ác như bất kỳ ai trong quý vị; thế mà ông nói, Gióp 9:20, 21: "Dầu tôi công bình, miệng tôi cũng sẽ định tội tôi; dầu tôi trọn vẹn, nó cũng sẽ chứng tôi là gian tà. Dầu tôi vốn trọn vẹn, tôi cũng chẳng kể linh hồn tôi ra gì; tôi khinh sự sống tôi." Có lẽ Đa-vít là người đẹp lòng Đức Chúa Trời như quý vị; thế mà ông nói, Thi Thiên 143:2: "Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính." Có lẽ Phao-lô đã sống một đời thánh khiết, thiên thượng và kết quả như người tốt nhất trong quý vị, và vượt xa, xa quý vị; thế mà ông nói, 1 Cô-rinh-tô 4:4: "Lương tâm tôi chẳng trách tôi điều chi, nhưng bởi đó tôi không được xưng công chính." Sự thành thật của ông có thể an ủi ông, nhưng không thể xưng công chính ông. Và tôi cần nói gì thêm? Chúa đã đóng kín đường này đối với cả thế gian; và Kinh Thánh nói thẳng và rõ: Rô-ma 3:20: "Vì vậy, bởi việc làm theo luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài." Hãy đối chiếu Ga-la-ti 3:21. Rô-ma 8:3.

(2.) Và như con người không bao giờ có thể tự hòa giải với Đức Chúa Trời bằng việc làm, thì cũng không thể bằng sự chịu khổ: điều đó cũng bất khả thi như nhau; vì không sự chịu khổ nào có thể làm Đức Chúa Trời thỏa mãn, trừ khi những sự chịu khổ ấy tương xứng với sự xúc phạm mà chúng ta phải chịu vì đó. Và nếu vậy, phải gánh chịu một sự chịu khổ vô hạn: tôi nói vô hạn, vì tội lỗi là một điều ác vô hạn, xét một cách khách quan, vì nó xúc phạm một Đức Chúa Trời vô hạn. Sự chịu khổ có thể được gọi là vô hạn, hoặc xét về mức độ, vượt quá mọi giới hạn và ranh giới; tức là sự tuôn đổ cơn thịnh nộ và phẫn nộ của một Đức Chúa Trời vô hạn: hoặc xét về thời gian, tức là vô tận và đời đời. Theo nghĩa thứ nhất, không một loài thọ tạo nào có thể gánh chịu cơn thịnh nộ vô hạn, nó sẽ nuốt chửng chúng ta. Theo nghĩa thứ hai, có thể gánh chịu như những kẻ bị đoán phạt vẫn gánh; nhưng khi ấy, cứ mãi chịu khổ, thì không bao giờ thỏa mãn được.

Như vậy không ai có thể làm thầy tế lễ cho chính mình, để tự hòa giải với Đức Chúa Trời bằng những gì mình có thể làm hay chịu. Và do đó, một Đấng có thể, bằng việc làm và chịu khổ, hòa giải người ấy, phải đảm nhận công việc ấy, bằng không chúng ta sẽ hư mất. Như thế quý vị đã thấy rõ ràng và ngắn gọn bản chất chung và sự cần thiết của chức tế lễ của Đấng Christ.

Từ cả hai điều này, một số hệ luận hữu ích, hay những suy luận thực tiễn, tự hiện ra.

HỆ LUẬN 1. Trước hết, điều này cho thấy sự trổi vượt vô song của Cơ Đốc giáo cải chánh trên mọi tôn giáo khác, đã biết đến hay được xưng nhận trên thế gian. Những điều các tôn giáo khác tìm kiếm, chỉ có Cơ Đốc giáo tìm thấy, tức là một nền tảng vững chắc cho sự bình an thật và sự yên ổn của lương tâm. Trong khi người Do Thái tìm kiếm điều đó cách vô ích trong luật pháp, người Hồi giáo trong những nghi thức bề ngoài và lố bịch của mình; người theo Giáo hoàng trong công đức của chính mình; thì chỉ có tín hữu mới tìm thấy nó trong huyết của Sinh Tế lớn này; điều này, và không gì kém hơn điều này, mới có thể làm yên một lương tâm đau khổ, đang quằn quại dưới gánh nặng tội lỗi của chính mình. Lương tâm đòi hỏi không kém những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi để thỏa mãn Ngài. Cuộc tra xét lớn của lương tâm là: Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn chưa? Nếu Ngài đã được thỏa mãn, tôi được thỏa mãn. Khốn thay cho tình trạng của kẻ cảm thấy con sâu của lương tâm đang gặm nhấm phần mềm yếu nhất của linh hồn, mà không có sự cứu giúp nào chống lại nó; kẻ cảm thấy cơn thịnh nộ cháy bỏng không thể chịu nổi của Đức Chúa Trời đang thiêu đốt bên trong, mà không có gì để làm dịu nó. Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ coi thường những sự bối rối của lương tâm, gọi chúng là những tưởng tượng và những ý nghĩ u sầu viển vông; nếu quý vị đã từng có một đêm đau ốm vì tội lỗi, nếu quý vị đã từng cảm thấy sự hổ thẹn, nỗi sợ hãi kinh hoàng, và sự tuyệt vọng, là những hậu quả ảm đạm của một lương tâm cáo trách và đoán phạt, quý vị sẽ cho đó là một lòng thương xót không thể diễn tả được khi nghe nói về một con đường để một tội nhân khốn khổ được giải thoát khỏi tội lỗi ấy: quý vị sẽ hôn chân sứ giả có thể mang đến cho quý vị tin tức về sự bình an; quý vị sẽ gọi kẻ chỉ cho quý vị một phương thuốc hữu hiệu là người được phước. Giờ đây, bất cứ quý vị là ai, kẻ đang hao mòn trong gian ác mình, kẻ ngày qua ngày suy sụp dưới những vết thương hiện tại, những điềm báo ảm đạm của lương tâm, hãy biết rằng linh hồn và sự bình an của quý vị không bao giờ có thể gặp nhau, cho đến khi quý vị được thuyết phục đến với huyết rảy này.

Huyết của sinh tế này phán những điều tốt hơn huyết của A-bên. Huyết của sinh tế này là huyết của Đức Chúa Trời, Công vụ 20:28 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Acts 20:2:7"]. Huyết vô cùng quý báu, 1 Phi-e-rơ 1:18. Một giọt huyết ấy vượt trội vô hạn trên huyết của mọi loài thọ tạo, Hê-bơ-rơ 10:4, 5, 6. Đó là huyết phải làm ích cho quý vị. Lạy Chúa, con phải có huyết như thế (lương tâm nói) tức là huyết có thể làm Ngài thỏa mãn trọn vẹn, bằng không nó không thể ban cho con sự bình an. Huyết của mọi gia súc trên ngàn đồi không thể làm điều này. Huyết của thú vật là gì đối với Đức Chúa Trời? Huyết của mọi người trên thế gian không thể làm gì trong trường hợp này. Huyết ô uế của chúng ta đáng giá gì? Không, không, chính huyết của Đức Chúa Trời mới phải thỏa mãn cả Ngài lẫn tôi.

Phải, huyết của Đấng Christ không những là huyết của Đức Chúa Trời, mà còn là huyết đã đổ ra thay cho quý vị, ở địa vị và chỗ đứng của quý vị, Ga-la-ti 3:13. "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Và như thế nó trở thành huyết tha tội, Hê-bơ-rơ 9:22. Ê-phê-sô 1:7. Cô-lô-se 1:14. Rô-ma 3:26. Và do đó, là huyết làm yên lương tâm, và làm linh hồn yên lặng, Cô-lô-se 1:20. Ê-phê-sô 2:13, 14. Rô-ma 3:26. Ôi hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, vì tin tức về huyết này đã đến tai quý vị. Với bàn tay và đôi mắt ngước lên trời, hãy ngưỡng mộ ân điển đã đặt phần quý vị ở một nơi mà âm thanh vui mừng này vang lên trong tai những tội nhân khốn khổ. Tình cảnh của quý vị sẽ ra sao, nếu mẹ quý vị đã sinh quý vị ra trong sa mạc A-ra-bi, hay trong những vùng hoang vu của Mỹ Châu! Hay nếu quý vị đã được nuôi dưỡng bởi một người cha theo Giáo hoàng, người chẳng thể nói cho quý vị biết phương thuốc nào khác khi đau đớn vì tội lỗi, ngoài việc đi hành hương như thế, tự đánh đập và quất roi mình, để làm nguôi một Đức Chúa Trời đang giận! Chắc chắn ánh sáng tinh sạch của Phúc Âm chiếu trên thế hệ này, là một lòng thương xót không bao giờ được đánh giá đúng, không bao giờ được trân trọng đủ.

HỆ LUẬN 2. Từ đây cũng suy ra sự cần thiết của đức tin, để có được địa vị và cảm thức bình an với Đức Chúa Trời: vì huyết của Đấng Christ là sinh tế của chúng ta đã đổ ra để làm gì, nếu nó không được thực sự và cách cá nhân áp dụng, và chiếm lấy bằng đức tin? Quý vị biết khi các sinh tế dưới luật pháp được đem đến để giết, kẻ đem nó đến phải đặt tay mình lên đầu sinh tế, và như thế nó được chấp nhận thay cho người ấy, để làm sự chuộc tội, Lê-vi Ký 1:4. Không những để biểu thị rằng nó không còn là của người ấy nữa, mà là của Đức Chúa Trời, quyền sở hữu được chuyển giao bằng một kiểu giải phóng; cũng không phải chỉ vì người ấy tự nguyện dâng nó cho Chúa như một hành động tự do của mình; mà chủ yếu nó ghi dấu việc trút bỏ tội lỗi mình, và hình phạt đáng phải chịu vì chúng, lên đầu sinh tế: và như thế nó hàm ý một lời nguyền rủa, như thể người ấy đã nói: nguyện điều ác giáng trên đầu ngươi. Các học giả đã nhận xét như vậy; người Ai Cập cổ đại có thói quen nguyền rủa cách rõ ràng, khi họ dâng sinh tế; nếu có điều ác nào sắp đến trên chúng ta hay trên Ai Cập, nguyện nó quay lại và đậu trên đầu này, vừa nói những lời ấy vừa đặt tay lên đầu sinh tế. Và vì cớ đó, theo lời nhà sử học, không ai trong họ chịu ăn đầu của bất cứ sinh vật nào. Quý vị cũng phải đặt bàn tay đức tin lên Đấng Christ là sinh tế của mình, không phải để nguyền rủa, mà để áp dụng và chiếm lấy Ngài cho linh hồn mình, vì Ngài đã trở nên sự rủa sả vì quý vị.

Toàn bộ Phúc Âm hướng về điều này, tức là thuyết phục tội nhân áp dụng Đấng Christ, và huyết Ngài cho linh hồn mình. Vì mục đích này Ngài đã mời gọi chúng ta, Ma-thi-ơ 11:28. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Vì mục đích này sinh tế của chúng ta đã được giương lên trên bàn thờ; Giăng 3:14, 15. "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Những hậu quả của luật pháp, không những trên lương tâm, làm nó đầy dẫy sự hành hạ, mà còn trên toàn thể con người, đem sự chết đến cho nó, được phác họa nơi đây qua vết cắn của rắn lửa; và Đấng Christ qua con rắn đồng mà Môi-se đã giương lên cho dân Y-sơ-ra-ên bị cắn, để nhìn lên. Và như nhờ nhìn lên nó mà họ được chữa lành; thì cũng vậy nhờ tin, hay nhìn lên Đấng Christ trong đức tin, linh hồn chúng ta được chữa lành. Những kẻ không nhìn lên con rắn đồng, chắc chắn phải chết; thì cũng vậy mọi kẻ không nhìn lên Đức Chúa Giê-xu, sinh tế của chúng ta, bằng đức tin, cũng phải chết. Đúng là sự chết của Đấng Christ là nguyên nhân đáng công của sự tha thứ, nhưng đức tin là nguyên nhân công cụ áp dụng; và như huyết Đấng Christ là cần thiết ở địa vị của nó, thì đức tin của chúng ta cũng cần thiết ở địa vị của nó. Vì để có sự tha tội thực sự, và sự bình an của lương tâm, phải có sự hợp tác của mọi nguyên nhân của sự tha thứ và bình an. Như có ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân hữu hiệu và thúc đẩy, và sự chết của Đấng Christ là sinh tế của chúng ta, là nguyên nhân đáng công; thì cũng cần phải có đức tin, là nguyên nhân công cụ. Và những nguyên nhân đồng công này đều gặp nhau cách êm dịu trong những ảnh hưởng, và những hoạt động của chúng, trong sự tha thứ, và sự yên tĩnh của lương tâm chúng ta; và tất cả chúng (mỗi thứ theo loại của nó) đều tuyệt đối cần thiết, theo loại và địa vị của mình, để đem lại và áp dụng nó.

Cần gì huyết Đấng Christ phải đổ ra, nếu tôi không có phần trong đó, không có ảnh hưởng cứu rỗi nào từ đó? Ôi hãy tin chắc, đây là mục đích, là công việc của đời sống. Đức tin là ân điển phượng hoàng, như Đấng Christ là lòng thương xót phượng hoàng. Ngài là món quà, Giăng 4:10. Và đây là "công việc của Đức Chúa Trời," Giăng 6:29. Sự chết của Đấng Christ, những lời đề nghị và mời gọi của Đấng Christ, tự chúng không bao giờ cứu được một linh hồn nào, nếu không có sự áp dụng bằng đức tin. Nhưng, khốn thay cho tôi! Tôi thấy tội nhân dường nào, hoặc hoàn toàn không động lòng trước ý thức về tội lỗi, và như thế vì lành mạnh, không cần thầy thuốc; hoặc nếu có ai bị cắn và bị thương vì tội lỗi, thì họ lại tự liếm cho mình lành bằng những bổn phận và sự cải chánh của chính mình! Như các thầy thuốc nói về vết thương, hãy giữ chúng sạch sẽ, và thiên nhiên sẽ tự tìm lấy nhựa thơm để chữa lành: Nếu quả thật như vậy trong những vết thương thuộc linh, thì cần gì Đấng Christ phải rời khỏi lòng Cha, và giáng xuống để chết trong phẩm chất và bản chất của một sinh tế vì chúng ta? Ôi nếu người ta chỉ cần có sức khỏe, vui thú, giàu sang, danh vọng, và bằng cách nào đó bịt miệng một lương tâm hay cắn rứt, để nó không quở trách hay làm gián đoạn họ trong những sự hưởng thụ ấy, thì Đấng Christ muốn đi đâu thì đi mặc họ.

Và tôi chắc chắn, cho đến khi Đức Chúa Trời cho quý vị thấy bộ mặt của tội lỗi, trong tấm gương của luật pháp, khiến những con bọ cạp và rắn lửa, đang ẩn nấp trong luật pháp, và trong chính lương tâm quý vị, bò ra rít lên quanh quý vị, và đánh quý vị bằng những vết chích chết người của chúng, cho đến khi quý vị đã có những đêm đau ốm, và những ngày buồn thảm vì tội lỗi, quý vị sẽ không bao giờ đi đây đi đó tìm kiếm một phần trong huyết của sinh tế Ngài với nước mắt.

Nhưng, hỡi độc giả, nếu đây là tình cảnh của quý vị, thì quý vị sẽ biết giá trị của một Đấng Christ; thì quý vị sẽ quý trọng huyết rảy. Như tôi nhớ có truyện kể về Richard lưng gù của chúng ta, khi ông bị đánh tan trong một trận chiến ngoài đồng, và chạy bộ trốn khỏi kẻ thù đang truy đuổi; ông kêu lên, Ôi giờ đây, một vương quốc đổi lấy một con ngựa. Thì quý vị cũng sẽ kêu lên, Một vương quốc đổi lấy một Đấng Christ; mười ngàn thế gian ngay bây giờ, nếu tôi có chúng, đổi lấy huyết rảy.

HỆ LUẬN 3. Đấng Christ có phải là Thầy tế lễ thượng phẩm của quý vị, và chức tế lễ của Ngài có thật sự không thể thiếu cho sự cứu rỗi của chúng ta không? Vậy thì, hãy tự do thừa nhận sự bất lực hoàn toàn của quý vị trong việc tự hòa giải với Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì quý vị có thể làm, hay chịu; và hãy để Đấng Christ nhận trọn vinh quang về sự phục hồi của quý vị được quy cho Ngài. Thật là chí lý khi Đấng đã trả trọn giá, phải nhận trọn lời ngợi khen. Nếu ai tưởng, hay nói, rằng mình đã có thể tự làm sự chuộc tội cho mình, thì người ấy đã ném một sự sỉ nhục không nhẹ lên sự khôn ngoan thâm sâu đã hoạch định công cuộc cứu chuộc chúng ta trong sự chết của Đấng Christ. Nhưng về điều này tôi đã nói ở nơi khác. Và do đó,

HỆ LUẬN 4. Cuối cùng, tôi thà chọn thuyết phục quý vị thấy sự cần thiết của Thầy tế lễ này, và sinh tế trổi vượt nhất của Ngài; và theo đó hãy dùng đến nó. Người tốt nhất trong quý vị cũng có bản tính ô uế, đã nhiễm độc ngay trong lòng mẹ bởi tội lỗi; những bản tính ấy cần sinh tế này, chúng phải nhận được ích lợi của huyết này để tha thứ và tẩy sạch chúng, bằng không sẽ bị đoán phạt đời đời. Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ chưa từng rơi một giọt lệ nào vì tội của bản tính, nếu huyết Đấng Christ không được rảy trên bản tính quý vị, thì thà quý vị là dòng dõi của loài thú, là con cháu của rồng hay cóc nhái còn hơn. Chúng có một bản tính đáng khinh, nhưng không phải là bản tính hư hoại tội lỗi, như quý vị có.

Những tội lỗi thực sự của quý vị cần Thầy tế lễ, và sinh tế của Ngài, để đem lại sự tha thứ cho chúng. Nếu Ngài không cất chúng đi bằng huyết của thập tự giá Ngài, chúng sẽ không bao giờ được cất đi, chúng sẽ nằm xuống với quý vị trong bụi đất; chúng sẽ sống lại với quý vị và theo quý vị đến tòa phán xét, kêu lên rằng, Chúng tôi là công việc của ngươi, và chúng tôi sẽ theo ngươi. Mọi sự ăn năn và nước mắt của quý vị, dù quý vị có khóc nhiều như những giọt nước trong đại dương, cũng không bao giờ cất được tội lỗi đi. Những bổn phận của quý vị, ngay cả những điều tốt nhất, cũng cần sinh tế này. Chính trong công hiệu của nó mà chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Và nếu Đức Chúa Trời không đoái đến của lễ của Đấng Christ, Ngài sẽ không đoái, hay nhìn đến quý vị, hay bất cứ bổn phận nào của quý vị. Quý vị không thể đến gần Đức Chúa Trời hơn là quý vị có thể đến gần một ngọn lửa thiêu đốt, hay ở với sự thiêu đốt đời đời.

Vậy thì, hãy nói rằng, tôi cần một giá như thế trong mọi đường. Hãy yêu mến Ngài trong mọi chức vụ của Ngài. Hãy thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc sắm sẵn một sinh tế như thế cho quý vị. Thịt, thức uống, và không khí, không cần thiết hơn cho việc duy trì sự sống tự nhiên của quý vị, so với sự chết của Đấng Christ để ban cho và duy trì sự sống thuộc linh của quý vị.

Ôi vậy thì, hãy để linh hồn quý vị lớn lên trong khi suy ngẫm về sự hữu dụng và trổi vượt của Đấng Christ, được bày tỏ và mở ra như thế trong mọi nhánh của Phúc Âm. Và, với một cảm thức sâu xa trong lòng, hãy để môi miệng quý vị nói rằng, Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Giê-xu Christ!

SỰ TRỔI VƯỢT CỦA LỄ DÂNG CỦA THẦY TẾ LỄ THƯỢNG PHẨM CHÚNG TA,

là Hành Động hay Phần Thứ Nhất của Chức Tế Lễ Ngài

"Vì chỉ dâng một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Hê-bơ-rơ 10:14

Sau cái nhìn và sự xem xét tổng quát hơn về chức tế lễ của Đấng Christ, phương pháp đòi hỏi chúng ta phải đi đến một sự xem xét gần hơn và cụ thể hơn về các phần của nó, tức là lễ dâng và sự cầu thay của Ngài, tương ứng với chức vụ kép của Thầy tế lễ thượng phẩm, dâng huyết của các sinh tế ngoài nơi thánh, là hình bóng về lễ dâng của Đấng Christ, rồi mỗi năm một lần đem huyết vào trước mặt Chúa trong nơi chí thánh, trình dâng trước Đức Chúa Trời, và với nó rảy nắp thi ân, trong đó sự cầu thay của Đấng Christ (phần hay hành động kia của chức tế lễ Ngài) đã được phác họa cách sống động cho chúng ta.

Công việc hiện tại của tôi là mở ra và áp dụng lễ dâng của Đấng Christ; công hiệu và sự trổi vượt của nó được minh họa cách tuyệt vời, qua sự so sánh với mọi lễ dâng khác, trong phần Kinh Thánh đi trước, và với một lời khen ngợi đặc biệt được ca tụng cho chúng ta trong những lời này, từ tính độc nhất của nó. Nó chỉ là một lễ dâng; một không những xét về loại, mà một xét về số lượng; chỉ dâng một lần, và không bao giờ lặp lại nữa: vì Đấng Christ không chết nữa, Rô-ma 6:9. Ngài cũng ca tụng nó từ công hiệu của nó; bởi nó Ngài đã làm cho trọn vẹn, tức là không những đã mua được một khả năng cứu rỗi, mà là mọi điều chúng ta cần cho sự trọn vẹn đầy đủ của mình. Nó đem lại một sự công chính trọn vẹn, đầy đủ và hoàn hảo nhất: mọi điều còn lại để làm chúng ta hoàn toàn hạnh phúc, chỉ là sự áp dụng đầy đủ những ích lợi đã được lễ dâng này mua cho chúng ta. Hơn nữa, nó được ca tụng nơi đây từ tính bao quát của nó; không bị giới hạn cho một số ít, mà có thể áp dụng cho mọi thánh đồ, trong mọi thời đại và mọi nơi trên thế gian: vì từ không xác định này, những kẻ được nên thánh, tương đương với một từ phổ quát, và cũng như thể ông đã nói, Cho mọi thánh đồ, từ đầu đến cuối thế gian. Cuối cùng, Ngài ca tụng nó từ tính trường cửu của nó; nó làm cho trọn vẹn đời đời, tức là, nó có công hiệu đời đời: nó sẽ còn tươi mới, mạnh mẽ và đầy quyền năng đến cuối thế gian, như chính khoảnh khắc đầu tiên nó được dâng lên. Mọi điều đều quy về chân lý ngọt ngào này:

ĐẠO LÝ. Rằng lễ dâng lên Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, có giá trị không thể diễn tả được, và công hiệu đời đời, để làm trọn vẹn mọi kẻ đã, hay sẽ được nên thánh, đến cuối thế gian.

Từ suối nguồn này tuôn chảy mọi phước lành trổi vượt mà tín hữu hoặc đã có, hoặc trông mong. Nếu không có điều này, thì đã không có những điều như sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự cứu rỗi, v.v. sự bình an với Đức Chúa Trời và những hy vọng về vinh quang, sự tha tội, và sự chấp nhận của Đức Chúa Trời trong thực tại: những điều này và mọi lòng thương xót tốt nhất khác của chúng ta, đã chỉ là những entia rationis, những tưởng tượng suông. Một người, như có người nói, có thể đã tưởng tượng cách hạnh phúc những điều như thế, như người ta có thể tưởng tượng những núi vàng, và những sông vàng lỏng, và những tảng kim cương: nhưng những điều này không bao giờ có thể có sự hiện hữu thật extra mentem, nếu Đấng Christ đã không dâng chính mình làm sinh tế cho Đức Chúa Trời vì chúng ta. Chính "huyết của Đấng Christ, là Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết," Hê-bơ-rơ 9:14. tức là, khỏi bản án đoán phạt và sự chết, như được lương tâm phản chiếu, vì cớ những việc làm của chúng ta.

Việc Ngài hiện ra trước Đức Chúa Trời như thầy tế lễ của chúng ta, với một lễ dâng như thế vì chúng ta, là điều cất đi tội lỗi và sự sợ hãi của chúng ta cùng một lúc: "Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm sinh tế," Hê-bơ-rơ 9:26 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Heb. 9:29"]. Giờ đây, vì điểm trước mắt chúng ta có trọng lượng lớn lao tự thân, và là nền tảng cho sự an toàn và yên ủi của chúng ta, tôi sẽ cố gắng trình bày cho quý vị một tường thuật rõ ràng và rành mạch về nó, trong chừng mực có thể phù hợp với sự ngắn gọn mà tôi nhất thiết phải dùng. Và do đó, hỡi độc giả, hãy chuyên tâm suy xét Thầy tế lễ trổi vượt này hiện ra trước Đức Chúa Trời, và những sinh tế Ngài dâng, với những thuộc tính và phẩm chất của chúng; Đấng mà trước mặt Ngài Ngài đem đến, và cho Đấng mà Ngài dâng nó; những người mà vì họ Ngài dâng; và mục đích mà lễ dâng này được thực hiện.

Thứ nhất, Thầy tế lễ hiện ra trước Đức Chúa Trời với một lễ dâng vì chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời-làm-người: sự tôn trọng của thân vị Ngài đã làm cho lễ dâng Ngài thực hiện thêm tôn trọng, và truyền cho nó một giá trị không thể ước lượng. Trước Ngài đã có nhiều thầy tế lễ, nhưng không ai giống như Ngài, hoặc về sự tinh sạch của thân vị, hoặc về tính trường cửu của chức tế lễ Ngài: họ là những người tội lỗi, và dâng vì tội lỗi của chính mình, cũng như tội lỗi của dân sự, Hê-bơ-rơ 5:3. "nhưng Ngài là thánh, vô tội, không ô uế, phân rẽ khỏi kẻ có tội," Hê-bơ-rơ 7:26 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Heb. 7:2"]. Ngài có thể đứng trước Đức Chúa Trời, ngay cả trong mắt công lý của Ngài, như một chiên con không tì vết. Dù Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, "dầu vậy Ngài chẳng hề làm điều hung ác, và chẳng có sự dối trá trong miệng Ngài," Ê-sai 53:9. Và quả thật lễ dâng của Ngài đã chẳng ích gì cho chúng ta, nếu chút tì vết nào của tội lỗi đã được tìm thấy trên Ngài. Họ là những người hay chết, "không được trường tồn vì cớ sự chết," Hê-bơ-rơ 7:23 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Heb. 7:25"], nhưng Đấng Christ là "Thầy tế lễ đời đời," Thi Thiên 110:4.

Thứ hai, lễ dâng hay của lễ Ngài thực hiện, không phải là huyết của thú vật, mà là chính huyết Ngài, Hê-bơ-rơ 9:12. Và ở điểm này Ngài vượt trội mọi thầy tế lễ khác, vì Ngài có điều gì đó thuộc về chính mình để dâng; Ngài đã được ban cho một thân thể để tùy ý Ngài sử dụng, cho mục đích và công dụng này, Hê-bơ-rơ 10:10. Ngài đã dâng thân thể mình: "phải, không những thân thể Ngài, mà linh hồn Ngài đã được phó làm của lễ chuộc tội," Ê-sai 53:10. Chúng ta đã làm mất linh hồn và thân thể mình bởi tội lỗi, và lễ dâng của Đấng Christ cần phải tương xứng với món nợ chúng ta thiếu. Và khi Đấng Christ đến dâng sinh tế Ngài, Ngài đứng không những trong tư cách của một thầy tế lễ, mà còn trong tư cách của một người bảo lãnh: và như thế linh hồn Ngài đứng thay cho linh hồn chúng ta, và thân thể Ngài thay cho thân thể chúng ta. Giờ đây sự trổi vượt của lễ dâng này sẽ hiện ra trong những phẩm chất và thuộc tính sau đây của nó. Lễ dâng này, xét về chất liệu của nó, là linh hồn và thân thể của Đức Chúa Giê-xu Christ, do đó,

1. Vô cùng quý báu. Sứ đồ đã gọi nó như vậy, 1 Phi-e-rơ 1:19. "Anh em đã được chuộc" timioi aimati, "bằng huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời:" và Ngài cần phải dâng như vậy. Vì nó được dâng làm sinh tế chuộc tội, nó phải tương đương, theo giá trị nội tại của chính nó, với mọi linh hồn và thân thể sẽ được chuộc bởi nó. Và quả thật như vậy, và còn hơn nữa vì có sự dư dật của giá trị, một phần thặng dư của công đức, sẽ dùng để mua một cơ nghiệp cho những kẻ được chuộc, như sẽ được mở ra đúng chỗ. Đến nỗi, như một viên kim cương quý giá trị hơn ngàn viên sỏi: một miếng vàng, hơn nhiều đồng tiền giả; thì linh hồn và thân thể của một Đấng Christ, trổi vượt hơn nhiều so với mọi linh hồn và thân thể trên thế gian.

Và thế mà tôi không dám khẳng định, như một số người làm, rằng vì sự quý báu vô hạn của huyết Đấng Christ, một giọt huyết ấy đã đủ để chuộc cả thế gian: vì nếu một giọt đã đủ, sao mọi giọt còn lại, đến giọt cuối cùng, lại phải đổ ra? Há Đức Chúa Trời tàn nhẫn, đòi hỏi nơi Ngài nhiều hơn điều cần thiết và đủ sao: Hơn nữa, chúng ta phải nhớ, rằng những sự thương khó của Đấng Christ, đã giáng trên Ngài như sự rủa sả của luật pháp, chỉ những sự thương khó ấy mới đủ cho sự cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp; mà điều chứa trong sự rủa sả không phải là một giọt huyết, mà là sự chết: do đó điều này cần phải được giáng xuống. Nhưng chắc chắn như không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ước lượng sức nặng và sự ác của tội lỗi, thì cũng không ai ngoài Ngài có thể thấu hiểu giá trị và sự quý báu của huyết Đấng Christ, đã đổ ra để chuộc nó. Và vì là một điều vô cùng quý báu đã được dâng lên Đức Chúa Trời, nó phải,

2. Cần phải là một lễ dâng trọn vẹn nhất và đầy đủ mọi bề, để chuộc hết tội lỗi của mọi kẻ mà vì họ nó được dâng, trong mọi thời đại của thế gian. Công hiệu của sinh tế này vươn ngược lại xa đến A-đam, và vươn tới người cuối cùng trong số những kẻ được chọn sinh ra từ ông. Việc công hiệu của nó vươn ngược lại đến A-đam như vậy, là rõ ràng: vì, xét về điều đó, Ngài được gọi là "Chiên Con đã bị giết từ khi sáng tạo thế gian," Khải Huyền 13:8.

Và một nhà giải kinh sáng suốt hiểu những lời của Đấng Christ, Giăng 8:58. "Trước khi có Áp-ra-ham, ta hằng có." theo cùng ý nghĩa ấy. Và, hãy xem, như mặt trời lúc giữa trưa tỏa ánh sáng và ảnh hưởng của nó, không những về phía trước hướng về phương Tây, mà còn về phía sau hướng về phương Đông, nơi nó mọc lên; thì sinh tế đầy công hiệu nhất này cũng vươn đến mọi kẻ được chọn trong công hiệu của nó, những người đã chết trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt. Do đó chỉ là một sự bắt bẻ vô ích, mà một số người đưa ra chống lại sự đền tội của Đấng Christ, để cho rằng nó không cần thiết, khi họ nói, nhiều người đã được cứu mà không cần nó, tức là bao nhiêu người đã được cứu trước sự chết của Đấng Christ. Vì họ nói, kết quả không thể có trước nguyên nhân, điều này đúng với những nguyên nhân vật lý, nhưng không đúng với những nguyên nhân đạo đức; và sự đền tội của Đấng Christ là như vậy. Ví dụ, một tù nhân được thả ra khỏi ngục từ lúc người bảo lãnh của anh ta đứng ra vì anh ta, và hứa tiền chuộc anh ta; ở đây tù nhân thực sự được thả, dù tiền chuộc đã thả anh ta chưa được trả thực sự. Trong trường hợp này cũng vậy; Đấng Christ đã cam kết với Cha sẽ đền tội cho họ, và trên sự bảo đảm ấy họ được thả.

Và công hiệu của lễ dâng này không những vươn đến những tín hữu, đã sống và chết trước thời Đấng Christ, mà nó còn trải dài về phía trước đến cuối thế gian. Do đó Hê-bơ-rơ 13:8. Đấng Christ được nói là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi;" tức là "Ngài không phải là Đấng Cứu Thế cho chúng ta là những người đang sống bây giờ, đến nỗi Ngài đã không phải là Đấng Cứu Thế của họ, những người đã tin Ngài, trước chúng ta, từ ban đầu: nhưng cũng không phải là Đấng Cứu Thế cho cả họ lẫn chúng ta, đến nỗi Ngài sẽ không phải là Đấng ấy cho mọi kẻ sẽ tin Ngài đến cuối thế gian."

Những lời này, Hê-bơ-rơ 11:40. được diễn giải đúng, mang cùng ý nghĩa ấy, "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều tốt hơn cho chúng ta, hầu cho họ không nhờ chúng ta mà được trọn vẹn:" nghĩa là, Đức Chúa Trời đã định sự hoàn thành lời hứa sai Đấng Mê-si-a, vào thời kỳ sau rốt, hầu cho họ (tức là, những người đã sống trước Đấng Christ, không được trọn vẹn, tức là, được xưng công chính và được cứu bởi bất cứ điều gì đã làm trong thời họ, mà bằng cách trông đợi thời của chúng ta, và sự đền tội của Đấng Christ đã thực hiện trong đó; nhờ đó họ và chúng ta được trọn vẹn cùng nhau. Không khoảng thời gian nào có thể làm mòn công hiệu của sinh tế đời đời này. Nó vẫn tươi mới, mạnh mẽ, và đầy quyền năng bây giờ, như giờ đầu tiên nó được dâng. Và dù Ngài không còn dâng nó thực sự nữa, Ngài vẫn tiếp tục nó cách đại diện bằng sự cầu thay của Ngài bây giờ trên trời; vì ở đó Ngài vẫn là Thầy tế lễ. Và do đó, khoảng sáu mươi năm sau khi Ngài thăng thiên, khi Ngài ban Khải Huyền cho Giăng, Ngài hiện ra với ông trong y phục tế lễ, Khải Huyền 1:13. "Mặc áo dài chấm chân, và thắt đai vàng ngang ngực:" ám chỉ đến ê-phót tế lễ, và đai thêu tinh xảo.

Và như công hiệu của lễ dâng này vươn ngược và vươn tới, đến mọi thời đại, và đến mọi tín hữu, thì cũng đến mọi tội lỗi của mọi tín hữu, được tẩy sạch và chuộc hết bởi nó: không lễ dâng nào khác có thể làm điều này. Các sinh tế theo luật pháp không phải là những sự chuộc tội thật, mà đúng hơn là những sự nhắc nhớ về tội lỗi, Hê-bơ-rơ 9:9, 12. Hê-bơ-rơ 10:3. Và mọi công hiệu chúng có, đều hệ tại trong mối liên hệ hình bóng của chúng với sinh tế này, Ga-la-ti 3:23. Hê-bơ-rơ 9:13. Và, tách khỏi nó, chúng hoàn toàn là những điều yếu đuối, vô ích, và vô nghĩa, Hê-bơ-rơ 7:18. Nhưng huyết này TẨY SẠCH mọi tội, 1 Giăng 1:7. Và tội, nguyên thủy, hay đã phạm, hoặc những tội thực sự, tuôn chảy từ cả hai. Nó chuộc hết mọi tội cách đầy đủ, không trừ một tội nào, và cách chung quyết, không thu hồi. Đến nỗi bởi việc Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, chúng ta được làm nên không những công chính, mà là "sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài," 2 Cô-rinh-tô 5:21.

3. Và cuối cùng, không kể thêm nữa; vì nó quý báu tự thân, và đầy công hiệu để chuộc tội, nó hẳn phải là một lễ dâng đẹp lòng Chúa nhất, rất đẹp ý và vui lòng trong mắt Ngài. Và quả thật có chép, Ê-phê-sô 5:2. "Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, để thành một mùi thơm." Không phải Đức Chúa Trời lấy làm vui thích hay thỏa lòng trong những sự thương khó đắng cay của Đấng Christ, xét đơn thuần và tự chúng; mà với sự liên hệ đến mục đích mà vì đó Ngài được dâng, tức là sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của chúng ta.

Từ đó nảy sinh sự vui thích mà Đức Chúa Trời có trong nó; điều này khiến Ngài lấy làm vui mà đánh đập Ngài, Ê-sai 53:10. Đức Chúa Trời đã ngửi một mùi thơm êm dịu trong sinh tế này. Ý nghĩa là, như người ta bị xúc phạm bởi mùi hôi, và dạ dày họ nổi lên vì nó, và ngược lại vui thích với những mùi thơm ngọt ngào; thì Đức Chúa Trời phước hạnh, nói theo cách của loài người, bị xúc phạm, và đầy sự ghê tởm, và gớm ghiếc bởi tội lỗi chúng ta; nhưng vô cùng vui thích trong của lễ của Đấng Christ vì chúng, đã bay lên như một mùi thơm ngọt ngào cho Ngài, mà những hương liệu quý giá dưới luật pháp là hình bóng và bóng của nó. Đó là lễ dâng.

Thứ ba, lễ dâng này Ngài đem đến trước Đức Chúa Trời, và cho Ngài Ngài dâng nó lên: Sứ đồ nói như vậy, Hê-bơ-rơ 9:14. "Bởi Đức Thánh Linh đời đời Ngài đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời." Như Đấng Christ đảm nhận tư cách của một người bảo lãnh, thì Đức Chúa Trời tư cách của một chủ nợ, Đấng đòi sự đền tội nơi Ngài; tức là, Ngài đòi nơi Ngài, như người bảo lãnh của chúng ta, hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta. Và như thế Đấng Christ phải đối diện trực tiếp với Đức Chúa Trời, phải, với một Đức Chúa Trời bị xúc phạm vô hạn, và nổi giận vì tội lỗi chống lại chúng ta. Đến Đấng Uy Nghiêm đang giận này, Đấng Christ là Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta đã đến gần, như đến một ngọn lửa thiêu đốt, với sinh tế.

Thứ tư, những người mà vì họ, và thay cho họ Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, là toàn bộ số những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, đã được Cha ban cho Ngài, không hơn không kém: Kinh Thánh nói như vậy. Ngài đã phó sự sống mình vì chiên, Giăng 10:15. Vì Hội Thánh, Công vụ 20:28. Vì con cái Đức Chúa Trời, Giăng 11:51, 52 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "John 11:50, 51, 52!"]. Người ta thừa nhận, có đủ công hiệu trong Sinh Tế này để chuộc cả thế gian, và vì cớ đó một số nhà thần học khẳng định Ngài được gọi là "Đấng Cứu Thế của thế gian," Giăng 4:42 v.v. Chúng ta cũng thừa nhận, rằng Ngài đã mua được sự phục vụ của những người khác, ngoài những kẻ được chọn, để họ hữu ích cho họ, như họ hữu ích nhiều đường. Theo nghĩa ấy những người khác hiểu những câu Kinh Thánh nói cách phổ quát về phạm vi sự chết của Ngài. Chúng ta cũng thừa nhận rằng những kẻ được chọn bị tản lạc khắp các nơi, và trong mọi hạng người trên thế gian, và không được những kẻ phải rao truyền Đức Chúa Giê-xu Christ cho người ta bằng sự giảng Phúc Âm biết đến; cách diễn đạt của Phúc Âm (như cần thiết) bằng những lời lẽ không xác định như thế phù hợp với những lời mời chung họ phải đưa ra về Ngài: nhưng công hiệu và những công đức cứu rỗi của sinh tế đầy đủ mọi bề này, đồng phạm vi với sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, đến nỗi mọi kẻ ấy, và không ai khác có thể, hay sẽ gặt hái những ích lợi đặc biệt của nó, thì quá rõ ràng trong Kinh Thánh đến nỗi không thể chối cãi, Ê-phê-sô 5:23. Giăng 17:2, 9, 19, 20. Giăng 10:26, 27, 28. 1 Ti-mô-thê 4:10.

Thứ năm, ý định và mục đích của lễ dâng này là để chuộc tội, làm nguôi, và hòa giải Đức Chúa Trời, bằng cách ban cho Ngài một sự bồi thường hay đền tội đầy đủ và tương xứng vì tội lỗi của những kẻ được chọn này của Ngài: sứ đồ nói như vậy, Cô-lô-se 1:20. "Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì Ngài đã làm nên hòa bình, đặng bởi Ngài mà muôn vật được hòa thuận cùng chính mình Ngài; bởi Ngài, ta nói, bất kỳ vật nào ở trên đất hay ở trên trời." Rồi 2 Cô-rinh-tô 5:19. "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, giảng hòa thế gian với chính mình Ngài." Sự hòa giải là việc hàn gắn sự rạn nứt do tội lỗi gây ra, giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, và phục hồi chúng ta lại trong ân huệ và tình bạn của Ngài. Vì mục đích này Đấng Christ đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời; tôi nói, không phải chỉ vì mục đích này, mà đặc biệt hơn; do đó nó được gọi là "hilasmos", một của lễ chuộc tội; và bản Bảy Mươi dịch chỗ ấy, Dân Số Ký 15, là con chiên đực chuộc tội như vậy. Nhưng ở đây tôi không muốn bị hiểu lầm, như thể sự hòa giải chỉ được thực hiện giữa chúng ta và Đức Chúa Cha, bởi huyết của thập tự giá; vì chúng ta đã được hòa giải bởi nó với toàn thể Ba Ngôi. Mỗi tội lỗi đều phạm chống lại Uy Nghiêm thánh, hẳn phải suy ra, rằng ba Thân Vị, có cùng bản thể thánh, hẳn đều bị xúc phạm bởi sự phạm tội, và như thế đều được hòa giải bởi sự chuộc tội và tha thứ của cùng một tội. Nhưng sự hòa giải được nói là với Cha, vì, dù những công việc của Ba Ngôi, ad extra, không thể chia, và điều một Đấng làm, mọi Đấng làm; và điều đã làm cho một Đấng, là đã làm cho mọi Đấng; nhưng bởi hình thức và cách diễn đạt này (như một học giả đã nhận xét đúng), Kinh Thánh chỉ ra chức vụ riêng của mỗi Thân Vị. Cha tiếp nhận chúng ta vào ân huệ; Con làm trung gian, và ban giá chuộc đem lại nó; Đức Thánh Linh áp dụng và đóng ấn điều này cho thân vị và lòng của tín hữu. Tuy nhiên, đã được hòa giải với Cha, chúng ta cũng được hòa giải với Con, và Đức Thánh Linh, vì các Ngài là một Đức Chúa Trời trong ba Thân Vị. Và nếu có người phản đối, rằng như thế Đấng Christ đã dâng một sinh tế, hay trả một giá để hòa giải chúng ta với chính Ngài; tôi sẽ gặp gỡ, và thỏa mãn sự phản đối ấy cách công bằng và trực tiếp hơn, khi tôi đến nói về sự đền tội của Đấng Christ, là một trong những bông trái chính của lễ dâng trổi vượt này. Hiện tại, điều này có thể cho quý vị biết về bản chất và giá trị quý báu của lễ dâng của Đấng Christ. Những sự áp dụng của nó tiếp theo trong năm suy luận thực tiễn này.

SUY LUẬN 1. Từ đây suy ra, rằng những tín hữu thực sự được giải thoát hoàn toàn khỏi tội lỗi mình, và sẽ không bao giờ còn bị đoán phạt nữa.

Nghĩa vụ của tội lỗi bị hủy bỏ hoàn toàn bởi công hiệu của sinh tế này. Khi Đấng Christ trở nên sinh tế của chúng ta, Ngài vừa gánh, vừa gánh đi tội lỗi chúng ta. Trước hết, chúng đã được đặt trên Ngài, rồi được chuộc bởi Ngài; đó là điều hàm ý trong từ ấy, Hê-bơ-rơ 9:28. "Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng gánh tội lỗi của nhiều người." Gánh, từ này là một từ đầy đủ và mạnh mẽ, biểu thị không những gánh, mà gánh đi. Như Giăng 1:29. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, ho arion, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi;" không những cách tuyên bố, hay bằng cách bày tỏ cho lương tâm; mà thật sự, làm nên sự tẩy sạch tội lỗi, như trong Hê-bơ-rơ 1:3, katarismon poiesamenos, từng chữ, một sự tẩy sạch đã được thực hiện, chứ không phải chỉ được tuyên bố. Giờ đây, đây là một lòng thương xót lớn dường nào, "rằng bởi Ngài, mọi kẻ tin sẽ được xưng công chính khỏi mọi điều mà họ không thể được xưng công chính bởi luật pháp Môi-se," Công vụ 13:39. Chúng ta sẽ gọi ân điển này là gì? Chắc chắn, chúng ta nên làm điều gì đó hơn là ngưỡng mộ nó, và ngất đi dưới cảm thức về một lòng thương xót như thế. "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình," Thi Thiên 32:1. Hay, ôi phước hạnh hay những điều hạnh phúc của kẻ được tha thứ! Ai có thể diễn tả những lòng thương xót, những sự yên ủi, hạnh phúc của một địa vị như thế này? Hỡi độc giả, xin cho tôi nài xin quý vị, nếu quý vị là một trong số những người được tha thứ này, hãy xem lại những tờ giấy nợ đã bị hủy, và xem những khoản tiền lớn dường nào đã được tha cho quý vị. Hãy nhớ quý vị đã là gì trong tình trạng tự nhiên: có lẽ quý vị đã ở trong bản cáo trạng đen tối ấy, 1 Cô-rinh-tô 6:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "1 Cor. 6:3"]. Sao, mà vẫn được tha thứ! Được tha thứ trọn vẹn và chung quyết, và điều ấy cách nhưng không, xét về bất cứ phần nào quý vị đã có trong việc đem lại nó! Quý vị còn có thể làm gì ít hơn, là sấp mình xuống dưới chân ân điển nhưng không, và hôn những bàn chân đã bước đi cách nhưng không như thế về phía một tội nhân đê hèn như vậy? Không lâu trước đây những gian ác của quý vị còn ở trên quý vị, và quý vị hao mòn trong chúng. Tội lỗi của chúng không một quyền năng thọ tạo nào có thể tách khỏi linh hồn quý vị. Giờ đây chúng đã được cất khỏi quý vị, xa như phương Đông cách phương Tây, Thi Thiên 103:12 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Psalm. 103:11"]. Đến nỗi, khi phương Đông và phương Tây, là hai điểm đối nhau của bầu trời, gặp nhau, thì linh hồn quý vị và tội lỗi của nó mới có thể gặp nhau trở lại.

Ôi công hiệu không thể diễn tả của sinh tế Đấng Christ, vươn đến mọi tội! 1 Giăng 1:7. "Huyết của Đấng Christ TẨY SẠCH mọi tội," những tội quá khứ và hiện tại, không trừ một tội nào. Và một số nhà thần học có tiếng khẳng định, cả những tội sẽ đến nữa; vì, (ông Phao-lô Baynes nói [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Mr. Paul Blains"]), tội nguyên thủy, trong đó mọi tội tương lai đều ở, như những trái trong rễ, đã được tha; và nếu những tội này không được tha, chúng sẽ làm mất hiệu lực và vô hiệu những sự tha thứ trước. Và cuối cùng, điều ấy sẽ làm giảm sự đền tội trọn vẹn nhất của Đấng Christ. Nhưng phần đông nói, và tôi nghĩ, đúng, rằng mọi tội quá khứ của tín hữu đều được tha, không thu hồi, mọi tội hiện tại của họ không trừ một tội nào; nhưng không phải những tội sẽ đến của họ theo cách ứng trước: mà cho những tội ấy vẫn có một sự tha thứ sẵn, được áp dụng khi họ ăn năn, và áp dụng huyết Đấng Christ; đến nỗi không tội nào trong chúng sẽ làm mất hiệu lực những sự tha thứ trước. Ôi hãy để những điều này êm dịu thấm vào lòng tan chảy của quý vị.

SUY LUẬN 2. Từ lễ dâng Đấng Christ đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, chúng ta suy ra sự nghiêm khắc không lay chuyển của Công Lý thánh, không thể bị chuyển hướng khỏi chúng ta cách nào khác, và được nguôi, ngoài bởi huyết Đấng Christ. Nếu Đấng Christ đã không trình diện chính mình cho Đức Chúa Trời vì chúng ta, Công Lý đã không dung thứ chúng ta: Và nếu Ngài hiện ra trước Đức Chúa Trời như người bảo lãnh của chúng ta, nó sẽ không dung thứ Ngài; Rô-ma 8:32. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Nếu có thể trông mong sự khoan dung từ ai, chắc hẳn có thể từ Đức Chúa Trời, "Đấng hay thương xót và đầy lòng nhân từ," Gia-cơ 5:11. Nhưng Đức Chúa Trời trong trường hợp này đã không tiếc. Nếu có thể trông mong lòng thương xót dung thứ và giảm nhẹ từ ai, chắc hẳn Đấng Christ có thể trông mong nhất từ chính Cha mình; nhưng quý vị nghe, Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình. Lòng thương xót dung thứ là mức thấp nhất của lòng thương xót, nhưng đã bị từ chối với Đấng Christ: Ngài không giảm cho Ngài một phút nào trong thời gian đã định cho sự thương khó Ngài, cũng không một mức nào của cơn thịnh nộ Ngài phải gánh; không, dù trong vườn Đấng Christ đã sấp mặt xuống đất, và mồ hôi như những cục máu, và trong cơn hấp hối vô song ấy đã căng hết tâm linh mình lên đến mức cao nhất, trong tiếng kêu thảm thiết ấy, "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con;" và dù Ngài đã bật ra trên thập tự giá, trong lời than đứt ruột ấy, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" nhưng vẫn không giảm nhẹ; Công Lý sẽ không uốn cong chút nào; nhưng đã đối diện với Ngài vì cớ này, quyết định đòi sự đền tội từ huyết Ngài. Nếu quả thật như vậy, thì tình cảnh linh hồn quý vị ra sao, hỡi độc giả, nếu quý vị là người nam hay người nữ không có phần trong sinh tế này? Vì nếu những điều này đã làm cho (Đấng Christ) cây xanh, thì sẽ làm gì cho (quý vị) cây khô? Lu-ca 23:31 "Tức là, nếu Đức Chúa Trời đối đãi với Ta như thế, rằng Ta không những vô tội, mà như một cây xanh tươi tốt, đầy mọi trái ngon ngọt của sự thánh khiết, nhưng nếu lửa thịnh nộ của Ngài thiêu đốt Ta như vậy, thì tình cảnh của quý vị sẽ ra sao, là những kẻ vừa cằn cỗi vừa có tội, trống rỗng mọi trái tốt lành, và đầy mọi sự không công chính," và như thế như củi khô dễ cháy, đã sẵn làm nhiên liệu cho lửa? Hãy tự suy xét, hỡi người, làm sao quý vị tưởng tượng quý vị có thể chịu nổi cơn thịnh nộ vô hạn mà Đấng Christ đã vật lộn thay cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời! Ngài có sức mạnh của Thần Tính để nâng đỡ Ngài, Ê-sai 42:1. "Nầy, đầy tớ ta, là Đấng ta nâng đỡ." Ngài có sự đầy dẫy Đức Thánh Linh Ngài để chuẩn bị Ngài, Ê-sai 61:1 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Isa. 61:11"]. Ngài có sự phục vụ của một thiên sứ, đã từ trời vội đến cứu giúp Ngài trong cơn hấp hối, Lu-ca 22:43. Ngài có tai của Cha Ngài để nghe Ngài, vì Ngài đã kêu cầu, "và được nhậm vì lòng kính sợ," Hê-bơ-rơ 5:7. Ngài đã chắc chắn về chiến thắng, trước trận chiến; Ngài biết mình sẽ được xưng công chính, Ê-sai 50:8. Mà dầu vậy Ngài vẫn kinh ngạc sâu xa, và buồn rầu đến chết, và lòng Ngài tan chảy như sáp giữa những tình cảm của Ngài. Nếu tình cảnh với Đấng Christ đã như vậy, bất chấp mọi lợi thế Ngài có để gánh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong một thời gian ngắn; thì quý vị tưởng, một con sâu khốn khổ như quý vị, làm sao ở với sự thiêu đốt đời đời, hay tranh chiến với lửa thiêu đốt? Lu-thơ đã thấy đủ cơ sở cho điều ông nói, khi ông kêu lên, "Tôi không muốn dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối," tức là, với một Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ: vì, "sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp." Khốn thay và thương thay đời đời cho kẻ gặp một Đức Chúa Trời công chính và công bình mà không có Đấng Trung Bảo! Bất cứ quý vị là ai đang đọc những dòng này, tôi nài xin quý vị, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bởi mọi sự quan tâm và tình yêu quý vị dành cho linh hồn mình, đừng bỏ phí thì giờ, mà hãy làm cho nhanh và chắc. Hãy mau có phần trong sinh tế này, bằng không tình trạng của quý vị sẽ ra sao khi cõi đời đời mênh mông mở ra nuốt chửng quý vị? Quý vị sẽ làm gì, hỡi người, khi những gân mắt và gân tim quý vị đang đứt? Ôi lương tâm quý vị sẽ thét lên kinh khiếp dường nào, khi quý vị bị trình diện trước Đức Chúa Trời đáng sợ, mà không có Đấng Christ để che chắn quý vị khỏi cơn thịnh nộ Ngài! Phước thay cho kẻ có thể nói trong giờ lâm chung, như một người đã nói, khi được yêu cầu, một chút trước khi qua đời, cho bạn bè nếm thử hy vọng hiện tại của mình, và những cơ sở của chúng, đã vui vẻ đáp rằng, Tôi sẽ cho quý vị biết tình cảnh tôi ra sao: rồi giơ tay ra, nói,

"Đây là mồ mả, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và ngọn lửa thiêu đốt, hình phạt công chính của tội lỗi, ở một bên: và đây là tôi, một linh hồn tội lỗi khốn khổ, ở bên kia: nhưng đây là sự yên ủi của tôi, giao ước ân điển, được lập trên bao nhiêu lời hứa chắc chắn, đã cứu hết mọi sự. Có một đạo luật xá tội đã được ban hành trên trời: Ta sẽ tha sự gian ác của chúng, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi chúng nữa. Đây là đặc ân phước hạnh của mọi kẻ trong giao ước, mà tôi là một người trong số đó." Ôi thật ngọt ngào mọi lúc, đặc biệt trong một lúc như thế, được thấy mặt hòa giải của Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Giê-xu Christ, và nghe tiếng bình an qua huyết của thập tự giá.

SUY LUẬN 3. Đấng Christ đã dâng chính mình làm sinh tế cho Đức Chúa Trời vì chúng ta chăng? Vậy thì hãy cải thiện, trong mọi hoàn cảnh, sinh tế này, và gắng sức để có được những tấm lòng được cảm động đúng đắn trước một cảnh tượng như đức tin có thể ban cho chúng ta về nó. Bất cứ hoàn cảnh hay lời than nào của Cơ Đốc nhân nào, việc ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi, có thể ban cho người ấy sự nâng đỡ mạnh mẽ, và sự cứu giúp ngọt ngào. Quý vị than về sự cứng cỏi của lòng mình, và thiếu tình yêu với Đấng Christ chăng? Hãy ngắm xem Ngài như đã được dâng lên Đức Chúa Trời vì quý vị; và một cảnh tượng như thế, (nếu có điều gì trên đời làm được) sẽ làm tan chảy những tấm lòng cứng cỏi của quý vị. Xa-cha-ri 12:10. "Chúng nó sẽ nhìn lên ta là Đấng chúng nó đã đâm." Có truyện kể về Giăng Mi-li-út, rằng người ta chưa từng thấy ông nói về Đấng Christ và những sự thương khó Ngài, mà mắt ông không rơi lệ. Quý vị quá ít động lòng và cảm xúc trước sự ác của tội lỗi chăng? Đó có phải là lời than của quý vị, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng quý vị không thể làm cho tội lỗi đè nặng lên lòng mình như quý vị muốn? Hãy suy ngẫm điều quý vị vừa đọc; hãy hiện thực hóa sinh tế này bằng đức tin, và thử xem có công hiệu nào trong nó để làm cho tội lỗi mãi mãi đắng như sự chết đối với linh hồn quý vị. Giả sử chính cha quý vị đã bị đâm thấu tim bằng một con dao như thế, và máu ông còn trên nó, quý vị có vui thích nhìn, hay chịu dùng con dao ấy nữa không? Tội lỗi là con dao đã đâm thấu tim Đấng Christ; nó đã làm đổ huyết Ngài. Chắc chắn, quý vị không bao giờ có thể coi nhẹ điều đã đè nặng trên linh hồn và thân thể Đức Chúa Giê-xu Christ như thế.

Hay lòng quý vị bị đè xuống đến tuyệt vọng, dưới tội lỗi, đến nỗi quý vị kêu lên, làm sao một tội nhân như tôi có thể được tha? Tội tôi lớn hơn điều có thể được tha chăng? "Hãy ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Hãy nhớ rằng không tội nào có thể đứng vững trước công hiệu của huyết Ngài. 1 Giăng 1:7. "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ TẨY SẠCH mọi tội." Sinh tế này dâng lên Đức Chúa Trời sự đền tội đầy đủ.

Quý vị có khi nào chao đảo vì vô tín đầy những nghi ngờ vô tín về những lời hứa chăng? Hãy nhìn đây, và quý vị sẽ thấy tất cả chúng được phê chuẩn và lập vững trong huyết của thập tự giá, đến nỗi đồi núi sẽ rời khỏi nền và trung tâm của chúng sớm hơn là một chút nào của lời hứa thất bại. Hê-bơ-rơ 9:17, 18, 19.

Quý vị có khi nào thấy lòng mình bực bội, bất an, và thiếu kiên nhẫn dưới mỗi thập tự giá và thử thách nhỏ nhặt chăng? Hãy xem Đấng Christ là sinh tế của quý vị đã đến bàn thờ cách yên lặng dường nào, Ngài đã đứng dưới mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và loài người cùng một lúc cách hiền lành và nhẫn nhục dường nào. Điều này sẽ làm quý vị im lặng, thuyết phục, và hổ thẹn.

Trong một lời, ở đây quý vị sẽ thấy biết bao ân điển của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, trong việc sắm sẵn và trở nên một sinh tế vì quý vị: quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi, nhưng dung thứ tội nhân: quý vị sẽ thấy Đấng Christ đứng một mình như thân thể của tội lỗi; vì, "Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài:" rằng bất cứ sự hư hoại nào đè nặng, điều này, trong sự áp dụng bằng đức tin, sẽ nâng đỡ; bất cứ ân điển nào khiếm khuyết, điều này sẽ làm sống lại nó.

Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Giê-xu Christ!

SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST LÀ THẦY TẾ LỄ THƯỢNG PHẨM CHÚNG TA,

là Hành Động hay Phần Thứ Hai của Chức Tế Lễ Ngài

"Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Hê-bơ-rơ 7:25

Sau khi đã bàn xong phần đầu, tức hành động đầu tiên trong chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ, gồm sự dâng mình của Ngài; giờ chúng ta đến với nhánh còn lại của chức vụ ấy, tức sự cầu thay của Ngài. Sự cầu thay này chẳng qua là sự tiếp diễn đầy hiệu năng của của lễ Ngài đã dâng một lần trên đất; của lễ ấy là phương tiện hòa giải; còn sự cầu thay này là đường lối và phương tiện để Ngài áp dụng cho chúng ta những ơn phước đã được mua chuộc bởi của lễ ấy.

Phần thứ hai, hay nhánh thứ hai, của chức vụ thầy tế lễ Ngài đã được tiền trưng bởi việc thầy tế lễ thượng phẩm cầm huyết của sinh tế và hương thơm mà vào nơi thánh: Lê-vi Ký 16:12, 13, 14. "Người sẽ lấy lư hương đầy than lửa hồng lấy từ trên bàn thờ trước mặt Đức Giê-hô-va, và hai tay đầy hương thơm tán nhỏ, mà đem vào trong bức màn. Đoạn, người sẽ bỏ hương trên lửa trước mặt Đức Giê-hô-va, hầu cho đám mây hương che phủ nắp thi ân ở trên hòm chứng cớ, ngõ hầu người khỏi chết. Đoạn, người sẽ lấy huyết của con bò tơ đực, và lấy ngón tay rảy huyết ấy trên nắp thi ân, về phía đông."

Sự dâng chính mình Ngài trên đất tương ứng với việc giết sinh tế ở phía ngoài; còn việc Ngài bước vào thiên đàng để cầu thay tương ứng với việc thầy tế lễ cầm huyết, hai tay đầy hương, mà vào trong bức màn. Như thế, đây là một phần, phải, là một phần đặc biệt của chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ; và là phần thiết yếu đến nỗi, nếu Ngài không làm điều này, thì mọi công việc Ngài làm trên đất đều chẳng có ý nghĩa gì; cũng chẳng thể gọi Ngài là thầy tế lễ — tức một thầy tế lễ trọn vẹn và hoàn hảo — nếu Ngài cứ ở lại trên đất, Hê-bơ-rơ 8:4. Bởi vì chính ý định và mục đích của việc đổ huyết Ngài trên đất sẽ bị thất bại, mà mục đích ấy là đem huyết ấy vào trước mặt Đức Chúa Trời trong thiên đàng. Như vậy, đây là phần hoàn thiện chủ yếu của chức vụ thầy tế lễ: Ngài đã thực hiện phần đầu trên đất, trong trạng thái hạ mình sâu xa, dưới hình một tôi tớ; nhưng Ngài thực hiện phần này trong sự vinh hiển, nơi Ngài được đem lên, hầu cho Ngài hoàn thành ý định của mình trong sự chết, và ban cho công cuộc cứu rỗi chúng ta hành động hoàn tất cuối cùng. Kinh Thánh này hàm chứa bấy nhiêu ý nghĩa, khi cho chúng ta biết, vì cớ đó, Ngài "có thể cứu toàn vẹn" vân vân.

Những lời này chứa đựng một sự khích lệ dành cho các tín hữu, để họ đến với Đức Chúa Trời theo con đường đức tin, được rút ra từ sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng vì họ. Trong đó, quý vị có thể nhận thấy các phần chính sau.

1. Phẩm chất của những người được khích lệ nơi đây, được mô tả bằng một hành động trực tiếp của đức tin, như những kẻ nghèo khó nương tựa, đang bước ra khỏi chính mình để đến với Đức Chúa Trời bởi đức tin; nhưng ý thức sâu sắc về sự bất xứng lớn lao của mình, và do đó dễ bị nản lòng.

2. Sự khích lệ được đề ra cho các tín hữu ấy, rút ra từ năng lực của Chúa Giê-xu Christ — Đấng mà nhờ danh Ngài họ đến với Cha — để cứu họ đến mức tối đa, tức cứu trọn vẹn, hoàn hảo, đầy đủ; vì từ ngữ đầy nhấn mạnh này có nghĩa là cứu chúng ta cách trọn vẹn, triệt để, hoàn toàn, và toàn diện; ban cho sự cứu rỗi của chúng ta hành động cuối cùng và sự hoàn tất.

Nền tảng hay lý do của năng lực cứu rỗi ấy: "Vì Ngài hằng sống để cầu thay;" nghĩa là Ngài không những đã dâng huyết mình lên Đức Chúa Trời trên cây thập tự, như một giá đầy đủ để mua chuộc sự tha thứ và ân điển cho các tín hữu; mà còn sống trên thiên đàng, và sống đời đời, để áp dụng cho chúng ta, theo đường lối cầu thay, mọi bông trái, ơn phước và ích lợi mà huyết quý báu của Ngài xứng đáng, và đã mua chuộc cho chúng ta bằng giá ấy. Khi các lời này đã được mở ra như thế, điểm mà tôi sẽ chọn ra, trong số nhiều điểm nằm trong đó, là điểm thích hợp nhất với ý định và mục đích của tôi, như sau:

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, sống đời đời, trong tư cách một Đấng Cầu Thay đầy quyền năng, trên thiên đàng vì các tín hữu.

Ở đây chúng ta sẽ tìm hiểu: Thứ nhất, Đấng Christ làm Đấng cầu thay cho chúng ta là gì. Thứ hai, Ngài thực hiện công việc ấy trên thiên đàng bằng những hành động nào. Thứ ba, quyền năng và sự thắng thế của sự cầu thay Ngài từ đâu mà có. Thứ tư, và cuối cùng, Ngài sống đời đời để cầu thay cho chúng ta theo nghĩa nào.

Thứ nhất, Đấng Christ làm Đấng cầu thay cho chúng ta là gì. Cầu thay nói chung là đứng giữa hai bên, nài xin, biện luận, và bào chữa với bên này vì bên kia. Và điều này có hai loại: 1. Ex charitate, ut fratres, tức điều mà một Cơ Đốc nhân cầu nguyện và nài xin Đức Chúa Trời cho người khác, I Ti-mô-thê 2:1. 2. Ex officio mediatorio, tức điều mà Đấng Christ, như một hành động của chức vụ, trình mình trước Đức Chúa Trời để thỉnh cầu cho chúng ta. Giữa hai loại này có sự khác biệt như sau: loại thứ nhất được thực hiện không phải nhân danh chính mình, mà nhân danh Đấng khác; chúng ta không thể dâng một lời thỉnh cầu nào lên Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, hay vì cớ chính mình, hoặc cho chính mình, hoặc cho người khác: Giăng 16:23 "Hễ điều chi các ngươi sẽ cầu xin Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta ban cho các ngươi." Còn loại thứ hai, vốn thuộc riêng về Đấng Christ, là sự cầu thay với Đức Chúa Trời vì chúng ta, nhân danh chính Ngài, và trên cơ sở công đức riêng của chính Ngài; loại thứ nhất là một hành động riêng tư của lòng nhân ái, loại thứ hai là một hành động công khai của chức vụ; và như thế Ngài là Đấng biện hộ hay bạn tại tòa của chúng ta, còn Sa-tan là kẻ tố cáo hay kẻ thù tại tòa. Sa-tan là "ho antidikos", kẻ buộc tội chúng ta trước Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 5:8. và liên tục tìm cách gây rạn nứt giữa chúng ta với Đức Chúa Trời. Đấng Christ là "ho parakletos", luật sư, hay Đấng biện hộ của chúng ta, Đấng bào chữa cho chúng ta, và duy trì sự bình an và tình bằng hữu giữa chúng ta với Đức Chúa Trời, I Giăng 2:2. "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình."

Và như thế, việc cầu thay là đặc quyền riêng biệt và không thể truyền cho ai khác của Chúa Giê-xu Christ, chẳng ai ngoài Ngài có thể nhân danh chính mình mà đến với Đức Chúa Trời. Và theo nghĩa đó chúng ta phải hiểu chỗ này, Ê-xê-chi-ên 44:2, 3. "Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Cái cửa nầy sẽ đóng lại luôn, không được mở nữa. Không ai được vào bởi nó nữa, vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã vào bởi nó; vậy nó sẽ đóng lại. Riêng vua, vì là vua, sẽ ngồi vào bởi nó mà ăn bánh trước mặt Đức Giê-hô-va" vân vân. Cánh cửa lớn rộng, được gọi ở đây là cửa của vua, biểu thị lối vào dồi dào và trực tiếp mà Đấng Christ đã có vào thiên đàng bởi công đức của chính Ngài, và nhân danh chính Ngài; Đức Chúa Trời phán về cửa này rằng nó sẽ đóng lại, không ai được vào bởi nó; mọi người khác phải đến đó, như thể, bằng những cửa phụ bên hông, mà mọi cửa ấy đều hướng về bàn thờ, tức nhờ công đức của Đấng Trung Bảo, và qua ích lợi của sự chết Ngài được kể cho họ.

Thế mà, dù Đức Chúa Trời đã đời đời đóng kín và chốt chặt lối này đối với mọi con cái loài người, phán với chúng ta rằng không ai được đến gần Ngài nhân danh chính mình, như Đấng Christ là Vua đã đến; thì có những kẻ, bất chấp, vẫn cố sức phá mở cửa của Vua sao? Quả họ làm như vậy, những kẻ lập sự cầu thay của các thánh trên công việc và công đức của chính các thánh ấy, qua đó cướp mất vinh hiển đặc biệt của Đấng Christ; nhưng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời như thế, là đến gần một ngọn lửa thiêu đốt; chỉ một mình Đấng Christ, trong hiệu năng của huyết Ngài, mới đến trước mặt Ngài như vậy, để cầu thay cho chúng ta.

Thứ hai, chúng ta sẽ tìm hiểu sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng gồm những gì, hay Ngài thực hiện chức vụ vinh hiển của mình ở đó bằng những hành động nào. Và Kinh Thánh đặt nó trong ba điều:
1. Trong việc Ngài trình mình trước mặt Đức Chúa Trời nhân danh chúng ta, và vì cớ chúng ta. Như chúng ta đọc trong Hê-bơ-rơ 9:24. "Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi thánh thật, bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời." Sứ đồ rõ ràng ám chỉ việc thầy tế lễ thượng phẩm hiện ra trong nơi chí thánh, vốn là hình bóng của thiên đàng, trình trước Đức Chúa Trời tên của mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên, vốn ở trên ngực và trên vai người, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:9, 12, 28, 29. Mà Hội Thánh được cho là ám chỉ đến trong lời cầu xin này, Nhã-ca 8:6. "Hãy đặt tôi như cái ấn trên trái tim chàng, như cái ấn trên cánh tay chàng." Giờ đây, chỉ riêng cảnh Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta trên thiên đàng, đã thắng thế vô cùng với Đức Chúa Trời, và xây khỏi chúng ta cơn bất bình của Ngài. Cũng như khi Đức Chúa Trời nhìn mống cầu vồng, vốn là dấu hiệu của giao ước, Ngài nhớ đến đất trong sự thương xót: thì khi Ngài nhìn Đấng Christ, lòng Ngài hẳn phải hướng về chúng ta, vì cớ Ngài; và vì vậy trong Khải Huyền 4:3, Đấng Christ được sánh với mống cầu vồng bao chung quanh ngôi.

2. Đấng Christ thực hiện công việc cầu thay của Ngài trên thiên đàng, không phải chỉ bằng việc hiện ra trần trụi trước mặt Đức Chúa Trời mà thôi, mà còn bằng việc trình huyết Ngài, và mọi sự thương khó của Ngài, lên Đức Chúa Trời, như một lời bào chữa đầy sức thuyết phục vì cớ chúng ta. Còn việc Ngài có thực hiện sự cầu thay bằng lời nói đúng nghĩa ở đó, như Ngài đã làm trên đất, hay không, thì chưa rõ ràng lắm; một số người nghiêng về điều đó, và cho rằng nó được Xa-cha-ri, đoạn 1:12, 13 ủng hộ. Nơi đó Đấng Christ, Đấng Cầu Thay của chúng ta, trình một lời thỉnh cầu bằng lời nói đúng nghĩa lên Đức Chúa Cha, thay cho dân Ngài; rằng "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! Ngài không thương xót Giê-ru-sa-lem và các thành của Giu-đa cho đến chừng nào, tức là những thành Ngài đã nổi giận nghịch cùng đã bảy mươi năm nay? Đức Giê-hô-va lấy những lời lành, những lời yên ủi đáp lại cùng thiên sứ đương nói với ta." Và như trong Công-vụ các Sứ-đồ 2:33. ngay khi Ngài lên đến thiên đàng, Ngài được nói là (và đó là bông trái đầu mùa của sự cầu thay Ngài) nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh. Nhưng tôi chắc chắn một điều, một tiếng cầu thay được gán cho huyết Ngài theo một phép nhân cách hóa thường dùng; huyết ấy trong Hê-bơ-rơ 12:24 được nói là "lên tiếng hay hơn huyết của A-bên." Giờ đây huyết của A-bên, và cũng vậy huyết của Đấng Christ, kêu lên cùng Đức Chúa Trời, như tiền công của kẻ làm thuê bị giữ lại cách bất công, hay cả tạo vật, vốn ở trong sự trói buộc, vì tội lỗi chúng ta, được nói là kêu và rên trong tai Đức Chúa Trời, Gia-cơ 5:4. Rô-ma 8:22. không phải bằng tiếng nói, mà bằng hiệu năng. Một minh họa hiếm có về sự cầu thay đầy hiệu năng này của Đấng Christ trên thiên đàng, chúng ta có trong câu chuyện nổi tiếng về Amintas, người đã đứng ra làm luật sư cho em trai mình là AEchylus [NEEDS REVIEW: tên người em trong bản gốc không rõ ràng], người bị buộc tội nặng, và rất có thể bị kết án tử. Giờ đây Amintas đã lập công lớn, và rất có công với nước, trong việc phụng sự nước mà một bàn tay của ông đã bị chặt đứt trên chiến trường; ông bước vào tòa án vì em trai mình, và chẳng nói gì cả, chỉ giơ cánh tay lên, và cho họ thấy cubitum sine manu, một cánh tay không có bàn tay, điều ấy đã lay động họ đến nỗi, không cần một lời nói, họ lập tức thả em trai ông ra.

Và như vậy, nếu quý vị nhìn vào Khải Huyền 5:6, quý vị sẽ thấy Đấng Christ được mô tả, trong khải tượng ở đó, đang đứng giữa Đức Chúa Trời với chúng ta trong tư thế nào; "Tôi lại thấy chính giữa ngôi và bốn con sanh vật, cùng chính giữa các trưởng lão, có một Chiên Con ở đó như đã bị giết;" nghĩa là mang trong thân thể vinh hiển của mình những dấu vết của sự chết và của lễ. Những vết thương Ngài đã chịu vì tội lỗi chúng ta trên đất, như thể vẫn còn đang rỉ máu tươi trên thiên đàng: đó là một lý lẽ đầy sức lay động và thắng thế với Đức Chúa Cha, để ban ra những sự thương xót mà Ngài cầu xin.

3. Và cuối cùng, Ngài trình các lời cầu nguyện của các thánh đồ Ngài lên Đức Chúa Trời, cùng với công đức của Ngài; và mong ước rằng chúng được nhậm vì cớ Ngài. Ngài khiến một đám mây hương bay lên trước Đức Chúa Trời cùng với chúng, Khải Huyền 8:3. Tất cả những điều này đã được tiền trưng cách tuyệt vời bởi việc thầy tế lễ thượng phẩm bước vào trước mặt Đức Chúa Trời, với tên của con cái Y-sơ-ra-ên trên ngực, với huyết của sinh tế, và hai tay đầy hương, như sứ đồ giải thích chúng trong Hê-bơ-rơ 7 và Hê-bơ-rơ 9.

Thứ ba, và việc sự cầu thay của Đấng Christ là rất quyền năng, thành công, và thắng thế với Đức Chúa Trời, sẽ được chứng minh, cả từ phẩm chất của Đấng Biện Hộ này của chúng ta, từ mối quan hệ lớn lao của Ngài với Đức Chúa Cha, từ bản chất của lời cầu xin Ngài dùng với Đức Chúa Trời, và từ mối liên hệ và lợi ích mà các tín hữu có, cả trong Đức Chúa Cha là Đấng mà sự cầu thay được dâng lên, lẫn trong Con là Đấng bởi đó sự cầu thay được thực hiện.

1. Đấng cầu thay của chúng ta trên các từng trời là Đấng hoàn toàn có khả năng và xứng hợp cho công việc Ngài đang đảm nhận ở đó. Bất cứ điều gì đáng mong ước nơi một luật sư, đều ở trong Ngài một cách xuất sắc. Điều cần thiết là kẻ đảm nhận bào chữa cho người khác, nhất là khi vụ việc trọng đại và phức tạp, phải khôn ngoan, trung tín, có lòng nhân từ, và là người quan tâm đến sự thành công của công việc mình. Đấng Biện Hộ Christ của chúng ta, không thiếu sự khôn ngoan để điều hành công việc Ngài; Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, phải, là Đấng khôn ngoan duy nhất, Giu-đe 25. Trong các bổn phận tốt nhất của chúng ta cũng có nhiều điều dại dột, chúng ta không biết cách thúc ép một lý lẽ cho thấu với Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ có nghệ thuật ấy. Công việc của chúng ta ở trong bàn tay khôn ngoan: Ngài trung tín chẳng kém khôn ngoan, vì vậy Ngài được gọi là "thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín, trong mọi việc thuộc về Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 2:17. Ngài bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta có thể tin cậy giao phó mọi việc mình cho Ngài, Giăng 14:2. "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi;" nghĩa là, các ngươi tưởng ta có thể lừa dối các ngươi sao? Loài người có thể lừa các ngươi, nhưng ta sẽ không; chính lòng các ngươi có thể và hằng ngày lừa dối các ngươi, nhưng ta sẽ không như vậy. Còn về lòng nhân từ, và sự cảm thông với hoàn cảnh các ngươi, thì chẳng ai bằng Ngài: Hê-bơ-rơ 4:15. "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Trong tiếng Hy Lạp, chúng ta không có một Đấng không thể đồng cảm; và cốt để Ngài đồng cảm với chúng ta hơn, Ngài đã đến gần hoàn cảnh chúng ta, hết mức mà sự thánh khiết của bản tính Ngài cho phép. Chính Ngài đã chịu để mình bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi.

Và rồi, về sự quan tâm và lợi ích của Ngài trong sự thành công của vụ kiện Ngài; Ngài không những kể, mà đã thật sự biến nó thành lợi ích của chính mình, phải, còn là của chính mình hơn là của chúng ta: Vì giờ đây, bởi sự hiệp một huyền nhiệm, mọi nhu cầu và hoạn nạn của chúng ta đều là của Ngài, Ê-phê-sô 1:23, phải, chính vinh hiển và sự trọn vẹn của Ngài, với tư cách Đấng Trung Bảo, cũng liên hệ sâu xa trong đó; và vì vậy chúng ta không cần nghi ngờ rằng Ngài sẽ dùng mọi sự cẩn thận và siêng năng trong công việc ấy. Nếu quý vị nói, Ngài có thể như vậy, mà vẫn không thành công, vì điều đó tùy thuộc vào sự ban cho của Đức Chúa Cha: Đúng, nhưng thế thì,
2. Hãy xem xét mối quan hệ lớn lao Ngài có với Đức Chúa Cha, là Đấng mà Ngài cầu thay cùng. Đấng Christ là Con yêu dấu của Ngài, Cô-lô-se 1:13. là Đấng được linh hồn Ngài yêu mến, Ê-phê-sô 1:6. Giữa Ngài và Đức Chúa Cha, là Đấng mà khi Ngài cầu thay, có sự hiệp một, không những về bản tính, mà về ý chí; và như thế Ngài luôn nhậm lời Ngài, Giăng 11:42. Phải, và Ngài đã phán với Con yêu dấu của mình, khi Con vừa lên thiên đàng, "Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con," Thi Thiên 2:8. Hơn nữa,

Ắt hẳn Ngài phải thành công trong vụ kiện mình, nếu quý vị xét bản chất của sự cầu thay Ngài, vốn công chính và hợp lý về nội dung, khẩn thiết và liên tục về cách thức. Nội dung lời thỉnh cầu của Ngài rất công bằng: điều Ngài xin không phải được xin nhưng không, hay theo những điều kiện mà sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời không xứng đáng ban cho; Ngài chẳng xin gì hơn điều Ngài đã xứng đáng, và đã trả một giá trị tương xứng cho Đức Chúa Cha. Và như thế sự công chính của Đức Chúa Trời chẳng những không chống đối, mà còn thúc đẩy và biện hộ cho việc nhậm, và làm trọn các lời thỉnh cầu của Ngài.

Ở đây quý vị phải nhớ, Đức Chúa Cha đang ở dưới một ràng buộc và giao ước phải làm điều Ngài xin; vì Đấng Christ đã hoàn thành trọn vẹn công việc về phần mình, nên những sự thương xót Ngài cầu thay xin, cũng là điều phải trả như tiền công của kẻ làm thuê, khi công việc đã được làm cách trung tín. Và như nội dung là công chính, thì cách thức cầu thay của Ngài cũng khẩn thiết và liên tục. Ngài là một kẻ nài xin khẩn khoản dường nào, có thể thu thập được từ mẫu mực đã ban về điều đó trong Giăng 17, và về sự bền bỉ của nó, bản văn của tôi cho chúng ta biết, "Ngài hằng sống để cầu thay:" đó là công việc lớn của Ngài trên thiên đàng, và Ngài theo đuổi nó sát sao. Và để kết thúc mọi điều,

4. Hãy xem xét họ là ai, những người mà Ngài cầu thay cho: Những bạn hữu của Đức Chúa Trời, những con cái của Đức Chúa Trời; những kẻ mà chính Đức Chúa Cha yêu mến, và lòng Ngài sẵn sàng và mau mắn ban những sự thương xót tốt nhất và lớn nhất cho: đó là ý nghĩa của Giăng 16:26, 27. "Chính Cha yêu thương các ngươi." Và hẳn phải như vậy, vì viên đá góc nhà đầu tiên của mọi sự thương xót này đã được chính Đức Chúa Cha đặt trong sự tuyển chọn hết sức tự do của Ngài. Ngài cũng đã phó Con mình vì chúng ta; và "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Rô-ma 8:32. Vậy thì một tấm lòng biết suy xét không thể còn nghi ngờ gì rằng Đấng Christ là một Đấng cầu thay thắng thế và thành công trên thiên đàng. Chỉ còn một điều nữa cần được thỏa mãn, đó là,

Thứ tư, Ngài sống đời đời để cầu thay theo nghĩa nào. Vậy Ngài sẽ luôn luôn bận rộn với công việc mình sao? Bận xin những ơn mới cho chúng ta đến đời đời sao? Thế thì dân Đức Chúa Trời sẽ được trọn vẹn trên thiên đàng thế nào, nếu cần sự cầu thay của Đấng Christ đến đời đời vì họ?

Tôi đáp, bằng cách phân biệt bản chất và thực thể của các chức vụ Đấng Christ, với đường lối và cách thức quản trị. Theo nghĩa thứ nhất, nó là đời đời: vì vương quốc trung bảo của Ngài, xét về bản chất, sẽ còn lại đời đời; Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ thôi làm Đấng Trung Bảo; Hội Thánh sẽ chẳng bao giờ thiếu đầu; vì "nước Ngài vô cùng," Lu-ca 1:33. Tuy nhiên, Đấng Christ, với tư cách Đấng Trung Bảo, được dùng theo một cách thứ thuộc, I Cô-rinh-tô 3:23, khi Ngài đã hoàn thành ý định mà vì đó Ngài trở nên Đấng Trung Bảo, "thì kế đó, khi Ngài giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là muôn vật trong mọi vật," I Cô-rinh-tô 15:24. Bấy giờ thần tính của Đấng Christ, vốn đã bị hạ xuống và che khuất trong việc Ngài đảm nhận vương quốc tạm thời thuộc về sự phân phối này, sẽ được tỏ ra vinh hiển hơn, bởi sự sở hữu, sử dụng, và hưởng trọn vương quốc thiên nhiên, thần linh, đời đời, vốn thuộc về cả ba Đấng đồng bản thể và đồng đẳng, cùng trị vì với cùng quyền năng, uy nghi, và vinh hiển, trong sự hiệp một của Bản Thể Thần Linh, và các hành động chung, trong mọi vật, và trên mọi vật, vững lập và bất biến đời đời.

Và như thế Đấng Christ tiếp tục làm Đấng Trung Bảo của chúng ta; thế mà điều đó chẳng đưa ra lý lẽ nào rằng hạnh phúc của chúng ta sẽ không trọn vẹn, trái lại còn chứng tỏ sự trọn vẹn của Hội Thánh, mà từ đó trở đi sẽ chẳng còn được cai trị như bây giờ, cũng chẳng còn dùng các nghi thức thánh nữa, mà sẽ được cai trị cách trực tiếp hơn, vinh hiển hơn, khải hoàn hơn, và khôn tả trong thế giới hầu đến. Thực thể của chức Trung Bảo Ngài không thay đổi, chỉ có cách thức quản trị mà thôi.

ỨNG DỤNG 1. Đấng Christ có sống đời đời trên thiên đàng để trình huyết Ngài lên Đức Chúa Trời theo đường lối cầu thay vì các tín hữu chăng? Vậy thì thảm thay cho những kẻ không có phần trong huyết Đấng Christ; vì thay vì cầu thay cho họ, huyết ấy kêu lên cùng Đức Chúa Trời nghịch lại họ, như những kẻ khinh dể và lạm dụng nó! Mọi kẻ vô tín đều khinh dể nó: Kẻ bội đạo giày đạp nó dưới chân. Đấng là Đấng cầu thay cho một số người, sẽ là kẻ tố cáo những người khác. Mang tội về huyết của một người đã là buồn thảm; nhưng để huyết của Chúa Giê-xu tố cáo và kêu lên cùng Đức Chúa Trời nghịch lại một linh hồn, thì khủng khiếp khôn tả. Chắc chắn khi Ngài tra xét về huyết, khi ngày báo thù của Ngài đến, Ngài sẽ tỏ ra bởi các sự đoán phạt Ngài thi hành, rằng đây là một tội chẳng bao giờ được đền chuộc, nhưng sự báo thù sẽ đuổi theo kẻ phạm tội đến tận đáy địa ngục. Ôi! Loài người làm gì vậy, khi khước từ lời mời đầy ân điển của Đấng Christ! Gì cơ, giày đạp một Cứu Chúa! và bởi sự vô tín và lòng cứng cỏi mà khinh dể phương thuốc duy nhất của mình! Tôi nhớ tôi đã đọc về một gái điếm giết con mình, và nói rằng đứa trẻ đã mỉm cười với ả khi ả đâm nó. Hỡi kẻ có tội, há Đấng Christ không mỉm cười với ngươi trong Phúc Âm sao? Và ngươi sẽ, như thể, đâm Ngài thấu tim bởi sự bất trung của mình sao? Khốn thay, thương thay cho người mà huyết này kêu nghịch lại trên thiên đàng!

ỨNG DỤNG 2. Đấng Christ có sống đời đời để cầu thay chăng? Vậy thì các tín hữu hãy lấy sự yên ủi, và rút sự khích lệ chống lại mọi nguyên nhân và nền tảng của sự sợ hãi và hoạn nạn mình; vì chắc chắn điều này đáp ứng tất cả.

1. Vậy các tín hữu hãy được khích lệ chống lại mọi sự yếu đuối tội lỗi, và những điểm yếu đáng than thở của mình. Phải thú nhận rằng những điều này là buồn thảm; chúng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm buồn lòng chính mình, làm mây mù các bằng chứng của mình; nhưng có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy trên thiên đàng, chúng chẳng bao giờ có thể là sự hủy diệt của mình. I Giăng 2:1, 2. "Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình." [Hỡi các con cái bé mọn.] Con trẻ, nhất là con trẻ còn bé, khi mới bắt đầu chập chững bước, dễ vấp ngã trước mọi cọng rơm; các Cơ Đốc nhân non nớt, trẻ dại và thiếu kinh nghiệm cũng vậy: nhưng nếu họ vấp thì sao? Sao, dù họ phải tránh xa việc lấy cớ từ Đấng Christ và sự cầu thay Ngài mà làm như vậy, nhưng nếu vì bất ngờ mà họ phạm tội, thì đừng để họ hoàn toàn nản lòng: vì chúng ta có một Đấng Biện Hộ, Ngài chặn đứng bất cứ lời biện hộ nào mà Ma Quỉ, hay luật pháp, có thể đưa ra nghịch lại chúng ta, và đáp lại tất cả bằng sự đền tội của Ngài: Ngài lấy được những sự tha thứ mới cho những tội mới. Và Đấng Biện Hộ này ở với [Đức Chúa Cha:] Ngài không nói với Cha Ngài, dù điều đó tự nó đã là một sự nâng đỡ đặc biệt, cũng không nói với Cha chúng ta, vốn là một sự khích lệ ngọt ngào khi xét riêng, mà là với [Đức Chúa Cha], gồm cả hai, để sự khích lệ được đầy đủ. Hãy nhớ, hỡi những kẻ bị hạ xuống dưới cảm giác tội lỗi, rằng Chúa Giê-xu, bạn các ngươi, tại tòa trên cao, "có thể cứu toàn vẹn." Đó là, như một người gọi, một lời chạm tới, và vươn xa đến nỗi các ngươi không thể nhìn xa hơn nó. "Hãy để linh hồn ngươi được đặt trên ngọn núi cao nhất mà bất cứ tạo vật nào từng được đặt lên, và mở rộng để thu vào tầm nhìn quang cảnh rộng lớn nhất cả về tội lỗi lẫn khốn khổ, và những khó khăn của việc được cứu, mà bất cứ linh hồn nghèo khó khiêm nhường nào từng ôm ấp trong mình; phải, hãy cộng thêm mọi trở ngại và phản đối mà lòng người có thể bịa ra nghịch lại chính mình và sự cứu rỗi: hãy ngước mắt lên, và nhìn xa đến tận cùng những gì ngươi có thể thấy; và Đấng Christ, bởi sự cầu thay Ngài, có thể cứu ngươi vượt qua chân trời và vòng tối đa của tư tưởng ngươi, thậm chí đến mức tối đa."

2. Vậy hãy rút sự khích lệ dồi dào chống lại mọi sự co hẹp lòng, và sự chết thuộc linh trong sự cầu nguyện. Các ngươi than rằng lòng mình chết, lang thang, và co hẹp trong bổn phận: Ôi, nhưng hãy nhớ huyết Đấng Christ phán, khi các ngươi không thể; nó có thể bào chữa cho các ngươi, và bào chữa cách mạnh mẽ, khi các ngươi không thể thốt một lời cho chính mình: Kinh Thánh này nói theo nghĩa ấy, Nhã-ca 3:6. "Người kia là ai, ở từ đồng vắng đi lên, giống như trụ khói, xông một dược và nhũ hương, với các thứ hương của con buôn?" Các bổn phận của Cơ Đốc nhân nhiều lần bay lên, như những trụ hay đám mây khói từ họ, nhiều khói hơn lửa, những lời cầu nguyện bị hun khói và vấy bẩn bởi những sự hư hoại đáng ghê tởm của họ; nhưng, hãy nhớ, Đấng Christ xông chúng bằng một dược, vân vân. Ngài, bởi sự cầu thay Ngài, ban cho chúng một mùi hương ngọt ngào.

3. Sự cầu thay của Đấng Christ là một sự yên ủi đặc biệt cho mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, chống lại mọi sự nản lòng tội lỗi và những nỗi sợ nô lệ trước sự công chính của Đức Chúa Trời. Không gì hơn thúc đẩy sự kính sợ tôn kính; không gì hơn dẹp tan những sự ngã lòng vô tín, và hủy diệt tinh thần nô lệ. Như quý vị thấy, Hê-bơ-rơ 10:19, 20, 21. "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác Ngài; lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, thì hãy lấy lòng chân thật 'en pleroforia pisteos', mà đến gần trong sự đầy dẫy chắc chắn của đức tin": hay hãy đến với Đức Chúa Trời, như một chiếc tàu căng buồm tiến vào bến cảng. Ôi, sự cầu thay của Đấng Christ ban cho linh hồn nghèo khó đang mắc cạn, hay bị gió ngược giữ lại trước đây, một luồng gió khích lệ trực tiếp và đầy tràn dường nào!

4. Sự cầu thay của Đấng Christ ban sự thỏa lòng và khích lệ lạ lùng cho mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời, chống lại nỗi sợ bỏ Ngài lần nữa bởi sự bội đạo. Điều này, hỡi các bạn hữu, điều này là sự bảo đảm chính của các ngươi chống lại những điều đáng sợ ấy. Nhờ điều này Ngài đã yên ủi Phi-e-rơ, Lu-ca 22:31, 32. "Hỡi Si-môn, (Đấng Christ phán) quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn," nghĩa là, Sa-tan sẽ quạt ngươi, không phải để lấy trấu ra, mà để thổi bay bột mì: những sự cám dỗ của nó nhắm vào đức tin ngươi; nhưng đừng sợ, lời cầu nguyện của ta sẽ phá tan mưu đồ nó, và bảo đảm đức tin ngươi chống lại mọi sự tấn công của nó. Trên sự cầu thay đầy quyền năng này của Đấng Christ, sứ đồ xây dựng sự đắc thắng của mình chống lại mọi điều đe dọa đem ông, hay bất cứ thánh đồ nào, trở lại vào tình trạng bị định tội. Và hãy xem ông thúc đẩy sự đắc thắng ấy thế nào, từ sự sống lại, và sự ngự của Đấng Christ bên hữu Đức Chúa Cha; và nhất là từ công việc cầu thay, mà Ngài sống ở đó để thực hiện: Rô-ma 8:34, 35. "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?"
5. Nó ban sự yên ủi ngọt ngào chống lại những khiếm khuyết và thiếu thốn còn trong sự nên thánh của chúng ta. Chúng ta thiếu rất nhiều đức tin, tình yêu thương, tâm trí hướng về trời, sự giết chết xác thịt, tri thức. Chúng ta ngắn ngủi và thiếu thốn trong mọi sự. Có những "husteremata", những điều còn lại, hay những điều thiếu, như sứ đồ gọi chúng, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Thôi, nếu ân điển chỉ mới ở trong những khởi đầu yếu ớt, và tuổi ấu thơ trong linh hồn ngươi, thì điều này có thể khích lệ, rằng bởi sự cầu thay của Đấng Christ, nó sẽ sống, lớn lên, và lan rộng trong lòng ngươi. Ngài không những là tác giả, mà là Đấng hoàn thành nó, Hê-bơ-rơ 12:2. Ngài hằng xin những sự thương xót mới mẻ cho ngươi trên thiên đàng; và sẽ chẳng bao giờ thôi cho đến khi mọi nhu cầu của ngươi được cung ứng. Ngài cứu "eis to panteles", đến mức tối đa, tức như tôi đã nói trước đây, đến hành động cứu rỗi cuối cùng, hoàn thiện, hoàn tất. Vậy thì đây là một nguồn yên ủi chống lại mọi nỗi sợ của ngươi.

ỨNG DỤNG 3. Đấng Christ có sống đời đời để cầu thay chăng? Vậy thì những kẻ gặt trên đất những bông trái của công việc Ngài trên thiên đàng, hãy rút bài học từ đó về các bổn phận sau đây, mà nó dẫn họ đến như cầm tay dắt đi.

1. Đừng quên Đấng Christ trong trạng thái được tôn cao. Các ngươi thấy dù Ngài ở trong mọi vinh hiển trên cao, bên hữu Đức Chúa Trời, và lên ngôi làm vua, Ngài không quên các ngươi: Ngài, như Giô-sép, nhớ đến anh em mình trong mọi vinh hiển. Nhưng, than ôi, sự thăng tiến làm chúng ta quên Ngài biết bao lần? Như Đức Chúa Trời than trong Ô-sê 13:5, 6 "Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô khan: nhưng khi chúng nó đến Ca-na-an, theo đồng cỏ, chúng nó được no nê: chúng nó được no nê, thì lòng chúng nó kiêu ngạo; vậy nên chúng nó đã quên ta." Như thể Ngài phán, Hỡi dân ta, ngươi và ta đã quen biết nhau hơn trong đồng vắng, khi ngươi ở trong tình trạng thấp hèn, được phó cho sự chăm sóc trực tiếp của ta, sống bởi đức tin hằng ngày. Ôi, bấy giờ ngươi đã cho ta nhiều cuộc viếng thăm ngọt ngào; nhưng giờ ngươi đã no nê, ta chẳng còn nghe gì về ngươi nữa. Thật tốt cho một số thánh đồ, nếu họ chẳng bao giờ biết đến sự thịnh vượng.

2. Hãy để sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng vì ngươi, khích lệ ngươi bền bỉ trong các đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời. Bổn phận này nó cũng khích lệ cách ngọt ngào, Hê-bơ-rơ 4:14. "Ấy vậy, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời, thì hãy bền giữ đạo chúng ta đã tin nhận." Đây là sự khích lệ bền đỗ trên hai phương diện. Một là, Chúa Giê-xu, đầu chúng ta, đã ở trên thiên đàng; và nếu đầu đã ở trên mặt nước, thân thể không thể chìm. Hai là từ công việc Ngài đang bận rộn ở đó, tức chức vụ thầy tế lễ Ngài; Ngài đã trải qua các từng trời, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, để cầu thay, và vì vậy chúng ta không thể hư mất.

3. Hãy để nó khích lệ ngươi bền bỉ trong sự cầu nguyện: Ôi, đừng xao lãng bổn phận tuyệt vời ấy, vì Đấng Christ ở đó để trình mọi lời thỉnh cầu của ngươi lên Đức Chúa Trời; phải, để xông hương cũng như trình chúng. Như sứ đồ, Hê-bơ-rơ 4:16, suy ra từ sự cầu thay của Đấng Christ; "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng."

4. Vậy hãy được khích lệ mà bào chữa cho Đấng Christ trên đất, Đấng liên tục bào chữa cho ngươi trên thiên đàng. Nếu ai tố cáo ngươi, Ngài ở đó để bào chữa cho ngươi: và nếu ai làm nhục Ngài trên đất, hãy xem ngươi bào chữa quyền lợi Ngài, và bảo vệ danh dự Ngài. Như vậy quý vị đã nghe sự cầu thay Ngài là gì, và những ích lợi chúng ta nhận bởi nó.

SỰ MINH OAN CHO SỰ ĐỀN TỘI CỦA ĐẤNG CHRIST,

như Bông Trái hay Kết Quả Đầu Tiên của Chức Vụ Thầy Tế Lễ Ngài

"Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Ga-la-ti 3:13

Quý vị đã thấy bản chất chung, sự cần thiết và các phần của chức vụ thầy tế lễ Đấng Christ, tức sự dâng mình và sự cầu thay. Trước khi quý vị rời khỏi chức vụ này, cần thiết quý vị phải suy xét thêm những bông trái và kết quả chính của chức vụ thầy tế lễ Ngài; đó là sự đền tội trọn vẹn và sự đạt được hay mua chuộc một cơ nghiệp đời đời. Điều thứ nhất, tức sự đền tội, được huyết Ngài thực hiện, được chứa đựng rõ ràng trong Kinh Thánh tuyệt vời trước chúng ta, trong đó sứ đồ (sau khi đã tỏ trước, tại câu 10, rằng ai "không bền chí trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy, thì bị rủa sả") tuyên bố, bất chấp những lời đe dọa của luật pháp, một tín hữu được giải thoát khỏi sự rủa sả của nó thế nào, tức bởi Đấng Christ mang sự rủa sả ấy vì người, và như thế làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và giải thoát tín hữu khỏi mọi nghĩa vụ chịu hình phạt.

Cụ thể hơn, trong những lời này quý vị có sự giải thoát của tín hữu khỏi sự rủa sả của luật pháp, và đường lối cùng cách thức của nó được mở ra.

1. Sự giải thoát của tín hữu; Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp. Luật pháp của Đức Chúa Trời có ba phần, các điều răn, các lời hứa, và các lời đe dọa hay rủa sả. Sự rủa sả của luật pháp là bản án định tội của nó, bởi đó một kẻ có tội bị trói buộc để chịu chết, tức sự chết của linh hồn và thân thể. Xiềng xích, mà bởi đó nó trói buộc người, là tội lỗi; và chẳng ai có thể tháo gỡ linh hồn khỏi đó ngoài Đấng Christ. Sự rủa sả của luật pháp là điều đáng sợ nhất có thể tưởng tượng; nó đánh vào sự sống của kẻ có tội, phải, sự sống tốt nhất của người, sự sống đời đời của linh hồn: và khi nó đã định tội, nó không thể lay chuyển, không tiếng kêu hay nước mắt, không sự cải chánh hay ăn năn nào có thể tháo gỡ kẻ có tội; vì để đền bù nó đòi hỏi điều mà không tạo vật nào có thể ban, tức một sự đền tội vô hạn. Giờ đây Đấng Christ giải thoát tín hữu khỏi sự rủa sả này; nghĩa là, Ngài tháo gỡ nghĩa vụ chịu hình phạt, hủy bỏ tờ khế, tháo mọi xiềng xích và dây trói của tội lỗi, đến nỗi sự rủa sả của luật pháp chẳng còn liên quan gì đến người ấy đời đời.

2. Chúng ta có ở đây đường lối và cách thức mà trong đó và bởi đó điều này được thực hiện; và đó là bởi một giá đầy đủ đã được trả xuống, và giá ấy được trả thay cho kẻ có tội, cả hai tạo nên một sự đền tội trọn vẹn và đầy đủ. Ngài trả một giá đầy đủ, hoàn toàn tương xứng và cân xứng với điều sai trái. Từ "hemas exegorasen", mà chúng ta dịch là chuộc, hàm chứa bấy nhiêu; Ngài đã mua chúng ta ra, hay mua chúng ta cách trọn vẹn, tức bởi một giá đầy đủ. Giá mà bởi đó Ngài mua hay mua chuộc cách trọn vẹn sự tự do của chúng ta khỏi sự rủa sả, không những được gọi là "lutron", Ma-thi-ơ 20:28, hay giá chuộc, mà còn mạnh mẽ hơn là "antilutron", trong I Ti-mô-thê 2:5, 6, có thể dịch là một giá chuộc tương xứng hay hoàn toàn đáp ứng. Và như thế việc Ngài giải thoát chúng ta bởi giá này, không những được diễn đạt bằng "egorasas toi Theoi hemas", "Ngài đã dùng huyết mình mà chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời," Khải Huyền 5:9, mà là "exegorasen hemas", Ngài đã mua chúng ta ra cách trọn vẹn, hoàn hảo.

Và như giá hay giá chuộc đã trả là đầy đủ, trọn vẹn, và đủ trong chính nó; thì nó cũng được trả thay cho chúng ta, và vì cớ chúng ta: như bản văn nói, "Bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta," ý nghĩa không phải là Đấng Christ đã được biến thành chính sự rủa sả, đổi thành một sự rủa sả; cũng như khi Ngôi Lời được nói là trở nên xác thịt, bản tính thần linh không được biến thành xác thịt, mà là đã mặc lấy hay lấy xác thịt; và như thế Đấng Christ đã mang sự rủa sả trên chính mình; vì vậy có lời chép, II Cô-rinh-tô 5:21. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta;" nghĩa là, tội lỗi chúng ta được kể cho Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và đặt trên Ngài để đền tội. Và như thế từ "huper" [vì] hàm ý một sự thay thế của người này, vào chỗ và thay cho người khác. Giờ đây giá đã đầy đủ, và được trả thay cho tội lỗi chúng ta, và do đó chúng ta được chuộc hay giải thoát cách trọn vẹn khỏi sự rủa sả, thì tiếp theo, như một suy luận công bằng và chính đáng, rằng,

GIÁO LÝ. Sự chết của Đấng Christ đã thực hiện một sự đền tội đầy đủ cho Đức Chúa Trời vì mọi tội lỗi của những kẻ được chọn của Ngài.

"Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng," đấng tiên tri phán, Ê-sai 53:7. có thể dịch thích hợp, (và các từ sẽ chịu được mà không gượng ép chút nào) nó đã bị đòi, và đã được đáp. Nhưng dù dịch theo cách nào, nó thiết lập sự đền tội của Đấng Christ thế nào, có thể thấy trong các Chú Giải uyên bác của chúng ta về chỗ ấy. Như Cô-lô-se 1:14. "trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội, bởi huyết Ngài." Ở đây chúng ta có ích lợi, tức sự cứu chuộc được giải thích bằng cách đối lập, "tức là sự tha tội;" và giá vô song đã được đặt xuống để mua nó, huyết của Đấng Christ. Lại nữa, Hê-bơ-rơ 9:12. "Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, không dùng huyết của dê đực và của bò con, nhưng dùng chính huyết mình, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta." Ở đây là sự chuộc tội đời đời, sự thương xót đã được mua: chính huyết Ngài, giá đã mua được nó.

Giờ đây vì giáo lý về sự đền tội của Đấng Christ là rất cần thiết, trọng đại và êm dịu trong chính nó, mà lại bị nhiều kẻ thù của nó chống đối và làm rối rắm; nên phương pháp tôi sẽ dùng để làm sáng tỏ, thiết lập, và chuẩn bị nó cho việc ứng dụng, sẽ là,

Thứ nhất, Mở ra bản chất của sự đền tội Đấng Christ, và tỏ nó là gì.

Thứ hai, Thiết lập lẽ thật của nó, và chứng minh rằng Ngài đã thực hiện sự đền tội đầy đủ cho Đức Chúa Trời vì mọi tội lỗi của những kẻ được chọn.

Thứ ba, Đáp lại những phản đối đáng kể nhất chống lại nó.

Và cuối cùng, Ứng dụng nó.

Thứ nhất, Sự đền tội của Đấng Christ là gì, và nó hàm ý gì? Tôi đáp, sự đền tội là hành động của Đấng Christ, là Đức Chúa Trời-người, trình mình làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta trong sự vâng phục Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với chúng ta; để làm và chịu mọi điều luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta: qua đó giải thoát chúng ta khỏi cơn thạnh nộ và sự rủa sả đáng phải chịu vì tội lỗi.

1. Đó là hành động của Đức Chúa Trời-người; không ai khác có khả năng ban sự đền tội cho một điều sai trái vô hạn đã phạm với Đức Chúa Trời. Nhưng bởi sự hiệp một của hai bản tính trong thân vị kỳ diệu của Ngài, Ngài có thể làm điều đó, và đã làm điều đó vì chúng ta. Bản tính loài người đã làm điều cần thiết theo loại của nó; nó ban chất liệu của của lễ: bản tính thần linh đóng dấu uy nghi và giá trị lên nó, điều làm cho nó thành một sự bồi thường tương xứng: đến nỗi nó là opus "Theandrikon", hành động của Đức Chúa Trời-người; nhưng vẫn giữ sao cho mỗi bản tính giữ các thuộc tính riêng của mình, bất chấp ảnh hưởng chung của chúng vào kết quả. Nếu các thiên sứ trên thiên đàng đã phó mạng sống mình, hay nếu huyết của mọi người trên thế gian đã đổ ra bởi sự công chính, điều này chẳng bao giờ có thể đền tội, vì "axiosis" ấy, giá trị và giá trị mà của lễ này có, hẳn vẫn còn thiếu. "Ấy là Đức Chúa Trời đã dùng chính huyết mình mà chuộc Hội Thánh," Công-vụ các Sứ-đồ 20:28. Nếu Đức Chúa Trời chuộc bằng chính huyết mình, Ngài chuộc với tư cách Đức Chúa Trời-người, không còn tranh cãi.

2. Nếu Ngài đền tội Đức Chúa Trời vì chúng ta, Ngài phải trình mình trước Đức Chúa Trời, làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, thay cho chúng ta, cũng như vì ích lợi chúng ta; bằng không sự vâng phục của Ngài chẳng có ý nghĩa gì với chúng ta; vì mục đích này Ngài đã được "sanh ra dưới luật pháp," Ga-la-ti 4:4. chịu cùng một nghĩa vụ như chúng ta, và điều đó với tư cách Đấng Bảo Lãnh, vì Ngài được gọi như vậy, Hê-bơ-rơ 7:22. Quả thật sự vâng phục và sự thương khó của Ngài chẳng thể bị đòi hỏi nơi Ngài vì bất cứ lý do nào khác. Không phải vì điều gì Ngài đã làm mà Ngài trở nên sự rủa sả. Đã có lời tiên tri về Ngài, Đa-ni-ên 9:26. "Đấng chịu xức dầu sẽ bị trừ đi, và sẽ không có chi hết;" và khi đã chết, Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng đó là vì tội lỗi chúng ta, và vì cớ chúng ta: như I Cô-rinh-tô 15:3. "Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh."

Và các nhà thần học của chúng ta, những người chủ trương sự thay thế và đại diện của Đấng Christ trong sự thương khó Ngài, đã quan sát kỹ rằng mọi tiểu từ Hy Lạp mà chúng ta dịch là [vì] khi áp dụng cho sự thương khó của Đấng Christ đều chỉ nguyên nhân xứng đáng, đáng được, mua chuộc của những sự thương khó ấy. Như quý vị thấy, Hê-bơ-rơ 10:12. "Ngài đã dâng một của tế lễ 'huper hamartion', vì tội lỗi." I Phi-e-rơ 3:18. "Đấng Christ cũng 'peri' vì tội lỗi chịu chết một lần." Rô-ma 4:25. "Ngài đã bị nộp 'dia', vì tội lỗi chúng ta." Ma-thi-ơ 20:28. "Ngài phó sự sống mình làm giá chuộc, 'anti', vì nhiều người." Và có những người quả quyết rằng tiểu từ cuối cùng này chẳng bao giờ được dùng theo nghĩa nào khác trong cả sách Đức Chúa Trời; như "mắt vì mắt, răng vì răng," tức một cái thay cho cái khác. Giống như những người mà người Hy Lạp gọi là "antipsuchoi", những người đổi mạng sống, hay phó mạng vì mạng, đặt mạng mình xuống để giải thoát mạng người khác, như Philumene đã làm cho Aristides. Và như thi sĩ Virgil nói: Si fratrem Pollux alterna morte redemit.

Và quả thật, chính sự xem xét này là điều nâng đỡ giáo lý về sự kể cho, sự kể tội lỗi chúng ta cho Đấng Christ, và sự kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta, Rô-ma 5:19. Vì tội lỗi chúng ta có thể được đặt trên Ngài thế nào, nếu không phải vì Ngài đứng thay cho chúng ta? Hay sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta thế nào, nếu không phải vì Ngài là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, thực hiện nó thay cho chúng ta; đến nỗi phủ nhận sự thương khó của Đấng Christ thay cho chúng ta, là đánh mất viên đá góc nhà của sự xưng công chính của chúng ta, và lật đổ chính trụ cột nâng đỡ đức tin, sự yên ủi và sự cứu rỗi của chúng ta. Quả thật nếu điều này đã không xảy ra, Ngài hẳn đã là Đức Chúa công bình, nhưng không phải là Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta, như Ngài được gọi, Giê-rê-mi 33:16. Đến nỗi thật là một sự phân biệt hão huyền, khi nói đó là vì ích lợi chúng ta, nhưng không phải thay cho chúng ta: vì nếu Ngài đã không thay cho chúng ta, chúng ta chẳng thể nào có được ích lợi của nó.

3. Nguyên nhân thúc đẩy bên trong của sự đền tội Đấng Christ vì chúng ta, là sự vâng phục Ngài đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu thương Ngài đối với chúng ta. Rằng đó là một hành động vâng phục, rõ ràng từ Phi-líp 2:8. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Giờ đây sự vâng phục liên quan đến một mạng lịnh, và mỗi một mạng lịnh mà Đấng Christ đã nhận để chết vì chúng ta, như chính Ngài phán với chúng ta, Giăng 10:18. "Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại; ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta." Như thế đó là một hành động vâng phục đối với Đức Chúa Trời, mà lại là một hành động hết sức tự do và tự nguyện đối với chính Ngài. Và rằng Ngài được thúc đẩy đến đó bởi lòng thương xót và tình yêu thương đối với chúng ta, chính Ngài bảo đảm với chúng ta: Ê-phê-sô 5:2. "Đấng Christ đã yêu thương anh em, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm." Phao-lô đã suy ngẫm cách ngọt ngào về điều này, Ga-la-ti 2:20. "là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Như nguyên nhân thúc đẩy bên ngoài là sự khốn khổ của chúng ta, thì nguyên nhân bên trong là tình yêu thương và lòng thương xót của chính Ngài đối với chúng ta.

4. Chất liệu của sự đền tội Đấng Christ, là sự vâng phục chủ động và thụ động của Ngài đối với mọi điều luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi. Tôi biết có một số người nghi ngờ sự vâng phục chủ động của Đấng Christ có chỗ nào ở đây chăng, và như thế nó có được kể như một phần của sự công chính chúng ta chăng. Phải thú nhận, Kinh Thánh thường xuyên nhất nhắc đến sự vâng phục thụ động của Ngài, như điều đã thực hiện sự chuộc tội, và mua chuộc sự cứu chuộc của chúng ta, Ma-thi-ơ 20:28 và 26:28. Rô-ma 3:24, 25 và những chỗ khác: nhưng sự vâng phục thụ động của Ngài chẳng bao giờ được nhắc đến một cách loại trừ, như nguyên nhân duy nhất, hay chất liệu duy nhất của sự đền tội. Nhưng trong những chỗ mà nó được nhắc đến riêng, nó được đặt thay cho toàn bộ sự vâng phục của Ngài, cả chủ động lẫn thụ động, theo một phép hoán dụ thường dùng; và trong các Kinh Thánh khác nó được gán cho cả hai, như Ga-la-ti 4:4. Ngài được nói, "sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp." Giờ đây việc Ngài "sanh ra dưới luật pháp" vì mục đích này, không thể bị giới hạn trong sự chịu sự rủa sả của luật pháp mà thôi, mà còn trong các điều răn của nó nữa. Như Rô-ma 5:19. "Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công bình." Thật là một sự tổn hại rõ ràng cho bản văn này, nếu giới hạn nó trong sự vâng phục thụ động của Đấng Christ mà thôi. Nói tóm lại, sự vâng phục hai mặt này của Đấng Christ, đối lập với nghĩa vụ hai mặt mà con người sa ngã đang ở dưới; một là làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, hai là chịu điều Ngài đã đe dọa vì sự bất tuân. Chúng ta nợ Ngài sự vâng phục chủ động với tư cách tạo vật của Ngài, và sự vâng phục thụ động với tư cách tù nhân của Ngài. Tương xứng với nghĩa vụ kép này, Đấng Christ đến dưới mạng lịnh của luật pháp, để làm trọn nó cách chủ động, Ma-thi-ơ 3:15. và dưới sự rủa sả của luật pháp, để đền tội nó cách thụ động. Và trong khi một số người phản đối, nếu Ngài đã làm trọn cả luật pháp vì chúng ta bởi sự vâng phục chủ động, thì còn cần gì sự vâng phục thụ động của Ngài? Chúng ta đáp, rất cần; vì cả hai điều này tạo nên một sự vâng phục duy nhất, trọn vẹn, và hoàn hảo, bởi đó Đức Chúa Trời được đền tội, và chúng ta được xưng công chính. Đó là một quy tắc hay của Alsted, obedientia Christi est una copulativa; toàn bộ sự vâng phục của Đấng Christ, cả chủ động lẫn thụ động, tạo nên một sự vâng phục duy nhất trọn vẹn hoàn hảo; và vì vậy không có lý do gì mà một hạt, hoặc của cái này, hoặc của cái kia, lại bị loại trừ.

5. Hiệu quả và bông trái của sự đền tội này của Ngài, là sự tự do, sự cứu chuộc, hay sự giải cứu của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ và sự rủa sả đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta. Phẩm giá, giá trị, và sự trọn vẹn của sự đền tội của Đấng Christ lớn đến nỗi, theo công lý nghiêm ngặt, nó xứng đáng đem lại sự cứu chuộc và sự giải cứu hoàn toàn cho chúng ta; không chỉ là một khả năng chúng ta có thể được cứu chuộc và tha thứ, mà là một quyền để được như vậy, như Tiến sĩ Twiss uyên bác đã khéo léo lập luận. Nếu Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, thì chúng ta phải được cứu chuộc khỏi sự rủa sả, theo công lý; sứ đồ lập luận như vậy, Rô-ma 3:25, 26 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "Rom. 3:25, 56", trích dẫn là Rô-ma 3:25–26]. "Là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công bình Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; để tỏ ra, ta nói, trong hiện tại, sự công bình Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời là công bình, và cũng là Đấng xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ." Hãy ghi nhận ý định và mục đích của Đức Chúa Trời khi đòi sự đền tội từ Đấng Christ: ấy là để tỏ ra sự công bình Ngài trong sự tha thứ tội lỗi cho những kẻ tin; và e chúng ta bỏ sót chữ quan trọng ấy, Ngài nhắc lại hai lần, để tỏ ra, ta nói, sự công bình Ngài. Ai cũng thấy sự thương xót Ngài được tỏ ra trong sự tha thứ: nhưng Ngài muốn chúng ta ghi nhận rằng, sự Ngài xưng công chính những kẻ tin là một hành động của công lý; và rằng Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời công bình, không thể đoán phạt kẻ tin, vì Đấng Christ đã đền trả các món nợ của họ. Thuộc tính này dường như là rào cản chính chống lại sự tha thứ; nhưng nay nó đã trở thành chính nền tảng và lý do khiến Đức Chúa Trời tha thứ. Ôi, một câu Kinh Thánh an ủi biết bao! Có phải Sa-tan hay lương tâm phơi bày tội lỗi ngươi với mọi hoàn cảnh và tình tiết tăng nặng gây nản lòng chăng? Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm của lễ chuộc tội. Công lý phải được tỏ ra, được thỏa mãn, và được tôn vinh chăng? Thì công lý được như vậy trong sự chết của Đấng Christ, gấp mười ngàn lần hơn bao giờ nó có thể được trong sự hư mất của ngươi. Vậy ngươi đã có một trình bày vắn tắt về sự đền tội do Chúa Giê-xu Christ thực hiện.

Thứ hai, Chúng ta sẽ tóm lại mọi điều đã nói để thiết lập lẽ thật về sự đền tội của Đấng Christ; chứng minh tính chân thật của nó, rằng nó không phải là một sự đền tội không đúng nghĩa, theo cách nói bóng, hư cấu, bằng sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, như một số người đã gọi cách rất hạ thấp; mà là thật, đúng nghĩa, và trọn vẹn, và như vậy được Đức Chúa Trời chấp nhận. Vì huyết Ngài là [huyết] của một Đấng Bảo Lãnh [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "his blood is the stood of a Surety", chữ "stood" không rõ nghĩa], Hê-bơ-rơ 7:22, Đấng đã đến dưới cùng những ràng buộc của luật pháp với chúng ta, Ga-la-ti 4:4; và dù Ngài không có tội riêng nào, nhưng khi đứng trước Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, thì mọi gian ác của chúng ta đều chất trên mình Ngài, Ê-sai 53:6; và từ Ngài, Đức Chúa Trời, với sự nghiêm khắc lớn, đã đòi sự đền tội cho các tội lỗi chúng ta, Rô-ma 8:32, phạt chúng trên linh hồn Ngài, Ma-thi-ơ 27:46, và trên thân thể Ngài, Công vụ các Sứ đồ 2:23; và với sự vâng lời này của Con Ngài, Ngài hoàn toàn đẹp lòng và thỏa mãn, Ê-phê-sô 5:2; và để làm dấu chỉ, Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài, I Ti-mô-thê 3:16; và vì cớ sự công chính của Ngài mà đã tha bổng và miễn trừ cho các tín đồ, những người sẽ không bao giờ đến sự đoán phạt nữa, Rô-ma 8:1, 34. Tất cả điều này đều rõ ràng trong Kinh Thánh; và đức tin chúng ta nơi sự đền tội của Đấng Christ, không xây trên sự khôn ngoan của loài người, mà trên lẽ thật đời đời đã được niêm ấn của Đức Chúa Trời: nhưng bản tính loài người hư hoại và lòng kiêu ngạo đến nỗi, trong khi lẽ ra phải khiêm nhường tôn thờ ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc sắm sẵn một Đấng Bảo Lãnh như vậy cho chúng ta, thì người ta lại bị thấy đang cáo buộc công lý, và hạ thấp lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và dấy lên mọi sự phản đối mà Sa-tan và lòng mình có thể nghĩ ra, để lật đổ nền tảng phước hạnh mà trên đó Đức Chúa Trời đã xây dựng vinh hiển Ngài, và sự cứu rỗi của dân Ngài.

Thứ ba, Kế đó, chúng ta sẽ loại bỏ những giáo lý ấy, và dẹp bỏ những phản đối chính chống lại sự đền tội của Đấng Christ.

Và, trước hết, chúng ta loại bỏ với sự ghê tởm sâu sắc giáo lý cho rằng con người có bất kỳ quyền năng nào, toàn phần hay một phần, để đền tội với Đức Chúa Trời về tội của mình, hay tội của người khác. Không một thụ tạo nào có thể làm được điều này bằng sự vâng lời tích cực, dù nó trọn vẹn đến nỗi người ấy không bao giờ còn phạm tội trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm nữa, mà sống đời thánh khiết nhất từng có: vì tất cả những điều ấy cũng chỉ là bổn phận của một thụ tạo, Lu-ca 17:10, và vì thế không thể là sự đền tội cho những gì người ấy vốn là theo bản tính, hay đã làm chống lại Đức Chúa Trời với tư cách là tội nhân. Cũng không thể bằng sự chịu khổ; vì chúng ta đã xúc phạm một Đức Chúa Trời vô hạn, và không bao giờ có thể thỏa mãn Ngài bằng những sự chịu khổ hữu hạn của chúng ta.

Chúng ta cũng, với sự ghê tởm như nhau, loại bỏ giáo lý làm cho sự đền tội của Đấng Christ hoặc là không thể, hoặc là hư cấu, và không tương hợp với ân điển, trong sự tha thứ tội lỗi cách nhưng không. Nhiều là những lời bắt bẻ dấy lên chống lại sự đền tội của Đấng Christ; những lời chính là những lời sau đây:

PHẢN ĐỐI. Giáo lý về sự đền tội của Đấng Christ là phi lý, vì Đấng Christ (chúng ta nói) là Đức Chúa Trời; nếu vậy thì, Đức Chúa Trời đã tự thỏa mãn chính mình, còn điều gì phi lý hơn để tưởng tượng?

GIẢI ĐÁP. Tôi đáp, không thể nói cách đúng đắn rằng Đức Chúa Trời tự thỏa mãn chính mình, vì như vậy cũng đồng nghĩa với việc tha thứ, đơn thuần, mà không có sự đền tội nào. Nhưng có hai cách xét về Đấng Christ; một là xét về bản thể và bản tính thần linh của Ngài, theo nghĩa này Ngài là đối tượng vừa của sự xúc phạm, vừa của sự đền tội cho nó. Một cách khác là xét về thân vị và chức vụ, hay chức vụ tế lễ của Ngài; theo nghĩa này Ngài đền tội với Đức Chúa Trời cách đúng đắn, vì xét về nhân tính Ngài là một Đấng khác, và thấp hơn Đức Chúa Trời, Giăng 14:28. Huyết của con người Chúa Giê-xu Christ là chất liệu của sự đền tội, bản tính thần linh làm cho nó nên cao quý, và có giá trị vô hạn. Một gia đình nọ đã phạm tội phản nghịch vua, và tất cả đều ở dưới án luật pháp vì tội ấy; hoàng tử, động lòng thương xót và yêu thương, quyết định thỏa mãn luật pháp, mà vẫn cứu gia đình ấy; để làm điều đó, hoàng tử cưới một người con gái của gia đình ấy làm vợ, nhờ đó huyết nàng trở thành huyết hoàng gia, và đáng giá bằng huyết của cả gia đình nàng xuất thân; nàng công chúa này bị chồng mình xử tử thay cho những người còn lại. Trong trường hợp này, nhà vua không tự thỏa mãn chính mình về điều sai trái, mà được thỏa mãn bởi sự chết của một người khác, tương đương về giá trị với huyết của tất cả bọn họ. Ẩn dụ này không ứng với mọi chi tiết, như quả thật không có gì trong tự nhiên ứng được, hay có thể ứng được; nhưng nó chỉ tỏ ra điều gì đã thỏa mãn Đức Chúa Trời, và nó trở nên thỏa mãn cách nào.

PHẢN ĐỐI. Nếu Đấng Christ đền tội bằng cách trả món nợ của chúng ta, thì Ngài phải chịu những cực hình đời đời; vì chúng ta phải chịu như vậy, và kẻ bị đoán phạt sẽ chịu như vậy.

GIẢI ĐÁP. Chúng ta phải phân biệt giữa điều cốt yếu, và điều phụ thuộc trong hình phạt. Ý định chính của luật pháp là sự bồi thường và thỏa mãn; kẻ nào có thể trả một lần trọn (như Đấng Christ có thể và đã làm) thì phải được miễn trừ. Kẻ nào không thể (như không một thụ tạo nào có thể) thì phải nằm đời đời, như kẻ bị đoán phạt, dưới những sự chịu khổ.

PHẢN ĐỐI. Nếu Đức Chúa Trời muốn được thỏa mãn về tội lỗi chúng ta trước khi Ngài tha thứ chúng, thì sự tha thứ sao lại là một hành động của ân điển.

GIẢI ĐÁP. Sự tha thứ không thể là một hành động của ân điển thuần túy, nếu Đức Chúa Trời nhận sự đền tội từ chúng ta; nhưng nếu Ngài tha thứ chúng ta trên sự đền tội đã nhận từ Đấng Christ, dù đối với Ngài đó là sự trả nợ, thì đối với chúng ta đó là ân điển: vì đã là ân điển khi cho phép một Đấng Bảo Lãnh đền tội, ân điển hơn khi sắm sẵn Đấng ấy, và ân điển nhất khi áp dụng sự đền tội của Ngài cho chúng ta, bằng cách hiệp một chúng ta với Đấng Christ, như Ngài đã làm.

PHẢN ĐỐI. Nhưng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta trước khi Đấng Christ chết vì chúng ta; vì chính tình yêu của Đức Chúa Trời đối với thế gian đã khiến Ngài ban Con một của Ngài. Đức Chúa Trời có thể yêu chúng ta, mà vẫn chưa được hòa thuận và thỏa mãn sao?

GIẢI ĐÁP. Tình yêu hài lòng của Đức Chúa Trời quả thật không tương hợp với tình trạng chưa được hòa thuận: Ngài được hòa thuận với mọi người mà Ngài yêu như vậy. Nhưng tình yêu nhân từ của Ngài, gồm trong ý định làm điều lành, có thể có trước sự hòa thuận và đền tội thật sự.

PHẢN ĐỐI. Sự chết thuộc thể, cũng như sự chết đời đời, là một phần của sự rủa sả; nếu Đấng Christ đã đền tội trọn vẹn bằng cách mang sự rủa sả vì chúng ta, thì sao những người Ngài đã mang nó vì họ, cũng chết như những người khác?

GIẢI ĐÁP. Vì sự chết thuộc thể là một điều ác hình phạt, và là một phần của sự rủa sả, nên Đức Chúa Trời không giáng nó trên các tín đồ; nhưng họ phải chết vì những mục đích khác, cụ thể là, để được hoàn toàn hạnh phúc trong sự vui hưởng Đức Chúa Trời đầy đủ và trực tiếp hơn điều họ có thể có trong thân thể: và như vậy, sự chết thuộc về họ như một đặc ân, I Cô-rinh-tô 3:22. Họ không thuộc về sự chết như một hình phạt. Điều tương tự có thể nói về mọi hoạn nạn mà vì những mục đích ân điển, Đức Chúa Trời nay dùng để rèn tập những người đã được hòa thuận của Ngài. Bấy nhiêu cũng đủ để thiết lập lẽ thật lớn lao này.

SUY RA 1. Nếu sự chết của Đấng Christ là điều đã thỏa mãn Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi của những kẻ được chọn, thì chắc chắn có một điều ác vô hạn trong tội lỗi, vì nó không thể được tẩy sạch trừ bằng một sự đền tội vô hạn. Kẻ dại nhạo báng tội lỗi, và trên thế gian chỉ có ít linh hồn cảm biết đúng đắn, và xúc động bởi điều ác của nó; nhưng chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời đoán phạt ngươi đến đời đời, thì những sự chịu khổ đời đời của ngươi cũng không thể đền tội cho điều ác trong một tư tưởng hư không. Có lẽ ngươi cho rằng điều này là khắc nghiệt và nghiêm khắc, khi Đức Chúa Trời bắt các thụ tạo Ngài chịu khổ đời đời vì tội lỗi, và không bao giờ được thỏa mãn với chúng nữa. Nhưng khi ngươi đã suy xét kỹ rằng, đối tượng ngươi phạm tội chống lại, là Đức Chúa Trời phước hạnh vô hạn, điều ấy đem lại một điều ác vô hạn cho tội đã phạm chống lại Ngài; và khi ngươi suy xét Đức Chúa Trời đã xử với các thiên sứ sa ngã thế nào, vì một tội, và chỉ là tội của tâm trí; (vì không có cơ quan thân thể, chúng không thể phạm điều gì bên ngoài chống lại Đức Chúa Trời:) thì ngươi sẽ đổi ý về điều đó. Ôi, chiều sâu của điều ác trong tội lỗi! Nếu ngươi muốn thấy tội lỗi là một điều ác lớn lao và ghê tởm dường nào, hãy đo nó trong tư tưởng ngươi, hoặc bằng sự thánh khiết và cao cả vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng bị xúc phạm bởi nó; hoặc bằng những sự chịu khổ vô hạn của Đấng Christ, Đấng đã chết để đền tội cho nó; rồi ngươi sẽ có những nhận thức sâu sắc hơn về điều ác của tội lỗi.

SUY RA 2. Nếu sự chết của Đấng Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời, và nhờ đó cứu chuộc những kẻ được chọn khỏi sự rủa sả: thì sự cứu chuộc các linh hồn là đắt giá; các linh hồn là những điều quý báu, và có giá trị lớn với Đức Chúa Trời. "Anh em biết, (sứ đồ nói,) rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi cách ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của Chiên Con không lỗi không vít," I Phi-e-rơ 1:18, 19. Chỉ huyết của Đức Chúa Trời mới được thấy là giá tương đương cho sự cứu chuộc các linh hồn. Vàng bạc có thể chuộc khỏi ách nô lệ Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng không chuộc khỏi ách nô lệ địa ngục. Cả cõi tạo vật bán đi đến giá trị tột cùng của nó, cũng không phải là giá cho sự cứu chuộc một linh hồn. Các linh hồn rất quý báu; Đấng đã trả giá cho chúng thấy chúng như vậy: nhưng tội nhân bán linh hồn mình rẻ mạt dường nào, như thể chúng chỉ là hàng hóa giá thấp! nhưng các ngươi bán linh hồn mình rẻ, sẽ mua sự ăn năn đắt.

SUY RA 3. Nếu sự chết của Đấng Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời về tội lỗi chúng ta, thì tình yêu của Đấng Christ đối với tội nhân khốn khổ không gì sánh được dường nào! Trả một món nợ tiền bạc để giải phóng người khác là nhiều lắm, nhưng ai sẽ trả chính huyết mình cho người khác? Chúng ta có một gương nổi tiếng về Zaleucus, nhà lập pháp Locris danh tiếng, người đã ra sắc lệnh rằng, hễ ai bị kết tội ngoại tình, sẽ bị móc cả hai mắt. Xảy ra là chính con trai ông bị đưa ra trước ông vì tội ấy: bấy giờ dân chúng can thiệp, nài xin tha cho nó. Cuối cùng người cha, một phần bị lay động bởi những lời nài nỉ của họ, và cũng không ngại tỏ ra chút ân huệ hợp pháp với con mình, trước hết ông móc một mắt của chính mình, rồi móc một mắt của con trai mình; và như vậy tỏ mình vừa là người cha thương xót, vừa là nhà lập pháp công chính; điều hòa lòng thương xót với công lý đến nỗi cả luật pháp được thỏa mãn, và con trai ông được tha. Điều này được nhà sử học ghi lại như một gương tình yêu đặc biệt của người cha, khi trả một nửa hình phạt cho con mình. Nhưng Đấng Christ đã không chia, và san sẻ hình phạt với chúng ta, mà đã mang hết. Zaleucus làm điều ấy cho con trai mình, người thân yêu với ông; Đấng Christ làm điều ấy cho kẻ thù, những kẻ đang chiến đấu và phản nghịch chống lại Ngài: Rô-ma 5:8. "Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." "Ôi ước gì (một thánh đồ nói) tôi có thể khiến giấy và mực nói lên giá trị và sự cao cả, những lời ngợi khen cao và lớn về Đấng chuộc lại là anh em chúng ta! Ôi Đấng chuộc lại chẳng cần lời tường thuật của tôi; nhưng ôi ước gì Ngài nhận lấy nó, và dùng nó! Tôi sẽ hạnh phúc nếu được sai đến thế gian này chỉ vài năm, để rao truyền, và kêu lớn, và những thư tình về sự cao cả [sự cao cả đời đời] của Đấng chuộc lại, Đấng mà áo xống đã ướt, và nhuộm trong huyết; dầu vậy, sau đó, linh hồn và thân thể tôi sẽ trở về với mẹ chúng là hư không."

SUY RA 4. Nếu Đấng Christ bởi sự chết, đã đền tội trọn vẹn, thì Đức Chúa Trời chẳng mất gì khi tha thứ cho những tội nhân lớn nhất tin nơi Chúa Giê-xu; và do đó công lý Ngài không thể là rào cản cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của họ. Ngài là công bình để tha tội cho chúng ta, I Giăng 1:9. Đây là một lập luận lớn biết bao cho một tín đồ nghèo nàn để nài xin với Đức Chúa Trời! Lạy Chúa, nếu Chúa cứu con bởi Chúa Giê-xu Christ, công lý Chúa sẽ được thỏa mãn trọn vẹn trong một lần trả đủ; nhưng nếu Chúa đoán phạt con, và đòi sự đền tội nơi tay con, Chúa sẽ không bao giờ nhận được: con sẽ chỉ trả từng giọt nhỏ, dù con nằm trong địa ngục đến đời đời, mà vẫn còn thiếu Ngài vô hạn. Chẳng phải vinh hiển Chúa hơn khi nhận nó từ tay Đấng Christ, hơn là đòi nó nơi tay con sao? Một giọt huyết Ngài đáng giá hơn cả huyết ô uế của con. Ôi, điều này làm thỏa lòng lương tâm của một tội nhân khốn khổ đang lấy sự đông đảo, những tình tiết tăng nặng, và những hoàn cảnh kinh khủng của tội lỗi mình, để phản đối khả năng chúng được tha thứ, biết bao! Một tội nhân như tôi có thể được tha thứ chăng? Có, nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu, ngươi có thể; vì như vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng mất gì khi tha thứ cho những kẻ phạm tội lớn nhất: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, và nơi Ngài có sự cứu chuộc nhiều," Thi Thiên 130:7. ấy là một kho công đức lớn chất bên Ngài trong huyết Đấng Christ, để trả cho Ngài về mọi điều ngươi đã làm chống lại Ngài.

SUY RA 5. Cuối cùng, Nếu Đấng Christ đã đền tội trọn vẹn như các ngươi đã nghe, thì mỗi linh hồn phải quan tâm dường nào để từ bỏ mọi ý tưởng đền tội với Đức Chúa Trời về tội của mình, và nương dựa nơi huyết Đấng Christ, Đấng chuộc lại, bởi đức tin, hầu cho trong huyết ấy họ được tha thứ? Thật xót xa khi thấy biết bao thụ tạo khốn khổ đang cặm cụi và vật lộn với một công việc ăn năn, và tự hành phạt mình, và cải cách, và vâng lời, để đền tội với Đức Chúa Trời về những gì họ đã làm chống lại Ngài: Và than ôi! điều ấy không thể được, họ chỉ mất công vô ích, dù họ có vắt kiệt cả lòng mình, khóc cho đến khi không còn khóc được nữa, kêu cho đến khi cổ họng khô khốc, than ôi, họ không bao giờ có thể bồi thường cho Đức Chúa Trời về một tư tưởng hư không; vì luật pháp nghiêm khắc đến nỗi, một khi đã bị xúc phạm, nó sẽ không bao giờ được đền bù lại bởi mọi điều chúng ta có thể làm: nó sẽ không miễn trừ tội nhân, vì mọi sự buồn rầu trên thế gian. Thật vậy, nếu một người ở trong Đấng Christ, sự buồn rầu về tội lỗi là có ý nghĩa, và sự vâng lời đổi mới là có ý nghĩa; Đức Chúa Trời nhìn chúng cách thuận lợi, và chấp nhận chúng cách ân cần trong Đấng Christ: nhưng ngoài Ngài chúng chẳng có nghĩa gì hơn những lời van xin và kêu khóc của một tên tử tù, để đảo ngược bản án hợp pháp của quan tòa. Ngươi có thể vất vả suốt đời, mà đến tối đi ngủ không có đèn. Kinh Thánh vang lên ý nghĩa ấy, Ê-sai 50:11 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "Isa. 1. 11"]. "Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa, kẻ châm đóm, hãy đi giữa ngọn lửa mình và giữa đóm mình đã đốt: các ngươi sẽ bởi tay ta nhận lấy điều này, các ngươi sẽ nằm trong sự buồn bực." Bởi lửa, và ánh sáng của nó, một số hiểu là những thú vui lấp lánh của đời này, và những niềm vui cảm giác của các thụ tạo: nhưng nói chung nó được hiểu là sự công chính tự nhiên của chúng ta, và mọi hành động bổn phận, nhằm mục đích được xưng công chính bởi chúng trước Đức Chúa Trời. Và như vậy nó đứng đối lập với đức tin nương dựa nói đến trong câu trước. Bởi việc họ vây mình bằng những tia lửa ấy, hãy hiểu là sự nương cậy của họ nơi các bổn phận mình, và khoe mình về chúng. Nhưng hãy xem kết cục thảm khốc, Các ngươi sẽ nằm trong sự buồn bực, ấy sẽ là phần thưởng của các ngươi từ tay Chúa; ấy là mọi lời cảm ơn và phần thưởng các ngươi phải nhận từ Ngài, vì đã khinh dể Đấng Christ, và chuộng sự công chính riêng mình hơn sự công chính của Ngài. Hỡi độc giả, hãy tin chắc rằng, một hành động của đức tin nơi Chúa Giê-xu làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn mọi sự vâng lời, ăn năn, và gắng sức vâng theo luật pháp, suốt cả đời ngươi, có thể làm được. Và như vậy ngươi đã có bông trái đặc biệt đầu tiên của chức tế lễ Đấng Christ, trong sự đền tội trọn vẹn của Đức Chúa Trời, về mọi tội lỗi của các tín đồ!

CƠ NGHIỆP ĐƯỢC PHƯỚC MUA BỞI LỄ DÂNG CỦA ĐẤNG CHRIST,

là Hiệu quả hay Bông trái thứ hai của Chức Tế lễ Ngài

"Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài." Ga-la-ti 4:4, 5

Kinh Thánh này cho chúng ta biết về một bông trái kép của sự chết Đấng Christ, cụ thể là, sự trả nợ của chúng ta, và sự mua cơ nghiệp của chúng ta.

1. Sự trả nợ của chúng ta, được diễn đạt bằng sự cứu chuộc chúng ta, hay mua chúng ta ra khỏi sự ràng buộc và rủa sả của luật pháp, điều đã được bàn trong bài trước.

2. Sự mua một cơ nghiệp cho những người được chuộc ấy, được diễn đạt ở đây bằng việc họ nhận làm con nuôi, điều sẽ là chủ đề hiện tại của chúng ta. Sự nhận làm con nuôi hoặc là theo luật dân sự, hoặc theo luật thiêng liêng. Về loại thứ nhất, luật dân sự đưa ra định nghĩa này: rằng đó là,

"Một hành động hợp pháp, một sự bắt chước tự nhiên, được nghĩ ra để an ủi những người không có con cái riêng. Sự nhận làm con nuôi thiêng liêng là ân huệ đặc biệt nhờ đó Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, nhận chúng ta làm con, và khiến chúng ta trở nên kẻ đồng kế tự sự sống đời đời với Ngài."

Giữa sự nhận làm con nuôi dân sự và thánh này, có hai điểm tương đồng, và khác biệt. Chúng tương đồng ở điểm này, rằng cả hai đều phát xuất từ sự vui lòng và thiện ý của người nhận nuôi; và ở điểm này, rằng cả hai đều ban một quyền đối với những đặc ân mà chúng ta không có theo bản tính: nhưng chúng khác nhau ở điểm này, một là hành động bắt chước tự nhiên, hành động kia vượt trên tự nhiên; một được nghĩ ra để an ủi những người không có con cái; hành động kia để an ủi những người không có cha. Sự nhận làm con nuôi thiêng liêng này, trong Kinh Thánh, hoặc được hiểu đúng nghĩa là hành động hay phán quyết của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta được làm con, hoặc là các đặc ân mà những người được nhận nuôi được khoác lên: và như vậy nó được hiểu trong Rô-ma 8:23, và trong Kinh Thánh hiện đang trước chúng ta. Chúng ta đã mất cơ nghiệp bởi sự sa ngã của A-đam; chúng ta nhận lại nó, như Kinh Thánh nói, bởi sự chết của Đấng Christ, điều phục hồi nó lại cho chúng ta bằng một danh nghĩa mới và tốt hơn. Giáo lý từ đó, là thế này,

GIÁO LÝ. Rằng sự chết của Chúa Giê-xu Christ không chỉ đã đền tội cho các món nợ chúng ta, mà hơn nữa đã mua một cơ nghiệp giàu có cho con cái Đức Chúa Trời.

"Vì cớ đó Ngài là Đấng Trung bảo của giao ước mới, hầu cho, bởi sự chết Ngài, để chuộc tội đã phạm dưới giao ước thứ nhất, những kẻ được gọi đến nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời," Hê-bơ-rơ 9:15.

Chúng ta sẽ ở đây, Thứ nhất, Xem Đấng Christ đã trả gì. Thứ hai, Ngài đã mua gì. Thứ ba, Cho ai.

Thứ nhất, Đấng Christ đã trả. Các nhà thần học của chúng ta tóm đức tính và bông trái của chức tế lễ Đấng Christ trong hai điều này, cụ thể là, Solutio debiti, et acquisitio haereditatis, sự trả nợ và sự mua. Tương ứng, sự vâng lời của Đấng Christ có một quan hệ kép, relatio legalis justitiae, quan hệ của một sự công chính hợp pháp; và một giá tương xứng và cân xứng chính xác. Và nó cũng có trong mình ratio superlegalis meriti, quan hệ của một công đức vượt trên và ngoài luật pháp.

Phản đối (như một số người) rằng "sự đền tội của Đấng Christ hơn cả đầy đủ", theo giáo lý chúng ta, "và vì thế không thể có ý định, để trả nợ chúng ta," là một lời bắt bẻ vô nghĩa. Vì chắc chắn, nếu Đấng Christ trả nhiều hơn số nợ, Ngài ắt đã trả hết số nợ với Công lý Thiêng liêng. Và quả thật đó chỉ là một sự đáp đền tồi tệ cho tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Đấng, bên cạnh việc trả những gì Ngài nợ, còn muốn tỏ ra sự rộng rãi Ngài bởi sự dư dật của công đức Ngài, điều Ngài đã trả cho Đức Chúa Trời để mua một cơ nghiệp phước hạnh cho chúng ta. Phần thặng dư của sự đền tội này (đó là giá của cơ nghiệp mà tôi nay sắp mở ra) không được ám chỉ mờ nhạt, mà được diễn đạt rõ ràng hai lần trong Rô-ma 5:15. "Nhưng chẳng phải như tội phạm kia, thì sự ban cho cũng vậy: vì nếu bởi tội phạm của một người mà nhiều người chết, 'pollo mallon', thì ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ban cho của ân điển, bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, 'eperisseuse' đã dư dật hay tuôn tràn dư dật cho nhiều người, lại càng nhiều hơn." Như vậy câu 17. "Vì nếu bởi tội phạm của một người mà sự chết đã cai trị bởi một người ấy, thì 'pollo mallon', những kẻ nhận 'ten perisseian', sự tràn đầy, hay sự dư dật của ân điển, và của sự ban cho sự công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, lại càng nhiều hơn." Trong cả hai chỗ Đấng Christ và A-đam được so sánh như hai gốc hay hai đầu chung của nhân loại, cả hai đều tương đồng ở đặc tính truyền tình trạng của mình cho những người thuộc về mình; nhưng có một sự khác biệt lớn giữa họ! vì trong Đấng Christ quyền năng đều là thần linh, và vì thế vô hạn tích cực và hiệu nghiệm hơn: Ngài truyền cho những người thuộc về Ngài dư dật hơn nhiều điều họ đã mất trong A-đam; đến nỗi huyết Ngài không chỉ đủ để chuộc mọi người thật sự được chuộc bởi nó, mà cả toàn thế gian nữa.

Và nếu có bao nhiêu thế gian người như có bấy nhiêu người trong thế gian, nó cũng đủ cho họ; mà vẫn còn một phần thặng dư của giá trị: vì mọi thế gian người ấy cũng chỉ lên đến một khối hữu hạn; nhưng huyết này vô hạn trong giá trị và phẩm giá. Vậy thì vì không phải cả một thế gian, không phải một nửa, mà phần ít hơn nhiều được cứu chuộc bởi huyết Đấng Christ, huyết vốn đủ cho bấy nhiêu người; thì phần dư thừa và thặng dư của công đức phải lớn dường nào! Ở đây các nhà thần học của chúng ta phân biệt đúng đắn giữa bản chất và các tình tiết phụ của sự chết và sự vâng lời của Đấng Christ. Xét sự chịu khổ của Đấng Christ, về bản chất của nó, nó chẳng hơn gì điều luật pháp đòi hỏi; vì, cả công lý, lẫn tình yêu của Đức Chúa Cha đều không cho phép Đấng Christ chịu nhiều hơn điều cần thiết Ngài phải mang, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh chúng ta; nhưng, về các hoàn cảnh, thân vị của Đấng chịu khổ, nguyên nhân và hiệu năng của những sự chịu khổ Ngài, v.v. nó hơn cả đầy đủ nhiều: một superlegale meritum, một công đức trên và ngoài điều luật pháp đòi hỏi; vì, dù luật pháp đòi hỏi sự chết của tội nhân, người chỉ là một thụ tạo khốn khổ đáng khinh, nó không đòi hỏi rằng một Đấng hoàn toàn vô tội phải chết, nó không đòi hỏi rằng Đức Chúa Trời phải đổ huyết Ngài: nó không đòi hỏi huyết có giá trị và phẩm giá như huyết này. Tôi nói, luật pháp không đòi hỏi điều nào trong những điều này, dù Đức Chúa Trời vui lòng, để tôn cao và tỏ ra công lý và lòng thương xót Ngài đến tột cùng, chấp nhận, và định điều này, bằng cách thay đổi, nhận Ngài làm 'antipsuchos', hay Đấng chuộc thay, của chúng ta, bằng cách chết vì chúng ta.

Và, quả thật, đó là một sự nới lỏng luật pháp đầy ân điển nhất, khi chấp nhận một sự thay đổi như thế này; vì nhờ đó mà công lý được thỏa mãn trọn vẹn, mà chúng ta vẫn sống và được cứu; điều mà trước đây, là điều không thể tưởng tượng được. Phải, nay chúng ta không chỉ được cứu chuộc khỏi cơn thịnh nộ, bởi sự bồi thường xứng đáng cho tội lỗi chúng ta bởi huyết và những sự chịu khổ của Đấng Christ, xét về bản chất; mà còn được hưởng một cơ nghiệp vinh hiển nhất, mua bởi huyết Ngài, xét như huyết của một Đấng vô tội, như huyết của Đức Chúa Trời, và vì thế như huyết cao cả và hiệu nghiệm nhất, trên điều luật pháp đòi hỏi. Và đây là ý nghĩa của Athanasius, khi ông nói, "Đấng Christ đã bồi thường, hay đền bù cho những điều nhỏ bằng những điều lớn:" ông không có ý rằng, tội lỗi, xét tuyệt đối, và tự nó, là nhỏ, Ô không, mà so với huyết Đấng Christ, và sự cao cả và phẩm giá vô hạn của nó, thì nó là như vậy. Và Chrysostom, với cùng mục đích, "Đấng Christ đã trả nhiều hơn (ông nói) điều Ngài nợ, và nhiều hơn đến nỗi, như đại dương mênh mông hơn một giọt nước nhỏ." Đến nỗi thánh Anselm đã quyết định đúng: "Không ai (ông nói) có thể trả cho Đức Chúa Trời điều mình nợ Ngài; chỉ Đấng Christ đã trả nhiều hơn điều Ngài nợ Ngài." Bởi điều này các ngươi thấy, kho báu giàu có dường nào nằm trong Đấng Christ, để ban ra trong một sự mua cho chúng ta, trên điều Ngài đã trả để chuộc chúng ta; bằng chính linh hồn và thân thể Ngài đáng giá hơn chúng ta, những người mà vì họ nó đã bị hy sinh, chừng nào; đó là một tổng số lớn đến nỗi, mọi thiên sứ trên trời, và loài người dưới đất, không bao giờ có thể tính toán và cộng lại, để tỏ cho chúng ta tổng số của nó. Và đây là kho báu vô tận mà Đấng Christ đã tiêu, để sắm và mua cơ nghiệp tốt đẹp nhất cho các tín đồ. Đã thấy kho báu đã mua, chúng ta hãy kế tìm hiểu cơ nghiệp đã được mua bởi nó.

Thứ hai, Cơ nghiệp này lớn đến nỗi, nó không thể được các thụ tạo đo lường: cũng không thể mô tả các biên giới và giới hạn của nó, vì nó bao gồm mọi sự; I Cô-rinh-tô 3:22. "Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Khải Huyền 21:7. "Kẻ nào thắng sẽ được những sự ấy làm cơ nghiệp". Mà tôi không nghĩ, hay nói, rằng Dominium fundatur in gratia, rằng quyền cai trị thuộc thể được đặt nền trên ân điển: không, điều ấy ở sự phân phát và sắp đặt của Sự Quan phòng. Nhưng Đấng Christ, bởi sự chết Ngài, đã phục hồi một quyền đối với mọi sự cho dân Ngài.

Nhưng, để cụ thể hơn, tôi sẽ phân cơ nghiệp của các thánh, mua bởi Đấng Christ, thành ba mục; mọi điều lành thuộc thể, mọi điều lành thuộc linh, và mọi điều lành đời đời đều thuộc về họ.

1. Mọi điều lành thuộc thể. I Ti-mô-thê 6:17 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "1 Tim. 6:7"]. "Đấng ban cho chúng ta mọi vật dư dật để hưởng". Không phải họ có sự sở hữu, mà sự an ủi và lợi ích của mọi sự: những người khác có ngòi, mật đắng, ngải cứu, mồi nhử và bẫy của thụ tạo; chỉ các thánh mới có phước lành và sự an ủi của nó. Đến nỗi chút ít mà một người công chính có, là (trong những khía cạnh khác) tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác: đó là chìa khóa thật để mở lời tối nghĩa của sứ đồ, II Cô-rinh-tô 6:10. "Dường như chẳng có gì, mà có đủ mọi sự." Chỉ họ sở hữu, những người khác bị thế gian sở hữu. Các thánh utuntur mundi, et fruuntur Deo, "dùng thế gian, và vui hưởng Đức Chúa Trời" trong sự dùng nó. Những người khác bị thế gian lừa dối, làm ô uế, và hủy diệt; nhưng những người này được tươi mới và được giúp đỡ bởi nó.

2. Mọi điều lành thuộc linh đều được mua bởi huyết Đấng Christ cho họ; như Sự xưng công chính, gồm sự tha tội và sự chấp nhận thân vị chúng ta bởi Đức Chúa Trời: Rô-ma 3:24. "Nhờ ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, họ được xưng công chính nhưng không." Sự nên thánh cũng được mua cho họ; phải, cả sự nên thánh khởi đầu và sự nên thánh tiến triển: vì bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã trở nên cho chúng ta, không chỉ sự khôn ngoan và sự công chính, mà cả sự nên thánh nữa, I Cô-rinh-tô 1:30. Hai điều này, cụ thể là, sự xưng công chính và sự nên thánh của chúng ta, là hai trong những áo choàng giàu có và rực rỡ nhất trong tủ áo của ân điển nhưng không. Chúng làm cho linh hồn mặc chúng vinh hiển và đáng yêu dường nào! Chúng giống như những vòng tay, và đồ trang sức Y-sác đã gửi cho Rê-bê-ca. Sự nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời được mua cho chúng ta bởi huyết Ngài; "Vì chưng anh em bởi tin Chúa Giê-xu Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời," Ga-la-ti 3:26. Đấng Christ, với tư cách là Con, là haeres natus, "kẻ kế tự theo bản tính;" với tư cách là Đấng Trung bảo, Ngài là haeres constitutus, "kẻ kế tự theo sự chỉ định," được chỉ định làm kẻ kế tự mọi sự, như trong Hê-bơ-rơ 1:2. Bởi quyền làm Con của Đấng Christ, chúng ta được hiệp một với Ngài bởi đức tin, trở nên con cái; và nếu là con cái, thì là kẻ kế tự. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời", I Giăng 3:1. Một kẻ ăn mày khốn khổ được làm kẻ kế tự, phải, kẻ đồng kế tự của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đấng Christ! Phải, chính đức tin, là mối dây hiệp một, và do đó, là nền tảng của mọi sự thông công chúng ta với Đấng Christ, cũng là sự mua của huyết Ngài: II Phi-e-rơ 1:1. "Cho những kẻ nhờ sự công bình của Đức Chúa Trời chúng ta và của Cứu Chúa Giê-xu Christ, đã nhận lãnh đồng một thứ đức tin rất quý báu như chúng ta." Ân điển quý báu nhất này là sự mua đắt giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; phải, mọi sự bình an, vui mừng, và an ủi thuộc linh, là những bông trái ngọt ngào của đức tin, cùng với nó được mua cho chúng ta bởi huyết này.

Như sứ đồ nói trong Rô-ma 5:1, 2, 3. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta," v.v. Hơn nữa chính Đức Thánh Linh, Đấng là tác giả, nguồn, và suối của mọi ân điển và an ủi, được sắm cho chúng ta bởi sự chết và sự sống lại của Ngài: Ga-la-ti 3:13, 14. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta; vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo lên cây gỗ: để phước lành cho Áp-ra-ham bởi Chúa Giê-xu Christ mà được rải khắp trên dân ngoại, lại hầu cho chúng ta cậy đức tin mà nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh." Đức Thánh Linh ấy, Đấng đầu tiên đã thánh hóa, và từ đó đã thường xuyên niêm ấn, an ủi, chỉ dẫn, giải quyết, hướng dẫn, và làm cho linh hồn các ngươi sống động, đã không đến để thực hiện bất kỳ chức vụ phước hạnh nào trong những chức vụ này trên lòng các ngươi, nếu Đấng Christ đã không chết.

3. Mọi điều lành đời đời là sự mua của huyết Ngài. Thiên đàng, và mọi vinh hiển của nó được mua cho các ngươi là những tín đồ, với giá này. Do đó vinh hiển ấy, dù là gì, được gọi là "cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em": Đến sự trông cậy sống ấy các ngươi đã được sanh lại, "bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ trong kẻ chết," I Phi-e-rơ 1:3, 4. Không chỉ những sự thương xót hiện tại được mua cho chúng ta, mà cả những điều sẽ đến nữa, như trong I Cô-rinh-tô 3:22. Loài người là thụ tạo khôn ngoan và biết lo xa, và không thỏa mãn rằng hiện tại mình được tốt, trừ khi có sự đảm bảo rằng tương lai mình sẽ được tốt. Tâm trí nó bận tâm về điều sẽ xảy ra sau này; và từ những điều lành hay ác sẽ đến, nó dấy lên cho mình những hy vọng hay sợ hãi lớn lao.

Vì thế để hoàn tất hạnh phúc chúng ta, và đổ đầy khả năng tột cùng của linh hồn chúng ta, mọi điều lành của cõi đời đời được đưa vào sổ sách và kiểm kê của tài sản và cơ nghiệp của các thánh. Hạnh phúc này không thể diễn tả được; nó thường được phân biệt thành điều cốt yếu, và điều phụ thuộc của nó. Những điều cốt yếu của nó, theo như chúng ta trong tình trạng mang thân thể có thể quan niệm, hoặc là hạnh phúc khách quan, chủ quan, hay hình thức sẽ được vui hưởng trên thiên đàng.

Hạnh phúc khách quan là chính Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:25. "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" Nếu có thể giả định (một người nói) rằng Đức Chúa Trời rút khỏi các thánh trên thiên đàng, và phán, Hãy lấy thiên đàng, và chia nhau; còn về phần ta, ta sẽ rút khỏi các ngươi; các thánh sẽ khóc lóc trên thiên đàng, và nói, Lạy Chúa, hãy lấy thiên đàng, và ban cho ai Chúa muốn; nó chẳng phải thiên đàng đối với chúng con, trừ khi Chúa ở đó: Thiên đàng sẽ rất là Bô-chim đối với các thánh không có Đức Chúa Trời. Trong điều này, vinh hiển chúng ta trên thiên đàng gồm có, được ở với Chúa đời đời, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Chính Đức Chúa Trời là phần chính của cơ nghiệp một thánh đồ; theo nghĩa ấy, như một số người hiểu, Rô-ma 8:1 [NEEDS REVIEW: "kẻ kế tự của Đức Chúa Trời" là cách nói của Rô-ma 8:17], họ được gọi là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.

Vinh hiển và hạnh phúc chủ quan là sự điều hòa và thích ứng của linh hồn và thân thể với Đức Chúa Trời. Điều này bắt đầu trong sự nên thánh, và được hoàn tất trong sự vinh hiển hóa. Nó gồm việc cất khỏi cả hai mọi điều bất xứng, và không tương hợp với tình trạng vinh hiển và hạnh phúc trọn vẹn như vậy, và trong việc mặc lên và khoác cho nó mọi phẩm chất thuộc trời.

Những sự miễn trừ của thân thể là sự tự do của nó khỏi mọi sự yếu đuối của bản tính; những điều ấy như đã đến với tội lỗi, thì cũng ra đi với tội lỗi. Từ đó sẽ không còn bệnh tật, dị dạng, đau đớn, khuyết tật, quái thai; thầy thuốc giỏi là sự chết đã chữa lành tất cả những điều này, và thân thể hèn hạ của họ sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, Phi-líp 3:21, và được làm nên thân thể thuộc linh, I Cô-rinh-tô 15:44. Về sự nhanh nhẹn, như những xe của A-mi-na-đáp; về vẻ đẹp, như đỉnh Li-ban; về sự không hư nát, như thể chúng là những linh thuần khiết.

Linh hồn cũng được giải phóng khỏi mọi sự tối tăm và ngu dốt của tâm trí, nay có thể phân biệt mọi lẽ thật trong Đức Chúa Trời, đại dương pha lê của lẽ thật ấy. Những chỗ rò rỉ của trí nhớ được bịt kín đời đời; sự lang thang của trí tưởng tượng được chữa lành hoàn toàn; sự cứng cỏi và chống cự của ý chí bị khuất phục đời đời, và giữ trong sự vâng phục Đức Chúa Trời đúng đắn và trọn vẹn. Đến nỗi các thánh trong vinh hiển sẽ được tự do khỏi mọi điều nay làm họ phiền muộn; họ sẽ không bao giờ phạm tội nữa cũng không một lần bị cám dỗ làm vậy, vì không có con rắn nào rít trong địa đàng ấy; họ sẽ không bao giờ than khóc hay rên rỉ nữa, vì Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ. Họ sẽ không bao giờ bị phiền muộn nữa, vì Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ báo hoạn nạn cho kẻ làm hoạn nạn họ, và cho những kẻ bị hoạn nạn, sự nghỉ ngơi; họ sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa, vì sự vui hưởng loại trừ sự nghi ngờ.

Hạnh phúc hình thức là sự thỏa mãn đầy đủ phát sinh từ sự thấy và vui hưởng Đức Chúa Trời cách phước hạnh, bởi một linh hồn được điều hòa như vậy với Ngài, Thi Thiên 17:15. "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dung Chúa." Sự thấy Đức Chúa Trời này, trong vinh hiển, gọi là sự thấy phước hạnh, ắt đem lại sự thỏa mãn không thể diễn tả cho linh hồn chiêm ngưỡng, vì nó sẽ là một sự thấy trực tiếp. Con mắt trí tuệ hay tâm trí sẽ thấy Đức Chúa Trời, I Giăng 3:2. Con mắt thuộc thể được vinh hiển sẽ thấy Đấng Christ, Gióp 19:26, 27. Sự thấy này sẽ mê ly dường nào! và nó sẽ vượt xa mọi lời tường thuật và quan niệm chúng ta đã có ở đây về nó dường nào! Chắc chắn một nửa đã không được kể cho chúng ta. Nó sẽ là một sự thấy biến hóa, nó sẽ biến đổi kẻ chiêm ngưỡng thành chính hình ảnh và giống của nó. "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy," I Giăng 3:2. Như sắt bỏ vào lửa, trở nên toàn lửa; thì linh hồn, bởi trò chuyện với Đức Chúa Trời, được biến thành chính sự giống Ngài. Nó sẽ là một sự thấy chiếm hữu; "chính mắt tôi sẽ thấy Ngài," Gióp 19:26, 27. Trên thiên đàng quyền lợi rõ ràng và không nghi ngờ, sự sợ hãi bị quăng ra: không cần dấu hiệu và chứng cớ ở đó; vì điều người ta thấy và vui hưởng, sao người ta có thể nghi ngờ? Nó sẽ là một sự thấy mê ly; những điều chúng ta có bởi đức tin đã như vậy, huống chi những điều trong vinh hiển? Phao-lô đã được đem đi dường nào, khi ông trong sự thấy được cất lên đến từng trời thứ ba, và nghe những điều không thể nói được, dù ông không được nhận vào hội phước hạnh, mà ở với họ, như các thiên sứ ở trong các hội chúng ta, một người đứng xem, một kẻ nhìn ngắm. Nếu một tia lửa làm bốc cháy như vậy, thì nằm xuống như chim Phượng hoàng trong ổ hương liệu của nó là gì! Như con Kỳ nhông sống và cử động trong lửa của tình yêu là gì! Nó cũng sẽ là một sự thấy đời đời; vacabimus et videbimus, (như Augustinus nói) bấy giờ chúng ta sẽ rảnh rang cho việc này, và không bao giờ bị phân tâm khỏi nó. Không có buổi tối nào được nhắc đến cho ngày sa-bát thứ bảy; không có đêm trong Giê-ru-sa-lem mới. Và vì thế,

Cuối cùng, Nó sẽ là một sự thấy thỏa mãn trọn vẹn: Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ là mọi sự trong mọi sự. "Chính sự tò mò sẽ được thỏa mãn." Linh hồn phước hạnh sẽ cảm thấy mình được phước, được đầy dẫy, được thỏa mãn trong mọi phần. Ôi, hạnh phúc ở đây dường nào! nhìn và yêu, là uống và hát, và lại uống nơi đầu nguồn của vinh hiển cao nhất! Và nếu bất kỳ lúc nào mắt nó quay từ sự thấy trực tiếp sang sự thấy phản chiếu về những gì nó đã từng là, nó đã được tác động thế nào, được sửa soạn cho vinh hiển Ngài thế nào, được phân biệt cách kỳ diệu bởi ân điển đặc biệt khỏi những kẻ đang tru trong lửa, trong khi chính mình đang reo hò lớn tiếng trên giường nghỉ ngơi đời đời; và điều này sẽ càng làm tăng vinh hiển.

Và các điều phụ thuộc của phước hạnh này cũng vậy; Nơi Đức Chúa Trời được vui hưởng, thiên đàng cao nhất, thành của Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ đã thăng lên, nơi đại hội đã nhóm lại. Địa đàng và Ca-na-an chỉ là hình bóng của nó; vượt xa và trội hơn các cung điện hoàng gia của các vua trần gian, hơn chúng vượt trội một lỗ chim bồ câu. Hội chúng mà với họ Ngài được vui hưởng, cũng thêm vào vinh hiển. Một xã hội phước hạnh thật! nhiều người láng giềng tốt trong thành ấy. Ở đó chúng ta sẽ có sự trò chuyện thân mật với các thiên sứ, những sự hiện ra của họ nay là điều người phàm khốn khổ không chịu nổi. Ở đó cũng sẽ có những sự hiệp một ngọt ngào và trọn vẹn giữa các thánh; Luther và Zwinglius ở đó đã đồng ý. Ở đây họ không thể hiệp một trọn vẹn với nhau, và cũng chẳng lạ, vì họ không thể hiệp một trọn vẹn với chính mình. Nhưng ở đó có sự hòa hợp và hiệp một hoàn toàn; mọi người gặp nhau và hiệp một trong Đức Chúa Trời, như các đường thẳng gặp nhau ở tâm điểm. Đây là một cái nhìn thoáng qua phước hạnh về cơ nghiệp của các ngươi.

Thứ ba, Tất cả những điều này được mua cho các tín đồ: do đó nó được gọi, "cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng," Cô-lô-se 1:12. "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ," ấy là danh nghĩa, I Cô-rinh-tô 3:23. Như vậy Rô-ma 8:30. "Những kẻ Ngài đã định sẵn cho, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính; và những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Chỉ những ai là con, mới là kẻ kế tự, Rô-ma 8:17. Kẻ không công bình sẽ không được hưởng, I Cô-rinh-tô 6:9. "Ấy là ý tốt của Cha các ngươi, ban nước cho bầy nhỏ," Lu-ca 12:32.

SUY RA 1. Đấng Christ không chỉ đã chuộc các ngươi khỏi cơn thịnh nộ, mà còn mua một cơ nghiệp đời đời như vậy bởi phần thặng dư của công đức Ngài cho các ngươi chăng? Ôi các tín đồ phải thỏa lòng với phần sự quan phòng mình trong đời này, dù nó là gì, dường nào! Thỏa lòng, tôi nói vậy ư? Tôi nói quá thấp; phải bị chinh phục, mê ly, đầy dẫy những lời ngợi khen và tạ ơn; dù hiện tại họ thấp hèn, nghèo khó, khốn khổ đến đâu. Ôi đừng để những điều như lầm bầm, oán trách, bực bội về sự quan phòng, được thấy, hay một lần được nhắc đến giữa những người trông đợi cơ nghiệp này! Giả sử ngươi đã đem một kẻ ăn mày từ cửa nhà ngươi, và nhận nó làm con, và lập nó làm kẻ kế tự một cơ nghiệp lớn, mà sau đó nó tranh cãi và cãi cọ với ngươi vì một điều nhỏ mọn; ngươi có chịu được chăng? Làm thế nào để đưa linh hồn một thánh đồ vào sự thỏa lòng với tình trạng thấp hèn ở đây, tôi đã đặt ra vài quy tắc trong một bài giảng khác, mà hiện tại tôi xin độc giả xem lại.

SUY RA 2. Dân sự Đức Chúa Trời phải bước đi lên xuống trong thế gian này với những tình cảm đã dứt khỏi thế gian dường nào, thỏa lòng sống, và sẵn lòng chết? Vì những điều hiện tại thuộc về họ nếu họ sống, và những điều sẽ đến thuộc về họ nếu họ chết. Phao-lô diễn đạt mình trong một tâm trạng thánh khiết không thiên vị, Phi-líp 1:23 "Tôi khó chọn đàng nào." Nhiều người trong những người nay đang vui hưởng cơ nghiệp mình trên cao, đã có vitam in patientia, mortem in desiderio, "Sống trong nhẫn nhục, và chết trong ước ao," khi họ còn tạm trú với chúng ta. "Ôi (một người kêu lên) tôi sẽ cho gì để có một chiếc giường dọn cho linh hồn mệt mỏi của tôi trong lòng Đấng Christ? " — Tôi không thể nói cho các ngươi biết có những nỗi đau ngọt ngào và những cực hình thú vị nào trong tình yêu Ngài; tôi thường thách thức thời gian vì đã giữ chúng ta xa nhau; tôi thú thật với các ngươi, tôi không có sự nghỉ ngơi cho đến khi tôi ngập đầu ngập cổ trong đại dương tình yêu. Nếu tình yêu của Đấng Christ (suối nguồn của những sự vui thích ấy) được mở ra cho tôi như tôi ước, Ôi linh hồn tôi sẽ bị chinh phục dường nào! Tôi gọi sự vắng mặt Ngài một nửa là tàn nhẫn; và tấm màn che trên mặt Ngài là một sự che đậy tàn nhẫn, giấu một khuôn mặt xinh đẹp, xinh đẹp như vậy khỏi một linh hồn đau ốm. Tôi không dám trách chính Ngài, nhưng sự vắng mặt Ngài là một núi sắt trên lòng nặng nề của tôi. Ôi bao giờ chúng ta sẽ gặp nhau! Bình minh của ngày cưới còn dài bao lâu! Ôi Chúa Giê-xu ngọt ngào, hãy bước những bước rộng! Ôi Chúa tôi, hãy vượt qua các núi trong một bước! Ôi Đấng yêu dấu của tôi, hãy chạy như con hoàng dương, hay con nai tơ trên các núi phân cách! Ôi ước gì Ngài gấp các từng trời lại như chiếc áo cũ, và xúc thời gian và ngày tháng ra khỏi đường, và vội vàng thật mau làm vợ Chiên Con sẵn sàng cho chồng mình! Từ khi Ngài đoái xem tôi, lòng tôi chẳng còn là của tôi nữa."

Ai có thể bị trách vì ước ao được thấy cơ nghiệp xinh đẹp đã được mua cho mình! Nhưng, quả thật, nếu Đức Chúa Trời dùng quyền năng của đức tin, ngày qua ngày, giữ linh hồn cho những cảnh tượng như thế này, ai sẽ thỏa lòng sống thêm một ngày nữa trên đất! Chúng ta sẽ sẵn sàng phá đổ những bức tường ngục, và không có nhẫn nhục chờ đến khi Đức Chúa Trời mở cửa! Như người ngoại đạo nói, "Victurosque dii celant, ut vivere durent." Và quả thật sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong điều này đặc biệt đáng chú ý, trong việc ban cho thụ tạo mới một sự quân bình, và tính khí ôn hòa đáng ngưỡng mộ như vậy, như Kinh Thánh này, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, diễn đạt, "Xin Chúa dẫn lòng anh em đến sự yêu mến Đức Chúa Trời, và sự nhịn nhục của Đấng Christ!" Tình yêu nung nấu với ước ao, sự nhẫn nhục làm dịu cơn sốt ấy. Đến nỗi những ước ao sốt sắng (như một người diễn đạt cách khéo léo) được điều hòa bằng sự vâng phục nhu mì; tình yêu mạnh mẽ bằng sự nhẫn nhục bền bỉ. Và nếu Đức Chúa Trời đã không đan kết hai nguyên tắc này trong cấu tạo của Cơ Đốc nhân, Ngài đã dựng nên một thụ tạo để tự làm khổ mình, sống trên một cái giá tra tấn.

SUY RA 3. Từ đó chúng ta suy ra sự không thể được cứu của những người không biết Đấng Christ, cũng không có quyền lợi trong huyết Ngài. Cả A-thên, lẫn những Cơ Đốc nhân chỉ mang danh, đều không thể hưởng thiên đàng. Tôi biết một số người rất khoan dung với người ngoại đạo, và nhiều Cơ Đốc nhân hình thức quá khoan dung với chính mình: nhưng sự hiệp một bởi đức tin với Chúa Giê-xu Christ, là con đường duy nhất được tỏ ra trong Kinh Thánh, mà nhờ đó chúng ta hy vọng đến cơ nghiệp trên trời. Tôi biết dường như khó khăn, khi những người dũng cảm như một số người ngoại đạo, lại bị đoán phạt: nhưng Kinh Thánh không biết con đường nào khác đến vinh hiển, ngoài Đấng Christ mặc lấy, và áp dụng bởi đức tin. Và đó là ý kiến chung của các nhà thần học lành mạnh hiện đại, rằng không ai, bởi sự dẫn dắt của tự nhiên đơn thuần, không biết Đấng Christ, có thể được cứu. Chỉ có một con đường đến vinh hiển cho cả thế gian, Giăng 14:6. "Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Ga-la-ti 3:14. "Phước lành cho Áp-ra-ham bởi đức tin mà được rải khắp trên dân ngoại." Kinh Thánh khẳng định sự không thể có hay làm, bất cứ điều gì thật sự tốt lành theo Phúc Âm, ngoài Đấng Christ, Giăng 15:5. "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Và Hê-bơ-rơ 11:6. "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài."

Kinh Thánh khắp nơi nối kết và xiềng xích sự cứu rỗi với sự kêu gọi, Rô-ma 8:30, và sự kêu gọi với Phúc Âm, Rô-ma 10:14. Đối với những kẻ bênh vực sự cứu rỗi của người ngoại đạo, và Cơ Đốc nhân báng bổ, chúng ta có thể áp dụng lời quở trách chua cay của Bernard, rằng trong khi một số người lao nhọc để biến Plato thành Cơ Đốc nhân, ông e rằng trong đó họ đã chứng tỏ chính mình là người ngoại đạo.

KẾT LUẬN SUY RỘNG 4. Chúng ta cần phải quan tâm biết bao đến việc làm cho rõ ràng quyền thừa hưởng cơ nghiệp thiên thượng của mình! Thật đáng ghê sợ khi thấy nhiều người siêng năng biết bao cho một cơ nghiệp dưới đất, mà lại thờ ơ biết bao đối với thiên đàng. Qua đó chúng ta thấy rõ linh hồn cao quý bị tội lỗi dìm xuống thấp hèn và chìm đắm trong xác thịt ra sao, chỉ chăm lo những việc của xác thịt. Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ lao nhọc vì thế gian, như thể thiên đàng ở trong đó; đến lúc chết, khi các ngươi ngoái nhìn lại đằng sau, và thấy những gì mình đã hao tổn thì giờ và sức lực đều co rút lại và tan biến khỏi mình, thì các ngươi sẽ làm gì? Khi các ngươi nhìn về phía trước, và thấy cõi đời đời mênh mông há miệng ra nuốt mình; ôi, bấy giờ các ngươi sẽ chịu trả giá nào để có được một sự bảo đảm vững chắc về cơ nghiệp đời đời!

Ôi, vậy nên nếu các ngươi còn chút quan tâm nào đến linh hồn khốn khổ của mình; nếu các ngươi không dửng dưng trước việc chúng sẽ ra sao, dù được cứu hay bị hư mất, thì "hãy gắng hết sức làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn," 2 Phi-e-rơ 1:10. "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình; vì ấy chính là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài," Phi-líp 2:12. Hãy nhớ rằng chính sự cứu rỗi là điều các ngươi đang làm nên, và đó không phải là việc nhỏ mọn. Hãy nhớ rằng đó là sự cứu rỗi của chính các ngươi, chứ không phải của kẻ khác. Chính vì linh hồn khốn khổ của các ngươi mà các ngươi đang gắng sức; và các ngươi còn có gì hơn thế?

Hãy nhớ rằng, nay Đức Chúa Trời đang chìa tay giúp đỡ cho các ngươi; nay Đức Thánh Linh đang chờ đợi các ngươi trong các phương tiện của Ngài, nhưng về sự tiếp tục của các phương tiện ấy thì các ngươi không có sự bảo đảm nào; vì đó là theo ý tốt của chính Ngài, chứ không phải theo ý các ngươi. Hãy bắt tay vào việc, hỡi các linh hồn, hãy bắt tay vào việc. Ôi, hãy gắng sức như những người biết một cơ nghiệp trên trời đáng giá dường nào.

Còn như các ngươi là những kẻ có bằng chứng vững chắc rằng cơ nghiệp ấy thuộc về mình; ôi, ước gì các ngươi ngửa tay ngước mắt lên trời mà thờ phượng ân điển nhưng không ấy, là ân điển đã ban cho một đứa con của sự thạnh nộ quyền thừa hưởng một cơ nghiệp trên trời! Hãy bước đi xứng đáng với những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là những kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ. Hãy thường xuyên ngước nhìn lên trời khi sự thiếu thốn bóp nghẹt mình ở đời này. Ôi, hãy nhìn đến cơ nghiệp tốt đẹp đã được dành sẵn cho các ngươi trên trời, và nói rằng: Ta đang vội về nhà; và khi đến đó, mọi sự thiếu hụt của ta sẽ được chu cấp đầy đủ. Hãy suy ngẫm xem Đấng Christ đã phải trả giá nào để mua chuộc cơ nghiệp ấy cho các ngươi; và với một sự nhận thức sâu xa về những gì Ngài đã chi ra cho các ngươi, hãy để linh hồn các ngươi nói rằng: Ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ!

CHỨC VỤ VUA CỦA ĐẤNG CHRIST,

khi Ngài thi hành
cách thuộc linh trên linh hồn những kẻ được cứu chuộc

"Phá đổ những đồn lũy, hạ mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ." 2 Cô-rinh-tô 10:5

Bây giờ chúng ta đến với chức vụ Vương quyền, bởi đó Đấng Trung Gian vinh hiển của chúng ta thực thi và hoàn thành kế hoạch cứu chuộc chúng ta mà Ngài đã nhận lãnh. Nếu Ngài không, với tư cách là Đấng Tiên tri của chúng ta, mở ra con đường sự sống và sự cứu rỗi cho con cái loài người, họ chẳng bao giờ có thể biết được; và nếu họ đã biết rõ ràng, mà Ngài không, với tư cách là Thầy tế lễ của họ, dâng chính mình Ngài để cầu xin và đạt được sự cứu chuộc cho họ, thì họ đã không thể được cứu chuộc cách tiềm tàng bởi huyết Ngài; và nếu họ đã được cứu chuộc như thế, mà Ngài không sống trong địa vị một Vua, để áp dụng sự mua chuộc bằng huyết Ngài cho họ, thì họ đã chẳng có được ích lợi thực tế, cá nhân nào từ sự chết của Ngài; vì những gì Ngài đã bày tỏ với tư cách là Đấng Tiên tri, thì Ngài đã mua chuộc với tư cách là Thầy tế lễ; và những gì Ngài đã bày tỏ và mua chuộc như thế với tư cách là Đấng Tiên tri và Thầy tế lễ, thì Ngài áp dụng với tư cách là Vua: trước hết khuất phục linh hồn những kẻ được chọn của Ngài dưới sự cai trị thuộc linh của Ngài; rồi cai trị họ như thần dân của Ngài, và sắp đặt mọi sự trong vương quốc của sự quan phòng vì ích lợi của họ. Vì vậy Đấng Christ có hai vương quốc: một vương quốc thuộc linh và bên trong, bởi đó Ngài khuất phục và cai trị lòng những người thuộc về Ngài; vương quốc kia thuộc sự quan phòng và bên ngoài, bởi đó Ngài dẫn dắt, cai trị, và sắp đặt mọi sự trong thế gian, trong một sự phụ thuộc phước hạnh dưới sự cứu rỗi đời đời của họ. Tôi sẽ nói từ câu Kinh Thánh này về vương quốc thuộc linh và bên trong của Ngài.

Những lời này được xem xét theo hai cách, hoặc tương đối hoặc tuyệt đối. Xét theo tương đối, chúng là sự biện minh cho sứ đồ khỏi những lời chỉ trích bất công của người Cô-rinh-tô, là những kẻ đã rất không xứng đáng mà diễn giải sự dịu dàng, sự hạ mình, và thái độ hòa nhã dễ mến của ông chẳng khác gì sự xu nịnh họ vì mục đích riêng; và thẩm quyền ông thi hành chẳng khác gì sự kiêu căng và độc đoán. Nhưng qua đó ông cho họ biết rằng, như Đấng Christ không cần, thì ông cũng chẳng bao giờ dùng những mưu mẹo xác thịt như thế: Vũ khí chúng tôi dùng để đánh trận (ông nói) chẳng phải là vũ khí xác thịt, bèn là mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời, v.v.

Xét theo tuyệt đối, chúng bày tỏ hiệu năng của Phúc Âm, trong sự đơn sơ giản dị của nó, để khuất phục những kẻ tội lỗi phản nghịch về với Đấng Christ: và trong chúng ta có ba điều cần xem xét,

1. Sự chống đối của những kẻ tội lỗi đối với những cuộc tấn công của Phúc Âm, ấy là những sự suy tưởng, hay những lý luận, như từ "logismous" có thể được dịch một cách thích hợp. Ông muốn nói đến những sự tinh vi, những mưu mẹo, những lời bào chữa, những lối thoát, và những sự tranh luận của những người có tâm trí xác thịt; trong đó họ củng cố và đào hào tự vệ chống lại những sự cáo trách của lời Chúa: phải, và chẳng những có những sự lý luận xác thịt như thế, mà còn có nhiều ý tưởng kiêu ngạo, tự cao mà những tạo vật khốn khổ trương phình lên, và khinh khỉnh không chịu đầu phục con đường khiêm nhường, tự hạ, từ bỏ mình của Phúc Âm. Đó là những pháo đài được dựng lên chống lại Đấng Christ bởi tâm trí xác thịt.

2. Chúng ta có ở đây sự chiến thắng mà Phúc Âm đạt được trên những kẻ tội lỗi, được củng cố như thế để chống lại nó; nó phá đổ và lật đổ, và chiếm lấy những đồn lũy vững chắc này. Như vậy Đấng Christ tước đoạt khỏi Sa-tan khí giới mà hắn tin cậy, bằng cách cho kẻ tội lỗi thấy rằng tất cả những điều này chẳng thể là sự phòng thủ nào cho linh hồn nó chống lại cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nhưng đó chưa phải là tất cả: ở phần tiếp theo,

3. Các ngươi có ở đây sự tận dụng chiến thắng. Đấng Christ chẳng những dẫn đi những kẻ thù đã bị tước vũ khí, mà còn bắt chúng phải vâng phục chính Ngài, tức là làm cho chúng, sau khi hoán cải, trở thành thần dân của vương quốc Ngài, vâng phục, hữu dụng, và phục vụ Ngài; và như thế Ngài còn hơn cả một kẻ chiến thắng. Chúng chẳng những hạ vũ khí xuống, và không còn đánh trận chống lại Đấng Christ bằng chúng nữa; mà còn chạy đến trại quân của Ngài, và đánh trận cho Đấng Christ, bằng chính những lý lẽ mà trước đây chúng đã dùng để chống Ngài: như có lời chép về Giê-rô-ni-mô, Ô-ri-giên, và Tẹt-tu-li-ên, rằng họ đã vào Ca-na-an, mang theo vàng của Ai Cập; tức là họ đã vào Hội Thánh đầy dẫy sự học thức và tài năng xuất sắc, mà nhờ đó họ đã phục vụ Chúa Giê-xu Christ cách nổi bật. "Ôi chiến thắng phước hạnh, nơi mà kẻ chiến thắng và kẻ bị chiến thắng cùng đắc thắng với nhau!" Và như thế những kẻ thù và kẻ phản nghịch được khuất phục, và được làm thành thần dân của vương quốc thuộc linh của Đấng Christ. Từ đó mà có ghi chú giáo lý,

GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu Christ thi hành quyền năng Vương quyền trên linh hồn của mọi kẻ mà Phúc Âm khuất phục để vâng phục Ngài.

Vừa khi người Cô-lô-se được giải thoát khỏi quyền của sự tối tăm, thì họ lập tức được dời vào vương quốc của Con rất yêu dấu của Đấng Christ, Cô-lô-se 1:13.

Vương quốc này của Đấng Christ, là đề tài hiện tại của chúng ta, là vương quốc thuộc linh bên trong, được nói là ở trong các thánh đồ, Lu-ca 17:20, 21. "Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Đấng Christ ngự như một vị vua đội vương miện trong lòng, trong lương tâm, và trong tình cảm của những người tự nguyện thuộc về Ngài, Thi-thiên 110:3. Và vương quốc Ngài gồm có "sự công bình, sự bình an, sự vui vẻ bởi Đức Thánh Linh," Rô-ma 14:17. và nó đúng là vương quốc quân chủ, như được thấy trong phần chú thích bên lề.

Trong việc triển khai điểm này, tôi sẽ nói cách giáo lý về ba đầu mục này.

Thứ nhất, Đấng Christ đạt được ngai trong lòng con người như thế nào.

Thứ hai, Ngài cai trị trong đó ra sao, và bởi những hành động nào Ngài thi hành thẩm quyền vương quyền của Ngài.

Thứ ba, những đặc quyền của những linh hồn mà Đấng Christ cai trị trên họ là gì. Và rồi áp dụng nó.

Thứ nhất, chúng ta sẽ mở ra cuộc chiến và cách thức mà Đấng Christ đạt được ngai trong lòng con người, và đó là bằng sự chinh phục: vì dù linh hồn những kẻ được chọn thuộc về Ngài bởi sự ban cho, và quyền của sự cứu chuộc; Đức Chúa Cha đã ban chúng cho Ngài, và Ngài đã chết vì chúng; thế nhưng Sa-tan có sự chiếm hữu trước: và Đấng Christ cũng gặp phải hoàn cảnh như Áp-ra-ham đã gặp, là người mà Đức Chúa Trời đã ban xứ Ca-na-an cho bằng lời hứa và giao ước, nhưng dân Ca-na-an, dân Phê-rê-sít, và con cháu A-nác, đã chiếm hữu thực tế xứ ấy, và dòng dõi Áp-ra-ham phải đánh trận vì nó, và chiếm lấy từng tấc đất, trước khi hưởng nó. Ngôi nhà được chuyển nhượng cho Đấng Christ bởi Đấng đã xây dựng nó, nhưng kẻ mạnh có vũ khí giữ sự chiếm hữu nó, cho đến khi Đấng mạnh hơn hắn đến và đuổi hắn ra, Lu-ca 11:21, 22. Đấng Christ phải đánh trận để vào linh hồn, dù Ngài có quyền đi vào, như đi vào tài sản đã được Ngài mua chuộc đắt giá. Và Ngài đã làm như thế; vì khi thời điểm khôi phục chúng đã đến, Ngài sai các đạo quân của Ngài đi khuất phục chúng; như có chép trong Thi-thiên 110:3. "Trong ngày quyền năng Chúa, những kẻ tình nguyện của Chúa sẽ đến với Chúa." Tiếng Hê-bơ-rơ cũng có thể được dịch một cách thích hợp, và một số người đã dịch như thế, là "trong ngày các đạo quân của Chúa;" khi Chúa Giê-xu sai các đạo quân của Ngài là các đấng tiên tri, các sứ đồ, các nhà truyền đạo, các mục sư, các giáo sư, dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh Ngài, được trang bị thanh gươm hai lưỡi, là lời của Đức Chúa Trời, sắc bén và có quyền năng, Hê-bơ-rơ 4:12. Nhưng đó chưa phải là tất cả: Ngài khiến các đạo quân của những sự cáo trách, và những sự bối rối thuộc linh, vây quanh và siết chặt chúng mọi bề, đến nỗi chúng không biết phải làm gì. Những sự cáo trách này, như một trận mưa tên, bắn thẳng, trúng đích, vào lương tâm chúng; Công-vụ 2:37. "Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Các mũi tên của Đấng Christ sắc bén trong lòng kẻ thù Ngài, bởi đó dân sự ngã rạp dưới chân Ngài, Thi-thiên 45:5, 6. Bởi những sự cáo trách này Ngài đập tan mọi hy vọng lỏng lẻo hư không của chúng, và san bằng chúng với mặt đất.

Bấy giờ mọi lời bào chữa yếu ớt và sự phòng thủ của chúng, từ sự thương xót chung của Đức Chúa Trời, từ gương của người khác, v.v. chỉ tỏ ra như những bức tường giấy đối với chúng. Những điều này lay động lòng chúng, đến tận nền tảng, và lật đổ mọi ý tưởng cao ngạo ở đó, là những ý tưởng tự cao nghịch cùng Chúa. Ngày này, ngày mà Đấng Christ đóng trại trước linh hồn, và triệu tập nó bởi những sứ giả như thế, là một ngày khốn khổ bên trong: phải, một ngày hoạn nạn đến nỗi chẳng có ngày nào giống như nó. Nhưng dù là thế, Sa-tan đã đào hào tự vệ sâu đến nỗi trong trí và ý chí, mà linh hồn không chịu đầu hàng ngay từ lời triệu tập đầu tiên, cho đến khi lương thực bên trong của nó đã cạn, và mọi tháp kiêu ngạo, và những bức tường của sự tự tin hư không, bị Phúc Âm đào móng và sập đổ xuống quanh tai nó: và bấy giờ linh hồn mong muốn được thương thuyết với Đấng Christ. Ôi bấy giờ nó sẽ vui mừng được chấp nhận điều kiện, bất cứ điều kiện nào, miễn là cứu được mạng sống mình: hãy để mọi sự ra đi như chiến lợi phẩm cho kẻ chiến thắng.
Bấy giờ nó sai nhiều sứ giả như thế này đến với Đấng Christ, là Đấng nay đã đến ngay trước cổng linh hồn; thương xót, Chúa ôi, thương xót, ôi ước gì tôi được chắc chắn rằng Ngài sẽ tiếp nhận, tha thứ, và dung thứ tôi, thì tôi sẽ mở cửa cho Ngài ngay lúc này! Như thế linh hồn bị giam hãm dưới đức tin nơi một Đấng Christ, như có chép, Ga-la-ti 3:23. và bị dồn đến chỗ túng quẫn và mất mát lớn nhất có thể tưởng tượng được; và bấy giờ Vua nhân từ, Đấng mà ý định duy nhất là chinh phục tấm lòng, giương lá cờ trắng của sự thương xót trước linh hồn, ban cho nó hy vọng rằng nó sẽ được tha thứ, được thương xót, và được dung thứ, dù đã lâu phản nghịch chống lại Ngài, nếu nó chịu đầu phục Đấng Christ. Nhiều sự chần chừ, do dự, lưỡng lự, nghi ngờ, sợ hãi, băn khoăn, nửa quyết định, lý luận ủng hộ và phản đối, diễn ra tại bàn hội nghị của lòng người vào lúc này. Đôi khi chẳng còn hy vọng nào; Đấng Christ sẽ giết tôi, nếu tôi ra với Ngài, và bấy giờ nó run rẩy. Nhưng rồi, ai đã từng thử Ngài mà thấy Ngài như thế? Những linh hồn khác đã đầu hàng, và đã tìm được sự thương xót vượt quá mọi sự mong đợi của họ. Ôi nhưng tôi đã là một kẻ thù tuyệt vọng chống lại Ngài. Cứ cho là vậy, thế nhưng ngươi có lời của một Vua cho việc này; "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Ê-sai 55:7.

Nhưng thời kỳ thương xót đã qua rồi, tôi đã chống cự quá lâu: thế nhưng nếu là vậy, thì sao Đấng Christ không kết thúc nhanh chóng, và trừ diệt tôi? châm lửa, lửa địa ngục vào linh hồn tôi, và rút cuộc bao vây? Ngài vẫn chờ đợi để làm ơn cho, và được tôn cao để thương xót. Một ngàn cuộc tranh luận như thế diễn ra, cho đến khi, cuối cùng, linh hồn suy xét rằng, nếu nó ở lại trong sự phản nghịch, nó hẳn phải hư mất; nếu nó ra với Đấng Christ, nó cũng chỉ có thể hư mất mà thôi: và được khích lệ đôi phần bởi những sứ điệp ân điển được gửi vào linh hồn vào lúc này, như trong Hê-bơ-rơ 7:25 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Heb. 8:25"]. "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời;" và, Giăng 6:37. "Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu;" và trong Ma-thi-ơ 11:28. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Cuối cùng, nó quyết định mở cửa cho Đấng Christ; và nói rằng: "Hỡi các cửa đời đời, hãy mở ra, hỡi các cửa muôn thuở, hãy cất mình lên, thì Vua vinh hiển sẽ vào." Bấy giờ, ý chí tự nguyện mở ra cho Đấng Christ: pháo đài vương giả ấy đầu hàng và khuất phục; mọi tình cảm mở ra cho Ngài. Ý chí trao cho Đấng Christ chìa khóa của mọi phòng trong linh hồn. Về sự vào đầy đắc thắng của Đấng Christ trong linh hồn, chúng ta có thể nói, như người viết Thi-thiên nói cách hùng biện về sự vào đầy đắc thắng của Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an, Thi-thiên 114:5, 6. "Hỡi các núi, cớ sao các ngươi nhảy như chiên đực? Hỡi các đồi nhỏ, cớ sao các ngươi nhảy như chiên con? Hỡi biển, cớ sao ngươi chạy trốn? Hỡi Giô-đanh, cớ sao ngươi thối lại?" Cũng vậy ở đây, trong một sự đắc thắng hùng biện tương tự, chúng ta có thể nói, các núi và các đồi nhảy như chiên đực, và ý chí cố định và ngoan cố, khởi động khỏi nền tảng và trung tâm của chính nó; tấm lòng đá vỡ ra làm đôi. Một linh hồn khốn khổ bước vào lời Chúa, đầy dẫy sự ngu dốt, kiêu ngạo, tự ái, sự cứng cỏi tuyệt vọng, và những quyết định cố định cứ đi trong đường lối mình: và, bởi một giờ giảng luận, dòng thủy triều đổi chiều, Giô-đanh bị thối lại. Điều gì khiến ngươi, hỡi ý chí cứng cỏi, mà đầu hàng Đấng Christ! hỡi tấm lòng cứng, mà mềm ra, và nước tuôn trào? Và như thế linh hồn được chinh phục về với Đấng Christ; Ngài viết ra các điều kiện của Ngài, và linh hồn tự nguyện ký vào. Như thế nó đến với Đấng Christ bởi sự đầu phục tự do và hết lòng, chẳng mong muốn gì hơn là được ở dưới sự cai trị của Đấng Christ, từ nay về sau.

Thứ hai, chúng ta hãy xem Đấng Christ cai trị trong linh hồn những kẻ đầu phục Ngài như thế nào. Và có sáu điều mà Ngài bày tỏ thẩm quyền vương quyền của Ngài trên họ.

1. Ngài đặt một luật mới trên họ, và truyền cho họ phải nghiêm khắc và đúng giờ trong sự vâng phục nó. Trước đây linh hồn là một kẻ Bê-li-an, và không chịu được sự kiềm chế nào; những dục vọng của nó ban luật cho nó. "Vì chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dâm dục sai khiến," Tít 3:3. Bất cứ điều gì xác thịt thèm muốn, và sự ham muốn nhục dục rên rỉ đòi hỏi, nó phải có, dù phải trả giá nào; nếu sự hư mất là cái giá của nó, nó cũng sẽ có nó, miễn là không phải trả ngay lúc này. Bây giờ, nó không được phép không còn luật pháp đối với Đức Chúa Trời nữa; nhưng phải ở dưới luật pháp của Đấng Christ. Đó là những điều khoản hòa bình mà linh hồn tự nguyện ký vào trong ngày nó được nhận vào sự thương xót, Ma-thi-ơ 11:29. "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta." "Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết," Rô-ma 8:2. Ở đây có nhiều sự nghiêm khắc, nhưng không có sự nô lệ; vì luật pháp chẳng những được viết trong sách luật của Đấng Christ, là Kinh Thánh, mà còn được Đức Thánh Linh Ngài sao chép lại trên lòng những thần dân của Ngài, trong những nguyên tắc tương ứng; điều này làm cho sự vâng phục trở thành một niềm vui, và sự từ bỏ mình trở nên dễ dàng. Ách của Đấng Christ được lót bằng tình yêu thương, đến nỗi nó chẳng bao giờ làm trầy cổ dân sự Ngài: 1 Giăng 5:3. "Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." Linh hồn đến dưới sự cai trị của Đấng Christ, phải nhận luật pháp từ Đấng Christ; và dưới luật pháp, mọi ý tưởng của lòng phải đến.

2. Ngài quở trách và sửa phạt linh hồn vì những sự vi phạm và phạm tội đối với luật pháp Ngài. Đó là một hành động khác của thẩm quyền vương quyền của Đấng Christ: "kẻ Ngài yêu thì Ngài quở trách sửa phạt," Hê-bơ-rơ 12:6, 7. Những sự sửa phạt này của Đấng Christ hoặc bởi roi của sự quan phòng trên thân thể họ, và những sự yên ủi bên ngoài, hoặc trên linh hồn họ và những sự yên ủi bên trong. Đôi khi những lời quở trách của Ngài nặng nề trên người bề ngoài, 1 Cô-rinh-tô 11:30. "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và có lắm kẻ ngủ." Họ đã không có sự tôn trọng xứng đáng đối với thân thể Ngài, và Ngài sẽ làm cho thân thể họ đau đớn vì việc đó. Và Ngài thà để xác thịt họ đau đớn, hơn là để linh hồn họ hư mất. Đôi khi Ngài tha cho người bề ngoài của họ, và sửa phạt người bề trong, là một cây roi nặng nề hơn nhiều. Ngài rút lại sự bình an, và cất đi sự vui mừng khỏi linh hồn dân sự Ngài. Sự ẩn mặt Ngài là những lời quở trách nặng nề. tuy nhiên, tất cả đều vì sự sửa cải, chứ không phải vì sự hủy diệt. Và đó không phải là đặc quyền nhỏ nhất của những thần dân của Đấng Christ khi có một cây roi đúng lúc và được thánh hóa để đưa họ trở lại khỏi những đường lối tội lỗi: Thi-thiên 23:4. "Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi." Những kẻ khác bị để cho cứ cứng cỏi đi trong đường lối của lòng mình; Đấng Christ sẽ không tốn một cây roi nào trên họ vì ích lợi của họ, sẽ không bắt họ phải khai trình về bất cứ sự phạm tội nào của họ, nhưng sẽ tính sổ với họ về tất cả cùng một lúc trong địa ngục.

3. Một hành động vương quyền khác của Đấng Christ, là kiềm chế và giữ lại các đầy tớ Ngài khỏi sự gian ác, và ngăn họ khỏi những đường lối mà lòng họ sẽ nghiêng về, và dẫn họ đến; vì, ngay cả trong họ, vẫn có một tinh thần nghiêng về sự bội nghịch, nhưng Chúa trong sự dịu dàng trên họ, giữ linh hồn họ khỏi sự gian ác, và điều đó khi họ đang ở ngay bên bờ vực của tội lỗi: "Còn như tôi, chơn tôi đã gần vấp, suýt chút bước tôi phải trượt." Thi-thiên 73:2. Bấy giờ Chúa ngăn ngừa tội lỗi, bằng cách dời đi dịp tội một cách quan phòng, hoặc bằng cách giúp họ chống cự sự cám dỗ, ân cần giúp đỡ linh hồn họ trong sự thử thách, đến nỗi sẽ chẳng có sự cám dỗ nào đến cho họ, mà lại chẳng mở đường cho ra khỏi, để họ có thể chịu được, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Và như thế dân sự Ngài thường có dịp chúc tụng danh Ngài vì sự nhân từ ngăn ngừa của Ngài, khi họ suýt nữa đã ở giữa mọi sự gian ác. Và tôi cho rằng đây là ý nghĩa của Ga-la-ti 5:16. "Vậy tôi nói rằng: Hãy bước đi theo Thánh Linh, chớ hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt;" bị cám dỗ bởi chúng, các ngươi có thể bị, nhưng làm trọn chúng thì các ngươi sẽ không; Đức Thánh Linh Ngài sẽ khiến sự cám dỗ chết đi, và héo tàn trong lòng, trong lúc còn là phôi thai, đến nỗi nó sẽ không đến được sự sinh nở trọn vẹn.

4. Ngài bảo vệ họ trong các đường lối Ngài, và không để họ sa ngã khỏi Ngài trở lại vào tình trạng tội lỗi, và sự nô lệ cho Sa-tan nữa. Thật vậy, Sa-tan không ngừng nghỉ trong những nỗ lực đưa họ trở lại dưới sự vâng phục hắn; hắn không bao giờ thôi cám dỗ và nài nỉ họ trở về; và nơi nào hắn gặp một kẻ xưng mình giả dối thì hắn thắng thế; nhưng Đấng Christ giữ những kẻ thuộc về Ngài, để họ không lìa khỏi Ngài nữa. Giăng 17:12. "Trong khi Con còn ở với họ, Con gìn giữ họ, trừ đứa con của sự hư mất ra, thì trong đám họ không có ai thất lạc." Họ được "Đức Chúa Trời lấy quyền phép giữ gìn để được sự cứu rỗi," 1 Phi-e-rơ 1:5. Được giữ, như trong một đồn lũy, theo tầm quan trọng của từ ấy. Không ai bị nài nỉ nhiều hơn, không ai được an toàn hơn dân sự của Đức Chúa Trời. Họ "được giữ trong Đức Chúa Giê-xu Christ," Giu-đe 1. Ân điển của chính họ nếu bị bỏ mặc sẽ chẳng bảo đảm được họ, nhưng sự chăm sóc của Đấng Christ, và sự canh giữ liên tục của Ngài mới bảo đảm. "Ân điển của chính chúng ta nếu bị bỏ mặc sẽ mau chóng tỏ ra chỉ là những vật nặng, dìm chúng ta xuống sự hủy hoại của chính mình," như một người nói. Đây là giao ước của Ngài với họ, Giê-rê-mi 32:40. "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta." Như thế, với tư cách là một Vua Ngài gìn giữ họ.

5. Với tư cách là một Vua Ngài đoái xem sự vâng phục của họ, và khích lệ sự phục vụ chân thành của họ. Dù mọi điều họ làm cho Đấng Christ đều là bổn phận, thế nhưng Ngài đã hiệp một sự yên ủi của họ với bổn phận của họ; "Tôi đã được các điều đó, vì tôi có gìn giữ các giềng mối Chúa," Thi-thiên 119:56. Họ được giao phó mang theo sự khích lệ này đến mọi bổn phận, rằng Đấng mà họ tìm kiếm "là Đấng hay làm ơn cho kẻ tìm kiếm Ngài", Hê-bơ-rơ 11:6. Ôi dân sự thánh phục vụ một Chủ tốt lành dường nào! Hãy nghe một vị vua lý luận với thần dân Ngài, Giê-rê-mi 2:31. "Ta có phải là một đồng vắng, hay là một xứ tối tăm mờ mịt cho các ngươi sao?" nghĩa là, Ta có phải là một chủ khắc nghiệt đối với các ngươi không? Các ngươi có lý do gì để phàn nàn về sự phục vụ Ta? Đối với bất cứ ai Ta đã hẹp hòi, chắc chắn Ta đã không như thế đối với các ngươi. Các ngươi đã không thấy đường lối hay tiền công của tội lỗi giống như của Ta.

6. Ngài làm yên mọi sự bối rối bên trong, và truyền sự bình an khi linh hồn họ rối loạn. "Nguyện xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em" Cô-lô-se 3:15. nó đóng vai trò của một trọng tài, trong việc làm dịu sự tranh chấp bên trong. Khi những tình cảm rối loạn nổi lên, và vội vã; khi sự giận dữ, sự thù hận, và sự báo thù bắt đầu dấy lên trong linh hồn, điều này làm yên và lắng dịu tất cả. "Tôi sẽ nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán, vì Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài, và cho người thánh của Ngài," Thi-thiên 85:8. Đấng phán với biển động, hãy yên lặng, và nó vâng lời Ngài; chỉ Ngài mới có thể làm yên linh hồn bối rối. Người ta nói về loài ếch, rằng nếu chúng kêu ộp oạp suốt đêm, chỉ cần mang một ngọn đèn đến giữa chúng, là chúng đều yên lặng: sự bình an của Đức Chúa Trời giữa những tình cảm rối loạn của chúng ta cũng như một ngọn đèn như thế. Đó là những hành động vương quyền của Đấng Christ. Và Ngài bày tỏ chúng trên linh hồn dân sự Ngài, một cách mạnh mẽ, dịu dàng, thích hợp.

(1.) Mạnh mẽ: dù Ngài kiềm chế khỏi tội lỗi, hay thúc đẩy đến bổn phận, Ngài làm điều đó với một hiệu năng quyết định linh hồn: vì "nước Đức Chúa Trời chẳng ở tại lời nói, mà ở tại năng lực," 1 Cô-rinh-tô 4:20. Và những kẻ được Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt, đi trong sự trói buộc của Thánh Linh, để làm trọn và chu toàn các bổn phận của mình, Công-vụ 20:22. Và thế nhưng,

(2.) Ngài cai trị chẳng phải bởi sự ép buộc, mà rất dịu dàng. Luật pháp Ngài là luật pháp của tình yêu thương, được viết trên lòng họ. Hội Thánh là vợ của Chiên Con, Khải-huyền 19:7. "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, và chẳng tắt tim đèn gần tàn," Ê-sai 42:3. "Tôi nài xin anh em, bởi sự nhu mì, nhân từ của Đấng Christ," sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 10:1. Vì Ngài vui thích trong sự vâng phục tự nguyện, chứ không phải sự vâng phục bị ép buộc. Ngài cai trị con cái, chứ không phải nô lệ; và như thế quyền năng vương quyền của Ngài được pha trộn với tình yêu thương của người cha. Ách của Ngài chẳng phải làm bằng sắt, mà bằng vàng.

(3.) Ngài cai trị họ thích hợp với bản tính họ theo một cách hợp lý; Ô-sê 11:4. "Ta đã dùng dây nhân tình, dùng xích yêu thương kéo chúng nó;" tức là theo một cách thích hợp để thuyết phục lý trí họ, và tác động trên sự cao thượng của họ. Và như thế vương quốc đời đời của Ngài được Đức Thánh Linh Ngài quản trị, là Đấng thay mặt Ngài trong lòng chúng ta.

Thứ ba, và cuối cùng, chúng ta sẽ mở ra những đặc quyền thuộc về mọi thần dân của vương quốc thuộc linh này. Và chúng như sau.

1. Những linh hồn này, trên đó Đấng Christ cai trị, chắc chắn và trọn vẹn được giải phóng khỏi sự rủa sả của luật pháp. "Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do," Giăng 8:36. Tôi không nói, họ được tự do khỏi luật pháp như một quy tắc của đời sống; một sự tự do như thế chẳng phải là đặc quyền nào đối với họ cả: nhưng được tự do khỏi những sự đòi hỏi nghiêm khắc, và những lời nguyền rủa khủng khiếp của nó; được nghe sự tự do của chúng ta được công bố khỏi sự nô lệ này, thật là tiếng vui mừng, là tiếng phước hạnh nhất mà tai chúng ta từng nghe. Và tất cả những kẻ ở trong Đấng Christ sẽ nghe điều này, "Nếu anh em được Thánh Linh dắt dẫn, thì chẳng ở dưới quyền luật pháp," Ga-la-ti 5:18. "Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng," Thi-thiên 89:15.

2. Một đặc quyền khác của những thần dân của Đấng Christ, là sự tự do khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Rô-ma 6:14. "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Một bầu trời không thể chứa hai mặt trời; cũng không một linh hồn nào chứa hai vua: khi Đấng Christ lên ngai, tội lỗi rời khỏi ngai. Đúng là sự hiện hữu của tội lỗi vẫn còn đó; quyền năng làm ô uế và quấy rối của nó vẫn còn; nhưng quyền cai trị của nó đã bị bãi bỏ. Ôi tin vui! Ôi ngày đáng chào đón!

3. Một đặc quyền khác của những thần dân của Đấng Christ, là sự bảo vệ trong mọi hoạn nạn và nguy hiểm mà linh hồn hay thân thể họ phải đối mặt. "Ấy chính Ngài sẽ làm sự bình an của chúng ta, khi người A-si-ri sẽ vào trong đất chúng ta, và khi giày đạp trong cung đền chúng ta," Mi-chê 5:5. Các vua nợ thần dân mình sự bảo vệ: không ai tài giỏi, không ai trung tín trong công việc ấy bằng Đấng Christ; "Con đã gìn giữ họ, trừ đứa con của sự hư mất ra, thì trong đám họ không có ai thất lạc," Giăng 17:12.

4. Một đặc quyền khác của những thần dân của Đấng Christ, là sự gánh vác đầy thương xót và dịu dàng những gánh nặng và sự yếu đuối của họ. Họ có một Vua nhu mì và nhẫn nại; "Hãy nói với con gái thành Si-ôn rằng: Nầy, vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì," Ma-thi-ơ 21:5. Ma-thi-ơ 11:29. "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Môi-se nhu mì đã không chịu nổi những sự khiêu khích của dân sự, Dân-số ký 11:12. nhưng Đấng Christ gánh chịu tất cả: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú." Ê-sai 40:11. Ngài là Đấng có thể thương xót những kẻ ngu dốt, và những kẻ lầm lạc.

5. Lại nữa, sự bình an ngọt ngào, và sự yên tĩnh của linh hồn, là đặc quyền của những thần dân của vương quốc này: vì vương quốc này "gồm có sự công bình, sự bình an, sự vui vẻ bởi Đức Thánh Linh," Rô-ma 14:17. Và cho đến khi linh hồn đến dưới vương trượng Ngài, chúng sẽ chẳng bao giờ tìm được sự bình an: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Thế nhưng đừng hiểu lầm, tôi không nói, họ luôn có sự bình an thực tế, mọi lúc: không, họ thường phá vỡ sự bình an ấy bởi tội lỗi; nhưng họ có gốc rễ của sự bình an, nền tảng và nguyên nhân của sự bình an. Nếu họ không có sự bình an, thì họ có điều có thể chuyển thành sự bình an bất cứ lúc nào. Họ cũng ở trong tình trạng bình an, Rô-ma 5:1. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Đây là một bữa tiệc mỗi ngày, một sự thương xót mà chỉ những kẻ ở trong vực sâu hoạn nạn vì tội lỗi mới có thể đánh giá đúng.

6. Và cuối cùng, sự cứu rỗi đời đời là đặc quyền của mọi kẻ mà Đấng Christ cai trị trên họ. Hoàng tử và Đấng Cứu Chúa được hiệp lại với nhau, Công-vụ 5:31. Kẻ nào có thể nói, "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi," có thể thêm điều tiếp theo, "rồi sau sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển," Thi-thiên 73:24. Thật vậy, vương quốc ân điển chỉ nuôi dưỡng con cái cho vương quốc vinh hiển. Và nói đúng như sự việc là, đó là vương quốc thiên đàng đã bắt đầu ở đây. Sự khác biệt giữa chúng không phải là về bản chất, mà chỉ về mức độ: và vì vậy vương quốc này, cũng như vương quốc kia, mang tên vương quốc thiên đàng. Vua là cùng một Vua, và thần dân là cùng những thần dân. Những thần dân của vương quốc này sắp được dời sang vương quốc kia. Như thế tôi đã kể tên, và thật ra chỉ kể tên, một vài trong những đặc quyền vô giá của những thần dân của Đấng Christ. Tiếp theo chúng ta áp dụng nó.
KẾT LUẬN SUY RỘNG 1. Tội lỗi và sự khốn khổ của những kẻ cứ ở trong sự nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan và từ chối sự cai trị của Đấng Christ lớn dường nào! Những kẻ thà ngồi dưới bóng của bụi gai ấy, hơn là dưới sự cai trị ngọt ngào và mạnh mẽ của Đấng Christ. Sa-tan viết luật pháp hắn bằng máu của thần dân hắn, nghiền nát chúng bằng sự áp bức tàn nhẫn, làm chúng kiệt sức bằng sự nô lệ cho đủ thứ dục vọng, và thưởng cho sự phục vụ của chúng bằng sự khốn khổ đời đời. Và thế mà ít người chán ngán nó, và sẵn lòng đến với Đấng Christ! "Kìa (một trong những sứ giả của Đấng Christ nói) Đấng Christ đang ở ngoài đồng, được Đức Chúa Trời sai đến để đòi lại quyền của Ngài và sự tự do của các ngươi. Cờ vương giả của Ngài đã cắm trong Phúc Âm, và có lời rao truyền rằng, nếu có kẻ tội lỗi khốn khổ nào, chán ngán sự cai trị của Ma Quỉ, và nặng nề bởi những xiềng xích khốn khổ của sự nô lệ thuộc linh của hắn, (đến nỗi những xiềng sắt của tội lỗi hắn đâm vào chính linh hồn hắn, để làm nó đau đớn bởi sự nhận biết chúng) sẽ đến và chạy đến với Đấng Christ như thế, thì sẽ được bảo vệ khỏi sự công chính của Đức Chúa Trời, khỏi cơn thạnh nộ của Ma Quỉ, và khỏi quyền cai trị của tội lỗi; nói tóm lại, sẽ được yên nghỉ, và sự yên nghỉ vinh hiển ấy," Ê-sai 11:10.

Và thế mà ít người nhích một bước về phía Đấng Christ, nhưng sẵn lòng để tai mình bị xỏ lỗ, và làm nô lệ đời đời cho bạo chúa tàn nhẫn ấy? Ôi khi nào những kẻ tội lỗi mới chán ngán sự nô lệ của mình, và thở than mong được giải cứu! Nếu có linh hồn khốn khổ nào đọc những dòng này, hãy cho họ biết, và tôi rao truyền điều này nhân danh Chủ vương giả của tôi, và ban cho họ lời của một Vua về việc này, họ sẽ không bị Đấng Christ từ chối, Giăng 6:37. Hãy đến, hỡi kẻ tội lỗi khốn khổ, hãy đến, Chúa Giê-xu là một Vua nhân từ, và Ngài chưa từng, cũng sẽ chẳng bao giờ treo cổ kẻ ăn năn khốn khổ ấy, là kẻ tự quàng dây thừng quanh cổ mình, và đầu phục sự thương xót.

KẾT LUẬN SUY RỘNG 2. Việc chúng ta tra xét và biết mình đang ở dưới sự cai trị của ai, và ai là vua trên linh hồn mình; Đấng Christ hay Sa-tan đang ở trên ngai, và cầm vương trượng trên linh hồn chúng ta, quan trọng biết bao?

Hỡi độc giả, công việc mà giờ đây tôi muốn linh hồn các ngươi dấn thân vào, cũng là công việc mà Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cách triệt để và hiệu quả trong ngày lớn. Bấy giờ Ngài sẽ nhổ khỏi vương quốc Ngài mọi điều gây vấp phạm, phân rẽ cỏ lùng và lúa mì, chia cả thế gian thành hai hàng hay hai phe lớn, dù bây giờ có bao nhiêu phe phái và chi phái đi nữa. Vì vậy việc biết ai là Chúa và Vua trong linh hồn các ngươi rất hệ trọng đối với các ngươi. Để giúp các ngươi trong công việc lớn này, hãy dùng những gợi ý sau; vì tôi không thể khai triển đầy đủ những điều này như tôi muốn.

1. "Các ngươi vâng phục ai? Các ngươi là đầy tớ và tôi mọi của kẻ mình vâng phục," Rô-ma 6:16. Chỉ trao cho Đấng Christ những danh hiệu trống rỗng là Chúa và Vua, trong khi trao sự phục vụ thật của mình cho tội lỗi và Sa-tan, thì chỉ là sự chế nhạo. Điều này khác gì người Giu-đa, quỳ gối trước Ngài, và nói, chào Thầy, rồi đóng đinh Ngài? "Nếu các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là môn đồ ta," Giăng 15:14. Kẻ làm đầy tớ của Đấng Christ cách đùa cợt, sẽ bị đoán phạt cách nghiêm túc. Đấng Christ không đùa cợt với các ngươi; sự tha thứ, những lời hứa, và sự cứu rỗi của Ngài đều là thật; ôi hãy để sự vâng phục của các ngươi cũng thật như thế! Hãy để nó là sự vâng phục chân thành và phổ quát; điều này sẽ chứng tỏ sự đầu phục không giả dối của các ngươi đối với Đấng Christ. Đừng dám khởi sự bất cứ việc gì, cho đến khi các ngươi biết ý muốn và sự đẹp lòng của Đấng Christ, Rô-ma 12:2. Hãy cầu hỏi Đấng Christ, như Đa-vít đã cầu hỏi Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 23:9, 10, 11. Lạy Chúa, con có thể làm điều này hay điều kia không? hay con nên kiêng? Con nài xin Ngài phán cho đầy tớ Ngài.

2. Các ngươi có quyền năng của sự tin kính, hay chỉ có hình thức của nó? Có nhiều kẻ chỉ đùa giỡn trong tôn giáo, và chơi đùa quanh rìa và biên giới của nó; phí thì giờ vào những cuộc tranh luận khô khan và cằn cỗi: nhưng còn quyền năng của tôn giáo, và sự sống của sự tin kính, gồm trong sự tương giao với Đức Chúa Trời trong các bổn phận và các nghi thức thánh, là những điều thúc đẩy sự thánh khiết, và làm chết các dục vọng của họ, thì họ chẳng quan tâm đến những điều này. Nhưng chắc chắn "nước Đức Chúa Trời chẳng ở tại lời nói, mà ở tại năng lực," 1 Cô-rinh-tô 4:20. Nó chẳng phải là ăn uống, (tức là những cuộc tranh luận khô khan về ăn uống) "mà ở tại sự công bình, sự bình an, sự vui vẻ bởi Đức Thánh Linh; vì ai hầu việc Đấng Christ cách ấy, thì đẹp lòng Đức Chúa Trời và được người ta khen," Rô-ma 14:17, 18. Ôi tôi e rằng khi đạo quân lớn của những kẻ xưng mình bị thử bởi những quy tắc này, chúng sẽ co lại thành một nắm nhỏ, như đạo quân của Ghi-đê-ôn đã co lại.

3. Các ngươi có sự hiểu biết đặc biệt cứu rỗi về Đấng Christ không? Mọi thần dân của Ngài đều được dời ra khỏi vương quốc tối tăm, Cô-lô-se 1:13. Ma Quỉ, kẻ cai trị trên các ngươi trong những ngày ngu dốt của các ngươi, được gọi là kẻ cai trị của thế gian mờ tối này; thần dân của hắn đều mù lòa, nếu không hắn đã chẳng bao giờ cai trị được chúng. Ngay khi mắt chúng được mở ra, chúng chạy ra khỏi vương quốc hắn, và chẳng còn giữ chúng đầu phục hắn được nữa. Ôi vậy hãy tra xét xem các ngươi có được đem ra khỏi sự tối tăm vào ánh sáng lạ lùng này không! các ngươi có thấy tình trạng mình, bởi bản tính nó buồn thảm, khốn khổ, cùng khốn dường nào không? các ngươi có thấy phương cứu chữa mình, chỉ nằm trong Đấng Christ, và trong huyết báu của Ngài không? Các ngươi có thấy con đường thật để được dự phần trong huyết ấy bởi đức tin không? sự hiểu biết này có chạy vào thực hành, và khiến các ngươi than khóc hết lòng về sự khốn khổ của mình bởi tội lỗi không? khao khát mãnh liệt Đấng Christ và sự công chính của Ngài? gắng sức liên tục để có một tấm lòng tin và kết hiệp với Đấng Christ? Điều này sẽ chứng tỏ các ngươi thật đã được dời ra khỏi vương quốc tối tăm vào vương quốc của Đấng Christ.

4. Các ngươi vui thích kết bạn với ai? Những bạn đồng hành được chọn của các ngươi là ai? Các ngươi có thể thấy mình thuộc về ai bởi đoàn thể mà các ngươi gia nhập. Những thần dân của Đấng Christ làm gì giữa những kẻ nô lệ của Sa-tan? Nếu những thần dân của một vương quốc ở trong lãnh thổ của một vua khác, họ thích ở cùng với đồng hương của mình hơn là với dân bản xứ; những đầy tớ của Đấng Christ cũng vậy, họ là một đoàn thể riêng, như có chép, Công-vụ 4:23. "Hai người đến cùng anh em mình." Tôi biết những thần dân của cả hai vương quốc ở đây đang lẫn lộn, và chúng ta không thể tránh đoàn thể của những kẻ tội lỗi trừ khi ra khỏi thế gian, 1 Cô-rinh-tô 5:10. nhưng mọi sự vui thích của các ngươi nên ở trong các thánh đồ và trong những người tốt lành trên đất, Thi-thiên 16:3.

5. Các ngươi có sống đời sống thánh khiết và công chính không? Nếu không, các ngươi có thể xưng mình thuộc về Đấng Christ là Vua của mình, nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ chấp nhận lời xưng của các ngươi. "Cây phủ việt nước Chúa là cây phủ việt ngay thẳng," Thi-thiên 45:6. Nếu các ngươi hà hiếp, lấn lướt, và lừa dối anh em mình, mà vẫn gọi mình là thần dân của Đấng Christ, thì còn sự sỉ nhục nào lớn hơn mà các ngươi có thể cố ý đổ lên Ngài? Đấng Christ là Vua của những kẻ lừa đảo sao? Ngài có bảo trợ những điều như thế này không? Không, không, hãy lột mặt nạ của các ngươi xuống, và trở về chỗ của mình; các ngươi thuộc về một hoàng tử khác, chứ không thuộc về Đấng Christ.

KẾT LUẬN SUY RỘNG 3. Đấng Christ có thi hành quyền năng vương quyền như thế trên linh hồn của mọi kẻ được Phúc Âm khuất phục về với Ngài không? Ôi vậy thì hãy để mọi kẻ ở dưới sự cai trị của Đấng Christ bước đi như những thần dân của một Vua như thế. Hãy bắt chước Vua của các ngươi; gương của các vua rất có ảnh hưởng trên thần dân họ. Vua của các ngươi đã truyền cho các ngươi chẳng những gánh lấy ách Ngài, mà còn học theo Ngài, Ma-thi-ơ 11:29. Phải, và "ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm," 1 Giăng 2:6. Vua của các ngươi nhu mì và nhẫn nại, Ê-sai 53:7. như chiên con về sự nhu mì: thần dân Ngài có nên như sư tử về sự hung dữ không? Vua của các ngươi khiêm nhường và thấp hèn; Ma-thi-ơ 21:5. "Nầy, vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì." Các ngươi có nên kiêu ngạo và cao ngạo không? Điều này có xứng với vương quốc của Đấng Christ không? Vua của các ngươi là một Vua từ bỏ mình; Ngài có thể từ bỏ những sự yên ủi bề ngoài, sự an nhàn, danh dự, sự sống, để phục vụ ý định của Cha Ngài, và hoàn thành sự cứu rỗi của các ngươi, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Phi-líp 2:1-8. đầy tớ Ngài có nên là những kẻ vị kỷ, và tìm lợi riêng, là những kẻ sẽ phơi bày danh dự Ngài, và liều linh hồn mình vì những điều phù phiếm của thời gian không? Đức Chúa Trời chẳng cho phép. Vua của các ngươi đã nhọc nhằn, lao khổ, và siêng năng trong việc hoàn thành công việc Ngài, Giăng 9:4. Đừng để đầy tớ Ngài lười biếng và biếng nhác. Ôi hãy bắt chước Vua của các ngươi, hãy noi theo gương của Vua các ngươi: điều này sẽ ban cho các ngươi sự yên ủi bây giờ, và sự dạn dĩ trong ngày phán xét, nếu như Ngài thế nào, thì các ngươi cũng thế ấy trong thế gian này, 1 Giăng 4:17.

CHỨC VỤ VUA CỦA ĐẤNG CHRIST,

khi Ngài thi hành
cách quan phòng trong thế gian, vì những kẻ được cứu chuộc

"Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chơn Đức Chúa Giê-xu Christ, và ban cho Ngài làm đầu Hội thánh," Ê-phê-sô 1:22

Những câu trước được dùng trong sự thờ phượng đầy biết ơn và khiêm nhường về ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc đem người Ê-phê-sô đến tin Đấng Christ. Hiệu quả này của quyền năng đã khiến lòng họ tin Đấng Christ, được so sánh ở đây với hiệu quả vinh hiển khác của nó, tức là sự khiến chính Đấng Christ sống lại từ kẻ chết: cả hai đều bởi cùng một nguyên nhân hiệu quả. Nó đã khiến Đấng Christ từ một địa vị thấp, tức từ kẻ chết, lên một địa vị cao, một địa vị rất cao và vinh hiển; để làm đầu cả thế gian, và của Hội Thánh; đầu của thế gian theo cách cai trị, đầu của Hội Thánh theo cách hiệp một, và ảnh hưởng đặc biệt, cai trị thế gian vì ích lợi của dân sự Ngài trong đó. "Ngài đã ban cho Ngài làm đầu trên hết mọi sự vì Hội thánh."

Trong câu Kinh Thánh này hãy nghiêm túc chú ý bốn điều này.

1. Phẩm giá và thẩm quyền được giao phó cho Đấng Christ; "Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chơn Ngài;" điều này ngụ ý, quyền cai trị đầy đủ, rộng lớn và tuyệt đối trong Ngài, và sự phục tùng trong những kẻ mà Ngài cai trị trên họ. Quyền năng này được Đức Chúa Cha ủy thác cho Ngài: vì ngoài quyền năng và quyền cai trị cốt yếu, tự nhiên trên mọi sự, mà Ngài có với tư cách là Đức Chúa Trời, và chung cho mọi Thân vị trong Ba Ngôi, Thi-thiên 22:28. còn có một thẩm quyền trung gian được ban phát, thuộc riêng về Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian, mà Ngài nhận như phần thưởng hay kết quả của sự chịu khổ Ngài, Phi-líp 2:8.

2. Chủ thể tiếp nhận thẩm quyền này, là Đấng Christ, và Đấng Christ trước hết, và duy nhất: Ngài là nơi chứa đầu tiên của mọi thẩm quyền và quyền năng. Bất cứ thẩm quyền nào mà một tạo vật được khoác lên, chỉ là thừa hành và phái sinh, dù là chính trị, hay giáo hội. Đấng Christ là Chúa duy nhất, Giu-đe câu 4. Là nguồn của mọi quyền năng.

3. Đối tượng của thẩm quyền này, là toàn thể tạo vật; mọi sự đều phục dưới chơn Ngài: Ngài cai trị từ biển này đến biển kia, đến tận những biên giới xa nhất của tạo vật Đức Chúa Trời, "và Cha đã ban quyền cho Con cai trị loài xác thịt," Giăng 17:2. mọi tạo vật, có lý trí, và không có lý trí, có sự sống, và không có sự sống, các thiên sứ, ma quỉ, loài người, gió, biển, đều vâng lời Ngài.

4. Và đặc biệt, hãy chú ý đến finis cui, mục đích mà Ngài cai trị và điều khiển đế quốc phổ quát; ấy là vì Hội Thánh, tức là vì lợi ích, sự yên ủi, và sự cứu rỗi của phần sót lại được chọn mà Ngài đã chết vì. Ngài đã mua chuộc Hội Thánh; và để có sự bảo đảm cao nhất rằng huyết Ngài sẽ không bị mất, Đức Chúa Cha đã đặt mọi sự vào tay Ngài, để sắp đặt và định đoạt mọi sự theo ý Ngài muốn. Để thúc đẩy ý định và mục đích ấy của Ngài, như Ngài đã mua chuộc con người của một số kẻ, thì Ngài cũng mua chuộc sự phục vụ của mọi kẻ còn lại; và để chúng có thể phục vụ cách hiệu quả mục đích mà chúng được định cho, Đấng Christ sẽ sắp đặt tất cả trong một sự phụ thuộc và phục vụ phước hạnh cho mục đích ấy. Từ đó mà có điểm này,

GIÁO LÝ. Rằng mọi công việc của vương quốc quan phòng đều được Chúa Giê-xu Christ sắp đặt và định đoạt, vì lợi ích đặc biệt, và sự tốt lành đời đời của những người được cứu chuộc của Ngài.

Giăng 17:2. "Nhân Cha đã ban cho Con được quyền phép trên mọi xác thịt, Con cho sự sống đời đời cho những người mà Cha đã giao cho Con." Từ đó mà ra, "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định," Rô-ma 8:28.

Việc Chúa Giê-xu Christ có một ảnh hưởng quan phòng trên mọi công việc của thế gian này là rõ ràng, cả từ những lời khẳng định của Kinh Thánh, và những quan sát hợp lý, được rút ra từ sự vận hành của các sự việc ở dưới đây

Đoạn một của Ê-xê-chi-ên chứa một sơ đồ hay phác họa đáng ngưỡng mộ về sự quan phòng. Ở đó các ngươi thấy mọi bánh xe, tức là những sự chuyển động và xoay vần ở trên đất, được dẫn dắt bởi thần ở trong chúng như thế nào. Và, câu 26. tất cả đều quy về nguyên nhân tối cao; ở đó các ngươi tìm thấy một Đấng giống như Con người, là Chúa Giê-xu Christ, ngồi trên ngai, và ban ra mệnh lệnh từ đó để cai trị mọi sự: và nếu không phải như thế, thì sao lại có những sự kết hợp mạnh mẽ, và những sự sắp đặt trước của con người và sự việc cho những mục đích và kết quả như thế, mà chẳng có sự thông đồng nào về mưu kế, hay giữ liên lạc với nhau? Như trong sự giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, và vô số trường hợp khác đã xuất hiện. Chắc chắn, nếu mười người, từ nhiều nơi, đều gặp nhau tại một nơi, và vì một công việc, mà chẳng có sự hẹn trước nào giữa họ, thì điều đó chứng tỏ những sự chuyển động của họ đã bị một tác nhân vô hình cai trị cách kín đáo. Sao lại có những hiệu quả kỳ diệu như thế được tạo ra trong thế gian bởi những nguyên nhân chẳng tương xứng với chúng? A-mốt 5:9 và 1 Cô-rinh-tô 1:27 và thường khi, những phương tiện thích hợp và có vẻ chắc chắn nhất lại trở nên hoàn toàn vô hiệu? Thi-thiên 33:16. Nói tóm lại, nếu Đấng Christ không có một ảnh hưởng quan phòng như thế, thì sao dân sự Ngài trong mọi thời đại được gìn giữ giữa biết bao triệu kẻ thù mạnh mẽ và độc ác, mà giữa họ họ sống như chiên ở giữa bầy sói? Lu-ca 10:3. Sao bụi gai cháy, mà chẳng hề bị thiêu hủy? Xuất Ê-díp-tô ký 3:2.

Nhưng công việc của tôi, trong bài luận này, không phải là chứng minh rằng có một sự Quan phòng, điều mà chỉ những kẻ vô thần mới chối bỏ. Tôi sẽ chọn thà bày tỏ Chúa Giê-xu Christ quản trị vương quốc này bởi những hành động nào, và theo cách nào; và có thể dùng nó làm gì.

Thứ nhất, Ngài cai trị và sắp đặt vương quốc của sự Quan phòng, bằng cách nâng đỡ, cho phép, kiềm chế, giới hạn, bảo vệ, trừng phạt, và thưởng cho những kẻ mà Ngài cai trị cách quan phòng trên họ.

1. Ngài nâng đỡ thế gian, và mọi tạo vật trong đó, bởi quyền năng Ngài. "Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc nữa," Giăng 5:17. "Và muôn vật đều nhờ Ngài mà được dựng nên" — ấy là, trong Đấng Christ — "muôn vật đứng vững," Cô-lô-se 1:17. Đó là một phần đáng kể trong vinh quang của Đấng Christ khi có cả một thế gian tạo vật mắc nợ Ngài về sự hiện hữu và sự gìn giữ hằng giờ của chúng. Các phần của thế gian chẳng phải được gắn và chốt với nhau như các phần của ngôi nhà, mà xà nhà được ghim và đóng đinh vào nhau; mà đúng hơn như nhiều vòng sắt, treo với nhau bởi sức hút của một thỏi nam châm. Công trình tốt đẹp này đã bị san bằng đến tận nền khi tội lỗi vào, và đã sụp đổ vào sự hỗn loạn đời đời, nếu Đấng Christ không bước vào chống đỡ thế gian đang chao đảo. Vì cớ những kẻ được cứu chuộc của Ngài cư ngụ trong đó, Ngài nâng đỡ và sẽ chống đỡ nó bởi quyền năng toàn năng của Ngài. Và khi Ngài đã nhóm mọi kẻ được chọn của Ngài ra khỏi nó vào vương quốc trên cao, bấy giờ Ngài sẽ châm lửa vào bốn góc của nó, và nó sẽ nằm trong tro bụi. Trong lúc này, Ngài "được ban cho dân sự làm giao ước, để lập đất," Ê-sai 49:8.

2. Ngài cho phép và dung chịu những loài thọ tạo xấu xa nhất trong vương quốc Ngài được tồn tại và hành động như chúng vẫn làm. "Kẻ lầm lạc và kẻ làm cho lầm lạc đều thuộc về Ngài," Gióp 12:16. Ngay cả những kẻ chống lại Chúa Christ và dân sự Ngài cũng nhận cả quyền năng lẫn sự cho phép từ Ngài. Đừng nói rằng thật không xứng với Đấng Chí Thánh khi cho phép những điều ác như thế, điều mà Ngài có thể ngăn chặn nếu Ngài muốn. Vì như Ngài không cho phép điều gì quá mức điều Ngài sẽ dùng để cai trị cho sự vinh hiển Ngài, thì chính sự cho phép ấy của Ngài cũng là thánh khiết và công chính. Công việc của Chúa Christ không bị lẫn lộn với công việc của loài thọ tạo. Những tia nắng trong sạch không bị ô uế bởi những hơi độc hôi hám của đống phân mà chúng chiếu xuống. Sự thánh khiết của Ngài không có sự thông công nào với những tội ác của chúng; và những sự vi phạm của chúng cũng không hề được bào chữa bởi sự cho phép của Ngài. "Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn; nhưng chúng nó đã tự làm bại hoại mình," Phục Truyền 32:4, 5. Sự cho phép thánh khiết này chỉ là việc Ngài rút lại những sự kìm hãm khỏi những dục vọng của chúng, và từ chối ban cho chúng những sự giúp đỡ chung mà Ngài không hề bị buộc phải ban. Công vụ 14:16. "Ngài đã để cho mọi dân đi theo đường riêng mình." Và nếu Ngài để mặc các loài thọ tạo tội lỗi hành động hết mọi điều gian ác trong lòng chúng, thì sẽ chẳng còn bình an hay trật tự nào trong thế gian nữa. Và vì thế,

3. Ngài mạnh mẽ kìm hãm các loài thọ tạo bằng dây cương của sự quan phòng, không cho chúng phạm những điều mà lòng chúng vốn nghiêng về, Thi Thiên 76:10. "Còn sự giận dữ sót lại, Chúa sẽ thắt chặt nó," — chỉ thả ra vừa đủ để phục vụ những mục đích thánh khiết của Ngài, không hơn. Và thật vậy, đây là một trong những mầu nhiệm vinh hiển của Sự Quan Phòng, khiến linh hồn nghiêm túc và suy xét phải kinh ngạc; khi thấy tinh thần của một loài thọ tạo hoàn toàn hướng về việc làm hại; trong tay dường như có đủ quyền năng để làm, và cánh cửa cơ hội đang mở rộng cho nó; thế mà kết quả lại bị ngăn cản một cách lạ lùng. Những khuynh hướng mạnh mẽ của ý chí bị kìm lại từ bên trong, như trong trường hợp của La-ban, Sáng Thế Ký 31:24. hoặc một sự chuyển hướng, một vật cản trở được ném vào đường chúng một cách lạ lùng; như trong trường hợp của San-chê-ríp, II Các Vua 19:7, 8. đến nỗi tay chúng không thể thực hiện mưu toan của mình. Julian[NEEDS REVIEW: nguyên văn "Julia", có lẽ là lỗi in, ý chỉ Hoàng đế Julian] có hai mưu đồ lớn trước mặt: một là chinh phục người Ba-tư, hai là nhổ tận gốc những người Ga-li-lê, như ông ta gọi các Cơ Đốc nhân một cách khinh miệt: nhưng ông ta sẽ bắt đầu với người Ba-tư trước, rồi dâng tất cả các Cơ Đốc nhân làm của lễ cho các thần tượng của mình. Ông ta đã làm như vậy, và đã bỏ mạng ngay trong cuộc chinh phạt đầu tiên. Ôi sự khôn ngoan của Sự Quan Phòng!

4. Chúa Giê-xu Christ giới hạn các loài thọ tạo trong hành động của chúng, ấn định cho chúng những biên giới và đường ranh của sự tự do; đến đó chúng có thể đi, nhưng quá đó thì không thể, Khải Huyền 2:10. "Ngươi chớ ngại điều mình sẽ chịu khổ; nầy, ma quỉ sẽ quăng nhiều kẻ trong các ngươi vào ngục, hầu cho các ngươi bị thử thách; các ngươi sẽ bị hoạn nạn trong mười ngày." Chúng muốn quăng họ vào mồ, nhưng chỉ được quăng họ vào ngục mà thôi: Chúng muốn giơ tay trên tất cả bọn họ; không, chỉ một số người trong họ sẽ bị phơi bày mà thôi: Chúng muốn giữ họ ở đó mãi mãi; không, chỉ được mười ngày mà thôi, Ê-xê-chi-ên 22:6. "Nầy, trong ngươi có mọi quan trưởng Y-sơ-ra-ên, hết thảy đều ỷ sức mình mà đổ máu." Chúng đã đi xa đến mức quyền năng cho phép, chứ không xa đến mức ý muốn của chúng muốn. Bốn trăm ba mươi năm đã được định cho dân sự của Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô; và rồi, ngay trong đêm đó, Đức Chúa Trời đã đem họ ra; vì bấy giờ "kỳ mà Đức Chúa Trời đã hứa cho Áp-ra-ham đã đến gần," Công vụ 7:17.

5. Chúa Giê-xu, bởi sự quan phòng, bảo vệ dân sự Ngài giữa một thế gian đầy kẻ thù và nguy hiểm. Chính Chúa Christ đã hiện ra cùng Môi-se trong bụi gai cháy, và giữ nó khỏi bị thiêu rụi. Bụi gai tượng trưng cho dân sự của Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô; ngọn lửa cháy trên nó, là những sự khổ nạn tột cùng mà họ đã chịu tại đó: sự an toàn của bụi gai giữa ngọn lửa, là sự chăm sóc và bảo vệ kỳ diệu của Chúa đối với những người nghèo khổ đang chịu khổ của Ngài. Không ai chăm sóc dịu dàng như Chúa Christ. "như chim bay lượn, Ngài che chở Giê-ru-sa-lem," Ê-sai 31:5; nghĩa là, như chim bay nhanh về tổ, kêu lên khi chim non gặp nguy, thì Chúa cũng sẽ gìn giữ dân sự Ngài như vậy. Họ "được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ", Giu-đe 1, như Nô-ê và gia đình ông được gìn giữ trong tàu. Hãy nghe một vị đáng kính trong chúng ta bày tỏ về điểm này như thế nào.

"Việc chúng ta được bình an trong nhà mình, yên nghỉ trên giường mình; việc chúng ta có chút yên tĩnh nào trong những sự hưởng thụ của mình, đều chỉ từ đây mà ra. Người nào mà thân thể không bị làm ô uế hay bị hủy hoại? nhà cửa người nào mà không bị tàn phá? máu của hầu hết người nào mà không bị đổ ra, nếu những kẻ gian ác có quyền thực hiện mọi tội lỗi mà chúng đã thai nghén? Có lẽ, sự hủy hoại của một số người trong chúng ta đã được thai nghén đến cả nghìn lần. Chúng ta mắc nợ Sự Quan Phòng ngăn cản tội lỗi này, về mạng sống, gia đình, tài sản, sự tự do của chúng ta, và bất cứ điều gì quý giá đối với chúng ta. Vì chúng ta há chẳng có thể đôi khi nói với người viết Thi Thiên rằng, Thi Thiên 57:4. Hồn tôi ở giữa các sư tử; Tôi nằm giữa những kẻ thổi lửa ra, tức là các con trai loài người, răng chúng nó là giáo và tên, lưỡi chúng nó là gươm nhọn? Và sự giải cứu loài người khỏi những kẻ như thế được sắp đặt ra sao? Thi Thiên 8:6. Chúa bẻ răng trong miệng chúng nó, cả những chiếc nanh lớn của các sư tử tơ. Ngài giữ ngọn lửa này khỏi cháy, — kẻ thì Ngài cắt đứt và hủy diệt: kẻ thì Ngài rút ngắn quyền năng: kẻ thì Ngài tước đoạt những công cụ mà nhờ đó chúng mới có thể hành động: kẻ thì Ngài ngăn chặn trong những cơ hội chúng khao khát, hoặc chuyển hướng chúng sang những đối tượng khác cho dục vọng của chúng; và thường khi khiến chúng tiêu hao lẫn nhau, kẻ này trên kẻ khác. Vậy chúng ta có thể nói với người viết Thi Thiên rằng, Thi Thiên 104:24. Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều biết bao! Ngài đã làm hết thảy cách khôn ngoan; Trái đất đầy dẫy tài sản Ngài."

6. Ngài trừng phạt những kẻ làm ác, và bởi sự quan phòng, đổ lại vào lòng chúng chính những điều hại mà chúng làm, hay chỉ mới định làm, cho những kẻ kính sợ Ngài. Pha-ra-ôn, San-chê-ríp, cả hai Julian, và vô số kẻ khác nữa, là những đài tưởng niệm lâu bền về sự báo trả công chính của Ngài. Thật vậy, kẻ có tội có thể làm ác trăm lần mà ngày tháng vẫn được kéo dài; nhưng thường khi Đức Chúa Trời treo một số kẻ tội lỗi nổi bật lên như xiềng xích, làm gương và làm lời cảnh cáo cho kẻ khác. Sự Quan Phòng đã giáng nhiều đòn nặng nề lên kẻ thù của Đức Chúa Trời, mà chúng không bao giờ hồi phục được. Chúa Christ cai trị, và cai trị bằng cây gậy sắt, giữa các kẻ thù Ngài, Thi Thiên 110:2.

7. Và cuối cùng, Ngài bởi Sự Quan Phòng ban thưởng những sự phục vụ đã làm cho Ngài và dân sự Ngài. Từ kho báu của Sự Quan Phòng này, Đức Chúa Trời thường khi báo đáp những kẻ hầu việc Ngài, và báo đáp gấp trăm lần ngay trong đời này, Ma-thi-ơ 19:29. Sự Quan Phòng năng động, tỉnh thức này để mắt đến mọi nhu cầu, sự túng thiếu, và hoạn nạn của các loài thọ tạo: nhưng đặc biệt đến những điều mà tôn giáo đem chúng ta vào. Dân sự của Đức Chúa Trời có thể viết bao nhiêu quyển sách dày về kinh nghiệm trên chủ đề này? và sẽ là một lịch sử thú vị biết bao, khi đọc về những hành động lạ lùng, liên tục, kỳ diệu, và bất ngờ của Sự Quan Phòng, dành cho những kẻ đã phó mình cho sự chăm sóc của nó?
Thứ hai, Chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu Chúa Giê-xu Christ quản trị vương quốc quan phòng này như thế nào.

Và ở đây tôi phải lưu ý đến những phương tiện mà Ngài dùng, và cách thức Ngài làm. Những phương tiện, hay dụng cụ, mà Ngài dùng trong việc cai quản vương quốc quan phòng, (vì chính Ngài không hiện diện cách cá nhân trong nó), hoặc là các thiên sứ hoặc là loài người, "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc Đức Chúa Trời, đã được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi hay sao," Hê-bơ-rơ 1:14. Luther cho chúng ta biết, các thiên sứ có hai chức vụ, superius canere, et inferius vigilare, "ca hát ở trên và canh giữ ở dưới." Các thiên sứ làm cho chúng ta nhiều chức vụ yêu thương vô hình. Các thiên sứ có lòng yêu thương và sự quan tâm dịu dàng, thân thiết đối với các thánh đồ. Đức Chúa Trời như thể phó thác con cái Ngài cho các thiên sứ nuôi dưỡng, và các thiên sứ chăm sóc chúng một cách dịu dàng khi chúng còn sống, và khi chúng qua đời thì đem chúng về trong vòng tay cho Cha chúng. Và như các thiên sứ, loài người cũng là đầy tớ của Sự Quan Phòng; phải, cả kẻ xấu cũng như người tốt. Vì cớ đó, Si-ru được gọi là đầy tớ của Đức Chúa Trời: chúng làm trọn ý muốn Ngài, trong khi chúng đang theo đuổi những dục vọng của mình. "Song đất đã cứu giúp người đàn bà," Khải Huyền 12:16. Nhưng những người tốt vui thích hầu việc Sự Quan Phòng; họ và các thiên sứ là bạn đầy tớ trong một nhà, và hầu một chủ, Khải Huyền 19:10. Phải, không một loài thọ tạo nào trên trời, dưới đất, hay dưới âm phủ, mà Chúa Giê-xu Christ không thể dùng cách quan phòng để phục vụ những mục đích của Ngài, và thúc đẩy những kế hoạch của Ngài. Nhưng dù dụng cụ mà Chúa Christ dùng là gì, chúng ta có thể chắc chắn điều này, rằng công việc quan phòng của Ngài là thánh khiết, khôn ngoan, tối cao, sâu nhiệm, không thể cưỡng lại, hài hòa, và đặc biệt dành cho các thánh đồ.

1. Nó là thánh khiết. Dù Ngài cho phép, giới hạn, sắp đặt và cai trị trên nhiều người và nhiều hành động không thánh khiết, nhưng Ngài vẫn hành động như chính Ngài, hoàn toàn thánh khiết và trong sạch suốt. "Đức Giê-hô-va là công bình trong mọi đường Ngài, và thánh khiết trong mọi công việc Ngài," Thi Thiên 145:17. tách ánh sáng khỏi tia nắng còn dễ hơn tách sự thánh khiết khỏi công việc của Đức Chúa Trời. Những người tốt nhất cũng không thể tránh khỏi tội trong những hành động thánh khiết nhất của mình; họ chạm vào đâu là bị ô uế đến đó. Nhưng không tội lỗi nào dính vào Đức Chúa Trời, dù Ngài có liên quan đến nó thế nào.

2. Công việc quan phòng của Chúa Christ không chỉ hoàn toàn trong sạch và thánh khiết, mà còn hoàn toàn khôn ngoan và sáng suốt. Ê-xê-chi-ên 1:18. "cả bốn vành đều đầy những mắt:" Chúng không bị lay động bởi một xung lực mù quáng, mà trong sự mưu luận và khôn ngoan sâu xa. Và thật vậy, sự khôn ngoan của Sự Quan Phòng tỏ ra chủ yếu trong việc chọn cho dân sự của Đức Chúa Trời những hoàn cảnh sẽ thúc đẩy hạnh phúc đời đời của họ một cách hiệu quả nhất. Và về điểm này nó vượt xa sự hiểu biết và trí khôn của chúng ta. Nó khiến điều mà chúng ta cho là độc hại cho sự yên ủi và ích lợi của mình như thuốc độc, trở nên có tính chữa lành và bổ ích. Tôi nhớ, đó là một nhận xét của Suarez, khi nói về hạnh phúc của thế giới bên kia: "Bấy giờ (ông nói) những người được phước sẽ thấy trong Đức Chúa Trời mọi sự và mọi hoàn cảnh thuộc về họ, được sắp xếp và điều hòa một cách tuyệt vời;" bấy giờ họ sẽ thấy rằng việc những ước muốn của họ bị trái ngược chính là sự cứu rỗi linh hồn họ; và nếu không thì họ đã hư mất rồi. Sự Quan Phòng khôn ngoan nhất nhìn xa hơn chúng ta. Nó nhắm đến mục đích cuối cùng, và sắp đặt mọi sự cho phù hợp với mục đích ấy, chứ không theo những ước muốn dại dột của chúng ta.

3. Sự quan phòng của Chúa Christ là tối cao và tuyệt đối. "Điều nào Đức Giê-hô-va đẹp lòng, Ngài bèn làm, hoặc trên trời, hoặc dưới đất," Thi Thiên 135:6. "Trên áo tơi và trên đùi Ngài, có đề một danh là: VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA," Khải Huyền 19:16. Những vị quân vương vĩ đại nhất trên đất cũng chỉ như những cục đất sét nhỏ, như những con sâu của đất trước mặt Ngài: tất cả đều lệ thuộc vào Ngài, Châm Ngôn 8:15, 16. "Nhờ ta, các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công bình. Nhờ ta, các quan trưởng, người tước vị, và các quan xét của đất đều quản hạt."

4. Sự Quan Phòng sâu nhiệm và không thể dò thấu. Những sự đoán xét của Chúa Christ là "một vực sâu lớn, và dấu chân Ngài không ai biết đến," Thi Thiên 36:6; 77:19. Có những bản văn khó trong công việc cũng như trong lời nói của Chúa Christ. Những cái đầu khôn ngoan nhất cũng đã lúng túng khi giải nghĩa một vài Sự Quan Phòng, Giê-rê-mi 12:1, 2. Gióp 21:7. Các thiên sứ có tay người dưới cánh, Ê-xê-chi-ên 1:8. Nghĩa là, các thiên sứ hành động một cách kín đáo và mầu nhiệm.

5. Sự Quan Phòng không thể cưỡng lại trong những ý định và sự vận hành của nó; vì mọi sự quan phòng chỉ là sự ứng nghiệm và hoàn thành những sắc lệnh bất biến của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 1:11. "Ngài làm mọi sự hiệp với ý quyết định của Ngài." Do đó Xa-cha-ri 6:1. những dụng cụ mà Đức Chúa Trời dùng để thi hành cơn thạnh nộ của Ngài, được gọi là "những xe bởi hai hòn núi bằng đồng mà ra," nghĩa là "những sắc lệnh vững chắc và bất biến của Đức Chúa Trời." Khi người Giu-đa giết Chúa Christ, họ chỉ làm điều "tay Ngài và ý Ngài đã định trước," Công vụ 4:28. đến nỗi không ai có thể chống đối hay cưỡng lại sự quan phòng. "Ta làm ra, ai sẽ ngăn cấm ta?" Ê-sai 43:13.

6. Sự quan phòng của Chúa Christ là hài hòa. Có những sợi xích bí mật, và những mối liên kết vô hình giữa các công việc của Chúa Christ. Chúng ta không biết làm sao để hòa giải lời hứa và sự quan phòng với nhau, cũng không biết hòa giải sự quan phòng này với sự quan phòng khác; nhưng chắc chắn tất cả đều hiệp lại với nhau, Rô-ma 8:28. như những nguyên nhân phụ trợ, hay đồng nguyên nhân đứng dưới, và hành động bởi ảnh hưởng của nguyên nhân đầu tiên. Ngài không làm rồi lại phá; không dùng một sự quan phòng mà phá đổ điều Ngài đã xây bằng một sự quan phòng khác. Nhưng, hãy xem, như các mùa trong năm, những đợt sương giá buốt, cũng như những ngày hè yên lành, đều cùng hợp lại và cùng hướng đến mùa gặt; thì trong sự quan phòng cũng vậy.

7. Và cuối cùng, Sự quan phòng của Chúa Christ hành động một cách đặc biệt và riêng biệt vì ích lợi của các thánh đồ. Sự quan phòng của Ngài phụ thuộc vào vương quốc thuộc linh của Ngài. "Đấng cứu chuộc mọi người, mà nhất là của tín đồ," I Ti-mô-thê 4:10. Chỉ những người này mới có được những phước lành của sự quan phòng. Mọi sự được đặt để và sắp xếp sao cho ích lợi đời đời của họ sẽ được thúc đẩy và bảo đảm bởi mọi điều Chúa Christ làm.
SUY LUẬN 1. Nếu vậy, trước hết hãy xem các ngươi mắc nợ ai về mạng sống, sự tự do, những sự yên ủi, và mọi điều các ngươi hưởng trong thế gian này. Há chẳng phải Chúa Christ là Đấng sắp đặt mọi sự cho các ngươi sao? Ngài thật đang ở trên trời, ngoài tầm mắt các ngươi; nhưng dù các ngươi không thấy Ngài, Ngài thấy các ngươi, và lo liệu mọi việc của các ngươi. Khi có người nói với Silentiarius về một âm mưu định cướp mạng sống ông, ông đáp, Si Deus mei curam non habet, quid vivo? "Nếu Đức Chúa Trời không chăm sóc tôi, thì sao tôi còn sống?" sao tôi đã thoát được cho đến nay? "Phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài," Châm Ngôn 3:6. Chính Ngài đã dò xét và tìm ra hoàn cảnh các ngươi đang ở, là hoàn cảnh thích hợp nhất cho các ngươi. Chính Chúa Christ làm mọi điều cho các ngươi đã được làm. Ngài từ trên trời nhìn xuống mọi kẻ kính sợ Ngài; Ngài thấy khi các ngươi gặp nguy hiểm bởi sự cám dỗ, và ném vào một sự quan phòng, các ngươi chẳng biết làm sao, để ngăn chặn nó. Ngài thấy khi các ngươi buồn rầu, và sắp đặt sự quan phòng làm tươi mới, để nâng đỡ các ngươi. Ngài thấy khi những sự bại hoại thắng hơn, và sắp đặt sự quan phòng hạ mình, để thanh tẩy chúng. Mọi sự thương xót các ngươi đã nhận, suốt con đường các ngươi đã đi cho đến nay, đều là những sự sắp đặt của Chúa Christ cho các ngươi. Và các ngươi nên cẩn thận quan sát xem lời hứa và sự quan phòng đã giữ nhịp đều với nhau, và cả hai đã bước đi từng bước với các ngươi cho đến nay.

SUY LUẬN 2. Đức Chúa Trời đã giao sự cai quản cả thế gian vào tay Chúa Christ, và đã phó thác mọi sự cho Ngài, thì các ngươi cũng hãy giao những việc riêng của mình vào tay Chúa Christ, và biết rằng sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn, Đấng cai trị thế gian, cũng quản trị mọi điều liên quan đến các ngươi. Nó đang ở trong một bàn tay tốt, và tốt hơn vô cùng so với khi ở trong tay chính các ngươi. Tôi nhớ khi Melanchton đang chán nản trong lòng về tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời tại Đức, Luther đã quở trách ông về điều đó như vầy, "Hãy để Philip thôi cai trị thế gian." Điều khiển đường lối của sự quan phòng, hay hướng dẫn những sự vận hành của nó, không phải là việc của chúng ta, mà là thuận phục cách yên lặng Đấng làm điều đó. Trong lòng người, phải, trong những người tốt nhất, có một sự ngứa ngáy muốn tranh luận với Đức Chúa Trời: "Xin cho phép tôi biện luận cùng Ngài về sự xét đoán Ngài," Giê-rê-mi phán, đoạn 12:1, 2. Phải, chúng ta dễ than trách sự quan phòng biết bao, như thể chúng chẳng hề dẫn đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay đến ích lợi của chúng ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:22. phải, giới hạn sự quan phòng vào đường lối và thời gian của mình? "Chúng nó lại thử Đức Chúa Trời, khiêu chọc Đấng thánh của Y-sơ-ra-ên," Thi Thiên 78:41. Chúng ta cũng thường vô tín mà nghi ngờ sự quan phòng, như thể nó chẳng bao giờ có thể hoàn thành điều chúng ta xưng mình trông đợi và tin, Ê-xê-chi-ên 37:11. "Xương chúng ta đã khô, lòng trông cậy chúng ta đã mất, chúng ta đã tuyệt diệt!" Cũng như Sáng Thế Ký 18:13, 14. Ê-sai 40:17. Trong vòng các tín đồ, chỉ có ít Áp-ra-ham, là người "dầu không còn trông cậy, cứ tin mà trông cậy, ngợi khen Đức Chúa Trời," Rô-ma 4:20. Và cũng quá thường cho những người tốt than vãn và bực bội với sự quan phòng, khi ý muốn, dục vọng, hay tính khí của họ bị nó trái ngược: đó là tội lớn của Giô-na. Hỡi anh em, những điều này không nên như vậy; nếu các ngươi chỉ nghiêm túc suy xét, hoặc ý định của sự quan phòng, là để đem lại những ý định và mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời trên các ngươi, đã được lập trước khi thế gian này có, Ê-phê-sô 1:11. hoặc rằng đó là việc nâng sự khôn ngoan của các ngươi lên chống lại sự khôn ngoan của Ngài, như thể các ngươi có thể sắp đặt công việc mình tốt hơn, nếu các ngươi được nắm quyền điều khiển và quản trị chúng; hoặc rằng các ngươi đang đối diện với một Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ, trong tay Ngài các ngươi như đất sét trong tay thợ gốm, Ngài có thể làm điều Ngài muốn với các ngươi, và mọi sự thuộc về các ngươi, mà không phải trả lời các ngươi về bất cứ việc nào của Ngài, Gióp 33:13. hoặc sự quan phòng đã ném những kẻ khác, vốn tốt như các ngươi về bản chất, từ đỉnh cao của sức khỏe, những vinh dự và thú vui giàu sang, xuống đáy âm phủ; hoặc, cuối cùng, nếu các ngươi chỉ suy xét xem nó đã bao lần khiến chính các ngươi bối rối và phải xấu hổ; các ngươi sẽ rút lại, với sự hổ thẹn, những lời phê phán vội vàng, hấp tấp của mình về nó, và buộc mình, bởi thấy những sự sinh ra và kết quả của nó, phải xưng ra sự dại dột và ngu dốt của mình, như A-sáp đã làm, Thi Thiên 73:22. Tôi nói, nếu những sự suy xét như thế này có thể có chỗ trong các ngươi giữa những hoạn nạn và cám dỗ, chúng sẽ nhanh chóng uốn nắn lòng các ngươi thành một khuôn mẫu tốt hơn và bình an hơn.

Ôi ước gì tôi có thể thuyết phục các ngươi phó thác mọi sự cho Chúa Christ. Ngài là một thợ cả tài khéo, như Ngài được gọi, Châm Ngôn 8:30. và có thể làm thành điều Ngài muốn. Đây là một quy tắc hay, De operibus Dei non est judicandum, ante quintum actum. "Hãy để Đức Chúa Trời hoàn tất mọi điều Ngài định, nhưng hãy kiên nhẫn cho đến khi Ngài đặt bàn tay cuối cùng lên công việc Ngài, rồi hãy chê trách nó nếu các ngươi có thể." Các ngươi đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp, "và thấy cái kết cuộc mà Chúa dành cho," Gia-cơ 5:11.
SUY LUẬN 3. Nếu Chúa Christ là Chúa và là vua trên vương quốc quan phòng, và điều đó, là vì ích lợi của dân sự Ngài, thì từ nay đừng để ai thuộc về Chúa Christ đứng trong nỗi sợ nô lệ đối với các loài thọ tạo. Đó là một nhận xét hay mà Grotius đã ghi về bản văn tôi đang giảng; "Thật là một sự an ủi lạ lùng (ông nói) rằng Chúa Christ có một đế quốc lớn dường ấy, và Ngài cai quản nó vì ích lợi của dân sự Ngài, như một cái đầu lo liệu ích lợi của thân thể." Đầu và Phu Quân của chúng ta, là Vị Tổng Tư Lệnh của mọi cơ binh trên trời và dưới đất; không một loài thọ tạo nào có thể cử động tay hay lưỡi mà không có sự cho phép hay mệnh lệnh của Ngài: quyền năng chúng có là từ trên cao ban cho, Giăng 19:11, 12. Sự suy xét nghiêm túc về lẽ thật này sẽ khiến tinh thần yếu đuối nhất thôi run rẩy, và cất tiếng hát; Thi Thiên 47:7. "Vì Đức Chúa Trời là Vua của cả trái đất; Hãy hát ngợi khen cách thông sáng:" nghĩa là, (như một số người diễn giải khéo léo) mọi người có sự hiểu biết về lẽ thật đầy an ủi này. Há Ngài chẳng đã ban cho các ngươi sự bảo đảm dồi dào trong nhiều lời hứa rõ ràng, rằng mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp cho các ngươi là kẻ kính sợ Ngài sao? Rô-ma 8:28. "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời," Và Truyền Đạo 8:12. thật "sẽ được phước cho những kẻ kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời." Và giả sử Ngài chưa ban, thì chính sự hiểu biết về mối quan hệ của chúng ta với một vị vua như thế, tự nó cũng phải là sự bảo đảm đầy đủ: vì, Ngài là vị vua phổ quát, tối cao, tuyệt đối, hiền lành, thương xót, đắc thắng, và bất diệt.

Ngài ngồi trong vinh hiển, bên hữu Đức Chúa Cha; và, để chỗ ngồi Ngài thêm êm ái, kẻ thù Ngài làm bệ chân cho Ngài. Tình yêu của Ngài đối với dân sự Ngài dịu dàng và nồng nàn không thể tả, kẻ nào đụng đến họ, tức là "đụng đến con ngươi mắt Ngài," Xa-cha-ri 2:8. Và, thật khó tưởng tượng, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ ngồi yên, và để kẻ thù Ngài móc mắt Ngài. Cho đến khi điều này bị quên lãng, cơn thạnh nộ của loài người không đáng sợ; Ê-sai 2:12, 13. "Kẻ sợ loài người sẽ chết, là quên Đức Chúa Trời, là Đấng dựng nên mình." Ngài yêu các ngươi quá đỗi để ký bất cứ mệnh lệnh nào gây thiệt hại cho các ngươi, và không có mệnh lệnh của Ngài, không ai có thể đụng đến các ngươi.

SUY LUẬN 4. Nếu sự cai quản thế gian ở trong tay Chúa Christ, Thì việc chúng ta gắn Chúa Christ vào và cho Ngài quyền trên mọi công việc và việc làm của mình, là con đường thật và sẵn sàng dẫn đến sự thành công và thịnh vượng của chúng. Nếu mọi sự lệ thuộc vào ý muốn Ngài, thì chắc chắn khôn ngoan cho các ngươi là đem Ngài theo trong mọi hành động và công việc; thời gian dành cho sự cầu nguyện, trong đó chúng ta xin phép Ngài, và nài xin sự hiện diện của Ngài ở cùng chúng ta, không phải là thời gian mất: và, hãy coi đây là một lẽ thật rõ ràng, điều gì không được mở đầu bằng sự cầu nguyện, sẽ được kết thúc bằng sự rắc rối. Chúa Giê-xu Christ dễ dàng đập tan mọi mưu đồ của các ngươi biết bao, khi chúng vừa mới sinh ra và đang ở thời điểm thi hành, và trong một khoảnh khắc, bẻ gãy mọi ý định của lòng các ngươi? Có một tục ngữ trong giới Công giáo La-mã rằng: lễ Mi-sa và bữa ăn không cản trở ai. Người Thổ Nhĩ Kỳ cầu nguyện năm lần mỗi ngày, cho dù công việc của họ khẩn cấp đến đâu. Hãy hổ thẹn, hỡi những kẻ bắt tay vào công việc mà không có Đức Chúa Trời: Tôi xem công việc nào đã được Chúa Christ cho phép, và đã khiến Ngài hiện diện đi cùng chúng ta, thì coi như đã xong.

SUY LUẬN 5. Cuối cùng, Hãy nhìn xem Chúa Christ trong mọi biến cố của sự quan phòng; hãy thấy tay Ngài trong mọi điều xảy đến cho các ngươi, dù là dữ hay lành. "Công việc Đức Giê-hô-va đều lớn lao; Phàm ai ưa thích đều nghiên cứu đến," Thi Thiên 111:2.

Chúng ta có thể được bao nhiêu điều ích, bởi quan sát điều lành hay điều dữ xảy đến cho chúng ta suốt hành trình!

1. Trong mọi điều dữ của hoạn nạn và khốn khổ xảy đến cho các ngươi, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Christ: và hãy để lòng các ngươi học hỏi bốn điều này trong hoạn nạn.

(1.) Hãy học sự tối cao và quyền cai trị của Ngài; vì Ngài dựng nên và tạo thành chúng: chúng không mọc lên từ bụi đất, cũng không tình cờ xảy đến cho các ngươi; nhưng Ngài dấy chúng lên, và ban cho chúng mạng lệnh, Giê-rê-mi 18:11. "Nầy, ta đang gây tai vạ nghịch cùng các ngươi và toan mưu kế nghịch cùng các ngươi." Ngài chọn lấy dụng cụ của sự hoạn nạn các ngươi; Ngài khiến cây roi đau đớn như Ngài muốn; Ngài sắp đặt sự kéo dài và sự kết thúc của những hoạn nạn các ngươi; và chúng sẽ không thôi làm đau đớn các ngươi, cho đến khi Chúa Christ phán, Thôi, đủ rồi. Viên đội trưởng đã khôn ngoan suy xét điều này, khi ông thưa với Ngài, Lu-ca 7:8. "Tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi; tôi biểu tên nầy rằng: Hãy đi! thì nó đi; biểu tên khác rằng: Hãy đến! thì nó đến:" ý ông là, như lính của ông ở dưới mệnh lệnh ông, thì bệnh tật cũng ở dưới mệnh lệnh của Chúa Christ, đến và đi theo như Ngài truyền.

(2.) Hãy học sự khôn ngoan của Chúa Christ trong việc sắp đặt những hoạn nạn của các ngươi. Và sự khôn ngoan Ngài tỏ ra nhiều đường trong chúng, rõ ràng trong việc chọn những loại hoạn nạn như thế cho các ngươi: điều này, chứ không phải điều kia, vì điều này thích hợp hơn để tác động và thanh tẩy sự bại hoại đang thắng hơn nhất trong các ngươi: Trong mức độ của những hoạn nạn các ngươi, để chúng tác động đến một độ cao như thế, nếu không sẽ không đạt được mục đích; nhưng không cao hơn, e chúng nhấn chìm các ngươi.

(3.) Hãy học sự dịu dàng và lòng thương xót của Chúa Christ đối với những người chịu khổ của Ngài. Ôi hãy nghĩ nếu ma quỉ được pha chén của tôi, nó sẽ làm cho chén ấy đắng hơn biết bao! Sẽ không có một giọt thương xót nào, không, ngay cả sự thương xót tha thứ, là thứ thương xót thấp nhất trong mọi loại thương xót: nhưng ở đây có nhiều thương xót pha lẫn với những hoạn nạn của tôi; có thương xót trong điều này, rằng nó không tệ hơn. Tôi bị hoạn nạn sao? "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt," Ca Thương 3:22. Lẽ ra đã là âm phủ cũng như thế này; có thương xót trong sự nâng đỡ của Ngài dưới nó. Những người khác đã có, và tôi lẽ ra đã bị bỏ mặc để chìm và hư mất dưới những gánh nặng của mình. Thương xót, trong sự giải cứu khỏi nó; điều này lẽ ra đã là sự tối tăm đời đời, chẳng bao giờ có buổi sáng. Ôi sự dịu dàng của Chúa Christ đối với những người chịu khổ của Ngài!

(4.) Hãy học tình yêu của Chúa Christ đối với linh hồn các ngươi, trong hoạn nạn. Nếu Ngài không yêu các ngươi, Ngài đã không thánh hóa một cây roi để hạ các ngươi xuống hay đem các ngươi trở lại, nhưng đã để mặc các ngươi hư mất trong tội lỗi mình. Khải Huyền 3:19. "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." Đây là mưu kế của tình yêu, để đem các ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời mình, và ngăn chặn sự hủy hoại của các ngươi. Ôi sẽ là một lợi ích lớn biết bao khi học biết Chúa Christ như thế, trong mọi điều dữ xảy đến cho các ngươi!

2. Hãy nhìn xem và học biết Chúa Christ trong mọi điều lành các ngươi nhận từ tay sự quan phòng. Hãy lật cả hai mặt của những sự thương xót của các ngươi, và ngắm chúng trong mọi hoàn cảnh đáng yêu của chúng.

Hãy ngắm sự thích hợp của chúng: sự quan phòng đã sắp đặt mọi sự cho các ngươi tiện lợi dường nào. Các ngươi có một tấm lòng hẹp hòi, và một gia tài nhỏ thích hợp với nó: Nếu các ngươi có nhiều của cải thế gian hơn, nó sẽ như một cánh buồm lớn cho một chiếc thuyền nhỏ, sẽ nhanh chóng kéo các ngươi chìm xuống nước: các ngươi có điều thích hợp nhất cho các ngươi trong mọi hoàn cảnh.

(2.) Hãy ngắm sự đúng lúc của những sự thương xót của các ngươi, chúng được định giờ đến từng giờ. Sự Quan Phòng đem ra mọi hoa trái của nó đúng mùa.

(3.) Hãy ngắm bản chất đặc biệt của những sự thương xót của các ngươi. Những người khác có những sự thương xót chung, các ngươi có những sự đặc biệt; những người khác chỉ có một vị ngọt đơn, các ngươi có vị ngọt kép trong những sự hưởng thụ của mình, một vị tự nhiên từ bản chất của nó, một vị thuộc linh từ cách thức mà nó đến, và mục đích mà nó đến.

(4.) Hãy quan sát thứ tự mà sự quan phòng gửi những sự thương xót của các ngươi đến. Hãy xem một sự này được nối với một sự kia lạ lùng dường nào, và là cánh cửa để đưa nhiều sự khác vào. Đôi khi một sự thương xót là sự mở đầu cho cả nghìn sự.

(5.) Và cuối cùng, Hãy quan sát sự liên tục của chúng, "Mỗi buổi sáng thì lại mới luôn," Ca Thương 3:23. Đức Chúa Trời thăm viếng linh hồn và thân thể các ngươi siêng năng dường nào! Hãy tự nghĩ, nếu chỉ có một sự đình chỉ sự chăm sóc của Chúa Christ trong một giờ, giờ đó sẽ là sự hủy hoại của các ngươi. Hàng nghìn điều ác đứng vây quanh các ngươi, chờ đợi khi nào Chúa Christ dời mắt khỏi các ngươi, để chúng xông vào và nuốt các ngươi.

Nếu chúng ta học biết sự quan phòng của Chúa Christ như thế trong mọi điều lành và điều dữ xảy đến cho chúng ta trong thế gian, thì trong mọi hoàn cảnh chúng ta sẽ được thỏa lòng, Phi-líp 4:11. Bấy giờ chúng ta sẽ không bao giờ bị ngăn trở, mà được thúc đẩy trên đường mình bởi mọi điều xảy ra; bấy giờ kinh nghiệm của chúng ta sẽ phình to thành những quyển sách lớn, mà chúng ta có thể mang lên thiên đàng với mình; và bấy giờ chúng ta sẽ đáp ứng mọi mục đích của Chúa Christ trong mọi hoàn cảnh Ngài đem chúng ta vào. Hãy làm điều này, và nói: Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện